Сколько стоит счастье, или приключения взбалмошных ведьм (СИ) [Anya] (fb2) читать онлайн

Глава 1. Пятничная традиция

В Сагавиле наступил вечер. А вместе с ним пришла и долгожданная прохлада. Жители весь день изнывали от жары. Всем уже так надоело это яркое солнце, слепящее глаза, эти сочные краски вокруг, насекомые и отсутствие кондиционеров.

Но сейчас зной немного отступил, отдав вечеру все карты. Теперь он — хозяин, но лишь ненадолго, ведь скоро вновь настанет утро, и температура поползет вверх, устанавливая новые рекорды. Но пока можно смело выходить гулять и дышать свежим воздухом. Ветерок нежно обдувает твое тело, а твой путь освещает яркая луна.

Именно об этом думал Эдуард, идя к любимому бару. Рабочий день давно закончился, и теперь он свободен от этого ада на целых два дня. Эдя работал юристом, но работу совершенно не любил, поэтому, подумав о ней, сразу поморщился. На душе стало так гадко и противно, когда он вспомнил, что в понедельник ему придется вернуться к обязанностям. Поэтому он поскорее выбросил из головы все мысли о ненавистной службе и, потянув дверь на себя, очутился в баре.

Жизнь у Эдуарда не складывалась. В свои неполные тридцать лет он чувствовал себя полным неудачником. Нелюбимая работа, жена сбежала, детей нет, никому не нужен, вечно один. Более скучной и унылой жизни, чем у него, нет ни у кого. Во всяком случае, именно так он думал перед сном, подолгу пялясь в потолок.

По традиции Эдя каждый вечер пятницы проводил в баре, чтобы расслабиться после тяжелой трудовой недели и хоть немного развлечься. Видно веселился он так сильно, что всегда забывал, что происходило ночью. Все время пребывания было словно в тумане, он не помнил ничего из того, что делал или говорил. Однако один раз в неделю ноги сами несли его туда. Он не понимал почему, но внутренний голос так и нашептывал ему указания. И тогда он послушно одевался, выходил из дома и шел знакомой дорожкой.

В этом баре нет ничего особенно. Можно сказать даже больше, на вид он самый что ни на есть обычный. Если не знать, где он находился, можно и не найти вход. Внутри всегда полумрак и играет очередная песня-однодневка. Но Эдя чувствовал, что ему нельзя находиться в другом месте ни в коем случае.

Вообще, в Сагавиле подобных заведений не очень-то и много. Этот городок весьма мал, но очень уютен.

Эдуард зашел внутрь и сел у барной стойки. Заказал себе виски и грустно огляделся по сторонам. Он сам не знал, чего ждал, но был уверен, что должно что-то случиться. Что-то непременно хорошее. Нет, скорее потрясающее, волшебное! Однако никакой магии не происходило.

Но тут подошла она.

Девушка села рядом с ним и заказала себе вино. На секунду она повернулась к нему и едва заметно улыбнулась. Внутри у Эди разлилось тепло. Он понял, что ждал именно её. Только ради этой девушки он шел в этот чертов бар. Он смотрел на нее, и ему казалось, что он уже давно её знает. Что эта чудесная особа его давняя подруга.

Он хотел заговорить с ней, но не мог вымолвить и слова. Ладони вспотели, а язык, казалось, перестал его слушаться.

А девушка тем временем флиртовала с барменом. Она постоянно смеялась, улыбалась и дотрагивалась до своих волос. Бармен не мог отвести от нее глаз, застыв на месте. Потом она тихо сказала ему что-то, он удивленно поморгал и ушел в другую сторону, совершенно забыв про оплату.

Эдуард все не мог отвести от неё взгляд. Но откуда же он ее знал? Почему ему так знакомы эти большие зеленые глаза в обрамлении пушистых ресниц? Эти аккуратные локоны каштанового цвета. Озорная улыбка. А руки? Он уже видел все эти кольца, он помнил каждое из них. Даже этот браслет на её ручке ему знаком! Но откуда же он её знал? Когда он видел прежде это чудесное создание?

Вдруг девушка повернулась к нему и лучезарно улыбнулась. Эдя совсем потерял дар речи.

— А я боялась, что вы не придете, — сказала она. Её голос был таким мягким и приятным на слух. Эдуарду хотелось, чтобы она никогда не замолкала.

— Мы знакомы? — едва вымолвил он и незаметно вытер ладонь о шорты.

Девушка сладко засмеялась и подозвала к себе бармена. У неё было такое кукольное личико, а кожа словно сделана из мрамора. Казалось, что она сверкала на свету.

— Этот мужчина хочет еще выпить.

Бармен налил еще выпивки и подал Эде стакан, потом отказался от оплаты и отошел.

— Я Ева.

— Эдуард, — выдохнул он и залпом выпил виски.

Ева весело поглядывала на Эдю и стучала ногтями по столу. При виде такой девушки наверно сошел бы с ума любой мужчина. Такая худенькая, миниатюрная и безумно притягательная. Эдуард едва не забыл, как дышать. Он смотрел на неё и не мог скрыть своего восхищения. Разве же ей может понравиться такой, как он? Пивное пузико, на носу, усыпанному веснушками, посажены круглые очки, кучерявые каштановые волосы, не подпускающие к себе расческу. Да он ей явно не пара!

— Милая Ева, откуда я вас знаю? — спросил Эдя у таинственной незнакомки. Она рассмеялась, услышав его вопрос.

— И каждый раз одно и тоже, — сказала она и улыбнулась, показав свои зубки.

— Но разве мы виделись раньше?

— Вы, как малое дитя, Эдя, — проговорила девушка, а потом перешла на шепот. — А теперь откиньте все сомнения и перестаньте меня бояться.

Она дотронулась до подвески на своем браслете и снова позвала бармена.

У Эди в голове посветлело. Стало так легко и просто. Конечно, чего ему бояться? Это ведь всего лишь девушка! Потрясающая девушка! Нельзя её отпускать ни в коем случае!

— Ева, вы словно пришли ко мне из сна, — проговорил он, а прекрасная особа засмеялась.

— Расскажите лучше, как ваша работа?

— О, ужасно. Ненавижу все это, так бы взял и уволился! — вздохнул Эдуард.

— Так увольтесь! — вскрикнула Ева. — Вы не должны терпеть все это.

— Нет, милая Ева, я не могу. На что же я буду жить?

Ева тяжело вздохнула и щелкнула пальцами, к ним подбежал бармен и налил выпить.

— Давайте напьемся и забудем обо всех проблемах, — заговорщицки сказала она.

Эдуард и не думал перечить Еве. Он слишком боялся её расстроить, ему так не хотелось, чтобы она ушла. Поэтому он послушно выпил все содержимое стакана залпом.

Вскоре они пересели за столик. К этому моменту все дурные мысли уже давно ушли из головы.

— Ева, как же я рад, что встретил вас! — сказал Эдуард.

Ох, мой милый Эдуард, вы стольного не знаете, — она щелкнула пальцами, и тут же прибежал бармен, принеся им бутылку вина.

— Увидимся ли мы еще когда-нибудь?

Эдя смотрел на Еву и не мог поверить, что это все происходило наяву. Все казалось обычным сном.

— Конечно, Эдя. Конечно, встретимся! — заверила его Ева.

— Но кто же вы такая? — неожиданно спросил её Эдуард. Он и сам удивился, что спросил это вслух. Он так боялся оттолкнуть прекрасную Еву, что каждое сказанное слово тщательно обдумывал, чтобы нечаянно не обидеть её.

— А ты сегодня быстро, — резко ответила Ева. — Обычно ты по нескольку часов закидываешь меня комплементами.

— Что? Что это значит?

— Ах, ничего. Вы такой романтик!

Ева опустила глаза и посмотрела на свой браслет, а потом резко подняла взгляд на Эдуарда.

— Мы должны с вами серьезно поговорить.

— Конечно, Ева, конечно! Кажется, я влюблен в вас!

— Но мы не можем быть вместе!

— Ох, Боже, я слишком спешу? — смутился Эдя.

— Нет, дело в том, что я… ведьма.

— Ведьма?

Эде показалось, что время замерло. Вот теперь это точно сон, небылица!

— Да, Эдуард. Это так.

— Вот почему бармен наливает вам бесплатно! — догадался Эдя и хлопнул себя по лбу.

— Именно так. Я могу попросить у него все, что захочу.

— Но как же вы это делаете?

— Я просто… Я не могу сказать!

— Ох, Ева! Расскажите мне все! Мне все равно, кто вы! Я хочу лишь одного!

— Я совсем забыла! — вскрикнула девушка и достала мобильник. Вся романтическая атмосфера старенького романа начала рушиться. — Мне же нужно встретиться с этой старой аферисткой. Ей опять что-то не нравится.

— Ева, вы уже уходите? — Эдуард не на шутку перепугался.

— Да, Эдуард, я ухожу.

Ева перестала казаться Эде сказочным существом, куда-то ушли ее манеры и милые полуулыбки. Она стала обычной. Изменилась даже её внешность. Глаза утратили сказочный зеленый оттенок, став совершенно обыденного серого цвета. Кожа не казалась более мрамором. Неизменной осталась лишь прическа.

— Значит так, Эдя, слушайте меня внимательно, — она грубо схватила его за руку и заставила посмотреть в свои глаза. — Вы забудете все, что здесь случилось. А через неделю вновь придете в этот бар и будете ждать меня. Договорились?

— Но почему? Ева, почему вы столь жестоки со мной?

— Я же уже сказала, — грубо ответила девушка. — Я ведьма. Я так развлекаюсь.

Она что-то прошептала, а потом дотронулась до подвески на браслете и… Эдя уснул прямо за столиком.

Когда он проснулся, было уже ранее утро. Он не помнил ничего из того, что произошло вечером. Он встал и, опустив взгляд в пол, побрел домой. А на душе стало еще грустней, чем до посещения бара.

Все, что ему оставалось — дожидаться пятницы. Почему-то он был уверен, что в пятницу произойдет что-то очень хорошее! Вот только что?

Традиции соблюдал не только Эдуард. Ева тоже каждую неделю ждала встречи с ним в том баре. Она приходила, садилась рядом и дожидалась, когда он увидит её. Потом начинала мило болтать с ним, иногда флиртовала. А заканчивалось все одинаково: она рассказывала ему, что ведьма. Ева встречалась с ним, чтобы развлечься и выговориться, если того просила душа. Бывало она часами рассказывала ему, какого это. А иногда сбегала почти сразу после раскрытия правды. Но конец не менялся никогда: Ева заставляла несчастного юриста все забыть.

Эдуарда она выбрала случайно. По сути, он всего лишь невинная жертва. Просто однажды они встретились в том баре. Эдя рассказал ей, каким жалким себя считал. И она его пожалела… И теперь «жалела» каждую неделю.

На самом деле Ева вовсе не похожа на куклу, да и миниатюрной особой, требующей защиты, её тоже нельзя назвать. Такая девушка, как она, и сама может легко дать сдачу. У неё всегда немного насмешливый взгляд, она словно смеялась над всем миром. А глаза вовсе и не зеленые, как казалось Эде, а серые. Волосы каштановые и всегда завиты опрятными локонами с помощью магии. От природы волосы прямые, но магия может исправить эту проблему за пару секунд. Одежду она тоже выбирала броскую, почти никогда не снимала каблуки.

В десять лет Ева нашла дневник своей бабушки. Там описывалось использование магии. Девочка попробовала. У нее получилось. С тех пор она гордо именовала себя ведьмой и получала все, что желала.

Еве пришлось бросить Эдю слишком быстро в этот раз. Сегодня она планировала подольше с ним поиграть, она хотела, чтобы он как можно дольше видел в ней своего идеала. Но ведьма совершенно забыла, что её ждала хозяйка квартиры, что она снимала.

В дневнике её бабушки описывались настоящие заклинания, но почему-то у Евы не получалось их использовать. Все, что ей подвластно — это минимальное колдовство. Такое как охмурить бармена, заставить кого-то забыть о своем существовании, найти нужную книгу… Но ничего серьезного. Она колдовала своими мыслями, стоило лишь ей что-то представить в своей голове и сильно-сильно этого захотеть — это сбывалось (если сил хватало, разумеется). Некоторые заклинания она просто знала, словно уже родилась вместе с ними, другие же вычитала в дневнике бабушки.

После того, как она окончила школу, поступила в университет. Но ей это быстро надоело. Поэтому она бросила учебу, сбежала от родителей и поселилась на съемной квартире.

Едва раскрылись двери лифта, Ева увидела хозяйку.

— Ты опоздала! — с ходу начала кричать женщина.

— Успокойтесь, все хорошо. Просто немного задержалась на работе.

— Знаю я твою работу, — продолжала ворчать женщина.

Хозяйкой квартиры — женщина лет сорока. Эта мадам не знала, что такое хорошее настроение, вечно ворчала, носила серые балахоны и требовала деньги за жилье. Зовут её… Впрочем, Ева не помнила её имени.

— Что случилось? — спросила Ева.

— В квартиру не впустишь?

— Нет, там мои личные вещи.

— Ну уж нет. Я хочу зайти.

Ева улыбнулась и подошла к женщине, дотронулась до подвески на браслете, но остановилась. Хозяйка ведь женщина… С этим проблема — Ева не сможет ничего ей не внушить.

Женщина резко схватила её за локоть и заставила наклониться, чтобы их лица были на одном уровне.

— Дверь открывай. Соседи жалуются на вечный шум из твоей квартиры. А еще говорят, что у тебя кот живет.

— Так вы из-за кота? С чего вы взяли, что соседи говорят правду?

Ева обиделась, что все это происходило из-за какого-то пустяка.

— Я должна проверить, — стояла на своем женщина.

— Ладно! Ладно, — Ева открыла дверь ключом и пропустила вперед хозяйку. На встречу выбежал лысый кот. Он сел перед дверью и начал облизывать лапу. Причем он делал это так манерно, элегантно, словно царь.

— И стоило столько времени разыгрывать спектакль, — проворчала хозяйка. — Выметайся!

— Простите что?

— Выметайся из квартиры!

— Я вам заплатила за этот месяц!

— Ты нарушила условия договора. Выметайся!

— Значит, вы меня выгоняете? — поинтересовалась Ева.

— Да, — уверенно ответила ей хозяйка.

— Хорошо, я уйду. Вещи собрать позволите?

— Шагай.

Ева зашла в квартиру и хлопнула дверью перед носом назойливой хозяйки. В ней кипела злость и ненависть. Она заплатила, а её выгоняли! И главное, из-за чего? Из-за обычного котика? С него даже шерсть не падает… Он же лысый! И она не могла ничего сделать, из-за того, что хозяйка женского пола. Ева зареклась в следующий раз иметь дело только с парнями. Желательно симпатичными, а не как эта карга.

— Собирайся, Колдун. Мы уезжаем, — сказала девушка коту.

Ведьма прошла в единственную комнату, встала посреди и закрыла глаза. Главное — сосредоточиться. Нужно как следует собраться и все получиться.

Ева прошептала заклинание, что нашла в дневнике бабушки, и открыла глаза. По её замыслу вещи сами должны были сложиться в чемодан, но снова не получилось. Девушка пнула диван со злости. Потом попрыгала на одной ноге, ойкая от боли. Но деваться некуда — пришлось самой собирать свои пожитки.

Она быстро закидала все в сумку, взяла кота под мышку и вышла из квартиры.

— Вы должны мне деньги, — сказала она хозяйке.

— Обойдешься, милочка.

Ева улыбнулась и поставила сумку на пол. Подошла почти вплотную к хозяйке и, сжав пальцами подвеску от браслета, сказала:

— Вы отдадите мне деньги, а потом забудете, что я когда-либо у вас жила.

И как бы это не было странно, женщина действительно полезла в кошелек за денежкой.

— Спасибо, — улыбнулась Ева. Она и сама удивилась, как это вышло. Обычно такого рода магия срабатывала только на мужчинах. Она флиртовала с ними, становилась для них идеалом, и они, забыв обо всем, выполняли любую её просьбу. Даже если она, откровенно говоря, не в их интересах.

Ева схватила деньги, убрала их в карман. Потом щелкнула пальцами, и её сумка застыла в воздухе.

— Рада была пожить у вас, — она подмигнула хозяйке, сжала покрепче кота и пошла по лестнице вниз. А сумка летела прямо за ней.

Теперь Ева не злилась, что её выгнали. Она все равно хотела найти другое жилье, только в этот раз уже побольше. И чтобы хозяином был обязательно мужчина, с мужским полом как-то проще договориться. Особенно, если ты — ведьма.

Но в любом случае ей было негде ночевать. Уже почти полночь, квартиру ей никто не сдаст в такое время. Куда же идти? Нет, к родителям она точно не пойдет. Подруг у неё тоже как таковых нет. Хотя нет… Есть одна. Туда она и отправится. Правда, она особо и не подруга… но отказать эта девушка тоже не сумеет, особенно, если попросит Ева, которая знает, куда нужно надавить.

Ева зашла в подъезд и поднялась на нужный этаж. Вычислить, где живет её давняя подруга просто, даже силы Евы для этого вполне хватит. Ведьма спрятала в карман резинку для волос, что как-то попросила у хозяйки квартиры, у двери которой стояла, а потом забыла вернуть. Ева надавала на звонок и помахала в глазок.

— Привет, — весело сказала она, когда дверь открылась, и пустила кота первым в квартиру.

Глава 2. Погром на кухне

План лечь спать нарушил звонок в дверь. «Если будет незнакомец — не открою», — подумала Елена и посмотрела в глазок. На пороге стояла девушка, весело улыбаясь и махая ей. На руках она держала лысого кота. И… честное слово! В воздухе висела сумка! Елена потрясла головой и решила, что ей привиделось. Однако девушку она видела не впервые.

Елена подула на длинную рыжую челку. Волосы она всегда убирала в высокий хвост или делала пучок. Она не особо жаловала косметику, но и без этого была довольно приятной внешности. Одежду она предпочитала удобную, а не модную. Елена никогда не надела бы короткую юбку, в которой невозможно сесть, или высокие каблуки. Предпочтение она отдала бы джинсам или же шортам.

Елена решила все же открыть дверь.

— Привет, — весело сказала гостья и пустила кота в квартиру. — Первым должен заходить кот, — пояснила она. — Колдун, вперед.

Потрясенная Елена отступила назад. Она потеряла дар речи, ведь сумка и правда висела в воздухе. Сама по себе… Словно, это магия! Елена уже и забыла, каково это. Она-то убеждала себя, что ей просто привиделось все.

— Я Ева, надеюсь, помнишь, — пришедшая зашла в квартиру и присвистнула. — Хорошо живешь.

Ева удивленно обвела взглядом большую квартиру, отделанную в стиле модерн. Только из коридора в другие комнаты вело три двери. Ева заглянула в арку и увидела гостиную, в которой стоял диван и огромный телевизор. А дополнял картину потрясающих запах блинчиков.

— Что тебе нужно? — спросила Елена, когда к ней вернулся дар речи. Она настойчиво посмотрела на незваную гостью.

— Точно! Забыла сказать, — Ева озорно взглянула на Елену. — Я буду у тебя жить.

— Прости что? Ну, уж нет.

— Как это нет? Мы же ведьмы, а значит должны выручать друг друга, — говоря, Ева шла по квартире и рассматривала комнаты. — Понимаешь, мы с тобой, как семья. Мы ведьмы, а значит, должны держаться вместе… О, кухня!

Ева, заявила, что голодная, и искала себе еду. Она придирчиво осмотрела содержание холодильника, потом нашла сосиски и одну отдала коту. Елена устала наблюдать за этим безобразием и решила сменить тактику.

— Подожди, я чайник поставлю, — сказала Елена. — Можешь переночевать, но завтра ты уйдешь.

— А я думала, мы будем секретничать с тобой перед сном. Рассказывать друг другу о заклинаниях, что знаем.

— Ну, нет! — вспыхнула Елена. — Я не пользуюсь магией и тебе не советую.

— Ты не используешь свои способности?

— Нет. И не собираюсь. Это может быть слишком опасно.

— Согласна, зачем колдовать, когда есть такая хата.

Елена оторопело посмотрела на наглую гостью. Незнакомцам Елена всегда казалась холодной, озлобленной. Но никто просто не успевал узнать, какая она на самом деле. Под толстым слоем стеснительности скрывалась добрая и отзывчивая девушка.

С детства ей все доставалось легко, сбывались все мечты. Елена закончила школу, поступила в институт, переехала в собственную квартиру, которую ей подарили родители. Лишь однажды ей пришлось пройти темный период в жизни. Случилось это в одиннадцатом классе, когда в класс пришла новенькая. Насмешливо глядя на Елену, Ева заявила, что они ведьмы. Несколько месяцев Ева пыталась подружится с ней, научить пользоваться магией, но подругами они тогда так и не стали.

Елена налила чай, положила Еве блинов и села с ней рядом.

— Меня выгнали из квартиры, — пояснила гостья.

— И ты решила жить у меня? — иронически спросила Елена.

— Ну, сначала я планировала только переночевать у тебя, а теперь решила остаться. Вот тебе не страшно жить одной в такой большой квартире?

— Как ты вспомнила вообще про меня? И нашла?

— Ну, вспомнить было не сложно, а чтобы найти, всегда есть магия, — сказала Ева и достала из кармана резинку для волос.

Елена взглянула на нее и вспомнила одиннадцатый класс. Перед глазами всплыла картина, как к ней подошла Ева и попросила резинку для волос, лукаво смотря на неё. Елена без задней мысли отдала, что у нее просили. А Ева так странно на нее посмотрела, поблагодарила и сунула аксессуар для волос в карман. Теперь-то ясно для чего все это было. Чтобы найти её хозяйку, если понадобится.

— Не злоупотребляй магией. Она этого не любит.

— Ой, да ладно! Она же нам для чего-то дана, верно? Значит, мы должны ей пользоваться.

Ева подмигнула и продолжила есть блинчики. Она ела красиво, грациозно, умело орудуя вилкой и ножом. Этому её научила мама в детстве.

После ночного ужина Ева отправилась обследовать комнаты. Первой на её пути оказалась гостиная. Из коридора девушка не заметила книжный стеллаж.

— Ева, ты не можешь у меня остаться, — твердо сказала Елена.

Она всюду следовала за девушкой и поправляла все вещи, что Ева брала, рассматривала, а потом бросала. Больше всего сейчас Елена переживала, что её знакомая что-нибудь разобьёт. Ева взяла книжку и раскрыла её на первой попавшейся странице. Усмехнулась и запихнула её назад.

— Ты когда последний раз колдовала? — Ева круто обернулась и решительно посмотрела на Елену.

— Давно. И я не хочу об этом вспоминать. Лучше я покажу тебе спальню для гостей.

— А как же секретики перед сном?

— Обойдешься без них.

Ева щелкнула пальцами, сумка вновь следовала за ней. Елена едва заметно покачала на это головой. Она уже поняла, что спорить с Евой просто бесполезно.

Когда ведьмы оказались в гостевой спальне, Ева схватила Елену за руки.

— Просто маленький эксперимент. Я долго думала об этом.

— Что ты делаешь? — вскрикнула Елена.

— Просто помоги мне. Повторяй за мной.

Держа сопротивляющуюся Елену, Ева произнесла заклинание. Ева захлопала в ладоши, едва поняла, что у нее получилось, и упала на кровать. Ведьма рассмеялась, ведь наконец-то у неё вышло что-то сложнее, чем поиск сосисок в холодильнике. Сумка была полностью разобрана с помощью магии. Каждая вещь оказалась на своем месте: одежда в шкафу, книги на полке, ноутбук на столе. Все, как и задумывала Ева.

— Ты понимаешь, что это значит? — спросил Ева с улыбой до ушей.

— Я же сказала, что не буду колдовать! — воскликнула Елена и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Она убежала в свою комнату, упала на кровать и заплакала. Ей хотелось выгнать Еву, но что-то ей не давало это сделать. Она с детства очень добрая, и всегда желала помочь каждому. Она вкладывала всю душу в то, что делала. Но магия… колдовство — это слишком. Она не может делать вид, что все нормально, и мило улыбаться, когда в её доме живет сумасшедшая ведьма. А именно так, она могла охарактеризовать Еву после её прихода. Еще в школе было видно, какая Ева пофигистка. А сейчас же и подавно. Елена свернулась калачиком, слезы потекли по щекам. На душе было мерзко и противно. Ну почему она не может её выгнать? Почему совесть не может заткнуться?

Ева же лишь пожала плечами на уход Елены. И вскоре легла спать. Она жила по принципу, что наглость — второе счастье. А потому всегда получала то, что желала.

Первой проснулась Елена. Она умылась и пошла готовить завтрак. Она решила, что должна попросить Еву уйти из её дома. Близкими друзьями они никогда не были, поэтому нет причин, чтобы Ева тут жила. По правде говоря, нужно было это сделать еще вчера, но у Елены просто не поднялась рука, выгнать Еву на улицу в двенадцать ночи. Хотя Ева бы наверняка справилась с этим испытанием. Но… Елена не такая. Она не могла так грубо поступать с людьми, и, если у нее просили помощи, она помогала.

— Доброе утро, ведьма, — на кухню зашла Ева, следом за ней шел кот.

— Я готовлю завтрак, — сказала Елена, даже не обернувшись.

— У тебя молоко есть? А сосиски? — спросила гостья и открыла холодильник. Поморщилась и щелкнула пальцами, на столе сразу же появилось бутылка молока и сосиска.

— Надеюсь, ты это не украла? — спросила Елена.

— Нет, это из твоего холодильника, — Ева взяла блюдце и налила молоко, потом порезала сосиску и дала все это коту. — Колдун, завтрак.

Колдун подошел к блюдцу и стал лакать, громко чавкая. Елена тем временем, разложила яичницу по тарелкам.

— Спасибо за завтрак, — сказала Ева и села за стол.

Елена присела напротив и внимательно посмотрела на свою гостью. Довольная до безумия Ева ела яичницу, наблюдая за котом.

Елена вдруг вспомнила, как в одиннадцатом классе Ева враждовала с учительницей физики, демонстративно ничего не делая на уроках. А у физички постоянно что-то случалось. То кран взорвется, то в сумке окажется куча тараканов, то в столовой стакан упадет сам по себе. И каждый раз рядом оказывалась Ева, наблюдающая за происходящим издалека. Выглядела она спокойной, даже не улыбалась, её радость выдавали лишь глаза, в которых плясали смешинки.

Елена встряхнула головой и вернулась на кухню, где наглая ведьма уже заканчивала завтрак.

— Слушай, ты должна уйти, — осторожно проговорила Елена.

— Я бы ушла, но, когда я здесь, моя магия усиливается. Я не знаю почему, но это факт. Теперь я могу многое, что раньше не могла.

Ева давно думала об этом, вспоминая о своих выходках в школе, она понимала, что сейчас на некоторые из них у нее не хватило бы сил. Значит тогда в школе что-то помогало ей, что-то делало её сильнее. И вчера вечером, когда Ева и Елена находились в комнате, Ева снова поняла, что стала в разы сильнее.

— Я же сказала, никакой магии в моем доме! — вскрикнула Елена. Она чувствовала себя такой беспомощной. Что она может сделать? Не выгонять же её на улицу?

— Мы не должны это прятать. Если это нам дано, значит, мы должны этим пользоваться…

— Ева, я никогда не колдовала и сейчас не собираюсь.

Ева хотела возразить, но Елена встала из-за стола, сказав, чтобы гостья помыла посуду. Ева прыснула в ответ, но согласилась.

— Я ухожу, — сказала Елена.

— Куда?

Елена не ответила. Она втайне надеялась, что когда вернется домой, то Евы уже уйдет. В глубине души она понимала, что это невозможно, Ева так просто не сдастся

Когда Елена вышла с кухни, Ева закрыла глаза и сосредоточилась. Если она хочет сделать, что задумала, нужно поторопиться. Если Елена уйдет из дома, то у неё просто не хватит на это сил. Она прошептала заклинание и…

Что-то громко хлопнуло. Послышался звон, вокруг валялись осколки, из крана фонтаном била вода. На кухне не осталось ни одного живого места, на полу образовалась огромная лужа, уровень воды дошел до щиколоток. Ева попыталась закрыть кран, но у неё ничего не выходило. Она едва передвигалась, пытаясь не наступить на осколки. Кажется, у Елены больше нет посуды. Совсем.

Вбежала Елена, схватившись за голову от увиденного. Первым желанием было задушить Еву. Но потом пришел здравый смысл, и девушка поняла, что кто-то должен наводить теперь порядок, а мертвой Ева этого не сможет сделать.

— Что ты наделала? — закричала она. — Когда я вернусь домой, все должно блестеть! И никакой магии!

— Тихо, я все исправлю! — Ева ничуть не смутилась, наоборот вся ситуация забавляла ее. Погром на кухне? Какая малость! Это же не конец света. Она схватила Елену за руки. — Без тебя я не справлюсь. Я не знаю, почему так, но ты должна мне помочь.

— Я не буду колдовать!..

— Тогда я не смогу вернуть тебе твою посуду! — Еве приходилось перекрикивать шум воды, иначе бы Елена её просто не услышала.

Елена еще раз оценила масштаб трагедии. Перебиты все тарелки, плюс еще несколько чашек. Всюду была вода, а Колдун, опасаясь потопа, залез на холодильник, не забыв его расцарапать при подъеме. Из крана так и бил фонтан.

— Ладно! — сдалась она. — Что я должна делать?

— Просто закрой глаза, и ты сама поймешь, что от тебя требуется.

Елена послушно закрыла глаза и тяжело вздохнула. На её лице так и читалась укоризненная гримаса. Всем своим видом она говорила, что это первый и последний раз, когда она использует магию.

— Отлично, — продолжала поучать Ева. — Теперь представь свою кухню в целости и сохранности. Представила?

— Да.

— Хорошо. Соберись.

Девушки начали произносить заклинание. Елена не могла понять, откуда она его знала, оно словно пришло само к ней.

Настала гробовая тишина. Когда они открыли глаза, на кухню вернулся порядок. Все тарелки и чашки были целы и убраны на место. Вода испарилась, царапины с холодильника исчезли. Картину портил лишь Колдун, который теперь не знал, как спустится вниз. Даже ведьмы стали сухими.

Елена покачала головой и вышла с кухни, не сказав ни слова. Вскоре хлопнула входная дверь.

— Отлично, Колдун. Лед тронулся, — сказала Ева и отправилась спасать кота. Она поставила табуретку рядом с холодильник и взяла его на руки. Колдун замурлыкал, что означало, что он благодарен за помощь. — И в кого ты такой умный?

Ева довольно улыбалась. Её затея удалась. И Елена даже не догадывалась, что погром был устроен специально. Уж с такой малостью, как помыть пару тарелок, Ева могла и сама справиться, не ища помощи у подруги-ведьмы. Просто нужно объяснить Елене, как это замечательно — колдовать. Вдвоем куда интереснее… И сделать можно больше. Девушка коварно усмехнулась.

Елена отправилась к подруге Агате.

Агата девушка прямолинейная. Эмоции держит в себе, всегда настойчива, тверда в своих решениях. Независима. Но при всем этом она отличный друг. А еще дает отличные советы.

— Привет, — Елена зашла в комнату Агаты. — Меня пустила твоя мама.

— Ага, — Агата сидела на кровати и читала книгу. Из-за плохого зрения ей приходилось надевать очки во время чтения.

В комнате Агаты всегда пахло красками, потому что тайным хобби девушки было рисование. Елена не понимала, почему это тайна, но даже ей не позволялось видеть картины.

— Я должна тебе кое-что рассказать, — Елена закрыла дверь и села рядом с подругой.

Елена никогда и никому не рассказывала о том, кто она. Ни единый человек на Земле не знал, что у нее есть сверхспособности, кроме, разумеется, Евы, которая и объявила ей с торжественным лицом, кто она. Но сейчас Елене хотелось просто поговорить с кем-нибудь, выговориться, спросить совета. И Ева явно для этого не подходила.

— Валяй, — Агата отложила книжку и внимательно посмотрела на Елену.

— Дело в том, что я… ведьма.

— Прости кто? — звонко рассмеялась Агата.

— Я знаю, что это глупо, но это правда.

— Докажи.

Елена вздохнула и посмотрела по сторонам. Как бы доказать, что это правда? Ведь она никогда не использовала свою магию, только случайно. Однажды она взглядом подожгла тетрадку одноклассницы. Она взбесила её, а Елена посмотрела на тетрадь и представила, что она горит… И это стало явью. Может, у Елены и сейчас получиться что-то подобное?

Елена посмотрела на аквариум с рыбками, что стоял на письменном столе. Сосредоточилась и нарисовала у себя в голове картинку. Вот вода вытекает из аквариума и зависает в воздухе. Она создает причудливые узоры. А теперь она превращается в лед.

— Как ты это делаешь? — вскрикнула Агата. Даже вечно спокойная Агата при виде такого чуда была в шоке.

— Я ведьма, — произнесла Елена и вдруг поверила сама себе. Раньше она этого не осознавала до конца, а теперь поняла, что это правда.

— Почему ты мне не говорила? Мы с тобой дружим уже два года, и ты ни слова мне не сказала!

— Я никогда не колдовала. И не собираюсь, вообще-то.

— Как это не собираешься? Это же такие возможности!

— Ева говорит, что мы слишком слабы. Мы должны объединяться, чтобы создавать сложные заклинания.

— Ева? — Агата внимательно посмотрела на подругу. — Кто эта Ева?

— Именно из-за нее я и вспомнила, что ведьма, — невесело ответила Елена. — Она вчера пришла ко мне.

— Чтобы сказать тебе, кто ты?

— Чтобы жить у меня. И я теперь не знаю, что делать! Я боюсь её! Она сегодня разнесла мне всю кухню!

— Так выгони её.

— Не могу. Это слишком бесчеловечно. Ей некуда идти.

— Тогда её выгоню я, — Агата подмигнула подруге, вскочила и начала переодеваться.

— Нет! Я сама разберусь с этим. Честно.

Агата вновь села и озорно посмотрела на Елену.

— А давай поколдуем?

— Ну нет, — поморщилась Елена. — Ева меня не заставила, и ты не заставишь.

— Тогда зачем рассказала?

— Я больше не могу держать это в себе. Вот и все.

— Ясно, — ответила Агата, открыла книжку и уткнулась в нее. Елена сразу сообразила, чего же от нее ждали. Она представила в голове то, что хочет и как-то само собой пришло заклинание. Она прошептала его, а книга вылетела прямо из рук Агаты. Девушка расхохоталась.

— А говорила, не можешь, не умеешь!

— Агат, я же пришла не для этого.

— А для чего?

— Чтобы выговорится, получить умный совет.

— Ладно, — Агата сняла очки, покусала дужку. — М-м, как насчет того, чтобы… принять это. Если ты не будешь пользоваться магией, это никуда не уйдет. Поэтому не нужно противиться. Ты та, кто ты есть.

— Ты это говоришь из своих интересов, — вяло ответила Елена.

— Нет, — сказала Агата. — Я так говорю, потому что твой друг.

— Я все равно ничего не знаю…

— Спроси у… как её? В общем, твоей сожительницы.

— Евы?

— Именно. Насколько я поняла, она знает об этом намного больше, чем ты.

И Елена прислушалась к совету подруги. Почему-то она просто не могла не послушаться её.

Елена частенько просила у подруги помощи в принятии решений, и ни разу Агата не дала ей плохого совета. Когда они познакомились на первом курсе, Елена была ужасно зажата в себе. Школа закончилась, её компания развалилась, ведь все подружки разъехались. Это раньше они каждый день встречались в школе, теперь же все изменилось. Кто-то уехал в другой город, кто-то просто решил в институте найти себе новую компанию. У Елены не было настоящих подруг, таких, с которыми хотелось бы и дальше общаться. Та школьная компания была лишь иллюзией дружбы. Но потом появилась Агата. Елена и сама не понимала, почему они вдруг сдружились. Они ведь такие разные по натуре, но почему-то эта художница в модных очках взяла тихую ведьму под свое крыло. Так они стали подругами. Настоящими подругами.

Елена еще несколько часов пробыла у Агаты. Они обсуждали магические способности, заклинания и технику их применения. Потом Агата выведала все факты о Еве и о том, как Елена узнала, кто она.

Вернулась домой Елена уже вечером. Открыв дверь, она увидела лысого кота. Она уже и забыла, что у неё живет не только сумасшедшая ведьма, но и Колдун. Да уж, в этом вся Ева. Более говорящего имени она дать не могла.

Пользуясь отсутствием хозяйки, Ева читала дневник Елены. Ей хотелось побольше о ней выяснить, найти её слабые места. Но когда она услышала, как захлопнулась дверь, быстро спрятала дневник обратно под подушку и пошла встречать Елену как ни в чем не бывало. Войдя в коридор, она подхватила на руки Колдуна и поцеловала его в нос.

— И нравится же тебе это животное, — сказала Елена и поморщилась при виде такой нежности.

— Он мой настоящий друг, — ответила Ева. — И вообще, где ты была? Мне скучно!

— Я теперь клоун? Раньше же ты как-то развлекалась.

— Да, но моя подруга уехала, и я… Кому я вру? У меня нет подруги.

— Мне жаль, — наиграно ответила Елена и прошла в комнату.

Ева отпустила кота и последовала за девушкой. Она чувствовала, что что-то изменилось, ведь еще утром её пытались выгнать, а сейчас даже не заставляют собирать вещи.

— Как погуляла? — Ева плюхнулась в кресло. Напротив села Елена.

— Тебя это не касается.

Елена нервно теребила край футболки и старалась не смотреть в глаза собеседнице.

— Может, сходим куда-нибудь? В клуб? — предложила Ева.

— Мы с тобой? Ну, нет. Мы не были подругами. И не будем.

— Тогда почему ты меня не выгоняешь? — мягко спросила Ева и усмехнулась.

— Потому… потому… — не могла же Елена сказать, что резко поменяла свое решение. — На улице уже вечер, а тебе некуда идти.

— Ясно, — Ева резко встала и уже почти вышла из комнаты, как Елена её остановила.

— Стой! — она тяжело вздохнула, Ева была заинтересована. — Откуда ты узнала, кто ты?

— Так-так, кто-то решил изменить свою позицию? — Ева повернулась, в её глазах пылали смешинки.

— Я просто интересуюсь, — твердо отозвалась Елена.

— Нашла дневник бабушки.

— Ты все узнала из него?

— Давай так, мы идем в клуб, а потом я тебе все рассказываю.

— Что?

— Ах да, и ты будешь помогать мне колдовать.

— Я не буду этого делать.

— Тогда ты не узнаешь ничего про то, кто ты. И инет не поможет. Там совсем другие данные.

Ева едва могла скрыть улыбку. Хотелось хохотать до посинения. Еще пару минут назад она пыталась выяснить, как можно воздействовать на Елену, а теперь она сама идет к ней в руки. Ей нужно узнать о магии. Зачем? Какая разница.

— Значит, клуб? — спросила Елена и поморщилась. Меньше всего на свете ей хотелось провести весь вечер в месте, где громко играет музыка и царит полумрак. Она бы лучше почитала книгу или посмотрела фильм… Она не любитель всего этого шума и танцев под попсовую музыку.

— Согласна?

— Да, — ответила Елена и подумала, что сильно об этом пожалеет.

Глава 3. Обычный флирт

В клуб зашли две красивые девушки: самоуверенная брюнетка тащила за руку рыжую подругу, взгляд которой был до того несчастный, что хотелось обнять ее, чтобы успокоить.

Брюнетка потащила подругу на танцпол, но та оказалась. Пришлось менять тактику и идти в бар. Рыженькая и тут сопротивлялась, в её глазах все больше читалось желание провалиться сквозь землю. Но деваться некуда. Разве же под таким напором можно отстоять свое мнение? Особенно если самоуверенная брюнетка — это Ева? Конечно, нет. Поэтому Елене ничего не оставалась кроме как сесть за барную стойку. Ева даже пыталась напоить её, но она заказала колу.

— Я не пью, — сказала Елена.

— Хвалю, — отозвалась Ева. Она же не удержалась и заказала мартини. На счастье, барменом оказался паренек, поэтому платить не пришлось. Достаточно лишь немного пофлиртовать, бармену привидится, что перед ним сидит неземной ангел, девушка его мечты. Как можно не угостить её мартини?

Ева отпустила паренька, напомнив, что он ей еще понадобится.

В клубе громко орала музыка, так что порой можно было не расслышать, что говорит твой знакомый. Играла светомузыка. Отовсюду слышался смех.

— Как ты это сделала? — спросила Елена. Она, хмурясь, разглядывала клуб и проходящих мимо нее людей. С каждой секундой Елене все больше и больше не нравилось это место.

— Магия, моя девочка. Магия.

— И как же именно? — Елена начинала уже серьезно злиться. Её притащили в это дурацкое заведение, где орет музыка, и ничего не хотят рассказывать.

— Еще рано раскрывать все секреты, — Ева озорно посмотрела на подругу. — А то вдруг, убежишь домой.

— Не убегу, — зло ответила девушка и залпом выпила колу.

— Здесь же весело! Давай танцевать?

— Я не танцую. Иди одна.

— Ну нет, мы пришли сюда вместе. Я должна научить тебя веселиться! — ответила Ева и подозвала бармена, заказала у него уже два мартини. Один стакан подтолкнула к подруге.

— Я же сказала, я не пью.

— Ладно, — сдалась Ева. — Люблю, когда твердо стоят на своем.

Ева пританцовывала, сидя на стуле. Ей хотелось кинутся в самую гущу толпы, отдаться танцу… Но тут все желания ушли на второй план. Она увидела одного знакомого. Ведьма сразу, словно сжалась в комок, желая не быть столь эффектной.

Эдуард впервые пришел в это место. Ему вдруг надоело ждать, и он решил развлечься. Эдя подумал, что у нас есть лишь одна жизнь, и нужно прожить её весело. Поэтому он изменил сразу всем своим привычкам. Вместо пятницы выбрал субботу. Вместо знакомого и привычного бара — танцевальный клуб. Почему Эдя выбрал именно клуб, он понятия не имел. Танцором он себя не считал, да и громкую музыку он вовсе не любил.

Его и увидела Ева. Она резко обернулась и чуть ли не легла на барную стойку, пытаясь стать невидимой, а лицо прикрыла волосами.

— О боже, Эдуард здесь! — взвизгнула она.

— Эдуард? — заинтересовалась Елена. Её глаза сразу загорелись. Наконец-то произошло хоть что-то интересное за вечер. Ева и вдруг кого-то боится? — Кто это?

Ева тут же поняла свой прокол. Это же надо так, одна секунда и она уже не хозяйка вечера.

— Один мой знакомый, — пролепетала она.

Елена хмыкнула. Чуть ли не впервые она видела Еву такой беззащитной. Еще по школе Елена поняла, что Ева никогда и ничего не боялась, всегда главная, и поступала так, как желала. Лишь одним человеком Ева не смела командовать — её другом Артемом.

— Что-то ты не сильно рада встрече.

— Здесь все очень сложно. Я каждую пятницу становлюсь его идеальной девушкой, а потом заставляю забыть себя до следующей встречи, — непонятно почему пояснила Ева. Потом она и сама не понимала, почему вдруг рассказала про этот факт своей грязной биографии.

— То есть, если он тебя сейчас увидит, то вспомнит тебя?

— Нет, ему покажется, что он влюбился в меня.

Елена рассмеялась, ситуация становилась все более комичной.

— Что смешного? Я еще не соскучилась по этому. Я развлекаюсь так каждую пятницу.

— То есть ты вчера была с ним?

— Ну да, а что такого? Я помогаю разнообразить его скучную и никчемную жизнь.

— Ах, так это доброе дело?

— Ну да, в какой-то мере… — отмахнулась Ева и стала обдумывать план побега, но опоздала.

Эдуард сел рядом с ней и заказал себе водку. Еву он пока не видел. Но уйти у нее точно не получится. Значит, другого выхода нет.

— Здравствуйте, — сказала она и дотронулась до подвески на браслете.

Елена хотела уйти домой, но тогда она не получит ответов на вопросы. Придется немного потерпеть. Но не слушать же этот трепет? Елена пересела, чтобы не слышать Еву и ее знакомого, но видеть. Заказала себе еще колы и наблюдала, как хохочет ведьма и посылает полуулыбки Эдуарду.

— Кажется, вашу подругу отбили, — послышался громкий голос.

Елена обернулась и увидела парня, захотелось провалиться сквозь землю. Вот только этого ей еще не хватало. Эта брутальная копия знаменитого вампира явно не её типаж.

— Она мне не такая уж иподруга, — ответила Елена.

— А, по-моему, вы очень мило беседовали. Прямо, как лучшие подруги.

— Тебе показалось. Она просто невыносима, — Елена начинала злиться. Нет, ну чего он пристал?

— Тогда почему ты позволяешь ей командовать тобой?

Елена серьезно задумалась. И правда — почему? Неужели это так важно, узнать, как пользоваться магией? Она же всегда ненавидела это, а теперь готова идти в клуб, лишь бы выяснить об этом побольше? Да что с ней происходит? Уж не подлила ли ей чего Ева в чай за завтраком?

Но тут пришел вопрос серьезней. Кто этот парень, и какого черта он к ней пристал?

— А тебе какая вообще разница? — вспылила Елена. Она еще раз оглядела эту жалкую пародию кровососа и едва ли не облила его колой.

— Просто ты такая грустная. Я решил тебя развеселить.

— Ненавижу такие заведения. Громкую музыку. Алкоголь. Все это! — Елена сокрушено покачала головой. Ей хотелось убежать домой и закрыться в своей комнатке. Остаться одной, чтобы никто ее не трогал и не пытался с ней заговорить.

— Тогда зачем ты сюда пришла? — парень начинал выводить ведьму из себя.

Елена решила, что будет отвечать на все вопросы, но будет делать это очень нехотя, даже не смотря на парня. Может, так он поймет, что Елена не желает с ним знакомиться?

— Ева меня заставила. У нас что-то вроде сделки.

— В таком случае она очень жестока к тебе.

— К другим она еще более жестока.

— Кажется, тому парню весело с ней, — ответил юноша.

— Она просто играет с ним. От того, что ей скучно.

— Какая у тебя злая подруга, — парень посмотрел на Елену, а потом улыбнулся. — Выпьешь со мной? Угощаю.

— Я не пью, — сказала Елена, внимательно наблюдая за Евой и Эдуардом.

— Я бы на твоем месте ушел домой, раз она тебя бросила, и дурачится теперь с этим толстяком.

— Она просто веселиться. Вот и все. И домой я не уйду без ответов.

— Тогда иди и потребуй их.

— А знаешь что, ты прав! — сказала Елена и уже хотела встать, как парень её остановил, схватив за руку.

— Меня, кстати, Дэн зовут.

— Я должна идти, — ответила Елена и вырвалась из хватки.

Она решительно подошла к Еве и Эдуарду. В ней кипела ненависть к сложившейся ситуации. Почему она позволила собой потакать? Неужели она не имеет права знать правду? Она потребует все ответы. Здесь и сейчас. Она больше не будет ждать. Кто такая вообще это Ева? Почему она позволила ей командовать?

— Ох, милая Ева, мне кажется, я влюблен в вас! — говорил Эдя, когда подошла Елена.

— Эдуард, вы слишком многое обо мне не знаете. Дело в том, что я… — начала любимую часть Ева, но договорить не успела.

— Ева, мне нужны ответы, — жестко сказала Елена. Она и сама не ожидала от себя такого напора. Она зло смотрела на подругу-ведьму. Её взгляд горел, руки сложены на груди. Она выглядела как настоящая разъярённая ведьма.

— Елен, ты можешь еще подождать? У нас тут с Эдуардом важная беседа.

— Мне плевать. Мне! Нужны! Ответы!

Ева пробормотала что-то вроде того, что её все достали, и приказала Эде забыть об их встрече и прийти в бар в пятницу. Напор Елены был совсем неожиданным.

Елена и Ева отошли в туалет. Там было немного тише, чем в основном зале. Ева магией заперла дверь, чтобы им никто не мешал постоянной беготней.

— Что ты хочешь знать? — раздраженно спросила Ева.

— Как ты узнала, что ведьма?

— В десять лет я нашла бабушкин дневник. Бабушку я не помню, она умерла, когда я была совсем мала. Сначала я подумала, что в дневнике написана небылица, но потом попробовала, и у меня получилось, — затараторила Ева.

— Что получилось? — жадно спросила Елена.

— Колдовать, конечно, что же еще?

— И что ты можешь? То есть мы?

— Немногое, если ты один. Когда же мы вместе, мы становимся сильней… А вообще я не знаю. Я в этом не разбираюсь точно так же, как и ты!

— Ты себя видишь со стороны? Охмуряешь всех парней, бьёшь посуду…

— Тсс! — Ева прижала палец к губам подруги. — Не нужно так об этом кричать в людном месте. Очаровывать я могу только особей мужского пола.

— Почему?

— А вот это я не скажу тебе.

— Договор! — спешно напомнила Елена.

— Нет, дорогая, я сказала все, что знала. А теперь я пошла.

— Куда?

— Веселиться!

Злость так и клокотала внутри Евы. Она пришла сюда радоваться жизни, а не возиться с маленьким дитем, на которое сейчас походила Елена. «Почему так, почему эдак, надоела! — кипела про себя Ева. — В детство не наигралась еще!»

Ведьма подошла к парню, что пытался клеиться к Елене, и тут же дотронулась до подвески на браслете. Теперь он был полностью в её власти.

— Привет, красавчик, — сказала она, игриво улыбаясь.

— Я Дэн, — пролепетал парень. Ему казалось, что к нему подошел ангел, сошедший с небес. Прекрасная девушка с глазами цвета неба и светлыми волосами по лопатки. Её бархатистая кожа так и манила к себе.

— Ева, — сказала девушка и села рядом с ним. Ей хотелось все же поиграться с кем-нибудь, но Эдуард уже ушел домой, поэтому ей пришлось найти себе другую мышку.

— Какое красивое имя, — блаженно проговорил Дэн.

— Знаю, мои родители очень странные, что дали мне такое имя.

— Ева! Ты должна мне все рассказать! — чуть ли не плача сказала Елена. Она не отставала ни на шаг от подруги, но вот вся её решимость уже пропала.

— Кто это? — спросил ослепленный парень.

— Это неважно. Она идет домой.

— Нет, я не иду.

— Идешь! Завтра утром, я объясню тебе все. Обещаю.

— Твое обещание ничего не стоит, — ответила Елена, однако ушла. Находиться в этом клубе она больше не могла ни секунды.

Проснулась Ева только в час дня. Болела голова, Ева мало что помнила о том, что происходило вечером и ночью. Кажется, она полночи рассказывала какому-то парню про то, какого быть ведьмой. Потом велела ему взяться за голову и начать учиться вместо того, чтобы шляться по клубам.

Ева заставила себя подняться с постели и отправилась на кухню.

— Доброе утро, — сказала Елена, которая уже обедала. Её тон был предельно спокоен, казалось, она даже не злилась на ведьму.

Ева вздрогнула от неожиданности. Голос подруги показался ей слишком громким и сладким, даже приторным. Потом она вспомнила про обещание, но тут же вновь забыла. На первый план вышла головная боль.

— Где у тебя таблетки от головы? — вместо приветствия хрипло спросила Ева, но потом просто щелкнула пальцами и таблетки сами выскочили из шкафчика.

— Твой кот меня разбудил ночью.

— Колдун? Он просто вежливо попросил у тебя еды. Ты его накормила?

Ева положила таблетку в рот и запила её чаем Елены. Когда она взяла чашку, Елена даже не пыталась спорить, итак ясно, что Ева все сделает по-своему.

— Покормила. А вообще, это твой кот! И я не обязана…

— Спасибо, — прервала Ева и пошла в гостиную.

— Эй! — Елена вскочила с места и побежала за ней. — Договор! Я требую объяснений!

Ева плюхнулась в кресло и удивленно посмотрела на девушку.

— Договор? Какой договор? Знаешь, я не очень помню, что вчера было…

Елена не выдержала. Она схватила подушку и кинула в Еву. Девушка же лишь рассмеялась.

— Я пошутила! — громко смеясь, сказала она. — Ладно, прости за вчерашнее. Я не должна была тебя кидать.

— Неужели. Я жду.

— Ладно, мисс, — издевательски сказала Ева и в её руках оказалась какая-то книжка. — С этого все началось.

Елена посмотрела на потрепанную книгу в черной обложке. На вид в ней не было ничего особенного. Обычный ежедневник не более. Но внутри него скрывались магические заклинания и краткое описание их действия.

— Это дневник моей бабушки, — пояснила Ева.

Бабушка уже давно умерла, Ева её помнила только по рассказам родителей, да по фото. По сути, она никогда её и не знала. После её смерти деду стало тяжело одному, поэтому они решили жить одной большой семьей. Там она его и нашла.

— В общем-то, дальше элементарных заклинаний я так и не ушла, — сказала Ева.

— А что ты… мы можем?

— Одна я могу, например, открывать двери, окна, помыть посуду, найти что-то, навести минимальный порядок…

— А вместе?

— Разобрать чемодан или же собрать. Или… изменить погоду?

— Погоду? — спросила Елена.

— Город слишком устал от жары, — улыбнулась Ева и, подойдя к подруге, взяла её за руки. Елена не стала сопротивляться, она просто ждала объяснений. — По сути, мне достаточно просто твоего присутствия рядом со мной. Если ты рядом, то я могу черпать твою силу.

— А как это сказывается на мне?

— Никак. Ты этого даже не замечаешь, — усмехнулась Ева. — А теперь представь, что на улице дождь, хорошо?

Елена закрыла глаза и сделала то, что ей велели. Представила, что в комнате резко потемнело, но потом за окном на секунду появился яркий свет. Молния. Сильный дождь, завывание ветра…

— Видишь, этому городу пора охладиться, — сказала Ева и отпустила руки Елены.

Девушка открыла глаза и посмотрела на улицу, на город стремительно ползли тучи. Ведьмы подошли к окошку, послышался гром, на небе засверкала молния. Капли застучали по подоконнику.

— Но как? — удивленно спросила Елена.

— Мы же ведьмы, не забыла? Главное сконцентрироваться, — с улыбкой ответила Ева. Головная боль прошла, а за окном еще и гроза. — Обожаю дождь.

— Разве это правильно? — неуверенно спросила Елена.

— В смысле? Город устал от жары, мы его спасаем.

— Но ведь так нельзя! Мы вмешиваемся во что-то серьезное…

— Елена, ты хотела знать, я тебе показала. Что ты хочешь от меня?

— Я не хотела устраивать дождь!

— Скажи лучше, почему ты так резко передумала? Еще утром ты ненавидела магию, а вечером уже желаешь научиться.

Елена молчала, она не знала, что сказать, и как объяснить для чего она это делает. Она и сама до конца не могла понять этого. Она просто должна узнать и все тут.

— Ладно, — сказала Ева. — Как знаешь.

— Я спросила совета у подруги, — все же ответила Елена.

Ева вздернула брови, потом покачала головой и взялась за переносицу.

— Ты рассказала кому-то кто ты?

— Ну да… Это же не запрещается! Она моя лучшая подруга, и я ей доверяю!..

— Не в этом дело, милочка, — Ева довольно улыбнулась, но потом поморщилась. — Просто тот, кто узнает секрет ведьмы… скоро умрет.

— Что? Почему ты меня не предупредила? — закричала Елена. — Что теперь делать? О боже!

Елена заметалась по комнате, не зная, что же ей сделать. Как помочь подруге? Она ведь не хотела этого… В голове проносился ураган мыслей… Но раздумья прервал звонкий смех.

— Что смешного? — грубо спросила Елена. Она замерла на месте и злобно посмотрела на Еву.

— Я пошутила, — довольно ответила ведьма. — Видела бы ты свое лицо…

Елена не на шутку разозлилась. Единственное, чего ей хотелось, так это сделать Еве больно… И у нее получилось. Ева оторвалась от пола и на секунду застыла в воздухе. Улыбка пропала с лица. Шутница стремительно полетела к стене и ударилась об неё спиной. Она невольно вскрикнула и упала на пол.

— А говоришь, не колдуешь, — Ева села и потерла спину. — Больно же!

— Прости, — ответила Елена. Она подбежала к девушке и села рядом. — Не хотела сделать тебе больно.

— О да, тебе еще учиться и учиться, — Ева стала растирать шею. Все тело болело после полета и удара.

— Очень больно?

— Щекотно, знаешь ли.

— Прости, — прошептала Елена. — Я же говорила, магия — это плохо.

— Только если не умеешь её использовать, милочка.

Елене пришлось согласиться, что ей нужно научиться использовать силу. Иначе она нехотя может кому-нибудь навредить.

Каждый день девушки практиковались. Они изучали дневник, но информации там было мало, поэтому они пришли к выводу, что должна быть какая-то другая книга с заклинаниями. Но вот где её взять они не знали.

Бабушка Евы знала многое, это заметно по записям, но вот раскрывать секреты она явно не хотела. В дневнике лишь описывались некоторые заклинания, немного личных приключений. Больше всего Еве запомнилась история про пожар в городке под названием Верум. Еще в детстве Ева читала её и не понимала, как бабушке удалось самой поджечь целый дом. Какая же сильная магия для этого требуется!

В пятницу Ева снова собиралась в бар, там её ждал Эдуард. Однако сегодня она делала это без особого удовольствия, ведь теперь ей и так было с кем поговорить и обсудить проблемы. Но делать нечего, несчастный мужчина уже ждал своего ангела, сидя за барной стойкой.

— Я с тобой, — неожиданно к ней в комнату вошла Елена.

— Что значит со мной? Я иду в бар. К Эде. Не забыла? — иронично спросила Ева.

— Нет, я просто хочу заказать бесплатно выпивку.

— Ты не сможешь, — ответила Ева и пошла к двери. Елена за ней.

— Но ты же меня научишь, правда?

— Нет, ты не сможешь. Здесь нужно кое-что… — Ева задумалась. — Особенное.

— Но ты скажешь что?

— Нет, — Ева усмехнулась и вышла из квартиры, Елена тоже.

— Тогда я сама выясню это.

— Попробуй.

Ведьмы зашли в бар. Эдуард уже сидел на своем обычном месте. Он оглядывался по сторонам и ждал чего-то. Он был таким подавленным, казалось, еще чуть-чуть и он заплачет.

— И ведь опоздала всего на час, — сказала Ева, потом подмигнула подруге и пошла к нему.

же внимательно наблюдала за всем, что Ева делала. Вот Ева села рядом с Эдей, к ней подошел бармен, она начала мило улыбаться и поправлять волосы. Взгляд бармена словно остекленел, он налил ей то, что она просила. Эдуард обернулся и заметил девушку. Его лицо сразу стало каким-то детским. Он с нескончаемым счастьем рассматривал Еву, и его улыбка становилась все шире. Тогда Ева повернулась к нему и начала разговор.

Елена наблюдала за ними и никак не могла понять, как Ева это делала. Может, это не магия вовсе? Что если Ева просто умела нравиться мужчинам? Она постоянно улыбалась, дотрагивалась до волос, она словно улыбалась глазами… Конечно, не было здесь магии. Обычный флирт.

Елена крупно пожалела, что вообще пришла сюда, ей стало скучно. Она убрала руки под столик и представила, что держит в руках книгу, потом улыбнулась, поняв, что у нее получилось. С каждым днем она колдовала все лучше. На самом деле, в этом нет ничего сложного, главное верить, что ты это можешь и тогда все получиться. Особенно, когда рядом сидит подруга-ведьма.

Спустя час Эдуард ушел, а Ева вздохнула с облегчением.

— Как же я устала от этой игры, — сказала Ева, сев рядом. — И выгнать его не могу, он же тогда так расстроиться… И с каких пор я такая добрая стала?

— Я поняла, как ты это делаешь, — неожиданно заявила Елена. Ева же лишь улыбнулась.

— И как же?

— Здесь нет магии, обычный флирт.

— Не угадала. Посмотри на её браслет, — послышался грубоватый голос. Ведьмы резко обернулись и увидели девушку. У неё были острые черты лица, колкий, холодный взгляд. От него становилось не по себе. Черные волосы растрепаны, а лак на ногтях почти весь ободрался.

Девушка улыбнулась и сказала:

— Привет, я Грета. И я ведьма.

Глава 4. Ограбление собственного дома

Едва две девчонки зашли в бар, Грета сразу же поняла, кто они. Одна из низ бесплатно получала выпивку в баре, другая же где-то раздобыла книгу. Все сомнения окончательно развеялись, когда Грета услышала их разговор. Одна из них отчетливо произнесла слово магия.

Грета подошла к ним и заговорила:

— Не угадала. Посмотри на её браслет, — все время, что Ева флиртовала, она дотрагивалась до своего украшения, понятно, что дело именно в нем. — Привет, я Грета. И я ведьма.

Это заявление повергло девушек в шок. Книга выпала из рук Елены, а Ева не знала, что ответить этой наглой дамочке. Чуть ли не впервые в жизни Ева потеряла дар речи, она просто с раздражением рассматривала подошедшую нарушительницу спокойствия.

— Так я присяду? — спросила Грета и сразу же уселась на стул, не дожидаясь ответа.

— Конечно, — все же ответила Елена, а потом посмотрела на Еву. Та еле заметно покачала головой.

— Я говорю, что вся суть в её браслете. Именно из-за него она всем так нравиться, — сказала Грета.

— Что за бред? — дар речи вернулся к Еве. — Это просто украшение, оно ничего не значит!

— Правда? Тогда сними его.

— Нет, не сниму.

— Почему же?

Грета внимательно наблюдала за Евой. Она была чем-то похожа на дикого зверя. Еще чуть-чуть и бросится на тебя.

— Эта вещь дорога мне, как память.

— Правда? Ладно, это не важно, — сдалась Грета, она вовсе не для этого решила с ними поговорить. Её интересовало нечто другое. — У вас есть книга теней?

— Что? — в один голос спросили девушки.

— Книга теней? Ну, знаете, она передается по наследству, в ней собрано множество заклинаний, рецепты зелий. Нет, не слышали?

Ева и Елена переглянулись. Глаза Евы так и загорелись от интереса. «Поварская» книга? Это то, что ей нужно. Осталось только найти её, но, кажется, она уже видела ее раньше. И как же она раньше не догадалась-то?

— А тебе какое дело? — спросила Ева.

— Просто пытаюсь выяснить, кто же я такая.

Ева хмыкнула, поняв, что от этой кареглазой дамочки они не получат никакой информации.

— Ясно, — Ева хлопнула по столу. — Елена, мы уходим. Она тоже ничего не знает.

— Ева, может…

— Значит, и вас не просветили, — констатировала Грета.

Ева снова села. Внутри нее отчаянно боролось два чувства: одно говорило, что каждый должен быть сам за себя, другое же твердило, что Грета может помочь в поисках, (что если Ева ошиблась, или книгу и вовсе уже давно переместили в другое место?) а вот когда книга будет найдена, можно эту наглую ведьмочку и кинуть со спокойной душой.

— Что ты знаешь? — спросила Ева, прищурившись.

— Я нашла книгу теней. Узнала, что я ведьма, что моя мама ведьма. Но мама запретила мне даже вспоминать об этом. Отняла книгу, сказав, что так защищает меня. Что я должна сделать в жизни совсем другое, что не должна тратить свою жизнь на глупое колдовство.

— Ты видно не захотела забывать, — вставила Ева. Елена укоризненно на неё посмотрела, на что Ева пожала плечами.

— Родители погибли на следующий день, — продолжила Грета.

— Мне так жаль, — сказала Елена.

— А мне достался жалкий огрызок от книги теней, — продолжала Грета. Казалось, смерть родителей для нее была пустым звуком. — Там лишь несколько страниц и никакой сути.

Ева задумалась, что неплохо было бы увидеть хотя бы те странички. Все же лучше, чем ничего. Выиграло все-таки второе чувство.

— Я нашла дневник бабушки. Так все и узнала.

— Много там написано? — спросила Грета.

Ева сощурила глаза и покачала головой.

— Можем ли мы тебе доверять?

— Что за бред? Мы ведь ведьмы, верно? Значит, мы должны держаться вместе. Все мы тесно связаны.

— Где-то я это уже слышала, — Елена улыбнулась и посмотрела на Еву.

— Ладно! — сдалась Ева. По её лицу было видно, что она сильно недовольна, но выхода не видела. — Информации в дневнике мало, мы знаем не больше, чем ты.

— Что значит твой браслет? — вновь спросила Грета.

— Ничего он не значит, говорю же!

Грета и Елена переглянулись. Похоже, они обе сошлись во мнении, что браслет как раз значит очень многое.

— Где ты нашла дневник? — сменила тему Грета.

— В доме, где живет мой дед. Бабушка давно умерла.

— Значит, книга теней где-то там. Нужно её просто найти. Идем? — Грета тут же вспорхнула со стула.

— Тебе только книга нужна? Ты хоть знаешь, что когда мы вместе, мы сильней?

Грета села обратно и удивленно посмотрела сначала на Еву, потом на Елену. Та кивнула ей, говоря, что это правда.

— То есть мы можем делать более сложные заклинания, когда мы вместе? Интересно…

У Евы загорелись глаза, она только сейчас поняла, что их теперь трое. Грета тоже ведьма, а значит, они стали еще сильней. Еще больше силы. Больше возможностей. Больше власти.

— Я думала, что тут нужны особые заклинания или какие-то зелья… А оказывается, нам просто нужно быть вместе? — спросила Грета. Её глаза горели, она стучала пальцами по столу, выражая полное нетерпение.

— Это все, что мы знаем, — сказала Ева.

— Найдем книгу, это даст нам ответы на все вопросы.

Грета снова поднялась, но её схватила за руку Ева и посадила обратно.

— Как ты собираешься искать книгу? — поинтересовалась она.

— Дневник твоей бабушки был спрятан в её доме, верно? Значит, и книга теней там же. Если же её там нет, значит, она у твоей мамы.

— Родители живут вместе с дедом.

— Отлично, значит книга точно там. Ну, мы идем?

— Отличная мысль. Если мы найдем книгу, мы наконец-то все поймем, — сказала Елена.

— Я думаю, что мне и без книги теней хорошо. Теперь нас трое, мы можем многое, зачем нам книга? — спросила Ева и опустила глаза. Она стала разглядывать поверхность столика, она была неровная, вся в трещинках.

— Почему ты боишься идти домой? — растягивая слова, спросила Грета.

— Она живет у меня, — ответила вместо Евы Елена.

Ева все так же не поднимала взгляд. Рассматривать трещины стало для нее вдруг куда интереснее.

— А почему? — не сдавалась Грета. Она стала барабанить по столу еще сильней, выражая уже полнейшее недовольство.

— Я не видела родственником с тех пор, как ушла из универа.

— И?

— Мне было восемнадцать, сейчас мне двадцать.

— Заодно помиришься, идем, нам нужна книга! — заявила Грета и снова попыталась встать.

— Не могу, — прошептала Ева.

Грета строго посмотрела на Еву.

— Слушай, мне плевать на вашу семейную драму. Просто пойми, нам всем нужна книга. Ты понимаешь, что если мы её найдем, то поймем, как колдовать по одиночке, не завися от других ведьм.

— Я не могу просто взять и вернуться домой! — неожиданно Ева заплакала. Она прижала ладошки к лицу и начала всхлипывать. Елена пересела к ней поближе и постаралась успокоить. Она поглаживала её по плечам, при этом зло смотря на Грету. Та пожала плечами, мол, она ничего не знает и знать не хочет.

— Ладно, — наконец сдалась Грета. — Дождемся, пока в доме никого не будет. Тогда и найдем книгу.

Ева резко вскочила и побежала в туалет. Елена и Грета остались одни за столиком. Первая укоризненно смотрела на новую знакомую, которой было глубоко все равно, чьи чувства она задела.

Ева же утерла фальшивые слезы. В её голове отчаянно созревал план. Ладно, она поделится книгой с Еленой, но с Гретой? Нет уж, увольте. Она вызывает какую-то антипатию. Нужно что-то делать. Как их обмануть?

— Она всегда такая нервная? — спросила Грета, пока Ева придумывала план, прикрываясь слезами.

— Впервые. Обычно она всех доводит.

— Значит, я задела её за живое, — изрекла Грета.

— И чему ты радуешься?

— Мы нашли её слабое место, значит, сможем манипулировать ей.

Елена раскрыла рот от удивления, но Грета лишь рассмеялась. Даже её смех был грубый и вызывал скорее неприязнь.

— Шучу, — криво улыбнулась Грета. — И обещаю больше не говорить на эту тему.

— Поэтому ты меня тащишь в дом моих родственников? — спросила Ева, садясь обратно. Следа от слез не осталось.

— Это необходимо для всех нас. Поверь.

— Я знаю, — ответила Ева. — Едем завтра, сейчас уже поздно, они точно будут дома.

— Мудро.

— А теперь мне надо выпить, — Ева встала и отправилась к барной стойке. Она села на стул и щелканула пальцами, подзывая бармена, тот не заставил себя долго ждать.

Грета внимательно за ней наблюдала.

— Смотри, что она делает, — сказала она Елене, та резко обернулась. — Видишь, она постоянно дотрагивается до браслета.

— И что?

— Вспомни, когда она общается с тобой, она играется с браслетиком?

Елена задумалась, вспомнила все время, что они общались. Как они колдовали, обсуждали дневник или просто болтали. Тогда Ева вообще не обращала внимания на это украшение. Оно просто болталось у неё на руке, поблескивая на свету. Но когда они пришли в бар в субботу, Ева, разговаривая с барменом или Эдей, постоянно дотрагивалась до подвески. И сейчас она делала тоже самое…

— Ты права. Все дело в этом, — сказала Елена.

— Я всегда права, — Грета подмигнула и улыбнулась. На этот раз более искренне.

На следующий день ведьмы решили, что пора действовать. У Евы и Греты имелись грандиозные планы на счет книги, Елена же не хотела её находить вовсе. Елене хотелось навсегда забыть, кто она. Азы она усвоила, первое опьянение после прихода Евы ушло. Теперь Елена думала, что зря она так старалась выяснить об этом хоть что-то. Для неё магия — худшее наказание. А тут еще и книга теней какая-то. Нет, с одной стороны ей хотелось узнать, что же это все значит, почему она ведьма, но вот с другой стороны она боялась последствий. Что после находки все в её жизни перевернется еще сильнее. Зря она послушалась Агату. Впервые подруга посоветовала ей что-то не то. Тем не менее, Елена пришла к выводу, что если не поедет с девушками, то они обязательно что-нибудь учудят. Напряжение между ними было настолько велико, что оставлять их вдвоем в одном помещение — травмоопасно.

Грета предложила отослать родственникам Евы билеты в театр. Их план был весьма прост: зайти в дом, найти книгу, покинуть «место преступления». Но едва они вышли на улицу, их уже поджидали первые трудности.

— Мы что едем на машине? — спросила Елена, с опаской наблюдая, как Грета садилась за руль.

Грете пришлось снова вылезти на улицу. Она закатила глаза и помахала рукой девушкам, чтобы они быстрее решали такие глупые проблемы.

— Дом в северной части города, а мы в самом центре, — пояснила Ева. — Так добраться туда быстрее всего.

Ева кивнула Грете, говоря, что все в порядке, и открыла дверь, чтобы сесть на переднее сиденье.

— Меня в машине укачивает, — призналась Елена. Она так и стояла в оцепенении рядом с машиной, боясь даже просто дотронуться до нее.

Грета тяжело вздохнула и, сев на водительское место, громко хлопнула дверью. Она бы была рада бросить этих чокнутых, но факт есть факт, они ей нужны, если она хочет получить книгу (ведь Ева категорически отказалась рассказывать ей, где дом её дедушки). Но нянчится ни с кем она не собиралась.

— Сядешь впереди? — поинтересовалась Ева. Она не могла поступить, как Грета. Просто не могла. Ева и сама не заметила, как вдруг сблизилась с Еленой.

Елена задумалась, было видно, как она не хочет вообще куда-то садиться. После внутренней борьбы с собой она забралась на заднее сиденье, сказав, что так ей будет лучше.

— Вы только рассказывайте мне что-нибудь, — попросила она. — Чтобы я не думала о… вы поняли. Не знаю, почему так. С детства не переношу машины. Ничто не помогает, никакие таблетки…

— Ладно, рассказы так рассказы, — согласилась Ева. — Что девчонки через неделю первое сентября? — издевательски спросила она и довольно улыбнулась.

— Я же не об этом прошу! — воскликнула Елена.

Машина тронулась. Ева назвала улицу, где находился дом.

— А мне пофиг, — заявила Грета.

— Тоже не учишься в универе? Ты прям, как я, — ответила Ева, довольно потягиваясь.

— Нет, уже закончила.

— Постой, тогда сколько тебе лет? — Ева была сбита с толку, на вид новой знакомой было не сильно больше, чем им самим.

— Двадцать.

— Тогда как?

— Я пошла в школу в пять лет, — улыбнулась Грета.

— У тебя отняли два года детства!

— В шестнадцать закончила школу, — продолжала Грета, — поступила в универ, в прошлом году закончила.

— И на кого же ты выучилась? — продолжала допрос Ева.

— Не важно. Не думаю, что буду работать по профессии.

— Глупый вопрос, но зачем тогда было учиться?

— Родители заставили, а когда они погибли, я была на четвертом курсе. Было поздновато уже бросать.

— А почему не могла встать в позу? Сказать, что нет и все тут?

— Потому что все дошло до того, что либо я учусь, либо мы не семья больше.

— Я бы выбрала второе.

— Ты и выбрала, — донеслось сзади.

Ева невольно обратила внимание на то, с каким спокойствием Грета рассказывала про прошлое. Казалось, что на каждую неудачу ей абсолютно все равно. Все выглядело как обычная заученная история.

«Да уж, она еще тот орешек! — подумала Ева. — Так научится прятать все свои эмоции!»

— А на кого же ты учишься? — спросила Грета у Елены. Та в ответ прижала ладошку ко рту и что-то промычала.

— Видно хочет сказать, что не разговаривает в машине, — догадалась Ева. — Она будущий переводчик.

— А что же ты бросила универ? Вдруг деньги понадобятся? — Грета усмехнулась.

— Два года уже как-то живу. К тому же, если что, буду писателем, — Ева задумчиво подняла глаза, словно в её голове уже созревал гениальный сюжет.

— Ты не умеешь писать, — слабо сказала Елена.

— Тогда буду певицей, — подумав, ответила Ева. Ведь это правда, что сочинения в школе она писала хуже всех. А вот петь… В наше время любой запоет, главное, чтобы внешность была.

— И петь не умеешь, — на этот раз Елена и сама пожалела, что заговорила. Она сдела глубокий вдох, пытаясь прогнать плохие ощущения.

Ева согласилась, что столько автотюна, сколько ей требуется, никому по душе не придется.

— Тогда пойду в подтанцовку к… Бритни Спирс.

— Серьезно, что ли? — сквозь смех спросила Грета.

— А что такого? Представляете, приезжею я к ней и говорю, все Брит, теперь я тут главная. Круто, а?

— Офигенно, — отозвалась Грета. — Куда дальше ехать?

— Далеко еще? — спросила Елена, которой становилось все хуже и хуже.

— Поверни направо, и нет, не далеко, — ответила Ева.

Грета выполнила поворот, почти сразу девушки увидели улицу с почти одинаковыми домиками. Все они невысокие, максимум два этажа, выкрашены в скучные цвета, чаще всего белый или черный. Лишь немногие из них были исключением: в том числе и дом Евы, ведь он желтого цвета. Ева тут же пояснила, что её бабушка ненавидела быть как все, а потому, проснувшись как-то утром соседи и семья Габриэллы, с удивлением отметили, что дом стал желтым. Все долго дивились, как Габи удалось покрасить его в одиночку всего за ночь. Лишь позже Ева догадалась, что ей помогла магия.

Каждый дом на улице был огорожен забором. Красивые садики, словно кричали, что на этой улице живут порядочные люди, которые любят порядок и определенность в жизни. Ева никогда не любила эту улицу. Ей казалось здесь все слишком показным.

Проезжая мимо синего домика, Ева невольно задержала на нем взгляд. Как давно она не видела Артема? А ведь когда-то они были лучшими друзьями. Девушка задумалась, где он сейчас живет? Наверно уже давно перебрался в центр, ведь так гораздо быстрее добираться до института.

Когда машина остановилась, Елене стало совсем плохо, кожа лица приобрела немного зеленоватый оттенок. Она сразу же выскочила на улицу, вздыхая воздух полной грудью. Ева и Грета остались внутри, обсуждая проникновение в дом.

— Во сколько представление? — спросила Ева, смотря на входную дверь.

— В шесть.

— Тогда они уже уехали, верно?

— Я откуда знаю?

Грета тоже вышла из машины, за ней последовала и Ева. Она подошла к Елене и положила руки на её плечи.

— Ты как? — спросила она.

— Бывало и лучше.

Грета, оглядев желтый дом, присвистнула.

— Почему ты сбежала из такого шикарного домища? — спросила Грета.

— Видимо были причины, — язвительно ответила Ева и направилась к входу. Как бы ей не было стыдно признавать, но ей больно находиться в этом месте, воспоминания о жизни в этом месте нахлынули на неё, особенно тот день, когда она сбежала. Причины, по которым она это сделала. На сердце стало так тяжело, но она должна зайти внутрь. Еве нужно найти эту книгу теней во что бы то ни стало.

Ева вдруг вспомнила день, когда впервые оказалась здесь. Она была совсем малюткой и приехала погостить у дедушки летом. Еву сразу поразил этот дом, такой красивый, что аж дух захватывало. Она с замиранием сердца ходила по комнатам, натыкаясь в каждой на что-то необычное и интересное. В этом доме было столько тайн, а Ева была такой любопытной.

— Как мы войдем внутрь? У тебя ведь нет ключа? — поинтересовалась Елена.

— Мы же ведьмы, забыла?

— Ах да, конечно, магия спасет мир.

Ева поднялась на крыльцо и положила ладонь на дверную ручку, уже в следующую секунду щелкнул замок, дверь отперлась.

— Знаете, что меня бесит? — спросила Елена и тут же ответила, — что во всех фильмах, ключ от входной двери прячут под коврик.

— Согласна, это глупо, — согласилась Грета.

Но Ева их даже не слушала, она первая зашла в прихожую и теперь воспоминания еще сильней давили на неё. В тот день она так сильно хотела сбежать из дома, что уронила вешалку с вещами. Она и сейчас там стояла. Все такая же груда одежды едва на ней помещалась.

— Разделимся, — сказала Грета приказным тоном.

— Я осмотрю дедушкину комнату, — произнесла Ева и быстро пошла по коридору.

Елена потопталась на месте и тяжело вздохнула.

— Не нравиться мне все это, — сказала она. — Мы ворвались в чужой дом.

— Это дом Евы. Она нас пустила.

— Но она тут больше не живет.

— Родители не станут на неё заявлять. К тому же, нам нужна лишь книга.

Девушки вошли в первую попавшуюся комнату, это оказалась гостиная. Она была выполнена в деревенском стиле: мягкий ковер, диванчик, кресла, камин, книжные полки. Елена и Грета, не сговариваясь, пошли осматривать книжные полки. Однако это ни к чему не привело. Все это были самые обычные произведения, ни намека на книгу теней. Но надежда не пропадала, беря в руки очередную книгу, они загадывали, чтобы это было именно то, что им нужно. И так они обыскивали комнату за комнатой, просматривали каждый ящичек, каждую полку.

Но они не могли найти книгу теней, ведь Ева прекрасно знала, где она. Ну, вернее, догадывалась. Именно в то место она и отправилась.

Ева зашла в комнату дедушки. В ней сильно пахло табачным дымом. Девушка сразу вспомнила, как в детстве пыталась отучить деда от вредной привычки. Она прошла к окошку и приподняла край паласа. Вытащила дощечку и нашла тайник. Когда Ева была маленькая, туда дедушка клал сигареты, чтобы она их не прятала от него. Но Ева быстро нашла это место, поэтому тайник утратил свое назначение. Но сейчас там снова что-то было спрятано. Книга. Ева достала её и посмотрела на обложку. На ней был какой-то неизвестный ей знак, а внутри — заклинания. То, что нужно. Ева улыбнулась и шепнула заклинание, книжка тут же уменьшилась в размерах, теперь она была со спичечный коробок, Ева спрятала её в карман и вышла из комнаты.

Ведьма прислушалась, чтобы понять, где находятся её знакомые, судя по голосам, они были в её бывшей комнате. Она вздохнула и вышла на улицу, находиться в этом доме она больше не могла. Ева пошла по знакомой дорожке, она часто гуляла тут, когда еще жила с родителями. Но тут она увидела впереди знакомого человека. Сердце сразу замерло. Она улыбнулась и побежала ему навстречу.

— Какие люди! — воскликнул парень, увидев Еву.

— Привет, Артем.

Они обнялись. Ева вдыхала аромат его духов, это напоминало ей о детстве, когда они с Артемом могли целыми днями гулять, вместо того, чтобы делать уроки. Артем — друг детства Евы. Они познакомились, когда Ева впервые приехала к деду на лето, после этого они с каждым годом все сильнее привязывались друг к другу. Ева дружила действительно только с этим парнем, только ему она рассказывала все тайны и даже призналась, что она — ведьма. У них были теплые, дружеские отношения, они поддерживали друг друга во всем, пока Ева не уехала. После побега Ева порвала все ниточки, связующие её с этим местом.

— Неужели вернулась домой? — изумился Артем.

— Не дождешься! Нужно было кое-что забрать.

— Дай угадаю, — парень сделал вид, что задумался. — Ведьмовские штучки.

— Примерно.

— Так значит, мне это не казалось? — он вздернул брови.

— Нет, сударь, я и правда могу колдовать, — прошептала девушка, а потом в её руке оказалась роза. — Помнишь? День Святого Валентина?

— Ни у тебя, ни у меня не было пары, — Артем внимательно разглядывал розу. Она выглядела совсем свежей, словно её только что вырастили. Так и не скажешь, что ей уже несколько лет.

— Вот именно, — ответила Ева, и роза исчезла из её рук.

— Как ты её сохранила? — он поднял глаза на Еву.

— Магия, мой друг. Все просто, — ведьма широко улыбнулась. Она недоумевала, как могла так долго не общаться с Артемом. — Я была уверена, что ты живешь в центре.

— Так и есть. Приехал на недельку в гости к родителям.

Они замолчали, просто смотрели друг на друга. Вспоминали детство, часы, проведенные вместе, как сидели за одной партой, правда потом Ева затопила школу, и её перевели учиться в другую школу, что была в центре.

Но тут всю атмосферу отобрали крики, доносящиеся от дома, в котором когда-то жила Ева.

— Ева! Мы тебя обыскались уже! — навстречу старым друзьям бежали Грета и Елена.

— А вот и мои новые друзья, — пояснила Ева и поморщилась.

— Какие-то они злые, — сказал Артем.

— А то, все ведьмы злые.

— Они тоже?

— Ага.

Грета первая подбежала к ним и зло посмотрела на Еву, та же в ответ пожала плечами.

— Нашла? — спросила она и озабоченно посмотрела на Артема.

— Нет, — легко соврала Ева.

— Мы тоже, — сказала Елена. Она только что подбежала и тяжело дышала.

— Нам пора ехать, — властно сказала Грета и еще раз недоверчиво посмотрела на Артема. Весь её взгляд говорил, что ей не нравился этот парень.

— Встретимся завтра на нашем месте? — спросила Ева у Артема. После этой неожиданной встречи, Еве уже не хотелось вновь прощаться с Артемом. Она вдруг поняла, как ей его не хватало.

— Конечно, — ответил парень и улыбнулась.

Ведьмы пошли к машине, Ева и Грета громко препирались, вторая ругалась на то, что Ева их бросила и даже не помогла искать книгу. Елена же тащилась сзади и думала лишь о том, что ей предстоит долгая поездка в машине. Это её пугало сейчас больше всего на свете. Что там какая-то глупая книжка, когда тебя укачивает.

А Артем смотрел им вслед и пытался понять, что же все это значит. Что именно они искали в доме?

Глава 5. Побег из дома

В то утро на улице было морозно. Снег хрустел под ногами, солнышко хоть и вышло из-за туч, но вовсе не грело кожу, а лишь слепило глаза. В подобное утро Еве всегда хотелось лишь одного — укрыться одеялом с головой и спать. Хотя, наверно это мечта каждого подростка в любой день.

— Ева? Ты все еще спишь? — дверь в комнату распахнулась.

— Да, мам, я еще сплю, — ответила Ева из-под одеяла.

— Пора вставать, — строго сказала Регина.

— У меня же выходной! — чуть не плача заявила Ева.

— Уже час дня!

Дверь в комнату хлопнула, пришлось признать, что пора вставать. И подумаешь, что час дня. Сегодня же воскресенье, единственный выходной среди трудовой недели! Можно и поспать подольше.

В то утро (хотя, уже прекрасно ясно, что это вовсе не утро, а день) Ева еще жила с родителями, училась в девятом классе и дружила с Артемом.

Ева медленно встала с кровати, щелкнула пальцами — постель заправилась. Родителям она не говорила, что знает, кто она. Да и зачем им знать? Она сказала об этом лишь одному человеку — Артему.

Ева надела свитер, брюки и поплелась вниз. Уроки ей делать не хотелось, она решила, что спишет у Артема. А день лучше проведет у камина с книгой. Она зашла в гостиную и подошла к стеллажам. Вся семья очень любила читать, в каждой комнате было неимоверное количество книг.

В гостиной Ева не нашла ничего интересного и решила покопаться в комнате у родителей. Заглянула в их комнату через щелку, — никого нет, зашла внутрь и подбежала к книжному шкафу. Ей внимание привлекла книга без названия на корешке. Ведьма достала её, чтобы разузнать, что же это за произведение. Чуть не чихнув из-за пыли скопившейся на обложке, Ева рукой протерла книгу, но вместо названия она увидела какой-то непонятный знак. Сердце заколотилось в груди. Что если это еще один дневник бабушки? Она уже открыла первую страницу, как в комнату зашла Регина.

— Что это ты делаешь? — спросила она.

— Просто ищу, что почитать, — пролепетала Ева.

Регина не придала этому значения, но потом увидела, что за книгу держит в руках дочь. Её взгляд сразу изменился. Регина с опаской посмотрела по сторонам, а потом вырвала книгу у Евы.

— Ты не должна это читать! — приказала она.

— Это еще почему? — с вызовом спросила Ева.

— Потому что это мой дневник, ясно? И ты не должна его читать.

— Дневник?

— Именно. Почитай лучше классику. «Войну и мир», например. Для школы пригодиться.

— Нет уж.

Ева с любопытством посмотрела на маму и вышла из комнаты. Теперь ей стало еще интересней узнать, что же это за книга. Она никогда не замечала, чтобы её мать вела дневник. Что такое может прятать Регина? Она явно испугалась, когда увидела Еву с этой книгой. Для Евы вообще было странно, что в их семье могут быть секреты. С самого раннего детства девочке твердили, что самое важное в жизни — быть честным.

Ева решила дождаться, пока она останется одна в доме, чтобы выяснить, что же это все значит.

На следующий день в школе, она первым же делом начала жаловаться Артему.

— Я думаю, это бабушкин дневник, — в конце своего рассказа сказала Ева. — Мама не может вести дневник. Это не в ее духе.

— А может твоя мама тоже ведьма? — спросил Артем, открывая учебник физики, чтобы повторить параграф.

— Нет, — задумчиво сказала Ева. — Не ведьма она. Я это чувствую.

— Ты не можешь быть уверена в этом, — Артем уже уткнулся в учебник и почти не слушал Еву. Ведьме это не понравилось, поэтому она отобрала у него книгу.

— Я себя чувствую последней свиньей, — сказала она.

— Потому что не даешь мне учиться? — Артем даже не пытался забрать назад учебник. Он и так знал, что Еве перечить невозможно.

Ева укоризненно посмотрела на парня.

— В моей семье самое главное — честность. Мы все друг другу рассказываем. Но я не могу сказать им, что все знаю. Просто не могу… И мне от этого плохо.

— И что ты хочешь от меня?

Уже прозвенел звонок на урок, но учителя так и не было.

— Совета.

— Расскажи им.

— Не могу.

— Почему?

— Не знаю. Но чувствую, что не хочу с ними делиться.

— Тогда не говори.

Ева раздраженопосмотрела на Артема, понимая, что толка от него мало, ведь все о чем он думает, это о предстоящей контрольной работе по физике.

— Держи свой учебник, — сказала она и вернула парню книгу.

Когда Ева вернулась из школы, дома не было ни души. Девушка сразу же кинулась в родительскую спальню, но книга испарилась. Видно, мама её перепрятала, решила Ева.

— Знаешь, что я думаю? — спросила Ева чуть позже у Артема. — Что она специально её спрятала.

— И зачем это ей? — вяло поинтересовался Артем. Ему уже надоели глупые обвинения, которыми Ева разбрасывалась около часа.

— Видно, моя мама знает, что я должна быть ведьмой, но не хочет, чтобы я об этом знала.

— А если нет? Что если это и правда её дневник?

— Невозможно. Она просто не хочет мне ничего говорить, — выпалила Ева. — А еще мать называется!

— Ев, успокойся.

— Тебе-то легко говорить, у тебя обычная семья, которая не держит друг от друга секретов, — проворчала Ева и вскочила с кровати.

Все выяснилось, когда Ева училась на первом курсе.

Ева пришла домой и повалилась на диван. Она так устала после дороги. И почему ей нельзя переехать в центр? Так было бы намного проще, чем каждый день по нескольку часов добираться до универа. Но родители ни в какую этого не принимали, они желали, чтобы их дочь всегда ночевала дома.

Ева включила телевизор, но её взгляд привлек вовсе не сериал, а книжный стеллаж. Ей вдруг захотелось почитать, она вспомнила, что в дедушкиной комнате видела одну интересную книжку. Туда она и направилась. Когда Ева зашла внутрь, заметила, что край ковра отвернут, а на полу не хватало одной дощечки. Внутри оказалась уже знакомая ей книга. Не задумываясь, она схватила её и побежала на поиски мамы. Нашла она её на кухне. Регина готовила, на плите громко скворчали грибы, и пахло пирогами.

— Что это значит? — спросила Ева, чуть ли не плача.

— О чем ты? — Регина вытерла руки о передник и посмотрела на дочь.

— Знаешь, где я это нашла? — Ева помахала книгой перед носом мамы.

— Ты читала это? — женщина не на шутку перепугалась.

— Нет, мама. Это же якобы твой дневник!

— Да, это действительно так…

— Тогда почему он в дедушкином тайнике? Раньше он там прятал сигареты, — холодно сказала Ева. — Я не вижу смысла в том, чтобы он прятал твой дневник.

Регина не знала, что ответить, она лишь смотрела на дочь и молчала.

— Мам, ты с детства учила меня быть честной. Будь и ты честна со мной.

— Я… Ева, разве же это важно? Это просто глупая книжка, — пробормотала Регина.

— Это важно. Для меня.

— Меня попросили сберечь эту книгу, твой папа знает и дед тоже. Мы хотели уберечь тебя от этого.

— От чего?

— От правды.

Ева застыла на месте. Значит, все-таки бабушкин дневник? Она стала размышлять говорить ли маме, что она знает обо всем, а потом вспомнила свои же слова. И решила сказать правду.

— Я все знаю, мам, — она опустила глаза. — Я ведьма. Так же, как моя бабушка.

Из рук выскользнула вилка и со стуком упала на пол. Регина едва удержалась на ногах от услышанного. Она села на стул и прижала ладони к лицу.

— Мам, не переживай ты так. Что с того, что я знаю? — Ева была удивлена реакцией мамы.

— Что еще ты знаешь? — прошептала Регина.

— Ничего…

— Что еще ты знаешь? — она переходила на крик.

— Ничего, мам, честное слово…

— Что еще ты знаешь? Ты знаешь, что я не твоя мать?

— Что?

Теперь уже Ева чуть не потеряла сознание. Смысл происходящего ускользал от нее, она никак не могла поверить, что это все правда.

— О, боже мой, — Регина поняла свою оплошность. Что она нечаянно проболтала секрет, что так старалась сохранить все эти годы. — Я не хотела…

— Это правда? — хрипло спросила Ева и пронзила мать взглядом полным ненависти.

Женщина покачала головой.

— Правда… Но это ведь не важно. Мать не та, кто тебя родила, а та, кто вырастила и подарила тебе свою любовь…

— Главное то, что ты мне врала, — Ева вскочила. — И папа. И дедушка. Вы все вместе скрывали это от меня!

— Я знаю, давно нужно было сказать, но…

— Не сказала, — подсказала Ева.

— Я боялась тебя потерять…

— И потеряла. Я ухожу. Это адская семейка, — Ева развела руками. — Ненавижу вас.

Она бросила книгу перед мамой и убежала с кухни. Когда Регина осталась одна, она заплакала.

Ева же просто негодовала. Ей врали с самого детства… Обо всем. Абсолютно обо всем.

Ева накидала вещи в сумку и, не попрощавшись, выбежала из дома. Только когда она приехала в центр, поняла, что идти ей некуда. Она шла по улице, и внезапно, заметила вход в бар. Она и не знала, что он там был. Не раздумывая, зашла внутрь и села за барную стойку.

— Что будете? — спросил бармен.

Ева дотронулась до подвески на браслете. Настроения у неё совершенно не было, но деньги тоже отсутствовали, поэтому выхода не было. Она улыбнулась бармену.

— А что посоветуете? Я ведь ни разу не пробовала алкоголь, — призналась девушка.

Очарованный парень тут же ей что-то налил и стал с восхищением смотреть, как она пьет.

— Как?

— Гадость, — ответила Ева и поморщилась. — Но налей еще.

Когда бармен выполнил просьбу, Ева велела ему отойти от неё. На душе было так мерзко, к тому же она до сих пор не была уверена, что поступила верно. Может, ей стоило выслушать маму? Да, она обманывала её, но… как рассказать ребенку, что ты не ее кровная мать?

— Можно водку? — рядом сел мужчина, на вид он был еще более грустный, чем Ева.

— Тоже не удалась жизнь? — спросила ведьма.

— Еще как, — вздохнул мужчина. — Месяц назад от меня ушла жена.

— А я узнала, что мама мне не родная.

— Наверно, это очень больно.

— Вам тоже плохо, я же вижу. Кстати, я Ева.

— Эдуард, — ответил мужчина. — Как хорошо, что сегодня пятница.

— О, да, — поддакнула Ева, — только я все равно решила уйти из универа. Не мое это.

— Лучше быть неучем, чем ненавидеть свою работу, как я.

Ева внимательно посмотрела на мужчину, ей стало его жаль. Он был такой несчастный, но она может это исправить, хотя бы на какое-то время. Она сжала в руках подвеску и начала флиртовать с мужчиной. Его взгляд сразу переменился, в нем появился немой восторг, щенячья преданность. Сначала Еве было не по себе от всего этого, но потом она вошла во вкус. Ей уже было не остановиться.

— Знаете, Эдуард, — прошептала она. — Я ведь ведьма.

— Вы мне не врете? — усомнился Эдя с неподдельным испугом.

Ева покачала головой.

— Иногда мне это нравится. Но иногда мне кажется, что это ломает всю мою жизнь. Магия — не все. За нее всегда нужно платить.

— И чем же платите вы?

— Счастьем.

Вскоре Ева велела Эдуарду забыть про встречу, а потом, немного подумав, попросила его в следующую пятницу вновь прийти в бар.

Идя к своему однокурснику, Ева придумывала дальнейший план на жизнь. Она решила, что завтра же утром уйдет из универа, снимет себе квартиру и начнет жизнь заново. Будет жить так, как хочется ей. И плевать ей на мнение остальных.

Ева шла по улице, а следом за ней летел её чемодан. Но вдруг она резко замерла. На асфальте, свернувшись клубком, спал котенок. Он был лысый и весь в грязи. Еве вдруг стало жаль его. Он такой одинокий, никому не нужный. Она взяла его на руки и посмотрела на его несчастную морду.

— Ты потерялся? — спросила она. — Назову тебя Колдун. Я теперь буду твоей хозяйкой, договорились?

Котенок в ответ лишь мяукнул. Казалось, он все понял.

— Тогда идем.

Ева вновь щелкнула пальцами, чтобы чемодан следовал за ней и Колдуном.

С тех пор, Колдун был чуть ли не её единственным другом. Ева рассказывала ему обо всем, а он с умным видом выслушивал ведьму. Она жаловалась на жизнь, говорила, как хотела бы вернуться домой, но гордость ей не позволяла. К тому же… её всегда учили быть честной во всем.

Через несколько недель Ева все же не выдержала и вернулась домой. Ну, почти.

Ведьма сидела на холме в окружении деревьев, что скрывали её. Оттуда она могла видеть дом своих родителей и прилегающую к нему территорию. Ева наблюдала, как её мама и папа что-то бурно обсуждали на кухне. А дед курил в беседке на улице.

— Вернулась?

Ева вздрогнула от неожиданности, она тут же повернулась на голос и немного расслабилась.

— Я скучал, — сказал Артем и сел рядом. — Могла бы позвонить.

— Я выкинула симку, — сказала Ева, а потом взяла Артема за руку. — Я должна уйти, ты же понимаешь. Ты живешь здесь, а я сюда не могу вернуться. К тому же, ты мне слишком напоминаешь о… — Ева неопределенно кивнула в сторону дома.

— Я понимаю, — сказал Артем, сжимая ладонь Евы. — Что случилось?

Ева немного подумала, а потом поняла, что Артему она может доверять, он её не выдаст, это именно тот человек, которому она может рассказать все на свете.

— Мать мне не родная, — начала свой рассказ Ева, — она врала мне всю мою жизнь. Она знала, кто я, вернее, кем я должна быть, но не говорила об этом.

— Ты тоже лгала, — тихо сказал Артем.

— Знаю. Но теперь это неважно. Они показали мне своим примером, что честность не значит ничего. Если хочешь чего-то — лги.

— Ева…

— Молчи, — Ева резко повернулась к Артему и приложила палец к губам Артема, заставляя его замолчать.

Их глаза встретились. Повисла тишина, никто из них не решался нарушить её.

— Я не вернусь сюда, — наконец сказала Ева и вновь перевела взгляд на дом. — Я снимаю квартиру в центре. Мне неплохо живется.

— Не разрешишь приезжать к тебе?

— Прости… Не могу.

— Ты еще передумаешь. Ненависть не может длиться всю жизнь.

— Может, ты прав, — Ева поднялась на ноги и грустно посмотрела на друга. — Мне пора идти.

Артем тоже поднялся. Их лица оказались на одном уровне.

— Ева, — заговорил Артем. — Ты не можешь так просто бросить меня. Я ведь люблю тебя!

Ева не могла вымолвить и слова. Она никогда и не думала об Артеме в таком плане.

— Как друга, — быстро поправился парень, видя взгляд Евы.

— Ты мой самый лучший друг, — тихо проговорила Ева, а потом поцеловала Артема. Быстро, мимолетно. А потом сразу же пошла прочь.

Она задавала себе вопрос, почему решила, что не должна видеться с ним. А потом напомнила себе, что Артем такой правильный, чистый. Он не выдержит и выдаст местоположение Евы. Или еще хуже, убедит её, что нужно переступить через гордость и простить первой.

Когда на холме уже никого не осталось, к желтому дому подошла женщина. Она насмешливо заглянула в кухонное окно и помахала рукой. Она улыбнулась, а хозяева тут же побежали открывать ей дверь. У женщины были завиты аккуратные локоны, сама она выглядела молодо и ухоженно.

— Помоги! — прошептала Регина.

— Не могу, — ответила незнакомка и вздернула брови. — Вероятно, кто-то, кто её любит подарил ей розу. А это блокирует мою магию!

Регина отступила в сторону, гостья зашла внутрь. Больше с холма не было видно, что происходило в доме, свет на кухне погас.

Глава 6. Наставница

Не церемонясь, Грета с помощью магии открыла дверь, зашла в квартиру. Ведьма решительно прошла в гостиную. Там она увидела Елену, которая с интересом смотрела какой-то боевик и жевала чипсы. Елена настолько увлеклась просмотром, что когда появилась Грета, она с испугу выронила пачку из рук и большая часть рассыпалась по полу. Елена тут же соскочила с дивана и начала подбирать чипсы, но эту проблему решила Грета. Она махнула рукой и ковер стал чистым. Она слишком злилась, чтобы тратить время на какую-то уборку.

— Где Ева? — холодно спросила Грета.

— Ушла куда-то, я откуда знаю? — сказала Елена.

— Вы вроде подруги.

Грета с презрением посмотрела в сторону Елены, та попыталась понять, почему с ней так грубо разговаривают.

— Я подозреваю, что наша ведьмочка нашла книгу теней, — сказала Грета.

Елена прыснула, подумав, что это глупо думать, что Ева не поделилась бы с ними книгой… Хотя, она всегда себе на уме, делает то, что выгодно ей, а последнее время и вовсе почти не бывает дома. Елена решила, что все это из-за Артема. Как сказала ведьма, Артем — её давний друг, с которым она очень давно не общалась. А после случайной встречи они снова стали друзьями. Теперь Ева проводила с ним почти все свободное время, не считая тех моментов, когда Артем был в универе.

— С тех пор, как мы обыскали дом, она очень изменилась. Не находишь? — Грета сузила глаза. — А вы же подруги…

— Ты и меня подозреваешь? — вспыхнула Елена. — Я понятия не имею, что с ней происходит.

— Ты точно ничего не знаешь о книге теней?

— Нет. И знать не хочу.

Грета внимательно посмотрела на Елену, взглядом словно просканировала девушку на ложь. Она удовлетворённо хмыкнула и села на диван рядом с Еленой.

— И каков наш план? — спросила она.

Елена удивленно посмотрела на Грету. С виду она казалась такой холодной и неприступной, что ей даже стало не по себе. От такой можно ожидать что угодно.

— Что ты имеешь с виду? — осторожно спросила Елена.

— Как выведем её на чистую воду.

— С чего ты взяла, что она врет?

— Потому что я это чувствую. Не знаю, как объяснить.

Елена подумала, что она попала явно не в ту компанию. Одна подруга чувствует ложь, другая охмуряет парней. И обе действуют только в своих интересах. С такими опасно дружить. Елена все же села на диван и взяла в руки пачку чипсов. Невольно она задумалась, стоит ли их есть, ведь они побывали на полу.

— Так что? — спросила Грета и серьезно посмотрела на Елену.

Девушка пожала плечами, а потом все же отложила пачку.

Грета развела руками и решила взять инициативу на себе. Она отправилась в комнату Евы, чтобы выяснить все самой. Елена удивленно смотрела ей вслед, а когда поняла, куда именно направляется ведьма, ринулась за ней.

— Что ты делаешь?

— Обыск с пристрастием, — ответила Грета.

— Мы не имеем права делать это, — заявила Елена.

— Ты со мной или против меня? — строго поинтересовалась Грета. Ее взгляд напугал Елену, ей показалось, что в случае отказа Грета просто накинется на неё. Хозяйка квартиры опустила глаза. Внутри все кипело. Больше всего она была зла даже не на Грету и её противный характер, а на саму себя. Почему она позволяет всем командовать собой? Почему не может дать отпор?

— Тогда вперед. Ищем, — сказала Грета.

Елена вздохнула, но повиновалась.

Но поиски не увенчались успехом. Они обыскали всю комнату, но спустя час Грета все же признала, что книги там нет. Она села на кровать и, сузив глаза, размышляла, где еще Ева может прятать книгу.

Но Ева и не пытается спрятать книгу. Все же чтение в парке не может считаться секретным.

Где-то в глубине души Ева чувствовала раскаяние из-за того, что она не говорила им всю правду. Но она себя успокаивала тем, что это её семейная книга теней. Какие-то из заклинаний писала её бабушка, а какие-то её мать, настоящая мать. Она наконец-то узнала историю своей семьи. С дрожью в руках, Ева листала страницу за страницей, понимая, что слишком многого не знала. Хотя и книга не давала ей всех ответов. Почти перед самым рождением Евы записей стало слишком мало, невозможно что-либо понять.

Рядом сел Артем и протянул девушке розу. Ева широко улыбнулась. Вот уже вторую неделю ведьма размышляла, как могла так долго не общаться с Артемом. Пыталась вспомнить причины, по которым сбежала и от него, но все они исчезали, стоило ей увидеть его лицо. Когда она была рядом с Артемом, она чувствовала себя совсем другой, такой счастливой, по всему телу, словно разливалось тепло. Уходило одиночество, что она чувствовала с того момента, как ушла из дома. И главное, она могла все рассказать Артему.

— Сохранишь розу? — спросил парень и так знакомо улыбнулся. В воспоминаниях тут же всплыл День Святого Валентина. Он тогда ей тоже подарил розу. В тот день Ева рассмеялась и, закатив глаза, сообщила, что они же не пара. Но Артем лишь улыбнулся ей.

— Разуметься, — ответила Ева совсем не так, как в прошлый раз.

Ева посмотрела на Артема и время словно замерло. Куда-то ушли все проблемы, ложь и сложность этого мира. Все казалось таким простым, когда рядом он, будто он мог решить все проблемы щелчком пальца. Но этого никто не может, даже ведьма.

— Я наконец-то узнала всю правду о своей семье, — сказала Ева. — Ну, почти.

— Поделишься?

Ева вздохнула и стала рассказывать. Она опустила неинтересные подробности её родословной, сказав лишь, что все женщины её рода наделены сверхъестественной силой. Почему-то считается, что это семейное проклятие, поэтому Еву и пытались уберечь от правды. Её бабушка была действительно сильной ведьмой, она многое знала, большинство заклинаний и зелий она создала сама. Но потом она резко постаралась отстраниться от магии. Несколько лет не было ни единой записи в книги. Было только написано, что она вышла замуж и родила дочь. После этого пустота. Записи возобновились, когда дочери исполнилось восемнадцать. Что интересно, в книге не было имен, но Ева была уверена, что писала именно её бабушка, ведь почерк слишком знаком, его она сможет узнать, где угодно. Настоящая мама Евы познакомилась с её отцом в восемнадцать, она уже знала, что ведьма, бабушка её многому обучила. Вскоре родилась Ева. Но потом что-то случилось. В то время записей было катастрофически мало. А последняя была написана её мамой. Она писала, что ей лучше всего уйти, чтобы подарить дочери другую жизнь. Без магии.

— Она просто не знала, — сказала Ева. — Что магия все равно будет проявляться. Даже если бы я не знала, что ведьма, магия бы показала себя.

— Ты знаешь, где она?

— Я даже не знаю её имени, — грустно ответила Ева.

— Мне жаль…

— А мне нет, — Ева серьезно посмотрела на Артема. — Она меня бросила. Бросила, понимаешь?

— Она хотела, как лучше.

— Ты её защищаешь?

Ева вздернула брови, Артем же не знал, как лучше выразить свои мысли. Он обхватил ладонями её лицо.

— Я просто переживаю за тебя.

— Правда?

— Я же люблю тебя.

Ева нахально улыбнулась и игриво надкусила губу.

— Как друга? — подсказала она.

Артем немного помолчал, а потом со вздохом ответил:

— Как друга.

Артем отпустил её и резко отвернулся. Ева же не могла оторвать от него взгляда. С детства она видела в нем только друга, но после длинной разлуки что-то изменилось в их отношениях. Причем конкретно. Ева вспоминала их последнюю встречу перед прощанием. Теплый вечер, заходящее солнце. Вкус прощального поцелуя… Тогда ведьма считала, что это ничего не значило, что они лишь друзья, которые не могут быть чем-то большим. Но что если все изменилось? Когда они снова стали общаться, ушла тревога, чувство одиночества. Ева почувствовала, что она кому-то нужна. Ситуация повторялась, вот только теперь это был не конец, а начало чего-то нового.

— Ты никогда не умел врать, — тихо сказала Ева.

А потом она стали целоваться. И им было плевать, что вокруг ходят люди, некоторые смотрят на них, кто-то в тайне завидует. Какая разница, что о тебе думают другие люди? Особенно, когда ты нашел свое счастье.

Вернулась домой Ева уже вечером. Безумно довольная и с немного затуманенным взглядом. Она прошла мимо Елены, напевая какую-то песню, забыв поздороваться, погруженная в свои мысли.

— Ева, надо поговорить, — голос Елены был словно ледяной душ. Ева застыла на месте, пытаясь вспомнить, где она вообще находилась и что, собственно, делала.

— Что случилось? — недовольно спросила Ева.

— Грета считает, что книга теней у тебя.

Елена сказала это без эмоций. Была бы её воля, она бы вообще забыла про эту книгу, но Грета стояла на своем. И будет лучше, если первой поговорит с Евой именно Елена, потому что, зная характер Евы, можно с уверенностью сказать, что драки не избежать.

— Книга теней? — переспросила Ева. Мыслями она была где-то далеко, наедине с Артемом.

— Так она у тебя? Ты просто так изменилась после обыска дома.

— Что у меня?

— Книга теней.

Ева наконец уловила суть происходящего. Её обвиняли во вранье. Хотя, это ведь правда… Но она не признается. На минуту Ева заставила себя забыть обо всем, что произошло за день.

— У меня нет вашей книги! — холодно сказала она. — И это не ваше дело, что со мной творится.

Она ушла в свою комнату и громко хлопнула дверью. Из гостиной донеся крик Елены, что она не желает кормить Колдуна. Ева быстро взмахнула рукой и услышала грохот с кухни. Опять она перестаралась. Теперь, когда у неё была книга, Ева знала, как колдовать без помощи других ведьм, но вот справлялась с силой она пока не очень хорошо.

Снова голос Елены. Она недовольна, что Ева разгромила кухню. Взбалмошная ведьма вновь взмахнула рукой, и кухня пришла в порядок, Ева этого не видела, но знала, что там все хорошо.

В дверь Евы постучали.

— Елена, это не смешно, — ответила Ева.

Стук повторился. Покачав головой, Ева открыла дверь и недовольно развела руками. А потом голова стала тяжелой, ощущения были, словно кто-то ударил ее сковородкой. Она вцепилась в дверь, но не удержалась и упала на пол. Несколько секунд она наблюдала, как довольная Грета ругается с Еленой, а потом провалилась во мрак.

Ева медленно разжала веки и огляделась по сторонам. Она в гостиной, это очевидно. Руки крепко связаны каким-то платком, она не может ими даже пошевелить. Голова немного болела. Может, ей и правда чем по башке огрели?

— Ну и что за цирк? — спросила она, морщась.

Из кухни вышла Елена. Она сочувственно посмотрела на Еву и прошептала «прости». Следом за ней появилась и Грета. Её же взгляд так и излучал уверенность. Она наклонилась к Еве и посмотрела ей в глаза.

— Ты понимаешь, почему ты здесь?

Ева сделала вид, что задумалась, а потом выпалила:

— Может, потому что я тут живу?

— Нет, — Грета покачала головой. — Потому что ты врешь.

— Откуда такие подозрения, милочка?

— Я чувствую ложь.

Грета коварно улыбнулась, а потом протянула руку к браслету Евы. Обладательница украшения тут же запаниковала, она попыталась ослабить узлы на руках, совершенно забыв о магии. Но это и не понадобилось, едва Грета взялась за подвеску, она вскрикнула и отскочила от Евы.

— Он обжег меня! — закричала Грета. В глазах скакали бесы. Кажется, она сейчас наброситься на кого-нибудь.

Елена едва смогла сдержать улыбку. Она ни за кого не болела, ведь не хотела найти книгу, минимального колдовства ей вполне достаточно. Более того, она боялась, что знания, полученные из этой книги, могут привести к чему-то ужасному.

— Это же мой браслет, — Ева сладко улыбнулась. Потом сосредоточилась и подхватила платок руками, когда он ослаб. Пока еще не время идти в наступление, можно поиграться с Гретой, если ей так хочется.

— К черту побрякушки, — зло сказала Грета и снова подошла к Еве. — Где книга?

Грета чем-то напоминала Еве истеричную кошку, что защищала котят от чужих, набрасываясь на каждого, кто просто проходит рядом с ними.

— Какая книга? Не понимаю.

— Книга теней.

Ева облизала губы, потом сощурила глаза и наконец сказала:

— Нет, не слышала о такой.

Грета нервно пнула диван и схватилась за голову. Елена же пыталась не засмеяться, настолько эта ситуация казалось ей глупой.

— И почему все такие нервные? — изумилась Ева, а потом улыбнулась.

— Потому что ты врешь, — ответила Грета.

— Ах, да, конечно… — Ева закатила глаза. — Я же лгунья.

Грета хотела возразить, но её отвлек хлопок входной двери. Кто-то вошел в квартиру.

— Елена, ты закрыла дверь? — спросила Грета, настороженно наблюдая за входом в гостиную.

— Д-да, — слабо ответила девушка.

Тот, кто мог войти в квартиру с помощью магии, уже находился внутри, что очень насторожило всех ведьм.

— Классно! Может, развяжите меня? — спросила Ева, но Грета приложила палец к губам, прося тишины.

В комнате повисло напряжение. На какие-то доли секунд ведьмы даже перестали дышать, вся ругань осталась в прошлом, теперь даже Грета была готова с радостью развязать Еву, лишь бы та помогла ей защититься от неизвестного. В голове мелькали ужасные картинки. Дверь была заперта, а открылась она за пару секунд, значит, либо у кого-то есть ключ, либо кто-то использовал магию. Если первое — то они легко справятся с воришкой, но если второе… Они же еще совсем зеленые в магии, им не справиться с более сильным врагом.

В комнату грациозно вошла женщина. Она встала у входа и зааплодировала им.

— В мое время ведьмы объединялись, а не устраивали войны, — сказала женщина.

Она выглядела очень статно. На вид ей лет сорок, каштановые волосы собраны в тугой хвост. Во взгляде чувствовалась уверенность, женщина будто владела всей ситуацией. Она грациозно подошла к Еве, посмотрела на удивленную девушку, а потом ухмыльнулась.

— Она давно избавилась от ваших тряпок, — сказала женщина и повернулась к Грете и Елене, властно посмотрела на них. Грета на секунду расслабилась — на них не нападают, но потом вернулось напряжение. Что здесь нужно этой женщине? — Если уж и хотели добиться от неё правды, нужно было лучше подготовиться. Она же ведьма, причем, владеющая информацией.

В комнате воцарилась полнейшая тишина. Все боялись даже шевельнуться, насколько устрашала пришедшая. Сейчас хозяйкой ситуации была явно она, и все это чувствовали.

— Вы же еще совсем дети. Вы даже не умеете правильно использовать свои силы, — продолжала женщина. — А Ева владеет книгой теней, неужели вы думали, что справитесь с ней?

Первая пришла в себя Ева. Она кинула платок на пол и встала со стула, но гостье это не понравилась, она щелкнула пальцами, и Ева снова села, причем в этот раз она не могла даже пошевелиться. Ева хотела повозникать, но увидев взгляд гостьи, решила лучше помолчать.

— Вы… тоже ведьма? — спросила Грета. Её голос дрожал, казалось, словно она зла на пришедшую за то, что та сбила все её планы.

— Верно. И я здесь, чтобы навести порядок в ваших отношениях.

— У нас и так порядок, — заверила её Ева. Она все еще не могла пошевелиться, но говорить, как ни странно, была в состоянии.

— И это ты называешь порядком? — женщина повернулась к ней, её движения были резкими, а во взгляде читалось что-то звериное. — Они тебя связали и пытали.

— Только Грета, — Ева подмигнула. — К тому же, у них есть на это все основания.

— Верно, — гостья усмехнулась. — Книга теней. Она у тебя.

— Не смею спорить. Может, вы позволите мне шевелиться? Нос чешется ужасно.

И снова губы гостьи расплылись в коварной усмешке, однако Ева почувствовала свободу.

— Меня зовут Капитолина, — она повернулась так, чтобы всем были видно её лицо. — И я ваш наставник.

— Наставник? У ведьм? — спросила Грета, с издевкой глядя на Капитолину.

— Именно. Иначе вы разнесете весь город из-за своей вражды.

— Но я была права? Книга у неё?

— Ты ведь чувствуешь ложь, — Капитолина подняла руку, в ней оказалась книга теней.

Ева нервно задергалась, ей хотелось выхватить у неё книгу, но она понимала, что так сильно себе навредит.

— Итак, что тут у нас? — Капитолина быстро пролистала страницы. — Недурно, — книга исчезла из её рук. — Но там нет главного.

— Простите? — Ева помахала ей. — Там есть все, что нужно. Как колдовать, заклинания там, зелья…

— Магия никогда не дается просто так, — властно ответила Капитолина. — Знаешь ли ты, почему тебя бросила мать?

Грета и Елена удивленно посмотрели на Еву. Они не знали о таких подробностях биографии ведьмы. Она никогда им не рассказывала, из-за чего сбежала из дома. Ева же не могла сказать и слова, но на этот раз магия тут была вовсе не причем.

— Она хотела защитить тебя от этого. Она просто не догадывалась, что ты найдешь бабушкин дневник.

— Я бы все равно узнала… поняла… рано или поздно… — пробормотала Ева и опустила взгляд.

— Грета, как ты поняла, что ведьма? — спросила Капитолина, но ответила сама. — Нашла книгу теней. А ты, Елена? Тебе рассказала Ева. Магия бы проявлялась, но не сильно. Ты бы не смогла осмысленно колдовать без осознания твоей сущности.

— Простите, — подала голос Елена. — А что в этом плохого? В том, что мы ведьмы?

Капитолина горько усмехнулась.

— Ты еще не готова это услышать, — наконец ответила она.

— А как колдовать по одиночке? — недовольно спросила Грета.

Капитолина подошла к ней и посмотрела в глаза. У Греты едва не затряслись ноги от этого взгляда, он словно пронизывал её, читал все её мысли, выведал все секреты. Грете почудилось, что она сильно в чем-то провинилась перед этой дамой.

— Ты должна брать помощь у всего, что тебя окружает. Открыться для этого мира, почувствовать дождь за окном, тепло от огня, прохладу от ветра. Ты должна открыть сердце для всего, что тебя окружает. Проси силу у природы.

— Но как?

— Ты поймешь сама, когда придет время. У Евы тоже не сразу вышло.

— Откуда ты знаешь? — вскрикнула Ева, жутко недовольная, что за сегодня выдали уже два её секрета, а про остальных не сказали ничего.

— Я следила за вами. Какое-то время.

Повисла тишина. Капитолина рассматривала комнату, а девушки обдумывали услышанное.

— Еще вопрос, — сказала Ева. — Это правда, что мы связаны?

— Все ведьмы связаны. Мы с вами в какой-то мере семья. Только очень дальние родственники.

— Ну и родня у меня… — пробормотала Ева.

— Если вы не будете вместе, может случиться что-то очень плохое.

— Но ты же одна.

— Я всегда была одна. А вас свела судьба, поэтому вы связаны.

Ева покачала головой и громко рассмеялась.

— То есть, если бы я не затопила школу, то мы бы никогда не встретились? И я бы не была связана с этими сумасшедшими? — сквозь смех спросила она.

— История не любит сослагательного наклонения. Это случилось. И это не изменить.

Елена потопталась на месте и все же решилась спросить еще раз, почему плохо быть ведьмой. До этого она боялась хоть как-то привлекать к себе внимание. Пришедшая ей не нравилась. Мало того, что она ведьма, так она еще и знала про них абсолютно все. И похоже она не собиралась уходить.

Капитолина не ответила на вопрос. Она молча разглядывала Грету, которая едва не съежилась под её ледяным взглядом.

— Так почему это плохо? — тихо повторила Елена.

Капитолина решила, что стоит сказать всю правду. Она оторвала взгляд от Греты и, смотря в пустоту, холодно произнесла:

— Ведьмы прокляты. Они никогда не бывают счастливы в любви. Они одиноки всю жизнь. Поэтому радуйтесь, что нашли друг друга.

Глава 7. Плата за магию

На ведьмах лежит проклятие. Если влюбленная ведьма будет с любимым, то обязательно что-нибудь случиться. Что-то ужасное, что-то, что заставит их разойтись. Смерть.

Ведьмы замерли на месте. Это был словно холодный душ с утра пораньше, пока ты еще спишь. Значит, в этом вся штука? Прокляты?

— Поэтому ушла моя мама? — спросила Ева.

— Да, она хотела защитить тебя, чтобы ты не знала.

— И бросила папу… Он знает?

— Да.

— Классно.

Ева сотрясено покачала головой. Может, они пытались её уберечь, ничего не говоря, но это было чертовски не справедливо. Она должна сама делать свой выбор, они не имели права все выбрать за нее. К тому же, проклятье? Серьезно? Похоже на прошлый век, Еве казалось, что сейчас проклятья уже не в моде.

— Постойте! — крикнула Елена. Все обернулись к ней. — Но ведь мои родители, они вместе, они любят друг друга…

— Твоя мама отказалась от сил. Она просто человек, — холодно ответила Капитолина.

— Так можно? Я тоже хочу!

Елене не терпелось услышать ответ, но Капитолина проигнорировала её реплику.

— А мои? — спросила Грета.

— Твои родители жили вместе только ради тебя. И они были наказаны за это.

— Погибли? — подсказала Грета.

— Именно. Она пытались сделать все, что угодно, только бы ты не поняла, кто ты.

— Не вышло.

Ева начала нервно дергать ногой, её терпению приходил конец. Если верить этой женщине, то она не сможет быть с Артемом, потому что он, видите ли, в опасности. Вот не могла она появиться на пару недель раньше, пока она еще не успела влюбиться? Она вскочила с места и подошла к Капитолине.

— Знаете что, Ка… — она замялась. — Короче, Лина. Я не верю в этот бред. Никогда не верила в проклятия или суеверия. Я всегда делаю то, что считаю нужным. И мне плевать, что вы там говорите, ясно? Я не собираюсь бояться каждого шороха из-за якобы проклятия!

Ева ожидала, что Капитолина вспылит, но нет. Она была спокойна, в её глазах даже появилась грусть, но лишь на секунду. Потом в них снова была уверенность.

— Артем, верно? — спросила она. Ева зло кивнула. — От этого не убежишь. Слишком поздно.

— А я убегу, — заявила Ева и вышла из комнаты. Вскоре хлопнула входная дверь.

— Вы её не остановите? — спросила Елена.

— Она вернется. Вещи она смогла бы бросить, но не кота. Колдуна она любит.

— А на животных проклятье распространяется?

Капитолина покачала головой.

Снова повисла тишина. Девушки обдумывали то, что услышали от Капитолины. Казалось, они наконец-то узнали, почему все так, но легче от этого не стало. Только сложностей прибавилось.

— А где еще одна ведьма? — через какое-то время спросила Капитолина.

— Еще одна? — спросила Грета. — Нас трое. Я, Елена и Ева.

— Значит, вы еще не знакомы, — задумчиво сказала Капитолина. — Значит, скоро познакомитесь.

Ева, выбежав из дома, на секунду остановилась и задумалась. Что если проклятие — правда? Как же тогда быть? Но потом безумная улыбка ослепила лицо девушки. Она покачала головой и двинулась по улице. Конечно, нет никакого проклятия. Все это просто сказка, выдумка, ложь. Она всегда общалась с Артемом, он уже давно её лучший друг. И если верить Капитолине, то он уже давно должен был отбросить коньки.

Ева надавила на звонок и стала ждать. Потом плюнула на хорошие манеры и магией отперла дверь. Артема она нашла на кухне, парень спал, мирно посапывая. А вместо подушки для него служила книжка. Ева аккуратно вытащила её и взглянула на обложку.

— Эй, спящая красавица! — крикнула она. Артем тут же всколыхнулся и затуманенным взглядом посмотрел на Еву. Казалось, он не понимает вовсе, кто сидел перед ним.

Ева показала парню обложку книги и грозно спросила:

— Не объяснишь? Мифология? Ведьмы?

Артем потер лоб и встал из-за стола. Наливал кофе он в полном молчании. Его лицо было сосредоточено, казалось, что он о чем-то увлеченно размышляет. Ева не выдержала и кашлянула.

— Просто решил почитать, что пишут о вас в мифологии, — пожал плечами парень и подал кружку Еве. Ту ответ совсем не удовлетворил.

— А у меня спросить? Я эту мифологию чуть ли не наизусть знаю, — ответила Ева.

В кухне повисла тишина. Влюбленные пили кофе и старались не смотреть друг на друга, каждый чувствовал себя виноватым.

— Что у тебя с щекой? — прервал молчание Артем.

Ева, не понимая, посмотрела ему в глаза, а потом пальцем провела по щеке. По ощущениям все было совершенно обычно.

— Она поцарапана, — пояснил парень.

— Упала, очнулась, уже связана, — с усмешкой пояснила Ева.

Артем вытаращил глаза. Потом вскочил с места, достал из аптечки кучу баночек и принялся дезинфицировать рану. Ева пыталась оттолкнуть его, говоря, что на ней все быстро заживает.

— Это просто царапина, — сказала она, когда Артем прекратил издеваться над ней.

Артем убрал все на место, сел напротив Евы и грозно посмотрел на неё.

— Кто это сделал?

Выглядел Артем настолько решительно, что Ева уже стала прокручивать в голове заклинание. Идеально подошло бы вырубить его, но это слишком жестоко. Флирт с ним не сработает, вернее, он подействует, но едва она перестанет колдовать над ним, он сразу все поймет и чары разрушаться. Он знает её слишком хорошо, чтобы подобное срабатывало. Может, тогда связать его? Или…

— Я жду, — строго сказал парень.

Ева определенно не хотела ему ничего рассказывать про ведьм. Что если он решит им отомстить? Да Грета же убьет его одним взглядом. И даже не попросит прощения потом, считая, что она полностью права.

Артем выжидающе смотрел.

— Девчонки, — нехотя ответила Ева и осторожно взглянула на Артема. Тот лишь сощурил глаза, видно, бить девушек ему не позволяло чувство достоинства. — Но потом пришла Лина, и меня отпустили.

— Лина?

Ева поняла, что проболталась. Она еще не планировала рассказывать Артему обо всем, что узнала от старшей ведьмы. Но… выбора видимо больше нет. Девушка опустила глаза и принялась все рассказывать. Она в любом случае рассказала бы обо всем, она бы не посмела врать Артему, просто она планировала сначала сама во все разобраться.

— В общем, — закончила свой рассказ Ева. — Похоже, мне пора уйти.

— Это еще почему? Я не верю в проклятия!

— Я тоже, но…

— Можем рисковать. И будем. Мне плевать.

Ева усмехнулась. И все же они похожи больше, чем ей казалось поначалу. Когда они только познакомились, Артем всегда был для нее спасительным тросом, что помогал ей не наделать глупостей. Ева уже готова была наорать на всех подряд, или отомстить за злобную шутку, как приходил Артем и рассказывал ей о том, что все наши действия возвращаются.

Еве всегда казалось, что Артем слишком хорош для нее. Ну как такой милый, добрый, желающий всем помочь парень, может быть другом для взбалмошной ведьмы, что начинает мстить еще до того, как ей что-нибудь сделают? Но Артем вместо того, чтобы развернутся и уйти, всегда поучал Еву, что нужно искать в людях добро, которое есть в каждом, просто кто-то активно пытается спрятать его за своими злыми поступками.

— Знаешь, что мне в тебе нравится больше всего? — спросил Артем и приблизился к Еве ближе.

— Что же? — Ева нахально улыбнулась.

— Ты всегда говоришь мне правду. И ничего не скрываешь.

Еве улыбнулась. Да уж, единственное положительное качество Евы — умение говорить правду. Это вбивали в нее с самых пеленок.

— Меня так воспитали, — ответила Ева. — А знаешь, что мне нравится в тебе?

— И что же?

Лица влюбленных разделяло уже всего пара миллиметров.

— Ты классно целуешься.

— И это все? — прищурил глаза Артем.

Вместо ответа Ева притянула Артема к себе и поцеловала. И плевать ей на всякие проклятия. Они дружили почти всю жизнь, ничего же еще не случилось. Значит, все будет хорошо. Главное в это верить, а все остальное — ерунда. Артем сам всегда ей говорил, что наши мысли материализуются. Значит, нужно просто жить так, словно они никогда не слышали про проклятие.

Вероника сидела за партой и едва удерживалась, чтобы не зевнуть. Как-никак уже последний урок, усталость такая, что хотелось лишь одного — забить на школу и спать. Последнее время Вероника все чаще представляла себя медведем, который впал в зимнюю спячку. Сейчас для нее проспать всю зиму, видя прекрасные сны, было куда более заманчиво, чем сидеть на уроке химии.

Вероника обычная ученица одиннадцатого класса. Она немного застенчива, любила быть одна, домоседка. Она жила в своем отдельном мире, где не было никаких проблем, она могла с головой уйти в свое воображение. Но только не на уроке химии.

Прозвенел звонок, в класс вошла учительница. На носу у неё были очки в строгой оправе, а взгляд дикого зверя, готового к атаке. Она заявила, что хочет спросить домашнее задание и открыла журнал. У Вероники начали трястись руки, ведь она не учила домашнее задание. У неё был такой жалобный взгляд, что судьба её пожалела, — вызвали другого ученика. На несколько минут можно было расслабиться. К доске вышла девочка-отличница. Она всегда знала все ответы и со стороны казалась обычной зубрилой. Она быстро рассказала тему и получила свою пятерку.

Кто пойдет на расстрел дальше?

Вероника посмотрела по сторонам, она чувствовала, что спросят именно её. Нет, только не еще одна двойка! Только не сейчас… Вероника придумывала различные отговорки. Эх, если бы кровь носом пошла… Вероника посмотрела на первую парту, за которой сидела отличница. «И почему ей все так легко дается?» — со злостью подумала Вероника, и тут произошло невероятное. Тетрадка той девчонки вспыхнула, в секунду огонь разросся, вскоре уже пылала вся парта.

В классе воцарилась паника, все кричали, визжали, бежали к выходу. Учительница пыталась навести хоть какой-то порядок, ведь требовалось не скакать, как обезьяны по классу, а выходить из школы, согласно технике безопасности.

Вероника схватила сумку и выбежала в коридор. Целью номер один было поскорее сбежать из школы, и плевать, что будет, когда ее потеряют. Вероника напугалась, она уверенна, что пожар устроила именно она. Она просто подумала об этом, и появился… огонь. Но как? Такое невозможно!

И что самое страшное такое стало происходить все чаще. Вокруг нее теперь постоянно что-то билось, исчезало, а теперь еще и самовозгоралось. Кажется, у неё просто начинала съезжать крыша с катушек. Еще чуть-чуть и вместо института она отправится с сумасшедший дом.

Вероника толкнула дверь и оказалась на улице. Ветер обдул её вспотевшее лицо, стало легче дышать. Не задерживаясь на месте преступления, Вероника сбежала по крыльцу и уверено зашагала знакомой тропинкой к дому.

— Ты Вероника? — услышала она грубый голос и повернулась.

Три девушки поочередно останавливали всех девчонок. Одна из них сейчас трясла за плечи Соню, девушку с параллельного класса.

— Не я. Я Соня.

Вероника стояла в замешательстве, что-то ей подсказывало, что искали именно её. Подойти или убежать, пока её не заметили? Пару секунд она стояла в замешательстве. Когда она все же решилась уйти оттуда поскорее, было уже поздно. Обладательница грубого голоса уже направлялась к ней. У Греты было такое лицо, что стало даже страшно.

— Вероника? — спросила Грета.

— Нет.

— Врешь.

— Нет!

— Я чувствую ложь.

Вероника застыла на месте. Что за странности сегодня творились? Сначала пожар, теперь это… Как же хотелось поскорее домой, закрыться в своей комнатке и остаться одной.

— Хорошо, это я, — согласилась она и потупилась. Ей стало так страшно, что задрожали коленки, а ладошки вспотели. Вероника едва могла дышать.

Подошли еще две девушки, одна смотрела с состраданием, а вторая уткнулась в свой телефон, казалось, она вообще не понимала, гденаходилась. Время от времени она улыбалась, а потом быстро набирала текст.

— Послушай, мне очень жаль, но мы должны у тебя кое-что узнать… — осторожно сказала Елена.

— Кто вы? — прервала Вероника.

— Понимаешь, это очень сложно… Но…

— Странное что-нибудь случалось? — перебила Грета.

— О чем вы? — взвизгнула Вероника, вспомнив про пожар.

— Грета! Не так грубо!

— Боже мой, Елена, она уже взрослая, почему нельзя просто спросить напрямую?

— Ты же понимаешь почему. Нельзя губить её жизнь…

Ева вернулась в реальный мир, она убрала телефон в карман, оценила ситуацию, подошла вплотную в Веронике и без всякого сожаления сразу раскрыла все карты.

— Ты — ведьма. У тебя есть магическая сила и всякое такое… А теперь ты пойдешь с ними, а мне пора. Все ясно?

— Что?

— Ева! Нельзя же так! Она просто ребенок, а что если она не знала, кто она?

— Теперь знает, — ответила Ева.

Девушки начали спорить, каждая доказывала свою точку зрения и была готова чуть ли не убить несогласного с ней. Вероника же не знала, что делать. Казалось бы, можно убежать, пока они не обращали на нее внимание, но с другой стороны хотелось их выслушать. Кто знает, вдруг они правы? А быть причастным к чему-то волшебному, неизвестному это так притягательно, очаровательно…

— Короче, — заключила Ева. — Делайте, что хотите, но мне пора. Меня ждут.

— Ева, ты никуда не уходишь, — строго сказала Грета. — Ты сейчас же ей все объяснишь.

— Нет, а почему это должна делать я?

Ссора разгорелась с новой силой, но в этот раз Елена в ней уже не участвовала, она поняла, что исправить что-то уже поздно. Она-то просто хотела спасти девушку от такого наказания. Быть ведьмой, это же ужасно! А еще и это проклятие.

— Пускай ей Лина все объясняет! — вскрикнула Ева. — Она же назвалась нашей наставницей? Вот пускай и объясняет. Она велела нам её найти? Мы её нашли. Дальше дело за ней.

Терпение Евы лопнуло, как мыльный пузырь. Её ждал Артем, а она тут нянчилась с ребенком. «И почему нельзя рассказать девочке, кто она? Никакого проклятия нет. Бредятина это все», — думала Ева.

— Иди. Ждем тебя через час.

Ева хотела поспорить, но передумала. Вместо этого она вновь достала мобильник и пошла в неизвестном направлении. Больше всего ей сейчас хотелось увидеть Артема. А все остальное — не важно.

— А ты идешь с нами, — властно сказала Грета.

— Кто вы такие вообще? — пролепетала Вероника.

— Мы все объясним. Не бойся нас, — ответила ей Елена.

Вероника хотела разозлиться, потребовать ответов, но страх сковал каждую клеточку ее организма. Поэтому она покорно зашагала следом за девушками.

После того как Капитолина объявила, что должна быть еще одна ведьма, она с помощью магии выдала им имя адрес. Ведьмам было велено найти некую Веронику, ученицы 11 класса.

— Постойте, — Вероника подняла руку. — Неужели все это… может быть правдой? — прошептала она.

— Вероника, ты давно уже поверила, — ответила Капитолина.

— Нет… или да, — пробормотала она.

— Мне жаль, что эти глупые девушки рассказали тебе все.

— Из-за проклятья?

— Именно, — кивнула Капитолина.

— Я… благодарна им. Наверно…

В комнату зашла Ева. В гостиной Елены она застала всех ведьм. Грета и Елена сидели чуть поодаль и внимательно слушали разговор Вероники и Капитолины. Все это выглядело как обычная дневная посиделка за исключением одной детали: обсуждались тут вовсе не мальчики и мода, а колдовство.

— Ну, вы уже колдовали? — весело спросила Ева.

Вероника развернулась на её голос. Она выглядела как несчастный ребенок, у которого отобрали куклу.

— Главное не колдовство, Ева. Жаль, что ты этого еще не поняла, — отрезала Капитолина.

Ева уперто покачала головой и усмехнулась.

— А что же важно, Лина? Проклятье? Бред это все. Я же еще жива, как видите.

— Ты играешь с огнем.

— Хорошо, допустим, что проклятье есть, — заговорщически зашептала Ева и стала приближаться к новенькой. — Но тогда нужно брать что-то взамен. Раз мы ведьмы, то должны колдовать. Разве не так?

— Учи, — властно сказала Капитолина и вышла из комнаты.

Ева села рядом с Вероникой, которой хотелось провалиться сквозь землю. Вероника многое отдала бы, лишь бы не сидеть в этой комнате в окружении кучки чокнутых ведьм. Лучше дайте инструкцию по применению, и она сама попробует колдовать. Только дома. Одна в своей комнате.

— Закрой глаза, — заговорила Ева командным тоном. — Представь то, что ты хочешь. Скажем, торт.

Вероника послушно выполняла приказы. Ладошки вспотели от страха, а сердце в груди бешено колотилось.

— Ты должна видеть его в мельчайших подробностях, — продолжала Ева. — А теперь почувствуй свою связь с окружающим тебя миром…

— Что, прости? — Вероника открыла глаза и непонимающе посмотрела на Еву.

— Закрой глаза, — вновь скомандовала Ева. Девушка послушалась. — Чувствуешь, как в камине горит огонь? Почувствуй его. Словно ты сидишь рядом с ним, подставляешь ладошки к огню, он ласково греет твою кожу… Чувствуешь?

Вероника кивнула, она буквально ощущала, как сидит на даче перед камином. На коленках лежит мягкий плед, в руках горячий шоколад, а в камине весело танцует огонь.

Вероника вздохнула полной грудью и открыла глаза, её пожелание исполнилось. На журнальном столике перед ней стоял торт. Правда, он был немного помят.

— Я хотела шоколадный, — сказала девушка.

— О, я тоже больше шоколадный люблю, — весело сказала Ева. — Только часто такое не делай, это вроде как воровство.

— Почему?

— Еду нельзя воссоздать с помощью магии. Этот торт перенесся из места, где ты его видела.

— Я не помню…

— Неосознанно.

— Ладно, с этим потом разберемся. Но неужели у меня получилось? — спросила Вероника. — И почему именно огонь?

— Потому что внутри тебя горит огонь. Ты не странная одиночка, как ты считаешь, — ответила Елена.

— Откуда ты знаешь? — изумилась Вероника.

— Елена — проницательность. Грета чувствует, когда её лгут. Ева — флирт, — в комнату вернулась Капитолина. На ее лице не было ни едино эмоции, лишь холодное спокойствие.

— А я? — спросила новенькая.

— Ты только начала познавать себя. Скоро мы выясним твою особенность.

Вероника посмотрела на крепко сцепленные ладошки. Хотелось задать тысячу вопросов, но вот смелости на это не хватало.

— А почему огонь? — все же спросила она.

— Это может быть что угодно, просто твой лучший друг — огонь. Когда ты находишься рядом с костром, то твои силы усиливаются.

Вероника вновь вспомнила зимние вечера у дедушкиного камина. Она была мала, когда её родители подали на развод, а её спихнули на дедушку, чтобы не мешалась. Тогда дед стал самым лучшим и единственным другом. Они сидели у камина каждый вечер, и дедушка рассказывал Веронике легенды о ведьмах… Вернее, не такие уж и легенды, как теперь выяснилось.

— Когда идет дождь, я самая могущественная ведьма в этом городе, — сказала Ева и подмигнула.

— Не забывай обо мне, — напомнила Капитолина холодным тоном. Ева закатила глаза, но решила не спорить.

— А я люблю солнышко, — сказала Елена.

— Только жара, — произнесла Грета и посмотрела на всех, как на полнейших психов.

Капитолина села на диван посреди комнаты рядом с Евой и Вероникой.

— Прекратите, — сказала она. — Пора заняться чем-нибудь полезным.

— Чем же? — спросила Ева, забыв, что Капитолине лучше не дерзить. Женщина презрительно посмотрела на неё, но потом вернулась к делу.

— Позанимаемся немного зельями. Они уже вышли из моды, но, тем не менее, каждая уважающая себя ведьма обязана…

— Вышли из моды? — прыснула Грета. — У ведьм? Мода?

Капитолина холодно посмотрела на Грету. Весь её взгляд выдавал нежелание объяснять этим начинающим ведьмам самые основы. По её мнению каждый обязан знать свои корни.

— В каждом городе есть пять ведьм, по крайней мере, рождаются в одном поколении. Ведьмы смертны, как вам известно, однако и могут поддерживать молодость очень долго, — без эмоций начала пояснять Капитолина. — У каждой из ваших семей сложное прошлое, ваши родословные уходят далеко в прошлое. Не известно, кто нас создал, но известно, что первые ведьмы обязывались принадлежать только своему создателю. Отсюда и проклятие. В былые времена ведьм боялись, уважали. Сейчас же про нас забыли. Мы никому не нужны, сливаемся с толпой, желаем избавиться от своей силы и боимся власти, — Капитолина смерила взглядом каждую из девушек. Елена заерзала на кресле под её ледяным взглядом. — Ведьмы…

— Но откуда взялись мы? — прервала Ева.

— Что?

— Как ведьмы… м-м… размножались, если прокляты? — спросила девушка и подняла брови.

— Каждая женщина мечтает о любви, а влюбляясь, теряет контроль. Счастье у каждой очень недолговечно.

— Бред, — Ева сложила руки на груди. — Просто нет проклятья. Какая дура станет обрекать своего ребенка на такую жизнь? Что есть жизнь без любви?

— Ты поймешь. Очень скоро. Твои отношения не принесут ничего хорошо.

— Нет, ты…

— Тема закрыта, — властно произнесла Капитолина.

Ева закатила глаза, и решила не спорить. И так ясно, кто тут выйдет победителем. Она докажет, что все это выдумки.

— Вернемся к основной теме. Кто-нибудь уже пытался варить зелья?

Ева подняла руку, на которой блеснул браслет.

— Побрякушка не в счет, она лишь помогала тебе усиливать то, что и так внутри тебя.

— Что? Я пыталась без браслета, ничего не выходило.

— Ты была слишком слаба, теперь ты гораздо сильнее. Отдай мне браслет.

— Нет, — помотала головой девушка.

— Дай его мне, — Капитолина протянула руку, у неё был взгляд коршуна, готового броситься в атаку в любую секунду. Ева вздохнула и отдала украшение. Рука показалась ей голой без столь привычного браслета.

— Делай то, что делала раньше, но без украшения. Ты сможешь, — Капитолина раскрыла кулон в виде сердца. — Вербена? Любой, кто попытается использовать этот браслет, обречен на провал. Он лишь давал тебе дополнительные силы, пока ты в них нуждалась.

— То есть только она может охмурять парней?

— Верно. Вы можете сварить любовное зелье, но результат будет другой.

— Я тоже так хочу, — заявила Грета.

— Ты можешь чувствовать ложь. Я думаю, это во много раз лучше охмурения парней.

— Кому как, — прошептала Ева.

— Больше никто не работал с зельями? — вернулась к теме Капитолина. В ответ все помотали головами. Женщина тяжело вздохнула и начала рассказывать, потом каждой из ведьм было дано задание сварить зелье. Больше всех переживала Елена, еще бы это же на её кухне творилось непонятно что.

Глава 8. Можешь радоваться, если тебе это так важно

За окном хлопьями падал снег. Земля уже покрылась снежным покровом, таким мягким, пушистым и манящим. Деревья же словно вырядились в жемчуга. Смотря на улицу, хотелось вернуться в детство, чтобы снова радоваться снегу и зиме, упасть в сугроб и сделать снежного ангела.

Наверно, любому бы понравился такой вид из окна. Еще бы, намного приятнее наблюдать за снегопадом из теплой квартирки, держа в руках кружку горячего шоколада.

Еве сделала последний глоток, поставила чашку на подоконник, решив, что её помоет Елена. Потом надела свитер и взглянула на часы. Опаздывает. Опять. Со скоростью света Ева собралась и выбежала из квартиры. На улице погода казалось вовсе не сказочной, а ужасной. Холодно, уши мерзнут до боли, дорога скользкая.

— Привет, — Ева села в машину к Артему и подула на ладошки. В салоне оказалось тепло и уютно.

— Замерзла? — спросил он и, взяв её ладони в свои, нежно поцеловал каждый пальчик.

— Теперь лучше.

Любовь, несомненно, меняла Еву. В присутствии возлюбленного Ева переставала огрызаться и злиться по каждому пустяку. Прошло уже два месяца, как они начали встречаться, их отношения только становились крепче. Каждый раз, когда Ева видела Капитолину, она с усмешкой смотрела на нее, весь её взгляд так и говорил, что она была права и проклятие — выдумка. Старшая же ведьма не считала, что буря миновала. По её мнению, выводы делать еще рано.

Обучение ведьм шло полным ходом. Девушки стали более опытными, научились применять сложные заклятия и варить зелья. Что самое удивительное они даже немного сдружились. Нет, конечно, они не стали лучшими подругами, но уже не ругались, и спокойно находились в одном помещении.

— Чем займемся? — спросил Артем. Они никуда не ехали, просто наблюдали, снег постепенно скрывает от них окружающий мир. Снежинки, танцуя, опускались на лобовое стекло.

— Давай просто поговорим, — ответила Ева. Она положила голову Артему на плечо. В машине было тепло, поэтому зима снова стала для девушки красивой, а не противной.

— Хорошо. О чем ты хочешь поговорить?

— Не знаю. Может, о воспоминаниях?

Артем улыбнулся. С Евой у него связано столько воспоминаний. В их число входила даже драка с уличными хулиганами. Что самое удивительное, Ева спасла своего принца от полного фиаско. Она просто подошла к парням, мило посмеялась, взмахнула браслетиком, и они упали к её ногам. Ева потом долго не могла отделаться от надоедливых поклонников, все же она впервые использовала подобную магию и еще не знала, как это контролировать.

— Давай, — ответил Артем. — Начинай.

— Я помню… — девушка задумалась. — Как мы познакомились.

Это произошло, когда Ева впервые приехала к своему дедушке на дачу. Девочка так надоела родителям, что они отдали её старшему поколению на целое лето. Сначала Ева расстроилась, но потом решила исследовать всю округу. Ей так хотелось найти что-нибудь необычное, магическое. Видимо, зря ей родители давали читать Гарри Поттера.

В день знакомства Ева сделала из простыни мантию, отломила ветку от дерева и представила, что это волшебная палочка. Ева знала все заклинания, что были в книгах про мальчика волшебника, а еще ей было скучно у деда, поэтому она отправилась искать себе жертву. Первым на пути попался Артем.

— Что это? — спросил мальчуган, кивая на ветку.

— Волшебная палочка, — с вызовом сказала Ева, сделала выпад и произнесла заклинание из книги. Но ничего не произошло. Артем рассмеялся, а Ева расстроилась так сильно, что невольно все же совершила магию. На голову мальчишке упало яблоко, причем взявшееся откуда ни возьмись. Ведь по близости не было деревьев.

Озорница быстро сориентировалась. Всем своим видом она показывала, что это обычное дело для нее. Подумаешь яблоко? Да она и похлеще может!

— Как ты это сделала? — ошарашено спросил мальчуган, потирая место ушиба.

— Я расскажу тебе, жалкий магл. Но только если ты пообещаешь мне никогда и никому не раскрывать мои секреты.

— Обещаю, — выпалил мальчишка.

Ева и Артем рассмеялись, вспомнив тот день. Кто бы знал, что в словах той маленькой девочки может скрываться исковерканная правда?

— А я помню, как ты мне рассказала, что ведьма.

— Ты сначала не поверил. Мне пришлось тебе облить холодной водой.

— Можно было сделать это более деликатно.

Ева задумалась, что возможно и правда погорячилась. Когда Артем не поверил ей, она так на него разозлилась, что на парня полилась вода прямо с потолка. Ева раскрыла ему душу, рассказала самую большую тайну, а он подумал, что это шутка.

— А помнишь День Святого Валентина?

В тот праздник ни у Евы, ни у Артема не оказалось половинки. Они никогда не считали себя парой, друг для друга они были лишь лучшими друзьями. Поэтому когда Артем предложил Еве провести этот праздник вместе, она сначала расхохоталась.

— Мы с тобой? — с усмешкой спросила она. — Ты мой друг. Лучший друг.

Ева подмигнула Артему и достала бабушкин дневник. Последнее время они никогда не выпускала его из рук.

— Разве друзья не могут провести вместе день? — не унимался Артем. — Сходим в кино, поприкалываемся над влюбленными парочками?

Ева оторвалась от дневника и посмотрела на парня. Её глаза загорелись недобрым огоньком. Артем подал ей отличную идею.

— Ты — гений. Завтра будет день разбитых сердец.

Так все и произошло. Ева, замечая приторных влюбленных, подходила к ним и влюбляла в себя парня. Тот тут же падал у ее ног, совершенно забывая про девушку, которой он еще минуту назад признавался в любви до гроба.

— Сколько мы тогда пар разбили? — спросил Артем.

— Пять, кажется, — ответила Ева. — Было бы больше, если бы ты меня не остановил.

— Это слишком жестоко.

Ева прыснула, но спорить не стала. Она и сама понимала, что так поступать — не правильно. Просто это настолько странно, когда уже через день после знакомства люди клянутся друг другу в любви до конца своих дней.

— А помнишь, как ты устроила потоп?

— А как же.

Это случилось в одиннадцатом классе. Ева настолько сильно разозлилась на учительницу физики, что решила сорвать её урок. Тогда она заговорила кран, чтобы тот взорвался прямо на уроке. Так и случилось. Только почему-то не только в кабинете физики, но и на всем этаже. В тот момент у Евы было такое счастливое лицо, что виновной назвали её, конечно, доказательств не было, поэтому наказание с нее сняли. Однако родителям девушки надоело, что она вечно что-то чудит и её перевели учиться в другую школу.

Сама же Ева после случившегося была в шоке. У нее до этого еще никогда не получилось применять столь сильное колдовство.

— Как думаешь, как бы сложилась наша жизнь, если бы меня не перевели в другую школу? — неожиданно спросила Ева.

После перевода в новую школу, Еве каждый день приходилось ездить в центр. Иногда её отвозил отец, иногда мать. После того, как девушке исполнилось восемнадцать, она клянчила собственную машину, но родители наотрез отказали. Даже после поступления в институт ничего не изменилось.

— Ты бы все равно узнала правду, рано или поздно, — ответил Артем.

Ева выпрямила спину и посмотрела на него.

— Дело не в том. Просто… Я бы тогда ничего не рассказала Елене. Я бы даже с ней не познакомилась.

— Думаешь, это всемирный заговор? — рассмеялся Артем. Ева ударила его по плечу.

— Я серьезно.

— История не любит сослагательного наклонения.

Ева прыснула.

— Ты прямо как Лина. Вы с ней не знакомы случайно? Она так же всегда говорит.

Телефон в кармане Евы завибрировал, известив о приходе сообщения. Девушку взглянула на экран и нахмурилась.

— Только вспомни эту ведьму, — пробормотала она, пряча телефон обратно.

— Что случилось? — спросил Артем.

— Лина просит приехать. Пишет, что это очень срочно.

Артем вздохнул и завел с машину, спорить с Капитолиной ему совсем не хотелось. Это может и жизни стоить.

Вероника была очень довольна собой. Еще бы, она прогуляла школу. Последнее время она стала все больше подражать Еве. Ей хотелось стать такой же дерзкой и уверенной в себе. Знание того, что она ведьма, начало менять её. Она уже не тихоня, живущая в собственном мире, она чувствовала себя увереннее, разговаривая с посторонними людьми. Капитолина на это заявила, что магия меняет всех.

Елена же недовольно поглядывала на Веронику, сидя за столом. Она обложила себя учебниками и пыталась готовиться к сессии. Дома не было никого кроме нее и Ники. Ева опять куда-то смылась. Не иначе как на свидание с Артемом. Грета вообще последнее время здесь появлялась редко, однако где она пропадала, тоже не рассказывала. Но её никто не обвинял в том, что у нее есть своя жизнь. Как бы этого не хотелось Капитолине они вряд ли смогут стать настоящими подругами с Гретой.

Капитолина заходила к девчонкам раз в пару дней, чтобы дать им очередные наставления. Минимальный курс колдовства и истории был закончен, дальнейшее совершенствование способностей лежало полностью на ведьмах.

Елену назначили наставницей Вероники. Сначала эту должность должна была занять Ева, но она наотрез отказалась, узнав, что это будет занимать слишком много времени.

— Ник, ты уверенна, что ты можешь так часто прогуливать школу? — спросила Елена.

Вероника оторвалась от книги теней и взглянула на девушку.

— Уверенна. От этого еще никто не умирал, — ответила она и щелкнула пальцами. В руках у нее оказался стакан сока. — К тому же ты тоже не на парах.

— Их отменили, — строго сказала Елена. Она никогда не прогуливала институт без причины. Для нее это было дикостью.

Вероника закатила глаза. Она захлопнула книгу и села рядом с Еленой. Посмотрела на её записи и едва удержалась, чтобы не испробовать одно заклинание, которое может все это сжечь.

— Ты же ведьма, ты можешь все это запросто не учить.

— Могу. Но я выше этого, — недовольно отозвалась Елена. Ей уже порядком надоело быть нянькой.

— И как тебе это пригодиться в будущем? — не унималась самая юная ведьма.

Елена оторвалась от книги и закрыла тетрадь, потом повернулась к Веронике и грозно посмотрела на нее.

— Перестань подражать Еве. Ей это не понравится. Ты выбрала не тот пример для подражания.

Вероника не нашлась, что ответить. Все же до Евы ей было еще очень далеко, в глубине души она оставалась все той же тихой девчонкой.

— Хочешь измениться? Прошу. Но не ищи для себя идола, просто будь сама собой.

Вероника хотела что-то ответить, но не успела. Кто-то пришел. Елена махнула рукой, открыв входную дверь. Последнее время она стала относиться к магии более лояльно. Ей это не нравилось, более того, она мечтала быть обычным человеком. Но раз уж это уже есть и от этого не избавиться… Почему бы этим не пользоваться? Хотя бы по пустякам.

В комнату вошла довольная Агата и села рядом с девушками.

— Ты кто такая? — спросила Вероника.

— И это она мне грубит. Как не красиво, — сказала Агата, поправив очки.

Вероника совсем сникла. Она вновь открыла книгу теней и решила больше вообще не учувствовать в беседе.

— Готовишься к сессии? — спросила Агата.

— Пытаюсь. Мне постоянно кто-то мешает.

Агата улыбнулась, уж она-то знала стремление подруги все делать либо хорошо, либо никак.

— Как дела в ведьмовском клубе? — спросила она.

Вероника тут же оторвалась от книги и с обидой посмотрела на Агату.

— Она знает?

— Она моя подруга, — холодно отозвалась Елена. — Ник, иди на кухню и поупражняйся в заклятии левитации. Только умоляю, не разгроми мою кухню.

— Да, мисс, — с издевкой ответила девушка.

— И Ник, — позвала Елена, когда девушка была уже у двери. — Колдуна покорми заодно.

Вероника состроила гримасу мученика и исчезла из вида.

— Какая ты строгая, — расползаясь в улыбке, сказала Агата.

На кухне послышался грохот, а потом жалобное мяуканье. Елена схватилась за голову, а потом крикнула, чтобы Вероника не обижала Колдуна, иначе Ева её убьет.

— Весело у тебя тут, — сказала на это Агата.

Елена с грустью на нее посмотрела, потом отодвинулась подальше от стола, чтобы не видеть эти учебники.

— Как же я устала от всего этого. Помнишь, мы были просто людьми. Только ты и я, — Елена потерла переносицу. — И никаких сумасшедших ведьм.

— Ты вроде говорила, что Ева не такая уж и плохая.

— Ева — да. Знаешь, не такая уж она и злая, — ответила Елена, хмурясь, слыша все больший грохот с кухни. — А вот Грета… И я теперь нянька. Только этого мне не хватало. У меня же сессия!..

Агата похлопала девушку по плечу. Она даже и не пыталась скрыть улыбку, слушая жалобы подруги.

— Елен, ты сама себе вечно создаешь проблемы. Просто живи и радуйся жизни.

— Не хочу я так жить! — Елена начинала всерьез злиться. — Хочу быть обычной. Обычной, понимаешь?

В комнату зашла Вероника, дико довольная собой. А следом за ней летел Колдун. Кот же был расстроен, что его лишили личного пространства и свободы воли. Вместо того чтобы мыть лапы, сидя на холодильнике, он теперь летел в неизвестном направлении. Причем, он даже не мог пошевелиться.

— Ника, отпусти кота, — приказала Елена. Она наблюдала за всей процессией совсем без эмоций. Она уже начинала привыкать, что в её квартире вечно творилось черти что.

— Ты просила меня упражняться. — Ника щелкнула пальцами, и кот упал на пол с громким шипением. — Этим я и занимаюсь.

Агата рассмеялась, для нее вся эта ситуация была просто комичной. Это Елене хотелось провалиться сквозь землю, ведь подобное происходило в её квартире чуть ли не каждый день.

— Ник, не принесешь мне кофе, пожалуйста, — устало спросила Елена.

Вероника скорчила недовольную гримасу и пробормотала, что она вовсе не служанка.

— Я просила тебя не подражать Еве.

Вероника, разозлившись, схватила Колдуна на руки, и под громкое шипение кота скрылась за дверью. Вскоре с кухни снова послышался грохот.

— Ты не слишком жестока с девчонкой? — спросила Агата, кусая дужку от очков.

— В самый раз. Она начинает вести себя, как Ева. А мне вторая Ева не нужна. И одной хватает.

Елена подошла к книжному стеллажу, достала старый, потрепанный первый том «Войны и мира». Потом протянула руку вглубь полки, достала флакончик и вернула книгу назад.

— Знаешь, что это? — спросила Елена, садясь обратно. В руках она вертела флакон и задумчиво на него смотрела. — Если подлить это зелье ведьме, то она на какое-то время потеряет свои силы.

— На сколько?

— Смотря сколько выпьет. Может, на час, может на день, — Елена пожала плечами, а потом перевела взгляд на Агату. — Как думаешь, кому подлить? Или всем сразу?

— Не будь такой злой, зачем тебе это надо?

— Хочу, чтобы они почувствовали себя не в своей тарелке, точно так же, как я себя чувствую каждый день.

Елена замолчала и вновь стала разглядывать флакон. Она думала как бы получше организовать свою месть. Подлить в кофе? Почему бы и нет. Осталось только придумать когда. Ей так хотелось поставить девчонок на ее место, что она даже готова была поругаться с ними на какое-то время. Из её квартиры устроили проходной двор, сделали нянькой. Да, месть здесь вполне оправдана.

Агата же пыталась понять, как её угораздило попасть в такую компанию. А главное, почему Елена не желает быть ведьмой. По мнению Агаты, это классно. Ты можешь сделать абсолютно все, что желаешь. А проклятие? Проклятие это так, ерунда. Кому нужна любовь в наше время? Главное — быть успешной, так считала Агата.

В кухне стало тихо. Вероника тихонько села на подоконник и продолжила читать книгу теней. Рядом с ней лежал Колдун и громко мурчал. У этого кота быстро менялось настроение. Он мог шипеть на тебя, а уже через минуту петь. Или мог ни с того ни с сего набросится на тебя и расцарапать.

Молчание прервал звонок телефона. Елена спрятала флакон в первое, что попалось ей под руку, то есть в карман джинсов, и ответила. Звонила Капитолина. Её голос был как всегда холоден. Она говорила прямолинейно, сразу вываливая все неприятности. Не было долгих предисловий, обнадеживающих фраз, она сразу все сказала. Одним предложением.

Елена нажала на отбой, и около полуминуты просидела в ступоре. Но потом она словно очнулась от сна, вскочила и ринулась на кухню. Без долгих разговоров схватила Веронику за руку и потащила за собой. Елена крикнула Агате, что им нужно срочно уехать. Она разрешила девушке остаться у нее, если она того желает, или же захлопнуть дверь, если она решит уйти.

Когда ведьмы ушли, Агата так и не поняла, что случилось. Ясно было только одно — произошло что-то плохое. Но потом девушка пожала плечами, решив лучше об этом не думать. Если Елена захочет, то сама обо всем расскажет. А если нет, то… у неё на одну проблему меньше.

Когда Елена и Вероника поднялись на нужный этаж больницы, она увидели Капитолину. Женщина важно расхаживала из стороны в стороны и неодобрительно посматривала на Еву. Но что странно, не говорила ей ни слова. Обычно, она никогда не держала в себе то, что желала высказать. Даже если это очень жестоко.

Ева же сидела, прислонившись к спинке стула и, казалось, не видела ничего, что происходило вокруг нее. Она просто смотрела в одну точку и не шевелилась.

— Что произошло? — спросила Елена, подойдя к Капитолине. Вероника плелась следом, она удивленно смотрела на Еву, пытаясь понять, что с ней могло произойти.

— Они попали в аварию, — пояснила Капитолина. В её взгляде был лишь холод. — У Евы ни одной царапины, а вот Артем… Я ведь предупреждала. Нужно было меня слушаться. Проклятье есть. Я не стала бы вам врать.

Капитолина все же высказала то, что давно сидело у нее внутри. Еще с того самого момента, как она узнала о случившемся.

Ева, услышав слова Капитолины о проклятье, повернула голову к ней и хрипло сказала:

— Можешь радоваться, сучка, если тебе так важно быть правой.

Глава 9. Обычная

Последнее, что помнила Ева перед аварией — её искренний смех, веселый взгляд Артема, а потом темнота. Все случилось так резко, что она даже не поняла, что пошло не так. В больнице ей объяснили, что в них врезалась иномарка, водитель которой не справился с управлением. Что самое странное пострадал в этой ситуации лишь один человек, ни у Евы, ни у водителя иномарки и его семьи не было даже царапин. После осмотра всех отпустили. С Артемом же все было куда сложнее. Однако врачи твердо сказали, что с ним все будет хорошо. Со временем.

Пока парню накладывали гипс, Ева покорно сидела в коридоре и ждала. Вскоре подъехала Капитолина. Она не сказала ни слова, хотя по ней было видно, что сказать она хотела очень многое. Но видя полное отсутствие Евы в реальности, женщина решила её не трогать. Пока.

Ева же долго и мучительно приходила к решению. Все факты говорили лишь об одном — кто-то хотел, чтобы погиб Артем. Ведь не просто же так пострадал лишь он. И этим кем-то могут быть лишь сверхъестественные силы. Проклятие ведьм — вот кто виновник аварии. А значит, это Ева виновата, что Артем едва не распрощался с жизнью. Она и только она. На душе стало мерзко. Как же она могла так рисковать? Ей говорили, её предупреждали, а она плевала на это. Была эгоисткой. Как она могла?

Ева подняла взгляд, подошли Елена и Вероника. Вскоре пришла и Грета. Еве стало противно от выражения их, словно им плевать на нее. Всех интересовал лишь один вопрос: так значит, это — правда? Мы прокляты? И никого не волновало, что творилось на душе у взбалмошной ведьмы. Может, все ведьмы — эгоистки? Ева разглядывала лица девушек. Грета была увлечена спором с Капитолиной. С каких-то пор она тоже перестала верить в проклятие. Неужели влюбилась? Нет, вряд ли, скорее ей просто хотелось с кем-нибудь поругаться.

Вероника увлеченно наблюдала за спором, но сама не влезала, лишь молча слушала. У нее был заинтересованный взгляд, который так и говорил, что, наконец-то, произошло хоть что-то интересное. И когда она успела стать такой? Она ведь казалась такой тихоней, любительницей одиночества, а теперь… «Теперь она похожа на меня», — подумала Ева и перевела взгляд на Елену. Нет, Ева ошиблась, одна ведьма все-таки переживала за нее. И это Елена.

Ева вновь отвернулась от ведьм, ей не хотелось вникать в разговор, ей было все равно, что они там решат, главное она свой выбор уже сделала.

Они полностью оккупировали третий этаж больницы. Что самое интересное никто туда даже не пытался пройти, позволяя девушкам ругаться, сколько им влезет. Обшарпанные некогда белоснежные стены больницы словно говорили, что со времен постройки ремонт здесь не делали.

— Так, — Грета развела руки, приказывая всем замолчать. — Давайте подведем итог. То есть, из-за проклятия Ева и Артем попали в аварию. У ведьмочки ни царапинки, а Артем все еще без сознания?

— Именно так, — ответила Капитолина.

— И виновато во всем проклятие?

— Да.

— Но, может, это просто совпадение?

Спор разгорелся с новой силой. Девушки ругались, пытаясь понять, что же произошло. Кто-то считал, что проклятие всему виновник, кто-то говорил, что это не более чем случайность. Лишь Ева молчала. Она закуталась в кофту и сидела в стороне от всех. Ей просто хотелось убежать оттуда, остаться одной, чтобы никто её не трогал. Крики и ругань начинала порядком бесить ведьму, она, не выдержав, встала. Никто этого даже не заметил, все были слишком заняты обсуждением последних событий. Ева прошла вперед по коридору и остановилась около окошка. Снег перестал идти, даже вышло солнышко, теперь сугробы переливались на свету. Еве же хотелось дождя. Чтобы на улице все зазеленело, а потом небо озарила молния. Жаль, что это невозможно.

Ева подошла к автомату, чтобы купить кофе. В кармане брюк даже нашлась мелочь. Однако аппарат выдал ей лишь полстакана, чем сильно расстроил девушку. Вернее, вконец взбесил. Она стукнула по нему ладонями и не выдержала. Слезы, что она так долго сдерживала, полились из глаз. Внутри она уже все решила, приняв единственное верное решение в данной ситуации.

— Ева, ты как? — Елена осторожно подошла к ведьме.

— В полном порядке, — Ева горько улыбнулась сквозь слезы.

Елена подошла и обняла Еву, та даже не стала сопротивляться. Так они и стояли посреди больничного коридора, такие разные на первый взгляд, но подруги. Они не говорили о том, что друзья, не вели себя как настоящие подружки, незаметно для самих себя становились все ближе друг к другу.

— Все будет хорошо, — прошептала Елена. — Мы найдем выход из ситуации.

— Нет, — ответила Ева. — Его нет. Только не сейчас.

Елена не нашлась, что ответить. В глубине души она и сама понимала, что решения этой проблемы нет. И никогда не было.

Ева села на подоконник, она уже не плакала, глядя на нее и вовсе казалось, что ей все равно. Но это же Ева, как она может признаться всем, что у нее на сердце. Она давно уже решила, что будет стервой до конца.

Елена села рядом, хотела погладить её по плечу, но передумала. Они так и сидели молча.

Тем временем Капитолина внушала ведьмам свою политику.

— Я вас предупреждала, что нельзя любить. Видите, что из этого вышло? Мальчик мог погибнуть. Счастье, что он жив, — женщина подошла к ведьмам ближе, стук её каблуков раздавался по всему коридору.

— А что если это совпадение? — не сдавалась Грета.

— Можешь попробовать, — Капитолина подняла одну бровь. — В следующий раз в больнице будем сидеть из-за тебя. Или в морге.

— А мне все равно, — неожиданно заявила Вероника. — Я никогда и не любила никого. К тому же, я лучше буду ведьмой, мне это больше нравится. Зачем мне эта любовь?

— Правильное решение, — одобрила Капитолина.

— И что дальше? — спросила Грета. — Нам не пора еще уходить отсюда? Ненавижу больницы.

— Мы здесь ради Евы, разве нет? — холодно осведомилась Капитолина.

Девушки пожали плечами. Они и не заметили, как Ева исчезла, а за ней и Елена.

— Девочки, вы должны подружиться, как вы не понимаете, вы должны быть всем друг для друга.

Грета рассмеялась и покачала головой.

— Боюсь, не выйдет. У нас слишком разные взгляды на жизнь.

— Придется как-то с этим справляться.

Капитолина состроила подобие улыбки и пошла к Еве и Елене. Девушек она нашла в конце коридора, они молча пили кофе. Как только Ева увидела Капитолину, она сразу оживилась и пришла в себя.

— Ты сможешь кое-что сделать для меня? — хрипло спросила она.

Капитолина кивнула.

— Сделаешь так, чтобы он помнил о наших отношениях, но не чувствовал боли из-за того, что мы больше никогда не увидимся? Это возможно?

— Разве ты не можешь сама внушить ему? — холодно спросила женщина.

Ева молча покачала головой и опустила взгляд. Она и не могла и не хотела этого одновременно. Капитолина кивнула.

— Мне понадобиться зелье, без этого я не смогу ничего ему внушить. У тебя есть полчаса, если хочешь попрощаться.

— Он еще не очнулся.

— Тем лучше, не находишь? — спросила Капитолина и не дожидаясь ответа двинулась по коридору. Вскоре она скрылась за поворотом, был слышен лишь стук её каблуков.

— Это то, о чем я думаю? — спросила Елена. — Может, ты…

— Я должна, — оборвала Ева.

— Понимаю, — прошептала Елена. — Ты должна поступить правильно, потому что и правда любишь его.

Ева спрыгнула с подоконника и пошла к палате Артема. Ей было плевать можно туда заходить или нет, у нее есть полчаса. Последние тридцать минут, которые оставлены ей на прощание. Она подошла к двери и замерла, испугавшись, что он может уже не спать. Что она тогда ему скажет? Как сможет не разреветься, зная, что эта их последняя встреча? Но поборов страх, Ева зашла внутрь. В палате было уютно, что никак не вязалось с понятиями Евы о том, как должны выглядеть обычные больничные палаты. Потом ведьма догадалась, что это похлопотала Капитолина, чтобы Артема поместили в условия получше.

Но потом девушка увидела Артема, и не замечала уже ничего, что было вокруг. Она видела только его. Его выглядел таким безмятежным, казалось, что ему снилось что-то очень хорошее и доброе. Руку и голову перебинтовали, а на ногу и вовсе наложили гипс. Красоту лица портили синяки. Ева, увидев в каком виде Артем, так и застыла на месте. Это все из-за нее. Это она виновата.

Ева подошла ближе и присела на стул. Она взяла Артема за руку и стала вглядываться в его лицо, ей хотелось запомнить каждую черту, чтобы никогда не забыть, как он выглядит. Она не хотела забыть о любви к нему, она хотела сохранить это чувство, какой бы боли это не стоило.

— А знаешь, что я еще помню? — тихо спросила Ева Артема. — Я помню, как я прощалась с тобой. Сердце в груди сжималось, хотелось лишь плакать. Но я запретила себе. Я выбрала для себя роль стервы, которой пофиг на всех. Но ты сумел хоть на какое-то время снова вернуть меня, вернуть ту девчонку, что еще не знала ничего о своей настоящей матери.

Ева замолчала, утерла слезу, но потом вновь продолжила.

— Я помню каждую секунду, что мы провели вместе. Я помню, как люблю тебя. Но я должна, понимаешь, просто должна так поступить. Знал бы ты, как мне хочется дождаться, пока ты проснешься, лечь рядом и рассказывать тебе что-нибудь смешное. Я бы даже приготовила тебе суп, ну, вернее, попросила бы Елену приготовить суп, — Ева улыбнулась, представляя эту картину, но потом вновь помрачнела. — Но этого не будет. Потому что я, черт подери, ведьма. Впервые в жизни я мечтаю быть просто человеком. Но у меня нет права выбора, за меня все решила судьба. Ненавижу это.

Ева взяла Артема за руку, жалея, что не может увидеть его глаза.

— Я помню, как первый раз услышала о проклятии. Мое сердце сразу остановилось. Я не знала, что делать. Но потом решила пойти на риск и… проиграла. Мне очень жаль, что все так вышло.

Ева резко отпустила его руку и встала, потом не сдержалась и легонько чмокнула Артема. После этого она уже не могла находиться в палате. Слезы текли по её щекам, пока она чуть ли не на ощупь брела к двери. У самого выхода она обернулась и в последний раз посмотрела на Артема.

— Просто будь счастлив, хорошо? — прошептала она и вышла за дверь.

В коридоре её уже ждала Елена. Остальные девушки пропали, видимо, уехали домой. И то верно, что им тут делать? Их близкие люди не попадали в больницу. Елена же увидев, что Ева вышла, подбежала к ней и погладила по плечу.

— Ты как? — спросила она, но потом сразу исправилась. — Прости, глупый вопрос. Хочешь поговорить об этом?

Ева покачала головой. Сейчас ей хотелось больше всего на свете, чтобы кто-нибудь сказал ей, что проклятие — злая шутка. Она бы расцеловала этого человека, правда, потом бы попыталась его убить за то, что посмел обмануть её. Но такого не будет, это навсегда останется лишь мечтой.

— Ты всегда можешь поговорить со мной, — сказала Елена. — Ты же знаешь это?

— Конечно, — сказала Ева. — Не переживай, через пару часов я буду как новенькая.

— Не нужно держать все в себе.

— Все в порядке, правда, это уже пройденный этап моей жизни.

Елена, конечно, не поверила Еве. Она чувствовала её боль. Но девушка понимала, что говорить об этом Ева точно не станет. Никогда и ни с кем.

На следующий день Ева спрятала все свои переживания поглубже в себя. Она твердила себе, что просто обязана казаться сильной. Она выбрала такую роль, теперь она будет ей следовать. Внутри нее бушевала буря, но на лице была натянута улыбка, пытавшаяся всех обмануть. Но тем, кого она могла одурачить, было все равно, а Елена слишком хорошо научилась чувствовать людей. С ней такой дешевый цирк не пройдет.

Когда Елена вошла в спальню Евы (она всего лишь хотела убедиться, что с ней все хорошо), она увидела её у зеркала. Ева накрасила губы, бросила помаду в косметичку, потом поправила складки платья.

— Куда-то собираешься? — спросила Елена.

— Сегодня же пятница, — с фальшивой улыбкой пояснила Ева.

Елена сложила в голове два плюс два. На Еве надето красивое короткое платье, аккуратно прорисованы стрелки на глазах, волосы волнами ниспадают по спине. И сегодня пятница. Все ясно.

— Думаешь, Эдуард все еще ходит в тот бар? Ты не была там уже пару месяцев.

Ева развернулась к подруге, улыбка пропала, теперь появилось раздражение.

— Конечно, он меня ждет. Традиции редко меняются у таких одиноких мужчин, как он.

Елена усмехнулась, но спорить не стала. Она решила, что Еве нужно как-то развеяться, отвлечься. Она подняла руки, сдаваясь, и вышла из комнаты.

Ева же оказалась права. Едва она зашла в бар, как увидела Эдуарда, сидящего за барной стойкой. За время, что они не виделись, Эдя нисколько не изменился. Все тот же грустный, подавленный взгляд, словно он не нужен никому на свете. Сердце Евы сжалось, ей стало действительно жаль Эдурда, он ведь так одинок, а она бросила его.

Ева села рядом с Эдей и улыбнулась ему. В его глазах сразу сверкнула радость. Но потом она быстро сменилась ошеломлением.

— Здравствуйте, Эдуард, — сказала Ева и подозвала к себе бармена.

— Ева, это вы, — прошептал Эдуард.

— Конечно, это я, — улыбнулась ведьма и заказала себе лимонад. Пить Еве совершенно не хотелось, наоборот было желание остаться трезвой.

— Неужели, это возможно? — выпучив глаза, спросил Эдуард.

Ева немного растерялась от такого вопроса, обычно он уже говорил ей, какая она прекрасная. А тут еще и бармен просил расплатиться за напиток.

— Разве же вы не можете сделать одолжение прекрасной даме? — часто моргая, спросила Ева.

— Простите, но вы должны заплатить, — строго ответил бармен.

Ева вконец запуталась. Она посмотрела на Эдуарда изаметила разницу. Исчезла щенячья преданность из глаз, зато появился укор. А бармен не был пленен её чарами, для него она была просто обычной девушкой, что пришла выпить в бар, он таких видит миллион каждый день. Она — всего лишь одна из тысячи. Не особенная, не прекрасная, а обычная.

— Как же так? — пробормотала Ева. Она взглянула на стакан и решила испробовать простое заклинание. Первое, что пришло ей в голову — воспламенить его. Но ничего не получилось.

— Ева, как такое возможно? — спросил Эдуард. Ева перевела глаза на него. Она едва удерживалась от того, чтобы не разрыдаться. — Ева, почему вы так жестоки ко мне?

— Я… — Ева не знала, что ответить, поэтому спросила единственное, что пришло ей в голову. — Вы все помните?

— Да, — подумав, ответил Эдя. — Все. Я думаю, что все.

— Вот черт, — сказала Ева и сорвалась с места. Оставаться в баре дольше стало опасно. Эдуард знал её тайну, он знал о ней все, а она ничего не могла с этим поделать. Она вообще не могла ничего поделать. Вся её магия… словно… испарилась. Боже, неужели она больше не ведьма?

Бармен кричал ей вслед, что она забыла расплатиться. Но Еве же было плевать. Последнее, что она услышала перед тем, как выбежать на холодный воздух, это голос Эдуарда. Он сказал, что заплатит за девушку.

Оказавшись на улице, Ева задумалась, что ей теперь делать. Холодный воздух обжигал горло, стало больно дышать. Ева остановилась и задумалась. Во-первых, она не будет распускать нюни. Она сильная, она никогда не плачет, она сама дает сдачи. Ну, или не рыдает на виду. Поэтому нужно скорее сделать нормальное выражение лица и спокойно куда-нибудь пойти. Порыдает она дома. Во-вторых, нужно выяснить, когда она потеряла силу. Когда она последний раз колдовала? Кажется, это было еще до аварии. После расставания с Артемом, девушка была слишком подавлена, чтобы делать вообще что-либо. Лишь на людях она улыбалась и говорила, что все в порядке, а для этого колдовство ей не требовалось. А когда она собиралась в бар, мысли были настолько плохими, что она решила в кое-то веки сама сделать макияж и привести прическу в порядок.

В-третьих, что делать теперь? Куда идти? Как вернуть магию?

Ева позвонила в дверь и выругалась про себя. Когда ты можешь колдовать, все куда проще. А теперь она как простой смертный стояла у двери и ждала, когда её впустят. Если вообще впустят. Но дверь открылась. Ева без приветствий влетела в квартиру и принялась кричать, что было мочи.

— И что это значит? Верни мне мою магию! Сейчас же!

Капитолина, увидев разъярённую Еву, не удивилась. Она уже привыкла, что юное поколение очень вспыльчиво. Поэтому она лишь спокойно спросила, что произошло.

— Что случилось? Что случилось? — гневно выпалила Ева. Она расхаживала по коридору туда-сюда, не зная, что бы еще вытворить для пущего эффекта. — Я не могу колдовать. Я больше не ведьма. Верни мне мою магию!

— Я не могу.

Ева застыла на месте. Если бы она была все еще ведьмой, то в этот момент обязательно бы началась гроза на улице. Даже не смотря на то, что там был мороз и снег. Она была настолько зла, что не могла контролировать эмоции.

— Сделай. Что. Нибудь. Сейчас!

Капитолина прошла в гостиную, она была все так же спокойна, как танк. Казалось, эту женщину ничто не может вывести из состояния равновесия.

Еве пришлось проследовать за женщиной. Она недовольно оглядывала комнату, нарываясь что-нибудь разбить. Но как назло вокруг не находилось ни одной хрупкой вещицы.

— Объясни мне спокойно, что произошло.

— Я не могу колдовать. Моя сила исчезла.

— Как давно?

— Сегодня узнала.

— По твоим эмоциям можно было догадаться, — задумчиво произнесла Капитолина и села на кресло.

Ева в нетерпении ждала продолжения диалога, но молчание все тянулась. Когда она уже собиралась снова закричать, Капитолина все же заговорила.

— Думаю, ты сама блокируешь свои способности.

— Это как? — раздражённо отозвалась девушка.

— Где-то в глубине себя ты мечтаешь не быть ведьмой. Быть обычным человеком, чтобы быть с любимым. Поэтому связь утеряна.

— То есть я теперь человек?

— Нет. Ты ведьма.

Ева недовольно покачала головой, к чему все эти глупости, пусть ей просто вернут её силы и дело с концом.

— Так верни мне мою магию.

— Не могу.

— Это как!..

Капитолина подняла руку, останавливаю новый взрыв Евы.

— Все зависит лишь от тебя. Когда придет время, ты снова станешь ведьмой. Покопайся в себе.

— И что мне делать сейчас?

— То же, что делала раньше.

Ева фыркнула, а потом быстро вышла из квартиры, хлопнув дверью. Внутри была лишь ярость. Даже объяснить Капитолина не в состоянии человеческим языком. Говорит, что причина внутри. Но она хочет быть ведьмой, она не хочет быть простым человеком! Однако силы все равно пропали.

Что же ей теперь делать? У нее не осталось совсем ничего. Ничего… Как вернуть магию?

Выйдя на улицу, Ева все же дала волю слезам. Как же ей хотелось спросить совета у Артема, а потом прижаться к нему. Он бы погладил её по голове и сказал, что она замечательная. Что она справиться со всеми проблемами.

Ведьма медленно побрела по пустынной дороге. По щекам катились слезы, а в душе была пустота.

Глава 10. Смена приоритетов

В квартире орала музыка. Это были песни рок группы, что больше всего любила слушать Грета. В комнате, несмотря на день, темно, ведь ведьма зашторила шторы, которые настолько плотные, что ни один лучик света не проникал в квартиру. Грета ключила пять обогревателей, а в камине весело трещал огонь.

Из одежды на Грете было лишь нижнее белье, волосы она убрала в пучок. По шее стекал струйкой пот, настолько жарко стало в квартире, но Грете это нравилось. Она обожала жару, солнце, эта невозможная температура не доставляла ей неудобства, наоборот, делала девушку счастливей. Грета села на пол, поставив перед собой миску, в которой лежало множество трав. Она начала произносить заклинание, закрыв глаза. Выглядела все это весьма странно. Молодая девушка заперлась в квартире в центре города, разделась до нижнего белья, из-за того, что устроила неимоверную жару, а теперь бормочет что-то нечленораздельное. Открыв глаза, Грета взяла спичку и легким движением по коробку зажгла её.

Поднеся спичку к глазам, она внимательно посмотрела на огонь, в её голове проносилось множество мыслей. Порой Грета и сама задумывалась, зачем все это творит, зачем обманывает, лжет. Но потом выкидывала все дурные мысли и продолжала раз в месяц пить настойку молодости.

Едва Грета собиралась бросить спичку в миску, раздался звонок в дверь. Выругавшись, она погасила огонь и магией выключила музыку. Взмахом руки открыла дверь, а сама в это время надела шорты и майку.

— Что ты здесь устроила? — услышала Грета холодный голос, едва напялила майку. Шторы раздвинулись, окно открылось нараспашку. — Дышать нечем, — заключила Капитолина и посмотрела на Грету сверху вниз.

— Мне это помогает сосредоточиться, — с прищуром ответила Грета и села в кресло. — Не так-то просто в сто выглядеть на двадцать.

Капитолина села напротив девушки, взяв миску в руки. Капитолина произнесла заклинание, содержимое миски вспыхнуло синим пламенем. Вскоре осталось лишь прозрачное зелье. Капитолина перелила его во флакон и подала Грете.

— Тебе уже сто три года, но ты до сих пор не в состоянии сконцентрироваться.

— Это сложное заклинание!

— Нужно учиться.

Грета недовольно сложила руки на груди, только этого ей не хватало, снова её достают нравоучениями.

— Зачем ты здесь?

Капитолина ответила не сразу. Казалось, она засмотрелась на снег, что хлопьями падал на улице. В комнате уже было не жарко, а вполне сносно. Сквозь открытое окно в комнату залетал снег, оставляя на ковре мокрые следы.

— Ева лишилась связи со своими силами.

Грета рассмеялась, почему-то эта новость ужасно её порадовала.

— Это не смешно, Грета, — возразила Капитолина и холодно посмотрела на девушку. — Ты должна помочь ей вернуть силы.

— Что? Почему я? Почему все должна делать я?

— Тебе напомнить, что ты сделать не сумела? — ответила Капитолина, Грета сразу же притихла, но женщина все равно перечислила. — Ты потеряла книгу теней, Ева взяла её прямо у тебя из-под носа, ты не смогла с ними подружиться, эти девчонки тебя просто на дух не переносят, ты не сумела стать их лидером, ей по негласному соглашению является Ева, ты не смогла убедить их в серьезности проклятья. Из-за тебя мне пришлось самой вмешиваться.

— Я не просила у тебя помощи, книга была почти у меня, — возразила Грета. Она недовольно дергала ногой, представляя у себя в голове всевозможные планы мести Капитолине. — Все было под контролем.

— Под контролем? — спросила Капитолина. — Если бы не появилась я, вы бы до сих пор верили, что у Евы нет книги.

— Я догадывалась, что она её нашла…

— Молчи, — прервала Капитолина. Она потерла переносицу, спор ей и самой уже надоел. Она подняла взгляд на Грету и спросила: — ты помнишь, что должна сделать?

— Я должна войти в их доверие, — монотонно заговорила Грета. — Стать их лидером, они должны беспрекословно мне верить и доверять.

— Работай над этим. Пока ты очень мало продвинулась в этом деле.

— Да, госпожа.

— Не ерничай, — Капитолина направилась к двери. — И помоги Еве вернуть силы, без них она бесполезна для нас.

— Ты же знаешь, что это невозможно. Все зависит лишь от нее.

— Так придумай что-нибудь, — в голосе Капитолины на секунду появилась ярость, но тут же пропала. — Помоги ей разобраться в себе, — своим обычным холодным тоном закончила она и вышла за дверь.

Грета посмотрела ей в след, а потом выпила зелье. В горле неприятно защипало, но она уже к этому привыкла. Красота и молодость требуют жертв.

— А вот и я! — нараспев сказала Грета, проходя в квартиру. Стянув с себя пальто, она бросила его на комод. Елена молчала. Но как только Грета раскидала сапоги в разные стороны, Елена не выдержала. Только грязи ей еще не хватало.

— Грета, — сказала Елена, пытаясь скрыть раздражение. — Какой сюрприз.

Грета повернулась к девушке, её глаза так и светились от счастья. Знала бы Елена, что это всего лишь побочное явление от зелья, сохраняющего молодость. После его принятия, ты еще около двадцати четырех часов ходишь радостный и счастливый. Причем абсолютно без причины. Это зелье словно возвращает тебя в детство на какое-то время. Конечно, так оно действует не на каждую ведьму, что его принимает.

— Люблю устраивать сюрпризы, — Грета подмигнула и прошла в комнату. — Я пришла к вам дружить…

Грета замерла на полуслове, увидев Еву. Куда-то пропал весь её шарм, исчезли веселые огоньки из глаз, вечная полуулыбка. Вместо привычной одежды, Ева надела мешковатый свитер и лосины. Волосы собрала в пучок. Сама же Ева смотрела мелодраму, поедая попкорн. Всем своим видом она показывала, что ей от этой жизни больше ничего не нужно. Есть она и фильм. А на все остальное — плевать.

— Она уже неделю такая, — сказала Елена. — Как бы это не было странно, но со мной она общается. Не поверишь, мы теперь лучшие подруги.

Ева фыркнула и улыбнулась. Оказалось, в фильме случилось что-то смешное. Девушек же она вообще не замечала. Или не желала замечать.

— Так, — сказала Грета. — Доктор прибыл.

Когда Грета присела на край дивана, Ева лишь на секунду взглянула на нее, а потом вернулась к просмотру фильма. Она взяла большую горсть попкорна и положила его себе в рот.

— Ева, ты не должна унывать. Все же хорошо, — начала Грета. Ева прыснула, даже не поворачиваясь. — Магия вернется. Все станет как прежде, вот увидишь.

Снова ноль эмоций от Евы. Елена пододвинула стул и села, закрывая собой телевизор. Ева недовольно прищурилась.

— Ты должна нас послушать.

— Елена, ну, мы же говорили об этом вчера. Меня устраивает жить так, — монотонно заговорила Ева. — Я никчемная, лишившаяся магии ведьма. И мне даже нельзя ни с кем встречаться. Что это за жизнь? Я плачу такую высокую плату, чтобы быть ведьмой, но не могу колдовать.

— Встречаться можно, — вставила свое Грета. — Это любить нельзя.

Ева повернулась к Грете. Весь её взгляд говорил, что подобная идея — полный бред. И вообще за такие мысли пора в сумасшедший дом ехать.

— Встречаться с человеком, которого ты не любишь. Да, замечательно. Всегда мечтала об этом, — ответила она.

— Я не об этом. Просто флирт, отношения на одну ночь.

— Нет. Это не для меня, — Ева вновь отвернулась от Греты.

— Я думала, ты любишь флиртовать.

— Флиртовать, чтобы получать то, что мне нужно. И если уж на то пошло, то мне не нужен тупо секс на ночь, мне нужно, чтобы я была любима.

Грета не нашлась, что ответить. Да, это ей было крыть нечем. Теперь, когда проклятие подтвердилось, они знают, что им нельзя влюбляться, потому что эти отношения заранее обречены на боль и страдания.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихой работой телевизора.

— У тебя тату? — неожиданно спросила Грета. Раньше девушка никогда не замечала татушку на шее, потому что Ева не убирала волосы, предпочитая локоны. Теперь же ей было попросту лень следить за собой, особенно если учесть, что в половине случаев она завивала волосы магией.

Услышав про тату, Ева слабо улыбнулась.

— Мне было пятнадцать. Артем притворился моим папой. Татуировщик, конечно, не поверил, но я его упросила. Ну, знаешь, по-своему. От мамы тогда влетело сильно.

На душе стало немного теплей от воспоминаний. Ева сразу вспомнила тот день. Они с Артемом прогуливали школу. Парень постоянно оглядывался по сторонам, в опасении, что их спалят, а Ева громко хохотала над ним. Неожиданно она заявила, что всегда мечтала сделать тату. Они отправились в салон. Ева мило улыбнулась татуировщику, когда он заявил, что она слишком мала, и он тут же растаял. Через несколько часов на шее Евы красовалась надпись. Там было написано «ведьма» на латинском. Ева всегда любила насмехаться над миром, она любила делать подсказки, намекая, кто она на самом деле. Но никто это не воспринимал в серьёз.

— Что тут написано? — спросила Елена.

— Ведьма, — пояснила Ева.

— Ты совсем с ума сошла? — завопила Грета. Её факт такой открытости просто поразил. Все стараются к скрыть этот секрет, а она набивает такое себе на шее.

— Никто не знает латинский, мисс, — ответила Ева.

Девушки буравили друг друга взглядом, но потом Грета сдалась, вспомнив о причине прихода. Но как же войти к ним в доверие? Как с ними подружиться? Кажется, уже немного поздновато для этого. Слишком много воды утекло с тех пор, как они впервые встретились. Грета сразу себя зарекомендовала как злобный монстр. На личные переживания ей все равно, сделает, что угодно лишь бы достать книгу, без личной выгоды не скажет и слова девчонкам.

— Так ладно, — сказала она и задорно улыбнулась. Н-да, зелье-то нехило на нее действует. — Идем в клуб?

Ева и Елена переглянулись. Их смущал тот факт, что это им предлагала Грета.

— Я пас, — отозвалась Ева. Елена облегченно вздохнула, слава богу, ей не придется никуда с ними идти.

— Нет, так не пойдет. Мы идем в клуб. Напьёмся, раздолбаем там все к чертям…

— Я сказала, нет, — оборвала Ева и резко встала.

Грета с немым раздражением наблюдала, как ведьма выходит из комнаты, даже не оглянувшись.

— Она всегда такая нервная? — спросила она.

Елена удивленно посмотрела на Грету. Она покачала головой и начала перечислять причины, по которым у Евы плохое настроение.

— Ну, — протянула Грета. — Подумаешь, рассталась с парнем. Все через это проходят!

— Она не просто рассталась с парнем, она поняла, что больше никогда и не с кем не испытает того, что испытала с Артемом.

— Тоже мне проблему нашла, — Грета закатила глаза. — Мы в таких же условиях.

— Ты хоть раз любила? По-настоящему?

Грета покачала головой. Ей с самого детства толковали о проклятии, никуда не пускали, не позволяли даже разговаривать с противоположным полом, а когда она отправилась в собственное путешествие, то времени на любовь как-то не осталось. Это Ева может одной полуулыбкой получить все, что хочет. Грете же приходилось искать другие методы, чтобы заработать денег.

— К тому же она потеряла свои силы. Для неё магия была всем.

— Магия вернется. Скоро. Главное ей самой принять себя.

Елена услышала грохот из ванной, едва удержалась, чтобы не закатить глаза и направилась туда.

— Ева, сделай услугу, — ласково заговорила она, стоя за запертой дверью.

— Что? — раздражённого отозвалась ведьма.

— Не разбей ничего. И не устрой потоп. И не нужно ничего ломать, — как можно более добрым голосом сказала Елена. Она боялась взрыва Евы, но его не было, она лишь спокойно ответила, что не тронет ничего и включила воду.

Елена вернулась в комнату. Там Грета с несвойственной для нее улыбкой смотрела кино. Это была мелодрама, поэтому полагалось плакать, но девушка решила быть более оригинальной и поэтому высмеивала поступки героев.

— Грета, с тобой все в порядке? — спросила Елена и от греха подальше выключила телевизор.

— Что? — на лице Греты сияла улыбка. — Да, все хорошо. На меня так действует кофе. Лучше мне его не пить никогда.

Елена молча кивнула, решив не вдаваться в подробности.

— Что там с Евой? — спросила Грета.

— Как обычно. Она всегда запирается в ванной, когда хочет дать волю эмоциям. Думает, я не знаю, что твориться у нее на душе. Она прячется за маской безразличия, но я-то знаю, как ей плохо.

— Как ты это делаешь?

— Не знаю, — пожала плечами Елена. — Это само получается.

Грета щелкнула пальцами, и телевизор вновь заработал. На этот раз она вела себя более сдержанно, однако все равно не могла удержаться от ухмылок, когда главная героиня плакала из-за того, что потеряла свою любовь.

Через полчаса в комнату зашла Ева. Она сменила свой домашний костюм на джинсы и модную кофту, и даже немного подкрасилась. Она появилась так неожиданно, что девушки даже вздрогнули.

— Ну что? Идем? — спросила она, пытаясь улыбнуться.

— Куда? — поинтересовались ведьмы.

— Как куда? В клуб! — вот теперь девушка и правда улыбалась. В её глазах даже зажглись огоньки, но лишь на секунду.

Грета вскочила с дивана, её план сработал.

Елена же нахмурилась. Снова её тащат в клуб, в этот полумрак, где играет громкая музыка и полно пьяных людей. Что может быть хуже?

В помещение был полумрак, громко играла попсовая песня. Молодежь орала, танцевала, пила, подпевала. В общем, веселилась, как только могла. Всюду только и были видны счастливые лица с немного затуманенным взглядом.

Ева же всеобщего веселья не разделяла. Она сидела за барной стойкой и лениво водила трубочкой в стакане. Грета заказала ей мартини и удалилась на танцпол, не оставив Еве выбора, ведь денег у нее с собой не имелось. Елена тоже куда-то пропала. Ева подозревала, что она забилась где-нибудь в уголок и ждала, когда уже будет пора идти домой.

Ева же размышляла о смысле жизни. В клуб она пошла лишь по одной причине — отвлечься. Но не вышло. Придя в это шумное место, ей лишь сильнее захотелось сделать кому-нибудь больно. А когда Грета бросила её у барной стойки, то и вовсе желанием номер один стало убить кого-нибудь. Причем долго и мучительно. Конечно, она этого никогда не сделает наяву, но вот в своих мечтах распотрошишь парнишку, что трется с ней рядом вот уже минут двадцать — легко.

Настроение упало ниже плинтуса, за час, что она пробыла в клубе, ей в рот не попала еще ни одна капля алкоголя. Ева и сама не понимала, когда вдруг решила стать трезвенницей. Решила и все тут. Больше ее волновало, когда она решила отказаться от своих сил. Как ей такое вообще могло прийти в голову? Да, ей было очень больно прощаться с Артемом, ей и сейчас очень плохо без него, но у нее в голове ни разу не проскользнула мысль, что нужно стать обычным человеком, чтобы быть с ним.

— Простите, — услышала Ева несвязную речь. Она повернулась на голос и увидела парнишку лет двадцати. По выражению лица было сразу ясно, что он пьян. — Можно с вами познакомиться?

— Хочешь со мной переспать? — напрямую спросила Ева.

Парень смутился и потер затылок.

— Нет, — протянул он. — Я… это…

— Иди в задницу, — отрезала Ева и отвернулась. Еще ей только не хватало настойчивого ухажера.

— Простите, но я лишь хотел…

— Иди в задницу, — повторила Ева и резко встала, оставив парня в полном смятении.

Ева пропихивалась сквозь народ, что никак не понимал, почему она не танцует. Она же в наглую расталкивала всех локтями, пытаясь найти Грету. Но это оказалось непосильной задачей. Не найдя и Елену, Ева плюнула на них и решила поскорее убраться из этого места. Но выйдя на улицу, она все же нашла одну из ведьм. Елена сидела на поребрике и дула себе на ладошки, видно ей было очень холодно, потому что её нос изрядно покраснел. Увидев Еву, она сразу вскочила и бросилась к ней.

— А я тебя тут жду, — весело сказала она. — Я как чувствовала, что ты должна выйти.

— Ты замерзла, — сказала Ева и взяла девушку под руку. — Идем лучше домой, выпьем горячего шоколада, посмотрим фильм.

— С каких пор тебе это интереснее? — спросила Елена.

Ева пожала плечами, она только сейчас и сама поняла, что ушла из клуба, даже не выпив, и далеко не за полночь.

— А как же Грета?

— Она уже большая девочка, справиться без нас, — ответила Ева и подмигнула.

Дома девушки сделали себе горячий шоколад, сели в гостиной и накрылись пледом. Колдун тоже примостился рядом, свернувшись клубочком. В комнате витала такая добрая и уютная обстановка.

— Ко мне в клубе парень приставал, — неожиданно сказала Ева. Она в это время гладила Колдуна, поэтому даже не смотрела на Елену, внимательно наблюдая за довольной мордой кота.

— Ты его послала, — догадалась Елена.

— Я… — Ева не знала, как лучше выразить свою мысль. Она посмотрела Елене в глаза. — Я хочу видеть во взгляде, что я любима, что я нужна, а не пьяный угар. Понимаешь?

Елена кивнула.

— А теперь я понимаю, что все это было лишь из-за магии. А что если я никому не нужна? Совсем никому?

— Ты нужна мне. Ты моя подруга, — серьезно ответила Елена. — Я тебя не брошу. Уже не знаю, как так получилось, что я привязалась к ополоумевшей ведьме.

Ева рассмеялась, и правда, как они вообще нашли общий язык? Ведь они такие разные, как день и ночь.

— Спасибо за то, что ты мой друг, — сказала Ева и искренне улыбнулась. Впервые за долгое время.

Глава 11. Побег

Вероника стянула наушники, от которых разболелись уши. Она выключила музыку и легла. Все мышцы затекли от сидения в одной позе, а в голове как-то странно шумело. Зато она узнала много новой информации. Причем, полезной. Мама считала, что она готовилась к ЕГЭ, на самом же деле Вероника изучала книги о ведьмах, что смогла достать.

С самого детства Вероника мечтала быть причастной к чему-то волшебному, необычному. Её всегда манила эта тайна, покрытая семью печатями: есть магия или это лишь выдумки? Еще в детстве, читая книги о волшебниках, она сама мечтала стать ими, чтобы выбраться из этого скучного и серого мира, попасть туда, где есть приключения. Теперь, её мечта начала сбываться. Правда вот приключениями пока еще даже и не пахло, прибавился лишь вагон и маленькая тележка проблем.

Вероника села, расправила плечи и продолжила чтение. Книгу теней она уже изучала от корки до корки. Вероника выпросила у Капитолины еще книги и читала их с раннего утра до поздней ночи.

Дверь в комнату приоткрылась, мама Вероники осторожно заглянула внутрь, чтобы узнать, чем занята её дочь.

Ника спрятала книгу с описанием различных зелий и открыла учебник по английскому языку. Её мама не знала, что она ведьма, да, и незачем ей было это знать. Еще лет в шесть родители посадили перед собой Веронику и подарили ей большую коробку конфет и новую куклу. Сначала девочка не поняла, зачем это, ведь обычно такие подарки бывают лишь по праздникам. Оказалось, что её родителям просто нужно было ей сказать кое-что важное, кое-что, что она могла не понять. Запинаясь, Веронике объяснили, что её удочерили, что они вовсе не ее родные родители. Но потом поспешно сказали, что родители — те люди, что тебя воспитали и любят. Вероника была еще слишком мала, чтобы понять всю серьезность ситуации, поэтому эмоций это почти не вызвало. А через год после этого родители развелись.

Сейчас Вероника бы очень хотела узнать, кто её настоящая мама, но она пока не знала, как это сделать. Может, именно поэтому она с такой страстью изучала все эти книги?

— Чем занимаешься? — спросила Лидия, неуверенно заходя в комнату.

Вероника вскинула глаза на мать, потом кивнула на учебник, говоря, что занимается.

— Я посмотрела твои оценки, — Лидия присела на край кровати. — Твоя успеваемость резко упала.

— Ма, я готовлюсь к экзаменам. Аттестат это не важно. Главное — хорошо сдать ЕГЭ, — без запинки проговорила Вероника. По правде, она вообще забила на школу и все, что с ней связано.

— Конечно, — Лидия кивнула. — Ты последнее время столько занимаешься. Всегда за книгами.

Вероника кивнула. Особо близки с мамой они никогда не были. Все их беседы один на один были наполнены неловкостью.

Лидия посмотрела на дочь, последнее время она стала совсем другой. Постоянно занималась, запиралась в своей комнате, куда-то уходила.

— У тебя появились друзья? — задала Лидия давно мучавший её вопрос.

Вероника и сама не знала, кто для нее ведьмы. Друзья? Нет, вряд ли. Скорее уж наставницы и пример для подражания.

— В школе задали проект, для выполнения которого требуется объединиться в группы, — соврала Вероника. — Ты же знаешь, что я одинокий волк. Мне не нужен никто.

— Знаю, — кивнула Лидия. — Ты уже определилась, куда будешь поступать?

Ника еще не определилась. Да и сомневалась, что вообще будет куда-то поступать.

— Слушай, ма, — заговорила она, запихивая книги в сумку. — Мне пора идти. Девчонки меня ждут. Как же они проект будут делать без меня?

Вероника вскочила с кровати, напялила кофту. Лидия лишь наблюдала за дочерью. Ей было жаль, что они так мало общались, там мало знали друг о друге. Но видимо уже ничего не изменить.

— Я пошла, — сказала Вероника и выскользнула в коридор.

Ева почувствовала на своей коже чьё-то теплое дыхание. Кто-то нежно обнял её за плечи. Вся кожа словно покрылась мурашками. Знакомый до боли голос шептал её имя, Ева уже не могла скрыть улыбки. Но когда она открыла глаза, вокруг была лишь темнота. Включив свет, она огляделась — никого. Неужели показалось?

Ева потерла лоб, опять ей сняться странные сны… Все её мысли прервал скрип двери, повернувшись, она увидела его. Артем зашел в комнату, сел рядом с Евой. Они молча смотрели друг на друга. Ева боялась даже просто пошевелиться, вдруг вновь окажется, что это лишь сон?

— Что ты здесь делаешь? — шепотом спросила она.

— Я скучал, — ответил Артем и улыбнулся.

— Ты не должен быть здесь, — Ева нахмурилась. Теперь радость начала сменяться злостью. Зачем он пришел? Зачем он опять хочет рисковать своей жизнью?

— Это все ложь, — Артем приложил палец к её губам. — Слышишь? Никто не умрет, если мы будем счастливы.

Сердце в груди бешено билось, хотелось лишь поцеловать его. Ева не могла себя удержать от того, чтобы не приблизиться к Артему. Быть на расстоянии от него — просто пытка. Хотелось, нет, просто требовалось прижаться к нему, почувствовать вкус его губ…

— Зачем ты пришел? — спросила она и закрыла глаза, чтобы не видеть, как темнеет лицо Артема.

— Я здесь, потому что люблю тебя, — прошептал он, а потом сбылась её мечта. Их губы соприкоснулись…

Но почти сразу видение растаяло.

— Черт, — выругалась Ева, проснувшись. Девушка швырнула подушку, которую обнимала во время сна, искренне веря, что это Артем. — Ненавижу.

Уже который раз ей снился этот сон. И каждый раз одно и тоже. Ей сниться глупый романтический бред, что не мог стать реальностью. Потому что, во-первых, такого вообще не бывает, во-вторых, Артем даже не романтик, поэтому длинные признания в любви явно не для него. Однако сознанию Евы было абсолютно плевать, что возможно, а что нет. Хотите романтический сон со своим принцем? Получайте, расписаться только не забудьте. И главное, за любое несовпадение с реальностью, ваше сознание ответственность не несет.

Ева проскользнула в ванную, умылась холодной водой, потом убедившись, что выглядит довольно сносно, решила поздороваться с Еленой.

Ведьму она нашла на кухне, но она была не одна. К ним пришла еще и Вероника. Девушка трепала за ухом Колдуна и громко на что-то жаловалась.

— Доброе утро, — сказала Ева.

Елена посмотрела на Еву, как на спасителя, видно ей уже совсем надоела Вероника.

— Мелюзга, ты чего не в школе? — спросила Ева, наливая себе сок.

— Сегодня воскресенье, — нравоучительным тоном пояснила Вероника. — А вообще меня мама уже достала просто…

— Она меня уже полчаса достает рассказами о том, как ненавидит свою мать, — перебила Елена. — А когда я говорю, что семьей нужно дорожить, она начинает огрызаться.

— Елена права, — неожиданно заявила Ева, садясь за стол. — Семья — самое важное, что есть у нас в жизни. Ты должна радоваться, что твоя мама жива и здорова. И главное, что она любят тебя, беспокоится о тебе.

— Тебе-то плевать на это.

— Я — другое дело. Я вообще хамка по природе. К тому же они мне врали, — Ева закатила глаза. — Они заслужили потерять меня.

— Никто этого не заслуживает, — сказала Елена.

— Значит, я просто эгоистка, — Ева усмехнулась.

Вероника решила больше не говорить ничего плохого про маму, потому что её отказывались понимать. Поэтому Вероника села на диван, открыла книгу и углубилась в чтение. Больше ей ничего не нужно было. Она сюда и пришла лишь для того, чтобы отделаться от собеседников.

Ева и Елена остались на кухне одни.

— Выглядишь ужасно, — сказала Елена.

— Плохо спала, — ответила Ева.

Елена уже хотела серьезно поговорить с Евой, но её прервала Грета. Девушка зашла на кухню, кинула на стол пакет и села напротив ведьм. Весь её вид говорил, что у нее есть чудесные новости, которыми ей не терпелось поделиться.

— Можно как-нибудь обезопасить свою дверь от использования магии? — недовольно поморщилась Елена.

— Нет. Я все равно попаду туда, куда мне нужно, — Грета подмигнула. — Я, между прочим, с помощью.

Грета достала из пакета какие-то травы и свалила их на столе. Потом восторженно посмотрела на ведьм, но те лишь переглянулись. Они счастья Греты явно не разделяли.

— Вы хоть знаете, каких усилий мне стоило достать все это зимой?

Ведьмы помотали головами. По правде, им было вообще все равно как сильно перетрудилась Грета.

— Ладно, — Грета подняла руки, словно сдаваясь. — Поблагодарите потом.

— Что это? — все же спросила Ева.

— Сначала подожги это, потом глубоко вдыхай дым. Эта травка усиливает твои магические способности. Кто знает, вдруг твоя сила вернется.

Глаза Евы загорелись. Она подскочила с места, схватила все травы, спички и убежала в ванную.

— Не поможет, — сказала Елена.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю.

И Елена оказалась права. Вернувшись, Ева не сказала ни слова, лишь сделала себе горячий шоколад и вновь вышла из кухни. При этом лицо у нее было такое, словно кто-то умер.

— Говорила же, — констатировала Елена и тоже ушла с кухни, оставив Грету один на один с собой.

Чей-то голос шептал Еве её имя. По телу уже бежали мурашки, сердце бешено колотилось в груди…

Ева резко открыла глаза и села. В комнате не было никого… хотя, нет, стойте. У двери виднелся чей-то силуэт. Ева включила свет и стала разглядела незнакомку. То была женщина в возрасте, морщинистое лицо казалось Еве до боли знаковым. Едва пришедшая увидела Еву, как её лицо расплылось в улыбке, такой искренней и знакомой.

— Бабушка? — прошептала Ева. Гостья улыбнулась еще шире.

— А я думала, вспомнишь ли ты меня, — женщина присела на постель и взяла внучку за руку.

Ева рассматривала бабушку, что так давно не видела. Но из-за дневника девушке казалось, что они никогда и не расставались, ведь Ева знала все её мысли, чувства.

— Это сон?

— Конечно, ты же знаешь, из мертвых не возвращаются.

Ева невольно улыбнулась. Конечно, её бабушка умерла, когда она была совсем маленькой, еще совсем не смыслящим ребенком, но в глубине души девушка всегда надеялась, что бабушка жива, просто скрывалась.

— Ты совсем запуталась, внученька моя, — сказала ей бабушка и провела рукой по волосам Евы.

— Все так сложно. Это проклятие, а теперь я еще и колдовать не могу. Что же мне делать?

— Мне очень жаль, что так вышло. Именно поэтому твоя мать не захотела сама тебе воспитывать. Она решила, что будет лучше держать тебя в неведении. Кто же знал, что ты вырастешь такой любознательной?

— Можно снять проклятие? — спросила Ева, и её сердце замерло в ожидании ответа.

— Не знаю, — честно ответила женщина. — Я искала ответы всю жизнь, но не нашла. Может, тебе повезет?

Бабушка весело подмигнула внучке. Ева почувствовала прилив сил, в кое-то веки ей захотелось что-то сделать, а не просто сидеть перед телевизором и страдать.

— Тебе нужно сменить обстановку. Чтобы все стало другим, не было людей, что ты видишь каждый день, не было этой унылой погоды за окошком. Просто сбеги туда, где сможешь стать свободной, живи так, как тебе хочется. Наплюй на правила и предрассудки. Живи так, как хочешь. Будь свободной.

— Сбежать, поджав хвост? Это не по мне.

— Стать свободной, — поправила бабушка. — Найти себя.

— Я не смогу просто взять и бросить все. Как же Елена?

— Возьми её с собой.

— Она не поедет. У нее скоро сессия, она и так постоянно сидит за учебниками, она не переживёт, если её выгонят из института.

— Тем лучше для нее, если ты уедешь.

— Это словно бегство.

— Вся эта обстановка давит на тебя. Здесь ты никогда не найдешь связь со своей силой. И вообще, что случилось с моей внучкой? Где та Ева, что была здесь раньше? Откуда столько хандры?

Ева не нашлась, что ответить. Она пожала плечами, а бабушка ей улыбнулась.

А потом Ева проснулась. Она бы хотела поговорить с бабушкой еще, но было уже поздно. Улыбчивое лицо женщины еще слабо оставалось у нее в воспоминаниях, но очень скоро растаяло. Как же Еве хотелось еще раз увидеть бабушка. У Евы осталось столько вопросов.

Ева задумалась над советом бабушки. Сбежать? Все бросить? Хотя, возможно это единственное, что ей поможет. Последнее время Грета приходила чуть ли не каждый день, Вероника вечно тискала её кота, а Елена совсем не отрывалась от учебников. Да, здесь ей ловить явно нечего. К тому же бабушка велела стать свободной, обрести себя. А где это можно сделать лучше, чем не в чужой стране на отдыхе? Там ты становишься абсолютно свободным от всех проблем, принадлежишь только самому себе…

Ева встала с постели, план действий был готов. Она вышла в гостиную и нашла Елену там, где и всегда. Она расположилась за письменным столом, окружив себя учебниками. Елена сосредоточено читала какую-то книгу и все сильнее хмурила лоб.

— Елен, мне нужна твоя помощь, — Ева села рядом.

— В чем? — спросила Елена, даже не отрываясь от книги. Казалось, она даже не поняла, кто именно сел с ней рядом.

— Мне нужно найти одного человека.

— Нужна его личная вещь, — монотонно ответила Елена, но когда до нее дошел смысл просьбы, она даже оторвалась от чтения. — Кого это ты собралась искать?

— Эдуарда, — нехотя ответила Ева. — Решила, что как-то нехорошо получилось. Он ведь теперь все помнит, понимаешь? Надо бы извиниться.

Елена согласилась, что извиниться непременно нужно и помогла найти Эдуарда. На счастье, однажды Эдя так сильно был рад видеть Еву в баре, что подарил ей брелок в виде дельфина от своих ключей.

— Держи адрес, — сказала Елена и вновь села за свой стол. Она раскрыла учебник и продолжила чтение.

Ева уже собиралась идти собирать вещи, но вдруг поняла, что она должна что-то сказать Елене на прощание. Вот только что? Как рассказать Елене, что она очень дорога для Евы?

— Елена, — позвала Ева. Видно что-то в её голосе было такое, что ведьма даже оторвалась от книги. — Я скоро вернусь. Очень скоро. Я обещаю.

Елена улыбнулась.

— Конечно, скоро, — сказала она, не заметив второго смысла фразы. — Сагавиль — маленький город.

— Нет, я правда очень скоро вернусь…И покорми моего кота, — повторила Ева и под удивленным взглядом Елены все же вышла из комнаты.

Быстро собрав вещи, Ева едва ли не сбежала из квартиры, ей очень не хотелось объяснять Елене, зачем ей понадобился чемодан. К счастью, Елена была настолько сосредоточена, что даже ничего не заметила.

Когда Эдуард открыл входную дверь, Ева ему сразу улыбнулась. Мужчина вначале опешил, но потом пришел в себя, и поинтересовался, что ей нужно.

— Получилось не красиво, знаю, — заговорила Ева. — Но знайте, я не плохая. Ну, не подарок, конечно…

— Ева, — прервал Эдя. — Вы пудрили мне мозги столько лет…

— Мне вас стало жаль. Вы были так одиноки, что я… просто хотела сделать вашу жизнь чуточку красочней.

— Откуда я знаю, что сейчас вы не… — Эдя замялся, не зная, как лучше назвать все это.

— Я не могу колдовать. Я лишилась магии на время.

Эдуард все не знал, что делать с гостьей. То ли дверь закрыть перед её носом, то ли спросить цель визита. Все же они знакомы уже столько лет, правда вот Эдуард этого не помнил долгое время, а теперь вот почему-то вспомнил. Мужчина тряхнул головой. Последнее время он только и думал, что про Еву. В пятницу даже сходил с бар, надеясь встретиться там с ведьмой, но был жестоко разочарован.

— Даже если бы я могла, я бы больше не стала колдовать, — сказала Ева. — Мне очень жаль, что так вышло.

— Вы здесь, чтобы извиниться?

— Чтобы искупить свою вину. Вы едете со мной, и мне плевать, хотите вы этого или нет.

— Куда еду? — Эдуард едва не онемел от наглости неизвестной. Да, ему хотелось её выслушать, но куда-то ехать? Нет уж, это совсем наглость. К тому же ему завтра на работу, иначе его уволят.

— Еще не знаю, мы это решим в аэропорту. Собирайтесь, — приказала Ева. Ей было глубоко плевать, хочет этого Эдуард или нет. Она твердо решила искупить свою вину и вытащить его куда-нибудь. К тому же, если уж быть честными, откуда у Евы деньги? Она всю жизнь добывала все, что ей нужно, с помощью флирта. Приходя в магазин, она первым делом проверяла, кто сидит за кассой, и если видела парней, то смело набирала покупки.

— А если я не хочу? — Эдуард был просто вне себя от шока. Эта ситуация начинала казаться ему все более абсурдной.

Ева оттолкнула Эдуарда и зашла в квартиру, однако мужчина не сумел выдержать такую наглость и схватил её за руку.

— Ева, я не желаю никуда ехать, — мужчина поморщился. — И прошу, уйдите из моей жизни.

— Так, объясняю популярно, — Ева в упор посмотрела на Эдю. — У вас никчемная, одинокая жизнь. У вас нет никого и ничего близкого и родного. Вы ненавидите свою работу, жизнь, но даже не пытаетесь хоть что-то изменить. Так вот, теперь у вас есть я, и я вам помогу изменить вашу жизнь.

Эдуард понурил голову. В словах Евы была вся правда. Когда от него ушла жена, он совсем закрылся в себе, поругался со всеми друзьями, разорвал все связи с внешним миром. Он только то и делал, что ходил на работу, да сидел дома. А про себя думал, что его жизнь просто хуже некуда. Но менять что-то? Самому управлять своей жизнью? Нет, он просто плыл по течению и не пытался добавить хоть капельку счастья в серые будни.

— Так что? Надеюсь, у вас деньги есть? — спросила Ева.

— Предлагаете мне и за вас заплатить?

— Я же ведьма, откуда у меня деньги? — пожала плечами девушка.

Эдуард уже ничему не удивлялся. Он даже не стал интересоваться, почему Ева выбрала его в свои спутники. Он просто собрал вещи, деньги, нашел загранпаспорт и отправился вместе с Евой в аэропорт. Эдя и сам не мог найти причину того, почему пошел на поводу у ведьмы, лишенной магии. Может, он наконец-то решил рисковать и искать свое счастье? Да, наверно именно так. Слова Евы о том, что у него никчемная жизнь сильно подействовали на Эдуарда. Ему требовалось, чтобы кто-то сказал это вслух, чтобы он наконец-то поверил, что все именно так и есть. А теперь ему представился шанс, хоть как-то разнообразить свою жизнь. И его ни в коем случае терять нельзя. Ведь если Ева сейчас уйдет, то он уже никогда не выберется из своей раковины.

Глава 12. Потерянные

Пальцы Евы нервно барабанили по подлокотнику. Ведьму раздражало, что они уже полчаса сидели в салоне самолета, но до сих пор ничего не произошло. Еву и так пугал перелет длительностью шесть часов, а тут еще и столько времени приходилось просто сидеть в этом душном самолете.

Эдуард же нервно читал технику безопасности. На самолете он летел первый раз, поэтому, по правде, ужасно волновался. Да, казалось бы, самолет — самый безопасный вид транспорта, но от этого как-то не легче на душе.

— Эдуард, от судьбы не уйдешь, — сказала Ева. — Если вам суждено умереть, то вы все равно умрете.

Эдуард во все глаза уставился на ведьму. Потом достал из кармана платок и протер им лоб.

— Это вы к чему? — дрожащим голосом поинтересовался он.

— Не важно, летите вы на самолете или читаете дома книгу, если вы должны умереть, то умрете даже от пореза книжной страницы.

После такой речи Эдуарду стало совсем не по себе. Он опять начал сомневаться в правильности выбора. Уж не лучше бы было остаться дома? Может, еще не поздно покинуть самолет?

— А куда мы летим? — решил сменить тему Эдя.

— В Таиланд, Эдуард, в Таиланд, — сказала ему Ева, щелкая пультом в поисках чего-нибудь интересного.

— А это где?

Ева оставила в покое пульт и посмотрела на Эдю. Лицо того было едва не пепельным от страха, а весь лоб покрылся капельками пота.

— Эдуард, как вы думаете, зачем мы летим в Тай?

— Понятия не имею.

— Чтобы сбежать от всех проблем. Стать свободными, ни о чем не думать. Быть просто счастливыми, понимаете?

Эдуард кивнул, хотя сам ничего не понял. Свободным он был и в своей квартире, ему дляэтого вовсе не обязательно менять часовой пояс.

Ева же решила отойти от философской темы и вновь вернулась к телевизору. Она беспрестанно щелкала пультом, пока не вскрикнула от радости.

— Я обожаю этот фильм! — расплылась она в улыбке. — Правда, я в последние время уже столько этих фильмов посмотрела, что просто…

— Мы летим первым классом? — вдруг спросил Эдуард. Он только сейчас заметил, что самолет как-то слишком отличается от тех, что он видел по телевизору. Обычно у пассажиров нет экранов, и конечно, никому не выдают теплые влажные полотенца перед взлетом.

— Нет, что вы, — весело ответила Ева. — Мы просто летим арабскими эмиратами.

— А, — Эдуард успокоился, хотя особо и не понял, что это все значало. Но вскоре вновь вернулась тревога. — Ева, а сколько нам лететь?

— Шесть часов, потом пересадка в Дубае, потом еще шесть часов, — перечислила Ева. — Ах да, в Эмиратах мы переночуем в отеле, у нас как раз десять часов пересадка длится.

Эдуард разволновался еще сильнее. Как же он посмел отпустить Еву одну покупать билеты? С его кошельком и паспортом? Боже, что же он наделал.

— Сколько же это все стоит? — чуть ли не шепотом спросил он.

Ева, увидев его побелевшее от страха лицо, весело рассмеялась. Тревога, что так долго жила в её сердце, все же решила удалиться.

— Не волнуйтесь вы так, деньги на квартиру еще остались.

— Квартиру?

— Ага, жить в отеле это так банально…

Никогда не давай ведьме свой кошелек, иначе она потратит все деньги. Причем сделает это с изяществом и легкостью. А потом внушит тебе, что все именно так, как и должно быть.

Спустя минут десять в самолет забежал полноватый мужчина. Он тяжело прошел по проходу мимо Евы и Эди, сбивая на своем пути всех и все.

— Так вот из-за кого мы столько времени тут просидели, — недовольно сказала Ева.

— Каждый может опоздать, — ответил Эдуард.

Ева прыснула, но решила не спорить. Впервые за долгое время она действительно была рада хоть чему-то. Настроение стало резко улучаться, а проблемы забываться. Нет магии? Зато есть деньги и перспектива провести новогоднюю ночь в Таиланде. А главное — рядом нет ни одной шизонутой ведьмы, что посмеет её оторвать от такого важного занятия, как загорание или разглядывания накачанных парней на пляже. И конечно, никто ей не напомнит, почему она потеряла магию. С глаз долой из сердца вон, как говориться.

Вскоре самолет все же взлетел, и туристы отправились за приключениями.

— Ева, — голос Эдуарда дрожал, в нем слышались нотки тревоги. — А расскажите мне про магию.

Ева стянула наушники и поставила на паузу фильм. Взглянув на Эдю, ведьма даже пожалела его. Все же это она вытащила его сюда, а он, похоже, очень боялся летать.

— Что вы хотите знать? — спросила она, улыбаясь.

Эдя, не ожидавший, что Ева станет с ним разговаривать, серьезно задумался, а что же именно он хочет услышать.

— А давайте как всегда, — сказала Эдя, доставая платок. Потом промокнул им лоб, и дрожащими руками едва смог засунуть его обратно в карман.

— Эдя, я же потеряла магию, — сказала Ева. — Вы не знаете меня настоящую. Вы всегда видели то, что хотели увидеть.

— Нет, я знаю какая вы, — горячо воскликнул Эдуард. Казалось, он и сам удивился своей напористости. — Вы наглая, добивающаяся всего девушка, которая в то же время умеет радоваться жизни и заряжать своей энергией всех.

Ева рассмеялась. Такого определения ей еще никогда и никто не давал. Хотя, ей даже понравилось такое услышать.

— Значит, по-вашему, я умею всех веселить?

— Учите радоваться жизни.

— Ага, — Ева нажала кнопку вызова стюардессы. Вскоре к ним подошла девушка. — Принесите нам, пожалуйста, коньяка.

Эдуард непонимающе посмотрел на Еву. Он никак не мог понять, зачем же пить.

— Хотите как всегда? Придется нам немного запьянеть, — пояснила Ева и подмигнула.

Спустя полчаса Эдуард и Ева уже прилично выпили, поэтому разговор наладился. Они жаловались друг другу на несчастные жизни. Они словно нашли друг друга. Два человека, разочаровавшихся в жизни, потерявших многое, но еще желающих жить.

— В общем, после аварии и расставания с ним, я больше не могу колдовать, — сказала Ева и осушила очередной стакан. — Теперь я — ведьма, которая не может колдовать. Но самое ужасное, что я даже любить никого не могу, понимаете?

Ева поморщилась, словно ей стало противно от самой себя. Эдуард внимательно слушал её речь, сопереживал, как он это делал всегда.

— Даже представить не могу, как это больно, — сказал Эдуард. — Что там я? От меня просто ушла жена, но у меня же еще есть шанс вернуть её, верно?

Ева резко выпрямила спину, потом повернулась к Эде с довольной улыбкой.

— Я знаю, как искуплю свою вину, — сказала она и нахально улыбнулась. — Я найду вам девушку.

Эдуард уже хотел разозлиться, сказать, что это совсем лишнее, но Ева заткнула его рот кексом. Её решения не поддавалось обсуждению. Она так решила. И точка.

Вскоре самолет совершил посадку в Дубае. Ева довольно живо вывела Эдуарда из самолета, рассказывая, что они теперь должны сделать. Эдуард шел следом за девушкой, не в силах о чем-то думать. Он уже мечтал о кроватке и хоть маленьком отдыхе. Но вскоре вышла заминка.

— Мы потерялись, — известила Ева.

Эдуард тут же вынырнул из мечты о сне. Он огляделся вокруг и понял, что находился… непонятно где. Это не аэропорт, это больше похоже на лабиринт, столько здесь поворотов, коридоров и лифтов. Действительно, куда же им идти?

Ева подлетела к работнику аэропорта и на ломаном английском попыталась с ним поговорить. Спустя минуту девушка, совсем отчаявшись найти общий язык, подала ему билеты и вопросительно подняла брови. Паренек тут же смекнул, что Еве нужно в гостиницу, он начал живо что-то говорить и указывать направления. В конце Ева ему кивнула и поблагодарила на чистом русском, не забыв добавить ругательств.

— Эдуард, вы говорите по-английски? — спросила Ева, когда работник отошел от них.

— Сожалею, — Эдя понурил голову.

— Была бы у меня сейчас магия, — сказала Ева, а потом глубоко вздохнула, думая, что же им делать. — Так, кажется, нам туда.

Ева бодро зашагала вперед, Эдуарду не оставалось ничего, кроме как последовать за девушкой. Но силы довольно быстро покинули ведьму. Она чертыхалась каждые полминуты, нагло распихивала народ, что сновал перед ней. Нетрудно догадаться, что скоро они вновь потерялись.

— Может быть, стоит остаться в аэропорту? А то вдруг мы опоздаем на самолет? — спросил Эдуард.

Ева повернулась к нему и посмотрела как на полного психа. Потом пробормотала, что никогда не сдается и пошла искать дорогу дальше.

Блуждания по аэропорту продолжались около часа, а то и двух. Ева постоянно пыталась помощи, ей указывали дорогу, Ева следовала указаниям, но очень скоро понимала, что они ходили кругами. Эдуард же покорно шагал за своей спутницей и постоянно смотрел на часы. Он думал, что мог бы сейчас спать, вместо того, чтобы блуждать по этому лабиринту. Нет, это настоящий ад! Эдя вновь взглянул на часы. Три ночи. Отлично! В шесть им уже опять вставать и бежать на следующий рейс. И зачем он только согласился на это? Почему нельзя было просто купить билеты на прямой рейс?

— Эдуард, мы тупые, — возвестила Ева и истерично засмеялась. Эдя даже испугался, что его спутница сошла с ума. — Мы были здесь с самого начала. Нужно было просто спуститься еще на этаж ниже.

Эдуард огляделся кругом и понял, что Ева права. Вот фонтан, которому он удивился, когда они только вышли в аэропорт.

— Мы тупые, — повторила Ева и потянула Эдуарда за собой.

Сделав все необходимые операции, Ева и Эдуард все же попали в отель. К счастью он оказался совсем близко от аэропорта, на автобусе ехать всего минуты три. Когда они зашли в номер, то Эдю хватило только на то, чтобы упасть на кровать и уснуть. Он уже не мог говорить, двигаться, а тем более думать. Ева же сходила в душ, потом поставила будильник и тоже решила вздремнуть, хотя она не очень-то и устала. Слишком часто она не спала всю ночь, проводя это время на танцполе. Ей не привыкать.

Когда прозвенел будильник, Ева уже не спала. Она успела собраться и накраситься. Эдуард же на мелодию, возвещающую, что пора бы подниматься, не реагировал вовсе. Он все так же похрапывал, только теперь уже в такт музыки.

— Доброе утро, Вьетнам! — закричала Ева и захлопала в ладоши.

Эдуард нервно задергался и резко сел. Он потер заспанные глаза и огляделся кругом. По его внешнему виду было видно, что он вообще не понимал, где находился, а главное, для чего он тут.

— Почему Вьетнам? — спросил он, с ноткой обиды в голосе.

Ева поцокала языком, а потом рассмеялась.

— «Сверхъестественное», — пояснила она.

— Что?

Ева махнула рукой, решая, что объяснять этому человеку нечего, если он даже не знает, что есть такой сериал.

Путешествие продолжилось. Ева сводила Эдю на завтрак, заставила его поесть. Пока они ели, Ева постоянно о чем-то щебетала, но Эдуард ее не слушал. Ему было грустно, что он согласился на такую авантюру. Лучше бы сидел он сейчас дома.

— Эдуард, — Ева отложила вилку. — Так не пойдет.

— Простите, — пролепетал Эдя, — я просто устал. Вот и все.

— Если вы так этого хотите, мы можем вернуться домой. Я же вижу, что вам это все не по душе.

— Нет-нет, что вы? — Эдуард тоже положил вилку и отодвинул тарелку. Смотреть на еду он больше не мог, его начинало мутить. — Вы уже бывали в Таиланде?

Эдуард поднял глаза на Еву, он посмотрел на нее словно маленький щенок, который хочет, чтобы его приласкали, пожалели.

— Лет в пятнадцать, — нехотя ответила Ева, вспоминая, что тогда все прошло совсем не так, как того хотели ее родители. Уже на третий день Ева сбежала из-под надзора и отправилась в одиночку исследовать все закоулки Паттайи. После этой выходки ей сильно досталось.

— И как?

Ева пробормотала, что здорово, и тут же встала со стула. Продолжать разговор она не хотела.

В аэропорту Ева быстро нашла, куда идти, чему удивилась и сама. Она почему-то была уверенна, что они потеряются снова. Но нет, уже очень скоро они сидели в самолете и ждали взлета.

Долетели они на удивление быстро и без происшествий. В аэропорту Бангкока так же быстро поняли, куда идти, и скоро оказались на свежем воздухе.

Едва Ева вышла из прохлады аэропорта, она улыбнулась. Для радости не было никаких причин, но почему-то на душе стало так легко и свободно. Достаточно просто оглянуться кругом, вздохнуть тайский воздух, чтобы сердце начало петь, чтобы вновь захотелось жить. Ева вздохнула полной грудью, улыбка все не исчезала с её лица.

— Ева? Нам не пора бы уже идти? — спросил Эдуард.

Ева обернулась на его голос. Эдуард счастья явно не испытывал, скорее он хотел задушить Еву за то, что она так жестоко с ним обошлась. Ведьма закатила глаза, схватила чемодан и пошла ловить такси. Эдя еле поспевал за ведьмой. Он все дивился, откуда у нее столько энергии. Они вот уже вторые сутки добираются до курорта, а ей хоть бы что. Она все такая же свежая и бодрая. Удивительно просто!

— Паттайя? Протамнак? — спросила Ева у таксиста. Тот живо закивал и тут же вышел из машины. Паренек резво схватил чемоданы и засунул их в багажник. Причем при этом действии он не забывал улыбаться. Он так и светился добродушием, смотря на этого человека, хотелось улыбнуться ему в ответ. Потом таксист открыл дверь салона и пригласил гостей страны внутрь.

Ева села впереди рядом с водителем, а Эдуарда усадили сзади, чтобы он мог хоть немного поспать.

Таксист, сев на свое место, на английском поинтересовался, что со спутником Евы.

— Хочет спать, — сказала Ева на английском и улыбнулась. Потом приложила палец к губам, пытаясь объяснить, что мешать ему не стоит. Таксист кивнул и сделал музыку тише. Вскоре и Ева тоже уснула.

Прибыли в Паттайю туристы около одиннадцати вечера. Таксист поинтересовался, куда именно их отвезти, но этого Ева не знала. Она и улицу-то назвала наугад, лишь по детским воспоминаниям. Но таксист не сдавался, он пытался выспросить как можно больше подробностей о месте, где бы Ева хотела поселиться. Однако английский ведьмы был настолько плох, что общаться им удавалось с трудом. В итоге парень отвез её в кондоминимум, и показал большой палец, говоря, что это отличное место. Еве ничего не оставалось кроме как согласиться с ним.

Таксист разрешил остаться Эдуарду в машине, пока они с Евой будут договариваться о жилье. Тот живо согласился, потому что сил у него уже совсем не было.

На ресепшине сидел лишь дедок, который при виде Евы добродушно улыбнулся. Ведьме объяснили, что уже слишком поздно и поэтому в кондиминимуме осталась лишь охрана, то есть этот самый дедок. Поэтому вся плата будет производиться утром, сейчас же её просто поселят в квартиру. За просто так. Евы объяснила, что ей нужна двухкомнатная квартира, куда её и проводили. Вскоре привели и Эдуарда.

— Мы дома, — прошептал Эдя и тут же упал на кровать. Его уже даже не интересовало, где ему предстоит жить, ему хотелось просто спать. Прямо в одежде он заснул почти моментально.

— Да, Эдя, мы дома, — сказала Ева и закрыла дверь в его комнату.

Ведьма пошла по квартире, ступая босыми ногами по холодному кафелю. Это было так приятно после жаркой улицы оказаться в прохладе. Вся кожа стала липкой, в голове немного звенело, но все равно на душе стало так хорошо, спокойно.

Ева отметила, что квартира большая, мебели в ней мало, лишь самое нужное. На секунду Ева испугалась сколько же стоила вся эта роскошь. Все же в их распоряжении три комнаты, две из которых спальни, а одна — гостиная, совмещенная с кухней. Но потом быстро выкинула эти мысли из головы. В конце концов, скоро к ней вернется магия, тогда и решаться все проблемы. Кстати о магии.

Ведьма вышла на балкон, снова окунаясь в жару. Она села на пол, свесив ноги вниз, выпустив их через отверстие в перилах. Она внимательно осмотрела улицу, сейчас она была совсем безлюдна. Ева закрыла глаза и представила, что небо затянуло тучами, на землю начали падать капли дождя, но ничего не произошло. Ведьма выругалась. Разочарованная, она резко встала и отправилась в душ. Видимо, еще слишком рано для магии. Придется еще немного подождать.

Глава 13. Поиски счастья в Паттайе

— Ева, — прошептал до боли знакомый голос.

Ведьма сонно пробормотала, чтобы от нее все отстали. Потом перевернулась на другой бок и с головой укрылась одеялом.

— Ева, — шепот повторился, нарушая утреннюю тишину.

Ева вырвалась из липких лап сна, кожа покрылась мурашками, стало сложно дышать. Она стряхнула с себя одеяло и огляделась кругом. Множество чувств накрыло её с головой в момент, когда она поняла, что одна в комнате. Это было и разочарование, и облегчение, и даже ярость. Девушка злилась на себе, что позволяла себе все еще о нем вспоминать, она горевала, что это был лишь сон, но в тоже время радовалась, что Артема здесь все же нет. Трудно представить, что было бы, будь Артем сейчас здесь. Это было бы… сказочно, но и ужасно одновременно. И угораздило же её родиться ведьмой.

Ева схватила телефон с тумбочки и посмотрела на часы.

— Вот черт, — сказала она, видя, что всего лишь семь утра.

Поняв, что больше все равно не уснет, Ева встала с постели. Заглянула в комнату Эди — он спал сном младенца. Ева решила, что не стоит его будить, он и так многого натерпелся за время, что они сюда добирались. Аккуратно закрыв дверь в комнату Эди, Ева села на диван и стала думать, чем же ей себя занять. В голову лезли ужасные мысли, сил сидеть на месте просто не было. Наскоро собравшись, девушка нацарапала записку и выбежала из квартиры.

Проходя мимо ресепшена, Ева улыбнулась дедку, она хотела было спросить, где тут море, но потом передумала. Слишком уж тайцы разговорчивые, спросишь у них, где пляж, а они тебе расскажут про местоположение всех кафешек, достопримечательностей и интересных мест в целом. Поэтому лучше уж как-нибудь самому здесь найтись.

Ева повернула наобум, но уже через пять минут вышла к пляжу. Девушка довольно улыбнулась, подумала, что и без магии неплохо справлялась. Того гляди скоро станет совсем образцовым человеком. Ева помотала головой, чтобы выбросить подобные мысли. И как она только могла о таком подумать? Она — ведьма, таковой была, таковой и останется. Магия вернется, это просто дело времени.

Ева сняла шлепки и пошла по пляжу. Ступни касались теплого песка, солнце грело кожу, и все это в конце декабря. Ева подумала, что все же приняла правильное решение, когда решила сбежать. Кому нужен вообще этот Сагавиль? Что там хорошего? Четыре ведьмы, которые просто больные на голову? Три из них преследовали лишь свои интересы, а последняя и вовсе помешалась на сессии. И никто, никто не желал ей помочь справиться с болью в душе. Да, она хочет казаться сильной и независимой, но иногда так хочется побыть слабой, так хочется, чтобы тебя кто-нибудь выслушал. Но, черт подери, у тебя же репутация вечной стервы, с которой ты не желаешь прощаться.

Ева подошла к морю и потрогала пальцем ноги воду. Она оказалась теплой. Ведьма медленно побрела по побережью. Она разглядывала людей, наблюдала за их действиями.

«Они все — просто люди. Они даже не представляют, что такое магия. Они слабые, но… они могут любить. Разве не лучше бы было, если бы и я родилась обычной?» — думала Ева. Но едва это пришло ей в голову, как она уставилась себе под ноги, желая, чтобы подобные мысли ушли. Разве не из-за подобных желаний она лишилась магии? Своей единственной привилегии, полученной взамен невозможности любить?

«Нужно просто выкинуть его из головы, — размышляла ведьма. — Забыть о нем раз и навсегда. Даже если бы у меня была возможность выбора, я бы выбрала магию».

Вскоре Ева присела на песок около моря. Она смотрела на горизонт, стараясь думать лишь о том, как тут красиво. Это прямо сказочное место какое-то. Кругом пальмы, синее море, желтый песок, куча лежаков и разноцветных зонтов. Народу становилось все больше, все же в Таиланде сейчас сезон, поэтому наплыв туристов весьма велик. Ева ненароком вновь разглядывала людей, все были такими разными, такими непохожими. Вот, например…

— Эдуард, — прошептала Ева, только сейчас вспомнив про своего спутника.

Ведьма вскочила с места и понеслась домой. Наверняка, Эдя уже давно проснулся. Конечно, он нашел записку от Евы, в которой значилось, что она должна вернуться уже очень скоро. Но это совсем не правильно бросать его сейчас, после того как она эгоистично притащила его в эту страну. Себе Ева говорила, что позвала с собой Эдуарда только из хороших побуждений, таких как помочь ему найти себя, развлечься. На самом же деле (Ева решила честно себе в этом признаться), у нее не было денег, и всегда нужен слушатель, особенно когда на сердце тяжело.

— Эдя, вы проснулись? — спросила Ева, закрывая входную дверь.

Эдуард вышел ей навстречу, он уже был одет в шорты и майку. Настроение у Эди заметно улучшилось, видимо после хорошего сна он понял, что попал в очаровательное место.

— Завтрак? — спросила Ева.

Эдуард кивнул и последовал вслед за ведьмой. Они решили поесть в кафе, что находилось недалеко от их квартиры. Официанты там были такие улыбчивые, что не ответить им на улыбку просто невозможно. Паренек, обслуживающий Еву и Эдю, и вовсе, приняв заказ, начал петь что-то на своем языке. По-русски тайцы понимали с трудом, счастье, что меню было специально составлено на трех языках, поэтому достаточно ткнуть в нужное тебе блюдо и тебя понимали.

— Дай угадаю, — заговорил Эдуард. — Завтрак за мой счет?

Ева рассмеялась. Для нее этот вопрос был совершенно лишен смысла.

— Конечно, — сказала она. — Но я все верну, когда ко мне вернется магия. Обещаю.

Она подмигнула Эдуарду, тот решил не спорить. Все равно это бесполезно. Вместо этого он решил завалить ведьму вопросами.

— Как же вы потеряли магию? — спросил Эдя, а потом спешно добавил: — знаю, мы говорили про это в самолете, но, честно, я мало, что помню… Коньяк оказал совсем не доброжелательное действие на меня…

Ева тут же опустила взгляд. Да, она хочет с кем-нибудь поговорить, но не сейчас же. Однако, глубоко вздохнув, она решила все же выдать некоторые подробности. Все же, когда ты пьян, говорить о таком намного проще.

— Был один человек, я его любила, — заговорила она, не поднимая глаз. — Но потом выяснилось, что ведьмам нельзя любить, иначе их возлюбленный погибнет. Это что-то вроде проклятия, понимаете?

— Понимаю, — ответил Эдя.

Ева все же решилась посмотреть на своего собеседника. На удивление, его взгляд был сосредоточенным. Казалось, что он боялся пропустить даже одно слово. Ева, видя, что ее хотели слушать, продолжила.

— Я долго не верила этому, считала, что так проблема уйдет, но все вышло не так, как я хотела. Мы попали в аварию. Он был единственным, кто пострадал. После этого я приняла решение больше никогда с ним не видеться.

Из сосредоточенного Эдуард стал сострадающим. Он едва сдерживал слезы, слушая Еву.

— Но знаете, что самое ужасное? Что я больше никогда не смогу полюбить кого-либо. А если и позволю себе такую слабость, то снова обреку себя на страдания. И его тоже.

Ведьма замолчала, потому что им принесли заказ. Ева улыбнулась официанту и поблагодарила его. Было даже удивительно смотреть, как Ева научилась прятать свои настоящие эмоции. Казалось, что она искренне улыбалась и радовалась тому, что её окружало в данный момент. Лишь приглядевшись, можно было заметить её потухшие глаза.

— Вы все еще его любите? — спросил Эдя.

Ева повернулась на голос, улыбка тут же растаяла.

— Люблю? — эхом спросила она. — Не думаю, что любила его когда-либо. Он мне просто очень и очень хороший друг, которого я потеряла навсегда. Это была просто детская привязанность. Но теперь я знаю правду, я знаю, какая плата за то, что я могу колдовать. Поэтому мое подсознание блокирует мои магические способности.

Последние слова были верны лишь отчасти. Она любила. Любила и сейчас. Ева надеялась, что если будет врать всем, то возможно и сама поверит в эти слова, может, тогда ей станет легче.

— Так ладно, — Ева хлопнула по столу. — Хватит распускать нюни, мы здесь, чтобы веселиться.

Эдуард живо кивнул. Ева попросила счет и протянула его Эдуарду. Денег у ведьмы не было и не предвиделось в ближайшем будущем. Эдя смекнул об этом еще по пути в Паттайю, а потому оплатил все без лишних слов, а потом, немного подумав и поколебавшись, и вовсе протянул ведьме свой кошелек.

— Уверены? — спросила Ева, беря в руки протянутый кошелек. Эдуард кивнул. — Тогда развлекательную программу я беру полностью в свои руки.

Следующий день начался с раннего подъема. И то, несмотря на пробуждение в семь утра, Ева и Эдуард едва не опоздали на автобус. Им постучали в дверь раза три, пока они не поняли, что им пора на экскурсию. Ева, прошипев, что ей очень нужна её магия, наскоро объяснила Эдуарду, куда они едут, и побежала собираться.

Спустя пару часов незадачливые туристы гуляли по саду Нонг Нуч. Сначала отдыхающих отпустили самостоятельно побродить по участку, усаженному орхидеями. Цветы были самых разных цветов, посажены красивыми узорами. Даже Эдуард, который не очень-то интересовался подобным, ходил с открытым ртом и жалел, что забыл в автобусе фотоаппарат. Ева же рассказывала Эде про тайского короля, про то, как он хорошо относился к своему народу, за что все так его любили. Тайцы улыбались всегда, радовались жизни, ведь они уверенны в завтрашнем дне, они знали, что все будет хорошо.

— Ему уже около девяносто наверно. Если не больше, — продолжала болтать ведьма, лишившаяся своих сил. — Тайцы переживают, что он может скоро умереть, а наследник у него… Наркоман, короче.

— Откуда вы это знаете? — спросил Эдуард, зачаровано наблюдая, как парочка фотографируется в арке выполненной в форме сердца. Зрелище было потрясающее: зелень соединялась воедино, создавая проход, в неё входили цветы различных цветов, они выглядели как красочные вплетения.

— Я же уже отдыхала в Таиланде. За несколько лет ничего не изменилось, — объяснила Ева, теряя крохи уверенности, что уже успела приобрести за время отдыха. — К тому же, пока вы спали в автобусе, экскурсовод об этом немного рассказала.

Ева смотрела на парочку, позирующую внутри арки, с некой злостью. Внутри нее кипела ярость: как это им можно, а ей нет? Капитолина говорила, что проклятье — плата за возможность колдовать. Но теперь-то у Евы нет ни одного, ни другого. Она осталась с носом.

Она подумала о том, как бы ей хотелось вернуть магию уже в тысячный раз, а потом не выдержала и пожаловалась Эдуарду:

— Была бы у меня магия.

— И что бы вы сделали? — с интересом спросил Эдя. Слова Евы о магии напомнили ему, что он гулял сейчас по парку с ведьмой. Когда он впервые встретил лишившуюся магии Евы, он вдруг все вспомнил. Каждую их встречу, каждый разговор, вспомнил и то, как Ева колдовала. Поначалу он был напуган, ужасно боялся Еву и того, что она могла с ним сделать… или уже сделала. Но после приезда в Таиланд Эдя понял, что бояться ведьму больше не стоит. Она делала это не со зла, она искренне хотела помочь, хоть и делала это несколько своеобразно.

Ева задумчиво посмотрела на Эдуарда. Действительно, а что бы она сделала? Влюбила бы в себя паренька? Кажется, это смахивало на ребячество. Это бы все равно ничего не решило, но принесло бы удовлетворение. Правда, лишь на доли минут, но… стало бы легче.

— Влюбила бы в себя парня, девушка бы на него обиделась. Они бы расстались. Хэппи-энд отменяется.

Эдуард напугался. А что если, когда к Еве вернется магия, она сделает с ним что-нибудь подобное? Отменит его счастливое будущее? Если оно, конечно, ему вообще светит.

— Не бойтесь, с вами этот номер больше не пройдет. Вы меня знаете. Теперь знаете. А значит, вы не сможете больше видеть во мне ангела, соответственно, не пожелаете мне подчиняться. Нет, вы послушаетесь меня, но едва я перестану колдовать, вы сразу меня раскусите. То есть, я больше никогда не буду вами управлять.

Эдя кивнул. Он не очень понял, что именно имела в виду Ева, все эти магические штучки давались ему с трудом, но он понял одно: кажется, ведьма больше не сможет им командовать.

— Даже если бы могла, не стала бы больше, — твердо добавила Ева и, не дожидаясь своего спутника, пошла к месту, где их ждал гид. Эдуарду пришлось следовать за ней, даже без магических способностей Ева оставалась командиром.

Вернувшись к автобусу, Эдуард забрал фотоаппарат, о чем пожалел уже через секунду. Ведь Ева тут же заплатила тайцу, который зарабатывал на жизнь, снимая туристов с… тигром. Именно это и задумала ведьма.

— Эдуард, вы должны сфоткаться с этим котенком, он совсем не страшный, — сказала Ева, подталкивала Эдю к зверю, но мужчина сражался, стать завтраком этой милой зверюшки ему совсем не хотелось.

— Вы хотите, вот и фотографируйтесь! — заявил Эдуард.

Ева пожала плечами и решила сделать, как ей предложили. Она спокойно подошла к тигру, дрессировщик усадил её позади зверя, положил одну ее руку на голову тигру, а вторую на спину. Со стороны казалось, словно ведьма гладит зверя. Потом таец отошел подальше и сделал несколько снимком. Ева с довольным видом вернулась к Эдуарду, который наблюдал за фотосессией со стороны.

— Видите? Совсем не страшно, — сказала ведьма. — Ну же, я пытаюсь сделать этот отдых запоминающимся.

Эдуард лишь помотал головой и двинулся вслед за экскурсоводом. Подойти к тигру? Дотронуться до него? Нет, он не самоубийца. Конечно, этого зверя обкололи, сделали его не агрессивным, но шанс, что он нападет присутствует всегда.

Туристов повели по основному саду, территория которого была огромна. Гуляющие едва рты не раскрывали, когда они проходили мимо красивейших парков, сплошь усеянных зеленью. Лишь Ева смотрела вовсе не окружающую её красоту, а на самих туристов.

— Смотрите, — Ева толкнула Эдю в бок. — Как вам вон та девушка?

Эдуард присмотрелся, куда ему указывала Ева. Он внимательно посмотрел на особу женского пола в очках, которая фотографировала каждый дюйм сада. С виду она казалась занудной особой, что готова придираться к любой мелочи. Эдя покачал головой.

— Согласна, просто проверила ваш вкус. Хорошо, что вам не нужна командирша, — сказала Ева и указала на следующую жертву, но потом сразу же передумала, оказалось, у новой претендентки уже был парень. — Была бы у меня магия, я бы тут же все про всех узнала.

— Я думал, ваша магия действует только на мужчин.

— Моя особая магия — да. Но я стала намного сильней за последние месяцы.

Эдуард лишь кивнул. Он пытался разобраться во всех этих ведьмовских штучках, но так и не смог понять, что конкретно могла сделать Ева, а что нет. Ведьма понимающе посмотрела на Эдуарда, а потом принялась объяснять, как работала её магия.

— Технически, я могу сделать, что угодно. Для некоторых действий мне требуются заклинания, какие-то я знаю и так, они просто сами приходят мне на ум, другие же я должна сначала отыскать. Для особо сложных заклинаний мне требуются дополнительные силы. В моем случае, мне нужен дождь, лучше гроза. Она в разы усиливает мои способности. Ясно?

Ева с опаской посмотрела на Эдю. Мужчина выглядел очень сосредоточенным, на вопрос ведьмы он неоднозначно помотал головой.

— Елена может читать людей, как открытую книгу, она просто чувствует их. Это её особенность, но я нашла лазейку. Не то чтобы я прямо как она, но кое-что могу.

— И как же? — с интересом спросил Эдуард.

— С парнями все ясно, а с девушками может сработать магия по типу гипноза. Действует не на всех и далеко не каждый раз. Капитолина сказала мне, что понятия сущности людей — особый дар, который достается не всех ведьмам. Так же как и способность влюблять в себя всех парней.

Эдуард кивнул. Вот теперь он окончательно запутался.

Туристы продолжали гулять по саду. Экскурсовод водила их по самым красивым местам, давая фотографировать в самых красивых из них. Потом она завела их на самое высокое место и указала на колокол. Оказалось, что нужно ударить в него три раза и загадать желание. И оно обязательно должно сбыться. Ева первая из всех ринулась к нему, единственным желанием было… вот тут она и замерла. У нее было два желания. Какое же выбрать? Хотя, ведьма особо не верила в подобное, уж если она с помощью своей магии не могла исполнить все свои желания, то какой-то колокол тем более этого сделать не сможет. Но может иногда нужно просто поверить в чудо?

«Хочу, чтобы проклятье было ложью, — подумала ведьма и закрыла глаза. — Хочу любить и быть любимой».

Эдуард в свою очередь загадал самого банального счастья. Ему так хотелось найти свое место в мире, быть кому-то нужным.

— Ева, я все хотел спросить, — Эдуард подошел к ведьме. — Почему именно сюда? Почему ведьма лишившаяся своих сил поехала в Таиланд?

Ева задумчиво посмотрела на Эдуарда. Она и сама с трудом могла ответить вопрос. Сначала она думала, что ищет для себя свободы от всех проблем, что свалились на нее в «клубе ведьм», была уверена, что следовала совету бабушки. Но теперь эта уверенность как-то испарилась, оставив лишь непонятные чувства.

— Потому что… бабушка пришла ко мне во сне и велела стать свободной. Поэтому я сбежала от этих чокнутых ведьм. Знаете, Эдя, никто не знает, где я.

— Разве они не могут использовать магию? — изумился Эдуард.

Ева довольно улыбнулась.

— Недавно, читая книгу теней, я узнала, что защитить ведьму от нахождения может лишь одна вещь: роза, подаренная человеком, который её любит. Неважно кто это будет: мама, дед, парень, подруга. Главное, чтобы это было искренне. И пока роза с тобой, никто тебя не найдет.

Эдуард наконец понял, почему от Евы всегда пахло розами. Значит, с помощью магии она всегда носит её с собой?

— Я бы вам показала эту розу, но не могу. Я лишилась магии, не забыли?

После прогулки по саду туристов сводили на шоу слонов. Эдуард с открытым ртом наблюдал за тем, что творили эти животные, они катались на велосипедах, крутили обручи, рисовали картины, а в перерывах между трюками радостные слоны бежали ближе к зрителям, чтобы те накормили их бананами.

Еву шоу не особо трогало, её больше интересовала её магия. Пару раз она даже пыталась что-нибудь воспламенить, но потом вспоминала насколько это бессмысленно. К концу шоу ведьма сдалась и стала просто разглядывать зрителей, она надеялась найти девушку для Эдуарда, но кругом не было никого подходящего.

Вернулись с экскурсии туристы ближе к вечеру. Эдуард устал настолько, что отказался даже идти на ужин, поэтому, проводив его до квартиры, Ева пошла подкрепиться одна. Она дошла до ближайшей кафешки и, недолго выбирая, заказала себе лапшу с морепродуктами. Ведьма расстроилась. Она ожидала совсем другого после приезда в другую страну, но она не начала чувствовать себя свободной, счастливой. Ей все так же хотелось вернусь свою магию. И Артема. И неизвестно чего ей хотелось сильнее.

Ева наблюдала за посетителями кафе. Все они были такими жизнерадостными. Ведьма подумала, что должна и она тоже попробовать так жить. Ни о чем больше не думать, а просто получать удовольствие от жизни. В конце концов, сейчас она находилась в солнечном Таиланде. В таком месте как это нужно ни о чем не думать, а просто получать удовольствие.

Дни быстро понеслись вперед. Эдя и Ева гуляли по Таиланду, ездили на экскурсии, валялись на пляже. И как бы сильно Эде того не хотелось, но искали ему девушку. Однако у Эдуарда нашелся удивительный талант. Он мог находить недостатки даже в самой идеальной даме. Но Ева не сдавалась. Она поставила себе цель и уверенно ей следовала. Она пообещала себе, что пока не достигнет успеха в этом, Таиланд она не покинет.

Глава 14. Тайна, погубившая жизнь

Елена поняла, что Ева уехала, лишь на следующий день. Когда, проснувшись утром, она увидела рядом с собой кота с наглой мордой, Елена поняла, что что-то тут не так. Но спросонья она решила не придавать этому лишнего значения. Елена спокойно встала, посетила ванную, зашла в комнату Евы. Все это время её сопровождал Колдун. Кот не отставал от девушки ни на шаг, мурлыкал ей и пел песни. Причины такого милого поведения были весьма просты — кот проголодался.

В комнате у Евы был идеальный порядок. Более того вещей ведьмы там практически не осталось. Лишь зимние кофты и брюки, аккуратно сложенные в шкафу.

«— И покорми моего кота», — вспомнила Елена слова Евы перед её уходом. Потом вспомнилось и её обещание скоро вернутся. Все ясно. Ева уехала.

— Вот же… — пробормотала Елена и присела на краешек кровати. Елена пока сама не понимала, что взбесило её сильнее. То, что Ева её бросила, или же кот, который оставлен на её шее.

Колдун запрыгнул на постель и с наглым видом прошел её вдоль и поперек. Потом он подошел к Елене и, сделав милую морду, потерся об её руку. Елена усмехнулась, до неё медленно доходило, что Ева и правда уехала. Что какое-то время Елена будет в квартире одна. Может, это не так уж и плохо?

Елена встала с кровати и закружилась. Вот она какая — свобода! Как же давно она не была наедине с собой. Всегда рядом кто-то сновал, кто-то что-то от нее хотел, а чаще просто требовал… Теперь же она одна. Одна в квартире.

Танцуя, Елена направилась в сторону кухни, а потом и вовсе запела любимую песню. На душе почему-то стало так легко. Да, это плохо, что её бросила подруга, но зато она наконец-то может подышать спокойно…

— Классно поешь.

Елена замерла на месте. Хорошего настроения как не бывало. На кухне, на её кухне, сидела Вероника и ела блинчики, её блинчики. Нет, ну разве это не наглость? Елена ртом хватала воздух, не зная, что сказать. Ника застала её врасплох, к тому же она слышала, как она поет… Щеки ведьмы заметно порозовели, Елена потерла переносицу и постаралась быть как можно строже.

— Ты почему не в школе?

— У меня каникулы начались.

Елена уже было проглотила ложь, как вспомнила дату.

— Какие каникулы?

Вероника закатила глаза. Последнее время эта девчонка становилась все наглее и наглее. Теперь она либо молчала, либо говорила что-нибудь едкое.

— Вообще-то скоро Новый год, мисс.

— Сегодня 15 декабря. Я спрашиваю, какие к черту каникулы? — спросила Елена. Она собрала всю волю и злость, и потому выглядела грозно, как никогда.

— А ты-то почему не в универе тогда?

— Уже скоро пойду, — ответила Елена, ничуть не смущаясь.

— Не опоздаешь?

— Не опоздаю, — ответила Елена и отняла один блин у Вероники. Та попыталась сопротивляться, но передумала. Наблюдая за действиями Елены, она лишь начала улыбаться. — И покорми Колдуна.

— Вот еще. Это Евин кот, вот она пускай и кормит, — Вероника сложила руки на груди.

— Ева уехала.

— Куда? — глаза Вероники расширились. Такого поворота событий она явно не ожидала.

— Понятия не имею, — ответила Елена. — Кстати, выясни это.

— Это как?

— Поисковое заклинание.

— Она меня не пускает в свою комнату, а мне нужна её вещь… — начала было отпираться Вероника, но Елена тут же все переиначила.

— А я разрешаю.

Вероника пожала плечами, допила чай, деловито и как можно медленнее глотая, и все же отправилась за вещью Евы.

Колдун занял освободившуюся табуретку и гипнотизировал взглядом ведьму. Елена не выдержала и щелкнула пальцами. Кот сорвался с места и отправился к своей миске.

— Не выходит! — закричала Вероника, забегая в комнату и бросая на стол дневник Евиной бабушки. — Я не могу её найти!

Елена взяла в руки дневник и сфокусировалась, однако у нее тоже ничего не вышло. Местонахождение взбалмошной ведьмы так и осталось тайной для нее.

— Что-то тут не так, — пробормотала она. Елена смотрела на дневник так, словно он вдруг стал её врагом номер один. Она все пыталась понять, почему не может понять, где находилось её подруга. Такого же не бывает, верно? Ведьма может найти ведьму, Ева же делала это раньше. Да и для Елены это заклинание тоже было не в новинку. Они с Евой практиковали его чуть ли не самым первым. Оно должно было сработать, просто обязано! Только если… — А что если с ней что-нибудь случилось? — прошептала Елена.

Вероника лишь пожала плечами. Мысль, что Евы уже может не быть в живых, ей казалось бессмысленной. Кто-то или что-то убило Еву? Её-то? Нет уж, тут без шансов.

Пока Вероника размышляла, что могло убить Еву, Елена уже звонила Капитолине. Сначала она хотела позвонить Грете, но потом решила, что лучше её лишний раз не радовать. Ведь уже давно понятно, что эти двое просто ненавидели друг друга.

Капитолина пришла спустя полчаса. Её лицо не выражало никаких эмоций, она была холодна, как и всегда. Даже случись тут наводнение или пожар, Капитолина бы не выразила никаких эмоций, даже не будь у нее магических способностей в этот момент.

Капитолина села за стол и взяла в руки дневник. Всего пару секунд она что-то бормотала себе под нос, а потом скривила губы в усмешке. Елена не знала, какое чувство сейчас сильнее: изумление, что Капитолина выражает эмоции чуть ли не впервые, или что Ева, скорее всего, жива.

— Есть три вещи, которые могут помочь тебе остаться ненайденной. Первые две уже достать невозможно. Они были уничтожены еще в позапрошлом веке. А вот третья вполне вероятна, — сказала Капитолина, откинув от себя дневник.

— И что же это? — спросила Елена.

— Роза, подаренная человеком, который любит тебя. Заметьте, чувства дарителя должны быть предельно искренними. То есть даже если тебе подарит розу твоя мать, которая любит тебя до безумия, но не по своей воле, а ты её попросишь об этом, то эта роза тебя не спасет.

Елена плюхнулась на табуретку и потерла лоб.

— Ну, конечно. Артем.

— Этот мальчишка? Вечно от любви одни проблемы, — ответила Капитолина. — Она всегда таскает эту розу с собой?

— Как память.

— Я должна была догадаться, что это не духи. Она сбежала одна?

Елена пожала плечами. Откуда ей было знать одна она или нет? Подруга её вовсе не посвятила в свои планы, она даже не сообщила на сколько исчезает. Попросила лишь кормить её кота. Хотя нет. Не только это.

— Думаю, она с Эдуардом! — выпалила Елена и побежала в гостиную. Вскоре она вернулась, держа в руках брелок в виде дельфина. — Она просила меня найти его, когда мы виделись в последний раз.

Елена закрыла глаза и прошептала заклинание. Потом бросила брелок на стол и разочаровано сообщила, что они в Паттайе.

— Где это вообще? — обижено спросила Елена.

— Это Таиланд, — пояснила Вероника. До этого она слушала ведьм молча. Капитолина всегда её немного пугала. — Там тепло, светит солнце, пальмы вокруг. Я понимаю, почему она туда уехала.

Капитолина оценивающе посмотрела на Веронику. Она наблюдала за ней уже длительное время, но никак не могла понять её. Она вроде с виду тихая, но может быть дерзкой, когда захочет. А еще она чертовски внимательна. Эта девчонка умела не просто слушать, а именно слышать глубокий смысл.

— Ты почему не в школе? — спросила Капитолина.

Вероника обиженно поджала губы.

— Она устроила себе каникулы. Немного заранее решила начать праздновать.

— Марш в школу! — скомандовала Капитолина. Она не считала, что школа это важно, более того, она вообще не видела в ней смысла. Но зато это учило детей хоть каким-то обязанностям и чувству долга.

— Но там химия, — обиженно сказала Вероника.

— В школу, — холодно повторила Капитолина.

Вероника сдалась. Она вскочила со стула и как можно сильнее топая пошла в коридор. Там не забыла хлопнуть всеми дверцами от шкафов и завершила все громким хлопком входной двери.

— Она не пойдет в школу, — сказала Елена. — Отсидится где-нибудь.

— Знаю, — ответила Капитолина. — Но она хотя бы не будет в тепле.

Елена улыбнулась. Эта идея пришлась ей по вкусу.

— А что мы будем делать с Евой?

— Вернется, — подумав, сказала Капитолина. — Когда поймет, что уже пора. Не стоит её искать.

Спустя несколько минут Капитолина спешно засобиралась и ушла. Елена даже не пыталась её остановить, она лишь ждала того момента, как наконец-то останется одна.

У подъезда Капитолину уже ждала Грета. Девушка недовольно разглядывала свои ногти, а её лицо выражало такое недовольство, что прохожие боялись даже просто пройти мимо ведьмы.

— Евасбежала, — известила Капитолина и, не дожидаясь Греты, пошла по улице.

— Куда? — поинтересовалась ведьма, пытаясь поспеть за женщиной.

— Тебе это не обязательно знать.

— Ах, конечно, опять эти придирки? — недовольно прошипела Грета. — Грета, ты не стала их лидером. Грета, они тебя ненавидят. Грета, они тебе не доверяют… Да в чем смысл? Ты же мне ничего не говоришь! Только указания даешь.

— Я не могу тебе рассказать больше. Я тоже выполняю приказы, — холодно ответила Капитолина. — Могу сказать лишь одно: ты это делала, чтобы мы могли легче убедить их в проклятье. Но, похоже, они и так убедились в этом.

Грета уже хотела было открыть рот, но Капитолина её опередила.

— Но нет, тебе все равно нужно войти в их доверие.

— Но ма…

— Не называй меня так, — Капитолина остановилась и приложила палец к губам Греты. Похоже, она и правда разозлилась. — Это была моя ошибка. Поняла?

— Я — твоя ошибка? — обижено спросила Грета.

— Именно. Любовь — это слабость.

Капитолина снова спрятала все эмоции и пошла дальше по улице. Грета последовала за ней.

— Так что с Евой? — тихо спросила она. Грета уже давно поняла, что обижаться на Капитолину практически бессмысленно.

— Мы не будем её искать. Сама вернется. А ты пока постараешься подружиться с Еленой. С Вероникой все проще. Девчонка ищет для себя идеала, а раз Ева уехала, то ей нужно будет найти нового кумира, которым и станешь ты.

— Конечно, мадам.

— Прекрати ерничать, — отозвалась Капитолина. — Ты же знаешь, что я знаю не больше тебя. И я не могу тебе что-либо рассказывать.

Неожиданно Капитолина схватила Грету за руку и затащила её за угол. Там шла стройка, кругом была грязь, перемешанная со снегом. Капитолина продолжала тащить ведьму за собой, пока они не оказались в самом сердце стройки. Вокруг них ходили рабочие, но их словно не замечали.

— За мной постоянно следят, поэтому у нас мало времени, — быстро заговорила Капитолина. Потом она прижалась ближе к Грете и что-то зашептала ей на ухо. У девушки от услышанного расширились глаза. Она отскочила от Капитолины.

— Это правда?! Почему ты мне не сказала? — закричала Грета.

Капитолина подошла к ней и приложила палец к губам, приказывая замолчать.

— Я сама только сегодня нечаянно услышала. Но только ты никому об этом не будешь говорить, ясно? Иначе…

Что будет иначе Грета так никогда и не узнала. Огромный кусок бетона пронеся в паре миллиметров от её лица и с грохотом упал на землю. Грету же словно обволокла какая-то защитная оболочка, она не почувствовала абсолютно ничего, лишь видела, как под куском бетона исчезла Капитолина.

Грета отступила на шаг назад, ужас происходящего никак не мог дойти до нее. Все казалось каким-то страшным, идиотским сном, не более. Грета завизжала, как самая обычная девчонка, а потом побежала. Она не знала, куда направлялась, ей просто хотелось уйти отсюда как можно дальше, не быть свидетелем того, как будут извлекать тело Капитолины…

Перед глазами так и стояла эта картина. Вот еще Капитолина хочет сказать ей что-то важное. Она вдруг напомнила ей ту, какой она была девяносто лет назад. Такой же сочувствующей, любящей. Это потом она изменилась. Едва она узнала про проклятие и начала на кого-то работать, Капитолина превратилась в другого человека. Вечно холодная, злая, только то и делала, что раздавала команды. А теперь её больше нет. Совсем нет… Словно и не ступала на землю никогда эта женщина.

Грета замерла на месте и прижалась к двери, ведущей в подъезд. Люди, проходящие мимо, странно косились на неё, но никто не хотел подойти к ней, спросить, что случилось. Всем было плевать на то, что в душе ведьмы бушевал ураган, что она не знала, что ей сделать, чтобы этот ужас забылся навсегда.

Грета поняла, где она, только когда зашла внутрь. Она делала все на автомате, было ощущение словно это дух Капитолины привел её туда, куда нужно. Она зашла в гостиную и увидела Елену. Девушка задумчиво вертела в руках книгу, она размышляла, что ей теперь делать: ехать в универ или остаться дома и почитать книгу? На учебу она уже и так опоздала из-за всей этой истории с Евой. Но когда она увидела вбежавшую Грету, вопрос отпал сам собой. Что-то случилось, причем что-то плохое.

— Капитолина, — прошептала Грета и упала на диван. Потом сжала голову руками и отдышалась. — Она… Она мертва.

Елена села рядом и посмотрела на сокрушенное лицо Греты. Девушка едва держалась, чтобы не зареветь. Она отняла руки от головы, а потом глубоко задышала.

— Что случилось? — спросила Елена. Она хотела было погладить Грету по руке, но потом передумала.

— Упала… Бетонная штука… Её… раздавило, — Грета замолчала, а потом посмотрела на Елену. И тут ужас из её глаз ушел, пришла ярость. — Её убили.

Елена покачала головой.

— Кому это нужно?

— Она была сильной ведьмой, понимаешь? Черт возьми, ей было более двухсот лет! Она спасла меня, заслонила меня, а себя… Не стала. Понимаешь? Она могла спасти и себя тоже, ей это просто!

— И что это значит? — Елена никак не могла понять к чему клонит Грета. Для нее еще до конца не дошло, что она больше никогда не увидит Капитолину, никогда не почувствует на себе этот пронизывающий взгляд, от которого мурашки бежали по коже.

— Что её убила ведьма. Причем, либо равная по силе, либо еще сильнее. А это значит, что у нас проблемы. Гигантские проблемы!

Грета вскочила с дивана и стала расхаживать по комнате. Она то запускала руки себе в волосы, то начинала нервно хохотать.

— Мы должны быть осторожны, Елена. Поняла?

Елена спешно кивнула.

— Не объяснишь, почему вы были вместе? — спросила Елена.

Грета замерла на месте. Сказать то, что она узнала от Капитолины? Или лучше пока не надо? Наверно, это может нанести больше вреда. Ведь Капитолину явно убили за эту информацию.

— У меня не выходило одно заклинание, — сказала Грета. — Я просто спросила совета.

Грета накинула пальто и быстро зашагала к выходу. У двери она остановилась и напомнила Елене, чтобы та была осторожна.

Когда хлопнула дверь, Елена поняла, что осталась одна, как она и желала. Но теперь ей не нужно было одиночество, в связи с последними событиями ей очень нужен был друг, с которым можно обсудить все произошедшее. Особенно если учесть, что она почувствовала, что Грета не просто напугана смертью Капитолины, но и раздавлена. Похоже этих двоих многое связывало. Вот только что?

Елена наскоро оделась и вышла из квартиры. Она решила встретиться с Агатой и все с ней обсудить. По пути она позвонила ей и попросила уйти с учебы. Агата, услышав голос подруги, поняла, что что-то случилось, и ушла из универа без всяких вопросов. Какая тут учеба, когда твоему другу нужна помощь?

Грета забежала домой и захлопнула дверь. Скинула пальто и прошла в гостиную. Магией заставила загореться камин, включится всем обогревателям в квартире. Она стала стягивать с себя одежду, сначала свитер, потом кофточку, брюки. Оставшись в одном нижнем белье, она села рядом с огнем и позволила себя заплакать. Теперь можно, теперь, когда она осталась одна.

Она убеждала себя, что ненавидела свою мать, что не хотела её видеть, что было бы лучше, если бы она навсегда оставила её в покое. Но теперь, зная, что она больше никогда не вернется… В душе образовалась огромная черная дыра, которую уже ничем нельзя заполнить.

Ужасно кого-то терять. Особенно близкого человека, особенно твою мать. Душа рвется на тысячу осколков, когда ты понимаешь, что больше никогда не увидишь человека, который тебе так дорог, что он навсегда остался лишь в твоих воспоминаниях. Сразу уходит вся злость и ненависть, остается лишь любовь.

— Почему? — прошептала сквозь слезы Грета. Она махнула рукой, заставив шторы задвинуться. Теперь ведьма осталась почти в полной темноте. Она легла на пол и закрыла глаза.

Она думала о боли внутри нее, интересно, она когда-нибудь пройдет? Или её сердечко никогда уже не станет прежним?

Грета никогда не знала отца. Все, что ей рассказала о нем Капитолина, что это была её огромная ошибка. Она не уставала повторять Грете каждый год, что любовь — это слабость. Теперь же… Грете некого любить. Она осталась одна.

Последний приказ Капитолины: войти в доверие к ведьмам. Но как им теперь показаться? Елена раскусит её в два счета, она сразу учует её переживания… Да, она может блокироваться от Елены, но не сейчас. Такие сильные чувства она спрятать не сможет. Поэтому она должна просто запереться дома. Пореветь…

Грета свернулась калачиков и вскоре уснула. Она так хотела стать свободной от приказов Капитолины, и вот теперь, когда это случилось, она бы многое отдала, чтобы вернуть её назад.

Что Капитолина мертва Грета была уверена на все двести процентов. Просто она успела увидеть страх в её глазах в последние секунды её жизни. Она услышала страх в её голосе, когда она выдала эту тайну. Капитолина предвидела свою смерть…

Что делать дальше Грета не знала. Какая-та часть нее говорила, что ей следует рассказать обо всем другим ведьмам, но другая часть велела ей забыть о них и бежать. Бежать как можно дальше. Даже во сне ей приснилась дорога. Но пока она решила остаться в Сагавиле. Утром она проснется и решит, как быть дальше.

Во сне ведьма пробормотала, что любит свою маму, а потом слеза скатилась по ее щеке.

Глава 15. Лаванда

Елена шла домой из университета. Сессия наконец-то была сдана, теперь она могла и отдохнуть. Ева так и не вернулась из Таиланда, а так как до нового года оставалось совсем ничего, то шансов, что они встретят его вместе, почти не было. Грета тоже куда-то пропала. После смерти Капитолины Елена больше ни разу её не видела, да и не сильно-то хотела. Вероника тоже стала заходить гораздо реже, теперь, когда у нее начались настоящие каникулы, отпала нужда где-то прятаться от мамы. Реакции на смерть Капитолины у Вероники практически не последовала, ей было все равно. Елена же сначала немного паниковала, но потом перестала. Прошло уже столько времени и до сих ничего не произошло. А значит, все в порядке. К тому же, наверняка это просто несчастный случай. Конечно, именно так. Вот приедет Ева, и они все обсудят, а пока надо выкинуть это из головы.

На улице заметно начало теплеть, с каждым днем температура поднималась все выше, а от снега уже остались практически одни лужи.

«И это перед самым Новым годом», — грустно подумала Елена. Она ненавидела погоду Сагавиля за то, что она всегда преподносила такие сюрпризы. Елена, конечно, могла сама устроить снегопад, но, по её мнению, с погодой шутить не нужно. Поэтому ей приходилось довольствоваться слякотью и отсутствием новогоднего настроения.

Когда до дома оставалось совсем немного, пошел дождь. Елена едва не заревела. «Скоро же Новый год!» — негодовала она про себя, доставая зонт. Но с зонтиком вышли проблемы, едва она открыла его, как поломались все спицы. Елена посмотрела по сторонам, ведь эта шуточка точно в стиле Евы, никто другой просто не может додуматься до такого, к тому же, где это видано, чтобы ломались сразу все спицы? Но, не увидев подругу, Елена решила сама быстро починить зонт, пока никто не видел.

Елена уже начала произносить заклинание, как к ней подбежал парень и открыл над ней свой зонт. Спаситель широко улыбнулся.

— Давайте я посмотрю, — сказал он, порываясь забрать сломанный зонт Елены.

Ведьма так и застыла на месте. Этот тип с зализанными назад волосами и очаровательной улыбкой ей явно не нравился. Улыбкой можно обмануть, но вот глаза — зеркало души. А глаза незнакомца были холодными, выражали злобу.

— Я уже почти дома, — сказала она, думая лишь о том, как бы не покраснеть. Все же было в улыбке незнакомца что-то притягательное. — Спасибо, но я сама справлюсь.

Парень перестал улыбаться, а его глаза и вовсе загорелись недобрым огоньком. Казалось, что он сейчас просто накинется на Елену и насильно заставит принять его помощь. Елена уже готова была произнести заклинание, вызывающее густой туман в радиусе несколько метров, но тревога оказалась ложной. Так же внезапно парень перестал злиться и как-то криво улыбнулся.

— Елена, я знаю, кто ты, — сказал он. — А теперь дай мне твой зонт, и я починю его.

Ведьма молча протянула зонтик. Парень не на шутку напугал её, а заклинание уже буквально вертелось у нее на языке. Бежать, бежать надо от него.

— Прости, что сломал его, но я же не мог просто подойти к тебе, верно? — спросил он, потом провел рукой по зонту, спицы которого становились целыми после его прикосновений.

Он вернул Елене зонт и насторожено за ней наблюдал. Ведьма же все пыталась понять, что от нее хотят, а желание убежать отсюда как можно дальше становилось все сильнее.

— Ты не должна меня бояться, я хочу помочь, понимаешь? Я знаю про смерть Капитолины, и поверь, меня это тревожит не меньше, чем тебя.

— Ты знал Капитолину? — хрипло спросила Елена.

— Лично нет. Но я много слышал о ней.

Елена кивнула и поступила чисто по-женски. Она просто выдохнула, а потом молча зашагала к дому. Она уже сообразила, что этот парень тоже имел магическую силу, поэтому… надо просто бежать от него.

— Постой, — парень поравнялся с ней и взял за руку, заставляя остановиться.

— Я буду кричать.

— Я могу помочь, просто поверь мне, прошу.

Елена молча изучала лицо незнакомца. Доверится ему или нет? Что бы сделала Ева? Она наверно бы уже флиртовала с ним вовсю, чтобы выведать, что именно знал красавчик, а вот Елена… Что же делать ей?

— Я должна идти, — выдавила она.

Парень молча отпустил её, лишь его глаза вспыхнули на секунду. Но потом он взял себя в руки и уже ничем не выдавал своего недовольства.

— Просто знай, что Капитолина знала что-то, за что её убили, а вы были близки к ней, значит, этот кто-то может решить, что и вы знаете то, из-за чего её убили, — сказал парень и, резко развернувшись, пошел в обратную сторону.

Елена наблюдала, как незнакомец отходит от неё все дальше и дальше. С каждым шагом парня, что удалял его от ведьмы, Елене все легче дышалось. Конечно, она понимала, что, скорее всего, стоило с ним поговорить, но… Внезапно ведьма заметила, как незнакомец повернулся. Вдали блеснул его злой взгляд. Недолго думая Елена быстро зашагала к своему дому, едва борясь с желанием бежать. Лишь когда она оказалась за дверью, она расслабилась, но ненадолго. Дверь остановит лишь человека, а тот парень явно не лопух в магии. Ведьма обескуражено посмотрела на дверь, все мысли разбежались по углам, что делать и как себя обезопасить Елена понятия не имела. В страхе девушка попятилась в комнату. В голове она уже видела, как тот обворожительный парень распахивает дверь, подходит к ней, а в его взгляде пылает огонь… Елена моргнула и страшная картинка пропала.

Спиной она уперлась в стол, подпрыгнула от неожиданности, а, поняв на что именно налетела, нервно рассмеялась. Лишь через несколько секунд она заметила листок на столе.

«Если передумаешь — звони. Макс».

— Так значит Макс? — прошептала Елена и села на диван, внимательно вглядываясь в номер телефона. А в голове вертелся лишь один вопрос: кто, черт подери, этот Макс?

Ночью Елена спала плохо, девушка просыпалась каждые несколько часов и внимательно вслушивалась. Ей постоянно мерещилось, что в квартире есть кто-то посторонний, что обязательно должно случиться что-то плохое. В итоге Елена принесла к себе Колдуна, уложила его рядом и лишь тогда смогла заснуть. Почему-то ей казалось, что кот в такой обстановке лучший защитник, чем магия.

Проснулась Елена от звонка в дверь. Она одним глазом взглянула на часы. Второй глаз открылся сразу же, едва ведьма поняла, что уже час дня. Она вскочила с кровати, надела халат, магией привела лицо и волосы в порядок. Она открыла дверь совершенно без задней мысли, совсем забыв о том, что произошло вчера.

— Пустишь? — спросил Макс, галантно протягивая букет странных синих цветов.

Елена забыла, как дышать. Она нервно пыталась придумать, что ей делать, но потом внезапно просто отступила в сторону, пропуская гостя. Почему-то на душе стало так спокойно и легко. Словно все так, как и должно быть.

— Что это за цветы? — спросила она, беря в руки букет и вдыхая аромат полной грудью.

— Лаванда, — усмехаясь, ответил гость.

Елена лишь кивнула и последовала за Максом. Гость сел на диван и жестом пригласил Елену присесть рядом. Ведьма немного поколебалась, но вскоре сдалась. Тревога ушла, забрав с собой сомнения.

— Итак, сколько вас? — спросил Макс.

Елена положила цветы и вгляделась в глаза Макса. На секунду ей захотелось выгнать его из своего дома, сказать, что она не желает с ним общаться, но потом… она словно утонула во взгляде Макса. Она поверила ему, поняла, что он хочет лишь помочь ей.

— Нас четверо. Я, Ника, Грета и… Ева.

— Ева? — Макс повторил имя, словно пробуя его на вкус. — Кто она?

— Она была здесь главной, пока не сбежала. Знаешь, я думала, что она ужасный человек, но на самом деле нет, она просто одинока. И все плохое, что она делает — просто защита.

Макс кивнул.

— Что вы знаете?

— Немного. Знаем, что мы прокляты, больше нам Капитолина ничего не рассказывала.

— То есть ты не знаешь, почему её убили?

— Понятия не имею, но Грету это пугает, Капиталина была сильной ведьмой, её нельзя было просто так убить. Вероятно, это сделал кто-то, кто был сильнее нее, а значит, и нас. Так она мне сказала.

— А что думаешь ты? — спросил Макс, сощурившись.

— Что это несчастный случай? — неуверенно спросила Елена.

— Все ясно. То есть вы ждете Еву, чтобы решить, что делать? — Макс испытывающее посмотрел на Елену.

— Не знаю, — ответила ведьма. — Может быть… Я не думала об этом…

— Хорошо, я еще вернусь.

— А ты не расскажешь мне, кто ты?

— Еще не время.

— Ладно, — Елена улыбнулась гостю. Тот лишь состроил смутное подобие улыбки, потом резко встал и уже почти вышел из комнаты, как что-то вспомнил. Макс вернулся назад.

— А почему Ева сбежала?

Елена оторвалась от разглядывания цветов. Почему-то ей так нравился этот букет, она могла любоваться им сутками.

— Что?

— Почему ваша ведьма уехала?

— Она потеряла магию. Знаешь, после того, как мы узнали, что не можем любить, она многое потеряла. Ей было очень тяжело.

— Парень?

— Ага. Она и правда любила его.

— Отлично, — Макс сощурился. — И где она?

— В Паттайе. Это Таиланд.

— Теперь точно все, — прошептал Макс, быстро развернулся и вскоре вышел из квартиры.

Елена продолжала любоваться цветами. «Лаванда. Почему я раньше никогда не покупала эти цветы?», — подумала она про себя. Лишь где-то далеко на задворках её сознания мелькали какие-то сомнения.

— Привет, — услышала Елена чей-то голос. Обернувшись, она увидела Веронику. — Что за цветы? Запах странный.

Елена протянула букет Веронике.

— Это лаванда, — с улыбкой пояснила ведьма. Вероника взяла цветы в руки и осторожно осмотрела их. Этот аромат совершено ей не нравился, что-то он ей напоминал, но в тоже время становилось как-то спокойней на душе.

— А-а, лаванда… — протянула Вероника, а потом её глаза расширились и уже в следующую секунду букет высох и осыпался на пол, а все окна открылись нараспашку. — Откуда он у тебя?

— Макс подарил, — ответила Елена, не понимая, что творится.

— Тебя одурачили, поздравляю. Лаванда, к твоему сведению, входит в состав всех зелий, которые усыпляют бдительность и создают атмосферу спокойствия.

Елена замерла. Спокойствие. Усыпление бдительности. Ведьма выругалась и побежала к окошку. Макса было уже не видно.

— И кто это был? — спросила Вероника.

— Макс. Я понятия не имею, кто он и какого черта ему нужно. Но узнаю, — ответила Елена. — Тащи все свои книги.

— Зачем это?

— Я не позволю еще раз поймать меня врасплох.

Вероника кивнула.

После этого ведьмы усилено занимались магией, а особенно зельями. Вероника считала, что хоть это и не модно, но знать полезно. Теперь и Елена соглашалась с ней. Ника была безумно рада, что теперь у нее настоящая наставница, которая желает обучиться магии, а не просто дает ей указания.

Новый год Елена встретила с Агатой. Девушки просто посидели вдвоем, а потом немного погуляли. Веронику не отпустила мама. Ева не вернулась.

А Грета так и не объявилась. Всю новогоднюю ночь ведьма сидела одна в квартире, внимательно разглядывая флакон с зельем молодости. Ей нужно было уже давно выпить его, но она все медлила. Теперь Грета не была уверена, что хотела этого. Часа в три ночи девушка сунула флакон в дальний ящик, и отправилась гулять. Первый шок от потери матери у нее прошел. Все чаще и чаще она понимала, что, скорее всего, смерть матери (как бы ужасно это не звучало) была ей только на руку. Капитолина была холодным тираном, теперь же Грета свободна и вольна делать все, что желала.

Грета пришла на главную площадь Сагавиля. Пока она зачаровано наблюдала за елкой, какой-то парень с ежиком на голове врезался в нее. Потом он извинился, признался, что пьян.

— А мне плевать, что ты пьяный, смотреть нужно, — крикнула на него Грета.

— Извините, — проговорил парень и почти сразу же ушел.

Больше к Грете никто не приставал. Остаток ночи она провела в молчании и задумчивости.

Глва 16. Ведьма вернулась, и теперь лучше, чем была

Солнышко ярко светило, под ногами был белый мягкий песок, а впереди лишь море. Такого ярко-голубого необычного цвета. Правда вот позади орали туристы, но Еве это было даже на руку, ведь она еще не успела выполнить свою миссию. Её кожа уже успела приобрести бронзовый загар, а вот Эдя так и не нашел себе девушку. Это же просто катастрофа.

Ева вернулась к Эде, легла на лежак и посмотрела на него. Эдуард читал книгу, сидя на лежаке под зонтиком. Ведьма все удивлялась, как он может читать в окружении такой красоты. Пальмы, море, песок, а он смотрит в книгу. Не для этого она его притащила на остров Ко Лан.

— Эдя, а как вам вон та девушка? — спросила Ева, кивая на молоденькую блондинку с хорошо накачанным телом.

Эдуард нехотя оторвался от чтения, взглянул, куда указала Ева и поморщился.

— Слишком молодая, — сказал он.

Ева кивнула. В чем-то он прав. Действительно, Эде нужен кто-то…

— Как насчет той рыжей? — Ева указала на эффектную девушку, сидящую у воды.

— Все рыжие стервы, — заметил Эдуард.

Ева от такого заявления даже сняла темные очки, чтобы можно было показать свой укоризненный взгляд Эдуарду.

— Следуя вашей логики, мне следует перекраситься в рыжий, а Елене в брюнетку.

— Ну, — Эдуард понял, что зря так прямолинейно разделил всех девушек по группам, — судя по вашим рассказам, Елена чудеснейший человек.

— Ага, на пять с плюсом, — Ева обратно надела очки и продолжила разглядывать пляж. Кругом были лишь престарелые барби или же молоденькие девушки. Были и исключения, в виде приятных с виду дамочек, но все они неизменно были заняты.

— А как насчет той? — вдруг подал голос Эдуард. Он каждый день делал по нескольку выстрелов, заведомо зная, что Еве эти особы не понравятся. Так он показывал, что тоже заинтересован в выборе спутницы жизни.

— Эта? — поморщилась Ева, глядя на обладательницу пышных форм и скривившегося лица при виде очередного продавца. — Нет, она вам не подходит.

Эдуард кивнул. Теперь можно немного расслабиться, пока что оценка дам пляжа завершена. Эдя уже развалился на лежаке и порывался открыть книгу, как Ева резко перевернулась на спину и задала совершенно неожиданный вопрос:

— А какой была ваша жена?

Эдя закашлялся. Такого поворота событий он явно не ждал.

— Я просто должна знать, кого примерно мне искать, — пояснила Ева и села. — К тому же я на вас вывалила все свои проблемы, а вас я всегда слушала в пол уха. Ну, тогда, во время наших встреч в баре.

— Моя жена, — Эдя задумался. — Она была удивительной. Жизнерадостной, красивой… Знаете, все мужчины оборачивались, чтобы полюбоваться на неё, когда она проходила мимо. И я не стал исключением. Я влюбился в нее с первого взгляда, как мальчишка. Хотя, я и был еще совсем молод. Когда она смеялась, я смеялся вместе в ней… Такого человека я больше никогда не встречал. Она так искренне чувствовала все, каждую мелочь.

Эдуард замолчал и посмотрел на Еву. Ведьма внимательно его слушала, только теперь она и правда слышала, что он говорил. Она не подзывала бармена, не просила напиться, не кричала, что нужно найти эту дуру и послать её к черту.

— Таких девушек больше нет. Она была одна во всем мире, — сказал Эдя и потупился.

Ева открыла было рот, но решила промолчать. Что можно сказать? Что она найдет ему девушку еще лучше? Она по себе знает, что замену любимому человеку найти невозможно.

— Хотите фреш? — спросила Ева.

Эдя кивнул. Он был рад, что ведьма отстала от него с разговорами о его бывшей жене. Ему совсем не хотелось вспоминать лучшие пару лет своей жизни, потому что возвращение в реальность после такого экскурса в прошлое слишком тягостно. Это слишком больно осознавать, что все самое лучшее, возможно, уже случилось с тобой.

— Арбузный, пожалуйста.

Ева взяла кошелек и отправилась по пляжу к ближайшей кафешке. Ева не вспоминала про магию вот уже несколько дней. Она вдруг смирилась с тем, что она человек. Самый что ни на есть обычный человек. Который сам все делает, который не может охмурять продавцов и просить у них все, что душа пожелает. Эдуард для Евы стал практически родным человеком. То ли брат, то ли отец, то ли близкий друг. Ева же для Эди — наставница по жизни. Он такой человек, которым нужно управлять, которого нужно учить и вести по жизни за руку.

— Фреш. Чоклит энд вотер-мелон, — попросила Ева у тайца и улыбнулась. Продавец озарил её улыбкой в ответ, кивнул, дав понять, что понял заказ. В Таиланде так принято, в этой стране все друг друга уважают, нет озлобленных людей, все просто радуются жизни. Постепенно и Ева начинала менять приоритеты в жизни, теперь она привыкла жить и ни о чем не думать. Для нее этот отдых — островок свободы, место, где она может остаться без своих проблем.

— Ту фреш, — таец подал Еве два стакана. Девушка расплатилась. — Хев э найс дей!

— Сенк ю.

Эдуард ждал Еву около моря. Он сел на самый берег и задумчиво смотрел вдаль. Солнце уже начинало садиться, а народу становилось все меньше.

— Нам пора бы собираться, — заговорила Ева, садясь рядом и подавая стакан. — А то мы можем опоздать на теплоход.

— И тогда мы останемся здесь ночевать, ведь вы лишились магии, — закончил Эдя мысль Евы. Ведьма задумалась, она ведь уже пару дней как перестала жалеть об ушедшей магии. Как же так?

— Знаете, я скучаю по ней, — вырвал Еву из раздумий голос Эди. — Чертовски скучаю! Но, что если вы правы? Что если мне и правда надо найти девушку? Признаюсь, все это время я даже не пытался приглядеться хоть к кому-то… Но… Давайте устроим мне свидание!

Ева расхохоталась. Вот уж от кого, а от Эди она таких слов никогда не ждала.

— А чем я тут интересно занимаюсь вот уже три недели? — весело спросила она. Тут сдался и Эдя и тоже рассмеялся.

Спустя несколько часов Эдя и Ева сидели в ресторанчике Паттайи. Они уже успели принять душ и переодеться. Ева поработала над стилем Эдуарда и сделала из него, по её мнению, секс символа современности. Эде такие перемены совсем не нравились, его заставили надеть рубашку в такую жару. Но Ева заявила, что только в таком виде Эдя понравится стоящей девушке.

— Как насчет вон той? — шепотом спросил Эдя, ведь жертва обсуждения сидела совсем рядом. Ева помотала головой. Потом указала на другую девушку.

— Ну, неплохо, — пробормотал Эдя. — Но…

— Что-то не то. Согласна. Тогда вон та, — Ева указала на девушку средних лет со стрижкой каре. Она одиноко сидела за столиком и попивала шампанское.

— Думаю, подойдет, — сказал Эдя. От страха у него едва не пропал голос, а лоб покрылся потом. — А что если она не одна?

Эдя взял салфетку и протер ею ладошки, давно ему не было так страшно. Все же первое знакомство с девушкой за много лет — это вам не шутки.

— Она одна, у нее на лице написано, что она желает с кем-нибудь познакомиться.

— А что если она иностранка?

— Нет, я слышала, как она говорила с официантом.

Ева оценивающе посмотрела на Эдуарда и поцокала языком. У него был такой вид, словно он пробежал несколько километров. Нет, в таком состоянии нельзя знакомиться.

— Идите умойтесь.

Эдя кивнул и чуть ли не соскочил со стула.

Едва Эдуард скрылся в туалете, Ева встала с места. Она подсела к девушке, которую только что обсуждала с Эдуардом. Та как-то странно посмотрела на ведьму и отложила вилку.

— У меня к вам важное дело, — деловито сказала Ева. — Вы только сразу не кричите, поймите, это очень важно.

— Ну? — девушка откинулась на спинку стула и сложила руки на груди.

— Вы видели моего друга, что только что ушел? — спросила Ева. Девушка кивнула. — Не могли бы вы притвориться, что он вам нравиться и сходить с ним на свидание?

Ева даже зажмурилась от страха, что сейчас на нее накричат, назовут полной психопаткой и все. Прощай ее идеальный план. Ведь, конечно, любая девушка, пообщавшись с Эдей всего пару минут, тут же поймет какой он душка, а дальше все будет просто идеально. Именно так считала Ева. Но сейчас Эдя слишком волновался, поэтому был не в состоянии пообщаться даже пару минут.

— Ну, почему же притвориться? — девушка улыбнулась. — Может, он и правда мне понравился.

Ведьма распахнула глаза. Она недоверчиво посмотрела на девушку, но та уверенно закивала.

— А, ну и отлично, — Ева уже хотела было надавать указаний, но не успела. Блондинка сама начала обстрел.

— А с вами у меня проблем не будет? Он же не влюблен там в вас, вы не его бывшая?

Ева сощурилась. Неужели так трудно поверить в ее искреннее желание помочь?

— Мы просто очень хорошие друзья. К тому же я должна ему. Очень сильно должна.

Девушка усмехнулась и решила не вдаваться в подробности.

— Да и вообще, — продолжала Ева. — Он же старше меня на… На много, короче. Он мне как старший брат. Не более.

— Да верю я, верю, — блондинка решила заткнуть ведьму, в испуге услышать весь словарный запас Евы. — Я к нему подойду через пять минут. Желательно, чтобы тебя здесь уже не было.

— Как раз собиралась уходить. Не знаешь, тут бара поблизости нет?

Блондинка закатила глаза и тут же расписала во всех красках маршрут. Ева на прощание улыбнулась и вернулась за свой столик. Вскоре подошел и Эдуард. Ева сообщила ему, что ей пора срочно уходить, на все уговоры Эдуарда она отказалась. Через десять минут ведьма уже сидела крайне довольная собой в баре. Она мечтательно смотрела куда-то вдаль, не замечая даже, что происходило вокруг. Ей вдруг полегчало. Она наконец-то выполнила то, о чем так мечтала. Трудно поверить, но последнее время она только и думала о том, как бы найти Эдуарду девушку. Теперь же прямо гора с плеч. Она выполнила свою миссию.

— Hello! How are you?

Ева повернулась на голос и оценила взглядом парня. Это оказался брюнет с внешностью голливудской звезды. И откуда только такие берутся? Особенно сейчас, когда влюбляться ну никак нельзя.

— Я не говорю по-английски, — сказала Ева и отвернулась, не желая больше продолжать лишенный смысла разговор.

— О, так я тоже не больно силен в нем. Так даже проще, — парень улыбнулся, показав свои идеально белые зубы. Нет, ну точно голливудская звезда. — Выпьем?

Ева указала на свой стакан, пытаясь сказать, что вроде как уже пьет.

— Как Таиланд? — спросил брюнет. Ева пробормотала, что отлично. Настроение начало медленно ухудшаться. И чего он к ней пристал? — Почему такая красивая девушка пьет одна? — парень все не унимался.

— Потому что у такой красивой девушки сегодня маленький праздник, — выпалила Ева, потом осушила стакан. — А теперь такой красивой девушке пора уходить.

Ева встала и уже пошла в сторону выхода, как услышала крик брюнета.

— Я Артем, кстати! Может, как-нибудь продолжим знакомство?

Ева сменила направление. Она быстро засеменила в сторону туалету. Ей нужно было хоть немного уединения, побыть одной, собраться с мыслями, которые тут же разбежались, услышав одно простое имя. Артем. Сердце перестало стучать. Артем. К глазам сразу подступили слезы. Артем. Сразу вспоминается его лицо, такое прекрасное лицо в веснушках.

В туалете не оказалось никого, что несказанно обрадовало ведьму. Она подошла к раковине и потянулась к крану, но не успела ничего сделать, как вода сама потекла. Ева застыла на месте. Все мысли об Артеме тут же исчезли. Кому нужна это любовь, когда вернулась магия? Это ведь она, да? Ева решила раньше времени не радоваться. Нужно попробовать еще раз, обязательно надо. Ева движением руки попробовала остановить воду.

— Наконец-то, — сказала она и вздохнула. — Сегодня просто двойной праздник.

Ева смотрела на свое отражение в зеркале, наблюдая, как её волосы завивались, потом на глазах появились аккуратные стрелки, губы приобрели персиковый цвет. Конечно, можно обойтись и без этого, ведь когда она колдует, все видят в ней того, кого они сами желают, но Еве просто хотелось снова увидеть свой обычный облик. Эти аккуратные локоны, ровные стрелки. Ведьма вернулась, и теперь лучше, чем была.

Ева вышла из туалета и летящей походной подошла к Артему. Брюнет насмешливо посмотрел на ведьму, на что та ему улыбнулась, а потом немного поиграла с прядью волос. Может, пока что и без магии можно обойтись?

— Я тут подумала, что приму ваше предложение, — сказала Ева и села рядом с брюнетом.

— И что же случилось с ледяной королевой? — поинтересовался красавчик, однако бармена подозвал и заказал выпить.

— Просто оказалось, что сегодня двойной праздник, — Ева улыбнулась и все же не выдержала. Вот уже Артем смотрит на нее с щенячьей преданностью. Это не то желание, что было по началу, не та насмешка, что появилась после ее возвращения, это что-то большее. Она и правда ему нужна. Он хотел её слушать, не хотел её потерять, а потому сделает все, что угодно, лишь бы удержать своего ангела.

— И что же случилось? — спросил Артем.

— Сучка вернулась, и теперь лучше, чем была, — прошептала Ева, а потом рассмеялась.

— Вы прекрасны, — воскликнул парень. Ева на это лишь улыбалась.

— Знаете, я ведь сегодня совершила хорошее дело. Первое хорошее дело в своей жизни. Может, именно поэтому ко мне вернулась… — Ева замялась. — Мой характер, — сказала она, подумав, что хочет, чтобы этот разговор остался в памяти у Артема. — А может, все так произошло, потому что я наконец-то перестала об этом думать. Я просто жила, как ни в чем не бывало, следовала своему плану.

Брюнет внимательно слушал Еву. Казалось, что он боялся пропустить хотя бы звук. Словно от слов этого милого ангелочка зависела вся его жизнь.

Но внезапно Ева остановилась.

— А знаете, я больше не хочу этого. Да, магия вернулась, но… Забудь все, что я сказала. А теперь вон отсюда и больше никогда ко мне не подходи.

Артем повиновался, и, не сказав ни слова, пошел прочь от ведьмы. Ева же подозвала бармена и сообщила ему, что хочет напиться, а точнее отпраздновать свое возвращение.

Выпивая стакан за стаканом, Ева пыталась понять, почему больше не хочет играть с чьими-то чувствами. Почему ей больше не интересны подобные разговоры в барах. Может, у нее просто появился кто-то, с кем она может поговорить по душам? Вернее, этот кто-то был у нее уже давно, просто она не хотела этого замечать. Ей было куда проще говорить с человеком, которому можно приказать все забыть. Но, черт подери, она больше не хочет заставлять людей любить её, она… наконец-то поняла, что не одна. Она нужна кому-то.

Через несколько часов Ева сидела у моря и смотрела на луну. Была уже почти полночь, но на улице все равно было тепло. Интересно, к такому можно привыкнуть? Еве думала, что нет. Что это место для нее навсегда останется чем-то странным и сказочным.

— Кажется, вы тоже пьяны?

Рядом с Евой плюхнулся паренек. Ведьме сразу как-то запомнилась его прическа ежиком. Она едва не рассмеялась, видя этого странного паренька в очках и смешных шортах в цветочек. Почему-то сразу вспомнился волк из мультика «Ну погоди!» Он такие же шортики носил.

— Я не пьяна, — сказала Ева и в доказательство захихикала. Потом помотала головой, понимая, что сдала себя с потрохами.

Паренек с ежиком на голове улыбнулся в ответ.

— Что же заставило столь прекрасную даму напиться?

— Ведьма вернулась и стала лучше, чем была! — вскрикнула Ева, но тут же зажала рот рукой. — Я имела в виду, сучка вернулась. Меня просто все ведьмой обзывают, вот я и…

Ева замолчала, поняв, что несет полнейшую чушь. Конечно, он и не подумал, что к ней вернулась магия, какой нормальный человек вообще об этом подумает? И зачем она стала объяснять? Дура просто. Нет, пьяная дура. А это еще хуже.

— Поздравляю! — сказал парень. — А я вот первый день здесь. Не удержался и напился от счастья.

— А я домой завтра, — зачем-то сказала Ева. — Пора уже. А то меня наверно потеряли все. Я и так тут уже около месяца.

— Так долго, — парень присвистнул. — Мне бы так. Я всего на недельку.

Ева покачала головой и поморщилась. Такие планы парня ей совсем не понравились.

— Вы здесь просто отдыхали? — спросил парень.

— Искала себя, — ответила Ева.

— И как поиски?

— Клад найден.

— Вы сказали, вас все потеряли…

— Я сбежала вроде как. Никому не сказала, куда я, зачем, просто взяла и уехала. И не жалею. Отдохнула хоть от всех этих проблем в «ведьмовском клубе».

Ева закусила язык. Так, ей пора срочно отсюда сматывать, а то она совсем разучилась держать язык за зубами.

Ева улыбнулась парню и поиграла с прядью волос.

— Вам лучше забыть наш разговор. А теперь мне пора.

Ведьма встала и не твёрдой походной побрела в сторону дома. Она поклялась себе, что больше ни с кем не будет разговаривать по дороге домой, а то выболтает все секреты.

Парень же снял очки и задумчиво посмотрел вслед ведьме. На вид он стал совершенно трезвым.

— Приятно было познакомиться, Ева, — сказал парень и усмехнулся.

— Ева, вы вовсе не обязаны возвращаться, если не хотите этого, — уперто сказал Эдя, наблюдая, как ведьма собирала вещи. Делала она это без магии, сама, причем аккуратно сворачивая каждую вещь.

— Пора мне уже возвращаться к своим проблемам, — ответила Ева и оглянула комнату. — Теперь, когда магия вернулась, мне пора попрощаться с этим раем. К тому же, Елена там наверно с ума сходит.

— Понимаю. Я же решил здесь пожить. Я уже позвонил босу, сказал, что увольняюсь.

— И это правильно, Эдуард, — ответила Ева.

— Я лучше здесь буду дворником, чем там президентом.

Ева улыбнулась. Вот такой Эдя ей нравился значительно больше, чем тот нюня, который только ныл, как ужасна его жизнь. Теперь он наконец-то знает, чего желает от этой жизни.

— Как ваше свидание, кстати?

Эдя зажмурился.

— Понимаете, Ева, эта девушка мне совершенно не подходит, — пробормотал он, но потом громче добавил: — но вы не обязаны искать мне спутницу жизни. Вы уже искупили свою вину, когда привезли меня в эту чудесную страну. Здесь я обрел свой дом. Здесь я чувствую себя человеком! Вчера на пляже меня словно осенило, я понял, как неправильно жил! Раньше у меня в душе не было ничего, а теперь у меня есть Тай!

Ведьма улыбнулась. Ей получилось достучаться до него. Неужели, она сделала доброе дело?

— Можно я буду приезжать к вам в гости? — спросила Ева, едва сдерживая слезы. Ей было так жаль прощаться с Эдуардом, она так привыкла быть его наставницей, и просто другом. Ей будет очень не хватать этого милого человека.

— Обязательно! — воскликнул Эдя. — Вы просто обязаны приехать ко мне погостить!

— Ну, мне пора, а то опоздаю на самолет, — сказала Ева и магией заперла чемодан, потом довольно улыбнулась, понимая, что такие навыки не пропьешь. — Спасибо, что помогли мне разобраться в себе.

— Это вы помогли мне, Ева.

— Не буду спорить, — Ева усмехнулась и обняла на прощания Эдуарда.

Глава 17. Возвращение блудной ведьмы

Ева вышла из аэропорта и недовольно оглянулась. Кругом царила слякоть, а с неба сыпалось непонятно что: то ли дождь, то ли снег. Одному богу известно, что творилось с погодой.

Ведьма взглянула на чемодан. Когда она убедилась, что все выглядит так, словно она сама его везла, а не чемодан сам двигался за ней, Ева подошла к такси. Сначала девушка проверила, что водитель именно мужчина. На счастье, женщины редко работают водителями. В салоне сидел мужчина, его лицо было все в морщинах, а в зубах он держал сигарету.

— Не довезете девушку до дома? — спросила Ева, улыбаясь.

Таксист без лишних слов вылетел из машины, положил чемодан в багажник и открыл дверь перед Евой. Девушка уселась на переднее сидение и едва сдержалась, чтобы не закашлять. В салоне было столько дыма, словно только что проехал паровоз. Ева слегка дунула и дым тут же рассосался. Водитель удивленно посмотрел на Еву. Он не понял, что произошло, понял лишь, что дышать стало как-то по-другому.

— Дама не любят, когда рядом с ней курят, — сказала Ева. Водитель широко улыбнулся и выкинул сигарету за окошко. Он не мог отказать своему ангелу, он готов был выполнить все, о чем она его попросит.

Когда машина уже тронулась, кто-то резко распахнул заднюю дверцу и влез на сиденье. Ева недовольно повернулась и хотела уже сказать, что такси занято, как осеклась на полуслове. Раздражение застыло на лице, а в глазах появилось изумление. Сзади сидел парень, с которым она встретилась на пляже в день, когда вернулась её магия. Такую дурацкую прическу забыть весьма сложно. Все волосы паренька топорщились в разные стороны, его голова была больше похожа на ежа.

— О, привет, — сказал парень, тяжело дыша. — Не против?

— А если против?

— Я заплачу за тебя.

Ева задумалась, какой ей с этого прок, ведь доехала бы она и так бесплатно. Потом ведьма перевела взгляд на таксиста, который никак не мог отвести от нее глаз, и решила, что это не так уж и плохо, если за нее заплатят. Пора бы уже не просто нагло просить у парней все, что ей захочется.

— Уговорил, — сказала Ева и отвернулась.

— Сначала довезите девушку, — сказал парень таксисту.Тот в ответ кивнул, машина тронулась.

Еву так и подмывало спросить, почему этот парень уже уехал из Тая. Когда они встретились на пляже (а это было три дня назад), он сказал, что только приехал. Тогда какого же черта он сидел сейчас в этой машине? Это странно. К тому же, почему судьба сводит его с Евой вот уже второй раз подряд? Подозрительно все это. Ведьма едва удерживалась от того, чтобы не повернутся к нему и не начать выспрашивать все, что её интересует. Она уже даже почти задала вопрос, как машина остановилась. Ева и не заметила, как они подъехали к дому Елены.

— Ты платишь, — напомнила Ева парню и посмотрела на него в зеркало. Незнакомец как-то странно усмехнулся. Ева поежилась и вышла из машины. Она взяла чемодан и пошла к подъезду, как вдруг парень дотронулся до её плеча.

— Не поверишь, но мне сюда же, — с ухмылкой сказал он и открыл дверь перед ведьмой. Ева покачала головой и первая вошла в подъезд. От всего этого ей было не по себе. Все происходящее казалось ей слишком подозрительным. Еве хотелось уже прямо сейчас получить все ответы, но она решила, что еще немного стоит подождать. Что если это и правда просто глупое совпадение?

— Тебе какой этаж? — спросила ведьма в лифте, нажимая на кнопку.

— Не поверишь, — ответил парень, внимательно разглядывая Еву.

Ну нет, это уж слишком. Ева глубоко вздохнула, чтобы не наделать глупостей, а потом улыбнулась парнишке и легко дотронулась до его руки. Нужно просто аккуратно выспросить у него все, а потом стереть память.

— Не расскажешь, кто ты? Может, ты маньяк? — спросила она, флиртуя с парнем.

Во взгляде жертвы ведьмы ничего не изменилось. Все та же насмешка и даже злоба. Ева поежилась.

— Со мной опять что-то не так? — против воли вырвалось у ведьмы. Потом она вцепилась в руку парня и приказала ему забыть то, что она только что сказала.

— Боюсь, — парень пожал плечами и скривил губы в усмешке. — Не выйдет с забыть. Такие девушки как ты, редко стираются из памяти.

Двери лифта со скрежетом разъехались. Ева приказала парню следовать за ним, хотя, кажется, он был совсем не против этого. Наоборот, именно это он и хотел.

Ева быстрым шагом вошла в квартиру, подхватила Колдуна на руки и поцеловала его в голову. Потом она отпустила на волю бедное животное.

— Елен, — нервно закричала она. — Здесь происходит какая-то фигня!

Елена едва не поперхнулась печеньем, когда услышала знакомый голос. Сначала она хотела обрадоваться, но потом решила, что следует обидеться. Причем, как можно сильнее. Мало того, что эта взбалмошная ведьма сбежала, так еще и после возвращения ведет себя так, словно ничего не произошло. Елена вышла в гостиную и увидела разъяренную ведьму. На секунду она загляделась на ровный загар подруги, но потом увидела кое-что поинтереснее.

— А он-то тут откуда? — взвизгнула Елена.

— Этот что ли? Я тебе про эти странности и говорю!

— Ты посмел вернуться в мой дом? — Елена подошла вплотную к парню. — Мало того, что одурачил меня с этой лавандой, так еще и опять пришел в мой дом? Что бы ты знал…

— Ты его знаешь? — перебила Ева. — И что значит одурачил лавандой?

Елена ткнула Макса в грудь и принялась объяснять Еве, что она пропустила:

— Недавно он пристал ко мне на улице. На следующий день пришел ко мне домой с букетом лаванды. Лаванда, если ты не в курсе, вызывает чувство успокоения. А он еще и магией усилил её свойства. Он выспросил у меня все про нас, про смерть Капитолины, про тебя и ушел. А теперь вот вернулся! — Елена перешла на крик. — Да еще и подстригся по-идиотски!

— Так, — Ева развела руками. — Во-первых, что значит магией? Во-вторых, эта сучка мертва?

— Её убили.

— Классно.

— Ева!

— Она меня бесила. Вот и все! — Ева подняла руки, однако едва могла скрыть ехидную улыбку. — Ладно, проехали. У нас проблема серьезнее.

Ведьмы впились взглядом в Макса, который наблюдал за ними, опираясь о дверной проем. В его глазах плясали смешинки, а с губ не сходила усмешка.

— Правду говорят, что все ведьмы вспыльчивы, — сказал он, подходя к ним ближе. — Я Макс. Маг, волшебник, как вам более удобно.

— Волшебник? — спросила Ева со смехом. — Типа, как Гарри Поттер? А где же волшебная палочка?

— Мне она не нужна. Я и без нее справляюсь неплохо.

— И зачем ты здесь, маг по имени Макс? — спросила Ева.

— Чтобы помочь.

— И почему на тебя не действует моя магия?

— Потому что я блокирую её.

— Хам! — крикнула Ева.

Макс пожал плечами, потом сел на диван. Все это время он с любопытством наблюдал за ведьмами, ему было крайне интересно смотреть на их реакцию.

Еве Макс не нравился. Причем, не просто не нравился, а совсем не нравился. Была бы её воля она бы сейчас же вышвырнула бы его вон из квартиры. Но перед этим нужно все же кое-что узнать у него. Ева села рядом и как можно спокойнее заговорила:

— Ты можешь не блокировать мою магию?

Макс ухмыльнулся.

— Могу. Но зачем мне это?

— Следующий вопрос. Ты сказал помочь. Можно узнать, почему нам требуется твоя помощь?

— Потому что вашу ведьму убили. Убили, понимаешь? Значит, было за что. А вы были к ней очень близки.

Ева задумалась. Наверно, смысл в словах незнакомца был.

— Ты знаешь, кто убил её?

— Нет. Но я тоже хочу узнать это.

— Какая тебе выгода с этого?

— В этом мире всем нужна власть, разве не так? Я примерно представляю, кто это сделал…

Ева тут же раскрыла рот, чтобы спросить, кто это, но Макс поднес палец к своим губам, приказывая замолчать. Ведьма недовольно поморщилась, но все же промолчала.

— Я расскажу об этом, когда придет время, хорошо? — произнес Макс ласково, словно говорил с маленьким ребенком. Было даже странно, что он умел так общаться. — А пока я просто прошу вас быть осторожными и ни во что не вмешиваться, а в случае чего — звонить мне. Идет?

Макс улыбнулся, не усмехнулся, а именно улыбнулся. Однако на Еву это не подействовало. Она сощурилась и вцепилась в руку Макса.

— Почему ты дурачил мою подругу? — жестко спросила она.

Макс по очереди посмотрел на обеих ведьм, а потом почесал затылок. Из его глаз так и не уходила насмешка.

— Я просто понял, что с ней диалог сразу не выйдет. К ней нужен особый подход. А времени у меня было маловато. Тогда я решил быстро у нее все узнать, потом я посетил Грету, она, бедняжка, была так подавлена, что я решил с ней не беседовать. Вероника еще совсем ребенок. В итоге, диалог мог выйти только с тобой, Ева. К тому же ты тут главная, разве не так?

Ева сложила руки на груди. Этот тип нравился ей все меньше и меньше.

— Зачем было переться в Тай?

— Я же не знал, когда ты вернешься, разве не так? Я маг, а не ясновидящий. А так я понял, что ты очень скоро вернешься. К тому же я должен был удостовериться, что магия уже вернулась. В такое время тебе без магии нельзя находиться в Сагавиле.

Ева не спускала глаз с нового знакомого. Было в нем что-то странное. Но больше всего Еву бесило, что она даже не могла ничего у него выспросить силой. Он скажет лишь то, что желает. Она к такому не привыкла. Хозяйкой ситуации должна быть она, а не какой-то мальчишка с ежиком на голове.

— Так значит, маг? — спросила Ева.

— Ну да.

— И откуда же берутся такие, как ты?

— Вы же еще совсем новички в этом, верно? Вы не знаете ничего о магическом мире, — Макс скривил губы в усмешке. — Сколько вам лет? Двадцать? Чуть больше? Грета могла бы быть смышленее вас в этом плане, но ей не позволялось знать лишнего. Все сто лет она делала лишь то, что ей велят…

— Что это значит? — перебила Ева.

Макс расхохотался. Он и представить себе не мог, что ведьмы знали настолько мало. Он провел рукой по волосам.

— Вы даже не знаете, что Грете уже больше сотни лет? И ты называешь себя главной? — спросил Макс. Его глаза так и сверкали.

— Кто тебе вообще сказал, что я тут главная? Последние месяцы я была занята совершенно другим.

— Ах да. Ты же лишилась магии, — притворно грустно сказал Макс. Ева поморщилась, а потом ударила его по плечу. Ей так хотелось сделать этому типу больно, но она попросту не знала как. Магия на нем явно не сработает, как выяснялось силы Евы против него — ничто. Но эта ухмылка, смешинки в глазах, все это просто бесило ведьму.

— Значит, Грете уже сотня? Она врала нам? — спросила Елена. Она подвинулась ближе к Максу и заглянула ему в глаза. — Откуда ты все это знаешь? И почему, ну вот почему, мы должны поверить именно тебе, а не ей?

Макс пожал плечами.

— Здравый вопрос. Но вы просто попробуйте с ней поговорить. А теперь прошу меня извинить. Мне пора. Я забегу к вам, как будет время.

Когда Макс вышел, ведьмы, не сговариваясь, бросились к окну.

— Как думаешь, он говорит правду? — спросила Елена.

— Хотела бы я знать.

Из подъезда вышел Макс. Парень пошел прочь от дома, вжав голову в плечи.

— Но меня бесит, что я не могу использовать на нем мою магия.

— Мне было так страшно после нашей первой встречи, что я даже не заметила, что не смогла почувствовать его суть.

Ева резко развернулась и посмотрела на Елену.

— А сегодня? Сегодня ты что-нибудь почувствовала?

Елена опустила глаза, словно провинившийся ребенок.

— Не знаю насколько можно этому верить, но… — Елена подняла глаза, — я чувствую, что могу ему доверять.

Ева прыснула. Уж она-то считала, что этому пареньку с ежиком на голове доверять ну никак нельзя. Он вел себя странно, подозрительно и вообще нелогично. По мнению Евы, следить за всеми ними было крайне глупо. Неужели нельзя было сразу подойти и сказать: «Привет, я маг. Давай дружить?»

Елена резко выпрямилась.

— Ты вернулась! — взвизгнула она, словно только что это заметила. — Черт тебя подери, вернулась!

— Уже минут двадцать как, — сказала Ева с улыбкой. Она уже было раскрыла руки для объятий, как заметила грозный взгляд Елены.

— Ты меня бросила здесь с этими больными. Даже не сказала, куда и зачем уехала!

— Прости, — прошептала Ева. — Я не могла…

Елена молча развернулась и ушла в свою комнату. Она села на кровать и молча уставилась в одну точку. Ей хотелось поговорить с Евой прямо сейчас, но она понимала, что нельзя так просто ей все спустить. Нужно же хоть раз в жизни на нее обидеться и показать ей, что она была неправа. Елене хотелось бы поговорить с Евой, обсудить с ней Макса, события, что пропустила Ева… Но она не могла преступить через себя, ей так хотелось сделать Еве так же больно, как сделала она ей своим уездом.

Потом все сознание девушки заволокли мысли о Максе. Когда он пришел сегодня, Елена очень четко почувствовала, что может… доверять ему? Вспомнив их первую встречу на улице ведьма поняла, что она не смогла тогда понять его. Все, что было внутри нее — страх. И он парализовал весь здравый смысл. Сегодня же пока Макс говорил с Евой, Елена наконец обратила внимание на этого паренька. С виду он такой недоступный и злой, но внутри же совсем другой. Не понятно, почему Елена смогла пробиться в его сознание так просто. Может, он был слишком занят блокировкой Евиной магии? Или он просто не знал о способностях Елены чувствовать сущность человека? Этого Елена сказать наверняка не могла.

Минут через пять хлопнула входная дверь. Ева снова ушла. Но в этот раз она вернется. И вернется очень скоро. В этом Елена была уверена на все сто процентов.

Ева только после слов Елены до конца поняла, как глупо поступила, когда сбежала. Конечно, нужно было предупредить Елену. Она бы все поняла и отпустила. А что сделала Ева? Молча ушла, поджав хвост. Как идиотка. Как можно быть такой глупой?

Ева подошла к двери, ведущей в квартиру Артема. Нет, она не собиралась идти к нему, ноги сами принесли её сюда. Теперь же она не знала, что делать. Зачем она сюда пришла? Говорить с ним нельзя — это будет слишком больно. К тому же, Ева не знала, что испытает Артем, когда увидит её. Капитолина ведь должна была напоить его зельем, которое помогло ему разлюбить её…

Ева задумалась о смерти Капитолины. Неужели она может быть мертва? Это женщина, женщина холодная, как лед, умерла? И Ева больше никогда не почувствует на себе её пронизывающий взгляд, от которого мурашки бежали по коже? Неужели такое возможно? Наверно в этом Макс прав. Такую женщину нельзя убить просто так. Она любого могла сама на кусочки покрошить.

В двери повернулся ключ. Ева запаниковала, но потом взяла себя в руки и бросилась в сторону лестницы. Поднялась на пару ступенек и замерла, ведь дверь уже открылась. Теперь лучше не шевелится, иначе он может услышать. Ева замерла и даже перестала дышать, как вдруг она увидела его.

Артем быстро прошел мимо и стал спускаться по лестнице вниз. Его лицо было все таким же, как его помнила Ева. Его портил лишь один шрам на лбу, что остался после аварии. В ушах у Артема были наушники, в руках букет цветов. Похоже, он шел на свидание. Ева покачала головой и присела на ступеньки. Нет, а что она еще ожидала? Что Артем всегда будет один? Конечно, он должен был найти себе девушку рано или поздно. Наверно, Ева просто еще не была готова к этому.

«Но, наверно, это даже хорошо? — подумала Ева. — Он ведь и не должен помнить свою любовь ко мне. Наверно, он счастлив».

Ева вновь подошла к двери. Она думала зайти ли ей внутрь, но потом решила, что вообще зря сюда пришла. Что она хотела здесь увидеть? Или надеялась, что, придя сюда, вмиг забудет его или возненавидит? Нет, такое бывает только в сказках.

В руке Евы появилась роза. Ведьма внимательно посмотрела на нее, словно впервые увидела этот цветок. А потом он упал на пол. Просто выскользнул из руки Евы. Не поднимая розу, Ева стала быстро спускаться по лестнице вниз. Больше ей здесь делать нечего.

Теперь у нее новая жизнь.

— Я принесла примирительный торт, — сказала Ева, просовывая через щелку в двери руку с тортом. Сама заходить в комнату Елены она немного боялась.

Елена отложила книгу и улыбнулась, смотря на торт. Ну как можно обижаться на Еву? Более того Елена вообще не умела обижаться.

— Заходи, — сказала она.

Ева тут же забежала в комнату и села на кровать.

— Что я пропустила? — спросила Ева, потом щелкнула пальцами, и с кухни перенеся поднос с чашками.

— Ничего особенного. Всего лишь погибла Капитолина, пропала Грета, Вероника вконец стала книжным червем. Знаешь, еще чуть-чуть и она выучит все заклинания и зелья на свете.

Ева пожала плечами.

— Пусть учит. Я и без лишних заклинаний справляюсь неплохо.

— Конечно, сегодня тебе очень помогли тебе способности зачаровывать мужчин.

— Это не в счет. Он блокировал меня. Но рано или поздно я застану его врасплох. Вот увидишь, — Ева подмигнула подруге. — И вообще хватит о проблемах!

— Вот именно, — кивнула Елена. — Почему именно Таиланд?

Ева задумалась. И правда, почему она выбрала именно эту страну?

— Ну, — выдавила она. — Я была там в детстве. С родителями. И потом там тепло. Всегда тепло.

— А почему с Эдуардом?

Ева улыбнулась.

— Он мой друг. И я должна была наставить его на истинный путь.

— То есть ты искала себя, помогая Эдуарду. Таким образом, ты забывала о собственных проблемах. Ты поставила себе цель, выполнив которую, ты помогла и себе.

— Я бы лучше не объяснила.

— Я же ведьма, — ответила Елена и рассмеялась. Ева расхохоталась тоже.

Успокоившись, Елена снова заговорила:

— От тебя перестало пахнуть розами.

Ева кивнула.

— Это пройденный этап моей жизни.

Глава 18. Доверие

Зазвонил мобильный телефон. Елена отложила книгу и взглянула, кто звонил. От удивления она аж поморщилась.

— Кто? — спросила Ева. Ведьма красила ногти и старалась не отвлекать подругу, хотя получалось у нее это плохо.

— Грета, — произнесла Елена. — Интересно, что ей надо? Мы не общались после сме… тех событий.

— Ответь и узнаешь, — посоветовала Ева.

Елена пожала плечами, но потом все же решила, что нужно узнать, что нужно Грете. Она включила громкую связь, чтобы Ева тоже могла все слышать.

— Привет, Елена, — послышался радостный голос из трубки. — Я тут подумала, что теперь, когда нет Капитолины, мы стали свободны. Теперь не нужно никого слушаться, теперь мы вольны делать все, что пожелаем! Поэтому я решила устроить вечеринку! Завтра! Ты придешь?

Елена опешила от такого. Устраивать вечеринку из-за смерти кого-то? Ей казалось, что это перебор.

— Эм, — протянула она и взглянула на Еву, та кивала ей, что было мочи. — А Еве можно прийти?

— Как? Она вернулась? — голос Греты был все так же весел.

— Пару дней назад.

— Отлично, устроим двойную пати. По поводу свободы и возвращения Евы. Вы придете?

— Да, думаю, что мы придем, — неуверенно ответила Елена. Уж ей-то совсем не хотелось никуда идти, но почему-то она была уверенна, что Ева притащит её туда в любом случае. — Веронике позвонить?

— Уже пригласила, — нараспев ответила Грета. — У меня завтра в шесть. Жду вас.

Повисла тишина. Елена глубоко вздохнула. Неужели и правда придется идти?

— Ты уверенна, что нам это надо? — грустно спросила она.

Ева подмигнула Елене.

— Помнишь, что сказал тот парень с ежиком?

— Макс?

— Он самый. Сказал, что ей уже сотня лет. А тут вечеринка. Понимаешь?

— Не очень.

— Там будет алкоголь, она потеряет бдительность…

— … и мы все узнаем?

— Именно, Елена. Именно это мы и сделаем.

Елена хотела было сказать, что ей эта идея не по вкусу, но решила промолчать. Еву же все равно не переубедить, ведь она уже сидела и строила планы, как и что она спросит у Греты. И как будет кричать на нее, когда выясниться, что Грета врала им столько времени.

— Доверие, вот что самое важное, — поучала Ева. — А оно на лжи не строится.

Елена лишь молча кивала. По правде, она Еву почти и не слушала, сейчас её куда больше волновала учеба. Ей же еще столько всего нужно прочитать!..

— Я должна встретиться с Агатой. Прости, она моя подруга, я не могу…

— Иди, — Ева улыбнулась. — Я не против. Я пока… позанимаюсь чем-нибудь.

Елена кивнула и ушла в свою комнату. Наскоро оделась и вышла на улицу. Куда идти дальше она не представляла. Все, что ей сейчас нужно — это тихое место, где можно немного почитать. Ева вернулась домой всего пару дней назад, а уже успела утомить ведьму. К одиночеству и полной свободе действий привыкаешь очень быстро.

— Елена!

Ведьма обернулась на зов и увидела парня с прической ежиком.

— У вас все в порядке? — спросил Макс, словно строя из себя любящего папочку.

— Да. Никаких происшествий, не считая встречи с тобой, — ответила Елена.

— Смотрите-ка, кто научился хамить, — насмешливо сказал Макс. — Я думал ты этого не умеешь.

— Плохо меня знаешь. Я особенно зла, когда не желают отвечать на мои вопросы.

Макс оглядел Елену с ног до головы, словно увидел первый раз.

— Идем куда-нибудь, где теплее. К тебе домой ведь нельзя? Там Ева, верно?

Елена кивнула. Она никак не могла уловить ход мыслей Макса.

— Тогда идем в кафе, идет? — Макс взял Елену за руку и потянул за собой. Секунду девушка раздумывала стоит ли это делать, но потом она поняла, что может доверять Максу. Да, он кажется таким холодным с первого взгляда, но внутри-то он совсем другой. И Елена просто чувствовала это. Она знала, что он не такой, каким кажется с первого взгляда.

Они зашли в первое попавшееся кафе и сели за самый дальний столик. Посетителей было не много, а те немногие, что были внутри, совершенно не обращали на них внимание.

— Что ты хочешь знать? — спросил Макс.

В кафе было тепло и как-то уютно. Вокруг витала такая добрая аура, даже скорее успокоительная. Елена даже задумалась не лаванда ли это, но потом успокоилась, видя, что цветов в этом кафе нет вовсе.

— Что значит быть магом? — спросила Елена.

Макс скривил губы в усмешке. Похоже, он ожидал этот вопрос. Но получить ответ Елена не успела, ведь к ним подошла смазливая официантка с обворожительной улыбкой. Ведьме эта особа сразу не понравилась, от этой девицы так и исходили волны недоброжелательности и завистливости. Елена сразу отвела от нее взгляд.

— Елена? — спросил Макс.

— Кофе.

— Два кофе.

Официантка кивнула и отошла.

— Магом может стать любой человек. Любой знающий человек. Всего-то и нужно найти другого мага и купить у него немного зелья. Выпиваешь его, и ты наделен волшебной силой.

— Так просто? — изумилась Елена.

— Ну да. Потом проходишь у этого мага короткий курс юного волшебника (да-да, никаких тебе школ волшебства и волшебных палочек) и отправляешься в свободное плаванье.

— И никаких заковырок? Типа там, любить нельзя?

— Любить можно. А вам? — Макс лукаво взглянул на Елену.

— Ты же знаешь, что ведьмы прокляты!

— Знаю. Но уже давно поговаривают, что это неправда. Однако ведьмы не раз убеждались в истинности этого проклятия, верно?

— Артем, бывший парень Евы, чуть не погиб в аварии. Ева, да и все мы, решили, что это предупреждение. А значит, проклятие — правда.

Макс откинулся на спинку стула, с его губ пропала улыбка.

— Что ж, я волен любить, кого хочу и сколько хочу.

— Это же нечестно! — воскликнула Елена.

Вновь подошла официантка и поставила на стол два стакана с кофе. Макс поблагодарил девушку. Елена даже не взглянула в её сторону.

— Капитолина не уставала повторять, что за магию нужно платить чем-то. Чем же платишь ты?

— Твоим недоверием мне, — серьезно сказал Макс. — Недоверием Евы, любой другой девушки. Я потерял всех друзей. Никто не хочет теперь иметь со мной дело. Каждый, кто узнал, кто я, не продержался и двух дней и сбежал от меня. Все думают, что я опасен.

— Может, ты просто не имел настоящий друзей. Агата знает, кто я, и даже не думает сбегать.

— Агата? — задумчиво произнес Макс. — Где-то я это уже слышал… Агата и Елена…

— Людей с такими именами множество.

Макс кивнул.

— Да, верно. Следующий вопрос.

Елена посмотрела в глаза Максу. Никакой насмешки. Словно её там и не было никогда. От парня исходили волны доброжелательности и… любопытности. Он не желал ничего плохого, ему был так же интересен этот разговор, как и Елене.

— Что ты можешь?

Макс рассмеялся. Конечно, он ждал этого вопроса. Парень наклонился над столом и зашептал с озорной усмешкой:

— По правде, Елена, я могу намного меньше, чем ты. Только Еве об этом не говори, хорошо?

Тут не выдержала и Елена и тоже улыбнулась. Так значит, весь этот приход, лаванда, холодный взгляд — просто игра? Их разыграли, как маленьких детишек.

— Значит, я сильнее тебя?

— Если потренируешься, как следует. Все, что я могу — простое колдовство. Никаких тебе изменений в погоде или чтения сущности человека.

Елена широко раскрыла глаза.

— Ты знаешь?

— Я не могу это блокировать, если ты об этом.

— Но Еву можешь?

— У нее магия немного другого характера.

— А меня, значит, не можешь блокировать?

Макс вновь откинулся на спинку стула и усмехнулся.

— Не могу, к сожалению. Хотя мне бы этого хотелось. Более того, я знаю, как усилить твой дар.

Елена непонимающе посмотрела на Макса. Еще усилить? Куда же больше? Она и так уже может с легкостью рассказать выделяющиеся черты характера любого прохожего.

— Дай руки, — скомандовал Макс, кладя руки ладошками верх на стол.

Елена колебалась, из головы все никак не уходил момент с лавандой. Тогда он просто обманул её, одурачил…

— Не бойся меня. Я не кусаюсь, — с улыбкой сказал Макс.

Елена глубокого вздохнула, засунула здравый смысл куда подальше и накрыла ладони Макс своими.

— Теперь закрой глаза, — продолжал давать указания Макс. Елена послушалась, хотя и с некоторой опаской. — Теперь просто освободи свой разум от всего, думай только о соприкосновении наших рук.

Елена едва удержалась, чтобы не отдернуть руки, настолько странно все это было. Ей хотелось как можно скорее все это уже закончить, просто уйти отсюда, забыть про этого парня с прической ежиком… И тут она стала чувствовать только его руки, вокруг повисла гробовая тишина, казалось, что в кафе осталась лишь она одна. И она увидела Макса. Но не нынешнего, а другого. Совсем еще юный мальчишка. На вид ему лет шестнадцать, не больше. Он сидел у ворот какого-то дома и зло смотрел на калитку. Больше всего на свете он желал попасть туда. Его взгляд словно прожигал дырку в воротах… Елена отдернула руки.

— Видела? — спросила Макс.

Елена резко открыла глаза. Звуки кафе вернулись, но в памяти еще остался тот юный мальчишка.

— Тренируйся, и в следующий раз ты сможешь гораздо быстрей увидеть это.

— Что это было? — тихо спросила Елена.

— Что ты видела?

— Тебя, — неуверенно заговорила Елена. — Ты сидел у какого-то дома, тебя туда не пускали…

— Если бы ты не убрала руки, то увидела бы мага, который потом все же сжалился и сделал меня магом.

— Это был переломный момент твоей личности? Событие, которое сильно повлияло на твой характер?

— Именно.

— Откуда ты знаешь, что я могу это? — спросила Елена.

— Я же проходил краткий курс юного волшебника, — со смехом ответил Макс.

— Я серьезно.

— Ведьмы сейчас очень влиятельные личности. О них знает каждый уважающий себя маг. Следующий вопрос.

Елена задумалась. Вопросов была тысяча и еще маленькая тележка. Что же спросить сначала?

— Ты сказал, что слабее нас. Но тогда зачем все это шоу? Ты постоянно говоришь, что желаешь помочь нам…

— Елена, ты же понимаешь, что я не отвечу на этот вопрос, правда? — Макс лукаво взглянул на девушку.

— Понимаю, — с вызовом ответила Елена.

— Все, что я могу сказать: я буду рядом с вами. Я должен узнать, если тот, кто отдавал Капитолине приказы появиться.

— Зачем?

— Может быть, я как-нибудь расскажу тебе это.

Макс посмотрел на часы и резко засобирался.

— Извини, но у меня срочное дело. Я еще приду как-нибудь, хорошо? Если что, ты сразу звони.

Елена кивнула, а потом неожиданно для себя спросила:

— Завтра у Греты вечеринка. Придешь?

— Ты приглашаешь меня? — Макс лукаво посмотрел на ведьму. — А как же спросить разрешения у Евы? Мне казалось, я ей не нравлюсь.

— Все верно. Но я хочу, чтобы ты пришел.

— Ладно. Я загляну на эту вечеринку.

— Спасибо.

— Это тебе спасибо, Елена.

Елена проводила взглядом Макса. Она сама не понимала, почему ей вдруг так захотелось, чтобы он пришел. Ева её убьет, когда узнает. Хотя, это же вечеринка, может Ева решит и ему устроить допрос, как Грете. Да, именно этим Елена и объяснит Еве, зачем позвала его.

Довольно вздохнув, Елена достала книжку и стала читать. Теперь время тишины и уединения со своими мыслями.

— Все равно я не понимаю, зачем было его звать, — сказала Ева, останавливаясь у двери Греты. Ведьма задумалась, что будет правильнее: просто войти или позвонить и дождаться, пока хозяйка сама откроет дверь.

— Ты же сама говорила, что на вечеринке легко устроить допрос.

Ева закатила глаза.

— Да. Но пригасить Ежа…

— Ты ему кличку придумала? — перебила Елена.

— А что? По-моему приколько. Еж.

Елена покачала головой и открыла дверь. Она решила вопрос за Еву: просто войти без приглашения. Более того дверь и так была не заперта.

В квартире творился хаос. Громко орала музыка, приглушенный свет и толпа неизвестный людей. Пол был усыпан пустыми бутылками и остатками пиццы.

— Какого черта тут происходит? — спросила Ева, проходя мимо людей.

Квартира Греты оказалась маленькой, а народу было слишком много. Поэтому пройти по комнате представлялось чем-то нереальным. Особенно если учесть, что большинство людей было уже пьяными в стельку. Кажется, Ева и Елена опоздали на вечеринку.

Елена пыталась двигаться за Евой, но уже очень скоро потеряла её из виду. Ведьма отошла к окошку, открыла его нараспашку и попыталась отдышаться. В комнате было ужасно душно и пахло весьма неприятно.

Еве же повезло больше, когда в центре зала она нашла танцующую Грету.

— Кто эти люди? — спросила Ева. Но Грета её не услышала, поэтому Еве пришлось повторить свой вопрос криком.

В Еву постоянно летели удары от танцующих, которые продолжали совершать телодвижения, и им было абсолютно все равно, что в центре их толпы стоит ведьма, которая не желала танцевать. Ева схватила Грету за руку и потащила вон из толпы. Получив еще несколько ударов, Ева все же выволокла пьяную Грету из самой гущи событий

— Кто все эти люди? — повторила Ева вопрос.

— О, это друзья! И друзья друзей… В общем, я не знаю. Но зато нам весело!

Грета кружилась в танце, не желая останавливаться ни на миг. Казалось, она даже не понимала с кем разговаривала. Ева схватила её за руку и заставила остановиться. Грета насупилась, как маленький ребенок, которому запретили смотреть телевизор.

— Тебе сколько лет? — спросила Ева, как бы невзначай.

— О, — Грета задумалась. — Много. Мне уже чертовски много лет! Так что пить мне уже можно, мамочка.

— Я тебе не мама, — пробормотала Ева и отпустила Грету. — Но я могу исправить ситуацию.

Ева залезла на стол, потом магией убавила громкость музыки и попросила внимания. Танцующие недовольно остановились и с укором посмотрели на ведьму.

— Итак, я прошу, чтобы все, кто не знает Грету лично, сейчас же покинули помещение, — сказала Ева, флиртуя. Она знала, что это сработает лишь на парней, но надеялась, что половина девчонок последует за ними. Так оно и вышло. Большинство народа стало резко двигаться к выходу. Лишь один парень остался рядом с Евой и зачарованно наблюдал за ней.

— Это кто? — спросила Ева у Греты.

— Это Борис. Отличный парень, не выгоняй его, — попросила Грета.

Ева плюнула. И так в комнате осталось всего человек десять, так что теперь можно и повеселиться. Ведьма вновь вернула громкость музыки и приказала оставшимся развлекаться. Потом спрыгнула со стола и посмотрела на улыбающуюся Грету. Да, похоже узнать у нее хоть что-то будет крайне сложно.

— Принеси мне водички, — попросила Грета. — Я так устала, пока танцевала…

Ева вздохнула, но отправилась искать воду. Лишь по дороге она придумала, что можно принести Грете не просто воду. Ответ на основной вопрос Ева и так уже получила, а значит, пьяная Грета ей больше не нужна.

— Привет ведьмам!

Ева вздрогнула от неожиданности и повернулась на голос. На диване сидел Макс.

— Привет, Еж, — сказала Ева и села рядом.

— Почему Еж? — не понял Макс.

— Прическу свою давно видел в последний раз?

— Ах, это, — Макс провел рукой по волосам. — По глазам вижу, что ты знала, что я буду здесь.

— Потому что Елена мне рассказала, ведь она мой друг и ничего от меня не скрывает.

Макс усмехнулся.

— И что же она тебе сказала? Почему меня пригласила?

— Ей стало жаль тебя, ведь ты так одинок… — Ева закатила глаза.

— Я же знаю, что ты врешь, — ответил Макс и облокотился о спинку дивана. — Кстати, где Елена?

Ева только сейчас вспомнила, что Елена тоже где-то здесь. Она стала озираться по сторонам, но ведьмы нигде не было видно. Может, она ушла?

— Была где-то здесь, — пробормотала Ева в ответ.

— Никаких происшествий не было? — спросил Макс.

Ева резко развернулась к нему.

— Почему ты так переживаешь за нас?

Макс не стал отвечать на вопрос. Парень лишь сощурил глаза.

— Молчишь, значит, — проговорила Ева, а потом резко забралась к нему на колени. — Знаешь, что я подумала? Ты же маг, а не человек. Что если проклятие на тебя не распространяется?

Не успел Макс что-либо ответить, как Ева впилась в него губами. Макс с готовностью ответил на поцелуй, но почти сразу Ева резко отстранилась и вернулась на диван.

— Не могу я так. Большее — это друзья, — сказала Ева, обтирая губы руками. — И то вряд ли.

— Ты конечно очень красивая, но я согласен. Большее — друзья.

Ева с интересом взглянула на Макса, но не увидела в нем ничего нового, лишь тот же насмешливый взгляд.

— Тогда мне пора.

Ева встала и быстро пошла в другую сторону комнаты в поисках воды. Думать об этом чертовски ужасном поцелуе ей не хотелось, а потому она решила сосредоточиться на главной проблеме вечера — Грете.

Вероника тоже решила особо не церемониться, поэтому стучать не стала, а просто вошла в квартиру. Сначала она замерла в изумлении. Несмотря на то, что основная масса гостей уже ушла из-за стараний Евы, все равно в квартире осталось много незнакомых и непонятных людей. Вероника взяла себя в руки и прошла в комнату, заметила Грету, которая была настолько пьяна, что едва могла стоять на ногах. В другом углу на диванчике расположился странный тип, которого Вероника видела недели две назад. Он тогда жутко ей не понравился.

— Ты-то тут откуда? — спросила она.

— Елена пригласила, — коротко отвели Макс, даже не одарив Веронику своей ухмылкой. Сейчас его куда больше волновала Ева, которая что-то уверено шептала над стаканом с водой.

— Ты её знаешь?

— И Еву, и Грету.

— А я знаю, кто ты. Я читала о таких, как ты. Магах.

Макс все же посмотрел на Веронику. Та поежилась под его насмешливым взглядом.

— А ты умная. Далеко пойдешь.

— И еще, тебе не идет эта прическа.

Макс рассмеялся.

— Разве это не ты кинула мне жвачку в волосы?

— Ты же маг! Мог и отрастить себе волосы.

— Ник, иди уже. Повеселись, познакомься с кем-нибудь, — сказал Макс. Он снова не отрываясь наблюдал за Евой, к тому же к ней уже подошла Елена. Девушки о чем-то спорили.

— Почему все считают, что я ребенок? — пробормотала Вероника и отошла от Макса. Этот тип совсем ей не нравился.

Ева тем временем закончила колдовать над стаканом с водой.

— Зачем ты поцеловала Макса? — спросила Елена.

— Хотела проверить. Я думала, может это отвлечет его, и я смогу выспросить у него все.

— Но это же не честно играть с его чувствами! — воскликнула Елена.

Ева закатила глаза.

— Я тоже ему не нравлюсь в этом смысле, если ты об этом. Как и он мне. Целоваться он совсем не умеет…

— Ты раньше так не поступала, Ева. Это низко для тебя так играть чувствами. И я чувствую, что ты мне врешь. Дело в Артеме?

Ева сдалась. Конечно, Елена чувствует её с головы до пят. Она может проникнуть к ней в самое тайное место, она все равно узнает все.

— Я думала, что может раз он маг, то… проклятие на него не действует.

— Ты бы помогла Артему стать магом, будь это правда?

Ева кивнула.

— Но ты не можешь встречаться с Максом, потому что он тебе совершенно не интересен. А значит, проверить на нем правда это или нет не получиться, — продолжила Елена.

Ева снова кивнула, а потом сунула Елене в руки стакан.

— Поколдуй над ним, чтобы Грета стала более разговорчивее. От опьянения я его уже заговорила, а дальше я не могу…

— Не думаю, что такое возможно. К тому же, я в любом случае почувствую, если она станет врать нам…

Ева хлопнула себя по лбу.

— Точно! Ты раньше что-нибудь чувствовала?

Елена задумалась. Грету она всегда ощущала как-то размыто. И всегда было двоякое ощущение. Но Елена просто никогда не придавала этому значения. Только сейчас она поняла, что все это значило.

— Я думаю, она блокировала меня. Но делала это не в полную силу, чтобы я думала, что все нормально.

— Значит, врала нам. Тогда идем ругаться.

Ева выхватила стакан и уверенно зашагала в сторону Греты, но Елена её остановила.

— Я хочу поговорить с тобой о Максе.

Ева недовольно остановилась и стала ждать продолжения.

— Я же вижу как ты к нему относишься, и мне это не нравиться. Я знаю, что можно ему доверять. Он полностью на нашей стороне. Прошу тебя, поверь мне, — быстро заговорила Елена. — Он хороший. Он не врет мне.

— Елена, а что если он, зная о твоей способности, пихает тебе левые чувства? Что если он заставляет тебя думать, что ты знаешь, какой он на самом деле?

— Такого не может быть. Я знаю, что это правда. Я знаю, какой он.

Ева покачала головой.

— Поговорим позже. Сейчас на это нет времени.

Елена сдалась и кивнула. Они пошли к Грете, та сидела на столе и болтала ногами. Грета весело разглядывала всех, кто проходил мимо нее, а когда увидела Еву и вовсе радостно расхохоталась. Ева подала ей стакан, ведьма с жадностью выпила всю воду, даже не задумываясь. А через пару минут улыбка спала с её лица. Она стала полностью трезвой.

— Итак, а теперь начнем, — заговорила Ева. — Сколько тебе лет?

Грета недоуменно посмотрела на Еву.

— Двадцать три, — медленно проговорила она.

— Ты говорила, что тебе двадцать, — поправила Елена. Грета поморщилась, понимая, что сделала оплошность. И в такой ситуации даже про уже прошедший день рожденье не соврать.

— Я знаю, что тебе больше сотни лет. А теперь объясни, будь добра, почему ты врала? Почему притворялась, что так же как и мы ничего не смыслишь в магии? — спросила Ева.

Грета встала на ноги. К ней возвращалась её уверенность. В этот момент она стала схожей чем-то с Капитолиной. Тот же холодный взгляд, та же злоба.

— Я должна была войти в ваше доверие, стать одной из вас. Это был приказ от Капитолины.

— Зачем?

— Я понятия не имею, — прошипела Грета. — А теперь я хочу, чтобы вы ушли из моего дома. Вам здесь больше не рады. Капитолины больше нет, а значит, я не обязана больше с вами нянчиться.

Ева фыркнула и быстро зашагала к выходу, Елена шла прямо за ней. Макс, наблюдавший за ссорой, тоже последовал за ними.

Лишь Грета осталась стоять, но потом тоже сорвалась с места и побежала за ними. Она догнала всех троих уже на улице.

— А знаешь что, Ева? Кпитолина была права, что из вас никогда ничего не выйдет! Я была все это время перед самым носом у вас, а никто так и не догадался, что я не одна из вас! Что это все бредни про поколения, а вы как последние идиотки верили каждому слову!

Ева подошла к Грете вплотную.

— А вот оскорблять нас не смей. У нас есть то, чего нет у тебя. Мы можем доверять друг другу. Мы уверенны, что всегда получим поддержку друг от друга.

— И это говорит та, кто сбежала при первой же возможности!

— Сучка! — прошипела Ева.

Грета вскинула руки перед собой и направила их на Еву. Ведьма в это же мгновение взлетела в воздух и отлетела на дорогу, потом упала на асфальт. Изо рта вырвался вздох, падение было больным. Ева едва поняла, что случилось, лишь чувствовалась боль в голове.

И тут появилась машина. Водитель начал сигналить, но Ева не могла встать, все кости ломило после полета. Все, что она успела — прикрыть лицо руками. Удара было не избежать, машина ехала слишком близко, чтобы успеть среагировать.

Тишину улицы, наставшую после прекращения ругани между ведьмами, нарушил визг тормозов и громкий крик.

Глава 19. Семейное воссоединение

Ева медленно разжала веки. Свет давил, дышать было трудно, все косточки болели, левой рукой было не пошевелить. Когда Ева смогла открыть глаза, она осмотрелась по сторонам. Ее окружили белые стены, в вазе на тумбочке стояли цветы. Голова начала болеть, воспоминания путались. Что, черт возьми, произошло? К Еве уже бежала Елена, едва ведьма увидела её обеспокоенное лицо, как поняла, что она в больнице.

— Ева! — взвизгнула Елена. — Как хорошо, что ты очнулась! Все так волновались за тебя. Грета просто места себе не находит… Прости! Мне не следовало про нее говорить.

Ева постаралась сесть, но боль была слишком сильной. Она вновь легка на подушку и закрыла глаза. Ей не хотелось говорить, не хотелось видеть, все это причиняло боль.

— Вот, — сказала Елена. — Ты должна это выпить. Только не говори врачам.

Ева открыла глаза и увидела кружку. Она привстала и взяла её в правую руку, левая так и не желала её слушаться, к тому же она предательски болела. Ведьма выпила содержимое чашки и поморщилась — вкус оказался паршивым.

— Это зелье, чтобы тебе стало легче и кости быстрее срастались. Совсем вылечить магией нельзя, но теперь процесс пойдет быстрей. И болеть будет меньше.

Ева посмотрела на сломанную левую руку. Теперь ясно, почему она болит и не желает шевелиться.

— И сколько мне с гипсом ходить? — спросила Ева хрипло. Она удрученно разглядывала гипс. Да уж, такого она точно не ожидала, это же надо было умудриться сломать руку в почти двадцать один год! В голове произошла вспышка. Ева вспомнила, как она отлетела на дорогу. А потом резкий свет фар и визг тормозов. И еще перепуганное лицо Греты.

— Я думаю пару недель. Врачи, наверно, будут в шоке, — сказала Елена и взяла Еву за руку, пытаясь хоть как-то её подбодрить.

— Я разберусь с врачами, — ответила Ева и снова легла. — Это ты сделала зелье? Спасибо.

Елена виновато опустила глаза. Ева, которой и правда стало чуть лучше после зелья, села. Этот взгляд ей совсем не нравился.

— Его сделал Еж?

Елена помотала головой.

— Макс тут не причем.

— Что ты натворила? — спросила Ева. Хрип все не уходил.

— Ну, понимаешь… — Елена отошла подальше от Евы. — Все так за тебя переживали. Никто не знал насколько это серьезно, ну, я и…

— Ты что?

— Я позвонила твоей маме, — прошептала Елена. — Нашла её номер в твоем телефоне.

Ева резко выдохнула.

— А она позвонила твоей маме. Регина переживала еще сильнее, чем мы, и решила, что без магии мы тут не сможем обойтись, — сказала Елена, а потом затараторила: — Кстати, это зелье очень сложное, только она бы смогла его сделать. У меня бы ушла как минимум неделя на практику.

Ева сидела молча с закрытыми глазами. В горле першило после зелья, рука начала болеть еще сильнее. Туман в голове медленно рассеивался, теперь она даже могла назвать причину ссоры с Гретой.

В палату зашла Вероника. Увидев Еву, она сразу поняла, что произошло что-то не хорошее. Взглядом она спросила Елену, но та лишь помотала головой.

— Можешь сказать им, что я отлично себя чувствую, и они могут уходить, — проговорила Ева.

— Боюсь, — ответила Елена, — они не уйдут. Они слишком долго мечтали тебя найти.

У Евы вырвался смешок.

— Воссоединение семьи, — весело сказала Вероника, — обожаю на такое смотреть!

Ева резко открыла глаза и раздраженно посмотрела на Веронику.

— Мне решать быть этому или нет.

— Между прочим, — Вероника присела на край кровати. — Я даже не знала, что ты вернулась. Представляешь, мне даженикто об этом не сообщил.

Вероника довольно улыбнулась, а потом не удержалась и потрогала Еву за кудрявую прядь волос. Даже в больнице Ева не прощалась со своей идеальной прической.

— Что это с ней? — равнодушно спросила Ева и закрыла глаза. Ей хотелось отделиться от всего мира, остаться наедине с собой и перестать, наконец, чувствовать эту боль по всему телу.

— Её сегодня просто назвали гением. А Макс, по-моему вообще без ума от нее.

— Я же не виновата, что я самая умная из вас!

— Заткнитесь, — прошипела Ева и закрыла глаза. Боль начинала понемногу утихать, но волновало ведьму вовсе не это. Её матери здесь. Возможно, их разделяла всего лишь стенка. Что если они войдут в палату? Нет, Ева еще к такому не готова. Одна из них врала ей с самого рождения, а вторая и вовсе сбежала, поджав хвост. Видите ли хотела её защитить. Она просто испугалась, вот и все.

Елена кивком указала Веронике на дверь. Та тяжело вздохнула, но подчинилась. Вскоре Ева осталась в палате наедине со своими мыслями и страхами.

Через несколько минут дверь приоткрылась. Регина боялась зайти внутрь, ведь она не знала, что её там ждет. Елена ей, конечно, сказала, что Еве глубоко в душе хотелось увидеться с ней, но это лишь в потаенных участках её души. Снаружи же Ева, разумеется, будет лишь холодной недотрогой, которая не желает больше общаться с семьей. И в чем-то Регина понимала её.

— Ева, — тихо сказала она и присела на край постели. — Я так рада, что с тобой все хорошо.

Ева сидела молча, не открывая глаз.

— Я… — Регина замолчала. Она столько ждала этого момента, момента, когда она наконец-то вновь увидит свою дочь, но теперь… Все слова застревали, она не могла выдавить и звук, а в горле предательски щипало, глаза заволокли слезы.

Ева открыла глаза и взглянула на Регину.

— Я хотела вернуться, — сказала Ева, смотря на Регину в упор. — Уже через пару дней мне захотелось прийти домой и поговорить с тобой, папой, дедом. Я хотела узнать правду. Я даже вернулась как-то, подошла к дому, но… убежала. Я понимала, что погорячилась, была не права, но не могла первой вернуться. Гордость, наверно, не позволяла.

Регина смотрела на лицо дочери. Они не виделись почти три мучительных года, но ей казалось, что Ева совсем не изменилась. Она была все той же девчонкой, что раньше могла часами болтать с ней на кухне. Что так любила жаловаться ей на школу и универ. Что постоянно ей говорила, что любит её.

— Я так хотела найти тебя. Я даже позвонила Линет, но она сказала, что не может тебя найти. Какая-то штука мешала ей тебя найти.

— Роза, подаренная человеком, который меня любит, — подсказала Ева.

— Ты знала об этом?

— Честно? Узнала пару месяцев назад. Я не хотела, чтобы меня не нашли.

Ева молча разглядывала Регину. На внешний вид она словно и не изменилась, может, только постарела слегка. Но улыбка все такая же: жизнерадостная.

— Ма… — Ева осеклась. — Регина, а где папа?

Женщина словно окаменела на месте. Ева поняла, что зря спросила, но было уже поздно забирать слова назад.

— Его нет с нами уже год, — сказала Регина.

Ева кивнула, в груди защемило. Она ведь даже не попрощалась с ним, последний раз она видела его за завтраком в восемнадцать лет, а потом просто сбежала из дома. Как последняя трусиха. Ева едва сдерживала слезы, она закрыла лицо ладошками, чтобы не показывать свои чувства. Регина обняла Еву так, словно Ева никогда не уходила из дома.

— Прости, что ушла, — прошептала Ева сквозь слезы. — Я не должна была. Я погорячилась.

— Мы должны были тебе рассказать, — ответила Регина. — Я просто не знала, как вести себя в такой ситуации.

Дверь открылась и в палату зашла еще одна женщина. Увидев обнимающихся, она улыбнулась. В её глазах зажглись искорки. На вид ей около тридцати лет, каштановые волосы завиты аккуратными локонами.

Регина, услышав стук каблуков, отпустила Еву и быстро встала. Едва Ева увидела вошедшую, она сразу поняла, кто это.

— Словно в зеркало смотрюсь, — пробормотала она, теребя прядь завитых волос.

Регина отошла к окошку. Она не очень хорошо общалась с Линет с самого начала. Еще бы, ведь эта бестия пришла к ней и заявила, что она отдает ей своего парня, зная, что она давно в него влюблена. Потом приказала любить его до конца дней и растить его чудесную дочку. И главное: никогда не говорить ей, почему сбежала её мама.

— Привет, Ева, — сказала Линет с улыбкой, а потом села на постель. — Вижу, тебе уже лучше? Зелье помогло?

Ева кивнула. Сказать хоть что-то она была сейчас не в силах. Она смотрела на свою мать и едва не щипала себя за все части тела, ведь все это казалось обычным сном. Ну, не может это быть правдой, не может она сейчас здесь сидеть и так ей улыбаться. И разве можно быть такими похожими? Ева могла поклясться, что их улыбки абсолютно одинаковы, что уж говорить про огонек в глазах и страсть к локонам.

— Тебе сколько лет? — спросила Ева тихо. Трудно было поверить, что у этой женщины может быть двадцатилетняя дочка.

— Мне сорок пять, но сейчас не об этом, — с улыбкой ответила Линет. — Последствия аварии: сломана левая рука, сотрясение средней тяжести, ушибы. В целом ты легко отделалась, на счастье, водитель заметил тебя и стал тормозить. К несчастью, затормозить полностью он не успел, расстояние было слишком мало. Как утверждает водитель, ты появилась просто из ниоткуда.

— Грета…

— Не перебивай, — Линет взмахнула рукой и губы Евы словно слиплись. — С водителем я разобралась, теперь он уверен, что въехал в столб. С врачами я так же договорилась. Тебя выпишут уже завтра. Зелье, что тебе дали излечит тебя от сотрясения за восемь часов, рука срастется за две недели, сожалею, быстрее никак, все же у тебя перелом. Если пожелаешь заговорим синяки и царапины.

Линет провела рукой по губам Евы и та снова получила возможность говорить. Но вот что именно сказать только что нашедшейся матери Ева понятия не имела.

— Спасибо, — пробормотала она.

— Ох, не за что, родная. Знала бы я, что ты уже давно отыскала дневник бабушки, мы бы с тобой познакомились раньше. Но, конечно, мне соизволили рассказать об этом лишь когда ты сбежала.

Линет улыбнулась и слегка покрутила прядь волос.

— Ты…

— Флиртом заставляю подчиняться мне? Да, это у нас семейное.

Ева кивнула. Она все никак не могла отойти от такого сходства. К тому же для своего возраста её мама выглядела просто отменно. Даже морщинок не было, лишь идеальная кожа. И это в сорок пять?

— Ты так хорошо выглядишь, — сказала Ева. — Это у нас тоже семейное?

— Всего лишь зелье останавливающее старение. Жаль, я узнала о нем только в двадцать восемь… Если пожелаешь, я тебя научу. Или попроси Грету, она тоже практикует его, причем, дольше меня.

— Ты знакома с ней? — удивилась Ева.

— Пока ты отдыхала, у нас было время пообщаться. К слову, Грета мне не понравилась. А вот Елена отличная девушка. Она за тебя так переживала.

Ева резко выдохнула. Потом посмотрела на Регину, которая все так же стояла у окна. По ней было видно, что Линет ей не нравилась. Причем не нравилась настолько, что она едва могла находиться в одной палате с ней.

— Не расскажете мне вашу историю? — вдруг попросила Ева. Она не собиралась этого спрашивать, во всяком случае пока, но слова уже сорвались с языка.

Регина повернулась и посмотрела на Линет. Та закатила глаза, видя этот презрительный взгляд.

— Хорошо, я думаю, ты имеешь знать правду.

И Линет принялась рассказывать, как двадцать два года назад безнадежно влюбилась в одного паренька. Тогда ей казалось, что это событие — самое важное в её жизни. Она была просто без ума от любви, готова совершать любые глупости, лишь бы быть с любимым. Но была одна проблема — он её не любил. Для него Линет — просто потрясающий друг. Своеобразный пацан в юбке. Тогда Линет и решилась на самое ужасное, что могла придумать — просто использовать свои способности на нем.

— Я думала вы любили друг друга, — разочаровано сказала Ева.

— Ох, нет же, радость моя, он всегда любил другую девушку, — сказала Линет и кивнула в сторону Регины.

— Все верно, — Регина подошла к кровати. — У нас были идеальные отношения, мы встречались с восьмого класса, но потом появилась она, и все было разрушено в одну секунду. Сначала они были просто друзьями, но после одного взмаха ресницы Линет, у Джона словно что-то помрачнело в голове. Он готов был выполнить любую просьбу этой ведьмы.

— О да, это единственное, что мне не нравилось. Все было слишком приторно. Но спустя месяц выяснилось, что я так жить не могу. К тому же, магия начинала ослабевать. Все чаще он приходил в себя. И вообще наши отношения были слишком идеальны.

Тогда Линет решила просто сбежать, не сказав ни слова. Кевин очнулся ото сна и понял, что потерял четыре недели своей жизни.

— А как же я? — спросила Ева. Она начинала уже сомневаться во всем: начиная от того, кто её мама, заканчивая тем, кто её отец.

— Я узнала это через две недели после побега. Вот так неожиданность была. По правде, я никогда не мечтала заводить детей. Тогда-то я и помирилась со своей матерью. Габриэлла была на седьмом небе от счастья и уже мечтала о внуке или же внучки, как угодно судьбе.

— И что случилось дальше?

— А потом пришла какая-то особа по имени Капитолина и начала петь про проклятье. Мол, ведьмам нельзя любить и всякий прочий бред. Я-то не поверила, а вот моя мамаша… Её муж погиб спустя полгода после свадьбы. Несчастный случай, как говориться. Она поверила в проклятие сразу.

— А дед?

— Второе замужество. Кажется, любви там особо не было.

— А почему меня отдали?

— После родов я струхнула. Я не представляла себя в роли матери. А моя мама так вообще была за то, чтобы отдать тебя отцу. Она говорила, что ты должна вырасти в неведении, чтобы ты не стала ведьмой и не познала проклятие.

— Тогда-то она и пришла ко мне. Объяснила мне причину, по которой Джон так изменился. Велела простить его, выйти за него замуж.

— А потом я показала Джону его дочь. Его даже уговаривать не пришлось. Он сразу начал грозиться судом, заявлять свои права. В общем-то, я и не была против сбагрить тебя ему.

Ева рассмеялась. Она представляла себе эту историю совсем не так. В восемнадцать она и вовсе видела своих родителей кем-то вроде Ромео и Джульетты, которые расстались, чтобы сохранить жизнь, и подарить своему ребенку лучшую жизнь. Оказывается, лучше бы все случилось как в оригинале пьесы Шекспира: все умерли и дело с концом.

— Так значит, я — ненужный ребенок.

Линет провела ладонью по щеке Евы.

— Что ты, солнышко, я тогда была молода, не понимала, что творю. Лет десять назад я даже приходила поговорить к Регине.

— Но я не позволила ей тебя увидеть. Я выполняла свою часть сделки: молчала о том, кто ты и кто твоя мать, должна была и она выполнять свою часть.

Линет подмигнула.

— Зато когда ты сбежала, кое-кто в слезах мне звонил и просил тебя отыскать.

— Но ты отказалась. Лишь твердила что-то про розу, — прошипела Регина.

— Это Артем подарил, — сказала Ева. — Я тогда не знала об этом.

Ева задумалась, кое-что так и не укладывалось в голове.

— Бабушка… мне говорили, что она твоя мать. А на деле…

— Габи, очень хотела растить тебя. Не то что я… — ответила Линет. — Родители Линет умерли еще до твоего рождения, они решили пойти ей на встречу, подумали, зачем лишать ребенка бабушки и дедушки.

— Санта Барбара, а не семья, — Ева закатила глаза. Вот уж не думала она, что когда-то станет героиней мыльной оперы.

Линет вспорхнула с кровати и улыбнулась.

— Теперь, когда мы поговорили, оставляем тебя с твоими друзьями. У вас есть много тем для беседы. Регина?

Регина кивнула и пошла к выходу. Ева не могла понять, почему они так быстро решили от нее смыться. Что за темы такие она должна обсудить с друзьями? Ева окликнула своих матерей:

— Надеюсь, вы не будете драться и воевать из-за меня? Мне уже 20. Я сама решу с кем мне общаться, а с кем нет. Пожелаю, и с обоими не буду говорить.

Линет обернулась, в её глазах скакали смешинки.

— Солнце мое, розы у тебя теперь нет. Как нет и человека, который сможет подарить тебе розу. Хотя не уверена, надолго ли это?

Линет рассмеялась и вышла из палаты. Ева лишь изумленно смотрела ей вслед, она все больше и больше понимала, как сильно влипла. Обе матери её нашли. И теперь они от нее так просто не отстанут.

Когда дверь снова открылась, Ева с опаской посмотрела на входящего. Но потом расслабилась, заметив знакомую прическу. Макс прошелся по палате, подставил стул поближе к кровати, сел и внимательно оглядел Еву, остановив свой взгляд на гипсе.

— Ну? — нервно спросила Ева. Ей этот взгляд совсем не понравился.

Макс кашлянул и торжественно начал:

— Я здесь, чтобы помочь тебе восстановить твою память.

Ева фыркнула.

— Я все помню.

— Правда? — расстроился Макс. Ева уверенно кивнула. — Хорошо, раз так, то расскажи мне о вчерашнем вечере, договорились?

— Что именно ты хочешь знать?

— Что с тобой случилось?

— Мы ругались с Гретой, она выкинула меня на дорогу, а потом меня сбила машина.

Макс расстроился еще сильнее. Похоже, в его услугах Ева и правда не нуждалась.

— А еще помню тот отвратительный поцелуй, — продолжала Ева.

— Я понял. Ты все помнишь, — Макс ухмыльнулся. — Вернее, только начало.

Ева подняла брови.

— Пока ты тут прохлаждалась, мы многое узнали.

— Середину и конец?

— Только середину. Никто никогда не знает конца. В этом как бы вся фишка, понимаешь?

— Не тяни!

— Девочки! Заходите!

В палату вошли Елена, Грета и Вероника. Они уселись вокруг Евы, которая уже по их глазам понимала, что пропустила что-то чертовски важное.

— Итак, — начала Грета. — Начнем с того, что мне сто четыре года…

Глава 20. Великая кто?

Грета села на постель рядом с Евой. Сначала ведьма захотела её скинуть, но потом решила, что всегда успеет это сделать. Все же Грета хочет сказать правду, невежливо будет её затыкать. А вот после её рассказа можно будет уже столкнуть её с кровати.

— Итак, — заговорила Грета. — Начнем с того, что мне сто четыре года. Я начала пить зелье сохраняющее молодость в двадцать один по наказу моей матери. Капитолины.

— Эта сучка была твоей мамой? Теперь ясно, почему ты… — Ева поймала на себе взгляд Елены. — Такая, — закончила она фразу более лояльно, чем желала.

Макс, сидящий в углу комнаты, усмехнулся. Он уже успел выслушать рассказ Греты, поэтому сейчас участвовать в беседе ему было откровенно говоря лень. Но вот реакция Евы — это уже другое дело, его просто распирало увидеть лицо Евы, когда она узнает главные новости.

— Когда я только родилась, — невозмутимо продолжала Грета, — она была другой. Любящей, доброй. Но вскоре погиб мой отец. Спустя пару месяцев к нам пришла женщина, которая желала нас предупредить.

— Дай угадаю, о проклятии? — не выдержала Ева.

Грета кивнула, а потом облизала губы, словно не желала рассказывать дальше.

— Она сказала, что знает, почему погиб мой отец. Моя мама сразу ей поверила, для нее все словно встало на свои места. А я… была слишком мала, чтобы понимать вообще хоть что-то. С тех пор Капитолина стала другой. Когда у нее отняли надежду на собственное счастье, а главное, на счастье собственной дочери, она стала холодной, жестокой… Ты и сама знаешь, какой она стала.

Ева покачала головой, рассказ её не увлекал совершенно. Она ненавидела Грету всем сердцем, поэтому слушать про её несчастное детство, казалось ей пустой тратой времени.

— Но это не объясняет того, почему ты нам врала.

— Потому что ты еще не услышала главного. Ту женщину прислала к нам одна ведьма. Ник, твоя очередь.

Вероника довольно закрыла книгу, пересела на кровать.

— Ходят легенды про одну древнюю ведьму. В народе её называют весьма просто — Великая Ведьма. Если верить моим источникам ей больше тысячи лет. Когда-то она была настоящим лидером, королевой ведьм. Теперь же она ушла в тень, никто не знает её имени, большинство ведьм даже не догадываются о её существовании, но это не умоляет её силы. Она желает власти, а для этого нужна армия. Как думаешь, кто её слуги?

— Я бы ни за какие деньги не стала ей прислуживать, — ответила Ева.

— Тебя бы забыли спросить. Система действует весьма просто: она заставляет юных ведьм верить, что они никогда не смогут быть счастливы. А нет ничего хуже сломленной женщины, у которой разбито сердце или потеряны все надежды. Они-то и становятся отличными слугами. Их целью становиться власть, им хочется отомстить за себя. А если кто-то не верит в проклятие, то… она принимает меры.

Ева открыла рот, но не произнесла ни слова. До нее медленно доходил смысл.

— Капитолина была отправлена в Сагавиль, чтобы убедить тебя, Елену, Веронику в существовании проклятия, а так же помочь вам обрести минимальные навыки колдовства, — сказала Грета. — Сначала мама направила меня к вам. По замыслу я должна была стать одной из вас, и убедить вас во всем более гуманными методами. Но ничего не вышло. Тогда Капитолина пришла сама. Вами управляли, как марионетками, наплели про поколения, существования проклятия. Ты правильно делала, что не верила в эту чепуху. Но Капитолине поступил приказ — убить Артема. Считай, что ты счастливица, что он выжил. Мать была в ярости, когда её план не удался.

Ева нервно вздохнула. Такие новости просто привели её в шок, а мысли в голове путались. Это был словно ураган. С одной стороны ей стало так тепло на душе, ведь проклятия все-таки нет, но с другой стороны, её Артема пытались убить…

— Так проклятия никогда не было? — тихо спросила Ева.

В разговор снова вмешалась Вероника:

— Было. По легендам, которые я едва смогла отыскать, Великую Ведьму сотворил некий маг. До нее женщинам всегда запрещалось колдовать, но он сделал исключение, потому что любил её, желал её. Суть сделки была проста — будущая ведьма клянется любить только его, а он в обмен наделяет её силой. Какое-то время все так и было, но потом ведьма вышла из-под контроля. Магия вскружила ей голову, к тому же она стала в разы сильнее того мага, а потому убила его. Но проклятие осталось. Около двухсот лет назад проклятие было снято все той же Великой Ведьмой. Как это произошло — неизвестно. Известно лишь одно — Великая Ведьма никому об этом не рассказала. Это не входило в её планы, её волновало нечто другое — власть.

Ева все пыталась уловить суть происходящего, но что-то очень важное, как ей казалось, все ускользало. Всеми мыслями она была погружена совершенно в другое. Перед глазами постоянно всплывало лицо Артема. Черт возьми, он же мог погибнуть из-за такой ерунды!

— Грета, — медленно начала Ева. — То есть, ты все это время знала о проклятии, но все равно позволяла Капитолине…

— Я не знала, — перебила Грета. — И она не знала. Она сказала мне об этом в день своей смерти. За это её убили. Понимаешь? Она работала на эту ведьму столько лет, а она убила её всего лишь за знание того, что проклятия нет!

Ева покачала головой. Все равно ей казалось, что и в этот раз Грета лжет. Обманула один раз — сделает это снова.

— Почему я должна верить? — устало спросила Ева. Голова начинала болеть, хотелось уже немного отдохнуть. К тому же вся эта информация, что так неожиданно свалилась на нее, окончательно сбила её с толку. Она понятия не имела, что теперь делать и кому доверять.

— Она не лжет, — сказала Елена. — Вероника перерывала все книги в библиотеке твоей бабушки. Легенд ходит очень много.

Ева кивнула. Что ответить она не знала.

— Ева, я чувствую, что Грета нам не лжет. Понимаешь? Доверься мне, прошу! — произнесла Елена, а потом взяла взбалмошную ведьму за руку.

— Ты так же говорила про Ежа, — пробормотала Ева.

— Кстати, я здесь, — Макс поднял руку в верх, призывая к себе внимания.

— Разумеется.

— И я тоже слышал много легенд о Великой Ведьме от магов. Все они боялись её, понимаете? Ведьмы уже давно стали самыми влиятельными личностями магического мира.

— Уведите его отсюда, — сказала Ева и легла на подушку. — У меня ужасно болит голова. — Ева закрыла глаза. Но потом резко села. — Стойте-ка, нас хотят убить?

Вероника кивнула.

— Именно. Капитолина была в ближайшем окружении этой ведьмы, но она её так просто убила за данную информацию. Поэтому мы все должны молчать, ясно? Нам нельзя распространяться о том, что мы знаем.

Ева помотала головой.

— Все равно я не понимаю её схемы. Да, мне сказали, что я никогда не буду любить, но я же не стала мстить, верно? И вы не стали. И власть мы не пытались захватить.

— Вся эта схема лишь наши догадки, — сказала Вероника. — Я обрыла множество легенд, соединив их все, вышло это. Но доказательств нет.

— Значит, будем рыть, — ответила Ева. Все ведьмы согласились.

— Ну как ты? — прощебетала Линет, заходя в палату. Она принесла с собой огромную сумку вещей. — Никак не могла выбрать, что тебя взять из одежды, — заявила она и мигом высыпала содержимое на постель.

Ева улыбнулась. Как же это все похоже на неё саму. У ведьмы не было ни тени сомнения, что Линет её настоящая мать. Как себя вести с ней Ева еще не решила, ей казалось, что они никогда не смогут стать по-настоящему близки, но какая-та часть отчаянно этого желала. Очень маленькая часть.

— Думаю, надену это, — сказала Ева, а потом вздохнула. Она уже успела соскучиться по теплой погоде Паттайи. Жаль, что в Сагавиле еще так холодно. — Линет, — осторожно начала Ева, — а ты веришь в эту легенду?

— Ох, в эту Великую Ведьму? — Линет села на кровать и приложила палец к губам. — Я не стала говорить это твоим подругам, но лет шесть назад я познакомилась с одной девушкой в баре. Она все твердила, что она уже ужасно стара, устала от подобной жизни, но не может что-то изменить. А потом она нечаянно ляпнула про свою огромную власть. А когда я её окончательно споила, не забыла добавить про огромную ложь, которую она распространяет каждый день.

Ева расправила на себе юбку и вопросительно посмотрела на мать.

— Ты помнишь её лицо?

Линет поцокала языком.

— Именно поэтому-то я и вспомнила про неё. Там было светло, но её лицо расплывчато в моих воспоминаниях. Словно она не пожелала, чтобы я помнила, как она выглядит. Я порылась в книгах — это высшая магия. Не многие способны на такое.

Ева стала натягивать свитер, но гипс никак не помогал этому действия, Линет вскочила с кровати и принялась помогать.

— Ох, милая, с гипсом тебе придется помучаться. Прости, но я не в состоянии срастить твои кости за секунду.

— Ничего, — Ева поморщилась. — Выдержу. Лучше скажи мне вот что — почему все верят в это проклятие? Почему из-за лишения любви все рвутся в рабы к этой ведьме?

Линет покусала нижнюю губу.

— Думаю, никто и не догадывается, что работает на эту особу. Все выходит непроизвольно. У девушек появляется наставница, которая рассказывает им про якобы проклятие, потом заставляет в него верить. А дальше девушки слишком расстроены, чтобы думать собственной головой и во всем слушаются своих наставниц.

— А как же я? — Ева вздернула брови.

— Никто не знает, что случилось бы, если Капитолина случайно не узнала правду. А самые запущенные случаи, — Линет провела пальцем по шее.

— А ты?

— А я… — Линет задумалась. — Когда я отдала тебя, я много дел воротила. Путешествовала по всему миру, разбивала мужские сердца. Может, про меня забыли?

— Про тебя не так-то просто забыть, — Ева подмигнула матери.

— Значит, у них на меня были другие планы…

Дверь в палату открылась. Ведьмы мигом обернулись, чтобы узнать, кто пришел. Ева, увидев гостя, спешно отошла к окошку и уставилась на огромные лужи во дворе больницы. Она бы сейчас многое отдала, чтобы провалиться сквозь землю. Она догадывалась, что этот момент рано или поздно настанет, но морально ведьма еще не успела к нему подготовиться.

— Привет, — сказал Артем. Сердце Евы бешено заколотилось. В голове крутился лишь один вопрос: что он чувствовал сейчас? Что именно ему велела помнить Капитолина?

— Привет, сладкий, — сказала Линет, оценивая парня с ног до головы, — а ты у нас… — начала было ведьма, крутя прядь волос, как Ева схватила её за руку.

— Ты не будешь этого делать, — строго сказала Ева, смотря в глаза матери. Линет пожала плечами в ответ.

— Нет, а что тут такого? Мне стало просто интересно узнать, кто это симпатичный парнишка. Кажется, я где-то его уже видела.

Линет пристально стала разглядывать Артема, тот аж поежился от взгляда ведьмы, но перечить ей не мог. Ева не выдержала всего происходящего и стукнула мать по плечу.

— Ты ведешь себя не красиво, — сказала Линет, потирая место удара. Ева лишь закатила глаза. — И с каких это пор дочь учит мать?

Ева хотела возразить, объяснить, что они вовсе не мать с дочерью, а нечто непонятное, но при Артеме ей ругаться с Линет совсем не хотелось, поэтому она лишь сложила руки на груди.

— Ладно, родная, ты меня выгоняешь, понимаю, — сказала Линет, а потом щелкнула пальцами, у нее в руке появилась цепочка с кулоном в виде ключа. — Найдешь меня, если захочешь.

— Не проще сказать адрес? — спросила Ева, но цепочку взяла.

— Понятия не имею, где я буду жить, — весело ответила Линет и направилась к выходу, но решила остановиться рядом с Артемом. — По глазам вижу, что ты знаешь о магии.

— Ага, — все, что сумел ответить Артем. Теперь, когда она оказалась совсем близко к нему, ему в голову пришла странная идея о том, кто она. Слишком уж она похожа на Еву. Та же озорная улыбка, смех в глазах… Черт подери, люди не могут быть настолько похожими!

— Еще увидимся, — уверенно заявила Линет и вышла из палаты.

Ева оперлась о подоконник. Она еще ни разу не взглянула на Артема, с тех пор, как он вошел. Ведьма услышала шаги, и закрыла глаза. Она пообещала себе не смотреть на него ни за что, но не выдержала. Едва их взгляд встретился, как Ева поняла, что бояться нечего. Это всего лишь Артем.

— Мне Елена позвонила, сказала, что ты… — заговорил Артем, но Ева подняла руку, заставляя его замолчать.

— Догадалась уже, она последнее время всем звонит, забыв меня спросить.

Артем коротко кивнул, потом облизал губы и все же спросил:

— Эта женщина… Она… твоя…

— Ага, кровная мать, — ответила Ева и пересела на кровать.

— Ты все же нашла её.

Ева помотала головой.

— Она сама меня нашла. И, к сожалению, она слишком похожа на меня, а значит, теперь я от нее ни за что не отделаюсь.

Артем улыбнулся и дотронулся до гипса на руке.

— А у меня нога была сломана, — сказал он.

Ева вспомнила об аварии. Тогда она осталась невредима, а Артем едва не погиб. И все это было из-за Капитолины. Она нарочно пыталась его убить.

— Не расскажешь, что тогда случилось? — спросил Артем.

Ева вздохнула. Что тут можно рассказать? Про проклятие, которого, как оказывается, не существует? Про то, как она, желая сохранить ему жизнь, сбежала? Про то, как Капитолина заставила его… Стоп, а заставила ли она его забыть про любовь к Еве?

— А что ты помнишь? — спросила Ева и посмотрела в глаза Артему. Парень пожал плечами.

— Сначала я помнил, что расстался с тобой, поехал домой и попал в аварию. Но потом все эти воспоминания стали какими-то чужими мне… Я вспомнил совсем другое.

Ева не смогла сдержать улыбку. Значит Капитолина была не такой уж и сучкой, раз оставила запасной выход. Возможно, она уже тогда догадывалась, что проклятие не очень-то и правдиво.

— Капитолина сказала мне, что авария случилась из-за проклятия. Ты помнишь о нем?

Артем кивнул.

— Поэтому я попросила её заставить тебя забыть о твоих чувствах ко мне. Но недавно она умерла. А потому твои настоящие воспоминания и чувства возвращаются, — сказала Ева, а потом сощурилась. — Если довезешь меня до дома, расскажу об этом подробней. Идет?

— Идет, — ответил Артем.

Глава 21. Зацепка

В феврале вернулись морозы, однако снег больше так и не выпал. А потому на улице было ужасно холодно и скользко. Ева ненавидела эту погоду всем сердцем, а потому едва сдерживала себя, чтобы снова не сбежать в Таиланд под предлогом, что ей нужно проверить как идут дела у Эдуарда. Но в этот раз было кое-что, что держало её в Сагавиле — Артем. Его она бросить никак не могла. Она бы позвала его с собой, но Артем наотрез отказывался прогуливать институт.

Конечно, Ева рассказала ему, что проклятия нет, конечно, они снова общались. Но в этот раз они считали себя лишь лучшими друзьями. И что самое интересное, обоих вполне устраивал их статус отношений. Они словно оказались в давних школьных временах, когда Ева вечно влипала в разные истории, а Артем вызволял её из бед и давал списывать домашку.

Грета снова пропала куда-то. Последний раз её видели почти сразу после выписки Евы из больницы, а прошло уже три недели с того момента. Перед пропажей, Грета говорила, что нашла что-то в записях матери и должна это срочно проверить. Ведьмы решили, что это как-то связано с Великой Ведьмой, и были правы. Они посчитали, что не стоит волноваться или же искать Грету. Такие, как она, не пропадут.

Вероника окончательно забила на школу. Теперь все её мысли были заняты лишь одним — узнать правду про Великую Ведьму. Елена сказала, что особый талант Вероники — это впитывание информации из книг. Вероника могла моментально запомнить то, что только что прочитала, а прожить день без книги становилось для нее просто невыносимым. Сначала Ника расстроилась, но потом открыла очередную книгу и стала пролистывать её в поисках новой легенды. Она была уверена, что Евина бабушка знала многое, а потому она обязалась пролистать книги из тайной библиотеки Евиной бабушки, что была в подвале под домом. Об этом им рассказала Регина. Теперь Вероника стала прогуливать школу еще чаще, почти все время она проводила за старинными книгами.

— Жаль, что твоя бабушка умерла, — как-то сказала Вероника. — Было бы куда проще просто спросить у нее.

— А может, она жива, — ответила Ева, отдавая Веронике дневник её бабушки. — Или вообще перешла в армию этой ведьмы.

— Или она её убила за знание правды, — невесело сказала Елена.

В то морозное утро Елена впервые прогуляла университет. Когда она только вышла из подъезда у нее бешено колотилось сердце, а ладошки вспотели, несмотря на дикий холод. Но когда она подошла к дому, на душе стало легче. Она все твердила себе, что все равно в этот день пары абсолютно не нужные и лишние. Она и без них справится. Особенно в такое время, когда каждый день может стать последним.

Елена подошла к огромному особняку и подозрительно огляделась вокруг. Нет, вероятно, она перепутала адрес. Не может Макс жить в таком домище. К входу в дом вела каменная тропа, на территории был бассейн и беседка. Елена представила как красиво должно быть тут летом, когда все цветет.

Все сомнения отпали, когда из главного входа вышел Макс. Он помахал Елене, приглашая её в дом. Поколебавшись, ведьма направилась к нему.

— Откуда такой домище? — спросила Елена, заходя внутрь. В доме все было отделано весьма просто, но со вкусом. Все вокруг так и кричало, что их хозяин холодный маг.

— Наследство от отца, — ухмыльнувшись, сказал Макс.

— Я так ничего и не знаю о твоей семье, — ответила Елена.

Макс кивнул ей в сторону комнаты, приглашая внутрь. Елена прошла в гостиную и села на диван.

— Может быть, я тебе когда-нибудь расскажу, — сказал Макс и нахмурился. — Ты же здесь не для этого, правда?

Елена кивнула. Холодок пробежал по ее спине, едва она вспомнила, что прогуливает сейчас универ ради встречи с Максом. Она поежилась, а Макс лукаво посмотрел на нее.

— Когда ты им расскажешь? — спросил он даже без ухмылки. Елена опустила глаза.

— Ева тебя терпеть не может, — заговорили она, не поднимая глаз. — К тому же она теперь снова общается с Артемом, поэтому ей не до этого. Вероника не выходит из библиотеки, а Грета куда-то уехала.

— Ева опять вместе с тем парнем?

— Она говорит, что они просто друзья.

— Это правда?

Елена кивнула и подняла глаза. Увидев сосредоточенный взгляд Макс, она поняла, что ему вовсе не интересны взаимоотношения взбалмошной ведьмы, он проверяет способности Елены.

— Да, она говорит правду, — ответила Елена, улыбаясь. — И что самое интересное их обоих это устраивает. Сначала она истерики закатывала, что рассталась с ним, а теперь, когда они снова могут быть вместе, ее устраивает быть просто друзьями. Я все пытаюсь понять, почему так, но, кажется, сама Ева не может это объяснить.

— Ты уверена, что это правда? — Макс испытывающее наблюдал за Еленой.

— Макс, кто мне говорил, что ведьмы сильнее магов? Да, я уверена, что это правда. Я же ни разу ошибалась.

— А как же Грета? — усмехнулся Макс.

— Тогда я была слишком слабой и боялась магии.

— А теперь?

Елена уверенно посмотрела на Макса.

— Я больше не боюсь. Что-то изменилось во мне. Я становлюсь другой.

— Как эпично звучит, а?

Елена сложила руки на груди, решив обидеться на Макса. Хотя за последние недели она уже порядком привыкла к поведению Макса. Она поняла, что все его колкие фразы вовсе не со зла, на самом деле в душе он совсем другой.

— Я понял.

Елена глубоко вздохнула, пытаясь понять, зачем все это делает. Как же жаль, что она не может почувствовать саму себя. Так все было бы куда проще. Но жизнь вообще не справедливая штука, это Елена уже давно усвоила.

Зазвонил телефон, Елена нехотя достала его из кармана и посмотрела на экран, потом поморщилась и бросила айфон на кофейный столик.

— Кто-то из ведьм? — спросил Макс.

— Хуже. Агата.

Макс осторожно дотронулся до руки Елена. Ведьма чуть заметно вздрогнула, но ладонь не отдернула.

— Я отдалилась от нее. Наверняка, она звонит мне, чтобы узнать, почему я не пришла в универ впервые за весь учебный год. Я даже с температурой ходила. Теперь же…

Елена остановилась. Она стянула резинку, длинные волосы рассыпались по плечам. Ведьма потерла лоб, пытаясь унять головную боль.

— И что же поменялось? — спросил Макс. Что-то было такое в голосе Макса, что Елена повернулась к нему и посмотрела в глаза.

— Я поняла, что больше не хочу этого. Мне это не нужно.

Макс улыбнулся.

— Магия всех меняет. Знаешь ли ты об этом?

Елена кивнула. Она никак не могла оторваться от глаз Макса. Она только сейчас заметила, что они такого странного серо-зеленого оттенка. Она еще никогда не видела таких глаз.

— Я не хочу рассказывать Агате обо всем, что сейчас происходит в моей жизни, — тихо проговорила Елена. — Она не поймет. Для нее магия — счастье, некий ежесекундный увеселитель.

— Но магия редко приносит счастье, — подсказал Макс.

— Ты понимаешь меня так хорошо.

Макс притянул Елену к себе и поцеловал, но ведьма тут же отпрянула.

— Мы не должны, — сказала она, закрывая лицо ладошками.

— Елена, — позвал Макс. — Что я сейчас чувствую?

Елена нехотя отняла руки и положила одну ладонь на плечо Макса, потом нехотя заговорила:

— Ты хочешь меня поцеловать.

— А почему я хочу это сделать?

— Точно не для того, чтобы проверить меня.

— А ты? Чего хочешь ты?

Елена нервно облизала губы. Чего же хочет она? Ведьма закрыла глаза и прислушалась к себе. Чего же хочет она? Распахнув глаза, Елена поддалась к Максу и впилась в него губами.

— Ты точно уверенна, что делаешь это не из-за того, что узнала, что я богат? — спросил Макс, держа Елену за подбородок. Девушка уверенно кивнула.

— Конечно нет! Если я захочу, у моих ног будет весь мир! Я ведь ведьма, не забыл? Другое дело, что у меня совести не хватит…

— Ох, как же тебе быть? — насмешливо спросил Макс, целуя Елену в шею.

— Я попрошу кого-нибудь другого раздобыть мне мир… — прерывисто ответила Елена.

И тут Макс исчез. Елена осознала, что она обнимала пустоту. А потом стало пропадать и все, что её окружало. А через несколько секунд Елена оказалась в своей постели. Это был всего лишь сон.

Елена тихо подошла к Еве. Девушка смотрела какой-то фильм, но по её лицу было видно, что кино её совершенно не впечатляло. Даже больше — совершенно не нравилось. Елена села рядом, Ева с радостью выключила телевизор.

— Давно мы с тобой не общались, — сказала Ева.

— Ты была постоянно с Артемом, — ответила Елена.

— А ты с Агатой.

Елена едва не проговорилась, что с Агатой они вообще перестали видеться где-либо кроме универа. Но лучше Еве пока что об этом не знать. Она слишком плохо относилась ко лжи.

— Мне сегодня приснился такой странный сон, — проговорила Елена и с опаской посмотрела на Еву.

— Ужасы какие-нибудь?

— Если бы, — Елена потерла переносицу. — Во сне я была с Максом.

Елена остановилась и посмотрела на Еву. Ведьма была все так же спокойна. Елена продолжила:

— Мы говорили, и я… Сказала, что…

— Меня можешь не бояться. Говори, я не тот человек, чтобы судить.

Елена нехотя стала продолжать. Ей очень хотелось очистить душу, спросить совета, но у нее до сих мурашки шли от того, что ей приснилось.

— Я сказала, что если мне понадобиться, то я найду того, кто завоюет для меня мир.

— А что было дальше? — спросила Ева. Её данная фраза не удивила.

— Какая разница? Во сне я была уверенна, что я захочу завоевать мир, понимаешь? Это же ужасно!

Ева помотала головой.

— Ты была у Макса? Что вы делали?

— Мы потом целовались, но это не важно, — сорвалось с языка Елена. Едва она поняла, что сказала, как тут же замолчала.

— Целовались? — Ева улыбнулась. — Ну и какого это целоваться с таких идиотом? Нет, я, конечно, целовалась с ним, но я…

— Это не важно! — чуть ли не закричала Елена. — Как же ты не понимаешь, во мне что-то меняется! Я становлюсь другим человеком! А что если я захочу завоевать мир?

Ева все же решила отложить тему с поцелуями. Но совсем ненадолго.

— Елен, ты никогда…

— Макс сказал, что магия меняет всех. Неужели ты сама еще этого не заметила?

Ева глубоко вздохнула. В словах Елены был смысл, все, что она говорила — правда.

— Я была другой до того, как узнала, что я ведьма, — сказала Ева немного нехотя. — Знаешь, я была такой доброй девочкой, желающей учиться, помогать всем, и искренне верила, что добро всегда побеждает зло. А потом… Магия, она словно меняет тебя, создает для тебя новые приоритеты, цели.

— Значит, я могу превратиться в монстра, желающего захватить мир, — сказала Елена и тяжело вздохнула.

Ева рассмеялась.

— Если ты так рассуждаешь, значит ты никогда этого не захочешь.

— Даже Вероника изменилась. Помнишь, какая она была сначала?

— Возраст такой. Ты уже слишком стара, чтобы меняться. Нике еще нет 18, я тоже менялась в подростковом возрасте. К тому же, ты уже давно знаешь, что ты ведьма.

Елена как-то неуверенно кивнула. Просто так же такие сны не снятся? Елена была уверенна, что в этом есть какой-то потаенный смысл. Ева тоже так считала, но только она мыслила немного иначе.

— Елен, тебе нравиться Макс?

Елена вспыхнула. Первым делом ей захотелось просто сказать Еве, что она сошла с ума, и уйти, хлопнув дверью. Но потом Елена поняла, что таким поведением только подтвердит опасения Евы. Поэтому ведьма просто помотала головой в ответ.

— Нет, мне, конечно, не нравится Макс, — продолжала гнуть свое Ева. — Но если он тебе нравится, то я… смирюсь с этим как-нибудь. Наверно.

Ева посмотрела на несчастный взгляд Елены, которая едва не сжалась в маленький комок.

— Елена, — вновь заговорили Ева, но осеклась. Что тут еще можно сказать? Нет, она бы сказала ей, что она обязана признаться хотя бы себе в этом, но была одна маленькая загвоздка. Елена была подругой Евы. Причем настоящей подругой.

— Где Ника? Не сходишь к ней? Вдруг она что-то нарыла? — спросила Елена без эмоций.

Ева кивнула и пошла к выходу, уже у самой двери Елена ее окликнула.

— Что бы ты знала, Ева, я не влюбляюсь в самодовольных индюков.

Ева чуть заметно улыбнулась. Знала бы Елена, что от нас не зависит, в кого ты влюбишься. Уж Ева-то это отлично понимала.

Ева зашла в подвал. Едва она оказалась там, как ей стало не по себе. Там было довольно темно, лишь слабая лампа освещала центр помещения, и еще там было жутковато. Книжные стеллажи словно нависали над тобой, кричали о своей мощи.

Вероника сидела на полу, расположившись на мягком ковре, который явно был принесен сюда недавно, слишком уж чистым и светлым он был. Ника обложила себя множеством книг и читала под светом лампы поставленной рядом.

Когда Ева вошла Вероника даже не дернулась, услышав стук ее каблуков.

— Ну как дела? — спросила Ева и присела рядом с Никой.

Ведьма в ответ пожала плечами, даже не отрываясь от чтения.

— Неужели это все принадлежало моей бабушке? — потрясенно спросила Ева.

Вероника все же отложила книгу.

— Она искала ответы. Пыталась понять, как снять проклятие. Она боялась, что ты узнаешь, кто ты, желала, чтобы твоя мама все же нашла счастье.

— Жаль, что она умерла… — пробормотала Ева.

Вероника тяжело встала (после длительного чтения и сидения на одном месте у нее затекли все мышцы), взяла какую-то книгу с полки и протянула ее Еве.

— Еще один дневник. Она вела его уже после твоего рождения. Когда твоя мать отдала тебя отцу и Регине, она сбежала. Твоя бабушка пыталась найти ее, но у нее ничего не выходило. Она была уверена, что рано или поздно Линет будет тебя искать. К тому же ей не хотелось терять свою внучку. Она переживала, что ты унаследуешь судьбу всех ведьм, и пыталась найти ответы. Последняя запись была сделана, когда тебе было около двух. Как она умерла?

— Умерла? — глухо переспросила Ева. Только что узнанные факты немного шокировали ее.

— Да, как именно это произошло? — не унималась Вероника.

— Просто умерла и умерла, — Ева все никак не могла понять смысл вопроса. Зачем Нике понадобились знать это? Какая ей вообще разница на ее бабушку.

— Спроси у Регины, хорошо?

— Зачем?

Вероника поморщилась.

— Видишь ли, я думаю, что она тогда просто ушла. Продолжила свое исследование. Или же ее могла выгнать твоя приемная мать. Может быть, она узнала что-то, а Регина не хотела, чтобы ты узнала об этом.

Ева всталас пола, она дивилась, как Вероника могла сидеть так целый день, ведь у ведьмы уже начала болеть попа. Пол был слишком жесткий. Ева прошлась по библиотеке, ей не хотелось верить ни в единое слово Вероники, а потому она пыталась занять свои мысли чем угодно, лишь бы забыть об этом. Ведьма принялась разглядывать корешки книг. Какие-то были подписаны косым почерком ее бабушки. Ева резко развернулась к Веронике.

— Ты хочешь сказать, что бабушка либо сама сбежала, либо Регина заставила ее уйти? То есть в любом случае кто-то опять соврал мне?

Вероника развела руками. Мол, понятия не имею, лучше ты скорее выясни это все. Ева тяжело вздохнула.

— Ладно! — Ева подняла руки, сдаваясь. — Пойду спрошу у Регины. Кажется, она дома.

Вероника кивнула в ответ и вновь уселась на пол. И никаких эмоций.

— Но имей в виду, я не очень-то хочу общаться со своими дорогими матушками, — проговорила Ева, но, не получив никакой реакции, решила лучше потом пожаловаться Елене.

Свою приемную мать Ева нашла очень быстро. Регина сидела на кухне и грустно смотрела в окно. Последнее время ей было ужасно одиноко: муж умер, дочь, хоть и нашлась, но не особо рвалась с ней общаться. Хотя, что она желала? Что она бросится ей в объятия, едва увидит? Ева никогда не была особо ласковой, а уж умения прощать у нее вовсе никогда не наблюдалось.

— Регина? — позвала Ева. Женщина вздрогнула, но тут же улыбнулась, увидев дочь. — Я должна кое-что у тебя спросить.

— Да, конечно! — Регина вскочила с места и поставила чайник на газ. — Все, что угодно.

Ева присела на край стула. Она уже представляла реакцию Регины, когда она задаст свой вопрос, внутри все аж похолодело от этого предчувствия. Она решила зайти немного издалека.

— Ты же понимаешь, почему я не прихожу сюда?

Регина тяжело опустилась на стул.

— Понимаю, — кивнула она, едва сдерживая слезы. — Что я должна сделать, чтобы все забылось?

— Не думаю, что такое возможно.

Регина всхлипнула. Она уже едва не ревела.

— Но это не значит, что мы никогда не будем общаться, — ответила Ева и помолчала. Весь этот разговор был до ужаса пропитан неловкостью. Еве и вовсе хотелось выбежать кухни с криком.

— В общем, — Ева собралась с духом. — Как умерла бабушка?

Регина неловко опустила глаза.

— Ты хочешь знать правду, верно? Я догадалась, что все выясниться, когда показала библиотеку твоей бабушки.

— Так она жива?

Регина пожала плечами.

— Я не знаю. В один день она просто пропала. Исчезла. Мы все знали, что она ведет расследование. Когда она исчезла, мы решили, что она что-то нашла. Когда спустя несколько месяцев она не вернулась, мы решили, что она погибла.

Ева кивнула. Потом провела рукой по волосам. Как же ей уже надоело это все. Жива, не жива. Мать, не мать. Можно любить, нельзя любить. Сколько же уже можно? Мир, не пора ли определиться и стать более стабильным?

— Ладно, — Ева хлопнула по столу. — Позвоню детектору лжи. Надо убедиться, что ты говоришь правду.

— Я больше никогда не буду тебе врать, Ева, клянусь!

— Прости, — ответила Ева и набрала Елену.

Елена подтвердила слова Регины. Да, действительно, бабушка Евы просто пропала. Да, действительно, она не знала, что с ней случилось.

— Значит, велики шансы, что если мы узнаем, где она, то узнаем, кто же такая Великая Ведьма, — заключила Вероника, когда ей все рассказали.

Елена кивнула, именно она рассказывала то, что они выяснили от Регины. Ева же сидела рядом и читала дневник бабушки. Ей его отдала Вероника, она сказала, что уже полностью его изучила, то есть больше полезных фактов там нет. Но Еве было все равно, что там нет ничего полезного, нет ни одной подсказки о судьбе её бабушки. Ева вновь могла читать мысли своей бабушки, видеть её косой почерк…

— Что такое «Потестатум Катаржиния»? — внезапно спросила Ева. Она нашла эти слова на полях дневника. Они были написаны словно второпях, словно у её бабушки было очень мало времени, но ей непременно нужно было записать это.

— Потестатум — город, — отозвалась тут же Вероника. Ева и Елена удивленно посмотрели на нее. У обоих в уме был только один вопрос: откуда эта девчонка это знает, если вообще перестала ходить в школу? — А вот Катаржиния…

— Может, имя?

Вероника вскочила с места и отобрала дневник у Евы.

— Ну, конечно! — воскликнула самая юная ведьма. — Как же я сразу не догадалась!

Вероника безумно смотрела на дневник, на её губах появилась улыбка, чем-то напоминавшая чеширского кота.

— И что это значит? — решилась спросить Ева. Вероника сузила глаза.

— Мы должна найти эту Катаржинию. Это — зацепка.

— Как же мы её найдем? Магия нам не поможет, ведь у нас нет её личных вещей.

Ева кашлянула и постучала ногтем по странице дневника, там скотчем были приклеено несколько коротких волосков.

— Думаешь, её? — спросила Вероника.

— Давайте просто проверим.

Все ведьмы согласились, что это лучшее, что они могут сделать.

Глава 22. «Потестатум Катаржиния»

Ева сидела в своей комнате и задумчиво смотрела на кулон в виде ключа. Комната, которая была добродушно выделена ей Еленой, совсем изменилась. Теперь это уже была не просто гостевая комната, а отражение души Евы. Она магией перекрасила стены, попросила одного мужчину на улице подарить ей пушистый ковер, откуда-то притащила кучу маленьких сувенирчиков. Откуда это все она отвечать отказывалась, хотя нетрудно было догадаться, где же она все это взяла.

Ведьма повертела кулон в пальцах. С тех пор как она выписалась из больницы, Линет она не видела. Мать ясно дала понять, что если захочет, то сама сможет её найти. Как видно, пока она этого не желала. Ева же не знала, чего хотела она сама. С одной стороны, она её мать, а с другой…

— Ева? — в комнату зашла Елена, ведьма была уже в теплой куртке и сапогах. — Нам пора ехать.

Ева кивнула и спрятала кулон под кофту. На виду осталась лишь тонкая золотая цепочка.

— Тогда чего же мы ждем? — спросила Ева и вскочила с места.

Ведьмы ехали на поиски женщины, чье имя они нашли в дневнике Евиной бабушки. Поисковое заклинание показало, что Катаржиния все еще находилась в Потестатуме. Эта новость несказанно обрадовала Веронику. Как она сообщила, Потестатум очень маленький город, который находился примерно в двух часах езды от Сагавиля.

Когда машина остановилась, Елена еле вылезла на улицу. Её страх машин и тошнота не подавались никакой магии. А потому она все еще готова была сделать, что угодно, лишь бы не ехать никуда, но в этот раз она не могла бросить Еву и Веронику одних. Все же теперь Елена — их верный детектор лжи, который чувствует, если человек что-то скрывает или не договаривает. А так как Грета, еще один опознаватель лжи, куда-то пропала, то выбора у Елены не было.

Так как ни у одной из девушек средства передвижения не было, а Грета исчезла вместе с машиной, пришлось просить помощи у Артема. Ева едва смогла уговорить парня, чтобы он не ехал с ними. Он сражался за свое право помогать им, ведь как-никак он парень, то есть защитник. Но Ева заявила, что для него это может слишком опасно. «Извини, но я сильнее тебя, все же я ведьма», — сообщила ему Ева, а потом забрала ключи от машины.

Прибыв на место, Вероника вновь определила местонахождение Катаржинии. Теперь, когда они были столь близки к ней, было возможно определить именно здание, в котором находилась женщина.

— Бар? — удивленно спросила Ева, когда услышала, где эта женщина. — В два часа дня? Бар?

— Просто идем, — хрипло сказала Елена и первая поплелась к двери. Холодный воздух немного привел её в чувства, но ей скорее хотелось в тепло и выпить чего-нибудь, безалкогольного, конечно.

Внутри бара оказалось очень светло и уютно. Первое, что бросалось — великолепный запах выпечки. На столиках были клетчатые скатерки, цветы в вазочках. А барная стойка затерялась в самом конце зала.

— И это бар? — грустно спросила Ева. Елена же наоборот обрадовалась, что её худшие опасения не оправдались. — И где все?

В зале была пустота, вокруг не было ни одного человека.

— Может, нам стоит уйти? Мне как-то не по себе, — сказала Вероника. Но Ева покачала головой в ответ.

Послышались громкие шаги. С задней двери вбежала женщина. Она, увидев гостей, недовольно хлопнула руками по стойке и быстрым шагом направилась к ним.

— Открытие только через неделю! Бар закрылся, вместо него откроется кафе! Приходите… — женщина остановилась, у нее округлились глаза.

— Дверь была заперта, — сказала она. — Как вы вошли?

— Отперли магией, — вышла вперед Ева и протянула руку незнакомке. — Я внучка Габриэллы Ева. Вы Катаржиния?

— Ах, — женщина тут же расслабилась и улыбнулась. — Я уж было подумала, что вы от нее… — она резко замерла, но потом кивнула в сторону бара. — Хоть бар и закрылся, выпивка еще осталась, — Катаржиния подмигнула. — Так и разговор будет более приятным.

Девушки сели за стойку. Катаржиния налила каждой, что она желала, потом осушила рюмку водки и, опершись локтями о барную стойку, задумчиво посмотрела на Еву.

— Значит, ты все-таки узнала, — Катаржиния тяжело вздохнула. — Она надеялась, что это не случиться.

— Но все равно оставила зацепку, — ответила Ева. — Откуда в дневнике взялись ваши волосы?

Катаржиния поцокала языком, а потом вылила себе в рот очередную стопку.

— Твоя бабушка, Ева, была женщиной мудрой. Она догадывалась, хотя и очень этого боялась, что ты все равно узнаешь, что ты ведьма, — заговорила Катаржиния, приблизившись к лицу Евы почти вплотную. Ева едва сдерживалась, чтобы не отвернутся, ведь от женщины сильно пахло водкой.

— Где она сейчас? — спросила Вероника.

— Сейчас? — Катаржиния отошла от Евы. — Умерла, думаю.

— Я пыталась найти её, ну, знаете, — заговорила Ева, — когда нашелся новый дневник, но ничего не вышло. Тогда я подумала, что, может, уже слишком поздно…

— У вещей нет срока годности, — перебила Катаржиния и наполнила очередную стопку. — Вещь считается чьей-то собственностью, пока у нее не появляется новый хозяин. Скажем, взять твою подвеску, — женщина опустила взгляд на ключ, висящий на шее у Евы. — Он ведь не твой? Так вот, до тех пор, пока ты будешь помнить, чей он на самом деле, пока в своих мыслях не будешь называть эту вещь своей, ты сможешь найти её хозяина.

Ева взяла в руки ключик и задумчиво посмотрела. Подвеска была дешевкой, обычной стекляшкой, но видимо для Евиной мамы она что-то значила. Хотя, такую женщину как Линет, понять невозможно.

— Так что, детка, извини, но твоя бабка мертва, — Катаржиния толкнула стопку Еве, — была бы жива, ты бы её нашла.

Ева скорчила гримасу, пытаясь сказать, что ей глубоко все равно. Потом залпом выпила содержимое стопки и поморщилась.

Катаржиния вышла из-за стойки и села рядом с Евой. Казалось, что остальных ведьм она не замечала вовсе, она желала говорить только с Евой.

— Предугадывая твои вопросы, — заговорила она, дыша в лицо Евы. — Да, она была здесь. Она искала эту Великую Ведьму. Да, она решила, что лучше будет просто пропасть, чем быть твоей бабушкой…

— Очередная защита меня? — спросила Ева, незаметно отодвигаясь от Катаржинии.

— Именно, — женщина вздохнула. — Ты видно считаешь, что они должны были тебе растить ведьмой несмотря ни на что.

— Да, — кивнула Ева.

— А теперь представь, что у тебя родилась дочь, и ты знаешь, что она никогда не будет счастлива…

— Но проклятия нет, — перебила Елена.

Катаржиния нехотя повернулась к ней. А потом женщина расхохоталась. Ее смех был с хрипотцой и неприятный слуху. Ведьмы даже поежились.

— Так все было зря? Она зря искала эту стерву?

Катаржиния вновь повернулась к Еве и тяжело выдохнула. Поморщившись, Ева заговорила:

— Теперь эту самую стерву ищем мы.

— Месть за испорченную молодость?

— Самозащита. Она не хочет, чтобы ведьмы узнали, что проклятие — фейк, а значит, мы в беде.

— И вы хотите от нее избавиться?

— Это лучше, чем трусливо отсиживаться в кустах. Мы хотим рассказать всему магическому сообществу. Но пока она жива…

Катаржиния кивнула. Потом провела рукой над столом, и там появился листок бумаги. Она быстро нацарапала ручкой какие-то символы, смяла записку и вручила её Еве.

— Твоя бабушка приехала в этот город в поисках Великой Ведьмы. Она нашла записи в какой-то книге, что эта сучка когда-то бывала в этом городе. Габриэлла решила, что эта женщина, знает как снять проклятие, ведь по всем данным она — самая могущественная ведьма. Когда она приехала сюда, то первым же делом зашла в этот бар…

Восемнадцать лет назад в этом месте был самый обычный бар, который открывался каждый вечер, чтобы хоть как-то развеселить жителей этого маленького городка. Поэтому если ты желал найти кого-то в Потестатуме — тебе было достаточно оказаться вечером в этом заведении. Так и поступила Габриэлла, когда приехала в этот город в поисках Великой Ведьмы.

— Помню она села рядом со мной и начала флиртовать с барменом. Я сразу заметила подвох. Ведьма ведьму всегда узнает.

Ведьмы долго беседовали, Габриэлла все же созналась, что приехала в этот городишко в поисках Великой Ведьмы. Сначала Катаржиния не особо поняла, что она имела в виду, ведь она ранее никогда не слыхала об этой ведьме. Габриэлла осталась пожить у Катаржинии, которая, в общем-то, была не против. Она была одинока, каждый, кого она любила, неизменно погибал. А потому она была рада обзавестись подругой, с которой можно поговорить по душам.

— Это странно, но твоя бабушка, Ева, была первой ведьмой, с которой мне удалось сблизиться, — сказала Катаржиния. — Несколько месяцев мы развлекались с ней, попутно она пыталась найти хоть кого-нибудь, кто знал хоть что-то про Великую Ведьму. Вскоре она мне призналась, что её привела в Потастатум газетная вырезка. Там было интервью с женщиной, которая утверждала, что видела, как две девушки подожгли здание силой своих мыслей. Она описала одну из них: то была молодая девушка, которая до этого в баре кричала, что она стара, как этот мир. Что она устала так жить. Это-то и натолкнуло Габи, что это могла быть та самая Великая Ведьма. Она отправилась на поиски свидетельницы.

— Она нашла? — спросила Ева. Катаржиния кивнула. — И кого же?

— Меня.

Ева едва не поперхнулась колой.

— Сама того не ожидая я оказалось той самой зацепкой, которую искала Габи. Откуда же мне было знать, что девушка, с которой я встретилась в двадцать и была Великой Ведьмой? Заметь, я была не той, которая давала интервью, я была одной из тех двоих, кто поджог дом.

Все произошло, когда мне было около двадцати. Я тогда была полностью разочарованна в жизни. На тот момент я уже потеряла двух своих парней, каждого из них я любила до безумия. Каждый из них мне казался кем-то неземным… В тот вечер я сидела в баре, желание было лишь одно — надраться как можно сильнее. Почти в самом начале вечера ко мне подсела некая девушка. Она заговорила со мной, сказала, что чувствует мою боль, понимает какого мне. А я что? Развеселила уши. Она рассказала мне про проклятие, про то, что мне нельзя любить. Я ей не верила.

— А что она?

— Она сказала, что она очень несчастна. Жаловалась на свою жизнь. Постоянно повторяла, что она очень стара, одинока, не знает, кому может доверять из своего окружения. Мне стало даже жаль её. Странно, но едва я испытала к ней жалость, она сказала, что у меня есть выбор: я могу работать на нее, помогая другим ведьмам узнавать правду о проклятии, или же я могу попытать свое счастье сама. Она обещала, что если я откажусь от ее предложения, то она не будет меня трогать.

— Но почему?

— Она сказала, что чувствует, что я ей сопереживаю. Как сейчас помню её слова: «Я же вижу, что тебе жаль меня, что ты хотела бы мне помочь, просто ты не знаешь как. А еще я чувствую твою боль, ведьма. Я причинила тебе боль и мне жаль». Потом она мне написала адрес, сказала, что у меня есть неделя на раздумья. Если я решусь работать на нее, то должна буду приехать в то место.

— Вы отказались?

Катаржиния кивнула. Потом тяжело поднялась со стула и прошла за барную стойку. Вновь осушила стопку водки.

— Я не верила её словам, — грустно заговорила она. — Сначала. Когда погиб мой четвертый парень, я вспомнила её. Поверила. С тех пор я и не пыталась завести с кем-то отношения. Я нечаянно вспомнила про тот день, рассказала как-то по пьяни об этом твоей бабке, а она сказала мне, что это и была Великая Ведьма. Ну, я дала Габриэлле адрес, она уехала. С тех пор я не видела её.

Катаржиния повертела стопку в руках, а потом едва заметно улыбнулась.

— Помню, в тот вечер, когда я ей дала адрес, мы сильно хохотали. Она столько времени искала меня, а я же всегда была рядом. Абсурд… Потом мы напились. Решили повторить тот случай из газетной вырезки. Подожгли дом… Молодые были, глупые, безбашенные…

Ева встретилась взглядом с Еленой. Та как-то странно посмотрела на нее, её глаза были наполнены ужасом. Потом Елена быстро отвела взгляд и потерла лоб. Что-то сильно беспокоило ведьму, казалось, словно она готова убежать из этого бара в эту же секунду. Но Ева была еще не готова уходить.

— А пожар? Причем тут пожар? Почему вы и Великая Ведьма подожгли дом?

— Ах, пожар, — Катаржиния снова хрипло захохотала. — Я напоила вашу Великую Ведьму. Мы решили немного повеселиться, зачем-то поспорили, за сколько времени сможет сгореть дом. Чтобы выяснить, кто выиграл, мы подожгли его. Мы были слишком пьяны, чтобы проверить нет ли поблизости кого-то, кто сможет увидеть, как мы колдуем.

— После этого вечера вы больше не виделись? — спросила Вероника.

— Нет. Я решила, что не стоит мне ехать к ней. Я не желала работать на кого-то.

Катаржиния повертела в руках бутылку водки, но потом, передумав, убрала её обратно на полку. Она решила, что в такое время суток еще рано напиваться до чертиков.

— Как она выглядела? — продолжала допрос Вероника.

— Выглядела? — Катаржиния впервые посмотрела на Нику. — Понятия не имею.

— Но вы же…

— Не зря ведь её зовут Великая Ведьма, и никто не знает, где она, верно?

Елена встала со стула и подошла к Катаржинии, дотронулась до её плеча.

— Ваша жизнь не закончена. Не бойтесь заводить знакомства, не бойтесь, что вас бросят, или опять кто-то погибнет. Этого не будет. Но я думаю, что лучше вам будет спрятаться где-нибудь на время, вы ведь теперь тоже знаете правду.

— Детка, я скоро открываю кафе. Я не могу все просто бросить, — ответила Катаржиния, стряхивая руку Елены. — Если меня убьют — тем лучше. Надоело мне так жить.

— Вы не…

— Елена, нам пора, — перебила Ева. — Катаржиния, спасибо вам за все, что вы нам рассказали. Нам это очень помогло.

Катаржиния кивнула.

— Рада была быть полезной для внучки Габриэллы. У тебя была славная бабка, Ева. Жаль, что ты не помнишь её.

Выйдя из бара, ведьмы сразу направились к машине. На улице пошел дождь, кругом были одни грязные лужи.

— Вы понимаете, что Великая Ведьма может чувствовать людей? — почти сразу же спросила Елена. — Слышали, что сказала Катаржиния?

Ева тут же поняла, почему у Елены был такой взгляд в баре.

— Елена…

— Это значит, что она моя дальняя родственница! Ведь так?

— Никто точно не может этого сказать, — заговорила Ева.

— Ник?

Вероника нехотя повернулась к Елене.

— Фактически, да, вы должны быть родственницами. Но практически… Кто его знает. Слышала же? Все говорят, что она самая могущественная ведьма. Может у нее есть все таланты.

Елена чувствовала, как неуверенно говорит Вероника. Она и сама до конца не верила в свои слова. Зато Ева считала, что все это не важно. Не главное, кто твои родственники, главное, кто ты.

Оставшуюся дорогу до дома ведьмы молчали. Елена была слишком занята своими раздумья о Великой Ведьме. К тому же её опять тошнило, как и всегда при поездке в машине. Ева размышляла о своей бабушке, которая, как оказалось, тоже её бросила из-за несуществующего проклятья. Ева решила, что она должна во что бы то ни стало найти эту Великую Ведьму и высказать ей все свои недовольства. В конце концов, эта сучка из-за своего желания иметь власть разрушила слишком много судеб. Вероника же пыталась понять, почему её вдруг втянули в это все. Она ведь была обычной школьницей, которая мечтала быть причастной к миру магии… И почему наши мечты сбываются? Вот зачем они становятся явью?

— Привет, — сказала Ева, улыбаясь. В этот раз она даже позвонила в дверь, вместо того, чтобы просто бесцеремонно войти.

— Привет, — Артем улыбнулся в ответ и отошел в сторону, пропуская Еву. — Как поездка? Я все еще обижен, что ты меня не взяла с собой! Я же обязан тебя защищать! Я…

Ева накрыла ладонью рот Артема, приказывая его замолчать, и покачала головой. Говорить об этом ей не особо хотелось.

— Есть выпить?

Артем, привыкший к подобным желаниям Евы, достал бутылку вина из кухонного шкафа. Поставил стаканы на стол и кивнул головой на стул, приглашая Еву сесть. Ведьма, выхватив бутылку из рук Артема, магией её открыла и налила себе целый стакан.

— Скорее всего, Елена и Великая Ведьма родственницы, — сказала она, сделал пару глотков.

— Точно?

— Вероника считает, что у истоков было несколько ведьм, каждая из которых обладала своим особым талантов. От них уже пошли все остальные ведьмы. Например, моя семья может охмурять парней с помощью флирта. И не только парней, кстати…

— В каком смысле? — нахмурился Артем.

— Ну, если девочке нравятся девочки, то…

— Понял, что там с Еленой?

Ева осушила стакан. Потом поморщилась, словно ей не хотелось рассказывать об этом.

— Она не желает ни с кем больше об этом говорить. Я считаю, что это совершенно не важно. Ну, родня они, дальше-то что? Они слишком дальние родственники, в любом случае, — Ева в упор посмотрела на Артема. — Как думаешь?

Артем сел на стул и немного подумал. Потом не удержался и тоже налил себе вина.

— Думаю, что даже если они и родня, то это нам ни о чем не говорит. Для нас главное первыми найти Великую Ведьму. Поэтому расскажи лучше есть ли новая информация о её местоположении.

— Есть адрес, там она была. Но очень давно.

— Вы там были?

Ева покачала головой. Только уже после поездки она начала понимать как мало они узнали. Те крупицы информации, что дала им Катаржиния вряд ли смогут помочь. Теперь они точно знают, что бабушка Евы мертва, а значит искать её больше нет смысла. Они узнали место, где пробыла Великая Ведьма неделю много лет назад, а значит и это не сможет их привести к ней. Они снова оказались в самом начале, там, откуда они пришли.

— Мне кажется, вам нужно проследить путь твоей бабушки.

— Габи? — переспросила Ева. — Возможно, ты и прав.

— И проверьте то место, что указала вам Катаржиния.

Ева кивнула в ответ. На сердце было грустно от всего этого.

— Ладно, к черту все проблемы, давай поговорим о нас, — вдруг сказал Артем. Ева непонимающе на него посмотрела. — Что происходит?

— А что не так?

— Ну, мы… просто друзья?

Ева чуть заметно улыбнулась. Ей-то казалось, что их обоих устраивает их статус.

— С тех пор как мы снова общаемся, я вспомнил все. Заклинание той ведьмы совсем потеряло свою силу, — продолжал Артем. — Поэтому… можешь не волноваться на этот счет.

— Ты здесь не причем, — Ева накрыла ладонью руку Артема. — Дело во мне… Теперь… я боюсь, понимаешь? — Улыбка совсем пропала с лица ведьмы, она говорила как никогда серьезно. — Я каждый раз вспоминаю, что произошло в прошлый раз, когда мы встречались. Я боюсь. Я правда очень боюсь, что с тобой опять что-то случиться.

— Но ведь проклятья нет.

— Но Великая Ведьма все еще есть, — прошептала Ева и убрала ладонь. Потом силой мысли заставила бутылку наполнить её стакан.

— Значит, мы друзья? И это все?

— Пока есть опасность, что с тобой что-то случиться — да.

Артем резко выпил весь стакан вина. Потом вскочил с места и стал ходить по кухне.

— Почему?..

Ева взмахнула рукой, Артем потерял возможность говорить. От этого он раздражился еще сильнее. Он подлетел к Еве и схватил её за руку. Он пытался взглядом сказать ей все, что хотел.

— Я не могу больше рисковать тобой, — сказала Ева, слеза скользнула по её щеке. — Но мы все еще лучшие друзья.

Артем помотал головой, выпустил ладонь ведьмы и сел напросит нее.

— Знаешь, что самое интересное? — спросила Ева и тут же ответила: — Елена не понимает, что твориться у меня на душе. Она считает, что меня устраивает быть просто другом для тебя. Черт возьми, почему она не чувствует этого?

Артем пожал плечами в ответ. Для него это было не важно, какая ему разница на какую-то ведьму, если девушка, которую он любит, отказывается быть с ним? Но сильнее всего его изводило то, что он не мог её защитить, что он не мог помочь ей решить её проблемы.

— Ты сможешь говорить через час, — сказала Ева и поднялась на ноги. — Обдумай все за это время. Пожалуйста.

Артем в ответ обижено кивнул. Ему так хотелось сказать Еве, что им больше нечего бояться, что проклятия нет, но… он не мог сказать и слова. Как же тяжело иногда встречаться с ведьмой.

Ева же встряхнула головой, утерла слезы и улыбнулась. Она подошла к Артему и присела, чтобы их глаза были на одном уровне.

— Запомни, — строго заговорила она. — Ты для меня самый дорогой человек, а потому я буду делать все, чтобы тебя защитить.

Артем закатил глаза, мол это я тебя должен защищать, а не ты меня. Ева в ответ легонько поцеловала его в лоб и вышла из квартиры. Внутри нее бушевали противоречивые мысли, но она всеми силами пыталась выкинуть все это из головы, она убеждала себя, что уже очень скоро они разберутся с этой Великой Сучкой, и тогда все встанет на круги своя.

Мысли Евы прервал телефонный звонок.

— Ева, у нас проблема, — заговорила Елена, едва Ева ответила. — Ты нам нужна. Срочно.

— А что случилось-то? — раздраженно спросила Ева. Она надеялась, что сможет посидеть одна в какой-нибудь кафешке, чтобы можно было привести чувства в порядок и вновь себя убедить, что быть просто друзьями с Артемом — лучшее, что происходило в ее жизни.

— Адрес, что дала Катаржиния. Я знаю, где это. Это квартира Агаты.

— Уже иду, — ответила Ева и нажала на отбой, а потом понеслась вниз по лестнице, не дожидаясь лифта.

Глава 23. Дом не пропускающий магию

— Не может она быть Великой Ведьмой! — заявила Елена. — То, что она живет в этой квартире, вовсе не значит, что это и есть она! Это просто совпадение.

— Таких совпадений не бывает. Она не просто живет в этой квартире, она еще и твоя лучшая подруга! — ответила Ева.

— Она радовалась как ребенок, когда узнала, что я ведьма, — продолжала Елена. — Ну не может она быть тысячелетней ведьмой! Никак! Я бы это почувствовала!

Ведьмы замолчали. Каждая из них оставалась при своем мнении. Ева уже страшно расстроилась, что велела Веронике проверить адрес, ведь та, в свою очередь, позвала с собой Елену, которая, увидев адрес, тут же узнала его. Однако если для Евы это сразу был приговор, что Агата и есть их враг, для Елены все вовсе наоборот.

— Давайте рассуждать логически, — сказала Вероника. Она встала между подругами и посмотрела на каждую из них по очереди. — Великая Ведьма была там сколько лет назад?

— Около тридцати, — ответила Ева.

— А сколько лет назад Агата поселилась там?

— Когда перешла в девятый класс, — сказала Елена.

— Значит, скорее всего, они никак не связаны. Совпадение, — заключила Вероника.

Однако Еву это не убедило.

— Все равно нужно с ней поговорить. И с её родителями. Вдруг они что-то знают…

— Ева, это тупик. Катаржиния же тебе сказала, Великая Ведьма пробыла там всего неделю. Не думаю, что для нее это место значило хоть что-то. Ей просто нужно было где-то перекантоваться. Вот и все.

— Но не бывает таких совпадений…

— Ева, это тупик, — ответила Вероника. — А теперь я пошла на курсы, иначе класуха позвонит маме и скажет, что я прогуливаю.

— С каких пор тебя это волнует? — спросила Елена.

— Сама не знаю.

Вскоре хлопнула дверь. Елена и Ева остались наедине.

— Значит, опять ни с чем?

— Может, нам и не нужно её искать? — неуверенно спросила Елена. Ева помотала головой.

— Не глупи. Когда она узнает, что нам известны все её козыри, она захочет нас убить. И мы должны раскрыть правду о проклятии. Но сможет сделать только поймем, что мы в безопасности.

— Может ты и права, — Елена повалилась на диван. — Но у нас все равно нет никаких шансов её найти. Если даже твоя бабушка не нашла её…

— Этого мы не можем гарантировать.

— Однако и спросить её мы тоже не можем.

В комнате повисла тишина. Ведьмы больше не знали, что можно сказать. Спустя минуту разговор возобновился, но они уже болтали об обычных пустяках. Ни одной из них не хотелось возвращаться к теме о Великой Ведьме. Они словно поставили табу на этой теме и не возвращались к ней еще очень долго.

Елена нашла Макса в его гостиной. Парень смотрел фильм по неприлично большому телевизору и даже не слышал, как вошла ведьма. Елена встала сзади дивана и похлопала над ухом мага. В эту же секунду телевизор выключился, шторы разъехались, впуская в комнату солнечные лучи. Макс же повернулся к Елене, его вид был спокойным как всегда. Интересно, его что-нибудь может напугать?

— Ты же сказала, что больше не придешь? — спросил Макс, усмехаясь.

Елена вспомнила их разговор, что был еще до поездки в Потестатум, то есть около трех недель назад. Перед глазами тут же всплыл их спор, как Елена убеждала Макса, что ему ни в коем случае нельзя ехать с ними в Потестатум, что ему нельзя рассказывать Еве и Нике, что они теперь так много теперь общаются. А еще Елена вспомнила страстное желание поцеловать его в тот момент, когда он особенно злился. То чувство до безумия напугало ведьму, возможно, именно поэтому она сообщила ему тогда, что более не желает общаться с ним вообще.

— Знаю, — ответила Елена, обогнула диван и села рядом с Максом. — Но у меня проблемы.

— Вот как, — Макс сощурился. — Значит, когда у тебя все хорошо, то мы, цитирую, «больше никогда не заговорим», а когда все плохо, то ты первым делом бежишь ко мне.

— Мне больше не с кем об этом поговорить, — ответила Елена. Она корила себя, что пришла именно к этому нахалу, который вечно усмехался. Корила себя, что ей так нравилось наблюдать, как он хмурился, как смеялись его глаза, когда сам он ничем не выдавал веселья. Елена чувствовала себя виноватой, что Ева не знала об её проблемах, и что хуже, Елена и не собиралась ей о них рассказывать.

— Выкладывай.

— Я не была в университете уже месяц, — трагически заявила Елена. — А теперь я серьезно думаю над тем, чтобы отчислиться.

— Ты? — Макс рассмеялся. — Я думал, что ты никогда так не поступишь.

Елена стукнула мага кулаком по руке.

— Знаю. В этом и проблема, — ответила ведьма. — Я вдруг поняла, что я не хочу этого. Не хочу быть каким-то глупым переводчиком, не хочу учиться этим глупым вещам, ходить на занятия, делать домашнее задание. Мне это больше не интересно!

— Так бывает, Елена, — серьезно ответил Макс. — Люди меняются. И ты не исключение.

— Я мечтала об этом с девятого класса. Я помню, как радовалась, когда поступила… А теперь…

— Елена, посмотри на меня, — Макс взял Елену за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. — В девятом классе никто не может быть уверен, что он хочет от жизни. Это нормально.

Елена закрыла глаза.

— Я игнорирую Агату. Она мне постоянно звонит, а я… Не могу я с ней говорить, — Елена распахнула глаза. — Разве это нормально, что лучшая подруга вдруг стала бесить тебя?

— А вот это и правда странно, Елена, — вполне серьезно сказал Макс. — Кажется, ты спятила. Что же теперь делать-то?

— Дурак.

Елена вырвалась и отвернулась. Макс же расхохотался. У Елены даже мурашки пошли по коже от этого смеха. Она слышала как Макс хохотал всего несколько раз, чаще он не выдавал своего веселья ничем.

— Елена, — позвал Макс. — Твоя Агата никогда не было подругой тебе. Тем более лучшей.

Елена вздрогнула.

— С чего ты взял? — хрипло спросила ведьма.

— Если бы была, она бы уже давно сидела под твоей дверью и в панике расспрашивала соседей, что с тобой произошло. Разве не так поступила бы настоящая подруга?

Елена расслабилась. Она уже было придумала, что Макс знал что-то такое, что не знала она. Какая-нибудь очередная тайна магического мира или предательство… А здесь все так банально. Так… по-обычному.

— Знаешь что, — Елена повернулась к Максу. — Ты прав. Абсолютно прав. Я игнорирую её около месяца, а она не подняла панику. Значит, ей все равно на меня.

Макс кивнул. А потом лукаво посмотрел на ведьму.

— Не расскажешь, как проходят ваши поиски?

Елена закатила глаза. И снова она попадается на эту удочку, опять она решила стать его шпионом. Но выхода нет. Елена послушно стала рассказывать.

— Это было три недели назад. И с тех пор ничего? — изумился Макс в конце рассказа.

— Нет. У нас словно особое соглашение. Никто не начинает про это говорить, мы живем, словно её не существует, простой миф.

— Она не миф, Елена. Не миф, поверь мне.

— Почему? Уж не встречался ли и ты с ней?

— Я? Не думаю. Но эта тема может подождать. Сегодня ты слишком расстроена, чтобы слушать мою историю.

В руках у Макса появилась бутылка. Елена не знала, что это, да и сомневалась, что хотела знать.

— Я не пью, ты же знаешь. Лучше поговорим о Великой Ведьме.

Макс усмехнулся и поставил бутылку на кофейный столик.

— Значит, бабушка Евы искала Великую Ведьму, а вовсе не умерла?

Елена кивнула.

— Знать бы, куда она поехала дальше.

— А вы не пробовали поговорить с мамой Евы. Линет, кажется?

Елена вдруг осознала, что это было очевидно. Конечно! Почему они сами до этого не догадались? Как же было глупо сбрасывать её со счета!

— Боже! — Елена хлопнула себя по лбу. — Это же гениально! Вот только как заставить Еву поговорить с ней? Я вижу каждый день, как она задумчиво разглядывает этот ключ. Ей хочется общаться с мамой, но она не может простить её.

— Ключ?

— Подвеска её мамы. Линет оставила ей ее, чтобы она смогла найти её.

— А почему бы тебе с ней не поговорить?

— Раз ты такой умный погори сам. И вообще, — Елена сощурилась, — ты мне давно обещаешь объяснить, зачем тебе нужна эта Великая Ведьма. Ты хочешь её найти, но не делаешь ничего для этого, а лишь используешь меня как шпиона. Нечестно, молодой человек.

— Я же уже говорил. Ты сегодня слишком расстроена, чтобы слушать мою историю.

— Ладно, — Елена сложила руки на груди. — И что ты предлагаешь?

На столе рядом с бутылкой появились стаканы.

— Я же сказала, я не пью.

— Тогда даже не знаю, как тебя развеселить…

Елена посмотрела на бутылку. Прежняя Елена никогда не согласилась бы на такую авантюру. Но вот нынешняя…

— Тогда ты мне расскажешь уже наконец, зачем тебе Великая Ведьма?

— Это звучит, как сделка, верно? — Макс сощурился.

— Верно, — ответила Елена.

Макс указал пальцем на бутылку, сам же он смотрел в упор на Елену. Алкогольный напиток сам разлился, потом стаканы повисли в воздухе, ожидая, когда их возьмут в руки. Елена так же смотрела на Макса, не отрываясь. Она пыталась понять, почему вдруг купилась на это глупое шоу Макса. Даже когда её заставляла преступить через свои принципы Ева, она отказалась. Теперь же, едва Макс усмехнулся, она уже согласна пить с ним.

— Передумала?

— Нет, — твердо ответила Елена. — А ты?

— Не доверяешь мне, ведьма? — Макс усмехнулся.

Елена закатила глаза, а потом схватила стакан и выпила все до дна.

В комнате что-то жужжало. Ужасно громко и занудно. Елена накрыла голову подушкой, но сон уже ушел. Голова просто раскалывалась от боли. Казалось, словно её переехал трактор. Ведьма разочаровано скинула подушку на пол и открыла глаза. Снова что-то начало жужжать.

— Мобильник, — пробормотала Елена. Протянув руку к тумбочке, ведьма взяла телефон и ответила.

— Елена, черт возьми, где ты? — послышался крик Евы.

— Как где? Я…

Елена резко села и огляделась кругом.

— Черт, — прошептала она.

— Елена? Я спрашиваю еще раз, где ты? Единственный ответ, который принимается — больница!

Елена ошарашено смотрела по сторонам. Это был не дом. Явно не дом. Тогда, где она?

— Я скоро приду, — ответила Елена и оторвала телефон от уха. Вновь послышался крик разъяренной Евы, но Елена нажала отбой, оборвав ругательства ведьмы.

Елена встала с постели и оглядела себя. Она была полностью одета. Все те же джинсы и теперь уже помятая кофта. Ведьма приложила ладони к лицу. После того как она встала голова стала болеть еще сильнее, а в глазах потемнело. Елена на ощупь побрела к двери, как только она вышла в коридор, сразу отпал вопрос о том, где она. Пошатываясь, ведьма вышла в гостиную.

— Смотрите, кто проснулся, — сказал Макс.

— Замолкни, алкоголик, — ответила Елена. Её начинало все раздражать. Свет светил слишком ярко, телевизор работал слишком громко, Макс слишком довольно улыбался. А голова просто раскалывалась.

— Уже уходишь?

— Ева меня убьет, — хрипло ответила Елена.

Все так же медленно Елена продвигалась по комнате. Ей почему-то казалось, что как только она выйдет на улицу, ей несомненно должно стать лучше. Вот только она никак не могла понять, где лежит её пальто. Сапоги так же решили поиграть в прятки с несчастной ведьмой.

— Кстати, Елен, ты ведьма, — ласково напомнил Макс. Парень следовал за Еленой по пятам, не скрывая усмешки. Его как никого радовала вся эта ситуация.

— Думаешь, я память потеряла? — недовольно отозвалась Елена.

— Елен, ты ведьма, понимаешь?

Елена замерла на месте. Она пыталась понять, чего именно хотел добиться Макс своими словами. Елена и так знала, что она ведьма. Да, конечно, она вчера слишком много выпила, но память-то от этого потерять нельзя. Но потом до нее дошло, что именно имел в виду маг. Елена подошла к зеркалу и зашептала заклинание. Кофточка тут же разгладилась, на лице обновился макияж, вследствие чего пропали синяки под глазами и размазанная тушь. Нашлось пальто и сапожки. Елена облегченно вздохнула и поплелась к двери.

— Елена, это правда, что я тебе нравлюсь? — спросил Макс.

Ведьма развернулась к нему. Маг стоял, облокотившись о дверной проем, и улыбался ей. Сколько же удовольствия ему доставляла вся эта ситуация. Казалось, что он уже давно мечтал напоить несчастную ведьму ради этой утренней сцены. Вернее, уже дневной сцены.

— Давай потом, ладно? Ева видимо переживает… Она не привыкла, что я не возвращаюсь домой, — Елена достала мобильник. — Черт, она звонила мне всю ночь. Она меня убьет.

Елена подняла глаза и увидела Макса совсем рядом. Она и не заметила, как он подошел. Он положил свою руку на её плечо.

— Что ты чувствуешь? — спросил он, внимательно наблюдая за ведьмой.

— Правда, мне нужно идти, Макс, — заговорила Елена. — Мне не до этого… и голова болит…

Макс притянул Елену к себе и быстро поцеловал.

— Мне опять это сниться? — прошептала Елена.

— Тебе снилось, как мы целовались? — зашептал на ухо Елены маг.

Елена оттолкнула Макса от себя. Сейчас ей больше всего на свете хотелось остаться здесь, с Максом. Особенно, когда она понимала, что и он хочет того же. Но…

— Ева ждет меня. Она переживает. Я скоро вернусь. Обещаю.

Макс раскрыл ладонь, там оказалась таблетка. В другой руке у него появился стакан с водой.

— Спасибо, — прошептала Елена.

Елена сидела на диване, опустив голову, словно провинившийся ребенок. Ева стояла рядом и, сложив руки на груди, отчитывала её.

— Тебя не было всю ночь. Я звонила тебе миллион раз. Я даже использовала поисковое заклинание, но оно показывало мне слишком большой участок для поисков. Я уже боялась, что с тобой что-то случилось! А теперь ты мне расскажешь, где ты была.

— Дом Макса не пропускает поисковую магию, — ответила Елена, не поднимая глаз. — Поэтому ты и не могла меня найти.

— Макс? — переспросила Ева, а потом села рядом с Еленой. — Макс? Ты провела ночь с ним?

— Вернее, я провела ночь в его гостевой спальне.

Ева потрясла головой. Теперь она запуталась еще сильнее.

— Какого черта?

— Я напилась, а он сказал, что в таком состоянии мне нельзя ходить по улице.

У Евы округлись глаза. Она открыла было рот, но сказать ей было нечего. Все слова застревали в горле.

— Да, Ева, это он меня напоил. Не знаю, почему я согласилась.

— Тебе он нравиться, — сказала Ева и глубоко вздохнула. — Я догадывалась… Но Макс? Серьезно?

Елена пожала плечами. Она и сама все пыталась понять, как так получилось. Она бы никогда не подумала, что она влюбиться в плохиша.

— Ты же мне говорила, что смиришься с этим, — напомнила Елена.

Ева кивнула. Что еще сказать она не знала. Глубоко вздохнув, ведьма встала, но почти сразу же села обратно.

— Макс? — снова спросила она. — Серьезно?

— Ты его совсем не знаешь, — тихо ответила Елена.

Ева взглянула на подругу. У неё был до того несчастный взгляд, что Еве стало даже жаль ее.

— Он тебя ждет?

Елена коротко кивнула.

— Тогда иди. А я уж как-нибудь смирюсь. Наверно.

Елена улыбнулась и посмотрела на подругу. Та улыбнулась в ответ, а потом обняла её.

— Подруги ведь поступают так, верно?

— Именно так, — ответила Елена.

Глава 24. Теплый март

Март выдался в Сагавиле на удивление теплым. Были побиты все температурные рекорды, жители уже давно сменили теплые пуховики на легкие весенние курточки. Все вокруг зацветало, солнышко ласково грело кожу. Но мало кто догадывался, что виновата в этом одна влюбленная ведьма. Делала она это не нарочно, она даже и не догадывалась, что причиной недоумение жителей Сагавиля являлась именно она. Елена и сама не понимала, что могла обладать такой мощью.

В один из особенно теплых деньков Елена и Ева смотрели вместе телевизор. Елена время от времени посматривала на Еву, пытаясь понять, догадывается ли она, что она бросила университет. Поначалу она пряталась от подруги, всегда куда-то уходила, если обязана была быть на парах, нопочти сразу после того, как она стала встречаться с Максом, она решила признаться Еве. Вот только еще не знала как.

— Ева, — заговорила Елена. Она хотела сказать, что забрала документы, но потом резко сменила тему. — Прошло уже столько времени, а мы бездействуем.

— В каком смысле? — Ева убавила звук телевизора.

— Уже март. А мы так и не возвращались к теме о Великой Ведьме.

— Я жду, пока Вероника что-нибудь откапает. У меня, например, нет никаких идей, где её искать. Или с чего бы начать поиски.

— А что если у меня есть идея?

Ева сощурилась. Ей не нравился тон Елены, что-то в нем было такое… Словно она уже чувствует себя виноватой.

— Может, тебе стоит поговорить с твоей мамой?

Ева потрясла головой. Говорить со своей мамой? Нет уж, у нее нет никакого желание. Она решила уже давно, что не будет с ней общаться. А Ева свои решения никогда не меняла.

— Кстати, куда делать Вероника? — спросила Ева, решив сменить тему.

Елена усмехнулась, но тут же прикусила губу. Она встречалась с Максом всего неделю, а уже перенимала его привычки. Это плохо.

— Ну, она писала мне сообщения. Она ничего не нашла, интересовалась о наших успехах. Но больше ничего.

— Чем же она занимается?

— Похоже, она готовиться к экзаменам…

— Она? Я думала, ей это не интересно.

— Она просто увидела, как живем мы и решила, что уж лучше быть обычным человеком. Я не удивлюсь, если это правда так, — ответила Елена. — Но все же вернемся к твоей маме. Ева, ты должна с ней поговорить. Ты этого хочешь.

Елена приложила руку к плечу Евы. Теперь она еще сильнее понимала, что чувствовала Ева.

— Тебе это нужно. Тебе кажется, что ты не простишь её никогда, но ты уже простила её. Ты рада, что нашла её, рада, что она так похожа на тебя. Тебе хочется общаться с ней, обсуждать проблемы, магию.

Ева облизала губы. Неужели она и правда чувствует все это? Неужели она настолько хорошо умеет врать себе?

— Ева, просто прислушайся к себе.

— Как же плохо иметь такую подругу, которая видит тебя словно под лупой.

Елена улыбнулась, похоже этот раунд выиграла она.

— Но тогда ты поговоришь с Агатой. Я все еще считаю, что там можно что-то нащупать.

Хорошее настроение Елены началось портиться. Она не общалась с Агатой уже только времени, она просто не могла и не хотела её видеть. По началу Елену пугало то, что она чувствовала по отношению к бывшей подруге, но Макс полностью её убедил, что они и не были никогда лучшими подругами, а потому все идет своим чередом.

— Но ты обещаешь мне поговорить с Линет?

— Идет, — ответила Ева. — Идем прямо сейчас. Вечером встречаемся здесь и рассказывает друг другу то, что узнали.

— Согласна. Только переоденусь.

Елена зашла в свою комнату глубоко задышала, чтобы успокоиться. Уж теперь-то она точно обязана будет поговорить с Агатой. От этого у нее по коже бежали мурашки, хотелось чуть ли не реветь от беспомощности, настолько сильно она боялась встретиться с бывшей подругой. Елена достала из шкафа легкую блузку и джинсы. Она на секунду вспомнила тот день, когда последний раз их надевала: тогда Ева и Артем попали в аварию. Елена невольно содрогнулась от этих воспоминаний, но потом помотала головой, стараясь забыть об этом. Ведьма стала натягивать джинсы, как почувствовала что-то в кармане. С интересом она достала предмет. Это оказался флакон с зельем. Елена вспомнила, что до аварии она намеривалась кому-нибудь подлить его…

— Елена! — закричала Ева.

Елена быстро убрала флакон обратно в карман и вышла в комнату. Увиденное поразило её до глубины души, у нее даже вырвалось ругательство, едва она заметила, что Грета сидит на её диване и увлеченно спорит с Евой.

— Ты где была? — спросила Елена.

Грета обернулась и улыбнулась.

— О, это долгий рассказ, детка.

Елена тяжело вздохнула, она уже пыталась придумать как можно обойти блокировку Греты, чтобы понять о чем она думает, как вспомнила об одной своей находке.

— Обсудим это за чашечкой чая? — спросила Елена.

— Ты будешь пить с ней чай? Её не было несколько месяцев! — закричала Ева, вскакивая с дивана. — И ты думаешь, что она расскажет тебе правду? Она врала нам…

— Ева, в этот раз она расскажет нам правду. Доверься мне, — Елена улыбнулась Еве, пытаясь дать ей понять, что держит ситуацию в своих руках. Ева решила довериться подруге, а потому снова села на диван.

— Сейчас принесу чай, — сказала Елена и ушла на кухню. Магией подогрев чайник, Елена достала три разные кружки, чтобы не перепутать их. Налила чай, потом вылила в чашку с Микки Маусом содержимое флакона и довольно улыбнулась. Все же в ней очень многое поменялось.

— Чай, — сообщила Елена, ставя поднос на журнальный столик.

Ева и Грета зло друг на друга смотрели, не говоря ни слова.

— А теперь, Грета, ты расскажешь нам, где ты была, — сказала Елена.

— Вот именно, — вторила Ева. — Только расскажешь правду, а не выдумаешь очередную сказку.

— Зачем мне теперь вам врать? — спросила Грета, беря чашку.

Елена внимательно смотрела, как девушка делает глоток, потом удовлетворенно вздохнула. Теперь Грета должна лишиться магии на какое-то время, тогда-то Елена и сможет почувствовать, что она чувствовала на самом деле… Но тут Елена обратила внимание на чашку, из которой пила Грета. Глаза Елены расширились, она тут же перевела взгляд на Еву.

— Ева, это не твоя чашка! — закричала Елена и магией заставила её разбиться. На Еву вылился весь чай, к счастью он был лишь теплый, а не горячий. Ева тут же вскочила и нервно развела руки.

— Прости, — сказала Елена и опустила глаза.

Ева покачала головой и произнесла заклинание, чтобы высушить одежду, но оно не сработала. Ведьма зло посмотрела на подругу.

— Елена, что ты сделала с чаем?

— Ты успела отпить, да? — спросила Елена, не поднимая глаз. — Прости, там было зелье, лишающее магии на какое-то время.

Ева плюхнулась обратно на диван, а Грета громко рассмеялась.

— То есть? — прошептала Ева и затихла. — Я пошла отсюда.

— Ева, прости! Ты же понимаешь…

Ева подняла руки, показывая, что не желает общаться.

— Даже не хочешь узнать, где я была? — с улыбкой спросила Грета.

— Я уже выслушала твою ложь. Мне хватит, — ответила Ева. — И Елена, у нас договор. Не забудь.

Ева быстро вышла из квартиры и постаралась хлопнуть дверью как можно сильнее. Елена даже закрыла глаза, настолько ей было не по себе от этой ситуации. Она ведь хотела как лучше… А получилось как всегда.

Грета с насмешкой наблюдала за ведьмой. Она сразу поняла, что эта чашка предназначалась ей, поняла и то, что ей здесь не рады. И вряд ли эти девчонки когда-нибудь её примут.

— Елена, — начала Грета, но не успела. В комнату ворвалась Ева и сунула Елене в руки какую-то вещь.

— Ищи её. Я теперь даже этого сделать не могу! — крикнула Ева.

Елена посмотрела на ключ, он так забавно переливался на свету. Она сжала его в ладони и прошептала заклинание. Потом вернула его Еве и назвала адрес.

— Максимум сутки, — тихо сказала Елена. — Прости…

— Виновата не ты, а она, — ответила Ева и вновь ушла.

Елена и Грета остались наедине. Но говорить ни одна из них не собиралась. Одна была слишком разочарованна в себе, корила себя, что не смогла справиться даже с такой малостью. Вторая же боролась с собой. Какая-та часть неё порывалась просто уйти из этой квартиры и больше никогда не возвращаться. Раньше бы Грета так и сделала, обиделась бы до конца жизни за то, что ей не доверяют. Но было и второе чувство: попробовать все изменить, завоевать доверие.

— Я была у моей бабушки, — сказала Грета. — Нашла её адрес в маминых записях, решила пообщаться с ней.

— Узнала что-нибудь? — спросила Елена.

— Нет, — ответила Грета. — Лишь то, что у меня ужасная семья.

Елена кивнула. А потом встала и тоже вышла из квартиры, не сказав ни слова Грете. Она поняла, что Грета не врет, ведь она сняла блок, когда говорила, где была. Елена так же поняла, что в душе Грета несчастна и хочет искупить свою вину.

Когда Елена стояла у двери Агаты и задумчиво смотрела на неё, она начала многое понимать. Она поняла, что стала совершенно другим человеком, причем именно таким, каким думала, не сможет стать никогда. С девятого класса Елена знала, чего хочет добиться и шла этой дорогой. Окончила школу с медалью, поступила в престижный университет, получила от родителей в подарок квартиру, стала самостоятельной. Теперь же Елена думала, что что-то в ней перевернулось, у нее изменились все ценности. Где это видано, чтобы она прогуливала пары, чтобы встретиться с магом? Где это видано, чтобы она, поверив какому-то мальчишке, решила, что никогда не считала Агату своей настоящей подругой. И уж тем более она никогда бы не смогла подмешивать кому-то в чай зелье, чтобы узнать обо всех тайнах.

Когда же она успела стать такой? Неужели это магия так её изменила? У Елены пошли мурашки по коже от осознания этого. Но вдруг Елена поняла, что она должна найти Великую Ведьму. Если она настолько могущественна, как все о ней говорят, значит, она сможет ей помочь. Конечно, она поможет ей вернуть Елену назад.

Елена нажала на звонок и стала ждать. Она уже едва ли не убежала, как дверь открылась. На пороге стояла Агата и недовольно разглядывала пришедшую.

— Смотрите-ка, кто пришел, — сказала бывшая подруга и отошла в сторону, пуская Елену внутрь.

Девушка неуверенно зашла в квартиру. Как же давно она здесь не была. Действительно, будь они подругами, разве такое могло бы случиться?

— Ну? — спросила недовольно Агата. Дальше коридора пускать Елену она видимо не намеривалась.

— Пришла поговорить, — сказала Елена, немного хрипя. Она откашлялась и снова заговорила: — ты знаешь что-нибудь о том, кто жил здесь до тебя?

Агата подняла брови.

— Зачем мне это знать?

— Ну…

— Слушай, — перебила Агата. — Я же вижу, что ты не хочешь меня больше видеть. Поэтому выметайся отсюда. Мне надоел этот спектакль.

— Спектакль?

— Вот уж не могла подумать, что все получиться именно так. Но мы больше не друзья, Елена.

Елена едва смогла себя сдержать, чтобы не закричать на бывшую подругу. Но она сделала глубокий вздох и спокойно заговорила:

— Никогда и не были друзьями.

— Правда? Что ж, тебе верней. А теперь выметайся отсюда. Теперь я знаю все о тебе. О том, какая ты гадкая, какой ты низкий человек!

— Агата, — бессильно прошептала Елена. К глазам подступали слезы. — Что такого я могла тебе сделать?

— Не звонила, не писала, забыла сказать, что отчислилась. Не поздравила с днем рождения, — стала перечислять Агата, загибая пальцы. Потом она остановилась и, сузив глаза, спросила: — мне продолжать?

И тут в Елене что-то переключилось. А ведь все это правда. Но что самое страшное, Елена и не хотела что-либо исправлять.

— Значит, ты не знаешь, кто здесь жил? — спросила Елена уже с большей напористостью в голосе.

— Понятия не имею, — прошипела Агата. — Даже сейчас ты вместо того, чтобы просить прощения, спрашиваешь какой-то бред.

— Один человек сказал мне, что будь ты мне подругой, ты бы искала меня, беспокоилась, что со мной что-то случилось. Что же, он был прав. Мы никогда не были друзьями.

Елена взмахнула рукой, в люстре лопнули все лампы.

— Ой, как я могла это сделать? — с улыбкой спросила Елена и вышла из квартиры. Не дожидаясь лифта, она побежала вниз по лестнице.

— Я это так не оставлю, Елена! — услышала она вдогонку крик Агаты.

Но Елене было все равно. Ей нечего бояться какого-то простого человечка.

Тем же временем Ева сидела на ступеньках в подъезде. Ведьма держала в руках подвеску с кулоном в виде ключа и задумчиво её разглядывала. Теперь, когда она оказалась здесь, желание встретиться со своей мамой стало еще меньше, уменьшилось до микроскопического размера. Она со страхом представляла их встречу уже несколько месяцев, были моменты, когда она и вовсе решала, что не стоит видеться им. Больше всего Еву раздражало то, что её мать тоже её не особенно искала. Если приемная матушка звонила ей ровно раз в неделю, интересовалась как её жизнь, звала в гости, то настоящая мать даже не написала смс. А потому Еве казалось, словно её бросили во второй раз. И если у первого раза было хоть какое-то оправдание, то теперь его не найти даже с лупой.

Ева сжала в ладонях кулон и закрыла глаза. У нее снова нет магии. И хоть теперь она знала, что это совсем ненадолго, на душе все равно скребли кошки. Ева вдруг вспомнила моменты, когда она была обычной в последний раз. Поначалу она была так зла, просто ненавидела весь мир за то, что это произошло. Но после побега в Таиланд… она была счастлива. Только сейчас Ева поняла, что магия никогда не приносила ей настоящей радости, лишь какую-ту жалкую пародию на жизнь. От магии ведь все проблемы, только из-за этого. Это ведь магия разрушила всю её жизнь…

— И долго ты еще будешь здесь сидеть? — дверь открылась, Линет вышла на площадку. В руках женщина держала бокал с вином. — Здесь же ужасно холодно, дорогуша!

Линет подошла к Еве и потянула её за руку, заставляя подняться. У нее в глазах плясали смешинки, а улыбка не сходила с лица. Ева, наблюдая за ней, все больше и больше убеждалась, как они похожи. Даже страсть к локонам одинакова. Вот только сегодня Линет собрала волосы в высокий хвост.

— Я пришла поговорить, — сказала Ева, заходя в квартиру. Внутри все было отделано настолько просто, что Ева даже поразилась, как её мать могла жить вот так. Она-то думала, что здесь должно быть все отделано чуть ли не золотом, а на самом деле полный минимализм.

— Дай угадаю, вы все пытаетесь найти Великую Ведьму? — спросила Линет, щурясь.

Ева не сумела скрыть улыбки.

— Я уже не уверена, нужно ли нам это. Мы хотели раскрыть ее всему магическому миру, — ответила Ева. — Ведьмы больше не должны жить без любви. Но не слишком ли много мы на себя берем…

— Что же, видно в дочки-матери мы играть не будем, — сказала Линет и подмигнула. — Перейдем лучше к делу.

Ева кивнула, лучшего она и придумать не могла. Это было так странно сидеть сейчас здесь, в одной комнате со своей кровной матерью. Она уже начала забывать о Линет, словно то, что происходило в больнице, было обычным снов, небылицей. Теперь же Ева понимала, что зря так долго пыталась выкинуть свою мать из головы.

— Мы ездили в Потестатум. Встретились там с одной женщиной, бабушка общалась с ней сразу после того, как уехала от меня и папы. Пробыла там несколько месяцев, а потом — неизвестно.

— В общем, информации никакой? — спросила Линет.

Ева покачала головой.

— Мы решили, что Габи могла найти её в конечном итоге, а значит, мы должны проследить её путь. Катаржиния дала нам адрес, куда после нее поехала Габи, но это тупик.

— А что если я скажу, что видела её пятнадцать лет назад? — прищурившись, спросила Линет. Ева округлила глаза. — Ага. Гуляю я значит по Веруму, а она мне навстречу идет. Сказать, что я была в шоке, не сказать ничего!

— Почему ты мне не рассказывала?

Линет пожала плечами.

— А ты меня спрашивала? Откуда же я знала, что это может быть тебе полезным? Тем более, информации она мне никакой не дала. Тогда были одни сопли, слезы, мольба о прощении, — Линет подула на челку и закатила глаза, словно воспоминания о том дне были ей весьма неприятны. — Но важно другое. Хоть она мне ничего и не рассказала, я знаю точный адрес, где она жила.

Линет достала листок бумаги, провела над ним рукой, на нем появилась надпись.

— Проверьте, — Линет с улыбкой подала листок Еве. — Уверенна, твоя бабушка что-нибудь там да оставила. Уж ты-то в курсе, как она любила вести дневник! Еще в детстве я всегда их воровала, чтобы узнать её тайны. Это было забавно!

Ева вгляделась в адрес, у нее очередная зацепка, но внутри решимости от этого не прибавилось.

— Что случилось, милая? — спросила Линет, видя взгляд дочери.

— Может, не стоит нам её искать? Прошло несколько месяцев, а от нее ни слова. Может, мы в безопасности? Или кто другой уже кокнул её?

Линет погладила дочь по руке.

— Думаю, что ты должна поделиться этим с друзьями. А потом вы все вместе это решите.

Ева кивнула. Действительно, она должна как минимум рассказать об этом Елене, они же друзья, а у друзей друг от друга секретов нет. А вот потом она уже подумает стоит ли ей ехать в Верум, чтобы проверить то место.

— Спасибо, — сказала Ева и пошла к выходу. — Может, попьем как-нибудь кофе? Поиграет-таки в дочки-матери?

Линет улыбнулась и кивнула.

— Я всегда за, — сказала Линет и подмигнула.

— Мне пора идти, а то Елена будет волноваться… Я бы посидела еще, но…

— Вперед.

Ева улыбнулась матери и вышла за дверь. На душе стало намного легче, давний вопрос о том, как же ей вести себя с матерью наконец-то отпал. Ева поняла, что Елена все это время твердила ей правду о том, что Ева нуждается в общении с мамой. В конце концов, Линет не за что судить. Она лишь хотела уберечь её от беды. Вдруг Ева улыбнулась, поняв, что и сама она поступала так же. Просто сбегала от проблем.

Ведьма вышла из подъезда и с радостью заметила, что на улице стало уже совсем по-весеннему тепло. Даже странно, такое редко бывает в марте. Она остановилась, чтобы вздохнуть полной грудью, но вдруг почувствовала резкую боль в голове. В глазах потемнело, стало нечем дышать. Не в силах держаться на ногах, Ева упала на асфальт…

Глава 25. Погребенная заживо

В комнате было ужасно душно и жарко. Ева подумала, что видимо Елена выключила кондиционер, вот только зачем она сделала это, когда на улице так тепло, а батареи так сильно топят? Открывать глаза не хотелось, но духота была просто несносная, а с каждой секундой дышать становилось все тяжелее и тяжелее. Когда стало совсем невыносимо, Ева попробовала включить кондиционер магией, но ничего не произошло. Ведьма выругалась: магия так и не вернулась. Сколько же Елена налила зелья в чашку?

Ева решила все же встать, потому что так уснуть у нее больше не получиться. Ведьма открыла глаза, но не увидела ничего. Вокруг была полнейшая темнота, даже контуры не различить. Интуитивно Ева потянулась к выключателю, но наткнулась на что-то твердое. По телу прошла дрожь. Только сейчас девушка поняла, что находилась вовсе не в своей постели, она лежала на чем-то жестком, чужом, подушки под головой нет. А вокруг запертое пространство.

Поняв, что она все еще в одежде, а вовсе не в пижаме, Ева дрожащими руками потянулась к карманам. Паника все нарастала. Вскоре обнаружился мобильник, Ева разблокировала его и посветила по сторонам. Тишину прорезал визг. Телефон выпал из руки и со стуком упал вниз. Ева же зажала ладошками свой рот, она едва удерживала слезы. Так страшно ей еще никогда не было. И почему это случилось именно сейчас? Сейчас, когда у нее временно нет магии?

Ева оказалась запертой в маленьком пространстве, места было настолько мало, что невозможно даже сесть, лишь лежать. Это… гроб? Страшная правда быстро настигла ведьму: кто-то закопал её заживо.

Когда первая волна паники прошла, Ева отпустила ладонь и попыталась ровно дышать. Главное не расходовать воздух слишком быстро, а значит нельзя паниковать. Нужно собраться с мыслями, унять слезы и подумать как быть в такой ситуации. «Главное не паниковать, не паниковать…» — напоминала себе Ева, пока думала, как быть. Если бы она могла колдовать, то эта проблема решилась бы в два счета, но магии нет, и когда она вернется — неизвестно. Ждать этого момента нельзя, воздуха может не хватить, ведь неизвестно когда именно это произойдет.

Ева еще раз попробовала применить заклинание, но ничего не вышло. Значит, ей придется справляться как-то по-другому.

И тут Ева вспомнила про мобильник. Нащупав его, она поднесла его к глазам. «Нет сигнала», — значилось на экране. Ева выругалась. Вот почему всегда в самый ответственный момент мобильник не работает? Ева попыталась найти связь, постоянно меняя местонахождение телефона, вскоре это принесло успех. Ведьма набрала Елену и стала ждать. Сердце в груди билось с бешеной скоростью, ладошки вспотели от страха. Она еще никогда не оказывалась в столь безвыходном положении.

— Да? — послышалось из трубки.

— Боже мой, Елена, — слабо проговорила Ева, но потом собралась. — Кажется, кто-то закопал меня заживо! Помоги!

Повисла тишина. Видимо до Елены не сразу дошел смысл фразы.

— Елен! — взвизгнула Ева. Ей уже в голову пришло, что её подругу тоже могли схватить, что если она лежит закопанная где-нибудь рядом?

— Да, я здесь, — послышался взволнованный голос. — Сейчас я тебя найду и приеду. Хорошо? Держись только. Ты ведь не знаешь, где ты?

— Понятия не имею. Мне так страшно, — призналась Ева.

— Все будет хорошо, слышишь? Я уже взяла твою вещь, сейчас сделаю поисковое заклинание.

Послышалось бормотание, а потом Елена сообщила, что нашла место.

— Мне ехать минут пятнадцать. Держись, хорошо…

Связь оборвалась. Ева снова осталась один на один со своим страхом, дышать становилось все сложнее, каждая минута тянулась неимоверно долго. А в голову лезли отвратительные мысли. Еве уже начинало казаться, что именно так, прямо в этот момент и закончится её жизнь. Елена на успеет приехать, воздух закончится, и она умрет. Ева начала хохотать, настолько это показалось глупым. Она сильная ведьма, которой выбраться из гроба не составит труда, но из-за глупой ошибки, она временно не может колдовать. Видно, высшие силы так её решили наказать.

Ева зажала рот ладошкой, чтобы не смеяться. В такой ситуации ей нужно просто дышать, осторожно, медленно, без паники. А смеяться — не лучшая идея, когда ты заживо закопан.

Странные мысли не покидали голову ведьмы. Воспоминания из разных промежутков её жизни сменялись с огромной скоростью. Но Еве не хотелось ничего вспоминать, ей хотелось, чтобы это поскорее закончилось.

Дышать становилось все сложнее, на секунду Ева даже позволила себе запаниковать. Она начала колотить по крышке гроба, пока не заставила себя остановиться. Она напомнила себе, что от этого тратится слишком много воздуха, а ей нужно просто дождаться Елену. Это ведь такая малость, правда, пятнадцать минут. Наверно, только в подобные ситуации и понимаешь настоящую цену времени. Каждая минута становится навесом золота, ведь она может оказаться последней…

Внезапно Ева увидела слабое свечение, сквозь крышку гроба, а потом яркий свет ударил по глазам. Ева закрыла глаза и начала жадно вдыхать воздух.

— Ева? Ты как? — услышала девушка обеспокоенный голос.

Ведьма с трудом разжала глаза, потом попыталась встать. Все вокруг плыло, она не могла ни на чем сфокусироваться. Голова кружилась, Ева едва удержалась на ногах, когда поднялась. Елена тут же протянула ей руку и помогла выбраться, к счастью, глубина была совсем не большая. Выбравшись, Ева повалилась на землю, в нос ударил запах травы. Такой приятный, необычный… Голова все еще кружилась, а после подъема и вовсе начала болеть. Было ощущение, словно кто-то сжимал голову.

— Кто это сделал? — спросила Елена. Она присела рядом с подругой и обеспокоено наблюдала за ней. Ей хотелось помочь, но она не знала как.

— Если бы я знала, то уже бежала бы его убивать, — слабо произнесла Ева и перевернулась на спину. А потом закрыла глаза, она и сама не заметила, как провалилась в сон.

Когда Ева очнулась, она лежала на диване в гостиной квартиры Елены. Самочувствие стало куда лучше, силы почти вернулись. Ева принюхалась и почувствовала слабый запах лаванды. Теперь-то ясно отчего она так хорошо себя чувствует. Ведь она не только успокаивает, но и придает сил.

Елену Ева увидела сидящей на диване напротив. Она о чем-то беседовала с Максом. Вид у нее был весьма обеспокоенный, даже напуганный. Ева села, сбросив с себя плед.

— Зачем ты его позвала? — хрипло спросила Ева.

Елена подскочила с места и подошла к Еве. Тревога сразу же ушла, на лице появилась улыбка.

— Ты такая тяжелая, сама бы я тебя никогда не дотащила на дома, а девушка, летящая сама по воздуху, — это, согласись, немного странно. И у меня же нет машины.

Ева кивнула, понимая, что Елена права. Однако картинка, как Макс несет ее домой, все никак не желала покидать ее сознание. Ева передернулась.

— Кто это был? — спросил Макс, подходя к дивану. — Я могу помочь тебе вспомнить.

— Я все помню, — ответила Ева. — Вернее, помню, что меня вырубили, а потом я очнулась в гробу.

Ева едва ли не срывалась на крик, до того беспомощной она себе вдруг показалась. Когда она была у мамы, она вдруг подумала, что без магии она счастливее, она даже позавидовала себе той, что жила в Таиланде. Теперь же до ведьмы дошло, что она едва не погибла, лишь из-за того, что у нее не было магических способностей.

— Лица я не видела. Но, думаю, можно догадаться, кто это был.

— Грета? — спросила Елена. — Думаешь, мстит?

— Не знаю, — ответила Ева и взмахнула рукой, в руках разу же появился стакан с водой. — Как же вовремя-то магия вернулась…

Елена села рядом с Евой и сжала ее в объятиях. Ева от неожиданности, не удержав в руке стакан, пролила все на себя. Она быстро все высушила с помощью магии.

— Прости меня, — зашептала Елена. — Прошу, я так виновата. Я бы не пережила, если бы с тобой что-то случилось.

— Все в порядке, — ответила Ева. — Ты хотела, как лучше.

Дверь в квартиру распахнулась, в комнату влетела разъяренная Грета. Ее волосы были все в земле, одежда грязная. Лицо же было жутким, казалось, что она сейчас всех просто убьет.

Ева и Елена перестали обниматься.

— Кто это сделал? — прошипела Грета.

Потом девушка все же огляделась кругом. Только увидев обнимающихся Еву и Елену в слезах, расхаживающего из стороны в сторону мальчишку с прической в виде ежа, Грета поняла, что что-то они не похожи на тех, кто закопал ее заживо.

— Тебя тоже под землю? — спросила Грета, понемногу успокаиваюсь. — Как ты выжила? Магия же…

— Елена спасла, — перебили Ева.

В комнате повисла тишины. Все пытались сообразить, кому же это могло понадобиться: закопать их заживо? То, что это был маг или ведьма, уверены были все: ведь их отключили именно заклинанием. Но вот кто?

— Согласитесь, — заговорили Ева, — нас не хотели убить. Любому ясно, что ведьма сумеет выбираться их гроба.

— А как же ты? — спросила Елена.

— Просто не знали, что я временно лишена способностей.

— Значит, — заговорила Грета, — это была Великая Ведьма?

— Вот только почему просто напугала? Не убила?

— Не хотела, чтобы вы продолжали поиски, — вмешался Макс в разговор. — А потому предупредила.

— Тогда едем, — сказала Ева и резко вскочила с дивана. Елена хотела усадить девушку обратно, но та не далась. — Линет сказала мне, где видела мою бабушку пятнадцать лет назад. Нужно съездить туда. Пора бы нам уже поговорить с этой Великой Стервой.

— Согласна, — ответила Грета. — Едем.

Однако остались и несогласные.

— Ева, ты уверенна…

— Прекрасно себя чувствую, — ответила ведьма и схватила куртку.

Грета тоже магией привела свой внешний вид в порядок.

Елена заметно запаниковала. Было что-то, что она не желала говорить. Она судорожно стала придумывать, что сказать, как на выручку пришел Макс.

— Вы поедите вдвоем. А мы с Еленой проверим Веронику. Что если ее тоже закопали?

Еву мало прельщала поездка в одной машине с Гретой, но, вспомнив про Веронику, она поняла, что выбора нет. Велик шанс, что она тоже могла попасть под землю.

— Идет, — сказала Ева.

Ева и Грета вышли из квартиры. Когда Елена осталась наедине с Максом, она бессильно упала на диван. Девушка едва могла сдержать слезы.

— Теперь мы точно знаем, кто Великая Ведьма.

Оказавшись в одной машине друг с другом, Ева и Грета поначалу немного струхнули. Грета, сверившись с картой, объявила, что ехать им часа три в лучшем случае. Еве оставалось только понурить голову. Теперь она все больше задумывалась, а правильно ли они поступают? С чего вдруг она вообще решила снова так плотно заняться поисками Великой Ведьмы?

Видимо Грета думала в этом же направлении, а потому спросила Еву:

— Почему ты так хочешь найти её?

Ева недовольно встряхнула головой. Еще чего не хватало: со врагом беседовать.

— Неужто отомстить решила? — не успокаивалась Грета.

— Просто устала, — ответила Ева, нехотя. — И все должны знать правду.

Грета вздохнула, а потом быстро заговорила. Скорость, с которой она выплескивала из себя слова, была настолько быстрой, что Еве удавалось уловить лишь общий смысл.

— Я понимаю, почему ты меня ненавидишь. И правильно это, — тараторила Грета. — Не буду говорить, что теперь я другая, изменилась. Нет, это не так. И мы обе это прекрасно знаем. Но знаешь, у нас есть общая цель, мы обе хотим мести. Я за потерю матери, ты — за испорченную юность. Знаешь, я потеряла мать, когда была совсем маленькой, в тот самым момент, как к нам пришла та ведьма. С тех пор у меня не было мамы, у меня был босс, который велел мне, что делать. И все это из-за этой стервы. Она возомнила себя самой главной, вершит наши судьбы, как только может. Даже сейчас она не убила нас, а лишь припугнула. И знаешь, меня это бесит. Ну же, признайся, Ева, что тебя это бесит! Мы ведь одинаковые.

— Мы не одинаковые, Грета, — спокойно заметила Ева.

— Не забывай, я чувствую, когда мне лгут, — ответила Грета и слегка улыбнулась. — Когда ты сказала, что устала, это было правдой. Но ты что-то не договорила. А только что, ты соврала. Потому что и сама видишь, что я говорю правду.

Ева отвернулась к окошку. Она была слишком уставшей, потрясенной, шокированной. Впервые в жизни, она вдруг поняла, что рано или поздно её жизнь может оборваться. Что «потом» может не настать никогда. Наверно, именно в такие моменты начинаешь ценить все, что имеешь.

— Ну же! — не успокаивалась Грета.

— Хорошо, — отозвалась Ева. — Я хочу посмотреть в её глаза и спросить какого это управлять ведьмами, как марионетками. Какого это, когда ты имеешь такую власть. Спрошу хорошо ли ей спиться по ночам, не вспоминает ли она о том, как обманывает каждый день столько ведьм.

Грета присвистнула. Такого ответа от Евы она почему-то не ожидала.

— И я правда устала так жить, — вновь заговорила Ева. — Постоянный страх, какие-то секреты, тайны. Наверно, впервые в жизни я хочу быть обычным человеком… Я устала быть ведьмой. Пока я жила в Тае я была обычной девчонкой… Но знаешь, я была счастлива.

Грета нехотя кивнула. Она считала так же, просто боялась себе в этом признаться. На самом деле, еще в детстве она начала ненавидеть то, что она ведьма. Еще тогда, будучи маленьким ребенком, она молилась богу, чтобы она и её мама были обычными людьми. Ей так хотелось, чтобы мама стала прежней.

— Я тебя понимаю, — сказала Грета. — Вот найдем её и выскажем все претензии. Мы ее победим. Мы же сильнее её. Правда?

— Мы слабее, — ответила Ева. — И ты это знаешь.

Грета неуверенно кивнула. А что еще остается в такой ситуации? Ева сказала правду, и не было смысла это отрицать и оспаривать.

Ева и Грета стояли напротив дома среднего размера. На вид он выглядел совсем пустым, казалось, что внутри нет ничего кроме пыли и грязи. Когда-то стоявший забор, был полностью поломан.

Ева и Грета переглянулись.

— Ты уверена, что это то место? — спросила Грета. Ева кивнула и пояснила, что Линет дала ей именно такой адрес.

Неуверенно девушки пошли внутрь. Каждую одолевали сомнения, им казалось, что они зря проделали такой длинный путь, ведь в этом доме никто не мог жить.

Девушки подошли к двери и снова неуверенно посмотрели друг на друга. Грета предложила постучать, однако дверь, не успев они к ней притронуться, открылась сама.

— Как думаешь, зайти? — спросила Ева. Этот дом на окраине города, тишина вокруг ужасно пугали девушку. Все это выглядело так жутко, как пейзаж из самого страшного ужастика.

— Не зря же мы сюда столько ехали, — ответила Грета и первая вошла в дом.

Внутри было темно, все окна оказались зашторены. Грета шла впереди, Ева осторожно ступала за ней следом. Но не успели девушки сделать и пару шагов, как что-то обвило каждую вокруг щиколоток, они подлетели в воздух. Грета чертыхалась, раскачиваясь ногами к верху.

— Сейчас все сделаю, — сказала Ева и зашептала заклинание. — Черт! Она же вернулась…

— Дай мне, — отозвалась Грета, но у нее так же ничего не вышло. — Тебе не кажется, что мы угодили в ловушку?

— А тебе не кажется, что здесь уже давно никто не живет? — закричала Ева в ответ.

Остановили развитие спора чьи-то глухие шаги. Ведьмы замолчали и попытались разглядеть, кто к ним идет. Свет загорелся так резко, что глаза заболели.

— Здесь живу я, — глухо сказал вошедший. Это был мужчина лет пятидесяти, одетый в потертые джинсы и легкую рубашку. Он был давно не брит, волосы плохо расчесаны. — Как вы узнали, где я?

Ведьмы молчали. Кровь приливала к голове, щиколотки начали болеть, ведь были слишком туго связаны. И тут зазвонил мобильник.

— Чей это? — тут же спросил мужчина. Он подошел сначала к Грете, внимательно оглядел ее, потом передвинулся к Еве и бесцеремонно вытащил у нее из кармана мобильник. Ева хотела было повозникать, но потом передумала.

— Милая, привет, — услышали все собравшиеся из динамика, ведь мужчина ответил по громкой связи. — Может, сходим сегодня попить кофе? Я была бы не против поиграть в дочки-матери, как ты предложила…

— Линет? — спросил мужчина.

— О боже, Виктор! Откуда у тебя телефон моей дочери?

Ева и Грета упали на пол. Они сели, стали потирать места ушибов.

— Приехала ко мне в гости, пока еще не выяснил зачем.

— Боже, Виктор, будь с ней обходителен, она приехала к тебе по важному делу, — весело затараторила Линет. — Я и не знала, что ты все еще живешь там!

— Однако отправила ко мне свою дочь, — без особой радости ответил Виктор, задумчиво рассматриваю Еву. Девушка даже невольно поежилась от этого взгляда. — Я вернулся сюда всего пару недель назад.

— Послала просто на удачу!

— Согласна с мамой кофе попить? — спросил Виктор. Ева кивнула. — Она будет у тебя завтра в пять.

Виктор нажал отбой и кинул телефон Еве. Та, магией его поймала, и лишь потом поняла, что силы к ней вернулись. Виктор, заметил ее недоуменный взгляд, сообщил:

— Видишь начерченный круг? Пока ты в нем, то не можешь колдовать, — сообщил он, кивая на то место, где Ева и Грета висели ногами вверх.

— Я ждал вовсе не внучку Габриэллы, — проворчал мужчина.

Виктор немного подумал, а потом все же решился и кивнул в сторону комнат. Там оказалось лучше, чем в прихожей, хотя бы не щипало в носу от пыли. Но мебели стояло мало, а тот диван, что и находился там, был весь ободранный.

— Простите за беспорядок. Не до красоты, когда бежишь от ведьм.

— Вы прячетесь? — изумилась Грета.

— Что поделать, когда за тобой охотиться величайшая ведьма нашего времени? — спросил Виктор, задумчиво почесывая свою бороду. Он наблюдал за Евой, как она осматривала комнату, смотрела немного с испугом, но тем не менее полна решимости. Прямо как её бабушка.

— Ты так на нее похожа, — сказал Виктор, садясь за стол.

Ева посмотрела на него, страх постепенно уходил из её глаз.

— Я думала, что полная копия мамы, — сказала она и села напротив.

— Внешностью, но вот глаза…

Виктор улыбнулся, показав свои желтые зубы. Еве стало не по себе от этой улыбки. Виктор был скорее похож на серийного убийцу или маньяка.

— Мы приехали сюда, чтобы…

Виктор поднял руку, приказывая замолчать. Улыбка пропала с его лица, оставив печальный задумчивый взгляд.

— Хотите узнать правду, не так ли? — Виктор тяжело вздохнул и принялся рассказывать: — Все началось около двухсот лет назад. Тогда ко мне пришла она. Властная, холодная, безумно красивая. Я сразу же прирос к месту, едва увидел её. Я был обычным магом, уже седьмым в своем поколении, а потому знал, что ведьма — худшее, что может случиться. Эти создания ужасно вспыльчивы, переменчивы, они всегда добиваются своих целей. Не в обиду вам, девочки, но эта чистая правда.

Ева и Грета переглянулись. Вторая лишь недовольно сузила глаза, но промолчала. Перебивать мужчину ей не хотелось, а потому она решила, что поругаться можно будет и после окончания беседы.

Виктор задумчиво потер переносицу, и, смотря в пустоту, продолжил свой рассказ:

— Я не знал, что существует эта девица. Я слышал легенды про первую ведьму, но что она все еще жива, я и не догадывался. А тут вдруг она сама ко мне пришла. Я просто опешил и немало струхнул, если честно.

— Что ей было нужно от вас? — спросила Ева, когда Виктор перестал говорить. Он просидел около минуты молча, словно ничего не видя. Услышав голос, мужчина вздрогнул, словно только сейчас вспомнил, что он не один.

— Вы знаете, как появилась первая ведьма?

Девушки помотали головами. Тогда Виктор стал им рассказывать, как образовался их вид. Когда-то маги были единственными волшебными существами. Она правили миром, были главными, пока один из них не совершил роковую ошибку. Этот маг влюбился в девушку, причем, он настолько сильно полюбил её, что захотел непременно наделить её волшебной силой. Такого прежде не делал ни один маг, считая, что лишь мужчины имеют право быть сильными. Какое-то время эти двое были счастливы, пока магия полностью не изменила ведьму. Девушке захотелось власти, она стала озлобленной, коварной, холодной. Тогда она бросила мага, за что тот жестоко наказал её. Он наслал проклятие на нее и всех последующих ведьм (если таковые будут), которое запрещало им быть счастливыми в любви. Ведьма пообещала отомстить. С тех пор ведьмы и маги недолюбливали друг друга.

— Это правда? Это не просто легенда? — спросила Ева.

— Он этого не знает наверняка, — вмешалась Грета. — Но он искренне верит в это.

Виктор кивнул.

— Да, я верю, что так все и было. Иначе, зачем бы эта ведьма пришла ко мне, прося меня снять проклятие?

— И вы сняли?

— О да, — Виктор горько усмехнулся. — Она предложила мне то, от чего я не смог отказаться. Бессмертие.

— Разве вы не маг? — изумилась Ева.

— Ни одному магу не подвластна столь сильная магия.

— Но снять проклятие вам удалось?

Виктор сощурился и наклонился ближе к Еве.

— В этом проклятии была одна заковырка: только маг мог его снять. Поэтому да, я смог. И получил свое бессмертие.

— А что же было дальше? — спросила Ева.

— О, а вот дальше-то и началось самое интересное, — впервые с их встречи Виктор искренне улыбался, у него даже заблестели глаза.

Глава 26. Марионетки

— О, а вот дальше-то и началось самое интересное, — сказал Виктор и довольно откинулся на спинку стула. — Несколько лет назад эта ведьма вернулась ко мне. Умоляла меня вернуть проклятие, я так и не понял, зачем ей это было нужно.

— Но вы ведь этого не сделали? — с испугом спросила Ева.

— Нет, не сделал, — ответил Виктор и улыбнулся. — В последний момент она передумала. Взамен этого велела мне сделать магом какого-то парнишку. Вообще, у нас запрещено рассказывать свои секреты посторонним. Мы редко обращаем обычных людей, только по особым обстоятельствам.

— Но почему? Зачем она попросила этого?

— О, этого я так и не понял. Однако сделал, как она просила.

Ева нервно облизала губы.

— Так, это я поняла, но причем тут моя бабушка?

— Габи была моей единственной настоящей любовью. Мы прожили вместе несколько удивительных лет, пока она не исчезла. Как я выяснил позже, она была убита той ведьмой. Она желала найти её, но нашла меня. Мы полюбили друг друга. Я сдуру признался ей, что знаю, где живет Великая Ведьма. Несколько лет она не искала её, ведь узнала, что проклятия нет, но потом… Что-то изменилось.

— А откуда вы знаете Линет? — не унималась Ева.

— Она путешествовала здесь, встретила твою бабушку… Все произошло случайно…

Грета вскочила к места и подошла к Виктору.

— Вы сказали, что знаете, где живет Великая Ведьма?

Виктор кивнул, с интересом разглядывая Грету, словно в первый раз её увидел.

— Ты думаешь, что сможешь с ней справиться?

— Я должна отомстить.

— Что же, я знаю, где она жила несколько лет назад. Не ручаюсь, что это все еще правда, но…

— Адрес, — скомандовала Грета. — И учтите, я чувствую…

— Когда тебе лгут, — перебил Виктор. — Я знаю.

Виктор написал на листке адрес и вручил его Грете. В его глазах снова появилась печаль, он вдруг осознал, что когда эти девушки уйдут, он снова останется один. Совсем один…

— Ева, мы уходим.

— Но я хотела…

— Ты потом с ним поговоришь. Нам пора Ева! — кричала Грета, даже не останавливаясь. — Нас пытались убить, не забыла?

Ева грустно вздохнула, понимая, что Грета её ждать не будет. Просто сядет в машину и уедет.

— Я сообщу вам, когда… все закончиться.

— Не сомневаюсь.

— И еще… — Ева улыбнулась Виктору. — Если вам грустно, поезжайте в Таиланд. Это место волшебное, оно словно исцеляет…

— Ева, я уезжаю! — раздался крик с улицы.

Ева недовольно закатила глаза и побежала к машине.

Елена и Макс сидели на диване, смотря друг дружке в глаза. Ева еще была без сознания, ведь они только что принесли её домой.

— С ней все будет хорошо, правда? — спросила Елена.

Макс уверенно кивнул.

— Кто мог это сделать? Кому это могло понадобиться…

— Елена, помнишь я обещал тебе рассказать о своем прошлом? — перебил Макс. — Я думаю, пришло время.

— Но почему сейчас? Сейчас не до этого…

— Елена, это важно, понимаешь?

Елена сдалась. Макс взял её руки и заставил закрыть глаза. В этот раз картинка появилась почти сразу. Елена увидела все тот же момент, что и прошлый раз, но все как-то изменилось. Теперь она чувствовала, что думал этот парнишка…

На улице было промозгло. Макс закутался в кофту, однако от холода это нисколько не спасало. Мальчишка зло смотрел на дом, напротив которого он сидел. Он казался ему чем-то недоступным, величественным. Ему так хотелось попасть внутрь…

Неожиданно ворота распахнулись. Макс тут же вскочил, ожидая, что оттуда кто-то выйдет, но никто так и не появился. Тогда мальчишка решил, что это звучит, как приглашение, и побежал к дому. Входная дверь так же была заманчиво распахнута перед Максом, поэтому, недолго думая, он шмыгнул в дом.

Едва он оказался внутри, как услышал голоса. Он пошел на звук и остановился рядом с дверью, наблюдая за происходящим внутри комнаты через щелку. Он увидел женщину, которая стояла к нему спиной, и мага.

— … я слишком устала, — говорила женщина. — Но это тебя не касается. Мое одиночество — мой крест. От тебя же я прошу лишь одного: верни все, как было. Становиться слишком сложно держать это в секрете… — женщина на секунду остановилась. — Кто это стоит за дверью?

От голоса женщины у Макса пошли мурашки. Он казался таким властным, что было даже страшно так близко находиться к этой даме.

Маг взглянул на дверь и покачал головой.

— Это Макс. Этот мальчишка как-то разузнал про то, что я маг, и теперь умоляет его всему научить. Я сейчас же его вытворю за дверь, если вы желаете, — добавил Виктор, вновь смотря на женщину.

Ведьма повернулась к Максу и осмотрела его с ног до головы. Её взгляд был словно рентген. После она довольно улыбнулась и повернулась к магу.

— Забудьте все, о чем я вас только что просила. Ничего больше не нужно менять, — сказала ведьма. — А ему вы поможете. Обучите мальчика всему, что знаете сами.

— Но почему? — спросил Виктор, слова сами вырвались из него против его воли.

— Потому что я так хочу. А если я чего-то хочу, то я это получаю.

Елена распахнула глаза и отдернула руки. Она до сих пор дрожала, словно тот взгляд изучил и её тоже.

— Почему я больше не помню, как она выглядит? Я же видела её? — спросила Елена, потирая лоб.

— Потому что никто не знает, как она выглядит. Не помнит её голоса. Никто и никогда не узнает, как она выглядит. Разве ты этого еще не поняла? Может быть, её и вовсе нет. Она — всего лишь миф. Кто его знает…

— Ты хочешь найти её, чтобы спросить, зачем она помогла тебе стать магом? — спросила Елена, отдергивая руки от лица.

— Именно.

— Но почему ты столько времени мне об этом не говорил? Какой в этом секрет? Что в этом такого запретного?

— Ева пришла в себя, — Макс кивнул в сторону ведьмы. Елене пришлось тут же сменить свое настроение и бежать к подруге.

Когда Ева и Грета вышли из квартиры, Елена бессильно упала на диван.

— Теперь мы точно знаем, кто Великая Ведьма.

Макс недоуменно посмотрел на ведьму, потом подошел и сел рядом с ней.

— Я думаю, что это Агата.

— Почему?

Елена тяжело вздохнула. Она и сама до конца не была уверенна, что это правда, но часть её души отчаянно кричала, что это именно её бывшая лучшая подруга.

— Я поругалась с ней сразу перед тем, как это произошло. Она хотела мне отомстить. И она живет в той квартире, это все не просто так. И то воспоминание, что ты мне показал… Повадки этой женщины… Ох, это сразу же напомнило мне Агату. Сегодня, когда мы ругались, она была… просто такой же!

Макс обнял Елену, девушка вся дрожала. Она едва могла сдержать слезы.

— Полной уверенности не бывает, — прошептал Макс и поцеловал Елену в макушку. — Этого не достаточно, чтобы обвинить её в чем-то…

— Я уверенна, что это была она, — Елена вырвалась из объятий. — Я это чувствую.

Макс молча смотрел на Елену. Несколько раз он порывался опять обнять её, но видя её грозный взгляд, останавливал себя.

— Почему ты мне не рассказывал? — спросила Елена. Макс сразу понял, о чем она.

— Боялся, что ты подумаешь, что я использую тебя…

Елена рассмеялась. Макс, слыша её искренний смех, тоже захохотал.

— Ты, — Елена указала пальцем на мага. — Изменил меня настолько, что я уже ни на что не обижусь. Теперь я хочу лишь одного, найти эту стерву, которая посмела закопать мою подругу заживо…

Дверь резко распахнулась, в квартиру влетела Вероника. Все её волосы были в земле, а сама она была дико расстроена.

— Я невинно готовилась к ЕГЭ, — начала рассказывать она, — а потом вдруг… под землей!

— Ник, ты в порядке? — спросила Елена.

— В полном. Я здесь, чтобы сказать, что мое безумие с подготовкой окончено. Пока мы не разберемся с Великой Ведьмой, я ставлю табу на ЕГЭ.

— Ник, это вовсе не обязательно… — заговорила Елена.

Вероника сощурилась, заметив Макса. Его присутствие совсем не радовало юную ведьму. Тяжело вздохнув, она села на диван и достала книжку. С гордым лицом она стала листать страницы, пока не нашла то, что ей было нужно.

— Я нашла кое-что, — сказала она. — Проклятие было снято неким магом по имени Виктор. Думаю, стоит с ним поговорить. Здесь есть адрес, он жил в Веруме…

— Верум? — перебила Елена. — Именно туда и поехали сейчас Ева и Грета.

— Замечательно, — обиженно сказала Вероника и захлопнула книгу. — Я тут значит книги достаю чуть ли не из под земли, а они уже и так все выяснили…

Елена многозначительно посмотрела на Макса. Присутствие Вероники сейчас было явно лишним. Ведьме о столь многом нужно было поговорить с магом, но в комнате были лишние уши. Макс в ответ на взгляд Елены лишь пожал плечами. Мол, нужно радоваться, что она в порядке, а поговорить можно будет и позже.

Вероника вновь открыла книгу и уткнулась в неё почти носом. Похоже, она была обижена, что все выяснили без нее, а она оказалась без дела.

Ева и Грета вернулись лишь к следующему утру. Причем, зайдя в квартиру они мило беседовали. Не препирались, не уничтожающе смотрели друг на друга, а просто разговаривали и даже улыбались друг другу. Елена едва не выронила чашку чая из рук, когда увидела их.

— В общем, мы знаем, где сейчас живет Великая Ведьма, — довольно сказала Ева и отобрала у Елены бутерброд. — Поэтому завтракаем и в путь!

— Откуда вы узнали? — только и спросила Елена.

— Любовником моей бабушки был маг, который снял проклятие по просьбе Великой Ведьмы.

— Ого, — у Елены не было слов, чтобы описать все свои чувства. С одной стороны она была рада, что они наконец-то нашли её, но с другой стороны… что если это и правда Агата? Вчера вечером, не выдержав, Елена все же сходила к бывшей подруге, чтобы поговорить с ней, но квартира была полностью пуста. Ни одной вещи Агаты или её родителей там уже не было. А потом Елена постаралась вспомнить, как выглядели мама и папа Агаты, но так и не сумела этого сделать.

Ева подозвала к себе Колдуна и стала гладить его, приговаривая, что уже скоро она разделается с одной сучкой, которая испортила ей жизнь.

— А вы уверенны, что адрес правильный? — спросила Елена.

— Абсолютно. По дороге домой мы специально сделали крюк и заехали в то место. Сомнений нет, там живет ведьма, — ответила Грета. — Когда я перелезла через забор, то увидела, как кто-то практиковался в магии.

— Почему вы ушли оттуда? — затаив дыхание, спросила Елена. Она едва сдерживала себя, чтобы не выбежать с кухни. Она так боялась услышать, что видели там Агату…

— Решили, что ты тоже захочешь с ней поговорить.

— Не только я. Макс тоже поедет с нами, — решительно заявила Елену и написала магу смс.

Ева хотела была заикнуться, что она не поедет с ним никуда в одной машине, но потом решила, что как-никак она едут на битву. А значит, Макс им может пригодиться.

Всю дорогу до особняка Великой Ведьмы девушки молчали. Вероника листала книги в поисках подсказок и полезных заклинаний. Ева вдруг начала переживать. Только сейчас до нее стало доходить, что они ведут себя безрассудно, когда сами к ней едут, словно они ищут свою смерть. А Грете было все равно. Ради такого она была готова и умереть, лишь бы посмотреть в глаза той, что украла у нее мать.

Елена и Макс ехали в другой машине. У ведьмы бешено колотилось сердце, потому что она догадывалась, кто её встретит в том доме. Она так резво нарисовала у себя в голове эту картинку, что теперь было просто невозможно выкинуть её. Перед глазами так и стояла сцена, как Агата злобно хохочет и называет её дурочкой, ведь она столько лет была рядом с ней, а Елена так и не смогла догадаться, что она тоже ведьма…

— Макс, что делать? — беспомощно спросила Елена. — Я не хочу, чтобы девочки узнали, что это Агата…

— У тебя нет выбора, — уверено ответил Макс. — Они должны знать правду. И к тому же, мы не знаем наверняка, что это Агата.

— Я уверена, — ответила Елена. — Только мы с ней поругались, и все оказались закопаны. Все, кроме меня! Меня, понимаешь?

Макс не нашелся, что ответить. Елене тоже пришлось прекратить разговор, ведь её опять начинало тошнить.

Впереди показался огромный дом. С улицы была видна лишь крыша, все остальное было скрыто забором от лишних глаз. Могло показаться, что особняк принадлежал какой-нибудь знаменитости, которая слишком устала от всеобщего внимания, а потому решила оградиться бетонной стеной от всего мира.

Елена последней вышла из машины и подошла к остальным ведьмам. Макс остался стоять чуть позади, он чувствовал, что рада его присутствию на этой улице только лишь Елена.

— Вам не кажется, что мы ведем себя безрассудно? — спросила Ева. Остальные пожали плечами. — Может, нам стоит придумать план?

— Лично я хочу отомстить, — тут же ответила Грета. — Не хочу ждать.

У Елены и Вероники столь быстрого ответа не нашлось.

— Я была уверена, что хочу мести, но… — вновь заговорила Ева. — Но разве это не глупо лезть к столь опасному врагу самому? Не умнее было бы спрятаться? Даже Виктор принял решение бежать от нее, хотя у него поводов для мести хоть отбавляй.

— Мне плевать, — заявила Грета. — Мне уже нечего терять. Если хочешь — уходи.

Ева посмотрела на Елену и Веронику.

— Я… Мне сказали, что мы должны узнать, кто она, иначе она убьет нас. Я просто делала, что мне говорили, — ответила Вероника.

— А я знаю, почему я здесь, — сказала Елена. — Грета убедила нас, что мы обязаны найти её. А все потому, что это нужно было ей.

— Умнее было бы уехать в Тай, спрятаться от неё!.. — заговорила Ева, но тут подошел Макс и прервал её:

— Мы здесь, потому что так захотела она, — Макс кивнул на дом. — Не догадывались, почему раньше вы были так уверенны, что должны найти её? К тому же, нас уже ждут.

Макс указал куда-то в сторону. Ведьмы резко обернулись: ворота была открыты, словно владелец дома вежливо приглашал их войти.

— У нас не получиться уехать. Нами вертели как куклами, потому что кто-то хотел, чтобы мы оказались здесь, — сказал Макс и первый пошел к воротам. Елена пошла рядом с ним. Остальным ведьмам тоже ничего не оставалось кроме как следовать за магом.

Зайдя за забор, Макс немедля двинулся ко входу в дом. Как оказалось, он был полностью прав, ведь едва они подошли к двери, она тут же распахнулась.

— Как же долго я этого ждала, — сказала девушка и отступила в сторону, пропуская гостей.

Едва Елена увидела лицо хозяйки дома, у нее задрожали коленки.

— Привет, Елена, — сказала хозяйка, когда девушка проходила мимо нее.

— Агата… — выдохнула Елена и как можно ближе придвинулась к Максу.

Агата усадила гостей в большой гостиной. Взмахом руки зажгла камин, потом довольно вздохнула. Со стороны казалось, словно сбылись все её мечты, настолько счастливой она выглядела.

Ведьмы молчали, не зная, что сказать. Они удивлялись, что их так радушно встретили, они-то ожидали, что на них тут же нападут, а тут…

Елена прижалась к Максу, тот сжал её ладонь, пытаясь ободрить. Елена уже едва сдерживала слезы, настолько паршиво она себя ощущала. Она ведь считала, что Агата её лучшая подруга… Она столько лет верила ей, доверяла все секреты, а оказалось, что…

— Так это ты Великая Ведьма? — тихо спросила Елена, не в силах больше молчать.

— Я? — Агата рассмеялась. — Нет, это не я. Но она сидит сейчас в этой комнате.

Ведьмы огляделись кругом. В комнате не было никого кроме них и Агаты.

— Но здесь больше никого нет, — заявила Ева, обретая смелость.

— Именно. Но, тем не менее, она здесь, — прошептала Агата, а потом встала с кресла. — Как же долго я этого ждала, — нараспев сказала она, а потом дотронулась до плеча одной из ведьм. — Добро пожаловать домой, дорогая.

В комнате воцарилась тишина. Такого поворота событий не ожидал никто.

Глава 27. Долой маски

Макс, услышав, кто является Великой Ведьмой по версии Агаты, тут же помотал головой и лишь сильнее схватил Елену за руку. В том, что Агата врет он даже и не сомневался.

Однако Агата схватила руку Елены и повторила имя той, кто является Великой Ведьмой. Елена вся задрожала, она поняла, почувствовала, что ей говорили правду. Она вырвала ладонь и встала. Ей стало тяжело дышать, ей так хотелось убежать из этой комнаты, остаться один на один с собой…

— Она говорит правду, — сказала Елена и закрыла глаза от страха.

Ева фыркнула. Грета недовольно сложила руки на груди.

— Это вы так решили нас разыграть? — заговорила Грета. — Елена — Великая Ведьма? Не-а, тут без вариантов. Это не она.

— Конечно, — согласилась Агата. — Эта девушка не может быть величайшей ведьмой, однако, она когда-то ею была. Просто она забыла об этом.

— Зачем? — спросила Ева. Она не верила ни единому слову. Все это выглядело слишком глупо. Это просто неудачная шутка.

— Она сама так захотела, — Агата закатила глаза, а потом довольно вздохнула. — Как же я рада, что вся эта ерунда закончилась.

Агата подошла к Елене, подала ей флакон.

— Выпей это, и ты все вспомнишь.

Ведьма тут же схватила флакон, однако потом её пыл поубавился. Она вновь села на место. Чувство уверенности было все сильнее и сильнее.

— Расскажи. Расскажи мне все, — потребовала она.

Агата пожала плечами. Она села напротив Елены и принялась рассказывать с довольной улыбкой.

— Пару лет назад, ты в конец устала от жизни. Тебе надоело, что вокруг тебя вьюсь я и постоянно тебе твержу, что нужно держать в секрете тот факт, что проклятие давно снято. Тебе было слишком скучно, слишком одиноко, тебе не хотелось жить. Тогда ты решила вернуть на место проклятие, но что-то случилось с тобой по дороге к тому магу. Ты вернулась совершенно другой. Как сумасшедшая твердила мне, что ты придумала выход, что теперь ты знаешь, чем ты должна заняться. Ты создала зелье, сказала мне, что так ты приобретешь новые воспоминания. Потом дала мне кучу указаний и… выпила его. Я даже не успела тебя остановить, посоветовать что-либо. А потом было уже поздно. Я была обязана следовать твоим указаниям.

— Почему? — только и сумела вымолвить Елена. Агата рассмеялась.

— Потому что ты, Елена, Великая Ведьма. Твоим словам нужно подчиняться. Всегда.

— Не понимаю, — пробормотала Елена и встала с кресла. Сидеть не было сил, в голове скопилось слишком много мыслей.

— Думаю, ты хочешь услышать продолжение истории, — весело продолжала Агата. — Какое-то время я просто наблюдала за тем, как живет обычная девушка Елена. Полный изгой. Тихоня. Ты была совсем никому не нужна. Тогда-то я и начала устраивать твою жизнь.

Елена прижала ладони к ушам, словно она боялась услышать, что происходило дальше. Вся её жизнь словно рассыпалась на глазах. Все вокруг вдруг перестало быть реальным, словно все, что было — просто сон.

— Я нашла поблизости подходящую ведьму, — невозмутимо продолжала Агата. — Она как раз решила устроить потоп в школе. Я его усилила, потом подсказала директору, что её стоит вышвырнуть из школы. Устроила так, чтобы вы учились в одном классе. Но и такая подруга тебе оказалась не по душе. Ты даже отказалась быть ведьмой. Я рвала и метала: моя подруга превратилась в обычную пустышку. Тогда я решила, что я должна стать твоей подругой. Помнишь, первое сентября? Первый курс? Я так старалась быть такой же тихоней, как твое новое альтер-эго. Это было сложно. Но я справлялась. Но все стало рушиться, когда вернулась та ведьма из школы.

Ева вздрогнула. Она даже и не подозревала, что все было настолько запутано. Ева даже не могла понять, как можно описать все, что произошло, все, что теперь выяснялось. Она взглянула на Елену. На той просто не было лица. Теперь она уже опять сидела рядом с Максом, тот гладил её по плечу.

— Ты приняла, что ты — ведьма. Сначала я радовалась, но потом поняла, что тебе это на пользу не пошло. К тому же ты стала проводить куда больше времени с этой ведьмочкой, а про меня почти забыла. Тогда я отправила к вам Капитолину, решила, что хоть она сможет прочистить вам мозги. Но она узнала, что проклятия нет — пришлось её убрать. Прости, Елена, что приняла решение сама, но у меня не было выбора.

Теперь уже пришел черед Греты ужасаться. Перед ней сидела та, кто погубила её мать, но вот легче от этого осознания ведьме совсем не стало. Она забыла про ту часть, что будет после того, как она увидит с какими эмоциями произнесет это Великая Ведьма. Грета потрясла головой, все слишком запуталось.

— Далее ты встретила Макса и наконец-то стала меняться в лучшую сторону! Хоть кто-то стал пробуждать в тебе тебя. Я уж было обрадовалась, но ты меня бросила. Решила, что я не достойна более твоего общества. Как же я была зла… Кстати, Ева, прости, я не знала, что могла и правда тебя убить. Хотя… если бы ты и умерла тогда, мне не было бы жаль.

Грета вовремя схватила Еву за руку, иначе та, напрочь забыв о магии, бросилась бы на Агату с кулаками. Грета покачала головой, пытаясь сказать, что пока еще рано. Ева неохотно кивнула и продолжила слушать.

— А теперь спустя столько времени ты все же все узнала. И ты не представляешь, как я этому рада! Понимаешь, Елена, ты запретила мне что-либо тебе рассказывать, пока ты сама не попросишь. А сегодня это случилось. Теперь ты можешь вернуться. Так что пей быстрее это зелье, и мы разберемся с этой кучкой ведьм и… — Агата презрительно глянула в сторону Макса, — этим.

Елена посмотрела на Макса. Тот неуверенно кивнул, отвечая на немой вопрос. Потом маг нервно ударил кулаком по подушке, встал и вышел из комнаты. Агата провожала его насмешливым взглядом.

— Что же, Елена, — сказала Агата, — твое слово для меня закон. Его мы трогать не будем. Но скоро ты сама передумаешь. Просто выпей зелье.

Елена упорно молчала. Лишь молча разглядывала флакон.

— А почему мы должны тебе верить? — все же не выдержала Ева.

— Она сказала правду, — ответила Грета.

— Ты-то откуда знаешь?

— Я чувствую ложь. Помнишь?

— А почему ты решила, что она…

— Ева. Это правда, — встряла Елена. — Меня бы никто не провел. Теперь я поняла почему. Я все недоумевала, почему мои силы с каждым днем все растут…

Ева тяжело вздохнула. Она так искала Великую Ведьму, а оказалось, что она жила с ней под одной крышей. Такой абсурд даже в голове не укладывался.

Грета же вдруг стала очень недовольной. Она хотела мстить, а теперь получается, что и мстить некому?

Но тут в комнату вновь ворвался Макс. Он подошел к Агате. Ту это никак не задело, она даже не дернулась, лишь на её губах висела страшная усмешка.

— Я передумал не вмешиваться, убьем её?

— Макс, мы не убийцы, — сказала Елена и встала. — Мы просто уйдем. А тебе, Агата, я приказываю, забыть про меня и про моих друзей. Ты не посмеешь причинить нам вреда.

— Ах, Елена, твои слова мне не закон. Ты уже не та.

— Ты не посмеешь, и я это знаю. Мои слова всегда будут законом для тебя.

Елена кивнула друзьям и первая двинулась к дверям. Ведьмы переглянулись, но потом двинулись за подругой. Грета решила, что всегда успеет вернуться и отомстить. Лишь Макс стоял в комнате дольше всех. Они с Агатой нервно друг на друга смотрела, но потом он сдался и ушел. Агата лишь нервно посмеялась ему вслед. В одном Елена была права, нарушить её слово Агата не посмеет.

Макс догнал Елену уже у самой машины. Она и другие ведьмы молча смотрели друг на друга.

— Ты просто уйдешь? — спросил Макс. — Просто возьмешь и уйдешь?

К Елене вернулось самообладание. Даже больше, в её глазах больше не было ни тени страха или шока. Она выглядела уверенно как никогда.

— Агата этого не стоит. Ты не понял? Она была пешкой. Всем заправляла я. Хотите мести? Я перед вами. Я виновата во всем, что с вами произошло.

Ева подошла к Елене ближе и посмотрела ей в глаза.

— Виновата не ты. Теперь ты другая.

Елена рассмеялась.

— Выпью это и буду как прежде. А может и хуже.

— У тебя есть выбор, — вдруг сказала Вероника. Все обернулись к ней. — У каждого человека есть выбор. Ты можешь не пить это и остаться той, кто ты есть сейчас.

— Это работает не так, — пробормотала Елена. — Я видела это в мыслях Агаты…

— Елена, я не буду тебе мстить, — официальный тоном заявила вдруг Грета. — Не смотря на то, что это ты испортила жизнь моей маме и мне, я не буду тебе ничего предъявлять. Я знаю, что ты хороший человек, у тебя была просто не правильная компания.

Елена невольно рассмеялась.

— Спасибо и на том. Ева?

Ева вздернула брови.

— А что я? Во всех наших бедах виноваты только мы сами. К тому же да, компания на тебя так плохо влияла…

Елена рассмеялась, но невольно задумалась как бы отнеслись ведьмы к последним новостям не будь она их подругой.

— Макс? — спросила Елена.

— Ты же знаешь я всегда на твоей стороне, но вот Агата…

— Поговорим в машине, ладно? Нам пора ехать домой.

Вся компания расселась по машинам. Елена и Макс остались наедине. В машине невольно повисла тишина.

— Не будешь ничего у меня спрашивать? — спросила Елена, когда машина тронулась.

— Ты же ничего не помнишь, — ответил Макс.

— Верно, — ответила Елена.

Больше к разговору они не возвращались.

Елена сидела одна в комнате. В голове было слишком много мыслей, иногда ей казалось, что её голова готова разорваться от этого. Ведьма упорно смотрела на пузырек с зельем, но решение так и не могло прийти.

Ева и Грета отнеслись к известию о том, кто Великая Ведьма на удивление спокойно. Как только начальный шок прошел, они обе поняли, что это круто иметь в друзьях такую девушку. Даже Грета сумела спрятать свои иголки и стала вполне дружелюбной. После того, как она докопалась до правды, ей словно стало легче.

Макс заявил Елене, что он готов жить без знания того, зачем же она попросила сделать его магом. Ему было достаточно и того, что она его любит и рядом с ним.

Елена отлично видела, что все ей говорят правду, что все и правда готовы жить так, словно Елена — не та девушка, что портила им жизни. Одного Елена не могла понять — почему? Да, они все уверяли её, что теперь она вовсе не та злобная ведьма, а совершенно другой человек. Но вот Елене верилось в это слабо. К тому же пузырек с каждым днем становился словно тяжелее, оттягивая её карман. Елена не могла его выбросить, но и принять его она боялась, ведь она не могла с уверенностью знать, что именно произойдет, когда она его выпьет. Она станет такой как прежде? Найдет Агату, и они дальше будут править миром ведьм? Или она просто получит свои воспоминания назад? Что же, черт возьми, случиться?

— Я же ведьма, — прошептала Елена, сжимая в руке зелье. — Почему я не могу понять, как ты действуешь?

Но зелье упорно молчало и отказывалось отвечать на вопрос.

Елена сощурилась. И подаваясь внезапному порыву, выпила содержимое флакона. Она и сама так и не поняла, почему решила сделать это. Выпив зелье, Елена почувствовала головокружение, потом в глазах потемнело, и она упала на кровать…

Вихрь воспоминаний затянул ведьму. Одна за другой сменялись картинки в её голове.

Первое воспоминание — лицо парня. Он криво улыбался ей и говорил, что хочет, чтобы они всегда были вместе. Елена уверенно берет его руку и следует за ним, обещает, что никогда его не бросит. Она вглядывается в черты его лица, не может оторвать взгляд от его глаз, не хочет выпускать его ладонь из своей. Но уже в следующем воспоминании она смеется ему в лицо. Кричит, что теперь магия — единственное, что ей нужно. Она порывает с ним и уже почти выходит за дверь, как он не своим голосом говорит, что она всегда будет только его. Она не принимает его слова всерьез, ведь считает, что намного сильнее его, но зря…

Первую сотню лет Елена живет лишь себе в радость, но потом, влюбившись вновь, вспоминает слова мага. Она бы нашла его, заставила снять проклятие, но слишком поздно. Его уже нет в живых. Только тогда Елена начала понимать, что магия не всесильна.

От одиночества Елена готова была отдаться в руки смерти, но потом пришла мысль куда лучше. Она выбрала несколько девушек и наделила их магией. Их задача была проста: выяснить, как снять проклятие.

Столетия шли, пути к снятию проклятия не было. Елена становилась все опаснее, сильнее, злее. Она негодовала, что, будучи самой сильной, не может снять заклинание, наложенное каким-то жалким магом. Количество ведьм росло. Елена пыталась найти каждую из них, чтобы предостеречь, чтобы шанс к нахождению выхода из этой ситуации стал больше хоть ненамного.

Так и шли её дни, её единственной целью стало — снять проклятие. Доказать себе, доказать жалким магам, что она сильнее них. Лишь это помогало ей жить.

Когда она встретила Агату, был уже двадцатый век. Эта девчонка, совсем юная еще на тот момент ведьма, вдохнула в Елену жизнь. Научила развлекаться, подарила ей новые цели.

Именно Агата нашла выход, именно она придумала, как снять проклятие. Елена быстро нашла мага, который смог бы ей помочь. Взамен она даровала ему вечность. Кто бы смог отказаться от такого? Но как только проклятие было снято, все пошло под откос. Елена, которая столь жаждала полюбить, вдруг поняла, что уже слишком поздно. Слишком долго она боялась этого, бежала от любви. Теперь же она потеряла смысл жизни.

Агата постоянно твердила, что нужно создавать армию, что нельзя ни в коем случае рассказывать, что проклятия больше нет, иначе вся система рухнет. Они потеряют их власть. А Елене вдруг стало все равно. Она делала то, что говорила ей Агата. Она и сама не понимала, почему вдруг стала такой апатичной. Иногда ей казалось, что куда лучше было бы умереть, но что-то ей мешало сделать это…

Елена решила, что проклятие стоит вернуть. Это было эгоистичное решение. В порыве гнева девушка подумала, что если она не может уже полюбить, то почему другие ведьмы имеют право на счастье? Тогда она снова разыскала того мага.

Но все изменилось, как только она увидела Макса. Она почувствовала, что этот парень готов идти до конца, что он сделает что угодно ради выигрыша. Он не сдастся без боя.

Елена тоже решила бороться.

А кроме того Макс был так юн, ему еще только предстояло прожить всю жизнь, все еще было впереди…

Елена решила, что и она просто обязана начать все сначала. Что она должна просто забыть всю свою жизнь и прожить её заново. Так словно она никогда не была Великой Ведьмой. Ведьмой, о которой уже давно ходят легенды. Все лишь говорят, что она есть, но мало кто видел её. Она предпочитала прятаться в тени, она не хотела быть лидером. Она хотела полюбить, а для этого нужно было всего лишь снять проклятие.

Зачем нужна власть, если нет любви? Зачем владеть богатством, если не с кем им поделиться?

Елена распахнула глаза. Так вот как все случилось? Ведьма потерла глаза и села. Голова немного болела, но ей было все равно. Теперь Елена отлично поняла, кто на самом деле виновник всех проблем. Агата. С самого начала эта девчонка не хотела её ни с кем делить. Ей нужна была власть, сила. А с Еленой в друзьях она все это получала. Когда проклятие было снято, Агата вдруг поняла, что стоит Елене влюбиться, и она может отойти на второй план. Тогда-то она и внушила Елене, что лучше всего будет вернуть все на место.

Елена довольно улыбнулась, а потом облегченно вздохнула. Теперь она знала, что должна сделать.

Грета и Ева сидели в гостиной и разговаривали. Когда Вероника зашла в комнату и увидела, что они о чем-то мило беседуют, то едва не врезалась в кресло. Все это было настолько странно. Ведь Ева и Грета всегда друг друга ненавидели, они готовы были разорвать друг друга, а тут… Что-то тут не так!

— Что происходит? — спросила Ника. — С каких пор вы разговариваете?

Ева махнула рукой, мол это все не важно.

— С тех пор, как тебя это не касается, — ответила Грета. За грубый тон она тут же получила от Евы удар по плечу.

— Я её перевоспитываю, — ответила Ева нехотя. — Раз уж она ведьма, то она просто обязана быть нашим другом. Так?

— Да, — согласилась Грета, потирая место ушиба. — Но жалеть меня не нужно! Я всегда сумею найти себе компанию. Я не останусь одна.

— Кто тебя будет терпеть с таким-то характером? — спросила Ева.

Грета хотела ответить колкостью, но потом заставила себя замолчать. Может, Ева и права. Кто её будет терпеть, если она постоянно огрызается?

Вероника села напротив девушек и торжественно начала свою речь:

— Я решила, что я не хочу быть ведьмой. Нет, я буду ей, все же у меня нет выбора, но… Я окончу школу, сдам все экзамены, поступлю в институт и буду жить обычной жизнью. И простите девочки, но вы в мою жизнь входить не будете. Сами понимаете, дружбы у нас не выйдет.

Ева невольно улыбнулась.

— Если бы до меня дошло раньше, что магия — не все в жизни. Молодец, Ник. Ты оказалась самой умной из всех нас.

— Я бы сейчас тоже многое отдала, чтобы прожить обычную жить. Без магии, — поддакнула Грета.

— Все в ваших руках, девочки, — подмигнула Ника. — Ну, мне пора. Меня ждет репетитор.

Вероника улыбнулась на прощание и вышла из квартиры.

— Может, хоть она будет счастлива, — пробормотала ей вслед Грета.

— Мы тоже будем. Что нам мешает? Проклятия нет, опасности тоже, — уверенно заговорила Ева. А потом она зашептала: — к тому же у нас в друзья Великая Ведьма. С ней-то мы уж точно не пропадем.

Грета невольно улыбнулась. Только вот сомневалась она, что Елена будет использовать хоть как-то свою власть.

В комнату зашла Елена. Она села напротив девушек. Её взгляд так и излучал уверенность, а на губах не было ни тени улыбки.

— Я выпила зелье, — сообщила она.

Грета и Ева вытаращили глаза на нее. Ева даже невольно подумала, а не пора ли им бежать, но Елена не стала медлить с прояснением.

— Теперь я все помню. И у нас много работы, девочки. Для начала мы должны рассказать всем ведьмам, что проклятия больше нет. Мы больше не будем хранить эту тайну. Я распущу свою свиту. Отныне каждая ведьма вольна жить так, как она того хочет. У Агаты мы отнимем магию. Она не достойна быть ведьмой.

Девушки смотрели на Елену и не могли вымолвить и слова. Тогда Великая Ведьма рассмеялась.

— И не нужно меня бояться! Я все та же Елена, что вы знали. Просто я теперь больше смыслю в магии, чем вы. Но вы это быстро наверстаете. Обещаю. С таким-то учителем, как я… Если вы не против, конечно.

— Я за, — ответила Ева. Грета лишь кивнула.

— Вот и отлично, — ответила Елена. — А я пойду поговорю с Агатой. Нам с ней нужно много что обсудить.

Елена подошла к Максу и обняла его. Парень немного опешил от такого, ведь ведьма с ним даже не поздоровалась. К тому же они стояли посреди улицы, а Елена обычно никогда так себя не вела на людях.

— Спасибо, — прошептала Елена и все же выпустила Макса из объятий.

— За что это еще?

— За то, что показал одной ужасно старой ведьме, что можно просто начать жизнь сначала.

— Что?

— Тот день, — ответила Елена. — Когда мы встретились впервые. Я увидела тебя, вернее, почувствовала. Твое стремление добиться многого, идти до конца… Я вдруг поняла, что и я тоже могу начать все с чистого листа. Главное — не сдаваться.

Макс хотел что-то сказать, но не мог подобрать слов. Тогда Елена рассмеялась.

— Да, я все помню. И да, я все еще хорошая. Я стала той, кем была до становления ведьмой. И теперь я намеренна оставаться такой.

Эпилог

На Паттайю медленно опускался вечер. Но жара и не думала отступать. В этом солнечном месте всегда плюс тридцать. А разница между днем и ночью составляет всего лишь градуса два. Местным жителям нравилось, что здесь такая погода. А приезжие и вовсе не могли нарадоваться: здесь ведь никогда нет зимы!

Ева думала, что любой бы согласился сюда переехать. Вот она бы согласилась, даже не задумываясь. Может, ей все-таки удастся уговорить Артема плюнуть на универ и переехать сюда? Но потом девушка поморщилась: а кто тогда будет зарабатывать им деньги? Артем ей запретил обворовывать несчастных представителей мужского пола. И даже когда Ева стала оправдываться, что она берет деньги и вещи только у нехороших людей, на Артема это не подействовало. Он лишь еще раз строго взглянул на ведьму, а потом заявил, что сам будет зарабатывать.

Ева зашла в бар и стала искать своего знакомого. Они договорились встретиться у барной стойки. Заметив знакомую фигуру, Ева быстро подошла к нему и села рядом.

— Ведь сегодня пятница, — сказала Ева.

Эдуард повернулся на её голос и жизнерадостно улыбнулся.

— Как же я рад вас видеть, Ева!

Ева улыбнулась в ответ. Как же давно они не виделись!

— Некоторые традиции не хочется менять, — подмигнула Ева и подозвала бармена. Она уже начала флиртовать с пареньком, но потом остановилась и полезла в карман за деньгами.

— Вы снова лишились магии? — прошептал Эдуард.

— Нет, все в порядке, — ответила Ева и поморщилась. — Артем не разрешает мне больше получать вещи таким образом. Вы не представляете как это сложно: жить, когда у тебя мало денег!

— Деньги это не самое важное в жизни.

— И это правда!

Эдуард разглядывал Еву. А ведь она совсем не изменилась, думал он. Все тот же озорной взгляд, улыбка на губах. И неизменные локоны на голове.

— Надолго в Тай?

— На пару недель. Еле заставила девчонок поехать со мной. А Артем так и вовсе кричал, что у нас нет на это денег. Пришлось наврать, что мне их дала мама. На самом же деле…

Ева замолчала и пристыжено опустила взгляд. Не признаваться же, что она в аэропорту около сорока минут ждала, когда билеты будет продавать именно мужчина.

— Как ваши проблемы? — сменил тему Эдуард.

— Чудесным образом решились!

Эдуард улыбнулся. Ему вдруг вспомнилось, как Ева в январе сказала ему, что ей пора возвращаться к своим проблемам. Вид у нее тогда стал совсем нерадостным. Не то что сейчас. Глаза у Евы так и сияли.

— Ну, расскажите все скорее! Я вас просто обожаю слушать!

Ева закатила глаза. Что-то не меняется никогда. И она поведала Эдуарду историю про Великую Ведьму, про то, как она врала всем про проклятие, а потом и вовсе едва их не погубила. Ведьма рассказала, как они пытались её найти. Вкратце описала даже встречу со своими мамами.

— Надеюсь, Ева, что вы не будете обижаться на своих родных? — не забыл уточнить Эдуард.

— Уже нет. Я решила зарыть топор войны, — пожала плечами Евы и продолжила свой рассказ.

— Так вы её все-таки нашли? — спросил Эдуард, когда Ева дошла до той части, где они подъехали к особняку Великой Ведьмы.

— Ага, — весело ответила Ева. — Но не нужно было её искать. Она всегда была с нами!

Эдуард от неожиданности даже подпрыгнул. Он отпил из стакана и во все глаза уставился на Еву.

— Только не говорите, что это вы!

Ева лишь громко рассмеялась.

— Я? — спросила она. — Признаться вам, в магии я полный ноль. Если бы не флирт — давно бы уже получила звание самой никчемной ведьмы. Это Елена.

Едуард нахмурился.

— Я помню ваши рассказы о ней, — пробормотал он задумчиво. — Она?

— Она ничего не помнила, — сказала Ева и, увидев взгляд Эди, принялась пояснять.

Ева с трудом смогла объяснить Эдуарду, почему Елена решила лишиться воспоминаний. Ведь будь она на её месте — она бы никогда не пошла на такое. Уж она бы распорядилась своей властью. Ох, распорядилась бы.

— А что же теперь? Елена, выпив зелье, снова стала собой?

— И да, и нет. Путешествие в мир беспамятства её сильно изменило. Она решила, что отныне все ведьмы будут жить так, как они того желают. Никаких больше верховных ведьм. Останется лишь Елена, но она будет просто следить за порядком. В случае чего — вмешается. Вы же знаете, Эдуард, о нас никому не положено знать. Елена считает, что мы должны жить как обычные люди, так, словно у нас нет никаких привилегий. В чем-то я с ней согласна. И Артем тоже согласен… — Ева грустно взглянула на свой стакан. — В общем, она разослала ведьм из своего ближайшего окружение по разным городам с радостным сообщением: проклятие снято!

— Постойте! — воскликнул Эдуард. — Так все же это было лишь из-за любви?

— Невозможности любить, — поправила Ева. — Что самое важное в жизни? Семья и люди, которые нам дороги. Проклятие лишало всего сразу. Ведьма не может полюбить, ведь её избранник погибает. Но ребенок к этому времени уже рождается. Тогда заботливая мамочка решает бросить ребенка: все что угодно, лишь бы чадо не постигла та же участь. Как следствие: все несчастны.

— Ох, вот дел натворил этот маг, — сказал Эдуард.

Ева нервно забарабанила пальцами по пустому стакану. Нет, ну где это видано? Она в баре и не может ничего выпить? Ведьма недовольно поморщилась.

— А что же Агата? — вернул разговор Эдя.

Ева поморщилась еще сильнее.

— Елена, вспомнив все, поехала к ней. Поговорить. Сгоряча Елена назвала её истеричной фанаткой. Сказала, что Агата была привязана к ней, мешала ей жить, пыталась через нее контролировать весь магический мир. В конце Елена, ну вы же знаете, что она умеет чувствовать людей, надавила на самое больное: сказала, что они больше никогда не смогут быть друзьями. После этого Агата и… покончила с собой. В общем, сумасшедшей она была. Точно у нее с головой что-то не то было.

Ева покрутила пальцем у виска. Она вспомнила тот день и вздрогнула. Все же жутко было осознавать, что Агата вот так просто взяла и наложила на себя руки. Даже не смотря на то, что она едва не убила Еву.

— А Елена? — тихо спросил Эдя. Он тоже был шокирован.

— Переживала. Винила себя. Хорошо, что у нее теперь есть Макс. Тот-то ей и растолковал все. Без него она бы пропала. Зато теперь мы точно знаем, что Елена больше не та Великая Ведьма, которая навевала на всех страх.

— Да, — согласился Эдя. Он подозвал бармена и велел налить им с Евой выпить. Та покачала головой, но Эдя сообщил, что угощает.

— А другие ведьмы? Что они?

— Вероника сдала экзамены. Её баллов хватило, чтобы поступить на бюджет в приличный вуз. Мы с ней не особо общаемся. И наверно это правильно. У нее еще есть шанс жить нормальной жизнью. Это не Грета, которая никогда в жизни не зарабатывала на жизнь честно, не Елена, что живет уже две тысячи лет и понятия не имеет, что есть такая вещь, как работа. И конечно не я, самая избалованная девчонка, которая умеет только брать, но не отдавать.

— Ева, — заговорил Эдуард, но остановился и задумался.

Ведьма махнула ему рукой, мол не хочу я слушать ваши нравоучения, и без вас знаю, что уже все упущено.

— Мне уже тридцать лет, но я сумел изменить жизнь. Благодаря вам, Ева, — Эдуард улыбнулся ведьме. — Я ведь был несчастным человеком, но я даже не понимал этого. Я корил весь мир за это, но не пытался ничего изменить. Но тут вы потащили меня в Таиланд. И я вдруг понял, что нельзя просто ненавидеть мир, корить его, что он не помогает. Нужно просто поднять свой зад и начать что-то делать. Найти цель и следовать ей. А вы, Ева, вам ведь только двадцать. Вся жизнь у ваших ног.

Ева лишь посмотрела на Эдуарда, но отвечать не стала. Она понимала, что он говорил правильные вещи, что он своим примером доказывал ей правоту этого суждения, но… все это так сложно.

— Так, Эдуард, я опять это делаю. В следующий раз, когда я забуду спросить, как вы живете, убейте меня! — Ева подняла руки, как бы сдаваясь. Эдуард рассмеялся.

— Мой рассказ вовсе не будет таким увлекательным, Ева! Мне и рассказать-то нечего. Живу в Таиланде, устроился работать гидом, влюбился в одну девушку, как пацан…

— Девушка? — Ева прищурилась. — А она в вас, надеюсь, тоже влюблена?

— Мы еще не затрагивали такие темы!

— Но вы хоть на свидания ходили?

— Конечно! — живо ответил Эдуард, и Ева смогла успокоиться. Может, Эдя и прав: только мы сами можем найти свое счастье. Само оно в руки никогда не свалиться.

Что такое счастье? Ты счастлив, когда даже не задумываешься об этом. Когда ты просто улыбаешься. Когда рядом люди, которые тебе дороги.

Как же найти счастье? Наверно, главное не сидеть в бездействии. Нужно иметь цель, постоянно к чему-то стремиться. А еще ни в коем случае нельзя быть уверенным, что все плохо и лучше уже никогда не станет.

Несколько часов спустя Ева шла по пляжу и наблюдала, как колышутся волны. Она села на песок и, закрыв глаза, вздохнула полной грудью. Все-таки она нашла свое счастье. А ведь было время, когда она искренне верила, что магия — главное в её жизни. Она и не понимала насколько была глупа, когда считала, что можно просто так бросить всех родных. Что можно жить совершенно одной и надеяться лишь на волшебство. Ева думала, что все проблемы можно решить щелчком пальца. Но магия не может этого. Никакое колдовство не подарит тебя счастья. Любви.

Даже столь великая ведьма, как Елена, в один момент это поняла. Она решила, что лучше совсем избавиться от нее, чем жить с ощущением, что мир у твоих ног, но на самом деле не иметь ничего.

Магия — лишь иллюзия. Исполнение мечты не может быть таким простым. Путь к счастью долог и сложен. И лишь пройдя его, ты поймешь, что это действительно оно. Лишь так можно научиться ценить то, что имеешь.

И тут Ева расхохоталась. Настолько хорошо ей вдруг стало на душе. Она сидит на пляже на теплом песочке. В номере отеля её ждет любимый человек, который поможет ей стать образцовым человеком, переучит быть взбалмошной ведьмой, что умеет лишь брать, но не отдавать взамен. В соседнем номере хохочут её лучшие друзья. Одна из них Великая Ведьма, которая теперь намерена навести порядок в магическом мире. А вторая — бывшей враг. Не все так, как кажется на первый взгляд. Грета оказалась просто несчастной девчонкой, у которой украли детство, а потом и жизнь. Но теперь она учиться, хоть и медленно, видеть в мире не только негатив. И Елена и Ева намеренны ей помочь.

— Мы же ведьмы, а значит связаны, — не раз повторяла Ева, когда Грета в очередной раз спрашивала, почему они её все еще терпят.

В Сагавиле остались её родственники. Мать, которая её родила. И мать, которая вырастила. Ради Евы они пообещали друг другу хотя бы постараться общаться нормально.

А потом Ева вспомнила про Эдуарда. Глядя на него, Ева поверила, что в этой жизни возможно все, стоит лишь захотеть. И никакая магия не поможет, если ты сам не будешь ничего делать для выполнения своей цели.

«Нужно не бояться.Поднимать свой зад с дивана. И действовать. Весь мир перед тобой. И он ждет. Ждет, что ты его покоришь. И найдешь свое счастье. Просто действуй», — велела себе Ева. Ведьма поднялась на ноги и побежала в номер. Ей уже не терпелось перейти к действию.

Оглавление

Глава 1. Пятничная традиция

Глава 2. Погром на кухне

Глава 3. Обычный флирт

Глава 4. Ограбление собственного дома

Глава 5. Побег из дома

Глава 6. Наставница

Глава 7. Плата за магию

Глава 8. Можешь радоваться, если тебе это так важно

Глава 9. Обычная

Глава 10. Смена приоритетов

Глава 11. Побег

Глава 12. Потерянные

Глава 13. Поиски счастья в Паттайе

Глава 14. Тайна, погубившая жизнь

Глава 15. Лаванда

Глва 16. Ведьма вернулась, и теперь лучше, чем была

Глава 17. Возвращение блудной ведьмы

Глава 18. Доверие

Глава 19. Семейное воссоединение

Глава 20. Великая кто?

Глава 21. Зацепка

Глава 22. «Потестатум Катаржиния»

Глава 23. Дом не пропускающий магию

Глава 24. Теплый март

Глава 25. Погребенная заживо

Глава 26. Марионетки

Глава 27. Долой маски

Эпилог