Жизнь коротка [Артур Чарльз Кларк] (fb2) читать постранично, страница - 3
- Жизнь коротка (пер. Владимир Игоревич Баканов) (а.с. Антология фантастики -2005) (и.с. Классика мировой фантастики) 2.75 Мб, 643с. скачать: (fb2) - (исправленную) читать: (полностью) - (постранично) - Артур Чарльз Кларк - Харлан Эллисон - Джеймс Типтри-младший - Уильям Тенн - Филип Киндред Дик
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (246) »
редко и всегда было исключительным событием.
Даже Клей поддался искушению.
— Интересно, — сказал он. — Откуда ты знаешь?
— Я только что принял сообщение, — ответил Крошка, беззаботно махнув рукой. — Так как он выглядит, Морт?
На своем веку я повидал больше, чем любой из них, даже Клей. Это был мой второй срок на службе. Я отлично помню события двадцатилетней давности — Денебский Конфликт.
— Прямой, как кочерга, — ответил я. — Холодный и чопорный. Гордый, как Люцифер, честный, как солнечный свет, и тугой, как верблюд на пути сквозь игольное ушко. Похож на гуманоида с лицом колли. Вам, полагаю, известна их репутация?
Кто-то сзади сказал «нет», хотя, возможно, это было сделано ради меня. Возраст и меня превратил в болтуна.
— Они первые и последние платные посредники во Вселенной. Хиксаброда можно нанять, но нельзя уговорить, подкупить или силой заставить уклониться от правды. Вот почему они постоянно нужны. Стоит где-нибудь разгореться спору, как обе стороны нанимают хиксаброда, чтобы тот представлял их интересы на переговорах. Хиксаброд — воплощение честности.
— Что ж, мне это нравится, — заметил Крошка. — Отчего бы нам не устроить ему роскошный прием?
— Благодарности от него не дождешься, — пробормотал я. — Хиксаброды не так устроены.
— Ну и пусть, — заявил Крошка. — Все-таки развлечение.
В комнате одобрительно зашумели. Я остался в меньшинстве. Идея пришлась по душе даже Клею.
— Они едят то же, что мы? — спросил Крошка. — Так, значит, суп, салат, горячее, шампанское и бренди… — Он с воодушевлением перечислял блюда, загибая пальцы. Его энтузиазм увлек всех. Но под конец Крошка не выдержал и вновь поддел Клея.
— Ну и разумеется, — сказал он, — ты сможешь рассказать ему о Лалангамене, Клей.
Клей моргнул, и на его лицо легла тень.
Я дорсай и уже немолод. И знаю: никогда не следует смеяться над узами, связывающими нас с родным домом. Они так же прочны, как и неосязаемы. Шутить над этим жестоко.
Но Крошка был юн и глуп. Он только прилетел с Земли — планеты, которую никто из нас не видел, но которая много веков назад дала начало всем нам. Крошка был нетерпелив, горяч и презирал эмоции. В болезненной словоохотливости Клея, в его готовности вечно славить красоту Лалангамены он, как, впрочем, и остальные, уловил первую слабость некогда мужественного и несгибаемого человека, первый признак старости.
Однако в отличие от тех, кто прятал скуку из симпатии к Клею, Крошка стремился сломить его решимость никогда больше не играть. И бил постоянно в одну эту точку, столь уязвимую, что даже самообладание Клея не могло служить достаточной защитой.
В глазах моего друга вспыхнула ярость.
— Довольно, — хрипло проговорил он. — Оставь Лалангамену в покое.
— Я бы и сам хотел, — сказал Крошка, — да ты мне все время напоминаешь. Это и еще выдумки, будто ты был игроком. Если не можешь доказать последнее, как же мне верить твоим россказням о Лалангамене?
На лбу Клея выступили вены, но он сдержался.
— Я говорил тысячу раз, — процедил он сквозь зубы. — Шальные деньги не держатся в кармане. Когда-нибудь ты в этом убедишься.
— Слова! — пренебрежительно бросил Крошка. — Одни слова.
На секунду Клей застыл, не дыша, бледный как смерть. Не знаю, понимал ли опасность Крошка, но я тоже затаил дыхание, пока грудь Клея не поднялась. Он резко повернулся и вышел из кают-компании. Его шаги замерли в коридоре, ведущем к спальному отсеку.
Позже я застал Крошку одного в камбузе, где он готовил себе бутерброд. Он поднял голову, удивленный и настороженный. — О, привет, Морт, — сказал Крошка, искусно имитируя беззаботность. — В чем дело? — В тебе. Напрашиваешься на драку с Клеем? — Нет, — промычал он с полным ртом. — Не сказал бы. — Ну так ты ее получишь. — Послушай, Морт, — произнес он и замолчал, пока не проглотил последний кусок. — Тебе не кажется, что Клей достаточно вырос, чтобы присматривать за собой? Я почувствовал, как по всему телу пробежала волна возбуждения. Наверное, возбуждение отразилось и на моем лице, потому что Крошка, который сидел на краю стола, торопливо встал на ноги. — Полегче, Морт, — сказал он. — Я не имел в виду ничего обидного. Я взял себя в руки и ответил как мог спокойнее: — Клей гораздо опытнее тебя. Советую оставить его в покое. — Боишься за него? — Нет, — промолвил я. — Боюсь за тебя. Крошка внезапно рассмеялся, едва не подавившись очередным куском. — Теперь понимаю. По-твоему, я слишком молод, чтобы отвечать за себя. — Ты недалек от истины. Я хочу, чтобы ты выслушал мое мнение, и можешь не говорить, прав я или нет, — мне будет ясно без слов. — Оставь свое мнение при себе, — сказал он, покраснев. — Я не нуждаюсь в нравоучениях. — Нет уж, тебе придется выслушать, потому что это касается нас всех. Ты завербовался, ожидая романтики и славы, а вместо
Позже я застал Крошку одного в камбузе, где он готовил себе бутерброд. Он поднял голову, удивленный и настороженный. — О, привет, Морт, — сказал Крошка, искусно имитируя беззаботность. — В чем дело? — В тебе. Напрашиваешься на драку с Клеем? — Нет, — промычал он с полным ртом. — Не сказал бы. — Ну так ты ее получишь. — Послушай, Морт, — произнес он и замолчал, пока не проглотил последний кусок. — Тебе не кажется, что Клей достаточно вырос, чтобы присматривать за собой? Я почувствовал, как по всему телу пробежала волна возбуждения. Наверное, возбуждение отразилось и на моем лице, потому что Крошка, который сидел на краю стола, торопливо встал на ноги. — Полегче, Морт, — сказал он. — Я не имел в виду ничего обидного. Я взял себя в руки и ответил как мог спокойнее: — Клей гораздо опытнее тебя. Советую оставить его в покое. — Боишься за него? — Нет, — промолвил я. — Боюсь за тебя. Крошка внезапно рассмеялся, едва не подавившись очередным куском. — Теперь понимаю. По-твоему, я слишком молод, чтобы отвечать за себя. — Ты недалек от истины. Я хочу, чтобы ты выслушал мое мнение, и можешь не говорить, прав я или нет, — мне будет ясно без слов. — Оставь свое мнение при себе, — сказал он, покраснев. — Я не нуждаюсь в нравоучениях. — Нет уж, тебе придется выслушать, потому что это касается нас всех. Ты завербовался, ожидая романтики и славы, а вместо
- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (246) »
Последние комментарии
11 минут 3 секунд назад
14 минут 42 секунд назад
25 минут 11 секунд назад
31 минут 20 секунд назад
33 минут 26 секунд назад
36 минут 32 секунд назад