Твоя по контракту [Милена Арден] (fb2) читать онлайн

Твоя по контракту Милена Арден

Пролог

— Наоми Кинкейд, Вы арестованы по подозрению в убийстве. Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. Вы имеете право на адвоката. Если вы не можете оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен вам государством. Вы понимаете свои права?

— Да, — сухо ответила я, позволяя завести себе руки за спину и защелкнуть металлические браслеты наручников на своих запястьях. Чувство не из лучших, скажу я вам. Когда вся округа зевак высунулась на улицу, выглядывает в окна, снимает на видео, как меня задерживают, мне захотелось провалиться сквозь землю. Сотни осуждающих взглядов, подобно камням из рогатки, летели в меня, оставляя иллюзорные кроваво-синие отметины на моем теле. Но меня беспокоил только один взгляд. Сейчас он был переполнен страха и непонимания и больше всего на свете я хотела, чтобы Калеб в первый и последний раз так смотрел на меня. Чтобы никогда в жизни я больше не увидела в его глазах разочарования.

Все как в кино. Офицер полиции подвел меня к служебному автомобилю и помог сесть, опустив руку мне на голову.

— Все будет хорошо, я обещаю, — бросила я напоследок, глядя на Калеба, которого обнимала Сара. Подруга же неподвижно стояла и, растерянно поджав губы, молча проводила меня взглядом, так и не сумев ничего выдать мне вдогонку. Но я знала, что она не откажется от меня в трудную минуту и я была уверенна, что Сара верит мне. Но поверят ли в суде присяжные? Ведь я действительно убила человека. Немногим опередив его и не позволив ему убить себя первой.

И вот я уже битый час сидела в комнате для допросов, в гордом одиночестве, прикована наручниками к столу и пялясь в одну точку. Мне никогда ранее не приходилось быть в полицейском участке, а эти допросные я видела только в фильмах. Но обстановочка здесь была именно такой, какой мы привыкли видеть ее на экранах. Небольшая мрачно-серая комната, по центру стол, за которым я сидела и еще один стул, приготовленный для моего собеседника. Ах да, и полупрозрачное зеркало, кажется оно называется зеркалом Гезелла — как обычное с моей стороны и как затемненное стекло со стороны тех, кто наблюдал за мной и слушал.

— Ну? Надумала говорить? — в комнату вошел один из детективов, и поставил передо мной стакан с кофе, а со второго сам потянул ароматный напиток и тут же поморщился, обжигая свои губы кипятком.

— Разумеется нет. Мне зачитали права, потому говорить ничего не стану. И я законопослушный гражданин — чту и соблюдаю законы, — отмахнулась я, пожав плечами и откинувшись на спинку стула.

— А помнила ли ты о соблюдении законов, когда разрядила обойму в мистера Кетлера? — с наглым прищуром и ехидной улыбкой, похожей на оскал, поинтересовался детектив.

— Ничего не отвечайте Наоми! — в комнату ворвался еще один мужчина. В дорогом костюме, с портфелем в руках. Полная противоположность типичному киношному детективу, чье лицо исказилось в недовольной гримасе при появлении незнакомца.

— Меня зовут Чейз Блэкстоун. Я адвокат мисс Кинкейд. И я попрошу оставить нас наедине с моей клиенткой…

Неделей ранее.

— Кетлер, ты псих! Какого хрена ты вообще вытворяешь?

— Ричард, ты сам говорил — они всего лишь куклы! Этих шлюх никто и не хватится. Думаешь станет кто-то разглашать об исчезновении бабы из нелегальной конторы, торгующей людьми?

— Парень, да у тебя крыша едет, ты давно головой ударился? — я был в шоке от услышанного. А внутри все закипало и колотилось от паники. Стоило лишь представить какая безумная идея поселилась в голове моего друга. По крайней мере я считал его другом, пока у нас не начались разногласия из-за девушки из Кукольного дома.

— Рик, ты сам говорил, что она особенная. Я хочу лишь убедиться в этом. Я вижу, как эта девушка вскружила тебе голову и должен перестраховаться. Рядом с таким как ты должна быть достойная, — как какой-то сектант Рэй вливал мне в уши какую-то дичь. Да, мы дружили с самых пеленок и друг за друга всегда горой, но такая забота — это перебор, более того, попахивало безумством.

— Да что ты лепишь, Рэй? Мало верится, что ты хочешь для меня проверить девушку, с которой сам мечтал перепихнуться. Спорный вопрос о том кому из нас она вскружила голову — рявкнул я в телефонную трубку.

— Ричард, дружище. Ладно тебе, мы ведь всегда всем делились. Неужели сейчас тебе вдруг стало жалко? Ничего с твоей куклой не случится. Уверен, она девочка способная и умная. Со всем справится, — как-то странно хохотнул мне в трубку Кетлер. Смешок как у психопата, голос такой, по-идиотски мечтательный, словно в его голове уже вырисовались миллионы грязных и пошлых сцен с участием этой девушки.

— Чего ты паришься. Она ведь не подписала красный контракт? Значит не о чем тебе беспокоиться. Мы просто погуляем, — между мной и другом повисло молчание.

— Она ведь не подписывала его? — переспрашивает Кетлер.

— Нет, — сухо отвечаю я, вспоминая, как парой дней назад склонял “куклу” именно к этому — подписанию красного контракта.

Глава 1

Годом ранее.

Я отлично вжилась в роль горничной и уже месяц жила и работала в особняке четы Монтгомерри.

Обычно женщины, страдающие навязчивыми идеями об изменах своих успешных мужей, нанимают частных детективов, устанавливают за “неверными” слежку, и даже если их супруг хранит им верность, докажут факт его измены. Для женщин это так же просто, как и доказать, что дважды два — пять.

Но в ситуации с Монтгомерри, в агентство обратился именно муж, уверенный в том, что его миссис водит в дом любовников во время его отсутствия. Все, что требовалось от меня — изображать ответственную уборщицу и вынюхать всю правду об изменщице.

Вообще, я сомневалась в том, что она изменяет мужу. Кроме того, что он был сказочно богат, он был невероятно красивым мужчиной. На месте любой нормальной женщины, я бы мечтала оказаться с ним в постели. И это как раз Хелене стоило волноваться, что его могут увести. Хотя она тоже не промах, красотка с длинными ногами, смуглой кожей и идеальной фигурой. Мы с Хеленой были одногодками и вполне могли сойти за подружек, а учитывая тот факт, что по сценарию я молодая мать с двумя детьми и обожаю своего мужа — соперницу во мне миссис Монтгомерри не увидела. Постарался еще и качественный макияж, который стер с моего лица кричащую привлекательность.

И, если честно, все было спокойно, без малейшего намека на измену. К хозяйке дома приходила только инструктор по йоге. Никаких мужиков, никакого флирта с садовником и никакого повода. Мистер Монтгомерри мог спать спокойно, и я была готова снять себя с этого задания. Деньги, конечно, хорошие. Процент агентства, плюс зарплата за работу горничной. А еще чаевые. Хорошие чаевые от жены заказчика.

По началу я думала таким образом она хочет откупиться от меня, задобрить, чтобы я держала язык за зубами. Но не было о чем доносить. Пустышка.

-Сьюзи! Подойди, пожалуйста ко мне! — позвала меня миссис Мотгомерри и я тут же покорно последовала на ее голос. Да, для них я была Сьюзи. Вымышленное имя — стандартная процедура по протоколу.

— Я что-то не так сделала миссис Монт…

— Хелена. Дорогая, называй меня просто Хелена. Мы же договаривались, — с улыбкой произносит женщина, проводя рукой по моим волосам.

— Идем со мной. Хочу тебя кое с кем познакомить, — милая улыбка Хелены превращается в какую-то загадочную, интригующую.

Миссис Монтгомерри проводит меня в свою спальню, где на огромной кровати расселась та самая барышня, что преподает йогу. Увидев меня, она смерила меня оценивающим взглядом с ног до головы и хищно облизнулась. Вся эта ситуация меня жутко напрягала.

— Сьюзи, это Трис, моя очень близкая подруга. Мы тут собирались немного поразвлечься. Почему бы и тебе не отдохнуть? Присоединишься? — интересуется Хелена, приобнимая меня за талию.

— Д-да, наверное. Если Вы не против, — заикаясь отвечаю я.

— Вот и отлично. А она и правда милашка, — встав с кровати, дает мне оценку Трис, подходя поближе.

— У нас для тебя есть сюрприз. Покажи ей, Хелен, — не отводя от меня лукавого взгляда подзадоривает Трис миссис Монтгомерри. Хозяйка дома достала из гардеробной наряд и протянула его мне.

— Надень, тебе должно подойти, — это была форма горничной. Из секс-шопа. С коротенькой юбчонкой и передничком, глубоким декольте из которого вывалятся все мои прелести, белыми чулками на ремешке и чепчиком.

— Вы же не хотите, чтобы я работала в этом? — с удивлением спрашиваю я.

— Нет, хотим, чтобы ты просто переоделась. Можешь прямо здесь, — Хелена переходит на шепот и, коснувшись рукой моего плеча, оголяет его, стягивая кофточку. А ее подружка Трис бесцеремонно касается рукой моего бедра, скользя по нему рукой.

— Расслабься, будет весело. Разве тебе не хочется чего-то нового? Острых ощущений, наслаждения?

— Вы на что сейчас намекаете? — мои глаза в ужасе округлились, и я попятилась назад.

— На лесбийский тройничок, Сьюзи. Что не ясно? — шепчет на ухо Трис, губами касаясь моей кожи. А мне как-то противно стало.

Может и правду говорят, что секс двух девушек гораздо ярче, чем с мужчиной. Потому что женщина знает, как доставить удовольствие другой женщине. Знает куда нажать, где приласкать. Но в моей голове никогда не поселялась мысль о том, чтобы переспать с девушкой.

— А Вы с Трис? — уточняю я у миссис Монтгомерри, переводя взгляд с нее на ее подружку.

— Мы любовницы.

— Ясно. Пожалуй, я пас. И, наверное, я увольняюсь, — увильнувшись от навязчивых женских объятия, я пулей вылетела из спальни хозяйки дома и понеслась к выходу.

— Джереми, я закончила! Забери меня отсюда! — прижав палец к уху, сообщила я своему куратору. Да, все это время, что я была подсадной уткой в особняке Монтгомерри, я работала с прослушкой. И до сегодняшнего дня все было спокойно и неинтересно.

Очень жаль, что придется огорчить заказчика. Ведь его опасения подтвердились, и его жена действительно изменяла ему. Правда не с мужиком, как он подозревал.

Меня забрал фургон, который всегда был рядом в паре кварталов и всегда был на связи на случай, если мне в ходе выполнения задания понадобится помощь.

— Жаль, что не я был на твоем месте. Я бы с двумя красотками покувыркался, — смеется мой куратор, обсуждая последние, услышанные новости.

— Можешь вернуться и предложить им свою кандидатуру, — хмыкнула я, стаскивая с головы парик и стирая влажной салфеткой макияж со своего лица. Наконец я вернулась. Да, я устала, но только от этой роли горничной. Хотелось уже чего-то более интересного и пикантного. Хотя что может быть пикантнее богатой фотомодели лесбиянки и ее опечаленного мужа, который уже ждал в агентстве.

— Сьюзи? — удивленно смотрит на меня, не сразу узнав без всего этого гримма.

— Наоми. Меня зовут Наоми, мистер Монтгомерри.

— А меня зовут Крис…

— Я знаю, я месяц прожила в Вашем доме, изображая Вашу горничную. И сегодня мне хотелось все бросить и сказать Вам, что зря переживаете… Но Вы уже в курсе, правда?

— Да. Такого поворота я вовсе не ожидал. Спасибо Вам, Наоми… — я не понимала откуда вдруг у Криса возник этот порыв, но он потянулся ко мне и мягко поцеловал в щеку. Я лишь поджала губы, слегка отшатнувшись.

— Поезжайте домой, Крис. Ваш брак не разрушен. Он может стать лишь интереснее. Двадцать первый век на дворе…

Глава 2

Я не стала задерживаться в обществе заказчика в лице Криса Монтгомерри, и поспешила удалиться.

— Смотрите, какие люди и без охраны! Наоми, неужели твоя ссылка закончилась? — подшучивая, меня встретили девушки, с которыми я работала.

— Да пошли вы! — со смешком отвечаю я, одарив своих коллег приветственным чмоком.

— И чем все закончилось?

— Его жена оказалась лесбиянкой и спала со своей инструкторшей по йоге. И они едва ли не втянули в это меня, — по небольшой комнате пронеслась волна улюлюканья, после чего мне захотелось послать своих напарниц еще раз.

— А у нас тут званые ужины, вечеринки и богатенькие красавчики.

— Не пытайся вызвать у меня чувство зависти, Дарси. Но, признаюсь, я соскучилась по этому,

Да, я не стала лукавить. Роскошные приемы, сливки общества и светские вечера были гораздо интереснее, чем месяц в домработницах.

Нас заказывают по разным причинам, преследуя различные цели. Кому-то на вечер нужен эскорт, а кому-то полноценный агент под прикрытием. Со всем этим девочки агентства справлялись на ура.

— Уже получила новый заказ?

— Нет. Пару дней планирую отдохнуть и провести время с самым любимым мужчиной в моей жизни, — подмигнув девчонкам, я со всеми распрощалась и нашла Джереми, чтобы договориться об отгуле.

Я его заслужила.

По дороге домой я решила забежать в любимую кофейню-пекарню, чтобы прикупить наших с Калебом любимых брауни. Также я взяла себе ванильный капучино на дорожку, но выпить его мне было так и не суждено.

На выходе из кофейни я отвлеклась на жужжащий в кармане мобильный и столкнулась с каким-то мужиком, выплеснув на него горячий напиток.

— Смотри куда прешь, курица слепая! — заорал этот в прямом смысле слова ошпаренный.

— Ради Бога, простите, я не хотела… давайте я помогу, — шарю по карманам в поисках салфетки, дабы протереть ткань, некогда белоснежной рубашки. Но та была безнадежно испорчена.

— Да засунь свои извинения себе же в задницу, — в раздражении отпихивая от себя мои руки, возмущался незнакомец.

После этих слов меня как переклинило. Я значит стою перед ним в панике, с пожирающим чувством вины, стараюсь загладить ее, а он мне хамить вздумал?

— Да пошел ты, придурок! — прошипела я, как змея и, не задумываясь вывернула остатки кофе незнакомцу на голову. И его счастье, что кофе был уже остывшим.

Пока мужчина был ошарашен такой выходкой с моей стороны, я пустилась наутек. Уже после мне стало немного страшно, что незнакомец сейчас догонит, да настучит по голове за такую наглость, но мне было весело. Как в детстве — сделала пакость и довольная.

Но никто и не думал преследовать меня, а потому я спокойно добралась до дома и невероятно классно провела свои выходные.

— Может, наконец, ты расскажешь кем работаешь? — спрашивает Сара в очередной раз, когда я вновь обращаюсь к ней за услугой.

— Не могу, подруга. Контракт не позволяет. Но можешь быть спокойна, я не занимаюсь ничем криминальным и нелегальным, — уверяю Сару в надежде, что та не будет придумывать себе ничего дурного.

— Ну, а мужики нормальные там есть? Может обзаведешься уже ухажером?

Как всегда, подруга надеется меня с кем-либо свести и сосватать какому-нибудь богачу.

— Там много мужиков, Сара. Но ни один из них не заслуживает моего уважения, а тем более любви. Да и не ищут они серьезных отношений, — даже как-то разочаровано отвечаю, вспоминая какие к нам обращаются заказчики.

— Тебе стоит серьезно задуматься о поиске спутника жизни.

— Зачем, Сара? Теперь я сама могу нас обеспечить! Я не нуждаюсь в ком-то, от кого буду зависеть, — на этом мы с подругой распрощались, и я направилась на работу.

Агентство представляло собой целый комплекс, в состав которого входили тренажерные залы, студии макияжа, множество гардеробных, и даже мини-школа актерского мастерства. Мы не просто приходили сюда и становились девочками на побегушках. Нас учили, тренировали и преобразовывали, готовя к каждому последующему заданию.

И поскольку у меня на горизонте не вырисовывалось новое дельце, я спокойно натянула треники и, сунув в уши наушники, отправилась в тренажерку. В зале была довольно оживленная атмосфера. Девчонки, как куры, кудахтали, что-то резво обсуждая.

— О чем это они? — спросила я у Дарси, бегущей на соседней беговой дорожке.

— А, дак кто-то из девчонок уверен, что видел Блэкстоуна сегодня.

— Кто такой Блэкстоун? — в недоумении вскидываю бровь, глядя на девушку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты что, Наоми! Это же постоянный клиент Кукольного дома! Каждая мечтает стать его куклой, — с восторгом Дарси отзывается о некоем Блэкстоуне, о котором я вообще впервые слышу.

Наверное, причиной моего неведения стало отсутствие какого-либо интереса к здешним сплетням. Я уже полгода работала в этой конторе, и не придавала особого значения слухам, а уж тем более не заучивала кто постоянный клиент, а кто пользуется услугами разово.

— И чем он так великолепен, что в его честь воспевают дифирамбы?

— О, Наоми! Этот мужчина красив, как греческий бог, а его сердце — такой же черный камень, как и его фамилия. (прим. Автора. Блэкстоун — от англ. Blackstone. Black-черный stone-камень).

— А еще он невероятно горяч в постели. Но Вам, «зеленым» не светит познать это наслаждение, — вмешалась в наш разговор еще одна девица.

Вообще мы с «красными» не особо контачили. У нас слишком разные обязанности и совершенное другие ценности.

В чем различие между нами? Разница в наших контрактах.

Зеленый контракт, такой как у меня, подразумевал предоставление эскорт-услуг, а также выполнение различного рода заданий, не включающих в себя интим. Красный контракт — по моему мнению, подписывали только бешеные нимфоманки. «Красные» — те же шлюхи, только высокооплачиваемые. Их контракт позволял вступать в интимные отношения с заказчиком. Ну и, собственно, их и заказывали ради траха. Да, в разы дороже, чем снять обычную проститутку, но кукольный дом гарантировал своим клиентам полную безопасность и качество предоставляемых услуг. Короче говоря, у этих шлюх была медицинская справка.

— Как-то переживу без этих глубоких познаний, — фыркнула я, закончив свою тренировку и направилась в душ.

У меня еще были мокрые волосы, на мне не было и грамма косметики, я вообще была не готова, как вдруг мне начал наяривать Джереми.

— Да, Джер, — принимаю звонок на громкую связь, застегивая пуговицы на своей рубашке.

— Зайди ко мне. Есть работа, — коротко оповещает мой куратор и сбрасывает вызов.

Ну, в таком виде, без салонной укладки, без профессионального макияжа, в джинсах, майке и клетчатой рубашке поверх нее, я и направилась в кабинет Джереми. Откуда же я могла знать, что он там уже с заказчиком. Хотя, какая ему разница как я выгляжу, если в итоге я буду выглядеть так, как этого хочет клиент.

Я негромко постучала в дверь, после чего приоткрыла ее и спросила разрешения войти.

— Можно?

— Да, проходи, ты вовремя. Мы с мистером Блэкстоуном как раз оговариваем детали твоей работы.

Да ладно? Неужели этот то самый греческий, горячий с каменным черным сердцем Блэкстоун?

Но меня привело в шок не это… Опешила я, когда мужчина повернулся ко мне лицом. Я только открыла рот, шумно выдохнув, и залилась краской, глядя на постоянного клиента Кукольного дома.

— Здрасте… — только и выдавила я из себя, понимая, что влипла.

Глава 3

Мистер Блэкстоун смерил меня презренным взглядом так, будто перед ним стояло нечто отвратительное. А мина на его лице и поморщенный нос намекали на то, словно это «нечто», стоящее перед ним, еще и дурно пахнет.

— А она вообще компетентна в вопросе? Я бы поспорил насчет адекватности этой барышни, — Блэкстоун обратился к Джереми, ставя под сомнение мои способности и навыки.

— Кто бы говорил об адекватности! — не дожидаясь ответов куратора, я встряла в разговор, смело заявляя о себе.

— По-моему, Вам слова не давали, — Блэкстоун снова повернулся ко мне, культурно заткнув мне рот.

Джереми явно был в недоумении и даже растерялся, не зная, как реагировать на наши с клиентом перепалки. А между мной и Блэкстоуном заискрило, и в самую пору было бы повестить нам на лоб табличку: «Высокое напряжение», а лучше: «Не влезай — убьет!»

Откуда в воздухе появился этот выразительный душок неприязни? Все очень просто. Великий мистер Блэкстоун, о котором грезили девочки, оказался мистером Говнюком. Это ему пару дней назад я вылила кофе на голову. И вот вообще не ожидала встретить его в Кукольном доме, а уж тем более стать его куклой. К тому же, на сколько мне известно, он предпочитал «красных» девок.

— Вы знакомы? — переводя взгляд с меня на заказчика, наконец поинтересовался Джереми.

— К счастью, нет. Но мне доводилось пересекаться с этой девушкой. И, боюсь, она не подходит под то описание, которое прописано в моих требованиях. Мне нужна леди, а не свой пацан из подворотни, — опять в мою сторону летят оскорбления от Мистера Говнюка.

— А Вы ожидали, что я в реверансе откланяюсь, после того как Вы назвали меня слепой курицей? — хмыкнув, я сложила руки на груди, все еще стоя у дверей и не проходя вглубь кабинета.

— С меня довольно! — ударив ладонью по столу, Блэкстоун поднялся из-за стола и был явно настроен уйти.

Это явно не устраивало Джереми. Разочаровывать постоянного клиента не хотелось. Потому, бросив в меня устрашающий взгляд, точно молнии метнув, Джер велел мне держать язык за зубами.

— Ричард, я уверен, что вышло недоразумение. Эта девушка одна из лучших, но если нужно, мы сможем подобрать другую, которая полностью будет соответствовать Вашим требования.

Хах, его зовут Ричард. Такое величественное имя для такого противного мужика.

Ну, стоит признаться, что противным он становился, когда открывал рот и высказывал свое недовольство. Хотя, если не вникать в смысл фраз, а просто слушать его низкий голос, то можно покайфовать в свое удовольствие и насладиться табуном мурашек, бегущим по коже.

Ричард действительно был хорош собой: высокий, широкоплечий, уверена, в хорошей форме, и под рубашкой играют стальные мышцы. Но меня раздражали его светлые волосы, брови, щетина…

Ненавижу блондинов, но ему чертовски идет. Не даром девчонки визжат как сучки и лужицей растекаются при одном его появлении в агентстве.

— Одна из лучших? Что ж, посмотрим. Поехали, — схватив со стола бумаги, Блэкстоун размашистым шагом направился к выходу, прожигая меня взглядом.

— Это он сейчас о мне? — от удивления вскинув брови, я решила переспросить у Джереми. Может ему лучше ясны замашки постоянного клиента.

— Ну не мне же… И Наоми, прошу тебя, будь хорошей девочкой, — умоляюще попросил куратор, зная мой скверный характер. Но когда дело касалось работы, я, кажется, преображалась полностью, меняя даже свои повадки. Потому Джер мог быть спокойным.

— Может дашь прослушку? — решаю перестраховаться. Я не привыкла работать без поддержки команды.

— С ним она тебе не понадобится.

— Ты серьезно? Ты видел, как он посмотрел на меня? Да он вывезет меня за город и скормит крокодилам!

Да! Я переживаю за свою подкаченную задницу.

— Хватит кудахтать, детка! Я не стану повторять дважды! — слышу в коридоре голос Блэкстоуна и понимаю, что это он мне.

Махнув руками, Джереми прогнал меня, как назойливую муху, и я побежала следом за Ричардом, даже не представляя, куда он меня повезет.

Но на время, пока я шла по коридору, следую за Мистером Греческим Богом, я забыла обо всем, а только гордо задирала нос, ловя на себе завистливые взгляды тех, кого Ричард не выбрал.

На улице нас ждал роскошный черный Ягуар. И зря я ожидала от владельца этой дорогущей тачки, появления каких-то джентльменских жестов. В машину я села сама.

— Держи, ознакомься, — небрежно ткнув мне в руки бумаги, Ричард вообще не обращал на меня внимания, будто я пустое место.

— Если есть вопросы — спрашивай, — после минутного молчания добавил он.

Он вел себя как последний засранец, хотелось запустить свою пятерню в его шевелюру и вмазать башкой об руль. Мысленно я именно это и сделала, а уже после, с легкой душой принялась читать требования мистера Блэкстоуна.

— Ники… Почему Ники? — интересуюсь я о выборе имени для куклы, то есть, для меня.

— Так звали мою любимую Чихуахуа, — сухо, не отвлекаясь от дороги, выдает Ричард.

Я издаю издевательский смешок.

— Серьезно? У тебя была чихуахуа? Я думала такие мужчины как ты заводят себе доберманов.

— Мой доберман как раз и сожрал чихуахуа, — опять на его лице не дернулся ни единый мускул, а вот с моего была стерта глупая улыбка.

— Я пошутил. И да, мы можем перейти на «ты», — строго произносит Ричард, впервые с тех пор, как мы сели в его авто, глянув на меня.

— Да, пожалуй, лучше уточнять, что ты шутишь. Своеобразное чувство юмора. О нем указано в списке? — и, разумеется, ответа я не дождалась. Мистер Самодовольный Говнюк решил говорить кратко и по делу.

Шумно выдохнув, я дальше пробегаюсь взглядом по тексту.

— Здесь указано, что тебе нужна модель. По-моему, я не особо подхожу.

— Ну да, моделей ростом с гнома, и я не встречал. Но раз уж тебя рекомендовали как одну из лучших на этот момент закроем глаза.

— Нормальный у меня рост! Это ты длинная палка-говномешалка! — не сдерживаясь выдаю я, в сердцах отбросив от себя бумаги на торпеду автомобиля.

Ричарду мое сравнение не понравилось, и он резко ударил по тормозам, отчего я, чуть не протаранила лбом лобовое стекло.

— Думаю, тебе пора вживаться в образ той женщины, которую я запросил. Иначе я вымою твой рот с мылом и отправлю в школу благородных девиц. И высокий я только для разнокалиберных «полторашек». Сто девяносто сантиметров — это нормальный рост.

— Ну так вот, я не гном и не полторашка! Сто шестьдесят восемь сантиметров тоже нормальный рост!

— Это в прыжке или на десятисантиметровых каблуках? — с кривой усмешкой Ричард продолжает издеваться надо мной.

— Все, хватит! Выпусти меня! Я никуда с тобой не поеду и ищи себе другую куклу.

— А я теперь не хочу другую. Интересно посмотреть на твой профессионализм и на то, как ты вольешься в роль моей адекватной девушки.

— Твоей девушки? — уточняю я и, фыркнув, хватаю бумаги, перечитывая их, чтобы найти этот немаловажный пункт.

— Именно. И я очень надеюсь, что ты не опозоришь меня.

— Сомневаешься в моих талантах?

— Сомневаюсь.

— Тогда давай поспорим? — вскинув бровь, я бросаю вызов этому самоуверенному нахалу.

— А давай!

Глава 4

Вообще, когда предлагала мистеру Блэкстоуну поспорить, не ожидала о столь быстром согласии. В его глазах сверкнул озорной огонек азарта.

И вот я задумалась, а кто же кому тут вызов бросает? Хотя, в любом случае он принят!

— И на что спорим? — Ричард вырывает меня из минутного сомнения и дает понять, что пути назад уже нет.

— На интерес, — пожимаю плечами я, не в силах придумать что-то адекватное.

— Нет, это слишком скучно. На деньги, — утверждает Блэкстоун. Но такой вариант уже не устраивает меня.

— А спорить на деньги банально.

— На желание, — быстро меняет свое мнение заказчик и я соглашаюсь.

— Боюсь, придется Вам, мистер Блэкстоун, нагишом бегать по Аллее Славы, — с самодовольной ухмылкой уверяю я своего попутчика.

Да, в своих силах я была уверена на все сто процентов.

— Ну, посмотрим. Если тебе удастся произвести впечатление на гостей вечера, я готов выполнить любую дурость, которая придет в твою голову.

— Ну, все-таки ты не с улицы меня подобрал. Нас обучают производить впечатление. И на тебя произведу.

— В последнем я бы не был так уверен. Я не заинтересован в этом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ну вот и все. Пошутили и хватит. Блэкстоун снова включил режим правильного самовлюбленного говнюка.

Хотя, как я могу судить человека, которого видела впервые. Знакомство состоялось и довольно легко. Дальше мне предстоит выполнить все пожелания заказчика. И разбежимся с ним в разные стороны, позабыв о дурацких пари.

В машине воцарилось затянувшееся молчание. От неловкости я сделала вид, что внимательно изучаю сценарий предстоящего вечера. Сама же исподтишка время от времени наблюдала за Ричардом. За тем, как легко он ведет машину, за выражением его лица. На нем ярко выражалась уверенность, гордость, некая строгость с оттенками жесткости.

Ричарда ничуть не напрягала тишина. Казалось, в ней он чувствует себя гораздо комфортнее, нежели за бессмысленной болтовней.

А еще он и правда не проявлял ни капли заинтересованности. Обычно клиент рассматривает куклу, изучает ее, оценивает. А Блэкстоуну было вообще по барабану.

Я, наконец, не выдержала.

— Прием через три дня. Сейчас мы куда едем?

— Не любишь сюрпризы? — покосившись на меня, спросил Ричард, вскидывая бровь.

— Боюсь даже предположить каких сюрпризов ждать от тебя. Потому предпочту быть в курсе.

— В ресторан. Пообедаем.

— А где подвох? — на мое выражение недоверия Блэкстоун криво усмехнулся. Видимо, я была права, и он явно что-то замышлял.

Взяв в руки телефон, Ричард молча набрал чей-то номер, продолжив игнорировать мой вопрос.

— Тони, мне нужен столик на двоих и полная сервировка. Буду через пятнадцать минут, — вот так, ни привета ни ответа, Блэкстоун озвучил свои требования и завершил разговор.

— У меня вид не особо подходящий для визита ресторанов, не находишь? — начинаю возмущаться я, немного беспокоясь о замыслах этого скрытного типа.

— Ну дак ты не с целью себя показать туда едешь, — холодным ответом Ричард резко ставит меня на место. — Это мой ресторан. Так что по поводу внешнего вида можешь не волноваться, — якобы пытаясь сгладить впечатление от предыдущего ответа, более мягко продолжает Блэкстоун.

— Вообще-то девушки в такие моменты ожидают комплименты. Хотя бы что-то в роде: «Да нормальный у тебя вид!» — возмущенно фыркаю я, отворачиваясь к окну.

Чувствую на себе пристальный взгляд Ричарда, но не осмеливаюсь повернуться к нему лицом.

— Ну, нормально, да. С вискарем покатит, — я только закатываю глаза, не оценив очередную шутку этого остряка.

По крайней мере я надеюсь, что это шутка. Потому что считаю себя довольно привлекательной девушкой.

Как и озвучил по телефону, спустя пятнадцать минут Ричард припарковал автомобиль перед рестораном. И надо же! Даже открыл дверь, подавая мне руку.

— Играешь на публику? Как мило с твоей стороны, — с нескрываемым ехидством прошипела я, смерив Блэкстоуна недовольным взглядом.

— Мне иногда тоже приходится играть чуждые мне роли, — так же прошипел Блэкстоун, прищурившись мне в ответ.

— «Эгоист» — читаю я вслух название ресторана. Это не может не вызвать у меня лукавую ухмылку. И я просто не могу сдержаться от комментария. — В честь себя любимого ресторан называл?

— Конечно, — односложно ответил Ричард, открыв передо мной входную дверь, приглашая внутрь заведения.

— Мистер Блэкстоун, столик готов в вип-зале. Позволите Вас провести?

На входе нас встречает метрдотель, и его поведение попахивает явным подхалимством, от чего меня аж передернуло. Ненавижу таких людей. А такие, как Ричард, чуют жополизов за версту. Но, видимо, Блэкстоуну было по нраву, что перед ним готовы лебезить.

— Спасибо, не нужно, — отвечает Ричард, касаясь рукой моей спины, тем самым подгоняя следовать дальше по залу.

А когда мы оказались в маленьком закрытом зале с единственным столиком, манеры мистера Блэкстоуна снова улетучились.

— Зачем вся эта показуха? Что мешает тебе быть собой? — мой вопрос не понравился Блэкстоуну. По его лицу вижу: он напрягся, свел брови к переносице, хмурясь и шумно выдыхая.

— Обойдемся без откровений.

— Ты хочешь, чтобы я убедительно изобразила твою девушку и при этом я не должна ничего знать о тебе? Так не бывает.

— Все, что тебе нужно обо мне знать, написано в райдере. И ты же профессионал, неужели это для тебя непосильная задача? — теперь промолчала я, не став припираться и спорить с этим самоуверенным снобом.

— Откуда ты, Ники? — о начал называть меня придуманным им же именем. Уже лучше, чем полторашка и гном.

— Обойдемся без откровений, Ричард, — парирую я, той же монетой ответив на вопрос Блэкстоуна.

— Не вопрос. Что ж, Ники, посмотрим, знают ли там, откуда ты родом, столовый этикет и как правильно пользоваться приборами.

Вот он, тот самый подвох, которого я ждала. И, по правде говоря, это меня разгневало настолько, что я готова была проткнуть Ричарда всеми вилками, лежащими передо мной на столе.

За кого он меня принимает? Что он вообще о себе возомнил? Тоже мне, светский лев! Или как там называю таких дотошных, избалованных деньгами, напыщенных индюков.

Если он решил меня проверить, так и быть. И, как принято, решила пройтись по приборам.

— Люблю салат Цезарь. Первые блюда в ресторанах не ем, — подняв, я продемонстрировала Ричарду салатную вилку и ложку. — Горячие блюда ем без хлеба, соответственно, маслом ничего не мажу, а потому не нуждаюсь в ноже для масла, так как ничего не мажу. Сырную тарелку подают нарезанной, значит нож для сыра тоже лишний, — убираю от себя еще два прибора. — Морепродукты не люблю. На десерты не хватает места, — продолжаю демонстрировать свои знания и лишь завожусь пуще прежнего, выплескивая гнев на всей этой кухонной утвари.

Пожалуй, стоит пройтись по бокалам, которых передо мной было четыре.

— От шампанского болит голова, белое вино не пью. Этот для красного, жаль, что не налито, — отчитываюсь пока лишь о трех бокалах.

Даже не смотрю на Блэкстоуна и плевать мне на его реакцию. Пускай засунет свое мнение обо мне и свою самоуверенность себе в задницу. И пускай спускается с небес, а то восседает на своем Олимпе и смотрит на всех свысока…

Как же он вывел меня!

Возвращаюсь к одному оставшемуся бокалу. Без помощи официантов я схватил со стола графин, наполнив свой бокал. Все верно, именно таковым и было его предназначение, согласно правилам столового этикета.

А дальнейшие мои действия уже как традиция…

— Этот бокал для воды! Ой, прости, пролилась! — я нагло выплеснула содержимое бокала прямиком в лицо Блэкстоуну.

— А это значит, что обслуживание ужасное! — повысив голос я хватаю столовые приборы и грозно впихиваю лезвие ножа посредине между зубцов вилки, бросив те со звоном на тарелку. — Спасибо за обед! Увидимся через три дня на Вашем званом ужине, Мистер Блэкстоун, — вдогонку за водой бросив в Ричарда скомканную салфетку, чтоб протерся, я встала из-за стола и поспешно направилась вон из от эгоиста и из «Эгоиста».

Глава 5

По правде говоря, я ожидала, что Блэкстоун пулей примчится в Кукольный дом и откажется от сотрудничества со мной. Накатает на меня жалобу, и я получу выговор.

Я уже представляла с какой печалью и разочарованием во взгляде будет смотреть на меня Джереми. Просил ведь быть хорошей девочкой, а я устроила великому Ричарду мойку в ресторане.

Но в агентстве Блэкстоун не появился. Кроме того, все три дня он даже не пытался выйти со мной на связь, потому я предположила, что все остается в силе.

А он тот еще крепкий орешек.

Подводить Блэкстоуна и срывать запланированный вечер я не собиралась. Портить свою репутацию только ради того, чтобы насолить кому-то, не в моих правилах.

Ему была нужна брюнетка, да еще и с прямой челкой. Прошлый век, но чего не сделаешь ради прихоти клиента. Выбор наряда заказчик предоставил мне, но он должен был соответствовать вечеру: сдержанность и роскошь в одном флаконе.

Я совсем позабыла о том, что зарекалась произвести впечатление на всех гостей, да и на самого Ричарда. Просто готовилась к очередному заданию, как обычно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В шесть вечера я ждала Его у здания Кукольного дома, но за мной приехал не сам Ричард. Он прислал водителя, и, стоит признаться, водитель у Блэкстоуна гораздо приятнее, чем он сам: галантный, вежливый, обходительный. Правда не разговорчивый. Ну это и ясно, не станет же он трепаться первой встречной девке о том, какой в жизни его босс.

Мы ехали уже минут пятнадцать, и я ощутила, как внутри меня зарождается тревога. Впервые за столь долгое время, что я работала куклой, мне было волнительно. Не считая, конечно, мой первый выход в свет.

Я даже не сразу сообразила, что мы на месте, так глубоко нырнула в омут своих мыслей, морально настраивая себя исключительно на успех.

Автомобиль остановился у Л.А. Лайф. Лучший развлекательный центр в районе Саут-Парк в центре Лос Анжелеса. Заднюю дверь открыл сам сэр Ричард, протягивая мне руку.

Я видела выражение его лица. И это, по истине, было бальзамом на душу. Он растерялся, приоткрыл рот, делая вдох, и с нескрываемым восторгом осмотрел меня с ног до головы.

— Николь, — учтиво склонив голову в приветственном жесте, Блэкстоун помог мне выйти из машины.

— Ричард, — я так же приветствую его одним лишь кивком головы. И с этого момента игра началась!

Блэкстоун приобнял меня, касаясь холодной рукой оголенной спины. Он чуть увереннее притянул к себе и поцеловал в щеку. Как никак я сегодня была в роли его спутницы.

— Один ноль в твою пользу. Выглядишь сногсшибательно, — шепчет Ричард мне на ухо, горячим дыханием обжигая мою кожу так, что меня начинает пробирать дрожь.

Расплывшись в довольной улыбке, я немного отстранилась, но только, чтобы снова сблизиться с этим мужчиной. Мой легкий поцелуй остался в уголке его губ, и я ласково стерла отпечаток своей помады.

— Где у тебя тумблерок, чтобы хоть на время ты выключил говнюка? — с улыбкой отвечаю я на выпад Ричарда об открытом счете. Но если уж он решил дополнить и без того наши наигранные отношения какой-то своей игрой, я не прочь поучаствовать.

Слегка придерживая полы длинного платья, я направилась следом за своим псевдопарнем, взяв его под руку. Мы прошли через просторный холл здания к лифтам, и стоило стальным дверям закрыться, как тут же началось…

— Сокращение моего имени?

Серьезно? Он хочет устроить мне брейн ринг? Я лишь закатываю глаза, шумно выдыхая.

— Рик.

— Где и когда мы познакомились?

— Сохо Бич Хауз в Майями. Три месяца назад, — уверенно продолжаю отвечать на вопросы этой викторины.

— Мое любимое блюдо? — неугомонно продолжает Блэкстоун.

— Рик, я уверена, что у меня никто не будет спрашивать готовлю ли я тебе паэлью, — Ричард, наконец остепенился и одарил меня улыбкой.

Каким же милым он казался, когда его лицо не было напряженным и строгим. Когда смягчался взгляд, а лица касалась искренняя улыбка. Я понятия не имела, какой же из его образов является маской. Эта столь редкая доброта и нежность или постоянная жесткость и серьезность.

— Расслабьтесь, мистер Блэкстоун. Я не подведу, — уверяю важного клиента своего агентства.

Ричард взял меня за руку, переплетая наши пальцы, вдохнул полной грудью и настроился явить меня обществу, когда, наконец, лифт доставил нас на верхний этаж небоскреба, где и проходило мероприятие.

Типичное сборище богатеньких сливок общества. Костюмчики-троечки для джентльменов, платья из лучших бутиков для барышень. И сияние. Сияние тысяч брюликов в серьгах, ожерельях и кольцах, которые девушки выставляли напоказ, демонстрируя свой статус.

— Блэкстоун! Дружище, рад тебя видеть! — к Ричарду с распростертыми объятиями подошел молодой мужчина и они радушно поприветствовали друг друга.

— Рэй, знакомься, моя девушка, Николь. Николь — это виновник торжества Рэй Кетлер, — Блэкстоун представил меня своему другу.

У меня в голове сразу нарисовались подсказки, будто мое второе «я» сегодня заделалось суфлером. Рэй Кетлер — очень близкий друг, с самого детства Рэй и Рик не разлей вода.

— Николь, рад наконец познакомиться, — Кетлер галантно целует мою руку.

Да ладно? Так еще делают?

— О, это взаимно. Я столько наслышана о Вас и о «диванных братьях», — с милейшей улыбкой, отточенной до мастерства, дабы не казалась наигранной, я поздоровалась с Рэем.

— Рик, ты все рассказал. Нарушил первое правило «Диванных братьев», — с прищуром Кетлер покосился на Ричарда, а тот в ответ лишь пожал плечами.

— Первое правило «диванных братьев» — никогда не рассказывать о «диванных братьях»? — с улыбкой интересуюсь я.

— Блэкстоун! Ты и о правилах рассказал?

— Нет-нет, я просто смотрела «Бойцовский клуб» и почему-то решила, что первое правило будет таким же как в фильме, — спешу защитить своего мужчину, чтобы друг вовсе не уличил его в предательстве.

— Да, все верно Николь. Нам тогда было по одиннадцать. Эх, были времена, — с ностальгией в голосе произносит Рэй, еще раз обнимая Рика.

— Черт, мужик, она горячая! — слышу, как Кетлер шепчет на ухо Ричарду, бесцеремонно давая мне оценку. Безусловно, это тешит мое самолюбие, но вида, что услышала, я не подала.

Ричард познакомил меня еще со многими людьми, собравшимися здесь в честь дня рождения Рэя.

Все шло гладко и идеально. Я не поймала на себе ни единого осуждающего взгляда. Все были довольны беседой со мной. Кому-то было интересно услышать о нашем знакомстве, а кого-то я погружала в воспоминания фразами о детстве, которые, якобы, упоминал Ричард.

Блэкстоун заметно расслабился и уже не нервничал, как в самом начале вечера. В какой-то момент я максимально вжилась в роль его девушки и мне стало комфортно рядом с ним. Даже его мимолетные объятия и легкие поцелуи в щеку казались мне настоящими. Будто наполненные искренними чувствами, которые соединяют двоих влюбленных. Влюбленность мелькала даже во взгляде Блэкстоуна.

Он был другим в кругу своих друзей: общительный, улыбчивый. Его смело можно было назвать душой компании. Да и компания мне показалась довольно приятной. По крайней мере те, с кем Ричард познакомил меня лично, приняли меня как свою.

Но были среди всех гостей и те, кто не особо был рад появлению у Ричарда новой пассии.

— Ты молодец, Ники. Спасибо. Я отойду ненадолго. Не будешь скучать? — заботливо и мягко интересуется Блэкстоун, вручая мне в руки бокал шампанского.

— А надо? — с вызовом вскинув бровь, спрашиваю я, глядя на мужчину. Рик ничего не ответил, лишь усмехнулся, легко чмокнув меня в щеку и поспешно удалился.

Тут-то и началось самое интересное.

— Привет. Ты, должно быть, Николь? — ко мне подошла девушка и я сразу же ощутила напряжение, исходящее от нее. Всем своим видом она изображала неприязнь, отвращение ко мне. Презрение.

— Здравствуй. А ты, наверное, Джес, — с той же наглостью отвечаю я собеседнице. Здесь даже не нужно былопредставлять нас лично. Суфлер в моей голове сразу же предположил кто это. И не ошибся.

— Надо же, Рик рассказывал обо мне, — самодовольно усмехается блондинка.

Я уже собиралась ответить, как увидела неподалеку перепуганного Ричарда. К нему подошел Кетлер, они перебросились парой фраз и устремили все внимание на меня и блондинку.

И чего вам нужно? Хотите шоу?

Глава 6

— Не хочешь немного освежиться на террасе? — спросила Джесс, одаривая меня стервозной улыбкой.

Мой же взгляд от собеседницы снова устремился на Ричарда, который напряженно наблюдал за нами.

— Да, конечно, — с такой же улыбкой ответила Джессике и последовала за ней к террасе пентхауса. И только видела, как вдогонку Рик отрицательно кивал головой.

Но что я уже смогу сделать? Глупо будет, если я вдруг передумаю составить бывшей Блэкстоуна компанию на террасе.

Это не был простой балкончик. Территория террасы была огромная. Вмещала в себя зону отдыха с мягкими диванчиками, ди-джейский пульт, небольшой танцпол, и бар с профессиональными барменами, которые устраивали коктейль-шоу. А главной достопримечательностью этого гигантского балкона был бассейн, который, казалось, заканчивался у самого края крыши и водопадом срывался с небоскреба.

— Давно вы с Ричардом?

Ну, конечно! Почему я не удивлена, что Джесс затянет песню о своем бывшем?

— Три месяца. А это имеет какое-то значение? — вскинув бровь, посмотрела на собеседницу. Я предоставляла ответы, оговоренные с Риком, согласно нашему сценарию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— М-м, значит осталось недолго. Он со всеми своими девушками разрывает отношения после четырех месяцев. Я была единственной, кому удалось сойтись с ним еще на какое-то время после разрыва, — Джессика явно хотела этим уколоть меня, завысив свою значимость в жизни Ричарда.

— Но и второй раз, видимо, безуспешно, — я только хмыкнула, делая маленький глоток ненавистного мною шампанского.

— Это ненадолго. Он будет моим. Я не позволю никому забрать его у меня!

Блондинистая мегера, наконец, открыла свое истинное лицо и попыталась надавить на меня своим угрожающим взглядом. Так и хотелось сказать, что ее внутренний зверь — не более, чем милый хомячок, которых я вовсе не боюсь.

— Милая, нельзя забрать у человека то, чего у него нет, — намекнула я, что Ричард не принадлежит ей.

Банально и смешно, но мы сейчас делим мужика, как какую-то вещицу.

Джессика открыто расхохоталась мне в лицо, но этот смех был настолько натянут, что девушка даже закашлялась.

— Послушай сюда, Ники. Я не знаю откуда ты взялась у него, но ты ему не пара, — девушка подошла ко мне слишком близко, и злобно, как змея, шипела мне на ухо.

Господи, сколько же ей лет? Я в свои двадцать пять не настолько узко рассуждаю, как эта болонка. Порой высказывание о тупости блондинок оправдывает себя на все двести процентов. Джесс была тому подтверждением.

Но, признаюсь, будучи в образе девушки Блэкстоуна, женщины, которая его любит и дорожит отношениями с ним, я почувствовала некий укол ревности. Как хищная самка, я была готова отстаивать свое первенство перед самцом.

— Ой, кажется, пролилось, — вдруг произнесла эта идиотка, и нагло опрокинула на меня содержимое своего бокала.

К моему несчастью, это было похоже на Кровавую Мэри, которая растеклась своим томатным соком мне по платью.

Я до скрежета сжала зубы. Бокал едва не треснул от той силы, с которой я стискивала его в руке.

— Да, пролилось! Потому что у кого-то кривые руки, — злобно процедила я.

— Нужно скорее застирать, — хихикнула Джессика и собралась толкнуть меня в бассейн. Благо у этой девушки не только руки были кривыми, но еще и нарушена координация движений. Потому как эта неуклюжая растяпа не учла того факта, что я просто могу вовремя отойти. Джессика промазала, меня толкнуть у нее не вышло, но при этом она сама потеряла равновесие и, размахивая руками, полетела в бассейн.

А я успела отскочить на слишком малую дистанцию… И эта тупая блонда, уцепившись куриными лапками за подол моего платья, разорвала и без того откровенный разрез до бедра, и потащила за собой в воду.

— О, Боги! Моя прическа! — закричала Джесс, хватаясь за намокшие локоны, что укладывались в идеальную завивку явно не один час.

— Твою шевелюру даже твой грумер теперь не спасет, — прорычала я, сравнивая парикмахера Джессики со специалистом, наводящим внешний лоск домашним животным.

Правда я и сама в этот мокрый момент схватилась за свою прическу. Важно было не потерять парик и оставаться в образе, дабы не испортить все окончательно.

Подлетевший молниеносно Ричард, помог мне выбраться из воды и сразу же накинул мне на плечи свой пиджак.

— Она больная, Рик! Кого ты привел? Эта психованная меня столкнула в бассейн? — пыталась строить из себя жертву Джессика.

— Да я тебя знать не знаю. Делать мне больше нечего — толкать тебя в воду! — попыталась возразить я.

— Хватит, — прошипел мне на ухо Блэкстоун и поспешил увести прочь от толпы гостей, обсуждающих наше с Джессикой фееричное падение в бассейн.

Мы с Блэкстоуном торопливо распрощались со всеми и покинули вечеринку, которая была либо безнадежно испорчена мной, либо наоборот, добавила в нее немного пикантности.

Ричард был явно недоволен случившимся. Снова натянул на себя маску невозмутимости и строгости, и молчал всю дорогу, что мы ехали в машине.

— Я не хотела тебя подводить, — пыталась разрядить обстановку, обращаясь к своему спутнику, сидящему на пионерском от меня расстоянии, на заднем сидении авто.

— Что не ясного было в моем жесте? Я дал понять, чтобы ты не ввязывалась в беседу с Джессикой.

— Так это моя вина? Что же ты стоял с Кетлером и в предвкушении дожидался кульминации нашего разговора, если знал, что твоя бывшая больная на голову?! Мог вмешаться и мы бы избежали этого конфуза, — возмутилась я, обвиняя во всем Рика с его дружком.

— Я оставил тебя всего на несколько минут, а ты влезла в гущу событий, опозорив меня перед всеми!

— Ну у тебя есть замечательная возможность громко заявить о разрыве наших липовых отношений, в связи с тем, что твоя девушка стала гвоздем программы и искупалась в бассейне с твоей бывшей! — продолжала я отбиваться от нападок Блэкстоуна.

Стало даже обидно. Ведь он мог предположить, что приводит девушку в свой мир зубастых акул. И что ей потребуется его защита и поддержка. Но я не его девушка. Я вообще никто для него. С чего ему защищать меня и поддерживать…

Блэкстоун промолчал, шумно выдыхая, и отвернулся от меня, устремив гневный взгляд в окно автомобиля.

— Остановите, пожалуйста. Дальше я сама, — требовала у водителя, чтобы остановился. А тот, в свою очередь, смотрел на своего босса в зеркало заднего вида, ожидая согласия.

— Останови. Пусть идет, — холодно и безразлично велел Блэкстоун.

Неужели он так легко позволит мне уйти ночью, в дорогущем порваном платье, в таком виде? Промокшую и продрогшую от вечерней прохлады?

Да, он позволил.

Я сняла его пиджак, скомкав, отбросила от себя, оставляя на заднем сидении.

— В химчистку его сдай. Ты его испачкала своим томатным соком, — сердито велел Блэкстоун.

В этот момент, наши с ним взгляды встретились. Он смотрел как-то резко, жестко, без сожаления. А в моем взгляде было лишь разочарование.

— Какой же ты говнюк, Блэкстоун… — покачав головой, я забрала пиджак и поспешила удалиться, в сердцах хлопнув дверью машины. И та просто уехала.

Но метров через тридцать автомобиль остановился. Из него вышел мистер Блэкстоун и направился в мою сторону. Я уверенно повернулась на сто восемьдесят градусов и ускорила шаг.

— Николь! Ники, постой! — окликнул меня Ричард, но мне не нужна его жалость и извинения.

— Такси! — махнула я приближающемуся желтому авто и побежала навстречу.

Слышала, что и Блэкстоун перешел на бег, в попытках догнать меня. Я от него, а он за мной. Неудачно споткнувшись, я сломала каблук на своих туфлях.

— Вот дерьмо, — выругавшись, снимала обувь.

— Эй, Золушка, да подожди же ты! — пытался усмехнуться в своем очередном обращении ко мне Ричард.

— Пошел к черту! — раздраженно послав Блэкстоуна, я обернулась и бросила в него сначала одной туфлей, а после запустила и вторую. И пока Рик уворачивался от моих «снарядов», я успела сесть в такси.

— Гоните, быстрее, быстрее, пожалуйста! — велела я таксисту.

Так и хотелось ткнуть средний палец, оставшемуся на дороге Блэкстоуну, но я только отвернулась.

Я смыла события этой ночи под струями теплой воды в душе. Старалась, как можно тише лечь спать, чтобы не потревожить Сару и Калеба. Я надеялась, что на этом мое сотрудничество с Риком закончится.

***

Но утром меня разбудило смс от Джереми: «У тебя сегодня встреча с мистером Блэкстоуном. В полдень тебя ждут в ресторане «Эгоист»».

Глава 7

Я знал, что на вечеринке лучшего друга будет Джессика. И мне меньше всего хотелось, чтобы эта змея снова пыталась пригреться у меня на груди. Хватило первого раза, когда мы были вместе. А после и второго, когда я поверил в то, что люди могут меняться. Может кто-то и может, но это точно не про Джесс. Потому второй раз был крохотным и мизерным, но я остался сыт по горло этими отношениями.

И вот когда я вернулся в команду завидных холостяков, началось надоедливое сватовство. Мне пытались подсовывать своих подружек, сестер, племянниц, кого угодно. Тоже мне, смотрины для строптивого принца.

Ясен-красен мне это все осточертело, и я обломал надежды всех недопринцесс, сказав, что у меня есть девушка.

— И кто она? Откуда взялась? Почему ты ничего не говорил? Нет, я конечно, предполагал, что у тебя кто-то появился. Уж больно ты довольный ходил, — разумеется Кетлеру было интересно узнать какая она. Моя вымышленная девушка. Но все мои рассказы были короткими. Ее зовут Николь, брюнетка, модель.

— Всему свое время, Рэй. Я вас обязательно познакомлю, — уверял я, оттягивая момент встречи.

Друг сомневался в правдивости моих слов. Он знал меня как облупленного. Не мог я обзавестись девушкой на отдыхе в Майями и скрывать ее три месяца. Но я дал слово, что приду на вечеринку Рэя с моей спутницей.

И, конечно же, я воспользовался услугами Кукольного дома. Потому-то я и ходил веселый. Девочки там отменные. Цены, правда, не просто кусаются, а вгрызаются в тебя своими ноликами. Но то, как после девочки зализывают все эти псевдораны от опустошенного кошелька было непередаваемо.

Было лишь одно «но». Знакомить с друзьями шлюху и представлять ее своей девушкой я не хотел. Потому мне нужна была более скромная, но опытная в этом деле девушка.

Каково же было мое удивление, когда мне попытались втюхать наглую и дерзкую девку, что вылила на меня кофе накануне.

Возмущению не было предела, но раз ее рекомендовали как лучшую, я согласился. Ради интереса посмотреть, на что способно это невоспитанное создание.

Порой мне хотелось заткнуть ее кляпом. Выставить из машины, бросить к чертовой бабушке эту затею. Но меня угораздило поспорить с моей новоиспеченной Николь.

Я проиграл этот спор без каких-либо шансов на выигрыш. Николь была прекрасна. Ее внешний вид — с соблюдением всех запрашиваемых мною деталей. То, как тщательно она подготовилась к вечеру, как вела себя, несла и производила впечатление на моих друзей.

Наверное, она была идеальна, потому что была не настоящей. Придумана мною. Я прописал свою совершенную девушку от А до Я. А, по сути, даже не знал настоящего имени этой куклы.

И все бы хорошо, но закончилось все как обычно. Николь не посчастливилось столкнуться нос к носу с Джессикой. Да, шоу с падением в бассейн было эффектным. Но я счел это плевком мне в лицо. Так меня не позорила даже Джесс. По крайней мере раньше.

Я во всем обвинил Николь. Сорвался на ней. Как последний мудак даже не отблагодарил за прекрасный вечер. Она ведь действительно сделала этот вечер незабываемым для меня. С ней было легко, и так по-настоящему.

Выставив ее из машины, я выгнал Николь в ночную пустоту, но одумался, решив извиниться. Правда ей мои извинения и даром были не нужны. В этом я убедился, когда в меня полетели ее туфли со сломанными каблуками и пару ласковых в мой адрес.

И я был уверен, что по моему запросу в агентство, девушка придет в ресторан на следующий день и я смогу загладить свою вину.

А не тут-то было! Николь попросту проигнорировала мое требование и не пришла на встречу. О каких извинениях теперь была речь. Я в ярости приехал в Кукольный дом, готовый разнести все в хлам!

— Это у вас нововведение такое? Не считаться с требованиями ваших клиентов? — разбор полетов я начал прямиком с, ни в чем не виноватой, девушки, что встречала гостей Кукольного дома на рецепции.

— Мистер Блэкстоун, простите, наверное, вышло какое-то недоразумение, — заикаясь начала оправдываться она.

— Очередное? Слишком частые у вас недоразумения, связанные с одной и той же куклой. Где ее куратор? — потребовал я личной встречи с Джереми, который так мне нахваливал эту Николь.

— Одну минуту, я сейчас сообщу, что Вы пришли.

— Одну секунду, милочка! И Джереми должен стоять здесь и объяснить поведение своих подчиненных! — сработала дамочка быстро и уже спустя несколько минут я недовольно расхаживал по кабинету куратора своей обнаглевшей куклы.

— Мистер Блэкстоун, такое у нас впервые. Я уведомил девушку, что у нее встреча с Вами. Я уже вызвал ее на ковер. Мы непременно во всем разберемся.

И вот в кабинет вошла Она. У меня внутри все в миг перевернулось. Вчерашнее чувство вины снова напомнило о себе. Но я подавил его, надеясь теперь услышать извинения от Николь. Моих она, после своей выходки, не заслуживала.

— М-м, так вот где пожар. У Мистера Блэкстоуна бомбит, — вот же наглая девка. Вообще страх потеряла.

— Где у нас заявления на увольнения? Сама лучше напишу, чем вы меня уволите за неповиновение. Но с этим человеком я больше работать не буду, — а вот здесь я немного опешил. Не думал, что вот так просто девушка откажется от такой выгодной работы. На вечеринки водят, на дорогих машинах катают, кормят устрицами и наливают Дом Периньон. И еще и деньги за это платят. Николь же не держалась за это место. Неужели я так задел чувства этой неженки. А казалась такой крепкой малышкой.

— Оставьте нас наедине, Джереми, — обратился я к куратору куклы и тот, смерив девушку недовольным взглядом, молча вышел из кабинета.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8

— Послушай, Ники, я вчера был не прав, — начал оправдываться я, подходя ближе к кукле.

— Только вчера? Мне кажется, с самой первой встречи ты был не прав, — возмутилась девушка, скрестив руки на груди и отошла к стене, подперев ее. Смотрит на меня с такой злобой, буравит своим взглядом, так что я чувствую себя раздавленной букашкой. И раздавила меня моя же совесть.

— Возможно и с самой первой встречи. Но сегодня я хотел извиниться, ведь вчера ты не стала слушать.

— Мистер Блэкстоун, со вчерашнего вечера, который я Вам испортила, ничего не изменилось, — фыркает как дикая кошка, вот-вот готовая выпустить свои когти, если я подойду еще ближе.

— Это тебе, — решаю не пререкаться. Спорить с этой женщиной бесполезно. Она переспорит даже слепоглухонемого. Забавно, но мне нравились перепалки с ней. Ники была с перчинкой.

Я взял со стола коробку и протянул девушке.

— Что это? Пытаешься меня задобрить подарочками? — лукаво вскидывает бровь. Но я был уверен, что женское любопытство возьмет верх и Ники возьмет мой скромный подарок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Девушка взяла коробку и открыла ее.

— Хм. Как заботливо с твоей стороны. Но не стоило заморачиваться. За сломанные туфли с меня уже вычли, — закрыв коробку с точно такими же туфлями, которыми Ники вчера бросалась в меня, только новенькими, Николь протянула ее обратно мне.

— Я могу уладить этот вопрос. В этом ведь нет твоей вины, — смягчаю тон, подходя к Ники ближе, будто к дикому зверьку, которого пытаюсь приручить.

— Мне не нужны Ваши одолжения, мистер Блэкстоун. В списке Ваших требований к заданию не значился пункт об унижении и оскорблении куклы, — все так же продолжает царапаться. И поняв, что свой подарок я забирать не собирался, просто разжала наманикюренные пальчики и небрежно выпустила коробку на пол.

— Чего ты хочешь? Моральной компенсации? Сколько ты хочешь? Или тебе по кайфу, что я как школьник здесь перед тобой унижаюсь? — начинаю я закипать, осознавая, как мутит во мне все эмоции эта бессовестная девчонка.

— Понятия не имею, зачем Вы пришли унижаться. Мне показалось Вам это приносит удовольствие и таким образом Вы пытаетесь очистить передо мной свою запятнанную репутацию. Не тужьтесь, мистер Блэкстоун, — ее губы дернулись в самодовольной ухмылке.

Я не понимал, как вообще Ники позволяет себе так разговаривать с клиентами. Ее вообще здесь не учили уважать заказчика? Или она не слышала высказывание о том, что клиент всегда прав.

— А все, чего я хочу, так это более не работать с Вами, — продолжает «выкать» мне и диктует свои правила. Ну уж хрена лысого! Правила здесь устанавливаю я.

— Слушай сюда, выдра, — в несколько размашистых шагов, я сокращаю между нами расстояние до минимума. Николь довела меня до белого каления. В миг заставила вырваться наружу моего озлобленного монстра, который возжелал ее крови. Я не позволю какой-то продажной девке так с собой обращаться.

Схватив девушку за горло, я вжал ее в стенку, заставляя смотреть мне в глаза.

— Пока я плачу деньги за то, чтобы ты выполняла мои требования — ты будешь делать то, что я сказал. Увольнением не отделаешься. А будешь противиться, я сделаю все возможное, чтобы твоя жизнь превратилась в сущий Ад. И лучше тебе не испытывать мое терпение.

— Засунь свои угрозы в задницу, Блэкстоун! И зачем я тебе, если тебя так раздражает мое поведение?

— Можешь считать свое перевоспитание моим личным интересом, — усмехаюсь ей в лицо.

Ники отбила мою руку, сжимающую ее тонкую шейку и оттолкнула меня. Довольно сильно. Я даже отшатнулся назад.

— Посмотрим кто кому устроит Ад… — самоуверенно заявляет Николь, бросая мне очередной вызов.

— Не играй с огнем, Ники. Обожжешься, — больше ничего не отвечая, девчонка ткнула мне в лицо средний палец и вылетела из кабинета, хлопнув дверью.

Вот же девка. А я ведь не разрешал уходить. И разговор не окончен. И зря она выбрала метод кнута вместо пряника.

Глава 9

После того злосчастного разговора с мистером Блэкстоуном наступило какое-то затишье. В нашем с ним сотрудничестве. И я была чрезмерно рада этому. Так как портить себе настроение подобной нервотрепкой мне не хотелось.

Испугалась ли я его угроз? Решила ли я для себя, что с ним лучше не спорить? Возможно, где-то на подсознании я прекрасно понимала, что не стоит брыкаться. В своих противоречиях по отношению к этому человеку я была, будто бы связана тугими веревками и при попытке развязаться, лишь затягивала узлы сильнее.

Джереми решил, что я заслужила устный выговор, и умолял не показывать свой характер при столь важных клиентах. Все личностные отношения должны были оставаться за пределами поставленных предо мною задач. Иными словами, свою неприязнь к таким самоуверенным мудакам, как Блэкстоун, надо было засунуть глубоко в задницу.

Но жизнь продолжалась. Работа кипела. За неделю я успела посетить несколько значимых мероприятий и сыграть роль молоденькой любовницы на одном из званых ужинов, а так же подругу для богатенького программиста. И последний полностью перевернул мое представление об айтишниках. Если вы считаете, что это толстые неухоженные мужики, жрущие, спящие и живущие за компом, то вы ошибаетесь.

Мой заказчик хотел видеть во мне подружку, с которой можно было попить пива, поесть Принглс и поиграть в компьютерные игры. И это было здорово, быть своим пацаном для молодого, современного и стильного специалиста айти технологий. В общем, задание было в удовольствие. Поработала играючи.

И вот на носу у меня была очередная вылазка в свет богатых и высокопоставленных шишек. Сегодняшним клиентом был бизнесмен Энтони Бишоп.

В прочем, знать, чем он промышляет и зарабатывает на жизнь было не обязательно.

— Мне нужна блондинка-дурнушка. Планируется вечер в сауне в кругу моих коллег и их девочек, — озвучивал свои требования Бишоп, когда мы сидели в кабинете моего куратора.

— Мистер Бишоп, хочу обратить Ваше внимание, что эта девушка не предоставляет интимные услуги. Исключительно выполняет свою роль и поставленную ей задачу, — уточнил Джер, давая понять, что для сауны может потребоваться «красная» кукла.

— Разумеется, Джереми. Мы же не первый год работаем с Вами. Все будет культурно. Девочка в купальнике, раздеваться не нужно. Просто сыграть роль моей молоденькой содержанки. Такую типичную девушку, что готова на все ради брюликов, шубок и машинки. И именно по этой причине с таким мужиком как я, — усмехается Бишоп. Ну хоть понимает, что не писаный красавец.

Это не было сложным для меня заданием, потому мы быстро пришли к общему знаменателю и назначили время встречи.

— Ты похожа на Мерлин Монро, — оценил мой внешний вид Джереми, когда я была как раз в процессе создания образа хихикающей блонди.

— А Тырли-Тырли-Тырли-Ту, Пиду-Пиду-Пууу! — пропела с улыбкой я.

— Ты бы была ее отличным двойником на сцене театра, — продолжает сыпать мне комплименты куратор.

— Быть одной Мерлин было бы для меня очень скучно. А так у меня есть масса различных образов, в которые я вживаюсь. Вся моя работа — это сцена театра.

— Только наград никто не дарит за актерское мастерство.

— Награды у нас в денежном эквиваленте. И меня это устраивает, — усмехнулась я, завершив свой образ красной помадой, которой накрасила губы.

— Ну, я поехала. Мой пупсик наверняка уже заждался, — как дурнушка промурлыкала я, а Джер лишь закатил глаза.

— Прошу, избавь меня от подробностей ваших сценариев. Хорошего и продуктивного вечера… Как тебя сегодня зовут? — спрашивает Джер, просто ради интереса.

— Мистер Бишоп захотел Меган.

— Удачи, Меган, — бросил напоследок Джереми.

Сколько имен, сколько различных ролей… Порой казалось непосильной задачей сохранить свое истинное имя и не забыть кто я есть на самом деле. Какая я в реальной жизни? Какая настоящая Наоми? Смесь всех этих отыгранных ролей или все же во мне осталось что-то оригинальное. Особенное и свойственное только мне одной? Только бы не потерять себя во всем этом кукольном театре.

Энтони приехал за мной в сопровождении своего водителя на, внушительных размеров, внедорожнике. Машина — как способ самореализации и замещения своих комплексов? Возможно. Но маленькие недостатки, как и большие достоинства, меня мало интересовали.

— Привет, пупсик! Так рада тебя видеть, — запищала я, залезая в машину и чмокая Энтони в щеку. Он засмеялся.

— Отлично! Уверен, твоя Меган получится превосходной. Какого цвета у тебя купальник?

— Ну, Пупсик! Ну конечно розовенький! Как и айфончик, который ты мне подарил, — верчу перед носом Бишопа телефоном в розовом чехле.

Хотя, по правде говоря, розовый цвет я не любила. Он ассоциировался у меня как раз таки с тупостью блондинок, коей я сейчас была.

Бишоп снова засмеялся. Он был похож на пухлого добряка. Кот Толстопуз, который любит хорошенько покушать, и чтобы ему почесали за ушком и пузико. Типичный бизнесмен.

Все протекало замечательно. Как оказалось, в сауне я не одна такая тупенькая была. Практически все девочки были, как под одну гребенку. Молоденькие, хихикающие, любящие кошельки своих папиков.

А папики, как и сам Бишоп, не все могли похвастаться подлинностью своих любовниц. Поскольку, кроме меня, на вечере была еще одна кукла. Правда из «красных». Не завидую ей. Потому что девчонке придется трахаться со своим ожиревшим усачом.

А Бишоп хоть и был упитанный, но не вызывал отвращения, наоборот, он располагал к себе.

— О, а вот и мой сын! Кто еще не знаком с ним, прошу любить и жаловать, это Рэймонд, — тожественно представил Бишоп своего отпрыска всем своим друзьям и их спутницам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я в это время плескалась в джакузи, закрыв глаза и подглядывала за всем происходящим, периодически приоткрывая один глаз.

Какого хрена… Меня только что так знатно проглючило. Мне показалось, что я уже знакома с этим его сыном. Но откуда.

Я даже приподнялась, пытаясь разглядеть молодого человека. А Энтони как раз указал в мою сторону, и они с Рэймондом направились ко мне.

Черт! Да меня не проглючило! Я точно знаю его! А он может узнать меня.

Глава 10

Энтони не терпелось поскорее представить меня своему сыну. А я уже придумывала всевозможные пути незамеченного отступления. Иначе вся моя операция могла пойти коту под хвост.

— Меган, малышка, познакомься, это мой сын, Рэймонд, — пробасил Бишоп, а я резко отвернулась, закрывая лицо руками.

— Не совсем сын. Энтони мой отчим, но он действительно мне как отец, — поправил Бишопа его пасынок. Теперь мне стало ясно, почему я знала парня под другой фамилией.

— Мегги, девочка моя, все в порядке? — поинтересовался Энтони, когда я не повернулась к ним и не одарила его сыночка лучезарной улыбкой во все тридцать два.

— Да-да, все хорошо. Мне очень приятно. Просто… Вода в глаза попала. Жжет, — пыталась отвертеться я, только бы не показывать свое лицо. Поспешив выбраться из джакузи я удалилась в дамскую комнату.

И что теперь делать? Он ведь может сорвать мне все задание. Нужно любым способом избежать столкновения лицом к лицу. А это будет стоить не малых усилий.

Вернуться ко всей этой тусовке, которая и так была на повышенном градусе от парилки, мне все же пришлось. А обстановка только накалялась, и становилось еще жарче.

Увидев, где Рэймонд и где Энтони, я подобрала самый успешный ракурс для себя и радостно подбежав к Бишопу, уселась к нему на колени, спиной к его пасынку.

— Как глазки у моей птички? Больше не пекут? — заботливо интересуется Энтони и я мило улыбаюсь ему.

— Нормально. Все уже прошло.

— Тогда будь умницей, принеси мне чего-то холодненького попить, — поглаживая меня по спине, просит Энтони. Вот же блин. Не мог сам взять, гоняет меня. Но спорить я не стала, как козочка поскакала ему за выпивкой.

— Эй, Меган, верно? Привет поближе, — слышу за спиной знакомый голос, пока тянусь за водой. Что ж, придется поглубже нырнуть за льдом в морозильную камеру, и тем самым спрятаться от незваного собеседника.

— Да, привет-привет, — щебечу я, пытаясь скрыть лицо. И чтобы потянуть время стала бессмысленно набирать в металлический совок лед и высыпать его обратно.

— Твое лицо показалось мне знакомым. Мы не могли где-то раньше встречаться? — Рэймонд наклоняется ко мне поближе, а я пытаюсь отвернуться.

— Нет, не думаю. Ты наверняка ошибся, — уверенно стою на своем.

— И голос кажется знакомым. Ну точно где-то видел тебя, — со смешком произносит мужчина и, коснувшись моего плеча, заставил обернутся.

Я только улыбнулась, как дурочка, надеясь, что в моем образе и во всем этом гриме, а-ля Мерлин Монро, Рэймонд не узнает меня.

— Ты точно меня с кем-то путаешь, — бросаю я и собираюсь поскорее прервать этот диалог и удалиться подальше с глаз от этого навязчивого собеседника. Рэймонд только щурится, пристально всматриваясь в мое лицо.

— А, по-моему, ты держишь меня за идиота, — Рэй схватил меня за руку, сжимая на запястье пальцы в цепкой хватке. Мне казалось, от его лапы даже след останется.

— И не только меня, Меган. Или лучше называть тебя Николь? — ну вот и все. Меня разоблачили. И я, почему-то запаниковала.

У Блэкстоуна и его друга было правило «диванных братьев» — никому не рассказывать о «диванных братьях». Такое правило было и у кукольного дома. Ни при каких обстоятельствах кукла не имела права раскрывать свою причастность к этой организации. И я, попав в безвыходную ситуацию, не должна была нарушать условия своего договора.

— Послушай, Рэй, ты все не так понял, — пытаюсь начать свои объяснения банально и так примитивно. Самое нелепое, с чего вообще можно было начать.

— Да я все прекрасно понял. Вот так ты ждешь Ричарда пока он в отъезде? Прыгаешь на коленки к богатым папикам?

— Это ты сейчас о своем отчиме что ли? — тут же начинаю пререкаться я, отбиваясь от нападок Кетлера. Его явно не удовлетворил мой ответ. Более того, он разозлил Рэймонда. И он занес руку над головой, но вовремя остановился. А мне, казалось, вот-вот и меня огреет жгучая пощечина этого мужика.

— Я думал ты приличная девушка. А ты, как и все эти телки, на бабло бросаешься, как мухи на говно, — с отвращением произносит Рэймонд, окидывая меня презренным взглядом с ног до головы.

— Я бы попросила, Рэй, следи за языком. Не стоит делать поспешных выводов. Все не так, как может показаться на первый взгляд, — пытаюсь вырвать свою руку из кольца крепких пальцев.

— Не утруждай себя и не трать время на объяснения. Не передо мной тебе придется оправдываться. Стой здесь и только попробуй рыпнуться, поняла? — сквозь зубы шипит Рэй и небрежно выпускает мою руку.

Кетлер направился к своему отчиму. О чем-то перебросился с ним парой слов. Но я могла предположить, что о том, что я якобы девушка Блэкстоуна, Кетлер умолчал, так как Бишоп спокойно кивнул головой и помахал мне рукой. А вот недовольный Рэймонд вернулся ко мне и снова властно схватил за руку, потащив за собой, как какую-то тряпку.

— Поехали, Николь-Меган. Или как там тебя вообще зовут? Давно разводняком промышляешь?

— Рэй, все немного сложнее, чем ты себе нафантазировал. Куда ты тащишь меня? Я никуда с тобой не поеду, — я начала вырываться, не собираясь ехать никуда с этим человеком. Взял пересрал идеальную операцию.

— Текила, — бубню я тревожное слово, на которое должен среагировать мой куратор и понять, что в задании что-то идет не так. Но ответа не последовало.

— Текила, — повторяю я чуть громче.

— Что? Какая текила? Вовремя ты решила выпить, — усмехается Рэй, не поняв, о чем это вдруг я заговорила. А я начинаю нервничать еще больше, потому что в прослушку никто не отвечает. Коснувшись свободной рукой уха, я поняла, что попросту потеряла передатчик. Черт, сегодня точно был не мой день.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Мне одеться нужно, — торможу я Кетлера, указав на свой внешний вид.

— Идем, оденешься, а я проконтролирую. А то, боюсь ты куда-то смоешься. А без твоего присутствия накроется весь сюрприз, — лукаво усмехается Кетлер, а я все еще не понимаю, что он задумал.

Но уже спустя пол часа я понимаю, что Кетлер привез меня в особняк Блэкстоуна.

Мда… Жил этот говнюк на широкую ногу. Его хоромы были просто необъятно громадными, и я только представить могла, как дорого-богато там внутри.

— Выходи, чего ждешь? Или на пороге дома теперь стыдно появляться? — обратился ко мне Кетлер, а я молчала, будто язык проглотила. Я впервые вижу этот дом, а Рэй уверен, что я жила здесь с Риком.

На порог особняка вышла женщина. Я только предположить могла, оценив ее внешний, что это кто-то из прислуги.

Кетлер вышел из машины, открыл дверь с моей стороны и подал руку, подтолкнув ко входу в Блэкстоуновские владения.

— Мистер Кетлер, добрый вечер. Мистер Блэкстоун не предупредил, что Вы приедете, — заговорила женщина.

— Марта, добрый вечер. Да я и не должен был приезжать. Николь решил подкинуть, — улыбается Рэймонд женщине, на чьем лице появляется нескрываемое удивление.

— Николь? Кто такая Николь? Простите, я не в курсе. Проходите в гостиную. Мне нужно будет связаться с мистером Блэкстоуном.

— Интересно… — протягивает Кетлер, переводя взгляд на меня.

— Николь девушка Ричарда. Как Вы можете быть не в курсе?

— Рэймонд, дорогой, поверьте, появись у мистера Блэкстоуна спутница жизни, я бы непременно знала об этом. Но, к сожалению, я не знаю, кто эта чудесная девушка, — с милой и добродушной улыбкой, но явно подозревая, что у Кетлера и у меня что-то не в ладах с головой, отвечает Марта.

— Проходите, сейчас я все узнаю, — приглашает женщина нас в дом.

— Не бери в голову, Марта. Разберемся… Я сам позвоню Ричарду. Прости за беспокойство, — не дожидаясь, когда прислуга что-то ответит на прощание, Рэймонд схватил меня за локоть и потащил обратно к машине.

— Кто ты, черт бы тебя побрал, такая? И что за лапшу навешала на уши Ричарду и мне? — сквозь зубы, как змей шипит Кетлер, закипая от ярости и непонимания происходящего. А я даю себе отчет, что вляпалась по самое не хочу.

Глава 11

Я понятия не имею, куда Кетлер снова меня везет. Но с этим нужно что-то делать.

На его вопросы сейчас отвечать бессмысленно. И вообще, в происходящем нет моей вины. Это все Ричард. Так пусть сам и разбирается со своим дотошным другом. С чего мне расхлебывать эту кашу?

Я молча достала телефон из сумочки и набрала Джереми.

— Да, Наоми. Что с твоей прослушкой? — слышу на том конце трубки голос куратора.

— Вылетела. Возникли сложности, — начинаю я говорить и надеюсь получится объяснить всю суть ситуации.

— Че, блин, папикам своим звонишь? Думаешь они тебе помогут? — вмешивается Кетлер и, позволив себе вольностей, вырывает из моих рук телефон. И просто выбрасывает его в окно автомобиля.

— Ты охренел в край? Машину останови, идиот! — не сдерживаюсь я, ударив водителя кулаком в плечо.

— Остановлю, не переживай. Когда приедем, — на отвали отвечает Кетлер, отбивая мои попытки врезать ему снова.

— Это похищение! Так что по-хорошему, выпусти меня из машины и вали себе с миром, — пытаюсь помешать Рэю вести автомобиль.

И это было моей самой большей ошибкой. Я отвлекла Кетлера от дороги. Он пропустил красный свет светофора, не остановившись на перекрестке.

Рэй с яростью в глазах смотрел на меня, метая взглядом молнии. Говорил что-то о том, что передаст меня в руки Блэкстоуну и пускай он сам разбирается со своей бабой… Что-то еще о том, что я использую его, а, как лучший друг Ричарда, Рэй обязан открыть ему глаза и пролить свет на мою прогнившую и корыстную натуру.

Мой взгляд был прикован к Рэймонду, я не слушала его, а пыталась перекричать его, переспорить, заткнуть! Его совсем не касалось то, что происходит между мной и Ричардом. А происходили у нас чисто деловые отношения. И то, разовые.

Но в следующее мгновение я перевела взгляд с Рэя на окно и завизжала.

— Рэймонд!!! Стой! — завизжала я, наверное, даже громче, чем протяжный звук клаксона от приближающегося на скорости грузовика.

Рэймонд резко обернулся, а я закрылась руками. Будто это могло спасти меня от столкновения.

Удар пришелся в заднюю часть автомобиля. От силы столкновения машину, в которой мы находились, развернуло, а после она опрокинулась на крышу, проехав вверх колесами еще метров десять. Или меньше… а может и больше. В этот момент я уже не соображала.

За секунды перед глазами пронеслась вся жизнь. Калеб… что будет с ним…

Отовсюду на меня сыпались осколки битого стекла. Что-то сильно сдавило в области груди. Казалось, из-за этого давления меня переломает пополам. Либо проломает мне ребра. Дышать стало трудно. Но я поняла, что это ремень безопасности сдерживает меня. Не была бы я пристегнута, меня бы по всей машине бросало, а еще чего хуже, я бы головой пробила лобовое стекло и вылетела через него.

Мир вверх тормашками…. Гул в ушах, смешивающийся с противным звоном, что заполняет мое сознание. Перед глазами все поплыло. Я слышала низкие частоты своего сердцебиения. Тело было будто не мое… Руки и ноги ватные. А после темнота. И никакого света в конце этой непроглядной бездны. Просто пустота, тишина и кромешная тьма.

Сколько времени прошло с того момента, как я провалилась? Не знаю где я… Что со мной? Что с Рэймондом?

Тишина постепенно начала смешиваться со множеством разных звуком. Пищащая хрень, как метроном чеканит какой-то ритм. Голоса. Неразборчивые, скомканные в кашу, не могу отделить их друг от друга.

Темнота наконец была разбавлена чем-то светлым, так, будто прямо надо мной засияло яркое солнце. Мне захотелось вынырнуть из этого состояния и открыть глаза. Но веки тяжелые, свинцом налитые.

Губы пересохли, хочется пить. И боль… Только сейчас я ощутила, как она разливается по всему телу. Кажется, на мне не было ни единого места, которое бы не болело.

Собрав все оставшиеся силы, я кое как открыла глаза.

— Она очнулась! Врача позовите! — слышу мужской голос. А после ко мне сразу же подбегает доктор. И начинается. Светит фонариком в глаза, задает много вопросов.

— Чувак, да я еще не собралась в кучу. Что ты хочешь от меня? — мямлю я. В моей голове фраза звучала отчетливо и внятно. Но в действительности я лишь что-то промычала, зажевывая слова, как старый кассетник.

— Мисс, как Ваше имя? — хах, интересный вопрос.

— Николь, — машинально выдаю я, вспоминая, что я была с Рэймондом. А он знает меня под таким именем. Кстати говоря, как он там? Жив ли вообще?

— Где Рэй?

— Успокойтесь, Николь. С ним все будет хорошо. Можете пошевелить пальцами рук и ног? — я пытаюсь выполнить просьбу доктора. Могу. Слава Богам! Уже что-то радует.

Сделав мне какой-то укол, протянув какую-то пилюлю и стакан воды, доктор помог принять таблетку и напиться.

— Состояние стабильное. Угрозы жизни нет, но есть сотрясение, потому я настаиваю на том, чтобы девушка какое-то время еще осталась под присмотром врачей, — это было сказано не мне. В палате есть еще кто-то? Точно, голос, который позвал доктора, когда я пришла в себя.

Я немного приподнялась, ощутив хруст в каждой своей косточке. И увидела Его.

– Как это произошло? — Ричард сразу же начинает давить своим авторитетом. Строг, безразличный. Важно лишь что и как. А то, что я здесь на больничной койке, чувствую себя какой-то развалюхой, по которой проехался каток, его мало интересует.

— Со всеми вопросами к Кетлеру… — отвечаю я, даже не глядя в сторону Блэкстоуна.

— Как вы вообще оказались в одной машине?

— Рик, какого хрена ты пришел мне мозг трахать? Иди у него спрашивай, как, куда и зачем. А еще поблагодаришь друга за преданность, — огрызаюсь я, не желая продолжать беседу в таком тоне.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— В смысле «поблагодаришь за преданность»?

— Меня его отчим заказал. А Рэй узнал меня. Притащил к тебе домой. Твоя экономка сказала, что не в курсе того, что у тебя появилась девушка. И Рэй что-то там себе замыслил. Но все планы накрылись медным тазом, — по-быстрому отчиталась я.

Ричард молчал. Даже напрягать стало его посапывание. Шумно выдохнув, Блэкстоун подошел к моей койке и присел на ее край.

— Прости. Это моя вина. Я должен был ему все рассказать, чтобы не вышло таких недопониманий, — о, мистер Блэкстоун знает такие слова. Умеет извиняться… Удивил.

— Вы чудом остались живы. Повезло, что оба были пристегнуты и удар пришелся в заднюю часть. Правда Рэй теперь загипсован, но ничего, потерпит.

— Я рада за него. Допрос закончен? Я хочу спать, — резко отвечаю я. Честно говоря, осадок после последней встречи с Ричардом остался. И идти на мировую после его угроз, после вынужденного «прости», я не собиралась.

— Наверное лекарство действует. Отдыхай. Я заеду завтра, ладно?

— Мне все равно, — пробубнила я, отвернувшись к окну.

Боль немного спала, наверное, и правда действовало обезболивающее.

Я услышала, как Блжэкстоун покинул палату и сразу принялась осматривать себя. И правда, в рубашке родилась. Руки, ноги целые. Много ссадит и синяков. Особенно болезненная отметина на груди от ремня. Но это спасло мне жизнь. Подташнивает. Последствия сотрясения? В целом мое состояние не было критичным и я с облегчением выдохнула.

Мне нужно позвонить. Поставить в известность Джереми. Нужно все рассказать ему. Пускай позвонит Саре, узнает, как Калеб.

А еще, пускай тщательнее проверяет родственное древо клиентов и не отправляет на задание ко всем членам семьи одну и ту же куклу. Из-за его косяков я сейчас нахожусь в больнице. Но задерживаться здесь не собираюсь.

Глава 12

Когда мне сообщили о том, что Кетлер попал в аварию и его доставили в больницу, я тут же отложил все свои дела и примчался в Лос Анжелес.

К этому времени Рэймонда уже успели привести в чувство и оказать ему всю необходимую помощь.

Видок у парня, конечно, был потрепанный. Но чудом было то, что он выжил.

Уже в больнице я узнал, что Рэя привезли с девушкой. Тогда я и подумать не мог, что с моей. Ну, в смысле… с этой Николь из Кукольного дома.

Как эти двое вообще оказались в одной машине для меня было загадкой. И первым делом, именно это я и решил выяснить.

Николь не шла на контакт. Выпускала свои иголки, огрызалась, хамила. Но это и не удивительно. Общение у нас складывалось именно таким способом.

Я даже попытался извиниться, посчитав, что это исключительно моя вина. Я должен был сказать все Рэю, уведомить его, дабы избежать недоразумений, а в итоге, мои с Николь секреты привели девушку и моего друга на больничную койку.

Как и обещал, я наведался в госпиталь на следующий день. Рэймонда отпускали домой, так как его здоровью ничего не угрожало. Ну и попутно я решил забрать Ники.

Как идиот, с букетом цветов, шариками и пакетом фруктов я ввалился в палату и немного удивился…

— Это же седьмая палата? Здесь девушка была, — обратился я к новому пациенту, занимавшему койку, где еще вчера была моя Ники.

— Простите, я не в курсе. Меня сюда оформили несколько часов назад. Палата была свободна, — в недоумении ответила мне незнакомая женщина.

Я вышел из палаты и направился в регистрацию, где мельтешилимедсестры, перебирая кучу медицинских карт, и отвечая на звонки.

— Прошу прощения, а куда перевели девушку из седьмой? Николь. Ее вчера после аварии доставили к вам, — довольно спокойным тоном интересуюсь я.

Одна из сестричек, вызвавшаяся мне помочь, проверила все записи.

— Извините, но в седьмой не было пациентов с таким именем, — черт, вот же дурак. Ее же не так зовут. Этим именем ее нарек я, с тех пор так и называл. Да и она сама вчера произнесла его, когда ее спрашивал доктор.

— Да… она могла назвать другое имя. Но все же, может подскажите, где мне ее найти?

— Мистер, пациентку из седьмой выписали. Так что здесь вы ее точно не найдете, — улыбается медсестра, откладывая бумаги и возвращаясь к своим делам.

— Скажите, как ее зовут. Какое имя у Вас значится?

— Простите, а Вы кем приходитесь ей?

— Эм… она моя девушка, — задумавшись ответил я.

— И не знаете ее имени? Простите, но это конфиденциальная информация. Такие данные мы не разглашаем. Разбирайтесь сами, — меня культурно послали и попросили не мешать. А я, как идиот стоял посреди больничного коридора и не знал куда приткнуть этот букет…

— Эй, дружище, ты это меня встречаешь с такими почестями? — со смешком окликнул меня Рэй, готовый покинуть это место. С костылем, шиной на ноге и загипсованной рукой до самого плеча, Рэй хоть и выглядел потрепанным, но настрой, как всегда, у Кетлера был боевой.

— Рад, что ты в порядке. Ну, не в полном, но будешь, — улыбнулся я, подбадривающе приобняв друга.

— Букет цветов точно не для меня? — вопросительно кивает в сторону моих презентов Кетлер.

— Хотел забрать Ники.

— Рик, а ты уверен, что ее зовут Ники? Ты вообще уверен в этой девушке? — начал со старту пилить меня мой заботливый «опекун».

— Не уверен, — сухо отвечаю я и снова захожу в седьмую палату, где уже не было Ники.

— Это Вам. Поправляйтесь, — улыбаюсь я незнакомой женщине, которая теперь занимала палату. И оставив ей букет, шарики и фрукты, вышел, и поспешно направился на выход.

— Блэкстоун! Ты ничего не хочешь мне объяснить? Ты где отрыл эту свою подружку? Она же шлюха обычная! — пытался успеть за мной друг, продолжая капать мне на мозг.

Никак не успокоится, пока не обосрет Ники. Думает, что глаза мне пытается открыть. А я меньше всего хочу рассказывать правду. Отчасти потому, что стыдно за свою ложь. Но это моя жизнь, как хочу так и верчу. Никого не касается кого и зачем я назвал своей девушкой. Но при этом никто не смеет так оскорблять ее, не зная всей сути, а поспешно делая ложные выводы.

— Слушай, Кетлер, — я резко обернулся, схватив друга за ворот рубашки.

— Фильтруй немного свою речь. Она не шлюха, понял меня? — прорычал я, срываясь сейчас от злости на своем близком человеке.

Да просто потому, что все шло не по плану. Тоже мне… Профессионалку посоветовали, от которой теперь одни проблемы.

— Ричард, очнись, а! Она вчера с моим отчимом отжигала. Мостила свою задницу ему на колени. Ей бабки нужны. Она вас как лохов разводит! — все еще не бросал попыток очернить имя Ники мой друг.

А меня что-то внутри прямо передернуло. Стоило представить, как Ники играет эти свои роли не для меня. Как изображает еще чью-то девушку, жену, любовницу… Накрыло жуткое чувство ревности и собственничества.

Мне больше не хотелось никаких других кукол с этой конторы. И еще больше не хотелось, чтобы моя Николь еще кому-то оказывала свои услуги. Да, я понимал, что ее контракт имеет много ограничений и уже хоть это меня радовало.

Но с чего вдруг этот приступ ревности, я объяснить не мог.

— Так, Кетлер, давай хромай на выход. Я все объясню, но позже, ладно? Мне нужно найти ее, — понимаю, что перегнул. Отпускаю друга, ловя на себе взгляды посторонних, что среагировали на мой внезапный приступ агрессии. Понимаю и то, что перед Рэем стоит объясниться. И только потом этот прилипала отвяжется.

— Она актриса. Да, я ее нанял, — коротко отвечаю, чтобы хоть немного угомонить разгулявшуюся фантазию Кетлера.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Так это теперь так называется? Я видел какую роль она вчера отыгрывала с моим отчимом.

— Боже, Кетлер, заткнись, иначе я тебе вторую ногу сломаю, — не выдерживаю. Лучший способ избавиться от Рэя — вызвать ему такси. Но я выдержал всю дорогу до его дома. И с чистой совестью, почти с чистой, поехал в Кукольный дом.

— Джереми, мне нужна Николь, где она?

— Мистер Блэкстоун! Произошел несчастный случай и девушке необходим отдых. Она временно не доступна. Вы можете выбрать любую другую… — начал оправдываться передо мной кукольник, но я перебил его, не дослушивая.

— Я знаю, что произошло. Я не заказывать ее пришел. Не сегодня. Мне нужно знать ее имя и где найти ее, — вижу, как Джереми поджал губы, и начал отрицательно крутить головой.

— Боюсь это невозможно. Кукла на то и кукла. Нашим клиентам не положено знать настоящих данных о девушках, — я понял, что это бесполезно, но идти на конфликт не хотел. Меня в таком случае и вовсе могли лишить всех имеющихся здесь привилегий.

— Когда она вернется к работе? — интересуюсь я, надеясь получить хоть эту информацию.

— Думаю через неделю уже будет в строю.

— Сообщи мне, как только она появится.

— Мистер Блэкстоун, мне жаль, но с этой куклой Вы больше не сможете работать. Я, как куратор, в курсе всех конфликтов, которые между Вами возникают. Это может испортить нам репутацию, и отношения с Вами, а Вы очень ценный клиент, — начал лебезить этот тип.

А меня в жар от ярости бросило. Неужели эта выдра нажаловалась. Да, такой куклы у меня еще не было.

Раньше я чувствовал себя умелым кукловодом, а у этой постоянно путались веревочки и ею становилось невозможно управлять.

— Я готов заплатить в двое больше. Но как только она явится, ты сообщаешь мне. И ничего не говоришь ей. Если и этой суммы недостаточно — называй не стесняйся. Деньги не вопрос. Но мне нужна эта девушка. А пока, будь другом, подбери мне на денек «красненькую». Хорошенькую, опытную, и чтобы меньше болтала, — усмехаюсь я, и достаю из внутреннего кармана пиджака деньги, небрежно оставляю их на столе и удаляюсь из кабинета куратора.

— Я жду на улице в машине. Давай только оперативно, — да. Несколькими минутами ранее я уверял себя, что мне нужна только Николь и все. Как одержимый завелся. Злился на нее, на себя, на Кетлера. А после я понял, что от всего этого наваждения легко можно избавиться. Мне нужно расслабиться. Выдохнуть. Скинуть навалившийся груз. Работа, проблемы с другом, с этой девкой… И поможет мне отдохнуть другая девка, чей контракт позволит мне сделать все, чтобы получить удовольствие.

Глава 13

Эта неделя была поистине самой странной в моей жизни. С одной стороны, все было предельно легко и просто. Даже кайфово. Когда ты проводишь каких-то пару часов с идеально обученной девочкой, понимаешь, что в сексе тоже есть профессионалы. Мне даже казалось, что эта баба в разы опытнее меня.

Я только сейчас задумался о том, что куртизанки Кукольного дома будто чувствовали мужчину, с которым проводили время. Она чудесно преподносила себя во всей красе. Знала, как доставить удовольствие мне, начиная от прикосновений и заканчивая умелым ротиком. Спорить даже нет смысла, что девчонка сделала лучший минет в моей жизни. Она искусно стонала подо мной, извивалась, подавалась навстречу моим движениям. И с неменьшим успехом доводила меня до безумия в позе наездницы. Да в любой позе я ощущал максимальное удовлетворение физических потребностей. Всю неделю. С одной и той же женщиной.

И каждый раз, когда она уходила, я приезжал к себе домой, разумеется, я не приведу в особняк шлюху, какой бы элитной она не была, падал на постель и погружался в философию необъяснимой логики, которая странным образом во мне прогрессировала с момента, как появилась Ники.

Моим вымышленным собеседником стал никто иной, как бразильский прозаик и поэт Пауло Коэльо.

Он заставил провести параллель моей жизни со своим романом «Одиннадцать минут». Да, глупо, что мужик сравнивал свой успешный и состоявшийся мир с мирком проститутки из женского эротического романа.

Но у меня, как и героини романа, случалась в жизни одна досадная закономерность. Те, кто трогает мою душу — не могут воспламенить мою плоть. А те, кто касался моей плоти — бессильны постичь мою душу.

Так и случалось со мной. Может это было истиной причиной того, что я все еще не созрел к серьезным отношениям. Придавался плотским утехам с теми, кому далеко понятие о недрах души. А былой опыт влюбленности заканчивался полным отторжением партнерши в постели. Точнее я не отторгал ее, это она была какой-то фригидной. Хотя человеком была хорошим. Я даже думал, что она моя судьба. Правда мне тогда было лет двадцать.

К чему были все мои размышления о таинстве любви? Наверное, пришло озарение, что в тридцать уже пора обзаводиться семьей. Пора бы прислушаться к матери, которая, по моему мнению, навязывала мне женитьбу, от которой я открещивался, как от какой-то нечистой силы.

Кстати говоря, о матери… Близилось Рождество. А это значило, что мне предстояла поездка к родным. И имея неосторожность, на внеочередной вопрос о наличии девушки в моей жизни, я ответил, что она у меня есть. И теперь меня ждали в гости со спутницей. Кто сыграет ее роль? Ответ на вопрос был очевиден. Николь.

Согласно нашей договоренности с Джереми, он сообщил мне о том, что, что моя Ники вернулась в строй. Приезжать лично в агентство я не стал. Это могло закончиться истеричными припадками этой пантеры. Я оплатил куклу и отправил за ней машину. И, мне было бы комфортнее провести встречу в своем «Эгоисте», но тогда Ники сразу догадается с кем предстоит столкнуться.

Потому я выбрал совершенно независимый хороший ресторан, заказал столик на двоих и попытался приблизить обстановку к романтической.

Когда метрдотель провел девушку к столику, я встал, помогая ей сесть. При этом мы даже не поприветствовали друг друга. Стоило нам оказаться рядом, все между нами начинало искрить. И это были очень разные искры по своему эмоциональному наполнению.

Но я сохранял спокойствие, равнодушие и неприступность. Как всегда.

— Подкупил моего куратора ради простого ужина? — усмехнулась Николь, вскинув бровь. Девушка недовольно скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула.

— И тебе привет, Ники. Как себя чувствуешь? Надеюсь, ты восстановилась после той аварии, — игнорирую ее нападки я. А своим тоном я вовсе не попытался посочувствовать девушке. А вышло все так, будто я решил ее пристыдить за ее манеры. А точнее их отсутствие.

— Да, все хорошо. Спасибо. Как Рэймонд? — все так же хмуря брови спрашивает Николь для поддержания разговора.

— На нем как на собаке. Тоже идет на поправку.

— Здорово. А зачем я здесь? — атакует девчонка. А помню в первый вечер, когда она была в роли моей возлюбленной, она была в идеальном образе. Образе, в который я с легкостью мог влюбиться в действительности.

— Я планирую продолжить наше сотрудничество. Потому решил, что нам стоит наладить межличностные отношения, для дальнейшей успешной работы, — отвечаю я, рассматривая меню.

— Мистер Блэкстоун, Вы угрожали испоганить мне жизнь, если я не буду исполнять Ваши прихоти. Так о каком налаживании отношений может идти речь?

— Ники, я пригласил тебя на ужин, без всех этих сценариев, без всего этого официоза, а в спокойной обстановке. Просто потому, что я хочу извиниться перед тобой и узнать тебя получше.

— Вот как. Ну извиняйся, — усмехнулась девушка, с интересом придвинувшись ближе к столу.

Я мягко улыбнулся, глядя на нее. Эта девушка — дьявол в юбке. И, я отметил для себя, что ее настоящий характер, тот, который она демонстрировала не в «боевой» обстановке, мне даже начинает нравиться. Но был ли он настоящим или это очередной образ, который она натягивала на себя?

— Прости за то, что я вел себя как законченный эгоист по отношению к тебе. Что подставил тебя под удар. Подверг тебя опасности. Позволь мне загладить свою вину. Этот ужин ни к чему тебя не обязывает. Я просто хочу чтобы мы приятно провели этот вечер, — искренне говорю я, не отводя взгляда от своей собеседницы.

— С чего вдруг такие порывы альтруизма? — не унимается Ники. Честно, я был готов взбеситься. Ну разве так сложно принять извинения и расслабиться?

— С того, милая Николь, что я не привык чувствовать себя виноватым. А уж тем более должным. А я сейчас именно так себя ощущаю. Моя вина перед тобой очевидна и мой долг загладить ее. Потому, хватит выпускать свои иголки, бесишь!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вот теперь извинения приняты, Ричард, — усмехается Ники, качнув головой и вернувшись к изучению меню.

— А почему мы в этом ресторане, а не в «Эгоисте»? Кстати, ты просто его владелец?

— Я думал ты максимально ответственно подходишь к выполнению заданий. А оказывается, столь важную информацию пропустила. Я ресторатор. И являюсь владельцем многих ресторанов. Но, кроме этого, в «Эгоисте» я иногда на полставки подрабатываю шеф-поваром.

— Ты повар? Серьезно? Не надо сейчас на меня наезжать, этой информации не было в стопке твоих бумажек. Я наизусть их выучила.

— Да? Мое упущение, — как ни в чем ни бывало отвечаю я. Мне нравится удивление, которое я вижу на лице Ники, потому я решил, что сегодня могу позволить рассказать чуть больше о себе.

— Я повар. Все верно. Но свой китель я давно сменил на деловой костюм. И по большей части занимаюсь именно концепцией своих ресторанов. На кухне я бываю крайне редко, но навыки не утратил.

— Ты готовишь дома? Или питаешься исключительно в заведениях? — неугомонно продолжает Николь.

— Готовлю, по настроению. А оно у меня бывает не часто, — усмехаюсь я. Но, по правде говоря, на готовку блюд ресторанного уровня дома попросту не хватает времени.

— Научишь меня правильно готовить мясо? Постоянно что-то идет не так, то сухое, то недожаренное, — на полном серьезе заявляет девушка, с надеждой глядя на меня.

— Это потому, что мясо не женское дело. Лучше пеки тортики, — с добрейшей улыбкой подмечаю я.

И вот теперь я ощутил, как наша беседа смягчилась. Искры поутихли и мы просто расслаблено, как добрые знакомые продолжили наш вечер.

Николь больше не бодалась своими рогами. Не строила козни. Мы нашли довольно много тем для общения. Снова эта легкость и непринужденность. И я даже забыл, что этот замечательный вечер и его виновницу я купил.

Глава 14

Красное вино творит чудеса. Как бы примитивно это не звучало, но бутылка хорошего вина, выбранная мною для ужина, помогла и мне и Николь расслабиться. Вот уже щек девушки коснулся легкий румянец, глаза задорно блестят. И Ники такая легкая, живая, не такая как все.

Зацепив какую-то тему, Ники пустилась в рассуждения, что-то так эмоционально рассказывала мне. А я просто наблюдал за ней. Может с моей стороны это покажется верхом проявленного неуважения, но я совершенно не слушал, о чем рассказывает кукла. Я изучал ее, открывал ее для себя с другой стороны.

И сейчас я понял одну простую истину. Я не должен был прописывать по пунктам идеал своей девушки. Влюбляться хочется в нечто настоящее и искреннее. Со всеми этими улыбками, со всеми взглядами. Увлеченными рассказами о каких-то пустяках. Надутыми губами, и изогнутыми в недовольстве бровями. А после, даже со всеми этими возмущениями, фырканьем и колючками, которые Николь выпускала, защищаясь от моих нападок.

И, едва ли не в первый раз в жизни мне захотелось быть лучшей копией себя, дабы соответствовать этой девушке. А может не копией, а просто собой?

— А после планету захватили марсиане и президентом США впервые в истории стал зеленый человечек! Рик! — откуда-то из глубины моего сознания доносится возмущенный голос Ники. Вот именно сейчас она была такой, какой я представил ее секунду назад в своих мыслях.

Губы надула, брови свела к переносице, хмурится.

— А? Прости, я отвлекся, — виновато смотрю на Николь, возвращаясь в реальность.

— Я вижу, что отвлекся. Ты постоянно мыслями где угодно. Но не живешь здесь и сейчас. Вычеркиваешь какие-то события и происшествия, будто разделяя их на более и менее значимые. И от того, что для тебя не несет особой ценности, ловко абстрагируешься, — начала свою возмущенную тираду Ники. А я, как идиот, расплылся в довольной улыбке.

— Что? Я сказала что-то смешное?

— Нет. Просто я думал о тебе. О том, какая ты милая под парой бокальчиков винишка и какая забавная, когда злишься, — оправдываюсь я перед своей собеседницей.

Ники замолкает на мгновение, набирает воздух полной грудью. И я уже жду, что сейчас и дальше понесется что-то из списка умений типичной женщины. Но нет. Кукла делает еще одну короткую паузу, словно думая над фразой, что собирается сказать. Хотя уже открыла рот и ее недовольство просто обязано было литься бурлящей рекой.

— Это комплименты, от самого Ричарда Блэкстоуна что ли? — с недоверием и удивлением смотрит на меня Ники. А я снова смеюсь в ответ на ее вопросы.

— Да. Решил расщедриться сегодня, — сдержанно отвечаю я, поднимаясь из-за стола.

Ужин быстро подошел к концу. А настроение у меня было чертовски паршивым. Лишь по причине того, что мне не хотелось отпускать девушку, которая за деньги делает этот вечер для меня таким изумительным.

И как бы меня не звала моя постоянная девушка, с которой я жил изо дня в день, я сегодня отказывал ей. Имен у этой девушки было много. Рутина, Работа, Тоска… И еще много других. Но я знал, что ничего толкового из этих отношений не выйдет и нужно что-то менять.

У ресторана нас с Ники ждал автомобиль с водителем. Я подошел к авто, перебросившись парой фраз со своим шофером и вернулся к Николь.

— Я решил отпустить водителя. Как на счет прогуляться? — обращаюсь к девушке. Но, только сейчас до меня дошло, что стоило бы сначала спросить у нее, хочет ли она прогуливаться и бить ноги на своих каблуках и в красивом платье, которое было в меру коротким, и идеальным для того, чтобы можно было любоваться этими стройными ногами.

— Прости, не подумал, что тебе может быть не комфортно и наряд не подходящий для пеших прогулок.

— Ну, это в твоем стиле. Делать так, как хочется тебе, не учитывая пожелания окружающих, — усмехается Ники, но при этом берет меня под руку, и уточняет маршрут нашей вечерней прогулки.

— Я понятия не имею, куда мы идем. Но у меня есть одна идея… Посмотрим, — не выдавая своих планов, да еще и сомневаясь в необходимости реализовывать задуманное, ответил я, двинувшись куда глаза глядят.

И спустя какое-то время, за легкой непринужденной беседой мы остановились перед заведением, встречающим нас яркой вывеской с названием «Эгоист».

— Неужели ужин в том ресторане настолько не соответствовал твоим требованиям, что ты решил поесть в собственном? — со смешком спрашивает Ники, глядя то на меня, то на ресторан.

— Время позднее. Даже если бы я и был голоден, спасет меня только круглосуточная забегаловка и буритто с курицей. Пойдем, — интригуя девушку, я машинально взял ее за руку и потащил за собой ко входу для персонала.

Открыв двери ресторана и нажав несколько кнопок на панели сигнализации, пригласил Николь внутрь. Провел ее в зал ресторана, усадил за один из столиков и велел ждать.

Сам же вернулся на кухню, и сменил пиджак на свой именной китель.

— Только сегодня и только для вас, готовит сам шеф-повар ресторана. Чего желает Ваша душенька? — с улыбкой спрашиваю я по возвращению в зал, красуясь перед Ники в форме.

— Тебе невероятно идет этот китель, — не скрывая своего восторженного взгляда, восклицает Николь. Смотрит на меня с какой-то гордостью во взгляде что ли. С той самой любовью, с которой девочки смотрят на красавчиков из романтических фильмов. Так, будто Ники увидела перед собой не меня, а самого Гордона Рамзи, предложившего ей блюдо собственного приготовления.

— Спасибо. Мне приятно. Думал выгляжу в нем как… клоун. Или недостойно как-то. Как повар дешевой столовки, — пожимаю я плечами, даже ощутив легкое прикосновение смущения, которое мне было вовсе несвойственно.

— А моя душенька может пожелать экскурсию в святая святых всех ресторанов? На профессиональную кухню? Дабы я могла видеть весь процесс приготовления шедевра? — с хитрой улыбкой смотрит Николь. Я же даже не пытаюсь отказывать, протягиваю руку и, как только Ники вскочила с места и схватилась за мою ладонь, провел ее в «закулисье».

— Масштабно, конечно. И так необычно тихо. Представляю, как здесь кипит работа днем, — с интересом рассматривает помещение девушка. А я же, тем временем, достал необходимые продукты, собираясь провести своей спутнице мастер-класс.

— Ты говорила мясо не выходит? Значит совместим женское и мужское… — командным тоном, как истинный шеф-повар, заявляю я.

Почему-то мне захотелось приготовить Биф Веллингтон. С одной стороны мясо, которое, по моему мнению должны готовить только мужчины. С другой — тесто, которое должна уметь делать женщина. По крайней мере это ближе для каждой хозяйки.

И процесс готовки пошел. Но не такой как при типичной работе ресторана.

Это превратилось в мизансцену романтической комедии. Смех, болтовня, мука летает по всей кухне. Ники выглядит такой счастливой, а казалось то, чем мы сейчас занимались — вовсе не повод для детской непринужденной радости.

— Николь, на профессиональной кухне в ресторане, все нужно делать согласно пропорциям, а не на глаз, — отругал я девушку, что была сегодня моей ученицей.

— О, Рик, как тебя терпят подчиненные, — девушка закатывает глаза и тянется ко мне испачканной в муке ладонью.

— Не смей!

— А то, что? — лукаво и игриво хихикает, продолжая угрожать мне своими пальчиками.

— Еще не решил. Но, думаю, узнаем, если ты осмелишься рискнуть, — улыбаюсь я в ответ. Понимая, что эта чертовка не боится риска. И воспримет мои слова как вызов. Так и вышло. Секунда дела и нежная пятерня девушки коснулась моей щеки, оставив на ней мучной след.

— Беги, Форест! — предупреждающе велел я, но так и не позволил Ники сдвинуться с места, ловко поймав ее и заключив в свои объятия.

— Ты невыносима. Вредная и неконтролируемая нахалка, — прошипел я, испачкав мукой нос девчонки.

— А тебе все нужно контролировать? — негромко спрашивает Николь.

И улыбка с ее лица медленно сходит, как и с моего. Между нами повисает неловкое молчание. Мой взгляд хаотично метается от ее зеленых глаз к пухлым губам, припорошенных мукой.

Да, я хотел контролировать все. Но сейчас, кажется, я не контролировал главного. Себя.

Глава 15

Иногда мне казалось, что Ричард такая же кукла, как и я. В принципе это вполне возможно если учесть тот факт, что в кукольном доме работали не только девушки. И Рик был бы отличной кандидатурой на роль куклы. Я знаю его всего ничего, но этот человек был таким закрытым, что разгадать его было просто нереально. Он был таким разным, спрятался за сотнями своих масок, не позволял раскрыть своё истинное лицо, узнать его настоящим.

Ричард Блэкстоун действительно был таким чёрным и каменным, как и его сердце. А я будто маленький гном, которым он однажды назвал меня, с волшебной киркой пыталась разломить эту глыбу холодного и неприступного безразличия. И сегодня эта скала дала трещину.

Вечер протекал поистине прекрасно, хотя его начало пророчило грандиозную схватку двух несовместимых характеров.

Порой мне хотелось ломать Рика, перевоспитывать, выкручивать, как из глины лепить из него идеальную фигурку. Но возможность создать свой идеал, будто из пластилина, предоставлялась только ему. У него на это были и деньги, и привилегии, и статус VIP клиента.

Но сегодня всё было по-другому, как-то иначе не свойственно мистеру Блэкстоуну. Непринужденная обстановка, приятные беседы, немного больше откровения, чем раньше. А его сюрприз с готовкой на профессиональной кухне был и вовсе для меня приятной неожиданностью.

Казалось, что во всех этих облаках мучной пыли, витали заряженные романтикой частицы, которые как волшебная пыльца, осыпались на нас.

Когда я испачкала мужчину, а он поймал меня, я была уверенна, что он отомстит мне сполна. Но ситуация вышла из-под контроля. Ричард сплоховал там, где, казалось, был просто превосходным мастером. Ведь это было его главной фишкой — все держать под строгим контролем.

Но система дала сбой, когда Рик оказался слишком близко и наши взгляды столкнулись. Мне кажется, ритмы наших сердец запутались в полной тишине, что повисла между нами.

Взгляд Блэкстоуна метнулся от моих глаз к губам, а после он снова посмотрел в мои глаза. Я затаила дыхание. Мне кажется, сейчас все слова были совершенно неуместны. И мы оба, будто оцепенев, не знали, каковым будет продолжение.

Эта тишина, казалось, длилась вечность. Неловкая пауза, и ты не понимаешь, что будет если ее нарушить.

Медленно расстояние между нами непозволительно сократилось и губы Ричарда мягко коснулись моих губ. Поцелуй. Легкий, едва ощутимый, почти невесомый. Но сколько эмоций разом пробудило это осторожное соприкосновение губ.

Не могу объяснить, передать словами, что со мной произошло в это мгновение, но моя душа будто запела, расцвела, ожила от волшебного поцелуя. И я невольно ответила на него.

Оторвавшись от моих губ, Ричард посмотрел на меня так, будто искал в моих глазах ответа, а может быть позволения продолжить. Но каких знаков он ждал от меня, если я сама не понимала, что происходит и как далеко мы зайдем. И, кажется, мы были готовы зайти дальше. Заблудиться, потеряться в нахлынувших эмоциях и раствориться в них. Но не опустить возможность насладиться этими невероятными ощущениями сполна.

Властные руки подхватили меня за талию и Рик усадил меня на кухонную поверхность. Еще один взгляд. Я смотрела в глаза Рика не моргая, будто боялась нарушить ту невидимую связь, что оставалась между нами тонкой гранью. Я слегка улыбнулась, инстинктивно облизывая нижнюю губу. И по-моему этот взгляд был последним, прежде чем я просто потерялась в пространстве и растаяла от нового поцелуя. Теперь более настойчивого и пылкого.

Я коснулась руками лица мужчины и ответила так же жарко и страстно. Как он того требовал, так я и отвечала. Но сейчас в этом не было никакого принуждения, это было добровольно, по обоюдному желанию которое внезапно нас охватило.

Руки Блэкстоуна опустились по моей талии ниже, огладив оголенные бедра и плавным движением он скользнул вверх, тем самым еще больше задирая и без того короткое платье.

Губы мужчины переместились дорожкой из поцелуев от моих губ к шее, и я невольно закрыла глаза и запрокинула голову назад, позволяя горячим губам ласкать нежную кожу. Шумный выдох, и на меня будто снизошло озарение.

Что мы делаем? Я настолько увлеклась и отдалась порыву, что совершенно забыла о правилах. О пунктах своего «зеленого» контракта, которые строго на строго запрещали вступать в близость с клиентами. А Рик все еще оставался клиентом. И сегодняшний вечер был куплен. А значит он не должен быть таким. Его исход заранее предусмотрен и это точно не секс на кухонном столе.

— Рик… — на выдохе томно шепчу я, пытаясь вернуть в реальность мужчину, который так же увлечен происходящим, как и я сама.

— Ричард, нам нельзя. Нужно остановиться. Я нарушаю контракт, — невнятно бубнила я. А мое подсознание велело мне заткнуться и получать удовольствие. Подталкивало меня испробовать этот запретный плод, нарушить все правила и запреты.

Рик отвлекся от моей шеи и запечатлел на моих губах еще один поцелуй. А после еще один и еще. Десятки коротких поцелуев, которые сложно было прекратить, потому что для нас оказалось непосильным оторваться от губ друг друга.

— А мы никому не скажем. Пускай это останется нашей маленькой тайной? — шепчет мужчина мне в губы в перерыве между поцелуями. И я согласна сокрыть от всего мира этот маленький секрет. Больше всего мне сейчас не хотелось останавливаться и потерять того Ричарда, которым он был сейчас, в эту секунду со мной.

Немного притормозив, Ричард пальцами прошелся по моей спине вдоль позвоночника, и я напряглась как натянутая струна.

— Но, если ты хочешь остановиться — только скажи, — и все сейчас зависело лишь от моего решения. Взвешивать все за и против на весах моего здравого рассудка было попросту бесполезно, поскольку их хаотично раскачивало и перевешивало то в одну сторону, то в другую. И кто же примет решение? Мой разум, сердце или тело?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 16

Я не понимала откуда во мне разгорелось это желание переступить за черту, и отдаться во власть вседозволенности, которой я сейчас была подконтрольна.

Не осознавала я и того, в какой момент грань между ненавистью и неистовой жаждой стерлась. Еще совсем недавно я задыхалась от ярости, гнев кружил мне голову, я была готова убить Ричарда. Пристрелить его на месте и облегченно выдохнуть, что его дотошная персона больше не потревожит мой покой. А в эту самую минуту я была бесконечно рада, что мое спокойствие нарушает головокружение от поцелуев этого мужчины. И мне не хватает их, будто я дышала не воздухом, а этими поцелуями.

Руки Ричарда покоились на моих бедрах. Горячее, обжигающее прикосновение, от которого, казалось, на моей коже останутся ожоги. Мужчина замер и, тяжело дыша, смотрел мне в глаза, ожидая моего ответа. Я не могла рассуждать здраво. Вероятно, это вино одурманило нас с Риком, наделив нас смелостью и подтолкнув друг к другу.

Я молчала, растерянно всматриваясь в потемневшие от желания глаза. Машинально закусила нижнюю губы, переместив взгляд на губы Блэкстоуна и нежно скользнула по ним пальцами, на которых Ричард оставил легкий поцелуй.

Рик подался мне навстречу, снова оказавшись непростительно близко, обжигая мои губы горячим дыханием и едва ощутимым скольжением его губ по моим. Руки мужчины опять прошлись по моей спине вдоль позвоночника, и я выгнулась, прижимаясь к каменному атлетическому телу мужчины.

— Где расстегивается твое платье? — охрипшим голосом прошептал Рик, не нащупав сзади на платье молнию.

— Здесь, — так же негромко ответила я, и сама расстегнула молнию, которая была спрятана слева по шву моего наряда.

Вероятно, это и было мое согласие на продолжение. Как бы не трубил предупреждающей сиреной в моем сознании здравый смысл, как бы не пестрил красными вспышками о запрете и опасности. Я воспринимала красный цвет сейчас, как цвет страсти, захлестнувшего меня вожделения и наваждения, перед которым я казалась бессильна. Как и те девушки, что при виде Ричарда готовы были сдаться и подчиниться ему, так и я, сейчас не смогла противостоять столь деликатному напору.

Рик коснулся моей щеки губами, скользя поцелуем к шее, оставляя на коже огненные отметины. Опустился ниже, и оставил несколько поцелуев на моем плече. Осторожно, лишь подушечками пальцев касаясь моего тела, мужчина стянул платье с моих плеч, и проложил поцелуями путь ниже, к моим ключицам, к груди.

С моих губ сорвался невольный стон, и я пальцами зарылась в его волосы, а ногами лишь сильнее сжала бедра Рика. В этот момент, он подался мне навстречу, и я ощутила все величие его желания. О, да! Расположившись у меня между ног, Рик был так близко, что между нами не оказывалось никаких преград, что могли помешать мне ощутить как возбуждение мистера Блэкстоуна рвется ко мне сквозь ткань брюк.

От одной только мысли, о том, какой он ТАМ, от мысли пошлой и развратной, которая вытеснила все те, что еще отчаянно протестовали в моей голове, по телу пронеслась приятная дрожь.

— Как это снимается? — томно прошептала я, отвлекая Рика от наслаждения моим телом, что все еще было доступно для него не в полной мере. Я попыталась разобраться с пуговицами на его кителе, но это оказалось для меня настоящей головоломкой, которую в таком состоянии, дрожащими руками и непослушными пальцами, я решить не смогла.

Блэкстоун улыбнулся и примкнул к моим губам, параллельно расстегивая китель. Оказывается, эта одежка запахивается и там были внутренние пуговицы, кроме тех, что были видны. Ричард избавил меня от этих уроков, развивающих мелкую моторику рук, и сам расстегнул китель, сбрасывая его.

— Серьезно? Ты не мог надеть его на голое тело? — нетерпеливо выдохнула я прямо в губы мужчины, прервав наш поцелуй.

— Я не предполагал, что мне придется раздеваться, — с усмешкой отвечает мне, и теперь наши пальцы путаются на пуговицах рубашки, которые мы вместе пытаемся максимально быстро расстегнуть.

И вот, наконец, я стащила с его плеч белоснежную рубашку и смогла оценить его идеальное тело. Руками я сжала его плечи и скользнула вниз по груди к торсу, ощущая под пальцами рельефные изгибы стальных мышц.

Блэкстоун не отставал, и его руки опустились ниже по моему телу, стягивая платье. Обхватив меня крепкой рукой за талию, Ричард заставил приподняться со столешницы, на которой я сидела, чтобы полностью избавить меня от ненужной сейчас одежды.

Я тяжело дышала, от чего моя грудь вздымалась, спрятана от взора Блэкстоуна кружевом бюстгальтера. Дыхание было таким тяжелым от волнения, от желания и от предвкушения продолжения этой взрослой игры.

— Могла бы и не надевать его, — прошипел Рик, ловким движением расправляясь с застежкой, которая в этой модели лифчика была впереди, и плавно спустил бретельки с моих плеч.

— Это намек, что у меня настолько маленькая грудь, что не нужен лифчик? — возмущенно фыркаю я, вскидывая бровь. А Рик властно сжимает руками оба полушария моей груди, рассматривая ее как какое-то шедевральное произведение искусства.

— Она идеальна, — на выдохе проговаривает мужчина, и припадает губами к возбужденным жемчужинам моих сосков, лаская их по очереди языком, целуя, посасывая и легонько покусывая. Эти ласки вызвали еще одну волну одичавших от желания мурашек, и я простонала, снова путаясь пальцами в волосах Ричарда и прижимая его голову к себе. Только бы он не останавливался, только бы не лишал мое тело своих сладострастных ласк.

Блэкстоун одарил горячим поцелуем каждый сантиметр моего тела, его руки властно сжимали мою грудь, скользили по изгибам талии, то ласково, едва ощутимо, то он снова хватался за меня с невероятной грубостью и жадностью. А там, где побывали его руки тело пылало огнем. Все мое тело пылало огнем, потому что его руки были везде, не пропускали ни единого милиметра разгоряченной кожи.

Плавно скользнув по спине мужчины, я переместила свое прикосновение к линии, где начинались его брюки и ловко расправилась с ремнем, стягивая ненужные сейчас брюки вместе с нижним бельем с бедер мужчины. Он был передо мной абсолютно нагой. Я хотела посмотреть, я хотела видеть какой он, хотела прикоснуться к нему и ощутить, насколько велико его желание, что сейчас касается моего обнаженного бедра.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но какая-то волна необъяснимого смущения накрыла меня, и я невольно заерзала, пытаясь свести ноги вместе, но между ними слишком невыгодно для меня располагался Рик. Куда я денусь с подводной лодки, когда нам вместе оставалось лишь утопать в водовороте грядущих наслаждений.

Одной рукой Блэкстоун сжал мой подбородок и жадно впился в мои губы, терзая их пламенным поцелуем. А вторая его рука скользнула вниз, мне меж ног и накрыла мою влажную пульсирующую плоть. По телу словно разряд проносится от накалившегося возбуждения. Мне кажется, это было максимальной точкой моего терпения, и я больше не могла ждать и сходить с ума в этом томлении.

Рик будто читал меня, понимал язык моего тела, что желало принадлежать ему. Поддел резинку моих трусиков и потянул их вниз, позволяя им просто упасть с моих ног на пол.

Мужчина подошел еще ближе ко мне, хотя расстояние между нами было максимально минимальным и наши разгоряченные тела прикасались друг к другу. Рука Ричарда надавила на мой затылок и Блэкстоун почти впритык смотрел на меня, дразняще направляя свою плоть меж нежных лепестков моих складочек. Толчок. С моих губ срывается сладкий стон и Рик сразу же ворует его, накрыв мой рот своими губами. Я продолжала блаженно мычать прямо в поцелуй, обвив руками шею мужчины.

Зря я не посмотрела и не оценила великолепие его достоинства, но я теперь ощущала его. Он ворвался в меня резким движением, растягивая меня, заполняя собой, а после плавно начал скользить, сводя с ума этим размеренным и плавным ритмом. С каждой секундой, с каждым последующим движением, Блэкстоун только наращивал темп, ритмично двигая бедрами, выскальзывая и врываясь в меня с новой силой.

Его поцелуи — везде. На губах, на щеках, шее, груди. Господи, я горю от них. Его руки — нежные и грубые одновременно. Прикосновения — леденящие и обжигающие. Разве такое возможно? Разве можно гореть и дрожать одновременно?

Наши тела покрылись испариной, сердечный ритм заплутал в хаосе и сбился с нужного темпа, ведь сердца колотились как бешенные. Дыхание, рваное, горячее, сбитое. Новый поцелуй, новый толчок и я задыхалась, на выдохе протягивая имя своего любовника.

Мне казалось, в моих объятиях появилась неведомая мне до этого грубость и агрессия и я впивалась в спину мужчины ногтями, едва ли не до крови. А он, как одичавший зверь, врывается в меня, размашистыми толчками, на всю длину. Целует жадно, страстно, кусает мою кожу, точно готовый растерзать меня от нахлынувшего безумия.

Рик коснулся моих губ своими, врываясь в мой рот языком, переплетая его с моим в жадном танце. Всем своим весом мужчина надавил на меня, заставляя меня лечь на столешницу. Его руки властно сжали мои бедра и рывком Рик потянул меня к себе, насаживая на свою плоть с новой силой. Он продолжил этот марафон, доводя нас до безумия. Руки мужчины сжимали полушария моей груди, он жадно хватал ее губами, втягивая и посасывая, ласкал так, как хотелось ему и как нравилось мне.

Я же лишь невольно выгибалась в спине, подаваясь бедрами навстречу этим толчкам, желая ощущать его в себе еще больше, глубже и сильнее. И Рик в очередной раз понял язык моего тела и…

— О, Господи, да! — простонала я, чувствуя, как на меня обрушивается крышесносный оргазм. Ком, что нарастал внизу живота, взорвался и разлетелся по телу приятными осколками наслаждения, покалывая сотнями иголок, кружа голову, заставляя всем телом максимально напрячься, чтобы после расслабиться и насладиться приятной пульсацией между ног.

И следом за мной, всего через несколько размашистых движений, пика своего удовольствия достиг и Ричард. Он зарычал на выдохе, сжал мои бедра с такой силой, что я даже вскрикнула, притянул к себе, и замер. Я чувствовала, как он пульсирует, а я сжимаюсь вокруг него своими мышцами. Рик опустил голову и мягко прошелся поцелуями от моего жива к груди и наконец его губы остановились на моих губам. Блэкстоун целовал меня мягко, ласково, будто успокаивал истерзанные, едва ли не в кровь губы, и я отвечала на этот поцелуй, смакуя его. До тех самых пор, пока в симфонию нашего сбитого дыхания не вмешался звук звоночка, оповещающего о том, что программа духовки закончила приготовление.

— Наш Бифф Велингтон готов, — шепчу я, не открывая глаза и поглаживаю Ричарда по волосам, пока он устало опустил голову мне на грудь.

— А можно мне еще один десерт? — Подняв голову, смотрит на меня Рик. Я лишь улыбнулась в ответ.

— А ничего не слипнется? Сладкого много нельзя. К тому же… Ричард. Мы нарушили условия контракта, я не хочу думать о последствиях, но теперь, когда в моей голове стихает шум и пульсирующее давление возбуждения, мой разум снова орет благим матом о том, что я играю с огнем.

— А разве я не предупреждал, что можешь обжечься? — с прищуром смотрит на меня Блэкстоун, напоминая один из наших разговоров.

— Рик, нам нельзя… — Блэкстоун не дал мне закончить, перебив своим поцелуем. И неохотно оторвавшись от моих губ, нежно пальцами коснулся моего лица, и заглянул в мои глаза.

— Подпиши красный контракт…

Глава 17

Одна фраза развеяла всю эйфорию, что витала в помещении. И пускай эти слова былы сказаны с тем нескрываемым желанием, пускай Рик прошептал их своим осевшим голосом прямо в мои губы, тихо, сладко и так маняще. Но для меня они звучали, как гром среди ясного неба.

— Серьезно? Подписать контракт и превратиться в шлюху? Спасибо, не горю желанием, — ядовито фыркнула я, отталкивая от себя Ричарда и поспешно стала собирать свою одежду, желая как можно скорее одеться.

Я чувствовала себя использованной. Мало того, что все соглашения договора были нарушены мною, как исполнителем, а Ричардом как заказчиком, так он вдруг возжелал, чтобы я обслуживала его на постоянной основе. А то, что при подписании красного контракта таких желающих, как Блэкстоун будет десяток, если не больше, его вообще не заботило? Или в этот момент он думал не головой, а причинным местом?

— Ники, я не это имел в виду, послушай, — начал оправдываться Ричард, поймав меня за руку, которую я тут же выдернула.

— Не прикасайся ко мне. Ты мне противен, — прошипела я, как змея сквозь зубы, буравя мужчину озлобленным взглядом.

— Пару минут назад тебе не было противно, — с лукавой усмешкой отвечает Рик, словно пытается меня уколоть и вызвать во мне угрызения совести.

— Потому что пару минут назад я была с тобой! И не думала о том, что мне придется обслужить кучу левых членов, ради того, что тебе вдруг захочется повторить!

— Чего ты завелась? Сама же сказала, что нам нельзя, потому что твой контракт не позволяет подобных мероприятий. Да, мне понравилось. Да, я хочу еще. Какие могут быть другие варианты решения вопроса? — как ни в чем ни бывало спрашивает Ричард, вопросительно уставившись на меня.

— Откажись от членства в клубе, — твердо заявляю я. А что, это вполне разумное решение. Он может отказаться от всех кукол, и не заморачиваться по поводу каких-то там условий, прописанных в договорах.

Ричард молчал, глядя на меня. И я поняла, что этот вариант его не устраивает.

— Тогда можешь передернуть в туалете и при этом думать обо мне, — ухмыльнулась я ипоспешила удалиться с кухни, а после и с ресторана, как можно скорее, пока Блэкстоун не удумал меня догонять.

Нет, я вовсе не жалела о случившемся между нами. Мне действительно в этот момент было хорошо, и я даже забыла, каким мудаком может быть Рик. Но, он быстро напомнил мне об этом, развеяв все иллюзии, которые я питала на его счет.

Когда я вернулась домой, мои уже спали. Я быстро приняла душ, смывая с себя остатки сегодняшнего вечера, переоделась и устало завалилась на кровать рядом с Калебом, обнимая его и притягивая к себе. Сквозь сон он промурлыкал что-то невнятное, повернулся ко мне лицом, обвил руками мою шею и сладко засопел. Я соскучилась по нему. Мне не хватало его, и я понимала, что во всем лишь моя вина. Моя работа, нестабильный график, внезапные встречи, все это превращалось в невидимую преграду между мной и Калебом, которая становилась все толще. И нужно было что-то с этим делать, если я не хотела потерять его и стать для него чужой.

На носу Рождество и это был мой шанс все исправить и подарить нам обоим сказку. Говорят, в канун Рождества одно хорошее дело считается за два? Тогда я готова сделать массу всего, что от меня потребуется, только бы стать лучше для Калеба. Только бы не разочаровывать его, не заставлять страдать и не лишать его той любви, в которой он нуждается.

Всю последующую неделю я работала днем, на мелких заданиях, которые не подразумевали ничего постыдного, а даже приносили удовольствие. Поскольку моя кандидатура отлично подошла для нескольких мероприятий, где я просто пела на предпраздничных корпоративах или была в роли обслуживающего персонала, все проходило без приключений и интриг.

Я уже предвкушала как отдохну от всего, уйдя на небольшие каникулы в период Рождественских праздников. Оставалось отбыть один вечер, который был запланирован в ночь перед самым Рождеством. Таким образом у меня в запасе оставался целый день на подготовку к нашему семейному празднованию и никаких посторонних — праздники я проводила исключительно в семейном кругу.

Но судьба решила внести свои коррективы в мой распланированный график.

— Мисс Уайет, добрый вечер. Мы рады, наконец познакомиться с Вами, — не скрывая своего лицемерия и ехидной улыбки, проговорила одна из барышень, обращаясь ко мне. Да, сегодня я была в роли Элизабет Уайет и сопровождала на большом и грандиозном вечере высокопоставленного гостя, прибывшего в Лос Анжелес с Милана.

Вот такие вечера, светские, роскошные и когда все дорого-богато, я просто ненавидела. Другие девочки с Кукольного дома были только рады побывать на мероприятии, на халяву пожрать, да потусоваться среди знаменитостей и богатеньких толстосумов. Я же ненавидела весь этот пафос и елейные речи, тянущиеся как приторно-сладкий медок, после которого тошно. Но если учесть, что я была такой же лживой дамочкой, во всей своей игре, а вовсе не была для них настоящей, то мы с гостями явно друг друга стоили.

Улыбались неискренне, говорили сквозь зубы, рассматривали осуждающе с презрением, поздравляли друг друга с грядущими праздниками, а после прятали лица за своими масками. Вот такой каламбур выходил. Поголовно все здесь натягивали на себя маски, пряча свои истинные лица, а после поверху еще и маскарадные аксессуары скрывали маску под маской. Да, жуткая тавтология, но это общество именно так и поступало, учитывая, что вечер был организован в виде Рождественского бала Маскарада.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 18

Когда по залу разлилась медленная музыка и мужчины пригласили своих спутниц на танец, мой большой босс опоздал, поскольку с его позволения меня утащил на танцпол другой мужчина. И я прекрасно знала кто передо мной, узнала его по крепким объятиям, по губам, по голубым глазам, что с яростью прожигали меня.

— Какого черта ты все еще здесь? Почему я должен искать тебя по городу? — прорычал Ричард, отчитывая меня как провинившуюся девчонку.

— Что? Я работаю, Рик. Это ты что здесь забыл? — возмущенно упираюсь в грудь мужчины, пытаясь отстраниться.

— Тебя разве не предупредили? Ты покидаешь это мероприятие и отправляешься на другое. Где твой телефон?

— Не знаю, где-то в сумочке. Мне никто ничего не сообщал. Мне бы сказали, у меня в ухе передатчик, — продолжала я возмущаться, но не понимала, с какого перепугу я вообще должна отчитываться перед этим человеком.

— Я связывался с твоим куратором. Твой передатчик сел. Потому он наяривал тебе на мобильный. И для меня вообще остается загадкой зачем тебе телефон, если ты даже не знаешь где он. Прощайся со своим макаронником и поторопись. У нас самолет.

— Послушай, Блэкстоун, я не собираюсь никуда уходить с тобой, пока не получу указаний от Джереми, — возмутилась я, прекратив танец, и статуей застыла посреди танцпола, скрестив руки на груди, в ожидании подтверждений.

Блэкстоун молча набрал номер моего куратора и да, Джер подтвердил его слова. Но толком ничего так и не объяснил. Я поспешно наплела своему первому заказчику о головной боли и усталости, и мы распрощались. Разумеется, все финансовые вопросы он решит уже с Джереми. Но если куратор велел ехать с Риком, значит его все устраивало. Значит Ричард отвалил вдвое, а то и втрое больше, дабы украсть меня с этого вечера.

— Куда мы? Можешь объяснить? — путаясь в длинном платье я дребезжала мелкими шажками, чуть ли не переходя на бег, чтобы успеть за Блэкстоуном.

— В аэропорт, — сухо ответил Рик, открыв передо мной дверь автомобиля, и сам сел на заднее сидение рядом со мной, доверив сегодня авто водителю.

В аэропорту нас ждал небольшой частный самолет. Все это мне очень не нравилось, и я уже открыто бесилась, не получая от Блэкстоуна ответов.

— Куда мы, черт подери? — прорычала я, как капризная девчонка, топнув ногой и, как вкопанная, замерла возле машины, уставившись на самолет.

— Сначала в Лондон. А после в Гленши. Это Шотландия, — коротко и по делу отвечает Ричард, направляясь к самолету.

— Чего? Какая на хрен Шотландия? Ты в волынку дунул, что ли? — с нервным смешком ответила я, даже и не думая идти за Риком, хотя он протянул мне руку и ожидал, что я последую за ним.

— Ники, я говорил тебе, чтобы ты фильтровала свой базар. Меня порой до бешенства доводит то, что вылетает с твоего миленького ротика. У тебя есть здание. Ты его выполняешь. В твоем задании сейчас именно такой маршрут. Лос Анжелес-Лондон-Гленши-Лос Анжелес, — повторил с напором и более жестко Ричард, видя мое нежелание повиноваться.

— И когда мы вернемся?

— После праздников, Николь. В чем проблема? Давай поднимайся в самолет! — скомандовал Рик, а я отступила назад, упираясь в черный ягуар, который нас сюда привез. Какая Великобритания, какая вообще Шотландия и какие праздники? Я не собираюсь встречать Рождество работая, да еще и за бугром, не понятно, где и с кем.

— Я никуда не полечу. У меня другие планы были на эти праздники, и ты в них не входил. Я планировала встречать Рождество с семьей, — отмахнулась я, повернувшись к Рику спиной и собралась сесть обратно в машину.

Блэкстоун выругался и в мгновение ока оказался рядом со мной. Он подхватил меня, и закинул на плечо, ну точно, как мешок картошки и потащил в самолет, игнорируя мои попытки отбиваться, брыкаться и визжать.

— Ну вот и встретишь с семьей. Только с моей, — ставит меня перед фактом Ричард и его совершенно не заботит то, что я ору у него на плече. Крою его благим матом. Я даже попыталась укусить его за шею, за что получила по заднице, схлопотав жгучий болезненный шлепок. А после на пылающей пятой точке еще и усидеть нужно было.

— Поставь меня на место, мерзкое животное! — пищала я, не покидая попыток вырваться. Но Блэкстоун отпустил меня только в самолете, усадив в мягкое кресло. Я сразу же вскочила и ринулась на Ричарда, в надежде проскочить мимо него, но мужчина жестко усадил меня обратно, надавив рукой на мое плечо.

— Сядь и пристегнись! — скомандовал Рик, метнув в меня своим разъяренным взглядом дюжину сверкающих молний.

И я, сцепив до скрежета зубы, послушно пристегнула ремень безопасности, понимая, что сбежать мне не удастся.

— Что за фокусы, Ричард! Почему все должно быть либо по-твоему, либо ты поганишь все? — начала я, в надежде получить хоть какие-то объяснения.

— Кто платит тот и музыку заказывает, — холодно и безразлично отвечает Блэкстоун, садясь в кресло напротив меня и, вальяжно закинув ногу на ногу, принимается читать какую-то газетенку.

— То есть хочешь, чтобы я под твою дудку плясала? — удивленно вскидываю бровь.

— Да, — не отрываясь от своего чтива, не напрягаясь выдает Рик. После этого я снова психанула и вырвала газету из его рук, и разорвала ее в клочья.

— Ты забыла сделать прививку от бешенства? — абсолютно спокойно смотрит на меня Блэкстоун, не выражая ни единой эмоции, так что я совсем не могу понять какой эффект произвела на него моя выходка.

— Ричард, ты понимаешь, что это переходит все границы. Ты не считаешься с чужим мнением, ставишь свои интересы превыше всего. Да, выполнять прихоти таких идиотов как ты, это моя работа, но есть такое понятие как выходные или отпуск. А ты лишил меня этого. Поломал все мои планы, испортил мне Рождество, которое я хотела весело отметить со своими близкими, — пытаюсь я вразумить этого человека, но все казалось бессмысленным.

— Проведешь свой отпуск в Шотландии. И там же отметишь Рождество. Не вижу трагедии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— В кругу людей, которых я не знаю? Вдали от дома? С тобой? Так себе перспективка.

— Тебе понравится, — я только недовольно фыркнула на эти слова, отвернувшись к иллюминатору и молча стала рассматривать как мы отдаляемся от земли и как вместе с этим, там внизу остаются и мои нереализованные планы.

— Как ты вообще меня нашел? Как появился на том маскараде? — перевожу тему, сгорая от интереса, как же Ричарду удалось вырвать меня прямо с задания.

— Я умею договариваться. А твой куратор знает, что выгоднее.

— Опять купил меня в три дорога?

— И сделаю это снова, если понадобится, — какой же, все-таки, он противный и отвратительный. Неужели все хорошее, что я в нем увидела, было только для того, чтобы пустить пыль в глаза и это все было ненастоящим?

— У меня нет теплой одежды.

— Джереми выделил тебе что-то на первое время. По прибытию в Лондон купим все необходимое.

— И мне снова нужно будет играть роль твоей девушки?

— Да. У тебя хорошо получается, — я думала я успокоилась. Но такие ответы Блэкстоуна меня только больше выводили из себя, разгоняли во мне злость на максимум.

— Почему ты просто не найдешь себе бабу? Которой не нужно будет притворяться, а бесплатно, по доброте душевной терпеть все твои выходки и при этом она будет тебя любить?

— Потому что бабы любят не меня, а мои деньги, — резко отвечает Ричард, даже не пытаясь поразмыслить над этим вопросом более глубоко.

— Действительно. За что тебя любить. Ты же мудак еще тот, — Рик проигнорировал мои слова и жестом подозвав к себе стюардессу, что-то шепнул ей на ухо. Бортпроводница удалилась, а через минуту вернулась и протянула мне стакан воды и небольшую упаковку с чем-то твердым внутри.

— Что это? — смотрю то на девушку, то на Рика.

— Мыло, детка. Ты знаешь, что с этим делать, — ядовито выплюнул Ричард с ожиданием глядя на меня.

Неужели он действительно думает, что я демонстративно пожую кусок мыла и прополощу рот водичкой?

Я молча беру стакан и брикет в упаковке из рук бортпроводницы, мило улыбнувшись ей, и жду пока та удалится.

— Освежись, мачо! — рыкнула я и, не долго думая, выплеснула содержимое стакана в лицо Блэкстоуну. В который раз? Кажется хет-трик.

Это привело Блэкстоуна в невиданную до сих пор ярость. Он просто вскипел, рывком расстегнув свой ремень и двинулся на меня, подобно одичавшему зверю, который готовый разорвать свою добычу. Рик навис надо мной, уперся рукой в кожаное кресло у меня над головой, а второй рукой сжал мой подбородок, заставляя меня приподнять голову и смотреть в его глаза. Они пылали красным пламенем. Желваки на скулах играли, я слышала, как до скрежета Блэкстоун сжимает зубы, а его дыхание обжигало мои губы.

И в какой-то миг я не поняла, что чувствую. Страх перед этим мужчиной или желание, которому однажды уже подчинилась.

Глава 19

Существует миф о том, что, если долго смотреть в глаза кошке, не моргая — вы соревнуетесь с ней за право главенства. Вот такая пристальная игра в гляделки состоялась и у меня с Блэкстоуном. Он прожигал меня своим пристальным взглядом, а я буравила его своим в ответ. И при этом никто из нас не моргал, не собираясь проигрывать. Хотя в борьбе за доминирование, я откровенно уступала, но все еще усердно сопротивлялась, не позволяя Ричарду получить надо мной полную власть.

Я не знаю, что произошло в следующее мгновение. То ли Блэкстоун понял, что ему меня не пересмотреть и не решился моргнуть первым, то ли его гнев чудным образом сменился на располагающую благосклонность к моей несносной персоне. Но внезапно он стал максимально близок ко мне, я даже не успела ртом схватить воздуха, как губы Рика коснулись моих.

Стоило бы признаться, что это именно то, чего мне захотелось в момент противостояния наших взглядов. Когда наши темпераменты в очередной раз столкнулись в свирепой схватке. Мы с Ричардом так рисково граничили между ядовитой яростью и не менее отравляющей страстью. Мне хотелось коснуться к его губам, скользнуть по ним пальцами, а после поцеловать, мягко и беззаботно, будто ничего этого между нами не произошло. И я не облила Блэкстоуна в третий раз водой, а он не испоганил мне все праздники, навязав свое общество. Уверенна, такой мой поцелуй сбил бы Рика с толку.

Но Блэкстоун решил действовать тем же способом, но другими методами. Он был горяч, пылал от нахлынувших одновременно чувств, бросался из крайности в крайность. Его поцелуй был настойчивым, жадным, и стоило ему разомкнуть мои губы языком, дабы столкнуться и сплестись в этом страстном поцелуе с моим, как по моему телу пронеслась невольная приятная дрожь. Табун одичавших мурашек, которые явно стали ярыми фанатками Блэкстоуна после той ночи в «Эгоисте», выдавали меня и то, как мое тело отзывается на близость с этим мужчиной. На интуитивном уровне я делала то, чего хотела, я отвечала на поцелуй, чувствуя, как нарастает вместе с ним желание одержать нечто большее.

Но если я поддамся — проиграю ту схватку, что лбами нас столкнула минутой ранее. Да и вообще-то, это я хотела поцеловать Рика. А все вышло не по-моему. Потому я, ведомая своим скверным, не желающим быть сломленным, характером снова решаю выпустить когти и царапнуть Блэкстоуна. В моем случае, если быть точным, укусить. Томный стон в губы мужчины и, прежде чем разорвать наш пылкий поцелуй, я прикусила его нижнюю губу, сильнее, чем просто в порыве необузданной и распустившейся страсти.

— Черт бы тебя, Николь! — Рик отпрянул от меня, прикоснувшись пальцами к своей губе, стирая небольшую выступившую алую каплю. О да, дорогой, я попью твоей крови. Или ты думал, что я на цыпочках перед тобой буду бегать? Хотя, наверняка Ричард с самой первой нашей встречи прекрасно понимал, что поклоняться ему, как это делает большая часть кукол в конторе, я не стану.

— Сядь и пристегнись! — выпалила я так же резко и холодно, как велел мне Ричард, когда мы только поднялись на борт частного летуна.

— Ты затеяла опасные игры, Ники, — шикнул Рик, бросая на меня недовольный взгляд.

— Это твои игры, Ричард. Твои правила, с моими небольшими корректировками, — ответила я, отворачиваясь к иллюминатору.

— Отойди от меня, с тебя капает, а меня это раздражает, — с кривой усмешкой выдаю я, будто специально провоцируя Блэкстоуна и напоминая ему, что я набралась наглости и умыла его, вопреки его желаниям прополоскать мне рот.

Блэкстоун ничего не ответил и удалился. А через несколько минут вернулся. Строгий костюм он сменил на более удобную одежду и теперь сидел передо мной в джинсах и легком свитере с подкатанными до локтя рукавами. В этот момент я даже позавидовала ему, поскольку я так и оставалась в вечернем платье и на высоченных каблуках.

Рик смерил меня недовольным взглядом, прежде чем абстрагироваться и погрузиться в чтение нового журнала, который не успел пострадать от моих истерик. Я лишь шумно выдохнула и, склонив голову на бок, закрыла глаза, чувствуя, что больше не могу сопротивляться усталости.

Я проснулась через пару часов, когда рассвет коснулся моего лица, сквозь небольшое окошко самолета. Небо перестало быть черным еще задолго до восхода солнца. Где-то там на востоке утро уже было в разгаре и солнечный свет медленно подкрадывался и к нам, пока мы размеренно плыли ему навстречу. Будто нехотя, солнце понемногу начинает выбираться из-под пухового одеяла облаков. В какой-то миг света, просачивающегося из-под плотного небесного одеяла, уже становится достаточно, чтобы увидеть рисунок и фактуру этого одеяла. Может быть дело в том, что линия горизонта, как таковая, здесь несколько иная. Ведь на земле мы привыкли видеть солнце, поднимающееся непосредственно из-за горизонта. А на высоте в десять тысяч метров оно ведь, по сути, давно вышло и лишь облака скрывали эту картину. И вот теперь оно выходит из-за облаков, а там внизу люди видят обратную картину — утреннее солнце спряталось в облачном небе, едва успев взойти над землей. И вот она, вспышка, которая сменяет холодные небесные краски своим теплом. Она и заставила меня неохотно открыть глаза. Солнце тут же проявляет все царапины на иллюминаторе, рисуя причудливый узор, словно паук паутину. И я ничуть не расстроилась, что мой сон был нарушен, ведь я смогла насладиться этим невероятно волшебным и завораживающим зрелищем.

Но именно это явление напомнило мне, что я в самолете с Ричардом, направляюсь в холодную Британию, чтобы после нырнуть с головой в сугроб на горнолыжном курорте Гленши, а все семейство Ричарда посмеется надо мной.

Я размяла шею, и повернувшись к Рику, увидела его, расслабленного в своем кресле, укрывшегося журналом и склонившим голову на бок. Блэкстоун мирно спал и я даже дыхание затаила, боясь разбудить его, нарушить этот покой и лишить себя удовольствия наблюдать за ним, таким спокойным, беззащитным, мягким. Во сне он не хмурит свои брови, морщинка у переносицы разгладилась и на лице мужчины и тени от постоянной суровости не осталось. Захотелось коснуться его лица, нежно, осторожно, чтобы не разбудить, а лишь продлить его сладкий сон мягкими касаниями.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но Рик, будто ощутил на себе мой пристальный взгляд и сразу же нахмурился, еще не открывая глаза, но уже неуклюже начав ворочаться в своем кресле. Я поспешила скрыться с места преступления и, отстегнув ремень, удалилась в уборную. Прохладная вода немного привела в чувство, но усталость все еще разливалась по телу желая свалить меня с ног. Это все туфли, однозначно. Сделав такой вывод, я вернулась в салон самолета, желая поудобнее умоститься и протянуть уставшие ноги. Ричарда на месте не оказалось и я в недоумении осмотрелась по сторонам.

— Кого-то потеряла? — слышу знакомый голос над ухом и оборачиваюсь на него. Блэкстоун бодрствовал, вытирая умытое лицо полотенцем и лукаво мне улыбался.

— Да, киллера, который убьет тебя, — ехидно отвечаю на эту наглую ухмылку и отворачиваюсь. Рик сел на свое место напротив меня и потянулся к моим ногам, бережно сняв с них туфли и укладывая себе на колени.

— Я же говорил, что Джереми передал тебе удобную одежду на первое время, почему ты дальше мучишь себя? — эй, парень, кто ты? Я непонимающе смотрела на Блэкстоуна, которого как подменили. Такой заботливый, обходительный, совсем не такой, каким я знала его. Складывалось впечатление, что он только что полотенцем стер со своего лица толстый слой краски, которым была нарисована его угрюмая маска.

Я хотела что-то возражать, спорить, но, когда умелые руки начали разминать мои ступни, приятно прижимая каждый напедикюренный пальчик, просто закрыла глаза, расслабившись в своем кресле и блаженно промурлыкала от удовольствия. Это было божественно.

Блэкстоун смотрел на меня, и я невольно закусила нижнюю губы, когда наши взгляды столкнулись. На меня в эту минуту навалилось столько вопросов, на которые мне бы вряд ли дал ответы тот Ричард Блэкстоун, которым он был каждый день. Будто запрограммированный быть грозным и жестким в суровых реалиях жизни там, внизу. А здесь, над уровнем неба, он был совсем другим, тем, в кого захотелось влюбиться. Но о чем это я? Никто ведь не любит Ричарда, все любят лишь его деньги. Мысленно я фыркнула, вспоминая слова Блэкстоуна.

— Рик… какой ты настоящий? Сколько еще масок в твоем арсенале? — несмело спрашиваю я.

— Ровно столько, сколько галстуков в гардеробе, — с грустной улыбкой отвечает Блэкстоун. В этот момент я делаю для себя вывод, что он тоже всего лишь кукла, которая прячет свое истинное лицо. И мне захотелось быть с ним настоящей, такой, какой он терпит меня, когда мы не на людях, а когда мы лишь вдвоем. Хотелось, чтобы мы были собой друг для друга.

Глава 20

Перелет был долгим. За это время я трижды хотел либо прибить Николь, либо ее трахнуть. Тонкая грань между гневом и похотью щекотала мои нервишки и испытывала на прочность. Как и сама Николь, задевая слишком личные для меня темы, надеялась получить все ответы на блюдце с голубой каемочкой. Но так не бывает.

Ничего не бывает по щелчку пальцев, и в этом я убедился, когда осознал, что за деньги могу купить куклу, но не девушку, которой она была в реальной жизни. Не девушку, которую последнее время я хотел для себя, а не для общества.

В Лондоне нас встретил Рэймонд, который прилетел еще несколько дней назад.

— Он что здесь делает? — надула свои губы Николь, всем своим видом демонстрируя недовольство.

— Ники, мы лучшие друзья. Мы вместе выросли и такие праздники, обычно, отмечаем семьями, — спокойно пытаюсь пояснить я.

— Так вы оба англичане? — вскидывает бровь кукла, удивленно глядя на меня.

— Доброе утро, милая. Ты только сейчас поняла, что я англичанин? — с усмешкой гляжу на девушку и умиляюсь.

— Честно? Когда имя твое узнала, сразу же ассоциация была с английским чаем, — неловко улыбается Ники, слегка смутившись, от чего ее щек коснулся легкий румянец.

— Ну ты не первая, кто ассоциирует имя с чаем. Но ведь не просто так моя семья живет в Лондоне и я потащил тебя сюда, не для того чтобы показать Биг Бен. Да, я англичанин. И Рэймонд тоже.

— Я почти не замечала, чтобы у тебя или у Рэя был акцент, — пожала плечами девушка, следуя к автомобилю, у которого ждал Кетлер.

— Мы слишком давно в Штатах. Да и британский акцент меня приводит в бешенство, потому я целенаправленно пытался от него избавиться, — ответил я, открыв перед девушкой дверь. Здороваться с Рэймондом со всеми этими объятиями и радушными возгласами кукла не собиралась. Да и Кетлер смерил ее недовольным взглядом, разочарованно глядя на меня. Друг был уверен, что я встречаюсь с девушкой, которая на бабки разводит богатеньких папиков. Потому сегодня нам предстояло все выяснить и расставить точки над «i».

— Рэй, давай сначала в ресторанчик какой-нибудь заедем. Перекусим и поговорим. Есть что обсудить, — предложил я Кетлеру и тот согласился.

Честно, меня даже напрягало, что обстановка между моим другом и моей девушкой напряженная, и мне приходится разрываться между ними. Я назвал ее своей девушкой? Да, я имел в виду куклу, которая изображает мою девушку.

И даже в ресторане, когда мы уже сидели за столиком, царило молчание, давящее, раздражающее и заставляющее испытывать дискомфорт.

— Значит так, друзья-товарищи. Я объясняю все только один раз. И больше возвращаться к этой теме у меня нет желания. И, после того, как все станет более-менее понятно, Рэй, дружище, тебе придется извиниться перед Ники, — сразу поставил я друга перед фактом. Поскольку это его навязчивая идея вывести Николь на чистую воду, привела к той злосчастной аварии, чудом обошедшейся без жертв.

Я видел, как Рэймонд хотел возмутиться и даже воздуха набрал, но после замолчал.

— Я весь во внимании, — сухо произнес друг, не удосужившись при этом посмотреть на меня и выразить хоть каплю уважения.

— Николь актриса. Она работает в агентстве Кукольный дом. Они предоставляют девушек, которые по сценарию клиента играют свою роль, — начал я, стараясь как можно понятнее донести суть.

— Это та контора, где ты шлюх снимал? Так она шлюха что ли? — со смешком Рэй кивнул в сторону Ники. Ой, зря он это… В отличии от меня, Рэймонд не особо сдержан в своих речах и всегда вываливает первое, что приходит на ум. А Николь девочка вспыльчивая и с характером. Сначала делает, а после думает. Потому я был уверен, что эта дикая пантера запросто может наброситься за оскорбление на моего друга и выцарапать ему глаза.

Под столом я коснулся ноги Николь, слегка сжав ее коленку. Мне хотелось к ней прикоснуться — это во-первых. А во-вторых, надеюсь этот жест был сдерживающим для Ники, и она не станет сразу выпускать когти.

— Нет. Николь не предоставляет интимные услуги. Ее контракт подразумевает исключительно выполнение поставленных задач в соответствии с требуемым образом, — лаконично пояснил я.

— Ага. Значит вы не встречаетесь? И мой отчим на том вечере тоже воспользовался услугами этого агентства и заказал Николь только в другом образе? — для полной ясности, дабы разобраться что к чему, уточнил Рэй.

— Да, все верно. А я не могла кричать на все стороны о том, что я кукла. В договоре имеется пункт о неразглашении. По сути, это все нелегально и это торговля людьми, — вмешалась в разговор Ники.

Кетлеру потребовалось время, чтобы переварить информацию.

— Ладно. Прости, Николь, что набросился на тебя и обвинял в измене несуществующему парню. Так как я не знал, что ваши отношения липовые и посчитал своим долгом уведомить лучшего друга о возникшей ситуации, — быстро, как по заготовленной бумажке оттараторил свои извинения Кетлер. Но, признаюсь, мне они показались каким-то одолжением.

— Извинения приняты, — коротко ответила Ники. И, пожалуй, это было главное во всей этой ситуации. Все друг друга поняли, простили и дальше никаких проблем возникнуть не должно.

Правда я в этот момент даже не подозревал, что именно с этой секунды все проблемы только начинались.

Когда в твоих руках клубок запутавшихся ниток, стоит сразу же скручивать каждую развязанную ниточку в новый, а не бросать все на пол. В итоге все равно получится скоп путаниц и непоняток. Мне казалось, я поступил правильно. На самом же деле я запустил цепную реакцию необратимых последствий.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 21

Закончив с обедом, который был посвящен, скорее разъяснительной беседой и выяснением отношений между Кетлером и моей куклой, нежели утолением голода, я не сразу отправился к родителям, собираясь выполнить еще дельце.

Как и обещал, повез Ники по магазинам, ведь ей стоило прикупить немного теплых вещей, в которых ей будет комфортно.

К моему удивлению, кукла оказалась довольно скромной, получив в свое распоряжение неограниченный лимит средств на обновление своего гардероба. Другая на ее месте тратила бы чужие деньги на все стороны, набирая кучу ненужных тряпок. А в Николь я даже не заметил того азарта, с которым барышни ходят по магазинам. В ней не было этого горящего взгляда, глаза не разбегались при виде красивенькой вещицы, Ники вела себя так, будто пришла в супермаркет за хлебом.

Очень жаль, что девушке, прячущейся за шторкой примерочной, нужно было выбирать не нижнее белье. Я бы с удовольствием понаблюдал за подобным показом в исполнении Николь. А, в прочем, почему я отказывал себе в удовольствии понаблюдать за ней?

Поднявшись с диванчика, на котором я сидел в зале одного из бутиков, я уверенно направился к примерочным и проскользнул за занавеску. Ники рассматривала какой-то свитерок, вертя его в руках и даже не заметила моего появления. А после подняла голову и в зеркале увидела мое отражение, от чего подскочила от неожиданности и, мне показалось, едва сдержалась, чтобы не завизжать с перепугу.

— Ты в край оборзел? Выйди! — возмутилась Ники, глядя на меня в зеркале и не собираясь поворачиваться. Сегодня ее лица не касалось смущение, Ники была уверенна в себе. Ее вздернутый носик и гордо поднятая голова давали мне понять, что девушка не собирается покорно соглашаться со всем, чего я требую. И здесь она только потому, что у нее не было возможности сбежать с самолета.

Я же стоял, как завороженный, любуясь ее видом, точеной фигуркой, и загорелым телом, на котором так красиво смотрелось красное кружевное белье.

Игнорируя возмущение Ники, я сделал шаг навстречу, и мягко опустил руки ей на плечи, носом уткнувшись в ее волосы. Николь напряглась как струна и даже дыхание затаила.

Не знаю, что со мной происходило, в какой момент меня так клемануло, может после той ночи в ресторане. Но с тех пор я себе места не находил и бредил этой девушкой. Я хотел ее еще в самолете, хочу и сейчас, о чем она смогла бы догадаться, почувствовав мое желание, которым я к ней прижался.

Ники фыркнула и увильнула, освобождаясь от моего прикосновения и резко повернулась ко мне лицом.

— Какого хрена, Ричард? — сквозь зубы прошипела кукла, буравя меня злобным ненавистным взглядом. Я же плавно перевел взгляд с ее, искрящего гневом взгляда, и склонил голову, оценивая отражение Ники в зеркале.

— Как бы мне хотелось, чтобы все это принадлежало мне… — прошептал я, сглатывая ком, что стоял в пересохшем горле.

— Ага, губу закати. И проваливай отсюда, Блэкстоун! — прошипела эта гарпия, указывая рукой на выход из примерочной.

Мог ли я послушать ее и смиренно выйти? Наверное. А хотел ли я этого? Однозначно нет. Вместо того, чтобы выйти, я сделал размашистый шаг навстречу девушке, обхватывая одной рукой ее за талию, а второй коснулся ее лица, и впечатал ее своим телом в холодную поверхность зеркала.

Ники смотрела на меня все тем же ненавистным взглядом, и я ждал, когда же наконец ненависть сменится желанием, когда тонкая грань между яростью и похотью сотрется и Николь сама предложит мне то, чего я так жажду.

Горячим дыханием я обжег губы Ники, что были так близко. Они для меня были такими манящими, что я не смог удержаться, и коснулся их поцелуем, властно размыкая их языком. Ники попыталась вывернуться и освободиться из плена моих объятий, но сопротивление длилось не долго. И уже в следующее мгновение кукла отвечала на мой поцелуй, вкладывая в него страсть, желание, наслаждение… Ники коснулась моей щеки, слегка дрожащей ладонью и притянула еще ближе к себе, углубляя поцелуй. Она ведь сама хотела, чтобы я целовал ее. Влечение неподвластно контролю, и я чувствовал ее влечение ко мне.

Но поцелуй длился не долго, никто из нас не вышел за рамки дозволенного, хотя, мне кажется, я был готов получить всю эту девушку сразу, прямо здесь в примерочной магазина.

— Ричард. Нет, — прервав поцелуй, прошептала в мои губы Ники. Я лишь закрыл глаза, носом скользя по нежной, разгоряченной щечке.

— Подпиши красный контракт… — снова повторяю я ту нелепую просьбу, но только это может быть для меня спасением от моего безумия. Николь зажмурилась, и я слышал, как до скрежета она сцепила свои зубы.

— Выходи, мне нужно одеться. Я выбрала все, что мне нужно, — холодно, безразлично, словно и не испытывала этого желания секундой ранее, произносит кукла и, мягко надавив ладошками мне на грудь, отталкивает от себя.

Мне потребовалось еще мгновение, чтобы посмотреть на нее, с какой-то мольбой во взгляде. Она подчинила меня себе и все, что мне было необходимо это красный контракт, подписанный рукой Ники. Но девушка недовольно вскинула бровь, сменившись в своем настроении и возвращаясь к стадии ненависти ко мне. Поспешно оделась и проскользнула из примерочной мимо меня, поняв, что я не тороплюсь выходить.

Спустя час езды, мы наконец добрались от города в Суррей, где и расположился особняк моих родителей. Cуррей — наиболее прочно установившееся графство и его главным районом для жизни практически сто лет считается Вентворт. На протяжении многих лет архитектурный стиль домов приобрел разбавленность, начиная от традиционных домов в стиле "Таррант" до нео-классических особняков с ультра-современным дизайном, построенных из стекла и стали. И среди всего этого разнообразия жили мои мать с отцом, отдав предпочтение классике.

— Какое-то чувство де-жа-вю, — с мечтательной улыбкой произнесла Ники, рассматривая владения моих родных.

— Да, мой особняк в Лос-Анжелесе точная копия отцовского поместья, — с самодовольной ухмылкой ответил я, гордясь своим жилищем в Штатах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Интересное решение, — отметила кукла.

На пороге появилась моя мама, радостно всплеснув руками она направилась к нам с распростертыми объятиями.

— Рики, сынок, как я рада, видеть тебя! И, наконец, не одного, — после того, как мама обняла меня и поцеловала в обе щеки, ее взор был устремлен на мою спутницу. А у меня в голове все еще жужжало это миленькое «Рики», от которого, я наверное, и в сорок лет не избавлюсь.

— Ты, должно быть Николь. Очень рада познакомиться, — мама бережно и приветливо взяла Ники за обе руки, слегка сжимая ее ладошки.

— Я тоже очень рада, это честь для меня, миссис Блэкстоун, — смущенно ответила девушка, не ожидая такого теплого приема от моей матери. У женщин ведь стереотипное мнение о будущей свекрови.

— Стелла. Называй меня просто Стелла. Давайте в дом, ты совсем замерзла, птичка. Небось привыкла с вашим майямским пляжам и теплу, вон какая загорелая, — оценила мама смуглое личико моей Ники.

— Да и ты тоже… какой-то не мой ребенок совсем. Тебя словно цыгане подкинули, — отметила мама и мой загар, который за столько лет проведенных в тепле под палящим солнцем, стал родным.

— Ну спасибо, мама, — усмехнулся я, проходя следом за женщинами в дом, учтиво придерживая дверь, что не могла не оценить Николь, своим наигранным удивленным взглядом посмотрев на меня и игриво усмехнувшись.

Вот же выдра…

Глава 22

Мама, в отличии от меня, была человеком гостеприимным и ей приносило особое удовольствие и радость заботиться о своих гостях. И с нами она хлопотала, желая, чтобы наше с Ники пребывание у них дома было максимально комфортным. И не потому, что я ее сын и приезжаю несколько раз в год. Такая у нее была натура.

— Бетани приготовила спальню. Располагайтесь и жду вас к ужину, — распахнув передо мной и моей спутницей дверь, мама пригласила нас войти в комнату. Выдала четкую инструкцию, что где лежит и собиралась удалиться из комнаты.

— Спасибо Вам, миссис… Стелла, — неловко улыбнулась Ники, когда мама с нескрываемой любовью приобняла ее. Я с уверенностью мог сказать, что мама с первого взгляда влюбилась в эту девочку, чего не сказать обо мне. Потому что при первой нашей встрече я был готов ее убить.

Когда мы остались в комнате одни, и за матерью закрылась дверь, Ники моментально поменялась в лице и смерила меня недовольным злобным взглядом.

— Здесь одна кровать, — прошипела сквозь зубы девушка.

— Разумеется одна. Или ты считаешь, что моя мама думает, будто мы встречаемся и спим отдельно? — усмехнулся я, скидывая с себя куртку.

— Хорошо, твоя мама может думать что угодно, но спать с тобой в одной постели я не собираюсь, — заявила Ники, упрямо продолжая гнуть свою линию.

— Как скажешь, можешь поспать на прикроватном коврике. Пледом, так и быть, я тебя укрою. Даже подушку дам, — безразлично пожав плечами, ответил я, оставляя Николь в недоумении с раскрытым ртом. А чего она ждала? Что я уступлю кровать ей? Черта с два.

Я был уверен, что Ники продолжит со мной спорить, но ее планы нарушил телефонный звонок.

— Ок. Я буду спать на полу. И это на твоей совести, — бросила напоследок девушка и скрылась за дверью ванной, чтобы поговорить. Тогда я не придал значения телефонному разговору. И даже не представлял, насколько меня выбесят последующие звонки моей кукле.

За ужином мы мило пообщались и раззнакомились с моими родителями, без лишних глаз и гостей. Смотрины и оценка Ники ждала завтра, на Рождественском собрании моей семьи и семьи Кетлеров. Сегодня Николь держалась молодцом, но быстро сдалась. Наверняка длительный перелет утомил девушку, и, извинившись перед всеми, она отправилась в спальню отдохнуть.

— Она такая милая, Рики, я так рада за вас. Наконец ты нашел себе хорошенькую девочку. Мне нравится, что в ней нет этого пафоса и ею не овладела гордыня, — не могла не прокомментировать мама.

А я, смотрел на нее и только кивал головой, понимая, что нагло лгу в глаза родителям, потому что привез с собой оплаченную актриску, работающую по сценарию, который ей всучил я. Видимо потому она и нравилась всем. Потому что ее персонаж был идеально прописан и не имел изъянов. Но я был уверен, что настоящая Ники тоже понравилась бы моим родителям. Да и главное то, что она определенно нравилась мне.

Когда я вернулся в нашу спальню, Ники мирно спала на кровати. С моей стороны было бы совсем бездушно перекладывать девушку на пол. Я только улыбнулся этой мысли, но ничуть не был против эксплуатации своей кровати, от которой Ники отказалась парой часов ранее.

Я лег рядом, бережно укрыл девушку одеялом и отодвинулся на край, дабы не нарушать ее личное пространство и проснуться живым. Хотя, признаюсь, мне чертовски хотелось прижаться к ней, обнять и, зарывшись носом в ее волосы, вдохнуть их аромат. С этими мыслями и фантазиями я уснул.

Утром я очнулся от того, что у меня жутко онемела рука. И когда я неохотно продрал глаза, понял в чем, собственно, причина. Ники сладко спала рядом со мной, бесцеремонно вывалив на меня руки и ноги, удобно для себя умостив голову на моем плече.

Я боялся пошевелиться, только бы не нарушить сон этого прелестного создания. Такая милая и беззащитная. Беззаботная и умиротворенная. Не хмурится, не фыркает, как разъяренный ёжик, а лишь сладко посапывает мне в шею.

И во мне ни на мгновение не промелькнуло то чувство, когда утром хочется тихо вырваться из объятий женщины и быстро, по-английски убраться, а после никогда не встречать снова. Наоборот, мне хотелось, чтобы это утро не заканчивалось.

Но Ники начала ворочаться и вскоре открыла глаза.

— Ричард, какого хрена? Мы же договаривались, — сонно и сразу же возмущенно пробубнила Ники, барахтаясь в одеяле и, будто поссорилась со своими руками и ногами, неловко пыталась снять их с меня и отодвинуться.

— Ты еще и голый! — хныкнула девушка, наконец, выбравшись с постели и, встав с кровати, обижено-возмущенно смотрела на меня.

— А чего ты хотела? Чтобы я тебя среди ночи на коврик укладывал? Спасибо сказала бы, за то, что я сжалился, — со смешком отвечаю я, потягиваясь в постели и, закинув обе руки за голову, наблюдаю за Ниоль..

— И я не голый, а в трусах. Или ты предлагаешь мне спать в плюшевой пижамке? Да и если бы голый, есть что-то, чего ты там не видела? — лукаво усмехнулся я, напоминая, что мы с Николь уже были предельно близки чтобы вдруг стесняться наших обнаженных тел.

— Ой, все, Блэкстоун, — фыркнул сонный нахмурившийся ёж, бросил в меня подушкой и поплелся в ванную.

Ники не закрыла дверь в ванную комнату. И я, как наркоман, что борется с ломкой, пересиливал себя и заставлял сдержаться, чтобы не присоединиться к ней в душе. Несколько раз я даже взялся за дверную ручку и был готов войти, но в последний момент одергивал себя. И вот я стоял, опираясь руками по обе стороны двери и, опустив голову, шумно дышал. Как вдруг дверь открылась и в проеме появилась Ники, обмотана в большое белое полотенце.

— Тебе повезло, что дверь открывается внутрь. Иначе я бы тебя снесла, — выдавливает улыбку девушка, замерев передо мной.

— А тебе повезло, что она не открылась, пока твое милое тельце не было прикрыто полотенцем, — парирую я, пристально глядя в глаза Николь. Девушка сглотнула ком и облизнула свои губки. Этот жест показался мне слишком сексуальным и разжег во мне еще больше желания.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Рывком я подхватил Ники на руки и вошел с ней в ванную, усаживая на холодную поверхность ванной тумбы. Руками я коснулся лица девушки, такого нежного, мягкого, пылающего от румянца. Взгляд хаотично метался от ее глаз к губам, а я смиренно ждал, когда Николь позволит мне разрушить эту грань и взять ее.

Носом скользнув по щеке и шее девушки, я прикрыл глаза, вдыхая ее сладкий запах, дополненный запахом кокосового геля для душа.

— Какая же ты вкусная… — прошептал я, обжигая дыханием кожу куклы.

Попробовав нечто совершенное однажды, понимаешь, что без этого больше не протянешь и дня. Так случилось со мной, когда мне посчастливилось вкусить сладость этой девушки.

Я слышал, как сбилось дыхание Ники и как рвано звучит каждый выдох. Ощущал участившееся сердцебиение, видел, как покрывается ее тело мурашками от моих прикосновений и отзывается дрожью.

Я боялся, что сейчас Ники снова начнет говорить о запрете своего контракта, я начну умолять подписать его, и в итоге мы разругаемся, и я останусь голодный, со стояком и пошатанными нервами.

Но, к своему же удивлению, ощутил, как моей спины касаются нежные руки, скользят вверх, останавливаясь где-то в районе лопаток. Николь лишь шире развела свои ножки, будто приглашая меня и, слегка впиваясь ноготками в мою спину, надавила, заставляя сократить расстояние между нами до минимума.

Неужели она не откажет себе в своих же желаниях. Я знаю, она хочет не меньше моего. Ее выдает затянутый пеленой вожделения взгляд, разомкнутые губки, желающие поцелуя. И я даю ей то, чего она хочет. Явпиваюсь в ее губы жадно, пылко, врываясь языком в ее рот, сплетая в страстном танце наши языки, посасывая и покусывая столь сладкие губы девушки.

Одним легким движением я заставил полотенце соскользнуть с ее тела и обнажить полушария идеальной груди, к которым я тут же припал губами, лаская по очереди жемчужины сосков.

Ники поддела резинку моих боксеров и потянула их вниз, освобождая мою плоть. Подхватив девушку за ягодицы, я стащил ее с тумбы, от чего полотенце и вовсе упало на пол. Резко повернул Ники к себе спиной и, слегка надавив ладонью на поясницу заставил куклу прогнуться в спинке. И больше немедля ни секунды я ворвался в нее резким толчком, ощущая как тепло, которым меня встретило пышущее желанием лоно, разливается по всему моему телу.

Это был быстрый секс. Страстный, горячий, неудержимый и быстрый секс, которого так требовало мое нутро. Именно с этой девушкой, именно в сочетании со всем спектром этих нахлынувших эмоций. И для меня это было именно тем, чего я так желал. Не просто покорного подчинения, а согласия, взаимного желания, признания того, что она хочет меня так же сильно, как хочу ее я.

Прижавшись телом к спине девушки, я обнял ее, ласково обводя пальцами одной руки ее грудь, а вторая моя рука покоилась у нее между ножек, словно успокаивая нежное местечко, куда я только что так бесцеремонно врывался.

Я оставил нежный поцелуй на плече Николь и посмотрел на наше отражение в зеркале. А в голове была лишь одна мысль: все, что я видел в отражении принадлежало мне. Эта девушка принадлежала мне. И если не по доброй воле, то я мог купить ее в этом гребаном кукольном доме.

Глава 23

После горячих событий сегодняшним утром в ванной, Ники вела себя слишком отстраненно и холодно. Складывалось впечатление, что она мне одолжение сделала, дав то, чего я хотел. Но я ведь видел, как горят желанием ее глазах, чувствовал, как на мои прикосновения дрожью отзывается ее тело.

Но, хозяин-барин. Хочет поиграть в святую недотрогу, ее право. Вот только после не стоит выносить мне мозг и говорить, что я холодный по отношению к ней, что на мне куча масок и я скрываю за ними свое истинное лицо, весь такой ненастоящий. Сама виновата в том, что делает шаг навстречу, а после сама же бежит от меня.

— До вечера я уеду по делам. Можешь поймать Майкла и он проведет тебе экскурсию. Он отвезет тебя в Лондон, — сухо проговариваю, не глядя на девушку.

— Кто такой Майкл?

— Водитель. Я предупрежу его, что ты хочешь прогуляться. Карту я тебе оставил. Если вдруг захочешь себе что-то прикупить — ни в чем не отказывай, — с этими совами, я вышел из отведенной нам комнаты и покинул особняк.

Видимо, Ники все же решила воспользоваться моей щедростью и таки-поехала в город, посмотреть самые знаменитые достопримечательности и прошмыгнуться по магазинам. Это я понял по отчету о списанных с карты средствах. Но меня удивило то, что покупка была совершена не в каком-то брендовом бутике одежды, не в ювелирных магазинах, а в супермаркете детских игрушек. Ее право, мне до этого нет никакого дела.

Когда я вернулся, в доме родителей уже во всю шла подготовка к ужину. Семья Кетлера уже была у нас. Наши матери руководили работой экономок, которые накрывали на стол, а отцы расслаблялись с бокальчиком скотча в гостиной у камина.

Я поздоровался со всеми, получил порцию радушных объятий от миссис Кетлер, она любила меня не меньше, чем Рэймонда. Ровно, как и моя мать любила соседского мальчишку, с которым я вырос.

Пожав руку отцу и мистеру Кетлеру, я поинтересовался, где Рэй. Оказалось, он где-то развлекает мою Ники. Меня это почему-то взбесило, но я не показал виду.

Николь и Рэй были в комнате отдыха и играли в бильярд. Мило беседовали и хохотали. А еще Кетлер странно смотрел на девушку. Я знаю этот взгляд. Рэймонд смотрит как хищник на тех женщин, которых не готов пропустить мимо своей постели. И я не наблюдал этого голодного взгляда ранее. Видимо признание в том, что Николь кукла разожгло в моем друге азарт и он решил, что может позволить себе лезть к ней? Хрена с два. Для меня Ники давно стала чем-то большим, но я не знал, что с этим делать. А вот Кетлер время не терял.

— Привет, — резко и холодно прерываю столь милые посиделки друга и девушки.

— О, дружище, наконец вернулся. Что же ты оставил девочку одну? Совсем заскучала здесь, — как ни в чем ни бывало восклицает Кетлер.

— Уверен, она бы нашла, чем занять себя, — я подхожу к Ники и протягиваю ей большую коробку с алым бантом.

— Иди в комнату, я догоню, — отдаю указания девушке, при этом даже не посмотрев на нее, а буравя взглядом друга.

Ники без споров и возмущений удалилась, оставляя нас с Кетлером одних.

— Держись от нее подальше, Рэй, — эгоистично заявляю я, понимая, что это может спровоцировать конфликт.

— Да ладно тебе, Рик, брось. Она же кукла, сам говорил. За деньги делает все? Может устроим с ней тройничок? — смеется мой друг, а меня начинает бесить такой подход ко всей ситуации и восприятие ее моим другом.

— Она не трахается с заказчиками за деньги. Это делают куклы, подписавшие красный контракт. Хочешь себе такую, обратись в агентство, — этот разговор с Рэймондом стал первым предупредительным… С него и начался этот трэш, что в будущем привел к необратимым последствиям.

Я, взвинченный и не в настроении вошел в спальню, и увидев перед собой Николь сразу же забыл обо всем негативе. Но вот ревность стала лишь сильнее. Давила на меня, пожирала, уничтожала и давала понять, что я стал максимально одержим своей куклой.

Ники стояла в шикарном вечернем платье. Красное, с открытыми плечами, в меру короткое впереди, что позволяло любоваться ее ножками и с длинным шлейфом сзади. Мне понравилось это платье, и я купил его сегодня, с уверенностью, что оно подойдет Ники. Оно не просто подошло, оно сидело на ней великолепно, подчеркивая ее фигуру.

— Ты прекрасна, — негромко прошептал я, восторгаясь картинкой, что была передо мной. Осторожно подошел ближе к Ники и достал из внутреннего кармана пиджака длинный черный футляр с позолоченной надписью.

— Думаю чего-то не хватает. Но сейчас все исправим, — улыбнулся я, став позади девушки и достал из футляра золотую цепочку, по всей длине которой расположились маленькие бриллианты, как вкрапления, а по центру один большой. Я бережно убрал волосы со спины девушки и застегнул аксессуар. Камушек идеально лег в ямку на шее и дополнил и без того великолепный образ Ники.

— С Рождеством, малышка, — прошептал я, коснувшись губами обнаженного плечика девушки.

— Спасибо Рик… И платье и эта цепочка просто шикарные, — произнесла Ники, глядя на свое отражение и несмело каснулась украшения на своей шее.

— У меня нет подарков для тебя… — виновато продолжила Ники, опустив глаза.

— Не стоит. Я не заслужил, — улыбнувшись я еще раз поцеловал девушку.

И, кажется, вечер будет складываться замечательно. Вся большая семья в сборе, за праздничным столом, моя Ники улыбается, настроение улучшилось. Но нет, настроение постепенно падало, когда у Николь начались непонятные телефонные звонки и она постоянно убегала чтобы поговорить.

Не выдержав, в очередной из таких побегов, я проследовал за девушкой. Она закрылась в ванной и с кем-то негромко любезничала. Я прислушался.

— Малыш, сладкий мой… Пойми, я не могу, я работаю. Я тоже очень скучаю. Ну конечно люблю. Больше жизнь люблю тебя, слышишь, милый? — меня как переклинило. Пелена перед глазами, по венам закипала кровь, разбавленная неконтролируемой яростью. Вот же дрянь продажная. В ярости я ударил в дверь ногой, бесцеремонно срывая ее с петель. Влетел в ванную, я выхватил из рук перепуганной Николь телефон, и бросил его в унитаз.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты в край охренела? За идиота меня держишь? — прорычал я сквозь зубы, схватив девушку за лицо, злобно сжимая пальцами ее щеки.

— Рик, мне больно, — промычала Ники, в ужасе глядя на меня.

— Я, конечно, не дурак и предполагал, что у тебя есть хахаль. Но мне интересно, он вообще знает, что ты разбавляешь свою работу трахом со мной? Ладно ты меня выставляешь лохом, но вот не надо при всей моей семье показывать, ЧТО ты на самом деле. Я плачу тебе не для того, чтобы ты выставила меня перед родными рогатым оленем, — бешенство овладело мной. Я хотел просто уничтожить эту девчонку. Обвела меня вокруг пальца, заставила помешаться на ней, а сама так сладко щебечет со своим мужиком по телефону.

— О чем ты, Ричард? — строит из себя дуру, пытаясь отбиться от моей хватки и моего напора.

— Я слышал, как ты только что в любви своему еб*рю по телефону клялась, шлюха… — выплюнул я в лицо девчонки. И тут взбесилась Николь.

Она отвесила мне такую мощную и жгучую пощечину, что мне, казалось, лицо в миг вспыхнуло адским пламенем. Ники не отступила, а только с силой толкнула меня в грудь, так что я даже пошатнулся. В этот момент во мне боролись остатки здравого смысла и желания прослыть ничтожным деспотом и тираном, но я едва сдержал себя, чтобы не съездить по лицу этой девке. Вовремя остановился, когда увидел как ярость в ее глазах смешивается с обидой, разочарованием и ненавистью, а по щекам невольно скатываются слезы.

— Ты идиот, Блэкстоун! Я говорила с сыном! С ребенком, у которого ты беспощадно украл Рождество, когда силой притащил меня сюда, поставив свои прихоти выше моих моральных ценностей! — это признание стало ударом ниже пояса…

Глава 24

Ступор. В моих мыслях произошел сбой, и я «лег», как перегруженный сервер. Все мои системы отказали и их аварийный запуск был просто невозможен. Мало того, что я завис в этом ступоре, не зная, что сказать, как реагировать на эту новость, так на меня еще грубо и беспощадно наступила своим увесистым каблуком совесть. Просто размазав меня.

— Я идиот. Прости, — я должен хоть что-то сказать, хоть как-то разрядить эту обстановку. Но смогу ли я теперь загладить свою вину перед девушкой. Черт, сколько всего я натворил. Сколько раз я вот так вырывал ее с личной жизни просто потому, что это была моя прихоть. Потому, что я был готов покупать все, что мне нравилось и считал, что, если я плачу, значит должен получать весь спектр предусмотренных контрактом куклы услуг. Я подкупал алчного куратора куклы, которому, как и мне, было плевать на все, что происходит с Ники за пределами конторы. И если перед его глазами замаячила дополнительная штука баксов, он был готов достать девчонку для меня из-под земли.

И если Ники смиренно могла справиться с этим, отработать нужное время, выполнить нужное задание, то вряд ли с этим справлялся ни в чем не виноватый ребенок. Кажется, теперь я стал понимать почему именно эта работа. Я стал уважать и выбор зеленого контракта, ведь вряд ли кому-то захочется узнать, что его мать элитная проститутка. К сожалению, именно таковыми и являлись красные девушки.

Вот почему Ники так не хотела лететь на праздники со мной, вот кому покупала подарок в магазине игрушек.

— Ники, я же не знал, — пытаюсь оправдать свой поступок я, касаясь рук девушки, но Николь резко вырывает их.

— Конечно не знал. Ты разве интересовался хоть чем-то, что касается не твоей важной персоны? — фыркнула девушка, уходя в сторону и поспешно начала собирать свои вещи.

Неужели я такой безнадежный? В какой момент своей жизни эгоизм стал владеть мною настолько, что диктовал свои правила, менял мое поведение, превращал меня в бездушное и безразличное ко всему вокруг существо.

— Но, разве вам в агентстве не запрещено рассказывать о личной жизни? — интересуюсь я, в надежде, что дальнейший разговор поможет сгладить все острые углы, которых стало слишком много.

— Не ищи оправданий, Ричард. Не ищи лазейку, дабы выйти сухим из воды. Все, что от тебя требовалось, это засунуть свою губительную ревность в задницу и просто спросить с кем я говорю… А ты каждый раз поддаешься своим эмоциям и творишь какие-то немыслимые глупости. Почему в твоей голове напрочь отключается тумблерок, отвечающий за здравый смысл? — всхлипывая причитала Николь, продолжая собираться.

— Ники, куда ты собралась? Давай просто поговорим. Попытаемся во всем разобраться. Позволь мне загладить свою вину. Я просто… Я правда не знаю, что на меня на шло и я не должен был… — черт! Черт! Черт! Я оказался беспомощным в этой ситуации. Не мог найти нужных слов. Не знал, что делать. И в какой-то миг стало страшно от самого себя. Как же хладнокровно я вершил судьбы других. Переписывал их как мне это было угодно, наплевав на тщетные попытки вразумить меня. Шумно выдохнув, я провел руками по волосам и закрыл ладонями лицо.

— Николь, прошу, не дури. Куда ты сейчас пойдешь? Праздник же…

— Праздники закончились, Ричард! — резко выплюнула Ники и хотела еще что-то добавить, но в этот момент в комнату вошел встревоженный Рэй. Точнее влетел, без стука, готовый бросаться в атаку.

— Что у вас происходит? — Рэй окинул комнату взглядом. Его взору открывалась чудная картинка: выбитая в ванную дверь, я взъерошенный со смачным пылающим отпечатком ладони на щеке и Ники, небрежно заталкивающая свои вещи в чемодан, переданный ее куратором. Я-то вырвал ее в самый разгар вечеринки, уводя из-под носа какого-то макаронника. О вещах для Ники позаботился ее куратор.

— Рэй, отвези меня в аэропорт, пожалуйста, — обратилась девушка к моему другу, и я просто охренел с этого.

— Конечно, как пожелаешь. Иди, я догоню. Чемодан оставь, я заберу, — ах он мерзкий скользкий тип. Как запел. Весь вечер крутился возле моей Ники, как мартовский кот, так и желая заглянуть этой дикой кошке под хвост.

— Ты часом ничего не попутал? — вскидываю бровь я, подходя едва ли не впритык к другу. Эти взгляды. Такими буравят друг друга хищники, за секунду до того, как бросаются друг на друга, злобно вгрызаясь в глотки.

— Остынь, Блэкстоун. Девушка явно не хочет сейчас находиться в твоей компании. Не знаю, что у вас произошло, но явно, что-то неприятное. Иди лучше объяснись перед гостями. А то все в ужас пришли, когда услышали грохот и вопли, доносящиеся с вашей комнаты.

— Да плевать я хотел кто и куда пришел! Ты в своем уме? Куда ее отпускать на ночь глядя. Я должен поехать с ней. Так будет правильно, — я собираюсь немедля отправиться за Ники. Я должен вернуться с ней в Лос-Анджелес. И извиниться перед ее сыном, за то, что по моей вине он не смог провести Рождество рядом с матерью.

— Она нравится тебе, да? Больше, чем просто кукла? — вдруг спрашивает Кетлер, затормозив меня у выхода, сталкиваясь со мной плечом к плечу.

— Да. Но этого ничего не меняет. Ей нельзя вступать со мной в отношения, — В этот момент Николь повторила бы фразу: «Откажись от членства в Кукольном Доме». И это было бы самое разумное, что я должен был сделать. Я не имею права вынуждать ее подписывать грязные контракты. Но и лишить себя возможности видеть ее, прикасаться к ней, целовать ее, я тоже не могу.

Но рядом со мной был Кетлер. Не Николь. И с его уст этой фразы не последовало. А я, как на автопилоте, сожрал без разбору то, что он влил мне в уши.

— Я поговорю с ней. У нее нет повода злиться на меня. Потому со мной ей будет хоть немного комфортнее.

— Чувак, нет на что злиться? Да она из-за тебя чуть на тот свет не отправилась, — хохотнул я в лицо другу.

— Видимо это не настолько задело ее, как то, что произошло между вами, — Кетлер пожал плечами и я как одурманенный поверил ему.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В принципе, это было нормально, когда лучшие друзья — вот так вот пытаются разузнать что к чему. Мы делали так в детстве, один узнавал у девчонки, которая понравилась другому, есть ли у того шансы. Да и девочки всегда использовали эту стратегию. Мы, иногда, работаем по этой схеме по сей день. Так даже с Джесс вышло. Правда тут она пошла к Рэймонду узнавать о моем отношении к ней. Так может, мой друг прав? Сработать по старинке? Он замолвит за меня словечко, сердечно извинится за мои проступки, расскажет, какой я замечательный и Ники обязана дать мне шанс. И все, вопрос решен. Все ведь было легко и просто, как тогда, так и сейчас. Ничего не поменялось. Мой лучший друг всегда готов оказать поддержку и помощь.

Но останется ли он лучшим другом, если учесть тот факт, что эта неординарная девчонка заинтересовала и его?

Глава 25

Вся эта ситуация между мной и Риком вышла из-под контроля. И если раньше все пытался контролировать Ричард, то сейчас это не получалось даже у него. Перепутав грешное с праведным, нам уже было сложно различать, что в наших запутанных отношениях допустимо, а что остается под запретом. Правда все запреты были нарушены. Мы оба пренебрегли правилами, не в силах противостоять влечению. Та ночь в ресторане, а теперь это насыщенное событиями утро — как выговор в моем личном деле. И если об этом станет известно кому-то кроме нас двоих, то, возможно, Ричард сможет сохранить свой, столь ценный ВИП статус в кукольном доме, а вот меня точно попрут, навесив кучу штрафов. И самым обидным для меня было то, что никто не хотел идти на компромиссы. Под словом «никто», я подразумеваю Ричарда. Видимо, для него было слишком ценно место в этом клубе, и оставаться в почете у продажных баб ему нравилось гораздо больше. А понятие чувства, отношения и любовь были для него чужды.

Как бы я не противилась всем дикостям характера и поведения Блэкстоуна, я старалась в полной мере соответствовать требованиям его заказа и хотела, чтобы он оставался доволен. Если в первый день, когда наш рабочий тандем только появился, Рик заметно нервничал, беспокоясь, что я могу что-то запартачить, то сегодня, в кругу своих родных и близких друзей семьи, Ричард был абсолютно спокоен. Мне даже показалось, что он сам поверил в то, что мы пара и, в какой-то степени, гордится этим.

И все было хорошо, до того самого момента, пока Ричарда не охватила необоснованная ревность.

Кем я была для него? Всего лишь исполнитель. Согласно условиям нашего сотрудничества, нигде не упоминалось о том, что мне нельзя ни с кем встречаться в своей реальной жизни. Работа работой, а личная жизнь друг друга для нас оставалась нетронутой темой. Но даже если бы у меня кто-то был… За кого он вообще меня принимает! По его гениальным догадкам, которые были из родни типичных девичьих «сама придумала — сама обиделась», я с кем-то встречалась, но при этом спала с Риком. Как последняя идиотка, рискуя всем, что у меня было, обходя черным по белому написанный устав.

Звонки мне на мобильный стали чаще. То Сара не могла успокоить малого, то сам Калеб звонил и хныкал мне в трубку. И плевать я хотела в этот момент на то, что себе надумал Блэкстоун и на его задетое самолюбие. В моей жизни был только один мужчина, которому я хотела подарить весь мир. Сердце кровью обливалось, душа не на месте, беспокойство и тревога за своего сына меня просто терзали изнутри.

Потому я убегала каждый раз, когда на экране мобильного появлялось имя подруги. Я лишь хотела успокоить своего мальчика, хотела передать частичку своего тепла и безграничной любви хотя бы по телефону, раз уж не смогла быть с ним рядом. Разве я хорошая мать для своего ребенка, если заставляю его вот так постоянно страдать? Если не могу выполнить элементарное обещание и просто быть с ним рядом. Мне хотелось, чтобы Калеб в свои пять лет, хоть на секундочку смог мыслить, как взрослый парень и понять, что все, что я делаю, все эти ночные смены и внезапные «командировки» — это для него и ради него. И благодаря Кукольному дому я смогла рассчитаться с долгами, устроить ребенка в хороший детский сад, и по окончанию контракта мы, наконец, слезем с шеи Сары и сможем жить отдельно. Я уже могла позволить себе купить отдельное жилье, но мы с моей подругой, пришли к выводу, что пока нет смысла, ведь Калебу все равно приходится часто оставаться с ней, да и ей веселее, когда мы рядом.

Но сегодняшний вечер и это душевное терзание, заставило задуматься о том, что я хочу расторгнуть контракт с агентством досрочно. Разумеется это повлечет за собой финансовые убытки, значительный процент своего существующего дохода мне придется выплатить в качестве компенсации, но тогда я избавлюсь от этих оков, что намертво связывали меня с Кукольным домом.

В тот самый момент, когда я успокаивала хныкающего пятилетнего сына, в ванную ворвался Ричард. Во-первых, он напугал меня, я не ожидала, что Блэкстоун вломится, снося двери. Во-вторых, я не ждала от него такого ярого проявления собственничества по отношению ко мне.

Рик выхватил из моих рук телефон и тупо утопил его в унитазе. И плевать я хотела на всю ту грязь, которую он вылил на меня. В этот момент репутация Блэкстоуна в моих глазах не просто рухнула на четвереньки, а распласталась по полу, упав ниже некуда.

Идиот, какой же он идиот. Одержимый собственными бесами, что диктуют ему свои правила. Сначала вытворит какую-то херню, а после не знает, как загладить свою вину. И все потому, что не имеет привычки разобраться в сути происходящего, а сразу предпочитает атаковать.

Самое интересное — я никогда не боялась его. Он мог быть жестким и грубым, но по большей части в ответ я не проявляла страх, а отбивалась, как дикая кошка. Словно испытывала Ричарда на прочность, и была уверенна, что он всегда сумеет совладать со своими гневными порывами.

Новость о том, что у меня есть сын стала для Ричарда потрясением. Кроме того, я без угрызений совести обвинила его в том, что он лишил моего ребенка праздника. Не знаю, какие там уравнения начал решать в своей голове Блэкстоун, видимо самые сложные, потому что с вразумительным ответом он так и не нашелся. А мне уже и не нужно было от него никаких оправданий и даже этих никчемных извинений. Я хотела домой, к своему сыну, и пошел этот Блэкстоун на все четыре стороны!

Как раз и Рэймонд на горизонте нарисовался, что было мне только на руку. Лучший друг Ричарда был вовсе не против отвезти меня в аэропорт, и я была готова сию же секунду покинуть это место.

— Ты как? В порядке? — поинтересовался Рэй, садясь на место водителя, и завел машину. Я только кивнула, устало и разочарованно глядя куда-то перед собой.

— Случилось что-то серьезное? Рик тебя обидел? Просто на тебе лица нет, и все это так резко… Сорвалась с места, среди ночи в аэропорт… — будто просто вслух рассуждал Рэй, уверенно увозя нас за пределы особняка Блэкстоунов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Обидел. Но не в том смысле, в котором ты думаешь, — грустно усмехнулась я, посмотрев на Кетлера. Мужчина ответил мне неоднозначной ухмылкой, не отрывал взгляда от ночной дороги.

— Ричарду совершенно нельзя пить. Когда в его организм попадает алкоголь, он становится неконтролируемый и невменяемый. Творит всякие глупости, о которых после жалеет. Если, конечно, вспомнит о них на утро.

— Он вломился в ванную и утопил в унитазе мой телефон! — возмущенно я поставила Рэймонда в известность о случившемся, упуская детали.

— Оу. Проявление Блэкстоуновских чувств слишком своеобразное. Это в нем ревность разбушевалась. Будь уверенна, таким образом он дал понять тебе, что ты ему симпатична и он не готов терпеть наличие других мужчин в твоей жизни. Ты ведь с мужчиной разговаривала? — вскинув бровь, спросил друг Рика, покосившись на меня.

— Да. С мужчиной, которого полюбила с первой секунды его жизни и буду любить до последнего вздоха. И все, кто решил проявить свои чувства по отношению ко мне, должны будут с этим смириться. Я с сыном говорила, — подытоживаю я и, как и ожидалось, ввожу в ступор и Кетлера.

— Как видишь, к таким новостям никто не готов. Рик вряд ли подозревал о том, что у тебя есть ребенок. А если учесть тот факт, что ты определенно нравишься Блэкстоуну, он и не сдержал порыв своей дикой ревности, посчитав, что ты разговариваешь с любовником, — спокойно отвечает Рэй.

— Рэймонд! О чем речь? Я кукла! Я исполнитель, не более. Рик платит деньги за то, чтобы я изображала его девушку. В его договор не входит право распоряжение мной как собственностью. Да и вообще у него нет на меня никаких прав. А согласно моему договору, никаких отношений между мной и заказчиком быть не может, — попыталась я вбить это в голову Кетлера, может хоть этот поймет. Потому что Рик и пункты договора — вещи не совместимые.

— Подробнее о договорах. Я правильно понял, у вас там есть те, кто просто изображает кого-то, как вот ты например, девушку Ричарда, а есть те, кто… ну спит за деньги? — вижу, как тщательно Рэй пытается подобрать замену излюбленному слову «шлюха».

— Да, все верно. Мы называем это зеленые и красные.

— Даже представить не могу, как Блэкстоун сдерживается, — как-то неоднозначно фыркнул Рэй, качнув головой.

— Что ты имеешь в виду? — недовольно интересуюсь я.

— Ну… как мужчина, я бы определенно хотел с такой девушкой как ты, чего-то большего. Ничего не подумай, это всего лишь объяснение того, что я имею в виду. Ну и как лучший друг Ричарда, я уверен, он хочет того же.

— М-м… Может быть.

— Ты что-то не договариваешь, — ухмыляется Рэй, глядя на меня.

— Он просил подписать красный контракт, — сухо отвечаю я.

— Вот как! Я же говорил, — смеется Кетлер, а его смех вызывает цепную реакцию, и я невольно улыбаюсь, сдерживая улыбку.

— Боюсь, это тоже не все. Неужели вы нарушили правила этих ваших контрактов? — вот как у Кетлера это получалось? Докопается до чего угодно. Вечный борец за правду. Прошлый раз на чистую воду меня собрался выводить, в этот раз пытается все выведать. Но я ничего не ответила. Надеясь, что при тусклом свете, проносящихся мимо уличных фонарей, что изредка освещали мое лицо, Кетлер не смог прочесть на нем правдивый ответ.

— Ричард не плохой парень, Ники. Просто есть вещи, в которых он совершенен, например в жарке мяса или готовке еще какого-то изысканного блюда. А вот в таких вещах, как отношения и чувства — он олух. Может, ему нужен человек, который научит его? Может ты этот человек? — начал разводить философию Кетлер, став на защиту своего друга.

— Между нами слишком много преград, Рэймонд, которые не позволяют стать друг для друга кем-то кроме заказчика и исполнителя, — отвергаю я вероятность этих отношений. Их не может быть, покуда мы именно в партнерском тандеме.

— Почему нет? Вы можете позволить себе большего. Если ты, конечно, хочешь, если в тебе тоже что-то разыгралось, там всякие бабочки в животе, все дела. Подпиши этот контракт. Я уверен, Ричард найдет способ, как сделать тебя эксклюзивом, принадлежащим только ему.

— Кетлер, я хоть и зовусь куклой, но я не игрушка. Я не собираюсь никому принадлежать, — вспылила я.

Рэймонд поднял руки, отпустив руль, тут же сдаваясь.

— Все-все, я понял. Не лезу в это все. Я просто предположил. Это не мое дело. Кстати, Ричард говорил о своей днюхе? Вы уже спланировали сценарий на праздник? — как между прочим спрашивает Рэй, переводя тему.

— Нет, не говорил. Я не знаю когда у него День рождение… — меня даже немного оскорбил тот факт, что я не в курсе.

— Да вот уже на носу, через две недели. Он просто не любит все эти вечеринки в честь праздников и бла, бла, бла. Но, предлагаю оставаться на связи и сможем что-то для него замутить.

— Хорошо, — сухо соглашаюсь я, совершенно забыв о том, что мой телефон отправился на дно океана, правда прежде ему предстояло пройти нелегкий длинный путь по канализационным трубам.

Машина свернула с трассы на узкую дорогу, расположившуюся между двух стен леса и буквально через пару минут перед нами распахнулись ворота особняка Блэкстоунов. Мы просто покатались покругу.

— Рэй, какого черта, я же просила…

— Ники, ты сюда как летела?

— Частным самолетом с Ричардом.

— А назад как собралась лететь? У тебя при себе имеются документы, деньги?

— Лапы и хвост мои документы, — ответила я, подняв руки, демонстрируя все десять пальцев.

— Наверное все документы были оформлены с Джереми. Потому что при регистрации я ничего не предъявляла, только сканировала отпечатки, — я пожала плечами, переваривая слова Рэймонда. Действительно. Я оказалась в этих запердолинах полностью зависима от Блэкстоуна, который контролировал абсолютно все.

Шумно выдохнув, я смирилась, что придется остаться здесь, но была намерена потребовать у Рика скорейшего возвращения в Лос Анджелес.

Когда я вошла в дом, все замерли, уставившись на меня.

— Все нормально, конфликт исчерпан. Всем шампанского! — тут же взял ситуацию в свои руки заботливый друг Кетлер. Я же, заметив, что за столом нет Рика, прошла в ту самую комнату, что была нам отведена.

Он сидел на краю кровати, опустив голову в руки, запутался пальцами в своих волосах, взъерошив их, и просто смотрел в одну точку.

— Привет, — негромко прошептала я, замирая в проходе. Рик вскочил с кровати, в секунде оказался рядом со мной. Осторожно коснулся руками моего лица, всматриваясь в мои глаза, будто выискивая в них прощения.

— Привет… Прости меня, прошу. Я не знаю, что со мной происходит с тех самых пор, как ты оказалась рядом… — чуть ли не в губы прошептал Ричард. Я лишь ухватилась руками за его запястья, понимая, что не стоит снова переступать грань дозволенного.

— Просто пытайся думать, прежде чем что-то делаешь. Хотя бы до десяти считай.

— С Миссисипи или без?

— Что? — в недоумении я вскинула бровь, глядя на Блэкстоуна.

— Раз Миссисипи, два Миссисипи, три… — Ричард улыбнулся, а я засмеялась следом за ним, не сдерживая этот искренний и легкий смех.

— Да, в твоем случае это только пойдет на пользу, — Блэкстоун наигранно выдохнул, будто я его принуждала делать что-то невыносимо трудное для него, но смирился с этим. Мужчина притянул меня ближе к себе, заключая в объятия и носом уткнулся в мои волосы.

— Хочу у тебя кое что спросить… Можно?

— Можно, — тихо отвечаю я, обнимая Рика в ответ.

— Как тебя зовут? — я понимаю, что он хочет услышать не имя сожранной доберманом чихуахуа… Ричард спрашивает о моем настоящем имени. Неужели это шаг в сторону от контрактов и вероятность того, что Рик настроился отказаться от моих услуг как куклы и… Нельзя так далеко забегать вперед, особенно с этим непредсказуемым мужчиной.

— Наоми. Наоми Кинкейд, — негромко отвечаю я.

— Ну здравствуй, Наоми Кинкейд, — словно смакуя мое имя на вкус, произносит Блэкстоун с улыбкой, я слышу ее в его голосе. А после Ричард мягко целует меня в макушку. В этот миг, весь мир вокруг просто прекратил свое существование.

Глава 26

Возвращаться к гостям за праздничный стол вовсе не хотелось. Атмосфера волшебства сейчас была здесь, в этой комнате. Где Ричард Блэкстоун позволил себе скинуть передо мной маску и обнажить свои реальные эмоции и, возможно, даже чувства.

Да и после всего этого представления и скандала с моей попыткой уехать ни с кем не прощаясь, после нашей с Риком ссоры, меньше всего хотелось ловить на себе осуждающие взгляды. Кроме того, мне не хотелось стать темой для обсуждения и ложных выводов, когда никто из этих людей, кроме Рика и Рэймонда, не был в курсе всей ситуации.

— Если бы кто-то сказал мне, в первый день нашей встречи, что ты станешь так дорога мне, я бы назвал этого человека глупцом и покрутил пальцем у виска, — усмехнулся Ричард, неохотно выпуская меня из своих объятий.

— А ты помнишь нашу первую встречу? — с улыбкой я вскидываю бровь, с сомнением заглядывая в глаза Блэкстоуну.

— Конечно помню! Такое забудешь. Ты налетела на меня как бульдозер, чуть не сбила с ног, а после вылила мне на голову свой кофе. И этот ритуал для тебя, видимо, стал традицией, — укоризненно подмечает Рик. А ведь и правда, в любой непонятной ситуации я выплескивала ему в лицо первую попавшуюся под руку жидкость.

— Да, это был первый контакт, я бы сказала. Но не первая встреча.

— Не первая? Тогда как и где мы пересеклись впервые? — в недоумении мужчина проявил нескрываемую заинтересованность, приготовившись слушать.

А наша первая встреча состоялась многим ранее, когда я вообще впервые переступила порог агентства и еще даже не была куклой.

Переместившись в сторону кровати, Ричард удобно улегся и притянул меня к себе, а я, забравшись на нее с ногами, уселась рядом, начав рассказывать свою историю.

***

С чего все началось… Примерно полтора года назад.

«Приглушенный свет в зале, свечи на каждом столике, где уже давно собрались посетители. Шумно, душно, и тошнотворный сигаретный дым въедается в глаза, едва не вынуждая плакать от этого жжения. Но я привыкла к подобной атмосфере. Меня никто не будет объявлять, как мировую звезду, никто не станет умолкать в кабаке, только бы послушать мой голос. Людям нет дела до всего, что происходит вокруг. Каждый сосредоточен на чем-то своем, разбавляя рутину алкоголем и болтовней со своими собеседниками. Когда-то я мечтала стать известной актрисой, я хотела играть в мюзиклах и прославиться на весь мир. Но девяносто девять процентов из присутствующих сегодня в этом, далеком от элитного, заведении, даже имени моего не знают. На этом вся моя известность и заканчивается.

Таких как я не приглашают на званые вечера, корпоративы, свадьбы и вечеринки, где нужна живая музыка. Я лишь дешевая певичка, вынужденная за копейки надрываться на сцене ресторанчика, разбавляя гул болтовни своим выступлением. Но каждый раз я представляла перед собой миллионную аудиторию фанатов, которые знают наизусть мои песни, которые подпевают мне. Я представляла себя кумиром для сотен тысяч людей. Я играла роль яркой звезды. Мечтала — и это все, что мне оставалось.

“Певица и актриса — это не профессия” — постоянно твердила мама, запрещая мне и думать о такой карьере. Просто потому, что у нас не было денег чтобы “купить” мне эту карьеру. А на одном таланте далеко не уедешь. Разве что, верхом на каком-то богатеньком продюсере, но такой мне не попадался.

И вот когда мой голос стих, никто даже не взглянул в мою сторону, а уж тем более, в зале не послышалось бурных оваций и восторженных возгласов. Все как были заняты своими делами, так и не отвлекались на певичку на маленькой сцене.

— Наоми, ты как всегда прекрасна, — мой единственный фанат, бармен Люк, протянул мне стакан сока со льдом, когда я после выступления подошла к барной стойке.

— Спасибо, Люк, — с грустной улыбкой, я шумно вздохнула, посмотрев на парня. Он, по словам здешних официанток, был ярым поклонником не только моего пения, а меня в целом. Но меня этот парнишка не привлекал вовсе. Да и не стремилась я заводить отношений, хотя помощь настоящего мужчины мне бы была как никогда кстати.

— Девонька, ты видела себя в зеркале? — позади послышался женский голос, и я не сразу поняла к кому обращалась эта, довольно роскошная леди. Явно залетная птичка в наших краях.

— Простите? Вы ко мне? — в пол оборота повернувшись на высоком барном стуле к незнакомке, поинтересовалась я.

— К тебе, красавица, к тебе. На что ты тратишь свою жизнь? На этих неблагодарных зевак? Тебе не жалко впустую просирать свой талант?

— Спасибо, я приму это за комплимент. Но… На вершинах нынешних хит-парадов, далеко не все талантливы, — не без иронии усмехнулась я.

— Сколько тебе платят здесь? — более серьезно поинтересовалась незнакомка. Я же задумалась, прежде чем отвечать. Окинула женщину с ног до головы оценивающим, изучающим взглядом. Прикинула, что ей около сорока, но выглядит она безупречно. Белокурые локоны послушными волнами рассыпаются в дорогой укладке. Дизайнерское платье, маникюр, брюлики. Ей и правда не место было в таком убогом кабачке, как “Лагуна”. Настроение только у этой леди было не на высоте и требовало еще одного сухого мартини с оливкой, который она и заказала.

— Двести за вечер, — пожав плечами выдала я, не задумываясь и не собираясь преувеличивать или преуменьшать.

— А как думаешь, сколько за вечер получаю я? — после этого вопроса у меня сразу же появилось некое отвращение к этой женщине, и оно явно отразилось на моем лице. Ну, конечно, как я сразу не догадалась. Пришла вся из себя и снимается, хотя здесь вовсе не ее целевая аудитория.

— Простите, но мне не интересно. Мы трудимся в совершенно разных сферах деятельности, — наотмашь ответила я, намереваясь прекратить этот разговор. Но к моему удивлению, собеседница только открыто расхохоталась мне в лицо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты думаешь я проститутка? Ошибаешься. Я актриса. Просто пришло время уходить на пенсию, — с горьким смешком продолжила женщина. Слова о том, что она актриса меня заинтриговали и я решила услышать ее версию, где же она играла или снималась. Может судьба повернулась ко мне, впервые в жизни, лицом?

— Меня зовут Барбара. Вот мой номер, — женщина протянула салфетку, на которой подводкой для глаз вывела цифры своего телефона.

— Им как раз сейчас нужны будут новенькие девочки. Не бойся, интим не предлагаю. Когда станет интересно и захочешь выбраться из этой прокуренной ямы — позвони мне. Талантам нужно помогать, бездарности пробьются сами, — с этими словами, Барбара расплатилась за выпивку и покинула заведение, оставляя меня наедине со своими размышлениями.

— Пф. Тоже мне, Мать Тереза нашлась. Так я и поверила, что она тут благотворительностью решила заняться, — вскинув бровь, я перегнулась через барную стойку и бросила скомканную бумажку в столешницу к куче чеков и записочек.

А уже на следующий день перерывала в столе все, только бы найти эту бумажку.

— Наоми, мне жаль. Но живая музыка не пользуется спросом в нашем заведении. По сути, выплата твоей заработной платы всего лишь выброшенные деньги на ветер, — опечаленным тоном продолжала утешать меня администратор “Лагуны”. Да, меня уволили.

— Шейла, все нормально. Не нужно меня жалеть, — выплюнула я и, наконец, найдя заветную салфетку с номером телефона, даже не прощаясь, свалила с этого проклятущего заведения. Но нет, сразу звонить этой Барбаре я так и не решилась.

Мы с Сарой, моей лучшей подругой, которая приютила у себя, сидели на небольшой кухоньке и попивали вискарь, заливая мою печаль.

— Номс, может это и к лучшему? Пора двигаться дальше. Найдешь себе нормальную работу, чтобы по ночам быть дома. С нормальной оплатой. А то на двух выступлениях в неделю далеко не уедешь, — подбадривала меня подруга.

— Мне нечем платить тебе за квартиру, — обреченно с чувством вины отвечаю я.

— Я не тороплю, Наоми. Можешь даже не заморачиваться на этот счет. Кстати, если хочешь, могу узнать у себя, нужны ли нам сотрудники, — ну, а зная, что Сара работает в рекламном агентстве, я могу рассчитывать максимум на должность уборщицы, без надлежащего образования.

— Спасибо, Сара. Буду благодарна. Да и сама что-то поищу, — поджав губы запиваю свое огорчение останками виски в бокале.

— Ну вот и славно. Я как раз обещала Калебу поездку в парк атракционов и турнир по какой-то там компьютерной игре. Потому у тебя будет свободный денек, — смеется Сара и я удивлена, но все же подхватываю ее смешок.

— О, как вы ловко распланировали свой график. Спасибо, что меня поставили в известность.

Как в сказке, три гребаных дня и три ночи я выматывалась в поиске подходящей работы. Как оказалось, вакансий с нормальной оплатой и божескими сносными требованиями не так много. Потому и была готова работать простым продавцом-консультантом в магазине одежды. Правда, мое любопытство раздирало меня на куски. Что же такого хотела предложить мне Барбара? Куда нужны девочки… Может, и правда актриса в каком-то шоу? Была ни была! Меня ведь никто ни к чему не обязывает, я просто узнаю, что это за вакансия такая заманчивая. И я позвонила к этой женщине…

А уже через пол часа она приехала за мной на дорогом порше с откидным верхом.

— Не страшно было ехать на такой машине по нашим улочкам? Я думала, для таких, как Вы, наш район нечто сродни гетто, или как страна Оз со злым волшебником, — хмыкнула я, подходя к автомобилю.

— Страшно задерживаться надолго. Так что садись, поехали, — скомандовала Барбара, и я не стала долго размышлять.

— Полагаю, на тебе в тот вечер в кабаке было самое дорогое и адекватное платье? В этом ты привлечешь слишком много внимания в ресторане, — блонда смерила меня презрительным взглядом.

— Ну, знаете ли, я не насосала себе на Гучи и Прадо, — возмутилась я.

— Девонька, я тоже не сосала. Так что не разбрасывайся такими обвинениями.

— Удачно вышли замуж?

— Еще не вышла. Но мой уход из агентства обусловлен как раз грядущей свадьбой. И женихом стал наш постоянный клиент.

— Брачная контора, что ли? — не понимаю, о чем речь.

— Все подробности только после твоего согласия, поскольку придется подписать ряд документов. О неразглашении в том числе.

— Во что Вы предлагаете мне ввязаться? Я думала, Вы актриса, — уже начинаю нервничать я.

Мы приехали к многоэтажному офисному зданию и расположились за столиком небольшой кафешки в лобби высотки.

— Наши клиенты — люди с разными запросами. Сегодня им нужно сопровождение на вечере, и их спутница должна быть роскошной и роковой леди, эдакая светская львица, дополняющая образ клиента. А завтра кому-то нужна дурнушка-блондинка в миниюбке. Для кого-то приходится играть роль невесты, да так правдоподобно, чтобы родственники “женишка” не заподозрили подвоха. А с кем-то надо быть просто “своим парнем” — поиграть в x-box, да попить пива с чипсами.

— Это роли для сериалов? Малобюджетники, что ли?

— Нет, милая. Это роли для жизни. А Клиенты — сценаристы и заказывают персонажа на свой вкус. А агентство дает им куклу.

— Куклу? То есть вы не были актрисой, а были куклой? Марионеткой в чьих-то руках? — я усмехаюсь, собираясь свалить и принять предложение работать в магазине обычным продавцом.

— А кто такие, по-твоему, актрисы? Тебе дают сценарий, и ты отыгрываешь по нему заданную роль. Марионетка в руках сценариста. Здесь все так же.

— Это эскорт? — я пытаюсь добиться более логичных объяснений, но все как-то слишком завуалированнои неясно.

А подробности, видите ли, мне расскажут только при моем решении узнать больше и стать такой вот куклой.

— Называй это как хочешь. Но и в эскорте нет ничего постыдного. Просто все сразу приписывают к эскорту интим услуги. А это не совсем корректно.

— Сколько платят? — после моего вопроса рот Барбары искривился в самодовольной ухмылке. Думает, что уже обработала меня.

— Две тысячи за вечер, — резко, строго, кратко выдает женщина и замолкает, наблюдая за моей реакцией.

Для меня это бешенные деньги. Я смогу за один вечер отдать долг за квартиру Саре. Заплатить за детский сад. И даже подыскать себе отдельное жилье. Да, у меня загорелись глаза. Можно было заметить, как расширились зрачки. А если прислушаться, то и услышать, как участилось сердцебиение. Мать моя, две штуки за один вечер. Мне нужно перевести дыхание, чтобы нормально продолжить разговор.

— Без интима? — еще раз уточняю я для перестраховки. Потому что трахаться за деньги я не собираюсь.

— Без интима, — подтверждает Барбара.

И я ломаюсь. Нам очень нужны эти деньги. Я сейчас впервые понимала значение высказывания об одурманивании деньгами, о том, что они наркотик. Но у меня не было такой жадности, и мне не нужно было больше. Мне нужно лишь для того, чтобы разобраться со своими долгами и выбраться из ямы, в которую нас вогнали.

— Я согласна.

— Ну, конечно, ты согласна. Не в твоем положении отказываться, — восторженно восклицает женщина, поднимаясь из-за столика, и, взяв меня под локоть, куда-то потащила.

— В смысле не в моем положении? Погодите! Что Вам вообще известно обо мне? — я вырываю руку и намертво останавливаюсь посреди большого холла офисного здания.

— Я вербовщик, Наоми. Я изучила тебя, прежде чем предложить тебе место в агентстве.

— А почему именно я? Мало дурочек наивных? Нашли самую нуждающуюся? Навешали мне лапши на уши и хотите втянуть в какое-то дерьмо? Спасибо, я пас.

— Наоми, постой. Я знаю лишь, что ты очень талантливая девушка. Я знаю про твои кастинги. И увидела в тебе огромный потенциал. К тому же, тебе нужны деньги. Еще раз подумай, от чего отказываешься. Ты просто играешь роль заказанной барышни и сопровождаешь клиентов на их мероприятиях. И получаешь за это деньги.

— Вы солгали про то, что нашли себе мужа среди клиентов?

— Нет. Это чистая правда. И я раньше действительно была куклой.

— Это все похоже на развод… —

Барбара переводит взгляд с меня куда-то вдаль и тут же расплывается в лучезарной улыбке. Я оборачиваюсь, чтобы поглядеть, кого же она так радушно встречает. И молча оцениваю привлекательного светловолосого мужчину. Дорого одет, приятно пахнет, уверенный в себе, будто с обложки журнала сошел.

— Здравствуй, Барбара. Давно не виделись, — улыбается мужчина, приобняв вербовщицу и трижды чмокнул ее в щеку.

Или этот она его чмокнула, я так и не поняла. А после взгляд незнакомца был устремлен на меня. Точно такой же, каким был взгляд Барбары, когда она увидела меня возле дома. Презрение, отвращение и жалость. Ну еще бы. Я стою в бомбере оверсайз, в рваных джинсах и потертых кедах. На голове растрепанная гулька, из макияжа никаких тональников и консилеров. Глаза подведены черным карандашом, ресницы накрашены десятком слоев дешевой туши, а на губах простая помада, часть которой я оставила на белоснежной фарфоровой чашке из кафе.

— Да, действительно, давно. Неужели обзавелся семьей? — улыбается Барбара, и вопросом отвлекает мужчину от оценки моего убожеского вида.

— Нет, такое чудо еще не свершилось, — отмахивается мужчина.

Они с вербовщицей обмолвились еще парой слов и так же радушно распрощались.

— Кто это? — сведя брови к переносице, спрашиваю я, проводя мужчину взглядом.

— О, это наш постоянный клиент. И тебе несказанно повезет, если ты понравишься ему.

— Ага, я уже понравилась. Видела в его глазах восхищение моим чудесным образом.

— Наоми… Будем считать, что ты Золушка, а я твоя фея-крестная. Доверься мне.»

***

— Тогда мы впервые и встретились. И каждый раз ты оценивал меня по обложке… — грустно выдохнула я, закончив рассказывать, как, собственно, и произошло мое появление в Кукольном доме и как я впервые увидела Рика.

Хотя я и сама была о нем не лучшего мнения. Напыщенный индюк, не более. И это мнение я долго не меняла. Даже сейчас я порой его таким и считаю.

Ответа не послышалось. Я посмотрела на Блэкстоуна и обнаружила его сладко спящим. Видимо идея поболтать на кровати, в сочетании с моим голосом, сработали на мужчину как колыбельная. Мне ничего не оставалась, как смиренно отправиться в Царство Морфея следом за Ричардом. И нет, я не ушла на пол, а осталась на кровати, кое как попытавшись сохранить между нами с Риком дистанцию. Но Блэкстоун сонно что-то пробубнил, повернулся ко мне и накрыв меня рукой, притянул к себе, сгребая в охапку, и носом уткнулся мне в затылок, продолжив сладко посапывать.

Глава 27

Легкое нежное прикосновение к моей щеке, едва ощутимое, будто кто-то перышком касался моего лица. Теплое дыхание щекочет кожу на шее, и я невольно выныриваю со своего сладкого сна, возвращаюсь в реальность, и неохотно открываю глаза.

— С добрым утром, малышка. Прости, что бужу в такую рань, но нам нужно лететь, — шепчет мне на ухо Ричард.

Я сразу же надула свои губы, понимая, что мне предстоит мучение и эта поездка с семьей Блэкстоуна в Гленши. Потому мои сборы не сопровождались особым энтузиазмом, и я не проявляла рвения отправиться на горнолыжный курорт.

Обстановка в особняке напомнила кипиш семьи МакКаллистеров в фильме «Один дома». Хотелось быть Кевином, которого по счастливой случайности просто забудут дома.

И я немного удивилась, когда мы стали прощаться со всем семейством, уже находясь в здании Лондонского аэропорта Хитроу.

— А мы разными самолетами полетим? — поинтересовалась я у Рика, когда он крепко сжал мою руку и потащил за собой, уводя от общего потока пассажиров.

— И в разные стороны, — улыбается Блэкстоун, но ничего толком не объясняет.

Заносить меня в самолет в этот раз не пришлось. Я собственным ходом, добровольно поднялась на борт частного летуна.

— Мы рады приветствовать Вас на борту Гольфстрим G500, который совершает рейс Лондон — Лос-Анджелес. Расчетное время в полете десять часов и тридцать восемь минут. Желаем Вам приятного полета, — прозвучал голос капитана, и услышав наш маршрут я одновременно пришла в восторг и шок.

— Лос-Анджелес? Серьезно, Рик? А как же твои семейные традиции и Гленши? — удивляюсь я, столь неожиданному решению Блэкстоуна отказаться от своих планов и вернуться со мной в ЛА.

— В этот раз, как-нибудь без меня. А вот в Лос-Аджелесе есть маленький человечек, которому я должен праздник, — добродушно улыбнулся Ричард. Это он сейчас имел в виду моего Калеба?

— Спасибо тебе, Рик… Даже не знаю, как отблагодарить тебя, но это действительно важно для меня, и я рада, что ты учел это, — отвечаю я, не находясь со словами благодарности.

Я была готова наброситься на Рика с объятиями и поцелуями. Но в данную секунду это противоречило бы правилам безопасности, поскольку самолет выполнял руление и готовился ко взлету.

— Как взлетим, можешь пойти поспать. Мне пришлось рано разбудить тебя, а полет долгий, потому есть возможность хорошенько выспаться, — кивает куда-то в сторону позади меня Рик.

— В смысле пойти поспать? Здесь есть кровать?

— Да, самолет оборудован небольшой уютной спальней.

— Жаль, что в том, которым мы летели сюда не было спальни, — вспоминаю, как неудобно было мне лететь все одиннадцать часов в сидячем положении.

— Вообще-то была. И мне было очень комфортно на большой кровати одному, — лукаво усмехнулся Блэкстоун, прищурившись.

— Что? Ты уходил спать на удобной кровати и ничего не сказал мне? Специально мариновал меня все эти одиннадцать часов? — возмущаюсь я, не ожидая от Блэкстоуна такой подлости.

— Ты заслужила маленькую месть. Или ты думала, я безнаказанной оставлю твою выходку с водой?

— Ну значит на обратном пути комфорт и уют тебе не светят, — так же лукаво щурюсь я в ответ Блэкстоуну.

— О, малышка, я думаю, что мне светит даже больше, чем ты можешь себе предположить, — ухмыляется, как довольный котяра Рик. И я вижу, как резко темнеет его взгляд.

Ну и о чем это он сейчас? Если он на что-то рассчитывал, то он ошибался. То утро в особняке его родителей было Рождественским подарком. Больше ему ничего не перепадет, поскольку наши отношения оставались все на том же уровне.

Тему развивать дальше я не стала, лишь закатила глаза и отвернулась к иллюминатору, наблюдая, как мы плавно отрываемся от земли и набираем высоту.

— Как тебе Лондон? Понравилось? — нарушил молчание Ричард, в этот раз не собираясь погружаться в чтение, а решил поболтать.

— Вообще не плохо. Но я представляла себе экскурсию по нему не так. Да и вообще я рада, что покинула этот город и эту страну. Не особо гладко прошел мой визит сюда, — подмечаю я, делая тонкие намеки на все произошедшее.

Мне показалось, Ричард снова решил извиняться, но замолчал, сделав глубокий вдох.

— Может в следующий раз уделим больше внимания досугу.

— Может. Слушай, я хотела спросить… У вас в гостях был отец Рэймонда? Я думала его родители не живут вместе. Меня же его отчим… заказывал, — вспоминаю я тот неприятный инцидент в сауне и после нее.

— Да, они не живут вместе. Рэй с матерью и отчимом живет в ЛА, но на Рождество они прилетают в родные края и вполне сносно общаются с мистером Кетлером, — спокойно отвечает Рик.

Да, здорово, когда люди осознают, что и вместе уже не могут продолжать свой жизненный путь, но при этом не становятся заядлыми врагами. Чего я не могла сказать о своих отношениях с отцом Калеба.

— А какие отношения у тебя с отцом твоего сына? — словно прочитав мои мысли, спрашивает Ричард.

— Никакие. Он был игроманом. И через год после рождения Калеба просто исчез, оставив на мне все свои долги. Не удивлюсь, если его уже и в живых нет, — холодно и безразлично отозвалась я о своем бывшем.

Я не скажу, что я держала на него затаившуюся обиду или злость, я не из тех, кто станет проклинать и ненавидеть. Но из-за этого человека мне в жизни было очень нелегко. С годовалым сыном на руках, я, не имея никакого дохода, едва не оказалась на улице. И если бы нас не приютила Сара, я не знаю, выкарабкалась бы я вообще из той дыры, оставшись без жилья, без денег и поддержки.

— Вы были женаты? — уточнил Рик. Я лишь отрицательно кивнула головой. Да это и к лучшему. Я была благодарна этому человеку за чудесного сыночка, но была рада, что он не знает своего отца.

— Позволишь мне познакомиться с сыном? — такой вопрос меня немного удивил.

Не знаю, зачем это было Ричарду. Я не хотела смешивать работу и свою личную реальную жизнь, но и плохого ничего не видела в знакомстве Рика с сыном. Но… Кто для меня Рик и стоит ли вообще идти на такой шаг.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ну, у тебя будет возможность лично вручить ему подарок и признаться в том, что это ты постоянно отбираешь у него маму, — ехидно улыбнулась я Блэкстоуну.

Непринужденная беседа продолжилась за завтраком, который нам улыбчиво подали бортпроводницы. Да, кстати говоря, в частном самолете еда была похожа на еду, а не на размороженный полуфабрикат в пластиковой коробке.

Но все же, часа через четыре полета, я поняла, что не могу устоять перед соблазном отправиться в ту хваленую спаленку.

— Неужели не сжалишься? — с какой-то мольбой смотрит на меня Рик, напрашиваясь со мной.

— Только если мы построим между нами баррикаду и ты будешь соблюдать дистанцию, — улыбаюсь я, уходя в сторону небольшой комнатки.

Я не слышала, как Рик отстегнул свой ремень и направился следом за мной. Его присутствие я ощутила, когда он догнал меня, и обняв со спины, шагнул со мной в комнатку, закрывая за нами дверь.

— Сколько правил ты уже нарушила, Наоми? — шепчет мне на ухо Блэкстоун. Я мысленно начала хныкать и разрываться на куски от желания и противостояния ему.

Ричард нравился мне. Даже больше, чем следовало. Мне нравилось проводить с ним время и «работать», выполняя все эти идиотские требования. Нравилось видеть Ричарда не таким, каким он был на людях. Бороться с его ужасным характером, противостоять ему, показывая в ответ свой. Но я понимала, что все это может закончиться плохо, если вовремя не остановиться. Я все еще была для него, за деньги приобретенной вещью, и предоставление интимных услуг не предусмотрено моими заводскими настройками.

Но вот настоящая я, Наоми, а не Ники, которой я была все эти дни, хотела обратного. Хотела быть еще ближе с этим мужчиной. Позволять себе больше в его присутствии. Не спрашивать разрешения на поцелуи, не бояться, что за наслаждением может последовать наказание.

Но разве не заманчиво предложение заняться любовью на высоте десяти тысяч метров?

— Много, Ричард, — отвечаю я шепотом, и поворачиваюсь в его объятиях, сталкиваясь с его, полным желания взглядом.

«Ну же, Наоми… Еще разочек. Это ведь ваш на двоих секрет. Никто не узнает… А после подпишем этот чертов контракт и больше не нужно будет отказывать себе в удовольствии…» — это дьявол, сидящий на моем плече, навязывал мне эту идею, склонял на темную сторону и подталкивал в пропасть. С чего вдруг у него прорезался голосок? Видимо после той беседы с Рэймондом, который практически убедил меня, что Ричард сделает все, чтобы я была его эксклюзивом. И эта перспектива казалась не такой плохой.

Это было хождение по тонкому льду. Но я, как под гипнозом, поддавалась на уловки своего подсознания, совсем не слыша заглушенные вопли своего здравого смысла о том, что мне стоит остановиться.

Я лишь потянулась к Рику навстречу, касаясь его губ своими и просто растворилась в нашем поцелуе. Просто пропала…

Глава 28

Столько раз повторяя одно и то же, пытаясь вразумить Ричарда и себя, я добровольно отступала от всех своих запретов. И в эту самую секунду, когда губы Блэкстоуна так сладко целовали мои, я забывала о том, что можно, а что нельзя. Сама от себя была в шоке и ужасе, ведь никогда ранее, я не позволяла себе нарушить те правила, что могут привести к необратимым последствиям. Ведомая собственными догмами и не преследуя никаких особых целей, я была примерным исполнителем, а в какой-то миг, просто оступилась и стала заложницей собственных желаний.

А моим наибольшим желанием стал Ричард Блэкстоун. Мужчина, умело стирающий тонкую грань между ненавистью и любовью.

Он медленно, но уверенно становился чем-то из родни вредных привычек. Когда ты знаешь, что «нельзя», но ничего поделать с собой не можешь, потому что хочется, хочется, безумно хочется.

Я не хотела забыть, какими нежными могут быть прикосновения его рук, не хотела, чтобы вкус его губ улетучился с моих. И сейчас, мое тело, будто настроено на его частоту, приятной дрожью отзывалось на каждое невесомое касание, на его поцелуи, и я подхватывала ритм его сердцебиения, а мое дыхание сбивалось в такт с дыханием Ричарда. Голова шла кругом, и лишь отголоски здравого смысла едва слышно, невнятным гулом звучали где-то в глубине моего сознания. Сдавшись и осознав, что никакое воздействие более не сможет держать меня в стороне, поскольку сопротивление было сломано и я добровольно сдавалась в плен запретных наслаждений.

Это было по-другому… Словно буквальное нахождение в небе, накрыло нас пеленой сладкой романтики. Такой ванильной, дурманящей и приторной. Каждое движение осторожное, каждое прикосновение чувственное, переполненное нежности. Тела напряжены, потому что просто пылают от нахлынувшего желания. Но в действиях и поступках не было необузданной дикости, ярого порыва завладеть друг другом здесь и сейчас. Словно размеренно и постепенно, банально наслаждаясь процессом снятия каждой одёжки, каждым столкновением взглядов, каждым поцелуем, вдохом и выдохом. Это был плавный переход от простого секса к занятию любовью.

И я задыхалась. От близости тел, от стонов, что срывались с моих губ и так ловко были сворованы поцелуями Рика. От его движений, что были размеренными и плавными, дарящими наслаждение и доводящие до безумия в те моменты, когда темп достигал своего предела. Каждый сантиметр моего тела был обласкан властными руками этого мужчины, зацелован его горячими губами. Я никогда еще не сходила с ума от столь чувственного танца распаленных страстью тел. Мало, мало, мало мне было этого мужчины, даже в тот момент, когда он всецело принадлежал мне, а я ему.

— Ричард… — шепчу его имя на выдохе, прямо в его истерзанные поцелуями губы. Он лишь в ответ мягко улыбается, и целует меня, чувственно и нежно, будто смакует своего же имя, но на моих губах.

Я улыбнулась в ответ прямо в поцелуе, касаясь пальцами его лица. Мне хотелось смотреть в его глаза, попытаться понять, что в них отображается, уловить хоть какие-то намеки на истинные чувства этого мужчины. Ведь между нами все еще оставалось пропасть из недосказанности. Все, что мы знали наверняка — это то, что мы явно подсели на этот чистый кайф, который получали друг от друга.

— Чтобы скоротать время в полете, можем повторить пару раз, — смеется Блэкстоун, скользя губами по моей шее и легонько прикусывает кожу чуть ниже, в области ключиц.

— Изматывающий полет получится, не находишь? — смеюсь, пытаясь выровнять свое сбитое дыхание, вскинув бровь, вопрошаю, глядя на своего любовника.

— Тебе сколько лет, женщина? Секс, наркотики и рок-н-ролл! — торжественно восклицает Блэкстоун, давая понять, что сил у него еще предостаточно.

— Пожалуй, ограничимся только первым пунктом, — усмехаюсь я.

— Тогда полезай наверх, малышка, — Рик запускает руку под меня, прижав к себе, и ловко перекатывается на постели на спину, усаживая меня верхом. Его взгляд снова темнеет, он закусывает нижнюю губ в предвкушении и смотрит на меня так, будто любуется, наслаждается видом получая от этого какой-то визуальный оргазм.

Властные руки Блэкстоуна скользят по изгибам моей талии, вверх, оставляя за собой ненасытных мурашек, что бегут по телу следом за этими прикосновениями. Мужчина обводит большими пальцами жемчужины возбужденных сосков и сжимает в ладонях полушария моей груди, издавая утробный рык, смешанный с каким-то сладким стоном. Одна его рука все еще ласкает мою грудь, а вторая скользит выше, к шее, слегка сдавливая горло, по подбородку, к губам… И теперь большим пальцем он касается моей нижней губы, стирая с нее остатки своего поцелуя, но не надолго. Уже в следующее мгновение, Ричард притягивает меня к себе, дабы впиваться в мои губы с новой силой, жадно, ненасытно.

— Боже мой… — протяжный стон в губы мужчины, и я снова ощущаю его в себе. И снова этот жаркий танец для взрослых. Танец, в котором наши тела сливаются воедино, сердца бьются в унисон, а горячее рваное дыхание заставляет нас пылать еще больше, обжигая кожу.

Для меня время прекратило свой счет, да и не хотела я знать, сколько там натикало на часах. Ведь чем больше — тем ближе мы к Лос-Анджелесу. А значит, нам придется распрощаться по прибытию, а как пойдет дальше я понятия не имела.

Мне было хорошо, просто молча нежиться в объятиях этого мужчины. И закрыв глаза, я наслаждалась моментом, прижавшись головой к его груди, слушая, как выравнивается его сердцебиение и невольно вздрагивая от того, как нежно и едва ощутимо он поглаживал мое обнаженное плечо.

— Душ в этом воздушном доме тоже имеется? — нарушаю я тишину.

— Разумеется, — не открывая глаза, проговаривает Рик.

И можно было принять его вместе, как говорится, сэкономить воду, но мне требовалось остудить себя, а не сильнее распалить, потому мы, не сразу, но все же пришли к согласию, что на время полета, секс-марафон можно считать оконченным. Подразумевало ли это то, что мы непременно продолжим на земле? Дома у него, у меня, в отеле, да где угодно? Хм, я бы не отказалась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Очень кстати пришелся еще один прием пищи, не знаю, что это было, поздний обед или ранний ужин. Но уже через час нас приветствовал аэропорт Лос-Анджелеса. И у трапа ждал черный ягуар с водителем Блэкстоуна.

На часах было шесть вечера, время не столь позднее, но нам с Риком требовался отдых. Даже друг от друга.

— Куда тебя отвезти? — интересуется Рик, садясь на заднее сидение автомобиля, рядом со мной.

— Да, я на такси могу доехать, — слегка смущенно отвечаю я.

— Тебе придется назвать домашний адрес. Это не обсуждается, — снова включил всю свою строгость и упрямство.

— Не уверенна, что тебе стоит его знать, а уж тем более, не думаю, что ты будешь званым гостем, — с легкой неловкостью отвечаю я. Мне кажется это не то место, куда Ричарду захочется возвращаться. Не его уровня райончик, где жила Сара, а соответственно и я с ней. И зачасти у нее под домом дорогущий ягуар, это вызовет много вопросов и сплетен. А мне ни к чему лишний интерес к собственной персоне.

— Я не стану напрашиваться к тебе в гости. Я буду спокоен, когда увижу, что ты дома. К тому же, я хочу лично извиниться перед твоим сыном.

— И подарить ему подарок, который купила ему я? — с прищуром смотрю на Блэкстоуна.

— Во-первых, он куплен на мои деньги, значит, отчасти, он и от меня. А во-вторых, нет. Я позаботился о том, чтобы у меня был мой собственный подарок, правда я не знал, получится ли угодить ребенку. Я в этом не силен, — оправдывается Ричард. Но мне приятно, что, узнав о моем сыне и ощутив свою вину перед ним, Рик решил хоть таким образом загладить ее.

— Ричард, я не готова к тому, что ты и Калеб станете лучшими друзяками. И не уверенна, что тебе стоит знакомиться с ним. Мне кажется рано и… Я не знаю, не правильно это. Что я потом буду говорить? Этот дядя покупает твою маму, каждый раз, когда ему хочется где-то покрасоваться в сопровождении подружки? Или когда ему просто хочется? — начала свои рассуждения я, но Рик быстро меня пресек.

— Я услышал тебя, Наоми. Я просто подарю мальчишке подарок и найду что сказать, дабы не затронуть тревожные для тебя темы, — сказал, как отрезал.

Я лишь развела руками в сторону, не став спорить и назвала адрес.

Как я того и ожидала, стоило автомобилю свернуть в наш проулок, зевак насобиралось моментально. А Сара вовсе сама выбежала на улицу, когда автомобиль остановился у ее дома.

— Наоми? — удивилась подруга, увидев меня, выходящую из машины. А дальше ее взор был направлен к Рику, который вышел следом. По идее он должен был выйти первый, подать мне руку и все дела, но я моментально пресекла это действие, потому что у нас народ не привыкший к этой галантной демонстрации своих манер.

— Здравствуйте, — все так же пребывая в ступоре, мямлит Сара.

— Привет, — я расплываюсь в довольной улыбке, и признаюсь, меня не может не тешить такая реакция подруги. «Красавчик, скажи?» — проносится в моей голове, и я мельком смотрю на Блэкстоуна, оценивая его так, будто вижу впервые. О да, встреться мы немного при иных обстоятельствах, я бы пускала на него слюни, но наше фееричное знакомство не помешало мне сделать это позже.

— Мама! Ты приехала! — слышу звонкий голосок своего мальчишки, который вылетел следом за Сарой, стоило ему увидеть меня в окно.

— Калеб, я велела ждать дома, — строго отчитала его подруга.

— Ну это же мама. Эта классная машина привезла ее, ничего страшного же нет, — оправдывается ребенок, бросаясь ко мне в объятия.

— Где ты взяла такую машину? — шепчет мне на ухо мальчишка, обняв меня за шею, когда я подхватила его на руки.

Вижу, как стесняется, но любопытство оказывается сильнее него, и он с восторгом рассматривает авто, а после и Ричарда.

— Кто этот дядя?

— Здравствуй, Калеб. Я мамин начальник. И это по моей вине она не смогла быть с тобой на Рождество. Так что, не обижайся на нее. А на меня можешь, — довольно мягко, но без намеков на шуточки произносит Рик.

Калеб смотрит на Блэкстоуна, надув свои щеки, как запасливый хомяк, и хмурит брови, слегка опустив голову. С недоверием изучает Блэкстоуна.

— Нужно отдыхать на праздники, а не работать! — выдает мое сокровище, словно пытаясь вразумить «трудоголика» Блэкстоуна.

— Ты абсолютно прав. Больше я не буду заставлять твою маму работать на праздники. А чтобы ты не злился, мы привезли тебе подарки из самого Лондона, — Ричард попытался улыбнуться, чтобы скрасить это напряжение между ним и ребенком.

Но я отчетливо видела, как волнуются оба. Забавное зрелище.

— Вы хотите меня подкупить, мистер начальник? — выдает мое чадо, от чего я в шоке, Ричард опешил, а Сара прыснула и усмехнулась.

— Задобрить. Назовем это так, — сглотнув ком, продолжает беседу с моим сыном Блэкстоун.

— Ладно, показывайте, что у Вас там есть для меня? — надо же, какой деловой. Я только улыбнулась, покачав головой, опуская Калеба на землю.

— Пройдемте за мной, мистер, — Ричард пригласил Калеба пройти к багажнику автомобиля. И мой сынишка, по-деловому, сунув руки в карманы джинс, отправился за Риком.

Блэкстоун достал с багажника огромную коробку, и я увидела, как загорелись глазки моего ребенка.

— Серьезно? Вертолет на радиоуправлении? — прошипела я на ухо Ричарду. А он в ответ только усмехнулся.

— И не надейся, что тебе выпадет возможность поиграться им, — сощурившись, продолжила я.

— Как ты догадалась? — изображая обиду, интересуется Блэкстоун. Ну конечно, все знают этот прикол: «Сына хочу, потому что хочу вертолетик на радиоуправлении».

— Спасибо Вам большое, мистер. Он крутой, — восторженно восклицает Калеб и показывает коробку мне и Саре.

— Просто ты злишься, что мой подарок лучше твоего, — Блэкстоун фыркнул, достав из багажника коробку конструктора LEGO.

— Всего доброго, мистер, Блэкстоун. Вам пора, — ехидно улыбаюсь я, прощаясь с Ричардом. Он так же ехидно улыбается мне, незаметно пытаясь скользнуть ладонью по моей заднице. И тешится, как пацан.

— Наоми… Отдохни. Мы вернулись раньше, потому не спеши сообщать Джереми, что ты в городе. Пускай думает, что ты все еще на задании, — вдруг, даже не предлагает, а велит Блэкстоун.

— Но… разве ты не хочешь уладить финансовый вопрос с этой…неустойкой, — мнусь я, не зная, как правильно сказать о денежной компенсации, в связи с невыполнением моих кукольных обязанностей.

— Нет, не хочу. И прекрати считать чужие деньги, Наоми, — строго рыкнул Ричард, все же легко ущипнув меня за попку, но при этом на его лице не дернулся ни единый мускул и ни одна эмоция не коснулась этого самоуверенного, каменного выражения.

— Считай это отпуском за счет компании, — с этими словами, Блэкстоун прощается со мной, пожимает руку моему сыну, убедившись, что «конфликт» между ними исчерпан и, кивает на прощание Саре. После чего успешно скрывается в своем авто и покидает наш район.

— Что. Это. Черт. Подери. Было? — разделяя каждое слово, наконец отойдя от шока, спрашивает Сара.

— Кто он, Наоми? — а я не знаю, что ответить. Потому что не знаю кто он. Вернее, кто он для меня.

— Кукловод… — пожав плечами, отвечаю я. Ведь он действительно управлял мною, как куклой. Хотя, почему «как». Я и была его куклой.

Глава 29

Разумеется, у Сары появилось очень много вопросов, и касаемо моей работы, и таких вот начальников как Ричард.

— Ой, Номи, хорош втирать. Я видела, как вы друг на друга смотрите. Служебный роман завела, что ли?

— Он не совсем мой начальник. И нет, ничего я не заводила, — оправдывалась я перед подругой. Да только врать нужно было так, чтобы я сама в это поверила, а я ведь давала себе отчет, что эти игры в Барби и Кена завели очень далеко.

— Наоми, не нравится мне это все. Ты темнишь, не говоришь правды. А после тебя привозят ягуары и богатые мужики дарят твоему сыну подарки. Куда ты влезла?

— Сара, нормально все. Никуда я не влезла. Я ценю твою заботу, но поводов для беспокойства нет, — заверила я свою подругу. Здесь я была откровенно честна. Единственный повод для тревоги — это если в кукольном доме узнают, что я спала с клиентом, будучи исполнителем зеленого контракта.

Находясь на отдыхе дома, я смогла немного расслабиться и отвлечься от работы. Никаких заданий, никаких требований и напоминаний о Кукольном доме.

Правда напомнили о себе Ричард и, к моему удивлению, Рэймонд.

Сначала в дверь нашего дома постучал курьер, вручивший мне посылку. Это был новенький телефон. К посылке прилагалась короткая записка от Ричарда. Он извинялся и посчитал своим долгом купить мне телефон, так как старый попросту утопил.

А днем позже, на наших улицах снова появился черный ягуар, правда Рика в нем не оказалось.

— Наоми, здравствуйте. Я по просьбе мистера Кетлера, он просил передать Вам это, — водитель Рика протянул мне небольшую коробку. Еще один телефон, как мило. Но, на сей раз от Рэймонда.

— А с чего вдруг такие передачки? — поинтересовалась я у водителя. На что тот ответил, что в записке должно быть все указано. И правда. Рэймонд написал, что в помнил о моем "утопленнике", а так как хотел обсудить моменты, касаемо празднования дня рождения Рика, счел это самым удобным способом связаться со мной.

Если честно, в этот момент я испугалась и разволновалась, что адрес моего проживания теперь есть и у Рэя.

— Не волнуйтесь, мисс. Именно по причине Вашей безопасности, посылку передаю именно я. Мистер Кетлер в курсе, что мы с мистером Блэкстоуном знаем, где Вы проживаете. Он просил меня привезти его к Вам. Но я отказал и согласился передать пакет лично.

— Спасибо. Это действительно верное решение с твоей стороны, — поблагодарила я водителя. И не могла просто так отпустить его, не узнав о том, как Рик.

— Все в полном порядке. Мистер Блэкстоун сегодня отправился в Нью-Йорк, на открытие нового ресторана, — вот значит как… На этот раз обошелся без меня? Мне даже как-то обидно стало, что Рик не уведомил меня, а тем более, не пригласил ехать с ним. Особенно, если учесть, что у него в запасе еще была почти неделя моих услуг.

Распрощавшись с водителем, я вернулась в дом. Телефон от Кетлера я даже не доставала из коробки, но через пару часов он напугал меня своим внезапным звонком.

— Привет, Ники, — слышу в трубке голос Кетлера и понимаю, кому принадлежал неизвестный номер. Ну, разумеется. Он покупал этот телефон для меня, потому и этот мой номер ему был известен.

— Привет, — отчужденно отвечаю я, совсем не ожидая звонка.

— Прости, что в такой способ связываюсь с тобой. Но есть срочный разговор. Ты же помнишь про днюху нашего общего друга? — сразу к делу переходит Кетлер.

— Помню, — отвечаю я, но все еще не совсем понимаю, какое отношение к этому имею я. Ведь Ричард не торопился рассказывать мне ни о своем дне рождения, ни о своих планах и поездках. Все становилось для меня предельно ясно. Никаких отношений он не планировал, ему нужно было… То, что я дала ему по собственной воле и по своему же желанию нарушила договор, удовлетворив потребности Блэкстоуна.

— Планирую устроить небольшую вечеринку. Будет круто и, думаю, тебе стоит прийти. Он будет рад, а еще… Ты знаешь, какой подарок ему сделать, — Рэймонд не спрашивал, что я подарю Ричарду. Он намекал на красный контракт, о котором мы говорили в ту ночь, когда были у родителей Рика.

— Рэй, я не думаю, что это хорошая идея.

— А ты и не думай. Я даю гарантию, что Ричард будет доволен и сделает все, чтобы такое сокровище как ты, принадлежало только ему. Так что, будь спокойна, — Кетлер был довольно убедителен. И я снова начала метаться между двух выборов.

— И еще, Ники… Я хочу подкинуть тебе работенку. У нас планируется интересная игра, и мне нужна напарница. Ты ведь не только в платьях ходить умеешь? Со спортивным костюмом и ночевкой в палатке справишься? — теперь мне вообще стало не ясно, что к чему и что замышляет друг Ричарда. Но, по идее, никаких особых требований не было.

К тому же, если это поход и какие-то игры в ориентирование, то это будет только интересно и поможет отвлечься от типичных светских сходок. Я люблю квесты. Это интересно и захватывающе.

Но я даже не представляла, насколько реалистичны квесты у Рэймонда Кетлера.

— В общем, скажи, если решишься подписать контракт. Я попытаюсь договориться с куратором, чтобы не торопился тебя рекламировать. Нам это ни к чему. Все-таки, ты будешь подарком для нашего общего друга, — усмехается в трубку Кетлер.

Не нравится мне это все. Нутром чувствую какой-то подвох. Во мне зарождалась тревога и терзали сомнения. Какой заботливый у Блэкстоуна друг. Надо же, где еще такое видано, чтобы парень уговаривал девушку отдаться его товарищу. Ну, по крайней мере, это как-то так примерно и выглядело.

— Рэй, зачем это тебе? Странная какая-то благотворительность, — с недоверием спрашиваю я.

— Честно? Не потому, что я сватьей заделался. Просто как-то не комильфо, что такой как Рик снимает себе шлюх. Пускай лучше одну на постоянной основе трахает, — ну вот, все ясно-понятно, убедительно и в стиле Кетлера.

— Опять ты за свое. Шлюхи у центрального парка под фонарем стоят. И если уж Рик пользуется услугами красных девок Кукольного дома, то это исключительно его выбор, — возмутилась я, защищая себя, Рика и даже других девушек агентства перед этим парнем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты тоже его выбор, Ники, но в лучах красного контракта будешь в более выигрышном положении, — на этих словах Кетлер попрощался со мной.

Ну, а я, осталась с прицепом мыслей на этот счет. Да, наверняка эти просьбы Рэймонда и попытки подтолкнуть меня к красному контракту, выглядели странно, но в его словах была доля истины. Ведь Ричард сам просил меня подписать развернутое соглашение… Не просто так. А потому что ему просто хочется… Хочется получать в полной мере меня, не только в качестве сопровождения и актрисульки в роли его девушки. А получать от этого еще и удовольствие. Он хотел, чтобы я принадлежала ему целиком и полностью. Именно такой вывод я сделала, взвешивая все происходящее с нами. Ричард не собирался отказываться от членства в клубе, но отчетливо давал мне понять, что ему от меня нужно больше, чем просто следование сценарию.

Отложив Кетлеровский телефон, я взяла тот, который был от Рика, его номер был в памяти, но с момента нашего прощания у дома Сары, от Рика не поступило ни единого звонка, потому я решила сделать первый шаг и написала смс.

«Здравствуй. Ты пропал… А я успела соскучиться» — стоило вообще писать такое, учитывая специфику наших отношений? Но ведь я думала у нас все зашло дальше, чем просто выполнение договоренностей по контракту.

Ответ пришел спустя часа два: «Здравствуй. Занят. Работаю» — и все. Сухо, холодного, отчуждённо. Ричарду Блэкстоуну все эти ванильные переписки были ни к чему. И в какой-то момент, я понимала для себя, что привязалась к нему настолько, что боюсь потерять. И был только единственный способ удержать его — красный контракт.

Глава 30

Часовой механизм был запущен. И, наверное, именно с этого момента был запущен и обратный отсчет.

Позже я пойму, что никогда, ни при каких обстоятельствах не стоит слушать мнение других. А уж тем более принимать решения, которые повлияют не только на одну мою судьбу, без участия тех, кого эти самые решения еще могут затронуть.

Моей роковой ошибкой станет типичная женская глупость. Правду говорят, что нам свойственна эта фигня из родни: «Сама придумала, сама обиделась». Вот со мной вышло так же.

Я слишком много додумала за Ричарда, прислушалась к словам его лучшего друга и меня понесло в агентство.

Разумеется, я не потребовала бумажку и не рвалась сразу же ставить на ней подпись, но для начала решила разузнать, что к чему.

— Джер, привет. Есть серьезный разговор, — обратилась я к своему куратору.

— Вы вернулись раньше? Задание еще выполняется или у тебя опять какие-то конфликты с Блэкстоуном и мне придется за тебя краснеть, и с меня потребуют компенсацию за моральный ущерб? — недовольно начал Джереми, усаживаясь за стол.

Я села напротив, и беспокойно стала заламывать свои пальцы, не зная, с чего начать разговор.

— Не придется тебе ничего выплачивать. Молчал бы, с учетом того, что тебе перепадает достаточно левака, за то, что ты меня отправляешь с ним, отозвав мой отпуск, — фыркнула я, намекнув Джереми на то, что знаю, насколько продажным он оказался.

Не удивительно. Миром правят деньги. Они правят всеми и даже мной. Просто я не успела настолько испортиться, чтобы за эти проклятущие фантики продавать все. Хотя, если посмотреть правде в глаза, за них же я собиралась продать себя. Но здесь дело было вовсе не в деньгах.

— О чем ты хочешь поговорить? — Джереми не стал развивать тему своих взяток, переходя к сути.

— Расскажи мне о красных контрактах, — такого удивления на лице куратора я не видела никогда. Зная мое категорическое «нет» всем этим платным секс-услугам, он явно не ожидал, что я начну этим интересоваться.

— Контракт один. Но в нем достаточно много пунктов, которые согласовываются сторонами. Видишь ли, у каждого разные предпочтения, степень распущенности и грань допустимого, — начал объяснять Джереми.

— Что-то типа соглашения между Кристианом Греем и Анастейшей? — уточняю я, проводя параллель подписания красного контракта с книгой «Пятьдесят оттенков Серого». Там тоже главным героям предстояло согласовать что в их отношениях будет уместно, а что нет.

— Типа того, — кивает Джереми, доставая со стола пример красного договора.

Протянув документ мне, куратор замолкает, с интересом глядя на меня. Ему на руку, если его кукла переходит в разряд красных, ведь за таких платят больше.

— Чья инициатива подписать красный договор? Твоя или Блэкстоуна? — нарушает тишину Джер, отрывая меня от изучения основных положений договора.

— Почему ты думаешь, что это связано с Блэкстоуном? — вскинув бровь, хмыкнула я, делая вид, что Ричард здесь абсолютно не при делах.

— Я сомневаюсь, что тебе, ярому противнику секса за деньги, вдруг захотелось просто потрахаться с каждым желающим того клиентом, — кривая ехидная улыбка коснулась губ кураторской морды, а его взгляд ковырял меня, пытаясь разглядеть истинную цель моего, столь внезапного решения. И да, у Джереми была морда, не иначе, наглая, продажная физиономия. Скалится на меня как поганая гиена, готов подтявкивать, лишь бы я не отказалась, раз уж сделала шаг к подписанию.

— Да, от Блэкстоуна было предложение подписать красный контракт. Но я хочу узнать всю подноготную. Есть возможность сделать меня, скажем, эксклюзивной куклой для одного клиента? — задаю все вопросы, которые меня интересуют. Ведь я должна быть уверенна на все сто, перестраховаться, чтобы не стать именно той, кем называет меня Кетлер.

— Ну, такой практики у нас еще не было. Ты же понимаешь, что с этого нет никакой выгоды Кукольному дому. Пускай он и заплатит на старте хорошенькую сумму, сделает свой взнос, а после? Где гарантии, что он активно будет пользоваться твоими услугами? По логике, он может заказывать тебя дважды в неделю в то время, как обычную девочку могут заказывать каждый день. Улавливаешь суть? — объясняет мне куратор, разумеется, приравнивая все плюсы и минусы и переводя их в денежный эквивалент.

— А если учесть тот факт, что у него здесь какой-то особый статус? — продолжаю я. Для меня самым важным является аспект именно стать доступной в этом плане только для одного клиента. То есть, для Ричарда Блэкстоуна.

— Ну разве что, только поэтому. Такой вариант не исключен, — соглашается Джереми. Разумеется, ему за это еще и откаты полагаются, ведь Ричард не оставит его без «благодарности».

— Его присутствие обязательно при подписании?

— Нет. Контракт для тебя. Ты сама выбираешь на что из списка ты готова пойти, а что не приемлемо. А уже после, исходя из требований, мы предлагаем клиентам девушек, которые соответствуют, согласно заполненной анкеты договора.

— Суть в том, что я готова на подписание, но исключительно при условии, что я буду его эксклюзивной куклой. И больше никто и никогда. Но мой контракт, скажем так, будет презентом, которого он не ожидает. Потому я бы хотела перестраховаться и убедиться, что меня не подложат под какого-то утырка, — решительно заявила я.

Джереми расплылся в своей наглой лыбе, на все тридцать два вставных зуба, неестественно ослепляющих своей белизной.

— Сколько ты хочешь, за гарантию моей неприкасаемости с момента подписания и до оформления эксклюзивного права собственности?

— Семьдесят процентов от первой красной выручки, — уверенно заявляет Джереми. Торгаш хренов.

— А морду вареньем тебе не намазать? — возмущаюсь я, хмыкнув на такие наглые требования.

— Только если потом слижешь. При таком раскладе можно не только морду, — вот же зараза. Мне давно хотелось зарядить Джереми между глаз. Может он и был хорошей поддержкой, и куратором, когда дело касалось заданий его подчиненных, но гнильца в этом человеке присутствовала. И чем больше деньжат ему лично приходило, тем больше разрасталась эта алчная гниль.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Пятьдесят процентов, и ты сам себе все слижешь, — такой же колкостью отвечаю я Джереми.

Повисает минутная тишина. Куратор думает, сможет ли удовлетворить свои зажранные потребности той суммой, на которую я соглашаюсь.

— По рукам, Наоми, — соглашается Джер, поднимаясь из-за стола.

— Когда планируешь вступить в ряды красных девочек? — интересуется куратор, собираясь на выход из кабинета?

— Я бы хотела изучить все детально и еще поразмыслить пару дней, чтобы окончательно принять решение, — отвечаю я, скручивая документы в трубочку.

— Как тебе угодно. Это образец договора, без подписей и печатей, потому можешь его взять себе. Все пункты соответствуют оригиналу. Когда будешь готова, ты знаешь, где меня найти, — самодовольно усмехается Джер и оставляет меня в кабинете одну.

Я тоже не стала задерживаться, поспешив удалитьсяне только из «приемной» моего куратора, а из агентства вообще.

Но меня нелегкая понесла к «подружкам по цеху». Разве мне было так интересно как их дела, и вообще, что у них нового? Мне всегда было плевать на этих гадюк. И за время моего отсутствия, ядовитые змеи не стали менее опасны для общества.

— Глядите кто решил почтить нас своим появлением, — сразу же плюют в меня своим ядом.

— О, вижу мне так рады, что, пожалуй, как решила почтить, так же быстро лишу вас этой чести, — закатив глаза, я собираюсь валить, понимая, что ошибкой было прийти сюда. В этой маленькой гримерке все давно превратилось в гадюшник, и каждая из девиц боролась за свое место под солнцем. Методы правда у всех были сучими.

— Как поживает мистер Блэкстоун? — вдруг тормозит меня перед самим выходом голос одной из «красных». Я замираю, собираясь с мыслями и придумывая, что бы такого колкого ответить, чтоб захлебнулись своей желчью и завистью.

— Понятия не имею, наверное, как всегда, прекрасно, — решаю, что лучше не лезть на рожон. Как говорится, не трогай говно, чтобы не воняло. Потому я, пожалуй, обойду стороной назревающий конфликт.

— А нам кажется, как раз ты все знаешь. Он же тебя только берет, к нам на красный огонек вовсе перестал заходить, — с нескрываемой злостью продолжает накалять девушка.

— Какое я имею отношение к тому, что ему надоело тыкать ваши продажные дырки, — не сдержавшись, резко и грубо отвечаю я.

— Боюсь предположить, милая Наоми, что прямо пропорциональное.

— Вот как. Ну, в любом случае мне перпендикулярно, — пожав плечами, я снова собираюсь уйти. Но в этот момент, «красная» сокращает между нами расстояние и нагло выхватывает у меня сверток.

— Вы поглядите, что тут у нас. Пример нашего договора. И кто из нас продажная дырка? — это было последней каплей.

Я вырываю свой документ обратно и не успеваю опомниться, как девчонка толкает меня, от чего я отшатнулась назад, врезавшись в стену.

Не в моих правилах первой лезть в драку. Я вообще по максимуму старалась избежать рукоприкладства. Но если какая-то шлюха протягивает ко мне свои культяпки, то терпеть это я не стану.

Знаете ли вы фильм «Шоугелз» о танцовщице, которая успешно поднялась из обычной стриптизерши в звезду популярного клубного шоу? Так вот там был показан наглядный пример того, что ради карьеры и места на сцене многие были готовы даже на преступление. Кстати говоря, главную героиню фильма звали Номи. Маленькое сходство в больших судьбах.

Не знаю, была ли драка преступлением, если учесть тот факт, что ее затеяла не я, но если бы не Дарси, которая вмешалась, и, если бы не охрана, до преступления бы точно дошло. А так, обошлось парой царапин, ссадин и двумя жмутами нарощенных блондинистых волос в моих кулаках.

— Ты еще пожалеешь об этом, Кинкейд. Не на того мужика ты позарилась, — звучали мне в след угрозы, но плевать мне было на пустые вопли этих девочек.

В какой-то степени я даже завидовала им. Они просто спали с мужчинами за деньги. Иногда им везло, и они спали с такими как Блэкстоун. Не нужно было думать о последствиях, а уж тем более о чувствах. Меня же именно чувства толкали к обрыву. Все было слишком сложно, чтобы в одночасье принять правильное решение. А посчитав, что у меня слишком мало времени я начинала творить глупости.

К моему удивлению у входа в агентство как раз остановился знакомый ягуар, когда я выходила.

— Ты что здесь делаешь? У тебя еще должны быть выходные, — ни тебе «привет», ни «как дела», а сразу отчитывает.

— А ты, что здесь делаешь? У тебя же открытие ресторана в Нью-Йорке, — той же монетой отплатила я Блэкстоуну.

— Ну открыл и вернулся, в чем проблема? А что с внешним видом? Тебя будто собаки рвали, — насторожился Рик, оценив, как великолепно я выгляжу после драки.

— Да… дикие непривитые суки набросились, — пытаюсь отшутиться я.

— А серьезно?

— Тебя с бабами делила, — пожала я плечами, сказав чистую правду.

Ричард усмехнулся, видимо его самолюбие было довольно. Притянул меня к себе и поцеловал в макушку.

— Поехали поужинаем, — приглашает сесть меня в машину.

— Куда? В таком виде меня разве что полицейский участок примет, — возмущаюсь я.

— В «Эгоист», малышка. Туда тебя примут даже голой, — подмигивает мне Блэкстоун и закрывает за мной дверь с пассажирской стороны, а сам, обойдя машину, садится за руль.

— Так, а ты что делал здесь?

— Да так, было пару моментов, но это подождет. Это что? — кивает Рик в сторону сжатого свертка в моих руках, который изрядно был потрепан после драки.

Ну, сам Блэкстоун не торопился признаваться о цели своего визита в Кукольный Дом, соответственно и я не стала рассказывать ему, что решила подписать красный контракт, только бы мы с ним безнаказанно могли предаваться плотским утехам.

— Да так, выписка о доходах за прошедший квартал, — выдаю первое, что приходит мне в голову.

Кто бы мог подумать, что наше вранье с Блэкстоуном сыграет против нас злую шутку. И признайся мы сейчас друг другу, расскажи мы правду, столько можно было избежать… Но нет. Часовой механизм продолжал тикать. И уже совсем скоро чей-то жизненный секундомер обнулится…

Глава 31

После ужина, когда Рик привез меня домой и после того, как мы все никак не могли распрощаться, уже находясь дома, я поняла, что сегодняшняя встреча была не типичной для наших деловых отношений. Меня никто не уведомил о предстоящем задании, Ричард же, даже не зашел в Кукольный дом, чтобы согласовать этот вечер со мной и куратором. Наша встреча вообще оказалась случайной и, что-то мне подсказывало, что этот ужин со мной не был оплачен. Правда возможности Блэкстоуна были безграничны, потому я могла ошибаться в своих догадках.

Я сидела на кухне с ноутбуком и чашкой зеленого чая, когда ко мне присоединилась Сара.

— Чем занимаешься? Не спится? — поинтересовалась подруга, и налив чай и себе, села напротив меня за стол.

— Ищу квартиру, — ответила я, листая сайты с различными объявлениями.

— Зачем? Планируешь съехать? А Калеб? Ты же вся в своей работе, — фыркнула Сара, то ли намекая на то, что я трудоголик, то ли на то, что я мало уделяю внимания своему ребенку. Но, исходя из последних событий, правдивым суждением было бы и первое, и второе.

— Мы не можем постоянно сидеть у тебя на шее. Я вылезла с того болота, в которое меня вогнал бывший и мне нужно двигаться дальше. А Калебу я смогу нанять няню, — пожала я плечами, оставаясь уверенной в своем решении.

За все эти годы Сара была для меня больше, чем подруга. Сестра, которой у меня никогда не было. Помогала во всем, поддерживала любые мои решения, желала мне только добра. Так и сейчас ее рассуждения о том, что мне стоило бы повременить с переездом были с хороших побуждений.

— Я пока только подбираю варианты, Сара. К тому же, я ведь зарабатываю не для того, чтобы отложить себе на беззаботную старость. До нее я, как бы, тоже хочу жить нормально, — усмехнулась я, пытаясь все свести в шутку, а Сара только завелась.

— То есть, сейчас мы живем не нормально?

— Не заводись, Сара. Я этого не говорила. Но да, я хочу, чтобы у Калеба детство не в трущобах проходило. Хватит того, что мы с тобой были беспризорниками и росли на заброшках.

— Вот именно, Наоми! Мы прошли с тобой столько всего, от сбитых коленок до первого макияжа, — смягчилась и улыбнулась Сара.

— А ты, вдруг, стала скрывать от меня правду. Меня действительно беспокоит твоя новая работа и то, как стремительно ты увеличиваешь свои сбережения. И если ты не на улице красных фонарей работаешь, то я хочу с тобой, — смеется подруга. Нет, я не расценивала ее слова, как зависть. Это был интерес, приправленный попытками отшутиться. Но не могла я признаться ей…

— Я выполняю задания для важных людей. И это не обязательно мужчины, если тебя интересует этот вопрос. Задания разные, от сопровождения, до перевоплощения в невесту, — поверхностно, но все же пытаюсь пролить немного света на всю эту темную историю.

— Говорят у нас в городе есть контора для богатеньких людей. Кукольный дом, или как-то так. Так вот они продают людей в рабство, отдают этим богатеньким и заставляют выполнять их прихоти, тоже задания им поручают — услышав эти слова, я подавилась чаем. Разумеется, сплетни никогда не будут правдивы, а каждый будет рассказывать свою версию. Но то, что эти слухи расползаются и добрались до моей Сары — это факт.

— Что за бред вообще? — засмеялась я, пытаясь как можно естественнее отреагировать на такие новости. Если известно Саре, то, наверняка, уже полно таких версий о том, что же за контора такая, этот кукольный дом, который торгует людьми.

— Ты где это услышала? — интересуюсь я, чтобы хоть немного понять, откуда ноги растут.

— Да у нас на работе одна болтала. У ее сестры богатенький любовник и типа он там себе девочек берет, — как ни в чем ни бывало ответила Сара, даже не подозревая, что я знаю все об этом Кукольном доме.

— Так может он просто в бордель ходит, а у него название такое. Ну а кто-то уже придумывает истории про работорговлю.

— Сомневаешься в возможность наших людей? Они страшны своей импровизацией, Наоми!

— И бурной фантазией тоже порой пугают, — скептически реагирую на весь этот разговор, смеясь над глупостями, которые только что услышала.

— Так, а кто этот твой Ричард? Ты на него работаешь? — неугомонная Сара продолжала сыпать вопросы.

— Я работаю с ним. Так будет правильнее, — подметила я, и, закрыв ноутбук, решила, что самое время удалиться, потому что от расспросов просто так не отделаться.

— Убегаешь, как всегда. Наоми, Наоми… Просто обещай мне, что ты будешь умницей и не натворишь глупостей.

— Общею, Сара, — поцеловав подругу в щеку, я обнадежила ее, хотя сама понимала, что я уже попросту в миллиметре от этих глупостей.

Когда я пришла в спальню и легла рядом с Калебом, он начал что-то бубнеть сквозь сон, повернувшись ко мне.

— Мама, попроси мистера начальника приехать и разобраться с вертолетом, — обнимая своими руками, сын уткнулся носом мне в шею.

— Какой вертолет, спи, Калеб, — с доброй усмешкой шепчу я, целуя ребенка в макушку.

— Завтра.

— Я помогу завтра.

— Нет, ты не поймешь, ты девочка. А это для мужчин игрушка, — продолжал перешептываться со мной Калеб. А в моей голове нарисовалась чудная картинка семейной жизни, в которой Ричард с Калебом бегают по заднему двору и запускают вертолетик.

Но мои фантазии и мечты оставались лишь в моей голове. Потому что Ричард снова не спешил продолжать наше общение, замолчав на несколько следующих дней. Да и я не стала напоминать о себе, хотя могла, ведь теперь у меня был его личный номер телефона. Но, задолго до того, как у меня появился его номер, у меня окрепла гордость, которая не позволяла делать первый шаг.

А часики продолжали тикать. Блэкстоуновское день рождение уже через несколько дней. И я, по сути, официально о нем так и не знаю. Ведь Ричард даже не заикался об этом. Зато Кетлер не упускал возможности напомнить о контракте и поинтересоваться о принятом мною решением.

— Если хочешь, поеду с тобой, поддержу? — предлагает Рэй, созвонившись со мной в один из тех дней, когда Блэкстоун ушел в «радиомолчание».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты давишь на меня, Кетлер. Я не решила, действительно ли мне это нужно. Нужно ли это Ричарду. Я должна с ним поговорить… — два шага вперед и один назад.

Хотя, это для меня было гораздо серьезнее, чем просто отступление назад. Я делала один шажок вперед, а после следовало три падения на спину. Да, мне неоднократно говорили, что этот мир жесток. Нельзя быть простой и при этом быть счастливой. Но я жила в своих иллюзиях столько лет. Пока, казалось бы, не встретила нужного человека, пока передо мной не распахнулась дверь в другой мир, не открылись новые возможности. Но я забывала, что, ступая в озеро с пираньями, нужно быть готовой к тому, что меня знатно потрепают. А больнее всего рвала та зубастая тварь, которая казалась самой дружелюбной.

— Держи, я тебе взял кофе, — Рэймонд протянул мне стакан с напитком, когда приехал за мной. С его слов просто поболтать и, наконец, решить «Да» или «Нет». И я была решительно настроена на то, что нужно все согласовать с Ричардом. Не с Кетлером, который ничего не понимает в структуре Кукольного дома. А уж тем более ему ничего не известно о наших с Риком отношениях.

— Поехали, красотка. Тебе нужно подписать договор, — слышу такой мягкий и приятный голос Рэймонда. Я почему-то расслабилась, когда мы встретились. Отпустила все тревоги, переживания. Не было больше дилемм, которые терзали меня. Едем подписывать договор? Да не вопрос, покажите, где оставить свой афтограф.

— Наоми? Все хорошо? — о, это же Джереми, мой куратор.

— Да, я все решила. Давай, — уверенно заявляю, а голос, какой-то чужой, не мой. Словно я со стороны его слышу.

— Ричард будет рад, — мечтательно, как идиотка улыбаюсь я, представляя реакцию Рика.

Почему-то Джереми не спешит давать красный контракт, вопросительно глядя на Кетлера.

— Наоми, может лучше завтра? Перенесем нашу встречу? — да что он медлит? Ему же на руку, что я перейду в другое «подразделение».

— Девушка решила, что она готова подписать сегодня. Пускай подписывает, — строго возражает Рэй, выхватив из рук Джереми контракт, на котором я поставила свою размашистую подпись.

— И вот здесь, — ткнул пальцем Кетлер еще в одну бумагу и сразу же забрал ее себе.

— Спасибо, с Вами приятно иметь дело, — криво усмехается Рэй и, взяв меня под локоть, поспешно выводит из агентства.

— Не спеши, Рэй… Что-то мне не хорошо, — я притормозила, когда мы вышли на улицу и опираясь рукой о стену здания, я опустила голов и закрыла глаза. Я не могла навести резкость, все плыло, и моя душа будто отдельно от тела оказалась. Я наблюдала за всем, словно со стороны и все голоса слышала необычайно глубоко в своей голове, глухо, с эхом.

Я в Кукольном доме? Что-то я выпустила момент, как мы вообще добрались сюда. Мой взор падает на стаканчик, который я держу в руках.

— Кофе… Что ты добавил мне, Кетлер? — начала соображать я, когда Кетлер усаживал меня в такси.

— Всего лишь немного уверенности, детка. Увидимся на вечеринке у Рика, — Рэй усмехнулся, склонившись к моему уху и продолжил, понизив голос до шепота.

— Надень красное платье, дабы подчеркнуть свою принадлежность к…Шлюхам…

Глава 32

— Наоми… Наоми, тише. Тебе снится кошмар, — сквозь глубокий сон я слышу знакомый голос. Голос нарастает, становится более отчетливым. Я чувствую, как кто-то касается моего лба рукой и мягко проводит по волосам. С трудом пытаюсь разомкнуть свинцовые веки и щурюсь от яркого света. Хотя в комнате довольно темно, но это я понимаю лишь когда окончательно удается навести резкость.

Рядом со мной Сара. Присела на край кровати и встревоженно смотрит на меня, пытаясь успокоить после кошмара.

— Сара… мне приснилось все, да? — невнятно бубню, потянувшись к стакану, который Сара держит в руках. Как же хочется пить. Во рту все пересохло похлеще, чем в Сахаре.

— Я не знаю, что тебе снилось, но ты благим матом крыла какого-то Келлера или Кетлера, я не поняла, — отвечает подруга, протянув мне стакан с водой. Ее слова разжигают во мне лучик надежды на то, что вся эта история с подписанием контракта была только плохим сном и не более.

— Как долго я спала?

— Ну после того, как тебя привезло такси, ты проспала часов девять. Не думала вообще, что ты средь бела дня можешь убиться в такой хлам, — укоризненно хмыкнула Сара.

— В смысле убиться? Меня привезло такси? Откуда? — я начинаю понимать, что все, что произошло со мной не было сном, а мое состояние лишь последствия от того, чем меня напоил Кетлер.

— Да мне по чем знать, откуда тебя привезли такую невменяемую? Наоми, ты обещала, что никуда не влезешь…

— Похоже я не сдержала обещание, — виновато смотрю на подругу и мысленно прикидываю масштабы своего провала. А это было просто глобальной проблемой. Все мои планы, все убеждения, принципы, отношение к работе и особому клиенту, которым стал для меня Ричард, просто были разрушены. И это сделал его лучший друг. Тот, которому он доверяет самые сокровенные тайны и уверен в его верности.

— Мне нужно на работу, — впопыхах я срываюсь с кровати, чувствуя, как в голове бухает басистый гул, выводя меня из равновесия.

— Какая работа, Наоми? Время два часа ночи, — притормаживает меня Сара, толкнув обратно в постель.

— Проспись, подруга, а то ты последнее время сама не своя. А утром уже будешь панику наводить и распутывать свои проблемы. Только будь добра, так, чтобы это не повлияло на меня и твоего сына, — я слышала недовольство и разочарование в голосе Сары. И понимала, что она права. Но ведь я никак не смогу навредить им, даже несмотря на то, что Кетлер втянул меня в свои грязные игры. Разве что, лишу свою семью финансового обеспечения и все вернется на круги своя. Прокуренный кабак, где никому не интересны мои песни или «свободная касса» в Макдональдс.

То ли от того, что я выспалась за день, то ли от нервов, но я не могла места себе найти и уснуть до рассвета. Удалось вздремнуть еще часок-второй, когда мысли нагрузили максимально мой и без того перегруженный разум и, смешавшись в полную бессмыслицу, усыпили меня.

Когда я проснулась, на часах было около восьми утра. Можно уже было выдвигаться, чем я и занялась, оперативно собираясь в Кукольный дом.

Калеб спал этой ночью в комнате Сары, а сама подруга осталась на диване в гостиной. На какие же жертвы она всегда идет ради меня непутевой…

— Уже уходишь? — сквозь сон, устало спросила Сара, приподнимаясь на диване и натягивая на плечи плед, которым укрывалась.

— Да, постараюсь по-быстрому уладить все вопросы и вернусь. Задерживаться не панировала, — отчиталась я перед подругой прежде, чем покинула дом.

Джереми уже был на месте и я, не теряя ни секунды, направилась к нему.

— Что я вчера подписала?

— И тебе привет, Наоми. Ты не помнишь? Странно, — как-то наигранно удивленно произносит мой куратор, скрывая ехидную улыбку.

— Джереми, мне нужно знать. Это был красный контракт?

— Да, ты рвалась получить его, как премию Оскара. И я не мог тебе отказать в твоем порыве. Хотя ты и показалась мне, немного странной в своем поведении. Я предлагал перенести подписание, но мистер Кетлер настаивал, — развел руками Джереми, продолжая копаться в своих бумагах, даже не глядя на меня.

— Значит мистер Кетлер настаивал. Я могу увидеть, что именно я подписала? — подойдя ближе к письменному столу Джереми, я без приглашения присела в кресло напротив куратора.

— Конечно. Красный контракт и эксклюзивное право собственности, — Джереми швырнул мне бумаги, как какой-то собаке. Я лишь смерила его недовольным взглядом и принялась читать документ.

Ладно, с пунктами по красному контракту не было ничего смертельного. Благо в нем не значился секс со всякими разными извращениями. Ознакомившись с одним документом, я взялась за другой…

— Что? Какого хрена, Джереми? — вскрикнула я, вскакивая с места. Я не просто была в шоке, я была в ахере, от того, что увидела на бумаге. Договор был заключен между мной и Рэймондом Кетлером. Не Ричардом… А Рэем, чтоб его, Кетлером!

— Мы же с тобой обсудили все это! У нас договор был, Джереми! — срываясь на крик, я ткнула куратору в лицо этот чертов документ, со своей подписью.

— Мистер Кетлер оказался более щедрым, — как шакал усмехнулся Джер.

— Когда же ты успел так прогнить, Джереми? — я не верила своим ушам. Когда я только начинала сотрудничать с агентством и когда Джереми был назначен моим кураторов, в нем не было этой алчности. А сейчас он стал зависим от денег, и продавался задорого, каждому, кто был готов платить ему. Но ладно бы свою шкуру продавал, так он торговал нами, такими же куклами, как я. Ему все сойдет с рук, его не станут унижать, макать лицом в грязь. Кроме того, это не ему придется трахаться со всеми под ряд. Он только бабки будет получать за то, что очередной богатенький хмырь будет чпокать девчонку из этой гребаной конторы.

— Как расторгнуть договор? — решительно настроена я, даже не задумываясь над всеми нюансами морального ущерба и компенсации.

— Нельзя расторгнуть договор сразу после подписания, моя дорогая, Наоми. Ты должна отработать месяц. А после можешь отказываться. Но, учитывай, что получаешь только за месяц в статусе красной куклы, а все остальные накопления аннулируются. Согласного вашего, с мистером Кетлером соглашения, у тебя очень высокий процент за отказ до истечения срока, — Джереми поджал губы, давая понять, что в любом случае они оставят меня ни с чем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Месяц обязаловки? Да он меня зае*ет! — возмутилась я, ударив руками по столу. А согласно договору, подписали мы его на год. Я вообще не понимала зачем Кетлеру нужна я в виде красной куклы, кроме как просто поиметь меня. А самое смешное, что этой выходкой он поимел своего лучшего друга.

Ричард, точно! Нужно ему все рассказать, он поможет.

— Ты просто… Я ненавижу тебя, Джереми. Тебе боком вылезет все это дерьмо, что ты стал творить, — разочарованно посмотрев на куратора, я качнула головой, и не получив ответа от этого мерзавца, поспешила на выход.

Я попыталась дозвониться к Рику, но он сбрасывал мои звонки. Потому в мою голову влезла гениальная мысль, наведаться в «Эгоист». Если повезет, Рик должен быть там.

— ЧТО?! — после десятой попытки дозвона, рявкнул в трубку Блэкстоун, тем самым выбивая меня из колеи. Неожиданное приветствие. Не припоминаю, чтобы наши отношения были настолько агрессивными.

— Ричард, у меня проблемы… Кетлер, он… Он подставил меня и я… — запыхавшись начала тараторить я, но меня резко прервал тот же грубый и яростный голос.

— Замолчи, Ники! — что? Почему вдруг после того, как мы переступили черту делового общения, он вдруг снова назвал меня кукольным именем.

— Рик, я не понимаю…

— Это я не понимаю, как проглядел в тебе продажную шкуру. Меня предупредили, что ты захочешь оклеветать Рэймонда при первой же возможности.

— Зачем мне попусту это делать, Ричард? Давай встретимся, поговорим. Я все объясню. Кетлер тебя за идиота держит, Рик, — едва не хныча, продолжала я тараторить в трубку.

— За идиота меня держала ты. Я видел записи с камер, как ты вчера, навеселе, вешалась на моего лучшего друга. Рэй рассказал, как ты предлагала ему себя и рассказывала про красный контракт.

— Это неправда, Рик! — не сдержав всхлип, заныла я. Неужели он просто поверит на слово Кетлеру? И записи видеокамер… Все ведь было не так, а без звука Ричард и правда легко мог поверить, что я вешаюсь на Рэймонда. Конечно, мое слово против слова Кетлера… Кто я? Просто кукла из конторы, где девки за деньги выполняют, порой самые нелепые прихоти мужиков и не только. Я для Ричарда никто. Никем была и никем не стану, и теперь благодаря Кетлеру.

— Наоми, разговор окончен. Я разочарован. И не стоит больше звонить сюда. Всего доброго, — его голос стал ровным, спокойным и безразличным настолько, что от этого холода по моему телу пронеслась неприятная дрожь. Все внутри сжалось, будто охваченное морозным равнодушием.

Все кончено? Откуда эта пустота внутри? Я стояла посреди улицы, слушая короткие гудки в трубке, будто застряв в миллионе острых осколков разбитых ожиданий. И пока меня душило чувство безысходности и потери, второе, не менее сильное чувство во мне нарастало, набирало оборотов с бешенной скоростью. Месть. Месть Рэймонду Кетлеру.

Глава 33

Рэймонд Кетлер

С того самого момента, как я увидел эту девку, в штанах стало тесно. Она чертовски хороша собой. Привлекательная, общительная, умная. Отличается всеми своими манерами от расчетливых сук, с которыми нам с Риком доводилось пересекаться.

Миниатюрная, хрупкая и так деликатно и умело подавала себя в незнакомом обществе. Не обязательно быть высокой моделью с параметрами девяносто-шестьдесят-девяносто, чтобы заставить мужика хотеть. Так было с этой куколкой. Малышка минетного роста, как мы иногда шутили о невысоких женщинах. Но разве нет поверья, что маленькие девушки хороши в сексе? И с первой встречи с ней я хотел проверить насколько правдива эта теорема и желал самолично доказать ее.

Но ведь это была девушка Ричарда. Все лучшее всегда доставалось Ричарду. Тогда я еще не знал, кто эта девка, и как обделенный косился на нее со стороны, каждый раз, когда видел ее с Блэкстоуном.

А после я встретил ее в компании своего отчима. Был ли я удивлен? Да по*бать мне было на то, кто она. Я точно знал, что она не так проста, как кажется. Хотел открыть глаза товарищу, да едва жизни не лишился из-за этой суки.

Видимо в тот момент я решил для себя, что больше не собираюсь находиться в тени великого Ричарда Блэкстоуна, уступать ему во всем и оставаться козлом отпущения.

Но для меня несколько странным оказался тот факт, что девчонка, которую я просто хотел поиметь назло своему другу, которую я винил в аварии, стала чем-то большим. Потому что я испугался за нее, когда очнулся в больнице.

Она нравилась мне. Нравилась и Ричарду. А запретный плод всегда сладок. И я понимал, если не собью оскомину, останусь неудовлетворенный и голодный.

А после оказалось, что Ники вовсе и не девушка Блэкстоуна. Вот и пожалуйста — зеленый свет к действию. Ничья — значит самое время сделать ее своей. Да только между Риком и этой куклой такая химия завертелась, что меж них вклиниться было невозможно.

Но я сделал все, чтобы Блэкстоун остался ни с чем. Кроме того, я постарался испортить его мнение о девочке, которой он так восхищался.

То, что Наоми, так ее звали на самом деле, подписала с моей подачи красный контракт Блэкстоуну было неизвестно. Сюрприз, дружище, который ты совсем скоро получишь. А пока это мой шанс получить желаемое. Не вышло по-хорошему, так будет по-плохому.

Ричард был крайне недоволен, когда я изъявил желание арендовать эту девушку для собственных целей. Но под предлогом того, что я заодно и проверю, насколько она искренняя в своих чувствах, если таковы имеются, я перевел в шутку слова о том, что мы делимся с Риком всем.

В этом и проблема была. Я, мать его, делился, а Блэкстоун не оставлял мне ни хрена. И так было всегда.

— Кетлер, ты псих! Какого хрена ты вообще вытворяешь?

— Ричард, ты сам говорил — они всего лишь куклы! Этих шлюх никто и не хватится. Думаешь станет кто-то разглашать об исчезновении бабы из нелегальной конторы, торгующей людьми?

— Парень, да у тебя крыша едет, ты давно головой ударился? — возмущался мне в трубку Блэкстоун, беспокоясь, что я обижу его куколку, что она потеряется вдали от дома.

— Рик, ты сам говорил, что она особенная. Я хочу лишь убедиться в этом. Я вижу, как эта девушка вскружила тебе голову и должен перестраховаться. Рядом с таким как ты должна быть достойная, — я позиционировал все так, будто хочу разузнать все для Рика о нем самом же. Делал вид, будто я сватья для этих двоих.

— Да что ты лепишь, Рэй? Мало верится, что ты хочешь для меня проверить девушку, с которой сам мечтал перепихнуться. Спорный вопрос о том, кому из нас она вскружила голову — рявкнул Блэкстоун в телефонную трубку.

— Ричард, дружище. Ладно тебе, мы ведь всегда всем делились. Неужели сейчас тебе вдруг стало жалко? Ничего с твоей куклой не случится. Уверен, она девочка способная и умная. Со всем справится, — как-то странно хохотнул я в ответ. Смешок как у психопата, голос такой, по-идиотски мечтательный, словно в моей голове уже вырисовались миллионы грязных и пошлых сцен с участием этой девушки.

— Чего ты паришься. Она ведь не подписала красный контракт? Значит не о чем тебе беспокоиться. Мы просто погуляем, — между мной и другом повисло молчание.

— Она ведь не подписывала его? — переспрашиваю я.

— Нет, — сухо отвечает Ричард. Замечательно.

Именно после этого разговора я решил поменять план действий.

Ричард был не против, что я закажу для себя Наоми, чтобы поучаствовать в квесте. К тому же я предупреждал ее, что планирую взять с собой в лес. Но только я отказался от этой затеи, когда в моей голове появился новый план. Заставить ее подписать красный контракт. И когда она это сделала, я преподнес это Рику, в лучшем, для меня свете.

Короче, мой друг оставался в неведении, и думал, что его девчонка на встрече, когда мы обсуждали детали квеста и ее роль в нем, начала вешаться на меня. Кому поверил Ричард? Конечно мне.

И пока мой друг уживался со своим разочарованием в подружке, я имел свободу действий и уже ждал Наоми в отельном номере, который снял для наших развлечений. О, да, я развлекусь с ней по полной, пройдусь по всем пунктам ее нового контракта и заставлю ее делать то, чего я хочу.

Раздался звонок телефона и с рецепции мне сообщили о гостье, разумеется, я велел пропустить ее, ведь я давно ждал.

— Ну, здравствуй, Наоми, — усмехаюсь я, не церемонясь с девушкой. Сразу начинаю расстегивать пуговицы на своей рубашке, даже не дожидаясь, пока малышка захлопнет за собой дверь.

— Даже и не думай, Кетлер. Тебе ничего не светит, — фыркает Наоми, гордо и уверенно вздернув нос, проходя вглубь комнаты.

— Но ведь ты же пришла сюда. Значит готова выполнить свои обязанности по контракту? — усмехаюсь я.

Я предполагал, что девчонка начнет ломаться, но у меня есть пара козырей в рукаве, которые я еще мог придержать.

— Зачем ты делаешь это, Рэймонд? Рик ведь твой друг!

— Рики, Рики… Даже посрать спокойно не дают без упоминания его имени! — рявкнул я, сокращая расстояние между мной и куклой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Что ты знаешь о моей с ним дружбе? Ему всегда доставалось все самое лучшее. Даже моя родная мать, кажется, любила его больше, чем меня. Он уводил у меня девушек в школе. Он переспал с той, которую я обожал в универе. Из-за него у меня ушла та, с которой я был помолвлен. Ричард всегда был причиной моих провалов. Он отодвигал меня на второй план, сияя своим превосходством, — начал излагать я, выкладывая все по полочкам и проливая свет на истинную суть нашей дружбы.

— В тебе говорят обиды, Рэй. Почему тебе просто не поговорить с Риком? Вы ведь с детства дружите и подобными переживаниями стоит делиться, — попыталась миленько защебетать мне эта девка, надеясь меня вразумить.

— Это у вас у баб принято не ссориться из-за парней, и не влюбляться в одних и тех же. А что бы ты делала, столкнись с ситуацией нос к носу? Послала бы подругу на хер и осталась с мужиком, который не факт, что станет счастьем всей твоей жизни. Вот так меня слал Блэкстоун, каждый раз сводя все в шутку.

— В тебе говорит зависть?

— Чему завидовать, малышка? Тому, что я оказался хитрее? Тому, что я, наконец поставлю этого выскочку на место? Отберу у него то, к чему он так привязался и чем так дорожит? Это он будет убиваться в своей печали и тоске, и его будет поедать чувство зависти, пока я буду трахать тебя, — как хищный зверь я оскалился, наступая на девчонку.

Наоми попятилась назад. Я понимал, что просто так она не предложит мне себя. Ее даже красный контракт не побуждал к действию.

Когда ей уже было некуда отступать, я вжал ее в стену своим телом. Коснулся носом ее волос, вдыхая сладкий аромат ее духов. Скользнул ниже по шее, чувствуя не менее аппетитный запах ее тела. Как же я хотел ее. Назло Блэкстоуну и вопреки себе. Вряд ли я бы заметил ее на улице. Она совершенно не в моем вкусе. Но я хотел… Потому что не моя.

Я ощущал как она напряжена всем телом, тяжело дышит от волнения и страха, не хочет подчиниться.

— Не надо, Рэй… — прошептала Наоми, глядя мне в глаза. В ее взгляде была мольба, а мне было плевать, потому что мой взгляд был затуманен похотью и желанием отомстить за все товарищу. Наоми мой метод.

— За все уплачено, детка. Ты моя.

Глава 34

За несколько часов до встречи с Кетлером, я решила, что мне нужно подстраховаться.

Джереми скатился на нет, вкрай став вести себя по-скотски. Потому на него, как на куратора, я больше не могла полагаться. Он, скорее, походил на сутенера, который ищет кому подороже напарить свою подопечную и наварить на этом деньжат.

И одно дело, когда девушка работала с кем-то адекватным по типу Блэкстоуна, а другое, когда ее отправляли на растерзание психу, как Рэймонд. Я вообще не понимала, каким образом новичку в агентстве удалось сразу же получить такие привилегии. Хотя, если вспомнить какие связи у его отчима, то не удивительно, что Кетлеру сразу же оформили ВИП-пакет услуг.

И, все же, я должна была перестраховаться, когда ехала в отель, где меня ждал лучший друг Ричарда. И я искренне надеялась, что бывший лучший друг, когда Блэкстоун узнает всю правду.

— Барби, привет, это Наоми, помнишь? — сразу представляюсь я, когда слышу на том конце телефона голос женщины.

— Наоми, птичка певчая, конечно, помню. Как твои успехи в Кукольном доме? Я слышала, что ты пользуешься спросом, — слышу улыбку в голосе Барбары, но, полагаю она исчезнет, когда я расскажу ей суть своей проблемы и цель звонка.

Мы договорились о встрече в неприметном кафе в Гриффит парке.

Барби встретила меня радушными объятиями и поцеловала в обе щеки. Эта женщина выглядела все так же хорошо, как и в нашу первую встречу. И теперь ее красило и то, что она была свободна от оков кукольного дома, обретя свое счастье, как бы банально это не звучало, со своим клиентом.

— На тебе лица нет, детка, что случилось? — интересуется бывшая кукла, присаживаясь за столик.

— Помнишь Блэкстоуна? Ты говорила, что мне повезет, если я понравлюсь ему? — блондинка хитро и широко улыбнулась, уверенная в том, что я все же справилась с этой миссией, но она не знает о подводных камнях, о которые я посбивала все ноги в кровь.

— Я понравилась, Барби, но все вышло из-под контроля.

— Ты нарушала свой контракт? — сразу же улыбка с лица женщины спала. Я молча кивнула, но даже это было не самым страшным во всей этой ситуации.

— Мне кажется между нами с Блэкстоуном возникло что-то крепче и серьезнее простых партнерских отношений. Ричард несколько раз просил подписать красный контракт, чтобы не приходилось нарушать условия моего зеленого. Но я отказывала.

— Ты умница, Наоми. Я знала, что не ошибусь в тебе. Если мужик и правда настроен на что-то большее, пусть отказывается от членства. А если не хочет, значит его член изучил еще не все дырки, дабы выбрать себе одну, — о, эти ее буквальные метафоры. Барбара всегда была прямолинейна и не искала поблажек и миленьких слов, когда имела резкую точку зрения.

— Ты ошиблась во мне, Барби. Дело в том, что у Ричарда есть… был, не знаю короче, но его лучший друг Рэймонд Кетлер, решил поднасрать нам обоим. Не знаю зачем и чем он руководствуется, но он подбивал меня на подписание красного. Заливал в уши, что это для Ричарда. А когда я все же склонилась на сторону своих сомнений, он подмешал мне какую-то хрень и я подписала не только красный контракт, а еще и документ о том, что свои услуги на протяжении года я должна предоставлять только Кетлеру, — начала вводить я собеседницу в курс дела.

— Кетлер, Кетлер… Это часом не пасынок Энтони Бишопа? — прищурившись интересуется Барбара.

— Он самый. И, видимо благодаря своему влиятельному отчиму, который состоит в клубе, и получил такие преимущества.

— А что Джереми? Он ведь все еще курирует тебя? Он не должен был давать согласие на такие подписания.

— Джереми ссучился, Барби… Его интересуют только деньги, и он готов бросить любую из нас затыкать своей задницей амбразуру. Потому я и решила обратиться к тебе, — вижу, как Барбара подвисла, переваривая все сказанное мной.

— Этого гаденыша нужно гнать ссаным веником из агентства. И лишить всех накоплений. Я займусь им. У меня сохранились ниточки, за которые можно подергать. Чего ты на данный момент хочешь? Расторгнуть договор и признать его недействительным? Ты понимаешь, что это сложно даже если бы лабораторно было подтверждено, что ты подписала его под действием наркотических средств? — я молча киваю. Да, такая мысль у меня была, но тогда пришлось бы привлекать полицию, юристов и выводить их на контору. А Кукольный Дом нелегален, и я подписала соглашение о неразглашении. Только бы усугубила ситуацию.

— Кетлер выставил меня перед Блэкстоуном законченной шлюхой. Якобы я на него вешалась и предлагала ему себя. И подтверждение того, что я хватаю его под руку, и обнимаю, есть на записях камер с торгового центра, что напротив Конторы. А я-то просто пыталась на ногах устоять после его лабуды, что он мне подмешал. Сейчас Ричард и слушать меня не желает. Конечно же, кто для него Кетлер, а кто я. И первым делом, я хочу вывести на чистую воду этого прогнившего дружка. А после хочу выйти из игры. Я больше не хочу быть чьей-то марионеткой.

— Я помогу, Наоми. Раньше кукольный дом не был грязным притоном. Никто никого не принуждал ни к чему силой, а уж тем более не продавал ради собственной выгоды. Есть у меня пара необходимых примочек. Если хочешь разоблачить замысли Кетлера, выведи его на разговор. Поехали, нужно достать тебе прослушку, — Барбара даже не стала дожидаться заказанный ею кофе. Схватила со стола сумочку, меня подхватила под локоть, и я последовала за ней.

Я не знаю, что у нее за связи были и у кого ей удалось достать оборудование, но уже через пару часов, я отправилась на встречу с Кетлером, все время держа связь с Барби, через маленький наушник в ухе.

— Все будет записано, малышка. Мне не удастся остановить его, если он полезет к тебе, но я запишу каждое его слово. Но у меня есть идея на случай, если у тебя не получится отмазаться от этого похотливого урода, — дает последнее напутствие Барби, прежде, чем я вхожу в номер Кетлера.

Все оказалось таким банальным. Типичная зависть пожирала этого парня изнутри, толкая его на глупости.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Рэймонд, считал, что во всех его неудачах виноват Ричард. Самооценка Кетлера упала ниже плинтуса и ползала у его ног, хотя у парня были все шансы воскресить чувство собственного достоинства и не прибегать к таким гадким методам.

— Рэй, послушай, ты ничего не добьешься этим, — с мольбой шептала я, упираясь в грудь мужчины, когда он прижал меня своим телом к стене.

— Почему ничего не добьюсь? Как минимум, я удовлетворю свое ярое желание поиметь тебя. С самой первой нашей встречи, у меня на вечеринке, я оценил, насколько ты лакомый кусочек, — усмехается Кетлер.

Он выглядел, как одержимый псих, ведомый своими навязчивыми идеями. Это не здравый интерес и самый тупой способ мести, который я только могла представить. Прошлый век.

— Кетлер, ты уже опустил меня перед Ричардом, уже разрушил наши с ним отношения. Все, миссия выполнена, не опускайся еще ниже.

— Это я опускаюсь? И об этом мне говорит кто? Шлюха? — усмехается Кетлер, касаясь губами по моей шеи.

Руки мужчины скользнули по изгибам моего тела, и он жестко схватил меня, сжимая свои лапищи на моей талии, после чего как тряпичную куклу швырнул на кровать.

— Раздевайся, детка, я не намерен болтать. Я хочу, чтобы ты выполнила каждый пункт нашего договора. Начиная от минета и заканчивая твоей аппетитной задницей, — он настроен решительно и не собирается отступать. Расстегивает ремень на своих брюках, спуская их с бедер и бесцеремонно достает передо мной свой агрегат, который уже в полной готовности.

Мне стало противно, и я просто начала молиться, чтобы Барби успела остановить этот кошмар.

— Член… — произношу я невнятно, сглотнув ком, что стоял в пересохшем горле.

— Член, именно. Тебе нравится? Впечатляет? Лучше, чем у Ричарда? — ухмыляется Кетлер, проводя ладонью по всей длине своего достоинства.

— Кетлер, ты идиот? Решил в буквальном смысле помериться хреном с Риком? Ты больной, — фыркаю я, даже не глядя на это рукоблудие, которым Рэймонд раззадоривает себя еще больше.

— Больной, псих, идиот, называй как хочешь. Но это не избавит тебя от твоих прямых обязанностей. Иди сюда, заткнем твоем грязный ротик, — Кетлер подходит ближе к кровати, а я пытаюсь отползти назад. Но мужчина резко хватает меня за волосы, подтягивая к себе.

— Член, черт подери, член! — кричу я, закрываясь руками и выворачиваясь из цепкой хватки своего обидчика.

— Да я слышала, малышка. Продержись еще немного, — слышу голос Барбары у себя в ухе и начинаю ликовать, только бы это «немного» не затягивалось.

И Кетлеру почти удалось вынудить меня, как вдруг раздалась пожарная тревога. Барби успела. Слово «Член» было кодовым сигналом, что нужно принять меры, потому что я не справляюсь и не могу противостоять Кетлеру.

— Твою мать, это еще что? — выругался Кетлер, небрежно оттолкнув меня и поспешно натянул штаны.

В дверь постучали и потребовали покинуть номер, и следуя инструкциям направиться к аварийному выходу.

Рэймонд бросил на меня недовольный разъяренный взгляд и направился на выход.

— Ты везучая, сучка. Проваливай. Но мы еще не закончили. У меня впереди еще целый год. Я многое успею, — усмехается напоследок Кетлер.

Он так далеко заглядывал в будущее, а его часики продолжали тикать. Тик-так, тик-так…

Глава 35

Я никогда не отличался чудным талантом видеть в людях их истинную сущность. Вероятно, и в Наоми я не сумел разглядеть эту гадкую продажную натуру, коими были все женщины Кукольного дома. Чего еще я ожидал от актриски? Она умеет играть разные роли, сколько таковых было в ее жизни?

Когда мне казалось, что она на отлично справляется с тем заданием, которое было до мелочей прописано мною, я не предусмотрел тот факт, что она станет вносить свои корректировки. Правда их она внесла, когда, якобы, показала мне себя настоящую. И только ей одной известно, правда это была или очередная ложь.

Но, черт бы меня побрал, я влюбился в ту, кем она была со мной. В дерзкую, наглую девчонку, которая сначала говорит, а после думает. В ту, которая не боится проявить свой характер и отстоять свою точку зрения. Порой мне казалось, что у Наоми напрочь отсутствует чувство самосохранения, потомучто, как бы я не пытался показать свою власть над ней, она всегда показывала мне средний палец, указывая на мое место.

Сейчас, сидя в пустой комнате, пытаясь скрасить свое одиночество в компании бокала янтарного виски, я невольно улыбался, рисуя в своей голове образы этой девушки. Такой разной, такой темпераментной, казалось бы, сильной, но так нуждающейся в тепле и ласке.

Я задавался одним вопросом. Зачем нужно было пудрить мне мозги, если после Наоми переметнулась на моего лучшего друга. Очевидно же было, что он не позволит делать из меня козла отпущения. Точнее оленя. Рэй все рассказал, и я понял, как глубоко ошибся в этой женщине.

Любовь нельзя купить за деньги. И пока Наоми без угрызений совести продавалась в этой гребаной конторе, вряд ли она будет способна на искренность. Вся ее жизнь превратилась в игру с того момента, как она переступила порог агентства.

Я как сопливая девчонка тужил от неразделенной любви и во всем винил только Наоми.

Но, как я уже упоминал, я ни хрена не разбирался в людях, и просто слепо и глупо верил лучшему другу, даже не задумываясь о том, что за столько лет нашей дружбы именно он окажется виноват во всем. И мне еще предстояло узнать, насколько двуликий и лживый окажется этот человек, которого я считал своим братом.

За дверью спальни я услышал приглушенные шаги, после негромкий стук, и в комнату вошла Джес.

— Рик? Привет. Меня Марта впустила. С тобой все в порядке? — интересуется моя бывшая, а мне даже лень проявить свое удивление от того, что меня решила навестить эта особа.

— Да, вполне. Что ты здесь делаешь? — вскинув бровь, я осушил бокал, который уже был полу пустым, да, именно на половину пустым, а не полным, потому что оптимизма в ситуации я не видел.

— Рэй сказал, что ты разбежался со своей и я решила тебя навестить, знаю каково это… — что? Ну я не совсем идиот, чтобы не разглядеть очевидного подхалимства и попытки воспользоваться ситуацией.

Мое отчаяние — отличный повод обернуть все в свою пользу и под предлогом женской поддержки вернуть меня.

— Ты уж прости, но это никоим боком тебя не касается. Как и Рэя, в принципе. Я, конечно, благодарен за такую заботу, но не стоит, — с нескрываемым сарказмом произношу я, поднимаясь с кресла и уверенно направившись к двери и распахнув ее, намекнул, что Джессике пора на выход.

— Ричард, я не знаю, что ты там себе надумал после расставания, и как ты все себе это представляешь, но уверенна, ты ошибаешься на мой счет. Потому что я всегда тебя любила и люблю, — ну, я же говорил. Чудесный повод поговорить со мной о былых чувствах, которых у меня не осталось.

— Это ничего не поменяет. И я не намерен это обсуждать. А хочешь быть полезна — подкинь меня лучше в одно местечко, а то я уже не сяду за руль, — я продемонстрировал девушке бутылку начатого виски.

— Ладно, поехали. Куда тебе? — захватив куртку я направился к выходу, сказав подруге адрес кукольного дома.

В машине Джес пыталась вытащить меня на разговор, но я отгородился от нее, прячась за каменной стеной своего нежелания идти на контакт.

— Ясно, Ричард… — недовольно фыркнула Джессика, но даже после этого не заткнулась.

— Как планируешь отмечать свой день рождения?

— Устроим мальчишник, — сухо отвечаю я.

— С Кетлером?

— Ну, а с кем же еще?

— Там, где Кетлер, там и шлюхи, — демонстрирует свое недовольство Джессика.

— Да, Джес, да. Мы будем пить крепкий алкоголь, курить сигары и трахать шлюх. И тебя я не приглашаю, уж прости. Не горю желанием устраивать такой светский прием, как был у Рэя.

— Я всегда знала, что ты отшельник, Ричард. Ты должен быть собой, оставаться таким, какой ты есть, но при этом тебе не обязательно искать утешения и расслабляться в такой способ. Ну, в смысле, со шлюхами, — как же миленько это звучало. Я даже не сдержал смешок.

— А с кем расслабляться? С тобой что ли? Джес, это смешно, не находишь? Я вообще не понимаю, на что ты надеялась, приехав ко мне и чего ты добиваешься этим разговором, но это дурацкая затея. Спасибо, что подбросила. Удачи, — с меня хватит этого цирка. И вообще с меня хватит баб, которые признаются мне в любви. Я сыт по горло всей этой ванилькой, которая, в очередной раз убеждаюсь, не для меня. Я машина, запрограммированная на работу, преумножение прибыли, развитие бизнеса, но никак не на выстраивание своей личной жизни.

Либо во мне просто говорило разочарование, отчаяние и вискарь.

— Мистер Блэкстоун, добрый вечер. Рады Вас видеть, — встретила меня на стойке администратор кукольного дома. А меня едва не вывернуло наизнанку от этой лживой улыбки. Все, все они здесь аткеры.

— Какие пожелания у Вас будут сегодня? Есть новые красные девочки, если интересно. Вашу постоянную куклу на данный момент предложить не смогу, — начала тараторить девушка, но я тут же ее остановил.

— Я желаю отказаться от членства в клубе. Я больше не нуждаюсь в услугах кукольного дома, — решительно заявляю я.

— Тогда Вам придется пройти за мной и соответствующие документы Вы сможете подписать у нашего руководителя, — стирая с лица свою радостную улыбку и натягивая на него искусственную печальку, девушка провела меня в кабинет начальства.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Перечень документов был прост… Обычное соглашение на расторжение сотрудничества и документ о неразглашении. Все. Больше меня ничего здесь не держало. И никто. По крайней мере я должен был себя уверить в этом несмотря на то, что мне не хватало рядом этой девочки… И ведь это все ради нее.

Может стоило немного остыть и поговорить с ней? Мне нужно время, чтобы успокоить свои мысли, привести в порядок чувства и после я буду готов поговорить с Наоми лично. Это будет правильно, если мы, как взрослые люди, расставим все точки над «i».

Я оттягивал момент, а время беспощадно неслось вперед. Для кого-то впереди были дни, месяцы, годы… А у кого-то оставалось всего ничего. Тик-так, тик-так…

Глава 36

"Страсть, возбуждение, сладострастие — вот истинные поработители."

Такими были девушки с красным контрактом. Ночные бабочки, с позолоченными крылышками и вкраплениями из брюликов. Не мотыльки, а именно роскошные, эксклюзивные бабочки. И из меня пытались сделать такую же, а все усилия к этому прилагал Рэймонд Кетлер.

Раньше я позволяла только смотреть, наслаждаться, но ни в коем случае не трогать. Мое тело — трофей. Некто и вовсе рад был бы запатентовать каждый его изгиб и сантиметр нежной светлой кожи. А отвалив за меня немалую сумму обесценил меня, лишив чести и гордости. И это я еще не спала с этим ВИП клиентом.

У Кетлера был козырь в рукаве. Он апеллировал теми фактами, что я, будучи еще куклой с зеленым контрактом, я нарушила договор и вступила в интимную близость с клиентом. То есть с Ричардом. Таким образом, узнай в агентстве о моем проколе, на меня накладывают огромные штрафы и машут беленьким платочком в след. А последнее время я и не против этого. Я была готова отдать все, ради свободы. Пожертвовать всем, ради того, чтобы раскрыть глаза человеку, который впитался под кожу вместе со своими прикосновениями и поцелуями.

— Так-так-так, — как в лучших борделях Амстердама, — цокнул языком Кетлер, оценивающе пробежался по мне взглядом.

— Мне нравится, что ты учитываешь пожелания своего господина. Красный тебе к лицу, — нагло заявляет мужчина, а я лишь прыснула, не сдержав улыбку.

— Господина? Кетлер, ты головой нигде не бился? Ты заигрался в свои игры, — с презрением отвечаю на выпад Рэймонда.

— О, детка, игра только начинается. И у тебя в ней главная роль, — как шакал смеется, оскалив зубы. И каких же усилий мне стоит сдерживать свой гнев и ненависть.

Но он прав. Моя роль сегодня слишком важна. Сжав в руке маленькую флешку, я поежилась от неприятного прикосновения мужчины. А он, уверенно надавил ладонью чуть ниже моих лопаток и подтолкнул ко входу в закрытый ночной клуб.

Полумрак. Красный неон — стереотип эротической обстановки. В помещении относительно негромко ведут беседы посетители. Официанты мечутся меж столиков, дым сигарет, струится вверх и окурки дотлевают в пепельницах. Градус повышается спиртными напитками. Какие-то девочки из кабаре синхронно закидывают ноги, задирая свои юбки и светя ажурными трусиками зрителям. И за всем этим наблюдает сегодняшний именинник. Ричард Блэкстоун.

Я вижу его безразличие, как он лениво наблюдает за этим шоу, потягивая виски с бокала. Он так ничего и не знает… Это какой сволочью нужно быть, чтобы устроить лучшему другу такой подарок

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 37

— Ричард, дружище! С Днем рождения! — наигранно довольно и торжественно восклицает Кетлер. А Рик даже не смотрит на него. Взгляд его глаз прикован ко мне, он буравит меня, прожигая насквозь своим презрением. И нет в этом взгляде ничего спасительного для меня. Он испепеляет, губит меня, убивая надежду, что на последнем вздохе протягивает к нему руки.

— Спасибо, — находясь, будто в коматозном состоянии, отвечает Блэкстоун. Ни радости, ни счастья выражено мужчиной не было. То, что он видел меня здесь и сейчас, было для него явным шоком.

— Как тебе мой подарок? Я же говорил, что мы будем развлекаться с самой лучшей девочкой, — Кетлер продолжает штурмовать сознание Ричарда своими речами. И, шлепнув меня по заднице, он подтолкнул меня ближе к Рику.

— Ну, Рики, как тебе мой подарок? Наоми подписала красный контракт. Ты же хотел этого? Хотел ее в любое время, минуя всякие формальности договора? — Рэймонд начинает нескрываемо язвить, с ухмылкой наблюдая за реакцией Ричарда. При этом позволял себе вольности… Опустил руку мне на задницу и губами коснулся моей шеи. Я только молча увернулась от мерзкого поцелуя, продолжая играть в гляделки с Риком.

Блэкстоун поднялся с диванчика, и разочарованно хмыкнул, глядя на меня.

— Хотелка сломалась, — безразлично бросает Блэкстоун, не проявляя ко мне абсолютно ничего. Ему было плевать. Кетлер уделал нас обоих.

— Ну, ты чего, Рики. Мы же всем делимся, мои девушки становились твоими. А эта и вовсе не была настоящей. Такая возможность трахнуть малышку напару. Будет весело, разве нет?

— Обхохочешься, как весело, — Ричард собирается уйти, а я торможу его, ухватив за рукав пиджака и сразу же пихаю в карман флешку, стараясь сделать это незаметно.

— Послушай! — с мольбой рычу я, глядя на Блэкстоуна щенячьими глазками, надеясь хоть как-то воззвать к его здравому смыслу.

— Развлекайся, Кетлер. Ты давно этого хотел, — напоследок бросает Ричард, небрежно одернув руку, желая избавиться от моих прикосновений.

— Что значит давно хотел? Ты знал? — в недоумении я смотрю на Рика.

— Конечно знал. Это и слепому было видно. Удачи, Ники, — усмехается Ричард и уходя, бесцеремонно шлепает меня по заднице, как дешевую шлюху. В его глазах я такой и прослыла.

Но мне не ясно одно, эти двое были в сговоре? Что за хрень происходит вообще? Ричард ушел, оставив меня наедине с этим шакалом, а Кетлер вальяжно расселся на диванчике, раскинув руки и самодовольно ухмылялся, наблюдая за всем происходящим.

— Какого хрена здесь происходит, Рэймонд? Что все это значит? — злобно спрашиваю, едва не срываясь на крик.

— Наоми, милая Наоми. Правильно поданная информация всегда сыграет на пользу тому, кто ею владеет, и кто ее распространяет. У меня было понемножку от вас обоих. Сопоставив истории двух сторон, вышла третья — моя. А верно подобранные фразы, брошенные вам, как кость собакам, провоцируют нужные мне ответы. Не зря ты кукла, Наоми. Тобой можно управлять как марионеткой, — Рэймонд ухмыляется, торжествуя над своей победой над нами. Но нет, я еще не готова сдаваться.

— Может ну его, этот пустой треп. Не занять бы тебе свой ротик чем-то более полезным? Все-таки, ты здесь не для болтовни, — усмехается Кетлер, бесцеремонно потирая рукой свой пах.

— А не пойти бы тебе на хрен, Кетлер? — на эту мою фразу Рэй только нагло рассмеялся мне в лицо.

— Детка, валика ТЫ на хрен отсюда. И знай мою доброту. Сегодня моим удовлетворением была реакция твоего ненаглядного Блэкстоуна, на твое появление здесь в качестве шлюхи. Это ни с чем несравнимое чувство чистейшего кайфа. Но не расслабляйся, твой договор в силе, и я непременно тебя не пошлю, а усажу на хрен, — Кетлер подмигнул мне, махнув рукой, чтобы я проваливала.

— Ах, да, Наоми. Если попытаешься брыкаться, я превращу твою жизнь в Ад. Обещаю.

— Да катись ты, со своими угрозами. Не ты первый обещаешь мне преисподнюю, — отмахиваюсь я, надеясь догнать Ричарда.

Машинально глянув на наручные часы, я даже не запомнила время. Это был скорее интуитивный жест, на подсознательном уровне означал, что я должна успеть.

Но часы мои сбились… А точное время — всего-ничего до полного погружения в тот самый Ад. Он таки настигнет меня.

Тик-так… Тик-так…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 38

Неделя пугающей тишины.

Ричарда, видимо, не убедили мои доказательства того, что его дружок прогнившее дерьмо. Да и сам этот дружок затих, радуя меня тем, что хоть на время отстал от моей истерзанной души.

Все эти дни я как на иголках, словно ждала чего-то страшного. Нервы гитарной струной натянуты и какое-то тревожное ощущение не покидало меня, преследую тенью каждую секунду.

К Саре приехала сестра со своим сыном, и они решили провести время вместе, захватив с собой Калеба, чтобы племяннику Сары не было так скучно в компании двух, давно не видевших друг друга сестриц.

И с того самого момента, как я осталась в квартире одна, стрелки на часах будто с ума сошли, ускорив свой ход, приближая меня к необратимому.

День типичной домохозяйки прервал телефонный звонок. И мое сердце замерло, стоило мне увидеть на дисплее имя. Как долго я ждала хотя бы звонка от него. И в какой-то момент мне стало страшно… А что я услышу? Вдруг ничего хорошего… Дрожащими пальцами я нажала кнопку вызова и поднесла телефон к уху.

— Рик? — неуверенно спрашиваю, будто не верю в то, что на том конце, с его номера я услышу его голос.

— Малышка… — Ричард шумно выдыхает, и я слышу сколько боли и вины в этом выдохе.

Мое сердце, словно отдышалось и снова забилось, только теперь понеслось галопом.

— Прости меня. За все прости. Я был таким идиотом. Я просто подумать не мог, что Рэй… мой друг с пеленок, будет так гадить мне, — начинает извиняться Ричард. А мне плакать захотелось. От радости, от обиды, не знаю от чего еще, но я была уверенна, что с этими слезами выйдет все, что меня тревожило. Мы сможем все исправить.

— Ты почему не сказала, что подсунула мне ту флешку?

— Я сказала, чтобы ты послушал.

— Да я дурак думал ты опять хочешь что-то заливать и оправдываться. А у меня не было никакого желания что-либо выяснять. Тот день был просто максимально отстойным. Я не так хотел его провести.

— Не так? В кругу другой проститутки? — с ехидством уточняю я, понимая, что если они с Кетлером вдвоем затеяли гулянку, то кого-то да снимут.

— Нет, Наоми. Я не хотел никаких шумных вечеринок, никаких гостей. Я отказался от членства в этом сраном кукольном доме и хотел начать новый год своей жизнь с тобой. Стирая все эти запреты, разделение на клиентов и исполнителей. Я хотел провести свой день, со своей девушкой, — как-то все так больно звучао… Мне трудно было слушать слова Ричарда. Только сейчас, когда мы по телефону выстраиваем логическую цепочку всего произошедшего, я поняла, что мы, и только мы виноваты во всем. Наши секреты, тайны, неудавшиеся сюрпризы. Этим воспользовался Кетлер и разрушил нашу вероятную утопию, как карточный домик.

— Почему ты говоришь это все, лишь неделю спустя, Рик? — давясь слезами, спрашиаю я. Мне не хочется говорить по телефону. Я хочу видеть Ричарда вживую. Смотреть в его глаза, обнимать его, вдыхать его запах, слышать его дыхание. Быть рядом с ним.

— Я летал домой. Мне нужно было время чтобы просто собраться, потому что я был разбит. Мамина экономка забирала в стирку вещи и нашла в кармане флешку. Я сначала не понял, как она там оказалась, а когда прослушал… Розовые очки треснули и мир открылся мне, к сожалению, в темных тонах. Наоми… Разукрасишь его со мной? — спрашивает Рик, и так забавно звучит эта фраза, будто предложение мне делает. И на душе так легко становится. Конечно, я разукрашу. Я изобрету новые цвета, краски нашего личного счастья. Все можно отстроить заново.

— А Рэй знает, что ты в курсе?

— Да, малыш. Кетлер потерял не только мое доверие и уважение. Он потерял все, что связывало его со мной. Часть бизнеса, контракты, которые я обнулил, счета, доступ к нашим совместным фондам, — мда, перечень потерь и правда был велик.

— Где ты сейчас, Ричард? — спрашиваю я, надеясь, что мы все же увидимся совсем скоро.

— С аэропорта еду. Скоро буду у тебя. Ты же не против? — слышу в голосе Блэкстоуна легкую улыбку.

— Еще бы я была про… О, Боже! — не закончив фразу, вскрикнула я от внезапного удара в дверь.

— Наоми? Что случилось? — Рик напрягся, а я тяжело задышала, чувствуя неладное.

— Сейчас проверю, погоди, — держу Рика на связи и подхожу к окну.

У дома припаркован черный внедорожник, но мне не видно с этого ракурса, кто на пороге.

Я неспеша подхожу к двери, и стоит мне провернуть замок, как дверь распахивается и в дом влетает одичавший Кетлер.

Он с силой схватил меня за горло и впечатал спиной в стену, так, что у меня в глазах потемнело.

Я выронила из рук телефон и попыталась разжать цепкую хватку на моей шее. Но Кетлер только сильнее сжал мое горло.

— Как… Как ты провернула все это, дрянь? — шипит мне в лицо Рэймонд, готовый в любую секунду вцепиться клыками мне в глотку и разодрать меня в клочья.

— Мне больно, Рэй… — сипло шепчу я, но Рэймонду плевать. Второй рукой он схватил меня за волосы и повалил на пол, как тряпку потащив за собой в спальню.

— Ты думала оставишь меня ни с чем и выйдешь сухой из воды? Помнишь я обещал тебе ад? Так вот мои демоны лично тебя туда будут сопровождать, — в глазах Кетлера пылал ярый огонь, а в голосе звучала дикая ненависть.

Я попыталась ползти по полу, чтобы схватить свой телефон, надеялась, что Ричард слышит все, но Кетлер увидел мою попытку и отфутболил мобильный в сторону.

— С кем говорила? Со своим ненаглядным? Обосрали меня с ног до головы?

— Ты псих, Рэй. Только хуже делаешь, — проговорила я, глядя на мужчину снизу вверх из-под растрепавшихся волос.

— Заткнись, сука! — завопил Кетлер, ударив меня по лицу, так что я просто рухнула на пол, вскрикнув от боли.

— Я не проигрываю, детка. Никогда.

— Ты уже проиграл, Рэймонд! Хватит! — с мольбой продолжала рыдать я.

Кетлер снова схватил меня за волосы и бросил на кровать. Он не стал церемониться. Одним лишь рывком разорвал на мне футболку. Еще один удар по лицу и Рэй придушил меня к кровати, сдавив мою шею, на которой уже отчетливо виднелись синяки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Сейчас ты будешь сосать пощады, шлюха. А после я буду тебя трахать. На весь гребаный год наперед! Так, что ты ходить не сможешь, поняла меня! — склонившись, прорычал Кетлер в мои губы, а после жадно впился в них грязным поцелуем. Я сжала свои губы, но мужчина схватил меня за лицо, заставляя разомкнуть рот и ворвался в него языком.

— А знаешь, что будет потом, детка? Потом ты не достанешься никому, — как больной психопат смеется Кетлер, вытаскивая из-за пояса пистолет и сует дуло мне в рот, угрожая оружием.

Я только замычала, в истерике пытаясь вырваться, задыхаясь от слез, от страха, от безысходности.

Рэй же усмехнулся, небрежно перевернув меня на живот и стащил с меня шорты, смачно шлепнув по ягодице, так что кожа начала гореть на месте удара. Я безуспешно пыталась выбраться из этого плена, спастись. И едва мне хватило сил дотянуться до прикроватной тумбочки, я схватила игрушечный вертолет за хвост и развернувшись, с размаху зарядила металлической игрушкой по лицу Кетлера.

Он выронил пистолет и ослабил хватку, отшатнувшись назад. Лопасти массивного игрушечного винта располосовали Рэймонду лицо и это привело его еще в большую ярость. Кетлер хватал меня за лодыжки, пытаясь удержать, но мне удалось отбиться и сползти с кровати. Этот ублюдок успел забраться на постель, схватить меня за волосы и ударить мною о прикроватную тумбу.

Я наощупь нашла на поверхности ножницы и просто не глядя взмахнула рукой и… Куда-то попала.

— Сука! Чтоб тебя! — взревел раненый Рэймонд, выдернув ножницы со своей ноги. Но его это не остановило. Удачный путь к отступлению проходил под кроватью. Выбраться на другую сторону и сбежать. Но Кетлер будто прочитал меня.

Я под кроватью, а он с ножницами на ней. И когда я вынырнула на другом конце комнаты из-под деревянной кровати, Рэймонд был готов наброситься на меня с ножницами. Как коршун падал на добычу свысока.

А дальше все в замедленной съемке. Я увидела пистолет, который Рэймонд выронил, небрежно и неумело схватила его, обернулась, столкнувшись лицом к лицу со своим обидчиком и, закрыв глаза нажала на курок. А после еще раз и еще….

Выстрел, второй третий… Тишина. И только гул от стрельбы в ушах стоит.

Я открыла глаза и увидела, как бездыханное тело Рэймонда Кетлера распласталось на постели, пачкая белые простыни расползающимися багровыми пятнами крови.

Отбросив пистолет, я в ужасе заорала, глядя на дрожащие руки, и боясь поднять взгляд на Рэймонда.

Время вышло. Отсчет закончен. Рэймонд Кетлер проиграл все. Даже жизнь. Но дверь в Ад он все же оставил открытой для меня.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38