Герой (СИ) [А В Рахметов] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

  Суперзлодей Леннарт Вестерлунд вырвался из тюрьмы Хаунтед в Гетеборге и теперь направляется в Нильсию. Об этом уже пять дней как трезвонят по всем каналам. Леннарт угнал машину и попытался на ней добраться до границы с Норвегией - однако машина сбросила наглеца и уехала. Теперь Вестерлунд бредет лесами. Что еще известно? Не далее как второго дня Леннарт появился в Юнгбю. Там он убил велосипедиста и завладел его гоночным велосипедом. Супергерой Дольф Розен на выезде из города попытался остановить Леннарта, но тот - не сходя с велосипеда - сбил его с ног и направился дальше. Бедолага Дольф был очень расстроен.



  А Леннарт по-прежнему едет в...



  Нет, не в Нильсию, подумал Волмар.



  В Каскинен.



  Город их детства. Город на берегу холодного моря, город, куда когда-то рухнул орбитальный зонд.



  Понятно, чего он хочет. Он хочет выдавить глаза Волмару. В свое время именно Волмар поймал Леннарта и дал против него показания на суде. Именно его усилиями Вестерлунд оказался за решеткой в Хаунтеде, самой укрепленной подводной тюрьме в мире. А вот теперь, спустя пять лет, Леннарт вырвался на свободу.



  Леннарт, его друг детства.



  Волмар не торопился на битву с суперзлодеем. Незадолго до этого его дочку прооперировали, удалив аппендикс, и Волмар сидел с Йенни в больнице.



  - Пап, - сказала ему Йенни, положив руки поверх одеяла, - тот уродский человек из тюрьмы убежал. Ты знаешь? Я это по телевизору слышала.



  - Знаю, - печально ответил Волмар.



  Что самое странное - Волмар ведь даже не был супергероем. Героиней была его жена Аннели Сэйд. Она погибла, пытаясь остановить Ленна - и Волмару остался с суперзлодеем один на один. Но он победил. Леннарт отправился в тюрьму.



  - Ты убьешь его? - требовательно спросила Йенни.



  - Нет, - горько ответил Волмар. - Я же обычный человек, я не могу людей убивать.



  - Тогда я его убью, - пообещала Йенни.



  Волмар знал, что она может. Йенни - супергероиня, как и ее мать. Только маленькая еще.



  Чем супергерой отличается от обычного человека? На дворе уже 26 век, и людей с рождения прививают от насилия. Они не могут причинить друг другу вред - и даже помыслить об этом не в силах. Лишь у 3% людей есть иммунинет к вакцине - они-то и становятся героями да злодеями. Основное у них занятие - сражаться друг с другом. Суперзлодеи отличаются от супергероев лишь тем, что вредят еще и простым людям - убивают, насилуют, грабят. Мудрые Самосознания, что ведут за людьми постоянный присмотр и заботятся об их комфорте и пропитании, суперзлодеям в этом не мешают. Противостоять им могут только супергерои.



  - Нет, папа, - подумав, сказала Йенни. - Пускай его Марика убьет. Она же умеет.



  - Она умеет, - согласился Волмар.



  Юная суперзлодейка Марика была их соседкой. Еще вчера она взяла с Волмара клятвенное обещания взять ее на финальную битву с "этим пожилым злыднем". Волмар согласие дал, куда деваться - хотя и не был от этого в восторге.



  - Включи телевизор, пап, - ерзая от нетерпения, сказала Йенни. - Вдруг там еще что-то скажут.



  Волмар телевизор включил, однако там не было новостей про Леннарта - только реклама собачьего корма. Йенни это ужас как разочаровало. Волмар потрепал дочку по голове и вышел на балкон. Там он позвонил своей сестре Беате и попросил ее присмотреть за Йенни, пока он будет в отъезде.



  - Надеюсь, ты не будешь с ним драться? - забеспокоилась сестра.



  - Нет, - сказал Волмар. - Скоро приеду, обещаю. Отпуск-то я взял всего на неделю. А как там твой испытательный срок, кстати?



  - Ох, да как всегда, - пожаловалась Беата.



  Не так давно его сестре выписали два штрафа за вождение в пьяном виде. Она едва не задавила человека - хорошо хоть, машина вовремя остановилась и на месте оштрафовала Беату: за пьянство (хотя ее не раз просили уже больше не пить) и за безответственность.



  - Эти машины - редкостные зануды, - сказала Беата и хрипло рассмеялась. - Не бойся, я твою Йеню портить не буду. Буду хорошей тетушкой. Ты меня знаешь.



  - Знаю, - сказал Волмар без тени сомнения.







  На следующий день Волмар проснулся рано, почистил зубы и, одевшись, вышел на остановку. Вскоре туда подъехал желтый автобус и распахнул двери.



  - Едем в Каскинен, - сказал автобус.



  Волмар кивнул.



  Но не успел автобус закрыть двери, как позади Волмара раздался дикий крик:



  - Эй! Подождите! Меня забыли!



  Это была Марика. Она бежала к ним со всех ног, одной рукой придерживая черную кепку на своей кудрявой голове. Автобус недовольно фыркнул, но все же дождался ее.



  Марика одним прыжком влетела в автобус, и двери закрылись.



  - Так! - сказала Марика Волмару. - Ты почему меня не стал ждать?



  - Забыл, - честно ответил он.



  - "Забыл", - передразнила его Марика. - Ты лучше бы голову забыл, болван тупоумный! Я вообще-то - суперзлодейка, и ты должен меня бояться!



  Она схватила Волмара за запястье и скорчила страшную рожу.



  - Ну как, страшно?



  - Нет, - сказал Волмар.



  - А зря, - сказала Марика, и глаза ее мрачно сверкнули. - Пойдем назад сядем.



  Они сели на задние сиденья. Учитывая, что автобус был пустой, сесть они могли куда угодно.



  - Ладно, - сказала Марика. - Теперь колись, Волмар. Как? Я как-то у тебя спрашивала, но ты тогда сказал хрень какую-то. Как, как ты победил суперзлодея? Ведь ты обыкновенный офисный червячок.



  - Это уже обидно, - насупился Волмар. - Я задал Леннарту загадку. "Как меня зовут"? - спросил я. Леннарт не сумел ответить.



  - Вот чушь, - фыркнула Марика. - Тебя Волмар зовут. Это даже я знаю.



  Волмар кивнул.



  - Так точно.



  - И он не знал ответа? - в ее голосе звучал сарказм.



  - По крайней мере, ответить он не смог.



  - Фух!



  Суперзлодейка очень больно ущипнула Волмара за бок, и он еле удержался от вскрика.



  - За что?



  - За упрямство! - пояснила Марика. - Расскажи мне, ну что ты за человек за такой! Я ведь суперзлодейка, мне все это очень интересно!



  Волмар молчал.



  - Ладно, - надулась Марика. - Вот найдем этого Леннарта, и ты сам все покажешь. Как мы его найдем-то?



  - Доедем до Каскинена, - пожал плечами Волмар. - Он будет там, ручаюсь.



  - А почему Каскинен?



  Волмар опять промолчал.



  - Ты скучный, - сообщила ему Марика. - И заурядный. Ты офисный дурак, Волмар, хотя я тебе это уже говорила. Я думала тебя спасти, вот так-то - а теперь, может, и не стану.



  Она отвернулась и стала смотреть в окно. Они уже выехали из Нильсии и теперь медленно взбирались по дороге в гору, чтобы быстро скатиться с другой стороны.



  Каскинен.



  Конечно, в Евросоюзе границы были лишь условностью, однако кое-какие, но рудименты государств сохранились. К примеру, имена - хотя они не были больше привязаны к языкам. Все на планете говорили на унифицированном языке, который состоял из большого количества легкопроизносимых и будто бы мылких слов. Леннарт в студенчестве занимался разработкой другого языка, на основе древнего латинского, однако ни к чему эти разработки не привели.



  Они прибыли в Каскинен через четыре часа. Марика к тому времени уже задремала, подложив руки под голову. Волмар разглядывал ее молодое безмятежное лицо и думал, что не так уж далек тот день, когда и это юное лицо избороздят морщины, а внутренние органы скукожатся и прохудятся. В людях с самого рождения посеяна их смерть.



  - Автобус, - тихо позвал он.



  Над головой блекло мигнула лампочка.



  - Чего? - недовольно отозвался автобус.



  - Вы отучили нас от насилия. Почему вы не сделали нас такими, как вы?



  - Это какими же?



  - Бессмертными, - произнес Волмар.



  Автобус хмыкнул и ничего не ответил. Двери распахнулись, и в салон проник свежий ветер.



  - Каскинен, - объявил автобус.









  Волмар думал, что в Каскинене их будет ждать целая толпа с флажками "Волмар! Ты справишься" - однако на въезде никого не было. Его это даже слегка разочаровало. Марика зевнула и вдруг проснулась. Лицо у нее было заспанным.



  - Волмар, - тихо позвала она.



  - Чего?



  - Я правда тебя от Вестерлунда защищу. Обещаю.



  - А что ты за это хочешь? - спросил он, ожидая подвоха.



  - Ничего, - Марика зевнула.



  - Не верю.



  - Не верь, твое дело. Дурень.



  Они сошли на залитую туманом остановку. Автобус хлопнул дверями и укатил прочь. Волмар проводил его взглядом, и вдруг до него дошло - он вновь в родном городе. Столько лет минуло, и Волмар снова стоит на камнях Каскинена.



  "Наверное, я должен что-то да ощутить", - подумал он. Но он не ощущал ничего, кроме слякоти под ногами.



  - А сколько мы его ждать будем? - спросила Марика. - Ты об этом подумал?



  - Подумал. Я на неделю отпуск взял.



  - А где мы жить-то будем?



  - Я в отеле комнату сниму. Деньги у меня есть, - ответил Волмар.



  - А если закончатся? - ехидно спросила Марика. - Что тогда делать станешь? Меня просить будешь, чтобы денег дала?



  - Нет.



  Волмар по памяти вспомнил, где здесь находится главная в городе гостиница. "Каско" - так она называлась. Каскинен был когда-то шведским городом, и те звали его "Каско", и наследие их проявлялось в самых разных местах.



  Волмар зашагал в сторону гостиницы.



  - Ты знаешь, почему я суперзлодейкой стала? - спросила у него Марика по пути.



  - Нет. Почему?



  - Я работать не хотела.



  Волмар покачал головой и ничего не ответил.



  - А по-моему, нормальная причина, - оскорбилась Марика.



  - Ты спрашивала о Леннарте, - сказал Волмар. - Помню, он по первости никак не хотел становиться суперзлодеем. Героем он тоже быть не хотел. Не хотел принимать правила игры.



  - А кем он быть-то хотел? - спросила Марика.



  - Повстанцем, - усмехнулся он.



  В гостинице их встретила сама хозяйка, дородная женщина в синем костюме и с шалью на плечах. Едва Волмар вошел, как она выскочила из-за стойки и заявила:



  - Вот он!



  Тотчас с дивана в прихожей поднялся высокий нескладный человек в плаще-дождевике. Волмар и Марика замерли как вкопанные, а человек звучно произнес:



  - Здравствуйте, Волмар. Я ждал вас. Извините, что не жму еще вашу руку - надо сказать, я опасаюсь вас. Меня зовут Карл, и я знаменитый супергерой, известный своей победой над двадцатью суперзлодеями, среди которых и сам владыка троллей Осмо Мустайоки. Изрядный был злодей!



  Карл сделал эффектную паузу.



  Волмар никак на это не отреагировал, и Карл чуть увял.



  - Привет, - пожав плечами, сказала Марика.



  Карл не удостоил ее ответом.



  - Вы слышали когда-нибудь о суперзлодее по имени Леннарт Вестерлаанде? - спросил он, безбожно растягивая шведское имя Леннарта на местный манер.



  - Да, мы с ним знакомы, - сказал Волмар.



  А что он еще мог сказать?



  В дверях появился крепкий молодой человек с алой перевязью через грудь и загородил собою проход.



  - Матиас! - приветствовал его Карл. Тот молча кивнул, держа руки в карманах. Волмар почувствовал тревогу.



  - Что происходит? - спросил он.



  Карл прищурился и нацелил на Волмара свой указательный палец.



  - Пройдемте со мной.



  - Куда?



  - В безопасное место, - ответил Карл. - У меня есть дача за городом. Я помещу вас там и брошу клич тридцати шести супергероям, с которыми я знаком. Рано или поздно злодей сунется туда, и там мы его схватим, накинувшись толпой.



  - Что за глупый план, - ответил Волмар. - А если Леннарт возьмет кого-нибудь из моей семьи в плен?



  Карл моргнул.



  - Это все неважно, - с некоторым сомнением ответил он. - А что действительно важно - схватить Вестерлунда. Вы знаете, что произошло с бедолагой Дольфом Розеном? А с шестью супергероями, что охраняли тюрьму Хаунтед? Вестерлунд - не банальный вор или насильник. Он - величайшая угроза миру и супергероической общественности.



  - Почему вы теперь зовете его Вестерлунд? - спросил его Волмар. - Он же "Вестерлаанде".



  Карл покраснел от гнева. Марика хихикнула.



  - Пройдемте, Волмар, прошу вас, - повторил Карл. - Прошу в последний раз.



  - Нет, - ответил Волмар.



  - Но почему?!



  - У меня другие планы.



  - Это какие же? - зло поинтересовался Карл.



  - А вам зачем? - спросил Волмар.



  Хозяйка ахнула от такой наглости.



  - Я... - Карл старался не выглядеть обиженным. - Конечно, я супергерой, однако ради общего блага и я могу применить силу к непокорному человеку. Если вы не подчинитесь, друг мой, я вас ударю. И буду бить до тех пор, пока не станете с нами сотрудничать.



  Волмара нахмурился.



  Он отступил на шаг, забыв, что в дверях по-прежнему маячит Матиас.



  - Бежать бессмысленно! - загремел Карл. - Я бегаю гораздо быстрее вас или любого другого человека. В молодости я был чемпионом по марафонскому бегу! Матиас, стой на месте - не пускай!



  Карл занес уже руку над головой, чтобы ударить Волмара - и тут Марика с размаху пнула тощего супергероя между ног. Не издав ни звука, Карл упал на колени и схватился за пах. На его лице проступил шок. Глаза его вылезли из орбит - точно у вареного омара.



  - Оу, - впервые подал голос Матиас и благоразумно отступил к стене.



  Хозяйка завизжала. Волмар же стоял и смотрел на дрожащего от боли Карла, не в силах отвести взгляд. "Когда-нибудь я найду лекарство от вакцины, Волли, - раздался в его голове полузабытый голос Леннарта. - И тогда каждый человек будет в силах переступить запрет машин. Мы станем свободны. Но я не вижу в твоем лице радости. Неужели ты не рад, Волли?"



  - Пойдем, - дернула его за рукав Марика. - Нечего здесь больше делать.



  Они прошли мимо промолчавшего Матиаса и оказались на улице.







  - Ладно, гостиница отпадает, - сказала Марика снаружи. - Еще у вас есть гостиницы, кроме этой?



  - Есть, - заторможенно ответил Волмар.



  - Пойдем туда.



  В гостинице "Хюта" за стойкой сидел молодой человек и читал газету. Утренний "Ворчун". Волмар заметил в его заголовке знакомые слова и попросил газету.



  - Хотя бы на пару минут, - взмолился он.



  - Вы наши постояльцы, - пожал плечами парень. - Берите, не жалко.



  Волмар взял газету, и они вместе с любопытствующей Марикой поднялись в их номер. Номер сняли на двоих, из соображений экономии. Волмар попытался читать по пути - но так было не очень удобно, и нормально прочесть удалось лишь сидя прямо на кровати.



  "Стокгольмская кровавая баня: Вестерлунд берет заложников"



  Волмару поплохело.



  Марика наклонилась поближе, чтобы прочитать нижнюю часть заголовка, и ее плечо коснулось плеча Волмара. Волмар не смог сдержаться - вздрогнул.



  Марика это заметила.



  - Что с тобой? - спросила она резко.



  - Ничего, - отвел глаза Волмар.



  - Боишься? - Марика схватила его за плечо и заставила развернуться лицом к себе. - Ага. Презираешь, значит. Общество мое тебе не нравится. Все понятно.



  Волмару стало стыдно.



  - Прости, - тихо сказал он. - Я не хотел.



  - Чего это ты не хотел? - оскалилась Марика.



  - Обидеть тебя.



  Марика замерла. Затем вдруг расхохоталась и хлопнула себя по колену.



  - Хороший ответ.



  Им стало неловко, и Марика нарушила молчание:



  - Ладно, посмотрим, что там твой Вестерлунд натворил.



  - Угу, - сказал Волмар, мрачнея.



  Леннарт появился в Стокгольме ночью. Он сразу вошел в дом одной пожилой четы и узнал от них, где живут пять местных супергероев. В течение ночи Леннарт последовательно нашел и убил каждого, тем более что они жили неподалеку друг от друга: специально селились рядом, чтобы общаться. Леннарт перебил их вместе с семьями, не пощадив никого. Уже утром суперзлодей вошел на станцию местного телевидения и велел объявить, что отныне Стокгольм является его владением.



  Впрочем, задерживаться там Леннарт не стал. Уже к обеду он отплыл из Стокгольма на семейном корабле. Владельцы - чьих детей Леннарт взял в заложники - на коленях умоляли Мудрое Самосознание корабля помочь Леннарту.



  Корабль, однако, обманул суперзлодея. Он высадил его возле Умео, где его уже поджидали двое супергероев. Рассвирепев, Леннарт убил сначала их, затем утопил в воде половину всех детей. Остальным он велел проваливать.



  "Сейчас месторасположение Вестерлунда неизвестно. А Мудрые Самосознания не спешат делиться информацией. Как скоро они придут нам на помощь - как это всегда бывало?"



  В душе Волмара разгорелся гнев.



  Он подавил его усилием воли и поднялся с кровати. Марика смотрела на него снизу вверх.



  - От Умео до сюда максимум день пути, - сказал Волмар. - Я думаю, Леннарт уже завтра будет здесь.



  - Угу. А этот Карл ни за что с ним не справится, - сказала Марика. - Но ты не бойся. Я его прикончу. Веришь, нет?



  - Верю, - сказал он. - А пока мне нужно забрать кое-что из тайника. Это на пляже.



  - Что забрать?



  Волмар промолчал.



  - Ладно, - фыркнула Марика. - Пойдем, посмотрим.







  Под лучами солнцами туман постепенно рассеивался. Волмар шел по уже позабытым местам. Он не вполне помнил путь, и потому приходилось не раз останавливаться и спрашивать у прохожих, что здесь да как.



  Марика шла рядом и с любопытством крутила головой.



  - Что это? - спросила она, указывая на большой дом с алой крышей.



  - Библиотека, - ответил Волмар.



  - А это?



  - Не знаю.



  - А это?



  - Если честно, раньше этого не было.



  - Никакой пользы от тебя.



  Постепенно, впрочем, Волмар начал узнавать места.



  Вот рынок. Вот магазин, в котором когда-то произошла битва между Эриком и Дольфом Ингманами, двумя братьями: Эрик был героем - а Дольф злодеем. Эрик прикончил брата сверхмощным ударом по темечку. Это было грандиозно. Вот стоит памятник Первому Звездному Императору. Эпоха Звезд давно уже прошла - а люди вернулись обратно на родную планету, чтоб никогда больше ее не покидать; но Императора все равно помнили. На его многочисленные памятники гадили птицы во всех областях этой планеты.



  Волмар отыскал знакомую дорожку и спустился к морю.



  Посреди залива торчали из воды обломки орбитального зонда. Он рухнул сюда давным-давно. Волмар вспомнил, как когда-то сидел здесь и пускал блинчики по воде.



  Нет, стоп. Сидел он немного западнее. Волмар задумался и всмотрелся внимательнее. Судя по расположению деревьев на берегу, которые когда-то отстояли гораздо дальше от моря, тот пляж уже затопило.



  Конечно, неплохо было бы сейчас пройтись до старой своей школы и до родного дома. Тот дом, в котором мать Волмара и Беаты когда-то снимала квартиру, уже много лет как снесли, но школа, судя по всему, до сих пор работала.



  Волмар сел на камень и пустил блинчик по воде. Блинчик вышел так себе: камень быстро утонул.



  - Я лучше могу, - похвасталась Марика.



  - Верю.



  Волмар взгляделся в очертания зонда.



  Доплыть до него будет затруднительно - вода холодная, а расстояние со временем увеличилось.



  Зонд.



  Он большой и белый, весь искореженный. Он рухнул с неба, и его Мудрое Самосознание давно угасло. Когда это было? Да и было ли вообще у него Мудрое Самосознание?



  В свое время, рассказывал Леннарт, машины выдумали всю эту ерунду с супергероями. Зачем? Чтобы люди оставались в этой песочнице. Играли в детские игрушки. Машины решили однажды, что прогресс суть зло, и заморозили развитие человечества - равно как и свое собственное.



  "Это не Мудрые Самосознания. Это Глупые Самосознания", - говорил Леннарт.



  Он вообще много чего говорил.



  - Ладно, - сказал Волмар. - Подожди меня тут.



  Он помедлил, а затем расстегнул куртку и снял ее, стянул через голову футболку, стащил штаны, скинул кроссовки, и вскоре остался в одних только полосатых тонких трусах на продуваемом ветрами берегу.



  И поежился.



  Марика смеялась не переставая.



  - Погоди-погоди! - вдруг закричала она. - Минутку!



  Подойдя поближе, Марика ткнула его в живот пальцем.



  - А ну, напрягись, - потребовала она.



  - Что за ерунда, - просипел Волмар, но все же напрягся.



  - Еще, - сказала Марика. - Ну. Ну, я верю в тебя!



  Наконец она убрала палец и хихикнула:



  - Ладно, всё не так плохо. Можно я твое плечо еще пощупаю?



  - Нет, - сказал Волмар.



  - Эх, - надулась она.



  Волмар оглянулся на нее, затем сунул озябшие ладони под мышки и побрел по мелководью в сторону зонда. Хорошо, в прошлые века еще истребили всех возбудителей болезней и паразитов, и заболеть от холода было нельзя. Умереть-то можно, от переохлаждения, а вот простудиться нельзя.



  Зайдя на достаточную глубину, Волмар нырнул.



  На вкус вода была соленой, а глаза, когда он открыл их в толще воды, защипало. Но он привык - все свое детство он купался в подобной воде. Тело само вспоминало полузабытые движения. Волмар сориентировался, где здесь находится его цель - зонд - и сквозь зеленые массы воды двинулся туда.



  Тот пляж, где погибла Аннели, затопило водой.



  Наверное, он уже миновал это место - Волмар не знал этого точно, да и не хотел знать.



  Йенни было тогда три года. Волмар и Аннели работали не покладая рук. Аннели получала пенсию, как героиня - но этого не хватало, и она тоже устроилась на работу. Все герои работают, и в этом их отличие от злодеев. Даже у этого Карла, вероятно, есть постоянное место работы.



  Все было хорошо.



  А потом Аннели сказала, что убьет Леннарта.



  Леннарт и Волмар дружили в детстве. Волмар восхищался им, своим другом-супергероем, даже пытался ему подражать. Они вместе думали, как бы преодолеть действие вакцины - чтобы Волмар тоже смог стать супергероем; но так ни к чему и не пришли. А потом их пути разошлись. Потом - в университете уже - Волмар узнал, что Леннарт стал злодеем.



  "Я нашел, чем можно нейтрализовать вакцину, - сказал ему Леннарт на этом самом пляже. - Неужели ты не рад? Почему же я не вижу радости в твоем лице, Волли?"



  Потому что ты убил мою жену.



  Вот почему.



  Волмар доплыл до узкой и длинной бреши, разделявшей бок зонда на две половины. Рана, оставленная чем-то. Отсюда зонд казался огромным и мертвым зверем. Волмар подплыл поближе и сунул руку в брешь.



  Там ничего не было.



  Не веря, Волмар снова и снова шарил рукой по внутренней поверхности камеры, пока у него не закончился воздух, и ему не пришлось всплыть, чтоб сделать вдох. Но даже так Волмар еще дважды спустился вниз - и все для того, чтоб убедиться в ужасной правде: контейнер пропал.



  Конечно, с ним много что могло произойти за эти годы. Но Волмар был уверен: его забрал Леннарт.



  Леннарт.



  Он уже здесь, в Каскинене. Газета была не сегодняшней.



  Как ни странно, но Волмар почувствовал облегчение.



  Словно страшное уже произошло, и наконец можно было теперь не бояться ничего: хуже, чем сейчас, точно не будет. Страх тоже имеет предел. Волмар развернулся - и поплыл обратно к Марике.



  - Что ты искал-то хоть? - спросила она, когда Волмар тер скрученной футболкой мокрую спину.



  - Ужасное оружие, - ответил Волмар.



  - И как, не нашел?



  - Нет.



  - Я вот что думаю, - сказала Марика. - В нашем языке слово "оружие" это вроде инструмент. Однако ты назвал инструмент ужасным. Это инструмент для убийства?



  - Да.



  - Такие бывают? - живо заинтересовалась Марика.



  - Раньше были.



  - Древнее оружие для убийства! - сказала Марика. - Не зря я с тобой увязалась, Волмар. Жуткие вещи узнала! Пойдем в гостиницу, там хоть обсохнешь. Что с тобой?



  Она щелкнула пальцами перед его лицом.



  - Леннарт будет убивать. Уже сегодня начнет, - тоскливо произнес Волмар. - А я не могу ему помешать.



  - И что? - улыбка Марики поблекла.



  - Тебе не понять, - сказал Волмар. - Ты же и сама... Ты же суперзлодейка.



  Улыбка на ее юном лице окончательно пропала.



  - Ох... - сказал Волмар. - Прости. Прости, пожалуйста, я не хотел.



  - Да всё ты хотел, - сказала Марика. - Пойдем. Хватит уже на ветру стоять, как идиот.



  Она повернулась и пошла. Спина ее была прямой и словно бы излучала обиду. Помедлив, Волмар назвал себя идиотом, что вообще не разбирается в людях, и двинулся следом.







  В гостинице "Хюта" их уже поджидал молодой человек с алой перевязью через грудь. Он окликнул Волмара, когда тот шел наверх, в их с Марикой номер.



  - Подождите!



  Марика уже поднялась и потому не слышала этого. Волмар же, поколебавшись немного, спустился обратно в вестибюль. Карл наверняка подослал этого парня. Хороший шанс извиниться, а заодно - и предупредить тощего супергероя, что надо бежать отсюда со всех ног, пока не поздно.



  Парень протянул ему крепкую руку.



  - Приветствую. Матиас Ильвес.



  - Волмар, - ответил он, всматриваясь в это молодое, чуть скуластое лицо с яркими глазами.



  Возникла пауза.



  Наконец Матиас вздохнул и сказал:



  - Неловко с Карлом получилось. Он вас не сильно расстроил своими выходками? Мы все считаем его напыщенным болваном. Нас здесь трое, в Лянси-Суомен, не считая Карла - он из столицы. Приезжает, инспектирует нас... Томми говорит - у Карла нет ни семьи, даже друзей, только супергеройство да бутылка, - Матиас постучал по шее и негромко рассмеялся. - Поэтому он такой странный.



  - Да все нормально, - сказал Волмар.



  - Я вам хочу одну вещь показать, - произнес Матиас. - Я ее на пляже нашел.



  Он поднял с пола чемодан, до этого стоявший у его ног, и кивнул в сторону подсобки. Парень-вахтер, читавший газету "Ворчун", с готовность вскочил и открыл перед ним дверь - впуская в служебное помещение.



  - Не хотелось бы, чтобы люди видели такое, - извинительно произнес Матиас. - Секретничаем...



  - А что там? - нахмурился Волмар.



  Он уже начал подозревать, что вовсе не Леннарт распотрошил тайник, а местные. Матиас, например.



  - Что это?



  - Увидите, - уклончиво ответил Матиас.



  В подсобке было темно и душно. Единственная лампочка чуть заметно подрагивала над потолком. Словно бы пол на втором этаже ходил ходуном. Волмар поднял голову - но тут Матиас раскрыл чемодан и подозвал его поближе.



  Волмар подошел.



  В чемодане лежал контейнер, поеденный тусклой ржавчиной и с превратившимися в труху зажимами. Даже звездное железо, несмотря на свою огромную прочность, со временем ржавеет. Артефакт Эпохи Звезд. У Волмара перехватило дыхание - как и в тот день, когда Леннарт впервые продемонстрировал ему свою находку. Контейнер был раскрыт, и было видно, что он пуст. То, что было внутри, пропало.



  - А где?... - начал Волмар.



  - Признаться, я думал, что там будет лекарство, - сказал Матиас тихо. - Известно ведь, что Вестерлунд искал способ нейтрализовать действие вакцины. Я думал, здесь будет оно, лекарство. А там... было нечто совершенно мне не нужное - безделушка какая-то. Оружие.



  У Волмара чуть отлегло от сердца.



  - Где оно? - спросил он.



  - Оно мне было не нужно, - повторил Матиас. - Поэтому я вернул его Вестерлунду. Его законному владельцу.



  Волмар не успел даже осознать сказанное. Матиас с оттяжкой ударил его в живот, и Волмар упал, увлекая за собой стул с раскрытым чемоданом. Боль была ужасной. Волмар скорчился и беззвучно раскрыл рот, как рыба. Лежа на полу, он заметил, как Матиас подходит к нему ближе - и выставил перед собой руки в беспомощной попытке защититься. Матиас размахнулся и изо всех сил пнул его в голову. Та будто бы взорвалась - настолько сотрясающей была боль. Мир заволокла алая пелена с потеками, и Волмар наконец-то услышал собственный крик.



  - И он повержен! - сказал Матиас неузнаваемо веселым голосом. - Вы только посмотрите на это ничтожество. Больно тебе?



  Наклонившись, он схватил Волмара за волосы и приложил об пол затылком. Волмар в ужасе взвыл. До него вдруг дошло с ледяной, холодной беспощадностью, что его вот-вот убьют - вот так просто и легко.



  - Зачем? - только и смог вымолвить он.



  - Зачем? - удивился Матиас. - А потому что я перешел на сторону зла. Я стал суперзлодеем и отныне служу хозяину Евросоюза, великому Леннарту Вестерлунду! - он отпустил волосы Волмара и выпрямился. - Вместе... вместе мы безо всяких усилий завоюем этот мир, полный беспомощных овец, не способных даже защитить себя! Перебьем супергероев и дело в шляпе!



  Он раскинул руки в стороны и расхохотался.



  - Ладно, это прозвучало глупо, - признал он, отсмеявшись, - но мы ведь и вправду собираемся сделать это.



  Волмар молча пытался привстать.



  Заметив это, Матиас пнул его в грудь. Затем, когда Волмар вновь распростерся на полу - он поставил ногу в кроссовке ему на живот и произнес с издевкой:



  - Леннарт сказал, что ты супергерой. Только притворяешься слабаком. Но я сделал все, как он сказал, а ты по-прежнему ведешь себя, как овца. И где обещанное чудо? А, Волли?



  Волли!..



  "Ты ведешь себя неразумно, Волли. Забудь обо всем. Помни о нашей клятве. Так почему же ты не рад? Почему же я не вижу радости в твоем лице, Волли?"



  "Меня не Волли зовут", - угрюмо ответил он тогда.



  "А как?"



  "Волмар. Называй меня полным именем, урод", - сказал он, а затем перехватил оружие.



  Крик Леннарта ожег его.



  "ВОЛЛИ!..."



  Лежа на спине, Волмар схватил Матиаса за лодыжку и дернул в сторону. Потеряв равновесие, супергерой с грохотом упал на пол. Превозмогая режущую боль в животе, ничего не видя перед собой, Волмар приподнялся, и буквально швырнул свое тело на Матиаса. Он оказался сверху, и тут же стал давить пальцами шею отрекшегося супергероя. Матиас сопротивления не оказывал - только безвольно водил глазами из стороны в сторону: при падении Матиас сильно приложился затылком об острый угол контейнера, и теперь под его головой ужасающе быстро растекалась красная лужа. Волмар в одуряющем ужасе давил, пальцами сминая кожу и хрящи, перекрывая кислороду доступ в мозг Матиаса.



  Это длилось целую вечность или около того. Наконец ток крови под его пальцами иссяк. Матиас затих окончательно, даже зрачки его закатились под веки. Волмар всхлипнул и поднялся.



  Перед ним лежал мертвец.



  Отвратительно получилось. Мерзко.



  Из кармана Матиаса что-то выпирало. Волмар, преодолевая отвращение, сунул туда руку и достал узкий и сплюснутый металлический предмет - очень легкий и прочный. Рукоять сама легла ему в руку, указательный палец нашарил спуск; оружие было готово вновь убивать, как и тысячи лет назад, в Эпоху Звезд. Соврал Матиас. Конечно, он не отдавал эту штуку Леннарту. Вероятно, он даже и не встречался с ним, а только...



  Или встречался - кто его знает.



  Волмар сунул импульсатор в карман. Из этой вещи Леннарт убил Аннели. Пускай полежит.



  Шатаясь из стороны в сторону в сторону, Волмар выбрался из подсобки. Вахтера и след простыл. Вероятно, он был заодно с Матиасом - а может, супергерой его попросту запугал. Это сейчас неважно. Волмар подрагивающими от адреналина руками закрыл дверь, за которой лежал мертвый Матиас. Тут до него вдруг дошло:



  "Нас здесь трое, в Лянси-Суомен, не считая Карла..."



  Не помня себя, Волмар взлетел по лестнице и с такой силой распахнул дверь их номера, что чуть не сорвал ее с петель.



  - Волмар! - завизжала Марика с кровати.



  Один из них, бритый и с татуировками, держал ее за руки, пока второй, приземистый амбал в супергеройском трико с трусами поверх, стаскивал с нее джинсы. Марика билась и сопротивлялась, ногами пыталась достать амбала, но тому все ее удары были что слону дробина. Он только сопел, и лицо его, красное и свирепое, пересекали морщины. Бритый с силой свел запястья Марики и перехватил их левой рукой, а правую запустил ей под свитер. Марика истошно завопила, бешено елозя спиной по простыне.



  - Волмар!



  Очнувшись от оцепенения, он кинулся сзади на амбала и попытался оттащить его от Марики. Амбал хрюкнул и чуть повернулся. На его толстой шее вздувались синие жилы.



  - Волли... - удовлетворенно произнес амбал.



  Завопив, Волмар наотмашь ударил его по лицу. Амбал даже не шелохнулся, а его ответный удар отшвырнул Волмара на противоположную стену.



  Волмар стек на пол.



  "Выхода нет..." - задыхаясь от боли, понял он.



  Выхода не было.



  Как не было и никакой вакцины.



  Леннарт долго исследовал этот вопрос. Он убил великое множество людей - и понял, что все они были такими же, как он: потенциальными убийцами. Вакцины не было - был только миф. А еще воспитание. И питание, как утверждал Леннарт. Пищу им готовят машины, добавляя в нее особые элементы, подавляющие агрессию... Питание, специальные прививки, успокаивающее облучение - однако любой, было бы желание, может причинить вред другому. И в качестве иллюстрации Леннарт предлагал использовать найденный в Гамбурге древний импульсатор.



  "Человек же не знает, что это оружие, - объяснял Лённ Волмару и Аннели позже, когда они потребовали от него объяснений. Он предлагал давать это людям и просить их выстрелить в другого человека. Организовать шоковую терапию. Убивший раз убьет и еще раз. Это ведь так легко, нажать на курок. Может, поэтому машины и отняли у людей все реальное оружие. - Так мы, супергерои, раскроем обман чертовых машин. Люди поймут, что машины обманывают нас, и это вызовет революцию! Самосознания будут уничтожены, и мы снова будем хозяевами на собственной земле!"



  Аннели это ой как не понравилось.



  "Твой друг - сумасшедший, - сказала она Волмару. - И я его убью".



  Но вышло наоборот.



  Волмар не винил Леннарта, ведь тот защищался - однако и простить его не мог.



  Раз вакцины нет, то дозволено все.



  Привалившись головой к обоям, Волмар вытащил из кармана импульсатор и навел его на амбала. Тот лишь хмыкнул, не приняв оружие всерьез. Волмар выстрелил. Рука, державшая импульсатор, на миг налилась свинцовой тяжестью, по ушам ударил беззвучный гул - и в пространстве между амбалом и импульсатором вдруг из ниоткуда возник синий луч - чтобы тут же с хлопком исчезнуть. Вместе с ним исчезла верхняя часть туловища амбала. Нижняя же рухнула, выплескивая из себя водопады крови вместе с грозьями внутренностей. Тут же вскочил на ноги бритый.



  - Сука! - завопил он и кинулся на Волмара, утопая чуть ли не по колено в мягком матрасе. Волмар не успел вовремя от него увернуться - бритый пинком выбил импульсатор из рук, затем прыгнул, всей своей массой повалив Волмара на пол.



  - Нет! - закричал Волмар.



  Импульсатор лежал у распахнутого окна. Бритый ударил Волмара для острастки, затем встал, подхватил с пола импульсатор и навел его на Волмара.



  - Мы на такую работу не договаривались, - сказал он, и Волмар вдруг понял, что у бритого дрожат руки.- Стой! Ты стой и не двигайся. Я уйду. Я уйду, только не двигайся и не... отойди в сторону! - он завизжал. - Пусть Вестерлунд сам с этим разбирается!



  - Что вы хотели? - спросил Волмар, не слыша себя от стука крови в висках. - Что вы думали этим добиться?



  - Вестерлунд сказал, что ты супергерой! - выкрикнул бритый.



  - И что?



  - Он сказал, что мы должны вывести тебя на чистую воду, и пообещал взамен не убивать нас! Сказал звать тебя "Волли", чтобы разозлить... А Матиас сказал и прям поклялся, что Вестерлунд скоро создаст новый мир - в котором мы будем править людьми, мы, супергерои! А ты вот что! Ты меня не трогай!... Отойди!



  Волмар медленно приблизился к затихшей Марике и встал рядом с ней. Бритый обошел их по полукругу, неснимая пальца со спуска. Наконец он оказался у двери. Спиной толкнув ее, бритый выскочил в коридор. Тут же раздался глухой удаляющийся топот.



  Едва он стих, как Марика начала плакать. Она закрыла свое лицо тонкими руками и сгорбилась. Вся ее решимость будто испарилась. Как странно.



  - Ну чего ты, - произнес Волмар. - Все хорошо будет. Ну, будет, будет.



  Он неловко обнял ее и сказал:



  - Все хорошо, ведь я - супергерой, - и спрятал ее мокрое от слез лицо у себя на груди. - А ты суперзлодейка. Ну чего ты ревешь? Подумаешь, напугали тебя. Будет, будет...



  - Я не злодейка, - сквозь рыдания вырвалось у Марики.



  - Эх, - сказал Волмар.



  Его глодало ощущение, будто произошло нечто страшное. Но он не мог это описать.







  Леннарта они так и не нашли. Зато дома их ждала Беата, пьяная в хлам. Заплетающимся языком Беата сказала, что Йенни похитили.



  - Ты не понимаешь, Волли, - сказала она, всхлипывая то ли от токсикации, то ли горя. - Он сказал, чтобы я отошла, не то он меня убьет. А он мог. Они же такие... Ох, Волли... - и она завыла, как волчица. - Я так их боюсь...



  Марика молча держала его за руку.



  Вся квартира была разгромлена. Посреди комнаты лежал их с Аннели холодильник. Ее родители на свадьбу подарили. Ведь холодильник вещь недешевая... К нему ножом была приколота, буквально вбита в металл записка. Волмар развернул ее.



  - Ты ее не читала? - глухим голосом спросил он у Беаты.



  - Н-нет.



  - Понятно.



  "Привет, Волмар. Я помню, что мы более не друзья, поэтому обращаюсь к тебе по полному имени. Там, на пляже, ты ударил меня и отнял импульсатор, сказав, что это бесполезно - что мои детские мечты о свержении Мудрых Самосознаний глупы. Я стар нынче, обессилен, и я соглашусь с тобой. Я буду играть теперь по их правилам. Скакать в клетке, как обезьяна. Я не противен тебе? Себе я точно противен. Но скучно сходить с ума одному. Ты бегал от ответственности долгие годы: все никак не хотел стать супергероем, хотя годишься на эту роль куда больше, чем те, кого случайный жребий (я так понимаю - суперы просто социопаты с медицинской точки зрения) выбрал на эту роль. Поэтому я в нашем родной городе исправил в роддоме бумажки: сделал тебя супергероем с самого начала. Так что теперь ты герой официально! Еще я возьму твою дочку. Тебе нужна мотивация, чтобы искать битвы со мной, а мне - мне нужна ученица... и жена. Люблю молодых. До новых встреч, Волмар. Всегда твой, Леннарт Вестерлунд".



  Какая длинная записка, отстраненно подумал Волмар. И не лень ему было писать. Леннарт сдался. Он стух, он сдался, и теперь не представляет опасности для машин. Наверное, ему потому и позволили бежать из Хаунтеда.



  Беата выла, сидя на полу и широко расставив ноги.



  - Слушай, - тихо спросила Марика, - мне очень неловко... Но как тебя зовут на самом деле? Ты сказал, что в прошлый раз это имя помогло тебе победить. Так как тебя зовут? Не Волмар ведь? - Да, - сказал он и помедлил. Собственные губы казались ему чужими. - Ты можешь называть меня Волли, Марика. Я вовсе не против.