Каникулы в Хэмптонс (СИ) [TinTin2020] (fb2) читать онлайн

Возрастное ограничение: 18+

ВНИМАНИЕ!

Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!

Да, мне есть 18 лет

Нет, мне нет 18 лет


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== Глава 1. ==========


- Я серьёзно, отвлечешься от работы, отдохнёшь. У меня даже есть бассейн. Океан рядом. Тишина. То, что надо для отпуска. И для творчества.

- Предложение очень заманчивое, Касл. Но меня смущает одно.

- Да? И что же?

- Ты. Я бы согласилась, но, боюсь, ты будешь донимать меня день и ночь, и отдохнуть мне, увы, так и не удастся.

- Я же должен буду развлекать свою гостью, - невинно ответил мужчина. - Обещаю не переходить границы.

- Обещаешь?

- Клянусь!

- Хорошо. Ловлю тебя на слове, - подмигнула она ему.

- Захвати купальник!

- Ещё чего, - фыркнула Кейт. - Чтобы ты пялился на меня в бикини, ни за что!

- Ну, можешь конечно поплавать и без купальника…

- Касл! Ты помнишь, что ты только что обещал?

- Да, да, извини. Я просто хотел предупредить, чтобы ты не упустила такую потрясающую возможность.

- Я учту.

Дни до намеченного отъезда тянулись ужасно долго. Рик позвонил управляющему и попросил подготовить дом к их приезду, распланировал грядущие выходные, решив иметь в запасе несколько вариантов времяпрепровождения в зависимости от настроения Беккет. Марта уехала во Флориду, где у неё должны были проходить выступления в летнем театре, Алексис отправилась на кемпинг с друзьями, после чего собиралась навестить свою мать в Лос-Анджелесе. Писатель уже несколько дней находился в своём лофте один и с нетерпением ждал пятницы.

- Предлагаю выехать ближе к ночи, тогда удастся избежать пробок на дорогах.

- Тут пожалуй ты прав, на улицах сейчас столпотворение, все стремятся на выходные покинуть город, - с ужасом покачала головой детектив. - Мы с ребятами думали не доедем до участка.

- Везёт же кому-то, проведёт выходные в шикарном особняке за городом. А мы тут дыши пылью и выхлопными газами, - с широкой улыбкой поддел её Эспозито.

- Вы тоже всегда желанные гости у меня, я же предлагал, - тут же откликнулся Касл.

- Да, спасибо. Но работать тоже кому-то надо. Мы приедем как-нибудь потом, а Беккет тут будет отдуваться за нас двоих, - пообещал Райан.

- Ладно, если вы снова здесь и не возражаете, я пойду. Мне нужно ещё купить пару вещей. Я доделал всё, что вы просили, - писатель кивнул на стопку документов на столе. - Заеду за тобой в полночь, - Рик посмотрел на Кейт.

- Спасибо, Касл, ты нам правда очень помог, - искренне поблагодарила его девушка. - Иногда от тебя всё же есть польза, - широко улыбаясь, она показала ему большой палец.

- Ты тоже иди, Беккет, - Эспо махнул рукой, когда Касл скрылся из виду. - Мы тут сами справимся. Похоже на затишье, весь город рванул к морю на выходные. - С тебя фотки океана и восторженный рассказ. А мы будем сидеть тут и завидовать, - ухмыльнулся он.

- Хорошо вам провести время, - присоединился Райан.

- Парни, вы бесценны, - Кейт шутливо послала им воздушный поцелуй и, воспользовавшись тем, что рабочий день уже давно закончился, быстро собрала свои вещи и покинула рабочее место.

Хотя девушка старалась не показывать вида, уже неделю она с нетерпением ждала этого момента. Мало того, что детектив действительно не помнила, когда последний раз была в отпуске, так ещё и место назначения вызывало у неё неподдельное любопытство. Она давно заметила, что Касл становится для неё куда больше, чем просто напарником, и ей не терпелось увидеть его в нерабочей обстановке. К тому же… «Кто же откажется от личного бассейна прямо у себя во дворе», ухмыльнулась она про себя. Ей ещё предстояло собрать вещи и навести порядок в квартире. Так как поездка намечалась короткой, всего на два дня, не было смысла брать большой чемодан. Наскоро поужинав, она легко расправилась с этой задачей, после чего в рекордные сроки закончила уборку квартиры. Пока запал деятельности не пропал, она даже успела перебрать и упорядочить большую часть своего летнего гардероба в шкафу, попутно добавив несколько вещей в чемодан. Часы показывали 10 вечера, и девушка решила немного расслабиться и принять ванну перед отъездом. Только оказавшись в тёплой воде, она осознала, насколько устала, проведя весь день на ногах. Едва она погрузилась в интересную книгу, как её прервал телефонный звонок. Это был Касл.

- Беккет, ты там как? Если ты готова, можем выехать пораньше, думаю, на дорогах уже стало свободнее.

- Ммм, да, конечно, - Кейт решила, что писатель тоже устал, и ему хотелось пораньше добраться до места и лечь спать.

Закинув книгу в чемодан, она быстро оделась в удобную одежду, решив обойтись без косметики. Рик приехал через 20 минут, и они двинулись в путь.

- Это всё твоё? - Кейт кивнула на забитый доверху багажник.

- Это 1/5, - ухмыльнулся писатель. - Основную часть я отправил на неделе заранее. В отличие от тебя, я еду на два месяца, - он состроил ей гримасу. - А для моей творческой натуры недостаточного спального мешка и алюминиевой кастрюльки. Я люблю комфорт.

- Интересный факт, - подмигнула она ему.

- Если ты что-то забыла, у нас там достаточно магазинов, чтобы купить вещи первой необходимости. Я разговаривал с управляющим, он всё подготовил в доме, так что поздравляю тебя с началом отпуска! - торжественно провозгласил он. - Впереди два беззаботных дня.

Тут мужчина явно поторопился. Едва они выехали на скоростное шоссе, как их ожидал огромный затор.

- Да, конечно, мы начинаем ремонтировать дороги именно в тот день, когда все стремятся покинуть город на лето! Лучше момента и не придумаешь! И этим остолопам я плачу налоги! - недовольно воскликнул Касл, увидев наполовину перекрытое шоссе и желтые маячки вдоль ограждения.

Судя по радиосводке, пробка растянулась на десятки километров и рассасываться в ближайшие часы не собиралась.

- Да уж, сюрприз не из приятных, - с досадой согласилась девушка, рассчитывавшая ночью на пустынной дороге побыстрее добраться до особняка и лечь в постель после трудного дня. - Можем поиграть в слова, - хихикнула она.

- У тебя такой вид, что ты скорее мечтаешь закрыть глаза и присоединиться к царству Морфея, - беззлобно пошутил писатель. - Можешь поспать на заднем сиденье, это, скорее всего, надолго, - наморщил он лоб. - Я-то в порядке, специально поспал несколько часов вечером, на всякий случай.

- Нет, нет, со мной тоже всё хорошо. Я даже могу сесть за руль, если хочешь, уж что-что, а ездить по запруженному городу я привыкла.

- Беккет, ты моя гостья. Ты - отдыхаешь, я - рулю. Договорились?

- Как скажешь, - она с улыбкой пожала плечами и откинулась на сиденье.

Машины двигались в час по чайной ложке. Сначала Рик пытался развлечь Кейт невинной болтовнёй, но, увидев, что девушка клюёт носом, замолчал и через несколько минут беззастенчиво любовался спящей рядом с ним красавицей.

- Беккет, Беккет, мы приехали. Тебе будет удобнее спать в кровати, - тихо прошептал мужчина, боясь испугать её.

Кейт с трудом открыла глаза, не сразу сообразив, где находится.

- Где мы? Уже … приехали? - медленно протянула она. - Я что, заснула? - недовольно посмотрела она на Рика.

- Как младенец, проспала всю дорогу. 4,5 часа вместо 1,5, - мужчина недовольно выдохнул. - Но теперь всё позади, мы наконец-то доехали. Пойдём, я покажу тебе твою комнату, - он подал ей руку, помогая вылезти из машины, и подхватил маленький чемодан.

Кейт, безбожно зевая, последовала за ним.

- Экскурсию по дому устроим завтра, хорошо? - устало пробормотал писатель.

Она лишь молча кивнула в знак согласия.

- Вот твоя комната, ванная здесь. Я подумал, тебе будет так удобнее. Если что-то нужно, зови. Спокойной ночи? - мужчина зевнул во весь рот.

- Спасибо. Спокойной ночи, - кивнула она ему на прощание, после чего Касл удалился.

Оставшись одна, она с интересом осмотрелась. Комната была довольно большой и, по-видимому, раньше использовалась в качестве главной спальни. К ней примыкала гардеробная на две персоны и ванная комната, попасть в которую можно было прямо из комнаты. Про себя Кейт отметила, что это более, чем удачно и поможет избежать возможных неловких моментов встречи в халате с Каслом в коридоре. Быстро переодевшись в пижаму, она с наслаждением развалилась на большой кровати и сразу же снова провалилась в сон.

Касл проснулся ближе к полудню. Солнце нещадно палило в незакрытые окна. Он устало потянулся к телефону. Его ждало сообщение от Алексис, которая желала ему приятных каникул и прислала свою фотографию в кругу друзей, свидетельствующую о том, что они тоже прекрасно проводят время. Он невольно улыбнулся. Пропущенных от Беккет не было, вследствие чего он решил, что она либо ещё спит, либо не нуждается в его помощи. От одной мысли о том, что она лежит всего в нескольких метрах от него, пусть даже и в другой комнате, его бросало в жар. Он невольно думал о том, почему она согласилась приехать. Конечно, они оба делали вид, что это просто дружеский визит, но ему хотелось верить, что всё-таки за этим скрывается нечто большее. Решив не торопить события, он медленно вылез из постели и побрел на кухню. Как это ни странно, но дверь во внутренний двор была приоткрыта. Подумав, что, возможно, это управляющий наносит последние штрихи в саду, он двинулся к кофемашине. Взяв чашку в руки, мужчина решил немного прогуляться по саду. Какого же было его удивление, когда краем глаза он заметил человеческую фигуру возле бассейна. Беккет стояла возле шезлонга и вытирала полотенцем свои мокрые волосы. На ней был чёрный спортивный слитный купальник, назвать сексуальным который можно было лишь с большой натяжкой. Тем не менее, он не мог отвести взгляд от её длинных стройных ног, которые предстали перед ним во всей красе, и невольно почувствовал возбуждение.

- Касл! - с небольшим испугом воскликнула она, заметив его, когда он уже подошёл на расстояние вытянутой руки. - Ты мог бы не подкрадываться. У меня чуть инфаркт не случился.

- Ааа, извини, - он с трудом оторвал взгляд от её ног и, скользнув по её фигуре, посмотрел в глаза. - Доброе утро! Как тебе спалось? Рано встала? Почему не разбудила меня?

- Доброе. Я отлично выспалась и решила немного заняться спортом, пока ты спишь. Не хотелось упускать такую возможность. Ты счастливчик.

- Рад, что отпуск начался как надо. Смею предположить, ты ещё не завтракала?

Она отрицательно помотала головой.

- Тогда предлагаю тебе наилучший завтрак … в обед, - рассмеялся он.

- Гм. Скажи, а ты всегда разгуливаешь по дому в одних трусах? - с легкой усмешкой произнесла она, задержавшись на низе его живота.

Мужчина окинул себя взглядом и ужасно смутился.

- Эээ, извини. Нет. Вчера я так устал, что не было сил искать пижаму во всем этом хаосе. А сейчас… я не подумал. Точнее, я думал, ты всё ещё спишь. Я сейчас оденусь. Завтрак через полчаса? - крикнул он, уже исчезая в доме.

Девушка проводила его веселым взглядом и тоже пошла одеваться. Когда она снова спустилась вниз, её ждал накрытый белой накрахмаленной скатертью стол на веранде. Картину дополняли серебряные столовые приборы и фарфоровая посуда.

- Я чувствую себя как в пятизвездочном отеле, - с восторгом воскликнула она, рассматривая маленький букетик белых цветов, создающий ещё более изящную атмосферу.

- Я не знал, что ты будешь, поэтому … в общем, выбирай сама, - он махнул рукой в сторону кухни, где на барной стойке находился настоящий шведский стол: её ждал богатый выбор от мюсли и круассанов до оладий и омлета с беконом.

- Когда ты успел всё это приготовить? - Кейт охнула от неожиданности.

- Ах, пустяки. В этом я давно наловчился. Моя мама не особенно хорошо справляется на кухне. Только тссс, это строго между нами, - подмигнул он девушке. - Прошу к столу, - мужчина галантно отодвинул её стул.

Кейт расплылась в улыбке и разрешила за собой поухаживать. Всё оказалось не просто красивым, но ещё и отменным на вкус.

- Чем бы ты хотела заняться сегодня? - между делом спросил Рик.

- Я готова выслушать твои предложения.

- Экскурсия по дому, пару часов у бассейна, а вечером предлагаю сходить в пляжный бар. Там очень мило, можно как просто поужинать, так и потанцевать, если есть желание, у них каждый вечер живая музыка.

- Звучит заманчиво, я согласна.

После завтракообеда Рик с энтузиазмом провёл её по дому.

- Здесь столько комнат, как бы не заблудиться, - немного устало вымолвила она под конец экскурсии.

- Если заблудишься, звони, я с удовольствием приду на помощь. Бассейн?

Она с облегчением кивнула.

- Эммм…. ты не будешь против, если я тебя ненадолго оставлю? Мне нужно распаковать хотя бы часть вещей, а то я не знаю, что где. Как ты видела, в гостиной всё заставлено коробками.

- Это было бы очень кстати. Тогда я надену бикини и спокойно позагораю, а ты не сможешь безостановочно на меня пялиться.

- Ооо, тогда может быть мне стоит отложить распаковку вещей на потом, - мужчина заинтересованно повёл бровями.

- Касл, займись делом! А то ещё одно твоё дефиле в трусах я не вынесу.

- Сразу упадёшь в обморок от моего… обаяния?

Девушка закатила глаза и направилась в свою комнату. Помимо спортивного купальника она захватила несколько бикини и парео, долго раздумывая, стоит ли показываться перед писателем в столь откровенном виде. Но в данный момент этот вопрос не стоял так остро, потому что она была совершенно одна. Отослав фотографию бассейна ребятам, она удобно устроилась в шезлонге с книгой. Спустя некоторое время Кейт решила сделать перерыв и опустилась в голубую бездну, с удовольствием плескаясь в прохладной воде. К её радости, Рика всё ещё не было видно, и она умиротворенно дрейфовала на спине, уставившись в голубое небо.

- Я вижу, ты тут без меня не скучаешь, - мужской голос вырвал её из Нирваны.

От неожиданности она чуть не хлебнула воды, сумев вовремя взять себя в руки.

- Хочешь что-нибудь перекусить? - Рик с трудом пытался не казаться бесцеремонным и не разглядывать девушку слишком навязчиво, но его сердце забилось вдвое быстрее, когда она предстала перед ним, прикрытая всего лишь двумя небольшими кусочками ткани.

- Да, пожалуй, - Кейт была в замешательстве от его взгляда и в то же время не торопилась прикрыться полотенцем.

Мужчина заставил себя отвести от неё взгляд и протянул ей руку, помогая выбраться по лестнице. Её близость сводила с ума. Капельки воды блестели на коже, красная ткань плотно облегала небольшую упругую грудь…

- Касл, хватит пялиться! - её строгий голос спустил его с небес на землю.

- Я … я … если я закрою глаза, то могу упасть в воду и утонуть! - попытался невинно возразить он.

Кейт тем временем накинула на плечи большое пляжное полотенце и сразу почувствовала себя увереннее.

- Я бы тебя вытащила. В студенческие времена на каникулах я подрабатывала как спасатель, - подмигнула она ему.

В воображении Рика тут же пронеслись картинки Беккет в сексуальном красном купальнике, отчего его шорты вдруг стали слишком тесными.

После того, как девушка переоделась, они наскоро перекусили заказанными бутербродиками и решили отправиться в бар на пляже.

- У вас там есть дресс-код? - хмыкнула Кейт. - Я не знакома с местными порядками.

- Обычное летнее платье отлично подойдёт, но, если ты не взяла ничего подобного, можешь идти и так, - он кивнул на её наряд, состоящий из светлых бриджей и чёрной футболки.

- Не хочу ударить в грязь лицом рядом со знаменитым писателем. Вдруг завтра обо мне напишут в газетах, - девушка скорчила недовольную гримасу.

- Тогда жду вас, Кэтрин Беккет, здесь внизу через… сколько тебе нужно времени? - в замешательстве спросил он.

- Через полчаса, - слегка улыбаясь, ответила она.

- Через полчаса. Время пошло! - озорно провозгласил он.

Девушка так же озорно посмотрела на него и легко взлетела по лестнице. Спустя полчаса она, немного нервничая, степенно спустилась, с тревогой ожидая его реакции. На ней было легкое воздушное платье до колена, одним своим видом заставляющее почувствовать себя в отпуске. Если с утра она игнорировала косметику, посчитав её лишней в виду близости бассейна, то сейчас вечерний макияж пришёлся как нельзя кстати.

- Ты выглядишь просто прекрасно, - у Касла от восхищения перехватило дух.

- Надеюсь, тебе не придётся за меня краснеть.

- Скорее наоборот, завистливые взгляды мне обеспечены, - поспешил заверить её мужчина.

На машине они быстро добрались до пляжа, где уже собралось много людей. Повсюду играла музыка и был слышен звон посуды. Они взяли по аперолю и решили немного осмотреться, чтобы выбрать место для ужина. Каждая палатка предлагала своё «блюдо вечера», соблазняющее восхитительными запахами, так что им предстоял нелёгкий выбор. Кроме того, время от времени им приходилось отвлекаться на приветствия знакомых писателя, которые, казалось, в невероятном количестве тоже высыпали на пляж.

- У тебя полный город друзей?

- Беккет, мы приезжаем сюда уже лет 10, и видимся, как правило, каждое лето. Городок не настолько большой, чтобы игнорировать друг друга на пляже.

- Что они подумают обо мне? - с тревогой спросила детектив.

- Это Хэмптонс, - искоса посмотрел на неё Рик. - Ты можешь появиться один день с женой, а на другой - с любовницей, и никто не будет задавать лишних вопросов. Расслабься.

- Я ни та, ни другая.

- Это только пока, - хмыкнул мужчина.

- Касл, ты обещал не отпускать непристойных шуток.

- Всё, молчу, молчу. Ты выбрала, что хочешь на ужин?

- Пожалуй, я остановлюсь на жареном лососе. Этот аромат напоминает мне наши семейные каникулы на озере, - она с наслаждением втянула носом воздух. - Когда я была ещё ребёнком.

- У нас мысли сходятся. Я тоже. Давай присядем здесь? - он кивнул на свободный столик, с которого открывался изумительный вид на океан.

Кейт наслаждалась непередаваемой атмосферой. Блюдо оказалось превосходным на вкус, музыка настраивала на праздничный лад, от безграничной водной глади перед ней захватывало дух. Но больше всего, конечно же, её радовала компания мужчины рядом с ней, но она бы никогда не призналась в этом. Тем временем стемнело, они закончили свой ужин и, взяв по коктейлю, решили прогуляться по пляжу, немного устав от шумной толпы вокруг.

- Смотри, смотри, комета! Загадывай желание! - внезапно воскликнул Рик, показывая на чёрное небо.

Девушка с улыбкой закусила губу.

«Не хочу уезжать. Хочу остаться здесь подольше».

«Не хочу, чтобы она уезжала. Пусть останется здесь подольше».

- Ну как, ты успела? - с интересом взглянул на неё мужчина.

- Успела. Вероятность того, что сбудется, равна нулю, - с сожалением вздохнула она. - А ты, успел?

- Успел. Вероятность того, что сбудется, так же невелика, - рассмеялся он. - Но мы хотя бы попытались, - Рик сделал попытку обнять её за голые плечи. - Тебе холодно?

- Немного, - слегка поёжилась девушка. - Я не подумала, что ночью у воды будет прохладно и не захватила кофту.

- Давай устроим пробежку на перегонки? Сразу согреешься.

- Что ждёт проигравшего? - в Кейт тут же проснулся дух соперничества.

- Ему придётся пробежать голышом вокруг дома три раза, - невозмутимо предложил мужчина.

- Касл!

- Что такое? Неужели ты так неуверенна в своих силах?

- Я не уверена, что хочу увидеть тебя, бегающего голышом, - она вздорно задрала нос кверху и закатила глаза.

- Ну хорошо. Что ты предлагаешь?

- Проигравший делает массаж победителю, - ляпнула она первое, что пришло ей в голову.

- По рукам, - согласно кивнул мужчина. - Вон до тех скал, - он показал на выступ примерно в 50-три метрах.

Девушка кивнула в ответ и приняла стартовую позицию.

- На старт, внимание, марш!

Оба рванули со всей скоростью, на которую только были способны. Касл старался не отставать, намереваясь поддаться под конец, чтобы нарочно проиграть. Но его хитроумному плану не суждено было сбыться. Когда они практически вышли на финишную прямую, Кейт внезапно споткнулась и пролетела несколько метров по песку. Касл бросился к ней.

- Беккет! С тобой всё в порядке? - с тревогой воскликнул он, но, взглянув на её лицо, сразу понял, что нет.

- Я … я обо что-то ударилась, - с трудом сдерживая слёзы, пробормотала девушка.

Они огляделись в темноте и заметили довольно толстую корягу, которую, по-видимому, вынесло на берег приливом.

- Идти можешь? - мужчина помог ей подняться.

Кейт с трудом наступила на левую ногу и, пересилив себя, сделала несколько шагов.

- Слушай, давай я подгоню машину сюда, чтобы тебе зря не мучаться. Мы ушли слишком далеко от парковки, - предложил Рик, видя, с каким трудом ей даётся каждый шаг.

- Хорошо, - тяжело вздохнув, вынужденно согласилась девушка. Ей не хотелось показывать свою слабость, но боль в ноге была такой сильной, что не оставила ей выбора.

Она осталась сидеть на месте, а Рик спешно удалился в направлении огней и беспечных отдыхающих, где веселье шло полным ходом. Когда он вернулся с другой стороны и помог ей сесть в машину, первый шок уже прошёл и боль слегка притупилась.

- Поедем к врачу?

- Нет, думаю не стоит, это всего лишь небольшой ушиб. Надеюсь, завтра уже всё пройдёт.

Писатель скептически посмотрел на её опухшую ногу, но счёл за лучшее не спорить. Наблюдая как она ковыляет по направлению к лестнице, он лишь покачал головой.

- Позволь тебе немного помочь? Только сегодня, потому что ты ранена? - с этими словами он легко подхватил её на руки и, прежде чем она успела от удивления сказать хоть слово, начал подниматься с ней по лестнице.

Аромат её туалетной воды приятно окутывал, а её немного испуганные глаза лишь подзадоривали.

- Я могу войти? - он кивнул на дверь её комнаты.

Она согласно кивнула в ответ, после чего он так же на руках перенёс её через порог и аккуратно положил на кровать.

- Нужна помощь? Я с удовольствием помогу тебе принять душ, - хитро улыбаясь, произнёс мужчина.

- Спасибо, Касл, я справлюсь сама, - с усмешкой ответила девушка.

- Если будет что-то нужно, я рядом, просто позвони, хорошо?

Она кивнула в ответ, после чего мужчина покинул комнату. Кейт выдохнула с облегчением. Хоть она и изображала, что всё в порядке, боль в ноге была невыносимой. Она с трудом дошла до душа и открыла холодную воду. Это на время слегка притупило боль. Посокрушавшись, что такой прекрасный вечер так нелепо закончился, она переоделась в пижаму и легла в постель.

Касл никак не мог прийти в себя, всё ещё ощущая её близость. Это настолько вскружило ему голову, что он приготовил себе кофе и сел писать. Когда писатель снова очнулся, часы показывали два часа ночи. Рик даже не заметил, как пролетело время. В голове роилось множество мыслей, он взял карандаш и быстро сделал несколько набросков на бумаге, чтобы не забыть. От работы его отвлёк телефонный звонок. Это была Беккет.

- Касл, извини, что разбудила, но … у тебя случайно нет обезболивающих? Я не могу заснуть.

На самом деле, боль была такой адской, что она напрасно ворочалась уже который час, пытаясь найти для ноги мало-мальски удобное положение.

Касл тут же поспешил к ней в комнату. Девушка с удивлением отметила, что он, похоже, ещё не ложился.

- Беккет, у тебя перелом. Нужно к врачу, - уверенно констатировал он, бегло взглянув на сильно распухшую ступню. - Одевайся и мы поедем. Возражения не принимаются, - прервал он её попытки что-то сказать. - Тебе помочь одеться?

- Спасибо, мои руки действуют ещё вполне сносно, - отрезала она.

- Подать тебе что-нибудь? - закатив глаза, спросил он напоследок.

- Ммм. Да, вон там, в чемодане, - слегка колеблясь, попросила она.

Мужчина опустился на колени и без эмоций собрал комплект одежды включая её нижнее белье и положил на кровать рядом с ней.

- Я подожду за дверью, дай знать, когда будешь готова. И лучше не прыгай по комнате, а то как бы не стало хуже, - покачал он головой и вышел.

Пару минут спустя он так же на руках спустил её с лестницы и донёс до машины, не слушая возражений. В больнице ей сделали рентген и подтвердили перелом большого пальца левой ноги, после чего наложили гипс.

- Поздравляю. Теперь ты на больничном по крайней мере на месяц, - едва сдерживая смех, поддел её Касл, когда они вернулись домой.


========== Глава 2. ==========


Будьте осторожны со своими желаниями, они имеют обыкновение сбываться…

Кейт невесело вспомнила чью-то мысль, так четко отражавшую её действительность. Она и правда очень хотела бы подольше задержаться у Касла, но явно не таким способом. После мучительной ночи девушка вяло ковырялась в омлете с беконом, практически не чувствуя вкуса. Несмотря на обезболивающие, нога продолжала жутко болеть. Помимо возникшей практически полной беспомощности в быту, теперь её поджидало множество других проблем.

- Беккет, ты же это не серьёзно? Зачем тебе возвращаться в Нью-Йорк, когда ты преспокойно можешь остаться здесь! Ты всё равно не сможешь гоняться за преступниками с гипсом на ноге. Тебе не нравится у меня?

- Касл, здесь превосходно. Но я не хочу быть обузой. Мы договаривались на два дня, а не на месяц. Тебе ведь нужно работать, а я буду только отвлекать. Тебе придётся постоянно бегать туда-сюда из-за меня. Я поеду к отцу.

- Глупости. Я с удовольствием понянчусь с тобой и месяц, и даже больше. Это позволит мне узнать не только твою профессиональную сторону. Будет полезно для книги. Раскрою характер Никки Хит целиком и полностью, - подмигнул он ей.

- У меня нет здесь никаких вещей. Я не рассчитывала, что задержусь так надолго, - из последних сил пыталась сопротивляться девушка.

- Попроси Лейни всё собрать, и экспедитор, который доставлял мой багаж, привезёт и твой. Можем договориться об этом прямо сейчас.

- Я точно не буду мешать? - неуверенно переспросила девушка.

- Такой помехе будет рад каждый мужчина, - лукаво подмигнул он ей.

- И ты по-прежнему обещаешь меня не домогаться? Учти, даже с ногой в гипсе я смогу постоять за себя.

- Боже упаси. Даже не думал. Если только ты сама не захочешь, - он многозначительно повёл бровями.

Кейт закатила глаза.

- Ладно, я останусь ещё на неделю, а там посмотрим, хорошо?

- Договорились. Я сделаю всё возможное, чтобы тебе не захотелось отсюда уезжать.

Девушка невесело улыбнулась.

Бассейн теперь был недосягаем, что очень её удручало. Отныне она могла лишь сидеть на веранде и мечтать о светлом будущем. Детектив позвонила ребятам и сообщила невесёлую новость, выслушав их ехидные предположения, каким образом она могла сломать палец на ноге, находясь на пляже с Каслом. Разговор с Монтгомери был менее веселым, но прошёл намного легче, чем она ожидала. Несмотря на то, что официально она находилась на больничном, девушка предложила свою посильную помощь на удаленной работе, в первую очередь, чтобы самой не умереть от скуки. Конечно, Касл пообещал сделать всё возможное, чтобы она не скучала. Но маленький городок предоставлял не так уж много возможностей для развлечений, а манящий пляж или океан были для неё доступны лишь частично. К тому же, она понимала, что писателю тоже нужно работать. Закончив свои телефонные разговоры, она хмуро побрела внутрь дома, используя костыли для опоры и в задумчивости остановилась перед лестницей. С утра Касл отнёс её к завтраку на руках, но не могла же она от него требовать подобного по десять раз на дню. А сидеть безвылазно в своей комнате при такой сказочной погоде ей тоже не хотелось.

- А, вот ты где! - Касл быстро сбежал по лестнице. - У меня есть идея по этому поводу, - мужчина проследил за её взглядом наверх. - Видишь, механизм от лифта? Когда я купил этот дом, здесь жила пожилая пара, которая уже не могла подняться наверх своими силами. У них был подъёмный механизм. Видишь, здесь сиденье, садишься сюда, нажимаешь вот здесь и взлетаешь наверх, - он улыбнулся во весь рот. - Я сначала хотел демонтировать его, чтобы он не портил мне вид, но руки так и не дошли, а потом я привык. Я вызвал техника на завтра, он всё проверит и ты сможешь стать более самостоятельной. Но, если хочешь, я так и буду носить тебя на руках, - подмигнул он девушке.

- О, Касл, это самая лучшая новость за сегодня, - с облегчением воскликнула девушка. - Я имею в виду, про лифт. Это правда сильно облегчило бы мне жизнь.

- Я тоже так думаю. А сейчас, если ты не против, мы съездим и выберем тебе кресло, чтобы ты могла передвигаться вне дома, когда мы будем путешествовать. У нас тут есть ортопедический магазин, я уже позвонил, у них неплохой выбор. Коляски пользуются успехом в летний период ввиду наплыва престарелых гостей.

Девушка только лишь довольно кивнула. Ситуация становилась всё менее драматичной, и она уже начала думать, что больничный будет скорее походить на отпуск. Осталось договориться с Лейни насчёт вещей. Пока Касл улаживал какие-то дела в своём кабинете, Кейт быстро позвонила подруге. Та, конечно же, согласилась забежать к ней после работы и заняться багажом, не преминув отпустить пару шуточек по поводу её хитроумного плана уединиться с Каслом на целый месяц под столь благовидным предлогом.

Остаток дня прошёл в организационных вопросах и поездках по магазинам. К вечеру Кейт чувствовала себя абсолютно вымотанной, учитывая, что нога болеть ничуть не перестала. Лейни удалось вернуть ей хорошее расположение духа. Они проболтали по видеосвязи полтора часа, пока та собирала её вещи, удивляясь насколько хорошо организован её шкаф. Кейт призналась, что только накануне навела там порядок, словно предчувствуя, что это ещё пригодится. Когда последняя коробка была наконец запечатана и готова к отправке, аккумулятор дал знать, что с него на сегодня хватит. Подруги тепло попрощались и договорились встретиться при первой же возможности.

- Как насчёт поужинать? Я проголодался, - Касл возник на пороге её комнаты, как только стихли голоса.

- Я даже не знаю. Есть я не хочу, но понимаю, что надо бы, - тяжело перевела дух девушка. - Мне нужно выпить лекарства.

- Хочешь посмотреть сегодня какой-нибудь фильм?

- Почему бы и нет, - Кейт пожала плечами. - Только если ты не имеешь в виду поход в кинотеатр. Идти я точно никуда не хочу, с меня на сегодня достаточно поездок.

- У меня свой кинотеатр дома. Первоклассный звук, да и экран что надо, - рассмеялся мужчина.

- Ах да, я что-то такое припоминаю. Это точно самый большой телевизор, что я видела, - хмыкнула девушка. - Хорошо, я согласна.

- Что будем смотреть? - спросил писатель, когда они после ужина удобно устроились на диване в гостиной.

- Можешь выбрать сам, что хочешь. Только не эротику, - криво улыбнулась Кейт.

- Неплохая идея. Даже не пришла мне в голову, - сексуально прошептал он ей на ухо. - Раз ты самоустранилась, то теперь не жалуйся. Это будет страааашно, - зловещим голосом сообщил он.

Рик полистал в меню и выбрал один из самых правдоподобных и страшных ужастиков, которые Кейт довелось видеть. Возможно, эффекта добавляла система «звук вокруг», из-за чего казалось, что кто-то действительно подкрадывается у них за спиной или дышит в затылок, а так же огромный экран телевизора. Как бы там ни было, девушка не заметила, как начала вжиматься в объятия мужчины в особо жуткие моменты. Касл втайне ликовал. Когда бы ещё неустрашимая Беккет вела себя так! Когда фильм закончился, Кейт смущенно отстранилась от него подальше.

- Только не говори, что в твоём доме тоже есть привидения, - её передернуло.

- Я не думал, что ты такая трусишка, - поддразнил её мужчина.

- Обычно я не смотрю такую глупость, но в это раз и правда было страшно. Не знаю, что со мной, может это лекарства так действуют. Изменяют моё восприятие реальности. Недаром в инструкции написано, что мне сейчас нельзя водить машину, - она быстро показала ему язык.

- Будем спать? Как ты себя чувствуешь?

- Мне больно и страшно, - внезапно призналась девушка и положила голову на спинку дивана. - И я устала.

- Я могу остаться с тобой, если хочешь. Буду защищать тебя от всех привидений, которые посмеют проникнуть в твою комнату.

- Спасибо, Касл, правда, не стоит, - усмехнулась Кейт. - Я не настолько наивна, чтобы согласиться на твоё предложение.

- Ну смотри. Твоя кровать достаточно большая для нас двоих.

- Я сказала нет, - уже слегка раздраженно ответила она.

- Уууууу-ууууууу, - завыл писатель, с удовольствием наблюдая за тем, как её лицо расплывается в улыбке.

- Касл, прекрати. Иди лучше напиши какой-нибудь триллер.

- А это идея. Но для начала мне нужно закончить то, что начал.

- Ты… сейчас пойдёшь писать? - с надеждой спросила Кейт.

- Да, есть пара идей, надо их довести до ума, пока не забыл.

- Мммм…. а можно я посижу с тобой? Почитаю книгу? - девушка никак не могла признаться, что просто боится оставаться одна.

- Конечно. У меня в кабинете есть диван, тебе там будет вполне удобно.

Кейт быстро приняла душ, насколько позволяла её загипсованная ступня и переоделась в короткую пижаму, которая явно была не лучшим вариантом, чтобы предстать перед Каслом, но выбор одежды у неё пока был невелик. Немного подумав, она накинула махровый халат из ванной комнаты, который мужчина оставил специально для неё. Оставшись довольной своим внешним видом, она захватила книгу и заковыляла в кабинет писателя. Тот уже приготовил травяной чай и коробку каких-то вкусностей на столике перед диваном, а сам сидел за столом перед ноутбуком и сосредоточенно смотрел на экран, стуча по клавиатуре. Кейт с комфортом устроилась на кожаном диване и, попивая чай и поглощая печенье, погрузилась в книгу. Каждый был занят своим делом и не произнёс ни слова. Касл отвлёкся от работы в тот момент, когда девушка уже мирно спала, отложив книгу в сторону. Он сел рядом и откинул прядь волос, чтобы полюбоваться на её безмятежное выражение лица. Халат на груди распахнулся, и он отчетливо мог видеть верх от её шелковой пижамы на тонких бретельках. С трудом заставив себя оторваться от этой картины, он аккуратно поднял её, чтобы отнести в постель.

- Касл, что ты делаешь? - спросонья пробормотала она, заметив, что он куда-то несёт её.

- Домогаюсь тебя, пока ты спишь, - тихо прошептал он ей на ухо, - осторожно опуская на её кровать. - Пользуюсь твоей беззащитностью, - он развязал пояс и помог ей снять халат, после чего укрыл одеялом, радуясь, что она не видит, как дрожат его руки.

- Я так и подумала, - лениво улыбнулась она, окончательно проснувшись. - Я не заметила, как заснула. - Спасибо.

- Как нога?

- Ноет, - сморщилась она.

- Через неделю станет лучше, - уверенно сообщил он. - А пока постарайся поменьше ею двигать. - Можно остаться с тобой? На случай, если тебе нужно будет принести ночью стакан воды? - невинно спросил он.

- Можешь поставить его на тумбочку, - усмехнулась девушка. - Если мне будет что-то нужно, я позвоню.

- А вдруг я буду спать так крепко, что не услышу звонка?

- Касл, - она укоризненно посмотрела на него. - Имей совесть.

- Я всего лишь забочусь о тебе. Вдруг ты упадёшь ночью с кровати и не сможешь дотянуться до телефона? Только представь себе этот ужас! Ты лежишь одна на холодном полу, слова застряли у тебя в горле, и ты не можешь издать ни звука. А вдруг ещё и простудишься для полного счастья!

Девушка рассмеялась.

- Ты начал свой триллер?

- Как бы у нас не получился триллер наяву, с такой твоей безответственностью к собственному здоровью, - продолжил нагнетать мужчина.

- Ты нашёл свою пижаму? В трусах тебе здесь делать нечего, - девушка решила сменить гнев на милость просто потому, что ей самой нравилась мысль, что писатель будет к ней поближе, а не в другом конце дома.

- Я готов надеть скафандр! - тут же заверил он её. - Но для этого сейчас слишком жарко.

- Ладно, Касл, ты можешь остаться, но я тебя сразу предупреждаю: одно неловкое движение или слово и ты отправишься к себе.

- Клянусь, ты не пожалеешь. Я буду полезен, вот увидишь.

Как это ни странно, но мужчина оказался прав. Ночью Кейт проснулась от нестерпимой боли и была несказанно рада, что он принёс ей стакан воды и таблетки из ванной комнаты. Конечно, она могла бы доковылять и сама и впредь оставить и то и другое на столике у кровати, но ей была приятна его забота. Под утро она проснулась, уткнувшись ему носом в плечо.

Мужчина беззаботно спал и улыбался во сне. Она с удовольствием потерлась о него головой, пользуясь тем, что он этого не заметит. У Вселенной, определенно, было своеобразное чувство юмора, раз она решила исполнить её желание таким способом. Девушке не оставалось ничего другого, кроме как принять ситуацию. Она задумалась о том, какое развитие отношений ждёт их с Каслом, если она задержится здесь подольше и, более того, разрешит ему и дальше спать в своей постели. Не будет ли это началом конца? Да, за то время, что они работали вместе, он, безусловно, стал её хорошим другом, но было ли это нечто большее, чем просто дружба? С его стороны она чувствовала неподдельный интерес, но ей было немного страшно сразу опустить все преграды и сдаться так легко. В её жизни неоднократно были ни к чему не обязывающие отношения, но сейчас ей казалось неразумным заводить интрижку с мужчиной, с которым ей предстояло работать бок о бок ещё долго. Она настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила, что Рик тоже проснулся и с интересом рассматривает её грудь, которая прекрасно была видна ему с его местоположения из-за сбившейся пижамы.

- Касл, - она покраснела до корней волос. - Что ты делаешь?

- Наслаждаюсь видом на горные вершины. Очень вдохновляет, - умиротворенным голосом ответил тот.

Это прозвучало столь поэтично, что она удержалась от колкости в его адрес.

- Насчёт гор ты преувеличил, так, холмистая равнина, - хихикнула она, натягивая одеяло повыше.

- По-моему, вполне достаточно, - он невозмутимо пожал плечами. - Тебе что-нибудь принести? - мужчина мягко сменил тему.

- Нет, спасибо. Мне нужно туда, но там я справлюсь без твоей помощи, - она показала на дверь ванной комнаты. - Так лень вставать.

- Завтрак в постель? Я принесу.

- Заманчивое предложение. Практически невозможно отказаться, - девушка мечтательно закатила глаза.

- Хорошо. Если ты справишься без меня, я займусь завтраком. До скорого, - он с трудом удержался от того, чтобы не поцеловать её хотя бы в щёку.

Когда Рик поднялся наверх спустя пятнадцать минут, Кейт сидела в кровати всё в той же пижаме, но на этот раз неприкрытая одеялом.

- Ммм, чтобы я без тебя делала, - довольно произнесла девушка, заметив множество вкусностей на подносе.

- Пошла бы сегодня на работу с целым пальцем, - Рик не смог удержаться от смеха.

- Пожалуй, ты прав, - рассмеялась Кейт в ответ. - Даже не знаю, благодарить тебя за это или нет. Тут не так уж и плохо, - лукаво посмотрела она на него. - Надо позвонить парням, спросить, не нужна ли моя помощь. После завтрака, - добавила она, заметив его укоризненный взгляд.

За едой они обсудили планы на день. Скоро должен был прийти мастер, чтобы проверить работоспособность подъёмного механизма на лестнице, после чего Каслу нужно было решить пару своих вопросов и дождаться приезда багажа Кейт. Детектив решила посвятить это время работе, а после обеда мужчина предложил показать ей городок, благо вчера они обзавелись инвалидным креслом, и теперь девушка без проблем могла передвигаться даже на дальние расстояния. Эспо и Райан с радостью поболтали с ней по телефону, заверив, что она может отдыхать со спокойной совестью, работы у них мало, и они легко справляются вдвоём. Пользуясь возможностью, Кейт устроилась у бассейна с книгой, пока Касл был занят. После прибытия её багажа они переместились к ней в спальню.

- Тебе помочь разложить вещи?

- Хм. Не хочу, чтобы ты рылся в моём нижнем белье. Но мне больно долго стоять, так что помощь не помешала бы.

- Ну давай я займусь остальным.

Девушка согласилась и с интересом наблюдала, как Рик обстоятельно раскладывает её футболки и развешивает платья, время от времени явно оценивая ту или иную часть гардероба.

- У тебя такой вид, будто ты воображаешь, как я буду в этом выглядеть.

- Угу. Думаю, вот это тебе особенно пойдёт, - он показал на платье мятного цвета.

- Хочешь, чтобы я надела его сегодня?

- Если ты не будешь расценивать это как приказ с моей стороны, - он состроил веселую гримасу.

- Думаю, для этого они здесь, чтобы я их носила, - довольно улыбнулась девушка.

- Пообедаем в городе? Все именитые места зарезервированы на недели вперёд, но думаю, мы легко найдём столик в ресторане попроще, что тебе к тому женаверняка придётся больше по душе, не так ли?

- Именно.

- Тогда, мадемуазель, собирайтесь и мы отправляемся в путь. Могу помочь надеть платье, - Касл хитро посмотрел на неё, предвидя реакцию.

- С руками у меня всё в порядке, - напомнила она ему и сделала жест, чтобы он вышел из комнаты.

Мужчина покорно удалился. Кейт довольно быстро собралась и накрасилась и в очередной раз опробовала сиденье лифта, который уверенно спустил её вниз.

- Просто находка! - с восторгом воскликнула девушка, оказавшись внизу, где её уже ждал Касл.

- Потрясающе выглядишь, - искренне восхитился он. - Даже с гипсом, - подмигнул он ей.

На этот раз Касл взял кабриолет, чем в очередной раз удивил девушку. Они двинулись в путь, и Кейт довольно осматривала окрестности, с наслаждением чувствуя, как тёплый ветер развевает её волосы.

- Сколько у тебя всего машин?

- Несколько, - уклончиво ответил мужчина.

- И ты используешь их, чтобы впечатлять девушек, которые приезжают к тебе в гости?

- Ты ревнуешь?

- Вот ещё! - Кейт возмущённо вздернула нос.

Касл покосился на неё, с трудом сдерживая улыбку.

- Просто я подумал, что сегодня нам не нужен большой багажник, а тебе так будет куда удобнее смотреть по сторонам.

Виды вокруг и правда впечатляли. Они проезжали мимо больших вилл на побережье с аккуратными зелёными лужайками и порой оригинальными архитектурными решениями. Было решено остановиться в близлежащей деревне и пообедать, а потом посмотреть остальные поселения Лонг-Айленда. Кейт подумала, что если бы не костыли, всё было бы просто прекрасно. Но в целом она уже перестала переживать по поводу свалившегося на неё несчастья и позволила себе наслаждаться нежданным отпуском, пусть и с небольшими неудобствами. Они остановились возле милого ресторанчика, находящегося в тени больших развесистых деревьев, и Кейт не смогла скрыть довольной улыбки. Место непостижимым образом сочетало в себе провинциальное спокойствие и первоклассное обслуживание, ничем не отличаясь от ресторана высшего класса на Манхеттене. После обеда Рик помог ей сесть в инвалидное кресло и, развлекая всевозможными историями, которые приключались тут с ним на каждом углу, устроил экскурсию по нескольким центральным улицам. История повторилась с остальными деревеньками, раскиданными на побережье, так что к концу дня Кейт не по наслышке представляла, что представляет собой Хэмптонс и его жители.

- Ты выглядишь усталой. Тебе надоело?

- Нет, что ты! Я и правда немного устала, но это скорее из-за ноющей ноги, но мне было очень интересно.

- У меня есть ещё пара идей, как развлечь тебя в нашей глуши, но оставим их на потом.

- Я заинтригована.

- Никаких пошлостей, как я и обещал.

- Ах, значит меня опять ожидает скука смертная, - нарочито недовольным голосом протянула девушка и от души рассмеялась, заметив выражение лица мужчины.

- Я не ослышался, мисс Кэтрин Беккет, вам хочется пошлостей в отпуске? Легко можем устроить!

- Только не переусердствуй, - подмигнула она ему.

Гадая, к чему был этот диалог и что всё это значило, Касл задумчиво вёл машину по направлению к дому. От него не ускользнул тот факт, что девушка стала более расслабленной, когда он пытался ей помочь и, казалось, даже с удовольствием позволяла себя обнимать. Надо ли говорить о том, с каким наслаждением он заключал её в свои объятия и каждый раз не торопился выпускать из рук. По пути они захватили небольшой ужин и устроились дома возле бассейна. Кейт немного посокрушалась о том, что ей нельзя плавать, и что это просто преступление, сидеть рядом с бассейном, не имея возможности в него залезть. Рик заверил её, что совсем скоро они смогут устроить заплыв на перегонки. У девушки был откровенно усталый вид, поэтому он счёл за лучшее оставить её в покое и, убедившись, что она легла в кровать и ей больше ничего не требуется, отправился в кабинет работать.

Как всегда, писатель слишком увлёкся и не заметил, как часы давно пробили полночь. Решив, что всё-таки пора ложиться, чтобы завтра быть в хорошей форме для новых приключений, он быстро принял душ и слегка задумался, в какой комнате остаться на ночь. Естественно, его как магнитом тянуло в спальню Кейт, но он не знал, как она отреагирует, обнаружив его рядом с утра. Перед тем, как она легла, он специально проверил, что бутылка с водой и таблетки находятся на прикроватной тумбочке, а девушка заверила его, что всё в порядке и ей больше ничего не требуется. Его телефон молчал, а это значило, что она, скорее всего, уже давно безмятежно спит. Не устояв перед искушением, мужчина на цыпочках подошёл к её комнате и осторожно приоткрыл дверь, чтобы убедиться в своей правоте.

- Ну наконец-то, я уже заждалась, - услышал он её голос. - Ты слишком много работаешь, - прошептала она ему на ухо, когда он подошёл ближе. - И заставляешь меня скучать.

- Я … я … не думал, что ты ждёшь меня, - запинаясь, произнёс Рик, совершенно сбитый с толку.

Вместо ответа она страстно поцеловала его, увлекая за собой на постель. Касл ошеломлённо ответил на поцелуй, но быстро пришёл в себя и заскользил руками по её телу, с восторгом ощущая, как она отвечает на его ласки. Он с нетерпением проник под тонкий шелковый топ и сжал полушария грудей, которые не давали ему покоя с самого утра. Её приглушённый стон лишь подзадорил его, после чего он в мгновение ока стянул с неё верх пижамы и с вожделением припал к соскам. Одновременно он почувствовал, как её руки освободили его достоинство из ставших тесными пижамных штанов и начали ласкать и гладить, что возбуждало его ещё больше. Его губы поднялись вверх к шее, осыпая её горячими поцелуями, а потом ещё выше и наконец впились в её соблазнительные губы. Не в силах больше сдерживаться, он быстро спустил её короткие пижамные шорты, и его член ворвался в её лоно, отчего девушка снова издала протяжный стон, выгнувшись в его руках. Они быстро нашли общий темп, наслаждаясь близостью друг друга, и через несколько минут обоих накрыло тёплой волной.

- Касл, о Касл, - томно простонала девушка, смотря на него затуманенным взглядом.

- Касл, Касл! - требовательный голос Беккет звал откуда-то издалека.

Внезапно силуэт под ним растворился, и мужчина вернулся в реальность. Открыв глаза, он встретился с озабоченным взглядом Беккет, которая продолжала звать его.

- Касл! Наконец-то! - с облегчением воскликнула девушка.

- Беккет, - щурясь от яркого света, мужчина с трудом начал понимать, что всё только что произошедшее было всего лишь сном.


========== Глава 3. ==========


- Ты стонал и метался по всей кровати и разбудил меня, - недовольно проворчала Кейт. - Что тебе приснилось? - девушка оглядела его с ног до головы и заметила мокрое пятно у него на штанах. - Пожалуй, я не хочу знать, - закатила она глаза.

- Ты, - выдохнул мужчина, с трудом переводя дух. - И это было чертовски здорово, - усмехнулся он.

Девушка густо покраснела.

- Было бы здорово, если бы ты больше не будил меня так.

- Извини. Сам не знаю, как это произошло. Мне нужно в душ, - с этими словами он исчез в её ванной и спустя несколько минут вышел, обмотанный полотенцем.

- Извини, что разбудил, - немного смущенно повторил мужчина.

- Зато теперь мы квиты. Извини, что разбудила вчера.

- Тебе простительно, ты болеешь.

- Если ты не против, я спать, - девушка устало откинулась на подушку. - Только выпью таблетку, - она хотела было потянуться к столику, но Касл опередил её и протянул ей баночку с таблетками и бутылку с водой.

- Ты не против, если я снова приду? Вдруг тебе что-то понадобится? - немного смущаясь, как бы невзначай спросил мужчина.

- Я думаю, мне уже не удастся от тебя отделаться.

Утром Кейт снова проснулась первой. Первое, что ей бросилось в глаза, был голый торс мужчины, лежащего рядом с ней. Ночь выдалась довольно душной, и она сама не раз пожалела, что надела такую плотную пижаму вместо вчерашнего варианта. И хотя в комнате был кондиционер, она предпочитала обходиться без него, если это было возможно. Касл спал в обнимку в подушкой и походил на большого ребёнка. Словно почувствовав её взгляд на себе, он слегка пошевелился и открыл глаза.

- Доброе утро, - довольно улыбнулся он девушке.

- Доброе. Почему ты лежишь голый в моей постели?

- Тебе же хотелось немного пошлостей, - рассмеялся Касл. - И я не голый, я просто легко одет. При такой жаре более, чем актуально.

- Я же просила не соваться в мою спальню в трусах!

- Ну… я ещё не до конца разобрал свои вещи и не знаю, где мои остальные спальные принадлежности. Обещаю выяснить это сегодня, - мужчина поспешил заверить её, уловив гневный взгляд.

- Хорошо, - буркнула она.

- Как твоя нога? - Рик поспешил сменить тему.

- Намного лучше, - довольно сообщила она. - Ноет значительно меньше.

- Предлагаю сегодня прогулку по пляжу. При свете дня, без пробежек, - усмехнулся он.

- Думаешь, я смогу там проехать?

- По мокрому песку у кромки воды наверняка.

- Тогда с удовольствием, - Кейт мечтательно закрыла глаза и легко улыбнулась. - Всем бы так болеть, - хихикнула она.

- Зато хоть отдохнёшь. Когда у тебя последний раз был отпуск?

- Вечность назад. Это было романтическое путешествие в Рим.

- Ого!

- Мы расстались сразу по приезду, - усмехнулась девушка.

- Хм. У тебя сейчас кто-то есть?

- Почему ты спрашиваешь, Касл?

- Эмм… просто интересно. Могу предположить, что никого, иначе бы ты не согласилась провести выходные здесь со мной.

- Железная логика, - хмыкнула Кейт. - А как у тебя обстоят дела? Я не мешаю? Мало ли, пойдут слухи…

- Я совершенно свободен, - воодушевленно выдал мужчина.

- Мои отношения меня ни к чему не обязывают, - девушка с небольшой насмешкой посмотрела на мужчину.

- Ооо, даже так. Ты любительница свободных отношений?

- Ну… так определенно проще.

- Одним словом, Никки Хит похожа на тебя куда больше, чем ты готова была признать, - писатель ликовал.

Девушка усмехнулась и покачала головой.

- Завтрак в постель? - предложил мужчина.

- Ты меня так разбалуешь, я не смогу потом выжить одна в Нью-Йорке, - Кейт довольно потянулась.

- Твоя вчерашняя пижама нравилась мне куда больше, - не преминул заметить Касл, наблюдая, как напряглись её соски под глухой футболкой.

- Это чтобы тебе в голову не пришли какие-нибудь глупости.

- Это ты хотела пошлостей, я веду себя исключительно образцово. Другой бы уже давно накинулся на тебя.

- Пожалуй, тут ты прав. Но я не хочу провоцировать тебя лишний раз. Достаточно того, что ты уже второй раз пытаешься соблазнить меня своим сногсшибательным видом в одних трусах.

Касл усмехнулся и сделал несколько танцевальных па на пути к двери, ловко увернувшись от подушки, которую девушка кинула ему в след.

После завтрака Кейт спустилась вниз и устроилась в саду с книгой, а Касл отправился в магазин за продуктами.

- Пообедаем на пляже? - предложил он по возвращении, перебирая пакеты и раскладывая покупки по местам. - Заодно познакомишься с моими друзьями.

- Ещё не все увидели меня в субботу? - по виду Кейт сразу можно было сказать, что она не в восторге от этой идеи.

- Нет, они приехали только вчера и жаждут познакомиться с девушкой, вдохновившей меня на Никки Хит.

- Хм. Касл, ты же понимаешь, что они могут подумать?

- Что? - непонимающе воззрился на неё мужчина, отставив один из пакетов в сторону.

- Что мы… что я… не просто тут как твоя коллега с работы.

- И что с того? Пусть думают, что хотят, - Касл пожал плечами. - Если бы я оправдывался за каждую девушку, с которой меня видели на людях… Будь проще, Беккет, сама с утра говорила, что тебя устраивают свободные отношения.

- У нас и близко нет ничего похожего.

- Это легко изменить, - невозмутимо произнёс мужчина, протягивая ей оставшийся неразобранным пакет. - Я … в общем, я подумал, тебе будет нужно кое-что из этого.

Кейт не успела вспылить по поводу предыдущей фразы, как её отвлекло содержимое пакета, который доверху был набит коробками тампонов и прокладок во всевозможных вариациях.

- Эммм… спасибо, - несколько смущенно протянула она. - Не стоило беспокоиться.

- Я решил не звонить по этому поводу, поэтому захватил то, что посчитал нужным. Если чего-то не хватает, я могу купить в следующий раз.

- О, этого мне точно хватит на месяцы вперёд, - хихикнула девушка. - Ты очень ответственно подошёл к делу.

- У меня взрослая дочь, пришлось однажды досконально изучить этот вопрос.

- Ах вот откуда у тебя такие обширные познания, что нужно женщине, - Кейт не смогла сдержать улыбки.

- Я отнесу в ванную? Если у тебя больше нет никаких дел, то можем отправляться в путь.

- Я только переоденусь, и можем ехать.

- Можно мне опять выбрать платье?

- Можешь попробовать, - согласно кивнула девушка, которую начала забавлять эта игра.

На этот раз Касл остановил свой выбор на прямом темно-синем платье, которое как нельзя лучше подходило для обеда в городе. Когда Кейт спустилась вниз, он никак не мог оторвать от неё свой взгляд. Ему сразу бросилось в глаза, что девушка нервничает из-за предстоящей встречи, но обед прошёл очень легко. Супружеская пара оказались интересными собеседниками и, помимо энциклопедических знаний о полуострове, обладали непревзойденным чувством юмора, так что Кейт скоро расслабилась и, наслаждаясь превосходным блюдом, с радостью подключилась к беседе.

- Видишь, никто не собирался выяснять всю подноготную наших отношений, - сказал ей Рик, когда они попрощались и повернули к пляжу.

- Да, наверное, ты прав. Я напрасно себя накручиваю.

- Но, если хочешь, мы можем дать им пищу для размышлений, - мужчина ехидно ухмыльнулся.

- Думаю, для начала нам надо самим определиться, - пространно отреагировала девушка и, чтобы избежать дальнейших расспросов, оторвалась от него и покатила вперёд по пляжу, с удовольствием вдыхая морской воздух.

- Ммм, знаешь, что мне пришло в голову? - Рик с трудом нагнал её. - Ты ведь тогда выиграла наш забег. Применив нечестный метод полёта, но я готов закрыть на это глаза. И ты знаешь, что это означает?

- Проигравший делает массаж победителю, - девушка закусила губу, поняв, куда он клонит.

Касл довольно закивал головой.

- Сегодня вечером? У меня есть массажное масло.

- Эммм… было бы здорово, если бы ты смог помассировать мне плечи. От того, что я сейчас так мало двигаюсь, у меня спина постоянно затекает.

- Вот со спины и начнём. И плечи, конечно, захватим, - лукаво посмотрел на неё мужчина.

Кейт мысленно ругала себя за то, что пошла у него на поводу, а не отказалась сразу наотрез. Если уж брать честность забега, то до конца они не добежали, и Касл не отставал от неё ни на дюйм, пока она не споткнулась. Но его близость была ей так приятна, что она сама искала предлог, лишь бы снова ощутить на себе его руки.

Прогулка по пляжу привела Кейт в восторг. Она без устали любовалась на бескрайние просторы, в особенной мере наслаждаясь присутствием Касла, который вызвался везти её кресло. В какой-то момент он положил свои руки на её плечи и легко помассировал их, заставив её слегка застонать от удовольствия.

- Ммм, это превосходно. Ты мог бы мне помочь, я хочу встать. Жалко, не захватила костыли.

Мужчина с готовностью подставил ей своё плечо и помог сделать несколько шагов. Когда девушка остановилась, он мог поклясться, что она сама прильнула к нему, после чего он сцепил её руки со своими и обхватил её за талию. Кейт наслаждалась моментом.

- Вот ради этого все и стремятся сюда, - прошептал мужчина ей на ухо, кивая в направлении океана. - В Нью-Йорке такого не увидишь.

Она согласно кивнула и ещё крепче прижалась к нему.

- Я обещала ребятам фотки океана.

- Думаю, для этого у нас будет ещё достаточно возможностей, - Касл не хотел её отпускать.

Они простояли так ещё немного, пока Кейт не пошевелилась.

- Теперь мне нужно сесть, - извиняющимся тоном произнесла она. - Со мной столько хлопот, - вздохнула она с сожалением.

Мужчина, казалось, спустился с небес на землю и, легко поцеловав её в шею, выпустил из своих объятий. Девушка слегка улыбнулась и сделала вид, что не заметила этого. Касл помог ей снова сесть в кресло, и они отправились домой.

- По коктейлю? - предложил Рик, когда Кейт вытянулась на шезлонге возле бассейна. - Тебе детский, - подмигнул он ей.

- Очень смешно, - хмыкнула она. - Ещё пару дней, потом, надеюсь, таблетки мне будут не нужны.

- Устроим настоящую вечеринку! - весело воскликнул мужчина. - Так, чтобы на утро было стыдно за вчерашнее.

Девушка скептически посмотрела на него.

- Это может быть опасно. Не хочу проснуться с головной болью и …

- Здесь тебе ничего не угрожает. Я отлично понимаю слово «нет», даже если сам уже не в состоянии произнести его.

- Хм.

- Пригласим ребят и Лейни?

- Идея мне нравится, но, боюсь, сейчас, когда я на больничном, Монтгомери не отпустит парней, иначе работать и правда будет некому.

- Да ладно. Они сами жалуются, что делать нечего, работы нет, к тому же, вы не единственные детективы в участке, уж два дня обойдутся без них. Бумажную рутину ты же взяла на себя.

- Можем попробовать.

- Решено. Завтра позвоню им. А сегодня… вечер только для нас двоих! - торжественно провозгласил мужчина.

Он исчез в доме и вернулся с двумя бокалами, которые больше походили на произведение искусства. Украшенные фруктами и утыканные зонтиками и соломинками, они вызывали нестерпимое желание тут же попробовать сие чудо на вкус.

- Ммм, обожаю лето, - сделав глоток, Кейт мечтательно закрыла глаза и улыбнулась.

- Ужин должен вот-вот приехать.

- Просто не верится, что всё это происходит со мной, - девушка с блаженством поболтала здоровой ногой.

- Самое лучшее ещё впереди, - лукаво подмигнул ей мужчина.

Разговор был прерван звонком курьера в дверь, после чего Касл занялся сервировкой стола.

- Да, ты точно знаешь, как сделать отдых незабываемым, - смакуя салат с морепродуктами, была вынуждена признать девушка. - За месяц я наберу килограммов десять, не меньше. Просто невозможно устоять!

- В отпуске это нормально, - отмахнулся Касл. - Я хочу, чтобы у тебя остались хорошие воспоминания о времяпрепровождении здесь. - Самые лучшие.

- У тебя это отлично получается. Ещё немного и ты меня отсюда не выгонишь, - рассмеялась она.

После ужина они остались в саду и не спеша потягивали вторую порцию коктейлей, пользуясь тем, что тёплая летняя погода благоприятствовала нахождению на улице даже поздно вечером. Наконец, Кейт начала зевать.

- Ты устала? Пойдём спать?

- Я бы не отказалась сейчас от тёплой пенной ванны, - подавляя очередной зевок, пробормотала девушка.

- С ногой в гипсе довольно рискованная затея. Но я обещал тебе сегодня массаж. Это будет даже лучше, чем тёплая ванна.

Кейт внезапно стало жарко.

- Давай… не сегодня. Я не очень хорошо себя чувствую. Нога снова начала болеть.

- Когда ты приняла последнюю таблетку?

- Ммм…. давно.

- Вот поэтому. Пойдём, давай я помогу тебе, - с этими словами он обхватил её, чтобы помочь дойти до лифта.

Когда Кейт вышла из ванной комнаты, завернутая в полотенце, в спальне никого не было. Она прошла в гардеробную и надела свою короткую шелковую пижаму, уговаривая себя, что делает это вовсе не из-за Касла, а потому что в другой ей было слишком жарко. Едва она залезла под одеяло, как раздался стук в дверь. На пороге стоял Касл с бутылочкой масла и ароматическими свечами.

- Можно?

- Ты одет?

- Как видишь, - ехидно отозвался мужчина, демонстрируя спортивные штаны и футболку. - Сегодня не было времени искать запасную пижаму, но я вышел из положения.

- Может быть давай отложим? - девушка сделала последнюю попытку и посильнее натянула одеяло.

- Это как раз поможет тебе расслабиться, - мужчина быстро зажег и расставил свечи и забрался к ней на постель. - Начнём с массажа стоп, - он сделал жест, требуя её здоровую ногу.

При этом у него был такой деловой вид, что Кейт невольно рассмеялась и вытащила из-под одеяла ступню.

- Ты удобно лежишь? - удостоверился мужчина и после её утвердительного кивка добавил:

- Лежи и наслаждайся.

Он аккуратно положил её ногу себе на колени, смазал маслом с запахом розы и начал водить пальцами мягкими массирующими движениями. Кейт в блаженстве откинулась на подушки и закрыла глаза.

- Ммм, это было великолепно, - довольно пробормотала она, когда Рик закончил.

- Рад, что ты оценила. Плечи?

Девушка поколебалась пару секунд, но всё же согласилась.

- Поверить не могу. Как так произошло, что ты оказался в моей постели и делаешь мне массаж, - пробормотала она, очевидно наслаждаясь мягкими движениями.

- То ли ещё будет, - со смешком ответил ей мужчина.

Сам он с трудом сдерживался, чтобы не сорвать с неё одежду и не размазать масло для массажа по всему телу, предвкушая при этом её ответную реакцию.

- Мне продолжить? - лукаво спросил Касл, закончив с плечами.

Кейт находилась в таком расслабленном и полусонном состоянии, что не сразу ответила.

- Очень соблазнительное предложение. Моё тело говорит да, а разум - нет. Как быть?

- Это просто массаж, Беккет. Никто не посягает на твою девственность.

- Наверное, в этом вся проблема, - хихикнула она. - Я уже не так наивна и прекрасно понимаю, чем может закончиться такой массаж.

- Одним словом, ты боишься не устоять перед моим обаянием?

- Ты определённо умеешь красиво ухаживать.

- Рад это слышать. Тогда что тебя останавливает?

- Ммм… дай мне ещё немного времени, хорошо? - тихо попросила она.

- Как скажешь, - согласился он, возвращая бретельки от пижамного топа обратно на плечи. - Спокойной ночи?

- Спокойной ночи, Касл. Спасибо.

- Всегда пожалуйста.


========== Глава 4. ==========


Кейт проснулась от звука работающего пылесоса. Касла рядом не было. Она медленно вылезла из постели и, накинув халат, вышла в коридор. Шум доносился из кабинета писателя. Осторожно заглянув туда, она увидела женщину, которая пылесосила, подпевая музыке в наушниках и, судя по всему, даже её не заметила. Кейт спустилась вниз и нашла Касла на кухне, готовящего завтрак. Аромат кофе слегка улучшил её настроение.

- О, ты уже встала. Как раз вовремя, почти всё готово. Тебе помочь? - он кивнул на столик на веранде. - Останемся здесь, пока Адель не закончила?

- У тебя что, уборщица?

- Беккет, ты же не думала всерьёз, что я сам убираюсь в этом доме? Адель занимается у меня этим уже лет семь.

- Всё время забываю, что у богатых свои причуды.

- А ещё у меня есть помощник по дому, который занимается садом и бассейном. Лужайки я тоже не стригу сам, - подмигнул он ей.

- Избалованный плейбой, - хмыкнула она.

- Ты сегодня что-то не в настроении. Кофе? - он протянул ей чашку.

Девушка взяла кружку в руки и направилась во внутренний двор. По пути её взгляд выловил сумку и женскую кофту, которые принадлежали, по-видимому, уборщице, но её внимание привлекла бульварная газета, которая была открыта на странице светской хроники. На полстраницы красовалась их с Каслом фотография на пляже, когда он обнимал её за талию, и они оба любовались океаном.

Писатель и его муза проводят романтические каникулы вместе

Знаменитый писатель Ричард Касл и его возлюбленная, детектив полиции Нью-Йорка, Кэтрин Беккет, которая послужила прототипом героини для новой серии книг, были замечены вчера на одном из пляжей Лонг-Айленда. Как нам стало известно из надежного источника, влюблённые намерены провести здесь всё лето. Мы все с нетерпением ждём известий о помолвке и надеемся, что уютное гнёздышко писателя скоро порадует нас писком птенцов.

- Что пишут? - без особого интереса спросил Касл, догоняя её с подносом.

Увидев её лицо, он не на шутку забеспокоился. Она лишь молча сунула ему газету на поднос и быстро вышла на террасу. Мужчине не нужно было ничего спрашивать, чтобы понять, что она в бешенстве. Он составил все предметы с подноса на стол и быстро изучил статью, после чего с улыбкой покачал головой и отложил газету в сторону.

- Беккет, ты же не будешь воспринимать это всерьёз?

- Я-то нет, но что подумают остальные?

- Как будто меня это волнует, - хмыкнул мужчина. - Про меня ещё и не такое писали.

- Писк птенцов. Дайте мне только добраться до идиота, который это написал, он у меня сам запищит…, - казалось, Кейт была готова взорваться от возмущения.

- Тебе настолько неприятно быть моей возлюбленной? Пусть даже только в прессе?

Услышав вопрос, девушка немного смутилась.

- Нет, но …. Это ложь! Мы не вместе! Мы просто … друзья.

- Судя по фотографии, я бы так не сказал, - Касл с очевидным удовольствием скользнул взглядом по романтической фотографии. Вид у обоих действительно был очень умиротворенный, и, если бы он не знал, как в действительности обстоят дела, легко бы поверил, что перед ним влюблённая пара. - По-моему, мы отлично смотримся вместе.

- Угу. Сейчас твоя Адель выяснит, что мы спим вместе, и завтра эта газетёнка сообщит всему миру, что, по словам надежного источника, прибавление в нашей семье не за горами.

- Отличные новости! Побольше бы таких! А то сплошь сенсации про разводы и измены.

- Я не вижу в этом ничего веселого. Мне неприятно, что лезут в мою жизнь и приписывают романы, которых нет. Как ты с этим живёшь? - внезапно очень серьёзно спросила девушка.

- Я просто не обращаю на это внимание, - пожал плечами мужчина. - Если бы Адель не оставила здесь эту газету, ты бы об этом ничего не узнала. Вот и я так же. Просто не читаю желтую прессу. Ну ладно, иногда, когда хочу развлечь себя. Иногда пишут забавные вещи, иногда полнейший бред. Лучше, чем ничего, - подмигнул он ей.

- Мне это не нравится, - недовольно отозвалась Кейт.

- Ничего, ты привыкнешь. И, между прочим, я был очень аккуратен и не думаю, что в твоей спальне можно найти какие бы то ни было мои вещи, - попытался он успокоить девушку.

- Касл, - исподлобья посмотрела она на него. - Ты это серьёзно? На моей кровати два смятых постельных комплекта, не надо быть гением, чтобы догадаться, что там спали два человека. Ты же писатель детективов, как ты мог упустить такую деталь?

Мужчина усмехнулся.

- Действительно, я не подумал.

- Угу. Она найдёт мой тест и решит, что я беременна и поэтому собрала все упаковки с тампонами, чтобы убрать, потому что в ближайшее время они мне не понадобятся. Я так и не разобрала тот пакет.

- Твой тест? - мужчина с изумлением воззрился на неё.

- Я бы не хотела обсуждать это сейчас, - Кейт поспешила закрыть тему.

- Ну что ж, тогда может быть этот надежный источник действительно прав, и в моём доме завёлся птенчик, - Рик откровенно расхохотался. - Давай позавтракаем для начала, а потом к тебе наверняка вернётся твоё хорошее расположение духа. Я приготовил много всего вкусного, специально для тебя.

Кейт угрюмо пригубила свой кофе. Касл решил дать ей время успокоиться и постарался отвлечь её богатым выбором всевозможных вариаций завтрака. Девушка нехотя перебирала всё, что было на столе, но не могла ничего найти по вкусу.

- У тебя случайно нет йогурта? Самого обычного?

- Я кладу мир к её ногам и готовлю всё утро, а она просит йогурт, - усмехнулся мужчина. - К сожалению, нет. Об этом я не подумал. Могу съездить в магазин.

- Точно не стоит, - сразу закачала она головой. - Съем что-нибудь другое.

- Ну как же. Желание беременной женщины - закон.

- Прекрати издеваться.

- Я и не думал. Мне очень интересно узнать, что это за история с тестом, но я подожду, пока ты сама расскажешь, - он хитро посмотрел на неё.

Кейт что-то буркнула себе под нос.

- Есть предложения, чем займёмся сегодня? - Рик решил сменить тему.

- Мне надо позвонить ребятам и спросить, нужна ли моя помощь. В остальном я совершенно свободна, - она попыталась улыбнуться.

- Мне нужно доразбирать вещи и сделать пару телефонных звонков, а потом предлагаю покататься на лодке.

Девушка довольно кивнула в знак согласия.

- Я забыла свои таблетки наверху. Ты мог бы…? - несмело произнесла она после завтрака.

- Да, конечно, сейчас принесу, - Касл тут же встал с места.

Когда он вернулся, Кейт разговаривала с Райаном и Эспо по видеосвязи.

- … так что было бы здорово, если бы ты могла сделать пару звонков. Мы тут маленько зашиваемся, - попросил Эспо.

- Да, да, конечно, - с готовностью согласилась детектив.

- Эй, вы там особо не напрягайте мою девушку, у нас тут медовый месяц, - ехидно сказал Касл в камеру, проходя мимо.

- Касл, что ты несёшь! - с возмущением воскликнула Кейт. - Он перечитал желтой прессы с утра, - объяснила она парням.

Те с интересом следили за происходящим.

- Так, так… мы что-то пропустили? - ехидно отозвался Эспо.

Касл поставил перед ней таблетки и покровительственно обнял девушку за плечи, продолжая улыбаться в камеру.

- Наша местная газета сообщила мне сегодня о том, что мы - влюблённая пара. Странно, что я этого не замечал раньше, - хохотнул он.

- Касл, уйди отсюда, - раздраженно махнула рукой девушка.

- Нет, я не могу. Мы же хотели пригласить их в гости, - подмигнул ей Рик. - Ребята, я так понимаю, что у вас там сейчас завал, но если снова будет затишье, может возьмёте Лейни и приедете нас навестить? Беккет сильно скучает по вам и капризничает.

- Касл, ты сейчас у меня получишь, - рыкнула на него девушка.

- Я смотрю, у вас там весело, - рассмеялся Райан. - Мы бы с удовольствием, но сейчас совсем никак. Спасибо за приглашение, мы примчим сразу, как сможем. Береги Беккет, нам её тоже не хватает.

Они ещё немного обсудили дела и попрощались.

- Ты злишься, да? - сочувственно посмотрел на неё мужчина. - Извини.

- Сегодня явно не мой день.

- Ничего, обещаю, что после обеда океан вернёт тебе твоё хорошее настроение. Мне он всегда помогает обрести душевное равновесие. Тебе помочь? - он хотел поддержать её на пути к лестнице.

- Мне нужно одеться, но я не знаю, могу ли я уже зайти в свою комнату. Скоро полдень, а я сижу тут голая. Даже разговаривала с парнями в таком виде. Что они подумали…

- Что ты на больничном, - Рик закатил глаза. - И ты не голая, иначе я бы не был так спокоен, - мужчина крепко обнял её, помогая встать.

Кейт ещё немного поворчала, после чего каждый из них занялся своим делом. Её задача оказалась сложнее, чем она ожидала, поэтому телефонные разговоры и сбор информации заняли больше времени, чем предполагалось изначально.

- Нужна помощь? - когда Рик спустился, Кейт сидела на веранде, обложенная ноутбуком, телефоном, блокнотом и стикерами повсюду.

- Нет, спасибо, мне кажется, я закончила. Очень устала. Можешь принести мне что-нибудь попить?

Мужчина быстро вернулся со стаканом мятного коктейля.

- Ммм, он просто потрясающий на вкус, - она с блаженством закатила глаза.

- Ты позволишь мне? - Касл откинул её волосы с плеч и сделал пару массирующих движений.

- Она ушла? - тут же напряглась девушка.

- Уже давно. Мы совершенно одни.

Кейт глубоко вдохнула и сделала попытку расслабиться. Рик заскользил руками по плечам и спине. Она улыбнулась.

- Я заказал обед, потом можем отправляться в путь.

- Я бы не отказалась прилечь, - внезапно широко зевнула девушка.

- Ммм… можно с тобой? Я буду хорошо себя вести.

Она согласно кивнула. После обеда они поднялись наверх, и Кейт первым делом заглянула в мусорное ведро в ванной комнате. Естественно, оно было пустым. Постель была красиво убрана, а её вещи аккуратно разложены на своих местах.

- Ты увидела, что ожидала, и тебе это не нравится, - констатировал мужчина.

- Она наверняка видела упаковку, когда выкидывала мусор.

- Я думаю, она ещё и не то видела в своей жизни, - Рик попытался подбодрить её.

- Ты не понимаешь! Это только усилит слухи! На ровном месте! - Кейт чуть не плакала.

- То есть он был отрицательным?

Девушка лишь беззвучно помотала головой.

- Так ты беременна?

- Мне нужно лечь.

После того, как она устроилась на кровати, Касл принёс свой ноутбук и заметки и разместился рядом. Кейт с удовольствием наблюдала, как он размеренно стучит по клавиатуре. Почему-то его присутствие успокаивало. Она не заметила, как заснула. Её разбудил телефонный звонок из участка. Ребята просили выяснить ещё кое-что к огромному неудовольствию Касла, который был решительно настроен на морскую прогулку.

- Мы правда можем ехать, я могу позвонить и с пляжа.

- Смысл в том, чтобы оторваться от цивилизации хотя бы на два часа и просто побыть наедине … с океаном. А не работать без остановки.

- Ладно, я постараюсь побыстрее закончить, - с трудом поднимаясь с подушки, пообещала девушка.

- Хочешь перекусить?

- Да, это было бы очень кстати, я очень проголодалась.

- Хм, ну так если вас теперь двое…, - поддел её мужчина. - Это и неудивительно.

- Касл!

- Уже ухожу. Спустишься вниз или принести сюда?

- Если тебе не сложно, я бы осталась здесь. По-моему, я ещё не до конца проснулась.

- Скоро буду.

Касл вернулся через четверть часа, демонстрируя ей пару пухлых сэндвичей.

- Ты мой спаситель, - она жадно впилась зубами в багет. - Как всегда, превосходно на вкус. Как тебе это удаётся?!

- Мой небольшой секрет. Сделано с любовью, - улыбнулся он ей, заставив девушку опустить глаза. - Как работа? Я могу как-то помочь, чтобы дела шли быстрее?

- Сейчас отправлю ребятам результаты и можем ехать. Выбери пока, что мне надеть, - она с улыбкой махнула в сторону гардеробной.

Рик исчез из виду.

- Касл? Что ты делаешь там так долго? Копаешься в моём нижнем белье?

- Конечно! Ты же мне сама разрешила! Думаешь, я упущу такую возможность? - тут же отозвался мужчина. - Оно очень сексуальное! Жаль только, что я не могу его увидеть… на тебе, - со смехом закончил он, возвращаясь в комнату.

Кейт хотела снова отчитать его, но почему-то передумала.

- Ночью на воде будет холодно, - объяснил он свой выбор, протягивая ей стопку одежды.

- У тебя прирожденный вкус. Мне нравится твоё умение сочетать вещи.

- Тебе помочь одеться?

Девушка с укором посмотрела на него.

- Я не теряю надежды, что однажды ты скажешь «да», - рассмеялся мужчина и, махнув ей рукой, исчез за дверью в коридоре.

Они быстро добрались до причала, где их уже ждала небольшая моторная лодка. Кейт с удовольствием устроилась на удобном кожаном сиденье и смотрела по сторонам. Надо ли говорить о том, что пейзаж вызывал дикий восторг. Солнце висело низко над горизонтом, а небо поражало своей разноцветной красотой. Когда они отплыли подальше от берега, Касл остановился и занялся распаковкой ужина, состоящего из мексиканских буррито.

- Я захватил шампанское и … лимонад, на случай, если ты … в общем, решай сама.

- Касл, я всё ещё принимаю обезболивающие.

- Кстати, ты не думала о том, что тебе их, возможно, нельзя ?

- Эта идея слишком поздно пришла мне в голову.

Рик надеялся хоть на какие-то объяснения, но девушка молча жевала, явно не желая проливать свет на эту тему.

- Спасибо за такую чудесную идею. Мне определённо стало лучше. День сегодня выдался не очень, - с сожалением вздохнула она.

- Он ещё не закончился, - он лукаво посмотрел на неё. - Самое лучшее ещё впереди.

- Интригует, - она улыбнулась ему в ответ. - Знаешь, что? Пожалуй, я выпью немного. Думаю, сегодня смогу обойтись без таблеток.

- Может быть, всё-таки не стоит? - Рик немного помедлил, прежде чем налить ей пенящуюся жидкость.

- Алкоголь сделает меня более податливой и разговорчивой, - подмигнула ему Кейт.

- Не думаю, что пара глотков возымеют какое-то действие на такую упрямицу, как ты, - усмехнулся он в ответ, наполняя её бокал на четверть.

Пока они были заняты нехитрым ужином, их лодку начало относить дальше в море, поэтому Касл отвлёкся и снова завел мотор. Кейт подала ему бокал, и они чокнулись, глядя друг другу прямо в глаза.

- За нас, - уверенно произнёс мужчина.

- За нашу дружбу, - добавила девушка. - Спасибо за то, что возишься со мной.

- Всегда пожалуйста. Мы отличная команда, - широко улыбнулся он ей.

Тем временем солнце начало садиться за горизонт, и Кейт встала, чтобы получить лучший обзор. Касл сделал ей жест, чтобы она подошла ближе, после чего крепко обхватил её, помогая удержать равновесие на слегка шатающей лодке.

- Незабываемо, - с восхищением прошептала она, любуясь морским закатом прямо перед ней.

Касл легко чмокнул её в лоб.

- Рад, что тебе тоже нравится. Такие моменты заставляют забыть обо всех неприятностях.

- Пожалуй, ты прав, - с удовольствием ощущая на себе его объятия, согласилась девушка, кладя голову ему на плечо. - Мне уже значительно лучше.

- Я же говорил, что самое лучшее ещё впереди, - он снова выключил мотор и обхватил её двумя руками, слегка покусывая мочку уха.

Кейт ещё крепче прижалась к нему, но через мгновение внезапно усмехнулась и слегка отстранилась.

- Что случилось?

- В последнее время мои желания сбываются довольно неожиданным образом. Боюсь, после того, как я пожелала, чтобы этот миг продлился подольше, мы застрянем в открытом океане на всю ночь.

Он повернул её лицом к себе.

- Вы правда этого хотите, Кэтрин Беккет?

- Здесь очень здорово. И компания что надо, - глубоко вздохнула она.

- Рад это слышать. Я тоже счастлив быть здесь… с тобой…, - он попытался её поцеловать, но лодка в этот момент качнулась и заставила их отвлечься и схватиться за опору, чтобы не упасть.

Они быстро нашли равновесие, но романтичный момент был упущен. Касл попытался завести мотор, но тот молчал. Кейт уже с ужасом смотрела на его попытки, как они услышали легкое урчание под кормой и двинулись с места. Девушка с облегчением рассмеялась.

- В этот раз всё-таки обошлось.

- Ну, остаться с тобой в открытом море на ночь тоже было бы неплохо. Я бы тебя согрел, - подмигнул он ей.

Кейт довольно улыбнулась.

- Всё-таки лучше без экстрима. Двух случаев за последние дни мне уже вполне достаточно.

- Подозреваю об одном, и мне очень интересно узнать про второй, - он притянул её к себе свободной рукой.

Они ещё немного вернулись к берегу и двинулись вдоль пляжа.

- Так не хочется возвращаться, - девушка слегка поёжилась от холода.

- Вон там есть плед, - Рик показал ей на ящик рядом.

Кейт вытащила тёплое покрывало и подошла к нему, накинув на обоих. Становилось всё темнее.

- Ты уже пьяна или не подействовало? - Рик слегка пощекотал её за бок, прижимая к себе.

- Уже всё выветрилось, - ответила она со смехом, с удовольствием прильнув к его груди.

- Ещё шампанского?

Она согласно кивнула. Они выпили ещё по бокалу, продолжая наслаждаться тишиной и близостью друг друга. Тем временем тьма окутала всё вокруг.

- Никогда не видела ничего подобного, - с восторгом воскликнула девушка, рассматривая бесчисленное количество звёзд, рассыпавшихся по чёрному небу. - Такое ощущение, что здесь все, что есть во Вселенной.

- Специально для тебя. Я попросил, чтобы включили все, что есть. Чтобы впечатлить тебя, - прошептал Рик ей на ухо, вызвав очередной смешок.

И хотя им обоим этого не хотелось, вскоре пришлось возвращаться на берег. Поднялся сильный ветер, и находиться в море стало совсем неприятно. Когда они подъехали, Касл на руках отнёс её к дому, и Кейт лишь с большим трудом удержалась, чтобы не поцеловать его. Заметив выражение её лица, мужчина на миг застыл перед дверью, но потом пришёл в себя и перенёс её через порог.

- Это был прекрасный вечер, - она с чувством обняла его, когда они оказались переддверью её спальни.

- Ты замёрзла? - спросил Касл, заметив мурашки на её коже.

- Немного. Горячий душ поможет.

- Я сделаю тебе чай, - мужчина с очевидным сожалением отстранится от неё и отправился вниз.

Когда Кейт вышла из душа, на её столике стоял чайник и две чашки, но самого Касла не было видно. Она забралась под одеяло, всё ещё немного дрожа, и проверила сообщения. Ребята просили сделать её кое-что завтра, но в целом она не пропустила ничего важного. Касл застал её в тот момент, когда она писала ответ.

- Почему ты не постучал? - строго спросила она, не отрывая взгляд от экрана телефона.

- Надеялся застать тебя голой, - с притворным сожалением вздохнул мужчина.

Девушка недобро сощурилась.

- Да брось, Беккет, дверь была приоткрыта и я решил, что это знак, что я могу войти, не спрашивая.

- Так ты сам и оставил её открытой, - фыркнула девушка.

- Ну, может быть.

- Одним словом, пригласил себя сам.

- Мне тоже хотелось отведать этого чудесного чая на ночь. Обещаю, после него ты будешь спать, как младенец.

- Ага. Хочешь напоить меня снотворным, чтобы потом делать со мной всё, что тебе вздумается.

- И почему такие гениальные идеи не приходят мне в голову самому! Ты никогда не думала начать писать? Уверен, ты бы добилась успеха.

- Нет уж, я предоставлю это тебе. Но не даром же ты ходишь за мной, как тень, вот и мотай на ус. Можешь не благодарить, - с усмешкой добавила она, беря чашку из его рук.

- Почему ты такая колючая? Тебе плохо? - серьёзно спросила мужчина, устраиваясь рядом с ней на постели тоже с чашкой в руках. - Хочешь, я сделаю тебе массаж? Расслабишься.

Его серьёзный тон заставил её смутиться.

- Извини. Я немного нервничаю из-за… всего.

- Всё будет хорошо, - Касл прижал её к себе поближе, и девушка положила голову ему на плечо.

Они просидели так и не спеша потягивали ароматный чай, пока их кружки не опустели.

- Очень вкусно. Секретный состав?

- Угу. Есть только у меня. Подаётся вкупе с обнимашками, - с улыбкой ответил мужчина.

Кейт заразно зевнула.

- Похоже, он уже начал действовать, - весело заключила она. - Давай спать?

- Спокойной ночи, - Рик выключил свет и заключил её в свои объятия, немного опасаясь, что она снова отчитает его.

Но, против обыкновения, девушка прильнула к нему поближе и, сцепив его руки со своими, мирно заснула через несколько минут.


========== Глава 5. ==========


- Нет ничего лучше утренних обнимашек, - тихо прошептал Касл на ухо Кейт, заметив, что она тоже проснулась.

Девушка слабо улыбнулась.

- Как спалось?

- Ужасно. Я вся мокрая, - она оглядела себя. - Футболку можно выжимать.

- Это потому что я грел тебя как грелка всю ночь, - с усмешкой произнёс мужчина, с удовольствием вдыхая запах её волос. - Или тебе следовало надеть более легкий вариант.

- Вчера вечером мне было холодно, - она нехотя отстранилась от мужчины. - Извини, я пойду в душ.

Оставшись один, Касл безмятежно вытянулся в постели. Всю ночь ему снились восхитительные сны от осознания того, что она лежит в его объятьях. Его мечтания были прерваны высунувшейся из-за двери ванной комнаты головой Кейт.

- Касл, ты нигде не видишь мой халат? Здесь его нет.

- Ммм, нет, - мужчина огляделся вокруг. - Может быть, Адель вчера кинула в стирку…

Девушка что-то недовольно пробурчала за полузакрытой дверью, после чего быстро проскользнула в одном полотенце в гардеробную. Рик едва удержался от искушения отправиться за ней.

- Завтрак в постель или спустимся вниз?

- Я … я не голодна… я нехорошо себя чувствую… пожалуй, ещё немного полежу, - Кейт устало опустилась на постель.

- Может быть, принести тебе просто кофе? Или чаю?

- Если тебя не затруднит, воды с лимоном, спасибо, - она легла на своё место и натянула на себя одеяло.

Когда мужчина вернулся, она что-то сосредоточенно листала в телефоне.

- Хочешь остаться сегодня дома?

- Пока не знаю. Мне нужно позвонить, ты мог бы оставить меня?

Рик оставил её стакан и свой кофе на столике рядом с кроватью и, пожав плечами, вышел из комнаты.

- Только не подслушивай! - донеслось изнутри, когда он закрыл за собой дверь.

Он покачал головой и пошёл одеваться, после чего сделал себе пару тостов и поднялся наверх.

- Я могу войти? - постучал он в дверь.

Ответом ему был утвердительный возглас.

- Всё хорошо?

Девушка сделала жест рукой, очевидно означающий «так себе». Он сел рядом с ней и поставил тарелку на постель.

- Выглядишь веселее. Хочешь рассказать?

- Это очень личное. Ты мог бы отвезти меня к врачу?

- В Нью-Йорк?

- Нет, здесь, в Хэмптонс. Мне удалось договориться, чтобы они приняли меня сегодня.

- Отлично. Во сколько?

- После обеда. В два часа.

- Быстро однако!

- Пришлось воспользоваться твоей и своей известностью, - девушка с улыбкой потупила взгляд.

- Ага! И что же ты им сказала? Что у тебя задержка, и тебе не терпится сообщить мне хорошую новость?

- Как ты догадался? Ты что, всё-таки подслушивал? - с подозрением воззрилась на него девушка.

- Даже не думал. В это время я делал себе тосты, - с улыбкой до ушей заметил мужчина, наблюдая, как она быстро расправилась с первым бутербродом и взялась за второй. - Кофе тоже можешь выпить, - обреченно кивнул он на стоящую на столике кружку. - Рад, что тебе лучше. Принести ещё?

- Я думаю, мы можем спуститься вниз. Мне нужно приниматься за работу.

- Тест отрицательный?

- Откуда ты знаешь? - с удивлением спросила девушка.

- Если бы он показал, что ты беременна, то ты бы поехала к своему врачу в Нью-Йорк.

- Логично. И не поспоришь.

- Но, поскольку тебя всё равно что-то беспокоит…, - он с тревогой посмотрел на неё.

- Давай пройдём на кухню? Я слопала твой завтрак, извини, - Кейт быстро сменила тему.

- К счастью, у нас хватает еды в доме, голодным никто не останется.

Они спустились вниз, и Касл приступил к приготовлению настоящего завтрака, так как девушка изъявила желание «ещё что-нибудь съесть». Потягивая капучино, она размышляла, стоит ли посвятить Касла в свои переживания.

- Если врач скажет, что всё в порядке, хочешь съездить на экскурсию к маяку? Там очень красиво.

- Хочу. Но меня мучают угрызения совести, что я не даю тебе работать.

- Я быстро наверстаю. Твоё присутствие необычайно вдохновляет. Я записываю идеи, чтобы потом создать из них историю. Тебе не о чем беспокоиться. К тому же, завтра обещают дождь. Будет повод остаться дома.

- Решено. Тогда так и сделаем.

- Я понимаю, что это довольно навязчиво, но … может ты мне расскажешь, что с тобой происходит? Я очень волнуюсь, - Касл заботливо дотронулся до её руки.

- Я сама не знаю. Надеюсь, сегодняшний визит к врачу сможет это прояснить, - пожала плечами девушка. - Мои желания исполняются с подвохом, - усмехнулась она.

Касл вопросительно посмотрел на неё. Она тяжело вздохнула.

- Ладно. В общем, у меня была приличная задержка до того, как мы поехали к тебе, и я пожелала, чтобы она продлилась ещё пару дней, чтобы я в полной мере могла насладиться бассейном. И вуаля, я получила, что хотела, - криво улыбнулась она. - За исключением того, что в бассейн мне теперь нельзя по другой причине. И хотя вероятность беременности была минимальна, я всё-таки купила тест, но так и не сделала его до отъезда, Лейни положила его к моим вещам. Вчера я хотела… но у меня не хватило духу узнать правду. А сегодня… после того, как я проснулась вся в поту… бррр… я решила не откладывать это дело.

- Ты же знаешь, что они могут давать ложноотрицательный результат, да? - Касл пытался сдержать улыбку. - Ты чувствуешь себя как-то по-другому? Тебя тошнит?

- Я чувствую себя отвратительно, но я связывала это с больной ногой и таблетками.

- Твой… эээмммм… парень знает? Ты сказала ему?

- Пока не о чем говорить.

- Он не обрадуется? - хмуро спросил Касл.

- Вряд ли.

- Ты думала о том, что будешь делать, если ты всё-таки беременна?

- Касл, это практически невозможно. Я твёрдо уверена, что дело не в беременности. Просто надеюсь, что ничего серьёзного.

- Ну ладно. Ты ведь мне расскажешь?

- Угу.

- Давай я тебе помогу с работой, быстрее закончим?

- У тебя нет своих дел?

- Мне лучше пишется по ночам. А больше ничего неотложного нет.

На самом деле, Касл не хотел оставлять её один на один с грустными мыслями, но, конечно же, никогда бы в этом не признался. Они закончили с завтраком и приступили к работе. Ребята в участке не отвечали на звонок, поэтому Кейт быстро ввела Касла в курс дела и выслушала его - на этот раз - вполне реалистичные идеи, после чего они принялись за дело вдвоём. В компании писателя работа двигалась куда веселее, и Кейт не заметила, как пролетело время.

- Ты нервничаешь? - спросил мужчина, когда они сели в машину.

- Нет, - ответила девушка, хотя её руки тряслись, когда она пристегивала ремень безопасности.

- Мне пойти с тобой?

- Ты с ума сошёл?!

- Я имел в виду подождать тебя там или остаться в машине?

- Ммм… Даже не знаю. Если мы придём вместе, они подумают…

- Беккет, ты сама им сказала, что у тебя задержка из-за меня. Вот тут я могу возмутиться, что ты приписываешь мне отцовство, которое невозможно.

Девушка закрыла лицо ладонями.

- Да, да, извини. Но в тот момент все средства были хороши. Ты сердишься? - виновато спросила она.

- Нет, - усмехнулся мужчина. - Но будет весело, если узи подтвердит, что ты беременна. Как мы будем выкручиваться? - уже открыто рассмеялся он.

- О Господи, об этом я даже не подумала, - с ужасом воскликнула девушка. - Я твёрдо уверена, что проблема в чём-то другом.

- Может и так. Сейчас всё узнаем, мы приехали.

Он помог ей преодолеть несколько ступенек и в этот момент краем глаза заметил мужчину с фотоаппаратом в отдалении. Рик тут же порадовался, что Кейт была слишком занята, чтобы смотреть по сторонам. Очевидно, скоро их ожидал очередной сенсационный материал в желтой прессе.

Ассистентка радушно поприветствовала их и предложила мужчине занять место в комнате ожидания. Касл уселся в кресле и начал оглядываться по сторонам. Всё вокруг вызывало такие приятные воспоминания, когда они с Мередит ждали Алексис, и он поймал себя на мысли, что был бы не против пережить это вновь. Конечно, в особенности с женщиной, которая сейчас нервно теребила волосы, отвечая на вопросы за перегородкой в паре метров от него. Наконец, бумажная рутина была закончена, и бледная Кейт присоединилась к нему в комнате ожидания. Он сходил и принёс ей стаканчик воды из кулера, чтобы как-то отвлечь, но девушка всё равно выглядела очень напряженной. Появился врач из своего кабинета и проследовал к ассистентке, чтобы прояснить какой-то вопрос. Кейт нервно сглотнула. Касл прижал её к своей груди и ласково погладил рукой. В таком виде и застал их врач, возвращаясь назад на рабочее место.

- Мисс Беккет, - он улыбнулся и протянул ей руку в знак приветствия. - Прошу Вас, - мужчина показал на дверь. - Мистер Касл? - он вопросительно посмотрел на писателя, ожидая, что тот войдёт вместе с ними.

- Нет, нет, я подожду здесь. Она очень нервничает, - заговорщицким шепотом добавил он, подмигнув мужчине перед ним.

Тот понимающе кивнул головой и исчез за дверью.

Кейт вышла через десять минут несколько растерянная, но определённо менее напряжённая.

- Судя по твоему виду, ты довольна? - тихо произнёс Касл, когда она закончила с ассистенткой и подошла к нему.

- Нам нужно в аптеку, - тяжело вздохнула девушка.

Касл помог ей спуститься с лестницы и сесть в машину, после чего забрал у неё рецепт и отправился в аптеку, которая находилась за углом. По возвращении он увидел её откинувшейся на сиденье машины и улыбающейся во весь рот.

- Ты не беременна?

- Он ожидал, что я расстроюсь, - хихикнула девушка. - С таким сожалением сообщил мне об этом.

- Я бы наверное тоже расстроился, будь я там, - пожал плечами мужчина.

Кейт изумлённо посмотрела на него.

- Ну, если бы я зашёл туда с тобой, и нам бы сказали, что …

- Молчу, молчу…, - Касл не договорил, заметив выражение её лица. - Так в чём дело? Это не опасно?

- Жить буду, - беспечно махнула она рукой. - Он выписал мне таблетки. Через три недели снова на приём.

- Ты мне не расскажешь?

- Почему тебя это так интересует?

- Нууу… мне просто интересно … из-за Алексис, например. Ладно, я волнуюсь. Волнуюсь за тебя, - шумно выдохнул он.

Девушка слабо улыбнулась.

- Я не хочу посвящать тебя в такие интимные подробности моей жизни. Если Алексис будет нужен совет, она всегда может спросить меня сама. Со мной всё будет в порядке. Спасибо за беспокойство, - она похлопала его по руке.

- Тебе нужно домой или можем отправляться в путь? - Касл решил замять тему.

- Я… я бы переоделась, прежде чем отправляться в путешествие. На самом деле … мне не хочется сегодня никуда ехать. К тому же, надо помочь ребятам.

- Хорошо, тогда останемся дома, - быстро согласился писатель. - Давай заедем в супермаркет, и я приготовлю ужин сам. Или поздний обед, - он посмотрел на часы. - Кстати, как твоя нога?

- Лучше. Почти не болит. Скоро смогу бегать. Надеюсь.

- Чем займёмся? Помимо работы?

- Покер на раздевание, - хмыкнула девушка. - Касл, я думала, тебе нужно писать? Я вполне могу развлечь себя самостоятельно.

- Не уверен, что после такого предложения смогу думать о чём-то другом, - хохотнул мужчина. - Я согласен. Отговорки не принимаются. Что? Ты сама предложила! - воскликнул он, заметив её взгляд.

- До нижнего белья.

- Лучше, чем ничего, - тут же согласился писатель. - Вот увидишь, я раздену тебя в мгновение ока!

- Это мы ещё посмотрим, - хмыкнула в ответ девушка.

По приезду домой Касл занялся обедом, а Кейт устроилась за барной стойкой, чтобы быть поближе к нему, и позвонила ребятам. Они похихикали над их романтичным времяпрепровождением и пообещали приехать, как только закончат дело, над которым работали. Детектив погрузилась в свой ноутбук, время от времени кидая взгляд на мужчину, который так же сосредоточенно занялся приготовлением какого-то замысловатого блюда.

- Нет ничего сексуальнее мужчины на кухне, - с улыбкой вымолвила она, наблюдая, как он помешивает что-то в маленькой кастрюльке.

- Ты так считаешь? - просиял писатель. - Я бы ещё мог понять, если бы на мне ничего не было, кроме фартука, а так… по-моему, это совершенно обычное зрелище.

- Вовсе нет, - усмехнулась она. - В одном фартуке ты был бы совсем неотразим, - вдруг расхохоталась девушка.

- В следующий раз. Если проиграю сегодня в покер, - подмигнул он ей.

- О нет, пожалуйста, не надо. Лучше я поддамся!

- Тоже неплохо, - довольно кивнул мужчина. - Ещё пять минут и можно накрывать на стол.

Раздался звонок в дверь.

- Это десерт из кондитерской. На этот раз пришлось позвать на помощь, но я ещё обещаю порадовать тебя вкусняшкой собственного приготовления.

Их ожидал превосходный обед или скорее ужин из нескольких блюд. Кейт с трудом нашла слова, чтобы выразить своё восхищение.

- Я так наелась, что мне лень двигаться, - умиротворенно пробормотала она. - Ты превосходный повар.

- Рад, что тебе понравилось. А теперь, приступим к самому главному. Ты готова?

- Не боишься, что я оставлю тебя без трусов?

- Это мы ещё посмотрим, - мужчина тут же принял вызов.

Игра продолжалась уже не один час, и оба остались сидеть в одной футболке.

- Так, Беккет, по-моему, пришла твоя очередь сдаваться, - хмыкнул Касл. - Похоже, что я всё-таки раздел тебя.

- Я не привыкла проигрывать, - Кейт плотно сжала губы и, немного подумав, расстегнула бюстгальтер и вытащила его из-под футболки.

- Опрометчивое решение, - поддел её мужчина. - Сегодня мне везёт, и я выиграю ещё раз, и тогда, - он многозначительно повёл бровями. - Ты пожалеешь, что не проиграла раундом раньше, - он не смог удержаться от хохота.

- А может мне наконец повезёт, и это тебе придётся расстаться с футболкой. Тогда я выиграю эту битву.

- Посмотрим, - хитро посмотрел на неё мужчина.

Чуда не случилось, и Касл с довольной улыбкой сидел напротив неё, постукивая стопкой своих карт о стол.

- Ну и? Мисс Беккет, вы готовы признать поражение? Я же говорил, что не стоило этого делать, - он кивнул на кружевной бюстгальтер, венчавший стопку её одежды.

- Я … Касл, я не могу, - девушка покраснела до корней волос.

- Ты же понимаешь, что это дело чести? Проигрыш в карты это такое дело…

- Касл….

- Я всё равно их уже видел, но с удовольствием посмотрю ещё раз, - мужчина довольно ухмыльнулся, заставив покраснеть её ещё сильнее.

- Мы можем найти какую-то альтернативу? - Кейт нервно заерзала на своём стуле.

- Ммм, дай-ка подумать… что может быть лучше, чем увидеть тебя почти голой в моей гостиной…. Только полностью голой в моей спальне, - уверенно заключил он.

- Касл!

- Я так и подумал, что альтернатива тебе не понравится.

- Можно… я надену его обратно и сниму футболку?

- Тогда тебе придётся снять нижнюю часть, - пожал плечами мужчина.

- Так себе выбор, - недовольно хмыкнула девушка. - Я заплачу в денежном эквиваленте?

- Это скучно. Деньги у меня и так есть. А вот возможность увидеть тебя без белья выпадает не каждый день.

- Ммм… если хочешь, можешь оставить его себе, - она кивнула на бюстгальтер.

- Это уже интереснее!

- Правда это мой любимый. Может, выберешь себе другой у меня в шкафу?

- Зачем он мне? - рассмеялся писатель. - Если только повесить над столом для вдохновения.

Кейт снова залилась краской.

- Ладно, давай оставим пока, как есть. Но держим в уме, что за тобой должок, хорошо? - смилостивился мужчина.

- Хорошо, - с облегчением выдохнула девушка.

- Не хочешь немного прогуляться по округе? Подышать свежим воздухом?

- Думаю, это отличная идея. Мне нужно развеяться.

- Тебе помочь одеться?

- Это будет считаться как оплата карточного долга?

- Ты же понимаешь, что при этом я буду не просто смотреть, но и трогать?

- Я готова пойти на это, если ты дашь мне надеть его, - девушка нервно закусила губу.

- Хорошо, я согласен, - с предвкушением кивнул мужчина.

Они поднялись наверх, и Касл с удовольствием обнял её, помогая дойти до спальни.

- Дай мне минуту, пожалуйста, - девушка исчезла в гардеробной, захватив свои вещи.

Касл проследил за ней взглядом. Эти голые ноги сводили с ума.

- Как ты думаешь, вечером будет холодно? Не знаю, что выбрать, - пробормотала она изнутри.

- Тебе нужна помощь? До сих пор ты была довольна моим выбором. Можно я зайду?

- Угу.

Рик быстро пробежал взглядом по полкам и выбрал легкое красно-белое платье на тонких бретельках и подходящую кофточку.

- В нём ты будешь выглядеть сногсшибательно. Мы можем взять с собой плед, если боишься замёрзнуть. Ты ведь всё равно на коляске. У меня есть один подходящего цвета.

Кейт с улыбкой покачала головой.

- Ты прямо всё предусмотрел.

- Раздевайся, мне не терпится на тебя взглянуть.

Девушка смерила его ненавистным взглядом.

- Я имел в виду, мне не терпится увидеть тебя в этом платье.

- Да, конечно, - хмыкнула она. - А лучше без платья.

- Тоже не буду возражать, - он лукаво улыбнулся.

Кейт набрала побольше воздуха в лёгкие и повернулась к нему спиной, после чего сняла с себя футболку.

- Подашь мне платье? - угрюмо пробормотала она.

Касл так залюбовался на голую спину и упругие ягодицы в маленьких чёрных трусиках, что не сразу услышал её голос.

- Касл! Я жду! Платье!

- Да, да, конечно, - спохватился он и сделав шаг к ней, внезапно остановился. - Аэээ… а тебе не нужно сначала…., - она повернула к нему голову, и он сделал знак на груди, имея в виду бюстгальтер.

- Не для этого платья, - она требовательно протянула руку, по-прежнему не поворачиваясь.

Касл подал ей требуемый предмет одежды, продолжая зачарованно смотреть на неё и не смея приблизиться. После того, как она надела его и подошла к зеркалу, он тут же оказался рядом и помог застегнуть молнию. От внимания Кейт не ускользнуло, что его руки слегка дрожали. Она быстро поправила ткань на груди и бретельки на плечах, после чего взглянула на мужчину.

- Ты доволен?

- Почему-то мне кажется, что ты провела меня, но да, выглядишь ты потрясающе, - был вынужден согласиться Рик.

- Карточный долг погашен?

Мужчина кивнул.

Они спустились вниз и решили сделать небольшой круг по поселению пешком. По пути Касл в красках описывал соседей, и скоро Кейт стало казаться, что она знакома со всеми лично.

- Заглянем в бар чего-нибудь выпить? - предложил мужчина. - Тебе можно?

- Можно, таблетки гормональные, алкоголь не противопоказан. Ты всё равно не за рулём, почему бы и нет, - пожала она плечами.

Небольшой паб оказался совсем поблизости, так что они неплохо провели там пару часов, во время которых Кейт смогла сравнить истории Касла с реальными личностями соседей и была вынуждена признать, что, несмотря на порой очень комичные сравнения, писатель был чрезвычайно точен в своих описаниях.

- По-моему, нам пора домой, - наконец произнесла она. - Я не уверена, что смогла бы дойти сама. Сейчас я даже рада, что могу ехать. Без риска лишиться водительских прав, - хихикнула она.

- Угу. Очень кстати, что я могу облокотиться на твоё кресло, - весело отозвался писатель. - Всё вокруг кружится. Может вызовем такси?

- Как хочешь, но я думаю, лучше прогуляться. Свежий воздух пойдёт нам на пользу.

- Да, пожалуй, ты права, - согласился мужчина.

Они попрощались и отправились в путь. Кейт с удовольствием вдыхала прохладный воздух и наслаждалась безлюдными и тихими улочками.

- Никогда бы не подумала, что мне понравится такое захолустье.

- Захолустье?! Да это один из самых дорогих адресов страны!

- Я имела в виду, что здесь так тихо. Я выросла в Нью-Йорке, среди шума и гвалта, и не представляю себя где-то ещё.

- Я рад, что тебе здесь нравится. И ещё больше рад тому, что ты осталась здесь со мной.

- А я рада, что ты уговорил остаться. Твоя компания оказалась куда приятнее, чем можно было бы подумать.

- Гм. Это комплимент? Или упрёк?

- Я боялась, что ты будешь слишком навязчивым, но… ты скорее… даже слишком… обходительный… за исключением того, что ты отвоевал право спать в моей кровати, - рассмеялась она под конец.

- То есть ты считаешь, что мне нужно быть посмелее? - с изумлением спросил мужчина. - Я не хотел тебя ни к чему принуждать. Не хотел тебя отпугнуть. Но быть настойчивым я тоже могу, - с этими словами он рывком заставил её подняться с кресла и впился своими губами в её.

Кейт никак не ожидала такого напора и автоматически ответила на поцелуй.

- Это было достаточно смело? - с трудом переводя дух, спросил мужчина, когда они отстранились друг от друга.

Вместо ответа она сама поцеловала его, но на этот раз это был более чувственный и нежный поцелуй.

- С моей стороны - точно, - довольно выдохнула она.

- Просто вечер откровений, - всё ещё не веря в произошедшее, промолвил Касл. - Почему ты не сделала этого раньше?

- Не было подходящего момента, - пожала она плечами. - Не хотела быть навязчивой и набрасываться на тебя. Мало ли, что ты бы мог подумать.

- То же, что и сейчас. Что это был самый долгожданный поцелуй в моей жизни.

- Ну а вдруг, что я вешаюсь на тебя, потому что ты миллионер…. или как очередная невменяемая фанатка…

- Только не ты, - с усмешкой ответил писатель.

Во время этого диалога оба даже не заметили, что он всё ещё крепко держал её в своих объятьях. Наконец, мужчина смущенно выпустил её из рук, позволяя вновь сесть.

- Пойдём домой? Кажется, начинается дождь, - Кейт вытянула руку вперёд и ощутила несколько капель.

Они быстро двинулись в путь и почти не намокли, вовремя скрывшись внутри дома.

- Очень удачно, успели, - девушка прислушалась и услышала, как дождь начал барабанить по крыше в полную силу.

Касл помог ей встать с кресла и на минуту залюбовался голым плечом, с которого спала бретелька платья. Не удержавшись, он осторожно поцеловал её нежную загорелую кожу, отчего она сжалась в его объятиях.

- Ты промокла, - шепнут он ей на ухо. - Сделать горячего чаю?

«Я знаю, что согрело бы меня куда лучше», подумала Кейт про себя, но не осмелилась произнести это вслух и просто кивнула в знак согласия. Она устроилась за барной стойкой, наблюдая, как суетится мужчина перед ней и раздумывая, как вести себя дальше.

- Чай с ромом? - спросил Касл.

- Да ты гурман!

- Люблю самое лучшее, - он поставил перед ней две кружки и вытащил бутылку кубинского рома.

Девушка с улыбкой наблюдала, как он наносит последний штрих к своему произведению, после чего они подняли кружки вверх и чокнулись, глядя друг другу в глаза.

- Я очень рад, что судьба свела нас вместе, - искренне улыбнулся он. - Надеюсь, это была не случайность.

- Ах, это, наверное, я в очередной раз что-то пожелала, и Вселенная исполнила моё желание таким странным образом, - хихикнула Кейт. - У неё странное чувство юмора. Но в этот раз … я ничего не имею против…, - она пристально посмотрела на него и дрожащей рукой провела по щеке.

- Однако, ты долго сопротивлялась, - он взял её руку в свою и поцеловал. - Самая ужасная поклонница, которую мне довелось встретить, - рассмеялся он. - Всё время язвит и придирается. Но ты можешь быть и другой, - он медленно наклонился к ней и замер, словно спрашивая разрешения, и после её молчаливого согласия прикоснулся к её губам, но на этот раз более нежно.

Кейт закрыла глаза и наслаждалась моментом. Она давно хотела этого, но не признавалась сама себе, и даже в её самых смелых мечтах она не могла представить всю гамму чувств и ощущений, который подарит ей этот поцелуй. Ей казалось, что она полностью растворилась в мужчине рядом с собой, и ей не хотелось отпускать его от себя ни на секунду. Девушка судорожно обхватила его руками, ещё крепче притягивая к себе. Касл почувствовал её настрой и лихорадочно заскользил по её спине, не прерывая поцелуя. Кейт проникла руками под его футболку и с удовольствием почувствовала напрягшиеся мышцы. Мужчина сжал её мягкие груди и переместился губами к её шее.

- Касл, Касл, прошу тебя, остановись, - еле переводя дух, попробовала она воззвать к его разуму. - Иначе сейчас всё произойдёт прямо на обеденном столе, - со смешком выдохнула она.

- Отличная идея, - пробормотал он, покусывая мочку её уха, не в силах оторваться. - Правда не очень удобно. Тебя что-то останавливает? - мужчина уловил её нерешительный взгляд. - Тебе нельзя? - осенила его догадка. - Из-за каких-то там … проблем.

- Отличная отговорка! - воскликнула девушка. - Такое даже не пришло мне в голову, - усмехнулась она. - Нет, дело не в этом, просто… для меня это слишком быстро. Я не уверена, что стоит… чтобы всё заходило так далеко, - она тяжело вздохнула. - Ты понимаешь?

- Уверен, тебе понравится. Потом будешь жалеть, что упустила столько времени и не согласилась раньше, - в своей обычной манере поддразнил её мужчина.

- Даже не думай, что после этого я разрешу тебе сегодня спать в моей постели, - девушка упрямо вздернула нос.

- Боишься не устоять, - сексуально прошептал он ей на ухо, вновь скользнув руками по её телу.

Её лукавая улыбка была ему ответом.


========== Глава 6. ==========


Кейт всю ночь ворочалась с боку на бок, просыпаясь каждый час. К сожалению, каждый раз Касла по-прежнему не было рядом. Наконец, она не выдержала и взяла телефон в руки. Часы показывали пять утра. Она пролистала новости, посмотрела материалы дела по работе, но ничего её не увлекало. Время словно остановилось. Девушка решилась на отчаянный шаг. Она вылезла из постели и так тихо, насколько позволяла её загипсованная нога, отправилась в спальню к писателю. Решив не будить его стуком, она осторожно открыла дверь и проскользнула внутрь. Он спал, развалившись на большой кровати по диагонали, так что вряд ли она могла бы лечь рядом, не разбудив его при этом. Кейт застыла в нерешительности.

- Давай уж, присоединяйся, - мужчина внезапно пригласительно махнул ей рукой, заставив вздрогнуть от неожиданности.

- Ты что, не спишь? У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло! - она шлёпнула его что было силы.

- Не мог заснуть без тебя, - он сгрёб её в охапку. - Но ты же запретила к тебе приходить. Так что я мучился в одиночестве. Зачем ты пришла? - эротично прошептал он ей на ухо, скользнув рукой по тонкой шелковой сорочке.

- Касл, - она остановила его руку. - Уж точно не для этого, - попыталась воспротивиться девушка.

- Ты уверена? - он нахально проник языком в её рот.

- Ммм, уже не так, как была пять минут назад, - протянула Кейт, ответив на поцелуй. - Я не могла заснуть… без тебя, - с улыбкой добавила она.

- Какое совпадение, - довольно хмыкнул мужчина. - Зато теперь, по идее, мы оба будем спать как убитые. Или, наоборот, долго не заснём, - он слегка прикусил мочку её уха и с наслаждением провёл рукой по наполовину голой спине.

- Спать мне как раз совсем не хочется.

- Ммм, - мужчина сделал попытку проникнуть под её более чем легкое одеяние.

- Касл, прошу тебя, если ты продолжишь, то я за себя не отвечаю.

- Этого я и добиваюсь, - усмехнулся он. - Ты же хотела, чтобы я был смелее и наглее.

- Всё равно я не могу, - девушка против воли отодвинула его руку от своей груди.

- Мы можем спуститься вниз, если тебе так понравилась идея со столом, - промурлыкал мужчина ей на ухо. - Но лучше захватить одеяло, а то синяки будут повсюду.

- Касл! - Кейт расхохоталась.

- Ну, если не хочешь, значит нет, - смирился мужчина и, прижав её к себе поближе, уткнулся носом в шею. - Я подожду. Не думаю, что ты выдержишь долго.

- Ещё немного, - девушка расслабилась и с удовольствием обхватила его мощный торс.

- Сколько детей ты бы хотела иметь?

- Что?!

- Ты же помнишь… писк птенцов в моём гнезде! Нельзя разочаровывать надежный источник. Он ведь раньше нас самих узнал, что мы влюблённая пара.

- Вот до этого нам ещё очень, очень далеко.

- Беккет, ты не знаешь, откуда берутся дети? Одно неловкое движение - и ты в декрете!

- Касл, прекрати меня провоцировать! - Девушка в бешенстве оседлала его и улеглась сверху.

- Это ещё кто кого провоцирует, - довольно хмыкнул мужчина, прижимая её к себе за голые ягодицы. - Ты играешь с огнём.

- Извини, - она смущенно сделала попытку слезть с него, но мужчина крепко держал её, не давая сдвинуться с места.

- Ты приходишь ко мне … без белья… ведёшь себя … легкомысленно… как, по-твоему, я должен реагировать? - он поменялся с ней местами и оказался сверху.

Кейт сделала шумный вдох.

- Ты хоть представляешь, что мне сейчас стоит сдерживать себя, когда ты лежишь подо мной практически голая? Так и хочется скользнуть внутрь …. и лишить тебя невинности, - Рик недвусмысленно потерся пахом о низ её живота.

Девушка вначале окаменела, а затем, глубоко вздохнув, закрыла глаза и попыталась расслабиться, предоставляя ему тем самым право действовать.

- Эээ, нет, так я не хочу, - он мягко поцеловал её грудь. - Я хочу, чтобы ты сама просила об этом. К тому же, страшно подумать, что мне светит за принуждение к сексу детектива полиции. Райан и Эспозито с меня шкуру живьём сдерут, когда узнают, - он с усмешкой скатился в сторону.

Кейт с облегчением отодвинулась от него подальше.

- Я просто хотела, чтобы ты обнял меня, - угрюмо пробормотала она себе под нос.

- Ночные обнимашки… как это мило, - он сделал ей жест рукой, приглашая в свои объятия.

Девушка задумалась на секунду и вновь прильнула к нему.

- За окном дождь, наилучший повод остаться дома … в постели… шепнул он ей на ухо. - Особенно когда никому из нас не нужно идти на работу.

- Работать нам всё равно нужно, - поддела его Кейт.

- Я смотрю, ты очень романтично настроена, - Рик легко коснулся поцелуем её волос. - А я бы с удовольствием провёл здесь с тобой целый день.

- Мммм,- Кейт легко улыбнулась.

- Буду трактовать это как «я тоже», - хмыкнул мужчина.

Они ещё немного понежились в объятьях друг друга, пока не заснули. Разбудил их телефонный звонок Райана.

- Привет, Касл, у вас там всё хорошо? Всё утро не могу дозвониться до Беккет, с ней всё в порядке?

- Ээммм, да, она сидит тут рядом со мной. Говорит, забыла телефон наверху. Сейчас я передам ей трубку, - сонным голосом отрапортовал мужчина.

- Я слушаю, Райан.

- Беккет, с каких это пор ты забываешь свой телефон? Так на тебя не похоже. Вы там всё ещё спите что ли? - со смехом предположил он. - Или это отпуск на тебя так влияет.

- Да что-то закрутились сегодня с утра, вот я внимание и не обратила, - с трудом подавляя зевок, ответила девушка. - Сколько сейчас времени? - слишком поздно она поняла, что не стоило произносить этот вопрос вслух.

- Гм. Почти 11. Судя по голосу, я вас разбудил. Прошу прощения, - Райан с трудом сдерживал смех. - Отпуск проходит что надо, даже жалко вас прерывать.

- Райан, хватит хохмить. Я всегда готова помочь, что ты хотел?

- Я звоню с хорошими новостями. Первая: мы закрыли дело, осталась бумажная волокита иииии вторая: Монтгомери разрешил нам уехать на выходные, поэтому я хотел спросить, можешь ли ты помочь с бумагами, чтобы мы освободились побыстрее и, конечно, не помешаем ли мы вашему романтическому отдыху, если нагрянем все втроём.

- Естественно, не помешаете, - тут же обрадовалась Кейт. - Это отличные новости! Я сейчас же займусь протоколами.

- Я тебе отослал кое-что на почту, если что, мы с Хави на связи.

- Сейчас посмотрю, - с энтузиазмом откликнулась детектив.

- И куда это ты собралась, - лениво потянулся Касл, не давая ей встать. - А как же утренние обнимашки?

- Мне нужно работать, - Кейт попыталась выбраться из его объятий.

- Работа подождёт, - уверенно возразил мужчина, нависнув над ней. - Сначала минутка нежности, - он начал медленно покрывать поцелуями её шею, спускаясь вниз к декольте.

Девушка закрыла глаза и улыбалась. Она слегка дёрнулась, когда его губы дотронулись до её груди, но решила не останавливать его.

- Ммм, отличный способ проснуться с утра, - невнятно промурчала она, скользя одной рукой по его спине и вороша волосы второй.

- Угу. Мне он тоже по душе, - довольно шепнул мужчина, играя языком с её соском.

Кейт хихикнула и попыталась отстраниться.

- Мне щекотно. Нам нужно вставать, - она твёрдо отодвинула его от себя. - Продолжим вечером.

Касл довольно поиграл бровями.

Весь день был занят рутиной. После завтрака детектив погрузилась в рабочие дела, а Касл отправился по магазинам, чтобы запастись провиантом. Адель помогла подготовить комнаты для гостей. Кейт не заметила, как наступил вечер.

- Они только что выехали, и, если повезёт, то будут у нас до полуночи, - девушка довольно помахала телефоном.

- У нас есть пара часов, чтобы уединиться, - мужчина притянул её к себе. - Целый день без тебя - это было слишком, - он с нетерпением поцеловал её.

- Обещаешь вести себя нормально, пока они будут здесь? Чтобы не вызывать подозрений.

- Угу. За это ты обещаешь мне незабываемые ночи?

Кейт с укором посмотрела на него.

- Ты обещал не давить на меня.

- Ну… я мог бы просто приходить для обнимашек. Пока они будут спать, - подмигнул он ей. - Будем целоваться тайком, как подростки, скрывающиеся от родителей.

Девушка хихикнула.

- Всё-таки ты неисправимый романтик.

- Приготовим закуски на вечер? Может быть, они захотят перекусить.

- Да ещё и хозяйственный! - Кейт не удержалась и чмокнула его в щёку. - Просто цены тебе нет. Когда ты не бесишь меня.

- Сейчас я заставлю тебя готовить голой!

- Вот уж нет, свой карточный долг я оплатила с лихвой!

- И я даже получил тебя… почти голую в своей спальне. Вот бы каждый день начинался так, - мужчина мечтательно закрыл глаза.

- Давай за дело! - она хлопнула его по спине и погнала в сторону кухни.

- Да, романтик в тебе умер, так и не родившись, - мужчина притворно тяжело вздохнул и направился к холодильнику.

- Я могу резать. Сидя, - девушка с энтузиазмом уселась за стол и подождала, пока Рик снабдил её всем необходимым для работы.

Пока она была занята подготовкой овощной начинки, Касл с упоением занимался фаршем и соусом для буррито, так что в скором времени они оба любовались на горку аппетитных свёртков перед ними.

- Мы отличная команда, - мужчина чмокнул её в висок, забирая доску и нож. - Выпьем чего-нибудь на веранде? Дождь закончился.

Девушка согласно кивнула. Они устроились на скамейке в объятьях друг друга и, накрывшись одним пледом, медленно потягивали коктейли, которые снова напоминали произведение искусства. Их прервал звук клаксона снаружи, свидетельствующий о прибытии друзей. После радушных приветствий и объятий, все переместились к бассейну.

- Я мечтала об этом всю дорогу, кто со мной? - Лейни стояла на бортике, готовая прыгнуть в небесную синеву. - Лучше бы ты так не пялился, Касл, а то получишь нагоняй от Кейт. Она очень ревнивая, если ты не знал, - одернула она писателя, который не мог оторваться от её фигуры в бикини. - Меня ты этим не смутишь, мне всё равно, - с этими словами она задержала дыхание и прыгнула вниз, подняв вокруг себя фонтан брызг.

Парни с хохотом присоединились к ней и начали беситься, окатывая друг друга водой.

- Да уж, почти трёхчасовая поездка в машине даёт о себе знать. Это было просто необходимо, - довольно пробормотал Эспозито, вытираясь полотенцем. - Вы просто счастливчики!

- Это он счастливчик! Я, к сожалению, сухопутный житель, - недовольно заметила Кейт, помотав загипсованной ногой.

- Я думаю, в остальном тебе скучать не приходится, - подмигнул ей Эспо. - Мы тут прочитали последние новости, - он состроил гримасу. - Когда вы только успели?

Девушка непонимающе воззрилась на него.

- Эй, Райан, не помнишь, где газета, которую мы взяли на заправке?

- Мне кажется, я сунул её в пакет из супермаркета. Мы тоже запаслись на всякий случай, - мужчина кивнул на накрытый стол. - Мало ли, вам некогда сбегать в магазин.

- За это у нас Касл отвечает, - подала голос Кейт. - Я сейчас маломобильна.

Тем временем Эспо принёс газету и протянул её девушке. Уже знакомое бульварное издание сообщало о том, что влюблённая пара ждёт первенца, увенчав свою историю их фотографией на ступеньках в приёмную гинеколога.

Кейт зарычала.

- Ой, зря вы ей это показали. Она сейчас начнёт на всех бросаться, - со смехом сообщил писатель. - У неё вообще нет чувства юмора.

- Ты что, знал? - с вызовом произнесла девушка. - Ты знал, что они выпустили эту чушь?

- Увидел, когда ездил за продуктами. Решил не рассказывать, чтобы ты зря не нервничала.

- Ага! - хором воскликнули детективы.

- Это чушь! Я не беременна. И даже если бы была, уж точно не от него, - девушка закатила глаза.

- Но эти двое очень похожи на вас, - подмигнул Эспо.

- Ей нужно было к врачу, и я просто помог ей взобраться по лестнице. Так что это просто слухи, - вполне серьёзно объяснил Касл.

- Кейт, всё в порядке? - с лёгким беспокойством спросила Лейни. - У нас так и не было времени об этом поговорить.

- Да, я тебе потом расскажу, - поспешила успокоить её девушка.

- Эх, жаль, а мы уже обрадовались и начали ссориться, кто будет крёстным, - с сожалением закрыл тему Райан.

Разговор перетек в другое русло, и за выпивкой и закусками, они не заметили, как настала глубокая ночь.

- Ну что, давайте по кроваткам? - предложилаЛейни. - Не знаю как вы, а я сегодня очень устала. Но вечер был великолепный. - Поболтаем ещё полчасика? - обратилась она к Кейт.

- Давайте я покажу вам ваши комнаты, - тут же откликнулся Касл. - Парни, вы остаётесь внизу, здесь две комнаты и гостевая ванная. Лейни, ты займёшь спальню рядом с Беккет, у неё есть личная ванная комната, так что если ты хорошо попросишь, она пустит тебя в душ. Если нет, то в другом конце коридора я всегда буду рад видеть тебя у себя, - сострил писатель.

- Спасибо, Касл, мы с Лейни уж как-нибудь договоримся, - прервала его разглагольствования Кейт. - Спокойной ночи, ребята. Увидимся завтра!

Касл помог Лейни отнести сумку в её комнату, а Кейт добраться до её спальни, после чего, пользуясь тем, что вокруг никого не было, украдкой быстро поцеловал её.

- Кхе-кхе, - темнокожая женщина возникла на пороге.

- Да, да, я уже ухожу. Решил спросить, не нужно ли вам ещё что-нибудь для девичника.

- Пожалуй, мы сегодня уже достаточно выпили. Так, поболтаем маленько и на боковую. Я еле на ногах стою, - Лейни поблагодарила его за гостеприимство и плотно закрыла за мужчиной дверь. - Ну, рассказывай, - с ехидной улыбкой обратилась она к Кейт. - Как тебе тут отдыхается?

- Великолепно, - лукаво посмотрела на неё девушка.

- Вы уже? - подруга многозначительно кивнула на два спальных комплекта на постели.

Кейт густо покраснела и помотала головой.

- Ну да, конечно. Он тебе сказки на ночь что ли читает?

- Типа того, - хмыкнула Кейт. - Правда, ещё ничего не было. Но осталось недолго, - она с чувством закрыла лицо ладонями. - Господи, что я делаю.

- То, что уже давно следовало. Тогда история в газете могла бы оказаться правдой, - поддразнила её Лейни.

- Думаешь, мне следует….?

- Ты ещё спрашиваешь? Меня удивляет, как ты выдержала целую неделю! Спать с ним … и не переспать… я бы накинулась на него в первую же ночь.

- Тоже вариант, - снова хихикнула Кейт.

- Даже если это ни к чему не приведёт, по крайней мере получишь удовольствие. Прекрасные воспоминания об отдыхе на вилле у миллионера, - на этот раз рассмеялась Лейни.

Кейт лишь с улыбкой покачала головой.

- Как у тебя с твоим тайным поклонником? - с любопытством спросила она.

- Просто прекрасно, - засияла та.- У нас настоящий медовый месяц.

- И когда я узнаю о нём побольше?

- Всему своё время, - загадочно произнесла темнокожая женщина. - Пока нам хочется сохранить эти отношения только для нас двоих.

- Какая ты хитрая. Можно мне хотя бы намёк, кто это?

Лейни упрямо замотала головой, и Кейт решила не настаивать.

- Что насчёт твоего визита к врачу? Правда ничего серьёзного?

- Как он мне объяснил, нет повода для беспокойства, - пожала плечами девушка. - Киста в неудачном месте, блокирует кровотечение, такое часто случается после отмены таблеток. Выписал мне лекарства для галочки, но сказал, что скорее всего, сама выйдет при следующем цикле.

- Ну и хорошо. Как нога? - Лейни с сочувствием посмотрела на её загипсованную ступню.

- Тоже неплохо. Сначала сильно болела, но сейчас намного лучше. Радуюсь, что это всего лишь палец, а не нога. Просто прекрасный предлог остаться здесь на энное количество недель. Комета не подкачала, - усмехнулась девушка и, увидев удивленный взгляд собеседницы, рассказала ей историю про загадывание желания.

Они вместе похохотали ещё немного, как Лейни отвлеклась на телефон.

- Ой, уже так поздно! Давай спать? Поболтаем завтра. Я очень рада, что всё так удачно сложилось. Судя по всему, ты тут счастлива. И не тяни ты с ним так долго, - подмигнула она подруге, после чего чмокнула её на прощание и исчезла за дверью.

Не прошло и пяти минут, как на пороге её спальни возник Касл.

- Ты с ума сошёл?! А если она тебя заметит?

- Она настолько глупа, что не сложила 1+1? - мужчина показал на заправленную на двух человек кровать. - Беккет, мне кажется, ты напрасно себя накручиваешь. Они вон подумали, что мы ждём ребёнка. А ты боишься, что меня заметят в твоей спальне. Как бы мы его смастерили? По воздуху? - он с удовольствием заключил её в свои объятия.

- Между нами ничего нет, если ты не в курсе. И пусть для остальных это выглядит точно так же.

- Хорошо. Между нами ничего нет. Я просто зашёл тебя полапать. Можно? - с каменным лицом спросил Касл.

Кейт расхохоталась.

- Сначала мне нужно в душ. Нет, со мной нельзя, - она опередила его вопрос. - Можешь подождать здесь.

- Поторопись. А то я засну, - Рик заразно зевнул. - Сегодня был очень долгий день.

Когда девушка вышла из ванной комнаты, он уже спал. Она прижалась к нему и, с удовольствием вдыхая его запах, тоже заснула.

Рик проснулся от звонка будильника в своём телефоне. Кейт непонимающе подняла голову с подушки.

- Тебе куда-то нужно? - всё ещё борясь со сном, произнесла она.

- Пять утра. Мне нужно идти, чтобы утром выйти из своей спальни. Не дай бог кто заметит, что эту ночь я провёл у тебя, - недовольно пробормотал он. - Берегу твою репутацию, - Касл зевнул во весь рот. - Увидимся за завтраком, - мужчина рассеянно чмокнул её в нос.

В дверях он послал ей беззвучный воздушный поцелуй и, обернувшись, нос к носу столкнулся с Эспозито, выходящим из комнаты Лейни. Тот с трудом подавил смешок.

- Я тебя не видел, ты меня не видел, - приложил он палец к губам.

Касл молча кивнул и исчез в своей спальне.


========== Глава 7. ==========


Райан проснулся первым и, не обнаружив никого внизу, решил проплыть пару дорожек в бассейне. Холодный утренний воздух прогнал остатки сна, и он с содроганием окунулся в ледяную воду. Через пару минут он привык и уверенными движениями начал рассекать водную гладь.

- Смотрите, кому это не спится, - зевая во весь рот, пробормотал Эспозито, выходя во внутренний двор. - У меня мурашки по коже от одного твоего вида. Вода холодная? - крикнул он напарнику.

- Нормальная, присоединяйся! - Кевин весело махнул ему в ответ. - Первые пару минут кажется, что ты в глыбе льда, потом привыкаешь.

- Этого я не могу пропустить! - Эспо с размаху прыгнул вниз и заверещал как ошпаренный. Райан не смог удержаться от смеха.

- Я смотрю, вы тут весело проводите время, шалунишки, - на веранде появился заспанный Касл.

- Давай к нам, будет ещё веселее, - хохотнул Хави.

- Самая красивая бомбочка, которую вам только доводилось видеть, - напыщенно провозгласил писатель и плюхнулся с бортика в воду, так же огласив окрестности своими криками.

- Ты посмотри, что тут за детский сад, - Лейни покачала головой, увидев трёх резвящихся в воде мужчин.

- Да, им лет по пять, больше и не дашь, - согласилась Кейт, наблюдая как троица играет в салочки, пытаясь утопить друг друга.

- Давайте к нам! - пригласительно замахал Эспо.

- Нет уж, спасибо, из женской солидарности я останусь на берегу, - Лейни передернуло. - Не хотелось бы отморозить себе зад.

Они с Кейт исчезли в кухне и занялись приготовлением завтрака. Вскоре трое мокрых мужчин ввалились за ними следом.

- Помощь нужна? - спросил Касл, еле переводя дух от смеха.

- Да нет, уже почти всё готово. Пока вы переодеваетесь, мы закончим, - весело ответила Кейт.

- Завтра наша очередь, - пообещал писатель и с трудом удержался, чтобы не поцеловать её.

На девушке было воздушное короткое платье с воланами из шифона, которое придавало ей несколько игривый детский вид. Ему нестерпимо хотелось подхватить её на руки и отнести в спальню, где бы он перебирал все эти слои ткани в предвкушении добраться до голого тела. По-видимому, он слишком замечтался, потому что Кейт послала ему гневный взгляд. Мужчина спохватился и быстро исчез наверху. Лейни не могла сдержать улыбки.

- Бедный парень, - сочувственно вздохнула она, когда все трое мужчин скрылись из вида. - Долго ты ещё собираешься его изводить? Он был готов наброситься на тебя прямо здесь.

- Сам проспал всё прошлой ночью, - хмыкнула девушка в ответ.

- Ага. Даже так? - с интересом посмотрела на неё подруга.

- Он был у меня всю ночь и ушёл лишь под утро. Но ничего не было. Мы просто спали в одной постели.

- Как романтично, - поддела её Лейни.

- Мы скоро всё наверстаем, - лукаво пообещала Кейт. - Надеюсь тебе с твоим тайным поклонником было не до сна.

Лейни метнула на неё удивленный взгляд, но тут мужчины начали один за другим собираться в кухне.

- Предлагаю экскурсию к маяку, - начал Касл, когда все уселись за стол. - Пытаюсь соблазнить Беккет уже несколько дней, но нам всё время что-то мешает. Соблазнить её поехать, - тут же поправился мужчина. - Там очень здорово. Можно будет даже искупаться в океане.

- Оговорка по Фрейду, не иначе, - хмыкнул Райан.

- Мы вас оставим там где-нибудь в песчаных дюнах, можем даже постоять на стреме, чтобы никто не помешал, - с ухмылкой предложил Эспозито.

- Хватит наседать, парни, - Лейни пришла на помощь, видя, что Кейт сильно смутилась. - Звучит заманчиво, - обратилась она к Каслу. - Думаю, остальные со мной согласятся.

Все поспешно перевели тему на предстоящие планы. После завтрака они покидали свои рюкзаки в минивэн Касла и отправились в путь. Кейт и Лейни сели рядом подальше от парней, и все пятеро прекрасно провели время в дороге, хохоча о своём.

- Жалко, что ты сейчас не сможешь подняться наверх, оттуда открывается потрясающий вид, - с сожалением обратился Рик к Кейт, когда они подошли к маяку. - Я мог бы попробовать отнести тебя, если хочешь.

- Касл, я знаю, что представляют собой лестницы внутри маяка. Слишком высоко и слишком тесно. Подождём, пока я снова смогу ходить, - улыбнулась она ему. - Идите без меня, я тем временем позагораю, - она с наслаждением повернулась к солнцу.

- Знаете что, я был там не один раз и всё видел, пожалуй, останусь с ней, чтобы моя гостья не скучала в одиночестве, - Касл схватился за кресло Кейт.

Троица понимающе кивнула и двинулась навстречу неизведанному. Как только они скрылись внутри строения, Касл подхватил девушку с кресла и прижал к своей груди.

- Касл, прекрати, они могут нас увидеть.

- Пока они доберутся до смотровой площадки, вечность пройдёт, 137 ступенек. К тому же, все будут любоваться видом на море. Мы с другой стороны. В любом случае, у меня есть пара минут, чтобы поцеловать тебя, - он с нетерпением прикоснулся к её губам. - Такое чувство, что я не делал этого уже целую вечность.

Кейт с наслаждением ответила на поцелуй. Касл смотрел на её умиротворенное лицо и не мог отвести глаз. Ветер играл с её волосами и платьем, отчего ему казалось, что самая настоящая богиня сошла с небес и стоит сейчас рядом с ним.

- Ты себе даже не представляешь, насколько ты прекрасна, - с восхищением пробормотал он, не в силах оторваться от неё.

Они потеряли счёт времени в объятьях друг друга.

- Я думаю, стоит дать им ещё немного времени наедине, - довольно хмыкнул Эспо, наблюдая сверху за влюблённой парой. - Даже жалко прерывать такую идиллию.

- Ну а вы чего ждёте? - Райан с ехидной улыбкой воззрился на Эспо и Лейни. - Пойду позвоню Дженни и поцелую её по видеосвязи, - с этими словами он двинулся в противоположную сторону.

Оба проводили его удивлённым взглядом.

Когда все трое спустились, Кейт уже чинно сидела в своём кресле, а Касл, очевидно, развлекал её какими-то историческими заметками.

- Ну как, вам понравилось? - с интересом спросила девушка у компании.

- О да, было просто превосходно, - лукаво улыбаясь, ответила Лейни. - Надеюсь, вы тут тоже не скучали.

- Касл настоящая ходячая энциклопедия. Не уверена, что запомнила хоть что-то из его рассказа.

- Я с удовольствием повторю тебе дома ещё раз, - с готовностью отозвался мужчина. - Прогуляемся по пляжу?

Все дружно закивали. Они устроили небольшой пикник подальше от остальных туристов и любопытных глаз. Кейт с радостью наблюдала, как её друзья бегают по пляжу и резвятся в воде. Она как никто другой знала, что такие беззаботные моменты очень редки в их жизни и тем радостнее для неё было осознание того, что сейчас все они могут просто расслабиться и наслаждаться жизнью, пусть даже всего на несколько часов. Лейни вызвалась пройтись с ней вдоль кромки воды, оставив мужчин наедине.

- И давно вы с Лейни…? - решил спросить Касл, когда девушки оказались на приличном отдалении.

- Месяц, - довольно сообщил Хави. - А вы с Беккет?

- Если я скажу хоть слово, она меня пристрелит, - хмуро ответил писатель.

- Да брось, мы никому не скажем, - решил подбодрить его Райан. - Но от ваших поцелуев кровь вскипает в жилах, - он поиграл бровями и на удивленный взгляд мужчины пояснил: мы видели вас сверху.

- Ааа…. мммм…. мы думали, что вы не заметите.

- Да брось, мы же не идиоты. Даже без этих поцелуев было ясно, что между вами что-то происходит. Ну а статья в газете подлила масла в огонь, - поддакнул Эспо.

- Я не знаю, что между нами. Пока ничего не было. Но мы близки к этому, как никогда, - шумно выдохнул мужчина.

- Ага, - понимающе закивали друзья. - Держим кулачки, - расхохотались они, пихнув его в бок.

Они продолжили подкалывать друг друга и отпускать пошлые шуточки, когда девушки вернулись назад, тоже смеясь от души.

- Предлагаю вернуться поближе к дому и зайти в пляжный бар, - подал голос Касл.

- Загадать ещё одно желание, - усмехнулась Кейт. - Боюсь, Монтгомери хватит удар, если вы тоже уйдёте на больничный.

Все дружно расхохотались и начали собирать вещи. На обратном пути Кейт села рядом с Риком с легкой подачи Лейни, которая устроилась на кресле сзади рядом с Эспозито. Райан хитро наблюдал за двумя парочками, упорно продолжающими делать вид, что между ними ничего не происходит.

Непринужденная атмосфера пляжного веселья благоприятно подействовала на Кейт, которая немного расслабилась и позволила Каслу за собой поухаживать. Писатель старался особо не выделять её и вёл себя чрезвычайно галантно по отношению к обеим женщинам.

- Эй, Касл, может принесёшь нам с Райаном ещё по коктейлю, мы ведь тоже как-никак твои гости, - поддел его Хави, когда тот подошёл к ним с двумя бокалами и с почтительным поклоном вручил их двум подругам.

- Да, друг, это дискриминация по половому признаку, - поддержал его Райан.

- Ну, если вы наденете по воздушному платью и обзаведётесь гкхм…, - Касл сделал жест на груди. - То тогда я и за вами поухаживаю… наверное… а так… на кой мне сдались два волосатых мужика.

- Фу, какой ты противный, - жеманно махнул рукой Хавьер и демонстративно обнял Кевина, сделав вид, что собирается его поцеловать. - Нам с тобой и так неплохо, правда, дорогой?

- Лучше всех, - с трудом сдерживая смех, подтвердил тот.

- Ах, до чего же с вами здорово! - с восторгом воскликнула Кейт. - Касл, спасибо, что собрал нас всех. Это незабываемо.

- У тебя будет возможность отблагодарить меня… позже, - как бы между прочим заметил мужчина, протягивая ей тёплую кофту.

- Я смотрю, ваш тандем прекрасно работает и в нерабочей обстановке, - отметил Эспо.

- Очень легко перестроились, - подтвердил Касл. - Как будто всю жизнь жили вместе. Я думаю, мне будет очень её не хватать. Так приятно каждое утро спускаться вниз, зная, что есть с кем разделить свой завтрак.

- Он меня так разбаловал, - Кейт покачала головой. - Уж не знаю, как я выживу без уборщицы и завтрака в постель.

- Ого! Какие тут всплывают подробности! - хором воскликнули парни.

Девушка густо покраснела.

- Первые дни ей было очень больно, и я решил немного облегчить её страдания, - попытался сгладить ситуацию писатель.

- Да, да, мы верим, - подмигнул ему Райан. - Как вариант: как снимут гипс, можете снова устроить забег на перегонки и, если повезёт, сломаешь палец на второй ноге, - обратился он к Кейт. - Тогда вам не придётся расставаться всё лето. А там… может вам захочется остаться вместе навсегда.

Все замолчали, словно обдумывая такой вариант. Они ещё немного посидели на берегу, любуясь безмятежностью морских просторов, пока не стало слишком холодно. Кейт уже давно покрылась гусиной кожей и содрогалась от каждого ветерка, но ей не хотелось лишать друзей такой уникальной возможности, поэтому она стойко переносила возникшие неудобства. Касл с удовольствием согрел бы её в своих объятиях, но не решался приблизиться к ней, боясь поставить в неловкое положение. Когда они сели в такси и отправились домой, девушка уже больше походила на ледышку, поэтому как только они пожелали друг другу спокойной ночи, она поспешно скрылась в ванной комнате, чтобы принять горячий душ. Касл ждал её, сидя на постели, уткнувшись в телефон.

- Что ты тут делаешь?! - накинулась она на него, совсем забыв, что на ней нет ничего, кроме полотенца. - А если Лейни зайдёт?! Ей тоже наверняка нужно в душ.

- Она с Эспо внизу, - не поднимая головы, ответил тот. - Решила не мешать нам. Или не усложнять себе жизнь, - пожал он плечами и перевёл взгляд на девушку. - Ты согрелась? Мне было так жалко тебя, что я почти наплевал на все условности и был готов обхватить тебя на глазах у всех.

- Хорошо, что ты этого не сделал.

- Беккет, может хватит? - Рик закатил глаза. - Ты думаешь, они ничего не подозревают?

- Лейни сказала, что они видели, как мы целовались, - тяжело вздохнула Кейт. - Но всё равно, я не хочу, чтобы остальные…. сначала я хочу сама определиться…. что между нами…

- И что между нами? - он встал и притянул её к себе поближе.

- Ты для меня не просто напарник… ты … нянька, - довольно ухмыльнулась она.

- Не совсем то определение, на какое я надеялся, - прошептал он ей на ухо, целуя в шею. - Но, может быть, ты не в курсе, что я ещё могу, - с этими словами он осторожно распахнул полотенце и отбросил его в сторону.

Кейт инстинктивно прижалась к нему, не давая себя разглядеть.

- Беккет, расслабься, - Рик легко скользнул пальцами по её спине, отчего девушка задрожала.

- Тебе холодно? - он требовательно поцеловал её, увлекая к постели.

Кейт нехотя позволила ему положить себя на кровать, не прерывая поцелуя. Его руки начали ласкать её тело, а губы осыпали поцелуями каждый сантиметр.

- Почему ты такая деревянная? - с недоумением спросил он, чувствуя её скованность.

- Всё не так, как я себе представляла, - тихо ответила она.

Мужчина оторвался от своего занятия.

- И как ты себе это представляла? Стоя на голове?

- Необязательно, - натянуто улыбнулась девушка. - Просто…, - она отстранилась от него и села, прикрывшись подушкой. - Все вокруг говорят, что я должна… что хватит тянуть… и не стоит слишком об этом задумываться…. но…

- Что тебя останавливает? Только честно?

Она пожала плечами.

- У тебя же есть… был… парень без обязательств… что не так со мной?

- В этом и дело, - девушка закусила губу. - Что если бы ты для меня ничего не значил… я бы давно согласилась. А так… я боюсь, что после того, как мы переспим, твоё отношение ко мне изменится. Ты получишь то, что хотел и … всё … потеряешь интерес, а я буду страдать… без тебя…., - она тяжело вздохнула.

- Занимательная теория, - мужчина отодвинул подушку и пристально посмотрел ей в глаза. - Но ты для меня слишком много значишь, чтобы оставить тебя после первого секса. Я хочу, чтобы у нас был ещё второй, третий, стотыщмиллионный раз, пока нам обоим не наскучит. И я надеюсь, что не наскучит никогда, - он снова поцеловал её.

Девушка несмело ответила на поцелуй и неловкими руками попробовала расстегнуть его рубашку.

- Такое чувство, что ты делаешь это в первый раз, - поддразнил её мужчина. - У меня закрадывается мысль, что ты всё врала о своих беспорядочных связях, а на самом деле всё ещё девственница.

- Точно нет, - Кейт быстро показала ему язык.

- А жаль. Ну что же, придётся с этим смириться, - Касл помог ей с пуговицами на рубашке и пряжкой ремня на джинсах.

Кейт почувствовала его возбужденный член сквозь боксеры и ей стало не по себе.

- Умолять взять тебя ты, пожалуй, не станешь, - скептически заметил мужчина, заметив её выражение лица. - Ну ладно, может, аппетит придёт во время еды, - он навис над ней. - Ты знаешь, что ты идеальна? - он с восхищением скользнул по ней взглядом, заставив смутиться. - Самая красивая женщина, которую мне довелось видеть, - уверенно сказал он, нежно целуя её в живот.

Кейт вздрогнула всем телом. Касл поиграл секунду языком, раздумывая, куда двинуться, и решил для начала отправиться наверх, давая ей привыкнуть к любовной игре. Сам он был уже настолько возбуждён, что с трудом сдерживал себя. Вид её голого тела будоражил его воображение, но её действия, или точнее, их отсутствие, крайне озадачивали. И всё же он прекрасно знал, что следует делать, чтобы доставить женщине удовольствие, и не собирался сдаваться так легко. Он с упоением проложил языком дорожку к её груди, с удовольствием массируя их руками, и поднялся выше к шее, не решаясь, к какому уху отправиться сначала. Кейт тем временем немного осмелела и робко обняла мужчину, заскользив руками по спине. Касл отстранился от неё на секунду и улыбнулся.

- Ты всё-таки знаешь, что нужно делать? - поддел он её.

- Примерно представляю, - ему в тон ответила девушка.

- Удиви меня, - Рик хитро посмотрел на неё.

Она плотно сжала губы и поменялась с ним местами, оказавшись сверху. Касл застыл в предвкушении. Кейт ворвалась языком в его рот с неожиданной смелостью, одновременно обхватив мускулистые плечи. Она продолжила целовать и быстро скользить руками по его телу с таким напором, что он оторопел. Едва она спустилась ниже и попробовала снять последнюю оставшуюся преграду, как мужчина издал недвусмысленный стон и виновато посмотрел на неё.

- Извини, - прерывисто пробормотал он. - Это было слишком здорово.

- Рада, что тебе понравилось, - довольно произнесла она.

- Мне правда очень жаль. Я… я могу попробовать снова… мне только нужно немного времени.

- Всё в порядке, - поспешила успокоить его девушка. - Я могу подождать. До завтра, - с этими словами она расслаблено вытянулась на нём и с наслаждением потерлась о его колючую щёку.

- По-моему, ты совсем не расстроилась, что всё закончилось, даже не начавшись, - угрюмо пробормотал Рик, обхватывая её руками.

- Будет время всё обдумать.

- И передумать, - упавшим голосом закончил за неё мужчина.

- Думаю, для этого слишком поздно, - Кейт чувственно поцеловала его в грудь. - Я лежу на тебе совершенно голая. - Вообще-то я не делаю этого с первым встречным.

- Рад, что мне выпала такая честь, - он умиротворенно поцеловал её запястье. - А сейчас, если ты не против, я быстро отойду в душ. Можешь пойти с мной, если хочешь.

- Когда снимут гипс, - подмигнула она ему.

Вдохновлённый новыми перспективами, Касл быстро скрылся в ванной комнате. Когда он вернулся, Кейт лежала на боку и с улыбкой наблюдала за его перемещением.

- Теперь ты ходишь без трусов?

- На мне полотенце.

- Очень жаль, - ехидно заметила девушка.

- Беккет, ты дождёшься….

- Немного ласки? - она приподняла одеяло, приглашая его к себе.

- Черт знает что, - пробурчал мужчина, заметив, что она по-прежнему лежит обнаженная.

Девушка с удовольствием прислонилась к нему, предварительно избавившись от полотенца, и спокойно позволила ему обнять себя. Ощутив его поцелуй на своей шее, она заснула с улыбкой на губах.


========== Глава 8. ==========


- Касл, почему ты всё ещё здесь? - недовольно пробормотала Кейт, когда проснулась и заметила, что мужчина изучает её своим взглядом.

- Как насчёт «доброе утро, дорогой», - писатель с улыбкой поцеловал её. - Доброе утро, дорогая.

- Доброе, - всё так же хмуро ответила девушка. - Почему ты не поставил будильник, как вчера?

- Забыл. Не хотел покидать тебя. Не хотел пропустить такое приятное пробуждение, - он с удовольствием провёл рукой по её телу под одеялом.

- Что подумают остальные?! - Кейт широко зевнула.

- Что мы не только целуемся днём, но и занимаемся любовью по ночам. Можем рассказать им, что это не так, потому что ты бережёшь свою честь до свадьбы, - хмыкнул мужчина.

- Почему мне кажется, что ты пытаешься оскорбить меня?

- Даже не думал! Извини, если тебе так показалось, - Рик поспешно чмокнул её несколько раз в губы. - Просто у меня ещё никогда такого не было. Спать рядом с голой женщиной, которая мне нравится, но при этом делать вид, что большего мне и не хочется.

- То, что тебе хочется большего, я уже давно поняла.

- Хорошо. Думаю, мне не остаётся ничего другого, как ждать. Учитывая, как ты меня шпыняла всего неделю назад, у нас уже большой прогресс. Посмотрим, что будет ещё через неделю, - он ласково коснулся губами её плеча. - Будем вставать или поваляемся ещё немного?

- Надо приготовить завтрак.

- Значит, полежим ещё немного, - Рик прижал её своим телом сверху, оставаясь под одеялом. - Ты какая-то слишком горячая, у тебя случайно температуры нет? - вдруг забеспокоился он.

В ответ она чихнула.

- Мне это не нравится, - с подозрением посмотрел он на неё. - Не хватало ещё, чтобы ты заболела.

- Думаю, всё в порядке, пылинка попала. А горячая я потому, что ты разжигаешь во мне огонь.

Мужчина довольно повёл бровями и начал осыпать поцелуями её тело, медленно спускаясь вниз, но она вдруг плотно сжала ноги и вытянулась струной.

Он вопросительно посмотрел на неё.

- Ммм…. я не могу.

- То есть ты совсем не доверяешь мне?

- Это… для меня это слишком интимно.

- Это для избранных среди избранных? - хмыкнул мужчина, с вожделением уставившись на заветный треугольник.

Она кивнула.

- Всё будет сложнее, чем я думал, - тяжело вздохнул он и чмокнул её в губы.

- Может быть, мне лучше уехать? Ребята могли бы взять меня сегодня с собой. Я уже вполне могу сама справляться в быту.

- Я бы предпочёл, чтобы ты осталась, - смотря ей прямо в глаза, уверенно сказал он.

- Мне просто очень неловко… за своё поведение. Я правда не могу… вот так… И мне кажется несправедливым мучить тебя.

- Никогда. Никогда ещё я не добивался женщину так долго. И это приводит меня в восторг. Ты первая, кто имеет такую власть надо мной. Но я не привык сдаваться на полпути. Так что если ты отсюда и уедешь, то не девственницей.

Кейт с чувством шлёпнула его рукой по спине.

- Хватит прикалываться!

Он схватил её за запястья.

- Немного покорности тебе бы не помешало.

- Я думаю, это не про меня, - с довольной ухмылкой ответила она.

- Позволю себе напомнить, что ты лежишь подо мной абсолютно голая и я легко могу…, - с этими словами он раздвинул коленом её ноги. - Сделать с тобой то, что давно собирался.

- Я буду звать на помощь.

- Ага. Пистолетом ты мне уже не угрожаешь?

- Подумала, что здесь, рядом с тобой, он мне без надобности, - легко улыбнулась девушка. - Что здесь мне ничего не угрожает.

- Умеешь же ты найти больное место, - шумно выдохнул мужчина и отстранился от неё.

- Будем вставать?

Он недовольно кивнул.

Они первыми оказались на кухне и принялись за приготовление завтрака. Наблюдая, как Касл готовит омлет, Кейт не выдержала и с чувством поцеловала его.

- Путь к сердцу женщины лежит через желудок? - поддел он её.

- Не смогла устоять.

Он обхватил её одной рукой.

- Отныне каждое утро ты будешь готовить со мной. Может это поможет растопить лёд.

- Привет, влюблённые! - прервал их Райан. - Пахнет вкусно. Вам что, не спалось? Эти по-моему не собираются вылезать из постели, - он махнул рукой в сторону гостевых комнат.

- Спалось нам отлично. С остальным не сложилось, - Касл слегка пожурил девушку, заставив её густо покраснеть.

- Хм, - улыбнулся мужчина. - Ну хоть не я один страдал сегодня.

- Вы можете прекратить? Мне хочется провалиться сквозь землю, - потребовала Кейт, пытаясь отвернуться, чтобы скрыть своё пунцовое лицо.

- Беккет, поверь мне. Мы за вас будем только рады, - подмигнул ей коллега.

- Я учту, - буркнула она себе под нос. - Но я всё равно предпочла бы больше не обсуждать это.

- Желание женщины - закон, - пожал тот плечами. - Вам помочь?

- Было бы здорово, если бы ты накрыл на стол. Хромоножка пока не очень может бегать, - попросил Касл.

- Я сейчас тебя укушу, - зло сощурилась девушка.

- Сначала попробуй догони! - поддразнил её мужчина, исчезая в столовой.

- Весело с вами, - рассмеялся Райан и последовал за хозяином дома, который показал ему, где находятся столовые принадлежности.

Когда Лейни и Эспозито показались в дверях, троица уже заканчивала завтрак.

- Доброе утро! - поприветствовал их писатель. - Мы решили вас не будить. Омлет ещё остался, кофе я сейчас вам сделаю, садитесь.

- Прямо как в фильме про богатых и знаменитых, - протянула Лейни, оглядывая обстановку. - Тоже, что ли, ногу сломать…

- Моя берлога не столь шикарна, но я готов за тобой поухаживать, - Эспо сжал её в своих объятиях. - Вы как догадались… про нас?

Остальные расхохотались.

- Клянусь, я ей ничего не говорила, - пожала плечами темнокожая женщина, кивая на Кейт. - Она как-то сама определила.

- А ты как понял? - Эспо кивнул напарнику.

- Слушай, друг. Мы вроде как детективы, - подмигнул ему Райан. - Привыкли замечать детали. - И если насчёт этих двоих я не был уверен, пока не разбудил их в одной постели, то с вами всё было очевидно с самого начала, - расхохотался он.

- Можно мы пропустим эту тему и перейдём к другой, - Кейт снова зарделась.

- В чём дело, Бэкс? Раньше ты не скрывала от нас своих парней. Нам вот очень интересно, когда произошёл поворот на 180 градусов. Поначалу мы думали, ты его пристрелишь, - хохотнул Эспозито.

- Да, начало у вас явно не задалось, - поддержал его Райан.

- Всё дело в моём безграничном обаянии, - засиял Касл. - Вода камень точит, - подмигнул он Кейт.

- Мы можем поговорить о чём-нибудь другом, кроме моей личной жизни? - девушка закрыла лицо руками. - Мне неловко обсуждать это. Тем более, что и обсуждать нечего. Между нами ничего нет.

- Давайте обсудим, что будем делать сегодня, - тут же предложила Лейни, которой стало очень жаль подругу.

Мужчины нехотя переключились с пикантной темы на приключенческую.

- Предлагаю поездку в неизведанные края. У нас тут есть неплохой государственный заповедник. Дикая природа, океан. Очень живописно. Можно как погулять, так и покататься на лодке. То, что нужно, чтобы отдохнуть от шумного города, - предложил писатель.

Все дружно согласились. В машине Кейт сказала Каслу, что им нужно отдохнуть друг от друга и села рядом с Лейни. По прибытии на место они надели свои рюкзаки и двинулись в путь. К счастью, дорога была достаточно широкой и ровной, чтобы Кейт без проблем могла проехать на своём кресле. Пейзаж очаровывал с первых мгновений. С удовольствием вдыхая чистый морской воздух, они болтали о всяких мелочах, периодически подтрунивая друг над другом. Наконец, дорога стала подниматься в гору и превратилась в узкую тропинку. Впереди их ждал небольшой утёс, с которого наверняка открывался потрясающий вид на океан.

- Мы, пожалуй, дальше не пойдём, - принял решение Касл, подходя к Кейт. Устроим пикник прямо здесь. - Он кивнул на небольшой лесок в отдалении.

- Думаю, вы не расстроитесь, если мы оставим вас на часик наедине. Нам бы не хотелось упускать такую возможность, - Райан кивнул наверх. - Пришлём вам фотки, - подмигнул он им, после чего троица отправилась дальше.

Касл помог девушке дойти до выбранного привалочного пункта, после чего занялся обустройством места. Кейт с улыбкой наблюдала, как он аккуратно расстелил плед и вытащил еду из корзинки. Они немного перекусили, после чего девушка вытянулась на покрывале и уставилась в небо. Мужчина улёгся подальше и наблюдал за морем в отдалении.

- Почему ты так далеко? - Кейт внезапно нависла над ним.

- Ты же сама сказала, что тебе нужно отдохнуть от меня.

- Я имела в виду… меня просто достали эти ваши шуточки, - она уверенно поцеловала его.

Мужчина хоть и ответил на поцелуй, но не сделал попытки обнять её. Девушка стала смелее и проникла руками под футболку, продолжая целовать его. Касл лёг на спину и, крепко обхватив её, потянул за собой. Внезапно их поцелуи стали горячее, и Рик быстро скользнул под её футболку и расстегнул бюстгальтер. Девушка, казалось, даже не заметила этого, так как слишком была увлечена изучением его тела. Воспользовавшись этим, он начал ласкать её грудь, заставив её выгнуться и застонать.

- Ммм, Беккет, не знаю, что на тебя нашло, но если мы не прекратим, наш первый раз произойдёт прямо здесь.

- Отличное место, шелест кедра над головой создаёт такую романтичную обстановку.

Писатель не смог сдержать смеха.

- Вот что тебе было нужно? Дерево над головой? И ты сразу осмелела?

- Мне здесь очень нравится, - она потерлась своей щекой о его.

- Нас могут увидеть. Они должны скоро вернуться, - он с сожалением скользнул руками по её спине. - Я бы предпочёл не торопиться, - он поцеловал её и крепко прижал к себе. - Хочу насладиться тобой сполна.

Девушка недовольно скривилась.

- Ишь ты какая! У нас был с десяток возможностей дома, но тебе приспичило именно сейчас, - Рик слегка укусил её за плечо. - И даже то, что твои друзья могут застать нас в разгар действа, тебя почему-то не смущает.

- Да, да, ты прав. Прав во всём. Наверное, это гормоны так действуют, - она потерлась о него голой грудью.

- Если ты ещё раз так сделаешь, я возьму тебя прямо сейчас. И даже если это продлиться всего 30 секунд, я, по крайней мере, успокоюсь. И ты, наверное, тоже.

Она улеглась на него плашмя и снова потерлась, лукаво посмотрев на него.

- Я предупреждал тебя, Кэтрин Беккет, - зарычал он и перевернул её на спину. - Теперь не жди пощады, - он яростно накинулся на неё, стаскивая футболку.

Кейт расхохоталась.

- Подожди, сейчас тебе будет не до смеха. Будешь стонать так, как никогда не стонала.

Девушка не могла успокоиться, сотрясаясь от смеха, когда он заскользил губами по её телу. Его руки ловко расстегнули и стащили её шорты. И вот тут она притихла, неуверенно посмотрев на него.

- Стоп-слово больше не действует, - объяснил он ей, выпуская своего зверя на волю.

Кейт сначала нервно заёрзала, но потом согласно кивнула и пододвинулась к нему поближе.

- У нас мало времени, поэтому придётся обойтись короткой программой, - шепнул он ей.

- Тогда не будем терять его зря, - она прильнула к нему поближе и почувствовала возбужденный член, готовый ворваться внутрь.

Он подхватил её за бёдра и насадил на себя, из-за чего из её уст вырвался протяжный стон. Мужчина довольно ухмыльнулся и продолжил двигаться вперёд, пока не вошёл до основания. Внутри было тепло и тесно. Девушка под ним содрогнулась, когда он подался ещё больше вперёд. Она сразу начала подмахивать ему в такт, закрыв глаза от наслаждения и тихо постанывая. Рик прикрыл ей рот ладонью, чтобы их присутствие не было столь очевидным для остальных отдыхающих. Её податливое тело доставляло неимоверное удовольствие. Он видел, с каким наслаждением она извивается под ним, и это усиливало его ощущения в сто крат. Наконец, он почувствовал приближение своего пика и, схватив её за бёдра, притянул к себе со всей силы, одновременно выстрелив внутри горячей струёй. Кейт выгнулась мостиком от переизбытка чувств и тоже ощутила, как её сотрясает дрожь оргазма. Довольный Рик улёгся рядом с ней.

- Свершилось, - он быстро поцеловал её улыбающееся лицо. - Надеюсь, я тебя не разочаровал.

- С чего бы это, - устало ответила она. - Всё было великолепно.

- Лучше, чем твой … парень без обязательств?

- Почему ты хочешь это знать? - хитро посмотрела на него девушка.

Их отвлёк телефонный звонок Райана.

- Привет, Касл. Мы сейчас спускаемся и будем у вас минут через двадцать. Я решил предупредить на всякий случай, - ехидно сказал он. - Мы не помешаем или нам задержаться тут ещё немного?

- Не помешаете, - улыбаясь от уха до уха сообщил писатель. - Мы вас тут ждём-не дождёмся. Беккет от безделья уже начала чудить, - он еле сдерживался, чтобы не рассмеяться.

- Я думаю, ты найдёшь, чем её занять. Мы скоро, - весело попрощался мужчина.

- У нас есть двадцать минут, - сообщил Касл Кейт. - Успеем ещё раз, - он захватил ртом её грудь, заставив взвизгнуть от неожиданности.

- Как раз есть время, чтобы немного отдохнуть и одеться, - девушка умиротворенно раскинулась на одеяле.

- Ты в курсе, что лежишь совершенно голая на одном из самых оживленных туристических маршрутов?

- Прикрой меня! - она протянула к нему руки.

- Развратная негодяйка! Строила из себя невинную девочку.

- Про невинность это были твои домыслы, - она показала ему язык. - Я никогда ничего такого не говорила.

- Уже и помечтать нельзя, - закатил глаза мужчина, опускаясь на неё сверху. - Ты в курсе, что мы нарушаем общественный порядок?

- Я работаю в полиции, да, я в курсе. Сейчас придут парни и арестуют нас в таком виде. В участке вовек не отмоюсь.

- И поэтому ты продолжаешь лежать тут, чтобы они наверняка нас застали?

- Мне просто лень двигаться, - девушка нехотя подняла ноги.

Рик не мог оторвать от неё глаз.

- Ты такая…. разная, - он запнулся, подбирая нужное слово. - Из недотроги в мгновение ока превращаешься в соблазнительную чертовку. Я хочу увидеть все твои лица, - он серьёзно посмотрел на неё. - А сейчас-одевайся! - Рик кинул в неё футболку.

- Это не моя, - хмыкнула девушка и снова разлеглась на покрывале.

Он покачал головой и пошёл собирать разбросанные вещи. Кейт медленно натянула на себя одежду и соблазнительно сжала зубами соломинку от сока, облокотившись на мужчину.

- О чём ты задумалась?

- Ммм…

- Очень развёрнутый ответ, - усмехнулся писатель.

- Мне надо подумать в одиночестве.

- Мне уйти?!

- Нет, можешь остаться.

- Спасибо за разрешение, - недовольно буркнул мужчина.

- Они идут. Веди себя нормально! - Кейт приветливо помахала друзьям.

- Ну как вы тут, со скуки не умерли? - весело начал Эспозито. - Там наверху потрясающе красиво. Беккет, когда сможешь ходить, обязательно поднимитесь туда, оно того стоит.

- Непременно, - с готовностью кивнула девушка. - Хотите перекусить?

- Нет, спасибо. Мы уже.

- Возьмём лодку напрокат? - подал голос Касл. - Будет отличное завершение дня.

Все согласились. Прогулка по воде оставила незабываемое впечатление. Голубая гладь воды и сияющее солнце создавали иллюзию полной безмятежности. Кейт откинулась на сиденье и молча смотрела по сторонам.

- Слушай, сидеть в одиночестве и грустить тебе позволительно только в одном случае - если тебе не понравилось, - Лейни протянула ей бокал с шампанским.

Девушка отвлеклась от своих мыслей и взглянула на неё.

- Он всё-таки лишил тебя невинности? - прошептала подруга ей на ухо.

- Как ты догадалась? - Кейт покраснела до корней волос.

- Ты сидишь тут, затихарилась, а он, судя по всему, в восторге от произошедшего, - она кивнула на писателя, который что-то увлечённо рассказывал двум мужчинам, и периодически все трое взрывались от хохота. - Что тебя беспокоит?

- Сама не знаю, - девушка пожала плечами. - Не знаю, как теперь быть.

- Жить долго и счастливо и умереть в один день? - скептически посмотрела на неё темнокожая женщина. - Ты без ума от него, он от тебя, что тебе ещё нужно?

- Когда я ехала к нему, я конечно держала в уме, что мы…. будем не только держаться за руки. Но в теории всё выглядело как-то проще. Сама не знаю, что на меня сегодня нашло, - она виновато посмотрела на подругу. - А теперь мне почему-то стало страшно.

- Ну вот мы сегодня уедем, вы закрепите результат, и ты, может, оттаешь, - ласково улыбнулась ей женщина.

Кейт лишь усмехнулась в ответ.

Время неминуемо близилось к вечеру, так что как бы им ни хотелось остаться тут навсегда, пришлось возвращаться домой. Трое друзей от всей души поблагодарили за радушный приём и незабываемые выходные и отбыли восвояси. Кейт с грустью смотрела им вслед. Касл обнял её за плечи.

- Посидим немного на террасе или пойдём в дом?

- Я очень устала, но внутрь мне нехочется.

- Боишься оставаться со мной в одной комнате наедине? - он внимательно посмотрел на неё. - Ты жалеешь о том, что между нами произошло?

Она неуверенно покачала головой.

- Ты думаешь, у нас что-то получится?

- Если не попробуем, не узнаем, - улыбнулся он ей. - Газетное пророчество обещало нам первенца в скором времени. Даже как-то неудобно людей расстраивать, - едва сдерживая смех, вымолвил писатель.

Кейт искренне улыбнулась.

- Ты бы хотел ещё детей?

- С тобой? Хоть десяток, - уверенно ответил мужчина.

- Ты не думаешь, что ещё слишком рано об этом говорить?

- Мы достаточно давно знакомы, ты так не считаешь? Я тебе несколько раз жизнь спасал, между прочим. Наши отношения прошли проверку временем, даже если мы ещё не были парой в общепринятом смысле.

Кейт не могла не признать, что он был по-своему прав.

- Судя по твоему виду, я тебя не убедил?

- Такое я могла себе представить только в самых смелых мечтах, - она кинулась ему на шею.

Он подхватил её на руки.

- Значит, пришла пора воплотить их в реальность.