Подарок Морены (СИ) [Санса Чароит] (fb2) читать онлайн

Подарок Морены Санса Чароит

Глава 1

— Не дёргайся! Здесь тебе помощи ждать не от кого. Не хочу портить твоё тело. Тебе только больнее, а мне потом выправлять, — недовольно дребезжал в темноте старческий голос.

Сумасшедшая старуха, в самом начале показавшаяся мне милой бабушкой божьим одуванчиком, сейчас вовсе не походила на неё. Выцветшие глаза налились потусторонним светом и пугающе зеленели на бледном старческом лице в полумраке лунной ночи.

Распущенные седые волосы лёгким пушком прикрывали голые плечи. Она и сама была почти голая. Прозрачная ткань, небрежно замотанная вокруг её тела, ничего не скрывала. Нижнее бельё чокнутая бабулька не надела, ещё и изрисовала какой-то пакостью руки и предплечья. Ломаные тёмно-бордовые линии на дряблой старческой коже походили на глубокие раны, покрывшиеся жёсткой коркой.

Было очень страшно, до колючих иголок холода в животе. Настоящий фильм ужасов, до спазмов в горле от застрявшего там крика. Тёмная ночь, полная луна, спокойно освещающая верхушки могучих деревьев, и я, беспомощная, распятая на огромной каменюке, обездвиженная и лишённая голоса. Старая ведьма что-то нашаманила, и я могла только сипеть, давясь собственными криками.

— Чтоб ты провалилась, карга полоумная! — кричала я беззвучно, извиваясь словно уж на сковородке, в кровь сдирая кожу о грубую верёвку, обмотавшую запястья и щиколотки.

— Пора! — уродливо оскалилась ведьма и замахнулась для удара.

Лунный отблеск яркой искрой сверкнул на узком лезвии вычурного кинжала, угрожающе зависшего в нескольких сантиметрах от моей груди. Вот так вот просто сейчас меня зарежут, и я абсолютно ничего не могла сделать. Только прожигать ненавистным взглядом убийцу и вопрошать у мироздания: «За что?!»

А ведь так хорошо всё начиналось. Долгожданный отпуск и предложение Танюхи весело и познавательно провести пару недель на природе. В этническом заповеднике Симирдол.

— Светик! Ну ты что? Это же так здорово! Окунуться в прошлое, своими глазами увидеть, как жили наши предки, поучаствовать в древних праздничных обрядах. Подышать чистым воздухом, — восхищённо перечисляла преимущества своего предложения подруга.

— А это точно не секта? — сощурилась, чувствуя, как тревожно ёкнуло сердце.

Видела я, как рушились благополучные семьи из-за вот таких «несущих вечное и светлое» ублюдков, как люди становились всего лишь тенями себя прежних, а потом и вовсе исчезали.

— Ты за кого меня принимаешь?! Я все проверила-перепроверила несколько раз. Да и кто в своём уме будет рекомендовать такое официальному работнику музея?

— То есть ты считаешь, что никто из этих мерзавцев не позарится на баснословно дорогие музейные ценности? По мне, так ты лакомый кусочек для вороватых отморозков.

— Да ну тебя! Дослушала бы сначала, а потом включала бы свою подозрительность, — мило надула пухлые губки Танюха и даже отвернулась, правда, ненадолго.

— Ты же знаешь моего начальника Фёдора Константиновича? Он мужчина серьёзный, не один год руководит музеем и ни в чём таком никогда замечен не был. А эта поездка по его рекомендации. В нашем музее раз в год выставляются новые экспозиции. В этот раз будет тематика язычества и быта русичей. Я как экскурсовод должна быть в теме. А тут такой подарок — открытый праздник Ивана Купалы в Симирдоле.

— Ну, я даже не знаю, — протянула задумчиво, подсчитывая, хватит ли мне денег на такое развлечение. Уверена, это удовольствие не из дешёвых, а у меня с деньгами негусто после первоначального взноса за ипотеку.

В моей жизни было мало хорошего и мало друзей. Скорее, знакомых, но только не Танюшка. Эта никогда не унывающая темноглазая красавица стремительно ворвалась в мою жизнь в самый трудный момент и закружила позитивным вихрем, не давая скатиться в депрессию.

«Бросил парень? Да и скатертью дорога! Значит, не твой мужчина и судьба тебя, дурёху, уберегла от ошибки! Уволили с работы? Скажи им спасибо, иначе так и чахла бы в своей каморке, исправляя чужие ошибки за копейки. Зато теперь у тебя работа по душе, и пусть пока заработок не так высок, как хотелось бы, но есть перспективы, а это не так уж и мало!»

И так во всём. Её жизненное кредо было: что ни делается, всё к лучшему. Из любой ситуации можно найти выход, если не сидеть сложа руки и не выть на несправедливость судьбы. Всё поправимо, кроме смерти. Но, когда солнце светит ярко, ноги легко бегут по траве, а голова кружится от чистого воздуха и пьянящих запахов разнотравья и хвои, о плохом совсем не думаешь.

И кого винить, что волшебное погружение в прошлое так страшно закончится для меня? Надеюсь, Танюшка не будет винить себя. Кто же знал, что приветливая травница, приютившая нас в своём доме на две недели, окажется съехавшей с катушек ведьмой? Никто, эта тварь умело маскировалась всё это время. Да и в Симирдоле она не первый год живёт.

Все жители с уважением ей кланялись, не один раз она спасала от болезни и других напастей. А теперь хочет забрать мою жизнь, вернее, тело. Это поняла из её сбивчивых бормотаний, пока она меня полусонную привязывала к алтарю.

— Я не хочу умирать! — пыталась выкрикнуть в искажённое безумием лицо ведьмы.

Нет, достучаться до неё было невозможно. Острое лезвие мягко вошло в грудь, как раз между рёбер, где в ужасе замерло моё сердце. Яркая вспышка озарила бледное лицо сумасшедшей старухи, а я захрипела от резкой боли, едкой кислотой плеснувшей внутрь меня.

Глава 2

Говорят, перед смертью мелькает вся жизнь. Ничего подобного, во всяком случае у меня. Я неотрывно смотрела на рукоять торчащего из моей груди кинжала и всеми силами тянулась к нему, пытаясь освободить руки и выдернуть гадость, пока ещё есть силы, пока дышу и мыслю.

И плевать, что кинжал светится как новогодняя гирлянда и этот свет густой патокой растекается по моему телу и рукам ведьмы. Мне было всё равно, галлюцинации это или самое настоящее волшебство. Я очень хотела жить!

— Ну вот и всё! — радостно прохрипела старуха, как только странное свечение полностью охватило наши тела.

— Рано радуешься тварь! Я ещё жива! — проорала я в её уродливое лицо и со всей силы дёрнулась вперёд.

— Что?! — завизжала старуха, увидев, как моя светящаяся ладонь обхватывает рукоять кинжала прямо поверх её руки.

А дальше произошло что-то невероятное. Угол моего зрения сместился, и теперь я смотрела на себя сверху, словно стояла на месте ведьмы. Не сразу дошло, что так и есть. Я смотрела её глазами, при этом абсолютно ничего не чувствуя. Судорожный вдох, и всё вернулось на свои места, но ненадолго. При каждом выдохе меня опять переносило в ведьму, а судя по тому, как моё тело в этот момент натужно таращило глаза и пыталось отцепить мою руку от кинжала, ведьму перекидывало в меня.

— Отпусти! — верещала ведьма, уродливым привидением зависнув рядом со мной, когда после очередного витка «сумасшедшей карусели» нас обоих выкинуло из тел. — Иначе мы обе умрём!

— Да ты что?! — оскалилась в кровожадной улыбке. — Может, мне тебя ещё пожалеть?

— Нужна мне твоя жалось! Просто разожми руки, и я обещаю, что отпущу тебя живой. Ты останешься в своём теле, я в своём. Клянусь своей силой! — торжественно проорала ведьма, и тёмные пиявки на её призрачном теле гордо встопорщились, отчего меня чуть не стошнило.

— Ага, так я тебе и поверила! — зло рявкнула и ринулась в своё тело, надеясь, что успею раньше старухи. Я не знала, сработает или нет, но видела в кино, как души соединяются с телами.

Не сработало, потому что ведьма тоже решила занять моё тело, и мы, естественно, столкнулись, переплетаясь призрачными телами. Резкая боль, обжигающая, выворачивающая, охватила всё моё существо. Но и ведьме было больно. Мы орали обе, громко, с надрывом, пока нас не оглушил неожиданный звук взрыва. Яркая вспышка, и мы отлетаем друг от друга, а потом нас накрывает пугающая темнота.

Казалось, всё вокруг исчезло. Удушающая тишина безжалостно давила на сознание. Сил сопротивляться не было. Но я упорно барахталась в вязком ужасе, цепляясь за путаные мысли, как утопающий за спасательный круг.

Может, я сплю? И всё, что случилось, всего лишь кошмар? Не было ни поездки в Симирдол, ни приветливой старушки, охотно приютившей нас с Танюхой. И мы не сидели за столом и не уплетали пышные и невероятно вкусные пироги с разной начинкой: брусника, капуста, щавель и грибы. Только вытащенные из печки, горячие и румяные, руки сами тянулись к ним. Мы ели и не могли остановиться. Щурились от удовольствия, с улыбками поглядывая друг на друга и запивая душистым чаем щедрое угощение приветливой хозяйки.

Степанида Семёновна смотрела на нас с умилением и все подкладывала в тарелку каждой новый пирожок, сокрушаясь нашей излишней бледности и худощавости. И как-то так получилось, что мы сами рассказали о своей жизни, проблемах и надеждах, о здоровье тоже поговорили. И ведь даже не задумались, с чего вдруг нас потянуло на откровения. А потом… потом темнота.

Следующее, что я увидела, — это полная луна над головой, качающиеся верхушки деревьев и Степанида Семёновна, чуть ли не вприпрыжку бегущая по едва заметной лесной тропинке. Она цепко держала меня за руку и, словно буксир, тянула за собой. А я почему-то не сопротивлялась и шла послушной овцой — как оказалось, на убой. Гадина всё просчитала, в праздник весь нард гулял у реки.

— Так, всё, хватит этого бреда! Нужно срочно проснуться! — прокричала я в темноту и вздрогнула от звука собственного голоса, эхом разлетевшегося по пространству вокруг меня.

— Не получится, — как-то обречённо прошептала темнота, и тут же меня ослепил яркий свет и потянуло вверх.

Меня выкинуло в светлую комнату, наполовину заполненную странным туманом, без окон и мебели. Разве что на стене висело нечто напоминающее чертёж, где множество изломанных разноцветных линий причудливо переплетались друг с другом. Они переливались, меняли цвет и двигались, то исчезая, то появляясь. Странное зрелище, но завораживающее.

— Это она виновата! Это всё из-за неё! — раздался злой возглас позади меня.

И только тут до меня дошло, что я неизвестно где, вместо того чтобы осторожно осматриваться, зависла и глупо пялюсь на странную картину.

Резко обернулась и испуганно застыла Передо мной стояла пожилая женщина, одетая в тёмную хламиду с капюшоном. Длинные седые волосы распущены, тонкие губы поджаты, а цепкий, пробирающий холодом взгляд направлен на меня.

Двумя руками она удерживала длинный посох с серебряным полумесяцем на конце. Посох упирался острым краем в нечто жуткое, прижатое к полу. Тёмный клубок из шевелящихся змей, склизких, с красными глазами и острыми зубами.

— Отдай артефакт! — зашипел мерзкий клубок, превращаясь в человекоподобного монстра с ужасно знакомым лицом.

— Степа…ни…да Семё…нов…на? — заикаясь от шока, медленно отступала от пугающей парочки.

Мозг быстро сделал выводы. Посох с серпом, больше похожий на косу, тёмная хламида и взгляд, пробирающий до костей. Это меня закинуло к смерти? Не хочу, рано мне ещё сюда! Я и не пожила вовсе, всего двадцать три годика исполнилось.

Незнакомка молча вскинула руку, и меня мгновенно притянуло к ней. Я зависла прямо перед её лицом и тут же стала тонуть в темноте её глаз. Меня затягивало, как в болото, медленно и неотвратимо. И не было никакой возможности отвести взгляд, как и шевелиться. Только смотреть, слушать и… возможно, говорить.

Глава 3

— Хочешь оставить лунный луч себе? — вкрадчиво поинтересовалась незнакомка.

Так, грозная дама настроена на диалог, это хорошо. А то, что не представилась, тоже посчитаю за благо. Не хочется услышать что-то типа: «Я смерть твоя». Так оставалась хоть какая-то надежда, что, возможно, всё ещё обойдётся. Понять бы ещё, о каком «луче» она толкует. Ну да ладно, мне скрывать нечего.

— Не понимаю, о каком луче вы говорите? Я ничего чужого не брала.

— Врёш-шь! — заверещал степанидо-монстр и метнулся в мою сторону. Но посох надёжно удерживал неведомую пакость на месте.

Кажется, незнакомка ещё сильнее вжала своё оружие в мерзкий клубок, отчего тот взвыл, потерял человекоподобные очертания и опал на пол копошащейся кучкой.

— Ты забрала артефакт! Ты-ы! Отда-ай! — уже скулил недобитый монстр, умоляюще смотря на свою мучительницу несколькими парами красных глаз.

— Замолчи! — пригрозила смерть тихим голосом, и от неё повеяло таким могильным холодом, что меня затрясло. А монстр вообще, кажется, уменьшился в два раза и замер.

— Каждый получит по заслугам. Ты прекрасно знаешь, что происходит с теми, кто нарушил мой завет. Слишком много на тебе невинных смертей, несвоевременных из-за твоей жадности до силы, которой я и так щедро тебя одарила. Ты забыла своё истинное предназначение — помогать, — и расплата за это неминуема, — сурово закончила незнакомка и вновь повернулась ко мне.

До меня наконец-то дошло, о каком луче она говорила.

— Если вы спрашивали о кинжале, что эта… это… — сбилась я, не зная, как назвать того монстра, что сейчас даже отдалённо не напоминал ведьму Степаниду. Решила на ведьме и остановиться. — Она воткнула его мне в грудь, собираясь занять молодое тело, но его у меня нет.

Даже руки выставила вперёд, показывая пустые раскрытые ладони, и вскрикнула от неожиданности. Как-то я подзабыла, что как бы призрак, дух без привычной оболочки. Потому вид собственных эфемерных конечностей шокировал.

— То есть ты ничего странного не чувствуешь, никаких посторонних голосов не слышала, перед тем как попасть ко мне? — настаивала на своём женщина с косой.

— Я призрак, всё для меня странно, а вот голос слышала — как раз перед тем, как меня затянуло сюда, — выложила как на духу и тут же добавила: — Если луч и у меня, то я с радостью его отдам, только скажите как. Мне чужого не нужно.

— А если я скажу, что Лунный луч дарует тебе невероятную силу и долголетие? Если я сама захочу оставить его тебе? — вкрадчиво поинтересовалась незнакомка.

— Извините, но откажусь от вашего щедрого предложения. На Земле люди живут столько, сколько им отпущено, и долголетие — это скорее проклятие. Видеть, как уходят твои близкие и любимые, как стареют твои дети, внуки, — это настоящая мука. А сила — это огромная ответственность, и без необходимых знаний она может стать грозным оружием, несущим только смерть. Я не хочу становиться такой, как она, — кивнула в сторону притихшего монстра.

Сделала глубокий вдох и выдала самое сложное в своей речи. Просить у смерти жизнь, возможно, и глупость, но мне терять нечего, и я рискнула.

— Потому прошу: возьмите свой артефакт, а меня просто верните домой — доживать, сколько отпущено и как предначертано. Это единственное, чего я сейчас желаю.

— Ну что же, так тому и быть. Ты достойна второго шанса.

Незнакомка довольно улыбнулась, в мгновение превращаясь из пожилой женщины в статную молодую темноволосую красавицу с тёплой улыбкой и невероятно чистыми голубыми глазами.

— Ох ты ж! — абсолютно невежливо удивлённо раскрыла рот, на что красавица звонко рассмеялась, лукаво прищурив глаза.

Всего лишь мгновение, а мне казалось словно с плеч убрали невероятно тяжёлый булыжник.

— Вот только обратно не получится. Проход в твой мир запечатан надолго, — зарубила на корню мою радость девушка, вновь став холодно-серьёзной. — Но есть альтернатива. Я могу отправить тебя в другой мир, где есть магия и многое другое, чего в твоей прошлой жизни никогда не было бы. Первое время пригляжу за тобой. А вот дальше всё будет зависеть только от тебя. Ну что, согласна?

Как будто у меня был выбор. Конечно, я понимала, что не всё так просто и наверняка на новом месте меня ждёт много трудностей. Её слова о магии и прочем откровенно пугали. Но я хотела жить! А трудности — так и в моём мире без них не обходилось.

— Согласна! — торопливо озвучила своё решение. Вдруг «смерть» передумает, видя, что я сомневаюсь.

— Тогда вытяни руки и не двигайся, что бы ни происходило.

Мне вот её это предупреждение сразу не понравилось, а потом стало не до мыслей. Резкая боль где-то внутри стала неожиданностью, как и светящийся кинжал, появившийся в моих ладонях.

Он завис над моими руками, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую, словно выбирая новую жертву.

— Госпожа, — глухо застонал монстр, — прошу, дайте и мне второй шанс, я всё исправлю.

— Поздно каяться, Ушма. У тебя был шанс оправдаться, но вместо этого ты пыталась свалить вину на другого. Пришло время расплаты.

Одно движение рукой, и смертоносный артефакт срывается с места и несётся прямо в центр вздрагивающего и подвывающего от ужаса монстра.

— Твоя сила обернётся против тебя, чтобы ты на себе прочувствовала страдания и отчаянье своих жертв. — Сильный голос смерти прогремел не хуже грома, перекрывая стоны и мольбы приговорённой.

Я застыла, боясь вдохнуть. Жалости не было, несмотря на то, что крик о помощи всё ещё стоял в ушах.

— И так до тех пор, пока последняя крупица отнятой живой энергии не вернётся в первый круг перерождения. Ты исполнишь своё предназначение, но ценой собственной жизни. Слово Морены нерушимо! Шатх ар гро! — торжественно завершила она.

Тут же кинжал впился в монстра и ярко вспыхнул, острыми лучами буквально разрезая того на куски. Те падали в туман и превращались в дымку, которая быстро впитывалась в рукоять артефакта.

— Не-ет! — многоголосием завопил он, извиваясь в тщетной попытке увернуться от очередного удара.

Жуткое зрелище, хотелось закрыть глаза, но почему-то не смогла. Благо всё закончилось быстро, хотя, думаю, этот кошмар мне ещё не раз приснится.

— Теперь твоя очередь, — резко оказалась она за моей спиной и, очертив передо мной посохом круг, просто толкнула в открывшуюся тёмную дыру.

— И помни: я слежу за тобой. Не заставляй меня жалеть о своём подарке. Гнев богини Морены тебе не понравится, — проговорила она мне вслед и растворилась в темноте, вместе с комнатой и прочими божественными атрибутами.

А я понеслась по тёмному туннелю навстречу новой жизни. Что там меня ждёт? Какой она окажется и, самое главное, кем я там материализуюсь? Надеюсь, не останусь духом, это не жизнь. А Морена обещала жизнь и ещё помощь. Так что — где наша не пропадала!

Глава 4

Лететь в темноте, не видя ни верха, ни низа это то ещё "удовольствие", даже если ты дух и смерть как бы уже не грозит. Хорошо, что длилось это не долго, а когда впереди замаячило светлое пятно я всё же вскрикнула и попыталась сгруппироваться чтобы смягчить падение. Инстинктивно прикрыла глаза и приготовилась к удару, но вместо этого почувствовала нечто мягкое, которое бережно окутало меня со всех сторон и окружило теплом.

— «Уф! Вот это экстрим! Прыжок с парашютом, на который я никак не могла решиться детский лепет по сравнению с этим». — Первая сумбурная мысль промелькнула и исчезла, а дыхание сбилось от резкой боли в правом боку и жуткого шума в ушах.

Ощущения живого тела возвращались болезненно и стремительно. Грудь и под рёбрами давило, в ногах тяжесть, а сердце грохочет так словно я пробежала стометровку на скорость. Во рту сухость и горечь, а глаза никак не хотят открываться, впрочем, и остальные части тела не особо слушались.

— «Та-ак, это что за подстава? Куда Морена меня зашвырнула? Такой немощной я себя ещё никогда не чувствовала».

Сделала глубокий вдох, который отозвался болью в рёбрах.

— «Да что там такое-то! В тисках меня зажало что ли?! Или придавило? Нужно срочно очухаться и осмотреться, вот чую что где-то рядом притаился писец».

Мысленный монолог помог отвлечься от подступающей паники, да и тело за это время пришло в норму. Оно уже не казалось деревянным чурбаком, и я смогла наконец-то открыть глаза.

Мда, окружающая обстановка была не радостная. Никто с караваем меня не встречал, в общем то я и не особо на это надеялась, но всё же… А ещё, место какое-то мрачное. Прямо дежавю, только ведьмы и алтаря не хватает.

Сижу на земле, обессиленно прислонившись к толстому стволу дерева. Вокруг ночь, лес, темнота, тошнота, холод, слабость и страх. Одежда на мне тоже непривычная. Длиннющее платье, с многослойным низом, вот что давило на ноги, а ребра жестко обхватывал корсет, который я нащупала дрожащими руками. Голову тянуло от непривычной тяжести волос, которые были умело скручены в причудливое нечто и только две завивающиеся пряди по бокам, дали понять, что теперь я рыжая.

— «Тело не моё!» — осенила догадка. И тут же возник закономерный вопрос, — «Тогда чьё?»

Моя привычная мальчишеская фигура вообще не имела ничего общего с тем что я успела увидеть и нащупать. Тонкокостная, с нежной светлой кожей и фигуристая, идеальная маленькая леди с картинки романтических сказок для взрослых. Уверена и на лицо не страшненькая. Да и одежда была не дешёвой, а блеснувшие в скупом свете луны украшения холодили открытую низким декольте грудь и отяжеляли уши. Неужели и правда леди? Понять бы ещё что такая разряженная красота делала в лесу, одна, да ещё и ночью.

Очень не хотелось думать, что моё вселение стало смертельным для бедняжки. Вот жила она радовалась, грустила, строила планы на будущее, а тут я… Эх!

Бок опять стрельнул болью, инстинктивно прижала руку и тут же одёрнула.

— Что за…! — вскрикнула, когда поднесла руку к глазам.

Миниатюрная ладонь с длинными аристократичными пальцами была вся измазана кровью. Кажется, бедной девушке нехило так досталось, и бедняжка умерла, не став бороться за свою жизнь. Очень жаль девушку, но воскресить её увы не в моих силах. Кто я чтобы идти против божественной воли? Не верю, что богиня настолько коварна и забрала жизнь бедняжки чтобы просто дать мне сосуд для души. Значит были другие причины и я обязательно узнаю какие. Вот только выберусь отсюда.

Так, нужно встать и идти. Ещё бы знать куда? Лунный свет едва пробивался сквозь плотные верхушки деревьев, ни тропинки, ни путеводного огонька, обещающего, что рядом живут люди. Даже звуки леса были какие-то зловещие. Крики птиц казались испуганными, треск веток и далёкое рычание наводило ужас.

Мамочки! Отошедший на второй план страх новой леденящей волной накрыл с головой. Хотелось, вскочить и с криком бежать без оглядки. Вот только остатки разума буквально вопили что в такой темноте далеко я не убегу, точно переломаю себе ноги или вообще сверну шею.

Глава 5

От тревожных дум отвлекло громкое уханье над головой. Большая тень, расправив крылья стремительно спланировала с верхушки дерева вниз. Это была сова, огромная, пятнистая с большими жёлтыми глазами жутковато мерцающими в темноте. Она кружила рядом, угрожающе выставив мощные когтистые лапы, словно примеряясь где бы поудобнее вцепиться в выбранную жертву.

— Тоже мне кролика нашла. А ну кыш отсюда! Не по зубам добыча! — раздражённо махнула рукой на странную птицу.

Мне и так было страшно, а ещё эта пернатая прицепилась. И ведь не улетает зараза, как я не пытаюсь её отогнать. Только ухает все громче и злее, да глазами сверкает.

— Ай! Отцепись чокнутая! — вскрикнула, когда странная птица видимо разозлившись окончательно бросилась на меня.

Резкая боль в ключице от сжавшихся острых когтей странной птицы заставила что-то щёлкнуть в сознание. Что там Морена говорила о мире, в который меня закинула? Магия и ещё что-то? Так может эта птица и не сова вовсе?

— Ну наконец-то! — раздался недовольный голос в моей голове. — Вставай давай и шевели ногами, если хочешь жить!

Сова ухнула и резко взмахнув крыльями дёрнула меня вверх.

— Ох, больно же! — ошеломлённая, медленно встала и попыталась отцепить впившиеся в нежную кожу когти.

Кажется, я схожу сума. Голос в голове, это первый признак шизофрении.

— «Эх Светик, влипла ты по самые уши!» — Опасливо покосилась на сову, недовольно лупающую на меня своими большими глазами.

Хорошо хоть она отцепилась от моего плеча и сейчас нервно хлопала крыльями рядом, умудряясь невероятным образом зависнуть в воздухе.

— Да шевелись же ты! Чего застыла столбом?! — сверкнула сова жёлтыми глазами и громко ухнула.

Сомнений что это птица таким странным способом со мной общается не осталось. Зато обухом по голове ударило её предупреждение «Хочешь жить». Ох, не зря место показалось недобрым, не зря меня колотило от страха!

— Да я бы с радостью побежала, задрав юбки! Вот только куда? Да и не видно ничего, хоть глаз коли. Навернусь ведь и не факт, что удачно. А ты вообще кто? Неужели Морена прислала в помощь?

— Считай, что прислала. А то что не видишь в темноте это плохо. Видимо ещё не до конца освоилась в новом теле.

Сова задумалась, прикрыв глаза, а я пока переваривала новую информация, пытаясь удержать нервный смешок. Мне ещё истерики не хватало.

Жуткий вой со спины, заставил подпрыгнуть и обернуться.

— А-а-а, — заорала от ужаса и метнулась к сове, словно она могла меня защитить от привидевшегося кошмара.

Не знаю, как не схлопотала инфаркт, когда из темноты кустов на меня злобно оскалилась жуткая морда самого настоящего монстра. Ноги от страха сделались свинцовыми и кажется вросли в землю по самые колени. Мой испуганный прыжок к пернатой защитнице можно считать настоящим чудом.

К моей радости сова не растерялась. Пёстрой стрелой сорвалась с места и понеслась навстречу рычащему ужасу, зыркающему на нас с яростной ненавистью.

— Глаза прикрой и замри! — резкий приказ в голове немного привёл в чувство.

Сделала даже не раздумывая и вовремя. Яркая вспышка спереди даже сквозь веки болезненно ударила по глазам, а потом громыхнуло и раздался вой, но уже дальше и тише.

— Всё, несколько минут форы у нас есть, а теперь давай, соберись и побежали, — вернувшаяся сова махнула крылом задевая щёку.

Всхлипнула, готовая вцепиться и расцеловать странную птицу. Ведь когда она исчезла очень испугалась. Вдруг не вернётся? И останусь я один на один с притаившимся в темноте монстром. А сколько их ещё тут бродит?!

— Куда идти? Дорогу покажешь? — с надеждой поинтересовалась у чудо-птицы, резко смахнув со щеки всё-таки скатившиеся пару слезинок. Не время нюни распускать!

Да я по темноте готова бежать, только бы подальше отсюда. Хотя не так уж и темно, то ли глаза привыкли, то ли луна светит ярче.

— А куда я денусь? Обещала же присматривать, — хитро сощурилась сова и увидев, как от догадки вытягивается моё лицо ухнула и вспорхнула над головой.

Сова оказывается никто иной, как перевоплотившаяся богиня Морена! Мда уж, а я тут тыкаю и ещё огрызаюсь. Но раз я пока жива и даже собираются помочь, значит простили, а мне урок на будущее.

Тем временем у совы-Морены засветились краешки крыльев, а потом этот свет плавно перетёк вниз и замер между лап светящимся шаром. Получился вполне приличный фонарик.

Новый рык и вой, приближающийся теперь с другой стороны, подстегнули меня получше плётки. Не чувствуя ног понеслась в противоположную сторону, пытаясь не отстать от божественного путеводителя.

Я бежала, задыхаясь и оглохнув от сумасшедшего стука собственного сердца. Даже на секунду боялась остановиться и уж тем более не хотела оглядываться. Казалось тот, кто за мной гонится только этого и ждёт, чтобы наброситься и откусить мне голову своими огромными острыми клыками.

Раскат грома раздался над головой заглушая очередной вой и на траву упали первые капли дождя. Тонкие туфельки тут же намокли, как и подол длинного платья. Стало намного сложнее бежать и уж тем более перелезать через очередное препятствие в виде поваленного дерева или пня. Ещё и ветки кустов цепляли за пышный подол и наровили исцарапать лицо.

Сова на мгновение замерла, дав мне возможность перевести дыхание. Неожиданно стало теплее. Нечто невесомое окутало моё трясущееся тело невидимым покрывалом, придавая сил и притупляя нарастающую боль в боку.

Очередной вой, слышимый уже ближе, заставил ускориться. Да и Морена заволновалась, закружила и полетела вперед, оглядываясь бегу ли я за ней. И я побежала, несмотря на дождь что разошёлся, делая траву под ногами опасно скользкой. Но он же встав плотной стеной скрывал меня от преследователя, смывая запах и следы.

Удивительно, но благодаря невидимому покрывалу я оставалась сухой. Так и бежала, мысленно благодаря Морену за помощь. Сдержала слово не бросила.

Скоро мы выскочили на небольшую поляну. Я было попыталась бежать дальше, но неожиданно свет в лапах совы потух, и сама она словно растворилась в воздухе, даже не ухнула на прощание. Вместе с ней исчезло волшебство, что оберегало меня от дождя и боли.

А с другой стороны, у кромки леса между более редкими стволами уже мелькало множество парных жёлтых огоньков. Не сразу поняла, что это никакие не огоньки а светящиеся в темноте глаза хищников. Скорее всего волков и их было много!

Многоголосый вой подтвердил опасения. Они стремительно наступали, я слышала шелест травы и треск веток под их лапами.

— И что? Всё, это конец?! — прокричала в темноту.

Ноги подкосились, силы резко закончилось. От боли в боку потемнело в глазах. Кажется, я потеряла много крови и сейчас свалюсь в обморок.

— «Как-то неласково ты меня встречаешь новый мир!»

С этими нерадостными мыслями я отключилась, упав в сырую траву и беспомощно раскинув руки.

Глава 6

Тёплые лучи солнца ласково пригревали кожу, весёлое щебетание птиц, смешивался с умиротворяющим шелестом листвы.

— «Хорошо то как!» — была первая мысль лениво просыпающегося сознания, — «И приснится же такое?! Всё, больше никаких ужастиков не смотрю. Только весёлое и лёгкое».

Потянулась и тут же тихо охнула, от тянущей боли в боку. Распахнув глаза испуганно огляделась и мгновенно зажала рот рукой чтобы не завыть от отчаянья. Нет! Мне ничего не приснилось и весь тот бредовый кошмар, что я всей душой хотела бы принять за сон, оказался реальностью.

Радовало только одно, я жива. Меня никто не сожрал и не растерзал. Видимо Морена привела меня к тем, кто спас. Потому и исчезла, спокойно оставив валяться на мокрой траве. Так сказать, передала с рук на руки, или лапы?

Ой, что-то мне поплохело от этой мысли. Ведь я точно помню, что видела множество пар приближающихся светящихся глаз и они точно были не человеческие.

— «Так Светик, дыши, дыши и думай»

Кто бы там не был, а меня не тронули, наоборот спасли, подлечили и вообще устроили с комфортом. Стоило посмотреть вокруг, чтобы понять, кто бы там меня не спас, а отнеслись они ко мне с большим уважением. Видимо угадала я со статусом нового тела, не простой девушкой была бывшая его владелица.

Я лежала на огромной кровати с тяжёлым балдахином, в большой, светлой комнате, обставленной дорогущей раритетной мебелью. Такое только в музеях да в кино о всяких лордах-леди видела. Роскошью и богатством веяло практически от каждой детали интерьера. Но в тоже время это не казалось вульгарно крикливым. Вовсе нет, все по делу, гармонично и даже по-своему уютно.

Осторожно откинула одеяло и поморщилась от неприятного покалывания в мышцах и вида длиннющей сорочки, одетой на голое и на удивление чистое тело. И это после моего забега по лесу, под дождём! Надеюсь меня переодевала и обмывала женщина, хотя если и не так, переживу.

Мне бы ещё узнать где я и что с этим делать. Как себя вести, что говорить? Признаться, что я попаданка? А вдруг примут за демона и сожгут на костре или ещё что похуже?

Вот тут и открылась обратная сторона привилегированного положения. Ох, чую не прокатит тут банальная амнезия. А в голове как назло ни одной картинки из прошлого несчастной, в чьём теле я оказалась. Ну вот как так-то? Так и хотелось позвать богиню и засыпать вопросами, да не успела.

За дверь послышались приближающиеся шаги и мужские голоса, громко о чём-то спорящие. Шустро нырнула под одеяло и прикрыла глаза. Ну не готова я пока к разговору, а вот подслушать о чём говорят незнакомцы вполне могу и мне даже ни капельки не стыдно.

Благо теперь можно было разобрать слова. Незнакомцы остановились точно за моей дверью, но пока не входили.

Продолжение…

— Повторяю ещё раз, юная дари ещё не приходила в себя. Как только это произойдёт я тут же дам вам знать, уважаемый тан Девлах, — защищал мой покой один мужчина и за одно это он мне уже нравился.

Так и видела, как незнакомец грудью закрывает дверь, расставив руки в стороны и недовольно поджав губы. Голос у моего защитника был сильным, уверенным, с едва уловимыми покровительственными нотками. Так разговаривают старшие с нерадивым подростком, когда тот собирается сделать глупость. Лекарь? Хорошо бы, такой союзник мне точно не помешает.

Ещё бы разобраться со всеми этими приставками тан, дари, да и имя своё узнать тоже не помешает. Ладно это потом, сейчас меня больше волновало удержит ли оборону тот или упрямец Девлах всё-таки войдёт сюда. И что тогда делать? Кто он мне? Почему так рвётся сюда?

— Уважаемый Шанфар, — о, а вот и имя защитника узнала. — вы не хуже меня знаете, что сейчас дорога каждая минута. Мы и так долго ждали, потратив целую ночь на тщетные поиски.

Голос Девлаха звенел от напряжения, но всё равно был приятный слуху. Глубокий с теми самыми завораживающими вибрациями, от которых лично у меня в прошлой жизни кожа на руках покрывалась мурашками.

Хорошо, что в этом теле обошлось без пупырчатых индикаторов. Хотя нечто странное я всё же почувствовала, но разбираться в этом было времени. Меня больше занимал разговор. Наверняка ещё что-то важное узнаю.

— Дари Самийя последняя кто видела своего мужа живым перед тем как на них напали. Хотя у меня есть серьёзные подозрения что никакого нападения не было. — непроизвольно вздрогнула, столько неприкрытой угрозы прозвучало в последней фразе настырного Девлаха.

Это что, он меня в чём-то подозревает? А ничего что я сама едва выжила?!

— Не порите горячку тан. Всё мы переживаем за господина, и я понимаю ваше рвение, но будьте благоразумны. Вы не хуже меня видели, что брачная метка у дари Самийи на месте, а значит дарт Наргал жив. Для меня сейчас в приоритете жизнь юной госпожи. Дари пострадали значительно сильнее чем мы думали. Ей нужен отдых и покой, а не нападки не в меру подозрительного тана.

— «Чего?! О какой брачной метке они говорят, я что замужем?!» — с замирающим сердцем вытянула руки из-под, одеяла и принялась их рассматривать.

Сама не знала, что хотела найти и почему именно на руках, но искала недолго. От запястья до локтя с внутренней стороны руку украшал причудливый тёмный узор. Красивый и непонятный на первый взгляд. Но стоило провести по нему пальцем, многочисленные завитки словно ожили и превратились в расправившего крылья тёмно-серого дракона, пыхающего чёрным пламенем.

Мамочка, роди меня обратно! Только не говорите, что мой муж дракон?!

Пока я в шоке пялилась на собственную руку, разговор за дверью набирал обороты. Мне бы удивиться тому что слишком уж хорошо всё слышу. Но сея странность как-то пролетела мимо взбудораженного мозга. Я активно искала выход и хоть какие-то зацепки чтобы не спалиться с первых минут общения с незнакомцами. В то, что настырный Девлах всё же войдёт ко мне я уже не сомневалась.

— Я всего лишь выполняю свой долг. Мне нужно разобраться что произошло на самом деле до того, как поползут ненужные слухи. Вы должны понимать, чем это может обернуться для Лусфорда. Так что уважаемый Шанфар, давайте не будем мешать друг другу выполнять свои обязанности. Уверен вы найдёте способ прямо сейчас привести молодую госпожу в чувство. — В голосе Девлаха появились рычащие нотки. Тан изволил проявлять нетерпение.

Вот ведь упрямец! А-а-а, что же делать? Кроме временной потери памяти так ничего и не придумала. Ладно, буду действовать по обстоятельствам, главное ничему не удивляться и держаться с достоинством.

— Хорошо, — вздохнул Шанфар, сдаваясь под напором и непрозрачных намёков о долге наглого тана. — Только пообещайте быть сдержанным при разговоре. Любое проявление силы сейчас опасно для дари.

Ого, а слово «сила» он выделил по-особому. Значит меня точно пытать не будут, во всяком случает сейчас. Хотя думаю незнакомый Шанфар имел ввиду нечто другое.

— Я постараюсь, всё будет зависеть от того что именно расскажет дари Самийя.

Ну всё Светик, держись! Этот точно не отстанет пока всю душу не вытрясет. Одна надежда на разумность Шанфара, ну и богиня может тоже вспомнит обо мне. Сейчас мне её помощь ой как нужна.

Дверь беззвучно открылась. Я едва успела убрать руки под одеяло и прикрыть глаза. Так всё, изображаю бледную немощь, авось совесть проснётся и быстрее отстанет.

Глава 7

Лежать с закрытыми глазами и дышать ровно, когда над тобой склоняется незнакомый мужчина, испытание не для слабонервных. Но я держалась, правда ровно до того момента пока не почувствовала тепло чужих ладоней, приближающихся к моему лицу, шее, а потом нагло спускающихся к груди. Вот тут я уже не выдержала и медленно открыла глаза.

Первое что увидела это жидкий янтарь, заполнивший радужку выразительных глаз внимательно смотрящего на меня мужчины. Тёмные брови чуть сдвинуты к переносице, длинные пушистые ресницы вызывали безотчётную зависть. Незнакомец был темноволосый, широкоплечий, смуглый с правильными, немного резковатыми чертами лица, с тонковатыми чётко очерченными губами.

Прямо образчик моего личного видения брутального мачо. Даже белёсый тройной шрам, тянущийся от низа правой скулы по шее к ключице только добавлял особого шарма его образу. Красив зараза и судя по ехидной улыбке, тут же появившейся на его хмуром лице, прекрасно знал об этом.

— Что вы делаете?! — вполне искренне возмутилась наглости брюнета, правда пришлось тон приглушить вполовину. Я же как никак почти умирающий лебедь и кричать сил нет.

И не надо на меня так смотреть. Я в своём праве. Не похож ты на заботливого лекаря, хоть и мелькает седина на твоих выбритых висках. А если нет, то и нечего свои лапы тянуть к чужой дари.

— Ничего такого что бы вам навредило, — чуть отстранился брюнет, но взгляда не отвёл, — пока не делаю, всё зависит от вашего благоразумия, — криво ухмыльнулся он, выводя из себя своей запредельной наглостью.

Ну вот Светик и увидела ты тана Девлаха, легче стало? Нет. Но хоть перестала трястись от страха, чувствуя, как в крови бурлит злость. Нет, ну каков гад. Бедная дари только глаза открыла, а он уже запугивать надумал?! Кто он вообще такой?!

— Тан Девлах, я же просил, — возмущённый баритон моего пока незнакомого защитника, мгновенно разбил сгустившееся между нами с брюнетом напряжение.

Шанфар стоял тут же, но с другой стороны кровати и водил над моим телом руками. Это его тепло я чувствовала над головой и в районе груди и вот тут возмущение уже было бы не уместным.

Так дыши Светик, дыши. Все эмоции потом, сейчас они только мешают.

— Не стоит нервничать уважаемый Шанфар, я всего лишь хотел проверить насколько глубок сон госпожи. Зато, дари очнулась сама, без принуждения. Вы ведь этого хотели?

Нахал с невозмутимым видом пододвинул стоящий рядом стул, позволяя вдоволь налюбоваться своим отлично сложенным, натренированным телом. Отлично скроенная одежда только подчёркивала мощь тана. Тёмных штаны завлекательно обтягивали мускулистые бёдра и крепкие ягодицы. Серая рубаха, свободного кроя из мягкой ткани делала его плечи ещё шире. Чёрный кожаный жилет с перевязью под оружие, которое сейчас пустовало, плотно облегал мускулистую грудь и плоский живот. Воин, сомнений больше не было. Даже его движения были хищными и выверенными.

Гадко хмыкнув, поймав за разглядыванием себя любимого, Девлах вальяжно уселся рядом с постелью. Закинул ногу на ногу и уставился на меня холодным взглядом.

У меня не было слов! И похоже у Шанфара тоже, он только поджал губы и вздохнул, осуждающе покачав головой.

К слову голова у него была что надо, он быстро соображал и оказался более благоразумным.

Он вообще вызывал у меня странное чувство доверия. Его внешность располагала. Едва вьющиеся каштановые волосы были щедро разбавлены сединой. Доброе, открытое лицо, острый взгляд с мудрой хитринкой и слегка полноватые губы, которые сейчас перестали кривиться.

Я бы не назвала его стариком несмотря на морщины и седину, скорее мужчина в возрасте. Крепкий, с сильными руками и длинными музыкальными пальцами. По комплекции он уступал вредному тану, но чувствовался в нём особый внутренний стержень и мудрость прожитых лет.

Его одежда была простого кроя, из мягкой ткани и удобной. Длинная рубаха-туника, с закатанными до локтя рукавами и узкими штанами. Рубаха была подпоясана широким кожаным поясом со множеством объёмных кармашков, явно заполненных какими-то снадобьями. И ещё от него приятно пахло травами и самое главное, одежда и руки были чистыми.

Пока я разглядывала лекаря, а в том, что он именно лекарь я уже не сомневалась, Шанфар перестал водить над моим телом руками.

— Как вы себя чувствуете госпожа? — серые глаза светились неподдельным переживанием, а его большая тёплая ладонь мягко легла мне на лоб.

Сразу стало спокойнее, а тянущая боль в боку совсем исчезла.

— Терпимо, — чуть улыбнулась мужчине, молча благодаря его за заботу. — И мне хотелось бы знать, что здесь происходит?

Придать голосу властности не составило труда, злость на брюнетистого нахала всё ещё бурлила в крови. С удовольствием увидела, как нахмурился тан, когда поймал мой недобрый взгляд.

Ну а что мне оставалось? Дам сейчас слабину и всё, сожрут и косточек не оставят.

— Прошу простить нас госпожа за неучтивость. Мы все слишком взволнованны произошедшим. Позвольте представиться и рассказать где вы находитесь. — тут же проявил элементарную воспитанность Шанфар.

Говорю же хороший мужик, не то что некоторые мачистые нахалы.

Глава 8

Сделав серьёзное лицо, кивнула и приготовилась слушать то, что расскажет Шанфар. Его слова «представиться и рассказать где находитесь» обнадёживали. Главное не выдать своего полного незнания реалий этого мира и не таращить глаза, если вдруг услышу нечто невероятное. Например, про драконов, оборотней и магию. Не удивлюсь если Девлах окажетсякаким-нибудь хищником. Вон как глазами сверкает и ноздри раздувает.

— Моё имя Шанфар Градески, местный и к сожалению единственный лекарь сторожного поместья Лусфорда — вашего нового дома. Господин Наргал Арендс, заранее предупредил нас о своём приезде с молодой женой. Мы вас ждали, со всем рвением готовились к знакомству с госпожой, но…

— Но вместо счастливых молодожёнов в поместье прибыли лишь ваши вещи и встревоженные охранники, — нетерпеливо перебил Шанфара наглый тан, — Они рассказали интересные вещи. Как юная дари, наплевав на собственную безопасность бросилась сломя голову за своим мужем. А перед этим настояла на остановке в гостевом доме на ночь, хотя до поместья оставалось не так уж и много. Но юная дари так страдала от усталости, что господин решил удовлетворить просьбу жены.

Моё сердце отбивало чечётку в груди. Интуиция вопила что Девлах не просто так прожигает меня янтарными глазами, ничуть не скрывая своей предвзятой подозрительности. Словно я преступник и моя вина почти доказана. Даже его пауза призвана заставит ещё больше меня нервничать и тем самым выдать себя.

Радовало только одно, мы с этими людьми не встречались и не знаем друг друга.

— Во-первых представьтесь. Как минимум это невежливо, а вообще открытое проявление неуважения к госпоже. — Вскинув голову, надменно посмотрела на невоспитанного брюнета.

Мой голос даже не дрогнул, хотя внутри всё подрагивало от надвигающегося чувства огромной подставы.

А вот фиг тебе вредный тан, не буду я обморочно прикрывать глазки и заламывать руки. В чём бы Девлах меня не подозревал лично я ничего плохого в этом мире никому не сделала.

— Что же, извольте. Хотя моё имя вы уже слышали, но я повторю, раз уж вы просите. — рыкнул брюнет, ну точно дикий хищник, которого дёрнули за хвост. — Я тан Девлах Кирьос, глава безопасности поместья Лусфорда и по совместительству заместитель вашего мужа по многим вопросам. У меня достаточно полномочий чтобы в определённых обстоятельствах не разводить лицемерных политесов, а действовать во благо дарта и жителей поместья. Здесь не столица дари Самийя и свои законы выживания.

Ух как его зацепило, аж привстал со стула, толкая свою пламенную речь. Конечно в чём-то я его понимала. У меня муж пропал, а я тут развожу канитель. Но крендель перчёный, не могла я промолчать на его наглость!

— Допустим всё так. Но я не понимаю ваших претензий. Что странного в том, что мне захотелось отдохнуть? — ух, чуть не сбилась говоря о прошлой хозяйке этого тела как о себе, но обошлось.

— На первый взгляд ничего, если бы не одно «но». Провести ночь в спокойствии не удалось никому. Сначала из вашего номера выскочил разъярённые дарт, а следом за ним и вы сами. Один их охранников пытался вас догнать, но вы с мужем словно растворились в ночи. А через несколько часов упорных поисков уже мой отряд поисковиков нашёл вас в лесу. Одну и раненную, близко к границе недружественных нам территорий лешаков. И я жажду услышать подробное объяснение как такое произошло? Где и почему вы оставили своего мужа?

Вот сейчас мне очень захотелось упасть в обморок. Что, что я скажу?! Я ничего не помню? А поверит ли? Морена! Ну где же ты когда так нужна?!

Естественно никто не откликнулся. Никаких громов и молний, сопутствующих божественному появлению, не случилось. Конечно было глупо надеяться, что Морена появится по первому же моему зову. Всё-таки она богиня, а я… я должна быть благодарна за сам шанс новой жизни. Остальное же в моих руках и мне самой придётся со всем справляться. Впрочем, это дело привычное, спасибо Танюшке, научила не пасовать перед трудностями.

— Знаете, с ваших слов действительно всё выглядит странно. Но… — постаралась выглядеть как можно увереннее и даже смогла без дрожи посмотреть в янтарные глаза Девлаха.

— Но? — вскинул чёрную бровь гадский тан, едва не сбив свои нескрываемым ехидством с мысли.

— Но вы упускаете одну важную деталь тан Девлах. Я тоже пострадала, а ваши подозрения оскорбительны и безосновательны. Вы считаете, что я бросила мужа в опасности, но почему-то не допускаете мысли что возможно сам дарт заставил меня отправиться за помощью.

— Возможно?! — зло рыкнул Девлах и вскочив со стула навис надо мной, давя своей мощью не хуже бетонной плиты. — Не держите меня за идиота и перестаньте юлить. Просто расскажите, что там произошло!

Я почти задохнулась от странной, почти удушающей волны жара прошедшей по всему телу. Горьковато пряный запах гневно сверкающего глазами брюнета пробрался в нос и до отказа заполнил лёгкие. Глубокий вдох и голова закружилась, а перед глазами заплясали чёрные мушки.

— Тан! — это уже зарычал молчавший до этого Шанфар. — Попридержите вашу силу иначе я буду вынужден выставить вас вон!

С невероятной скорость он переместился со своего места и встал между нами, легко оттолкнув от кровати взбешённого Девлаха.

— Госпожа? — тут же озаботился моим самочувствием воинственный лекарь, — Дышите, сейчас станет легче, — он сунул мне под нос какой-то пузырёк, ловко выуженный из одного из множества кармашков.

Приятный цитрусово-мятный запах мгновенно вытравил разъедающую изнутри горечь. В голове прояснилось, пора было заканчивать этот балаган. Тан слишком опасный соперник и я бы с радостью воспользовалась предложением Шанфара и вышвырнула его из комнаты. Но увы, это только добавит Девлаху подозрительности и рвения докопаться до истины.

— Благодарю, — слабо улыбнулась Шанфару и мягко отвела его руку с пузырьком от своего лица.

Сделала глубокий вдох и решительно вскинув голову посмотрела прямо в полыхающие глаза Девлаха.

— Ваша несдержанность тан Девлах не делает вам чести. Но я попытаюсь вас понять. Вот только все ваши угрозы напрасны. Я… — в горле неожиданно пересохло, но я продолжила, внутреннее готовясь к самому худшему. — Я ничего не помню.

— Что значит не помните? — тихо, но очень угрожающе проговорил Девлах, — Шанфар, разве такое возможно?

Мы оба посмотрели на замершего между нами живой преградой лекаря. Для меня его ответ означал либо приговор, либо оправдание.

– Возможно, хотя я надеялся, что обойдётся. — оправдал мои ожидания лекарь, заработав ещё один плюсик в копилку доверия. — Да вы и сами видите, что дари Самийя говорит правду.

Шанфар красноречиво посмотрел на руки Девлаха. И я вместе с ним невольно перевела туда взгляд. Праведный гнев тана как-то поутих и сейчас он задумчиво прокручивал на безымянном пальце массивную печатку с крупным камнем. Единственное украшение на его сильных руках воина. И судя по тому, как тан всматривался в мерцающие грани тёмного камня, не простое это колечко.

Артефакт правды? Вполне возможно. Оставалось только порадоваться, что не стала выдумывать небылицы и тихонько выдохнуть.

— Я же вас предупреждал что дари пострадала намного сильнее чем нам казалось и потеря памяти, не самый худший вариант из возможных последствий.

Тем временем Шанфар продолжал разъяснять недоверчивому тану почему юная дари могла огрести амнезию. А он оказывается неплохой психолог, чётко по полочкам разложил о защитных механизмах организма у особо трепетных дев после сильнейшего стресса.

— Вы совсем ничего не помните? — уже без выбешивающего напора поинтересовался Девлах.

А я что? Я помнила, что этому индивиду врать чревато. Так что с чистой совестью рассказала о встрече с жутким монстром и своём спасательном забеге по лесу. Услышав про монстра Девлах стал ещё задумчивее. Далее ещё страньше, перекинувшись с доктором непонятными взглядами тан сухо извинился и буквально выскочил за дверь.

Шанфар тоже надолго не задержался. С самым заботливым видом влил в меня какую-то горьковато-кислую микстурку, уложил поудобнее на подушку, настоятельно порекомендовав хорошенько отдохнуть. Затем, пообещав прислать расторопную женщину мне в помощь шустро последовал за Девлахом.

Я ещё несколько минут глупо хлопала глазами на закрытую дверь, не понимая, что в моём коротком рассказе так встревожило мужчин, что они исчезли, словно их ветром сдуло. Про божественное вмешательство я естественно умолчала. Тогда что остается, монстр? Мда, мне нужна информация!

Но вместо активной деятельности, меня неожиданно сморил сон. Вот тебе и добрячок Шанфар, усыпил и даже глазом не моргнул.

Глава 9

Тягучий, навеянный сон был беспокойным. Я ощущала себя мухой, запутавшейся в мерзкой паутине, беспомощно трепыхающейся ослабшими крыльями. Тем радостнее стало немного неприятное пробуждение.

Холодное и мокрое нечто неожиданно шлёпнулось мне на лицо, а край матраса чуть прогнулся под чьей-то тяжестью.

— Ну вот что за неуважение?! Никакого божественного трепета к богине смерти! — скорбно вздохнул невидимый кто-то голосом Морены. — Позвала, а сама нагло уснула.

Я даже замерла на мгновение, боясь снять накинутую на лицо мокрую тряпку и тем самым спугнуть видение. Пришла! Пусть с опозданием, но ведь пришла же!

Так, теперь главное не переборщить с вопросами, слишком много у меня их накопилось. Вот только боюсь на все Морена мне навряд ли ответит. Так что сначала самые важные.

— Я не специально, — всё же медленно стянула с лица влажную ткань и виновато посмотрела на богиню.

Сегодня она была в образе молодой девушки, а значит настроена вполне дружелюбно. Смысл её возрастных метаморфоз я уже успела уяснить.

— Знаю, — уголки её пухлых губ дрогнули в улыбке, — Тебе нужно было отдохнуть, тут я с Шанфаром согласна. Не сердись на него, он тебе не враг.

А вот это уже хорошо. Значит не подвела меня интуиция, однако про Девлаха богиня промолчала. Значит его мне всё же стоит опасаться?

— А тан Девлах?

— С ним всё не так однозначно. Многое будет зависеть от твоих поступков. Ты и сама уже поняла, что с ним будет не просто налаживать контакт. Но его рвение можно понять. Ты чужая, обстоятельства вашей поспешной женитьбы с Наргалом, для него неизвестны и кажутся странными. Твой муж для него не только господин, а скорее друг, которому он обязан жизнью. Но это уже другая история, о которой ты узнаешь в своё время, если конечно захочешь.

Вот так вот, сказала «а» а «б» умолчала. Прямо тайны мадридского двора, ей богу. Попахивает политикой и заговорами. Хочу ли я в такое влезать? Однозначно нет. Мне бы со своими проблемами вначале разобраться.

— Обязан жизнью это серьёзное оправдание, да и характеризует моего мужа с хорошей стороны. — согласилась я с доводами Морены, — Кстати о нём. Куда он пропал и почему? Он ведь жив? И вообще кто он такой? Я же ничегошеньки не знаю.

Убийцей становится точно не хотелось. Девлаху своими обвинениями удалось посеять зерно сомнений в мои мысли. Я ведь ничего не знала о прошлом несчастной в тело которой вселилась.

— Не всякие знания полезны, — назидательно подняла тонкий пальчик вверх Морена, вмиг став серьёзней и как будто старше. — Подумай хорошенько, ты точно хочешь окунуться в чужую жизнь? Раствориться в чужих эмоциях, смотреть на новый мир через призму чужого восприятия?

Во взгляде богини опять появилась напугавшая меня при первой встрече глубина. Так что спорить сразу расхотелось. Приходилось признать, об это стороне я как-то не задумывалась. Смиренно опустила голову и сложила ручки поверх одеяла.

— Мне нравится твоё умение вовремя отступить. Разумность и интуиция это, те качества, что тебе помогут лучше всяких артефактов. Я намеренно закрыла доступ к воспоминаниям этого тела. Согласись, идти вперёд, не имея на плечах груза чужих ошибок и чувств намного легче. Сейчас тебе не страшен никакой артефакт правды и даже проверка мага менталиста. Твои собственные воспоминания прошлой жизни доступны только тебе.

Так, значит моя предшественница всё-таки успела что-то натворить. А вот слова про мага менталиста не на шутку встревожили. Хорошо, что богиня подумала об этом заранее. Впрочем, похоже она вообще всё тщательно продумала.

— Но ты права, базовые основы реалий этого мира тебе необходимы. А за мужа не переживай. Жив он и здоров.

Морена чуть прикрыла глаза и замерла, словно всматривалась во что-то видимое только ей.

— Хм, всё получилось даже лучше, чем я думала, — улыбнулась она своему видению, и кажется на мгновение забыла, что я рядом, всё вижу и слышу.

— Что вы имеете ввиду? — всё жене сдержалась я от вопроса.

Нет, ну так издеваться надо мной нельзя! Я тут понимаешь ли отбиваюсь от нападок наглого тана, а мой муженёк где-то прохлаждается?!

— Могу тебя порадовать, дарт Наргал не скоро здесь появится. Так что у тебя есть время хорошенько подготовиться к встрече с мужем.

Ну да, ну да, сейчас завижу от радости. Мало того, что женили без права выбора, так ещё и явно что-то недоговаривают. А может мой муженёк чёрт с рогами я поросячьим пяточком вместо носа? Или вообще мерзкий старикашка, пускающий слюни на молодок, любящий поколотить жёнушку коли ничего другого уже не может. Интересно, а разводы у них тут есть?

— Ну и фантазия у тебя! — совершенно по девичьи хихикнула Морена, выдёргивая меня из нерадостных мыслей.

Хотела было возмутиться что копаться в чужой голове нехорошо, но вовремя прикусила язык.

— Не волнуйся, дарт Наргал молод, красив, знатен и весьма горяч с женщиной, как и большинство драконов.

— Как драконов?! — потрясённо прошептала, вцепившись в одеяло как в спасательный круг.

— Ну и чего ты так испугалась? В этом мире не только драконы обитают, а есть ещё и оборотни, лешаки, демоны и много когоещё. Кстати тан Девлах оборотень, как и понравившийся тебе Шанфар. Дари Самийя тоже не человек, а драконесса из знатного рода огненных.

— Твою ж девизию! Это что, я в любой момент могу превратиться в ящерицу?! — от шока я выпалила это раньше, чем смогла прикусить язык, но Морена даже глазом не моргнула.

Судя по её сосредоточенному лицу, она готовилась сказать ещё нечто убийственное.

И я не ошиблась. Следующая фраза выбила оставшийся воздух из лёгких.

— Превращаться в ящерицу ты точно не сможешь. Во-первых, потому что драконы, это совсем другие существа, а во-вторых, прошлая Самийя не имела вторую сущность. И чтобы сразу ты не питала иллюзий, разводов в этом мире нет. Освящённый богами союз почти невозможно разорвать.

Я сидела и хватало ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Мысли роем пронеслись в голове, путаясь друг с другом. Морена терпеливо молчала, давая возможность прийти в себя.

Мало того, что я драконица без дракона, так ещё и брак нерасторжим. А не поэтому ли взбесился муженёк, что только после свадьбы узнал какая дефектная жена ему попалась? Наверняка ведь о таком не орали на каждом углу, а держали в секрете. Отлично, просто прекрасно! Ещё одна ложка, нет, половник дёгтя в махонькую бочечку мёда. И что мне со всем этим делать?

Богиня тем временем встала и подойдя к трюмо открыла объёмную позолоченную шкатулку, что стояла у зеркала. Следя за тем как, она вдумчиво перебирает и поочерёдно достаёт лежавшие там украшение я всё думала. Крутила полученную информацию и так и эдак, пытаясь найти хоть одну обнадёживающую зацепку.

— Так, стоп! Вы сказили, расторгнуть брак почти невозможно? Значит есть шанс? Что для этого нужно? Какие условия? — в порыве я отбросила одело, порываясь вскочить с кровати.

Меня буквально распирала от прилива кипучей энергии. Хотелось немедленно бежать и что-то делать, лишь бы избавится от аркана навязанного брака.

Может дарт и красавец, и знатен, и умён и вообще принц хоть куда, но только не верила я что их брак заключён по любви. Все эти недомолвки, оговорки и странное нападение в лесу, о котором богиня не хочет говорить, наводили на нерадостные мысли. Играть роль марионетки я не собираюсь!

— И что, вот так вот даже не увидев, что тебе предлагают решила отказаться? — небрежно бросила Морена, даже не посмотрев в мою сторону.

— Если есть хоть один шанс самой сделать выбор, то я им воспользуюсь. И ещё, я согласна что некоторые воспоминания могут быть для меня опасны, но не все же? Будет очень странно если с потерей памяти я разучусь читать, писать и есть правильной вилкой. Это как с языком, хорошо что вы позаботились об это заранее и я понимаю здешнюю речь. А прошлое, пусть оно не моё, но теперь как не крути, а именно я буду отвечать за ошибки Самийи. Сколько я смогу прикрываться амнезией?

— Выбора захотелось? Ну что же, он у тебя будет. Ваш брак ещё не консумирован, а значит есть шанс его расторгнуть при обоюдном согласии. Других вариантов нет и тебе всё-таки придётся встретиться с Наргалом и поговорить. Что же до необходимых знаний то вот…

Хитро прищурившись богиня ловко подцепила край цепочки и вытянула из шкатулки металлический кругляш, инкрустированный мелкими разноцветными камушками. Сжала его в ладони и замерла, прикрыв глаза. Внутри сжатого кулачка вспыхнул свет. Морена плавно подошла ко мне и протянула на раскрытой ладони загадочно переливающийся медальон. Плоский кругляш стал ажурным, камни сместились, красиво рассредоточившись по появившимся там фигурам. Полумесяц и в его центре раскрывшая крылья сова. Два самых ярких жёлтых камня стали её глазами и сверкали ярче остальных.

— Носи не снимая. Он поможет тебе не только вспомнить необходимое, но и сбережёт в случае смертельной опасности.

— Спасибо, — от души поблагодарила Морену за очередной подарок.

Прохладная цепочка коснулась шеи, кулон невесомо нырнул под сорочку.

А когда я подняла взгляд, то в комнате уже никого не было и только тень крупной птицы мелькнула за окном. Словно призрак растворившись в лучах встающего солнца.

Вот это убойную штуку влил в меня Шанфар, продрыхла почти сутки. То то мне нетерпелось вскочить с кровати и сунуть свой нос везде куда можно.

Глава 10

Первым делом я решила осмотреть выделенные мне покои. С удовольствием потянувшись, села на кровати. Пошевелила голыми пальчиками на ногах и смело ступила на пушистый ковёр.

Конечно хотелось подойти к зеркалу и наконец-то рассмотреть себя новую. Однако организм отчётливо дал понять, в первую очередь нужно познакомиться с местными сантехническими достижениями. Надо сказать, оказавшиеся вполне комфортными и даже роскошными.

С бытовым освоением я справилась быстро, с удовлетворением отметив факт возвращения необходимых навыков. Я с лёгкостью ориентировалась какой камушек нажать чтобы иномирный «механизм» водопровода заработал и что для чего предназначено. Показалось или нет, но перед тем как нужные знания всплывали, подаренный Мореной кулон чуть вибрировал, щекоча чувствительную кожу груди. Сложно привыкнуть к "волшебству" нового мира, но придётся.

Магия в этом мире успешно заменяла привычные мне земные разработки. Без бензина, газа и прочего, плата за пользование которыми разрушение экологии. Здесь же, благодаря магии, сохранялось равновесие комфорта и безопасности для окружающей среды.

Умытая, довольная, вернулась в комнату и решительно подошла к зеркалу. Идеально гладкая поверхность отразила симпатичную, рыжеволосую девушку, с оленьими глазками цвета молодой зелени, подчёркнутые тёмными, густыми, длинными ресницами и тонкими бровями идеальной формы. Аккуратный носик, розовые пухлые губки и классический овал лица с нежными щёчками. Ладная фигурка с упругими округлостями где надо, тонкой талией и ровными ножками.

Прямо нежное создание и сама невинность. А уж когда я состроила моську кота из «шрека» то и вовсе чуть сама не пустила слезу умиления. Мда, судя по тому, как на мои кривляния привычно среагировали лицевые мышцы, этим приёмом девушка пользовалась частенько.

Опасливо покосившись на дверь, быстро задрала сорочку и осмотрела бок, где по уму должна быть жуткая рана. Но ничего подобного не увидела. Тонкая повязка прикрывала лишь четыре тонких белёсых рубца, словно кто-то огромный царапнул когтями нежную кожу. И всё, ни боли, ни кровавых корок. Чудеса однако!

В общем с внешностью мне повезло, тут жаловаться было не на что. Перевела взгляд вниз, где кто-то расторопный расставил всевозможные женские штучки, необходимые для наведения красоты.

Но среди всего это «женского счастья» выделялся один позолоченный ларец, богато инструктированный резьбой и камнями. На крышке, по центру ажурного орнамента раскинул крылья в полёте изящный дракон.

Глаза изумруды сверкнули в солнечных лучах словно подмигивая. Осторожно провела по выпуклой фигурке и в голове тут же вспыхнули образы.

Красивая статная женщина с каштановыми волосами и такими же зелёными глазами как у меня протягивает этот самый ларец. Подарок на свадьбу. Вот только улыбка её была печальной, а во взгляде притаилась тревога.

Анабель Ламенс — мама Самийи. Любящая и нежная, дочка явно своей красотой пошла в неё. Вот только красота не принесла счастья Анабель. Их брак с дартом Жеваром — отцом девушки, был договорным. Любви не было, а уважение и забота насквозь фальшивое. Особенно это проявилось, когда стало понятно, что Самийя не сможет оборачиваться.

Жевар винил во всём жену и полностью сосредоточился на воспитании сына, своего первенца, которым он искренне гордился. Анабель была слишком мягкой, чтобы отстаивать свои интересы и предпочитала плыть по течению, но за дочь встала горой. Всю свою нерастраченную любовь обрушила на малышку, нещадно балуя её и не замечая, как постепенно милая девчушка превращается в капризную эгоистку, озлобленную пренебрежением отца и завистью к брату.

Мне было искренне жаль Анабель, мне я такой судьбы точно не хотела. Хорошо, что у меня есть, пусть спорный, но шанс избежать такой участи. Теперь бы ещё отыскать беглеца и посмотреть, что за счастье мне предлагается. Может зря я себя так накрутила?

Палец неожиданно кольнуло чем-то острым, торчащим из раскрытой пасти искусственного дракона. Малюсенькая капелька выступившей крови тут же впиталась в фигурку и раздался щелчок.

Боковая панель дрогнула, один из завитков отъехал в сторону и наружу выскочила скрученная трубочкой бумажка. Послание?

Я угадала. Скреплённая невзрачным колечком записка, оказалась от Анабель. Материнское сердце переживало за непутёвую дочь и даже не расстоянии она пыталась уберечь своё дитя от опасности.

«Девочка моя, надеюсь ты не пожалеешь о своём решении. С тяжёлым сердцем отпустила тебя в Лусфорд. Не знаю, что именно задумал Жевар, но он пойдёт на всё лишь бы получить желаемое. Прошу тебя, будь осторожна. Дарт Наргал не из тех, кто легко прощает, а от его ярости тебя никто не сможет уберечь, даже твой отец будет бессилен. Кольцо, что ты сейчас держишь в руках, не простое. Это разовый портал. Очень давно, его сделал для меня один сильный маг, но я так и не решилась воспользоваться предложенным шансом. Доченька, прошу, не повторяй моих ошибок. Активировать артефакт просто. Достаточно перевернуть кольцо камнем внутрь ладони, сжать кулак и мысленно озвучить место куда ты желаешь попасть. Береги себя, девочка моя и помни, я всегда на твоей стороне.

С любовью твоя мама.»

Я стояла и никак не могла проглотить вставший в горле ком горечи. Буквы расплывались за пеленой проступивших слёз. И даже то что я смогла читать, не радовало. Сердце сжималось давно забытой болью.

Мне, выросшей в детдоме, никогда не знавшей материнской ласки было дико отношение Самийи к Анабель. Да я бы многое отдала чтобы почувствовать любовь той, кто тебя выносила и родила! Сколько раз представляла себе, уткнувшись лицом в подушку чтобы заглушить рвущиеся наружу рыдания, как в один прекрасный день меня найдёт Моя мама. Я упрямо верила, что произошла ошибка, злое стечение обстоятельств, меня выкрали и спрятали в доме где много других злых и несчастных детей.

В своих мечтах я радостно бежала в её раскрытые объятия, отчаянно прижималась к груди и жадно вдыхала сладковатый запах молока и корицы. Почему-то именно этот запах казался мне самым родным и ассоциировался с мамой.

А эта избалованная пигалица сама, своими словами и брезгливыми физианомиями, отталкивала ту, кто любил её всем сердцем, несмотря ни на что. Она даже не посмотрела материнский подарок, иначе письмо и кольцо не попали бы ко мне. Исписанный ровным, красивым подчерком лист, исчез через некоторое время после прочтения. Просто осыпался голубоватыми искрами на пол.

Смогу ли я играть роль избалованной эгоистики? Однозначно нет, не хочу! А как мне смотреть несчастной женщине в глаза? Она обязательно поймёт, что её дочери больше нет, осталась только оболочка.

Я не хочу делать ей больно, я не виновата, что так всё произошло! Кольцо жгло ладонь, а я чувствовала себя воровкой. Словно украла частичку чистейшей любви, предназначенной не мне.

Нет, я так не могу. Кольцо конечно пригодилось бы, но пока решила убрать его обратно в тайник.

Была конечно мысль попробовать вернутся в свой мир, но она быстро пропала. Вспомнились слова Морены что переход закрыт. Рисковать и тратить впустую такую ценность было бы большой глупостью, а дурой я никогда не была.

Мне нужно успокоиться и всё хорошенько обдумать.

Не нравились мне намёки Анабель о причастности к чему то явно нехорошему отца Мии. Не удивлюсь если нападение в лесу его рук дело. Но зачем? Почему-то память упорно молчала. Возможно помогла бы вещь, принадлежавщая отцу. Вот только где её искать? Сомневаюсь что тот писал дочери письма или дарил свои запонки на память.

Как же многое предстоит узнать! Особенно о магии. Эта сторона новой жизни меня откровенно пугала.

Кольцо без труда вошло в небольшое углубление. Я как раз вернула скрывающий тайное местечко декоративный завиток на место, когда в дверь постучали.

Ну что Светик, выше голову! Вперёд, навстречу новому дню!

Глава 11

Возвращаться в кровать не стала. Просто накинула лежащий рядом халат.

— Войдите, — дала добро неизвестному посетителю и с гордо поднятой головой развернулась ко входу.

Дверь плавно отворилась и в образовавшемся проёме сначала появился поднос, а потом и женщина, несущая его. Опрятная, невысокая, пухленькая, с добрыми глазами и тёмно-русыми волосами. Объёмная коса была аккуратно убрана под белый накрахмаленный чепец, такой же белый фартук прикрывал скромное платье спереди.

— Ох, госпожа! Зачем же вы встали? — заволновалась она, торопливо ставя уставленный разными блюдами поднос на небольшой столик.

Невероятно аппетитные запахи горячей еды наполнили комнату. Желудок жалобно булькнул, а организм начал активно вырабатывать слюну.

Пока я голодными глазами смотрела на поднос, женщина заботливым вихрем закружила вокруг меня. За несколько минут она успела представиться, усадить за ловко накрытый столик.

— Вы уж извините госпожа если что не так. Я не долго прислуживала высокородной дари, да и давно это было. Но пока ваши горничные не прибыли я за вами присмотрю. Будьте спокойны у меня большой опыт ухода за хворыми. — с мягкой улыбкой, на вполне симпатичном лице осведомила меня Яниза.

Вот так вот, по-доброму, журя за упрямство, сетуя что уважаемый и самый замечательный Шанфар будет очень недоволен меня быстренько взяли в оборот.

Несмотря на напор, Яниза мне понравилась. Было в ней что-то тёплое, домашнее. Да и житейская мудрость в открытом взгляде вполне отчётливо просматривалась. Она хоть и болтала, но по делу. Ни одного пустого слова или тем более сплетни от неё я не услышала, как и неудобных вопросов.

К приходу лекаря я была накормлена, одета и готова внимать мудрым наказам светоча местной медицины.

— Так, так, так. Замечательно, — довольно бубнил себе под нос Шанфар, проводя осмотр. — Физическое восстановление почти полностью завершилось.

Меня таки уложили в кровать. А как иначе? Так лекарю было удобнее сканировать моё тело. Опять поводил руками и в этот раз мне показалось что кончики его пальцев светились.

Магия? Наверняка. Я даже поморгала для эксперимента, думая, что померещилось. Не-а, светились! Правда потом пришлось выдумывать несуществующую соринку, неожиданно попавшую в глаз. Иначе мне приписали бы нервный тик и опять влили какую-нибудь усыпляющую микстурку. А у меня планов громадьё!

— Правда? Значит вы не будете против моей небольшой прогулки? Все знают, свежий воздух так же необходим ослабленному организму как отдых и хорошее питание.

Шанфар недовольно поджал губы, явно собираясь отказать. Но я не собиралась сдаваться. У меня слишком мало времени, чтобы просто валяться на кровати. Мне нужна информация и как можно скорее. И вообще, госпожа я или пленница? Заодно и выясним этот момент.

— Ну хорошо. Вижу вы настроены решительно и аппетит у вас хороший, — нехотя согласился Шанфар, посмотрев на пустые тарелки, собранные шустрой Янизой на поднос. — Но при одном условии. И тут я категоричен. Прогулка недолгая и под присмотром Янизы. Если вдруг вы почувствуете себя хуже, немедленно возвращаетесь в постель.

Естественно я согласилась, про себя порадовавшись что Шанфар сам того не ведая оказал мне услугу. Я с удовольствием поболтаю с Янизой. Думаю, она не откажет в помощи молодой хозяйке, введя в курс дел поместья. Пусть на уровне бытовых забот, но лиха беда начало.

Постараюсь очень аккуратно выведать о муже, Девлахе и вообще об их жизни. Бытовые мелочи, повседневные заботы иногда могут рассказать гораздо больше чем водевильные сплетни, щедро сдобренные чьей-то неуёмной фантазией.

Сборы заняли совсем немного времени. Правда с гардеробом пришлось повозиться, чтобы отыскать более-менее подходящее платье на мой вкус. В конце концов я не на бал собралась, но о статусе забывать тоже было нельзя.

Отец хоть и не любил дочь, но явно на ней не экономил. Каждое платье было шедевром, буквально кричащем о богатстве и роскоши. Изумительная вышивка серебряной или золотой нитью, с вплетением в рисунок драгоценных камней разных форм, размеров и расцветок. Тончайшие кружева всех оттенков и ширины. Дорогая ткань, качественная и приятная на ощупь. И почти везде довольно откровенное декольте, где-то прикрытое кружевом или рюшей, а где-то украшено только драгоценной вышивкой с целым букетом, где лепестки и листья каждого цветка были из камней.

Но и это не всё, окончательно меня добило что ко всему этому великолепию прилагался обязательный предмет пыток — корсет. Хорошо хоть он был двух видов, праздничный-более жёсткий и длинный спереди и повседневный — более мягкий и укороченный. Вот его то я и выбрала после того как поняла, что без корсета платье не сядет на фигуре как надо.

Сделала себе пометку, срочно найти портниху и сделать первый попаданческий бум, заказать лифчик и парочку платьев без выреза до пупа. С трусиками оказалось не всё так печально. Так что, вначале корсет, мало того, что он неудобен, так ещё опасен для здоровья.

С причёской получилось все значительно проще. Тут пригодился подарок Анабель. Всё-таки она мудрая женщина! Подумала о комфорте дочери заранее. В ларце лежало множество заколок, шпилек и других специальных украшений-держателей для волос. Естественно всё сделано из золота, серебра и украшено драгоценными камнями, в том числе и жемчугом.

Но самым ценным был артефакт-расчёска, спрятанный в отдельный золотой чехол со стеклянной крышкой. Достаточно было провести ей по заранее расчёсанным волосам и мысленно представить будущую причёску, как невидимые руки быстро и ловко воплощали желаемое.

Со стороны смотрелось диковато, когда волосы словно живые начинали шевелиться, прядями приподнимаясь вверх и скручиваясь между собой.

Хорошо, что Яниза не заметила моего потрясения, потому что сама заворожённо таращилась на мою голову.

— Какая же вы красивая! — с искренним восхищением выдохнула Яниза, когда я наконец то окончательно была готова выйти в люди. — Повезло нашему господину.

Угу, ему повезло, а мне? Но естественно этот вопрос я оставила при себе. Лишь поблагодарила добрую женщину за комплимент и решительно открыла дверь.

Глава 12

Быстро преодолев коридор с несколькими дверями, мы спустились по лестнице на первый этаж. Здесь обстановка была чуточку скромнее, но в каждой вещи чувствовалась добротность и выдержанный вкус.

Большой светлый холл встретил нас пустотой и тишиной. Никакого дворецкого или занятой вытиранием пыли служанки. Странно, вроде богатый дом и хозяин со статусом.

— Яниза, скажи, а насколько здесь велик штат обслуживающего персонала? Горничные, прачки, повара, конюхи, садовники, дворецкий, мне всё интересно. Раз уж так произошло, что должного представления меня как новой хозяйки не получилось, хотелось бы знать хотя бы в общих чертах к чему готовиться.

— Ой, ну что вы госпожа. Вам совершенно не о чем волноваться. Дом небольшой, а дарт Арендс не любит лишней суеты. Посторонние не частые гости в Лусфорде и уж тем более в этом доме. Потому дворецкого нет. Да и на территорию особняка без особого разрешения пройти невозможно. Что же до остального… Со многим справляются специальные артефакты. Но конечно есть и слуги. Например, Варна и Инра, следят за порядком и чистотой. Кадара, стирает и немного шьёт. Есть садовник Николас, конюх Юрган и повар Ангуст. Уважаемый Шанфар так же проживает здесь, как и я, его помощница.

Словоохотливая Яниза чуть смутилась, когда говорила о своём обожаемом Шанфаре. Кажется сероглазый лекарь покорил сердце этой доброй женщины и надеюсь взаимно. Хорошая получилась бы пара.

Так что-то меня не туда понесло. А вообще странно получается, словно муж не высокородный дарт а какой-то отшельник. Ох чую не спроста все эти странности и Лусфорд та ещё дыра, несмотря на внутреннюю роскошь дома.

— А тан Девлах? — сделав равнодушное лицо, поинтересовалась темноволосым дознавателем.

Как-то не хотелось, чтобы этот нахальный тип спокойно шастал по МОЕМУ дому. Да-да, раз уж так сложилось, решила это мой дом и я буду вести себя как хозяйка.

— Тан Кирьос один из немногих кому господин доверяет. Даже выделил ему комнату в своём крыле. Но тан предпочитает ночевать в казарме, рядом со своими воинами. Защитный круг не от всего может уберечь. А Тан Кирьос отвечает за безопасность во всём Лусфорде и очень ответственно выполняет свои обязанности.

— Да, я заметила, — скривилась, вспоминая напор наглого тана и его острый взгляд, не хуже ножа, режущий по хрупкому душевному равновесию.

Мы уже вышли из дома и сейчас медленно прогуливались по саду. Выложенные светлым камнем дорожки, заманчивой лентой петляли среди ухоженных деревьев, кустов и цветущих клумб. Воздух, наполненный цветочным ароматом, пьянил, прогоняя грусть и тревогу. Пожалуй, нужно непременно поблагодарить садовника за его труд. Чувствовалось, свою работу он делает с душой.

Но вернёмся к нашим баранам, вернее к одному упрямому тану. То, что у него есть комната в доме мне не понравилось. Благо он не пользовался сей щедрой привилегией. Но теперь стало понятно почему он так свободно вёл себя со мной. В этом доме его уважали, а хозяин доверял. Так что ничего удивительного что во время отсутствия мужа Девлах стал его заместителем. Уверенно командует и ничуть не тушуется перед молодой дари.

Весело однако, ничего не скажешь. Но мы ещё посмотрим кто кого.

— И от чего же или от кого должен уберегать защитный круг? — то, что я вообще не представляю что это за чудо-юдо такое, благоразумно промолчала. — Неужели лешаки нападают на Лусфорд?

Яниза как-то странно на меня покосилась и суетливо предложила присесть. Мы как раз проходили мимо белёной лавочки утопающей в зелени. Я отказалась и упрямо зашагала дальше по дорожке. Яниза немного помявшись всё же последовала за мной, и мы продолжили нашу занимательную беседу.

— Сейчас слава пресветлому всё более-менее спокойно. Так, пакостят в пределах своих границ, но не нападают. Но есть ещё пустынные демоны, с южной стороны Лусфорда, вот они намного опаснее лешаков, но тоже давно не появлялись. Вам не о чем беспокоится госпожа, защитный круг надёжно скрывает Лусфорд от этой нечисти.

Твою ж дивизию, тут ещё и демоны имеются! Пришлось приложить усилия чтобы не наброситься на Янизу с распросами о незнакомых мне созданиях. Это потом, когда в душе чуть уляжется паника. А пока, стоит посмотреть что за защитный круг.

— Ну раз ты так говоришь, не буду. А вот посмотреть на хвалёную защиту я хочу. И сделаю это прямо сейчас.

Ага, сказала как отрезала, ещё бы знать куда идти.

— Госпожа, но… — забеспокоилась Яниза, без конца оборачиваясь на виднеющийся позади дом. — Уважаемому Шанфару это не понравится.

— Почему? Если всё безопасно как ты говоришь, то не вижу причин для его недовольства.

— Нет, нет госпожа, всё так как я сказала. Но границы круга находятся за пределами территории особняка. И…

— Яниза, чем больше ты пытаешься меня отговорить, тем сильнее моё желание сделать задуманное. Я всё равно пойду с тобой или без тебя.

Да что-ж там такого за пределами прекрасного сада что Яниза так всполошилась? Нет уж, хватит с меня тайно и недомолвок. Кажется, я видела ворота, когда мы спускались с крыльца особняка. Уверена это и есть выход.

— Хорошо, но прошу вас, давайте хотя бы предупредим Шанфара.

А Яниза тоже упряма, но здесь и сейчас я была настроена решительна. Уверена, стоит только заикнуться о это вылазке как меня мгновенно спеленают и больше вообще не выпустят из комнаты. А мне просто необходимо узнать, что же такого скрывается за пределами этой роскоши.

— Нет, — жёстко отрезала и торопливо направилась в сторону ворот. — С Шанфаром я обязательно объяснюсь, но потом.

Яниза только вздохнула и понуро опустив плечи поспешила за мной. Ничего, с Шанфаром я сама разберусь. Не дам Янизу в обиду.

Глава 13

До заветных ворот добирались молча. Мы обе нервничали, но причины были разные. С одной стороны, мне было страшно переступить невидимую границу безопасного места, во всяком случае по словам Янизы. С другой, интуиция вопила что это сделать необходимо, а своей интуиции я доверяла.

Массивная дверца легко поддалась под моей рукой. Кажется, ручка в форме оскаленной пасти дракона, сверкнула тёмными глазами стоило мне к ней прикоснуться. С тихим шорохом ворота распахнулись, открывая ведущую дальше широкую дорожку, мощёную более тёмным камнем.

— Госпожа, — тихо позвала Яниза, в последней попытке отговорить от опрометчивого поступка.

Вместо ответа я просто шагнула вперёд. Показалось, словно невесомая паутинка коснулась кожи лица, шеи и рук. Брачная татуировка зачесалась, но тут же неприятные ощущения исчезли, вместе с чувством липкого кружева на теле. Неприятное ощущение, но на заметку взяла. Магия, вот что охраняло вход к особняку.

Такую охрану не подкупишь и не очаруешь оленьими глазками. Но зато теперь я знаю, татуировка не просто метка собственности, а гораздо большее.

Не знаю, что я ожидала увидеть за воротами, но то что мне открылось повергло в шок. Дорога, вела прямо рассекая мрачное пространство на две половины, а там дальше виднелись ещё одни ворота, более массивные и угрожающе тёмные.

Вместо аккуратненьких домиков стояли угрюмые бараки. Длинные, одноэтажные здания, из посеревшей от времени древесины, жутковато таращились на меня тёмными оконными глазницами. Плоская покатая крыша из досок, покрыта соломой и сверху поблёскивала гнилостной чернотой.

Никаких цветов, ни на окнах, ни у входа. Редкие деревца были какие-то скукоженные, с покорёженными стволами и редкой листвой. Даже трава была тусклой и пожухлой.

И всё же строения отличались друг от друга. Дальний барак был выше и казался новее. Там виднелся край вытоптанной площадки, на которой собралось несколько мужчин с оружием.

— Марик, давай поднимай свою тощую задницу! Покажи чего стоишь, или только языком научился молоть?! — гоготали они подначивая невидимого мне Марика.

— Да что с него взять?! Слабак! — орали с другой стороны.

Дальше сквозь крики раздался скрежет железа и новый всплеск громких возгласов.

Скорее всего там казарма и хорошо, что он дальний. Не хочу лишний раз сталкиваться с Девлахом и уж тем более привлекать внимание разгорячённых боем мужчин.

Я шла как в тумане, каждый шаг давался с трудом и только сопение Янизы за спиной не давали остановится.

Следующий барак привлекший моё внимание судя по струйке дыма и запахам был столовой. Там я заметила нескольких женщин, суетившихся на открытой веранде со столами.

Одинаковые платья из серой ткани. Бледные, какие-то измождённые лица и блёклые глаза, с устало-обречённым взглядом. На головах платки, скрывающие волосы. Молчаливые тени, к которым не знаешь стоит ли подходить и начинать разговор.

Но окончательно меня добили дети. Босые, чумазые, с широкими штанами и рубахами распашонками, бесформенными тряпками висящие на их тощих телах. Мальчишки, выскочившие на дорогу, из-за ближайшего ко мне барака. Они гнали по земле тонкими прутиками большой ком травы, криво связанной каким-то огрызком бечёвки.

— Яниза, это что и есть Лусфорд? — прошептала, едва совладав со спазмами в горле.

Увиденное никак не хотело укладываться в голове. Такая нищета и унылость, после роскоши особняка выбивала почву из-под ног. Как! Как такое возможно?! Почему?

— Да госпожа, это и есть Лусфорд. Может вернёмся, пока нас не заметили?

Столько тревоги было в её голосе что я занервничала ещё больше. Вот только предупреждение запоздало.

Галдящие дети нас заметили. Налетев друг на друга, они замерли с широко открытыми ртами. Их глаза, казавшиеся огромными на худом лице, светились любопытством вперемешку со страхом.

Я стояла и чувствовала себя разряженной новогодней ёлкой, выставленной посреди летнего поля. Так же нелепо и глупо.

Хотя моё платье и было скромным, но в волосах мерцали драгоценные шпильки, в ушах сверкали серьги с крупным камнем, а в глубоком декольте поблёскивало тонкое ожерелье. Да и ткань платья оказалась не простой. Тонкая серебряная нить, вплетённая в её основу, «заиграла» на солнце переливающимися бликами.

Так неловко я себя ещё никогда не чувствовала. Было мучительно стыдно за свой разряженный вид, за своё недовольство «подарком Морены». А ведь я могла оказаться в теле одной из тех несчастных, что сейчас хлопочут на кухне или того хуже.

Но я жена их хозяина, пусть покабрак не прошёл последнюю закрепляющую стадию, но я имею больше возможностей чем они. А значит…

Значит я могу попытаться сделать их жизнь лучше. Но вначале нужно выяснить что вообще здесь происходит и почему владения мужа в таком упадке. Хотя себя он явно не ограничивает и живёт в своё удовольствие.

— А-а-а, — заголосил один из мальчишек, стоявший позади всех и выглядевший самым младшим.

Они бросились в рассыпную, словно увидели монстра.

— Демо-о-ни-ица! Она пришла за Льянкой! — верещал малец, влетая на кухонную веранду.

Несколько пар глаз тут же с ужасом уставились на меня. Мужики с оружием перестали галдеть и со зверскими лицами повыскакивали из-за скрывающего казарменный плац барака. Кто-то с оружием наперевес, кто-то так с голыми кулаками, но они злой толпой неумолимо надвигали на нас.

Из других бараков тоже вышли люди. Опасливо озираясь по сторонам, они присоединялись к прущей на нас толпе. В основном женщины и девушки. Все как она, в серых одеждах и с нездорово бледными лицами. И только взгляд перестал быть равнодушным, вместо страха там полыхала злость.

— Госпожа, прошу вас, уйдём! — Яниза отчаянно тянула меня назад, к воротам особняка.

Да мне и самой хотелось позорно сбежать, задрав подол дорогого платья. Но также, я понимала, нельзя показывать слабость. Иначе потом никто из этих несчастных не будет воспринимать меня в серьёз.

— Я остаюсь Яниза, но ты можешь уйти.

Конечно мне было страшно, и я не хотела, чтобы из-за моей упёртости хоть кто-то пострадал. Но Яниза тоже оказалась дамой с характером и шагнула вперёд, пытаясь загородить меня собой.

Я не позволила. Расправив плечи и гордо вскинув голову, сама вышла вперёд. Обвела замершую толпу цепким взглядом, выискивая и запоминая особо опасных.

Было сложно понять откуда такие чёрные эмоции к незнакомке. Ведь Самийя не бывала здесь и навряд ли успела как-то напакостить. А вот то что меня приняли за демоницу, тут всё сложнее. Я знала, что их земли граничат с Лусфордом и из считают опасными. Но неужели демоны здесь выглядят как люди? Ни рогов, ни хвостов или ещё каких отличительных признаков? Хотя откуда ребёнок может знать такие подробности. Сомневаюсь, что здесь занимаются образованием. А вот рассказать страшилки, это вполне могут.

Да и не было у них страха, а вот злости хоть отбавляй. Значит дело в моём статусе и внешнем виде. Поняли уже что я из богатого особняка и наверняка подумали, что я решила развлечься за их счёт.

Плохо, но вполне поправимо. Так что улыбаемся и машем Светик. Первое впечатление оно самое важное.

— Жители Лусфорда, ваше волнение мне понятно. Демоницей меня ещё не называли, но что взять с ребёнка, — чуть улыбнулась, увидев высунувшуюся из-за широкой спины бородатого воина голову всполошивших всех пацанёнка. — Я жена вашего хозяина дарта Наргала и как истинная хозяйка решила осмотреть владения мужа заодно познакомиться с жителями Лусфорда.

Шепотки, прошедшие по толпе и удивлённые возгласы, немного сняли трещащее в воздухе напряжение. Я хотела уже закрепить результат, продолжив свою речь, но тут толпа расступилась, пропуская вперёд девушку.

Красивая, румяная, с яркими голубыми глазами озёрами и пухлыми алыми губками. Густые светлые волосы переливались серебром на солнце и не были прикрыты платком. Толстая коса, причудливо уложена на голове, а несколько локонов кокетливо выпущены на висках. Гордая осанка и платье не такое как у всех, светлое, выгодно подчёркивающее пышную грудь, тонкую талию и округлые бёдра.

— Так вот из-за кого я опять оказалась в этой дыре! — зло зашипела красавица, мигом утратив всё своё очарование.

Глава 14

Вот так да! Нех… себе сколько скелетов в шкафу у моего сбежавшего муженька! Да и шкафчик великоват, как бы самой в нём не потеряться.

Остаётся только надеяться, что на этом неприятные сюрпризы закончатся. У меня и так голова кругом. Вопросов куча, а вместо ответов одни догадки.

И что мне делать с красоткой в отставке? По сути мне всё равно с кем он там кувыркался до меня, но то что он оставил обозлённую любовницу близко к дому, да ещё в окружении таких же недовольных.

Дурак или я совсем ничего не понимаю?

Девица конечно языкастая и с огромным самомнением. Такая вполне могла закатить скандал при нашем появление в доме, а может и ещё чего похуже учудила.

Эх ладно. Как бы там не было, но девица сама полезла на рожон. Таких стерв нужно сразу ставить на место, как бы жестоко это не смотрелось со стороны.

— Интересно, а на что ты надеялась, переступая порог дома дарта? Одной красоты мало чтобы удержаться рядом с таким мужчиной. Да и приедается она, а может вообще неожиданно подпортиться, если совать свой нос куда не следует. Хотя кому я говорю? Судя по твоему глупому поступку, умом тебя обделили, а вот язык длинноват.

Окинула девицу брезгливым взглядом, отмечая как побледнело её лицо и вспыхнул страх в глазах. Да-да милочка, в моей власти и твоё личико подпортить и язык укоротить. Конечно до этого я не опущусь, но ведь они не знают на что я способна. Пока это слова, ответ на наглую грубость девицы. Я в своём праве.

— Иногда полезно думать, что и кому ты говоришь. А сейчас, уйди с глаз долой.

Я старалась чтобы мой голос звучал ровно и уверенна, хотя были серьёзные опасения что толпа поддержит стерву и меня растерзают. Но, тот самый бородатый воин, за кем прятался парнишка паникёр, коротко кивнул и несколько мужчин расступившись за спиной скандалистки, буквально утянули её вглубь толпы. Кажется, даже рот ладонью прикрыли.

По толпе опять прошлись встревоженные шепотки. Особенно в задних рядах нервничали. Бородач тоже это уловил и после очередной его команды в первых рядах оказались только мужчины.

Они живым щитом встали между мной и колыхающейся за их спинами толпой. В их глазах больше не было той пугающей угрюмости, скорее немой вопрос.

Ну что же, не будем разочаровывать, мне есть что сказать.

— Я так понимаю вы здесь старший? — посмотрела на бородача.

Невысокий, но крепкий мужчина, с умными серо-зелёными глазами под кустистыми бровями. Одежда небогатая, но особого кроя из добротной ткани. На солнце его каштановые волосы отливали желтизной, а на широком носу отчётливо виднелись веснушки.

Говорят, «солнечные» люди не склонны к жестокости. Импульсивны да, но отходчивы. Хорошо бы заручиться поддержкой этого дяденьки. Он первый шаг уже сделал, теперь дело за мной.

— Разрешите представиться, Степран, старший второго надзорного отряда. В отсутствие тана Давлаха его заместитель.

Мужчина вышел вперёд и даже поклонился, признавая мой статус.

— Просто Степран?

Прищурилась, смотря на мужчину. Его имя так похожее на привычное русское Степан непроизвольно отдалось теплом в груди. Мне уже был симпатичен этот на первый взгляд угрюмый и простоватый мужчина. Но чувствовался в нём особый стержень, смесь характера и благородности. Не зря же Деалах ему доверяет.

— Да госпожа, мне так привычнее, — хитро усмехнулся в бороду Степран, снимая остатки напряжения.

— Ну что же, значит Степран. Благодарю за отличную службу! — едва кивнула головой, от чего мужчина выпрямился ещё больше и словно раздался в плечах.

Теперь пришёл черёд толпы. Конечно начальной агрессии уже не ощущалось, но всё равно мне было не по себе. Ораторским опытом я конечно не обладала, но куда деваться?

— Меня радует, что несмотря на сложные условия жизни эмоции не затуманили ваш разум, жители Лусфорда.

Толпа качнулась, переглядываясь между собой и шепчась. Я их понимала, появилась разряженная девица и непонятно чего от неё ждать. Ну что же не будем торопиться. Вначале нужно разобраться что вообще тут происходит, а уже потом думать, как помочь этим несчастным. А то что я постараюсь помочь, не сомневалась. Мне кусок в гордо не полезет, после увиденных истощённых детишек. По себе знаю, как многого хочется растущему организму, да и девушки, женщины выглядели не лучше. А вот мужчины наоборот, в большинстве своём прямо пыхали здоровьем и силой.

— Несмотря на небольшой казус, я считаю, что наше знакомство состоялось. Сейчас вы все можете вернуться к своим делам. А вас, Степран, я попрошу остаться.

— Расходимся! — тут же гаркнул Степран, я аж присела от его зычного голоса.

Хорошо под длинным пышным платьем не видно, да и Яниза была на чеку. Тут же подхватила меня под локоток и попыталась утянуть к воротам особняка.

— Яниза, смотри от усердия руку госпоже не оторви. Пришивать конечности твой великолепный Шанфар так и не научился, — поддел Степран мою старательную провожатую.

Толпа, шумя и перешёптываясь уже расползлась по баракам и старший отряда смотрящих поспешил присоединиться к нашей нервной парочке.

— Тебе бы всё шутить Стёп. Ведь не хуже меня понимаешь, чем могло всё закончиться, — тут же ощетинилась Яниза, стрельнув недовольным взглядом на бородача.

— Понимаю и даже больше чем ты думаешь, — Степран остановился с другой стороны от меня. — Прошу госпожа, я провожу вас до усадьбы, во избежание так сказать…

Так и хотелось воскликнуть «Окружили демоны!» Теперь меня двое тянули к безопасным воротам, обмениваясь колкими взглядами. Интересная парочка, наверняка старые знакомцы, а возможно вообще родственники. Хотя внешне совсем не похожи.

— Мне конечно приятно что вы оба переживаете за моё благополучие, но я хотела поговорить о другом. — Пришлось тормознуть нашу процессию, а то что-то разогнались, а я ещё не всё сказала.

— Вижу Степран за словом в карман вы не лезете, да и к своим обязанностям подходите с должной ответственностью. Надеюсь грамоте тоже обучены?

– Есть такое госпожа, чтением и письмом владею. Иногда приходится бумагомарательством заниматься. Но вы ведь не просто так спрашиваете?

— Не просто так. Скажу честно, мне не понравилось то что я успела увидеть. Горько видеть такой упадок в своём хозяйстве. Но я понимаю, не зная всей ситуации сложно делать какие-то прогнозы и давать обещания. Вы показались мне достаточно разумным и проницательным, чтобы помочь мне понять ситуацию. Показать так сказать изнутри, то что происходит в обыденной жизни Лусфорда. Вопрос лишь в том готовы ли вы мне помогать и сами жители готовы ли к переменам?

— Госпожа! — ахнула Яниза, прижав руки к груди.

Степран же был менее эмоциональным и с ответом он не спешил. Его взгляд стал более острым, напомнив об одном вредном тане, который сейчас слава богу отсутствовал.

— Если позволите, я тоже буду с вами откровенен, госпожа, — огладив бороду осторожно начал Степран. — Если вы решили таким образом развлечься, то ни я, ни кто-либо ещё вам помогать не будет. Но если ваши намерения серьёзны, тогда другой разговор.

— Ну что же, разумные опасения и я не буду считать их оскорблением, на первый раз.

Тут уже я включила взгляд рентген, показывая, что не шучу. Про субординацию забывать не стоит.

— Мы пока мало знакомы, а доверие как известно не появляется по чьему-либо желанию. Давайте для начала вы составите список предметов первой необходимости, а также выберете старшую среди женщин. Она должна иметь хоть какой-то авторитет среди остальных девушек, естественно с умом и без необоснованного самомнения. Учтите, именно вы двое, на первых парах, станете голосом жителей Лусфорда при общении со мной. Так что выбирайте с умом. Надеюсь трёх дней вам хватит?

— Вполне.

Степран ответил на сразу, перед этим долго пытливо всматривался в мои глаза, всё ещё сомневаясь. Выдержала, не отступая и открыто смотря на мужчину.

Я его понимала, сама чувствовала себя не в своей тарелке. Прекрасно осознавала, что одного моего желания помочь этим людям мало. Вначале необходимо разобраться со своим статусом и возможностями, хотя кое-что я уже уяснила и это обнадёживало.

— Тогда жду вас через три дня в усадьбе. Если что-то изменится дам знать. А пока…

Но нашу беседу неожиданно прервали.

— Открыть ворота! — раздалась чёткая команда за спиной.

Степран тут же подобрался, напоминая, что он не простой мужчина, а воин.

Естественно я не могла не обернуться, хотя Яниза явно этому не обрадовалась. Я бы даже сказала испугалась.

Глава 15

Ворота, под натиском умелых рук, стали медленно расходиться в стороны. Не сразу заметила, как по их кромке проскакивают голубые всполохи. Эти чудо искры перепрыгивали на забор и неслись дальше, по всей его длине, теряясь за пределами особняка.

Но не это больше всего поразило, а то что эти искры оставляли на толстых досках светящийся след. Крупная точка превращалась в некий загадочный символ. Он вспыхивал и распадался на множество лучей, идущих во все стороны.

Через несколько мгновений уже весь забор был охвачен неким подобием магической решётки, которая переливающимся куполом уходила к небу.

Так вот ты какой защитный круг! Вот только глядя на эту светящуюся решётку думалось не о защите, а о клетке. Большой, магической клетке из которой будет очень сложно выбраться.

Но вот ворота открылись достаточно чтобы впустить нескольких всадников. Они влетели тёмными вихрями, горделиво восседая на мощных конях. Стоящие рядом благоразумно отступили, давая всадникам дорогу.

Я бы тоже отошла, но ноги приросли к земле стоило столкнуться со взглядом жёлтых глаз самого первого всадника.

Девлах! Ох, сколько ярости было в его взгляде и обещания хорошей взбучки! Кажется, рано я порадовалась.

Рассерженный тан ловко спрыгнул с коня и быстро направился в нашу сторону. Яниза испуганно пискнула, на что Степран что-то невразумительно утешительное буркнул себе в бороду.

— Что… вы… здесь… делаете? — грозовой тучей налетел на меня Девлах.

Но надо отдать ему должное, голос не повысил. Не схватил за плечи и не начал трясти как куклу. Было видно, ему этого очень хотелось, но сдержался.

— Как что? Дышу полезным свежим воздухом, заодно знакомлюсь с владениями мужа. А сейчас как раз возвращались в особняк. Уважаемый Степран вызвался нас проводить.

Да-да, вредный тан, я просто гуляю и нечего на меня так смотреть. Ну а то, что благодаря этому я узнала кое-что интересное, это уже другой вопрос.

— Степран, займись прибывшими. Дари я сам провожу.

Быстро он однако избавился от лишних ушей и глаз. Степран чинно поклонившись мне без лишних слов отправился выполнять распоряжение своего начальника.

— Гуляете значит. А Шанфар об этом знает? Яниза!

Теперь мой локоть сжимали сильные пальца тана. Мы опять направились к особняку, но уже в другом составе и значительно быстрее.

И чего так нервничать спрашивается? Ноздри раздувает, брови сдвинул и давит своей «хищной харизмой» ирод. Уф, аж жарко стало, но Янизу в обиду не дам!

— Прекратите, Яниза не причём! — недобро покосилась на Девлаха, совсем мне женщину запугал. Ещё чуть-чуть и расплачется.

— Но, если вам так важно, гуляю я с одобрения Шанфара.

— Это я ещё проверю.

Нет, ну каков наглец?! Это вообще уже ни в какие ворота! Словно не я, а он тут хозяин.

— Тан Девлах, мне кажется вы переходите всё мыслимые границы! — тихо начинала закипать, даже его руку сбросила. Грубо да, но он меня выбесил.

Продолжение…

— Нет дари Самийя, это вы переступаете границы, глупо рискуя своей безопасностью.

Не остался в долгу страдающим непомерным самомнением тан.

— Держать в неведении тех за чью безопасность вы отвечаете мне кажется ещё большей глупостью. Согласитесь, когда знаешь, чего опасаться значительно легче не допускать досадных ошибок.

Мы уже подошли к воротам и мне ничего не оставалось как протянуть руку чтобы их открыть.

Очень хотелось хорошенько выругаться и от души послать наглого тана в пеший поход до одного известного места. Но нельзя. Приходилось тщательно подбирать слова, выводя словесные вензеля и гасить бурлящий в крови адреналин.

В общем в особняк мы буквально влетели. Я торопилась потому что боялась наговорить лишнего, а Девлах злился на мой справедливый упрёк. Вот только ответить ему было нечего, а порычать очень хотелось.

Ага, щас не на ту напал!

Вот только не рассчитала я своих сил. Хиленькое тело мне досталось, изнеженное, не закалённое нашей жизнью, где каждый день можно огрести стресс.

Меня буквально распирало от эмоции и неожиданное жжение в груди я вначале проигнорировала. А потом… потом перед глазами резко всё поплыло, и я стала падать на пол. Но сильные мужские руки вовремя перехватили моё ослабевшее тело.

Девлах на удивление бережно поднял меня на руки и прижал к груди, с неподдельной тревогой всматриваясь в лицо.

— Что? Где болит? Не молчите, — янтарь жёлтых глаз казалось загустел и словно подсвечивался изнутри.

Странно, но боль от внутреннего ожога медленно отступала, приятным теплом разливаясь по всему телу. И только там, где была брачная татуировка неприятно покалывало.

— Госпожа! — бросилась ко мне Яниза.

— Яниза, быстро за Шанфаром! Я пока отнесу дари в её комнату.

Яниза пыталась что-то сказать, но под тяжёлым взглядом Девлаха тут же стушевалась и убежала за доктором.

Глава 16

Так и не отпустив меня с рук Девлах легко взлетел по лестнице на второй этаж. Быстро прошёл по коридору и пинком ноги распахнул дверь в мою комнату.

Мне уже было значительно лучше. Непонятный приступ прошёл, а вот ситуация даже по меркам моего мира весьма пикантная. Не говоря уже о реалиях этого мира.

— Отпустите, дальше я сама.

Протест получился слабым, голос предательски дрожал, но Девлах его точно услышал.

Вот только предпочёл проигнорировать. упрямым бараном вперся в девичью спальню и направился прямиком к кровати. Такой решительный и в тоже время встревоженный, аж дух захватывало. А вот то что прижитой к мужской груди мне было уютно и даже неожиданно приятно мне очень не понравилось. Этого ещё не хватало!

— Отпустите! — затрепыхалась в его руках, надеясь, что он не заметил вспыхнувщего на щеках румянца и сбившегося дыхания.

В этот раз он отпустил, но рано я обрадовалась. Девлах так же молча поставил меня на ноги и ловко, так что я даже пискнуть не успела, развернул к себе спиной. Удерживая одной рукой за талию, он потянулся к шнуровке платья.

— Да что же это такое! — я не на шутку испугалась и не только упрямых рук Девлаха, а своих ощущений от горячих прикосновений грубоватых пальцев к нежной коже.

Со всей силы наступила каблуком на ногу наглого тана. И пусть сапог уберёг его пальцы от серьёзной травмы, но всё равно ему было больно.

Тихий рык и я всё же вырываюсь из плена его рук. Отступать было некуда. Да и не собиралась я трусливым зайцем скакать по комнате. Резко разворачиваюсь и уже не сдерживаю себя.

— Что вы себе позволяете?!Я замужняя дари и ваши действия порочат мою репутацию! Мало того, что на виду у слуг уволокли меня в спальню так ещё и руки распускаете!

Девлах опешил от моего напора. Но растерянность на суровом лице промелькнула лишь на мгновение. А вот потом тёмный янтарь его глаз вспыхнул с новой силой. Но теперь он обжигал холодом, а не согревал искренним беспокойством.

— Не льстите себе, ваши прелести меня совершенно не интересуют. — Издевательски ухмыльнулся тан, заставляя чувствовать себя глупышкой с завышенным самомнением. — Просто на лестнице, когда чуть не расквасили нос о ступеньки, тянулись к груди. А потом ещё и дышали тяжеловато. Я всего лишь хотел ослабить шнуровку корсета.

Гад! Да он откровенно надомной издевался!

— Предлагаете поверить вам на слово? Вы ведь всегда найдёте чем оправдаться не так ли? Что же до самомнения, то, по-моему, это у вас оно раздуто так, что вот-вот лопнет.

— Не лопнет, не переживайте. Как и ваша репутация останется в целости и сохранности. Всё что происходит в доме дальше этих стен не уйдёт.

Подождите-ка! Это что же получается? Со мной могут сделать что-угодно, и никто ничего не узнает? У-у, как тут всё запущено! Если честно мороз прошёл по коже от нарисованных богатым воображением перспектив. Преданные слуги конечно хорошо, но только в том случае если они преданы тебе. И вот тут мне опять не повезло. Хотя… может зря я сгущаю краски? Ещё есть время повернуть ситуация в свою сторону.

Тьфу ты! Ну вот как у этого гада так получается?! Всего несколько слов и вот я опять теряю почву под ногами. Вновь появляются сомнения и страх.

— Поразительно! Как у вас всё просто! — перевела дыхание, нельзя поддаваться эмоциям. — Посмотрим, что и кто будет говорить, когда мой муж вернётся.

— Вы что-то вспомнили? — тут же весь подобрался Девлах, мгновенно утратив интерес к нашей перепалке.

Было сейчас в облике мужчины что-то по-звериному хищное. Ищейка почувствовала след упорхнувшей дичи и готова бросится в погоню.

Оставалось только мысленно отвесить себе подзатыльник за длинный язык. И как я объясню свою уверенность что мой благоверный жив и здоров? Ну не на богиню же ссылаться?!

— Нет, просто чувствую, что он жив и здоров.

Девлах покосился на мою руку с татуировкой.

— Понятно. — как-то устало выдохнул он.

В это момент в комнату вбежали запыхавшийся Шанфар и раскрасневшаяся Яниза. Девлаха тут же не особо церемонясь выпроводили из комнаты, а на домной стал колдовать лекарь. Опять водил руками и чему-то довольно улыбался.

Эх как у меня чесался язык закидать загадочно лыбящегося лекаря вопросами. Чего это такого он там рассмотрел, что так радуется? И чем мне это грозит? Но я молчала, только глаза распахнула шире чтобы не пропустить ни одной эмоции на его лице.

— Ну-с, как себя чувствуете? Голова больше не кружится, не тошнит, жжение в груди прошло?

Ух ты как он лихо угадал симптомы странного приступа. Ещё одно очко в его пользу, профессиональный лекарь в этой дыре на вес золота.

Шанфар закончил уже привычное обследование и даже не потянулся к своим запасам убойных микстур. Я уже приготовилась сопротивляться и всячески отнекиваться. Помню, как это добрячок меня легко усыпил.

— Нет, чувствую себя прекрасно. Но всё же хочется услышать ваше мнение. И прошу, давайте обойдёмся без недомолвок. Как показала практика ни к чему хорошему они не приводят.

Шанфар удивлённо вскинул брови, но спорить не стал. А вот Янизу мягко выпроводил из комнаты. Отослал на кухню за обедом для нагулявшей аппетит госпожи.

Когда Яниза выходила, в образовавшуюся щель заметила вальяжно прислонившегося к стене Девлаха. Он и не собирался уходить. Упрямо сверлил янтарным взглядом дверь моей комнаты. Не удивлюсь что у него найдётся ещё какой ни будь супер артефакт типа прослушки.

— Вы оказались правы, прогулка действительно пошла вам на пользу, — начал издалека Шанфар, как только за Янизой закрылась дверь. — Сегодня мне есть чем вас порадовать, потому буду откровенен. Скажу сразу, ваш случай для меня уникальный. Я ещё ни разу не видел, чтобы после такого сильного повреждения энергетического тела так быстро восстанавливались.

Эх, знаю я кто приложил к этому руку, но вот раскрывать свои тайны точно не буду.

— Поверьте, потеря памяти, малая цена, всё могло закончится гораздо хуже. Сейчас же ваши магические потоки полностью восстановились. Энергетическая оболочка затянула и выровнялась. Именно это вызвало резкую слабость и жжение в теле. Вот только оборачиваться вы пока не сможете. Это единственный удручающий момент, но думаю здесь просто нужно ещё время чтобы ваша драконица окрепла. А пока она закрыта и скорее всего даже вы не сможете её сейчас почувствовать.

Охренеть! Хорошо, что я уже лежала на кровати, иначе от таких новостей наверняка шлёпнулась на попу. Магия, я обладаю магией! А какой? У кого спросить или придётся определять самой, методом тыка?

А драконица, что там Шанфар бормочет о её существовании? Морена же вполне чётко сказала Самийя не могла оборачиваться. А ещё меня очень интересовало что там произошло с моей энергетической оболочкой. Я-то думала, вся канитель из-за раны на боку, а тут всё оказалось гораздо сложнее. Из моей ауры выдрали целый кусок, треть от правой половины всего тела.

Это очень много. А вот кто это мог сделать тут Шанфар терялся и никак не хотел делиться предположениями, чтобы не пугать юную дари ещё больше. Ведь всё обошлось, а с остальным разберутся сильные и умные мужчины, в частности один наглый тан.

Вот только зря лекарь надеялся легко от меня отделаться. Поудобнее усевшись на кровати, клещом вцепилась в Шанфара и устроила самый настоящий допрос со множеством «что» и «почему». Приходу Янизы он обрадовался, как никогда, и воспользовавшись моментом, просто сбежал, но обещал вернуться. А куда он денется?

В общем то особо Шанфара я не удерживала. И так получила хорошую порцию для размышлений. Ещё и Девлаху досталось, я всё припомнила и раз уж начала пытать то и тему упадка Лусфорда затронула.

М-да, такого я точно не ожидала. Но хоть стало понятно, чего так всполошился Девлах увидев меня в поселении.

Глава 17

После того как я смолотила всё что принесла Яниза, возвращаться в постель не стала. Хотя женщина, ссылаясь на рекомендации Шанфара, всё же попыталась загнать меня по одеяло. Но какой сон, когда голова кипит от множества далеко нерадостных мыслей?

Я понимала, добрая Яниза искренне за меня переживала. Обижать её не хотелось, но мне было необходимо побыть одной и всё хорошенько обдумать.

Яниза сама всё поняла и без лишних расшаркиваний оставила меня наедине со своими думами. Невероятная женщина, добрая и проницательная.

Устроившись поудобнее на широком подоконнике, стала вдумчиво раскладывать по полочкам всю информацию что успела получить за короткий промежуток времени. А это было немало.

Выстроить логическую цепочку оказалось несложно. Тем более некоторые слова Шанфара находили отклик в моей памяти и обрастали новыми подробностями. Самийя тоже кое-что слышала о Лусфорде.

Итак, мир в который меня отправила Морена магический, где живут различные фантастические расы. И мне тут выпал двойной бонус, я маг, правда совершенно неопытный и от того беспомощный, но с этим я как ни будь справлюсь.

При желании всему можно научиться и первым пунктом у меня стояла вылазка в библиотеку. Яниза не без гордости упоминала об этой комнате, когда мы гуляли по саду.

А вот второй бонус очень спорный. Да, статус — хорошо. Но я никак не могла принять, что у меня возможно есть драконица! Как-то в голове не укладывалось что я буду превращаться в огромную крылатую рептилию. Летать под облаками и пыхать огнём. Высоты я боялась, а с огнём вообще обращалась с опаской. Через раз обязательно обжигалась сама или что-то подпаливала.

Но тут ещё бабушка на двое сказала. Так что этот момент я отложила на потом. Как и разборки с тайнами и коварными замыслами семейства Самийи.

Всё равно пока ничего не могу сделать. Разве что постучаться головой о стену, в надежде что нужный кусок памяти всё же выскочит из своего тайника.

В любом случае сейчас, больше всего меня волновало другое.

Нет, не исчезнувший муж. Я знала с ним всё в порядке, в отличие от его владений.

Вернее, его временных владений. Лусфорд оказался не совсем домом дарта Наргала. У мужа есть другое родовое гнёздышко, а здесь он временный хозяин.

Что же до Лусфорда с его странностями, то тут всё не так просто. Поместье находилось на границе трёх государств. Драконей, пустынных демонов и лешаков. Хороший участок земли из-за которого постоянно разгорались кровопролитные споры между демонами и лешаками, задевающими и драконье государство.

Пока в один прекрасный день драконьему правителю не надоело это безобразие, и он не наложил на спорный кусок земли свою когтистую лапу. Так появился Лусфорд, своеобразная военная база. Отсюда и строения казарменного типа, и ограда с суперзащитой.

Лусфорду долгое время приходилось отбиваться от нападок и тех и других, пока не был заключён мирный договор. Ну как мирный, на бумаге мирный, а в жизни всякое случалось. Но стычки уже не были кровавыми, а позже и вовсе переросли до мелких пакостей. Правда только со стороны лешаков, а вот с демонами всё оказалось сложнее.

Хитрые, менее сговорчивее и опасные. Они действовали исподтишка обставляя всё так, что вина падала на лешаков. Пока не получили достойный отпор с двух сторон.

Только тогда они решили отступить и закрыть границы. С помощью своей особой магии расплавили песок и выстроили из него горную стену. Гладкую как стекло, с такими же опасно острыми вершинами. Естественно карабкаться по таким горам было верхом безумия, как невозможно перелететь.

Демоны всё продумали. Горы были словно магнитом для магии. Вмиг высасывали магию из всего живого и неживого. Думаю, сами они вполне могли свою преграду преодолеть, и скорее всего делали, но скрытно.

В общем опасные товарищи, к тому же обладающие одним специфическим даром. Тоже не из приятных, особенно для магов.

Насколько я смогла выудить из памяти Самийи, сами демоны тоже могли легко заимствовать чужую магию. А могли вообще выпить досуха, так что магические потоки перегорали насовсем. И да, демоны могли принимать человеческий облик, но любили роскошь и драгоценности. У них и сама кожа переливалась, словно обсыпанная алмазной пудрой. Не удивительно что ребёнок принял меня за демона, я тогда в солнечных лучах знатно сверкала.

А вот его реплика что я за кем-то там пришла наводила на другие мысли. Неужели тут торговали магами? Судя по тем отрывкам, что я выудила, для демонов чужая магия деликатес, дарующий удовольствие и силу.

А вот про лешаков Самийя почти ничего не знала. Они почти не покидали границы своего государства. Знала лишь, что их стихия природа, во всех её проявлениях. Их территория комфорта лес.

Внешность тоже специфическая. На картинках что мельком видела Самийя в какой-то книге это были высокие и тощие человекоподобные монстрики. Серая бугристая кожа и зелёные волосы, с торчащими в разлохмаченной шевелюре листьями. Большие глаза миндалевидной формы, без зрачков, были полностью заполнены яркой зеленью.

Не знаю лешаки ли постарались или время внесло свои коррективы. Но постепенно гладкие края опасных гор обросли почвой и деревьями, скрыв под собой смертельно опасное стекло и приглушив магнитный фон. И только вершины острыми клыками сверкали в солнечных лучах, словно предупреждая.

Время шло, кровопролитных нападений больше не было и Лусфорд как военная база утратил свою актуальность. И тогда многомудрый правитель драконов решил переделать его в острог. Отсылал всех неугодных, недовольных, слишком говорливых и не в меру активных на перевоспитание в поселение. Причём ссылали семьями, лишая статуса, привилегий и прочих благ, если таковы были.

Так что жители Лусфорда фактически политические заключённые. Во всяком случае изначально так было. Но дети… в чём их вина? Им то за что такое?!

Со всем этим мне ещё предстояло разобраться. Конечно бросаться в омут с головой я не собиралась. Нет только белого и чёрного и все не могут быть невиновными. А судя по тому, что стража здесь осталась и не малая часть, всякое бывало.

Но проводя параллели с историей своего мира я понимала, политика безжалостная гидра, которая легко уничтожает всё что мешается на её пути. И не важно, что это чьи-то поломанные жизни и судьбы невиновных, главное удержать власть.

В груди всё кипело от негодования и в тоже время мне страшно. Боюсь ошибиться, но и сидеть сложа руки тоже не могу.

За окном бурлила своя жизнь. Солнце на чистом небе радостно светило, согревая своим теплом. Верхушки деревьев чудесного сада едва заметно раскачивались и в их ветвях изредка мелькали птицы.

Муженёк не плохо устроился, но вся эта красота сейчас казалась пустой мишурой. Перед глазами то и дело вставала жутковатая картина настоящего Лусфорда.

Я никак не могла решить с чего начать. Мне нужна информация, сведения о каждом жителе Лусфорда и кажется я знаю где я это могу найти. Кабинет дарта Наргала, там должны храниться все нужные мне бумаги. Во всяком случае я на это очень надеялась.

Глава 18

Ещё немного посидела, разгоняя не радужные мысли, встряхнулась и решительно направилась на выход. Библиотеку решила оставить вторым пунктом. Туда я всегда успею зайти, а вот в хозяйский кабинет, когда приедет муж уже навряд ли. Во всяком случае пошарить в бумагах мне точно никто не позволит.

Так что чего ждать? Я не знаю сколько времени у меня есть до прибытия мужа и как он вообще отнесётся к моей инициативе.

Но насколько я поняла из тех обрывков что удалось выудить из памяти Самийи, жена хозяина вполне может заниматься благоустройством дома и прилегающих к нему территорий, благотворительностью, но всё это естественно в пределах выделенных средств.

А вот тут уже на усмотрение мужа, сколько и когда дать жёнушке злата-серебра на её прихоти. Кто-то вникал и заставлял отчитываться за каждую копейку, а кто-то нет. Кому как повезёт.

Мне хотелось верить, что мой муж не из мелочных скряг, но как-то не получалось. Я практически ничего о нём не знала, тут память Самийи стояла намертво. А вот в остальном, особенно сегодня, щедро делилась информацией, главное правильно направить мысли.

Да уж, без средств даже и рыпаться не стоит. Хорошо, что дари оказалась не из бедных и в её вещах нашлись несколько мешочков с монетами разной ценности. На вид вполне узнаваемые золото, серебро и медь.

Три полных мешочка, осталось выяснить местные цены и уже тогда можно будет решить много это или мало. А пока я их перепрятала получше. Каждый мешочек в разное место. Нельзя хранить все яйца в одной корзине.

Дверь открывала с некой опаской, боясь увидеть в коридоре наглого тана. Мало ли что у него на уме? Он вообще странный тип и моя реакция на этого мужчину мне совершенно не нравится. Слишком остро, непохоже на меня прежнюю. Я никогда так не поддавалась эмоциям общаясь с мужчинами. Ну и что что этого общения было раз два и обчёлся. Главное было и обходилось без агрессивных всплесков.

А может всё дело в восстановлении магии? Кажется, Шанфар что-то такое говорил, предупреждал чтобы лишний раз не нервничала, во избежание повторного приступа, который может кончиться неконтролируемым сильнейшим выбросом магии. А это опасно прежде всего для меня самой.

Эх, и вот как тут не нервничать? Да даже сейчас, прост взявшись за ручку двери сердце заколотилось как сумасшедшее.

Ну, была не была! Пусть Девлах идёт лесом! Даже если он там и стоит, просто сделаю вид что не заметила. В конце концов я не пленница и могу идти куда хочу и когда захочу. Уж по дому то точно могу передвигаться без дополнительной охраны некоторых хамоватых типов.

И всё же не удержалась от облегчённого вздоха, когда увидела, что коридор пуст. Вот и ладушки. Теперь бы отыскать кабине благоверного. Янизу беспокоить не хотелось, желательно чтобы вылазка вообще осталась незаметной.

Кабинет мужа нашёлся довольно быстро. Как я и предполагала он находился на первом этаже. Чуть дальше была библиотека. Так что идя в книжный рай приходилось всегда проходить мимо хозяйского «логова». Ну и ладно, не сидит же дарт с открытыми дверьми?

Воодушевлённая вполне удачным началом вылазки уверенно взялась за дверные ручки. Кстати тоже выполненные в форме драконьей головы с угрожающе раскрытой пастью, только не такие массивные как на воротах.

Именно по ним и по особому орнаменту на двери я определила, это и есть искомая комната. Ну и слова Янизы помогли, она умела подмечать довольно интересные мелочи.

Вот только радость моя была недолгой. Дверь не поддавалась. Как я ни старалась, ни дёргала и не пихала её в разные стороны. Даже пыталась вывернуть в разные стороны драконьи головы, думая, что возможно там есть вроде привычного язычка защёлки. Всё бестолку, только ладони защипало, и татуировка зачесалась. А ещё мне показалось что ощерившиеся головы ехидно сверкали глазами.

— Ну, и чего вам не нравится? Кодовое слово что ли надо сказать? А ничего что я жена хозяина этого дома? И возможно там, за дверьми лежит подсказка где мой муженёк потерялся. Может он в опасности и ему помощь нужна, а тут… двери не открываются.

Уставилась на ухмыляющиеся драконьи рожи, уперев руки в бока и сдувая со лба выбившуюся из причёски прядь. О как старалась, аж запарилась, но больше разозлилась. Понавыдумывают всякого волшебного, а честным попаданкам потом мучайся, решай головоломку.

Мда, если меня сейчас кто-то увидит, то точно упекут в комнату. Хотя от этого мира я уже всего могу ожидать в том числе и полуразумных ручек артефактов. Так что это вовсе не шизофрения.

Ага, сама себя успокоила, но легче что-то не стало. Мне нужно было попасть в кабинет и сейчас это желание только усилилось. И вот даже не знаю откуда эта упёртость взялась и куда делся страх? Но надо и всё, не уйду пока не добьюсь. Пусть и таким странным способом.

Мне ведь не нужна сокровища дарта или его личные тайны. Всего лишь информация о Лусфорде, людях что его заселяют, окрестностях ну и остальное, не менее важное по хозяйству. Да и про подсказку я не шутила. Ведь и правда такое могло быть. То, что мой муж жив и здоров ещё не значит, что опасности нет.

– Может вам моей кровушки капнуть? А что, вон какие зубки острые, да как много! — прервала свои рассуждения прислонившись лбом к гладкой поверхности двери.

Э нет, пожалуй, так можно и пальца лишиться. Тем более драконьи морды скривились, вполне реально выразив своё «фе» моему предложению. Я несколько секунд постояла, похлопала глазами, всё ещё не веря, что метаморфозы с драконьими головами не глюк и я оказалась права. Это вовсе не ручки, а стражи артефакты.

Ну конечно! Глупо было думать, что кабинет где полно важных бумаг и ценностей будет открыт для всех желающих.

— Смешная, — неожиданно раздалось не то в моей голове, не то над ухом.

Слишком уж странным был голос, словно железом по стеклу провели, аж пупырчатые мурашки на коже повыскакивали и зубы заломило.

— Странная, не повезло нашему хозяину. Ох и намучается он ещё с ней, — вторил уже другой, более тихий и недовольный.

Я стояла ни жива ни мертва, так и оставшись прижатой лбом к двери и скосив глаза на драконьи головы. Ещё чуть-чуть и точно косоглазие заработаю, но пошевелиться или даже вздохнуть не могла. Напало какое-то странное оцепенение. Казалось одно неловкое движение, неосторожный вдох и всё исчезнет. Вредные стражи замолчат, а я уже поняла, что это они переговариваются, и тогда точно буду куковать у двери до приезда мужа.

— Да нет, нет в ней тёмного. Неужели не чувствуешь? Да и силой она с нами поделилась не жалеючи. Теперь на долго хватит, а то последний раз нас хозяин давненько заряжал. Аккурат перед приходом этой профурсетки зловредной.

— А ну цыц! Не гоже так о хозяине и его гостях. Ты лучше посмотри повнимательнее на настырную. Видишь знак Мары?

— Ух ты! И правда есть! Давненько такого не было. И что делать будем?

— Как что, помогать. Не со злом девица за двери рвётся, да и мы присмотрим если что. Сам говорил, сил хватит.

И пока я пыталась осмыслить услышанное, дверь резко открылась внутрь комнаты, и я стала заваливаться пластом вперёд. Только и смогла что руки выставить, а то точно шишек бы наставила.

Твою ж девизию, ну разве так можно?! А предупредить?

Пока вставала мысленно выдала ещё пару словечек покрепче. А вот потом мысли закружили вокрг только что произошедшего. Что то уж слишком разумными оказались артефакты.

А вот знали ли они что я их слышу? Дуумаю, нет, иначе обратились бы напрямую, да про разных девок не трепались бы. А вот как я умудрилась провернуть подслушку, тайна за семью печятями. Магия или опять Морена потихому вмешалась?

И вот ещё вопрос, когда это я успела драконьи артефакты силой накормить, почему не почувствовала? Или это когда у меня ладони зачесались? Всё-таки пока я пыталась открыть дверь долго держалась за артефакты. Нервничала, торопилась и скорее всего произошло то отчего остерегал Шанфар.

Правда не так масштабно, но хорошо, что всё обошлось. Пожалуй, возьму на заметку, если что буду хвататься за подвеску, подаренную Мореной. Тоже не простая штучка, вон как драконьих стражей проняло.

Быстро встала, отряхнулась и всё же поблагодарила странных стражей. Мало ли, мне ещё тут жить. Да и впустили ведь, хоть и не сразу.

Глава 19

Немного успокоившись и с опаской посматривая на дверь, шагнула в глубь комнаты.

Ну что можно сказать, нечто подобное я и ожидала. Вполне мужской интерьер в классическом стиле. Добротная мебель из дорогого дерева, стол, стулья, шкафы и пара кресел. Ничего лишнего и в тоже время всё создано чтобы можно было и поработать, и отдохнуть.

Вот только на мой взгляд многовато было мрачноватых тонов, но имелся камин. Возможно, когда его зажигали, то как раз в свете его огня обстановка становилась более тёплой и уютной.

Ну это я отвлеклась пока рассматривала святая святых мужа. Решала с чего начать, помня о словах странных стражей что за мной присматривают. Даже не знаю, что они сделают если я суну нос куда не следует. Но проверять опытным путём не хотелось.

Хм, а кстати, почему бы мне не воспользоваться этим? Раз уж они вышли на контакт, то можно к обоюдному удовольствию помочь друг другу. Они мне говорят где лежат нужные бумаги, а я не нервирую их излишним энтузиазмом искателя. А то ведь увлекусь и переверну тут всё верх дном, а там могу случайно наткнуться на хозяйские секреты, с таким усердием охраняемые стражами.

Кстати рабочий стол был идеально чист. Никакого письма, записки, стопок бумаг и папок, только необходимые канцелярские мелочи. Хотя каждый предмет был произведением искусства, дорогим, красивым и наверняка качественным.

Ну что же, с подсказками пока не заладилось. Видно, что дарт покидал кабинет не в спешке. Но ничего, лиха беда начало.

— Уважаемые, не могли бы вы мне помочь? Вы ведь наверняка знаете, что и где здесь лежит. Например, есть ли здесь подробная карта поместья и прилегающих к нему территорий, с обозначением границ и других важных ориентиров?

А в ответ тишина и ручки артефакты никак не отреагировали. Просто деталь двери без всяких мистических особенностей.

Неужели всё привиделось? Да ну, я пока в здравом уме.

— Нучто же, значить придётся самой.

Вздохнув, засучила рукава и направилась к письменному столу. Там точно найдётся что-то интересное.

Провела рукой по гладкой столешнице, нагнулась постучала по её низу, выискивая некое подобие тайников. Ничего.

Множество ящиков по бокам стола обнадёживали, но я не спешила туда заглядывать. Это успеется, а вот провести первичное исследование на элементы тайников хотелось.

Медленно огладила по бокам там, где выступал объёмный узор. Вспомнив о секрете шкатулки, подаренной матерью Самийи ни один завиток не остался без внимания. Где гладила, где надавливала, прислушиваясь к царящей в кабинете тишине.

— Э, чего это она делает? — проскрежетал один из стражей, тот что казался мне более общительным.

Я как раз нырнула под стол, исследую внутреннюю поверхность «ящика Пандоры».

— Ура! Сработало! — пришлось прикусить щёку чтобы не вскрикнуть, только мысленно ликовала.

Ой не зря я вот уже несколько минут ползаю и чуть ли не облизываю стол. Не испугала, но заинтересовала точно. На то и был расчёт, всё же с их помощью поиск пойдёт быстрее.

Пока я радовалась, рассматривая волнистый рисунок на полированной панели, стражи опять притихли. Я хотела уже вылезти из-под стола, как вдруг прямо из деревяшки, по которой я только что возюкала пальчиком, проявилась любопытная драконья морда.

Светящийся голубоватым светом форменный комок эктоплазмы, завис прямо перед моим носом. Тонкие отростки топорщились вокруг призрачной головы и шевелились. Прищуренные глаза, светились красным и смотрели точно на меня.

— Ма-м-мочки!

Икнула и дёрнулась, больно приложившись головой о столешницу.

— С-с-ш. Зачем же так пугать? — зашипела, почёсывая пострадавшую макушку.

Медленно отодвинулась от странного приведения. Первый шок прошёл. Я догадывалось кто это решил мне показаться. Неожиданно конечно, так и поседеть раньше времени можно, но нужно налаживать контакт. Так что вперёд и с песней.

— Это ведь вы впустили меня в кабинет?

Головастый дракоша кивнул и облетев меня по кругу, вынырнул из-под стола.

Согласна, место для общения неподходящее, так что пришлось быстренько выбираться из укрытия. Драконий головастик терпеливо зависал рядом, внимательно следя за моими движениями.

Он был похож на комету, размером с мужской кулак. Крупная голова, а вместо туловища множество отростков, шевелящихся и переплетающихся между собой в хвост. Бр-р, с непривычки жутковато.

— Эй! Она нас что, видит?!

Второй страж завис у двери и нервно шевелил щупальцами растопырив их в разные стороны. Я конечно уже так не испугалась, но всё равно потаращилась парочку секунд в немом созерцании ещё одного чуда.

— Я тебе больше скажу, она нас слышит, — ухмыльнулся напугавший меня страж и красуясь ещё раз облетел вокруг меня.

О, судя по голосу это был тот что повреднее, а у двери тот что пообщительнее.

— Да, это так. — не стала юлить. — Скажите, как к вам обращаться?

Дракоши зависли, переливаясь от светло-синего до тёмного. Даже контуры поплыли.

— А никак, нет у нас имён. Как-то раньше без надобности было, — проворчал ближайший ко мне.

Почему-то его я воспринимала как старшего. Немного вредного, но мудрого.

— Как это? Вы что же никогда ни с кем не общались? Даже с дартом Наргалом?

Я искренне недоумевала. Даже жаль сало этих странных существ. Кстати, а что они за сущности? Простым артефактом тут и не пахнет. Эти дракоши нечто намного более масштабное.

— А зачем? Мы знаем свои обязанности и справно их выполняем. Что толку в пустой болтавне. Это ты неугомонная, а нам и так хорошо…

— Было. — перебил старшего ворчуна второй и тоже подлетел ко мне поближе.

Всего одно слово, а сколько в нём было грусти. Мда, видать несладко им приходилось.

— Ты первая кто с нами заговорила и услышала. И я до сих пор не пойму, как это у тебя получилось.

А что я могла сказать? Я и сама ничего не понимала. Не знала куда деться от пытливого взгляда, но неожиданно вмешался старший.

— А что ту непонятного? Мы с тобой по самую маковку напитаны её энергией вот и общаемся. Возможно уже завтра она нас не увидит и не услышит. Так что прекращаем болтать и занимаемся делом. Что там ты просила, карту? Есть такое.

Дракоша подлетел к столешнице и со всего маха плюхнулся в правый угол. Там тут же высветился непонятный иероглиф. Столешница пошла пятнами, поверхность завибрировала и стала превращаться в объёмную карту. Супер гаджет в стиле навороченного 3Д.

— О спасибо, это потрясающе! — не скрывала своего восхищения, разглядывая очередное магическое чудо.

Вредный дракон хмыкнул, а вот второй мигнул чуть ярче и нехотя полетел обратно к двери.

— Послушайте, если вы не против я бы хотела продолжить наше общение. Я здесь новенькая, а поместье нуждается в заботливой хозяйской руке. Мне в кротчайшие сроки нужно во всём разобраться и если вы мне поможете, то я буду очень благодарна. Вы же мне поможете?

— А куда мы денемся, — обречённо вздохнул дракон ворчун.

— Тогда вам необходимы имена. Может есть какие-то предпочтения? Ко мне можно по-простому, Мия.

— Мия значит? Ну-ну, — чуть подобрел ворчун и задумался.

Второй тоже кружил рядом, иногда поглядывая на закрытую дверь. Он заметно волновался и нарезав несколько кругов по кабинету в итоге завись перед моим лицом.

— А тебе Мия, какое имя нравится?

— Павел, — ляпнула прежде чем сообразила, что возможно привычное мне имя будет здесь звучать чужеродно.

— Хм, какое необычное имя, — задумчиво отметил дракоша, у меня холодок прошёлся по позвоночнику. — А знаешь, мне нравится. Только тоже сокращу. Решено, буду Вэл!

И в радостном порыве он кувыркнулся, едва не сбив задумчивого «коллегу».

— Приятно познакомится Вэл, — искренне улыбнулась сияющему дракоше.

— Ну тогда и мне имя дай. То, что душа подскажет.

Ворчун требовательно отодвинул от меня симафорящего довольством Вэла.

Э, вот уж неожиданность. Но отказываться даже не подумала. Только тут нужно что-то степенное, подходящее его серьёзности и не бросающееся в глаза своей иномирностью. Вот только как я не пыталась в голове крутилось одно имя Дмитрий. В иномирной аранжировке Диметрий. Его и озвучила, набрав побольше воздуха в грудь.

Дракон немного помолчал, что-то там складывая и вычитая в уме. А потом поблагодарив попросил называть его Мэтр.

Ну а что, я не против, тем более память Самийи тут же подкинула значение схожего буквосочетания. Так в этом мире называли мастеров, сильнейших магов и мудрецов. Вот так вот, теперь у мня в союзниках, а я надеялась что так и есть, будет целый мудрец хоть и сущность.

А дальше работа закипела. Переговариваясь и рассуждая, я очень быстро получила на руки не только карту, но и несколько папок с не менее важными сведениями. Список жителей с подробным описанием их вины, отчётность по обеспечению продовольствием и предметами необходимости и прочее.

В общем разбираться там предстояло не один день. Но с такими помощниками как Вэл и Мэтр моя затея уже не казалось такой безумной. Их советы и комментарии помогали не меньше чем сухие факты на бумаге.

Хотя вначале они очень удивились моим слова о ужасном даже не жизни, а существовании жителей Лусфорда. Но зато они перестали на меня косится и с удвоенным энтузиазмом помогали разбирать бумаги. Пока у меня не разболелась голова.

Сославшись на то, что меня все потеряли и Шанфар уже готовит сонный отвар для одной неугомонной дари, дракоши просто выставили меня из кабинета. Сами они не могли покидать пределы этой комнаты. Они духи, частичка создававших их магов и нынешнего хозяина, потому и материализовались в виде драконов. Но есть привязка к артефакту. Радиус их свободы зависит от количества силы. Решили завтра проверить насколько теперь увеличилась граница их свободы, после моей щедрой кормёжки. Но Мэтр вначале всё просчитает, осторожность не помешает.

Волновать Янизу не хотелось. Так что не стала спорить, а попрощавшись до завтра, умчалась успокаивать особо нервных, заодно подкрепиться. Незаметно подошло время ужина и мой желудок настойчиво требовал еды.

Глава 20

Время, оно скоротечно. Минуты складываются в часы, часы в дни и всё это пролетает стремительной стрелой, пока ты почти безвылазно сидишь в кабинете и чахнешь над бумагами. Складываешь-вычитаешь цифры, вникая в судьбы совершенно чужих тебе людей. И всё это на фоне того что мир другой и законы здесь другие.

Три дня пролетели незаметно. Шанфар уже смирился и не ворчал что я себя не берегу, а в итоге ему отвечать перед дартом.

Девлах куда-то пропал и не нервировал меня своими наглыми выходками.

Яниза вздыхала, но исправно подкармливала. Мэтр бубнил, но всё же пускал заботливую женщину на охраняемую территорию.

С духами мы довольно быстро нашли общий язык. Они словно очнулись от долгой спячки и всё им было интересно.

Эксперимент с удалением от кабинета прошёл успешно. Теперь они могли спокойно перемещаться по дому, а вот покидать его пределы нет. Но мы не терли надежды. В процессе испытаний, понемногу училась чувствовать свою магию. Это оказалось не так уж и сложно, особенно когда искренне желаешь помочь таким замечательным созданиям. Мне очень не хотелось терять с ними связь.

Чем больше мы общались, тем откровеннее были разговоры. Мэтр и Вэл хоть и не общались с дартом Наргалом, но слышали и видели всё происходящее в кабинете. Это оказалось немало, особенно когда мы начали разбираться в документах с поставками продовольствия и финансовом обеспечении поместья.

— Не понимаю.

От долгого сидения в одной позе шея затекла, и я встала чтобы размяться. Вэл пристроился рядом и вместе со мной шагал по кабинету. Вернее, это я топала ножками, а дух летал с важным видом.

— Зачем заказывать продукты чёрте где, втридорога, платить за перевозку, а потом ещё и выкидывать часть из-за порчи?! Лусфорд ведь не изолированный остров. Совсем рядом есть довольно крупное поселение. Наверняка там можно купить если не всё, то большую часть необходимого значительно дешевле. А если ещё вычесть затраты на перевозку, то вообще получается хорошая экономия! Свободные деньги можно использовать на что-то другое. Например, на благоустройство Лусфорда.

У меня в голове не укладывалась непонятная схема закупок. Глупое, ничем не оправданное расточительство. Конечно, те деликатесы, что заказывает личный повар дарта Агнуст в ближайших поселениях не купишь. Но это не причина так бездарно расшвыриваться деньгами, выделяемыми на содержание Лусфорда.

Вообще Агнуст хоть и готовил невероятно вкусно, но сам по себе был необщительным, вспыльчивым и злопамятным. Свою вотчину он охранял не хуже цербера. Знал себе цену и требовал от окружающих чуть ли не подобострастного отношения.

Даже не знаю, как буду с ним договариваться. Но судя по тому, что мне успел нашептать Мэтр, этого «хомяка» давно пора было прищучить. Кладовая дома заполнена дорогущими продуктами, а едоков, раз два и обчёлся. А ему всё мало, опять список накатал на приличную сумму. Эх, не люблю скандалы! Но боюсь как бы я ни старалась разговор с Агнустом получится неприятным.

Он единственный кого мой муж привёз с собой. Привык к особым условиям и отношению. Остальной персонал был набран из местных жителей. Кого-то брали по рекомендации Шанфара, кого-то посоветовал Девлах, ну а кого-то выбирал сам дарт Наргал.

— Не спеши с выводами, — как всегда разумно заметил Мэтр. — Дарт Наргал не так уж давно заступил на должность главы Лусфорда. Он просто не успел во всём разобраться.

— Или не захотел.

То, что Мэтр защищал нерадивого хозяина я понимала, но было неприятно что муж оказался таким беспечным. А может просто ленивым? Мне хватило нескольких дней чтобы найти дыру куда утекает значительная часть бюджета, а он не успел? Зато заиметь любовницу у него времени хватило. Ну-ну.

Конечно ворчала про себя, не хотелось ссориться из-за блудливого и судя по всему не очень умного муженька с хранителями. Но для себя отметила ещё одно «за» для развода. Гулящий, зацикленный только на своих желаниях и комфорте муж мне точно не нужен, каким бы смазливым и горячим в постели он не был. Чую не просто так его сослали в эту глушь и его скоропалительная женитьба тоже с душком.

— Охотно верю, что у дарта были более важные дела. Но теперь у него есть я. Так что не будем тратить время на споры. Давайте лучше подумаем, что можно сделать чтобы исправить ситуацию.

Воинственно нахохлившийся Мэтр растерянно замер. Он то приготовился как истинный хранитель отстаивать честь хозяина, а я взяла и не стала устраивать истерик. Вэл метавшийся над бумагами только фыркнул, скрывая смешок, смотря на обескураженного старшего.

— Насколько я помню договор поставки был необходимой мерой в те времена, когда на границе было неспокойно. Никто не хотел селиться рядом и уж тем более заниматься сельскохозяйственными работами, открывать мастерские и прочее. Но сейчас всё по-другому и первичный договор однозначно устарел. Вот только чтобы изменить условия обеспечения, придётся переподписать соглашение, а для этого нужно оправиться в столицу.

Вэл удивил, честно. Не думала, что он так хорошо разбирается в законах. Оказалось, он не просто бездумно пялился в бумаги а искал лазейку. Сравнивал, вспоминал и в итоге выдал очень дельную мысль. Даже пообещал помочь с подготовкой необходимых документов, где будут прописаны неоспоримые аргументы в пользу моего прошения. Не иначе кто-то из прошлых хозяев был отличным законником.

— Вэл ты гений! Вот только ехать в столицу мне пока нельзя. Как я объясню что приехала я, а не дарт?

— Ну наконец-то, проблески здравомыслия появились! Глупость затеяли, ничего не добьётесь только навредите хозяину.

О да, Мэтр раздухарился не на шутку. Пока мы с Вэлом бурно обсуждали, как и что будем писать он отмалчивался, отвернувшись от нас к окну. А тут прорвало и надо признать по делу.

По всему выходила медвежья услуга, да мне и самое не хотелось светиться в верхах и уж тем более ехать в столицу. Там я буду совершенно одна, без поддержки всё знающих хранителей. И потом я женщина, а в этом мире к ним отношение мягко сказать не очень уважительное. И вряд ли ко мне прислушаются. Посмеются и пошлют… к мужу. А ему потом сделают отдельное внушение, которое мне ой как аукнется.

— Ладно уж, есть у меня одна мысль, но не факт что всё получится как надо. К тому же хозяин ведь ездил в столицу. Так может как раз по этому делу? Хотя… не видел, чтобы он готовил какие-то бумаги.

Я с надеждой посмотрела на Мэтра. Что он там придумал?

— Нет, он не в столицу ездил, а в своё поместье. Слышал, как он общался с управляющим Глоустена. Что-то там случилось и срочно потребовалось его присутствие.

Это уже Вэл внёс свои пять копеек, заслужив от Мэтра вопросительный взгляд. Мол когда это ты успел и почему я не в курсе?

— Это было после очередной попытки белобрысой нахалки пробраться в кабинет. Ты потом долго восстанавливался, всё-таки она пусть со слабым, но с даром.

Оправдания Мэтр принял молча, только недовольно зыркнул на младшего хранителя и исчез в стене.

— Вэл, а о ком ты говорил? Не о той ли красотке что согревала постель дарта перед моим приездом сюда?

Бедный, он аж побледнел, когда понял что сморозил лишнего. Но слово не воробей, вылетит не поймаешь.

Неохотно, но Вэл всё же ответил на мои вопросы. Я тоже не наглела. На связь мужа с красоткой в отставке мне по большому счёту наплевать. Но иметь за спиной озлобленную магичку это уже другое.

Присцила оказалась знатного происхождения, самовлюблённая и алчная. Они недавно с отцом приехали в Лусфорд и ещё не успели обломаться о жестокие реалии местной жизни.

Тут внимание дарта наверняка сыграло свою роль, хотя про отца я что-то не очень поняла. Если дочка кайфовала в роскоши, то что стало с ним? Вэл тоже не мог ответить, не видел и Присцила ничего о нём не говорила.

Конечно я просматривала дела жителей. Но в итоге в голове образовалась самая настоящая каша от переизбытка информации. Пришлось разбивать внушительную стопку личных дел на части и осваивать постепенно. Вот до любовницы мужа не успела добраться, но теперь обязательно посмотрю с особой тщательностью.

— Вот, — довольный Мэтр неожиданно вынырнул из стены левитируя перед собой небольшую шкатулку.

Выполненная из тёмного дерева, украшенная золотой ковкой она была плоской и вытянутой формы. Сантиметров пятнадцать шириной, тридцать длинной и десять глубиной.

— О! Это же артефакт связи с личной печатью дарта!

Как-то испуганно воскликнул Вэл и закружил рядом со шкатулкой помогая Мэтру аккуратно пристроить её на стол.

Я ещё до конца не осознала какое доверие мне оказали, но уже готова была расцеловать мудрого ворчуна. Кажется, ехать в столицу не придётся. Теперь бы разобраться как эта штука работает и не накосячить с бумагами.

Глава 21

Много ли нужно человеку для счастья? Иногда кажется, что да, но сейчас лично мне было достаточно просто выйти на свежий воздух. Вдохнуть полной грудью аромат цветущего сада, подставить лицо под тёплые солнечные лучики и прикрыв глаза от удовольствия просто постоять ни о чём не думая.

Эх, прав Мэтр, что выгнал из кабинета. В своей ворчливой манере отчитал как девчонку. Ещё и Вэлу влетело, что замучил госпожу.

— Хватит я сказал! Вы уже по третьему разу обсуждаете одно и тоже. Скоро макушки у обоих задымятся. Ты посмотри до чего довёл госпожу?! Глаза красные как у вампа и бледная до синевы. Всё, отдыхать, пока Шанфар не увидел и не загнал в лазарет. Мийе ещё со Степраном встречаться, и голова должна быть светлая.

Пришлось признать, что мы увлеклись, пытаясь сделать всё и сразу. Одно тянуло за собой другое и так без конца. А ведь не зря говорят «перед смертью не надышишься». Глупо загонять себя и хвататься за все без разбора.

Но всё же, моё добровольное затворничество не прошло даром. Мы многое успели, я многое узнала и теперь оставалось начат реализовывать все что мы там напридумывали с моей лёгкой подачи.

С поставками мы разобрались. Решили задействовать не только казначея, который наверняка имел с афёры приличный куш, а ещё отправили копии документов в королевский совет. Нам везло, все данные нашлись в документах. Так что скоро ушлый чиновник получит «письмо счастья». А там уже будет от него зависеть как сложится его судьба. Столько лет наживаться за счёт казны это вам не шутки. Если есть мозги, то быстренько переделает документы и сам решит вопрос с советом. Не зря же мы в конце сделали милостивое предупреждение, что второй пакет с документами отправлен в вышестоящий орган.

— Думаешь получится?

Я волновалась, запечатывая первое послание и отправляя через артефакт.

— Уверен. Это прежде всего в его интересах. Так что не переживай.

Вэл как всегда был полон оптимизма. Но Мэтр полностью поддерживал утверждения младшего хранителя, и я успокоилась. Документы в совет мы отправляли с задержкой в два дня. Так и условности соблюдены и казначей получит необходимую фору. Конечно хотелось поступить по-другому, чтобы каждый получил по заслугам. Но… вина казначея всего лишь наши догадки. К тому же я не знаю кто сейчас там рулит, возможно это уже совсем другой дракон. Так что нет, на рожон не полезу.

Вторым пунктом моего внимания стала земля. Обширные территории плодородной земли никак не использовались. На моё недоумение Вэл только вздохнул, а мэтр выдал единственное правдоподобное предположение. Агрессивные соседи, которые в любой момент могут напасть и уничтожить все труды. Вот только что-то мне не верилось что лешаки, сама суть которых оберегать природу опустятся до такой подлости. А вот демоны могут, да, но они давно потеряли интерес к этой земле и не появлялись. Более того недавно они полностью закрыли свои границы, словно у них там что-то произошло из ряда вон. Слухи разные ходили, тут память Самийи не подвела. Так что сомневаюсь что пустынным демонам есть дело до Лусфорда.

Ладно земля, с этим ещё предстоит разобраться. Возможно получится наладит контакт с лешаками. Главное придумать чем их заинтересовать. А пока мне нужно разобраться с тем что под носом.

В самом городке не было даже намёка на хозяйство. Ни коров, ни кур, ни грядок с зеленью ни плодовых деревьев. Ели то что привозили и естественно не вдоволь. И возмущаться бессмысленно. Как говорится кто работает, тот ест.

И если женщины всё-таки занимались делами, приготовить, убрать, постирать, заштопать и всё это в совершенно спартанских условиях, то с мужчинами всё было печально. Даже не представляю, чем они занимаются целыми днями.

А ведь среди жителей, я принципиально называла их жителями, были настоящие мастера разного направления. В том числе отличные хозяйственники и земледельцы. И в большинстве случаев обвинителем выступал кто-то с громкой фамилией и наверняка большим кошельком. В общем у меня создалось стойкой ощущение что ссылали сюда не только политических преступников, но и просто перешедших дорогу какому-то чешуйчастому аристократишке.

Почти все ссыльные были людьми. За редким исключением, но и то это был не чистокровные драконы, а полукровки, не представляющие расовой ценности для хладнокровных снобов. Были и оборотни, а вот чистокровных драконов отродясь тут не бывало. Ну прямо все они белые и пушистые и всегда у них виноват кто-то другой.

К сожалению, даже тут, в сказочном мире, деньги решают кто прав — кто виноват. И с чего наши фантасты решили, что драконы мудрые и справедливые? Обычные существа, с такими же, как и у простых людей пороками и страстями, разве что умеют превращаться в крылатых чудищ.

Но это всё лирика. Реальность с которой придётся считаться. Ничего, мне не привыкать. Главное поставить цель и идти к ней.

А планы у меня наполеоновские, даже самой страшно от такого размаха.

Помимо остального в первую очередь придётся заняться строительством. Конечно внутри бараков я ещё не бывала, но и внешнего вида хватило чтобы понять, что там элементарным комфортом и не пахнет.

Для строительства нужны будут материалы. И если с деревом проблем не должно было возникнуть, деревья росли не только на территории лешаков, то вот с остальным придётся поднапрячься чтобы достать и не разориться.

Моих сбережений на всё не хватит, да и совсем оставаться без денег тоже не хотелось.

Но это всё планы. И пока я не поговорю со Степраном и лично везде не осмотрюсь, спешить с реализацией не буду. Подготовка к переменам не мене важный этап чем сами перемены. Встреча со Степраном станет первым шагом и своеобразной проверкой для меня. Всё же другой менталитет диктует свои условия.

Кстати о нём. Отправить весточку что госпожа готова к встрече оказалось не так уж и сложно. Магия всё же даёт свои ощутимые преимущества. Правда без подсказок Мэтра и его чуткого руководства я бы сама попёрлась в Лусфорд, а это никак нельзя. Нужно блюсти статус строгой госпожи.

А так, отправила магический вестник, заодно узнав ещё одну не совсем приятную вещь. Все жители Лусфорда имеют своеобразное магическое клеймо контроля. Там и маячок, и ограничитель для любителей побегать и способ связи между дартом и подконтрольным. Конечно я понимала, это не прихоть властолюбивого хозяина, а необходимая мера, но всё равно было как-то не по себе от этой новости.

Тихое ржание, раздавшееся совсем рядом, отвлекло от тревожных дум. Погружённая в свои мысли незаметно дошла до конюшни. Там я ещё не успела побывать. Лошадей я любила с детства, но по понятным причинам возможности заниматься конным спортом не было. А потом, когда я стала самостоятельной, могла позволить себе лишь редкие заходы в конный клуб. В моей реальности, это удовольствие не из дешёвых.

Естественно я не могла пройти мимо. Жаль, что с собой не оказалось Парочка яблочек сейчас оказалась очень кстати. Но может у Юргана найдётся что-то? Яниза не раз хвалила юного конюха, за ответственность и расторопность. Он очень любил животных, и они отвечали ему взаимностью.

Ну что же пришло время познакомится с этой, приятной стороной моей новой жизни.

Глава 22

Конюшня оказалась спрятана в дальней части немаленького сада. Типичное одноэтажное строение, с чердаком для сена, несколькими отсеками для лошадей и для прочей необходимой утвари. С двух сторон от конюшни находились крытый и открытый загоны. В последнем как раз резвились на солнышке два невероятных красавца. Высокий статный алебастровый и более широкий в кости, но не менее грациозный шоколадный. Оба ухоженные, в меру упитанные и вполне довольные.

— Госпожа? — испуганный вздох со стороны входа в конюшню отвлёк меня от любования невероятными созданиями.

Высокий, жилистый юноша замер на пороге, легко удерживая в руках два ведра с водой. Синие глаза с любопытством посматривали из-под чёлки. Русые волосы непокорными вихрами торчали в разные стороны, делая парнишку похожим на нахохлившегося невероятно милого воробушка.

— Доброго дня Юрган. Я дари Самийя. Надеюсь не помешала? — дружелюбно улыбаясь направилась к нему.

Он искренне удивился тому что я знаю его имя, но промолчал, отставив вёдра в сторону. Лишь из синих глаз исчезла настороженность.

— Ну что вы госпожа. Вы не можете помешать.

— Тогда покажешь свои владения?

— Конечно, — тут же просиял Юрган и на его щеках появились две очаровательные ямочки от чуть обозначившейся ответной улыбки.

— Вы ведь хотели проведать свою красавицу? А и правильно, скучает она и застоялась. Видно привыкла она у вас к воле, и в загоне ей тесно. Всё рвётся куда-то.

Мою красавицу?! У меня что есть своя лошадь?! О, вот это новость! Вот это сюрприз!

Радость отодвинула тревоги. Чистая и тёплая, берущая истоки из наивной детской мечты.

Перед глазами тут же предстала картинка — я мчусь на белоснежной красавице, раскинув руки в стороны и счастливо смеюсь. Распущенные волосы растрепал ветер, щёки раскраснелись, глаза горят от счастья. Нет, это не я, это Мийя. И счастье её настолько сильное, созвучное с моим, что хочется так же как она, прямо сейчас раскинуть руки и закружиться на месте.

Да, мы обе любили лошадей. Но Мийя любила сам процесс езды. В эти минуты она могла окунуться в иллюзию полёта. Того чувства, что с детства была лишена. Как же ей было больно смотреть на кружащих в небе драконов. Но она умело прятала эту боль ото всех, научившись огрызаться на злые подначки брата. Ища утешение в другом, пробуя разные способы чтобы получить хотя бы частичку того внимания что давал брату её чёрствый отец…

— Госпожа, вот, — смущаясь, Юрган протянул мне порезанное на четыре части сочное яблоко и два кусочка сахара.

Ты ж моя умница, углядел что дари пришла с пустыми руками и предотвратил неловкий момент. С благодарностью приняла угощение и последовала за Юрганом.

И где же она? Те что я видела явно мальчики. И словно почувствовав мой немой вопрос со стороны крытого загона послышалось радостное ржание.

— Паллета вас почувствовала! — восторженно вторил Юрган. — Если хотите я её мигом оседлаю.

— Очень хочу, но увы сегодня не получится. Я ненадолго. Проверить, узнать может что-то нужно? Ты говори, не стесняйся.

— Ну что вы госпожа, мне не на что жаловаться. Дарт Нрагал достаточно щедр.

Юрган попав в свою стихию тут же преобразился. Как настоящий хозяин не без гордости повёл внутрь конюшни. Рассказывая и показывая, что и как тут устроено. Везде было чисто, ничего не валялось, неприятного запаха не было. Сразу видно, юный конюх не пренебрегает своими обязанностями.

— Похвальный порядок и чистота. Не тяжело одному со всем управляться?

— Не сложно, если каждый день следовать продуманному распорядку.

— Согласна. Дисциплина и режим не последние основополагающие успешного дела.

Мы уже перешли из основного здания в крытый вольер. У перегородки входа нетерпеливо била копытом белоснежная красавица. Точь-точь, как в моём недавнем видении-воспоминании. Мягкая шелковистая грива была переплетена в косы. На гладком лбу тёмная клякса в виде неровной звезды. Удивительные синие глаза смотрели с радостным любопытством, широкие ноздри на бархатистом носу трепетали, жадно впитывая учуянный запах угощения.

— Соскучилась, — протянул Юрган открывая загородку и привычным жестом ласково провёл рукой по лоснящейся шее и боку красавицы.

— Вижу ты за ней хорошо ухаживал. Благодарю. Рада что тебе всё нравится, но всё же, если что-то понадобится всегда можешь обратиться ко мне. Ну а сейчас можешь идти. Не будем сбивать привычный ритм работы. А мы тут с Полечкой пока поворкуем. Да моя хорошая?

Юноша понятливо улыбнулся и быстренько умчался по своим делам. А я погрузилась в особую атмосферу, больше похожую на эйфорию общения с чудесным созданием. Поллета меня приняла сразу и безоговорочно, я чувствовала, как между нами крепнет потускневшая нить привязанности и особого понимания.

— Мило. Краш говорил, что свою кобылку вы обожаете, не соврал значит. Но предупреждаю сразу, без сопровождения охраны за ворота вас никто не выпустит.

Девлах как всегда бесцеремонно вломился в моё личное душевное пространство. Мгновенно разрушив всё очарование. Ну вот что ему неймётся? Совсем меня за дуру держит? Всё я понимаю и без его поучительных ультиматумов.

Так Светик спокойствие, только спокойствие. Хотя нет, не Светик, Мийя. Пора уже привыкать к новому имени, а то так и до раздвоения личности недалеко.

Вдох — выдох, глазки в пол, запутаться рукой в жестковатой гриве Поллеты и не смотреть на вальяжно облокотившегося на калитку тана. Вот так. Соберись, эмоции в сторону!

— Это хорошо, что вы печётесь о моей безопасности. Но вы ведь искали меня не для того чтобы сообщить об этом? — краем глаза отмечаю как Девлах хмурится. Интересно чем на этот раз он недоволен, хотя похоже это его привычное состояние. — Надеюсь вам всё же удалось за эти дни хоть что-то узнать о дарте Наргале и нападении на меня. И вы поспешили сообщить важные новости.

— Не совсем так. Новости есть, это правда, но меня больше беспокоит ваше странное стремление всё усложнить. Вот скажите, зачем вы встречаетесь со Степраном? Что за порыв невиданной щедрости? Разве вы не поняли, что жители Лусфорда не просто жители, а преступники?

Полетта нервно ударила в песок копытом и махнула хвостом, вторя моим эмоциям. Я бы с удовольствием сейчас тоже кого-нибудь стукнула, за твердолобость и узкомыслие. Неужели всё настолько запущенно?!

— Прямо все преступники, душегубы, разбойники и убийцы? Даже дети? Вы меня удивляете тан Девлах. Как давно вы заступили на эту должность?

— Скоро будет год, — недовольно буркнул Девлах, — Я прибыл вместе с дартом Наргалом. Но уже успел понять, что к этим людям нельзя поворачиваться спиной. А дети…, нет, они не виноваты. Но сами подумайте, что из них вырастет, когда с младенчества им внушают злобу и ненависть ко всем вокруг.

— Я-то как раз это понимаю, как и понимаю, что в таких условиях любой озвереет. Тем более, когда вся твоя вина лишь в том, что ты перешёл дорогу более богатому и именитому дарту. Вы хотя бы заглядывали в личные дела жителей?

— Нет, — а вот тут уже Девлах занервничал. — Документы хранятся в кабинете дарта и… Только не говорите, что вы смогли пробраться в кабинет?

— Почему же пробраться, я не вор. Просто вошла на правах хозяйки и да, просмотрела документы несчастных. Не все конечно, но и того что уже узнала хватит чтобы сделать определённые выводы. А то что я увидела, вообще повергло в шок. Остается только удивляться терпимости жителей Лусфорда, хотя с контролирующей меткой особо не повыступаешь.

— Вы и об этом уже знаете?

Наконец-то на лице Девлаха появилась другая эмоция кроме раздражения. Удивление преобразило мужчину, сделав более живым и там в глубине янтарных глаз появились проблески интереса. Не как мужчины, а как человека, вернее оборотня, это я узнала от Янизы, привыкшего всё контролировать и просчитывать каждый шаг.

— Я много чего успела узнать. И если вы хотите с удовольствием поделюсь своими планами. Я не настолько самонадеянна, чтобы не понимать, что без вашей помощи мне не обойтись. Вот только захотите ли вы помогать? Быть может я ошибаюсь и вас всё устраивает?

Да, я пошла вабанк. Но рано или поздно этот разговор произошёл бы. Тан хоть и наглый вредина, но не подлец. Предпочитает действовать открыто и говорит в лоб всё что думает. От окружающих ждёт такого же, хитрость и интриги не потерпит. А мне он нужен как союзник, а не как враг.

— Всё устраивать может только мертвеца, а у живого всегда найдётся парочка причин для недовольства. Сейчас я ничего не могу вам пообещать. Прежде мне нужно ознакомиться с документами и как вы выразились вашими планами. Просчитать насколько это может быть опасно в первую очередь для вас и для дарта, а там посмотрим.

— Ну что же, это разумно. А теперь может всё же расскажете, что вам удалось узнать относительно моего мужа и нападения?

— К сожалению, о муже ничего нового не сообщу. Разве что повторю ваши же слова, с небольшим уточнением. Он жив, здоров и обещал вскоре вернуться. Точные сроки не оговаривал, послание было коротким.

— Послание? Значит с ним можно связаться?

– Нет, связаться с дартом невозможно. Наргал использовал экстренный канал связи доступный кровникам. Ментальный импульс направленного действия, в одностороннем порядке.

Ну ничего себе новости! Мало того, что мой пропавший муженёк таки объявился, пусть и таким странным способом, так ещё оказывается тан его кровник. Это что же такого должно было произойти чтобы оборотень и дракон так связали друг друга. Память Мийи быстренько подкинула подсказку что эта связь очень специфическая, и главная причина её происхождения, это долг жизни.

Что там говорила богиня о рыцарском поступке моего мужа? Получается не совсем дарт Наргал безнадёжен. Ну что же, поживём увидим. А пока его нет я немного похозяйничаю.

— Ну а с нападением что?

— Как я и предполагал это были эрги. Хитрые и очень жестокие крупные хищники, уничтожающие всё и вся что обладает хоть крупицей магии. Они обитают в лесу на демоновых горах. Выходят оттуда редко, но видимо сильнейший магический всплеск привлёк их внимание. Мы обнаружили их следы, рядом с местом где больше всего оказалось вашей крови.

— Интересно это кто же так «удачно» колданул?

— Колданул? — прищурившись переспросил Девлах.

Чёрт, я что это в слух сказала? А и ладно, главное сделать умное лицо и срочно что-то ответить.

— Ну да, вы же говорили о всплеске магии.

— А, да. Но тут дело не в заклинании. Оборот в дракона вполне мог стать той самой причиной. Кое кто из жителей видели, как над лесом пролетал тёмный дракон. Уверен это был Наргал и скорее всего он не знал, что вы идёте за ним. Иначе не обернулся бы так близко к границе гор.

— Может быть и так. — последний раз погладила Полетту по голове и отдала красавицу в заботливые руки вовремя подоспевшего Юргана. — К сожалению этот момент память упорно от меня прячет. В прочем, как и многое другое.

— Жаль.

Девлах галантно предложил свою руку, и мы чинно направились к дому, по дороге успев обсудить ещё парочку моментов. Поговорили о Степране, который как оказалось уже меня поджидает и не один, а с женщиной. Как я и просила. Естественно Девлах собирался присутствовать при нашем разговоре, я не возражала.

Удивительно, но когда я сама перестала воспринимать в штыки тана он тоже будто бы успокоился. Стал более общительным и внимательным, что не могло не радовать.

Глава 23

В дом мы входили вместе. Степран если и удивился, то вида не подал. Рядом с ним скромно стояла женщина. Не молодая, аккуратно уложеными волосами оттенка благородной седины, темноглазая и такая же худосочная, как и другие, виденные мной раньше женщины Лусфорда. Но несмотря на застиранное серое платье, женщина была опрятной, держалась с достоинством, а во взгляде не было пугающей пустоты, как у остальных.

— Госпожа, позвольте представить. Это Ванесса Диплог, — Степран аккуратно подтолкнул женщину вперёд, и та присела в изящном реверансе, подтверждая мои мысли относительно её непростого происхождения.

— Очень приятно Ванесса, надеюсь мы сработаемся. Перемены всегда воспринимают настороженно, а в нашей ситуации всё ещё сложнее. Но всё же я верю в лучшее. Степран вам объяснил ваши хм… полномочия? Предупреждаю сразу, будет нелегко.

— Да, госпожа. Я готова к трудностям. У меня есть небольшой опыт управления. Знаю что, как и кому сказать, чтобы направить мысли в нужное русло.

— Отлично! Тогда прошу всех в кабинет, там всё обсудим более подробно.

Мы всей небольшой толпой дружно отправились в кабинет. А там нас уже ждали серьёзный Мэтр и взволнованный Вэл.

Но эти хитрецы каким-то образом оставались видимы только для меня. Было сложно не отвлекаться на их мельтешение, чуть косоглазие не заработала. В итоге Мэтр как самый разумный прекратил безобразие, и они замерли за моей спиной, присматриваясь к новеньким.

Надеюсь они потом поделятся со мной своими наблюдениями. Что-то, а подмечать детали они мастера, как и видеть саму суть существа.

Начинать разговор было не так-то просто, несмотря на все приготовления. Спасибо Вэлу, все нужные бумаги он уложил аккуратной стопочкой на столе.

Постепенно все втянулись в активное обсуждение. Я не стала стразу вываливать все свои задумки. Вначале нужно было понять, готовы ли сами жители к переменам.

Понятно, не все сразу поверят в благие намерения новой хозяйки. За столько лет, въевшиеся в подкорку мозга недоверие, злость и обида быстро не рассосётся.

Степран подтвердил мои опасения. Заверил, многие готовы что-то делать, менять свою жизнь, но вполне ожидаемо переживают. Не понимание, как и что будет происходит и какую плату придётся им отдавать за полученные блага, удерживает от необдуманных обещаний.

— Дари Самийя, а вы не думали, что вместо благодарности получите ещё более злую ненависть? То, что дается легко не ценится, лишь вызывает зависть к тому, кому досталось больше. И большинству будет плевать что у того семья и двое детей.

Девлах, как всегда не стал отмалчиваться и резанул правдой по самому слабому звену моего плана. Да, зависть опасное чувство. Я понимала, рано или поздно среди принявших мои условия и отказавшихся разница в уровне жизни станет очевидной. Оставалось надеяться, что мне всё же удастся в процессе работы заинтересовать всех жителей Лусфрда.

— Вы правы, но только наполовину. Я не собираюсь просто так раздавать деньги всем желающим. Нет, лишь в самом начале, а дальше всё будет зависеть от самих жителей. Я хочу, чтобы у каждого появилась возможность реализовать и зарабатывать на своих талантах и знаниях. Обогащая не только себя, но и Лусфорд. Я уже присмотрела парочку строителей, хозяйственников и земледельцев. Хотелось бы как можно скорее с ними переговорить.

Взала со стола несколько папок и озвучила имена, внимательно наблюдая за лицами Степрана и Ванессы. Судя по их лицам, я сделала удачный выбор. Ни один из названных не попал в число отказников и не успел натворить ничего мерзкого относительно других жителей.

— Что же до недовольных, то тут мне остается только надеяться на ваш дарт Девлах опыт. Уверена, со временем, вместе мы что ни будь обязательно придумаем. Пока посмотрим сколько жителей откажется и уже на месте будем решать, что с ними делать.

К сожалению, в делах мало что говорилось об умениях женщин. Этот момент я поручила выяснить Ванессе и по возможности поскорее. На что я получила горячий отклик согласия. Женщина по большей степени отмалчивающаяся все время разговора неожиданно решительно выступила вперёд.

— Дари Самийя, я уже сейчас могу назвать вам нескольких женщин и девушек обладающих некоторыми весьма полезными умениями. Уверена все они согласятся заниматься любимым делом, если будут созданы необходимые условия. Я понимаю, мы должны быть благодарны вам уже за саму возможность выбраться из этого болота, но всё же…

Ванесса запнулась, сильнее сжала руки в замок. Покосилась на Степрана, потом мазнула нерешительным взглядом по Девлаху, на что тот лишь вопросительно выгнул чёрную бровь.

У меня внутри всё сжалось от дурного предчувствия. Я буквально ощущала отчаянную решимость Ванессы. Она боялась, но всё же не отступила. Вскинув голову и сделав глубокий вдох продолжила:

— Я прошу для всех женщин и особенно для девушек защиты. Они должны иметь право сказать нет или самим выбрать с кем им проводить ночи. Любое принуждение должно караться, даже если виновный окажется оборотнем-охранником.

— Что?! — слаженно воскликнули мы все.

Ванесса дрогнула лишь на мгновение, но осталась на месте. Прямая как палка и решительная.

Степран зло сверкал глазами. Девлах судя по потемневшему лицу и раздувающимся ноздрям был в бешенстве. Я же была в шоке и единственное на что сейчас хватало моих мыслей и желаний это немедленно учинить расправу. Поотрывать к чертям собачьим лишнюю часть тела насильникам и плевать что они там будут скулить в своё оправдание.

Глава 24

— Ты что несёшь, женщина?! Это кто кого принуждает? Уж не Василина ли сеет смуту? Так все видели, как она сама крутила хвостом перед Грегом. Как с улыбочкой принимала его дары за жаркую ночь. А теперь значит мелет языком что ни попади?! Или Рафина гадости наговаривает? Так и о ней всё известно. Неужели ты ей поверила Ванесса?

Степран набычился и сжимая кулаки топтался на месте, еле сдерживаясь чтобы не вставить в свою пламенную речь словечки покрепче. Я же от его слов только шире раскрыла глаза и как рыба открывала безмолвно рот.

— Степран! — отмер Девлах, наконец-то справившись со своей яростью.

Но всё же его глаза продолжали едва заметно мерцать пугающей желтизной.

— Ванесса, вы понимаете насколько серьёзны ваши обвинения? Мне нужны имена и доказательства. Я лично поговорю с каждой… пострадавшей, но если учую ложь…

— Ложь… — горестно выдохнула Внесса и прикрыла глаза, чтобы никто не заметил блеснувших там слёз.

— Прекратите! — хлопнув по столу ладонями, я подскочила кпобледневшей женщине, помогая той присесть в ближайшее кресло.

В руках сам собой материализовался бокал с водой, я его туту же вручила в подрагивающие руки Ванессы и проследила чтобы она выпила. Не знаю, сама ли колданула на эмоциях или Мэтр постарался, в тот момент об этом не думала.

Меня распирало от злости на этих мужланов. Налетели коршунами, скалятся и запугивают, вместо того чтобы покопаться в своих промахах. Р-р-р!

— Степран, получается вы всё знали, но молчали?! Конечно, слово бесправной женщины против слова бравого вояки, тут и раздумывать нечего, всегда виновата она. Так вы считаете?

Степран, поджимая губы и сжимая кулаки молчал. Потому что не чего ему было сказать, я попала в десятку. Конечно, я понимала, что не все вступали в связь по принуждению. Так же не исключала и клевету от какой-нибудь обиженной особо ушлой девицы. Но так-же, я отчётливо понимала, Внесса не стала бы так рисковать, не будь на то серьёзной причины.

— А вы, тан Девлах, неужели даже не догадывались какой беспредел твориться у вас под носом?! — несло меня дальше, я закрыла собой Ванессу, давая ей возможность прийти в себя. Внутри всё жгло от разочарования и злости. — Неужели за целый год ни разу не усомнились в словах своих подчинённых? А сейчас, каких сейчас вы хотите доказательств? Время упущено.

— Доказательства каждый день, босые и чумазые бегают перед вашими глазами тан Девлах. Неужели не чувствуете в них долю волчьей крови?

Тихий, но уверенный голос Ванессы немного сбавил мой пыл праведного гнева. Спустила эмоциональный пар и будет, дальше нужно действовать разумом, а не чувствами. Криками и взаимными обвинениями проблему не решить. Это на базарной площади кто громче тот и прав, а я дари. Моё оружие статус хозяйки Лусфорда, воспитание и женский ум.

Ванесса встала рядом со мной, глаза чуть покраснели, но не погасли. Сильная женщина, достойная уважения.

— Чувствую. Вот только ни одна жительница Лусфорда ни разу не приходила ко мне с жалобой. Прошу прощения Ванесса если обидел вас своим недоверием, но вы должны понимать, что за такой проступок наказание очень серьёзное. И я не могу выносить приговор основываясь только на ваших словах.

— Я понимаю и не прошу казни за прошлое, прошу защиты в настоящем. У меня две дочери подросли и уже было две попытки соблазнить на ночь. Пока по-хорошему, но Крейден дал отчётливо понять что не остановится пока не получит желаемое. А о его методах я наслышана.

— Крейден, вот поскудник! — тихо выругался Степран, стукнув кулаком по бедру.

Дошло до мужика, пусть и с опозданием. Действительно, ошибиться может каждый. Да, цена ошибки велика, но пока я не узнаю всех подробностей не буду спешить с выводами. Почему-то думать о Степране как о гаде покрывающем своих дружков никак не получалось.

— Тан Девлах. Думаю ни одна из пострадавших не придёт к вам с жалобой, потому что банально боится и не верит в справедливость. Это творится не один год и не два. Да и разговаривать о таком с мужчиной не каждая сможет. Это не только стыдно, но и больно, как ковыряться ножом в только что зажившей ране. Я права Ванесса?

— Да. Но не только в этом причина молчания, — женщина потупилась, вцепившись в грубую ткань платья как в спасательный круг.

— Говори, не бойся. Чтобы помочь мы должны знать всю правду, — мягко коснулась руки Ванессы, подбадривая как могла.

— Все получили хороший откуп. По разным причинам, но никто не смог отказаться.

Мда, а вот это уже плохо. Хотя я понимала несчастных. Куда им тягаться с силой власти, когда даже пожаловаться не можешь. Не поверят или того хуже высмеют. А потом заклюют за попытку добиться справедливости. Знаю, как это всё делается. Твою ж дивизию, миры разные, а все одно и тоже. Противно до тошноты!

— Степран, немедленно собери на плацу всех хоть раз замеченных в подобного рода связах. Если кто отсутствует, найти и направить ко мне.

Степран тут же поспешил исчезнуть. И судя по его зверскому выражению лица, кулаки у него уже чесались невыносимо. Я только «за» если он расквасит парочку носов, пока тан готовится к разговору.

— Можно я тоже пойду? Не хочу оставлять моих девочек надолго одних, тем более сейчас.

Я понимала Ванессу и не стала её удерживать. Напоследок уверенно пообещала защиту и ей и остальным женщинам. Девлах тоже поддержал, в своей грубоватой манере сказал, что обязательно во всём разберётся.

— Ну и какое наказание понесут виновные? С девушками я сама поговорю. Даже если откупились, то всё равно мы должна знать кто способен на такую мерзость. Такой воин ни мне ни вам не нужен.

Ванесса ушла, а мы продолжили неприятный разговор. Естественно я хотела узнать, как именно Девлах будет наказывать своих подчинённых. С отрыванием конечностей не прокатит, но и просто пожурить и отпустить я не позволю.

— Самое страшное для оборотня это потерять связь со своим зверем. Я могу это сделать, как на время, так и на совсем. Этого вам достаточно, или вы хотите кровавой казни?

— Нет, обойдёмся без этого. Вам виднее какое наказание более эффективное. Так, чтобы другим неповадно было даже думать о подобном.

Девлах удовлетворённо кивнули уже собирался на выход, но я его остановила. Напомнила, что несмотря ни на что своих планов не поменяла и сегодня с ним или без него, но я поговорю с мастерами и лично пройдусь по всему Лусфорду. Ох, каким взглядом он меня одарил, но всё же буркнул что без него из поместья ни шагу. Сам придёт за мной, как только разберётся с первой проблемой.

Вот и ладушки. Мне тоже есть чем заняться, пока жду появления тана. И в первую очередь переговорю с хранителями, может они что дельное подскажут, а потом наведаюсь к Шанфару. Нужно обсудить с ним где и когда он проведёт осмотр всех жителей Лусфрда. Возможно удастся уговорить его отправится со мной уже сегодня и разбираться на месте, кому нужна помощь лекаря, а кому нет.

Глава 25

Девлах появился уже ближе к вечеру. До темноты оставалось несколько часов, так что мы вполне могли совершить запланированную вылазку.

Пока ждала тана, успела всё что задумала. Хранители и без моих просьб сразу же после ухода посетителей вывалили на меня кучу очень полезной информации, вперемешку с возмущением. Слова Ванессы их так же не оставили равнодушными. Они сами бы присоединились к Степрану и Девлаху, чтобы по-своему наказать мерзавцев. Но увы, покидать дом пока не могли.

К слову о Ванессе, её кандидатуру драконо-хранители одобрили единогласно. Вэл быстренько нашёл в не просмотренной стопке папку с её делом. У неё действительно имелись две дочери погодки семнадцати и восемнадцати лет. В Лусфорд прибыли семьей, вслед за осуждённым мужем. Тот служил управляющим в небольшом поместье у некого дарта Кровела. Ванесса там же работала экономкой.

Вроде бы всё хорошо, супруги проработали без нареканий не один год, но вот неожиданно дарт обвинил мужа Ванессы в воровстве. Что-то там связанное с долгами и банкротством дарта Кровела, в деле лишь мельком упоминались детали. Вот только даже этого хватило чтобы усомниться в справедливости обвинений. Наверняка ушлый дарт просто нашёл козла отпущения чтобы скрыть от кредиторов истинное положение дел. В итоге семья оказалась изгнана в Лусфорд а дарт получил приличную отсрочку на выплату долгов.

Но самое ужасное, что два года назад муж Ванессы погиб. В деле просто стояла пометка что он умер, без подробностей. Почему Ванесса с дочерями сразу не уехала из Лусфорда я не знала, но собиралась выяснить.

Мне вообще сегодня многое предстояло выяснить. Мэтр, как всегда проявил мудрую дальновидность. Со словами напутствия вручил кольцо-артефакт, местный аналог детектора лжи, как у Девлаха. По-мужски простое и громоздкое, но стоило одеть его на пальчик оно тут же уменьшилось в размерах, мягко но плотно обхватив фалангу.

Про себя улыбнулась такой заботе. Вот ведь, пусть и призрачный, но дракон, он не жалеет для меня своих сокровищ. Так и представлялась картина — большой чешуйчатый синекрылый Мэтр, расположился на внушительной куче злата-серебра. Обнял лапами, подгребая под себя что можно и обвив хвостом, бдительно смотрит по сторонам, что бы никто чужой не уволок даже грамм драгоценности из его сокровищницы.

Интересно, много ли у его там ещё разных полезных магических штуковин. Мне бы что-нибудь для связи, хотя бы с основными помощниками: Ванессой, Степраном и Девлахом. Контрольная метка на запястьях ссыльных не подходила. Хотелось нечто на подобии сотового телефона, и я очень надеялась, что такой артефакт если не существует, то зная принципы работы его можно сотворить, а потом размножить.

Эх мечты-мечты. Хотелось многого, но я понимала, каждая идея новаторства, это риск для меня. Не знаю случалось ли у них тут переселение душ, но вот за демона, коварно завладевшего несчастной девой меня вполне могли принять, если буду излишне рьяно демонстрировать чуждые для этого мира знания.

А что потом? Костёр или изгнание захватчика, путём отрубания головы? Не-не, не хочу проверять на собственном опыте, а спросить пока не решаюсь.

Шанфар и так на меня косится, удивляясь бурной активности и странным причудам. Пока удаётся списать на стресс и капризы скучающей девы. Ведь ни одна дари не будет так печься о преступниках. Мало того, сама туда прётся, так ещё и лекаря за собой тянет.

Всё это читалась во взглядах Шанфара, что он бросал на меня пока они с Янизой собирали сумку «скорой помощи».

В общем из поместья мы выходили небольшим отрядом. Мы с Девлахом впереди, Яниза с Шанфаром следом.

От волнения, вцепилась в руку Девлаха, на что он успокаивающе сжал мои пальцы.

— От меня ни на шаг, — требовательно предупредил тан, чуть наклонившись ко мне, щекоча дыханием кончик уха.

— Постараюсь, — тихо выдохнула, мысленно ругая себя за излишнюю нервозность. — Не забывайте, разговаривать с пострадавшими девушками лучше без лишних ушей. Особенно если эти уши будут мужские.

Ослабила хватку и выпрямила спину. Что-то я забылась, а ведь нельзя проявлять слабость. Не сейчас, когда трудный путь только начинается, да и потом нельзя.

Страх это неуверенность, а если я сама сомневаюсь разве поверят другие? Нет! Несмотря на статус я для них всего лишь женщина и вернувшийся муж может легко перечеркнуть все мои начинания.

Может, но не станет, в этом я была уверена, иначе Девлах не стал бы мне помогать. В отличие от меня, он своего кровника хорошо знает.

— В этом нет необходимости, я уже всё выяснил и наказал виновных. Обещаю, такого больше не повторится, во всяком случае пока я здесь тан.

Я даже с шага сбилась, столько самоуверенности было в словах и голосе Девлаха.

— Неужели? Всего за несколько часов вы справились с кошмаром, который процветал здесь не один год? — сарказм и неверие можно было черпать ложкой, но потемневший взгляд Девлаха заставил прикусить язык и сбавить обороты. — Мне очень хочется верить, что это действительно так, а не пустая бравада.

Я думала Девлах психанёт и пошлёт меня куда подальше, вместе с намёками на его несостоятельность как главы охраны. Знаю, что наступаю на больную мозоль, и тактически для дальнейшего сотрудничества это неправильно, но… Слишком уж легко у него всё получилось.

— Вы ничего обо мне не знаете дари Самийя.

Девлах говорил спокойно, не оправдываясь и не рыча на несправедливость моих слов. Он даже и не подумал останавливаться и уж тем более разворачиваться назад. Уверенно вёл вперёд, всё так же удерживая рядом.

— Должность тана у оборотней это не просто статус, это нечто большее. Мне невозможно соврать или ослушаться, когда я выпускаю силу своего волка. Что же до ваших подозрений, то если знаешь где искать и куда бить, много времени не нужно. К тому же, случаев принуждения было всего два, во всяком случае за этот год. И как я уже сказал, оба виновных уже наказаны. Можете сами убедится, если моё слово для вас пустой звук.

— Не преувеличивайте. — Мысленно зажала эмоции в кулак, чтобы не шипеть взбешённой змеёй. — Вы сами сказали, мы слишком мало знаем друг о друге, чтобы говорить о полном доверии. А ещё по-разному смотрим на одни и те же вещи. Для вас случившаяся мерзость это "всего лишь два случая", а ведь это две жизни, варварски изуродованные жизни.

— Что вы от меня хотите?! Виновные наказаны, и уже пообещал, что пока я тан Лусфорда такого больше не повторится.

И всё же мои слова его задели. Нет, а что он хотел? Доверие само по себе не появится. А его вот это «всего два» неприятной вспышкой прострелило до самой макушки.

— Просто сдержите свое слово и в дальнейшем смотрите в оба за своими подчинёнными.

Ух как, я хотела посмотреть на тех козлов! Аж кулаки чешутся и в горле одни нецензурные слова бурлят. И дело вовсе не в недоверии, а потому что хочу сама взглянуть им в глаза и пожелать на себе испытать то что они сделали с несчастными. Ну а что, вдруг получится, маг я в конце концов или кто. Несколько ночных кошмаров плюсом к уже имеющемуся наказанию, точно не будет.

Память Мийи тут же выдала мне жутковатую картинку, что происходит с оборотнями, потерявшими своего зверя. Мне стало дурно, но жалости к этим мерзавцам так и не появилось. Виноваты, заслужили. Но всё же смотреть как они будут выть и корчится от болевой агонии, в тщетной попытке обернуться всё же не рискну. Боюсь не выдержу. Меня или прямо там стошнит или позорно хлопнусь в обморок.

А пока, я, сопя и ругаясь про себя, пользовалась разговорчивостью Девлаха и выясняла сколько случаев принуждения было за другое время. В том, что ни были я не сомневалась и оказалась права. Вот только твари смылись вместе с предыдущим хозяином Лусфорда и наказать их теперь могли только боги. А я искреннее верила в эффект бумеранга, но, если представится случай ещё раз пообщаться с Мореной не промолчу.

Глава 26

Уже скоро мы стояли у первого барака. Небольшой, но достаточно крепкий. Правда с малюсенькими окнами и низенькой дверью. Даже не представляю, как тут можно жить. Но Девлах вовремя объяснил, что это склад. Там нашлось несколько мешков с крупами, овощи и даже немного мяса, в виде птичьих тушек, подвешенных в особом, самом холодном закутке, отделанном голубоватым камнем. Там же в специальном ящике лежало несколько рыбин.

— Иногда получается немного поохотиться у границ лешаков. Вы же знаете сколько и чего привозят императорские поставщики. Правда пришлось обновить артефакты холода, но с этим справились своими силами. Есть тут у нас один умелец и парочка магов. К ним мы обязательно заглянем, — ответил на мой вопросительный взгляд Девлах.

Вот так вот. Значит Девлах тоже не сидел сложа руки. Эту птицу и рыбку добывали оборотни, а возможно и сам тан поучаствовал. Местные жители конечно могут передвигаться по землям Лусфорда, но мало кто рисковал выходить за пределы охранного щита. А вот отряды оборотней ежедневно патрулировали границы, как оказалось совмещая обязанности с охотой. Оно и понятно, хищникам нужно много мяса.

Но не только в этом была заметна умелая хозяйская рука. Несколько новых досок, чистый перестеленный пол, тоже наводили на определённые ободряющие мысли.

Все продукты были аккуратно расставлены и разложены на специальных полках и в коробах. Температура как в погребе, прохлада, никакой затхлости и вони от гниения.

Дальше мы прошли к столовой. Вполне логично что пищевой блок стоял рядом с продовольственным складом.

Несмотря на кажущуюся нищету и разруху, там было чисто и пахло очень аппетитно. На каменной плите стояло несколько больших кастрюль и сковородок. Там весело булькало и парило, женщины споро сновали по кухне выставляя тарелки с горячей едой на длинный стол и тут же убирая грязную посуду.

Ели группами. Сначала охранники, потом мужчины, далее дети и уже в конце женщины подъедали остатки. На таком особо не пожируешь. Да что там, ноги бы не протянуть.

Я понимала, в такой цепочке есть своя логика и мужчины в этом мире на первом месте, тем более оборотни охранники, которые оказывается ещё и добытчики. Потому менять заведённый распорядок не собиралась, а вот дополнить меню и разделить на «для мужчин», «для детей» и «для женщин» очень даже могла.

— Приятного аппетита, — приветливо улыбнулась всем и чуть шире, активно стучащим ложками детишкам.

Сейчас как раз была их очередь ужинать. Умытые и причёсанные, с круглыми от удивления глазами они смотрелись умилительно, если бы не худоба. Но ничего, это мы исправим.

Правда при нашем появлении они замерли как кролики перед удавом. Я всей коже ощутила напряжение, повисшее в воздухе. Пришлось прекращать осмотр, чтобы не смущать ещё больше встревоженных женщин.

Мда, в следующий раз нужно будет прихватить что-то вкусненькое для малышей. Не так уж их много оказалось и все разного возраста. Известная троица была самой младшей, потом два пацана чуть постарше, три девочки с разницей в год-два. На глазок было сложно определить точный возраст. Ещё четверо уже подростков сидели с краю. Среди них только одна девочка, которая тут же покраснела, когда Девлах поддержал мой порыв и тоже пожелал всем приятного аппетита.

Обменявшись несколькими вежливыми фразами, под градом смущённых, удивлённых и любопытных взглядов мы отправились дальше. В мужском бараке нас уже должен был ждать Степран.

Впрочем, Ванесса тоже приготовилась к моему визиту и уже собрала женщин-девушек, но уже в другом бараке.

— Шанфар, в первую очередь обследуй детей. Не нравится мне их худоба, вроде не сидят на хлебе и воде…

Не стала тянут кота за хвост, когда мы достаточно отдалились от любопытных детских ушек. Ни к чему пугать раньше времени. Помню, как сама в их возрасте побаивалась серьёзных дяденек и тётенек в белых халатах. А уж если видела в их руках шприц, то и вовсе могла всплакнуть, но убежать не пыталась. Знала, чем это чревато. В детском доме особо не сюсюкались и за нарушение правил следовало наказание, без исключений.

— Потом обследуешь остальных, женщины тоже не пышут здоровьем. От тебя мне будут нужны рекомендации по питанию, для каждой группы. Так же, если кому-то понадобится лечение, не сомневайся, делай, я оплачу и куплю всё что потребуется. Список необходимого предоставишь вместе с рекомендациями. Справишься?

— Конечно дари, не сомневайтесь. Вот только… — Шанфар на мгновение замялся, растерянно оглядываясь вокруг, — Не на улице же мне это делать? Есть тут барак посвободнее и почище, чтобы на время там разместиться?

— Найдём, — тут же отреагировал Девлах и уверенно дёрнул дверь следующего невзрачного здания.

В бараке было темновато, душно, а ещё шумно. Собравшиеся мужчины, кто сидел на грубоватых лавках, кто стоял и все они переговаривались. А вот колоритная троица, стоявшая рядом со Степраном, выделялась из толпы своим высоким ростом и коротко стрижеными белыми волосами. Один старший и двое помладше, но так похожи друг на друга, что не вызывало сомнений в их родственных связях.

— А я тебе ещё раз говорю! Не бывать такому, чтобы мной командовала баба. Будь она хоть трижды аристократка и красавица. Артефакты, это не просто красивые безделушки, а сложнейший труд, где торопливость и капризы неуместны. — Басовито спорили они с хмурым Степраном, не обращая внимание на остальных.

Так что меня, вышедшую из-за широкой спины Девлаха, увидели не сразу. А вот приземистый широкоплечий мужичок, с носом картошкой на смуглом лице и невероятно чистыми зелёными глазами со смешливыми морщинками по бокам, заметил и важно надувшись вышел вперёд.

— Какой, однако сегодня замечательный день! — медленно приближаясь ко мне радостно протянул мужичок, на удивление приятным голосом. — Сама госпожа почтила нас своим присутствием.

Мгновенно стало тихо и множество взглядов подобно незримым шпагам скрестились на мне. Неприятное, липкое ощущение чужой неприязни гадкими мурашками пробежалось по позвонку.

В общем-то я предполагала, что будет не легко, но всё же надеялась обойтись без откровенной агрессии. Но хоть не орут, пытаясь перекричать друг друга в желании облить словесными помоями и то хлеб.

Девлах молчит, лишь предупреждающе зыркнул по сторонам своим пугающим холодным взглядом. Степран тоже не выглядит взвинченным. Недовольным да, но то вина белобрысой троицы. К тому же, с двух сторон от двери, стояла парочка очень крепких и вооружённых оборотней охранников, зорко следящих за обстановкой.

Тем временем разговорчивый мужичок уже подошёл вплотную. Угрозы или других неприятных эмоций он у меня не вызывал. Только по этому не отшатнулась, заметив как он потянулся к моей руке.

Глава 27

— Обворожительная дари, позвольте приложится к вашей нежной ручке в положенном приветствии. Заодно убедиться, что вы не плод моей разыгравшейся фантазии. После невероятных рассказов Степрана многие посчитали что он просто бредит, но вот вы здесь и … — мужчина лукаво прищурившись аккуратно подхватил мою ладошку и не надолго прижался к ней лбом.

Мягко сказать от такого выверта местной вежливости я опешила. Но быстрое видение воспоминаний Самийи помогло удержаться от ошибочных действий. Ничего предосудительного чудной мужичок не сделал. Всего лишь проявил должное уважение, пусть и нагородив словесных нелепиц.

— Живая! — радостно воскликнул тот, сияя белоснежной улыбкой и совершенно хулигански подмигивая.

Вгоняя меня в ещё больший ступор. Я не понимала он издевается или сам по себе такой?! Чудной одним словом, но очень обаятельный. Губы помимо воли дрогнули в улыбке.

Всё же странный мужичок несмотря на свой обычный вид обладал невероятной харизмой, сразу располагающей к себе. Даже интересно стало, что он за представление затеял. К слову градус напряжения среди угрюмых мужчин заметно снизился. Может в этом и была его цель, вот и со Степраном переглядываются как два заговорщика. Ну что же, обязательно потом скажу спасибо. А сейчас, пожалуй, самое время начать говорить.

— Конечно живая и собираюсь ещё очень долго оставаться такой. У меня много планов относительно Лусфорда, и я очень надеюсь на вашу поддержку. Именно для этого собрала вас здесь, чтобы рассказать и ответить на ваши вопросы, если они будут.

— Мужики, вы как хотите, а я выслушаю госпожу и с удовольствием приму участие в её экспериментах, если они, как и говорил Степран окажутся достаточно разумными. Позвольте представится, мастер по камню, Гарсон эль Вир, — горделиво выпрямился мужчина и его глаза сверкнули подобно изумруду. — Я готов приступить к работе так скоро как это возможно. Если конечно дари позволит мне воплотить несколько своих задумок относительно демоновых гор. А то от безделья уже мозги разжижились, да и соскучился я по мелодии камней. Как и многие из вас, без привычной работы, угодной душе.

Радостно сверкая белозубой улыбкой чудной мужичок с уверенностью оглядел всех мужчин, задержался взглядом на хмуром лице старшего из троицы артефакторов.

— Гарсон, удивляюсь твоей наивности. Ничему тебя жизнь не учит. Ты что действительно веришь, что дари просто так возьмёт и даст нам денег чтобы мы смогли открыть СВОИ мастерские? А дальше? Неужели ты веришь, что нам позволят получать адекватную стоимость за свой труд? Чушь, сказочки для глупцов! — синие глаза старшего артефактора казалось превратились в льдинки. Такие же холодные и кусучие в своём остром раздражении.

Мда, с этими точно будет непросто договориться. Но я не собиралась давить и принуждать. Сейчас всё расскажу и дам время на обдумывание. И если не дураки, то когда поутихнут эмоции, хорошенько всё обдумают и поймут что это реальный шанс выбраться из того болта в которое загнали Лусфорд прежние дарты.

— Ну почему же не научила? Свои выводы я сделал и твоё недоверие могу понять. Но сейчас не тот случай Тарлах. Мелодия сердолика в кольце госпожи чиста. Нет в её словах и помыслах обмана. Да ты и сам должен был заметить артефакт своей работы. Тебе ли не знать всех его возможностей.

— И всё-то ты знаешь старый лис! — зло буркнул Тарлах, поджав губы и играя желваками.

Как интересно! Это получается, когда Гарсон лбом прижимался к моей руке успел пообщаться с камушком в подарочном кольце? Вот ведь хитрец! Да и колечко оказалось со своим подвохом. Вон как Тарлаха перекосило от слов каменного мастера. Видать возразить нечего, а жуть как хочется сказать какую-нибудь гадость.

Остальные мужчины тоже зашептались, замотали головами, толкая друг друга. Кто-то вытягивал шею чтобы рассмотреть про какой артефакт говорит Гарсон.

— Так, давайте успокоимся и выслушаем то, что хочет сказать дари Самийя. Никто никого не собирается ни к чему принуждать. У вас будет время всё обдумать и сделать свой выбор.

Девлах говорил с холодной уверенностью, не удивительно что все быстро угомонились. Даже недовольно поджавший губы Тарлах прикусил свой ядовитый язык. А его молчаливые родственники не смущаясь разглядывали кольцо артефакт.

Ну что же, используем эту подсказку себе во благо. Насколько я поняла камень, как его назвал Гарсон, сердолик, реагирует на любую ложь. Даже если врёт сам носитель. Ещё раз мысленно поблагодарила мудрого Мэтра за своевременный подарок. Думаю, такое доказательство правдивости моих слов лучшее из любых доводов.

Я выступила вперёд, расположив руки так чтобы всем было видно кольцо. Девлах не отходил ни на шаг, готовый в любой момент броситься на мою защиту. Его молчаливая поддержка приятным теплом разливалась в груди. Я знала, если нужно он вставит своё веское слово, одним взглядом сможет успокоить недовольных и хамов.

Я ощущала его тепло и с каждым словом мой голос набирал уверенности. Слова звучали чётко и громко, никто не перебивал, натыкаясь на предупреждающий взгляд Девлаха.

Я с энтузиазмом рассказывала о планах и открывающихся перспективах для каждого, кто умел больше чем держать лопату. Мне несказанно повезло что среди жителей Лусфорда оказалось несколько мастеров разных ремёсел. И эту ценность я собиралась холить т лелеять не хуже дракона, хранящего свои сокровища. Именно они станут теми самыми главными камнями фундамента для благополучного будущего Лусфорда.

Мы все понимали, открыть мастерские в один день не получится. Нужно будет приложить совместные усилия и заняться стройкой. Дома, мастерские, школа, гостиница, магазинчики и кафе. Планы были прямо сказать наполеоновские, но я хотела, чтобы Лусфорд действительно стал городом, с развитой инфраструктурой и довольными жителями.

Это место должно стать для них не клеткой, а надёжной крепостью, где они смогут реализовать то, что в прошлой жизни не получилось. Место где каждый получает по заслугам. Всем, кто решится сейчас помогать и вкалывать на совесть для будущего Лусфорда, я предусмотрела особые льготы на будущее.

Меньший процент налога со своего дохода и приоритет в сбыте готовой продукции. И ещё я надеялась наладить контакт с лешаками. Ведь если один раз получилось, когда они совместно с Лусфордовцами гонял демонов, то и второй раз получится. Осталось понять, что мы можем им предложить, чем заинтересовать. А для этого вначале нужно хотя бы «встать с колен». Всем вместе, слаженно начать действовать.

Глава 28

Я говорила долго, потом отвечала на вопросы. Тарлах не изменял себе, всё пытался найти подвох. Сам не говорил, а вот его родственнички очень даже пытались поточить об меня зубки. Очень уж их интересовало чем и как они будут отдавать деньги, которые получат от меня на раскрутку собственного бизнеса.

Пришлось доступным языком объяснять схему рассрочки и в чём моя выгода. Почему они и остальные должны буду платить процент в казну Лусфорда, пусть и не большой. Первое время можно было товаром, который мне придётся реализовывать самой, устраивая рекламную компанию, создавая бренд качества Лусфордовских мастеров. Пока стратегия была приблизительной, но тут я оказалась в своей стихии и знала, что и как нужно делать. Всё-таки не один год проработала в рекламной компании. Мне нравилось придумывать красочные картинки и слоганы, продумывать концепцию пиар компании.

В конце у меня уже першило в горле, а обсуждения становились всё горячее. Пока Девлах в своей прямолинейной манере не закруглил собрание.

И всё же несмотря на усталость, я радовалась маленькой победе. Было приятно видеть, как в процессе моей речи сменялись эмоции на мужских лицах.

Исчезало недоверие и настороженность, усталая озлобленность сменялась робкой надеждой и заинтересованностью. А в конце, когда пошли жаркие споры и вовсе у большинства глаза горели азартом.

Увы не у всех, но я верила, это дело времени. Слишком большой поток невероятной информации я на них вылила.

— Госпожа, вот, выпейте!

Яниза протянула мне кружку с пряно пахнущей жидкостью, ловко оттеснив Девлаха, придерживающего меня за руку. Мы наконец-то вышли из душного мужского барака. И я с радостью вдохнула свежий вечерний воздух, подставляя разгорячённое лицо прохладному ветерку.

— Благодарю Яниза, — с жадностью сделав несколько глотков живительной влаги, только сейчас с удивлением заметила отсутствие лекаря. — А где Шанфар?

— Госпожа, не волнуйтесь. Тан Девлах, позаботился и нас с уважаемым Шанфаром разместили во вполне приличном помещении.

Ну надо же, и когда только успел? Вроде все время был рядом. Очередной фокус в качестве тана? Может он умеет ментально общаться со своими подчинёнными или те понимают по одному кивку или взгляду что нужно их начальнику.

— Уже осмотрены дети и несколько женщин. Шанфар меня послал чтобы предупредить остальных, тех что собрала Ванесса и Степран. И вас проведать, знал, что разговор с мужчинами будет нелёгким и велел передать укрепляющий отвар.

Яниза с сочувствием смотрела как я с жадностью осушаю кружку. Поблагодарила за заботу, с удовольствием ощущая, как отступает жажда и горло перестаёт болезненно першить.

А Шанфар молодец, время зря не терял. И обо мне не забыл, за что я искренне была ему благодарна.

— Может перенесём разговор с женщинами на утро? Переутомление в вашем состоянии категорично противопоказано. Вы же не стали как обычная дари отлёживаться в постели, ринулись творить добро, несмотря на настоятельные просьбы лекаря отлежаться. У вас столько планов и если вы, из-за своей упрямости, завтра свалитесь, то всё усложнится.

В голосе Девлаха и в его взгляде, брошенном из-под чуть нахмуренных тёмных бровей, чувствовалось беспокойство. Приятно, но выставлять себя слабачкой, сдувшейся после простого разговора, не собиралась.

— Благодарю за беспокойство, но я в порядке. Правда. Просто немного горло пересохло с непривычки, теперь всё прошло. Идёмте, мы и так задержались.

— Ну раз вы так уверены в себе, прошу. Тут недалеко.

Девлах оставался верен себе, без лишних эмоций и препирательств принял моё решение и не стал настаивать на своём.

Ванесса нас встретила как дорогих гостей. Глаза её блестели предвкушением. Собравшиеся женщины тоже проявляли нетерпение, нервно перебирая пальцами кто волосы, а кто край передника. Не было ни одного недовольного взгляда, ни одного враждебного слова. Возможно поэтому разговор прошёл быстро и легко. Но думаю, тут и Ванесса постаралась, хорошо всех подготовила к встрече с госпожой.

Среди выбранных помощницей женщин оказались две ткачихи, три вышивальщицы, одна кружевница и две совсем молоденьких девчушки, умеющие из простой верёвки плести великолепные панно, кашпо под цветы, пояса-ремни и многое ещё что-другое. В моём мире такая техника плетения называлась макраме. А настоящие мастера умели творить из простого, казалось бы, шнура великолепные вещи, невероятные по красоте.

— Госпожа, примите наш скромный дар. Свадебные парники, предназначенные оберегать союз от всех невзгод и болезней.

Мило смущаясь они протянули мне по плетёному пояску, красного и синего цвета, украшенных бусинами и руническим орнаментом.

— Ох, благодарю. Очень красиво, — не смогла отказаться, хотя прекрасно понимала насколько дороги для них такие подарки.

— Спасибо госпожа. Мы все постарались. Полона — кружевница, поделилась шёлковым сутажом, Раяна и Малика — ткачихи, помогли раскрасить сутаж, а Ливна и Грася — вышивальщицы придумали рунический рисунок.

— Удивительно. Тем ценнее ваш дар. Я буду беречь его.

Пальцы коснулись узелкового плетения и тут же ощутили исходящее от поясков тепло. Украшение делалось с добром, с хорошими мыслями и эта особая магия закрепилась во множестве узелков и петелек. Получился действительно оберег, и его сила была иной нежели в артефакте. Более живой что ли.

Я замерла, медленно поглаживая пальцами вдоль чудесного плетения, задевая бусинки, которые казалось от моего прикосновения начинают чуть заметно мерцать.

— Вы обладаете магией? — вопрос Девлаха вырвал меня из странного транса.

Девчушки сжались под его взглядом и мне это не понравилось. Ну вот чего он опять запугивает? Словно обладать магией это преступление.

Мастерицы и так волнуются, постоянно косятся на него, как на зверя готового в любой момент бросится и растерзать. Хорошо хоть тан быстро сообразил, что своим присутствие нервирует и отступив в тень, дал нам спокойно поговорить. А тут решил напомнить о себе. С чего бы? Углядел угрозу в подарке? Да ну, глупость!

— Тан Девлах, не стоит искать плохое там, где его нет. Скорее всего оберег среагировал на моё прикосновение. Вы же знаете особенность моей магии, — я намекала на нестабильность, о которой Шанфар прожужжал все уши и мне и Девлаху.

То, что я смогла оживить хранителей прямое тому подтверждение. А потом были ещё пару странностей. Например, гуляя по саду увидела увядающий цветок и мне так стало его жалко, что несколько искр непроизвольно сорвались с моих пальцев и подлетев к поникшему бутону быстро впитались в него. Я думала они его сожгут, но вместо этого цветок на глазах обрёл силу и вновь раскрылся навстречу солнышку ярко бордовым цветком.

Но такое происходило только в момент сильных эмоций. В остальном моя магия вела себя спокойно, подчиняясь общим правилам. Без преобладания какой-то определённой стихии. Словно кто-то вредный внутри меня никак не мог определиться чему отдать предпочтение, огню или воде, воздуху или земле.

Это настораживало, а порой и пугало. Но Шанфар успокаивал, говоря, что даже незначительные изменения в ауре после восстановления могли повлиять на магические каналы. Так что я ждала, затаив дыхание и с осторожностью тренировалась, изучая пасы и заклинания.

— Но даже если мастерицы обладают даром, это разве преступление? Чему вы так удивляетесь? — развернулась к Девлаху, бережно убрав подарок в потайной карман.

Девлах хмуро покосился на меня, вышедшую вперёд и храбро вставшую между ним и девушками. И нет, я не была предвзята в своей защите, только потому что эти две красавицы оказались дочерями Ванессы. Я действительно не понимала почему Девлах так отреагировал.

Хотя, когда Ванесса представила девушек немного растерялась. Наяна-старшая и Вергина-младшая не были похожи на мать, во всяком случае внешнее сходство едва угадывалось. Они были невысокими, светловолосыми с большими наивными голубыми глазами, аккуратными носиками и розовыми пухлыми губками. Не удивительно что мерзавец Крейден добивался внимания Наяны.

Глава 29

— Конечно не преступление, а божественное благословение. И такое не скрывают без веской причины. И мне хотелось бы знать, что заставило вас, Ванесса, скрыть одарённость своих детей. Или я ошибся?

Ванесса в отличие от девушек ничуть не испугалась. Держалась уверенно и не отводила взгляда.

— Вы правы тан, у Вергины действительно есть магические потенциал. Но я не скрывала, просто эта радость произошла совсем недавно и дар ещё не успел до конца раскрыться. Я хотела просить Ругниса немного позаниматься с Вергиной, надеюсь он не откажет.

— Думаю не откажет, — облегчённо выдохнул Девлах и едва заметно улыбнулся, заставив симпатичную причину недоразумения густо покраснеть, — Примите мои искрение поздравления Вергина, и вы Ванесса.

Я тоже присоединилась к поздравлениям тана. Не забывая отметить таланты мастериц. Поделилась планами относительно каждой. Если с кружевницей и макраме было всё понятно и просто, то с вышивальщицами и ткачихами чуть сложнее.

Просто расшить тряпицу проку мало. А вот сделать вышивку на шёлковом платье или рубахе, это уже другой уровень финансовых перспектив. Вот только шёлковая ткань стоила очень дорого, и не каждая швея возьмётся из неё шить. Да и нитки для вышивания там нужны особенные, тоже не дешёвые. Конечно можно было бы попробовать вышивать картины, но здесь загвоздка в многообразии цветов, где тоновые отличия нитей минимальны. В здешних условиях таких идеальных оттенков очень сложно добиться. Так как красители использовались природные.

С ткацкими станками тоже вопрос непростой. Нужно свободное, чистое и сухое помещение и стоят они тоже недёшево, плюс сырьё. В общем получались пугающие цифры. Но Малика быстр сориентировалась и при поддержке Девлаха рассказала о столяре Навише. Они с Раяной достаточно хорошо знали устройство ткацкого станка и вполне могли составить чертёж с размерами деталей и схему сборки.

С сырьём тоже оказалось не всё так плохо. Ливна с Грасей в своё время делали вылазки за защитный купол. Видели большие лужайки с травой пышункой. После специальной обработки эта травка превращалась в мягкую, но прочную нить. Не шёлк конечно, но тоже сойдёт.

Пока Навиш будет изготавливать станки девушки займутся сборкой и обработкой травы. Девлах обещал выделить парочку оборотней для охраны, ну и помочь по мере возможности.

— Через три дня в Раскове будет ярмарка. Самое лучшее время чтобы сделать необходимые закупки, — подсказал Девлах дельную мысль, когда мы с девушками дошли до момента обсуждения сколько и какого сутажа, верёвок и прочего понадобится на первое время для кружевницы и макраме.

— Отлично, тогда дело за вами девушки. Составите список и передадите мне через Ванессу.

На том довольные друг другом и расстались. Я напомнила об обязательном визите к Шанфару, вскользь отметив, что осмотр он проводит по моей просьбе.

Солнце уже скрылось за горизонтом на половину. Ещё час и станет совсем темно. Пришло время возвращаться. Девлах оставался верен себе и не отходил от меня ни на шаг. Провожая обратно в поместье провел другой дорогой показав вполне приличную баню, колодец и чуть в стороне огороженный досками закуток заменяющий прачечную.

— Знаете, теперь я кажется понимаю почему Наргал не смог устоять перед вами. Вы самая необычная дари из всех мне известных, — Девлах говорил тихо, с несвойственной ему мягкостью и выглядел задумчивым.

— Вот как? И в чём же моя необычность помимо уже упомянутых вами неугомонности и упрямости?

Я старалась держаться непринуждённо, хотя внутри всё натянулось подобно струне. Что я опять сделала не так? И тут же сама себе ответила, что похоже я всё делаю не так. Даже сама моя манера разговора на равных с ссыльными уже вызывает сомнения. Не говоря уже об остальном. Но ведь не все дари самовлюблённые и эгоистичные стервы? Есть среди них и нормальные, например, мама Мийи, милейшая, но несчастная женщина. Просто видимо Девлаху попадались не лучшие экземпляры, а тут я, чудо чудное. Разрыв шаблона, однако.

— Напрашиваетесь на комплимент? — прищурил свои янтарные глаза тан и чуть наклонился ко мне.

Сердце сделало кульбит, а дыхание сбилось. Хотелось ответить колкостью, но слова застряли на языке. Странное ощущение тягучести воздуха между нами сбивало с мысли. В нос ударил его невероятный запах, заполняя собой лёгкие и кажется мозги.

Такое ощущение что меня пыльным мешком ударили по-голове и я застыла, с широко открытыми глазами наблюдая как тан склоняется ко мне всё ближе и ближе. Ещё чуть-чуть и мы столкнёмся лбами или… или он меня поцелует?

Да что за мысли?! Что за бред лезет в голову?!

Мы остановились возле очередного барака. Последние лучи солнца окрасили всё вокруг в зловещий красноватый цвет. И на этом фоне жуткий вой за моей спиной прозвучал душераздирающе. Так что я подскочила на месте клацнув зубами и чуть не врезавшись лбом в лоб Девлаха. Он вовремя увернулся, но тоже настороженно застыл.

— Вы слышали? Что это?

Помимо воли мои пальцы вцепились в сюртук Девалаха, а слух казалось обострился раз в сто. Я слышала не только свой стук сердца, но и его, а ещё как скрипят доски и много ещё разных звуков, на которые в обычном состоянии не обращала бы внимание.

— Слышал, это в бараке. Оставайтесь здесь, я проверю что там.

Девлах решительно направился к бараку, в кровавом отблеске угасающего солнца смотревшемуся особо зловеще. Оставляя меня одну, в относительной безопасности. Хотя я видела, что со стороны бани к нам спешат два оборотня. И всё же рядом с Девлахом мне было гораздо спокойнее.

— Ну уж нет, я с вами. Сами просили не отходить от вас ни на шаг, а я обещала слушаться.

— Самийя, что за глупости!

Я насупилась, сама не понимая, что на меня нашло. Мне было страшно, но почему-то видеть уходящего в темноту барака Девлаха ещё страшнее.

Не знаю, чем бы всё закончилось, но неожиданно мой обострившийся слух уловил звук очень похожий на всхлип, вперемешку с подвываниями. Кто-то отчаянно рыдал и теперь я точно не собиралась оставаться на месте.

Глава 30

— Я сказал, оставайся на месте! — Девлах с рыком бросился вперёд, намереваясь захлопнуть дверь перед моим носом

Но я оказалась шустрее и буквально просочилась в быстро уменьшающуюся щель дверного проёма.

А дальше стало не до выяснения отношений. Хотя я понимала, мне ещё влетит за эту выходку.

Внутри барака было не так уж и темно. Чисто, сухо и пахло деревом. Новенькие доски выделялись светлыми росчерками среди более тёмных от времени. Барак был перегорожен на несколько закутков с дверьми.

И вот из самого дальнего как раз и раздавались рыдания. Теперь спутать их с чем-то другим было невозможно. Даже подвывания, показавшиеся мне вначале жутким воем раненного зверя, уже не казались чем-то пугающе потусторонним. Это был женский крик отчаянья и боли, не физической, а душевной. Такнадрываются, когда потеряли кого-то близкого.

Скорее всего Девлах понял это гораздо раньше, потому не прибил на месте, а позволил идти за ним.

— Кто здесь живёт?

Слова проталкивались с трудом. В горле встал ком, словно это я плакала навзрыдь, настолько велико было ощущение чужого горя.

— Это семейный барак. Именно в этой комнате живут отец с дочерью, Уварг и Присцилла.

Твою же девизию! А ведь вечер так хорошо начинался и почти закончился. Зря я расслабилась и порадовалась как замечательно всё прошло. Ох зря.

И всё же несмотря ни на что я не могла сейчас развернуться и уйти. Как бы там не было, но сейчас бывшей любовнице мужа очень плохо и ей нужна помощь. Остальное не важно.

Девлах без страха вошёл в небольшую комнатку, больше похожую на коморку. На фоне общей простоты некоторые вещи выделялись своей чуждой роскошью. Например, большое овальное зеркало в золотой оправе, висящее на стене, ниже полка с женскими принадлежностями в виде дорогих аксессуаров, расчёсок и маленьких флакончиков с духами.

Девлах своей широкой спиной закрывал мне весь вид, но в зеркальном отражении я всё же смогла рассмотреть, не только обстановку, но и что происходит в комнате. Света из небольшого окна вполне хватало, а может у меня на нервах вместе со слухом улучшилось и зрение? Я уже ни чему не удивлюсь.

Присцилла растрёпанная, вздрагивающая от рыданий съёжилась на кровати. К груди она прижимала какую-то тёмную тряпицу и судя по свесившемуся сбоку рукаву это был мужской пиджак. Девушка раскачивалась словно бездушный болванчик. Отчаянно комкая подрагивающими пальцами вещь и уткнувшись в неё лицом, она рыдала, то громче, то тише. С хрипом и стонами, на выдохе повторяя лишь одно «Папа, папочка, зачем!?»

— Присцилла, — тихо позвал Девлах и шагнул вперёд.

Девушка казалось не слышала. Никак не отреагировала на наше появление, продолжая всё так же раскачиваться, не поднимая лица.

Внешне, никаких признаков физического насилия на её теле не было. В комнате царил относительный порядок, никаких сломанных или разбитых вещей. Значит, нападение смело исключаем. Понятно, причина отец, осталось выяснить что случилось.

— Присцилла, — Девлах уже подошёл к девушке вплотную и мягко коснулся её плеча.

Она не реагировала. Я же стояла, не решаясь подойти к ней. Была бы на её месте другая, не раздумывала бы. Обняла и тихо зашептала бы что-то успокаивающее. Вот только… боюсь от меня она помощи не примет.

Из Девалаха же с его грубой прямолинейностью психолог так себе. А у девушки форменная истерика и пока её не остановить вряд ли мы сможем получить ответы на вопросы и соответственно помочь тоже не сможем. А вдруг счёт идёт на минуты?

Эх, мне бы сейчас знаменитую успокаивающую настойку Шанфара. Да только куда за ней бежать, в какой именно «избушке» разместили лекаря я не знала. Как-то упустила этот момент. Но может хоть воды налить, вон и кувшин с кружками имеется.

Пока пробиралась к столику Девалх безуспешно пытался «достучаться» до бьющейся в истерике Присциллы. Я же всё больше сокрушалась что под рукой нет заветного пузырька с успокоительным. Было не по себе, слышать за спиной надрывные звуки отчаянья.

Руки потянулись к кувшину, и я заметила, что кончики пальцев начали светиться. Магия! Моя магия откликнулась! Быстро прикрыла глаза и сосредоточилась на мыслях о необходимом лекарстве. Детально представляя вкус, запах и вид пузырька с настойкой.

Получилось! Прохлада стеклянного сосуда приятной тяжестью легла в ладонь. Быстро откупорив бутылочку, принюхалась, капнула на палец и лизнула. Оно!

Больше не мешкая, вылила успокоительной в пустую кружку.

— Посмотри на меня! — теряя терпение Девлах ухватил Присциллу за плечи и хорошенько встряхнул. — Успокойся и скажи, что произошло?

Наконец то несчастная подняла лицо и даже притихла, уставившись покрасневшими от слёз глазами на склонившегося над ней Девлаха. А потом… потом она увидела меня и в буквальном смысле озверела.

Меня окатило такой ненавистью что будь я более чувствительной замертво упала бы на месте.

— Ты!

Присцилла задёргалась в руках Девлаха, выставив одну руку со скрюченными пальцами вперёд, отчаянно желая дотянуться до меня и вцепиться в лицо. Но Девлах удержал, не позволив даже привстать с кровати.

— Это ты во всём виновата! Сначала отняла любимого, теперь отец… и всё из-за тебя тварь!

Пол под ногами неожиданно вздрогнул и сквозь щели стали быстро прорастать зелёные побеги. Они быстро оплетали носок моих туфель и стремились дальше по ноге. Я отступила, с трудом разорвав прижимающие мои ноги к доскам побеги.

— Если бы не ты, я бы достала ту проклятую карту. И мы бы ушли, а теперь, теперь он ушёл, один. Но не зная пути он не выживет. И я останусь совсем одна. А всё ты, ты виновата! Сдохни тварь! — взревела Присцилла отчаянно брыкаясь в руках напряжённого тана. А потом она и вовсе захохотала, а доски на полу вспучились и треснули.

Она применяла магию, против меня! Дурочка, это же нападение на дари, ну и что что в состоянии аффекта. За такое и головы можно лишиться.

— Мийя, тебе лучше уйти. Немедленно! — напряжённо рыкнул Девлах, прижимая голову Присциллы к себе, разрывая зрительный контакт.

— Да, конечно. Там, — глазами показала на приготовленный стакан с успокоительным, — Это должно помочь.

Девлах сверкнув потемневшими глазами шумно втянул носом воздух и кивнул. А я как-то подзабыла что он оборотень и нюх у них особый. Один раз нюхнул и всё понял. Ну что же, пожалуй, не буду больше нервировать сошедшую сума магичку.

Мне кажется из барака я вылетела не хуже пробки. Внутри все жгло от злости и страха, не за себя, за Девлаха и несчастную дурочку. Что мне делать если она и правда сошла сума? Её ненависть была настолько сильной, что внутри до сих пор всё переворачивалось. Если относительно Наргала её ненависть была мне понятна, то вот в другом…Я виновата в том, что что-то случилось с её отцом? Но как? Я его в глаза не видела! И карта… о какой карте она говорила? Если о той что видела я, то как на собиралась её вынести? И самое главное куда они с отцом собирались бежать? Ничего не понимаю!

— Немедленно приведите Шанфара, — бросила я замершим у входа оборотням охранникам.

Они переглянулись, но всё же один поспешил в сторону казарм. Второй же остался со мной, напряжённо наблюдая за входом в барак и усиленно прислушиваясь.

— Не хотите помочь своему тану?

Просто стоять и ждать было невыносимо. Я не понимала почему эти двое не бросились за нами, увидев, как мы скрылись в бараке. Чего ждали?

— Приказ был оставаться здесь и охранять вас дари Самийя.

Вот теперь понятно, что тан ох как не прост и всё-таки обладает ментальной связью со своими подчинёнными.

Глава 31

Шанфар и Яниза появились довольно быстро. За ними подтянулись встревоженные Ванесса и Степран.

Я быстро обрисовала ситуацию, и лекарь скрылся в бараке, утянув за собой приведшего их оборотня.

Степран тоже рвался следом, но я удержала. Трое мужчин оборотней, на одну девушку вполне достаточно. А вот у меня, пока я металась возле крыльца назрело несколько вопросов.

— Степран, скажи, когда ты последний раз видел Уварга? В последние дни ничего странного за ним и за Присциллой не замечал?

— Кажется последний раз я его видел вчера. Он возвращался с ужина. Был задумчив и хмур, впрочем, это его обычное состояние. Знаешь, они с дочерью с самого начала держались особняком. Ни с кем не сближались, гордецы. Да, оно и понятно, было от чего задирать нос, сам дарт им покро… — Степран сбился, не договорив фразу и виновато потупился. — Простите госпожа.

Сделала вид что не поняла оговорки. Обсуждать с кем-либо похождения мужа не собиралась.

— То есть сегодня его не видел?

Степран отрицательно качнул головой.

— А ты Ванесса? Может что-то слышала или заметила?

— Мне жаль госпожа. Но я могу поспрашивать у девушек.

— Пока не стоит, посмотрим, что удастся выведать Девалху. Шанфар умеет вправлять мозги на место. Хотя я уже догадываюсь что Уварг сбежал. Только не могу понять куда и зачем.

— Вы шутите? — Степран аж весь потемнел от негодования. — Куда он мог сбежать? Разве что к демонам или лешакам? В главные ворота он точно не выходил. Но это нужно быть совсем идиотом, а Уварг им точно не был.

— Уверены?

— Абсолютно.

Ну да, я уже знала, что через главные ворота не так-то просто пройти. Они охраняются не только оборотнями, но и особой магией. Каждый «помеченный» житель Лусфорда должен получить разрешение у дарта, прежде чем отправиться на прогулку в драконьи земли. Иначе магия их не выпустит, даже если они попытаются перелезть через забор или сделать подкоп.

Но были и другие ворота. Через них можно было выйти за охраняемую жилую территорию Лусфорда на природные просторы пограничья. Оборотни охранники через них и уходили в ежедневный дозор.

Так и жители Лусфорда, кто посмелей да поотчаянней, делали вылазки в надежде поживиться полезными дарами матушки земли. Это уже без особого разрешения, только на свой страх и риск.

В принципе, опасности особой не было, если не нарушать границы лешаков и не лезть на демоновы горы.

Конечно те ворота тоже охранялись, но только магией. Да и воротами ту широкую калитку можно назвать с натяжкой. Пропуском как раз-таки и служила метка без неё ни выйти, ни войти было невозможно. Охранникам такие метки заменяли небольшие камушки ключи. Невзрачные голыши на верёвочке, в которых только маг может распознать слабенький артефакт. Но даже с ним чужак не пройдёт. Так что тут всё было продумано, о безопасности даже в мирное время никто не забывал.

— Получается он ушёл через вторые ворота. Будем надеяться, что за это время ничего плохого с ним не случилось. Каковы ваши действия в таких случаях? — После недолгого размышления обратилась к Степрану.

Мужчина задумчиво покрутил усы, качнулся с пятки на носок и покосившись на барак, из которого уже не раздавалось ни звука, всё же ответил.

— Возвращаем конечно. Дарт через метку легко определяет место положение беглеца и оправляет отряд оборотней. При мне такое было только пару раз. Дети загулялись, а женщины подняли крик. Дарт Наргал быстро нашёл потеряшек, сам провёл воспитательную беседу, а после и мамки добавили.

Та-ак, значит контрольная метка ещё обладает функцией маячка. Это хорошо, но на данный момент нам мало чем поможет. Если только не произойдёт чуда и загулявший муженёк не появится из неоткуда вот прямо сейчас.

Интересно, а Девлах, как тан Лусфорда, тоже может искать по меткам?

Стоило только подумать о нём и тан, словно услышав мой мысленный зов, появился в дверях барака.

Мы встретились глазами. У меня по коже прошёл холодок от его горящего взгляда, не предвещающего мне ничего хорошего. Девлах сжал челюсти и уверенной походкой направился ко мне, стоящей чуть в стороне от крыльца.

Едва удалось справиться с безотчётным порывом подобрать юбки и дать стрекача. Постыдная слабость в коленях отрезвила. Я предпочитала думать, что эта слабость и ускоренный стук сердца от нервов, а не от того что красивый мужчина почти прижимает меня к себе.

Как-то так получилось, что мы оказались один на один. Степран с Ванессой деликатно отошли в сторону и сделали вид что их вообще тут нет. Оборотень, стоявший с нами, тоже куда-то спешно умчался.

— Ещё одна такая выходка Самийя и я не посмотрю что вы замужняя дари. Запру в поместье и приставлю охрану. — Девлах подобно грозовой туче навис надомной, обжигая прерывистым дыханием лоб и щёки.

— Не посмеете, — Вскинула голову и расправила плечи. — Вы не мой муж чтобы распоряжаться моей свободой.

Вот ещё! Я не заключённая чтобы меня сажали под замок тем более из-за спятившей любовницы.

— Верно, не муж. — Девлах придвинулся ещё ближе, почти касаясь своим телом моего.

Его руки будоражащей тяжестью опустились на мои плечи. Тан шумно вдохнул, не то успокаиваясь, не то принюхиваясь, от чего жаркий румянец опалил щёки.

Наши лица были так близко что несмотря на сгустившиеся сумерки я во всей красе рассмотрела, как хищно дрогнули «крылья» его носа. Как в глубине янтарных глаз вспыхнули золотистые искорки. Верхняя губа чуть дрогнула, словно у зверя готового зарычать.

Меня снова начало накрывать уже знакомой волной животной силы, исходящей от этого невероятного мужчины. Оборотня, да, теперь это отчётливо ощущалось, до колючих мурашек и приподнятых волосках на руках.

Хотела отодвинуться, но было некуда. Меня буквально припёрли к стенке.

— Не муж, но пока его нет я отвечаю за вашу жизнь. — угрожающе рыкнул Девлах, тяжёлым взглядом наблюдая как от волнения я прикусила губу. — Не разочаровывайте меня дари. Я достаточно насмотрелся на последствия женской глупости. Пока я только предупреждаю, в противном случае буду действовать быстро и жёстко.

Чёрт и ведь не поспоришь! Как бы не хотелось этого признавать, но я действительно сглупила, помчавшись за ним в барак ещё и Присциллу довела до срыва, сама при этом чуть не пострадав. Не удивительно что Девлах злиться. И можно сказать я ещё мягко отделалась. Пока предупредил, а мог ведь уже сейчас скрутить и отправить под замок.

Глава 32

— Хорошо, я вас услышала.

Было сложно не потеряться в расплавленном янтаре его глаз и устоять на месте. Но я справилась, даже голос не дрогнул, хотя внутри всё дрожало от напряжения.

— Я очень на это надеюсь Самийя.

Девлах нехотя убрал руки с моих плеч и отступил.

Сразу стало легче дышать. Но если Девлах думал, что я, поджав хвост, побегу в поместье, то он просчитался. Нет, на рожон лезть конечно не буду, но должна знать, что же всё-таки произошло и что он собирается делать дальше.

Да, и нечего на меня так смотреть. Не любопытства ради интересуюсь.

В общем пока мы добирались до казармы, мне удалось кое-что узнать. Девлах конечно кривился, но я не отставала, оперируя тем что возможно смогу тоже чем-то помочь.

К сожалению, Девлах не обладал способностями чувствовать метку. Они собирались идти по запаху, помятый мужской пиджак и скомканная рубаха должны были послужить ориентиром. Отправлялись небольшой группой и не куда-нибудь, а в сторону демоновых гор. Именно туда по слова Присциллы направился её отец. А вот зачем она так и не сказала.

Правда я так и не поняла, не захотела или просто не могла. Не удивлюсь что после убойной дозы успокоительного отключилась прямо во время разговора. Организм то у всех разный.

— Послушайте, в кабинете есть подробная магическая карта. Может стоит попробовать сначала там отыскать следы Уварга? Ведь не зря этот артефакт занимает целый стол. Наверняка им часто пользовались чтобы отслеживать перемещения помеченных.

Разговаривать на бегу дело не простое, особенно когда Девлах постоянно отвлекается чтобы отдать очередное распоряжение. И всё же он не отмахивался о меня как от надоедливой мухи, отвечал и слушал.

— К сожалению, даже если вам удастся воспользоваться картой, то Уварга вы на ней не увидите. У него нет метки, как и у Присцыллы. Они прибыли сюда по своей воле, — Девлах замолчал, но видя, что я уже открыла рот чтобы завалить его очередной порцией вопросов тяжко вздохнул и продолжил, — Они приехали вместе с дартом Наргалом, в качестве гостей.

Я настолько опешила от этой новости что чуть не споткнулась о длинный подол.

— Гостей? Но… почему тогда Уварг жил в бараке? Я же правильно поняла, его в особняке не было даже тогда, когда там жила Присцилла?

В голове не укладывалась вся абсурдность ситуации. Дочь живёт в роскоши, наслаждаясь доступными благами, а отец в это время ютится в нищенской коморке и ест вместе со всеми? Почему?

Это более чем странно, а если ещё вспомнить оговорку Присциллы о карте, то получается совсем какой-то шпионский триллер.

Продолжение…

— Тут всё просто. Уварг слишком гордый, чтобы стать нахлебником и слишком энергичный, чтобы сидеть на одном месте. Несмотря на свой тяжёлый характер он, как и вы, хотел сделать что-то полезное и при этом хотя бы немного пополнить свою исхудавшую казну. Был уверен что сможет наладить дружеский контакт если не с демонами то с лешаками. Он искал любую информацию о прошлых сотрудничествах, любые следы дружеских отношений, как в документах, так и во внешних признаках. Много читал архивных записей, пролазил весь Лусфорд вдоль и поперёк что-то зарисовывая и записывая.

Дальше Девлах в своей краткой манере поведал непростую историю Уварга и Присциллы. Мне стало многое понятно и жаль обоих.

Род Лавийски, к коим и относились Уварг с Присциллой некогда были довольно успешными купцами. Умели находить общий язык с представителями любой расы, даже кажется одно время успешно сотрудничали с демонами. Но… старший брат Уварга оказался глуп и беспечен, за короткое время умудрился спустить свою часть состояния и наделать долгов, прикрываясь именем брата.

Когда пришло время отдавать долги, непутёвый мот погиб в пьяной драке, а кредиторы пришли к Уваргу. Тот отказался платить, довольно грубо выставив всех из своего дома. А через пару дней случился пожар, где погибла его жена. Все понимали, что эти события связанны и пожар случился не просто так.

Наргал и Присцилла уже тогда были достаточно близко знакомы и благородный дарт не смог оставит свою любовницу и её невменяемого от горя отца в беде. Он как раз получил назначение и предложил поехать с ним. Как ни странно, но Лусфорд оказался лучшим местом чтобы на время спрятаться от преследователей, пока поверенный Наргала не разберётся с бумагами.

Все счета в банке были заморожены, снять даже маленький домик стало не по карману. А здесь, в Лусфорде дочь продолжила привычную жизнь рядом с любимым, а отец… он пошёл на поводу гордости, считая, что Наргал и так сделал для них слишком много. А может ему было невыносимо видеть, чем именно приходится расплачиваться его семье, вернее кем.

Но… зная Присциллу, думаю все слова и уговоры Уварга разбивались об её упрямство и желание быть рядом с дартом. Возможно она верила, что и он её любит и рано или поздно женится. А тут появилась я и все её мечты о счастливом будущем осыпались прахом. Не удивительно что она меня так возненавидела.

Тем временем на вытоптанном пятачке перед казармой собрался народ. В основном мужчины, детей и женщин разогнали по баракам, ибо время было уже позднее. Да и чем они могли помочь? Только мешались бы под ногами или ещё чего хуже закатили бы истерику. Но всё же несколько женщин я заметила и среди них была Ванесса с дочерями.

К ним я и направилась, не став пока мешать тану объясняться со своими подчинёнными. Им предстояла опасная вылазка. Девлах мне объяснил, что нужно успеть до полуночи, пока эрги — кровожадные твари, обитающие в демоновых горах, не активировались. По одиночке они не нападают, за редким исключением, а в стаи собираются только когда выходят на охоту и это как раз, когда луна стоит в зените.

— И всё-таки я попробую поработать с картой. Ведь как-то Уварг вышел через калитку? Скорее всего у него был ключ-артефакт как у вас, а значит есть шанс отследить по нему. Вот только если у меня всё-таки получится как мне с вами связаться? А ещё может так случиться, что Уварг сам вернётся и тогда ваш риск окажется бессмысленным.

Не в моей натуре сидеть сложа руки, когда есть хоть мизерный шанс чем-то помочь. Да и что уж врать себе, я переживала за Девлаха, сильнее чем за остальных.

— Вы правы, я об этом не подумал. Я распоряжусь, чтобы Степран выдал вам амулет для нашей внутренне связи. Он же расскажет, как им пользоваться. А сейчас, мне пора. Время не ждёт.

— Да-да конечно, — заглянула в глаза Девлаха и коснулась его руки, — Желаю вам удачи. Возвращайтесь поскорее, в целости и без потерь.

— Благодарю, удача нам не помешает. Надеюсь Велес сегодня будет к нам благосклонен.

Смотря мне в глаза Девлах бережно обхватил руками мою ладошку и поцеловал тыльную сторону запястья. Губы у Девлаха оказались мягкие и горячие, показалось что на месте прикосновения остался ожог. Но боли не было, а вот нечто вроде статического электричества пробежалось от кончиков пальцев до плеча. Одно мгновение мы смотрели глаза в глаза и кажется даже не дышали, а потом он резко развернулся и ушёл не оборачиваясь.

Взволнованные разговоры быстро смолкли стоило появится Девлаху. В центре небольшой площадки его уже ждали несколько оборотней.

Глава 33

Пока я пробиралась к Ванессе заметила, как Степран пристроился рядом. Не удивительно, Девлах успел назначить его моей нянькой на время своего отсутствия.

— Отвечаешь за дари головой, — приказал тан, проходя мимо замершего в ожидании Степрана.

Про артефакт связи тоже сказал, но уже тише.

Удивлённо притормозила увидев рядом с Ванессой огромного мужчину. Темноволосый, широкоплечий, с большими руками. Прямо гора, состоящая из мышц. Точно воин, вот только… выглядел этот воин не важно. Тёмные круги под глазами, бледный и едва заметно качается. Но держится гордо, расправив мощные плечи и расставив ноги. Пьяный что ли? Вон и глаза лихорадочно блестят.

— Вернусь, приду свататься. Вы же знаете, что значит для оборотня почувствовать свою пару.

Что?! Ванесса пара вот этого медведя?!

— Прости если напугал своим напором малышка. Я прошу, дай мне шанс, и ты получишь всё, что желаешь. Я для тебя горы сверну, буду на руках носить и пылинки сдувать. И о твоей матери с сестрой позабочусь.

Мужчина сделал шаг к Ванессе, но всё его внимание было сосредоточено на спрятавшейся за её спиной Наяне. Старшая дочка Ванессы с широко раскрытыми глазами с ужасом смотрела на напирающего на мать великана, не в силах вымолвить ни слова.

— Крейден! Ты что тут делаешь?! Или ты плохо расслышал что тебе говорил тан?

Степран словно чёрт из табакерки невероятным образом проскочил мимо меня. Встал перед медведем и несмотря на свои, явно меньшие габариты стал того бесстрашно оттеснять от Ванессы и её дочерей.

— Не пыли, у меня серьёзные намерения! — огрызнулся бугай, не желая отступать ни на шаг и всё цепляя взглядом так и не высунувшую носа из-за спины матери Наяну.

— Вижу я твои намерения Крей. Девонька совсем побелела, того и гляди в обморок свалится и думается мне не от счастья. Тебе мало наказания, хочешь совсем лишиться своего зверя?

У мужчины полыхнули глаза, а из горла вырвался злобный рык. Но Степран даже бровью не повёл, видно совсем не боялся этого громилу.

— И вообще, куда это ты собрался?

— А то ты не понял?! — сжимая кулаки продолжал рычать Крейдан. — Ловить беглеца! Сам знаешь, никто лучше меня не знает тех мест. Без меня у них мало шансов не то что кого-то найти, но и самим вернуться не испортив шкуру.

Мужчины замерли в молчаливой борьбе взглядов, а я с опозданием поняла кто такой Крейден. Именно от него просила защиты Ванесса и судя по тому, что сказал Степран, этот громила один из мерзавцев, любящих силой брать то что понравилось. И не пьян он вовсе, потеря связи со зверем делает оборотня слабым, практически больным.

Отправляться в таком состоянии на демоновы горы самоубийство. Я конечно жалостью к таким мерзавцам не страдаю, но… если Девлах позволит ему идти в таком состоянии это будет подобно убийству, вполне осмысленному.

Играть в гляделки долго не стали, Девлах уже начал активные сборы. Встал по центру, невероятным образом возвышаясь над семи. Сразу было понятно именно он лидер и никто другой.

Крейден бросил тоскливый, абсолютно беззащитный взгляд на Наяну, видимо отчаянно надеясь увидеть на лице девушку хоть что-то другое помимо страха. Но нет, чуда не произошло.

Появление медведя вызвало мимолётный ажиотаж среди приготовившихся к опасной вылазке оборотней. Но Крейдан упрямо не желал уходить, огрызаясь и кидая злобные взгляды исподлобья на особо языкастых. Таких нашлось немного, кто-то возмущался появлению такой обузы, а кто-то откровенно называл дураком, но Девлах быстро всех приструнил.

— Уверен? — в последний раз попытался переубедить Крейдена тан.

— Как никогда, — тут же последовал чёткий, без тени сомнений ответ.

А дальше… дальше началось нечто невероятное и в конце ужасное. К такому я не была готова, несмотря на то что знала передо мной не просто мужчины, а оборотни.

Оборотни встали полукругом, Девлах замер в центре. Грозный рык и вот их тела окутались полупрозрачной дымкой, силуэты размылись, словно невидимый художник провёл по телам водной кистью. Всего миг и вот на месте размытых пятен стоят семеро волков, мощных и слишком больших для привычных мне волчиков.

И только Крейден оставался человеком, хотя его заметно трясло и качало, но он плотно сжал челюсти и продолжа молча смотреть на вожака.

И я его понимала, этот волк был самым крупным из всех. Чёрная шерсть переливалась серебром на холке и по бокам в первых отблесках медленно появляющейся луны, жёлтые глаза заметно мерцали на звериной морде, острозубый оскал не добавлял очарования зверю, а пушистый хвост недовольно махал из стороны в сторону.

Можно сказать, я была пришиблена увиденным. Даже вздохнуть боялась, чтобы не дай бог кто-то из огромных клыкастых существ не обратил на меня внимание. Одно дело мысленно представлять возможность превращения человека в зверя и совсем другое увидеть это воочию. Жутко и в тоже время волнительно. Когда от страха прошибает холодный пот, а ты не можешь отвести взгляд и даже пошевелиться, словно заворожённая.

Мозг усилено посылал волну спокойствия, вовремя купируя паническую атаку. «Ты в безопасности, никто на тебя нападать не собирается». Это не кровожадные монстры, подчиняющиеся только смертоносным инстинктам.

Громила Крейден рядом с ними смотрелся дохляком, что уж говорить обо мне. Раздавят как букашку и даже не заметят.

Неожиданно волк-Девлах завыл, высоко подняв голову и прижав уши. Остальные волки тут же прижали морды к земле, признавая силу лидера. Только Крейден остался стоять столбом. Бледный и напряжённый, словно готовящийся к чему-то плохому.

А дальше… дальше я очень пожалела, что стояла в первых рядах. Крейдена начало в буквальном смысле корёжить. Вены на шее и руках вздулись, плечи раздались ещё больше и сам он начал стремительно увеличиваться. Одежда трещала по швам и в рваных прорехах появлялась серая шерсть. На лицо вообще было страшно смотреть. Оно с противным хрустом трансформировалось в волчью морду. Крейден неумолимо превращался в жуткого монстра и это превращение давалось ему через адскую боль. Но он терпел, только скрипел зубами и рвано дышал.

Я не понимала, что происходит. Почему вместо волка Крейден превратился в монстра. Огрызки одежды лохмотьями свисали с мощного, покрытого шерстью тела. Штаны превратились в шорты, сапоги развалились, не выдержав трансформации ног в лапы.

Это был получеловек полуволк и смотрелось тошнотворно ужасно. От одного его вида нападала икота, хотелось завопить и броситься куда глаза глядят. Не удивительно что бедняжка Наяна всё-таки не выдержала и потеряла сознание. Упасть на землю не дал Степран, ловко подхватив девушку, когда та только покачнулась.

Не знаю, как устояла, как выдержала дальнейшие минуты и не свалилась следом. Наверное, помогло врождённое упрямство и множество пар глаз, внимательно следящих за дари, замершей каменным изваянием.

Спрятав руки в складках платья больно сжала кулаки. С усилием, но всё же перевела взгляд на волка Девлаха. Красивый зверь, настоящий хищник, с лоснящейся шкурой и мощными лапами. Первый шок прошёл и теперь я могла по-другому посмотреть на вожака.

Ночь уже полностью вступила в свои права, когда небольшая стая под предводительством Девлаха спешно умчалась за охранный щит. Я до последнего провожала взглядом большого чёрного волка, мысленно моля местных богов чтобы вернулись все. И даже монстр в которого превратился Крейден.

— Не думал, что Крей всё-таки решится. Видно правду говорил и Наяна его пара.

Степран встал рядом, обдавая со спины жаром своего тела. Уже отмечала этот феномен — оборотни все такие горячие, не хуже печки. Только сейчас поняла, что я жутко замёрзла и меня откровенно начинает знобить. Ещё чуть-чуть и начну стучать зубами.

— Степран, что это было? Почему Крейден стал… таким?

Я отчаянно пыталась подобрать слова помягче, но кроме «страшный» и «жуткий монстр» ничего в голову не приходило. Потому закончила неопределённо.

— Никогда не видели берсека? — удивился Степран и тут же сам себе ответил, — Видимо нет. Объясню, но по дороге в поместье. Здесь вам больше нечего делать. Шанфар с Янизой останутся, чтобы быть наготове в случае чего.

О каком случае говорил Степран я понимала, но отчаянно надеялась, что всё обойдётся и услуги лекаря не понадобятся.

Краем глаза отметила что мы со Степраном остались почти одни. Весь народ, тихо переговариваясь, быстро возвращался в бараки. Ванессы с дочерями тоже уже не было. И это правильно, им все нужно хорошенько отдохнуть. Да и за Присциллой ещё приглядеть необходимо. Она конечно проспит до утра, но лучше перестраховаться.

— Это особо не аффишируют, но и не скрывают как некую тайну. Берсеками могут становится не все оборотни, только сильные духом и телом. Когда зверь слишком слаб чтобы проявится полностью, но есть угроза жизни, происходит вот такая частичная трансформация. Берсек силён и безжалостен, намного сильнее обычного оборотня, но за эту силу потом приходится платить. В таком виде оборотень может продержаться не больше суток и чем дольше он остается в таком состояние, тем тяжелее потом будет откат. Три дня Крейден точно пролежит без сознания и хорошо если не будет горячки, тогда есть риск вовсе потерять зверя, или сойти сума, что в принципе равнозначно смерти для оборотня.

— Но тогда зачем он так рисковал? Уж точно не ради того, чтобы покрасоваться перед Наяной.

Степран вздохнул и покачал головой.

— Мда, слабенькая у него пара, совсем не подходит. Но тут не нам решать. Что же до вашего почему, то тут Крейден решил воспользоваться случаем, чтобы смыть позор своей кровью и вернуть связь со зверем. Кровь за кровь, жизнь за жизнь, одна загубленная и одна спасённая. Таков закон наших предков. Нет ничего хуже найти свою пару, видеть её, но потерять возможность слышать её запах. У Крейдена как и у второго поганца тан сегодня приглушил связь со зверем, они потеряли привычную остроту чувств. Это как резко оглохнуть и ослепнуть, так же невыносимо больно и страшно.

Даже представлять не хочу каково это.

Так, за разговорами, мы дошли до особняка. Степран последовал за мной и в сам дом. Не задерживаясь в холле, мы направились в кабинет. Мне не терпелось попробовать активировать карту и все же попытаться помочь в поисках Уварга.

Глава 34

— Степран, они возвращаются!

Я вскочила с кресла и побежала к двери. Степран при всей его ловкости и быстроте реакции не успел меня остановить. Я неслась вперёд, торопясь предупредить Шанфара чтобы готовил всё необходимое. Увы без раненых не обошлось и судя по тому как слабо мерцали две точки из девяти, раны были серьёзные.

Да, мне удалось активировать на карте поиск. Спасибо дракошам, помогли быстро во всём разобраться, и Мэтр даже не бубнил. Брачная метка дала необходимую зацепку для активации. Ну хоть какая-то польза от нервировавшей меня татуировки!

Правда Степрану пришлось на время выйти из кабинета. Хранители не хотели открывать тайны перед посторонними, да и сами они никак не желали показываться кому-либо кроме меня.

Они же объяснили, что за светящиеся красным точки появились на карте. Восемь ярких огоньков красного цвета быстро перемещались в сторону гор, но через определённое расстояние разделились. От общей группы отделились две пары и устремились в разные стороны, перпендикулярно маршруту основной группы.

Кроме этих восьми точек на карте больше ничего не было. Во всяком случае вначале. Я до рези в глазах всматривалась в разноцветную проекцию, нервно реагируя на каждое мигание линий или изменение цвета. И вскоре была вознаграждена за упорство. Мигающая красная точка слабо проявилась на сетящейся линии чуть выше подножья демоновых гор. Она то появлялась, то опять исчезала, именно поэтому я не смогла сразу её найти.

Это несомненно был Уварг. Карта выдавала сведения только по запрашиваемым личностям. Как уж там всё работало я не вникала, главное, что работало.

Спасательная группа как раз остановилась. Пары, отделившиеся ранее, вновь присоединились к общей группе и замерли вместе с остальными. Видимо решали, что делать и в каком направлении идти дальше.

Я сжала руками артефакт связи, как учил Степран и невероятно волнуясь связалась с Девлахом. Степран предупредил, что артефакт считывает посылаемые мысле-образы, а не речь. Сосредоточилась, не моргая уставившись на карту, чувствуя, как нагревается в моей руке артефакт. Лёгкий укол разряда в ладонь дал понять, что послание получено. И тут же группа красных огоньков пришла в движение. Они двинулась чётко в сторону мерцающей точки.

Быстро преодолев расстояние до гор, они более медленно стали двигаться к Уваргу. Было понятно, осторожничают. Держались вместе, выстроившись подобием треугольника, который время от времени превращался в ромб.

Луна уже достаточно проявилась на небе, до полуночи оставалось не так уж и много времени. Сердце тревожно сжималось стоило посмотреть на стремительно бегущую секундную стрелку больших настенных часов. Успеют ли?

Я не спешила радоваться, что пока всё идёт гладко. Боялась сглазить. И не зря.

Когда все точки воссоединились, произошло нечто странное. Они не стали стремительно двигаться назад, наоборот замерли, образуя плотный круг, внутри которого оказался Уварг. Его метка по-прежнему нервно мерцала и кажется стала чуточку тускней.

Потом они закружили на месте и то поочерёдно, то все вместе выпрыгивали вперёд, увеличивая радиус круга.

— Эрги! — в бессильной ярости стукнул кулаком Степран по краю стола, чем вызвал недовольное шипение невидимого Мэтра — Хитрые твари заманили в ловушку и напали! Именно поэтому Уварг был ещё жив. Они использовали его как приманку. Надеялись, что за ним придут. Потому и не утаскивали далеко в горы. Чтобы вечерний патруль почувствовал раненного.

— Что?! Но… Девлах говорил, что они неразумные. Разве тупые существа могли до такого додуматься?

— Видимо могли. В горах странный магический фон, вполне возможно это повлияло на их развитие. Мы ведь точно не знаем всех способностей эргов, не часто с ними сталкивались. Не лезли на их территорию и вполне успешно отбивались если они лезли к нам. Надо сказать, глупо подставлялись и неизменно гибли, любые попытки общения проваливались, от того и выводы об их неразумности.

Мы замерли перед картой с тревогой смотря на ускорившееся мельтешение огоньков. Без сомнений там шёл бой и судя по тому как стремительно передвигались точки нападавших было много. Целая стая эргов не меньше.

Я от всей души молилась местным богам чтобы они помогли выбраться из смертельной западни без потерь. Не знаю услышали ли меня или сами боги по собственной инициативе присматривали за группой спасателей, но вскоре точки сместились к подножью гор. А дальше уже быстрее стали двигаться в сторону Лусфорда. Вот только из восьми ранее ярких огоньков два потускнели и стали мерцать так же как до этого мерцал огонёк Уварга. Именно они отстали начали с невероятной скоростью крутится и перемещался на месте, видимо прикрывая отступление остальных.

Я затаила дыхание, почему-то уверенная что эти два огня Девлах и Крейден. Первый слишком благородный чтобы прикрываться чьей-то жизнью, а второй искупал вину.

Потому, когда обе точки потускневшие, но всё же горящие присоединились к остальному отряду, я едва не заплакала от облегчения. Не раздумывая понеслась к ним на встречу. Пусть я не лекарь, но моя магия, при желании многое могла. А я очень хотела помочь.

Глава 35

До появления Девлаха и его отряда я успела добежать до казармы и поставить на уши мирно дремлющего Шанфара. Когда в выделенную лекарю просторную комнату ввалились уставшие оборотни всё уже было готово.

Первым внесли Уварга. Бледный и худой, больше похожий на мумию нежели на живого человека он напугал своим видом не только меня. Яниза громко охнула, прижав руки к груди и засуетилась, не зная за что хвататься.

Но Шанфар быстро прекратил женское мельтешение. Неожиданно он превратился во властного полководца, который умело отдавал приказы и его беспрекословно слушались.

— Давайте его сюда, — указал Шанфар на специально подготовленный стол. — Яниза, неси настойку фара и загнутый нож.

Оборотни, принёсшие пострадавшего, исполнили приказ и быстро смылись, не дав мне задать животрепещущий вопрос «Где Девлах?»

Стоило их широким спинам скрыться за дверью, в комнату вошли другие. Не менее потрёпанные и уставшие, но вполне живые и даже не раненные, так небольшие царапины и синяки. Они придерживали под руки еле передвигающего ноги Крейдена.

Он уже не был монстром, или как его назвал Степран — берсерком и выглядел не на много лучше Уварга. Разве что был в сознании и не такой худой. Но красные глаза с лопнувшими сосудами казались чёрными из-за расширившегося зрачка, губы потрескались и покрылись кровавой коркой, а почти полностью обнажённое тело, измазано мерзкой серой слизью.

Крейдена посадили на широкую скамью. Стоило ему опуститься на неё как он тут же потерял сознание. Глаза закатились, и мужчина чуть не свалился на пол. Хорошо оборотни, приведшие его, ещё не ушли. Подбежавшая Яниза, точно бы не удержала и вдвоём нам с ним не справиться. А так, его быстро уложили на скамью и Яниза, действуя под руководством Шанфара, ловко начала обтирать его тело каким-то вонючим раствором.

Слизь исчезала, открывая длинные раны, которые тут же начинали кровоточить. Я держала наготове другой пузырёк и поливала из него на очищенную рану. Жидкость шипела, как перекись водорода, кровь медленно сворачивалась. Хорошо Крейден был без сознания, иначе одно движение и все, едва затянувшиеся тонкой корочкой, раны вновь закровят. И был бы риск натурально истечь кровью.

Шанфар занимался Уваргом. Сосредоточенно водил над ним руками и не переставал хмурится.

Я помогала чем могла, а сама постоянно посматривала на дверь, ожидая что вот-вот войдёт Девлах. Именно войдёт, сам, а не принесут как остальных.

Я уже вся издёргалась, не понимая куда запропостился тан. Ведь чётко помнила, раненых было трое, но к Шанфару попали только двое. Зная характер Девлаха вполне допускала мысль, что он дотянет до последнего, исполняя свои обязанности.

И всё же он пришёл. Такой же бледный, с тёмными кругами под глазами и едва заметной испариной на лбу. Девлах остановился у двери, обвёл цепким взглядом всех нас и прислонился к косяку в привычной вальяжной позе.

Кому-то так и могло показаться, но не мне, внимательно наблюдавшей за ним. Он прислонился чтобы не упасть, правая рука висела, тёмная рубаха была порвана и в некоторых местах намокла.

Надеюсь это не кровь. Хотя, судя по тому, как по запястью и руке медленно потекла алая капля, всё же это была кровь. А ещё, я заметила, как он поморщился, перешагивая через порог и сейчас опирался только на одну ногу.

Шанфар тоже это заметил и дёрнулся в его сторону, но Девлах остановил его взмахом руки.

— Не отвлекайся. Я в порядке, ничего серьёзного вполне могу потерпеть. Им сейчас твоя помощь нужнее.

— Как скажешь тан, я сделаю всё что в моих силах, но…

— Говори!

О, если Девлах ещё способен так рычать значит и правда не всё так плохо. И всё же я не могла перестать переживать. Было сложно оставаться на месте и не бросится к нему чтобы лично проверить что полученные раны не опасны. И даже если это так, всё равно их нужно обработать и перебинтовать.

— Уварг высушен почти полностью, слабая искра остаточной магии не даёт уйти за грань, но этого не достаточно, чтобы запустить в организме процесс восстановления. И пополнение резерва невозможно, каналы покорёжены и выжжены. Если он выживет, то больше не будет магом. Но и это не самое страшное, он слишком долго был в таком состоянии, часть мозга уже умерла. Вторая на грани.

— И что, ничего нельзя сделать?

— Я же сказал, сделаю всё что в моих силах.

Девлах вздохнул и тут же поморщился, потянувшись к раненой руке, которая так и продолжала висеть подобно безжизненной плети.

— А Крейден?

— С ним чуть лучше, но вы сами понимаете насколько слабы берсерки после частичной трансформации, а он ещё и ранен эргами. Их ядовитая слюна попала в кровь. Яниза конечно прочистила, но что-то всё равно осталось. Это чревато серьёзными осложнениями. Но он сильный оборотень, у другого на его месте не было бы ни единого шанса выжить, у него есть.

— Понятно, — устало выдохнул Девлах и покачиваясь прошёл к свободной скамье.

Я больше не могла оставаться на месте. Яниза всё поняла без слов.

— Дальше я справлюсь сама, а вы помогите тану. Вот, настойка для обеззараживания и мазь для заживление.

Я быстренько сгребла всё что мне посоветовала Яниза и решительно устремилась к прислонившемуся спиной к стене Девлаху. Кажется, он ещё побледнел, а кровь уже капала прямо на скамью.

Рубашку придётся снимать, однозначно, а вот брюки… Притормозила и развернувшись прихватила со стола один из специальных ножей.

За моим приближением Девлах наблюдал с каким-то хищным интересом. На нож в моих руках вопросительно выгнул бровь.

— Я даже не сомневался, что вы будете здесь дари Самийя, — его сухие губы чуть изогнулись в полуулыбке. — И знаете, сейчас вы вовсе не похожи на хрупкий цветочек, к которому страшно прикоснуться, чтобы ненароком не сломать и остаётся только любоваться со стороны.

— Вот как?

Тоже вскинула бровь, тихо радуясь, что Девлах не собирается терять сознание. Пусть лучше бурчит или говорит всякие глупости, больше похожие на комплименты, я потерплю.

— И на кого же по-вашему я похожа?

Не выдержала и опустила взгляд, сосредоточившись на том чтобы расставить пузырьки и бинты, так чтобы они были под рукой и в тоже время не упали от чьего-тонеосторожного движения.

— На хищную муарандию. Её цветы ярки и красивы. Но, как и любой хищник опасны. Привлекая внимание невероятной красотой и дурманя разум нежным запахом муарандия медленно оплетает жертву, пока не доберётся до груди и не всадит смертоносное жало в самое сердце.

Боги, что за бред он несёт?! Сдалось мне его сердце!

— У вас жар, — приложила ладонь к горячему лбу мужчины.

Его зрачки расширились, а ноздри затрепетали, жадно втягивая воздух.

— Ты даже не представляешь насколько сильно я горю, — выдохнул Девлах, перехватив здоровой рукой мою ладошку и потянув на себя.

Ну точно бредит! Я насколько это было возможно мягко отстранилась. Подхватила пузырёк с вонючей жидкостью и быстро откупорив пробку сунула его под нос Девлаха. Может хоть это его немного отрезвит?

Помогло! Мужчина сморщился и отстранился, но лихорадочный блеск в глазах не пропал. Чёрт! Шанфар ведь говорил про яд, наверняка такая реакция, это последствия отравления. Нужно немедленно обработать раны.

Потянулась к пуговицам на рубашке, торопясь поскорее освободить от одежды. Нужно посмотреть, может не только рука пострадала.

— Помниться, в прошлый раз, за подобное ты обвинила меня в домогательстве, — Девлах прижал мои руки к груди, не давая дальше расстегнуть рубаху.

Ну что за болван?! Нашёл с чем сравнивать! Ладно, не буду злиться, он сейчас не в себе вот и мелет всякую чушь. Я даже не обращала внимание, что он перепрыгнул в обращении на «ты».

— Сейчас другой случай и вы это прекрасно понимаете, — изловчилась и подцепив вторую пуговицу ловко вытащила её из петли.

Кончики пальцев коснулись горячей кожи мужской груди. Тёмные волоски приятно щекотали прижатую ладонь. Девлах дёрнулся и с тихим рыком легонько оттолкнул от себя.

— Я сам, — глаза полыхнули янтарным пламенем, обжигая не хуже настоящего огня.

Смотреть как он пытается стянуть с себя рубаху, при этом сцепив зубы от боли и злясь что вторая рука не слушается, было выше моих сил. К чёрту его упрямство! К чёрту этикет и прочие заморочки!

— Не дурите, будьте послушным пациентом. Обещаю, я сделаю всё быстро и осторожно.

Больше не слушая его бредовых протестов, ловко сняла рубашку, надрезав намокший рукав, так как в некоторых местах ткань уже успела присохнуть к ране.

Едва сдержала крик, когда увидела окровавленные рваные края и просвечивающую в глубине разорванной плоти белую кость. Боги, как он это терпит?!

Сделав глубокий вдох и стараясь откровенно не пялиться на великолепное тело осторожно приступила к обработке. Краем зрения видела, как Девлах сжал челюсти и прикрыл глаза, но не проронил не звука. Силён, умеет терпеть боль, что вызывало невольное восхищение.

И всё-таки я отвлеклась, засмотрелась на дикую мужскую красоту. Такое мне доводилось видеть только на картинках, а уж прикасаться. Мне искренне хотелось избавить Девлаха от лишней боли, чтобы мучительная бледность исчезла с его красивого лица.

Пальцы легонько закололо, и моя магия мягким потомком полилась на рану, которая тут же стала зарастать. Мелкие золотистые искорки закружили возле его плеч, залечивая более мелкие царапины и синяки.

Девлах резко открыл глаза и впился в меня требовательным взглядом, уже без пелены болезненной горячки.

Глава 36

— Маг жизни в роду огненных драконов? Вы не перестаёте меня удивлять дари Самийя.

— Знаете, вы тоже полны сюрпризов.

Нет, ну чем он опять недоволен? Ну маг, возможно и жизни, что в этом такого?! Не верю, что среди драконов исключительно огненные маги.

Видимо на моём лице отобразилась вся гамма вскипевших внутри эмоций, потому что Девлах, на глазах терявший обморочную бледность, резко сжал руками талию и не позволил отстраниться.

— В роду Ламенс на протяжении всех поколений рождались только огненные драконы, в независимости от того огненная драконница или нет вынашивает дитя. Кровь Ламенсов всегда оказывалась сильнее. Всегда!

Не поняла, он что наводил обомне справки?! И когда только успел! Боги, ну что же он такой подозрительный?! Только выкарабкался и опять за своё! Вот не зря на земле говорят «Хотела как лучше — получилось как всегда» Ну и кто себе дура? Ар-р!

— Из любого правила бывают исключения. К тому же вы торопитесь с выводами. Я всего лишь залечила несколько царапин, что вполне доступно любому магу, обладающему нужными знаниями. А вы уже приписали мне магию жизни, словно я оживила мертвеца.

Взгляд сам переместился на неподвижное тело Уварга. А что если у меня получится и ему помочь? Пока моя магия настроена на правильную частоту и есть кому подстраховать. Хуже точно не будет и так подставилась по полной. Да и не смогу я долго скрывать свои способности. Глупо на это надеяться.

— Даже не думайте! А вы тан Девлах не торопитесь с выводами. Я уже не раз вам объяснял особенности восстановления магии дари. — Очень вовремя вмешался в нашу перепалку Шанфар.

Опять он меня спасает от не в меру подозрительного тана. И как всегда находит нужные слова чтобы успокоить одного и унять мой излишний энтузиазм.

Девлах недовольно поморщился и разжал руки. Я тут же воспользовалась моментом и отошла от подозрительно щурившегося тана подальше. Эх, под действием яда он был более милым.

— Но почему? Если я действительно маг жизни… я могу, нет, я должна попробовать помочь хотя бы Уваргу. — Предпочитая игнорировать прожигающие взгляды Девлаха переключила всё своё внимание на Шанфаре.

Я действительно не понимала почему Шанфар так категоричен. И пусть Уварг был мне чужим и непонятным в своём побеге к демонам, но я хотела помочь. Пусть моё желание было не таким всеобъемлющем как к одному вредному тану, но я искренне хотела попробовать.

— А вы обладаете специальными навыками и знаниями? Вас обучали этому, и вы вспомнили важные азы управления своим даром?

— Не-ет, — понуро покачала головой, признавая своё бессилие в этой области.

Я ведь и правда действую по наитию, а магия вообще откликается, когда ей вздумается. Реагирует только на сильные эмоции, оформленные в чёткие мысли и образы.

— Понимаете, дари Самийя, в случае с Уваргом одного вашего желания мало. Даже если бы вы действительно были магом жизни и обладали всеми нужными знаниями и тут вы не смогли бы ему помочь. Сейчас его тело не воспринимает магию. Всё что мы можем это при помощи укрепляющих отваров и восстанавливающих мазей — притирок поддерживать в его теле жизнь. Ему нужно продержаться всего одну ночь. Мы сделали всё что в наших силах. Многое зависит от силы его духа и желания жить. Остальное в руках Морены. Или вы сомневаетесь в моей компетенции?

— Вовсе нет уважаемый Шанфар, просто…

— Никаких просто. И раз вы мне доверяете, то как лекарь настоятельно прошу вас немедленно отправиться отдыхать. Вы и так очень помогли. Что же до вашего дара, завтра я вас обследую и уже точно скажу действительно ли у вас магия жизни.

— Я буду присутствовать при вашем разговоре. — Безапелляционно заявил Девлах, предупреждающе сверкнув янтарными глазами на Шанфара.

Пф, да пожалуйста! Мне же проще. Хотя если честно было немного обидно что вместо благодарности за помощь я получила новую порцию подозрений. Не понимаю я этого мужчину. Такое ощущение что у него только на меня такая неоднозначная реакция. А ведь я уже думала мы прошли этот этап, и я могу считать Девлаха другом, насколько позволяют местные правила этикета.

— Степран вас проводит. — Девлах уже не выглядел умирающим, голос обрёл былую силу и уверенность.

Он уже не сидел, прислонившись к стене, а выпрямился и даже попытался встать, но Шанфар удержал, осматривая бедро, до которого я так и не добралась.

Яниза всё ещё была занята Крейденом. Заканчивала перебинтовывать и устраивала поудобнее. Широкая лавка, застеленная толстым покрывалом, вполне заменяла медицинскую кушетку. А вот Уварг, лежащий на столе вызывал неприятные образы о кабинете патологоанатома. Ощущение смерти витало рядом и от этого становилось вдвойне не по себе.

Я поняла, что ужасно устала. Запал кончился. И не удивительно, трудный день выдался и не менее трудная ночь. Шанфар прав, мне нужно отдохнуть, а то что-то перед глазами всё плывёт и нет, это не от слёз обиды. Просто… просто я устала.

— Дари Самийя, — окликнул меня Девлах, когда я уже направилась к выходу.

Ну что ему ещё от меня надо?! Нехотя обернулась.

— Я не успел вас поблагодарить, — Девлах выглядел серьёзней не куда и кажется в глубине его глаз мелькнуло раскаянье. — Спасибо.

Не скрою, было приятно и камень что давил на сердце мгновенно растаял подобно льдинке. Кивнула, давя понять, что услышала, приняла и всё же покинула импровизированный лазарет.

Глава 37

Никогда не страдала бессонницей, а тут, несмотря на усталость никак не удавалось заснуть. В голове, прокручивались одни и те же мысли, словно заезженная пластинка, обрастая новыми вопросами.

Как там болезные? Надеюсь всё хорошо, и они быстро поправятся. Зачем Уварг так спешно отправился к демоновым горам? Что за карту искала Присцилла и главное зачем? Почему Крейден сразу не почувствовал в Наяне свою пару? А он не почувствовал, иначе не наломал бы дров. Ведь даже в моём мире знают о том, что оборотни учуют свою половинку с одного вдоха. А тут что? Наяна и Крейден ведь не один день знакомы. Целый год провели рядом, почти бок о бок и ничего, а потом раз и пара? Непонятно как-то получается.

Всё это сумасшедшим винегретом крутилось в голове, заставляя ворочаться на постели. В итоге не выдержала, зло откинула одеяло и направилась в ванную. Мне нужно было расслабиться и тёплая вода с волшебными настойками Шанфара, самое верное средство добиться желаемого. В который раз отругала себя, что не сделала этого сразу. Но тогда мне казалось, что на принятие полноценной ванной у меня просто не хватит сил.

— Ка-а-айф! — выдохнула, с блаженством опускаясь в воду, благоухающую лавандой и пачули.

Нежась в ванной, прикрыла глаза пытаясь сосредоточится на более приятных образах. Но перед глазами вставала одна и та же картинка. Будоражащий взгляд янтарных глаз в тот момент, когда Девлах прижимал меня к себе. Казалось, я до сих пор ощущаю на талии тяжесть его рук, а вода нежно обволакивающая распаренное тело, только усиливает это заблуждение.

Протяжный стон вырвался сам собой. Щёки тут же обдало жаром стыда, потому что расплавившийся мозг выдал очередную, далеко не целомудренную картинку, где красавец тан жадно целует меня в губы, а я отчаянно цепляюсь за его плечи и не менее жарко отвечаю.

— Вижу, ты уже достаточно освоилась? Похвально!

Чужой голос безжалостно разорвал страстное видение. От неожиданности и испуга ушла под воду с головой, щедро хлебнув ртом и носом. Так что, вынырнув, совершенно некрасиво отфыркивалась, одновременно пытаясь убрать с глаз налипшие на лицо мокрые пряди.

Только то, что я всё ещё отплёвывалась, удержало от крика в полную силу. Знаете ли когда на вас смотрит сама смерть во всём своём жутком величии можно и «Кандратия» схлопотать.

— Мор-рен-на?! — стуча зубами выдавила из себя, словно всё ещё сомневаясь, что бледное лицо с тёмными провалами вместо глаз может принадлежать кому-то другому.

— Я. Что, не рада?

— Н-нет… что вы. Прос-сто неожиданно как-то.

Слова проталкивались с трудом. Богиня выгнула бровь на мою жалкую попытку собраться с мыслями и не мычать словно полоумная.

Я уже и забыла какой Морена может быть пугающей во втором облике. Куда приятнее общаться с более живой красоткой. Я как-то уже привыкла к молодой Морене, миловидной девушке со вполне человеческими эмоциями, а тут такой шок. Не удивительно что не узнала голос. Он изменился, исчезла располагающая мелодичность, остался только жалящий холод, пробирающий до костей.

Такой Морену я видела и слышала только один раз. От воспоминаний о той нашей первой встрече стало ещё хуже. Казалось даже вода заледенела под пристальным взглядом смерти. Меня уже откровенно трясло, было страшно и стыдно за свою реакцию. Да и то что я сижу голая перед богиней не добавляло уверенности.

— Да не трясись ты так! Не за тобой пришла. Просто решила проведать раз уж оказалась здесь. Обещала ведь присматривать.

Другая бы на моём месте успокоилась, а меня наоборот прострелило от макушки до пяток тревожной догадкой.

— А за кем? — активно стуча зубами всё же спросила у Морены, хотя хотелось молчать в тряпочку и не злить разными вопросами смерть. Особенно когда она такая.

— Зачем спрашиваешь, ведь и так уже догадалась? — Морена сдвинула брови, тьма в её глазах колыхнулась и брызнула чернильными кляксами на виски и щёки.

М-мам-мочки! Ну что я за дура?! И спрятаться-то негде, а очень хочется. Но всё равно, несмотря на страх, где-то внутри меня жгло упрямство и желание попробовать упросить богиню быть милосердной.

Не знаю, то ли у меня всё на лице написано, то ли богиня читает мои мысли и чувства как открытую книгу, но Морена перестала хмуриться. Тьма втянулась обратно и вместо провалов появились нормальные глаза.

— Знаешь, сострадание хорошее чувство, но не стоит слепо идти у него на поводу. И раз уж обещала помогать, то преподам тебе первый урок. Надеюсь ты его крепко запомнишь.

Богиня резко махнула рукой перед моим лицом и мир на мгновение померк. А когда вновь обрёл краски я ощутила себя сидящей в кресле в гостиной. Сухая и одетая, а напротив величественно расположилась Морена.

— Ты хочешь просить за человека, которого совершенно не знаешь. — Начала Морена, как только поняла, что я окончательно пришла в себя. — Его дочь напала на тебя, и если бы не Девлах, сумевший активировать блокирующий артефакт, то вполне могла если не убить, то сильно покалечить. И всё равно тебе её жалко и Уварга жалко. Но посмотрим, что ты скажешь, когда узнаешь цель его побега.

Я вся сжалась под пристальным взглядом богини. Ни с одним её словом я не могла поспорить, в каждом была своя правда. Нравится мне это или нет. Уверена, то что услышу дальше мне тоже не понравится.

— Как думаешь почему Девлах ради одного глупца рисковал столькими жизнями?

— Потому что он не простой ссыльный, а гость дарта?

— Гость? Ну пусть так, но не это главная причина.

Морена замолчала, давая мне последний шанс самой догадаться, а мне как назло ничего в голову не приходило. Слишком перенервничала и мало знала. Для меня сама жизнь ценна, в независимости от статуса или характера человека. Потому даже не задумывалась о какой-то другой подоплёке поступка Девлаха. И оказывается зря. Богиня следующими словами больно щёлкнула меня по носу, не в меру задранному в собственной самоуверенности.

— Его знания деточка. Вот истинная причина. Ты ведь помнишь, как Девлах тебе рассказывал, чем именно занимался Уварг в свободное время? Он не только выяснил все слабые и сильные места защитного щита, но и записал много другого интересного и опасного для жителей Лусфорда. Если бы всё это попало к демонам, то жертв было бы гараздо больше и заметь, невинных жертв, в том числе женщин и детей. Спасло только то, что у Уварга не было карты, и он нарвался на эргов. Те его задержали, а Девлах быстро среагировал.

Боги! Это что же получается? Получается эта тварь мумифицированная побежал сдавать демонам Лусфорд? Но зачем?! Неужели только ради денег?! У меня не было слов, во всяком случае приличных, а от былой жалости и вовсе не осталось следа.

— Зачем?! Что такого он собирался выторговать у демонов в обмен на чужие жизни?! А Присцилла, он ведь и её оставил тут! — слова горечью оседали на языке, внутри всё дрожало от гнева, в том числе и на себя.

— Конечно оставил, знал насколько опасен путь. Ему только нужно было добраться до демонов, а уж там он бы сумел с ними договорится. Глупец! А ведь его отец предупреждал чтобы держался от них подальше. Они обещают много, но в итоге не дают ничего. Но Уварг был слишком ослеплён своей болью из-за потери жены, из-за предательства брата и всего остального. Дочь его единственный якорь в этой жизни, он её очень любит, настолько, что ради её счастья решился на этот безумный поступок. Твоё появление стало последним толчком и Уварг решился.

— Подождите, так это всё из-за желания Присциллы заполучить в мужья Наргала?! Она знала о планах отца и была согласна на такую цену?

У меня в голове не укладывалось то что я услышала. Как?! Как такое возможно?! И самое главное, как после такого можно спокойно жить дальше?! На чужом несчастье своё счастье не построишь, рано или поздно эта аксиома срабатывает, а тут получается на крови и не одной жизни!

— Нет. Она лишь знала, что демоны могут исполнить любое желание, за определённую цену. У них осталась редкая ценная реликвия, чистейший магрик, очень крупный, полностью наполненный концентрированной магией. Для демонов очень ценная вещь. Вот только перенести его через горы и не повредить было сложно. Была вероятность что особая магия гор превратит его в простой камень. Потому Уварг подстраховался, но дочери о запасном плане не сказал.

Морена молчала, давала мне возможность осмыслить сказанное. Это было сложно и противно от собственной наивности. А ведь Девлах меня предупреждал, что не все здесь такие уж несправедливо осуждённые. Хотя Уварг с дочерью как раз-таки ими и не являются. Сами сюда заявились.

Неужели уже тогда продумывали свой коварный план? Но… ведь на тот момент Присцилла была рядом с Наргалом и всё у них было хорошо. Почему же уже тогда они искали карту? Не понимаю. И нужно бы узнать действительно ли загадочная карта существует и что на ней изображено.

— Карта действительно есть, спроси у старшего хранителя. Там подробно изображены все тайные ходы и тропы демоновых гор, при желании и хорошей доле везения по ней вполне можно пробраться к песчаным демонам.

— И откуда же Уварг о ней узнал? Только не говорите, что мой муж не только слепой глупец, но ещё и болтун!

Морена недовольно поморщилась, одним взглядом заставив меня замолчать.

— Дарт Наргал не глупец и уж тем более не болтун. Уварг лишь предполагал, что карта существует, основываясь на старых записях. Он умеет из кучи пустой информации добывать действительно ценные крупицы, складывать их и анализировать. Это их родовая особенность, за счёт неё они и разбогатели.

Мда, мерзкая картина вырисовывалась, но получалось что Присцилла не так уж виновата. Как женщину я её понимала, когда любишь и безответно крышу может снести. Некоторые дуры бегут к бабкам делают приворот, а тут вообще раздолье, есть настоящая магия. Демоны так вообще по словам богини многое могут. А то что хотела Присцилла только они и могли сделать.

Морена не таилась, рассказала и это. Любимая дочурка Уварга хотела не много не мало родить первенца Наргалу. Более того она хотела, чтобы он был полноценным драконом. Тогда Наргал будет обязан женится на Присцилле потому что именно первенец дракон становится наследником и приемником родовой силы отца.

Невероятное желание, почти невозможное. Такое происходит крайне редко, когда в паре он-дракон а она-человек пусть и магиня, но они не истинные. Один случай из миллиона. Но демоны могли это устроить.

Мы ещё немного поговорили. Но я уже не рвалась защищать Уварга, а про Крейдена Морена сама сказала, что его время ещё не пришло. И непрозрачно намекнула что с ним не всё не так однозначно.

— Ты опять забываешь, что он оборотень, а у них свои физиологические особенности и местные жители в отличие от тебя прекрасно об этом знают. Оборотень не может почувствовать свою пару пока она не достигнет совершеннолетия. Только тогда в запахе девушки появляется особый запах. Природа мудро позаботилась о безопасности своих дочерей. Потому что оборотню, почувствовавшему свою пару, очень трудно удержать свои желания. Но бывает и такое что запах слишком слаб, но достаточно манящий для оборотня и тут только ночь, проведённая вместе даст точный ответ пара девушка ему или нет. Согласие покупается через старшего рода, саму девушку редко спрашивают, но обычно к тому моменту оборотень уже успевает очаровать претендентку. В общем я тебе дала пищу для размышлений, дальше ты уже сама. А мне пора и так задержалась.

Богиня на то и богиня, ушла по-английски. Просто истаяв на месте, оставив меня в полном раздрае, отчаянно зевающую. Не помню, как добралась до кровати, кажется отключилась ещё на подходе. Организм требовал отдыха и ему было плевать на мои переживания.

Глава 38

— Мэтр, может не стоит будить? Намаялась ведь сердешная. Смотри как сладко спит.

Тихий голос Вэла, медленно вползал в тягучую паутину моего сна. Странные картинки чужих воспоминаний стали мелькать быстрее, словно боялись, что я недосмотрю и пропущу что-то важное.

— Да не мельтиши ты! Сам вижу и всё понимаю, но нельзя по-другому. Она жена дарта Лусфорда и обязана присутствовать на ритуале прощания. К тому же не забывай про Шанфара и Девлаха, сам всё слышал. Уже час спорят обладает ли дари магией жизни и как такое возможно. Так что всё равно скоро явяться сюда и Мийя должна встретить их во всеоружии.

Старший хранитель тяжко вздохнул, обдав правую щёку прохладой. Сон как рукой сняло, а всё что я видела во сне словно ветром выдуло из головы. Всё забыла, моментально.

— Что значит явятся?! — недовольно промычала, выползая из-под одеяла в которое была буквально спелёнута. — Вообще то это спальня замужней дари и посторонним мужчинам здесь не место! Впору защиту ставить, чтобы отбить охоту у особо ретивых шастать без приглашения.

— Это я мигом, — тут же с энтузиазмом отозвался Вэл и исчез из поля зрения.

— Мэтр, поясни пожалуйста о каком ритуале ты говорил?

Пока Мэтр просвещал меня о предстоящем мероприятии, подробно обозначив обязанности жены хозяина Лусфорда, я успела сделать все полагающиеся утренние процедуры и одеться.

Платье выбрала более тёмного тона, потому что ритуал прощания, это вовсе не праздник, а самые настоящие похороны, только с использованием магии. Куда же без неё? Уварг не дожил до утра и сегодня его тело будет сожжено в магическом огне, чтобы ничто не мешало его душе уйти на перерождение.

Мне же предстояло активировать особый артефакт, больше похожий на алтарь жертвоприношения. Но раз должна, придётся делать.

— Ну что, я готова! — получилось достаточно воинственно, хотя особой смелости я не чувствовала.

Тем более пока я собиралась, в дверь уже нетерпеливо колотили. Мне даже гадать не приходилось кто это там такой нетерпеливый. Шанфар и Девлах, как и предупреждал Мэтр пришли будить засоню дари.

Судя по довольному лицу Вэла, защиту он поставил отличную. А уж его комментарии о том, что сейчас происходит за дверью и вовсе подняли настроение. А вот нечего, взяли моду понимаешь ли шастать в мою спальню как к себе домой!

О, какие у них были лица, когда я величественно выплыла из спальни вся такая красивая и невозмутимая?! Любо дорого посмотреть. Зато теперь в этом доме у меня есть хоть один уголок где я могу скрыться от всех.

— Доброго утра. Рада что вы оба в добром здравии и полны сил. И раз уж вы здесь, приглашаю присоединиться ко мне за поздним завтраком.

Сегодня я решила поесть в общей столовой, как и должно настоящей дари. Тем более на Агнуста опять напало вдохновение, и он наготовил всяких вкусностей. Мэтр с удовольствием его сдал, а я тут же по специальной связи передала пожелание накрыть в столовой, на три персоны.

Мне позволили спокойно поесть. Выговорились пока шли в столовую, а сейчас молчали оба, лишь обстреливали многообещающими взглядами от которых хотелось нервно рассмеяться. Да знаю я что впереди меня ждёт осмотр и серьёзный разговор. Волновалась конечно, но страха не было.

— Ну что же, как я и думал. Восстановление магических каналов прошло успешно, даже очень. Вы дорогая дари в своём роде уникум. Я слышал о чём-то подобном, но не верил. Говорят, кто побывал за гранью жизни возвращается другим, иногда не только ничего не помнит, но и теряет магический дар. Вы же, не только не потеряли магию, а расширили её диапазон. Если всерьёз займётесь обучением, то возможно сможете оперировать несколькими стихиями, правда с определёнными ограничениями.

Шанфар чуть ли не подпрыгивал на месте от исследовательского энтузиазма. Только хмурый взгляд Девлаха останавливал его от более решительных действий. Схватить меня и немедленно утащить в свою лабораторию, где не точно не понравится. Роль подопытной мышки меня совсем не прельщала.

О том что моя драконница так и не очнулась Шанфар тактично умалчивал.

— То есть, вы хотите сказать, что я универсал?

Вот даже не знала радоваться такое неожиданной своей уникальности или закопаться куда-нибудь поглубже и не высовываться.

— Боюсь вас разочаровывать, но скорее всего это временный эффект. В итоге вам останутся доступны максимум три стихии. А вот какие тут я не могу дать точный прогноз. Вам нужно каждый день тренироваться, но если вдруг, вы почувствуете что-то странное немедленно сообщите мне.

Последние слова я встретила более радостно, даже выдохнула от облегчения. Становится редким экземпляром мне не хотелось. Мало того, что такое преображение сложнее объяснить, так ещё есть шанс что мной заинтересуются некие далеко недоброжелательные личности. А мне пока бы с мужем разобраться. Интересно куда его занесло и самое главное почему он не спешит молодой жене?

В общем на ритуал прощания я шла погружённая в свои мысли. Разговаривать не хотелось. Девлах тоже был непривычно молчалив, но не отходил от меня ни на шаг в течении всей скорбной процедуры.

Активация артефакта прошла без осложнений. Даже Присцилла вела себя спокойно. Смотреть на неё было больно. Осунувшаяся, вся какая-то словно выцветшая с потухшим взглядом она неотрывно смотрела как магический огонь с тихим треском пожирает тело её отца. Ни слёз, ни истерик, только губы искусаны в кровь да кулаки сжаты.

И вот что с ней делать? Сейчас она не в себе, но такое состояние не продлиться долго. Более того после такого неестественного спокойствия неминуемо последует срыв. На что эта красотка способна я уже уяснила, но…

Да не могу я её сейчас просто взять и выкинуть за ворота! Куда она пойдёт, на что будет жить? У неё нет ни дома, ни денег, ни родственников и защитников нет, ну кроме моего мужа, который тоже не особо задумывался, а что-же дальше давая отставку любовнице. Не знаю откупился он или нет, но я знаю, что там, одна она не выживет. Что может в этом мире одинокая женщина? Без защиты мужчины почти ничего. А если учесть, что там её поджидают кредиторы убийцы, то мне и вовсе становилось тошно.

— Не волнуйтесь. Я приставлю к Присцилле одного из своих, — Девлах словно услышал мои мысли и тут же в своей манере бросился решать возникшую проблему. За что я была ему благодарна. — Он присмотрит за ней пока не найдётся какое-то решение или… не приедет дарт.

— Спасибо тан Девлах. Будем надеяться, что Присцилла от горя не потеряет разум. Не хотелось бы применять к ней жесткие меры. Кстати, скажите, вы случайно в вещах Уварга не находили карту или какие-то записи?

Я не представляла, как рассказать Девлаху о том, что узнала от Морены. Это выглядело бы более чем странно, а странностей и подозрительности мне уже на сегодня хватило. Единственное что мне пришло на ум, так это воспользоваться оговоркой Присциллы о карте и подтолкнуть Девлаха к нужным выводам.

Он мужчина умный, уверена, быстро сообразит, что к чему. Всё-таки он отвечает не только за мою безопасность, а за безопасность всего Лусфорда. И если Уварг действительно обнаружил какие-то лазейки или прорехи в защите их нужно немедленно устранить.

Глава 39

Разговор с Девлахом получился продуктивным, настолько, что проводив меня до парадного крыльца, тан вежливо извинился и умчался решать выявленные благодаря Уваргу проблемы.

В дом идти совершенно не хотелось, как и разбираться в бумагах. Из-за недосыпа мозг работал лениво, исчерпав весь свой умственный энтузиазм в разговоре с Девлахом. Настроение стремительно приближалось к нулю и не собиралось на этом останавливаться. Какое-то тянущее тоскливое ощущение медленно, но верно охватывало душу.

Не-ет! Так не пойдёт!

Зло тряхнула головой и решительно направилась в конюшню. Не зря говорят иппотерапия творит чудеса, а моя красавица Полетта застоялась. Конечно профессионально конным спортом не занималась, но базовые знания и небольшие практические навыки имелись. Несколько конных прогулок, что я себе всё-таки позволила, давали надежду что не опозорюсь, сразу же вывалившись из седла. Главное попросить Полетту чтобы она не срывалась в галоп. Я была уверена, что смогу договориться со своим белоснежным чудом.

Остаток дня я провела чудесно. Возвращалась в дом с улыбкой и мурлыкая под нос прилипчивый мотивчик какой-то популярной песенки из своей прошлой жизни. Завтра будет новый день и новые трудности, но сейчас, сейчас мне было хорошо и хотелось обнять весь мир.

Этот день, несмотря на грустное начало, стал последним боле менее спокойным днём перед чередой других дней, наполненных разнообразными хлопотами и переживаниями.

Прямо на утро следующего дня, после вкусного завтрака ко мне подошёл сам Агнуст и протянул длиннющий список деликатесных и не очень продуктов. Спору нет, касательно еды Агнуст был всегда на высоте, но сейчас я не могла себе позволить тратить деньги на дорогущие продукты. Кроме моих сбережений других средств у меня не было.

Возможно у дарта и были где-то накопления, но я не имела к ним доступа. И не собиралась просить Мэтра достать их, хотя знала, он может. Да, я жена, но даже жена не имела права распоряжаться деньгами мужа, только то что он выделял сам. Мне же не повезло, муженёк так поспешно сбежал, что позабыл эту маленькую но очень важную деталь. И вот интересно, он вообще подумал, как и на что я буду жить пока он отсутствует? Нет, ну понятно, что с голоду не помру, кладовые запасливый Агнуст забивал под завязку. И всё же…

— Уважаемый Агнуст, в этом месяце мы не будем заказывать продукты из столицы. Обойдёмся местным рынком, уверена здесь продукты не хуже. — Быстро пробежав глазами длиннющий список протянула его обратно стоящему рядом повару. — Я не сомневаюсь в ваших профессиональных качествах и в том, что у вас много рецептов блюд попроще, но не менее вкусных,

— Как?! Вы наверное не понимаете, — Агнуст раскраснелся, он возмущённо надувал щёки и активно жестикулировал. — Дарт Наргал привык к хорошей кухне! Вы как его жена в первую очередь должны заботиться чтобы он был всем доволен. А вы что делаете?! Вы…

— Вы забываетесь Агнуст. Наши отношения с мужем вас не касаются. Это во-первых. — Жёстко прервала его экспрессивную речь. — Во-вторых, подготовьте мне к завтрашнему дню подробную опись имеющихся продуктов и полную раскладку меню на две недели, с указанием используемых продуктов и их расход на каждое блюдо. И вот тогда посмотрим, что из вашего списка действительно необходимо.

Агнуст покраснел ещё больше и надулся как воздушный шарик, я даже испугалась что его сейчас хватит удар. Но нет, видимо мужчина всё же обладал мозгами и не стал дальше раздувать проблему. Но обиду затаил, в этом я не сомневалась, как не сомневалась и в том, что гадить в открытую, пересаливать, перчить или ещё что-то в этом духе он не будет. Это глупо и в первую очередь ударит по его репутации как повара. Не-ет, он дождётся появления дарта и нажалуется от души.

Мда, утро выдалось бодрящее. Впрочем как и весь дальнейший день. И не раз я вспоминала что лишние денюжки мне бы ой как пригодились. Но чего нет того нет. А деньги Наргала для меня неприкосновенны.

И тут дело принципа. Если у меня не получится, то блудливому мужу не в чем будет меня упрекнуть, а вот если получится, то я очень надеюсь, что ему будет стыдно. Более того, это станет ещё одним аргументом, чтобы меня не считали избалованной дурочкой, ничего не понимающей в настоящей жизни и ни на что не способной кроме как вертеться перед зеркалом и требовательно топать ножкой.

В общем подготовка к ярмарке шла полным ходом, кружа меня до состояния пропущенной через центрифугу тряпки. Везде нужно было успеть, всё просчитать, объяснить, выслушать. Даже не знаю, как бы справилась без Мэтра и Вэла, они вели всю документацию, грамотно конспектируя все сведения. Вместе со мной составляя смету предстоящих затрат основываясь на списках, которые с каждым днём только прибавлялись.

Конечно не обошлось без неприятностей. Не все были готовы к переменам, удивительно, но кого-то вполне устраивала жизнь как она была. По минимуму они были одеты, сыты и имели крышу над головой и ничего для этого не делали. Более того умудрялись поиметь что-то с других.

Но благодаря Девлаху, который неусыпно держал руку на пульсе обошлось без трагедий. Смутьянам быстро объяснили в чём они не правы и что будет если продолжат в том же духе.

Казалось тан был везде, всё знал и умел. С каждым днём этот мужчина мне нравился всё больше и я ничего не могла с этим поделать. Сердце предательски трепетало от одного его взгляда. Мне казалось в нём кроется нечто большее и опасное для меня. Пламя, что иногда прорывалось на ружу грозилось сжечь нас обоих, стоит лишь оступиться один раз. Но как? Как удержать себя в рамках равнодушия, когда нам приходилось быть постоянно рядом, общаться и даже прикасаться друг к другу.

Тут приходил на помощь Степран, давая нам небольшую передышку. Он во всём помогал, но больше всё же общался по хозяйственной части.

Ванесса же стала моей неизменной спутницей и советчицей. Ни разу не пожалела, что Степран выбрал именно её. Невероятно волевая и умная женщина, достойная искреннего уважения и восхищения. Я многому у неё научилась и узнала о реалиях этого мира со смутно знакомым названием Радегост.

Что же о Присциллы, но я с ней чудесным образом не сталкивалась. Не знаю чья уж тут заслуга, того ли охранника что прикрепил к е Девлах или сама девушка избегала наших встреч. Но факт оставался фактом. Хотя Ванесса мне рассказывала, что девушка постепенно возвращается к жизни и не выглядит сумасшедшей. Наоборот интересуется происходящим и даже вызвалась помогать в создании небольшого огородика, где планировалось высаживать зелень и прочие нехитрые овощи. Так же проходило активное озеленение деревьями в основном плодовыми. Присцилла как маг земли оказалась незаменимым помощником.

И всё же, как бы я не уставала в течении дня, всегда находила время чтобы проведать Полетту. Там я отдыхала душой и набиралась сил на новые подвиги. Ну и нарабатывала навыки верховой езды, потому что очень уж хотелось выбраться из манежного круга на манящие просторы обширных земель Лусфорда.

Глава 40

Ярмарка! Это нечто невероятное, совсем не похожее на наши сравнительно тихие рынки, где всё аккуратненько и цивилизованно. Здесь же, в Раскове, было буйство красок, запахов, звуков и эмоций.

Несколько первых минут я была оглушена всем этим средневековым великолепием, тем как бурлила тут жизнь, невольно заряжая ответной энергией и азартом. Разряженные уличные артисты, говорливые и улыбчивые зазывалы и конечно же музыка. Воздух буквально пропитался пряным запахом праздника.

— Пожалуй нам стоит разделиться, иначе можем не успеть закупить всё что запланировали. — Девлах коснулся моего локтя, выводя из восторженного транса.

— Согласна, так будет лучше. — Я едва заметно кивнула и более осмысленно посмотрела на длинные товарные ряды, которые разделялись на несколько секторов.

Девлах прав, если разделимся, то управимся намного быстрее. Тем более своим помощникам я доверяла как себе. Помимо Степрана и Ванессы нас сопровождали шестеро оборотни охранников, мастер строительных дел, каменьщик и конечно же Шанфар с Янизой.

Деньги я заранее разделила по мешочкам, туда же вложила разные списки что предстояло закупить. Каждый список был тщательно обсчитан, и сумма в мешочке соответствовала итоговой сумме во вложенном списке с небольшой надбавкой на случай если кое-какой товар чуть подорожал.

В итоге у меня получилось четыре мешочка и нам нужно было обойти четыре сектора. Продуктовый, строительный, лекарский и бытовой. Так же обязательно нужно было заглянуть в кузницу, заказать кое какие детали для ткацких станков. Но туда я собиралась наведаться лично и обговорить ещё кое какие идея на будущее.

Так же нужно было заглянуть в ювелирную лавку. Денег что у меня были припрятаны оказалось не так уж и много, пришлось заняться вандализмом и разорить пару платьев, срезав с них наиболее крупные камни. Надеюсь получится их выгодно выменять.

Во всяком случае Гарсон уверил меня что камни стоящие. Это каменных дел мастер и в самом деле чувствовал любые минералы и мог с ними общаться. Я была удивлена, когда он сам подошёл ко мне и заговорил о тщательно припрятанном мешочке с камушками, честно отпоротыми от платьев. Мне даже не пришлось ему показывать какие именно драгоценности я прячу. Он сам всё угадал и даже назвал приблизительную стоимость, но попросил без него к ювелиру не соваться.

— Здесь не столица, и от реальной стоимости и так нужно вычесть как минимум сорок процентов, плюс скупщику тоже хочется поиметь свою выгоду. — Терпеливо разъяснял Гарсон, игнорируя посторонние любопытные взгляды.

Так что, хорошо если мне заплатят сорок процентов от реальной стоимости, но Гарсон обещал выбить все пятьдесят. Естественно после того как мы разделились он остался с нами. Наш сектор был бытовой. Шанфар с Янизой отправились в лекарский, Ванесса и парочка оборотней в продуктовый, остальные в строительный. Договорились встретиться через несколько часов в центральной корчме «Весёлый пятачок».

В дальнейшем я убедилась, что Гарсон прирождённый переговорщик. Не знаю, как, но он умудрялся за несколько мгновений «прочесть» торговца на предмет планируемого обмана и тогда, либо разворачивался и переходил к следующему прилавку, либо начинал торг.

О, язык у него был «подвешен» на зависть и мозги работали не хуже компьютера.

Уверена если бы не он обобрали бы меня как липку. Ну а что, я чужачка, выгляжу вполне обеспеченной особой, а значит с такой не грех и три цены запросить. Девлах конечно тоже не дурак, на него смотрели с опаской, но торговаться не умел и в ценах на всякие бытовые мелочи он разбирался плохо.

А вот у кузнеца тан проявил весь свой командно-повелительный характер. Нам с Гарсоном лишь оставалось скромно стоять в сторонке и любоваться как два сильных мужчины спорят о качестве металла, методах закалки и конечных свойствах.

Местный кузнец — Торин был похож на викинга, мощный, рыжебородый, со стальным взглядом. В общем-то вся суть спора была в том, что Торин не очень хотел заниматься бабскими прихотями, да ещё и в срочном порядке, когда у него слава отличного мастера оружейника. Но увы, другого кузнеца способного сделать нужные детали в Раскове не было.

В итоге нашли компромисс. Детали для станков делают его сыновья, такие же рыжие и широкоплечие, но ещё не нарастившие угрожающей мощи своего отца. Естественно под чутким руководством и контролем родителя.

Потому свою задумку, ради которой я и хотела лично встретиться с повелителем металла, я уже обсуждала только с его сыновьями. Мне нужны были спицы, несколько штук, среднего диаметра, вязальный крючки и мясорубка. Вот с последним мы провозились гораздо дольше, пришлось рисовать и объяснять вещи о которых я имела поверхностные знания. Но парнишки оказались очень смышлёными, ещё не закостеневшие в своих взглядах что женщина ничего умного ни сделать — ни сказать не может, а уж придумать и подавно.

Кстати мой порыв полностью поддержал Гарсон.

— Смелее госпожа, их этих парней будет толк. Глаз намётан и руки растут откуда надо, — подбодрил он меня, пока Девлах отвлекал разговорами грозного Торина.

Он заказал ему пару длинных клинков из особого металла, на что кузнечных дел мастер одобрительно хмыкнул себе в бороду и принялся с более рьяным энтузиазмом обсуждать заказ.

До ювелира добрались уже ближе к обеду. До встречи в «Весёлом пятачке» ещё оставалось время, потому не стали откладывать на потом. Хотя чувствовала я себя уже не такой бодрой, устала ужасно и проголодалась. От ароматов румяной сдобы и запечённого на открытом огне мяса, которое продавались с лотков прямо на улице в прямом смысле текли слюнки. И похоже не только у меня.

Голодный мужчина — злой мужчина, а уж голодный оборотень и вовсе опасен для окружающих. Бедный ювелир, мне кажется наш визит он не скоро забудет. Но за своё он сражался не хуже льва, хотя потел и чуть ли не трясся от страха, когда Девлах срывался на рычание.

В итоге каждый получил своё, но о повторном визите я решила пока не заикаться. Хотя собиралась наведаться сюда ещё разочек, а может и несколько, но уже на сытый желудок. В шкафу оставалось ещё полно платьев на мой взгляд перегруженных драгоценными камнями. В таких только на королевских балах блистать, а не по нищему Лусфорду дефилировать. Но ничего, Лусфорд ещё станет городком, которому будет чем гордиться.

В «Весёлом пятачке» нас уже ждали и судя по довольно сияющим лицам миссия по закупкам у всех прошла успешно. О доставке тоже договорились, как и оговаривалось заранее и у нас оставалось время немного развлечься. Тем более праздник только набирал обороты и самое интересное было ещё впереди.

Конечно всем остаться не получалось. Нужно было увезти купленный товар, разгрузить и грамотно распределить на подготовленном складу. Конечно в Лусфорде и встретят и всё сделают без нашего надзора, так как делают это в первую очередь для себя. Но товар нужно ещё до туда довезти в целости и сохранности.

В общем решили, что обоз отправится через несколько часов. А мы с Девлахом и ещё парочкой оборотней останемся до вечернего представления. Не знаю почему Девлах вдруг решил устроить мне такое шикарное развлечение, но я не собиралась отказывать себе в неожиданном удовольствии. Мне кажется немного праздника я заслужила.

Глава 41

Центральная площадь гудела радостными криками и зажигательной музыкой. Раскрасневшаяся Ванесса, опираясь на руку приосанившегося Степрана шла рядом и тихонько охала, когда очереднойряженный артист выскакивал из-за палатки и завлекал в сторону сцены.

Не поддаться такому напору было невозможно.

На относительно свободном пятачке расположилось несколько шатров, прикрыв собой половину невысокой сцены. На деревянном настиле расположились акробаты. Невысокая девушка в маске и блестящем костюме зелёного цвета изгибалась в замысловатых позах, демонстрируя просто невероятную гибкость. И это смотрелось очень красиво а не вульгарно, даже несмотря на о что костюмчик довольно плотно обтягивал юное тело и почти не скрывал изящных изгибов.

Рядом с ней, словно в противовес делал стойку на руках парнишка шкафообразного типа. Он тоже был одет специфически. Тёмная жилетка на голое тело и кожаные штаны. Сам торс был разрисован бронзовой краской, ещё больше подчёркивая красивый рельеф мышц, отчётливо проступающих при малейшем их напряжении.

Вначале они выступали по одиночке, а потом объединились, демонстрируя восторженной публике совсем уж невероятные акробатические кульбиты. То с какой лёгкостью подкидывал силач змееподобную девчушку взывало восхищение и взволнованный трепет, когда та, делая очередное сальто в воздухе приземлялась точно в его огромные ручища.

Девлах подобно ледоколу уверенно рассекал собравшуюся поглазеть толпу, и мы довольно быстро оказались в первых зрительских рядах. Было что-то интимное стоять вот так рядом, почти прижимаясь друг к другу и наблюдать за волшебством происходящем на сцене.

Чего там только не было. И канатоходец, от каждого шаткого шага которого замирало сердце, ведь никакой страховки на нём не было, а высота была впечатляющей. Были и сирены с чудесными голосами, под нежную мелодию поющие о любви. Были и скоморохи, которые ходили среди толпы и с шутками прибаутками собирали звонкие монетки. Были и маги, устроившие настоящее шоу, с объёмными картинками летающих драконов, единорогов и прочей мифической живности.

— А там что?

Я заметила, как возле шатров тоже собирался народ. На сцене как раз снова пели сладкоголосые девы. Наверняка их будет слышно и там.

— Если хотите то мы можем посмотреть. — Конечно я хотела. — Думаю, там тоже что-то интересное, — Девлах уже привычным жестом обхватил мою ладошку сильными пальцами и повёл в сторону шатров.

Степран с Ванессой по-тихому исчезли в неизвестном направлении, и мы с Девлахом остались одни. Было неловко и в тоже время приятно мужское внимание.

Всё время пока я восхищалась представлением ощущала на себе его взгляд. Пару раз не сдержалась и посмотрела в ответ. В его глазах полыхало пламя, жадное, обжигающее и в тоже время манящее. Так смотрит мужчина на желанную, но недоступную, женщину и от этого понимания становилось особо неловко. Потому что мне Девлах тоже нравился, глупо себя обманывать.

Вот только я замужем и не за кем ни будь, а за его кровником. Есть ли у нас шанс на общее будущее я не знала. Но всеми фибрами женской души ощущала взаимное притяжение с таном.

Ещё на подходе к шатрам я уловила густой и бодрящий запах настоящего кофе. Как же давно я его не пила! В этом мире в ходу были фруктово-травяные сборы, очень вкусные, дающие фору привычному чаю, но кофе… м-м, этой роскоши в закромах дарта не оказалось. А может и было, просто вредный Агнуст приберёг ценный продукт для хозяина.

Теперь уже не Девлах меня, а я тащила мужчину за собой, как гончая шла по следу умопомрачительного запаха.

— О да! — выдохнула жадным взглядом окидывая внутреннее убранство первого шатра.

Это было неожиданно. Здесь не просто продавали кофе, здесь его ещё и готовили в привычной турке, используя специальный чан с песком. Сам процесс приготовления завораживал, не говоря уже о витающем тут невероятно вкусном аромате.

— Дари Самийя, вы не перестаёте меня удивлять. Даже в лавке ювелира ваши прекрасные глаза так не блестели. Неужели вам и правда нравится этот горький напиток?

В глазах Девлаха вспыхивали смешинки, когда он увидел с какой целеустремлённостью я пробралась к продавцу и чуть ли не подпрыгиваю от нетерпения.

Мастер что творил волшебство с турками прежде чем подать готовый кофе спрашивал у покупателя какие блюда он любит, сладкое или солёное, острое или копчёное, даже про цвета спрашивал и уже исходя из этого сыпал или лил в медный сосуд дополнительные ингредиенты.

— Вы просто не пробовали кофе, который подходит именно вам, — чуть улыбнулась такой наблюдательности тана. — Кофе особый напиток, способный доставить не меньшее удовольствия чем переливы драгоценного камня.

— Хм, удовольствие говорите? Тогда закажем двойную порцию. Но плачу я и даже не спорьте. — Девлах чуть сдвинул меня в сторону, на мгновение прижав к себе и ловко выудив из кармана две серебренных монет положил их на прилавок.

Как раз подошла наша очередь. Я скромно опустила взгляд с удовольствием принимая щедрость мужчины. Кофе стоил не дёшево, но такой знак внимания от мужчины, это не то что может как-то повредить репутации замужней дари.

Несколько вопросов из которых я кое сто узнала о вкусовых пристрастиях тана. Впрочем, как и он о моих и вот две чистые турки наполнены ароматным содержимым и поставлены на горячий песок. Теперь мы оба с интересом наблюдали за ловкими движениями улыбчивого и черноглазого мужчины, что колдовал у чана с песком.

Глава 42

Долго полюбоваться на работу мастера нам не дали.

— Госпожа, господин, прошу, пройдёмте. — Кучерявый парнишка, появившийся словно из ниоткуда, отвлёк нас от созерцания.

Он ловко подхватил поднос с приготовленными для нас кофе и повёл в соседний шатёр, стоящий практически вплотную к кофейному.

Внутри шатра было сумрачно, свет мягко лился лишь от центрального открытого очага. По кругу стояли небольшие столики и по их центру тоже мерцали маленькие огоньки. Не на всех, те что не подмигивали призывно огоньком были словно скрыты мутной пеленой от любопытных глаз.

Магия! Это они хорошо придумали создать посетителям интимную зону комфорта. Посетители не мешали друг другу и могли не беспокоится что их кто-то услышит.

Нас предельно вежливо усадили за свободный столик. Здесь стоял сладковатый запах шоколада. Огонёк оказался не просто светильником. По центру стояла самая настоящая фандюшница с густым шоколадным соусом, парой двузубых вилок с длинными ручками и несколько пиал с аккуратными кусочками различных фруктов.

Шок, вот что я испытала. Слишком иномирно всё это смотрелось на фоне общего средневековья. Неужели я не одна такая попаданка?! Очень хотелось засыпать мальчишку вопросами и возможно я бы так и сделала, если была бы одна.

— Что это? — недоверчиво прищурился Девлах, но бойкий пацан только радостно улыбнулся.

— Это угощение, за него не нужно платить. Новая сладость, такого даже в столице пока нет, — с гордостью начал рекламировать неожиданный презент.

Он быстро объяснил, что и как делать, не забывая расписывать как это вкусно и абсолютно бесплатно. Вопрос с чего такая щедрость быстро отпал, стоило парнишке перейти к заключительной части своего выступления. Нас приглашали посетить кофейню «у Шамаха». Новое заведение только открылось и очень ждёт посетителей. Естественно чем денежнее они будут тем лучше. А мы с Девлахом выглядели вполне обеспеченными, таким клиентам любой торговец будет рад.

Оставалось только восхититься сообразительности незнакомого Шамаха. Думаю, тот черноглазый кофевар он и есть. Хорошую рекламную акцию придумал. Теперь понятно откуда такая высокая цена за чашечку кофе, туда ещё включено угощение.

Улыбнувшись поблагодарила бойкого мальчишку, пообещав при случае обязательно заглянуть в новую кофейню. Тот довольно сверкнув белозубой улыбкой, быстро активировал полог и скрылся с глаз.

Первые минуты после того как нас оставили одних, мы молчали. Тихо наслаждались кофе.

Приходилось прятать улыбку за чашкой наблюдая как меняется суровое лицо Девлаха, после каждого глотка ароматного напитка. Мужчина заметно расслабился. Мастер знал своё дело, кофе был волшебным.

Включенная магическая завеса создавала особую доверительно-интимную атмосферу. Не удивительно что меня потянуло на разговоры.

— И что же вы скажете теперь тан Девлах? По-прежнему будете утверждать, что кофе невкусная горечь?

— Признаюсь, был не прав.

Довольно прикрыв глаза Девлах сделал ещё пару глотков и отставив чашку с интересом посмотрел на фондюшницу.

— Тогда вам и десерт должен понравится. Попробуйте, это правда вкусно.

Я уже успела продегустировать сладкий десерт. Обмокнув очередной кусочек фрукта в густой шоколадный соус протянула вилочку Девлаху.

Видимо я сделала что-то не так, потому что мужчина весь подобрался, словно я ему не угощение предлагаю, а яд.

— Что?! — Не смогла скрыть нервозность.

Хотела убрать злополучную вилку, но Девлах не позволил. Мягко обхватил горячими ладонями мою руку и впился в меня потемневшим взглядом.

— У оборотней, если девушка предлагает из своих рук еду мужчине, это означает согласие на более близкие отношения. Правда это обычно бывает что-то мясное более достойное хищника, но из ваших рук я готов приять простую траву.

Пока я хватала ртом воздух и судорожно соображала, что же ответить, Девлах так и не спуская с меня глаз проглотил так неосторожно предложенное мной угощение.

— Вы…, — облизала пересохшие от волнения губы, — Не правы. Ничего подобного у меня и в мыслях не было. Я просто предложила вам попробовать новое блюдо.

Нет, ну каков паршивец! Сверкает своими красивыми глазищами, говорит о неправильности, а сам мою руку так и не выпустил.

— Я знаю и не забыл, что вы жена моего кровника. Именно поэтому мы с вами всё ещё сидим здесь, а не мчимся по лесу в брачном гоне.

Губы Девлаха чуть дрогнули не то в улыбке, не то в оскале. Мне показалась я даже заметила там выпирающие клыки вместо зубов. Да и сам голос тана обрёл особую глубину, когда рычащие буквы при произношении начинают по-особому вибрировать.

— Звучит как угроза. Но вы правы, я замужняя дари. Ещё бы сам дарт помнил об этом.

Всё смешалось, стыд, горечь и злость на саму себя. Боги, какой ещё гон?! Хотя нет, лучше мне этого не знать иначе я совсем сгорю. Итак, полыхают не только щёки но и внутри груди печёт так что хочется сорвать с себя платье и голышом нырнуть в какой-нибудь водоём. Расслабилась идиотка! Забыла где и с кем я нахожусь. Сейчас я даже порадовалась что замужем ха неуловимым Наргалом. Иначе даже не представляю, чем бы закончилась моя импульсивная выходка.

— Уверен, он помнит.

Нехотя, но Девлах всё же выпустил мою ладонь из горячего плена своих рук. И отодвинулся словно возводя между нами невидимую стену.

Глава 43

Стало немного легче, но в тоже время, вопреки всякой логике мне не хотелось, чтобы тан замыкался в себе. Не хотелось, чтобы он от меня отгораживался и смотрел равнодушно. Почему? Ответ лежал на поверхности, но я упорно игнорировала очевидное, ища оправдание в другом.

— Вы так хорошо знаете моего мужа тан Девлах? Или он опять нашёл способ с вами связаться?

Ну нет, раз уж у нас пошли такие откровения, просто так ты от меня не отделаешься. Меня давно уже заботил вопрос связи тана с мужем. Кто кого спас и почему?

— Достаточно и нет, на связь он больше не выходил. Я бы сказал об этом.

— Да, сказали бы. И всё же… мне хотелось бы побольше узнать о ваших отношениях с дартом. Он вам доверяет, раз так надолго оставил Лусфорд под вашим контролем, а вы ему преданы и уважаете. Вы обмолвились что кровники, о чём-то подобном я догадывалась, когда вы рассказали о способе передачи вам послания от дарта. Кое-что моя память выдала по этому поводу, но ведь каждый случай особенный. И мне, как жене вашего кровника, очень хотелось бы знать, как между вами возникла эта связь?

Вопрос мужчине явно не понравился. Губы сжались в тонкую линию, брови привычно сдвинулись к переносице.

— Послушайте, мне не нужны слишком личные подробности вашей жизни. Расскажите то что посчитаете возможным, в общих чертах. — Поспешила успокоить тана. — Согласитесь, получается как-то не справедливо. Сейчас вы про меня знаете больше чем я про вас.

Да-да, я не забыла его выпад относительно несоответствия моей магии с магией рода. И вообще это моя маленькая мстя за всю его подозрительность. В конце концов я тоже имею право на каверзные вопросы.

Был бы рядом муж спросила бы у него, а так, придётся Девлаху самому утолить моё любопытство.

— Придётся согласится. Зная ваше упрямство вы рано или поздно всё узнаете.

Девлах подался вперёд, сокращая расстояние между нами. Показное равнодушие в голосе не могло скрыть просачивающихся ноток горечи. Глубокой и болезненной. Что-то такое произошло в его прошлом и воспоминания об этих событиях до сих пор рвут его на части. Стало не по себе словно я как какая-то садистка намеренно острым кинжалом на живую ковыряю давно зажившую рану.

Едва справилась с желанием хоть как-то успокоить мужчину. Да хотя бы просто накрыть его руку своей ладонью в успокаивающем жесте. Но такой мужчина как тан не приемлет жалости от женщины, в любом её проявлении. Потому я молча смотрела на него и ждала, когда он начнёт говорить.

— Наша встреча с дартом Наргалом была случайностью. Как выяснилось позже, счастливой случайностью для нас обоих. Молодость подвержена импульсивности и глупой самоуверенности. Вот только для будущего альфы стаи любая ошибка может стать роковой. Только раз ты можешь бросить вызов и тогда только два выхода, или победить или проиграть и умереть.

Боги! Сколько же боли было в его последних словах! Его слова что он будущий альфа не удивили, слишком явной была сила его ауры, чтобы считать его заурядным оборотнем. Слишком легко он подчинял своей силе остальных и ни разу я не увидела у кого-либо недовольства этим фактом. Словно они его стая, а он альфа и находится на своём месте, которое никто не спешит оспаривать. Даже Крейден, один из самых сильных оборотней Лусфорда, берсерк, без пререканий исполняет любой приказ Девлаха.

Медленно выдохнула, отгоняя эмоции. Притаилась, боясь одним неосторожным движением или звуком нарушить хрупкое доверие, едва ощутимым мостиком протянувшееся между нами.

Я ждала, не мешала погружаться Девлаху в водоворот воспоминаний прошлого. Медленно, неохотно он возвращался туда, но с каждым новым словом, раскрывался всё больше, с каждым звуком выдыхая скопившуюся внутри и разъедающую не хуже яда горечь.

С каждой скупой фразой картинка его прошлого становилась понятнее, объёмнее и обретала краски.

Девлах родился в семье альфы волчьей стаи у северных гор что граничат с империей драконов. Долгожданный, выстраданный матерью первенец как и принято у оборотней в будущем должен был стать приемником альфы отца. Тем более мальчик обещал стать настоящим альфой. Несмотря на то, что его родители не были истиной парой, младенец родился очень сильными.

С младенчества его начали готовить как приемника и будущего альфу. Отцовскую строгость и требовательность, иногда граничащую с жестокостью, смягчала материнская любовь. Не удивительно что мальчишка тянулся к матери, защищая её от всего плохого насколько умел и хватало сил.

Но однажды в их стае появилась ОНА — истинная пара отца Девлаха. Счастливое настоящее, радужное будущее, в одно мгновение всё осыпалось острыми осколками раня в самое сердце.

Семья распалась. Их с матерью отселили в другой дом, не менее роскошный, но чужой, пустой без отца. Не сразу юный Девлах смог принять новую реальность. Вот только его мать не смогла. Её страдания, отравляли неокрепший разум, сея в душе семена ненависти к отцу. Невыносимо видеть его счастье с другой женщиной, тогда как любимая мамочка мучается, прячет слёзы и медленно угасает на глазах. Больно видеть, как отец отдаляется от тебя, чувствовать себя не нужным. Юношеский максимализм только разогревал тлеющие угли тёмных чувств.

Но время шло, нужно было как-то жить и они справлялись. Очень скоро по стае разнеслась радостная весть — пара вожака беременна. Это стало последним ударом для матери Девлаха. Нет, она не билась в истерике, но из её глаз ушла жизнь и появились пугающие отблески безумия. Рождение этого ребёнка полностью перечёркивало будущее её сына. У истинных всегда рождаются самые сильные дети и именно им отдаётся предпочтение при выборе следующего альфы.

Наверное Девлах, никогда себе не простит что сорвался, не смог больше смотреть как мать заживо хоронит себя и на все его попытки вытащить её из болота отчаянья, только тихо вздыхает. Он сбежал, на охоту вместе с остальными молодыми оборотнями. А когда вернулся, то застал в доме бездыханную мать с кинжалом в груди и склонённую над ней ненавистную самку отца. Её руки и одежда были перепачканы в крови его матери. Волк внутри него взвыл, требуя немедленно разорвать убийцу. Последними остатками разума, тонущего в красной пелене ярости, он смог заставить себя развернуться.

Девлах мчался ничего не замечая вокруг. В голове билась только одна яростная мысль «отомстить». Отец, вот кто во всём виноват, а не та беременная самка с перепачканными кровью его матери руками!

Сын вызвал отца на поединок. К тому времени Девлах уже был достаточно взрослым чтобы заслужить это право. Альфа принял вызов, не мог не принять, таковы законы стаи, но прежде попытался достучаться до обезумевшего от горя сына.

— Дев, не горячись, обещаю мы во всём разберёмся. — голос отца, такой уверенный и холодный, потонул в пучине раздираемой изнутри злости.

Нет, он не отступил. Вызов брошен и поединок состоится, немедленно. Конечно все понимали кто в нём победит, всё кроме ослеплённого яростью Девлаха. Он должен был умереть, остаться растерзанным на поляне силы, но отец не смог убить сына. Поверженного и израненного его изгнали из стаи.

Несколько одуревших от схватки и будоражащего запаха свежей крови волков преследовали Девлаха до границ владений родной стаи. И он бежал, животные инстинкты гнали его вперёд, затмевая разум человеческой ипостаси. Девлах-человек понимал, если он остановится, то упадёт и больше уже не встанет.

Он хотел этого, хотел смерти и звал её. Потому, когда выскочил на пропахшую дымом и кровью поляну и увидел, как один мужчина сражается сразу с тремя воинами, не раздумывая бросился на помощь первому. К нему со спины как раз подбирался четвёртый. Длинное остриё смертоносного кинжала на миг блеснуло во тьме и тут же вонзилось под лопатку прыгнувшего на перерез подлой атаки волка. Разъедающая боль, перешла в холод, безжизненное тело волка упало на землю и разум поглотила долгожданная тьма. Он всё равно должен был умереть, а так, успел дать шанс неизвестному выжить, справится с убийцами.

Вот только у спасённого был принцип, отдавать долги если есть возможность. А у него была. Неизвестный оказался дартом Наргалом, одним из сильнейших драконов, обладающих чёрным пламенем. Оно могло убить или оживить, если дракон достаточно силён чтобы подчинить этот дар. Наргал смог и успел вытащить Девлаха из рук Морены. Кровь и магия, связали их крепкими узами. И ни один в дальнейшем не пожалел об этой встрече.

Глава 44

После всего услышанного было сложно подобрать правильные слова, чтобы в них не прозвучала жалость. Смотрела в его невероятные глаза, всё ещё затуманенные тяжёлыми воспоминаниями и всей душой хотела залечить раны прошлого. Каждый может ошибиться.

Девлах это вроде бы понимал, но в тоже время продолжал себя винить, ведь не смог уберечь самого близкого и родного от беды. Ему было всё равно что его изгнали из стаи, всё равно не смог бы там жить, он и раньше хотел уйти вместе с матерью. Но иногда женщины бывают до абсурда упрямы, в своей слепой любви к тому, кому не нужны. Вот и мама Девлаха отмахивалась от всех просьб и уговоров сына, предпочитая строить из себя жертву и мучить не только себя, но и его. Итог трагичный.

Позже, когда Девлах более-менее оправился он попытался выяснить что-же произошло с матерью на самом деле. Его отец естественно узнал и сам предложил встретиться на нейтральной территории. Встреча была тяжёлой. Отец прибыл не один с родителями бывшей жены и с артефактом правды. Знал, насколько сыну будет сложно поверить ему на слово.

И оказался прав, принять такую правду было почти невозможно. Нет, пара отца не убивала. Это бывшая жена окончательно сошла сума и решила уничтожить причину своих бед. Позвала к себе, якобы поговорить, ведь в открытую они никогда не враждовали, свою ненависть она прятала ото всех, кроме сына.

Мне оставалось только удивляться странностям законов оборотней. Ну какая бывшая будет пытаться наладить контакт с новой пассией своего мужа? У оборотней же это было в порядке вещей. Не только мужчина уходит из семьи если встретил свою пару, но и женщина, иногда бросая детей, потому что щенков от чужого мужчины оборотень воспринимает порой очень агрессивно. Но это скорее исключение в основном материнский инстинкт сильнее, всего остального.

— Знаете, одна моя очень хорошая знакомая говорила; «Жизнь прожить не поле перейти». — Осторожно начала я, внимательно наблюдая за напряжённым мужчиной.

Была у нас в детдоме старая нянюшка, её поговорки, мудрые и понятные в своей простоте, не раз помогали мне в жизни. И вот сейчас вспомнилось одно из ей изречений.

— У каждого в этом мире свой жизненный путь и пройти его ни разу не оступившись невозможно. Главное вовремя остановиться и не натворить других, более непоправимым ошибок. Вы с этим справились и то, что несмотря ни на что вы не погрязли в пучине, сжигающей разум ненависти, достойно уважения. Не очерствели душой, и первое доказательство тому, что даже на грани смерти смогли подумать не только о себе. Вы достойный мужчина. Иначе не получили бы второй шанс на жизнь, он не каждому даётся. Уверена, вы встретите своё счастье и станете хорошим мужем и отцом.

Боги, как же тяжело было нарушать тягостное молчание. Слова казались банальными, но тем не менее правильными. Я действительно верила в то о чём говорила.

— Вот как? Значит вы считаете меня достойным мужчиной? Что же, я запомню ваши слова и когда придёт время надеюсь вы их тоже не забудете, — хмыкнул Девлах, а я тихо порадовалась что моя искренняя речь убрала из его глаз остатки боли, возвращая его взгляду притягательную живость.

Хотя, его ответ заставил удивлённо приподнять брови. О чём это он? Но задать вопрос не успела. Девлах перехватил инициативу на себя.

— Думаю на сегодня откровений достаточно. — Девлах встал и протянул мне руку приглашая последовать за ним.

Честно говоря, я и сама уже хотела выбраться из слишком интимной атмосферы шатра и немного проветрить мозги, а то рядом с живым воплощением женской мечты они у меня стремительно начинают покрываться сахарной пудрой. Особенно когда он так смотрит на меня.

— Возвращаемся в Лусфорд?

Грустно конечно вот так обрывать чудесный вечер и не хочется, но спорить с тем, кто лучше знает местность и степень её опасности глупо.

— Ещё немного задержимся. Сейчас как раз наступило время небесных цветов. На это стоит посмотреть.

Стоило встать как скрывающий нас полог исчез. Резкий звук выстрела раздавшегося с улицы заставил вздрогнуть. Девлах быстро приобнял меня обволакивая своим теплом и повёл на выход.

— Началось, давайте поспешим. Цветение обычно длиться недолго.

Я шла рядом с мужчиной. Греясь в его тепле и наслаждаясь близостью. А с улицы раздавались все новые хлопки, похожие на пушечные залпы. Чистое и звёздное небо озаряли одна вспышка за другой и на бархатной синеве поочерёдно распускались драгоценные цветы самого настоящего салюта. Бриллиантовые брызги причудливыми узорами разрисовывали небо, заставляя застыть в восхищении.

Последний «небесный цветок» осыпался на землю затухающими искрами. Сколько времени прошло на самом деле не знаю, казалось один миг, завораживающе прекрасный, но недолгий.

Толпа восторженно вскрикнула, окончательно разрывая момент волшебства. Притихшая музыка вновь заиграла, набирала силу с каждым громким аккордом, гармонично вплетаясь в радостный людской шум.

Народ собирался на свободном пятачке и выстраивалась в пары. Ритмичная музыка сменилась на более плавное звучание. Пары закружились в первых простых танцевальных па. Это было красиво, это было притягательно, хотелось присоединиться к этому празднику жизни.

Музыку я любила и даже немного занималась танцами. Так что вальсировать я умела и довольно неплохо. Партнёр мог не волноваться за оттоптанные ноги. Вот только… не буду же я сама приглашать мужчину?

— У нас есть ещё немого времени. Позвольте пригласить вас на танец.

Словно подслушав мои мысленные метания Девлах вышел вперёд и чуть склонившись, галантно протянул руку.

— С удовольствием тан, — улыбнулась от всей своей радостной души и с неожиданным трепетом вложила свою ладонь в его.

Пальцы кольнуло словно от слабого удара током, зажатая в сильной мужской руке ладонь дрогнула. Перед глазами поплыло, уши заложило, лицо Девлаха смазалось вместе со всем остальным. Исчезла улица, вместо неё проявилась роскошный зал с высоченным потолком. Каждый сантиметр обстановки в нём буквально кричал о богатстве. Вместо пар в простой одежде в танце уже кружились другие люди, разряженные и тонущие в блеске драгоценностей и фальшивых улыбок.

Не понимая, что происходит, тщетно пыталась скинуть пугающее наваждение. Увы, я даже пошевелиться не могла, разве что в отчаянье вцепится пальцами в единственное что оставалось реальным, ладонь Девлаха.

Вот только в место него меня за руку держал уже другой мужчина.

Глава 45

Такой же темноволосый как Девлах и не менее красивый, но другой. Аристократичные черты лица, идеальные пропорции, словно прорисованные художником. Более высокий, жилистый и глаза… боги, какие же у него были глаза! Большие и выразительные, тёмные, почти чёрные как бездна, обещающая погибель любому, кто сделает один неверный шаг. И мне предстояло сделать этот шаг, прямо сейчас.

— Неужели обворожительная дари меня боится? — тонкие губы незнакомца чуть дрогнули в едва заметном намёке на улыбку.

В груди что-то дрогнуло, от зажатой ладони по руке к плечу и выше понималось покалывающее тепло. Я стояла и не понимала, что вообще происходит. Мои мысли не совпадали с теми чувствами что сейчас я испытывала. Словно я не я, а сторонний наблюдатель, смотрящий на происходящее изнутри чужого тела. Не способный хоть как-то на что-то повлиять.

Это было по-настоящему страшно! Но что я могла поделать? Паниковать? И что, как мне это поможет? Оставалось только беспомощно наблюдать как другая «я» флиртует с незнакомым мужчиной. А тот ей подыгрывает к всеобщему удовольствию.

— А стоит? — игриво уточнила, улыбаясь в ответ.

Но это были не мои мысли, не мои чувства! Боги, да это же воспоминания настоящей Самийи! Точно! А этот мужчина, кто он?

— Если вы верите всему что говорят обо мне, наверное, вам, милая Самийя не стоит со мной танцевать. Вдруг я и правду ем на завтрак хорошеньких дари? А вы слишком притягательны в своей нежной невинности для любого мужчины.

Последнее мужчина почти прошептал, сделав едва уловимый шаг ближе ко мне, почти на грани приличия. И голос… ущипните меня семеро, какой же у него был соблазнительный голос! Глубокий, обволакивающий, волнующий до дрожи в коленях и головокружения.

Или последнее это уже от запаха, что с приближением незнакомца мягко ударил в ноздри и пробрался в лёгкие? Притягательно трепкий, с древесными нотками и лёгкой горчинкой, его хотелось вдыхать глубже и мурчать от удовольствия. Это сравнимо с тем, как ты, откусив кусочек вкуснейшего деликатеса, медленно смакуешь его вкус на языке, прикрыв в блаженстве глаза.

Я, которая была заперта внутри, замерла, во все глаза рассматривая своего пропавшего мужа. Невольно сравнивая его с другим темноволосым красавцев уже крепко засевшим в душу. И муж явно проигрывал, ничего подобного тому что сейчас испытывала настоящая Мийя я к дарту не чувствовала. Моё сердце молчало. Но кого это волновало в данный момент? Явно не Мийю и Наргала, они были сосредоточены друг на друге и ничего не замечали вокруг.

— Таких комплиментов мне ещё не делали, — стрельнула лукавым взглядом из-под опущенных ресниц, — Ай я яй, дарт Наргал, вы специально меня смущаете? Но я не из пугливых и предпочитаю досужим сплетням собственное мнение.

Я уверенно сделала шаг вперёд, с удовольствием отмечая, как в тёмных глазах дарта на мгновение мелькнуло удивление.

А меня поглотил поток чужих мыслей и чувств, мешая нормально дышать и думать.

«О нет, дорогой мой, поздно! Ты сам шагнул в умело расставленную ловушку. Мне пришлось очень потрудиться чтобы аккуратно раскинуть сеть, допросить всех сплетниц, но не о доходах одного из самых завидных женихов драконьей империи, а о его пристрастиях в отношении женщин.

Моя внешность идеально подходила под привлекательные для дарта параметры, осталось правильно разыграть этот козырь используя всевозможные женские уловки и хитрости, даже запрещённые. Уверена, отец полностью поддержит меня в этом выборе. Тут наши интересы совпадают. Мне красивого богатого мужчину, истинного дракона к тому же пусть дальнего и не особо любимого, но всё же родственника самого императора, а отцу власть.

Для него это главный аргумент, он давно искал способ поближе подобраться к правящему роду. Это не только положение, это ещё и власть, а до неё мой отец был очень жаден, как и мерзкий братец, который каждый раз пытался доказать всем насколько никчёмная у него сестра.

Вот и посмотрим, что он запоёт, когда дарт Наргал Арендс станет моим мужем. А он им станет! Я сделаю всё возможное и невозможно для этого! Как и учил отец, видишь цель иди к ней, без сожаления уничтожая всё что мешается на твоём пути. Отец, я докажу тебе, что достойная дочь и плевать что мне для этого придётся совершить!»

Голову пронзила резкая боль, так что я не сдержалась и застонала в голос. Наргал из видения резко дёрнул меня на себя, подхватил на руки и прижал к груди. Темнота в его глазах колыхнулась и посветлела, а потом и вовсе изменила цвет на янтарь.

— Самийя! — встревоженно заглядывал мне в лицо Наргал… или уже не он?

Перед глазами опять всё поплыло, голова болела так будто по ней пару раз хорошенько приложили чем-то мягким, но тяжёлым. Тело обмякло и сотрясалось мелкой дрожью. Мне не то что двигаться, думать было сложно. Я вообще перестала что-либо понимать и потерялась в пространстве.

Только ощущение живого тепла, сильных и таких надёжных объятий не давали скатиться в истерику. Я просто прикрыла глаза и сделав глубокий вдох медленно выдохнула, рассчитывая, что пугающая карусель из образов чужого прошлого наконец-то прекратится.

— Мийя… ну же… очнись! — Голос Девлаха мягко обволакивал сознание и звал за собой.

Я открыла глаза и столкнулась с обеспокоенным взглядом Девлаха. Дворец и Наргал исчезли, вернулись звуки уличного праздника, но звучали уже отдалённо.

Я уютно устроилась на руках Девлаха и покачивалась в такт его быстрых шагов. Попыталась поменять положение, сил не было, но и продолжать болтаться в мужских руках бессознательной куклой не могла.

— Я… в порядке, — хотелось бы чтобы мои слова звучали убедительно, но… — Только голова болит и слабость. Но это скоро пройдёт, наверное…

— В порядке?! — тут же откликнулся Девлах, неожиданно резко, я бы даже сказала зло. — Да вы всего несколько минут назад были похожи на труп! Вы не можете быть в порядке. Всё, праздник закончен. Мы возвращаемся, и вы едете со мной! И не спорьте!

Вот только всё его показное недовольство никак не вязалось с тем страхом что я успела увидеть в его глазах. А ещё там была нежность, когда он, повинуясь моему порыву устроиться поудобнее сжал чуть сильнее и подтянул вверх. Теперь я почти сидела, прижимаясь к мужской груди и мне было так уютно и комфортно, что даже мысли не возникло требовать отпустить меня. И уж тем более я не собиралась спорить. Сейчас я не смогу самостоятельно ехать на лошади, через метр свалюсь кулем под смертоносные копыта.

— Чего сейчас мне меньше всего хочется так это спорить, — прячась от пронзительного взгляда тана доверчиво положила голову на его плечо, буквально утыкаясь носом в шею.

Мужчина вздрогнул, жилка на шее запульсировала чаще. Мужской запах стал сильнее, и он мне казался намного привлекательнее чем запах Наргала. Вот только думать и анализировать увиденное и происходящее не было сил. В голове сплошная каша, которая булькает болезненными спазмами при любой попытке пошевелить мозгами. Пожалуй, воспользуюсь советом знаменитой Скарлет и «подумаю обо всём завтра». А сейчас просто буду наслаждаться заботой и близостью привлекательного мужчины.

Впереди почти романтическая поездка на одной лошади. Когда тебя бережно, но уверенно прижимает к себе такой мужчина, лучше вообще ни о чём не думать, а то мысли заведут в такие дали, что покраснеют не только щёки, но и уши.

Глава 46

Утро следующего дня встретило меня ярким солнышком и безоблачным небом. Улыбнулась ласковым лучикам и с наслаждением потянулась. Чувствовала себя превосходно, словно и не меня вчера внесли полутрупом в комнату, напугав поднятого по тревоге Шанфара.

Под Вхдохи и ахи Янизы тот приступил к проверке, попутно рыча на Девлаха, который не желал выпускать меня из поля зрения. Его бы воля он меня и из рук бы не выпустил. Но Шанфар был неумолим, довольно грубо напомнил тану что вообще то я не его жена, а дарта Наргала. На что Девлах не зло огрызнулся, но уступил. Но вот из комнаты не вышел, пока не получил заверения что со мной всё в порядке и непутёвой дари просто нужно хорошенько отдохнуть.

Покидали комнату все вместе, под хмурым взглядом Девлаха. Он выходил последним.

— Спи спокойно милая Мийя, я буду рядом сейчас и потом, пока буду нужен тебе, — тихо прошептал мужчина, оглянувшись и думая, что я уже сплю.

От этого воспоминания настроение подпрыгнуло ещё на несколько градусов вверх. Улыбка не сходила с моего лица, даже когда я, мурлыкая себе под нос, направилась в ванную.

— Посмотри те ка на неё! Поставила всех на уши, а сама улыбается словно нашла под подушкой огромный энергетический кристалл, — встретил меня недовольным ворчанием Мэтр, стоило вернуться в комнату.

Вэл тоже был тут, скромно маячил возле зеркала, грустно разглядывал своё полупрозрачное отражение.

Ой, а хранители то побледнели! Неужели я так долго их не подпитывала? Или настолько вымотала своими просьбами? Ну ничего, сейчас всё подправим.

— И я очень рада вас видеть, — приглашающе протянула руки ладонями вверх.

Дальше каждый знал, что и как делать. Правда Мэтр всё же немного помедлил, с самым серьёзным выражением на драконьей морде поинтересовался как я себя чувствую. Знал, соврать не смогу.

— Постарайся не сильно долго прихорашиваться, для того, кто искренне любит ты в любом виде будешь прекрасна, — заговорщески шепнул мне Вэл, перед тем как следом за Мэтром исчезнуть из комнаты.

Я даже не успела возмутиться, оседая на стул перед трюмо. О ком это говорил Вэл? Ну не о Девлахе же? Вроде как они служат Наргалу и не должны так радостно реагировать если на жену хозяина станет засматриваться кто-то другой, пусть и кровник мужа. Или я чего-то не понимаю или мне намекнули что прибыл пропавший муж. А почему тогда не сказали прямо, что за тайны мадридского двора?!

Перед глазами вновь встала пелена увиденного вчера воспоминания. Муж… он конечно красив и богат но… не мой мужчина. Это я отчётливо понимала. сердце уже поселился кое кто другой, незаметно для меня ворвался и остался.

И это пол беды, больше всего меня сейчас волновало, что именно сделала дурёха чтобы заарканить Наргала? Быть может не так уж и не прав был Девлах в своих подозрениях? Не потому ли Морена так упорно скрывала эту часть памяти? И её слова о чужих ошибках и вине только подтверждали мои опасения.

И что тогда? Чего мне ждать от встречи с мужем? Сразу прибьёт или всё же проявит милость и выслушает. Вот только что ему сказать? Это не я! Поверит ли?

А может… может он потому и не спешит возвращаться что уже попытался меня убить и думает, что успешно! Вдруг это не эрги на меня напали? Ведь сомневался же Девлах, да и Шанфар не был на сто процентов уверен в своём диагнозе.

Что же делать?! Может сбежать пока не поздно? Но… куда? Одна, в незнакомом мире, без защиты и большого капитала. Да я стану лёгкой добычей для первого же встречного разбойника. И потом, все эти люди, они поверили мне. Нет, не в моих правилах бегать от проблем. Да и не стала бы богиня оставлять меня здесь если бы мне действительно грозила смертельная опасность от лап мужа. Ещё и нахваливала его!

Вот только что-то мне подсказывает что будь всё так как я себе тут напридумывала муженёк уже ворвался бы в мою спальню а не дожидался когда я проснусь. Он здесь хозяин, а слуги ему преданы. А я…

Так, всё, отставить панику! Будем решать проблемы по мере поступления. Говорить правду или нет решу при встрече. А пока выше нос и на выход.

Вздохнула, прикрыв глаза и отгоняя чужие воспоминания. Взяв обычную расчёску артефакт провела по волосам, представляя будущую причёску. Без всяких изысков, я не на романтическое свидание иду. Этот день я планировала провести за хлопотами о благополучии Лусфорда. Потому и одежда попроще, удобная и без лишних гирлянд украшений.

В общем то выходя из комнаты я была готова ко всему, даже к встрече с плюющимся огненным ядом драконом. Но стоило открыть дверь и увидеть напряжённо замершего напротив Девлаха, страхи отступили. Почему-то рядом с этим оборотнем накатывало необъяснимое спокойствие и уверенность что всё будет хорошо.

— Доброго утра тан, — губы сами собой растянулись в улыбке. — Меня поджидаете или просто шли мимо?

Я не таясь рассматривала мужчину. Не хотелось думать, что он всю ночь провёл под моей дверью. От это мысли становилось так неловко, что хотелось не то отругать тана за это, не то расцеловать.

Но нет, Девалх не выглядел уставшим и помятым. Причёсанный, умытый и в свежей одежде. Скорее всего он заночевал в комнате что закрепил за ним Наргал.

— Доброго дари Самийя, — не особо радостно поприветствовала Девлах в ответ.

В один шаг он оказался рядом и навис надо мной всматриваясь в каждую чёрточку лица и спускаясь взглядом ниже к ключицам, словно видит в первый раз.

— Давайте считать, что шёл мимо. Я очень надеялся, что хотя бы в этот раз вы прислушаетесь в совету Шанфара и останетесь дома. Но вижу вы настроены решительно и спорить с вами бесполезно?

Вот как, надеялся он? Ну-ну, повалятся в кровати я всегда успею. Ну хоть о моём муженьке ни слова. Значит зря я себя накрутила. Уф, выдыхаем.

— Вы как всегда правы. Так что давайте не будем тратить время и посмотрим, что там с нашими вчерашними покупками. Нам столько предстоит сегодня сделать.

Девлах сделал глубокий вдох, чуть склонившись к моим волосам. Мурашки щекотной волной прошлись по шее и опустившись к гуди растворились. Запах мужчины вновь окутал приятным коконом и хотелось урчать словно кошка нанюхавшаяся валерьяны. Да что же это такое!

— Со мной правда всё в порядке, — чуть отстранилась и спрятала руки за спину, потому что они уже тянулись к мужской груди в жадном желании ощутит под пальцами горячую твёрдость мышц и почувствовать сильные удары его сердца.

— Хорошо, — по хищному мягко Девлах отстранился, — Но обещайте, если почувствуете даже малейшую слабость не молчите. А сейчас завтрак, Шанфар сказал вам нужно хорошо питаться. Потому будьте готовы что я не дам пропустить обед.

— Я не против, но надеюсь вы составите мне компанию? Вам тоже понадобятся силы.

Я уже взяла себя в руки и стряхнула с мозгов сахарную пудру. Надеюсь работа поможет отвлечься от будоражащих мыслей. А то гормоны уже бунтуют не на шутку.

Глава 47

Не зря говорят бойтесь своих желаний. Хотела по уши погрузиться в работу — получи и не ной что тяжело и устала.

После того праздничного вечера прошло две недели. Четырнадцать дней я носилась по Лусфорду словно в попу ужаленная, желая везде успеть, всё проконтролировать, где-то объяснить, где-то поддержать, выслушать и обсудить.

Сахарная пудра их мозгов выветривалась на раз и только вечером, когда я отмокала в заботливо подготовленной Янизой ванне с особыми маслами, могла немного помечтать.

Девлах умудрялся быть рядом почти постоянно, окружая приятной заботой и вниманием. Взгляды, прикосновения, слова поддержки, всё это вспоминалось и смаковалось с глупой улыбкой перед сном.

С каждым днём я всё больше понимала насколько этот мужчина становится мне дорог. Как часто бьётся сердце, когда мы встречаемся взглядами, как приятное тепло разливается по телу стоит ему взять меня за руки или приобнять за плечи в попытке удержать или отгородить от какой-нибудь опасности в виде падающего бревна или неожиданно пошедшего дождя. А как он ставил на место особо недовольных! Ух, аж сердце замирало от восхищения!

Увы были и такие. Особенно усердствовал артефактор Тарлах. Видите-ли глупая баба заставляет его растрачивать свой гениальный талант на безделушки, которые только подмастерьям мастерить и не зазорно. А то что эти самые безделушки помогают облегчить труд и тем самым ускорить строительство его-же будущего дома-мастерской он старательно не понимал.

Правда на долго его вредности не хватило, сыновья так и вовсе уже давно активно помогали не только своим мастерством артефакторов. Вообще всеобщая сплочённость невероятно радовала Каждый старался внести свою посильную лепту в преображение Лусфорда.

Даже женщинам нашлось занятие по душе и не менее полезное чем стирка и готовка. Хотя с эти несомненно важные обязанности тоже подверглись некоторой реорганизации. Полноценные прачечные со встроенными в новые ёмкости для стирки артефактами подогрева воды, особый состав мыла и прочие мелочи, облегчающие женщинам труд. В перспективе хотелось придумать стиральную машинку, компактный артефакт экономящий время хозяйке и занимающий немного места.

Уличная кухня потихонькупревращалась в столовую. Ведь если всё пойдёт по плану и Лусфорд заявит о себе трудами умелых мастерами и особым местом расположения, то будут приезжие. А значит нужна гостиница и свой ресторан, ну не ресторан, а хотя бы столовая, с особой кухней.

И вот тут-то и пригодилась моя мясорубка, к слову выполненная отлично, с учётом моиих корявых рисунков. Рецептов с фаршем я знала много, здесь такого точно не делали, мясо рубили мелко или крупно, но в основном просто жарили, тушили или варили. О котлетках вообще не слышали, и то, что в тонкие кусочкам жаренного теста, по простому блины можно красиво заворачивать разную начинку тоже не слышали. А я выскабливала из памяти всё что могла, не жалея делилась знаниями, а там уже и сами женщины с энтузиазмом начали экспериментировать. Благо оголодавшие работники в лице мужской части населения Лусфорда, не против были дегустировать новинки.

Ну и конечно я раздумывала и о необычной атмосфере будущей столовой. Живая музыка, магические представлен я и всякие тематические вечера. Это место должно стать местом где прежде всего сами жители Лусфорда могли отдохнуть от рутины и развлечься. Идей было много, и каждая находила свой отклик в умах жителей Лусфорда. Это очень радовало и наполняло оптимизмом. Да трудно, но вместе мы обязательно справимся.

А ещё я организовала подобие школы. Среди женщин нашлись образованные, которые охотно взяли на себя роль учителей и по совместительству воспитателей. Тем более за это я им выделила небольшую плату, но это пока.

Во главе школы поставила мага Ругниса, он и раньше занимался обучением, а теперь делал это официально получив статус и оклад ректора пока небольшой школы Лусфорда. Я надеялась в дальнейшем развить школу в более серьёзное и многопрофильное учреждение. Не академия конечно, но так чтобы там могли обучаться все дети, в независимости от статуса и одарённости. Маг или нет, но ты получишь образование в любом случае.

Мастерицы тоже уже работали, самый первый дом-мастерская был построен специально для них. Строили двухэтажные дома по главное улице. Второй этаж жилой, первый отводился как раз под мастерскую и магазинчик. Я ещё в самом начале, когда была возможность нарисовала объёмную картинку-план каким вижу Лусфорд. Вот по нему и ориентировались. Благодаря магии строительство шло с невероятной скоростью, только успевали заготавливать строй материалы.

Не представляю, как бы я справлялась если бы не поддержка Девлаха. Он и сам выматывался, совмещая свои прямые обязанности с той круговертью что я устроила. Ведь не все жители легко шли на контакт. Мужчинам сложно было переломить себя и подчиняться приказам женщины. Нет я не корчила из себя хозяйку рабовладелицу, не считала своё слово единственно верным и с удовольствие принимала советы более знающих в той или иной области.

В общем было сложно, но постепенно, шаг за шагом всё наладилось. Не только между мной и жителями, но и между ними самими отношения стали более дружественными.

И первым ярким примером тому стали более нежные чувства между Ванессой и Степраном. Ванесса словно помолодела, скинув годков десять не меньше. Во взгляде появился особый блеск, а на щеках здоровый румянец, особенно если рядом появлялся Степран.

К слову всё женское население преобразилось, стряхнув с себя серую унылость и смотрели вперёд с большей уверенностью. А как иначе? Ведь сейчас у них появилась возможность наглядно показать, что женщина способна не только стирать, готовить, убирать и ублажать мужа по первому его требованию, но и делать другую работу. Достойную и самое главное оплачиваемую.

Они получили шанс изменить отношение к себе и не собирались отступать, почувствовав вкус финансовой независимости и самодостаточности. Мужчины вначале фыркали, не в силах принять что женщина ничуть не глупее их. Да вот только потом снисходительные ухмылки исчезли, а во взглядах появился интерес и уважение.

Ведь каждая старалась по максимуму проявить и развить свои умения, так чтобы они в перспективе смогли приносить доход. Я помогала и подсказывала по мере своих возможностей.

Так у нас открылась небольшая мастерская по пошиву одежды. Во главе встала Кадара, бывшая прачка у Наргала. Сама она была очень скромной и тихой, но когда я собрала женщин и мы решали ко возьмётся за пошив штан и рубашек для ребятишек, неожиданно уверенно вышла вперёд и сказала что с удовольствием обошьёт детишек м даже взрослым перепадёт обновок, если закупленную мной ткань раскроить с умом.

Тут же вызвались помогать ещё пара девушек, пока не занятых ни в мастерской ни в школе. В дальнейшем так и остались с Кадарой, с восхищением ловя каждое её слово. Кадара оказалась действительно мастерицей с золотыми руками, а мои идеи по новым фасонам принимала с жадностью и восторгом.

Даже бывшая любовница мужа как-то притихла и поубавила высокомерной спеси. Помогала на ровне со всеми. Виделись мы с ней редко и то чисто случайно. Ни я ни она не хотела этих встреч, но совсем избежать их было невозможно. Удивительно, но она первая отступала в сторону спрятав лицо, а потом и вовсе исчезала из поля зрения. Ни одной новой попытки как-то навредить мне или нагрубит не было. Вот только е раз я ловила себя на зудящем между лопаток чувстве чужого недоброго взгляда, но когда резко оборачивалась за спиной никого не оказывалось. А потом я отвлекалась на что-то и всё забывала, до следующего раза. В итоге списала всё на переутомление, всё глубже погружаясь в заботы.

Преображение происходило не только с самим городом, но и с его жителями. И это не радовало неимоверно, как и то что никто не захотел уезжать из Лусфорда, хотя я предлагала в случае чего помочь со сборами. Вот только, раньше они не уезжали от безысходности, потому что там за забором их никто не ждал. Они потеряли всё и начать с нуля, там же где ты когда-то жил не представлялось возможным. Никто не будет иметь никаких дел с тем, у кого репутация запятнана и не важно справедливы ли были обвинения или нет.

Здесь же в Лусфорде им дали шанс начать жизнь с чистого листа, без осуждающих взглядов общества и без обидных слов в спину. Только от них самих, от их поступков будет зависеть успешность новой жизни в Лусфорде.

Глава 48

— Итак, что у нас сегодня по плану? — привычно поинтересовалась у сидящего на против Девлаха.

Совместный завтрак уже стал традицией, приятной для нас обоих. В эти минуты мы словно скидывали с себя все условности и вынужденные маски. Просто были сами собой без кривляний и вымораживающего этикета. Никакого выканья, в такие минуты я забывала, что вообще-то замужем за другим мужчиной. Но…

Когда ты каждый день находишся близко с человеком, который понимает тебя почти с полуслова, поддерживает и старается уберечь от плохого. Когда вы вместе «съедаете пуд соли» тут уже выканье кажется неуместной глупостью.

Конечно мы осознавали, не все поймут и соблюдать принятые условности придётся хотя бы на людях.

Но утро, оно было только наше. В непринуждённой обстановке обсуждали планы на предстоящий день, пили кофе, которое Девлах купил на следующий же день после нашей памятной вылазки в Расков.

Этот напиток в какой-то мере примирил нас с Агнустом. Во всяком случае он перестал смотреть на меня зверем и с удовольствием экспериментировал с разными специями. Правда перед этим пришлось буквально вывернуть свою память и рассказать все испробованные когда-либо рецепты приготовления кофе и некоторых десертов с его использованием. Но зато каждое утро начинался с маленького счастья, кружечки великолепного кофе, сваренного так как я люблю.

— И, чего молчим так загадочно?

Пряча улыбу за чашечкой кофе, вдохнула бодрящий аромат, наблюдая из-под опущенных ресниц за Девлахом. Мелькнувшие лукавые искорки в янтаре его глаз и чуть дрогнувшие уголки губ наводили на мысль что оборотень что-то задумал.

— Почему же загадочно? Никаких секретов нет, а сегодня у нас по плану прогулка по сиреневой долине. Ты же давно туда рвалась, да и Шанфар просил пополнить его драгоценный гербарий. У тебя хорошо получается во всём многообразии растущих за забором трав найти нечто уникальное.

Девлах довольно отхлебнул кофе, видя, как я чуть ли не подпрыгнула на месте от радости.

— Это конечно очень приятная новость и я всеми руками за, но ведь сегодня заканчивается строительство лечебницы. Нужно всё там обустроить, посмотреть хватит ли того что закупили, составить новые списки и к кружевницам заглянуть, а ещё…

— А ещё кто-то говорил, что каждый должен получить шанс проявить себя. Но как это сделать если ты пытаешься всегда сама всё контролировать? Неужели ты считаешь, что Шанфар самостоятельно не справится? — Девлах демонстративно вздохнул и сложил руки на груди.

Эх, а ведь он прав. Пожалуй, с контролем я переборщила.

— Ну что, долина или лечебница? Второй раз предлагать не буду, ты меня знаешь, — не позволил долго заниматься самокопанием Девлах.

— Долина, — заявила решительно и торопливо встала.

О да, фиолетовая долина манила меня с самой первой нашей прогулки по обширной территории земель Лусфорда. Вот только эта яркая, цветущая одним ковром часть находилась слишком близко к демоновым горам. Риск встретиться там с жуткими эргами был почти нулевой, тем более днём, но Девлах всё равно упирался. Я тихо злилась, бурча себе под нос что вообще то не неразумный младенец и сама не полезу туда где опасно. Тем более я же не одна туда иду, а с ним и ещё парочкой оборотней, которые обязательно присутствовали при наших не частых прогулках по приграничью.

И всё равно я невероятно радовалась каждой такой прогулке, пусть и под конвоем. Стоило выйти за забор меня охватывало непередаваемое ощущение восторга от природной мощи и нежной красоты открывающихся за защитным куполом видов.

А уж как радовалась Полетта?! С каждым разом становилось сложнее удержать её порыв пуститься в безумный галоп, да и честно говоря не хотелось. Я уже достаточно уверенна держалась в седле, но всё ещё оставался страх.

А сегодня… сегодня я поняла, что хочу попробовать. Да! Самой ощутить то невероятное чувство полёта, когда в ушах свистит и захватывает дух от невероятной скорости и вида проносящейся под лошадиными копытами земли.

— Хм, мы сегодня без сопровождения? — протянула, удивлённо осматриваясь по сторонам и не замечая привычных силуэтов волков охранников.

— Генри и Витек сегодня будут патрулировать на границах с горами.

С каменным лицом ответил Девлах, видимо обидевшись, что вместо радости я удивляюсь. А я радовалась, честно. Ещё несколько часов наедине, без оглядки на этикет! Просто была немного обескуражена такой невероятной уступчивостью тана. Что это с ним сегодня? В голову сразу полезли разные романтические глупости. О нет, пожалуй, самое время проветрить мозги.

— Давай на перегонки! Проигравший выполняет одно желание победителя, в пределах разумного конечно! — выдала я с широкой улыбкой, поддаваясь забурлившему в крови азарту вперемешку с весельем.

Не дожидаясь ответа сжала пятками бока Поллеты. Моя умница с радостным ржанием устремилась вперёд. Крик Девлаха потонул в топоте копыт и свисте ветра, стук сердца набирал обороты разгоняя бурлящий в крови адреналин.

Полетта неслась вперёд подобно выпущенной умелой рукой стреле. Повинуясь порыву, отпустила поводья, прижалась насколько смогла к лошадиному телу и обняла Полю за шею. Прикрыла глаза сосредоточившись на ощущении бьющего в лицо воздуха, шелковистой стали работающих мышц под моими пальцами и стуке сердца той, кто сейчас дарила мне это невероятной ощущение свободы.

Сейчас не было меня и её, мы стали одним организмом, слились настолько что наши сердца бились в унисон, наши эмоции восторга смешались, перерастая в нечто большее, связывая прочнее каната. Я чувствовала, как мои ладони нагреваются, магия, она тоже откликалась на этот общий восторг. А я… я вдыхала ещё не прогретый воздух перемешанный с запахом цветущих трав и трепким запахом своей Полеты и счастливо улыбалась достигнув эмоционального пика.

Вверх, я хочу туда! Подняться в чистое синее небо, ощутить под крыльями как играются воздушные потоки. Нырнуть в пушистые облака что сегодня редкими островками проплывала по мягкой синеве. Вздохнуть полной грудью и устремится ввысь, так высоко насколько хватит сил.

Магия резким потоком сорвалась с моих ладоней. Полетта встревоженно заржала, и тут же яркая вспышка заставила крепко зажмуриться. С двух сторон раздался хлопок словно кто-то невидимый раскрыл зонт. Меня дёрнуло назад и вбок, а потом звук копыт исчез, я слышала только стук наших с Поллетой сердец и сбивчивое дыхание.

Когда открыла глаза не могла сдержать испуганного крика. Открыла рот, но подавилась хлынувшим туда холодным воздухом. Мы летели! Боги, по-настоящему! По бокам Полетты плавно поднимались о опускались огромные белоснежные крылья, они мягко светились словно напитанные магией.

Полетта, моя умница не теряла самообладания, хотя тоже была удивлена, а ещё… неожиданно от неё пришла горячая волна благодарности. Не знаю, как это произошло, но теперь я легко ощущала её эмоции, а она мои. Иначе как бы я очутилась в тёплом защищающем от холодного ветра коконе? А мои ноги казалось приросли к бокам лошади, удобно устроившись под основаниями крыльев.

Боги! Что я опять натворила?!

Глава 49

Сделав один небольшой круг и полюбовавшись потрясающими видами сверху, Поллета пошла на снижение. Страха уже не было, только чистый восторг бурлил в крови и пьянил не хуже крепкого вина.

Приземление оказалось мягким, и я не сдержавшись рассмеялась, обнимая и ласково поглаживая не менее счастливую Полю. Вот такую смеющуюся Девлах и стащил меня с лошади, рыча что-то неразборчивое больше похожее на неприличные ругательства. Я смогла разобрать только пару слов «запру» и «выпороть».

Поллета возмущённо фыркала, но деликатно отошла в сторону.

Девлах бережно поставил меня на землю и принялся бесцеремонно ощупывать и осматривать на предмет повреждений. Все мои попытки сказать, что со мной всё хорошо пресекались рычанием. Так что пришлось прикусить язык и терпеливо ждать, когда меня осмотрят.

С этим Девалх справился быстро. Огладив руками каждый миллиметр моего тела в конце просто придал к себе так что мне показалось меня сдавило стальными тисками.

— Цела, — через какое-то время облегчённо выдохнул мне в макушку Девлах.

А я стояла прижатая к широкой мужской груди и улыбалась. Мне было хорошо в его объятиях, таких сильных и надёжных. Хотелось уткнуться носом, прикрыть глаза наслаждаясь теплом и той гаммой чувств что вызывали его прикосновения.

— Я пыталась сказать, что всё хорошо, но ты не слушал, — прошептала чуть хрипло.

Девлах глубоко вздохнул, а потом нежно обхватил большими ладонями моё лицо и заглянул в глаза.

— Мийя, ты даже не представляешь, что я испытал, когда ты неожиданной взмыла в небо. Почему скрывала что твоя Поллета пегас? Мне ещё никогда не было так страшно, — медленно проводя большими пальцами по щекам шептал Девлах, всё ниже склоняясь к моему лицу. — Прошу, не делай так больше.

Мы неотрывно смотрели друг другу в глаза. В его изрядно потемневших сейчас отражалось столько эмоций что у меня сладко сжалось сердце, а руки сами обвились вокруг его шеи.

— Прости, я не знала, что всё так получится, — машинально облизала губы, от чего глаза Девлаха ещё потемнели и в них появилось нечто голодное, обжигающее самую душу. Манящее и обещающее.

Разве я могла сопротивляться такому мужскому зову? Мы одновременно потянулись друг к другу. Я привстала на цыпочки и запустила пальцы в тёмный шёлк его волос. Всё внутри сладко дрожало от предвкушения нашего первого поцелуя, от жажды ощутит на своих губах его. И я видела, чувствовала что это нетерпение взаимно.

Поглощённые друг другом, тонущие в нахлынувших чувствах мы не замечали ничего вокруг. Шум травы, конское ржание, всё смешалось с гулким стуком наших сердец и частого дыхания. Наверное, поэтому пропустили приближение опасности.

— Какая идиллия! Уверена, Наргал по достоинству оценил бы преданность кровника и верность своей жены, — сбоку от нас неожиданно раздался полный злобного сарказма голос Присциллы.

Я его сразу узнала, мне даже смотреть не нужно было в ту сторону. Реакция Девлаха была быстрой и однозначной. Он зарычал и попытался развернуться чтобы закрыт меня своей широкой спиной, но не смог. Ноги почти по колено ушли в землю, а до плеч нас крепко оплетали корни.

Девлах конечно попытался рвануть путы, напрягся всем телом, но мы только глубже ушли в землю.

— Присцилла, не делай глупостей, — рыкнул Девлах едва сдерживая оборот.

Если он сейчас превратиться в волка, то меня просто переломает. Малейшее движение и корни стягивались туже, больно впиваясь в кожу.

— Это я-то делаю глупости?! — зашипела она, приближаясь к нам настолько, что я смогла увидеть её перекошенное ненавистью лицо. — Это вы потеряли честь и совесть! Только слепой не рассуждает о вашей слишком нежной дружбе. Противно!

Девлах ещё раз попытался хотя бы чуть ослабить путы, он просунул руки чуть выше так чтобы корни не впивались мне в спину.

Я понимала, будь он один быстро бы разобрался с мерзавкой, а из-за меня он вынужден осторожничать. К сожалению магия земли была мне не подвластна. Огонь да, но я боялась по неопытности сжечь нас заживо. К тому же мои руки были стянуты и на виду у Присциллы, да и сосредоточиться в такой ситуации крайне сложно. Так что, спасаться магией было очень рискованно. Оставалось тянуть время, я видела, Девлах что-то задумал.

— Послушай Присцилла, — осторожно начала я, Девлах ободряюще моргнул, — Ты ведь умная девушка и понимаешь, что тебя ждёт если ты нас сейчас убьёшь. Думаешь Наргал ничего не узнает или скажет тебе спасибо?

Девлах едва заметно двинул рукой, и я почувствовала, как путы чуть ослабли. Нужно отвлекать мерзавку дальше, пусть расскажет о своих планах или что там ей хочется нам поведать, главное, чтобы не заметила наших попыток освободиться.

— Убить?! — Присцилла захохотала, сложи руки на груди, — Я что похожа на идиотку? О нет, пачкать о вас свои ручки я не собираюсь. Более того, дам вам возможность уединиться. Сделаю так, что вам никто не помешает, даже если захочет.

Она с полубезумной улыбкой раскинула руки и растопырив пальцы резко вскинула их вверх, громко хлопнув над головой. Земля с двух сторон от нас вздыбилась, поднялась стеной выше головы.

— Что же до Наргала Мийя, так не больно то он спешит вернуться к тебе! Но надеюсь это его поторопит.

Девлах отчаянно дёрнулся, разрывая последние сдерживающие нас корни, но поздно. Не хватило каких-то пары секунд, прежде чем земля, подобно огромной пасти поглотила нас и потянула вниз, сжимая со всех сторон и проталкивая всё глубже. Земля лезла в нос, уши, рот, глаза, набилась в одежду и в волосы. Только крепкие объятия Девлаха не давали сойти сума от страха. Быть погребённой заживо! Боги, как так?!

Я уже задыхалась и готова была потерять сознание, когда земля неожиданно выплюнула нас куда-то в тёмную пустоту. Девлах умудрился сгруппироваться так, что практически завернул меня в своё тело, так чтобы при падении собой смягчить удар.

Так и случилось. Наше падение не было долгим, но приземление мягким не назовёшь. От силы удара нас знатно тряхнуло и раздался странный хруст. Девлах дёрнулся и застонал.

— Что?! Дев, не молчи пожалуйста! — холодея от страха за мужчину, ничего не видя в кромешной темноте трясущимися руками шарила по его телу моля богов чтобы он не был серьёзно ранен.

С запозданием поняла, что своей тяжестью только усугубляю его положение, попыталась осторожно слезть, но мужские руки так и не ослабили своего захвата.

— Тише, тише, не надо плакать. Со мной всё в порядке, ничего серьёзного, — наконец-то пода голос Девлах. — Ты сама как, не сильно ушиблась, ничего не болит?

— Нет, ничего не болит, а вот ты меня обманываешь. Я же слышала, как что-то хрустнуло? — всхлипнула, пытаясь в темноте разглядеть его лицо.

— Точно не мои кости, если ты об этом. Оборотни не только сильные, но и прочные. — наигранно бодро выдал тан. — Обещаю, я сделаю всё возможное чтобы вытащить нас отсюда. Своим я уже послал зов, ещё там на поверхности. Ну же, выше нос!

А я уже не смогла больше сдерживаться и разрыдалась.

Всё копившееся во мне с момента попадания в этот мир хлынуло единым потоком через солёные слёзы. И мне было совершенно не стыдно за свою слабость, не сейчас. Я прижалась к груди Девлаха и самозабвенно мочила его рубашку всхлипывая и шмыгая носом.

Девлах дал мне выплакаться, придерживая за спину и поглаживая по голове. Довольно быстро я успокоилась, после такого всплеска чувства словно притупились, оставив место только холодному разуму.

— А теперь давай осмотримся куда нас занесло. Только очень осторожно, постарайся пока не шевелиться.

Я и сама понимала, что надо, но если у оборотня зрение позволяло хоть что-то рассмотреть в этой темноте, то я ничего не видела. Стоп! Ну не идиотка ли? Я ведь маг, пусть и не до конца обученный. Но огненного светлячка то уж могу сотворить!

— Да, сейчас…

Ругаясь про себя за тугодумость, замерла и представила небольшой огненный шар, зависший у нас над головами.

Мягкий тёплый свет разлился вокруг, отвоевав у темноты несколько метров. Но и этого оказалось достаточно чтобы мы с Девлахом дружно ахнули.

Мы оказались в пещере, небольшой, без ответвлений и даже намёка на выход. Весь пол был буквально утыкан остроконечными полупрозрачными кристаллами, разного размера. На стенах, до середины они тоже присутствовали, но уже не так густо. Плотный грунт сверху удерживался сеткой толстых корней, ниже уже начиналась более плотная порода, постепенно переходящая в камень.

Мы лежали на небольшой земляной насыпи, именно это и смягчило удар, став нашим спасением. Иначе точно не отделались бы лёгкими ушибами, будь ты хоть трижды оборотень. А ещё нам повезло не напороться на один из торчащих остроконечных кристаллов. Хотя, судя по услышанному хрусту несколько мелких мы всё же раздавили.

— Мда, неожиданно… — протянул Девлах осторожно приподнимаясь и помогая мне все же слезть с себя.

— Что это за кристаллы? — поинтересовалась, стараясь не повышать голоса.

Говорить громко было страшно, слишком уж ненадёжным мне казался потолок. А вдруг тут как в горах? Один громкий звук и вся земляная махина рухнет вниз, придавив нас как букашек.

— Не знаю, будем надеяться, что они не опасны. — Девлах благоразумно последовал моему примеру, опасливо озираясь по сторонам и стараясь держать меня поближе к себе. — Но лучше к ним не прикасаться. Всё же демоновы горы рядом, не будем забывать об их свойстве поглощать магию.

И словно в насмешку, огненный светляк дрогнул, но не погас. Девлах тут же нахмурился, но я поспешила успокоить, предложив не тратить время на споры, а разделиться и обследовать пещеру. Так будет гораздо быстрее. Если догадки Девалаха верны и кристаллы действительно поглощают магию, то времени у нас не так уж и много. Сколько ещё продержится светляк? А я сама?

Поворчав немного Девлах согласился. Мы двинулись по кругу в противоположные стороны.

— Не понимаю, — тяжело опустилась на свободном пятачке у стены, где мы с Девлахом встретились после быстрого осмотра пещеры.

Наша земляная тюрьма оказалась небольшой, так что справились мы быстро и результат был не утешительным.

— Что именно? — Девлах встал рядом и ощупывал на прочность стену.

Он уже пытался несколько раз забраться по ней вверх, но земля осыпалась под его тяжестью, а магичить он мне запретил. Даже светляк заставил погасить, заявив, что и так видит, а мне нечего понапрасну рисковать. Я особо и не возражала потому что чувствовала, что слабею. Никогда ещё простое заклинание не отнимало столько сил.

— Присцилла, чего она хотела добиться своей выходкой? Если не убить тогда что? Не понимаю. Не верю, что она действовала спланированно. Ты ведь не кричал направо и налево что сегодня на прогулку мы отправимся вдвоём? — обняв себя руками прислонилась к стене, пытаясь унять усиливающуюся дрожь.

Руки и ноги заметно похолодели, воздух с каждым вздохом казался тяжелее. И не удивительно, в пещере отсутствовала вентиляция и кислород стремительно сокращался, как и наши шансы выбраться отсюда живыми.

Я усиленно думала, как можно использовать магию. Это должно быть быстро и надёжно, потому что второго шанса точно не будет. Пока в голову приходила воздушная воронка, которая пробуравит дыру в потолке и выкинет нас наружу. Но замкнутость пространства и то что вокруг много кристаллов которые непременно тоже поднимутся в воздух и тогда станут смертельно опасными для нас. При помощи огня создать взрыв казалось ещё более безнадёжной идеей.

А ещё я пыталась понять логику поступка Присциллы. Да и Девлах был уверен, что если мы сами не выберемся, то нас скоро спасут. Вот только время шло, а помощь не появлялась. Возможно виной странные кристаллы, а может ещё что-то. Потому и принялась рассуждать о причинах выходки мерзавки.

— Не афишировал конечно. Но она могла просто увидеть что выезжаем мы одни. А дальше действовать спонтанно. Ей просто повезло. Хорошему магу земли достаточно пары секунд чтобы прощупать почву в радиусе километра. Она могла ощутить пустоту, но думаю не предполагала, что здесь окажутся демоновы кристаллы. Её цель создать угрозу, так чтобы одновременно сработали и твоя брачная метка, и моя кровная связь. Где бы не находился сейчас дарт, что бы не делал, он не сможет проигнорировать настолько мощный зов о помощи. Примчится так быстро как сможет. На то и был расчёт.

Вот ведь погань! Просчитала она всё! Вот только просчиталась и если через пол часа нас не спасут, то станет убийцей. В то что дарт, примчится настолько быстро я не верила. А оборотни, что они могут? Разрыть землю лапами? Но для этого ещё нужно найти где копать. Присцилла однозначно помогать не будет пока не получит желаемого. Замкнутый круг какой-то получается!

И всё же… должен быть выход, должен!

Холод медальона неожиданно обжёг кожу груди. Морена! Попробую её позвать, хуже уже точно не будет! Тем более она обещала присматривать. Оставалось надеяться, что кристаллы не высушили подарок богини как остальные артефакты, находящиеся на нас с Девлахом.

Сосредоточилась изо всех сил зовя богиню. Но увы, никакого ответа не последовало. Богиня не появилась в вспышке яркого света, не открылся невидимый ранее проход. Мы всё так же сидели похороненные заживо под землёй.

— Замёрзла? — придвинулся ко мне поближе Девлах, заметив, что меня уже изрядно колотит. — Потерпи ещё немого, я уверен нас ищут и скоро найдут.

Я прижалась к мужчине, склонив голову на плечо. Он был по-прежнему горяч и напряжён до предела. Видимое спокойствие давалось ему нелегко. Сильному мужчине в стократ тяжелее переносить собственное бессилие, особенно когда от тебя зависит не только твоя жизнь, но и того, кто тебе дорог.

Пока я собиралась с мыслями, готовясь озвучит одну из двух бредовых идей, земля над нами дрогнула и посыпалась крупными комьями. Удерживающие грунт корни зашевелились, раздвигая земляной потолок в стороны. В образовавшуюся дыру хлынул свежий воздух и солнечный свет, кристаллы засияли и зазвенели.

Это было красиво и жутко одновременно. Потому что вслед за солнечными лучами вниз вынырнули толстые корни странного голубого цвета. Быстро подобравшись к нам оплели наподобие гусениц и довольно аккуратно потащили наверх.

Неужели Присцилла поняла, что натворила и сдалась? Что-то быстро она, неправдоподобно быстро!

Глава 50

Мне казалось я уже готова была к чему угодно. Даже к тому что на поверхности нас встретит неуловимый муженёк, с довольным оскалом прижимающий к себе не менее довольную гадюку Присциллу.

Вот только ничего подобного нас там не ждало и никакой спасательной команды в лице нескольких оборотней и мага не наблюдалось.

Вместо них нас плотным кольцом окружили странные деревья. Высокие с толстыми стволами, с синей корой и такими же синими листьями. Именно их корни вытянули нас на поверхность и мягко освободив от пут втянулись в низ широкого ствола.

Я даже головой замотала и протёрла глаза, видя такой невероятный сюр. Девлах моментально включивший боевой режим защитника притянул меня к себе. И закружился на месте принюхиваясь и порыкивая то в одну сторону то в другую.

— Дев, мне кажется тот, кто нас спас не похож на врага. Давай успокоимся и попытаемся наладить контакт. — Как можно тише шепнула Девлаху, мягко коснувшись его руки.

— Ты не понимаешь, это же ливьи, — красноречиво показал он взглядом на деревья. — Они живые, их раньше вообще путали с лешаками. Всегда где появляются одни там обязательно появятся другие.

Ого! Что-то мне поплохело от таких новостей. Я конечно хотела пообщаться с загадочными лешаками, но не в таком виде и не в такой атмосфере. Но чего уж теперь. Лешак нас спас или какой другой залётный маг, но проявлять агрессию к спасителю не дело, в этом я была уверена на все сто.

— И всё же я попробую, а ты постарайся не так громко и воинственно рычать, — ещё раз успокаивающе погладила тана по руке и выдвинулась чуть вперёд.

Видок, конечно у нас был не для светских приёмов, но я всегда считала не внешность главное в общении, а вежливость и искренность.

— Послушайте, кто бы вы ни были, спасибо вам за помощь. Я не знаю почему вы скрываетесь, но уверяю мы не представляем для вас опасности. Не в моих правилах кусать протянутую в помощи руку, как и оставаться в долгу. Возможно я тоже смогу быть вам в чём-то полезной? Моё имя Самийя Арендс жена дарта Наргала Арендса владетеля Лусфорда, а это тан Девлах Кирьос, заместитель дарта по управлению Лусфордом на время его отсутствия.

А в ответ тишина, ненормальная, такая что становится не по себе. Ни одного привычного звука окружающей жизни не проникало из-за окруживших деревьев. Ливьи застыли неживыми истуканами и даже ни один листочек не дрогнул в их кроне.

— Послушайте, если вам от нас ничего не нужно и у вас нет злых намерений, тогда позвольте нам уйти. — вступил Девлах опять отодвигая меня за себя.

Он уже определился со стороной и сейчас чётко обращался к дереву, которое стояло чуть левее от нас. Оно никак не выделялось среди остальных, все семь деревьев были словно близнецы, что тоже казалось странным.

Я уже хотела расстроиться, ведь в глубине души надеялась, что эта неожиданная встреча станет тем шансом, о котором я так мечтала. Но…

— Ох! — не успела додумать мысль как тишина вокруг сменилась свистом, поднялся ветер, ливьи зашумели кронами и…

О боги! Мы с Девлахом синхронно вытаращились на то как деревья один за другим стали втягиваться в то самое дерево которое Девлах выделил главным. Шесть смазанных росчерков и за несколько секунд почти все ливьи исчезли, осталось только одно. Но и на этом поражающие воображение чудеса не закончились. Ствол дерева едва заметно замерцал и на его коре стало проступать вполне человеческое лицо с глазами, носом и ртом.

На нас посмотрели, как на прилипчивых букашек и даже скривились брезгливо, но опять промолчали. Только листвой тряхнули и пять замерли чего-то выжидая.

Буквально сразу же пространство пошло рябью и из ниоткуда к нам шагнул высокий худощавый мужчина в изумрудной одежде с золотой вышивкой. Его вполне можно было бы принять за человека, если бы не большие раскосые глаза ярко зелёного цвета без белка, смотрящие на нас с холодным интересом. Серая кожа, и сине-зелёные волосы, забранные в хвост и оплетённые зелёной лианой, не оставляли сомнений что перед нами вовсе не человек. Но и на лешака из той книги по расам, что я видела в памяти Самийи это существо не было похоже.

Я так и застыла, удивлённо таращив округлившиеся как у анимешки глаза и приоткрыв рот. Девлах тоже странно притих, только слышалось его глубокое дыхание.

— Ваше удивление и благодарность настолько искренни и чисты, что теперь я верю в те слухи что дошли до нас о странной дари недавно появившейся в Лусфорде. — Тихо прошелестел незнакомец, словно в его голос вплеталась музыка ветра, играющего с листвой.

Но не это меня удивило, а то что этот странные не человек слышал обо мне. Вот только на сером лице мужчины не проявилось ни одной эмоции, словно это и не живое лицо, а маска.

— Кто вы, как нас нашли и почему спасли? — Девлах быстро отошёл от шока и проявил свою привычную подозрительность.

В общем то меня и саму волновали эти вопросы, но слишком уж резко они прозвучали, я бы даже сказала обвиняюще. Не удивительно что незнакомец окатил его очередным холодным взглядом, а потом посмотрел в упор уже на меня.

— Я буду общаться только с вами, дари Самийя, — высокомерно заявил зеленоволосый тип, вызвав в Девлахе новую волну злости. — Объясните это своему волку иначе разговора не получится.

Честно говоря, меня тоже покоробило от такого ультиматума, но пришлось, сцепив зубы умоляюще посмотреть на разозлённого Девлаха. Ну же, не подведи меня. Да обидно, я всё понимаю, но мы ведь в любой момент можем высказать своё «фи» и уйти. Никто не собирается терпеть прямые оскорбления и тем более унижаться.

Если этот непонятный тип всё же пошёл на контакт значит ему от нас что-то нужно и просто необходимо выяснить что.

— Отвечу на ваш первый вопрос, вежливость и мне не чужда. — правильно поняв итог нашей молчаливой перепалки с Девлахом продолжил незнакомец. — Вы называете нас лешаками. У нас не принято раскрывать данное при рождении имя чужакам. Так что можете ко мне обращаться кор Лишем, пока этого будет достаточно.

Лишем выдержал паузу, при этом оставаясь на своём месте и даже не делая попытки приблизиться. Гордый профиль, особая осанка и манера говорить, одежда, без лишних слов было понятно, что перед нами не простой лешак. Хотя, что я о них знала? Ничего и судя по тому, что Девлах был в не меньшей растерянности чем я тот тоже мало что понимал. Пазл в голове никак не хотел складываться. Почему лешаков в энциклопедиях вырисовывали эдакими древоподобными монстрами? Вот же стоит вполне себе красавчик, пусть и серокожий и зеленоволосый, но никак не уродец с картинок.

Но… Может всё проще, у лешаков так же как у драконов с обортнями имеется две сущности? К тому же тан говорил, что их часто путали с ливьими, а если ещё учесть, что у них тоже имелось лицо и приплюсовать сюда страх, то вполне возможно, что у художника именно этот образ отпечатался в сознании. А свой истинный облик лешаки могли и скрывать. Тогда вопрос, за что нам выпала такая честь?

— Теперь о спасении, по сути вам нужно благодарить не меня, а вашего пегаса. Именно её зов услышал мой Айреноу и заставил переместиться сюда.

В это время за спиной Лишема раздалось радостное ржание моей Поллеты. Невидимая пелена окончательно спала, открывая ранее скрытое.

На поляне нервно била копытом моя красавица, а вокруг неё гарцевал, раскрыв огромные крылья чёрный как смоль пегас. Он кружил, грациозно перебирая копытами, пытаясь всеми силами задержать Полю. Но она упорно рвалась вперёд и уже начинала всерьёз злиться.

— Айреноу, — окрик Лишема заставил чёрного красавца отступить.

Понурив голову, он провожал взглядом стремительно удаляющуюся Поллету.

Белая крылатая стрела промчалась рядом с лешаком и ткнулась бархатным носом мне в лоб.

— Ты же моя хорошая, ты же моя умница, — обняла полю за шею и прижалась щекой. — Да, да и крылья у тебя чудесные.

Поллета действительно так и осталась пегасом. Великолепные крылья никуда не делись, разве что больше не светились.

Стоило нам коснуться друг друга как все мысли смело волной ярких эмоций. Разных и противоречивых, но таких понятных. Я гладила Полетту по тёплой шее и ласково повторяла какая она умница, не растерялась, смогла позвать на помощь. По крыльям тоже осторожно прошлась рукой, невероятные ощущения Полетте тоже понравилось.

— Могу я узнать откуда у вас самочка пегаса и почему только сейчас вы выпустили её в небо. Иначе Айреноу почувствовал её раньше.

Вот сейчас, говоря о пегасах, в голосе Лишема проявились первые отголоски эмоции. Дураку понятно, для него пегасы особо ценны.

— Поллету мне подарил отец на шестнадцатилетие, где и у кого он её купил не знаю. Что же до полёта, то до сегодняшнего дня я и не думала, что Поля способна на такое. Не было у неё крыльев, а вот скорость, чтобы в ушах свистело, она всегда любила.

— Что же, это кое-что объясняет. — Лишем не выглядел удовлетворённым ответом, но воздержался от каких-либо замечаний. — Тогда ещё вопрос, что вы знаете о пегасах, помимо того, что они летают, могут общаться на ментальном уровне и преданы?

Ээ, тут память Самийи молчала, а для меня даже то что перечислил Лишем и само существование пегасов было уже много.

— Понятно, — по-своему оценил мой молчаливы ступор лешак. — В общем то я и не думал что будет легко. Вы даже не представляете какой ценностью обладаете.

Лишем не спускал взгляда с Поллеты и вот на неё он смотрел так жадно, с какой-то затаённой надеждой, что становилось не по себе. Так и хотелось схватить её и спрятать. Если он сейчас потребует Полю, в качестве вознаграждения за наше спасение…

— Не отдам! — Ой, кажется я это сказала вслух.

У меня уже голова шла кругом от наплыва информации и эмоционального перенапряжения. Утро выдалось богатым на события и переживания. Не удивительно что я начинала срываться.

— Я и не прошу, потому что ваша связь уже образовалась и окрепла. Твоя искра магии жизни в момент вашего окончательного единений смогла пробудить спящую кровь пегасов и Поллета обрела крылья. Всё просто и сложно одновременно. Но сейчас не время и не место, это обсуждать. Вы спрашивали, чем можете помочь? Ещё не передумали?

— Нет, если это будет в моих силах и не в ущерб кому-либо.

— Тогда давайте встретимся с вами завтра, на жёлтой поляне. Это более-менее нейтральная территория и самое главное точно безопасная.

Конечно я согласилась, хотя всей кожей ощущала молчаливое неодобрение Девлаха. Не скажу, что мы с Лишемом расстались друзьями, но первый шаг сделан и назначен второй, а значит будет и третий. Уж я постараюсь, а там посмотрим.

Глава 51

После исчезновения Лишема на меня накатила такая слабость, что не будь рядом Девлаха непременно упала бы на примятую траву и пролежала бы чёрт знает сколько. Всё время нашего разговора с лешаком я держалась на пределе своих возможностей.

Может Лишем это понял быстрее меня, потому так быстро свернул нашу беседу. А может он почувствовал, что к нам со всех лап запоздало мчался спасательный отряд. Не важно. На момент появления оборотней у меня было только одно желание, поскорее добраться домой и смыть с себя грязь и прилипшие вместе с ней ощущение безнадёжности и страха.

И сегодня я точно не буду отказываться от привычной рекомендации Шанфара отдохнуть. За прошедшие полдня, а солнце уже подбиралось к зениту, событий для меня оказалось слишком много. Голова кругом.

И то что Девлах уже привычно устроил меня на лошади впереди себя ничуть не смущало. И мне не жаль было тех двоих оборотней горе спасателей, что от его рыка «Позже с вами разберусь!» прыснули в разные стороны поджав хвосты.

В поместье мы примчались казалось в оно мгновение, мимоходом отметив привычную суету и косые взгляды. На крыльцо Девлах заносил меня на руках с каменным лицом игнорируя слабые попытки противится. Ну и пусть, ведь в его объятиях было так уютно и спокойно, то что нужно после утренней встряски.

Вот только местные боги решили, что на сегодня недостаточно с меня нервотрёпки. Потому что в моей комнате нас с Девлахом ждал очередной сюрприз.

Мы так и застыли едва, переступив порог. Я — вся такая «красивая» в его руках и обнимающая за шею, и он — крепко прижимающий меня к себе.

Было не сложно узнать того, кто поджидал нас в моей спальне. Его образ всё ещё был свеж в моей памяти. Дарт Наргал, собственной пропавшей персоной! Ну надо же, неужели уловка Присциллы действительно сработала, и муженёк примчался нас спасать?

Вот только что-то я не заметила на его красивом лице ни капли радости при нашем появлении. Тёмные глаза полыхнули такой ненавистью что меня словно камнем по макушке приложило. Захотелось немедленно испариться в неизвестности. И я наверняка драпанула из комнаты не раздумывая, если бы не была зажата в руках Девлаха.

— Значит Присцилла не соврала.

Растягивая слова словно смакуя каждое, Наргал стал медленно к нам приближаться. У меня волоски на затылке зашевелились от той угрозы что читалась в каждом движении надвигающегося на нас мужчины.

— От этой лживой твари я другого и не ожидал!

Муженёк в выражениях не церемонился, посмотрел на меня как на мерзкую букашку, которую немедленно нужно прихлопнуть чтобы она не мешала жить.

— Вы, да как вы смеете! — едва не задохнулась от возмущения, в очередной раз попытавшись выпутаться из рук Девлаха.

Страх страхом, но терпеть оскорбления от всяких, непонятно где шлявшихся недомужей я не собиралась.

— Но ты… Дев, как ты мог потерять свою хвалёную бдительность?

Наргал казалось даже не заметил моего возмущённого вскрика, отмахнулся как от надоедливого комара и сосредоточился на Девлахе. О, сколько укоризны было в его взгляде и непонимания, а ещё злости, чёрной, бурлящей в каждом брошенном словно камень слове.

— Нар, подожди, не горячись. Не знаю, что тебе наговорила мерзавка, но всё не так как кажется.

Оправдание Девлаха прозвучало настолько банально, не удивительно что надвигающийся опасным хищником муженёк пропустил его мимо ушей, только болезненно дёрнул уголком идеально очерченного рта.

Тан словно ничего сверх естественного не происходит и воздух пропитан злым напряжением, прошёл вперёд и осторожно опустил меня на кровать.

В таком положении изображать невинную оскорблённость ой как не просто, но я попыталась. Приняла горделивую позу, запинала поглубже страх, вскинув подбородок и посмотрела на Наргала.

Широкая спина Девлаха вставшего между нами немного мешала, но в тоже время помогала справится спытающимся выйти наружу страхом.

— Нар, послушай. Дари ни в чём перед тобой не виновата, а вот Присцилла достойна самого строгого наказания. Из-за неё мы оказались в смертельной опасности и только чудом смогли выбраться живыми. Ты ведь тоже это почувствовал и именно поэтому здесь.

— Защищаешь? — Муженёк был в ярости, желваки на породистом лице ходили ходуном, а тьма в глазах готова была выплеснуться на меня смертельным огнём. — Так уверен, что она этого достойна?

— Абсолютно, ты меня знаешь, — Девлах ни на секунду не дрогнул в сомнениях.

— Я думал ты умнее! — зло выплюнул Наргал, обдав меня очередной щедрой порцией ядовитого взгляда.

Да что же это такое?! Чем я заслужила такую ненависть? Ведь ревностью там даже не пахло, причина его желания убить меня на месте была другой. Это знание прострелило голову болью, перед глазами поплыло, как в последний раз, когда я окунулась в воспоминания Самийи.

— Ох! — я покачнулась, прижимая одну руку ко лбу.

Мой стон не остался незамеченным. Девлах обеспокоено дёрнулся ко мне, но остановившись в последний момент развернулся к Наргалу.

— Давай выйдем и спокойно поговорим. Не стоит обрушивать свой гнев на невиновную. Вначале выслушай меня и разберись с Присциллой, пока я сам до неё не добрался. — Девлах сжал кулаки и стал наступать на напряжённо замершего дарта, пытаясь оттеснить того к двери. — Дари и так сегодня натерпелась, ты же видишь насколько она слаба. Пусть её осмотрит Шанфар, а потом вы поговорите.

Пере глазами стало всё расплываться, голос Девлаха отдалялся. Мне показалось что Наргал всё же прислушался к другу и даже отступил к двери. Но это была иллюзия, тактический обман для усыпления бдительности моего защитника.

— С Присциллой разберусь, она получит то что заслужила. А вот разговаривать с той, кто пыталась отравить меня демоновым приворотом и уж тем более беспокоится о её здоровье я не собираюсь! — с тихой яростью выплёвывал жуткие слова Наргал. — Маленькая дрянь настолько хотела сделать из меня послушную марионетку что переборщила с зельем и если бы я вовремя не обернулся, то умер в муках при этом успев уничтожить всё живое в радиусе ста метров.

Нет! Боги, что он говорит?! Неужели это правда?! Нет, пожалуйста!

— А теперь уйди, дай мне завершить то, что я начал в лесу. — Наргал попытался обойти замершего каменным изваянием Девлаха.

Он не меньше меня был ошарашен словами Наргала. Ошарашен и раздавлен, а в его невероятных янтарных глазах застыла невыносимая боль.

— Не знаю, как ты смогла выжить, я не чувствовал тебя всё это время и был уверен, что ты мертва. Не знаю кто тебе помог и зачем, но сейчас я это исправлю.

Каждое его слово впивалось в сознание словно острый гвоздь в крышку гроба. Меня стремительно затягивало в пугающую пропасть приближающихся воспоминаний Самийи, до этого момента надёжно запертых Мореной. Божественная печать ломалась очень болезненно, так что хотелось вцепиться в виски, в кровь раздирая нежную кожу и завыть.

Сквозь расплывающуюся пелену слёз увидела, как Наргал бросился вперёд, ловко обогнув Девлаха. Руки протянуты, в глазах дикое желанием свернуть мне шею. Единственное что я могла сделать это из последних сил, теряя сознание упасть спиной на кровать, тем самым избежав смертельной хватки. Но Наргал до меня не добрался, Девлах с громким рыком, бросился следом и сбивая дарта с ног.

Это последнее что я увидела, проваливаясь в вязкую тьму воспоминаний прежней Самийи.

Глава 52

«Я шла по коридору спящего дома. Сердце стучало в груди так что казалось вот-вот выскочит. Нет не от страха, а от переполняющих эмоций некой эйфории. Дарт Наргал оказался не только красавцем, но ещё и мужчиной, знающим как за один танец очаровать девушку так что она будет готова на всё, лишь бы остаться подольше с ним рядом.

Было сложно противиться лавине его обаяния, но я смогла и получила в награду ещё пару танцев и недолгую прогулку по прекрасной дворцовой аллее. Мне казалось я до сих пор ощущаю под пальцами сталь его мышц и нежность его прикосновений, когда он поправлял якобы выбившийся локон из моей идеальной причёски. Запястье правой руки до сих пор жгло от невинного, но такого будоражащего женское начало поцелуя.

Остановилась, переводя дыхание и стараясь убрать с лица глупую улыбку, расползающуюся помимо воли. Ни к чему чтобы отец видел меня такой. Иначе даже слушать не станет, обзовёт глупой курицей и выставит вон. А мне нужна его помощь, одна я точно не справлюсь. Одних женских уловок недостаточно, нужна информация и желательно скандальная, тщательно скрываемая от общественности. В этом отцу не было равных, если что-то есть такое, то он обязательно найдёт и использует себе во благо.

Дарт Наргал будет моим, чего бы мне это не стоило. Отец наверняка придумает как заполучить столь завидного жениха в кратчайшие сроки. Наргал пробудет в Левоне ещё несколько дней, а потом опять умчится в своё захудалое поместье на краю драконьей империи и его оттуда не выманить

Вот и кабинет отца. Он как обычно восседает за столом словно император на троне.

Острый взгляд направлен на меня, хочется вжать голову в плечи и отступить в тень. Но нельзя, никому и никогда нельзя показывать свою слабость, этот урок я усвоила хорошо. Как и то что пока дарт Жевар не разрешит, я не должна открывать рот.

— Ну что же дочь, ты меня удивила. Приятно осознавать что в твоей хорошенькой головке имеются хотя бы зачатки мозгов. Ты умудрилась зацепить лучшего кандидата в мужья. Но удержать и довести до свадьбы гораздо сложнее. Если будешь делать всё что я скажу, не задавая лишних вопросов и не споря, то шанс заполучить его есть. Ну, что скажешь?

— Я сделаю всё что вы скажете, — поспешила заверить отца в серьёзности своих намерений.

— Хорошо, а теперь иди мне нужно подумать.

Пожелав доброй ночи вышла из кабинета, и уже за дверью прислонившись к стене облегчённо выдохнула. Первый шаг сделан, дарт Жевар если за что-то берётся доводит до конца несмотря ни на что…»

Первое воспоминание поглотило полностью, отодвинув в сторону моё истинное я. Дальше картинки плавно сменяли одна другую, я словно шагала из одного эпизода жизни Самийи в другой. Оставаясь сторонним наблюдателем, но при этом пропуская все эмоции амбициозной, но не очень умной девчонки через себя.

Отец… у меня язык не поворачивался называть его так. Высокомерный, холодный, расчётливый, грубый и жестокий. Судя по тому, что я увидела и услышала у него вместо сердца кусок льда, а душа черней сажи если она вообще у него есть. Такой мужчина просто не способен любить кого-то другого кроме себя.

Не удивительно что Самийя его боялась, постепенно этот страх перерос в болезненное желание заслужить одобрение. Но чем больше я узнавала, тем муторнее становилось на душе.

Всё что говорил Наргал оказалось правдой. Ужасной, но неоспоримой. Да и как поспоришь с воспоминаниями, вспыхивающими яркими картинками у меня в голове?

Эта идиотка действительно использовала запрещённое приворотной зелье изготовленное демонами. Где, когда и как его достал Жевар дурочку не интересовало, как и то что врученный тёмный пузырёк был наполовину пуст.

А вот меня насторожило, особенно после подробнейшего инструктажа как это запрещённое зелье использовать. Даже сомнений не осталось что Жевар знает о чём говорит, сам пользовался и не раз.

Далее сложить два плюс два оказалось несложно. Анабель — мама, неправдоподобно тихая, забитая и во всём послушная. Лишь иногда у неё бывали проблески характера, когда муж долго отсутствовал. Мама становилась совершенно другой, уверенной в себе, готовой отстаивать своё и бороться до конца. Пару раз она даже собиралась уехать, умоляла Самийю поехать с ней, но… Но стоило появиться мужу как на следующий же день всё становилось как прежде. Анабель вновь превращалась в послушную марионетку, тихую и на всё согласную.

Вот только Наргал не Анабель, с ним справиться оказалось намного сложнее. Охота была длительной и упорной и в какой-то момент мужчина просто исчез, чем привёл в бешенство Жевара и в отчаянье Самийю.

И всё же они его нашли. Наргал к тому времени уже принял должность главы Лусфорда, это давало ему некую защиту от посягательств на свою свободу, ведь не каждая дари привыкшая к роскоши и комфорту столицы согласится прозябать в непонятной дыре рядом с преступниками. Мало кто туда помчится продолжать охоту, подобрать достойный предлог своего появления не получалось, а столицу Наргал если и посещал, то ненадолго и уж точно ни в каких балах больше не участвовал.

Вот только Жевар сдаваться не собирался. Он умудрился накопать достаточно компромата чтобы Наргал согласился на встречу.

Обладатель тёмного огня частенько по молодости оказывался неуравновешенным и как итог опасным для окружающих. Наргал не был исключением.

Отец не делился подробностями с дочерью, поэтому я смутно представляла, что же там такого он нарыл на него. Вроде как промелькнуло слово убийство и не простого человека, а дракона из знатной семьи, а вот когда где и при каких обстоятельствах всё произошло об этом оставалось только гадать.

Наргал прибывший на встречу в собственное поместье был удивлён присутствию Самийи. Но поделать ничего не мог и уж тем более никак не ожидал от невинной овечки никакой подлянки. Всё его внимание было сосредоточено на главном враге, её отце. И зря, Жевар всё просчитал и хорош подготовился к встрече. Несколько капель демонова зелья, так удачно подлитых во время очередной «милой» беседы пока отец отвлекал внимание дарта на себя, сделали своё дело.

Нет, Наргал не превратился в послушную марионетку, но его сопротивление ослабло. Спешное посещение семейного храма где была дана брачная клятва, без пышного торжества и сотни гостей. Самийя была согласна и на это, лишь бы получить желаемое. Вот только брак не был консумирован сразу же и с этим Жевар уже ничего не мог поделать. И не стал настаивать уверенный что тот уже никуда не денется. Демоново зелье не давало сбоев. Только во второй раз дозу нужно было увеличить и закрепить действие поцелуем.

Но они никак не ожидали что Наргал сразу же сорвётся из поместья обратно в Лусфорд и прихватит с собой Самийю, ехидно заметив, что сам же Жевар требует подтверждения брака в кратчайшие сроки. Хорошо, что Самийя действуя по инструкции отца заранее подготовилась и уезжая из отчего дома собрала минимум необходимого — самое ценное, остальное могли переслать позже.

Вот только без поддержки отца, оставшись один на один с угрюмым мужем Самийя подрастеряла уверенности. Чем ближе они подъезжали к Лусфорду, тем больше её охватывал страх. Она кое-что знала об этом месте и эти знания только разжигали противное ощущение надвигающейся беды. Там за высокими стенами Наргал хозяин и никто не даст гарантий что по прибытии он просто не запрёт Самийю в комнате как преступницу, а сам начнёт искать выход из ловушки, в которую его загнали они с отцом. Если так и правда произойдёт, а судя по тому как холодно держался с ней Наргал и каким недобрым становился его взгляд стоило ей попытаться заговорить, то шанс оказаться запертой был велик. В таком случае подлить зелье будет невозможно. Отец не простит если она упустит свой шанс, да и она сама себе этого не простит.

В итоге Самийя не выдержала и решила действовать. Та остановка была её отчаянной попыткой вернуть контроль над ситуацией, но стала роковой ошибкой. Зелье она подлила, но решила увеличить дозу чтобы уж наверняка и просчиталась. Вместо того чтобы послушно упасть к её ногам Наргал озверел.

— Дрянь! Говори, чем ты меня опоила! Иначе я сверну твою тощую шейку и плевать мне на угрозы твоего отца!

Покрошив в щепки мебель, непрестанно рыча Наргал едва её не прибил ещё там в гостинице, но в последний момент рванул на выход. Самийя заметила первые признаки оборота, чешуя на лбу и висках, изменившиеся глаза и когти. Дракон взял контроль над Наргалом и если сейчас она не поцелует мужа, то всё плохо кончится. За применение запрещённого зелья наказание одно — смерть.

Самийя не раздумывая бросилась за мужем. А дальше шёл калейдоскоп ужастиков вперемешку с бегом и мельканием деревьев. Да, она догнала Наргала, вернее он позволил ей себя догнать. Самийя даже не успела закричать, всё ещё задыхаясь от бега, когда Наргал к ней повернулся. Это был монстр, ещё не дракон, но уже и не человек. Частичная трансформация, о которой она ничего не слышала и не представляла, что такое вообще возможно. Но не это самое страшное, а взгляд, с которым встретил её Наргал. Взгляд убийцы, поджидающего свою жертву.

Острые когти впились в бок, Самийя отшатнулась, но сделала только хуже. Кровь хлынула из рваных ран, оставленных острыми когтями. Наргал жадно принюхался и победно взревев приготовился к ещё одному удару, уже метясь в шею.

Инстинкты самосохранения сработали быстрее мыслей. Самийя побежала ничего не замечая вокруг, только бы подальше от сошедшего сума чудовища, подольше от смерти, наступающей на пятки. Но рана была слишком глубока, а Самийя не привыкла к таким нагрузкам.

Бессознательная темнота все же накрыла через несколько минут безумного бега. Оседая на землю около толстого ствола, она отчаянно просила прощения у всех, кого обидела за свою недолгую жизнь…

Глава 53

Последний проблеск чужих воспоминаний погас вместе с болью. Шум леса сменился на злое рычание вперемешку со звуками борьбы. Наргал и Девлах метались по комнате нанося удары друг другу, при этом стараясь особо не покалечить.

Оборотню сложно противостоять сильному магу, а тут не просто маг а дракон да ещё кровник. Но он пытался изо всех сил, не щадя себя защищал меня, не давая обезумевшему другу добраться до беспомощно валяющейся на кровати жены.

Но вот Наргал заметил, что я очнулась и пытаюсь отползти к окну. Он делает пас рукой и Девлах отлетает к стене и зависает там в сети переливающихся магических пут. А я уже через секунду беспомощно бьюсь в жёсткой хватке Наргала.

— Нет, нет! Это не я… не я! — прохрипела, задыхаясь от нехватки кислорода.

Наргал сильнее сдавил шею, ещё чуть-чуть и он просто раздробит мне позвонки, и я умру, опять. Не хочу! За что?! Это ведь не я брала тот чёртов пузырёк с зельем, не я выливала его в кувшин с вином и с нежной улыбкой поила мужа!

— Конечно не ты, — Наргал наслаждался моими мучениями, тьма в его глазах победно ликовала. — У самой продумать такое мозгов бы не хватило. Но ничего, с Жеваром я тоже разберусь. Мразь получит по заслугам!

— Прошу, выслушайте, — я всё ещё отчаянно цеплялась за жизнь, не верила, что сейчас, вот так, всё закончится.

— Ложь, все твои слова ложь! — яростно прорычал Наргал, красивое лицо перекосило в жуткой гримасе ненависти. Взгляд безжалостного убийцы отнимал последние крохи надежды.

Девлах, после магического удара Наргала, упрямо пытался выбраться из пут. Но я понимала, мой храбрый волк навряд ли успеет.

Как же не хотелось умирать! Неужели Морена и вправду это допустит?!

Стоило подумать о богине, как медальон её подарок тут же нагрелся и выстрелил между нами яркой вспышкой. Нас тут же ослепило и раскидало в разные стороны.

Пока я пыталась отдышаться и восстановить зрение в комнате появилось ещё одно действующее лицо. Богиня Морена всё же решила заглянуть на огонёк и сейчас с очень недовольным лицом стояла возле пришибленного и обездвиженного Наргала.

— Ну и что ты тут устроил?! Совсем разум потерял? Так я могу помочь его найти, если сам не в состоянии, вот только не уверена, что ты после этого выживешь, — словно нашкодившего подростка отчитывала дарта Морена, а тот смиренно молчал, только во взгляде никак не потухала ненависть, обращённая на меня.

Ну да, с богиней смерти особо не поспоришь, особенно когда она не в духе.

— Остынь я сказала! — Морена несильно шлёпнула Наргала по лбу и тот наконец то перестал пытаться убить меня взглядом. — Не разочаровывай меня ещё больше. Давай, включай мозги и посмотри на свою жену магическим зрением. Используй уже свой дар по назначению!

Наргал удивлённо вскинул брови, приоткрыл рот видимо желая что-то сказать, но одного божественного взгляда хватило чтобы он заткнулся и выполнил то что от него требуют.

— Не может быть! — через несколько напряжённых минут воскликнул дарт, — Ты не Самийя, оболочка осталась прежней, а вот душа другая. Но как такое возможно?!

Совсем растерялся Наргал вмиг растеряв всё своё убийственное безумие.

— Как видишь возможно. Как возможно и то что я богиня смерти стою тут перед тобой и разговариваю как простая смертная.

— О! Так это вы сделали! — тут же сделал правильные выводы Наргал, Шерлок Холимс блин недоделанный! — Но зачем?

— Ты действительно считаешь, что я отвечу? — Морена переместилась ко мне и бегло осмотрев шею, одним движением руки убрала всю боль.

— Надеялся, — просопел Наргал, тоже занявшись полезным делом, освобождением Девлаха и даже не увернулся, когда получил от того смачный удар в челюсть.

Морена сделал вид что не заметила этого выпада, но охотно уступила место подскочившему ко мне тану.

— Как ты? — Девлах обеспокоенно посмотрел мне в глаза, но я заметила, что в глубине его глаз затаилась боль.

Как бы там не было, но я его обманула, всех обманула. Не со зла или корысти, просто боялась. Но ведь это слабое утешение. Я очень надеялась, что у нас будет возможность объясниться, и то что Девлах первый ко мне подошёл и искренне переживает, вселяло надежду.

— Уже лучше, — тихий всхлип вздох вырвался вместо со словами, — Спасибо, — запоздало поблагодарила Морену, которая с какой-то задумчивость рассматривала нас с Девлахом.

— Я не знаю кто ты и какие у тебя планы, но предупреждаю сразу, в качестве жены даже другая ты мне не нужна. Надеюсь у тебя хватит ума согласится на ануляцию брака?

— Не поверишь, но я сама ждала твоего приезда чтобы попросить о том же!

Козёл! Вместо того чтобы извиниться за то, что чуть не убил он мне ещё ультиматумы выдвигает.

— Мда, видно зря я тебе позволила так долго наслаждаться обретённым счастьем. Совсем разучился правильному общению. А ведь если бы не выходка Мийи то свою пару ты возможно и не встретил бы. За одно это ты должен усмирить свою злость и извиниться. Девочка то не виновата в проступках Мийи, поверь ей тоже досталось, и она заслужила второй шанс на жизнь и на счастье.

Наргал насупился, но всё же нашёл в себе силы извиниться, правда получилось не очень искренне, но хоть что-то. Я же переводила взгляд с Наргала на Морену пытаясь уложить в голове смысл божественного поступка. Я не пропустила мимо ушей слова о паре. Кое-что об этом я знала и теперь поняла где всё это время пропадал мой муж и почему не спешил возвращаться. Но тогда зачем были все эти разговоры о его привлекательности, о том, чтобы я не спешила отказываться от него?

— Чтобы ты не наделала глупостей. Тебе нужно было время что бы освоиться и защита. — Отрезала Морена без труда прочитав мой немой вопрос.

Я уже уяснила что мои мысли для неё, впрочем как и мысли остальных. И то что она со странным интересом поглядывает на Девлаха настораживало.

— Нер, это правда? Ты встретил свою пару? — Девлах заметно нервничал, он то порывался встать то протягивал руки ко мне тут же сам себя одёргивал.

— Да, моя Мариана… — мечтательно протянул Наргал, закатив глаза и глупо улыбаясь.

Девлах все же остался рядом и сдержано поздравив друга вновь посмотрел на меня. Я чувствовала, как между нами сгущается напряжение, хотелось плюнуть на всё, прижаться к широкой груди и рассказать всё всё кто я, откуда, как сюда попала и почему обманула. Рассказать о своих чувствах и поделиться страхами.

Вот только позволит ли? Захочет понять и принять меня такую, вместе с прошлым Самийи? Ведь наши судьбы с глупышкой всё равно останутся связаны. Пусть душой я другая, но тело её, по крови я по-прежнему урождённая Ламенс и с этим придётся считаться.

— Дев! — неуверенно окликнул Девлаха несостоявшийся муженёк.

Я вздрогнула с силой скомкав подол и так изрядно помятого платья, закусив губу молча смотрела на единственного мужчину кто в этом мире стал для меня важен. Настолько, что если он сейчас уйдёт, моё сердце не выдержит.

Но вместо этого, Девлах даже не обернулся на оклик друга, он качнулся ко мне и мягко накрыл своим горячими руками мои сжатые в кулак ладони. А потом и вовсе обхватил их сильными пальцами и нежно сжал.

— Расскажешь?

Я кивнула, чувствуя, как по щеке скатилась одинокая слезинка, смывая страх и душевную боль. Я вновь тонула в янтаре любимых глаз, купалась в вернувшейся нежности и жадно впитывала в себя то невероятное ощущение защищённости и правильности, когда этот мужчина находился со мной рядом.

— Вижу вам есть что сказать друг другу, — тихо проговорил Наргал, — Не буду мешать, мне тоже есть над чем подумать. Жду вас в кабинете, обоих. Будем решать, как нам выпутаться из ситуации с меньшими потерями и к обоюдному удовольствию.

— А вот это правильно, — поддержала Наргала Морена, но тут же добавила более грозно, обращаясь к Наргалу, — И нам с тобой неразумное дитя тоже есть что обсудить. Пойдём.

Мы остались одни и меня прорвало. Я захлёбывалась словами, цеплялась за Девлаха и говорила, говорила, пока он не сгрёб меня в охапку, укрывая собой от всех страхов и прошлых бед. Я тут же затихла, прислушиваясь к стуку его сердца, жадно вдыхая его особый запах и нежась в сильных руках.

— Посмотри на меня, — аккуратно обхватив подбородок Девлах заставил поднять лицо, — Ты самое чудесное что произошло в моей жизни, — лёгкий поцелуй убрал след от слез на правой щеке. — Меня тянет к тебе с самой первой нашей встречи, — ещё один поцелуй прошёлся по другой щеке. — Неужели ты думаешь, что из-за того, что ты из другого мира и из-за чужой подлости и глупости я откажусь от тебя?

Губы Девлаха замерли в миллиметре от моих, взгляд глаза в глаза, две души нараспашку и стук сердец в унисон.

Слова больше были не нужны. Мы потянулись друг к другу как два путника умирающих от жажды к живительной воде.

Наши губы соприкоснулись в первом поцелуе. Нежно, осторожно исследуя, пробуя на вкус, постепенно усиливая напор, пока нас окончательно не поглотило пламя разгорающейся страсти. Нежной и в тоже время необузданной, жадной до ласк и желания быть как можно ближе друг к другу. Никогда не думала что поцелуй может быть таким. Я задыхалась и дрожала в сильных руках, сама вцепившись в Девлаха и прижимаясь насколько это возможно. Нам было так хорошо, что на какое-то время мы выпали из реальности и когда уже подошли к грани, Девлах остановился.

— Прости, но я хочу, чтобы ты стала моей по всем правилам. Ты ведь согласна стать моей женой, как только ваш брак с Наргалом будет расторгнут?

— Да! — надрывно выдохнула, чувствуя, как тепло разливается по всему телу, как заходится душа от нежности к этому мужчине.

В этот момент я всем сердцем верила, что всё у нас будет хорошо. Ну не может же быть по-другому? Правда Морена? Ты ведь сама сказала, что я достойна счастья!

Конец первой книги.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53