Егерь [Рамазан Хизриев] (fb2) читать онлайн

- Егерь [СИ] (а.с. Егерь -1) 395 Кб, 111с. скачать: (fb2) - (исправленную)  читать: (полностью) - (постранично) - Рамазан Хизриев

 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Пролог

Континент Друадал. Континент, который ежедневно терроризируется различными монстрами. Главной защитой материка от монстров являются егеря. Люди, которых с детства учат сражаться и охотится. Так было раньше, но сейчас егерей осталось мало, и они разбежались кто куда. Исключением лишь стали земли Строна. Там было самое большое скопление егерей. Самый прославленный из них Волтер Серый. Получил он такое прозвище, потому что родился сразу же с седыми волосами, а точнее с серыми. Дело в том, что его родители чародейка и оборотень. Его мать умерла при неизвестных обстоятельствах, а отца убил охотник. Всю свою жизнь он пытается расследовать смерть его матери и отомстить тому, кто убил его отца. Убил же его отца не абы кто, а самый первый егерь — Гиес Каркоэрен. Волтер понимал, что возможно он уже мёртв, ведь прошло много времени, но надежда в нём не угасала. Ведь он знал, что Гиес постоянно путешествует. Серый много раз видел его в молодости, но он был недостаточно силён. Большую часть своейюностиВолтер провёл в приюте и сам он часто говорит «Приют научил меня жить». Иногда у него начинались приступы, которые если не перебороть он превращался в волка, который нападал на всех. Благодаря отцу у него обострились: сила, слух, нюх, скорость и выносливость, но в отличие от него он мог становиться волком только в этих припадках, но он скрывал это от остальных. Благодаря матери он имел возможность, научится колдовать, но ему была не по душе магия.

Сейчас ему 40 лет. Он стал высоким и подтянутым. Он имел серую густую щетину, из которой выделялись чуть-более тёмные усы. Его волосы короткие, густые и взъерошенные, подобно волчьей шерсти. Выдавали его нечеловеческую натуру янтарно-оранжевые большие глаза.

Глава 1 (перезапуск)

История начинается в королевстве Калиморт. Калиморт мрачное королевство. Тут часто облачная погода и идут дожди. Калиморт имеет множество маленьких и узких проулков, в которых постоянно пропадают люди. Даже замок короля был каким-то грустным и расстроенным.

В тюрьму королевства прибывает чародей Вальдемар Лоренцо. Это могущественный маг, который известен тем, что он отбирал магические силы, у других чародеев, колдунов и магов. Его везут в это королевство ради казни (ведь из заточения ему всегда удавалось убежать) за изменну ныне покойному королю Грегори. Его не могли поймать уже много лет, но бравые солдаты Калиморта ухитрились это сделать. Недаром в народе их прозвали ищейки. Вальдемар ехал в тюремной колеснице. С ним вместе ехало шестеро стражей, позади этой колесницы ехало ещё две со стражей и точно также спереди. Дорога в Калиморт была отнюдь не лучшей. Колесницы всё время шатались и скакали на кочках. Стража по преезду жаловалась на это, Вальдемар же оставался зловещим и таинственным. Он обводил воинов злобным взглядом. Таким, которым змея смотрит на беззащитную мышку, собираясь её отравить съесть. На его руках кандалы блокирующие магию, которые выглядят, как самые обычные кандалы. На нём надеты рваные обноски, которые больше напоминают тряпки, чем одежду. Они свисали с тела Лоренцо, как с вешалки то и дело оголяя его участки измученной от «оздоровительных» процедур надзирателей кожи. В Калиморте их также встретило полсотни стражей. Они были насторожены, как никогда.

— Это они? — Спросил один из стражей, когда увидел приблежающейся конвой и его вопрос повис в воздухе. В его голосе был слышен страх и понимание неизбежности встречи с этим человеком. Будто этот страж не просто постоит в стороне, пока чародея вздёрнут на виселице, а будто его сейчас самого вздёрнут. Видимо Вальдемар Лоренцо и впрямь очень опасный чародей. Ведь даже в том состоянии, что он сейчас, он мог навредить окружающим. И вдоволь наводить ужас.

«Злобный монстр», что зовётся тюремная повозка, остановилась. Её «рёв», что выражался в скрипе колёс, и достовлял всем дискомфорт, стих

— Проезжайте поскорее. Скоро начнётся дождь, — сказал стражник водителю и глянул в небо взглядом, полным горести и сказал, — о, боги, пусть эта казнь пройдёт спокойно. Эти дожди надоели уже всем в этом месте. И по лицу стражника взирающего в небо это было понятно. Как только он зашёл со всеми вместе за стены Калиморта, первые капли упали на землю.

Повозки заехали, а стража, осмотревшись по сторонам, закрыла ворота. Они стояли на площади, где была виселица. Гробовую тишину нарушил «рёв» колесницы и шаги стражи, которая шепталась между собой, говоря «А вдруг он бессмертный…?», «Что если виселица не убьёт его….?». Воины были в чёрных доспехах из-за чего в народе их называли вороны. Их налокотники, наколенники, забрала на шлемах, вставки на ножнах и оленья голова на нагруднике золотые. Они очень выбивались из всей композииции доспехов и смотрелись как-то несуразно. У них латные юбки до колен, чтобы ноги защищать да срамоту прикрывать. Там на площаде стоял король Алтос, он стоял так нерушимо, будто был частью этой площади и его придворный маг Ганимед и несколько десятков стражи. Ганимед в отличии от Вальдемара не вселял и капли страха. Он был худым, буквально тощим, хоть и жил при дворе и ел «в три горл». Многие даже говорили, что он чем-то болен. «Ну и что?», — спросите вы, — «Вальдемар вон тоже тощий, но страху он наводит не хуже любого монстра». А я вам отвечу дорогие читатели, вся суть была во взгляде Вальдемара. Будучи даже в том положении, в котором он сейчас, он смотрел на всех с высока, будто он здесь король и он будет выносить все приговоры. Из повозки вышел Вальдемар. В этот момент загремел гром и сорвался сильный дождь. Все даже подумали, что это он его как-то вызвал. Первые пару шагов чародей сделал по сухой и твёрдой земле, а далее он погружался в грязь всё глубже и глубже. Ноги его были слабыми, ведь не ел он уже хорошие три дня, а от того он проседал на каждом шагу. Лоренцо шёл медленно. Его ноги по щиколотку тонули в грязи. Он даже не пытался спешить, ведь не считал это нужным. Король с призрением взирал на него. Дождь намочил всё повсюду: и сизую бороду Алтоса, и обноски Вальдемара, от чего они прилипли к его телу. Лоренцо был зрелым мужчиной, которому было уже за пятьдесят. Имел высокий рост и худощавое (даже слишком) телосложение. Носил небольшую щетину и был блондином, чьи волосы от пережитого стали полуседыми они же были заглажены назад с залысинами на лбу. Глаза чародея были серыми и пустыми они хладнокровно смотрели на всех, как будто король и его люди — это скот, который скоро забьют. Его руки жилистые и жили те синие напоминали корни, что оплели его руки. Ноги босые в мозолях. Лицо уставшее, уставшее настолько, что от него усталость передавалась другим.

— Вальдемар Лоренцо, сегодня прекратится твоя история, и только ты сам виноват в этом, — сказал Алтос, призирающим и надменным голосом. Он пытался перекричать шум дождя, опираясь на меч.

— Возможно и так, но значит ли это, что конец моей истории не начнёт какую-то новую? — сказал усталым голосом чародей. Но звучал он так, будто смерти он не боялся совсем. Он стоял в нескольких метрах от короля и на таком растоянии Алтос, который в своём приклонном возрасте видел не настолько хорошо, а тем более маленькие глаза Лоренцо, но он чуствовал, как взгляд чародея его прожигает.

— Это не важно, мы сами позаботимся о будущих историях, — ответил Алтос уже менее надменно. Он ожидал, что чародей испугается или что-то вроде того, но этого к его сожалению не произошло.

— Твоё дело, — ответил Вальдемар и пожал плечами. Он сделал несколько шагов вперёд, пройдя мимо короля, а пото спросил с насмешкой: почему же Герард сам лично не отрубит мне голову отцовским мечом на глазах у тысячи людей?

— Это была бы слишком большая честь для изменника! — сказал тот и ударил кончиком меча о грязь.

— Разве не считается изменной перед народом — террор королевств, которые Грегори подарил тебе, — продолжил с насмешкой чародей.

— Как ты семеешь! — выкрикнул Ганимед, а его и без того выпученные глаза чуть не выпали из глазных отверстий.

— С тобой не разговаривают, — будто плюнул фразой Вальдемар в его сторону.

— Я знал Грегори и знал слишком хорошо, чтобы слушать тебя! — продолжил Алтос.

Тогда чародей пожал плечами вновь и двинулся вперёд.

Он поднялся на виселицу, отрусив ноги от грязи. Там его ждал пузатый палач.

— Ну и кабан, — тихо буркнул чародей.

Он взглянул на петлю и в этот момент дождь прекратился и на ней сверкали капельки воды, как хрусталь. Палач подошёл к нему и стал одевать петлю ему на шею с таким видом будто рисовал портрет милой дамы, а не готовил очередного несчасного к повешанью:

— Нет, нет…Я сам, — сказал Вальдемар. Этим жестом он намикал на то, что смерть его не страшит.

Палач сделал удевлённый взгляд, ведь он сам предпочитал это делать.

— Это моё увлечение — проверяю на ощуп материал петли, — палач пожал плечами, а Лоренцо одел петлю на шею и сказал висельнику, — так и думал — лён, — тот лишь покивал в ответ.

— Да упокоят боги твою душу грешную, — сказал Алтос.

Палач медленно потянулся за рычагом, но Вальдемар стал сильно смеяться. Все переглянулись.

— Я что сказал чтото смешное, — со страхом, недоумивая спросил король.

— Я просто представил твою реакцию, если бы я тебе ответил «В гробу я ведал твоих богов».

— Палач, чего ты ждёшь? Вешай изменика!

Вдруг страж, что стоял рядом с королём, достал меч и, описав крутую дугу им, обезглавил короля одним ударом. Голова короля упала и покотилась, а его тело, рухнув на землю, вымазало дорогое одеяние грязью. Палачу же, который должен был повесить чародея, выстрелили в шею из лука. Он полетел с виселицы вниз, расбрызгав грязь. Настала гробовая тишина, которую нарушил Ганимед, выстрелив молнией в убийцу короля. Молния, столкнувшись с доспехами, создала непреятный скрежит. Вдруг, другой стражник ранил его коленный сустав мечом, но не стал дбивать его, ведь это была часть плана. Ганнимед упал в лужу и стал окрашивать её кровью. Часть стражей стала убивать своих побратимов. Вальдемар же подошёл в развалочку к воротам, (ведь все были овлечены битвой), где его ждал жуткий бледный, лысый человек, что напоминал трупа, которого звали Тарантул. У него были ключи от наручников чародея и его меч. Вальдемар тоже стал убивать стражу. Для него это явно было не впервой. Он отражал удары воинов, посылая их то вниз, то в сторону, после чего наносил быстрый, смертельный удар по незашишёным участкам тела. Вдруг Вальдемара взяли в кольцо и уже собирались порешить, но они не знали, на что способен этот человек. Чародей был не прост, он кинул дымовую бомбу, что передал ему Тарантул вместе с мечом. Дым затянул почти всю площадь. В дыму Лоренцо и его люди стали с огромной скоростью и жестокостью убивать воинов. Ведь на это задание Лоренцо взял своих лучших воинов. Из дыма то и дело вылетали капли и брызги крови, и отрубленные конечности. Вдруг Ганимед вызвал ветер и дым развеялся. Злодеи были не готовы к этому, но их это ничуть не напугало. Вальдемар отправился к Ганимеду. Он был зол на чародея, что мешал им, но вдруг дорогу ему, как локомотив преградил воин в тяжёлых доспехах с огромными молотом и щитом. Казалось, что молот этот раздавит чародея, как несчасного муравья. Лоренцо ухмыльнулся, ведь его не пугали размеры его врага, и его забавляло то, что он был так надменен. Вальдемар с лёгкостью уклонялся от медленых ударов воина молотом и, в конце концов, он оттолкнулся от стены, подскочил и вонзил ему меч в шею. Он засунул лезвие не слишком глубоко, буквально только край, чтобы быстро вынуть его. Гигант с грохотом упал на землю. Ганимед же успел где-то скрыться. В конце концов, стража была убита и на место схватки уже спешили другие воины, но Вальдемар нашёл раненного чародея, который смотрел на Лоренцо с призрением и понимал, что смерть неизбежнаа. Вальдемар схватил его за воротник камзола, подтянул к себе, а затем схватил цепкой рукой его за шею. Ганимед почувствовал, как его сила стала убывать. Из него будто выходил его дух, в то время как Вальдемар почувствовал противоположное ощущение. Когда же подкрепление прибежало, то они обнаружили множество трупов стражи, обезглавленное тело короля и ослабленного Ганимеда. Генерал войск — Сарим даже произнёс:

— Что же здесь произошло, — в его голосе раздалось отчаянье, ведь он понимал, что Вальдемар теперь свободен.

Тем временем Волтер Серый шёл по лесу, с ним шли шестеро молодых егерей, которых ему было поручено обучить уму разуму. Он шёл по лесу легко и уверенно, будто шёл он по своему дому и разглядывл родные ему стены.

На Волтере были чёрные доспехи, а сверху меховой плащ с капюшоном. Доспехи его были сделанны из скреплённых между собой маленьких пластин. Чтобы доспех подобно ткани сгибалася и не сковывал движение егеря, сверху же он был обтянут чёрной кожой, чтопы предать броне стиля и красоты. Кожа на доспехах Волтера изрядно затёрлась. Подобная экипировка стояла целое состояние, но Волтеру они были подарены за особые заслуги перед королём. За его спиной были ножны с мечом, а также и на поясе. Мечи в отличие от доспехов — были самыми обычными. Но помимо меча на его ремне был большой нож для свежевания и пузырёк с маслом. У каждого егеря также имелся медальон в виде головы гончего пса, что давало понять окружающим, кто перед ними стоит. На его руках чёрные кожаные наручи с шипами. Через его грудь шёл ремень, на котором весели перья, когти, и клыки разных монстров и зверей. В самом верху листья тополей шевелил ветер. Первые листья уже упали и хрустели под ногами. Помимо листьев хрустели и ветки.

— Господин Волтер, куда же мы держим путь, если не секрет? — спросил егерь Марвин и поровнялся с Серым. Ему двадцать два года. Был худощавым и имел непримечательную внешность. Был быстрым и юрким, а от того шёл впереди всех, после Волтера. Волтер считал, что эта скорость может помочь ему в нужный момент, но и подвести. Из-за такой скорости ему почти не остаётся времени размышлять над своими действиями.

— Конечно, нет, мы идём к рыбацкому домику, — ответил легко Волтер, всё также глядя вперёд, — но прежде, мы заглянем к леснику в гости. Есть ещё вопросы? — добавил он, взгляул в лицо Марвина и слегка, едва заметно улыбнулся.

— Да есть! Вы давно стали егерем? — Спросил егерь по имени Шай. Он был самым старшим из адептов Волтера. Ему было двадцать три. Он был достаточно крепким и носил бороду. Волтер думал, что из него мог бы получиться отличный егерь.

— Более двадцати лет назад, — ответил Волтер громче, чтобы Шай мог его услышать.

Затем почти все егеря поровнялись, чтобы слышать слова Волтера.

— И вам нравится то, чем вы занимаетесь? — Будто с насмешкой спросил егерь Клайд. Клайду было двадцать. Был подстрижен на лысо. Имел тощее телосложение. Его взгляд был слегка диковатым. Серый понял по его вопросу, что Клайд вряд ли пришёл сюда по собственному желанию, а с таким подходом он бы далеко не ушёл.

— Охота на тварей — это не занятие. Это стиль жизни. В тебе постоянно кто-то нуждается, а в какой-то момент ты становишься зависим, от того, что ты делаешь, и ты просто пытаешься быть всем нужным.

— Тогда егерьство — профессия. — Подметил егерь Кворт. Кворту двадцать один год и он был полной противоположностью Клайду. Кворт был полный, имел добрый взгляд и длинные шелковистые каштановые волосы. Серый знал, что Кворт иногда чересчур пугливый, но при этом рассудительный. Знал он так же, что его медлительность компенсирует его острый ум.

— Это и не профессия. Профессия либо доставляет удовольствие, либо ты её ненавидишь, но охота заставляет испытывать иное чувство. Не одна работа не заставляет ощущать такие чувства.

— Почему же мы этого не ощущаем? — Спросил егерь Эван. Самый молодой егерь ему девятнадцать лет. Носит чёрные волосы, заплетённую в косу и небольшую бородку. Волтеру было трудно что-то сказать о Эване. Он был молчалив и этот его вопрос один из не многих случаев, когда он говорил. Тогда у Серого было два варианта либо Эван также умён не по годам, либо он псих, которых свет не видел.

— Вы ещё слишком молоды… хотя нет. Вы ещё мало пробыли на этой должности. Можно стать егерем в сто лет, но так и не понять этой простой философии.

— Возможно, вы правы, — сказал егерь Сайкс. Ему двадцать два года. Был слишком слащавым и холеным, по мнению Серого. Всегда носил заглаженные назад волосы. «Ему носить пышные наряды, а не доспехи». Думал постоянно Волтер.

— Я точно прав, потом сам поймёшь.

У Волтера было, в общем, хорошее первое впечатление о своих адептах. Каждый имел полезные для егеря качества. Если бы их совместить в одном человеке. Вот это был бы славный егерь.

Они шли сквозь заросли, разрубая ветки на своём пути мечами. И вот они наконец-то добрались до дома лесника. Маленького и незаметного. Он будто слился со своим окружением. Волтер постучал к нему в двери. Лесник открыл им их.

— Чего вам? — Спросил он слегка хрипловатым голосом. Лесник был стар и вряд ли способен за себя хорошо постоять и боевой вид егерей его немного напугал, а потому он сжал свой топор в руке.

— Вы слышали о пропавших людях у рыбацкой лачуги? — спросил Волтер.

— Ну, допустим, слышал, а что? — с недоверием спросил старик и чуть-чуть наклоился вперёд.

— Что вы знаете об этом?

— Я знаю не так уж и много.

— Нам пригодиться любая информация.

— Яслышал, что этот рыбак постоянно собачился со своей женой, а та в свою очередь лупила его всем, чем под руку попадётся и вот он пошёл к ведьме и пожелал, чего-то такого, от чего жена его превратилась в эту тварь. Она разодрала его и убивает всех мимо плывущих.

— Спасибо, это очень полезные и важные сведенья.

Они прибыли к дому рыбака. Окна были выбиты, дверь сорвана с одной петли и болталась от ветра на оставшейся. По самому дому будто пронёсся тайфун. Всё было раскидано и поломано.

— Что скажите, друзья? — спросил Волтер.

— Следы от острых когтей. Нужно быть начику, — подметил Шай, указав пальцем на стенку.

— Хорошее наблюдение, Шай. Продолжай в том же духе, — сказал Волтер и похлопал Шая по плечу.

Тем временем Кворт ушёл за дом и от увиденного крикнул:

— О боги!

Все бросились туда. Там в яме лежали человеческие обезображенные остатки, над которыми летал рой мух, а среде них бегала серая крыса, которая даже не испугалась егерей и продолжала барахтаться в зловонном месиве грязи и тухлой крови:

— Кворт, как обычно — визжит свинья! — Подметил, Клайд, злобно ухмыляясь.

— Побереги себя, — сказал недовольно Кворт и вынул свой меч, сжав его обеими руками.

— А то что? — спросил Клайд и достал свой меч.

— Успокойтесь, друзья нам сейчас не до этого. Вы все мне нужны живыми, — успокоил адептов Серый, став между ними. Он посмотрел на каждого из них. Его взгляд будто говорил: «не стоит».

— А тварь запасливая, — подметил Эван.

— Это точно, Эван.

Волтер был удивлён слышать от Эвана столько слов за один день.

Сайкс присел рядом с ямой и увидел следы клыков.

— Следы клыков. Чудовище не против отведать и человечины, — сказал Сайкс.

— Ты прав, Сайкс, — Волтер был удивлён слышать от него такое.

Тем временем Клайд подошёл к реке. Он стал умывать лицо и вдруг увидел какое-то движение под водой «Наверное, рыба» подумал он, но вдруг из реки вылезла серая щупальца и схватила его за ногу и стала сильно сжимать и тянуть его. Присоски плотно прилипли к его ноге. Он упал на землю и выронил меч, поэтому стал бить кулаком по щупальце, которая сжималась ещё сильнее. Затем из воды вылезла вторая, и Клайд увидел её противно розовую внутрению часть. Она, изогнувшись, стала тянуться к руке егеря, которой он отбивался, покачиваясь влево и вправо. Но он нанёс удар и по ней, от чего щупальца отступила. Первым к нему прибежал Марвин и сразу же выстрелил из арбалета туда, где предположительно находиться туловище подводного монстра и попал в цель. Монстр ослабил хватку, а значит погиб. Затем Серый вытащил его на берег за щупальцу и сказал:

— Это речной кальмар, так что считайте, что ужин у нас уже есть, — После он подал руку Клайду с ухмылкой и сказал, — Даже природа не терпит того, что людей сравнивают со свиньями.

— А его можно есть? — спросил Шай

— Эх, Шай, не бывал ты по-настоящему голоден, раз не знаешь, можно ли его есть.

— Вы, значит, стало быть, бывали? — спросил Шай и скрестил руки на груди.

— Однажды я выслеживал псоглавца, и прежде, чем я его поймал, прошло много времени, и я проголодался, а единственным, что я нашел, был такой же кальмар, на запах которого, кстати, и прибежал псоглавец, — сказал Волтер и заулыбался.

— А кто такие псоглавцы? — обозвался Сайкс.

— Это люди, которых, как говорят поверья, наказали боги за их грехи, а впрочем, потом сами узнаете, кто это такие.

Время, как и ожидалось пролетло очень быстро, и наступила ночь.

— Ну что, кто пойдёт на дозор первым? — спросил Серый у егерей, которые стояли перед ним.

— Я пойду, я не гоолоден, — быстро сказал Марвин.

— Ну хорошо, удачи тебе!

Марвин отправился на опушку леса.

Все же остальные развели костер, и стали одевать куски кальмара на мечи и жарить их на огне.

— Самое главное, это не передержать его на огне, тогда он будет сухим, и его смело можно будет крепить на палку и бить им как молотом, — Сказал Волтер и помахал пальцем.

— Думаю, этот кальмар стал бы не плохой закусью после стопки крепенькой водочки, — Сказал Шай.

— Что, правда, то, правда, но нам сейчас не до водочки, — покивал Серый.

Затем Волтер убрал свой кусок с огня и понюхал:

— Вот, идеально. Хрустящий снаружи нежный внутри. Кстати его мясом можно намазывать меч и тогда он будет проходить как масло сквозь врагов.

Егеря стали есть, но их трапезу прервал тихий крик Марвина, который быстро оборвался. Все глянули в сторону опушки. Молодняк был напуган, но не Волтер. Для него стало обычным слышать подобное.

— Будьте здесь, а я схожу, проверю, — сказал он.

Он побежал к опушке и уже видел тело парня на земле вдалике. Он с ужасом представлял, что могло с ним призойти. Егерь аккуратно перевернул его и увидел, то кровавое месиво, что осталось у Марвина от лица, а также явные следы зубов. Его как будто жевал медведь или крокодил, или что-то хуже. Он забрал его арбалет и отправился обратно, но пока он возвращался, произошло ужасное. Там у костра нечто поедало мёртвого Сайкса. Оно разломало доспех когтями и разрывало молодую плоть егеря. Голова Эвана была размозжена в дребезги. У Кворта криво вскрыта горлянка. Шай лишился головы. У Клайда выпущены кишки. У Серого не укладывалось в голове, как эта тварь могла справиться с ними так быстрою и в тоже время он чувствовал огромное сожеление. Жуткая тварь длиной два с половиной метра. У неё мощные передние лапы, усеянные длинными острыми когтями. Глаз у монстра не было, лишь пасть нижняя челюсть, которой торчала вперёд и напоминала ехидную ухмылку. Будто чудовище потешалось над проколом Серого. В пасти было множество острых зубов. Тело — мощное. Задние лапы так же крепкие, как у скаковой лошади. Кожа его было телесного цвета. Монстр учуял Волтера и жуткую физиономию чудовища, измазанную кровью, осветил костёр, от чего оно стало ещё более жутким. Наступил тот момент, когда важной была каждая сотая часть секунды. Решало, то кто быстрее нападёт. Тварь потерла землю лапами, оставляя кровавые полосы. Волтер сжал рукоять меча, что висел у него на поясе. Он не отрывал взгляд от чудовища не на секунду. Он даже не моргал. Монстр щёлкнул зубами несколько раз. Волтер уже сжал арбалет в свободной руке и вытянул на несколько сантиметров меч. Монстр полностью замер, а затем прижался к земле, будто собирался всдремнуть и оттолкнувшись от земли задними лапами прыгнул вперёд, но егерь увернулся и выстрелил ему в спину из арбалета. Болт до половины вошёл ему в спину. Чудовище издало визг и прильнуло к земле. Первый раунд был за Волтером, но его ждал ещё долгий поединок. Зверь же резко повернулся и клацнул зубами около лица егеря, который успел сделать шаг назад и ударить чудовище со всей силы по нижней челюсте. Монстр страно зарычал, как будто набрал воды в горло, а его челюсть перекосилась, видимо сломалась, но бой только начинался. Зверь тряхнул головой, как щенок, раззадоренный игрой, и контратаковал. Он нанёс серию ударов и разорвал кожу на доспехах у Волтера на животе и чуть выше, когда же чудовище наносило последний удар контратаки, Серый пустил вход меч и сделал на теле монстра порез от левых рёбер до правого плеча. Он разсёк мечом, как кистью и оставил линию, которую не смоешь водой. Рыбацкая жена отступила и стала пятиться назад, шевеля гибкой спиной, как грациозная пантера, всё пытаясь выталкнуть из неё болт. Волтер собирался порешить монстра. Но чудовище оказалось умнее, чем Серый мог себе представить, ведь это был обманый манёвр, чтобы подпустить к себе егеря и когда он был уже совсем близко, оно схватило меч зубами и стало его трепать, но Волтер выкинул арбалет, воспользовался вторым и ранил монстра по лапе, отрубив один палец. Тогда чудовище накинулось на него и повалило на землю. Когти чудовища впились в броню и продвигались всё глубже и глубже. Вдруг Серый почувствовал боль, ведь когти пробивали уже его плоть и тёплые капли потекли по его телу и это был, к сожалению не пот… Егерь воспользовался ножом для свежевания и проткнул зверю нижнюю челюсть. Чудовище не могло слезть, ведь егерь не давал, крепко сижимая нож в руке. Чудовище буквально верищало и дрожало над Серым, а капли тёплой крови падали егерю на лицо. Из последних сил оно оттолкнулось и и вырвалось, после чего бросилось в гущу леса. Тогда Волтер облил меч маслом и поджёг его от костра, что уже загосал. Он бежал за ним по следу крови. И вдруг следы крови перешли на дерево. Волтер задрал голову, и монстр снова сиганул на него. Серый прикрылся мечом. Моснтр выбил егерю оружие и сам очень поранился, так как упал на лезвие и оно прорезало плоть до самых костей. Потом из последних сил тварь прижала егеря к дереву. Волтер приложил все силы, и толкнул монстра в другое дерево спиной. Оно отлетело к нему и болт в его спине пронжзил его насквозь, а затем егерь вогнал меч ему в грудь, нанеся роковой удар. Зверь издал истошный крик и кашлянул кровью Волтеру в лицо.

— Дерьмо! — ругнулся он.

Он вытер кровь с лица, отрезал монстру голову, которую спрятал в небольшой мешок и отправился к старшему егерю Маркусу. Кости чудовища оказались весьма крепкими, а от того пришлось приложить силы, чтобы расделить шейные позвонки. Когда он пришёл было уже около семи часов утра. Егерь и сам не заметил, как он пробился с рыбацкой женой всю ночь. Маркус стоял, уткнув руки в бока. Его взгляд изменился, когда он увидел Волтера. Он будто что-то искал.

Маркус был зрелым егерем. Он был весьма крепок и был под два метра в росте. Его голова была полностью лысая и иногда даже сверкала на солнце. Про него часто шутили, что в бою он нею слепит врагов. Также у него были густые чёрные усы. В бою он чаще сего использовал секиру. Он был часто вредным, и противным его можно было стерпеть, но иногда он переходил черту. Встретив Волтера, он спросил:

— Волтер, где егеря? — Маркус продолжал искать их взглядом.

— Их всех убила рыбацкая жена.

— Кто? — егерь задрал левую бровь и наклонился вперёд.

— Так я назвал эту тварь, — мказал Волтер и кинул к ногам Маркуса мешок из которого показался краюшек сломанной челюсти монстра. Он любил придумывать разные названия неизвестным себе монстрам.

— Как всех убила? — глаза старшего егеря покруглели.

— Очень просто, ведь тварь была сильна даже для меня, не то, что для них.

— Для егеря нет сильного монстра, иначе ты не егерь.

— А кто я, по-твоему? Бродяга? — возмущённо спросил он.

— Называйся, как хочешь, но уже ты точно не егерь, — на лбу Маркуса вздулась вена и на фоне его лысой головы она сильно выделялась.

— Что значит, я не егерь?! — ещё боле возмущённо воскликнул Волтер, да так сильно, что люди, которые были не далеко и они все взглянули на него. Для Серого это было сравни оскарблению.

— То, что я лишаю тебя этого титула!

— Ты не посмеешь…

— Уже посмел. Я лишаю тебя титула королевского егеря, — сказал гордо Маркус.

— И ты так поступишь, после всего, что я сделал.

— Не ты первый, не ты последний, с кем я так поступил.

— Ну и бес с тобой! Найду место, где меня будут уважать.

Волтер снял амулет с гончей, кинул его на землю и развернулся идти, как вдруг Маркус сказал:

— Всё твоё снаряжение принадлежит королевству.

— На, подавись! — сказал Волтер и кинул на землю ножны с мечами и нож для свежевания.

— А доспехи?

— Подарок! Если ты вдруг забыл…

Волтер отправился на выход из города, как вдруг его остановила старушка незаметная и сухая словами:

— Милок, помоги мне. Мой хлев со скотом опустошает какая-то тварь.

— Извини бабуля, но я уже не охотник, — ответил Волтер недовольным голосом, расставил руки в стороны и помахал головой, и продолжил путь.

— Чёртов сын! — услышал он вслед.

Волтер покинул королевство.

Он шёл по густой чаще. Такой густой, что даже не было видно неба. Он не знал, куда ему идти и шёл просто вперёд. В поисках пути он прошёл не один десяток километров. Как вдруг он услышал:

— Прошу вас хватит.

Волтер прислушался и пошёл на звук.

Там на поляне на блуждающего страника напали пятеро разбойников. Ну как разбойников. Егерю доводилось видать жутких разбойников, которые в одиночку сражали толпы. А это шпана, которая захотела поживиться за счёт слабого. Этакие паразиты. Эту шпану было даже трудно назвать разбойники так бандюги и уже собирались его убить, как вдруг раздвинув кусты, показался Волтер, как гром среди ясного неба. Хоть серый и был недоволен своим положением, но не был настолько бесчеловечен, чтобы не спасти несчастного человека или вообще кого угодно. Бандюги не заметили егеря, пока он не сказал:

— Эй, уроды, хотите померяться силами?

Бандюги явно не ожидали, что кто-то появится здесь и один из них всего лишь промямлил:

— Что…?

— Та вот я хочу кому-нибудь зубы пересчетать, и вы тут так удачно мне встретились. Понимаете о чём я? — Волтер ухмыльнулся и покивал головой. Его не пугало численное превосходство сопляков в рваной одежде. Ведь недавно он убил жуткую тварь практически в одиночку. И эта некчёмная пятёрка не стоила и её когтя.

— Ты что нам угрожаешь? — спросил другой бандюга противным слуху голосом.

— Думаю да угрожаю, — сказа Волтер, сжав руки в кулаки. Низкий и спокойный голос Волтера был будто бальзам на духу после скрежетания бандюги.

— Парни, давайте преподадим этому самодуру урок, — волтер не внушал им страха, ведь он был безоружен, и они даже не догадывались, как опасен их соперник.

Разбойники оголили своё некчёмное ржавое оружие и готовились на него напасть. Их вид был таким, будто Серый должен был испугаться их «боевого» вида. Но егерь повидал разное, а потому кучка дряхлых бандюг, вооружённых металоломом не заставила дёргнуться даже мускул на его лице. И уже разбойники стали опосаться. Первым напал разбойник с саблей. Он нанёс удар, который мог бы быть резким для пьянчуги из самого грязного округа, но не для старины Волтера. Он с лёгкостью ушёл в бок, будто танцевал танец с дамой сердца и освободил танспол, чтобы она выполнила сложное движение. Затем он схватил его костлявую ручёнку, что по ощущениям напоминала куринную лапку, и ударил его кулаком по носу. И пока он преходил в себя после столь сильного удара. Серый обошёл его. Аккуратно, чтобы не доставить боли раньше времени отогнул лысую голову. И нанёс удар по выгнутой дугой шее, что сломало её. Все остальные бандюги стояли с выпученными глазами, будто увидели что-то воистину страшное. Пока они пучили глаза, тело их товарища остыло полностью, а когда Волтер на ниг бросил косой взор они и вовсе дали дёру.

— Спасибо, чем я тебе обязан? — спросил мужчина. Он ещё не успел оклиматься от испуга, а от того задыхался, а голос его дрожал.

— Куда вы направляетесь? — спросил Волтер и поднял саблю мёртвого разбойника. Сабля была на редкость уродливая, будто прежде ней драяли сортиры в грязных харчевнях.

— В Кроун, а что?

— Позвольте мне пойти с вами, это будет лучшая награда.

— А зачем тебе туда?

— Скажем так я, ищу своё предназначение, — серый не любил ветьевато выражаться, а потому сказал так. К тому же на его взгляд. Слово «Предназначение», — звучало очень красиво и литературно.

— Ну, хорошо, к тому же с тобой мне нечего бояться в пути, — сказал странник, пожав плечами.

И они отправились в путь.

Путь их лежал всё через ту же чащу. Уже темнело. Стефан, так звали попутчика Волтера, говорил, что Кроун уже близко. Сам же Стефан был седобородый, имел тучное телосложение и невысокий рост. Очень часто матерился, его глаза были добрыми, а смех это было что-то с чем-то. Его смех был заразителен и такой громкий и красивый. Волтеру Стефан казался чуть-чуть забавным, но впрочем, он произвёл хорошее первое впечатление.

— Королю Герарду кстати как раз нужен телохранитель, — рассказывал Стефан.

— Это король Кроуна, я так понимаю.

— Да!

— А что произошло с прошлм телохранителем?

— Его убил один убийца в тёмном проулке…

— Хм, но я некогда небыл телохранителем.

— Не переживай, это дело не пыльное. Точно так же убиваешь всяких тварей и гадов, только тех, которых скажет король, — сказал беспечно Стефан.

— Это меня и тревожит, — сказал совсем не беспечно Серый.

Ведь егеря хоть и служили королю, но убивали всех, кто угрожал королевству и не более. Если же Волтер будет убивать всех подряд, то он нарушит свой кодекс.

Вдруг Волтер сказал:

— Стой, — он выставил руку вперёд и прикрыл глаза.

— Что случилось?

Стефан глянул Волтеру в лицо с какой-то опаской.

— Подожди…

Волтер стал принюхиваться. Потом он резко схватил Стефана за плечо и оттянул в сторону и из кустов сиганул волколак. Его тело было мускулистым и покрыто чёрной шерстью, ростом он был почти в два метра. Его пасть была от уха до уха, и усеяна острыми зубами и испачкана в закипевшей крови, которая сливалась с шерстью. Уши монстра торчали вверх как две одиноких ели на поляне в виде макушки головы. Передние длинные лапы свисали до колен, в позе стоя и на каждой было по пол десятка острых как бритва когтей. Лапы его напоминали обгоревшие ветви дерева. Его глаза горели огнём. Задние лапы имели изгиб подобно обычному волку. Он упал на землю и тяжело дышал, так как когда он пролетал в прыжке мимо путников, Волтер сделал ему порез от шеи и до бедра и тем самым срезал с его шеи медальон в виде половины сердца. Егерь отлично знал, что вторая такая половинка находиться у любимой этим монстром девушки. Также он был удивлён, что он сумел нанести весьма серьёзное повреждение таким дренным оружием. Волколак упирался в землю лапами и пытался подняться. Он подымался на сантиметр другой, но тут же падал. Глаза его уже не горели, а стали грустными.

— Волтер, добей же его, — выкрикнул Стефан.

— Подожди.

Волтер стал подводить свою руку к голове волколаки. Поначалу оборотень рычал, но не был в силах, что-то сделать. Он приложил руку к его голове и почувствовал всю душевную боль, что овладела этим на первый взгляд бесчувственным монстром. И он будто бы передал ему силой мысли «Уходи, я тебя отпускаю».

Тогда монстр нашёл в себе силы подняться и убежать.

— Вот это да! Ты что друид?! — удивился Стефан.

— Нет, просто понимаю животных, а они меня…, - Сказал Серый неуверенно.

— Может, ты сумеешь найти общий язык и с моим соседом?

— Он что Волколак?

— Нет, он животное, — Волтер ухмыльнулся, — впрочем, идём, до Кроуна осталось совсем чуть-чуть.

Они продолжили путь, а вдалеке уже виднелись башни замка, в котором жил Герард-король славного королевства Кроун.

Глава 2(перезапуск)

Ночь Волтер провёл в уютном доме Стефана, а на утро он собирался представить его королю Герарду. Волтер влюбился в это королевство с первого взгляда. Оно чаровало его. Он уверенно шёл вперёд, хоть и был здесь впервые.

Сам Кроун был красивым королевством. Архитектура была выполнена в старом стиле, который можно было-бы назвать модным лет двести назад но из-за постоянных ремонтов и реставраций постройки не казались старыми. Дома были деревянными. Повсюду цветы разных видов. Причём были они в садах почти у каждого человека. А от того королвство букваьно цвело и пахло. Кроун-солнечный и радостный город. Он является полной противоположностью Калиморта.

На входе в замок стража не давала войти Стефану и Волтеру. Они злобно скрестили копья у них на проходе, нахмурили свои мохнатые брови и оттопырили мясистые губы они были почти как блезнецы с минимальными отличиями. У каждого было по дубинке, чтоб отпугивать всяких неугодных. Тогда Стефан сказал:

— Думаю, мы сможем договориться, — и упёр руки в бока.

— Интересно как, — проварчал один из них и прищурил глаза.

— Самым извесным способом, — ответил Стефан и достал две серебрянные монеты из кармана на своём ремне.

— Мы что тебе шлюхи придорожные? — недовольно рявкнул второй и нахмурил свой и без того хмурый взгляд ещё больше. Казалось, что его глаза сейчас исчезнут среди бровей, как это бывало с хмурыми персонажами на карикатурных зарисовках.

— Пшли вон отсюда, — добавил первый.

— Мне кажется, я вас понял, — ответил Стефан и добавил ещё по две монеты.

Один из них потянулся за деньгами, но второй отвесил ему подзатыльник.

— Мы же сказали нет! А если будете нам дальше предлогать взятки — отлупим дубинками, — сказал тот, что постарше и сжал в руке рукоять дубовой дубинки.

Тогда Волтер сделал очень дельный вид, поджав губы и прищурив глаза.

— Это так нынче говорят с заслуженными героями войны!

— Герой войны? Ты? — выкрикнул один из них, — Роб, ты это слышал спросил он у второго.

— Вы что-то слышали о побоище в багрянном лесу? — спросил Волтер.

— Допустим слышали…

— А слышали ли вы, мордовороты, о пятёрке выживших из того леса?

— Да, слышали.

— Так вот я один из них, а именно Леон Плацзайн! — с поднесением сказал егерь.

В этот момент стража замялась и один из них спросил неуверенно:

— Чем докажешь?

— Неужели Леону Плацзайну нужно что-то даказывать мужланам, вроде вас? — подключился Стефан.

— Знаешь, что, Стефан, эти люди хотят, чтобы я обратился, куда надо и завтра Кроун сравняли с землёй.

В этот момент стража запереживала::

— Простите нас, балванов недобитых, сер Плацзайн, — сказал один из них и стал на колено, а затем и второй.

— Ладно, но вы угрожали моему другу, так что выразите ему моральную компенсацию в виде двух серебренников.

— Четырёх…, - сказал Стефан.

— Не наглей, — ответил Волтер, необорачиваясь.

Стражники быстро достали по монете и вручили Стефану, после чего пропустили их. Стефан и Волтер вошли в замок.

— Волтер, а я тебе говорил, что ты рискуешь стать моим лучшим другом.

— Нет не говорил…

— Ну тогда говорю!

Затем они вошли и в тронный зал. Там, на троне, как тысячелетний титан восседал король Герард. Стены зала были расписаны золотом, повсюду весели картины, и стояли статуэтки. На некотором расстоянии от левой и правой стены были расположены ряды колон из белого мрамора. Над троном Герарда висела картина с его отцом, взгляд которого был такой же выразительный и сосредоточенный, как и его сына. Король сидел, глядя в одну точку, но когда в зал вошли Волтер и Стефан, Герард перевёл взгляд на них. Он стал их зрительно изучать.

Герард был мужчиной среднего роста. Ему было немного за сорок. Имеет волосы песочного цвета до плечей и такую же бороду. Его глаза были такими синими, что напоминали два маленьких озера. На нём была красная бархатная мантия с золотым подбоем. На его шее весел медальон на цепочки, в виде головы льва с рубинами вместо глаз. Также на нём была кольчуга. А помимо всего, его главный признак власти, при виде которого, и Волтер и Стефан поняли, кто перед ними — корона, которая была вся в драгоценных камнях. В камнях тех сверкали лучи солнца. В изумрудах, будто среди леса. В аквамаринах, будто солнце светилось со дна моря и только одному богу известно, как оно туда попало и в рубинах, как бенгальские огни. Герард опирался на свой родовой меч — вещь не менее красивая, чем корона. Вторым признаком того, что перед нами корольбыл его взгляд он был жостким и твёрдым, и резким, как лезвие его меча. Только у короля мог быть такой взгляд, будто у льва, что пришёл в свою пещеру, где его ждали многочисленные самки, дабы удолетворить его желания.

«Обычный себе король», — подумал Волтер.

— Кто вы такие? — спросил прямо Герард.

— Ваше сиятельство, я привёл к вам на службу уникального воина, — сказал радостно Стефан и указал на Волтера.

— И в чём же его уникальность? — король стал на ноги, спрятал меч в ножны и подошёл ближе к нашим героям.

— Мало того, что он ломает людям шеи как ветки, так он ещё и говорит с животными! — сказал гордо Стефан с возгласом, задрав палец.

— Как друид? — в глазах Герарда блеснул интерес, ведь с телепатами он и впрямь не имел дела.

— Пусть будет так, если хотите…

— Вот видите, от него просто веет уникальностью, — Стефан растопырил руки и потряс ними.

— Может твой столь уникальный воин представится? — Герард перевёл взгляд на Волтера.

— Волтер Серый, — сказал егерь и даже не пошевелился. Он стоял как памятник, из которого вылетело два этих слова.

— А почему Серый?

— Долгая история, — всё также нерушимо и прямо говорил Волтер.

— Почему же ты хочешь заступить ко мне на службу?

— Я не люблю сидеть на месте, сложа руки.

— Ладно, посмотрим, — Герард скрестил руки на груди.

— Чуть не забыл. В Строне он был егерем, — добавил Стефан.

— Очень хорошо, радует, что ещё хоть кто-то занимается этим почётным ремеслом.

Волтеру было приятно слышать эти слова.

— Ну значит если всё пойдёт хорошо, то Волтер станет моим телохранителем, а ты Стефан получишь сотню золотых монет и участок земли как два твоих.

— У меня вопрос, — обозвался егерь.

— Говори…

— Будут ли какие-то особые пожилания к моей работе?

— Главное чтобы ты не был каким-то нелюдом. Вроде полуэльфов или сатиров, или чего-то подобного. Я их ненавижу!

В этот момент егерь будто завис, вспомнив, кем он являяется.

— Всё впорядке? — спросил король.

— Да, в полном, — ответил Серый.

— Ну тогда, Стефан, если он подойдёт мне, я тебя оповещу.

— Очень надеюсь, что так оно и будет.

И Стефан ушёл.

— И так Волтер. Чтобы убедиться в твоём мастерстве мне нужно,чтобы ты избавил королевство от какой-то проблемы, которая в твоей компетенции. Поспрашивай у людей, и посмотрим, что тогда.

— Я согласен, но мне нужно нормальное оружие, — и Волтер показал саблю, она была немного ржавой и погнута в одном месте, после того, как Волтер ранил волколаку.

— Хорошо идём со мной, — король поманил егеря рукой.

Они пошли к оружейной комнате. По пути туда, им стоило преодолеть длинный коридор, который мог бы начать давить на психику не подготовленному человеку. Стены там были выкрашенны в давяще-красный цвет. На стенах весели головы разных чудовищ.

— Вы что тоже охотитесь на монстров? — спросил Волтер короля.

— Нет, но мои охотники — да. Я их прошу приносить головы каждого убитого монстра, — говорил король, необарачиваясь, указывая рукой на стенку с трофеями.

— А зачем вам это?

— Каждый раз, когда я смотрю на эти головы, я вспоминаю, почему моей головы нет среди этих.

— Вероятно, потому-что вы король? — Волтер надеялся услышать положительный ответ, который бы его успокоил и он бы чувствовал себя спокойно, но король сказал:

— Нет, потому-что я человек и мой удел творить, изобретать и делать другие вещи, а они, — сказал Герард и вновь указал на головы, — не чем не лучше животных. Правильно?

Егерь лишь покивал.

И вот они дошли до толстых железных дверей за которыми скрывалась оружейная комната. Король достал связку ключей, отобрал один и открыл хорошосмазанную дверь, которая не издала не единного скрипа. Волтер был очень изумлён. Ещё нигде ранее он не видел такого количества оружия. Впервые его заботило то, что стоит идти аккуратно по комнате, чтобы не поцарапаться о торчащее остриё копья или лезвия меча. Герард же устремился вперёд и просто на просто исчез среди металла, а после снова появился в руках он держал ножны с мечом.

— Вот это мой самый лучший меч, — с вознесением промолвил Герард и вынул меч из литого булата.

Ножны были расписаны золотом, а на лезвие была резьба в виде бесформенных узоров.

— Большое спасибо, ваше высочество.

Волтер отправился в город. На улице было очень жарко, а потому почти все люди предпочли остаться дома. Среди нескольких людей, он уведил старика. Такого худощавого и незаметного. Егерь думал, что он живёт тут давно и знает очень многое.

— Доброго дня, всем вам благ, — сказал Волтер и поклонился.

— И вам не хворать, — ответил старик и поклонился в ответ. Так легко будто он не был пожилым.

— Вы здесь долго живёте?

— Уже пятый десяток пошёл.

— Тогда вы наверняка знаете о том, что мешает людям жить. Какие-то звери или монстры, или ещё что-то подобное — Волтер развёл руками в стороны.

— Я не знаю как монстры, но точно могу сказать, что тут промышляют какие-то шарлатаны, называющие себя учёными.

— И что же они делают?

— Они раскапывают могилы и забирают трупы с собой. Однажды стража поймала одного такого учёного недобитого. Он говорил, что они пытаются научиться воскрешать мёртвых. Но это же какой-то бред, — старик явно был недоволен ведь во время этого короткого разговора, он множество раз всплескивал руками, а в голосе его слышалось возмущение.

— Хорошо, я разберусь с этим.

— Очень надеюсь! Уже давно должен был появится кто-то разберётся о всем в этом королевстве!

Волтер думал, что, скорее всего эти расхитители могил отправятся на кладбище ночью. Пока же он решил поискать какие-то зацепки к смерти его матери или о треклятом Гиесе Каркоэрене. Волтер отправился к Стефану, чтобы расспросить его. Он пришёл к нему в дом, но Стефан работал на своих грядках. Было видно, что делал он это нехотя. Он калупался в земле, а иногда просто стоял и смотрел в даль.

— Эй, Стефан! — крикнул Волтер, подойдя к калитке.

В ту же секунду он

— Привет, Волтер. Как дела?

— Всё в порядке.

— Уже втёрся в доверие к Герарду?

— Он сказал, чтобы я избавился от кого-то или чего-то, что терроризирует город.

— Ну и как оно?

— Уже нашёл кое-что.

— Вот и славно. А ты ко мне пришёл просто так или тебе что-то надо?

— Я хотел у тебя кое-что спросить.

— Хорошо, только подожди, я сейчас вернусь.

Стефан вынес небольшой стол, два стула, два стакана и пыльную бутылку вина.

— Так лучше пойдёт разговор, — сказал он, наполняя первый стакан.

— Не поспоришь.

— Так что ты хотел спросить? — спросил Стефан, параллельно наливая вино во второй стаканан.

— Ты слышал что-то о чародейке Лиане Мирс?

— Об этой потаскухе?

— Я спросил, слышал ли ты о ней, а не твоё мнение о ней, — Серый понизил голос и нахмурил брови и даже Стефану стало как-то не по себе.

— Да с ней спал бывший егерь Герарда. Его кажется, звали Чендлер Уоттл. А тебе какое до этого дело? — спросил тот более спокойным голосом и отпил вина.

— Я просто интересуюсь разными личностями.

— Так вот, но потом она убежала куда-то в сторону Триона и не вернулась. После этого Чендлер совсем чокнулся. Он стал серийным убийцей и его прогнали на болота, где он живёт, по сей день, а может уже и не живёт. В лесах нынче полно всяких тварей…Кстати именно он убил старого телохранителя Герарда.

— Ясно, — ответил тихо Волтер.

— Она многих свела с ума. Её даже прозвали в народе сумасводка.

— А что тебе известно о Гиесе Каркоэрене?

— Не слышал о таком.

— Спасибо за сведенья. Как сам? — спросил Волтер и выпил стакан вина.

— Да всё нормально. Сегодня вот посадил новый сорт какой-то зелёной моркови. Отвалил за неё втридорога.

— Ты что тоже купился на это?

— Ты про что?

Волтер стал смеяться.

— Это что какая-то шутка, которую я впервые слышу?

Кое-как Волтер сумел остановить свой смех:

— Нет не какой зелёной морковки.

— А что же было тогда в мешочке?

— Птичье дерьмо или ещё что-нибудь. Это же всё развод для дураков.

— Хочешь сказать я дурак?

— Ты сам это сказал.

— Вот дерьмо! А я-то думаю, почему я раньше не слышал о такой морковке.

— Ладно, я пойду, у меня есть кое-какие незаконченные дела.

Егерь отправился на кладбище, ведь путь туда лежал долгий. Он прокручивал в своей голове оскорбления Стефана в сторону его матери. В глубине души ему было обидно, но он понимал, что в чём-то он прав. Егерь шёл по широкой тропе и ходил по ней зигзагами. И вот он дошёл до кладбища днём оно было не таким устрашающим, но небо над ним будто было грязножёлтым вотличии от всего остального. Егерь перелез через забор и отправился туда. Он обошёл все кладбище. Жутким оно было местом. Воздух был тут каким-то мёртвым, ты вроде-бы его вдыхал, но его всё нехватало, будто что-то давит на шею и грудь. Единственной несменной деталью были вороны, что литали по сухим деревьям и следили своими круглыми чёрными глазами за Волтером. На надгробии некого Дароса Сатрона красавалась загаженная, вероятно, этими воронами волчья голова с отколотым краем уха. «Отец тоже хотел такое же надгробие», — вспомнил Волтер. Он дождался ночи, холодной, как трупы, что томились здесь под землёй. Вороны прекратили полёты и сели на одном дереве, будто что-то ждали. Волтер спустился в тёмный склеп, в который едва-едва пробивался лунный свет. Склеп был на редкость огромным и Серый притаился в одном из его коридоров.

Вдруг наверху раздался скрип ржавых колёс, который доносился до егеря тихими отголосками. Затем он услышал шаги уже по склепу.

— Когда уже этому психопату хватит трупов? — сказал недовольно один из них.

— Тише ты. Нас могут услышать.

— Кто? Совы?

— Нет стража!

— Какая стража? Здесь нет никого.

— Всеравно, веди себя тихо! Потому что если нас вдруг услышит какой-то старик и донесёт кляузу королю — нам крышка.

— Я просто не понимаю, почему мы это делаем, — прошептал первый.

— Сколько раз тебе повторять? Мы это делаем, потому что я обычный карманник, а ты? Напомни…

— Торговец антиквариата, — гордо сказал он.

— Барахло твоей мёртвой бабки — это не антиквариат! Зирус же нам даёт халтурку, за которую неплохо платит.

— Не сказал бы, что неплохо.

— На пиво с окороком хватает, а что ещё гадо для счастья?

Их жаги приближались в Волтеру, но потом они свернули и утихли. Спустя полчаса, они уже шли обратно и Серый отправился за ними.

Они стали уезжать, а Волтер следовал за ними, прячась в кустах и за деревьями. Он снял ножны с мечом и нёс их в руках, чтобы они не стучали обо всё подряд. И вот они доехали до заброшенной лечебницы. Волтер спрятался за остановившейся повозкой. И стукнул мечом по земле:

— Эй, Лим, посмотри, что там сзади.

Один из расхитителей пошёл к тому месту, где был Волтер. Бандит держал нож в руке. Серый выхватил его кинжал и перерезал ему горло и уложил тихо на землю. Бандит успел лишь кашлянуть. Затем он последовал к тому, который управлял повозкой. Он скинул его со своего места, после чего вскрыл и ему горлянку и в конце кинул этот нож в затылок тому бандиту, который шёл ко входу в лечебницу. Затем он спрятал трупы по краям дороги. И сел сам на место водителя и подвёз её ближе. К нему вышел ещё один бандит.

— Ну, что вы привезли трупы? — затем он глянул на Волтера, и поняв, что перед ним чужак, сказал:

— Постой, ты не…, - не успел договорить бандит, как его проткнул в грудь Волтер мечом. Он схватил лезвие обеими руками, будто надеясь его вытянуть из груди. Одновременно с тем он хотел закричать, чтобы привлечь внимание остальных бандитов в лечебнице, но Егерь понял это, вынул меч из его груди и полосонул по горлу. Бандит схватился за рану и упал на колени, а потом и на бок, заливая землю кровью.

Волтер вошёл внутрь. Он зашёл в широкий коридор с колонами по бокам. Стены были покрыты трещинами и поросли плющом. Там было очень мрачно, а сквозь щели в стенах свистел ветер. Из-за колонн показались бандиты. Они напоминали ему тех, что терроризировали Стефана при их первой встрече. Поэтому егерю не составило труда их победить. И вот он выбил ногой дверь в конце коридора. Он вышел во двор лечебницы. В нём стоял жуткий смрад. Там по центру лежал огромный монстр из гнилой плоти людей.

— Узри же, человек, результат моих огромных трудов, — кричал человек, стоящий рядом с монстром. Вероятно, это и был и Зирус. И он услышал шум, а потому был готов.

Волтер пошёл вперёд, но тот ударил молнией перед ним и егерь отскочил назад.

— Я несу нечто новое в этот мир. И рас уж один человек появился, другой должен исчезнуть. Если ты понимаешь, о чём я.

После мужчина, который оказался магом, ударил монстра молнией из рук. Монстр медленно и неуклюже поднялся. Он был ростом в два с половиной метра. Его руки висят почти до колен. Одно плечо было расположено выше другого. Они огромные и мощные. Ноги тоже мощные, но немного маленькие для его тела и рук. На нём не было одежды, а также половых признаков. По всему телу у него швы, из которых сочится чёрная кровь и гной. Голова была маленькой. Глаза его белые. Волос было совсем чуть-чуть. Они чёрные и торчат в стороны. Егерь резким движением воткнул в него меч по самую ручку. Когда меч вошёл в плоть, то издал неприятный скользкий звук, но монстр стоял, как и раньше. Ударом он откинул Волтера в сторону, а затем вынул из груди меч и стал его разглядывать, как какую-то диковинку.

— Замечательно! — восторженно крикнул маг.

Но вдруг монстр припал на колено, а потом начал падать на землю. Тогда чародей снова зарядил его молнией, но сильнее. Монстр снова поднялся, и направился к егерю, тот в свою очередь поднялся и нанёс ему нсколько мощных ударов в живот, но тот обхватил его голову своей массивной ладонью и кинул в сторону и Серый ударился спиной о каменную глыбу из которой торчал толстый железный прут. Чудовище сново шло на Волтера, но он выломал этот прут вместе с куском камня и ударил ним чудовища, что есть силы по голове. Кожа в том месте ободралась и под ней показалась гнилая серая плоь. Волтер попытался ещё несколько раз атаковать, уклоняясь от его ударов, но егерь понял, что это бесполезно. В этот момент монстр снова стал терять сознание. Маг же его опять оживил. Егерь прокатился под рукой трупа и схватил мага за плечо, он в свою очередь стал бить его молнией. Это была ужасная боль, будто ты сейчас загоришься. Волтер смог побороть его и ударил лбом в нос. Маг отступился, а Серый со всего размаху ударил его по голове совим импровизированным оружием, чем и убил. Монстр своим медленным шагом уже приблизился к Волтеру, но у самого конца упал на землю и больше не поднялся. Егерь своим оружием размозжил голову этому чудовищу. Затем он отсёк голову чародея, ведь все знали его в лицо. Зирус был кем-то вроде знаменитости с дурной славой. Когда он отрубал его голову, то вспомнил рыбацкую жену, чьи кости были крепки вотличии от мягких когтей Зируса, которые будто выварили. Ночь Серый провёл, прогуливаясь по городу. Он любил такие прогулки, и для него было не проблемно не спать всю ночь, он уже привык к этому. Ночью Кроун был не менее красив и притягателен и такой тихий. Он ходил, заглядывал в окна и радовался жизни.

Утром он направился к Герарду. Он же в свою очередь встречал гостей из Калиморта. Это был отряд воинов и маг Ганимед. Подходя ближе, он слышал, как маг бормочет что-то невнятное, видел как он быстро матает головой, его напуганные глаза, и седые волосы.

— Генерал, я предлагаю вам побыть у нас и дождаться, пока Ганимеду станет лучше, чтобы мы могли его нормально расспросить.

— Как скажите, — сказал генерал.

Потом Герард увидел Волтера:

— О, егерь!

— Я избавил город от расхитителей могил.

— Каковы доказательства?

— Вот, — затем мешок с головой Зируса и его амулет.

Герард заглянул в него и убидился в словах Волтера:

— Ты принят, — ты принят быстро сказал он.

— А что делать нам? — спросил Генерал.

— Мои дорогие друзья, доводилось ли вам, когда-нибудь охотиться на сатриров? — спросил Герард у гостей.

В этот момент по коже Волтера пробежал холодок.

— Сер, наше королевство разгромил Вальдемар Лоренцо, а вы изволите охотиться? — удивился генерал.

— Вальдемар будет здесь не скоро, ему вероятно нужна армия, а сразу же после охоты я отправлю весточку королю Талину, и он со своим войском изничтожит Вальдемара и его ничтожную армию, — сказал беспечно король.

— Вы в этом точно уверинны?

— Да, более чем. Я уверен в Талине, как в не ком другом. У него самое мощное войско, после моего и короля Редклифа конечно…

— Ну ладно…

Воины, что прибыли с Саримом отправились с Ганнимедом в замок Герарда, дабы проследить за ним.

Тем времинем Герард, Сарим и Волтер отправились в конюшню. Они выбрали трёх лучших коней по заверениям Герарда и двинулись в лес.

— Мой охотник — Гослан уже давно расставил капканы и другие ловушки для этого проныры, но он всё никак не попадётся в них, а если и поподается, то быстро удирает.

— И что же мы будем делать? — спросил Сарим

— Что скажешь Волтер? — спросил Герард.

— Стоит разделиться, чтобы выследить его, — ответил тихо егерь.

Так они и поступили.

Серый выслеживал сатира по запаху. И вдруг из кустов выскочил он. Он немного напугал Волтера и его коня.

— Волтер? — скрипящим и протяжным, как у барана голосом спросил он.

— Амадей?

— Что ты тут делаешь?

— Это долгая история, но тебе стоит уходить…

— Про что это ты?

— Просто уходи, Амадей, просто уходи…

И вдруг появился Сарим. Он быстро скакал на него, размахивая перначём над головой. Амадей оттолкнулся от камня и ударил его прямо в грудь копытом. Генерал рухнул с коня на землю, а Сатир скрылся в кустах. Конь Сарима также ускакал прочь.

— Почему ты не убил его? — спросил Сарим.

Волтеру было нечего сказать, а потому он выкрикнул:

— За ним, а то он уйдёт.

Они залезли на коня Волтера вдвоём и поскакали по его следам. Они скакали достаточно долго, прежде чем увидели его вдалике, выбегающего из лесу.

— Мы его не догоним, — сказал Волтер и спокойно выдохнул, но вдруг из кустов показался конь Герарда. Он взмахом меча ранил его по ноге, от чего Амадей рухнул на землю. Сарим и Волтер поспешили к нему.

— Ваше высочество, не стоит! — выкрикнул егерь.

— Это почему же? — спросил Герард и пронзил мечом его плечо, от чего тот закричал, — кричи, тварь, ведь скоро ты сдохнишь! — говорил Герард, а его глаза наполнились бешенством.

— Не стоит… — говорил Волтер.

— Что ты несёшь Волтер, я уже сомневаюсь, стоило ли тебя делать телохранителем.

— Всё с тобой ясно, Волтер, очеловечился, — выкрикнул Амадей.

Тогда Герард пнул его ногой по голове.

— Это конечно не моё дело, но мне кажется, что хватит его уже мучать, — сказал Сарим.

— Да ты прав! — с этими словами Герард вонзил ему меч в затылок, затем он отсёк его голову, взял за рог и кинул Волтеру. Тот в свою очередь неуверенно её схватил и положил в мешок.

— Славно поохотились, — сказал Герард.

— А как же конь? — спросил Сарим.

— Нечего страшного, волкам тоже иногда нужно питаться, — сказал Герард, ухмыльнувшись.

В тот же день Стефан тоже получил свою награду.

Глава 3(перезапуск)

Утром следующего дня Волтер пришел к Стефану. Было очень рано и все вокруг ещё спали, поэтому улицы были пустыми и только бродячие собаки, изредка перебегали Волтеру дорогу. Он снова постучал к нему в дверь. Он долго не открывал, вероятно, спал, но вдруг за ней послышались шаги и она со скрипом открылась:

— Здоров, егерь. Сильно понравилось моё вино и хочешь еще? — спросил сонным голосом Стефан и заулыбался. Его глаза были прищуренными, а на лице были следы от подушки. Одет он был в одни только панталоны и некое подобие ночной рубашки.

— Нет, я хочу, чтобы ты отвел меня к Чендлеру.

— Путь туда лежит через ведьмины болота. Ты уверен, что хочешь туда отправиться?

— Иначе, зачем я здесь? Меня больше интересует, сумеешь ли ты преодолеть это болото?

— Волтер, я, что тебе сопляк рыхлозадый? Конечно, я это сделаю, только подожди.

Стефан ушел, но через какое-то время вышел в кольчуге, на его предплечьях кожаные наручи. На поясе его ножны с мечом. На голову он одел кожаную шапочку. Стефан производил на первый взгляд впечатление ленивого пьяницы и потому в этом облачении выглядил слегка нелепо, от чего Волтер слегка улыбнулся.

— Да ты прямо рыцарь.

— Ну, а ты как думал, — ответил Стефан, усмехаясь, — всё это барахло досталось мне от отца, не думал, что оно мне когда-то пригодится.

— Идём, Стеф, нас ждут дела.

Волтер и Стефан выдвинулись в путь.

Они зашли на болота, которые почти не освещались из-за густых крон деревьев. Где-то там вверху доносился трепет крыльев птиц.

— Чем же тебя так заинтересовала эта чародейка, Волтер?

— Как по мне она очень интересная личность.

— Ха… Интересная… Вот мой сосед Джутер однажды выпил бутылку сидра залпом. Вот это я понимаю талант. Или вот я…

— Что же в тебе интересного? То, что ты ведёшься на разводы для дураков.

— Не напоминай мне это. Мой талант биться как профессиональный воин.

— А как же…

— Ты не веришь?

Волтер молчал.

— Ану стой, — Стефан схватил егеря за плечо. Он был действительно не доволен, тем, что Волтер не считает его хорошим бойцом.

— Стефан, у нас нет времени выяснять, кто что умеет.

— Я не сойду этого места, пока не докажу тебе.

— Ну ладно, — Волтер вынул меч из ножен и схватил в обе руки.

Стефан также с серьезным видом достал меч и хотел выполнить им пируэт, но чуть его не выронил, схватив его в последний момент за ручку концами пальцев.

Волтер улыбнулся.

— Хватит улыбаться, давай сражаться. Нападай Волтер Серый. Посмотрим, чему тебя научили в твоей егерьской школе.

— Не бывает егерьских школ, — отвечал Серый, готовясь атаковать.

Стефан нанёс несколько ударов, но Волтер их с легкостью заблокировал.

— Стефан, ты держишь меч как девчонка.

Тогда тот замахнулся и хотел нанести сильный удар сверху вниз, но Серый ушел в сторону и его меч застрял в пне. Волтер ударил Стефана в нос и тот упал в грязь.

— Но что скажешь, Стеф, научили меня чему-то в моей егерьской школе? — сказал Волтер и протянул ему руку.

— Да, задом с мечом в руках ты вилять умеешь, — сказал Стефан и схватил Волтера за руку, подтянул к себе и ударил кулаком по лицу и тот упал рядом с ним.

— Грязный приём, — сказал Егерь.

— Не одному же мне мочить жопу в этой грязи.

Затем Стефан снял флягу с ремня и отпил:

— Что это у тебя? — спросил егерь.

— Итаркская медовуха. Лучшее пойло во всём Друадале.

— Лучшее пойло — это Бадонская водка.

— Пробывал я её, — сказал Стефан и встал на ноги, попутно закручивая флягу, — на вкус, как моча свиньи.

— А ты пробовал мочу свиньи?

— Не цепляйся к словам!

Они шли уже с полчаса.

— Ну что долго ещё идти до Чендлера?

— Думаю, нет.

— Что значит думаю? Ты сам не знаешь? — слегка удивлённо спросил Волтер и взглянул Стефану в лицо, а после остановился.

— А откуда мне знать, я видел его всего пару раз в глаза…, - отвечал Стефан и продолжал идти.

Вдруг его речь прервала веревка, которая подвесила его за правую ногу к дереву. От неожиданности Стефан уронил меч.

— Волтер, сними меня! — крикнул он.

— Подожди…

Серый поднял камень и кинул недалеко от Стефана. Он провалился сквозь траву под землю, провалившись сквозь ветки, а на дне захлопнулся капкан.

Вдруг Волтер почувствовал чьё-то присутствие позади себя. Он резко повернулся и отразил удар ржавым топором, которые вылетел из рук атакующего и улетел в сторону. Перед ним стоял старик. Его волосы длинные и седые. Борода тоже длинная и грязная. Одет он в грязные, чуть ржавые доспехи воинов Кроуна старого варианта. Они были медные, а не стальные тёмно-алые. Имеет шипы на плечах. От былого бордового плаща остался лишь обрывок и тот стал грязно-серым. Самым чистым и непоношенным элементом его одежды была серебряные подстёжки, держащие плащ на плечах. Волтер повалил его на землю толчком плеча:

— Кто ты? — спросил Волтер и подставил меч ему под шею.

— Я Чендлер Уоттл, — сказал спокойно старик, а потом добавил, — я не боюсь тебя.

— Тебя-то я и ищу.

— Королю всётаки неймётся, что бывший убийца жив и где-то бродит, и он прислал своих головорезов.

— Хоть я и телохранитель короля, но я здесь не за твоей головой, — ответил егерь и убрал меч спод его шеи.

— А зачем же? Чтобы я тебя убил, как предыдцщего?

— Я в прошлом егерь — Волтер Серый, — сказал он приложил руку к груди, а затем добавил, указав на Стефана, — а этой мой друг — пьяница Стефан.

— Кого ты назвал пьяницей?! — обозвался Стефан

— Егерь…я тоже был егерем когда-то, весёлые были времена. И что же егерю нужно от бродяги вроде меня?

— Я тут, чтобы кое-что спросить.

— И что же это такое, что ты отправился в эту глухомань?

— Волтер, ну что там? Мочи этого урода.

— Подожди, — сказал Волтер.

— Так чего же ты хочешь?

— Что ты знаешь о Лиане Мирс?

— То, что она была редкостной шлюхой!

— Что-то конкретнее.

— Она вечно бегала за деньгами, а вотличии от меня, истинные чувства для неё нечего не значили. Хотя пришла она ко мне голодная холодная, ей было семнадцать лет ещё ребёнок. Она мне говорила, что недавно родила. А егеря много зарабатывают, ты же сам знаешь. Мы счастливо с ней жили, пока меня не выгнали с этой работы, и тогда она меня бросила и я озверел. Многих я тогда погубил, но отделался всего лишь изгнанием. А тебе что с того?

— Да так нечего.

— Ну, тогда я с твоего позволения уйду, — сказал Чендлер и встал на ноги.

— Иди…

Чендлер ушёл. Волтер же обрубил Стефану верёвку и тот выкрикнув «Дерьмо!», упал на землю и они стали идти обратно.

— Это был Чендлер?

— Да.

— Нужно было его грохнуть, как спросил, все, что тебе было нужно. Мы бы ещё с этого поимели неплохие деньжата, но уже поздно.

Вдруг под ноги нашим героям упал какой-то пузырек, из которого пошёл дым, от которого у них начались галлюцинации. Запах дыма был очень едким, от чего першило в горле. Перед ними будто стали появляться странного вида существа с множеством голов, и глаз. Со ртами на затылке. С руками, торчащими из всего тела. На Волтера не так сильно подействовал странный дым, ведь он успел задержать дыхание ненадолго. Поэтому он сумел вытянуть из него Стефана, а после удара ладонью по лицу тот пришел в себя.

— Волтер, что за срань это была?! — спросил он в страхе, — она всё ещё здесь! — крикнул он.

Серый понял, что действие дыма ещё не прошли, и он ударил Стефана ещё раз ладонью. Тогда он помотал головой и сказал:

— Я в норме, но что это?

— Это ведьма, или ведьмы, готовься к бою.

— Я всегда готов. Ну и где это чертово бремя, — крикнул Стефан в рассеивающийся дым. Из дыма выпрыгнул болотник горбатый монстр, напоминающий человека с кривыми руками и ногами и будто просевшим от удара черепом. Кожа его болотно-зеленого цвета, а тело покрывают водянки и бородавки. На его же спине, будто участок земли с травой икамышами, ведь эти существа часто маскируются. Лицо его было перекошенное и уродливое.

— Ты же сказал, что это ведьмы! — крикнул Стефан, готовясь отражать атаку этого существа.

— Ведьмы не приходят одни, так что готовься к худшему.

Монстр стал размахивать длиными руками. Стефан пропустил один удар по животу и рухнул на землю, но вовремя подоспел Волтер и срубил болотнику верхнюю часть головы. Вдруг неожиданно из уже рассеявшегося дыма выполз каркин.

— Волтер, это мать его, кто такой?! — выкрикнул Стефан, отползая назад.

— Каркин, опасная тварь, так что держись позади, — сказал егерь, сжал мечь в обе руки, поставив лезвие параллельно правому плечу.

— Ага, сейчас-же, я, что тебе сыкун какой-то? — крикнул задорно и одновременно недовольно Стефан, схватил меч и стал на ноги.

Сам же каркин выглядит как огромный рак. Панцирь его зеленого цвета и весь в странных наростах и напоминал замшелый тысячилетний булыжник. Глаз у него было почти не видно из-за всех тех же наростов. Лапы его (в отличии, от обычного рака) высокие и возвышали его в метре над землей. Он начал пытаться захватить наших героев клешнями. Он щёлкал ними очень громко, так громок, что этот звук даже глушил их. Стефан попытался ударить его по клешне. Он замахнулся из-за головы и ударил, что есть силы, но его меч отскочил, и пошла болезненная отдача по рукам, будто ударил он по тяжёлому доспеху. Каркин опасный монстр и против него нельзя биться без тактики иначе это равносильно битью палкой по ведру. Волтер сделал кувырок в сторону и хотел нанести ему удар под пластину панциря. Вдруг он почувствовал, как сбоку в него что-то летит. Это был еще один пузырек. Егерь разбил его на лету. Это была кислота, и его меч повредился из-за этого. Он будто-бы разтёкся. Одна капля попала ему на щеку, но он лишь стиснул зубы от боли и вытер её с лица, теперь на том месте остался, ожёг. Каркин же воспользовался тем, что Серый отвлекся и ударил его хвостом по спине, от чего тот влетел в дерево и рассёк себе бровь. Рана на брови была не серьёзной, но егерь сильно ударился головой и был оглушён некоторое время. Кровь из раны стала заливать его лицо. Каркин же возвысился над Стефаном, став на задние конечности и приподняв передние, закрыв солнце. Так он был ещё более огромным, но тот не растерялся, и, приметив не защищённое место на его груди, вонзил меч и проткнул ему сердце. Поначалу лезвие шло плохо, а потом проскользнуло, как по маслу. Чудовище не издало не одного звука. Мертвое тело монстра стало обрушиваться на Стефана, но тот, оттолкнул его в сторону, отбежал в бок. Стефан был удивлён, что убил такого монстра, ведь он никогда не делал нечего подобного, от того на его лице появилась улыбка. Вдруг он увидел, что над Волтером, который еще не успел прийти в себя от удара и держался одной рукой за дерево, а другой уперся в землю, стояла фигура в капюшоне, занеся руку с ножом над головой. В ту же секунду он вынул меч из трупа и бросился к фигуре с ножом. Стефан оттянул ее за плечо, а её капюшон упал с головы. Это и была та самая ведьма. Её лицо бледное как мел. Глаза разного цвета. Левый зеленый, а правый карий. Под зеленым глазом была татуировка в виде четырех, торчащих стороны остроконечных полос. Нос маленький и аккуратный. Зрачки сияли желтым цветом. Губы были фиолетовые то-ли от природы, то-ли они были чем-то намазаны. В волосы были вплетены цветы темных оттенков. Такие как синие, черные и фиолетовые. Хрупкое плечо ведьмы буквально потерялась в мясистой руке Стефана. Хоть она и была ведьмой, но было в ней что-то притягательное. Поэтому Стефан засмотрелся ей в глаза и попал под воздействие её гипноза. Пьяница застыл на месте, а ведьма из вполне красивой женщины превратилась буквально в таки страшилу. Её лицо вытянулось и покрылось чешуёй, от чего стало напоминать голову крокодила. Зубы стали большими и острыми. Руки стали мощными лапами с острыми когтями. Она одним ударом откинула Стефана на пару метров в сторону. В этот момент Волтер пришел в себя и обхватил её шею предплечьем, и стал сжимать она кашляла, дёргалась и пыталась дотянуться лапами до Серого, но не смогла, а от того потеряла сознание. После подбежал Стефан:

— Волтер, представь, я сумел заарканить этого кракена.

— Каркина…

— Плевать, ты как? — спросил Стефан и указал на рану Волтера над бровёй.

— Это ерунда, а ты как.

— В пьяных драках и похуже бывает.

— Не поспоришь, — ответил Волтер, ухмыльнувшись. Тут они смогли посмотреть ее одеяние. У неё было чёрное длинное платье в виде сарафана без плеч, а на груди и на спине, где оно начинается, были некие подобия перьев. Рукава были отдельной деталью одежды, и те были короткими. На шее весел медальон в виде паука.

Волтер снял свой ремень и связал ей руки, и они вместе отправились обратно в Кроун. Стефан же ушёл домой, а ведьму Волтер оставил под присмотром стражи

К Волтеру подошёл небольшой отряд из воинов во главе с Герардом и каким-то неизвестным Волтеру мужчиной. У неизвестного были чёрные волосы, свисающие по плечи, а также усы, переходящие в бородку. На нём была синяя мантия, а сверху чёрно красный лёгкий доспех, закрывающий только спину и живот со слегка поднятыми к небу плечами. Он не служил особой защитой, а лишь одеждой.

— Волтер, познакомься это мой придворный маг Адмет Агиляр, — сказал король и указал на неизвестного.

— Для меня честь познакомится с человеком, который занимается достаточно редким ремеслом в наших краях, — сказал Адмет и улыбнулся.

Они пожали друг другу руки.

Волтер с недоверием относился к чародеям, ведь считал их шарлатанами.

— Там через лес на Кроун идёт каменный голем. Его могут остановить только чары, но моих сил будет недостаточно. Поэтому нужен ты, — сказал Адмет

— И причём тут я?

— Герард говорил, что твоя мать чародейка. Верно?

— Да, а откуда вы знаете? — спросил Волтер у Герарда.

— Я поднял все архивы, и это было единственное, что я нашёл. Больше я нечего там не обнаружил, — ответил Герард.

— Тогда ты должен владеть чарами как минимум отлично.

— Я никому нечего не должен! — хмуро сказала Волтер.

— То есть ты не владеешь чарами?

— Да…

— Проказа! И как же мы остановим голема?! — возмутился Чародей.

— Стефан говорил, что ты телепат, — обозвался Герард, пытаясь, хоть как-то выкрутится из этой ситуации.

— Очень занимательно, но это здесь не поможет, — ответил Агиляр, потерев бороду.

— Его что нельзя научить всей этой магической ерунде до того как голем преодолеет Кроун?

— Можно, но действовать нужно быстро.

Они отправились к Голему, который был вдали от города. Он выглядел как груда камней ростом почти в три с половиной метра, а по форме отдалённо напоминал человека, но очень плохо сложенного и непропорционального. Одна рука была длинее другой. Макушка будто была срезана. Ноги короткие и кривые. Его шаги были медленными, тяжёлыми и содрогали землю. Они следили за ним с выского холма, где был генерал войск Калиморта с отрядом своих воинов. Генерал был без шлема и Волтер рассмотрел его лицо, так как вчера в суматохе у него небыло такой возможности. Глаза у него грустные и скрывают боль. Его волосы чёрные, по бокам выбриты, а чёлка торчала вверх. У него небольшие усы, направленные вниз. Лоб покрыт морщинами. В свои тридцать лет выглядит на все сорок, но и ведёт он себя и мыслит соответствующе виду — жёстко и холодно.

«Суровый мужик», — подумал Волтер, глядя на Сарима.

— Доброго дня, — сказал тихо и таинственно он.

— Доброго, Сарим. С Адметом ты уже знаком, а это мой телохранитель Волтер Серый, я забыл вам его вчера представить.

Сарим пожал егерю руку. У него была мёртвая хватка.

— Почему Серый? — спросил он.

— Это длинная история.

— Если бы не голем, я бы прослушал эту историю с превеликим удовольствием. И кстати вчера я вам говорил, что стоит поторопиться, теперь, он уже приблежается к королевству.

— Я что-нибудь придумаю, — ответил Герард.

Потом Волтер спросил:

— А где же тот колдун, что был с вами.

— Сегодня ночью его зарезали, — ответил грустно Сарим, — жаль он был хорошим человеком…

— Ну, хорошо…. Тогда почему-бы нам не врезать по этому голему молотом, как у него, — сказал Волтер и указал на стоящего рядом с ними воина с огромным шипастым молотом.

— Волтер, тебе же сказали, что поможет только магия, — сказал Герард.

— Я должен попробовать.

— Но, Волтер… — возразил Герард.

— Пусть попробует, — Перебил Адмет Герарда.

Волтеру вручили этот молот, он разогнался и побежал вперёди уже у самого голема оттолкнулся от каменной глыбы и прыгнул на него, ударив своим оружием его в грудь. Раздался громкий звон. Но тот даже не обратил на егеря внимания, и Серого и молот откинула какая-то невидимая сила в сторону. Волтер упал на землю и на него чуть не наступил монстр, но Егерь вовремя откатился в сторону и голем пошёл дальше.

Волтер поднялся к остальным с вопросом:

— Почему он не нападал на меня?

— Ему дали приказ разгромить Кроун, а не убивать тебя, так это работает, — сказал Адмет и добавил, — думаю, теперь ты понимаешь, что тебе нужно научиться чарам.

— Хорошо, я выучу то, что скажешь.

Вдруг из города прибежал воин со словами:

— Скорее возвращайтесь, у нас проблемы.

Глава 4(перезапуск)

Все последовали обратно в город. Кроун окутали ужас, страх и крики несчастных.

— Что произошло? — спросил взволнованный Герард у стражи.

— Ведьма, которую привёл ваш телохранитель, вырвалась и устраивает погром в торговом квартале, а в квартале рыболовов устроили разруху бандиты под предводительством Корзины.

Герард не стал даже спрашивать у Волтера, зачем тот привёл ведьму, а сразу перешёл к действиям.

— Вот как мы поступим: я с Адметом отправимся биться с бандитами, а ты Волтер вместе с Саримом остановите ведьму.

— Только, ради всего святого, убейте её, — добавил Адмет.

Наши герои разделились и взяли по полтора десятка воинов.

Герард и Адмет вышли на главную дорогу торгового квартала. По нему неслись бандиты. Они рубили мирных жителей и охрану без исключений и стариков, и детей, и женщин. «Ну и уроды», — думал Адмет. Они наводили страх на всех и каждого, а особенно их предводитель по прозвищу Корзина. Герард знал его, потому что этот бандит сидел в тюрьме Кроуна, когда Герард только начинал править. Корзина был высоким мужчиной. Он был толстый с мускулистыми руками. Такое прозвище он получил из-за того что в детстве его толкнули в костёр и всё его тело покрылось шрамами. Его волосы подчистую сгорели, а лысая голова также покрылась ними. От того его кожа напоминала плетённую корзину. В руках он нёс две секиры и рубил ими всех, кто стоял у него на пути. Воины Герарда приняли боевую готовность — прикрылись щитами и выставили вперёд копья. Герард же сохранил спокойствие и смотрел на Корзину.

— Вы знаете этих бандитов? — спросил чародей.

— Одного так точно. Вон того обожжённого, — Герард указал мечом на Корзину.

Адмет покивал головой.

— Адмет, ты готов?

— Для меня это плёвое дело.

Корзина и Герард встретились взглядами. Чародей же не стал медлить и решил ударить Корзину молнией, думая, что это его срази. Но что-то ему помешало, молния врезалась в его тело и рассеялась и бандит вместо того чтобы умереть продолжил путь. Адмет был очень этому удивлён.

— У него магический артефакт. С прискорбием это признаю, но помочь здесь может только грубая сила, — ответил отчаянно чародей.

— Я с удовольствием поспособствую этому, — сказал Герард и ринулся с воинами в бой. Ведь Герард умел хорошо сражаться, он всегда сам вёл войска в бой. Он напал на бандита с саблей, заблокировал его удар, оттолкнул ногой и нанёс удар мечом по шее. Затем он кинул оружие убиенного бандита Адмету, тот также неплохо сражался и сходу проткнул одного бандита в грудь. Воины Герарда были опытными бойцами, но бандитов было больше раз так в два, поэтому спустя какое-то время зверской схватки была ничья. Последнего бандита король обезглавил мечом, а чуть ранее этот же бандит зарезал последнего королевского воина. Теперь соперники остались наедине; все троя замазаны кровью с ног до головы, в окружении падших товарищей. Они стояли в нескольких метрах друг от друга. Корзина возвышался на полторы головы над каждым из своих врагов. Он смахнул останки плоти с секир и стал в боевую стойку.

— Надо было убить вас самыми первыми, — сказал грубым громила.

— Решим всё здесь й сейчас! — крикнул Герард.

— С удовольствием. Меня даже не смущает, что вас двое. Так бой будет более-менее честным, — бандит заулыбался, показав свои гнилые зубы.

— Адмет, уходи, я тебя догоню.

— Но, Герард, тебе не обязательно биться одному.

— Нет обязательно. Ты более полезен как маг, а не как боец, так что иди, — король посмотрел на своего боевого товарища и этот взгляд был его главным аргументом.

— Хорошо….

Адмет ушёл.

— Ты подписал себе смертный приговор, королевич.

Корзина побежал вперёд, словно обезумивший бык и поочередно нанёс удары обеими секирами, круча руками, как мельницами. Герард заблокировал удары и хотел нанести колющий удар мечом Корзине в грудь, но тот отступился и попытался Герарду отсечь руку, но король вовремя её убрал и перешёл нею с отступления в атаку и хотел ударить ему мечом в лоб, что точно его сразило. Но он снова вовремя увернулся и меч лишь его поцарапал. Корзина отскочил назад, чтобы перевести дух и занять удобную позицию. Бандит из-за всех сил пытался скрыть свою усталость. Потом он пошёл в контратаку на короля и нанёс длинную серию мощных ударов. Герард заблокировал каждый, но уже едва держал меч в руках, но нашёл в себе силы, чтобы провести также серию ударов, но короче. И он сам не ожидал, что этого было достаточно. Одним из ударов он перебил Корзине пальцы на левой руке, а другим повредил плечо. Его соперник обронил оружие, а Герард оглушил его ударом рукояти. После он подумал, что убивать его не стоит, ведь он может дать полезную информацию

Тем временем Волтер и Сарим нашли ведьму. Она снова была в своём истинном обличии. На сей раз это была её финальная стадия в отличие от того, что было в лесу, поэтому она напоминала рептилию с мизерными чертами человека. Те полтора десятка воинов бросились на неё, но она с лёгкостью их перебила. Потом она увидела егеря и в страхе стала убегать. Она знала, что он в силах её победить. Волтер и Сарим бросились за ней. Она бежала на огромной скорости и наши герои едва за ней успевали. Ведьма забежала в амбар. Волтер и Сарим пошли за ней. Войдя внутрь, они её не обнаружили. Вдруг Волтер крикнул:

— Она наверху! В ту же секунду она спрыгнула на него с перекладины, что под потолком. Егерь кое-как сдерживал её мечом, но на помощь пришёл Сарим, который ударил её перначом по голове. Это оглушило её на несколько секунд, и Волтер попытался перекрыть ей дыхание, как он сделал это в лесу. Но не вышло, ведьма пришла в себя сильно быстро и откинула его в сторону, затем она выбила пернач у Сарима, сбила и погнула его шлем, а после кинулась на него. Генерал Калиморта кое-как сумел ей нанести несколько ударов кинжалом в живот. Она отпустила Сарима и стала реветь. В этот момент Волтер подобрал пернач и оглушил её. Тогда она сразу же превратилась обратно в человека. Но огромное тело разорвало на ней одежду, и она была почти полностью голой. Волтер накрыл её своим плащом и вынес на улицу, где передал страже. В этот момент к ним подоспели и Герард с Адметом.

— Ну как дела с ведьмой? — спросил Король.

— Все отлично, я сдал её страже. А как там бандиты? — ответил Волтер.

— Я передал их главаря также в тюрьму. Его стоит потом допросить, — ответил Герард.

— Вот и славно, — ответил Волтер.

— Вы же убили её, как я и просил? — обозвался Адмет.

— Нет, мы её не убивали, — ответил Волтер.

— Мне что же это выполнять работу егеря самому, — Адмет вынул небольшой кинжал из ножен на поясе, — где же она?

Адмет стал идти куда-то в сторону, но Волтер оставновил его, схватив за плечо со словами:

— Я думаю не стоит…

— Ты что мне указывать, вздумал, — крикнул недовольно Адмет и ыдернул плечо.

Тогда Волтер развернул его к себе и ударил кулаком в нос, что чародей аж упал на землю.

— Это возмутительно, — вопел он, вытирая кровь с под носа.

— Король не давал приказа убивать ведьму, — сказал Тихо Волтер.

— Вобще-то, Адмет, он прав, — сказал Герард.

Тогда Адмет встал и ушёл оттуда.

Вечером Волтер пришёл на тренировочную площадку, где его ждал Адмет. Площадка была большой и напоминала футбольное поле. Адмет взглянул недовольно на егеря:

— Добрый вечер, Волтер Серый, — в голосе чародея звучала странная таинственность, присущая всем чародеям и недовольство.

— Я хотел извиниться, Адмет, наше знакомство не совсем правильно начаось- Волтер вотличии от чародея ответил тихо и спокойно.

— Я поздоровался с тобой, — сказал тихо чародей, — тебе не мешало-бы сделать тоже самое…

— Здравствуй, Адмет.

— Ты готов начать тренировку?

— Да!

— Тогда нападай.

— Но как? Ты же безоружный.

— Живо.

Волтер попытался ударить его мечом по груди, но он прошёл сквозь него.

— Как?

— Неосязаемость.

— Вот это да!

В этот момент егерь перестал считать Адмета шарлатаном.

— Это ещё мелочи, но всё это потом, наша цель голем. Чаще всего против них используют уплотнение частиц.

— И что же это?

— Это когда маленькие частицы, из которых состоит любое существо или любой предмет сжимаются так, — Адмет сложил ладошки к друг другу, — что взрываются, — и резко их развёл.

— И как мне этому научиться?

— Чтобы ломать камень, надо быть как камень. Приступим. Советую тебе снять доспехи, чтобы было удобнее.

Волтерскинул с себя латы. Под ними было его покрытое шрамами тело. А у сердца был настолько большой и глубокий шрам, что казалось, кто-то это самое сердце пытался ему выгрызть.

— Для начала осмотрись, ты видишь эти огромные песчаные кирпичи по краям площадки, стащи их в центр.

К каждому из песчаников была прикреплена цепь. А вес их был около двух с половиной центнеров. Спустя два часа Волтер выполнил задание. Тогда Адмет развёл руками в стороны, и камни снова оказались на своих местах.

— Повтори.

— Что? Ты серьёзно? Ты мстишь мне?

— Да я серьёзно и нет я не мщу, я не злопамятный.

Спустя ещё два часа камни снова были в центре, и снова Адмет их раздвинул в стороны.

— Ты что издеваешься?

— Нет, я просто даю задания.

— И сколько ещё раз это повториться?

— Пока ты не сделаешь всё правильно.

— И в чём моя ошибка?

— Я сказал, чтобы ты был как камень, но не говорил, чтобы ты не пользовался воображением, ведь чары это плод физических и ментальных усилий.

— И что это значит?

— Подумай.

Волтер снова отправился к камню, схватился, закрыв глаза за цепь и очень детально представил, как тащит его и не успел он и задуматься, как камень был уже на центре.

— Теперь ты понял?

— Да понял.

Так он повторил с каждым.

— Теперь ты владеешь базовыми и самыми главными чарами.

— Это, какими же?

— Воображением. Поэтому далеко не все становятся чародеями у них не развито воображение. Ты, наверное, думал, что магия это разноцветные искры, лучи и прочая ерунда. Возможно и так, ведь всё зависит от твоего воображения.

— Теперь я понял.

— Ну, раз понял, тогда лопни ка, ну например…, - Адмет полез в карман и выкинул на землю орех со словами, — вот этот орешек.

Волтер закрыл глаза, протянул подогнутую в локте руку и напрягся.

— Вспомни, воображение.

Орех в тот час разлетелся на кусочки.

— Отлично.

Дальше у Волтера всё пошло как по маслу, и он взрывал не только деревяшки да камни, а даже и стальные слитки. И часов так в одинадцать вечера Адмет сказал:

— Отличная работа, егерь.

— Идём же уничтожим этого проклятого голема!

— Нет, против голема ты должен быть полон сил, так что лучше пойди, отдохни.

Волтер последовал совету Адмета.

Утром следующего дня голем был уже на подходе к Кроуну. Ему осталось преодолеть меньше километра, но он шёл медленно и уверенно. Гигант преодолевал все защитные заставы и все стрелы, и прочие атаки воинов Герарда. Где-то в ста метрах от Кроуна его ждали Адмет и Волтер, а у самых ворот Герард и отряд элитных воинов под командованием военачальника Эвеарда. Он, верно, служил королю и его отцу всю сознательную жизнь. Вначале как рядовой, а теперь как воевода. Он стоял рядом с Герардом, закинув саблю на плечо. Его грели меховые шапка и мундир, ну и густые усы. Он опёрся правой ногой на камень, на которой был сапог. Его взгляд был устремлён вперед, и он был готов к бою.

— Ну и что же милостивый государь, как ты думаешь, господа чародеи выдумали план против чудовища?

— Да я уверен, что они что-то выдумали. А ты собираешься голема саблей зарубить?

— Ты чтоль шутишь государь? Чистильщик приводит в порядок мою палицу и к тому же монстра должны остановить колдуны.

— Что правда — то правда, — Герард не сомнивался в силах Адмета, но что-то его тривожило.

А параллельно Адмет спросил Волтера:

— Надеюсь, ты не забыл чему, я тебя научил.

— Как я, по-твоему, мог забыть это за ночь. Я не настолько стар

— Склероз как любовь, ему все возрасты покорны.

— Ха-ха, и то верно, — ответил, смеясь, Волтер и хлопнул Адмета по плечу.

Спустя полчаса голем был уже в ста метрах от Адмета и Волтера.

— Волтер когда он начнёт трещать от уплотнения частиц, ты должен мечом пробить ему сердце.

— Я понял.

Голем был уже близко, и чародеи начали процесс уплотнения. Они очень напряглись. Мышцы как стальные прутья, а руки как железные балки. Поначалу голем и дальше шёл вперёд, но потом стал замедляться, пока полностью не остановился. По его телу пошли трещины, и когда подошло время, Адмет крикнул:

— Сейчас.

Волтер обнажил свой меч и вонзил его монстру в грудь почти по самую ручку. Голем стал дрожать и Адмет снова крикнул:

— В рассыпную.

Оба чародея прыгнули в стороны, а голем взорвался на множество больших и маленьких кусочков. Тогда к ним обоим подбежал Герард и сказал:

— Отличная работа, вечером зайдите в мои покои.

Все разошлись.

После схватки с големом Волтер и Сарим отправились на допрос Корзины.

— Кто тебя отправил в город? — спросил Волтер.

— Сам я пришёл, сам.

— Ты всего лишь шестёрка в чьих-то планах, так что говори!

— Я всё сказал.

— Хочешь сказать и амулет, который был на тебе — тоже твой?

— Я всё сказал! — повторил всё также чётко Корзина.

Волтер ударил его кулаком по лицу.

— Думаешь, мы дураки? Стоим тут играем с тобой в игры. Так что ли?!

Волтер был настолько зол, что казалось, он сейчас вцепится корзине в шею.

— Волтер не надо так жёстко, дай-ка я с ним потолкую, — сказал Сарим и подошёл ближе, — скажи, пожалуйста, связан ли ты как-то с нападением на Калиморт?

— Я уже всё сказал. А если хочешь услышать что-то новое, то вот — иди в пекло.

Сарим тоже ударил его по лицу ещё сильнее чем Волтер, что Корзина чуть не упал со стула, на котором сидел.

— Паскуды, вы нечего не узнаете, хоть убейте меня.

— Нет, мы не станем тебя так быстро убивать. Мы поступим иначе. Волтер взял нож. Его глаза выглядели настолько дико, что казалось, он зарежет каждого в этой комнате. От того и Сариму стало не по себе.

— Что вы собираетесь делать?

— Да, Волтер, что мы собираемся делать? — спросил Сарим.

— Каждый день медленно и болезненно лично я буду отрезать от тебя по куску, пока ты не сознаешься. А начну я с той части, которая важна больше рук и ног для любого мужика.

— Ты же это не серьёзно? — напугано спросил Корзина.

— А кинжал в моей руке выглядит недостаточно убедительно?

— Пожалуйста, не нужно.

Вдруг Сарим воткнул ему кинжал в шею. Корзина захрипел упал на пол и стал заливать его кровью. В этот момент Серый просто застыл от изумления, а его кинжал выпал из его руки.

— Ты что наделал?

— Он же сказал, что нечего не скажет.

— Для этого я и давил на него.

— Так ты не собирался причинять ему вред?

— Нет, я бы дотянул до конца и если бы увидел, что он не признаётся, то сам его убил, но ты всё испортил.

— Прости, я не хотел, — кажется, Сарим действительно не понял всех хитросплетений плана Волтера. И ему наверно было стыдно. Я пишу «наверно», ведь лицо Сарима было настолько без эмоциональным, что было не понятно, то ли это стыд, то ли горесть, то ли безразличие, то ли вообще эмоция до ныне неизвестная человечеству. От того и егерь не сдержался и спросил:

— Возможно сейчас не лучший момент, но скажи, ты вообще испытываешь эмоции?

— Это личное, а личным я делюсь только с друзьями и родственниками, а не тем, не другим ты не являешься.

Тем временем Вальдемар подступил к Тортосу. Он переоделся в уже более презентабельную одежду. Он обосновал лагерь на некотором расстоянии от города. Лагерь его был небольшим, ведь он имел в своём распоряжение несколько десятков бандитов, столько же дезертиров и несколько магических адептов. Тортос был один из самых могущественных королевств в Друадале. Оно величественно, изыскано и богато. Главный замок был сделан из белого мрамора, а стены расписаны золотом. Даже дома обычных крестьян были сделаны из красного дерева и кирпича. Никто не жил в этом королевстве бедно. Вальдемар не собирался убивать слишком много его людей. Лоренцо отправил своего гонца к стенам замка. Этим гонцом был лучший воин чародея — Тарантул. Увидев его, стражник на стене крикнул:

— Кто ты такой и чего тебе нужно?

— Мой вождь хочет пообщаться с вашим королём и его придворным магом в своём лагере.

— И где же его лагерь?

— За этой рощей, — ответл Тарантул и указал пальцем назад.

— Я спрошу его.

Через какое-то время страж вернулся.

— Он готов идти.

— Замечательно, — ответил Тарантул, и по его лицу пробежала злобная ухмылка, но страж на стене её конечно не заметил.

Король Тортоса — Мейган и его свита в виде мага Леоса и десятка воинов покинули город и на конях отправились за Тарантулом. На входе в лагерь их ждал Вальдемар:

— Приветствую вас, король Мейган, заходите, выпьем вина, отведаем кабанчика жаренного на костре.

По лицу чародея растянулась ухмылка. Мейган же не узнал Вальдмара, ведь он вечно скрывался и старался не называть своего имени на людях или называть себя как-то иначе.

— Мы здесь не для того, чтобы набивать брюхо. Говори, что нужно, — сказал твёрдо и прямо Мейган.

— Нельзя говорить, не промочив горла.

— Я не пью на военных советах.

— А вот я нет, — ответил Вальдемар и отпил из бутылки.

— Так чего ты хочешь?

— Мне нужно ваше войско.

— Что? — от такого заявления Мейган чуть не упал с коня.

— Ты хоть понимаешь, с кем ты говоришь? — крикнул Леос.

— Уж явно не с тобой. Я не убиваю вас, а лишь прошу, чтобы вы примкнули ко мне. Я не хочу проливать кровь не ваших воинов не моих, так что просто примкните.

— Ты сейчас серьёзно? — спросил Мейган, надеясь, что это была шутка.

— Вроде бы.

— Ты так просто мне говоришь приклонить перед тобой колено. Ты что не понимаешь, что мои воины просто разнесут ваш лагерь.

— Но прежде умрёшь ты.

— Но и тебе не жить, но мой город останется, а вас всех поминай, как звали.

— Я так не думаю.

Вдруг всех пришедших вместе с королём расстреляли из луков и арбалетов, кроме Леоса, его лишь ранили. Мейган же успел отскочить в сторону, после чего, он вынул свой меч и двинулся на Вальдемара, но тот превратил его меч в бабочек, после чего полосонул короля мечом по горлу. Затем Вальдемар отобрал силу Леоса, а после добил его. Потом армия Вальдемара двинулась в Тортос. Там их сразу же окружила стража, ведь выглядели они как обычные разбойники.

— Прежде чем, я кое-что скажу, я покажу серьёзность моих намерений, — в эту же секунду замок мёртвого Мейгана взорвался, ведь его заложили бомбами вошедшие незаметно воины Вальдемара, — ваш король мёртв, и теперь город принадлежит мне. Я ваш новый король и поверьте мне, я вас подыму с колен. Ваш Мейган был королём лишь по званию, но не по состоянию души. Поверьте мне на слово, я повидал и погубил многих королей, Власть Тортоса передалась ему от отца, но королевством должен править истинный лидер. Присоединитесь ко мне, и вы станете самыми великими воинами или закончите как последние крысы. Мы докажем, что королём не становятся, а рождаются. Мы докажем, что изменить мир вокруг себя может каждый. Мы избавим сначала Драудал, а потом весь мир от угнетения, издевательства и неравенства. Скажите друзья, вы со мной?

Воины молчали.

— То, что вы со мной это значит, что мы шагаем в новый мир! Так что вы со мной?

— Да!!! — крикнули воины в один голос.

По лицу Вальдемара поползла ухмылка. Город покинули все, кто был за Вальдемара и в городе остались только несколько сотен человек. Когда все отошли на достаточное расстояние от королевства, оно взорвалось как чуть ранее замок. Даже было жалко смотреть на разрушение такого великого королевства.

Тем временем егерь отправился к Герарду, как тот того и просил. Там уже был Адмет.

— Дорогие друзья, сегодня вы совершили великое дело — одолели голема, а это я вам скажу, многого стоит.

— Мы выполняли свою работу, — ответил Адмет.

— Но, тем не менее, я кое-что для вас подготовил.

Герард подошёл к столу, стоящему в этой комнате и взял ножны с мечом и амулет в виде золотой ласточки.

— Волтер, я солгал тебе, когда сказал, что тот меч, что я тебе дал при нашей первой встрече — самый лучший. Так что, вот, держи.

Герард протянул ему свой подарок. Волтер достал меч, он мало отличался от предыдущего, но, тем не менее, он был сделан из более качественного металла, у него была лучше заточка, а также он был идеально сбалансированным.

— Благодарю…, - сказал Волтер.

— А это тебе, Адмет, отныне, ты мой главный советчик.

Король одел на чародея амулет, что и показывало то, что он главный советчик.

— Для меня, это огромная честь, вы уверенны, что я достоин?

— Да, более чем.

На этой позитивной ноте, все разошлись и отправились отдыхать.

Глава 5(перезапуск)

Вальдемар был уже очень долго в пути. Но его утешала мысль, что скоро он достигнет своей заветной цели.

— Сер, люди гибнут от голода и, по-моему, они замышляют бунт, — обратился к нему Тарантул тихим и холодным, как лезвие ножа убийцы голосом.

— Я не могу этого допустить, устраиваем привал немедленно.

Тарантул обернулся и крикнул:

— Привал!

Люди передали этот приказ до самого конца толпы. Вечером всё вроде бы утихомирилось, но вдруг в шатер к Вальдемару забежал один из воинов, что ранее служил Мейгану.

— Сер, скорее идите за мной, вас позвал сержант Тортоса для обсуждения военной стратегии.

— Хорошо.

Вальдемар отправился за воином и пришел в центр лагеря. Там его ждали около двадцати воинов. Они быстро взяли Вальдемара в кольцо, а вперед вышел сержант. Чародей быстрым взглядом осмотрел каждого и увидел, что все, кто его окружал — вооружёны. Воздух наполнила жуть исходящая, от злобных людей. А их недовольные лица освещал лишь костёр, от чего их глаза блестели, как у зверей, что наблюдали за лесом, что сгорает.

— Славные жители Тортоса, мы все были одурачены обещаниями этого бандита. Он говорил, что мы будем жить лучше, чем раньше, но все стало только хуже. Люди гибнут как мухи, ведомые этим лжевождем. Позвольте же, я нанесу первый удар. Сержант достал кинжал и направился к Вальдемару, собираясь ударить, но тот перехватил его руку и прошел сквозь него, вынув сердце из груди. Сержант сразу же упал на землю, а его труп мгновенно окоченел. Чародей кинул на землю сердце и сжал окровавленную руку в кулак, а губы поджал. Взгляд его был очень недовольным, затем он взмахнул ней, рассекая воздух, а пару капель крови упали на землю..

— Теперь, слушайте меня, гниды! — начал Вальдемар. Его лицо было злым, а глаза налились кровью. Он закричал впервый раз за долгое время, — я вам не какой-то бандюга из подворотни. Я Вальдемар Лоренцо, твари! — Крикнул он и принял свой подленный облик. Увидев, кто всё это время их вёл, они стали ещё более напуганы. Как толпа мальчишек, которые напраказничали и слушали выговор от родителей, — вы тупое стадо баранов, которое только и может делать, что слушать того, кто громче заявит о себе. Вы пошли за мной, и пути назад нет, но и со мной вы не останетесь, — его голос резко затих. Люди буквально прекратили дышать, ожидая чего-то ужасного. В этот момент Вальдемар поднял руки вверх и всё кольцо бунтарей всполохнуло синим пламинем как спички. Все же остальные со страхом на это смотрели. И боялись, что и их настигнит ровно такая же участь.

— Так достаточно убедительно? Или хотите, чтобы я еще кого-то погубил? Теперь вы мне верите? Молчите… я спрошу громче… вы мне верите?! — с надрывом крикнул чародей.

— Верим, — тихо и напугано сказали люди.

После речи к Вальдемару подошла одна женщина средних лет. Вальдемар заприметил её еще в Тортосе. Его внимание привлекли её огромные синие глаза, в которых он словно тонул. За руку она вела своего пятилетнего сына.

— Сер, скажите, пожалуйста, у вас не найдется хотя-бы сухой корочки хлеба для моего сынишки, — говорила та со страхом.

— Что за вздор я слышу. Идемте за мной.

Вальдемар завел женщину и её сына в свой шатер, где стоял Тарантул, который явно пугал мальчугана своими швами на щеках.

— Тарантул, ты свободен, можешь идти.

— Как скажите.

Тарантул покинул шатер. Вальдемар дал им большой кусок солонины, бутылку вина и сока, булку хлеба, флягу с водой, копченый окорок и корзину рыбы.

— Этого достаточно? — спросил он.

— Да не стоило столько много. Хватило бы и чего-то одного.

— Считайте это мой вам подарок.

— Спасибо вы очень щедры. Скорее бы поделиться этим всем с остальными.

— Ни в коем случае. Все эти люди как стая голодных псов. Протянешь им палец — откусят обе руки. Спрячьте это все как можно лучше, ведь за кусок хлеба они не то чтобы тебя не пожалеют они и сына твоего в оборот возьмут.

— Почему же вы не накормите всех, чтобы люди перестали быть такими злыми?

— Они злые не от голода, а от природы. Накорми их, и они попросят еще и еще, пока необглодают все мясо с моих костей. К тому же сегодняшний инцидент доказал их нестабильность и зачем их спрашивается тогда кормить?

— Вы очень проницательны.

— Да, мать мне говорила это с самого детства. Кстати совсем забыл спросить, как тебя зовут?

— Арина…

— А этого прекрасного мальчика?

— Пусть он сам скажет…, - сказала Арина.

Вальдемар присел напротив малыша и спросил:

— Нуже как тебя зовут? Я Вальдемар, а ты?

По лицу Лоренцо растянулась улыбка. Сейчас он был больше похож на доброго волшебника, чем на злого мага.

— Рон, — неуверенно сказал малыш.

— Как?

— Рон…

— Рад знакомству, Рон.

Чародей пожал ему руку и сказал:

— Такой малыш, а хватка как у взрослого мужика. Быть тебе рыцарем, Рон.

Затем чародей приметил в руке Рона игрушечного щенка.

— Это твой щенок?

— Да.

— А ты бы хотел настоящую живую собаку.

— Да, очень.

— Будет, по-твоему.

Вальдемар щелкнул пальцами, и игрушка превратилась в живого игривого щенка, который стал играть с Роном.

— Спасибо, спасибо, — закричал мальчик. Он бросился в объятия Вальдемару, а потом побежал играть со своим новым другом на улицу.

— Я больше не в праве вас задерживать, — сказал Лоренцо.

— Спасибо вам за все, — сказала Арина и на выходе из шатра сказала, — а вы не такой злой, каким кажетесь.

Затем Лоренцо сел за столи на него нахлынули воспоминания.

Он вспомнил времена правления отца Герарда — Грегори. Герард был крайне похож на своего отца, и имели они только минимальные отличия. Герарду же на тот момент было всего лишь пятнадцать лет. Он был в Кроуне и ждал, пока его отец вернётся с нападения. Грегори установил свой лагерь в укромном месте у города Скиедан. Город был мал. Вальдемар слышал, как Грегори проснулся в шатре, ведь он сидел недалеко от него.

— Доброе утро, дорогой, — промолвила нежно его жена.

— Доброе…, - сказал сухо Грегори.

— Ты всё-таки решил захватить этот городок.

— Я решил это сделать ещё вчера.

— Может, ты предложишь всё-таки им присоединиться мирным путём к Кроуну?

— Нет, Мира, они должны понять, кто здесь король с первой встречи со мной, ведь я не хочу, чтобы об меня вытирали ноги, — сказал гордо король.

— Ладно, тебе решать, — сказала подавленно Мира.

Грегори облачился в доспехи и вышел из шатра. К нему подошёл Эвеард:

— Сер, когда мы будем нападать?

— Через час.

Потом он увидел Вальдемара, который выглядел так же, как выглядит сейчас и всё благодаря магии:

— Вальдемар, ты готов к сражению?

— Да, но мой король, меня терзает сомнение по поводу того, стоит ли нападать?

— Отставить сомнения, это политически важная составляющая для улучшения Кроуна и ты нужен для её исполнения.

— Но, сер, там полно людей, а мы станем их убивать без всякого повода.

— Как это без повода, присоединение Скиедана это ещё какой повод.

— Но, мой король, умрёт множество людей.

— Скиедану будет лучше в составе Кроуна и позже его жители сами это поймут, ну, а пару тройку смертей — это лишь формальность, которая не стоит всех благ, которые Кроун даст Скиедану.

— Сер, при всём моём уважении, но знаете, что поначалу ваши захваты имели хотя бы какой-то вес, но, а сейчас это переходит все границы, и я ухожу.

— То есть, как уходишь…? Прямо сейчас?

— Да.

— Но вся моя тактика захвата строилась с расчётом на тебя, а теперь нас попросту разгромят.

— Вы всегда можете договориться мирно.

— Нет, не могу, был бы ты на моём месте, ты бы понял(эти слова Вальдемар потом часто вспоминал).

— Ну, тогда я не могу вам нечего посоветовать.

— Либо ты выполняешь все мои приказы, либо ты предал меня!

— Тогда считайте, что я вас предаю.

— Ах ты, паскуда! Я тебя из под земли достану и убью самым непотребным способом! — он говорил это с такой злобой будто вот-вот собирался взорваться, как бомба замедленного действия.

— Удачи.

Вальдемар ушёл. Он ещё некоторое время слышал недовольный крик короля. То, что будет описано далее, не было известно Вальдемару, но ваш покорный слуга об этом расскажет. Ведь это важно для полноты картины.

— И что же теперь? — спросил неожиданно подошедший Эвеард, который был тогда лишь лейтенантом.

— Пусть проваливает, мы сами захватим Скиедан даже если придётся перерезать каждую живущую там тварь! Обойдёмся и без этого фокусника. А когда закончим объяви розыск Вальдемара по всему Друадалу.

— Сер, я понимаю, что Скиедан маленький город, но войск у нас тоже мало с собой. Давайте хотя-бы перенесём захват на завтра, за это время уже придёт подкрепление.

— Нет! Довольно переносить мы захватим город прямо сейчас!

— Ваше дело сер.

После этого воины приняли боевые позиции, и только они побежали в атаку, как вдруг их окружил густой туман. Они не видели нечего дальше своего носа. Грегори крепко сжал меч в руках, а его коленки задрожали. Король слышал звуки поединка впереди. Он взмахивал мечом в любую сторону, где слышал, хоть какой-то подозрительный звук. Неожиданно мимо него пронеслась лошадь, чей хозяин с перерезанным горлом болтался в стременах. Конь сбил короля с ног и вдруг на них обрушился дождь из стрел. Почти все воины были мертвы, а оставшихся раненных, после того как рассеялся туман, добивали всадники копьями и мечами. Грегори же был в числе раненых. Стрелы угодили ему в ногу и плечо. Он тяжело поднялся, опираясь на меч, и увидел, что вдали стоит ухмыляющейся Вальдемар. Лицо короля потемнело, что стало ещё больше забавлять чародея, но вдруг обзор королю преградил конь, и ему сняли голову с плеч. После чародей сделал лагерь, где была жена Грегори — незримым, ведь он понимал, что она тут не причём, а Эвеард претворившись мёртвым спасся…

Вдруг вошёл Тарантул, прервал воспоминания и спросил:

— Сер, мне отдавать приказ ложиться спать?

— Да…

— Будет исполнено, — Тарантул стал выходить, но Вальдемар сказал, — стой!

— Что-нибудь ещё?

— Скажи, Тарантул, разве мы с тобой действительно такие ужасные люди.

— Нет, сер, мы с вами лишь заложники обстоятельств.

— Всю свою жизнь, я заложник проклятых обстоятельств. Можешь идти…

У Волтера опять начался приступ. Он скинул с себя всю броню, обнажив тело, покрытое шрамами, оставшись в одних панталонах. Пот бежал по его коже и он едва сдерживал себя, чтобы не закричать на весь замок. Егерь побежал в лес так быстро как некогда. Ему нужно было спустить злость. В бегу он превращался в волколака почти в такого же, как тот, которого он встретил по пути в Кроун только в серого. Процесс это происходил постепенно. Сначало его ногти вытянулись и стали острыми когтями, затем вылезли клыки. Далее его тело стало набирать мышичную массу и покрываться тёмно-серой шерстью, а затем его скелет изменился под стать волколаке. Он выбежал на обрыв и стал выть на луну. Он чувствовал себя воистину свободным и не от кого независимым. Как вдруг он услышал, как позади него зашевелились листья на деревьях, хоть ветра и не было. Волколак обернулся, но нечего не увидел. Вдруг он почувствовал, будто что-то холодное, как труп схватило его за шею и кинуло к реке. Плечом он ударился о камень, что был у реки, порвав кожу. Он увидел, как будто две ноги отпечатались на траве, но некого по-прежнему не было. Тогда серый измазал лапу в воде из речушки рядом и брызгнул примерно в то место, где был его обидчик. Теперь было видно, что это высокая фигура, отдалённо напоминающая человека.

— Чей-то дух…, - подумал волк, — гнилое время настало, рас духи так просто бродят.

Кровь из раны стала стекать по правой лапе и он вымазал левую, дабы у него появилась возможность приносить призраку ущерб.

Серый накинулся на него и стал царапать, пока тот не растворился в воздухе. Призрак несколько раз его оттолкнул, но потом исчез. После Волтер упал на землю.

Далее он подполз к озеру и стал промывать рану, а после и сам на заметил как, заснул около него.

Наутро Волтер проснулся от того, что кто-то тормошит его за плечо. Рана его исчезла вместе с волчьим обличием. Егерь открыл глаза. Перед ним стоял Стефан.

— Волтер, что ты здесь делаешь?

— Я… решил прогуляться у воды и случайно заснул, — неуверенно сказал тот.

— В одних панталонах?

— Да, в одних панталонах.

— Слушай, не делай из меня дурака. Говори, что ты тут делал.

— Ладно, Стефан, ты можешь мне не верить, но я оборотень, только ты некому не говори.

Стефан сделал паузу, чтобы переварить информацию, а потом засмеялся так сильно как только мог, но кое-как сумел сказать:

— Волтер, мы с тобой взрослые люди, признавайся.

— Я сказал тебе чистую правду.

— Хорошо, тогда я вампир, который не горит на солнце.

— Тогда как ты объяснишь всё это?

— Не знаю.

— А то, что я сломал бандиту шею одним ударом?

— Физическая подготовка.

— А то, что я отпугнул оборотня в лесу при нашей первой встречи?

— Ты же сказал, что ты понимаешь язык зверей.

— Это было прикрытие, потому что скажи, что я оборотень, меня бы быстро сдали егерям как я.

— В принципе всё сходится.

— Ну вот, только некому не говори.

— Конечно, я заберу этот секрет в могилу.

— Спасибо.

Они стали идти обратно. Вдруг Волтер сказал:

— Стеф, держись позади.

— Что такое?

— Делай, что тебе говорят.

Вдруг из гущи леса выбежали трое волков. Волтер стал в боевую стойку. Стефан схватил палку с земли. Каждый из волков прыгнули по очереди на егеря, но он их пооткидывал. Это их лишь разозлило. После короткой передышки волки снова ринулись на него. Один хотел вцепиться ему в шею, но он его перехватил. Два других вцепились ему в ноги. Егерь закричал от боли. Стефан стал отгонять их палкой, и они отпустили Серого на время, поэтому Волтер сумел задушить волка, которого схватил. Один из тех двоих напал на Стефана, но тот не давал ему себя укусить, закрываясь палкой. Волтер схватил другого и свернул ему шею. Затем он хотел схватить того, который напал на Стефана, но зверь вцепился ему в предплечье. Но егерь поднял его и со всей силы ударил головой о камень, сделав в его черепе колатую рану, чем и убил его.

После Волтер уперся в дерево, чтобы перевести дух.

— Волтер, ты как?

— Жить буду, — едва произнес егерь.

— Пошли нужно заштопть твои раны.

— Подожди, бой еще не закончен.

Всё из той же гущи вышел огромный чёрный волк. Его глаза были огромными и злыми. Лапы мощные, шерсть косматая. Часть его верхней губы отсутствовала, и его грязные зубы выставлены на показ. Он был раза в два больше тех волков, которых Волтер одолел перед тем. Пасть этого «монстра» казалось, с легкостью могла перегрызть человеческую шею без особых усилий. Он рычал на наших героев и фыркал носом. Стефан схватил свою палку как меч, а Волтер поднял камень с земли. Волк сиганул на егеря и вцепился ему в плечо. Волтер стал неистово бить его камнем по голове и глаза, что подбрал ранее. Он бил его так сильно, что зверь лишился глаза. Он отпустил Серого, с плеча, которого ручьем текла кровь. Волк передохнул буквально полминуты и снова накинулся на него, но вцепился уже в другое плечо. Волтер бил его уже слабее, но этого было достаточно, чтобы он его снова отпустил. Волк оглушенный упал на землю и Волтер, воспользовавшись этим, сломал ему шею ударом ноги, после чего сразу же потерял сознание. Очнулся он уже дома у Стефана. Его раны были обработаны и забинтованы.

— Что со мной произошло?

— Ты бился с волками, и они здорово тебя погрызли. Ещё немного и ты истек бы кровью.

— Стефан, спасибо тебе за всё.

— А для чего ещё нужны друзья.

— Сколько время?

— Уже дело идет к вечеру.

— Ладно, еще раз за всё спасибо, но мне пора, — сказал Волтер, вставая с кровати.

— Ты ещё слишком слаб. Можешь упасть с ног на полпути.

— Нет, мне надо идти, Герард уже меня заждался.

Волтер отправился в замок. А тем временем Вальдемар уже видел Кроун вдали.

Вальдемар был уже очень долго в пути. Но его утешала мысль, что скоро он достигнет своей заветной цели.

— Сер, люди гибнут от голода и, по-моему, они замышляют бунт, — обратился к нему Тарантул тихим и холодным, как лезвие ножа убийцы голосом.

— Я не могу этого допустить, устраиваем привал немедленно.

Тарантул обернулся и крикнул:

— Привал!

Люди передали этот приказ до самого конца толпы. Вечером всё вроде бы утихомирилось, но вдруг в шатер к Вальдемару забежал один из воинов, что ранее служил Мейгану.

— Сер, скорее идите за мной, вас позвал сержант Тортоса для обсуждения военной стратегии.

— Хорошо.

Вальдемар отправился за воином и пришел в центр лагеря. Там его ждали около двадцати воинов. Они быстро взяли Вальдемара в кольцо, а вперед вышел сержант. Чародей быстрым взглядом осмотрел каждого и увидел, что все, кто его окружал — вооружёны. Воздух наполнила жуть исходящая, от злобных людей. А их недовольные лица освещал лишь костёр, от чего их глаза блестели, как у зверей, что наблюдали за лесом, что сгорает.

— Славные жители Тортоса, мы все были одурачены обещаниями этого бандита. Он говорил, что мы будем жить лучше, чем раньше, но все стало только хуже. Люди гибнут как мухи, ведомые этим лжевождем. Позвольте же, я нанесу первый удар. Сержант достал кинжал и направился к Вальдемару, собираясь ударить, но тот перехватил его руку и прошел сквозь него, вынув сердце из груди. Сержант сразу же упал на землю, а его труп мгновенно окоченел. Чародей кинул на землю сердце и сжал окровавленную руку в кулак, а губы поджал. Взгляд его был очень недовольным, затем он взмахнул ней, рассекая воздух, а пару капель крови упали на землю..

— Теперь, слушайте меня, гниды! — начал Вальдемар. Его лицо было злым, а глаза налились кровью. Он закричал впервый раз за долгое время, — я вам не какой-то бандюга из подворотни. Я Вальдемар Лоренцо, твари! — Крикнул он и принял свой подленный облик. Увидев, кто всё это время их вёл, они стали ещё более напуганы. Как толпа мальчишек, которые напраказничали и слушали выговор от родителей, — вы тупое стадо баранов, которое только и может делать, что слушать того, кто громче заявит о себе. Вы пошли за мной, и пути назад нет, но и со мной вы не останетесь, — его голос резко затих. Люди буквально прекратили дышать, ожидая чего-то ужасного. В этот момент Вальдемар поднял руки вверх и всё кольцо бунтарей всполохнуло синим пламинем как спички. Все же остальные со страхом на это смотрели. И боялись, что и их настигнит ровно такая же участь.

— Так достаточно убедительно? Или хотите, чтобы я еще кого-то погубил? Теперь вы мне верите? Молчите… я спрошу громче… вы мне верите?! — с надрывом крикнул чародей.

— Верим, — тихо и напугано сказали люди.

После речи к Вальдемару подошла одна женщина средних лет. Вальдемар заприметил её еще в Тортосе. Его внимание привлекли её огромные синие глаза, в которых он словно тонул. За руку она вела своего пятилетнего сына.

— Сер, скажите, пожалуйста, у вас не найдется хотя-бы сухой корочки хлеба для моего сынишки, — говорила та со страхом.

— Что за вздор я слышу. Идемте за мной.

Вальдемар завел женщину и её сына в свой шатер, где стоял Тарантул, который явно пугал мальчугана своими швами на щеках.

— Тарантул, ты свободен, можешь идти.

— Как скажите.

Тарантул покинул шатер. Вальдемар дал им большой кусок солонины, бутылку вина и сока, булку хлеба, флягу с водой, копченый окорок и корзину рыбы.

— Этого достаточно? — спросил он.

— Да не стоило столько много. Хватило бы и чего-то одного.

— Считайте это мой вам подарок.

— Спасибо вы очень щедры. Скорее бы поделиться этим всем с остальными.

— Ни в коем случае. Все эти люди как стая голодных псов. Протянешь им палец — откусят обе руки. Спрячьте это все как можно лучше, ведь за кусок хлеба они не то чтобы тебя не пожалеют они и сына твоего в оборот возьмут.

— Почему же вы не накормите всех, чтобы люди перестали быть такими злыми?

— Они злые не от голода, а от природы. Накорми их, и они попросят еще и еще, пока необглодают все мясо с моих костей. К тому же сегодняшний инцидент доказал их нестабильность и зачем их спрашивается тогда кормить?

— Вы очень проницательны.

— Да, мать мне говорила это с самого детства. Кстати совсем забыл спросить, как тебя зовут?

— Арина…

— А этого прекрасного мальчика?

— Пусть он сам скажет…, - сказала Арина.

Вальдемар присел напротив малыша и спросил:

— Нуже как тебя зовут? Я Вальдемар, а ты?

По лицу Лоренцо растянулась улыбка. Сейчас он был больше похож на доброго волшебника, чем на злого мага.

— Рон, — неуверенно сказал малыш.

— Как?

— Рон…

— Рад знакомству, Рон.

Чародей пожал ему руку и сказал:

— Такой малыш, а хватка как у взрослого мужика. Быть тебе рыцарем, Рон.

Затем чародей приметил в руке Рона игрушечного щенка.

— Это твой щенок?

— Да.

— А ты бы хотел настоящую живую собаку.

— Да, очень.

— Будет, по-твоему.

Вальдемар щелкнул пальцами, и игрушка превратилась в живого игривого щенка, который стал играть с Роном.

— Спасибо, спасибо, — закричал мальчик. Он бросился в объятия Вальдемару, а потом побежал играть со своим новым другом на улицу.

— Я больше не в праве вас задерживать, — сказал Лоренцо.

— Спасибо вам за все, — сказала Арина и на выходе из шатра сказала, — а вы не такой злой, каким кажетесь.

Затем Лоренцо сел за столи на него нахлынули воспоминания.

Он вспомнил времена правления отца Герарда — Грегори. Герард был крайне похож на своего отца, и имели они только минимальные отличия. Герарду же на тот момент было всего лишь пятнадцать лет. Он был в Кроуне и ждал, пока его отец вернётся с нападения. Грегори установил свой лагерь в укромном месте у города Скиедан. Город был мал. Вальдемар слышал, как Грегори проснулся в шатре, ведь он сидел недалеко от него.

— Доброе утро, дорогой, — промолвила нежно его жена.

— Доброе…, - сказал сухо Грегори.

— Ты всё-таки решил захватить этот городок.

— Я решил это сделать ещё вчера.

— Может, ты предложишь всё-таки им присоединиться мирным путём к Кроуну?

— Нет, Мира, они должны понять, кто здесь король с первой встречи со мной, ведь я не хочу, чтобы об меня вытирали ноги, — сказал гордо король.

— Ладно, тебе решать, — сказала подавленно Мира.

Грегори облачился в доспехи и вышел из шатра. К нему подошёл Эвеард:

— Сер, когда мы будем нападать?

— Через час.

Потом он увидел Вальдемара, который выглядел так же, как выглядит сейчас и всё благодаря магии:

— Вальдемар, ты готов к сражению?

— Да, но мой король, меня терзает сомнение по поводу того, стоит ли нападать?

— Отставить сомнения, это политически важная составляющая для улучшения Кроуна и ты нужен для её исполнения.

— Но, сер, там полно людей, а мы станем их убивать без всякого повода.

— Как это без повода, присоединение Скиедана это ещё какой повод.

— Но, мой король, умрёт множество людей.

— Скиедану будет лучше в составе Кроуна и позже его жители сами это поймут, ну, а пару тройку смертей — это лишь формальность, которая не стоит всех благ, которые Кроун даст Скиедану.

— Сер, при всём моём уважении, но знаете, что поначалу ваши захваты имели хотя бы какой-то вес, но, а сейчас это переходит все границы, и я ухожу.

— То есть, как уходишь…? Прямо сейчас?

— Да.

— Но вся моя тактика захвата строилась с расчётом на тебя, а теперь нас попросту разгромят.

— Вы всегда можете договориться мирно.

— Нет, не могу, был бы ты на моём месте, ты бы понял(эти слова Вальдемар потом часто вспоминал).

— Ну, тогда я не могу вам нечего посоветовать.

— Либо ты выполняешь все мои приказы, либо ты предал меня!

— Тогда считайте, что я вас предаю.

— Ах ты, паскуда! Я тебя из под земли достану и убью самым непотребным способом! — он говорил это с такой злобой будто вот-вот собирался взорваться, как бомба замедленного действия.

— Удачи.

Вальдемар ушёл. Он ещё некоторое время слышал недовольный крик короля. То, что будет описано далее, не было известно Вальдемару, но ваш покорный слуга об этом расскажет. Ведь это важно для полноты картины.

— И что же теперь? — спросил неожиданно подошедший Эвеард, который был тогда лишь лейтенантом.

— Пусть проваливает, мы сами захватим Скиедан даже если придётся перерезать каждую живущую там тварь! Обойдёмся и без этого фокусника. А когда закончим объяви розыск Вальдемара по всему Друадалу.

— Сер, я понимаю, что Скиедан маленький город, но войск у нас тоже мало с собой. Давайте хотя-бы перенесём захват на завтра, за это время уже придёт подкрепление.

— Нет! Довольно переносить мы захватим город прямо сейчас!

— Ваше дело сер.

После этого воины приняли боевые позиции, и только они побежали в атаку, как вдруг их окружил густой туман. Они не видели нечего дальше своего носа. Грегори крепко сжал меч в руках, а его коленки задрожали. Король слышал звуки поединка впереди. Он взмахивал мечом в любую сторону, где слышал, хоть какой-то подозрительный звук. Неожиданно мимо него пронеслась лошадь, чей хозяин с перерезанным горлом болтался в стременах. Конь сбил короля с ног и вдруг на них обрушился дождь из стрел. Почти все воины были мертвы, а оставшихся раненных, после того как рассеялся туман, добивали всадники копьями и мечами. Грегори же был в числе раненых. Стрелы угодили ему в ногу и плечо. Он тяжело поднялся, опираясь на меч, и увидел, что вдали стоит ухмыляющейся Вальдемар. Лицо короля потемнело, что стало ещё больше забавлять чародея, но вдруг обзор королю преградил конь, и ему сняли голову с плеч. После чародей сделал лагерь, где была жена Грегори — незримым, ведь он понимал, что она тут не причём, а Эвеард претворившись мёртвым спасся…

Вдруг вошёл Тарантул, прервал воспоминания и спросил:

— Сер, мне отдавать приказ ложиться спать?

— Да…

— Будет исполнено, — Тарантул стал выходить, но Вальдемар сказал, — стой!

— Что-нибудь ещё?

— Скажи, Тарантул, разве мы с тобой действительно такие ужасные люди.

— Нет, сер, мы с вами лишь заложники обстоятельств.

— Всю свою жизнь, я заложник проклятых обстоятельств. Можешь идти…

У Волтера опять начался приступ. Он скинул с себя всю броню, обнажив тело, покрытое шрамами, оставшись в одних панталонах. Пот бежал по его коже и он едва сдерживал себя, чтобы не закричать на весь замок. Егерь побежал в лес так быстро как некогда. Ему нужно было спустить злость. В бегу он превращался в волколака почти в такого же, как тот, которого он встретил по пути в Кроун только в серого. Процесс это происходил постепенно. Сначало его ногти вытянулись и стали острыми когтями, затем вылезли клыки. Далее его тело стало набирать мышичную массу и покрываться тёмно-серой шерстью, а затем его скелет изменился под стать волколаке. Он выбежал на обрыв и стал выть на луну. Он чувствовал себя воистину свободным и не от кого независимым. Как вдруг он услышал, как позади него зашевелились листья на деревьях, хоть ветра и не было. Волколак обернулся, но нечего не увидел. Вдруг он почувствовал, будто что-то холодное, как труп схватило его за шею и кинуло к реке. Плечом он ударился о камень, что был у реки, порвав кожу. Он увидел, как будто две ноги отпечатались на траве, но некого по-прежнему не было. Тогда серый измазал лапу в воде из речушки рядом и брызгнул примерно в то место, где был его обидчик. Теперь было видно, что это высокая фигура, отдалённо напоминающая человека.

— Чей-то дух…, - подумал волк, — гнилое время настало, рас духи так просто бродят.

Кровь из раны стала стекать по правой лапе и он вымазал левую, дабы у него появилась возможность приносить призраку ущерб.

Серый накинулся на него и стал царапать, пока тот не растворился в воздухе. Призрак несколько раз его оттолкнул, но потом исчез. После Волтер упал на землю.

Далее он подполз к озеру и стал промывать рану, а после и сам на заметил как, заснул около него.

Наутро Волтер проснулся от того, что кто-то тормошит его за плечо. Рана его исчезла вместе с волчьим обличием. Егерь открыл глаза. Перед ним стоял Стефан.

— Волтер, что ты здесь делаешь?

— Я… решил прогуляться у воды и случайно заснул, — неуверенно сказал тот.

— В одних панталонах?

— Да, в одних панталонах.

— Слушай, не делай из меня дурака. Говори, что ты тут делал.

— Ладно, Стефан, ты можешь мне не верить, но я оборотень, только ты некому не говори.

Стефан сделал паузу, чтобы переварить информацию, а потом засмеялся так сильно как только мог, но кое-как сумел сказать:

— Волтер, мы с тобой взрослые люди, признавайся.

— Я сказал тебе чистую правду.

— Хорошо, тогда я вампир, который не горит на солнце.

— Тогда как ты объяснишь всё это?

— Не знаю.

— А то, что я сломал бандиту шею одним ударом?

— Физическая подготовка.

— А то, что я отпугнул оборотня в лесу при нашей первой встречи?

— Ты же сказал, что ты понимаешь язык зверей.

— Это было прикрытие, потому что скажи, что я оборотень, меня бы быстро сдали егерям как я.

— В принципе всё сходится.

— Ну вот, только некому не говори.

— Конечно, я заберу этот секрет в могилу.

— Спасибо.

Они стали идти обратно. Вдруг Волтер сказал:

— Стеф, держись позади.

— Что такое?

— Делай, что тебе говорят.

Вдруг из гущи леса выбежали трое волков. Волтер стал в боевую стойку. Стефан схватил палку с земли. Каждый из волков прыгнули по очереди на егеря, но он их пооткидывал. Это их лишь разозлило. После короткой передышки волки снова ринулись на него. Один хотел вцепиться ему в шею, но он его перехватил. Два других вцепились ему в ноги. Егерь закричал от боли. Стефан стал отгонять их палкой, и они отпустили Серого на время, поэтому Волтер сумел задушить волка, которого схватил. Один из тех двоих напал на Стефана, но тот не давал ему себя укусить, закрываясь палкой. Волтер схватил другого и свернул ему шею. Затем он хотел схватить того, который напал на Стефана, но зверь вцепился ему в предплечье. Но егерь поднял его и со всей силы ударил головой о камень, сделав в его черепе колатую рану, чем и убил его.

После Волтер уперся в дерево, чтобы перевести дух.

— Волтер, ты как?

— Жить буду, — едвапроизнес егерь.

— Пошли нужно заштопть твои раны.

— Подожди, бой еще не закончен.

Всё из той же гущи вышел огромный чёрный волк. Его глаза были огромными и злыми. Лапы мощные, шерсть косматая. Часть его верхней губы отсутствовала, и его грязные зубы выставлены на показ. Он был раза в два больше тех волков, которых Волтер одолел перед тем. Пасть этого «монстра» казалось, с легкостью могла перегрызть человеческую шею без особых усилий. Он рычал на наших героев и фыркал носом. Стефан схватил свою палку как меч, а Волтер поднял камень с земли. Волк сиганул на егеря и вцепился ему в плечо. Волтер стал неистово бить его камнем по голове и глаза, что подбрал ранее. Он бил его так сильно, что зверь лишился глаза. Он отпустил Серого, с плеча, которого ручьем текла кровь. Волк передохнул буквально полминуты и снова накинулся на него, но вцепился уже в другое плечо. Волтер бил его уже слабее, но этого было достаточно, чтобы он его снова отпустил. Волк оглушенный упал на землю и Волтер, воспользовавшись этим, сломал ему шею ударом ноги, после чего сразу же потерял сознание. Очнулся он уже дома у Стефана. Его раны были обработаны и забинтованы.

— Что со мной произошло?

— Ты бился с волками, и они здорово тебя погрызли. Ещё немного и ты истек бы кровью.

— Стефан, спасибо тебе за всё.

— А для чего ещё нужны друзья.

— Сколько время?

— Уже дело идет к вечеру.

— Ладно, еще раз за всё спасибо, но мне пора, — сказал Волтер, вставая с кровати.

— Ты ещё слишком слаб. Можешь упасть с ног на полпути.

— Нет, мне надо идти, Герард уже меня заждался.

Волтер отправился в замок. А тем временем Вальдемар уже видел Кроун вдали.

Утром в покои Герарда вбежал стражник. Его лицо было очень взволнованным.

— Ваше величество, к стенам Кроуна поступила какая-то армия, и их предводитель хочет вас увидеть.

— А где мой телохранитель?

— Я не знаю, сер.

Тогда и королю стало не по себе. Чего уж там, о даже подумывл не решил, ли Волтер бросить его. Он одел свои золотистые доспехи с пурпурным плащом. Он прошел мимо своих воинов, которые готовились отбивать атаку в случае необходимости, после поднялся на стену, там уже был Адмет.

— Кто там, Адмет?

— Ваш старый знакомый, — сказал Чародей и указал рукой за стену.

Герард глянул на армию и увидел Вальдемара. В этот момент он напрягся так сильно, как некогда, а его глаза стали большими как блюдца. Вальдемар же, увидев волнение врага, улыбнулся:

— Ну, здравствуй, Герард, — сказал Вальдемар, вышел вперёд и упёрся руками в бока.

— Вальдемар?! — изумленно сказал король, — тебя же должны были казнить.

— В жизни случаются упущения.

— Чего же ты хочешь?

— Я пришёл забрать то, что по праву принадлежит мне! И ты знаешь о чём я, — сказал чародей и указал на него пальцем, вытянув руку вперёд, — до этого, я присоединял армии других городов или хотя бы пытался это сделать. Я разрушал все те города, но в Кроуне я останусь, ведь это я возвел этот город с нуля. Но чтобы в нем остаться его придется немного разрушить.

— Вальдемар, уходи иначе это плохо закончится для нас двоих.

— Я так не думаю. Думаю, это закончится плохо только для тебя.

В этот момент с катапульт, что позади армии Лоренцо были выпущены снаряды. Фронтальная стена была разрушена. Адмет же сумел защитить и себя и своего короля защитным барьером, и они только слегка ушиблись.

— Сер, уходите, я задержу их.

— Но, Адмет!

— Вы будете более полезны как король, а не как боец.

Герард стал убегать в сторону замка, а в его голове тут же вспомнились его же слова, когда он собирался биться с Копзиной, но вот только Корзина был бандитом, хоть и опасным, а Вальдемар — один из смых могущественных чародевв Драудала. И вдруг он увидел, что часть воинов Вальдемара уже в городе. "Они пробились через катакомбы, но как?", — думал король. Вдруг его встретил Сарим и ягерард уже чувстввал себя спокойнее.

— Как так произошло, что воины Вальдемара прошли через катакомбы. Дверь же в них закрыта огромным замком.

— Для этих гадов, это не такая огромная проблема. Вы же сами знаете. Они уже заполонили главную площадь, так что нужно идти проулками и заковыристыми путями.

— Будет, по-твоему.

Они стали скрываться, но вдруг между двух домов их окружил десяток воинов Тортоса под командованием Тарантула.

— Готовьтесь, сейчас придется пролить много крови, — сказал Сарим и вынул пернач.

— Мне не привыкать, — ответил Герард и вынул и меч.

Тем временем Адмет хорошо держал оборону. Его сил хватало, чтобы одним разом уничтожать группы воинов по двадцать-тридцать человек. Как вдруг на него напал сам Вальдемар. Он создал взрыв прямо рядом с Адметом и тот отлетел в сторону.

Адмет попытался ударить его молнией. Он бил его долго и сильно, так, что земля выгорела под ногами Вальдемара. Но ему было все нипочём, ведь на нем был тот же артефакт, что и на Корзине. Тогда в голове Адмета всё сошлось. Он прекратил бить его молнией и схватил меч покойного воина. Он ринулся на врага, но тот одним взмахом своего меча перерубил его меч, а после схватил Адмета за шею, и также выкачал всю его силу и собирался, уже было добить мага, но он воткнул Лоренцо обломок меча. Вальдемар отпустил его от боли. И Адмет быстро скрылся.

Тем временем Сарим и Герард уже едва стояли на ногах, ведь на смену тому десятку пришли новые воины. И вот Тарантул занес кинжал обмоченный ядом над головой Герарда и хотел убить, увлекшегося боем короля, но его руку отрубил по самое плечо вовремя подошедший Волтер. Он помог Сариму и Герарду выбраться из передряги, и они последовали дальше к замку. Вдруг на их пути из портала появился магический адепт Вальдемара. У него был боевой посох. Он был не очень опытен и владел, только магией воздуха, но, тем не менее, был очень ловким и проворным и не подставлялся под удары. Пока Сарим и Герард пытались его убить, Волтер увидел, что дерутся они у полуразрушенной статуи. Егерь дождался момента, когда адепт откинул своих соперников и с помощи уплотнения частиц разрушил основание статуи, и она задавила адепта. Наконец-то наши герои добрались до замка, где их встретил Эвеард с оставшимися воинами.

— Ваше величество с вами все в порядке? — спросил беспокойно он.

— Да, со мной все хорошо. Теперь слушайте меня. Эвеард, тебе поручено сторожить правое крыло замка, Волтер на тебе левое, Сарим ты будешь держать оборону во дворе и попытаешься их не пропустить. Я же буду защищать центр. Замок наш последний оплот не дайте им его захватить. Всем всё ясно?

— Да! — крикнули Сарим, Эвеард и Волтер в один голос.

— За дело, друзья.

Все заняли позиции.

Через час воины Вальдемара вошли во двор, и на них обрушился град стрел и болтов. Воины, что с Саримом спрятались за деревьями, в кустах, за углами и в других местах. Воины Вальдемара не были готовы к такой атаке, и они не успели даже поднять щиты и были очень взбудоражены. После все воины Сарима вышли из укрытий и перебили всех, кто остался, но вдруг Сарим понял, что это лишь часть воинов. Остальные отправились к обоим выходам. Волтер и Эвеард вовсе не ожидали, что они так быстро нападут. Волтер схватил свой меч и стал сражаться, но он был слаб после битвы с волками. Его голова закружилась у его головы просвистел топор, но он отдёрнул голову назад от слабости, чуть не упал с ног. Тем временем Эвеард также достал две своих сабли и стал рубить врагов. Каждый его взмах — это была смерть одного из соперников. Вдруг один из воинов полосонул его мечом по животу. Рана была неглубокой, но из нее рьяно текла кровь. Эвеард стал покидать место битвы. Он отмахивался от них из последних сил и вдруг оступился прямо в открытую дверь, после чего кубарем покатился в темницу по ступенькам, где сидела ведьма, которая увидев его, прильнула к решетке.

— Что происходит? — спросила она.

— Скоро нас всех убьют и до тебя тоже доберутся, — сказал Эвеард, задыхаясь и указав пальцем на ведьму. Его одежда уже насквозь пропиталась кровью. Он безумно улыбался, по его лицу тёк пот. Для Эвеарда наступил тот момент, когда он уже понимал, что вряд ли спасётся, от чего понемногу трогался умом.

— Выпусти меня, так я принесу больше пользы, — говорила ведьма.

— А была, ни была, — махнул рукой Эвеард. Он оперся на свои сабли и кое-как встал, затем он, держась за стену дошёл до гвоздя с ключами и конце концов освободил ведьму, а сам снова упал на пол от бессилия. Ведьма собиралась уже уходить, как вдруг умирающий генерал крикнул:

— У меня последнее желание.

Он выставил руку вперёд, будто пытался остановить этим жестом ведьму. Рука была полностью в крови.

— Я слушаю, — сказала ведьма.

— Добей меня…так быстро, как только сможешь.

— Как скажешь.

Ведьма взяла одну из его сабель и воткнула ему в грудь. Она сделала это без зазрения совести. Ведь для ведьмы убийство человека не было чем-то сверхъестественным.

— Так-то лучше…, -были последние слова Эвеарда.

Воины Вальдемара пробились через оба крыла и ринулись к тронному залу, где их поджидал Герард с остатками своих воинов. Как только двери открылись, король крикнул:

— Отстоим честь Кроуна!

К залу вел узкий коридор и в него за раз заходил всего по три-четыре человека и их сразу же нанизывали на копья. Один воин, который был чуть проворнее остальных, сумел проскочить между копий, но тут же был обезглавлен Герардом. Так продлилось недолго вскоре воины стали подталкивать друг друга и всех воинов Герарда перебили, а его самого взяли в плен.

Волтеру же повезло больше, он спрятался под чужими трупами и убежал с территории замка там он встретил и Сарима.

— Что будем делать? — спросил Волтер.

— Нам нужен какой-то план.

Вдруг они услышали тихое взывание о помощи. Они отправились на голос и обнаружили Адмета. Он лежал на холме. В пыльной одежде и чуть побитым лицом.

— Что с тобой сделали? — спросил Волтер.

— Вальдемар отобрал все мои магические силы, — слабым голосом сказал чародей.

— Я знаю, кто может ему помочь, — донесся голос позади.

Волтер и Сарим обернулись — это была ведьма, которая благодаря своей магии воротила свою одежду:

— Кто тебя отпустил? — удивился Сарим.

— Какой-то дед с саблями.

— А где он сейчас? — спросил егерь с надеждой, что Эвеард ещё жив.

— Он был ранен и терял кровь и попросил меня облегчить его мучения.

Надежда Волтера погасла после этих слов.

— И где же тот, кто вернет силы Адмету?

— В двух днях пути отсюда.

— Мы не можем тратить столько времени. Пока мы будем ходить, от Кроуна нечего не останется. Вы должны пожертвовать мной, — сказал Адмет.

— Нет, сами мы не одолеем их всех, а с тобой у нас есть кое-какие шансы, — ответил Серый.

— Веди нас, ведьма, — сказал Адмет.

— У меня есть имя.

— Ведьма она и в аду ведьма.

— Так как тебя зовут? — спросил егерь.

— Шарлетта Де-Одерштайн. Но для друзей я просто Шарлетта.

И наши герои двинулись в путь.

Глава 6 (перезапуск)

Шли они через то самое ведьмино болото.

— Если в возвращении моих сил будет задействована черная магия, то можем поворачивать обратно, — сказал недовольно Адмет.

— Адмет, перестань капризничать, — сказал Волтер.

— Кого я вижу? Сын сумасводки, чародей, который пытался убить меня и еще двое не пойми кого.

Наши герои глянули в сторону, там стоял Чендлер. Адмет, увидев его даже не обратил, внимания на то, что кого-то он назвал сыном сумасводки, а Сарим и Шарлетта просто нечего не поняли.

— Это Чендлер Уоттл, хватайте его! — крикнул Адмет.

— Подождите, не надо меня хватать.

— Ты убил множество людей, тебе грозит смертная казнь, — Адмет глянул на своих соратников в надежде, что на Чендлера кто-то нападёт, — ну чего же вы стоите? — сказал Адмет еще раз.

— По-моему, это нужно только тебе, — усмехнулся Чендлер.

— Почему вы стоите? — спросил Адмет.

— У нас нет на него времени, — Сказал Волтер, а потом добавил, — как ты смотришь на то, чтобы сопроводить нас до нужного места, а затем помочь отбить Кроун.

— Делать мне больше нечего. Кроун перестал быть мне домом. Я для него скорее названный гость, чем нормальный житель.

— А ты думал о том, что если Вальдемар Лоренцо придет к власти, он станет зачищать лес и до тебя доберется, — сказала Шарлетта. Все смотрели на неё, ведь впервые слышали, об этом, но Волтер понял, что это лишь уловка.

— Откуда такая информация? — спросил Чендлер. Теперь он был уже не такой отважный и самоуверенный.

— Я слышала, как он об этом говорил.

— Та нет, он наверно имел ввиду разных чудовищ, — говорил Чендлер, пытаясь отгородиться от всего этого.

— Нет, он сказал, всех лесных обитателей. Он собирается расширять Кроун.

— Черт, а ведь ты права. Не думал, что когда-то скажу это, но эта баба права, — сказал Чендлер и почесал затылок.

— Но тебе же плевать на это, так, что уходим, — все стали уходить, как вдруг Уоттл крикнул:

— Подождите, я с вами! — и догнал наших героев.

Теперь они продолжили путь впятером.

Тем временем в Кроуне Вальдемар с гордо поднятой головой шёл по улице и наблюдал, как его люди убивают всех неугодных. В одном из проулков он увидел своих мёртвых воинов, среди которых был и Тарантул в луже собственной крови. Вальдемар лишь тяжело вздохнул. Вдруг у него на пути появился крестьянин с косой в руках:

— Что, гнида, мало ты людей погубил при нападении, так ты, дрянь, еще захотел, — сказал озлобленно один из них и достал кинжал из рванного рукава.

— Ты хоть знаешь, с кем ты говоришь?

— С трупом…

Из-за домов вышли еще крестьяне. Они вооружены топорами, кинжалами, обычными палками, а у одного был даже меч.

— Ну, что ты уже ни такой храбрый? — спросил всё тот же крестьянин.

— Ну ладно.

Вальдемар махнул рукой и с одной из стен сорвался маленький кусочек гранита, и он как пуля стал пробивать голову каждому из крестьян, но тот, который вышел самым первым, успел скрыться.

Далее Вальдемару встретился новообретенный дом Арины. Она что-то мыла в корыте на крыльце, а Рон тыкал палкой в лужу с водой. Рядом с ним бегал его щенок.

— Ну как ваши дела? — спросил Вальдемар, подойдя к забору.

— Всё хорошо, но мне не даёт покоя то, что этот дом кому-то принадлежал.

— Это было в прошлом, а нужно жить настоящим.

Затем Вальдемар направил палец на лужу, у которой Рон и она стала шевелиться как танцующий фонтан.

— Ладно не буду вас напрягать своим присутствием.

Вальдемар вошел в замок. Там уже повсюду были его воины, а на стенах висели его знамена, на которых были изображены скрещенные огненные мечи. Вальдемар спустился в темницу, где сидел Герард. Он был убит горем и подавлен. На нём была тюремная одежда. Борода вскосматилась и запачкалась. Его лицо опухло, после побоев.

— Ну, каково быть на моём месте? — спросил Вальдемар.

— Вальдемар, будь так добр, провались в пекло, — сказал тихо Герард.

— Всё никак не привыкнешь. Я тоже долго не мог свыкнуться с тем, что из знатного человека я превратился в отброс общества. Да, Герард, в жизни бывают упущения. Плохо лишь то, что упущения эти часто бывают очень внезапны. Прямо как с тобой. Вроде бы сейчас ты король все тебе кланяются, любят, уважают, падают в ноги, но вдруг кто-то приходит и всё портит, да так резко, что ты даже не успел это понять, и всё больше тебя даже за человека не считают. Всё, что ты любил, погибает, а единственным человеком, которому ты не безразличен, становишься ты сам. Ты превращаешься в пустое место для всех и каждого, и приходиться всё накапливать по-новому, как это сделал я. И ты не думай, что я проявил милость и не убил тебя, я лишь хочу позлорадствовать. Я не дам тебе возможности на исправление как мне не дал твой отец. Ты даже не можешь себе представить, что это такое, когда тебе не дают второй шанс это самое худшее чувство, — Вальдемар сделал паузу, а потом сказал, — ну я пошёл, а ты привыкай к новой жизни.

Тем временем наши герои преодолели болото, и вышли в степь.

— А почему земля здесь так странно шевелится? — спросила Шарлетта.

— Я давно это заметил, но думал, что так и должно быть, — сказал Чендлер.

Все присмотрелись и действительно местами почва будто приподымалась.

— Это всё не с проста, — сказал Серый, — берём Адмета в кольцо, и подождем, пока оно прекратится.

Они выполнили приказ егеря. Все замерли. Слышно было, как шевелится сухая трава.

— Слева! Крикнул Волтер и воткнул меч в землю слева от себя.

Из-под земли вылезла огромная змея. Она выдвинула только голову и часть тела и поползла по земле. И уже тогда ее длина составляла не менее пятидесяти метров. Чешуя её землистого цвета. Глаза огромные желтые. Волтер вонзил ей меч около головы, и она подняла его в метрах пяти над землёй. Тогда Шарлетта направила на змею стаю ворон, что прилетели из дали. Они стали повсюду её клевать, в том числе и в глаза. Это не дало ей подняться во весь рост, и Волтер сумел соскочить с неё. Пока змея отпугивала ворон, Волтер сказал:

— Мы должны защищать Адмета любой ценой.

В этот момент змея уже распугала своих обидчиков, которые выклевали ей глаза. Она прильнула к земле и, ориентируясь на слух, ползая, пыталась поймать наших героев, (ведь вороны выклевали ей глаза), они же в свою очередь старались издавать минимум звуков. Они пытались ранить её своим оружием, но всё это было бес толку. Так прошло около двух часов. Это были самые длинные два часа в их жизни. Солнце адски палило, а на ветер или дождь даже не было намёка. Наши герои едва стояли на ногах, но продолжали друг друга подбадривать. Каждый раз, как кто-то наносил ей вред, она резко поворачивалась в эту сторону. И вот они увидели заброшенную башню. Волтер побежал вперёд и ткнул змее мечом в раненый глаз.

— Что он творит? — прошептал в страхе Адмет.

— Понятия не имею, — ответил Сарим.

Змея ползла за егерем, но тот забежал в ту самую башню. Чудовище засунуло свою голову внутрь. Волтер стал подыматься по лестнице, попутно стуча по стенам мечом. Змея поднимала свою голову всё выше и выше. Второй же половиной своего тела она обматывала башню снаружи и сжимала. Уже у самой верхушки Волтер вышел на террасу башни и ударил змею еще раз по глазу. Егерь едва стоял на ногах и дважды на ступеньках, чуть не сорвался вниз. Она стала пытаться пролезть за ним, но для террасы её голова была слишком велика. Серый спрыгнул на один из переплётов тела змеи вокруг башни. После он быстро слез на землю. Змея же застряла головой в проходе на трассу и стала ней дергать в зад вперед и тем самым, расшатывая хрупкую конструкцию башни. Это продлилось не долго, и здание обрушилось, задавив монстра.

Наши герои продолжили путь.

— Не мешало-бы чего-то поесть, — сказал Чендлер и потёр рукой по животу.

— Да, у меня тоже в животе урчит, — отозвался Сарим.

— Вы сильно голодны? — послышался голос сзади.

Наши герои обернулись. Сзади них стоял лесник. Он стоял, закинув топор на плечо. Лесник был зрелого возраста. Не имел, что-либо примечательное в своей внешности.

— Кто ты такой? — спросила Шарлетта.

— Я лесник и меня зовут Тельмар.

— Ни разу раньше не слышал такого имени, — заметил Волтер.

— Да, у меня редкое имя. Следуйте за мной. У меня есть еда и место для ночлега.

— Откуда вы знаете, что мы ищем ночлег? — удивился Волтер.

— Догадался.

Они отправились к дому Тельмара. Как вдруг у них на пути появилась шайка бандитов из тридцати человек. Это были более степенные разбойники, чем те, что уже встречались у Серого на пути. У них были нормальная одежда и оружие.

— Стоять! — крикнул один из них.

— Куда путь держите? — спросил другой.

— Выворачивайте карманы, — сказал третий.

— Это не твое дело, паскуда, идите куда шли, — крикнул Чендлер. Это был крайне опрометчивый поступок.

— Ну, вы сами напросились, — сказал первый и достал секиру из-за спины. Его примеру последовали остальные и обнажили оружие. Обе стороны схлестнулись в страшном поединке. На Егеря напал разбойник с двумя саблями, Волтер отражал его удары, но понимал, что это опытный бандит. Но всего один пропущенный удар вершил его судьбу. И вот меч Серого торчит из-под ребра бандита. Волтер повернул его, а затем вынул и разбойник упал на землю, но был ещё жив. Тогда Волтер со всей силы ударил ему мечом по голове и разрубил её на две части. Тельмар тоже так просто не стоял. Он ударил одного разбойника топором по колену, а затем добил ударом в шею. Даже Адмет и тот ударил бандита камнем по голове несколько раз, пока не убил. Чендлер продемонстрировал незаурядный стиль боя и с лёгкостью убивал врагов. Шарлетта создала, будто два темных хлыста и отсекала ими конечности врагам. Увидев это Адмет с презрением и отвращением сказал:

— Ух адское отродие.

Бой был долгим и кровавым. Сарим когда бился с одним из них, полосонул бандиту ножом по горлу, и кровь брызнула ему прямо в глаза. Пока он их протирал, другой разбойник ударил его молотом по спине. Генерал упал на землю и бандит чуть не размозжил ему голову, но сзади подоспел Чендлер и заколол его копьем. Это был последний разбойник.

— Их было много, — сказал Сарим и медленно встал на ноги. Его спина сильно болела после удара молотом. Возможно, если-бы не доспехи, то его хребет сломался.

— В этом лесу это обычное дело, — ответил Тельмар, — впрочем, идите за мной.

Наши герои, наконец, дошли до нужного им места. Это было сразу несколько домов.

— Ты что живешь каждый день в разных домах? — спросил Волтер с ухмылкой.

— Нет, просто однажды другие лесники ушли, а глубь леса, оставив меня следить за всем этим и так, и не вернулись.

— Ужасная история, — ответил Адмет.

Они зашли на территорию лесничих угодий.

— И так располагайтесь, а я позову вас, когда ужин будет готов.

Все расположились по разным домам. Волтер же бродил тут и там в поисках чего-то интересного. Вдруг он услышал голос Чендлера позади:

— Тоже не сидится на месте?

— Ага, решил нагулять аппетит.

— Кем была тебе Сумасводка?

— Почему ты спрашиваешь?

— Потому-что она была безбожной шлёндрой, коих тысячи на свете, а ты так ней интересуешься

— Она была моей матерью и можешь её так не называть, пожалуйста.

— Хорошо, как скажешь. Но почему ты её ищешь?

— Она исчезла при неизвестных обстоятельствах, я же хочу понять при каких. И хочу наказать виновного, если он жив.

— Но зачем оно тебе, она же бросила тебя, она же шаболд… кхе-кхе я хотел сказать очень ветреная.

— Чендлер, я знаю, что моя мать была не самых честных правил, но родителей не выбирают.

— Не поспоришь. Эх, была-бы у меня возможность выбрать себе родителей.

— Почему же?

— Мой отец убил мою мать, сдал меня в приют, а сам убежал.

— Я тоже пробыл долгое время в приюте, но не за что не хотел бы поменять свою мать кем бы она ни была.

— Разве ты никогда не хотел материнской любви и ласки?

— Раньше может быть, а сейчас я охладел к этому всему. И для меня мать — это просто женщина, которая меня родила. Не более. Я её очень уважаю за этот поступок и хочу наказать виновника её смерти… Её убийца не давал ей жизнь, чтобы отбирать.

— Это мне говорит Волтер Серый убийца и головорез. Я знаком с тобой не долго, но людей ты уже погубил прилично, взять бы тех же разюойников, — Чендлер поманил Волтера за собой и они сели на деревянную лавку, — не уж-то ты дал им жизнь?

— Все, кого я погубил были плохими людьми, они заслуживали смерти.

— А думал ли ты, что ты для кого-то также плох, может это не мы хорошие ребята, а Вальдемар плохой?

— Вальдемар — изменник, он не может быть хорошим…

— Откуда тебе знать? Может в его истории мы злодеи, а он герой… Не думал ли ты, что и твоя мать наделала столько всего, что и стала плохим человеком в чьей-то истории.

Взгляд Волтера нахмурился, он схватил рукой рукоять меча, но Чендлер сказал:

— Волтер, я не хочу гневать или обежать, я лишь помогаю ответить на твой вопрос.

Егерь усмерился:

— Более двадцати лет я ищу ответ на этот вопрос и ты думаешь, что я это так просто брошу?

— Иногда в поисках ответа, мы многое теряем и после даже этот ответ так сильно не радует.

— У меня другое мнение по поводу этого…

Собеседники замолчали, но Чендлер нарушил тишину:

— Эх, а я бы так хотел снова увидеть мою мать, обнять её и сказать, как сильно я её люблю. Я бы не хотел, чтобы она умирала от ножа в сердце. Я бы хотел, чтобы смерть она встретила среди родных и близких и знала, что её сын не превратился в вонючего бродягу, а вырос во что-то большее.

Волтер молча это прослушал и сказал:

— Я бы хотел снова увидеть своего отца…

— А где же он?

— Его убил один егерь.

После этих слов лицо Чендлера стало более заинтересованным.

— А кем же был твой отец?

— Оборотнем.

— Что? Повтори…, - Чендлер никогда ещё не был так удивлён.

— Он был оборотнем…

— И многие об этом знают?

— Нет…Только я прошу тебя, некому не говори, Чендлер.

— Хорошо, будет, по-твоему, — сказал ошеломленно Чендлер.

— Я верю тебе, видно, что человек ты честный, но если вдруг кто-то узнает, то пиняй на себя.

— Я понял…

Вдруг раздался крик Тельмара:

— Ужин!!!

И все последовали есть.

Глава 7

Наутро Вальдемар снова решил навестить Арину. Подходя к её дому, он увидел, что дверь в её дом настежь открыта. "Странно", — подумал Вальдемар. Он открыл калитку и увидел пятно крови на лутке двери. Вальдемар быстро последовал внутрь. В коридоре лежал щенок Рона со свернутой шеей. Но он просто меркнул по сравнению с тем, что он увидел, а гостиной. В луже собственной крови лежала выпотрошенная Арина и Рон с перерезанным горлом. Он упал на колени перед ними. Он бы мог заживить их раны, если бы их убили только что, но прошло уже несколько минут после их смерти. Вдруг он услышал шум в шкафу. Он открыл его и увидел в нем того крестьянина, который натравил на Вальдемара людей, а сам скрылся. Чародей схватил его и кинул на пол. Он был напуган, как никогда.

— Проклятая тварь! — крикнул Вальдемр и ударил его ногой по ребрам, — Считай, что ты подписал приговор на вечные муки! — крикнул чародей еще раз и ударил его ногой в грудь. Крестьянин закашлял, — ты, дрянь, совершил самую ужасную ошибку в своей никчемной жизни, — он схватил его и потащил в пыточную комнату, как огромный паук муху. Крестьянин упирался, но Вальдемар оглушил его. Лоренцо распял его на деревянном кресте, разорвал на нем рубашку, затем кинул клеймо в огонь, а тем временем засадил ему кинжал в грудь и повернул. Селянин кричал от боли. Затем он вынул кинжал и взмахом руки заживил его рану. Затем он сделал ему надрез вдоль живота. Потом он взял горсть мелкой соли и размазал по ране. После он затянул рану, а соль продолжала печь даже под кожей.

— Помилуй! Пощади! — кричал тот.

— Как ты можешь вообще просить меня о таком после того, что ты сделал! Ты попытался убить меня, а затем погубил жизни не в чём неповинных людей! Зачем мне тебя щадить?!

Вальдемар проник в воспоминания несчастного. Он видел, как тот проследил за чародеем, когда он говорил с Ариной у её новообретеного дома. Затем через время он пришел к ней. Девушка без колебаний впустила его во двор, ведь по его словам он хотел познакомиться с новой соседкой. Тогда он схватил её и хотел убить прямо во дворе, но она смогла от него отбиться и побежать в гостиную, где был её сын. Она обняла его и прикрыла своим телом. Злобный селянин пошёл за ней. В коридоре на него стал лаять щенок, но он погубил его. Он пошёл в гостиную. Там он откинул Арину в сторону и убил Рона. Потом он зверски изнасиловал девушку. Да так, что даже Вальдемару стало не посебе. Закончив, он выпотрошил её как скотину. Он сидел возле их трупов, пытаясь осознать, что он сделал. Когда он очнулся от той слепой ярости, что ним овладела, он стал понимать, какую ошибку он совершил. Вдруг он услышал шаги — это был Лоренцо. Он вспешке спрятался в шкафу, а дальше Вальдемар уже и сам знал, как всё было.

— Ты, грязная падла, увидев это я лишний раз убедился, что ты заслуживаешь этих мук. С этими словами Вальдемар несколько раз ударил его ножом в печень и тот стал захлёбываться своей собственной кровью. Но потом Вальдемар снова заживил его рану и продолжил над ним издеваться. В какой-то момент всё это ему надоело и он перерезал ему горло, но не стал воскрешать. Он кинул нож на пол, сел на табуретку и снова предался воспоминаниям.

Вальдемар был вынужден бежать. Он забыл, что такое сон, ведь, где бы он ни остановился, его тут же настигали верные псы мёртвого Грегори. И вот он прибыл в город Страгрис. Это маленький портовый городок. При этом нужно было смотреть в оба, ведь повсюду бродят карманники. Вальдемар искал, где же ему поселиться, как вдруг ему встретилась гостиница. Он вошёл внутрь и спросил у ключника:

— Свободные комнаты есть?

— Да осталась последняя.

— Очень хорошо, я беру.

Вальдемар расплатился и получил ключ. Он почти всё время сидел в этой комнате и очень редко выходил. Часто он ловил себя на мысли, что не стоило тогда перечить королю. Но радовало то, что тут его никто не беспокоит. Но однажды ночью, Вальдемар спал, его сон был чутким, и он услышал, как кто-то отомкнул ему дверь, вероятно, отмычкой. В комнату вошла человеческая фигура. Чародей уже не спал, а лишь делал вид. Неизвестный стал обыскивать его ящики тихими и робкими вижениями и тут Вальдемар стал медленно подыматься, чтобы застать, роющегося в его вещах вора врасплох. Он медленно стал подходить, как вдруг вор обернулся. В ту же секунду, он достал нож. На руке у вора блеснуло рубиновое кольцо. И бандит сказал женским мелодичным голосом:

— Ни шагу дальше, иначе пожалеешь.

Вальдемар взмахнул рукой, и нож вылетел из её руки. Тогда она сиганула в окно. Вальдемар подбежал к нему, но она уже скрылась. За секунду, до того как она исчезла в окне, Лоренцо в лунном сиянии рассмотрел её лицо. У неё были утончённые черты лица, глаза большие и карие. Это была любовь с первого взгляда. Всю ночь чародей не спал, а думал о ней. С первыми петухами, он пошёл на рынок. Там уже полным ходом бурлила жизнь, он специально выдвинул кошелёк наполовину из кармана, чтобы привлечь её внимание. Перед тем как встретить свою ночную гостью, он застукал троих других карманников, которые хотели его обокрасть. Он уже потерял надежду на встречу с ней, но вот среди толпы блеснул рубин, как роза среди сорняков. Вальдемар не понял, что это был именно рубин, но блеск он увидел. Будто рубин пытался привлечь его внимание. Он резко повернулся в сторону блеска и вдруг в его нос ударил аромат до боли знакомых ему парфюм, которые он уже слышал сегодня ночью. И вдруг он перехватил худенькую смуглую руку с кольцом с рубином. Он потянул её и из толпы вытянул ту самую ночную гостью. Он затащил её в проулок, чтобы переговорить.

— Что вам от меня надо? Я буду кричать! — крикнула она, но из-за шума и гама, что был на рынке, её никто не услышал.

— Тише, ише. А ты что меня не помнишь?

— С чего это вдруг, я должна вас помнить?

— Ты вчера пробралась ко мне в комнату в гостинице, да признаться честно, я не так себе эту встречу представлял.

— Припоминаю, припоминаю. Ты ещё мне нож из рук выхватил силой мысли, да?

— Видишь, помнишь.

— Так чего тебе от меня нужно?

— Ты слышала о любви с первого взгляда?

— Допустим…

— Я стал свидетелем того, что она существует. Ты мне доказала это.

— Хм, интересно получается, я доказала то, во что сама не верю.

— Всякое бывает…, - заулыбался Вальдемар. Оливия (так её звали) заулыбалась в ответ. Контакт был налажен. С этих пор каждый день Вальдемар и Оливия встречались, гуляли и радовались жизни. Ещё никогда Вальдемару не было так хорошо. Он получал удовольствие от каждого мгновения своей жизни. Каждую ночь он ложился спать и по долгу, не мог заснуть, ведь ждал утра и тот момент, когда он снова увидит блеск больших карих глаз и рубинового кольцаОливии. Часто он ловил себя на мысли, что с ней он стал ребёнком в теле взрослого человека. Ведь когда он был ребёнком и ложился спать в ночь перед своим днём рождения, то точно также не мог долго заснуть и ворочался в постели прямо как сейчас. С ней, он даже забыл, что его преследуют рыцари убиенного Грегори, до одного дня…

Вдруг в комнату вбежал воин Вальдемара со словами:

— Сер, нужно кое-что обсудить.

— Уже иду, — растроенным голосом.

— Всё впорядке?

— Да, всё впорядке, — промолвил тихо тот.

Тем временем Тельмар разбудил всех наших героев. Он был очень напуган и взволнован.

— Что произошло? — спросил сонный Волтер.

— Разбойники… на подходе…, -задыхаясь, говорил лесник.

— Мы дадим им бой, как вчера, — сказал Чендлер.

— Их там несколько сотен. Нам не выстоять! Уходите, я их задержу!

— Ты можешь уйти с нами, — сказал Сарим.

— Тогда они будут преследовать нас всю дорогу. Нет, это исключено, вы уходите, а я остаюсь. Дома меня нечего не ждет, а по вам видно, что вам есть куда возвращаться.

— Хорошо, делайте, что он говорит, — сказал хмуро Волтер.

Наши герои покинули лисичьи угодья, а Тельмар поджидал разбойников. И вот со всех сторон они повылезали как тараканы. Кто пешие, а кто на конях:

— Тельмар, мы нашли наш разведывательный отряд, — подскочил к Тельмару главарь разбойников.

— Я очень рад. Но при чем здесь я?

— Все они были перебиты.

— Какая досада, — с сарказмом ответил лесник.

— Все кроме одного. Он был ранен и сказал нам, что это был ты и ещё какие-то люди. Признавайся, где они.

Сердце Тельмара сжалось, как кулак, от этих слов, но он не показал виду.

— Твой друг видно что-то напутал. Вчера, я весь день сидел дома.

— Не делай из нас дураков, тем более мы знаем, что ты не такой простой каким кажешься на первый взгляд.

— А хотя ты прав, я пару раз выходил в сортир. Вероятно твои люди поскользнулись на моём дерьме и сломали шеи при падении?

— Всё шутки шутишь. Посмотрим, как тебе будет смешно, если мы отрубим твою голову. Говори где твои дружки!

— Можете здесь всё обыскать, а я закурю, если ты не против.

— Нам всеравно. Обыщите здесь всё.

Все разбойники разбрелись по домам и принялись всё обыскивать.

Тельмар же достал трубку, взял её в зубы, поджёг спичку. И кинул её на землю. В ту же секунду фитили, что были спрятаны в траве, всполохнули и отправились к бочкам с порохом, которые находились в подвалах этих домов, и все они взлетели на воздух. Оставшейся разбойник несколько раз ударил Тельмара саблей в ярости, капли крови отлетали ему на лицо. Он иссёк всё его лицо, вскрыл шею и даже задел шею, после чего стал покидать это место, но упал в яму с наточенными кольями и умер вместе с его конём от кровоизлияния.

Наши герои были долго в пути. Уже вечерело

— Нам ещё долго идти? — спросил Чендлер у Шарлетты.

— Если остановимся где-то на ночлег, то будем завтра к обеду.

— Сон нам не помешает…, - сказал Волтер.

— Но где мы остановимся? — спросил Адмет.

— Да хоть там, — сказал Волтер и указал мечом вперёд. Впереди раскинулось небольшое село. Наши герои вошли в него и мгновенно пропитались горестной атмосферой. Женщины седели и плакали, а их успокаивали их мужья и отцы. На земле была закипевшая кровь и обезображинные трупы тех несчастных, что попытались стать на защиту своего дома. Увидев наших путешественников, их стали провожать тяжёлыми взглядами.

В центре села стояли служитель из местного небольшого храма и кричал о том, что они должны пожертвовать убийце семь мужчин и женщин.

И вот Чендлер заприметил одинокого старика, сидящего у своего дома:

— Что здесь произошло? — спросил он.

— Эх, люди добрые, сегодня ночью, по-моему, сам дьявол нас посетил, — подавлено ответил сидящий.

— Что-то конкретней…

— Он прискакал сюда на огромном сером коне, будто он слеплен из пепла и кладбищенской земли. Копыта того коня, будто из стали, били как молоты по земле. Сам он был высоким на голову выше вашего друга, — сказал он и указал на Волтера.

— Продолжай…

— Он огромен как медведь. Лица его было невидно из-за капюшона, лишь тёмно-бурые волосы выглядывали из темноты капюшона. На его же левой руке не было двух пальцев…

Егерь слышал всё это описание и в его голове складывался портрет одного его знакомого — Гиеса Каркоэрена и чтобы в этом убедится, он спросил:

— Через его грудь случайно не весела чёрная цепь с ножнами?

Старик задумался, а потом сказал:

— Да что-то такое было.

— Ты что знаешь, о ком он говорит? — спросила Шарлетта.

— Кажется, да, и не знаю как вы, но я не уйду отсюда, пока не убью его, — сказал Волтер сквозь стиснутые зубы.

— Ну, тогда, и мы с тобой, — ответил Сарим и положил Серому, руку на плечо.

— Я рад это слышать, но времени мало. Так что действовать надо быстро.

— Если вы нас спасёте, то мы выполним ваше любое желание, — в глазах старика сияла надежда.

Настала ночь. Все жители спрятались в огромном амбаре, среди этих жителей был также и Адмет. Их охраняли Шарлетта и Чендлер. Сарим и Волтер спрятались на колокольне. На улице было очень тихо, лишь ветер иногда завывал.

— У ваших друзей точно всё получится? — спросила одна женщина у Адмета.

— Я в них уверен…

Волтер же тем временем подточил камнем меч, он очень волновался, ведь скоро должна была настать встреча с его злейшим врагом.

— Если этот человек убьёт Сарима и Волтера, то, как ты думаешь, мы его остановим? — спросила Шарлетта у Ченедлера.

— Я не знаю, но скажу лишь одно, если он подступит к нам слишком близко, то спасай всех, кто в этом амбаре и себя тоже.

— Но как же ты?

— Не думаю, что из-за такого старого негодяя подымится много шуму.

— Это исключено, я тебя не покину.

— Признаться честно, я не ожидал от тебя такое услышать.

Вдруг из лесу вылетела стая ворон. Она пролетела над селом и полетела куда-то вдаль

— Что-то их напугало, — сказал Сарим, стоя у окна.

— Мне кажется, я знаю, что это, — ответил Волтер, стоя в углу, оголив свой меч.

Сейчас даже Волтеру было немного страшно. Масло в огонь подливали и те обезображенные трупы, что он увидел, которые то и дело мелькали в его голове.

Вдруг они услышали приближающийся стук копыт, ровно такой же, как тот старик описывал. Он разнёсся по всему поселению. В этот момент Чендлер и Шарлетта, Сарим и Волтер переглянулись.

— Он прибыл, — прошептал Серый.

И вот по главной улице стали разносится тяжёлые шаги. И на ней появился этот гигант. Он поднял голову, и его лицо озарило лунное сияние. Это был действительно Гиес. У него была щетина, а лицо посечено шрамами. Он был точно таким же как и более сорока лет назад, когда убил отца Волтера.

В этот момент Сарим выстрелил по нему из арбалета и попал ему в шею. В ту же секунду из дверей колокольни появился Волтер, который собирался осечь ему голову, но тот перехватил его меч рукой и он буквально застыл. Гиес выкинул меч в сторону. Затем он вынул болт из шеи и выкинул также в сторону. Егерь остолбенел и в этот момент Гиес поднял его за шею над землёй и собирался удушить, но на помощь пришёл Сарим, он со всей силы ударил с разбега перначом его по голове и тот отпустил Волтера. Он же схватил свой меч:

— Остановитесь…, - буркнул под нос гигант.

Тогда Волтер попытался ударить его своим мечом, но тот заблокировал его своим. Тут же сверху ударил и Сарим.

— Вы не знаете, что вы делаете.

Гиес оттолкнул их, он явно не хотел причинять им вреда.

— Ты убил моего отца, — крикнул Волтер и пошёл в контрнаступление. Гигант отбил его атаки, а затем и атаку Сарима.

— Поверь мне, я не хотел этого делать.

— Мне плевать! — надрываясь, снова крикнул Волтер, он был ослеплён своей яростью и хотел лишь убить Гиеса. Он нанёс множество мощных ударов и один из них таки пробил его броню и глубоко ранил его по сердцу. Гиес припал на колено и схватился за рану, из которой потекла кровь.

— Мы ещё встретимся, Волтер Серый…, - сказал он.

— Разве что на том свете, — с этими словами Волтер отрубил ему голову и звук падения его могучего тела разнесся, как и стук копыт его лошади по всему селу. После раздалось ржания его коня, он пронёсся между Волтером и Саримом и побежал куда-то вдаль, как и те вороны, которых спугнул Гиес Каркоэрен. Волтер Серый же тяжело дышал, он сам не мог поверить в то, что произошло. Тот, чью смерть егерь ждал больше всего лежал перед ним без головы и заливал холодную и твёрдую землю кровью.

— Ты не говорил, что твоего отца убил какой-то бессмертный мужик, — сказал Сарим.

— Я сам не знал, что моего отца убил бессмертный мужик, — сказал егерь, акцентируя внимание на слове «бессмертный».

Нашим героям позволили переночевать в этом селе, а наутроим даже дали провиант в дорогу. К обеду же, как Шарлетта и обещала, они достигли злачного города Шеогана.

Глава 8

Город был злачный, так как населяли его отнюдь не обычные люди. Жили там ведьмы, ведьмаки, оборотни, темные маги, некроманты, вампиры, и самые ужасные бандиты Драудала. Город был ветвистым, так как в нём было много перекошенных башен. Они были таковыми из-за плохой почвы. Были тут и речушки между домов как в Венеции. Только были они из отходов. Был тут и замок. Странный и непонятный. Двери и окна были очень хаотично расположены. Было не понятно, где в нём вход, а где выход.

— Это Шеоган? — спросил недовольно Адмет.

— Да, — ответила Шарлетта.

— Всё, к чёрту, тогда я ухожу, — ответил чародей.

— Ты что сдурел? — удивился Серый.

— Нет, я принципиально не взаимодействую с черной магией.

— Что ты капризничаешь как девчонка. Сейчас раз-два и всё твоя магия снова с тобой, — сказал Чендлер.

— Я же сказал, нет! — твёрдо ответил чародей.

— А как же Кроун, Адмет? — спросила Шарлетта.

— Какое тебе дело до Кроуна, ведьма.

— Ты прав никакого, но как же город, как же Герард?

— Оно того не стоит.

— Как же так? Что скажут остальные, как ты будешь смотреть людям в глаза? — удивилась Шарлетта, — неужели ты хочешь, чтобы в тебя тыкали пальцами и говорили: "Вот, он виноват в том, что стало с Кроуном"

— Но как же принципы…

— Придется решать, что для тебя важнее твои надуманные принципы или судьба города, в котором тебя все любят, уважают и полагаются на твою помощь, — пожала плечами ведьма.

Адмет поколебался и всё-таки сказал:

— Ладно, бес с тобой, я иду.

— И куда же мы пойдем? — спросил Волтер.

— Мы идем к ведьмаку Псалиату.

— Ух, не нравится мне всё это, — сказал Адмет.

Они отправились за Шарлеттой. Повсюду были бродяги, которые буквально хватали наших героев за руки и за ноги. На улице стоял жуткий смрад мертвечины, гнили и экскрементов. Вдруг к Чендлеру в карман полезкакой-то прохожий, но Чендлер не растерялся, он сразу же ударил его кулаком по лицу и тот упал в грязь. Вдруг за него заступились другие прохожие. Среди них двое таких же бандитов, как и пострадавший, а сзади появился тёмный маг.

— Будем биться? — спросил упавший, вытирая кровь с носа.

— Почему бы и нет, — сказал Чендлер и пронзил его копьем в грудь. Затем Волтер одним взмахом меча обезглавил одного бандита, а Сарим проломил череп перначом другому. Затем Чендлер попытался убить мага копьем, но он переместился и получил кинжалом в шею от Сарима.

— Что за вакханалия здесь происходит, — крикнул Чендлер.

— Идемте за мной, я всё объясню, — сказала Шарлетта, и они прошли пару улиц, чтобы скрыться.

— Не удивляйтесь, тут такое часто практикуется, — сказала Шарлетта.

— Этот твой ведьмак ещё далеко? — спросил Волтер.

— Нет буквально в квартале отсюда.

Вот они, наконец, добрались до хижины Псалиата. Шарлетта постучалась.

Двери открыл худощавой мужчина. Его лицо болезненное, глаза красные. Он опирался на трость. Волосы седые и сухие как солома и заглаженны назад. Его одежда весела на нем как на вешалке. Его лицо было недовольным, но, увидев Шарлетту, он заулыбался.

— Кого я вижу? Шарлетта Де-Одерштайн. Сколько лет сколько зим?

— Псалиат, мы к тебе по делу.

— Я не предпочитаю обсуждать дела на улице, так что входите.

Наши герои вошли. Дом ведьмака был обставлен колбами и снадобья.

— У этого светлого чародея отобрали силы. Можешь вернуть? — сказала Шарлетта и указала на Адмета.

— Думаю, да, но это будет немало стоить.

— А по старой дружбе?

— С каких пор мы друзья? Так знакомые.

— Ну, ты и урод, Псалиат. И сколько ты хочешь.

— Меня не интересуют деньги.

— А чего же ты хочешь?

— Один парень по имени Легрон украл мои снадобья. И я бы хотел, чтобы вы их вернули.

— А где он живёт?

— В домике у болота.

— Ладно, — ответила Шарлетта.

Наши герои покинули дом ведьмака.

— Я предлагаю, чтобы Волтер, Сарим и Чендлер отправились за снадобьями, а я посмотрю за Адметом, ведь я знаю город лучше всех.

— Хорошая идея, — подметил Сарим.

По виду Адмета было видно, что он недоволен таким раскладом, но деваться было некуда.

Наши герои разделились.

— И чем мы займемся? — спросил Адмет.

— Прогуляемся.

— Где? Здесь? Ты хочешь, чтобы нас тут прикончили?

— Отвергаешь, предлагай.

— Тут же есть какая-то таверна или что-то вроде того? Я бы выпил чего-нибудь крепкого.

— Ну, есть.

— Значит, скоротаем в ней часок, другой. Я к тому же чего-то бы выпил.

— Ну, пошли.

Они дошли до таверны на перекрестке. Адмет смело распахнул дверь, но впал в ступор от увиденного. Там за столами сидели какие-то нелюди и по их взглядам было видно, что они настроены вовсе не по-доброму. На полу лежала битая посуда и заплесневевшая еда.

— В пекло таверну, пошли, прогуляемся, — сказал Адмет и резко захлопнул дверь.

— Я же говорила, — сказала Ведьма.

— А ну, стоять! — крикнул кто-то позади.

Тем временем трио во главе с Волтером продвигалось по болоту.

— Какой псих станет жить на болоте, — возмутился Сарим. Вдруг он вспомнил, что и Чендлер жил на болоте и нервно сказал "ой" и глянул на Чендлера, который даже нечего не понял.

И вот они увидели небольшую перекошенную избу. Она стояла на невысоких деревянных балках над огромным болотом, а ко входу вело несколько ступенек. Они вошли внутрь. Хозяина небыло дома. Там они увидели щели в стенах. Из мебели небыло нечего кроме табуретки и обеденного стола, на котором стояла глиняная миска с едой омерзительного вида. С неё ещё шёл пар.

— Еда горячая, значит, хозяин дома отлучился не так давно. Но какой человек будет, есть такое, — подметил Волтер.

— Следы от когтей, — сказал Чендлер и указал копьем на стенку, которая вся была исцарапана. И следы те были весьма глубокими.

— Смотрите-ка чешуя, — сказал генерал и взял с табуретки чешуйку.

— Пол явно просевший. Хозяин дома имеет большой вес, — отозвался снова Егерь.

— Потолок тоже в небольших царапинах, а исходя из того, что он имеет чешую, он мог бы царапать ее своей головой, а значит хозяин дома высокого роста, — сказал Чендлер.

— О, а вот и снадобья Псалиата, — заметилСерый и указал на бутылочки, стоящие в углу на стуле.

Вдруг дверь в избу со скрипом открылась. Раздались тяжёлые шаги и глубокий хриплый всдох. Вошедшая фигура закрыла наших героев тенью. Чендлер повернулся, первее всех и произнес в страхе:

— Боже правый!

Тем временем Шарлетта и Адмет. Их прогулку по Шеогану остановили друзья тех людей, которых убили наши герои, войдя в город. Среди них трое ничем неприметных бандитов с мечами, а также одноглазый бандит с накладкой на левом глазу, в коженной куртке и с саблей в руке. Он то и остановил Шарлетту и Адмета. Увидев только одного его, все остальные люди бросились кто куда, оставив их с нашими героями наедине. Была среди них и женщина, одетая как дикарь, а именно в шкуры зверей. У неё было два кинжала. Далее был лысый и уродливый карлик с арбалетом. Но самый из них приметный — огромный, ростом в два с половиной метра мужчина, но приметным его делал не так его рост как то, что между его головой и плечом располагалась ещё одна голова. Он был безоружный.

— Вы, друзья, влезли туда, куда не стоило, — сказал одноглазый.

— Не тебе решать, куда нам влезать, Циклоп. И что мы тебе сделали? — сказала Шарлетта. Она хорошо знала этого бандита и то, что его прозвище — Циклоп.

— А ты с характером, люблю таких. Вы убили четверых моих людей. Один из них был чародеем. Теперь вы пожалеете за это. Взять их.

Вперёд пошли бандиты с мечами. Позади карлик, женщина и двуглавый, а в самом конце Циклоп. Шарлетта создала два лезвия, подобных её хлыстам. Она с лёгкостью убила бандитов с мечами, и чародей поднял меч убиенного. Затем Адмет увернулся от болта, выпущенного карликов и порешил его одним ударом меча. Шарлетта билась с женщиной в шкурах, но вовремя подоспел Адмет и ранил её по бедру и тут же порезал руки двуглавого великана.

— Он ранил меня, — сказала одна из голов.

— Нет меня, — ответила Вторая.

Они стали переговариваться и выглядело это крайне жутко. Циклоп же наблюдал за всем этим, стоя поодаль. Шарлетта тем временем обезглавила свою соперницу, а гигант выбил меч чародея рукой. Он схватил его за плечи и стал их сильно сжимать, пытаясь сломать. Адмет стал кричать от боли. Тогда ведьма ранила его лезвием в живот, и он отпустил чародея. Из его раны стала ручьем течь кровь. Наши герои увернулись от его пары выпадов и конце-концов он истек кровью и замертво упал в грязь, окрашивая её в кровавокрасный. После Адмет поднял свой меч вновь, как бравый рыцарь и они двинулись на Циклопа.

Бандит одним взмахом сабли уничтожил лезвия Шарлетты, будто они были из стекла. Его оружие было совсем не простой саблей, которой казалось на первый взгляд. Оно могло разрушать магическую материю. Затем бандит увернулся от меча Адмета и толкнул его ногой. Затем он ещё раз разрушил лезвия Шарлетты, повалил её на землю ударом рукояти сабли по голове и собирался уже добить, но ему помишал это сделать Адмет, чародей толкнул его боком. Циклоп выронил саблю и тут же был, проткнут мечом Адмета. Затем чародей поднял его саблю и сказал:

— Надо будет дать её Волтеру.

Тем временем на болоте. Хозяином дома оказался не кто иной, как человек-крокодил. Он был чуть более двух с половиной метра ростом. У него болотнозеленая чешуя. Маленькие желтые глаза. Длинная пасть, усеянная острыми зубами. Длинный мощный хвост. Огромные ручища с длинными когтями. Но, тем не менее, он был одет в некое подобие шорт и жилетку, которая начинала уже рваться на его спине. Увидев наших героев, он заревел. Волтер попытался ранить его мечом, но он выхватил его оружие. Затем он схватил его и ударил о потолок. Егерь был оглушен. Тогда Чендлер и Сарим поняли, что их враг очень силен. Они стали в боевую стойку и пытались наносить ему удары оружием, но прочная чешуя защищала его. Генерал все-таки сумел ранить его под чешую кинжалом. Тогда монстр взревел и откинул наших героев ударом хвоста, да так сильно, что они еле встали. Крокодил же был готов ещё долго сражаться. Он хотел затоптать Серого. Тогда пол под их ногами стал трещать и Легрон вместе с егерем провалились в болото. Сарим прыгнул за ними. Болото было очень глубоким, что было странно для болот. Он не видел нечего дальше своего носа. Но вот среди тины егерь увидал серебристый блеск меча Волтера, который он не выпускал из руки даже, будучи без сознания. Он стал плыть к нему и буквально вытянул из рук Легрона, ткнув ему кинжалом в правый глаз. Сарим всплыл вместе с Волтером. Уже на поверхности ему помог Чендлер.

— Ему нужно бить по глазам, — сказал Сарим и тут же потерял сознание.

Легрон настиг наших героев сзади. Он был очень зол. Одним ударом он откинул Сарима нп несколько метров. Затем он схватил Чендлера, но тот не растерялся и ударил его копьем в глаз, что есть силы. Крокодил замер, а затем рухнул на землю и был уже мёртв. Чендлер бросился к Волтеру.

— Волтер с тобой всё в порядке?

— Бывало и хуже. Что с Саримом?

Они бросились к генералу.

— Надеюсь, он не успел наглотаться воды. Волтер начал делать ему непрямой масаж сердца искусственное дыхание рот в рот. Вдруг Сарим закашлял. Из его рта вылилось немного воды, и он открыл глаза.

— Что произошло? — спросил он.

— Долгая история, а сейчас ноги в руки и бегом в город, — ответил Чендлер.

Они забрали снадобья Псалиата и отправились в город, а там, на главной улице их ждали Адмет и Шарлетта.

— Всё забываю у тебя спросить, откуда тебе известно, что Вальдемар собирается расширять Кроун?

— Я это сама придумала, чтобы привлечь Чендлера на нашу сторону.

— Хе, а ты умнее, чем я думал.

— Чего не могу сказать о тебе.

— Ах ты…

Подошла группа Волтера и чародей охладил свой пыл.

— Почему вы мокрые и грязные? — спросила ведьма.

— Ты даже не представляешь, кем оказался Легрон, — ответил Серый.

— Вот, Волтер, это тебе, — сказал Адмет и протянул ему саблю Циклопа.

— Зачем она мне?

— Она разрушает магическую материю. То, что нужно для борьбы с Вальдемаром.

— Ну, ладно.

Волтер забрал саблю.

Все вместе они отправились к Псалиату. Они снова постучались к нему в дверь.

— О, снова вы, — сказал ведьмак, открыв дверь.

— Да, снова мы, — сказал чародей, — вот твои снадобья, а теперь верни мне силы.

— Хорошо, следуй за мной, а вы ждите его на улице.

Все кроме Адмета вышли, а Псалиат привел его в комнату, где он занимался подобными вещами.

— Тебя предупредили, что процесс возвращения сил очень долгий и болезненный.

— Я и сам знаю, так что за дело.

Ведьмак уложил Адмета на специальную кушетку. Закрепил его руки и ноги ремнями. Приготовил зловонный отвар. Он напоил им Адмета, а затем стал читать какое-то заклинание. Адмет стал чувствовать ужасающую боль по всему телу. Он зажмурил глаза, стиснул зубы, а каждый его мускул напрягся и был крепок как сталь. Суть в том, что магические способности передаются от предка к отпрыску через кровь. Вальдемар же лишил кровь этого гормона, а Псалиат возвращает его химическим способом. Из-за этого Адмет и испытывает жуткую боль.

— Что же с ним там происходит? — со страхом спросил Сарим.

— Возвращение магических сил — очень болезненный процесс, — ответила Шарлетта.

Вдруг на крики прилетела огромная летучая мышь. Размером она была как орёл.

— Нетопырь! — крикнул Волтер и обнажил свой меч.

Летучая мышь села на крышу дома Псалиата и в ту же секунду в облаке дыма она превратилась в нечто иное. Огромное сгорбившееся человекоподобное существо. Оно было выше Волтера на полторы головы. Оно было накрыто красной накидкой, а голову закрывал капюшон. Из широких рваных рукавов выглядывали две длинные тощие и жилистые руки. Вокруг обеих конечностей были намотаны цепи с крюками на концах. Накидка свисала до самого пола и волоклась по нему, поэтому его ног не было видно. Из-под капюшона выглядывал бледный край его подбородка. На его шее весело ожерелье из каменных фигурок. На плечо существа села летучая мышь.

— Кто ты такой и что тебе надо? — спросил Волтер.

Неизвестный медленно поднял голову. На его глазах была повязка. Кожа обвисшая. У странного создания совсем небыло носа. Чудовище выглядяло, как жуткий старик.

— Я спрошу ещё раз… кто ты такой и что тебе надо?

— Я раньше не видел вас здесь, — почти шепотом сказал неизвестный

— Волтер…, -сказал напугано Чендлер и потрогал егеря за руку.

Серый посмотрел и увидел, что деревья густо усеяны летучими мышами.

— Хотя нет постойте, — незнакомец повёл головой в сторону, — одного из вас я всё-таки знаю. Он спрыгнул с крыши, и вокруг него поднялась пыль, — ведьма, — Сказал он.

Летучие мыши стали беспокойно махать крыльями и перелетать с одного дерева на другое, а также тихо пищать.

— Шарлетта, кто это такой, — беспокойно спросил егерь.

— Мэриол — повелитель летучих мышей.

— И почему он на тебя так бурно отреагировал?

— Я сдала его страже однажды.

— Ведьма! — вутко закричал он.

На наших героев устремились летучие мыши с деревьев. Шарлетта создала защитный барьер. Они его полностью загородили, что внутрь него даже не попадал свет. Они пытались его пробить.

— Волтер, Мэриола нужно убить, а я не смогу долго сдерживать барьер. Шарлетта расставила руки в стороны, тем самым поддерживая барьер.

Мэриол же скинул крюки с рук и стал их раскручивать. Волтер ринулся на него. Он отбивал все атаки егеря крюками без особого труда. Затем он увернулся от одного из его ударов, что Волтер едва устоял, а затем Мэриол ударил его своими огромными крыльями, которые скрывались под мантией, да так, что Волтер упал на землю. Мэриол развернулся, но вдруг получил копьем от Чендлера в спину. Он одним ударом откинул и его, но вот на него налетел Сарим и обрушил на него град мощных ударов перначом. Мэриол уже едва стоял на ногах. И вот Серый проткнул его мечом в спину. Чудовище припало на колено. Летучие мыши стали отлетать от барьера. Он схватился за рану от меча егеря, из которой сочилась кровь.

— Я некогда прежде не встречал таких искусных бойцов, и умереть от ваших рук будет для меня честью, но у меня одна просьба.

— Говори, — сказал холодно Волтер.

— Перед тем, как погубить своего врага, я спрашиваю, какая у него была цель. И я бы хотел спросить тоже самое у вас.

— Мы собираемся убить Вальдемара Лоренцо, — всё так же холодно продолжил Волтер.

— Вальдемара Лоренцо…, - Воскрикнул Мэриол. Я всегда надеялся, что именно я положу ему конец.

— Что он тебе сделал?

— Это долгая и очень захватывающая история, но сейчас не до этого. Пощадите меня, и я обещаю, что положу ему конец.

— Как же ты это сделаешь?

— Я немного ясновидящий и я вас уверяю, я положу ему конец.

— Не слушай его, Волтер, он врет, — крикнула ведьма.

— Молчи, дрянь! — крикнул Мэриол.

— Ладно, Мэриол, я тебе поверю, но если ты солгал, то при первой встрече я прибью тебя.

— Хорошо, ты же, Волтер Серый, умрёшь не скоро, но я вижу тебя всего в крови, а вокруг тебя трупы твоих друзей.

Волтер был очень удивлён это слышать, но он успокоил себя мыслью, что он что-то напутал.

— Договорились…, - Мэриол пожал ему руку. Затем к нему подлетели несколько летучих мышей, и он их съел, после чего все его раны заживились, а сам он обратился обратно в летучую мышь и стал улетать, а за ним и вся остальная стая.

В этот же момент вышли Адмет и Псалиат.

— Вот, как новенький, — сказал Ведьмак.

— Я слышал сквозь крик, что тут происходило какое-то движение и, по-моему, даже драка, — сказал Адмет, разминая руку в плече.

— Да, было кое-что, — сказал Чендлер.

— И я хотел поблагодарить тебя, — сказал Чародей, глядя на ведьму.

— Интересно за что? — удивилась Шарлетта, ведь Адмет был последним, от кого она ожидала такое услышать.

— За то, что привела меня сюда и внесла свою лепту в восстановление моих сил. Ты прямо таки перевернула моё восприятие к ведьмам, в общем.

— Я очень рада, но пора выдвигаться, — ответила Шарлетта.

Наши герои поблагодарили Псалиата и двинулись в обратный путь.

По пути Сарим сказал Волтеру:

— Волтер, я хотел извиниться, за то, что нагрубил тебе тогда…

— Когда?

— После того, как я убил Корзину.

— Ах, тогда. Ты последовал моему совету стать более эмоциональным и решил немного размякнуть.

— Нет, просто, все мы уже долго в пути, мы пережили столько всего, что вы стали мне как семья.

— Ну и семья генерал, охотник, бродяга, чародей и ведьма, — сказал Чендлер и засмеялся.

— Я серьёзно, просто в тот день, когда я стал, как Волтер говорит: без эмоциональным, я лишился отца и трёх братьев. Мы служили в пограничных войсках, когда король Рогир попытался напасть на Калиморт. В тот роковой день, на этой проклятой границе, выжил только я и не проходит не дня, чтобы я не думал об этом.

Все тяжело вздохнули и егерь сказал:

— Ладно, хватит грустить, скоро мы будем в Кроуне, и нам предстоит очень многое.

Глава 9

На Вальдемара же нахлынули его последние воспоминания о его хорошей жизни. Раним утром, в гостиницу занеслись воины Грегори. Один из воинов направил арбалет на старого консьержа.

— Что вам надо? — дрожащим и напуганным голосом спросил старик.

— В ваш город приехал опасный чародей Вальдемар Лоренцо и мы вынуждены всё здесь обыскать.

Суть в том, что в этот момент Вальдемар собирался выйти из гостиницы на улицу, но увидев рыцарей, он спрятался за углом и подслушал их разговор и когда он услышал, что они собираются обыскать все комнаты, то он быстро последовал обратно.

— Оливия, собирайся скорее, нет времени объяснять, — сказала чародей напугано, — ты должна покинуть гостиницу через окно, затем следуй к порту, там, у заброшенного причала будет спрятана в высокой траве лодка, садись на неё и плыви, куда глаза глядят! Ты меня поняла? — Вальдемар был напуган и взволнован, а его голос дрожал.

— Да!

— Тогда делай, что я говорю.

Он обнял Оливию, как в последний раз и она выскочила в окно как при их первой встречи ночью и скрылась. Вальдемар же слышал, приближающиеся шаги. Первого вошедшего воина, он откинул гравитацией в остальных. Затем он всё так же силой мысли поднял их оружие в воздух и вонзил в них, а хатем он покинул гостиницу. На улице его ждало ещё двое копейщиков, но он их заживо сжёг. Он бежал к причалу, чтобы уплыть вместе с Оливией. Вдруг он заметил лучников на крышах, он отражал их стрелы обратно в них же и те мёртвыми падали с крыш. Затем Вальдемар смешался с толпой, чтобы его не заметили, но вдруг кто-то или что-то нанесло ему в бок удар ножом. Он увидел среди толпы человека с окровавленным кинжалом и бросился за ним. Они выбежали из толпы, и между ними завязался рукопашный поединок, но он был не долгим, так как вскоре Лоренцо вскрыл его горло его же ножом, тут он увидел, как издалека на него бежит целая орда воинов. Лоренцо не был тогда ещё таким опытным чародеем, так что он бросился к заброшенному причалу и вот когда он увидел его издалека, то его ноги отказались бежать дальше, колени подкосились, в груди появилась боль, а слёзы потекли сами собой. Там по длине всего причал растянулся след крови, ну а в конце лежала мёртвая Оливия с множеством стрел в спине. Вся загвоздка была в том, что причал тоже осадили воины Кроуна и не впускали некого. В противном случае с ними происходило то, что случилось с Оливией. Ведь они до конца не знали, на что способен чародей. В этот момент чародея стала переполнять ярость, он был зол не только на убийц, но и на себя, ведь в его силах было уберечь Оливию от гибели. В тот день Страгрис горел как самая яркая звезда на небе. Первыми полегли воины, что были в порту, затем та орда, что его преследовала, а затем и все, кто под руку попадался. Он не мог остановиться, он был сгустком концентрированной злости, ненависти и горести. Когда же огонь потушили, Вальдемар исчез. Далее, он стал заниматься той деятельностью, которая была продемонстрирована в начале рассказа. Он собирал таких же угнетённых как и он сам и убивал королей, ведь после Грегори, Вальдемар возненавидел их всех. Он встретил и сурового громилу — Корзину, который выполнял всякую грязную работу и жуткого Тарантула, который стал его главным советником.

Наши герои были уже близко к Кроуну.

— Как мы поступим? — спросил Чендлер.

— Я знаю все подземные ходы к городу, и где они берут своё начало и их количество. Один ведет во двор замка он самый длинный, второй заканчивается в центре города, а третий у ворот к замку, он самый короткий, — сказал Адмет.

— Тогда сделаем так: Чендлер выйдет в центре города, Сарим у ворот, а я во дворе. Затем я доберусь до тронного зала и разделаюсь с Вальдемаром. Без него вся его армия не стоит ровным счетом нечего. После я сверкну в окне лезвием меча. Это значит, что Шарлетта и Адмет начинают контратаку. Там к ним присоединитесь вы. Сказал Волтер, указав на Чендлера и Сарима. Затем и я с Герардом присоединюсь. Когда это увидят воины Кроуна, они присоединятся к нам.

— А ты уверен, что справишься с Вальдемаром? — удивился Адмет.

— Это сделает Мэриол, а я лишь помогу ему.

— Не стоит на него сильно надеется, — сказала Шарлетта.

— Я же это несерьезно.

— И как же ты его убьешь тогда? — спросил Адмет.

— Что-то придумаю, другого выхода у нас нет.

— С тобой мог-бы пойти ещё кто-то для надёжности, — сказал Чендлер.

— Нет! Это исключено! На каждой из этих точек должен кто-то находиться, а оставить их нельзя. К тому же, я самый стойкий из нас к физическим повреждениям.

План перешел в действия. Герои вышли, где им и надо было. Когда вылез Чендлер, его уже поджидала стража. Он был крайне удивлён и взбудоражен. Он ударил одного копьем в шею, а затем следующий прикрылся щитом, на который пришелся мощный удар. Копьё вылетело из рук его хозяина и Чендлера быстро обезвредили.

Затем Волтер. Во дворе его также поджидали воины. Он обнажил и саблю, и меч и стал вращаться с ними, попутно, нанося удары по всем врагам. Никто не мог к нему, и приблизиться, но вдруг егерь получил мощный удар по спине. Да такой, что он обронил оба оружия и упал на землю. Это был странный по ощущениям удар, Егерь точно ощущал, что ранее он не получал подобных ударов. Волтер обернулся и просто замер от удивления, его глаза стали большими как блюдца, его рот немного даже раскрылся от удивления, ведь перед ним стоял никто иной, как Сарим.

— Сарим какого черта?!

— Это не твоё дело, — ответил он.

Волтер подскочил и схватил Сарима за плечи, после чего Серого оттянули стражники, а генерал оглушил его ударом рукояти пернача в лоб. И вот он очнулся, ведомый по тёмному тюремному коридору. Вместе с ним были все его соратники. На Адмете и Шарлетте наручники блокирующие магию. На них не было их доспехов, а их оружие отобрали. Их вела толпа воинов Вальдемара во главе с Саримом.

— Как я сразу не догадался, что ты предатель, Сарим?

— Сам не знаю.

— Я должен был это понять, ещё тогда, когда ты вроде-бы как случайно убил Корзину.

— Да, ты прав. Я скажу тебе больше: это я помог Вальдемару избежать казни и убил Алтоса, я зарезал Ганнимеда, я открыл подземные ходы к Кроуну воинам Вальдемара в тот день.

— Ну, ты и урод, Сарим. Теперь если удача мне улыбнется, и я освобожусь, то ты будешь в числе первых, кого я прикончу. Но скажи зачем ты стал на его сторону.

— Ты же помнишь мою историю о смерти моих родных на границе. После того дня, я потерял смысл жить, но Валдемар мне его снова подарил, среди его людей, я чувствовал себя так же как и до смерти родных.

Вдруг коридор заполонили воины Кроуна и вооруженные крестьяне. Темница наполнились их дикими криками. В их главе были Стефан и Герард, которого они освободили.

— Мочи, уродов! — крикнул Стефан и пронзил одного из воинов Вальдемара.

Они освободили всех пленных. Адмет и Шарлетта отправились сдерживать воинов, подступавших снаружи, а все остальные остались биться здесь. Волтеру и Чендлеру выдали по мечу. Егерь ринулся за Саримом, но тот, почувствовав, что пахнет жареным, бросился наутёк. Серому попытались помешать двое воинов. Но одному он ранил колено и тот на него припал, затем он отразил удар другого и полосонул по шее первого, чем и убил, а после он засунул меч оставшемуся под нагрудник, чем и убил. Он побежал за Саримом. И вот, вбегая в один из коридоров, Волтер почувствовал, благодаря своему чутью, что там его ждет что-то плохое и проскользнул на коленях. В это мгновение над его лицом пролетел пернач. Волтер встал на ноги и схватил меч в обе руки. Они стали наяривать круги. Хоть Волтер и был лишь в штанах и рубашке, Сарим понимал, что его нельзя недооценивать. Генерал атаковал первым. Он нанёс удар перначом сверху вниз, но Егерь заблокировал удар. Раздался громкий звон и даже полетело несколько искр. Взгляды бойцов встретились и ранили друг-друга ними сильнее, чем оружием. Но Сарим попытался реабилитироваться и нанёс удар слева, егерь ушел назад. Далее Сарим понял, что его время атаковать закончилось, и он занял удобную позицию, чтобы отбивать атаки. Серый нанёс свой фирменный удар в повороте, от которого было трудно защититься, но Сарим сумел, ведь по мастерству он почти не уступао егерю. Потом последовала серия легких и быстрых ударов, которая нужна была не так, чтобы навредить, как, чтобы вымотать. Сарим защитился и от них, после чего не стал более дожидаться очередной атаки от Егеря. Он стал наносить множество ударов перначом в одно и то же место. Волтер блокировал их, пока его соперник не остановился. Далее Сарим отступил. Егерь видел, что он был уже весьма вымотан. По его лбу тёк пот, а его дыхание участилось. Волтер снова стал атаковать. Он наносил колющие удары и одним даже ранил генерала по щеке и рассёк её почти до самого уха. Кровь из раны стало течь у Сарима по шее, а его взгляд озлобился. Генерал отвлекся на рану и получил локтем в нос. Сарим отступился. Волтер подошел к нему ближе, чтобы нанести роковой удар, но Сарим ударил его перначом по колену. Волтер упал на землю и уже генерал стоял над ним. Но Серый воспользовался своим заклинанием и доспехи так сильно сжали ногу Сарима, что даже сломали кость. Он с криками упал на колено. Волтер прикоснулся мечом к его затылку:

— Прошу пощади меня! У меня не было выбора! Пойми меня, ты же тоже потерял родных тебе людей! Ты должен меня понимать!

Волтер задумался и стал убирать меч.

— Спасибо, Волтер, я это вовек не забуду!

Но вдруг егерь резко замахнулся и обезглавил Сарима. Его голова покатилась к стене, оставляя тоненький кровавый след.

Он вернулся к отряду Герарда и все вместе они отправились на улицу.

Пока Волтер сражался с Саримом Шарлетта и Адмет сражались с воинами Лоренцо. Но вдруг появился сам Вальдемар.

— Адмет, а ты я вижу, вернул свои силы. Я с удовольствием отберу у тебя их ещё раз и у твоей подружки тоже, — только Вальдемар договорил, на него сразу же накинулась Шарлетта. Она была с голыми руками. Вальдемар перехватил её и сказал:

— Какая глупая смерть.

Он стал забирать её силы, но не учёл, что до этого поглощал силы только светлых магов и сам был таковым, а Шарлетта как мы знаем ведьма, то есть тёмный маг. А не один чародей не способен содержать в себе темные и светлые силы. Поэтому Вальдемар сразу же отпустил Шарлетту, схватился за голову и стал кричать. Она же создала тёмное лезвие и хотела его добить, но из-за совмещения двух сил произошла ударная волна. Всех раскидало, а Вальдемар решил где-то скрыться, чтобы восстановить силы. В этот момент появился Волтер и все остальные. Егерь был уже со своим оружием и в своих доспехах.

— Где Вальдемар? — спросил Герард.

— Он куда-то убежал, чтобы восстановить силы, — ответил Адмет.

— Я найду и убью его, — ответил Волтер.

— Мы пойдем с тобой, — сказал Стефан.

— Нет, скоро сюда подойдёт ещё множество воинов Вальдемара, а их должен кто-то остановить, — ответил Волтер и побежал на поиски. Было видно, где прошел Вальдемар, ведь он оставлял за собой шлейф разрушения. И вдруг Волтер услышал женский крик о помощи из огромного горящего поместья. Серый не смог удержаться и отправился на помощь. Там в горящей комнате стояла девушка. Она дрожала и была напугана. Волтер подошёл к ней, взял за руку и сказал:

— Идём со мной.

В ту же секунду она превратилась в Вальдемара. После он схватил Волтера за руку и вышиб ним стенку. Егерь поднялся на ноги и крикнул:

— Это все на что ты способен?

— А ты любопытный…Но лучше скажи, почему Герард сам не пришёл сюда, чтобы пасправиться со мной.

Тогда Егерь попытался ударить его мечом, но Вальдемар провалился в портал и хотел появиться сзади Волтера и атаковать сзади. Но Серый отразил удар. Потом у них начался бой на мечах. Они бились на равных и удивляли друг друга необычными приёмами. Вдруг Вальдемар создал множество своих копий. Каждая из них исчезала после любого ранения, но всё же они доставляли сложность. Но вдруг егерь ранил Вальдемара и все его копии исчезли. Тогда Вальдемар резко ударил его кулаком в грудь, в это же мгновение Волтер оказался в каком-то саду. Он был такой солнечный и красивый. Повсюду пахло цветами, пели птички. В этом саду была такая безмятежная обстановка.

— Эй, Волтер, чего ты стоишь? — раздался тихий и мягкий голос позади.

Волтер обернулся, сзади него в дорогих нарядах сидели статный зрелый мужчина с резкими чертами лица и суровым глазами, а рядом с ним молодая девушка такая милая и невинная. У неё смолисто черные волосы. Маленькие рот и нос, и большие черные как ночь глаза. Это его отец и мать — Шаак Серый и Лиана Мирс.

— Я что умер?

— Нет, но можешь, если нечего не сделаешь, — сказала Лиана.

— И что же мне делать? — напугано спросил Серый.

Волтер повидал очень многое, но ничто не пугало его, так как это ведение. Вдруг разрушив несколько статуй из мрамора, появился наездник. Он был в чёрных тяжелых доспехах, покрытых шипами. При его бедре были ножны с двуручным мечом. Он снял свой шлем и под ним был Волтер. Его кожа была бледной и даже немного сероватой. Глаза его не сияли, так как сияют у обычного Волтера. И был он на две головы выше Волтера. Он соскочил с коня. В этот момент от его ног пошли огромные трещины, в которые всё проваливалось. Егерь дрожащими руками взял меч в обе руки. Лжеволтер последовал к родителям настоящего Волтера. Гигант одним ударом откинул настоящего Серого и продолжил путь.

— Уходите! — кричал Волтер своим родителям. Но они продолжали сидеть. Тогда Лжеволтер убил их одним взмахом меча и увеличился в размерах вдвое. Затем он повернулся к Егерю, чтобы добить его, но тот заблокировал его удар из последних сил. По лицу гиганта расползлась жуткая ухмылка.

"Волтер, это всего лишь ведение. Это всё неправда. Ты сам себе это накручиваешь. Точно, я сам это придумал! Как же я сразу не понял!", — Волтер стал поднимать его меч, а гигант стал снова таким, каким был до убийства родителей Волтера. Серый откинул его меч своим и нанёс по нему серию ударов. В местах, где он нанёс удары, образовались прорехи, из которых повалил столбом чёрный дым. Гигант уже перестал быть таковым и стал даже ниже Егеря. После Волтер пронзил свою копию мечом в грудь. В эту же секунду всё развеялось. И этой копией оказался сам Вальдемар. Егерь увидел на нём все те раны, что он нанёс тому видению. После он вынул меч, и чародей свалился в огненную бездну. Егерь поспешил наружу. Там его друзья добивали остатки союзниковчародея.

— Ну как? Ты нашел Вальдемара? — спросил Герард.

— Он уже мертв…

— И где же он?

— Он сгорел в поместье.

— Волтер, ты точно в этом уверен?

— Более чем.

Тогда Герард поднял свой окровавленный меч к небу и громко и ясно произнёс:

— Да здравствует, Волтер Серый.

Все последовали его примеру и сделали то же самое.

Эпилог

Спустя какое-то время Волтер прогуливался по лесу как вдруг услышал:

— Ау, слышит меня кто-нибудь.

Волтер пришёл на зов. Это была молодая белокурая девушка с голубыми глазами. В руках у неё была корзина с едой, а поверх рубашки и корсета была красная мантия с капюшоном. И на вопрос Волтера:

— Ты потерялась. Она испугалась, после чего добавила:

— Простите, вы появились очень неожиданно.

— Куда ты идёшь?

— Я несу своей бабушке еды, но тут бродит волколак, не могли бы вы меня провести.

— С удовольствием.

Они двинулись в путь. И вдруг на Волтера бросился волколак, тот самый, которого Стефан и егерь встретили по пути в Кроун. Волтер узнал его по шраму вдоль тела. Они покатились с холма и упали, сцепившись в схватке не на жизнь, а на смерть.

— Ты что забыл меня, я же пощадил тебя.

— Меня пощадил такой же оборотень, как и я, а не королевский охотник.

— Ты про что?

— Все об этом только и говорят Волтер, размяк и расслабился.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что ты шут гороховый, а не оборотень, ясно.

— Я обычно не прислушиваюсь к мнению всяких лесных тварей.

— Что да как ты смеешь? Я же такой как ты!

— Может быть мы и оборотни, вот только ты больше волк, чем человек, а во мне есть ещё достаточно человечности.

— Ах ты, гад! С этими словами оборотень хотел ударить его лапой, но он увернулся и рассёк ему бок. Монстр упал на землю.

— Однажды, я дал тебе шанс, но ты ним не воспользовался.

— Лучше умереть, чем знать, что рядом со мной живёт изменник.

Тогда Серый воткнул меч монстру в грудь, тогда его новая знакомая сказала:

— Спасибо, что защитили меня, дальше я сама.

— Рад помочь.

На обратном пути Волтер встретил Шарлетту.

— Почему ты не в Кроуне? Тебя все ждут.

— Я ведьма. Меня только увидят, сразу начнут тыкать пальцами и оскорблять.

— Ты же помогла спасать город. Никто не станет, да и я не позволю тебя оскорблять.

— Мне очень приятно, Волтер. Правда… но я откажусь, мне всё же комфортнее тут.

— Это твоё дело. Поступай, как знаешь.

И они разошлись.

Тем временем Герард посвящал Чендлера и Стефана в рыцари.

— За огромный вклад в защите Кроуна. За отважное сражение с врагами. За не боязнь вступать в бой с соперником силы, которого превышают ваши, я посвящаю вас в рыцари.

— Ваше высочество, для меня это огромная честь и я готов прийти на защиту Кроуна в любой момент, но можно я продолжу жить как раньше, мне просто не по душе жить как дворянин, — сказал Стефан.

— Твоё дело Стефан, но знай, двери в мой дворец всегда открыты.

— Ваше величество, а как же то, что я сделал до того? — спросил Чендлер.

— Это всё в прошлом, а мы живем настоящим. Так что мир, — Герард протянул руку Чендлеру и шепнул ему на ухо — Волтер сказал мне, что тебе не по душе наши новые доспехи, поэтому я прикажу перековать твои старые.

— Спасибо, я очень рад, — ответил Чендлер.

Тем временем Вальдемар сумел кое-как заживить свои раны и весь ободранный, слабый и обожжённый бежал по лесу.

— Ну, привет, Вальдемар.

Чародей глянул в сторону и увидел Мэриола. Он расположился на поваленном дереве.

— Привет, Мэриол, давно не виделись, — напугано говорил чародей.

— И больше не увидимся.

Он натравил на Лоренцо стаю летучих мышей, и они выгрызли ему глаза, язык. Съели губы, нос, уши. И в конце перегрызли горло.

А в селе, через которое шли наши герои, земля зашевелилась на могиле Гиеса.



Оглавление

  • Пролог
  • Глава 1 (перезапуск)
  • Глава 2(перезапуск)
  • Глава 3(перезапуск)
  • Глава 4(перезапуск)
  • Глава 5(перезапуск)
  • Глава 6 (перезапуск)
  • Глава 7
  • Глава 8
  • Глава 9
  • Эпилог