Сладкий хаос. Часть 3 (ЛП) [Миранда Дж Фокс] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

ВНИМАНИЕ!



Текст предназначен только для предварительного и ознакомительного чтения.


Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена.

Любое коммерческое и иное использование материала кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей.


Миранда Дж. Фокс

«Сладкий Хаос»

Оригинальное название : Miranda J . Fox Zuckers üß es Chaos Teil 3

Миранда Дж.Фокс — «Сладкий хаос» (книга 3, одни герои)

Переводчик: Ирина Б.

Редактор: Настя З., Екатерина И., Ксюша Р.

Обложка: Александра В.

Перевод группы

:

vk.com/lovelit


Аннотация


Клэр и Джейсон, наконец-то, вместе, и всё могло бы быть уже хорошо, если бы не странное поведение Джейсона. Когда девушка постоянно замечает его с другой женщиной, Клэр охватывает ревность. Что такого произошло с парнем, если он ставит на карту их отношения? Джейсону тоже необходимо решить, что для него важнее. И в то же время, Клэр должна бороться с бывшей подружкой Тейлора, которая пытается затянуть его в болото наркомании.

Глава 1


– Как ты себя чувствуешь? – спросил Джейсон и крепче обнял меня.

Неужели мне послышались нотки неуверенности в его голосе? Окна были ещё запотевшие, и утренняя роса переливалась на траве тысячью бриллиантов. Через приоткрытое окно дул прохладный бриз, сливающийся с тёплым воздухом комнаты, где-то пела птица. Я глубоко вздохнула запах мокрой земли, просочившийся в комнату, но тут же холод вцепился в меня и вырвал из моего сна.

– Чудесно, просто чудесно, – пробормотала я и подползла выше, чтобы поцеловать его подбородок.

Потом я снова спрятала голову на тёплой груди Джейсона и обвила руками его талию. Век бы не вылезать из этой кровати. Меня страшила мысль, что завтра надо будет идти в универ и попрощаться с чудесными выходными. Но всё хорошее когда-нибудь кончается, даже каникулы. Вчера Джейсон раздвинул диван в кровать и пододвинул её к застеклённому окну, поэтому мы могли прямо с дивана смотреть в лес. У него был очень уютный дом, стоящий на самом краю города, скромный, но со вкусом обставленный.

Огромного участка земли было достаточно, чтобы казалось, что домик стоит один-одинёшенек, как в сказочном лесу. Мы дожидались заката с вином и при свечах, а потом... не заснули – ну, не сразу, по крайней мере. Джейсон приготовил мне сегодня завтрак и принёс в постель. Я видела, как он старается сделать всё как можно лучше и то, как много он для этого делает, глубоко тронуло меня. Я смотрела на лес, довольная, слушая, как бьётся сердце Джейсона. Потом, видимо, я заснула, потому что, когда проснулась, моя голова лежала на подушках, а Джейсон исчез.

– Что, чёрт возьми, всё это значит? – услышала я его голос. – Только на прошлой неделе я тебе...

Он резко прервался, и я могла слышать, как парень прошёл дальше. Вероятно, он стоял на открытой кухне, но, хоть он и старался говорить тихо, я могла ясно и чётко слышать, что он говорит.

– Послушай, у меня сейчас нет времени об этом говорить, я позвоню тебе позже, – резко бросил он и положил трубку.

Вернувшись, Джейсон увидел, что я уже проснулась, на секунду застыл на пороге, а потому нырнул ко мне под одеяло.

– Кто это был? – сонно спросила я, подавив зевок.

– Уилл, он опять что-то натворил, – ответил парень и притянул мою голову к себе на грудь. Я слышала, как необычно быстро бьётся его сердце. – Кстати, мои родители пригласили нас на обед. На следующей неделе они будут в городе, а потом уже только в следующем году. Ты, готова познакомиться с Вествудами? – спросил он и поиграл бровями.

– Ещё бы, не могу дождаться, – ответила я, и снова, прижавшись друг к другу, мы возобновили своё созерцание леса.


***


– Хорошо, дорогуша, ты целых четыре дня провела у Джейсона. Что же произошло за это время? – спросила Вики и потянулась к бутерброду, который я приготовила себе в универ.

Я хотела шлёпнуть её по рукам, но она вовремя отпрыгнула, чтоб я её не достала.

– Ну, а как ты думаешь? – я принялась готовить ещё один бутерброд.

При этом я всячески пыталась скрыть улыбку, которая так и светилась, но мои старания были напрасны. Весь день я сияла, как медный грош, совсем не подозревая, что счастье моё продлится ой как недолго. Я просто была самым счастливым человеком на земле, а фраза «сиять изнутри» вдруг приобрела для меня какое-то новое значение.

– Итак, у вас, наконец, было... – с озорной улыбкой заметила кузина, вкушая мой хлеб.

С возмущением я обернулась к ней.

–Знаешь что, из твоих уст это звучит ужасно, – заметила я качая головой. – И к тому же мы этим не занимались, мы просто спали вместе. Тут есть некая разница.

– Ну, и как он? – продолжала она, не обращая ни малейшего внимания на мои слова.

– Вики, он – твой лучший друг. Тебе не кажется, что твой вопрос несколько неуместен? – с негодованием спросила я.

– А ты моя кузина. В чём проблема? Я же тебе рассказываю всё в подробностях. Если я начну спрашивать Джейсона, он, естественно, как мужчина, будет всё нахваливать. А я хочу знать всю правду без прикрас.

Смеясь, я обернулась к ней и отхлебнула свой кофе.

– Это было чудесно. Именно то, о чём я мечтала.

– Ну, а потом? Каков он? – ей не терпелось всё узнать.

Я пожала плечами.

– Ну, знаешь, мне особо сравнивать не с кем, мой бывший – не в счёт, поэтому я думаю, что это было лучшее, что происходило в моей жизни, – сказала я усмехнувшись

Хотя отлично понимала, что Вики необходимы совершенно другие подробности. Но на этот счёт я должна была её разочаровать. Я не из тех, у кого на лбу написано всё, что с ними происходит. Моя личная жизнь принадлежала только мне и даже для моей кузины она была закрыта.

– Бог мой, ты ещё хуже, чем моя бабушка, – ворчала она, вяло дожёвывая мой бутерброд.

Девушка смотрела на него так, будто один его вид портил ей аппетит. Если она его сейчас выбросит, то я просто отрублю ей пальцы. Никто не крадёт мои бутерброды, чтобы потом их вышвырнуть.

– Больше ты от меня ничего не услышишь, – объявила я и открыла на кухне окно, чтобы впустить немного свежего воздуха.

– Тогда с этой минуты я тоже не буду больше рассказывать тебе всякие постельные истории, – её угрозы рассмешили меня.

– Не могу утверждать, что это меня очень опечалит, правда!

Вики сердито смотрела на меня какое-то время, а потом сказала, играя бровями:

– Ладно, тогда у меня последний вопрос: Джейсон уже большой мальчик?

Я молниеносно обернулась к раковине, иначе выплюнула бы кофе прямо ей в лицо.

– Господи, ты просто невыносима! – воскликнула я не в силах, скрыть улыбку.

Когда с завтраком было покончено, мы оделись и, запрыгнув в машину Вики, поехали в универ. Погода была противной, было холодно. Шёл дождь и ветер сбивал с ног – совсем по-другому, чем в последние дни – и на предстоящую неделю тоже обещали сильный дождь и непогоду. Как будто погода специально подстроилась под начало семестра – какая наглость!

В первый день учёбы все привыкали к новому распорядку. Повсюду встречались давно знакомые лица, на которых выражалось минимум энтузиазма, по крайней мере, на моём лице точно, и все молились, чтобы в этом семестре было ненамного сложнее, чем в предыдущем. Хотя, конечно, молитвы были тщетны! Я завидовала Джейсону в том, что он был такой гениальный, что мог посещать только некоторые лекции, в основном учась из дома. Я не понимала этого. Он мог лишь немногое время посвятить какой-нибудь теме, и уже был на коне, причём это были не просто поверхностные знания, а он полностью владел темой, с примерами, фактами и так далее! Это было не нормально и несправедливо!

Не считал ли он меня недалёкой особой? У меня, лично, на свой счёт иллюзий не было, когда я перелистывала темы, которые предстояли мне в этом семестре. В час закончилась вторая лекция и, когда я вышла из аудитории, Джейсон уже поджидал меня. Он выглядел просто ангельски, одетый в тёмное, весь такой атлетичный и немножко опасный. Тот тип мужчин, о которых всегда предупреждают мамочки, но которые всегда так притягательны! Парень небрежно привалился к стене, будто репетировал позу для голливудского фильма, но я-то знала, что он не играет.

Джейсон просто был таким – классными до боли привлекательным. Такое впечатление он производил не только на меня, потому что немало студенток обернулось на него. К счастью, его взгляд был направлен прямиком на меня, и от этого у меня захватывало дыхание. Мужчина мечты находился здесь по одной единственной причине – из-за меня, и он любил меня! Забыты были переживания по поводу предстоящей лекции и скукотище на снотворных занятиях. Остаток дня будет принадлежать только мне и Джейсону, только нам двоим!

– А вот и моя королева, – воскликнул он и мгновенно притянул меня к себе.

Прежде чем я успела раскрыть рот, его губы уже были на моих губах и, хотя я всё время подсмеивалась над парочками, которые обжимаются в общественных местах, в тот момент это мне не мешало. Может быть, и половина универа смотрела на нас в тот момент, особенно студентки, мне было всё равно или, скажем так: то опьяняющее чувство, которым заполнил меня его поцелуй, отодвигало всякое смущение по этому поводу. Джейсон вообще мог здесь прилюдно сорвать с меня одежду, и я бы даже не сопротивлялась – хорошо, может быть я и приврала, но чувствовала я себя сейчас именно так.

– Не называй меня так, – выдохнула я, когда смогла освободиться и прищурившись посмотрела на него.

– Но ты и вправду моя королева, – возразил он с усмешкой, кладя мне руку на плечо. – Моя королева, повелительница, госпожа, хозяйка, богиня...

– Хорошо, я поняла, можешь оставить в покое словарь синонимов, – сказала я смущаясь.

Ему не стоило меня так называть. Подружка – было для меня достаточно, кроме того, мне не хотелось, чтобы он возвышал меня над собой, да это было и невозможно. Он всегда был в центре внимания, и поделать с этим ничего было нельзя. Это как в подростковом возрасте – в каждой компании был человек, которого непостижимым образом обожали все. Которого всегда все приглашали на вечеринки, который всегда встречался, и которым всегда со всеми было легко. Так, наверняка, выглядела юность Джейсона, да и до сего времени ничего не изменилось.

Нет, я и сравниться с ним никогда не смогу. Порой я спрашивала себя, что он вообще нашёл во мне. Есть Бог знает сколько более красивых, милых и целеустремлённых женщин, а он выбрал меня. Не то, чтобы я сомневалась в его вкусе, ни в коей мере, просто это было слишком прекрасно. Каждое утро я ждала, что проснусь, и окажется, что это был всего лишь сон. Но этого не происходило. Сон продолжался.


Глава 2


На третий день я более или менее привыкла к универу и ко всем его коридорам, входам и выходам, ведущим в библиотеки. Привыкла часами изучать, учить и снова исследовать... Джейсон называл меня Гермионой, но я не заслужила это имя, потому что занималась так много не потому, что мне это нравилось, а потому, что мне требовалось много времени для того, чтобы хорошенько вникнуть в материал.

Хотя, если честно, если бы это был Хогвардс и повсюду были бы все эти книги с магическими заклинаниями, тогда я ходила бы каждый день в библиотеку как на праздник. Да если бы ещё там была запретная комната!

После обеда я закончила свою работу и закрыла ноут. Я направилась к своему старенькому, но такому любимому «Вольво». Конечно, лучшие его годы были уже позади, тут и там по отлетал красный лак, но он по-прежнему продолжал мне служить верой и правдой. Он был такой же упрямый, как и я и не хотел сдаваться вот так запросто. Каждый раз, когда я жаловалась на очередной счёт «держать такого старичка в хорошем состоянии влетало, конечно, в копеечку», он снова удивлял меня и ездил как новенький.

Я знала, что он так заискивает передо мной. Он не хотел сдаваться, ему было бы тяжело расстаться со мной, так же, как и мне с ним. Именно поэтому я и не бросала его. Пока в нём ещё теплится жизнь, я не отступлюсь от него, хотя бы это и грозило мне неприятными последствиями. Джейсон смеялся надо мной, когда я громыхала на своей колымаге, но, полагаю, в то же время он был рад, что я не из тех девчонок, которые рядом с ним только из-за его крутой тачки. Время от времени Джейсон помогал мне с машиной при небольших неполадках, но в целом я сама заботилась о своей машине.

Сегодня мне нужно было в магазин электроники за новым жёстким диском для ноута. Он был настолько переполнен данными, что вот-вот грозился лопнуть, процессор его совсем не тянул.

Вы, наверняка, спросите, чем же можно было так до краёв его заполнить, но на самом деле дело было в том, что у меня был самый допотопный комп из доселе известных. Но я и с ним не могла расстаться, ведь это был мой старый, годами проверенный спутник, такой же, как «Вольво». Я и на самом деле была как крестьянин, как порой дразнила меня Вики, потому что «если крестьянин чего-то не знает, он это не ест», так же было и у меня в магазинах техники.

Когда я увидела в торговых центрах огромные вывески с рекламами распродаж, у меня были полные штаны счастья.

Ну, это было просто идеально! Джейсон был где-то со своей мужской компанией, Вики тоже пропадала, и я бы так и проскучала весь день дома или, ещё хуже, пришла к мысли, что надо взяться за учёбу, как мне пришло предложение о распродаже. Так отчего бы не совместить приятное с полезным и совершить небольшое турне по магазинам, тем более что в плохую погоду нет ничего лучше шопинга. Я была человеком привычек и уладила все свои дела в порядке очереди.

Даже в походах по магазинам у меня был свой определённый порядок, от которого я редко откланялась. Сначала был нижний этаж, где располагались магазины с самыми выгодными предложениями, а уже потом, если желания и деньги ещё оставались (с деньгами это было крайне редко), то я отправлялась на верхние этажи, где цены были уже на порядок выше. Таким образом, я экономила свои с трудом заработанные деньги, но в то же время подбирала самый идеальный для себя вариант. Ну, не умно ли? До сих пор этот метод уберегал меня от абсолютного банкротства.

Совсем иначе было с Вики. Она получала столько денег от родителей, что просто не знала, куда их все потратить. Конечно, бывало и так, что я позволяла ей себя куда-нибудь пригласить или купить за её счёт какой-нибудь офигительный наряд, но это было скорее исключением, чем правилом и то, для этого ей приходилось часами меня упрашивать, потому как совесть у неё была не чиста. Ей было совестно фланировать в дизайнерских шмотках, в то время как я не могла себе позволить нечто подобное. Вы можете, конечно, укоризненно покачать головой и не поверить, но мне это действительно не было нужно.

Мне было достаточно недорогих вещей, а кроме того, мне доставляло истинное удовольствие грабить гардероб Вики, когда она была пьяна. Случалось, что только спустя недели она обнаруживала своё платье в моём шкафу и, чтобы отомстить мне, крала его. Это всё выглядело по-дурацки, я знаю! Всё находилось довольно быстро, так как практически каждый магазин без исключения делал скидки, и я могла заполучить пару вещей, на которые уже давно положила глаз, но из-за непомерных цен не могла себе позволить. А когда кругом распродажа семьдесят процентов, то непременно можно для себя что-нибудь выбрать.

Набрав два огромных пакета, я уже готова была выходить на улицу, даже не зайдя в дорогие магазины. У меня теперь было всё, что мне было нужно, да к тому же уже бурчало в животе. Но последний перед выходом магазин привлёк моё внимание, потому что там толкалось такое количество людей, что я даже не могла их сосчитать. Ну и ладно, пожала я плечами. Ничего страшного, если я взгляну только одним глазком. Как я поняла, это был магазин аксессуаров, и его концепция заинтересовала меня. Были расставлены огромные квадратные столы, и на всё, что там находилось, была объявлена единая цена. Этого было достаточно, чтобы привести к катастрофе. Женщины как фурии налетали со всех сторон, толкались, ворчали, ругались. И всё, таки это зацепило моё любопытство!

Может быть, мне там удастся найти что-нибудь для Вики. Я прошла мимо одного из столов и вдруг увидела розовый шарф с жёлтыми пятнами, выделявшийся на фоне тёмно-синих платков. Это был последний светлый шарфик, но как только я хотела его схватить, кто-то отпихнул меня в сторону и увёл у меня мой шарфик прямо из-под носа. Следуя взглядом за рукой, я увидела женское лицо, злорадно ухмылявшееся мне. Я нахмурилась, когда эта черноволосая грымза, довольная, уходя из магазина обернулась, чтобы помахать мне завоёванным платком. Ну, ладно, видимо платки были более популярны, чем можно было себе представить! И вместо того, чтобы разозлиться, я направилась дальше думая, что этой даме платок был гораздо нужнее, чем мне. Возможно, она спрячет под ним свой двойной подбородок!

Хорошо, наверное, я просто разозлилась из-за этого случая. Но, если честно, любому было бы обидно, если бы с ним себя так повели. Через десять минут, когда я встала в очередь, я нашла пару шикарных браслетов, я увидела впереди себя всё ту же даму, которая с возмущением восклицала, обращаясь к сотруднице.

– Только я обернулась, а платок уже исчез!

– Мне очень жаль, но я же не могу досматривать каждого клиента, – уверяла сотрудница.

«Ты посмотри-ка», – злорадно усмехнулась я, вставая в очередь. – «Видимо, кто-то продела с ней такую же штуку».

– А мне всё равно! Мне нужен этот платок! – настаивала дама с таким упорством, что сотруднице пришлось обратиться за помощью к своей коллеге.

Проходя мимо этой дамы мне до чёртиков, хотелось прошептать ей прямо в ухо какую-нибудь подходящую случаю пословицу, но она была уже вся такая красная, что я побоялась, что со всеми её пакетами её просто хватит удар. Да к тому же она и без того была достаточно наказана.

– Сколько тут всего интересного происходит, – кто-то заорал мне в ухо. Я вздрогнула и, обернувшись, увидала высокого темноволосого парня.

– Уилл, – это был друг Джейсона. Мы обнялись.

– Что ты здесь делаешь? Это же дамский отдел, – усмехнулась я.

– Да тут няня моей сестры, – он показал куда-то позади себя. Но в отделе было столько народу, что я просто сделала вид, что увидела, на кого он показывает. – Как у вас с Джейсоном? – поинтересовался он, пока мы продвигались. Взбалмошная дама осталась позади.

– У нас всё отлично. Было бы здорово, как-нибудь снова всем вместе собраться, – сказала я, как его тут же позвала какая-то девочка. Она была похожа на него как две капли воды. Просто его маленькая женская копия.

– Да я удовольствием, если, конечно, ты уговоришь нашего господина связаться со мной. Скажи ему, что тот факт, что у него теперь есть девушка, не запрещает ему видеться с друзьями.

Его слова не были сердитыми, скорее он просто прикалывался, но я удивилась и нахмурилась.

– Разве пару дней назад вы не разговаривали по телефону?

Парень вскинул брови.

– Ну, я бы об этом знал. Мы не разговаривали с ним уже две недели, так что передавай ему привет и пусть топает в задницу, ок?

Парень обнял меня и отправился к сестре, которая нетерпеливо махала ему.

Я осталась стоять в замешательстве. Разве Джейсон не говорил, что Уилл снова вляпался в историю? Или он имел в виду какого-то другого Уилла? Я пожала плечами и положила свои покупки на прилавок. Может быть, Джейсон оговорился? Я уже собиралась выйти из торгового центра, как вспомнила про жесткий диск, из-за которого, собственно, и приехала сюда. С полными пакетами в руках я поспешила обратно в центр.


***


Придя домой, я, как и ожидалось, обнаружила, что ещё никого нет, и первым делом направилась к холодильнику. По дороге домой я так проголодалась, что мой желудок издавал уже просто неприлично громкое урчание. Я ненавидела это состояние: когда была голодна, у меня всегда портилось настроение! Не теряя времени, я запихнула готовую пиццу в духовку и начала распаковывать мои новые приобретения. Браслет для Вики я положила ей на диван. Так он будет в целости и сохранности. Однажды я принесла ей вазу для её комнаты, так она, вернувшись домой навеселе, опрокинула её и та разлетелась на тысячу осколков. С тех пор я пытаюсь представить, где она окажется на следующее утро после вечеринки. А обычно кузина наутро оказывается в своей постели, поэтому я предпочитала класть подарки подальше от её комнаты.

После ужина я расправила кровать, нырнула под одеяло с увлекательным романом и включила ночную лампу. В какой-то момент позвонил Джейсон и справился о моём самочувствии. В последние пару дней, что мы с ним не виделись, он делал это постоянно. Ну не смешно ли? С момента нашего знакомства с Джейсоном, я никогда не думала, что он может быть романтичным. Но он таким был.

Парень по-прежнему был дерзким и крутым, но с другой стороны – нежным и ранимым. Эти стороны его натуры день ото дня проявлялись всё больше, но мне всё время было этого недостаточно. И никогда достаточно не будет. После разговора с ним я выключила свет и закрыла глаза – в полусне я слышала, как Вики прогрохотала вверх по лестнице.


Глава 3


– Как ты думаешь, розовое платье не будет выглядеть слишком уж по девчачьи? – спрашивала я Вики без конца разглядывая себя в зеркало.

Я хотела произвести на родителей Джейсона благоприятное впечатление, и выбор платья играл огромную роль. С другой стороны, с его матерью Еленой мы уже встречались, и именно с её подачи мы с Джейсоном теперь вместе. Сейчас это была, так сказать, официальная встреча, поэтому я хотела выглядеть презентабельно.

– Тебе честно сказать? – спросила Вики, но вид, с которым она меня разглядывала, был очень красноречив, и я догадывалась, что именно она хотела бы мне сказать, поэтому ответила:

– Считай, что я тебя ни о чём не спрашивала. Если бы это зависело от тебя, то ты бы напялила на меня мини-юбку и топик с открытым животом, я права?

Подруга только вздёрнула кончиками губ.

– Ну, что-то в этом роде я и представляла. В конце концов, надо идти в том, в чём тебе будет комфортно.

Я рассмеялась.

– Только я не чувствую себя комфортно в этих коротких одёжках. А вот ты – да!

Тут в дверь постучали, и я помахала Джейсону рукой.

– Ты просто мой спаситель. Что ты об этом думаешь?

Я покружилась перед ним в своём платье.

Джейсон перевёл взгляд на Вики.

– Это всё серьёзно? – спросил парень, обращаясь к Вики.

Девушка прыснула со смеху.

– Я ей говорила, но Клэр считает, что в этом платье произведёт надлежащий эффект. А то, что в нём она выгладит как самая лучшая версия подружки Микки Мауса – её не волнует.

– Эй! – я обернулась к Джейсону, игнорируя последнее замечание Вики. – Если ты хочешь что-нибудь сказать, то говори это мне прямо в лицо, – обратилась я к парню, который позволил себе вольность рассмеяться шутке Вики. Он подошёл ко мне с сияющими глазами и обнял за талию.

– Если бы речь шла о ролевых играх, то я был бы только за этот наряд, но на сегодняшнее мероприятие я бы посоветовал тебе надеть что-нибудь другое.

Вики рассмеялась, и я бросила на неё через плечо гневный взгляд.

– Я просто хотела произвести хорошее впечатление, – объяснила я.

– Ты уже давно его произвела, – он поцеловал меня в лоб. – Будь просто такой, какая ты есть.

В растерянных чувствах я рассматривала его потрясающий вид. Конечно, легко говорить, если ты всегда хорошо одет и обладаешь внешностью модели. Но они были правы, нечего было лукавить. Когда я собралась снять с себя этот розовый кокон, Джейсон даже не подумал выйти из комнаты. Я остановилась. Он прислонился к косяку двери и рассматривал меня, скрестив на груди руки.

– Ты можешь идти, – я сопроводила свои слова выпроваживающим жестом. Но парень остался там, где стоял.

– Да ладно, чего я там ещё не видел, – его глаза сияли.

– Джейсон, вон отсюда! – крикнула я смеясь и швырнула в него носком. Он нагнулся, так что носок пролетел над перилами и улетел на первый этаж и Джейсон, подчинившись, вышел. Когда дверь закрылась, Вики покачала головой.

– Ты серьёзно? Ты спишь с ним, но ему нельзя видеть тебя раздетой?

– Нельзя! – я вынырнула из платья. – Мы ещё не так долго вместе... ну, ты знаешь, как это бывает вначале. Ещё нет такого доверия.

– Нет, я не знаю, – ответила Вики, пожимая плечами, что заставило меня улыбнуться. Да, такие штуки как комплексы были Вики неведомы. Когда через пять минут я появилась в зале в джинсах и белой блузке, Джейсон улыбаясь поднялся с дивана.

– Вот какую девочку я люблю, – он положил мне руки на плечи. Я заправила блузку в джинсы, волосы свободно спадали с плеч. Никакого макияжа, никаких украшений – я такая, как есть.

Мы вышли из дома и сели в его чёрную машину. Пока мы ехали, Джейсон перечислял все особенности его родителей. Минут через тридцать мы подкатили к постройке кремового цвета. Именно такой дом мог бы соответствовать дому моей мечты.

– Ну и ну, вот это я понимаю – дом! – воскликнула я одобрительно.

Джейсон припарковал машину прямо у въезда, потому что на парковке уже стояло две машины. Мы позвонили и остались ждать у ворот, пока нам откроют. Ещё только подъезжая к воротам, я подозревала, что дом принадлежит состоятельным людям, но когда тяжёлая решётка поднялась, моему взору открылся самый прекрасный дом, какой я только видела. Может это и не была четырехэтажная вилла, но было видно, что это очень богатый дом и хозяева не голодают.

Это было двухэтажное строение, вход которого украшали две огромные колонны. На колоннах держалась верхняя терраса. Вымощенную дорожку окружали по бокам клумбы с восхитительными розами, за которыми, это было очевидно, тщательно заботились. Я была просто очарована, хотя и не отрицала, что с каждым шагом нервничаю всё больше и больше. Когда от нервного напряжения я стала крутить кончики своих волос, Джейсон положил мне руку на плечи и прижал мою голову к себе.

– Э-э-эй, – шепнул он и поцеловал меня в макушку. – Не стоит так нервничать, ты им понравишься.

– О твоей маме я совершенно не сомневаюсь, – нервно рассмеялась я.

Парень вздохнул.

– Не нужно было тебе рассказывать, что мой папа подходит ко всему с критической точки зрения.

– Да уж, не стоило! – согласилась я и ткнула его в бок. – Ну, уж я как-нибудь это переживу. Надеюсь. По крайней мере, теперь я смогу говорить всем, что мой парень родом из хорошей семьи, – шутливо ответила я и улыбнулась. Но тут же улыбка сползла с моего лица, когда я увидела его мрачную физиономию. – Эй, всё в порядке? – поинтересовалась я.

Его взгляд смягчился, и он улыбнулся мне.

– Лучше и быть не может. Я просто сам дико нервничаю, – объяснил он.


***

– А-а-а, вот и моя любимая невестка, – воскликнула Елена, открывая дверь и заключая меня в объятия.

Елена была высокая, её тёмные волосы были как обычно распущены. Шикарный брючный костюм плотно облегал её точёную фигуру, а каблуки её блестящих чёрных туфель делали её почти такой же высокой, как Джейсон. Она тут же обняла меня за плечи – теперь-то я поняла, откуда у Джейсона этот жест – и повела меня осматривать дом. У меня почти не было времени как следует поздороваться с его отцом, хотя именно это и напрягало меня больше всего. Но увидев его скептический взгляд на меня, я решила, что оно и к лучшему.

– Здравствуйте, мистер Вествуд, приятно познакомиться, – сказала я и протянула ему руку.

Мужчина не производил какого-то особенного впечатления. На мой взгляд, он был несколько неуклюж, нескладен, тем более рядом с такой женщиной, как Елена, но у него были интеллигентные голубые глаза и современная стрижка.

– Мне тоже приятно, – ответил он коротко, и Елена тут же повела меня дальше.

– Ты хочешь есть? Я полагаю, что да. Я специально испекла торт.

Когда к нам подошла белоснежная кошка, Елена остановилась.

– Это Максвелл, наш кот, он слепой, но это ему не мешает устраивать на нас охоту, если мы его не вовремя кормим. Тут у нас обеденный стол, как видишь, я его уже накрыла и...

– Мам! – вмешался Джейсон и прервал её монолог. – Дай ей хоть немного прийти в себя.

Елена посмотрела сначала на сына, потом на меня и с улыбкой отпустила.

– О, простите, я просто так взволнована, – произнесла она и исчезла на кухне, чтобы разрезать торт.

– Видишь, ты не единственная, кто так нервничает, – шепнул он мне с улыбкой и пошел за своей мамой. Его отец незаметно следовал за нами и, обернувшись, я увидела, что он смотрит прямо на меня, прислонившись к колонне.

– Ну, дорогуша, расскажи, как дела в университете? – продолжила разговор Елена, подходя ко мне с массивным кухонным ножом.

«Видимо у них так заведено в семье», – подумала я. Завести гостя под ножиком на кухню, а потом преспокойненько вернуться к своему пирогу. Тем временем Джейсон переключил её внимание на то, чтобы заварить нам кофе.

– Всё просто супер! И это по большей части заслуга вашего сына. Он то и дело помогает мне и, хотя он учитель строгий, зато часы с ним очень продуктивны, – прощебетала я. Джейсон обернулся ко мне, удивлённо подняв брови, а Елена прыснула со смеху.

– О, да, могу себе это представить, – сказала она, кинув на сына весьма понимающий взгляд.

– О, я имела ввиду продуктивно не в том смысле, что... ну, я лишь хотела сказать...

– Клэр, дорогая, сейчас ты только делаешь хуже, – перебил меня Джейсон и, когда я увидела, что он и Елена рассмеялись, я совсем смутилась и замолчала.

– Ну, что ты стоишь с кислой физиономией, помоги мне лучше разрезать торт, – Елена подала мужу нож. Он принялся за дело, а Джейсон принёс кофе на стол. Пока мы уплетали торт с кофе, я узнала много всякой интересной всячины о родителях Джейсона. Елена была главой компании по недвижимости, а её муж Оливер работал в фармацевтической компании. Они переехали в этот город, когда Джейсону было четырнадцать, много работали и редко бывали дома. Когда Джейсон был маленький, они часто брали его с собой в путешествия, так что он поездил по миру, много повидал, а когда ему исполнилось восемнадцать, они внесли большую часть суммы в его собственный дом.

– Положить тебе ещё кусочек клубничного пирога? – спросила Елена, обращаясь ко мне.

О, бог мой, мне придётся съесть ещё один кусок?

– Нет, спасибо, – любезно отказалась я.

Так как я была достаточно вежлива, то попробовала по кусочку от каждого пирога, хотя была сыта уже после торта со взбитыми сливками. Джейсон, который знал, что я не могу отказаться, всё время посмеивался в кулачок. Конечно, если ты такой стройный и регулярно занимаешься спортом, ты можешь позволить себе съесть все торты разом, твой организм сожжёт всё без остатка в ту же секунду. Но я – не он!

– Ещё один кусок и моя рубашка треснет, – добавила я.

Через полчаса стол был убран – мы с Джейсоном вынуждены были сидеть и ничего не делать – к нам присоединился Максвелл и забрался на колени к Джейсону.

– Он просто прелесть, – сказала я и протянула ему руку, чтобы он мог понюхать. Кот мяукнул и неожиданно перебрался ко мне на колени. Когда он, мурлыча, устроился, я с удивлением взглянула на Джейсона.

– Он всегда такой доверчивый?

– Да вообще-то нет. Вероятно, ты особенная, – подмигнул он мне.

– Доброе слово и кошке приятно! – рассмеялась я.

Парень наблюдал, как я почёсываю шею Максвеллу, затем спросил:

– Ты любишь кошек?

– Да, люблю, особенно таких пушистых и беленьких, как Максвелл, но мои родители никогда не были в восторге от идеи завести домашнее животное.

– Жаль, – произнёс он, почёсывая кота за ушком.

Понемногу солнце садилось, наступил вечер, и мы снова собрались в гостиной за бокалом вина и пирогом и продолжили прекрасно проводить время. Отец Джейсона, похоже, понемногу стал оттаивать, по крайней мере, он шутил и уже не уклонялся от прямой беседы со мной. По всей видимости, мужчина был из тех, кому необходимо привыкнуть к незнакомым людям.

– Кому ещё вина? – спросил он направляясь к бару, чтобы принести ещё одну бутылку вина.

Так как в моём бокале ещё оставалось вино, Джейсону ещё предстояло садиться за руль, то Елена оказалась единственной, кто откликнулся. Пока Джейсон был в туалете, Оливер откупорил бутылку и, когда его сын вернулся, обратился к нему:

– Подойди-ка ко мне, мой мальчик, – произнёс он, мельком скользнув по мне взглядом.

Я не знаю, зачем он смотрел на меня, но по тому, как быстро мужчина отвёл взгляд, я поняла, что сделал он это не преднамеренно. Я проследила, как они исчезли в соседней комнате, и повернулась к Елене. Минут через десять мужчины вернулись, но что-то изменилось в Джейсоне за это время.

Весь вечер он продолжал шутить, но, казалось, делал он это неохотно, будто что-то мешало ему, и мыслями парень был где-то далеко. То и дело я замечала, что он хмурился, лицо его напряжённо, и это озадачивало меня. Я не могла дождаться момента, чтобы спросить у него, что же случилось, но подходящего времени всё не было, его родители постоянно были вместе с нами в гостиной. Когда два часа спустя мы, наконец, попрощались и сели в машину, чтобы ехать домой, я, наконец, смогла задать вопрос.

– Всё в порядке?

– Да, всё замечательно, – беззаботно ответил Джейсон.

Я всматривалась в него и не могла понять, обманывает он меня или действительно волноваться не о чем. Поэтому спросила:

– Твой отец не в восторге от меня?

Джейсон завёл мотор и при моих словах нахмурился.

– Ну, конечно, ему надо немножко привыкнуть к тебе, – тотчас же ответил он.

– Он ко всем твоим подружкам так относился? – осведомилась я.

– Думаю, что в этом-то и проблема. Я только однажды приводил домой подружку. Мне было шестнадцать, и именно та девочка разбила мне сердце. С тех пор я ни одну девушку в дом не приводил. Возможно, этим объясняется его скептицизм. Кроме того, отец вообразил себе, что ты захомутала меня по полной программе, – признался Джейсон с кривой ухмылкой.

Я недоверчиво посмотрела на него. Так, а что он в этом нашёл смешного?

– А что вы там так долго делали? – я всё же хотела это знать, этот вопрос давно уже вертелся у меня на языке.

– Да ничего особенного. Просто болтали.

Я наблюдала за ним со стороны, и всё большее недоверие овладевало мной.

– И я должна в это поверить? Что можно обсуждать целых десять минут?

– Мы говорили не о тебе, если ты это хочешь знать, – коротко бросил Джейсон и снова уставился на дорогу. Я почти услышала холод в его голосе и, фыркнув, отвернулась к окну. Если он не хочет мне рассказывать, то, пожалуйста, заставлять его не буду.


Глава 4


На следующий день погода снова обрадовала нас дождём, и пока мы с Вики бежали через кампус, я держала над головой свою сумку, чтобы не замочить волосы. Не то, чтобы я была настолько гламурной, что не могла переносить воду, но когда мои волосы намокали, они становились соломенными и превращались в непокорные заросли. А так как я была не в восторге от перспективы распутывать их дома, то постаралась причинить им минимум вреда. Совершенно невредимые мы добрались до здания, когда я увидела в курительном уголке небольшую группу, среди которой был и Тейлор. Вики тоже его заметила, поэтому, когда мы проходили мимо них, потянула меня за рукав и зашептала:

– Это когда это он начал опять зависать с Кейт?

Я в недоумении пожала плечами. Насколько я знала, он не хотел больше иметь ничего общего со своей бывшей наркозависимой подружкой, а теперь они стояли вместе курили и смеялись. Я помахала ему издали, не решаясь подойти, потому что Кейт стояла рядом с ним и испепеляла меня взглядом. Но и Тейлор в ответ только коротко махнул, будто он не совсем ещё проснулся.

По крайней мере, под глазами у него снова были тёмные круги. Господи, они ведь не встречаются опять? Не то, чтобы это меня касалось, просто, судя по тому, что он мне про неё рассказывал, она была не самым лучшим вариантом.

Войдя в здание, мы встретили Линн и её друга Брайана.

– Ненавижу дождь! – заметила она, тряся своими волосами, будто мокрая собака.

Я всегда завидовала азиатам из-за их гладких чёрных волос, а у Линн были совершенно необыкновенные волосы. Было всегда смешно видеть хрупкую, маленькую Линн рядом с её бульдогоподобным бойфрендом, тем более, когда она давала ему инструкции, а он старался их всегда выполнять. Классикой жанра была угроза Линн никогда не готовить. А дело в том, что отец Линн держал первоклассный ресторан, и она, естественно, была прекрасным поваром, какого я вообще когда-нибудь встречала. Смотрели фильм «Просто неотразима» с Сарой Мишель Геллар? То же самое происходило с теми, кто пробовал блюда Линн – они просто плавились от блаженства. Так как они были на два семестра впереди меня, то здесь наши дорожки и разошлись, я направилась в другом направлении.

– Увидимся сегодня вечером, может быть, я притащу Линн с собой, – крикнула Вики через плечо и ушла со своими друзьями.

Я вошла в свою аудиторию, проскользнула на место и сосредоточилась на очень увлекательной лекции.

***


Следующие две недели тянулись бесконечно долго. Во-первых, из-за отвратительной погоды, а во-вторых, из-за учебного материала, который приходилось действительно грызть как гранит. Мне ещё повезло, что мой друг был гением, он помогал мне постоянно, как только находил для этого время. Часто бывало и так, что мы и вовсе не виделись. Порой наши занятия располагались в очень неудобное время для нас, и нам приходилось ездить в универ не вместе. На работе тоже не могли без меня обойтись. Однажды уволилась сотрудница и, так как я была самым надёжным работником, мне пришлось её заменять.

Я не могла понять, что не так с моей коллегой. Работа была не сложная, сезон не самый тяжёлый и оплата была приличная – даже сверхурочные хорошо оплачивались! Как, например, мои переработки на этой неделе. Хотя, конечно, гораздо охотнее я провела бы это время с Джейсоном, или ещё чем-нибудь бы занялась. Ну, как обещала Джульетта, через пару недель мой график снова придёт в норму. Будем надеяться. У меня было такое ощущение, что Тейлор всё реже стал появляться в универе, даже на площадке, где играла его команда, его редко можно было увидеть. Однажды, проходя мимо площадки – день был приятным, дождь уступил место солнечному свету, хотя температура оставалась холодной – я услышала громкий голос Михаэля:

– Тейлор в третий раз пропускает тренировку. Клянусь, если он в ближайшее время не появится, я прибью этого парня!

Ага, это уже было интересно! Я прислонилась спиной к забору и сделала вид, что что-то ищу в рюкзаке. Мне хотелось послушать продолжение разговора.

– Да что же это такое с ним? Как он может нас так подводить? – кто-то ещё вступил в беседу.

– Понятия не имею. Наверно опять зависает со своей подругой Кейт. Зачем этот идиот опять с ней связался? Я считал, что он умнее, – ответил другой голос.

О, нет, пожалуйста, он не может быть таким придурком!

Я решила, что разговор на этом закончен и собиралась уже уходить, как снова услышала знакомый голос.

– Эй, – крикнул Михаэль, обращаясь ко мне. Я застонала про себя и нехотя повернулась к нему. – Как раз тебя-то я и хотел увидеть, – проговорил он, направляясь к забору.

Меня?

– Привет! – ответила я и подождала, пока он подойдёт поближе.

– Ты же бывшая подружка Тейлора. Ты не могла бы с ним поговорить?

Появление Михаэля было впечатляющим. Под его тёмной кожей напряглись огромные мышцы, и с его ростом под два метра парень возвышался над всеми студентами в универе и являл собой прекрасный образец футболиста, с которым не очень хочется встретиться на поле. Честно говоря, я видела его игру и могу сказать, что на поле он – дьявол. То, что он попросил меня о помощи, было для меня довольно странным.

– Не знаю, что это даст. Если он пропускает последние игры, то на это у него, должнобыть, есть причина, – я развела руками.

– Ты знаешь об этом? – удивлённо переспросил он. Упс.

– Э-э-э... да нет, я просто случайно подслушала ваш разговор, – смутилась я.

Парень кивнул и озабоченно потёр подбородок.

– Он не подходит к телефону и каждый раз, когда я его об этом спрашиваю, только отмахивается. Я подумал, что ты, как бывшая подружка, сможешь поговорить с ним.

– Ну... я не знаю...

– В противном случае мы будем вынуждены искать другого квотербека. В следующем месяце сезон продолжится и, если он не образумится, нам придётся с ним распрощаться. Сможешь ему это переждать? – спросил он и хлопнул меня по плечу.

У меня возникло ощущение, которое я уже однажды испытала – будто меня вколотили в землю. Михаэль вернулся к своим друзьям, а я пошла дальше своей дорогой. Господи, да что же такое творится с Тейлором? Что такое произошло, что он махнул на себя рукой и опять связался с этой Кейт?

Когда мы с ним познакомились, парень был образцовым студентом, страстным игроком, всеобщим любимцем. Теперь же он прогуливает тренировки, снова общается с Кейт, которая, кстати сказать, угрожала мне, потому что я, якобы, отбила у неё Тейлора. Я признаю, что когда мы расстались, мы не очень много общались друг с другом. Мы то и дело виделись в универе, сталкивались на общих вечеринках, но как такового разговора у нас не происходило. Это было грустно, потому что когда мы были вместе, то отлично понимали друг друга. Он часто провожал меня домой, предлагал бесплатные тренировки по фитнесу, но с тех пор, как они поменялись с Джейсоном местами, Тейлор стал очень сдержанным.

В первый раз за всё это время я подумала, что, возможно, наше расставание было для него большим ударом, просто он этого не показывал. Я думала, что он всё воспринял достаточно свободно, в конце концов, мы были вместе совсем недолгое время, но чем больше я теперь об этом думала, тем более отдалённым он становился. Но разве так не бывает обычно, что когда остаёшься один, тогда и отдаляешься ото всех? С другой стороны, после расставания мы продолжали совершенно нормально общаться. Боже мой, неужели именно после нашего расставания он так опустился? А я так растворилась в любовном дыму, что про Тейлора и думать забыла. А почему? Потому, что он заверил меня, что всё в порядке. Но если бы он мог хотя бы частично так же играть, как Джейсон, тогда ничего не могло быть ни в каком порядке.

Я посмотрела на часы. Моя смена на работе начиналась только через два часа, я могла бы заскочить к нему, тем более что мне это было по пути. Недолго думая, я села в свой «Вольво», написала смс Вики, чтобы она обедала без меня, а я после работы поеду к Джейсону, и завела мотор.


***

Я никогда не была дома у Тейлора, но знала, что его родители были при деньгах – ну, а у кого здесь было иначе? У него была сестра, у которой была слабая иммунная система, и она часто болела. Он заботился о ней и параллельно подрабатывал фитнестренером. При этом посещать универ и играть в футбол – было непросто. И на данный момент ему нужна была подруга, которая бы поддержала его, а не наркозависимая женщина с проблемами агрессии.

Я могла бы быть ему такой подругой, но он довольно быстро заметил, что я этого, в сущности, не хочу. Я пыталась, правда, но мне быстро стало ясно, что чувствам не прикажешь или, лучше сказать, ему первому это стало ясно, ещё до того момента, как я сама это поняла. Теперь же я ощущала это как свою обязанность – помочь ему. Это было то малое, что я могла для него сделать. Дом Тейлора стоял в шикарном районе, где прехорошенькие домики с садиками устроились рядом друг с другом.

Его дом был последним на этой улице, и как только я увидела его жёлтый припаркованный гелендваген, уже точно знала, что приехала не напрасно – мне необходимо было привести его в чувство! Я вышла из машины, позвонила два раза и отступила от двери. Прошла целая вечность, пока я услышала шаги за дверью и, наконец, она открылась. Но против моих ожиданий это был не Тейлор, а маленькая светловолосая девочка. Она была хорошенькой, но её щёчки ввалились, и её лицо было нездорового, сероватого оттенка. Должно быть, это была его сестра и, по всей видимости, она опять была больна. Бедняжка!

– Привет! Я Клэр, подруга Тейлора. Он дома? – спросила я слегка наклонившись к ней.

Ей было примерно десять, может быть, одиннадцать лет. Она была просто копия Тейлора, только более мягкая и нежная, а её длинные светлые локоны и изящная фигурка делали её просто восхитительной. Такое нежное существо и такое сильное.

– Кейт говорит, чтобы я не впускала никаких посторонних женщин. Она говорит, что у Тейлора только одна подружка, – пояснила девочка и по её тону я поняла, как мало ей нравится Кейт.

Её голосок был нежный и приятный, напоминал звон колокольчиков, но то, что она сказала повергло меня на мгновение в ступор. Она на самом деле запретила малышке впускать других женщин? Господи, ну и врезала бы я ей хорошенько!

– Ну, для меня-то она бы сделала исключение, мы же с ней, как бы это сказать, лучшие подруги, – уверенно произнесла я и улыбнулась самой тёплой улыбкой.

Тяжело она была больна или нет, но уж точно не дурочка, потому что в моих словах она явно очень сомневалась. Может быть она, конечно, вообще сомневалась, что у Кейт могли быть подруги, но в этом она была не одинока. Девочка отошла от двери, пропуская меня, и указала на лестницу слева от неё.

– Он в своей комнате.

– Спасибо, – сказала я и, ступив на первую ступеньку, вновь обернулась к девочке. – А как тебя зовут?

– София.

Я улыбнулась.

– Замечательное имя.

И я поднялась вверх по лестнице. Ещё в прихожей я ощутила знакомый запах и когда я только вошла в комнату, мои предположения подтвердились.

– Ты это серьезно? – кисло осведомилась я.

Тейлор лежал ничком на кровати уставившись в потолок и посасывал косяк. Хотя окна были раскрыты настежь, в комнате стоял плотный зловонный дым и, в довершении ко всему Тейлор валялся в одних трусах. Он поперхнулся дымом и выпрямился как свечка.

– Чёрт подери, что ты здесь делаешь? – спросил он, пытаясь разогнать дым, естественно безуспешно.

– Что я здесь делаю? Что ты делаешь, Тейлор? Ты тут валяешь, попыхиваешь косяком, в то время как твоя тяжело больная сестрёнка одна бродит по дому. Это для тебя нормально?

Парень выпрямился во весь рост, хотя и так был выше меня на несколько сантиметров, подбежал к окну, чтобы затушить в пепельнице окурок. Потом включил потолочный вентилятор, который я не сразу и заметила, и дым начал потихоньку рассеиваться. Тейлор плохо выглядел. То есть тело его по-прежнему было в порядке, но под глазами я снова видела тёмные круги, вид был усталый. Этот его вид ещё больше меня рассердил. Не отвечая на мои слова, он спросил:

– Ты что-то определённое хотела?

Я безрадостно рассмеялась.

– Определённо. Я хотела образумить тебя! Но прежде всего я хотела бы знать, зачем ты опять связался с этой Кейт! И с какого времени ты опять забиваешь косяки?

Он скрестил на груди руки, отчего его и без того огромные мускулы напряглись ещё больше. Как футболист Тейлор имел хорошую мышечную массу, не такую, конечно, чтоб выглядеть как горилла, но по его телу было видно, что он занимается спортом – по крайней мере, ещё недавно занимался!

– Прости, но мне кажется ты не моя матушка. С кем я общаюсь тебя совершенно не должно волновать и потом, насколько я знаю, твой дружок тоже время от времени попыхивает. Так в чём проблема?

Это было просто невероятно.

– В чём проблема? – не веря своим ушам переспросила я и подступила к нему ещё на шаг. – Ты прогуливаешь тренировки, Тейлор! И уж прости, но выглядишь ты ужасно! Ты за последнее время хоть в зеркало на себя смотрел? Да самый последний зомби выглядит более живым, чем ты! Да что с тобой происходит?

– А что со мной? У меня просто нет сейчас времени на тренировки, – пожимая плечами ответил он и облокотился на шкаф. Боже мой, я не узнавала его совсем. – Ну, так что ты тут делаешь и к чему это вообще всё?

– Михаэль попросил меня поговорить с тобой, потому что он и твои товарищи по команде настолько растеряны, что уже обратились ко мне за помощью. Я должна тебе сказать, что они собираются искать другого квотербека, если ты не объявишься в ближайшее время.

– Спасибо за информацию. Что-нибудь ещё? – парень оставался совершенно невозмутимым.

Секунд десять я смотрела на него совершенно поражённая, не понимая его равнодушия. Когда я снова была в состоянии говорить, то спросила:

– Я должна напомнить тебе, что твоя стипендия связана с твоими занятиями спортом, и ты вылетишь, если не будешь играть?

– Это мне тоже известно, спасибо, – возразил он, устало проведя рукой по волосам.

– И тем не менее ты не собираешься возвращаться в команду? – не унималась я. Возможно, надышавшись дымом, всё ещё наполнявшим комнату, у меня тоже появились галлюцинации, потому что иначе я ничем не могу объяснить его ответ.

– Нет, я буду играть, просто сейчас я по уши занят.

Было такое ощущение, что он совершенно выдохся. Парень вернулся к своей постели и буквально рухнул в неё.

– Тейлор, твои друзья, твоя команда волнуются за тебя, и я тоже. Я тебя совершенно не узнаю.

Он обернулся ко мне и его мерцающие голубые глаза с горечью взглянули на меня. Я совсем забыла, какие они завораживающие.

– Ты вдруг снова заинтересовалась мной, да? Мне казалось, что я для тебя умер.

Я нахмурилась.

– Что? Откуда у тебя такие мысли?

– С тех пор, как ты с Джейсоном, ты перестала со мной разговаривать. Более того, ты стала избегать меня.

– Но это не так! Я... я думала, что может быть тебе необходимо время, – я была совершенно откровенна.

Конечно, мне было неприятно, что я была с Тейлором, не чувствуя к нему особенных чувств, поэтому я старалась не напоминать ему о своих отношениях с Джейсоном и дать ему немного времени, чтобы он к этому привык. Но я никогда намеренно не избегала его, просто думала, что ему так будет лучше.

– Потому, что ты думала, что мне тяжело будет видеть тебя с Джейсоном? На самом деле ты права, мне это было трудно видеть.

Он встал и подошел ко мне вплотную. Я отступила. Что он хочет?

– День за днём я наблюдал, как ваша влюблённая парочка прогуливается по двору, а потому ты перестала со мной разговаривать. Как будто ты выбросила старую пару туфель, которая уже не нужна, поэтому не достойна и того, чтобы на неё смотреть, – отчеканил он с мрачной физиономией.

– Что? – его слова смутили меня. – Что ты этим хочешь сказать?

Я отступила к стене, Тейлор снова приблизился, я упёрлась в него руками, чтобы держать парня на расстоянии. Мне не очень-то хотелось, чтобы он, полуодетый, прижимался ко мне. Его кожа была горяча, почти обжигала, как будто у него поднялась температура, а мышцы его живота, которые двигались под моими ладонями, казались мне зловещими. Всё это явно показывало, что мне против его силы не устоять, я просто не справлюсь с ним. Это был не тот Тейлор, которого я знала. Тот, прежний Тейлор, никогда не пугал меня, как бы зол он ни был.

– Это значит, что я лгал, Клэр. Я спокойно ушёл со сцены, уступив место Джейсону, и сказал тебе, что всё в порядке. На самом деле всё было не в порядке.

Парень поднял руку, чтобы убрать у меня с лица прядь волос. Я попыталась оттолкнуть его, но он так близко ко мне стоял, что я чувствовала его дыхание на своём лице.

– Прекрати, Тейлор, ты под кайфом, – потребовала я, пытаясь хотя бы на сантиметр от него отодвинуться. Он горько усмехнулся.

– Да, так и есть. И только благодаря ему я смог пережить расставание с тобой.

Он снова отошел к окну и взял косячок. Я отлепилась от стены.

– Господи, Тейлор, мне очень жаль. Я не знала…

– Ты и не могла, – прервал он меня. – Я сам виноват. Слишком быстро отказался от тебя, но сейчас это всё равно не важно. Я тобой переболел. Теперь уже всё в порядке.

Но что-то было не похоже, что у него всё в порядке. Да и в то, что он переболел мною, я не верила. Господи, если бы я не была так слепа от счастья, только бы сняла свои розовые очки, я бы увидела, что с Тейлором творится неладное. Мне становилось не по себе, как только я представляла, что Тейлор мог видеть нас с Джейсоном вместе на вечеринках, что он должен был испытывать, я упрекала себя за всё.

Я чувствовала себя одной из тех телок, которые тусуются с парнями из старших классов, а потом бросают за ненадобностью. Но я не хотела этого. Я взяла с Тейлора слово, думала, что он с этим справится, но когда я сейчас это вспоминала, то понимала, что просто внушила себе это. Мне было до ужаса жаль.

– Если всё в порядке, почему ты тогда прогуливаешь тренировки? – поинтересовалась я, наблюдая, как он снова затягивается этой дрянью – грустное зрелище.

Я была с ним вместе не так долго, но уверена, что тогда он не дымил. Парень пожал плечами и уставился в окно.

– Как я уже сказал, у меня сейчас масса дел. Так можешь Михаэлю и передать.

Он продолжал смотреть в окно, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Но я не собиралась сдаваться так быстро. Для меня было неожиданностью, что его чувства ко мне до сих пор живы, но именно поэтому я должна была ему помочь. Это была моя вина, и я должна была снова всё вернуть на исходную точку. И начать надо было с Кейт.

– Именно поэтому ты сейчас снова с Кейт? – спросила я и подошла ближе. Он сморщился.

– Не смеши меня, мы с ней не вместе.

Я вновь была ошарашена. Нет?

– Со стороны кажется именно так, что вы вместе. Ты в курсе, что она запретила твоей сестре впускать в дом кого-либо из женщин? На том основании, что она твоя подружка?

Не веря, парень помотал головой.

– Скорее всего, София не так всё поняла. Кейт просто подруга, которая поддерживает меня в трудное время.

Я не знала, как себя вести, потому что внутри меня всё кипело. С одной стороны я готова была раскаиваться на коленях за то, что произошло, с другой стороны – готова была побить его за то, что он вытворял. Я имею в виду, что Тейлор не был дураком. Он должен был понимать, что Кейт воспользовалась подходящим моментом, чтобы снова быть с ним рядом. Конечно, всем известно, что мужчины ведутся на женские хитрости, но чтобы быть настолько слепым?

– Я так понимаю, она посоветовала тебе вот эту штуку? – я указала на косячок в его руке.

Парень закатил глаза, открыл шкаф и облачился в чёрные штаны. «Ну, это уже лучше», – подумала я с облегчением.

– Я вполне в состоянии контролировать себя, Клэр. И, кстати сказать, твой друг тоже курит.

– Время от времени. И уж точно не по три штуки в день, – возразила я, указывая на гору окурков в его пепельнице.

В этот момент мой взгляд упал на белые таблетки, лежавшие на его столе.

– Это ведь таблетки от головной боли, не так ли? – спросила я, внутренне холодея при виде белевших пилюль. Тейлор посмотрел на меня, словно раздумывая отвечать ли мне, а потом бросил:

– Тебе пора идти.

Этим ответом он всё мне сказал.

– Тейлор, эта женщина тащит тебя на дно, неужели ты не видишь это?

Он указал на дверь.

– Я не нуждаюсь, чтобы обо мне заботились, к тому же мы больше не вместе, Клэр, поэтому прибереги свою проповедь для кого-нибудь другого.

Я осталась стоять и не двинулась с места.

– Забудь об этом. Я уйду только тогда, когда ты возьмёшься за ум.

– Клэр, – предупредил он.

Я снова покачала головой.

– Тогда мне придётся тебя вынести.

Он двинулся в мою сторону, и мне пришлось выйти из комнаты. Он и в самом деле вынес бы меня. Господи, что эта стерва с ним сделала?

– Я прекрасно понимаю, ты считаешь, что я нуждаюсь в заботе, но уверяю тебя, твои опасения беспочвенны. У меня всё в порядке. И скажи Михаэлю, что в скором времени я с ним свяжусь, – сказал он примирительно, когда мы спустились вниз. Как бы ни был он зол на меня, но он не хотел расставаться в ссоре.

– Ты уже уходишь? – прозвучал голос Софии за моей спиной прежде, чем я успела ответить. Я обернулась к ней с натянутой улыбкой.

– Да, мне просто нужно было кое-что отдать.

– Ты мне больше нравишься, чем Кейт. Ты ещё придёшь? – спросила она своим ангельским голоском.

Я обернулась на Тейлора. Он посмотрел на меня, потом на сестру и сказал:

– Возвращайся в постель, София, тебе нельзя переутомляться.

– Мы обязательно увидимся с тобой снова, – пообещала я, игнорируя сердитый взгляд Тейлора, и помахала ей на прощанье. Потом открыла дверь и вышла.

– Чёрт, – вырвалось у меня, когда я увидела, как визжа подъезжает на стоянку красное авто и оттуда выходит Кейт. Вот уж совсем не вовремя.

– Ты, маленькая дрянь, – заорала она, подходя ко мне с поднятым пальцем. – Разве я не предупреждала тебя держаться от него подальше?

Я попятилась, пока не наткнулась на Тейлора, который вышел вперёд, заслоняя меня.

– Да успокойся ты, Кейт. Она просто заехала узнать, как у меня дела.

– А, да? – протянула девушка, с сомнением рассматривая его обнажённый торс.

Хорошо ещё, что он успел надеть штаны, иначе бы она меня просто прибила бы. Кейт проследовала мимо него и, когда проходила мимо меня, я заметила, как плохо она выглядит. Я не знаю, что именно она принимала, но её миловидное личико было серого цвета, а вокруг её блестящих глаз залегли тёмные круги. Я никак не могла взять в толк, как Тейлор мог снова сойтись с ней. Разве у него не было друга, которому он мог бы довериться?

– У твоего теперешнего друга нет на тебя сейчас времени или ты любишь кататься на двухместных велосипедах – провокационно спросила она.

– О, пожалуйста, – возразила я и хотела было пройти мимо, однако она грубо схватила меня за руку и вернула на место. Я непонимающе смотрела на неё.

– Я сказала тебе, чтобы ты оставила его в покое, но ты, видимо, подумала, что я шучу? – спросила она резко.

– Оставь меня в покое, – возразила я спокойно, в то время как Тейлор продолжал успокаивать её. По всей видимости, у девушки были проблемы с агрессией, и я совсем не горела желанием быть ею побитой.

– Тебе что, мало того, что ты уже натворила? Почему ты не оставишь его в покое? – взгляд с искусственным состраданием, которым она окинула Тейлора, не смог бы никого обмануть.

– Если уж благополучие Тейлора так дорого тебе, то я спрашиваю себя, как ты допустила, чтобы он забросил спорт? Он обожает футбол, и я здесь потому, что меня об этом попросила его команда. Они все знают, что ты плохо влияешь на него. Если Тейлор действительно тебе дорог – держись от него подальше – ты просто тянешь его вниз, – эти слова я просто плюнула ей в лицо. Прежде, чем она подняла руку, Тейлор перехватил её. Иначе бы она меня действительно ударила.

– Теперь иди, Клэр, я всё улажу, – пообещал он и подтолкнул меня к выходу.

– Значит, я тяну его вниз? – орала мне вслед Кейт, пока я шла к своей машине. Возможно, что я только что пересекла грань, потому что её кровожадный взгляд был направлен прямо на меня. – Я тебя уничтожу, слышишь ты, шалава?

Эти слова всё ещё звучали у меня в ушах, когда я приехала на работу, и меня не покидало чувство, что меня загнали в угол. Она была диким быком, а я только что облила себя красной краской и сделалась её мишенью. Единственное придавало мне силы – это делалось ради Тейлора. Если после всего, что сегодня произошло, он пошлёт её на все четыре стороны, то можно сказать, что риск того стоил.


Глава 5


Как и было условлено, я прямиком направилась к Джейсону, чтобы провести с ним пару бесценных часов, прежде чем завтра опять выйду на работу – с десяти утра до восьми вечера. Я припарковала машину и открыла дверь, за которой меня встретил Джейсон в одних свободных тренировочных штанах. Распахнув дверь, я залюбовалась его чарующим появлением, а потом дала заключить себя в объятия.

– Ты знаешь, что, глядя на тебя, так и хочется откусить кусочек? – спросила я, задирая к нему подбородок, чтобы он мог поцеловать меня.

Его губы были тёплые, а руки обжигали мои голые плечи. Господи, как я любила его тепло. От него приятно пахло, парень был только что из душа, кроме того, его волосы были ещё влажными.

– Вот это совпадение, у меня мелькнула сейчас точно такая же мысль, – сказал он, захлопывая за нами дверь.

– Я соскучился по тебе, – прошептал он, увлекая меня в комнату. Я засмеялась и почувствовала, как бабочки снова запорхали у меня в животе, как было всегда, когда он шептал мне на ухо подобную чепуху.

– Мы же с тобой только вчера виделись.

– Для меня это целая вечность, – пробормотал парень и хотел снова поцеловать меня, но я высвободилась из его объятий.

– Подожди, мне надо освежиться, я сегодня весь день промоталась в этих вещах, – объяснила я, сбрасывая с себя уличную обувь.

При этом я искоса наблюдала, как он смотрит на меня, а когда, обернувшись, встретилась с ним глазами, его взгляд был грустен.

– Всё в порядке? – спросила я вновь поднимаясь.

– Да, всё в порядке, я просто немного устал от тренировки, – ответил Джейсон, улыбаясь мне.

Я сделала вид, что поверила, но чувство, что он от меня что-то скрывает, не покидало меня. Уж очень он был грустным, а просто от тренировки такого быть не могло. Выйдя из душа и замотавшись в полотенце, я уселась к нему на кровать. В руках у него была книга и очки для чтения. Усмехнувшись, я наблюдала за тем, как парень штудирует книжку. Могла ли я себе когда-нибудь представить, что увижу Джейсона в очках? Нет. Настолько же маловероятно, как то, что он когда-нибудь обратит на меня внимание. Линн тогда была права. На людях он показывал только весь свой пофигизм, но узнав его поближе, вы обнаруживали, что это чудесный человек. Чуткий, понимающий и страстный любовник.

– Что за причина, что ты меня так досконально рассматриваешь? – поинтересовался он, снимая очки. Я усмехнулась.

– Я просто думала, какая же я счастливая, что нахожусь вместе с тобой.

Он захлопнул книжку и положил её на комод, потом притянул меня к себе.

– А вот и неправда. Это я счастливый.

Я улыбнулась и прижалась к его тёплой груди, а затем спросила то, что крутилось у меня в голове уже несколько часов.

– Скажи мне, сколько косяков в среднем ты выкуриваешь?

Джейсон отстранился и пристально посмотрел на меня.

– Немного. Может один в месяц.

– И это не настолько вредно для здоровья? Или всё-таки вредно? – напирала я.

– Ну, об этом идут споры, но у меня это не зависимость. Почему ты об этом спрашиваешь? – спросил он веселясь, потому что знал, что я не переношу такие вещи.

– Да просто мы с Вики об этом говорили, – солгала я, даже не зная, зачем это сделала. Если бы я начала ему объяснять истинную причину, тогда надо было бы рассказывать про то, что я была у Тейлора, что этот придурок хотел напасть на меня, но почему-то мне не хотелось всего этого рассказывать.

– А как это выглядит, когда травку смешивают с другими наркотиками? Например, с таблетками?

Его лицо вдруг помрачнело, но прежде, чем я смогла это себе объяснить, оно вернулось в прежнее состояние.

– Без понятия, я никогда так не делал. Но одно я знаю точно – если смешивать такие вещи, то это скоро может стать очень опасным, хотя, конечно, в лекарственных средствах такое используют.

– А человека это может изменить?

И снова он посмотрел на меня пронзительно.

– Клэр, детка, ты хочешь мне что-то сказать?

– Да нет, мне просто любопытно. Считай, что я как будто журналистка, – вывернулась я.

Джейсон пожал плечами.

– Знаешь, если употреблять без меры, то всякого это изменит. Кто-то становится спокойным, кто-то агрессивным, порой пропадает интерес ко всему, у другого вдруг просыпаются эмоции. Любое чувство может усилиться или, наоборот, пропасть. Действие предсказать невозможно.

Господи, это всё звучало совершенно не оптимистично.

– Ага, – встревожено пробормотала я и теснее прижалась к нему.

И во всём виновата эта чёртова Кейт!


***


На следующий день, прямиком от Джейсона, я поехала на работу, чтобы заступить на десятичасовую смену. Джульетта, моя начальница, видимо чувствовала за собой вину, потому что, войдя в магазин, я обнаружила, что в задней комнатке меня ожидают свежие пирожные и кофе. По крайней мере, она оценила степень моих стараний. Целую неделю мне предстояло работать, поэтому, как обычно, я притащила с собой ноутбук со своими лекциями, но заняться учёбой мне не удалось, потому что как только я открыла магазин, нахлынул поток покупателей. Ну почему на улице не жарища в тридцать два градуса?

Тогда бы люди не ломились в магазины, а валялись бы на пляже. Но холод и сырость так и приглашали провести время в магазинах. Господи, как мне вообще пережить эту неделю! Хотя, полагаю, на следующей неделе мало бы что изменилось. Часы и дни ползли как черепахи, и даже наплыв покупателей не добавлял мне настроения – даже наоборот, они ещё больше бесили!

Вики постоянно напоминала мне про мой день рождения, который должен был состояться через два дня. Как будто я сама об этом не знала. Она и слышать ничего не хотела о том, чтобы праздновать его так, как хотелось мне – маленьким узким кружком, а не огромной вечеринкой. Последующие разговоры на эту тему тоже большого успеха не имели.

– Я тебя предупреждаю, – прошипела я в трубку приглушенным голосом, потому что одна клиентка как раз подходила к прилавку, – если ты задумаешь вдруг какую-нибудь вечеринку-сюрприз, я тебя убью!

– О, Клэр, ну не шути так, – мурлыкала кузина, – ты же знаешь, я так больше не могу.

– Я серьезно тебе говорю, это мой день рождения! А если планируешь что-либо ты, то это всегда выливается в какую-то дрянь. Помнишь день рождения Джейсона? – с упрёком возразила я.

– Если я правильно всё помню, то именно тогда вы и поцеловались в первый раз. Так что не так уж всё это было плохо, – ответила она самодовольно.

– И тем не менее, всё это было по-свински, или это нормально целоваться с незнакомой девушкой?

Подруга, наверное, только пожала плечами.

– Ну, это традиция, и я не могу сопротивляться этому.

– Да, да, – сказала я, понимая, что наша дискуссия ведёт в никуда. Вики всё равно сделает так, как считает нужным. Так всегда было. – Всё, мне пора, увидимся послезавтра, – сказала я, постаравшись чтобы это «послезавтра» прозвучало как можно более угрожающе.

Честно говоря, на этот раз я бы ей просто голову снесла! И, будто сговорившись, через какое-то время мне звонит моя мама и спрашивает, нет ли у меня каких-то особенных пожеланий на день рождения. Они с папой охотно приехали бы, но он сломал лодыжку и не может водить машину, а ещё страдает от невыносимой боли, поэтому ему здесь совсем не место.

Короче говоря, мы перенесли нашу встречу на неопределённое время. А может быть, и я приеду к ним сама и представлю Джейсона. Симпатия моей мамы была Джейсону обеспечена, так как ещё во время первой встречи она, как и многие женщины, дала себя обвести вокруг пальца. Но я думаю, что он не виноват. Наряду с моим предстоящим днём рождения, меня ожидали и другие приятные события. Например, в среду вечером Джейсон, совершенно неожиданно, встретил меня с работы и увёз к себе домой.

– Это что ещё за сюрприз? Давай, колись! – потребовала я взволнованная этим, потому что Джейсон всегда выдумывал для меня что-то необычное.

– Увидишь... когда мы приедем домой, – подмигнул он, не отрывая взгляда от дороги.

– Это подло с твоей стороны, ты знаешь? Если бы ты мне вообще ничего не говорил, я бы не чувствовала себя сейчас как на иголках.

Парень засмеялся.

– На то и рассчитано, моё сокровище, чтобы ты вся изволновалась.

– Я и так с тобой всегда как на иголках, – добавила я и была горда собой, что не покраснела.

Даже сейчас, когда мы вместе уже четыре месяца, моё сердце каждый раз принималось колотиться, как только я видела Джейсона, а когда он прикасался ко мне, оно буквально захлёбывалось, ускоряя свой бег. Как будто моё тело вообще не могло поверить, что это божество могло мною заинтересоваться. Но я не упрекала его, а просто удивлялась каждый раз.

– Ну, хоть намекни, – невинно попросила я, на что он улыбнулся и ответил:

– Ладно, всё равно мы уже почти на месте. Это твой досрочный подарок на день рождения.

– Правда? Но у меня же только послезавтра день рождения, – удивилась я.

Джейсон лишь пожал плечами, будто извиняясь.

– Я знаю, но у меня было время только до вчерашнего дня, чтобы решить, иначе бы это пропало, и было бы трудно от тебя его прятать, теперь, когда твои смены на целый день почти закончились.

Господи, теперь я была вообще заинтригована.

– И это ты называешь намёк? – разочарованно спросила я, запахивая свою курточку.

Парень снова засмеялся, и его смех раздался звуком нежных колокольчиков в моих ушах. Звучит достаточно пошло, но я ничего не могу поделать с этим. Джейсон был для меня как ангел, мой личный Ангел. Он больше ничего не говорил и всю дорогу мучил меня молчанием. По крайней мере, это касалось моих вопросов. Когда мы, наконец, въехали в ворота, я едва дождалась того, чтобы войти в дом.

– Готова? – спросил он, когда мы были у двери, и достал свой ключ. Я кивнула, как нетерпеливый ребёнок, стоящий перед воротами Диснейленда... а я была в Диснейленде и представляю, что это значит!

– Мне нужно закрыть глаза? – спросила я в то время, как он поворачивал ключ в замке и открывал дверь.

– Нет, просто оглянись, – парень включил свет и подтолкнул меня внутрь.

В первый момент я не заметила ничего необычного. Никакого подарка не стояло у двери и в комнате, вроде, ничего не изменилось. Когда я оглянулась на Джейсона, он стоял, прислонившись к двери, скрестив руки, и весело наблюдал за мной. Судя по его виду, я должна была просто упасть в обморок от его подарка. Интересно, он долго собирался меня так мучить?

– Я, конечно, не знаю, что это может быть, но...

И тут я увидела нечто белое и пушистое.

– Нет! – произнесла я и приблизилась к дивану, где, завёрнутый в одеяло, меня ждал белый котёнок.

Я крадучись медленно подошла к дивану, как будто это существо могло наброситься на меня и, когда была уже совсем близко, котёнок взглянул на меня сонными глазками. Они были лазурного цвета, а шёрстка выглядела такой пушистой и уютной, что так и хотелось прижать малыша к себе. Вместо этого я протянула руку, чтобы котёнок смог понюхать её. Он осторожно понюхал мою руку и тихонько мяукнул. Тут я поняла, что влюбилась во второй раз.

– Ну, как ты её находишь? – спросил Джейсон, подойдя сзади и обняв меня. Я обернулась к нему, в моих глазах стояли слёзы.

– Прелестна, она просто чудо! – отвечала я, сама не понимая, почему мне хотелось плакать. Ещё никогда и никто не делал мне такого чудесного подарка. В смысле, кот именно то, что я так долго хотела.

– Но ты не обязан был делать это, – сказала я, притягивая к себе его голову, чтобы наброситься на него с поцелуями.

– Ты говорила, что всегда хотела себе белую кошку, что же я мог поделать? – неразборчиво произнёс он сквозь мои поцелуи и вдруг поднял меня на руки. Удивлённая, я обхватила его ногами, чтобы не соскользнуть.

– Что это значит? – спросила я смеясь.

– Думаю, что я заслужил благодарность, – ответил он, направляясь в спальню.

– А как же котёнок?

Господи, до чего же он был прехорошенький.

– Побудет без нас ещё полчасика.

Я засмеялась.

– Только полчасика?

– Ну, может и ещё полчасика, – ответил Джейсон и открыл дверь в спальню.


Глава 6


Сегодня был первый солнечный день за долгое время, и было так тепло, что мы с Джейсоном договорились после универа пойти поесть мороженое. Забросив меня утром на машине в университет, сам он остался дома, чтобы заняться своей домашней работой. Почему он меня отвёз? Потому что мой старичок «Вольво» снова нуждался в мед. помощи и находился в сервисе. Поэтому мне приходилось использовать Вики и Джейсона.

Когда я вышла из библиотеки, моя голова всё ещё была занята формулами и фактами, а вот мой желудок своим громким бурчанием оповестил меня, что у него не всё в порядке. Мы договорились встретиться с Джейсоном прямо здесь, но, так как его ещё не было, я могла зайти в кафетерий и утолить свой голод. Я встала в очередь и стала наблюдать за студентами, которые жадно набрасывались на бутерброды и сосиски – типичная столовская еда.

Я тоже собиралась купить себе бутерброд, но это было скорее исключением, чем правилом для меня. Обычно я делаю себе бутерброды сама, потому что просто не понимаю, почему я должна платить втрое больше, когда могу приготовить это сама за пять минут. Но я сегодня отправилась в универ от Джейсона, который по утрам предпочитал яичницу или хлопья, а хлеб и что-нибудь для бутербродов он держал в холодильнике нечасто, поэтому мне пришлось заглянуть в кафетерий.

Продвигаясь вместе со всей очередью вперёд, я вдруг увидела Джейсона, который стоял на газоне прямо перед столовой. Через единственную стеклянную витрину кафетерия я узнала его по длинным чёрным волосам, но он был не один. Напротив него стояла молодая девушка лет восемнадцати, может быть даже двадцати. У неё была стройная фигурка и струящиеся светлые волосы, забранные в конский хвост.

Поначалу я не обратила на это большого внимания и продолжила стоять себе в очереди. В конце концов, половина универа знала Джейсона. Его выдающиеся гениальные способности были весьма известны, поэтому, нет-нет, да и подходил народ к нему за советом по поводу домашки или какой-нибудь сложной формулы. Среди них попадались и весьма симпатичные девушки, поэтому к такому вниманию к его персоне я уже порядком привыкла.

Вначале бывало – я надувала губки оттого, что какая-нибудь студентка подходила к нему слишком близко, чтобы можно было заглянуть в её не в меру открытое декольте или нечаянно дотрагивалась до него слишком долго, чем это было позволительно, тогда он подмигивал мне, чтобы ещё больше разжечь мою ревность. Конечно, дома ему приходилось убеждать меня, что я для него единственная и, надо признать, он был очень убедителен. Но когда я увидела, как он схватил девушку за руку – и при этом достаточно грубо, а она попыталась от него вырваться, то покинула свою очередь. Что, чёрт возьми, происходит? Что ему от неё понадобилось?

Пока я пыталась выбраться из стеклянной столовой, Джейсон уже отпустил девушку. Что конкретно он ей сказал я, понятное дело, изнутри слышать не могла. Но по его мрачному взгляду было нетрудно догадаться, что это были не очень добрые пожелания.

– Что это значит? Кто это? – поинтересовалась я, когда, наконец, добралась до него.

Джейсон увидел меня прямо перед дверью, и его взгляд горел от ярости.

– Так, никто. Она мне просто надоедала, – коротко бросил он, мрачно глядя ей вслед. Девушка как будто услышала его слова и обернулась. Но она была уже далеко на парковке, поэтому вряд ли могла разобрать точно, что он сказал.

– Что значит надоедала? Нельзя ли поточнее? – спросила я, уставившись на него.

Что такого она от него хотела, что его это так разозлило?

Когда парень понял, что я от него всё равно не отстану, он мне объяснил.

– Да она просто ко мне клинья подбивала. Вот и всё.

Я смотрела на него, не понимая, прикалывается он надо мной или что?

– Серьезно? Поэтому ты хватал её за руки? Тебя не так-то просто вывести из себя. А уж тем более такой юной прелестной особе, – возразила я недоверчиво, и вновь оглянулась на парковку. Девица исчезла.

Джейсон провёл рукой по волосам и, тяжело вздохнув, ответил.

– У меня был тяжёлый день. Пойдём, поедим.

Он обнял меня за плечи и повернул, чтобы уйти, но при этом, я заметила, он ещё раз бросил взгляд на парковку.

– Что же такого плохого сегодня случилось? – спросила я сев в его машину.

Двухминутный путь до его машины мы прошли, не разговаривая, парень был молчалив и задумчив. Услышав мой вопрос, он минуту смотрел на меня, затем всё же ответил.

– Я сегодня получил от профессора Сельвига. Он сказал, что мои уравнения некорректны.

Я недоверчиво посмотрела на него.

– Профессор Сельвиг твой любимый преподаватель. Он любит тебя как родного сына.

Джейсон пожал плечами.

– И между отцом и сыном бывают разногласия. Может быть, у него тоже был сегодня плохой день, – размышляя, продолжил он и завёл мотор.

Мне плохо представлялось это возможным, но если действительно это было причиной, то мне пришлось ею довольствоваться. Ян Сельвиг был просто в восторге от Джейсона. Собственно, как был бы в восторге любой профессор – людей с супермозгами всегда любят. Обычно он ловил каждое его слово. Они оба были буквально на одной волне и даже частенько обедали вместе, чтобы поговорить об универе, поэтому я с трудом могла себе представить, что они могли поругаться из-за какой-то формулы. Но, возможно, он был прав, и у Сельвига был действительно просто тяжёлый день.

Мы поехали на специализированный рынок, чтобы закупиться всем необходимым для моей всё ещё безымянной кошки. Она, конечно же, переедет жить ко мне, но, так как у Вики никогда не было кошек, да и животных вообще, то нужно было обеспечить кошечке хотя бы самое основное. Моя кузина была совершенно не против, если в доме будет жить кошка, но с условием, если всю заботу о ней я беру на себя.

Когда мы с Джейсоном уже стояли на кассе, я прикинула, что покупки мне обойдутся несколько дороже, чем предполагала, но Джейсон решил и эту проблему, настояв на том, что это же его подарок на мой день рождения.

Ну как же! Я тут же дала себе слово как можно быстрее отдать ему этот долг, хотя, конечно, не было ничего зазорного в том, чтобы занять у друга пару монет. Но, с другой стороны, его подарок был действительно для меня неожиданным. Знай я об этом заранее, я бы уже давно начала копить деньги на все эти покупки.

После зоомагазина мы ещё заехали в супермаркет и закупились напитками и сладостями по полной. Мой день рождения решено было проводить у Вики, а уж я знаю свою кузиночку – у нас соберётся весь город.

Уже целую неделю она изводила меня вопросом – что бы мне подарить. Но у меня было всё, что мне было нужно, и я никак не могла придумать, чтобы такого ещё пожелать. В конце концов, я сказала, что поставлю у подъезда миску и каждый, кто будет входить, должен бросать туда деньги. Это будет гораздо продуктивнее, чем дюжина букетов или ненужных вазочек. На эти деньги я бы могла, к примеру, починить своё авто, даровав ему ещё несколько лет жизни.

Наконец мы приехали к нам и разгрузили покупки. Пока Джейсон открывал багажник, чтобы вытащить пакеты, я исподволь наблюдала за ним. Весь день он был молчалив и задумчив, как будто вообще не со мной. Я пыталась убедить себя, что он в таком настроении из-за ссоры с Сельвигом, но надолго мне себя уговорить не удалось. И я знала Джейсона, он был хорошим актёром: даже когда ему было не по себе, он старался не показывать вида, а был непринуждённым и лёгким. Но то, что с ним творилось сейчас, было что-то серьёзное, ему не удалось одурачить меня. Больше всего меня беспокоило то, что он ничего мне не говорил.

– Ты не хочешь снять ботинки? – спросила я минут через пять, играя со своим котёнком на разложенном на софе одеяле.

– Нет, я, пожалуй, пойду домой, что-то мне не хорошо, – ответил он и провёл рукой по волосам.

Я не верила своим ушам. Ему что-то нехорошо?

– Ты можешь и здесь остаться. Может тебе таблетку дать? Ты можешь лечь на диван, а я сделаю расслабляющий чай, – предложила я.

На словах «расслабляющий чай» парень усмехнулся, но тут же тучи снова заволокли его взгляд.

– Спасибо за предложение, но я хочу поспать, – сказал он, но когда увидел выражение моего лица, сразу добавил, – я понимаю, что обещал тебе сегодня весь день быть с тобой, но мне действительно нехорошо. Мне очень жаль, дорогая, – продолжил он, подошел ко мне и, поцеловав в лоб, уехал.

Я так и осталась сидеть, положив руки на голову кошке. Я спрашивала себя – что же случилось: мой друг оставил меня одну в самый разгар приготовлений к моему дню рождения? Отделавшись каким-то неправдоподобным предлогом? Сколько я уже знаю Джейсона, у него никогда, никогда не было никаких головных болей или вообще проблем со здоровьем. Он был настолько в суперской форме, что никогда даже никаких признаков усталости или нездоровья не наблюдалось за ним. Если и было что-то, то он просто принимал таблетку ивсё, всё было в порядке. Но чтобы придумать предлог для своего недомогания – это не было похоже на Джейсона совсем. И это очень меня беспокоило.

– Ладно, всё в порядке, – сказала я сама себе и посмотрела на часы. – Придётся всё делать самой.


***


Примерно через час в дверь вошло моё спасение – Вики. Её машина тоже была доверху набита покупками. Когда я сказала ей, что тоже закупилась по полной программе, она окинула меня презрительным взглядом.

– Что из твоих обязанностей по покупкам и организации тебе было не понятно? Кроме пирожных и напитков, ты ничего не должна была покупать, – заметила она.

Я схватила два пакета из её машины и помогла ей занести их в дом.

– Ну не могу же я допустить, чтобы вы тратили последние деньги на мой праздник, в то время как я лениво прохлаждаюсь дома. И вообще, обычно именинник накрывает на стол, – не унималась я.

– Нет! Если всё планирую я. Кстати, замороженные пироги ты можешь сдать обратно – Линн и её отец позаботятся о буфете, – объяснила она, увидав в холодильнике пироги.

– Ты серьезно? – восторженно спросила я.

В таком случае я не буду есть ничего целый день, только бы меня хватило на все эти вкусности – Линн и её отец готовят волшебные вещи, чего бы это ни касалось – вкусно всё.

Вики кивнула, сжав губы.

– Вообще-то это должен был быть сюрприз, но ты же могла его испортить, – сказала она, указывая на меня пакетиком чипсов.

Я равнодушно пожала плечами. Кто бы говорил! Она мне столько всего напортила!

– Но я не могу сдать покупки обратно, – наконец произнесла я, тщетно пытаясь найти в холодильнике хоть немного свободного места, хотя он и был двухдверный.

– Жаль. Ну что ж, придётся ещё парочку людей пригласить, – решила Вики, хитро ухмыляясь. – Ты ведь это заслужила!

Поскольку я не была уверена, что она сделает именно так, я просто улыбнулась и удержалась от комментариев. Мы приготовили роскошный обед и занялись уборкой: Вики мыла окна, я пылесосила. Потом я вымыла пол, а Вики подготовила стол: бумажные стаканчики, приборы и одноразовые тарелки стояли на своих местах. Гости соберутся завтра в шесть вечера, но завтра утром и у меня, и у Вики важные лекции, поэтому необходимо было сегодня закончить все приготовления. И без Джейсона нам понадобилось гораздо больше времени!


Глава 7


Приготовления продолжались до поздней ночи, поэтому наутро я проснулась совершенно разбитой. Я прошла в гостиную и обнаружила, что меня ожидает шоколадный торт и большой упакованный подарок. Это всё было от Вики.

– Можно я открою его сегодня вечером? Иначе мы опоздаем, – спросила я, поблагодарив свою кузину за подарок. Она тоже была не в лучшей форме после вчерашнего и тоже, как и я, хотела побыстрее добраться в универ. Чем быстрее пройдёт день, тем быстрее мы вернёмся домой и начнём праздновать мой день рождения.

В университете я только и знала, что принимала поздравления, к ним присоединился даже профессор Сельвиг.

– Здравствуй, Клэр! Прими мои сердечные поздравления с днём рождения! – приветствовал он меня.

– Большое спасибо, профессор! – ответила я.

– Когда начинается вечеринка? Надеюсь, вы не собираетесь весь день провести в университете? Ведь в жизни только раз бывает двадцать три! – подмигнул он мне.

Меня удивило, что Джейсон рассказал ему про мой день рождения.

– Нет, конечно. Всё уже готово и я как раз собираюсь ехать домой. Я и не знала, что Джейсон вам об этом рассказал. Значит ли это, что ваше небольшое разногласие урегулировано? – спросила я, раз уж такой удобный случай подвернулся.

Я знала вообще-то, что не имела права вмешиваться в его личные дела. С кем он ссорится, с кем нет, это меня не должно было касаться. Но я просто хотела знать, обманул он меня или нет. Мне необходимо было понять, были ли мои подозрения обоснованы, или между ним и профессором действительно произошел спор.

Мужчина непонимающе смотрел на меня.

– Какое разногласие?

Моё сердце замерло. Он всё-таки снова сделал это! Джейсон снова солгал мне. Я сглотнула, ибо мне показалось, что у меня мгновенно пересохло в горле.

– А вы не тот профессор, с которым он на днях спорил про уравнение? – спросила я как можно более равнодушно.

Мой оборот его рассмешил.

– Ну, я бы, наверное, знал, если бы мы с Джейсоном поругались. Как он к этому пришёл?

Я быстро махнула рукой.

– Ах, это я, наверное, что-то напутала. Мне пора, день рождения ждёт! – сказала я, улыбнувшись через силу, и пошла прочь.

– Попразднуйте хорошенько! – крикнул он мне вслед, но я уже свернула за угол.

Я закрыла глаза и прислонилась к стене. Я простояла так какое-то время. Неужели это было правдой? Мой собственный парень солгал мне, а я даже не подозревала, почему он это сделал. Сначала эта история с Уиллом, потом он исчез по причине своего, якобы, нездоровья, а теперь доктор Сельвиг. Что было с ним не так? Что он скрывает от меня? Оторвавшись от стены, я продолжила свой путь. У меня возникло дикое желание в ту же минуту призвать Джейсона к ответу, но я не хотела испортить свой день рождения, поэтому решила отложить выяснения до завтра.

Мой телефон зазвонил, и я с удивлением обнаружила, что это был Тейлор.

– Мои поздравления с Днём рождения! – пропел он мне в ухо.

– Спасибо, – удивлённо ответила я и остановилась. – Я тебя не ожидала услышать.

Он немного помолчал, а потом ответил.

– Да, ты знаешь, я просто хотел ещё раз извиниться. Ты просто тогда застала меня врасплох.

Повисла тишина, и я напряжённо ждала, что он скажет дальше.

– У меня было время подумать, и я понял, что потерял достаточно времени.

Я облегчённо вздохнула.

– Значит, ты снова в строю? – с надеждой спросила я, потому что не хотела ещё когда-нибудь видеть Тейлора в таком запущенном состоянии.

Его насмешило моё выражение.

– Да, я снова в строю. Вчера я звонил Михаэлю. Завтра у нас тренировка.

Я кивнула радостно.

– Я очень рада за тебя. Правда!

Прежде, чем он положил трубку, я пригласила его на свой день рождения, но он, к сожалению, отказался.

– У меня уже есть планы. Прости. Но мы обязательно встретимся. Тем более что у меня есть для тебя подарок, – заговорщицки ответил он.

– Я очень рада и спасибо тебе, что позвонил, – сказала я и положила трубку.

По крайней мере, в моей жизни произошло хоть что-то радостное – чего нельзя было сказать о моём лживом парне! Я уже хотела направиться в кафетерий, где меня ждал Джейсон, как вдруг я буквально чуть не провалилась в дверь, которая вдруг распахнулась передо мной. Я испуганно отскочила назад и столкнулась с человеком, ударив его. Мы оба пробормотали извинения и, когда я подняла глаза, то снова чуть не испугалась.

Из мужского туалета, отрадно заметить, вышел не кто иной, как та таинственная блондинка, с которой беседовал Джейсон. Она, по всей видимости, тоже меня заметила, потому что глаза её удивлённо округлились, пока мы рассматривали друг друга. Выйдя из своего ступора, она хотела было пройти мимо меня, но я остановила её.

– Секундочку. Это тебя я видела вчера, не так ли? Откуда ты знаешь Джейсона? – допытывалась я, но она только испуганно качала головой.

– Ты, вероятно, меня с кем-то путаешь. Я не знаю никакого Джейсона, – сказала она чуть более твёрдо, но по-прежнему затравленно.

– Я только хочу знать, о чём вы говорили, – попробовала я ещё раз, ведь была уверена, что Джейсон не рассказал бы мне этого никогда и ни за что.

Девушка оценивающе глядела на меня, будто действительно хотела мне что-то сказать, но, только она открыла рот, следующая персона выскользнула из мужского туалета.

– Подожди, Ребекка, мы... – крикнул Джейсон и тут же замер.

Его глаза округлились, когда он меня узнал, потому его взгляд упал на мою руку, которая всё ещё держала руку девушки. Как в замедленной съёмке я отпустила её руку, продолжая смотреть на своего парня, который выглядел так, будто мог провалиться сквозь землю сию минуту. Я не обернулась даже тогда, когда услышала удаляющиеся шаги девушки, моё внимание было полностью приковано к моему парню. Проходило время, но мы всё ещё стояли, смотря друг на друга, оба в шоке, но только по разным причинам. Первая заговорила я.

– Надеюсь, что есть правдоподобное объяснение тому, что она вышла вместе с тобой из мужского туалета.

Хотя я и старалась сохранять ледяное спокойствие, мой голос дрожал.

– Да, есть. Но лучше нам продолжить разговор где-нибудь в другом месте, – предложил он, оглядываясь вокруг.

Я тоже посмотрела вокруг и увидела направленные на нас любопытствующие лица. Некоторые так и остались стоять, чтобы досмотреть нашу сцену до конца и, так как я не желала выставлять всё напоказ, я тупо поплелась за ним. Снаружи любопытных было меньше, поэтому мы могли разговаривать не стесняясь.

– Итак, Джейсон, пожалуйста, хватит лжи! Что происходит? – спросила я, выжидающе встав перед ним, скрестив руки. Мы уже достаточно далеко ушли от универа, почти на парковку, так что вокруг некому было нас подслушивать. У Джейсона было достаточно времени, чтобы подготовить ответ.

– Ты, конечно, можешь мне не поверить, но на самом деле всё не так ужасно, как может показаться. Я пошёл в туалет и когда оглянулся, увидел, что она стоит там передо мной. Она, вероятно, преследовала меня, и, когда хотела заговорить со мной, я резко ответил ей и выгнал. Это всё.

Он на меня смотрел так искренне, что я бы ему и поверила... если бы не эта ложь про Уилла и доктора Сельвига. Поэтому я не поверила ни единому его слову.

– Ты, должно быть, совсем меня идиоткой считаешь, если думаешь, что я поведусь на это, – ответила я, стараясь сохранять спокойствие. Может быть, действительно существовало правдоподобное объяснение, поэтому я постаралась не рубить с плеча.

– Ты знаешь, что я не считаю тебя идиоткой. Но мне больше нечего тебе сказать, – закончил Джейсон.

– Потому что ты не хочешь или не можешь? – язвительно спросила я.

Когда он не ответил на мой вопрос, я потёрла виски – у меня начинала болеть голова.

– Джейсон, я видела, как ты и эта Ребекка вместе выходили из мужского туалета. Я хочу, чёрт возьми, знать, что вы там делали!

Я тяжело дышала.

Спокойствие, только спокойствие!

– Мы говорили, – нахмурившись, коротко бросил парень. Очевидно, он сам понимал, насколько глупо всё это выглядит, поэтому добавил, – это правда.

– О, так это и есть правда, да? Мой парень в мой день рождения обжимается в мужском туалете и полагает, что я ему поверю, если он скажет, что он просто разговаривал? Это просто смешно, – выдавила я.

Я думала, что после моих слов он всё-таки расколется, но Джейсон только усмехнулся в ответ.

– Не разыгрывай ревнивицу, Клэр. Мы оба знаем, что ты не такая. И давай честно: если бы я с кем-нибудь обжимался в туалете, то неужели бы делал это в том же здании, где ты находишься?

Ладно, может быть, его замечание было оправдано, но мне было всё равно. Я не доверяла ему больше. Он скрывал что-то от меня, что-то, что было связано с Ребеккой. И чтобы расколоть его, я заставлю его думать, что ревную.

– Мне всё равно Джейсон. Я думала, что хорошо знаю тебя, но последнее время ты лжёшь мне напропалую. Поэтому лимит доверия к тебе исчерпан.

Он наморщил лоб.

– Когда я тебе лгал?

Я горько рассмеялась, потому что он спросил об этом абсолютно искренне. Я сделала вид, будто задумалась.

– Дай-ка подумать, может быть тогда, когда ты сказал, что тебе звонит Уилл, а потом через пару дней я его встретила, и он мне рассказал, что давно тебя не видел и не слышал. Ты тогда по телефону с Ребеккой разговаривал?

Может быть, я себе уже надумываю, конечно, но мне показалось, что в этот момент парень побелел, как полотно. Но я ещё не закончила.

–Ооо, или вот ещё – ты же мне как-то сказал, что у тебя с профессором Сельвигом конфликт по поводу разницы во мнениях. Хотя он мне сказал, что даже понятия не имеет, о чём это я говорю. Ну, припоминаешь? И у меня ещё один вопрос: когда ты вчера сказал, что плохо себя чувствуешь, тоже солгал? Может быть, ты как раз с ней встречался?

Взгляд Джейсона пылал от гнева, когда он смотрел на меня. Мне даже стало интересно, отчего он так злится. Потому ли, что я ему встретилась, или, боже сохрани оттого, что я на верном пути в своих догадках?

– Прекрати молоть чепуху! Она же ещё ребёнок. Стал бы я связываться с малолетками, тем более что у меня есть девушка, или ты так уже не считаешь?

Я скорчила недоверчивую гримасу.

– Мне очень жаль, но что ещё я могла предположить? Сначала ты мне врёшь про Уилла, потом про своего учителя, и всё время я вижу тебя с ней – что ещё я должна думать?

Его взгляд смягчился.

– Клэр, я знаю её давно. Это всё. Больше мне добавить нечего.

– Откуда ты её знаешь? Кто она? – я всё хотела знать.

Джейсон примирительно развёл руки.

– Это и правда так важно? Мы были очень дружны, а сейчас, по прошествии долгого времени, увиделись.

– О чём же вы тогда спорили?

– Да ни о чём важном. Мы просто разошлись во мнении, вот и всё.

Взгляд его был таким искренним.

– Ах, да, потому что она тебя раззадорила, – я сопроводила свою речь презрительным фырканьем. Его лицо было неподвижно. Я не могла даже предположить, о чём он сейчас думает. – Джейсон, ты мне можешь просто объяснить – кто она? – скрестив руки на груди, я потребовала ответа. Его последний шанс.

– Сколько ещё я могу повторять – она никто для меня. Она не имеет никакого отношения ни ко мне, ни к нам обоим. Можно уже закрыть эту злосчастную тему?

Но так как я продолжала сверлить его взглядом, он вздохнул.

– Клэр, я клянусь тебе, что ничего плохого не происходит, ты должна мне верить.

Я бы очень хотела, но против него было столько улик, что я не могла поверить ему. Кроме того, не слишком-то он старался объяснить мне все эти свои встречи. По большому счёту он вообще мне ничего не сказал, кроме того, что я просто должна ему поверить.

– Ну, пойдём, у тебя же сегодня день рождения. Или ты хочешь всё испортить? – спросил он.

Почти в шоке я уставилась на него. Я? Я была тем, кто тут всё портил?

– Знаешь что, можешь передать Вики, что вечеринка отменяется, я еду домой, – сказала я и без дальнейших объяснений ушла.

– Ты действительно хочешь отменить всю вечеринку? – услышала я его слова вслед.

А под силу ли мне! Джейсон сегодня хотел забрать меня на своей машине, поэтому свою я оставила дома, а денег на билет у меня с собой тоже не было, поэтому оставалось только идти пешком. К счастью, было недалеко, минут двадцать ходьбы, но этого было достаточно, чтобы взрастить в моей голове жуткие картинки и неприятные мысли, выкинуть которые уже было невозможно. Что, если он был с ней в туалете, чтобы... совершенно исключено, подумала я в следующий момент. А что если всё-таки? В действительности, что я знала о Джейсоне?

Мы были вместе четыре месяца. Не думаю, что этого времени достаточно, чтобы настолько детально изучить человека. Что, если все проблемы, которые были у нас, ему больше не интересны? От меня не ускользнул тот факт, что в последнее время он как-то странно ведёт себя. Постоянное выражение муки на лице, и вечно его это наигранная невозмутимость, когда я спрашиваю его о причинах. Всё это говорит о том, что на самом деле его что-то тревожит.

Но что? Его тревожит то, что он не так уж хорошо обходится со мной? А это действительно так? Но он же представил меня своим родителям и подарил котёнка. Так не поступают, если нет серьезных намерений. Или?

Так я и продолжала размышлять, пока мои планы – отменить вечеринку – не были нарушены. Не успела я открыть дверь, как на меня обрушился шквал ликования, гиканья и аплодисментов.

–Сюрпри-и-и-из! – перекрикивал каждый друг друга, а когда я включила свет, то увидела кучу лиц перед собой. Теперь ещё и это!


Глава 8


– А где же твой муженёк? – спросила Вики, подавая мне бокал шампанского.

Мы с Линн и Вики стояли на кухне, в то время как гости яростно штурмовали буфет, который, надо заметить, выглядел действительно восхитительно, но меня на еду совершенно не тянуло. Мне было совсем не до того, хотя я и старалась состряпать дружелюбную физиономию. Но от бокала шампанского я отказаться не могла: алкоголь мне сейчас был просто необходим.

– Понятия не имею, я его не видела, я пришла домой одна, – солгала я и махнула бокал одним залпом. Я подставила пустой бокал Линн, который она снова наполнила до краёв.

– Правда что ли? – удивлённо спросила Линн. – Но он должен был тебя забрать и привезти сюда, – продолжала недоумевать она.

Я беспомощно пожала плечами.

– Может быть, ему надо было что-то ещё уладить, – предположила Линн, снова по заботясь о моём бокале.

– Точно, один маленький котёнок – это не серьёзный подарок, – заметила язвительно Вики. – Да к тому же она ещё и нагадила на пол, – добавила кузина так, как будто это была моя вина.

Я было рассмеялась, но тягостное ощущение в моей груди мешало мне веселиться. Я была просто выжата как лимон, и при мысли о том, что мне ещё придётся улыбаться весь день, мне стало совсем плохо. Я бы с удовольствием лучше утопила свои беды в алкоголе – в этом у меня был опыт. И как ни странно, моя тактика опять была удачной. Я думала, что сегодня уже ничто не сможет меня развеселить, но после пятого бокала все мои плохие мысли о Джейсоне куда-то улетучились. Возможно, это было из-за ликования гостей, Вики учла моё пожелание, поставила при входе золотую клетку и гости бросали туда свои банкноты. В течение вечера клеточка продолжала наполняться и, в конце концов, я уже совсем не была против такого большого количества гостей.

В какой-то момент я тоже перекочевала в буфет и, пока Вики заботилась о пополнении запасов алкоголя, мы проводили время за детскими праздничными играми. Надо сказать, что я неплохо повеселилась, пока парни играли в Топфшлаген1, а девушки потешались над ними.

Гостей было много: Линн, Вики, Зак, Уилл, Брайан, пять подружек Вики с курса, приятели Джейсона и ещё парочка, которых я никогда не видела. И хотя я и половины гостей не знала по именам, у меня было такое чувство, что Вики всё-таки воздержалась от того, чтобы не пригласить больше. Только один человек отсутствовал, самый важный, который должен был быть на этом дне рождения, но даже и это я могла спокойно перенести.

– Господи, это действительно как-то странно, – сказала Вики три часа спустя. День постепенно клонился к вечеру, и совсем скоро станет темно. – Я имею в виду, где он может торчать столько времени? – она взглянула на меня. – Тебя не волнует, что, может быть, твой парень валяется в какой-нибудь придорожной канаве? Ты не хочешь ему позвонить? – она пихнула меня, но я сделала вид, что ухожу.

– У меня нет с собой телефона. И лучше выпью-ка я ещё стаканчик, –сказала я, икая, причём качало меня и вправду хорошенько.

Несмотря на то, что была изрядно под шафе, я точно знала, что Джейсона видеть не хочу. Я не забыла нашу ссору, хотя, надо сказать, она меня ранила уже не так сильно, как тогда, когда я была ещё в трезвом уме.

– Хм, не отвечает, – сказала Вики, попробовав дозвониться сама, но в этот момент открылась дверь, и на пороге появился Джейсон. – Ну, наконец-то, – воскликнула Вики и направилась к нему.

Я всё ещё была на кухне и лишь крепче сжимала свой бокал шампанского. Джейсон выглядел убийственно прекрасно, такая смесь Плохого парня и Казановы, а нереально огромный букет в его руках заставил моё сердце забиться сильнее. Однако мне не следовало забывать то, что он сделал, то, о чём я, по крайней мере, знала.

– Твоя дама сердца там, – указала в мою сторону Вики, удивлённая тем, что я не иду встречать Джейсона. Его улыбка несколько померкла, когда он посмотрел в мою сторону. Потом, медленными шагами парень приблизился ко мне, протягивая свой букет.

– Это тебе, – произнёс он, вглядываясь в моё лицо.

Охотнее всего я отправила бы его с этим букетом, но Вики и Линн смотрели на меня, поэтому, выдавив скудную улыбку, я приняла букет. У меня не было ни малейшего желания рассказывать этим двум о своей ссоре с Джейсоном, поэтому я сказала: «Спасибо» и положила букет на стойку.

– Такое чувство, что тебя сейчас стошнит, – пошутил он, но я не ответила на его шутку.

– А мысль неплоха, – ответила я холодно и потянулась к полке, чтобы подобрать подходящую вазу.

Я не оборачивалась, но знала, что его задели мои слова. Так и было! Когда я обернулась, парень стоял, скрестив руки на груди и прислонившись к стене, и наблюдал за мной.

– Сколько это будет продолжаться? Ты теперь так и будешь меня постоянно подкалывать?

– Пока ты не скажешь мне правду, – возразила я, не оборачиваясь. Когда Вики позвала меня резать именинный пирог, я ещё раз кивнула ему в благодарность за букет и почти выбежала из кухни.

– Итак, именинница, по традиции ты можешь сегодня загадать любое желание, чтобы оно исполнилось прямо сегодня. Я бы, конечно, заказала приватный танец. Но решение за тобой, – огласила она во всеуслышание.

Комнату наполнили аплодисменты и улюлюканье, а я набрала воздуха, чтобы задуть свечи. Дым от свечей поднимался вверх, мне пели серенаду, но я своё желание так и не озвучила, к великому сожалению Вики.

– Что-то ничего в голову не приходит, – оправдывалась я.

– Не приходит в голову? Девочка моя, такие вещи планируются заранее!

С обиженной физиономией она сунула мне в руки нож, чтобы я разрезала пирог, а потом всем раздали по кусочку.

Чуть позже, когда мы с Вики и Линн сидели на диване, а парни уже принялись набираться, Вики обратилась ко мне.

– Итак, что происходит между тобой и Джейсоном?

– Совершенно ничего, – быстро ответила я и запихала в рот огромный кусок вишнёвого торта. У Линн был несомненный талант печь, такое не часто встретишь.

– Это понятно, несмотря, на то, что между вами царит такая нежность, как между двумя быками во время гона, всё это шито белыми нитками, – язвительно заметила она.

Господи, неужели всё так было заметно?

– Я тебе потом расскажу, – сказала я, вздохнув, – когда будем одни.

Она удовлетворилась моим обещанием, и вечеринка пошла своим ходом.


***


– Клэр, любимая, мне кажется, что ты выпила слишком много, – заметил Джейсон, заходя ко мне на кухню.

Какое-то время он сидел с Заком и Уиллом в углу и бросал мне оттуда таинственные взгляды. Совершенно неудивительно, что ему надоело видеть, как я пропускаю одну рюмочку за другой, на самом же деле меня жутко забавляли эти его взгляды. Я пробовала не отставать от Вики и Линн, но мне было за ними совершенно не угнаться. Это непостижимо, нельзя ли где-нибудь этому обучиться? Потом у меня закружилась голова. Джейсон попытался отобрать у меня стакан, но я отвела руку.

– Ах, ты так считаешь? Но алкоголь помогает мне забыть, что мой парень обманул меня, – пролепетала я сердито и назло сделала ещё один большой глоток.

Его глаза гневно засверкали.

– Прекрати сейчас же молоть чепуху, ты пьяна, – устало проговорил Джейсон и скрестил на груди руки.

– И я буду пить ещё больше. Это, в конце концов, мой день рождения, день, который ты испоганил. Почему, собственно, ты не привёл с собой Ребекку? – спросила я, отыскивая её в толпе. – Вы бы здесь смогли премило провести время.

Это, конечно, был удар ниже пояса, но мне доставляло удовольствие провоцировать его, как будто алкоголь открывал во мне самые тёмные стороны.

– Я не желаю это слышать, – прорычал он, отнимая у меня стакан.

Ошеломлённая, я смотрела, как парень вылил содержимое в раковину и с сильным стуком поставил стакан.

– Вики, мне кажется, что имениннице надо в постель. Она уже достаточно выпила, – крикнул он через плечо. Повернувшись снова ко мне, он сказал, – мы поговорим завтра, когда ты протрезвеешь.

– Уж не сомневайся, – ответила я с ядовитым взглядом.

Но вместо того, чтобы уйти, он вдруг подошёл ко мне, поднял моё лицо за подбородок и почти насильно поцеловал меня.

– Хоть ты и ведёшь себя порой как несносный подросток, но я всё равно люблю тебя, – пробормотал Джейсон мне прямо в губы.

Я хотела уже его оттолкнуть, как он в тот же момент развернулся и ушёл прочь. В ярости я вытерла рот и даже проигнорировала бабочек, которые тут же запорхали у меня в животе. Прежде, чем я успела о чём-нибудь подумать, Вики уже была рядом со мной.

– Ну, уж теперь-то не отрицай, что между вами пробежала кошка, раз он оставил тебя одну на твоём же дне рождения, – заметила она и кивнула на хлопнувшую входную дверь.

– Да, у нас есть проблемы. И чем быстрее ты разгонишь всю эту компанию, тем быстрее я расскажу тебе в чём дело, – шантажировала я её и ещё раз при этом вытерла рот. Моё праздничное настроение улетучилось и всё, чего я хотела – побыстрее оказаться в постели. Но сначала надо было как-то справиться с бабочками, которые плотно засели во мне от последних слов Джейсона. Моё тело не должно так отзываться на этого человека! Только не тогда, когда я на него зла.

Уже через час Вики сидела у меня на кровати. До чего же быстро она могла всех заставить покинуть дом, если ей это было необходимо. Мой котёнок, свернувшись клубком, спал в углу в своей уютной коробочке. Со всеми гостями я попрощалась ещё сорок пять минут назад под предлогом бесконечной усталости, что, надо сказать, соответствовало истине, но спать мне всё же не хотелось. Больше всего мне хотелось знать мнение Вики. Она знала Джейсона гораздо дольше, чем я, и уж кто мне и мог что-то советовать в моём случае, так это она. Кроме того, за полчаса до того, как Вики выпроводила гостей, мне в голову пришёл дурацкий план – но, эй, этим я была, в конце концов, известна!


***


– Не делай этого, Клэр, – посоветовала мне она и проникновенно посмотрела на меня.

– А что ты предлагаешь? Просто проглотить то, что он встречается с какой-то там… – запальчиво спросила я.

Конечно, неправильно было выплёскивать на Вики весь мой гнев, она действительно не могла ничего сделать, но я была в такой ярости, что мне казалось, что даже волосы мои шевелятся – может быть, мои эмоции усилил алкоголь. Но Вики никак не отреагировала на мой выпад, вообще-то она никогда этого не делала.

– Нет, конечно, но шпионить за своим парнем это уже плохой знак, – вместо этого сказала она. – Если уже так далеко зашло, что ты ему не доверяешь, то у вас, по всей видимости, действительно серьезные проблемы. Попробуй с ним просто поговорить.

– Вики, я уже говорила с ним! Три раза, чтобы быть точной, но всё, что я от него услышала, это то, что он её давно знает, и я не должна ни о чём волноваться, и, кстати, ты права, что отсутствие доверия, это плохой знак, но в этом нет моей вины. И, в конце концов, ты за меня или на его стороне?

С собой в комнату она принесла два огромных куска пирога и теперь с наслаждением впихивала их в себя.

– Конечно я за тебя, но Джейсон мой лучший друг, и что уж я с полной уверенностью могу про него сказать, так это то, что он никогда не играет в такие игры – это просто не в его стиле.

– Да неужели? А что же тогда в его стиле? – воскликнула я, прищурив глаза.

– У Джейсона, возможно, не было так уж много серьёзных отношений, но он всегда честно говорил об этом своим подружкам, и они были согласны с его выбором. А тебя же он любит всем сердцем. Достаточно взглянуть на то, что происходит с вами в последние месяцы! Ты и правда думаешь, что он сможет так рисковать вашими отношениями?

«Нет», – было моей первой мыслью. Но тогда что же значат все эти тайны?

– Честно сказать, я уже не знаю чему и верить. Я пытаюсь, но...

– Не забывай, Клэр, что однажды ты уже переставала ему доверять и, как оказалось впоследствии, это было совершенно необоснованно.

Я ошарашено смотрела на неё. Она, безусловно, была права, но то, что кузина указала мне на моё мерзкое отношение к Джейсону, меня задело. А с другой стороны, я могла её понять. Она снова была близка к тому, чтобы оказаться меж двух огней: своей кузиной и своим лучшим другом – а это совсем нелегко.

– Ты права, – наконец согласилась я, поникнув головой. – Думаю, что ещё раз поговорю с ним.

– Спасибо, – проговорила она, облегчённо вздохнув. – Я просто не вынесу, если снова придётся выбирать между вами двумя.

– Ты знаешь, а я не буду откладывать и поговорю с ним прямо сейчас. Мне просто необходимо всё прояснить, – решила я обуреваемая жаждой деятельности и спрыгнула с постели.

– Прямо сейчас? – она недоверчиво взглянула на часы. – Ты же выпила и всё равно не можешь сесть за руль, – прибавила она.

– Ах, да... – я без сил снова повалилась на кровать. – Проклятье, теперь придётся до завтра ждать, – пробормотала я.

– Вот и славно, а теперь спать, а то ты сама на себя уже не похожа, – заметила Вики и скатилась с кровати.


Глава 9


На следующее утро первым делом я схватила свой мобильник, но там не было от Джейсона не только звонков, но даже сообщений. Я подумала, что он, вероятно, ещё спит, и провела весь день с Вики, приводя дом в порядок. Мы собирали мусор, отправляя пустые бутылки в огромные пакеты, вытирали липкие следы от алкоголя с кухонной стойки, проветривали квартиру и драили полы. Время от времени я заглядывала в свой телефон, но ни единого звонка на нём не было. Это же смешно, если он не хочет со мной разговаривать. В любом случае мне было как-то не по себе.

По мере того, как день близился к вечеру, мои тревоги усилились. Почему он не объявляется? Он злился на меня за то, что я вчера так с ним обошлась?

– Знаешь что? А я сейчас возьму и поеду к нему, – объявила я Вики и спрыгнула с дивана. Я просто с ума сходила из-за его молчания, кроме того, я уже всерьез начала волноваться, почему он не звонит. Конечно, я могла позвонить сама, но гордость не позволяла мне этого сделать. И, как-никак, правда была на моей стороне.

– Как знаешь. Хочешь, я не пойду к Линн, а подожду тебя? – спросила подруга, спускаясь за мной по лестнице.

Она этого не сказала, но было понятно, что она имеет в виду: мой разговор может закончиться не самым радужным образом и мне понадобится плечо, на котором можно будет поплакать. Но я не думала, что на самом деле всё будет так плохо. До сих пор мы с Джейсоном всегда обсуждали наши проблемы и могли найти их решение. Возьмём наш недавний случай.

Ведь я была там, и как мне вообще в голову пришла эта безумная идея, что Джейсон хочет напасть на меня. В то время я думала, что уже ни в жизнь мы не будем общаться с Джейсоном как прежде, но потребовался один лишь простой разговор, чтобы понять, что истоки всех наших проблем только в недопонимании. Может быть, и сейчас происходит то же самое? Может, стоило заставить Джейсона всё выложить мне как на духу, и тогда наша проблема рассосалась бы сама собой.

– Да нет, не нужно. Если вдруг что-то стрясётся, я позвоню тебе. Отдыхай! – махнула я и набросила куртку.

Должна признаться, я немного нервничала, выезжая из ворот дома на улицу. Мне необходимо было знать, что там было с Ребеккой, и я не собиралась зарывать эту тему, пока не узнаю всё до конца.

Я не могла дождаться, когда же, наконец, я узнаю всю правду.

«Но действительно ли ты так хочешь знать правду?», – нашёптывал мне мой внутренний голос. – «Что, если эти двое..

Нет, абсолютно абсурдные мысли. Я и в самом деле не доверяла Джейсону. Но что же это тогда? Набиралось не так уже много причин, почему можно было бы прятать другую женщину от своей подружки, поэтому мрачные мысли всё-таки одолевали меня. «Прекрати сходить с ума», – одёрнула я себя в какой-то момент. Это бессмысленно. Через двадцать минут я буду знать правду, даже если её придётся из него выбивать! Я включила радио, стукнула по нему пару раз, чтобы приём стал лучше, и попыталась расслабиться.

И мне это неплохо удалось, пока на последнем светофоре я не увидела Джейсона, выходящего из банка. Его высокую фигуру в тёмной одежде трудно было не заметить. Я остановилась на перекрёстке, одна дорога которого вела за город, как раз туда, где жил Джейсон. Отсюда было не больше пяти минут до его дома. Следовательно, или он едет домой, или из дома. Выйти из машины у меня не было времени, потому что он сел в свою машину и уехал. А не поехать ли мне за ним, подумала я, пожав плечами, и перестроилась влево.

Когда светофор наконец-то загорелся зелёным, Джейсон уже был далеко, а мои пальцы выбивали нервную барабанную дробь на руле. Между нами уже вклинилось пять машин, и мне с трудом удавалось держать его в поле зрения – бывает же такое!

Минут через двадцать, когда небо уже здорово потемнело, и мы проехали почти через весь город, я вдруг начала понимать, что мы снова приближаемся к окраине города, только с другой стороны. Сосредоточив всё своё внимание, чтобы его не упустить, я не сразу обнаружила это, но теперь, когда дорога была почти пуста, этого нельзя было не заметить. Когда парень свернул на просёлочную дорогу, я поехала медленнее, и неприятное чувство поселилось во мне. Куда он, бога ради, направляется? Мне пришлось ещё больше увеличить расстояние между нами, чтобы он не узнал мою машину. Ну, по крайней мере, это было официально – я шпионила за ним!


***


Его чёрная машина полностью сливалась с обступившей темнотой, и только по задним фарам можно было определить его машину. В какой-то момент он свернул налево, и я проделала то же самое на безопасном расстоянии.

– Что тут происходит? – воскликнула я вслух, когда он остановился у сомнительного вида мотеля.

Я выключила фары и с величайшей осторожностью поехала дальше по щебёнке, а когда парень припарковался на парковке, я тоже остановилась. Чёрт возьми, что ему понадобилось в этом мотеле, который был известным местом для... удовольствий? Над входом красными буквами было написано «Отель Желаний», то, над чем я раньше всё время потешалась.

Прежде, чем переехать к Вики, она забирала меня на выходные и мы колесили с ней по городу, именно тогда она рассказала мне про этот отель, что сюда приезжают любители сексуальных ощущений. Помню, что нас очень позабавило такое дешёвое название.

Но теперь мне было совсем не до смеха, ибо, ещё раз повторяю, чёрт побери, что ему понадобилось в этом мерзком месте? Он захлопнул дверцу машины, не оглядываясь, пошёл через парковку к отелю – парень не заметил меня. И вообще в нём ничего не выдавало, что он как-то нервничает.

«Как будто это было для него обычной рутиной», – пронеслось у меня в голове.

С моего места очень хорошо просматривалась парковка, а саму меня видно не было, поэтому я сразу смогла узнать её, когда она вышла из мотеля. Это была Ребекка.

«Нет, пожалуйста, нет», – подумала я с бьющимся сердцем. – «Пусть это будет только страшный сон! Просто чёртов страшный сон!»

Но мои молитвы не были услышаны, и, когда Джейсон достал из кармана пачку денег, и она на это одарила его обворожительной улыбкой, я почувствовала, что ещё чуть-чуть и мой обед запросится наружу. Девушка кивком головы указала на входную дверь, и Джейсон последовал за ней. Они исчезли в темноте. Я могла бы подумать, что всё это мои галлюцинации, если бы своими глазами не увидела, что Джейсон снимает деньги в банке, чтобы уединиться с Ребеккой в этом омерзительном отеле, как будто она – проститутка!

Не помню, сколько я просидела в тёмной машине.

Может быть, я надеялась на то, что он просто привёз ей деньги, или они навещают кого-то – ну, хоть что-нибудь. Я готова была поверить во что угодно, только не в то, что они встречаются тут для того, чем славился этот грязный отель. Но когда, десять минут спустя, они так и не вышли, всё стало ясным.

Только на третий раз я смогла завести мотор, так дрожали мои руки. К тому же глаза мои застилали слёзы, которые я смахивала, но они всё равно текли. Моё сердце давно смирилось с его предательством, но мозг всё ещё отказывался в это верить. Я знала, что видела, знала, что это значит, но мне всё это казалось нереальным. Может быть, у меня просто был шок. Когда я услышала гудок встречного авто, то съехала на край дороги и остановилась. Проклятье, так и до аварии недалеко, а умирать из-за Джейсона точно не входило в мои планы – по крайней мере, из-за того, что он мне сделал!

Когда я через сорок минут входила в дом – а ехала я очень медленно, так как чувствовала, что слегка не в себе – моя кошечка сидела у входа и счастливо мяукала мне. Я хотела её проигнорировать и просто холодно взглянула на неё, но потом, устыдившись своей реакции, взяла её на руки.

– Нет, я не могу тебя ненавидеть, ты тут совсем ни при чём, – нашёптывала я котёнку, неся в свою комнату. Мне необходимо было выплакаться, и кошка была единственным существом, способным меня утешить.

Джейсон: «Привет, ты завтра в первой половине дня дома? Нам надо поговорить».

Это сообщение я прочитала раз двенадцать, прежде чем закрыла телефон и рухнула на кровать. С каким наслаждением я разбила бы его сейчас об стенку, но это удовлетворило бы меня лишь на несколько минут. Завтра я бы уже пожалела об этом. Нет, разбитый телефон не решит мои проблемы. А проблемы были нешуточные. Джейсон хотел поговорить со мной завтра! Может быть, он хотел исповедоваться мне в своём грехе, а может, он хотел всё закончить. Мне стало смешно от мысли, что я не в состоянии плакать.

Следующий два часа я прорыдала, стащила из холодильника дорогое шампанское Вики и влила его в себя – знаю, это самое дурацкое, что можно было бы сделать в данной ситуации, но алкоголь несколько притупил мою боль, хоть и ненадолго. И всё же, если Джейсон думал, что меня можно вот так просто выкинуть из жизни, то придётся его обломать. В таком случае я сама приду к нему и порву наши отношения, и, как котёнок, сидевший на моей кровати и кивавший мне головой – может, это были, конечно, мои галлюцинации – я была полна решимости.

Я: «Я целый день дома. Приходи, когда захочешь».

Так я писала, стараясь, чтобы всё звучало нормально. Потом я отключила телефон, улеглась спать, но всю ночь так и пролежала, не сомкнув глаз.

Вот бывает, думаешь, что уже тебе ни за что не заснуть, но в итоге всё равно засыпаешь. Когда же я проснулась, то выпитая бутылка дала о себе знать – голова была тяжёлая и чувствовала я себя не очень-то. Взглянув на часы, я поняла, что уже половина одиннадцатого, и значит, скоро должен заявиться Джейсон. Я направилась в ванну, почистила зубы и, включив телефон, обнаружила 4 сообщения.

23:43 «Всё в порядке?»

23:48 «Ты ещё не спишь?»

00:01 «Если хочешь, завтра можем пообедать вместе».

00:15 «По всей видимости, ты уже спишь. Я не могу дождаться, когда увижу тебя снова. Люблю тебя».

Всё это глупо, подумала я, перечитав снова его последнее сообщение. Видимо, я ошибалась, думая, что он хочет порвать со мной. Этот подлый, отвратительный... Я вздрогнула, когда в дверь постучали. Чёрт возьми, это он? Я натянула джинсы, надела чистую футболку и, завязав волосы в пучок, спустилась по лестнице. Я увидела, что дверь Вики была закрыта, значит, кузина пришла ночью.

С каждым шагом мой ход всё замедлялся и, когда я подошла к двери, я совсем заколебалась. Я вообще готова к этому? Смогу ли посмотреть ему прямо в глаза, если он вот так вот вдруг окажется передо мной, или я просто рухну? Но, в конце концов, я вчера поймала Джейсона с поличным, и теперь наши отношения должны прекратиться. Это было совсем нелегко, хотя я тысячу раз прокручивала эту сцену у себя в голове. Что, если он опять заговорит меня и проведёт вокруг пальца? Смогу ли я противостоять его шарму и его умению убеждать?

«Конечно!» – тут же ответила я сама себе.

Я должна поставить точку, прежде чем он сумеет усыпить мою бдительность. Я поймала его с поличным и никакие доказательства на свете не смогут его спасти.

Когда я отворила дверь, он тут же ринулся вперёд, чтобы обнять и поцеловать меня, но я в ужасе отпрянула назад. У этого подонка действительно нет и понятия о совести. Он всё ещё полагает, что мы с ним лучшие друзья!

– Что случилось? – спросил Джейсон, когда я отпрянула и даже не пригласила его войти.

Я хотела ответить, но слова застряли у меня в горле: ком превратился в гигантский шар, который сковал мой рот. Я могла только созерцать, как Джейсон стоит передо мной, такой весь стильный и даже в тех же вещах, в которых он был вчера. Я скользнула взглядом по его брюкам, представила, как она ему вчера их расстёгивала, и мне стало не по себе.

– Клэр, сокровище моё, всё в порядке? – спросилон взволнованно и протянул руку, чтобы обнять меня, но я увернулась.

Но слово «сокровище» вывело меня из ступора, и я снова обрела дар речи. Да как он посмел так называть меня!

– Ах, так я твоё сокровище, – горько усмехнувшись, спросила я.

– Это уже интересно, – Джейсон нахмурил лоб. – Я не понимаю.

Вместо того чтобы засыпать его упрёками, я хотела дать ему возможность самому решить дело. В конце концов, это было бы по-мужски.

– Что тебе здесь нужно? – спросила я.

«Ну, давай, скажи сам, это ведь так просто».

Всего четыре слова: Я-Хочу-Закончить-Отношения.

– Ну, хотел тебя увидеть, – ответил он таким тоном, будто мой вопрос был верхом абсурда. – Ты вчера не отвечала на мои сообщения и после того, как мы на твоём дне рождения так нехорошо разошлись, я хотел узнать, всё ли в порядке.

Мне казалось, что моё сердце вырывают с корнем, и всё же я издала такой издевательский смешок, который удивил меня саму.

– Всё ли в порядке? Может быть, на этот вопрос лучше тебе ответит твоя любимая Ребекка? – предложила я.

Обхватив рукой шею, Джейсон уставился на небо, а затем вновь обратился ко мне.

– Господи, снова здорова! – простонал он и сделал попытку войти, но я ударила его в грудь.

– Ни шагу ближе! Тебя никто не приглашал войти! – прошипела я, одарив его самым мрачным взглядом. Мне подумалось, что если ты злишься, то горе переносить легче – этим я и воспользовалась.

Парень отступил на шаг назад, чтобы сохранить равновесие, и всё же попытался улыбнуться.

– Я и не думал, сокровище моё, что ты так скоро станешь ревнивицей. Но мне почему-то это нравится.

О, господи, я была близка не то, что к ярости, а к обмороку. Он и вправду осмелился. Кажется, Джейсон совершенно не чувствовал себя виноватым и как-то не создавалось впечатления, что он в чём-то хочет мне признаться. Это меня и добило окончательно.

– Клэр, любимая, неужели мы так и будем продолжать ссориться из-за этого пустяка? – спросил он и, несмотря на мои протесты, шагнул на ступеньку выше.

И тут мой гнев снова вернулся ко мне.

– Пустяка? Ты называешь тайные встречи с девушкой пустяком? – крикнула я.

– Я не встречаюсь тайно, чёрт возьми, неужели так трудно мне поверить! – ответил он, тоже заметно теряя терпение.

Я застыла в дверном проёме.

– Вот только я вчера видела тебя с ней, – устало ответила я.

Он непонимающе воззрился на меня. И, хотя Джейсон был самой умной головой в университете, в ту минуту он производил впечатление недалёкого человека. Это было почти смешно.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил он, но по его взгляду я поняла, что он знает ответ.

– Я хотела вчера к тебе заехать, потом увидела тебя в банке и поехала за тобой до мотеля, где сначала ты вручил ей деньги, а потом исчез с ней в мотеле.

«Класс, Клэр, твой голос ни на секунду не задрожал», – похвалила я себя. Впрочем, легче мне от этого не стало.

Две, три секунды царило полное молчание, а потом он засмеялся. Но смех этот не был весёлым.

– О, боже! – воскликнул он и провёл устало рукой по лицу. – Ты преследовала меня, – резюмировал он, как бы сам себя в этом убеждая ещё раз.

– В любом случае, Джейсон, я дала тебе шанс – я ждала десять минут, чтобы вы вышли оттуда. Но когда я поняла, что ждать бесполезно, то уехала.

Я была удивлена, я действительно поражалась, насколько была хладнокровна. На мои глаза наворачивались слёзы, и ком в горле мешал говорить, но я не сломалась перед Джейсоном. Я хотела, чтобы он посмотрел в мои глаза, не хотела показывать свою слабость, но чтобы он увидел в них всю полноту моей ненависти.

Растерянно он покачал головой, будто понял, что теперь, что бы он ни сказал, он не сможет переубедить меня.

– Проклятье, – сказал парень и снова провёл рукой по лицу.

– Вот уж точно, – подтвердила я.

– Поверишь ли ты мне, если я скажу, что всё совсем не так, как оно выглядело на самом деле? – спросил он.

Вместо ответа я отвесила ему пощёчину, которая самой мне обожгла руку. Я не приветствую физическое насилие, мужчина и женщина должны уважать друг друга и не доходить до применения силы. Я не приветствую, когда женщина бьет мужчину или наоборот, и даже не потому, что женщину бить нельзя, потому что она женщина... но в этот раз я обязана была сделать исключение.

– За то, что ты так нагло врал мне прямо в лицо, – прошептала я. Я не могла по-другому. Я собрала все свои силы, чтобы не разреветься, поэтому для голоса сил уже не осталось.

От моего, как мне казалось, сильного удара, его голова повернулась ненамного. Джейсон снова повернул её в мою сторону и долго смотрел на меня. И вновь, первый раз за несколько месяцев, меня обожгло чувство, что передо мной стоит стена. Пока мы с Джейсоном не встречались, его мысли и чувства были для меня сплошной загадкой, он тщательно скрывал их, но потом он приподнял завесу и впустил меня. И вот теперь это было как прежде, его лицо было просто непроницаемой маской.

– И что же, ты полагаешь, мне остаётся...

– Я разрываю наши отношения, – прервала я его слова.

Снова повисла пауза. Снова он непонимающе рассматривал меня. Я даже чуть не рассмеялась. Наверное, парень и представить себе в жизни не мог, что я решусь на такой поворот, настолько растерянно он выглядел. Наглая задница.

– Ты серьёзно? – спросил он, широко разведя руки в стороны.

– Никогда в жизни я ещё не была настолько серьёзна, – ответила я.

«Браво, продолжай и дальше в таком же духе».

– Мы могли бы ещё об этом поговорить? – осведомился Джейсон, но взгляд его уже не светился надеждой. Он уже и сам понял, что моего решения я не изменю, и вопрос его был просто отчаянной попыткой.

Я скрестила руки на груди и выдохнула – а вот это уже интересно.

– Скажи мне, кто она и как долго вы встречаетесь за моей спиной, – предложила я. Он с сомнением посмотрел на меня.

– Что? И тогда снова всё будет в порядке?

В голосе его слышались саркастические нотки.

– Нет, но ты обязан мне это рассказать!

– Тогда мы были с ней в первый раз. Я не могу тебе сказать кто она, но клянусь тебе, что между нами ничего нет серьёзного.

– Джейсон, я поймала тебя с поличным. Ты будешь отрицать это? –спросила я не в силах уже контролировать свой голос. Я дрожала всем телом и чувствовала, что вот-вот потеряю сознание.

– Нет, ты не поймала меня с поличным. Ты просто видела, как мы вошли в отель, и сделала свои собственные выводы, как всегда, – сквозь зубы процедил он.

– Ну да, отель, известный своими сексуальными утехами, ты, ублюдок, – заорала я на него.

На секунду мощность моего возгласа и моей лексики меня шокировали, но мне было до боли невыносимо, что он не может в этом признаться. Даже теперь, когда все факты были на лицо, он всё ещё пытался разыгрывать из себя невиновного. Это было уже слишком. Его лицо оставалось холодным и, развернувшись, парень направился по лестнице вниз.

«Я слишком далеко зашла», – было моей первой мыслью, но потом я вспомнила, на чём его поймала, и то самое ругательство показалось мне слишком простым по сравнению с тем, чего он на самом деле заслуживал.

– Мне очень жаль, что ты так думаешь обо мне. Так у нас теперь всё? – спросил он, и рот его превратился в узенькую полоску.

– Другого исхода я не вижу, – ответила я и захлопнула дверь.

Вскоре после этого я услышала визг шин и звук отъезжающей машины. Я уселась на тахту в гостиной совершенно опустошенная. Я не чувствовала своего тела, не чувствовала себя. Ни сожаления, ни гнева, я просто выбросила Джейсона из своей жизни, а вместе с ним ушли и все чувства.


***


Сколько я там просидела, не знаю, может быть, несколько часов. Вики спустилась вниз. Она так глубоко и крепко спала, что не слышала моих завываний. Подруга громко зевнула, потянулась сладко и плюхнулась рядом со мной на тахту.

– Ну и? – спросила она. – Как прошёл ваш... – Вики запнулась на полуслове, посмотрев на моё лицо. Еле слышно она продолжила, – ...разговор? Господи, я знаю это выражение лица. Всё совсем не здорово, – резюмировала она и взъерошила рукой волосы.

– Я решила, что нам лучше расстаться, – объяснила я и попыталась посмотреться в зеркало. Мне было интересно, что в моём лице могло так напугать Вики.

– Что ты решила? – Вики была шокирована моим ответом.

– Вчера я поехала за ним и видела, как он с этой Ребеккой встречался в «Отеле желаний».

Вики уставилась на меня, не веря своим ушам.

– Ты издеваешься?

Я покачала головой.

– А к тому же, представь, он сначала зашёл в банк, снял деньги, чтобы потом передать эти деньги ей, перед отелем. Думаю, что тебе нет необходимости объяснять, что всё это значило и чем они там занимались.

Вики снова провела рукой по волосам.

– Я должна ему позвонить. Я не могу в это поверить.

– Мне тоже не хочется верить, но я видела всё собственными глазами, – ответила я, пожимая плечами.

Медленно она сползла с тахты.

– Расскажи мне всё, – попросила она, что я и сделала.

Два часа спустя я сидела за своим столом, и корпела над учебниками. После того, как события последних дней были рассказаны Вики в мельчайших подробностях, я объявила, что с этого дня основательно берусь за учёбу. Мне кажется, Вики посчитала, что я чутка тронулась головой, и опасалась за моё душевное состояние. Да меня и саму пугало, насколько хладнокровно я относилась к создавшейся ситуации. Возможно, конечно, я просто находилась в шоке и не успела ещё по-настоящему прочувствовать, что же такое стряслось. Как бы то ни было, ничего важнее учёбы сейчас для меня не было.

– Клэр, – Вики тихонько постучалась ко мне и открыла дверь. – Мне кажется, твоя кошечка голодна. Она уже двадцать минут сидит у тебя под дверью и мяукает. Ты не хочешь её покормить?

В удивлении я обернулась к Вики. Действительно? А я ничего не слышала.

– Должно быть, я не услышала. Не могла бы ты её накормить, у меня ещё много работы, – попросила я и снова вернулась к своим занятиям.

– Клэр, я-то её покормлю, но тебе не кажется, что на сегодня можно уже закончить с учёбой? Ты пять часов занимаешься без перерывов. Ни один человек не может концентрироваться так долго.

– Никогда ещё я не делала ничего более прекрасного, и мой мозг функционирует всё лучше и лучше, – парировала я, даже не обернувшись.

Подруга вздохнула.

– Ты бы могла со мной поговорить.

– Не о чем разговаривать. Джейсон ублюдок, и мы с ним расстались. Конец истории.

На мгновение стало тихо. Потом она сказала

– Если тебе так легче, то, пожалуйста. Я буду внизу, если тебе понадоблюсь. Пойдём, кошечка, я дам тебе что-нибудь поесть, – пробурчала она и закрыла дверь.

Если она мне понадобится?

Мне никто не нужен, и уж тем более Джейсон!


Глава 10


В таком настрое я пребывала целых четыре дня. Я пропадала в институте больше, чем необходимо, постоянно отиралась в бутике, дома я, как самый ревностный чистюля не могла пройти мимо ни одной пылинки и старалась оттереть даже самое незаметное пятнышко. Но на пятый день то чувство, которое я выгоняла, гнала поганой метлой от себя, чувство разочарования, что тебя предали, всё-таки овладело мной, разлилось, как обжигающая весь организм кислота.

Но не только разочарование овладело мной, а уязвленность, сомнения и злость, злость прежде всего. Я просто не понимала, для чего Джейсон сделал всё это. Он не раз доказывал мне свою любовь, он познакомил меня со своими родителями, подарил мне котёнка, чёрт его раздери! Для чего столько беспокойства, если за спиной он обманывал меня? С другой стороны, парень вовсе не собирался исповедоваться мне в своих похождениях налево. Это значит, что я была достаточно хороша для него, чтобы быть его девушкой, но недостаточно хороша, чтобы быть его единственной девушкой?

Что-то не совпадало. Я вертела ситуацию и так, и эдак, но никак не могла ничего решить. По крайней мере, одна я не справлялась. Позвонить Джейсону и поговорить с ним? Это не входило в мои планы. Тем более что в прошлый раз это не принесло никаких плодов. Но, может быть, мне нужен был не Джейсон? Может быть, совсем другой человек мог мне помочь?

– И почему, собственно, я должна шпионить для тебя? – страдальчески спросила Вики и скептически посмотрела на телефон, который я ей протягивала. Но именно она должна была позвонить Джейсону и узнать, кто такая Ребекка и где мы могли бы с ней встретиться.

– Да потому, что ты его лучший друг, а мне он ничего рассказывать не хочет, – объяснила я и сунула ей телефон в руку.

– Вот ты говоришь сама, что я его лучший друг! Так как же я могу так поступить у него за спиной?

Я скрестила руки на груди.

– Да потому, – уверенно произнесла я, – что ты так же до жути хочешь знать правду, как и я. Поэтому не прибедняйся и звони ему.

Вики вздохнула.

– И что мне ему сказать? Он ведь сразу догадается, что я с тобой заодно.

Я опустилась на софу.

– Ну, придумай что-нибудь. Ты ведь у нас на выдумки хитра.

Внешне я казалась спокойной, хотя внутри меня всё кипело. Если Вики удастся узнать адрес Ребекки или устроить так, чтобы мы могли где-то случайно пересечься, то я смогу узнать, что же такое происходит между ней и Джейсоном и насколько велики масштабы его обмана.

Подруга помедлила минуту, как будто всё ещё сомневаясь, затем набрала его номер и приложила трубку к уху.

– Привет, Джей, – сказала Вики, когда он снял трубку. – Чем занимаешься? – спросила она.

От волнения я поднесла пальцы ко рту и автоматически стала кусать ногти. Джейсон говорил, казалось, целую вечность, на что получал от Вики только «А-а-а-а» и «М-м-м-м» в ответ.

– Нет, я просто хотела узнать, как у тебя дела, – в итоге сказала она. – Я надеюсь, что ты понимаешь, что делаешь, парень.

Вики положила трубку. Она надеется, что он знает, что делает?

– Что это значит? Что он делает? – нетерпеливо спросила я.

Кузина долго смотрела на меня, перед тем как ответить.

– Он уехал.

– Что значит – он уехал? – спросила я.

– Вчера он уехал в Канзас и вернётся через неделю.

Я недоверчиво смотрела на неё.

– Но сейчас самое время подготовки к экзаменам, как он мог уехать? Что он, чёрт возьми, делает? Он что, совсем мозг потерял?

Вики пожала плечами и посмотрела на меня таким взглядом, о значении которого я догадаться не смогла.

– Этого он не сказал.

Я фыркнула и покачала головой. Сказать по правде, мне до ужаса хотелось знать, что у него там происходит, в его гениальной голове.

– Но ты знаешь, это даже лучше. Так я без проблем могу выйти на Ребекку, поговорить с ней, вытянуть из неё то, что мне нужно. При этом не впутывая сюда Джейсона, – заключила я.

То, что Вики избегала моего взгляда, насторожило меня.

– В чём дело? – мне как-то было не по себе.

– Есть кое-что, что тебе необходимо знать. Джейсон улетел не один. Он улетел с ней...

Я смотрела на Вики целых десять секунд. Именно столько времени мне потребовалось, чтобы смысл сказанных ею слов дошёл до меня.

– Ты... Это что, шутка? – спросила я, широко распахнув глаза.

– Боюсь, что нет, – ответила она вполголоса и посмотрела на меня так, будто каждый момент ожидала бурю. Но уж чего она точно не ожидала, так это того, что я начну смеяться. Это было на самом деле смешно. – Ты что, совсем рехнулась? – спросила она меня, заботливо ко мне наклоняясь.

– Учитывая тот факт, что мой парень мне солгал и улетел в медовый месяц, да. Постепенно я схожу с ума, – ответила я и встала. – Мне кажется, что у меня проснулось огромное желание учиться, – добавила я и поспешила в свою комнату – по пути я смахнула слёзы, выступившие на глаза.


***


Прошла пара дней, и я решила забрать свои вещи из квартиры Джейсона. У меня был запасной ключ, и я хотела, чтобы к его приезду в доме не осталось ни одной моей вещи. Вчера я снова провалилась в чёрную дыру обид, гнева и разочарований, было пролито много слёз, и Вики, как могла, утешала меня. Но когда я проснулась сегодня утром, то решила, что больше не будет пролито из-за Джейсона ни одной слезинки.

С ним всё закончено, раз и навсегда! После универа я поехала к нему домой. Проезжая по посёлку, где он жил, я невольно спрашивала себя – а что было бы, если бы я тогда не поехала за ним. Сколько могла бы продолжаться эта его игра? Мне неприятна была мысль, что мне придётся зайти в его дом. Мне неприятно было смотреть на софу, где мы, уютно утроившись, обнимались бесчисленное количество раз, мне не хотелось заходить в его спальню и видеть кровать, на которой я спала с ним впервые, мне вообще не хотелось тут находиться. Но если я хотела забрать свои вещи, то мне необходимо было зайти в дом. Я убеждала себя, что это – в последний раз. Я уже собралась выйти из машины, но, увидев у его дверей темноволосую женщину, осталась сидеть в машине. Женщина услышала шорох и обернулась. С удивлением я обнаружила, что это мать Джейсона.

– Елена? Что ты здесь делаешь? – спросила я, захлопывая дверцу авто. Надеюсь, что Джейсон не вернулся раньше времени? В таком случае только бы меня тут и видели.

– Клэр, я пытаюсь найти тебя со вчерашнего вечера, – с облегчением воскликнула женщина и направилась ко мне.

Я вспомнила, что накануне отключила телефон, чтобы никто не мешал мне в моих страданиях. Очевидно, что я так его и не включила. Елена была как всегда элегантна, на каблуках и несла за собой шлейф приятного парфюма.

– Можешь ты мне объяснить, куда подевался мой сын? Уже несколько дней он не отвечает на звонки, и я начинаю серьезно беспокоиться, – произнесла она, хмуря лоб.

Я судорожно сглотнула. Как мне ей всё это объяснить?

– О, он тебе не сказал? Ему надо было на пару дней улететь в Канзас, – ответила я. Я уже хотела пройти мимо неё к двери, но при слове «Канзас» она вдруг побледнела. – Всё в порядке? – спросила я и остановилась на полдороги.

– Э... да всё в порядке, – ответила Елена оглядываясь вокруг.

Я прямо могла услышать, как работали её мысли, и мне было интересно, что же её так взволновало в моём ответе.

– Он сказал, зачем ему понадобилось туда ехать? – она шла за мной, цокая каблуками.

Я вообще не понимала, что с ней вдруг произошло.

– Нет, он...

И тут я решила рассказать ей про наш разрыв. Никакого смысла лгать не было. Всё равно, рано или поздно, она узнает это от своего сына.

– Мы... больше не вместе. Я порвала с ним, – призналась я осторожно, покусывая себя за щеку.

Почему моё сердце именно сейчас готово было разлететься на куски? Расстаться – наилучшее решение, которое можно было принять в данной ситуации. Мне бы должно было, по идее, полегчать!

– Моя ты дорогая, но почему? – спросила женщина, опустившись на кухонный стул.

Э... надо ли было ей рассказывать о причине?

– Знаешь, мне бы не хотелось порочить его в твоих глазах, – сказала я. Как бы ни был мерзок Джейсон, матери это знать не обязательно.

– Не надо этого бояться. Я знаю своего сына. И если он сделал что-то плохое, ты можешь мне честно рассказать, – ответила Елена, отмахнувшись рукой.

Ну, если она так непременно хочет знать…

– Он уже несколько недель встречается с одной незнакомой мне девушкой. Я видела их два раза. И он отказался мне объяснить, кто она такая. Я не могу ему больше доверять.

Это была не вся правда. Но не могла я ей сказать, что он меня обманул. Я не могла так поступить с ней.

– Это возмутительно, просто возмутительно, – пробормотала Елена, поднося руку ко рту.

– Я тоже не хотела этому верить, но эта Ребекка, видимо, много для него значит. Хорошо, я неудачница. И если он нашёл своё счастье, то я не буду стоять у него поперёк дороги, – беззаботно сказала я.

Невероятно! Несмотря на то, что прошло уже больше недели, моё сердце болело так, будто его прокручивают через мясорубку.

Вдруг Елена подняла голову.

– Ты сказала – Ребекка? – спросила она с округлившимися глазами.

– Да, так её зовут.

– И он улетел в Канзас, ты говоришь?

–Ээ-э... да, – подтвердила я смущённо.

Омрачившийся было взгляд Елены вновь засветился, едва она услышала эти слова.

– Ты случайно не знаешь её фамилии?

Я покачала головой.

– Нет. А зачем тебе? Ты её знаешь?

Может быть, это была бывшая девушка Джейсона? Может, Елена сможет мне рассказать больше про эту мистическую девушку?

Лицо женщины было непроницаемым, затем она похлопала по стулу, стоявшему рядом с ней.

– Садись. Мне надо тебе кое-что рассказать.

Мои ноги, казалось, совершено онемели, но я кивнула и послушно села на стул. Что же сейчас будет? Елена набрала в грудь побольше воздуха, прежде чем прямо взглянуть мне в глаза, и стала рассказывать.

– То, что я сейчас скажу, может быть, будет для тебя неожиданностью, но Джейсон не наш родной сын. Мы усыновили его, когда мальчику было десять лет, забрали его из неблагополучной семьи. Ты должна знать, что я не могу иметь детей и, когда мы с мужем однажды услышали в новостях о трагедии в этой семье, то поняли, что это знак. Ты должна знать, что уже долгое время мы обсуждали с мужем возможность усыновить ребёнка, и тут вдруг я замечаю на заправке этого маленького парнишку, который крадёт сэндвич, потому что не в силах больше терпеть голод. Я знала этого мальчика, все знали семью Колби – их отец был приговорён к пожизненному заключению за убийство.

Я знала и то, что его мать, наркоманка, имела массу проблем с социальными службами, так как не могла обеспечить своих пятерых детей, имея мизерный доход. Как только продавец на заправке схватил мальчугана, и хотел уже вызвать полицию, мне стало так жаль бедного мальчика, и я поговорила с продавцом по-хорошему.

Елена замолчала и улыбнулась, вспоминая ту далёкую историю. Мне не хватало воздуха, чтобы переварить всю поступающую на меня информацию. Я и понятия не имела ни о его усыновлении, ни о его жуткой семейной истории. Через минуту она продолжила.

– Я купила этот злосчастный сэндвич, отдала его Джейсону и отвезла его домой. Я довела его до старого разбитого трейлера, когда его мать открыла мне дверь. Лицо её было всё залито слезами. В её глазах читалось отчаяние и подавленность, и тогда я предложила ей усыновить её ребенка. Я знала, что у неё скоро отберут детей, и она это знала, поэтому я взяла её с собой, чтобы показать ей дом, в котором будет жить Джейсон и как ему будет с нами хорошо. У меня была стабильная работа, деньги, кроме того, раньше я работала воспитательницей. Поэтому служба усыновления дала мне зелёный свет, и мы усыновили Джейсона.

Когда Елена закончила рассказывать, на глазах её блестели слёзы, и она смахнула их, извинившись. На сердце у меня было тяжело, потому что я даже представить себе не могла, насколько ужасным было детство Джейсона. Но как бы ни было темно его прошлое, я всё-таки не понимала, как это может извинить то, что он творит сейчас.

Как будто прочитав мои мысли, Елена продолжила.

– Но на этом история не заканчивается. Мать Джейсона была благодарна нам, что мы усыновили её мальчика. Но не все члены семьи были с ней одного мнения. Через месяц, после всяких проволочек было решено, что дети Джулии останутся с ней. Никто не хотел больше усыновлять её оставшихся детей, и соцслужбы прекратили посредничество в этом вопросе. Итак, Джейсон нашёл себе новый дом, а его старшие и младшие братья и сёстры вынуждены были оставаться жить в старой заброшенной квартире. Три года спустя, когда Джейсону было четырнадцать, его братья подсадили его на наркотики. Он стал пропускать школу, сделался неуправляемым. Я пробовала говорить с его матерью, но она изменилась. Она меня послала... короче говоря, она вылила на меня ушат грязи и потребовала, чтобы я вернула ей сына. Мы поняли, что необходимо уехать из Канзаса. Мы хотели увезти Джейсона от его семьи, как бы ужасно это ему ни казалось, но это был единственный выход, чтобы вернуть его на правильный путь. Сначала Джейсон был чудовищно зол и взбунтовался. Но потом, когда мы переехали и он нашёл себе новых друзей, жизнь снова вошла в нормальное русло, он исправился. Начал хорошо учиться в школе, даже прослыл за гения, и историю с наркотиками оставил в прошлом. Сегодня он нам благодарен за то, что мы тогда уехали, но, как он ни старается, его семья не хочет оставить его в покое. Он пробовал оборвать с ними все контакты, порвать все отношения, но через четыре года они его снова нашли. Каким-то образом им удавалось узнавать наши номера, и они беспрестанно надоедали ему просьбами вернуться или дать им денег. Это очень его удручает, Клэр, потому что он совсем не бесчувственный человек и не может их вот так просто игнорировать. Насколько я знаю, никто из его семьи до недавнего времени не знал, где мы живём. Но как только его показали в новостях, его семейка сразу всё прознала, и они нас нашли.

И в эту секунду я вдруг осознала весь ужасающий масштаб её слов. Джейсон как мог скрывал от своей семьи своё место жительства, и это ему чудесным образом удавалось... пока из-за меня он не попал в новости, и теперь его снова третируют.

– Эта Ребекка... – начала я, но Елена меня перебила.

– Его сводная сестра. Скорее всего, её подослали, чтобы она выпросила у него денег.

Как вспышки молнии проносились у меня в голове картинки последних дней: Джейсон, телефонный разговор, который так его разозлил, как он грубо схватил Ребекку за руку, чтобы заставить её уйти, как он сунул ей деньги, которые так требовала от него его семья. И всё это из-за меня, потому что я по ошибке обвинила его в изнасиловании. Я чувствовала себя ужасно, и мне хотелось только одного: чтобы подо мной разверзлась земля, и её недра поглотили меня вместе с моими дурацкими поступками.

– Господи, и всё это по моей вине, – проговорила я, пряча лицо в ладонях.

Елена нагнулась ко мне и погладила меня по плечам.

– Ты не виновата. И ты знаешь это. Рано или поздно, они всё равно бы его нашли.

– Но почему он мне ничего не сказал? Я бы могла ему помочь, – пробормотала я, чувствуя, что грудь моя сжимается от горя.

– Он хотел всё решить сам. И потом, я знаю из достоверного источника, что ни за что на свете он не хотел тебя вмешивать в эту историю.

– Но почему? – спросила я.

– Разве это не очевидно? Он хотел защитить тебя, Клэр. Его семья всю жизнь преследовала его. И вот теперь, когда он обрёл нормальную жизнь, они снова начали угрожать ему. Помнишь, когда вы были у нас, мой муж позвал Джейсона поговорить? Он сказал, что они беспокоят нас круглосуточно, и всё время спрашивают о нём.

Она тяжело вздохнула.

– Я их, конечно, понимаю. Они бедны, и жизнь их бесперспективна, а он – единственный из них, кто чего-то достиг, и может им помочь. Но они совершенно забывают о его чувствах, что они снова могут утащить его туда, на дно. И поскольку Джейсон очень настойчиво отказывал им в последнее время, они решили послать сюда Ребекку. Она не его родная сестра, сводная, но он любит её больше всех остальных и готов всё для неё сделать. Они знают это, поэтому и подослали её. У него не оставалось выбора, кроме как помочь.

– А я обвинила его в неверности и выставила за дверь, – простонала я страдальчески. Да что же я за дерьмо такое!

– Ты не могла всего этого знать, – утешала она меня.

Но действительно ли это было так? Я могла просто доверять ему, как меня и просила Вики. А я её не послушалась. Я увидела их двоих около отеля, и на глаза мне сразу упало забрало. Господи, мне надо было всё оставить, как есть, и полететь в Канзас, чтобы извиниться перед ним. Да, это было бы наилучшим выходом.

– Если ты задумала лететь к Джейсону, подумай ещё раз хорошенько, – заметила Елена. Возможно, моя решимость отразилась у меня на лице, раз она это сказала. – Он так яростно ограждал тебя от своей семьи потому, что хотел защитить тебя, и потому, что он их стесняется. Пусть Джейсон сделает то, что должен сделать, а потом, когда вернётся, вы спокойно всё обсудите. А сейчас лететь к нему, я думаю, бесполезно.

Дождаться, пока он прилетит? Но я этого не выдержу. Мне необходимо как можно скорее перед ним извиниться. И всё-таки Елена права. Это было его решение. Если он не хотел, чтобы я знала про его семью, я должна это уважать. Может быть, однажды, он решит, что мы могли бы встретиться. Он был их частью, как бы ни старался он это забыть, и я хочу знать эту часть его жизни.

– Хорошо, я подожду до его приезда. Но если я сейчас не позвоню, то умру от угрызений совести, – в возбуждении произнесла я.

Елена понимающе кивнула и поднялась.

– Мне пора ехать домой. Теперь ты знаешь всё, что тебе надо было знать.

Я вышла вместе с ней, оставив свои вещи в доме. Они мне не были нужны. Перед дверью я остановила Елену за руку и крепко обняла, и уже не могла больше сдерживать слёзы.

– Ты уже второй раз спасаешь наши отношения. Я даже не знаю, как мне тебя благодарить, – срывающимся голосом произнесла я.

Женщина ободряюще похлопала меня по спине.

– Для этого и существуют свекрови. Сделай мне одолжение: не обижайся на него за то, что он скрыл это всё от тебя. Это часть его жизни, которую он хотел бы похоронить в прошлом, – попросила она.

Но как я могла теперь злиться на Джейсона? Нет, всё, что я хотела, это поговорить с ним. Мы попрощались с Еленой и разъехались по разным направлениям. Я не могла дождаться, когда зарядится телефон, чтобы позвонить Джейсону.


Глава 11


Но сделать это оказалось труднее, чем я предполагала: когда я набрала его номер, мне ответил его автоответчик. Мне не оставалось ничего другого, как взять себя в руки и стараться не смотреть ежеминутно на свой мобильник, в ожидании, что Джейсон мне перезвонит. Когда пришла домой Вики, я буквально забросала её, как мне казалось, радостными новостями, поведав ей историю о чудовищном случае недопонимания. Наконец она расслабилась.

– Ну и ну, вот это история. Не могу поверить. Но я, тем не менее, рада, что всё прояснилось. А также, что Джейсон здесь всего лишь потерпевшая сторона.

– Я чувствую то же самое, – добавила я. – Уж не знаю, от чего мне плакать, от счастья или от сочувствия. То, что его семья с ним делает, это ужасно, но, с другой стороны, мне их тоже жаль. Что за невезение.

Вики закивала в подтверждение.

– Невероятно, что всё это время он обманывал нас. Я не обвиняю его, на его месте я, вероятно, поступила бы так же, но я никогда бы и не подумала, что он усыновлён, – пробормотала она, как будто для себя.

Мы проговорили об этом весь вечер. И весь вечер я не выпускала из рук мобильник. Но Джейсон так и не позвонил.

На следующее утро я, первым делом, схватила телефон и посмотрела на дисплей. Нет, никто не звонил. Я попыталась позвонить снова, но опять наткнулась лишь на автоответчик. Господи, так можно было сойти с ума!

В последующие дни у меня всё валилось из рук, потому что. Джейсон по-прежнему не звонил. Да и его отсутствие затянулось дольше, чем предполагалось. Моя краткосрочная вылазка к его дому только подтвердила мои предположения – дома он до сих пор не появлялся.

– Ты уверена, что он говорил про одну неделю? – в сотый раз спрашивала я Вики. Мы сидели за столом на кухне и обедали.

– Абсолютно, – отвечала она с превеликим спокойствием.

Наверное, кузина решила меня просто пожалеть, видя, что последние дни я просто как клубок нервов. И не столько из-за того, что меня грызла совесть за свою вину, но я боялась, что что-то могло случиться, или я так сильно его обидела, что он вообще больше никогда не вернётся. А такое вполне могло быть, ведь я не стеснялась в выражениях, когда обвиняла его.

– Да ладно тебе так переживать. Однажды он уже сидел в тюрьме из-за тебя, – напомнила мне Вики мои причитания, и это прозвучало почти весело. – Если уж после того случая он простил тебя, то уж сейчас-то подавно простит. Мы же все знаем, что ты та ещё упрямица!

Подруга подмигнула мне, чтобы меня приободрить, но я только слабо улыбнулась в ответ.

– Если он мне завтра не позвонит, то я лечу в Канзас! – решила я.

Я больше не могла выносить это чувство вины и нечистую совесть. Кузина с улыбкой покачала головой и вновь принялась за свою лазанью. Я же, напортив, отодвинула от себя полную тарелку, так и не притронувшись к еде. У меня пропал аппетит. Я уставилась в окно, где небо беспощадно изливало на нас потоки воды.


***

В эту ночь я оставила ему сообщение на автоответчике.

«Привет, Джейсон. Твоя мама рассказала мне всё о твоей настоящей семье... и о твоём прошлом. Я только хочу сказать тебе, что я была просто идиоткой, и мне ужасно жаль, позвони мне, пожалуйста».

Я так надеялась, что он прослушает сообщение и вернётся. Я скучала по нему и всё, чего хотела, это утонуть в его объятиях, прижаться к нему. Мне было так жаль. Но и на следующий день я его не услышала.

Это было невыносимо!

– Я иду помочь Линн и её отцу в ресторане. Ты со мной? – спросила Вики, хотя отлично знала ответ.

Вот уже несколько дней я не отлипала от окна, как Лорелея с утёса высматривающая своего любимого, я не хотела сдвигаться ни на йоту – только если Джейсон позвонит или объявится вдруг. Как только я, поблагодарив, отказалась, она тут же попрощалась, махнув рукой, и уехала. Поздно вечером я смотрела ужастик, развалившись на диване, как вдруг мой телефон завибрировал.

«Ну, наконец-то!» – с облегчением подумала я, и волна адреналина прокатилась по моему телу.

Он собирается вернуться? Он прощает меня? Трясущимися руками я открыла сообщение, но, к моему великому разочарованию это был не Джейсон. Это был Тейлор.

Тейлор: стою у твоих ворот. Можешь выйти? Хочу передать тебе подарок.

Хотя моё разочаровало было велико и прожигало меня где-то в животе, я слабо улыбнулась и откинула плед. Это был не Джейсон, но, может быть, Тейлор сможет развеселить меня своим подарком. Я скользнула в мои любимые сникерсы, подбежала к двери и открыла её. Меня словно ледяным душем окатило, когда холод нашёл лазейку и забрался под мою одежду. Дождь перестал лить всего несколько часов назад, поэтому земля была вся в бесчисленных лужах. Я поплотнее закуталась в кофту, оставила дверь открытой и прошла через палисадник.

– Ты уверен, что не хочешь отдать мне его в доме? – крикнула я своем приятелю, который ждал у ворот.

Было достаточно темно, но я всё равно узнала Тейлора по его высокой и статной фигуре. Может он за последние недели накачался? Я ещё удивилась, что нигде не было видно его внедорожника, но только открыла ворота, я поняла свою ошибку. Это был не Тейлор возле калитки. Прежде, чем я успела открыть рот, из-за угла высунулась Кейт и ударила меня по лицу. Это было так неожиданно, что я упала, упала прямо в большую лужу. Я ударилась головой о землю и от ужаса прикусила язык. Кровь заполнила мой рот, а волосы были все в грязи. Я потрогала свой глаз, в который угодил её удар, и скорчилась от боли. Потом осторожно поднялась.

– Это тебе за то, что увела у меня парня, – прорычала она, сверля меня ненавидящим взглядом.

Я смотрела на парня, который был рядом с ней, он совсем не походил на Тейлора. Он был наголо побрит, а на шее его извивались чёрные татуировки. Он выглядел недружелюбно, как бандит.

– Где Тейлор? – спросила я, прикрывая больной глаз.

Девушка злорадно рассмеялась, и мне не нужно было смотреть на неё, чтобы понять, что она накачалась наркотой. Это хорошо было слышно по её лепечущему голоску.

– Вот это я прихватила с собой, – гордо объявила она и подняла телефон, – когда он выгнал меня из своей квартиры. Из-за тебя.

Из-за меня?

– Но откуда ты узнала про мой подарок? – спросила я, незаметно оглядываясь вокруг. Вроде людей никаких больше рядом не наблюдалось, так что можно было попробовать рвануть к дому и вызвать полицию. Я ни на минуту не сомневалась, что и своего дружка она притащила именно затем, чтобы не дать мне сбежать.

– Я увидела подарок на его столе. Думала, что это для меня. Но когда захотела распаковать его, Тейлор объяснил мне, что это подарок для тебя. Ты можешь себе представить, до какой ярости меня это довело, что я даже уронила его нечаянно, – объяснила она, издевательски хохоча.

– Ты не имела на это права, – зло ответила я, на что она расхохоталась ещё пуще.

– Так же как и ты не имела права отбирать у меня парня. У вас с ним всё было кончено. Но нет, тебе снова надо было вмешаться в наши отношения, – в бешенстве заорала она.

Господи, эта женщина просто невменяема! Я повернулась к её спутнику, который, в общем-то, тоже не выглядел семи пядей во лбу, но я всё-таки попробовала воззвать к его разуму.

– Не знаю, чем она тебя заманила сюда, но неужели ты хочешь из-за женской мести попасть в тюрьму? Потому, что если ты меня хоть пальцем тронешь, я укажу на тебя как на сообщника. Поверь мне, она не стоит того.

Но, к сожалению, адекватной реакции не последовало. Он заморгал, потом оглянулся на Кейт, словно спрашивая, как ему реагировать на мои слова. Не теряя времени, я развернулась и попыталась побежать к дому. Но я недооценила её спутника.

Несмотря на то, что он был довольно крупный, ноги у него были явно длиннее моих, поэтому в несколько секунд он догнал меня и схватил за куртку. Несильным ударом он снова повалил меня на землю. Я сидела на корточках и не двигалась с места. Если б только мой мобильный был со мной, но он валялся на диване, чем очень мне помогал. Словно ангел мести Кейт повисла надо мной.

– Она твоя, разомнись хорошенько, – приказала девушка, когда парень уже начал трещать костяшками пальцев. Чёрт, она на самом деле не шутила.

– Что? Ты заставишь его делать всю грязную работу? – вызывающе прокричала я ей вслед.

Может быть, это было не самое умное, но такое малодушие, такая трусость мне были непонятны. Я имею в виду, что она сама должна была решать вопрос со мной, а вместо этого притащила этого головореза – жалкое зрелище. Но я снова ошиблась в своих предположениях, потому что она и не думала реагировать на мои слова. Кейт преспокойно шла дальше, пока жёлтое авто не преградило ей путь, и она в испуге отпрыгнула.

– Тейлор, – с облегчением произнесла я, так как узнала его внедорожник.

Машина остановилась, и из неё вышел до крайности взбешенный футболист. Он бросил на Кейт хмурый взгляд и поспешил ко мне. Когда он проходил мимо неё, она обернулась с таким испуганным лицом и смотрела, как парен приближался ко мне. Очевидно, в её планы не входило, что он поймает её с поличным.

– Если жизнь дорога тебе, я бы посоветовал тебе убраться поскорее, – прорычал Тейлор, демонстративно постукивая битой по ладони. Парень медленно поднял вверх руки и начал отходить, не оборачиваясь и не выпуская Тейлора из поля зрения.

– Ты, паршивый трус, оставайся на месте, – услышала я шипение Кейт, но её дружок и не думал её слушать, продолжая пятиться.

– Всё в порядке? – осведомился у меня мой спаситель и помог мне встать. Когда я поравнялась с ним, он заметил мой оплывший глаз.

– Это он тебя ударил? – грозно спросил он.

– Нет, это твоя милая бывшая подружка, – ответила я и мрачно посмотрела в её сторону.

– Господи, Кейт, что ты натворила? – простонал он.

– Я тут ни при чём, это всё она, – защищалась девушка, да так горячо, будто он обвинил её в убийстве. – Я предупреждала её, что она ещё пожалеет о том, что увела тебя у меня, а когда я увидела этот подарок...

Она осеклась и тяжело задышала. Ух ты, можно было подумать, что это она тут жертва, с таким страданием она смотрела на него.

– Дай мне мой телефон, – безучастно попросил он и приблизился к ней.

Как побитая собака, Кэйт тут же вытащила телефон из заднего кармана штанов и подала ему. Какова актриса! Вдруг, в дополнение ко всему хаосу сегодняшнего вечера, к джипу Тейлора подъехала ещё одна машина. При виде её сердце моё отчаянно забилось.

– Там по улице бежит один, будто его сам дьявол преследует. Это один из ваших? – поинтересовался Джейсон улыбаясь, но тут же остановился, увидев Тейлора с битой и мой заплывший глаз.

– Мне надо было задавить этого парня? – продолжал он, сохраняя спокойствие, но взгляд его не отрывался от Тейлора.

– Нет, за этот фингал я должна благодарить Кейт, – ответила я, кивком указав, что она стоит позади него.

Ещё какое-то время он смотрел на моё лицо, и эмоции переполняли его, затем он смерил Кейт яростнымвзглядом. Должна признать, что при виде Джейсона мои чувства просто оглушали меня. Столько дней я хотела увидеть его и теперь, когда он наконец стоял передо мной, колени мои подгибались. Мне казалось, что он стал ещё красивее, что чувства мои к нему ещё утроились за это время.

– Могу я узнать, за что ты ударила мою девушку? – спросил он холодно.

При словах «моя девушка» моё сердце чуть не выскочило из груди от радости. После всего, что произошло, после всего, что я наговорила ему, он по-прежнему считает меня своей девушкой! Внезапно на лице Кейт появилась злорадная ухмылка, что мне совсем не понравилось.

– А ты уверен, что она твоя подружка? Клэр любит сидеть на двух стульях, чтоб ты знал.

Когда мы все на неё обернулись, она громко расхохоталась.

– Она что, не говорила тебе, что недавно приходила к Тейлору? – наигранно изображая удивление.

Джейсон вопросительно взглянул на меня.

– Помнишь тот день, когда я спрашивала тебя про употребление наркотиков? – начала объяснять я. – Это тогда касалось Тейлора.

Я с опаской взглянула на Тейлора, но мои опасения были напрасны. Казалось, Тейлора эта тема не очень-то и напрягала. Наоборот, он подтвердил всё, что я сказала.

– Я провалился в какую-то чёрную непроглядную бездну, и Клэр была так добра, что помогла мне вновь обрести себя, – объяснил он с кривой усмешкой.

– Вы только посмотрите на эту потаскушку, она лгала вам обоим, – не унималась Кейт.

– На твоём месте я бы заткнулся. Ты уже достаточно наболтала, – зашипел Тейлор и грубо схватил её за руку.

– Хочешь поквитаться с ней за всё? – обернулся он ко мне.

Я посмотрела на Кейт, в её круглые от страха глаза, и покачала головой. Жалость, которую я испытывала к ней, исчезла за сегодняшний день, и я не хотела усложнять ей жизнь. Она уже достаточно наказана. А мне надо было позаботиться о себе самой.

Тейлор одобрительно кивнул.

– Я позабочусь о ней, – он сгрёб её, но тотчас же снова обернулся ко мне. – Ах, да, твой подарок. Теперь придётся подарить тебе что-нибудь другое.

Я улыбнулась.

– Не забивай себе голову. Главный подарок, что ты снова в форме.

Парень снова криво усмехнулся, и они ушли.

Мы с Джейсоном проводили их взглядом, пока они не сели в машину и не уехали. Тогда Джейсон обернулся ко мне.

– Пойдём-ка, я отведу тебя домой, пока ты не простыла. Ты насквозь промокла, – в голосе его звучала забота.

Джейсон тихонько провёл по моему глазу. Его движения были несколько сдержанными, и весь он был как будто напряжён. Он не знал, как себя вести. Я тоже не знала. Я ненавидела это состояние, когда между нами возникала стена. Я чувствовала себя ужасно, неуютно и холодно.

– Очень болит? – спросил он.

– Да уже не так сильно, – ответила я, отводя его руку.

Конечно, было всё ещё больно, но мне хотелось поговорить сейчас совсем о других вещах, нежели о моем фингале. Вернувшись в дом, я первым делом бросилась к себе в комнату и сняла с себя грязные вещи. Затем надела чистые штаны и чистую белую кофту и пошла в ванную, чтобы привести в порядок своё лицо. Оказалось, что глаз, вопреки ощущениям, выглядит не так уж и плохо. Он слегка опух и покраснел по краям, но, думаю, что потребуется не так много времени, чтобы всё пришло в норму. Спустившись вниз, я увидела, что Джейсон всё ещё стоит у дверей, засунув руки глубоко в карманы, отчего плечи его высоко поднялись.

– Проходи же, – пригласила я и облокотилась на кухонную стойку.

Я захватила из ванной холодную тряпку и теперь приложила её к глазу. Так одним глазом я наблюдала, как он снимает обувь и куртку. В своей тёмной водолазке, облегающей его атлетическую фигуру, Джейсон был до сумасшествия хорош.

– Почему ты не сказала мне, что у Тейлора проблемы? – спросил он.

В его голосе не чувствовалось претензии, скорее – любопытство.

Я пожала плечами.

– Просто у тебя был такой вид, что у тебя и без этого проблем полно, я не хотела обременять тебя ещё и этой.

Парень одарил меня тихой улыбкой.

– Да, я думаю, что должен разъяснить тебе, наконец, всю эту таинственность.

– Нет необходимости, твоя мама всё мне уже рассказала, – я покачала головой.

Его застывший взгляд дал мне понять, что он не совсем понимает, о чём я говорю.

– Твоя настоящая семья в Канзасе, – решила я ему помочь, но на его лице всё ещё отражалось удивление.

– Ты... давно ты об этом знаешь?

– Я же тебе на телефон послала сообщение, – в этот раз удивилась уже я.

– Я в Канзасе потерял свой телефон. И я очень подозреваю... что это дело рук моих братьев, – безлико проговорил он.

– Но как же ты узнал... что я тебя жду? – я была просто в шоке.

– Я не знал, но мне необходимо было увидеть тебя. Я хотел всё объяснить тебе, потому что это было просто невозможно, продолжать тебе лгать. Господи, Клэр, какой же я идиот! Я поставил на карту наши отношения только потому, что стыдился своего прошлого. Мне надо было рассказать тебе всё честно с самого начала.

– Мне тоже не нужно было так себя вести и выставлять тебя за дверь. Я понимала, что тебя что-то тревожит, но вместо того, чтобы поверить... – пробормотала я, но Джейсон прервал меня.

– Клэр, ты видела меня в мотеле с другой женщиной, и если бы твоя реакция была другой, это было бы поводом для размышлений, – ответил он и подарил мне улыбку, которую я обожала.

В то же мгновение моё сердце оттаяло.

– Но Елена меня опередила, – добавил он.

Мне пришло в голову, что первый раз при мне он назвал её по имени. Видимо раньше он называл её мамой, чтобы я ничего не заподозрила.

– Что она рассказала тебе? – поинтересовался он, и я заметила, что напряжение постепенно отпускает его. Он опустил плечи и выглядел уже не так воинственно, как раньше. Да и я потихоньку приходила в себя. Самое трудное Елена взяла на себя, рассказав мне о его прошлом. Господи, я люблю эту женщину!

– Она рассказала мне, что они тебя усыновили, что твои братья пытались пристрастить тебя к наркотикам, и вам пришлось уехать, чтобы начать всё заново.

Внезапно я всхлипывала, и слёзы потекли у меня по лицу. В то же мгновение Джейсон оказался рядом со мной.

– Что такое?

Я и сама не могла толком сказать, почему вдруг разрыдалась. Просто напряжение последних недель переполнило меня.

– Это всё моя вина. Если бы я тогда не втянула тебя в историю, они никогда бы не узнали, где ты живёшь, и не причинили бы тебе столько бед, – рыдала я.

Джейсон взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему прямо в глаза. Они были настолько тёмными и так притягивали к себе, что я почувствовала, что тону в них.

– Ты ни в чём не виновата, любимая, слышишь? Ни в чём. Если уж кто и виноват, то я сам. Вместо того, чтобы противостоять моей семье и моему прошлому, я сбежал от них, а всем своим друзьям просто лгал. Я стыдился их, мне хотелось, чтобы у меня была такая же семья, как у других, без скелетов в шкафу. Но я потерял тебя. Сначала я даже был этому рад, потому что мне не хотелось, чтобы ты узнала мою семейную историю, и я мог беспрепятственно полететь в Канзас к своей семье. Я даже было вырубил свой мобильник, но понял, что они всё равно меня выследят, что я не могу всё время прятать эту часть моей жизни от других, что я должен всё тебе рассказать.

Он закрыл глаза и прижался лбом к моему лбу.

– Ты сможешь простить меня?

Я вздохнула с облегчением.

– Конечно, что за вопрос, – ответила я, тихо улыбаясь, и тут он поцеловал меня.

В одно мгновение плохие мысли испарились и от счастья забегали мурашки. Стало совершенно неважно, кто прав, кто виноват, все мои бессмысленные слёзы. Это было чудо примирения. Только оно умело так ловко превращать ужасное в нечто чудесное. Любовь. Я любила Джейсона ещё сильнее, чем прежде. И его поцелуй говорил мне, что он любит меня не меньше. И ничто не было сейчас важным. Только мы вдвоём.

Внезапно я вскрикнула и вывернулась из его объятий.

– Я был слишком груб? – спросил он, отклоняясь назад, чтобы взглянуть мне в лицо.

– Нет, – ответила я, ощупывая свой синяк. – Ты просто задел мой глаз, – объяснила я.

Джейсон так нежно поцеловал меня в лоб, что заставил всколыхнуться мои нервы. Затем он ушёл в ванную, чтобы намочить тряпку.

– До сих пор не могу поверить, что она ударила тебя. А этот тип на улице? Он тоже тебя бил? – осведомился парень резко, когда вернулся назад. По его тону я поняла, что будь это так, тому парню недолго бы оставалось жить. Я покачала головой.

– Это был просто тупой недоумок, которому она, вероятно, пообещала за это наркоту.

– А Тейлор действительно настолько опустился? – продолжал он мимоходом расспрашивать, кладя мне тряпку осторожно на глаз. – Даже интересно, что же его спасло в тот момент.

Сначала я хотела что-нибудь соврать, но потом передумала. Я больше не хотела обманывать Джейсона, не хотела больше иметь от него тайны.

– Он говорит, что Кейт снабжала его наркотиками, и это помогло ему справиться с ситуацией, когда мы расстались, – ответила я. – Он… теперь уже обо мне забыл, – быстро добавила я, когда увидела, как его брови поползли вверх.

– Ну, я на это очень надеюсь, потому что не собираюсь больше никогда терять тебя.

Я хотела было рассмеяться, но слова застряли у меня в горле, когда я увидела выражение его лица. Он говорил абсолютно серьезно, и как ни странно, из его уст это не звучало банально.

– Я надеюсь, что ты не будешь против, если мы с Тейлором останемся друзьями? Он мне действительно очень нравится... и его сестрёнка тоже.

Джейсон открыто посмотрел в моё лицо.

– Я доверяю тебе. И если ты хочешь, чтобы Тейлор остался тебе другом, то я буду последним, кто станет препятствовать, – он поцеловал кончик моего носа.

Кто бы мог подумать, что, в конце концов, всё может обернуться так хорошо? Мой парень и мой старый друг были снова со мной – что могло быть лучше. Теперь надо было только найти подружку для Тейлора.


***


– Джейсон, – помолчав, произнесла я.

Мы уютно лежали на диване. Я в его объятиях, обвив его ногами и тесно прижавшись к нему. Отопление шпарило на всю, и мы накрылись пледом, вернее только я, потому что тепла Джейсона хватило бы, чтобы пережить мороз в Антарктике. В отличие от меня, которая замерзла бы моментально, если бы Джейсона не было со мной.

Я глубоко вздохнула, не зная, как он отнесётся к моему предложению.

– Я хочу познакомиться с твоей семьёй.

Парень сразу же напрягся и испытующе посмотрел на меня.

– Для чего?

Я подняла плечи.

– Потому, что я хочу знать, как ты раньше жил. Хочу познакомиться с твоими братьями и сёстрами, старшими и младшими.

– Ты же знаешь, что мы не семья с книжной картинки, и то, что ты увидишь, может тебя очень расстроить, – предупредил он меня.

– И всё равно я хочу с ними познакомиться, – настаивала я.

Он разглядывал меня.

– Прямо сейчас?

Я засмеялась и уткнулась носом в его шею.

– Не сейчас, конечно. Когда ты сам будешь к этому готов. К тому же мне надо извиниться перед Ребеккой. Вероятно, она думает, что я сумасшедшая фурия.

Я посмотрела на него и увидела, что он улыбается.

– Ты обязательно сделаешь это, но давай сейчас не будем говорить о моей семье, я просто хочу наслаждаться тобой, – произнёс он и притянул меня ближе.

– Ты хочешь наслаждаться мой? – я расплылась в улыбке.

Джейсон обхватил меня руками и притянул ещё ближе, чтобы нежно укусить меня за шею.

– У меня ещё один вопрос, – произнесла я, кряхтя и выбираясь из его объятий. – Почему, ради всего святого, именно этот «Отель желаний»?

Парень рассмеялся.

– Это была не моя идея. Братья послали сюда Ребекку без моего ведома, а отель этот был самым удобным для такого случая. Поверь, я тоже не испытал приятных эмоций, когда увидел свою сестру в доме удовольствий. Да ведь ты же была там, – подмигнул он.

– Да уж, конечно, – я ткнула его в плечо. – У меня чуть инфаркт не случился, когда я увидела, что ты передаёшь ей деньги. Но лучше скажи, тебе удалось поговорить со своей семьёй? Что вы решили?

– Да, удалось. Но долго ли продлится это перемирие? А теперь хватит об этом. Иди ко мне, – сказал он и прижал к себе.


Эпилог


Тейлор вернулся в свою футбольную команду и брал победу за победой. Я снова стала приходить на его игры. Если у Джейсона было время, то мы ходили вместе поболеть и поддержать его. С Кейт Тейлор порвал всякие связи и пригрозил, чтобы она не подходила ко мне ближе, чем на сто метров. На последней неделе ко мне приехали мои родители отпраздновать мой день рождения, и мы провели этот день с родителями Джейсона, сыграли в покер и познакомились.

То ли из-за того, что я постоянно выигрывала, а может быть потому, что он просто стал привыкать ко мне, но отец Джейсона стал со мной намного приветливее. Настоящую семью Джейсона мы ещё не навещали, но парень мне обещал, что на каникулах мы обязательно полетим в Канзас. Кроме того, дядя Джон, отец Вики, согласился предоставить Ребекке место в колледже. Она будет тут учиться в школе, а на выходных помогать в бутике «Максим».

Так я могла хоть как-то загладить вину. А что же Джейсон и я? Мы поклялись, что никогда между нами не будет никаких тайн и ничто не встанет больше между нами. В последние несколько недель я была просто на седьмом небе от счастья и не помышляла о том, что в ближайшем будущем что-то может измениться. Джейсон буквально носил меня на руках, он угадывал мои желания по губам и очень серьёзно относился к обещанию никогда меня не оставлять одну.

Я была его королевой. И когда я думала, что нам стало как-то скучно, он неизменно удивлял меня. Мне никогда не было его достаточно, может быть как раз потому, что мы были разные, мы так хорошо дополняли друг друга. Мы были прямо созданы друг для друга, одно единое целое, и мне было ужасно интересно, что же нас ждёт ещё в будущем.

Ах, да, я наконец придумала имя для свей кошечки: Мира.


Конец


Notes

[

←1

]

с завязанными глазами ложками ищут сладости в кастрюльке.