Загадай желание (СИ) [Ирсэн] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Пабло Бустаманте редко слышал отказы в свой адрес, особенно, если дело касалось женской половины человечества. Будучи привлекательным внешне и финансово обеспеченным во всех смыслах этого слова, он считал, что все эти несомненные плюсы с лёгкостью могли покрыть его скверный характер. Как же он заблуждался на этот счет…

Сегодня утром молодой мужчина совершил поступок, решиться на который ему было совсем не просто. Пабло с Мелиной связывал год отношений, а по меркам Бустаманте это был внушительный срок, который позволял рассчитывать на что-то больше, чем просто секс. Мелина Арогонез была хороша собой, никогда не вмешивалась в рабочие дела жениха и в общем, всегда была терпима к отсутствию у него свободного времени. Образование она получила в лучшем вузе Европы, который оплатили ее родители, известные предприниматели Буэнос-Айреса. В постели Мелина проявила себя как хорошая любовница, поэтому их редкие встречи, как считал сам Пабло были особенными и запоминающимися. Что еще нужно для крепкого брака? Поэтому Бустаманте решил, что время пришло, к своему возрасту он абсолютно созрел для брака, а его невеста стала бы лучшей для этого партией. О чувствах говорить не пристало, любовь имеет свойство затухать, а такие вещи, как взаимное уважение и партнерство хорошее подспорье для крепких семейных отношений.

Услышав нет на свое предложение, возмущению Пабло не было предела.

— Это шутка такая?

— Пабло, я… — Мелина запнулась и замерла в нерешительности, ее глаза искали его поддержки. — У нас прекрасные отношения, но для брака нужно что-то большее. Я не могу, выйти за тебя, прости.

Она ушла, а Бустаманте еще долго пребывал в недоумении после ее ухода. Даже не смотря на то, что он не привык долго зацикливаться на собственных неудачах, ситуация с Мелиной была не из таких.


— Пабло, эти итальянцы у нас в кармане, переговоры прошли изумительно, — один из руководителей отдела маркетинга Диего, без стука ворвался в кабинет. Бустаманте отошел от панорамного окна с видом на центральную улицу города, утопающую в снегу и пожал руку своему заместителю, а по совместительству еще и другу.

— В чем дело? — тот сразу заметил, что босс был, мягко говоря не в духе.

— Мелина сказала мне нет.

— О! Я отмечу этот день в своем календаре. Мне казалось, что ты не был в нее влюблен.

— Дело не в этом, я уже предупредил родителей о помолвке.Ты ведь знаешь мою семью, неделя в аду мне обеспечена. Уже вижу лицо отца… Пабло уселся в массивное директорское кресло спиной к окну, а Диего закинув ноги на стол, занялся подтачиванием карандаша, пока выслушивал нытье друга по поводу не состоявшийся помолвки.

— Есть выход. Просто скажи им, что не приедешь на праздники.

— Издеваешься? Я уже год не видел родителей, не могу же опять сослаться на завал в офисе.

Диего с важным видом потер подбородок, изучающе глядя на Бустаманте.

— Тогда найди себе ту, кто сыграет роль твоей невесты, а потом придумаешь что-нибудь, типа причину, почему вы с ней расстались. На словах все выглядело просто, тогда как на деле…

— Ага, вот сейчас же! Выйду на улицу и предложу первой встречной, а нет, лучше дам объявление в газету, — скептически отнесся к предложению друга Пабло и снова уставился в окно.

— Попроси свою секретаршу.

— Мои родители с ней знакомы.

— Тогда остается одно, полагаться на удачу и везение.

— Ну да, вдруг, невеста сама свалиться мне на голову прямо с неба.


Уважаемые автолюбители, в связи с плохими погодными условиями, советуем Вас воздержаться от любых поездок на личном транспорте… Мариса пропустила эту информацию мимо ушей и убавляя громкость на радиоприемнике, принялась набирать номер подруги на своем смартфоне. После неудачной попытки дозвониться до Лухан, она бросила эту затею, с мыслью о том, что этот день не задался с самого утра. А ведь к этому были все предпосылки. В ту секунду, когда она проснулась, день уже был отвратительным. Счастливый свитер оказался в стирке, мобильный телефон упал в стакан с водой, а любимый кофе она выскребала с самого дня стеклянной банки. Даже любимый автомобиль ее сегодня подвел. Старенький Фольксваген жук едва завелся после того, как один из соседей помог его подтолкнуть, из-за чего Мариса опоздала на важное собеседование. Парадоксально, что в своей анкете на вопрос о сильных сторонах характера, она указала пунктуальность. После своего опоздания этот пункт можно было смело вычеркнуть.

— Черт, — выругалась Андраде, ударив по рулю. И почему я решила поехать именно по этой дороге? Нажав на клаксон, впереди стоящему автомобилю, она отвлеклась на телефон. Лухан звонила по видео-связи.

— Привет, — лицо белокурой подруги появилось на экране, и ее лицо тот час озарила приветливая улыбка. — Ну как все прошло? Удачно?

— Представляешь? Я перлась через весь город на это чертово собеседование, чтобы узнать о том, что главный редактор ушел в отпуск. Спрашивается, какого хрена Вы назначаете встречу? — Мариса посмотрела в боковое зеркало и перестроилась в плотном потоке машин. — В общем, я по-прежнему безработная. Это не конец года, а просто ад какой-то! На этот Новый год я буду четко формулировать свои желания, и первым из них будет новенький автомобиль. А потом попрошу старого миллионера себе в женихи… Пусть умрет и оставит мне наследство. Буду потягивать вино, где-нибудь в собственном замке в Бордо.

— Что-то ты пропадаешь, я тебя плохо слышу, — на смартфоне высветилось системное сообщение о неполадках со связью.

— Лухан! — Мариса на секунду отвлеклась на экран и в этот самый момент, движущийся впереди мерседес резко ударил по тормозам, пропуская зазевавшегося на светофоре прохожего. Не успев среагировать вовремя, она впечаталась в черный автомобиль представительского класса, зацепив при этом задний бампер.

— Твою мать! — выругалась Мариса и прикрыла глаза. Ее тот час бросило в холодный пот.

Со стороны водителя мерседеса вылетел разъяренный мужчина, а в голове Спиритто пробежала мысль, мне конец. Разгневанный незнакомец выглядел как ходячая реклама дорогого парфюма, а его деловой костюм кричал о роскоши и богатстве. Когда мужчина поравнялся с окном старенького жука, Мариса заметила его кристально голубые глаза, которые сверлили ее своим холодным взглядом. Она возненавидела саму себя за то, что обращала внимание на его внешность.

— Ты что не видишь куда прешь? Кто тебе права подарил? В ее адрес один за одним полетели ругательства, и с каждой секундой они становились все изощреннее. Хлопнув дверью, Мариса вышла из своей маленькой машинки, которая пострадала куда больше, чем впереди стоящий мерседес.

— Может, Вы, наконец, заткнетесь и дадите мне сказать хоть слово? Ее невозмутимый тон и дерзкая подача сделали свое дело. Незнакомец закончил свои пламенные обвинения и уставился на Марису убийственным взглядом.

— Прошу прощения, но Вы виноваты не меньше моего. Кто так резко тормозит в такую погоду?

— Ты еще смеешь меня обвинять? Сумасшедшая!

— С каких пор мы перешли на ты? Опасный прищур и боевая стойка олицетворяли взрывной характер Марисы. В эту секунду Пабло сожалел о том, что вопреки сложившихся обстоятельств, бить женщин, запрещено. Лучше бы в меня въехал грузовик с дальнобойщиком. Ему хоть можно было дать по морде без всякого зазрения совести, подумал Бустаманте и продолжил вникать в пламенную речь виновница этой аварии.

— Я заплачу за ремонт. Сколько требуется? Пару тысяч, я полагаю хватит? Мариса оглядела небольшую вмятину с правой стороны бампера мерседеса и решила, что даже дала маху с такой завышенной сумой.

— Она полагает, — высмеял ее слова Пабло. — Это ограниченная серия, мне только на прошлой недели доставили этот автомобиль. Даже если ты продашь свою развалюху это едва покроет расходы на покраску.

— Кем ты работаешь, что заработал на так… — слух произнесла Мариса и оборвалась на полуслове, когда незнакомец гневно сверкнул глазами в ее сторону. Да, не самое лучшее время для таких бесед.

— Мне понадобиться время, чтобы собрать нужную сумму. Я недавно потеряла работу, но не беспокойтесь, если Вы оставите мне свои координаты, мы решим этот вопрос.

— Не пойдет, — Пабло вдруг задумался, запуская руку в блондинистую шевелюру. На обнаженном запястье красовались новые «Rolex», но никакие дорогие атрибуты в мире не могли скрыть его природного мужского очарования. Успокойся, Мариса и вытри слюни.Ты ударила его дорогущую машину, тебе вряд ли светит свидание с мистером миллионером. Бустаманте окинул приценивающим взглядом Марису и огляделся по сторонам, будто боялся, что кто-то посторонний мог подслушать их разговор.

— Ты свободна в ближайшую неделю? После молчания, длившегося целую вечность, его внезапный вопрос застал Марису врасплох. Настороженный взгляд в сторону Пабло был вполне предсказуем.

Она уставилась на него, открывая и закрывая рот, не в силах произнести ни звука. — Э…в каком смысле?

— Окажешь мне одну услугу, а я забуду об аварии.

— Да за какого Вы меня принимаете? — тут же встала на дыбы Мариса и ударила нахала лицу, о чем пожалела в ту же секунду.

Глаза Пабло наполнились ненавистью и злобой. Он схватил ее за руку и пригвоздил в машине.

— Что ты себе позволяешь? — из-за холода из его рта шел пар, а глаза были похожи на ледышки, растопить которые стоило огромных усилий.

— А ты? Думаешь если ты такой богатый, то можешь направо и налево использовать людей в собственных интересах? Все вы одинаковые. Я не стану с тобой спать! Пусть у меня нет огромного счета в банке, зато есть достоинство и гордость. Мариса передернула плечами и вскинула голову, стараясь отстоять свою принципиальную жизненную позицию.

Ослабив хватку, Пабло густо засмеялся. — Думаешь, я предлагал стать тебе своей любовницей? Его обличающий тон дал Марисе повод усомниться в собственном предположении. Действительно, с чего бы «мистеру совершенство» предлагать ей услуги подобного характера? Для этого у него, наверняка, есть восемнадцатилетние модельки.

— Мне нужна девушка на неделю не больше, чтобы сыграла роль моей невесты перед родственниками. Согласишься, и я забуду о вмятине, оплата которой тебе не по карману.

Недоумение на лице Марисы в одну секунду сменилось на откровенное любопытство.

 — Аааа… Я поняла! Это такой розыгрыш? Подстава, да? Мариса обошла черный мерседес сзади и стала оглядываться по сторонам. — Это все Лухан организовала, да? Хорошо сыграно ребят, я уж был подумала, что реально вперлась на бабки. Где камеры то?

— Ты что пьяная? — Пабло смерил Марису недобрым взглядом. — Я вполне серьезен. Мне нужна девушка на одну неделю. От тебя всего то требуется, что изобразить мою невесту.

— Зачем это тебе?

— Вопросы здесь задаю я. Кем бы ни был этот мужчина, он точно знал свое место в этой жизни. От него так и веяло уверенностью, но Мариса знала такой тип мужчин не по наслышке и с легкостью могла с этим справиться.

— И все же, ты мне не ответил. Она выдержала паузу, пока Пабло не сдался, и наконец, заговорил.

— Моя девушка разорвала помолвку, а я впервые увижу родителей за последний год. Праздники впереди, вся семья соберется за общим столом, не хотелось бы никого расстраивать. Так ты согласна?

Пока одна часть Марисы в ее голове уже занырнула в бассейн с золотыми монетками, как у Скруджа Макдака из мультика «Утиные истории», другая взывала к голосу разума.

— Я готов не только простить тебе аварию, но и позволю себе слабину и починю твою развалюху. Даю пять минут на размышления, а после вызываем дорожных инспекторов.

Предложение действительно выглядело заманчивым. По сути Мариса ничего не теряла. Работы не было, Соня улетела на отдых, а перспектива выплачивать деньги за мерседес, который стоил больше, чем ее собственная однокомнатная квартирка была весьма не радужной.

Пабло указал на часы, обозначив этим жестом, что время на раздумья истекло. Пока Мариса размышляла и тянула с ответом, он молча стал набирать какой-то номер на своем телефоне. — Алло, полиция?

— Ну хорошо, по рукам, — вовремя успела девушка и Бустаманте отбил вызов.

— Только взамен, я хочу новую машину, старая никуда не годиться.

— Нет!

— Тогда до встречи в суде и катись искать себе другую дурочку.

Пабло не на шутку обозлился и пробурчал сквозь зубы. — Ладно, дай мне свой номер и будь готова завтра в половине десятого. Мариса не знала плакать ей или смеяться, но в конце концов, пришла к выводу, что все что не делается — все к лучшему.

— Как тебя зовут прекрасный принц?

Шутка не удалась и с треском провалилась.

— Пабло, — спокойно ответил он и сел в машину.

— А я Мариса, — тоже представилась Спиритто, но уже не была уверена, что он расслышал ее имя.


На следующий день к назначенному часу, автомобиль Пабло Бустаманте припарковался у пятиэтажного здания. Поздоровавшись, Мариса села на заднее сидение и сразу же утонула в комфорте.

После холодного приветствия, Пабло ни разу не оторвал глаз от своего рабочего ноутбука. Его отстраненность ужасно раздражала, поэтому Мариса сделала попытку завязать с ним разговор.

— Мы едем к твоим родителям?

— Да, но сначала пройдемся по магазинам и купим тебе новую одежду.

— А моя чем плоха?

Пабло бросил на Спиритто оценивающий взгляд, так словно был общепризнанной иконой стиля и оставил ее вопрос без ответа. — Слышала когда-нибудь о маникюре?

Мариса спрятала ногти с облупившемся на концах черным лаком под сумку и фыркнула.

— А ты о хороших манерах?

Они не успели закончить, так как автомобиль остановился возле маленьких бутиков, что находились в центральной части большого мегаполиса. Едва молодая пара переступила порог, консультанты обступили их со всех сторон, так что Мариса почувствовала себя важной персоной. Или на худой конец, самой Джулией Робертс из фильма «Красотка».

Пока Пабло с головой окунулся в работу, утопая в бесконечной череде телефонных разговоров, его новую пассию полностью окружили должным вниманием и заботой. Мариса перемерила не меньше сотни всевозможных предметов одежды и аксессуаров, а толпа стилистов и парикмахеров трудились над ее преображением не меньше часа.

— Чтоб меня! — непроизвольно выругалась Мариса, хлопнув ладонью по губам. Парикмахер-стилист позади нее усмехнулся, восприняв ее ругательство за комплимент. Волосы девушки приняли естественный коричневый оттенок, чуть высветленный на кончиках. Стрижка по моде, естественный макияж и одежда, прекрасно подобранная стилистами по фигуре, сделали из Марисы элегантную молодую особу. Ничего общего с прежним образом девчонки-сорванца с соседнего подъезда.

— Как я выгляжу? — Спиритто вышла на середину салона, где в зоне отдыха, на одном из диванов сидел главный ценитель прекрасного. Она сделала оборот вокруг своей оси, и от неуверенного хождения на высоких каблуках, едва не споткнулась о близ стоящий пуф. Но даже из этой неловкой ситуации она вышла с достоинством, гордо задрав подбородок вверх. Мариса ожидала восторга, или как минимум, хоть какой-нибудь реакции. Она не смогла притвориться, что ее не обидел тот факт, что Пабло едва окинув ее своим оценивающим взглядом, снова молча принялся листать журнал об автомобилях.

— Эти прекрасные люди сделали все возможное, чтобы ты остался доволен.

 — Я за это платил, поэтому в курсе.

— Вот правду говорят, что все богатенькие мужчины скряги, которые лишней копейки не потратят на своих жен или девушек.

— Ты ни то ни другое.

— Предлагаю так и сказать твоим родителям при первом знакомстве, — съязвила Мариса и если бы это было уместно, то высунула бы язык. БЕ-БЕ-БЕ, БЕ-БЕ-БЕ

— А после того, как все закончиться, я смогу оставить себе все эти вещи?

— Разумеется.

— Отлично, — от радости воскликнула Мариса и растерла ладони. — Девушка, — обратилась она к консультанту по выбору одежды, — не могли бы вы добавить к заказу еще вон те красные туфли четвертого размера.

Пабло продолжил лазить в своем телефоне, попутно отпуская у язвительную ремарку в ее адрес.— Смотрю, ты вошла во вкус?

— А? — Мариса нарочно сделала вид, будто не услышала с первого раза, и ее лицо приняло невозмутимый вид. — Они прекрасно подходят к моему платью, я должна соответствовать, ты сам говорил.

Пабло скрыл улыбку, закусив губу, потому что ее откровенная милая ложь подействовала на него именно таким образом. Кем бы она не была, но мозги у этой девушки работают безупречно, так умело переложить ответственность на его плечи, это она ловко!

— Нам пора отправляться в дорогу. Надеюсь, ты закончила с покупками?


Спортивный внедорожник серебристого цвета, еще более впечатляющий своим видом и стоимостью, ожидал своих пассажиров. Отблагодарив водителя купюрой, Пабло устроился за рулем и открыл переднюю дверцу для Марисы. Она села на пассажирское кресло, оборачиваясь по сторонам как в музее.

Натянув темные солнцезащитные очки, Пабло завел двигатель и поправил водительское сидение под себя. — Можешь уже начинать пищать от восторга.

— Вот еще! — вздернув нос, возмутилась она, а обезумевшая девчонка в ее голове уже визжала от восторга.

— Готова к поездке?

— Ты не оставил мне выбора, — невозмутимо произнесла она, а Пабло, включив поворотник, устроился в потоке автомобилей, наводнивших улицу.

— Выбор есть всегда. Только мы сами определяем кем нам быть.

— Как скажешь, — отмахнулась Мариса, заинтересованно изучая кнопки на панели приборов.

Несколько часов езды — и следов цивилизации как не бывало. Вокруг простиралась бескрайние просторы с изредка попадающими в поле зрения деревьями и кустарниками. Укрытые снежными шапками, они олицетворяли собой глубокую и холодную зиму, наступившую позже обычного.

Тишина, царившая в машине начала медленно, но верно напрягать Марису. Она вообще всегда больше предпочитала говорить, нежели молчать. Тем более, у них с Пабло была еще целая куча нерешенных вопросов.

Она наигранно откашлялась, привлекая к себе внимание, в ответ на что пальцы Бустаманте забарабанили по обшивке руля.

— Думаю нам надо придумать красивую историю знакомства.

— Это разумно.

Поднимая эту тему, Мариса предполагала, что Пабло не останется безучастным, а проявит инициативу и накидает парочку вариантов развития событии. Но напрасно, он снова замолчал и сосредоточился на дороге.

— Идея, — загорелась она от восторга. — Можно сказать, что мы познакомились на вечеринке у общих друзей, и ты влюбился в меня с первого взгляда. Я долго воротила нос, но в итоге согласилась дать тебе шанс. Пабло делал вид, что внимательно ее слушал, но когда речь зашла о любви с первого взгляда, его бровь выгнулась дугой так, словно в жизни такого просто быть не могло.

— Ты закончила фантазировать?

— Я только начала.

— Кстати, открой бардачок, там лежит кольцо. Одень его.

Мариса достала маленькую бархатную коробочку, и ахнула от восторга, когда ее взгляду упало кольцо из белого золота с бриллиантом в несколько карат.

— Ебануться можно…

Пабло перевел взгляд с дороги на Марису, уже пытающуюся примерить колечко на безымянный палец левой руки.

— Кто употребляет матерные слова, когда видит нечто прекрасное?

— Я, — как ни в чем не бывало ответила Мариса и повернулась, чтобы продемонстрировать, преподнесенный подарок Пабло. Ее искренняя широкая улыбка говорила не только о том, что подарок пришелся ей по размеру, но и по вкусу.

— Смотри, — кольцо поблескивало, преломляя лучи солнечного света, — идеально подошло.

— Даже не думай, что сможешь его оставить. Мариса наигранно оттянула вниз губу, — Жаль, я могла бы купить себе новую машину, — уже размечталась она, потирая колечко.

— Ты могла бы купить целый автосалон.

— Такое дорогое? Да что за сумасшедшая отказалась за тебя выйти? Поняв, что сболтнула лишнего, Мариса поспешила быстро сменить тему.

— Ты мог бы рассказать мне немного о себе и своей семье.

— Я попросил помощника подготовить для тебя всю необходимую информацию. Она в папке на заднем сидении. До Сальты четыре часа езды, так что не трать времени на пустые разговоры и принимайся за дело.

— Какой же ты заботливый, — не смогла удержаться от колкости в его адрес Мариса и отвернувшись, уставилась на пейзаж, проплывающий за окном.

— Давай сразу проясним ситуацию, ты не моя девушка, для тебя это работа, так что будь добра, оставь свои замечания для кого-нибудь другого. Мариса молча потянулась назад и стала изучать биографию семьи Бустаманте.

— Так, твой отец был мэром? — уже через пару секунд она оторвалась от чтения.

Пабло смерил ее недобрым взглядом, означающим что он не намерен вести с Марисой великосветские беседы, и тем более поднимать тему, касающуюся бывшей работы его отца. Он сделал радиоприемник погромче и с головой окунулся в дорогу. Да, уж поездочка обещает быть интересной, промелькнуло в ее голове, и Мариса полностью погрузилась в знакомство с новыми родственниками.

====== II ======

Большую часть дороги Пабло и Мариса провели, болтая про большую семью Бустаманте. Хотя скорее, этот разговор больше походил на собеседование, нежели на диалог двух взрослых людей. Она так и не поняла, Пабло просто пытался поддержать разговор, чтобы не было неловкой тишины, или же попросту не верил в ее способности запомнить всех его многочисленных родственников и поэтому устроил экзамен. Пока он был занят рассказами про старшую сестру, которая недавно вышла замуж и забеременела, Мариса полностью погрузилась в себя. Бустаманте шевелил губами, изредка поглядывая на нее, для того чтобы убедиться доходит ли до нее его информация, а в это самое время Мариса проходилась по каждой мелкой черточке его красивого лица. Пабло был полностью в ее вкусе, хотя у нее и не было какого-то определенного типажа. Такие мужчины как Бустаманте — худший кошмар для любой девушки. От таких обычно теряют голову. Такие как он — разбивают сердца. Привлекательный, с выразительными голубыми глазами, обрамленными темными, почти черными ресницами. Прямой нос, высокие скулы и мужественный подбородок. Несмотря на то, что Марисе еще не довелось увидеть его улыбку, его идеальные белые зубы, она все же успела про себя отметить. А мне еще придется притворяться его невестой в течение недели. Не считая аварии — это худшее, что смогло со мной случиться!

— Ты меня вообще слушаешь? — Пабло вдруг повысил голос, от чего Марису со скоростью света вернуло в реальность.

— А, да… твоя сестра Милагрос вышла замуж за Иво и у них скоро будет мальчик.

— Девочка, у них будет девочка! Он раздраженно выдохнул. — Я три раза это повторил.

— Ой, да ладно тебе. Ребенок он и в Африке ребенок, а мальчик или девочка, лишь бы здоровенький родился.

Пабло одним своим взглядом дал понять Марисе, что разница все-таки существует. Но она предпочла не углубляться в эту тему, и вовсе перевела разговор в другое русло.

— У тебя такая большая семья. Столько родных братьев и сестер! Вам, наверное, было очень весело расти вместе? — Спросила Мариса и испустила обреченный выдох, как бы завидуя.

— Ну да…

— А у меня никого нет, кроме мамы. Знаешь, все мое детство я мечтала о братике или сестричке, но не сложилось. Когда у меня будет собственная семья в ней будет не меньше трех детей.

— Очень познавательно, — без всякого энтузиазма ответил ей Пабло, всем своим надменным видом показывая, что данная тема ему не интересна. Мариса молча закатила глаза и отвернулась в окно, прибавляя громкости на радио приемнике. Сейчас даже ненавистная ей музыка кантри была куда приятнее для слуха, чем голос Пабло, и тем более его кислая физиономия.

Они проехали еще сотню километров, проведя более одного часа времени в пути. Табличка «Вас приветствует Сальта» на въезде в город, свидетельствовала о том, что совсем скоро Мариса примерит на себя роль влюбленной невесты. В душе она молилась о том, чтобы родственники Пабло оказались более приветливыми людьми чем он сам. Ей претила мысль встретить Рождество в компании незнакомцев, так пусть уж они окажутся милыми, это хоть как-то скрасит Марисе пребывание вдали от друзей и дома.

Серебристый внедорожник свернул уверенно вошел в поворот, и проехав несколько сот метров, встретил препятствие на своем пути. Вероятно, в этой местности снежные осадки выпали на сутки позже, чем в большом мегаполисе. А поскольку эта дорога не относилась к трассе федерального значения, дорожные службы не успели вовремя почистить ее от снежных заносов. Автомобиль увяз передними колесами в сугробе, отчего дальнейшие движение было невозможно.

— Черт! — выругался Пабло и ударив по рулю, обратился к своему телефону.

— Нет связи, — он вышел из автомобиля на улицу при этом, громко хлопнув дверью. Все его попытки дозвониться до аварийной службы оказались тщетны. Нервы Пабло без того были на исходе, а теперь он и вовсе вышел из себя.

— Что будем делать? — спросил он, когда вернулся на водительское сидение и глазами уставился куда-то вдаль.

— Сколько у нас осталось бензина?

— Хватит не больше, чем на полчаса, чтобы поддерживать комфортную температуру в салоне.

— Ты что не мог заправиться по дороге? Отлично, — она возмущенно ударила себя по бедрам, — теперь замерзнем здесь, и наши окоченевшие тела обнаружат только к весне. Мариса воинственно сложила руки на груди и обиженно уставилась в окно.

— И что ты хочешь, чтобы я сделал?

 — Для начала мог бы признаться в том, что из-за тебя мы вынуждены сидеть на морозе в автомобиле по пояс увязшем в сугробе. Извинения сейчас были бы уместны!

— Не много ли ты на себя берешь?

— Я? — Мариса тыкнула пальцем себе в грудь с такой силой, что чуть ли не сделала внутри себя дырку. — Не надо валить с больной головы на здоровую. Это ты виноват, тебе и расхлебывать. Она схватила телефон, но антенна снова показала отсутствие связи. — Господи, моя мама даже не знает где я сейчас нахожусь, — поддавшись унынию начала пречитать Мариса.

— Вот только не надо усугублять положение. Сейчас проедет встречная машина и поможет нам отсюда выбраться. Пабло выбрал удобное положение для посадки на сидении, и как будто веря в счастливый финал, спокойно принял выжидательную позицию.

В знак своего неприятельского отношения Мариса только фыркнула и вжалась в кресло, сильнее укутываясь в зимнюю куртку.

Прошло пол часа, а положение дел только ухудшилось. Бензин был практически на исходе, а ни один автомобиль так и не проехал мимо. От холода, распространившегося во всему салону, находиться в автомобиле стало не возможно.

— Господи, зачем я только встретила тебя на своем пути?! Не могла врезаться в кого-нибудь попроще. Сейчас сидела бы дома, украшала елку, бегала по торговому центру в поисках подарков.

— Что ты от меня хочешь?

— Я замерзла! Мариса поддалась панике и перешла на крик. В этот момент их глаза встретились, и это было похоже на отчаянную схватку глазами. Кто кого? — Мне холодно! — безысходно повторила она. — Я закоченела. У меня уже пальцы на ногах отваливаются.

— И что же мне сделать??? — Пабло не остался в долгу и тоже стал орать как потерпевший. — Что???

— Ты даже не извинился! Всю дорогу ведешь себя как высокопарный мудила! Весь такой из себя высшее общество.

 — Если тебе станет теплее, то извини! — выплюнул он из себя каждое слово.

— А вот хрен тебе, а не прощение! Глаза Пабло приняли опасный прищур. — Сейчас я молюсь лишь об одном, когда найдут мой окоченевший от холода труп, чтобы наши могилы не были рядом! Я тебя даже на том свете терпеть не смогу!

— Ну все, с меня хватит! — он повел черту и дернулся со своего водительского кресла. — Да подавись ты! Пабло стал расстегивать на себе куртку, стащил ее и бросил ею прямо Марисе в лицо.

— И это все на что ты способен? Она явно хотела подначить его на новые свершения, когда заметила, что Пабло немного успокоился.

— Хочешь еще? Да забирай все! Он дернул рубашку так, что половина пуговиц оторвалась и уже хотел приниматься за брюки. — На, держи. Забирай! — в след за рубашкой полетели и ботинки тоже. Пабло остановился на пряжке ремня, ожидая что Мариса потребует прекратить этот внезапный стриптиз, но она не торопилась.

— Чего же ты ждешь? Все, так все! Она указала глазами на брюки, заметив что Бустаманте сложил руки на груди, тщетно пытаясь согреться. Пабло было уже и без того холодно, но его принципиальность и гордость сыграли с ним злую шутку.

— Да, пожалуйста! Когда Мариса услышала звук молнии, то моментально прикрыла глаза руками.

— Спасибо, обойдусь. На вот, забирай свои вещи, — она кинула на него ворох одежды, — не хватало, чтобы ты умер первым.

На лице Пабло появилась снисходительная улыбка. — Какое великодушие! Сама небось только и ждешь, чтобы прикопать меня лопатой, где-нибудь в сугробе.

— Была бы лопата, с удовольствием!

— Она лежит в багажнике, так что можешь… — Пабло оборвал свою пламенную и речь, и они одновременно с Марисой повернули головы друг на друга.

— То есть, все это время у нас была лопата? — она угрожающе задала свой вопрос, гневно сверкая глазами и стуча зубами от холода. — Идиот! — в следующую секунду взорвалась Мариса с новой силой.

— Я забыл! — Пабло лишь развел руками и принялся одеваться, чтобы скорее приниматься за дело.

Когда колеса были освобождены от снежных оков и ничего уже не мешало для того, чтобы помочь автомобилю выбраться из своего заточения, Мариса вышла из внедорожника.

— Нужно немного подтолкнуть. Запыхавшийся после тяжелой работы Пабло уставился на «капитана-очевидность» обезумевшими глазами. Сейчас был только один плюс во всей этой ситуации — Бустаманте, наконец, сумел согреться.

 — Не смотри на меня так, — девушка развела руками, показывая что слишком мала, для того чтобы вытолкнуть автомобиль из образовавшейся ямы.

— Только сильно не газуй, — Пабло дал последние наставления, пока Мариса устраивалась за рулем.

— Готова? Она подала знак все «ок» и нажала на педаль газа.

Машина сделала рывок и дернувшись на месте вперед-назад, снова застряла в колее.

— Давай еще раз!

Девушка сделала вторую попытку и на этот раз, им все удалось.

— Ура! Довольная Мариса спрыгнула с водительского сидения в снежный сугроб и увидела застывшего посреди дороги Пабло. Его лицо, куртка, штаны были полностью покрыты снегом, сейчас Бустаманте запросто можно было бы принять за снеговика.

— Я же сказал тебе резко не газовать! — процедил он сквозь зубы, пока Мариса как ни в чем не бывало, проходила мимо него, продвигаясь к пассажирской стороне автомобиля.

— Главное, что мы выбрались, дай пять напарничек! Она подняла руку, но Пабло даже не дернулся с места, в отличие от Спирито, он не был преисполнен позитивными эмоциями на этот счет.

Заправившись на одной из заправок они добрались до объездной дороги. После развилки, ведущей прямо к родовому имению семьи Бустаманте, вдалеке показался огромный особняк величиной в три этажа. Узкая извивистая дорожка петляла мимо раскинутых по обе стороны от дома бескрайними полями, укрытыми снежным покровом. Мариса разглядывала каменный фасад с огромной террасой по обе стороны от которой, расположились массивные колонны. На подъездной дорожке прямо перед домом, уже было припарковано несколько автомобилей, свидетельствовавших о том, что гости и родственники постепенно съезжались к празднику.

— Ну вот мы и дома, — Пабло заглушил двигатель, и как-то странно уставился на окна первого этажа.

— Ого, ты не говорил мне что твои родители живут в замке, — удивилась Мариса, тем самым указывая на масштабы, раскинувшегося вокруг нее поместья. Она повернулась и заметила, странную перемену в настроении Бустаманте. — Ты в порядке?

— Да… нет, — тут изменил себе он, — я не видел никого из родных больше года, а теперь мне придется обманывать их, глядя им прямо в глаза. Это знаешь ли, трудно! — Пабло сказал так, что Марисе было совсем впору обидеться. Будто понять его положение было ей не под силу! Если бы не последняя случайно брошенная фраза БУстаманте, она посчитала бы его даже немного милым и по-хорошему домашним.

— Ладно, — он вытащил ключи из замка зажигания, одновременно с тем, как на пороге дома появилась немолодая пара в окружении еще нескольких человек.

— Готова? — Бустаманте в последний раз посмотрел на свою подставную невесту и Мариса, кажется, только сейчас стала понимать насколько предстоящая неделя будет нелегкой. Огромный груз ответственности упал на ее плечи. Дождавшись момента, когда Пабло откроет дверь с ее стороны и поможет выбраться из автомобиля, она в последний раз выдохнула и натянула на лицо фальшивую улыбку. За двадцать пять лет у нее был небольшой опыт знакомства с родителями, поэтому она выбрала самую что ни наесть банальную тактику своего поведения — просто быть милой и дружелюбной со всеми. Но что-то в этой семье заставляло ее чувствовать себя не в своей тарелке.

Пабло по-джентльменски подал руку Марисе, и напрочь забыл о бдительности, потому что, как только невеста вступила на землю, он практически сразу ее опустил.

— Подразумевается, что мы — влюбленные? — пояснила Спиритто, после того как снова взяла его руку и глаза Пабло бешено метнулись в ее сторону. — Все должно выглядеть по-настоящему. Я твоя невеста, помнишь? — ее начинало раздражать его поведение и то, как легкомысленно он относиться к их игре. В конце-концов это он попросил сыграть ее свою без пяти минут жену!

— Мама, — Пабло все же пришлось расцепить руки с Марисой, чтобы поцеловать темноволосую женщину, что стояла впереди всех, небрежно укрытая зимним пальто. Было видно, что она сильно торопилась, чтобы встретить сына прямо с порога. Позже очередь объятий дошла и до остальных членов семьи Бустаманте. Мариса держалась немного в стороне и чувствовала себя лишней на этом празднике жизни. Наконец, когда все внимание сосредоточилось на ней, это показалось ей еще более невыносимым чувством, чем просто оставаться незамеченной.

— Мам, пап, разрешите представить вам, мою невесту. Это Мариса. Четыре пары глаз уставились на девушку, которую трясло на ветру то ли от холода, то ли от нарастающего в ней волнения.

— Сеньора Бустаманте, — сказала Мариса, запахнув пальто и протянув ей руку, — так приятно, познакомиться с вами. Я слышала о вас столько замечательного!

— Как мило, — темноволосая женщина тепло улыбнулась и вместо того, чтобы принять руку, поцеловала девушку в щеку. — Я Мора. А это мой муж, Серхио.

Седовласый мужчина с такими же голубыми глазами как у Пабло, подался чуть вперед. — Приятно познакомиться, наконец, с вами, Мариса — сказала он. — Рад видеть, что вы живете не только в фантазиях и бесконечных разговорах моего сына.

— Ну ладно тебе, пап, — вступил в разговор Пабло, когда понял, что камень полетел в его огород. Отвлекая Марису от отца, он поспешил представить невесту мужчине лет тридцати, тридцати-пяти на вид.

— Это мой брат, Николас.

— А… это тот самый брат, который любит ставить людей в неловкое положение, ляпая слова невпопад? — Мариса проявила чудеса памяти и широко улыбнулась, подав руку вперед, чтобы закрепить знакомство.

— Да, и еще, если Пабло упоминал про алкоголика и паршивую овцу среди всех братьев и сестер Бустаманте, это тоже я. Мужчина обнажил зубы и сверкнул голливудской улыбкой.

Мариса оценила самоиронию и его тонкий юмор, решив что, возможно, хотя бы с этим братом ей удастся поладить.

— Перестань нести чушь, — молоденькая блондинка пихнула Николаса в бок и загородила брата собственной фигурой. — Давай, хотя бы на день попробуем притвориться, что мы нормальная семья.

— А! Вы, наверное, Милагрос? Какой миленький у Вас животик! Какой у Вас месяц? Мариса уже приготовилась тянуть руки к животу девушки, пока не услышала пресловутое, — я не беременна! Меня зовут Дельфина, и я младшая сестра. А та, что вы имели в виду, скоро приедет.

— О… — Мариса приставила ладонь ко рту и засмеялась, но ее смех поддержал только Николас. Все остальные стояли в тишине и некотором смятении. — Ах, как неловко получилось! Этот свитер прекрасно подчеркивает ваши глаза, — Мариса придумала этот комплимент в считанные секунды и под действием момента, но когда повнимательней рассмотрела оленя на кардигане Дельфины, поняла что ее план понравиться всем членам семьи Бустаманте с треском провалился. Если и остальные родственники Пабло были такими же как младшенькая, то ей, видимо, понадобится большое количество алкоголя, чтобы находиться в этом месте еще неделю.

— Пойдем-те, вы наверное устали и замерзли в пути? На улице так холодно! —  Поежившись на морозе, постаралась исправить неловкую ситуацию Мора, и все послушно направились внутрь огромного дома.

— Слышала, Дел? Ни один я заметил, что ты поправилась.

— Заткнись, Нико! — услышала позади себя издевки Николаса над сестрой Мариса и поняла, что чувствовать себя еще большей дурой ей никогда не приходилось.

Родители Пабло провели небольшую экскурсию по дому для будущей невестки и немного рассказали об истории семьи Бустаманте. Дружелюбный настрой со стороны Моры и Серхио настроили Марису на позитивный лад, и когда она оказалась за дверьми своей гостевой спальни, то смогла с облегчением выдохнуть, сняв с себя часть груза ответственности.

Огромное пространство комнаты, от пола до потолка окна, было наполнено солнечным светом. Темный деревянный пол, покрытый лаковой краской, был начищен до блеска. Чуть дальше двуспальной кровати с балдахином сверху, стоял огромный диван с множеством декоративных подушек. Антиквариат, картины с фотографиями, расписанные глиняные вазы были размещены на различных полках и столиках по всей комнате. Это было потрясающее и очень уютное пространство. Место, где хотелось взять в руки толстую книгу и свернувшись калачиком, никогда больше не покидать.

— Чтоб меня! — Мариса огляделась посреди огромной ванны в помпезном викторианском стиле. Уступив соблазну порадовать себя, она решила немедленно понежиться в горячей воде с пеной и гидромассажем. Девушка сделала пару легкомысленных кругов, восхищаясь, как счастливая девочка-подросток. Буду жить как королева и выходные только начались! — пробежала мысль в ее голове.

После ванны, Мариса смогла переодеться с дороги и привести себя в порядок перед ужином. Пабло постучал в дверь ее спальни к пяти и, не дождавшись приглашения, вошел внутрь.

— Что ты себе позволяешь? В этот самый момент сеньорита Спирито застегивала платье. Бустаманте молча подошел сзади и помог ей справиться с замком.

— Не строй из себя оскорбленную невинность, тебе не идет.  Твое помолвочное кольцо, надеюсь на месте? Она показала ему руку на безымянном пальце которой, красовалось колечко.

— Берегу как зеницу ока.

 — Ну еще бы…

— А если потеряю, мне придется притворяться твоей невестой всю оставшуюся жизнь? Мы смогли бы договориться, пойди ты мне на некоторые уступки.

Лицо Пабло приняло серьезный вид. — Это не смешно.

Мариса покривлялась, ему в спину, и расправив вечернее платье в зеркале еще раз, направилась в след за женихом.

К моменту как они спустились в столовую, к семье Бустаманте успели присоединиться новые родственники, среди которых также была старшая сестра Пабло.

На этот раз Марису представил Николас, появившись из ниоткуда прямо во время знакомства, как чертик из табакерки.

— Милагрос, вот та самая особа, которая имела несчастье связаться с нашим придурошным братцем. Мариса, это моя беременная сестра, Милли. А та что блондинка, Дельфина, — он специально повысил тон, как будто хотел объяснить ей очевидные вещи, а Спирито была глухой и не воспринимала информацию с первого раза. — Она не беременна, просто поправилась!  — Нико ехидно хохотнул, за что получил оплеуху от младшей сестренки.

— Очень приятно, — старшая сестра Пабло отличалась от Дельфи не только цветом волос, но и характером. Черты ее лица были немного мягче, но она ничуть не уступала младшенькой в красоте. Милагрос показала себя приветливой и дружелюбной, сразу взяв Марису под свое надежное крыло и окружив ее бесконечной чередой ничем не обязывающих вопросов. В такой теплой и размеренной атмосфере и начал проходитьэтот вечер.

— Кстати, мы так и не услышали главную историю…

— Что за историю? — отозвался Пабло на вопрос Милагрос.

— Как ты сделал предложение Мариса, разумеется.

Бустаманте тут же переглянулся с лже-невестой. Этот маленький, но важный нюанс, они почему-то не успели обсудить по дороге. Не обладая богатым воображением и должной фантазией, Пабло решил рассказать все как было на самом деле только с Мелиной.

— Я попросил ее стать моей женой в годовщину нашего знакомства. Мари забежала ко мне в редакцию на обеденном перерыве, и за закрытыми дверями моего кабинета все и случилось.

Заметив разворованные лица родственников гостей вечера, Мариса поспешила на помощь будущему супругу.

— Дорогой, — ее рука легла на плечо Пабло и сжала его. — Это было уже после того, как ты поменял кольцо, которое не подошло мне по размеру. — А в первый раз, все было совсем не так.

Семья Бустаманте переместила взгляд на счастливую невесту в ожидании интересной и романтической истории.

— Ну тогда ты расскажи ты. Мариса просто обожает эту историю, — пояснил для всех присутствующих Пабло и тоже приготовился к душещипательному рассказу, отхлебнув виски из бокала. Что-то уже тогда подсказывало ему, что эту историю он запомнит надолго.

— Хорошо, — после театрального вздоха начался полный полет фантазии со стороны Спирито. То ли она насмотрелась фильмов, то ли озвучила свои собственные желания, но все происходящее с ее слов, выглядело точно как в сказке про Золушку.

— Прихожу я значит к себе домой и вижу дорожку, выложенную лепестками красных роз, ведущую прямо к дверям моей спальни.

Услышав одно только начало, Пабло грозно сверкнул глазами в сторону Марисы, но она его не увидела, потому что была слишком увлечена дальнейшим красочным описанием. — А там, — она развела руками, увлекая всех родственников в страну грез и иллюзий, — на кровати лежала маленькая записочка. Любимая, — произнесла Спирито с особой чувственностью, на что Николас подливавший себе в бокал алкоголь, не удержался и прыснул от смеха.

— Мариса, там было написано просто Мариса, — не удержался Пабло и вставил свои пять копеек.

— Ш…ш… ш… — одновременно шикнули на него Мора и Милагрос. Определенно, история предложения будущей невестки нравилась им больше, чем его.

— Дорогой, у меня прекрасная память, я отлично помню написанное. — Любимая, будь готова в восьми. Разрушая сказку, Мариса выбилась из образа хорошего рассказчика. — Я тогда подумала, что он хочет со мной расстаться, потому что долгий промежуток времени наши отношения не развивались должным образом. В общем, к восьми к моему дому подъехала карета запряженная тремя лошадьми.

— Карета? — переспросила Дельфина, так словно не расслышала и скривилась от удивления.

— Карета, — падая со стула от смеха, подтвердил ей Нико.

— Карета отвезла нас к ресторану, где Пабло снял весь зал, чтобы мы остались наедине.

— Разве? — скептически поинтересовался жених, обращая внимание на гостей, которые уже были под влиянием чар невесты.

— Да, — Мариса уверенно кивнула головой и продолжила.

— Когда мы дошли до десерта, я уже начала догадываться к чему дело клонится, потому что от волнения с Пабло семь потов сходило. Официант принес блюдо, открыл крышку, а там… там…роза. Такая красивая, что у меня сердце прямо сжалось.

— О…о…о… — проскулила от умиления Милагрос, поглаживая себя по животу.

— Пабло встал на одно колено и достал кольцо из кармана пиджака, — Мариса с улыбкой показала безымянный палец, на что вся женская половина ахнула от восторга, при виде бриллианта внушительного размера. — Я сказала да.

На заднем плане Николас все еще продолжал угорать над этой историей, за что Пабло сверлил поочередно его и Марису убийственным взглядом.

Мора едва не плакала от захлестнувших ее эмоций. Было видно, что этот рассказ не оставил равнодушным самого пытливого слушателя. — Как это мило. Пабло, я никогда не думала, что ты можешь быть таким романтиком?

— Да, я и сам не знал, — процедил сын сквозь зубы и одним залпом обреченно прикончил свой бокал.

— Ладно вам, целуйтесь уже!

 — Что? Нет, — сразу запротестовала Мариса. Эту щепетильную сторону вопроса они с Бустаманте даже не обсуждали, и не собирались. Все и так очевидно, они притворяются, никаких поцелуев и обнимашек.

— Хватит, неудобно, мам!

— Перестаньте, здесь все свои, целуйтесь же!

Пабло понял что сопротивление бесполезно, поэтому был вынужден просто пойти на поводу у многочисленных родственников. Он потянулся к губам Марисы, и оставил короткий, больше похожий на дружеский чмок, поцелуй.

— Ууу, — никого из присутствующих это сухое, на первый взгляд, проявление чувств, не впечатлило.

— В засос! — крикнул дедушка Пабло, на инвалидном кресле, сложив руки воронкой. На этот раз публика его поддержала бурными овациями и улюлюканьем.

Пабло не спрашивал разрешения у Мариса, и даже не пытался уговорить ее глазами, а просто взял и сделал то, что все от него так ждали. На этот раз поцелуй получился более чувственным и долгим. В момент, когда они закончились целоваться, оба медленно отстранились друг от друга, не отрывая взгляда. Казалось, что-то щелкнуло, и в воздухе завитали странные флюиды.

— Прошу всех за стол! — позвала домоправительница, нарушив тем самым семейную идиллию. Все гости во главе с хозяином дома Серхио Бустаманте дружной толпой ринулись в просторную столовую.

— Ты тоже слышала про кареты? — все никак не мог угомониться Нико, помогая Дельфине устроиться за столом.

— Там было еще что-то про одно колено, — поддержала его дразнилки младшая из сестричек Бустаманте.

Пабло мгновенно отреагировал на эти выпады. — Ха-ха, вам что по пять лет?

— Кто бы говорил, любитель оставлять маленькие записочки в спальне на кровати.

Гости отреагировали на эту шутку веселым смехом, прокатившемуся густой волной по всему столу.

— Господи, я будто снова попал в детство! Пабло кинул салфеткой в старшего брата, в ответ на что, тот оторвал виноградинку от грозди и запульнул ею в младшего брата.

— Мариса, сын упоминал, что ты училась в Европе. Где именно?

Девушка метнула в жениха воображаемые ножи, рассердившись на него за то, что тот забыл упомянуть этот довольно значительный факт из ее биографии. Единственное, что пришло в голову Спирито, университет, который был на слуху у всего мира.

— Оксфорд.

— Правда? Николас тоже там учился.

— Правда? — искренне удивилась Мариса, что не попала пальцем в небо, а прям в конкретную точку на карте. — Какая неожиданность!

— Да, папа просто хотел всем напомнить, что я там так и не доучился.

— Ты сам это сказал, — добавил Серхио и промокнул губы салфеткой.

— Кстати, профессор Хиггинс, еще преподает?!

— Да, — немного сомневаясь ответила Мариса, — разве можно представить Оксфорд без него? — она решила, что этот Хиггинс может быть университетской знаменитостью, поэтому решила вписать его в свою придуманную историю.

— Ну, да, — кивнул Нико в знак согласия и странным взглядом перекинулся с Марисой.

Пока дело не запахло жаренным, Спирито поспешила съехать на старшего брата, чтобы отвести дальнейшие вопросы по поводу своего обучения в университете. Не хватал, чтобы их с Пабло обман разоблачили сегодня же. Должна же у нее остаться еще возможность понежиться в ванной и насладиться собственной прислугой в доме. — На какой специальности ты учился, Нико?

— Экономика. Но когда понял, что денег в нашей семье куры не клюют, решил да ну его, этот универ. Подожду пока отец отойдет в мир иной и оставит мне часть трастового фонда.

— Не дождешься, — с улыбкой добавил Серхио.

— Ты знаешь, папа, я самый терпеливый из всех твоих детей.

— И самый разговорчивый, — добавила Дельфина.

Серхио отбил дочери воображаемые «дай пять» и сделал глоток вина из бокала. — Точно.

— Извините, я вас покину ненадолго, пока разговор не свелся к моему чрезмерному употреблению алкоголя, — Николас приложил руку к груди, — обещайте не скучать. Он встал из-за стола и откланялся.

— Куда ты? —  спросил Пабло, отрываясь от своего ужина.

— Пока Вы все здесь, пойду обчищу ваши карманы.

Поддавшись одновременно дурному влиянию и игривому настроению, Мариса решила поддержать шутку Николаса.

— Черное пальто можешь не проверять, там карманы точно пустые. Все гости озадаченно посмотрели на Спирито. — Я их уже обчистила, — призналась она, поднимая руку над головой.

Старший брат рассмеялся. — Мне определенно нравиться моя будущая невестка. Когда тебе надоест мой братец-зануда, — Нико приставил воображаемую трубку к уху и добавил, — позвони мне. Мариса улыбнулась в ответ, но когда увидала выражение лица Пабло, тут же откашлялась и решила стереть улыбку со своего лица.

За столом снова начались разговоры и оживленные беседы. Кто-то обсуждал

предстоящие праздники, кто-то предался воспоминаниям, а Мора углубилась в составление меню на рождественский ужин.

— Мариса, есть ли блюда, которые ты привыкла видеть на новогоднем столе? Может, ты любишь что-то особенное? Я попрощу Нину приготовить для тебя.

— Нет, спасибо, за беспокойство. Я как и все приверженка классического меню.

— А сама готовить умеешь?! — вмешалась Дельфина, явно ожидающая услышать злополучное «нет» от будущей невестки и поставить ее тем самым в неудобное положение перед гостями.

— Разумеется. Мариса сверкнула глазами на несносную сестрицу. Спирито тоже было палец в рот не клади.

— Особенно хорошо мне удается выпечка. Ореховый торт — это мое фирменное блюдо, Пабло его просто обожает и уплетает за обе щеки. Я приготовлю как-нибудь!

Все кто был занят ужином перестали жевать, а те, кто вели беседы на отвлеченные темы, отвлеклись и примкнули к остальным гостям.

— Правда? Но как же твоя аллергия на орехи, сынок? — поинтересовалась Мора и весь стол замер в ожидании его ответа.

Пабло мгновенно покраснел, а выражение его лица в момент стало выглядеть растерянным. Как только он открыл рот, Мариса сразу же поняла, что тот хочет разоблачить их невинный обман и сразу поспешила его перебить.

— Милый, — она выдохнула, будто тяжелый груз ответственности упал на ее плечи. Она вытерла только что появившиеся слезы из уголков глаз, — ты ел мой торт, обрекая себя на верную смерть? — Мариса произносила каждое слово медленно и с расстановкой. Пока ее губа дрожала в приступе сентиментальности, она наигранно приложила руку к сердцу. — Ты так меня любишь? Он меня любит, — обратилась горе-актриса ко всей семье Бустаманте, как будто только что это осознала. — Боже, простите, мне нужно пару минут чтобы прийти в себя. Мариса быстро выбежала из столовой, пока изумленные родственники Пабло пытались понять что это сейчас было. Когда она осталась наедине, Спирито прислонилась к двери и закатила глаза. Если не найду работу после Нового года, поступлю в театральный. Решено!

— Значит, Оксфорд, да? — Мариса открыла глаза и увидела перед собой Николаса, увлеченно изучающего ее лицо своим пристальным взглядом.

— Ты ведь не училась в Европе? Верно?

Комментарий к II В этом фанфике даже Серхио добрый, Рождество ведь, – время верить в чудеса! И еще, девчули, все кто замечает ошибки, спасибо. Я иногда редактирую в совершенно бессознательном состоянии, поэтому иногда могу пропустить что-то.

====== III ======

— Верно… — еле слышно произнесла Мариса, тогда как брови Николаса сошлись на переносице. Он был явно возмущен тем фактом, что его как и других членов семьи Бустаманте водили за нос.

— На самом деле, я даже не невеста Пабло.

— Что? А вот это было уже даже слишком.

Мариса виновато улыбнулась. — Я ударила бампер его мерседеса, а он предложил сыграть мне роль его будущей жены.

— Вот это поворот, — Нико пребывал в легком шоке от полученной информации. Не каждый день попадаешь в истории, которые привычней видеть на экране телевизора. Мужчина выдохнул и обреченно провел рукой по волосам, словно пытался понять, что со всем этим делать.

— Тебя то я и ищу, — откуда не возьмись, появился Пабло собственной персоной, который был возмущен поведением своей лже-невесты не меньше обычного. Тот спектакль, что она разыграла пару минут назад перед многочисленными родственниками за столом, больше походил на цирк.

— Нам надо поговорить! — Бустаманте схватил Марису под руку, на что она вырвалась из его цепкого захвата и уверенно заявила:

— Нико в курсе по поводу нас.

— Что все это значит? — Пабло попеременно переводил взгляд то на старшего брата то на Марису.

— Авария, подставная невеста, помолвка, — напомнил ему Нико, играя словами.

— Зачем тебе весь этот обман?

 — Моя реальная невеста меня бросила, я не хотел никого расстраивать в канун Нового года. Мы и так редко видимся. Пабло посчитал свой аргумент неопровержимым, но Нико только усмехнулся.

— Повтори, пожалуйста. Тебя бросили? Пабло Бустаманте бросила невеста?

— Говори тише.

Николас захохотал. — Я отмечу этот день в своем календаре. Правда! Сколько лет прошло с тех пор как тебя снова отшили? Десять? Как же ее звали? — Николас приставил палец к подбородку и призадумся. — Марисоль Коронадо! Пабло пригласил ее на выпускной вечер, но она отшила его на глазах у всей школы. — пояснил он для Марисы. — Клянусь, — он поцеловал перекрещенные пальцы, — я слышал как он рыдал в подушку всю ночь.

— Не было такого! — ни капли не смутившись, заявил Пабло. И пусть он храбрился, со стороны все выглядело так, что история, рассказанная старшим братом имела место быть.

— И вот этот день снова настал, — Нико покачал головой и постепенно приходил в себя, после безудержного веселья. — Зачем тебе только понадобилось обманывать родителей?

— Это ложь во спасение.

— И что же ты спасаешь, супермен?

— Рождество. Я все расскажу им после праздников.

— Тогда вставай в очередь, братец. Нико достал воображаемый блокнот и сделал вид, как будто сверяет даты в календаре. — Будешь после Милли, которая подала на развод с Иво? Или после Дельфины, которую отчислили из универа?

— Что? Милагрос разводится? Дельфи…

Николас не дал ему закончить и снова начал утрировать. — Не могу поверить что самые хорошие дети оступились. Теперь я такой не один. Добро пожаловать в мой клуб. Мужчина наигранно приложил руку к сердцу.— Друзья, ваша новость по праву занимает первое место в хит параде последних сплетен Бустаманте. Это просто топ! Не забудь позвать меня, когда будешь рассказывать родителям про Марису, — обратился Николас к младшему брату, и похлопав Пабло по плечу, поспешил удалиться из спальни.

 — Обожаю Рождество! — послышалось из коридора и Нико ушел, напевая себе под нос «We wish you a merry Christmas!»

Мариса немедля ни секунды, решила воспользоваться ситуацией и на цыпочках улизнуть незамеченной.

— Не так быстро, сеньорита. Девушка закрыла глаза и медленно повернулась, она уже знала, что впереди ее ожидает большая взбучка.

— Что это было в столовой?

— Импровизация, чистая импровизация. Откуда мне было знать что у тебя аллергия на орехи?

— В таком случае просто не открывай рот, когда тебя не просят!

Мариса обиженно сложила руки на груди и стала нервно пристукивать одной ногой. Она заслужила похвалу за свою идеально сыгранную роль, а что получила вместо этого? Одни упреки в свой адрес.

— Чтобы я больше такого не видел! Пабло отчитывал Марису, словно нашкодившего кота, который обоссал тапки хозяина.

— Сынок, все в порядке? — голос Моры послышался из коридора, и она встревоженно постучала в дверь.

— Прячься! Мариса забегала глазами по комнате в поисках места, где можно было по-быстренькому исчезнуть из вида. Огромный двустворчатый шкаф для одежды показался ей самым подходящим местом. Она в последний момент успела юркнуть за дверью-купе и притаилась среди чехлов с деловыми костюмами Пабло.

— Мама?

Мора вошла в комнату, кидая взволнованные взгляды из угла в угол. — На кого это ты так кричал только что?

— Разговаривал по телефону. Не успел уехать, а в редакции уже все идет вверх дном.

— Паблитто, — женщина по-матерински провела ладонью по щеке сына, стараясь вложить в этот жест как можно больше заботы и понимания. — Ты даже в отпуске думаешь о работе. Трудоголик, ты мой.

Пабло наградил Мору сдержанной улыбкой, мол, а куда деваться?

А потом вдруг вспомнил, что Мариса сидит в заточении и в любой момент может себя выдать. Он совсем бы не удивился, если бы она чихнула или вылезла из шкафа, сославшись на отсутствие кислорода, поэтому нужно было срочно покончить со всеми разговорами и делами в комнате. — Ты что-то хотела, ма?

— Да, поговорить. Мора присела на край кровати и посмотрела на свои скрещенные пальцы, — твоя невеста…

Пабло сразу понял к чему она ведет, поэтому не задумываясь, решил успокоить маму руками. — Я знаю, Мариса немного странноватая, но поверь…

— Нет, же! Она просто прелесть. В этот момент Спирито, внимающая запахи мужского одеколона, открыла глаза. Комплимент от свекрови привел ее в полный экстаз.

Пабло же не мог поверить собственным ушам, отчего его брови удивленно взлетели вверх. — Правда?

— Да, мы с папой уже без ума от нее. Я вообще-то, хотела попросить у тебя помощь в выборе рождественского подарка для Марисы. Мы ее толком не знаем, а хотелось бы ее порадовать. Что она любит?

— Она… она… — Пабло все никак не мог придумать подходящие для Марисы увлечения. Да и что может понравиться сумасшедшим? — Что-то простое. В шкафу тот час послышалась возня. Пабло облокотился на дверь шкафа и стал накидывать варианты дальше. — Может, что-нибудь из вещей? Шарф, например, Мариса просто обожает аксессуары.

— Нет, это совсем не то. Нужно что-то особенное, чтобы напоминало ей о нашей семье. Это же наше первое Рождество вместе.

— Ну не знаю…

— Ладно, — Мора поднялась с кровати, готовая уйти. — Ты подумай, еще, сынок. А завтра скажешь мне свой ответ. Может окольными путями узнаешь о ее желаниях.

— Хорошо.

— Кстати, а где Мариса?

— Она пошла прогуляться по окрестностям, — быстро солгал матери Пабло.

— И ты отпустил ее одну?

— Я как раз зашел за телефоном и собирался к ней присоединиться.

— Ну ладно, береги ее. Мора поцеловала сына в щеку, и зажав его лицо меж ладоней, одарила его теплым взглядом. — Вы такая красивая пара.

— Не задерживайтесь, — уходя женщина погрозила пальцем с порога, — к девяти Нина подаст десерт. Твой любимый вишневый штрудель, хотя как мы недавно выяснили, твои вкусы поменялись? Опять вспомнили этот долбанный ореховый торт!, подумал про себя Пабло.

Едва только дверь за Морой захлопнулась, Мариса вылезла из шкафа, настроенная сметать все на своем пути.

— Шарф? Ты Серьезно? И это той, от кого твои родители без ума? Не мог сказать, что я люблю путешествовать. Может, они подарили бы мне самолет, названный моим именем, — заметив удивленное лицо жениха, она тут же снизила планку, — ну или путевку в любую точку мира.

— Спустись с небес на землю. Ты несколько переоцениваешь возможности моих родителей. И свою значимость!

— Ты же сам слышал! Видишь, — Мариса приложила голову к плечу Пабло, восхищаясь собственной персоной. — Они от меня без ума!

Пабло скептически оттолкнул ее от себя. — Не зазнавайся.

— Почему так сложно сказать, спасибо Мариса, что въехала в зад моего автомобиля, лучшей кандидатуры на роль моей невесты было не найти.

— Ты ударилась головой? — усмехнулся Бустаманте и поправил воротник своей рубашки. — Пойдем, нас ждут внизу. Но для начала, приведи себя в порядок, у тебя тушь размазалась. Он пошел к двери и дернул за ручку.

— Козел, — выругалась Мариса и склонилась над зеркалом. Я ведь не виновата, что обычно не крашу ресницы, а потереть уставшие глаза — милое дело.

— Ты что-то сказала? — Пабло появился из коридора, и его голова высунулась из-за двери.

— Ничего, — нараспев прощебетала Спирито, и проходя мимо, чувствовала как он сверлит ее взглядом победителя.

— Так лучше?

— Сойдет. На лице Марисы тотчас заиграла лживая улыбка, которой она одарила Пабло.

А в это время внизу гостям был подан любимый десерт всех членов многочисленной семьи Бустаманте. Рецепт вишневого штруделя из поколения в поколение передавался от матери к дочери. Гости наслаждались непринужденными беседами и изысканной выпечкой, пока морозный ветер за окном медленно, но верно наметал сугробы. Погода была поистине новогодней. Особую атмосферу праздника и семейного уюта передавал камин в гостиной, возле которого и расположились на чаепитие все родственники.

— Что мы будем делать завтра? Поинтересовалась Милагрос, запихивая в себя вторую порцию десерта. Она была уже на четвертом месяце, но по огромному животу и аппетиту, на вид она тянула как минимум на третий триместр.

— Поедем выбирать елку на ярмарку и, конечно, же заедем в собор Святой Пилар, чтобы послушать рождественские песнопения.

Дельфина, расположившаяся на коленях отца, как маленький ребенок, тот час фыркнула.

— Песнопения, пап? Мне кажется, мы все уже несколько вышли из этого возраста. Вы как хотите, а я не поеду! Она зачерпнула ложкой вишневую начинку и протянула ее Серхио.

Спускаясь по лестнице и услышав весь разговор с самого начала, Пабло присоединился к родственникам, предварительно усадив Марису рядом с собой.

— Что такое? Дельфи не хочет ехать в собор? — посмеиваясь, он потянулся к десерту.

— Говорит, что песенки это не ее, — в разговор вступил Николас и все присутствующие почувствовали исходящий от него волнами сарказм.

— Ну конечно! — Пабло уговорил первый кусочек пирога и снова обратился к семье.— Всем известно почему она боится туда идти?

Дельфина бросила на брата гневный взгляд, тогда как все гости переглядываясь, стали смеяться. Одна Мариса сидела молча и не могла понять что к чему.

— Что это значит? — она искала ответов на лицах многочисленных родственников и гостей, стараясь всеми силами поймать их позитивную волну.

— Эта история уходит корнями далеко в прошлое. Кажется, это случилось лет пять назад?

— Больше, — махнула рукой на Николаса Милагрос, которая после сытного ужина почти прикемарила в уютном кресле. — Тогда я еще была беременна Анхелем.

— Да, родители отдыхали в Пономаре в то время, — с уверенностью согласился с ней Пабло. Каждый из братьев и сестер Бустаманте добавлял все новые и новые факты, но от этого история не становилась яснее.

— Дельфина не хочет идти, потому что боится случайно встретить там Тони «мокрые штанишки.»

— Точно, я и забыл что мы дали ему это прозвище.

— Тони «мокрые штанишки» — сын священника. Он лишил нашу сестренку девственности и разбил ее сердце.

— У нее же нет сердца, — Пабло не упустил возможности постебать

Дельфину за ее стервозный характер, за что был наказан оплеухой от мамы и неприличным жестом от сестрицы. Тогда как Николас согласно отбил ему победные «дай пять».

— Вы такие придурки! Дельфи закатила глаза и скрылась от дальнейших объяснений за глотком травяного чая. — Не слушай их, Мариса, они всегда не отличались умом и сообразительностью.

Спирито внимала каждому слову. Эта милая перепалка… ей очень этого не хватало в детстве, а сейчас особенно. Иметь такую большую семью с братьями и сестрами дорогого стоит. Ей было приятно иметь возможность наблюдать за тем, как уже взрослые люди, которые выросли в месте рассказывают друг про друга забавные истории из жизни. На секунду, она представила Пабло Нико, Дельфину и Милагрос совсем маленькими. Как они играют в прятки в большом доме, катаются на велосипедах, или играют в машинки с куклами. Как жалуются друг на друг родителям и отбирают сладости. У нее такого не было в детстве. Марисе было искренне жаль, что ей не кому даже сказать, а помнишь?

— Дельф по-прежнему его любит, — все не унимался Николас, — и винит нас с Пабло, что у них не сложились отношения.

Мариса все еще не могла сложить три плюс два. — Почему?

— После того, как «Тони-мокрые штанишки» лишил ее невинности на родительской постели, мы как старшие братья вступились за честь сестры. С того дня они с Дельфиной больше не разговаривали.

— А почему «мокрые штанишки»? — За особое внимание к деталям Мариса была вознаграждена двумя устремленными на нее взглядами от Пабло и Николаса.

— Забавный был случай.

— Это было кола! — выступила в защиту любимого Дельфина и цокнув языком, закатила глаза.

 — Ну, конечно! А я ни разу сегодня не выпил, — пошутил Нико.

Серхио вступил в разговор, явно раздосадованный, тем что стал его невольным участником.— Хватит говорить так, словно нас с мамой здесь нет. Я предпочитаю думать, что все мои дети невинны. Кроме, Милли, конечно!

Милагрос только развела руками и похлопала себя по животу.

— Спасибо, папуль, — Дельфина поцеловала отца в щеку и высунула язык, показывая его двум старшим братцам. Когда-то в детстве они так и решали свои проблемы.

— Ну и ладно, а у меня была припасена интересная история про первый раз Милагрос.

— Хватит, Нико! Дедушка тоже здесь. Все родственники перевели взгляд на дедулю в инвалидной коляске, который уже изрядно прибывал в царстве Морфея и видел тридевятый сон.

— Проверьте его пульс, — Николас всегда был остер на язык, — может он двинул кони, когда узнал про Дельфину и Тони”мокрые штанишки?»

На этот раз терпению Моры пришел конец, и она отвесила оплеуху теперь уже старшему сыну.

— Ай, больно же!

Дельфина удовлетворенно улыбнулась тому, что карма нашла своего героя и сильнее обняла отца, прижавшись к его груди.

— Нина, уложи отца в постель, — Мора отдала поручение домоправительнице и снова вернулась к посиделкам у камина, где словесный бой между детьми только набирал обороты.

— Пожалуй, тоже пойду спать.

— Разговоры о сексе тебя утомляют, старик?

Серхио улыбнулся Нико дерзкой улыбкой.

— Нет, я все еще в деле! Просто рассказы про первые разы своих девочек меня как-то не вдохновляют!

— Да, перестань! У Вас с мамой четверо детей, вы в молодости не книжки же читали?

— Скажу больше, мы и сейчас их не читаем.

— Фу! — отозвался на эту реплику Пабло, а Серхио был следующим на очереди кто получил подзатыльник от сеньоры Бустаманте.

— А что? Мы еще молоды с мамой, — он притянул Мору к себе и поцеловал в макушку головы. Не хотите еще братика или сестричку?

— Нет!!! — в один голос заявили все отпрыски четы Бустаманте.

— Будьте осторожны и пользуйтесь контрацептивами! Дело в том, что Ваши последние дети не особо вам удались.

— Сказал алкоголик, все еще сохнущий по своей бывшей жене, — немедленно отозвалась на обвинение Николаса возмущенная Дельфина.

— Дочка!

— Что? Только ему можно оскорблять нас? Милагрос положила руку на ладонь младшей сестры, чтобы усмирить ее пыл и успокоить.

— Не нужно вытаскивать грязное белье, у нас за столом гости! — Мора извиняющимся взглядом посмотрела на Марису, которая не знала куда себя деть, от этой неловкой ситуации.

— Все в порядке, мам! Мариса не гость, а семья. Нико встал со стула и поплелся в свою комнату. — Всем доброй ночи.

Милли сделала одну неудачную попытку подняться с дивана, но получилось встать только со второго раза.— Я с ним поговорю.

После ее ухода за столом повисла напряженная тишина. Дельфина была одной из первой кто ее нарушил.

— Ладно, я тоже пойду спать, устала. Всем спокойной ночи. Она поцеловала в щеку каждого из членов семьи по очереди и остановилась возле Марисы, не зная как поступить с невесткой. Хорошик манеры все же уступили несносному характеру девушки.

— Стены в этом доме очень тонкие, — это сошло за пожелания доброй ночи.

— Тебе ли не знать, — не осталась в долгу Спирито и смерила ту снисходительным взглядом. Дельфина проглотила горькую правду как таблетку, но в душе пообещала себе отмстить.

 — Извини, Мариса, у нее дурной характер, но глубоко внутри Дельфи хорошая девочка.

— Только очень, очень, очень, очень глубоко, — добавил Пабло, приподнимаясь с дивана. — Ладно, до завтра, мы тоже пойдем спать. Этот день итак был слишком длинным.

Мариса запротестовала, потому что одно дело притворяться женихом и невестой на людях, а совсем другое спать с этим же женихом в одной кровати. — Я, пожалуй еще посижу, поболтаю с твоими тетушками, — она улыбнулась двум женщинам преклонного возраста, которые в этот момент были заняты обсуждением своего пошатнувшегося здоровья. Что угодно! Склероз, геморрой, деменция, «девочки» я с вами, пробежали как тараканы, мысли в голове у Спирито.

— Хорошо, — но по виду Пабло было «не хорошо». — Не задерживайся, завтра нам рано вставать, — учтиво заметил он, и спустив на невесту еще один гневный взгляд, отправился по лестнице в свою комнату.

Голова Марисы раскалывалась от бесконечной череды ненужной информации. Она и предположить не могла, что беседы женщин бальзаковского возраста могут быть настолько утомительными. Это было целое испытание, которое с успехом закончилось к половине двенадцатого ночи. Делать было нечего, наверху ее ждала еще «одна полоса препятствий.» Надеюсь, цербер уже спит, — на всякий пожарный, перекрестилась перед дверьми спальни Пабло Мариса.

На цыпочках, она еле слышно прикрыла двери, но ее «хождение по мукам» было обнаружено. Выключатель настольной лампы щелкнул и осветил гневное лицо Пабло.

— Сколько можно тебя ждать?

— За…за.зачем? — она сглотнула, и у нее возникло ощущение, что с каждой минутой их отношения с Бустаманте становятся все хуже и хуже. И ей не показалось, судя по тому, каким холодным взглядом он на нее смотрел.

— Затем! — рявкнул Пабло. — Если я сказал, что мы идем спать, то это означает что мы идем спать!

— Я не собака, чтобы слушаться твоих приказов!

— Я твой босс!

— О…Если ты так же разговаривал со своей невестой, неудивительно что она тебя бросила. Напрасно Мариса это сказала, но осознала она это уже слишком поздно. Слово — не воробей…

— А ну-ка повтори!

— Он еще и глухой.

— Слушай, сюда, девочка! Пабло мерил своими шагами комнату, постепенно загоняя горе-невесту в угол. — Занимайся своим делом и не лезь в мою жизнь. Иначе…

— Да больно надо было!

— Все! — он развернулся и пошел к кровати, ты мне надоела. Не хочу больше и слова от тебя слышать.

— Еще парочку, наверное придется. Где.Мне.Спать?

— Мне. Пле-вать! — Пабло в точности повторил интонацию Марисы и укрылся с головой под одеялом. Так бы все и закончилось, если бы не буйный нрав Спирито. Пелена возмущения и обиды застелила ее глаза. Она схватила подушку с дивана и кинула ее в объект свой ненависти.

Бустаманте отреагировал моментально и его блондинистая голова появилась из-под покрывала.

— Что это ты только что сделала?

Осознав свое положение Мариса призвала его к ответственности. — Если тронешь меня, я так закричу, что все твои родственники сбегутся посмотреть что же здесь происходит.

— Господи, за что??? — простонал Пабло, внимая руки к небу. — За что? Ну почему она, Господи, почему? Чего ты хочешь? — спросил он, когда немного успокоился и пришел в себя.

— Спать на кровати.

— Так ложись!

— Но там…там — Спирито все никак не могла выговорить местоимение «ты». — Ты.

— И что?

— Не мог бы ты поспать на диванчике… пожалуйста.

— Нет, не мог бы!

— Ну ладно, — Мариса приняла его отказ спокойно, как будто только что смирилась со своей участью. Гордо вскинув подбородок, она взяла с кровати подушку, с одеялом и «уютно» устроилась на диване.

А ведь как хорошо все начиналось, — засыпая подумала Спирито, и во сне ей виделась двуспальная кровать с пологом и балдахином…

====== IV ======

Безмолвное царствие мороза и кристально-чистого снега, переливающимися всеми цветами радуги на утреннем солнце, по праву вступило в свои владения. Зима вдохнула в природу новую жизнь. И пусть, во всем этом не было весеннего пробуждения, с его игривым ритмом, ярких красок лета и спокойной тишины осени, вокруг царило полное очарование. Мариса разлепила глаза и уставилась на подоконник. Маленькая птичка за окном тщетно пыталась добыть себе провизию, и мерно постукивая клювом по стеклу, щебетала от негодования. Девушка сладко растянулась на мягком диване и попыталась окончательно проснуться. Тень нависшая над лицом Марисы, словно грозовая туча, заставила сделать ее это как можно быстрее. Она открыла глаза и увидела перед собой фигуру Пабло, обнаженную по пояс.

От ее зоркого взгляда не ускользнула одна маленькая деталь, — татуировка на его правом предплечье. Надпись гласила: Veni. Vidi. Vici.

— Проснулась наконец, — буркнул он, — скорее одевайся, нам уже нужно спускаться к завтраку.

День опять начался с упреков, Спирито напрасно полагала, что хотя бы сегодня Бустаманте оставит ее в покое.

— И тебе, доброе утро, — она зевнула и снова упала головой на подушку. Просыпаться в восемь утра, — не царское это дело.Особенно для большой любительницы поспать до обеда.

— Подъем!!! — Пабло ударил в ладоши прямо над ее лицом и всем своим видом показал, что пойдет даже на танцы с бубном. На все, лишь бы Мариса поднялась с проклятого дивана. Фыркнув, девушка скинула с себя одеяло, выставляя напоказ пижаму с обнимающимися котиками на коротких шортиках.

— Миленько… — отвесил комментарий Бустаманте, — как раз по возрасту.

Она не стала отвечать на его колкость, а лишь надменно закатила глаза и проскулила от того, что пришлось подняться с кровати слишком рано.

— Дети? Вы уже проснулись? — из коридора послышался голос хозяйки этого дома, которая с минуты на минуту была готова войти в спальню, с пожеланиями доброго утра.

— Минутку, мам! Быстро в кровать! — скомандовал Пабло, а сам быстро принялся убирать постельное белье с дивана. Справившись с этой задачей в два счета, он в прыжке приземлился на матрац и сделав вид, будто только что проснулся, накрыл себя и невесту двуспальным одеялом.

Со стороны эти двое больше походили на двух друзей, нежели на влюбленную пару, которая вот-вот должна была связать себя долгими узами брака.

— Может обнимешь меня, я не кусаюсь?

— А вот это еще не точно, — парировал ее замечание Пабло, но все же положил руку на ее оголенное плечо. От этого легкого прикосновения Мариса вздрогнула, но потом вдруг вспомнила. Она была более одаренной актрисой чем он, поэтому не постеснялась придвинуться к нему поближе и по-хозяйски положить ладонь на его грудь. — Все приходиться делать за тебя.

— Заткнись! Он тут же сменил гнев на милость и прощебетал, — входи, мам!

На пороге вопреки ожиданиям по уши «влюбленной парочки», вместе с Морой появилась и остальная часть большой семьи Бустаманте. Серхио стоял немного позади жены, с блестящим подносом в руках, на котором находились кофейник с чайной парой, булочки и джем. Обе сестрички сверлили своими взглядами брата и его молодую невесту, при этом ни капли не задумываясь об элементарных правилах приличия.

— Завтрак в постель! — с улыбкой объявила Мора. — Извините, мы не хотели Вам мешать, просто хотелось устроить маленький сюрприз в качестве извинения за вчерашний вечер.

Мора оступилась и посмотрела на Дельфину так, чтобы та уже начала говорить.

Девушка откашлявшись подалась чуть вперед. — Да, в общем, извините меня.

— Извинения приняты, — поспешил уверовать всех своих родственников Пабло, ожидая, что после его слов, они непременно покинуть его апартаменты. Но этот номер не сработал.

— Мы ведь ничему не помешали? — с издевкой спросила Дельфина, одетая в домашний халат и тапочки. Ожидая ответа, она манерно отхлебнула кофе из кружки с надписью: «Стервы правят миром». Кто знает может так и было? Одно было понятно, в извинениях Дельфины было мало искреннего раскаивания.

Для наглядности Пабло демонстративно пригладил волосы Марисы и поцеловал в макушку ее головы.

— Нет, все хорошо. Правда, … дорогая? — этот не самый изысканный комплимент дался ему не без труда. Милый жест со стороны сына, был вознагражден одобрительным взглядом со стороны супругов Бустаманте. Мора была на седьмом небе от счастья.

— Ладно, не будем вас смущать еще больше. Милли сгребла всю свою сумасшедшую семейку в охапку и подтолкнула к двери. Неизвестно сколько бы они еще пробыли в комнате, если бы не старания Милагрос. — Просто ждем вас внизу, чтобы вместе отправиться на елочную ярмарку.

Нико все это время державшийся в стороне и воздерживающийся от каких-либо комментариев в адрес сладкой парочки, едва сдерживался от смеха, опираясь на дверной проем.

— Это была не моя идея, честно! — открестился он и показал «класс», — но ребята, вы отличные актеры. В эту секунду Пабло и Мариса как по команде посмотрели друг другу в глаза и отпрянули, так как своими издевками Нико напомнил им, что притворяться уже не имеет никакого смысла.

— Можете не торопиться, — он подмигнул и исчез в коридоре, закрыв за собой дверь.

То как развивались события в спальне Пабло и Марисы после, походило на самую неловкую ситуацию, что вообще могла между ними случиться.

— Э…э…я пойду вниз. Подожду тебя внизу, — произошло невозможное — Пабло Бустаманте смутился. Для Спирито это стало маленькой победой, а смотреть на то, как он спасается бегством от ее прямых взглядов, — настоящим праздником для глаз.

Мариса усмехнулась пустоте комнаты и покачала головой от невозможности всей этой ситуации. Маленький триумф и послевкусие от победы прервала череда смс-оповещений, а затем и долгожданный звонок от подруги.

— Лухи! Привет! У тебя все хорошо?

— Привет! Да, все отлично. Я, конечно, пока не влетела в зад дорогущему автомобилю, но сегодня по дороге на работу занималась его поисками. Как сама? Как там твой миллионер? Он хоть симпатичный?

Мариса пробежала глазами вдоль настенных полок с рамками и другими милыми безделушками. Взяв в руки одно из фото Пабло, на котором он был запечатлен где-то на отдыхе в одной жарких стран, она внимательно, подобно самому дотошному следопыту, изучила его лицо. Особое внимание привлекли голубые глаза Бустаманте, что на фото выглядели еще ярче чем в реальной жизни.

— Страшный как вся моя жизнь! — Мариса поставила фоторамку на прежнее место, и услышав суету за пределами дома, обратилась к окну. Пока Лухан делилась комментариями и последними новостями из своей жизни, Спирито откинула занавеску и с интересом стала разглядывать вид, открывающийся ей из окна. Внизу Дельфина вместе с Николасом игриво боролись в рукопашную, все говорило о том, что эти двое уже помирились. Серхио же и Милагрос забрасывали друг друга снежками, и вообще, вся семья Бустаманте отлично проводила время на свежем воздухе. Мариса улыбнулась и ее сердце кольнуло от того, что эта рождественская неделя, вопреки ее ожиданиям, дарит ей только позитивные эмоции.

 — Ты еще здесь? — голос Лухан послышался на том конце провода.

— Да… прости, я задумалась.

— В общем, Соне я сказала, что ты устроилась на работу, и у вас там сумасшедший график перед праздниками, поэтому она не должна волноваться, что ты бываешь недоступна по телефону. Позвонишь, когда немного освободишься.

— Ты настоящая подруга, Лухи!!! — Мариса расцеловала трубку, — знаешь, я ведь совершенно не умею врать своей маме. Надеюсь, мне удастся пройти то собеседование, не хотелось бы расстраивать Соню. Спасибо.

Мариса повернулась на звук открывающейся двери и заметила Пабло, возмущенно указывающего ей на часы.

— Все, я должна идти. Целую тебя и отключаюсь.

— Ты еще не готова?

— Дай мне пять минут, — Мариса не стала выяснять с нимотношения, так как полностью осознавала свою вину. Она заставляла ждать не только Бустаманте, но и всю его замечательную семью. Я сказала замечательную?

— Сколько времени тебе нужно на самом деле?

— Пять минут!

— Я подожду здесь, — Пабло рухнул на диван и со скучающим видом сложил руки на груди, — чтобы пять не превратилось в двадцать пять.

— Мне и переодеваться при тебе?

Он провел взглядом по ее банному халату и задержался на ее стройных ногах.

ДА!

— Я подожду внизу, — несколько подумав, все же уступил Пабло.

— То-то же.

Облачившись в объемный свитер ручной вязки, который так настоятельно рекомендовала ей консультант по моде, Мариса добавила к образу узкие джинсы и стильную куртку на подкладке из натурального меха.

— Блеск, — она завершила комплект белой шапочкой с пушистым бубоном и удовлетворенно оглядев себя в зеркале, выпорхнула из спальни.

Мариса впервые выбирала новогоднюю елку в месте, масштабу которого мог позавидовать бы целый аэропорт международного класса. Обилие лесных красавиц вокруг вызывало головокружение, пока насыщенно зеленый цвет пестрил своим великолепием на каждом углу. А запах? Запах был такой, что невозможно было передать словами.

— Итак, какую елку мы ищем?

— Мы ищем не елку, мы ищем символ, — философски ответил на вопрос невестки глава семьи Бустаманте. Серхио остановился возле одного из хвойных деревьев и пытливым взглядом стал осматривать каждую иголочку на ветке.

— Выбирать нужно сердцем, но при этом придерживаться некоторых критериев. Густота иголок, высота ели, — он загнул еще один палец, — и внешнее впечатление.

— Папа елочный маньяк, — пояснил Пабло, предлагая отцу еще один вполне себе вариант.

— Нет, — отмахнулся тот, а Мариса закусила губу, чтобы не засмеяться от жеста Николаса, который покрутил возле виска и губами прошептал, сумасшедший.

Не обладая рентгеновским зрением, Серхио все же пожурил своего первенца. — Я все вижу!

Прогуливаясь по длинным еловым рядам, Мариса в окружении семьи Бустаманте продолжила поиски настоящего символа новогоднего праздника.

— Смотрите, кто там? Все повернули головы в направлении руки Николаса. — Это же Тони!

Дельфина быстро спряталась за спиной старшего брата, и выглядывая из-под его рукава, взмолилась о пощаде. — Пожалуйста, не привлекайте внимания! Ведите себя, тихо!

— Хорошо, как скажешь. Эй, Тони!!! — крикнул Николас и приветливо помахал рукой, приглашая паренька к ним присоединиться.

— Ну, спасибо, я это запомню! — процедила Дельфина сквозь зубы и стала поправлять и без того безупречную прическу.

— Привет семье, Бустаманте! — молодой человек лет двадцати на вид, с приятными внешними данными и голосом, поспешил пожать руки всем представителям мужского пола.

— Делф???

Дельфина сделала вид, что отвлеклась от выбора елочных игрушек, и не помнящим взглядом уставилась на бывшего ухажера.

— Привет… Тони, кажется? Она не знала куда деть свои руки, поэтому накрутила на палец шарфик от «Hermes.»

— Да, Тони, точно. Как поживаешь?

— Хорошо.

— Елку выбираете? Ответ был настолько очевидным, что бедняга даже поморщился от самой постановки своего вопроса.

— Да, готовимся к праздникам. К Пабло приехала невеста.

— Я, Мариса, очень приятно Тони. Спирито безвольно пожала ему руку, отметив про себя, что натянутое лицо Дельфи, все еще находится на своем месте.

— И мне, — парень мялся, не зная как продолжить этот неловкий разговор дальше.

— Вечером придете послушать песнопения?

— Да, — хором ответили все Бустаманте, — конечно.

— Непременно.

— Я еще не знаю, может, если найду время, — Дельфина хотела показаться слишком занятой и доказать что ее жизнь настолько насыщенна и полна интересных событий, что церковный хор в качестве вечерней программы, не самая удачная для нее затея. У нее другие серьезные планы. Например, выслушивать придирки старшего брата, или же, обсуждать погоду за ужином со своими старыми тетушками. Да много всего!

— Ну ладно, до встречи, — Тони махнул рукой на прощание, и как только он скрылся из виду, лицо Дельфины залила краска.

Девушка едва не билась головой об рядом стоящий столб, до того она чувствовала себя не в своей тарелке.

— Тони, кажется? — изобразил младшую сестру Николас и покривлялся. — Ты просто пикап-мастер, систер!

— Ник, сделай всем одолжение и заткнись!

— Если он тебе по-настоящему нравиться, то не стоит показывать ему, что ты едва его помнишь, — вдруг влезла со «своим самоваром» Мариса. — Тони может подумать, что все случившееся между вами не более, чем просто история о неудачном первом разе. Дельфина смотрела на нее, так как будто ей стало интересно, что невестка хотела всем этим сказать.

— Мне показалось, что ты ему нравишься. На твоем месте, я бы пошла вечером на эти песнопения, и попробовала все исправить.

Дел долго слушала советы Марисы, но наконец не выдержала и сорвалась. — Как хорошо, что ты не на моем месте!

— Я просто высказала свое мнение, не более. Спирито постаралась оправдаться, — куда приятнее отмечать такой праздник, когда есть с кем поцеловаться.

— Вот и радуйся, что нашла моего брата. На этих словам Дельфина фыркнула и ушла вперед.

— Дел!!! Подожди! — Николас бросил в сторону Марисы извиняющий взгляд и догнал младшую сестренку в два коротких шага.

— Чего ты так сорвалась?

— А чего она лезет? Милагрос и Пабло тоже поравнялась с Нико и Дельфиной, подхватив последнюю под руку.

— Ты вела себя не правильно.

— Пусть так, но какая разница? Тони даже не посмотрит в мою сторону!

Тем более, я живу там, а он здесь…

— Жила…теперь то у тебя куча свободного времени.

— Почему? — немедленно подхватил разговор детей Серхио.

— Э… — Нико, виновный в том, что эта тема отчисления Дельфины из университета вообще поднялась, постарался исправиться на месте, — так ведь, каникулы же.

— Ладно, идем искать елку! Глава семьи постарался обнять всех своих детей, но сделать это было практически не возможно. Поэтому он предпочел объединиться с беременной Милагрос, которая больше всех нуждалась в его поддержке.

Мариса все это время обиженно плелась позади них. Ее раздражал тот факт, что Пабло встал на сторону сестры. Да, они с Бустаманте не настоящая пара, их и знакомыми назвать словно. Но! Он ответственный за весь этот цирк, и в его же интересах действовать на стороне невесты.

— Пабло, немедленно вернись за Марисой, бедняжке итак не легко со всеми нами, а тут еще ты оставил ее без всякой поддержки. Мама Мора всегда знала как правильно поступить всем ее детям, наверное, поэтому она была лучшей мамой на свете.

Бустаманте остановился на середине дороге, и разгребая снег одной ногой, стал терпеливо ждать, пока невеста с ним поравняется. Мариса никогда не отличалась особой вежливостью, особенно будучи обиженной на кого-то.

— Чего тебе?

— Не говори со мной в таком тоне!

— Хочешь, я вообще буду молчать до конца отпуска.

— Что не так?

— Все! Все не так! Твоя сестра манипулятор, которая использует собственных родных, только чтобы поставить меня в неудобное положение. А ты за меня даже не вступился! — Мариса обиженно ударила его маленьким кулачком в грудь.

— Дельфине двадцать, она еще слишком молода. Вспомни себя в ее возрасте.

— Я никогда не вела себя так, как ведет себя она! На глазах Спирито тот час выступили слезы от обиды. Она не хотела показывать собственную слабость, но остановиться уже не могла. Пабло обреченно выдохнул на морозе, от чего из его рта пошел пар. Он ненавидел, когда женщины плакали, в особенности его женщины, а Мариса в данную минуту была именно его женщиной. Заметив, что родители наблюдают за их сценой со стороны, Пабло ничего не оставалось делать, как успокоить свою расстроенную невесту. Он снял кожаную перчатку с правой руки и осторожно поймал слезинку, одиноко катившуюся по лицу Марисы.

— Прости, — он притянул ее к себе, сократив расстояние между ними до считанных миллиметров. — Ты права. Я не должен был тебя вот так бросать, — прошептал он напротив ее волос. Его объятия подействовали на нее успокаивающе. Не смотря на мороз, она была согрета теплом. Его теплом. Когда холодная щека Пабло коснулась ее, Мариса замерла, втягивая в себя морозный воздух. На долгий, болезненный момент, они остались стоять на месте, просто дыша.

— Ты сто тысяч раз права.  — прошептал Пабло. Ее веки опустились, и Мариса утонула в еще одном облаке аромата его терпкого одеколона.

— Все в порядке? — Пабло прижался лбом к ее лбу, — да?

— Да… — покачав головой, обронила она и еще сильнее прижалась к его куртке. Мариса чувствовала себя маленькой девочкой, которая отчаянно нуждалась в защите. И если уж так сложилось, что Пабло Бустаманте единственный человек, который может ее в этом поддержать, так пусть оно так и будет.

— Так что, мы теперь заодно? — спросил он, пока его руки спускались по ее спине.

— Абсолютно. Считай, что мы одна команда.

Как мало нужно для того, чтобы прийти к общему знаменателю, — подумал про себя Бустаманте и криво улыбнулся. Всего лишь одно простое извинение и парочка дружеских объятий. Он воспринял это перемирие по-своему, позволив себе немного большего, чем обычно. В ответ на ее улыбку, он погладил Марису по попе. Честно признаться, ему давно хотелось это сделать, уж больно его привлекала эта часть ее тела. И раз уж момент выбрался удачный…

Следующие ее слова прозвучали как угроза над ухом Пабло. — Тронешь меня еще раз без спроса, и будешь спать на полу до конца праздников. Понял?

— Мои родители на нас смотрят.

Когда их взгляды встретились, в эту самую секунду Мариса почувствовала непреодолимое влечение. Ее губы сами потянулись к его рту и почти невесомым прикосновением оставили свой след. Пабло такой поворот событий не устраивал, поэтому, он решил продолжить их маленький спектакль, самостоятельно изменив рейтинг поцелуя с PG-13 на NC-17. Это был первый раз в жизни Марисы, когда она поняла значение выражения «дыхание сперло». Настолько этот поцелуй ее поглотил, что даже после того, как их губы перестали соприкасаться на морозе, она еще долго не могла прийти в себя.

— Снимите номер! — крикнул, глядя на эту сцену со стороны, Николас. Он собирался выкурить сигаретку-другую, и расположился на одном из свободных для торговли прилавков. Его ноги болтались на весу, как у безалаберного подростка.

А в это самое время, Серхио наконец-таки нашел подходящее дерево, о чем не постеснялся заявить во всеуслышание на всю ярмарку.

— Это она! — его лицо озарило светом.

Ель под два метра ростом, зеленовато-голубого цвета, с пышной игольчатой структурой предстала перед Бустаманте во всей своей красоте и величие. Глядя на все это великолепие со стороны, Мариса, кажется, полностью осознала, что имел в виду Серхио, когда говорил о настоящем символе Нового Года.

====== V ======

Воогрузив праздничное дерево на багажник семейного минивэна, Серхио сел за руль, и вся семья Бустаманте благополучно отправилась домой. Теперь в списке предновогодних заданий, напротив пункта «купить елку» смело можно было ставить галочку. Дело оставалось за малым: подготовить окончательный список гостей к рождественскому ужину, продумать меню к празднику, упаковать подарки и украсить дом разноцветными гирляндами и новогодней атрибутикой.

— Смотрите, что это? Бустаманте отвлеклись от своих обсуждений в салоне автомобиле, и все дружно обратили внимание на возглас Марисы.

— Ты про каток?

— В канун праздника власти города заливают каток и ставят новогоднюю елку в центре на главной площади, — пояснила Мора, убавляя громкость на автомагнитоле. На правах жены, она всегда сидела на переднем сидении, рядом со своим «капитаном». — Всю рождественскую неделю вечером проходят праздничные гуляния с фейерверками и салютом. А в конце, проходит конкурс на лучшую ледяную скульптуру.

— Здорово! — глаза Марисы загорелись словно у ребенка. Она всегда в тайне от всех мечтала стать фигуристкой, но руки дошли только до художественной гимнастики.

— Хочешь пойти? — вдруг, неожиданно даже для самого себя, произнес Пабло и сам же себя отдернул. Мариса просто моя подставная невеста. Между нами все предельно ясно! Никаких подруг. Никаких отношений. Никакого флирта и мимолетных интрижек. Я не должен ее развлекать и думать о том, чтобы она прекрасно проводила время. В конце концов, это ее работа.

— Конечно хочет, — ответила за невестку Мора. — Вот после похода в собор, и отправляйтесь своей компанией на площадь. Не зачем сидеть дома, когда вы так молоды.

— Молоды и прекрасны! — не удержался от комментариев Нико, пока Мариса от радости била в ладоши. Неужели ее детская мечта осуществиться. Из-за постоянных дел на бывшей работе, свободного времени на всякого рода развлечения совсем не оставалось. Пабло всю оставшуюся дорогу кидал мимолетные взгляды на Марису, которая даже на секунду не переставала улыбаться.

— Кстати, о прекрасном, чей это автомобиль стоит на нашей подъездной дорожке? — издалека заметил Серхио, подъезжая к дому.

Он припарковался рядом с внедорожником BMW последней серии, и вылез из своего минивэна, с интересом новенький автомобиль представительского класса. Машина поблескивала на солнце и сливалась со снегом из-за своей девственно-кипельной белизны.

— Это новая машина Иво, — без особой радости произнесла Милагрос, будто разлука с мужем все это время, ничуть ее не тяготила. Старшие братья Бустаманте переглянулись между собой, так как знали последние неутешительные новости семьи Ди Карло. Нико в знак поддержки сжал плечо Милли, стараясь показать своим жестом что он всегда рядом.

— Ты в порядке?

— Да… — слегка неуверенно произнесла Милагрос, когда на террасе появился Иво собственной персоной.

Их с мужем история любви началась еще в средней школе. Они были типичной парой, которые имели за своими плечами титул короля и королевы школы. Отношения Милли и Иво развивались стремительно, уже на втором курсе университета, они приняли решение пожениться. А еще через год, на свет появился Анхель, мальчик-сорванец, в котором души не чаяли все бабушки и дедушки.

Белокурый ребенок выбежал вслед за отцом, небрежно нацепив на себя зимнюю курточку и шапку набекрень, так что уши вылезли наружу.

— Мама!!!!! — закричал мальчуган и кинулся на руки Милагрос.

— Сынок!

 — Мам, а бабушка с дедом подарили мне человека-паука на Рождество. А у Рейны появились щенята, можно мне взять одного? Папа мне разрешил, — Анхель уверенно кивнул головой, но на всякий случай переспросил, — да пап? Ну, пожалуйста, можно??? Вопросы сыпались один за одним и, не успев отвечать на каждый из них сразу, Милагрос просто гладила ребенка по голове.

— Привет! — Иво, как бы сомневался позволит ли жена себя поцеловать, но хоть Милли и была из того типа женщин, что могут учинить разборки где и когда угодно, она сдержалась и в качестве своего приветствия, сама поцеловала мужа в губы.

— А мы Вас ждали только завтра.

— Иди ко мне мой любимый ангелочек! — Мора подхватила внука на руки и стала обцеловывать его куда только было возможно.

— Баб, а ты купишь мне костюм человека-паука, которого я видел в торговом центре по дороге? Анхель как и все мальчишки его возраста был просто помешан на супергероях, и никогда не стеснялся клянчить подарки у своих многочисленных родственников. — А папа купил тебе огромную картину.

— Правда? — подыграла ему Мора заинтересованным взглядом.

— По дороге мы остановились купить всем подарки к Рождеству, — Иво потрепал сына за капюшон. Маленький сорванец не сдержал свое обещание и проболтался.

— Ну-ка кто у нас тут такой большой, — Серхио перенял внука из рук жены и подбросил в воздух.

— Деда! — заверещал от восторга Анхель.

Николас не боялся показаться невежливым, но чтобы избежать лишних вопросов, все же решил поздороваться с зятем. — Привет, Иво, как жизнь, — вскользь произнес он, и выказав свое холодное отношение взглядом, направился к единственному племяннику. Пабло также сухо поздоровался и решил присоединиться к остальным членам своей семьи, занятых расспросами Анхеля о его каникулах в детском лагере.

— Я Мариса, — Спирито протянула руку и вежливо улыбнулась мужу Милагрос.

Знакомство само по себе всегда вызывает неловкость, а тот факт что Пабло даже не представил ее как свою невесту, заставил Марису усомниться в его умственных способностях.

— Приятно познакомиться, Иво Ди Карло.

— Взаимно.

Анхель как знамя победы, переходившее из рук в руки своих многочисленных дядюшек и тетушек, вдруг, обратил свое внимание на нового члена семьи.

— Я тебя не знаю, — мальчуган нахмурил бровки и тыкнул пальцем в Спирито.

— Я Мариса, невеста твоего дяди Пабло. И почему я все должна делать самостоятельно?

— В прошлый раз его невеста была длинной и красивой. Анхель имел ввиду, что бывшая его дядьки была моделью и значительно отличалась от Марисы внешними данными. — От нее пахло духами, как от моей мамы. И она подарила мне Xbox на прошлое Рождество. А ты что мне привезла?

— Мг…дай-ка подумать… — Мариса сделала вид, что напрягла память и перевела взгляд на Пабло, призывая его себе на помощь, но он видимо так ничего и не понял.

— Это сюрприз!

Анхель топнул ногой, и оттягивая нижнюю губу, воинственно сложил ручки на груди. — Я не люблю сюрпризов!

А я детей, подумала про себя Мариса. На самом деле, она никогда не могла с ними поладить, наверное, этим фактом и была вызвана ее «неприязнь». Нет, она, конечно, обожала своих двоюродных племянников, племянниц, и детей своих подруг, но чужие дети это совсем другое дело.

— Ты похожа на ведьму!

— Как мило, — ни капли не обиделась Мариса и еще раз уверовала в то что дети это «зло». Особенно в том возрасте, что находился Анхель.

— Прости, его Мариса, он пока единственный ребенок в нашей семье, и от этого его все балуют. Милагрос потрепала сына по шапке, — он растет совершенно неуправляемым.

Спирито кинула понимающий взгляд в ее сторону. — Все в порядке.

— Что же мы мерзнем? Пойдемте скорее в дом, пить чай, на улице кажется холодает. Мора приобняла зятя, и справившись о том, хорошо ли он доехал, увлекла за собой всю остальную семью.

После обеденного чаепития, каждый из собравшихся в доме гостей, занимался своими делами. Николас устроился на диване в гостиной за просмотром развлекательной передачи на одном из местных каналов. Дельфина тщательнейшим образом готовилась к свиданию с Тони, примеряя на себя весь свой масштабный гардероб. А Милагрос вместе с мужем и родителями решила навестить дальних родственников Иво, проживающих по соседству с домом Бустаманте. Все были при деле, в отличие от Марисы, которая слонялась из угла в угол в поисках интересных для себя занятий.

— Мне нужно немного поработать в кабинете, присмотришь за Анхелем?

девушке очень хотелось отказаться от роли няньки, но на то не было видимых причин, поэтому Марисе пришлось смириться с этой участью и помочь Пабло с племянником.

Она устроилась рядом с белокурым мальчуганом на кровати, который был занят просмотром мультиков в их общей спальне. — Ну ладно… — Спирито погладила Анхеля по голове, с мыслью о том, что может случиться плохого, посиди она с ребенком? Это же не конец света.

— Только не давай ему лопать конфеты, у него аллергия на сладкое, — уходя из комнаты сообщил Бустаманте и с важным видом направился в свой рабочий кабинет.

Прошло около часа. За это время Мариса успела подобрать себе наряд для похода в церковь, навести порядок в сумке и полазить в смартфоне.

— Вот гандон! — выругалась она, листая общий чат в своем телефоне, узнав о том, что одна из подруг поймала своего парня на измене.

— Ты сказала плохое слово, — мгновенно отреагировал на грязное ругательство своей новоиспечённой няньки Анхель.

Мариса напряглась, но потом вспомнила кто в доме «хозяин».

— Нет, тебе послышалось.

— Нет, не послышалось, — стал он настаивать на своем.

— Смотри лучше мультики.

— Мне скучно!

— Переключить канал?

— Нет, лучше поиграй со мной!

— Во что? В ладушки?

—  Мне же пять, — малыш обиженно показал раскрытую ладонь. — В войнушку! Умеешь?

— Спрашиваешь! — Мариса откинула волосы назад. — Я была лучшей наемной убийцей своего времени.

— Тогда мой штаб будет в комнате бабули, а твой здесь! Договорились?

— А может лучше поиграем в «Червячков»?

Анхель чуть призадумался. — А это как?

— Притворимся, будто мы дождевые черви, и нас разрубили лопатой напополам Из-за этого мы не можем покидать пределы кровати. Как тебе идея? — Мариса постаралась заинтересовать парнишку. Хотя эта игра, конечно, была направлена на то, чтобы не покидать пределы комнаты и каждый из присутствующих мог бы заниматься своими делами.

— Нет!!! Мне не нравится эта идея! Я хочу в войнушку!

— А может, поиграем в молчанку?

— А!!!!!!!!!!! — завизжал Анхель и начал истерику. Сопли пузырями, валяние на полу все это Марису уже проходила, подрабатывая нянькой у собственных друзей.

Лучший способ успокоить ребенка, — дать ему то, что он хочет.

— Ладно! Ладно! Только успокойся! Войнушка так войнушка.

С криками, «ура!» парнишка, как ни в чем не бывало, поднялся с пола и побежал в комнату бабушки.

— Считай до десяти, а потом игра начинается. Держи, это будет твое оружие, — Анхель бросил Марисе игрушечный водяной пистолет и сломя голову выбежал из спальни.

Игра началась.

— Ан-хель? — протянула Мариса, войдя в хозяйскую спальню. В этой комнате она была впервые, поэтому с огромным любопытством и интересом рассматривала интерьер вокруг. — Ты где? — она заглянула под кровать двуспальную, но никого там не обнаружила. Проверив все остальные спальни на втором этаже, Спирито решила спуститься вниз и продолжить свои поиски там.

— Ан-хель??? Ты его не видел? — обратилась Мариса к Нико, заглядывая за темные портьеры.

— Потеряла ребенка?

— Нет, он должен быть где-то поблизости.

— Он с детства обожает прятаться на кухне, ты там не смотрела?

— Нет, — Мариса только успела повернуться, как за спиной услышала звуки автоматной очереди.

— Тра-та-та-та-та-та!!! Сдавайся, солдат! Белокурый мальчуган разрисовал себе лицо бабушкиной помадой, и нацепил повязку на голову, как это делают все крутые парни в боевиках. Из своего водяного пистолета Анхель прицелился и стал нещадно брызгать в своего «врага». От неожиданности Спирито подпрыгнула на месте и завизжала как девчонка. На эти истошные крики сбежалась вся прислуга в доме, а из дверей кабинета появился возмущенный до корней волос Пабло.

— А потише нельзя? Я не могу сосредоточиться!

— Папочка разозлился! — тонко подметил Нико, и хохотнув, перелистнул канал с одной рекламы на другую.

— Пойдем в комнату! Мариса взяла разбойника на руки и поспешила отнести его наверх от греха подальше. Заняв его настольной игрой, Спирито начала готовится к вечернему рандеву церкви.

— Я пойду в ванную, а ты посиди здесь. Договорились?

Анхель кивнул, внимательно слушая наказ няньки, и сосредоточился на игре.

В душе Мариса, наконец-то, смогла расслабиться. Сидеть с пятилетним ребенком на деле оказалось не так-то просто как казалось со стороны. Наслаждаясь теплыми потоками воды, она потянулась к полке с шампунем и гелем для душа.

— Что это? — откуда не возьмись, на пороге ванной комнаты появился Анхель и с большим интересом стал разглядывать обнаженную с головы до пят Марису.

— Блядь, — соскочило с языка Спирито от возмущения, после чего она быстро выключила воду и завернулась в банное полотенце.

Лицо парнишки было измазано шоколадом, а в руке он держал только что начатую конфету.

— Где ты это взял? Тебе же нельзя сладкое!

— Родители врут, чтобы я не объедался шоколадом, — с умным видом произнес Анхель и откусил еще один кусочек.

— О… — жалобно проскулила Мариса и включила воду, чтобы умыть грязного поросенка. — Я же тебя всего на пять минут оставила. Немедленно возвращайся на кровать!

— Ты на меня кричишь? Я все расскажу маме!

— Да??? А я расскажу ей, что ты меня не слушался!

— Ты не ответила что у тебя под полотенцем?

— Не твоего ума дело, мелочь пузатая!

— А я…а я…расскажу, что ты говорила плохие слова.

— А я позвоню Деду морозу и скажу, что ты себя плохо вел весь год, и тогда он не подарить тебе на Рождество ни одного подарочка!

—  Деда мороза не существует, глупая! Все подарки покупают родители.

— Ар.ррр… — прорычала от злости Мариса, а Анхель схватился за край ее полотенца и стал тянуть его вниз.

— Отпусти!

— Нет, не отпущу, смеялся ребенок, явно наслаждающийся процессом доведения своей няньки до ручки. Как Спирито не старалась избавиться от его цепких ручонок, ей ничего не удавалась.

— Ах, ты маленькая гадость! Сейчас как возьму ремень и выбью из тебя всю дурь!

— Бе-бе-бе-бе-бе-бе — продолжал свои шалости Анхель.

— Ты знаешь историю про злую волшебницу, которая ночью приходила ко всем непослушным детям и вырезала у них сердца?

— Врешь!

— Нет, не вру. У нее есть огромный ножик, — Мариса показала руками приблизительную величину, — она делает малюююсенький надрез и достает сердце из груди ребенка, а потом своим огромным ртом ест его прямо на твоих глазах.

— А!!!!!!!!!!! — разрыдался Анхель. Мамочка! Я не хочу, чтобы у меня забрали мое сердце.

— Хорошо, хорошо! — Мариса услышала звук колес за окном и поняла, что дело худо. Милагрос и Иво как раз должны были вернуться из гостей к этому времени.

— Все перестань плакать! — она всеми правдами и неправдами старалась его успокоить, но выходило только хуже.

 — Я куплю тебе все что ты пожелаешь! Только, пожалуйста, замолчи!

— Все-все? — хлюпая носом, переспросил Анхель, вытирая крокодиловые слезы. Его маленькие плечики все еще сотрясались от рыданий.

— Все-все, — Мариса округлила глаза, и очертила руками комнату. — Все что пожелаешь!

— Я хочу встретиться с настоящим человеком пауком.

— Ладно! Я ему позвоню, вот прямо сейчас позвоню. При тебе.

— У тебя есть его номер? — Анхель почти успокоился и напрочь забыл о страшилках, которыми его пугала Мариса.

— Конечно. Спирито демонстративно достала телефон и стала набирать несуществующий номер. — Алло! Человек-паук? — она посмотрела в огромные глаза Ахеля, и поняв по его взгляду, что ее уловка подействовало безотказно, продолжила разговор. — Здравствуйте! Я хотела пригласить Вас к нам на Новый год, вы свободны? Отлично, ждем! До встречи!

— Он придет?

— Конечно придет, — Мариса притянула парнишку к животу, — куда же он денется…

Мальчуган поднял свои голубые глаза на верх. — Но ты же не сказала ему адрес?

— Я сброшу ему смской, не переживай! Усадив послушного мальчика на кровать, она включила мультики и уже ничего не мешало ей сказать, что нянькой она была просто отличной.

— Как у Вас дела?

— Хорошо! — отозвался на вопрос дяди Пабло Анхель. — Твоя девушка крутая, она знает человека-паука. Его так и распирала гордость. Паренек выбежал из комнаты и отправился встречать родителей на пороге.

— Мне кажется, или вы с ним поладили?

— А ты сомневался? Дети меня просто обожают. Похвалила Мариса саму себя и прошла мимо Пабло, — кстати, у тебя на новый год уже есть костюм?

— Я как-то не думал об этом.

— И не надо, я уже обо всем позаботилась, будешь человеком-пауком. Мариса на правах победительницы вышла из спальни, высоко задрав голову кверху. Учитесь, детки!

К пяти вечера все Бустаманте стали собираться в церковный приход. Мариса оглядела подготовленное к выходу платье, с радостью отметив про себя, как хорошо же иметь собственную прислугу в доме. Не нужно беспокоиться ни о чем, кроме как правильно распоряжаться свободным временем. Она вернулась в ванную, чтобы добавить немного блеска на губы, и когда снова оказалась в спальне, ее платья там уже не было.

— Черт, где же оно? Задав этот вопрос тишине комнаты, она услышала смех, доносившийся из шкафа в самом углу спальни. На цыпочках, Спирито попятилась вперед.

— Опять ты! — она открыла дверцу и увидела Анхеля с ее вечерним нарядом в маленьких ручках.

— Сейчас, же отдай мне мое платье!

— У-у — мальчуган помотал головой, всем своим видом показывая, что слушать ее приказы он не собирается.

— Ах ты маленький, пакостник! Мариса принялась тянуть платье в одну сторону, а Анхель в другую. Каждый перетягивал на себя, в результате чего, наряд с треском порвался на две равные половины.

— Что ты наделал? — лицо девушки исказилось от негодования и слезы градом полились из ее глаз. — Это было мое любимое!

Анхель осознав свой поступок, поспешил покинуть комнату, спасаясь бегством от мести Спирито.

— Что ты делаешь? На пороге комнаты появился Пабло и увидел такую картину перед собой. Мариса в одном нижнем белье стояла на коленях и собирала по частям порванное платье.

— Почему ты еще не одета?! Странно, что его возмутило только это.

— Твой племянник исчадие ада! Посмотри что он наделал? Спирито продемонстрировала кусок темного материала.

— Чем ты его так довела?

— Я довела? Да это он меня целый день гоняет!

— Ему пять!

— Ну и что! Вы точно уверены, что Анхель ребенок Милли? Может, его родила Дельфина? Тогда можно было хоть как-то оправдать его несносный характер.

— Если все дело в чертовом платье, то я куплю тебе новое. Поспеши, нас уже давно все ждут! Пабло собирался уже выходить, но рискнул еще раз пробежаться по стройной фигуре Марисы.

В этот момент в дверном проеме показалась озорное лицо Анхеля. Он хохотнул, состроив глазки, и дерзко показал язык.

— Убедился? — она показала пальцем на состряпанную мордочку отпрыска Милли и Иво.

— О, да! Он просто монстр, еле ноги от него унесла!

Мариса обиделась на эти слова Пабло. Зная он, что она сегодня пережила от этого «ангелочка» на самом деле, то несомненно бы извинился.

Делать было нечего. Спирито выбрала другое платье, и вполне довольная своим быстрым выбором, спустилась на первый этаж. А там …там уже царил вселенский хаус; все толпились у входной двери, пытаясь в этом балагане перехватить свою верхнюю одежду и обувь. Над миссией «добраться до собора во время», нависла угроза.

— Папа, — Анхель дернул Иво за штанину, привлекая к себе внимание отца, — а что такое гандон? Бустаманте замерли в тяжелом ожидании. В полнейшей тишине Пабло покосился на Марису, которая в свою очередь, наигранно увлеклась изучением картины, висевшей рядом с ее головой.

— Это плохое слово, сынок. Где ты его слышал?

— Ну ладно, скорее все по машинам, не хочу опоздать, — стала поторапливать всех Мариса, подталкивая к выходу.

Собор святой Пилар был украшен мигающими гирляндами, которые расположились по всему периметру крыши. За счет этих цветных огоньков, здание церкви больше походило на сказочный дворец. На внутреннем дворике была составлена композиция на тему Рождества. В центре композиции находилась колыбель с младенцем Иисусом, а вокруг расположились двенадцать волхвов, каждый со своими дарами. Внутри собора уже было полно народу, поэтому семья Бустаманте пришлось занять места на скамейках у самого выхода.

— Вон там, наша бабушка по папиной линии. Пока Пабло был занят разговорами со случайно встретившимся приятелем ему по пути, Николас увлек потерянную Марису за собой. — Пойдем я тебя ей представлю. Она плохо слышит, поэтому, говори громче, — дал он последние наставления перед знакомством.

— Бабуля, это наша Мариса. Невеста Пабло.

— ОЧЕНЬ ПРИЯТНО, С ВАМИ ПОЗНАКОМИТЬСЯ! — прокричала Спирито, что есть мочи, в результате чего все люди, собравшиеся на рождественские песнопения, обратили на нее свои любопытные взгляды.

Бабушка наклонилась к Николасу, и чуть слышно произнесла. — Почему она так кричит? Старший из всех детей Бустаманте еле сдерживался от смеха, и все от того, что Мариса повелась на его утку.

Спирито сузила карие глаза и гневно зыркнула на Нико.

— Прости, — Нико поднял руки в «я сдаюсь жесте», но я должен был это сделать. Это очень смешно!

К их веселой компании присоединились Дельфина и Милагрос, которые из чистого любопытства тоже подошли поздороваться с бабушкой.

— Дельфи, что за наряд ты на себя напялила?

— Это самое скромное, что я смогла найти в своем гардеробе. Несмотря на тон бабушки, Дельфина восприняла ее замечание как комплимент.

— Она соблазняет Тони, — сына священника, — пояснил для всех дам Николас.

— Тони «Мокрые штанишки», припоминаю такого… Бабушка в силу своего почтенного возраста забыла, что хотела сказать дальше, поэтому перевела тему на Марису. — А твое платье мне больше по вкусу, дочка.

— Да, оно от Версэйс, — с гордостью объявила Спирито, приглаживая наряд по бедрам.

Дельфина переглянулась со старшей сестрой. — Ты хотела сказать от Версаче?

— У Вас здесь его так называют? Забавно.

— Его так везде называют, забавно — саркастично добавила Дельфина, но Мариса уже не слушала никого и ничего вокруг. Ее меткий взгляд упал на Пабло, который вел милую беседу в окружении неизвестной девицы. Это странно, но Мариса не должна была его ревновать, но что-то кольнуло в сердце, когда она увидела как он, совсем не по-дружески обнял незнакомку и прошептал ей что-то на ухо. От этого жеста блондинка игриво рассмеялась, шепча свой ответ Пабло, тоже склонившись над его ухом. Возмущенная до глубины души, Спирито не могла долго бездействовать. Но и действовать в открытую тоже не хотела. Поэтому, обойдя эту парочку со спины, она спряталась за одним из занавесов, что закрывал пустое пространство за импровизированной сценой, и полностью сосредоточилась на прослушке. Как она только не старалась напрягать слух, до ее уха доносились только случайные обрывки каких-то фраз, по которым нельзя было составить картину целиком.

 — Простите, — кто-то сзади отвлек Марису и постучал по плечу. Она обернулась и увидела перед собой голову барана. От внезапности увиденного перед собой чуда, Спирито подпрыгнула на месте и завизжала, выпрыгнув из-за шторины.

— Срань Господня! — выругалась она, схватившись за область сердца. Мариса попыталась отдышаться, но когда поняла, что все взгляды посетителей данного мероприятия обращены в ее сторону, была готова провалиться сквозь землю. Да, она была просто мастер попадать в курьезные ситуации.

На ее лице тотчас же застыла дурацкая улыбка, а когда на сцене появились певцы рождественских псалмов, она первая, отвлекая от себя внимание, взорвалась шквальными аплодисментами.

Пройдя на свое место, Мариса мысленно ударила себя по лбу, от того в каком дурацком положении оказалась. Опозорилась перед стольким количеством незнакомых ей людей.

После двух часов «занимательных» песенок от людей в колпачках Санта Клауса и зажженными свечами в руках, Мариса едва не заснула с открытыми глазами. Поэтому предложение Нико отправиться на каток сразу после окончания данного мероприятия, заставили ее забыть о случившемся инциденте и настроить мысли позитивно.

Добравшись до ледяного катка, Марису захлестнула волна праздничного настроения. Вокруг все светилось разноцветными надписями, с пожеланиями хорошего Рождества, и даже несмотря на поздний час, вокруг вовсю шла торговля елочными прибамбасами и выпечкой с горячими напитками. Украшенная елка на площади, поражала своими гигантскими размерами, и была объектом повышенного внимания со стороны случайных прохожих. Каждый так и норовил сфотографироваться на фоне этой зеленой красавицы.

— Ты когда-нибудь каталась?

— Нет, но очень хочу! — Мариса едва не выпрыгивала из штанов от восторга. Пабло заботливо помог зашнуровать ей коньки, и они держась за руки, вместе направились покорять лед. Бустаманте впервые примерил на себя роль тренера по фигурному катанию. И как это принято у новичков, Спирито неуверенно преодолевала даже короткие расстояния, и если бы не поддержка от Пабло, она набила бы себе шишек на пятую точку уже после пяти минут, проведенных на льду.

Делая поворот, Мариса обратила внимание на незнакомку, уверенно скользившую по ледяной глади к их паре. Резко затормозив, она остановилась всего в нескольких шагах от Пабло, в облаке блестящей снежной крошки. — Пабло?

Что еще одна, подумала про себя Мариса.

— Пабло Бустаманте? — девушка не переставала вглядываться в лицо мужчины и снова повторила свой вопрос.

 — Это же я, Марисоль!

— Марисоль Коронадо? — Спирито вдруг вспомнила, откуда раньше слышала это имя, и уже было принялась поведать веселенькую историю, пока Пабло не остановил ее, прижав ладонь к ее рту.

— Ах, да, привет. А я тебя не узнал.

— Ты здесь в родных краях?

— Да, приехал вот на рождественские праздники к родителям. Блондинка не упускала и малейшей возможности построить Пабло глазки.

— Может сходим куда-нибудь?

— Вообще-то, я здесь с невестой. Мариса вышла вперед и улыбнулась, потому что эти двое наконец заметили ее присутствие.

— Правда?

— А что есть сомнения? — Спирито демонстративно поцеловала Пабло и приобняла его за шею. Во всех ее действиях просматривался недобрый умысел.

— Нет, никаких.

 — Пабло, — иди помоги, мне — Николас, стоявший возле бортика катка, призвал брата на помощь. Тому не хватало рук, чтобы донести все кофе в пластиковых стаканчиках.

— Извините, я вас оставлю… Пабло был рад оказаться сторонним наблюдателем, нежели причиной назревающего конфликта между двумя девушками.

Марисоль проводила Бустаманте взглядом и снова заставила себя посмотреть на его невесту.

— Да… — с досадой протянула Спирито, оглядываясь на ускользающую фигуру своего жениха — ты, наверное, сейчас очень жалеешь, что отказалась тогда пойти с ним на выпускной. Этой фразой Мариса отвела душу, отомстив всем его бывшим и нынешним пассиям сразу. Она дерзко оттолкнулась правым коньком и почувствовав прилив сил, показала уже более уверенный прокат.

— Смотрите, — не могла поверить собственному счастью Спирито, проезжая мимо братьев Бустаманте, устроивших себе передышку возле бортика.

— Как у вас продвигается с Марисой?

— Никак, она просто выполняет свою работу.

 — Она просто выполняет работу? Или же ты хочешь в это верить, поэтому так сопротивляешься? А может, ты все-таки собираешься жениться на ней?

Да, да и да? пробежали мысли в голове у Пабло.— Не говори ерунды!

По его меркам в Марисе не было чего-то сверхсексуального. Ни в одежде, ни в манере поведения. Но ему постоянно хотелось на нее смотреть не отрывая глаз, особенно сейчас, когда она кружилась посреди катка с девочкой, лет десяти которая примкнула к ней случайным образом во время проката. То, как искренняя улыбка Марисы выделялась из всего, что он мог заметить вокруг, то, как она смеялась, когда падала, и то, как она вообще умела радоваться малому, — все это находило душевный отклик внутри Пабло. Он видел в этой девушке свет, исходящий из самого ее сердца.

— Мариса совершенно не мой типаж девушки, — как будто сам себя уговаривал Бустаманте. — Она грубиянка, матерщинница, и вечно вляпывается в какие-то глупые истории. Да при том, она совершенно мне не подходит, и вообще, она меня бесит. Чем больше Пабло находил в ней недостатков, тем сильнее они походили на ее достоинства. Именно этим она и отличалась от других его девушек, с которыми в итоге у него ничего не сложилось.

— О… брат! Да ты уже в нее втюрился по уши!

— Что ты мелешь?

В этот самый момент Мариса, подняла одну ногувверх, в элементе называемом в фигурном катании «ласточка» и проскользила мимо Пабло и Нико на одном коньке.

— Смотрите, как я умею!!!

Бустаманте уже не слушал брата, который во всех красках доказывал ему свою правоту, а вместо этого пробурчал себе под нос — сейчас грохнется, — и как в воду глядел.

— Ай!!! — скривилась от боли Марисы, хватаясь за правую ногу, на которую неблагополучно приземлилась. Пабло немедленно подлетел к ней, и растолкав всех и вся вокруг, взял ее на руки и отнес в безопасное место.

— Больно? — он расшнуровал конек и осторожно проверил ее ногу на возможность перелома.

— Немного…

— Надо вести тебя к врачу.

— Не надо, — разом запротестовала она и пошевелила ступней. — Уже не так болит. Завтра все пройдет. Если бы это был перелом, тогда бы я не смогла делать так, — Мариса поиграла пальцами на больной ноге, — скорее всего потянула связку.

Видя как Пабло мечется между тем, чтобы ее послушать или наперекор ее мнению, немедленно ехать в больницу, она добавила. — Пожалуйста, я очень очень хочу посмотреть на шоу фейерверков.

— Тебе что пять лет? — он произнес это уже без прежней издевки и насмешек, просто умиляясь тем, как ее радует поездка на каток и предстоящий салют.

— Пожалуйста… — она сложила руки в молельном жесте и посмотрела на него щенячьими глазами.

— Ну хорошо, мы остаемся.

— Спасибо, — Мариса вскочила от радости и набросилась на Пабло с объятиями. Он тоже в долгу не остался и поглаживающими движениями обнял ее за спину. Момент отлипания друг от друга выдался неловким, потому что сами объятия для простого «спасибо», слишком затянулись. Девушка переместила взгляд на его полные губы, и это послужило ему тайным знаком для поцелуя. Призрак поцелуя витавшего в морозном воздухе был остановлен чередой салютных залпов, озаривших яркими огнями всю небесную гладь.

Нацепив по быстрому ботинки, Мариса поспешила к тому месту, где все желающие собрались поглазеть на это красочное шоу.

— У нас в Сальте есть поверье, если угадаешь какого цвета будет последний залп на празднике, то можно загадывать желание, и оно обязательно исполнится.

— Красный! — без раздумий ответила Мариса, и скрестив пальцы перед собой, стала терпеливо ждать окончательного вердикта. А вот здесь, поговорка «новичкам везет» сработало безоговорочно.

На небе действительно последний салют оказался красным.

— Загадывай желание! — игриво подтолкнул ее плечом Пабло. Мариса как ребенок закрыла глаза и шевеля губами, стала читать про себя как какое-то заклинание. Он долго следил за ней взглядом, благо, что она не смогла заметить этого с закрытыми глазами. Ресницы Марисы на морозе покрылись инеем, а щеки стали заметно розоветь. Весь ее образ напоминал снегурочку из зимней сказки. И когда она открыла глаза, их взгляды снова встретились.

— Загадала, — прошептала она и не могла сдержаться, чтобы опять не посмотреть на его губы, очерчивая взглядом их четкие границы. Целовать Марису среди толпы народа, возможно, стало бы не самой умной вещью, которую совершал Пабло в своей жизни. Но, еще большей глупостью стало бы этого не сделать. Этот поцелуй получился необычайно чувственным и нежным… Она запомнила все: как скользили его пальцы по ее скулам, вкус его губ, напоминающий глоток утреннего кофе и собственное головокружение, сравнимое только сотрясением мозга.

— Я исполнил твое желание? — медленно отрываясь от ее сладких губ, произнес Пабло.

— Вообще-то, я попросила мерседес на Новый год, — и от того что сама испортила такой удивительный момент, Мариса прикусила губу и мысленно ударила себя по лбу.

По возвращению домой, еще долго никому из родственников Бустаманте не давали покоя рассказы Спирито об поездке на каток. Мариса была просто неиссякаемым потоком позитивной энергии. За дружным столом, гости утопали в череде приятных бесед и семейной идиллии, пока метель за окном наметала новые и новые сугробы.

Как только Пабло и Мариса поднялись в свою комнату, девушка стала доставать постельное белье из шкафа.

— Что ты делаешь?

— Разбираю диван.

— Нет, ложись на кровать, — скомандовал Пабло, и заметив в ее глазах некоторое смятение, поспешил успокоить Марису. — На диван сегодня лягу я. Этот милый жест, оставил приятный след в ее душе, даже несмотря на то, что Пабло поступил так, как должен был поступить.

Приготовившись ко сну, они погасили свет и каждый погрузился в себя, думая о прошедшем дне.

— Пабло, ты спишь?

— Нет. Он замер в ожидании ее вопроса и уставился в окно на звезды, что горели на ночном небе.

— Что означает твоя татуировка на предплечье. Три слова… как они переводятся?

Пабло усмехнулся и ответил. — Пришел. Увидел. Победил.

— И почему я не удивлена? — Мариса закатила глаза и повернулась на бок, как будто узнала все о чем мечтала. Спустя пять минут она перевернулась на спину, но свет от уличного фонаря не давал ей сосредоточиться на сне. Немного сдвинув подушку, Спирито, наконец, приняла удобную для себя позу и, обреченно выдохнув, закрыла глаза. Через десять минут тщетного подсчета барашков, прыгающих через ограду, она снова подняла веки.

— Не можешь уснуть? — донесся спокойный голос Пабло из тишины.

— Да… Не зная почему, Мариса вспомнила о своем доме и Соне. — В детстве мама всегда пела мне колыбельную про медведя…

— Нет… его пауза говорила, что он ждет продолжения этой занимательной истории.

Мариса выдохнула, так как не обладала отменным слухом. — Про медведей, — снова повторила она, вселяя в Пабло уверенность в то, что он обязательно должен знать слова каждому знакомые с детства.  — Ее все знают.

— А я нет…

Спирито цокнула, и натянув одеяло до подбородка, отвернулась. Пару секунд она провела молча, пока не собралась с мыслями и начала тихо-тихо напевать.

Ложкой снег мешая,

Ночь идет большая

Что же ты глупышка не спишь?

Спят твои соседи… Белые медведи…

Петь для Пабло колыбельную в царстве полной луны, стало для нее настоящим откровением. Но еще большим откровением стало то, что на последних строчках он стал ей подпевать.

— Я знала, что ты меня обманываешь!

— Прости, — сквозь улыбку выговорил он, — я просто хотел услышать как ты поешь.

— Женишься на мне и сможешь слышать ее каждый день, когда я буду петь ее нашим детям, — ляпнула Мариса не подумав, и была рада, что в спальне в этот момент было темно, и Пабло не мог заметить как ей сейчас стыдно.

— Спокойной ночи, — брякнула она и отвернулась, с головой накрывшись одеялом.

— Спокойной ночи, — задумчиво отозвался Пабло. Но кому-то сегодня будет не до сна…

Комментарий к V Колыбельная русская, потому что ни одна из Аргентинских мне не пришлась по вкусу.

====== VI ======

Солнечный свет сквозь маленькую щелку проникал через задернутую штору, отбрасывая длинные полосы на белоснежный ковер.

Мариса не была готова встретить это зимнее утро в хорошем расположении духа, поэтому и глаза открывать не спешила. А виной всему послужил вчерашний инцидент с Пабло. Поскольку сеньорита Спирито была слишком заморочена на собственных промахах, мысли в голове не давали ей покоя. Как я могла вчера такое ляпнуть? После того как на катке между нами случился поцелуй, Пабло посчитает меня чокнутой, которой для того чтобы задуматься о браке и детях, достаточного невинного чмока в губы. Ну ладно, ни такого уж и невинного, но все же это был просто поцелуй. Как я буду смотреть в глаза Бустаманте за завтраком? С мыслью о предстоящем позоре, девушка разлепила отяжелевшие веки, и едва не подскочила на месте от увиденного.

— Мать твою! Анхель! Парнишка сидел на диване прямо перед кроватью Марисы и пристально изучал ее лицо.

— У меня чуть инфаркт не случился, — прикладывая руку к сердцу, брякнула она, когда немного пришла в себя. — Что ты тут делаешь?

— Пришел посмотреть правда ли ты горишь?

Брови Марисы взлетели вверх от удивления.

— Горю?

— Я подслушал как дядя Пабло и дядя Нико разговаривали на кухне о том, почему ты еще не спустилась к завтраку. Дядя Нико спросил, а где твоя невеста? И тогда Пабло ответил ему, что ты сгораешь от стыда. Но я не вижу огоня? — Анхель подошел к постели, на которой лежала Мариса и приподнял край одеяла. — Может там?

Спирито возмущенно вырвала из рук Анхеля угол пододеяльника. — Так, мальчик, иди куда шел. Девушка махнула рукой, — кыш-кыш, отсюда мелочь пузатая. Отправляйся вниз и передай своему дяде Паб-ло, — девушка интонационно выделила имя своего жениха, — что Мариса сейчас спустится! Анхель выбежал из комнаты и остановился в дверном проеме. — Ты любишь блинчики, теть? Скажу, чтобы бабуля и тебе напекла.

Как только дверь за ним захлопнулась, Спирито накрывшись подушкой нырнула обратно на постель.

— У-У-У — жалобно протянула она, спрятавшись от всего внешнего мира. Сказать — не сделать. Перебороть смущение и встретиться с Пабло лицом к лицу, она еще не была готова. Морально не была готова. Поэтому остаться в кровати еще ненадолго, она посчитала лучшим возможным вариантом развития событий. Клацнув кнопку на пульте телевизора, она погрузилась в мир новостей.

Спустя полчаса времени, Мариса так и не собралась с силами спуститься вниз. Может сослаться на болезнь? Тогда можно будет благополучно провести в комнате денек другой, подумала девушка и потянулась к телефону, просигнализировавшему о новом смс-сообщении. Спирито улыбнулась, так как этим утром Лухан была чуть ли не единственным человеком на свете, с кем она была очень рада пообщаться. Они были закадычными подругами-сестрами вот уже десять лет. Большой срок.

Привет подруга? Как жизнь?

Привет. Я влюблена… — напечатала Мариса и закусила губу, ожидая ответной бурной реакции от подруги.

????

Его зовут Sony Ultra High Edition.

Вот чудн-ая! Спирито улыбнулась и развалилась на диване Пабло, зачарованная живыми картинками на гигантском плоском экране. Кто бы мог подумать, что телевизоры делаются со встроенным вай-файем? Круто же!

А как же сеньор миллионер?

У нас уже ведутся разговоры о браке и детях.

Лухан снова прислала знаки вопросов и задумчивые смайлики.

Не бери в голову, это долгая история.

Внезапные шаги в коридоре прервали пламенную переписку между подругами. Мариса, тотчас притворилась спящей и выключила телевизор.

— Доброе утро, соня! Голос Пабло был воодушевляюще легким, он как будто таким образом подтрунивал над Марисой.

— А? — девушка разлепила сонные глаза и как бы сощурилась от обилия солнечного света в спальне. — Который час? — наигранно зевая, она потянулась на диване.

— А сама как думаешь?

— Восемь?

— Было…часа два назад. Анхель ждет тебя внизу.

— Зачем?

— Он хочет накормить тебя блинчиками, а после, подключить тебя наряжать елку.

— Какая же я невежливая, передай пожалуйста всем, что я скоро спущусь.

— Я уж было подумал, что ты меня избегаешь? — тонко подметил Пабло у порога.

— Я? — хмыкнула Мариса, — да с чего это вдруг?

— Ну как же, женись на мне Пабло, родим детишек…, — утрируя, изобразил он вчерашний ляп своей невесты.

Спирито пулей выскочила из своей кровати и подошла нос к носу к Бустаманте.

— Так все достаточно, — остановила его дальнейшие издевки, выставив ладонь вперед.

— Думаю и так понятно, что я имела в виду. Это не было предложением жениться на мне и уж тем более… — прервалась Мариса, слегка смутившись —… ну ты и сам понял.

— Хорошо, — он согласно кивнул, но его в его глазах продолжали плясали озорные чертики, — пусть так и будет.

— Нет не хорошо, потому что так есть на самом деле!

— Ладно, ладно только не кипятись. Спирито послушалась и пошла в сторону ванны.

— Женишься на мне и сможешь слышать колыбельные каждый день, когда я буду петь их нашим детям, разве не так ты сказала? Спросил Бустаманте еще раз и сделал вид, будто действительно задумывается над этим вопросом.

Мариса не успела кинуть на Пабло гневный взгляд, потому что, опасаясь от нее решительных мер, он уже успел скрылся в коридоре. Тем не менее, ни в чем не повинная подушка полетела за ним следом, только вот конечной цели так и не достигла.

Спустившись в гостиную, Мариса с радостью отметила про себя, что впервые за последние два года будет украшать дом к Рождеству. Обычно проблемы и постоянная загруженность на прежней работе не давали ей сполна окунуться в атмосферу сказочного праздника. Она была счастлива и чрезвычайно восхищена возможностью создания духа Рождества в семье Бустаманте.

— Доброе утро, всем! — поприветствовала Мариса и бодрой походкой вошла в гостиную.

— Обед уже скоро, — как всегда не удержалась от своих едких комментариев Дельфина, которая занималась распутыванием новогодней гирлянды у основания елки.

— Кровати в вашем доме такие удобные, что утром мне сложно оторвать голову от подушки.

— Или ночью кто-то занимается другими делами, поэтому и выспаться не может? Николас еле сдержался, чтобы не добавить еще большей пошлости к замечанию младшей сестры. Но когда отец семейства прервался от чтения утренней газеты и с укором посмотрел на двух своих детей, мысль шутить испарилась так же быстро как и возникла. Мариса решила спустить эту ситуацию на тормоза и пропустила очередную колкость Дельфины мимо ушей.

— Чем я могу помочь?

Мора сразу же откликнулась на это предложение невестки и указала на коробку с ярко-красными шарами.

— Поможешь мне наряжать елку?

— С удовольствием, — Мариса тепло улыбнулась и достала один из шаров, прочитав на нем имя Пабло, неаккуратно выведенное золотистой краской.

— В детстве Пабло, Нико, Милагрос и Делфи сделали себе по новогоднему шару, — отвлеклась Мора и пояснила увиденное. — У нас заведена традиция, что как только в доме появляется новый член семьи, мы покупаем новый шар. Нужно съездить в торговый центр и заказать у них твое имя, Мариса. Мора добавила новый пункт в свой большой список предновогодних дел.

— Это так мило. Прекрасная традиция!

Дельфина закатила глаза, и ухмыльнувшись, переглянулась с Николасом. — Это так мило, — шепотом покривлялась она перед братом.

 На этот раз Мариса не сдержалась и решила, во чтобы то ни стало, проучить младшенькую из семьи Бустаманте. — Ты что-то сказала Дельфина? —

— Нет, ничего.

— А то я вчера немного простыла на катке, и застудила уши. Тони вчера был в ударе, научил меня таким штукам на льду! Разговор про бывшего моментально отбил желание Дельфины пакостить Марисе. Вчера на катке, Тони действительно довольно много внимания уделял невесте ее старшего брата, совершенно позабыв при этом о ней самой. Именно этот факт вбил новый топор войны между Дельфиной и Марисой.

— Ой! — в комнате послышался звук разбитого стекла. Вот, я неуклюжая. Разбила, — с ложной грустью вспыхнула Милли.

Мора мгновенно отреагировала на маленькое происшествие с елочным украшением и побежала в кухню за совком. — Я уберу, милая. Придется заказать новый шар и для Иво тоже. Мора покачала головой, взяв осколок с именем зятя в руки.

Мариса и Николас переглянулись и оба уставились на Милагрос.

— Беременность сделала из меня неуклюжего бегемота, — сказала в свое оправдание девушка и только развела руками. Этот маленький инцидент был забыт и каждый из присутствующих принялся за свое дело. Серхио оторвался от чтения газеты и пришел на помощь к Дельфине, которая никак не могла распутать гирлянду. Милли украшала камин, рождественскими венками, пока Николас беззаботно лежал на диване, но по его словам, создавал праздничную ауру в доме.

— Смотрите, я нашла наши фотографии из детства, — Милли достала со дна пыльной коробки альбом в твердом переплете. Семья — главное богатство жизни,гласила надпись на обложке. Все присутствующие в гостиной стянулись к дивану. Милагрос открыла альбом, и с первой страницы на Марису посмотрела молодая пара с младенцем в конверте, перевязанным голубой лентой.

— Это наш первенец, — произнесла Мора и ласково припала к плечу Николаса.

— Какой сморщенный, — Дельфина получила подзатыльник от братца и сразу же заткнулась. — Ай, говорю, что вижу!

Милагрос перелистнула страницу и показала пальцем на малышку в цветастом платьице, которая едва научилась стоять, поэтому ее маленькие ручки держал темноволосый паренек, лет шести на вид.

— Это я и Николас. Мне здесь восемь или девять месяцев.

— Какие хорошенькие! И вы были так похожи в детстве.

 — Ну если бы Милагрос выпивала четыре бокала вина за завтраком, то мы бы и сейчас были на одно лицо. Николас никогда не боялся открыто говорить о своих проблемах с алкоголем, поэтому нередко, именно эта тема была объектом для его шуток.

— А это наш Пабло!

— О! Он и в детстве никогда не улыбался, — точно подметила Мариса и посмотрела на белокурого мальчугана с серьезным выражением лица на фотографии. В одной руке Пабло держал пожарную машинку, а в другой вертолет.

— Мы всегда в детстве шутили, что он готовится стать большим начальником, — усмехнулся вместе со всеми Серхио. — Что же так и вышло!

Листая страницы альбома Мариса в очередной раз убедилась в том, что иметь большую семью огромное счастье. На каждой фотографии, будь то праздник по случаю дня рождения одного из детей, воспоминания с поездок на отдых, купание в бассейне или простая рыбалка с Серхио на озере, были запечатлены неподдельные эмоции радости и веселья.

— А это Дельфина, — старший Бустаманте прижал младшую дочь к груди и поцеловал в макушку головы, — наша маленькая принцесса.

— Скорее снежная королева, — Николас улыбнулся, но выражение лица Милли, Моры и Дельфины с отцом осталось прежним.

— Во время родов возникли проблемы и пришлось в экстренном порядке проводить кесарево. После своего рождения, наша малышка провела еще месяц в больнице, прежде чем ее выписали, и мы смогли забрать ее домой.

— Сколько приятных хлопот доставило ее рождение, — Серхио предался воспоминаниям вместе с Морой. — Пабло с Николасом даже дрались за то, чтобы поменять ей подгузник.

— Прошу тебя не разглашать факты из семейного прошлого, поскольку их можно поставить под большое сомнение, раз один участник этих событий ничего такого не припоминает.

— Просто смирись, что любишь меня, — Дельфина обратилась к Николасу, ожидая ответа на свое короткое заявление.

— Я несомненно тебя люблю, моя дорогая сестренка, но до сих пор в голове каждого из нас, — он обвел глазами Милагрос, теоретически подразумевая еще и Пабло, — есть сомнения по поводу твоей принадлежности к нашей семье. Мариса, ты только посмотри на ее волосы, они же рыжие!

— Я его сейчас прибью, — Дельфина вскочила с колен отца и потянулась схватить Николаса за горло. Тот воспринимая все в шутку, поднялся с дивана, и эти двое стали носиться по комнате как угорелые.

— Я похожа на бабушку, придурок!

— У нашей бабушки никогда не было рыжих волос, тебе об этом каждый житель Сальты скажет! — продолжил дразниться Нико.

— Были!

— Это только с твоих слов! Дельфина метнула в старшего брата мишурой, но тот успел укрыться за новогодней елкой.

— Отойдите оба от нашего символа, — прикрикнул на них Серхио и снова обратился к Марисе. — Они все детство с Пабло дразнили ее подкидышем, но Дельфи никогда не плакала и умела постоять за себя. Наверное, она самая сильная из всех нас, кроме Пабло.

— Вы опять говорите обо мне? — заходя в дом с улицы и услышав краем уха свое имя, Бустаманте появился на пороге гостиной и стал наблюдать такую картину.

Николас взяв Дельфину «в плен», зажал ее голову в дырку между рукой и туловищем, при этом еще и взъерошивал ее густые волосы.

— Она опять утверждает, что похожа на нашу бабушку.

 — Ага, конечно! Еще скажи, что на дедушку, — ответил Пабло и тоже потрепал сестру.

Серхио глянул на Марису «я же тебе говорил» взглядом, а Милагрос принялась разнимать брата и сестру, которым всегда была нужна ее помощь, чтобы понять друг друга.

— Где ты был, сынок?

— Разговаривал с Диего по работе, он, кстати, хочет приехать к нам на Рождество.

— Прекрасно, мы ждем его и Карлу. Просто скажу Нине, чтобы добавила еще двух гостей к списку.

— Он приедет один, Карла…снова поймала его на измене и выгнала из дома.

— О, — Мора не знала как правильно реагировать на новость о том, что лучший друг ее сына так не дорожит собственными семейными отношениями.

Мариса со своим неугомонным любопытством вмешалась в разговор, не подумав о последствиях. — А кто такой Диего?

— Сколько Вы уже с Пабло встречаетесь, чтобы ты не знаешь имя его лучшего друга? — верно подметила Дельфина и все остальные члены семьи Бустаманте переместили свои заинтересованные взгляды на девушку.

— Э… Я подумала, что это не тот Диего с работы, а какой-то другой.

— Действительно, мало ли Диего в Аргентине, с которыми знаком наш братец? — Николас притянул двух своих сестер к груди, и как помогая Марисе выйти из этой непонятной ситуации, поспешил на подмогу. Только его заявление имело подтекст, который четко прослеживался в его саркастическом тоне.

— Да… — неуверенно поддержал эту ложь Пабло, одаривая брата предостерегающим тоном.

— Диего такое распространенное имя, вот моего одноклассника тоже зовут Диего, — с озорным блеском в глазах продолжил свои издевательства Николас. — Диего Рамос! Бустаманте пришлось использовать всё своё самообладание, чтобы не кинуть в него чем-то тяжелым.

— Ладно, хватит разговоров о Диего. Мальчики, пойдемте на улицу, мне понадобится ваша сноровка, чтобы украсить крышу новогодней гирляндой.

— Мужчины, пап, предпочитаю употребление именно этого слова в свой адрес.

— До настоящих мужчин вам еще далеко, поговорим когда у Вас появятся дети, сынок, — Серхио проходя мимо Николаса, похлопал того по плечу и принялся одеваться в теплую куртку.

— Спасибо, пап. Ты всегда умел поддержать.

В доме постепенно появлялись следы, приближающегося праздника; елка была украшена яркой мишурой и разноцветными новогодними шарами, Милагрос закончила оформлять камин, добавив последний штрих — развешивание носков для подарков. На улице работа по украшению крыши мигающими лампочками тоже близилась к своему логическому завершению. Все Бустаманте, включая и самого маленького члена семьи — Анхеля, повыползали из дома, чтобы посмотреть на Рождественское чудо со стороны.

— Пойду в дом, и соединю все провода. Пабло ринулся в подвал, чтобы поднять выключатель, отвечающий за все гирлянды на улице, но как только он это сделал, свет погас не только за пределами, но и в самом доме.

— Сейчас все исправим, — поспешил заверить всех Бустаманте, услышав женские охи и возгласы со стороны заднего двора. Он включил фонарик на телефоне и полез к щитку с электропроводкой.

— Что ты тут делаешь? — Пабло увидел, Марису спускающуюся вниз по ступеням подвала.

— Хочу помочь, у меня есть фонарик, — она игриво навела его на лицо жениха, ослепив его ярким светом.

— Будь добра, свети на щиток.

— Ладно.

Пока Пабло пытался определить проблему, Мариса исполняла роль ноющего напарника.

— Долго еще? — не выдержала и спросила она, когда спустя десять минут дело так и не сдвинулась с мертвой точки.

— Как так получилось, что ты забыла про Диего?

Девушка закатила глаза на его реплику, радуясь тому факту, что Пабло не мог видеть ее лица.

 — Ну, извини, у тебя столько родственников и друзей, ни удивительно, что я забыла некоторые имена. — Осторожно, — предостерегла Спирито, когда заискрил один из тумблеров, которые тщетно пытался ремонтировал Бустаманте.

— Боишься за меня?

— Скорее за то, что не стану обладателем новенького автомобиля, который ты мне пообещал за мои старания.

— Ты уже выбрала его?

— Хочу красненький.

— Красненький… — тихо повторил за ней Пабло, — что же, поиски модели сузились до нескольких тысяч. Мариса послала ему язвительную улыбку, хотя понимала, что своими ответами, сама поставила себя в положении типичной блондинки.

— Поднимись наверх, в гостиной рядом с кладовкой есть переключатель, проследи чтобы он был расположен вверх. Справишься? Ну вот она дала ему еще один повод над собой подшучивать. Теперь она, Мариса Спирито, не просто помешанная на браке и детях девица, а еще и непроходимая тупица.

— Справлюсь, — ответила девушка и в три шага преодолела лестницу.

Прошло минут пять, а свет так и не удалось починить. На помощь Пабло пришел Николас, который несмотря на всю нелюбовь к мужским обязанностям, решил поучаствовать в мероприятии по налаживанию света.

— Я пойду в дом и проверю, все ли правильно сделала Мариса?

— Ты сомневаешься в ее способностях?

— После того как она назвала цвет вместо марки автомобиля, я уже ни в чем не могу быть уверен.

Зайдя в дом, Пабло услышал чьи-то отчаянные вопли о помощи, доносившиеся из кладовой. Поняв, что крики принадлежат Марисе, он поспешил вызволить пленницу из заточения.

— Как ты умудрилась вляпаться в историю, если я всего-навсего попросил тебя поднять выключатель вверх? Как только дверь за Бустаманте захлопнулась, вся кладовая погрузилась в кромешную тьму.

— Не говори, что мы тут заперты?

— Хорошо, — ехидно согласилась Мариса, — буду молчать.

На всякий случай Пабло подергал ручку, но та не поддавалась.

— Твое повальное невезение передалось и мне.

— Невезение? Это не более, чем случайность.

— Значит, тебя повсюду преследует случайность.

— Возможно…

Мариса не знала о чем еще можно говорить с Пабло, находясь в метре друг от друга и учитывая те обстоятельства, что вчера между ними случился настоящий поцелуй. Ситуация выглядела более, чем неловкой.

— Как твоя нога? — это милое проявление заботы с его стороны заставило ее немного снять напряжение, витающие между ними в воздухе.

— Все хорошо. Уже почти не болит.

— Здорово…значит и врач не понадобился.

— Точно…

Повисла тишина.

— Мне очень нравится твоя семья, Пабло…

— Рад это слышать.

— Все…кроме Дельфины.

Он усмехнулся, а что же в отношении меня? Бустаманте подошел ближе и положил руку недалеко от ее головы. И вот уже всего пару сантиметров разделяло их губы.

— Я…я… — у Марисы пересохло в горле, от этой опасной близости.

— Ты… Ты… продолжай. Я вспомнил про выключатель, мы часто играли прятки в доме… он находится прямо за твоей головой.

— Где? — Спирито была рада любой теме, только бы не обсуждение их странных и запутанных отношений. Она проявила излишнюю заинтересованность и повернула голову. Тумблер щелкнул. Зажегся свет.

— Здесь, — Пабло смотрел Марисе в глаза и этот волнительный момент длился вот уже несколько секунд, но никто из них не спешил удаляться друг от друга.

— Ты не ответила, как относишься ко мне, — его глаза изучали ее рот, и от этого взгляда она облизнула верхнюю губу, тщательно подбирая нужные слова в голове.

— Не самое удачное время, вы выбрали, чтобы уединиться!

 Они одновременно повернули головы в сторону двери, где за всей этой картиной со стороны наблюдал Николас, оперевшись одной рукой на дверной косяк. — Мы тут между прочим пытаемся свет починить!

— Замок заклинило, — сбивчивые объяснения Пабло не спасли положение.

Понадобилось не меньше часа, чтобы разобраться со всеми проводами, и наконец-таки определить причину поломки.

— Анхель, считай! — Иво поднял сына на руки, и тот принялся делать обратный отсчет.

— Три…два…один! Елочка гори! На последнем слове все вокруг засияло мигающими огоньками, озарив белоснежный снег всеми цветами радуги.

— Какая красота, настоящее чудо! — Мариса была захвачена этой красочной картиной не меньше ребенка. Пабло, стоявший рядом молча наблюдал, только его не привлекали разноцветные гирлянды вокруг дома, он был полностью поглощен горящими глазами и ослепительной улыбки своей невесты.

Вечером вся семья снова собралась за дружным столом. Появление гостя на пороге не застало их врасплох, так как Пабло заранее предупредил о приезде Диего.

Мариса вот уже час все гадала, что могло связать крепкой дружбой этих двух молодых людей? Они были не только разными внешне, один голубоглазый блондин, а другой жгучий брюнет с карими глазами, но и внутренне, эта разница была заметна невооруженным взглядом. Диего был излишне приветлив и любезен со всеми, уверенно держался за столом, поддерживал любые беседы, но за всей этой маской «хорошего парня», скрывалось нечто напускное. Что-то неискреннее было в его глазах, что Марисе никак не удавалось раскрыть их хитрый блеск.

— Женщины любят побежденных, но изменяют им с победителями… — услышала она, вырвавшись из собственных мыслей.

— Да, только, если победители одержали победу честным путем.

Диего был несколько сконфужен дерзким комментарием Марисы, но виду не подал. Обращаясь к бокалу вина, он пригубил из фужера и нацепил на лицо фальшивую улыбку.

— Говорят, что победителей не судят.

— Это не больше, чем просто слова, — уверенно отмахнулась Мариса. — Ты же тоже не веришь всему написанному в газетах?

Диего предпочел отмолчаться.

— Да… кажется, кто-то встретил достойного оппонента в обсуждениях. Нико ужасно забавляла эта ситуация за столом.

— Напротив, всегда приятно поспорить с умным человеком. Пабло, тебе не сказано повезло со своей невестой. Она не только красива, но и умна. Немногие могут похвастаться таким приличным багажом.

— Диего, — махнула на него рукой Мариса, так же неискренно как и его только произнесенная речь, — милый, ты вгоняешь меня в краску.

 — Сколько можно болтать, — Дельфина перетянула одеяло на себя, — давайте лучше во что-нибудь поиграем? Придумала! Будем играть в крокодила! И никаких возражений, — поспешила успокоить все несогласные возгласы девушка, — сколько можно набивать свои животы? Все за мной в гостиную!

— Я присоединюсь к вам чуть позже, хочу подышать свежим воздухом и позвонить домой. Мариса вышла на задний двор, и поднимая глаза к звездному небу, еще раз восхитилась красотой вокруг. Мороз опустился до десяти градусов, и синоптики прогнозировали дальнейшее понижение столбика термометра вплоть до двадцати градусов по Цельсию. Самый пик похолодания, по заверению метеослужбы, должен был приходиться на Рождественскую ночь.

Пока снежинки медленно падали на белоснежное покрывало из снега, Мариса повернула голову и увидела в окне, как Милли с ее огромным животом показывала какое-то слово в пантомиме. Смотреть со стороны на все это представление было невероятно весело, особенно учитывая неповоротливость Милагрос и ее грациозность бегемота.

— Красиво здесь… не то что в Буэнос-Айресе, — Диего подошел к Марисе со спины и огляделся вокруг. — Нет в столице этого природного очарования. Он носом втянул в себя морозный воздух и выпустил тот уже через рот.

— Да, я полностью с тобой согласна.

Девушка по-прежнему чувствовала себя неуютно в компании лучшего друга жениха. Она особенно остро ощутила это, когда они остались с ним наедине.

— Странно, что ты не хочешь мне возразить! За столом ты придерживалась других понятий.

— Я только выражала собственную позицию.

Глаза Диего приняли опасный прищур. — Теперь-то я понимаю, почему Пабло на тебя так смотрит, ты не похожа на его бывших подружек. Те едва могли два слова связать. А ты… — он дотронулся до волос Марисы и пропустил прядь между пальцев… — ты другая.

Девушка дернула головой.

— Не бойся, я же в курсе, что ты только играешь свою роль невесты, — заметив ее напряжение, он поспел ее успокоить. Даже манера его разговора действовала гипнотическим образом. — Что скажешь на то, чтобы провести вместе выходные, после Рождества?

Диего всем своим видом излучал образ успешного мужчины, привыкшему получать все, чтобы он ни захотел. У Марисы сложилось впечатление, что он никогда не слышал в ответ слова «нет». Его предложение вызвало у нее приступ тошноты.

— А что бы сказал на это Пабло, услышав как ты кадришь меня в доме его родителей?

— Прими мой дружеский совет, не принимай свою роль невесты слишком серьезно. Не нужно строить напрасных иллюзий и ожиданий в отношении моего лучшего друга. Его привлекают девушки несколько иного плана. Если тебя останавливает только это, я уверен, что Пабло не обидится, если узнает о нашей интрижке. Он у нас не слишком сентиментальный.

Сердце Марисы чуть не вырвалось из груди, когда она услышала, как позади нее отворилась дверь.

— Это правда, я не сентиментален, — подтвердил слова друга Пабло.

У девушки перехватило дыхание, и в этот момент она почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.

— Я не буду против, но только не сейчас, когда Мариса играет роль моей невесты, Диего.

Идемте в дом, там все вас заждались.

Мариса определенно ждала от Пабло других слов, но его речь заставила ее чувствовать использованным унитазом. Настолько мерзко было осознавать, что Бустаманте допускает мысль о том, что она может ввязаться в отношения с его лучшим другом.

Войдя в дом, Мариса поняла, что на сегодня ее роль приветливой невестки окончена, так как понимала, что не сможет больше улыбаться и вести себя непринужденно в компании его родителей. Да и такой хороший вечер портить не хотелось. Сославшись на плохое самочувствие, она поднялась в спальню и обреченно рухнула на кровать. Прямо следом за ней вошел Пабло.

— Все в порядке?

— Да, — быстро соврала Мариса, нервно стягивая с себя туфлю и отбрасывая ее к туалетному столику.

Пабло уже тогда мог почти услышать ее жгучее несогласие, почувствовать сгусток колючек, и дурные намерения. Вопреки ее «да», все было написано на лице девушки, всегда так умело, справляющийся с ролью его невесты.

Спирито проследовала в ванную, стараясь скрыться подальше от испытывающего взгляда Пабло, который просто стоял у двери и не предпринимал никак дальнейших действий.

Нервам Марисы пришел конец. На середине пути она остановилась и искупала Бустаманте в испепеляющем взгляде.

— Ебаный же ты мудак! — заорала она, бросая в Пабло все что лежало на туалетном столике. Огромная стеклянная ваза пролетела мимо его головы и разбившись о стену, осыпала осколками весь пол. Пабло даже не успел подумать, что чудом избежал травмы, как Мариса начала бросать в него подушки и все, что шло под ее руку, так что ему пришлось уклоняться. — Ты меня унизил!

— Я… — он увернулся от книги. — Мне кажется, я ни сказал ничего плохого в твой адрес.

— Ничего плохого? Вспышка ярости вспыхнула в ней с новой силой. Эта волна была подобна извержению вулкана. — Я не шлюха, чтобы передавать меня из рук в руки каждому кому ты пожелаешь!

— Но…

— Заткнись! — прошипела она яростно. Эта ее фраза заставила Пабло не на шутку испугаться. — Никаких но! Не смей больше меня унижать, я этого не заслужила! Я помогла тебе, а что получила взамен?!

— Я подумал, что ты хочешь познакомиться с Диего поближе, а я единственное твое препятствие на пути к цели. Мне хотелось сказать ему, что ты моя девушка…

— Да, когда тебе это удобно! — прервала всю эту бессмыслицу Мариса.

Терпению Пабло тоже пришел конец. Он никогда не отличался особым терпением, особенно что касалось упреков в его адрес. — Что ж, сегодня мне это удобно. Так что смирись. А потом делай, что хочешь!

Смириться? Смириться?! Пульсация во лбу разлилась болью по всей голове, послав самообладание Спирито ко всем чертям.

— Да пошел ты, кретин! Неужели за все это время, ты разглядел во мне только человека, способного на подобную низость? Мне жаль, что ошибалась на твой счет, посчитав кем-то большим, чем помпезный, эгоистичный мудак, коим ты все еще являешься! — она не переставала его оскорблять. — Будь проклят тот день, когда я согласилась на твое предложение! Лучше бы тебя никогда не было в моей жизни!

 — Напомнить тебе, что ты согласилась на это потому, что ударила мою машину!

— Ты сам был в этом виноват! Ты… мерзкий… самовлюбленный…надменный…

До того как Мариса смогла позволить сказать себе еще одну низость, Пабло поймал запястье девушки и прижал ее к двери.

Во время прикосновения он задумался, что действительно был не прав. И чтобы загладить перед ней вину, он принял самое верное по своему мнению решение.

Он крепко прижал ее своим телом к двери, и пока она не перестала вырываться, поцеловал. Бустаманте не был уверен, осознано ли, но Мариса расслабилась, ее грудь прижалась к его, губы приоткрылись шире, и тогда Пабло отстранился. Она смотрела на него широко открытыми глазами, слегка ошеломленно, но до того, как смогла опомниться, он снова заговорил.

— Это был единственный способ заткнуть твой грязный рот, — пробормотал он невнятно, жалея, что не целовал ее дольше. Видя ее растерянный взгляд, его сердце сдалось.

— Прости, я не должен был так о тебе думать. Он положил голову ей на плечо и начал нашептывать ей на ухо. — Обещаю, что больше никогда не позволю себе тебя унижать. И не позволю унижать тебя другим. То, что ты врезалась в мой автомобиль, стало лучшим моим подарком к Рождеству. Мариса продолжала внимательно прислушиваться к каждому его слову, отчаянно пытаясь понять что здесь сейчас происходит.

Пабло встретился с ней взглядом и продолжил говорить, не задумываясь о последствиях.

— В действительности, я поступил как настоящий мудак, потому что… потому что я… я увидел вас с Диего и приревновал. Знаю, не должен был, но приревновал…

Мариса как будто услышало то, что хотела, поэтому склонилась над его лицом и вернула поцелуй, который был украден им минутой ранее.

— Что-ты делаешь? — с трудом оторвавшись от ее губ, произнес Пабло и едва перевел дыхание.

Пока ее сердце учащенно билось, она пробежалась глазами по его лицу.

— Это единственный известный мне способ, чтобы тебя заткнуть!

====== VII ======

 Ебанный же ты мудак, это ругательство из уст Марисы донеслось до первого этажа.

Все члены семьи Бустаманте отвлеклись от Дельфины, которая вот уже целых три минуты, применяя все свои актерские таланты, тщетно пыталась показать главных героев фильма «Титаник». Этот этюд, и без того не имевший особой заинтересованности со стороны всех участников игры, в конец потерял своего « преданного зрителя». Посчитав, что подслушивать чужие разговоры не уместно, даже если для этого можно было особо не напрягаться, Бустаманте проявили правила хорошего тона. Они решили пропустить скандал, набирающий обороты этажом выше, мимо ушей и стали закидывать своими бессмысленными версиями Дельфину.

— Это «Кейт и Лео»?

— «Сладкий ноябрь?»

Девушка в отличие от остальных не проявила солидарности, и через чур увлеклась перипетиями отношений брата и его будущей невесты. Звук разбитого стекла из комнаты Пабло и Марисы окончательно завладел вниманием всех присутствующих в гостиной, так что игра в «крокодил», отошла на второй план.

— Не думала, что когда-нибудь это скажу, но, кажется, Мариса начинает мне нравиться, — Дельфи метнулась к основанию лестницы, чтобы отчетливее различать ругань, доносившуюся из комнаты старшего брата.

— Сядь на место! Это не этично!

— Да, ладно тебе, пап! Ты и сам не прочь все это послушать!

Мне жаль, что ошибалась на твой счет, посчитав кем-то большим, чем помпезный, эгоистичный мудак, коим ты все еще являешься!

— На самом деле, это и правда интересно, — с озорным огоньком в глазах Серхио составил компанию Дельфине у лестницы, прислушиваясь к каждому слову двух вспыливших влюбленных голубков наверху.

Мора была крайне возмущена поведением мужа и дочери, о чем не постеснялась заявить открыто. — Это некрасиво! А нуоба, немедленно перестаньте подслушивать! Она попыталась уговорить мужа и дочку сесть на свои места, но ее попытка не увенчалась успехом. Эти двое были слишком поглощены происходящим, чтобы вот так просто отказаться от бесплатного представления.

— Кто бы мог подумать, что в мире найдется девушка, способная поставить нашего Пабло на место, — вопреки замечаниям хозяйки дома, Николас тоже присоединился к «могучей кучке» у лестницы. Теперь их было уже трое.

— Мама права, то что вы делаете неправильно!

— Да ладно тебе, Милли, — Нико бросил снисходительный взгляд в сторону сестры. — Тебе просто не встать с этого дивана, а то бы ты первая подорвалась. Милагрос решила не отвечать на это замечание старшего брата, сосредоточившись на десерте, которым она баловала себя каждый вечер.

— Слышите? — шикнул Нико, призывая тишину. — Как-то тихо стало… Надеюсь, Мариса его не прикончила?

— А может, они уже приступили к следующей стадии? — все обратили свои заинтересованные взгляды на Иво. Он сидел, уставившись в телевизор, когда понял, что должен объясниться, потому как никто из присутствующих не понял его шутку.

— Я имею в виду перемирие, — мужчина развел руками в сторону. — Всем известно, что секс после ссоры это лучшее в отношених двух влюбленных.

— Фу, — с наигранным отвращением поморщилась Дельфина, — мне как-то отбило охоту подслушивать.

— Согласен. Эй, малыш, все хорошо? — Нико обратил свое внимание на племянника, который несмотря на еще достаточно ранний час, вел себя подозрительно тихо и спокойно.

Анхель оторвал усталый взгляд от телевизора. — У меня болит голова. Я спать хочу, — в конец раскапризничался шестилетний ребенок.

— Спать? — удивилась Милагрос, прикладывая ладонь ко лбу Анхеля. — Родной, ты случайно не заболел? Кажется, температуры нет, но глаза как у больного. Пойдем я уложу тебя спать, малыш.

— Лучше я, — подорвался с кресла Иво, — не хватало, чтобы ты сама заболела. Он всеми способами пытался завоевать доверие собственной жены. — Я справлюсь, — видя недоверие в ее глазах, он поспешил ее обнадежить.

Все еще сомневаясь, Милагрос все-таки сдалась.

— А я скажу Нине, чтобы приготовила для Анхеля чай с малиной, — поцеловав внука, Мора направилась на кухню отдать свое распоряжение.

Тем временем наверху…

Пока руки Пабло лихорадочно блуждали по изгибам тела Марисы, она воспользовалась моментом, чтобы устроить маленький блиц-опрос в своей голове. Хочу ли я чего-то большего, чем просто поцелуй с Бустаманте? Определенно да, ответила она сама себе. Дойдет ли до постели, если мы не прекратим сию же секунду? Определенно, да. Смогу ли я относиться к этому как к просто сексу? Определенно…нет.

— Нет, — неуверенно обронила Мариса, и собрав последние силы в кулак, постаралась докопаться до своего здравого смысла. Она сделала попытку оттолкнуть Пабло от себя, но когда он запрокинул ее голову и губами прошелся по ее шее, Спирито снова засомневалась.

— Или да… — невнятно пробормотала она на выдохе.

— Знаешь, я не совру, если скажу, что не мечтал об этом со вчерашнего утра, когда увидел тебя в той пижаме. Каждое слово Пабло нашептывал на ухо, от чего Мариса медленно теряла рассудок.

— Это удивительно, ведь раньше меня совсем не привлекали такие девушки как ты.

Эта последняя, случайно брошенная его фраза, стала фатальной. Спирито как будто вышла из забвения и резко прервала поцелуй.

— Такая как я? — она подалась чуть назад и насторожилась.

— Брось, — Пабло снова потянулся к ее губам, — ты правда хочешь обсудить это прямо сейчас? Он провел руками по ее телу и ухватил за ягодицы, притягивая к себе. Ухватившись за край черного кружевного платья, он мягко потянул его вверх.

— Да! Прямо сейчас, — уверенно заявила Мариса и одернула платье назад.

— Ладно. Пабло сделал паузу и немного отстранился. — Не секрет, что до того, как я узнал тебя поближе, то едва ли мог назвать тебя привлекательной.

Мариса удивленно изогнула брови дугой и воинственно сложила руки на груди. Я правильно слышу, то что он хочет до меня донести?  — Продолжай…

— Ну… все эти твои словечки, выраженьица, стиль одежды… — чем больше доводов приводил Пабло, тем отчаяннее ему хотелось отмотать пленку назад и никогда больше не произносить этих слов, потому что по лицу Марисы было понятно, что его честность ее не воодушевляет. Его речь звучала неуверенно с каждым новым эпитетом.

— Ты думаешь после всего этого я лягу с тобой в постель?

Бустаманте отвел глаза в сторону, так будто действительно размышлял над своим ответом.

— Хгм, — усмехнулась Мариса. — Поверить не могу, что тебе показалась возбуждающей мысль снова меня унизить!

— Я сказал правду, вот и все. Тем более если бы ты чистила уши, то услышала, что это все было в прошлом, сейчас я так не думаю.

— Мог бы уж и соврать! — Спирито тоже поддалась возмущению и перешла на крик. — Думал, укажешь мне на мои недостатки, и после всего этого я с тобой пересплю? Ты что ненормальный? Глаза Марисы презрительно сузились.

Чертова испанская инквизиция, подумал Пабло и начал закипать от нарастающей в нем злости. Прикрыв глаза и дотронувшись до переносицы, он стал медленно считать про себя до десяти, чтобы хоть как-то успокоить расшалившиеся нервы. Постоянные стрессы на работе, сделали свое дело. Были моменты, когда ему было трудно удержать себя в руках. Да и Мариса только подливала масла в огонь. Пока она продолжала переворачивать его слова, Пабло корил себя за то, что вообще затеял весь этот разговор. Промолчи он, может, они с ней уже занимались куда более приятными вещами, чем выяснения отношений с полным выносом мозга.

— А знаешь… забудь, — вдруг вспылил он, прерывая очередной поток гадостей из ее рта. — Забудь все, что я тебе только что сказал. Ты по прежнему осталось той самой Марисой, что врезалась в зад моего автомобиля три дня назад. Нет в тебе того очарования, что я себе надумал. Ты обычная хабалка, каких тысячи на улице. Притворимся, что всего этого не было, и продолжим играть роль жениха и невесты. В конце недели мы вернемся в Буэнос-Айрес, я куплю тебе обещанный автомобиль. Красненький, — намеренно покривлялся Пабло перед Марисой, чтобы еще раз уличить ее в отсутствие интеллекта, — а потом, слава богу, наши пути разойдутся навсегда!

— С таким мерзким характером тебе вообще повезло, что Мариса Спирито обратила на тебя свое внимание.

— Ты говоришь о себе в третьем лице? Это смешно! Пабло ехидно усмехнулся. Он не мог поверить, как еще минуту назад хотел целовать девушку, стоящую перед ним.

— Может я и хабалка, но в отличие от тебя, мне никогда не приходилось врать дорогим сердцу людям о свадьбе, с несуществующей невестой.

— Конееечно! Надо думать у тебя и настоящих отношений никогда не было?

— Были, — сразу выпалила Мариса, — просто все мое свободное время занимала карьера.

— Карьера? У тебя такая насыщенная жизнь, что в канун Рождества ты послала к черту жениха, свою семью и проводишь праздники в компании незнакомых тебе людей? Или ты так хочешь новую тачку?

Если все слова Пабло, сказанные до этого, задевали ее самолюбие, то сейчас Марисе стало больно от мысли, что этот помпезный придурок был не так уж далек от истины. Что у нее за жизнь такая, если семейный праздник она проводит в кругу людей, которых толком то и не знает? И жених… жених, который бросил ее спустя три года отношений, из-за того, что у нее не хватало времени из-за загруженности на прежней работе. А теперь и той самой работы не осталось. От осознания собственной ничтожности, Мариса едва сдержалась чтобы не разрыдаться. Она попыталась заговорить, но не смогла. Ей было больно, настолько, что все тело начало дрожать.

Когда Пабло понял, что натворил было уже слишком поздно. Этот «вулкан начал извергаться», и уже ничто не могло ему помешать.

— Прости… я не должен…

— Мудак! — бросила Спирито прямо ему в лицо, и залепив смачную пощечину, выбежала из комнаты.

— Это точно… — Пабло обреченно облокотился на дверь, когда та с грохотом за ней захлопнулась. С мыслью о собственной глупости, он потер обжигающий след от ладони Марисы, и уже начал обдумывать как бы ему вымолить свое прощение.

Как только на лестнице послышались чьи-то шаги, Дельфина, Нико и Серхио были вынуждены вернуться на свои позиции. Отец семейства плюхнулся в кресло, притворившись будто читает газету, правда впопыхах взял ее вверх тормашками. Нико занялся разглядыванием новогодней елки, меняя местами некоторые игрушки, которые по его мнению висели слишком близко друг к другу. Даже Дельфина потрудилась найти себе занятие и присоединилась к сестре за поеданием яблочного десерта. Как бы все не старались вести себя расслабленно и непринужденно, вышло только хуже. Особенно казалась странной тишина, которая воцарилась в гостиной, когда Мариса спустилась по лестнице.

— Чем занимаетесь?

— Ничем, — ответили все Бустаманте хором, отчего навели на себя еще больше подозрений.

— Сыграем в крокодила? — предложила Мариса, стараясь поднять настроение скорее себе, чем другим присутствующим.

Все с радостью поддержали эту идею, потому что молчание царившее вокруг вызывало гнетущую неловкость.

Пабло присоединился ко всем спустя несколько минут после Марисы. Заметив того на горизонте, Спирито постаралась всячески избегать его косых взглядов и намеренно отлучилась на кухню, чтобы налить себе чаю.

— Мы можем поговорить?

— Поговорим позже.

— Я бы хотел извиниться за то, что случилось в комнате.

— А что случилось? — Мариса сделала вид, будто их ссоры как и не бывало, но даже мимика ее лица, не смогла скрыть ее презрение к нему. Она продолжила заваривать чай и добавила несколько кусочков сахара в чашку.

— Мне нужно извиниться…

— Как-то ты много в последнее время извиняешься, Пабло. Ты не находишь? Я пойду развлекать твоих родственников, играя роль лучшей невестки на свете. Мариса отпила из кружки и посмотрела поверх нее на Пабло. — Извини, — она обогнула его с правой стороны, на самом деле ни капли не сожалея о сказанном ранее, — мне нужно отрабатывать свой автомобиль. С этими словами она вышла из кухни и была такова.

Следующие часы семья Бустаманте провела перед камином за игрой в «крокодила». Счет двух команд был абсолютно равным, поэтому последние раунды выдались не на жизнь, а на смерть.

— Это «Унесенные ветром»? — предположил Нико, и поняв по реакции Милли, что оказался прав, решил порадовать себя очередным бокалом с виски.

— Мне, кажется, на сегодня ты уже достаточно выпил.

— Вот именно, тебе кажется, пап. Николас щелкнул языком и подмигнул. Он пропустил замечание Серхио мимо ушей и продолжил наслаждаться крепким напитком.

— Что? Заметив на себе пристальные взгляды остальных членов семьи, старший сын Бустаманте демонстративно сделал еще один длинный глоток. — Все прекрасно? Отлично, тогда не мешайте мне веселиться.

— Я думаю, тебе уже и правда хватит, братец. Пабло присоединился к общему линчеванию Николаса и поспешил забрать бутылку из его рук.

— Как мило… Семья Бустаманте снова пытается вытащить меня из болота. Я польщен вашим вниманием, господа, — мужчина наигранно приложил руку к сердцу и преклонил голову. Язык его тела уже кричал, о том, что ему пора завязывать с алкоголем на сегодня, но Нико отчаянно боролся за возможность выпить еще немного.

— В моем доме есть четкие правила, и я требую их соблюдения.

— Прости, что порчу вечер своими проблемами. Но, знаете, я ведь всегда был худшим из всех ваших детей? Не так ли? Нико посмотрел на родителей, и поморщившись, пригубил немного виски прямо из горла бутылки.

— Хотя, может, все дело в том, что я единственный в этом доме не стесняюсь открыто говорить о своих проблемах? А Дельфина? Не хочешь нам ничего рассказать? — он посмотрел на младшую из своих сестер, а потом тут же перевел взгляд на Милагрос.

— А ты Милли? Есть чем с нами поделиться? Не услышав ответа, Нико громко выдохнул, прикрывая глаза. — Тоже нет! Он помотал головой из стороны в сторону. — Ну что же… тогда может, Пабло? Пабло, брат мой, ты не хочешь рассказать всем нам почему твоя невеста называет тебя мудаком?

Ах! — Николас ударил себя по губам, — я что, это вслух сказал? Простите.

— Мы вас невольно послушали.

Пабло и Мариса переглянулись между собой и последняя опустила глаза в пол, чтобы хоть как-то спастись от объяснений.

— Довольно, иди спать! — намеренно повысил голос Серхио, и зло посмотрел на старшего сына.

— Я очень сожалею, что испортил вам жизнь. В образцово-показательной семье мэра и такой сын… Настоящий позор!

Мора не знала куда себя деть и постаралась сгладить конфликт, назревающий в ее семье. — Нико, сынок, я прошу тебя, иди наверх. Мы продолжим разговор завтра утром.

— Хорошо, мам. Я уйду. Пап, прости, что не оправдал твоих надежд.

— Заткнись уже, Нико и иди! — не выдержал Пабло и прикрикнул на старшего брата. Сестра Милагрос и Дельфина предпочли молчать, дабы не усугублять эту ситуацию еще больше. Для Марисы же, этот день, проведенный в Сальте стал единственным, о котором ей не захочется вспоминать после.

— Кстати, если ты думаешь, что старик смирился с тем, что ты выбрал свой чертов журнал вместо политики, то ошибаешься. Он не прилетел на презентацию новой обложки не потому, что плохо себя чувствовал, да пап? Николас склонился над креслом и припал к плечу Серхио, при этом подтолкнув того под локоть. Пабло перевел взгляд на отца, который к его большому сожалением сидел молча, от чего слова Николаса не выглядели со стороны пьяным бредом.

— Это правда?

— Что ты хочешь, чтобы я тебе ответил? Да, я мечтал о том, что кто-нибудь из моих сыновей пойдет по моим стопам, разве я не имею на это права?

Николас прыснул и только развел руками. — Видишь, Паблитто, ты тоже не оправдал завышенных ожиданий Серхио Бустаманте.

— Я добился поста главного редактора, разве этого мало? — Пабло продолжал гнуть свою линию, потому что слова отца его действительно задели.

— Это действительно много…

— Но? Продолжай!

— Без всяких но.

— Нет, договаривай, — подначивал Серхио Пабло, вскочив со своего места. — Но сын алкоголик и сын редактор модного журнала, это не то что ты загадал на Рождество двадцать лет назад, так? Не могу поверить, что думал, будто ты и правда мной гордишься. Я иду спать, — Пабло обратился к сестрам и брату, — пойдем, я помогу тебе добраться до твоей спальни.

— Доброй ночи и сладких снов! — попрощался со всеми Нико и облокотившись на Пабло, стал подниматься по лестнице.

Все это время Мора сидела молча, потому что не могла подобрать подходящих слов, чтобы уладить проблему, складывающуюся не один год. Она перевела сердитый взгляд на мужа и застыла в немом вопросе на своем лице.

— Что? Не я это начал.

— Почему тебе так трудно смириться с тем, что оба твоих сына не пошли по твоим стопам?

 — Мне не трудно, просто все хотели правды и получили ее. Я не могу делать вид, что нахожусь в полном восторге, от того, что один мой сын завсегдатай клуба анонимных алкоголиков, а другой получив престижное образование, занимается черт знает чем!

Мора несогласно покачала головой и стала на дыбы.

— Я и так вижу своих мальчиков раз в год, а теперь у меня и этого не будет! Когда-нибудь мы останемся совсем одни в этом огромном доме, — сеньора Бустаманте окинула руками пространство гостиной, — и это будет только твоя вина, Серхио! Ты должен все исправить! Я иду спать, извините, — Мора пошла по направлению к хозяйской спальне. — Тебе лучше заночевать в комнате для гостей сегодня, потому что я вряд ли смогу терпеть твое общество рядом.

Мариса была несколько ошарашена произошедшим, хотя вся эта ситуация просто доказала очевидное, — идеальных семей не бывает. У всех есть свои проблемы и скелеты в шкафу, которые рано или поздно покажут свое лицо.

— Пожалуй, тоже пойду спать.

— Мне жаль, что тебе пришлось все это выслушать, Мариса.

— Нет, все в порядке, Серхио. — До этого я даже сомневалась настоящая ли вы семья, настолько идеально было все эти три дня. Теперь я не чувствую, что моя семья странная, — Спирито постаралась перевести все на шутку, ведь в атмосфере дома так не хватало нотки позитива.

Поднявшись наверх, Мариса застала Пабло, задумчиво сидящем на диване. Его взгляд был направлен в одну точку, и он даже не заметил ее присутствия в спальне. При виде этой картины, девушка задумалась о том, что не испытывает по отношению к Бустаманте ничего плохого, только острое желание морально его поддержать. Поэтому, не долго думая, она присела рядом и положила руку на его плечо. Оперевшись еще и подбородком, она провела рукой по его светлым волосам.

— Я уверена, что отец тобой гордиться.

— Да??? А мне показалось, что наоборот.

— Нет, ты прекрасный сын и где-то глубоко внутри Серхио это понимает, но в силу своего характера не может этого признать. Просто дай ему немного времени. Пабло повернул голову и их с Марисой взгляды встретились.

— Я прошу прощения за свои слова. Это было грубо и на самом деле, я так не думаю.

Мариса сделала вид, что обдумывает его извинения. — Как любой нормальной девушке, мне нужно немного времени, чтобы остыть. Не могу же я забыть обиду так быстро.

Пабло усмехнулся, — хорошо, я понимаю. Его рука легла на ее ладонь, и поглаживавшими движениями своего большого пальца, он отправил электрический заряд ее телу.

Мариса вскочила с дивана, боясь, что их перемирие может вылиться во что-то большее, к чему она пока совершенно не была готова. Ей действительно нужно было больше времени, чтобы переосмыслить их отношения с Пабло и придумать, что же делать дальше со всеми непонятными чувствами в его адрес.

— Обычно, чтобы загладить свою вину, мужчины дарят подарки — произнесла она как-бы между делом, расправляя постель.

— Подарки? Проси все что угодно.

— Правда? — ее глаза загорелись как у ребенка.

— Разумеется.

— Тогда мы можем завтра поехать по магазинам и купить новогодние подарки твоей семье? Я хочу выбрать их лично. Ну… если ты конечно не против?

Пабло улыбнулся. Он ожидал услышать все что угодно: новые туфли, платье, сумку и прочее барахло, но, кажется в мире еще остались девушки, способные его удивить.

— Это прекрасная идея. Мариса в предвкушении завтрашнего дня потерла рука об руку и последовала в ванную.

— Мариса, — по пути окликнул ее Пабло.

— Да, — она обернулась и застыла в проходе.

— Спасибо, что не оставила меня сегодня, хотя я очень этого заслуживал.

— Это точно, — Спирито развернулась и ее слова послужили своего рода ответом на его благодарность. — Для справки, Мариса Спирито широкой души человек, но не стоит слишком часто проверять ее на прочность! Любому терпению, даже самому ангельскому, может прийти конец.

Дверь за ней закрылась, а Пабло все стоял и смотрел туда, где еще секунду назад она улыбалась. Он все смотрел, и не мог понять почему столько всего внутри переворачивается от одного ее только мимолетного взгляда.

====== VIII ======

Этим утром Мариса проснулась раньше обычного. В доме было еще совсем тихо и темно, поэтому она была даже рада остаться наедине со своими мыслями. Прогуляться на свежем воздухе в тишине зимнего утра, то что нужно, чтобы привести голову в порядок. Проходя мимо кухни на первом этаже, Мариса с удивлением отметила, что не единственная в доме, кому не спалось. Милагрос и Иво тоже встали спозаранку.

— Я не знаю, что мне еще сказать, кроме того, что я очень, очень перед тобой виноват.

— Мне больно, от одной только мысли, что ты мог мне изменить. Может, я смогу тебя простить когда-нибудь, но не сейчас… — Милагрос сглотнула ком в горле, — сейчас я не могу. Тебе нужно уехать, Иво. И думаю, что после Рождества, я обращусь к адвокату по поводу развода.

— Нет, прошу — муж был готов встать перед ней на колени, был готов пойти на все на белом свете, только бы вернуть подорванное доверие супруги.

Стоя под дверьми кухни, Мариса в сотый раз корила себя за проявленное любопытство. Особенно, когда она выдала себя, случайно опрокинув на пол свой мобильный телефон.

— Простите, я не хотела вам помешать. Девушка поспешила выйти, но Милагрос ее остановила.

— Нет, останься Мариса. Иво уже уходит.

Иво по прежнему умоляющим взглядом смотрел на жену, но несмотря на все свои чувства и годы счастливого брака за плечами, Милли осталась непреклонной.

— Уходи, — еле слышно произнесла она, с трудом сдерживая подступающие к глазам слезы.

Мариса не знала как поддержать беременную Милагрос, когда Иво вылетел из столовой, явно ожидая другого исхода этого непростого во всех смыслах разговора. Простые объятия и слова поддержки в адрес будущей мамы, были лучшим, что Мариса могла придумать.

— Все будет хорошо.

— Люди сочтут меня сумасшедшей. Разводится с мужем, находясь на пятом месяце беременности, — бросила Милагрос и горько усмехнулась.

— Не важно что будут говорить люди за твоей спиной, —

Мариса помогла убрать слезы с лица молодой женщины, — главное это ты и твои дети. У тебя замечательная семья, братья тебя обожают. Тебя поддержат и поймут. Ты это переживешь, потому что ты сильная Милагрос. Мариса всячески пыталась вселить в нее уверенность, и кажется, ей понемногу это удавалось. — Я бы тоже не смогла пережить предательство, ты все сделала правильно. Если через какое-то время ты сможешь найти в себе силы простить Иво, то значит так тому и быть.

— Спасибо, — Милагрос сильнее обняла Марису, — как же Пабло удалось заполучить такую замечательную девушку как ты?

— Ну… протянула Спирито, — в этом есть и моя заслуга. Она похвалила саму себя и манерно пригладила волосы. — Ой, меня что-то ударило.

— Это Софи. Она постоянно требует еды.

Марисе показалось милым, то что Милагрос уже выбрала подходящее имя для будущей дочки. Она улыбнулась и приложила руку к животу Милли. — Значит пришло время приготовить завтрак. — Ты мне поможешь?

Сладкий аромат вафель разносился по всему огромному дому. Члены семьи Бустаманте один за одним слетались в кухню, точно мухи на варенье. Едва только проснувшись и даже не удосужившись переодеться, они спешили в столовую, чтобы проверить свои догадки относительно завтрака.

— Что здесь происходит? — Пабло был последним из числа тех, кого в кухню привел яркий аромат.

— Мы готовим вафли. Садись, — Мариса, облаченная в цветастый передник, ложкой указала на пустой стул. Пабло немедленно исполнил это указание, отмечая про себя как по-домашнему выглядит Мариса в этом одеянии и заколотыми волосами на затылке. Ну прямо мать большого семейства.

— Вот, — Спирито поставила на стол тарелку с вафлями, а Милагрос достала из холодильника джем и мед. — Можно приступать к завтраку.

Это утро обещало быть добрым, ведь именно так оно и началось. Но несмотря на прекрасный стол, после вчерашнего инцидента у всех на лицах застыла кислая физиономия. Особенно это касалось Серхио и Пабло.

— Нина, можно мне сделать просто зеленый чай без сахара — Дельфина обратилась к управляющей на кухне и демонстративно отодвинула от себя тарелку.

— Ты не любишь вафли?

— Люблю, но мне как видишь надо худеть. Дельфи определенно еще злилась на Марису, за то что та, при первой их встречи приняла ее за беременную Милагрос. Да и катание на коньках вместе с Тони не подсластило их отношения.

— Могла бы сказать спасибо, — не удержался Нико от комментария, и попробовал вафлю, обмакнув ее в малиновый джем. — Очень вкусно, Мариса, спасибо.

Спирито поджав губы, еле заметно улыбнулась глазами.

— У тебя просто аппетит разыгрался после вчерашней пьянки. Может попросить Нину подлить тебе коньячка в кофе? Дельфина продолжала нагнетать обстановку за столом.

— Когда же ты угомонишься? — на этот раз не выдержал Пабло. — Дай нормально поесть!

— А ты вообще замолчи. Да что это с вами обоими? Дельфина оттолкнула от себя чашку так, что так чуть не опрокинулась вместе со всем содержимым на белую скатерть. — Мариса тебя мудаком обзывает, а ты по прежнему смотришь на нее щенячьими глазами.

— Дельфина, немедленно извинись перед братьями или выйди из-за стола.

— Извините, — она натянула фальшивую улыбку на лицо.— Извините, что больше не вижу в вас настоящих мужчин. Несомненно своими извинениями младшая из сестричек Бустаманте старалась разжечь новый костер противоречий и скандалов. К счастью, оба ее брата оказались умнее ее, и не спешили ввязываться в этот детский сад.

— Что за характер!

— Прости, Мариса. В разговор вступила Мора, — в нашей семье считается нормальным осуждать других за их выбор. Дети всегда берут пример со своих родителей.

 — Просто некоторые в свое время позволяли этим детям слишком много свободы, — не удержался и от своих искрометных комментариев Серхио.

Они с Морой оба сидели по разные стороны от стола, никто не смотрел на другого, притворяясь, что разговаривают с Марисой, тогда как на самом деле обращались друг к другу. И тут понеслось… Очередная колкость порождала новый конфликт. Казалось, у каждого члена семьи Бустаманте скопилось к друг другу столько обид и претензий, что как снежный ком, летящий с горы, только и ждал момента столкнуться с препятствием и разлететься на части к чертовой матери. Пока все искали виноватых, Нико посчитал правильным остаться безучастным и встав из-за стола, нашел способ разрешить этот конфликт.

— Завтра Рождество, — произнес он, но никто из Бустаманте его не услышал. Мора очень часто в детстве Николаса слушала композицию «Sway» Дина Мартина, ритм которой, он только что уловил на одной из волн радиоприемника. На Нико тут же нахлынули воспоминания о детстве. Время, когда не существовало никаких разногласий между братьями и сестрами, ну разве только борьба за сладкое и мультфильмы. Николас оглядел родственников и как по взмаху волшебной палочки, Пабло, Милли и Дельфина вновь стали детьми, а родители молодой счастливой парой, без седины в висках. В те времена они выступали перед Морой и Серхио. Наряжаясь в концертные костюм, как тогда они называли парадно-выходную одежду родителей, дети пели эту песню в расческу, вместо микрофона. Дельфи была еще совсем малышкой, поэтому певица из нее была так себе, зато актерские способности проявились уже тогда. Она кривлялась”на сцене» так, что любая звезда мирового уровня могла бы ей позавидовать. Услышав знакомый проигрыш, в голове Николаса созрела идея. Он прибавил громкости и вооружился микрофоном в виде флакона взбитых сливок для торта.

Когда маримбы ты услышишь звуки,

Потанцуй со мной, потанцуй со мной, — Николас стал открывать рот так, как будто сам пел эту песню.

Покрепче пусть обнимут твои руки,

Как будто океан ленивый обнимает брег морской,

Обними меня, потанцуй со мной.

Словно цветок, что качает ветерка дыханье,

Чуть-чуть покачнись и прогнись со мной,

Танцуем мы, ты — само очарование,

— Прекрати, Нико! Убавь громкость! — взмолился Пабло, но тот вместо того, чтобы подчиниться, схватил со столешницы насадку от блендера, и передал «микрофон» Дельфине. Та не долго думая, пришла на помощь старшему брату.

Останься со мной, потанцуй со мной.

Невдалеке танцует еще кто-то,

Есть только ты, всё остальное — ложь.

Эта магия подвластна тебе только,

Мы танцуем, и меня охватывает дрожь.

Милагрос не пришлось просить дважды, потому что она сама схватила со стола стеклянную банку томатной пасты, и присоединилась к Нико и Дельфине на импровизированной сцене.

Я начинаю слышать звуки, — стала напевать и пританцовывать она в такт музыке. Пабло же смотрел на эту троицу как на сумасшедших, и как только они не пытались разбавить свое трио, Бустаманте младший был непреклонен. Правда сопротивляться долго он все же не смог, и пригласил Марису на танец.

Еще до того, как завывает скрипок рой.

Брось меня в дрожь, как удается лишь тебе одной,

Будь нежной, потанцуй со мной!

Невдалеке танцует еще кто-то,

Серхио с любовью перевел взгляд на Мору, сердце, которой в эту же секунду дрогнуло. Она приняла его руку как приглашение на танец, и вся кухня в эту минуту заполнилась танцевальными парами и певцами. Если бы случайный прохожий заглянул в окно дома Бустаманте, то вероятно подумал бы, что здесь живет весьма странная семейка, которая любит петь и танцевать, в то время как нормальные люди пьют чай или кофе.

Есть только ты, всё остальное — ложь.

Эта магия подвластна тебе только,

Мы танцуем, и меня охватывает дрожь,

Я начинаю слышать звуки,

Еще до того, как завывает скрипок рой.

Брось меня в дрожь, как удается лишь тебе одной,

Будь нежной, потанцуй со мной.

Ты знаешь, как

Быть нежной и танцевать со мной.

В конце песни, Серхио, как по заранее заготовленному сценарию, наклонил жену и на весу поцеловал ее в губы. Глядя на примирение родителей со стороны, Нико, Милли, Пабло и Дельфина обнялись, соединяя лбами братские и сестринские узы.

Ближе к обеду, следуя по намеченному плану, Мариса и Пабло отправились за покупками в местный торговый центр. Спирито была рада вырваться из домашней обстановки, потому что ничто так не прибавляет новогоднего настроения, как поход по магазинам в самый разгар праздников. Когда людей на улицах столько, что удивляешься в каком же огромном городе ты живешь. Когда урвать понравившуюся вещь, не просто слова, а реальное достижение. Когда в воздухе пахнет Рождеством и по настоящему начинаешь верить в чудеса. Тот самый момент, когда оглядываешься назад, и ждешь, что новогоднее чудо вот-вот наступит на пятки.

— Ты уже придумала, что хочешь подарить каждому?

— Да, — уверенно заявила Мариса и отвлеклась на огромную елку, мерцающую в гирляндах в самом центре торгового зала. — Но скорее я хочу сделать общий подарок. — Здесь есть фотосалон? — Спирито изучающе осмотрелась по сторонам и сложила руки по бокам.

— Пойдем, я покажу.

Пабло подтолкнул Марису чуть вперед и направил девушку в нужную сторону.

Закончив со всеми делами в фотоцентре, в голову девушки пришла увлекательная мысль. Она давно мечтала посидеть на коленях у Деда Мороза, и раз уж ей посчастливилось встретить Санту в торговом центре, то почему бы не воспользоваться этим шансом?

— Ты уверена, что действительно этого хочешь? — Пабло умоляющим взглядом окинул километровую очередь, состоящую из детишек разного возраста, страстно жаждущих счастливой минутки прикоснуться к бородатому хозяину Рождества.

— Я тебя умоляю, — Мариса в шутку пихнула жениха в бок, — Пабло когда ты стал таким серьезным и перестал верить в сказки?

— Может, когда мне исполнилось двадцать пять? — он тонко намекнул, что возраст у них мягко говоря «не сказочный». — Я верю только в себя.

— Поэтому ты не умеешь радоваться этой жизни. Так и в могилу себя загнать недолго. Согласно подсчетам аналитиков, люди, которые смеются меньше пяти раз в сутки, чаще подвержены сердечно-сосудистым заболеваниям. Ты ходишь по очень тонкому льду, Паблито.

— Так вот в чем соль твоей беспричинной улыбки.

— Быть приветливым человеком очень даже приятно. Попробуй как-нибудь. Мариса продвинулась вперед, с радостью отметив про себя, что ее очередь почти подошла.

— Ооох, кто это к нам пришел? — дедуля затянул пояс на своем тулупе и расправил бороду. — А ты случайно не слишком выросла, деточка?

Пабло усмехнулся, точно оказался прав на счет этой безумной затеи. — Я ей тоже самое сказал.

— Нет, дедуля, — Мариса специально поерзала на его коленях, прикладывая при этом весь свой вес.

— Ну с чем пришла? Стишок мне приготовила?

— На ум приходят только пошлые. Спирито прочитала короткое четверостишие на ухо Деду Мороза, чем окончательно послала того в нокаут. Он хохотал как безумный несколько минут и когда наконец, пришел в себя, настало время дарить подарки и выслушивать предновогодние желания.

— Ну скажи мне, что ты загадала? Наверное, жениха красивого…богатого?

— Ой, загадала, дедушка, загадала, — пробормотала Мариса как будто заранее зная, что не всем желаниям суждено исполниться.

— Ну пусть тогда все-все у тебя получится в Новом году. Вот тебе подарок, — Дед мороз достал из красного мешка детский набор для праздника, который включал в себя: рога оленя, новогодний колпак, корону принцессы и прочую рождественскую атрибутику.

— Спасибо, — Мариса чмокнула старого в щеку и натянула счастливую улыбку для фото.

— Ну, что? Теперь твоя душа успокоилась?

— Почтиии… — заговорщически протянула Спирито и снова потащила Пабло в кабинку для моментальных фотографий.

— Что мы здесь делаем?

— Пытаемся сделать из тебя нормального человека. Мариса сунула в купюроприемник пару «зеленых» и нажала на кнопку старта.

— Готов?

— Нет.

— Подожди, я забыла главное. Она достала из сумки ветвистые рога, только что подаренные Дедом морозом и короновала ими голову Пабло. Для себя она припасла корону, но не успев ее толком надеть, как камера уже щелкнула.

— Улыбайся, — Мариса собственноручно растянула рот Бустаманте в улыбку и затвор, встроенного в кабинку фотоаппарата, щелкнул еще один раз.

А дальше… дальше началась настоящая фотосессия. Как только они не извращались; и высовывали языки, и ставили друг другу «рога». Когда пришел момент для последнего фото, Пабло недолго думая, поцеловал Марису и остался доволен ее реакцией. Пусть она выглядела немного растерянной, но то, что она на него ответила, оставляло в сердце надежду, что вся эта их игра, вполне тянет на настоящие отношения.

— Дарю на память, — Спирито протянула ленту из забавных фотографий, расположенных в один ряд, — никогда не забывай улыбаться. Тебе это очень к лицу. Она не стала дожидаться его ответа и бодрой походкой направилась к выходу.

Подъезжая к дому, Пабло понял что его сюрприз, приготовленный для Марисы к Рождеству, обнаружил себя слишком рано. Вероятно, из-за множества заказов к Новому году, в транспортной компании что-то напутали со временем и днем доставки. Они подъехали как раз в тот момент, когда эвакуатор выгружал ярко-красный автомобиль, перевязанный золотой подарочной лентой, на подъездную дорожку.

— Стойте! Пабло выскочил из машины и стал размахивать руками.— Нет!

— Что?

— Глуши!

— Что? — Снова переспросил эвакуаторщик, стараясь перекричать шум работающего двигателя.

— Заглуши мотор!!! — во все горло гаркнул Пабло и его слова были услышаны. Наконец вокруг воцарилась тишина.

— Я просил доставку на двадцать пятое!

— В бланке четко указано двадцать четвертое декабря.

— Значит в транспортной что-то напутали.

— Мне увезти ее обратно?

— Нет! Оставьте.

Мариса поравнялась с Пабло и удивленно уставилась на новенькую BMW.

— Что это?

— Ну, как-бы с Рождеством.

— Ты шутишь?

— Нет, она твоя.

— Правда?

— Хочешь прокатиться???

— АААААА!!!!!!!!!!!!! — от радости завизжала Мариса, и если бы это было возможно анатомически, то обняла бы свое новое приобретение со всех сторон. Выражение плакать от счастья приобрело для нее совершенно новое значение. — ААААААА!!! — продолжила визжать от счастья Мариса. — Спасибо, спасибо, спасибо! — Спирито чмокнула Пабло в губы за каждое из сказанного ей «спасибо». Она запрыгнула на него сверху и повалила того в снег, продолжая обцеловывать.

— Сто тысяч раз спасибо.

— Ого, если бы я знал, что ты так обрадуешься, то купил бы тебе что-нибудь подороже.

— О нет, тогда бы я с тобой и за всю жизнь не расплатилась.

— Поверь, мы бы нашли достойный бартер, — Пабло игриво подмигнул, за что был вознагражден подзатыльником.

— Умеешь же ты испортить момент, Бустаманте! Мариса встала, отряхиваясь от снега, и снова с восхищением оглядела свою «новую красотку».— Лухан умрет от разрыва сердца. Моя девочка, — девушка села на водительское сидение и поцеловала руль.

— Хочешь прокатиться?

— Если не возражаешь, я бы посидела здесь пару минут, наслаждаясь запахами кожаного салона. Мне нужно немного прийти в себя от счастья.

— Хорошо, усмехнулся Пабло, — тогда я оставлю вас наедине и пойду в дом. Оборачиваясь, он махнул головой, от картины как Мариса откинулась на сидении, проверяя каждую кнопочку на панели управления. В особенный восторг ее привела панорамная крыша.

— У меня есть раздвижной люк!!! — крикнула она Пабло, высовываясь из небольшого отверстия в крыше.

Бустаманте показал знак «класс», как будто только что сам узнал о существовании этой функции, и продолжил следовать в дом.

Диего встретил его прямо на пороге входной двери.

— Ты подарил ей машину за три миллиона?

— Да, подарил. Это было ее условием, для того, чтобы сыграть роль моей невесты.

— Напомню тебе, что это Мариса въехала в зад твоей новой машины и в нормальном мире, именно она должна была задаривать тебя подобными подарками.

— Какое твое дело?

— Ты совсем нюх потерял? Разве не видишь, что она аферистка? Проникла в твою семью, вся такая «своя в доску» девушка. Да она пронюхала, что можно с тебя поиметь и плетет свою паутину обмана.

— Мариса не такая!

— Ну да, а я ни разу не изменял Карле. Да ты только посмотри на нее со стороны, — Диего подозвал Пабло к окну. — Мариса даже не скрывает того, что счастлива получить от тебя подачку. И это только начало. Готов поспорить, сейчас она рассказывает своему парню, о том как ей удалось развести на бабки очередного лоха. Бустаманте уставился в окно, где Мариса с кем-то разговаривала по мобильному, активно жестикулируя руками. Было заметно, что ее переполняли эмоции.

— Она тебе мозги пудрит, друг. Диего вместе с Пабло проследили за тем, как окончив разговор, Мариса рухнула на снег и принялась делать ангела, размахивая руками то вверх, то вниз. — И вообще, она сумасшедшая!

— Вы о ком? — Нико присоединился к разговору и с интересом стал наблюдать за Спирито, с головой окунувшейся в детство. — Что она делает? — он поднес к губам бокал с виски и сделал небольшой глоток, даже не поморщившись. — Ты подарил Марисе машину на

Рождество? Черт, почему ты не попросил меня сыграть твою невесту? Сказав это, Нико поспешил удалиться из гостиной.

— Что это было и почему мой старший брат снова взялся за бутылку?

— Ты еще не слышал новость?

— Какую? — насторожился Пабло.

Диего улыбнулся глупой улыбкой так, словно заранее чувствовал что его весть вызовет у друга бурную реакцию.

— Так ведь, Виктория приехала.

— Виктория, бывшая жена моего брата????

====== IX ======

— Та самая Пабло, — услышал Бустаманте знакомый женский голос за спиной и обернулся на звук. — Та самая…

— Виктория, — он тепло обнял бывшую невестку, — несколько неожиданно, я бы сказал.

Девушка была одета в элегантный брючный костюм цвета слоновой кости, по правде говоря, слегка вычурно для простого воскресного визита в гости. Риос была из того типа женщин, что были настоящими акулами в своей сфере деятельности. Прекрасные внешние данные не помешали стать ей лучшей на курсе по бухгалтерскому учету. Там то, на университетской скамье, они и познакомились с Николасом. После пяти лет отношений они поженились, а спустя еще пять — подали на развод. Официальной причиной развода послужила проблема Нико с алкоголем. Но как говорится, никто добровольно не становится алкоголиком, на то всегда есть свои причины. И таковой проблемой было отсутствие детей. По началу, Виктория осознанно не хотела становится мамой, ссылаясь на желание занять свою нишу в сфере бухгалтерского учета, а спустя три года она забеременела, но уже на позднем сроке потеряла ребенка. Если Виктория стойко перенесла это несчастье, выпавшее ей на жизненном пути, то Николас потерял себя и попытался залечить раны алкоголем. С этого момента и начался рушится ихбрак. А дальше вместо того, чтобы справиться с общим горем вместе, оба искали виноватых, что в итоге окончательно разрушило уже без того пошатнувшееся их семейное счастье.

— Как ты? Выглядишь прекрасно, — Пабло прокружил невестку вокруг своей оси, одобрительным взглядом окидывая постройневшую фигуру Виктории.

 — Спасибо, учитывая что я нахожусь в бракоразводном процессе с твоим братом, все хорошо. А если ты о том, что я здесь делаю, раз уж больше не являюсь членом семьи Бустаманте, отвечу, что меня пригласила Мора. Поскольку планов на Рождество у меня не было, и при всей любви к твоей семье, кроме некоторых ее членов, я не смогла себе отказать в этом удовольствии.

— Что же, добро пожаловать, здесь всегда тебе рады, — сказал Пабло и отвлекся на входную дверь, на пороге которой, Мариса отбивала снег с зимних сапог.

— Привет, я Мариса. Улыбнувшись, девушка к полному удивлению Пабло подошла и вложила свою ладонь в его руку. Он посмотрел на переплетенные пальцы и обратился к Виктории.

— Это моя невеста. Мариса положила голову на плечо жениха и протянула руку для знакомства с новым членом семьи Бустаманте.

— Это Виктория, жена Николаса.

— Очень приятно, ваш муж был первый, кто принял меня в эту замечательную семью. Он прекрасный человек, а его юмор…

— Мы разводимся, — учтиво отметила женщина и постаралась улыбнуться.

— О, точно. Я и забыла. Ну, тем не менее, очень приятно познакомится.

— Спасибо, взаимно.

— Милый ты будешь не против, если я оставлю тебя ненадолго? Мариса чмокнула Пабло, не дав ему ответить, — этот поход по магазинам меня утомил. Простите, — обронила она, — Диего. Девушка кинула еще одну извинительную улыбку Виктории и пошла прочь.

Бустаманте стоял молча, словно язык проглотил. Он так и не смог осознать тот факт, что его щека горела в том месте, куда она только что его поцеловала.

На самом деле Спирито только что позвонили с работы, звонок который она очень долго ждала. Работодатель пригласил ее на собеседование после праздников и попросил продублировать ее резюме. Отдых отдыхом, но что делать после, когда красивая сказка закончится, и карета превратится в тыкву? От мысли скорого расставания у Марисы засосало под ложечкой. Ее сердце было еще не готово сказать прощай этой прекрасной семье, а в особенности Пабло. Она словила себя на мысли, что притворяться его невестой не только безумно легко, но и чертовски приятно. Пока она поднималась по лестнице в мыслях о предстоящей разлуки, Диего провожал ее испытывающим на прочность взглядом. Ему было невдомек, что такое приподнятое настроение Марисы было связано не с новым подарком, а с новостью о возможном трудоустройстве.Тем не менее, он не постеснялся всем своим видом показать Пабло, насколько алчной и меркантильной выглядела его подставная девушка.

За ужином в воздухе улавливались вибрации назревающей словесной перепалки между бывшими супругами Бустаманте. Николас, в присущей ему манере поведения, поднимал на смех все о чем говорилось за столом. В особенности то, что исходило из уст Виктории, хотя каждый из присутствующих умом понимал, что эта маска шута, была подобием защитной реакции. Словно щит, которым он закрывался от предстоящего развода.

— Как твоя работа? — Серхио как мог поддерживал благоприятные темы для диалога за столом. Он понимал, что если Николаса не остановить, дело кончится плохо.

— Я ушла с прежнего места. Решила в корне поменять свою жизнь.

Нико ухмыльнулся на эту ее двусмысленную фразу. — В новую жизнь с новым мужем.

Виктория подняла глаза на без пяти минут бывшего мужа. — Я пока что не углублялась в поиски, но спасибо что все еще за меня переживаешь.

— А как же иначе. Учитывая, твой отвратительный вкус на мужчин…

— Десять лет совместной жизни сделали меня весьма осторожной в этом вопросе. Девушка не постеснялась открыто высмеять их семейную жизнь.

— Отлично. Выпьем за это. — Николас осушил бокал до дна, не обращая внимания на косые взгляды родителей.

Спасая критическую ситуацию, Пабло вклинился в разговор. — Есть какие-то конкретные предложения касаемо работы?

— Нет, пока я в поиске. Мне нужен небольшой отдых после…после того что случилось.

— Говори как есть, Тори. После того, как я несколько лет боролась с пьянством собственного мужа. Николас подлил себе еще вина. Он всегда называл жену «Тори», оставляя ее полное имя для случаев, когда они ругались. — А хорошо, что это больше не твоя проблема, да?

Тишину за столом прервала речь Марисы, которое все это время была просто сторонним наблюдателем.

— Моя мама всегда говорит, что во всем нужно искать только плюсы. Даже в разводе.

— И какой плюс может быть в разводе? — съехидничала Дельфина.

— Например то, что у Нико и Виктории нет совместных детей, это значительно упрощает сам развод.

Если бы стены могли говорить, они бы закричали Марисе, «что ты несешь?»

— Это и есть главная причина их развода — Дельфина покачала головой и принялась за еду на своей тарелке.

— Простите я не знала, — не беспричинно почувствовав себя полной дурой, Мариса принялась оправдываться. — Я совсем не это имела в виду, когда говорила о… Теперь она боялась даже произнести само слово «дети». — Думала, все это из-за спиртного…

— Довольно, — со злостью рявкнул Пабло, ударив ладонью по столу. Все кроме Диего сидели в полном оцепенении.

— Я… — еле слышно обронила Мариса.

— Я сказал достаточно, — Пабло не дал ей сказать, и процедив сквозь зубы, молча потупил взгляд в свою тарелку.

Виктория поняла, что этот конфуз за столом может быть сглажен только с ее подачи и поэтому решила попросту сменить тему для разговора.

— Милагрос, а где же Иво?

— У него срочные дела на работе, он привез Анхеля и почти сразу уехал.

По лицу Милагрос братья сразу поняли, что дело пахнет керосином. Еще секунда и новость из уст сестры разорвется как ядерная бомба.

— У Иво нет дел на работе, папа. Это я попросила его уехать. Раз уж разговор зашел о разводе, мы с Иво больше не вместе.

— Как это? — первой спохватилась Мора.

— Мы тоже разводимся.

— Добро пожаловать в мой клуб, сестренка. — Николас отсалютовал пустым бокалом и поджав губы, слегка улыбнулся.

— Я прошу прощения, что не сказала вам сразу. Поймите, мне не хотелось обманывать вас. На самом деле, я сама не знала как мне поступить, пока Мариса не оказала мне поддержку. Она помогла мне почувствовать себя уверенно и заставила задуматься о самом главном — моих детях.

— Ты уговорила мою сестру подать на развод? — Пабло перевел гневный взгляд на Марису.

— Нет, я сама приняла это решение, — поспешила на помощь Милагрос и накрыла своей ладонью руку брата. Пабло тут же отдернул ее и снова обрушил свои неоправданные обвинения на Марису.

— Зачем я только взял тебя с собой? Ты решила испортить жизни всех моих братьев и сестер? Ты хоть думаешь, что говоришь? Пабло понесло и остановить его было уже не возможно.

В глазах Марисы стояли слезы, но она глубоко дышала, словно старалась быть сильной.

— Хватит! — Серхио попытался успокоить сына, но не вышло.

— Я сам разберусь! Бустаманте всплеснул руками и выскочил из-за стола. — Поверить не могу, что ты все это сделала! — Он схватил ключи с тумбочки в коридоре и без верхней одежды выбежал на улицу. Свист тормозов и свет от включенных фар заполнил белоснежную улицу.

— Простите, — тут же извинилась Мариса и в слезах убежала наверх.

Оставшись наедине в комнате для гостей, девушка дала выход собственным эмоциям. Ей было обидно даже не из-за того что Пабло посчитал ее виноватой в разводе собственной сестры, ее убивало то, что он мог эту мысль попросту допустить. Разве она могла осознанно причинить вред его семье?

Случайный стук в дверь заставил Марису забыть о собственных переживаниях и натянуть на лицо подобие равнодушия.

— Тук-тук, — в дверях показалась Дельфина. Спирито молча наклонила голову вниз, чтобы не дай бог показать собственную слабость.

— Знаешь, а я ведь тебя даже немного возненавидела, — усмехнулась Дельфина, прокручивая кольцо на указательном пальце и присаживаясь рядом с девушкой своего брата.

— Что же, поздравляю, ты победила. Я уезжаю.

— Нет, не надо. Пабло такой козел, как ты его терпишь? Мариса не знала что сказать, и боясь произнести правду решила промолчать.

— Серьезно, он же полный мудак.

Спирито улыбнулась, потому что поняла, от кого Дельфина могла услышать это слово в адрес своего братца.

— Эй, — девушка подтолкнула Марису плечом, — серьезно, оставайся. Без тебя Рождество будет ужасно скучным. Сама посуди: Анхель уснет еще до того, как на стол подадут горячее, Нико напьется едва мы сядем за праздничный стол, Милли завалиться спать как только слопает половину рождественского ужина, с Викторией мы никогда не были особо близки, а с Пабло я не буду общаться из женской солидарности. Остаются только папа и мама, но и они будут убиваться от мысли, что все браки их детей в итоге заканчиваются разводами. Самовлюбленный хлыщ Диего, вообще не подходящая компания. С кем мне вести словесные перепалки? Вся надежда только на тебя. Давай, соглашайся, — Дельфина еще раз толкнула Марису и та ответила ей улыбкой.

— За дверью стоят все остальные и просят тебя о том же. Оставайся не ради Пабло, оставайся ради всех нас. Ты ведь будущая сеньора Бустаманте. Дельфина гордо вскинула подбородок вверх. — Да, у нас скверный характер, и что уж греха таить, мы любим выпить хорошее вино, но мы никогда не бежим от проблем.

— Уговорила, — Мариса протянула руку в примирительном жесте, но вместо этого Дельфина притянула ее к себе.

— Обнимашки от Бустаманте! — пропела блондинка и задушила в объятиях будущую невестку.

Этим вечером, каждый в этом огромном доме думал о своем. Последние часы перед Рождеством были своеобразным моментом, чтобы подвести черту прошлому году, и с ясными глазами в настоящем посмотреть в недалекое будущее.

Самым безмятежным сном спал Анхель, который во сне, срывая праздничную упаковку, открывал подарки под сверкающей елкой и получал желаемое.

Стоя у большого витражного окна в своей спальне, Мариса смотрела на белоснежный пейзаж за окном и в сотый раз думала о том, что самой большой ошибкой в жизни стало ее согласие притвориться невестой Пабло. Она смотрела на крыши близлежащих домов, сверкающие в ослепительном блеске под сияньем холодной луны, но как будто не замечала всей этой прелести. Сейчас она предпочла бы бескрайние километры автомагистралей Буэнос-Айреса, ведь ее собственная ложь завела ее в тупик. Каково будет завтра смотреть в глаза всем этим прекрасным людям, любящих и так искренне ее поддерживающих,задавала она немой вопрос.

В тусклом свете настольной лампы, глава семьи Бустаманте предавался воспоминаниям о прошлом, сидя в своем кресле в кабинете. Он листал страницы альбома, где на свадебном фото Иво и Милагрос, огромная семья Ди Карло и Бустаманте обнявшись, радовалась рождению новой ячейки общества.

Мора, проходя мимо гостиной, выключила свет на кухне и обратила внимание на мигающие огоньки на елке. Она подошла ближе и поправила каждый шар с именем, висевший на ветке. Вспомнив, что не хватает еще одного маленького штриха, она достала из аккуратной коробочки новый новогодний шар с именем «Мариса», выведенным золотой краской. Устроив его рядом с шаром «Пабло», она несмотря ни на что, улыбнулась удачной композиции.

Не спалось так же Николасу, который думал о предстоящем разводе и сомневаясь выпить ли ему еще, все-таки отставил бутылку с виски в сторону.

В ванной комнате, Виктория терпеливо отсчитывала минуты, прежде чем посмотреть на тест и увидеть там долгожданные две полоски.

Готовившаяся ко сну Дельфина, обратилась к своему отражению в зеркале, и осталась довольна тем какую новую себя, она там увидела.

Милагрос вслушивалась в сопение Анхеля, и заботливо укрыв сына одеялом, присела на край кровати. Гладя себя по животу, она задумалась о той жизни, что ожидает впереди ее и их с Иво детей.

— Бармен! — Пабло призвал к себе парнишку за стойкой и сделал очередной свой заказ. — Повтори, — он протянул тому пустую стопку, — и сделай музыку погромче. Бустаманте достал из кармана фотографию, сделанную в экспресс-автомате вместе с Марисой и положив ее на стол, потянулся за подарочной коробочкой, в которой лежали ключи от нового автомобиля. Положив подбородок на сцепленные руки, лежащие на краю стола, он как-бы молча делал свой выбор, вслушиваясь в слова песни из музыкального аппарата. Его память рисовала моменты их первого знакомства с Марисой. А потом он вспомнил поцелуй на катке, когда в первый раз по -настоящему задумался о ней как о своей потенциальной девушке. Наблюдая в окно, как падающий белоснежными хлопьями снег, укрывает пустые улицы города, Пабло медленно погружался в себя и музыку.

Такое ощущение, будто огонь горит в моем сердце

Каждое мгновение, которые мы проводим вдали друг от друга

Ты нужна мне, чтобы начать день

Я не оставил тебя одну

В тебе что-то есть, я вглядываюсь в твои глаза

И все, что я искал, я, кажется, нашел

Все это время вдали от тебя убивает меня

Мне нужна твоя любовь в моей жизни

Я хочу проводить время, пока оно не кончится

Я хочу снова влюбиться в тебя

Как тогда, когда мы впервые встретились

Я хочу снова влюбиться в тебя

Мы сражались в битве, никто не победил

И теперь перед нами гора, которую нужно покорить

Ты можешь повернуть обратно, в прошлом все уже все сказано и сделано

Нужно, чтобы мы продолжали

Я хочу проводить время, пока оно не кончится

Я хочу снова влюбиться в тебя

Как тогда, когда мы впервые встретились

Я хочу снова влюбиться в тебя

Ты перепробуешь все, что ты никогда не думала, что сработает

Когда ты живешь, когда любишь, ты отдашь все, что у тебя есть

Ты всегда можешь снова сдаться

детка, ничто не имеет значение, если только ты не рядом, чтобы разделить со мной жизнь

Я могу дышать, я могу кровоточить, я могу умереть во сне

Потому что ты всегда там, в моих снах

Я хочу проводить время, пока оно не кончится

Я хочу снова влюбиться в тебя

Как тогда, когда мы впервые встретились

Я хочу снова влюбиться в тебя

Я хочу проводить время, пока оно не кончится

Я хочу снова влюбиться в тебя

Как тогда, когда мы впервые встретились

Я хочу снова влюбиться в тебя

В тебя

Наступило Рождественское утро. Мариса спустилась вниз, и с радостью заметила ловко разбирающегося с подарками Анхеля, под раскидистой новогодней елкой.

— С Рождеством! — весело пропела семья Бустаманте, которая так же наблюдала за пареньком, зарытым в горы подарочной бумаги.

Мариса пробежалась глазами по присутствующим, и не заметив среди них Пабло, немного расстроилась. — С Рождеством! — подобие кривой улыбки нарисовалось на ее осунувшимся лице.

— Он звонил и сказал, что приедет к ужину. Возникли некоторые сложности в офисе, — Мора заметила перемену в настроении своей невестки и поспешила ее успокоить.

— Пойдем со мной, я хочу кое-что тебе подарить.

— Нет, ни стоило беспокоиться.

— Я настаиваю. Мора бросила на невестку предупредительный взгляд и увлекла ее за собой на кухню.

— Это тебе, она протянула маленький подарок Марисе. — Я долго думала что же такое особенное тебе подарить, и наконец, вчера поняла что это должно быть. Пабло любит тебя. Я его мама и могу прочитать это в его глазах. Он часто бывает вспыльчив, и почти всегда жалеет о сказанном в порыве ярости. Хочу, чтобы ты знала насколько я счастлива, что мой сын нашел такую честную, открытую девушку, как ты.

— Нет, Мора, вы…

— Прошу не перебивай меня. Для любой матери счастье видеть своих детей счастливыми, и поэтому я хочу подарить тебе это кольцо. Оно семейное, я хочу отдать его в качества своего рождественского подарка.

— Нет! Вы не понимаете, — все пыталась оправдаться Мариса, но Мора никак не поддавалась на уговоры.

— Я так решила. Нико и Милагрос уже женаты, — женщина опустила глаза и сквозь улыбку вспомнила про свою младшенькую, — Дельфи с таким характером вряд ли найдет себе мужа… Примерь его.

— Я…я…— Мариса посмотрела на кольцо и ее сердце кольнуло от чувства вины, — я не могу его принять.

— Что ты? Конечно, можешь!

Девушка изменилась в лице, которое приобрело несвойственное ей каменное выражение. — Мора, я не невеста Пабло. Мы все это только придумали.

— Ну как же так?

— Простите, он попросил меня притвориться его невестой в качестве искупления долга за то, что я врезалась в его машину на дороге. Мора не могла поверить собственным ушам и растерянно смотрела то на кольцо, то на обманувшую ее невестку. Она все пыталась понять мотивы такого поведения сына и не могла найти достойное оправдание.

 — Мне лучше уехать, — Мариса сжала руку сеньора Бустаманте в знак своей поддержки и поспешила наверх, собирать свои вещи.

Когда чемоданы были собраны, Спирито в последний раз окинула взглядом спальню, которая стала ей пристанищем последние семь дней и опустила глаза на ручку и листок бумаги. Она понимала, что не могла вот так просто уехать, не попрощавшись со всеми, но сделать это лично, ей не хватило элементарной смелости. Девушка посмотрела на снимок семьи Бустаманте, горько улыбнулась и начала писать.

Дорогие, Бустаманте! Когда я соглашалась на предложение Пабло притвориться его невестой, я даже понятия не имела к чему это все может привезти. Я ожидала увидеть чокнутую семейку с помешанной на себе жене мэра и мужчину, зацикленном исключительно на материальных благах. Но познакомившись с Вами поближе, поняла насколько ошибалась. Я увидела не просто кучку людей, живущих под общей фамилией, я увидела настоящую семью, семью, которую сто миллионов раз представляла в своих мечтах.

Мора и Серхио, огромное спасибо за проявленное радушие и оказанную мне честь окунуться в мир полный заботы и любви. Вы прекрасная пара и в этом прекрасном союзе родились не менее прекрасные дети. Каждого из Вас я по своему полюбила и смею надеяться только на то, что останусь в Ваших сердцах не только лгуньей.

Николас, как самый старший из всех детей, ты оказался самым проницательным. Да, да, можете его побить, он догадался о подставе спустя час нашего с Пабло представления, но все это время искусно играл отведенную ему роль. Ники, могу я тебя так называть? У каждого из нас есть проблема и главный способ ее решения в ее признании и принятии. Прими это и признай. И тогда, я уверенна, что твоя жизнь изменится к лучшему. Не знаю правильно ли я все увидела со стороны, но мне кажется, еще есть время доказать кому-то, что ты стоишь всех потраченных на тебя лет.

Милли, ты самый добрый человек, с которым мне посчастливилось познакомиться за последнее время. И безусловно, самая милая беременная из всех беременных на свете. (Особенно в том, что касается еды) Может, я была не права в том, что сказала тебе тогда на кухне. Кто я, чтобы судить других людей, если сама вымаливаю у Вас прощение? Если в твоей душе есть хоть крошечная частичка прощения к Иво, пообещай, что хотя бы попытаешься.

Дельфина, хорошо,что мы все-таки выяснили: ты не беременна! И это не плохо, учитывая твой столь ранний возраст. Наше первое знакомство не сложилось, впрочем, я и за человека тебя стала принимать относительно недавно. Тебе очень повезло быть младшей в этой прекрасной семье. Возможно, поэтому у тебя немного сносит голову от той любви, что ты ежедневно получаешь, превращаясь при этом в маленького монстра. Улыбнись этому миру, и он обязательно улыбнется тебе в ответ. Мне ли это не знать? И еще, заранее прошу простить меня за один момент. Я пригласила Тони от твоего имени к Вам на Рождественский ужин. Так что одень, ультракороткое мини и срази его наповал так, как сразила меня вчера своей всеобъемлющей теплотой.

И напоследок, мой милый Анхель!Спасибо тебе за напоминание о том, почему я еще не готова к детям. У нас с тобой свои секреты правда? Я сделала от себя все возможное, чтобы человек паук пришел в твой дом на Рождество. Надеюсь, он меня не подведет.

РS: Простите, что не нашла смелости сказать правду каждому из Вас в глаза. Я трус и не боюсь в этом откровенно признаться. Я оставила свои подарки под елкой. На случай, если вы все же решите выбросить их в мусорное ведро не открывая, я пойму. Мне правда жаль, что пришлось так долго Вас всех обманывать. Вы удивительные люди и это было самое трудное что мне приходилось делать в своей жизни.

От чистого сердца и с огромной любовью, ваша несостоявшаяся невестка Мариса.

Девушка спустилась вниз и положила письмо вместе с подарками под елку. Незаметно от всех она покинула расположение дома Бустаманте.

— По тебе я тоже буду скучать, — напоследок Спирито провела пальцами по капоту красного BMW и исчезла в автомобиле такси.

Пабло по пробкам спешил обратно в Сальту. Ему не давала покоя мысль о том, что он незаслуженно обвинил Марису в распаде брака Милагрос и Иво. Что же, по возвращению из отпуска, нужно всерьез подумать о том, что записаться на курсы по управлению гневом, подумал он и втопил педаль газа до упора. Вчерашний вечер помог ему осознать, кем на самом деле все это время являлась для него Мариса. Она была не просто подставной невестой, прежде всего он разглядел в ней девушку с открытой душой и чистым сердцем. Наконец, Пабло понял почему встречаясь год с Мелиной, он не чувствовал и половины того, что испытал за последнюю неделю к Марисе. Она не старалась ему угодить, всячески заглядывая в рот за каждым словом, она была личностью, со своим мнением, которое в корне могло отличаться от его собственного. Подъезжая к дому, Бустаманте надеялся лишь на то, что еще не поздно все исправить и сказать об этом Марисе, глядя в глаза.

— С Рождеством, — Пабло залетел в дом, с огромными подарочными пакетами и с букетом белых лилий в зубах, так как руки были заняты от обилия подарков.

Четыре пары глаз без особого энтузиазма встретили того на пороге.

— В чем дело? — произнес он нескладно, откладывая букет в сторону. — Почему Вы все такие кислые? Он пробежался непонимающим взглядом по своей семье, и не обнаружив среди них Марису, удивился. — А где…

— Она уехала, — опередила его вопрос Мора. — Мариса нам все рассказала. О чем ты только думал?

— Чееерт! — выругался Пабло, и начал обдумывать свои расплывчатые объяснения в голове.

— Тебе есть что нам сказать?

— Дельфину отчислили из университета!

— Пабло! — воскликнула Дельфина, и если бы у нее в тот момент в руке было что-то тяжелое, она без зазрения совести запульнула этим «чем-то» в своего болтливого братца.

— Я уже в курсе, мне позвонил декан на прошлой неделе. Мы с тобой позже об этом поговорим! — отец кинул серьезный взгляд на младшую из своих дочерей и снова обратился к Пабло. — А что касается тебя, мне и в голову не могло прийти, что ты додумаешься знакомить нас с первой встречной.

— Что же…у меня нет оправданий, извините.

— Неужели мы тебя так воспитывали?

— Господи, ну при чем здесь воспитание?

— Отличное Рождество! Двое из моих детей разводятся, дочь выгнали из университета, сын приводит в дом ненастоящую девушку. Я надеюсь, это все хорошие новости на сегодня, или лучшее вы оставили на десерт?

— Мам, — Анхель подошел в Милагрос, — у меня что-то все тело чешется.

Момент был более чем неподходящий, но Виктория просто не могла больше молчать и выпалила как на духу. — Я беременна!

— Что? — не на шутку удивился Нико и на волне всеобщего недоумения брякнул первое, что пришло ему в голову.— Этот ребенок мой?

Виктория была настолько возмущена, что сарказм был лучшим чем она могла ответить бывшему мужу. — Нет, конечно. Я ехала пять часов чтобы сказать тебе, что беременна от другого, — съязвила она, закончив говорить.

— Это здорово! Мора была первой кто правильно отреагировал на эту хорошую новость.

— Поздравляю, — тут же вышли из своего забвения все остальные члены семьи и присоединились к поздравлениям. На этой высокой ноте началось празднование Нового года, и у каждого на этот счет были свои далеко идущие планы. Когда дело дошло до вручения подарков, Пабло отчаянно искал хоть что-то от Марисы, но так и не нашел. Мора развернула подарочную упаковку и ахнула от увиденного. В багетной рамке значилась фотография всей большой семьи Бустаманте, с тем маленьким дополнением, что Дельфина была еще у мамы в животике.

— Прекрасный подарок, — проговорила Мора сквозь слезы. — Я поставлю ее здесь. Сеньора Бустаманте нашла самое почетное место среди всех фотографий на полке, и каждый присутствующий на празднике с теплотой в сердце вспомнил о Марисе.

У Пабло по понятным причинам не было рождественского настроения, поэтому уже ближе к полуночи он поднялся в свою комнату.

На своей постели он заметил сверток с красным бантом у основания и увидел короткую записку рядом. Он отчаянно бросился разворачивать конверт и в спешке обронил обручальное кольцо, которое выпало при развороте на покрывало кровати.

Пабло, — прочитал он и уже мысленно приготовился к худшему. Если бы Дед мороз реально существовал и по правде дарил подарки только послушным детям, ты бы его без всякого сомнения не получил бы. Ты не заслужил даже строчки в свой адрес, но должна же я высказаться? Несмотря на твое безобразное поведение, я вынуждена сказать тебе спасибо. Спасибо за исполнение всех моих желаний и даже больше. Спасибо за то, что показал мне, что такое настоящая семья. Отдельное «merci» за каток. Я оставила тебе подарок на кровати (хотя он больше не для тебя, но все же)и имела наглость оставить себе одно платье, ну просто в качестве напоминания о прекрасных выходных, проведенных в Сальте. От тебя не убудет, а мне оно, ох как идет! И еще Бустаманте. Правда бывает горькой, и хоть сладкая ложь очень притягательна, я надеюсь, ты с достоинством вынес этот урок. До сих пор в уме не укладывается, почему ты решил соврать своим родственникам? Они ведь у тебя самые замечательные и самые понимающие. Надеюсь, твоя настоящая невеста их никогда не разочарует.

PS: С Рождеством! Машина и кольцо прилагаются к письму.

«Имевшая несчастье, въехать в зад твоего автомобиля»

Пабло вне всякого сомнения расстроил скорый побег Марисы, но то что в ее прощальном письме не было и строчки об их отношениях, огорчило его еще больше.

— Поверить невозможно, что ты единственный не разглядел в Марисе ее особенность. Дельфина застала брата, склонившимся над письмом и не смогла пройти мимо.

— Надеюсь в следующем году ты наберешься ума. С Рождеством, братец.

— С Рождеством, Дельфина, — почти шепотом ответил ей Пабло и усмехнулся от мысли, что это чуть ли не единственные правильные слова из уст сестры за последнее время.

Тем временем в Буэнос-Айресе

— Да, что же так все чешется! — Мариса с жадностью поглощала, приготовленные Лухан салаты к рождественскому столу и чухала себя по рукам. У меня аллергия на столичный воздух, — она еще раз почесала руку, но стало только хуже. А у моих Бустаманте сейчас пять видов мяса на столе, — с грустью выдохнула девушка и закинула последнюю ложку мясного салата в рот. Только грусть ее была вызвана совсем не отсутствием элегантных закусок на столе у подруги, она по-настоящему скучала по людям, временно ставшей ей настоящей семьей.

— Ты скучаешь по всем или только по Пабло?

— Нет, по Пабло я не скучаю, — тут -же соврала Мариса, — с ним все и так было понятно с самого начала. Наши отношения строились только на взаимном сотрудничестве и не более, — уговаривала она сама себя. — Мы принадлежим разным мирам, и я в его мир не вписываюсь.

— Выглядит так, будто ты себя уговариваешь? — Лухан попыталась вывести подругу на чистую воду, но та не сдалась.

— Я трезво смотрю в будущее, меня ждет новая должность и больше никаких Бустаманте на горизонте. Да, что же так чешется, — Мариса почесала ногу и потянулась к телефону, просигналившему о новом сообщении.

Анхель заболел ветрянкой. Пожалуйста, скажи, что болела ей в детстве? Милагрос.

Дочитав до конца, Спирито едва не подавилась. Во время рождественских каникул люди возвращаются к работе отдохнувшими, поправившимися на несколько кило. Любители случайных связей на стороне имеют шанс подцепить ЗППП, но я пошла дальше. Вернулась с разбитым сердцем и ветрянкой. Класс! Счастливого Рождества, блин!

Лухан была готова услышать все что угодно, кроме того, что произнесла Мариса в следующую секунду. Подруга оторвала взгляд от экрана телефона и отшвырнув его на диван, обреченно произнесла.

— У тебя есть зеленка?

Конец первой части