Жрицы Солнца (СИ) [Ray Jons] (fb2) читать онлайн

====== Новая Жрица ======

Она проснулась в холодном поту. Золотые локоны рассыпались по плечам и груди. Она не помнила ничего кроме своего имени – Ким. Вокруг все было незнакомым. И кровать, на которой она очнулась, и обстановка, и собственная одежда. Ким не помнила ничего.

- Эй? – тихонько позвала она. Ни ответа, ни привета. Ким предприняла ещё одну попытку.

- Здесь кто-нибудь есть?

Тишина.

Девочка нахмурилась и слезла с кровати. Пошатнулась, но упрямо отправилась к двери. Осторожно толкнула её. Поддалась.

Снаружи был коридор. Длинный. На стенах висели факелы, пол был гладко отполирован, в нем можно было увидеть своё отражение. Ким незамедлительно посмотрела. Изображение было несколько исковеркано, но она все равно, довольно неплохо себя рассмотрела. Среднего роста девочка, с волосами будто отлитыми из чистого золота, янтарными глазами и белоснежной кожей. Одежда была несколько необычной: две широкие полосы из меди, украшенной драгоценными камнями, прикрывали грудь, концы этих полос заканчивались переходя в пояс, на длинной, по щиколотки, юбке из мягкой, цвета сухой глины, ткани. Юбка жала в бёдрах, но дальше была свободнее, с разрезом на правой ноге, начинающимся у колена. Сандалии тоже были медные с драгоценностями, немного тяжеловатыми. Было непонятно как их снимать и надевать, никаких застёжек не было.

Ким проводила носом, пытаясь понять нравится ей её облик, или нет. Так ничего и не решив, она пожала плечами и отправилась вперед, по коридору.

Примерно спустя минут десять она пришла в какой-то зал с семью тронами. Над каждым было написано имя. Любопытная девочка пересела зал и остановилась около самого большого. Имя над троном гласило «Карлен»

- Карлен, – как в трансе повторила Ким. И пошла по кругу, на ходу читая имена над тронами.

- Кендал, Кирла, Кистди, Картрайла, Кэшлинде, Каина.

Ким перечитала имена снова.И тут в зал забежала какая-то девушка. Волосы её были просто блондинистыми, никакого намека на золото волос Ким. Блондинка посмотрела на девочку и крикнула через плечо:

- Я нашла её! Все в Главный зал!

И девушка сама зашла внутрь. Ким напряглась, но «блонда» её успокоила:

- Я не причиню тебе вреда. Я Кирла. Не бойся меня и моих подруг.

При слове «подруг» в зал буквально влетели ещё пять девушек. И, странное дело, все они были просто блондинками, не единой волосинки золота не проглядывало сквозь волосы. Все пятеро подошли к Ким и Кирле. Первая «блонда» тут же встала в шеренгу, образованную другими девушками.

Одна из них, самая высокая и статная, вышла вперед и, нараспев, начала:

- Я приветствую тебя Ким, новая Жрица. Мое имя Карлен – потомок самой первой Жрицы Карпены. Это все другие Жрицы Солнца. Ты уже прочла их имена на наших тронах и теперь ты одна из нас. Но ты должна запомнить их в лицо. Кирлу и меня ты уже знаешь. – Кирла, невысокая с веснушчатым лицом и длиннющими руками помахала ей. – Это Кендал, – начала представлять Жриц Карлен. Высокая, совсем немногим ниже Карлен девушка чуть склонила голову. Волосы её были коротко стрижены и вились мелкими кудряшками. – Кистди, – миниатюрная кукла «Барби». Ким заранее начало от неё тошнить. – Картрайла, – длинные прямые волосы и пышное тело. – Кэшлинде, – угрюмая длинноволосая, с медной кожей красотка.

Ким обвела всех шестерых взглядом и тут задумалась. Седьмой девушки, Каины, не было!

- А где... – начала было Ким, но была остановлена поднятой ладонью Карлен.

- Я понимаю, ты хочешь спросить про Каину. Мы всё тебе расскажем, когда ты будешь к этому готова. Я скажу тебе лишь одно: ты – новая Жрица, и займешь её место.

Карлен замолчала, видимо ожидая реакции Ким. Девочка вдохнула побольше воздуха и посыпала вопросами:

- Кто такие Жрицы Солнца? Почему я заняла место Каины? И почему я? Почему я ничего не помню? Где я вообще? – Ким остановилась и перевела дух. Карлен кивнула и начала отвечать.

- Жрицы Солнца – служительницы Ра. Они издавна помогали ему и защищали. Мы воины и мы очень мудры. Недавно Ра вновь пробудился. Именно тогда Каина нас и покинула. Почему пока не скажу. А заняла ты её место потому, что ты оказалась сильнее всех кандидаток, Ким. Никто здесь ничего не помнит. Ты находишься в храме Солнца в мире Египтус.

Карлен вопросительно посмотрела на девочку. Ким, переваривая информацию, снова осмотрела Жриц. Все закивали, замахали руками. Ким тяжело вздохнула и спросила у Карлен:

- Что я должна делать?

====== Мечты имеют привычку сбываться ======

Комментарий к Мечты имеют привычку сбываться Вот, как и просили. Простите за то что давно не выкладывала. Были небольшие проблемы, но сейчас всё улажено и части будут выходить чаще)

В Храме Ким была уже неделю. За это время она, как ни странно, больше всего подружилась с угрюмой Кэшлинде. Девушка оказалась на редкость болтливой и рассказывала Ким обо всём на свете. Рассказывала о мире, со странным названием Египтус, рассказывала о том, что в нём есть четыре самых известных вроде провинций (Ким так и не поняла): Золотой город, где правил сын Ра Кефер, Тёмная пирамида, где всем управлял старший брат этого Кефера, Эксатон, Сумеречные острова, с царицей Бастет и Райские острова, про которые Кэшлинде ничего, кроме названия не знала. Соответственно и Ким тоже. Кэш (так её кратко называли другие Жрицы, а в след за ними и новенькая) рассказывала про вечные войны братьев, про окончание этих войн, когда пробудился Ра. И про мальчишку по имени Лео. Последнего фараона. Насколько поняла Ким этот парень был не старше её, но одновременно с этим был нереально крут.

— Небось придурок каких мало, головой даже не думает! — как-то сказала девочка Кэшлинде. Та только руками замахала и принялась причитать:

— Что ты, что ты! Парень реально классный! Жаль я его не видела. Мы проснулись только когда проснулся Ра. И мальчик к этому времени уже ушёл на Землю.

— Землянин? — теперь Ким стало интересно. Если мальчик с Земли (как же она не поняла это по имени?), то возможно, он может узнать кто она такая, откуда… узнать кто её родители. Внезапно в голове пронеслась смутная, какая-то смятая, мысль:

«У меня нет отца»

Правда ведь! У неё была только мать, но ни кто она, ни как её зовут… увы.

— Да. Но ты даже не думай. Карлен тебя не отпустит, а если попробуешь в самоволку мы тебя в два счёта отловим, как кот мышку.

— А кто это?

Ё-маё, во амнезия! Уже не помнит кто такие коты, и кто такие мыши. Супер! Класс! Умничка Кими, браво! Хм. Это же тоже не её фраза. Кто же её сказал? Напрягай память, Дэл, напрягай! Дэл? Дэл…

«Дэл, к доске! Решайте мисс.»

Голос тоже был смутным, плохо узнаваемым. Но Ким кое-что поняла: её полное имя Ким Дэл. По нему будет проще найти маму. Свою семью.

— Кими, ты чего? — Кэш потрогала, внезапно задумавшуюся девочку, за плечо. Она встрепенулась и помотала головой, отчего золотые локоны неприятно ударили по лицу. Ким заправила пару прядей за уши и задала следующий вопрос:

— А в Золотом красиво?

— Да там чудесно! — Жрица явно порадовалась смене темы. — Там, сразу у ворот, есть такой чудный сад, а в самом городе! Фонтанов тьма, улочки чистые, люди нарядные, пирамиды! И ещё один сад. Красота!

— Я тоже туда хочу! — не выдержав всплеска эмоций, воскликнула Ким.

Кэшлинде только улыбнулась.

Прошло две недели, со дня этого разговора. О чём бы не думала Ким все её мысли сводились к Золотому городу. Желание туда попасть росло с каждым днём. И вот, в это роковое утро, её разбудили очень рано, чьи-то мягкие руки. Голос будившей казался незнакомым.

— Вставай, нам пора. Вставай, через час выходим, а ты выглядишь как ведьма.

Ким открыла левый глаз. А, вот кто это. Её будила Кистди. Сама Жрица выглядела как всегда идеально: волосы гладко расчёсаны и блестят, кожа как у младенца, одежда без единой складочки и подчёркивает её осиную талию. У, как она бесила Ким!

— Куда мы? — заспанно-осипшим голосом спросила девочка.

— Карлен скажет. – Кистди усмехнулась. Ким села на кушетке. Она, кстати говоря, так жила в той самой комнате где очнулась. Кэшлинде объяснила, что раньше здесь жила Каина, но теперь её нет. А значит комната принадлежит новой Жрице. То есть Ким. Так она тут и жила.

Кистди, не церемонясь, кинула девочке одежду – всё ту же, что была на ней в первый день, только ещё и бледно-лимонный балахон – пнула к ногам сандалии и, уже в дверном проёме, сказала:

- Будь в столовой через десять минут, одетая, причёсанная и умытая. Ты должна выглядеть безупречно.

И вышла. Так и не сообразившая что к чему, Ким принялась выполнять грубые указания Кистди.

В столовую Ким бежала на всех парах. Она едва не уснула у умывальника и потеряла там две драгоценные минуты. До истечения тех десяти минут, оставалось совсем немного (по крайней мере девочка думала именно так, ведь часы были только у других Жриц) и поэтому она попробовала поднажать, но тут же оставила эту попытку, едва не упав, запутавшись в длинноватом балахоне.

В конце концов Ким влетела в столовую запыхавшаяся, с гулко бьющимся о рёбра сердцем и растрёпанными волосами.

- Ким! – укоризненно воскликнула Карлен. – За тобой что, кто-то гнался?

Девочка плюхнулась на свой табурет и пормотала головой. Ноги, отвыкшие от таких забегов, страшно ныли и чуть подёргивались. Ким поморщилась.

- Никто за мной не гнался. Просто Кистди сказала быть в столовой через десять минут. Я думала это твой приказ.

- До завтрака ещё три минуты. Я просто попросила её разбудить тебя и отконвоировать сюда. Сегодня очень важный день. Ты помнишь три базовых заклятия, которые мы учили?

Ким кивнула. Эти три недели она не дурака валяла. Она выучила три заклинания, причём с большим успехом: заклинание левитации До-Рок, телепортации Ви-Доз и призывания Солнца Ра-Ше. Вот только она не понимала зачем это понадобилось Верховной Жрице. Она же знает в два раза больше чем Ким!

- А зачем это тебе?

- Мы идём в Золотой город. Все должны узнать, что новая Жрица есть и она в Храме!

У Ким отвисла челюсть.

«Мечты имеют привычку сбываться. Будь осторожна в желаниях» сказал ей родной голос матери.

====== Книга Жриц ======

Комментарий к Книга Жриц Вот и новая глава для моих котят-читателей)

Лео не появлялся в Египтусе целый месяц. За это время в его жизни успели произойти крутые перемены: ему исполнилось тринадцать, он порвал с Кей, так и не отвязался от Астрид, попал в основной состав школьной сборной по баскетболу и получил около дюжины двоек. И не разу не появился в Египтусе. Но сегодня его что-то подтолкнуло. То ли тяжесть расставания с друзьями, то ли ещё что. Но он, собравшись с мыслями, всё-таки сделал это. Последний фараон открыл портал.

Лео не сразу понял где он находится. Вокруг сновали люди, они пихали его со всех сторон. Мальчишка попробовал выбраться из потока, но толпа подхватила его и потащила. Лео ничего не оставалось кроме как прибавить шагу и следовать её течению. Он случайно оказался рядом с двумя разговаривающими женщинами. Содержание разговора показалось ему несколько странным, но оно хотя бы объясняло куда все идут.

— Жрицы проснулись! Наконец-то.

— Слышали — последняя Жрица ушла от них. Новенькая у них. Говорят золотоволосая.

— Золотоволосая? Да врут всё. Очередная блондинка.

— Говорят землянка, — снова сказала вторая.

— Землянка? Не нашли достойную в нашем мире?

Лео захотелось возмутиться, но тут чья-то рука схватила его за запястье и вытянула из потока в пустой проулок.

— Ну и чего ты тут делаешь?

Невысокая девушка, с короткой стрижкой под мальчика и белыми волосами. Конечно же это была неизменная страж ворот…

— Нейт! — облегчённо выдохнул последний фараон.

— Привет, Лео. Неожиданно снова видеть тебя здесь. Ребята будут рады.

Нейт повела мальчика по каким-то улицам и буквально через пару минут они оказались около Золотой пирамиды. Там народу было ещё больше, но Нейт шла сквозь толпу абсолютно уверено, таща мальчика за запястье. Лео чувствовал себя ребёнком, которого тянет за собой увлечённая шопингом мать. Ещё минута и они уже вошли в саму пирамиду.

Но и там была целая толпа. Люди возникали то перед носом, то сбоку, то вообще откуда-то сверху и снизу. От их количества даже у городского жителя Лео зарябило в глазах.

— Что же у вас тут происходит? — спросил он у Нейт, когда его в очередной раз едва не сбили с ног.

— Ты же слышал — Жрицы.

— Ммм…

— Не думаю что Лео знает кто они такие.

От неожиданности мальчик вздрогнул и обернулся. Прямо за ним стояли ни кто иные как правитель города Кефер и Золотой воин, с соколиной головой, Гор. На лице мальчика невольно расцвела улыбка.

— Привет Кефер, Гор.

— Приветствую, юный фараон. — Гор чуть улыбнулся, Кефер пожал Лео руку.

— Так, моя миссия выполнена, я пойду на ворота. Жрицы, — при этом слове Нейт невольно скривилась. — Скоро прибудут.

И девушка растворилась в людском море.

— Кто-нибудь объяснит мне наконец кто такие Жрицы?

— Лучше покажем. — Кефер улыбнулся и показал на какую-то дверь. Странное дело, Лео кажется её раньше не видел, хотя она располагалась рядом с залом заседаний Правящего Совета. И такая… пафосная, что не заметить её было просто невозможно.

— Её же не было! — мальчик удивлённо посмотрел на Кефера. Гор засмеялся.

— Конечно не было. Она появляется, когда просыпаются Жрицы. Это вход в их покои.

— В нашей пирамиде полно секретов. — Подхватил Кефер. — Об этой двери мы узнали только когда она появилась. Там — история Жриц. Ну и конечно что-то вроде их переписи.

Лео переварил информацию, кивнул и повернул ручку. На него хлынул поток света, заставив последнего фараона зажмуриться. Когда закрытые глаза более менее привыкли к блеску, он увидел что всё за дверью было… как во всей пирамиде. Те же стены, с той же росписью, те же факелы и двери. Только коридор быстро заканчивался. А в конце…

— Это — книга Жриц. — Гор указал на трибуну, на которой лежала тоненькая книжечка. Лео осторожно подошёл.

— Здесь имена абсолютно всех Жриц прошлого и настоящего. — С этими словами Кефер открыл на последней странице. Там было вписано семь имён: Карлен, Кирла, Кендал, Кистди (Зоя), Картрайла, Кэшлинде (Ли-Аз) и Ким.

— А почему ещё в скобках имена? — мальчик указал на Кистди и Кэшлинде.

— Когда жили жизнями обычных девчонок это были их имена. А эти им придумали в Храме, когда они стали Жрицами. Уловил закономерность?

Лео ещё раз перечитал.

— Они… все на К?

— Именно. Почему — до сих пор не знаю.

Лео помолчал. А потом задумался: а где Ра? Неужели опять уснул? Значит Эксатон опять начнёт нападения? Какие тут праздники! Но вслух Лео этого конечно не сказал. Только закрыл книгу.

— Так всё-таки, кто такие Жрицы?

— Жрицы — защитницы и помощницы моего отца. Когда он уснул они стали жить как люди, лелея надежду на скорое его скорое пробуждение. Но проходили столетия, а он всё спал. А Жрицы умирали, а из-за обета безбрачия они не могли оставить вместо себя дочерей и внучек. Тогда Карлен, около десяти раз правнучка самой первой Жрицы Солнца Карпены, погрузила свою семёрку Жриц в сон, чтобы проснуться когда проснётся Ра. Так и случилось. Карлен, Кирла, Кендал, Кистди, Картрайла, Кэшлинде и Каина уснули.

— Прости перебью — Каина? Но тут написано Ким. — Мальчик ещё раз заглянул в книгу. Чёрным по белому там было написано «Ким».

— Это новенькая. С Каиной что-то случилось, после их пробуждения. Никто не знает что. И они нашли замену.

Наконец понявший что здесь происходит Лео кивнул. И в этот момент по пирамиде прокатился крик:

— Идут! Идут Жрицы!

====== Подготовка ======

Вообще обычно кормили неплохо, но сегодня что-то не очень. Ким не наелась. Карлен объяснила это тем, что с набитым животом летать нереально, а после показа их покормят. И в течение недели тоже.

— Мы останемся в Золотом на неделю?! — у Ким это вызвало дикий восторг, но Кистди тут же его притушила.

— Не надейся. Тебя берём только на день, потом тебя и Кэш отправят назад, в Храм, а потом уж и мы вернёмся! — Жрица усмехнулась и на неё тут же посыпались искры, отчего её балахон загорелся. Но она просто смахнула огоньки, оценивающе посмотрела на дыры, с обугленными краями и тут же заделала их собственной магией.

— Пользоваться Ра-Ше без разрешения? Ай, ай, ай!

— Заткнись! — не выдерживая, орёт Ким.

— Хватит Кистди! Так я тебя оставлю. А ты, Ким, её не слушай. Врёт она всё, чтобы тебя поддеть. Смотри, заменю ведь, — Верховная грозит пальцем «Барби», как нашкодившему ребёнку. — И станешь ты снова заморышкой Зоей.

Кистди покраснела. Остальные Жрицы не сказали ни слова, а затем молчаливая Кендал подала голос:

— Надо привести Ким в порядок. Скоро идём.

От неё вообще слышать хоть слово — нечто. Но Карлен это не смутило, она кивнула и сказала:

— Ты права, скоро выдвигаемся, а наша девочка ещё не готова. Ну что, сами всё сделаем или поручим Дар?

Ким не поняла кто такой, или кто такая Дар, но зато знала, что ни разу его или её не видела.

— Пусть Дар. Нам ещё самим себя в порядок приводить. — Кистди поправила в причёске какую-то шпильку.

— Отлично. ДАР! — закричала «громкоговоритель» Кирла. Через секунду в зал вбежала высокая, бледная женщина, с тусклыми, безжизненными волосами. Ким раньше её не видела, но догадалась, что это она готовит еду и убирает в комнатах. Выглядела она отвратительно.

— Звали? — как-то сонно спросила Дар.

— Новенькая. Приступай. — Коротко и лаконично. Кендал не меняется!

Дар кивнула, взяла Ким за руку и куда-то потащила.

Только служанка с девочкой скрылись, Карлен со всей силы стукнула по столу и испустила истошный вопль. Жрицы молчали, глядя на Верховную. Наконец приступ ярости у неё прошёл и она, тяжело дыша, сказала:

— Её надо убить. Прямо на посвящении. И поможет нам мальчик. Третьи не должны жить!

Девушки закивали, только Кэш закусила губу и опустила голову.

— Ты не должна была к ней привязываться, девочка. Отпусти её. Ты знаешь, что Третьи — угрозы общества. А она чистокровная Третья.

Кэшлинде закивала и подняла голову. По медной щеке прокатилась слеза, которую она тут же смахнула.

— Вот так. А теперь готовимся девочки! Нам надо выглядеть безупречно! — крикнула Карлен и Жриц как ветром сдуло. Все кинулись наводить марафет.

Дар вела Ким куда-то вниз, в подвалы. Почему же девочка раньше не видела её. И почему служанка кажется ей знакомой?

— Дар? Я тебя раньше видела?

Девушка повернула голову. Какое знакомое лицо! Только изрядно исхудавшее и посеревшее.

— Ты давно здесь? — Ким спрашивала очень осторожно, смакуя каждое слово. Дар подумала и тихо ответила, всё тем же безжизненным голосом:

— Да. Я не считаю года, месяцы, недели… их много, и все я провожу на кухне или убирая комнаты.

— Но кто ты?

— Жанна дʼАрк*. Так меня звали на Земле. Давно-давно.

И тут Ким вспомнила. Эта женщина была на картинке в её учебнике по истории. Из прошлой жизни. И похоже здесь ей было ещё хуже чем на Земле, во время Столетней войны. Карлен как-то говорила, что некоторые моменты или знания прошлой жизни могут вспомнится, но не более. И сейчас она вспомнила всё про эту Жанну.

— Но тебя на костре сожгли!

— Это люди так думали. Портал открылся в последнюю минуту и я прыгнула в него, и костёр загорелся. Люди думали что сожгли меня, но я спаслась здесь, у Жриц. И стала служанкой. Зато я никогда не умру.

В голосе Жанны слышалось столько горечи, что Ким поняла, что лучше бы уж её действительно на костре сожгли!

— Почему Дар? — над этим вопросом девочка и не думала. Просто ляпнула.

— Не задавай много вопросов, Жрица. Они и так на тебя ополчились. Лучше я просто приведу тебя в порядок. — С этими словами девушка усадила Ким на стул и отвернула от зеркала, чтобы новая внешность для неё была сюрпризом. Золотоволосая сжала кулаки и позволила Жанне преобразить себя. Чёрт, в школе расскажешь, что её заплетала сама Жанна дʼАрк — не поверят! Хотя… Ким горько улыбнулась. В школу ей не вернуться. Так что можно не бояться, что назовут лгуньей.

— Надо готовиться! — одёрнула она сама себя и ловкие пальцы дворянки стали распутывать многочисленные колтуны в волосах, цвета солнца.

Комментарий к Подготовка *Жанна д'Арк – национальная героиня Франции, одна из командующих французскими войсками в Столетней войне. Попав в плен к бургундцам, была передана англичанам, осуждена как еретичка и сожжена на костре. Позже была причислена католической церковью с лику святых.

====== Золотой город ======

Ким подумала что скоро вспомнит весь свой словарный запас ругательств, ибо это было невыносимо. Длиннющий, со злости уже не длинноватый, балахон путался в ногах, плюс тяжёлые сандалии, равно уже сотое падение. Кэш, в сотый раз помогая девочке подняться, качала головой и ободряюще улыбалась.

— Что же ты такая неуклюжая? — в сто первый раз спросила Жрица. Ким скорчила рожу и поднялась в сто первый раз. И замерла как была: руки как крылья пингвина, левая нога чуть приподнята над землёй, несколько прядей на лице, балахон наполовину в песке. Потому что это стоило того — впереди был виден Золотой город.

— Он ещё красивее чем я думала…

Ни на что большее Ким способна не была. Непроизвольно глянула на пряди волос и закусила губу. Жанна основательно над ней поработала. Волосы были совершенно такими же как у других — белокурыми. Ни одной золотой волосинки не осталось. На глаза были одеты линзы, делающие их карими. Зачем был нужен этот маскарад Ким так и не поняла. Карлен ничего не объяснила, Жанна закончила почти к выходу. У девочки осталось время только отбелить зубы и повторить технику заклинаний. Потом они выдвинулись.

И вот сейчас она смотрела на монументальное здание пирамиды, на сад у ворот и на сами ворота. Название города оправдывало его вид — весь из золота.

Когда Ким очнулась от эйфории увиденного, Жрицы были уже далеко. Секунду подумав, она шепнула:

— Ви-Доз!

Раз и она уже позади процессии, будто так и надо. Никто из Жриц вроде не заметил. Вух!

Внезапно откуда-то сверху, прямо перед ними, появился воин закованный в золотые доспехи. Лицо скрывала броня, белоснежные волосы были коротко стрижены, в руках щит и жезл. Ой! Не пустит.

Но воин и не думал преграждать девушкам путь. Он склонил голову и доспехи исчезли, как по волшебству. Мужчина поднял голову… и тут Ким замерла. Это была совсем юная девушка, ничуть не некрасивей самих Жриц.

— Приветствую Жриц. Я — Страж ворот.

— Я помню, Нейт. Спасибо. — Карлен склонила голову в ответ. Ким съёжилась. Эта девушка-воин прожгла её взглядом. В сердце медленно и уверенно нарастала паника.

— Новенькая. Значит и представление будет? — Нейт вопросительно посмотрела на Жриц. Карлен кивнула.

— Надевайте капюшоны, девочки. Нам предстоит пройти через весь город к пирамиде.

Верховная говорила так, будто они попали в какую-то ловушку, и чтобы выбраться из неё надо надеть капюшон. Ким закатила глаза (как её это достало!), но ослушаться Карлен было нельзя. Она накинула, слава Солнцу стандартный, капюшон, заправив под него белокурые пряди. Внезапно в голову пришла жуткая мысль:

«Что это значит „и представление будет?“ Я что должна перед ними как циркачка выступать? Перебьётесь!»

Ким сжала кулаки так, что ногти впились в кожу. Будто почувствовав тревогу девочки, Кэш обернулась и тихо сказала:

— Не бойся, всё будет отлично. Тебя никто в обиду не даст.

Ким мало в это верилось, но может это просто из-за того что она боится?

«Не бойся, девочка моя. Всё будет хорошо. Кефер тебя в обиду не даст. Кстати, если кто понравится и он начнёт тебя поддевать, ты ему в ответ, что к Карлен до сих пор неравнодушен. Поможет, клянусь!» — это был мужской, незнакомый голос. Ким огляделась, в поисках его обладателя. Никого…, но она же слышала!

— Кэш!.. — девочка робко потрогала Жрицу за плечо. Она обернулась и спросила:

— Что такое?

— Ты что-нибудь или кого-нибудь слышала?

Кэшлинде покачала головой.

— Тебе показалось. Я тоже очень волнуюсь, не бойся. Скоро Нейт откроет ворота и тогда ты поймёшь, что волноваться не о чем. Люди уважают нас.

Ким кивнула, но легче не стало. Она же точно что-то слышала! Но что? Точнее кого?

Подумать как следует ей не дали. Страж открыла ворота. Жрицы зашли в город и Ким забыла обо всём. Внутри было просто шикарно. Фонтаны, примерно через каждые десять метров, красивые дома, в виде пирамид! Это было… прекрасно.

Но всё остальное завораживали люди. Огромные толпы людей, которые стояли так, что между ними образовалось что-то вроде тропы. По ней и шли Жрицы, высоко подняв голову, красивые, статные. Ким плотно сжала губы и пошла вслед за ними, так же высоко держа голову и с прямой спиной. От жуткого страха казалось что все смотрят на неё одну. Она как могла старалась не обращать на эти взгляды внимания, но не получалось. Она их чувствовала. Ладони вспотели, на лбу образовалась испарина, но вытреть при всех было нельзя, это подорвёт репутацию и статус Жриц.

«Лучше бы я осталась в Храме и никуда не ходила!» — в полнейшем отчаянии подумала Ким, сама не заметив как вошла в Золотую пирамиду, вслед за девушками.

====== Самая младшая Жрица ======

Все всполошились. Слуги стали разбегаться во все стороны, как тараканы, Кефер кивнул Лео куда-то в сторону, призывая идти за ним. И, ловко лавируя между подданными, фараон Золотого города скрылся. Лео ломанулся сквозь всех, пытаясь найти его.

И тут слуги исчезли, как по мановению волшебной палочки. Вот только что были, и уже нет. Зато был кое-кто другой. Шесть высоких фигур, одна полноватая, все в длинных бледно-жёлтых балахонах. Жрицы!

— Карлен, — Кефер чуть склонил голову.

— Кефер, — самая первая и высокая Жрица склонила голову в ответ.

— Новенькая?

— Ким, иди сюда.

Карлен посмотрела куда-то назад. И только сейчас Лео заметил седьмую фигурку, спрятавшуюся за одну из девушек. Фигурка эта была совсем маленькая, ниже чем он. Капюшон скрывал её лицо.

У Ким тряслись коленки. Она просто молча молилась, чтобы её не трогали, чтобы про неё забыли, как про ночной кошмар. Увы.

— Соберись, соберись, соберись… — бормотала девочка себе под нос. Но смотреть в пол было бы странно и она подняла голову. И тут же увидела симпатичного черноволосого паренька, с голубыми глазами, странной одеждой и красивым, золотым браслетом на запястье.

Ким стоило больших усилий не упасть со смеху. И этот парень — Последний фараон? Тогда она — дочь Ра. Но тут Кефер произнёс страшное слово:

— Новенькая?

Внутри всё похолодело, руки задрожали. Но Карлен сказала слова ещё страшнее.

— Ким, иди сюда.

Первым порывом было плюнуть на всё и броситься бежать, но авторитет и репутация… в общем она решилась и смело зашагала. С каждым шагом начальная решительность всё больше сходила на нет. Когда она подошла к фараону, страх просто её парализовал. Трясущимися руками Ким сняла капюшон.

У Лео дыхание перехватило. Белокурые локоны, светлая детская кожа. Даже Кей не смогла бы выглядеть так… так. При воспоминании о бывшей девушке немного кольнуло сердце. Он помнил тот день, когда в класс пришёл этот Маркус. Кей так заворожено на него смотрела, а потом она сказала Лео, что ей нравится этот новенький и она будет встречаться с ним. Мальчик воспринял эту новость как-то… спокойно. Просто кивнул и ушёл. Наверное он и сам понимал, что с Кей ему ничего не светит. А вот Ким… он же не знал, что она совсем маленькая девочка! Ну не совсем конечно маленькая, но младше него.

— Сколько тебе лет, Ким? — Кефер задал самый неожиданный вопрос, поставивший девочку в ступор. Во имя Солнца, она даже не знает сколько ей лет.

— Я не знаю. Точнее не помню… Карлен! — язык заплетался. Верховная покачала головой и тихо сказала:

— Одиннадцать. Тебе одиннадцать.

Зачем эта информация фараону? Знать сколько лет самой младшей Жрице? Но Ким молчала.

Она была напугана, это было видно невооруженным взглядом. Кефер лучше других должен был это видеть, но он продолжал пытать беднягу. Лео уже хотел остановить его, когда в коридор вошел Гор, успевший испариться за то время, что они были в Коридоре Жриц.

— Пора начинать. Девочка готова? — он оценивающе посмотрел на Ким. И тут произошло просто нечто. Она вытянулась и тихо сказала:

— Не было ещё случая, когда я не была б готова, — около секунды помедлив, Ким тихо добавила: — Но сейчас именно такой!

Пискнув как мышь, она исчезла. Шевельнула губами и исчезла.

— Ким, вернись немедленно! — завопила в пустоту Карлен. Поздно. Самая младшая Жрица просто испарилась!

— Глупая девчонка! Заблудишься ведь! — сделала последнюю попытку Верховная и опустила голову.

Ким не знала что её подтолкнуло. Скорее всего обычный страх… да, страх. И она так опозорилась перед тем мальчиком, Лео.

— Мне тоже было страшно, но я никогда не исчезал вот так просто. Не умел.

Ким со всего маху налетела на мальчика, взвизгнула, и обязательно упала, если бы Лео не подхватил её на руки. Чисто рефлекторно она схватилась руками за его шею.

====== Симпатичный парень... нет, не Лео! ======

Ким так резко отпихнула мальчика, что тот чуть сам не упал.

— Пусти, дурак!

Она спрыгнула с его рук и отряхнула балахон. В волосах у нее что-то мелькнуло, блестящее и золотое, но Лео подумал, что это какая-нибудь заколка и не придал этому значения.

— Давай так: ты меня не видел, а я тебя не поджарю. Что скажешь, Лео? — на правой руке Ким появился внушительный солнечный шар, размером примерно с баскетбольный мяч.

«Не смей, Ким! Не сейчас. Жрицы настроены против тебя. Продержись еще пару часов», — в золотоволосую головку снова прокрался голос неизвестного.

«Отвали!» — мысленно ответила ему девочка. И чья-то сильная рука крепко сжала ее плечо.

— Карлен! Вот твоя бежавшая. И Лео тут! — Кефер отпустил Ким только когда все Жрицы были рядом.

— Что. Значит. Твое. ПОВЕДЕНИЕ?!!! — делая паузу после каждого слова, яростно дыша, «спросила» Карлен. Ким сжалась. Карие глаза Верховной смотрели на нее уничтожающе.

— Не суди девочку строго, она просто испугалась. Ты была такой же.

Карлен вздрогнула. Исида появилась незаметно.

Ким поняла что ее снова атаковал паралич. Эта женщина была высокой и очень мудрой. Ей было через что пройти и она прошла. Все это отражалось на её добром лице, весь её вид говорил об этом.

Мягкая рука Исиды провела по волосам юной Жрицы.

Ким едва сдерживала дрожь. Вроде неизвестная зла ей не желала, а все равно было не по себе. Какая-то она… странная.

— Зря Карлен, ты хочешь её спрятать от мира. Зря. Ты ведь сама такая же.

— Была. — Сквозь зубы процедила Верховная. — Сейчас я не такая.

— А ты никогда и не станешь. Девочка слишком резво все вспоминает, не так ли? — женщина посмотрела на Ким, как на собственную дочь. Наверное мама смотрела на Ким точно также.

«Вот так бы сразу! Сейчас покажу!» — радостно воскликнул голос в её голове.

«Стоп. ЧТО?»

Но было поздно. В голову хлынул яркий поток расплывчатых образов, из которых Ким никак не могла составить полноценную картинку.

«Не выходит. Прости Кими, встретимся — все покажу. Даю слово»

— Ты вообще кто? — заорала Ким в пустоту.

— Мин. И нечего так орать, у меня чувствительные уши.

Жрица сморгнула и изображение прояснилось. Мин оказался пареньком лет четырнадцати, со смуглой кожей и темными волосами. Симпатичный… Ким почувствовала как краснеет, но тут в нос буквально ворвался до боли знакомый запах. На который у девчонки была эта… ну как её… аллергия, во! Ким оглушительно чихнула и Мин подпрыгнул.

— А-апчхии! Пчхи!!!

— Будь здорова.

Лео! Что она опять покраснеет?

— Ким, что случилось? — Карлен выглядела обеспокоенной.

— А что случилось?

— Ты сначала замерла. Потом закричала и упала без сознания. — Принялся рассказывать Кефер. — Потом Мин смог привести тебя в чувство, а дальше сама знаешь.

Чувствовала Ким себя отвратительно. Во-первых опозорилась просто ужасно, во-вторых опозорила Жриц, в-третьих опозорилась перед мальчиками. Особенно обидно было опозориться именно перед Лео и Мином.

— Я не знаю. Но зато он, — Ким постучала себе по макушке. — Видимо в курсе! — и уже мысленно добавила:

«Ну чего ты замолчал?»

— Мы должны отвести её к Осирису. Возможно на неё действуют какие-то препараты. — Ну спасибо, Мин! Ким готова была убить мальчишку на месте.

— Нет. — Карлен схватила подопечную за запястье. — Нет, Ким никуда не пойдёт. По крайней мере она должна доказать, что именно право быть Жрицей Солнца! Кефер, ты как никто другой знаешь правила. Мы выясним все потом, и так задержались.

— Она права, Кефер. — Гор, стоящий рядом, чуть кивнул. — Мы должны устроить это представление, Кьим должна.

— Ким, — пробурчала девочка, насупившись. Маленький носик недовольно засопел, отчего она стала похожа на пятилетнюю девочку-переростка.

— Подем, Кими. Это будет здорово! — Кэш ободряюще сжала руку девчонки.

— Для тебя, — тяжело вздохнула Ким и отправилась вслед за Жрицами.

Пройдя тьму тьмущую коридоров, лестниц и поворотов вся процессия вышла на широченный балкон, на котором поместились и Золотые воины, и мальчики, и Жрицы.

— Здравствуйте всем! — Кеферу так легко говорить! — Мы знаем, что все вы очень ждете начала и хотите узнать: кто стал новой Жрицей! Не заставляем вас ждать!

Кефер, приглашающим жестом, подозвал Ким и других Жриц. Девушки выстроились ровно в ряд, по росту.

— Ким! Такое имя ей дала Верховная! Пусть же докажет, что достойна находиться в Храме! — закончил фараон, народ внизу загалдел, а у Ким пересохло во рту. Она почувствовала как рука Кэш чуть подталкивает её, мол иди!

«Я не знаю что делать!» — внезапно, с ужасом, поняла девочка.

«Я тебе помогу. Иди Ким. Все получится»

Таинственный голос звучал четче, будто его обладатель был ближе. Ким вдохнула побольше воздуха, быстрым движением сняла балахон и подошла к краю балкона, тихо шепнув:

— До-Рок!

Тело будто сразу сбросило весь свой вес и стало легким и невесомым. Юная Жрица взлетела. И Посвящение началось.

====== Первая Жрица ======

Оказалось это было не так страшно. По-крайней мере Ким казалось именно так. Она просто выполняла указания «странного, ненормального голоса в башке» и всё было отлично.

«Молодец, Кими. Ты у меня умница, вся в маму!» — периодически хвалил он её.

«Чего дальше?» — резко обрывала ему всю лафу Ким.

«Вредина! Так, правую ручку вверх, левую ножку чуть назад… ага, вот так. Заклинание Фай-Изо. Давай!»

Примерно так выглядел их диалог.

«А теперь завершение! Левую руку в правую сторону, правую руку тоже. Ноги чуть согни… да, так. Заклинание Альфа-Омег.»

Ким последовала его совету. Где-то впереди что-то резко бухнуло, а в следующую секунду яркий фейерверк окрасил безоблачное небо. Люди повернулись, лишь бы увидеть это чудо. А Ким была абсолютно без сил.

«Ты умница, моя дорогая.»

«Никакая я тебе не дорогая!»

Голос не ответил. Ким подумала вернуться на балкон, развернулась… и вдруг начала падать!

— Э, куда? — только и успела воскликнуть она и полетела спиной вперед, громко визжа и выкрикивая заклинание:

— До-Рок! До-Рок! До-Рок! Ты оглохло?!!! До-Рок! Эй, «странный, ненормальный голос в башке» сейчас твои советы как раз кстати будут!

Видимо так было надо, потому что голос молчал.

Лео как в замедленной съёмке видел, что Ким начала падать. Белокурые волосы взлетели вверх, она визжала и махала руками, пытаясь замедлить падение. Мальчик попытался кинуться ей на помощь, поймать, но как только он подбежал к краю балкона… он упёрся в невидимую стену.

— Какого?! — Лео начал бить её руками и ногами, все Золотые и Жрицы, наконец сообразившие что к чему, быстро пришли ему на помощь. Стена не поддавалась, а Ким всё падала и падала.

Когда девочка уже приготовилась к страшному удару о землю… ничего не случилось. Земля внезапно разверзлась и будто проглотила её. От резкой перемены обстановки Ким потеряла сознание.

Как только несчастная девочка пропала в земле невидимый барьер пропал.

— Чёрт! — Лео со всей силы стукнул по перилам. Хорошо ещё люди были отвлечены фейерверком и никто не видел что произошло.

Кэш сжала кулаки и гневно посмотрела на Верховную. Но та сама была в недоумении.

— Это не по плану… Я…

Карлен открывала рот как рыба на суше, но не могла выдавить из себя и звука.

— Хочешь сказать это не ты подстроила? — сверкая глазами, прошипела Кэшлинде.

— Нет. И барьер не мой. И откуда она знает и как выполняет сложнейшие заклинания?

— Вы что хотели убить Ким? — внезапно раздался голос сзади и Жрицы резко повернулись. Нейт, совершенно огорошенная, смотрела на них и явно не верила своим ушам.

— Нейт? Что ты несёшь? — Кефер, услышав вопрос стражницы, повернулся. — С чего бы Жрицам убивать такую же как они?

— А она не такая. — Вдруг подал голос Лео. — Не так ли, Карлен? Поэтому у неё волосы крашеные? Вы хотели скрыть это? — и парень снял со своей рубашки, только сейчас замеченные золотые волосы.

Кэш сжала зубы и кивнула.

— Это и был наш план, с самого начала. Мы давно уже отлавливаем таких как Ким — Третьих.

— В смысле? Каких Третьих?

— Тех, кто родился в семье Третьим. При этом до этого в семье было два мальчика. Ким — именно такая. Да ещё и потенциальная Жрица. Мы легко её взяли…

И Кэш всё им рассказала. Про то как они охотились на Ким, выстраивали планы, похитили.

— Она сопротивлялась. И сопротивлялась неплохо. Но она не могла ничего сделать. Мы же сильные и колдуньи.

Лео переваривал всё сказанное и краем мозга думал, где сейчас Ким.

Падение не замедлялось, но Ким удалось перевернуться и теперь она летела животом вперёд. Когда она вновь увидела землю, то зажмурилась и выставила вперёд руки. Падение внезапно стало замедляться. У самой земли, когда девочка коснулась её ладонями, падение остановилось полностью и Ким мешком рухнула на каменистую почву. Подскочила и осмотрела себя. Пара ссадин и ушибов, ничего серьёзного и одежда цела. А вот краска смазалась. Почти все волосы вновь сияли золотом.

— Ненадёжная штука. Эй, ты тут?

Ким обращалась к голосу, но тот молчал.

— Эй, не игнорь. Ну пожалуйста. Куда меня занесло? Эй, не дуйся! Ну и иди куда подальше!

От злости Ким схватила небольшой булыжник и швырнула его в темноту. Он с глухим звуком ударился о стену и упал на пол.

— Хм, интересно…

Девочка на ощупь понабирала камней и стала швырять их в разные стороны. Тут звук громкий, а там потише. Наконец, после долгих мучений и стёртых в кровь, из-за острых краёв камней, рук, она увидела свет. Он был тусклым, но это был свет. Ким кинулась к нему, побросав камни. Когда свет стал ближе она вдруг споткнулась и упала.

— Вот же!

По ноге потекла струйка липкой крови из разбитой коленки. Вот же не везёт!

— Ким? Это ты?

Ким замерла. Голос был женским и до боли напоминал голос Карлен. Девочка замерла. Что если Верховная её нашла? Значит и другие Жрицы тоже тут!

— Карлен! Я здесь, здесь! — завопила Ким от радости.

— Тсс! Не кричи. Я не Карлен. Меня зовут Карпена.

В свете появилась высокая фигура и быстро направилась к Ким. Фигура помогла ей подняться, а девочка усиленно вспоминала, где же она уже слышала это имя?

— Пойдём, я промою раны. Ты извини что так получилось, но пока ты была в храме я не могла ничего сделать. — Озабоченно вещала невидимая Карпена. — Поэтому и пришлось ждать посвящения. Да это и не посвящение было. Кто же станет посвящать в Жрицы водиннадцать лет? Посвящение ведь всегда происходит в семнадцать! А всё Карлен, дура. И мамаша её такая же. Вбили себе в головы, что Третьи угроза обществу и не переубедишь их! А сама то Карлен едва спаслась! Она же тоже Третья! — голос женщины опустился до бормотания, Ким едва разбирала слова.

— Простите, но вы так и не объяснили мне, кто вы такая, кто такие Третьи и вообще что тут происходит?

Наконец свет стал совсем близко и Ким смогла рассмотреть женщину. Она была очень высокой, что свойственно Жрицам, с бледной кожей, белокурыми волосами и длинными ногтями.

— Ах да, прости малышка. Меня зовут Карпена, я — самая первая Жрица Солнца. И, по совместительству, теперь твоя наставница, посланница Ра.

Челюсть Ким медленно отвисла.

====== Солнечные войны ======

То что это была лаборатория Ким не сомневалась. Десятка три стеллажей-небоскрёбов, с, как минимум, сотней полок в каждом, и на каждой полке банки, склянки, приборы, книги, пергаменты, перья, какие-то фигурки; под каменно-глиняным потолком висели пучки трав (чёрт возьми, пустыня вокруг на тысячи километров, где Карпена взяла их?!), черепа каких-то невиданных зверей, и даже целый здоровенный скелет! На полу валялись ошмётки золы, в углу лежали дрова, у ещё одного выхода в конце лаборатории валялась огромная куча бледно-оранжевого тряпья, а в самом центре исполинский котёл. Ким сразу показалось, что она в какой-то пещере злой колдуньи, как в сказках, хоть девочка не помнила ни одной.

— Мне тут нравится. Не подумай, а не какая-нибудь там ведьма, или злая волшебница. Просто пользуюсь всем тем, что есть. Солнышки конечно стараются, но они же дети. Кстати, ты наверняка жутко голодная? Судя по твоему виду очень!

Ким посмотрела на себя. Действительно, она и не заметила как сильно исхудала, аж рёбра торчат. Фу, гадость!

— Ничего, Вайтор такие обеды варит! Закачаешься. Кстати, ты ещё не видела моего питомца? Малыш! Малыш, ты где?

Послышалось глухое ворчание и тряпьё в конце начало подниматься. Ким сглотнула и попятилась. То, что она приняла за кучу ненужных тряпок, оказалось исполинским львом, который громогласно зарычал, обнажив длиннющие клыки, размером с человеческую руку.

— Ну, Малыш, где твои манеры? Ким наша гостья, к тому же маленькая Жрица и… ну ты сам понял. — Поспешно закончила Карпена. Ким не обратила на это внимания, не до того было. Это нечто зовут Малыш? Такому только Титан подойдёт! Брр, жуть.

— Так, ну с Малышом ты познакомилась, теперь за стол. Вайтор всегда на целую сотню готовит, хотя нас всего одиннадцать. С тобой двенадцать. Пойдём!

Карпена повела Ким дальше, к выходу. Когда они проходили мимо льва, тот оскалился, словно улыбнулся и девочка несмело улыбнулась в ответ. Малыш втянул носом воздух и вдруг резко опустил клыкастую морду к Ким. Она взвизгнула, но хищник лишь потёрся об неё носом. Девочка неуверенно остановилась и осторожно погладила льва в ответ.

— Наиграетесь ещё! — Карпена оттащила Ким от льва, и повела дальше. Вот и следующий зал, но не пустой. Там столпилось около десятка детей в странных костюмах. Все они чего-то ждали.

— Где же она?

— Опаздывает!

— Может что-нибудь случилось?

Ото всюду слышались тревожные перешёптывания. Карпена нахмурилась и, жестом велев Ким оставаться на месте, подошла к детям.

— Что такое? Почему вы здесь, я думала вы давно едите!

— По идее так и должно быть, — начала высокая девочка с мышастыми волосами, — но Вайтор нет. Она нас не позвала, а на кухню есть доступ только у неё и у вас.

— Дела… Я сейчас. Где Энария?

— Я… Тут я! — из толпы выскочила девочка с растрёпанными, как мочало, рыжими косичками.

— У нас новенькая, — больше Ким ничего не услышала, Карпена наклонилась к самому уху этой Энарии и что-то прошептала.

— Ага, поняла. Ким, иди сюда! Да не бойся, что я, укушу тебя что ли?

Дети обернулись и посмотрели на новенькую.

— Ничего себе! Да она же… Жрица ты что ли?

Ким попятилась. От всеобщего внимания даже голова закружилась.

— Эй, да не бойся. Мы просто уже отвыкли от новеньких, а Жриц, кроме Карпены, и не встречали. — Начал оправдываться какой-то мальчишка, но для Ким это было слабым объяснением. Она немного неуверенно улыбнулась и привычным движением убрала прядь, вернувших после падения золото, волос за ухо.

— Пойдём! Пока они там с Карпеной и Вайтор разберутся я тебе всё покажу.

Ким быстро кивнула. Энария кивнула куда-то в сторону и направилась к одной из десятков дверей вокруг этого зала.

— Почему вы здесь, и почему вас так мало? — осторожно спросила Ким, догнав Энарию.

— Мы были брошены, — начала рассказывать девочка, — нашими родителями. Все мы либо были неспособны жить, или смертельно больны, или же наши родители просто твари — не знаю. Карпена нас находила. Она вырастила нас. Нас — это меня, Вайтор, Диарению, Бинота, Джиомири, Занрена, Флоула, Шиммита, Ириму, Растана и…

Энария осеклась.

— И?..

— И Эдамиру. Только её можешь не искать, она погибла. Два года назад. Только не говори, что тебе жаль. Ты её никогда не знала, так что и жалеть тебе не о чем. Мы, оставшиеся в живых, — сказала она это с таким отвращением, будто сама мысль о жизни вызывала у неё тошноту, — называем себя Солнечными воинами. Попав один раз к Карпене, мы уже не можем уйти.

— А что вы делаете?

— Ждём.

Ответ был очень туманным, да и говоря это Энария отвернулась. Так, похоже у кого-то секретики.

— Вот мы и на месте. Это теперь наша с тобой комната. Раньше здесь жили я и Эдамира, но после её гибели койка осталась свободной. Располагайся.

Комната была намного меньше чем обширные покои Ким в храме Жриц, но была гораздо уютнее. Две кровати были приставлены к каменной стенке, на одной валялась куча белья, другая была пуста. В стене над каждой кроватью висел шкафчик, где видимо хранились личные вещи. Всё остальное пространство комнаты было пустым.

— Пока что будешь ходить со мной, а то заблудишься. Сеть пещер очень большая, и не везде безопасно. Здесь раньше была вода, но Карпена всю её осушила, и поселилась здесь. Она была единственной Жрицей, у которой были дети. Точнее один ребёнок, Калла. Она тоже стала Жрицей, а Карпена спустилась сюда. Она живёт здесь давно. Очень…

Энария видимо ударилась в воспоминания, потому что замолчала. Острый слух Ким уловил какие-то шаги и через минуту в комнату вбежал тот самый мальчишка, который принялся первым утешать Ким.

— Энария быстро! И подругу свою прихвати! Обед готов.

Ким замерла, а Энария вздрогнула и кивнула. Парень бросил на Ким восхищённый взгляд и, видимо собрав всё своё мужество, подошёл к ней и протянул руку.

— Занрен. Для друзей Рен.

— Ким, — девочка пожала протянутую руку.

— Пойдём, ты наверняка голодная!

Голодные и довольные ребята побежали по извилистым коридорам, путь по которым знали только Солнечные войны.

====== Предположения и предположения ======

Мин не сразу понял, что случилось. Отец не рассказал ему, а мальчика просто разбирало любопытство. Жрицы ушли в тот же день, даже не попрощавшись. Но почему-то без этой истерички Ким.

Лео злился, но от этого не потерял способность думать. Надо узнать про эту Ким побольше. Что-то с ней не так! Пообещав скоро вернуться, Лео перенёсся на Землю, прямиком к себе в комнату. Быстро уселся за новенький ноутбук, подарок на день рождения, и запросил списки пропавших без вести за последние два месяца. Сервер подумал, подумал и выдал ему целую кучу народа из разных стран. Лео стукнул себя по лбу и ввёл более точные сведения на специальном сайте. Девочка, одиннадцати лет, имя Ким. Оказалось, что таких целых пять страниц. Одна из Китая, другая из Испании. И вот на второй страничке он обнаружил то, что искал. Ким Дэл, одиннадцать лет, штат Миннесота, город Лейквилл. Глаза янтарные, кожа белая, волосы длинные, золотые, вьющиеся. Была удочерена. А вот это уже интереснее… Биологические родители — неизвестны. Приёмные родители — Элеонора и Стивен Дэл. Сводные старшие братья — Сирил и Дэрил. Пропала в результате похищения, прямо из дома. Лео сжал кулаки. Вот Жрицы наглые! Мерзкие нахалки! Пусть они и признались, что действительно просто напросто похитили Ким, в душе Лео всё равно всё кипело. Сволочи несчастные.

— Лео! Спускайся обедать!

Лео закатил глаза, закрыл ноутбук и спустился на кухню. Папа читал газету, Тоби и Джульетта бегали вокруг стола, крича о захвате мира. Мама разливала горячий суп. Ну что могло измениться?

— Лео садись и ешь. Потом уберись у себя в комнате. И поживее, у нас скоро будут гости. И я надеюсь, что ты поможешь мне.

— Хорошо. Только я сейчас… эээ… в туалет схожу!

Лео бросился в сторону туалета, уже оттуда вернувшись в Египтус.

— Всё выяснил! — торжествующе объявил он, буквально вывалившись из портала. — Её зовут Ким Дэл. Но не это самое интересное! Она — удочерённая. И мне кажется… Ну, что она не землянка.

— Думаешь она из Египтуса? — удивлённо спросил Мин, которого наконец ввели в курс дела. Лео кивнул.

— Откуда же у неё магия Жриц? Кто она вообще такая?

Лео пожал плечами.

— Кто её разберёт. Но мне гораздо интереснее, где она сейчас, а не кем она была.

— Тот, кто забрал её отлично знал где она будет. Возможно даже сам поставил блок и лишил её способностей. Ведь взлететь-то она не могла.

Мин рассуждал довольно здраво. Он вообще был очень умным парнем, с золотыми руками. Что, в принципе, было понятно, ведь он был сыном Гиксоса. И «мальчиком красавчиком, по которому сохли все девчонки». Парнишку эта слава не прельщала, он был очень нелюдимым, замкнутым и добрым. А ещё очень любил пустыню. Его туда бесконечно тянуло, он мог часами торчать на стене, просто смотря на пустыню.

«Хоть Тенью становись, как мать. Может быть даже её встречу в своих бесконечных странствиях».

Это было так. Матерью Мина была Тень — красивая девушка Каина. Но разве же знал парень, что она предпочла сначала любовь к его отцу, возможность жить нормальной жизнью, как человек, а не спать веками, а затем дорастила сына до одиннадцати лет и исчезла. Стала Тенью. Ну, если верить отцу, конечно. Прошло почти два года, но от Каины не было ни слуху ни духу. Мин предпочёл решить, что мать ушла так далеко, что не может связаться с ним. Отец, злившийся на Каину за предательство, думал, что она мертва и пытался убедить в этом Мина. Эти заявления сделали мальчишку ещё более нелюдимым и чуждым к любви со стороны девчонок. Видел, к чему эта пресловутая любовь приводит, выводы сделал, поклялся самому себе никогда не влюбляться. И свято держал клятву, пока в городе вновь не появились Жрицы. С этой крошкой Ким.

Не сказать, чтобы она понравилась Мину. Ну девочка и девочка, пусть Жрица. Да пусть хоть царица, ему плевать. Но от неё исходило нечто странное. Такое же, как от его матери, словно едва заметное свечение, только гораздо сильнее. Да и девочка эта явно была гораздо сильнее других Жриц. А уж какие чудеса вытворяла! Только не вернулась.

— Значит, мы о ней в принципе ничего не знаем? — подвела итог Исида.

— Кое-что знаем. У неё волосы золотые. И она ничего не помнит. А ещё, скорее всего, жива. Иначе её не было смысла сбрасывать и запихивать под землю. И сделал это кто-то очень сильный, магию Жриц не так-то просто разрушить.

Кефер кивнул. Что-то было в этой девочке странное, он это сразу заметил. Выглядела она так знакомо, будто он только вчера её видел. Точнее не совсем её, а кого-то очень на неё похожего, или она на кого-то очень похожа…

Бесконечные предположения и предположения сыпались почти до самой ночи. И только тогда Лео спохватился, что на Земле он сидит в туалете. Сейчас вопросов не оберёшься!

====== Третий ребёнок Ра ======

— Ещё! Ты что, вообще оружия в руках никогда не держала?

Энария кинула уставшей Ким меч, под весом которого она буквально свалилась. Они тренировались уже два часа, но не добились результата. Разве что Ким набила себе кучу синяков, шишек, ссадин и с волос окончательно слезла эта краска.

— Может и держала, откуда мне знать, — огрызнулась Ким. — Я устала.

— Потерпишь. Давай ещё немного и я от тебя отстану.

У Энарии даже дыхание не сбилось. Эта девчонка была, наверное, крепче стали.

— Ладно, — проворчала Ким, поднимаясь. Ноги уже изнывали от усталости, руки отяжелели, будто она держала не тренировочный меч, а огромную кувалду. Странные доспехи Солнечных воинов тоже вдруг показались тяжёлыми.

— И… поехали!

Энария стремительно напала. Она была и сзади, и спереди, и где-то сбоку. Ким едва успевала отражать её атаки. И в этот момент она получила удар по голове. Уставшее тело тут же провалилось в беспамятство. Но такое ли беспамятство?

— Сирил! Дэрил! Оставьте сестру в покое!

Двое одинаковых мальчишек громко смеялись и перебрасывали друг другу игрушечного мягкого щенка. Перебрасывали со значительного расстояния, поэтому девочка, метавшаяся между ними, успевала вовремя тормозить. У малышки был короткий пушок золотых волос и она явно совсем недавно научилась бегать. Много раз она падала, но упрямо поднималась и принималась вновь пытаться словить щенка.

— А разве мы издеваемся? — притворно изумившись спросил мальчик слева, по имени Сирил. — Смотри, ей это нравится! Дэр, лови!

Но, судя по лицу малышки, ей совсем не нравилось, что с её любимой игрушкой играют братья. Она была на грани плача, уже тихонько всхлипывая. Мать, высокая женщина с красивыми русыми волосами, нахмурилась и на лету поймала щенка. Мальчишки опустили руки, а малышка их потянула ещё сильнее. Мать отдала ей игрушку и златовласка зарылась в мягкую шёрстку.

— Если я ещё раз увижу, что вы дразните сестру, издеваетесь над ней или ещё каким-либо способом достаёте, я расскажу всё отцу! А он с вами, господа, церемониться не станет.

— Она нам не сестра! Дурацкий подкидыш, никому не нужный, мерзкий и воняющий!

У Элеоноры, от таких слов Дэрила, защемило сердце. Ну как её дети, её мальчики, могут быть такими жестокими и абсолютно глухими к чужим страданиям?

Ким, завёрнутую в грязные пелёнки, голодную, худую, Элеонора нашла на пороге своего дома. Не долго думая, она забрала девочку в дом. Родители, всегда мечтавшие о дочери, но потерявшие возможность её иметь, не долго думая удочерили её. Поначалу они думали, что Ким подбросили какие-нибудь бомжи, но такие обычно подбрасывают детей в приют, а не незнакомым людям. Хотя, кто знает? По крайней мере, Стивену и Элеоноре Дэл было абсолютно плевать, кто являлся биологическими родителями Ким. Они были её настоящими родителями, они её не бросили. И они её любили, как свою, тем более, что она росла прелестной девчушкой, скромной, застенчивой и красивой.

— Не смейте называть Кими подкидышем. Она — наша с вашим отцом дочь и ваша сестра. Если я ещё раз услышу от вас это мерзкое слово в стенах нашего дома, то всё расскажу отцу.

Мальчишки скривили моськи и поплелись в свою комнату. Маленькая Ким доверчиво посмотрела в глаза Элеоноре и попросилась на ручки. Девушка взяла её, размышляя о мере наказания для сыновей. Такое отвратительное поведение нельзя оставлять безнаказанным.

Перед сознанием Ким выросла чёрная стена и воспоминания переменились на более ранние…

— Я сказала ему, что ребёнок умер. Он ничего о ней не знает.

Ким ничего не видела, только смутно знакомый потолок. Тело будто её ещё не слушалось, и движения были стиснуты какими-то странными тисками. Пелёнками. Ким была ещё совсем крошечной.

— Ты в этом уверена? Ему никто не проболтается?

— Исида верна мне, а больше никто про неё не знает. Пожалуйста, Карпена, ты должна мне помочь! Если мои сыновья о ней узнают… Если мой муж узнает…

— Тихо, тихо, дорогая. Я всё сделаю. Но мне нужен точный срок сна, иначе неизвестно, сколько малышка проспит…

— До рождения её мужа. Секунду в секунду, как родится Последний фараон Земли, суженый моей дочери!

— Не рановато замуж её выдаёшь?

— Карпена!

— Ты же знаешь, к предсказаниям я отношусь скептически. Лично я не верю, что эта крошка предотвратит Великую бойню.

— Вот именно что! Если станет известно, что третий ребёнок Ра — девочка, это будет крахом.

— Я понимаю, ты хочешь её защитить… Но пойми, вечно скрывать её мы тоже не можем!

— Не надо вечно. Только временно.

— Ну хорошо. Отойди…

Это последним воспоминанием маленькой Ким. Больше таковых не было, она приходила в себя…

— Ким, ты цела?

Чьё-то размытое лицо возникло перед глазами девочки. Голова болела, но это ни шло ни в какое сравнение с болью душевной. Ни говоря ни слова, Ким рывком поднялась и побежала в единственный туннель, проход по которому она запомнила. Вход в лабораторию Карпены. У неё с неё будет серьёзный разговор.

— Ким, погоди, я же нечаянно!

====== Правда ======

— Карпена, нам надо поговорить! — завопила Ким, влетая в лабораторию. Малыш тут же принялся лизать девочку своим исполинским языком, но она отмахнулась от него. Карпена, сидевшая и что-то помешивавшая в котле, подпрыгнула и испуганно посмотрела на Ким.

— Что случилось? Господи, откуда у тебя все эти синяки? А ну-ка иди сюда.

Карпена подтащила девочку к одному из стеллажей, усадила на стул и принялась искать какие-то мази.

— Я к тебе не из-за синяков. Я тут кое-что вспомнила…

Движения Карпены замедлились.

— И что же ты увидела? — тихо спросила она, наконец снимая с полки баночку.

— Точнее услышала. Как вы говорите с какой-то девушкой. Обо мне говорите. А я лежу в пелёнках, потому что совсем маленькая. Ты же понимаешь, о чём я говорю?

Карпена молча всунула баночку в руки Ким и вновь подошла к котлу. Она ведь знала, что девочка рано или поздно вспомнит, не могла же она вечно держать всё в секрете? Карпена вздохнула и подошла к небольшому столику с одним лишь ящичком. Ким с интересом наблюдала за действиями девушки, не забывая мазать синяки и шишки. Те исчезали моментально.

Карпена открыла ящик, который оказался незапертым. Там лежала шкатулка. Даже не одна, а две: одна маленькая, другая довольно большая. Карпена достала обе и вернулась к Ким.

— Открывай. Я этого сделать не смогу, только ты.

Руки у Ким были в мази, но девушка нетерпеливо протянула ей тряпочку, о которую девочка и вытерла свои руки. Они у неё дрожали и вспотели, как всегда бывало, когда она волновалась. Первым делом она открыла маленькую шкатулочку. В ней лежал кулон в виде солнца. Его лучи были какими-то кривыми, но от них шло самое настоящее тепло. Ким осторожно взяла его в руки. Кулон едва заметно засветился.

— Ух ты… Класс…

Энария, притаившаяся за дверью, с удивлением смотрела на Ким. Ей совсем не понравилось, каким тоном эта девчонка разговаривала с Карпеной, но услышав содержание разговора приостановила свой пыл и прислушалась. Конечно, она понимала, что подслушивать и подсматривать нехорошо, но любопытство взяло верх и она продолжала слушать. Дальше становилось всё интереснее.

— Ну-ка надень его, — ласково попросила Карпена. Ким посмотрела на золотую цепочку, на которой висел медальон, но не нашла там никакого замочка или чего-то подобного.

— Через голову, — подсказала Карпена. Девочка непонимающе на неё посмотрела. Её голова туда не влезет, даже мечтать об этом не следует.

— Давай, надевай.

Ким вздохнула и принялась надевать кулон. Цепочка будто удлинилась, растянулась. Теперь «солнце» мирно покоилось у неё на груди.

— Молодец. Открывай вторую.

Вторая открылась также легко. На дне шкатулки лежала…

— Какая красота!

Ким, не смея даже дышать, дрожащими пальцами взяла чудесную корону. Слева она была золотой, а справа серебряной. На золотой стороне она выглядела прямыми золотыми лучами, отходящими с угла короны на середину. С серебряной стороны это было переплетение листиков и цветов. Но все они встречались в одной точке. Посередине были изображены солнце, с серебряной стороны переходящее в месяц.

Ким хотела было надеть корону на себя, но Карпена резко остановила её.

— Не надо. Ещё не время.

Ким не поняла, что это значит, но корону не трогала. Положила её на место. Хотела было снять с себя ещё и кулон, но Карпена покачала головой.

— Оставь. Пригодится.

— Зачем ты дала их мне?

— Они твои. Этот кулон был предназначен для третьего ребёнка Ра. Твоя мать сказала, что ты умерла.

— Это я и сама знаю. Но зачем?

— Понимаешь, Ким, давно было сказано одно пророчество… Я конечно в них не верю, ты не подумай… В общем, война между Кефером и Эксатоном была предсказана давным давно. Но ещё было предсказано, что её остановит третий ребёнок Ра. Третье дитя должно было быть сильным и могучим воином, храбрым и смелым. И все думали, что это будет третий мальчик… Но… родилась девочка. Маленькая золотоволосая крошка, с магией превосходящей магию Жриц. Твоя мать, Неферия, очень за тебя испугалась. Ведь маленькие девочки не могут быть сильными и смелыми воинами… Они вообще воинами быть не могут. Исида пообещала хранить тайну, всем было объявлено, что ребёнок умер. А тебя Неферия отнесла ко мне. Попросила усыпить, пока не придёт время… Взамен на эту услугу я получила вечную молодость, ведь уже была немолода. Но я немного сбилась в расчётах и ты проснулась почти на два года позже положенного срока. И на Земле. Не знаю, как ты оказалась в своей приёмной семье, да мне и всё равно. Главное, что ты вновь здесь. Теперь ты дома, Ким.

Ким молчала. Ей до смерти хотелось расплакаться, распсиховаться, но она лишь задумчиво мяла свои пальцы, смотря в пол. Карпена вздохнула.

— Получается, Кефер мой старший брат? — спросила Ким, поднимая глаза. Карпена вздрогнула и кивнула.

— Именно, дорогая. Но мне не кажется, что ты очень уж рвёшься на поверхность?

— Да. Я хочу остаться здесь. Пусть и дальше считают меня мёртвой. Плевать я на них хотела. Верно говорю, Малыш?

Малыш, всё ещё обиженный, глухо проворчал.

— Ну вот и отлично. Знаешь, Ким, мне кажется, что нам нужно с тобой заниматься индивидуально. Конечно, умение сражаться на мечах это хорошо, но не следует забывать, что ты ещё и обладаешь магией Жриц. Немного более сильной, я же знаю…

— Это ты со мной говорила?

— Конечно. Надо же было тебя контролировать. Правда голосок немного низковат получился… Да и вообще я хотела, чтобы ты не догадалась… Ну, в общем, ты поняла.

Вдруг лицо её изменилось. Она сначала нахмурилась, затем усмехнулась.

— Эй, вы двое, всё слышали? Заходите уж.

Дверь открылась. На пороге стояли смущённая Энария и восторженный Рен. Дело в том, что шпионская миссия девочки не прошла незамеченной. Рен, как раз идущий к Карпене за кормом для скорпионов, засёк Энарию. Он хотел было её отчитать за бестактность, но, прислушавшись к разговору из лаборатории, забыл об этом.

Теперь, пойманные на месте преступления, они стояли и смотрели на Карпену и Ким, словно ожидая приговора. Только в отличие от Энарии, Рен был в диком восторге. Его глаза буравили кулон и лицо девочки, отчего она вся сжалась и засмущалась.

— Вы обещаете, что никому не расскажете о том, что услышали? Я могу взять с вас клятву?

Энария тут же закивала, Рен помялся, но тоже кивнул.

— Отлично.

Клятва волшебная,

Сеть нерушимая,

Нас ты свяжи,

Верёвками повяжи.

Клятвою Солнца, воинов его

Поклянитесь!!!

— Клянёмся! — хором сказали Энария и Рен. На их животах на мгновение зажглось и тут же потухло изображение солнца. Они поморщились, но ни слова не сказали.

— Ну что, продолжите тренировку? — как-то с ехидцей спросила Карпена у Ким. Девочка, поражённая увиденным, придушенно пискнула и кинулась прочь из лаборатории, пока Энария не очухалась. Замучает ведь!!!

— Ким! Пора на тренировку! — смеясь крикнула Энария в пространство коридора.

— Никогда! Я уже устала! — приглушённо донеслось откуда-то слева и все в лаборатории засмеялись. Даже Малыш хрюкнул пару раз, словно присоединяясь к общему веселью.

====== Спустя семь лет ======

— Карпена, оставь меня в покое! Я сейчас прямо тут и помру!

Высокая чуть загорелая девушка, с копной золотых волос, тяжело дышала, облокотившись на дюну. Она чувствовала себя выжатым лимоном. Карпена заставила её заниматься чуть ли не до изнеможения. Но, почти бесполезное по мнению золотоволосой девушки, заклинание Аир-Ше всё-таки поддалось и у неё за спиной выросло два здоровенных крыла, с виду невесомых и будто сплетённых из золотистого шёлка. Но при этом они выдерживали невероятные нагрузки.

— Ладно уж, — согласилась Карпена, улыбаясь. Она, казалось, не устала ни капельки. Волосы всё заплетены в аккуратный хвостик, одежда не помялась и вообще она выглядела так, словно только привела себя в порядок, а не три часа учила нерадивую ученицу магии.

— Ладно уж, иди. Насколько я знаю, у вас сейчас трудное время. Скорпионы рассовали свои яйца по всем сетям?

— Ага. Мы хотим их собрать и убрать подальше. А потом займёмся их дрессировкой. Пока маленькие.

— Беги, а то заставлю практиковаться ещё час!

Девушка хмыкнула шепнула заклинание телепортации и оказалась прямо рядом с ребятами-воинами. Её друзьями.

— Ким, ну наконец-то! — раздражённо сказала девушка с рыжими волосами. — Мы уже заждались. Давай свою систему обнаружения.

Заклинание обнаружения Ким выучила давно, и с большим успехом применяла в поиске существ, запрятавшихся в сети туннелей скорпионов.

— Сейчас. Я и так вымоталась.

Ким, собравшись с силами, тихонько пробормотала заклинание обнаружения (Эллеск-Лок) и устало подняла глаза.

— Динария, сеть три-семь-два, там в конце есть небольшая нора, в ней два яйца. Мамаша из наших, она там же. Жозетта 4.

Чернявая красотка кивнула и исчезла в туннелях. Далее всё шло по шаблону. Ким давала координаты, ребята кидались искать яйца. Последним оказался Рен. За семь лет он очень изменился. Превратился из симпатичного мальчишки в красивого юношу. За семь лет вообще многое изменилось. В своих приключениях погиб Шиммит. При выходе на поверхность была убита Джиомири. Остальные ребята были живы. Пока.

— Рен, сеть пять-один-девять, там всего две пещеры, разберёшься.

— Я-то разберусь… Ты как, в порядке?

— Угу. Сейчас оклемаюсь и тоже выйду на охоту. Просто вымоталась на занятиях.

— Думаю сегодня мы справимся без тебя. Ты бы себя видела. Вся бледная, как смерть. Иди лучше поспи.

— Ладно, — легко согласилась Ким. — Только иди за скорпионами. Пока не разбежались.

Рен улыбнулся и ушёл в указанном направлении. Ким вдохнула и выдохнула несколько раз. Затем подняла глаза и нашла ещё не исследованную кладку. Недалеко, можно и сходить. Пошатываясь, она поднялась на ноги и отправилась в нужный туннель.

Чем дальше она шла, тем более сыро становилось. Возможно дальше было какое-то подземное озеро. Тут сзади послышался шорох. Ким резко развернулась и автоматически зажгла на своей руке шар света. Второй рукой вытащила меч. Но шорох не повторился. Шар девушка погасила, но меч не убрала. Огляделась. Похоже, это был дикий скорпион. Свои не стали бы прятаться. Ким попыталась успокоиться и принялась искать кладку. Она нашла её в самом конце коридора. Три одиноких яйца лежали в гнезде из камней. Девушка усмехнулась и сложила яйца в специальную сумку. Хотела было вернуться, пока мамаша не обнаружила пропажу и похитителя. Но было поздно. Скорпионша обнаружила и то, и другое. Ким дико заорала. И в этот момент мимо неё пронёсся луч голубого света…

Лео за эти семь лет стал совсем взрослым. Он окончил школу и учился на юриста. А точнее пинал балду в колледже. Пока что.

— Уолкер, что я только что сказал? Может вы, юноша, прекратите уже витать в облаках и возьмётесь за учёбу?

Лео рассеянно кивнул и продолжил спать на парте. Мистер Мич махнул на него рукой и принялся дальше гудеть свою лекцию. Причём Лео отметил страшную несправедливость. Спал почти весь класс, а замечание сделали только ему. Но времени дуться не было. Браслет отчаянно замигал. Лео оглянувшись и поняв, что его никто не видит, скользнул под парту и перенёсся в Египтус.

Оказался он где-то в пустыне. Точнее сказать не мог, потому что вокруг был один песок.

— Ну шикарно, — проворчал Лео, сделал пару шагов… и куда-то провалился. Очень больно упал на бок, и тут же поднялся. Броня думала долго, обтянув тело юноши только сейчас.

— Тьфу ты. Так, где это я?

Лео оглянулся. Он оказался в большой пещере, во все стороны которой, как в муравейнике, расходились пещеры. Одни больше похожие на норы, а другие поистине огромные, раза в два больше человеческого роста. У одной из таких пещер лежало нечто, похожее на яйца огромного существа. Лео тут же вспомнил их. Яйца скорпиона. А значит мамаша где-то неподалёку.

Тут из этой пещеры полился свет. Лео нахмурился. Неужели он ошибся? Но, моргнув, понял, что свет погас.

— Неужели показалось? — прошептал он, на всякий случай готовый отразить атаки. Но отражать их не пришлось. Около яиц появился тёмный силуэт и быстро собрал их в сумку. Лео осторожно начал приближаться, а силуэт, закончив собирать яйца, вернулся в пещеру…

…и дико закричал. Лео метнулся в пещеру и выстрелил лучом из браслета. На миг луч осветил силуэт. Это оказалась девушка, с копной золотистых волос. Где-то Лео уже видел такие…

Луч попал точно в скорпиона. Он завертел мордой и совершенно забыл про похитительницу яиц, обратив всё своё внимание на стрелка.

— Ну, тварь, поиграем в догонялки? — крикнул чудищу Лео. Силуэт же, поняв, что он здесь не нужен, скрылся.

Скорпион нападал стремительно, но был очень неповоротлив. Тем более, что пещера была довольно узкая во всех направлениях. Лео быстро уложил мамашу.

— Ух, ну и крепкая же тварь! Так, как мне теперь отсюда выбираться?

Лео беспомощно оглянулся. Девушки, которую он вообще-то спас, нигде не было. Исчезла.

— Так, ну шикарно! Её спасай, а она…

Мощным ударом его впечатали лицом в стенку, затем перевернули и схватили за горло.

— Ты кто такой?! — брызгая слюной завопил неизвестный. Его лица Лео не видел, но зато ясно понял, что это парень лет девятнадцати. Удар у него был что надо. Голова Лео трещала по швам, а из носа пошла кровь.

— Отпусти… — Прохрипел он, пытаясь вырваться.

— Рен! — донёсся до них чей-то голос. — Немедленно отпусти его. Он меня спас.

Неизвестный Рен ещё секунду сверлил Лео взглядом и отпустил.

— Сразу видно, поверхностный. Все они слабаки.

— Полегче, Рен. Я тоже не под землёй родилась.

— Ты, крошка, особенная. Так что тебе можно.

— Пошёл ты. Ты знаешь, ты мне просто друг.

Лео хотел было тихонько убраться с места разборок, но был остановлен резким окриком защитницы.

— А ты куда собрался? Заблудишься, а скорпионы сейчас откладывают яйца. Растерзают и имени не спросят.

Лео перспектива быть растерзанным не особо понравилась. Тем более, что девушка эта, судя по всему, не была злой.

— Ладно, проводи его на поверхность… На свой страх и риск, дорогуша!

— Учту этот факт, Рен. Иди, я справлюсь.

Рен ещё раз прожёг Лео взглядом и исчез в темноте туннеля. Только сейчас, Последний фараон смог разглядеть её. Волосы были очень пышные, вьющиеся, лицо овальное, среднего роста, но явно ниже Лео, талия очень тонкая. Только цвет волос какой-то серый, неопределённый. И лицо странное… Как будто маска, а не лицо.

— Спасибо, — улыбнулось лицо. Значит всё-таки не маска. — Ты как сюда попал и как тебя зовут?

— Да не знаю я. Провалился в какую-то яму, а тут ты со скорпионом… Меня Лео зовут, а тебя?

— Элла, — на ходу соврала Ким.

— А этот Рен… Он вообще кто?

— Мой друг. Мы тут с ним вместе. Выживаем. Ладно, пойдём, я тебя выведу на поверхность. И про то, что ты встретил нас — ни слова. Тайны хранить умеешь?

— Конечно. Я никому не скажу.

Ким ему не поверила, но он не внушал опасений. Ну заблудился парень и заблудился. Упал. Чёрт с ним, надо его отсюда вытащить и уйти со спокойной душой.

— Пойдём. Выйдешь как и зашёл.

Они вышли к большому озеру. Лео даже не сразу понял, что это именно озеро. Вода в нём так и сияла.

— Озеро Правды, — Элла отшатнулась. Да, этой девушке явно было, что скрывать.

— Откуда ты знаешь? Такое вообще есть?

— Хочешь я тебя туда столкну? Будешь всю жизнь одну только правду говорить.

Элла отступила от озера на шаг. Лео расхрабрился и посмотрел в него. Но увидел лишь себя без доспеха.

— Вон он, выход. Потом заделаем, — со знанием дела сказала Элла, поднимая глаза.

— Спасибо. Я выберусь.

— Не получится. Этот выход — билет в один конец. Провалившись, ты уже не поднимешься.

— И что мне делать?

— Я тебя телепортирую. А дыру заделаю.

— Ты колдунья, что ли? — ухмыльнулся Лео.

— Почти, — уклончиво ответила Элла, пряча глаза. — Готов?

— Угу.

— Представь точное место, куда тебе надо попасть и закрой глаза. Теперь готов?

— Да. Это больно?

— Сейчас и узнаешь.

Лео зажмурился. Он привык к боли, но испытывать её — удовольствие ниже среднего. На всякий случай, Лео закрыл глаза ладонями.

Ким выдохнула. Она и так очень слаба, а заклинание отправки другого человека в другое место отнимало колоссальное количество энергии. А про озеро Правды она не соврала. Ей только сейчас пришло в голову, что это оно. Других таких больших озёр нигде не было. По крайней мере в их пещерах. Ким, стараясь не отвлекаться на посторонние вещи, сосредоточилась на юноше. Она вспомнила его, этого неуклюжего черноволосого мальчишку, при взгляде на которого она чуть краснела. Да, злодейка Судьба в который раз свела их. Но раскрывать ему себя не следует. Ещё чего не хватало, они же наверняка догадались… Да и вообще, так спокойнее.

Элла задерживалась. Боль не приходила, да и вообще ничего не менялось. Точно также капала вода, ощущалась влажность. Лео чуть расхрабрился и посмотрел на девушку сквозь пальцы. Так и обомлел. Лицо стало нормальным, на нём были видны красивые скулы и глаза. Большие, янтарные и чуть светящиеся. Но главным было не это, а её волосы. Они больше не были пепельно-серыми. Длинные, вьющиеся и золотые, они ниспадали до пояса. Девушка была невероятно красива.

И звали её не Элла.

— Ким? Это ты?

Ким пискнула и почти выкрикнула сложное заклинание:

— Телепортат-Эом-Ста!

Лео почти исчез в голубой вспышке, но всё же успел кое-что забрать у девушки, теряющей сознание.

Едва оказавшись в тронном зале, он потерял сознание, от удара головой. Из его левой руки выпал кулон в виде солнца, подлетевший к ногам Кефера.

====== Кольцо-луна ======

Кефер осторожно поднял кулон. Красивый, в виде солнца, он висел на золотой цепочке. И жутко обжигал руку.

— Великий Ра! — выругался он, резко разжимая кулак. Свежий ожог красовался на его ладони. Лео приводили в чувство, но пареньку крепко досталось. Он был весь в царапинах и ссадинах. Посреди лба красовалась свежая шишка, будто его кто об камни со всей дури приложил. Что вполне вероятно.

— Надо его к Осирису… И кулон туда же. Жжётся, зараза.

Кефер был готов поклясться, что уже видел где-то этот кулон… Но где? У кого?

— Дайте мне знать, когда Лео придёт в себя. Мне надо кое о чём подумать…

Не дождавшись ответа, фараон Золотого города ушёл из тронного зала, крепко задумавшись. Надо бы сходить в материнскую библиотеку, там должен быть ответ. Они там есть всегда…

Зайдя в свои покои, Кефер сразу же направился к портрету. На нём была вся семья: его отец Ра, мать Неферия — Жрица Луны и единственная дочь царицы Нефертити, Эксатон и сам Кефер. Мальчики различались ещё в детстве. Кефер вздохнул. Он-то ожидал перерисовки всех портретов. Неферия должна была родить им ещё одного братика… Но судьба — штука непредсказуемая и безжалостная. Малыш умер при рождении, мать ушла в свой храм, не перенеся горя, а мальчики росли с отцом…

Кефер внимательно посмотрел на мать. В её идеальные, тёмно-тёмно-синие, почти чёрные, глаза, на серебряные, словно седые, шёлковые волосы и длинное облачение Жрицы Луны.

Но не это было главное… Кефер посмотрел на шею Неферии. Золотой цепочкой, к груди опускался кулон. В виде солнца с кривыми лучами.

— Откуда же он у Лео?

— Кефер! — в дверь постучал Гор. — Лео пришёл в себя. И у него есть новости. Очень интересные.

Фараон вздрогнул и, бросив на нарисованный кулон хмурый взгляд, вышел из комнаты, направляясь к лаборатории Осириса.

Лео сидел на скамье уже без доспеха, с крайне оскорблённым видом.

— Привет, Лео. Ты помнишь, что случилось?

Юноша поднял голубые глаза на Кефера и кивнул. Не дожидаясь, пока попросят, он принялся рассказывать, как у него замигал браслет и он переместился в Египтус. Провалился в пещеру с огромным озером. Услышал крик и поспешил на помощь девушке, на которую напал скорпион.

— Тварюга сбежала. Я уже тоже хотел, а на меня накинулся какой-то ненормальный. Он что-то вопил и плевался. А потом появилась девушка, сказала, что её зовут Элла и они с этим психом — его Рен зовут — здесь одни. Пообещала меня вывести. Ну, я и согласился. Она рассказала мне, что то озеро — озеро Правды. Пообещала отправить, куда мне надо, объяснив, что вход не выход. Сказала, что будет больно. Я зажмурился… Но всё нормально было, я глаза открыл, а там… Ким.

Это имя произвело удар тока. Все отшатнулись.

— Ким? Ты уверен? — тихо переспросил Кефер, туго соображая.

— Ты видел ещё девушек с жёлтыми глазами, золотыми вьющимися волосами — именно золотыми — и обладающих магией Жриц Солнца? Нет, это была она. Я удивился, думал поговорить, а она меня заклинанием долбанула. Ну я кулон успел схватить и всё.

Все замолчали, переглядываясь. Никто не знал, что и думать.

— Одно ясно, девочка там не одна. Я сильно подозреваю, что тот парень и она сама — Солнечные воины. А это нам на руку. — Усмехнулся Гор.

— Хочешь вновь попытаться разговорить того парнишку? — хмуро спросил Кефер, глядя на него.

— Ну, теперь у нас есть верёвочка. Мы можем ему сказать, что мы знаем о двоих ребятах из них…

— Каком парне? — непонимающе посмотрел на них Лео. — Мне сейчас лучше вернуться в колледж. Пока пара не закончилась. Увидят же, что не на месте.

— Хорошо. Как освободишься — возвращайся.

Юноша кивнул и исчез в голубом свечении.

— Приведите из двадцатой камеры юношу, — коротко приказал Кефер стражникам, и тихо сказал самому себе: — Надо созывать совет. Немедленно. Осирис, ты исследовал кулон?

— Этим и занимаюсь… Без сомнения, это вещица — кулон вашей матери. Вот только откуда он у девочки, сказать не могу.

Кефер крепко задумался. Когда у них были Жрицы, Ким перекрасили. Скрывали её золотые волосы, потому что, по законам Жриц Солнца, золотоволосая Жрица должна быть самой главной. Ким об этом, разумеется, не знала. Вот они её и облапошили. Но, понимая, что с людьми из города этот номер не пройдёт, они перекрасили девочку. Бедный ребёнок, пережил полную амнезию, обманы, потом рухнул в подземелье… И выжил!

Про Солнечных воинов Кефер знал лишь то, что они есть. Странные ребята — их не видно, не слышно, не воюют, но зато иногда попадаются. Этот оказывал такое сопротивление, что домой не вернулись три стражника. Со слов живых, Кефер узнал, что юноша вопил нечто про девочку, к которой он обязан вернуться. И что от этого зависят многие жизни. Врал, разумеется, но у него на запястье была выжжена татуировка Солнечных воинов — солнце, выходящее из-за туч.

Юношу ввели в зал, где уже собрался весь Правящий Совет, кроме шпионки Маат. Он гневно посмотрел на Кефера, но ни слова не сказал.

— Мы тебя не мучаем. Ты несёшь заслуженное наказание. Но мы хотели кое-что спросить… Что ты знаешь о девочке, по имени Ким?

Это имя произвело на юношу большое впечатление. Он придушенно охнул, схватился за карман и посмотрел на всех уже не гордо, а испуганно.

— Откуда вы знаете? — впервые за срок, проведённый в пирамиде, разлепил губы юноша. — Я вам про девочку неговорил… Не говорил!!!

Из его глаз брызнули слёзы. Бес поджал губы и дальше говорил уже он:

— Не говорил, мы сами узнали. Ты помнишь, кто она такая? А Рена?

Юноша истерично замотал головой.

— Ничего вам, убийцам, не скажу! Ни слова! Лучше убейте сразу!

Исида поднялась с места и тихо подошла к юноше, положив руку ему на плечо. Он громко рыдал, весь трясся.

— Что такое с этой девочкой? Ты знаешь кто она такая?

— Ничего не скажу-у-у-у-у! — истерично взвыл юноша, схватившись за волосы.

— Нет, так мы ничего не добьёмся! Что у него в кармане? — Сет встал с трона, подошёл к истеричному и схватил того за плечи. Исида отпрянула. — А ну говори! Что ты знаешь про эту девчонку, и что у тебя в кармане? А ещё лучше скажи нам своё имя!!!

Как ни странно, крики помогли. Юноша сглотнул и едва слышно пролепетал:

— Шиммит. Меня зовут Шиммит…

— Вот так бы сразу! Что в кармане?

— Потом разберёмся! — остудил пыл Сета Кефер. — Так что ты знаешь про девочку?

Шиммит поднял на них глаза и заговорил. С каждым словом, в сердца Совета словно врезались ножи.

— Почти ничего не знаю, за исключением того, что она как воздух нужна нашей главной. Я как-то подслушал один разговор: она говорила, что Ким должна будет что-то сделать. И для этого необходимо использовать украшения. Кулон Ким носила всё время. А про другие я не знаю. Хотя… Рен, тот самый, что-то упоминал про диадему. Скорпион её знает, что за диадема. Но для её активации необходимы были ещё два украшения: кулон-солнце и кольцо-луна. Кулон был, а вот кольца нет. И когда мне было пятнадцать меня за ним отправили. Объяснили, что, если я не доставлю его, то Кими умрёт. Это была секретная миссия. Я должен был пойти по указанному маршруту… И передать одной женщине свиток. Я сделал это. Она кивнула и отдала мне кольцо. И ещё один свиток. Передать главной. Я не смог. Меня взяли ваши люди. Я не выполнил миссию. Ким умрёт… Она просто не сможет справиться с силой диадемы. Главная ждала этого сотни лет! И всё напрасно… Я не выполнил миссию!!!

Юноша вновь утробно взвыл и впился в свои волосы.

— Кольцо с тобой? — почти шёпотом спросил Кефер. Шиммит истерично закивал и дрожащей рукой вытащил из нагрудного кармана серебряное колечко. Большой серп луны на тоненьком ободке серебра. Слишком хорошо знал Кефер это кольцо.

Его носила мать.

Что-то многовато украшений, принадлежащих Неферии, было у этой девочки. И что-то слишком плотный ореол загадочности витал вокруг Ким.

Немыслимая догадка посетила фараона Золотого города. Он вскочил с места.

— Отведите юношу назад. Пусть успокоится. А мне надо кое-что проверить.

Кефер вышел быстрым шагом. Исида, в испуге, прижала ладонь ко рту. Нет, конечно это должно было случиться, но не так. Чёрт, если он понял, кто такая Ким…

— Кефер! — предостерегающе крикнула женщина. Но он не слышал.

Кольцо укатилось под трон фараона, чуть сияя загадочным лунным сиянием.

====== Облава ======

Комментарий к Облава Ну, мы потихоньку, полегоньку приближаемся к концу нашей истории) Если кто-то ещё не понял,

UST

относится к Рен/Ким. Ну и чуть-чуть к Кефер/Карлен. Чуть-чуть)))

Ким всхлипнула и сделала ещё один глоток вкусного травяного настоя. На её хрупких плечиках лежало колючее одеяло, которое не согревало, но успокаивало. Кусочек порванной цепочки покоился на столе Карпены.

— А я тебе говорил, — обречённо вздохнул Рен, поправляя на девушке одеяло. Ким только чуть пожала плечами и сделала очередной глоток. Снадобье подходило к концу, но крупная дрожь прекращаться вовсе не собиралась.

— Как он ухитрился сорвать с тебя кулон? Ну как?

— Не знаю я! Отвали, без тебя плохо!

В дверном проёме появилась тень, которая быстро подошла к ребятам и села слева от златокудрой девушки.

— Ким, ты не виновата! — твёрдо заявила Энария, крепко сжимая руку подруги. — Ни в чём! Это всё тот мальчишка. Карпена на тебя не зла. Но мы обязаны вернуть кулон.

— И что? — Рена явно заинтересовали речи рыжей.

— А то, что Карпена сказала, чтобы мы постарались проникнуть в пирамиду Кефера и забрать оттуда кулончик нашей Ким.

Повисла тишина. Ким перестала пить, чуть-чуть не донеся чашку до рта, Рен вопросительно поднял брови.

— Я говорю серьёзно, вы знаете, шутить не люблю. Нам необходимо вернуть кулон, пока Золотые сюда не заявились. Мальчишка явно всем растрепался уже.

— Согласен, но Ким ещё…

— Я в порядке! — резко возразила золотоволосая, скинув плед и тряхнув гривой волос. — Тем более это был мой прокол.

Энария усмехнулась и призывно махнула рукой. Ким смело встала и пошла за рыжей подругой. Рен сидел с несчастным видом, не зная, что ему делать. С одной стороны, необходимо помочь Кими и Эне, но с другой, златовласка ведь ещё не совсем окрепла.

— Рен, ты идёшь? — жёлтые глаза Ким сверкнули из-под длинных ресниц.

— Может не надо? — жалобно попросил он.

— Надо, — отрезала Ким. — Но ты можешь оставаться, я тебя не заставляю.

Рен вздохнул и помотал головой, мол, с вами иду. Девушка просияла и они оба вышли. По пути им встретилась Вайтор, которая что-то усердно вспоминала. Позади неё летело перо и свиток. Там уже было настрочено несколько строк нового рецепта.

— И… и… немного лепестков дурьяна! — воскликнула юная повариха. Перо послушно записало.

Ким вообще заметила, что у каждого здесь был дар. Энария управляла металлом и превосходно владела оружием, хотя это было скорее мастерство. Рен первоклассно приручал всех существ. У него с каждым была какая-то особая связь. Диарения видела в темноте и прекрасно ориентировалась. Вайтор, вот, зачаровывала перья и пергамент. Они записывали всё, что она говорила. Бинот управлял ветрами, Ирима умела читать мысли, Растан летал, а Флоул обладал сверхпластичностью. Каждый чем-нибудь отличился. Даже погибшие Джиомири и Шиммит что-то могли. Джиомири имела связь с потусторонним миром, а Шиммит делал из камней фигурки, которые потом оживали в его руках.

Ким очень по ним скучала.

— Пришла в себя? — тепло спросила Карпена, кладя руку на плечо девушке. Та кивнула и стряхнула с себя печаль. В глазах светилась решительность.

— Я готова. У нас есть план?

— Вы, все трое, проникнете в пирамиду. Ким, у тебя с кулоном особая связь. Просто позови его. Как только почувствуешь, что он тебя услышал, сразу уходите. Эна, Рен вы её прикроете. Но никого не убивайте. Нам не нужны проблемы. Ким, ты в состоянии перенести вас?

— Да. Только куда?

— В сад Кефера. Думаю, там вас не заметят. Все сейчас, скорее всего, думают, откуда взялся кулон. Так что вы будете в безопасности. Но потом вам придётся быть предельно осторожными. Всё поняли?

Друзья переглянулись и кивнули. Ким мучило только одно. Если у них не получится? Она не стала тянуть озвучив друзьям свои глубинные страхи.

— Всё у нас получится, главное верить в это! — ободряюще улыбнулась Энария.

— Вот-вот, — усмехнулся Рен.

— Ну что, команда, готовы? Ким, отправляйтесь и не вздумайте там задерживаться. Если кому и попадётесь на глаза, то лучше оглушите. Нам трупы ни к чему. Ну что, поехали?

Ким кивнула и крепко сжала руки обоих друзей.

— Ви-Доз! — шепнула она, чётко представив себе сад с цветами и прочими кустами. Знакомое чувство лёгкой тошноты и все трое исчезли.

Карпена устало бухнулась в кресло, обречённо вздохнув.

Ребята рухнули в очень точное место назначения. В кусты и цветы. Рен вылез с кучей розовых лепестков на голове, а Энария искупалась в маленьком пруду.

— Придумали, тоже мне. Цветы, пруды, сады!

Ким досталось не меньше. Она угодила в какой-то колючий куст и изодрала себе все руки и ноги, прежде чем выбралась.

— Мы в саду Кефера? — огляделась она. Да, в её кратковременный визит в Золотой город она не смогла рассмотреть всё как следует… И сейчас не может. Она всего лишь должна призвать свой кулон и они с друзьями делают ноги отсюда. Эх, жаль, такая красотища!

— Так, где ты тут…

Ким попробовала «нащупать» кулон. Ничего. Она звала его мысленно искала след, но тот будто растворился. Что же с ним случилось?

— Ребята, я не чувствую его в пирамиде. Вообще. Только след… Ребята?

Ким резко обернулась почуяв неладное. Энария и Занрен лежали на траве, глубоко дыша. Рядом с ними стояла высокая женщина с посохом и в белом платье.

Ким едва сдержала вопль негодования и ужаса.

— Ким, стой! — резко сказала ей женщина, вытянув руку в направлении девочки. — Я не причиню тебе вреда. Ты меня помнишь?

Ким напрягла память. Ну конечно же, добрая женщина с мягкими и ласковыми руками.

— Вы… Исида?

— Да. Это моё имя. Я не удивлена, что ты пришла и не удивлена, что не чувствуешь кулон. Кефера нет в пирамиде. Кулон с ним. Но не кольцо.

— Какое ещё кольцо?

— Не думаю, что ты про него знаешь, ты ведь всё-таки Жрица Солнца.

— Больше нет, — гордо ответила Ким, показывая Исиде татуировку на запястье. — Теперь я — Солнечный воин. И боле никто!

— Ты храбрая девушка. И безрассудная. Ты же знаешь, кто твои родители, верно?

Ким помедлила и кивнула.

— Ну и что с того? Мне плевать.

— Я так не думаю. Кефер это тоже узнал. Но вернёмся к кольцу.

Исида спокойно подошла к девушке, хотя Ким уже готова была метнуть в неё шар солнечной энергии. Мать Гора протянула золотоволосой серебряное кольцо, с серпом луны. Бес достал его из-под трона.

Ким недоверчиво переводила взгляд с кольца на Исиду, и с Исиды на кольцо, не выходя из боевой стойки и не убирая шар солнечной энергии. Наконец любопытство и здравый смысл пересилили и она взяла колечко в руки. Покрутила его в руках, потушив шар, и надела. Почти ничего не ощутила, разве что кольцо немного сжало палец.

— Нехотя, но оно тебя вскоре признает. Просто ты не Жрица Луны.

— А такие тоже есть? — удивлённо вздёрнула брови Ким.

— Ну конечно. Твоя мать именно Жрица Луны. Кулон, диадема, кольцо — все эти украшения были подарены ей твоим отцом.

— А где сейчас Кефер? Мне нужен мой кулон! И что с моими друзьями?

— О, поверь, они просто спят. А тебе я советую поторопиться. Кефер решил вернуть тебя и, с помощью Лео, вздумал устроить на вас, Солнечных, облаву. Кстати, парень Шиммит — ваш?

— Шиммит? Но он погиб…

— Не совсем. Думаю, отправлю его вам, как только твои друзья придут в себя. А ты беги. Спасай других, пока Кефер их там всех по косточкам…

Но Ким уже исчезла. Исида усмехнулась и посмотрела на двух спящих красавиц. Рен — а женщина не сомневалась, что это был он — громко храпел, широко раскрыв рот, а рыжая девчушка сжалась в клубок и бормотала во сне.

====== Возвращение тьмы ======

Комментарий к Возвращение тьмы Возможно, вам интересно, почему в этой истории нет Эксатона? Неужели, даже после поражения, Тёмный властелин будет сидеть сложа руки, когда у него под носом творится ТАКОЕ? В этой главе я подробно опишу, почему так случилось, из-за чего погибли Эдамира и Джиомири, у которой, если вы помните, была связь в потусторонним миром и кто же такая Карпена. Далее начинается самое интересное) Приятного чтения.

После сокрушительного поражения и возвращения отца в Золотой город, Эксатон делал всё, чтобы вернуть себе былое могущество. Чего только он не перепробовал! Верные слуги не оставили его, да и куда им было деться?

Единственным шансом было просить помощи у Колдуньи Подземелья. Никто не знал, кто она такая, но все знали, что она бессмертна. И что она самая могущественная тёмная ведьма.

Значит только она может ему помочь.

Сехмет отговаривала его. Она говорила, что Колдунья — чистое зло и сделает только хуже. Эксатон не привык прислушиваться к советам слуг и всё равно отправился на поиски. Точнее отправил мумий и шакала. Они рыскали по всей пустыне, пытаясь найти хотя бы след этой Колдуньи. Уже отчаявшись, они наткнулись на какую-то девчонку, которая мирно беседовала с… воздухом. Она кружилась и кого-то зазывала, громким, мерным, утробным воем. Решив, что это и есть бессмертная Колдунья, мумии схватили девочку. Анубис дыхнул на неё одурманивающим дыханием и крошка упала без сознания.

На её руке была выжжена татуировка, но никто не обратил на это внимания.

Когда девочка была доставлена к Эксатону, тот был близок к тому, чтобы изничтожить весь отряд. Неужели даже таким тупням недоступно знание того, что маленькая девочка, пусть и обладающая неким даром, не может быть великой Колдуньей Подземелья? Сехмет было поручено вытрясти из девчонки, кто и что она такое. Львица не особо церемонилась, доводя девочку до крика, пока та не согласилась рассказать о себе. Оказывается, девчонку звали Джиомири и она всего лишь беседовала с душами.

— Я… умею вдеть мёртвых. Призывать мёртвых. Я связана с мертвецами. Я умею возвращать души в их тела, но никогда не пробовала! Никогда! Отпустите меня, я хочу домой! Главная меня убьёт, если не вернусь.

И больше из Джи ничего нельзя было вытрясти. Она уже и так чувствовала, что сильно предала своих друзей и Карпену.

Но по её душу явилась и сама Карпена.

С помощью татуировки, которая служила для Карпены маячком, указывающим, где её подопечные, Первая Жрица нашла Джи. Она потребовала вернуть ей девочку в целости и сохранности, в обмен на информацию про Колдунью. Эксатон согласился, не задумываясь.

Потому что Карпена и была злобной Колдуньей Подземелья.

Вообще-то плевать она хотела на детей. Просто всё дело было в том, что они обладали магическим даром. Она лгала им. Карпена не находила их в пустыне. Похищая из колыбелей, забирая от родителей, она собиралась вырастить свою армию зла. Она совершенно не планировала, что Эксатон потерпит поражение и что явится Последний фараон. И тем более она не планировала, что дочь Ра когда-нибудь проснётся.

Но все её планы пошли крахом. Ей пришлось срочно выдумывать новый, но уже с участием маленькой дурочки Ким. Действительно ведь дурочка: сколько её уже используют? Родная мать. Жрицы Солнца. Карпена. Ух, какой списочек! А она до сих пор безропотно всем верит.

Но невероятное могущество Ким пошло Карпене только на пользу. Изматывая девочку на тренировках, Колдунья питалась её силами и энергией, поддерживая себя в форме.

Они заключили с Эксатоном сделку. Карпена пообещала вернуть ему злую душу, в обмен на помощь в последней войне. Эту войну Карпена планировала начать как только Ким будет достаточно сильна, чтобы стереть город одного из братьев с лица земли Египтус. Ключевым фактором возвращения души была Джиомири. Девочке было поручено воззвать к тьме души Эксатона и вернуть её в тело. Перепуганная девочка, которая никогда не обладала выдержкой и гордостью, согласилась.

Это её и погубило.

Тьма. Она разъедала её чистую, непорочную душу, сжигая всё. Из последних сил она отдала эту тьму Эксатону, вернув тому его прежний облик. Джиомири упала мёртвой. Ниточка между двумя мирами — живых и мёртвых — окончательно оборвалась. Карпене это совсем не понравилось, ведь Джи, при желании, могла вернуть к жизни кого угодно. Лишь бы было тело.

Эксатон не привык исполнять обещания. Злая душа вернулась на своё законное место, в его тело и он приказал убить Карпену. Та оказалась слишком умна, чтобы просто так позволить себя убить. Она исчезла с телом Джиомири, чтобы похоронить девочку. Какой бы она ни была злой, но привязанности были и у неё.

В те мгновения ей невольно вспомнилась сестра-близнец Энарии. Эдамира была сильна. Она управляла всеми четырьмя стихиями и умела путать следы. Её погубила собственная мощь. Не справившись с сокрушительной силой, Эда погибла, сожжённая изнутри собственным огнём. Так Карпена потеряла самое мощное звено своей армии.

Сейчас она потеряла ещё одно, не менее важное.

Когда ребятам в её армии было почти всем по пятнадцать, она отправила мечтателя Шиммита за кольцом Неферии. Без него Ким не смогла бы справится с двойной силой диадемы. В письме к Жрице Луны, Карпена написала следующее:

«Неферия, Ким необходимо кольцо. Великое Зло, которое девочка должна запечатать, прорывается. Если у неё не будет твоего колечка, то она умрёт. Не справится с мощью диадемы. Посылаю мальчика. Передай ему кольцо. Ради своей дочери! Карпена»

Но Шиммит не вернулся, что было Карпене даже на руку. Если Ким погибнет, не справившись с мощью диадемы, то Великое Зло не будет побеждено. И Колдунья наконец-то сможет править этим миром. А затем и Землёй. По праву.

Признаться, было странно, что Эксатон с тех пор молчал. Но причина была в том, что душа находилась в теле нестабильно, всё пытаясь вырваться наружу и пойти блуждать. Сехмет всё ещё искала способ запечатать её раз и навсегда в теле Тёмного властелина. Но пока она его не нашла, тело Эксатона погрузили в магический сон. Обе его стороны души спали крепким сном и никак не могли оставить хозяина. При всём желании.

Способ Сехмет нашла только через два года. Она выяснила, что если особые травы смешать в правильном порядке, то душа останется привязанной к телу навечно.

Эксатон наконец-то вернулся.

— Повелитель, у меня интересная информация.

Анубис поклонился.

— Продолжай, — холодно бросил Эксатон.

— Кефер отправился к Колдунье Подземелья и её малышне. Среди них должна быть золотоволосая Жрица Солнца. Её зовут Ким и…

— И что тут интересного?

— Помните, у вашей матери должен был быть ещё один ребёнок, но он умер? Оказывается нет. Ким — ваша сестра.

Эксатон резко встал.

— Надо было говорить это сразу! Собирай отряд. Поприветствую свою семейку… Кефер знает?

— Цель его похода — вернуть девочку. Ей сейчас около семнадцати.

— Если у Карпены получилось завербовать девчонку, то она действительно чертовски умна. Выдвигаемся сейчас же.

Эксатон посмотрел на огромный, затемнённый портрет.

— Ждите, ждите… Я вернулся!

Портрет разнесло в клочья.

====== Истинное Зло ======

Пустота и тишина.

Это было первое, что встретила здесь Ким. Никого не было и никто не отзывался. Она прочесала все пещеры, воспользовалась заклинанием поиска. Пусто…

— Нет, — она обессиленно рухнула на колени в главном зале. Обычно здесь обедали ребята. Как раз в это время Вайтор вносила блюда. Растан всегда парил под потолком и юная повариха прикрикивала на него. Флоул вытягивался, чтобы впихнуть в себя как можно больше. Рен закатывал глаза и принимался его щекотать. Диарения фыркала и поправляла волосы, Энария молча доедала и уходила раньше всех. Ким от души смеялась над ними.

Но сейчас ничего этого не было. И никого. Ким всхлипнула и заплакала. Всё эти воины. Всё её брат, Кефер. В сердце Ким поднялась жгучая ненависть. К Кеферу, ко всему Золотому городу, ко всем на поверхности.

— Да чтоб вы сдохли! — возопила она, со всей силы швыряя шар солнечной энергии в стену. Второй пробил в ней дыру, третий пролетел сквозь, а четвёртый… кого-то задел. Его отшвырнуло.

— Ч-чёрт! — выругался он. Ким замерла.

— Эй, я наезда не понял! Что я сделал-то?

Лео! Это его голос. Вернулся поблагодарить? Нет уж, спасибо. Раз он с Золотыми… Что ж, он неплохой парень, но его придётся убить. Интересно сколько убил он?

— Я тебе объясню, — ласково-убийственно пообещала Ким, посылая ещё более мощный заряд. В стене появился новый проход. Представляя, насколько эпично она выглядит — силуэт девушки, с гривой шикарных волос, светящимися руками и немного опущенной головой — Ким зажгла ещё два шара на обеих руках и соединила их в один. Этот заряд она послала в Лео. Он ловко увернулся и шар пролетел мимо.

— Эй, за что?

— Сам знаешь за что! — выкрикнула она в ответ, посылая шары в Кефера, Гора и Рамзеса.

— Вся суть женщин! Зачем бы стал спрашивать, если бы знал, за что ты меня отметелила?

— А ты не догадываешься? Пошевели извилинами!

— Я тебе о чём толкую? Ты вообще меня слушаешь?

Ким забыла посылать заряды. Она стояла и препиралась с этим идиотом, который, кстати говоря, тоже встал и скрестил руки на груди.

— Как думаешь, вспомнит? — тихонько спросил Гор у Рамзеса. Ответил ему Кефер:

— Будем молчать — нет.

— Может стукнуть? Пока не видит.

— Со спины? — подключился, до этого молчавший, Ка. — Нечестно. Как минимум. Можно подготовиться к удару и его нанесению, а потом позвать. Она повернётся и можно будет треснуть. А пока, лично я, собираюсь наслаждаться шоу.

Ка привалился к стене, глядя как Лео и Ким орут друг на друга. Простая перебранка переросла в крупную ссору.

— Я-то всё слышу! А вот ты, похоже, нет. За что вы так с ними? Что они вам сделали?

— Кто они? Ты хоть что-нибудь по-человечески можешь объяснить, или ты всё будешь чисто по-женски? Вот девчонки, как вас понять?

— Это меня-то нельзя понять? Да я… Да ты… Да я с тобой не разговариваю!

Ким резко развернулась и Лео крепко досталось от пышной гривы золотых волос. Тут только она и вспомнила про то, что она, вообще-то, хотела избавиться от Кефера, а не препираться с Лео, как дурочка.

— Успокоилась? — участливо поинтересовался фараон Золотого города, ехидно глядя на девушку. Та же сразу встала в боевую стойку… но энергии на солнечный шар уже не хватало. Зато вполне, чтобы выхватить меч, пошатнуться и грохнуться в голодный обморок. Шары, да и вообще магия, затрачивали так много сил и энергии, что это было сродни недельному голоданию. Только урчит не живот, а душа и магический резерв. Потому что последние напрямую связаны друг с другом. Если состояние души не в порядке, то и магия выйдет фиговой. Ким давно научилась держать свою душу под контролем, поэтому не беспокоилась на этот счёт. Но сейчас она была истощена магически и расшатана душевно. А во время обморока всё приходит в норму.

— Во даёт, — присвистнул Лео, не давая Ким повалиться на каменный пол. Потом подумал и тихо спросил: — А всё-таки, что я сделал-то?

— Думаю, дело в том, что тут никого нет. А должны быть. Но везде пусто. Она и подумала, что мы всех… Гм…

— Грохнули? — подсказал Лео, поднимая истощённую девушку на руки. Выскользнувший меч, при этом, едва не отрубил ему ногу.

— Ну, можно и так сказать, — немного смутился Кефер. Вопреки ожиданиям всех, Лео стал редкостным оболтусом. Нет, он всё также серьёзно относился ко всем миссиям и битвам, но вечно отпускал какие-то шуточки и ржал над всем. Голос у него поломался, стал более низким. Так что с его смехом все боялись, что потолок обвалится.

— Девочку к Осирису надо. Полное истощение, судя по всему.

— Никуда она не пойдёт.

Все вздрогнули и обернулись. От стены отделилась тень высокой женщины. Её чёрное платье подметало пол, белокурые, тяжёлые волосы обрамляли бледное, худое лицо. Глаза свирепо сверкали из-под длинных ресниц. На руках сверкали шары мглистой, болотной субстанции.

— Вы кто? — осторожно спросил Гор… тут же схлопотав мглистый шарик в грудь. Сокола отбросило к противоположной стене.

— Моё имя — Карпена.

— Первая Жрица? — не веря своим ушам прошептал Кефер, отступая.

— Бывшая Жрица! Папаша твой, чтоб его, заявил мне — стареешь, Карпена, дочке пора! А дочка-то у меня — Третья! Третья она, сильнее меня. Сместила, сама заняла пост. И главный трон. И имя там её! Спасибо твоей мамаше за бессмертие, конечно, но с её выродком я возиться не собиралась. Я ж думала: кинжал девчонке в сердце, силу отобрать сначала у неё, потом у Неферии! Не-е-е-т же! Следила. Пришлось мутить, малявку в вечный сон да на Землю, чтоб уж никто.

С каждым словом Карпена, великая Жрица, а ныне тёмная Колдунья Подземелья, подходила всё ближе, пусть и не было слышно шагов и двигалась она мучительно медленно. Она приближалась.

— Была запрограммирована дата, но я её сбила, чтобы хоть немного отсрочить её пробуждение. В конце концов, я выиграла себе два года. Потом её нашёл этот… этот…

— Дэл, — подсказал Лео. — Стивен Дэл.

— Он самый. Они воспитали девчонку, дали ей имя — а ведь у неё его даже не было! — и всё бы хорошо, да только Ким наша — золотоволосая Жрица. Её заметили и забрали. А дальше-то вы знаете… Но не знаете главного!

Отравляющее дыхание Анубиса срубило всех, кроме Лео, подлетевшего достаточно высоко с Ким на руках. Кулон болтался у него на пальце. Эксатон смерил его своим самым злым взглядом. Юноша похолодел.

— Моя девочка, Джиомири, любезно вернула нам Эксатона, — закончила Карпена, подходя к Тёмному властелину вплотную. Стоило им только оказаться в каком-то таинственном рисунке (сверху он был хорошо заметен), как она нараспев начала что-то говорить.

— Энаор-Деже! Лави-Зок-Дэз! Хаури-Шоа, Гиралер-Эгоще, Юдоавни-Тора-Карт!

Лео не понял этого набора букв, но это явно было нечто нехорошее. Рисунок светился, переливался и мутнел. А Эксатон и Карпена… сливались в единое целое. От этой картины Лео стало тошно.

Жуткая световая и энергетическая вспышка поглотили всё. Лео показалось, что он растворяется в них. Какая-то тяжёлая штука красиво впечаталась ему в лицо и он сам потерял сознание.

Посередине пустыни выросла огромная фигура. Это была женщина, в сером платье с чёрным шлейфом. Казалось, сам песок (в силу его безжизненности) отмирает под этим шлейфом. Кожа у женщины тоже была серая, тяжёлые тёмно-серые волосы лежали на платье, а глаза стали чисто красными, и от них шёл лёгкий дымок. На руках женщины собирались два сгустка серого света. Она захохотала и голос её звучал так, будто в этом теле заперты два человека.

Карпена и Эксатон.

— Они познают Истинное Зло. Они всё узнают…

Дикий смех пронёсся по всей пустыне.

Высокая женщина в голубом платье подняла уставшие глаза с морщинками усталости и посмотрела на пустыню.

— Неферия, вы тоже?..

— Да, — кивнула женщина, оборачиваясь. Совсем ещё юная Жрица, Эмира, скромно подняла свои томные, васильковые глаза. Синий балахон очень подходил к её белым волосам.

— Так что нам делать? Они нанесут удар?

— По нам — пока нет. До этого времени я должна вернуться. Снарядите мне портал в зал Правящего совета. Если я правильно понимаю, всех их заперли именно там.

— Но энергии не хватит на обратный! — с отчаянием воскликнула Эм.

— Разберусь. Но сейчас я нужнее там.

— Хорошо. Я скажу… я всем скажу. — Девочка всхлипнула. Она только нашла себе дом, ей не хотелось вновь его терять!

— Не плачь. В конце концов жизнь — это одно из состояний смерти. Значит, на ней она не кончается, так ведь? Не плачь, Эмира. Не надо.

— Портал готов. Как вы?

Высокая, мускулистая, как мужик, женщина зашла без стука.

— Я готова. Ради победы — на всё.

Три Жрицы Луны вышли из наблюдательного центра. Неферия вся сияла, пусть и понимала, что вполне может не вернуться к своим девочкам.

Но ради дочери она на это пойдёт. Слишком долго Неферия от неё бегала и пряталась. Пора!

— Пора, — шепнула она, заходя в портал.

====== Хонсу ======

Комментарий к Хонсу Это глава, сразу предупреждаю, довольно комичная с маленькой долей воссоединения семьи. Приятного чтения)

Автор уже готовит сюрприз для своих самых преданных читателей)))

Никто не понял, как они здесь оказались. Кефер и другие, вырубленные газом шакала (интересно, сколько лет он не чистил зубы, что от его запаха всех так конкретно вырубает?) пришли в себя уже здесь. Лео висевший под потолком с Ким на руках, тоже ничего не знал. Просто на секунду вырубился и он уже не в рухнувшем подземном лабиринте, а в тронном зале Золотой пирамиды. Оставшиеся в городе Золотые воины уже были там, мрачные и хмурые, Правящий совет просто ничего не понимал и не знал, куда себя деть, а Осирис сокрушался, что оставил в лаборатории нечто, что требует усиленного контроля. Что это, он так и не сказал.

— Вот, — Нейт, подбрасывающая свой жезл, вскочила и протянула Лео какую-то трубочку. По горькому опыту он знал, что это сообщение. И он абсолютно не хотел выяснять, от кого оно. И так ясно, что от дикой, серой помеси. Про себя, Лео окрестил её «тучкой». Из-за неестественной серости получившегося создания. Правда, эта «тучка», уже была размером с громадную тучу, но Лео предпочёл не упоминать этого. Все и так напуганы.

— И что тут? — тихо спросил он, едва не забыв, что держит на руках Ким. Прислонив девушку к колонне, как остальных находящихся без сознания, он взял послание. «Тучка», появившаяся из послания, выросла тоже немаленькой. Примерно с половину Лео. Он даже отшатнулся, так это было неожиданно.

— Мы, — двойным голосом начала «тучка» и все вздрогнули, — заперли вас в городе магией. Никто не выберется из своих домов. Мы взываем к вашему благоразумию. Отдайте нам Ким и власть в городе и будете пощажены. Даём вам два часа на раздумья. Если вы попытаетесь сбежать, телепортироваться, воспользоваться магией или ещё каким-либо образом выбраться, город будет мгновенно уничтожен. Два часа. Время пошло!

Сообщение растворилось. Лео понял, что «тучка» ждали (или ждала? Что оно теперь? Взрыв мозга!), когда будет прочитано сообщение. Время пошло. Они должны будут придумать, что им делать в течение двух часов. Это будет последняя бойня. Если они не победят в войне, которая, скорее всего, начнётся по истечении двух часов (требования никто выполнять не собирался, не идиоты), всем конец. Всем конец, всему конец. Лео уже было нехорошо.

— Ну и чего нам делать? — недоуменно спросил он у собственных рук, когда прямо в центре зала открылся портал. Все насторожились. Что бы это значило? А потом замерли как были, разве что Лео поднял голову и уставился уже не на свои руки, а на женщину, которая появилась из портала. Её длинные, серебряные волосы, ниспадали до самого пояса. Несколько морщинок, на всё ещё прекрасном лице, совсем её не портили. Тёмно-синие, как ночное небо, глаза, смотрели мудро, с маленькой искоркой озорства. На ней было красивое голубое платье, с серебряным поясом. Маленькие, почти детские, ручки скрывались в его огромных рукавах. Лео увидел их всего на миг, но и этого хватило для эффекта.

— Чтоб мне провалиться, — присвистнул Бес, вскакивая на ноги и подбегая к незнакомке. — Нефи, Нефи, Нефи! Вот уж сюрприз так сюрприз!

— Да, не ожидала, что придётся вернуться при столь печальных обстоятельствах. Где дети?

Многие попытались понять, какие тут могут быть дети, а затем сообразили, что под детьми Неферия подразумевает своих — Кефера и Ким. То, что она была третьей, живой дочерью Ра, уже не было тайной.

— Шакал их вырубил. Ничего, газ недолговечен, скоро придут в себя. Вон, Лео уже лучше. Там… совсем плохо, да?

Неферия нахмурилась.

— Мои девочки в безопасности, а больше меня пока ничего не волнует, — отрезала женщина. Лео сразу понял, что с ней шутки плохи. Он поёжился. Раньше её глаза казались успокаивающими и мягкими, но сейчас они метали молнии и в них светились непоколебимые уверенность и решимость. Лео сжался и попытался отступить в тень, что было непросто в ярко освещённом зале.

— У нас есть два часа, — напомнил Сет, ничуть не обрадованный появлением царицы. — Потом нас уничтожат, если мы не отдадим им девчонку и город. Примерно пятнадцать минут драгоценного времени мы уже потратили. Так что делать будем?

— Пусть все придут в себя. Кольцо… оно у Ким? Ну и имечко ей выдумали.

Неферия осторожно подошла к дочери и проверила наличие украшений. Неодобрительно покосилась на золотые пряди и сияющую, бронзовую кожу, но смолчала. Исида хорошо знала, как уповала Нефи на то, что девочка будет лунной Жрицей. Но, как говорится, родилась папина дочка. Маленькое солнышко. Неферия тряхнула головой и отошла.

Ким приоткрыла один глаз. Она уже минуты две была в сознании и слушала, о чём все говорят, очень надеясь, что все ошибаются. Нет, не ошибаются. Ким закрыла глаз и открыла оба.

— Лео, — тихо позвала она. Все вздрогнули и посмотрели на поднимавшуюся девушку. — Перенеси меня обратно в то подземелье, а? Лучше меня раздавит эта дикая серая помесь, чем я буду тут торчать. Где Эна, Рен и Шим?

— Где-то. Я потеряла их. Магия существа сильна. Но у нас есть ты. — Улыбнулась Исида.

— Есть, — кивнула Ким. — И что толку? Диадема осталась в подземельях. Судя по вашему бездействию, делать ничего нельзя. Господи, я просто неудачница по жизни.

Ким взвыла утробным воем раненного зверя. Лео на секунду стало её жаль. Потом он напомнил себе, что эта ненормальная пыталась его убить и жалость как-то сама по себе растворилась. Эта девчонка ведь и правда неудачница.

И тогда он кое-что заметил. Все, даже в кои-то веки Сет, были рады Неферии (Лео не знал, кто она, но вряд ли эта женщина занимала второстепенную роль), кроме Нейт. Стражница ворот смотрела на женщину мрачным, тяжёлым взглядом. Лео не сразу понял, причину такой неприязни к незнакомке, но скоро его вопросы улетучились.

— Итак, что мы имеем, — рассудительно начала Неферия. — Здесь всего три Жрицы — две Луны и одна Солнца. Это раз. Во-вторых, нельзя пользоваться магией. В-третьих, у нас есть ещё около полутора часов. За это время мы должны сделать две вещи: достать диадему из подземелий солнышек, — Ким скривилась, — и разбудить Ра. На всё это, повторяю, у нас лишь полтора часа. Потом эта громадина начнёт громить город. Вопросы?

— У меня вопрос, — хором сказали Ким и Лео, тут же смерив друг друга злыми взглядами. Лео задал вопрос первым. — Почему три? Я думал, тут только вы и она, — он кивнул на Ким.

— О, так ты не знаешь? Я думала ты, мальчик, в курсе.

Неферия улыбнулась и все посмотрели на Нейт. Беловолосая стражница зло зыркнула на женщину, и прошипела:

— Я давно уже не пользуюсь магией. И о своём решении, Неферия, я не жалею.

Лео даже присвистнул от удивления. А он-то думал, что Нейт просто уродилась такой — беловолосой. А она Жрица Луны. Возможно именно эти силы помогли ей семь лет назад, когда они впервые пробудили Ра. Сейчас этот подвиг придётся повторить, но, хотя бы, не придётся искать и вылезать из города. Если вход в усыпальницу на нижних этажах лабиринта Аписа, то всё проще простого. Главное туда добраться и заставить его зарядить Око прежде, чем они попрутся в пекло битвы.

— А теперь я, — холодно бросила Ким. — Как я понимаю, я должна каким-то образом эту гадость одолеть? Для особо тупых, — Ким бросила многозначительный взгляд на Лео, — поясню: я имею в виду помесь моего братца и бывшей наставницы. Честное слово, меня окружают одни убийцы. По жизни. Я правильно понимаю? Но не совсем догоняю, как это можно сделать.

— О, милая, это просто, — улыбнулась Неферия и Ким передёрнуло. Да, не особо она рада своей мамочке. — Диадема двухсторонняя: Солнце и Луна. Твой отец активирует Солнце, а я — Луну.

— Не выйдет, — усмехнулась Нейт. — Вашей силы не хватит, тут нужен Хонсу.

— Если б я знала где он, — Неферия ухмыльнулась.

— Ой, да ладно? — никогда ещё Лео не слышал столько издевки в голосе стражницы. Видимо, Неферию она действительно совсем не любит. Не ненавидит, но недолюбливает точно. — Он заперт в вашем флаконе, чтобы не мешал. А флакон в мешочке. А мешочек вшит в платье. А платье — на вас.

Неферия бросила на Нейт взгляд восхищения и досады одновременно. Она явно не хотела обращаться к Хонсу за помощью. Но выбора не было. Женщина выдохнула.

— На свой страх и риск, — она потянулась к поясу, на котором виднелся неприметный бугорок. А затем разорвала в этом месте платье и достала из дырки шёлковый, серебряный мешочек. А из мешочка — флакон, напоминающий флакон из-под духов. Неферия выдохнула и открыла крышку. Заструился дым, послышался оглушающий хлопок — будто ружейный выстрел — и подобно джинну из лампы, из флакона вылез мужик. В отличие от Ра, монументального и мудрого, этот производил впечатление пляжного мачо. Ровный загар, голливудская улыбка до ушей, на глазах — вполне современные солнечные очки. Серебряная шевелюра растрепалась и смотрелась несколько странно, на загорелой коже, но одежда неплохо скрывала этот недочёт своей гармоничностью с цветом волос. Драные джинсы, голубая рубашка расстёгнутая на несколько пуговиц так, что было видно торс, не менее загорелый, чем лицо. Кеды «Nike» и коктейль в руке. Лео прыснул. Интересно, где он достал всё это хозяйство сидя во флаконе?

— О, свет очей моих несчастных! Неферия, вот так сюрприз! Я и не чаял, когда вы снова, прекрасная и неповторимая, ко мне обратитесь!

— Хонсу, ещё один комментарий не по делу, и я посажу тебя не в комфортабельный отель моего флакона, а в старый барак без электричества и канализации.

Ничего себе, тётка продвинутая! Эта она ему все условия создала! Лео оставалось только поражаться.

— Оу, ну зачем так сурово? А в чём-то провинился? Ты только скажи!

— Кха-кха, — Ким многозначительно прокашлялась. Хонсу, с видом человека, которого отвлекают от спасения мира, развернулся к ней, не пытаясь даже скрыть презрения на лице, и тут же изменился. Вернулась улыбка и он уже подплыл к Ким.

— Оу, прекрасная миледи! Позвольте…

— Миледи — девушка, способная убить, выполняющая все приказы кардинала. «Трёх мушкетёров» не читали? Советую. Может тогда будете осмотрительнее выбирать слова и их использование по отношению к девушкам.

Ким не могла точно вспомнить, кто такая была эта миледи и читала ли она сама «Трёх мушкетёров». Это было событие прошлой, забытой жизни. Но на Хонсу произвело впечатление. Он заметно стушевался.

— Ну что вы так жестоко! Вы, как я погляжу, старшая Жриц Солнца? Волосики у вас что надо. Да и личико хорошенькое.

— Хонсу! — рявкнула Неферия. — Тебя по делу вызвали, а не чтобы ты к моей дочери клеился!

— К твоей дочери? Ух ты, много я пропустил! Я ж помню только мальчишку. Зловредный такой, кнопки мне на стул клал!

— И правильно делал. Единственный хороший поступок, сделанный Эксатоном. А с тех пор просвещаю: у меня есть ещё один сын и дочь. Кстати как они?

— Скоро придут в себя, я думаю. Газ долго не действует. Час, ну может полтора. — Рассудительно ответил Осирис.

— У нас нет этого времени! Ладно, не трогайте их. Вернёмся к нашим…

Но когда Неферия повернулась к Ким, рядом с ней Хонсу уже не было. Он старательно подбивался к Нейт. И судя по её лицу, скоро на загорелом лице Хонсу что-нибудь отпечатается, что сильно подпортит ему внешность.

— Хонсу! Оставь всех в покое и слушай меня!

— Всегда к вашим услугам, — перепорхнул к ней мужик. Лео сгибался от хохота в три погибели, за что уже не раз получил от Ким по затылку.

— У нас тут идёт война. Ким должна победить помесь Карпены — помнишь её-то хоть, или мозги вправить? — и Эксатона. Ты будешь питать её лунной энергией столько, сколько потребуется. А до этого, ты должен будешь помочь нам отыскать диадему в подземельях солнышек. Думаю, Ким и ребят оттуда нам вполне хватит. Кто у нас есть в городе?

Вопрос был адресован Ким, но она ответила не сразу. Ладно эти трое, Шиммит, Энария и Занрен, они в городе. Но куда делись другие? Неужели они мертвы? Она же обыскала все пещеры, использовала заклинания и ничего! Их там не было!

— Что? А, Эна, Рен и Шим. Их достаточно. У всех есть магия. Так что мы одни справимся.

— Нет уж, — внезапно вклинился в разговор Апис. — Ты, девочка, конечно может и сильный маг и воин, но я тебе не доверяю. Возьмёшь и сбежишь, а потом ищи тебя свищи. Так что я иду с вами, а выкинешь фокус — пеняй на себя. И не надо на меня так смотреть, Неферия, — тут же пробасил он, глядя на царицу. Та смотрела с укоризной. — Вы не знакомы с собственной дочерью так, как с ней знакомы мы. Так что поверьте — это будет лучше.

— Ну что, всё? Мы всё решили? Тогда так: пусть кто-нибудь найдёт детей и они идут в подземелья вместе с Аписом. Пятерых там хватит. Разбейте в лаборатории всё, что бьётся, и сожгите всё, что горит. А мантикору…

— Малыш! — выдохнула Ким. Она совсем про него забыла. Его тоже не было в подземельях, но мантикоры не чувствительны к её магии. Она его могла и не заметить или спутать со скорпионом.

— Мантикору прихватите. Её Карпене подарил Ра, он будет слушаться всех его отпрысков, и я боюсь Эксатон может этим воспользоваться. Лео, Нейт и ещё кто-нибудь — в поход за Ра. Апис, твой лабиринт…

— Да знаю я! Сам по сотне раз на день его уничтожаю и ремонтирую, надо же время убивать! Пусть ломают.

Лео и Нейт переглянулись. Онихорошо помнили весь тот день, даже все ловушки.

— У нас полтора часа на всё это. Хонсу, ты, кстати, тоже за диадемой, чуть не забыла про тебя.

— Ну вот, весь испачкаюсь. Нефи, ну может?

— Никаких Нефи! — рявкнула она. Ким злорадно ухмыльнулась. Но Хонсу вроде неплохой парень. Если прекратит флиртовать с ней — сработаются.

Ким такие вещи чувствовала.

====== Воин или принцесса? ======

— И вот я здесь, снова с вами!

Рен бросил на Хонсу усталый взгляд. Они впятером (сам Рен, Хонсу, Ким, Энария и Апис) стояли на стене и думали, как бы им выбраться так, чтобы не засекли. Магией пользоваться нельзя, просто так выйти тоже, телепортироваться запрещено. А им ещё необходимо найти эту чёртову диадему!

— Может подкоп? — в который раз предложил Апис. Молчала здесь только Эна. Ким знала — она думает. Очень сложно не знать намерений человека за семь лет знакомства с ним. Вот и сейчас Ким была уверена: Эна что-то придумала. Не зря говорят, что все рыжие — умные.

— Нам нельзя пользоваться магией… Магией…

Эна как-то нехорошо посмотрела на Хонсу.

— Смотри-ка, магией запрещено пользоваться только нам. Но ведь не тебе? Разве может запретить даже помесь из Эксатона и Карпены, вам, великому магу Луны, покровителю всех Лунных Жриц, использовать вашу магию?

Лесть. Ким захихикала. Эна просто умничка. Конечно, Хонсу не мог просто так взять и пройти мимо лести рыжеволосой красотки. Он сразу появился рядом и попытался прильнуть к ней, но тренированный воин Энария тут же незаметно ушла ему за спину.

— Смотри, я направляю в тебя свои силы магнита, и ты притягиваешь диадему, желательно в ящичке и сквозь землю, чтобы летящий ящичек не привлёк ничьё внимание. По рукам?

Эна мило улыбнулась. Хонсу растаял и заторможено кивнул. Спустя пару секунд, до него дошло, на что он подписался и попытался было ретироваться, но холодный стальной клинок незаметно появился у его горла.

— Делать будешь, как я скажу, — глаза Эны налились серостью и сверкали. — В противном случае, ты будешь просто мечтать вновь оказаться во флаконе и жизнь взаперти тебе покажется неземным раем. Ты меня понял?

Клинок прижался плотнее, оставив на шее Хонсу красную борозду. Мужик задрожал всем телом и, чуть отступив, кивнул. Меч также незаметно исчез, как и появился.

— А девка не промах, — усмехнулся Апис. — Отдать Карпене надо должное: воспитала она вас неплохо. А ты, парень, что умеешь?

— Животных приручаю. Со всеми выходило, кроме мантикоры. Она неприручаема!

— За себя говори, — вяло отозвалась Ким. Ей было плохо. Страх, до этого молчавший, теплился в её груди, как ядовитая змея, чей яд ползёт по венам и сосудам, проникая всё глубже в сердце. Какое, оказывается, мерзкое чувство — страх. Она давно такового не испытывала. Боязнь, осторожность, опаска? Да. Но не страх.

Девочки не должны быть воинами, тем более принцессы. Принцессы. Ким усмехнулась. Хороша принцесса, ничего не скажешь. Шмотки дня два не меняла, волосы сбились в колтуны и запылились. Кулон и кольцо — единственное, что осталось чистым.

Девушка устало выдохнула и ушла от друзей подальше. Пусть сами разбираются, ей надо собраться с мыслями. Ким устало облокотилась на стену. Доспехи жали, но физические неудобства хоть немного заглушали душевную боль.

— Ты не боишься будущего?

Ким даже головы не повернула. Неферия стояла рядом с ней, спина ровная, как стена. Ким горько усмехнулась.

— Значит боишься. Я так и думала.

Неферия замолчала, но Ким уже поняла, что женщина имела в виду.

— Думаешь, мальчик бы не боялся? Стыдишься меня? Иначе бы не бросила на произвол судьбы в руках сумасшедшей.

Ким уже заметила, что Неферия не смотрит ей в глаза. И без того было плохо от страха, а теперь стало ещё хуже. Её собственная мать стыдится её. Не хочет видеть. Да и вообще, кому она нужна? Здесь ей не рады, но будут делать вид, чтобы она спасла людей и город. А что потом? Они избавятся от неё. Если сделали так один раз, что им мешает поступить так снова? Ким едва не заплакала от собственной беспомощности и бессильной злости на мать, братьев и саму себя.

— Я всегда хотела дочку, — внезапно подала голос Неферия, и это было такой неожиданностью, что золотоволосая вздрогнула. — Воспитывать её маленькой леди. Плести косы и учить манерам. Чтобы она пряталась от меня по всей пирамиде, таскала у братьев игрушечные мечи и топала маленькой ножкой, если что-то было не по ней. Хотелось рассказывать ей на ночь сказки. Но у твоего отца были на тебя совсем иные планы. Он думал, что ты будешь мальчиком. Имя тебе придумывал.

Неферия презрительно скривила губы.

— Мало ему сыновей и те враждуют. Трое весь Египтус под основание бы снесли. Я ему говорила. Он не слушал. Теперь сам виноват, а его единственная дочка должна идти под ярмо войны, чтобы спасти всех. Сам виноват!

Ким слушала мать в пол уха. Она всё ещё переваривала первый монолог. Похоже, что только для матери она не была обузой.

— Сволочи вы все, — устало бросила Ким. — Гады. Даже помогать вам не хочу.

— Зачем согласилась? — с улыбкой спросила Неферия, уже зная ответ.

— Во-первых, чтобы все от меня отстали. Во-вторых, твоё кольцо жжёт мне палец и я хочу от него избавиться. А в-третьих… они забрали моих друзей. Они убили Джи. Я хочу с ними поквитаться.

Она повернула голову и вперила свои янтарные глаза в тёмно-синие материнские.

— И не думай, что ради вас. Будь моя воля, я бы отсюда ушла. Жила бы как человек. Без магии. Без войн. Ты понимаешь, чего я хочу? Нормального, человеческого счастья. По-твоему я этого не заслуживаю?

Неферия промолчала и отвела взгляд.

— Ты вся в отца. От меня у тебя нет ничего. Ни решимости. Ни адреналина. Я ещё ты похожа на брата. Эксатона. Тоже делаешь всё только для себя.

— А тебе не кажется, что если бы ты попробовала хоть раз в жизни сделать что-то для меня, я бы к вам всем относилась по-другому? Не жди от меня тепла и понимания. Ты меня их лишила. А я не привыкла прощать.

Ким круто развернулась, обдав Неферию золотым дождём из своих волос. Но на полпути к остальным остановилась и прошептала:

— Можешь на меня обижаться. Но я тебе всё сказала.

Ещё пара шагов.

— И за Лео я замуж не выйду! — отчаянно краснея, девушка окончательно приблизилась к другим.

— Ну что? — спросила она у Аписа, стараясь забыть разговор с матерью.

— Ничего. У Хонсу и Эны ничего не выходит. Мы просто бессильны.

— Мда. Надеюсь, у Лео и Нейт дела лучше. Мам! А они там в себя пришли? Мне уже не терпится им рожи начистить.

— Ким! Что за лексика! Ты принцесса, или кто?

Ким ещё раз горько усмехнулась.

— Я воин, мамочка. Я — воин.

====== Второе пробуждение ======

Лео посмотрел и устало выдал:

— По-моему, мы уже на нужном уровне.

— Проверь.

Нейт сидела по-турецки и перекатывала между пальцами два серебряных шарика. Лео деликатно не замечал, что они не соприкасаются с самими пальцами девушки.

Луч из ока Ра указал ещё через стену. Лео взвыл и прыгнул на этаж ниже. Нейт за ним, не отрываясь от своего занятия. На вопрос Лео, зачем она это делает, если вообще отказалась от лунной магии, девушка лишь усмехнулась и ответила:

— На войне все средства хороши. Магия в том числе. Не люблю я это дело, но что поделаешь.

Лео сделал две дыры подряд и наконец они дошли до нужного уровня. Воспоминания притупились и многие ловушки забылись, но тем не менее два война легко всё преодолели. На крокодилах Нейт оставила Лео, чтобы не мешать. Пробуждение Ра — это личное дело фараона Земли. Рядовой воин не должен этому мешать.

— Ну что, готов?

Брюнет усмехнулся. Он-то всегда готов, только бы надо заставить Ра сразу зарядить око. Иначе на этой войне ему делать нечего.

— Стой! Тетеря глухая, придурок, дубина стоеросовая!

Ким остановилась, тяжело дыша и облокотившись на коленки. Локоны упали на влажное от пота лицо, и она попыталась их сдуть, но они были настолько влажными, что прилипли и отдираться не желали.

— Догнала, наконец, — прошипела она, тяжело поднимаясь. — Я с тобой. Хочется взглянуть в глаза… ему.

В этом ему было столько ненависти и презрения, что Лео всерьёз забеспокоился за здоровье Ра.

— Ты только месть верши поаккуратнее, — счёл нужным предупредить он. — Ему ещё тебя подпитывать, пока ты… А что ты вообще будешь делать, чтобы победить?

— Увидишь. А что за крокодилы?

— Они потом оживут и будут за нами гнаться, — не без удовольствия ответил Лео, надеясь услышать визг и испуганные возгласы. Но девушка лишь фыркнула.

— Ха, смотри и учись, дилетант.

Ким засунула в рот два пальца и свистнула. Крокодилы зашевелились и спрыгнули в воду, направившись прямо к ним. Только они вылезли на берег, девушка бесстрашно подошла к ним и погладила по мордам. Крокодилы настороженно принюхались и склонили головы.

— Как ты…

— Они чуют кровь Ра и не тронут нас, — объяснила Ким удивлённым Лео и Нейт. — Отвезите нас к отцу, — шепнула она крокодилам. Те неодобрительно посмотрели на Лео и один что-то прорычал. Золотоволосая густо покраснела и зарычавший получил маленькой ладошкой по морде.

— Дурак, что ли? Ладно, этот сам доберётся, — махнула она рукой в сторону Последнего фараона. — А меня вы довезёте?

Крокодилы покивали и Ким уселась на того, что покрупнее.

— Лео, а ты своим ходом. Я договорилась, чтобы они тебя не сожрали. А так сам.

И Ким на крокодилах скрылась из глаз, окунувшись под воду. Лео обречённо выдохнул и активировал силу воды, нырнув в воду. Нейт вновь села на пол и принялась перекатывать шарики лунного света.

Крокодилы неслись быстро, чуя, что надолго дыхалки наездницы не хватит. Лео не отставал и вскоре они были на месте. При виде саркофага у Ким захватило дух. Эта штука притягивала магнитом.

— Жуть какая, — поёжилась она, слезая с крокодила. Волосы и одежда насквозь промокли, но это был самый лучший душ, который она когда-либо принимала. — Не хотела бы я там отсыпаться. Хотя… кто знает, куда меня та стерва запихала.

Ким медленно подошла и положила руку на саркофаг, после обойдя его со всех сторон.

— Готова?

Лео терпеливо ждал. Он понимал, что для Ким, и так настрадавшейся за всю свою жизнь, это было важно.

— Что? — она вздрогнула и посмотрела на него. В глазах её читалась робость оленёнка. — Да, готова. Открывай.

Лео вытащил из браслета око и вставил его в нишу, в середине саркофага. Пошли голубые волны… и всё.

— Что такое? — Ким догадывалась, что так быть не должно.

Лео и сам ничего не понял. Он осторожно подошёл и потрогал око.

— Наверное ему сил не хватает. Не может открыть.

— Хм…

Ким подошла к нему и сама посмотрела на блестящий шарик ока. С похожими шариками играли её старшие братья на Земле, Сирил и Дэрил. Она мельком вспомнила этот эпизод.

— Может я попробую…

Ким коснулась ока пальцем и аккуратно принялась направлять в него свою силу. Сначала ничего не происходило, а потом волны ожили и продолжили движение. Саркофаг засиял ярким светом и Лео с Ким отпрянули, прикрывая глаза рукой. Ра появился в былом великолепии, как небо от земли, отличающийся от Хонсу.

— Лео, — он чуть склонил голову. — Приятная встреча. А кто ты такая?

Ким впала в конкретный ступор. Она-то представляла, как начистит рожу своему папаше, который, наверняка, и знать-то её не хотел. Но теперь, когда она видела его силу, мудрость, спокойствие… Она просто не смогла ничего сказать. Девушка ведь потому и убежала от друзей, что хотела сама быть свидетельницей возвращения Ра, его второго пробуждения.

— Говори, я тебя не обижу.

— Я… я Ким.

— Просто Ким? Странное имя для юной девушки. Ты росла на Земле?

— Да.

Ким склонила голову, не в силах смотреть в глаза отцу. Какой же у него, оказывается, пронзительный взгляд. Сейчас он словно читал её, как раскрытую книгу.

— Но раз вы разбудили меня, значит что-то случилось? Я прав?

— Это всё Эксатон и Карпена! — воскликнула Ким, не дав Лео ответить. Парень закатил глаза и скрестил руки на груди, злой на эту девчонку. — Они… Объединились и стали каким-то монстром, потом все подземелья завалило, там Малыш остался, и ребята пропали…

Ким прорвало. Она говорила и говорила, про Солнечных воинов, про то, как некоторые спаслись, как она месяц была Жрицей Солнца…

— Ты Жрица? Удивительно. Я думал все золотоволосые уже перевелись.

— Я осталась… одна.

Ким не в силах была сказать отцу, что она — его третий, «умерший» ребёнок. Пусть Неферия это сообщает. Или Кефер. Или вообще кто-нибудь из взрослых, она же ещё совсем маленькая, даже несовершеннолетняя, просто маленькая девочка, родившаяся не там и не так.

— Ким, у тебя истерика, — поставил точный диагноз Лео.

— Это пройдёт. Нам надо…

— Нейт забрать, — вспомнила Ким, с разбегу ласточкой ныряя в воду. Лишь бы от них подальше, лишь бы они не смотрели на неё! Крокодилы даже не шелохнулись.

— Твоя? — тихо спросил Ра у Лео.

— Пока нет, — ошарашенно глядя на расплывающиеся круги ответил брюнет, сам не поняв, что брякнул.

— Не упусти. Девчонка ещё ветреная, упустишь — больше не вернёшь.

— Ага. Что?!

До Лео наконец дошёл смысл их разговора. Он искренне порадовался, что самой Ким тут нет. Она бы убила. И Ра, и Лео. Ладно Ра, он заслужил, а Лео просто попадёт под горячую руку! А ему ещё экзамены сдавать. В колледже.

Нейт вынырнула первой, за ней Ким. Точнее, Нейт сама вытащила Ким.

— Она в обморок в воде упала. От недостатка кислорода наверное.

Она поклонилась Ра, но тот сосредоточил всё своё внимание на захлебнувшейся Ким. Изо рта её текла вода.

— Это не просто обморок. Скоро сама придёт в себя.

Ким резко распахнула янтарные глаза и села, закашлявшись. Вода хлынула из носа и рта.

— Они уже напали, — прохрипела она.

- Значит, нельзя терять ни минуты. Вперёд.

Ра вскинул скипетр и они исчезли в золотом сиянии.

====== Потеряшка ======

Комментарий к Потеряшка Вот и очередная глава. Всех люблю♥♥♥♥♥))

Эту гадость не брало никакое оружие. Оно швырялось серыми сгустками магии, которые были сродни бомбам. Никто не знал, вернётся ли живым.

Такую картину увидела Ким, когда все они появились на стене. Разруха, вдали идёт бой, только пыль летит.

— Кошмар, — простонала она. — Хуже не бывает. И всё из-за меня.

Ра как-то странно на неё посмотрел. Но спустя секунду, Лео понял, что смотрит он не на Ким, а на Неферию, которая хмуро наблюдала на сражением.

— Сейчас что-то будет, — тихонько пробормотал Лео Ким, смотря на то, как Ра направляется к жене. Воздух из пустыни дул Ким в лицо, суша лицо и задувая песок в янтарные глаза, с болью наблюдавшие за сражением. Руки девушка скрестила на груди, а золотые волосы, подобранные ободком, летели назад так, что кудри наполнялись песком.

— Это я виновата, — выдохнула она, опуская голову и закрывая глаза. — Зря я не сбежала в первый же день. Я бы смогла. Вернулась бы домой и не волновалась больше. Но что случилось, то случилось.

Она распахнула глаза, и мотнула головой, чтобы кудри не лезли в глаза и рот.

— Ты должен мне помочь, — по-прежнему смотря на сражение сказала она Лео, поворачивая голову. — Я достану корону и смогу уничтожить Карпену и Эксатона.

— Идёт, — пожал плечами Лео. — Только давай побыстрее, а то мне зачёт сдавать надо. И родители твои пока разберутся…

Ра и Неферия разговаривали, периодически жестикулируя. Было ясно, что беседа у них не очень-то складывается.

— Да-а-а… Давай быстро. За диадемой и назад.

Она схватила его за руку.

— Ты чего? — не понял он, выдёргивая свою руку из своей.

— Хочешь туда пешком добираться? — насмешливо спросила она, сдувая с лица упавшую на глаза прядку.

— Нет, а…

— Вот и заткнись.

Лео обиженно замолчал и уже ни слова не говорил. Даже когда они не очень-то удачно приземлились. А точнее они приземлились на спину громадному льву, с бронированной шкурой.

— Ой, Малыш! — воскликнула Ким, спрыгивая со спины тварюги. Лео решил последовать её примеру, пока лев не обернулся и не обнаружил у себя на спине одного очень вкусного человечка.

— Ты жив! Солнышко моё!

К огромному удивлению Лео, этот Малыш опустил свою исполинскую морду, позволив Ким себя погладить.

— Эта тварь нас не сожрёт?

Малыш повернул голову и в упор уставился на Лео.

— Заткнись, придурок! — Ким показался брюнету кулак и ласково обратилась к льву. — Не слушай ты его, он дурак. Солнышко, а где диадема? Ты знаешь?

В ответ Малыш словно улыбнулся ей и пнул к ногам какую-то коробочку. Быстро открыв её, Ким вытащила красивую корону.

— Ух ты, прикольная, — оценил Лео. Ким придирчиво осмотрела головной убор.

— Не помялся. Пойдём скорее, в этой побрякушке судьба Египтуса.

Золотоволосая заткнула диадему за пояс и схватила было Лео за руку, когда над её головой просвистела стрела. Девушка вздрогнула и встала в боевую стойку, зажигая на руках солнечные шары. Лео направил в пустоту руку с браслетом. Око, напитавшееся силой Ким, не только не разрядилось, но и стало работать словно мощнее.

— Вы никуда не пойдёте.

— Тьфу ты, Рен!

Ким расслабилась, глядя как из темноты появляется знакомая фигура. Но лицо… На кончиках пальцев девушки вновь заиграли шарики.

— Занрен? Всё… нормально?

— Нет. Абсолютно ничего не нормально. Я тут кое-что узнал от нашего болтливого друга…

— Хонсу? Где он? И где Эна, Апис? Рен, отвечай!

— Неважно где они, важно, где и с кем должна быть ты!

— О, началось! Рен, солнце моё, пойми своей дурной башкой: я не твоя девушка и никогда ею не стану.

Лео эта сценка напомнила одну из мыльных опер, которые крутили по телевизору. Их очень любила смотреть его мама, а с недавних пор ещё и Джульетта подключилась к ней и они, ровно в семь тридцать вечера, начинали реветь над несчастной судьбой влюблённой девушки. Лео, папа и Тоби даже не пытались их успокоить. Себе дороже, потом начинаются истерики на две темы: «Ты меня не любишь! Ты даже не пытаешься меня пожалеть» и «Я пропустила его слова! Какие же вы оболтусы, не мешайте!!!»

И вот поди пойми их, этих женщин.

— Ты… Ты… ты просто… просто…

БАХ! БАБАХ! БАБАХ, БАБАХ, БАБАХ!

Что-то громадное приближались по коридорам. Лео сжал пальцы, готовясь ударить по противнику, Ким попятилась.

— Червь… Ты его подчинил?

— Как видишь, милая.

Рен подпрыгнул, сделав сальто назад, и приземлился точнёхонько на спину громадному, белому червю. Лео выпустил несколько залпов, но Ким схватила его за руку и втащила в неприметную нору.

— Быстро за мной!

Она проползла на несколько метров вперёд и вылезла в другой части пещер. Они были ярко освещены, а на стенах висели шторы.

— Быстрее. Как пить дать, они здесь! Открывай ширмы, ищи наших!

Лео не сразу сообразил, чего от него хотят, но, слушая как червь пытается проломиться сквозь толщу стены, просто принялся повторять за Ким, а именно распахивать ширмы.

Апис, Хонсу и Энария нашлись в комнате Шиммита. Хонсу сидел на полу в растерянности, Эна и бык лежали на кроватях. Лицо рыжей было расквашено, залито свежей кровью, нос сломан, и губа разбита. Апис выглядел немногим лучше, но он всё же крепче чем хрупкая девушка.

— Это ужасно! — возбуждённо воскликнул Хонсу, едва завидев Ким и Лео. — Этот мальчик — вроде такой хороший — набросился на нас, едва не убил их! Так изуродовать девочку…

Ким подбежала к подруге и принялась водить по её лицу шаром солнечного света, шепча себе под нос:

— Асклепи-оане, асклепи-оане, асклепи-оане…

На глазах изумлённых мужчин нос восстанавливался, кровь словно впитывалась в кожу, а губы уменьшались до нормального размера. Эна заморгала глазами и осторожно села.

— Это всё из-за тебя, — тихо сказала она, скорее с сожалением, чем с ненавистью. — Он ни перед чем не остановится. Прости меня, это я проболталась про пророчество, про суженного…

— Это уже не важно. Уходим, только с Аписом разберусь.

— У него нокаут. Его отшвырнул к стене тот чудовищный червь, которого приручил Рен. Во имя солнца, Ким, за что? Почему на меня всё это…

Голос Энарии дрогнул и она разрыдалась, уткнувшись в ладони.

— Я просто проклятая! Сначала нас с сестрой бросают родители, потом Эдамира умирает, теперь мой лучший друг пытается меня убить просто потому, что я мешаюсь ему. Ким, вот скажи, почему на меня эта оказия свалилась? В чём я виновата?!

— Ни в чём. Но у нас нет времени распускать нюни. Идём. Апис…

— Всё со мной нормально. Этот сопляк просто меня чуть-чуть помял.

Покряхтывая, бык уселся на кровати, тут же сломавшуюся под его весом.

— Ой…

— Сюда уже никто не вернётся, — покачала головой Ким. В этот момент пещеру сотрясли мощные толчки и червь прорвался в сеть. Хонсу и Лео принялись стрелять по нему. Хонсу — лунными шарами, Лео — лучом из браслета. Ким хмуро оглядела всех и остановила взгляд на Энарии и Аписе.

— Голова будет очень сильно болеть, но вы останетесь живы. Телепортат-Эом-Ста!

Вспышка, и оба исчезли. Ким враз ослабла. Это было самое противное из заклинаний, оно требовало максимум сил. Сложнее только заклинание воссоединения, каким воспользовалась Карпена. Оно мало того, что длиннющее, так ещё и почти всю жизненную энергию отбирает.

Червь подбирался. Ему были не страшны удары Хонсу, но луч Лео наносил ему какой-никакой урон. Рен, абсолютно обезумевший из-за отказа Ким, сидел на червяке и готовился раздавить этих двоих, когда из пещеры вновь показалась Ким и схватила их за руки. В ту же секунду все трое исчезли.

Из-за усталости, золотоволосая немного не рассчитала, и все трое попадали на стене. Только Лео едва не перевалился через край, но Энария успела схватить его за руку и втянула назад. Хонсу оказался совершенно помятым и избитым. Диадема всё также болталась на поясе Ким и теперь она осторожно взяла её в руки. Самое прикольное, за ними всё это время наблюдали Ра и Неферия, но никто этого не заметил.

— Достали? — улыбнулась Жрица Луны, приближаясь к дочке. Ким хмуро посмотрела на мать и сдула прядь с лица.

— Ага. Только не знаю, стоило ли это делать. И Малыша мы там оставили…

— Малыш вон он, — Энария показала вниз. Там, на каменной лестнице, сидел мантикора и думал. — А вот кое-что мы всё-таки оставили.

— Рена, — хором сказали девочки. Они втроём всегда дружили с друг другом лучше, чем с кем-то из Солнечных. Возможно потому, что именно Рен и Эна знали про тайну Ким. А может просто потому, что так и должно быть.

— Так или иначе для нас он потерян. Навсегда.

====== Майя ======

Битва была назначена на следующий день, в полдень.

В пирамиде было необычайно тихо. Кефер хмуро посматривал на Ким, Ра вообще на неё не смотрел. Она уж не знала, что ему наплела Неферия, но подействовало это волшебно.

Энария и Шиммит куда-то пропали, но, судя по словам Нейт, они были на стене.

Неферия орудовала в волосах Ким, то и дело приговаривая:

— Если уж и умирать, то красивой. С причёской. Потом ещё макияж тебе сделаем…

Поначалу Ким, погружённая в свои мысли и меланхолично наблюдающая за тем, как Золотые воины обсуждают стратегию, не обращала внимания на эти приговаривания. Потом прислушалась и нахмурилась.

— Ты думаешь, я умру?

— Ну, вероятность этого довольно велика. Не волнуйся, мы сделаем всё, чтобы этого не произошло.

— Ты не веришь, что я справлюсь? Оставь в покое мои волосы!

Ким дёрнулась вперёд, не дав матери доплести её и затрясла волосами, расплетая причёску.

— Ким…

— Не трогай мои волосы. И вообще, что ты прицепилась? Словно я сопливая девчонка, которая меч в руках держать не может.

Все уставились на неё, оторвавшись от дел.

— Что? — развела она руками. — Я не права? А хотя… Кого я спрашиваю.

Махнув рукой, Ким вышла из зала Правящего Совета. Лишь бы не видеть их всех, лишь бы её оставили в покое…

Стражи в этом коридоре не было, что странно. И сам коридор был мал, но в нём было 7 дверей, а далее какой-то помост. На нём лежала тоненькая книжечка, но Ким было не до этого. Распахнув одну из дверей, она рухнула на шикарную, мягкую кровать, и разрыдалась. Ей стало больно. Ей, по сути, всего семь лет. Остальные одиннадцать она не помнит, или помнит отрывки. А теперь, когда она нашла семью, родителей… То оказалась им не нужна. Отец и замечать не хочет, мать заплетает «чтобы быть красивой, когда умрёшь», братья… Без комментариев.

— А почему ты плачешь?

Ким подскочила и посмотрела на источник звука. Маленькая девочка, лет восьми, стояла рядом с кроватью и с любопытством смотрела на Ким.

— Я не плачу, — тут же яростно утёрла слёзы девушка, и сердито уселась на кровати. Малышка последовала её примеру, сев рядом.

— Плачешь. Я тут давно стою. Ты Ким, правда?

— Ну да. И что?

— Я Майя, — девочка улыбнулась. Она была красивой, с тёмно-русыми волосами, светлой кожей, усыпанным веснушками лицом с большими карими глазами. Из одежды на ней был красивый, белый сарафан весь в цветочках, рюшах и кружевах. На ножках болтались белые туфли надетые на гольфы.

— Ты с Земли? — здесь Ким ни у кого не видела таких нарядов.

— Почти, — уклончиво ответила Майя. — Я тут учусь.

— На кого?

— Я целитель. Учусь у Осириса. Он забрал меня у мамы, чтобы учить. И я ему благодарна. У меня ужасная мама. Она вечно заставляет меня есть какую-то кашу. И не хочет покупать красивые платья. И вообще…

Ким нахмурилась. Майя, поначалу казавшаяся ей обычной маленькой девочкой, тут же превратилась в избалованную маленькую девочку.

— Что ты тут делаешь? — сменила тему золотоволосая.

— О, я думала опять Жрицы пришли. Но их никто не видел. А потом я узнала, что ты — тоже Жрица. И мне стало интересно…

— А это так важно?

— Угу. Этот коридор исчезает и появляется, вместе со Жрицами. И если хоть одна из них в пирамиде — коридор Жриц будет открыт. Классно, да?

Майя была в восторге буквально от всего. Наверное, совсем недавно здесь, иначе уже перестала бы удивляться. Ким посмотрела на свои дрожащие руки и кивнула. С Жрицами у неё были связаны не самые приятные ассоциации. Все они, с которыми она связывалась, пытались её убить. Сначала семёрка Карлен, потом Карпена, сейчас ждёт её смерти мать, Жрица Луны.

Маленькие ручки Майи погрузились в гриву золотых волос Ким. Девушка вздрогнула, от неожиданности, но ловкие, маленькие пальчики уже принялись заплетать её. Ким замерла, а Майя едва ли не мурлыкала, от восторга:

— Они у тебя такие мягкие… Красивые. Никогда таких не видела. Папочка говорит, что золотоволосые Жрицы уже не рождаются… А ты вот родилась. Ты красивая. И сильная. Мне братик так говорит. Они с мамой сильно ругаются. Но братик почти не появляется дома. Он с папочкой живёт. Мама говорит, что у них — дела. И каждый раз, когда братик возвращается, он приносит мне красивые украшения. Мне все девчонки завидуют. Они у меня такие шикарные…

Майя трещала, без умолку. Ким соображала, что за братик, и что за мамочка.

— Майя, а кто твой братик? — наконец ввернула девушка. Майя тут же замолчала, а потом выдала:

— Ему зовут Мин.

— А тебе сколько лет, дорогуша?

— Мне семь. Я уже взрослая! Папа говорит, что я ещё ребёнок, а братик — что я просто несамостоятельная. Да ну их всех. Я — красивая, умная, сильная и самостоятельная.

Майя говорила и заплетала Ким. Голос девочки становился всё спокойнее и тише, пальчики перешли к плетению косы, которая падала на спину.

Ким закрыла глаза и провалилась в тревожный сон. Майя спрыгнула с кровати и осторожно вышла, прикрыв дверь.

— Умаялась, бедненькая, — вздохнула малышка и, с чувством выполненного долга, пошла обратно, к Осирису.

— Она спит, — хмуро сказала девочка, заходя в зал Правящего Совета. Все посмотрели на неё, и Кефер благодарно кивнул.

— Спасибо, Майя. Как у тебя это получилось? Да, и где сейчас Ким?

— Она в коридоре Жриц. Сейчас под сонным порошком, его действие длится примерно восемь часов. Потом она проснётся. Будет вашей марионеткой, если нужно.

— Этого не надо. Пусть остаётся собой, но немного спокойнее. Её буйный характер всё испортит.

Майя кивнула и ушла. Неферия нахмурилась и строго спросила у сына:

— Это так необходимо?

Кефер отвёл глаза. Он не хотел никого подчинять, делать больно или лишать воли, но иного выхода с Ким не было. Девушка была чересчур своевольной и эксцентричной. При желании, она просто бросит их всех на произвол судьбы. Кефер не хотел уподобляться старшему брату, но иного выхода просто не видел. Потом надо будет поговорить с вредной сестрёнкой.

А ведь всё было бы иначе, не отнеси мать Ким к Карпене. Они бы ругались с младшей сестрёнкой по любому поводу. А потом приходил бы отец, потому что их крики слышно по всей пирамиде, и наказал бы обоих. Эксатон сразу начал бы глумиться, и тут же оказывался наказанным за компанию. Оба бы потом обижались на Ким, а она бы засмеялась и, с искрящимися глазами, предложила наперегонки до стены. А по дороге кидала бы в них шары солнечной энергии и показывала язык, когда братья ругались, что так нечестно и сестра — жульничает. Ким тут же сделала бы умильную мордашку и они бы простили ей всё-всё.

А теперь получается так, что Кефер пытается удержать сестру, чтобы она не ушла и не бросила их погибать. Ведь против такой мощи — объединённых сил Тёмного властелина и Тёмной Жрицы — не выстоит никто, кроме Третьего ребёнка Ра. Именно так говорилось в пророчестве. Но если этот самый ребёнок откажется, или не сможет — погибнут все. В Египтусе воцарится зло, которое просочится на Землю.

Оба мира превратятся в выжженную пустыню, которой будут править Эксатон и Карпена.

Истинное Зло.

— Да. Это необходимо. Так, если разметить пятый отряд за холмами…

====== Начало конца ======

Сны были пушистыми и тёплыми. Не хотелось просыпаться, хотелось свернуться калачиком, накрыться с головой и не двигаться. И чтобы в нос ударил знакомый, сухой запах пустыни, или влажный воздух пещер. Или солоноватый привкус железа и крови.

Ким выгнулась, по-кошачьи, и открыла глаза. В комнате был приглушён свет, а сама девушка растянулась поперёк кровати. Причёска растрепалась, в глаза и рот лезли волосы. Ким ещё раз закрыла глаза, но уже не уснула.

«Это сегодня. Я спала долго. Последняя битва сегодня».

Как ни странно, её нисколько не тревожил этот факт. Словно не решались судьбы двух миров. Ким чувствовала себя какой-то отстранённой.

«Майя. Это она со мной сделала. На её руках был сонный порошок».

Ким изучала свойства этого порошка, когда жила у Карпены. В её лаборатории было много сонных препаратов. Эту дрянь девушка запомнила навсегда. Однажды, перепутав банки, она отдала Вайтор не соль, а сонный порошок, подавляющий волю, делающий человека марионеткой. После вкусного обеда, все Солнечные войны были никакие. Потом ещё несколько дней все валялись. Кто-то спал, а кто-то пытался снять с себя действие заклятия.

Ким запомнила свойство этого порошка. Майя им и воспользовалась, когда заплетала. Через кожу на голове в организм и попала эта гадость. Наверняка эту мелкую Кефер попросил. Вот идиот, неужели он думал, что она их бросит? Конечно, весь Золотой город ей до лампочки, но Карпена куда-то дела всех Солнечных. Подчинила себе Рена. Этого нельзя простить. А теперь, что делать Ким? Сражаться она в таком состоянии не может.

А впрочем, какая разница? Сами виноваты.

— Не притворяйся. Ты не спишь. Восемь часов прошло.

Ким открыла глаза, но даже не попробовала сесть. Зачем? Надо будет…

Видимо надо. Кефер рывком поднял Ким на ноги и вгляделся в лицо сестры.

— Всё-таки, Майя перестаралась. Просил же, аккуратнее. Что мне теперь с тобой, квашнёй, делать?

Квашня. Самой подходящее слово, описывающее состояние Ким. Кефер осторожно попробовал её усадить на кровати, но девушка тут же рухнула. Постебаться — как без этого? Она спокойно могла управлять своим телом, только не состоянием. Если бы он ей приказал — она бы сделала.

— Слушай, сестрёнка, ты не сердись. Но так надо.

Надо. Кому надо? Ей, Ким, не очень-то и нужна такая медвежья услуга. Да и какая она ему сестрёнка? Он ещё ничего не сделал, чтобы иметь право её так называть. Вот бы сказать ему всё это в лицо!

— Ким, меня не интересует, как ты собралась нас спасать. Мне нужно лишь, чтобы ты это сделала. Не знаю, надо ли тебе объяснять, зачем я попросил Майю это сделать, но я расскажу. Ты могла уйти. Просто исчезнуть, и они снесли бы весь мир под основание, а в первую очередь — наш город. Ты понимаешь? Я сделал это лишь для того, чтобы защитить всех.

— А меня ты спросить не хотел?

Ким осторожно села, и придержала необычайно тяжёлую голову.

— С чего ты вообще взял, что я уйду? Согласна, мне на ваш тухлый мирок плевать — ничего, кроме страданий он мне не дал. Но у меня есть свои мотивы спасать его. Я не знаю, где остальные Солнечные. И мне надо их найти. Так что будь добр, попроси Майю принести смесь эвкалипта, розмарина и сока алоэ. И всё это надо солью посыпать. А будешь спрашивать зачем — расквашу тебе морду так, что все убивающие заклятья покажутся тебе милыми и безобидными.

— Ха-ха, боюсь-боюсь, — издевательски пробурчал Кефер. Но в глубине души он был рад такому исходу. Если Ким не против — то можно и отказаться от подавления её воли.

— Когда всё начнётся? — тихо спросила она.

— Через полчаса. Поэтому ты нужна либо безвольной куклой, либо свежей, и готовой всех спасти. Ты готова?

— Ещё как. Но запомните — их убивать нельзя. Я не знаю, где Солнышки. Их надо найти.

— Я понял. Идём?

— Да. Я… почти готова.

Ким досчитала до десяти и поднялась на ноги. Ладно, доза небольшая, прорвётся. Но ступни словно пригвоздило к полу.

— Чёрт, мне с места не двинуться. Где Майя? Без смеси я не смогу ничего.

— Сейчас я схожу за ней, а ты пока тут… постой.

— Да куда ж я денусь? Вали уже!

Кефер быстро вышел, а Ким так и осталась стоять истуканом и ждать. Зато она смогла разглядеть странную комнату во всех подробностях. Большая, освещённая мягким, лимонным светом, со светлыми стенами, исписанными рисунками. Везде была одна и та же сцена: семь девушек в балахонах стоят на коленях около подножия трона Ра. Там сидел и он сам — такой же дедок, каким его видела Ким. Теперь она, кажется, поняла, почему это место назвали коридором жриц. Всё здесь было посвящено только им и Ра. Во как. Ким скривилась. Нет, что бы она ни делала, клеймо Жрицы Солнца, как и татуировка Солнечных воинов, всегда останутся при ней. Она не сможет ничего забыть… как и вспомнить. При мыслях о своей земной семье невольно сжалось сердце. Как они там? Если сопоставить все-все воспоминания, то ведь можно выстроить примерную картину её жизни. Если она вспомнила, что отца у неё нет, то значит Стивен Дэл либо бросил жену, либо умер. А мальчики? Живы, невредимы и терпеть не могут подкидыша-сестрёнку. Вот так-то вот. Во всех мирах её ненавидят старшие братья.

— Привет. Проснулась? Держи, это поможет. Всё как ты сказала.

Ким недоверчиво посмотрела на, только что вбежавшую, Майю, и взяла из её рук чашу, наполненную травами. Мощно втянув в себя воздух, Ким поняла, что на этот раз Майя честна и никаких лишних примесей противоядие не имеет. Золотоволосая благодарно кивнула и в один присест всыпала в себя горькую массу, несколько раз прожевав и проглотив. Через пару секунд тело расслабилось, а затем наполнилось первозданной силой и энергией. Всё. Теперь она вновь хозяйка сама себе.

— Спасибо, Майя. Все готовятся…

— К войне. Да. И мы с Осирисом. Будет много раненых.

— Кто против нас?

— Вся Тёмная пирамида и изгнанные преступники. Карпена и Эксатон вернули их на земли Египтуса. Они стоят временным лагерем в шести километрах от нас. Это очень близко.

Ким нахмурилась и кивнула. Значит лагерь. А в лагере — ребята. И она их спасёт.

— Пойдём, покажешь мне.

— Куда?

— На стену. Я должна всё это увидеть.

— Мне нельзя, что ты. Но если хочешь, иди в Сад. Там должны быть твои друзья.

— Эна и Шим?

— Угу, они самые. Иди, они помогут.

— Спасибо, Майя. За всё спасибо.

Ким вернула девочке чашу и побежала прочь из коридора Жриц. Она ещё недолго плутала по коридорам, пока не выбежала наружу. И просто не узнала города. Когда-то шумные улицы были пусты, фонтаны не работали, в лицо дул ледяной, могильный ветер. Атмосфера наполнилась Истинным Злом.

— Кошмар, — послышалось сзади. — Тут ещё хуже, чем при битве с Песчаными великанами.

Лео не хотелось путаться под ногами и он торчал то дома, то на улицах Золотого города. Иногда, правда, забирался на стену, составить компанию Нейт, но она лишь о чём-то разговаривала с Шиммитом, и никого не видела. Причём так было каждый раз, когда Лео поднимался на стену.

Сейчас он подпирал Золотую пирамиду, одетый в броню весь, кроме лица и волос.

— Жуть. Не видел Эну?

— Рыжую? Видел. Она в Саду, с Исидой. Они упаковывают растения.

— В смысле?

— Погружают в сон и заковывают в железо. А то песок их губит.

— Угу, спасибо. А ты чего тут?

— Жду начала. И хочу вернуться домой, у меня скоро экзамены. Мама либо меня пристрелит, либо сама застрелится, если я не сдам.

— Пусть бы она лучше думала о том, чтобы ты живым вернулся.

— А она не знает. И пусть не знает дальше. Мне мелких выше крыши хватает. Выросли, теперь им интересно, куда же это братик из закрытой комнаты исчезает.

Ким усмехнулась и побежала в Сад, искать Энарию.

Лео не обманул, подруга действительно была с Исидой. Женщина касалась цветов своим посохом и те словно засыпали, а Эна аккуратно проводила по ним рукой и они покрывались железной плёнкой.

— Эна! — радостно воскликнула Ким. Исида и рыжая повелительница металла обернулись.

— Привет, подружка! — улыбнулась Энария, «упаковывая» ещё один цветок. — Как ты? Мы вчера весь день не могли тебя найти.

— Братец постарался. Помнишь сонную пыльцу?

— Забудешь такое. Опять?

— Угу. Совсем обнаглел. Так, что у нас на повестке дня?

— У нас совсем мало времени и… они взяли заложников.

У Ким внутри сжался тугой узел.

— Кто это? — хрипло спросила она у Исиды. Женщина задумчиво приподняла посох и стукнула им о землю. Все растения тут же поникли и заснули. Эна слегка удивилась, но тут же поняла, что это просто способ отослать её подальше. И она ушла.

— Мы не знаем, кто они такие. Наш шпион доложил о том, что в лагерь силой притащили какую-то женщину и двоих мужчин.

— А имена? Он не знает?

— К сожалению нет. Но заложники свяжут нам руки. Мы не можем допустить смерти людей.

— А шпион… Это кто?

— Этого я сказать не могу. Закрытая для тебя информация.

Ким нахмурилась и скрестила руки. Но не смогла сказать ничего против. Она привыкла подчиняться. И потому ничего не сказала против, лишь кивнула и едва слышно спросила:

— Когда всё…

— Берегись!!!

Лео успел отбросить обеих подальше, когда прямо на то место, где они стояли, приземлился сгусток мерзкой тьмы. Ким призвала солнечную силу и растворила его.

— Началось, — шепнула она, завязывая волосы в хвост и вынимая из-за пояса диадему…

====== Последняя битва ======

Ким крепко держала диадему в руках и периодически кивала брату.

— Ты всё запомнила? — спросил он.

— Да, я всё запомнила.

— Отлично.

Они кивнули. Никто даже не догадывался, что за игру они собираются сыграть. Ким в душемолилась, чтобы всё получилось также, как они продумали с Кефером.

— А если не выйдет? — в который раз спросила Ким, нервно покусывая волосы.

— Будем искать другой выход. Ты здесь единственная Жрица Солнца и единственная, которая училась солнечной магии у Карпены. Поверь, в ней она специалист.

— Да уж, знаю, — проворчала Ким. И все замерли.

Они подошли к армии тьмы. Высокая фигура «тучки» возвышалась над всеми. Солнце заслонили зелёные, мерзкие облака. Это всё было из-за Тьмы. Она медленно поглощала всё вокруг.

Все жители Тёмной пирамиды скалились, разминали кулаки, ожидая приказа. Преступники, мерзкие, вонючие, грязные, стояли в самом конце, многие лишённые частей тела, например глаз и рук.

— Вот и наши гости! — издевательски воскликнули Эксатон и Карпена, и эхо прокатилось далеко во все концы Египтуса. Светлая армия даже не дрогнула, только у Ким волосы назад полетели. Она чертыхнулась и покрепче прихватила их любимой лентой.

— Вы ещё не готовы проиграть? Ладно, посмотрим. Долго вы не протяните. Сехмет, покажи им наших пленников.

Львица осклабилась и вытащила из толпы двух высоких мужчин и тоненькую, хрупкую старушку. Но приглядевшись, Ким поняла, что никакая она не старушка. Её обманули седые волосы и усталое, горюющее лицо, всё серое и наполовину красное от слёз.

Женщина подняла глаза на светлую армию и увидела Ким.

— Мама! — громко закричала девушка и перевела взгляд на двух мужчин. — Мальчики! Сирил, Дэрил!

Это и правда были они. Сирил, Дэрил и Элеонора Дэл. Женщина посмотрела на Ким и словно что-то изменилось. В глазах появилось ликование.

— Кими! Солнышко моё!

Но её грубо схватили за плечи и увели назад. Ким приложила ладони ко рту, затем нахмурилась и рявкнула:

— Отпусти их, жирное недоразумение!

Глаза «тучки» широко распахнулись и она принялась озираться, в то время, как рычала:

— Да лжёт она! Убей её лучше!

— Заткнись! Ой, я потолстела!

Говорили они всё также одновременно и слышалось это… жутко.

Неферия, Ра и Хонсу наблюдали за светлой армией через посох.

— Ничего так себе, — проворчала Неферия, когда Ким закричала «мама». — Хороша мамаша. Собственного ребёнка проворонить.

— Молчала бы лучше, — мрачно ответил Ра. — Ты её вообще тёмной колдунье подбросила. И усыпила на тысячелетия. Не стыдно?

— Я её спасала! Тебе мало того, что Кефер и Эксатон друг с другом так ругаются, так тебе ещё одного ребёнка подавай. Они бы Землю снесли раньше, чем ты перенёс бы их в Египтус!

— Ким родилась уже здесь. Не ври.

— Да тихо вы. Не напререкались? Сейчас самое интересное начнётся! — прервал их баталию Хонсу. Все склонились над изображением. А смотреть было на что!

Ким, абсолютно разъярённая, совершенно забыла про план, который они наскоро разработали с Кефером. Сейчас она была готова рвать и метать. И ведь не поленились же они, выяснили всё о её старой семье. Итог? Они у них, что сильно связывало руки всем в светлой армии. Последняя надежда была на некоего шпиона во вражеском тылу.

Ну, или на Лео.

— Собралась разгромить всю армию в одиночку? — насмешливо спросил он, хватая её за руку. Ким и правда собиралась броситься на них, но насмешки Лео отрезвили её. Что с ней? Ведь не всё ещё потеряно. Она как возьмёт, да и сделает всё по плану.

Они с Кефером переглянулись. Но произошло нечто, чего они, в принципе, ожидали, но не так скоро.

Земля задрожала, как от землетрясения. Между армиями вздулся целый пласт земли и все отпрянули назад. Огромный, земляной червь вылез наружу и огласил весь Египтус диким воем. Ким зажала уши и выронила диадему, которую успел подхватить Лео.

За этим червём полезло ещё трое, поменьше, и целый выводок скорпионов. Самой последней была сильно подбитая и потрёпанная мантикора. Малыш поднял уставшие глаза, увидел Ким и похромал к ней, что-то урча. Девушку же сильно посыпало песком, запорошив глаза, и она не сразу сообразила, что к чему и почему.

— Рен, — сквозь зубы процедила она, отряхивая доспехи.

Юноша спрыгнул с червя и победно ухмыльнулся.

«Тучка» сурово посмотрела на него и громогласно спросила:

— Чего тебе, Занрен?

— Ничего. Просто хочу вам помочь. Но у меня есть условие.

И он что-то тихо сказал им, Ким не расслышала.

— Принимаете?

Рен заискивающе глядел вверх. «Тучка» на миг задумалась, и медленно кивнула.

— Вот и славно. Зверята! В бой.

— Вперёд, — скомандовали «тучка».

Всё слилось в единое, страшное, кровавое месиво. Ким вновь заткнула диадему за пояс, боясь вновь потерять, и бежала вперёд, прорываясь сквозь мумий и злодеев, разя из на ходу мечом. Ей надо срочно начертать на песке знак, да ещё так, чтобы его никто не стёр и незаметно! План этот был так себе, имел кучу дырок, но ничего лучше Кефер и Ким придумать не могли.

А вот помощники — запросто.

Ким проворонила ту стрелу. Слишком сильно рвалась вперёд, слишком уверенно. Вражеская, пропитанная ядом, она вонзилась в руку. Девушка вскрикнула, взор её затуманился и она упала. Волосы развязались, дыхание стало прерывистым. Яд быстро расползался по венам и артериям, поражая её тело. Ким с трудом вынула подлую стрелу из руки и посмотрела в небо. Кто-то лихо, несколько раз, наступал на неё. Кровь лилась из руки на песок, пропитывая его красным.

«Столько раз могла умереть красиво. Столько раз! А умерла, как последний рядовой — от стрелы. Извините, Солнышки. Я до вас не добралась. Прощайте».

Горячие, сухие пальцы сильно сжали её запястье.

— Кэш, она ещё жива! Скорее, времени мало. Майя! Где опять эта девчонка?

— Мама! Я сейчас!

Ким слышала эти голоса как сквозь толщу воды. Чьи-то маленькие ручки легли ей на грудь, а нежный голосок зашептал странные слова.

Дыхание учащалось и приходило в норму, сердце билось чаще и ровнее. Ким проморгалась и посмотрела на три фигуры, склонившееся над ней.

— Живая, — улыбнулась смутно знакомая девушка с медной кожей, обнимая ослабшую Ким. — Боги, живая. Я уж и не чаяла тебя встретить.

— Кэш?

— Помнишь, кнопка. Маленькая… совсем взросленькая.

Ким наконец смогла различить лицо своей когда-то подруги. Оно было всё такое же, доброе, слегка угрюмое. Будто Ким вновь вернулась в храм Жриц Солнца.

Вторая тоже была очень похожа на Жрицу. У неё были коротко стриженные белокурые волосы, хмурое, очень наряжённое лицо и сухая, обветренная пустынными ветрами, кожа. Пальцы её были покрыты мозолями и рубцами, сильно огрубели.

А третьей была маленькая Майя, льнувшая ко второй женщине. Так вот она какая, подумала Ким, Каина.

— Чуть не опоздали, — кивнула Кэш, помогая золотоволосой встать. — Ещё бы чуть-чуть…

— Да, мы вовремя, — кивнула Каина, отправляя дочку куда-то дальше, помогать раненым. — Но нам надо спешить. Ким, ты готова?

— Да. Как только начертаем знак, я пошлю в небо сноп искр. Хонсу и Ра придут и мы начнём обряд разделения сущностей.

— Дырявый план, но мы поможем. Точно справишься? Яд тебя подкосил.

— Ерунда, бывало и хуже. Идём.

Девушки молча глянули на громаду «тучки», тень которой покрыла половину войск, и пошли прямо к ней, всё также прорубаясь сквозь ожесточённых тёмных воинов.

— Мы на время обездвижим их и создадим защитный купол. Наши Лунные подруги нам помогут, они ждут сигнала. Сколько тебе нужно, чтобы начертить необходимый знак?

Ким прикинула рост и ширину «тучки» и сказала:

— Секунд тридцать, не меньше. И надо, чтобы они нас не заметили. Иначе, всё пропало. Пока знак не замкнётся, они не должны двигаться.

— Мда, ну и задачка. А тут ещё этот животновод несчастный… Ему-то что надо?

— Меня. Ему нужна я. Вот и выпустил всю живность. Бедный мой Малыш… Что же он с ним сделал?

Никто ей не ответил, потому что они подошли к тёмному лагерю, скрывающимся позади «тучки» и продолжающимся уже около их ног. В лагере было почти пусто, только одна палатка дымилась и сквозь ткань был виден женский силуэт.

— Сехмет, — ненавистно прошептала Ким. — Наверняка она держит маму и мальчиков там. А Солнышки…

— Ким, не отвлекайся! Победим Карпену и Эксатона, спасём… Стой!

Но Ким была уже далеко, у самого входу в палатку. Львица смешивала какие-то смеси и настойки, очень осторожно, чтобы не пролить ни капли, и даже не заметила Ким, бормоча себе под нос ругательства и проклятья. Девушка, воспользовавшись этим, призвала солнечную энергию и выстрелила одним зарядом в стол, другим в львицу. Первый снёс все пробирки, второй уронил львицу и её труд. Тот вылился ей на морду и она дико завизжала, катаясь по полу.

Ким, не обращая на это внимания, перерезала верёвки, которыми была связана её земная семья. Сирил и Дэрил, скоты неблагодарные, потирали запястья и ругались, чего так долго. Элеонора же, которая стала ниже Ким почти на голову, разревелась и крепко обняла приёмную дочку. Девушка чуть не расплакалась вместе с ней.

— Ким, девочка моя… Цела, жива… Но зачем ты это сделала?

Элеонора посмотрела на неё с упрёком, и Ким не сразу поняла, из-за чего.

— Ты должна всех спасти. Я растила благородного, смелого ребёнка, а не того, кто прячется от опасностей. Иди. И спаси всех.

— Мам, но…

Палатка оторвалась от земли и «тучка» смерила всех ненавистным взглядом ярко-красных глаз. Львица уже поднялась с пола и Ким чуть не стошнило. Морда её была наполовину выжжена, один глаз не открывался, а тот, что открывался смотрел с бесконечной яростью.

— Дура! — завизжала Каина, а Ким и сама уже это поняла. Теперь всё. Это конец.

«Тучка» навёл на неё шар мглистой энергии. Ким понимала, что никто уже не убежит и шар полетел прямо в неё и остальных.

Последняя битва жестока. Она не щадит никого.

====== Последняя битва. Часть 2 ======

Каина резко выбросила вперёд руку, растворяя мглу потоком солнечной энергии. Не растерявшись, её действия повторила Кэш, а затем и Ким. Общими усилиями, шар исчез.

— Ну ты… ведьма, — беззлобно, скорее с усмешкой, прошипел Дэрил, выглядывая из палатки.

— Мальчики, уходите. Я перенесу вас на Землю. Только… не помню куда.

— Известно куда. В США. Штат Миннесота, город Лейквилл. В наш дом, на Норт-стрит 3. Ты что, не помнишь?

— Не-а. И вас, кстати, тоже. Об этом потом.

Ким собралась и прошептала:

— Телепортат-Эом-Ста!

Элеонора, Сирил и Дэрил исчезли и Ким стало полегче. Одной проблемой меньше. Теперь надо разбираться с другой. Побольше.

— Браво, Ким! — проревела «тучка», откидывая палатку и запутавшуюся в ней Сехмет в сторону. — Ты ухитрилась обнаружить себя сразу же. Я тебе столько раз говорила — не лезь. Твой героизм тебя до добра не доведёт. Ну неужели тебе так надо спасать этот мир? Предлагаю тебе самый лучший ультиматум. Мы отпускаем Солнечных воинов и оставляем Золотой город в покое. Целым и невредимым. А ты — переходишь на нашу сторону и помогаешь завоевать Землю. Идёт?

Ким побледнела. Странный ультиматум. Она задумалась, а потом спокойно сказала:

— Извини, но нет.

Девушка убрала руки за спину. Секунду Каина и Кэш наблюдали за ней, а после куда-то исчезли.

— Почему? Что тебе ещё надо?

— Я хочу, чтобы вы заставили Рена прекратить атаку подземными тварями. Тогда я подумаю насчёт вашего предложения. Оно мне нравится. Я терпеть не могу этот гнилой мирок. Он меня раздражает. И все его обитатели. Я не спасаю никого, кроме Солнышек. На остальных мне плевать.

— Так в чём проблема?!

— Я хочу, чтобы вы сказали где они. Где Солнышки.

— Хм, интересно. Ну хорошо. Они в подвалах храма Жриц Солнца. За ними присматривает Дар. Мы попросили, а она любезно согласилась.

Ким усмехнулась. «Тучка» не двигались. Этого ей только и надо.

— Вот сволочь. Ну хорошо. Я принимаю ваш ультиматум. Отзывайте Рена.

В этот же момент Кэш подала Ким знак. Всё это время они с Каиной чертили на песке символ, который нужен был Ким. Она показала его подругам за спиной, пальцами. Те, далеко не дуры, всё поняли и начертали нужный знак.

— Стой! Сначала салют.

— В честь чего? — «тучка» начали о чём-то догадываться. Красные глаза превратились в узкие щёлки.

— В честь вашей победы, — вкрадчиво, очень «честно» ответила Ким, запуская в воздух сноп искр и надевая наконец диадему.

Вот тут-то и всё пошло наперекосяк. Ра и Хонсу то появились, вот только перепутали места. Хорошо хоть вовремя заметили.

Но этой ошибки было достаточно, чтобы Эксатон и Карпена всё поняли. Они глянули под ноги и заметили знак. А затем гулко расхохотались.

— Глупая девчонка! Думаешь, смогла нас заговорить? Дура!

«Тучка» слегка согнули ноги и закружились. Песчаный вихрь, взметнувшийся их платьем, был настолько высоким, что закрыл целиком и смёл знак, лагерь Тёмного войска и значительную часть обоих войск. Ким и остальных обильно запорошило, но они остались на ногах, благодаря Ра. Он вскинул посох и воздвигнул защитный купол, на ходу устроив небольшое совещание:

— Что будем делать?

— Новый знак мы уже не начертим. Придётся так. — Сокрушённо покачала головой Ким.

— А так можно? — опасливо спросила Кэш, глядя на бушующую искусственную бурю.

— Нет. Но я постараюсь. Вы не изучаете в храме знаки?

— Изучаем. И я знаю, что для серьёзных заклинаний, как разделение сущностей…

— Я цел! Ура.

Лео шмякнулся на песок и выдохнул. Он выглядел совсем побитым.

— Там такое… Ух… Наши все за стену ушли. Ну как ушли, их туда замело, я видел. А сам… Кое-как вылез. Всё время сдувало. Кого-то занесло. Я уже ничего не успел… О, успокоились. Чего делать будем? Как я понимаю ваш гениальный план провалился.

Ра внезапно задумчиво посмотрел на Лео и браслет.

— Хм, Ким, а у тебя получится колдовать, если знак будет из света?

— Ну разумеется. Любая форма знака сильно поможет. Выложенная из чего-угодно, начертанная, высеченная… Да любая! Из света или луча тоже можно. Да хоть из садового шланга! Только бы был.

Лео посмотрел на Ра и всё понял. Око Ра вело парня прямо к посоху. Значит, создав двойную нить, вполне можно начертить этот знак!

— Каина, Лунные нам помогут?

— Да, они ждут сигнала.

— Тогда вперёд. Задержите эту «тучку» на столько, на сколько сможете. А дальше дело за нами. Готовы все?

Ра медленно опустил купол.

— Вперёд!

Каина громко и очень выразительно свистнула и сотворила заклинание замедления. Тут же, как из ниоткуда, появились серебристые нити. «Тучка» замедлился, но не сильно. Лео успел начертить только половину знака, под чутким руководством Ким, да и то получалось очень криво.

— Глупцы! — выдавили из себя Эксатон и Карпена. И как в плохо замедленной, замедленной съёмке подняли руку, попытавшись отбить Лео, как назойливую муху. Парень успел увернуться, но рука обрубила нить и свет исчез. Лео досадливо зашипел и вернулся к началу.

— Давай быстрее! — взвыла Ким. — Верх! Левее! Ещё левее! У, вот тупица!

— Сама бы взяла и попробовала!

— Всё! Замыкай!

Лео подлетел прямо к посоху и замкнул линию. Знак получился очень косячным, кривым, но в данной ситуации выбирать не приходилось.

— Скорее!

Ра подхватил посох, Хонсу сжал и разжал несколько раз кулаки, и оба кивнули. Солнечный свет был направлен на золотую часть диадемы, а лунный — на серебряную.

И Ким принялась читать заклинание.

«Тучка» беспорядочно метались, как ведьма вокруг мелового круга, но что-либо сделать были не в силах. Знак замкнулся, заклинание работало, усиленное магией Ра и Хонсу. Жрицы уже давно прекратили влиять на «тучку» своей магией.

Всё зависело только от Ким.

«Тучка» бешено заорали и засверкали белым светом. Ким поднялась в воздух, намереваясь нанести последний, решающий удар. В руках появился огромный шар из света. С одной стороны — лунного, с другой солнечного.

— Исчезни наконец! — от себя добавила к заклинанию Ким и швырнула шар прямо в них. Знак исчез, пространство заполнил слепящий белый свет. Девушку отшвырнуло далеко от источника, она врезалась сначала в кого-то, а затем они оба впечатались в бархан. Ким зажмурилась и закрыла голову руками.

Когда она открыла глаза уже всё закончилось. Облака рассеялись, солнце светило ярко-ярко, и никакая «тучка» его не заслоняла. Эксатон и Карпена лежали на песке, недвижимые, но живые. Ким встала и отряхнулась от песка, который забился во все щели доспехов и в кудри. Как оказалось, врезалась она в Лео и сейчас тот тоже отряхивался, ворча что-то про то, что кое-кому пора худеть.

— Мы… победили? Да? — как-то по детски спросила она, подходя к Хонсу.

— Ну вроде того. Осталось посчитать убитых, раненых… и доставить голубчиков в тюрьму.

Ким кивнула и осмотрелась. После бури, поднятой этими двумя личностями, вокруг было почти пусто. Только вдали виднелся Золотой город, да позади неё столпились Лунные Жрицы и Кэш с Каиной.

— А их много? Убитых и раненых?

— Хватает. Ты не поможешь приподнять песок? Очень много народу засыпало, но они ещё могут быть живы.

Ким кивнула и торопливо стянула с себя диадему. Она мешала.

— Кэш, Каина, поможете? И вы, только…

— Поможем, — обнадёживающе кивнула одна из Лунных. Ким кивнула и все Жрицы разом прошептали заклинание.

Сколько они подняли песка — не описать. Только сразу стало видно очень многих и раненых, и живых и невредимых, и убитых. Вдалеке появились мёртвые туши животных. А рядом с ними лежал Рен. Издалека было непонятно, живой или мёртвый, и вообще он ли это, но Ким не сомневалась.

Люди, высыпавшие из ворот Золотого города, сначала обрадовались, а затем до них дошло, что девчонкам нелегко держать такое количество песка навесу и они принялись вытаскивать мёртвых и раненых. Кто мог поднимались сами и помогали своим товарищам.

Ким устала. Глаза её слипались. Казалось бы, перед битвой выспалась, причём неплохо так поспала. Но сейчас она была абсолютно без сил и первой отпустила заклинание, рухнув на песок и крепко заснув.

====== Месть Ким ======

Прошёл целый месяц. Убитых было много. Раненых ещё больше. Майя и Осирис разрывались на части. Сильно помогали Жрицы. Солнечных Ра серьёзно наказал. Всех, кроме Кэш. Остальных предали полному забвению и лишили статуса Жриц Солнца. Некоторых вернули домой, где они жили до того, как стали Жрицами. Сейчас искали новеньких. Ким предложили стать Верховной, но она отказалась. Хватит с неё этой дичи.

Рен пропал. Его не нашли вообще нигде. Ким вычеркнула его из своей жизни навсегда (ну, это она так думала). Эна выжила, но сломала руку и нечаянно гипс превратила в железо. Ещё около суток её вызволяли из этой стальной ловушки.

Всех Солнечных воинов действительно нашли в подвале Храма. Они были живые и здоровые, хотя сильно обтрёпанные и похудевшие. Ким была безмерно счастлива, что все они целы и относительно здоровы. Вайтор ухитрилась серьёзно простудиться. Подземелье, где они находились, овевалось всеми ветрами. Никто из них не остался в Золотом городе. Ушли искать свои семьи. Ким никого не держала, хотя и смутно понимала, что, скорее всего, никогда больше их не встретит. Шиммит и Энария пока остались в городе, но парень уже собирался уходить.

— Не место мне здесь. Я привык к свободе. Уж не обижайся, подруга.

— Без проблем. Я никого не держу. Мы уже давно не дети.

Шиммит усмехнулся и кивнул ей. Эна, рассматривала свою руку в новом гипсе. Предварительно, на неё натянули перчатку до локтя, чтобы опять не пришлось возиться со сталью.

Дар умерла. Вместе со всеми Жрицами, ведь это они дали ей бессмертие. Иссякла их магия — пропало мощное заклинание, и великая «сожжённая на костре» воительница наконец умерла, о чём давно мечтала. Быстро и безболезненно.

Лео успешно сдал экзамены. Правда, пришлось объяснять преподавателям, почему у него из волос песок сыпется, а за шиворот проник скорпион, которого очень долго ловили. Он ухитрился перепугать всех девушек курса и ужалил представителя университета. Того забрали в больницу и после этого случая, перед сдачей экзаменов студентов проверял врач. Лео ничего не было, так как он убедил всех, что без понятия, как эта живность к нему попала.

Справедливый суд вершить оказалось не над кем. Карпену Неферия лишила бессмертия, и та просто рассыпалась в прах. А Эксатон… ну, он всегда умел оригинально уходить. Вот и когда все Жрицы опустили песок, его уже не было. Исчез. Но обещал вернуться.

Постепенно всё возвращалось к жизни. Ким очень любила болтать с местными девушками. Они оказались целым рассадником сплетен, и очень любили заплетать различные причёски друг дружке. Им было одно удовольствие возиться с волосами Ким. Девушка не возражала.

Если честно, она подумывала уйти на Землю. Начать нормальную, человеческую жизнь, поступить в университет. Влюбиться, завести семью и очаровательных детишек. Ким просто хотела женского счастья. Она и так уже натерпелась от всех всякого.

Но судьба явно хотела иного исхода, в виде её папаши.

— Подумываешь от нас смыться? — с усмешкой спросил он, появляясь на стене. Ким часто там сидела, наблюдая за бессердечной пустыней, которая погребла столько мужчин и женщин в своих песках.

— А что такое? Я вольна решать сама. Всё, что вы от меня хотели и ждали, исполнено. Пророчество сбылось. Чао, как только, так сразу.

Ким с вызовом посмотрела на Ра. Её янтарные глаза сверкали, подобно двум камням. Ра вздохнул и отвернулся, глядя на пустыню.

— Неферия дурочка. Неужели она думала, что я не знаю про ребёнка?

Ким удивлённо посмотрела на него.

— Да, малышка, я знал про тебя. После твоего рождения, Нефи испугалась, что Эксатон тебя убьёт. Он был редкостный гадёныш, даже в детстве. К тому же… я очень хотел третьего сына. И это послужило второй причиной испуга моей жены. Она отнесла тебя к Карпене, а когда вернулась, я на неё накричал. Мы ругались. Долго ругались. В конце концов она не выдержала и сбежала. Я очень долго корил себя за это, ведь тебя бы я уже не вернул. Исида, по секрету, всё же рассказала мне про новорождённого. Что он был девочкой. Маленькой звёздочкой с золотистым пушком волос. Я расстроился. Я ведь даже не видел этого ребёнка. С чего Нефи взяла, что я не приму его? Кто знает.

От горя я ушёл из города. Уснул на века. Первый раз меня разбудили несколько лет назад. Я прогнал Эксатона. А теперь это сделала ты.

Ким посмотрела на отца. Вот и чего он хотел сказать этим? Что сожалеет? Или, что ей не надо уходить? Нельзя без драм и мыльных опер просто сказать ей, чего надо, и отпустить?

— Ладно, я поняла. Так что тебе надо? Скажи прямо, ё-маё. Нельзя нормально, без воды?

— Какая ты нетерпеливая, ну вылитая мать.

— Бо-о-оги, — Ким закатила глаза. — Ты скажешь мне, в чём дело, или нет?

— Я скажу.

Неферия подошла к ней с другой стороны стены. От её голоса Ким вздрогнула, а Ра лишь сердито сдвинул брови.

— Не всё сбылось. Кое-что осталось.

— Что? Как не всё? Да вы достали, ей-богу! Ладно, что я ещё должна сделать? Пойти туда, не знаю куда, принести то, не знаю что?

— Всё гораздо проще, — улыбнулась Неферия. — Туда не знаю куда — это на Землю. Я то, не знаю что — это жених. Ты должна выйти замуж.

Ким чуть не поперхнулась слюной. Неферия, наверное, шутит? Какой, нафиг, замуж? Ей семнадцать, и ни за кого она, пока, не собирается!

— И жениха вы мне уже, судя по глазам, подобрали? — нежно-убийственным голоском спросила девушка. Неферия замялась.

— Ну, не совсем… Ммм…

— Да говори уж. Я ничего не удивлюсь.

— Это Лео.

Три. Два. Один…

— Идите к чёрту! Не пойду я за этого кретина. У него ж мозгов, как у трески варёной! Лосось безграмотный! Мам, ты офигела, что ли?

— Я тебе говорил, что будет такая реакция, — усмехнулся Ра. — Лосось безграмотный… это сильно.

Ра расхохотался, Неферия захихикала в кулачок. Только Ким было не до смеха.

— Ну вас, идите куда подальше.

И девушка спрыгнула со стены, направляясь в сторону пирамиды.

— От судьбы не уйдёшь, — покачала головой Неферия. — Они всё равно будут вместе.

— Ей это скажи. Земное воспитание…

Было уже темно, когда в дверь ухоженного дома №3 по Норт-стрит постучали. Все окошки ещё горели, поэтому странной фигуре открыли сразу. На пороге стояла обеспокоенная женщина. Она вскрикнула, и чуть не грохнулась в обморок.

— Ким! — понизив голос сказала Элеонора, крепко обнимая девушку. Та улыбнулась.

— Мам, кто там?

Внутри появились два лица, очень похожих одно на другое.

— Опа, мисс Ведьма. Ладно, шучу. Заходи, — Сирил усмехнулся.

Ким, освободившись из объятий приёмной матери, вошла в дом. Внутри всё показалось таким знакомым… и таким далёким. Девушка чуть не расплакалась. Взгляд её упал на фотографии. Маленькая, золотоволосая девочка на ней, играла в куличики, вся перемазанная мокрым песком, в зелёном платье с ромашками и смешной панамкой, никак не хотящей сидеть на непослушных кудряшках.

— Чай будешь? С булочками?

Ким оторвала взгляд от фото и кивнула. Элеонора махнула рукой сыновьям, и те загремели приборами на кухне. А женщина взяла под руки Ким и отвела в гостиную. Это была уютная комнатка, с маленькими фарфоровыми куколками, которые стояли на всех горизонтальных поверхностях, голубыми обоями и потолками, большим, пушистым, махровым ковром и маленькими круглыми лампочками, освещающими всю гостиную.

Там же стоял большой, пузатый диван и пара кресел, с синими еврочехлами, и лаковый стол из красного дерева.

— Садись, а я сейчас булочки достану из духовки, — Элеонора улыбнулась и вышла. Ким осторожно присела на край дивана, тут же слегка опустившись вниз. Попрыгала немного, встала и снова бухнулась на него пятой точкой. Это было настолько забавно, что она захихикала и проделала этот трюк ещё раз.

Взгляд её упал на большой книжный шкаф. Он был забит доверху, но отнюдь не книгами. Это были плюшевые игрушки, детские книжки, шкатулки с заколками и прочей ерундой. Единственная книга была в бархатном переплёте и очень толстая. На корешок неумелые детские ручки прилепили надпись «Фотоальбом». Ким встала и вытащила его. Он оказался тяжёлым, даже очень. Поспешив положить его на стол, девушка открыла первую страницу. На ней были две фотографии. Двое мальчиков, ещё младенцы. Дальше они росли, под фотками чья-то твёрдая рука размашисто писала: «День рождения сорванцов», «Первый раз на велосипеде», «Едим мороженое», «Оставили с папой» и т.д. А вот где-то в середине альбома появилась золотоволосая девочка. Вскоре после этого размашистые надписи перешли в бисерные, еле заметные. И Стивен Дэл на фото больше не появлялся.

— А вот и булочки с чаем!

Ким отложила альбом и схватила ароматную, золотистую, ещё тёплую булочку с корицей.

— Ешь, ешь родная, совсем худенькая стала! Фотографии рассматриваешь?

Ким кивнула, запихивая в рот большую часть булочки.

— Как ты появилась Стивен сам не свой стал. А после взял, да и ушёл.

Элеонора с горечью погладила фотографию с улыбающимися детьми.

— Ушёл он к одной стерве. Вон, на соседней улице живёт. Сволочь. Увела у меня мужа, ещё и детей забрать хотела. Только шиш ей. Я тоже не робкого десятка.

— А что с папой?

— А что с ним? Баба его новая родила дочку, живут они припеваючи. А я этих двух оболтусов тянула, да ещё и тебя. Просила, чтобы они не лезли к отцу. Судом ему было запрещено видеться с ними. В общем, всё было не очень. А потом ты пропала. Стивен настоял, чтобы я указала, что он всё ещё твой отец. Но это уже не суть. Хочешь его обрадовать?

— Ты плакала из-за него, — в голове Ким появились картинки безутешно рыдающей женщины, скорчившейся на полу, презрительно корчащей губы крашеной блондинки. — А эта женщина ещё и сюда приходила. Я пойду, к ним, мам. Хочу заглянуть в его глаза.

Ким удивлённо посмотрела на похрапывающую Элеонору.

— Сирил, Дэрил, я скоро вернусь. Где сейчас живёт папа? — спросила Ким у близнецов, заходя на кухню. Те слегка опешили, но сказали ей точный адрес.

— Что ты хочешь сделать? — обеспокоенно спросил один из них, в синей майке.

— Поговорить. И себя показать. Сейчас будет шоу. Присмотрите за мамой.

Не сказав больше ни слова, девушка вышла из дома и направилась по указанному адресу.

Этот домик был очень миленький. Во дворе стояли розовый качели, песочница, даже небольшая горка. К дому вела аккуратная дорожка, с заборчиком по краям. Трава была сочная, и постриженная. Но Ким мало волновал внешний вид двухэтажного домика. Она подошла к двери и постучала. Внутри слышался голос диктора, кто-то смотрел новости. Ким постучала настойчивей. Теперь послышалась мужская ругань, женский недовольный голос, и гостье открыли дверь. Мужчина, в громадных шортах, наспех надетой голубой футболке, с выпирающим пивным животом, очумело глядел на Ким. Секунду она сомневалась, не ошиблась ли дверью, но тут мужчина тихо спросил:

— Ким? Это ты?

Девушка кивнула, а затем зарядила отцу пощёчину такой силы, что тот покачнулся, и едва не упал. Ким вошла, не дожидаясь приглашения, оттолкнув приёмного отца. Но тут перед ней выросла типичная тварь, главная задача которой уводить мужиков из семьи, а потом заграбастать их имущество, оставив женщин с детьми без средств к существованию. Хорошо хоть, Элеонора не такая. Быстро дала ей отпор.

— Кто вы такая, и зачем пришли?

— Я? По сути, я его дочь. Моя мама — Элеонора Дэл.

— А, явилась, гулёна. Ну так вот — это мой дом, здесь живу я и моя дочь, вместе с моим мужем. А вы…

Хозяйка дома не договорила. Ким спокойно зажгла на пальцах по маленькому огненному шарику. У неё неожиданно проснулась такая дикая ненависть к этим двоим, что она уже не смогла остановиться. И зашептала заклятие. Оно должно было проявить истинную сущность этой лживой женщины.

— Ма, па, чё тут у вас творится?

На лестнице появилась какая-то русоволосая девчонка, с наушниками на шее. Ким, не прекращая бормотать заклинание, мельком глянула на девочку, и сделала завершающий жест. После чего она довольно посмотрела на новоприбывшую.

— Ничего. Просто так, вершу правосудие над сволочами. Как тебя зовут?

Девочка, которой на вид было лет тринадцать, села на ступеньки, не в силах отвести испуганного взгляда от Ким.

— М-меня? Никки. Т-т-то есть Н-н-николь. А тебя?

— Ким. Довольно простое имя. Прощай, Николь. Надеюсь, ты не вырастешь такой тварью, как твоя мамаша.

Пройдя мимо опешившего Стивена, она шикнула ему:

— Бери девчонку и выходи из дома. Тут начнётся шоу.

Спустя полчаса пожарные тушили огромный пожар. А золотоволосая девушка с янтарными глазами мстительно смотрела на беснующиеся языки пламени, ничуть не жалея ни Стивена, ни Шейлу (так звали новую жену). Даже Никки ей было не жаль, хотя девочка не была виновата.

Ким умела мстить. И мстя её всегда страшна.

====== Соседка-ведьма ======

(Спустя два месяца, после пожара)

Маленький итальянский городок ещё спал. Предрассветная дымка окутала улицы, маленькие ухоженные дворики и дома. Небо зарделось первыми лучами солнца, звёзды таяли, прямо на глазах, небо светлело, голубело. Месяц неторопливо поблёк.

Начинали работать сонные дворники. Первые трудоголики выходили из домов при параде, выгоняли авто из гаражей и ехали на работу, дабы избежать пробок. Просыпался город.

В конце одной из длинных пригородных улочек показался сине-белый фургон. Он проехал почти всю улицу и остановился у одного из нежилых, но новых домов. Водитель вышел из кабины, одетый в рабочую форму, и обошёл фургон спереди, подав руку своей пассажирке. Девушка легко спрыгнула на тротуар, смягчив приземление толстой подошвой кроссовок. Одета она была во всё синее. Синие кроссовки, джинсы, тёмно-синяя майка и солнечные очки. На плече висела синяя же сумка. Волосы прекрасной незнакомки были золотыми, кожа — слегка загорелая. Водитель всю дорогу пытался познакомиться, но незнакомка на всё отвечала сухо и с достоинством. Реджи — так звали неудачливого водителя — быстро оставил свои попытки.

Ким подняла очки, оставив их на волосах, и осмотрела дом. Снаружи ничего, приличный, внутри тоже, судя по фотографиям на сайте недвижимости. Всё-таки хорошо, когда твой старший братец — фараон из другого мира. По крайней мере дом купил отличный. Четыре комнаты, ванная, столовая, кухня и гостиная. Это очень даже ничего.

От Элеоноры с братьями Ким уехала навсегда. Обещала звонить, писать, возможно как-нибудь приехать. Почему-то ей не хотелось жить там, где она выросла. Не нравился ей город. К тому же она там дом спалила, хотя никто доказать этого не мог. Истеричку Никки, которая утверждала, что Ким зажгла на своих руках огненные шары и тем самым подпалила дом, никто всерьёз не воспринял. Мало ли чего от угара ребёнку привиделось. Стивен ещё пытался достать Ким, Элеонору или сыновей, угрожал судом, но пожарные заявили, что во всём виновата неисправность духовки, и ничьей вины, кроме как хозяев, которую духовку запустили, нет. Что сейчас с этой счастливой семейкой, Ким понятия ни имела.

Фургон привёз всю мебель в разобранном состоянии. Но Ким на то и колдунья, бывшая Жрица Солнца, дочь Ра. Она просто воспользуется магией.

— Отнесите всё и поставьте в прихожей. Диваны, кровати и кресла оставьте на улице. Дальше сама, — царственно приказала она, опустив очки. Реджи, в который раз восхитившись красивой клиенткой, торопливо принялся за дело. Платили тоже неплохо. Может, зря он так хотел её закадрить? Скорее всего у неё и жених имеется. Такая конфетка, почему бы и нет? Он даже не догадывался, что ей только через несколько дней будет восемнадцать. Иначе бы не так вился.

Реджи перетаскал разобранную мебель в просторный холл, и с улыбкой сказал:

— Готово, мэм. Что-нибудь ещё? Для такой красавицы не жалко.

Он улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой. Но девушка лишь отвернулась и махнула ему, мол, езжай. Реджи вздохнул и сел за руль, выехав с улицы. Ладно, мало ли ещё красоток попадётся?

Ким закатила глаза, глядя вслед удаляющемуся фургону, и закрыла дверь. Куча мебели, кухонной утвари, одежды, если бы не магия, она долго бы с этим возилась. А уж про тяжёлую мебель и говорить нечего! Тут, главное, чтобы никто не увидел.

Тихонько прошептав заклинание, девушка принялась делать пасы руками. Всё, оставленное на улице, залетело в дом и она закрыла дверь. Если бы кто-нибудь из прохожих вдруг решил заглянуть в окно, то очень бы удивился. Вещи летали, собирались сами по себе, раскладывались туда, куда их направляли нежные ручки. Но никто в окна не смотрел, тем более в чужие, и не видел чуда. Или почти никто…

Ким управилась за пару часов, делая перерывы, чтобы не сильно уставать. Наконец идеальный дом был создан. Она открыла окна, чтобы проветрить, и уничтожила коробки. Дома стало так уютно, будто Ким жила в нём всю жизнь.

Девушка села на диване перед телевизором и принялась его настраивать. Это оказалось не так просто. Ещё антенну надо было водрузить на крышу. Ким что-то поворчала себе под нос и вышла на улицу. Оглядев другие дома и пустую улицу, она тихонько шепнула «До-Рок-Элл». Антенна поднялась на крышу, где мягко закрепилась. Вроде никто не заметил колдовства, и Ким спокойно вернулась в дом. У неё ещё было много дел.

— А вот и неправда! — отрезала Джульетта, откидывая назад чёрную косу, и высокомерно смотря на брата.

— А вот и правда! — огрызнулся Тоби, пихая сестру локтем.

Они возвращались из школы. Сегодня был не самый удачный для них день. Двойка по математике у Джульетты, и вызов к директору у Тоби, за плохое поведение на уроке. Но сейчас дети спорили не о школе. Мальчик горячо убеждал сестру, что своими глазами видел, как в новый дом заехала соседка-ведьма. Что мебель у неё собиралась сама собой, и вещи просто разлетались по местам.

— Врёшь! И вообще, что ты там делал? Готова поспорить, что рвал цветы у миссис Норкисс, и опять подарил их Джен. Я угадала?

Джульетта хитро прищурилась. Тоби покраснел и выпалил:

— А вот и не угадала! И вообще, не веришь, пойдём проверим! Только сегодня заехала, а вещи уже на местах. Такое бывает?

— Может быть, у неё муж хороший? Быстро всё сделал?

— Нет у неё никакого мужа. Она там одна!

— Откуда ты знаешь?

— А вот оттуда! И вообще, не веришь, пойдём к ней, постучимся и проверим! Если что, пусть думает, что адресом ошиблись.

— Идёт! — приняла вызов Джульетта. — Только давай рюкзаки дома оставим, а маме скажем, что пошли гулять.

— Договорились.

Дети открыли дверь и закинули рюкзаки. Мама как раз выглянула из кухни. Её лицо не предвещало ничего хорошего.

— Заходите, мойте руки и за стол! У меня к вам серьёзный разговор.

— Но мам! Мы хотели погулять! — запротестовал Тоби, но быстро стушевался. Старший братец, стоящий на лестнице, замотал головой так, что дети побоялись, она открутится. — Ладно, мам.

Лео кивнул и явно выдохнул. Мама скрылась на кухне, а Джульетта сурово зыркнула на Тоби.

— Не злите маму. Ей позвонил директор и рассказал про вас. Вы влипли. А чего хотели?

— Мы хотели проверить дом на соседней улице! Там поселилась ведьма!

Последнее Тоби сказал слишком громко. Мама снова выглянула из кухни, нахмурившись:

— Какая ещё ведьма?

— А такая!

И Тоби рассказал всё, что видел, упуская тот момент, что опять сорвал любимые цветы миссис Норкисс, при этом отчаянно жестикулируя. Джульетта только закатывала глаза и неодобрительно поджимала губы, а Лео своим ушам не верил. Если верить словам Тоби, то «ведьма» была золотоволосой девушкой во всём синем. А вещи собирались и разлетались по местам сами собой, окружённые желтоватым ореолом. Неужели, Ким здесь?

— Глупости, Тоби. Ты бы ещё больше смотрел телевизор, вместо выполнения домашних заданий, — отрезала мама. — Мойте руки и за стол, немедленно. Лео, тебя это тоже касается.

Уолкер, собиравшийся под шумок свалить и проверить правдивость слов младшего брата, обречённо уселся за стол, дожидаясь, когда дети домоют руки и тоже придут.

За столом мать сурово отругала обоих, лишила Тоби телевизора на неделю, а Джульетту компьютера, пока не исправит двойку. Лео старался съесть всё как можно скорее, но мама одёргивала его, заставляя умерить пыл. Ему не терпелось проверить слова брата.

— Да, мама. Мы всё поняли. А теперь можно нам пойти погулять? — С самым невинным лицом спросила Джульетта, состроив детскую «мордочкупожалуйстапрепожалуйста». Мама покачала головой, опустила глаза и выдохнула:

— Идите. Разрешаю.

Изо стола выскочили все трое. Миссис Уолкер удивлённо приподняла брови, но ни слова не сказала. Убежали уже детки.

Лео был не в пример быстрее младших брата и сестры. Те еле поспевали за ним, но зато они остановились, где надо, а его пронесло ещё мимо двух домов, прежде чем он осознал ошибку и вернулся к месту назначения. В окнах не замечалось никакого движения, дом был тих, и, наверное, пуст. Тоби и Джульетта сверлили глазами дверь.

— Звонка нет, — тихонько сказала девочка братьям.

— Сам вижу, — огрызнулся Тоби. — Лео, давай ты! Иди и постучи!

— Ага, разбежался. Пошёл!

Отвесив братцу пенделя, Лео усмехнулся. Тоби, потирая чуть ниже спины, злобно просверлил брата взглядом, и схватил за руку Джульетту. Та чуть не упала, от неожиданности рывка, но удержалась, сердито сжала руку брата и они смело подошли к дверям. Но постучать не хватило духу. Они обернулись на Лео, но тот, скрестив руки, лишь покачал головой. Джульетта резко схватила кулак Тоби и постучала им в дверь, больно сбивая тому костяшки. Он что-то зашипел ей, явно не лестное, но тут послышался звонкий голос из глубины дома:

— Уже иду!

Лео еле успел прыгнуть к двери и спрятаться за ней, когда дверь открылась. На пороге стояла красивая девушка с золотыми волосами и жёлтыми глазами. Она удивлённо посмотрела на детей и с улыбкой спросила:

— Что такое?

Джульетта и Тоби явно пытались что-то ей сказать, но у них не получалось. Лео уже собирался выглянуть из-задвери, но тут младший братец всё-таки осмелел и выпалил:

— Вы — ведьма!

Лео чуть не сполз по стенке, его душили стыд и смех. Ким слегка ошарашенно посмотрела на мальчишку и нахмурилась:

— Это что, шутка? Если да, то не смешная.

— А я всё видел! И как вещи летали тоже!

Лео схватился за голову. Братец наговорил столько, чего говорить не следовало, что пора бы уже вмешаться… Уолкер-старший постучал в дверь. Брови Ким удивлённо взлетели вверх и она вышла на крыльцо, подвинув детей, и заглянула за дверь. Таких гримас, на тему «мы не знакомы» видеть ей ещё не приходилось, но истолковала их верно.

— Давайте-ка заходите в дом. Чаю попьём.

Ким взглядом дала Лео понять, что ему конец. Последний фараон только плечами пожал и подтолкнул младших в спины, чтобы шевелились. Тоби и Джульетта с видимой опаской вошли в дом. Внутри оказалось довольно уютно, в чём Лео и не сомневался.

— Идите в гостиную, я сейчас вернусь, — крикнула Ким, исчезая на кухне. Уолкеры не долго думали, где тут что. Внутри всё было почти как у них дома, по крайней мере на первом этаже. Лео усадил Тоби и Джульетту на кожаный диван, а сам выглянул в окно, на задний двор. Послышался глухой стук, парень резко обернулся, направляя браслет на источник звука. На диване лежали его брат и сестра, вроде живые, а за ними стояла Ким, сверлившая его взглядом.

— Я жду объяснений. Я просто подтёрла их память относительно меня, через десять-двадцать минут проснутся.

Лео кратко пересказал всё услышанное от брата.

— Хитрый пацанёнок. Но я умнее, — Ким горделиво перебросила пару золотых локонов за спину. — Я и не знала, что ты живёшь где-то здесь. Младшие?

— Увы. Что ты здесь делаешь?

— Переехала. Мне здесь больше нравится. Так что теперь я ваша новая соседка.

====== Конец, или тортиков много не бывает! ======

(Спустя год)

Ким мычала себе под нос какую-то песенку, периодически пощёлкивая пальцами и заправляя за ухо вьющуюся прядь непослушных волос. Готовить сама она научилась спустя время пригорающих котлет и психов, с заказом еды на дом. Теперь у неё получались вкусные котлетки и сочные салатики, которые она с готовностью скармливала вечно голодному Лео. Сама она столько не могла съесть чисто физически, а готовить меньше никак не получалось. Казалось, что мало, а выходило много. И Последний фараон Земли, который зачастил к ней, «прячась от своих», с удовольствием ел всё, что оставалось. Потому как готовить Ким очень понравилось, а оставлять еду после ужина не особо.

Девушка задержалась около собственного отражения в зеркальной поверхности одного из шкафчиков, с удовольствием отметила здоровый румянец на распаренных щеках, и вернулась к кипящей кастрюле. Внизу, в духовке, пеклась сочная курица, а на сковородке стреляли маслом котлетки. Но Ким не для того пережила кучу приключений, спасала мир и обе свои семьи, чтобы бояться таких мелочей, как горячее растительное масло. Хотя, если эта зараза попадала на руки было очень больно. И как Вайтор готовила и терпела всё это?

Ким готовила больше для того, чтобы порадовать Лео. Хотя, она никогда бы себе в этом не призналась.

Девушка бросила взгляд на настенный календарь, и даже охнула. Как же она могла забыть купить торт, а сегодня же её день рождения! Земной, разумеется, о котором знали лишь Элеонора с близнецами и Лео. А официальный, который Неферия скрывала от всех, уже с неделю как отгремел в Египтусе. Ким с удовольствием рассматривала кучу блестящих побрякушек, которыми её щедро задарили… все. Они занимали здоровенную шкатулку, и надевать их было решительно некуда, да и незачем. Ким и без золота сияла, как солнце.

Необычная традиция задувать свечи на тортиках, загадывая желание, ей очень понравилась. Настолько, что повара в Египтусе оказались озадачены приготовлением огромного торта. И приготовили. Четырёхъярусный, фруктовый, расположив свечи таким образом, что они оказались со всех сторон торта, и задуть их все сразу возможным не представлялось. Ким, конечно, не обиделась на неправильное расположение свечей, но пришлось незаметно поменять место их дислокации, дабы всё было по правилам. В итоге девятнадцать свечек были задуты сразу, а гости получили каждый свой кусок высокого, под три метра, торта. Без свечек.

Но на Земле всё было проще: сбегал в магазин и купил торт, который больше всего приглянулся. В финансах Ким опять же не нуждалась. Она жила по-настоящему королевской жизнью, ничем себя не утруждая. Разве что уборкой и готовкой, но это ерунда. Девушка привыкла к подобному, живя в подземельях Солнечных воинов.

Стрелка часов приближалась к пяти вечера. Ближайший магазин закрывался в семь, и торопиться, вроде, было некуда, но к пяти тридцати обещал явиться Лео. Так что, надо поторапливаться. Ким проверила курицу, выключив духовку, сняла с конфорки сковородку, потому как ещё оставался фарш для котлеток, и она планировала по возвращению их доготовить. Спагетти, уже готовые, стояли неподалёку. Да, сегодня будет отменный ужин. И опять они с Лео будут вдвоём.

Ким потрясла золотой гривой волос, отгоняя непрошеные мысли, и быстро ушла наверх, переодеваться. Надев на себя свои любимые синие вещи, девушка замерла над шкатулкой с украшениями. Какое же надеть? Может, эту миленькую цепочку с красным камушком? Или колье, с целой россыпью камней… Все украшения были золотые, кроме одного. Оно было в виде змеи, серебряное, с красными глазками-рубинами. Ким замерла… И решительно застегнула на своей шее цепочку.

— Ви-Доз, — шепнула она одно из первых выученных ею заклинаний, и привычно перенеслась в тупик возле магазина.

Недавно открытый супермаркет не отличался ничем от других. Те же полки с крупами, конфетами, хлебом, алкоголем, холодильники, для молочной продукции и все, что требует заморозки… Но Ким они мало интересовали. Она напряжённо рассматривала тортики, забыв уже, насколько их много. И как трудно выбрать нужный! Но, наконец, она остановила свой выбор одном, из безе. Уж очень ей эта сладость, тающая во рту, полюбилась. А этот тортик ещё и с орешками! Решительно взяв его, девушка направилась на кассу. После покупки, она прошла уже в знакомый тупик, перенесясь обратно домой. Она успела-таки переодеться и дожарить котлетки, но вот про змею, которая почему-то стала немного давить, она забыла.

Лео, никогда не отличавшийся пунктуальностью, пришёл минут на десять позже оговорённого времени. Ким успела накрыть на стол, настрогать салат и снова смотаться в магазин, потому как свечки она купить забыла. Ну, а с огнём уж разберётся. Спички и зажигалки ей были не нужны. Убедившись, что стол в порядке, Ким принялась приводить в порядок себя. Надела красивое, светлое, в подсолнухах, платье, подхватила лентой волосы. И только потом вспомнила про змею. А вот она о ней не забыла…

Лео было даже представить страшно, что было бы, опоздай он ещё на пару минут. Скорее всего, он никогда бы больше не увидел дочку Ра живой. И вместо дня рождения, готовились бы похороны.

Ким сидела на коленях в гостиной и сжимала украшение в виде длинной, толстой, серебряной змеи. Оно медленно и методично душило волшебницу, а снять её у девушки почему-то не выходило. Ким кашляла и царапала тварюгу, уже потихоньку синея. Лео резко подбежал, бросив торт на пол, и тоже попытался вручную снять змею с шеи девушки, но та только сильнее сдавила её. Парень не придумал ничего лучше, чем осторожно, узеньким лучом из браслета, жахнуть по головке серебряную гадину. Та, как живая, тут же замерла и затрясла головой, а Ким, вспомнив наконец про магию, запустила её в ход и буквально выжгла куски змеи. Опасное украшение рухнуло на ковёр, а девушка сильно закашлялась, жадно глотая ртом воздух.

Лео со всей силы схватил её и крепко обнял. Так, что Ким испугалась — ещё один душитель. Но ей было приятно. Хорошо, что он успел. Иначе она бы так и не додумалась использовать магию. Наверняка это украшение подсунул Эксатон. Надо будет в следующий раз заставить родителей проверить все украшения на наличие опасной магии. Почему так не сделали в этот раз? Ладно, главное, что она осталась жива.

— Глупая девчонка. Совсем себя не бережёшь. Ну чего ты на себя зачарованное украшение напялила?

— Я… кха-кха… не знала, что оно… кха… волшебное! Оно не сразу начало меня душить!

Лео отпустил её, но ни он, ни Ким, подниматься с пушистого ковра не спешили. Девушка, смущённая собственным незнанием, нервно теребила платье. Не в силах больше просто сидеть, Лео взял её голову и поднял, крутя так и эдак, внимательно осматривая шею.

— Красивый след. Спиральный. Ничего, скоро пройдёт.

Он опустил её голову, поймав испуганный взгляд. Тут же убрав свои руки, Лео хотел было извиниться, но не успел.

В традициях лучших любовных романов, которые Джульетта пачками читала в библиотеке, Ким набросилась ему на шею, крепко поцеловав в губы. Опешив, парень даже не сообразил, что вообще-то девушек целуют в ответ. Или отпихивают. А не сидят в ступоре.

Оторвавшись от его губ, Ким была просто готова провалиться сквозь землю. И не придумала ничего лучше, как пролепетать:

— А я котлет нажарила. И тортик купила.

— Я тоже, — Лео нашарил упавший торт и приподнял его.

— Я же не люблю «Тирамису»!

— А я не люблю безе.

Ким щёлкнула пальцами, телепортируя торт себе в руки, открыла его и мощно впечатала Лео в лицо, хихикнув. Половина тортика и весь верхний слой остались на лице, а остатки Ким поставила рядом. Это было чревато. Последний фараон схватил коробку и остатки «Тирамису» оказались на лице, и немного в волосах, Ким. Оба сидели, измазанные кремом и шоколадом, моргали, чтобы кусочки не попали в глаза. Первым очухался Лео.

— Не хочешь и не надо. Я сам съем.

Он протянул руку и собрал с щеки Ким торт с кремом и съел.

— Вкусно. Зря ты так. Ух ты, а тут крема много…

Он собрал с носа и тоже слопал.

— Эй! А ну перестань!

— Вкусно же, сама попробуй!

Ким усмехнулась.

— Здесь много крема.

Она снова прислонилась к его губам, но на этот раз лишь облизала их.

— Не многовато тортов-то, а? Я и безе могу съесть!

— Тортиков много не бывает!

После этого было ещё много всего. И свадьбы, и сражения. И везде в конце были тортики. Но это не важно. Ведь тортиков много не бывает.