Исполняющий обязанности короля (СИ) [Pale Fire] (fb2) читать онлайн

Возрастное ограничение: 18+

ВНИМАНИЕ!

Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!

Да, мне есть 18 лет

Нет, мне нет 18 лет


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== 1. Неглобальные перемены ==========

Джек сидел на ступенях, злой и пьяный. Его трясло от обиды и негодования. Это назначение, это звание!.. Он совсем не этого хотел! Совершенно не этого! Он хотел воевать, совершать подвиги ради своей страны, ради своего короля. Хотел стать прославленным военачальником, победоносным королем! А его выдернули с фронта в Шайло. Чем он тут будет заниматься? Пить и отрываться по клубам? Да он терпеть не мог эти клубы, эту атмосферу загула, этих липнущих к нему девиц!

Он хотел на фронт. К своим людям. Туда, где его любят и уважают. Где у него есть авторитет. Где ему подчиняются беспрекословно не потому, что он офицер и принц, а потому, что он все делает правильно.

Увидев отца, вышедшего из машины и начавшего подниматься по ступенькам, Джек растянул рот в улыбке и помахал ему бутылкой. Сейчас он скажет! Сейчас он всё ему скажет!

Джек понимал, что его несет, что он не вполне адекватен, но не мог остановиться. Вся его стрессоустойчивость, которой он так гордился, летела в тартарары при столкновении с собственной семьей. Словно он снова становился неуверенным в себе подростком, зависимым от любого слова и взгляда отца.

Сайлас увидел полупьяного сына, его разочарование и его ошибку. Принц-гей, кому такое сказать — засмеют. И поэтому он старательно избегал обещаний о передаче власти и официальном признании этого недомужчины наследником престола.

Власть Сайласу была дорога не только из-за политики или богатства. Его пьянило само ощущение, что он держит множество жизней в своих руках. Он мог казнить или миловать, вознести на вершину и сбросить на самое дно грязной канавы. И именно это он и решил провернуть с недостойным отпрыском. Да и очень вовремя под руку попался “карманный герой”.

И всё это было бы именно так, только вот с нашим прекрасным великодушным королём накануне случилось малюсенькое происшествие. В лучших традициях славных историй в Сайласа кое-кто попал, и этот кое-кто был далеко не аристократом в прошлой жизни.

Скромный менеджер сети ресторанов с логотипом в виде страхолюдного клоуна проснулся утром, не понимая, где он сумел так напиться, что не добрался до собственной квартиры. Огромная комната, кровать размером с его спальню, странные окна и сопящая дама на второй половине постели. Мрак и ужас. Ужас и что за… Но наш господин был слишком хорошо воспитан, чтобы так выражаться перед незнакомыми людьми.

В бытность свою менеджером и одиноким холостяком наш попаданец почитывал разные страшные или смешные истории о том, как некие обычные люди попадали в другие миры. Его очень смешили и “рояли”, разбросанные по всем кустам, и супермагия, высосанная из пальца. А уж наследие ста родов и всякие герцогские короны его и вовсе поражали до глубины души.

Но это простенькое чтиво позволяло отвлечься от забот и хлопот реальной жизни. Той самой, где приходилось ругаться с туповатым персоналом, контролировать сотни мелочей и оправдываться перед чем-то недовольными посетителями и начальством.

Да и эти самые сказки позволяли робко надеяться, что после смерти всё-таки что-то есть, кроме бесконечной пустоты. Ведь наш скромник, холостяк и далее по списку глубоко в душе был истинным буддистом…

***

Разобравшись с утра со своим внезапным перемещением в новое место жительства, наш попаданец немного так при… удивился. Совсем недавно по некому приличному телеканалу он наблюдал жизнь и повадки аристократического серпентария под названием “Короли”.

Несмотря на многочисленные отзывы порядочных домохозяек, ему вовсе не казалось, что положительные герои излучают добро изо всех пор. Сайлас его бесил до кровавых мушек перед глазами. Туповатый блондин с горящим взором вызывал желание опустить его на пару часов в чан с острым соусом и перчиками чили. Королева вызывала в мыслях образ снулой несвежей рыбы на жарком летнем солнце. Дочка-милашка поражала своей “фейностью”, будто жила она не в реальной жизни, а на полянке среди мотыльков и прочих розовых единорогов.

Отрицательный герой, балбес и разочарование доброго папы — принц Джек больше всех походил на реального живого человека, а не на наряженный манекен. Его пусть и немного преувеличенные страдания заставляли сопереживать молодому человеку, а не уроду-гею, как называл его король. И наш попаданец серьёзно думал, что если бы у него был такой сын, то подружиться с ним и немного воодушевить отцовским подзатыльником он бы точно смог.

Пока наш новый герой-попаданец познавал мир, он успел пропустить и знаменитый завтрак, и общение с любимой супругой, да и вообще был немного не в себе. А вы сами попробуйте очнуться в непривлекательной и немолодой туше. Наш господин хоть и не был писаным красавцем, но обрюзгшее тело и морщинистое надменное лицо — точно не то, чего ожидаешь от новой жизни.

Где же прекрасные эльфы, типа несравненного Леголаса? Где рыцарь с эпическим мечом и с мускулистой фигурой? Да он и на бедного Поттера был согласен — мало ли, крестраж во лбу — зато есть магия и юность.

Но, видно, все топовые тела были уже заняты, а вакантных красавцев пока не подвезли. Так что нашему герою пришлось немного поплакать над собственной горькой судьбиной и отправиться покорять ужасный мир королей и их верных (и не очень) слуг.

И вот оказалось, что он попал аккурат в день ужасной сцены: встреча любящих родственников на ступенях дворца. Несчастный и решительный сын двинулся к нему, шатаясь, но пытаясь выглядеть достойно. Что там говорил в фильме папа-король? Забудем об этом и начнём потихоньку менять жизнь.

— Джек, почему ты в таком виде? Что случилось? — спросил он у расстроенного принца.

— Не притворяйся, будто ты не знаешь! — воскликнул Джек.

— Это не место для серьёзного разговора, да и слишком много посторонних ушей. Следуй за мной. — Сайлас направился ко входу, за ним потянулись сопровождающие и сын.

Джек, забыв бутылку на ступенях, шел за отцом. Что-то в короле было непривычное, незнакомое. Хотя, может, Джеку просто казалось спьяну.

Устроившись в неудобном кресле в кабинете короля, Джек потер друг о друга замерзшие ладони. Начался дождь, в окна колотились крупные капли, стекали по стёклам, обгоняя друг друга. Джек попытался собраться. Всё же не стоило пить. Что ему теперь скажет отец?

Сайлас отворил дверь и приказал принести кофе. На удивлённый взгляд секретаря он только недовольно ответил:

— Мой сын сейчас заболеет, или у него начнётся головная боль от похмелья. Немедленно принесите горячего кофе со специями и минеральной воды. И не забудьте таблетки от простуды.

Король вернулся к сыну, присел напротив, внимательно разглядывая героя из своей прошлой жизни. Хорош и молод, а ещё ужасно расстроен и не знает, как себя держать.

— Так что случилось, сын, ты можешь мне рассказать, или подождём, когда ты протрезвеешь?

— Чашка кофе — и я буду в порядке, — сказал Джек. — Это же просто вино.

Кофе принесли, и Джек, медленно попивая его, смотрел на отца. Тот и правда сегодня был какой-то странный, непривычно заботливый.

— Зачем мне майорское звание в Шайло? — спросил Джек. — Это не повышение, это унижение. Я должен быть на фронте, со своим батальоном. Должен сражаться за свою страну, за своего короля. Я не хочу подняться на трон с репутацией «принца вечеринок»!

— Джек, я много думал о нашем положении и об этой затянувшейся войне. Ты сейчас не всё сможешь понять, но обещаю, что я буду с тобой максимально честен. Гибнут наши сограждане, сиротеют дети — это надо срочно прекращать! И ты. Я не хочу, чтобы мой единственный сын и наследник сложил свою голову в грязном лесу. Да и тебе пора взяться за ум. Для этого ли ты учился и столько трудился? Для того, чтобы лично вести за собой солдат? Ты будущий король, глава страны, символ преемственности власти в Гильбоа, будь добр соответствовать своим словам и прекращай разменивать жизнь на пустые вечеринки и друзей-прилипал.

Сайлас немного помолчал, глядя на сына тяжело, но беззлобно, понимая, что именно сейчас должен произойти перелом в их отношениях.

— И вот ещё что, сын, прекращай общаться со своим амантом. Если ты хочешь иметь связь с мужчиной, то пусть это будет достойный человек, а не пользующийся твоим положением глупый щенок.

У Джека самым неприличным образом отвисла челюсть.

— Ты… знаешь? — выдавил он. — Ты знаешь про Джо?

— А ты-то как думаешь сам? Могу ли я — король и твой отец — не знать, что именно происходит в моём семействе? — Сайлас покачал головой и только вздохнул, поражаясь наивности собственного сына. — Или ты думаешь, что у нас нет сплетников, что действуют оперативнее разведки?

— Тебе Томасина донесла, да? — Джек чувствовал себя глупым ребенком, которого журит мудрый понимающий отец. — Я… ну мне правда больше нравятся мужчины. Но я понимаю, что я будущий король и мне нужна королева. Я всё сделаю… — Джек проглотил фразу «если ты будешь меня любить». — Если я остаюсь в Шайло, мне нужно какое-нибудь достойное принца занятие. Тут так скучно! — вырвалось у него.

— Томасина… Она — меньшее из зол! Отрицательная сторона власти — полная публичность. Мы не имеем возможности уединиться, всюду найдутся любопытные глаза и болтливый рот. — Сайлас решительно закончил свою речь об облике и морали наследника. — А про занятие от скуки давай поговорим. Мне тоже многое не нравится и не все дела приносят удовольствие. Кем ты видишь себя в будущем? Если завтра я передам тебе трон, ты справишься с управлением страной? Ведь я не молодею, а ты — единственная моя надежда. А наследники… О чём ты вообще переживаешь? Слава прогрессу — теперь можно зачать и непорочно. Или мой просвещённый сын не знает об искусственном оплодотворении и суррогатном материнстве? На крайний случай у нас есть Мишель. Выдадим её замуж за бравого гвардейца и улучшим королевский генофонд!

— Типа обновление крови? — усмехнулся Джек. — Так ведь Бенджамины — совсем молодая династия, да и Мишель вроде бесплодна. Хотя, конечно, не попробуешь — не узнаешь. — Он сел прямее, отставил на столик кофейную чашку. Запил аспирин минералкой. — Нет, — уверенно произнес Джек. — Сейчас я с управлением страной не справлюсь. Мне еще учиться и учиться. Но ты же не учился, а справляешься. Может, и я буду рассказывать о бабочках?

— Всё хорошо в своё время, сын, — усмехнулся Сайлас, словно вспомнив отменную шалость. — То, что один раз прошло, больше не сработает. Бабочки — моя фишка, а ты будь добр проявить фантазию и изобрести что-то своё. А в общем, я понял кое-что важное. Я никогда не говорил тебе, как сильно я тобой горжусь. Ты не почиваешь на лаврах, не строишь радужные планы, как твоя сестра, а двигаешься к своей цели.

Сайлас немного подумал, отпил уже остывший кофе и неожиданно достал из кармана пачку обычного “Мальборо”. Джек изобразил маску напуганного во тьме лемура, на что король только довольно улыбнулся.

— Да, Джек, ты уже вырос, так что многое узнаешь о своём отце. Ты-то у меня не из пробирки, а был выработан старым испытанным способом. Аисты в наше время были в отпусках.

Джек рассмеялся.

— Дай мне новую цель в столице, — попросил он. — Если ты правда беспокоишься обо мне и оттого не отпускаешь на фронт, пусть у меня будет дело, настоящее. Расследование закончено, меня оправдали.

— Хорошо. Я подумаю об этом и дам ответ в ближайшее время. — Сайлас тяжело поднялся из кресла и уже шутливо обратился к Джеку. — А пока не хочешь ли присоединиться к своему престарелому отцу и наведаться в город? Я очень хочу съесть огромную пиццу с тройным слоем “Моцареллы” и салями. И чтобы сверху всё было усыпано огненным хабанеро… А то боюсь, что если я закажу такое на дворцовой кухне, твоя мать устроит великое побоище, и будет у Гильбоа не король, а правящая королева-мать.

Сайлас вышел первым, за ним последовал улыбающийся Джек. Может быть, перемены в государственном масштабе начнутся с крохотной забегаловки, где отец и сын в тайне от строгой мамы разделят первое нездоровое и неполезное, но такое вкусное блюдо.

========== 2. Разборки ==========

Первым делом Сайлас-второй решил привести себя в порядок и заодно наладить отношения с сыном в неформальной обстановке. Поэтому Джека пригласили на совместные тренировки в спортзале, который был спешно оборудован во дворце по срочному приказу короля.

В течение суток из очередных гостевых покоев вынесли всю вычурную мебель и установили тренажёры. Бархат и шёлк портьер заменили строгие вертикальные жалюзи, а вместо ковров настелили удобный нескользящий ковролин.

Тренера для отца и сына пригласили из известного спортивного клуба. Тот удовлетворённо отметил почти идеальное состояние тела Джека, а над показателями Сайласа серьёзно призадумался.

— Ваше Величество, боюсь, что ваше нынешнее питание вам не подходит. У вас избыточный вес и жировые отложения, нехарактерные для вашего возраста. Вам бы надо “подсушиться”, тогда и лишние килограммы пропадут, и состояние здоровья улучшится.

Сайлас на это только кивнул и велел написать все рекомендации и нанять профессионального диетолога из того же клуба.

Буквально через пару дней весь дворец стоял на ушах от истерики королевы.

— Как это возможно? Кто тебе разрешил вводить эти гадкие блюда? Красное мясо, специи, какие-то странные овощи… Я против и требую, чтобы все вернулись к здоровому питанию!

Сайлас тяжело посмотрел на супругу и веско произнёс:

— Это можно считать твоим официальным заявлением? Это государственная измена? Ты хочешь скорейшей смерти короля? Или твой братец решил посадить тебя на трон? Думаешь, я не знаю, что он спит и видит, как станет править вместо меня, ведь я слишком строптив и не ложусь под Кроссов.

Поражённая Роза только молча открывала рот, ещё больше напоминая рыбу, вытащенную из воды.

— Я… Сайлас, ты о чём? Какая измена, и при чём тут мой брат?

— А я тебе расскажу, дорогая, — король вальяжно расположился в кресле, наплевав на воспитание, требующее находиться на ногах при стоящей даме. — Так вот. Я нанял специалиста со стороны и с удивлением узнал, что уже много лет меня специально кормят не подходящими для моего организма продуктами. Я надеюсь, что ты не пыталась сжить меня со свету, но должен сказать, что твоё сегодняшнее выступление только добавило аргументов не в твою пользу. Так что вот тебе, милая, мой королевский указ: сегодня же, немедленно, ты будешь сослана в поместье. Средств связи тебе не положено до окончания разбирательства с тобой и твоим любимым братцем.

Пока супруга приходила в себя, Сайлас вызвал Томасину и отдал чёткие распоряжения о дальнейшем содержании дорогой супруги. Верная помощница уточнила все нюансы и уже через полдня опальная королева уехала из дворца в сопровождении троих помощников-надзирателей.

Всем любопытствующим было объявлено, что благочестивая Роза отправилась в паломничество. Она будет много молиться за процветание королевства, и поэтому ей будет не до мирской суеты.

Мишель отнеслась к этому, как всегда, равнодушно и отстранённо. Джек только убедился, что мать жива и здорова, но с ним отец провёл отдельный разговор.

— Сын, я должен тебе сознаться, что твою мать я сослал не просто так. — Сайлас в раздумьях расхаживал по кабинету, потирая подбородок рукой. Потом он сел за стол и закурил уже привычную Джеку сигарету, которая так правильно смотрелась в его большой руке. — Так вот. Я уже давно подозреваю твоего дядю в измене. Что-то нечисто и с нашими поставками оружия, да и не нравится мне, что столько власти сосредоточено не в наших с тобой руках. Так что пусть твоя мать пока отдохнёт в деревне, а мне от тебя нужна помощь. У нас очень мало преданных короне людей, и боюсь, что многие из нашего окружения давно подкуплены Кроссами и шпионят против нас. Поэтому я хочу, чтобы ты срочно вызвал в Шайло свой отряд. Они станут твоей личной гвардией, ведь на фронте вы доказали, что можете доверить друг другу жизнь. Именно они будут выполнять все твои деликатные поручения. А ты станешь моим прямым заместителем и будешь всегда находиться рядом со мной. Так легче учиться, занимаясь всеми делами и вникая во власть изнутри.

Джек чуть не вскочил. Его щеки залились румянцем возбуждения. Такого доверия он от отца совершенно не ожидал.

— Отец, да! — воскликнул он. — Я вызову свой сто двадцать седьмой. Там не так много людей осталось, конечно. Я вызову только проверенных. Они будут всецело преданы нам.

Джеку очень хотелось спросить, объявит ли отец его наследником, но он снова не решился.

— И ещё, сын, — как бы между прочим заметил Сайлас, — хочу поставить тебя в известность, что спасителя твоего я отправлю обратно на фронт. Ты не против, или есть какие-то планы?

— Никаких, — оскалился Джек. — Пусть держится подальше от нашей семьи. Только, отец, что он там накомандует? У него капитанское звание, но он же ничего не умеет! Ты поднял его из рядовых.

— Зачем же сразу командовать? — усмехнулся Сайлас. — С такими красивыми новыми нашивками самое место в интендантах. Пусть считает новые комплекты белья и строго отчитывается за каждую пару носков. А то посмотри на него — какой здоровяк и красавчик, точно не хочешь его как-нибудь выделить среди остальных? Или блондинчики с голубыми глазами тебе больше не нравятся?

Джек покраснел и смутился.

— Ну, папа!

И тут же напрягся. Папой он не называл Сайласа уже очень давно.

— Ладно, я всё понимаю, ты уже взрослый, и говорить о тычинках и пестиках со старым отцом неинтересно. — Сайлас шутливо взлохматил идеальную укладку сына и чуть приобнял его за плечи. — Я доверяю твоему выбору, ты показал, что в первую очередь соблюдаешь правила игры и не показываешь собственные слабости. Я оценил твоих бесчисленных красоток, но прошу больше не выставлять себя гулёной и шалопаем. Теперь ты моя правая рука, лицо королевской семьи, и именно по твоим поступкам будут судить обо всех нас. И вот ещё что: сразу же, как прибудут твои товарищи, мы устроим небольшую пресс-конференцию, где я официально представлю тебя своим наследником.

Джек открыл было рот, чтобы спросить, оценил ли отец его красавчиков, но удержал язык за зубами. Глупо было бы ляпать, не подумав, после того как отец пообещал объявить его наследником.

— Спасибо, — только и сказал Джек. — Отправить маму в ссылку под предлогом неправильного подбора продуктов было идеей очень в твоем стиле. Но зато она не сможет предупредить дядю или просить за него. Я сейчас же вызову своих парней.

— Очень надеюсь, что наша безумная затея принесёт желанные плоды. Твои гвардейцы нужны будут нам для захвата офиса Кроссгена. Думаю, если мы всё сделаем оперативно, то никто не успеет уничтожить улики, которые, я уверен, укажут на предательство твоего дяди.

Джек кивнул. За последнее время он по-новому зауважал отца.

Его парни из сто двадцать седьмого батальона прибыли через день. Джек разместил их, проследил, чтобы всем выдали новую форму, оружие, зарплатные карты. Назначил командиров.

— Вы нужны мне, — объявил он, — чтобы стать моей личной гвардией. Вы батальон разведки — это куда круче обычной пехоты. Вы умны, сильны, подготовлены. Вашей задачей будет борьба с врагами короны и государства. Будьте готовы. Приказ действовать может прийти в любую минуту. Отчитываться обо всем вы будете только мне и королю.

Вопросов не последовало.

***

Свержение “серого кардинала” прошло как по маслу. Верные гвардейцы принца вошли в здание офиса сразу же после начала рабочего дня. Не успели сотрудники возмутиться или как-то передать информацию, как их всех выстроили вдоль стен в коридорах под присмотром бдительной охраны.

Все компьютеры и бумаги были изъяты, сейфы опечатаны. В это же время отдельная группа арестовала отца и сына Кроссов прямо в доме, не позволив связаться с кем-либо со стороны.

Томасина собрала группу независимых аудиторов и сама возглавила проверку. Обнаруженные факты потрясли не только верную помощницу, но и привычных ко всему специалистов.

Подлоги, хищение государственного имущества, сделки с врагом — всё это было тщательно задокументировано в лучших традициях чёрной бухгалтерии. Кроме этого, нашлись целые прейскуранты на взятки чиновникам, с указанием имён и должностей.

А ещё, в завершение полноты образа “хорошего человека”, были найдены флешки с детским порно. Садист и растлитель малолетних, предатель государства и диверсант — прекрасная достойная семья.

Всей этой информации хватило бы не только на расстрел, но и, как в древности, на несколько казней подряд. Однако они жили в гуманном государстве, поэтому семья Кросс отправилась в комфортабельные апартаменты тюрьмы для особо опасных преступников на пожизненный пансион.

Сайлас так и не отменил ссылку королевы. Прямой вины доказано не было, но очень уж не хотелось видеть во дворце недовольное страдальческое лицо.

После скорого суда над преступниками всё королевство увидело необыкновенно красивую церемонию. Король Сайлас, величественный и изрядно похудевший, предстал перед многочисленными объективами камер вместе со счастливым принцем.

— Сограждане, сегодня у нас всех большой праздник. Мой сын, принц Джонатан, отныне является официальным наследником короны. Он показал, что преданность государству для него важнее родственных связей. Именно такой монарх должен вести страну к процветанию.

Джек стоял гордый, в парадном мундире с орденскими плашками. Его знали, его приветствовали, ему рукоплескали.

***

Со всеми этими перестановками и чисткой среди правящей верхушки Сайлас немного подзабыл об одной важной особенности жизни короля. А именно — о его второй тайной семье, которая являлась причиной его постоянного “паломничества”.

Напомнили ему о ней совершенно прозаически. Томасина, вымотанная и уставшая, но не побеждённая, принесла на подпись очередной счёт из “личного фонда”. Там была проставлена крупная сумма, и Сайлас невольно зацепился за имя. Хелена. Тут же всплыло воспоминание о фильме из прошлой жизни, симпатичной даме, которая очень любила подкармливать короля и любовника, и маленьком больном мальчике.

Сайлас тут же вызвал Джека и кратко описал свою очередную тайну, чем, кажется, поднял свой престиж в глазах сына. Они вместе наведались в некое уютное жилище, где их встретила испуганная появлением принца женщина и болезненный ребёнок.

— Хелена, это мой наследник, принц Джек. — Сайлас представил своего старшего сына любовнице, теперь уже, видимо, бывшей. — Я больше не могу поддерживать наши отношения, слишком много забот в королевстве.

— И что? Что теперь с нами будет? Нас посадят в тюрьму или сразу расстреляют?

Женщина пыталась храбриться, но по тому, как дрожали её руки и как она пыталась спрятать за собой сына, было понятно, что держится она из последних сил.

— Ну что за глупости, Хелена, — слегка поморщился Сайлас. — Вы отправитесь в Германию, я нашёл там прекрасную клинику, где точно смогут помочь Сету. Для тебя снимут приличные апартаменты, а в течении дня ты сможешь находиться рядом с сыном.

— Это правда? Мы сможем уехать из страны? Но на что мы будем жить?

— Для Сета как для моего хоть и неофициального сына был открыт трастовый фонд. Из него будут оплачиваться счета из клиники, потом - за образование в школе и в университете. А на повседневные расходы тебе будут переводить ежемесячно достойную сумму.

— Так я теперь пенсионерка? — нервно хихикнула женщина. — Стаж в постели короля набрала, теперь можно и в отставку.

— Не надо пошлости, дорогая. Вы с Сетом заслужили свободную и спокойную жизнь.

Если со мной что-нибудь случится, всё же я уже не так молод, о вас позаботится Джек. Именно для этого я вас сегодня и познакомил, чтобы он знал вас лично, и в дальнейшем вы не были бы для него очередной строкой в оплате счетов.

Королевская семья отбыла во дворец, а бедная женщина ещё долго не могла успокоиться и поверить, что вот-вот они с сыном обретут свободу и здоровье. Пусть Хелена и любила по-своему короля, но находиться всегда в тени, скрываться, словно преступники, давно уже надоело.

Так что долой тайны и конспирацию, прощай, родная страна, здравствуй, новая жизнь. Усталый мальчик уже давно уснул, а его мама без устали паковала вещи и перебирала документы.

Король Сайлас понемногу менял жизнь близких ему людей.

***

— Знаешь, отец… — начал как-то Джек вечером, после того как они с отцом обсудили дневные дела и хлопоты и наметили планы на завтра. — Я рад, что дядя в тюрьме. Я с детства его боялся. Он… он меня лапал, когда я был ребенком.

— Так… а вот это уже тянет на дыбу и кастрацию без анестезии. Почему ты мне раньше ничего не рассказывал? Лично удавлю змеёныша.

— Ну, я попытался маме рассказать, а она мне не поверила, — пожал плечами Джек. — К тебе подойти я тогда просто не решился. Думал — пусть я, лишь бы он Мишель не трогал. Может, Эндрю Кросс такой ненормальный потому, что дядя и его?…

— Боюсь, что этого мы уже не узнаем. Но это и неважно. Главное, что оба в тюрьме, и больше никому не смогут причинить зла. А Мишель… знаешь, она просила за Шепарда, но я ей отказал. Скоро завершим войну, пусть отправляется обратно на ферму, будет помогать родителям крутить коровам хвосты. Нечего ему делать рядом с принцессой. Я прав, сын?

— Ты совершенно прав, — кивнул Джек. — Мишель слишком оторвана от реальности. Что еще за сказки про принцессу и свинопаса? Вот только как мы завершим войну, отец?

— А вот для этого нам придётся нанять специалистов со стороны. К сожалению, наша армия не подготовлена и плохо организована. Оружие, даже самое современное и совершенное, — простая палка в руках дилетанта. Я связался с некоторыми лицами, имеющими выход на “свободных стрелков”. Так что мне обещали в ближайшее время группу профессионалов-диверсантов. Если всё сложится так, как я задумал, у нас появятся отличные инструкторы.

Пока Джек пытался сообразить, откуда же у его отца такие связи, Сайлас только тихонько улыбался про себя. Первым делом, начав исследовать новый мир, он стал проверять ролики в интернете, где с огромным удивлением обнаружил, что в этой реальности бушуют зелёные Халки, швыряют суперфрисби размороженные Кэпы, а за их спинами светит кривой ухмылкой один до боли знакомый тип.

Командир отряда, альфа-вожак стаи и просто красавчик Брок Рамлоу, выглядящий в точности, как и великолепный актёр (а больше боец) Фрэнк Грилло в прошлой жизни нашего попаданца.

Найти корпоративный адрес почты СТРАЙКа было до смешного легко, ведь он не менялся годами. Так что Сайлас отправил предварительное предложение о приёме на работу, особо подчеркнув, что королевство Гильбоа никому не выдаёт никаких преступников и собственных граждан. А особый отряд монарха получит заветные бумаги в день подписания контракта.

Ответ уже пришёл, где Сайласу сообщили, что его предложение чрезвычайно заинтересовало команду, и вскоре они сообщат точное количество человек. И наш мудрый король очень сильно надеялся, что в этом составе будет присутствовать один полукиборг, которого можно выдать за давно утерянного горячо любимого старшего сына.

========== 3. Страйк ==========

Джек с каждой неделей все больше удивлялся тому, как изменился отец. С его лица исчезла вечная маска брезгливого величия. Он похудел, коротко постригся, накачал мышцы. Даже морщин, кажется, стало меньше. Потеплел взгляд.

Может, дело было в том, что он отослал Розу, которая не уставала клевать всю семью в мозг? Но он и красавицу Хелену отослал, и младшего сына. А Хелена его, кажется, любила…

К Мишель Сайлас тоже охладел. Нет, он не отстранял ее, не хмурился, но и не выслушивал больше с умилением ее наивный щебет. Мишель всё пыталась продвинуть свои медицинские проекты, но Сайлас прямо сказал ей, что, пока не закончилась война, в казне не будет денег на медицину. А после и вовсе назначил её ассистентом министра здравоохранения, чтобы любимая дочка поварилась в этой каше и набралась опыта.

Словом, Джек удивлялся переменам в отце, но и радовался им. Теперь он был официальным наследником престола. У него была своя гвардия из надежных людей. Отец был не против, чтобы Джек устраивал личную жизнь по своему разумению. Правда, времени на эту личную жизнь у Джека не оставалось ни минуты. Он даже не появлялся больше в своем пентхаусе, жил во дворце.

А ещё отец больше не собирал всю семью за завтраками и не готовил свой ужасный омлет. Джек бы никогда не признался, но этот омлет в рот было нельзя взять.

Сайлас же всё больше откровенничал и сближался с сыном. В один прекрасный день он позвал Джека на разговор, налил ему бокал вина и сам пригубил глоток, с удовольствием затягиваясь сигаретой и щуря глаза, как сытый кот.

— Джек, хочу тебя немного просветить об отряде наёмников, который прибудет к нам со дня на день. Ты же знаешь об американских супергероях, ну, тех, что крошат города и чужое имущество похлеще суперзлодеев?

— О да! — кивнул Джек. — Я даже пытался подсчитать, кому выгодно существование таких супергероев в стране, где есть полиция, армия и Национальная гвардия. И кто наживается на том, что они разгромили, и на новостройках. Но я слабоват в экономике. Всё-таки я военный.

— Тут и считать нечего, ты же сам видел сметы на постройку нашей столицы — обогатились все, начиная от подрядчиков и заканчивая продавцами лимонада. Но я не к тому веду… У этих героев есть незаметная команда, про которую все забывают. Именно они прикрывают суперспины, пока весь мир аплодирует, открыв от восхищения рты. И именно с этим отрядом, который оберегал задницу Капитана Америки, мне удалось связаться, и соблазнить их работой на Гильбоа. Ты представляешь, сколько продлится война, если на нашей стороне будут такие специалисты?

— Чем же ты их соблазнил? — изумился Джек. — И в какие деньги нам встанет такая команда?

— Ох, ты иногда такой ребёнок, - усмехнулся Сайлас. — Не всё измеряется деньгами, а слабости у всех разные. Такие боевики частенько имеют огромные долги, или кто-то крепко держит их за жабры. Неужели ты думаешь, что они добровольно изображают из себя нянек для этой толпы раздолбаев в пафосных костюмах? Отнюдь. Так что я предложил им самое главное, что может понадобиться взрослому свободному человеку — защиту и покровительство. Ты же знаешь, что сейчас все расписываются в “толерастии”, так что, чтобы не потерять лицо, никто не посмеет в открытую пойти против даже такого маленького государства, как мы.

— Ну да, — согласился Джек. — Нефти у нас нет, ядерного оружия тоже — значит, нет и повода насаждать демократию. Вдобавок мы христианская страна. Я уже прямо хочу посмотреть на эту волшебную команду. Может, кто-нибудь из этих крутых парней соблазнится мною?

— Кстати, — кивнул Сайлас сыну. — Хорошо, что ты напомнил мне об ещё одной важной задаче на ближайшее время! Мы тоже позаигрываем с толерантностью, поэтому я хочу, чтобы ты написал свой первый указ о разрешении однополых браков. Справишься?

У Джека снова отвисла челюсть. Отец удивлял его всё больше и больше.

— Папа, ты серьезно? Я справлюсь, конечно, но ты серьёзно?! Мы же не Испания и не Нидерланды! Это что же, я смогу жениться на парне, если найду подходящего?!

— Да мы намного круче! Что нам те Нидерланды, — довольно воскликнул Сайлас. — Пока они будут рядиться в свои кружевные подвязки парламентского голосования, мы просто прикажем, узурпаторы мы или нет? О твоём браке могу сказать лишь одно: если ты найдёшь достойного человека, то почему бы и не стать законными партнёрами? А если преподобный будет против, так у нас уже есть опыт, как усмирять недовольных и куда девать несогласных.

Джек покачал головой. Он просто не узнавал отца. Что же такое с ним случилось, что он так переменился? Очередное божественное знамение? Ну, если и знамение, то оно явно было благое. По крайней мере, оно явно пошло Джеку на пользу.

***

— Молчать и смотреть по сторонам, — скомандовал Брок своему отряду, когда комфортабельный автобус, забравший команду в аэропорту, подвез его к королевскому дворцу. — Этот король мягко стелет, да посмотрим, каково будет спать. Никаких бумаг без моего разрешения не подписывать, горничных за жопы не щипать — Мэй, к тебе особенно относится!

Дворец Брока не впечатлил. Он вообще не любил Европу. Но зато здесь можно было укрыться. Брок даже не сразу нашел Гильбоа на карте. В Википедии ей было посвящено всего три абзаца. Дыра дырой. Однако воюют же.

Его впечатлило, что за ними выслали дипломатический борт, так что смыться удалось незаметно. И все равно Рамлоу ждал подвоха. Слишком уж все благостно.

***

Сайлас немного волновался, всё же он ещё не совсем освоился в новой реальности. Да и вообще, они с Джеком настолько “погнали тройку”, что события просто мелькали, не успев полностью отложиться в сознании. За короткое время они полностью разворошили змеиное кубло. Не только Кроссы, но и их приспешники полетели за решётку.

Удалось сплавить целых двух дам с глаз долой. Честно говоря, новая тушка пока и не выказывала особых сексуальных желаний. Пока Сайлас худел и приводил себя в порядок, либидо, видимо, в панике, скрылось очень глубоко внутри ноющего от непривычной нагрузки тела.

Хорошо, что рядом был Джек. Он словно в один миг повзрослел и стал одновременно выглядеть счастливей. Будто какая-то давняя застарелая боль наконец отпустила. Хотя, почему “какая-то”, очень даже понятная боль — папаша со взбитыми сливками вместо мозгов и манией к разноцветным противным насекомым, которых наш попаданец ужасно не любил.

Но для счастья любимого сына можно и потерпеть всюду попадающиеся на глаза изображения грёбаных бабочек. А Джека новый Сайлас уже действительно полюбил. Что интересно, к Мишель не проснулось никаких чувств. Его раздражала её манера строить из себя маленькую девочку и цветочную фею в одном лице. А вот Джек — да, это был тот сын, к которому он-прошлый привязался.

Но всё это лирика и прочий романтический пейзаж, а в реальности в его кабинет вошла эпическая троица. К счастью, это были не всем известные “самогонщики”, а второстепенные герои “мстительной” кинофраншизы (вернее, их копии из другого мира): впереди шествовал Рамлоу в своей неизменной чёрной милитари-одежде, а за его плечами двумя тёмными скалами возвышались Зимний и верный зам. Но этого нашему королю знать не положено по сценарию, а значит, будем знакомиться всерьёз.

— Приветствую вас на земле Гильбоа. Я — местный тиран и деспот, а по совместительству милостивый монарх. Звать меня можете попросту: Ваше Величество или король Сайлас. С кем имею честь говорить?

— Брок Рамлоу, — представился Брок. — Мой заместитель Джек Роллинз. Наш тактик и снайпер Джеймс Барнс.

Зимнему Брок строго-настрого велел молчать и рта не раскрывать. С последнего обнуления прошло слишком мало времени. Зимнего пока вообще не стоило никому предъявлять, но он сам увязался за командиром — не отодрать.

— Значит, именно с вами я общался, мистер Рамлоу. Рад познакомиться лично. Как добрались? Какие-то пожелания или замечания есть?

— Нужно место, чтобы расквартироваться. Документы. Пайки.

Сайлас согласно кивнул. Эти вопросы они проработали с Джеком заранее, всё же не один человек ожидался, а целая группа.

— У вас есть выбор для размещения: казарма с отдельными комнатами, или мы можем предоставить жилой особняк. Если не понравятся оба варианта, подберём индивидуальные квартиры. Правда, огромных апартаментов обещать не могу, но в Шайло все дома новые, так что в трущобы вы не попадёте.

Прикинув, что сделать в первую очередь, Сайлас вызвал секретаря и велел принести подготовленный контракт. Когда папка всё с той же грёбаной бабочкой на обложке перешла в руки Рамлоу, король продолжил:

— Ознакомьтесь с контрактом. Мы можем заключить один на весь отряд, или на каждого бойца индивидуально. Размер оплаты указан, но можно и обсудить в случае вашего недовольства. Документы сделаем сегодня же или после подписания контракта. Полноценное гражданство Гильбоа со всеми вытекающими привилегиями и обязанностями. Карточки с авансом выдадут сразу же, но пока вы не устроитесь на постоянное место жительства, еда и обмундирование — стандартные, как и для всех офицеров армии.

Брок поманил Роллинза и принялся изучать документы вместе с ним. Роллинз, хотя и был с виду дуб дубом, на деле обладал недюжинным умом. Ему только инициативы не хватало.

— На первое время нас устроят стандартные офицерские казармы, — сказал Брок. — Я одного не понимаю, Ваше Величество: в чем будут заключаться наши обязанности? Мы штурмовой диверсионный отряд.

— Как я уже писал вам, у нас давно идёт война. Но армия слаба, в ней нет профессионалов, и некому научить солдат. — Сайлас взволнованно поднялся со своего места и подошёл к окну, слепо глядя сквозь прозрачное стекло. — Наш народ теряет защитников, кормильцев. Сотни детей остаются без мужской руки. И нам очень нужна компетентная поддержка. По сути, вы станете во главе нашей армии. Мой сын будет работать с вами. Он кадровый офицер, и своё звание получил не за сидение в кабинете или красование в мундире на парадах. Так что я вижу это так: принц Джонатан и вы, мистер Рамлоу, проведёте общий смотр. Оружие, обмундирование, техника — всё устарело и требует замены. У короны есть собственные военные предприятия. Конечно, наладить выпуск ядерных боеприпасов мы не сумеем, но усовершенствовать по вашим рекомендациям имеющееся вооружение, думаю, получится.

— Мы не подготовлены как стратеги, — осторожно сказал Брок. — Все это звучит очень хорошо и звонко, Ваше Величество, но что случится, если мы не оправдаем ваших надежд? Мы исполнители, тактическая группа. Да, у нас есть опыт, мы можем что-то посоветовать, но мы подготовлены не для позиционной войны, а для кратковременных операций.

— Я и не собираюсь перекладывать на ваши плечи всю полноту ответственности за армию. Для этого есть генералы и военачальники, ваша же задача, так сказать, “взгляд со стороны” и консультация продвинутых специалистов. А кратковременные операции мы придумаем. Когда посмотрите на месте, думаю, увидите множество дыр в защите противника. — Сайлас затянулся сигаретой и задумчиво продолжил: — Джек, мой сын, разведчик, и часто бывал на другой стороне фронта, добывая сведения для штаба. Так что таким, как вы, диверсантам широкого профиля найдётся, куда приложить свои таланты. Ну, это всё предварительный разговор. Думаю, принц лучше меня объяснит вам все тонкости нашего противостояния с соседями. А пока прошу вас располагаться и отдыхать. Контракт изучите в спокойной обстановке и на свежую голову. Пообщайтесь с принцем. Никто не будет удерживать вас силой, просто чувствуйте себя гостями королевской семьи Гильбоа.

***

Разводить церемоний с новыми подчиненными Джек не стал. Он с ходу предложил Рамлоу разобрать ту самую операцию в Лисьем лесу, которая едва не стоила ему жизни. И оговорил, что отсутствие поддержки с воздуха было более чем неожиданным и совершенно непредусмотренным.

Брок изучил отчеты, задал несколько вопросов и спросил:

— Чего ждал командир? Почему не скомандовал отступление?

— Командир был ранен и сразу потерял сознание. Засада оказалась слишком внезапной, — объяснил Джек.

— Ну тогда без вариантов полегли все. Чудо, если кто-то вообще выжил. Как по мне, это подстава, Ваше Высочество.

С этой информацией Джек и пришел к отцу.

— Я знал, что это подстава, — сказал он. — И Брок то же самое подтвердил. Разбирательство по инциденту почему-то свернули, но нас кто-то предал, отец. Кто-то отменил поддержку с воздуха.

Сайлас, конечно, знал из прошлой жизни, кто именно отдал тот приказ, но как это объяснить Джеку? Генерал Абнер казнён вместе с остальными предателями короны, но ведь если копнуть поглубже, а в дотошливости и сообразительности Джека он ничуть не сомневался, тут же вылезет кое-чей толстый зад.

— Сын, Джек, мне надо тебе кое в чём признаться. И это не очередная любовница, и даже не новый бастард… Не знаю, поверишь ли ты мне, но я не Сайлас. Вернее, тело его, а вот сознание человека из другого мира… причём могу сказать и ещё кое-что пугающее: в моей реальности ты и всё наше королевство — просто один сезон неудачного сериала.

— Что?! — взвизгнул Джек. — Папа, это же шутка, да? Скажи, что ты пошутил! А что тогда с Сайласом?

— Хотел бы я тебя успокоить, да нечем, сын. — Не-Сайлас тяжело вздохнул и покрутил в руках зажигалку, на миг засмотревшись в её зеркальные бока. — Что с твоим отцом — не знаю. Я просто уснул в своей прежней жизни, а проснулся во дворце в тот день, когда мы встретились с тобой на ступенях…

— Гос-споди… — выдохнул Джек, сложил ладони и упёрся в них лбом. — О господи. Так это был не отец… Ну конечно, как же я сразу не догадался… И аспирин этот… Конечно же, это был не отец. Он бы никогда… Он бы меня в говно втоптал, если бы узнал о моих парнях. А ты… Тебепросто Джозеф не понравился, да?

— Он предал тебя. Там. В той реальности. — Сайлас потёр подбородок в раздумьях, но решил, что раз уж открылся, то надо идти до конца. — Он выслал видеообращения, в которых рассказал о вашей тайной связи. Ты представляешь, КАК отреагировал бы твой настоящий отец, получив такое доказательство?

— К-какие еще видеообращения? Кому? — У Джека, кажется, не осталось сил на изумление.

— Вот такие самые обычные клипы, которые выкладывают в интернете истеричные барышни и пускающие розовые сопли недомужики, — грустно улыбнулся Сайлас сыну. — Их перехватила Роза, но знала о них не только она. Как думаешь, осталось ли это тайной для короля? Да и в дальнейшем не знаю, что бы с тобой случилось, если бы вышло продолжение фильма. Но твоя история закончилась на домашнем аресте с навязанной женой. Твой отец настолько разочаровался в сыне-гее, что решил свести тебя, словно племенного жеребца, и получить потомство, которое хотел вырастить “нормальным”. Прости, что говорю такие ужасные вещи, но я обещал быть с тобой откровенным, хоть это и очень тяжело.

— О господи, — тяжело вздохнул Джек. — Знаешь, я верю тебе. Сайлас бы смог. Он еще и не такое смог бы. А я все голову ломал, почему ты так сильно изменился. Думал, может, очередное божественное знамение… А оно вот как, значит. — Джек потер лицо. — И ведь никто не догадался. Кем же ты был там, в прошлой жизни? Политиком? Министром?

Сайлас искренне рассмеялся, хоть расстроенная мордашка сына и не располагала к веселью.

— Я командовал тупой толпой, решал кучу вопросов одновременно, пытался угодить всем вокруг и при этом не потерять лицо. Министр… Пф… Можно и так меня обозвать, но на самом деле я был скромным менеджером из закусочной фаст-фуда.

— Еще скажи — из Макдональдса! — фыркнул Джек. — Черт, я должен был догадаться, еще когда ты закурил и потащил меня есть пиццу! Мама бы отца за пиццу сожрала просто! Он ее боялся, по-моему.

— Да ты пророк, сын мой, угадал название с одной подсказки! — совершенно внаглую ухмыльнулся Сайлас. — Боялся, это точно. Он вообще странноватый тип. С одной стороны — пафос и “божественная сила”, а с другой — классический подкаблучник. Во дворце строил из себя невесть что, пёк свои резиновые омлеты, а сам отжирался у любовницы под боком во время своих “паломничеств”!

— Тьфу! — не выдержал Джек. — Но ты за это время сделал для страны и для меня лично больше, чем Сайлас за все время своего правления. Так что… — Джек вдруг рассмеялся. — А что, если вы с ним просто поменялись местами? И он теперь менеджер в Макдональдсе? Слушай, а у тебя была семья? Где ты жил? В какой стране? Сколько лет тебе было?

— Если он попал на моё место, то я пожелаю ему удачи и терпения целый вагон, — Сайлас с удовольствием закурил и откинулся на спинку кресла. Уже было понятно, что Джек его принял, даже зная, что это вовсе не его отец. — Работа, конечно, не такая хлопотная, как управление королевством, но и оранжевых бабочек в Москве не сыщешь днём с огнём. Я ведь был русским, намного моложе твоего отца, поэтому для меня было шоком оказаться в таком непривлекательном теле. В прошлой жизни я был одинок, без семьи и почти без друзей. Жизнь в мегаполисе оставляет мало времени для досуга. Но я надеюсь, что всё же попал в добрую сказку. Принц у меня есть, странноватая принцесса тоже в наличии. Даже королева в изгнании и фаворитка в отставке — полный комплект!

Сайлас затушил сигарету в тяжёлой хрустальной пепельнице и остро взглянул на Джека.

— Так что скажешь, принц, есть у меня сын, или такому, как я, не годится рядиться в королевское платье?

— Ты намного лучший король, чем Сайлас, — честно сказал Джек. — И я горд работать на благо Гильбоа вместе с тобой. Мы… мы же друзья?

— Лучше! Мы не просто друзья, а товарищи-диверсанты! Как мы подпалили хвосты этим драным котам! Кстати, ты не в обиде за своих родственников? Что-то я разошёлся и всю твою семью разогнал по углам…

— Не в обиде, — покачал головой Джек. — Мать меня замучила, честно. ЗОЖ, правильное питание, правильное поведение… Я перед разбирательством к ней за поддержкой ходил, а она просто отмахнулась, по сути. Она мне звонит иногда, жалуется, что ты культурные вопросы забросил. Да до них ли теперь! И этот балет ее обожаемый… Я его с детства ненавижу. Помню, к нам приезжал на гастроли Киевский балет, «Щелкунчика» давали. Так Щелкунчика танцевала девушка, представляешь?! Или это грёбаное нудное «Лебединое озеро»… Я уснул в четвертом акте, она мне потом весь мозг проклевала. И всё ей было нормально… Ну а Хелена с Сетом… Ты все правильно сделал. Это не лучшее наследство, доставшееся тебе от Сайласа. И Мишель ты к делу припахал, а то она совсем от реальности оторвана. Только и развлечений у нее было — тырить десерты из коридоров на больших приемах.

— О! Так ты ещё не знаешь главного прикола! ‐ воскликнул Сайлас и даже азартно хлопнул в ладоши. — Обмылок этот, паладин Света, прекрасный рыцарь без крыльев по фамилии Шепард, соблазнил бы твою сестрицу и подставил под удар. Папаша твой назначил его своим преемником и законным наследником власти, а потом делиться не захотел и велел расстрелять. Но причину назвать: обрюхатил принцессу до свадьбы — конечно, не смог. Вот и сфабриковал дело на коленке, а тебя назначил дежурным козлом отпущения и выставил на потеху всему королевству. Чтобы ты обвинил своего спасителя в государственной измене и подвёл мученика под расстрел.

— На хуй! — не выдержал Джек. — Вот просто на хуй Сайласа. Excuse my French. Ты сделал для нас с Мишель столько всего! Ей же нельзя беременеть, у нее лейкемия в ремиссии!

— А то ты не знаешь идиотов, — пробурчал Сайлас. — Им же думается не головой, а тем, что зудит сильнее. У кого задница, у кого пузо, а у бравого капитана, видимо, член. Но Мишель надо обследовать серьёзно. Если можно что-то сделать, надо это делать, а не надеяться на божественное исцеление. А ты, сын мой, готовься. Я, конечно, тебе помогу, но скоро ты наденешь эту грёбаную корону, а я отправлюсь на далёкий остров попивать мохито и глазеть на голые тела.

— Я буду летать к тебе за советами, — усмехнулся Джек. — Пить мохито и смотреть на голые тела. А, и ходить на мужской стриптиз.

========== 4. Победа ==========

Зимний Солдат проверил свою амуницию. Любимая винтовка в полном порядке, запас патронов достаточен, ножи в чехлах острее бритвы, протез… функционирует. Он поправил маску и натянул перчатки. Сегодняшнее задание — убрать кое-кого лишнего, кто портит кислород.

Несколько недель без обнулений и “лёгких” стимуляций током позволили сыворотке восстановить тело. Но важнее тела были мозги, а вместе с ними и просыпающаяся память.

Командир сказал, что теперь вспышки из прошлого разрешены, а Зимний Солдат всё делал по указанию куратора, чуть-чуть подменяя понятия, чтобы было немного веселей.

Если прежние командиры говорили упасть — он падал, если приказывали сесть — он послушно сидел. Вот только при падении у него случайно подворачивалась лодыжка, и смертоносный кулак ломал чужие кости. А при сидении на одном месте нельзя защитить от пули куратора, который чем-то не понравился “пеньку с глазами”.

Так что каждый приказ хитрый солдат выполнял, но немного по-своему. Был за ним такой грешок: слабые людишки не хотели жить с проломленным черепом, и их сменяли другие. Пока с Зимним Солдатом не случился Брок.

Этот человек пришёл, нет, ворвался в размеренную жизнь оружия Гидры. Ведь даже самое ужасное существование киборга становится привычным, если отсутствует воля и самосознание.

Но командир заботился, кормил, мыл, поил, как малолетнего малыша. А в конце концов просто стырил (именно это слово всплывало в размораживающемся мозгу) Зимнего у Гидры и притащил в крошечное воинствующее королевство с самой настоящей правящей монархией.

Здесь их уже ждали, подготовили лёжку, обеспечили защиту, а за это всего-навсего надо было выиграть войну. Они с командиром посмотрели вводные данные и переглянулись: с таким уровнем тактики и защиты Зимний одной левой рукой мог бы всех забороть, даже если бы она и не была такой крутой и высокотехнологичной.

Так что, обсудив план действий, Солдат легко скользнул во тьму. Пока он разбирается с верхушкой противника, командир растрясёт и перевернёт всю армию Гильбоа, ведь для него нет слова “покой”.

***

Брок на пару с принцем, который очень кого-то напоминал, вот только Брок никак не мог вспомнить, кого, практически реформировали армию. Король согласился, что призывная армия — это не дело: дорого и неэффективно. Брок помог разработать контрактную систему по примеру американской, подготовил инструкторов, помог с перевооружением. Армия сократилась в пять раз, но сильно прибавила в эффективности.

Да и против кого воевать королевству, с главным врагом которого отправился расправляться Зимний Солдат?

Свой отряд во главе с Роллинзом Брок отправил разбираться с танками противника — самой большой опасностью для Гильбоа, у которой тяжелой бронетехники не было. Но и Геф был не так силён, как казалось. Такая же небольшая страна, как Гильбоа, но более бедная. Если выбить танки, у Гефа просто не хватит сил на создание новых. Только выбивать надо так, чтобы гефские танки годились только на металлолом.

Снаряженные взрывчаткой, бойцы Страйка растворились где-то в районе линии фронта. Они отчитывались каждый день: пять танков, десять, двадцать…

А потом воодушевленные бойцы Гильбоа двинулись вперед.

***

Вернулся Зимний Солдат из “командировки” ровно через две недели. К тому времени весь генералитет Гефа поразила волна несчастий.

Кого-то случайно лягнула лошадь, неизвестно как оказавшаяся рядом с лагерем, да так метко, что потерпевшие попадали в лазарет с несовместимыми с жизнью ранениями. Иные насмерть поперхнулись чаем (видно, не вынеся вида страшной рожи, пялящейся на них из тёмного угла). Самым несчастным просто разнесло в клочья конечности из неизвестного оружия, направляемого невидимым снайпером, так что думали они теперь не о командовании, а о закупке дорогостоящих протезов и многолетней реабилитации.

В общем, список бед можно было перечислять очень долго, словно на Геф напала стая ведьминских чёрных котов и сглазила всю правящую верхушку на семь колен вперёд.

Сам пресловутый чёрный кот спокойно проскользнул в палатку, ничуть не напугав командира. Тот за время общения с Призраком научился чуять его спинным мозгом и всеми порами тела в темноте/пьяный/задолбанный в край.

— Миссия завершена, командир. Все пункты улажены. Солдат прибыл в расположение части, не имея повреждений.

— Отлично, солдат, — сказал Брок. — Двое суток отдыха — и пора заканчивать с этими танками. Пойдем, отведу тебя в душ, потом ужин и отбой.

Хитрому коту очень нравилось, когда командир заботился о нём. Это пробуждало какие-то неизвестные шевеления в глубине мускулистого тела. Нормальный человек подумал бы о бабочках в животе, но наш размороженный герой думал: газы, видно, пучит от радости при виде командира.

— Солдату требуется обработка волос, — пробурчал Зимний. — Командир промоет дважды и потом расчешет и вытрет досуха?

Брок хлопнул его по правому плечу.

— Обязательно, Солдат. И расчешет, и вытрет. Идем.

Он мыл своего подопечного, сушил и расчесывал ему волосы. Брок знал, что Зимний — суперсолдат, вроде Роджерса. Ранения на нем заживали феноменально быстро. Может, и поврежденный электрошоком мозг со временем восстановится?

А пока Рамлоу размышлял о своём проблемном подчинённом, тот, нисколько не смущаясь, наслаждался долгожданным удовольствием и расслаблялся в знакомых сильных руках.

После приятной процедуры последовал суперсолдатский обед. Тело киборга требовало хренову тучу калорий, а жиры, белки и углеводы растворялись без остатка, подкрепляя идеальный организм.

Поэтому большая порция тушёной свинины, хрустящая жареная картошка, несколько кусков свежего ароматного хлеба и десяток пирожков с мясом и с капустой были с лёгкостью съедены прожорливым диверсантом.

Хорошо, что это не видели чувствительные дамы. Жрать и не толстеть — за такую суперспособность Зимнему выдрали бы все его прекрасные волосы, даже не боясь смертоносной руки.

Но, к счастью, наш солдат редко общался с прекрасным полом, и съедал сколько влезет еды, словно слово “калории” вышло из моды.

Два дня отдыха — это же просто скука. Зимний начищал любимую винтовку и медитативно точил ножи.

Успокаивал он себя одной только мыслью, что после вынужденного затишья ему наконец-то дадут поиграть с танками противника. Ведь всем известно, что маленькие мальчики вырастают во взрослых мужчин, но свои машинки они любят по-прежнему, просто меняется размер.

***

— Подъем, Солдат! — скомандовал Брок. — Пора поиграть с танками и взрывчаткой!

Зимний с готовностью подскочил, за несколько минут собрался и двинулся вслед за командиром. Ему было всё равно: крушить, бомбить, стрелять — лишь бы была движуха, а развлечение в исполнении Солдата точно не для гражданских. Тех бы от его забав вывернуло наизнанку.

— Командир, какие вводные? Добиваем танки и гоним армию до вражеской столицы? Или солдату надо всех втихую передушить?

— Необходимо уничтожить абсолютно все танки противника, — сказал Брок. — Главнокомандующих ты уже придавил. Так что до приказа из столицы помогаем воевать, а потом возвращаемся. Наша боевая задача — оттеснить противника за реку Изобилия.

То, что для иных армий является долгой и сложной операцией, наши бравые диверсанты порешали очень быстро. СТРАЙК почти уничтожил всю военную технику Гефа, когда к ним присоединился Зимний.

В течении нескольких ночей чудом уцелевшие до этого танки были уничтожены с особой жестокостью. Если раньше их просто взрывали, то теперь, словно в насмешку, с развороченных махин сдирали гусеницы и гнули дула.

Напуганные таким варварством солдаты паниковали и дезертировали, несмотря на трибунал. Поймают их власти нескоро, а вот страшный и нечеловечески сильный зверь рыскает где-то рядом, и неизвестно, кто станет его новой жертвой, когда закончатся танки.

Армия Гефа была загнана на другой берег, и война была завершена. Гордые победители вернулись в столицу, а король Сайлас получил предложение о мире. Долго обсуждать и рядить он не стал, отдав мирный договор на откуп сыну, ведь тот уже доказал, что издавать приказы он умеет в совершенстве.

***

Первый указ Джека о разрешении однополых браков вызвал волну эмоций по всему Гильбоа.

Продвинутая молодёжь в восторге заваливала соцсети гифками прекрасного принца в окружении стаи сердечек и с пририсованными кошачьими ушками.

Церковники пытались надавить на короля, но в ответ получили тяжёлый взгляд и предложение переехать в другую, более консервативную страну. Сайлас даже направление показал. В сторону Сибири.

Так что принц был на вершине славы и пользовался этим на всю катушку. Но одно дело — радовать радужную тусовку, а другое — выбивать контрибуцию от давнего врага.

— Сай, — наедине Джек называл короля теперь так, — они какие-то непроходимые дуроломы. Нет, я их продавлю, но как можно такими быть? Я уже намекнул, что у нас хватит сил на продолжение войны и мы покорим Геф. На самом деле, конечно, Геф нам нафиг не сдался, слишком уж проблемная будет провинция. Ты согласен?

— Джек, у нас своих забот хватает, — только вздохнул король. — Свободных средств в казне почти нет, куча вдов и сирот, которым надо платить пенсию. На хрена нам ещё и Геф? Подкармливать посторонних, когда своим в тарелку нечего кинуть? А тупят они по старой привычке. Всё никак не поймут, что шутки и забавы закончились. Купят новые танки — так мы и их уничтожим. Дави их, Джек, нам нужны средства на всё. Буквально на всё.

— Но капиталы Кроссов ушли в казну, — заметил Джек. — Или ты приберегаешь их на черный день? Хотя, безусловно, будет справедливо, если пенсии вдовам и сиротам будут выплачены из контрибуции. Я их дожму, не сомневайся.

— То, что нам досталось от твоего дядюшки, ещё пригодится. Кроме новой столицы, существуют провинциальные городки и деревни, которые тоже надо развивать. Дороги, школы, университеты — всё это должно быть лучшим, ведь жить и править этой страной будешь ты.

Сайлас вздохнул, закурил очередную сигарету и взглянул в окно. Там как раз проходили Рамлоу с Зимним, который следовал за плечом командира, ни на минуту не выпуская его из виду.

Сайлас снова хмыкнул, вспомнив некоторые истории неуёмных шипперов из прошлой жизни.

— Сынок, — проговорил он тоном заботливого дедушки Альбуса из сказки. — А тебе случайно не нравятся наши шикарные диверсанты? Блондинчики тебе надоели, да и разведка доносит, что несчастный принц впал в аскезу. Может, тебе два брюнета подойдут?

— Барнс не брюнет, у него волосы каштановые, — буркнул Джек и покраснел.

— Ну, вот и проверишь, говорят, что на теле волосы темнее, чем на голове, — рассмеялся Сайлас. — Но на самом деле, Джек, тебе надо немного личной жизни. Не позволяй работе лишать себя молодости. Я очень ценю, что ты во всё вникаешь и стараешься помогать во всех вопросах. Но поверь мне, эта рутина будет тянуться всю твою жизнь! Молод ты сейчас, так что развлекайся, — Сайлас подмигнул смущённому сыну. — Тем более что такие шикарные задницы попадаются не на каждом шагу.

— Да зачем я ему? У него Брок есть, — с горечью сказал Джек.

— Ты ждёшь, что я дам позволение на новый указ? — ехидно поинтересовался Сайлас. — Шокируем весь мир и позволим вступать в триаду? Или сразу в гарем? Джек, у меня такое ощущение, что все твои сексуальные похождения являются чьей-то выдумкой. Неужели ты ни разу не практиковал групповой секс?

Увидев, как покраснел сын, Сайлас рассмеялся.

— Ладно, прости, лезу не в своё дело. В конце концов, тебе решать, с кем спать и когда. Но был бы я помоложе…

— Да ты и так лет на десять помолодел за этот год, — заметил Джек. — Советуешь к ним присмотреться? Так я уже. Но Барнс — он какой-то очень странный. И рука эта его…

Сайлас немного подумал, но решил, что Джек заслуживает не только горькой правды о своём не-будущем, но и интересных и весьма полезных знаний о Марвел-кинофраншизе.

Поражённой новыми откровениями публике (в лице бедолаги принца) были в лицах показаны сцены и особо запоминающиеся диалоги из фильмов о безбашенных Мстителях.

Когда градус охуевания Джека перевалил за все рамки и готов был взорвать мозг несчастного зрителя и слушателя, Сайлас довольно завершил рассказ на сцене появления лиловомордого мудака с ценным ювелирным изделием на могучей лапе.

— А продолжение нашей сказки вы услышите после того, как приобретёте лицензионную версию нашей программы. Это был промо-ролик!

— Тьфу на тебя! — не выдержал Джек. — Сай, ну это же бред какой-то. И потом, вот ты говорил о портале над Нью-Йорком, о читаури, а я проверил — не было в Штатах такого! Мстители бодаются с кем-то, какой-то Доктор Дум из Латверии, какая-то волшебница Амора, или как там ее, с АИМ разбираются, с Гидрой, но читаури не было.

— Джек, я очень надеюсь, что в этом мире не будет никаких читаури и тем более Таноса, — уже серьёзно сказал Сайлас. — Поверь мне, это только в сказках добро побеждает зло, а в реальности порой до самой смерти не разберёшься, какая сторона лучше. И гибель половины разумных существ Вселенной — это тебе не пикничок на весенней полянке. Не хотел бы я очутиться в том страшном мире… Так что пусть церковники молятся, чтобы инопланетная зараза пролетела мимо нашей незащищённой планеты. Нам хватит и симпатичных супергероев. Надеюсь, что когда Барнс отдуплится, он не бросится в объятья своего столетнего дружка, а останется с нами. Я буду за тебя спокоен, если такие, как Рамлоу и Барнс, останутся на твоей стороне и помогут держать власть в твоих руках ещё долгие-долгие годы. Так, хватит нам расслабляться! Действуй, сын, разрешаю немного безобразий и разврата во дворце!

========== 5. Внезапная родня ==========

— Барнс, ты чего ко мне жмешься? — спросил Брок, выйдя из душа и обнаружив в своей комнате Солдата — как и вчера, и позавчера. — У тебя своя комната есть, забыл?

— Командир, кругом враги и шпионы, — чётко доложил Зимний. — А первое правило Солдата: защита куратора от любой опасности.

— Какие, к хуям, враги?! Чьи шпионы? Тут даже прослушки нет, ты же два раза в день проверяешь! — не выдержал Брок, сдернул с бедер полотенце и принялся одеваться. — У тебя совсем крыша поехала? Сводить к доктору провериться на паранойю?

— Я… командир, у меня какие-то странные чувства и желание постоянно быть рядом с тобой. А ещё мне хочется тебя потрогать. — Зимний протянул руку и замер за пару сантиметров от мускулистого пресса. — Можно? Я не сделаю ничего такого, просто дотронусь.

— Ну потрогай, — с недоумением сказал Брок, так и замерев с не надетой до конца футболкой. — Что ты, животов не видел?

Зимний аккуратно провёл по твёрдым кубикам, чуть взъерошил тёмные волоски, ведущие вниз, обвёл большим пальцем тёмный сосок, который сразу же напрягся, повёл пальцами по ключице и замер на шее, прямо над местом, где бился пульс.

— Приятно… — хрипло произнёс исследователь. — Ты приятный. Горячий. Твёрдый. Гладкий. Нежный…

— Бля, Барнс, да что с тобой? Может, тебе бабу найти? — Брок нервно одернул футболку. — Только не говори, что ты на меня запал, а?

— Не нужна мне баба, — пробурчал Зимний. — Они странные и мягкие, как будто тесто трогаешь, а я его с детства не любил.

Барнс отвернулся от раздражённого командира и быстро забрался в неширокую кровать. Даже не глядя в сторону Брока, он чувствовал, как тот открыл рот, чтобы выгнать назойливого телохранителя из собственной постели.

— У меня сейчас сложный период, когда мне требуется моральная поддержка, искреннее сочувствие и человеческое тепло!

В ответ на охуевший взгляд Брока, сражённого столь эпическим знанием психологии дубовым Зимним Солдатом, он только пробурчал:

— Чего? Я тоже читать умею, и память понемногу возвращается. Так что давай, командир, ложись в койку и начинай отогревать несчастного меня.

Брок оглядел довольную рожу «несчастного» Барнса, поддёрнул трусы и предложил:

— Может, ты здесь, а я у тебя лягу? Койка слишком узкая для двоих. И кошмары тебе до сих пор снятся. Еще придушишь меня во сне.

— И как же ты собираешься меня “комфортить”, если будешь в другом помещении? Хватит тянуть кота за яйца, не бойся, не прибью. Да и кошмары я почти контролирую, мозги, вроде, на место встают…

Барнс откинул уголок одеяла и скорчил зверскую рожу, видимо, в его понимании означающую милую улыбку. Похлопал по соседней подушке и сдвинул свою мускулистую тушу аж на пару сантиметров к краю.

— Давай, командир, забирайся в кроватку, сейчас добрый дядя расскажет тебе сказочку на ночь, как страшная Гидра проебала свою винтовку…

— А то я эту сказочку сам не знаю, — буркнул Брок и вздохнул. Он отлично знал, насколько Барнс упрям. Если Брок уйдет в его комнату, Барнс потащится за ним. — Ты бы хоть брился чаще, чем раз в неделю, — сказал он и лёг, еле втиснувшись в щель между стеной и Барнсом. — Свет выключи.

Барнс аккуратно прижался к горячему телу в кровати и удовлетворённо вздохнул. Внутри него выла стужа, выбивая крохи накопленных воспоминаний и возвращая кошмары. В них Зимнего препарировали без наркоза, били током, чтобы проверить живучесть, сливали кровь, как из зарезанной свиньи.

Только рядом с командиром страшные видения отступали. Брок стал тем якорем, что держал его в реальности, не позволяя скатиться в безумие реалистичных снов.

Многое уже вспомнилось: детство, старый дом, родная семья. Тощий воробушек Стиви, работа в доках. Потом — провал.

Дальше пока не было доступа, видно, сам мозг пытался скрыть самое ужасное от хозяина. Но всё это всплывало в кошмарах, которые возвращались всякий раз, когда Зимний проваливался в кромешную тьму.

Ещё в бытность свою оружием великой Гидры Зимний заметил, что рядом с последним куратором он высыпается и отдыхает лучше. За пару часов он словно набирался энергии от Брока, который буквально излучал её вокруг себя.

Так что что там бурчит командир, Барнсу было неважно. Терпения у снайпера хватало на десятерых, а настойчивости и на сотню потянет.

Брок уже уснул, тихо посапывая на соседней подушке, а Барнс всё ещё думал о том, что лежать рядом с командиром очень приятно, а поэтому надо ввести эту практику на постоянной основе. А то мало ли кто проберётся в желанную постель, знал он подобных шустриков…

Брок проснулся поутру, придавленный увесистой тушей, пихнул Барнса локтем в бок и скомандовал:

— Подъем! Гигиенические процедуры, завтрак и зарядка. И побрейся уже наконец!

Приказ куратора Зимний выполнил чётко. Вымылся под горячим душем, долго отскребал свою щетину, впервые за долгое время увидев в зеркале голое лицо, без обычной тёмной и густой растительности.

Морда Зимнего Солдата от такого апгрейда сразу же помолодела на десяток лет. Ямочка на подбородке, пухлая нижняя губа, чёткий рисунок челюсти — перед офигевшим Броком предстал не Призрак, а очень даже Баки Барнс.

— Командир, готов к службе.

— Барнс, а Барнс… — вкрадчиво начал Рамлоу. — А не было ли такого лет двадцать пять назад, что ты гелвуйскую королеву выебал нечаянно?

— Информация отсутствует. Данный период пока не загружен, — механическим голосом ответил Солдат, но потом ухмыльнулся уже как самый настоящий живой человек, а не отмороженный киборг. — Ты тоже заметил? Я на этого принца и так смотрел, и сяк, а его королевская морда всё равно на мою похожа. Хотя… Я-то похож на отца, так что, может, мои ирландские предки переселились не только в Америку, но и в эту Гильбоа? Миссии в Европе были, только я о них пока не помню. Думаешь, будут проблемы с королём?

— Хрен его разберет, — хмыкнул Брок. — Тебе на вид не больше тридцати, так что тут скорее тебя за его старшего сынишку примут. Хочешь на трон?

— На хуй трон, ещё не хватало возиться со всеми этими гражданскими. Да они мне остатки мозгов доклюют, — искренне возмутился Барнс. — Так что будем делать? Бороду я сбрил, обратно не прилепишь. Ходить в наморднике?

— Нет. Пусть идет как идет. На завтрак бегом марш!

***

Сайлас смотрел на помолодевшего Барнса, который гонял по полосе дворцовую охрану, и понимал, что прямо сейчас по всему Шайло, а потом и по всему Гильбоа, расползаются слухи о необычайной плодовитости короля.

Грёбаный Зимний Солдат, конечно же, не был копией Джека, всё же возраст и тяготы жизни наложили суровый отпечаток на его черты. Но эти глаза необычного оттенка, рисунок губ и узнаваемый профиль совершенно точно наталкивали на мысль о родстве в духе сказки “Принц и нищий”.

Пока у Барнса была маскировка в виде густой щетины, все эти черты были незаметны, да и общая суровость рожи не добавляла желания разглядывать Солдата слишком уж внимательно.

Советник Хансен как-то из вечного своего любопытства около минуты “незаметно” пялился на Барнса, на что тот обернулся и одарил господина таким взглядом, словно прикидывал, гроб из какой древесины тому подойдёт.

После этого Хансен что-то невнятно проблеял и в жуткой спешке скрылся в тумане. А на Зимнего Солдата дворцовые обитатели с тех пор боялись взглянуть даже случайно.

Но во всяком случае, замалчивать эту проблему теперь не выйдет. Так что случайная прогулка короля в сторону казармы завершилась серьёзным разговором с командиром грозного солдата.

— Мистер Рамлоу, как вы наверняка заметили, ваш подчинённый очень похож на моего сына. Я уверен, что Джек именно мой сын, да и мистер Барнс ещё довольно молод. Но вот проверку родства можно провести, ведь в таком маленьком государстве весть об их схожести будет известна всем жителям буквально через неделю. Что вы думаете по этому поводу?

— Я абсолютно уверен, что Джеймс Барнс не может быть вашим сыном, — угрюмо сказал Брок. — Он старше, чем выглядит, и я абсолютно точно знаю, что он ирландец, а не гелвуец.

— Мда… — протянул Сайлас. — Но это всё же не решает нашей проблемы. Я должен как-то прокомментировать этот факт, иначе разные досужие сплетники навертят такую историю, что легче будет их убить, чем объяснить правду. Может быть, объявить, что мистер Барнс — наш дальний родич из Америки?

— Почему бы вам не обговорить все эти моменты с ним? — спросил Брок. — Это личное, а я не вмешиваюсь в личную жизнь своих бойцов.

Разговор вышел непростым. Размороженный Баки Барнс оказался той ещё штучкой.

— Ваше Величество, для чего это всё? Ну, похож я на вашего сына, поговорят и забудут.

— Всё это так, мистер Барнс, — задумчиво произнёс Сайлас. — Вот только вы недооцениваете силу человеческого любопытства. Поначалу они будут просто сплетничать, потом делиться вашими фото в соцсетях с хэштэгом “потеряшка_принц”; затем, набрав множество лайков, эта тема выйдет за пределы Гильбоа, и вы обретёте вечную славу. Вам это надо?

— Такого точно не надо, Ваше Величество, диверсантам ни к чему светить лицом, у нас слишком много врагов.

— Тогда договорились? Мы объявим вас дальним родственником семьи. Очередной троюродный дядя не вызовет ажиотажа в стране.

Через пару дней все уже знали, что Джеймс Барнс прибыл в Гильбоа по приглашению троюродного брата со стороны матери — Сайласа. Сплетники, конечно, немного потрепались о необычайном сходстве, но вскоре забыли. Мало ли кто на кого похож в семье.

Следующая же громкая премьера заняла умы граждан королевства и сменила курс сплетен на очаровательного прима-балеруна. Так что наш Зимний Солдат спокойно продолжил гонять несчастных дворцовых охранников, не вызывая излишнего любопытства.

***

Джек наблюдал за ним и за Рамлоу каждую свободную минуту, очно и через камеры. Эти двое занимали все его воображение. Сильные, яркие, красивые, а Барнс еще и так похож на самого Джека…

Джек даже на минуту не поверил в их дальнее кровное родство. Сай опять что-то мутил, но дел было столько, что у них с королем все никак не находилось времени на то, чтобы спокойно сесть, посидеть и поговорить. Это было досадно: Джек очень ценил такие посиделки и разговоры с “отцом”.

Пообщаться частным образом с Рамлоу и Барнсом тоже не получалось. Нет, они общались по работе, обсуждая нововведения в армии и дворцовой охране, прикидывая, как подтянуть личную гвардию принца. Но вот за пределами этих тем… Джек просто не знал, как к ним подступиться. Он был принц, а они — наемники на службе короны. Джек совершенно не умел знакомиться не в клубах. Никогда не приходилось.

Глядя на сына, принца (Сайлас уже не разделял образы Джека и родного сына), король видел его смятение и жадные взгляды украдкой на шикарных боевиков.

Было понятно, что первым он не подойдёт, да и Сайлас его понимал. У куратора и солдата была какая-то общая атмосфера, будто они находились в общем информационном и эмоциональном пространстве. Поэтому добрый папа-сводник решил сблизить непосредственных участников и героев мелодрамы “Как принц за три моря за счастьем ходил”.

В преддверии тёплого сезона он вызвал Джека на разговор.

— Джекки, знаешь, в моей прошлой жизни было много специфических праздников. Восьмое марта мы пропустили ввиду ссылки моих прекрасных дам. День дурака тоже пролетел мимо, как и день космонавтики. А вот следующий праздник, по моему мнению, один из любимейших — Первомай! Как ты отнесёшься к пикнику на берегу реки и собственноручной жарке барбекю?

— И охрана кругом через каждые десять метров? — ухмыльнулся Джек. — Типа христианнейший король празднует Бельтайн?

— Тьфу на тебя, нехристь! Какой ещё Бельтайн?! — натурально сплюнул наш попаданец, который в прошлой жизни недолюбливал всю эту суету с друидами и прочими колдунами. — Пригласим твоего нового “дядюшку”, его командира и зама… Думаю, в такой компании нам не понадобится охрана. Первомай — праздник мира и труда, так что мы немного подружимся и выпьем, а на закуску будет отменная жирная свиная грудинка на вишнёвых углях… А? Звучит завлекательно?

— Свиная грудинка-то да… — согласился Джек. — А ну как они тоже напьются — и толку от них будет, как от охраны? Хотя если устроить барбекю в дворцовом саду, а охрану поставить у ограды, все может получиться.

— Джек, хочу сказать тебе пренеприятнейшую новость: ты — зануда в квадрате! Ты разве не знаешь, что пьяных ангел бережёт?! Так что хватит ныть, как мой дед, и будем готовиться к пикнику. А если все напьёмся, то о-о-очень сочувствую тем, кто захочет нас убить. У русских — все интеллигенты тихие очкарики и б-б-ботаники, но когда выпьют — рота Илюшек, которые Муромцы. Так что вот тебе мой королевский указ номер… не важно: мясо закупить и замариновать, и ровно в десять нуль-нуль ожидать отца со товарищи на большой опушке в дворцовом “лесу”!

— Э-э-э… — протянул Джек. — А кто будет мариновать мясо?

— Пф… Мясо… — фыркнул Сайлас. — Главное — найти специальные плоские камни для пресса! Это архиважный момент, как говорил один невнятный политик. Так что ты, сын, — бегом намываться и наводить сияние, а твой престарелый отец всё подготовит. Понял я уже, что ты у меня прЫнц, в прямом смысле этого слова.

Плоские и гладкие камни достали со дна реки активные охранники. Сайлас полюбовался на бравых молодцов, придирчиво отобрал кандидатов для маринования королевского обеда и высказал личную благодарность самым удачливым “ныряльщикам за жемчугом”.

Приглашение Рамлоу с замами было высказано в такой манере, что даже строптивый командир СТРАЙКа, хоть и прищурил глаза, но причины возразить и отказаться не нашёл.

За день до праздника король лично вошёл в дворцовую кухню, осмотрел подготовленные “пулемётные ленты” свиной грудинки на косточке, понюхал банки со специями и начал творить.

Мясо, свежайшее и розоватое, нарезали и уложили в большой эмалированный таз. Туда же отправились колечки лука, крупно порубленные зубчики чеснока, тёртый обжаренный кориандр, сок и цедра двух лимонов, дроблёный перец и НИКАКОЙ СОЛИ!!!

Всё это ароматное и аппетитное сборище тщательно перемешали королевские руки, а после водрузили плоские круглые булыжники. Давление — наше всё!

В день первомая Сайлас “открыл” встречу. Поначалу все немного смущались и не могли найти общих тем для разговоров, но постепенно голоса становились всё громче, а глаза блестели от азарта. И вот Сайлас заметил, что Брок направился в сторону “кустиков”, а Джек, помедлив пару минут, тоже незаметно скользнул в тень деревьев…

Вышли они оттуда где-то через полчаса, порозовевшие, с красными губами. Джек не прятал следа от поцелуя на шее и весь сиял. Брок тоже выглядел весьма довольным.

Джек подошел к Саю, колдующему над мангалом.

— Слушай, а у нас что, чисто мужская компания? Мишель ты нарочно не позвал?

— Сын мой, я поражаюсь твоей фантазии… Ты точно думаешь, что твоя фея-сестра сможет… м-м-м… пописать в кустиках и не умереть от ужаса? — усмехнулся Сайлас, представив избалованную принцессу, пожирающую шашлык с шампуров и перемазанную в золе от костра.

— Мда, у девочек с этим сложнее, — согласился Джек и вдохнул пьянящий запах запекающегося мяса. — Скоро будет готово?

Брок подошел к принцу и приобнял его за талию, протягивая запотевший бокал с холодным пивом. Он нагло смотрел на короля и чуть ли не лапал Джека.

— А что, вам уже и заняться нечем? — ехидно спросил заботливый папаша. — И нечего так зыркать на меня, мистер Рамлоу, нимб у меня не отвалится, и хватать меч, чтобы покарать “неправильного” сына, я точно не буду.

Сайлас приблизился к Броку почти вплотную и тихо прошептал:

— Но если ты обидишь его, не как принца, а как человека, я тебя из-под земли достану и, хоть сдохну, но порву на клочки.

— Ну да, ну да, — ухмыльнулся Брок. — Смотрите, Ваше Величество, как бы принц меня не обидел.

— Эй, ничего, что я здесь? — возмутился Джек, на пояснице которого так и лежала горячая ладонь Брока.

Сайлас усмехнулся, переводя взгляд с брутального боевика на своего неожиданно обретённого любимого сына.

— Знаете, Ваше Высочество, — нарочито торжественно произнёс Сайлас. — Мы, конечно, можем спросить ваше мнение, но, как говорят в далёкой суровой стране: дедовщину никто не отменял!

Под дружное ржание Джека и Брока Сайлас вернулся к импровизированному столу. Пока все участники “маёвки” веселились и корчили страшные морды, никто не обратил внимания, что в тени раскидистого дерева замер Барнс.

Глаза прищурены, черты лица заострились, верхняя губа чуть поднялась в оскале — Зимний Солдат был готов отстаивать свою территорию, только вот принц — работодатель, да и в общем, неплохой человек. Значит, Барнсу надо снова изучить сайты по поведенческой психологии и анализу основных человеческих инстинктов.

Джек и Брок снова умелись в кусты целоваться. Джек просто таял в сильных руках. Брок прислонил его к стволу дерева, потому что у Джека колени подгибались. Ему было так хорошо!

Брок тоже был доволен. Он понимал, что в сложившейся ситуации не получится одноразового траха, но ему слишком нравился принц — красивый, тонкий, но сильный. У него был характер, у него был ум, он ощущался надежным. А надежность Брок ценил в всех сферах жизни.

Они целовались, не в силах оторваться друг от друга, тискались, как малолетки, терлись друг о друга, пока Джек, измученный воздержанием, не кончил прямо в трусы, как подросток.

— Ничего-ничего, — Брок погладил его по щеке, смущенного и отводящего взгляд. — Все у нас будет, твое высочество.

— Не называй меня так, — попросил Джек. — У меня имя есть.

— Детка, — оскалился Брок и поцеловал Джека в шею под ухом.

Из кустов, зацелованные и удовлетворенные, они выползли только после того, как король позвал всех к столу в третий раз.

Сайлас смотрел на зацелованного сына, с розовыми щеками; на Рамлоу, который взглядом раздевал и трахал Джека; на Барнса, чересчур отстранённого и напряжённого; на Роллинза с его добродушно-агрессивной ухмылкой, и понимал, что в эту минуту его обретённый сын сколачивает костяк “Команды Мечты”.

А тем временем аромат от мяса стал уж совсем нестерпимым. Вишнёвые угли добавляли сладкий дымок к аппетитному запаху и пробуждали неприличное бурчание в животах всех присутствующих, включая полукиборга.

Сайлас лично отобрал изысканное вино, но, посмотрев на довольных Брока и Джека, внимательного Роллинза и взведенного, как пружина, Барнса, решил немного сменить акценты.

По его приказу вместо красного вина принесли коллекционный коньяк, а свежевыжатые соки сменил ароматный семилетний плебейский “Гавана-клуб-ром”.

После распития всех алкогольных напитков, под сочное шипящее мясо, довольный и заботливый папа-король отправился отогреваться в королевские купальни и предаваться небольшому разврату со специально обученными людьми.

Барнс незаметно скользнул во тьму. Роллинз, отчаянно стесняющийся на трезвую голову, направился штурмовать “башню” принцессы. А парочка красавчиков, не разрывая касания рук, направилась в личные покои принца.

***

Из постели Джек выполз только к полудню, совершенно счастливый, с шеей, покрытой засосами.

Под дверью в покои наследника он обнаружил Барнса и слегка офигел.

— Привет, — сказал он. — Ты чего здесь? Что-то случилось?

— Выполняю поставленную задачу — охрана куратора и объекта, — чётко отрапортовал Зимний, хотя по его роже и было понятно, что об охране принца он думал в последнюю очередь.

— Всё с Броком в порядке, — улыбнулся Джек. — Он еще спит.

Потому что Джек его вымотал за ночь и немного этим гордился.

Зимний легонько оттёр удивлённого принца и проскользнул в спальню. Одним взглядом оценил интерьер, пути отхода, возможную защиту… За полминуты скинул свою сбрую и эпический костюм и скользнул под одеяло, притеревшись к командиру.

Тот уже привычно подмял под себя мускулистую тушу и закинул ногу на здоровенное бедро.

Заметив прихуевший взгляд Джека, Барнс еле слышно произнёс:

— Чего? Я привык спать с командиром… Без него кошмары, лучше не закрывать глаза.

Джек покачал головой и сел в кресло рядом с кроватью, скинув с него смятые шмотки Брока.

— И что мы с этим будем делать? — вопросил он в пространство.

— А надо что-то делать? — буркнул пригревшийся Барнс. За долгое дежурство под дверью спальни принца он немного утомился, ведь даже у суперсолдата бывает предел. На Джека он злиться не мог, как и ревновать. Похожее с ним лицо вызывало только чувство странного единения, словно принц взаправду был его родственником. —Даже не думайте, Ваше Высочество, что заберёте у меня командира. Он мой. Был моим. Будет моим.

— А вот и не подеретесь, — буркнул Брок. — Джек, напишешь мне на сегодня выходной? Надо же дать выспаться этому чуду.

— Дам, — согласился Джек. — Только хоть к вечеру впустите горничных, чтобы постель перестелили.

Он поцеловал Брока, потрепал по волосам Барнса и отправился заниматься делами. Что Барнс странный и с жестоким ПТСР, Джек знал и до этого. И искренне надеялся, что Брок что-то придумает, что не похоронит их едва начавшиеся отношения.

Барнс тем временем уплывал в сон. Он ещё чувствовал, как возится Брок, устраиваясь поудобней. Но знакомый запах, жар чужого тела и стук сердца навевал спокойствие и умиротворение. Даже аромат одеколона принца ничуть не раздражал.

Уже засыпая, на самом краю сознания, Зимний подумал: каково было бы ему, если бы слева был командир, а справа Джек? Наверное, очень приятно, и точно не будет никаких кошмаров.

========== 6. Личная жизнь ==========

Брок совсем переселился в апартаменты наследника. Незаметно для себя перетащил в них все свои вещи. К его изумлению, во дворце этому словно и не удивились. Впрочем, здесь всем заправлял король, а ему явно было нормально.

За неделю у них с Джеком и Барнсом установилось шаткое равновесие: отбой в девять, сон с полуночи. В семь утра Джек вставал и уходил, его сменял Барнс, чтобы проспать с Броком до полудня. Потом они вчетвером — Джек, Брок, Барнс и Его Величество — обедали, как дружная гейская семья. И расходились заниматься делами.

— Джек, — как-то спросил Брок у принца, — тебя Барнс не напрягает?

— Немного, — признался Джек. — Но он, знаешь… как ребенок или собака. Или вы с ним любовниками были?

— Никогда не были, — покачал головой Брок. — Мне кажется, после всего, что он пережил, у него вообще не стоит.

Джек кивнул, и больше они к этой теме не возвращались.

Тем временем дела в королевстве шли своим ходом. Пока принц наслаждался долгожданным удовлетворением, не отходя от «родной кассы», Мишель впала в собственную сказку: ужасный медведь Роллинз что-то там натворил после маёвки, отчего принцесса постоянно ходила с мечтательным личиком, глазами с поволокой и исколотыми щетиной нежными щеками.

Сайлас на это только посмеивался. Как сторонний наблюдатель, он был рад видеть рядом с девушкой настоящего мужика. Да, киношный Шепард был красавчиком (на чей-то вкус), но более приземлённый, но зато надёжный зам командира выглядел предпочтительней ветреного героя.

Пока его сын разбирался за “место в кровати”, Мишель, пламенея от волнения и смущения, представила бравого Роллинза как любимого человека. Сайлас на это только произнёс отцовскую речь о смирении плоти, аскезе и приличном поведении. Хотя по виду довольной парочки было понятно, что вся его тирада малость запоздала.

А однажды вечером к нему в кабинет постучался неожиданный гость. Джеймс Барнс возник на пороге, довольно вежливо поприветствовал “кузена” и подал ему лист, исписанный несколькими строчками.

— Отпуск? Мистер Барнс, я, конечно, не против, но… эм… вы поедете отдыхать? Или по делам семьи?

— Отдыхать, — коротко ответил Зимний. — Мне нужен отпуск по личным причинам.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — осторожно спросил Сайлас.

— Благодарю, но нет. Это касается только меня.

Барнс смотрел в пол, а его лицо не выражало ни единой эмоции. Наконец он взглянул на короля и тихо произнёс:

— Я потерял якорь. Слишком многое вспомнил. Я словно шарик, который улетел от хозяйки… Мне надо всё обдумать. Наедине с собой.

— Мистер Барнс. Джеймс. Могу я вам предложить своё любимое место? Там старый дом, одна пожилая служанка. Красивая природа и озеро. Там вас никто не потревожит. Не надо далеко уезжать, думать можно везде, зато вы будете в пределах досягаемости.

После недолгого раздумья Барнс принял предложение и буквально через пару часов отбыл из дворца, предварительно взяв с Сайласа обещание не открывать его место отдыха.

Король тут же направился в кабинет сына, где тот разбирал очередную кипу бумаг.

После короткого стука и полученного разрешения Сайлас вошёл в комнату, где за широким массивным столом восседал утомлённый Джек.

— Сын, я надеюсь, ты в курсе, что твой “дядюшка Баки” дезертировал?

— Дезертировал? Барнс? Ты серьезно? — вскинул брови Джек. — А откуда ты знаешь?

— Я сам являюсь “спонсором” его дезертирства, — ехидно ответил Сайлас. — Ты вроде парень видный, молодой, умный. Чем вы так обидели отмороженного полукиборга, что он почувствовал себя лишним? Не можете поделить Брока? Отпустить его к Мстителям в Америку? Он же вроде нравился тебе. Или ты уже передумал?

— А он что, сам немой? Словами через рот объясниться не может? — вскинулся Джек.

— Особенности разморозки киборгов, — кривовато ухмыльнулся Сайлас. — Но, в любом случае, контракты подписывали индивидуально, так что всё по закону. Отпуск он уже заслужил, а если захочет уволиться — неволить его мы не сможем ни физически, ни по трудовому соглашению. Так что, как своего заместителя, ставлю тебя в известность, что Джеймс Барнс вышел в законный отпуск.

— Ну что поделать, — вздохнул Джек. — В отпуск так в отпуск.

Броку об отпуске Барнса Джек сообщил сам. Брок не обрадовался и здорово озадачился. Где-то он крупно проебался, если Барнс от него сбежал. С другой стороны, Брок ему не нянька. Если Барнс решил, что хочет побыть один, Брок не станет искать его и бегать по Шайло с воплями “Баки, Баки!”.

После победы над Гефом и выплаты контрибуции свободного времени у Джека не прибавилось: надо было разобраться с пенсиями инвалидам войны, вдовам и сиротам; разрабатывать поддержку для ЛБГТ-сообщества Гильбоа.

В страну повалили туристы, привлеченные мирным временем и местными красотами. Но теперь Джек больше не позволял себе впахивать по двенадцать часов семь дней в неделю. У наследного принца тоже должно быть время, посвященное личной жизни.

С Броком было хорошо. Он был военным, таким же, как Джек, хотя никогда не был офицером. Им было о чем поговорить: о военных операциях, в которых они участвовали; Джек рассказывал анекдоты из дворцовой жизни, а Брок — армейские байки. Джек мало где был, а Брок объездил полсвета, пусть и в рамках военных командировок. А еще Джек узнавал, как живут люди в Америке — как вообще живут простые люди, не принцы. Для Брока обыденная жизнь была чем-то совершенно обыкновенным, а вот для Джека, который всегда был в привилегированном положении, эти истории оказались откровением. Теперь он лучше понимал простых людей и их нужды.

К Броку пытались подкатывать придворные, министры и советники короля и принца, чтобы как-то повлиять на Джека и его решения. Но быстро убедились, что на Рамлоу где сядешь, там и слезешь. Он не то чтобы был принципиален и неподкупен. Просто для него были важны только его люди, а таковых было немного: его отряд, Барнс и Джек. За них он был готов горло перегрызть.

***

Отдых в старом доме в безлюдном месте, среди тишины и высоких, пахнущих мёдом трав привёл Барнса в относительный порядок. ПТСР никуда не делось, кошмары без Брока под боком возвращались, но он к ним уже привык.

Гораздо важнее было то, что он вспомнил о себе всё до самой мельчайшей детали. Теперь его ночёвки в кровати командира стали выглядеть чем-то неправильным и неуместным, да и терпение принца тоже имело свои границы. Лезть между любовниками, когда собственное сознание ещё не проснулось — было приемлемым, но теперь, окончательно придя в себя и вспомнив, кем он был на самом деле, свои мечты, страхи и желания, — притворяться невинным брошенным щеночком было совсем не смешно. Поэтому теперь уже не Зимний Солдат, а Баки Барнс, сбежал подальше от влюблённой пары, чтобы дать им свободу от своего навязчивого и неуместного внимания, а заодно и осознать собственные чувства совсем не к Броку и Джеку, а к лучшему другу.

Военные годы, всплывшие в памяти, вернули и эмоции, а ещё Барнс обнаружил, что с Роджерсом они перестали быть просто друзьями почти сразу после его спасения из плена. Стив пытался ухаживать за Пегги, но каждый раз спешил к другу, который мог всё свободное время лежать, свернувшись в клубок. Ужасы пыток и экспериментов лишали его жажды жизни. Только на время миссий Барнс преображался и становился прежним ответственным и заботливым сержантом.

Кто кого первый поцеловал, он не помнил. Просто в одну из ночей, когда Барнс проснулся от собственного крика, на него привычно навалился Стив. Баки всё не мог успокоиться, его колотило крупной дрожью, фантомная боль разрывала тело, вызывая судороги и спазмы.

Стив аккуратно растирал ледяные ладони друга, пытался сделать массаж закаменевших мышц, а уже через несколько минут они безумно целовались, выплёскивая через страсть весь накопленный стресс и ужас.

Всё то недолгое время, что они воевали в одной команде, Баки со Стивом проводили вместе ночи, постепенно открывая друг в друге любовников, а не только давних друзей.

И вот теперь, вспомнив всё это, Барнс решал для себя важный вопрос: нужен ли он ещё Стиву, или тот давно перешагнул через их давнюю страсть?

Помучившись несколько дней, Баки решительно взялся за телефон. Он не привык сдаваться, да и лучше узнать хоть горькую, но правду, чем потом размышлять об упущенных возможностях. Номер Стива был у него давно, просто до этого не было особого желания связаться. Отмороженному киборгу не нужны были друзья или любовники, хватало и одного командира.

Он немного помедитировал, глядя на светящийся экран и имя в начале текста, а потом решительно написал:

“Мелкий, привет, это Барнс, я тебя вспомнил, а ты ещё помнишь меня?”

Буквально через пару минут звякнуло оповещение о новом сообщении.

“Бак? Баки! Это не шутка?”

Барнс усмехнулся и ответил:

“Мелкий, в нашей палатке прямо к пологу была пришита ухоронка. Помнишь, что в ней было?”

“Шоколад и вазелин! Бак, это правда ты! Где ты? Если можно, я прилечу прямо сейчас! Пожалуйста, Баки, я так по тебе скучал!”

“Есть такое маленькое королевство в Европе, которым правят король Сайлас и принц Джонатан…”.

После окончания переписки Баки отправился к домработнице и попросил приготовить побольше еды для него и ожидаемого гостя. После этого он отпустил женщину, сообщив, что у неё трёхдневный выходной.

Когда на небе зажглись первые звёзды, послышался знакомый звук заходящего на посадку джета. Баки вышел на порог старого дома и с улыбкой смотрел, как на землю выпрыгнул Стив с большим рюкзаком в руках и своим неизменным щитом за плечами.

Друг и любовник на мгновенье замер, заметив Барнса, но потом решительно двинулся к нему. Приблизившись к порогу, он остановился напротив, с недоверием и надеждой вглядываясь в знакомое лицо.

— Бак, это и вправду ты… — тихо прошептал Стив и уронил на землю рюкзак. — Я до последнего сомневался, боялся, что это чья-то глупая шутка или засада, или…

— Как и обычно — слишком много думаешь, мелкий, — ухмыльнулся Барнс и притянул к себе друга. Обнял, ощущая дрожь большого мускулистого тела, а потом на пробу прикоснулся губами к чувствительному месту за ухом.

— Баки, так ты всё-таки мой? — пробурчал Стив.

— Конечно, твой, мелкий, и с самого нашего знакомства был твоим, я же тебе обещал. Ладно, хватит стоять на пороге, и сними уже свой грёбаный щит, а то мне хочется называть тебя черепашкой Донателло, который тоже предпочитает решать проблемы без применения силы, хотя у него это и хреново выходит.

— А ты тогда кто из этих супергероев? — уже весело спросил Стив.

— А я — Леонардо, лидер команды и самый продвинутый в обращении с оружием, — самодовольно заявил Барнс.

— Так если нас двое из квартета черепашек, то есть ещё парочка суперсолдат? — с любопытством поинтересовался гость, оглядывая уютную гостиную с мягкой старинной мебелью. — И что это за дом? Он твой? Ты здесь живёшь? А кем ты работаешь и чем вообще занимаешься в такой глуши?

— Сколько вопросов, мелкий, — Баки сел на диван и потянул к себе Стива. Когда тот скинул на пол свой багаж и устроился у него под боком, продолжил: — Рафаэль у нас точно Брок, он агрессивный, злобный и упёртый, но в то же время заботится обо всех своих подопечных. А вот с Микеланджело — душой компании — ты пока не знаком. Это местный принц Джек, просто красавчик и милашка, и похож на меня, как родной брат или сын. Тянет на себе гору забот, пытается восстановить послевоенное королевство, трахается с Рамлоу. О! Больше всех обожает пиццу, даже больше своего папаши-короля.

— Погоди, Бак, ты говоришь — Рамлоу? — Стив тут же ухватился за знакомое имя. — Это тот самый, что служил в ЩИТе, а потом резко пропал вместе со всей своей командой?

— Да, Стиви, именно тот Брок Рамлоу. А вообще, мне многое есть что тебе рассказать. После того, как я упал в пропасть…

Вся длинная непростая история жизни Зимнего Солдата уместилась в один час подробного рассказа. Всё это время Роджерс сидел напряжённый, превратившись из восторженного щеночка в сурового Капитана. Когда Баки умолк, добравшись до воспоминания о сегодняшнем дне, Стив молча подтянул к себе рюкзак, достал примятую пачку и закурил сигарету.

— Ты не вернёшься в штаты, даже если вас всех оправдают и Гидру уничтожат?

— Нет, мелкий, мы нашли своё место в жизни, и оно нас полностью устраивает.

— А я? Как же я без тебя?

— Почему без меня? Останешься со мной, ты у нас заслуженный герой-пенсионер, не надоело прыгать по свистку и изображать из себя спасителя мира?

— Но ведь кто, кроме нас, сможет…

— Ой! Только прекрати нести эту чушь и пропаганду! Видел я, как вы “спасаете” невинных, попутно разрушая целые города. Стиви, это твоё личное дело, и указывать, как тебе жить, я не собираюсь. Просто пойми: есть армия, полиция, спасатели, так какого хуя твоя звёздно-полосатая задница вечно маячит на всех телеканалах? Не думаешь, что это хамство — приписывать себе чужие заслуги? За каждой вашей супергеройской выходкой сотни людей подчищают хвосты. А уж сколько зданий отстраивают и компенсаций выплачивают — не сосчитать. Точно уверен, что ты герой, а не какой-нибудь разрушитель? Я уж не говорю о твоём зелёном дружке, который просто швыряет чужие автомобили, когда у него плохое настроение. И я очень сомневаюсь, что хоть одна страховая компания выплачивает за халко-ураган или кэпо-пожар.

— Когда ты так говоришь, наша работа уже не выглядит такой уж полезной, — Стив задумался, но потом обнял обретённого друга. — Ладно, я подумаю об этом завтра. А сейчас я хочу жрать, купаться и трахаться, в любом порядке. И даже не надейся, что я оставлю тебя одного. Раз я тебя нашёл, больше не сбежишь.

— Ладно, липучка, бегом в душ, а я посмотрю что там приготовила добрая кухарка. А потом разберёмся, кто кого и куда не отпустит.

========== Эпилог ==========

Джека трясло от волнения. Он в сотый раз поправил галстук-бабочку, пригладил волосы, посмотрел, не появилась ли пылинка на начищенных до зеркального блеска туфлях.

Сегодня Джек женился. И женился на любимом человеке, на что еще три года назад никак не мог рассчитывать. Сай их с Броком почти свел, а потом и благословил на брак.

Его отец в это время проверял последние мелочи. Хоть свадьба и будет очень скромной, для узкого круга семьи и друзей, но всё должно быть идеально, чтобы сын вспоминал этот день только со счастливыми эмоциями.

Брок, как король и подозревал, и надеялся от всей души, стал отличным партнёром и верным другом для его немного незрелого сына, которому требовалось надёжное плечо.

Все эти годы Сайлас пытался помочь Джеку во всём разобраться. Королевство постепенно выкарабкалось из послевоенного кризиса, всех вдов и детей обеспечили приличной компенсацией и пенсией, начали развивать медицину и образование. Так что теперь наш попаданец мог наконец осуществить свою личную мечту.

У входа в зал, где должна была проходить церемония бракосочетания, уже собрались гости. Верная команда Брока, которая отлично прижилась в армии королевства, друзья Джека из личной гвардии.

Джеймс, нет, Баки Барнс с сияющим Стивом. Этот супергерой после обретения любимого и друга подзабросил инициативу “Мстители” и только изредка отправлялся на битву с суперзлодеями, которых находилось всё меньше. Так что наша парочка купила себе тот самый дом с белым заборчиком, завела большую лохматую собаку и по выходным приглашала всех друзей на барбекю.

Роллинз под руку с принцессой, которая стала серьёзней, занимаясь настоящей работой и семьёй. Детей у них пока не было, но врачи обещали, что в скором времени можно будет попытаться безопасно выносить наследника короны.

Не было только Розы. Брак сына-гея она восприняла в штыки. Для этой дамы внешние приличия были всё так же важнее любви к собственным детям. Так что даже на время свадьбы сына королева не прервала своё путешествие по миру, в поисках новых талантов мира искусств.

Гости расселись по местам, Сайлас вышел вперёд, ожидая женихов. Двери отворились, и на пороге появились Брок и Джек.

Они шли по красной ковровой дорожке, крепко держась за руки. Джек был выше, зато Брок — гораздо шире в плечах.

Прессу на мероприятие не допустили.

Женихи подошли к королю, который ждал их с отеческой лаской во взгляде. Началась церемония.

Слова клятвы, простые, но искренние, завершил Сайлас, который объявил пару законными супругами. Джек и Брок принимали поздравления от друзей и родных, пригласили всех на фуршет, но уже вечером королевский борт должен унести их к тёплому океану и белоснежным пляжам.

Этот месяц, который для сына станет свадебным отпуском, завершит эпоху короля Сайласа. Время пришло, на далёком острове было выстроено уютное и комфортабельное жилище, которое ожидало не короля, а просто мужчину по имени Сай.

На трон взойдёт молодой и энергичный Джонатан, рядом с которым всегда будут его супруг и верная команда поддержки.

Сайлас улыбался, вспоминая все приключения за время своего правления. Надо же, оказывается, правы были те, кто считает, что страной могут править кухарки. Конечно, он не совсем дама с поварёшкой, но и скромный менеджер из закусочной может помочь молодому принцу взойти на престол.