Рукой до звезд [Дарья Вознесенская Кристалл Дар] (fb2) читать онлайн

ПРОЛОГ

20 лет назад

…как липкая лапа морока, Чернота молча поглощала звездные системы. Живое растворялось без остатка и разливалось Ничего….

Наши дни

«…Ваше Превосходительство, я знаю, это выглядит немного неуместно, но планета великолепна! Её даже не придется подвергать термформированию.

– Где?

Жабоподобное лицо главнокомандующего пошло легкой рябью, что символизировало крайнюю степень смущения:

– В семнадцати световых годах от Нулевой Границы в Обратную Сторону.

Ван Сер ди Кхааан устало закрыл глаза.

– Нет. Слишком близко -нельзя давать ложную надежду…»

Наши дни

Из докладной записки Верховному Правителю Объединенного Содружества:

«Страж номер один готов. Начинаем обратный отсчет».

ГЛАВА 1

За два года до описываемых событий. Калифорния, США

Кьяра

–…И помните – всё только начинается!

Вверх взлетели квадратные шапочки. Парочка особо впечатлительных выпускниц, всё ещё страдающих от похмелья после вчерашнего бала, завизжали от радости.

Впрочем, я тоже улыбалась. Обернулась к своей семье и в который раз подумала, что родители приняли правильное решение, решив пожить в американской глубинке. У меня было целых десять лет нормальной жизни.

Почти человеческой. И впереди еще есть время  на то, чтобы делать всё, что мне хочется.

Мы вернулись домой. Долго и со вкусом сидели за столом, накрытым прямо в саду. Я смеялась, щурилась на солнце, спасала старинный фарфор, которым так увлекалась мама, от проказливых ручек маленькой Мари и болтала с братом. Тот вступил в возраст безудержных мечтаний и грезил великими подвигами  и звездными сражениями, так что мы с ним бурно спорили, кого из военачальников последних лет считать самым крутым.

Для нас большие семьи были редкостью, но я старалась не думать о том, что мама и папа, подсознательно, старались возместить боль, которую принесло мое рождение. Но брат с сестрой были слишком любимы для компенсации.

Тем же вечером я собирала сумку. Пусть моя свобода была ограничена временными рамками, но, не считая нескольких обязательных встреч, два года я буду предоставлена сама себе. И планировала ничего не планировать – знала только первую точку своего путешествия. А там – как получится.

– Они никуда не собираются! – голос Эдварда звучал обвинительно. Я посмотрела на брата и недоуменно приподняла брови.

– Они?

– Родители! Я – то думал, что теперь можно будет, наконец, уехать, но папа сказал мне, что это место стало для нас настоящим домом и потому мы останемся жить в этом городке!

– Ты через несколько лет сам сможешь принять решение, – я приглашающе похлопала по кровати и мы уселись рядышком. – А пока наслаждайся всем тем, что дает тебе дом.

– И что такого оно мне дает? – сварливо спросил подросток.

– Тепло – здесь, – я прикоснулась к его груди. – Радость – вот здесь, – показала на живот. – И уверенность – постучала голове. – Тук-тук, похоже, кроме уверенности там ничего и нет.

– Ах ты… – возмутился Эдвард и принялся меня щекотать. – Ну и ладно… Все равно мне не так долго осталось ждать получения жетона, а уж потом…

– Да-да, будешь делать все, что хочешь и вообще станешь великим полководцем. Я уверена, – потрепала его по белокурым волосам и вернулась к сборам.

– Я вот чего не пойму… Ты-то почему никуда не собираешься? У тебя ведь столько возможностей!

Я лишь пожала плечами и подмигнула:

– Да мне еще на Земле не надоело.

Наши дни. Нью Йорк

Кьяра

Теплые струи воды мягко щекотали кожу, стекая по ногам. Я усилила напор и застонала от наслаждения – мышцы спины, напряженные после пробежки, чуть расслабились и обмякли.

Завернула вентиль и немного постояла, чувствуя капельки влаги на теле. Комната встретила меня солнцем, которое мгновенно высушило кожу. Я любила свою крохотную квартирку, место, ставшее ненадолго моим домом. Решилась на сделку, как только увидела: огромные прямоугольные окна, одно из которых было перекрыто пожарной лестницей; кирпичная кладка; старые, чуть поскрипывающие полы. Было в этом что-то киношное, как желтые такси, небоскребы и сам ритм этого чужого города, забитого барами и быстрыми знакомствами. Мебель была простая и тоже старая, но меня все устраивало – я лишь поменяла диван и обновила посуду.

Провела рукой по светлой велюровой обивке, вбирая кончиками пальцев упругие ворсинки и потянулась, вдыхая запах кофе и чувствуя волны энергии, прокатывавшиеся по мышцам от макушки до кончиков пальцев. Энергии, которая так и жаждала вылиться в движение.

Я встала на носочки и легко протанцевала к маленькой кухоньке. Крепкий кофе, пышный омлет с зеленью, свежевыжатый апельсиновый сок. Спортивное трико из собственной стиральной машинки –  редкость в наше время общественных прачечных. Магия утра – и бегом на первый урок. Обязательный минимум два занятия по балету в неделю; джаз; современный танец; хип-хоп, брейк, степ, театральное мастерство, перформансы и дополнительные классы со «звездами».

Я танцевала с очень маленького возраста, сколько себя помню. Может это и ложная память, сложенная из обрывков разговоров, старых домашних видео и рассказов родителей. Но тем не менее, я точно знаю, что когда мне был год, я, пусть едва ходила, но уже двигалась при любых ритмичных звуках.

Танец.

Мой мир. Мое счастье. Моя судьба.

Мой убийца.

Джонатан

– Я очень рада, что ты принял мое предложение.

Директор Бродвейской академии танца – лучшей в Нью-Йорке, как считала она сама и её ученики – радостно протянула руки в его сторону.

Джонатан тоже обрадовался, увидев её. Было непросто подстроить расписание так, чтобы приехать сюда, но он чувствовал себя обязанным Маргарет Престли и с удовольствием снова вдыхал воздух альма-матер. В репетициях собственной постановки пришлось сделать перерыв, пару встреч и даже одну телепередачу отменить, но если до этого его и терзали сомнения в собственном решении, то, как только переступил порог академии, он тут же осознал, насколько приятной будет его работа здесь. Практически, отпуск.

– Маргарет, я многим тебе обязан. К тому же… – он посмотрел лукаво – почему бы не обеспечить себе таким образом приток новой крови?

– Сомневаюсь, что ты действительно в нем нуждаешься. Сколько там у тебя претендентов на одно место в постоянную труппу? Пятеро?

Мужчина вздохнул:

– Семеро.

– И это не считая работы по контракту с некоторыми певцами и режиссерами. Джонатан, я прекрасно понимаю, какое положение ты занимаешь и каким временем располагаешь. Поэтому считаю, что это ты сделал мне одолжение, приехав сюда на две недели. Но мне очень хотелось встряхнуть Академию твоим интенсивом, к тому же…

Маргарет замолчала.

– Договоришь?

– Даже не знаю… Есть одна девочка… Взялась, можно сказать, неизвестно откуда и…

– Что «и»?

– Она меня пугает.

Маргарет выглядела смущенной.

– Я не буду больше ничего объяснять. Думаю, ты сам все увидишь и составишь собственное мнение. А пока давай пройдемся по Академии – со времени твоего последнего приезда здесь произошла кое-какая перестановка. И я сразу покажу репетиционную студию и кабинет, который тебе выделила.

Джонатан шел по коридору за немолодой женщиной и с удовольствием осматривался. Черт, как же он рад, что приехал! Ему необходима была передышка – последний год он работал без выходных, и появилось ощущение, что жизненный поток несется без всякого участия с его стороны. Вроде бы удобно: заработал себе имя, мировую славу, огромные гонорары; создал успешный бизнес –  все эти годы адского труда, наконец, начали давать плоды. Добился, чего хотел: не было нужды толкать уже эту махину.

Но ощущение, что что-то идет не так, не оставляло его последнее время.

Мужчина скривился.

Такое настроение близкие друзья обозвали кризисом среднего возраста и подкалывали теперь предложениями вступить в клуб «кому за тридцать». Ему, собственно, тридцать как раз и исполнилось, и средним возрастом он это не считал.  Откуда тогда непонятная тоска? Патрик выдал: «жениться тебе надо», и Джонатан подумал, что, в конечном итоге, это не такая плохая мысль: и так когда-нибудь придется это сделать, ради продолжения рода. Или ради чего еще люди женятся?  Стакан воды в старости, надежное плечо и прочее бла-бла-бла. В любовь он не верил – да, он часто видел химию, что возникала внутри пары, и даже доверительные отношения, но все это было лишь частью великой игры под названием «взрослая жизнь». Женщины не особо интересовали, точнее, интересовали в определенном смысле – развлекали, поэтому в подруги он выбирал сплошь веселых, активных красоток, любящих хорошую еду, путешествия, секс.

Но ни в одну из них не был влюблен.

Его сердце было занято другим.

Танцем.

Днем и ночью. Когда спускались сумерки и в яркий полдень, зимой и жарким летом он танцевал. Танцевал сам, учил танцевать других, придумывал спектакли, ставил такую сложную хореографию, на грани боли и человеческих возможностей, что у людей, видящих эту шокирующую красоту, перехватывало дыхание.

Никто никогда не выходил из его залов во время представлений.

Джонатану был присущ уникальный авторский стиль; он также сумел сделать его коммерчески успешным, что превращало Деверо в одного из лучших – а, может, и в лучшего – танцовщика и хореографа в мире. Он привык идти только вперед и достиг всего, о чем мечтал. Всего, чего можно было добиться в профессии.

И сейчас не знал, куда идти дальше. У него возникло ощущение, что «дальше» просто не было.

– Смотри, мы расширили классы и добавили еще помещение; перестроили кафе и раздевалки.

– Выглядит современно.

Маргарет была бессменным руководителем школы уже более двадцати лет и жила своим детищем. Она прекрасно выглядела в свои почти пятьдесят – классическая красота, светлые волосы, уложенные в идеальную прическу. Он многому научился здесь и был очень рад, что директор за эти годы не поскучнела и не превратила свое руководство в административную работу.

– Сейчас пройдем в правое крыло. Помнишь, там были складские помещения? Мы построили отдельную студию для индивидуальных классов, и разрешаем заниматься некоторым студентам. Именно там будут проходить репетиции с той группой, которую ты наберешь. При студии есть кабинет и душевая – тебе будет удобно.

Они двинулись вперед.

Джонатан, неожиданно, напрягся. Не смог понять, что так смутило – нет, не слова Маргарет, естественно. Но по мере приближения к отдельному помещению, он чувствовал, что мышцы всё больше деревенеют, а сердце, наоборот, начинает колотиться, как бешеное. Ему резко стало не хватать воздуха.

С чего это?

Музыка.

Понял, что, еще не слыша ушами, он прочувствовал её всем телом. Странный, рвущий душу мотив, какие-то безумные этнические взвизги вперемешку с грохотом волн, бьющих о валуны, ощущение тотального одиночества и…

Смерти?

Что это за музыка? Музыка для Джонатана была, практически, так же важна, как и танец: они не могли друг без друга. Он сам немного сочинял и знал все стоящие композиции, группы, певцов, но мог поклясться, что слышит это произведение в первый раз.Косо взглянув на Маргарет, танцор осознал, что не один испытывает такие чувства. В её глазах застыло непонятное выражение.

Инстинктивно ускорил шаг.

Музыка, будто испугавшись их прихода, оборвалась. Хореограф краем глаза заметил сквозь полупрозрачную стену, последнее движение девичьего тонкого силуэта, подошел к студии и, сам не понимая почему, резко открыл дверь.

Натянув поверх черного трико толстовку и капюшон и закинув на плечо объемную сумку незнакомая девушка заторопилась к выходу.

Джонатан мог считывать язык тела, и лица так, как никто другой. Он различал – если ему было интересно – даже самые мимолетные движения мышц, неважно, скрытые одеждой или нет. А сейчас было интересно: в движениях девушки не было неуверенности и суетливости, скорее, легкое раздражение. Тщательно контролируемое раздражение.

Потому что прервали?

Что ж, это вполне закономерно.

А вот его реакция оказалась для неожиданной.

Джонатана будто окатило жаркой волной, когда она подошла ближе. Потому что он вдохнул её запах и перед глазами на секунду поплыло.  Ничего подобного с ним никогда не было. Что это? Духи? Откуда взялся такой тонкий и мягкий аромат невинности и горьковато-острого желания, аромат чего-то древнего, как звезды и сама жизнь?

Твою ж мать, что с ним происходит?! Ему вдруг захотелось схватить её, стащить этот капюшон, рассмотреть лицо и тело…

Девушка пробормотала слова приветствия и направилась, было, в сторону двери, но тут Маргарет сказала:

– Кьяра. Я хочу познакомить тебя кое с кем.

Кьяра. Вкус у имени был таким же, как её запах. Уникальным. Острым и, в то же время, мягким.

Она резко остановилась и медленно развернулась в их сторону. Ему почудился бессильный вздох, но не мог быть точно в этом уверен. Девушка подошла, так и не снимая капюшона, и, с учетом её небольшого роста,  он мог видеть только опущенную макушку. У мужчины просто руки зачесались от совершенно идиотского желания прикоснуться к ней, но он понимал, что было бы полным безумием.

– Это Джонатан Деверо. А это Кьяра. Учится на профессиональном курсе, хотя нигде до этого…не работала.

Несмотря на свои странные ощущения, хореограф был в недоумении: с каких это пор Маргарет знает такие подробности про студентов, да еще и посвящает в них его?

Кьяра подняла голову.

И, в ту же секунду, все мысли вылетели у него из головы. Каштановые прядки выбивающиеся из-под капюшона, тонкие черты чуть бледного лица с несколькими веснушками, брови вразлет и пухлые, девичьи губы – да, в какой-то мере, красива, но не это его потрясло. А глаза. Большие, бездонные, темно – фиолетовые, без всяких признаков линз – он никогда не встречал такого цвета. Они затягивали его в воронку, в космос, в такую глубину, что ему пришлось сделать над собой огромное усилие, лишь бы вытащить себя из этого состояния.

Джонатан осознавал, что вся эта сцена заняла не более секунды, хотя ему казалось, что она длится часами.

– Зачем вы приехали?

Маргарет поперхнулась, а он постарался скрыть удивление, наконец, полностью возвращаясь в реальность.

– Кьяра?! – это директор.

Бесстрастное лицо вдруг залила краска, и в невероятных глазах появилось смущение.

– Эээ… простите … просто так неожиданно… такой красивый… ой! Хотела сказать…

Девушка зажала рот руками, а потом выдавила из себя:

– Простите…. я… мне надо идти.

Она развернулась и практически убежала, не глядя на шокированную Маргарет.

Джордан тоже попытался взять себя в руки.

– И что это было?

– Кьяра.

– Это я уже понял. Но она… кто… что с ней?

– Про нее я тебе и говорила…Я не могу понять. Послушай, – заговорила директор быстро. – Ты ведь устроишь кастинг для того, чтобы набрать свою группу, но у меня к тебе просьба. Пусть он будет для всех с профессионального интенсива.

– Маргарет, о чем речь? Ты же знаешь, что мне имеет смысл работать только со сложившимися танцорами, остальные просто не справятся.

– Я хочу, чтобы Кьяра попала на этот кастинг.

– Да с чего такая протекция? Она что, дочка президента? – неожиданно он почувствовал раздражение. Понятно, что взбесило не поведение старой знакомой, а реакции и чувства, которые он пережил всего за несколько минут нахождения в студии. Мужчина не понимал их – они были совершенно иррациональны. Только танцам было позволительно затягивать его в водоворот необъяснимых эмоций; но жизнь Джонатана была четко расписана и структурирована, он терпеть не мог сюрпризов!

А нахождение в Академии, похоже, грозило превратиться в один бесконечный сюрприз.

– Нет, никто не знает, кто она,  – продолжила директор. – Ну, точнее, я видела документы – Калифорния, маленький городок, обычная средняя школа… Нигде не работала – во всяком случае, в анкете никаких данных. Нигде не училась… В том-то и дело. Ничего примечательного. Ты со многими знаком, кто без видимой подготовки или работы в этой сфере поступают в нашу академию на профессиональный интенсив? Может, она, конечно, специально умолчала о богатом опыте, но какой в этом был бы смысл?

Джонатан вздохнул и кивнул, соглашаясь:

– Хорошо. Пусть приходят все, кто сейчас на этом уровне.

Кьяра

«Зачем вы приехали?»

Я быстро шла по улице, ругая саму себя. Дура.

Еще и выдала про «красивого».

Щеки пылали. Что на меня нашло? Да, пришлось прервать танец на сложном эмоциональном моменте, я не завершила круг и была из-за этого дестабилизирована, но это же не повод вести себя как полная идиотка. Приезд мистера Деверо означал, что будут, скорее всего, какие-то лекции или мастер-классы, и это просто невероятная удача, как раз, когда я так близко от окончания срока. А я могла своим поведением испортить отношение к себе и меня теперь не пустят на прослушивание. Черт.

Джонатан – величайший хореограф: я видела практически все его выступления и спектакли в записи, но телевизор не мог передать того, что он такой…

Красивый. Чувственный. Просто мечта.

А от встречи с мечтой любой бы растерялся. Я вздохнула – может, он забудет этот инцидент?

***

Утром в академии наблюдалось необычное возбуждение. Вероятно, студенты прознали про Деверо. Я увидела толпу, стоящую перед каким-то объявлением и протиснулась вперед. Отлично – две недели практики под его руководством и финальное выступление. Мы понимали, что эта возможность огромный, чуть ли не самый важный шаг в жизни тех, кто танцует. Шанс быть замеченными или даже отобранными в труппу Джонатана. Но меня интересовало не это.

Две недели новых возможностей. Я должна туда попасть.

– Они разрешили прийти на прослушивание всем с профессионального курса!

Хорошенькая брюнетка рядом со мной была в ужасе и восторге одновременно. Кажется, Тайя. Я не очень-то дружила с однокурсниками, но всегда старалась быть вежливой и поддерживать разговор, если ко мне обращались напрямую.

– Пойдешь?

– Да… Нет… Ох, не знаю. А вдруг меня выберут, а я потом не справлюсь? И на финальном концерте буду выглядеть хуже прочих?

Неопределенно пожала плечами.

Я вспомнила, что Тайя была преподавателем танцев в частной школе в Алабаме, но достаточно ли этого для успеха? Прослушивание начиналось в десять – времени на подготовку ни у кого не было, но меня это не смутило.

Танцевать я была готова всегда.

В студию набилось человек пятьдесят и нас потряхивало от возбуждения и предвкушения. Мы были в удобной обуви и спортивных костюмах  – мало ли, вдруг нам не дадут переодеться.

Появились Маргарет в сопровождении уже знакомого всем нам хореографа.

– Добрый день всем, – начала директор. – Я не буду тратить время и расписывать, как я рада, что неожиданно появилась возможность поработать с мистером Деверо, сейчас он озвучит правила, и мы приступим.

– Студенты…

Я вздрогнула. Вчера мне не довелось услышать его голос вживую, который я помнила только по многочисленным интервью – но телевизор не передавал всей глубины и вибраций. Вибраций, которые прошлись по моему позвоночнику и огненной волной плеснули в низу живота.

Я тихо выдохнула. Не стоило сейчас отвлекаться.

– Мы будем заниматься с двенадцати до шести каждый день, в субботу тоже, утром вы обязаны ходить на базовые классы. Да, это сложно, очень сложно – у вас точно не будет времени на отдых или другие дела.  Поэтому, я очень рекомендую всем, кто не уверен в своих силах, уйти сейчас, потому что после приема это станет невозможным. Жду одну минуту.

Общий вздох. Такой практикум станет отличной возможностью, но и вызовом нашим физическим способностям. Несколько человек, сначала неуверенно, а потом быстрее покинули комнату.

– Отлично. Составьте список фамилий в порядке выхода и напишите название композиции, которую вы будете использовать. Выступаете по очереди. Как только я говорю «стоп» – останавливаетесь. Все понятно? У вас десять минут на список.

Однокурсники бросились к протянутому листку бумаги. Нам предоставили возможность проявить себя – каждый мог станцевать лучшее из своего репертуара.  И что выбрать? В голову пришла идея, но тут же я засомневалась, так ли она хороша. Стоило ли выделяться?

Я закусила губу.

Мне ведь нужно быть в этой группе? Любым способом? Нужно. А еще захотелось – совершенно иррационально – удивить Джонатана. Заставить обратить на меня внимание. Вполне возможно, мне впервые потребовалось кому-то понравиться. Я не понимала, зачем, но не стала слишком раздумывать – внутреннее чутье не могло меня подвести. Схватила листок и вписала себя под последним номером: сорок семь. Отнесла звукорежиссеру и забилась в дальний угол, чтобы посмотреть оттуда на всех претендентов.

Первой вышла Элла Родгар. Наша местная звезда. Блондинка с загаром, ростом выше среднего. Она показалась бы тяжеловесной, если бы не худоба. Я знала, что Элла изводит себя диетами и тренировками, это было бы достойно уважения, но чем-то она мне не нравилась. Хотя, вру, я понимала чем. Танец не был её целью, только средством – стать богатой, знаменитой. Вроде бы, нормальные желания, но я не принимала такого обращения с этим искусством. Элла была великолепно развита физически и двигалась очень точно, ни на миллиметр не делая отступлений, не ошибаясь и не волнуясь. Она вкладывала в каждый жест эмоции, силу –  она играла. Но не жила. Мало кто это видел; я знаю, что большинство, в том числе преподаватели, считали, что Элла глубоко чувствует, но мне, тому, кто видел каждый танец изнутри; знал, как он оплетает тело, было понятно. Её танец мертв.

Элла выбрала для выступления новый балет. Её уже пригласили в популярный театр, но теперь она метила пробраться в труппу Деверо. Или к нему самому, судя по взгляду. Я поморщилась. Терпеть не могла нарочитого и непробиваемого призыва по отношению к "главному самцу". Таких девиц и в школе было немало: в Калифорнии оставаться девственницей в восемнадцать было большой редкостью.

Что уж говорить про двадцатилетних.

Первые аккорды, восхищенный выдох сидящих студентов, уверенный прыжок, поворот, наклон, гибкая рука…

– Стоп.

Элла остановилась и победно улыбнулась. Ну еще бы, моментально понять…

– Не прошла. Следующий.

Голосом Деверо можно было колоть лед. Что?! В зале повисло потрясенное молчание. Элла застыла.

– Мисс Родгар. Не задерживайте нас. Следующий.

Даже не думала, что его голос может звучать еще холоднее, чем до этого.

Всхлипнув, Элла выбежала из залы зала, а в центр уже неуверенно ступил её одногруппник, не менее обласканный вниманием. Мне он нравился больше, в Дрейке пылала настоящая страсть. Но первый сокрушительный провал подействовал даже на него.

Неужели, мистер Деверо тоже чувствует? Это практически невозможно без внутреннего знания, но, может, у него исключительный случай, не зря же он в достаточно молодом возрасте добился вершин…

Прослушивание шло уже полтора часа. Иногда Джонатан быстро принимал решение, иногда дольше. Один парень танцевал минут десять, прежде чем услышать «Стоп. Принят». Все, кого приняли, оставались в студии; остальные выходили на подкашивающихся ногах. Это проходило по краю моего сознания, я уже давно не держалась за зрительное восприятие, а медитировала, устанавливая связь со своим внутренним я. И почувствовала, что пришла моя очередь, за секунду до того, как прозвучало:

– Кьяра Делевинь.

Шаг вперед. Глубокий вздох. На секунду – а может на целую вечность – наши взгляды встретились, и я провалилась в ртутный омут его светло-серых, с темной окантовкой, глаз. В глубине этого омута поднималось какое-то незнакомое, первобытное чувство, от которого вдруг стало сладко-сладко и захотелось одновременно взлететь и распластаться по земле, чтобы почувствовать хоть какую-то опору.

Но раздались первые аккорды и мужчина изумленно дернулся. Я резко повернулась к нему спиной, начиная первые движения, чувствуя его обжигающий взгляд кожей.

А в следующее мгновение все растворилось.

Взмах, взлет, поворот. Со стороны это выглядело простыми движениями, но я ощущала танец по-другому. Как бег крови по сосудам, как дыхание, сокращение мышц и работу сердца, толчками вливающего жизнь в мое тело. Все это с каждым тактом превращалось в нечто иное. В огонь и воду, готовую его затушить; в сомнения, сковывающие ноги льдом; в победный перебор пальцами. В стылую землю, ураган и выдернутые с корнем деревья. Я давно уже не слышала музыку ушами, она была внутри меня, как и танец, остальные же довольствовались лишь внешними проявлениями.

Я знала, что меня не остановят. Хореограф не смог бы прервать композицию, которую придумал сам.

Его «Стихии» не повторял никто и никогда. Сам Деверо исполнял их на публику редко, но, мне кажется, наедине с собой он мог делать это чаще. Однажды увидев этот танец я уже не могла остановиться – учила движения и проживала их день за днем, пока не начала чувствовать, как Джонатан. Танцевать как Джонатан. Быть Джонатаном.

Я не показывала этот танец никому – не хотела лишних разговоров. Но сейчас уже всё равно.

Обратный отсчет пошел.

Музыка оборвалась, и я остановилась в той же точке, откуда и начала. Никто не говорил мне «стоп», никто вообще ничего не говорил. Это было немного против правил, я обязана была двигаться, пока меня не остановят, но «Стихии» не тот танец, чтобы повторять бесконечно.

Я повернулась, не замечая никого вокруг, кроме Джонатана. Только его чуть побледневшее лицо со сжатыми челюстями.  Через несколько секунд он очнулся и хриплым голосом сказал:

– Принята.

Тут же все пришло в движение. А, может, двигалось и раньше – я не знаю. Пара студентов неуверенно захлопала, Маргарет начала что-то говорить. Я же отошла в сторону и закуталась в кофту с капюшоном.

– Так, студенты, – Джонатан прочистил горло. – Сейчас перекусите, и жду вас примерно через сорок минут. Сегодня мы начнем чуть позже, но в будущем не опаздывайте – начало занятий ровно в полдень. Мисс Делевинь, задержитесь.

Я осталась ждать его в проходе.

– Я мог вас не принять. Танцевали не вы.

Я вздрогнула. Значит, он понял? Это становилось немного опасным, но у меня не было выбора. Я равнодушно пожала плечами и подняла к нему абсолютно спокойное лицо, хотя внутри меня все дрожало от такой близости к мужчине. От вида жилки, бившейся на его шее. От обволакивающего запаха, источника которого я не могла определить.

Какой же у него рост? Метр девяносто? Я не стала спрашивать, это было бы уже перебором.  Только пожала плечами и вздохнула:

– Нет, не могли. Теперь вам интересно, как же танцую я.

И вышла из студии.

ГЛАВА 2

Кьяра

Нас в группе оказалось двенадцать.

Нескольких человек я знала; других видела впервые. Мы не разговаривали, погруженные в собственные переживания: каждый постарался занять свой кусочек студии, очертив невидимой линией личное пространство. Нам предстояло, фактически прожить вместе последующие две недели под присмотром наставника; и тем ценнее были минуты в студии, которые мы могли провести наедине с самими собой.

Хоть я и пыталась отвлечься, мысли мои возвращались к Джонатану. К его вытянутому, мускулистому телу, больше подходящему воину, чем танцору – но я знала, что двигался он легко, даже слишком легко, презрев гравитацию.

К его коротким, темным волосам, всегда будто взлохмаченным чьими-то пальцами. Стыдно признаться, но мне хотелось, чтобы эти пальцы были моими.

У него были резкие черты лица, нос с небольшой горбинкой и самые чувственные губы на свете… Я вздохнула про себя. Дались они мне…

Происходящее было для меня непривычным. Никогда, ни один мужчина не привлекал моё внимание настолько, чтобы я думала о нем, да еще и так часто. Нет, я могла оценить красивую фигуру или лицо, сексуальную привлекательность или силу, но всегда отстраненно. А тут мне вдруг захотелось потрогать эту привлекательность кончиками пальцев, попробовать на вкус, вдохнуть снова его ошеломляющий запах… Это было странно.

Внутри будто натянулась струна. С того момента, как я увидела Джонатана.

Практически на автомате я разогревала связки и мышцы, прорабатывала основные упражнения на растяжку, делала дыхательную гимнастику – привычные действия, которые не приносили мне должного успокоения. Но мне совсем не хотелось показывать свое отношение кому-либо, а уж тем более хореографу. Ему, я думаю, хватало в жизни сопливых фанаток – да и многие роскошные женщины, уверена, были весьма не против разделить с ним судьбу или, хотя бы, постель. А пополнять их ряды – последнее дело.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на внутреннем пламени. Проговорила нужные мне формулировки и медленно, по счету вдохнула. Чтобы выдохнуть все переживания.

И когда появился мистер Деверо, была уже спокойна.

Джонатан

Двенадцать пар глаз следили за ним с той секунды, что он зашел в студию. С любопытством, надеждой, восторгом и жаждой. Среди них выделялись фиолетовые, холодные, как бездна.

И Джонатана, почему-то, рассердила эта холодность. Зато он уже не чувствовал бредового наваждения, странных эмоций, которые им овладели при их знакомстве. Осталось лишь жгучее любопытство, желание разобрать на составные части эту девчонку и её мастерство.

– Форма одежды – майки и короткие шорты, – начал он без вступления. –  Вы должны видеть мышцы друг друга, каждое, даже самое маленькое движение: дрожь, перекат, сокращение. Танец идет изнутри; по нервам, которые передают импульсы, приводящие в движение каждый сантиметр вашего тела. И каждым сантиметром вы и будете танцевать.

Мужчина скинул рубашку и остался в одной тонкой футболке, обтягивающей его широкие плечи и руки. Он встал прямо и расслабленно, чуть прикрыл глаза и легко двинул руками и плечами – те дрогнули, распались в пространстве и тут же собрались в единое целое.

По залу пронесся восхищенный вздох.

– Я хочу, чтобы вы, для начала, научились работать на этом уровне. Уровне микродвижений. Когда дрожание век скажет больше, чем прыжок, а любая мелочь становится определяющей. В танце важно все – то, как вы улыбаетесь, как смотрите, как дергается ваш палец и поднимаются дыбом волоски на руках. Танец – это гормоны, которые разгоняет по вашему телу кровь. Именно они добавляют блеска в ваш взгляд, заставляют напрячься живот в предвкушении, дают вам уверенность в победе или горечь поражения. Конечно, это утрировано – все не так просто, даже на физиологическом уровне, но мне важно, чтобы вы понимали – вы должны танцевать сначала внутри своего тела, а потом выводить эти движения наружу. Вопросы?

– А разве танец – не чувства? Разве не они дают необходимую глубину? – спросил чернокожий симпатичный парень.

– А что такое чувства, Тим?

– Переживания… реакция на происходящее…

– Хорошо. А что вызывает у нас переживания?

– Опыт, память… Привычки, наверное.

– И?

– Гормоны?

– И гормоны. Маленькие надоедливые штуки, которые управляют нашим настроением, в разной степени, на протяжении жизни. Мне надо, чтобы вы вытащили из себя это настроение. Чтобы дали гормонам управлять собой – каждой мышцей, каждым вздохом и действием.

– Но…Как? – с недоумением спросила темноволосая девушка.

– Тайя? Иди сюда. Будем тренироваться.

Он дождался, когда она подойдет максимально близко и повернул к себе спиной, а потом убрал руки – даже намек на прикосновение – и приблизился так плотно, что Тайя, глубоко вдохнув, почувствовала бы его грудь

– Что ты чувствуешь сейчас? Только точно.

– С-смущение, – сказала девушка и залилась краской.

– Не стоит смущаться, – Джонатан улыбнулся, чтобы Тайя услышала эту улыбку даже стоя спиной, – Мы будем много прикасаться друг к другу, подходить близко – очень близко – и это не должно вызывать смущение. Отбрось его. Что чувствуешь?

– Ну… ваше дыхание.

– Твое. Я разрешаю вам эти недели говорить мне ты. Хорошо, попытайся вдыхать с той же глубиной и ритмом.

Его грудная клетка двигалась медленно и равномерно; хореограф давал девушке возможность и время привыкнуть к нему. А потом сосредоточился и осознанно наполнил тело уверенностью, толчками погнал кровь, ускоряя вдохи, наполняя легкие предвкушением битвы, воинственностью и расправляя их для крика.

Тайя послушно повторила.

– Что ты чувствуешь?

– Возбуждение, – голос её чуть запнулся, – прилив энергии… Угрозу?

– Молодец, – Джонатан улыбнулся. – Дыхание, сосредоточенность на отдельных органах – это самое простое, что мы можем сделать, чтобы повлиять на внутреннюю сущность танца. Этим сегодня и займемся.

Он подтолкнул девушку к остальным и поймал на себе взгляд Кьяры. В глазах той мелькнуло какое-то непонятное выражение, но тут же пропало.

Кьяра

Я медленно шла по улицам и откусывала от огромного, жирного пончика по кусочку, наслаждаясь его чрезмерной сладостью и жирностью – с такими нагрузками, что у нас начались, могла одними пончиками и питаться.

Я все еще находилась под впечатлением от тех часов, что мы провели в студии. Значит, была права – Джонатан, насколько это вообще возможно, действительно понимал танец так же, как я. Изнутри.  И, похоже, обладал схожим внутренним видением. Несколько раз замечала, что он закрывал глаза, когда кто-то становился перед ним и выполнял указания. Он видел через закрытые веки. Чувствовал.

Каждый вздох, каждый взмах.

Он отвечал на каждое движение, даже слабую дрожь – и учил этому нас. Подавила в себе стон, вспоминая, как он учил. Хотя и понимала, что ничего порочного или не имеющего отношения к танцу он не делал.

И никто, кроме меня, на него так не реагировал.

Это была моя проблема. Каждый раз, когда он проводил кончиками пальцев по телу партнера, вставал вплотную, когда клал ладони на голую кожу, мне казалось, что это меня трогают, мои руки накрывают его ладони, мое дыхание смешивается с его.

Безумие.

К моменту, когда у меня началась индивидуальная отработка упражнений, я подошла настолько взвинченной, что одно лишь прикосновение Джонатана грозило породить внутри маленькую бурю. Или большую. Его радужки вспыхнули золотыми искорками, когда он приблизился ко мне, а губы, выдохнувшие «закрой глаза», чуть дернулись, будто хотели сказать мне совсем другое. Или сделать.

Я изо всех стиснула зубы.

Он. Ничего. Такого. Не делает. Я всё придумала. Определенно. Джонатан лишь хореограф, который решил слепить из нас что-то, подходящее для него и его труппы.

Но внутренне меня колотило от его близости, дыхания, которое я ощущала как свое, от того, как стучит его сердце. Стучит так же быстро, как моё.

Это было похоже на наваждение, и я удивлялась, что окружающие до сих пор ничего не заметили. Но они были заняты собой, своим танцем и своими внутренними страхами и неуверенностью – никому не было дела до нас.

Черт. Нет никаких «нас». Хватит, Кьяра!

– Кьяр-ра! – я ощутимо вздрогнула. Он перекатил мое имя во рту, поласкал его языком, укусил зубами. – Сосредоточься на упражнении.

А вот это прозвучало, практически, раздраженно.

Я кивнула и закрыла, наконец, глаза. Не думать. Вытащить из себя адреналин. Добыть с самого дна жесткость, умение побеждать, уверенность в себе. Но единственное, что у меня получилось почувствовать, так это живой огонь, который распространился по всему телу. Огонь, от которого в животе что-то свело, а дыхание прервалось. Я мысленно застонала.

Чертовы гормоны. Совсем не те, что от нас требовал Деверо сегодня.

Я не знала проблем с влечением все эти годы; более того, у меня не было особого желания соединиться с кем-то физически: прикосновений и чувства тела, ощущения собственной женственности мне вполне хватало во время танца.  Целоваться я научилась из исследовательского интереса – это было приятно, но не более того. А вот дальше дело не зашло. Мне это оказалось не интересно. Я с недоверием смотрела на своих знакомых, которые, порой, вели себя совершенно неадекватно.

И только теперь начала их понимать.

Просто раньше у меня не возникало такого явного, крышесносящего желания и возбуждения, причем от одного только присутствия мужчины. Его голоса. В том, что это возбуждение, я уже не сомневалась и даже не пыталась обмануть саму себя – не было у меня такой привычки. На мгновение мелькнула мысль, что стоило давно расстаться с девственностью, просто ради собственного здоровья, но мелькнула и тут же пропала. Потому что Джонатан рыкнул и зло прошипел:

– Ты меня совсем не слушаешь!

– Прос-с-ти, я…

– Отвлеклась? Не понимаешь? Не хочешь работать? Для чего я тебя взял? Чтобы ты показывала здесь свой характер? Приходи в себя или проваливай из этой группы! – его голос хлестал наотмашь, как плеть, оставляя заметные раны на моем самолюбии и уверенности в себе.

Я распахнула глаза и почувствовала, как бледнею, а потом заливаюсь краской до кончиков ушей. Однокурсники смотрели на меня с разным выражением –  кто-то с сочувствием, кто-то с затаенным злорадством.

Его слова были несправедливы! И справедливы одновременно. У меня ведь действительно не получалось.

– Прости… Я… Я буду стараться.

Я должна.

– Так давай! Группа, переходим к следующему упражнению. А тебе, Кьяра, надо будет поработать потом дома – и чтобы завтра я больше не слышал этих вяканий.

Вяканий?!

Я не вякаю! Меня затопило волной злости, которая смыла вожделение.

Отлично. Теперь я знаю, как с этим бороться. Никаких страстей. Привлекательные губы? Что ж, буду вспоминать те гадости, которые могут из них вылетать. Запах? От этого можно абстрагироваться; в конце – концов, куплю себе затычки в нос. Роскошное тело? Не лучше, чем у всех остальных. А чтобы успокоить взбесившиеся гормоны… Может, стоит найти себе кого-нибудь?

Я хмыкнула. И когда я успею?

***

– Он просто ду-ушка Я когда его вижу, у меня аж во рту все пересыхает, такой красавчик! – пропела чуть полноватая девица, усаживаясь за соседний столик.

– А может тебя не его красота привлекает, а слава и деньги? – хмыкнула её подружка.

– И это тоже. Но, согласись, такое тело очень хочется затащить в кровать. У меня прям трусики…

– Тш-ш, – засмеялась вторая.

А я уткнулась взглядом в тарелку. Эти дуры совсем не понимают, что их слышит половина кафе? Впрочем, боюсь, что половина кафе думает так же. У нас в академии хватало привлекательных парней, но ни один из них не обладал такой харизмой и взрывной притягательностью, как Джонатан.

Вздохнула. Ну вот опять.

Мало мне было ночных бдений. Сначала я долго не могла заснуть, вспоминая все обидные слова и предшествовавшие им мысли; потом, вроде, успокоилась, но подскочила перед рассветом из-за того, что, а точнее кого увидела во сне. Мое воображение весьма неплохо поработало с обнаженным Джонатаном.

Я все утро вынуждена была посвятить медитации, аутотренингу и ментальным блокам, чтобы, наконец, успокоиться и настроиться на действительно серьезную работу в его присутствии.

И надеялась, что у меня получилось.

– У меня поджилки трясутся, – пробурчала Марта и плюхнулась рядом со мной. Меня всегда удивляло, как это мелкое, неуклюжее, будто собранное из резких углов тело становится таким текучим и восхитительно-прекрасным в танце. – Когда я вижу Деверо, просто двинуться не могу от ужаса.

– А некоторые – от страсти, – хмыкнула я и покосилась на продолжавших откровенный разговор подружек. Марта мне нравилась и вчера мы даже разговорились – девушка явно пожалела, но при этом никак не выказала это чувство, то не могло не радовать. Терпеть не могла, когда меня жалеют.

Даже я сама.

– Эти сучки и близко не понимают, кто он, – приятельница покачала головой. – Видят только красивое лицо и мощные бицепсы. А вот подумать как он фантастически владеет своим телом, что чувствует и знает о природе танца…

– Ну почему же, они точно думают о том, как он владеет телом, – я неожиданно развеселилась. Я не сближалась ни с кем с тех пор, как я уехала из дома два года назад – моталась по стране. И вот так запросто сплетничать оказалось неожиданно приятно.

Марта закатилаглаза и тоже хихикнула.

– Ты справилась со вчерашними упражнениями?

– Да,– кивнула. – Как только перестала его видеть. Он… подавляет,– сказала единственное, что могла себе позволить.

– Тебе надо научиться не реагировать, -серьезно кивнула девушка. – Знаешь…когда я была маленькая и мне нужно было отдалиться от того, что происходит, я представляла себя мертвой… Может, это звучит и глупо, но тем, кто умер, им уже неважно, что за возня вокруг происходит. Ммм… я тебя сильно шокировала? Прости, знаю, иногда я кажусь странной…

Покачала головой:

– Японские самураи, перед тем как вступить в бой, всегда представляли, что они уже мертвы. Мертвый самурай не был подвержен злости или ненависти – тем чувствам,которые могли повлечь фатальные ошибки. Мертвый – значит беспристрастный. Так что, ты выбрала для себя замечательный способ… И я им воспользуюсь.

Марта улыбнулась, и мы вернулись к своим тарелкам.

Действительно ли у меня получится?

А варианты? Вряд ли я интересовала Джонатана – разве что как ученица. Не вовремя вспыхнувшая страсть могла помешать мне добиться цели; вытащить из него все, что хореограф мог мне дать. Ведь как удачно, что он приехал сюда именно на эти две недели. Мои последние недели.

Мы с Мартой доели и пошли в студию. Там уже собралась вся группа. Я скинула объемные штаны и кофту, оставшись в майке и коротких шортах, практически трусах, впрочем, как и все остальные. И когда дверь открылась, я была готова.

Не меньше, чем мертвый самурай.

Джонатан

– Я рад тебя видеть, Джо!

Деверо поморщился от такого сокращения, но улыбнулся своему приятелю.

Не так много в его жизни людей, с которыми ему было приятно общаться безо всякой подоплеки, и Крис был из их числа.

– Молодец, что позвонил мне. Надолго в Нью-Йорке?

– На две недели. Решил прерваться и вернуться к преподавательской деятельности.

– В академии?

– Ага.

– Как Маргарет? Все еще хороша?

Крис не учился вместе с ним, но знал Джонатана именно с тех времен, когда молодой парень пропадал в академии, а он сам корпел над учебниками для поступления в университет. Они снимали крохотную квартиру на нескольких человек неподалеку от Центрального парка и мечтали о том, чтобы выбиться в люди. У них получилось. Джонатан, как и следовало ожидать, отдал себя танцам. Кристиан стал юристом, из тех, что просиживают круглые сутки на верхних этажах небоскребов, и получают миллионные гонорары. А  Брайд перебрался в Бостон и сделал отличную карьеру в банковской сфере.

Никто из них так и не женился. На это не было времени. А, может, желания.

– У Маргарет все хорошо, – подмигнул Деверо. – Что у тебя?

– Контракты, суды, деньги, симпатичные цыпочки в субботу вечером. Подумываю завести постоянную подружку, чтобы не приходилось никого искать и тратить на это время. – Друг пожал плечами. – Я доволен своей жизнью. Как и ты, – он отсалютовал Джонатану стаканом с виски.

Мужчина чуть  кивнул.

Доволен ли он? Гадство было в том, что он больше не был в этом уверен. Он отогнал от себя непрошеные мысли. Жизнь слишком коротка, чтобы киснуть.

Они поговорили немного еще и разошлись, условившись в выходные пойти «в самый крутой клуб с самыми зажигательными попками», как выразился Кристиан.

Джонатан вернулся в свой номер и невидяще уставился в окно. Да что с ним такое? Что бы он ни делал последние два дня, думал о Кьяре. С её бездонными фиолетовыми глазами и пухлым ртом, который просто напрашивался на то, чтобы использовать его по назначению.

Целовать. Владеть.

Хрупкая и сильная фигурка. Сегодня, когда он увидел девушку в открытой майке  и этих трусах, по ошибке названных шортами, в глазах потемнело от желания, а руки затряслись – настолько захотелось схватить девчонку, намотать её волосы на кулак, впиться в рот поцелуем, а потом погладить языком губы, шею и спуститься ниже, слушая стоны и хриплое дыхание.

И только железное самообладание и свободные брюки, скрывшие эрекцию, спасли от конфуза.

И так было каждый раз, когда он её видел, приближался к ней. Его бесило это состояние. Он злился, хамил, не в силах сдерживаться и чуть не довел до слез. Пусть она не справлялась, но точно не заслуживала такого отношения.

Джонатан сжал кулаки. Так было нужно. Ему. Чтобы удержать её на расстоянии.

Он никогда не спал со своими учениками, с подчиненными или с партнершами. Тем более, такими молодыми. Для развлечений у него были одноразовые партнерши, периодически разбавляемые более-менее постоянными девушками. И от них он знал, чего ожидать. Они были безопасными.

Помешательство по имени Кьяра безопасным не было. И тем более не должно было изменить его принципов. Ей нужны его умения. Ему нужен её танец. Не тот танец, что он увидел на прослушивании. И не тот, что она  демонстрировала на занятиях, как будто сдерживая и контролируя свою силу и мощь. Он хотел, чтобы она показала настоящую себя. Свою суть, внутренний огонь, всё то, что было у неё внутри. Облекла это в танец и отдала.

Да, он был чертовым вампиром и не стеснялся этого.

Как всегда, при мыслях о девушке, он почувствовал, что у него все каменеет. Джонатан зарычал и, сорвав с себя одежду, зашел в душ, включив воду похолоднее. Немного помогло.

Видимо, у него просто давно не было секса. Он это исправит. Сходит в субботу в клуб, снимет там девчонку и с удовольствием её трахнет.

Утвердившись в своем решении, мужчина отправился спать.

Кьяра

– Слышала, у тебя ничего не получается?

Я скривилась, но промолчала, продолжая растягиваться. Утренний пилатес был наполовину самостоятельным и очень тихим занятием, потому шипящий голос Эллы Родгар, которая все не могла успокоиться из-за своей неудачи, стал для меня неожиданностью.

– Ты заняла мое место и вылетишь еще до того, как интенсив окончится.

Ох. Ну не хватало мне еще разборок с потенциальной примой. Я всегда избегала подобных вещей – в школе держалась в стороне от местных королев, наслаждаясь возможностью побыть обычной девчонкой. И потом, когда дорога закидывала меня в самые разные города и заведения, не вступала в склоки.

Мне это было не интересно.

Но оскорблений я сносить не собиралась. Разогнулась и спокойно посмотрела на блондинку:

– Ты же была на отборе первая? – Элла удивленно хлопнула глазами.

– Да…

– Значит, не знаешь… – пауза была сделана мной сознательно.

– Чего?

– Что твой танец был самым коротким. Пшик, – выдохнула я в лицо стерве и встала.

Та чувствительно схватила меня за плечо.

– Не смей разговаривать со мной в таком тоне!

Я почувствовала такую злость, что от меня чуть ли не искры полетели. Сбросила руку, перехватила её у запястья и вывернула так, что Элла заскулила. Хватка у меня, при желании, могла быть железной – практика Чиар-Чиа всегда давала результаты.

– Никогда. Ко мне. Не прикасайся. – прошипела я едва слышно и посмотрела на танцовщицу. Может, применить к ней воздействие?

Но этого не потребовалось. В глазах Эллы и так был испуг, и я поняла, что перебарщивать не стоит. Брезгливо откинула ее руку и вышла из класса.

Мне пришлось завернуть в туалет, чтобы умыться и прийти в равновесие. Я посмотрела на свое отражение в зеркале. Губы искусаны, глаза лихорадочно блестят, а щеки побледнели от бешенства.

Спокойнее.

Я ведь понимала, что не Элла является виной причиной моей нервозности. Уже три дня единственный, кто на самом деле выводил меня из себя, был Джонатан. Гадский Джонатан! Я теперь ненавидела его так же, как и восхищалась. Как и хотела.

Да, на занятиях я была этим чертовым мертвым самураем, но это выявило две проблемы. Напряжение никуда не девалось – только копилось во мне. А танец перестал быть моим.

Я перестала принадлежать себе, управлять собой, потому что подавляла собственные переживания. И, при этом, чувствовала попеременно то его злость, направленную на меня по непонятным причинам, то восхищение.

И с этим надо было что-то решать.

Да, занятия у Деверо выводили меня на новый уровень – могли вывести – но, в то же время, полностью дестабилизировали, что было слишком опасно.

Я вздохнула, отмечая в зеркале, что мышцы лица расслабляются, и глаза уже не мечут молнии.

Я должна идти в студию. И придумать что-нибудь для лучшего контроля своих эмоций и, одновременно, полного раскрытия. Как бы противоречиво это не звучало. Но если не поможет, а Джонатан продолжит свои нападки, мне придется уйти. Пусть это и будет выглядеть, будто я просто не выдержала  темпа или требований.

Ставки были слишком высоки, чтобы позволить кому-то лишить меня эмоционального равновесия.

Глава 3

Кьяра

Высокая медноволосая девушка металась в ограниченном пространстве. Она была похожа на насекомое, которое корежило под глухие ритмичные удары вперемешку с визгливыми нотами скрипки, попавшей в нерадивые руки.

В жестких, изломанных поворотах и резких выпадах чувствовалось знакомство с агрессивными военными культурами; а неестественно выгнутые руки и ноги говорили о специальной практике.

Танец был странным, непривычным глазу, но, если всмотреться в суть, с удивительно гармоничным рисунком и особой пластичностью.

И страхом. Страх пропитал каждое движение, вздох и взгляд танцовщицы. И в нём была своя завораживающая эстетика.

Девушка сделала гигантский прыжок, замерла на секунду, раскрутилась вокруг своей оси и прогнулась в обратную сторону, доставая затылком до земли, вскидывая вперед, резко вверх ноги, будто отбиваясь от неведомого врага. Потом перевернулась на живот, начала извиваться и…

Изображение пошло рябью и пропало.

Я отключила запись, вытащила флешку из компьютера и закинула в стол, где валялись такие же.

Устало потерла глаза и выключила лишний свет. Я устроилась на подоконнике, прихватив кружку, и бездумно посмотрела за окно.

Собственно, ничего особенного там не было: соседнее длинное четырехэтажное здание, в котором также еще не спали – в горящих окнах мелькали люди, занимающиеся своими повседневными делами. По узкой улице, время от времени, проезжали машины. Порывы ветра нехотя обрывали листья с деревьев, стоящих, фактически, в плену асфальта. Вдалеке раздался смех – какая-то веселая компания расходилась по домам.

Мне нравилось время перед сном, когда я могла ни о чем не думать –  просто наблюдать.

Сегодня, правда, не думать не получалось. И все мои фантазии были посвящены Джонатану.

Может, стоит быть ему благодарной за то, что он так хорошо меня отвлекает от мыслей, действительно портящих настроение?

Но благодарности я не испытывала. Желание, восхищение, восторг от встречи с легендой, злость, неприязнь – это пожалуйста. И совсем не похоже на благодарность.

Сегодня он преподал мне очередной урок, даже больше – щелкнул по носу. Я всерьез задумалась о том, чтобы уйти из Академии. Да, гордость и самолюбие заходились в истерике, а рядом подвывала уверенность в себе, но слишком расточительно обращать на них внимание, когда есть более масштабные задачи.

Или это не выход?

Я поставила кружку – даже чай не доставлял мне сегодня привычного удовольствия – откинула голову и устало прикрыла веки, перебирая воспоминания об этом дне.

***

– Вам всем знакома медитация, – Джонатан прохаживался между севшими в позу полулотоса учениками. – Но я хочу, чтобы вы сейчас попробовали одну из её разновидностей… Смотрите. Каждой части тела соответствует определенный цвет, и, представляя его в нужном месте – внутренним взором, мы вполне можем влиять на  физическое состояние этой части. Может прилить кровь, появиться пульсация. Такую медитацию используют для исцеления, сосредоточения, стабилизации физического состояние в целом. А также для проработки эмоций, которые содержатся в цвете и отвечают, в том числе, за работу органов.

Спокойный, чуть монотонный голос мужчины то приближался, то удалялся. Мы закрыли глаза.

– Потом, в танце, определенные связки вы будете усиливать цветом – чувством – частью тела. Начнем работать снизу. Вдохните глубоко, направьте внутренний взор на то место, что я называю и представьте, что там проявляется этот цвет. Область таза. Красный. Желание. Страсть. Основа. Жар.

Я едва сдержалась, чтобы не выругаться.

Ну за что мне такое наказание?

Я и так постоянно чувствовала тяжесть в этой самой области, когда видела Джонатана или прикасалась к нему во время танца.

А сейчас у меня и вовсе было ощущение, что я горячей лавой растекаюсь по полу, прожигая в нем дыру. Дыхание участилось, пульсация усилилась, и я поняла, что к щекам приливает кровь. И не только к щекам.

Интересно, если я прямо сейчас испытаю оргазм, это будет считаться качественно выполненным упражнением?

– Выпрями спину Кьярра и дыши глубже, дыхание не должно быть поверхностным… – Деверо прошептал рычащее указание мне прямо в ухо, опалив его горячим воздухом и вызвав еще большее смятение.

Я постаралась незаметно стиснуть зубы, но напряжение всё усиливалось, и по моему телу пробежала волна почти незаметной дрожи.

Почти.

Потому что Деверо, судя по всему, заметил. Он глухо буркнул что-то неразборчивое и  отошел в сторону.

Я попыталась восстановить дыхание и расслабиться.

Сидеть, чувствовать всё это, было настоящей пыткой и, в то же время, переживанием, в которое хотелось погрузиться до конца, отпустив все внутренние блоки и сомнения.

Была бы я одна, так бы и сделала. Хотя… Ну и что, что не одна? Я внутренне усмехнулась. Разве не в этом смысл всех наших занятий и упражнений? Полностью погрузиться в себя? Раскрыться изнутри? Да, я умела это хорошо, но мой подход отличался от подхода Джонатана. Он учил нас использовать проводников для пути извне вовнутрь; узнавать себя и через это узнавание становиться более чувственными; делать движение еще более эмоциональным. Я же всегда черпала с самого дна. Мои чувства, мой танец происходил внутри –  окружающие же видели физическую, внешнюю оболочку. Им доставалось, на самом деле, не так много. Лишь некоторые способны были распознать все слои, нет, не моего таланта, но каждого жеста.

Я вздохнула, набирая больше кислорода, и нырнула в самую глубину.

Ослепительная вспышка.

Огненно-красное море, омывающее совершенное круглое ядро. Сила, расплескивающая лавовые волны; искры, что фейерверком разлетались в стороны.

Я плавилась золотом, сдерживаемая лишь формой тела; внутри образовывалась воронка в которую затягивало не только меня, но всю эту комнату, вместе с нашим невозможным, восхитительным, раздражающим преподавателем. Ярко-красная кровь с бешеным ревом неслась по сосудам, сжигая на своем пути стеснение и все мысли, отдаваясь восторгом в каждой клеточке. Кожа горела на грани боли. Внутри расправлял свои лепестки огромный, багряный цветок, подавляя любые сторонние ощущения. Я вытянулась до пределе мысленно и наяву и чуть зашипела от охватившего меня пожара. А потом резко, молниеносно направила мощную, прохладную волну, омывшую каждый миллиметр моего тела, оставившую лишь тлеющие угли и яркое послевкусие, и впервые за это утро расслабилась.

Спустя несколько минут раздался хриплый, какой-то подавленный голос Джонатана:

– Закончили. Теперь оранжевый. Органы малого таза, выделительная система – берем чуть выше, в районе поясницы. Чувствуем спокойнее, мягче. Смесь красного и желтого. Терракота. Приязнь. Приятие. Согласие. Уют.

***

Это было незабываемое путешествие по своему телу. Молча. Вместе. Не открывая глаз.

Оранжевый расслабил меня окончательно, выводя последнее напряжение и неуверенность; закрепил в своей форме и придал устойчивости.

Желтый вспыхнул в районе солнечного сплетения радостью и восторгом. Мы хохотали, долго и счастливо, ловя внутренним взглядом свет и солнечных зайчиков, отпуская их на волю и позволяя играть с нами и нашими эмоциями. Мы улыбались, гладили свои животы, мысленно благодарили свое тело и настраивались на лучшее.

Мощная зеленая энергия входила в нас вместе со стуком сердца. Оно дарило нам жизнь; пробивалось ростком, тянущимся к небу. Мы замедляли его стук до спокойного «ту-у-ук-ту-у-ук» и снова разгоняли до максимально приятной скорости. Волнение. Любовь. Нежность. Движение души, повторяющей судьбу сильного ростка. Будущее, которого у меня нет, но о котором так хочется мечтать.

Голубое дыхание. Расплавленные, словно паруса на ветру, легкие. С блаженством принимаемый кислород. Легкость бытия и свежесть морского бриза. Гибкость, адаптивность, наполненность. От глубоких и частых вдохов кружилась голова, и чуть покачивались образы перед сомкнутыми веками, но я продолжала вдыхать этот мир, выталкивая обратно свою собственную интерпретацию.

Синий. Стремление. Уверенность и твердость. Наши уши, которые должны расслышать все нюансы существования; глаза, видевшие  цель; ноздри, вдыхающие ароматы жизни; голос, соединяющий нас с другими людьми. Наш способ исполнять свои желания.

Фиолетовый погружал в космос, которого и так было слишком много в моей голове. Он утверждал принцип разумности и, в то же время, дарил интуитивное предвкушение. Знание и предчувствие. Связь со всем сущим. Если красный, находящийся на противоположном конце радуги, действовал как сила притяжения и давал устойчивость для жизни на Земле, то фиолетовый отправлял прямо к звездам, объединяя наше сознание со Вселенной.

И все цвета слились в единый луч, пробежавший по позвоночнику. Он уравновесил внешнее и внутреннее и придал направленность действиям.

Белый, совершенный луч, содержащий в себе все остальные

– Каждому цвету соответствует не только чувство. Но и танец.

После небольшого перерыва мы вернулись к занятиям. Я никуда не уходила из студии, предпочтя тусовке и перекусу отдых в позе звездочки на полу.

– Пойдем от обратного. Какой танец фиолетовый?

– Танец шаманов? – улыбнулся Дрейк, и Джонатан усмехнулся в ответ.

– Давай более привычные для нас.

– Тогда современный танец… Новый балет?

– Бинго. Танец свободы, конечно. Итак, синий. Кто что думает? Санни?

– Ну… – протянула девушка – Там все очень конкретно, по линиям, четко. У меня возникает ассоциация с классическим балетом.

– Отлично, согласен.

– Голубой – это должно быть что-то  гибкое… Может быть, брейк-данс? – поспешил высказаться Кен.

– Нет, – покачал головой Деверо. – Слишком жесткие и рубленые движения. Еще варианты?

– Танец живота?

– Слишком мягкий и концентрированный.

– Джаз? Современный? – неуверенно предположила Марта.

– Однозначно. Зеленый?

Мы с сомнением переглянулись. Ну и какой танец самый нежный? Пауза затягивалась.

– Вальс, – подсказал нам Джонатан. – Его практически не используют сейчас, кроме как на благотворительных балах, а раньше это был танец – признание в любви. Попробуете угадать желтый? Нам нужно веселье, легкость и чувственность, но без лишней страсти и определенности.

– Хип-хоп! – тут уже сказали хором.

– Отлично. Оранжевый? Тайя?

– Ну, осталось не много вариантов, степ, например…

– Я не прошу перебирать методом исключения, – мужчина нахмурился. – Давай, с чем у тебя ассоциируется этот цвет? С какой страной, погодой?

– Теплый климат, яркие наряды…

– Ну и варианты?

– Латина? Сальса? Эти направления?

– Да, – Деверо был удовлетворен. – Ну и, наконец, красный. Танец страсти. Вы не ошибетесь, я думаю, – сказал он и посмотрел прямо мне в глаза.

Я сглотнула. Ну твою ж…

Танго.

Надеюсь, мне не придется танцевать его с ним.

Но надежды, понятно, не оправдались. Я была тем еще везунчиком.

***

Мы с легкостью исполнили как современный танец, так и классические балетные па, «перекрашивая» себя в нужный цвет – соответствующая подготовка у всех была. С джаз-модерном тоже проблем не возникло. Он был симбиозом различных танцевальных техник, которые каждый из нас мог комбинировать в сложном пластическом рисунке. Я сняла обувь – босиком мне было привычнее – и самозабвенно отдалась этому действу, превратившись в текучую воду, в горный ручей, который то разливался по широкой пойме, то с трудом протискивался между камней и срывался небольшим водопадом вниз.

А вот на вальсе мы споткнулись.

И дело даже не в том, что этот танец никто из нас не танцевал – мало ли, чего мы не танцевали – любую связку и движение могли повторить со стопроцентной точностью.

А в том, что благородством и голубой кровью здесь и не пахло.

– Вы кто? Индейцы? Бомжи? Фермеры? Откуда эта грубость и вульгарность?! – распалялся Джонатан. – Это танец высших слоев общества, а ощущение, будто вы только что отмыли грязь и теперь боитесь оттоптать друг другу ноги!

Мы с Дрейком, поставленным мне в партнеры, переглянулись и фыркнули.

– Вам смешно? – близкий голос Деверо заставил меня вздрогнуть. – В вальсе нет ничего смешного. Для многих мужчин это повод признаться, почувствовать близость к той, что, как правило, была недоступна; испытать наслаждение от прикосновения к будущей невесте или…

– …к тайному объекту желания – юной девушкой, за которой обычно присматривала компаньонка. Позволить себе чуть больше, чем принято в том обществе, ведь под прикрытием поворотов, будто опасаясь, что партнерша оступится, можно прижать её к себе очень крепко, – продолжила я, серьезно глядя на хореографа.

А что, какое-то время исторические романы были моими настольными книгами.

Глаза Джонатана сузились, и в них полыхнуло. Кажется, меня пошлют сейчас прямиком в ад.

– Играешь? – неожиданно он расслабился и усмехнулся. –  Хорошо, поиграем. Кьяра, Дрейк, выходите на середину. Вы, конечно, танцоры, но танцор – это еще и актер. Поэтому вы должны полностью вжиться  в роль. Кьяра Делевинь будет прекрасная…

– …воспитанная девственница? Благородных кровей, – с восторгом предложила Марта, и все засмеялись.

– Отлично. А Дрейк?

– Солдат вернувшийся с войны. Со шрамами на душе и сильном теле, – робко сказала Сиана, вызвав согласные крики. Похоже, не я одна любила исторические романы. Мой партнер, правда, на мужественного воина не тянул, но тем интереснее будет нам разыграть эту сцену.

– Одну минутку, – сказала я, прошмыгнула в коридор к шкафу с реквизитом и вытянула длинную юбку для фламенко. Немного не то, конечно, но вальс и короткие шорты как-то не сочетались.

– Начали. И не забываем про цвет.

Я на секунду прикрыла глаза.

….Бальный зал, полный огней.

Мне немного страшно и жарко – это мой первый бал, и я боюсь сказать или сделать что-то не то. Нервно оправила зеленое шелковое платье, а потом и вовсе, не понимая, куда деть руки, начала теребить подол.

Паника нарастала. Объявили первый танец, но никто не спешил в мою сторону. А вдруг, никто меня не пригласит? И я окажусь единственной дебютанткой, что останется без партнера?

Неужели, я никому не понравилась?

В отчаянии я опустила глаза и вздрогнула, когда рядом со мной кто-то произнес:

– Вы позволите?

Я чуть не охнула и залилась румянцем. Это же мистер Дрейк. «Опасный мистер Дрейк», как шепотом говорили в салонах. О нем говорили как о грубом холостяке с таинственным прошлым, но в его зеленых глазах я не увидела ничего опасного. Напротив, мужчина смотрел с интересом и приязнью; а его рука, в которую я вложила свои подрагивающие пальчики, дала ощущение надежности и уверенности. Частите местоимениями

Мы вышли в центр зала и влились в ряды танцующих.

Я робко посмотрела на отставного солдата и заметила, как расширяются его зрачки. Следовало опустить глаза, но я не могла. Я смотрела не отрываясь, полностью доверившись своему незнакомому партнеру, даже не пытаясь считать шаги, как делала это во время домашних уроков. Мир вокруг исчез, остался только этот взгляд и руки. Одна из них надежно удерживала мою, птичкой пойманную в силки. Вторая прижимала бережно и, одновременно, крепко, чуть сильнее, чем предполагали приличия, но мне, внезапно, стало на них плевать. Я чувствовала жар мужской ладони, обжигающий даже сквозь корсет и ткань платья, вдыхала запах травы и жизни; нас кружил зеленый водоворот моей пышной юбки, а в глазах мистера Дрейка сквозь жажду пробилось восхищение и нежность, окутавшие меня мягким теплом, с которым не хотелось расставаться.

Когда музыка закончилась, мы сделали еще несколько поворотов, не решаясь прервать это состояние, и только потом остановились.

Раздались аплодисменты, и кто-то даже засвистел.

Я присела в шутливом реверансе и, смеясь, подняла голову. Но смех замер, как только я увидела совершенно бешеный взгляд Джонатана.

Он нахмурился, сжав кулаки, но взял себя в руки и буркнул.

– Отлично. А теперь все повторили.

***

Как бы я ни восторгалась преподавательским талантом мистера Деверо, но талант портить мне настроение у него, похоже, был даже больше.

Я не понимала, почему он постоянно ко мне придирается? Сначала его не устроило то, как я танцевала хип-хоп. Несколько не самых приятных комментариев вывели меня из равновесия, но его фраза про мой «зад, которым вы трясете, как кондитер  желе», просто взбесила. Конечно, он и остальным не давал спуска, но почему-то именно меня его слова задевали. Однокурсники, привыкшие к разному общению, только посмеивались, меня же окатывало обидой каждый раз, когда он обращал на меня внимание. Умом я понимала, что основная проблема в том, что я воспринимала его не как преподавателя, точнее, не просто как преподавателя, но ничего поделать с собой не могла.

Потом, во время сальсы, просто вырвал меня из объятий Кена, который весьма старательно демонстрировал свои навыки вращения бедрами, и заявил, что если бы ему хотелось посмотреть на бездарную пошлость, он бы нашел куда сходить, а здесь, была надежда, собрались профессионалы.

В общем, к моменту, когда мы добрались до танго, я была уже вымотана до предела и морально, и физически. И с ужасом ждала продолжения экзекуции.

Этот танец я обожала.

Аргентинское танго началось со смешения кровей. В Буэнос-Айрес конца девятнадцатого века, бурлящий от потока эмигрантов со всех концов света, пришли самые разные традиции и музыка. Эмигранты хотели счастливой новой жизни, но счастья на всех не хватило – и его заменил танец. Танго стал незаконным ребенком гаванской хабанеры, польки, фламенко, ритуальных плясок индейцев и еще с десяток вариаций, жаждущих самовыражения. С улиц он переместился в дэнс-холлы на окраинах, оттуда распространился по всему миру. Сначала это был танец-ностальгия, танец-дуэль – для влюбленных, бьющихся за свою избранницу, постепенно превратился в гимн настоящей, пылкой страсти, где мужчина – ведущий, а женщина – ведомая. Она не подчинялась полностью, нет, но всегда шла за удовольствием быть с тем, кто получил над ней пусть временную, но власть.

– Красный. Наполните красным себя, воздух, мысли. Пробудите свою красную кровь. Желание. Чувство. Мы будем танцевать все вместе. Забудьте о конкретных партнерах, боритесь за каждого. Одно должно быть неизменно – как только женщина сделает выбор, она должна следовать за тем, кто оказался рядом с ней.

Я выдохнула с облегчением. Значит никаких тет-а-тет с Джонатаном. Уж я-то постараюсь не попадать в его руки. Мы сменили обувь – немыслимо танцевать танго в кроссовках или балетках – и хаотично встали в центре студии.

И при первых звуках музыки я скользнула чуть в сторону, оказавшись в руках Дрейка.

От спокойствия «мистера Дрейка» не осталось и следа. Глаза парня по-настоящему вспыхнули, и от интимности этого взгляда у меня перехватило дыхание. Он жестко пошел на меня, подавляя своим напором. Прогиб назад с поддержкой, чуть ли не до пола, резкий разворот и меня подкидывают вверх, но упасть не дают. Я чувствую скольжение вдоль тела партнера, оказываюсь на полу, переставляю ногу и вот уже снова льну к Дрейку. Тот разворачивает меня спиной и прижимается всем телом; жаждет победы в честном бою. Мне не привыкать хитрить: я соглашаюсь, умоляю, поддаюсь, немного смягчая его жесткость и контроль – и вот уже он готов мне поверить. А я провожу обманное скольжение и оказываюсь в руках другого мужчины.

Дальше я уже не различаю, с кем танцую.

Красный цвет горит ровно; пламя гудит и отдается стуком у меня в ушах. Чьи-то руки тянут, выгибают, прижимают меня к себе; я успеваю садиться в шпагат, проводить ладонями по плечам, отстраняться, чтобы снова быть захваченной в плен, будучи завоеванной, но не порабощенной. Мое сердце приноравливается к ритму музыки. Мое тело упивается восторгом и удовольствием.

Танго.

Прилюдный акт любви, в котором нет ни пошлости, ни святости, только сам дар жизни.

Я осознаю себя отдельными вспышками сознания: вот нога в вертикальном шпагате на чьем-то плече, губы мужчины практически касаются лодыжки, но я успеваю уйти, чтобы быть подхваченной крепкой ладонью; вот руки смыкаются на мужской талии, я выгибаюсь назад в арку и дыхание партнера касается моих ключиц; я опускаюсь вниз, задевая разгоряченную кожу, раскручиваясь на бедре, взлетаю, обвиваю шею партнера и ловлю губами его выдох.

Я танцевала со всеми, не видя их, не чувствуя, чьи руки мною владеют; но когда на талию легли ладони Джонатана, я распознала их в то же мгновение. Дыхание сбилось, а сердце зашлось в бешеном ритме. Он вдавил мою грудь в свою, отчего соски тут же превратились в две твердые жемчужины, и сделал такой мощный выпад ногой, что ровный огонь внутри превратился в адское пламя, грозящее испепелить меня дотла.

Я рвано выдохнула, а перед глазами поплыло от накатившего возбуждения; нужно было что-то сделать, иначе в следующую секунду я просто вопьюсь губами и зубами, как вампир, в Деверо, и оторвать от него не сможет никакая сила.

Спас предыдущий партнер; не желая отдавать свою добычу, он перехватил руку и несколькими поворотами вернул меня. Этой передышки хватило, чтобы я дала себе команду снова превратиться в «мертвого самурая». Я по-кошачьи прогнулась, взвилась в прыжке, едва удерживая равновесие, и обхватила талию танцора ногами, скрестив лодыжки и откинувшись назад, будто предлагая ему на съедение собственное сердце. Но сзади меня подхватил Джонатан, и стало понятно, что уже не отпустит. Дыхание спёрло, но я уже была готова мыслить разумно. Закинула руки назад, одновременно расслабляя колени и позволила себе доверчиво упасть в руки хореографа. Деверо чуть отстранил меня, но уйти не позволил. Он лишь дал себе немного времени, чтобы наступить на соперника, сцепиться с ним предплечьями и локтями, сделать круг, уничтожая его взглядом и собственной мощью.

Тот сдался.

А я была отдана на милость победителя.

Я тщательно контролировала растекающийся по венам жар, но даже так близость Джонатана сводила с ума, срывая с губ рваные вдохи; мурашками удовольствия пробегая по позвоночнику. А он, почему-то, становился все злее и жестче. Я вела себя уже практически распутно, позволяя ему любой шаг, любое прикосновение, полностью подчиняясь и соглашаясь с линиями его танца. Я выпивала его страстность и напор, понимая, что не даю, практически, ничего взамен, но по-другому было невозможно – если бы я сняла все блоки, то устроила бы здесь что-то совершенно непристойное. У меня мелькнула мысль, что не стоит злить его своим самоконтролем, потому что глаза мужчины стали совсем бешеные, но что я могла сделать?

Лишь подчиняться, снова и снова, умолять о пощаде каждым своим движением, гасить накатывающие волны и позволять терзать, тянуть мое тело, надеясь, что когда-нибудь это закончится.

И это действительно закончилось.

Наверное на музыкальном центре стоял таймер, потому что громкая, шокирующая яростной страстью музыка резко оборвалась, заставив нас замереть в самых разных позах. Мокрых, тяжело дышащих, возбужденных. Все, кроме Джонатана, без сил опустились на пол и пытались отдышаться. Меня потряхивало. Что-то подсказывало, что для меня это еще не конец.

– Все… свободны, – отчетливо и холодно сказал Джонатан. – Расходимся. Завтра быть вовремя. Мисс Делевинь… Задержитесь.

Я хоть и ждала этого, но вздрогнула, когда услышала его слова. Натянула кофту и брюки прямо на влажное тело, надеясь таким образом хоть немного погасить или хотя бы скрыть дрожь. И когда все вышли, осторожно подошла к злющему Деверо, который резал меня на кусочки взглядом.

– Что это было? – взбешено начал хореограф.

– О чем ты?

– Твой танец… Какого хрена ты опять сдерживалась?

– Я…

– Что я?! Кьяр-ра – бросил он, яростно перекатив между зубами букву «р», – Я ведь предупреждал… Но ты опять это делаешь… И именно со мной! Я же видел, ты горела со всеми, но тут же зажалась, когда к тебе подошел я. Да что с тобой происходит?! Ты что, боишься отдать лишнее? Тебе жалко что-либо сверх положенного? Ты серьезно думаешь, я позволю остаться только потому, что ты выучила когда-то созданный мной танец?!

– Я не…

Но Джонатан даже не пытался меня услышать.

– Ты не… Ты «ни»! Никто! И будешь никем, пока, наконец, не преодолеешь свои барьеры. Маргарет поручилась за тебя, да и мне показалось, что ты нечто большее, чем набор заученных движений. Но не бывает так, что сегодня ты танцуешь, а завтра – нет. Танец – это всегда «да»! И я здесь не для того, чтобы вырывать это «да» силой. Какого хрена я вообще трачу на тебя время?!

– Не трать, – я тоже разозлилась.-

– Что?! – от рева Джонатана задрожали стекла, но мне уже было плевать.

– Не трать. Зачем же так мучиться, – голос прозвучал издевательски. – Я просто уйду, и все.

Джонатан опешил:

– Уйду, и всё? Вот, значит, как ты живешь? Даже не пытаешься выйти за собственные рамки, за собственные границы, которые ты воздвигла между нами. Нельзя быть свободной только иногда!

Я уже была даже готова объясниться, но остановила себя. Не хватало еще, чтобы он не только злился на меня, но и презирал.

Простая девчонка и всемирно известный хореограф. Учитель и ученица…

Даже звучит убого.

И пусть я не совсем простая девчонка, но в данный момент это не имело значения. И пусть я сдерживалась только здесь и сейчас, но это тоже было ни при чем.

Я отвернулась. Джонатан потер виски и заговорил так холодно, что я начала замерзать:

– Кьяра. Ты берешь. Удерживаешь для себя. И не отдаешь. Танец не про ограничения. Танец не про барьеры. И если ты этого не поймешь… делать тебе здесь действительно нечего.

Последняя фраза прозвучала, как пощечина. Как и хлопок закрывшейся двери.

Глава 4

Джонатан

Ничуть не запыхавшись после ранней пробежки, Джонатан поднялся к себе в номер и прошел в душ.

Ему сегодня не спалось. В голове крутилось произошедшее и он всё больше понимал, что был не прав. Да, он знал – видел – что Кьяра не выкладывалась до конца; осознанно контролировала себя, будто не желая показать больше, чем он заслуживает. И это выводило из себя.

Но даже в этом случае она была лучшей танцовщицей из всех, кто ему встречался. А видел он многих.

Она была не просто идеальна физически, несмотря на невысокий рост, не просто точна в каждом своем движении. Она была совершенна в душе танца, чьи искры он научился чувствовать в окружающих. Которыми обладал сам и которые ярко горели у нее внутри.

И речь шла не о безусловном таланте. Не о желании танцевать и умении полностью погрузиться в то, что делаешь. Речь шла о внутреннем наполнении, когда двигаться под свои ритмы  становилось так же естественно и важно, как дышать.

Таким людям бывало сложно заняться чем-либо другим. Иногда приходилось это делать – по разным причинам – но их жизнь тогда становилась похожей на жизнь прикованных к аппарату искусственного дыхания. Можно существовать, дышать, даже быть счастливым.

Но так, как с танцем, не будет никогда.

У него, как и у любого честолюбивого хореографа, была потребность раскрыть танцора, вытащить из него всё, о чем тот мог даже не подозревать в себе. А Кьяра имела наглость сопротивляться, и поэтому…

Джонатан усмехнулся и уткнулся головой в мозаичную стенку душа, чувствуя как струи воды стекают по напрягшейся шее. Кого он обманывает? Всего лишь отговорки. Нет никаких «поэтому». На самом деле проблема в другом.

Раскрыть её полностью, заставить показать душу танца ему хотелось лишь во вторую очередь.

А вот в первую хотелось совсем иного.

Он жаждал провести руками по обнаженной коже, прижаться к хрупкому на вид, но очень сильному телу. Поймать своими губами учащенное от возбуждения дыхание. Увидеть, как закрываются её глаза и запрокидывается голова, услышать стон удовольствия. Ему хотелось погрузиться в неё целиком, вбиваться снова и снова, жестко, сильно, ставя на ней собственное клеймо. Пока она не закричит от наслаждения.

Он только и мог, что думать о её теле, едва прикрытом одеждой, которую он сам же потребовал носить. А когда Кьяра во время медитации на красный цвет начала источать физически ощутимое удовольствие и страсть, мужчине понадобилась вся его воля, чтоб не перекинуть девушку через плечо и не утащить в свой кабинет. Где он мог бы разложить её на столе, раздвинуть точеные ноги. Сделать своей. Пришлось уйти в самый дальний угол, иначе бы не сдержался. И если он думал, что хуже быть не может, то сильно ошибался. Все стало гораздо хуже, когда Джонатан увидел, как её касаются чужие руки. Ему как – будто как-будто скрутили все внутренности, когда Дрейк прижал её желанное – чертов парень хорошо погрузился в сцену – тело к себе. Этот вальс только слепой назвал бы невинным. Его танцевали два человека, которые полностью забыли об окружающем мире и жаждали остаться наедине. И то, что она может утонуть в отношениях с другим мужчиной, пусть даже на один миг, пусть даже понарошку, ударило ему в голову волной бешенства

Он чувствовал себя полным идиотом.

И уже не мог смотреть, как перекатываются её мышцы во время прыжков, как становится влажной от интенсивной нагрузки кожа, как она вращает бедрами, прижимая их к чужим телам. А потом наступило время танго, и она полностью раскрывалась со своими однокурсниками, позволяя владеть собой, прикасаться к себе, по-настоящему желать себя, а как только оказалась в его объятиях, это наваждение закончилось.

Он мог сколько угодно говорить себе, что сорвался из-за отказа в искренности. Это тоже было бы неправдой.

Джонатан покачал головой.

Неправильным был не срыв – он никогда не притворялся мягким или спокойным,  не трясся над своими танцорами, он мог орать, требовать и выгонять за малейшую провинность.

Неправильным было отношение, его злость на то, что девчонка находилась в объятиях других. Что пылала в их руках. У него не было эксклюзивных прав на желание. Не было прав на злость – такое отношение предавало танец, уничтожало саму его суть.

Ведь тот всегда был про прикосновение. Нежное, страстное, болезненное, сильное, прощальное – разное. Даже когда танцор исполнял партию в одиночестве, он прикасался – к себе, к зрителям, к энергии. И если он однажды возненавидит чужие прикосновения или позволит себе на них реагировать, то закончится как хореограф.

Даже когда речь идет о Кьяре.

Если он пойдет на поводу своей страсти, то потеряет её как танцора.  Поэтому он должен подавить в себе всякие желания.

Ему стало спокойнее.

Джонатан вздохнул, вытерся, вышел из душа и посмотрел на часы. Было все еще раннее утро. Самое время заняться бумагами, потом отправиться в Академию. А там… Пожалуй, хоть он и не привык этого делать, ему надо извиниться.

Кьяра

Я медленно шла по улице, время от времени прикладываясь к стаканчику с любимым карамельный маккиато из Старбакса. Все обязательные занятия на этой неделе уже пройдены; а значит, можно было появиться в академии в полдень.  Потому я никуда не торопилась.

Но и дома не сиделось.

В голове было пусто и гулко. Вряд ли из-за того, что меня снова мучила бессонница – я могла не спать без особого вреда для себя по несколько суток. Просто после эмоционального шторма наступило затишье; и не могу сказать, что оно мне нравилось. Уж слишком близко я была от того, чтобы спрятаться за стеной безразличия. А я не любила прятаться.

Джонатану не стоило на меня орать, но во многом он был прав. Нельзя выбирать, перед кем раскрываться,  а перед кем – нет.

И пусть у меня и были причины, чтобы поступать именно так: я боялась, что страсть помешает мне танцевать и…

Похолодела и резко остановилась, невзирая на недовольные окрики прохожих,вынужденных поменять траекторию движения; я осознала, в чем именно только что призналась самой себе. Отпрянула от раздраженной толпы и уселась на ступеньках какого-то магазина.

Раз слишком сильное чувство стало для меня помехой и я уже не могла танцевать так, как умела, что потом, в нужный момент, не помешает мне другое, не менее сильное чувство – паника, например?

С каких это пор я боюсь? Всю осознанную жизнь в каждой спорной ситуации я действовала из любви. Это был осознанный выбор – каждому приходится его делать. Поступать с любовью или со страхом, выбирать между тем, что нам хочется и тем, что нужно. На что мы могли бы дерзнуть, поверив, и полюбив себя, и тем, что нам остается, когда боимся двигаться дальше. Выбирая то, что любим – движение вперед, танец, наслаждение – мы никогда не проигрываем, в конечном итоге, потому что только так можно изменить жизнь. Страх на изменения не способен, он тащит в прошлое, вынуждает оставаться на месте, в состоянии ложной безопасности, что вовсе не защита от неудач.

Именно страх управлял мной последние дни. Он умудрился застлать мне глаза настолько, что я отказалась от Танца, да еще и подавила себя и свои чувства. С чего меня вдруг начало беспокоить, заметят ли что-то мои сокурсники или Джонатан? Я же не собиралась нападать на него на глазах у изумленной публики – даже если кто и ощутит мои желания, то только как часть танца. Потому что я  в состоянии сделать их таковыми

Других вариантов нет. Именно этому меня учили все, кто встречался на моем пути.

Ничто не должно мешать мне чувствовать. Жить. Танцевать.  Не могу себе этого позволить, иначе проиграю, даже не сделав попытку. Ведь можно на что-то надеяться только в том случае, если раскрыться полностью, отдав всю себя. И если, танцуя, я чувствую ужас, злость, страсть – да что угодно – то просто должна сделать это частью общего рисунка, а не дверью, которая станет преградой для внутреннего огня.

И уж тем более мне не стоило бояться своего желания. Как я умудрилась забыть о том, что танец и страсть всегда шли рука об руку?

Даже рассмеялась от облегчения, найдя, наконец, точку согласия с самой собой. Джонатан сильно ошибся, устроив мне эту выволочку – и, в то же время, был тысячу раз прав. Нет, я вовсе не жадничала; мне не было жалко отдавать себя. Мои ограничения имели другую природу, но я собиралась от них избавиться.

Хотел, чтобы я убрала все барьеры? Я это устрою. Больше никакой сдержанности. Больше я не буду бояться. Никаких страхов, никаких сожалений. Да и что мне, собственно, терять?

Рассмеялась. Ох, берегитесь мистер Деверо. Кьяра выходит на тропу войны.

Я практически летела по тротуарам в сторону академии, чувствуя небывалую легкость и свободу. И предрешенность происходящего. Прошлась по полупустым коридорам, чтобы порепетировать самостоятельно в «нашей» студии.

И почти не удивилась, когда увидела там Джонатана.

Джонатан

Высокий прыжок и приземление на колени; арка назад, на грани возможностей, мягкий перекат и легким движением он снова на ногах.

Джонатан отрабатывал одну из связок – без музыки, ему достаточно было ритмов, звучащих в голове – когда дверь распахнулась и на пороге появилась Кьяра. В неизменной толстовке с капюшоном – интересно, как она выглядит в платье? – и широких штанах, закрывавших роскошные ноги и крепкую, круглую попку, в которую он до одури хотел вдавить пальцы, оставляя синяки.

Замерла в проходе и уставилась на него своими невероятными глазищами.

Еще и губу закусила.

Джонатан чуть не взвыл. Все его намерения быть сдержанным и последовательным выветрились из головы. Инстинкты орали, чтобы он хватал эту самку – его самку – тащил в пещеру и не выпускал оттуда, пока окружающим, а главное, ей самой не станет понятно, кому она принадлежит.

Мужчина вздрогнул.

Твою ж… У него точно не в порядке с головой. Или с другой частью тела. Правы были друзья – нужно жениться. А пока найти себе какую-нибудь страстную цыпочку.

А еще раньше перестать пялиться на Кьяру.

Он сделал над собой усилие, отвернулся и хмуро бросил:

– Занятия только через полтора часа.

– Я… знаю, – она снова закусила губу, будто не понимая, как это на него действует – а, может, действительно не понимала? – Я хотела позаниматься, пока никого нет, но не буду вам… тебе мешать.

– Стой, – Джонатан отрицательно мотнул головой, заставляя себя выбросить посторонние мысли. – Я хотел тебе кое-что сказать.

Опять замерла и смотрит выжидающе.

Может, все-таки линзы? Он ни разу в жизни не видел такого необычного цвета.

– По поводу вчерашнего…

Кьяра наклонила голову, показывая, что внимательно слушает, но промолчала.

– Хочу извиниться. Было…грубо. Просто меня бесит, когда кто-то не проявляет свой потенциал до конца. Ты ведь можешь больше, но тебя что-то останавливает…В общем, был не прав.

– Нет.

– Что нет?

– Ты был прав. Я трусливо хотела уйти… возможно, именно потому, что ты был прав. Но теперь…Не буду.

– Не будешь что? Уходить?

– Сдерживаться. И… уходить тоже.

Джонатан повернулся к девушке и улыбнулся.

– Хорошо. Может… прорепетируем вместе?

Идиот! Он действительно это сказал? Вот прямо взял и предложил сейчас, когда сам в таком взвинченном состоянии, репетировать вместе? Вдвоем, в миллиметре друг от друга, когда нет сдерживающего фактора в виде других студентов?

Псих. Или просто мазохист, мечтающий о том, чтобы его яйца взорвались.

А она опять таращится, теперь, правда, с искренним изумлением. Ну и чего удивляется? Он же её хореограф, это нормально – отрабатывать вместе движения. Можно подумать, он предложил ей переспать прямо на полу студии…

Дьявол.

Не сметь об этом думать!

– К-конечно, – девушка чуть запнулась, а потом неожиданно улыбнулась роскошной, открытой улыбкой, которая впервые была обращена только к нему.

И Джонатан понял что это будут самые сложные полтора часа за сегодня.

Кьяра

Джонатан меня удивил.

Сначала тем, что извинился – хотя вовсе не обязан был этого делать. Потом, что предложил отработать танец. Но еще больше я удивилась, когда поняла, что сегодня только я чувствовала себя свободной

Его странное, не поддающееся пониманию напряжение можно было, практически, пощупать.Но та легкость, что я вновь ощущала, была непробиваема даже для этого напряженного внимания. Раскованность в сочетании с уверенностью в себе и совершенно безбашенным желанием удивлять – гремучая смесь, от которой потряхивало меня саму

А если прибавить к этому возбуждение, разлившееся при взгляде на его чуть поджатые губы, складку между бровями, которую так и хотелось разгладить, то становилось понятно, что это будут долгие полтора часа наедине.

Как же меня к нему тянуло!

Жаль, что я встретила его так поздно. Что он настолько далек.

И что его интерес ко мне, похоже, не имеет ничего общего с моим.

Хм, не слишком ли много на меня одну? Я скинула одежду, оставшись в шортах и майке, сделала несколько движений, разогревающих мышцы,  и выжидательно посмотрела на Джонатана. Тот стоял с сжатой челюстью и стиснутыми в кулаки руками. Я опять сделала что-то не то? Черт.

Джонатан откашлялся и немного расслабился. Видно было, что далось ему это нелегко:

– Я решил попробовать с вашей группой кое-что новое. Конечно, отработать до идеала хореографию, которую я и сам пока до конца не вижу, у нас не получится, но вы будете делать всё, что можете. Покажете, на что способны… В общем, это будет Смерть…

Я вздрогнула и  уставилась на него. Меня удивила не сама тематика, но то, насколько близко н подошел к моему внутреннему «я», ко мне настоящей.

– Смерть?

– Да. Смерть, Любовь, Свобода, Страсть… Всего тринадцать частей. То, что составляет жизнь.

Тринадцать частей. Двенадцать участников плюс Джонатан…

– Эта цифра… символична?

– Нет, – Деверо открыто улыбнулся, как мальчишка. – Просто мое любимое число.

– Дай догадаюсь… Ты родился тринадцатого?

– Ага. А еще в тринадцать моя жизнь полностью изменилась.

– Что произошло? Не отвечай, если я лезу не в свое дело.

– Лезешь. Отвечу. Я познакомился с танцем. Но к сегодняшнему занятию это не имеет отношения… Мы будем танцевать Жизнь.

– Каждый из нас будет одной частью?

– О нет. Так было бы слишком просто. Каждый будет всем, и передавать это «всё» вы будете дрожью, дыханием, настоящими чувствами. Сейчас начнем со Свободы.

– Которой мне не хватает?

– Как и всем нам. И ты помнишь, что обещала?

– Не сдерживаться?

– Да.

– Я помню.

О да, я помню, мистер Деверо.

Джонатан включил музыку. Что-то из современного: смесь блюза, этнических мотивов и ритмичных басов.

Мы встали напротив зеркала, я чуть впереди.

Близко. Очень близко. Мужчина практически касался меня плечом.

Наши взгляды встретились в отражении и больше уже не могли расцепиться. Кажется, пролети мимо метеорит, мы бы и не заметили.

Я уж точно.

Потому что в его глазах была Вселенная. И словно якорь, цепляющийся за каменистое дно моря, я схватилась за эту Вселенную, как за единственное надежное пристанище для моей мечущейся души.

О какой свободе идет речь, если  я с такой легкостью сдалась ему в плен?

Джонатан сделал два шага назад и твердо приказал.

– Падай.

Даже не сомневаясь, не отрывая взгляда от происходящего в зеркале, я рухнула назад.

Меня подхватили и подкинули вверх, чтобы снова поймать. На мгновение ладони мужчины обожгли мою талию, скользнули выше, оставшись тянущим теплом на коже, и неохотно оторвались, оставив меня в одиночестве.

– Повторишь без меня? Что-нибудь похожее, – голос его звучал низко и вибрирующее. Я мельком взглянула на его лицо, поймав непонятное выражение, и впервые подумала, что не я одна здесь мучаюсь.

Не говоря ни слова, я откинулась назад уже самостоятельно, в последний момент сгруппировалась, приземлилась на одно колено, а затем раскрутилась, подпрыгнула и встала на носок.

– Полет. Падение. Ветер. Их легко изобразить с помощью прыжков, кручения и разворотов – нужно лишь подчинить себе воздух.  Но как ты передашь внутреннюю свободу?

– Двигаясь, как хочу?

Способность делать "что хочешь" не дает этого чувства. Я считаю, что важнее оставить сами эти желания. Чем больше ты хочешь – тем больше ты несвободен.

– А разве не желания –  путь к развитию?

– Или его тормоз. В чем разница между «двигаться» и «хотеть двигаться»?

– Я не трачу время на желание. Сразу действую.

– Действуй. Ни о чем не думай.

Я вздохнула. И позволила музыке утянуть меня на самую глубину. Я не размышляла над красотой движения, грамотными связками, не думала о том, что хочу делать дальше и насколько мне важно показать собственные навыки. Я просто танцевала, не позволяя себе лишних мыслей, закрыв глаза, чтобы не отвлекаться на отражение. В какой-то момент я почувствовала, что Джонатан тоже двигается рядом – не прикасаясь, не пересекая мою траекторию, но пытаясь соответствовать порывам, будто мы были двумя шестеренками в часовом механизме, расположенными еще через одну – я «крутила» воздух, а тот раскручивал Джонатана.

А потом хореограф поймал меня.

Я резко открыла глаза, пошатнулась, но удержалась и после секундного замешательства полностью отдалась его рукам. Теперь у меня не осталось не только желаний, но и возможности решать, куда перемещаться – Джонатан заставлял двигаться не только свое тело, но и моё, будто я была марионеткой, его частью.

Хотя, про исчезновение желаний, это я погорячилась.

С каждым новым движением, нажимом на моё тело, властными обхватами и прогибами – с каждой минутой мое внутреннее пламя, не имеющее никакого отношения к этой партии, разгоралось всё сильнее. В какой-то особенно интимный момент, когда он прижался своими бедрами к моим, я почувствовала, что и он не остался равнодушным. Эта твердость отозвалась у меня между ног такой пронзительной и сладкой болью, что я сбилась с ритма и вынуждена была прикусить себе щеки изнутри, чтобы не застонать в голос. Но я не стала подавлять в себе физиологические реакции. Напротив, полностью раскрылась и позволила желанию разлиться по телу; позволила себе насладиться реакцией хореографа. Да, я понимала, что с танцорами так бывает при плотном контакте тел, нам не чужда физиология. Но то, что это произошло с Джонатаном, наполняло меня ликованием. Я снова прильнула к нему, полностью подчиняясь, наслаждаясь жаром его кожи, дрожью, что проходила каждый раз, когда мы соприкасались, его силой на поддержках. Я упивалась этими ощущениями, подстрекая собственный огонь, отдавая огню всё, на что была способна.

Он же этого хотел?

И Джонатан не выдержал. Он отстранился и снова оставил между нами воздух.

А потом и вовсе остановился.

Мы застыли друг напротив друга, тяжело дыша. Я смотрела,  как стекает капелька пота по его шее и пропадает под тканью футболки. Мне захотелось слизнуть эту капельку, провести пальцем по кромке одежды, очертить руками его плечи и руки, укусить соски, отчетливо выделявшиеся под тонкой тканью. Я сглотнула и подняла голову, встретившись с ним взглядом.

И едва не упала, увидев  бешеную жажду, вынудившую почернеть светло-стальные глаза.

Мгновение, и всё прошло.

Теперь ни по его лицу, ни по глазам нельзя было ничего прочесть. Нет, мне не показалось –  просто он тоже сделал свой выбор. Правильный выбор; танец  – это всё, что нам следовало себе позволить.

Только почему мне вдруг сделалось так горько?

Я облизала губы и отступила на шаг. Неуверенно улыбнулась:

– Спасибо. Я… мне понравилось быть свободной. Перерыв?

Он посмотрел на часы. До начала совместных занятий оставалось еще сорок минут. Джонатан кивнул, и я направилась к выходу. Мне следовало принять душ – очень холодный душ.

– Кьяра, – его голос остановил меня уже возле двери. – А что для тебя свобода?

Я задумчиво посмотрела на него.

– Внутренняя ярость… Ответственность. Когда я проживаю свою жизнь самостоятельно, не пытаясь никого обвинить в происходящем; не надеясь, что кто-то что-то сделает за меня. Свобода, это когда все победы – мои. И все сомнения, ошибки и отчаяние тоже.

Глава 5

Кьяра

Обволакивающий голос Джонатана с протяжными интонациями заполнял пространство студии, поглаживая мое тело, словно бархатными перчатками.

Я еще не отошла от нашей совместной репетиции и вот уже снова погрузилась в чарующий, особенный мир. Посмотрела на его чувственные губы, которые не просто произносили, но перекатывали слова и пробовали их на вкус. Судорожно вздохнула и закрыла глаза, надеясь, что так станет легче.

Но легче не стало.

Да, удалось отвлечься от мускулистого и такого горячего тела, от совершенного лица и пронзительного взгляда, но теперь его голос обнял меня всю, от кончиков пальцев до волос на макушке, царапнул по затвердевшим соскам и проник глубоко внутрь, чтобы разнестись сладкой патокой по всему телу.

Звезды, я схожу с ума!

Что за магия у этого мужчины, который одним своим голосом может потрогать меня, доставить наслаждение, вытащить самые потаенные желания? Даже его хриплое дыхание, которое хотелось поймать и выпить своими губами, толкало на край пропасти.

Как он это делает?!

Что за магия в его танце, в его прикосновениях, от которых я плавлюсь и забываю о себе?

Дикая, первозданная, неуправляемая магия.

Но нельзя.

Чувствовать – можно; но надеяться, мечтать об этом – нельзя. Слишком мало времени осталось в этой осени в Нью-Йорке.

Я сжала кулаки и постаралась сосредоточиться на его словах, а не на голосе. Джонатан рассказывал о постановке, которую мы должны освоить за неделю.

– Тело не может лгать, когда танцует. Танец – это живая пульсация, ритм, фактически, сама жизнь. Выражение во времени и движении. И мы покажем эту жизнь. Те её грани, что мне захотелось раскрыть. Я не пытаюсь сделать эту постановку всеобъемлющей; взял то, что меня волнует именно сейчас. Рождение, Любовь, Страсть, Свободу, Покой, Созидание… Что еще, как думаете?

– Счастье? – предположила Тайя.

– Да, счастье. Еще варианты? Не зацикливайтесь только на том, что вы считаете «хорошим».

– Ненависть.

– Согласен. Еще Страх. Дальше?

Мы молчали.

– Движение вперед. Как назовем его?

– Творчество?

– Прогресс?

– Карьера?

– Прогресс, – согласился хореограф. – А еще творчество, но в виде Созидания; это отдельная грань. Созидание может приводить к действию, а может и к бездействию.

– Разве возможны в этом случае два противоположных процесса? – сосредоточенно нахмурился Дрейк.

– Вполне. Я взял еще Судьбу и… Смерть.

Ребята недоуменно переглянулись:

– Разве ты не говорил, что мы танцуем «жизнь»? – спросила Марта.

– А разве смерть не часть жизни? Закономерный итог для каждого из нас. Главный страх. И, зачастую, мотивация.

– Это точно, – Тим кивнул. Я знала, что этот чернокожий парень выбрался из бедных негритянских кварталов, где смерть была явлением довольно частым, и вполне разбирался в том, о чем говорил хореограф.

– Лучшая мотивация. Потому что если не мотивирует то, что жизнь одна, вряд ли серьезно повлияет что-либо еще. В общем, я взял то, что мне интересно было бы станцевать… сыграть. Но не знаю, как это сделать.

Удивилась даже я.

– Что ты имеешь в виду? – снова нахмурился Дрейк.

– У меня нет готовых партий или движений. Вам придется очень много импровизировать. Что-то мы будем танцевать все вместе: действовать единым организмом. Придумаем, отрепетируем; некоторые связки проработаем индивидуально. Что-то будете создавать самостоятельно. Главное – понять суть явления, попасть в поток и представить зрителям то, что чувствуешь…

– Угу, просто… – Глен, парень среднего роста с несимпатичным, но подвижным лицом, тяжко вздохнул. Он был среди нас самым неопытным, и потому ему доставалось больше всех.

– Именно просто! Ведь танец не работать надо и не думать, понимаете? Естественный порядок в том, чтобы сначала танцевать, а потом уже предаваться размышлениям. И не пытайтесь что-то доказать с его помощью – это не самовыражение, не способ высвободить что – либо.

– А что тогда делать?

– Танцевать, – Джонатан улыбнулся. – Жизнь – это целый набор явлений и чувств. Говорят, что каждый из нас рождается лишь за тем, чтобы испытать максимум этих ощущений. Чтобы почувствовать радость, гнев, боль до глубины души… Саму постановку мы начнем с отдельных вариаций – каждый представит свое решение для явления, которое ему достанется. Таким образом, чтобы зрители поняли, что именно они видят. А потом вы изменитесь. Я задам основной рисунок танца: мы попробуем стать одновременно всей жизнью и её частями, покажем взаимодействие между разными  феноменами, как они действуют друг на друга. Вот, например, что больше всего может повлиять на Любовь?

– Страсть, – тут же ответила Марта.

– Страх, – сказала я и решительно посмотрела на Джонатана.

– Достойные варианты, – он кивнул и вернул мне внимательный взгляд. – Как на счет Судьбы?

– Любое подойдет, – пожала плечами бойкая девушка с длинным, немного тяжеловесным телом, крупными чертами лица и совершенно неподходящим для нее именем – Санни.

– И всё же?

– Ненависть, злость – негативное влияет сильнее, – предложил Дрейк

– Лучше воздержись от оценки граней как позитивных или негативных – это внушит зрителям ошибочные эмоции. Всё вышеперечисленное – часть жизни. Что касается судьбы, то главное – это рождение и смерть. Начало и конец. Давай Дрейк, покажи нам судьбу. Какую хочешь музыку?

– Ммм… современный джаз.

– Логично.

Дрейк подумал, стянул с себя майку и кроссовки, явив нам поджарое тело в татуировках, и замер. А когда зазвучали порывистые ритмы, сорвался с места, экспрессивно изогнулся и резко двинул руками; затем в независимое движение пришли ноги, голова, плечи. Основной техникой этого стиля была «изоляция» и она давалась парню идеально – его конечности двигались по собственной амплитуде, будто на шарнирах, не затрагивая всего тела. Именно этот прием, позволяющий распознать, как работает каждое звено, каждая деталь большого механизма,  помогал научиться целостно воспринимать себя,  распределять напряжение и расслабление.

Джаз-модерн знакомил танцора с самим собой и собственными физическими и умственными возможностями; и Дрейк не скрывал восторга, с которым он исследовал тело. За его движениями чувствовалась многогранность, глубина развития.  Он так вкусно рассказывал нам о своей судьбе – о самопознании, контакте со временем, о застарелой боли, страсти и радости, противоречивых чувствах, что я в какой – то какой-то момент закрыла глаза, чтобы внутренним зрением впитать его эмоции и податливость.

Не зря значение слова «джаз» – «возбуждать, активизировать, восхищать». Я почувствовала, как из  Дрейка выплескивается энергия, неповторимая человеческая индивидуальность, заряжавшая меня не хуже кофеина. Я поймала себя на мысли, что парень сумел заинтересовать меня как личность.

И в это мгновение в исходящий от него поток вторглась чужая энергетика.

Джонатан.

Я вздрогнула и открыла глаза.

Хореограф не смотрел на Дрейка, но рвал меня взглядом на части за то, что я осмелилась испытывать чувства к другому мужчине, ну, во всяком случае, мне так показалось.

Серьезно? Это что, ревность? За лицом и телом Джонатана прятался смертельно опасный хищник, готовый растерзать за неповиновение и измену. Огромный, восхитительный, властный.

Я дернулась в желании избежать наказания, но заставила себя остаться на месте.

Бред.

Это всего лишь танец! Хотя, о чем я говорю? Танец не может быть «всего лишь».  Но хореограф не имеет права так реагировать. Я с недоумением посмотрела на мужчину, а тот…смутился. Потрясающе. Смущенный Джонатан – это стоило увидеть.

Наш обмен взглядами длился не больше нескольких секунд, а потом он сорвался  с места и присоединился к танцующему. Ему ведь самому понравилось то, что делал Дрейк; это не могло никого оставить равнодушным. Джонатан понимал, что не имеет права объявлять войну, потому выбрал другую форму соперничества – игру. Поймал свой базовый ритм и начал раскачиваться, отдаваясь дерганому ритму импровизации, который накладывался на  базовую мелодию. Его тело будто пульсировало, перетягивая на себя внимание, рассказывая собственную историю.

Это было похоже на пульсацию далеких звезд.

Ну да. Холодная далекая звезда.

Дрейк и Джонатан закончили на какой-то особенно пронзительной ноте и остановились.

Мы все бурно зааплодировали.  А я улыбалась. Мне нравилась эта общность, совместная работа и таланты всех ребят без исключения. На мгновение я позволила себе подумать, как здорово могло быть, если всю нашу группу – можно было бы отправить вместе со мной и…

Ох, звезды. Я думаю не о том. Но редкое желание разделить с кем-то собственную судьбу застало меня врасплох. Сжала зубы; ну уж нет, не позволю подобным мыслям испортить мне день.

Джонатан выключил, наконец, музыку и сделал приглашающий жест:

– Исследуем ненависть. Кто рискнет? – он снова почему-то посмотрел на меня, но я отвела взгляд.

Ненависть? Только не сегодня.

Вызвалась Марта.

Она переобулась и предложила фламенко.  Если сначала меня удивил её выбор, то потом, глядя на прямой открытый взгляд, ровный позвоночник и сильные удары ногами, я поняла, о чем идет речь.

Что же с ней произошло? Насилие? Тяжелое детство? С психологической точки зрения фламенко помогало людям в решении сложных жизненных проблем. Дифференцированные, филигранные движения кистями и пальцами рук привычно сбрасывали напряжение. Наши кисти – это речь, мышление. Что бы ни случилось в прошлом, Марта не просто ненавидела – она справлялась  с ненавистью. Открыто выражала её, а потом заставляла меняться собственный характер. И, похоже, делала это давно. Эмоциональная насыщенность фламенко всегда меняла, ужесточала характер, помогая людям добиваться успеха, преодолевать барьеры, становиться независимым от мира. Меня заворожила её история, когда-то испытанное отвращение и мужество, с которым она справлялась с ситуацией. Марта действовала как захватчик, забирая энергию из окружающего мира и отдавая с каждым ударом каблуков боль и горечь. Накал выстукивания сапатеадо достигли предела. и вот уже время начать жить и дышать заново.

До самого вечера мы танцевали, смотрели друг на друга, обсуждали связки, спорили. Восторг сопричастности рождению чего-то совершенно необыкновенного и нового.

Для меня это было достаточно необычно – чувствовать себя частью группы. В силу жизненных обстоятельств я предпочитала оставаться одиночкой, рассчитывать только на себя. Я не искала поддержки ни у кого, но сегодня с удивлением обнаружила, что мне нравится, когда меня слушают; нравится высказывать свое мнение, идти на компромисс, принимать совместное с кем-то решение. Сегодня мы стали командой – без ненужной ревности или высокомерия, и большая заслуга в этом единстве принадлежала, безусловно, нашему хореографу.

С еще с большим удивлением я украдкой смотрела на Джонатана. Он был самым желанным из всех, когда-либо встреченных мною мужчин – – ну ладно, единственным настолько желанным. И эта новая страсть сегодня немного подвинулась, чтобы уступить место восхищению. Я  была очарована заразительным энтузиазмом, фантазией, с которой он предлагал отдельные элементы, его видением танца, поведением и манерой держать себя с нами.  Он был, одновременно, жестким – и ничуть не стеснялся крепких выражений, если ему казалось, что кто-то не выкладывается или делает что-то не то; и, в то же время, поддерживал в каждом нашем шаге. Позволял самим стать ненадолго Джонатанами, вплести свой рисунок в постановку; он доверял нам.

И мои восторги начинали меня немного пугать.

Одно дело признавать заслуги Деверо, хотеть его, но ведь я была уже практически заворожена любым его действием.

Я закусила губу

Ох нет.

Только бы не влюбиться.

Джонатан

– Джонатан, постой.

Мужчина с улыбкой обернулся к Маргарет. День выдался тяжелым, и мужчина чувствовал себя выжатым досуха, но пообщаться с директором академии, к тому же, близким другом, он был рад всегда.

Именно Маргарет первая в него поверила. Точнее, вторая. Он приехал в восемнадцать в Нью-Йорк практически без опыта, с двумястами долларами в кармане и желанием во что бы то ни стало добиться успеха в танцевальном мире. Вкалывал на низкооплачиваемых работах, а все деньги тратил на классы в этой академии – купить полный курс он себе позволить не мог. Выкладывался  полностью, впитывал до последней капли все, что там говорили и показывали.

И Маргарет заметила его. Она тогда еще преподавала. Основанная ею академия представляла собой всего несколько комнат, но была весьма популярна благодаря напору директора – Маргарет разыскивала, уговаривала, затаскивала в академию на семинары, курсы лучших танцоров и продюсеров страны.

А потом сделала так, чтобы Джонатана заметили.

– Ты до сих пор не ушла? – он приобнял строго одетую женщину и снова улыбнулся.

– Много было работы. Выпьем кофе? У меня.

– Давай, – хореограф кивнул.

Они прошли в кабинет, где Джонатан бывал не так уж часто, и сели по разные стороны увесистого деревянного стола. Маргарет ценила добротную мебель и надежных людей.

– Как твой курс?

– Они замечательные.

– То есть им достается? – женщина рассмеялась.

– Тебе кто-то жаловался? – он тоже усмехнулся.

– Никто бы не посмел, – она покачала головой. – Просто, я знаю твои методы.

– Они ничем не отличаются от твоих.

– Поэтому и знаю. А… Кьяра?

– Что Кьяра? – хореограф весь подобрался.

– Как она? Справляется?

…Вздернутая попка; энергия,  бьющаяся в жестком ритме. Закинутые руки. Полуоткрытый от усердия рот. Страсть в каждом жесте, каждом вздохе. Справляется.

Черт, она не просто справляется! Она влезла в его голову, впиталась под кожу и танцует на его нервах…

– Да, – Джонатан постарался успокоиться. – Но с чего ты так заинтересовалась ею?

– Потому, что она достойна лучшего. Как и ты когда-то.

– Нет, – мужчина покачал головой, а Маргарет удивленно открыла глаза.

– Она не я, она круче. И я сам не всегда знаю, что с этим делать.

– У тебя получится, – директор улыбнулась и перевела разговор о старых знакомых. А Джонатан тяжело вздохнул. Получится ли? Или его прежде разорвет от неудовлетворенного желания?

В этом был вызов: пройти по краю и не сорваться вниз. Загореться, но не сгореть. А Джонатан любил вызовы. И, будучи профессионалом, он был уверен в своих силах. Пусть это и непросто, когда его одолевают самые противоречивые, пугающие чувства. Куда легче, когда ты четко понимаешь, что должен делать.

А вот как оставаться рассчетливым специалистом , когда все твои мысли совсем не о работе?

***

Он снова думал о девушке по дороге в такси.

Кьяра. Нежная, ранимая, жесткая. Удивительная, как сама жизнь. Она и пахла жизнью. Противоположными и такими дополняющими друг друга запахами: сладкой горечью, тягучей страстью, невинностью, достоинством и свежестью.

Она могла проходить мимо, могла танцевать рядом – да просто сидеть! – а её запах уже проникал в жадные ноздри, обволакивал теплом и желанием, заставлял зажмурить глаза. Будто от запаха можно отгородиться с помощью век! Даже от её внешнего вида невозможно было спрятаться таким образом – и с закрытыми глазами он отлично представлял и мысленно смаковал каждый изгиб и выпуклость восхитительной фигуры. Сегодня он заметил небольшую татуировку на лодыжке у Кьяры – причудливый черный знак, напоминающий древние руны; и почему-то возвращался к этому знаку снова и снова. Ему захотелось сжать её ногу, обвести языком эту руну, выяснить подробности, как она была сделана. Мужчина представлял девушку лежащей на кресле в тату-салоне: грубые пальцы обхватывают хрупкую кость, а игла прокалывает нежную кожу на таком чувствительном месте. Волоски на руках у него поднимались от вожделения и злости на неведомого татуировщика, посмевшего трогать Кьяру, вынудившего её почувствовать боль. Кажется, он точно стал психом. Можеет, пора как и всем нормальным американцам, завести своего психотерапевта? И рассказать, что только одна маленькая шатенка могла видеть его танец, как свой собственный?

Потому что она видела.

Видела изнутри; точно понимала порывы и их причины. И умудрялась наслаждаться всем этим, за что Джонатан уже, практически, её ненавидел.

Чертова девчонка, которая стала свободной, которая снесла все барьеры; но своей свободой посадила его на цепь желаний. Девчонка, которая возбуждала одним своим присутствием.

Мужчина усмехнулся. Просто удивительно – всю жизнь его осаждали самые разные женщины, готовые на всё, чтобы привлечь внимание. Они принимали нужные позы, раздевались, соблазняли, умоляли, старались дотронуться; но не вызывали такого желания ни на секунду. Желания, которое возникало от одного только взгляда на Кьяру.

Дьявол, да при одной только мысли о ней!..

Эта девушка наполнила особым смыслом не только работу, но и все мысли, сны. Она мерещилась в отражении стекол; он слышал её звонкий, открытый смех за углом. Она падала вместе с осенними листьями и так же летала на ветру.

Похоже, Кьяра пыталась заместить в жизни всё, не делая ни малейшего усилия, и это до чертиков пугало. Потому что она становилась его танцем. Тем самым, что если он не танцевал хоть раз в течение дня, то день был потерян. И это было недопустимой слабостью, способной разрушить его жизнь.

Мужчина подъехал к отелю, поужинал в одиночестве, хмуро глядя перед собой и поднялся в номер.

Его жизнь менялась, и пока он никак не мог понять, в какую сторону. Джонатан осознавал   то, что он чувствует не просто плотское желание.  Но позволить это «не просто» он не мог. Что останется, если Кьяра станет для него всем?

Кьяра

– Ты приедешь на выходные?! – без приветствия привычно завопил в трубку неугомонный братец. Я поморщилась и отодвинула телефон от уха. Интересно, это неумение сдерживать себя – свойство юности или же просто недостаток воспитания?

– Нет, я пока занята.

– А потом?

Я вздохнула:

– Нет. Я бы не хотела заезжать домой.

– Так значит, мы увидимся только перед твоим отлетом в… Туда? – голос его завибрировал от обиды.

Тоже расстроилась и почувствовала укол жалости к себе. Именно поэтому не хотела ехать домой: долгие проводы – лишние слезы. Несмотря на то, что моя семья более чем кто-либо могла скрыть переживания, особенно если её члены предполагали, что могут вызвать у меня отрицательные эмоции. Но и они не были бесчувственными роботами. Во взгляде мамы, в некоторых жестах папы проскальзывали сожаление и страх. Так что мне не хотелось многократного прощания; я предпочитала, пока могу, заниматься тем, что действительно доставляет мне удовольствие или приносит пользу. К тому же то, что я делала сейчас, давало мне пусть ложное, но такое важное ощущение, что я нормальна.

– Да. Мы встретимся позже, хорошо? Это вовсе не значит, что я не хочу тебя видеть или не люблю, но надо закончить все дела и да, не хочется лишний раз переживать. Считай это эгоизмом.

Эдвард тяжко вздохнул и засопел. Я так и видела, как он хмурится. Но он взял себя в руки – другого я от брата и не ожидала – и вывалил на меня целый ворох своих проблем и новостей. Пусть он и повторял, что торчать в этом забытом городишке столько лет – насилие над его свободной личностью, но мы знали, что он искренне радуется всему тому, что там с ним происходит.

Я распрощалась на позитивной ноте, пошла на кухню и на автомате налила себе чай.

За те два года, что я ездила по стране, мы много раз виделись с родителями и братом с сестрой; я очень любила их и всегда скучала, но осознанно выбирала уезжать снова и снова. С одной стороны, потому что хотела, чтобы они научились жить без меня. С другой – самой научиться жить без них. Но самое важное, у меня была потребность раскрыть себя, в том числе для всяких неожиданностей, которыми баловала Судьба. Которые привносили что-то новое в мой Танец.

И не ошиблась.

Я вспоминала, как танцевала в одиночестве, глотая пыль, под жарким солнцем возле Большого Каньона. Блестящее кабаре Лас-Вегаса. Два месяца в мексиканских городках, полные смеха, солнца, народных плясок огненной еды. Стриптиз клуб. Балетную школу, где стены были даже холоднее, чем преподаватели. Снега Канады, её размеренных, спокойных жителей. Работу постановщиком свадебных танцев в разноцветном Сан-Франциско.

И это были потрясающие воспоминания, оставившие след в моих движениях, даже формы, звуки, запахи, что сейчас я с легкостью могла их воспроизвести.

Всё дело было в возбуждении нервов. В том, что мы называем силой переживаний, чувств. Остротой впечатлений.

Джонатан правильно сегодня говорил –  смысл жизни в максимуме ощущений.  В какой-то момент, когда каждый из нас будет стоять на пороге финала, мы будем возвращаться мыслями не к тому, как мы жили, но что при этом чувствовали. Вспоминать наивысшее наслаждение, горечь проигрыша, великую любовь, боль потери. Вспоминать, были ли мы счастливы. А я была. Пусть с оговорками, но я жила счастливо. Жила в танце, в страсти, в удовольствии.

Да, я делала ошибки, старалась, поднималась, падала, много раз срывалась в истерику, пытаясь осознать, почему и как все происходит, почему именно я? Пока не поняла, что нет смысла, это только затягивало меня в прошлое, в ужас и делало неуверенной в себе.

А потому не должно было определять моё существование. Неважно, почему. Главное, как я поступаю, с какими мыслями и чувствами существую, могу ли насладиться в полной мере собственной жизнью. Взять всё то, на что у меня есть время.

И принять то, что смерть стоит того, чтобы жить.

Глава 6

Джонатан

Джонатан встал с кровати и поморщился от тянущей боли в паху.

Он и раньше не жаловался на либидо, но последнюю неделю по утрам чувствовал себя так, будто не трахался много лет. И всё из-за снов, навеянных одной излишне привлекательной малышкой, пробравшейся к нему в голову.

Мужчина потянулся и хмуро осмотрел комнату.

Ну не в душ же опять идти? Так скоро дело дойдет и до «Плейбоя» под кроватью.

Может ну его на хрен все эти страхи и принципы относительно собственных студентов? С каких это пор он стал таким осторожным и нерешительным?

Он же привык действовать жестко, предпочитал владеть, в том числе ситуацией. И ни перед кем не оправдывался за свои поступки. Многие считали Джонатана зажравшейся скотиной – он брал то, что хотел, будь то деньги, слава, положение. И женщины. А если не мог это взять – делал всё, чтобы это досталось ему в будущем. Впрочем, женщины, которые его окружали, как правило, сами давали ему всё и даже больше. И всегда следовали заранее установленным правилам игры.

Деверо был чувственным мужчиной, но равнодушным к отношениям за пределами постели. Все его спутницы были достаточно взрослыми и опытными, чтобы соглашаться на взаимное удовольствие, но исчезать, когда ему надоедали. Конечно, бывало, они лезли к нему в постель не только с желанием хорошо провести время, но и с влюбленностью, но быстро разочаровывались.

Так что мешает ему поступить точно также с Кьярой?

Плюнуть на сомнения, пойти и взять, что ему так хочется. Схватить за каштановые волосы, запереть и трахать, пока она не взмолится о пощаде.

И потом…

В том то и дело – что потом?

Как собирается дальше раскрывать её как танцора и использовать девчонкин талант, если будет с ней спать? Ведь он понимал, что Кьяра уже получила место в его труппе.

Хореограф и его танцовщица.

Звучит, по меньшей мере, убого.

Ведь если её окончательно зацепит и девушка влюбится, то начнет обычную песню про серьезные отношения. Она не производила впечатление прожженной и опытной в любовных делах и вряд ли сможет спокойно воспринять их разрыв, когда он насытится.

Каким бы мудаком его не считали, он не хотел, чтобы Кьяра страдала. Значит нужно перестать пускать слюни на девчонку.

Да, в этом и есть причина, почему не стоит идти на поводу у своих желаний – чтобы не обижать.

Не привыкший врать самому себе Джонатан стиснул зубы.

Она. Ему. Не. Нужна. И по-другому не будет.

На самом деле, он прожил всю сознательную жизнь в одиночестве и слишком ценил личную свободу, а потому просто не знал, как существовать с кем-то еще. С кем-то настолько будоражащим его сознание и тело. С кем-то настолько совершенным.

Он не хотел, боялся меняться в угоду внезапно вспыхнувшим в нём непонятным чувствам.

Но Джонатан не готов был признаться  в этом даже самому себе.

Как и в том, что меняться он уже начал.

Мужчина включил музыку на полную громкость: в этом люксе была отличная звукоизоляция, именно поэтому он всегда здесь останавливался.

Хорошо разогрел мышцы и начал двигаться, сбрасывая накопившееся напряжение и лишнюю энергию, в том числе сексуальную. Это было его спасение. Танец, который лечит, отвлекает, уводит в другие миры. Или вот так, заменяет несуществующие отношения. Вертикальное выражение горизонтальных желаний. Он решил хорошенько поработать, а вечером пойти и напиться вместе с Крисом в клубе, где наверняка для них найдется парочка активных девиц, с которыми не надо разговаривать и о которых потом не надо будет думать.

А можно просто развлечься.

Джонатан принял душ, переоделся, заказал себе завтрак и сел за письменный стол. То, что он уехал из Бостона в Нью-Йорк «отвлечься» не снимало с него обязанностей по управлению собственной компанией: впереди были многочисленные шоу, съемки, выполнение контрактов. Он переговорил со своим заместителем, проверил отчеты о выступлениях, созвонился с финансовым директором – кое-какие цифры выглядели неоднозначно, а Джонатан не любил неясностей. Фирма, которой он владел, включала в себя саму труппу, работавшую как самостоятельно, так и по заказу; театр, где шли не только его постановки; концертное агенство, вечно голодное до самых разных талантов. Ему нравилось дело, которое он создал, но при этом Джонатан старался как можно чаще перекладывать рутину на плечи разнообразных помощников, потому что самым важным для него оставалась возможность выступать и создавать новое, исследуя природу танца.