Ловушка для тебя (СИ) [Арина Риса] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Глава Первая

Окна были закрыты. Тяжёлые шторы оттенка кобальта, такие плотные что не пропускали в комнату лунный свет, были сняты с креплений и оберегали тайны тех кто собрался в одной из многочисленных комнат на третьем этаже старейшего здания столицы.

Группа молодых людей, расположившись за овальным, кофейным столиком, заговорчески переглядывались. Единственным источником света для них была догорающая свеча…

Один из юношей замогильным голосом вещал историю:

— …Небо рухнет, а земля задрожит! Моря и океаны будут гореть адским пламенем. В воздухе будет витать смертельный яд. И тогда даже никем не пробужденные…ВОСТАНУТ!

Сидевшие на диванчике девушки взвизгнули и поспешили прикрыть ладонями лица, наивно полагая что это защитит их от всех опасностей мира.

Рассказчик — парень в коричневом капюшоне — счастливо созерцал результат своих деяний: напуганных и прижавшихся друг к другу, точно котят, однокурсниц. Неожиданное погружение комнаты в абсолютную тьму добавлял старой байке устрашающую атмосферу.

— Что за бред?! — Вдруг возмутились где-то у стены, за минуту до того как в камине заплясали шебушные огоньки.

— Лоро! — попытался призвать к тишине рассказчик, но потерпел неудачу:

— В зомби-апокалипсес поверит разве что пара наивных глупышек!

"Пара наивных глупышек" вполне заслуженно окинули того самого Лоро гневным взглядом, словно пытались прожечь дыру в одежде адепта.

— Эралоро Денго! — выкрикнула одна из девиц. — Ну почему ты все время все портишь?

— Это карма, Эбби! — перебил однокурсницу Лоро.

— Эбби права, Денго. — Набираясь смелости протянула другая девушка. — Ты всегда все портишь, паршивец! Это же наша первая Ночь Ужасов. Должно быть страшно…А сейчас все верят в зомбиапокалипсес. — Обижено надув губки девушка отвернулась к окну и скрестила руки на груди. — Энди хотя бы пытался нагнать на нас страху!

— "Пытался?!" — оскорбился рассказчик резко откинув капюшон, продемонстрировав угольно-черный небрежно остриженные волосы и раскосые глаза стального цвета. — Да вы тряслись от ужаса!

— Брось, Энаридли! Мы с девочками обучаемся артифакторике, — Ковыряясь пальцем в стаканчике мороженого совершенно спокойно заметила третья девушка, не принимавшая до этого участия в беседе. — С трупами не работаем. И я, Мэграви Микавис, совершенно искренне признаю что до ужаса боюсь мертвецов. И нисколечко не стыжусь данного факта.

— И я тоже их жутко боюсь! — стали переговариваться будущие артефакторы.

— И я.

— И я их боюсь. Они такие жуткие.

— Вот видишь Энди? — Засмеялся Эралоро, подбрасывая поленья в огонь. — Все девочки бояться мертвецов. Так что… твоя страшилка не более чем неудавшаяся сказка на ночь.

— Да ну тебя, Лоро. — Отмахнулся "сказочник". — Сам, попробуй, расскажи что-нибудь.

— Что-нибудь о таинственном и неизведанном, — Мечтательно предложила Эбби.

— Таинственном? — глупо переспросил Лоро взъерошивая идеальную уложенные назад рыжие локоны. Прикинув что-то, Денго кивнул, неотрывно глядя на потолок. — Ну ладно. Слушайте!

…Далеко-далеко в зачарованном лесу, среди тысячелетних дубов и елей, расположилась академия АБРЕВ. Из поколения в поколение в стены этого элитного учебного заведения приглашаются лучшие из лучших. Но учиться там одновременно и почетно и опасно. Ведь Зачарованный лес является домом для ужасных существ. Никто не знает как они выглядят — встречу с неведомыми тварями еще ни одному смельчаку не удалось пережить… Озеро Скарелини, являющееся порталом в их мир, множество раз пытались уничтожить лучшие инквизиторы короля. Но во дворец они возвращались так не разу и не завершив начатого… ослеплённый страхом…Безумные!

Твари вышедшие из озера бродят по лесу, изредка заходя в города и деревни дабы сеют там хаос и чинить смерть. И если их кровавый взор падёт на кого… ТОТ СРАЗУ ЖЕ УМРЕТ!

Мурашки побежали по коже даже у Энди. Адептки с курса артифакторики и вовсе в молчаливом ужасе уставились на рыжеволосого парня.

— И что? — шепотом спросила Эбби когда Денго замолк. — Эти твари действительно так ужасных?

— О, да! — заглядывая каждой из адепток в глаза зловеще подтвердил Лоро. И уже намного тише и неуверенный добавил: — Наверное…

*****

Тихая водная гладь пошла рябью и из воды показалась пара зелёных, огромных, на пол-морды зверя, глаз. Солнце только начало свое движение в небе и сейчас было скрыто за столетними деревьями. Детально разглядеть иномирца не составляло возможным.

Тяжёлой поступью огненно-рыжих лап, тот вышел на берег и…

— Ой, мамочка! Ой, мамочка! — пискляво запричитал дивный гость. — Где же он? Ну где?

— Ты уверенна что это было здесь? — Поинтересовался ещё один житель смежного мира, выходя из озера следом. — Чарли! Чайра неблагодарная! Я поплелась за тобой в это жуткое место, имей совесть — не смей меня игнорировать!

— Я уже пожалела что, взяла тебя, Цита. — В том же тоне ответила рыжая. — Вылазай из тени и помоги мне искать!

— Бесполезно. Просто признай, что ты в отчаянье. — Уже спокойно ометила Цита, а когда чайра подняла глаза с немым вопросом "о чем это ты?", продолжила ход своих мыслей, — Ты уже обыскала все. Дважды. Свою нору перерыла трижды. С десяток раз забежала к склому и даже говорила что пойдешь к трейгу — добиваться правды.

— И что ты предлагаешь?

— Бояться тебе уже больше нечего. — Рисуя лапой на песке заговорила Цита. — Так что предлагаю сходить, а ведьме!

— Спятила?! — Ужаснулись чайра. — Она же нас с тобой на зелья разберёт!

Чарли села на траву с такой решительностью во взгляде, что проползающий мимо нее роак в страхе сбросил свою шкуру раньше срока. Эта решительность ставила жирный крест на плане Циты — если Чарли что-то решила, значит так оно и будет!

Шок. Именно шок. Цита не могла описать свои чувства иными словами, когда напротив морды оказалась зловещая изба.

Чарли вновь плюхнулась на попу с тем же упрямым взглядом и беспрекословно приказала "Стучи!".

— А почему я? — уже занеся лапу спросила Цита.

— Сожру. — Проаргументиповала пернатую Чарли и вновь повелела "Стучи!".

— Пгокляну! Метлой отлуплю! В окно вышвыгну! — считанные минуты спустя расщедрился на угрозы картавый голос доносящийся из деревянной избы.

Дверь открылась…

Чарли оставалась недвижимым изваянием самой себе, а вот Цита вдруг вспомнила что чайра уже много лет не ест мясо, предпочитая рыбу; Так что участь обеда ей, Ците, не светила. Но "сделать ноги, в смысле лапы" помешала подкравшаяся со спины ведьмовская метла.

— Какое звегье ко мне в гости пожаловало! — даже как-то уж слишком радостно выпалила самопрозванная хозяйка леса. — Я — Веста! Что привело вас дгусья мои?

— Помощь нужна! — Перешла сразу к делу Цита.

Чарли на долго не хватило. Нервы у мохнатой были на пределе ещё со вчерашнего вечера:

— Он про-о-опал! — заорала во всю глотку чайра. — Его не-е-ет…

— Муж, бгат, сын? — Выдала череду предположений Веста.

Чайра отрицательно закивала головой, зарыдав ещё пуще прежнего:

— Мой хво-о-ост!

Ведьма присмотрелась — хвоста на положенном месте действительно не было…

— Пгоклятье! — Не сдержала эмоций Веста.

— Мы тоже так решили. — высказалась Цита приобнимая лису крылом. — Обычно хвосты не пропадают бесследно.

— Входите! — Подумав с минуту приказала ведьма своим гостям пропуская иномирцев в избу. — Сейчас мы что-то пгидумаем.

Глава Вторая

Чарли

Я не помню когда у меня в последний раз так сильно болела голова. А нет, помню. Эрны тогда ещё праздновали открытие нового сорта самогона — грибного; пригласили весь лес на дегустацию.

Надегустировалась я тогда знатно. Правда в тот раз я просто залезла под стол, где и уснула. Сейчас же приходилось настойчиво скрести когтями по дереву лежа в коробке. Некстати вспомнила что боюсь замкнутых пространств, а тут и пошевелиться нельзя.

…Как только одна из стен моей ловушки отвалилась, сразу же принимаю положение сидя и жадно глотаю воздух; внутри его было в маловато.

Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд живо повернула голову. Две человеческие девчёнки стоят и тычут в меня пальцем.

— Р-р-р. — Вырвалось у меня по привычке.

— А-а-а. — Завизжали две… банши убегая прочь. — Зомбиапокалипсис!

— Неадекватные, — диагностировала шокированная таким поведением чайра и аккуратненько стала выбираться из ящика в который видимо вчера забралась отоспаться.

— Девушка! — Мужик в черном костюме, наблюдавший за происходящей сценой из далека, смотрел в мою сторону и был явно чем-то недоволен. — А ну… это… прекратите распаковываться! Ещё не приехали.

Обернувшись, в полуметре от себя заметила девушку, молодую и смазливую. Та досеяно смотрела на меня. Я махнула ей лапой, мол не надо распаковываться — человек вон волнуется. Но зеленоглазая лишь повторила мои движения.

Я не обидчивая. Пусть дурачится столько сколько хочет.

Но интуиция внезапно заскреблась на самой глубине души.

Подняла лапу — и девченка подняла. Встала, пошатнулась. Сделать шаг было невыносимо тяжело — отчего-то возникли проблемы с равновесием и координацией. Сконцентрировалась, прошлась, вновь подняла лапу.

Мужика, все ещё наблюдавшего за происходящим, мое поведение привело в замешательство и пошатнувшись он совершенно не эстетично свалился в обморок прямо в лужу.

Махнула на него лапой и направилась к объекту моих размышлений.

Только набрала скорость, чтобы подбежать к ней и обнюхать как стукнулась мордочкой в прозрачную плоскую стену. Обошла кругом — никого, только пыль. В расстроенных чувствах стукнула по стене и замерла. Моя лапа… лысая и похожа на… человеческую!

— Кошачья мать!

Я человек?! Да с чего вдруг?

Долго голову ломать не пришлось. На ум шла одна-единственная версия — Веста. Ведьма сказала что поможет.

Я и приблизительно не знаю как человеческое тело может помочь в поисках пропавшего хвоста.

Взглянула ещё раз на нынешнюю себя. Присмотрелась к аккуратным чертам лица. Глаза прежние — цвета первой весенней травы. Курносый носик, слегка пухленькие щёчки. Только окрас притух. На голове шерстка стала медового цвета. И ещё усы пропали… Как пропитание добывать теперь?

Попыталась успокоиться: погладила себя по голове. Лучше бы я этого не делала…

Встречные люди со страхом уходили с пути неадекватной девченки которая шатаясь брела навстречу закату и рыдала:

— Сперва пропал хвост, а теперь ещё и уши! Кошачья мать! За что-о-о?

Ещё и ходить на двух лапах оказалось сложней чем казалось со стороны. Сердце билось так громко, что заглушало практически все окружающие звуки.

— Извините. — пролепетал перепуганный голос сверху.

Кошачья мать? Это ты?

Реальность оказалась куда банальней. А я ведь даже не почувствовала удара столкновения, но факт остаётся фактом — под моей человеческой попой холодный асфальт. А молодая магесса с растерянным блеском в голубых глазах все так же лепечет извинения и пытается оказать помощь, вытирая мои ладони платочком, что она достала из кармашка.

Я только-только сконцентрировалась на ее лице, как вдруг девушка обернулась… Не знаю что там было, но сорвалась на бег она мгновенно, совершенно забыв обо мне и своем платке в лапе, точнее руке чайры, в смысле девушки. В общем в моей…э-эм…руке.

Решив что обязательно верну белый льняной квадратик законной владелице, продолжила свой путь. К ведьме!

Нам было о чем поговорить.

Первое: к ведьме я пришла не одна, а с Цитой. Где она?

Второе: Как мне должно было помочь чужое тело?

Третье: Оказалось я знаю очень много слов, которые воспитанным чайрам знать не положено. Но очень уж хочется поделиться знаниями подобного лексического словаря с одной конкретной ведьмой.

Ох, а куда мне идти?

Ответ на свой вопрос получить не удалось. И не удастся. По крайней мере в ближайшее время. Это я поняла когда вокруг меня воздух заискрил, а под ногами образовалась черная дыра в которую я и упала.

*****

Вывалившись из портала — который завис на высоте моего роста — и преодолевая боль во всех конечностях попыталась быстро подняться.

— Неплохо! Я дольше барахталась. — похвалили мое усердие. — А сейчас помоги мне!

— Что? — проявила чудеса смекалки.

А говорившая со мной девушка тем временем вышла из тени и сцапав мою лапку потянула к странным кустам с горящими ягодами. Растерявшись я как-то и не подумала сопротивляться. Синеволосое нечто тем временем затормозило, обернулось и неожиданно стукнуло себя по лбу.

— Меня зовут Света! Светлана Инатьева — улыбнулась моя новая знакомая и замерла в ожидании чего-то. — А-а-а ты-ы-ы… Как тебя зовут?

— Чарли. — Представилась я и запоздало отмечая что в этом мире такие имена не распространены. А меж тем шестерёнки в голове у девушки работали поактивней моих и уже через минуту мне был отдан четкий приказ:

— Берешь за руки, а я за ноги. Ясно?

— Ясненько, — Сказала в слух, а после уже мысленно добавила "что бежать отсюда надо". — А где мы?

— Я ещё не знаю, — заявила Света и указала мне на лежащую под кустом девушку. — Но пару идей у меня есть. А теперь делай что я сказала, а после мы поболтаем о наших дальнейших планах.

Я не знала верить ли этой Инатьевой. Впечатление она производила не самое адекватное. Но взвесив все за и против, схватила лежащую на земле девушку за руки — теплая, значит живая — и потащили к реке, погрузив ее там на плот. Светлана, ни прилагая никаких усилий, толкнула плавсредство ногой и волны понесли его по течению.

Будем надеяться девченка выживет.

А с другой стороны… Что я волнуюсь? Человек я всего лишь на время. Узнаю что с моим хвостиком и вернусь домой. А сопереживание и мораль хищнице не к лицу, то есть не к морде!

— Ита-а-ак… — привлекла мое внимание Света. — Слушай!

— Вся во внимание. — навострив ушки, с готовностью проговорила любопытная чайра.

— Я попаданка! — торжественно объявила Светлана. — Та-дам!

Момент был не лучшим для нелепых вопросов, но я все же спросила:

— Кто?

— По-па-да-нка, — по слогам, точно умалишённой повторила девушка. — Я прибыла их другого мира.

И она тоже?

— Интересно. А как ты попала в этот мир? — Может эта попаданка поможет мне? — Тебя… перенес портал?

— Нет. Меня сбила машина. — улыбаясь пояснила Света и зачем-то добавила, — Насмерть.

С такой неимоверной радостью о собственной кончине мне рассказали впервые.

Так! Я уже говорила, что она меня пугает?

Глава Третья

— А… — "что такое машина?" Очень хотелось спросить…но…

— Я буду искать свою любовь! — заткнули меня.

— Любовь? — Все же не смогла скрыть своего удивления.

— Ну да! — Подтвердила попаданка.

— А где?

— Ну это смотря куда попаду. Если в Магическую Академию, то влюблю в себя ректора. — Пройдя мимо меня Света села на поваленное дерево, — А если во дворец на отбор невест то соблазню короля. Или принца. Какого нибудь злобного министра точно! Это закон жанра без него никуда.

Я тоже села… попой на землю. Да все короли перемрут, узнав амбиции этой особы.

— Так ты не знаешь где мы? — Все так же надеясь на чудо поинтересовалась я.

— Нет. — Совершенно не расстроилась Светлана. — Мне не рассказали подробностей. Красавчик, которого я встретила, сказал только чтоб я нашла белый платок и добыла его любой ценой. Так вот… Пришла. Увидела. Победила.

— Чего? — Переспросила я теряя остатки логики в этом разговоре.

— Забудь! — в который раз перебила меня Света и кивнула мне за спину. — Кажись это по наши души.

Я обернулась.

Столб серой пыли, появившись из ниоткуда, быстро превратился в самую обычную дверь. Меня тут же несильно, но ощутимо ударили в спину.

— Открывай. — подсказала Инатьева.

В кои-то веки я не стала спорить и толкнула дверь, почему-то искренне надеясь что по ту сторону не академия и не королевский дворец.

И лишь на задворках разума проплясала лайпавыми танцами мысль "Мне в другую сторону!"

Но было поздно…

*****

В глаза бил ослепляющим свет.

— Доброго дня, дамы.

Я протёрла глаза и взглянула на говорившего.

Мужчина в строгом зелёном костюме и короткой стрижкой, слава праматери вполне природного медного оттенка, ещё не знал историю моего дня. Так что дерзкое заявление касательно чего-либо доброго я пропустила мимо ушей. Проигнорированы так же были пожелания хорошей учебы и прочей церемониальной ерунды.

То что все сказанное максимум дань памяти традициям можно было понять по нереально несочетаемой смеси добродушной гримасы и строгого, командирского голоса. А после нам со Светланой объявили самое главное.

— Вы зачисленных в академию АБРЕВ…Что это за академия такая и с чего это мне там теперь нужно учится спросить не удалось.

— Вы ректор? — Спросила у мужчины Светлана.

— Хм… — Незнакомец задумчиво разглядывал романтично настроенное выражение лица попаданки; пофегистично настроенное мое и в конце коварно выдохнул:

— Нет.

Инатьева обиженно засопела и тут ее вдруг осенило:

— Простите, но вы не представились. Как нам вас называть?

— Первые две испытательных недели в стенах академии ни адепты, ни преподаватели не назовут вам ни одного имени. Вы так же не должны сильно распространяться о себе. Если по прибытию у вас оказались какие-либо вещи по которым вы можете быть опознаны третьими лицами, то данные вещи подлежат уничтожению. — Без тени улыбки на лице отметил мужчина. — У вас так же не будет никакого расписания.

— Стоп-стоп. — Замахал руками Инатьева. — Нам что слоняться по коридорам как привидениям?

— Да. — Произнес незнакомец, словно это какая-то обыденность.

— Странная у вас академия, мужчина. — честно высказалась я.

— Куратор.

— Что? — Я продолжала терять смысл разговора.

— Я ваш куратор, адептка. — Объяснил незнакомец. — Можете использовать это обращение по отношению ко мне.

— Круто. — Засияла как хрод в брачный период Светлана. — Все так загадочно! А где мы будем жить?

— Да. Когда нам покажут наши жилища? — перебила весь восторг Инатьевой растерянная и уставшая чайра. То есть я.

Куратор развел руки в стороны демонстрируя нам серые стены с паутиной по углам и двумя сиротливо стоящими в просторной комнате, друг напротив друга, кроватями:

— Это и есть ваше жилье.

Да у меня в конуре и то удобней было.

— А вы мечтали о мягкой перине и розовых подушечках? — Нахмурился куратор, заметив мою растерянность. — Это не ваша личная опочивальня. Это комната для двух адепток на ближайшие двенадцать лет.

— Двенадцать?! — Переспросила Света, видимо искренне надеясь что у нее просто слуховые галлюцинации.

А нам так сразу и ответили. Угу. А мне вообще-то в лес нужно! К ведьме!

— А нельзя отправиться домой раньше? — возмущалась уже я.

— Выходные каникулы в конце следующей недели. Одежду для занятий поищите в комнате. — обрадовали двух растерянных адепток и громко, очень громко хлопнули дверью, отчего с потолка отлетел увесистый кусок неведомого мне стройматериала и упал на голову моей новоиспечённой соседки.

— Обаяшка… — вынесла вердикт куратору Инатьева, словно и не замечая ничего вокруг. — Надо соблазнять!

Промолчав присела на застеленную тонким серым покрывалом, с вполне ощутимым слоем пыли, кровать.

Что делать-то? Мозги у меня в стрессовых ситуациях работать напрочь отказываются. Глянув в единственное окно заметила падающую листву. Ещё одна проблема — скоро холода, а мое тело ходит в лёгком платье.

Но взгляд волей случая зацепился за шкаф, стоящий неподалеку от двери. Подойдя осторожно открыла дверь и очень порадовалась своей реакцией, потому что эта самая дверь едва не упала мне на ногу.

— Не развали только комнату, — попросила Инатьева листая книгу с затертой обложкой. — Мне тут куратора ещё соблазнять!

— Зачем тебе это вообще нужно? — Решила поддержать разговор обрадованная новым гардеробом для своего нового тела чайра. А радоваться было чему; полагаю это и носит название "одежда для занятий" — черная туника с длинным рукавом, черные обтягивающие штаны и черные(почему я не удивлена?) сапоги по колено с едва заметным каблучком. И плащ свободного покроя с капюшоном. Не замерзну точно. Ура! Хоть что-то хорошее в этом гадком деньке было.

Налюбоваться обновками не позволила синевласка. В который раз за день схватив меня за запястье и потащив к открытой книжонке.

— Тут все написано! — пояснила попаданка тыча мне в лицо затертые страницы.

— "Ректор и его наказание" — прочла я название на книге и шокировано отметила, что прежде за мной таких талантов не водилась. Я сейчас о чтение.

— Ну да! Я столько фэнтези перечитала любую книгу пересказать могу. Обязательно разгоряченный властью герой. Всюду неприметной тенью следует за своей избранницей и спасает ее от беды! — Светлана мечтательно прикрыла глаза и присела на кровать. — Ах! Это так романтично!

— А ты тут причем?

Попаданка обиделась, забрала у меня книгу, но все же объяснила:

— Она попаданка как и я! С Земли.

— А если и я попаданка? — невинно, полушутя спросила у девушки.

Зря я конечно это сказала. У Инатьевой тут же созрел очередной, очень гениальный план:

— Значит так… — После этих слов мне невероятно захотелось починить дверь шкафа, залезть внутрь и сидеть там тише воды, ниже травы. — Мне оставим куратор, а в тебя мы принца влюбим!

Ну вот! Приплыли грибочки к чайриной норе!

Глава Четвертая

Утро адепта начинается не с плюшек и чая. Увы!

Прискорбно, но оказалось что утро адепта АБРЕВ начинается с бешеной сирены, орущей до звона в барабанных перепонках.

— Нет-нет, — тут же запротестовали где-то неподалеку. — В книгах ничего не было о не досмотреных сна-а-ах.

Я по поводу прерванных сноведеньях не жаловалась, хоть и не спала полночи…уснуть мешал целый табун вопросов, скопившийся ещё с утра. Причем вчерашнего. А подкравшийся ближе к утру дух снов наслал мне откровенный бред.

— Ну и что делать? — зевая недоумевала я.

— Делом конечно же заняться! — облачаясь в форму сообщила Света. — Одевайся скорее. Ну что же ты стоишь как вкопаная? — Дёргая шнурочек у меня на спине. Платье соскользнуло на пол обнажал лысую, человеческую кожу. Света прицокнула. — Подружка да ты жирком пообрасла!

— Ну да! — гордо подтвердила я. — На зиму!

— А как же любовь?! — ужаснулась Инатьева. — Или в твоём мире такой фетиш?

Что такое фетиш я не знала, но по инерции все же кивнула.

— Хочу в ваш мир! — уже выбегая в коридор сообщила синевласая.

В нашем лесу обычно тактичностью никто не отличается, но я слишком часто заглядывала в этот магический мир — кое что переняла и потому решила начать издалека:

— У тебя очень интересный цвет волос.

— О, да! Под Мальвину. — поведала девушка приглаживая свои кудряшки. — Думаю нам туда!

Указывала Инатьева в сторону коридора где было громче всего.

— Щас будет фурор! — предупредила меня Света и толкнула массивную, резную дверь.

Фурора не было. Нас самым наглым образом проигнорировали. До двух одинокостоящих в дверном проёме иномирянок никому не было никакого дела.

— Тут всего один факультатив?! — вопрос в никуда, но сказала Света эту фразу с такой интонацией и так на меня посмотрела… Не ответить было бы равноценно смерти?

— Судя по всему да. — Неуверенно предположила я разглядывая народ в черных одеждах.

— Капец!

— Кто такой капец? — Не поняла я.

— Необращай внимание. — Отмахнулась соседка.

Мы проходили между адептами и игнорировали всех и вся. Покуда на горизонте не замаячил куратор, под ручку с красивой, молодой леди и что — то мурлыкал ей на ушко…

Ну мартовский кошара точь-в-точь!

Не удержалась — скривилась и потянула соседку дальше, но не тут то было.

У Инатьевой были другие планы.

Хорошенько разогнавшись Света влетела в куратора "случайно" оттолкнув его спутницу:

— Извиняйте, данный объект я уже застолбила! — Сообщила Светлана и помахала рукой черноокой даме.

Та со взглядом побитой белки стряхнула со своего платья несуществующую пыль:

— Катись к дьяволу, Анри! Вместе со своими дикарями! — попрощалась она с куратором прежде чем покинуть коридор.

— Адептка! — Рыкнул куратор, демонстрируя Светлане суженые вертикальные зрачки.

— Вау! А вы волк или дракон? — Необращай внимание на настрой мужчины пролепетала Инатьева.

Жертва грезящей замужеством попаданки лишь что-то не разборчиво рычал и ещё не догадывался о предстоящих неприятностях. А судя по характеру Инатьевой — неприятности будут.

Но происходящее на глазах, как минимум, половины академии, меня уже мало интересовала. Ровно как девять ударов сердца назад, когда в окно я увидела единственный путь на свободу.

Незамысловатые по строению коридоры привели меня к выкованым из черного металла, витьеватым воротам. Вольготно раскинувшийся на прилежащей к академие сад был пуст. Ещё одна хорошая новость — меня уже не остановить. От переизбытка адреналина казалось что за спиной выросли крылья.

— Куда прешь? — вопросительно гаркнул кто-то невидимый, круша все мои фантазии. — Пропуск твой где?!

— Пропуск? — похлопал по несуществующим карманам для виду, — Нету. А мне туда, в город нужно!

— Нет пропуска — нет города. — Пояснил неведомый собеседник, с интонацией будто зачитывает документ государственной важности.

— Ладно. — Покладисто согласилась лисичка. — Где можно взять этот пропуск?

— Возьмёшь у куратора…

— Ну, это можно!

— …сразу после того как подпишешь личный контракт, сдашь два обязательных экзамена и медитацию.

Кое-кто стоял с открытым ртом и тихонечко офигевала. Да-да, это была я. Удивительно, но что ответить я придумала даже слишком быстро:

— А если не сдам? Меня отчислят?

— Нет, конечно! — решил подбодрить меня голос сверху. — Не волнуйся, тебя не отчислят. Будешь учиться как и все, покуда всему не обучишся. Хоть пять лет, хоть двенадцать… Хоть двадцать…

— Обрадовал. — Иронично выдала я, крутанувшись вокруг своей оси на сто восемьдесят градусов и направившись в академию.

Сад с декоротивными колоновидными деревьями, оказался не наким уж и безлюдным.

Две магини-близняшки, черноволосые и голубоглазые, в школьной форме сидели на лавочке и мило щебетали о погоде с адептом, который явно обычным магом не являлся. Небольшие, красные рожки выдавали происхождение своего владельца. Видимо расти они начали не так давно и лысиной адепт обзавелся что бы похвастаться новоприобритением.

— Милые рожки!

От простой похвалы непричесаной и не знакомой девушки парень побагровел:

— Говорить такое демону, не зная его имени, считается оскорблением! — осведомил всю академию лысый.

— Давай познакомимся! — попыталась выйти из ситуации без конфликта; я существо мирное. — Так, как тебя зовут?

— Леди, я ещё на начальной стадии обучения, но с правилами ознакомлен лучше вас. Я, как и любой адепт академии за эти две недели не то что имя свое не скажу, я предпочту думать что вы плод моего больного воображения.

— Больного? — отскочив от парня переспросила я. — Так что же вас болезненного в общественное место отправили?! Странная академия!

Нужно будет попить травок вдруг они все здесь больные.

Демон хотел сказать нечто устрашающее в мой адрес. И вероятно не только сказать — кулаки сжимал так, что погнул браслет, который держал в руке.

И глазища красные-красные…

Как любила говорить моя тетка " чтобы не схлопотать по пушистой морде, нужно вовремя сделать лапы!".

Побежала в сторону двери. И лишь ускорилась, когда одна из близняшек возмутилась:

— Эогарн! Ты обещал этот браслет мне!

Облегчённо выдохнула когда двери академии закрылись за мной, но скорости не сбавила(инстинкт самосохранения знаете ли заработал на полную мощность).

Оглянулась — погони не было. Можно было бы грациозно притормозить и пойти в свою комнату, но получилось только врезаться в чью-то тушу и неуклюже свалиться на пол.

— Это ещё что?

Поднялась. Поправила форму. Заправила за левое ухо шерсть, то есть волосы; попыталась быстренько заплести косу и только после этого обратила свое драгоценное внимание на нарушителя моего только восстановившийся морального спокойствия. Передо мной стоял вполне состоявшейся мужчина, напомнившый мне одного из сыновей матушки Зимы — холодные голубые глаза и белоснежные как снег волосы. Изящный и элегантный. Даже студенческая форма на нем смотрелась шикарно. Явно не мальчик. Вероятней всего выпускник.

И вот этому самому выпускнику надоело мое ничем не прикрытое созерцания им, таким шикарным.

— Почему вы летаете по коридорам как сумашедшая?

— А вы? — Лучшая защита это нападение. — Шли бы медленней успели бы притормозить, адепт.

— Та-а-ак. — Протянул блондин. И вот будь у меня сейчас шерсть, она бы стала дыбом от этого тона. — Вы здесь проходите обучение?

— Нет. — Пискнула со страху и сообразила что это наглая ложь. Врать нехорошо. — Я здесь прохожу…мимо. А вы?

— Вы издеваетесь?!

— Нет. Я миролюбивое существо. Никого не обижаюсь. Ни над кем не издеваюсь. — Зачем-то отчиталась я не забыв похлопать ресничками. — И вообще я сегодня в хорошем настроении.

— А я уже нет.

— А это не мое дело. — Мгновенно возразила мужчине и стала искать пути к отступлению.

— Да нет, это как раз таки ваших рук дело.

— Что? — закосила под только вылупившегося птенца.

— Мое плохое настроение! — Рыкнул блондин и… пошел себе дальше.

Нормально. Сбил с ног. Наговорил всего и ушел.

Хотела постоять немного и повозмущатся, но прилитевшая мимо лица огненная стрела и демонический рык за спиной растормошил меня, напоминая про то что я, ну очень, спешу.

Мысленно молилась чтоб на пути больше никто не повстречался и добралась до комнаты я без преключений.

Ура! Это свершилось. Никогда бы не подумала что моим домом будет пыльная комната. И мне бы даже в голову не пришло что я буду радоваться возвращению в такой дом.

М-да, ну и бардак… Неизвестно на сколько я здесь, но будет неплохо прибраться хотя бы в своем уголочке.

Стянула с кровати постельное белье и вынесла на террасу. Кстати ее наличие и радовало и шокировало одновременно. Обыскала ванную, но ничего годного для уборки так и не нашлось. Пригодилось мое платье.

А я хотела его выбросить!

Ткань оказалась намного тоньше чем я думала и легко рвалась. Взяв кусок поменьше намочила его в умывальнике — протёрла шкаф, тумбу, стол и стулья. Хотела ещё и кровать отчистить, но она сломалась в одно мгновение. Буквально. Как она не развалилась ночью под моим весом?! Почему сейчас?

У-у-у! Как все нехорошо складывается! Открыв дверь спросила у проходящей мимо адептки:

— Где мне взять новую кровать? К кому обратиться?

— Ты вообще не в курсе куда попала? — вопрос был чисто риторический.

— Вообще, — пожав плечами подтвердила догадку.

— Значит запоминай. Лучше будет если ты поймёшь все с первого раза…Итак. Новой кровати не будет. Никто помогать тебе не будет. В общежитии каждый сам за себя! — Пояснила адептка и ушла.

А я осталась и разорвала тряпочку, которую вертела в руках, пополам. Одним рывком.

Откинула эти лоскутки, и пошла мыть полы.

Подумаешь кровать сломалась. Я и на полу могу поспать! Это сейчас не самое главное. А что главное? Выбраться из академии и найти Циту. А для этого нужно сходить к ведьме. А для этого нужно в город. А для этого нужно выйти из академии. А для этого необходимо получить пропуск. А для этого сдать два теста. А для этого нужно узнать что такое тест!

Задание есть, можно приступать к выполнению.

Не успела я успокоиться как в комнату забежала Света. Говорила незнакомые мне фразы из которых я знала лишь "да чтоб тебя блохи заели….. незрячая… и иди ты в….". Запомнила. Надо будет потом узнать что оно все значит и пересказать Весте. Уверена по смыслу очень подойдёт.

Розмышления о мести прервала прилетевшая в лоб книга! Я не шучу. Даже звёздочки посчитала в себя над головой. Инатьева так распалилась что стала швырять окуратненько сложенные вещи во все стороны.

Книга, прилетевшая в меня на деле оказалась чем то вроде дневника.

Первым пунктом значилось "попасть в другой мир".

А вот это уже интересно!

Мельком глянула в сторону соседки — та слишком занята разрушением комнаты и то что в моих загребущих лапах ее вещица еще не заметила. Окуратненько встала и на цирочках вышла из комнаты. В коридоре прислонившись к холодной, серой (ага, у них тут все если не чёрное, то, ну, обязательно серое) стене углубилась в чтение.

Пункт номер два "найти самого вредного представителя противоположного пола".

Ну это сколько угодно!

Пункт номер три "зафигачит в него если не приворотным, то хоть проклятьем! любовным!"

Ну это мне не нужно!

Пункт номер четыре "найти библиотеку. Там всегда куча книг.

Если не найду ничего полезного, то хотя бы закошу под ботанку-девственицу!"

А вот это уже и правда была здравая мысль. По крайней мере первая часть!

Глава Пятая

Искать библиотеку пришлось долго. М-да… слова моего дядюшки — "Ничто полезное на дороге валяться не будет. Ищи то что спрятано по кустам!" — становятся актуальны как никогда. Нужные мне "кусты" нашлись всего-то через два часа моих блужданий.

Продольная комната с рядами книжных полок манила хорошим освещением и мягкими диванчики(того чего в моей комнате никогда видимо не было) в центре импровизированного лабиринта.

Столько книг я видела впервые, и от такого количества слов я растерялась. Но решительности это не убавило. Протянув руку взяла с полки "Устав академии". Красивую синюю обложку венчали серебряные буквы. Миленько. А вот содержание совершенно не радовало; а если точнее то просто-напрсто отсутствовало. Множество листов были вырваны под корень, и лишь на внутренней стороне обложки от руки была сделана запись "секретно"… Вот так поворот! Куда же меня все таки занесло?!

Захлопнула "Устав" и вернула на положение место. Обойдя полку по кругу наткнулась на книгу с великолепным лесным пейзажем на обложке. Пролистала — все на месте! Закрыла, присмотрелась к названию "Империя. Земли и правители". Заглянем, чего я ещё не знаю.

Так-так-так… Нашла! Мир Тейма. Астурийская империя. Столица Вивианс. Ныне правящий император Арамир, третий этого имени.

Проговорила про себя несколько раз эту информацию, на тот случай если пригодится. Запомнила.

Не знаю сколько прошло времени, но выходила из библиотеки я уставшая и вымотанная… На всякий случай с книгой про империю в руках.

И вот ума не приложу где я ошиблась с поворотом, но оказалась я не в жилом корпусе, а в оранжерее.

Фруктовые деревья богато плодоносили. Корзины у скамьи были наполнены доверху. Так и манили "съешь меня…ну же…"

Вкусные наверное…

Поблизости никого не было, но брать чужое не спросив нельзя. Ещё не ясно кто их насобирал. Вдруг демонюга какая.

Но голод взял верх над страхом — не помню когда в последний раз ела. Сделала пару шажочков и…

До фруктиков добраться не удалось. Из-за деревьев вышел куратор.

— И ты думаешь тебе после этого легче спать будет?

Придумав с десяток вариантов ответов, хотела уже идти каяться. Но вслед за куратором вышла уже знакомая мне личность — белобрысая и наглая. На душе отлегло — ругали не меня.

— Мне, нет. Вам куратор, да. — ответил адепт, подставляя ещё одну корзину к скамье.

— Не ерничай. Матео, ты… в последнее время не в форме. Уверен что тебе стоит оставаться в академии? — В голосе куратора было отчетливо слышна тревога. — Порой ты ведёшь себя как девченка-подросток.

— Только когда рядом девченка-подросток!

— Твой дар…

— Это проклятье!

— Твой дар! — настоял куратор. — Становится все сильнее. Возможно однажды он будет также велик, как и у твоей матери.

— Я Кайр. Кайр-эмпат… — едва не взвыл Матео. — Я же с ума сойду, Анри!

— Осталось совсем немного, приятель.

Блондин неуверенно кивнул и двинулся (о, проматерь!) в сторону тропинки. По которой я пришла. По той самой, где я решила постоять и послушать чужие разговоры. Упс!

И во второй раз за день я бросилась на утек.

Вечером в комнате было не протолкнуться. С новосельем нас пришли поздравить человек пять и ещё двое особ к категории людей не относящиеся. Хотела выставить их за дверь, но мне был предъявлен весомый аргумент в защиту не званных гостей — еда.

Адептки сказали что, поступили в прошлом году и помогут нам освоиться. Ну по крайней мере именно в этом меня пытались убедить выставляя на стол бутыль ягодного самогона. Да куда сдесь преподаватели смотрят?!

****

Пить вредно! Именно об этом вещала сидевшая на крыше двухэтажного дома Инатьева.

— Алкоголь вообще зло! — подтвердила я и предприняла попытку слезть с чужого балкона на котором спала. Разглядывала чудесный рассвет. Ой, а что это за место? На общежитие это не похоже. — Нам удалось выбраться в город?

— Нет. — Ледяным тоном оповестил куратор выходя на балкон. — Вам удалось забраться в мой дом. Как только защиту обошли?

Если до этого мне было просто плохо, то сейчас хотелось поскорее помереть. У преподавательского состава действительно были личные коттетжи на территории академии… С мощной защитой.

— А что мы делали у вас дома?! — Удивилась я.

— Орали дурным голосом о несправедливости этого мира.

— Ой, мамочки! — донеслось с крыши.

— Да-да, адептка. Именно к ней вы меня вчера и посылали. — Вскинув голову заметил куратор. — Жаловаться…

— Как не хорошо то вышло, — выдавила из себя, начиная придумывать правдоподобные извинения. Но вместо этого ляпнула иное. — Какой интересный у вас стиль

Мужчина скривился и зажёг над ладонью огненный пульсар. Я плохо разбираюсь во всей магической вакханалии, но выглядит шар вполне боевым…

— Розовый — хит сезона! — сообщила Инатьева, напрочь позабыв об инстинкте самосохранения.

Куратор, рыкнув, пригладил свои ядовит-розовые пряди и обратился ко мне:

— Вы хоть помните что вчера было?

Глава Шестая

В голове была каша. Воспоминаний было много, но выстроить их в хронологическом порядке ни с первого, ни даже с пятого раза не получилось. Коварный куратор стоял, улыбался и… даже не думал ничего рассказывать. Гад!

Огненная воронка образовалась в шаге от меня. Одним случайным(нет-нет, я не видела как куратор-модник сделал быстрый пас рукой!) порывом ветра, Света свалилась с крыши прямо в портал.

— А вам адептка, — Обратились ко мне… — настоятельно рекомендую вспомнить за что конкретно вы ближайший месяц лишены возможности покидать академию.

Мое возмущенное "зараза ты плешивая!" утонул в гуле портала, который вышвырнул нас с Инатьевой в спальне со сломанными кроватью, шкафом, а теперь ещё и сломанным столом.

Пока тащила Свету до кровати, в памяти частично всплывали отрывки вчерашнего вечера.

… Хитрые девченки сидели с нами за столом и… активно спаивали нас. Практически ничего не рассказывали, лишь задавали кучу вопросов.

Та что представилась Алонсой, все выпытывала мое имя и город из которого я прибыла. Но вбитые в мою память гигантским шрифтом "Никаких имён. Никакой взаимопомощи. Каждый сам за себя." заставили невольно поморщится и выдать невероятно гениальное "Шон". Алонса не поверила. Обиделась и сменила тактику.

Поделилась полезной информацией. Оказалось что преподавателей, как таковых у нас не будет; их заменят зачарованные учебные доски. Ни в академии, ни в общежитии персонала нет. Каждый год набирают группу адептов и прикрепляют к ним наставника — одного из двенадцати кураторов академии. Но в лицо мы будем знать только того который будет прикреплён к нам.

Кроме того есть ректор. Но записаться к нему на прием сложнее чем к императору. Проще с духом-хранителем договориться.

За сведения была безмерно благодарна, даже совесть закусалась.

— Чарли, — неохотно представилась, однако Алонса сморщив носик не поверила и в этот раз в мою искренность.

А Инатьеву тем временем разговорить пытались аж четверо; сыпали вопросы со всех сторон. Но и тут горе-лазутчиц поджидала птица-обламинго — Света выбивала их из колеи спокойствия раз за разом какими-то странными терминами. Те морщились силясь понять значение диковинных слов, бросали на меня короткие взгляды, а я… Я сидела и тоже ничегошеньки не понимала.

Гости покинули нашу комнату, на невероятно странном заклинание брошенном Светой "а ну-ка, свалили отсюдова профурсетки наштукатуренные", но практически полный бутыль самогона остался…

*****

Знойный ветер бушевал над лесом, пытаясь выкорчевать вековые деревья; получалось лишь сломить тонкие ветви очередным порывом. Над озером сгущались практически черные тучи. Тропинки размыло, идти приходилось пачкая обувь и брюки в грязи.

— Ты не мог выбрать другой день для нашей маленькой прогулки? — возмутился юноша с гербом столичной академии на коричневом плаще. — Например, когда закончится сезон дождей?

— Это случится только через неделю, Лоро! — Резко затормозив Энди едва не зарычал, когда одногруппник врезался в него и повалил в грязную лужу. — Или ты признаешь, что в озере нет никаких монстров?

— Да есть они! — возмутился парень. — И я тебе это докажу!

Глаза Эралоро пылали решимостью и точно неведомая стена оградила двум адептам путь отступления. Энаридли знал характер кузена — тот уже не отступит.

*****

Утро нового дня не принесло ничего хорошего. Из новоприобретений я могла похвастаться только болью в спине. И как я раньше спала в норе, на сырой земле?! Это же так неудобно!

Встав и размявшись, протопала в сторону ванной; в последние два дня эта комната не даёт мне покоя. Водичка в душе всегда (к удивлению) теплая и расслабляющая.А ведь раньше даже лапы не хотела мочить.

Для меня это было самым настоящим наказанием…

Точно! Куратор сказал что я что-то натворила. А что конкретно я так и не вспомнила… Чего голову ломать-то? Нужно сходить к нему и разузнать все.

Так и сделала. Одела форму и шагаю по коридору. До-о-олго шагаю…ну да…где искать куратора не знаю.

— Чтоб тебя скунс затискал!

— Как оригинально, адептка. — Выдал (о, проматерь!) комплимент объект моих утренних тревог. — Это вы кому так не ласково?

"Вам" — чуть не ляпнул мой болтливый язык, но мозг вовремя дал команду прикрыть ротик и узнать что-нибудь полезное:

— Так что там с моим наказанием? — стою, хлопаю ресничками; может сработает?

— А вы вспомнили за что? — отвечает вопросом на вопрос Анри облокачиваясь об стену.

— Нет. А вы не расскажите? — и глазища округлила, как голодный грулн. Не найдеться ли у вас пару вкусняшек? В смысле одной неинтересной истории?

— Конечно расскажу! — Смиловался куратор. — А началось все…

Договорить не успел — посреди коридора открылся портал из которого вышел мужчина с ног до головы укутаный в плащ. Окатив меня похабным взглядом черных глаз, точно облапал, он произнес "озеро" и черные всполохи окружавшие его заметно угасли.

Куратор кивнул и шагнул к порталу, притормозив на долю секунды. Достал что-то из кармана и бросил в мою сторону.

По инерции поймала и тут же обругала себя — а вдруг проклятие или ещё что?

Но пойманный предмет оказался лишь брошкой. Обычный квадратик, без драгоценных камней и узоров.

— Дождись меня. — То ли попросил, то ли приказал мужчина. И как у него получается это?; говорить с обворожительной улыбкой на лице и таким холодным тоном.

Но долго на эту тему рассуждать не удалось, брошь залила все вокруг зелёным светом и неведомая сила рванула меня, куда-то в пустоту.

*****

Антарис смотрит на глупых студентов с ухмылкой и уже представлял что с ними сделает. Зачем этих болванов вообще спасли?! Пусть бы зверюга сожрала их! Может и успокоилась бы. Но тут же признает очевидное — нет.

Шансы на подобный исход ничтожны — тварь не успокоится так просто. Если её не остановить сейчас, то вероятней всего следующая встреча состоится уже в городе.

Обычному боевому магу не под силу одолеть зверя, чем бы оно ни было. Но против элитной группы императорских инквизиторов у твари ни единого шанса.

Непродолжительный бой — пара боевых плетений Эсеры и мохнатое существо прежде возвышающееся на добрых метров пять рухнуло на землю.

Антарис подходит к хрипящему и извивающемуся в судорогах противнику.

— Убить. — Отдает приказ зависший над землёй маг и Анри подчиняться.

Пас рукой и огонь охватывает зверя, но не причиняет вреда. Тогда Антарис искоса смотрит на боевого товарища — блондина в сером костюме — тот кивает, поднимает руку и небо, серое небо посылает на землю молнии одну за другой. Зверь пытается подняться, но лапы скользят в грязи. В глазах животного осознание ужасной действительности — острые когти ему не помогли, жить оставалось считанные секунды. Очередной раскат грома сливается с отчаянным ревом…

— Что за чертовщина Дамиэн? — недоумевает Де Варго глядя на погибшего противника. — Неужели это всё иллюзия? Кто-то подшутил над нами?

— О, нет, друг мой. — Касаясь ногами земли отмечает Кантрэш. — Это не шутка. Это насмешка судьбы не иначе. — И выпускает магию. Ту самую магию темных от которой два глупых адепта выманивших эту тварь падают на землю лишаясь сознания.

— На утро у кого то будет болеть голова. — С наигранным сожалением отмечает Де Варго и разглядывает озеро.

— Мы столетиями контролируем портал. — перехватывая взгляд товарища говорит маг в небрежно застегнутом лиловом плаще. — Но прежде ни один из гостей не обладал ни такими размерами, ни такой яростью.

— Их мир очень сложен. Изучить его так и не удалось. — отмечает блондин. — Что если мы просто выбрали неудачный день для прогулки? А завтра из озера выпрыгнет какая нибудь зайка? Что скажешь Стэн?

— Портал нужно закрыть. — окончательно сбрасывая с плеч измятый, лиловый шелк выносит вердикт Стэн.

*****

В конечном итого домой Анри возвращается в порванной рубашке и запачканных чужой кровью брюках. Уставший и злой…

— Ну и видок у вас! — …и меньше всего желает слышать что-то подобное.

— Тысяча демонов! — Ругается мужчина. — Забыл о тебе!

Но гневный взгляд, которым его награждают отчего-то веселит и даже придает сил. Возведя глаза к потолку Антарис разглядывает лепнину…

— За что ты так со мной, Пресветлый? — …задаётся вопросом Антарис, — Точно насмехаешься…

Глава Седьмая

Забыть… обо мне?! Это как же надо было головой стукнуться. Уже хотела начать возмущаться, когда пригляделась к наставнику. Куратор снисходительно улыбался, но был бледен, точно мертвец.

— Шли бы вы к себе, адептка, — спроваживал меня мужчина, видно напрочь позабыв, что это именно он просил дождаться его. — Ну же…

В его последней фразе прозвучала просьба. Нет, мольба. Это сбивало с толку; человеческие мужчины — которых я встречала при своей прежней хжизни — вели себя иначе при разговорах с леди… В какой бы ситуации они не находились, вели себя как бессмертные. А куратор, прошел мимо, сел в кресло и прикрыл глаза.

Эй, а я?!

А я собственно стояла неподвижно, наблюдая как раз за разом наставник прокручивает браслет на своем запястье и совершенно не обращает на меня внимания.

Поздравляю, Чарли! Ты для него пустое место! Обидно то ка-а-ак…

— Не уйду! — Решила я, и даже придумала причину. — Вы обещали рассказать, за что меня наказали.

— За вредность, — приоткрыв глаза поведал куратор.

— А если поконкретней?

Наставник, видимо осознав что просто так от меня не отделается, занял более удобную позу: сел ровно, закинув ногу на ногу.

— Когда… вы пробрались в мой дом, я, посмеиваясь, решил выставить вас вон. — вспомнил мужчина постукивая пальцами по колену. — Не ожидая ничего сверхоригинального я не торопился…

— Гы-гы… — не выдержала моя нервная система, так как глаза напротив были хитро прищурены.

— Смешно вам? — оскорбился куратор. — Да я на ваших котят и лисичек полночи на всех стенах дома лицизрел! Кто же мог думать что в вас умер художник!

— У вас скучновато, — попыталась оправдать свое честное имя и тут же зажмурилась от страху.

— Я решила добавить красок, — уже с закрытыми глазами поведала куратору.

— Да-да, конечно.

— Так мне из-за этого целый месяц нельзя выходить из академии?! — Сев на диванчик переспросила наставника.

— Нет. После этого вы нашли террасу и вдвоем со своей подругой дурным голосом орали песни, странного содержания.

— И все?

— Нет. Прибывший на шум ректор был наречен вами "индюком" и награждён сапогом…

— Сапогом?!

— … по голове.

— Ка-а-ака-а-ая прелесть!

— Прелесть? — расхохотавшись, мужчина смотрел на меня как на водного крага посреди пустыне. — Наш ректор не оценил ни ваш боевой настрой…

Куратор запнулся, сделался настолько серьезным, что невольно вызвал у меня икоту.

— Ни моего хорошего настроения…

Этого я не помнила.

Кошачья мать!

Бреду в свою комнату — а я попрощалась с наставником?! — и надеюсь поскорее найти место, где можно скрыться от посторонних глаз… Это же надо… Ректора. По голове. Сапогом. У-у-у!

— Мне нужно ещё три! — вдруг доносится пискливый голосок сквозь пелену моих мыслей.

Алонса! Зараза, которая принесла нам в комнату бутыль самогона, самозабвенно дёргала листья со свисающей с потолка лианы. Давалось ей это не легко так как только она тянулась к растению, оно переползало на другую стену.

— Ну, здравствуй, — приблизившись к ней встала в боевую позицию; надеюсь что это выглядело так.

— Ты? — удивилась злыдня.

— Можешь звать меня просто — "Возмездие"!

— Ты больная? — не прониклась моей пафосной речью собеседница, пытаясь обойти меня. Но не тут то было!

— Совсем спятила? — возмутилась Алонса когда, я по воли инстинктов, вцепилась зубами ей в руку.

Жить без острых клыков было в тягость — раньше моя жертва так просто не вырвалась бы из моей хватки. А вот сейчас понеслась со всех ног в сторону жилого корпуса. Я следом за ней.

В последний момент схватила ручку двери за которой моя добыча хотела скрыться. Протолкнула Алонсу вглубь комнаты, зашла следом и…э-э-э, ну очень удивилась. Это была комната какой-то принцессы — все дорогое и красивое.

Почему тогда я и Света живём в какой-то кладовке?!

— Ты как эту комнату получила? — я даже забыла что злилась на эту девицу.

— Ты о чем?

— Ты же видела где я живу.

— А-а-а, это… — Алонса прошла к симпатичному диванчику и подогнув ноги присела. — У меня сначала тоже была такая, как и у тебя.

— А потом? — спросила присаживаясь в кресло.

— Ремонт делал маг-строитель. Рабочие починили сантехнику, а мебель я заказывала в городе.

— Так ты из богатеньких?

— Нет. Почему ты так подумала?

— А откуда ты тогда взяла столько денег. Или тебе все сделали бесплатно?

— Нет, конечно. — Встав Алонса прошла к столу и взмахнула над ним рукой. Тут же из неоткуда появился чайник с сервизом и тарелочка с печеньем. — Угощайся.

— Так в чем секрет? — откусывая тесто полюбопытствовала я. — Кстати, откуда печенье? Я даже столовой не нашла!

— Не нашла, потому что её тут нет. — объяснила Алонса и стала медленно преображается в надменную барышню.

— А если я с голоду помру?!

— Если не сможешь раздобыть провизию, то дух-хранитель подбросить тебе чего перекусить. Ну или заберёт твой голод.

— Алонса, — совсем растерявшись встала и подошла к окну.

— Да, что такое?

— А где брать деньги? Их выдает академия?

Девушка снисходительно улыбнулась:

— Нет. Стипендия нам не полагается. — собеседница встала напротив меня. — Все предельно просто…

Я навострила ушки.

— В комнате двадцать ноль семь живёт парень по имени Асперо. Если тебе необходимы деньги, он всегда рад новичкам.

— А что нужно делать? — спросила заподозрив неладное.

— Всегда по-разному: принести недостающие ингредиенты, узнать нужную информацию.

— Вот так просто?

— Есть кое-что… Задание от Асперо можно получить один раз в сутки.

А день становится все интересней и интересней. Передумав устраивать трепку Алонсе я направилась в свою комнату.

Нужно было придумать чем занять себя на целый месяц и как не сойти с ума.

Уже поднимаясь по лестнице я замерла; сведения о Асперо выглядели уж очень заманчивыми. Перепрыгивая через одну ступеньку я спустилась на этаж ниже. Мотая головой из стороны в сторону с одной конкретной целью — найти комнату двадцать ноль семь.

Как оказалось виной тому что я прошла мимо нее два раза была толпа, полагаю желающих подзаработать.

Адепты заходили и выходили. Казалось это бесконечная цепочка не закончится никогда. Как же приятно время от времени ошибаться!

Смуглый паренёк открыл дверь и оглядел толпу. Остановил свой взгляд на мне, улыбнулся демонстрируя свои белоснежные клыки и поманил пальцем. Как зачарованна я зашагала следом за ним.

— Так значит тебе нужны деньги, новенькая? — скалясь спросил адепт.

— Да.

— И ты на все согласна? — продолжил допрос адепт разглядывая меня.

— Да.

— Меня зовут Асперо Гриади и ты, пришла по адресу!

*****

На утру пятого дня моего пребывания в человеческом теле, я нежилась на мягкой перине. Увы, заработанных денег не хватило на полноценную кровать. Но выкрашенный в небесно-голубой цвет потолок и стены оттенка хвои с лихвой возмещали этот недостаток. Практически как дома.

Мастер-архитектор, найденный Алонсой для преобразования комнаты детально рассказал о всех трендах сезона, но я настояла на своем — голубой, как небо и зелёный, как ёлочки в лесу! Ну и что с того, что он посмотрел на меня укоризненно и бурчал об отсутствие вкуса… Даже несмотря на этот факт, он все же щёлкнул пальцами и комната начала меняться. Краска ожив, поползла по облезшей штукатурке.

Знаю — я в академии ненадолго, но жить в этом кошмаре было невозможно.

Как только зловоние краски выветрилось, Алонса повела меня к Асперо.

— Я уже получила задание. — сообщила девушке.

— Мы не за этим… — отмахнулась она. И обратилась уже к вампиру. — У новенькой кровать развалилась. Показывай!

Адепт молча достал из своего кармана ничем не приметный, маленький сундучок и бросил его на пол, где тот едва коснувшись мягкого ковра начал стремительно увеличивается в размерах. Когда все метаморфозы прекратились, замочная скважина оказалась на уровне моих глаз.

Мое восхищенно-напуганое "ух ты!" слушать никто не стал; подхватив меня на руки Асперо шагнул к сундуку.

— И почему я не обращал внимание на то какая ты хорошенькая? — удивился адепт чуть охрипшим голосом.

— Потому что раньше не было возможности потискать меня! — возмутилась про себя, но тепло от наглых ручонок наконец-то исчезло; Меня просто-напросто швырнули в сундук.

Слава праматери, шишки на лбу считать не пришлось — тихонько посмеиваясь вампир заставил меня открыть глаза и взглянуть на место нашего пребывания.

Со всех сторон слепил белый свет.

— Где мы?

— Пространственный карман.

— Чего?

— Потом узнаешь.

— Ладно. Зачем мы здесь?

Вместо того чтоб ответить Асперо приобняв меня за плечи указал в сторону невероятного количества мебели.

— Усы, лапы, хвост! — выдала приближаясь к рядам кроватей.

Односпальные, двуспальный, с балдахином, без… Глаза разбегаются. Правда все стоило денег, а я их уже потратила. Уловив суть моей проблемы, Асперо милостиво подарил мне великолепную перину аля-вродекровать!

И я была ему невероятно благодарна!

Рассказывать Инатьевой откуда берутся деньги не стала. Почему я вообще должна это делать?! Загадочно хлопают глазками и лихо перевожу тему разговора. Я гениальна.

Почти весь день провела в постели. Света продолжала мучить, в смысле соблазнять, куратора и в комнате практически не появилась; было тихо и спокойно, отчего меня вновь начало клонить в сон.

На шестой день забежала в комнату двадцать ноль семь. Ничего сверх сложного — "незаметно передай записку".

Кивнула и поспешила выполнить. Описанный Асперо субъект нашелся невероятно быстро.

Жилистый, лохматый парень с выпускного курса взял конвертик и отпустил меня. Уже зайдя за угол впервые за эти дни меня накрыла волна любопытства. Короткими перебежками добралась до обросшей плющом беседки, стала наблюдать как загадочный конвертик был распечатан. Изучив содержимое послания, выпускник взял лист за самый уголок. Тот запылал. А после выпускник небрежно бросил горящую записку на землю. Огонь пожирал бумагу с черными ровными строками, покуда не упал в лужу. Невероятно!

Аллея была совершено пуста и я набравшись смелости решила прочитать то что мне предназначено не было.

Верхние строчки были уничтожены пламенем, но концовка была невероятно интригующей:

"

….

Рад сообщить, что нашел несколько кандидатов. Все они обучены и готовы служить нашему правителю. Их подготовка безукоризненна, а верность короне без сомнительна…

Донесение номер 748 из Академии Будущих Разведчиков Его Величества

"

…В памяти тут же всплыл момент знакомства — если его можно так назвать — с куратором. Он сказал что мы зачислены в академию АБРЕВ… И оказывается это не просто набор букв. Здесь учат будущих Разведчиков. А я только что прочла секретное донесение! Асперо, вот ведь гад! Просто записка! Что же делать?

— Ох-хо-хо. — Смяв злосчастную бумажку, выбросила ее в мусорку. — Как же я влипла-то!

— Вы несомненно правы, адептка, — заметил стоящий в начале дорожки мужчина, сверкнув черными глазами…

Глава Восьмая

Без тьмы не увидеть света.

В данный момент эта фраза звучит уж слишком иронично. В полумраке комнаты сложно было рассмотреть что-то кроме стула на котором я сидела, но кажется на то и был весь расчет. Сижу, трясусь от ужаса — мужчина, впервые за тот короткий отрезок времени что мы были знакомы, стоял на полу, а не зависал над ним. Сняв с себя плащ незнакомец откинул его в сторону и сел напротив.

Каюсь, я зависла!

Ну как эти маги умудряются быть такими… шикарными?! А сейчас вроде не весна… чего это меня так переклинило?! Я вроде как человек сейчас, но подсознание прямо кричало "какой самец!"…

— Бумаги на столе, Ашерон. — вывел из размышлений голос куратора. — Не запугай мою адептку.

Ашерон оказался очень бледным и высоким мужчиной с длинными светло-коричневыми волосами.

На нем длинный темно-бордовый жакет, под которым виден фиолетовый жилет поверх белой рубашки. Образ злодея из детской страшилки дополняют фиолетовые классические брюки и серые сапоги до колен.

Его руки в перчатках цвета индиго скрещены на груди. Тонкие губы растянуты в усмешке и он все так же молчит.

Это жутко. Особенно если учесть причину из-за которой мы здесь. Я влезла в шпионские игры больших ребят. Прочитала что не должна. Но он ведь не убьет меня?!

— Почему вы молчите?! — переспросила и на всякий случай стала придумывать план побега. Побега, гы-гы…

Но Ашерон продолжал молчать, а мне ничего не приходило в голову.

— Мы же не будем здесь всю оставшуюся жизнь сидеть?! Я не хочу! Мне нужно на свежий воздух! — Главное не разреветься. Поздно. — На солнышко!

— Вы слишком эмоциональны, — предпочитая не замечать все таки разведённую мною сырость отметил Ашерон. — Это не хорошо.

— Да вы вообще… — а вот всего того что он должен был услышать, я сказать не смогла.

Говорю-говорю и ничего. А маг напротив сидит и откровенно потешается от моей беспомощности.

— Ашерон, я же просил! — прогремел наставник — и о, праматерь! — ко мне вернулся голос.

Хороший у меня куратор, а я его "гад ты, гад!". Все куратор больше не гад; этот титул переходит Ашерону. И ещё парочка других, которые я придумаю чуть позже.

— Лорд Нест, должен был просто объяснить все происходящее, — укоризненно молвил Анри вручая мне черную папку. — но для начала контракт.

— Это что сделка с дьяволом? — заподозрила и читать как то расхотелось.

— С государством. — Уточнил Ашерон. — Вы читайте, адепта, читайте.

Легко сказать! У меня все ещё руки дрожат и буквы на бумаге пляшут. Что они тут понаписали?

— В первую графу нужно указать имя и фамилию. — проинформировал лорд Нест, выхватывая бумаги из моих рук. — Говорить правду! Ложь я сразу же почувствую.

Вот так новость…

— Имя!

Гаркнул Нест, не давая времени на раздумья.

— Чарли. — призналась и попыталась успокоиться.

— Чарли? — переспросил лорд разглядывая наставника. — Что скажете?

— Пиши как есть. — опираясь на спинку моего стула повелел Анри.

— Напишем "Шарлота"! Это имя мне нравится намного больше.

— Ка-какая Шарлота?! — стала заикалась то ли от страха, то ли от возмущения.

— Да, кстати, какая? — Как ни в чем не бывало продолжил Ашерон. — Фамилия?!

От его крика подпрыгнула на стуле так, что куратору пришлось меня ловить.

— Фамилия, адептка… — задал вопрос Анри, опалив своим дыханием мое ухо.

Какая фамилия?! У меня её сроду не было! Может, придумать что? Но если совру злыдень сразу почувствует!

— Фамилия, — напомнил кто-то.

— Огнегривая, — пискнула и закусила губу. Больно!

— Огнегривая. Есть. — записал лорд.

А меня словно в ледяную воду швырнули. Я солгала и он не почувствовал! Хотя… я ведь действительно огнегривая. Была.

— Так-с… Возраст. Это ясно…Полных восемнадцать лет. — записал и вернул мне бумаги. — Ознакомьтесь и поставьте свою подпись в нижнем углу.

Ознакомилась. Слово "смерть" фигурирует всего лишь каких-то шесть раз. Запомнила, что главным приоритетом является "не разболтал", "не расскажи", "не признайся" и все подобное… И тогда можно спокойно жить, но если учесть чем мне в этой жизни предлагают заниматься, думаю она будет недолгой.

В нижнем углу чисто из вредности аккуратненько вывела "Чарли" и не отрывая ручку от бумаги обвела свое имя в кружочек, не забыв поставит точку в конце.

— Что дальше?

— А дальше адептка Огнегривая, вы приступите к занятиям.

— Ещё никому не удавалось приступить к ним так быстро… — С гордостью отметил куратор.

— Девченка невероятно глупа. — Возмутился лорд Нест. — И это не то за чем следует похвала, Де Варго!

Вот ведь, гад! Да что с ним не так? Как можно быть таким… ну, таким вот?!

"Может у него самочки давно не было?"

Глаза лорд Неста в полумраке комнаты сверкают словно звёзды в безлунную ночь. Но сверкают как мне кажется совершенно не для освящения пространства.

— Адептка…

— Да, лорд Нест.

— Пойдите прочь…

Упс! Так вот что значит фраза "мысли в слух"…

*****

Своей уникальностью я гордилась не долго; пройдя в, указанный мне куратором, класс столкнулась взглядом со… Светлана?!

Она сидела, писала одновременно в двух тетрадях, и успевала улыбаться мне. Нахалка! Кажется секретки есть не только у меня.

Села за парту слева от Инатьевой. Разглядываю зачарованную доску на которой время от времени появляются новые столбцы предложений… Жду. Правда ещё не понятно чего. Ну и ладненько.

Сижу, болтают ногой, а ничего не происходит. Подхожу к доске:

— Привет. — я само очарование.

Все слова, до последней буковки исчезают с выкрашенного черной краской дерева. Но зато на всю доску появляется милая мордашка и машет ладошкой.

*****

Рыжеволосая женщина разглаживая каждую складочку на своем бежевое платье садится за столик.

— Вы, как и всегда, прекрасны, — Делает комплимент Матео, наблюдая за тем как официант наливает в бокалы вино.

— Благодарю. — Смущается девушка, но подобную слабость она позволяет себе лишь на одно мгновение. — Что удалось узнать?

— Портал нестабилен.

— Дядя говорил что можно его запечатать. Вы считаете это действительно так?

— Вполне. Но покуда на этой стороне живет хоть одна тварь это невозможно.

— Так действуйте! Все что нужно вам будет предоставлено. — Уверяет дама указывая пальчиком на позиции в рестораном меню.

— Я в этом не сомневаюсь, ваше высочество…

Глава Девятая

— Так… как ты обо всем узнала? — спросила Свету, как только мы вернулись в жилой корпус.

— То что мы будущие разведчики? Подслушала разговор двух ребят в саду. Еле ноги унесла!

— Ноги унесла? — почему-то зацепила именно эта фраза, но представить это оказалось сложновато. — Это как?

— Забей!

— Кого? — не поняла я.

— В смысле забудь. — пояснила Инатьева. — А как ты… узнала?

— Записку чужую прочла. — А что, так оно и было. Кому нужны эти скучные подробности? — Все так секретно, что из всех однокурсников в классе, я видела только тебя. А где в это время были остальные?

— А их ещё нет. — завалилась на кровать Инатьева. — Из группы кандидатов набранных в этом году приступили к обучению только мы вдвоем.

— Ясно… Наверное…

*****

Грязь и галька попадали меж подушечек пальцев доставляя дискомфорт. У воды ее можно будет смыть, только бы добраться к озеру.

Погода в этом мире отвратительна — дождь, снег, палящее солнце… и все это в течение последних нескольких дней.

За спиной треск веток. Неужели добыча сама идёт в объятья голодного хищника?

Выгибая бело-черную полосатую спину зверь притаился, выжидая когда его еда подойдёт как можно ближе.

Маленький, серый шинар, спокойно выбирается из кустов и съедает одну лиловую ягоду за другой. Грызун конечно не пища богов, но чего с голоду только в рот не потянешь.

Сократив расстояние в один прыжок, хищник убирает лапы со своей жертвы, недовольно фыркает и принюхивается; Шинар если и был здесь, то очень давно. Со всех сторон в ноздри ударяет мерзкий запах давнего врага — человека.

Светящаяся золотом сетка падает с неба, в котором видны два мужских силуэта. Один из которых и повелевает:

— Верните это существо туда откуда оно прибыло.

*****

Растолкав очередь, без стука вошла в комнату двадцать ноль семь, предварительно открыв ее одним ударом ноги. Стою плохо причесаная и недовольная, гляжу на Гриади.

Та-а-ак… Вдох-выдох…

— Задание давай!

Растерянный парень, видимо ожидавший всего что угодно, кроме моего требования. Молча протянул мне листок с именем и названием по всей видимости книги. Ясно — найти, доставить.

— Сделаю!

Асперо кивает, пристально разглядывая меня. Удивлен? Думал я прибегу со слезами на глазах после его последней подставы? Э-нет!

Пообижавшись на Асперо всю ночь, великодушно решила простить вампира — я хочу нормальную кровать!

Осмотрев библиотеку и не найдя нужного фолианта, достаю листок с заданием. Все правильно. Я ничего не перепутала, но и нужной книги в библиотеке нет. Повертев в руках бумажный квадратик замечаю на обратной стороне кляксу. Какой же этот Асперо неряшливый! Провожу по пятнышку пальцем.

Вместо того чтоб исчезнуть с листа, клякса начинает искриться и под именем и названием появляются ещё две строки:

" Двойная награда! Книга находится в кабинете ректора. "

И добродушная мордочка-улыбочка подмигивает мне.

— Кака-я прелесть!

Да ну ее, эту кровать. Посплю на перинке. Не пойду я в кабинет ректора.

Раньше на зелёных листочках под землёй спала. И ничего страшного…

Зато я трус…гордая! Я… умная! Я… сильная! Я… неустрашимая!

Я… стою под дверью ректора…

Она приоткрыта и это невероятно заманчиво. Так что можно сказать этому гаду?

"Я зашла одолжить у вас книгу" — нет.

"Вы не хотите прогуляться? Я по охраняю ваш кабинет!" — не то.

"Вас император зовёт в гости попить чаю. Захватите вкусняшки" — нет!

— Ладненько, будем импровизировать, — шепчу сама себе толкая ректорскую дверь.

— А ты что здесь делаешь?

Матео оборачивается медленно, словно продумывает каждое свое ещё не сказанное слово. Заглядывает в мои заполненные тревогой глаза и… усмехается.

— А ты что забыла в ректорском кабинете? — торжествующе интересуется блондин.

— Не твое дело!

— Уверена? — двигаться он как вьюга в начале зимы, порывисто и непредсказуемо. Вот он направляется к столу, а вот уже в считанных шагах от меня. — Что тебе нужно, девочка, а?

А что мне нужно? Мне нужна книга! Но если я скажу это ему вот так, он посмеяться и выставит меня за дверь. Или нет… Прежде чем спрятать руки в карманах брюк, в его ладонях что-то сверкнуло.

А Матео так и не сказал, что он делает в кабинете главы академии. Решил одолжить у злыдня пару амулетов?

Прошла к полке — перечитываю названия. Почему я вообще должна что-то объяснять?! Ему можно брать вещи гада-ректора, а мне нет? Нашла!

— Не смей трогать эти книги, — блондин произнес фразу практически шёпотом, но эти слова произвели на меня поистине магический эффект: кровь в жилах застыла от ледяных интонаций, но буквально на минуту.

— Не смей указывать что мне делать! — ответила, ощутив как внутри разгорается пламя. Обида. Нет, скорее гнев. Да кто он такой и почему пытается командовать мной? — Вот она!

Схватив книгу с черной обложкой, продемонстрировала свой трофей парню.

— Лонстар они стонте тар! — выругался на одном из старых наречий блондин, потирая пальцами переносицу.

— Эта книга нужна была тебе? Я потом верну! — заверила своего случайного сообщника и пошла к двери, которая почему-то не открылась.

Толкнула. Дёрнула на себя. Не помогло.

— Ты нарушила плетение чар и активировала систему охраны.

— Звучит не очень…

А часики тик-так, тик-так… Прошло не меньше часу. Тео вольготно умостился в ректорском кресле, практически идеально скрывает свое волнение. Практически идеально; Я облокотилась о книжную полку расположилась на полу и замечаю каждый его жест.

Гнетущая тишина не лучшим образом сказывается на мне; видимо поэтому набравшись наглости…э-м, то есть, смелость я обошла стол и нависла над блондином:

— Когда можно уйти?

— Когда откроется дверь.

Логично.

— А когда она откроется? — Матео не отвечает; в одно мгновение поднимается с кресла и подхватив мое тело за талию, усаживает на стол. А я… смотрю на него с мольбой. — А может ты откроешь?

Адепт качает головой из стороны в стороны:

— Плетения слишком уж серьезное. Ректор маг могущественный, мудрый…

Ректор? Лорд Нест что-ли?!

— Мерзкий, вредный… — перебивать людей, а тем более магов плохо. Но Матео не злиться (он шокировано смотрит на меня, забыв о своем образе крутого парня), а значит согласен! А значит можно продолжать. — …гад! Злыдень!!!

На лице блондина проскальзывает целый спектр эмоций заканчивающийся неудержимой радостью — запрокинув голову, он негромко смеётся.

— Вот услышит он тебя! — говорит притворно-строго.

— Да ну тебя! — бурчу и возвращаюсь на свое место. Матео зачем-то плетется следом, садиться неподалеку и с неподдельным интересом смотрит. — Что?!

— Ты забавная, — задумчиво, глядя в потолок, отвечает адепт.

— "Ты тоже не лишен загадочного ореола", — отчего-то первым что приходит в голову оказываются слова Светы.

— Зачем тебе книга?

На кровать не хватает. Принесу книжонке Асперо, он заплатит и я куплю себе кроватку! Но наживать себе конкурента в лице Матео не хотелось. Ещё побежит к вампиренышу и позабирает самые дорогостоящие задания.

— Мне спать неудобно? — не придумала ничего лучше и была удостоена ну о-о-очень удивленного взгляда.

— Ты…уверена, что тебе нужна именно книга. — Начинает что-то подозревать адепт.

— Уверена!

— Ты забавная.

— Ты уже говорил.

— И правда говорил. — Припомнил блондин. — У тебя среди предков не было ведем?

— А должны быть?

— Обычно ведьмы отличаются некоторой… — недоговорил, развел руки в стороны подбирая нужную фразу.

— Забавностью? — предположила, как говорит Инатьева, пальцем в небо.

— Нет такого слова! — возмутился адепт.

— Если я говорю, значит есть. — решила не отступать. — А ведем не было…

— Уверена?

— Да.

— А может уже, попытаемся выбраться уже?

Матео поднялся на ноги, поправил свою одежду.

— Есть одна идея, — схватил меня за руку и потащил к окну.

— Мы же не будем прыгать из окна? — я заволновалась не на шутку.

— Прыгну я… — ну, слава праматерии. — А после поймаю тебя.

— Нет! — вцепилась в ректорский стол так, что несколько ногтей сломала. — Там же высоко!

— Я поймаю тебя! — попытался убедить меня Матео.

— Мне страшно! — От стола меня всё-таки отцепили и единственное за что можно было уцепиться оставался платяной шкаф.

— Да поверь же мне! — пытался уговорить меня блондин. — Всего один единственный раз!

— Я боюсь высоты! — не уговаривалась я, все сильнее жмурясь.

— Посмотри на меня, — обхватив горячими ладонями мое лицо потребовал Матео, но лишь для того, чтобы как только я распахну глаза, уже более спокойным голосом сказать "Прошу тебя…"

И я не знаю как описать те чувства, что творились в моей душе, но его глаза были так близко… И я кивнула. Доверилась кому-то впервые в своей жизни.

Уже стоя у открытого окна, мы услышали как стучит ключ в дверной скважине. Меня подхватили на руки и земля, устеленная зелёным газоном стала катастрофически быстро приближаться. Пришла в себя когда под ногами была твердая поверхность.

— Мы живы! — обрадовалась как медведь малине.

— Живы-живы, — снисходительно покивал блондин и вновь взял меня за руку и вложил в открытую ладонь фолиант с черной обложкой.

Кажется я с испугу выронила ее, а он заметил это. Я была так благодарна, что не могла произнести ни единого слова…

"И это было не правильно." — жаль что подумала я об этом только в комнате Гриади, когда он восхищался книгой.

— Коллекционное издание! Их всего шесть! Она бесценна! Я заплачу тебе в тройном размере! Как ты умудрилась только?! Ты великолепна!

И совесть лишь сильнее кусалась. Я не сказала Тео даже короткого "спасибо".

Глава Десятая

Новая неделя — новые проблемы… Оказалось что настоящие-принастоящие адепты просыпаются на два часа раньше других.

А если учесть, что я вчера глаз не сомкнула, переписывая все конспекты Светы, настроение у меня было "не загрызи ближнего своего".

В учебную аудиторию я влетела небольшим таким королевским ураганчиком и в подтверждение своего монаршего титула, смела демоновы конспекты со стола.

И если ещё вчера это была просто фигура речи, то сейчас самая, что ни есть, констатация факта.

Лысый, рогатый и уже знакомый с моей скромной персоной Эогарн медленно, но верно покрывался светло-серой чешуей.

— Ты!

— Я! — подтвердила гордо шествуя (по чужим тетрадям) к своему месту. — А чего ты так разнервничался?

— Ты!

— Это… — села на стульчик и сложила ручки на коленях аки лайпа-лапонька. — …уже было.

— Ты! — продолжал скалиться демонюга.

— Может что-нибудь другое уже скажешь?

Рогатый сверлил меня недобрым взглядом и готовился пустить в ход свои черные коготки. Стараться чрезмерно ему не придется — сидим, едва ли не плечом к плечу.

— Приключений ишшшешшшь? — оскалился лысый и эти шипящие нотки в словах мне совершенно не понравились.

— Не ищу. — заверила его и начала перечитывать свои конспекты, которые писала с полузакрытыми глазами.

— А это не вопроссс! — обрадовал демон.

— Оу-оу! — мгновенно вмешалась в конфликт Инатьева, едва войдя в класс. — Спокойно девочки — помада у меня! Я смотрю у нас в полку новоприбывшие!

Новоприбывший спорить с синевлаской не стал. Вот верно пишут "У демонов повышенный инстинкт самосохранения"… А спорить со Светой отказался даже дракон-оборотень. С ней вообще спорить бесполезно! Это знают все кто хоть раз встречался с Инатьевой.

Оставшееся время занятия прошло без конфликтов…а две подножки и лужа воды на моём стуле…это ведь такие пустяки!

Спровадив рогатого, Света критически осмотрела мой внешний вид и прицокнула. Да, на тунике, чуть ниже спины, четко проступало пятно. Штаны, слава праматери и чудесной, скользящей материи, остались сухими.

— Сейчас мы все решим! — и с этими словами Инатьева достала из своей сумки ножнички и… — Красота то какая! Только животик втяни. — …обрезала мою тунику. Края были удивительно ровными… практически. С левой стороны ткань доходила до пояса брюк, а вот с левой едва прикрывал черный спортивный топ.

— Света! — запаниковала я увидев свой новый образ.

— Не нравиться? — искренне изумилась Инатьева. — Ну ничего! Купишь новую.

— У меня денег нет!

— М-да, — Света присела на парту и прикусила нижнюю губу. — Денеги которые принес гном уже закончились.

— Гном?!

— Ну да. — Отвлеклась от размышлений собеседница. — Ему моя заколочка для волос уж очень приглянулась. Я и продала. На вырученные деньги купила рюкзак и прочьи письменные пренадлежности. У парня по имени Асперо.

И от имени вампира вдруг стало так легко, так спокойно.

И правда, чего это я разволновалась?

Да, насколько я поняла жители этого мира не ходят в подобных нарядах; они консервативны до последнего волоска на теле. Но! Так же я заметила, что адептам АБРЕВ абсолютно безучастны к судьбе других.

Так быстро я не бегала даже от шгуза.

Касательно консервативности местного населения, я оказалась права. На меня смотрели с любопытством и… с завистью. Света, едва поспевающая за мной, пытается сгладить обстановку.

— Вот вы тут сидите в четырех стенах, а в столице новые тренды в моде! — огорчает она одну из старшекурсниц.

— А кто же создатель этого наряда? — интересуется наивная девушка.

— Имя сказать не могу, — доверительное сообщает Инатьева. — Это один из НАШИХ.

А я иду и напоминаю себе я — чайра, а не склом; завывать не моя прерогатива. Выйдя в сад, замечаю, что стало ощутимо холоднее. Ветер захватывает в свои холодные объятия; по телу проносится табун мурашек. И дождь расценивается мной как насмешка природы. Из мелкого и противного он быстро превращается самый настоящий ливень. Заплутав в зелёных лабиринтах, теряю из виду шедших со мной девушек. Выгляжу как щенок, которого выставили за дверь, но найти нужную дорогу все никак не удается — раз за разом я возвращаюсь на одну и ту же развилку.

— За что… — завываю не сдерживая слез, опускаюсь на корточки, обнимая себя руками за плечи.

Почему сегодня не везет то так?! Кажется что все вокруг настроено против меня. Кому и что я сделала? Намокшие пряди прилипают к коже. Вода плавно стекает по телу, а я прячу лицо в ладонях, и как дура продолжаю втягивать живот! Тьфу ты!

А потом все внезапно изменилось — стало так уютно и пахло хвоей… пахло домом. Так это все сон? Весь этот мир…маги и академия, а я нежусь под теплым боком мамы. Даже сквозь пелену бога сновидений чувствую ее тепло.

— Вставай уже, — ласковый шёпотом обжигает ухо.

— Но я так устала-а-а… — меня накрывала апатия.

— Заболеешь…

Отвечать и спорить совершенно не хотелось, да и силы покидали меня. Я и правда устала. Устала морально… Вся эта неделя была насыщенна событиями не предназначенными для рыжей лесной озорницы. Хочется протянуть лапы и обнять маму,(что я и сделала) чтоб она по фырчала и успокоила.

— Посмотри на меня, — чувствую на лице чужие прикосновения и открываю глаза. Не сон. Это не сон… я человек, намокший и замёрзший. Сижу и смотрю в голубые глаза напротив. — Пришла в себя?

— Да, — становиться так обидно, что не сразу вспоминаю что обнимаю его. Но убирать руки не хочется…так тепло.

— Вставай, — просит Матео и я поднимаюсь, нехотя отстраняясь от него.

Дождь становиться ещё сильнее, но замирает над нашими головами и стекает, огибая нас. Матео снимает с себя черный плащ, накидывает на меня. Кладет руки на мои плечи разглаживая ткань. Его ладони соскальзывают на спину и через секунду на макушку опускается капюшон.

— Спасибо, — Робко шепчу придерживая края ткани, чтоб не падала на глаза.

— Не стоит благодарить, — Приобнимет меня за плечи Тео, разворачивает к себе спиной и указывает пальцем на одну дорожек. — Комнаты адептов там.

С запозданием, но становиться как то неловко и, чтобы избавиться от этого грызущего совесть чувства я срываюсь на бег.

И останавливаюсь только в комнате, где упав лицом в подушку на своей новенькой кровати я использую мягкий плащ вместо одеяла.

Глава Одиннадцатая

Рассветы на Тейме оказались скучными и однообразными…

В моем родном мире солнце поднимаясь над водной гладью играло с ветрами, создавая лиловые сияния в небе. Я подолгу сидела под ардовыми ветвями и наблюдала как переливается небесная палитра. Как же хорошо тогда было.

Странно. Прежде я не наблюдала за собой подобной сентиментальности.

И ещё…"Цита"… Имя, которое мне чудится во снах. Но откуда я его знаю? Каждая попытка вспомнить это приводит к одному и тому же результату — головной боли.

— … ты со мной? — Тяжёлая ладонь Натье опускается на мое плечо.

— Нет. — Что бы там не было ответ "нет".

Что это? Ностальгия или меланхолия? Странное ощущение. Так… Нужно отвлечься. А ещё мне нужна новая форма. Почему бы не совместить?

— Не жарко? — ехидничает Гриади.

Жарковато. Но чужой плащ снимать не спешу — устала от чужого внимания.

— Задание. — Требую я и на всякий случай добавляю. — Нормальное.

Асперо упирается руками в щеки, и смотрит на меня как едва открывший глаза вайг смотрит на мир.

— Ну хорошо. Мне нужны листья уты. Раздобудешь?

Вместо ответа просто киваю и уже собираясь закрывать за собой дверь вспоминаю:

— Ута растёт только в лесу. — Клыкастый не реагирует. — У меня нет пропуска.

— Ты счастливца — Сегодня обновляют защиту академии. Найди слабую точку и незаметно пробегись в лес.

— Л-ладненько. — Чем сложнее задание, тем интереснее его выполнять.

— Только далеко не уходи — сожрут. — Гриади захлопнул тетрадь которую листал и поразмыслив добавил. — Смотри в оба. Сожрать могут и не далеко от академии.

Оптимистичненько…

Ветер становился настолько сильным что сбивал с ног, даже пролетавшие мимо конюшен фортусы с трудом делали взмахи крыльями, а густые гривы развивал встречный ветер. Но чернокрылый вожак упрямо вел собратьев словно гонимый кем то. Хм. Кто мог спугнуть храброго, воинственного фортуса — эти существа испытывают неприязнь только к демонам и темным.

Асперо говорил что меня могут сожрать… Неужели демон? Так… Я просто накручиваю себя. Да?

Прошагав ещё с десяток шагов останавливаюсь и не верю собственному счастью. Зелёненький кустик уты, сорванный кем-то, лежит на земле. Аккуратно чтобы не сломать растение перекладывают его в деревянную коробочку и с облегчением бросаю в потайной кармашек на ремне. Сделано! Можно возвращаться. От радости разве что в ладошки не похлопала.

Это хорошо… скломы — серые и гигантские — не любят шума. А именно он сейчас шагает по поляне. Кажется кое-кто нашел слабые точки в защите академии.

— Ч-ха-ррр, — не слишком то дружелюбно скалится житель местного леса.

На нервной почве у меня вырывается нервный смешок. Меня сожрут.

— Огнегривая! — Куратор рычит не менее устрашающе чем серый хищник и я даже по началу растеряно моргаю… от кого меня нужно защищать? — Вы как за барьер пробрались?

За барьер?! Я и сама не знаю. Но становится спокойней — наставник сейчас набросит на склома сонные чары и он никого не съест.

Но в разрез с моими ещё никому не озвученными планами, в серого летит огненный шар. От запаха палёной кожи становится дурно.

И я не сразу понимаю что сейчас происходит:

— Его что…убьют?

Куратор даже не смотрит на меня, но в склома летит череда молний. Выжить после подобного невозможно.

— За что?! — Он хоть и не желал заводить со мной дружбу, но убивать это слишком жестоко. — Не нужно. Пожалуйста!

— Он опасен. —Твердит наставник, и одним взмахом руки отбрасывает меня подальше от происходящего. — Ты ничего не понимаешь.

Я бы очень хотела, в данный момент, ничего не понимать, не осознавать и не видеть. Но я вижу… Обречённый взгляд приговоренного к смерти склома.

— Успокой ее Фьерд! — Настойчиво требует чей-то грубый, шипящий голос.

Мне помогают подняться на ноги, но сразу же утыкают в мужскую грудь.

— Не смотри. — Просит Матео.

Рядом с нами ещё два адепта — видимо у адептов практические задания…по убийствам — они смотрят на происходящее как на обыденность, лишь с раздражением поглядываю на хныкающую адептку.

А я… А мне отчего-то холодно. А ещё темно. Кто украл солнце? Кто окутал этот клочок мира ночной мглой?…Почему так больно?

Говорят у всех живущих есть душа… Если она есть и у меня — то это она болит. Жестокость существует во всех мирах и от нее не збежать.

*****

Белые словно снег пряди неопрятно разбросаны по плечам. Тео осторожно, чтобы не разбудить девушку, присаживается на край кровати. Зеленоглазая адептка спит продолжая кутаются в его плащ. Она неразборчиво лепечет сквозь сон, готовая вот-вот вырваться из мира сновидений что терзают ее разум.

— Все хорошо. — Заверяет девушку Матео и проводит пальцами по ее лбу. — Тебе больше не будут снится кошмары.

Стоящий в дверном проёме Де Варго не скрывает своего неодобрение — качает головой из стороны в сторону и разачаровано отводит взгляд.

Глава Двенадцатая

Этим на удивление солнечным днём я узнала что такое "Де-жавю"…

Я смотрела через оконное стекло как небо окрашивалось в голубые оттенки, и ощущала как чужая рука покоится на моем плече. Все, как и днём ранее…

— …ты со мной? — и даже вопросы практически те же.

Молча надеваю свою форму; Света каясь за свои плохо обдуманные действия, решила загладить вину. Моя туника была привычной длины. Правда по линии, где пробегали ножницы, играли причудливыми узорами синие нити.

— Ты читала конспекты? — озадаченно спросила Инатьева закрывая за нами дверь.

Конспекты я не читала. Я даже не помню как оказалась в комнате. Помнила как шла к конюшням…и кто-то кричал, умоляя о спасении…

Острая боль десятком мелких иголок пронзила затылок и виски… Мысли спутались в голове и я даже не стала обращать внимание на идущего рядом демона. А Эогарн шел и…тоже не обращал на меня внимание.

Ничего странного. Мы шагаем по единому коридору ведущему к нашему классному кабинету. Рогатый, как и мы торопится на урок, и одаривать своим вниманием, а тем более говорить со мной не обязан.

— …витаешь в облаках? — возмущённо заметила Света, усаживаясь меня за стол. Я упрямиться не стала и приготовилась конспектировать, однако черная поверхность доски оставалась чистой. — У нас тест сегодня.

А почему я не знаю? Рогатый знает, а я нет! Где справедливость?!

— Я же говорила тебе вчера. — Укоризненно бурчит соседка.

Три белых листа на перегонки летели к партам. Мне на руки упал самый быстрый, но заполнять его не спешила — просто не знала, что писать.

В верхнем углу окуратно было выведено мое нынешнее имя "Шарлота Огнегривая".

Тихонечко посмеялась припомнив как некто, очень строгим голосом вещал "я почувствую ложь". Ха-ха три раза! Я то Огнегривая лишь на этой бумажке, а значит все таки обвела Злыдня вокруг пальца. Скосив взгляд в сторону листа соседки поняла что не я одна.

"Лана Натье"… О, как!

"Лана" заметив мой интерес хитро улыбнулась и отложила исписанный бланк на середину парты. О, а вопросы у нас одинаковые. Точь-в-точь.

Быстро переписала и как только поставила точку в последней фразе, вдруг стала проваливаться в огненную воронку.

Бросаю гневный взгляд на демона. Не он. Демонюга летит неподалеку и зажимает уши, так как многоуважаемая адептка Натье припоминая чью-то мать, неожиданно перешла на фальцет.

Оглушеные и ОЧЕНЬ расстроеные мы рухнули к ногам куратора…радостного и ну, слишком радостного! Что это он задумал?!

— Адепты! — призвал к вниманию наставник. Да я и так вся во внимание! — Вы были ознакомлены с правилами получения Энха. Вы подписали личный контракт и сдали теоретический экзамен. А сейчас вам предстоит практика.

Мир пошатнулся и поплыл в глазах, а чужой голос злобно произнес"…сразу после того как подпишешь личный контракт, сдашь два обязательных экзамена и медитацию…"

Я это уже слышала! Но что такое Энха мне никто не говорил…

— Адептка Огнегривая! — строго окликнул Анри и я оторвала взгляд от своих рук.

— Да, это я. А вы так и не представились…

Мужчина видимо осознав ту же простую истину, прокашлявшись представился:

— Лорд Антарис Де Варго. Ваш куратор и научный руководитель. С вашими делами я знаком, но для соблюдения всех норм…

Демон погладил свои рожки, привлекая внимание к своим драгоценным наростам и вышел чуть в центр.

— Адепт Эогарн Тарфэ.

Мы с Ланой покивали, так сказать "для соблюдения всех норм" и также представились. АдепткаНатье даже изобразила подобие реверанса.

— Ну что ж адепты, переходим к сути задания: вы будете работать в парах.

— Но нас всего трое, — шепнула мне на ухо Инатьева-Натье со странными интонациями в голосе.

— Именно из-за этого на занятие присутствую я, адептка Натье. — Куратор Де Варго скривился будто ему предстояло съесть горсть земляных червей и повел нас к месту проведения практического занятия.

Я особо не торопилась, так как Светлана повисла на моей руке и требовательно заглядывала мне в глаза.

— Ну что? — не выдержала я.

— Выбери демона.

— В каком смысле? — растерялась я.

— Нас трое, а задание в парах, — Сообщила уже известный мне факт Лана. — Значит с одним из нас пойдет куратор. Если ты выберешь себе демона, то Анри пойдет со мной.

— А… — только открыла рот, чтобы спросить.

— Ну же! Мы так гармонично смотрится вместе с ним! Ты же мне друг?

Мы уже друзья?! Другом я была отвратительным. Это я осознавала совершенно ясно. Беседы по душам или поплакаться в плечо? Это не ко мне! Но тогда зачем…

— Я пойду с Эогарном. — … зачем я говорю это так решительно? — Я выбираю Эогарна.

— С чего это вдруг? — Насторожился демон, отходя за спину нашего научного руководителя.

— Там опасно. — Тут же пришло на ум. — А у демонов повышенный инстинкт самосохранения.

Куратор покосился на Лану, о чем то задумался (Видимо, отнюдь не о том как гармонично будет смотреться вместе с землянкой) и принял решение:

— Адепт Тарфэ со своим повышенным инстинктом самосохранения будет в паре с адепткой Натье.

— Да почему?! — возмутилась девушка.

— У вас инстинкт самосохранения отсутствует напрочь. — Пояснил Де Варго. Развернувшись он сделал несколько шагов и обернулся. — Адепт Тарфэ, на всякий случай… я был рад нашему знакомству.

Эогарн икнул и печально глянул в мою сторону.

— Нет. — припечатал его куратор и ухватив меня за локоток, потащил на одну из лесных троп…

Шли мы недолго. Остановившись на поляне устеленной камелиями, куратор взмахнул рукой и у моих ног появляется продолговатый, прозрачный, гранёный камешек. Присев подхватила его за тонкую металлическую цепочку на которой он был подвешен.

— А теперь вы должны его защитить. — пояснил Де Варго отходя на приличное расстояние.

— От вас? — переспросила я.

— Нет. — И кивнул мне за спину. — От него.

Поворачиваю голову… Медленно-медлено. Склом прогибается в спине, зрачки его расширены, а рык разноситься на всю округу… весь вид этого хищника так и кричит "я на охоте, а ты моя добыча".

Глава Тринадцатая

Янтарно-зеленые глаза ловили каждый солнечный блик, но отражался в них только мой одинокий силуэт. Антарис слился с местной растительностью и изображал полное безразличие. Надеюсь только изображал.

Склом тем временем сделал первые шаги. Осторожно, проверяя своего противника. Данная роль в восторг меня не приводила — и в прошлой жизни, и в этой я находилась в заранее проигрышном положение. Что я могу сделать?

Бежать. Сжав Энха, так сильно, что он начал царапать ладонь, я бросилась на утек. Куратор отмер, пригрозил пальчиком и мое лицо самым неожиданным образом отыскало невидимую стену, которой была огорожена поляна.

— Это для безопасности, — пояснил мужчина. — Вдруг решит пробежаться до академии и отобедать там кем нибудь.

— А если он решит отобедать мной?! — от возмущения даже забыла дышать.

— Ну так сделайте что-нибудь, адептка. — заявил куратор, и в руках его материализовалась книга открытая на странице с причудливыми символами.

Он сейчас серьезно? Оставляет свою подопечную один на один с потенциальной угрозой?

Потенциальная угроза оказалась сообразительней меня и "что делать", уже поняла.

— Может будем дружить? — Попросила, наблюдая за скалящимся зверем.

— Р-р-р… — услышала я прежде чем упала на колени и прикрыла руками голову. Склом находясь в прыжке, изменить траекторию полета был не в состоянии и по инерции перелетел мне за спину.

Отскочила и сжала в кулачки вспотевшие ладошки, ожидая дальнейших событий.

Я ожидала царапины и укусы, мне не в первой — это не смертельно, но… склом неожиданно заскулил и покачнулся.

— Отличный ход. — Подбодрил Де Варго.

— Я ничего не сделала, — сказала… и перевела взгляд на свою руку с Энха.

Прозрачный камешек окрашивался мерзким, бордовым цветом. До меня не сразу дошло, что это кровь.

Серый ещё раз заскулил и хромая побежал в сторону леса. Но наткнувшись на невидимый барьер, останавливаться он не намеривался — раз за разом склом бился о магическую преграду с одним единственным желанием — убежать и выжить сегодня.

— Чар-кх-ар-кх… — бредился мне хриплый шепот. — П-по-мо-ги мне-е-е…

А я просто стояла. По лицу стекала одинокая слезинка от открывшейся картины.

В лесного хищника полетел огненый шар и в нос ударил запах горящей кожи. Лапы зверя подогнулись и он рухнул на землю. Замертво.

А все тот же голос вновь окликнул "Чарли" так тихо, буд-то на последнем дыхание.

Тяжёлые ладони накрыли мои плечи…

Все звуки вокруг, словно проходя через барьер, были нечёткими и едва различимыми.

— Успокой ее, Фьерд. — Потребовал некто настолько властным голосом, что не подчиниться ему невозможно.

Все вокруг покачнулось…

— Адептка! — окрикнул куратор, заглядывая мне в глаза и зачем-то встряхнул мое тело так сильно, что я не удержалась на ногах и уткнулись носом в его черную тунику.

Ноги не слушались, а голоса в голове продолжали требовать и приказывать. Смысл слов я не различала и сочла это благом.

— Шарлота, ты в безопасности, — чужое дыхание коснулось лица, и кажется я стала приходить в себя.

Собрав остатки сил я оттолкнула поглаживающего меня по спине мага и взглянула на него уже осмысленным взглядом — он ведь только что убил разумное существо!

— Вам необходимо успокоиться, — холодно заметил Де Варго.

И от этого холода по телу поползли мурашки. Особенно когда десятки клочков, бывших моими воспоминаниями стали возвращаться в мое сознание. Создавалось такое ощущение, что до этого их кто-то вырвал из моего разума.

— Возвращаемся. — Повелел куратор.

— Вы убили его! — крикнула в след уходящему мужчине. — Они… тоже…Убили…

И в этот раз успокаивать меня никто не стал.

— Вспомнила? — Антарис Де Варго резко крутанулся на месте и с сомнением взглянул на меня. — Не должна была…

Это пугало. Его взгляд, его голос, его поведение…он сам, так спокойно говорящий при таких обстоятельствах — с засыхающей кровью на одежде, что остались от соприкосновения с моими ладонями.

— Сейчас мы вернёмся к твоим одногруппникам, — на этот раз захват на моей руке оказался болезненным, но даже когда я вскрикнула от боли, маг предпочел не обращать внимания; лишь быстрее зашагал. — И вы, адептка, отправитесь на медитацию…

— Вы… Вы! Да вы… — мне сложно было подобрать нужные слова, которые бы выразили то что твориться у меня в голове. — …Чудовище без сердца и без души!

Комментировать мои слова никто не стал; меня просто вывели на дорожку и бросили. Псих! Ненормальный!

И что мне делать дальше? Стою, переступаю с ноги на ногу, пытаясь согреться. И когда это успело так похолодать?!

— Ты мне решила компанию составить? — вдруг поинтересовалась прозрачные девица, вырастая из земли прямо у меня под ногами. — Мне и правда скучно.

— Ты еще кто? — переспросила словно сотканную из воздуха девушку.

— При жизни меня звали Этта.

— А после жизни? — зачем-то ляпнула я.

— Призрак номер четыре одинадцать восемь. — совершенно спокойно отрекомендовался Этта. — Ты из академии? Новенькая?

— Да.

— Видела я тебя с Антарисом…

От упоминания этого имени холоднее стало в разы сильнее, кажется я даже скрипнула зубами.

— Вы что не поладили?

— Да. А ты только видела или ещё и слышала?

— И слышала… — пристыжено добавила Этта.

— Значит объяснять мне ничего не нужно! — сердито забурчала разглядывая развилку.

— Тебе вон в ту сторону, а на Тариса сильно не злись, — указывая прозрачным пальчиком в сторону выхода попросила Этта. — В конце концов, он ничего не решает. Всем в академии управляют Верховный королевских инквизиторов и ректор…

— Угу. А куратор значит белый и пушистый? — скрестила руки на груди.

— Лорд Де Варго предпочитаеь оставаться в нейтралитете. И того же просит у своих адептов…

— И его слушают? — едко спросила я, вспоминая лица выпускников, которых видела днём ранее.

— Не все, — все же признала девушка-призрак. — Некоторые ребята из числа адептов, являются одаренными. Им суждено стать инквизиторами…бороться с угрозами для империи.

Сказала она это с такой тоской, буд-то этим ребятам не в инквизиторы готовят, а на жертвенный алтарь несут.

— Антарис очень опечален тем что его заставляют участвовать во всем этом. — продолжила Этта. — Он из рода Огненых Саламандр. До вхождения княжества в империю, они жили в мире друг с другом и не знали кровопролития. Он и сам не рад быть здесь.

Все события рассказанные призраком я не застала — родилась намного позже — однако эта история оправдывала куратора в моих глазах. Отчасти…

Глава Четырнадцатая

— Ты будешь малину?

— Нет.

— А яблоко?

— Нет.

— А что будешь?

— Нет.

— Да ты издеваешься?! — швырнула в меня подушку Инатьева, более известная здесь как Натье, чем и привела в чувство. — Ты голодом себя решила извести?

— Нет. — Отрицательно мотнула головой и заметила как по стене вверх бросилась тень.

— Не беси меня, Огнегривая. — Потребовала Лана и встала уперев руки в бока. — Я за весь вечер услышала от тебя одно "нет". Ну что с тобой?

— Ну… Мы и раньше не особо общались, — заметила я, рассматривая вазочку с фруктами. — Только когда в этом была необходимость.

— И ты думаешь это нормально? — Света села на мою драгоценную кровать закинув ногу на ногу.

— Ну-у-у… да. — И что она так удивилась? Даже глаза заметно расширились. — Я всегда так делаю.

Светлана задумалась, прочесала макушку и неожиданно протянула руку.

— Предлагаю дружить, — лучезарно улыбнулась девушка. — Что скажешь?

— Я отвратительный друг. — честно призналась, схватила то что было названо малиной и съела.

— Я тоже. Но это поправимо! — утешила Лана и протянула одну из книг. — А сейчас учиться, учиться и ещё раз учиться. Вот это к примеру нужно выучить к завтрашнему дню.

— Демерурги. Создатели миров… — значилось в заголовке.

"Демерурги. Несмотря на свою значимость и силы, причисляются к младшим божествам. Практически все знания о них являются сомнительными или же вовсе заведомо ложными.

Несмотря на статус небожителей, демерурги довольно часто спускаются на землю, где вступают в плотскую связь со смертными. Чаще всего с людьми, не являющимися носителями магии…"

Замерла на последнем слове. А я являюсь носителем? А если нет? Что делать? И что делать, если все же являюсь? Как это проверить?

— Свет… — окликнула девушку, прикрывая книгу.

— Что? — лениво переспросила синевласая.

— А ты умеешь создавать… магию?

— Ещё нет. — С печалью ответила Лана. — А ты?

— Я? Я ещё не знаю.

— Спроси у куратора. — предложила Натье. — Это он мне показал общее плетение.

— Везёт…

— Кому? Мне?! Да я его на поцелуй разводила, а он все шлангом притворялся. — негодовала синевласая. — Все делал вид, что я его абсолютно не интересую. Я! Молодая и красивая. Ещё и этот ректор приперся не вовремя!

Стала замечать, что заболеваю — при упоминании о Злыдне, у меня трясутся руки и не хватает воздуха что бы глубоко дышать. Это его замогильное "я почувствую вашу ложь" действует на меня как вода на кошку — хочется держаться как можно дальше.

— Чарли! — Помахала рукой у меня перед лицом Лана. — Ну что с тобой?

— Ла-на, — по слогам произнесла я.

— Ты чего? — насторожилась Натье.

— Ты же подписывала документы у ректора? Подписывала? Да?

— Ну да…

— Он тебе тоже говорил "я почувствую вашу ложь"?

С минуту Светлана смотрела на меня серьезным таким взглядом, а потом звонко рассмеялась и закивала.

— Но все таки ты его обманула… Ты сказала ему что твое имя Лана Натье. Но как?

— Все просто. — отмахнулась девушка. — СветЛАНА ИНАТЬева… Я просто лишние буквы приговаривала про себя. Все гениальное просто! Дочитала?

Пораженная человеческой хитростью я запоздало, но все же кивнула.

— Отдавай. — потребовала Натье и выхватила книгу из моих рук. — Не сиди без дела. Следующую книгу бери.

— Да-да, конечно. — покорно согласилась я, открывая ближайший фолиант. — "Пространство. Порталы и их создание"…

Проснулась я в обнимку с этой же книгой. Отложила ее на тумбочку и поднялась с кровати, чтобы одеться и…

— Спи. — буркнуло лохматое нечто с соседней кровати и залезло с головой под одеяло. — Сегодня у нас нет занятий. Выходной.

Застонав упала лопатками на мягкую постель и блаженно прикрыла глаза. Выходно-о-ой. Слово-то какое хоро-ошее.

Но заснуть не удалось. И я все же встала, оделась и вышла в оранжерею. Настойчивый запах цветов манил в застеклённую комнату с вечно сияющим солнцем. Хотелось вдохнуть лесной воздух и отпить воды из журчащего ручья… Только ни того, ни другого здесь не было. Фруктовые деревья приносили первые плоды и бирюзовые лепестки падали к чужим ногам, однако аромат у них был чужой и до странного диковинный.

Мелкие, шокирующие своим изобилием расцветок, шайри летали меж ветвей. Летали но, как и все загнанные в клетки птицы не пели… Хотелось поймать их, вынести в сад с зелёным лабиринтом и отпустить всех пташек, чтоб они вновь ощутили свободный полет. Это был хороший план, но не идеальный. Как только я приближалась к сидящей шайри, она расправляла свои крылышки и улетала.

Подкравшись к одной, вытянула руку, чтоб схватить неразумную птицу и…

— Сеть! — приказал Злыдень, распугивая всех пернатых.

Мне подобно им хотелось забраться под потолок как минимум. Но в мечтах я бежала. Бежала как можно быстрее и дальше. Однако это только в мечтах. В реальности я преодолевая страх, выглянула из-за дерева, за который спряталась уцепившись ноготками в кору.

— Не похож. — презрительно заметил один из магов за спиной Неста, носком ботинка толкнув притихшего красно-синего полосатого аспида.

— Все они по началу не похожи. — Монотонно заметил другой.

Чешуйчатый зашевелился: извиваясь, он пытался вырваться из магических пут.

— Думаешь он… — лорд Нест не стал договаривать до конца. Бросил какой-то странный взгляд в сторону змея.

— Думаю да. — Понял все без слов один из собеседников Злыдня. — Я завершу ритуал. Вам не стоит утруждать себя Верховный.

Верховный?

У меня сердце едва не выпрыгнуло из груди. Верховный инквизитор?!

Я думала Ашерон Нест — ректор академии.

А может он и Верховный и ректор. Нет, Этта, абсолютно четко дала понять что это две разных личности.

А кто же тогда ректор? Я его знаю? А может быть ее?

С другой стороны…зачем мне это знать? Я просто отучусь в академии, а после…

Что будет после я не знала. Словно все планы вымели метлой из моей головы.

Но время ещё есть — придумаю что-нибудь ещё!

Глава Пятнадцатая

Дни летели со скоростью брошенного с обрыва кирпича. В мою головку упрямо продолжали вкладывать знания. Целыми книжными полками.

Каким-то чудом я успевала брать задания у Асперо, при этом ловко избегая всех своих знакомых. Ну, кроме Ланы и Эогарна-чтоб-его-скунсы-затискали-Тарфэ.

После сдачи всех экзаменов к нашим формам прибавилось по паре атрибутов — В сапоге кинжал, на тунике коричневый, кожаный ремень, а на шее цепочка с Анхом. Тем самым, который ключ от всех дверей в академии. Тот самый который ключ на свободу.

Наказание с меня сняли — за хорошее поведение. Можно бежать в город и радоваться жизни!

Правда зачем мне нужно в город я так и не вспомнила. Это кажется странным.

Света называет паранойей, все мои предположение о том что кто-то балуется в игры разума.

Так это или нет, но остаётся только подшучивать над собой. Ещё немного и сама поверю что вся проблема в том что новая информация активно вытесняет старую. И постоянные головные боли именно от этого.

…С магической доски исчезали предложение, но на их месте тут же появлялись новые. Зачастую на месте одного пропавшего, появлялось две-три строки. Усердные адепты старались ничего не упустить:

" Некоторые порталы являются нестабильными. Их магический фон сбит и работает не эффективно, из-за этого портал активен все время, но свои функции выполняет в определенный часовой промежуток…".

Не знаю радоваться или нет, но на заполнение тетрадных листов обучение не заканчивалось.

В моменты, когда мы меньше всего ожидаем страшного и неизбежного все и происходит. Огненная воронка с завидной регулярностью выплевывала нас в местах, куда человек в здравом уме сам не придет…

— Чарли! Беги!

Натье эмоциональней некуда — в этот раз вместо вредного демона компанию нам, вряд ли по собственному желанию, но решил составить агрок — мохнатый, зубастый колобок. Хорошо что он медленный и мозг у него размером с фундук!

Отскакиваю в сторону и бегу за спину Инатьевой.

Я, как оказалась потенциальный маг, но со спящим даром — Асперо в этом уверен — так что Лане приходится сражаться за нас двоих. В бою я не помогу, только мешать буду…

Проверено на практике!

— Ах ты гибрид колобка и луной пчелы! — рассыпается в комплементах подруга и бросает в агрока пойманную в полете энчи. — Смени стилиста! А лучше вообще не показывай свою безобразную морду!

Оскорбленный мохнатый колобок, получив хлесткий удар хвостом грызуна, отступает в заросли и пропадает из виду.

— Да! — Лана от радости не может устоять на месте и бросается в пляс. — Я его сделала! Да-да-да!

— Ты молодец, — В благодарностях я не сильна. Но нужно же человека, тьфу! то есть мага хоть морально поддержать.

— Да ладно тебе, — бурчит Натье хватая меня за руку. — Вот проснется твой дар! Будем вместе…

Лана говорит и говорит о силе и способностях, ещё не догадываясь насколько я не хочу чтоб этот дар просыпался.

Лана и Эогарн после обучения боевым плетением, помимо изучения теории, по несколько часов занимаются индивидуально искусству магической дуэли.

А если быть откровенными — искусству смерти. Тот факт, что меня однажды тоже заставят убивать будоражит кровь.

Я на это не пойду. Пусть меня в стенах этой школы хоть всю жизнь держат! Убивать кого-то это…мерзко, противно, это…это…это неправильно!

Хотя Лана другого мнения — она уверена что борьба со злом и убийство страшных зверей… ее цитата "рояль в кустах".Смысл фразы она отказывается пояснять, но улыбается настолько загадочно, что прямо-таки завидно становится.

…В коридорах суетятся адепты, бегут, спеша по своим делам. Зато возле комнаты двадцать ноль семь ни одной живой души. С чего это вдруг?! А может Гриади устроил тайное совещание или ещё что, а меня не позвал потому что я могу провалить его невероятно значимое задание? И если учесть тот факт что вампир разогнал всех своих подчинённых, то дело явно секретное и сложное. А чем сложнее задание, тем оно дороже. И оно будет моим!

Приоткрываю заветную дверь…буквально на минуту. Долгая тишина сменяется скрипом половиц и строгими, шипящими интонациями.

— Да Ваше Величество, ваше поручение выполнено. — склоняет голову перед зеркалом Гриади. Увы отражение в зеркале не рассмотреть. — Это моя работа. Вы не пожалеете что много лет назад назначили на эту ответственную роботу именно меня.

Работу!

В моей голове две шаровые молнии сталкиваются друг с другом, ускоряя мыслительный процесс — Асперо Гриади, верный слуга чьего-то Величества…

Кажется это был чужой секретик и узнала я его ох, как зря!

И вот стою я под чужой дверью и подслушиваю разговор с венценосной особой… Упс!

Убежать и забыть — твердит собственное подсознание. Оказаться как можно дальше от того кто представляет опасность для жизни.

А не доверять чайриной интуиции, значит так и не нажить себе седьмого хвоста.

Глупая поговорка была уместна как некогда — быть излишне любопытной и смелой, означает умереть в рассвете лет…

*****

— Это жестоко, Тесса. Они всего лишь смертные.

— Не смотри так на меня, Санрео. Я делаю это не ради развлечения.

Карие, мужские глаза сияют тусклыми всполохами. В них не нужно долго вглядываться, чтобы заметить осуждение. И Тесса благодарит Пресветлого за тот сумрак, что свойственен этому храму, но мысленно представляет как брат стоит напротив нее, облокотившись бедром о стену, а на губах его играет мальчишеская ухмылка.

— Только не забудь: они не твои игрушки, Тесса. Я надеюсь мне не нужно тебе напоминать насколько эти смертные хрупкие и ранимые.

Глава Шестнадцатая

Школа жизни учила лучше и быстрее любого прочего учебного заведения. За краткий срок в серых стенах, я узнала гораздо больше чем за всю сознательную жизнь.

К примеру я чётко знала: в академии шпионов, где каждый не друг и не враг, знать слишком много одновременно и хорошо и плохо. Зная нужную информацию можно было достичь высот… Зная очень (не)нужную информацию можно было жестоко поплатиться.

Молю Праматерь о том чтобы все то о чем я себя накрутили по поводу секретности ректора, было не правдой. Я уже устала оборачиваться на каждом шагу. А страшно, между тем, было не по-детски.

— Я не знаю что у тебя произошло, Чарли, — Обречено произнесла Лана, когда я в очередной раз не захотела никуда идти. — но если прятаться от проблемы, ее никогда не решить!

И это сработало. Где-то через час после ухода Инатьевой, я захлопнула за собой входную дверь. Но дрожь растекалась, как ручьи, по всему телу и метод "вдох-выдох" не помогал. Оставался лишь один рискованный план.

— Входите, — запоздало позволили мне, когда я уже влетела в комнату и неотрывно смотрела в вампирские глаза. — Здравствуй, Шарлота.

Ну вот! И ничего страшного. И с каким трепетом он произнес мое имя… Сейчас передо мной стоял (относится) простой парень и вел себя доброжелательно (чей это нервный смешок?…мой.) и мило.

— Здравствуй, Асперо.

Левая бровь Гриади поползла вверх.

— Какая ты сегодня вежливая. — Удивился псевдоадепт. — Задание?

— Да. — Столь дерзкое заявление вырвалось само собой.

— Мне нравиться твой настрой! — Подмигнул Асперо. — Сейчас подойдёт твой напарник на сегодняшнее задание…

В спину ударил холодный ветер, но открывшаяся дверь не заскрипела и беззвучно была закрыта.

— Вы кажется знакомы… — не стал нас представлять Асперо. — Необходимости в представлениях нет.

Необходимости в этом и правда не было; Лану Натье я знала хорошо… лучше, чем кто-либо в этом мире… Вернее я так думала.

… Рассматривать прекрасную архитектуру города, безусловно, на много интересней любых разговоров. Я в этом была уверена. Вот уж минут так двадцать.

Город походил на каменный лес среди двух холмов. Дома хаотично, подобно звериным норам, разбросаны по кривым улочкам. В воздухе витает аромат едва сорванных ягод и выпечки — вкусно…

Кожа на моей ладошке продолжает пылать адским пламенем, а белая пташка взмахивали крыльями меж линиями жизни и переливаясь золотыми всполохами.

Как там говорил Гриади?

"— Со временем метка начнет менять цвет. Если станет алой — задание провалено, если изумрудной… значит вы справились."

— Это что?! — Почесав затылок полюбововала Натье.

Деревянный настил уложенный на металлические бочки привлекал внимание горожан. Латаные отрезки ткани морковного цвета развешанные по краям импровизированной сцены трудно было не заметить.

— Уличный театр-р-р.

— Окей. — Хлопнула в ладошки землянка. — Как нам узнать "получателя"?

— Он будет в монашеской рясе.

— Тут есть монахи?! — Округлила глаза попаданка.

— По всей видимости… — Пожала плечами и стала пробираться сквозь толпу ожидающих предложения магов.

— Блин блинский! — то ли возмутилась, то ли восхитилась Лана.

— Что ещё?

— Наша птичка стала мандариновой! — Я только поморщилась когда по коже пробежался невидимый огненый змееныш. — О, смотри!

— Куда? — Шипя не хуже демона, я начала дуть на поврежденную конечность.

— На сцену! Парень в монашеской рясе! — Едва заметив нужный объект, меня вновь затряслись что есть силы. — Птичка-птичка! Она светится! Видишь?

Вижу-вижу. И даже чувствую!

— Что делать? — Растерялась я.

— Ты стихи знаешь какие? — Задумчиво поинтересовалась Натье.

— Нет.

— Значит сама! — решила Лана и шагнула на сцену перед которой уже собрался народ.

Парень-"монах" — от удивления даже забыл куколь поправить и деталь костюма падает на ему на глаза — молча созерцал как Инатьева на ходу вносит изменения в сценарий пьесы.

— Вы должно быть заждались? — невинно интересуется Лана ступая на сцену. — Я так спешила, так бежала…

Неуверенна, но кажется зрители знакомы с данным произведением. Ну а как иначе объяснить удивлённые перешептывания и истерику девицы в белом платье-саване.

В заикающегося мужчину, который пытается ее успокоить, летит стопка листов и порошок лилового цвета.

Во время смеха сложно контролировать свои действия и белый конвертик мнется в моей руке. Это плохо — Свете его ещё передавать "монаху"… Вернее она должна сейчас передать… Просто на сцену она выбежала забыв о клочке бумаги.

Пташка на моей руке начинает обжигать! А на сцене тем временем происходит неимоверное:

— Я вас люблю, любовь ещё быть может…

А птичка темнеет! В панике стягиваю с вопящей девицы саван, надеваю на себя и выбегаю на сцену.

Немая сцена. Света вцепилась в актера, который монах, говорит что-то о поцелуях. Зрители в напряжении, Света в предвкушении, парень в шоке, я в саване! Нужно что-то сказать, но вот что?

— Любовь моя! — удивил всех ещё больше актер и кинулся в мою сторону. — Ты жива! Ты здесь! Глазам своим не верю.

— Да вот заглянула на грибы! — Тот случай когда голова с языком не дружит. А я когда нервничаю становлюсь чрезвычайно прямолинейной и честной… В лучшем случае.

— Ну офигеть просто! — комментирует Натье.

А парень не промах!

— Ты прекрасна как рассвет, — твердит актер, переплетая наши пальцы и выхватывает конвертик с посланием, не прекращая драмы. — Где же ты раньше была?

— В лесу.

— Чудны вечера нынче там и прекрасны цветы.

— Белолистница на вкус как засохшая гусеница. — Честно призналась и предприняла попытку освободить свою руку.

— У вас прекрасное настроение. — Продолжает натянуто улыбаться актер.

— Я поела перед разговором.

Лицо напротив теряет всю наиграную нежность, а мою ладонь стискивают в поистине медвежьих тисках.

— Прекращай этот цирк, девочка. — требует шепотом актер сжигая меня взглядом.

А я молчу. Даже когда не поклонившись он перехватывает меня за запястье и ведёт за сцену. Почему меня все таскают как авоську?

"Монах" останавливается и оборачивается так резко что я не успев затормозить врезаюсь в его грудь.

— Почему так долго? — Устало интересуется актер. — Это очень важное послание.

— Как получилось. Не так уж и долго…

— Шшш! Умолкни. — Требует…Матео, нетерпеливо разворачивая конвертик.

А дальше уже у меня пропадает интерес к блондину — птица на моей коже становиться изумрудной.

Я с облегчением выдыхаю и вот уже стою на улице не далеко от ворот академии в зелёном лабиринте.

Глава Семнадцатая

Солнце, довольно необычное для подобных мест явление, упрямо катилось все выше и выше по своей небесной дорожке…

Хотя редкие тучи, несмело и безрезультатно, но все же пытались укрыть своей серой массой золотой шар…

Первокурсники одной сплочённой стайкой вылетели на задний двор с любопытством разглядывая парящих в небе фортусов.

Крылатые кошки, встряхивая свои густые гривы, наматывали круги, но приземляться не спешили.

— Йоркс!

Ах, да… Наша дружная(нет.) группа вышла не для того чтоб рассматривать прекрасных летающих существ — у нас здесь тренировка.

И именно по этой причине в сторону нашего, уже многочисленного, класса несся покрытый шипами на непробиваемом панцире зверь и предвкушающе пускал слюну.

— Огнегривая, не тормози! — крикнула Натье, отталкивая меня в сторону, где мне посчастливилось столкнуться с Эогарном.

Тарффе тоже решил не заморачиваться и оттолкнул меня… В когтистые лапки уже знакомых мне близняшек-демоняшек.

Увидев их хитрющие глазки с алыми всполохами, решила не дожидаться проблем и сама оттолкнула от себя сразу двоих одногруппниц и побежала вперёд.

— Решила присоединиться? — удивилась Натье, когда я поравнялась с ней. — Похвально, но глупо. Не тормози.

Растерялась. Сообразила в чем дело только когда навстречу выбежал потрёпанный, но все такой же бодрый йоркс…

— Ой-йой! — Другие слова я забыла.

— Рыжик! — Крикнула Лана дёрнув меня за руку. — Рыжик у тебя кровь! Тормози!

— Так тормозить или нет?!

— Рыжик! — Землянка спешно создаёт зелёный пульсар. В спешке он получается в разы меньше положенного. — Рыжик! Не тормози — тормози.

И тут до меня дошел смысл первой части фразы. Кровь! Должно быть близняшки успели меня оцарапать…

Если йоркс почувствует запах крови…

Он… Он же меня сожрёт…

— Не хочу быть закуской! — Закричала я бросившись наутёк.

Йоркс, проигнорировав мои пожелания, кинулся следом и в два счёта нагнал, нависнув над напуганной адепткой.

Страх парализовал меня, стоило лишь взглянуть снизу вверх на острые клыки.

Лана, как верный друг, хотела броситься на мою защиту, но вредный куратор дал знак не вмешиваться.

Что…Что он задумал — хочет избавиться от отстающих в обучении? У меня с практикой проблемы, но это лишь потому что я теоретик!

Хорошо что я не успела высказать все то что думаю о нашем дорогом кураторе… Было бы неловко.

Меня то все таки спасли.

Группа выпускников проходила мимо и один из них и бросился на защиту попавшей в беду леди.

Леди я никогда не была, но когда руку предлагает кто-то настолько шикарный и относиться к тебе как к божеству я согласна на все…

Черноглазый спаситель вежливо помог мне подняться, предложил свой платок и загадочно попросил:

— Только не умирай прекрасный цветок такаро…

… И ушел к своим товарищам среди которых я успела заметить и улыбающегося Гриади и хмурого Матео… Что это с ним?

— Как в книгах! — восхитилась подкравшаяся Натье.

А я и слова вымолвить не могла и единственное на что меня хватило это…

— А что такое такаро?

— Цветок… — Эогарн Тарффе смотрел на нас из подлобья. — Очень редкий цветок, растущий лишь у берегов озера Вечной любви.

— То есть… Это можно расценивать как признание в любви? — Заулыбалась Лана.

— Это знак симпатии. — Рыкнул Тарффе прежде чем покинуть нас.

— Чего это он? — удивилась Инатьева.

— Может это что-то демонское? — предположила я.

В спину ударил лёгкий порыв ветра, с явными признаками вне природного происхождения. Дружно обернувшись мы с Ланой увидели коварных близняшек.

— Так ты не знаешь кто тебя спас? — в один голос произнесли адептки.

— А вы значит можете что-то знать? — Усмехнулся Лана поставив руки в боки. Это была ничем не прикрытая провокация.

Весьма успешная провокация.

— Мы прибыли из империи Демонов… — начала одна из сестер.

— И мы знаем что у правящего князя четверо сыновей… — продолжила вторая.

— От четырех жён…

— И только последняя супруга королевских кровей…

— И по этой причине Эогарн считает что он выше братьев по статусу…

— А тебя Несчастье, первый наследник…

Надо было радоваться. Света радуется — улыбается до ушей, будто это ее спас будущий правитель империи… А я думаю только об одном…

— А где его рога?

Близняшки покраснели и переглянулись… Кивнули друг другу…

— Рога есть только у чистокровных демонов. — Шепнула та что была ближе ко мне. — А матушка кронпринца магиня.

Мое любопытство было удовлетворено. Чего нельзя было сказать о Лане…

— Но если мать Эогарн заморская принцесса, почему у него есть рога?

Близняшки Ленс оказались на редкость болтливым особами.

— Кто же тебе сказал что она заморская принцесса? — Удивилась Кесс.

— Где ты слышала подобную глупость? — Вторит ей Росс.

— Вы же сказали, что… — Лана не успевает договорить. Ее моментально перебивают и обступив с двух сторон, рассказывают на перебой:

— Последняя супруга князя происходит из младшей ветви правящего рода и приходиться супругу троюродной кузиной.

— И поэтому Тарффе весь на понтах? — Предположила Натье.

— Понятия не имею о чем ты… — Начала Росс.

— … Но Эогарн и по отцу и по матери является потомком Дамиэна Завоевателя…

Под конец вечера от переизбытка информации было ощущение что по моей голове бьют молотами.

Но Лана счастлива. По ее подсчётам кроме вредного четвертого принца и "занятого" мной первого, свободными остаться ещё второй и третий.

И после сегодняшнего дня ее новой молитвой на ночь стало " Хоть бы они не выросли из той же песочницы что и Эогарн! Прошу!"

Не знаю слышит ее кто-нибудь или нет… Но мне очень хочется чтобы она была услышана.

Ведь землянка, как и обещала, стала мне другом.

А мои друзья должны быть счастливы.

Глава Восемнадцатая

Заметила закономерность: с каждым разом учеба становится все скучнее и скучнее…

Да-да, энтузиазма по отношению к учебе поубавилось.

Поговорила с соседом с лева, написала нехорошее слово в тетради у соседки справа, стукнула учебником парня сидящего позади, парту изрисовала…

Сижу — скука смертная! Считаю пролетающих мимо окна голубей.

Сложила ручки на парте, опустил голову и прикрыла ненадолго глаза.

Проснулась я в лазарете.

Лана сидит-переживает… Думает у меня был обморок…от переутомления.

Дух-хранитель опроверг подозрение и дождавшись (взволнованного!) куратора сказал что я бессовестно сплю на занятиях.

Куратор сперва повеселел. После загрузки, выставил Натье и очень долго рассказывал где, каким способом и как долго я буду страдать за свое халатное отношение к учебе.

Прониклась. Извинилась как полагается хорошей девочке, но наказание мне все равно назначили.

…В оранжерее меня ждали ведёрко с ящерицами-парками — хвала Пресветлой — в стазисе, голодный тигроцвет, которого необходимо было накормить и… задумчивый Матео.

Стою, думаю кто из них меня прикончит: ядовитые пресмыкающиеся, плотоядный цветок или выпускник с которым у меня взаимоотношения на подобии заброшенной дороги— вверх…вниз… кочка. Вверх, вниз, кочка!

— На тебя что, тоже заклинание стазиса наложили? — ехидно спрашивает парень. — Огорчу. Если это так, ты из разряда "доброволец" переходишь в разряд ''пища".

Не отвечаю; после тирады Де Варго мне до сих пор не до разговоров. Игнорируя блондина швыряю цветику первую парку. Мимо. То же и со второй.

— Подойди ближе. — Советует мой надзиратель и я чисто рефлекторно приближаюсь на шаг к голодному растению.

И это срабатывает. Цветок начинает свою трапезу, а я продолжаю подкидывать ему жертв.

Раз за разом милый цветочек сжёвывает мелких тварей и как верный пёс заглядывает мне в глаза с надеждой на добавку. А я бросаю ящерок — раз за разом, как зачарованная.

— Осторожно! — Неожиданно чувствую чужое обжигающе дыхание, касающееся моего затылка. Захват в котором я оказалась становиться менее настойчивыми. — Осторожно делай шаг назад.

— Я не слушаю тех кто говорит что-то у меня за спиной? — От этого приказного тона становиться не по-себе. — И тем более не выполняю их приказы!

— Это у тебя такие принципы, девочка?

— Это у меня такие проблемы с доверием.

— Я думал мы прошли этот этап… — С притворным разочарованием говорит блондин.

— Нет.

Матео все так же удерживает меня одной рукой, а второй начинает плести заклинание.

Я же очень не вовремя поднимаю голову — в это время гигантский бутон тигроцвета, не принимавший участия в кормежке, но показавшийся сейчас, обнажает свои клыки.

— Мама…

— Что, похожа? — Пытается подшутить Матео, заметив причину моей дрожи. — Мои самые искренние…соболезнования…

— Не смешно… Почему меня вечно кто-то пытается съесть?

— Очень интересный вопрос. Ты со сладким не перегибаешь? — Магическое плетение становиться серьёзней. — Это королевский бутон — он просыпается только когда чувствует крупную жертву.

— Меня? — Слезы начинают катиться по щекам.

— Нет. Обычно склома, така, кофеца… — Успокаивает выпускник. —.. или чайру…

Что-то мне не хорошо!

— Закройглаза. — Командует Матео.

— В-в-вот ещё. — Заикаюсь поглядывая на растение.

— Ты его провоцируешь на агрессию.

— Ты меня тоже! Но я не жалуюсь!

— Это потому что ты мне не доверяешь? — Догадывается блондин.

— Отчасти.

Звуки стихают в момент когда в нашу сторону бросается не докормленный мной тигроцвет и врезается в невидимую стену в миллиметрах от моего лица.

Все происходящее после этого в памяти запомнилось отдельными урывками. Но мне очень хочется забыть и эти клочки воспоминаний.

В себя я прихожу в коридоре. Руки, ноги… Все на месте. Матео тоже цел.

— И жили они долго и счастливо? — Восстанавливая дыхание шутит он.

— Пока их не загрыз голодный цветок?

— Оригинальная концовка. — Хвалит меня выпускник. — Ты как? Ничего не беспокоит?

Хотела сказать что все хорошо, но…

— Беспокоит. — Парень побледнел, схватил за руку для уже знакомого мне диагностического заклинания. — Мы забыли ведёрко с парками.

Матео не отвечает — оседает на пол и хохочет. Долго, громко и заразно для окружающих.

*****

На вечернем небе россыпь первых звёзд, отражающихся в чистейшей водной глади. Магический фон у озера зашкаливает настолько, что даже не знающие толк в колдовстве обходят это место за три дороги.

… Вынырнувший из-под волн крог пугливо отплывает за валуны заметив стоящих у воды магов.

Предчувствуя беду белый ящер спешно уходит на дно. Его день все равно подошёл к концу.

А на берегу все только начинается…

Черные стрелки бегут по серому металлу золотых, карманных часов, отматывая время назад и все существующее в мире приобретает цвет индиго.

Деревья, небо, трава… Даже маленькая чайра, вышедшая из воды…

— Мы не сможем запечатать портал покуда хоть один гость из другого мира топчет нашу землю. — Охрипший голос разноситься эхом по пустой поляне. — Зверя необходимо найти.

— Вы правы, господин ректор. — Соглашается одна из фигур, скрытых в черных плащах с королевским гербом. — Существо подлежит уничтожению.

Глава Девятнадцатая

Лана, после неудачного прыжка, со стоном приземляется на землю…

Эогарн торжествуя улыбается:

— Такой принцесски как ты я ещё не встречал. — Утверждает демон склоняясь к Натье. — Мне уже звать твою нянюшку?

Лана не пропускает это мимо ушей, но мудро осознает — провокация. Демон играет на эмоциях.

— Я сейчас приду в себя и ты пожалеешь что сказал это.

У Тарффе загораются глаза. Буквально.

— Ну какой из девчонки маг? Позорище! — Самодовольный демоненок продолжает улыбаться.

Я не маг, но обидно мне становиться за Светлану. Она так упорно изучала всю теорию и практику, не для того чтобы этот… демон говорил что-то подобное.

Ваза(откуда она вообще в спортивном зале?!) словно сама ложиться в мои руки, а затем приземляется на голову Тарффе.

Демону нужны считанные секунды, чтобы осознать что произошло…

— Я убью тебя! — кричит мокрый демон с какими-то вьющимися цветочками застрявшими у основания рога.

Цветочки! Ах, да…Даже узнав о произошедшем в оранжерее, куратор не отменил моего наказания. И сегодня я снова иду кормить плотоядного гада.

— Прости, я сегодня занята. — Отвечаю Тарффе на полном серьёзе.

Демон, меньше всего ожидавший подобного, лишь рассеяно предложил:

— Тогда я убью тебя завтра.

Лана в это время успевает прийти в себя и даже сплести магическую сеть, которую она и набрасывает на Эогарна:

— Победа!

*****

Неожиданно между занятиями и моей отработкой у меня образовалась брешь, которую Лана как она выразилась "забронировала для личного пользования".

Шли мы к Асперо.

У нас с Натье была прекрасно обставленная комната с самой лучшей мебелью и я не знала чего ещё можно желать.

Но Светлана безоговорочно произнесла что у совершенства нет предела.

Гриади встретил нас с распростёртыми объятиями и выдал задание. С чего он полез обниматься я так и не поняла…

— Кажется этот парень довольно богат! — Светлана любила поразмыслить о людях окружающих нас. — Ему некуда девать золото.

— Не думаю что он даёт нам эти задания ради того, чтоб расстаться с золотом.

— Тогда зачем?

— Задания выдаваемые нам волшебным образом соответствуют теме полученных нами знаний.

— Мы закрепляемые пройденный материал. — Предположила Натье. — А золото это отличный мотиватор! Гениально! Вот бы у меня на земле была такая школа.

Двуногие невероятно хитры…и опасны. Мне нельзя оставаться с ними… Потому что… Я… Я…

— Не волнуйся… Ты в безопасности.

— А я и не волнуюсь! — Произношу обернувшись к Натье.

— Ла-адно. — Рассеяно отвечает соседка. — Я и не думала ничего подобного.

— Но ты только что… — Я не договариваю. Тихий, женский шёпот вновь успокаивает:

— Не бойся… — Слышу я в пустом коридоре и Лана Натье в это время не говорит не единого слова…

*****

— Не знаю чего ты добиваешься, но добром это явно не закончится.

На происходящее в мире смертных, Санрео смотрит с иронией, а вот на собственную сестру с подозрением.

Тесса не отвечает; Она продолжает внушать смертной, то что в конце концов может привести к беде.

— Осталось не долго, брат.

Санрео материализует из пустоты бокал с виски и выпивает залпом:

— Выживут все?

Тесса молча отводит глаза:

— Нет…

*****

Матео сегодня молчалив и задумчив. На нем странный серый костюм и волосы старательно зачесаны назад. Он взволнован и с противным цветком стремиться покончить как можно скорее, по этой причине помогает мне. Хватает сразу по две ящерки и бросает их тигроцвету. Ведёрко быстро пустеет. Нормальный человек должен радоваться…

…Но я не человек и в адекватности моей Лана начала сомневается и настаивает что у меня шизофрения…

Но что-то здесь не так.

Тео выталкивает меня за дверь, активирует защитные чары и желает доброй ночи.

— Куда это он? — интересуется… моя "шизофрения".

А мне и самой интересно.

Блондин идёт быстрым шагом по зелёному лабиринту на ходу поправляя часы на запястье и одевая на шею массивный амулет.

Садовники старательно ровняя кусты остригли их на четверть высоты и, чтобы остаться незаметной мне приходилось, пригибаться.

Погоня закончилась у ворот академии, где уже стояли Антарис Де Варго, Асперо Гриади и Ашерон Нест.

Темный лорд первым заметил приближающегося к ним мага.

— Можем начинать господин ректор? — интересуется Нест рассматривая свое отражение в лезвие инкрустированного мелкими рубинами кинжала.

— Открывай портал, Гриади. — Приказывает… Матео.

За его спиной тени ткут черный плащ с лиловой окантовкой и серебряной вышивкой у горловины.

Я едва успеваю спрятаться, когда все трое оборачивается и решаю что мне пора зайти к лекарю. Ядовитая ящерка, которой я кормила плотоядный цветок, явно отравила меня и все происходящее просто плод моих нездоровых фантазий.

Или нет? Я запуталась. Кто есть кто в этой академии… Это какое-то безумие…

Под ногами ломаются неубранные, успевшие высохнуть, остриженные ветви. Тело окутывает холодный ветер, а на плечи опускается морось.

Я останавливаюсь и подставляю лицо под дождевые капли в надежде что это приведет меня в чувство.

Тишину нарушает хруст веток за спиной:

— Ты слишком любознательна, девочка…

Глава Двадцатая

В лунном свете мужская фигура, завернуться в плащ нагоняла ужас. Напротив меня действительно стоял Матео Фьерд. Только выглядел блондин старше того адепта, которым я привыкла его видеть. Плечи его стали шире, рост выше, а глаза ещё светлее чем были. Внешний вид блондина не портила даже щетина.

— Ты что здесь делаешь?

— Смотрю на звёзды. — Я вот могу понять что нашла все таки приключения на голову, а вот что сделать чтобы спасти мою шкурку придумать не могу. Вот и говорю что первое в голову придет.

Фьерд складывает руки в карманы своих серых брюк и склоняет голову к плечу:

— И все?

— Ещё мокну.

— И все? — Упрямо повторяет свой вопрос маг.

— Начинаю замерзать. — Дождь усиливается. Я уже вся мокрая, а с него как с гуся вода. — Если не отпустите… в меня точно ударит молния — я не везучая — и я умру. И вам придется избавляться от тела мертвой адептки.

Кажется мое заявление развеселило мужчину. Он смотрит на меня с неугасаемой смесью удивления и любопытства, словно никогда не видел прежде. Словно способен видеть насквозь, раскрывая таящиеся в других загадки.

— Ректор Фьерд! — Вздумавший поискать свое непосредственное начальство Де Варго отвлёк Матео, в смысле ректора, от превесёлого занятия. Запугивания собственных адептов.

Фьерд в один нечеловеческий прыжок оказался так близко что я могла чувствовать его дыхание. От неожиданности зажмурилась глаза, но почувствовала лишь лёгкое скользящее по моим волосам касание.

— Мы ещё поговорим, — Сказал мужчина прежде чем развернулся и ушел.

Это у него такая манера общения со мной.

Нервный смешок срывается с моих уст. Что делать?

Лучшим решением было добежать до комнаты, рассказать все Лане и узнать ее мнение по поводу всего этого безумия.

И первая часть плана даже была осуществлена. Вот только когда заинтригованная Натье усадила меня на свою кровать и села рядом я не смогла произнести ни одного слова…

Мне на руки тут же упали тетрадь и ручка.

Минут пять сгорающая от любопытства Натье бродила по комнате, а я водила ручкой по листу бумаге.

Как только я закончила Лана, выхватила листок и практически сразу бросила на стол переводя свой взгляд на меня:

— Цветочек?!

Мне оставалось лишь разводить руками — я пыталась.

Но попаданки просто так не сдаются. Именно так решила Натье и предложила аферу, которую назвала "Телепатией".

— С помощью заклинания я просмотрю твои воспоминания о академии! Я узнаю что произошло.

И в этот момент обезумивший от голода, плотоядный цветок показался мне белым и пушистым.

Это была моя последняя мысль прежде чем радуги заплясали у меня перед глазами.

…Щеки горели, но Лана улыбалась во весь рот.

— Я в шоке, — только и произнесла Натье.

В это было трудно поверить так как девушка уже сидела и с усердием листала свои конспекты.

Или у нее от шока рвение к учебе проявилось?

— Дорогуша, а ты знаешь кто такие кайры? — Внезапно поинтересовалась Светлана.

Ну вот у меня тут трагедия, а она решила проверить мои знания.

— Огонек! — прикрикнула соседка. — Наш ректор кайр. Вспоминай. Ты знаешь это.

Подобная информация в моей памяти имелась и я рассеяно кивнула.

— Наш ректор кайр. А кайры это кто? — Ответить я не могла в любом случае. Да и вопрос судя по всему был чисто гипотетический. — Дитя рождённое от союза смертного и демерурга! Один из родителей ректора создатель и покровитель этот мира. И чисто гипотетически наш блондин полубог…

Ну вот… Теперь в шоке я!

*****

На полигоне для полетов с самого утра стояли два десятка, самых обычных на вид, лошадей.

Все что нам нужно было — не выпасть из седла и не умереть. Второе было обязательно к выполнению, насчёт первого Де Варго не уточнял.

— Натье это не твоя соперница за сердце кронпринца; прекрати выдирать клоки из ее гривы! — Наш куратор был само очарование.

Мне повезло больше — я уже сидела верхом и была этом очень рада. Недолго правда.

— Огнегривая если эта лошадь поедет ты что вцепишься ей в хвост?

И правда… Из всей группы с лошадиным хвостом в руки сидела только я. Не помню когда в последний раз чувствовала себя так глупо. Нет, помню. Вчера. По другому поводу, но ощущения те же. Но меня можно понять — лошадей я раньше видела, но верхом никогда не сидела. Эх, ладно. Попытка номер два.

Хотела грациозно соскочить с лошади, но получилось только неуклюже свалиться на землю, порвать брюки и розбить коленки.

Больно, блин!

— Лучше тебе удалиться, Несчастье. — неожиданно заговорил инстинкт самосохранения голосом одной из близнящек-демониц. — Куратор, вампиры уже во всю слюну пускают.

— Вы очень наблюдательны адептка Ленс. — С придыханием заметил Де Варго. — Адептка Огнегривая, нашего целителя вы уже знаете?

Я знаю. Меня тоже знают!

Отряхнув одежду, кивнула наставнику и направилась к лечебному крылу, представляя как буду объяснять что меня привело — голос ко мне так и не вернулся.

Так что расцарапанные колени и ладошка были меньшими из моих проблем.

Проблемой можно назвать портал-воронку в которую меня начало засасывать.

— Вот это проблема. Надеюсь ее можно решить. — Думала я находясь в свободном полете.

Но все решилось само собой моим приземлением на диванчик в ректорском кабинете.

Глава академии в истинном обличии протянул мне платок с витиеватой анаграммой "МФ" и присел в кресло рядом. А когда я так и продолжила сидеть без движения забрал платок, погладил меня по голове и стёр платочком кровь с абсолютно невредимой ладошки. Целительство высшего порядка! М-да, адепту такое не под силу.

Сама не заметила как снова, стала "пялиться" на ректора.

— Чего уставилась? — Все таки не выдержал мужчина. — Глаза опусти.

Опустила. И просидела так с полчаса. Все это время ректор рассказывал почему мне лучше помалкивать и не распространятся о его личности. А лучше вообще притворяться глухонемой.

Кивнула. Пообещала. Поклялась и выбежала из ректорского кабинета радуясь этому как дитя.

Рано. Через долю секунд меня подхватил уже золотой столб искр и я стала проваливаться в портал. Да вы издеваетесь!

На этот раз я приземлилась не на диван, а на пол. Да и не в кабинете с удобной мебелью, а в каком-то храме с бетонными стенами.

— Ты должна держаться рядом. — Произнес знакомый женский голос. — Не убегай от него.

Стоявшая в тени женщина взмахнула рукой, меняя реальность вокруг нас.

— Я привела тебя в этот мир не для того чтобы ты портила мой план. — Скрипя зубами сообщила женщина.

— Кто вы?

— Молчать! — Скомандовала моя похитительница. — У меня был идеальный план. Землянка дурно на тебя влияет. Ты стала неуправляема.

Когда порыв ветра срывает с моей собеседницы капюшон она от досады кривит губы на прекрасном лице.

Знакомом мне лице! Девушка, та самая которая сбила меня с ног в городе, в мой первый день в этом мире. Девушка от которой я получила волшебный платок.

Да я после того случая к чужим платочком стараюсь не прикасаться. Вон даже ректорский в кабинете бросила.

— У меня все было продумано. — Сокрушалась тем временем незнакомка. — Я проникла в твой мир, наложила иллюзию на твой хвост. Подкинула мысль, чтобы пройти через озеро. Я испортила ведьме заклинание. Я сделала все… Все! Все что бы осуществить свои планы.

— Какие ещё планы? — В недоумение переспросила свою похитительницу.

Она склонила голову к плечу и просила у неизвестного терпения, зачесав рукой челку с глаз. Светло-голубых точно небо сразу после восхода солнца.

Стоп. Эта девушка сказала что, проникла в другой мир. Пересекла серые грани. На подобное способны лишь…

— Вы демерург. — Произнесла я поднимаясь на ноги. — Проходить сквозь границы миров способны лишь те кто их создавал.

— Ты не так глупа как я полагала. Жаль. — Неподалеку от нас появилась лавочка-качель на которую садиться богиня. — Очень жаль. Как показывает время моему сыну нравятся дурочки. Они не задают много вопросов.

Сын?

— Матео. — Имя само легло на язык. И от этого имени руки у белокурой затряслись. — Вы его мать?

Демерург решила сохранить молчание по этому поводу.

— Какая у меня роль в вашем плане? — Осмелев все же задала терзающий меня вопрос.

— Сын унаследовал мою силу. — С отчаянием призналась богиня.

— Любой родитель был бы рад подобному…

— Кажется я перестаралась и ты все таки забыла о своем доме и основных инстинктах. — На прекрасном женском лице заиграла коварная ухмылка.

— Я — чайра.

— Всё-таки забыла. — Задумчиво произнесла богиня.

— Что я забыла?! — Переспросила подскочив со своего места.

— Ты помнишь этот мир и промежуточный. А свой родной дом помнишь? — Я задумалась. Как я могла забыть свой дом? — Тебе не раз подправляли память. И я, и другие. Бедняжка. Позволь помочь тебе.

Лба коснулась теплая ладонь и я, не помню в который раз за день, стала проваливаться в никуда…

….. Оранжевые кристаллы словно огненные языки пламени были устремлены к небу. Идти было непривычно трудно. Я задевала прозрачные камни и они со звоном падали на землю где разбивались в крошки.

Это был волшебный лес в котором вместо деревьев росли хрупкие кристаллы у огненного моря.

Огромная волна неслась к берегу, но застыла, там где заканчивается золотой песок, превращаясь в зеркало для того кого я видела в отражении — гигантского, лохматого зверя…

— Да, в родном мире тебя никто не пытался съесть. — Порадовала богиня, как только я пришла в себя.

— Я же…Чайра. — Отчаянно не желая воспринимать правду упрямо повторяла я.

— Чарли.

— Рыженькая, маленькая, хорошенькая…

— Чарли! — Повысила голос богиня и взяла меня за руку. — Чайра это промежуточная ипостась. Так происходит со всеми иномирцами. Я не могла провести тебя сквозь два мира сразу. Это могло убить тебя. Нужно было чтобы ты закрепилась в двух мирах.

— Не знаю что сказать. — В самом деле растерялась я. — Спасибо, наверное, за заботу. А почему я?

— Это сложно объяснить… — Уходила от ответа одна из создательниц миров. — Тебе пора просыпаться.

Просыпаться? Да у меня только картинка в голове стала складываться. Воспоминания в логическую цепочку только-только выстроились. Хвост, озеро, ведьма, Цита. Цита!

— Где Цита? — Потребовала ответа позабыв о том с кем говорю. — Почему я ее забыла?

— Она была вне плана. — Соблаговолила ответить богиня. — Я намекнула что ей пора домой.

Значит все хорошо? Я села на опустевшие качели и накинула на ноги лежащий на деревянной спинке плед.

…Собственная кровать в академии АБРЕВ неожиданно показалась мне неудобной и слишком мягкой. А подушка и вовсе была заброшена мной в неизвестном направлении.

Глава Двадцать Первая

Утром Лана начинает будить меня намного раньше обычного — я это чувствую; Усталость приковывает к кровати, а от недосыпания хочется плакать.

— В чем дело?

— Вставай. — Требует соседка заплетая волосы в хвост. — Нас ждёт куратор.

— Почему так рано?

— Я не знаю, Шарлотта.

Лана отходит к окну и задумчиво рассматривает серые, грозовые тучи появившиеся на горизонте.

Я по привычке встаю с кровати и шагаю в ванну, но странное ощущение чего-то нереального заставляют меня остановиться.

Лана никогда раньше не называла меня по имени; всегда придумывала мне прозвища. И почему у землянки такие длинные волосы?

— Прости. — Фигура Натье осыпается песком на блестящий линолеум. Ее голос продолжает ломаться, покуда не превращается в бархатистый, мужской баритон. — Я надеялся подготовить тебя к нашему разговору. Моя сестра может вызывать ложное мнение о себе подобных. Слышал ваше знакомство не задалось.

Сестра? Из новых знакомых у меня только…

Блондинка что ли?!

Та-ак. Ещё один демерург.

— Влазить мне в голову плохо! — начинаю грозить пальцем в небо, потому как комната пуста. И либо у меня "крыша поехала", либо мне влезли в голову. Снова!

— Оглянись. — Спокойно просит мой посетитель появляясь в золотой пыли в шаге от меня. — Здравствуй.

— Здравствуй…те. — Завороженно отвечаю я опираясь о стол.

— С Тессой ты уже знакома… — Незнакомец дружелюбно улыбается, а я практически сразу вспоминаю:

— Знакомых с таким именем у меня нет.

Мужчина совершенно искренне расстраиваться:

— Я прошу прощения за поведение своей сестры. Должно быть она просто забыла представиться. Предлагаю не повторять тех же ошибок. — Манеры демерурга подкупают… ему хочется верить и я без опасения вкладываю свою ладошку в протянутую мне руку. — Я Санрео. Рад знакомству.

— Я тоже…

Между братом и сестрой ощутимый контраст — она хрупкая голубоглазая блондинка. Он высокий, статный шатен с глазами оттенка терпкого чая. Просто лёд и пламя.

— Вы хотели что-то сказать. — Все таки оторвалась от сравнений я.

— А ты хотела меня отругать. — Припомнил демерург. — Я жду. Не переживай я лояльно отношусь к критике по поводу моих действий. Не обижусь.

— Что за ярмарка божественной щедрости? — Любопытствую отходя к столу. — Два демерурга за два дня. Неужели Лана была права и этот мир нужно будет спасать?

Санрео теряет всю свою безмятежность. С трудом выдавливает из себя вежливую улыбку.

Кажется всё-таки придется.

— А почему я?

— Ты состоишь из сотни противоречий. В тебе смешалось добро и зло. Ложь и правда. Ты чёрное и белое. Ты меняешь свое мнение о человеке со скоростью света. Ты личность, которая была так нужна моей сестре.

— В этом нет смысла! Это же глупость какая-то!

— Тебе так кажется сейчас, но пройдет не так много времени и ты будешь думать иначе. — Поясняет Санрео. — В этом вся ты.

… Голос демерурга эхом отзывается от потолка, когда дверь приоткрывается, а Санрео исчезает так как и появился — в золотой пыли, щёлкнув пальцами на последок.

Натье входит в комнату спиной вперёд, стараясь не шуметь и по всей видимости не разбудить меня. Зря. Никто уже не спит.

— Ты откуда?

Мой вопрос заставляет соседку вздрогнуть.

— Я все объясню. — Утверждает землянка сжимая в руках коробку…

— Можешь начинать прямо сейчас. — Милостиво позволила я возвращаясь на кровать.

Светлана последовала моему примеру. Села и открыла коробку, показывая ее содержимое. Жидкость ядовито-зеленого цвета ясности не внесла.

— Что это?

— Зелье истины. — Торжественно сообщила Натье.

— Зачем оно тебе?

— Куратор сказал что есть вероятность… — Лана всем своим видом демонстрировала свою встревоженность. — Он сказал что у меня спящий наследственный дар. И он скоро проснется!

— Так зачем тебе зелье?

— Ты меня не слушаешь. — Расстроилась Натье. — Куратор не знает природу моих сил.

— А ты?

— А я и подавно. Представь… У меня вырастут рога как у Тарффе. — По всей видимости подобная перспектива не радует Натье. — Или… Или вместо бровей у меня появиться тина, а вместо носа поганка!

— Ой-йой…

— Вот-вот! Мне тоже страшно. Поэтому я и купила у Гриади эту настройку. Ее нужно выпить до рассвета…

— Тут ты опоздала. — Пришлось таки расстроить соседку указывая на поднимающееся солнце.

*****

Полупрогнившая дверь старого домика на окраине леса с грохотом рухнула на пол. Старый ворон тут же накинулся на непрошеной гостя, пытаясь защитить свою хозяйку, но инквизитор лишь отмахнулся от фамильяра и прошел в ведьмину обитель. Чернокрылый не собирается сдаваться, вновь бросается к Несту. Темный лорд не глядя в сторону пернатого, медленно сжал руку в кулак…

Весте оставалось лишь надеяться что ее питомец умер не испытывая страданий…

Глава Двадцать Вторая

— Вас не смущает что у меня нет магических способностей? Какой из меня шпион? Отпустите меня, ну, пожалуйста.

— Куда?

— В лес!

— Хватит хныкать. Вперед Огнегривая! — Командует куратор и кладет руку на противоположный канат, отрезая мне пути отступления.

И остаётся только прыгнуть вниз.

Было бы не так страшно если облака не пролетали под ногами.

Позади Де Варго стоит Светлана. Она улыбается мне и пытается подбодрить, а я вспоминаю слова которые она так часто говорит "Преодолеть страх можно если хотя бы раз взглянуть ему в глаза."

Удивительно, но полет длиться считанные секунды и заканчивается вовсе не лавой, как нас пугали, а лёгким воздушным вихрем, подхватываются падающих адептов.

Закинув голову становится ясно почему — иллюзия;

Никакого мост не существует. Куратор открыл портал для нас на крыше спортивного зала. Это же смешно.

А там, наверху было нереально страшно.

Не успеваю я отойти как в вихрь сваливается Лана.

Вот теперь точно без зазрения совести могу признать — она мой кумир. Меня Де Варго уговаривал долго.

— Ты молодец… — Похвалу Натье не дослушивает. — Ты куда?

— Сейчас вернусь, Огонек. — Обещает девушка. — Свернуть шею сволочи которая меня толкнула и вернусь.

— Адептка Натье я снижу вам бал за оскорбление преподавателя. — Сообщает куратор зависая в воздухе неподалеку от нас.

— А я понижу вам самооценку, господин преподаватель, — обещает Светлана наблюдая как Де Варго возвращается к оставшимся на "мосту" адептам.

*****

Высокие колоны старинного храма раскалываются на кусочки и валится на пол. На первую колону сразу же падает ещё две, крошась в белый порошок.

— Ты не имел права!

— Тебе следует успокоиться, сестра. — Замечает кареглазый демерург.

— Ты портишь мой идеальный план! — Переходит на визг богиня и ломает ещё одну декоративную колону.

— Довольно. — Теряя терпение просит Санрео. — Довольно Тесса. Ты уже помешалась на своем плане…

— Я пытаюсь предотвратить катастрофу!

— Ты пытаешься предотвратить неизбежное, Тесса.

Тесса прикрывает глаза и едва сдерживает слезы. Складывает ладошки в кулачки и оборачивается вновь к брату, что бы ледяным тоном спросить:

— Ну а чего же добиваешься ты, Санрео?

— В данный момент твоего благоразумия, сестра.

Кареглазый демерург смотрит на сестру и кажется уже и сам не знает что делать.

*****

Взяв ведёрко с ящерками, в оранжерею я шла с тем чувством с которым глупые мотыльки летят в огонь.

И я ни как не ожидала увидеть нашего ректора в форме адепта и с личиной мальчишки.

— Чего уставилась? — Возмутился Фьерд. — Глаза опусти.

Опускаю и проскакиваю в открытую дверь.

Несносный цветок встречает нас радостным причмокиванием.

Скармливаю тигроцвету его ужин, но ведёрко кажется зачарованное и оно все никак не пустеет. Уже с подозрением поглядываю на железный сосуд.

— На нем заклинание "Бесконечности", — подтверждает мои догадки ректор.

— Зачем?

— Чтобы он не съел кого-то другого. Тебя например. — Поясняет ректор. — Ты же не хочешь чтобы он съел тебя?

— Нет.

Я смотрю в пол, на стены, на стеклянный потолок; куда угодно только не на фальшивого адепта. Но от докучающих вопросов "Почему? Зачем?" это не отвлекало.

Почему ректор, прячет истинную внешность, притворятся кем то другим. Не хочет чтобы его кто-то видел? Возможно. Но не проще было бы вовсе не появляться.

Зачем глава академии — Лана сказала бы — "нянчится" со мной. Я не стала задавать вопросов в случае замены моего наблюдателя. Возможно у ректора все же есть какая-то заинтересованность. Какая?

Увязшая в собственных мыслях я и не обращаю особого внимания на зелёный, хищный стебель ползущий к моим ногам. Но это замечает Матео Фьерд и в один рывок оттаскивает меня от тигроцвета.

Цветок обижено сворачивает полосатые синие лепестки и прячется в собственных корнях.

— Куда это он? — Интересуюсь у мужчины.

— Жаловаться, — загадочно шепчет ректор и заталкивает меня себе за спину.

…Под потолком угрожающе шипит, уже знакомый мне, королевский бутон раскидывая зелёные стебли с шипами везде куда может достать. Настроен он мягко говоря недружелюбно — шипит и бьёт конечностями о землю.

— Меня все таки съедят?

— Возможно. — Матео начинает вычерчивать магические узоры, создавая боевой шар. — Но не сегодня.

В пылу боя он не отпускает мою руку. Огненный шар превращается в полуторный меч, которым ректор ловко парирует все выпады агрессивного растения.

Зачем такое опасное существо держат в учебном заведении? И зачем к нему подпускали меня? От меня хотели избавиться?

Довести мысль до конца не удается. Когда укрощённый цветок отступает, ректор, не устояв на ногах падает на колени. Моя рука по-прежнему в его захвате и я по инерции падаю рядом.

Фьерд легко касается моих волос. Приглаживает их, а мне отчего-то кажется что из меня пытаются выпить жизнь.

Черты лица созданные иллюзией пропадают. Голубые глаза напротив становятся полностью белыми, а мое собственное тело словно разрывают острыми когтями.

А когда сил не остается даже на едва слышные всхлипы этот кошмар все таки прекращается.

— Прости. Только не плачь. — Просит мужчина касаясь лбом моей макушки. — Твоя боль на вкус как смертельный яд.

Глава Двадцать Третья

С моей отработкой было покончено. Куратор так и сказал "Чтобы я тебя здесь больше не видел, Огнегривая!", хотя ректор противился моему освобождению и доже пытался поругаться с Де Варго. Но Антарис дал понять, что Фьерду он больше не рад… Особенно рядом со мной.

Так и сказал "Найди кого нибудь другого — если ты ее полностью опустошишь, точно испоганишь мне статистику выживших выпускников."

Кто бы мог подумать что у нас такой заботливый наставник. Статистику ведёт.

— Огнегривая! — Гаркнул Де Варго. — Ты ещё здесь?

— Ну да. — Подтвердила очевидное.

— Что ты здесь делаешь?

— Стою, слушаю вас.

— Ну что за неблагодарные адепты пошли… — Возмутился куратор и ухватив меня за руку потащил по лестнице.

Обернулась я лишь раз и сразу же пожалела об этом — ректор стоял на том же месте и не хорошо поглядывал на нас с наставником.

— С ректором что-то не так?

— Дошло наконец-то?!

Не до конца, но дошло. Сообщать подобную новость я побоялась; Антарис с вертикальными зрачками выглядит жутковато.

— Матео эмпат и подпитывается за счёт эмоциональных всплесков окружающих. — Пояснил с неохотой Де Варго. — Фьерд клялся что это было лишь раз. Но кажется все намного хуже чем я предполагал.

— Ректор питается эмоциями адептов?

— Раньше… до твоего появления он подобного себе не позволял. — Вспомнил куратор. — Но что в тебе может быть такого особенного? Девчонка без магического дара. Да он просто спятил!

Я задумалась. На должность ректора должны были поставить человек с принципами и железной волей. Судя по всему Матео Фьерд полностью соответствовал всем требованиям.

До моего появления.

А появилась я в этом мире чужой заслугой.

Тесса сказала что у нее есть план. И судя по всему я важная деталь этого плана. Но какое у меня предназначение? Неужели… Неужели для того что бы свести ректора с ума?!

— Иди к нему, — грубо проникает в мое сознание голос богини.

— Зачем?

Разговаривающая с потолком Адептка настораживает ДеВарго и он даже начинает плести боевое заклинание. Напрасно.

Серая хмарь выхватывает меня из рук наставника, кружит в воздухе, а под конец бросает в опавшую листву у сломанных цветочных горшков. В оранжерее.

Матео сидит на полу прислонившись спиной к стене. По периметру комнаты четко видны границы магического барьера.

— Приходи в себя! Приходи в себя! — шепчет Фьерд хватая себя за волосы и жмуря глаза.

Прежде я часто удивлялась привычке местных магов при разговоре подходить слишком близко, а сейчас сама на негнущихся ногах подошла к мужчине:

— Все будет хорошо.

Ректор открывает глаза. Светло-голубые омуты переполнены растерянностью и отчаянием. С тем самым отчаянием с которым сильные мужчины обращаются с мольбой о помощи. А после так резко притягивает меня к себе, что мы едва не ударяемся носами…

— Все будет хорошо, — Повторяю я зарываясь пальцами в его волосах.

Как в самых глупых книгах, которые когда-либо пересказывала мне землянка. Глупо-глупо-глупо.

Но мне даже шевелиться не хочется.

Я закрываю глаза и продолжаю слушать размеренное сердцебиение в мужской груди, даже когда Фьерд засыпает сжимая меня в своих объятиях.

— Что ты с нами сделала?! — Взываю к богине едва разборчивым шепотом.

— То что должна была сделать уже давно. — Чужой голос в собственной голове звучит как скрежет мелом по доске и вызывает лишь раздражение. То ли от пренебрежительного тона, то ли от смысла сказанного.

— Что ты с нами сделала?! — Упрямо переспрашиваю пустоту сминая в руке мужскую манжету.

— Переплела нити ваших судеб. — Посмеивается демерург. — Как бы это казать? Ты лакомый кусочек. Вот только ТЫ девочка, ловушка для него.

— Он в таком состоянии из-за меня?! — Осознание подобного заставляет сердце биться все чаще и чаще. Нет! Из-за меня никто не должен страдать.

— Матео с первой встречи с тобой попался в наши с тобой сети. — Злорадствует тем временем демерург. — Глупенький кайр был одурманен твоими эмоциями и не замечал, что лишь теряет силу от близости с тобой.

— Ты превратила меня в источник. — Меня словно ледяной водой окатили.

— Вот только ты отравленный источник. — Замечает богиня.

— Отравленный тобой! — Напоминаю богине.

— Верно. Но так было нужно…

— Кому нужно?!

Демерург не говорит. Она просто исчезает когда Де Варго совместно с лордом Нестом ломают барьер.

— Двое идиотов. — Укоризненно бурчит темный, даже не предполагая что только что произошло. Сквозняк, проникающий сквозь разбитые окна подхватывает его плащ, пытаясь сорвать черный шелк с плеч лорда. Но маг крепко держит ткань в руках…

*****

Ночью я не сплю. Просто не могу уснуть. Скребу ноготками по обоям и срываю уже испорченные полоски зеленой бумаги.

Не понимающая ничего Натье швыряет в меня свою подушку и зажигает в комнате свет.

— Что-то случилось? — С тревогой спрашивает девушка.

— Нет.

— Что-то случилось. — Уже без сомнения говорит девушка. — Не расскажешь?

— Нет.

— Ты же помнишь что можешь запросто рассказать мне все о чем ты переживаешь…

— Зачем?

— Ты сейчас спрашиваешь это у меня или у стены? — Ерничает Натье швыряя в меня ещё и свой тапок.

— Эй!

Землянка игнорирует мои возмущение, залазит на чужую кровать и обнимает. Но больше похоже что собирается задушить меня, что бы не мешала ей видеть прекрасные сновидения.

— Меня никто никогда не обнимал, — зачем-то жалуется девушка и игриво стучит кулачком по моему плечу.

Я оборачиваюсь, обнимаю ее в ответ:

— А мне та-а-ак плохо-о-о!

Натье все же удается меня растормошить и мы говорим ночь на пролет. Землянке удается поселить в моем сознание мысли что все что не случается — все к лучшему и я не пропаду с такой подругой как Светлана Инатьева.

А с утра уже я в качестве моральной поддержки держу Лану за руку, когда она пьет свое зелье истины…

— Тебе оставить? — неожиданно спрашивает землянка.

— Что?

— Ну… У меня спящее наследие, а у тебя спящий магический дар. — Напоминает Лана. — Может с помощью зелья получится его растормошить?

— Ну…не знаю.

— Пей. — Перебивает меня Натье, вкладывая в руку пузырек. — Не боись! Прорвёмся!

— Ну если прорвёмся. — Зелье на вкус оказалось очень горьким, но именно оно привело меня в себя. Я с ужасом стала осознавать что только что сделала.

— Лана… Ланочка… — В панике я вцепилась в землянку как в спасительный плот. — Мне нужно кое-что тебе сказать!

*****

К моей истории Натье отнеслась с полным спокойствием.

— Так насколько ты крупненькая зверушка?

— К-крупненькая. — Сообщила раскидывая руки в стороны, стараясь показать насколько я крупненькая.

Лана задумалась и выдала:

— Думаю нам нужно побольше места. Как то не подумала об этом, но я тоже могу быть крупненькой…

Глава Двадцать Четвертая

Ожидания были оправданы лишь на половину; Я действительно оказалась в родном обличие, которое даже успела позабыть.

Длинная, рыжая шерсть согревала в эту неожиданно холодную ночь. Мощные лапы позволяли совершать поистине гигантские прыжки. Громадные уши улавливали каждый шорох, а усы улавливали аромат самого крошечного растения.

Лана сказала что я похожа на "мохнатого, рыжего фенька". Надеюсь это был комплимент.

А вот своим наследием землянка была мягко говоря не в восторге:

— Я чертова фейка! — Сокрушалась Лана тыча в прозрачные крылья. — Кошмар то какой!

Говорить я была не способна и утешая девушку ткнулась носиком ей в живот. Только вот от своих габаритов я малость поотвыкла и землянка оказалась на высоте вдвое превышающую мой рост.

— Я не хочу умирать фейкиным оладушком! — Испугалась девушка, начав, махать в воздухе руками и ногами, покуда не сделала первые взмахи прозрачными крыльями в фиолетовых переливах. — Я летаю. Летаю… Ма-ма!

Задрав морду я с любопытством рассматривала как Лана кувыркается в воздухе. Хохочет и пытается опуститься на землю. Ей это кажется забавным.

Помощь приходит откуда не ждёшь. Хотя Лана скорее всего ее и не ждала, а просто врезалась в защитный барьер академии и свалилась на землю.

— Я жива. — Сразу же заверила Натье, подняла глаза и замерла. — Чарли-и.

На моей морде чистейшее любопытство. Ты хочешь что-то сказать?

— Помнишь когда мы только встретились я сказала что мне помогли попасть в этот мир.

Киваю. Помню. Кажется…

— Красавчик. — Лана указывает пальцем мне за спину. — Вот этот!

Терпкий аромат сандалового масла становится все чётче. Какой приятный аромат.

Повернув морду в сторону понравившегося мне аромата вижу Санрео. Я удивлена и это мягко говоря.

К чему ему заморочки с иномирянками?

Очень хотелось спросить "зачем?", но получается только зарычать.

— В одиночку ты погибла даже не добравшись до АБРЕВ. — Все же понимает меня кареглазый бог, взмахом руки прожигая в защитном куполе дыру. — На большее я был не в силах. Прости.

Лана, силясь понять смысл происходящего смотрит то на меня, то на Санрео.

— Беги к порталу. — Даёт напутствие демерург. — Как только пройдешь через грани ты будешь в безопасности. Тесса не сможет ещё раз пройти их.

"Зачем? Зачем ты помогаешь мне?"

— Ты ещё не знаешь, но начинается война…

Я слышала не так много о войнах, но знала — там умирают. Неужели кто-то умрет? Ректор?!

— Беги. — Повторяет кареглазый бог. — Твое присутствие в этом мире ускоряет событие которого ждёт моя сестра.

Все настолько стремительно развивается, что сбивают с мысли. Я с недоверием смотрю на брешь в защите академии и с тревогой на землянку. Мы же хотели дружить.

"Может взять ее с собой? Разве ей безопасно оставаться?"

— Я позабочусь о ней. — Обещает демерург. — Но в твоём мире ей не выжить.

И я с тяжёлым сердцем бегу сквозь вековые хвойные леса…к озеру… Домой… Совершенно одна.

*****

Антарис рассматривает мелкие разноцветные камешки на берегу. В них как в зеркале отражаются светящие в небе звёзды. Мужчину это зрелище завораживает.

Де Варго улыбаясь сам себе, берет горсть камней и один за другим бросает в озеро так что по водной глади хаотично разбегаются круги.

Ночную тишину нарушает грохот осыпающихся со скалы валунов.

— И что ты пытался этим сказать? — Иронизирует Анри, который лишь в самый последний момент успевает отпрыгнуть в сторону от катящихся к озеру камней.

— Его все равно нужно будет уничтожить. — Спускаясь на землю твердит Матео. — Как только мы обезвредим чудовище.

— И ты решил подготовиться за ранее?

Фьерд не отвечает — он замечает как неподалеку от них валится сразу несколько деревьев, а ветер разносит на всю округу недовольное, похожее на вой, рычание.

Де Варго замечает как зверь с огненно-рыжей шерстью, спешит к берегу поджимая переднюю лапу.

— Это наш шанс, Тео.

Фьерд долго разглядывает скулящего зверя. Рыжий слаб и едва держится на лапах; вероятно попал в одну из ловушек расставленных по лесу.

— Пусть уходит. — Приказывает Матео стоящим в тени выпускникам. — Он возвращается домой.

Антарис растерянно оглядывается на друга, но признает:

Бросать вызов раненому — себя не уважать.

— Как только войдёт в воду, высушим озеро. — Предлагает Де Варго и поднимает лицо к звёздному небу и потрясено замечает:

— Сегодня звёзды так ярко светят.

— Это все что тебя сейчас волнует? — усмехается Фьерд и тоже переводит взгляд к небу, практически сразу растеряв свой весёлый настрой. — Это не звезды, Анри.

— Что? — Светящиеся пятна в ночном небе становятся всё ярче и приобретают форму… — Огненые элементали?! Они разве не должны находиться сейчас в стазисе?

— Должны.

— Тогда что они здесь делают? — Недоумевает Антарис, наблюдая как сотканные из огня существа выстраиваются в линию, атакуя зверя и отгоняя того от воды. — Что происходит?

Глава Двадцать Пятая

Когда ты в поисках пути для спасения все же выходишь на нужную дорогу, очень обидно что тебе гонят с нее.

Откуда только взялись эти создания?!

Уже в человеческом облике сваливаюсь к ногам Ланы. Она обеспокоена — все время теребит рукав накинутого на нее пиджака, явно мужского кроя пропитанного ароматом сандала.

— Где Санрео? — Спрашиваю в первую очередь.

— Красавчик? — Сомневаясь переспрашивает Лана. — Он сказал что-то пошло не так и исчез.

Натье обеспокоено смотрит на меня:

— Огонек, ты кровью истекаешь. — Это конечно же преувеличение. На запястье лишь две неглубокие царапины. Больно. — Что случилось?

— Я сама не поняла…

— Я тебе объясню! — Зло шипит Тесса, но появляться не спешит. — ТЫ не уйдешь!

— Огонек… Что не так. — Не на шутку тревожится землянка, но голос богини намного чётче и громче:

— Ты уйдешь, когда я позволю и прекрати занимать позицию жертвы. Что плохого я тебе сделала?

Я даже про боль забыла от такого божественной наглости.

— С чего бы мне начать? Список длинный. — Парирую растеряв остатки самообладание. — Да ты перекраивала мое подсознание на свой лад! Играла всеми!

Подобного тона демерург не прощает — тело начинает ломить, словно я летела с обрыва и считала собой все острые выступы.

Мир плывет перед глазами, но когда Лана приобретает меня за плечи и начинает нашептывать лекарский заговор я чётко улавливаю нотки паники в голосеземлянки:

— У тебя за спиной ректор.

Судя по всему Тесса заметила кайра ещё раньше. Другой причины ее пропажи не вижу.

— Адептка Натье, — куратор счастлив и доволен. — Вы пробудили свои силы! Это похвально.

— Почему вы вышли ночью? — Ректор менее весел. — Это опасно.

— Лорд Фьерд не будьте так строги к моим адепткам. — Просит Де Варго. — Как вы видите они делает серьезные успехи. Адептка Натье, вам непременно нужно обратиться к медику. Первокрылки всегда доставляют много неудобств!

— Сделаю это прямо сейчас. — Уверяет землянка и подталкивает меня в сторону дорожки к жилому корпусу.

И нам даже удается сделать несколько шагов…

— У вашей подруги нездоровый цвет лица. — Замечает Фьерд, приближаясь к нам.

— Моей одногрупнице действительно нездоровится, — начинает оправдывать мое состояние Натье. Ректор обеспокоено заглядывает в мои глаза и бережно едва касаясь за пальчики берет меня за руку, пропуская сквозь все тело зелёные витки магии жизни. — Я просто… Упала на нее!

— Натье! Вы упали?! — Беспокоится уже Де Варго. — Крылья целы? Вам срочно нужно к медику!

Куратор сам того не понимая разделяет нас с землянкой. Он надвигается на нее сверкая зелёными глазами, заставляя пятится от подобного напора.

А Матео все не отводит взгляда от моего лица и зачем-то еще касается губами моей раненой человеческой лапки.

— Тебе давно пора спать, девочка. Ты устала… вот-вот провалишся в сон. — Чувствует мою слабость Фьерд.

Когда он подхватывает меня на руки я лишь вскрикиваю от неожиданности. Чтобы не столкнуться взглядом, обнимаю Тео за шею и прячу лицо на его плече.

Слава Праматери, на едине мы остаёмся не долго. Куратор и Светлана выходят из портала на крохотной терассе нашей комнаты с которой так и качаются связанные между собой простыни с помощью которых мы убегали.

Тео усмехается, рассматривая столь нехитрое приспособление и в следующую секунду я уже смотрю на него с высоты двух этажей.

****

— Не припомню чтобы ты девиц на руках носил. — Язвит Анри, наблюдая за тем как загорается свет в комнате двух адепток.

— Я тоже. — Совершенно серьезно отвечает блондин. — Но когда она рядом я способен на поступки которые со мной никак прежде не ассоциировались. Она… Она забавная, даже странная, но довольно-таки милая.

— Я не уверен… — Антарис кладет руку на плечо другу. — …но люди называют подобное "любовью".

— Поспешно и глупо. — Отмахивается Тео и сбрасывает руку друга со своего плеча.

— Гриади сказал что он заполучил одну преинтереснейшую книгу твоей коллекции из ее нежных ручек. — Говорит Антарис с интонацией будто это утренний заголовок в газете. — Ты с таким трудом заполучил этот фолиант.

— Возможно я его прочёл. — предполагает Фьерд.

— Что, правда?! — Не верится шатену…

Глава Двадцать Шестая

В классе стало шумно. Слишком шумно. Полностью укомплектованная группа первокурсников составляла сорок человек(и не только человек) и с лёгкостью устраивала неприятности нашему многоуважаемому куратору.

— Как? — Преспокойно спрашивал Де Варго скорее у самого себя, чем у толпы абсолютно не раскаивающихся адептов. — Ну как вы могли сломать магически созданную, неуничтожаемую, обучающую доску?

Одногруппники как никогда были сплочены и ещё до прихода куратора придумали стратегию — молчать и притворяться рыбками, глупыми и немыми.

— И что теперь с вами делать? — Сокрушается Де Варго.

Староста группы — Эогарн Тарффе — убедившись что опасность миновала, оживился и предложил:

— А почему бы вам не проверить наши знания?

По всей видимости куратор сегодня был в хорошем настроении и покладистой принял предложение демона.

— Итак… А сейчас как у нянюшки… Открыли тетрадочку и аккуратно записали сегодняшнюю дату. — Ну насчёт хорошего настроения я погорячилась. — 9 день 11 месяца 136 года сияния новой звезды.

Аккуратно вывела в своей тетради дату "9.11.136 с.н.з."

— Адептка Ленс-Младшая! — Куратор обратил свой взор на одну из близняшек. — Как давно угасла шестая звезда Теймы?

— 135 лет назад и демерургу понадобилось чуть меньше года, чтоб зажечь новую звезду и пробудить Тейму, куратор. — Рассеяно произнесла то ли Росс, то ли Кесс. — Это знает каждый ребенок…

— Совершенно верно. — Подтвердил Де Варго. — Я лишь хотел убедиться что вы не витаете в облаках и не спите как ваша сестра.

Вся группа синхронно обернулась к близняшкам. Ленс-Старшая не спала, но была настолько погружена в собственные мысли, что так и продолжала смотреть на свои ноготки.

— Адепт Ноарис какому государству принадлежит наша академия?

— Астурийской империи, — самодовольно сообщил орк.

— Неверно. — Огорчил парня Антарис. — Адептка Лойс исправите ошибку одногруппник?

— Разумеется, лорд Де Варго. — Зарделась Алонса. — Академия АБРЕВ на протяжении всего своего существования оставалась неподвластна ни одному из государств. Находится на территории Астурийской империи.

— Вот теперь правильно. — Отметил куратор. — Всем кто-то не знал этой информации…законспектировать и запомнить. К слову… Адептка Натье! Кто правит Астурией?

Лана едва не подавилась воздухом, услышав собственную фамилию. Учеба привлекала ее не так долго и на теме правителей ближайших империй и королевств мы играли в занимательную игру "крестики-нолики". Поэтому растерянность подруги была вполне объяснима.

— Вы не знаете? — Удивился куратор

— Простите лорд Де Варго — подобным институтом власти не интересуюсь. — Выкрутилась землянка.

— А придется заинтересоваться… — Опечалил ее наставник. — Адептка Огнегривая! Вы тоже не интересуетесь властью и всем что с ней было связано?

— Властью не интересуюсь. — Честно призналась. — А нынешний император Астурии, Арамир Третий, интересуется. Очень интересуется.

— Адептка Огнегривая… А вы умеете удивлять.

Приятно когда тебя хвалят. Так бы слушала и слушала… Перебили!

— Лорд Де Варго вас к себе вызывает ректор. — Смешно подобную фразу слышать из уст…ректора, хоть и в адептовской форме.

— Все свободны. — Уже выходя сообщил куратор и захлопнул за собой дверь.

Странно. Задержавшись со сборами письменных принадлежностей, выходила я самой последней, но Матео Фьерд, собственной персоной стоял, облокотившись о стену и кажется ждал…меня. Ректор! Меня! После того как прошлым вечер на руках носил… Меня! Ректор! "Крыша едет не спеша…" Лане нужно поменьше болтать — я впитываю все как губка.

— Вы что-то хотели? — Было первым что пришло на ум.

Лорд Фьерд удивлённо вскидывает бровь и улыбается.

— Кто бы мог подумать… Ты бываешь почтительной и вежливой? — Иллюзия адепта спадает с Фьерда, видимо утратив актуальность.

— Время от времени. — Язык мой враг мой. — Вы что-то хотели.

— Хотел узнать как ты себя чувствуешь?

Чувствовала я себя прекрасно. Впервые за долгое время. Кажется у меня вчера начал вырабатываться иммунитет на этот мир. Ну или на чары демерургов.

Даже картина всего происходящего за одну ночь ясно выстроилась в голове.

Тесса — демерург и мать ректора заманивает меня в этот мир, портит работу ведьмы. Она буквально подталкивает меня в академию, где происходит наша с блондином встреча. Ректора тянет ко мне, и он начинает подпитываться за счёт моих эмоций. Но ему становится только хуже. Тесса не позволяет мне уйти, так как пока по ее мнению моя миссия ещё не завершена.

Богиня ведь не собирается сжить со свету собственного сына?

От последней мысли кровь холодеет в венах. Это… Это бессмыслица какая-то!

— Кажется… — говорю неуверенно и совсем тихо, что бы никто не услышал. — Кажется я схожу с ума…

— Не нужно… — Просит ректор, проводя большим пальцем по моей щеке.

А может все Фьерду рассказать?

— А ты попробуй, — любезно предлагает журчащий женский голос. — Посмотрим что будет.

Что будет?

— Вспоминай. Ты видела что произошло с другими иномирцами о которых узнал мой сын.

Они все погибли. Были убиты.

Выдавать нерадивую родительницу резко расхотелось. Л-ладно, может само собой все разрешится?

Фьерд же тем временем прощается и уходит как ни в чем не бывало.

Он что стоял и ждал, только чтобы спросить о моем самочувствие?!

*****

— Ты похож на блаженного, — Замечает Антарис. — Бормочешь себе под нос что-то, да ещё и улыбаешься без причины. Мне уже нужно звать целителей.

— Угомонись, ящер! — Требует Фьерд, но улыбка сама собой появляется на его лице. — Если что сам позову. А сейчас будь внимателен… Тахрк сказал искать здесь.

— Почему здесь?

— Он бежал в сторону академии, но купол не был подвержен нападению. Значит зверь скрывается неподалеку.

— Но мы знаем что он ранен. — Напомнает Тарис.

— Да, он хромал.

— А это…его кровь. — Указывает на испачканную багровыми пятнами траву Анри. — Ты ведь можешь через кровь найти его?

Матео проводит рукой над окровавленной тканью, закрывает глаза, концентрируется на мире живых и призывает древние чары.

Тео не успев закончить заклинание — начинает оседать хватаясь за голову.

— Матео! — Окликает Де Варго подхватывая друга у самой земли. — Что с тобой?!

— Не знаю… — Растерянно признается Фьерд. — Давай вернёмся в академию.

Глава Двадцать Седьмая

Вечером странное, грызущее чувство не давало мне покоя. Не разбирая дороги я брела в сторону астрономической башни. Но неведомая сила тянула меня ещё выше, и я со всех сил цеплялась в бетонные перила, чтобы не полезть на скользкую крышу. Ходила от стены к стене, каждый раз ударяя в серый камень ладошками.

Я пыталась думать о хорошем. Хотела что бы все шло само как в реке бежит вода.

Как там однажды сказала Лана? "Пустить все на самотёк!". Так я хотела. Не получилось. Я раз за разом прокручивала все произошедшее в моей жизни.

Я — пленница. Пленница спятившей богини. Я для нее даже не личность. Так, инструмент для реализации плана. Я — ловушка.

Из союзников у меня землянка которой не под силу справится с Тессой. И Санрео. Пропавший демерург. Он пытался вмешаться в план сестры. Помогал выжить в новом мире и я очень надеюсь что его исчезновение не связано со мной.

— Чарли, — Не сразу приходит понимание что мое имя звучит в реальности. — Что ты делаешь?

Фьерд снимает с себя плащ ещё поднимаясь по винтовой лестнице. Теплая, коричневая ткань, пропитавшаяся мужским парфюмом опускается мои на плечи.

— Эммм… — Задумалась, накинула капюшон, примеряясь к чужой одежде. — Начинаю коллекционировать мужские плащи.

Матео склоняет голову на бок, улыбается:

— В таком случае закажу себе ещё парочку.

— Тоже станете коллекционировать?

— Буду тебе дарить.

— Странно. Обычно девушкам дарят цветы.

— Тебе нравятся эти нелепые вени…в смысле букеты? — с недоумением протянул Тео.

— Нет. Я никогда не понимала этого странной любви к мертвым цветам. А вы?

— Мужчинам не дарят цветы.

— И правда. Не дарят. — Отмечаю я возвращаясь к наблюдению за пейзажами открывающимся из окна.

— Мне нравилось когда ты обращалась ко мне на ты. — Сознается блондин

Мне стало не по себе. Голову заняла не хитрая мысль: нравилось ему или это Тесса внушила, что нравилось?

Перемены в моем настроении не остаются не замечеными.

— Будешь грустить, я скормлю тебя тигроцвету. — Угрожает мужчина, но по блеску в его глазах становится ясно что он шутит.

— Какой жестокий, — улыбка расцветает на моих устах сама собой.

Секунды молчания превращаются в минуты, словно слова могут испортить всю идиллию момента. Ректор переплетает наши пальцы и не отводит глаз от меня. А я в своем репертуаре, думаю о посторонних вещах:

— А зачем ты адептом притворяешся?

— Прячусь.

— От кого?

— От адептов. Если все будут знать меня в лицо, какой же из меня тайный агент. — Поясняет блондин подсаживая меня на перила. — Кураторы тоже скрываются среди выпускников.

— Я знаю что Де Варго наш куратор. Весь наш курс знает.

— А остальных кураторов ты видела?

— Нет. — Машу головой в разные стороны, так что мои волосы бьют мужчину по лицу. — То есть половина тех кто ходят в форме выпускников — кураторы?

— Не всегда. — Уточняет Тео. — Я, к примеру, ректор.

Не помню когда положила голову на плечо Матео, но веки стали предательски тяжелеть.

— Ты устала.

— Есть такое. — признаюсь и поглядываю на пол, до которого не достою ногами.

— Тебе помочь? — Спрашивает Тео замечая мою проблему.

— А есть сомнения?

— В прошлый раз ты моего благородного порыва не оценила… — Журит меня Фьерд.

— Это когда ты меня из окна пытался вытащить?

— Нет. Это когда Ты в меня сапожками швырялась.

— Будешь коллекционировать. — Деловито предложила и замолчала под пристальным взглядом. — Что?!

— С тех пор как ты меня ударила, я все время думаю о тебе.

От такого признания в душе разворачивается настоящая буря эмоций. Но коварный разум вновь начал подталкивать к нехорошим мыслям и я на всякий случай спрашиваю:

— А может мне ещё раз тебя ударить? — И даже замахиваюсь.

Но Фьерд перехватываетруку и прикасается губами к моему запястью, прокладывая дорожку мимолётных поцелуев по ладошке:

— Не поможет. — Печально сообщает Фьерд. — Если любовь это болезнь, то я не излечимо болен.

*****

Стражники в латах с синей бахромой отточенным строем вышагивали вдоль высокой, позолоченной двери. Старший стражник гордо осматривает своих подчинённых и как любой боец старой закалки огорчённо качает головой когда один из воинов роняет копьё.

— Что же ты оружие свое теряешь, сынок? Ты покой императора призван беречь.

Отчитываемый оборачивается медленно и без каких либо эмоций бьёт подошедшего седовласого воина клинком прямо в сердце. С тем же хладнокровием выхватывает из ножен меч мертвого командира. Оставляет алую полосу на шее одного из своих товарищей и бьёт в спину другого.

После бросает холодное оружие, создает в руке чёрное облако, — смертельное проклятие — прикладывает к собственной груди и кричит так громко как может:

— Иномирец! Иномирец! Помогите.

И падает замертво.

Железная змейка спадает с его пальца и растворяется, напоследок сверкнув изумрудным камнем на своем хвосту.

Глава Двадцать Восьмая

Нет ничего лучше хорошо сна без сновидений.

Нет ничего хуже когда его нарушают.

Укутавшись с головой в клетчатый плед, Лана заползает на мою кровать и продолжает беспощадно тормошить.

— Что случило-ос? — Зеваю, пытаясь вернуть убегающее одеяло.

— Кажется у меня депрессия. — Жалуется землянка. — Пожалей меня.

— Жалею. — Отбирают таки свое одеяло и урываюсь. — Тебя с депрессией и себя с недосыпанием. У нас ещё есть время поплакать?

Ответом становится оглушающий вой сирены. Нет.

— На занятия адептка Натье…

— Я до обеда сплю, — отмахивается землянка и шаркая подошвами идёт к своей кровати, — скажи что я плохо себя чувствую…

Пока я одеваюсь и собираю вещи хандра Инатьевой передается и мне… Захотелось, как и соседке упасть на кровать и свернутся в клубочек…

Но когда у меня появляются мысли о хорошем, всегда найдется тот кто громко стукнет дверью о стену.

Алонса Лойс врывается к нам в комнату без стука и без настроения.

— Депрессия? — Спрашиваю вместо приветствия.

— Что? — Не сразу понимает рыжая. — А, нет! У меня к тебе предложение.

— Какое?

— У меня есть работка от Гриади. — Хвастается Алонса. — Но одной мне будет очень сложно. Поможешь?

— А что за задание?

— Нужно добыть ингридиент.

И все?

— Я в деле.

… Прошедший ночью дождь оставил после себя целые озера луж на вымощенных дорогах и Лойс придерживая край плаща маневрирует по дороге. Глупая. Это же так весело — попрыгать в лужах. Ну и пусть все оглядываются в нашу сторону. Зато подобная шалость прогоняет дурное настроение.

— Значит так… — Привлекает мое внимание Алонса. — Мы должны срезать несколько локонов для зелья.

— Зачем Асперо чужие волосы? — Стоя посреди лужи спрашиваю Лойс. — Волосы используют только в…

— Приворотного зелье. — Заканчивает вместо меня рыжая. — Я просто…

Одногруппница растеряно смотрит по сторонам, а я все больше убеждаюсь что Гриади к заданию не имеет никакого отношения.

— Ты хотела обмануть меня?

— Понимаешь, — девушка забывает о своей брезгливости, заходит в лужу в которой я совсем недавно разглядывала собственное отражение. — Мне нравится один парень. Но он на меня не смотрит.

— И ты решила сварить зелье? — Догадываюсь и изо всех сил стараюсь сохранить серьезный вид.

— Если ты кому-то проболтаешься, то я… — закончить свою угрозу девушка не успевает.

— Так что я должна сделать?

— Ты поможешь? — Удивляется Лойс.

Прогуливать занятия, так хоть не в пустую.

— Если скажешь что делать я помогу.

— Ох, все просто… Ты подходишь и отвлекаешь его. — Алонса долго заглядывает по разным кармашкам своей сумочки и в конце достает из одного из них маленькие ножнички. — А я в это время срежу пару волосков.

— Ясно. Где этот счастливчик?

— Вот он. — Тычит пальцем в сторону стоящего у прилавка с артефактами парня Алонса.

Разглядеть его сложно — скрываясь от ветра жертва влюблённой адептки поднял высокий воротник-стойку. Интересно Лойс будет прямо с тканью портить своему возлюбленному шевелюру?

— Не подскажите где кондитерская? — Так и не отсмеявшись интересуюсь у парня. Он оборачивается и…

А вот шишки будет грызть эта Лойс. Нельзя готовит приворотные зелья ей. Почему она вообще прогуливает занятия? Это не правильно.

— Чарли? — Удивляется Матео увидев меня.

Чарли это я. И я чётко знаю что Фьерда привораживать нельзя. Он… Он ректор. А ректора нельзя привораживать… потому что он… ректор.

— О чем ты так задумалась? — Вырывает меня из размышлений блондин.

— Тебя хотят приворожить. — Раскрываю план века и честно сознаюсь:

— Я помогаю.

Фьерд внимательно смотрит как я стою шоркая ножкой. Время от времени отвожу взгляд… В общем всем видом демонстрирую свое раскаяние. В это же время замечая свою, уже бывшую, сообщницу:

— О, Алонса идёт.

— Это она хотела меня привораживать? — Спрашивает ректор, но на Лойс даже не смотрит. Вместо этого предлагает:

— А давай убежим от нее.

Если Лана имела возможность комментировать наш с Тео разговор, она сказала бы, что я конкретно торможу.

— А может…

Фьерд не дослушивая, берет меня за руку и ведёт на противоположную сторону дороги.

Алонса удивлённая нашими, незапланированными ею, перемещениями лишь жмёт плечами когда мы, посмеиваясь, начинаем от нее убегать.

Лойс оказывается девушкой настойчивой и движется следом за нами. Вот знала бы она за кем бежит.

Погоня длится не долго. У дома из красного кирпича Тео толкает меня к стене, сбрасывает с себя иллюзию, наклоняется, закрывая от любопытных взглядов прохожих и практически невесомо касается моих губ.

Мимо проносится чья-то тень. Ну и фиг с ней. Я, нет Мы заняты. Нас не беспокоить.

Странное тепло разбегается по всему моему телу и если бы ректор не прижимал меня к себе — точно растеклась бы лужицей на асфальте.

*****

— Ты задержался. — Обвиняет друга Де Варго. — Я чуть было не заснул у тебя.

— Подушечку принести? — Спрашивает Тео, глядя на развалившегося на его диване друга.

Антарис подскакивает со свойственной только ему одному грацией и ставит на стол ректора черную шкатулку, предварительно открыв замочек. На подставке лежит прозрачный шар на дне которого багровые пятна.

— Оказалось Кархк успел собрать улики до того как мы пришли. — Объясняет Анри. — Это та самая кровь которую ты начинал зачаровывать. Может попытаешься ещё раз?

— Сейчас?

На лице Анри расплывается самодовольная улыбка:

— Ты занят? Чем? — Де Варго захлопывает шкатулку и постукивает по ней пальцами. — Или кем?

Ректор меняется в лице.

— Что за глупости Де Варго?! — Фьерд открывает шкатулку и хватает камень сразу же начиная считывать ауру. Но когда очередное заклинание заканчивается всплывающим в голове образом зеленоглазой первокурсницы АБРЕВ, Матео признается:

— Мне сейчас не до этого!

— Приятель, да тебя подстрелили. — Веселится Антарис. Замечая растерянность друга добавляет ясности:

— Купидон.

И удивляется — Фьерд даже не думает с ним спорить.

Блондин отворачивается к окну и блуждающим взглядом окидывает внутренний двор академии.

"Когда появились эти чувства? Как?"

"Зачем?.."

*****

На следующий день Лане не становится лучше. Под горячую руку землянки попадает Тарффе, одна из близняшек Ленс и дракон Сойк, решивший подшутить по поводу женского настроения.

К середине дня молва об устрашающей синевласой адептке долетает до нашего куратора, который сразу же является чтобы поумерить кое-чей пыл. Зря конечно он пришел. Особенно когда из всей группы в аудитории из свидетелей была только я.

Нет. Ничего криминального — Де Варго жив. Просто…

— Девушке нужна любовь! — … Заявила Лана куратору, когда тот начал предъявлять свои требования. — Забота…

— Адептка Натье! — Удивлено повышает голос наставник и даже в шоке пятится к двери.

— Вы знаете сколько мне лет? — Не слушает его Лана. — Да я старая дева-а!

Куратор обходит Натье по кругу внимательно рассматривая. О чем то размышляет. Прикидывает. Что то вспоминает.

— Адептка Огнегривая, когда ваша соседка пробудила свое наследие, вы ничего необычного не заметили?

— Нет. Крылья как крылья. — Ему сейчас это так интересно? — С переливами…

— Бирюзовыми или лиловыми?

— Какая разница? Не помню…

— Пло-хо. — Говорит мужчина и создаёт вокруг Светланы купол.

— Я хочу замуж! — Не замечая ничего требует землянка.

— Зачем? — Любопытствует Антарис.

— Зачем не важно! — Бурчит Лана. — Главное за кого?

— И за кого? — Отступая от магического купола интересуется куратор.

— Желательно за вас. — Приглаживает растрёпанные волосы Натье. — Вы чертовски сексуальны…

— А может… — попыталась вставить слово, но была награждена двумя разъяреными взглядами. Подняла вверх руки принимая поражение. — Ну ладно. Вы тут разбирайтесь…

И побежала. К тому кому можно одновременно нажаловаться и на соседку и на куратора? К Матео конечно!

…Сидящий за рабочим столом ректор как раз дописывал бумаги с императорским гербом и на меня не реагировал.

Привлекая внимание к своей скромной персоне, обошла стол вокруг, скрестила руки за спиной и притопнула каблучком.

Тук-тук…

— Доброго дня, Чарли? — Поздоровался глава академии не отрывался от своего занятия.

Подобного безразличия я не ожидала.

А на ректоров обижаются? Кажется обижаются… Все. Обиделась.

Но мужчина быстро заслужил прощение. Не читая он подписал оставшиеся листы, захлопнул папку, откинул в сторону и одним рывком усадил меня к себе на колени:

— Кто обидел? — Полюбопытствовал кайр.

— Ты. — Призналась не забыв добавить, — А еще Лана куратора убивать собралась.

— Ну это вряд-ли… — Засомневался Фьерд.

— А если…

— Он справится. — Обещает Тео обнимая меня за талию.

И все происходящее кажется мне таким гармоничным, что я забыв обо всем, обнимаю мужчину за шею и утыкают носом ему в шею.

Ммм.

Так вот оно какое… счастье…

Глава Двадцать Девятая

С Ланой я встречаюсь лишь вечером. Она заходит в комнату и долго смотрит в пол, прежде чем признаться:

— Я накосячила.

Сообразив что это иномирянское "потерпела неудачу", не задавая лишних вопросов, подошла к сиротливо стоящей у двери попаданке и обняла ее:

— Но ты уже со всем справилась. Я уверена.

— Огонек… — Кажется кое-кто собирался реветь. И моя уверенность в решении проблемы покачнулась.

— У зелья Гриади оказались побочные эффекты. — Включила освещения Лана. — Но сейчас все хорошо.

— Что это было?

— Оказалось что в составе зелья была пыльца фейри и она повлияла на несформировашийся магический фон. Куратор меня подлечил, но появилась другая проблема.

— Какая?

— У местных иммунитет к этому растению. Де Варго стал интересоваться местами откуда я прибыла.

— Капец! — Ужаснулась я, чем потешила свою соседку:

— Запомнила ведь.

Запомнила. А ещё записала чтобы не забыть:

— Предлагаю больше не косячить!

Натье слабо улыбается.

— Будем учится и модернизировать этот мир?

Подходит к письменному столу и схватив с него несколько конспектов швыряет в меня.

— Убьешь ещё, — Обижено засопела стоя у двери.

— Воскрешу! — Заверила землянка.

Хмыкнув открываю конспект.

— "Фамильяры. Хранители знаний древних". Зачем нам это нужно знать?

Попаданка с пониманием поднимает вверх свою тетрадь.

Прочтя заголовок я кажется забыла как дышать:

— "Миры. Создание и управление. Подсказки для лекоров". Кто такие лекоры?

— Ученики демерургов. — Отвечает землянка и смеётся так что едва не давится зажаренным картофелем.

— Ты чего?

— Да представила:

"Демерург-студент прибегает к наставнику.

— Я создал мир!

— Заселил его обитателями?

— Все уже умерли. Что дальше делать?

— Кем же ты его населил?!

— Да так… Пару сотен человек с Земли переселил. А они сразу стали все делить и поубивали друг друга!"

Светлану забавляют подобные рассказы. Соседка часто рассказывает о своем мире. Я его ещё не разу не видела, но он меня немного пугает.

Наверное жизнь в любом из миров невероятно трудна и опасна. Поэтому Инатьева говорит о своем с юмором.

— Ах, если бы я только могла все изменить… — Мечтательно тянет землянка.

*****

— Принесла его не лёгкая! — Возмущался Де Варо на ходу застегивая бирюзовые запонки.

Ректор Фьерд сидел на диване, перебирал бумаги и столь дерзкому утреннему вторжению в свой кабинет удивляться не стал.

С такой нелюбовью ящер мог говорить только об одной личности.

— Доброго дня, — Ашерон Нест собственной персоной появился неожиданно и едва успевает увернуться от летящего в него энергетического шара.

— Это от нервозов? — Интересуется у ректора темный.

— Полагаю это от нелюбви к вам лорд Нест. — Делится своим мнением кайр.

— А у вас хорошее настроение. — Гаденько замечает Ашерон. — Вынужден вам его испортить.

Темный лорд чувствуя собственное преимущество, ведёт себя раскованно и дерзко; Усаживается за стол главы академии закидывая ногу на ногу и открывая портал в неизвестность протягивает туда руку. Достает бокал виски, выпивает залпом и только потом продолжает:

— Этой ночью иномирец которого вы упустили… — Темный с укором и одновременно с торжеством победителя смотрит на кайра. — …пробрался в императорский дворец Вивианса.

Фьерд отбрасывает документы:

— Кто-то пострадал?

— Четверо императорских гвардейцев.

— Он становится опасен. — Заметил Матео. — Его поймали?

— Нет, лорд Фьерд. Но… — Нест достает из кармана вторую руку, разжимает свои длинные пальцы и роняет на стол прозрачный, гранёный камень на металлической цепочке. — Но у я знаю где его искать.

— О чем это вы? — Матео вскидывает руку и энха падает ему на раскрытую ладонь. — Из этих стен выходили десятки элитных агентов для службы у короля.

— По́лно, господин ректор. — Останавливает тираду блондина Нест. — Отбор одаренных для службы Его Величеству было обязательное условие для создания академии. Но что помешало бы вам взять этих агентов себе на службу?

— Это похоже на обвинение в заговоре… Что вы себе позволяете, лорд Нест?! — Вскакивает со своего места Де Варго.

— Не больше чем ВЫ ваше высочество. — Ашерон даже тон не меняет и говорит все тем же скользящим, вкрадчивым полушёпотом. — Адептка о которой пойдет речь хорошо знакома и вам. Возможно она уже втерлась к вам в доверие. И к вам лорд Фьерд.

Кайр чувствуя неладное, подаётся вперёд и ледяным тоном задаёт свой единственный вопрос:

— О ком речь?

Заранее опасаясь ответа. Аура энха в который раз подбрасывает один и тот же образ.

— Она опасна, Фьерд. — Словно мальчишку пытается вразумить кайра Нест, замечая терзания, нерешительность и недоверие в голубых глазах. — Ведьма пойманная нами не так давно подтвердила ритуал перемен. А вчера… Лорд Фьерд, я лично считывал последние воспоминания погибшего гвардейца. Всех четверых убила одна и та же особа.

Ашерон поднимается, складывает руки за спиной:

— С твоей помощью или без, но я пришел за ней.

Кайр, чувствую холодную, ледяную корку, расползающуюся по собственной коже, резко отводит взгляд от темного.

Нест даже не вздрагивает когда все стекла в комнате покрывшись трещинами, разлетаются на мелкие осколки.

Глава Тридцатая

— Снег! — воскликнет землянка пиная выпавший за ночь снег ногой, лепит белые комки и озорничая бросает в проходящих мимо адептов.

Те поняв правила игры прячутся за деревьями, делятся на команды и начинают придумывать хитроумные стратегии.

— Беги, Огонек! — Подсказывает Натье убегая прочь.

Толстый слой снега хрустит под ногами, а крошечные снежинки все кружатся и кружатся вокруг. Я не успевал стряхивать их с плеч и сбрасывать со своего замёрзшего носа.

Уже собираюсь следовать за соседкой, но столб золотых искр появляется в другом направлении. Санрео. И я бегу к нему.

— Где ты был? — спрашиваю вместо приветствия.

— Проблемы мирового масштаба. — извиняясь отвечает мужчина.

И в случае кареглазого демерурга "проблемы мирового масштаба" — вероятней всего это не просто слова, а что-то из разряда "ежедневные проблемы".

— Все хорошо?

— Нет. — Произносит создатель миров глядя поверх меня. — Неужели не успел?

Прослеживая за его взглядом оборачиваюсь к заснеженному двору в котором стало неожиданно тихо. Все останавливаюсь, расходясь в стороны когда в центре снежной битвы начинает гореть чёрное пламя.

Лорд Нест, куратор Де Варго и ректор Фьерд появляются из портала одновременно. Темный обводит взглядом всех присутствующих и останавливается на мне. На лице Фьерда не единой эмоции. Но голубые, прищуренные глаза смотрят неожиданно холодно. Адепты не успевшие уйти попросту проваливаются в порталы один за другим открывающиеся у них под ногами.

— Что происходит, Санрео? — Оборачиваюсь к демерургов но натыкаюсь на пустоту.

— Кто ты? — Стоя в шаге от меня спрашивает Матео.

Я? Почему он спрашивает подобное? Да ещё и таким тоном? Неужели…Он все знает?

Он все знает?! Меня трясет. То ли от холода, то ли от переизбытка чувств. Разум убеждает бежать, спасаться, но сердце неожиданно умоляет остаться и объяснить все. Но что же мне делать?

— Кто ты? — Повторяет свой вопрос кайр, теряя свое спокойствие. — Кто ты?! Кто?!

Дождь? Или что это за вода течет по моему человеческому лицу. Что это в груди так тарабанит, причиняя нестерпимую боль? Почему ноги не слушают меня?

— Я не хотела всего этого. — Слова, все слова что я знала вылетели из головы. Ка же сложно сказать несколько фраз. — Я просто… Я… ловушка для тебя.

Темный, игнорируя все разговоры, протягивает руку в мою сторону и безжалостно произносит:

— Инсендио.

Пламя касается одежды, но от всех нахлынувших чувств я даже не чувствую физической боли.

Ну почему счастье такое кратковременное явление?

*****

Матео Фьерд с безразличием наблюдает как старая ведьма рассыпает высушенные травы в озеро и нашептывает ведьмовские заговоры, протягивая руки, закованные в цепи, к небу. А после с отвращением обращается к Несту:

— Все темный. Не пгойти никому. Только мне под силу откгыть проход вновь.

Ашерон молча кивает, а как только ведьма отворачивается, одним взмахом своего меча прерывает чужую жизнь:

— Меня устроит "никто"…

*****

Тем временем в храме что находится высоко в горах, среди вечных снегов на мраморный, заброшенный старинными фолиантами пол падает ещё один внушительный талмуд.

Прежде всегда аккуратно уложенные локоны голубоглазой богини, хаотично разбросаны по плечам. Она сама листает мятые листы и уже готова изорвать их в клочья.

Зеркало-Предвесник грудой осколков валяется у стены и по всей видимости восстановлению не подлежат, а злобный, уже успевший стать привычным, голос насмехаясь язвительно напоминает:

— Тебе меня уже не остановить. — Напевает тот кого Тесса убила бы при первой возможности. При первой же встрече. — Твое будущее не изменилось: кайр, едва войдя в силу придет к тебе! Разрушит адамантовое стекло, заберёт чашу и отдаст ее. Мне. У тебя был хороший план… Но заблудшая мертва. Твой план провалился.

Тесса прижимая к себе прозрачную шкатулку, которая не скрывает ослепляющего сияния золотой чаши, поражения не принимает и уверено рычит:

— Это ещё не конец!


Оглавление

  • Глава Первая
  • Глава Вторая
  • Глава Третья
  • Глава Четвертая
  • Глава Пятая
  • Глава Шестая
  • Глава Седьмая
  • Глава Восьмая
  • Глава Девятая
  • Глава Десятая
  • Глава Одиннадцатая
  • Глава Двенадцатая
  • Глава Тринадцатая
  • Глава Четырнадцатая
  • Глава Пятнадцатая
  • Глава Шестнадцатая
  • Глава Семнадцатая
  • Глава Восемнадцатая
  • Глава Девятнадцатая
  • Глава Двадцатая
  • Глава Двадцать Первая
  • Глава Двадцать Вторая
  • Глава Двадцать Третья
  • Глава Двадцать Четвертая
  • Глава Двадцать Пятая
  • Глава Двадцать Шестая
  • Глава Двадцать Седьмая
  • Глава Двадцать Восьмая
  • Глава Двадцать Девятая
  • Глава Тридцатая