Нити Судьбы [Надежда Райская] (fb2) читать онлайн

Надежда Райская Нити Судьбы

Глава 1 По стопам матери

Эрингор^[1]

— Каждый год одно и то же! — возмутилась я, проходя в покои матери. — Ну, вот зачем снова устраивать этот дурацкий праздник?

— Шая, — покачала головой мама, — ты же знаешь, что мы обязаны устраивать приемы. Тем более, на этом настаивал твой отец!

— Мам, ну уговори его! — присаживаясь на корточки, и укладывая голову ей на колени, попросила я. — Это же мой день рождения! Я хочу провести его в кругу семи!

— Не хитри! — отложив книгу, и погладив мои волосы, ответила она. — Отца невозможно переубедить на счет этого. Ты же знаешь, как он хочет, чтоб ты нашла свою пару?!

— Знаю… — расстроенно пробормотала я. — Но мне кажется, что все это бесполезно!

— Не говори так! — ответила мама, прижимая меня к себе. — Я надеюсь, что все наши догадки, ими и останутся! Возможно, в этот раз все будет по-другому! Завтра к нам прибудут все самые уважаемые семи в Асиниеле! Может… кто-то из молодых людей приглянется тебе.

Если бы она только знала, что я мечтаю о том, чтоб все это было просто сном! Потому что моих сил уже не хватает! Я каждое утро боюсь открыть глаза, и увидеть перед собой абсолютно чужую для меня обстановку. Да мне даже сны сняться о том, что я падаю в пропасть, которая является огромным, иномирным порталом, который уносит меня прочь из Асиниеля!

— Хотелось бы верить! — все же ответила я, но это были просто слова, так как веры в сказанное не было. Каждый год, в нашем замке собиралась толпа народа, желающая породниться с нашим семейством. Но результат был один и тот же.

— Не думай об этом! Ты же знаешь, что я попала в этот мир, когда мне было двадцать восемь. — Решила поддержать меня мама. — Я тогда совсем не думала о том, что со мной может такое случиться. Но как видишь, — развела она руки в стороны, — если бы не этот переход, у меня не было бы всего того, что есть сейчас.

— Ты же могла уйти отсюда… — задумалась я, припоминая ее рассказы. — Но не сделала этого, а так же не позволила судьбе, вытащить тебя из Асиниеля.

— Да… — расстроилась она. — Возможно именно по этому, ты сейчас находишься в зоне риска.

— Мам, я не виню тебя! — заверила я родительницу. Я знала, что она любит меня так же, как и остальных своих детей! А то, что я окажусь «особенной», ни кто не мог предугадать.

Поднявшись, она потянула меня к себе:

— Я не раз пробовала хоть как-то повлиять на твою судьбу, — призналась мама, — но мои чары на тебя не действуют. Поверь, если бы я смогла… — на мгновение она замолчала, но увидев мой заинтересованный взгляд, все же продолжила: — Не так… если бы я знала, что кто-то из моих детей уйдет вместо меня… я бы никогда… — по ее щекам потекли слезы, и я, не выдержав прижалась крепче. То, что она хотела сказать, я поняла. Но… Если бы она ушла… Что было бы? Как вообще жили бы отцы? Смогли бы они продолжить свою жизнь без мамы?

— Мамуличка… Ну что ты?! Никто и догадаться не мог! — пыталась успокоить я ее.

— Все! Хватит! Нужно думать о хорошем! — стирая ладонями влажные дорожки, сообщила она. — Сейчас все сбегутся, потеряв нас! — отправившись в сторону двери в гардеробную, добавила она. Вот теперь узнаю свою мамулю: расстроилась, поплакала, быстро пришла в себя! Вообще это редкость. Но и такое бывает.

— Я не буду тебя ждать. — Успела сказать я, прежде чем за мамой закрылась дверь. — Пойду, пройдусь перед ужином!

Замок де Веро был прекрасен! Я понимала свою мать, за что она любит это место! Здесь всегда было тепло, светло и уютно. Именно тут, чувствуешь себя как-то по особенному. Да, не спорю, каждый замок, принадлежащий нашей семье, был по истине величествен. Но вот именно этот, и еще арабский дворец^[2], как назвала моя мать замок Исшая, в Эрингоре, были самыми лучшими для меня. Наверное, потому, что практически вся моя жизнь прошла в этих самых стенах.

Старшие братья и сестры, давно покинули этот дом, и теперь живут там, где им больше нравиться. У каждого из них, есть своя семья, истинная, или истинный. Ну а я среди них одна — обделенная. Не то, чтобы я очень сильно стремилась к семейной жизни. Просто если бы я нашла свою пару, это доказало бы, что именно тут, пройдет вся моя жизнь. Хотя… это тоже не факт! Ведь не смотря на то, что у мамы были мужья в Асиниеле, ей все же пришлось переместиться в Арсаван, где она и повстречала папу Ника.

Добравшись до малой столовой, толкнув дверь, оказалась в привычном зале, где уже собрались все, кроме мамы.

— Шарияра, ты же была у мамы. Где она сама? — поинтересовался папа Дима, которого никто так и не стал называть тем именем, которое было дано при рождении. Да он и не стремился к этому, ведь как не крути, он все равно останется де Веро, и его кровь всегда может подтвердить этот факт.

— Она сейчас спустится! — заверила я всех, после чего, прошла на свое место, которое находилось недалеко от отца.

— Твое платье уже готово? — поинтересовался отец, внимательно рассматривая меня. Его умение находить ложь, было по истине величественно. Но именно оно и раздражало!

— Да! Его доставили сегодня утром. — Попытавшись приступить к еде, ответила я. Не то, чтобы мне очень хотелось есть. Просто все эти темы, касающиеся праздника, немного нервировали.

— Ты же понимаешь, что все должно пройти самым лучшим образом?! — не позволил он уйти от ответа, и я, опустив приборы, обреченно застонала:

— Да… пап… все будет хорошо! — мое и так не слишком хорошее настроение, скатилось еще ниже. Ну, вот зачем обсуждать все это за столом? Неужели нельзя найти другое время?

— Шайтар! Прекращай уже! — отвлек от меня внимание отца, папа Ник. За что сейчас я была благодарна ему. — Такое впечатление, что у тебя не четверо детей, а одна Шая! — заметил он.

— Остальные нашли свои пары, а она еще нет. Так что пусть терпит отца до того времени, пока не обзаведется семьей! — на полном серьезе выдал отец, не замечая того, что все вокруг, спрятали улыбки.

На самом деле, я ничего против его придирок не имела. В большинстве случаев, просто игнорировала, но ко многому и прислушивалась. Я очень любила отца. Точнее я очень любила всех семерых своих отцов. Они воспитывали своих детей так, будто бы все они были им родные. В нашей семье не было разделения на своего и чужого!

— Так-так… раздался голос мамы, и все обратили на нее внимание. — Вижу, наше семейство в сборе! — пройдя к своему месту, она с любовью осмотрела всех нас. — Что обсуждаем?

— Демон опять достает Шаю! — как на духу выложил папа Мансур, который сколько я себя помню, вечно придирается к отцу. Нет, они не ссорятся. Просто подшучивают друг над другом, чем напоминают вечно соревнующихся детей.

— То есть ничего нового. — Улыбнувшись, заключила мама, беря в руки столовые приборы.

— Я не доставал ее. — Оправдался отец. — Просто поинтересовался готовностью наряда, который вы заказали уже давно. И кстати шили его очень долго.

— Шай, все готово! — успокоила его мама. — Оно великолепно! Завтра сам увидишь!

— Все готово для приема? — обеспокоено спросил папа Дархор, который был самым рассудительным и мудрым в нашем семействе. Думаю, его дар предвиденья, сыграл не последнюю роль в поведении этого невероятного мужчины.

— Конечно! — ответила мама, с любовью глядя на него. Вот всегда мечтала о такой же любви, как у родителей. Прошло столько лет, а их чувства не остыли ни на градус. — Ты же знаешь, что по этому поводу даже не стоит переживать!

— Не знаю. Что-то меня беспокоит! — признался он, чем насторожил всех присутствующих. — Нет. Ничего я не видел, — поспешил пояснить он, — просто не спокойно на душе.

— Снова об одном и том же! — не выдержав, фыркнул папа Сай. — Сколько можно?

— Хватит! — остановила этот балаган мама. — Мы пришли поесть, а не обсудить волнующую всех проблему!

На какое-то время за столом воцарилась полная тишина, которую никто несмел, нарушать, пока мама сама не разрядила обстановку. Темы были общими, поэтому настроение у всех немного поднялось, и мы вкусно поужинав, разбрелись по своим покоям. Точнее я пошла к себе, ну а родители, за ними я не следила, так что дальнейшие их передвижения мне не известны.

Приведя себя в порядок, улеглась в постель, и почти сразу уснула. Снов к моей радости, никаких не было, и к утру, я проснулась отдохнувшей как никогда. Правда не успела я встать с кровати, как в мою комнату не постучав влетела мама, позади которой была целая куча народа.

— Опять… — простонала я, накрываясь с головой одеялом. Каждый год одно и то же! Купание, одевание, прическа, макияж… и все это, занимало уйму времени и сил.

— И тебе доброе утро! — поприветствовала она меня. — Девушки, заходим и делаем все что нужно!

— Хорошо… встаю! — пробурчала я, выглядывая из своего укрытия. Пришлось сдаться на растерзание всех этих «хищниц». От мамы се равно не убежишь! Эта женщина могла уговорить любого, при том методов к достижению своих целей у нее было уйма. И что самое смешное, она всегда добивалась своего.

Почти полдня меня крутили и вертели во все стороны, пока наконец-то не привели в идеальное состояние, которое, конечно же, для начала одобрила моя родительница, не спускающая с меня глаз ни на минуту.

— Я есть хочу! — недовольно сообщила я.

— Сейчас тебе принесут что-то легонькое. — Пообещала она, отпуская всех сотворивших со мной такое «чудо». Да, образ был красивым! Я была настоящей принцессой! Но это все было не мое. Я любила мужской стиль одежды. За что, собственно говоря, и расплачивалась вот такими набегами. Так как однажды, проигнорировав все доводы мамы, вышла в свет совершенно в другом одеянии, абсолютно противоположном тому, что был приготовлен моей ненаглядной мамулей.

Стоя у дверей приемного зала, почему-то было ощущение, что это мой последний выход. Нет, я не собиралась умирать, или что-то в этом роде. Просто именно этот праздник для меня будет последний, потому что моей судьбы в этом мире нет. Почему было такое уверенное ощущение? Не знаю. Но то, что оно есть, не проигнорируешь!

— Папа… — решила сообщить я ему о своих чувствах. — Что-то мне тревожно!

— Будь рядом! — прижав меня к себе, ответил он.

— Шайтар Нарал Исшая и его дочь Шарияра Норали Исшая! — объявил о нашем выходе глашатай, и я, расправив плечи, и вздернув подбородок, шагнула вперед, при этом крепко вцепившись в локоть отца.

Далее были знакомства и поздравления с днем рождения. Танцевала я сегодня так, будто бы в жизни моей больше не выпадет такая возможность. Моими партнерами на паркете стали как отцы, так и молодые мужчины, которые со всем старанием стремились рассмотреть во мне то, чего быть вообще не может.

— Шайтар сообщил нам, что у тебя было странное предчувствие перед приемом. — Не громко заговорил со мной во время танца папа Ар.

— Оно не прошло. — Подтвердила я, после чего, он незаметно от всех увел нашу пару в сторону, а затем мы и вовсе покинули зал.

Его маневры я поняла лишь тогда, когда мы оказались за дверью большого кабинета, в котором присутствовали все родные мне люди, которые услышав о том, что у дочери какое-то странное предчувствие, собрались все вместе.

— Это тебе наш подарок. — Вручив мне в руки сумку, мама обняла меня так крепко, что стало тяжело дышать.

— Зачем она мне? — немного высвободившись, поинтересовалась я. После чего, родительница отступила, и, отпустив свою силу, прошептала только ей ведомое заклинание. После чего, розовые искорки, сорвавшиеся с ее кончиков пальцев, устремились к моему подарку.

— Кроме тебя, на нее никто не обратит внимания. — Пояснила мама. — Естественно, украсть ее тоже не возможно, в принципе, как и потерять.

— Спасибо! — растеряно поблагодарила я. Ведь это действительно был очень нужный подарок.

— В сумку мы сложили все то, что может пригодиться тебе в случае, если ты действительно переместишься в другой мир. — Сообщил папа Род. — Так что на счет денег и остального ты будешь обеспечена.

Я так рада тому, что они все у меня есть! Сейчас, когда вся семья пыталась поддержать меня, их любовь чувствовалась особенно остро. Я понимала, что если даже исчезну из Асиниеля, половина моего сердца останется именно тут.

Перекинув чудо сумку через плечо, я, в сопровождении родных вернулась к гостям, которые, кстати говоря, уже успели потерять нас. Так что, морально собравшись, мы все, продолжили улыбаться и веселиться, не смотря на то, что у каждого сейчас на сердце тяжелый груз.

Вечер прошел отлично. Его не испортили никакие вмешательства судьбы. Поэтому устав, я в сопровождении семейства отправилась в свои покои.

— Вы так и будете за мной ходить? — Поинтересовалась я, стоя у двери, которая вела в мою комнату.

— Страшно подумать о том, что мы тебя больше не увидим! — за всех присутствующих ответила мама.

— Я надеюсь, что в случае чего, мне повезет, так же как и тебе! — посмотрев на отцов, улыбнулась я.

— Это сложно… — ответила мама, на что последовали возмущения со всех сторон. — Согласитесь! — подняв руки вверх, словно призывая к тишине. — В начале, все было не так как сейчас! К такому отношению мы пришли только спустя несколько лет.

— И все же… Вы у меня самые лучшие! — сказала я, после чего обняла, и расцеловала каждого. — Спокойной ночи!

Войдя в комнату, осмотрелась вокруг, будто бы запоминая каждую частичку, которая пыталась ускользнуть из моей памяти. Коснулась кресла у камина, вспоминая при этом, как приятно было сидя у огня, читать разные книги, представляя при этом, как бы я жила на месте героев очередного произведения. Подойдя к окну, улыбнулась, видя фонтаны, из которых не без помощи магии, выпрыгивали рыбки, и кружили морские дракончики. Все здесь было родным. Но судя по всему, от судьбы не уйдешь!

Ощущение чего-то нового, и неизведанного так и витало в воздухе. Я шумно вдыхала, пытаясь успокоиться. Хотелось выиграть хоть немного времени, чтобы успеть переодеться. Бросившись в гардеробную, и быстро скинув платье, натянула на себя более привычную и удобную одежду, при этом, не забыв про оружие. Перекинула через плечо сумку, и, оглядевшись, подхватила висевший рядом плащ. Мало ли, может пригодиться!

Прическа сейчас дико раздражала, поэтому хотелось освободиться от всех шпилек и заколок, которые уж слишком плотно засели в волосах.

— Да какого черта?! — выругалась я. Сейчас каждая минута на счету, а я не могу привести себя в порядок.

Но судя по тому, как по зеркалу прошла волна, а затем еще…и еще одна, времени у меня не осталось.

— Ну, хоть не пропасть, в которую я падала чуть ли не через день… — обреченно выдала я, осматриваясь вокруг. Появилась мысль, что если я не шагну за грань, то останусь тут, и ни кто при этом не сможет ничего сделать. Можно будет убрать все зеркала к чертовым навари^[3], и больше никогда не вспоминать ни о каких перемещениях!

Бросившись к двери, попыталась ухватиться за ручку, но мой маневр, к сожалению не удался. Прозрачное нечто, схватив меня за руки, потащило прямо в портал, у которого мне все же удалось упереться ногами об саму арку зеркала. Но победа была не долгой, так как границы этого самого зеркала волшебным образом разошлись в разные стороны, и я ласточкой полетела вниз.

Сколько длился сам полет? Не знаю! Время, будто бы вообще остановилось, ну или замедлилось до такой степени, что казалось, я не лечу вниз, а просто зависаю в воздухе. Это было странно! Но, сравнить не с чем, поэтому я, собрав всю свою выдержку, ожидала чего-то неизвестного.

Заметив, что все зашевелилось, приготовилась к тому, что полет все же продолжиться. Но случилось совершенно не то, чего я ожидала: пространство, находящееся подо мной, разделилось на три тоннеля.

— Ну и что мне делать? — озадачено спросила я пустоту. Вот не рассказывала мама о том, что может быть и такое! — Нужно выбрать? — все же спросила я, повысив при этом голос. Мало ли, может сама судьба сейчас находиться рядом.

Тоннели подо мной замерцали в хаотическом порядке, и один из них внезапно схлопнулся.

— Правый! Правый!!! — закричала я, параллельно пытаясь махать руками словно крыльями, чтобы сдвинуться в указанную сторону. — Но эта зараза, закрыв выбранный мною портал, бросила меня, в тот, который находился слева. — Зачем выбор предоставляла?! — крикнула я, уже со всей скоростью летя вниз.

Сознания я не теряла! Просто в один момент моргнув, шлепнулась на сырую землю.

— Ты не богиня судьбы… — бубнила я себе под нос, при этом смотря на грязные руки. — Ты чудовище! — и плевать мне было на то, если она услышит мои слова.

Поднявшись, попробовала стряхнуть с себя грязь, но все попытки оказались тщетны. Да уж… повезло мне с приземлением! Мягче грязи ничего не нашлось? Неужели так трудно было выбросить меня хотя бы в городе, а не в лесу каком-нибудь?

Передо мной, раскинулся редкий лесок, который только начал приобретать зеленые оттенки. Так что ничего необычного, или удивительного я не увидела. Все пока смотрелось очень простенько, и невзрачно.

— Ну, вот и куда мне идти? — задала я вопрос в пустоту, после чего, до слуха донеслись какие-то отдаленные звуки. Резко обернувшись, поняла, что нахожусь недалеко от цивилизации. Правда, особого веселья это не прибавил, ведь, по сути, я не знаю, чего можно ожидать от местного населения.

Быстро проскочив между деревьями, оказалась у каменного высокого ограждения, через которое мне явно не перебраться. Нет, я, конечно, могу сейчас продемонстрировать чудеса пластики нашей расы, но надо ли оно в данной ситуации?! Думаю, что нужно сначала разведать обстановку, прежде чем бросаться в неизвестность.

Пройдя немного вдоль стены, аккуратно выглянула из-за угла и увидела огромные раскрытые ворота, у которых стояли стражники, и небольшая группа людей, видимо ожидающих своей очереди, чтоб пройти в город. Заметив свечение над аркой, слегка напряглась, так как ранее, не видела ничего подобного. В нашем мире не было никаких ворот, и в город мог попасть кто угодно, и откуда угодно. Ни каких ограничений! А тут… каждый раз как кто-то проходил под кристаллом, он загорался слабым белым светом, и только после этого, стража отступала, давая путнику дорогу.

— Что же показывает этот кристалл? — прошептала я, запуская руку в волосы, и наткнувшись на шпильки, зашипела: — Еще и это! — пришлось отвлечься от наблюдения, спрятавшись за угол заняться тем, чего не дали мне сделать до того, как открылся портал.

С трудом наощупь выцарапав шпильки, вкинула их в вовремя подаренную сумку. Заплела на скорую руку косу, и, надев плащ, накинула на голову капюшон. Конечно, это не позволяло полностью скрыть мою личность, но думаю так, я все же буду выделяться не так сильно. Правда на последнее, приходилось лишь надеяться, так как стоявший у ворот народ все же немного отличался от меня, как одеждой, так и своим видом.

«Главное не улыбаться! — напомнила я себе о наличии небольших, но все же заметных клыков. В остальном, в принципе можно сойти за человека, правда опять же… цвет волос слишком яркий… рост, достаточно высокий… — Может все же через забор? — задрав голову вверх, осмотрела ограду. — Ничего особенного! Даже учитывая то, что крылья у меня так и не появились, перебраться смогу! Вот только… — мысль слегка подвисла, так как то, что я увидела, показалось странным: ни одна кружившая вокруг птица, даже не попыталась залететь в город. Они, будто бы видя перед собой преграду, резко разворачивались в обратную сторону. — Не будь в моей семье магов, я бы не заметила этого! — подобрав, попавшийся на глаза камушек, бросила его чуть выше стены. — Как я и подумала! — мое орудие, отскочив от невидимой преграды, полетело на землю. — Значит, нужно пробовать пройти через ворота!»

Желание попасть в город, было каким-то навязчивым. По сути, я могла отправиться дальше, и найти более приветливое местечко. Но… что-то тянуло именно сюда. Не знаю… возможно это было обычным любопытством, ну или… Нет! Не думаю, что меня выкинуло из портала именно тут, для того, чтоб я вот так сразу, лоб в лоб столкнулась с тем, кого на самом деле не слишком-то и хочу встретить. Для начала, было бы желательно, узнать хоть что-нибудь об этом месте.

Покопавшись в своей уникальной сумке, поняла, что там имеется много чего интересного, но в данный момент меня интересовали только монетки. Достав два абсолютно разных по цвету мешочка, открыла их, и поняла, что родители позаботились обо мне по полной: в синем были золотые монетки, в сером — серебряные. Только вот сойдут ли они за плату? Все же остается вероятность того, что тут в ходу совершенно другие деньги.

Отсыпав с каждого понемногу, убрала мешочки на место. Выхода нет, придется попробовать! Ведь не буду же я прятаться постоянно. Нужно потихоньку влиться в ряды тех, кто все еще прибывает к городу.

Удалившись немного от дороги, обошла ее по дуге, чтобы пропустив обоз, незаметно выйти из зарослей. Думаю, это был верный вариант, так как не могла же я просто появиться из ниоткуда. Тогда, я бы сразу привлекла к себе внимание, а так, есть шанс слиться с толпой. Да… не думала, что когда-нибудь придется вот так прячась, пробираться к заданной цели. Теперь осталось самое сложное — пройти под артефактом, и попасть в город!

Глава 2 Неприятное зрелище

Алеорн^[4]

Оказавшись у ворот, слегка занервничала. Ну а как тут не струхнуть? Я же не в курсе, что показывает этот светящийся камень. Конечно, на счет этого есть догадки, но на самом деле, вариантов может быть много. Одним из которых является то, что камень определяет наличие магии. Ну, иди ее потенциал… или наличие темного резерва… определение расы по цвету, правда этот вариант может действовать лишь в том случае, если тут обитают не только люди.

Прислушавшись к разговору с удивлением, поняла то, что их речь мне ясна. Да, она была не похожа на нашу! Но я понимала все, о чем разговаривали стоявшие неподалеку мужчины.

Делая вид, что абсолютно не обращаю на них внимания, подошла ближе. Мне было интересно все: черты лиц, жесты, манера речи. Заметила, как один из присутствующих нервно перекидывает между пальцами монетку. Присмотрелась — серебро. С плеч будто бы груз свалился! Монета очень похожа на нашу, значит, есть вероятность того, что ни кто не заметит разницу.

Моя очередь подошла слишком быстро, и я, слегка замешкавшись, все же прошла под артефактом, который к моему счастью, засветился мягким белым светом. Под внимательным взглядом мужчин, бросила в неглубокую емкость три серебряных монеты, после чего быстро миновала пост. Фух… теперь можно немного расслабиться. Очень радовало то, что им было плевать на внешность путников, и меня даже не попросили снять капюшон. То есть выходило, что главным критерием допуска являлся белый свет. А что если артефакт покажет другое свечение? Впрочем… нужно радоваться тому, что я осталась незамеченной.

На всякий случай, опустив капюшон своего серого плаща чуть ниже, неспешно побрела по не широкой улице, уводящей всех путников вглубь городка, который если честно казался мне не слишком-то и богатым. По обе стороны от меня, располагались небольшие каменные, невзрачные домики, возле которых было невероятно грязно.

Пока шла, начала замечать то, на что изначально вообще не обратила внимания: женщин на улице было катастрофически мало. Возможно, это просто совпадение, но если сравнить с тем же Лирионом^[5], разница уж слишком сильно бросалась в глаза. Там вечно кипела жизнь, а тут… очень мрачно и уныло — странное место! Хотелось плюнуть на все, развернутся, и пойти прочь, но, к сожалению, так поступить я не могла.

За своими мыслями не заметила, как мрак с окружающих улиц уходил, и они становились все чище и шире. Экипажи проезжали все чаще. Периодически появлялись зеленые насаждения, и кое-где даже небольшие скульптуры. Да и вообще все, что сейчас окружало меня, становилось более аккуратным. То есть выходило так, что бедняцкие районы были в самом начале, после их сменяли дома получше, а дальше моему взору предстали небольшие коттеджи, похожие на поместье в Лавироне^[6], вспомнив о котором стало немного грустно. Надеюсь, что родители смогут смириться с тем, что мы больше никогда не встретимся.

— Простите! — окликнула я проходящего мимо мужчину, от чего тот шарахнулся от меня как от прокаженной. Чего это он? Вроде нормальный у меня голос! Ничего не поменялось после перехода. — Вы не подскажете, где в вашем городе можно снять приличную комнату? — все же спросила я, так как долго бродить по городу не хотелось бы.

— Эсса. — низко поклонился этот странный человек, — у нас не сдаются комнаты. — Огорошил он меня. Нда… в Асиниеле даже самый захудалый человеческий городок мог похвастаться хотя бы древним, но вполне чистым и обитаемым трактиром.

— Нет постоялых дворов, трактиров или гостиниц? — все же уточнила я, так как не верилось в сказанное.

— Простите, эсса! — испугано, словно затравленный зверек, подтвердил он ранее сказанные слова, периодически оглядываясь, будто вот, прямо сейчас на улицу выскочит хищник, и сожрет все его внутренности.

— Тогда где останавливаются путники? — все же оглядевшись, задала следующий вопрос.

— У знакомых, или у своих родственников. А если нет таковых, то прибывший старается сделать свои дела поскорее, что бы успеть покинуть город к вечеру. — Вот так новости! И что делать? На ночь то мне не у кого остаться. А хотелось бы элементарно выспаться, и принять ванну.

— Может, кто дом сдает? — после моего вопроса, мужчина задумался, но ответить не успел, так как к нам на очень большой скорости подлетела разукрашенная мадам, которая тут же набросилась на моего собеседника:

— Ты что тут делаешь? — рычала она похлеще демонов. — Знаешь, сколько мне обойдется твое промедление? Я должна буду оплатить простой эссе Лиреи! И все это из-за тебя!

— Простите! — вмешалась я, переключая ее внимание на себя. — Это я задержала вашего… мужчину! — вышло с небольшой заминкой, так как я не имела ни малейшего понятия, кем является этот человек для сварливой дамочки.

— Моего мужчину… — повторила она, после чего мерзко рассмеялась. — Ой… не могу… Мужчину!!! Вы откуда свалились?

— Я впервые в вашем городе, — скорее всего мне не удалось скрыть раздражения, потому что меня ужасно бесила эта особо, ее манера речи, да и вообще все в ней — чучело какое-то, а не женщина. И вообще, я была крайне возмущена тем, что стоявший возле нас мужчина позволял к себе такое отношение.

— Дело не в городе — отмахнулась эта психованная самка, и, подтянув сжавшегося позади нее человека, одернула манжет его рубахи. — Видели?! — указала она на ни чем не примечательную татуировку в области запястья. — Он мой! Так что даже не надейтесь!

— Мне не нужен ваш мужчина! Я лишь поинтересовалась у него, где можно снять жилье! — объяснила я.

— Хм… — разукрашенная не на долго задумалась, а после все же соизволила заговорить: — Идите на улицу Сарим, пятый дом, кажется. Но, точно не помню, так что если что, поспрашивайте уже на месте эссу Мариселлу. Она хозяйка дома, который уже как пару месяцев пустует. Возможно, она позволит вам пожить в нем несколько дней. Все же, как ни как заработок.

— Где находиться эта улица? — уточнила я.

— Сейчас прямо, до белой аллеи… думаю, не ошибетесь, а потом на право, там уж спросите у кого-нибудь. — Так и держа мужчину за рубаху, дамочка развернулась и пошла прочь. Да, не слишком приятная особь! Но за информацию, я все же была благодарна.

Продолжив свой путь, внимательно рассматривала изредка появляющиеся лавки. Интересно, тут можно где-нибудь обменять драгоценности? При входе в город может и не заметили разницу, но сейчас, если расплачиваться отдельно, можно легко найти отличия в их монетах, и моих. Тем более я видела лишь серебряные, а золотые могут выглядеть совершенно иначе. Нужно как можно скорей разжиться местной валютой, а для этого следует найти ювелирную лавку, если такова имеется в этом городе. Хотя… думаю, украшения в любом случае имеются и в моем и в их мире, так что следует просто внимательно подойти к этому вопросу.

Почти у белой аллеи, тут точно не ошибешься что это именно она, обнаружилась красиво украшенная лавка, в которую я и вошла:

— Добрый день, — поприветствовала я мужчину, который услышав звон колокольчиков, исходящий от входной двери, тут же появился в небольшом помещении.

— Светлого дня, эсса! — оценивающе рассматривая мой наряд, ответил он. Было видно, что целью его осмотра являлось лишь желание понять: принесет ли мой визит хоть какую-нибудь прибыль?

— Целю моего визита, является продажа украшений, а не их приобретение! — сразу выложила я, не желая попусту тратить свое время. Если это предложение его не интересует, пусть лучше сразу откажет. Не люблю ходить вокруг да около!

На лице хозяина, промелькнуло множество эмоций, которые он даже не попытался скрыть: от предвкушения и понимания того, что перед ним не нищенка, до неимоверного разочарования. Да оно и понятно! Ему-то хотелось продать свой товар, а не купить чужой.

— Мы не занимаемся скупкой украшений! Моя хозяйка не одобряет подобного! — выдал он, но немного задумавшись, все же добавил: — В лавке эссы Норсун могут рассмотреть ваше предложение!

После его ответа, на секунду задумалась о том, что можно предложить этой самой эссе Норсун? Выбор был велик, но не могла же я выложить сразу все. Взгляд опустился на витрину, и я не смогла сдержать вздох разочарования, так как все находящиеся там украшения, были, мягко сказать, никакими на мой взгляд.

Неосознанно потянулась к спрятанным под плащом браслетам, которые я по неосторожности забыла припрятать в сумку, и, прокрутив один из них, обернулась к выходу. «До лавки еще есть время поразмышлять над этим вопросом!»

— Эсса!!! — каким-то уж слишком взволнованным голосом, окликнул меня, как оказалось, служащий лавки.

Обернувшись, и посмотрев на него, заметила очень заинтересованный взгляд, направленный в мою сторону. Чего это он? Еще мгновенье назад отказал, а сейчас… О, да этот мистер внимательность заметил мои побрякушки!

— Вы что-то хотели? — тут же включилась в игру.

— Какие украшения вы хотели предложить нам? — взгляд мужчины так и стремился переместиться с моего лица, на прикрытую рукавом конечность.

— Возможно, я поспешила расстаться с некоторыми вещами, — немного одернув рукав, с любовью огладила золотые ободки, на которых поблескивали драгоценные камни. Да… жаль продавать такую красоту, но это вынужденный ход, который просто необходим в данных условиях.

— Ну, что вы? — выйдя из-за прилавка, он подошел ко мне неприлично близко. — С прошлым нужно расставаться легко и без сожаления. Не всякое воспоминание стоит того, чтоб его хранили дольше, чем это потребуется. — Слегка подрагивающими пальцами, служащий не решительно прикоснулся к переливающимся камням, после чего с невероятной нежностью огладил сам ободок.

— Вы думаете? — тяжело вздохнув, будто бы задумалась над недавно произнесенными словами.

— К-конечно! — слегка дрогнувшим голосом заверил он, стараясь подтолкнуть меня к правильному решению.

— Все же, немного жаль, отпускать свои воспоминания. Но если цена меня устроит, я все же подумаю о вашем предложении!

Через минут сорок, я, довольная собой и своим «уловом» шла по белой алее, в сторону той самой улицы Сарим. Почему аллея имела такое название? Тут все очень просто — она была действительно белоснежной.

Кроны деревьев, возвышающихся по бокам этого великолепия, имели так же белоснежный окрас, благо хоть молодые листочки на них оставались привычного, нежно зеленого оттенка, но чтоб их увидеть, приходилось высоко поднимать голову, потому что все стоящие в рядок стволы, были невероятно высокими, и в то же время гибкими.

Пока я изучала окружающее меня чудо, народу на улице прибавилось. Все шли в ту же сторону что и я, правда, их целью был уж точно не домик на ночь, а то, что шумело чуть дальше поворота, где собственно говоря, и находилась искомая улочка.

Неожиданно, внутри, будто все завибрировало, и я словно направляемая чьей-то рукой, прошла дальше, углубляясь при этом в толпу, которую сейчас представляли в основном женщины. Ну, вот не странно ли? То пустынные улицы, то куча народу! Не поймешь вообще этот город! Может какой-то праздник у них? Вон, почти все в боевой раскраске, да и разодеты не в обычные платьица. Нет, конечно, многие выглядели простенько, но в большинстве… новогодняя елка отдыхает. И вот по этим самым разряженным, можно было понять, что золотишко у них имеется. Конечно не в огромных количествах, но все же, они явно не бедствуют.

Аккуратно распихивая местных, пробралась к невысокому помосту, на котором стояли три божественных красавчика, которые выглядели великолепно. Да на них можно лишь любоваться часами, а уж думать о чем-то другом… ммм… не иначе, как местные боги постарались над созданием этих совершенных тел.

Нда… сглотнув, заметила, что слюнка на этих красавчиков потекла не только у меня. Только вот я раньше других опомнилась, поэтому сейчас не глазею на голые торсы, а пытаюсь оценить ситуацию, и понять, что, в конце концов, происходит? Зачем собралась толпа? И почему мужчины на помосте оголены?

— Эссы! — начала речь, поднявшаяся на возвышение, крупная, богато одетая женщина. — Приветствую вас на третьих торгах! Как видите, — махнула она в сторону «товара», — трое из рабов уже представлены вашему взору, и именно с них мы начнем наш аукцион!

Моя челюсть ускакала под этот самый помост! Да я была в шоке от происходящего! Рабы??? Серьезно??? Да они выглядят круче, чем все те мужчины, которые попадались мне в этом городе! Как? Вот просто как такое может быть?

Я стояла, и не могла поверить в то, что услышала. Это дико!!! Это не может быть реальностью!!! Да я даже ущипнула себя, для того, чтоб удостовериться в том, что мне не приснился весь этот бред.

— Дам семь золотых за вон того темненького справа! — крикнула одна из женщин, которую я даже не пыталась рассмотреть, так как сейчас мой взор направился именно на того мужчину.

— Эссы! Стартовая цена десять золотых! — после слов ведущей, по толпе разнесся недовольный гул, но она не стала обращать на это внимания.

— Десять! — раздался откуда-то писклявый голосок.

— Дам двенадцать за рыжего! — прилетело с другой стороны площади.

— Тринадцать!

Я была зла! На все и на всех в этом мире! Как они пришли ко всему этому? Торговать мужчинами, как какими-то вещами — невообразимо! Неужели, все происходящее законно, и никто ничего не может сделать вот этой расфуфыренной мымре, оглашающей приговор живым существам? Неужто всех все устраивает?

Хотя… Нет! Не всех! Мужчинам явно было не до веселья. Их напряженные лица говорили о том, что они не согласны с такой участью. Но что их держит? Почему они не могут уйти? Почему позволяют так издеваться над собой?

— Двадцать пять — раз, двадцать пять — два… — переведя взгляд на рыжего, увидела отчаянье в его глазах, и не думая подняла руку:

— Тридцать!

— Продано! — довольно заключила тетка. — Сейчас к вам подойдет магиня, которая после расчета, передаст вам право на владение. Ожидайте!

Меня трясло! Не знаю, скорее всего, от того, что я вот так, не обдумав влезла туда, куда не стоило. Вот зачем мне раб? Тем более мужчина! Да еще и в том месте, где я вообще не имею никаких прав! У меня нет ни дома, ни семьи, ни поддержки! Может после того, как мы уйдем с этой чертовой площади, я смогу отпустить его? Ведь есть вероятность того, что у него где-то за пределами этого больного города есть семья, которая ждет его! Точно! Так и поступим!

— Эсса! Вы готовы принять своего раба? — раздавшийся рядом голос, вывел меня из раздумий, и я, очнувшись, увидела прямо перед собой, судя по всему — магиню.

— Да, — не очень уверено ответила я, после чего, достала из сумки мешочек с монетами. Ничего не поделаешь, дело уже сделано! Не кричать же мне на всю площадь, что я ошиблась, и он мне вовсе не нужен.

— Хорошо! — забрав оплату, протянула она. — Протяните руку.

Дальше все произошло быстро: женщина, схватив мою конечность, зашептала заклинание, после чего, запястье на секунду опалило жаром, и на нем проявился черный ободок, напоминающий собой тонкую, едва заметную нить.

— Поздравляю с приобретением! — от ее улыбки, меня даже передернуло. Тело прошило холодными иглами, будто я на секунду оказалась в ледяной пустоши, где круглый год остервенело, воют бушующие ветра. Бррр… Жуткая она какая-то!

От всего происходящего, мозги вообще отказали. Да я даже не успела ничего спросить, и, кстати говоря, к своему стыду, даже не подумала об этом! Хотя, очень даже надо было… но… я жутко затупила.

Вообще, появилась злость на себя. Неужели нельзя было отправиться туда, куда изначально планировала? Сидела бы сейчас в домике, да чаек попивала. Но нет! Мне обязательно нужно было вляпаться!

Между тем, толпа снова гудела. Я хотела уйти! Покинуть это место! Спрятаться! Но что-то не давало сделать этого. Значит, это судьба! Именно она вела меня! Именно она, держит на этой площади.

Словила себя на том, что как мантру повторяю, еле двигая губами: «Я сильная! Я все выдержу! Меня воспитали не трусихой. Поэтому сейчас я буду именно здесь! Если это судьба, то так тому и быть!»

— Двадцать один — раз! Неужели нет больше желающих? — подначивала всех присутствующих ведущая. — Посмотрите! Какие они сильные и выносливые!

— Двадцать три! — раздалось с толпы.

— Двадцать три — раз! Двадцать три…

— Двадцать пять!!! — услышала я свой голос, после чего тут же закрыла рот. Но судя по всему, меня услышали.

— … продано эссе в сером плаще!

Снова шок! Да что я творю вообще? Зачем Шая? Зачем тебе это??? Бред какой-то!!! Словно в тумане отсчитала монеты. В нем же почувствовала легкое жжение на запястье. Жуткая улыбка… Мороз по коже… Осознание того что я в ж… да… да… именно в ней! Просто по-другому даже не скажешь. Только пришла в этот мир, и уже влезла по самое не хочу.

— Тридцать! — снова перебила я цену, после чего услышала совсем не лестные слова в свой адрес. Но мне было плевать. Меня несло словно на волнах, поэтому остановиться была уже не в силах.

Площадь я покинула после того, как все это действо было окончено. Не смотря по сторонам, направилась туда, куда намеревалась попасть еще несколько часов назад, но по своей глупости пропустила нужное мне место. Сейчас было плевать и на потраченные деньги, и на купленных мною мужчин. В голове было пусто. Усталость давала о себе знать. Да и не только она: живот уже сводило, напоминая о том, что не ела я уж слишком давно, а точнее с самого дня рождения, на котором аппетита совершенно не было.

Остановившись у большого, в три этажа дома, вздохнула. Надеюсь, эсса Мариселла на месте, и мне не придётся ее искать. Не хотелось бы бегать по ночному городу в поисках ночлега.

Постучав, замерла в долгом ожидании. Уже не верилось, что мне повезет, но видимо что-то было на моей стороне, так как дверь слегка скрипнув, открылась:

— Эсса, — склонился в поклоне пожилой мужчина. — Вы что-то хотели?

— Добрый вечер. Мне нужно увидится с хозяйкой этого дома!

— Ярув, кто там пожаловал? — раздался голос из дома, а следом появилась и его хозяйка. Это была пожилая женщина с довольно таки милым лицом, которое ни как не портили редкие морщинки. От нее веяло теплом. Я прямо ощущала это. И на подсознательном уровне знала, что она не такая как те, которые стояли сегодня на площади. Нет, там тоже были люди со светлыми душами, но их было слишком мало.

— Простите за столь поздний визит. Мне посоветовали обратиться к вам. Я хотела бы снять у вас комнату! — тут же выложила я все как на духу.

— Но я не сдаю комнаты… — растерялась она. — Я хочу продать особняк, так как живу сейчас с дочерью, и данная недвижимость меня только обременяет.

— Тогда может, сдадите мне весь дом? — предложила я. — Ведь в данный момент у вас нет покупателей.

— Ну, не знаю… — не ожидая отказа, я привела свои доводы:

— Эсса Мариселла, не думаю, что за пару дней, вы сможете найти покупателей. Я готова оплатить аренду, на пару дней вперед. Не знаю, насколько задержусь в вашем городе, но даже если соберусь покинуть его раньше, деньги останутся у вас.

— Хм… В ваших словах есть смысл, поэтому я все же уступлю вам. — Ее ответ невероятно порадовал. — Вы готовы подписать договор?

— Конечно! — даже кивнула в подтверждение своих слов.

— Проходите! — бросив взгляд мне за спину, сказала она, после чего, я впервые обернулась. Блин! Я забыла о них! Так погрузилась в себя, что совершенно забыла о чужом присутствии рядом.

Сжав кулаки, прошла в открытую дверь, а после, и вовсе следуя за хозяйкой, оказалась в большой гостиной:

— Придется подождать немного, — нарушила молчание эсса. — Присаживайтесь, Ярув сейчас приведет писчего.

Пока мы напряженно ожидали, я рассматривала четверых мужчин, которые будто бы замерли у стеночки. Вот и что с ними делать? Почему именно этих я захотела купить? Там же были другие, но глядя на них, я словно ощущала горько-кислый привкус во рту, от которого меня передергивало. Чем-то они мне не нравились. Но чем? Не знаю! Не могу еще разобраться. Да и нужно ли это?

Вон, стоят, и только поглядывают на меня. Чего они ожидают? Могли бы после площади уйти! Я ведь не держу! Но они за мной пришли. Было бы на много легче, если бы сбежали. Вот купила, и нет их! Не жалко потраченных денег вообще! Украшения еще есть. Продам, и получу золото. Родители хорошо постарались. Надолго этого добра хватит! За что еще больше благодарна им. Бедная моя мамочка… а отцы…

Писчий прибыл достаточно быстро, поэтому не став затягивать, мы подписали договор, после чего, эсса Мариселла, оставив мне адрес дочери, и напомнив о том, что явится через четыре дня, покинула особняк.

Вернувшись в гостиную, снова осмотрела мужчин, и ничего не говоря, отправилась на поиски кухни. Буду надеяться, что там есть хоть минимальный набор продуктов, для того, чтоб мы все сейчас поели, а после, уже смогли спокойно поговорить. Скорее всего, мужчины тоже голодны, а на голодный желудок вообще ничего не думается.

Найдя яйца, молоко, и овощи, зависла напротив местной печи. И как вообще пользоваться этим чудом? Мама научила меня готовить, но это будет бесполезным, если я сейчас не разберусь с новыми устройствами. Вот же попала! Нужно было подумать об этом до того, как хозяйка ушла. Хоть бы спросила у нее. Мозг вообще не работает после этой проклятой площади.

Ругаясь, я все жеметодом проб и ошибок, нашла, как включается верхняя плита. Не знаю правильно ли?! Но она горячая, и этого достаточно для того, чтоб приготовить поздний ужин. Осталось только смешать все нужные ингредиенты, и отправить их готовиться. Что я и сделала. После чего, пробуя овощи и зелень, нарезала салат, который заправила ароматным тягучим сиропом. Он был кисло-сладкий на вкус. По-моему — самое то, что нужно!

Когда омлеты были готовы, рассыпала их по тарелкам, которые расставила на столе, даже не пытаясь соблюсти хоть какие-то правила этикета. Какая к черту разница, где стоит тарелка, если ты находишься, не пойми где? Возможно, тут совсем другие правила. Почему возможно? Я ведь уже в этом убедилась!

В животе снова заурчало, и я быстро пройдя в гостиную, разочарованно выдохнула, так как эти столбы, наверное, застыли уже на месте.

— Хватит подпирать стенку! — рыкнула я. — Не упадет она без вашей поддержки! — не знаю, на кого сейчас злилась больше. Скорее всего, на себя, так как сама виновата в данной ситуации. — Идемте, поедим, а потом уже поговорим обо всем случившемся!

Посмотрев на меня с подозрением, они все же отклеились от стены, и последовали за мной в столовую, где снова замерли в проходе.

— Да сядьте уже! — снова не выдержав, зарычала я. Ну блин… как это все сложно! Они что, немые, или ждут когда закончиться ужин? Я же сама сказала, что поговорим после него. Уф… — И ешьте! — добавила я, после того, как они не решительно присели на свободные места.

Глава 3 Много нового не бывает

Приступив к ужину, заметила, что мужчины все же последовали моему примеру. Да, я понимаю, что этот омлет это крохи для них, но чего-то более существенного, к сожалению не нашлось. Нужно будет завтра обязательно зайти во вторую ювелирную лавку, и сдать уже там несколько украшений. Правда надеюсь, что мне больше не придут в голову такие глупости как сегодня, и я не потрачу золото на приобретение еще чего-нибудь незапланированного. А если точнее, то кого-нибудь. С этими-то еще не распрощалась.

Дождавшись, пока все закончат трапезу, убрала со стола. Не люблю, когда оставляют грязь после себя. Тем более слуг здесь нет, так что помощи ждать не от кого. Придется пока самой наводить порядки, не перетружусь от этого. Учитывая то, что задерживаться тут не было никакого желания. Правда ощущения не испарились, и я все еще чувствовала странную тягу к этому месту. Разобраться бы с этим! Но как? Не у кого спросить?

Перевела взгляд на шокированных мужчин. Чего это они? С такой переменой настроения, и до инфаркта не далеко. То они безразличны ко всему, то еще что-то.

— Думаю, пришло время поговорить! — присаживаясь на свое место, начала я. — Давайте для начала вы хотя бы представитесь, чтоб я знала, как к вам обращаться! — после моих слов последовала тишина. — Блин, вы что, реально все четверо немые? — не выдержав разозлилась я, после чего брюнет, подняв руку, показал на губы, а после скрестил пальцы. — То есть я права? — обреченно выдохнула я, но увидев дальнейшие жесты, продолжила угадывать: — Говорить вы можете, но этого делать нельзя? — последовали дружные кивки. Ага! Значит я на верном пути! Хорошо! А дальше то что? — Тогда почему вам нельзя разговаривать? — задала я наводящий вопрос, после которого все четверо указали на меня. Блин… Вот что можно подумать в этом случае? — Может, напишете мне то, что не можете сказать? — пришла в голову внезапная идея, которая к моему разочарованию была отвергнута. — Я что? Причем я до того, что вы не можете говорить? — все хором указали на свои татуировки на запястьях.

Вот же засада! Такое тату я видела у того мужичка, которого остановила на дороге. Это у них что, клеймо какое-то? Почему женщина рассмеялась после того, как я предположила, что это ее мужчина? Был бы он ей муж, она бы так не поступила. Правда, в этом мире не так все однозначно. Но не думаю, что она смогла бы высмеять своего супруга. Думай Шая! Думай! А что если… тот мужчина тоже раб? Тогда выходит это клеймо стоит только на проданных мужчинах. Потерла запястье, на котором располагались четыре тончайших нити, и замерла от того, что все четверо как-то облегченно выдохнули.

— То есть между этими нитями и вашими тату есть связь? — мужчины кивнули. — Если вы рабы, то я ваша хозяйка… значит… Вам что нужно разрешение на то, чтоб вы могли поговорить со мной? — снова облегченные вздохи, и подтверждающие кивки. — Ну, наконец-то! Не думала, что все будет настолько запущено! Снимаю запрет на разговоры! — неуверенно добавила я, глядя на каждого по очереди. Надеюсь, что это сработает! — Получилось?

— Да, эсса! — прокашлявшись, ответил мужчина с рыжими волосами. Его голос был слегка хрипловатым, но очень приятным.

— Ура!!! — подскочила я от радости, но практически сразу же опустилась обратно, так как голову прошила острая боль. Видимо, все сегодняшние приключения, все же повлияли на мое самочувствие. Да и не думала же я, что сам переход пройдет бесследно! — Я рада, что вы теперь можете говорить, но давайте это сделаем утром. Так как сейчас я просто не в состоянии.

Медленно поднявшись, побрела на выход, и только у двери обернулась:

— Надеюсь, хоть комнату на ночь вы сможете выбрать самостоятельно? — не могла же я бросить их вот так всю ночь сидеть в столовой. Им тоже следует хорошенько отдохнуть. Увидев положительные кивки, отправилась на поиски комнаты.

С трудом поднялась наверх, обошла второй этаж, но того чего хотела не нашла, поэтому пришлось ползти выше. Именно на третьем этаже в конце коридора уловила то чувство, в которое хотелось погрузиться. Открыла последнюю дверь, и с облегчением шагнула в большую светлую комнату. Кстати на счет освещения… оно везде было магическое. Это конечно не слишком удивляло, после встречи с магиней, но и оставляло много вопросов. Так ладно, не до размышлений сейчас. Нужно хоть немного расслабиться, иначе голова скоро лопнет.

Оставаться одной с четырьмя мужчинами было как-то не слишком безопасно. О чем я подумала уже после того, как приняла горячую ванну, и вернулась в комнату. Нет, угрозы от них я не чувствовала, но и доверять незнакомцам не собиралась, поэтому ближайший комод не без труда подпер входную дверь. Это конечно не защитит меня, но и наделает шуму, если кто-то решить пробраться в мою спальню, а у меня будет время для того, что бы подготовиться к обороне.

Скинув полотенце, облачилась в мягкую пижаму. Спасибо мамуле, за такую заботу! Да она половину моего гардероба, наверное, уместила в волшебной сумке. Очень удобная вещь оказалась. Стоило только подумать, и нужный наряд оказался сверху. Доставай, и надевай! Клевая вещица! А главное незаменимая в походных условиях.

Положив под подушку пару узких стилетов, со спокойной душой уплыла в не очень спокойный сон, который уж слишком пугал своей реальностью. Вроде понимаю, что в данный момент нахожусь в кровати, так как совсем недавно туда легла. Но в тот же момент, чувствуя ветерок на своей коже, невольно задумываешься о том, не попала ли я куда?! Может снова переход? Но зачем? Я вроде тут еще не освоилась.

— Нет! Ты все еще в Алеорне! — услышала я такой приятный, бархатный голос, от которого мое тело прошили восторженные мурашки.

— Кто здесь? — немного отойдя от произведенного эффекта, поинтересовалась я, осматривая то место, где сейчас нахожусь. И посмотреть, кстати говоря, было на что! Одна природа чего стоит: с одной стороны меня встречал бескрайний голубой океан, воды которого были настолько прозрачны, что на дне можно было рассмотреть даже самых маленьких рыбок, а с другой — зеленая равнина, уходящая на много километров вдаль, после чего ее сменяли высокие горы, и зеленый лес.

— Я Иллион! — ответил мне соткавшийся из искорок белого света молодой мужчина. Боги… это нечто! Он словно нереальный какой-то! Впрочем… он такой и есть, если хорошенько подумать и включить мозги, которые срочно ушли в отпуск.

— Что происходит? — стряхнув наваждение, поинтересовалась я. — Зачем я нахожусь здесь? — обвела я рукой пространство, чтоб он понял, о чем именно был вопрос. Я ведь и так в чужом мире, а теперь еще и это!

— Именно в этом месте, я могу поговорить с тобой так, чтоб ни кто не помешал нам. Но ты не переживай, как только мы закончим, ты снова вернешься в тот дом, в котором легла спать. Думаю, твои дела в Халуше еще не окончены. — Материализуя из воздуха два удобных кресла, он указал мне на одно из них. — Присаживайся! Разговор будет долгим.

Присев в кресло, напряженно застыла в ожидании, а мужчина, напротив, вел себя спокойно и непринужденно. Его сильное, гибкое тело, было абсолютно расслабленным. А еще божественно красивым! Если бы он не появился вот так из ниоткуда, можно было бы перепутать его с эльфом, ну или морским драконом. Так как именно такой красотой обладало его лицо. Особенно затрагивали яркие голубые глаза, которые можно было сравнить с океаном, находившемся сейчас позади меня.

Черные длинные ресницы, к кончикам становились серебряными, что придавало неестественности этому мужчине. Не бывает таких в реальности! Темные брови, практически повторяли цвет ресниц, впрочем, так же как и волосы. Узкий нос, высокие скулы, мужественный подбородок… губы… Ммм… Мечта, а не мужчина!

— И о чем вы хотели поговорить со мной? Да и вообще, ваше имя, ни о чем не говорит мне? Кем вы являетесь? — хотелось узнать все. Не знаю для чего, но это сейчас было основным моим желанием.

— Итара перенесла тебя в наш мир по моей просьбе! Правда я не думал даже, что ты будешь настолько светлой и чистой, что в первый же день начнешь менять этот мир. — Вот бы еще понять, чем же я успела отличиться? Вроде ничего такого не сделала. — Я заметил твое появление на площади. Ты светилась так, что больно было смотреть в твою сторону, но и отвернуться не было ни каких сил. — Я задала конкретные вопросы, а он нес что-то непонятное, и от этого, появлялось легкое раздражение.

— Простите! Но нельзя бы поконкретней отвечать на вопросы?! — все же не выдержала я. — И меня перенесла сюда богиня Судьбы, а не ваша Итара.

— Все верно! — мягко улыбнулся он, из-за чего, я практически задержала дыхание. Вот же чертяка! — по-вашему — богиня Судьбы, а в нашем мире, ее зовут Итара.

— Хорошо, с этим разобрались! — приняла я ответ. — Если вы так легко общаетесь с богиней, значит, вы так же являетесь богом?!

— Я всего лишь один из богов! — проинформировал Иллион. — Так что есть и другие. Но сейчас именно мне, нужна помощь избранной. — Ответил он, и слегка взмахнув рукой, материализовал из воздуха низкий столик, с уже имеющейся на нем разной выпечкой, и чаем. Круто! Вот бы мне такие умения! Ну… или хоть какие-нибудь.

— И зачем же вам нужна такая скромная персона как я? — мне был не понятен выбор этих странных богов. Ладно бы во мне была хоть какая-то сила, а так… Странно!

— Не нужно приуменьшать свою значимость! Итара не ошибается… да и я тоже… — почти шепотом проговорил он последние слова. Если бы не хороший демонический слух, я бы ничего и не услышала.

— Ладно. Пусть будет так! Тогда объясните — зачем я вам? — нет, ну если он меня сюда притащил, пусть тогда рассказывает, а то ходит вокруг да около.

— Ты поможешь этому миру найти умиротворение и покой. Твоя душа уже стремиться помочь тем, кто этого заслуживает. И заметь, вся инициатива идет лишь от тебя. До сих пор, никто не подталкивал тебя на какие-либо действия. И я заверяю, что сделаю все, чтоб так было и далее! — Иллион говорил, а я словно завороженная следила за его жестами, пытаясь уловить даже мельчайшие детали. Боги — это наваждение! Мое персональное наказание, за какие-то еще не совершенные грехи. А может, все же, совершенные? Не знаю…

Переведя взгляд на лицо мужчины, немного смутилась от того, что он так же внимательно смотрел на меня. Правда, судя по всему, он просто наблюдал за тем, как я реагирую на него. Блин… стыдно то как! А ему видимо забавно. Вон как улыбается. Даже забыл, что о чем-то должен рассказывать сейчас. А собственно о чем мы тут? Так! Пора брать себя в руки!

— Иллион… вы можете сказать что-то конкретное? Мы уже достаточно долго здесь находимся, но вот за это время, ничего существенного я так и не узнала! — Шая держись! Вон у тебя еще четыре красавчика в доме остались. Этот правда очень сильно отличается от них, но оно и понятно, он же Бог! — Что мне делать? Есть конкретная цель? Какие правила? Что я могу делать, а что нет?

Иллион встал, и, сделав несколько шагов, оказался за моей спиной. Нет, он не коснулся меня, хотя признаюсь, что была бы не против. Обернувшись, увидела, что он просто стоит, и смотрел на бескрайний океан. Да… это видение притягивало взгляд. Поэтому я встала со своего места, и последовала примеру мужчины, который заметив мое присутствие, заговорил:

— Я не могу прямо повлиять на то, что твориться за океаном! Это не в моих силах! Нет. Я не слаб! — увидев мой взгляд, добавил он. — Просто мы не имеем права этого делать! Понимаешь, наши дети сами должны выбирать свою дорогу. Но, они сделали не правильный выбор. Впрочем, скоро сама все увидишь. Что на счет твоей цели?! — немного задумавшись, он все же ответил: — Найди ее сама! Думаю, ты не сможешь ошибиться.

— И это вы считаете ответом? — разозлилась я. — Да вы просто воду сквозь пальцы льете! Ничего конкретного вообще не сказали. Все так завуалировано, что абсолютно ничего не понятно.

— Не злись! Я сейчас думаю над тем, как тебе хоть немного помочь. Итара не предупредила меня о том, что ты появишься так скоро. — Попытался он оправдаться.

— Слушайте! Вы меня вытащили из родного дома, и не знаете даже для чего?! Плана нет! Ответов нет! Да ничего, по сути, нет! — моему возмущению не было предела. Да и не боялась я гнева этого идеала. Не знаю почему, но страха перед ним совершенно не было. Да и вообще, я воспринимала его как равного себе. Да, согласна, он Бог в этом мире, но и во мне течет кровь богини. Поэтому, пресмыкаться перед ним не собираюсь!

— Ты не так все понимаешь! Не может быть какого-то составленного плана. Ты либо хочешь повлиять на этот мир, либо нет. Правда в последнем случае, вряд ли ты сможешь найти то, что тебе жизненно необходимо. — Протянув руку, Иллион коснулся моих волос, а затем и вовсе подобрав непослушную прядку, заправил ее за ухо, мимолетно задевая своими пальцами нежную кожу. Ох, ты ж мамочки… Волна жара за считаные секунды пронеслась по всему телу, и вернулась обратно. — Я хотел для начала познакомиться. — На его губах, заиграла легкая улыбка. — У меня есть кое-какие мысли, но их я озвучу в следующий раз. Сейчас тебе пора домой, иначе, спасенные тобой мужчины, поднимут шум, который нам обоим совершенно не нужен. И не забудь, что дорогу, ведущую тебя к цели, может указать только сердце!

Искорки рассыпались, и на мгновенье я осталась одна. Обернувшись, не увидела ни столика, ни кресел. Будто бы и бога этого не было! Только вот мысли не давали забыть о том, что это не просто сон.

— Ох уж эти боги! — обреченно выдохнула я. — Никакой конкретики! Что этот, что бабка моя изъясняются абсолютно одинаково! Иди туда, не знаю куда! — прикрыв глаза, погрузилась во тьму, чтоб почти сразу же вынырнуть из нее.

Жуткий грохот доносился до моего спящего сознания. Глаза открывать не хотелось, но после очередного звука, они распахнулись сами собой, и я, выхватив стилеты, подскочила на кровати, принимая оборонительную позицию.

Дверь вместе с подставленным под нее комодом, разлетелась практически на щепки, которые, не долетая до моего ложа, осыпались на пол. Я была в легком шоке, от случившегося, но быстро придя в себя, зашипела, приготовившись драться не на жизнь, а на смерть. Не знаю, кому я понадобилась, но живой уж точно не дамся!

В проеме показались вчерашние «знакомые» которых по своей то ли дурости, то ли глупости купила. Какого упыря они творят? Мужчины были злы, но после того, как увидели меня, в их взглядах что-то поменялось, но меня уже понесло:

— Ссстоять!!! — зашипела я, и, перехватив стилеты поудобней, начала наступать на них.

— Тшшш… — донеслось до слуха, и я безошибочно посмотрела на брюнета, который выставив вперед руку, пытался успокоить меня. — Мы просто испугались за вас!

Глаза застилала злость, в ушах шумело, поэтому сказанные слова были услышаны, но до мозга еще не дошли. Я была готова к нападению. Еще немного, и все инстинкты вырвутся наружу.

— Эсса!!! Мы не почувствовали вас! — донеслось с другой стороны, и я снова зашипев обернулась. Мои движения были мягкими и плавными, я почти достигла цели. — Тише! Тшшш… Я ничего плохого не сделаю! У меня нет оружия! — в подтверждение своих слов, говоривший медленно поднял руки.

В голове будто щелкнуло, и я уже осмысленным взглядом осмотрела все вокруг. Да… дел они натворили! Теперь придется перед хозяйкой за испорченные вещи извиняться. Вот на кой черт они дверь ломали?

— Эсса? — видимо заметив, что я пришла в себя, позвал рыжик.

— Что? — рыкнула я, злясь на них за содеянное.

— Вы долго не выходили из комнаты. Поэтому мы решили позвать, но ответа не последовало. Пришлось ломать дверь, — ничуть не раскаиваясь, объяснил он.

— Я спала вообще-то! Зачем меня будить так рано? — отдохнуть и то нельзя. Блин, глаза слипаются, будто бы и не спала вовсе… Постой ка! А может это был не сон?

— Уже время обеда! — сообщил рыжик, вводя меня своими словами в ступор. Ничего себе я прогулялась. Вот же Иллион…

— Давайте так! Сейчас вы оставляете меня в покое, и я привожу себя в порядок. — Стою тут в пижаме, перед ними. Неудобно как-то! — Далее, нам нужно купить продукты, и поесть чего-нибудь.

— Продукты мы уже заказали, и обед приготовили. — От такой новости я тоже опешила.

— И чем же вы расплатились? — у них же ничего с собой не было. Как они могли что-либо купить?

— Оплатить покупку нужно будет завтра, когда доставят партию свежих продуктов, — немного смутившись, добавил брюнет. Нужно поскорее познакомиться, а то как-то неудобно получается, они знают мое имя, точнее должны были слышать, а вот я о них ничего не знаю.

— Хорошо. Спасибо что позаботились о еде! — под внимательными взглядами четверки, убрала оружие в сумку, после чего подхватив ее, отправилась в ванную. Входной двери в комнату нет, поэтому придется одеваться именно там.

Примерно через полчаса, я уже сидела за столом, который к моему удивлению был заставлен всякими разными блюдами. Интересно, они действительно все это сами приготовили, или помог кто-то? Так вроде некому. Не думаю, что тот, кто принес продукты, еще и готовку на себя взял.

— Вы что, действительно все это сами приготовили? — все же спросила я, так как не хотелось мучатся разными догадками.

— Да, эсса, — улыбнувшись, ответил рыжик.

— Слушайте, давайте вы будете называть меня просто по имени?! Хотя бы в том случае, если мы находимся наедине! — предложила я, так как не нравилось мне это обращение. Звучит дико! Я понимаю, что это их мир, и в нем так положено. Но не со мной! Все внутри противилось этому! Да, я помню, что мое положение в Асиниеле было невероятно высоким. Но здесь, у меня ничего нет. И это, признаться, очень сильно давило.

— Но…

— Никаких но, или споров по этому поводу не принимается! — оборвала я речь брюнета. — И давайте мы все же познакомимся! А-то я даже не знаю, как вас зовут.

— Итарион Шадоу, — поднявшись со своего места, представился черноглазый, коротко стриженый брюнет. Все в его виде говорило о том, что он не является обычным человеком. Ну, вот не похож! Ни граммочки! Возможно он из верхушек общества?! А может, дело вовсе не в этом.

— Что на счет родных и близких? Да и немного о себе расскажи! — возможно, остальные присутствующие и знают друг друга, но я-то не в курсе. Пусть просветят хотя бы вкратце!

— Я младший сын эссы Дилары Шадоу, — коротко ответил на вид самый младший из четверки. Знать бы еще, кто такая эта самая дамочка? Но если я подумала о том, что он из аристократии, то, как он мог попасть в рабы?

— Я не местная. Только вчера оказалась в этих краях. Поэтому имя этой женщины мне ни о чем не говорит!

— Дилара Шадоу, является главой первого дома, — зло отозвался рыжик, и я после его слов снова задумалась. Если матерью Итариона является женщина из правящего семейства, то, как он оказался в рабах?! Как мать могла допустить такое? Это невероятно дико!

— Что-то я не врубаюсь! Хочешь сказать, что мать Итариона допустила все вот это? — жестом указала я на его тату, и на свои нити на запястье.

Мужчины странно переглянувшись, оглядели меня с ног до головы, будто бы выискивая во мне что-то невидимое:

— Эсса… очень странно, что вы не знаете самых простых истин. Откуда вы вообще? — склонив голову набок, Итарион будто бы изучал черты моего лица. — Да и внешне вы отличаетесь от наших женщин. — Можно подумать, что эти отличия они заметили только сейчас. Вот не поверю!

— Меня зовут Шарияра! — раздраженно прекратила я поток его речи. — Шая! — добавила, уже после того, как тишина начала давить на мой уставший за это время мозг. — Конечно это в том случае, если нет никого постороннего рядом! И я больше не хочу, вновь повторятся! — оборвала я готовые вырваться из их уст возмущения. — И на счет вопросов — их сейчас задаю я, а вы отвечаете! Я лишь попросила рассказать немного о себе. Возможно позже, я отвечу на ваши вопросы. Так что там, на счет твоей матери? — напомнила я, глядя на красивого черноволосого мужчину.

— Весь Орвуд принадлежит моей матери, — нехотя начал отвечать мужчина. — Я прихожусь ей младшим сыном. И так как в нашей части правит женщина, мужчинам выделен более низкий статус. А если точнее, то мы, в принципе не обладаем ни какими правами. Правда, это не касается тех, у кого магический уровень превышает пятую ступень. Магов с таким потенциалом, в основном используют для укрепления власти. То есть их либо оставляют жить при семье, либо составляют контракты на выгодные союзы, для того, чтоб получить сильное потомство. — Он рассказывал, а по моей шкурке бегали холодные мурашки. Вот как так можно? Матери тупо продавали своих сыновей! Я все больше поражалась тому, что узнаю об этом мире. Да Асиниель — Рай по сравнению с Алеорном. Итара! Какого упыря тут творится? Я точно не смогу помочь этому миру! А еще этот Иллион… они что, решили поиздеваться над маленькой демоницей?

— Достаточно, — мягко оборвала я его рассказ. Не хотелось больше слушать про весь этот страшный уклад их жизни. — Не все сразу, — тут же добавила, замечая непонимание в его глазах. — Подробный рассказ я выслушаю немного позже.

Глава 4 Странное поведение

— Как тебя зовут? — спросила я, переведя взгляд на рыжика.

— Ниарис Саянор, — представился мужчина. — Я из восточных земель. А если точнее — из Туррока, где сейчас правит Сайссар Шуор Иссиарон.

— И каким образом ты оказался на чужих землях? — задала я вопрос, так как поняла, что земли Туррока это совсем другой край, и в нем правит мужчина, а не женщина.

— Попал в плен. Пока был без сознания, мне поставили рабскую метку. — Коротко ответил зеленоглазый красавец.

— Между Орвудом и Турроком идет война? — тут же зацепилась я за тоненькую ниточку, уловив лишь самое главное — плен. Нет, я, конечно, понимаю, что бывает и такое между государствами, но не очень-то хотелось влипнуть еще и в это.

— Да! — его ответ меня не порадовал, ведь с появлением в новом мире, я уже взвалила на свои плечи непосильную ношу, в виде так называемых рабов, а тут еще и война.

— Что на счет тебя? — перевела взгляд на следующего красавчика с волосами цвета растопленного шоколада.

— Раяр Норун, — слегка кивнул тот. — Я родился и вырос в Дегаре, который является столицей Орвуда. Моя семья на три ранга ниже семьи Шадоу. Мать заключила контракт с эссой Фиери, но я не смог смириться со своей участью, поэтому нарушил закон… после этого, договор был, расторгнут, а меня отправили в храм, так как после моих действий, мать не смогла бы найти ту, которая согласилась бы взять меня в мужья. — Ну, ничего себе! Что ж это он такого натворил? И неужели лучше было рабство, чем женитьба на какой-то дамочке? Если бы он стал мужем, то и отношение, наверное, было бы к нему совершенно другое. А теперь он просто раб! Задавать лишние вопросы я не стала, хоть было и интересно, чем же он так насолил своей семье? Впрочем, у каждого была своя жизнь, до встречи со мной, так что докапываться до сути я не стану, по крайней мере, пока.

— Дорриш Орвиан, — не успела я посмотреть на пепельного блондина, как он сам представился. — Моей родиной является Роелл.

— Роелл? — приподняв вопросительно бровь, с ожиданием посмотрела я на невероятно красивого мужчину. Его глаза были бирюзового цвета, с темно синей окантовкой. Внутри этого бирюзового озера, поблескивали золотистые искорки, которые притягивали к себе как магниты. Тряхнув головой, отвела взгляд.

— Именно! Он находится на севере Алеорна. Это в основном горная и лесная местность. — Пояснил этот невероятный экземпляр с хищными чертами лица.

— И как тебя постигла та же участь, что и остальных? — все они разные, но что-то свело их вместе. Не знаю что, но это все не просто так. Возможно сама судьба, ну или Итара в ее лице.

— Я слишком рано покинул свое гнездо. — Его глаза потускнели, от чего на меня накатила невероятная грусть. — Не по своей воле! Моя семья жила слишком близко к западной границе, где и происходят стычки между двумя государствами. — На пару мгновений он затих, будто думая, что можно говорить, а что не стоит. Хм… Видимо осторожничает. — На нас напали охотники, от которых к своему сожалению мы не смогли отбиться, так как большая часть семейства находилась в столице, по приглашению самого Руарона Тореса де Руеро, нынешнего главы клана ледяных драконов. Да и не вышло бы… Нас оглушило…

— В общем, ситуация понятна, — нарушила я давящую тишину. — Теперь скажите мне, пожалуйста, как разорвать эту связь? — подняв руку, указала на тату.

— Связь не разорвать. — Разбил все мои надежды Итарион.

— Но ведь магиня смогла закрепить связь, возможно, она же может и снять ее?! — с надеждой посмотрела я на присутствующих. В мои планы точно не входит такой огромный хвост. Мне то и самой не понятно, что дальше делать, а тут еще четверых здоровых мужиков, куда-то пристроить нужно.

— Ты продашь нас? — Опустив глаза, спросил Раяр.

— То есть убрать эти нити нельзя, а вот поменять хозяина можно? — этот вопрос был задан чисто из любопытства. Мне же нужно было узнать, как вообще это все работает.

— Значит, продашь… — совсем тихо, сделал свои выводы Дорриш.

— Нет! — твердо заявила я. — Пока не найдем способа убрать эту привязку, все останется как есть.

Услышав дружный вздох облегчения, немного расслабилась. Чего это я так распереживалась вообще? Возможно, именно так все и должно быть. Я ведь не знаю, на что рассчитывала Итара, закидывая меня в этот странный мир. Да и Иллион, что то говорил о том, что я уже начала свой путь.

Интересно, в чем эти мужчины могут мне помочь? Разве что в защите? Они все же больше, да и скорее всего сильнее меня. Вон как дверь вынесли! Да и они будут явно полезны еще и тем, что смогут рассказать мне на много больше, чем я могла бы узнать сама.

В груди что-то защемило, и я, поднявшись, под пристальными взглядами мужчин, прошлась по комнате. Что это еще за новости? Все, как и вчера, манило меня выйти на свежий воздух, и отправиться… не знаю куда.

— Сейчас без вопросов собираемся, и идем в город! — сообщила я, уже выходя из столовой. Наверное, пришло время навестить вторую лавку, и подзаработать немного. Да и приодеть мужчин не мешало бы. А то не дело, чтоб они полураздетые по городу разгуливали.

Мужчины не слишком радостно двинулись на выход, и ждали меня у двери. Я же в это время метнулась наверх, где немного подвисла, выбирая не слишком вычурные украшения, которые следовало обменять на золотые монетки, которые сейчас на много важнее побрякушек. Накинула плащ, так как не хотелось привлекать к себе еще больше внимания, которое точно повыситься, так как меня будут сопровождать четверо великолепных, полуобнаженных мужчин. И только после этого, спустилась вниз.

Желание поторопиться было огромным, поэтому, я неслась по улицам, чуть ли не натыкаясь на редких прохожих, которые мне и подсказали где можно найти лавку эссы Норсун, о которой говорил продавец в предыдущей лавке.

На своих сопровождающих снова не обращала внимания. Не маленькие уже! Если что, найдут дорогу обратно. Мною сейчас двигал страх опоздать. Странно конечно! Куда опоздать? Не знаю… но он был!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Украшения обменяли с большим удовольствием, правда немного пришлось поторговаться, так как я уже понимала, что мои ювелирные изделия стоят намного дороже, чем предлагали за них, пытаясь получить при этом свою выгоду. Но и завышать цену сильно не стала, так как деньги сейчас были очень важны.

Кстати говоря, по пути в торговые ряды, я обнаружила ювелирную мастерскую, где смогла заинтриговать хозяйку, неведомыми для них золотыми монетами, которые были увидены ею совершенно случайно, когда я доставала из кармана пару колечек.

Золото тут же было исследовано, и мне предложили обмен один к одному, что естественно устроило и меня, и хозяйку мастерской. Правда, оказалось, что количество монет у них ограниченно, так что пришлось радоваться тому, что было доступно в данный момент. Но и на этом мы не распрощались, эсса Каяна, с алчными искорками в глазах, настойчиво приглашала посетить ее через недельку, объясняя это тем, что за это время, она успеет, подготовит еще золото на обмен. Ну что ж, обещать, конечно, я ничего не стала, но все же поблагодарила сговорчивую даму за приглашение, которое, скорее всего, проигнорирую, так как оставаться в городе надолго не планирую.

Так вот, торговые ряды в Халуше состояли из множества магазинчиков, по обе стороны узких улочек. Они были не длинные, но и короткими их не назовешь. Здесь было все: от различной обуви, до самых вычурных шляпок. Одежда была как мужская, так и женская, и это нам вполне подходило. Я не собиралась шиковать в этом вопросе. Нужно одеть моих «мальчиков» прилично, но и без всяких заморочек, чтоб сильно в глаза не бросались. Хотя… они хоть в одежде, хоть без нее, все равно привлекают к себе внимание.

Мужчины не капризничали, и мне это очень нравилось. Брали то, что необходимо в первую очередь. Я лишь напоминала о некоторых вещах, и бродила с ними от одной небольшой лавки к другой. Даже ненадолго отвлеклась от них, выбрав и себе несколько не слишком бросающихся в глаза одежек, так как в моем гардеробе таких не существовало, а здесь, нужно было пытаться слиться с толпой.

Сердце дрогнуло. От чего я остановилась, и, прикрыв глаза, ушла в себя. Что же такое происходит? Снова тянет в другую сторону, будто я должна быть сейчас не здесь, а совершенно в другом месте.

— Мальчики, на сегодня поход окончен! Быстро покупаем что-нибудь из еды, и галопом мчимся… вон туда! — указала я в обратную сторону, так как именно туда хотелось мчаться, что есть духу.

— Что-то случилось? — подскочил ко мне обеспокоенный Дорриш.

— Не знаю… — но стоит поспешить. Ниарисс, Итарион, вот деньги, купите на них продуктов, и отправляйтесь домой. Ты, — посмотрела я на Дорриша, — и ты, — указала на Раяра, — идете со мной. Все! Разбежались!

Сейчас, я не думала о том, что кто-то из моих так называемых рабов, мог обмануть меня, и уйти. Да и вообще, я не задавалась этим вопросом. Могут ли они сбежать? Покинуть меня? Да и вообще жить отдельно с этой меткой? Что им грозит, если они сбегут? Главное было там, впереди, и я не хотела опоздать!

Мой странный, навязчивый зов, привел нас на ту же площадь, где вчера, по воле случая, я обзавелась первыми в моей жизни рабами.

— Да ладно… — еле слышно простонала я, но Дорриш был слишком близко, поэтому услышав мой стон, не оставил его без комментария:

— Вам мало нас четверых? — судя по всему, он абсолютно не понял моих терзаний.

— Дорриш… я вообще не хотела обзаводиться рабами. Это дико для меня! Я не понимаю странного поведения ваших народов. Как можно держать в рабстве живое, разумное существо?

— Но зачем тогда вы нас купили? — спросил он, подвигаясь ко мне так, будто бы желал защитить от толпы. Хотелось бы мне самой знать ответ на этот вопрос! Но увы…

— Не знаю! Это был какой-то порыв! Я думала, что удастся отпустить вас после того, как мы покинем эту чертову площадь.

Дальше я не слышала его, так как мой взор, устремился на все тот же злосчастный помост, на который вывели троих мужчин. Я внимательно смотрела, и не понимала, по какому критерию веду свой личный отбор. На мгновенье, прикрыв глаза, почувствовала, как двое мужчин, обступили меня, прикрывая с обеих сторон. «Защищают!» — пришла такая теплая, ласкающая мысль, от которой неожиданно стало легко и спокойно. Открыв глаза, посмотрела сперва на одного, затем на другого: красивы как боги! Но сейчас, судя по всему, ряды моих неожиданных спутников пополнятся!

В первой тройке не было того, кто бы привлек мое внимание. Нет, на вид они были ничего так, но не более того. Да и не думаю, что в данном случае внешность имеет хоть какое-то значение. Тут что-то совершенно другое! Возможно сама душа, ну или что-то в этом направлении.

Когда вывели вторую тройку, я с облегчением вздохнула, думая о том, что мое стремление попасть сюда было ошибочным. Возможно, я не правильно поняла саму себя, ну или свое странное желание.

Уже расслабившись, снова скользнув мимолетно по тройке взглядом, поймала на себе взгляд одного из мужчин. Он точно смотрел на меня! Я в этом была уверена! Но как? Я находилась далеко от импровизированной сцены, так как в этот раз, народу было вдвое больше, и возможности протолкнуться, вперед не было.

Почему он так смотрит? От этого взгляда, у меня даже волосы на затылке зашевелились. Не скажу, что мне было неприятно, но как-то не по себе точно. Странные ощущения! Вроде и заинтересовал меня, но если подумать, то захотелось поскорей спрятаться под защиту Дорриша, что я неосознанно и сделала, прижавшись к нему плотнее, на что мужчина издал довольный рык. Или мне показалось?

Бордовые глаза, оторвались от меня лишь на мгновенье, но в этот самый миг, я поняла, что не хотела бы, чтобы они смотрели на кого-либо другого. Стало жутко холодно, и одиноко, не смотря на то, что сейчас я не одна. Странные мысли и эмоции… И жутко, и хочется. Правда, для чего? Не знаю!

Рука сама собой взлетела на последнем отчете! Еще бы секунда, и этот «лот» достался бы крупной дамочке, спина которой закрывала не малый обзор. Женщина обернулась, и если бы взглядом можно было убить, она бы это без сожалений сделала. Так что не думая, не гадая, я обзавелась очередной недоброжелательницей. Ну, ничего, если на меня нападут не маги, я смогу себя защитить!

С трудом пробравшись к помосту, благо «мальчики» шли впереди, раздвигая толпу, прошла вчерашнюю процедуру привязки, предварительно отсыпав из мешочка нужное количество монет. Не зря все же посетила ювелирные лавки. Сейчас бы без золота, не смогла ничего сделать.

Третья тройка прошла мимо. А вот четвертая… Ну что за наваждение такое? Там стояли двое, точнее, их всего было трое, но видела я двоих. И были они как две капли воды похожи друг на друга. Такие светлые, милые, невероятно обаятельные! Так и тянуло погладить их и потрогать. Не думаю, что это чувство любви, или чего-то похожего! Просто вот как наглого Алмаза^[7] хотелось почесать за ухом, ведь они всем своим видом напоминали мне мягкого и пушистого риггела^[8].

От такой ассоциации, стало как-то грустно. Захотелось попасть домой. Обнять родных и близких. Уткнуться носом в могучую грудь отца, и пожаловаться ему на все свои проблемы. Но это было невозможно! Поэтому, смахнув непонятно откуда появившуюся слезинку, собралась, и подняла руку так же в самом конце торга, при этом перебивая цену соперницы.

Мои!!! Не отдам!!! Пусть лучше будут при мне, до того, как мы найдем способ снять все эти ненормальные привязки. А дальше, надеюсь, они смогут жить так же, как жили до рабства.

— Забираю обоих, при том за второго плачу столько же! — крикнула я, желая поскорее покончить с этим.

— За второго торги идут отдельно! — надменно задрав нос, сообщила ведущая.

— Кто-то может дать больше? — нагло обвела взглядом толпу, после чего снова вернула взгляд женщине на помосте. — Торг окончен! Пригласите магиню! — недовольно поджав губы, ведущая все же дала отмашку на заключение магического договора, после чего, снова прошла процедура привязки, и на моем запястье красовалось уже семь тонких ниточек.

«Красота! — мысленно возмутилась я. — Если так продолжиться дальше, то вскоре на мне места не останется, без всяких там отметок. Жуть какая! Нельзя было как-то по-другому все сделать?! Ну, например клятва какая-нибудь, или что-то подобное!»

Торги были окончены, но в конце не забыли напомнить о том, что это не все горячие предложения, и тех, кто хочет обзавестись сильными и красивыми мужчинами, приглашали посетить площадь завтра, в то же время.

— Чтоб она сгорела ваша площадь! — тихо прошипела я, не обращая внимания на неспешно разбредающийся народ. — Идемте домой! — добавила уже громче, при этом окидывая взглядом мужчин, будто бы убеждаясь, что все на месте.

Дорога заняла совсем немного времени, что неимоверно радовало. Хорошо, что я так удачно встретила ту странную парочку, и они посоветовали мне это место. Очень удобно!

Когда зашли в дом, нас встретили Ниарисс и Итарион, которые с настороженностью отнеслись к новичкам. Не знаю, что их так напрягло, но выяснять это сил не было совсем. Хотелось принять ванну, покушать, и лечь спать. Немного устала сегодня. Особенно, я заметила, что самое трудное для меня, это нахождения на проклятой площади. Словно силы кто высасывает в том месте.

— Сейчас я к себе, а после, поговорим за ужином! Да, и пожалуйста, приготовьте хоть что-нибудь, есть хочу неимоверно! Да хоть бутеры! — добавила я, уже несясь вверх по лестнице.

А вот про дверь я забыла… Очень жаль! Не хотелось уходить с этой комнаты. Вот ни капельки. Почему-то именно она считалась моей, на время конечно, но все же.

— Не уйду. — Твердо решила я. Ничего они мне не сделают. Вот уверенна в этом на сто процентов. Не думаю, что ошибаюсь с выводами.

Скинув плащ, подхватила раннее сброшенную сумку, с которой и скрылась за дверью в ванную, где провела, наверное, минут сорок.

После водных процедур, стало немного легче. Мышцы расслабились, и я почти бодренько слетела вниз, где, еще не доходя до столовой, в нос ударили умопомрачительные ароматы. Все-таки хорошо, что я сейчас не одна! Хоть между мной и мужчинами еще лежит огромная пропасть в целый мир, но думаю, что мы сможем сосуществовать некоторое время вместе. Кстати не мешало бы узнать, можно ли им жить вдали от меня?!

— Ничего себе! — восторженно замерла я глядя на накрытый стол. — И кто у нас сегодня шеф-поваром был?

— Это Итарион и Ниарисс расстарались, пока мы отсутствовали, — тут же сдал их Раяр.

— Круто! Спасибо! — настроение поднялось еще выше. Все же очень приятно, когда о тебе заботятся. Даже если это вынужденная мера. Думаю, что если бы они были свободны, то вряд ли крутились бы на кухне. — Где новенькие?

— Мы сказали, что они могут принять ванну перед тем, как придут на ужин, — изучая мою реакцию, ответил Итарион. Судя по всему, они думали, что я начну возмущаться за самоуправство, но я не собиралась этого делать.

— Вот и хорошо! — разрядила я обстановку. — Тогда подождем их!

Пока ждали, я узнала немного подробностей о жизни в Орвуде. Оказывается, Халуш находиться не слишком далеко от Дегара. Ну как не далеко — в паре дней пути, это если верхом, ну а если пешком… в общем долго. Да и не знаю, куда меня потянет в следующий раз. Ведь все делается абсолютно спонтанно. Вот вроде ничего не чувствую, и тут же через мгновенье этот неизвестный зов.

— Дорога до Дегара безопасна? — поинтересовалась я, желая разузнать степень опасности вообще на трактах.

— Сейчас лучше передвигаться в сопровождении охраны, — ответил Итарион. Да я и не сомневалась, что это будет именно он, ну или Раяр, ведь они родом из этих мест, поэтому должны знать все о своем крае.

— В чем заключается опасность?

— В основном разбойные шайки могут нападать на путников или обозы, — присоединился к разговор Раяр.

— Если мужчины в Орвуде почти все являются рабами, то откуда берутся разбойники? — возможно глупый вопрос задала, но мне все же не понять этого.

— Шая, — впервые, не смело назвал меня по имени Итарион, — эти шайки возглавляют не слишком законопослушные эссы.

— Вот как?! — удивилась я. — Очень интересно! И откуда у них золото на покупку рабов?

— Этого ни кто не знает. Но думаю, что там все из самых нижних сословий, поэтому магически они, скорее всего, безопасны. Да и цены на таких рабов очень низки. Но, не стоит недооценивать такие сборища. В них могут быть парочка вполне сильных магов, для того, что бы обезопасить шайку. — Пояснил Итарион.

— Я поняла. Думаю, это мы обсудим позже, ну а сейчас, можно приступить к трапезе, — увидев в двери посвежевших мужчин, сообщила я. — Даю разрешение на свободное общение! — вспомнив о запрете, добавила я, благо в этот раз понимаю, почему они такие молчаливые. — Присаживайтесь там, где вам будет удобно.

Близнецы, скромно потоптавшись, присели с краю, а вот мужчина с длинным черным, еще мокрым хвостом на голове, прошел ближе к нам. Интересный экземпляр! Но если бы он не посмотрел на меня, я бы его не выбрала. Не знаю, почему после долгих гляделок изменила свое решение, но я была уверена в том, что делаю все абсолютно правильно.

— Давайте вы представитесь для начала, чтоб было проще с вами общаться, а уже после ужина, расскажите нам вкратце о себе?!

— Арс, — без каких-либо дополнений представился темный.

— Сориссел Ишеррисур, — не смело последовал за ним один из близнецов, после которого представился и второй:

— Ссорсуер Ишеррисур.

— Шарияра, — улыбнувшись, представилась я, после чего, представила остальную четверку. Ну а теперь приступим к еде, а то пока мы тут расшаркивались, все давно остыло.

Пока ели, за столом соблюдалась мертвая тишина. Мне казалось, что мужчины бояться, даже вилкой к тарелке прикоснуться, не дай боги, после этого раздастся хоть малейший скрип. Хм… придумали себе что-то! Но и понять, конечно, их можно, мало ли, я деспотом окажусь. Все же настороженность с их глаз не пропала.Близнецы потупились в тарелки, и глаз с них не сводят. А вот загадочны Арс, периодически бросает на меня взгляды. Правда, их смысл я пока не пойму. Толи просто изучает свою новую хозяйку, толи есть другие смыслы его наблюдений. Не знаю… Странный он все же. Нужно будет приглядеться к нему. Понаблюдать со стороны что ли. Не люблю сюрпризов! Особенно если они не приятные.

— Ну что, кто первый начнет? — подождав, когда все окончат трапезу, поинтересовалась я.

— Мы можем! — хором ответили длинноволосые блондины. Ух, какие! Ожили после приема пищи.

— Сейчас, подождите! — встав, прошла на кухню. Видела там несколько бутылок с алкоголем. Надеюсь, что найду что-то похожее на вино. Хотелось бы немного расслабиться. Не то что бы мне хотелось напиться — нет! Просто совсем немножечко разрядить напряжение в столовой не помешает. Найдя искомое, вернулась обратно. — Ребят, кто-нибудь, принесите бокалы, а то я про них совсем забыла.

Раяр первым спохватился, и, исчезнув за дверью почти сразу же вернулся, неся в руках, судя по всему нужное количество бокалов. Ничего себе, как ловко у него все вышло. Взяв со стола бутылку, разлил всем понемногу. Вот и хорошо! Гляди и разговор мягче пойдет.

— Ну, теперь можно продолжить! — улыбнулась я. — За знакомство! — произнесла тост и, отпив немного, блаженно застонала. Вино оказалось просто великолепным! Нужно потом не забыть оплатить его. Да и за мебель не забыть бы.

— Давайте, мальчики, мы вас слушаем! — подбодрила я близнецов.

Глава 5 Скрытый враг

— Мы родом из Роела. Жили почти у восточной границы, в городке под названием Астор.

— Как вы оказались в Халуше? — задала я стандартный вопрос.

— Попали на границу, где шли боевые действия. Там все закрутилось — завертелось… в общем Суера сильно задело боевым заклинанием. Я немного подлечил его. Но этого оказалось слишком мало, поэтому его срочно нужно было отправить к лекарям… а там засада на тракте. Магов оказалось больше. Наша группа не справилась. Они брали жестко, заключив нас в кольцо. Там совсем не было шансов. А бросить брата я бы не смог!

— Да лучше б он меня бросил! Так бы хоть он остался свободным! А что теперь? — возмутился Суер. — Мы очень благодарны вам эсса за то, что не разделили нас! — все же не получилось у него скрыть во взгляде подозрения. Интересно, что же они думают на самом деле?

— Не надо на меня так смотреть! — поспешила расставить все точки в нужных местах. — Как только мы найдем способ, избавится от связи, все смогут отправиться по своим домам. Рабы мне не нужны! Но на время нашего совместного проживания прошу вести себя сдержанно. Это не приказ! Просьба! Не хочу, чтоб в доме были споры и разборки.

— Я против! — подал голос Арс.

— Против чего? — не поняла я. Вроде все говорила по существу. В правах никого не ущемляла.

— Против того, чтоб моя связь с вами была расторгнута. — Я даже сразу с ответом не нашлась, поэтому переглянулась с остальными. — Меня все устраивает! — добавил он, после короткого молчания.

— Но это не устраивает меня! — все же возразила я. — Я не планировала обзаводиться рабами! Мне это не нужно!

— Вы разрешили свободно общаться, поэтому я выразил свое желание! Надеюсь, эсса учтет его! — не отрывая от меня глаз, говорил он.

— Мы вернемся еще к этому вопросу! Сейчас пока нет смысла обсуждать его, так как я не имею ни малейшего понятия, к кому бы можно было обратиться с таким деликатным вопросом. Так что лучше расскажи о себе! — отсалютовала я бокалом в сторону протестующего.

— Мне нечего рассказывать. — Поразил он всех своей многословностью.

— Даже не скажешь, откуда ты? — попыталась я хоть как-то продолжить с ним разговор.

— Мой дом находится в Роеле. — Да уж… Познавательный разговор вышел. Ничего не скажешь. Темная лошадка. А все становиться очень интересно. Неужели он бы смог, что то утаить, если бы ему приказали отвечать?

— О… Хотела спросить! Как действует эта связь? Вы вообще можете существовать без так называемого хозяина? — задала вопрос, а сама чуточку напряглась в ожидании ответа. Я как-то не подумала о том, что разъярённый раб может убить своего хозяина. Или не может? Если бы мог, то рабов, наверное, не было бы вообще. Ну, вот… сама спросила, и сама же пришла к ответу. — Раяр, принеси, пожалуйста, еще бутылку вина.

— Мы не можем надолго покидать носителя связующей нити. Только по прямому приказу, раб может покинуть своего хозяина на длительный срок. Вот как вы дали нам свободу слова, так же практически действует и свобода передвижения, только там есть свои нюансы. Но все это только теория. На практике еще ни один раб не смог покинуть своего хозяина насовсем. — Пояснил один из близнецов.

— Очень жаль! — Снова расстроилась я.

Нас оказалось много, поэтому за разговорами ушла не одна бутылка вина, а целых пять. Но цель — расслабиться, была достигнута! Все начали общаться практически на равных. Радовало еще и то, что ни кто из присутствующих не пытался задавить кого-нибудь статусом. Вот, например Итарион, он же считается сыном местной правительницы, а гонора в нем совершенно нет. Возможно конечно это печать на них так влияет… А может быть он такой и есть. Не знаю. Не могу судить по двум дням знакомства. Этого слишком мало.

— Ребята, — подала голос я, — все, как и вчера! Думаю, сами себе найдете спальное место! Попрошу лишь об одном — из дома не выходить! Ну, или предупредите хоть кого-нибудь на крайний случай. Не хотелось бы неприятностей!

Слегка пошатываясь, я все же покинула столовую, и отправилась в свою комнату. Пусть мужчины пообщаются свободно, а я в это время отдохну. Все же ночь на дворе. Да и разморило немного.

Взяв с кровати свою пижамку, прошла в ванную комнату, где быстро ополоснувшись, облачилась в мягкую ткань, после чего, поплелась в кровать. Стилеты я все же уложила под подушку. Но в том, что они понадобятся, сильно сомневалась. Вот ничего они мне не сделают!

Сон накрыл быстро, но разобрать, что к чему не вышло. Все мелькало с такой скоростью, что не различишь ни малейшей картинки. Ну и пусть! Знаю уже, чем всякие там сны заканчиваются! Вон двери в комнату уже лишилась из-за них!

Было тепло! Нет, даже не тепло, а жарко! Такое впечатление, что именно сегодня, на весь Алеорн обрушился тройной солнечный поток, который жарит всех на сковородке. Пошевелившись, поняла, что к местному солнцу незаслуженно предъявила претензии! Что-то мешало двигаться. Резко открыв глаза, даже запаниковать не успела, так как меня сгребли в охапку и спиной прижали к телу. Но и это еще не все! Напротив меня, спал один из близнецов, при этом, его конечность лежала на моем бедре! А кто сзади??? — медленно повернув голову, увидела за спиной второго братца. Офигеть! Они что, больше свободного места в трехэтажном доме не нашли?

Повернувшись обратно, встретилась с глазами цвета молодой листвы, и зависла на мгновенье. В них была нежность, а еще тревога. Возможно от того, что он боялся моей реакции, или того, что накажу, или отдам какой-либо приказ… да, в общем, могло быть все что угодно скрыто в этом взгляде. Но первое мне явно понравилось. Смотришь на одного, а видишь двоих. Их ведь не отличишь друг от друга. Глаза светло зеленого оттенка, с шикарными ресницами, которые, как и брови, соответствовали их блондинистости. Нос прямой, узкий. Он очень гармонично вписывается во всю картинку, в общем. Губы слегка полноватые. Их прямо сейчас хотелось поцеловать. Я словно была уверена в том, что они теплые, и невероятно мягкие. Вообще внешность близнецов была очень притягательной. Это было что-то круче эльфийских красавчиков, и сногсшибательней морских драконов. Пикантный коктейль из элитного алкоголя. Уж пусть простит меня папочка Дархор, но его сейчас переплюнули в плане внешности. Ну а на счет остального… наверное он для меня все равно будет лучшим из всех. Впрочем, как и остальные отцы.

Как только рука блондина двинулась вверх по бедру, я тут же очнулась, и шарахнулась от него. Точнее попыталась! Мне не дали этого сделать сильные руки, которые так и находились на талии.

— Пусти! — рыкнула я, пытаясь высвободиться из захвата. — Вы что, не нашли другого места для сна?

— Мы всего лишь охраняли ваш сон эсса. — Ответил тот, кто совсем недавно лежал позади меня, и в его глазах не было ни капли раскаяния за содеянное.

— Называйте меня просто по имени! Просила ведь уже об этом! И на счет сна… его не нужно охранять! — прошмыгнув в ванную комнату, набрала в белую емкость воду, после чего долго отмокала, думая при этом обо всем, что случилось со мной за столь короткое время пребывание в этом мире.

Я попала прямо на этот злосчастный аукцион неспроста! В этом нет сомнений. Но для чего мне все эти мужчины? Неужели все они являются именно теми, с кем мне придется связать свою судьбу? Да, согласна! Они мне нравятся. Но это же не означает, что я вот так сразу смогу завязать хоть какие-то отношения. Слишком быстро все развивается! Нужно хорошенько присмотреться к ним. Возможно наша общая цель совсем не та, о которой я подумала. Да и не прошибает меня пока на высокие чувства! Нет той тяги, о которой рассказывала мама. Или я просто не хочу замечать очевидного? Не знаю… Не хочу бросаться в омут с головой! Тем более, у меня-то до этого отношений не было. Да и не любила я никого кроме родных. Неужели придется так быстро открыть сердце? Нет. Нужно для начала, подумать о том, для чего я тут? Что могу сделать для этого мира? Как ему помочь? И вообще, нужна ли эта помощь?

Спустившись вниз, утонула в невероятных ароматах. Мои мальчики снова что-то творили на кухне. Как все же хорошо, что мне не приходиться самой готовить на всю нашу компанию! Я бы загнулась возле печи. А они, в шесть рук вон как слаженно управляются. Такое впечатление, что до этого, мужчины не раз работали вместе. Не хватало только одного с четверки — Ниарисса, моего рыжика.

— Доброе утро! А где Арис? — поинтересовалась я, и, получив непонимающие взгляды исправилась: — Я про Ниарисса!

— Ааа… Он был тут совсем недавно. Скорее всего, они вместе с новоприбывшими на заднем дворе, разминаются. — Ответил за всех Дорриш.

Ага… значит они занимаются! Значит, что мы имеем? Мужчины тренируются. Но оружия то у них нет! Но они явно им владеют. Нужно купить то, что им нужно, как для тренировок, так и для защиты и обороны. Сама я не угадаю, что и кому подходит. Так что придется снова тащиться со всеми вместе. Да и где в этом городе искать оружие? Нужно сегодня же решить этот вопрос. Безопасность превыше всего!

— Когда будет все готово? — пройдя между «мальчиками» заглянула в каждую посудинку.

— Минут через десять все будет на столе, — следя за моими действиями, ответил Раяр.

— Хорошо! Позовете тогда. Выйду, посмотрю на то, что там происходит. — Не обращая внимания на дальнейшую суматоху, покинула помещение, и направилась к задней двери. Да так и застыла у окна, не дойдя до цели всего несколько шагов.

Это был ураган! Нет… торнадо с длинными черными волосами! Его движения были такими плавными и одновременно быстрыми, что казалось, будто он перетекает из одной стойки в другую незаметно, смазано. Вот он стоит в одном месте, взмах ресниц, и его уже нет. Невероятно! По мощной груди стекают блестящие капли, придавая сему видению еще большего волшебства. Широкие плечи… хочется провести по ним пальцами, спуститься вниз по спине, обвить руками торс, и прижаться щекой к мокрой коже.

Видение сменилось другим: танец… невероятно красивый и опасный. Хищные, звериные движения… переплетение в неизвестной мне технике. Вот они разошлись на пару шагов друг от друга, а через секунду столкнулись, как две реки, которые не могут поделить одно русло. Белоснежные волосы разметались во все стороны, словно пена, бушующая на морских волнах. Завораживающе!

— Завтрак готов, — тихо, на ушко прошептал Дорриш, и я от неожиданности взвизгнула, как малолетняя девица. Ужас-то какой. Как стыдно! — Прости. — Так же тихо добавил он, ведя рукой по спине. — Не хотел тебя напугать.

— Я просто задумалась! — оправдалась я, при этом быстро отходя от него. — Нужно позвать остальных.

— Я оповещу их. — Шагнул он в сторону двери, а я недолго думая, ретировалась подальше от своего пункта наблюдения. Блин… Меня застали за подсматриванием. Это… это ужасно!

В столовую я пришла в не очень хорошем настроении, поэтому, не смотря на Раяра и Итариона, села на свое место и задумалась еще больше. Это я еще не видела во дворе Ариса. Точнее мне не дали досмотреть эту впечатляющую тренировку. А как они красиво смотрелись бы с настоящим оружием… Мммм… Танец бы стал опаснее… Торнадо с отблесками стали смотрелось бы невероятно смертельно… А Арис… Что бы ему подошло? Как бы он выглядел? Как бы он двигался? Одно сплошное соблазнение!

Пришла в себя только тогда, когда в столовой стало слишком шумно. Пришлось быстро отбросить не прошеные мысли, и собрать себя в кучу. Сейчас все это неуместно!

— Сегодня, отправимся за одеждой для Арса и близнецов. Мальчики, уж простите, но ваши имена слишком уж длинные, поэтому если вы не против, то я сокращу немного?!

— Не нужно ничего думать! — тут же встрепенулся один из братьев. — Для близких я Сорис.

— А я, — подал голос второй, — Суер.

— Хорошо! — улыбнулась я. — Но не обижайтесь, если я вас буду путать! Вас абсолютно не отличить друг от друга.

— Со временем ты найдешь отличия. — Улыбнулся в ответ Суер.

— Возможно, мы расстанемся раньше, чем это случиться! — скрыла я капельку грусти за улыбкой, и, не дожидаясь продолжения разговора добавила: — Нас ждут великие дела! Давайте не будем откладывать их на потом?!

Завтрак прошел в теплой, дружеской атмосфере. Вчерашняя тройка влилась в коллектив неожиданно быстро. Не было никаких «эсс», и никаких «вы». Все общались весело, и на равных. Будто бы мы были старыми добрыми друзьями. И мне это чертовски нравилось! Я не одинока в этом гнилом, страшном мире! По крайней мере, пока.

В торговые ряды попали быстро, так как уже знали, где их искать. Да и времени на приобретение одежды потратили не много, так как близнецы и Арс не привередничали. Брали только необходимое, и по существу. И, конечно же, каждый из них не забывал напоминать о том, что непременно покроет все мои затраты. А я что? Улыбалась и кивала. Где же они сейчас деньги смогут заработать? Я ведь не планирую надолго осесть в этом городе!

— Тар, — обратилась я к Шадоу, который тут же перевел на меня вопросительный взгляд. — Не против, если я буду называть тебя так? — все же спохватившись поинтересовалась я.

— Нет! — тепло улыбнулся он. — Не против.

— Это же, по сути, твоя территория, поэтому ты должен знать, где можно купить необходимое оружие.

— Зачем тебе? — удивился он.

— Не мне, а вам! — еще больше шокировала я его.

— Нам? — переспросил он, и, заметив положительный кивок, задумался: — Если позволишь, я отойду ненадолго. Все разузнаю.

— Конечно. Разрешаю. Если что мы будем крутиться где-то здесь. Думаю, не потеряешь! — ухмыльнулась я. Ну да… Потеряешь нас! Ходит тут такая гора мышц, что не пройти, не обойти. Тесно в рядах становится! Видно нашу компашку издалека. Да и вон, девицы заглядываются на мое «сокровище».

Пока Итарион отсутствовал, мы успели закончить все дела, и даже приобрести кое-какие продукты. В этот раз, я не забыла о спиртных напитках, и предложила «мальчикам» выбрать то, чего им хочется. Да и себя не обделила.

— Шая, — подскочил ко мне Тар, — я нашел то, что ты хотела. Идемте!

— Далеко? — тут же поинтересовалась я.

— Пару кварталов придется пройти, — развел он руками. Так вот почему он дышит как загнанный волк.

— Идемте! Не сегодня так завтра придется это сделать. Пока есть свободное время, нечего попусту его терять.

— Ты планируешь покинуть Халуш? — поинтересовался Дорриш, снова напугав меня. Слишком часто он оказывается рядом. Точнее, он практически никогда не отходит от меня. Стоит повернуть голову, и встречи с бирюзовыми глазами не избежать.

— Не сегодня точно! Но стоит уже подумать об этом! — следуя за Итарионом, ответила я. — Кстати! Вам тоже не мешало бы подумать над тем, как снять рабскую привязку! Не одной же мне плавить над этим мозги. Вы должны больше знать о магии этой ненормальной связи.

— Я не знаю, как ее снять! — пожал плечами Риш. — У нас нет рабов. Это Туррок и Орвуд погрязли во всем этом по самые шпили замков.

— То есть, Роел вполне себе нормальное государство? — удивилась я, ведь до этого думала, что во всем Алеорне процветает рабская торговля.

— Да! Правда, от этого не становиться легче. Туррок пытается похитить женщин с наших краев, а Орвуд — мужчин. Поэтому нам приходится держать оборону со всех сторон. — Пояснил он.

Везде война! Кто-то обороняет свои границы, кто-то наоборот — завоевывает и порабощает. Но если Роэл живет без рабов, можно было бы двинуться в сторону этого самого края. Возможно именно там, будет легче всего, устроится в этом мире. Вот только… Червячок сомнения подтачивает уверенность в том, что я права. Не может быть все так просто. Нужно побольше узнать об этом месте!

— Ага… только он забыл сказать о том, что они сами не гнушаются красть женщин! — влез в наш разговор Арс. Да! Там нет рабства. Но украденные женщины все равно не свободны.

— Не поняла?! — мое удивление было столь велико, что я даже остановилась, и в меня не успев притормозить, кто-то впечатался. Благо, этот самый кто-то имел невероятно быструю реакцию: горячие руки оплели талию, удерживая меня чуть ли не на весу. Обернувшись, встретилась с глазами цвета молодой листвы. Один из близнецов… Наваждение… Мой персональный магнит… Нервно сглотнула. Секунды показались вечностью. Все вокруг исчезло. Только его глаза, и мои. Только я и он. Его взгляд отрывается, и скользит вниз, останавливаясь на моих губах. Дыхание перехватывает. Все внутри горит! Я горю!!!

Резкий хлопок отшвыривает нас всех в разные стороны. Да я даже понять ничего не успела, как меня бережно сгребли на руки.

— Все хорошо… хорошо… уже все прошло. — Баюкал меня Арс. Ничего не понимаю?!

— Что случилось? — с трудом повернув голову, чтоб осмотреться, глухо поинтересовалась я. В голове был полный бардак. Такое ощущение, что из моих мозгов хотели сварить кашу. Ментальный удар? Но тогда почему пострадала не одна я? Да и кроме легкой головной боли ничего не беспокоит вроде.

— Ты привлекла к себе слишком много внимания. — Ответил мужчина, неся меня в сторону нашего временного пристанища.

— Что с остальными? — тут же забеспокоилась я.

— Итарион взял основной удар на себя, закрыв тебя собой. — Увидев шок в моих глазах, он тут же добавил: — С ним все в порядке!

— Он маг? — все еще переживая о каждом из них, спросила я. Блин! Ну и дура!!! Мне даже в голову не пришло спросить их об этом. Я же знала, что в этом мире есть магия, и почему-то не додумалась расспросить о ней.

— Все из нас в той или иной степени маги. — Его губы дрогнули, и правый уголок слегка приподнялся, вверг, давая лишь намек на ухмылку.

— Почему вы об этом не сказали сразу? — если честно, я не понимала, почему они скрыли такой неимоверно важный момент своей жизни.

— Ты не спрашивала. Но я понимаю почему… ты совсем другая. Женщины нашего мира не спросили бы о магии. Они наверняка знают об этом. Да и в татуировку, которая находиться на нашем теле, вплетены символы частичного блока. То есть нам, по сути, оставляют крохи, для бытовой магии, и самой простенькой защиты. Имеются разные руны подчинения и блока. Некоторые из них, открывают потенциал больше, а некоторые меньше. То есть тех, кого собираются отправить на защиту границ, клеймят совершенно другой печатью.

Ничего себе… Вот Арс и заговорил… Не знаю правда как реагировать на его откровения. Совсем не знаю! Но, выходит так, что сегодня меня спасли! Это если меня хотели убить. Но с чего бы? Возможно, цель этого доброжелателя была совершенно иной. Может, ему нужна была информация?! Но ведь я ни чем таким не обладаю. Да у меня, по сути, и нет ничего, если не считать моих неожиданных спутников. Неужели какая-то чокнутая дамочка так сильно обиделась на то, что я перехватила у нее раба?

— Как ты себя чувствуешь? — спросил мужчина, сгружая меня на диван, который находился в небольшом уютном холе нашего убежища.

— Нормально. — Ответила я, исследуя взглядом всех присутствующих. — Чего я еще не знаю о вас? Нет, подождите, не тот вопрос! Кто вы по своей сути?

— Ты имеешь ввиду звериную ипостась? — тут же подойдя ближе, спросил Раяр.

— Да! Именно это меня очень сильно интересует! — подтвердила я.

— Можно попросить тебя так же открыться и для нас? Мы о тебе совершенно ничего не знаем, но каждый из нас видит и чувствует, что ты другая. — На его просьбу я лишь кивнула. Думаю, можно слегка приоткрыть завесу. Не обязательно же выкладывать все до мельчайших подробностей.

— Хорошо! — присел он на корточки у диванчика. — Я маг. У меня нет второй ипостаси.

— Вы говорили о магических ступенях… Как оцениваются твои возможности? — вспомнив раннее услышанное, решила уточнить подробнее об этом.

— Пятая. Я не дотянул по магическим способностям лишь немного до шестой.

— Почему ты не захотел жениться на эссе которую тебе выбрала семья? — удивилась я. Зачем ему это рабство?

— Эта женщина по своей натуре очень жестока! Я бы стал ее восьмым мужем.

— У вас принято многомужество? — очень заинтересовал этот вопрос.

— Нет. Что ты? Всех остальных мужей, она отправила на тот свет. И поверь, их смерть была мучительной и долгой. — Его пальцы дрогнули, и я в жесте поддержки, накрыла его холодные руки своими ладонями. Да. Я бы, наверное, тоже сбежала от такой участи. Вот только рабство для него могло оказаться еще хуже.

— Я, наверное, пока не готова услышать рассказ о том, что же ты сотворил такого, за что попал в немилость.

— Этого я и не собирался рассказывать. — Улыбнулся он, поднимаясь со своего места, и отступая немного назад.

— Наша очередь! — усевшись по обе стороны от меня, близнецы по-свойски вцепились в мои руки. — Мы наги. — Увидев мои округлившиеся глаза добавили: — Змеи.

— Совсем-совсем змеи? — глупее вопроса не смогла придумать. Чувствовала себя сейчас полной дурой.

— Есть два вида трансформации: частичная и полная. В полной — да! Совсем змеи! — Как ребенку пояснили простые истины.

— Покажете? — я то думала о них как о мягких и пушистых, а они оказались ядовитыми и опасными. Не сказала бы по их внешнему виду. Полное несоответствие!

— Печать не позволяет приобрести другой облик. — Грустно ответили оба.

— Жаль! Было бы очень интересно посмотреть на вас. — Если честно признаться, я даже расстроилась из-за этого.

— Может когда-нибудь… — близнецы ловко перебрались в кресла напротив.

Глава 6 Весточка «доброжелателя»

— Я ведьмак. — После близнецов начал рассказ Итарион. — И у меня нет второй ипостаси. Но мы живем на много дольше чем люди. На счет ступени… — задумался он. — До пятой не дотянул. Но в силу моего возраста, все может быть впереди.

— И сколько тебе лет?

— Сорок три года. — Коротко ответил он, а я поняла, что тут собрались, скорее всего, все долгожители, так как единственные двое, кто был более или менее похож на людей, уже представились.

— А вам сколько? — перевела я взгляд на нагов.

— Шестьдесят шесть лет. — Невозмутимо ответили они. — Наги живут очень долго.

— Раяр?

— Мне тридцать. — Тут же отозвался он.

— Продолжительность жизни человека-мага?

— Двести семьдесят — триста лет. Это примерно. Некоторые переваливали через этот рубеж. — Не густо. Но все же лучше чем сто тридцать, как у обычного человека в Асиниеле.

— Не плохо. — Улыбнулась я, подбадривая его. — Кто следующий?

— Я Наг. — Признался Ниарисс. — И мне двести восемьдесят пять лет. — Ох, ничего себе! Да я против него вообще мелочь. Вот это да… А на вид лет тридцать пять, не больше. Хотя чему я удивляюсь? В моем мире большинство долгожителей. Людей очень мало, но они все же есть. Людей-магов еще меньше.

— Дорриш? — обратила я внимание на блондина стоявшего чуть поодаль.

— Я ледяной дракон. — Отозвался он. — Мне сто двадцать один год.

— Дракон… — прикрыв глаза, вспомнила о доме, о родне. В нашем мире драконы великолепны в своей второй ипостаси. Мощные и сильные разумные, которые пришли к нам из другого мира. Если бы не было ирлингов, то они бы считались самыми сильными существами. Правда, тут тоже спорный вопрос. Возможно, их силы в какой-то мере являются равными.

— Что-то не так? — с беспокойством нарушил мои раздумья Дорриш.

— Нет. Все в полном порядке! — заверила я его, переводя взгляд на мужчину, к которому я испытывала противоречивые чувства.

— Я… — начал он, но продолжить не успел, так как все внутри меня сжалось в маленький тугой комочек, после чего этот самый комочек вырвался наружу, и устремился в только ему ведомом направлении. Конечно, это я образно описала сама для себя все то, что произошло со мной за считаные секунды.

— В другой раз! Срочно нужно идти! — подорвавшись, схватила плащ и сумку, но на выходе влетела в груду мышц.

— Не пущу! — зарычал Арс, напоминая при этом дикого зверя. — Ты забыла, чем закончилась сегодняшняя прогулка? — ну ничего себе заявочки. Я прямо опешила от такой наглости.

— Арс… тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? — сдерживая злость, обманчиво мягко поинтересовалась я.

— Не кажется! — рыкнул он, не собираясь отступать ни на шаг от заветного выхода.

— У вас есть два варианта: первый — двое, — секунду подумав, и посмотрев на Дорриша и Итариона, добавила: — ну ладно, пусть будет трое, идут со мной, а второй — я иду одна. Выбирайте!

— За домом могут следить, поэтому в целях безопасности… — дальше я не слушала. План созрел внезапно, и давил на все клеточки мозга. Желание выйти, побеждало все доводы Арса. Я должна была! Это сейчас важнее всего на свете. Развернувшись, нарочито медленно поплелась вверх по лестнице, оставляя у входа своих защитников. Не захотели воспользоваться первым вариантом, получите второй!

Оказавшись на втором этаже, прибавила ходу. Не думаю, что они с легкостью поверят в мое повиновение. Так что следует поторопиться! По памяти отыскала комнату, в которой при осмотре дома, заметила небольшую дверь, ведущую на балкон. Заперла ее изнутри. Ну а дальше был сам побег.

Это было не сложно! Да и погони я не заметила. Да уж… Не думала, что они окажутся такими наивными. Все внутри ликовало. Я выиграла в этот раз. Азарт опалял все внутри заставляя кровь бурлить по венам, из-за чего я не сразу поняла, что мои ножки привели меня снова на площадь.

— Чтоб вас всех упыри загрызли! — рычала я расталкивая шумящую толпу, пробираясь при этом как можно ближе к помосту, с которого уже уводили рабов. — Неужели опоздала? — едва слышно прошептала я, боясь, что могла из-за этого упертого мужчины, упустить того, за кем в этот раз пришла сюда.

— Это была первая тройка. — Ухо обдало жаром, и я, подпрыгнув, обернулась, чтоб как всегда утонуть в бирюзовых глазах дракона. — Думала, мы тебя не найдем? — снова прошептал он, вызывая при этом странную дрожь во всем теле. Да что вообще происходит?

— Я предложила варианты развития событий, но вы не услышали. Пришлось выбрать самой! — невозмутимо ответила я, сосредотачивая все свое внимание на помосте.

Когда появилась следующая тройка, дракон застонал, и я не став рассматривать мужчин, обернулась, чтобы увидеть в его глазах боль. Снова атака? Но при чем тут он? Отстранившись, повернулась к нему полностью, при этом боковым зрением замечая стоявшего чуть в стороне Арса. Ага… и этот нашел! Но сейчас это уже не важно. Главное чтоб с Дорришем все было в порядке.

— Что с тобой? — обеспокоенно задала я вопрос, при этом сильно дернув дракона за руку для того, чтоб он обратил на меня внимание. Но ответа не последовало. Бросив взгляд в том же направлении, куда смотрел он, задержала дыхание. — Дорриш, это твой родственник? — последовал еле заметный кивок. — Кто?

— Брат! — еле слышно выдохнул он, а затем сдавил мое плече так, что я чуть не заплакала от боли. — Я прошу тебя… эсса. Купи его! Я сделаю все, что ты прикажешь! Откажусь от свободы, которую ты обещала! Я сделаю все… захочешь… убью для тебя! Только прикажи! Я клянусь, что буду служить тебе столько, сколько ты пожелаешь. Прикажешь умереть… умру! — после его слов, сердце сжалось от боли. Но я не подала виду. Я ждала, когда дойдет очередь до брата дракона. Ждала, и мысленно рыдала от обиды на свое божество. Как он мог такое сказать? Неужели я заслужила такое? Неужели он не мог просто попросить? Неужели… неужели…

С площади я уходила, не глядя ни на кого. Это место высосало из меня все, и сегодня я возненавидела его еще больше. Хотя не уверена, что можно ненавидеть еще больше. Мне хотелось бежать! Как можно дальше! Чтобы не видеть всего этого! Не слышать! Не чувствовать! Сегодня я поняла многое, а самым главным оказалось то, что, несмотря на полный дом народа, я остаюсь одна.

— Даю разрешение на свободное общение! — заговорила я, переступив порог временного пристанища. — Еда на кухне. Место для сна найдете.

Ужинать не хотелось, поэтому я, игнорируя все вопросы и разговоры, поднялась наверх, где закрывшись в ванной комнате, впервые рыдала в этом мире как маленькая. Почему именно я? Я оказалась слабой! Мне не пройти этот путь! Не выдержу! Их холодные сердца уже не изменишь. Они не умеют жить по-другому. Это их мир, и их правила. А я… я всего лишь развлечения для местных богов. Захотели, выкинули в Орвуде. Захотели, свели с рабами. Чего еще вы захотите? Богиня Судьбы… одно название! Ты калечишь жизни других! Хотелось бы, чтоб ты сама попала так, чтоб вылезти больше не смогла! И плевала я на то, что ты Богиня!

Я переживала все снова и снова, пытаясь понять, где допустила ошибку?! Неужели я должна была отнестись к рабам так же, как относятся к ним остальные женщины? Возможно, я своим поведением показала свою слабость. Но я не слабая! Я просто пыталась поступить по совести. Пыталась помочь хоть кому-нибудь в этом мире. Пыталась спасти… А нужно ли им это самое спасение?

Это была истерика. При чем, судя по всему, она созревала во мне все те дни, которые я провела в Алеорне. Так что это было неизбежно.

Наплакавшись вволю, искупалась, привела себя в порядок, и вышла в комнату, где упав на кровать, зарылась в мягкие подушки, и только после этого уснула. Снов не было вообще! Не появлялся и Иллион. Да и не нужен он был сейчас. Я могла бы попросту сорваться и высказать все. Нет. Как-нибудь потом. Думаю, для этого еще будет время.

Снова жарко! Чьи-то объятья не давали мне пошевелиться. «Снова близнецы? — подумала я, но открыв глаза, никого не увидела перед собой. — Интересно!» — паники не было, как в принципе и какого-то недовольства. Ну, обнимает меня мужчина, и что с того? Ничего ведь не произошло. Да и поползновений в мою сторону не было. Ни намека на интим. Так что расслабилась и еще несколько минут лежала не двигаясь. Тепло. Приятно. Уютно.

Выпутаться из объятий оказалось не просто, поэтому пришлось разбудить обладателя столь сильной хватки. Им оказался Ниарис. Интересно! Нагам что, нравиться греть чужую постель, или им просто спать негде?

— Выпусти меня. — Попросила я, немного вывернувшись в его объятьях. Улыбнувшись, наг, разжал свои стальные тиски после чего, я оказалась совершенно свободной. Фух! Доконают они меня! Нужно или выбираться отсюда поскорее, или в срочном порядке устанавливать новую дверь.

Слетев с кровати, поспешила укрыться за не слишком приметной дверкой, которая разделяла мои покои, и ванную комнату. Хорошо хоть тут можно укрыться ненадолго. Хоть в этом месте меня не трогают.

Приведя себя в порядок, оглядела себя в зеркале. Да Шая… До чего ты себя довела? Вон, даже синяки под глазами появились. А еще плечо… на нем остались темные отметины, от хватки дракона. Больно! Но терпимо. Никогда не была неженкой, так что переживем и это. Правда придется накинуть что-нибудь поверх открытой кофточки. Нечего такую «красоту» являть белому свету.

Сегодня, выспавшись, немного переосмыслила некоторые моменты, которые вчера так подкосили меня. С чего бы? Все абсолютно верно! И для моей истерики не было повода. У них своя жизнь, у меня своя. Не доверяют — ну и пусть! Не верят — плевать! Мое дело найти сильного мага, и разорвать связь. Держать их больше чем этого требуют обстоятельства, я не буду! Я не мягкая и пушистая! Я демоница! Дочь высшего демона и богини! Я не имею права впадать в депрессии и опускаться до истерик! Это не мое! Мне это не свойственно!

— Доброе утро! — поприветствовала я тех, кто уже собрался в столовой. — Сегодня у нас на завтрак что-то новенькое?

— Да. Сегодня на кухне колдовал Саваш. Думаю, он удивит не только тебя, но и нас. — Ответил один из близнецов, внимательно рассматривая меня. Не знаю, что он искал, но после осмотра, его глаза слегка потухли. Странно. Не чувствую ни каких изменений.

— Саваш — это кто? — поинтересовалась я, ища глазами новеньких. Может это брат Дорриша? Или тот высокий мужчина, с волосами цвета ультрамарина?

— Это я! — чуть склонился вошедший мужчина. — Саваш Ураз! — тут же представился он. — Вторая ипостась дракон. Жил в Роеле, до того, как стал рабом. На счет того, как пришел к такой участи не хочу распространяться. Я не преступник. Рабом был уже много лет. Последняя хозяйка продала меня потому, что ей нужны были деньги. — Вот так коротко и по существу. Вот и отлично. Подробности тут никому не нужны.

— Я Шая. Можно без эсс и на ты. — Ответила я, переводя взгляд на блюдо в руках мужчины. — Может, мы позавтракаем всё-таки?

— Конечно. Сейчас все будет. — Очнулся он, и, поставив блюдо на стол, снова скрылся за дверью.

— Тебя как зовут? — заметив подпирающего косяк дракона, спросила я.

— Яруш Орвиан.

— Присаживайся. Будь как дома. — Указала я на свободные места. Такими темпами этот дом станет для нас слишком мал. А ведь подумать только… совсем недавно я хотела снять лишь одну комнату. Громко вздохнув, наблюдала за тем, как на столе начали появляться новые блюда. А запахи… От них текла слюнка!

Завтракали в полной тишине. Я не расспрашивала, а они не отвечали. Ну и пусть!

— Итарион, — обратилась я к мужчине уже тогда, когда все закончили трапезу, — проведешь всех остальных в оружейную лавку, или как там она у вас называется.

— Ты не пойдешь? — удивился он.

— Нет. Мне это не нужно.

— Но ты же хотела посмотреть?! — не отставал он.

— Послушай, оружие нужно вам, а не мне. Возможно на днях, мы покинем этот город, и нам нужно будет хоть чем-то защищаться на тракте. Голыми руками это делать невозможно! — бесстрастно ответила я.

— Я останусь здесь! — Заявил Арс. — Позже схожу. Когда все вернуться.

— Я тоже останусь. — Поддержал его Раяр. — Вдруг последует магическая атака, я смогу хоть ненадолго накрыть нас щитом.

— Отлично! — заключила я, покидая столовую.

Быстро поднявшись к себе, выудила из сумки мешочек с монетами, после чего спустилась обратно:

— Думаю, этого хватит!

— Тут много! — заглядывая в мешочек, сообщил он.

— Будет лишнее, вернешь домой! Главное, чтоб вы взяли все необходимое, что потребуется нам в дороге. Заметь, все! Не только оружие! Подумайте хорошо об этом! — мужчины переглянулись, и направились к выходу. Отстал лишь Дорриш. Его глаза пытались найти что-то в моих. Что? Не знаю! Да и знать не хочу!

— Думаю, там хватит еще и на одежду для твоего брата, и для Саваша. — Нарушила я молчание. — Тебе пора!

Не говоря ни слова, он поспешил за остальными. Чего он ждал? Приказов?! Нет! Их не будет. Тут все в какой-то мере свободные. Я не нарушу свое слово!

— С чего начать? — бредя по коридору, вслух рассуждала я. — Какова следующая цель? Что еще держит меня в этом городе? Еще рабы? — вспомнив, что при осмотре видела небольшой кабинет, вернулась на первый этаж, и, пройдя почти к задней двери остановилась.

Дверь с петель почти слетела. Благо, я стояла немного дальше, так что меня не зацепило. Да и не успела я опомниться, как весь вид закрыла чья-то мощная спина. А собственно, почему чья-то? Вот он черный длинный хвост, который не даст, не узнать своего хозяина.

— Наверх! — рыкнул он, не оборачиваясь. Наверх так наверх! Противников несколько, а я без оружия!

Метнулась в сторону лестницы, отмечая при этом, что парадный вход защищает Раяр. Значит, нас окружили! Зачем? Отвечать на свои же вопросы времени не было, поэтому со всей скоростью ломанулась в свою комнату, где из сумки вытащила клинки и несколько метательных ножей, которые поспешно сунула за ремень своих брюк. Некогда сейчас думать о том, что правильно, а что нет. У Арса нет оружия. Да и у Раяра тоже! Секунду подумав, достала пару стилетов, и не думая больше ни о чем, рванула вниз, где уже вовсю кипел бой.

У перил стоял здоровый мужик, который, не обращая внимания на меня, следил за тем, как моего безоружного, со всех сил отбивающегося мага, почти забили в угол. Недолго думая, вскочила на перила, и мягко, почти неслышно добралась до верзилы, после чего запрыгнув ему практически на плечи, с трудом свернула тому шею. Звук падающего тела услышали все, кто находился в парадной. Но мне не было до этого дела. Я уже не видела вокруг ничего кроме цели! Моей цели! Оскалившись, словно дикая кошка, зашипела, предупреждая врага о нападении. И не будь они такими тупыми, то смогли бы понять, что я достойный противник, которого нельзя списывать со счетов. Пусть я почти вполовину ниже их. Пусть наша весовая категория была разной. Пусть… Но моя скорость, гибкость и реакция, заменяли все то, что было у них.

Отвлечь всю оставшуюся троицу оказалось просто. Да и секунды их невнимания мне хватило для того, чтоб бросить один из клинков, уставшему, и немного израненному магу. Как они того не убили… не знаю. Видимо тех крох магии, что у него были, хватило на то, чтоб защититься.

Далее все завертелось быстрее. С оружием Раяр стал намного сильнее, так что мне достался лишь один противник, которого я уложила с одного взмаха руки, в которой оказался один из метательных ножей.

— Я к Арсу! — крикнула я, оставляя мага уже с одним противником.

Тут дело обстояло хуже, чем в парадной. Противников было больше. И судя по всему, Арс ранен. Быстро перепрыгивая через трупы, добралась до «поля» битвы, где и напала на оставшуюся троицу. Двоих получилось сразу же увлечь в бой, а вот третий… он видимо выжидал. Но отвлечься я не могла, поэтому мысль о том, чтоб достать нож и метнуть его, пришлось подавить в зародыше. Приходилось кружить вокруг мужчин, не выпуская третьего из поля зрения.

Поворот, рывок, подсечка, и вот один из нападавших истекает кровью. Уголок губы дернулся, и я ухмыльнулась. Все же уроки отцов я запомню на всю жизнь. Спасибо им за это!

Резкая боль на предплечье вернула меня в реальность.

— Ах, ты… — зашипела я, изворачиваясь от очередного нападения. Сзади противника заметила Раяра. Но не успела ничего сделать, так как резко полетела в сторону. Что это было? С трудом поднявшись, поняла, что бой окончен. Вот только Раяр стоит, а Арс…

— Нет!!! — завопила я как раненый зверь. Этого не может быть! Он не может уйти вот так! Я же обещала им свободу!

Мои ноги словно погружались в тягучее нечто, пока я, пошатываясь, шла к лежащему на полу мужчине. Его одежда пропиталась кровь, образовывая на полу большую, ярко алую лужу.

— Не отпущу… — шептала я, даже не замечая того, когда успела упасть перед ним на колени. — Не отдам…

Рванув на себя клинок, застрявший в его плоти, откинула его в сторону. Я не знала, чем могу помочь умирающему, но мои руки… они сами потянулись к разорванной ткани. Не вижу раны… Раздался треск, и в моих руках остались лишь кусочки материи. Взгляд прикипел к широкой полосе на спине, из которой толчками выливалась горячая жидкость.

— Не отдам… — вновь прошептала я, накрывая ладонями рану. Хотелось остановить алую реку, стремящуюся покинуть свои берега. Хотелось успокоить ее… хотелось…

Слезы, льющиеся из глаз, мешали, но смахивать их не решалась. Казалось, если оторву от липкой, пропитанной кровью кожи хоть одну ладонь, то умру вместе с ним. А я не могу! Так же как и он!

— Ты не можешь… Я не отпущу… Вернись… — раскачиваясь, шептала я. — Пожалуйста… Прошу…

Неожиданно, внутри что-то щелкнуло. Накатило такое умиротворение, что я даже испугалась от таких чувств. По всему телу прошла теплая волна… жар… покалывание в руках… ладонях… пальцах. Что это? С кончиков пальцев сорвались искры, которые сперва хаотично разлетелись в стороны, а после сплелись в маленькие жгутики, устремляющиеся прямиком в рану. Я смотрела, и не могла поверить в происходящее. Мой дар… дар богини… я богиня! Как и мама! Как и моя мамочка! Он проснулся!!!

Я наблюдала за тем, как прозрачные, едва розовые жгутики, соединяют ткани, как прекращает течь кровь, как разрезанная кожа становиться цельной, без единых шрамов и даже намеков на них. Чудеса!

Пошатнувшись, отняла руки. Осмотрела свои ладони… пальцы… когти… Когти? В глазах потемнело, и скорее всего я потеряла сознание.

— Вы не понимаете! — донесся до моего слуха голос, раздававшийся будто бы в другом конце дома. Он был таким далеким и тихим, что мне казалось, кто-то разговаривает шепотом. — Она вернула его с того света! Он был практически мертв! Я сам это видел! Своими глазами!

— Возможно, ты ошибся, и состояние Арса было не таким критическим?! — отозвался Итарион.

— Может она целительница? — узнала я голос Ярруша.

— Нет! Это все не то! — настаивал на своем Раяр, который тогда находился рядом. Да. Он видел все! А когда тогда? Много ли времени прошло?

Разлепив глаза, поняла, что нахожусь в гостиной на диване. Значит, времени прошло не много.

— Она пришла в себя! — сообщение оказалось слишком громким для моего пришедшего в норму слуха, поэтому я, подняв руки, потерла ими виски и уши.

— Как ты себя чувствуешь? — тут же поинтересовался один из близнецов.

— Вроде нормально. — Хрипло отозвалась я. — Как Арс?

— В норме. — Войдя в переполненный зал, ответил Раяр. — Спит еще. Много крови потерял.

— Хорошо. — Будто бы груз с души упал от таких новостей.

— Ничего не хочешь рассказать? — присев напротив меня поинтересовался маг.

— О чем? — нет, я, конечно, понимала, о чем он говорит, но не думаю, что им нужна эта информация. Да и зачем мне раскрывать такие тайны тем, кто покинет меня в скором времени. Это может быть опасно! Как для меня, так и для них.

— Арс почти умер, а ты его оживила?!

— Я сама не понимаю что сделала, и как все этовышло. Но я рада, что он остался жив! — увильнула я.

— Так и думал, что ничего не расскажешь. — Поднявшись, мужчина вышел, ну а я с облегчением выдохнула. Пусть думает что хочет.

— Не знаю, кому ты перешла дорогу, но оставаться в городе стало не безопасно. Нужно купить лошадей, и приготовиться в дорогу. Ты ведь и так планировала покинуть город в ближайшие дни?! — подал голос Итарион. — Мы купили оружие, одежду, и некоторые мелочи, которые могут пригодиться в дороге.

— Позаботьтесь о лошадях, а так же о провизии. Рассчитайте так, чтоб нам хватило на несколько дней, лучше конечно больше. Но думаю не мне вас учить. Должны сами понимать, что для этого нужно. В общем, вся подготовка ложиться на ваши плечи. — Ведьмак слушал, не перебивая, за что сейчас я была ему благодарна. Не хватало еще споров по этому поводу.

Глава 7 Неожиданное открытие

— Когда уходим? — деловито поинтересовался Ниарисс.

— Завтра утром.

— Я могу пойти с Итарионом? — тихо спросил Ниарисс.

— Конечно! Что за вопросы? Возьмите еще кого-нибудь. А, — вспомнила я, — Итарион, нужно оповестить эссу Мариселлу о том, что мы завтра съезжаем. Надеюсь, вы сможете найти тот адрес, который она сообщила нам при заключении договора? Вроде она говорила, что это не далеко от Белой аллеи.

— Найдем. Это не проблема.

— Было бы хорошо, если бы она согласилась навестить нас сегодня. — У нас тут такой разгром был. Боюсь, что женщину это не обрадует.

Далее все завертелось с такой скоростью, что я просто не успевала на все реагировать адекватно. Все события смешались, и, судя по всему расплетать, потом их мысленно придется долго. Хотя зачем это делать, не знаю. Ну собирались все… ну приходила хозяйка дома… Подумаешь, все это такие мелочи.

Ближе к вечеру все повторилось! Нет, я не о нападении, я о странном зове. Это безумно злило если честно! Ну сколько можно? Я не буду менять своих планов. Завтра, на рассвете мы покинем Халуш!

Когда остальные узнали о том, что я собираюсь пойти на площадь, буря поднялась знатная. Благо хоть один еще до сих пор отдыхает. Он бы, наверное, громче всех сейчас возмущался, впрочем, так же как и в прошлый раз.

— Давайте не будем повторять предыдущий опыт?! — напомнила я о вчерашней вылазке, которая, кстати говоря, помогла выкупить брата Дорриша. — Так что выбирайте сами, кто меня в этот раз будет сопровождать! — увидев как все подобрались, поспешила уточнить: — Трое! Максимум четверо! Ито этого будет многовато.

В общем, на площадь я шла будто бы в коробочке. «Охранники блин… вон одного чуть не убили, а второго почти убили. Пф…» Но приходилось смириться с такой участью. Хоть сила и проявилась, я ее не чувствовала больше. Да и времени особо не было, чтоб разобраться со всем этим. А магическая атака может ждать нас где угодно. Именно поэтому, я не вредничала, и спокойно отнеслась к сопровождению.

Ощущение опасности накатило уже на площади. Осмотрелась. Вроде все как всегда. Женская толпа шумит, с нетерпением ожидая рабов. Вокруг помоста обычная суета. Магиня с отрешенным выражением на лице смотрит куда-то вдаль, не замечая ничего вокруг. Ведущая торгов, явно придумывала что-то эдакое, в попытке расшевелить народ. Охрана из нескольких мужчин с татуировками. В общем, все практически повторяло предыдущие торги. Но что-то задевало…

— Раяр, — проигнорировав пепельноволосого дракона стоявшего как обычно слишком близко, обратилась к магу, — меня что-то беспокоит. Странное предчувствие. Возможно слежка. Но я ничего подозрительного не вижу. — Конечно же, мои слова услышал не только маг, поэтому мужчины подобрались, и окружили меня плотнее. Со стороны если посмотреть, то они казались расслабленными, но на самом деле…

— Сегодня последний день межсезонных торгов. Самые лучшие из лучших были представлены в эти дни. Да, их было не много… но какие?! — лицо ведущей скривилось в подобии улыбки. Фу! Какая мерзкая баба! Так и хочется врезать по ее физиономии! — Надеюсь, все эссы остались довольны своими рабами! А если нет… вы знаете что делать с непокорными! Продать, наказать, или казнить! Их жизни в ваших руках! — противно слушать эту гадкую женщину. Рот бы ей прополоскать ядовитой жидкостью! — Что ж, не буду тянуть больше время. — Махнув рукой, она подала знак, и на «сцену» поднялась первая тройка мужчин.

Да… то что все мужчины на торгах были красивы это неоспоримый факт. Они что, вели какой-то только им известный отбор или тут дело в другом? Где продают остальных рабов? Есть же и обычные мужчины, я их видела! Они не примечательны как эти, но все же… они так же являются рабами. К чему такое разделение? Выходит… таких ярких экземпляров не так уж и много в Орвуде. Это, скорее всего диковинка! Но почему тогда их не продают в столице? Мне кажется, это было бы логичнее.

Если они все необычные, то почему я все равно веду свой непонятный отбор? Почему не купить всех? Найти способ… освободить… отпустить! Что не так с остальными? Что особенного в моих мужчинах? Почему именно они? Как бы в этом всем разобраться?!

— На счет твоих ощущений… — внезапно отвлек меня от мыслей Раяр. — Было бы лучше незаметно покинуть площадь!

— Ты что-то заметил? — тут же встрепенулась я.

— Нет. Но я тоже чувствую на себе чей-то взгляд, и он совсем недоброжелательный! — тихо ответил он.

— Не могу пока уйти! Еще не вывели того, за кем мы пришли.

— Ты уверена, что это стоит того? — посмотрев мне в глаза, поинтересовался он.

— Если бы не была уверена, вас бы со мной не было! — буркнула я, возвращая свое внимание торгам.

На помосте появилась третья тройка, в которой оказалось двое «моих» ребят. Ну это так… уменьшительно-ласкательно. Так как на ребят они вовсе не походили. Да…да… они были такими же большими и сильными, как впрочем, и остальные с моей компании.

Снова ритуал привязки… плюс две тонкие нити на запястье. Теперь их одиннадцать! «Один, два, три, четыре… — неосознанно начала я отсчет, когда магиня покинула нас, — десять…» Не поняла?! Как десять? Я же точно купила одиннадцать мужчин! Может магиня ошиблась? Но это ведь маловероятно!

— С тобой все в порядке? — вырвал меня из мыслей приятный голос.

— Да… — неуверенно ответила я одному из близнецов. Как их различать ума не приложу. Разве что… принюхалась… Народу много, не разобрать!

— Уходим! — резко оборвал разговор Дорриш, и, схватив меня за руку, потащил за собой. Толпа охотно поддалась напору, и мы вскоре оказались в начале площади. Но дракон не остановился, а наоборот, ускорился. — Раяр, Суер, Сорис… Путаем следы! Напрямую не идем! Следим, чтоб ни кто не отстал!

Я не стала спорить, так как, судя по всему, мужчины заметили то, на что я не обратила внимания. Но к чему путать следы? У нас уже были «гости». Так что место нашего пребывания в этом городе известно тем, кто хочет добиться… А чего собственно этот кто-то хочет добиться? Ну, купила я рабов, и что с того? Это дело обычное для Орвуда. Или дело не в покупке?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Пока мы, разделившись, петляли по темным улочкам, я мысленно пыталась собрать все в кучу. Но каждый раз при этом натыкалась на глухую стену непонимания. Им нужна я, или кто-то из моих мужчин? Если кто-то из них, то почему бы не перебить цену, и не купить нужного человека? Может это дело рук одной из обиженных дамочек, которые не осилили торги? Ничего не понимаю! Кто бы ответил на все эти вопросы?

К дому подходили с опаской, видимо ожидая засады. С другой стороны, мелькнуло что-то светлое, а после раздался звук напоминающий пение птицы.

— Идем! — скомандовал Дорриш. — Все чисто!

— Но там кто-то есть? — все же возразила я.

— Это близнецы. Они охраняют периметр вокруг дома. — Ничего себе! И когда успели развернуть военные действия?

— Ну даете… — удивилась я их слаженности. Но быстро придя в себя, пошла в дом.

Тут тоже были все наготове. Правда, чего ждали не понятно: толи нашего возвращения, толи нападения.

— Где новенькие? — поинтересовалась я, направляясь в столовую. К кому обращалась — не понятно, но ответил Ярруш, брат Дорриша:

— Ушли приводить себя в порядок.

— Хорошо! И давно близнецы с новенькими дома? — остановившись, и посмотрев на своего спутника, поинтересовалась я.

— Прибыли незадолго до вашего прихода. — Ответил тот, не сводя с меня глаз. Вот же дракон! Очень похож на брата, но не такой идентичной схожестью как близнецы. Он был явно моложе, и смазливее. Судя по всему, ему это известно, так как сейчас эта наглая морда улыбается тому, что я подвисла, рассматривая его.

— Отлично! — отведя взгляд, ответила я. — Значит, скоро можно будет поужинать. Есть хочу неимоверно! А что там с Арсом? Он пришел в себя?

— С ним все в порядке, он уже спускался вниз. Выглядит еще не очень, но в дорогу собрался. — Оценил Яруш состояние мужчины.

— Вот и замечательно.

Постепенно в столовую стеклись те, кто отсутствовал до этого. Места действительно оказалось мало, но мужчины не растерялись, и принесли с соседней комнаты пару стульев. Ничего, еще немного осталось потесниться, а дальше… Что дальше? Сама еще не знаю, но вот то, что дела в этом городе окончены, знаю точно. Так что со спокойной душой, покину его, не оглядываясь.

— Лиар Варстор, — представился светловолосый мужчина, после того, как я дала на то разрешение.

— Рада знакомству, Лиар. Я Шая. — Представилась я. — Расскажи вкратце о себе?!

— Я являюсь… точнее являлся магом четвертой ступени. — Голос мужчины был приятным, так что слушать его было одно удовольствие. — Жил в Мируне. Городок находится ближе к северной границе. — Пояснил он, видя непонимание в моих глазах. Но в этом я не виновата. Для меня ведь их мир что-то новое. Попали бы они в Асиниель, я бы им тоже могла рассказать многое, а сейчас… приходилось просто слушать, расспрашивать, и впитывать в себя всю доступную информацию. — Если взять, например Дегар, то от него, до моего города пять дней пути, это если верхом.

— И как тебя занесло в Халуш? — мой взгляд остановился на его запястье.

— Родители продали меня храму, после того, как мне исполнилось сорок. Мой магический уровень перестал расти, поэтому, их надежды на то, что они смогут заключить выгодный контракт, рухнули. Я стал не нужен. — Вообще без эмоций сообщил он. Да уж… у всех выходит своя история. Но вот женщин, которые продают своих сыновей мне не понять!

— Сколько тебе лет?

— Пятьдесят. — Выходит он был рабом десять лет. Наверное, подробнее об этом узнавать не прилично. Да и неудобно. Мало ли какие подробности могут всплыть.

— А что на счет тебя? — решила я обратить внимание на второго незнакомца.

— Вурсток Суорил, — встав, и слегка склонившись, представился брюнет. — Ведьмак. Пятая ступень магического дара. Жил в Герсуре. — Коротко сообщил он. — Попал в рабы практически, так же как и все — не по своей воле. Но это было ожидаемо, так как с самого детства каждый из нас знает о том, что ждет нас в будущем. — На секунду задумавшись, добавил: — Мне шестьдесят три года.

— Ничего… думаю, скоро каждый из нас получит желаемую свободу. — Ободряюще посмотрев на новеньких, я встала, и подошла к сидевшему на кресле Арсу. Он выглядел довольно-таки не плохо, что очень радовало мое сердце.

— Как ты? — все же поинтересовалась я, присаживаясь на широкий подлокотник.

— Если бы не ты… — начал он, а потом, схватив меня в охапку, и продолжил только после того, как усадил на свои колени: — Я все чувствовал и слышал. — Зарывшись носом в мои волосы, прошептал мужчина. — Чувствовал, жар от твоих рук… чувствовал, как огненный шторм бушует по всему моему телу… как соединялись кости, разрушенные острым лезвием клинка. — Его дыхание опаляло мою кожу. Внутри все трепетало, а снаружи… я просто пыталась делать вид, что ничего необычного не происходит, и я просто-напросто выслушиваю все то, что шепчет обнимающий меня мужчина. — Как стягивались мышцы… как срастались вены… как сошлась на спине кожа. И знаешь что самое интересное? — Обернувшись, посмотрела в его глаза. — Я начал чувствовать тебя! Твой запах — это что-то невероятно сладкое и пьянящее. — Он подался вперед, от чего его лицо оказалось слишком близко. Паника накрыла внезапно. Я, не дожидаясь следующих действий, ловко соскочила с его колен, и отошла на пару шагов назад. Такая близость не входит в мои планы! Я не могу! Не готова! И если признаться самой себе — мне страшно! Страшно сделать неправильный выбор! Страшно отдать свое сердце!

Не обращая внимания на остальных, поспешила в свою комнату, где сразу же скрылась за единственной оставшейся дверью. Эмоции бушевали с такой силой, что смыть их удалось лишь потоком ледяной воды. «Да что ж такое происходит со мной? — мысленно разбирала я свое состояние. — Да что ж этот черный творит? Вот зараза! Пытается прокрасться прямо в душу! Нет! Нет! Нет! К такому я пока точно не готова! Сердце чуть не выпрыгнуло с груди! А что потом? Если я поддамся? Он уйдет, как только станет свободным. Ему не нужна буду я. Но ведь он говорил, что не хочет, чтоб эта связь разорвалась? Почему? — мысли скакали одна через одну, совсем не желая уложиться в последовательную цепочку. — Приди в себя, Шая! Нечего здесь слюни пускать! Он уйдет так же, как и остальные! Вон, Дорриш тоже терся рядом, глазки строил, а после… после, отнесся ко мне так, будто бы я чужая, будто бы не обещала, будто бы я очередная хозяйка, которая владеет им целиком и полностью. А я не заслужила этого!» — поплескав на лицо холодной водой, начала приводить себя в порядок. Не знаю, получиться ли сегодня уснуть, но я попробую, так как завтра, нас ждет дорога. Не хотелось бы уснуть в седле.

Заснула я далеко за полночь. На краю уплывающего сознания почувствовала теплые объятья, и чей-то звериный рык, после которого раздался еще один, а после, я почувствовала тепло с другой стороны. Открыть глаза, сил не было, впрочем, так же, как и вернуть засыпающее сознание. Мне было хорошо и спокойно. Я расслабилась, и окончательно уплыла в сон.

Что сказать? Проснулась я рано, и не одна. С двух сторон, меня обнимали мужчины. Открыв глаза, увидела перед собой спящего Саваша. Интересно, с чего это ему находиться в моей постели? Мы практически не общались.

Этот мужчина выглядел лет на тридцать пять, но я была больше чем уверена в том, что его возраст превышает мой во много раз. Впрочем, они все оказались старше. И этот не исключение.

Красивый! Я о каждом так думаю. Но этот… Я немного наблюдала за ним во время завтрака и ужина: его поведение и манеры напоминали мне о том, что я веду себя слишком просто за столом. Будто бы я забыла все то, чего учили меня родители. Правда, как только он чувствовал на себе взгляд, старался вести себя проще. Но меня не обманешь! Не прост он! Так же как и черный.

Сейчас его лицо полностью расслаблено, что выглядит очень даже мило. Темно синие, почти черные ресницы слегка подрагивают, намекая на то, что в этот момент он видит сон. «Интересно, что ему сниться?» Аккуратно высвободив руку, почти коснулась густой брови, переносицы… которую расчеркивал напополам толстый, застарелый шрам, спускающийся ниже, и пересекающий всю щеку, останавливаясь лишь у мочки уха. Было даже страшно подумать о том, каким его лицо было до того, как это ранение зарубцевалось. Что он чувствовал? Почему не залечил с помощью магии? Кто его так?

Губы дрогнули в улыбке, и мою руку тут же схватили. Глаза цвета аквамарина распахнулись, и с интересом посмотрели на меня:

— Маленькой эссе нравиться то, что она видит? — шепотом спросил он, оставляя жаркий поцелуй на моей раскрытой ладони. Боги! Что они со мной делают? Сердце застучало так быстро, словно вот-вот вырвется наружу, и обратно не вернется. После длительного молчания, он сам ответил на свой вопрос, при этом влажно целуя один пальчик за другим: — Значит… нравится…

Талию сдавили с такой силой, что я невольно застонала. Правда стон вышел странным… хриплым… прозвучал больше как… как будто я кошка, просящая кота взять меня сейчас же. Обалдеть! И это была я?

Шею обдало жаром, а после, я почувствовала на своей коже поцелуй. Губы были нежными и теплыми. Их касания были мимолетными, но в то же время завораживающими. Я плыла на волнах, чувствуя сейчас лишь эти, ранее неизвестные ласки, которые заставляли плавиться и мое сердце и разум.

До слуха, донесся какой-то шум, затем разговоры, а после, шаги. Вырвавшись из сладкого плена, рванула с кровати, замечая при этом, что вторым, кто ласкал меня секунду назад, оказался Арс.

— Шая! — еще не дойдя до двери, позвал меня Дорриш. — Нам пора завтракать и выдвигаться! — Войдя в комнату, он остановился. На его лице промелькнула гамма эмоций, которые невозможно было распознать, ибо все менялось слишком быстро. Но вот глаза… они говорили о многом. Он стоял, смотрел на меня, и со злостью, сжимал кулаки.

— Сейчас спущусь! — сделав вид, что ничего не замечаю, да и вообще я шланг, ушла в ванную комнату. Нечего на меня так смотреть! Я сама невинность! Это все они!

Закончив все водные процедуры, достала из сумки то, что больше всего подходило для верховой езды. Нет, всякие костюмы я отмела сразу же. Слишком приметно. Поэтому натянув черные кожаные штаны, и впрыгнув в удобные сапожки, надела темную футболку.

— Отлично! — оценила я свой вид, собирая при этом волосы в тугой хвост.

Сложив все оставшиеся вещи обратно в сумку, осмотрела помещение, дабы ничего не забыть. После чего вышла, подхватила с кресла плащ, и только после спустилась вниз.

— Доброе утро! — поприветствовала я всех собравшихся. — Давайте по-быстрому, и в путь.

Стол уже был накрыт, поэтому на трапезу много времени не ушло. Кушали все быстро, и молча. Все были немного напряжены. Скорее всего, думали о том, как бы благополучно выбраться из города. Ну а дальше, уже все же будет легче. Наверное…

Убрав за собой, и оставив в доме чистоту и порядок, ну это насколько можно было с теми разрушениями, которые случились благодаря «доброжелателям». Вышли на улицу, где, уже перебирая копытами, стояло несколько лошадей.

— А остальные? — не понимая, что происходит, осмотрелась вокруг. — Итарион?

— Ты, Раяр, Дорриш, Арс и Саваш, идете к главным воротам города. Мы же, — указал он на Яруша, Лиара, и одного из близнецов, пойдем к восточным воротам. А остальные, к западным.

Я молчала. Мои собственнические инстинкты не соглашались с предложенным планом. Мало ли что с ними может случиться у тех ворот. А вдруг меня выпустят, а их нет! Не зря ведь над воротами стоит артефакт. Вдруг он загорится другим цветом? Что тогда с ними будет? А вдруг на них нападут?

— Шая, — выдернул меня из раздумий Итарион, — мы ночью ходил на разведку. Все будет хорошо! Раяр и Дорриш знают, где стоит лагерь. Поверь, это вынужденная мера. Так мы не привлечем слишком много внимания. В идеале, было бы лучше, если бы тебя сопровождали только двое, — он зло глянул на обступивших меня мужчин, — но некоторые наотрез отказались отпускать тебя.

— Судя по всему, мы едем верхом?! — окинув взглядом гнедую пятерку, вернула внимание Итариону.

— Да.

— Хорошо. Сколько вам нужно будет времени для того, чтоб добраться до лагеря? — мне нужно было задать этот вопрос. Я же не вынесу ожидания!

— Думаю, часа два, может немного больше.

Надеюсь, мужчины знают что делают. Не хотелось бы, чтоб эта наша встреча оказалась последней. Не смотря на то, что я их почти не знаю, успела привыкнуть к каждому из них. Даже Лиара, и Вурстока, которых видела вчера впервые, смогла принять так быстро, словно знала столько же, сколько и остальных.

Ловко вскочив в седло, подождала, своих спутников. И только осмотрев оставшихся, скрепя сердцем, заставила себя отвернуться, и слегка пришпорив коня, двинуться вслед за Раяром. Чувства сейчас переполняли. Хотелось вернуться назад, и в то же время я понимала, что нельзя. Нужно довериться им! Они все просчитали! Они проверили!

Было раннее утро. Изредка встречались прохожие, спешащие по своим делам, и абсолютно не реагирующие на внешнее окружение. Сейчас, такое поведение чужаков только радовало! Нет интереса — нет проблем. Так бы и дальше было.

— А что на счет провизии, и походного снаряжения? Все это тоже находиться в лагере? — спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Все там. Ночью, пришлось немного потрудиться, чтоб перенести все запасы. — Ответил на мой вопрос Арс. Пф… Знаю я как именно ты трудился! Дрых без задних ног на моей кровати!

— А почему нельзя было всем отправиться верхом?

— Потому что рабы без хозяйки, да еще и верхом, привлекут много внимания. А так, они по одному, возможно с другими путниками, уйдут не замеченными. Поверь мне! Больше внимания достанется нам, чем им! — поравнявшись со мной, разъяснил Саваш.

— Тогда почему мы не пошли пешком и по одному? — вот серьезно, чувствовала себя дурочкой, которая не понимала элементарного.

— Потому что верхом, больше шансов уйти от погони. Это если мы после выхода из города заметим хвост. — Вклинился в разговор Дорриш.

— Тогда за остальными тоже может быть хвост… Они же пешком… Как им уходить? — я уже начинала злиться. Дико бесили их ухмылки и переглядывания. Вот точно держат меня за дитя малое. Как там Саваш сказал: маленькая эсса! Ну да, я для них маленькая. Но не отсталая ведь! Объяснить что ли нормально нельзя?

— Не пыхти! — улыбнулся повернувшийся ко мне Раяр. — Здесь не место для подобных разговоров.

Ладно! Потерплю еще немного. До выезда из города осталось совсем немного. Ну а потом… А что потом? Буду с замиранием сердца ожидать остальных. Мы ведь доберемся до лагеря намного быстрее.

Глава 8 Лагерь

Чем ближе мы продвигались к выходу, тем больше я начинала нервничать, вспоминая еще и о том, что на моей руке не одиннадцать нитей, а десять. Магиня сделала ошибку, и теперь кто-то из них, не принадлежит мне. Что делать, если камень не пропустит этого самого счастливчика? Или не счастливчика? Ведь выходит так, что этот мужчина все еще привязан к кому-то другому. Что с этим делать? Если все закончиться благополучно, нужно будет поговорить об этом. Но как понять, кто не мой? Татуировки ведь есть у каждого.

Арс и Дорриш, прямо у ворот, зажали меня с двух сторон, будто бы закрывая собой. А я в это время молилась о том, чтоб все прошли благополучно. «Пусть этот камень светиться белым… пусть пропустит того, кто принадлежит ни мне… Это временно! Я все исправлю! Куплю его! Сделаю привязку! Только гори белым!»

— Прибавь ходу! — крикнул Арс, приводя меня своим голосом в чувства. Сморгнув, поняла, что ворота остались позади. Мы прошли! Теперь главное, чтоб и остальные благополучно покинули стены Халуша.

Дорога к лагерю оказалась короткой. Даже, на мой взгляд, слишком! За своими мыслями и наблюдениями, я практически и не заметила, как мужчины замедлив ход, свернули в густые заросли леса. Да я бы, наверное, проехала мимо, если бы мне не перекрыл дорогу Саваш.

— О чем задумалась маленькая эсса? — спросил он, когда я свернула в нужном направлении.

— С того времени как я появилась тут, слишком многое на меня свалилось. Так что подумать есть о чем. — Ответила я прежде, чем подумала, после чего, резко захлопнула рот. Что-то я совсем потеряла бдительность с ними.

— Ты можешь поговорить со мной. — Тут же цепляясь за мои слова, продолжил он, хватаясь за тоненькую ниточку.

— Саваш… думаю, нам откровения ни к чему. Зачем обременять друг друга своими проблемами, если наши пути могут в любой момент разойтись?! — я не хотела открывать им свои тайны. Да и не только поэтому. Я не хотела привыкать к ним, а если я поделюсь всем? Открою душу… поверю… Что будет со мной когда они уйдут?

— Я не уйду! — одно его движение, и я сижу в его объятьях. Его конь возмущенно всхрапнул, и немного медленнее двинулся дальше, а вот я… я уже не обращала внимания на окружающий мир.

Ярко синяя, толстая коса, лежащая у него на груди, не давала мне покоя. Проведя по ней пальчиками, подняла незаплетенную кисточку, и, потрогав ее, неосознанно понюхала. Мммм… От его волос шел аромат свежести, будто бы он совсем недавно побывал в горах, а именно там, где не сходит снег, где совсем нет солнца, где не тает лед. А еще… снова вдохнув… почувствовала легкие, едва уловимые нотки хвои. Мммм… невероятное сочетание! Приятно до дрожи.

Вздрогнув всем телом, подняла взгляд на его лицо, и пропала: аквамариновые глаза потемнели, и смотрели на меня так, будто бы вот-вот его выдержке придет конец, и он уже не отпустит свою добычу, а этой самой добычей, являлась я! И мне это безумно нравилось! От последней мысли, по всему телу, медленно, касаясь каждой клеточки, прокатила волна жара, и я, с трудом сдержав стон, опустила взгляд. Что стало непростительной ошибкой: губы дракона оказались тем еще наваждением.

Выпустив из руки косу дракона, потянулась к его лицу. Провела пальчиком по всей длине шрама, от мочки, до переносицы. Спустилась вниз, до кончика носа, с нервно раздувающимися крыльями. Скользнула к горячим, и таким мягким губам. Обвела сперва верхнюю, которая оказалась немного полнее нижней, затем спустилась ниже…

Когда его руки сжали меня в тиски, я застонала. Нет, не от боли… это было желание! Я хотела его так, что по всему телу волнами накатывал жар, унять который мог только он. Внизу живота бушевало пламя, требующее немедленного действия. Оно грозило сжечь меня дотла, если я не дам ему того, чего оно хочет.

Довольный рык на гране сознания, и его губы, накрывают мои. Блаженный стон… Его тихие, осторожные движения… Мягкая, податливая я, прильнувшая к нему всем телом, желающая вжаться в него полностью… раствориться. Нельзя оставить ни малейшего расстояния между нами! Это губительно для меня! Умру… не почувствовав его всего! Сойду с ума, если он оторвется от моих губ хоть на мгновенье! Это безумие!!!

Грозное рычание со стороны. Сильный рывок. И я стою, прижата к… дереву… наверное. Мои губы терзает черный торнадо. А я не против! Не могу остановиться! Его я тоже хочу! Причем так же сильно, как и дракона. И сейчас, когда он прижимает меня к дереву всем своим телом, я горю еще сильнее! Еще ярче! Еще жарче…

Приятная тяжесть внезапно пропала, и я не понимая что происходит, открыла глаза: а там… там были двое! Они стояли друг напротив друга, готовясь к смертельной схватке. И причиной всему этому была я!

— Прекратите! — моментально придя в себя, завопила я, но меня не услышали. Рванув вперед, встала ровно посередине: — Немедленно прекратить!

— Уйди в сторону! — прорычал Саваш, не желая отступать.

— Это приказ! Никаких драк и разборок! — впервые приказала я, от чего дракон дернулся, словно от боли, а вот Арс… его реакцию я не поняла, но он все же отступил. — Я не хочу, чтоб вы причиняли друг другу боль! — будто бы извинялась я за использование своей власти над ними.

— Тогда тебе лучше сделать свой выбор! — пряча оружие, заметил дракон.

— Желательно, поторопится с ответом! — добавил Арс, направляясь в сторону оставленных лошадей.

И что я могу им ответить? Что не могу выбрать, потому что хочу их обоих? Или сразу же обрадовать их тем, что не смогу быть только с одним из них, и что, скорее всего, у меня будет не один мужчина, и даже не два? Все это очень не вовремя! Вот не зря я хотела отложить все личное на потом. Что теперь делать? Делать вид, что ничего не произошло? Но я не могу! Хочу их до одури! Даже сейчас, когда остыла, не могу не думать о близости с ними! Их поцелуи такие разные, и такие приятные.

Выйдя на небольшую полянку, увидела небольшой лагерь, состоявший из пары палаток, и костра, по обе стороны которого лежали ровные бревна. Интересно, они их сами срубили, или все в этом месте уже было именно так, как выглядит все сейчас? Скорее всего, это место служило для путников хорошим ночлегом. Вон как все удобно устроено: и река не далеко, и небольшая лужайка рядом, вон, там прямо сейчас пасется небольшой табун, который судя по всему, принадлежит нам, так как никого чужого по близости не видно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— А кто смотрел все это время за табуном? — поинтересовалась я, присаживаясь у костерка, над которым уже висел котелок с только начинающей закипать водой. Судя по всему, мужчины собрались готовить отвар.

— Мы заплатили одной эссе, за то, что пара ее рабов, посмотрит за лагерем, пока нас не будет. — Ответил Раяр.

— И где они? — снова оглянувшись, убедилась, что кроме нас на полянке никого нет.

— Они итак долго ждали. Так что когда мы прибыли, они сразу же отправились домой. — Пояснил отсутствие чужаков маг.

— Ну что ж… наверное это и к лучшему. А что на счет времени? Долго мы добирались? — мысли во время поездки были далеки от этого мира, поэтому я не совсем ощущала время. Точнее… я совершенно потерялась в нем.

— Не переживай, мы лишь слегка отклонились от плана. — Включился в разговор Дорриш. — Думаю, часа через два подтянуться остальные.

— Хорошо бы…

Далее мы пили отвар, и болтали ни о чем. Но, не смотря на видимую глазу расслабленность, между мужчинами царило напряжение, которое по моим меркам можно было резать ножом. Лишь Раяр был спокоен, и вел себя абсолютно так же, как и всегда. Не было с его стороны ни намекающих на что-то взглядов, ни какого-либо особенного внимания. А может, это все было сделано для того, чтоб я сама обратила на него внимание?! Или моя фантазия разыгралась на столько, что я не замечаю очевидного, ну или вообще все придумываю?!

Солнце уже почти достигло точки зенита, от чего я начала нервничать, и хаотично метаться по всей поляне, не забывая каждый раз поглядывать то на небесное светило, то на нити, обвивающие мое запястье. Я боялась, что одна из них исчезнет, и я больше никогда в жизни не встречусь с тем, к кому она была привязана.

— Может отправиться к ним на встречу?! — в очередной раз, подойдя к костру, ни-то предложила, ни-то спросила я. И почему раньше не предложила такой вариант? Разделились бы, взяли свободных лошадей, и отправились на встречу. Почему они сами не додумались до этого?

— Если они задерживаются, значит, сбрасывают хвост! — безразлично ответил Саваш. — Успокойся! Все будет хорошо! — добавил он, уже после того, как заметил мою реакцию на свои слова.

— Верхом мы бы быстрее ушли от погони! — не отступала я. Хотелось поскорее оседлать коня, и нестись на встречу… одной или второй группе. Я одна… не могу разделиться надвое! Что делать?

— Ты зря волнуешься! — взял слово Арс. — У каждого из них есть оружие. Они могут защитить себя! К тому же группы были распределены так, чтоб в каждой был маг, или ведьмак, который сможет прикрыть от магического удара.

— Но у них слишком мало сил на это. — Возразила я. — Они смогут отбить лишь слабые заклинания! Вы ведь сами говорили о том, что татуировка оставляет лишь крохи магии!

— Шая, мы не можем знать точно, какой дорогой они пойдут! Да и вряд ли это будет дорога. Скорее всего, они пойдут через поле и лес. — Пояснил Дорриш, явно думая, что меня это успокоит. Но во мне все равно бушевала целая гамма эмоций, которые менялись между собой чуть ли не каждую секунду.

Увидев, как мужчины дружно встали и обнажили оружие, прислушалась к окружению, улавливая при этом тихий шелест листьев, журчание реки, едва уловимый хруст ветки. Кто-то приближается к лагерю! Его еще не видно, но он уже выдал себя. Или не он, а они! Может…

Взвизгнув, как юная девица, помчалась прямо на вышедшего из леса Итариона. Он был первым, кто показался на поляне! Следом за ним вышли Ярруш и Лиар, а после показался один из близнецов.

Запрыгнув чуть ли не с ногами на ведьмака, радостно чмокнула ошарашенно мужчину в щеку:

— Я так волновалась! Думала, что с вами могло что-то случиться по дороге!

— Шая… — погладил он меня по спине. — Все хорошо, маленькая! Мы в порядке! — заглянув в его глаза, еще раз, коснулась щеки, и, ослабив хватку, сползла вниз.

— Рада видеть вас! — обратила я внимание на Яруша, глаза которого горели непонятным светом, и Лиара, который с интересом наблюдал за моими действиями.

— А мне что, не рада? — наиграно, обижено спросил беловолосый вихрь.

— Очень рада! — улыбнувшись, шагнула в его невероятно теплые объятья, в которых можно было забыть обо всем на свете.

— Теперь вижу. — Усмехнулся он, зарываясь носом в мои волосы. Невероятный мужчина!

— Суер, — немного отстранившись, и смотря в его глаза, попросила: — Давай, чтоб я вас с братом различала, ты заплетешь тонкую, но заметную косичку?!

— Как ты определила? — в его глазах было как удивление, так и восторг.

— Ваш запах… — задумалась я. — Он и похож, и не похож одновременно. — Этот момент я уловила лишь вчера. Судя по всему, моя вторая ипостась принесет мне много новых способностей. Раньше обоняние не работало так, как сейчас. Но судя по всему, это лишь начало.

— Мммм… Это интересно! — приподняв бровь, он снова изучил мое лицо: — Удивительная кошечка!

— А меня тоже ждут обнимашки? — послышался голос второго брата. Обернувшись, увидела, что вторая группа прибыла, и теперь, можно полностью расслабиться. Имею ввиду то, что все мои мужчины тут, рядом. И это не может не радовать! Быстро преодолев расстояние, оказалась в объятьях второго близнеца. Это так, похоже, и одновременно разно. Не могу определить, кто из них мне нравиться больше. Да, наверное, и не смогу! И вообще… надо ли?

В какой-то момент, меня бесцеремонно выдернули из объятий Сориса, и, прижав к себе успокаивающе покачали:

— Все хорошо малыш… все хорошо! — рыжие, выбившиеся из косы волосы, касались моего лица, при этом щекоча нежную кожу. — Я скучал! — признался он, откидывая волосы за спину, и приподнимая мое лицо. Казалось, будто зеленый лес, его глаз, сейчас поглотит мои — черные, с вкраплениями алого пламени. Все вокруг терялось, оставалось далеко позади. Мы совсем одни! Я и он! Мой наг! Мое рыжее солнце на закате! Мой змей!

— Может, мы обсудим дальнейшие планы? — прервал наши гляделки, раздраженный голос Арса, после чего, я нехотя покинула свой надежный плен, и, посмотрев на Вурстока, улыбнулась. Не настолько знаю этого ведьмака, чтоб бросаться ему на шею. Хотя признаюсь: он тоже хорош!

Рассевшись вокруг огня, мы в первую очередь выслушали тех, кто прибыл позже нас. Оказалось, что и у одной, и у второй группы были преследователи, которых им удалось сбросить лишь тогда, когда они поплутали по лесу. Четверке Итариона, пришлось разделиться на пары, и встретиться уже на подходе к лагерю. А вот тройке Ниарисса повезло меньше, им никак нельзя было разделяться, поэтому, приходилось идти вместе, именно поэтому, оторваться было немного сложнее.

Интересно, кому мы перешли дорогу? И почему за моими рабами была слежка, а за мной, точнее за нашей группой, ее не было? Непонимание ситуации безумно злило. Вот как узнать, что от нас хотели, или хотят?

Хотелось бы догадаться самим! Не хочется как-то встречаться с недругом.

— Ну, так что, маленькая эсса, — после длинного рассказа остальных, обратился ко мне Саваш, — куда путь держим? — если бы я знала ответ на этот вопрос, то, не мешкая сказала бы, а так… не знаю. Пока нет ни каких мыслей на этот счет. Податься в Роел? Там, судя по всему, спокойнее, чем в любом другом крае. Но так ли это на самом деле? И чем я помогу, если просто спрячусь ото всех? Как освобожу своих рабов? Нет! Нужно придумать что-то существенное!

— Для начала, мы найдем сильного мага! — начала я, и тут же замолчала. Если я их освобожу внутри границ Орвуда, они могут снова попасть в рабство. Тогда как поступить? — В Роеле есть маги, которые смогут расторгнуть связь?

— Нет. — Ответил за всех Арст.

— Татуировка нанесена в Орвуде, именно тут, ее и нужно снимать. — Просветил меня Лиар.

— А вдруг, вы потом не сможете выбраться за границы Орвуда? Имею в виду, вдруг получиться снять все это, — указала на нити, — и вас перехватят, и привяжут вновь?! Мне бы хотелось быть уверенной в том, что вы доберетесь домой свободными.

— Давайте сегодня переночуем здесь. — Предложил Итарион. — А завтра двинемся в путь. Все равно пока соберемся в путь, уйдет не сало времени. Да и у нас есть над чем поразмыслить!

— А ничего, что мы совсем не далеко от города? — все же как-то стремно попасть в засаду сразу же после того, как почувствовала себя хоть немного свободней.

— Не думаю, что нас будут искать вблизи города. — Вклинился в разговор Ниарисс. — Скорее всего, посчитают, что мы за это время ушли далеко. Так что, можно немного расслабиться, но и об осторожности лучше не забывать. — Посмотрев на меня, добавил: — Тебе вообще не желательно отходить от нас, а отлучаться лишь в сопровождении.

— Вот еще! — возмутилась я. — Не хватало еще, чтоб меня в кустики сопровождал большой и сильный нянь!

— Придется потерпеть! — улыбнулся Саваш. — Я первым сопровожу тебя туда, куда пожелаешь! — грозный рык со стороны. Правда, кто рычал, не понятно. Все дружно нацепили холодные, невозмутимые маски, только близнецы, переглянувшись, улыбнулись. Вот что им там, в голову пришло? Нет, не хочу даже думать об этом!

После решения остаться в лагере, я как самая послушная девочка развалившись на солнышке, наблюдала за всеми передвижениями в лагере. Раяр, Лиар и Вурсток, разбрелись по округе. Они, периодически появлялись у костра, и сваливали охапки хвороста, на небольшие кучки. Дорриш и Ярруш, крутились у котелка, что-то периодически подсыпая в него, и между делом, споря. Ниарисс и Итарион, бурно обсуждали дальнейший путь, и вообще все наше путешествие. Включая то, что нужно найти мага. Правда кто поможет, они не знали. Арис и Саваш, словно два самых лютых соперника, отойдя в сторону, что-то доказывали друг другу, правда, к согласию им, судя по всему не прийти, так как я уверенна в том, что либо они сами откажутся от меня, либо, им придется смириться с тем, что они вместе будут со мной. Заставлять, просить и уговаривать, ни кого не буду. Захотят уйти — путь свободен!

Перевела взгляд к реке, у которой паслись лошади, и заметила близнецов. Они, судя по всему, взяли на себя заботу о наших верховых животных. А они очень даже неплохо смотрятся на фоне гнедых. Красивы… еще и разделись по пояс. Соблазнители блин… Забыли что ли, что тут есть я. Или они это специально? Ага… значит у них все продумано! Вон, какие взгляды бросают в мою сторону! Хитрые, притягательные змеи. Хотелось бы посмотреть на них во второй ипостаси. Потрогать… погладить… Два жарких взгляда, переворачивали все вверх дном в моей душе. Неужели и они тоже? Или это все моя проснувшаяся магия, а вместе с ней и сущность?

Оторвавшись от искушения, посмотрела на свои руки, на которых лишь один раз появились коготки. Как же запустить весь этот процесс? Как обрести вторую часть себя? Неужели для этого мне нужно испугаться так, как это было во время ранения Арса? Но это же не вариант… Отец лишь подумав, принимает боевую ипостась, а я… всю жизнь была странной, и вот теперь я знаю, что моя демоница спала. Она ждала определенных событий. Ждала, когда окажется там, где нужна. Ждала, чего-то особенного, и, судя по всему дождалась.

Остаток вечера прошел тихо и спокойно. На мое удивление, зов не повторился. Так что я смогла с облегчением выдохнуть. Было бы обидно, если бы меня вновь смогло что-то заставить вернуться в Халуш. Не хотелось бы вернуться в это гнилое местечко! Правда я была уверена в том, что это не единственный город, погрязший во всем этом ужасе. Весь Орвуд являлся таковым, так что хорошего тут нечего ожидать.

Ужин был великолепным! Мужчины в отличие от меня успели поохотиться, зажарить на костре мясо, сварить кашу, и разместить все кушанья на импровизированный стол в виде покрывала. Вышел очень шикарный пикник. Сразу вспомнились родители, в особенности — мама, она всегда любила собрать нас всех вместе, и вот так, толпой отправиться на природу. Эх… жаль что их нет рядом!

— Шая, — выдернул меня из воспоминаний Итарион, — с тобой все в порядке? — немного помедлив, кивнула, не желая отвечать на вопрос. — Тогда почему так тяжело вздыхаешь? — не унимался он.

— Родителей вспомнила. Мама любила собирать все семейство вместе. — Улыбнулась, вспомнив, как она хитростью выманивала отцов, заставляя тех отвлечься от государственных дел. — Правда, это для нашей семьи было очень сложно. Имею в виду — собраться вместе.

— В чем заключалась сложность? — не выдержав длительного молчания, задал вопрос Ярруш.

— Да ни в чем особенном, — решила я уйти от прямого ответа. — Наше семейство слишком велико. Пока оторвешь каждого от своих дел, пока дождешься…

— У нас вообще не было таких вот прогулок и развлечений. — Поддержал разговор Итарион. — Мать любила лишь мою сестру, отдавая ей практически все свое внимание, поэтому нам с братом доставались крохи. Правда чуть позже, когда обнаружилось, что магическая ступень Дариана волшебным образом начала повышаться с невероятной скоростью, она обратила внимание и на него. Так что я остался совсем один. А после… — ведьмак, обратив внимание, что все внимательно слушают, затих. Наверное, поняв, что изливает душу, решил скрыть свои переживания за скорлупой. Оно и понятно! Он же мужчина! Значит, ему не позволительна такая слабость!

— В наших семьях все иначе! — не дав образоваться напряжению, заговорил Саваш. — Драконы создают семьи лишь с теми, кого чувствует их сердце. Их дети все равны, и потому любимы обоими родителями одинаково. Нет разделения на худшего и лучшего, на сильного и слабого, на магически одаренного, и почти пустого! Это все не имеет значения! Ведь дети у драконов рождаются очень редко, не смотря на длительный срок жизни. Так что мы ценим каждое свое дитя.

— У тебя есть дети? — затаив дыхание, поинтересовалась я. Было страшно услышать ответ! Вдруг, у этого дракона, помимо детей, есть еще и жена. А я тут слюни распустила. Да и вообще… Что я знаю о них?

— Нет! — ответил он, грустно улыбнувшись. — Мое сердце молчало до недавнего времени! — под его многозначительным взглядом я смутилась. Нет, ну зачем же так прямо и при всех? Но как приятно!

— У нас немного схожая ситуация с Орвудом. — Вклинился в разговор Ниарисс. — Только рабынями являются женщины. И в них практически нет магии. Есть, конечно, и исключения. Правда, если такие находятся, то их выгодно отдают замуж за тех, кто способен дать хороший выкуп за имеющийся дар. Так что отцы растят дочерей, внимательно наблюдая за их потенциалом.

— Знаете, — перебила я нага, — это похоже на выращивание скота! Я честно не понимаювашей политики! Почему нельзя жить мирно? Свободно? Без всякого рабства? Неужели в погоне за магическим даром, вы забыли о любви?

— Жители Орвуда и Туррока, уже настолько привыкли к такой жизни, что, наверное, и не помнят, что такое истинность и любовь! — не удержался Арс от комментария.

— Но все ведь можно изменить! — я все же не оставляла надежды на то, чтоб поспособствовать этому.

— Изменить весь мир нереально! — печально заметил один из близнецов.

Глава 9 Найти путь

На ночь мне выделили одну из палаток, а именно ту, которая находилась ближе всего к костру. Видимо, мои мальчики, решили, что в центре лагеря я буду находиться в особенной безопасности. Ага… и с личной охраной в своей «постели»! Хотя… к этому, наверное, я уже начинаю привыкать.

Стоило только прилечь, как тело мое моментально расслабилось, и я, не думая ни о чем, уплыла в сон, который оказался и не сном вовсе.

— Забыла обо мне? — слегка склонив голову набок, поинтересовался Иллион, который сейчас казался совершенно не таким, каким был при первой нашей встрече.

— Нет! — уверено ответила я, не отводя от него взгляд. — Но лучше тебе не знать, как именно я о тебе вспоминала! — после моих слов, мужчина в удивлении приподнял черную, с напылением серебра, бровь.

— Неужели в прошлый раз мне удалось произвести на тебя неизгладимое впечатление? — задал он вопрос, явно не поняв мое высказывание.

— Ты конечно красив, — констатировала я то, что поистине являлось правдой, — но у меня где-то там, — махнула я рукой в сторону океана, — одиннадцать красавчиков! И кстати каждый из них как на подбор! — постаралась я, немного приземлить самовлюбленного бога. Нет, мне нравилась его внешность. На счет этого не могу даже спорить! Но вот их отношение к земному народу… да нет его вообще!

— Очень мило! — ухмыльнулся он, присев на сотканный за мгновение мягкий диванчик.

— Знаешь, я многое хотела тебе высказать… — начала я, но внезапно, в голову пришли новые вопросы, ответы на которые я бы очень хотела получить. Так что придется засунуть свои высказывания куда подальше, и пока не ссориться с богом сего мира. — Впрочем… к этому мы еще вернемся. В данный момент, мне нужно многое узнать у тебя.

— Ну, давай… спрашивай! — он указал на место подле себя, давая понять, что я могу присесть на магический диванчик. — Ты же не думаешь, что я просто так тебя сюда вытащил?

— Меня что, снова будут искать? — напряглась я, после его слов. Не хватало еще, чтоб меня снова потеряли. Да мои мужчины, весь лес там вверх дном перевернут.

— Нет! — успокоил он. — Это просто сон. Ты сейчас находишься там, где легла спать.

— Ладно… — тут же отбросила я панику в сторону. — Тогда приступим к вопросам? — Иллион лишь кивнул, с его лица мгновенно испарились усмешки, и он весь обратился во внимание.

Мысли немного сбивались. Казалось, что я просто-напросто не успею за отведенное время узнать все то, что хотела. Да и ответит ли он?

— В вашем мире заняты всего три направления: на западе расположено государство, именуемое Орвудом, на севере — Роел, а на востоке — Туррок. — Посмотрев на расслабленного, но внимательно слушающего мужчину, задала сам вопрос: — А что на юге? Почему все о нем молчат?

— На юге… — щелчком пальцев, мой собеседник создал перед нами небольшой, низкий столик, на котором после некоторых его раздумий появилась карта. Нет! Это не карта, а что-то более волшебное, потому что картинки на ней словно оживали! Текли нити-реки, превращая магическое полотно в подобие живой картины, бушевали миниатюрные моря, грозясь при этом затопить близлежащие земли, шумели густые леса, пряча в своих недрах животный мир, который, скорее всего тоже жил своей жизнью. Это просто нечто!!! Да я с открытым ртом так и зависла над всем этим миром! Хотелось все потрогать, и проверить на материальность.

— Это Алеорн? — с трудом оторвалась от карты, и посмотрела на довольного Иллиона.

— Он самый! — с толикой гордости подтвердил он. — Вот здесь, — мужчина, коснувшись карты, послал в нее искорку силы, после чего, картинка сменилась, стала немного крупнее, и на ней можно было легко рассмотреть очертание городов, — находиться Орвуд, в котором ты находишься в данный момент.

— Кстати… — перебила я его. — Мне нужен маг, который снимет рабскую привязку. Есть такой в Орвуде?

— Хм… Маг?! — задумался красавчик. — Не могу сказать точно, где есть такой… хм… человек. Но могу лишь слегка указать путь.

— Каким образом?

— Как проснешься, прислушайся к себе. Да и вообще, тебе не мешало бы разобраться со своим даром. — Касание, и он продолжил свой рассказ. — Это Роэл. Его население состоит в основном из драконов и оборотней, но есть, конечно, и исключения, в которые входят в основном женщины.

— Почему? — тут же поинтересовалась я, дабы не забыть очередной вопрос.

— Потому что если дракон найдет свою истинную, он уже не оставит ее, и ему откровенно плевать на то какой она расы. Впрочем… абсолютно так же поступит и оборотень. Правда, последние делают это редко, так как у них немного меньше возможностей. Да и на счет потомства там можно схитрить.

— А драконам нельзя? — очень уж заинтересовал меня вопрос об их семьях и обычаях.

— Драконы могут принести потомство, лишь объединившись со своей истиной парой. В других случаях они пусты. — Увидев, что я открыла рот, добавил: — Как женщины, так и мужчины!

Ничего себе… На счет мужчин я конечно в курсе. Но вот чтоб женщина не могла иметь детей… Жестоко конечно! Ведь не каждому суждено встретить свою пару. Мир огромный, а мы лишь пищики в нем! И вот попробуй, найди свою. Ужас!

— Туррок… — вывел меня из задумчивости бархатистый голос. — Этот пестрый край, который занимают наги. Там нет драконов, но есть маги, ведьмаки и люди. Правда, совсем мало… но все же.

Коснувшись полотна в очередной раз, он вернул ее почти в первоначальное состояние:

— Это южные земли. — Обозначил он большой кусок суши, вокруг которого бушевали воды океана. — А это, — провел он пальцами над чем-то темно серым, и явно живым, — Ирзиар — ядовитая пустошь, сквозь которую не может пройти ни один из путников. — Этот самый Изриар окружал Орвуд, Роел и Туррок, заключая эти земли в туманное кольцо.

— А как же реки? — указала я на голубые ниточки тянущиеся прямиком в океан. — По ним ведь можно выйти в открытые воды?!

— Можно! Но кораблестроение в Алеорне настолько не развито, что ни одно имеющееся судно не осилит даже четверти пути, поэтому, земли остаются в этом месте нетронутыми.

— А как же драконы? — удивилась я.

— Нет! — покачал он головой. — Это только тут, — указал он на карту, — кажется, что расстояние не слишком большое. А на самом деле… дней шестьдесят пути.

— Ого!!! — это шокирует. — Подожди… — вспомнила я его слова. — Ты сказал, что земли нетронуты?! Там что, нет своего населения?

— Нет, и ты можешь сама, убедится в этом! — в его глазах плясали смешинки. Этого мужчину явно забавляла моя растерянность. — Шая, мы сейчас находимся именно тут! — вновь обвел он пальцами клочок суши.

— Шутишь? — все же не выдержала я, но он отрицательно покачал головой. — Да уж… Круто! Но почему вы не помогли кому-то заселиться здесь?

— Мы не можем вмешиваться в жизнь тех, кого создали! Они должны сами выбрать свой путь и свою судьбу! — хорошо сказано, но я в это не верю. В мою жизнь боги не постеснялись сунуться! Никаких запретов явно у них не было.

— А если я попрошу отдать эти земли мне?! Я ведь не создание этого мира! — внезапно пришла шальная мысль, которую я моментально озвучила.

Иллион задумался. Его глаза слегка потемнели, а смешинки из них быстро испарились. Бог явно обдумывал мои слова, и прикидывал что-то в уме. Чтоб не мешать ему, я тихонечко встала, и прошлась по поляне. Красивое это место! Мне здесь нравилось! Почти как дома! И как я сразу этого не заметила? Может, действительно так и должно было быть?

— Шая, я подумаю над твоей просьбой. — Ответил он, даже не спросив в итоге для чего мне эти земли!

— Как долго ты будешь думать? — обернувшись к мужчине, уточнила я.

— День… два… Это не так просто! — он встал, и походив немного по поляне, подошел ко мне. Его близость волновала меня! Да, мы только что сидели рядом… но это было не то! Сейчас он стоит, и смотрит на меня с… нежностью… ожиданием… вопросом… Слишком сильные перемены происходят в нем за столь короткий промежуток времени. Не могу понять, какой Иллион на самом деле!

— Хорошо! — ничего, это не долго. Тем более вопрос действительно сложный. Вот так просто взять и отдать кусок земли непонятно кому… Понимаю его заминку. — Продолжим с вопросами? — спросила я, но в мыслях уже была сплошная каша.

— Нет, — ответил он, сокращая между нами дистанцию, которой итак практически не было. Что там эти чертовы сантиметры? А вот нет, они значили очень много! Они служили барьером между его кожей, и моей! Они были преградой на пути к таким прекрасным и нежным прикосновениям, от которых по всему телу разливались теплые, вибрирующие волны, грозящиеся снести все запреты. Какие запреты? Их просто не может быть!

Иллион ловил каждый мой жест и каждое движение. Он будто боялся того, как я могу отреагировать на его прикосновения, хотя те являлись абсолютно невинными на первый взгляд… сейчас невинными.

Его руки касались моих, плавно, поднимаясь от самой ладони, к запястью… изгибу локтя… предплечью… медленно скользнул вниз… вернулся обратно, вызывая при этом толпу мурашек. От замеченной реакции, этот интересный мужчина улыбнулся, его явно забавляло то, что происходит со мной от его касаний.

— Тебе пора, — склонившись к моим губам, прошептал он, а я, будто под магическим-опьяняющим воздействием, прильнула к его теплым губам.

Пробуждение было тягучим. Тело медленно плавилось. Хотелось извиваться кошкой… чувствовать запах сильного мужчины… ощущать его руки на своей оголенной коже. Внизу живота все горело и я, еще не раскрыв глаза, выгнулась… тут же застонав от раздражающего прикосновения ткани, которая сейчас приносила жуткий дискомфорт.

— Своим невероятным запахом ты сводишь меня с ума, — услышала я хрипловатый голос Арса, после чего тут же открыла глаза, моментально уплывая в потемневшие бардовые омуты. — Он настолько сладкий… манящий… завлекающий, что хочется попробовать всю тебя! Исследовать каждый миллиметр твоего тела… расцеловать каждый бугорок, — его пальцы будто вторя словам, мимолетно, сквозь ткань, коснулись возбужденного соска, после чего и вовсе спрятал мою грудь под своей ладонью, — каждую впадинку — продолжил он, скользнув ниже, задерживаясь на животе, при этом аккуратно захватывая край футболки, который медленно за его рукой пополз вверх. Не отрываясь от моих затуманенных глаз, он опустился ниже, и лизнул только что оголенную кожу, по которой тут же пронеслась волна жара, заставляющая мое тело выгнуться к нему навстречу. Да я готова была на все, лишь бы он сейчас же снял все преграды, разделяющие нас. Хотела, чтоб он сорвал все без остатка… с меня… с себя… Хотела его… Боги… Как я его хотела!!! Он мой! Такой загадочный и дикий зверь!

Порыв легкого ветерка, неприятно коснулся разгоряченной кожи. Послышался злобный рык, после которого раздался голос Саваша:

— Ты пересекаешь границы… темный!

— Она моя! — зарычал Арс, при этом закрывая мне весь обзор своей широкой спиной. Не то чтобы я, что то видела: в глазах до сих пор стоит туман вожделения, а внутри все требует продолжения. Поэтому я вообще вяло реагирую на происходящее.

— Мы договорились, что маленькая эсса сама сделает выбор! — не отступал дракон.

— А то ты не видишь, что она уже выбрала! — язвительно, с вызовом выпалил Арс.

— Не вижу! — рыкнул Саваш. — Ты, просто пользуясь, случаем, решил присвоить ее себе!

Сознание все же начало возвращаться обратно. Их слова больно задевали меня! Мало того, что я сейчас вся такая неудовлетворенная, от чего раздражена до предела, так еще меня делят как какую-то вещь. Интересно! Они все в договоре участвуют, или только эти двое? Мне-то не только они нравятся.

— Достаточно! — подала я голос, когда надоело слушать их перепалку. — Выйдете оба! Мне нужно привести себя в порядок!

Саваш вышел сразу, а вот Арс… он, обернувшись, долго смотрел мне в глаза, будто ждал, что я попрошу его остаться. Но… я уже не хотела продолжения. Наваждение ушло так же внезапно, как и появилось. А как оно появилось? Иллион… Точно! Я поцеловала его! Правда… не помню… какой он этот поцелуй?! Вкусный ли? Сладкий? Теплый? Не знаю… кажется… это было всего лишь касание, после которого я проснулась.

После ухода Арса, обреченно взвыла, зарываясь в подушку. Я не виновата в том, что эти двое, не могут поделить меня! Или виновата? Наверное, последнее все же вернее. Но как им объяснить то, чего я не могу выбрать? А если они не захотят жить в такой семье? Отпустить их? Могу ли я?

От всех проблем под подушкой не спрячешься!

— Так… Что там говорил Иллион? Прислушаться к себе?! — села поудобней… закрыла глаза… расслабилась.

Погрузившись в странное, будто невесомое состояние, оказалась в… пустоте. Да уж… прислушалась, называется! Что это еще за пространство такое? Ничего вокруг нет. Только светло серая дымка медленно, даже скорее — лениво клубит вокруг, не пытаясь коснуться. Да я даже руку протянула, в попытке пощупать, или хотя бы ощутить что-то, но… она разлетелась в стороны. «Угу… — задумалась я. — Значит коснуться тебя нельзя?! — протянула вторую руку, но все повторилось. — Ладно… И что дальше?» — встав с колен, прошлась, пытаясь понять, есть ли у этого кокона границы. Оказалось, что нет! То есть кокон сам неизменно следовал за мной. Вот только ничего вокруг все равно не было. Одним словом — пустота.

Встав на месте, сосредоточилась. Ведь не просто так все это! Нужно разобраться, понять, научиться видеть свою суть!

Странное, еле видимое сияние, привлекло к себе. Присмотрелась. Ничего себе! Из маленькой искорки потянулась ниточка, идущая в разные стороны, точнее маленький лучик из нее выстрелил в меня, а после в другую сторону. Интересно… Следом за ним, вспыхнули разноцветные светлячки, похожи на первую искру. Покружили… перемешались… и… повторили действия своего собрата. «Мда… — стою тут такая вся в разноцветных, тоненьких, почти прозрачных лучиках. — И что бы это значило? Неужели все та же связь. Как и у мамы?! Но… их слишком много! Не одиннадцать точно! — прикоснулась к одной из нитей… теплая… еле осязаемая… практически невесомая. Несколько нитей розового цвета, похожи на цвет моей магии. Несколько красных, правда, оттенки разные. Пара или тройка совсем светлых — почти белых. Одна серебристая, с черными переливами, правда я бы и не увидела ее, если бы не присмотрелась. Да впрочем, тут все нужно разбирать! Все цвета радуги собрались вокруг одной маленькой меня. Пойми тут что-то! — И как я должна найти мага? Этот бог явно развлекается за мой счет! Прислушайся к себе… найдешь дорогу! — пока я ругала Иллиона, заметила, как одна, почти невидимая нить мягко запульсировала. Аккуратно потянулась к ней… коснулась… теплая, легко вибрирует. — Что? Маг? Дорога к магу? — лучик засветился чуть ярче, будто подтверждая мою догадку. — Круто! — покрутилась в разные стороны, проверяя, не сдвинется ли она со своего первоначального места. Нет. Не сдвинулась! Отпустив нить, открыла глаза. Закрыла глаза. Проверила, все ли на месте?! — На месте! Отлично!»

Пару раз, проверив направление, поняла, что путь будем держать на северо-восток. Чем чаще я касалась нити, тем сильнее была уверенность в том, что данного индивида, точнее нужного мага, мы найдем неподалеку от границ Роела и Туррока. Где-то именно там, живет нужная нам особа. Надеюсь, дар меня не подведет, и я не запутаюсь во всех этих нитях.

— Ну что ж… Направление выбрали, теперь стоит приготовиться к походу!

Выйдя из палатки, обнаружила, что все вокруг уже приготовились к дороге: вещи были аккуратно собраны, и скинуты в одну кучу, а лошади ждали своих седоков. Да уж… Я-то спала так, что даже не слышала никаких сборов. Шустрые они.

Под неусыпным надзором Саваша прошла к ручью. Умылась. Привела свои волосы в порядок, не хотелось, чтоб они всю дорогу мешались, и лезли в лицо. Накинула плащ, и со спокойной душой, направилась к угасающему костерку. Завтрак никто не отменял!

Два дня пролетели незаметно. Мы ехали по тракту, который уводил нас все дальше, и дальше от Халуша — города, в котором мне пришлось немного познакомиться с местными обычаями, обзавестись рабами, и параллельно привлечь к себе совсем нежелательное внимание. Да… с последним вообще все как-то не очень! Правда, нам вроде получилось уйти от погони. Но кто может дать гарантию того, что с этими людьми, или нелюдьми, мы не встретимся вновь? Даже спорить не возьмусь на счет этого! Но на данный момент угрозы я не ощущала. Хотя… Возможно я чересчур сильно расслабилась в компании своих спутников?!

Уставали неимоверно, так как дневные привалы были очень уж короткими. Но все понимали, что чем быстрее мы доберемся до цели, тем скорее получим желаемое. Правда я начала подозревать, что это самое — желаемое, никому кроме меня не нужно, и вперед рвалась только я. Странные они! Не хотят свободы, или… хотят, но бояться расстаться со мной? Но если второе, то я ведь не собираюсь их гнать от себя. Сама привыкла уже к такой толпе. Не скажу, что чувствую ко всем неимоверную тягу, но есть что-то особенное, что притягивает меня к каждому. Возможно это истинная связь… или любовь… или ожидание чего-то еще непонятного, возможно… нас все же объединяет общая цель. Но какая?

Вечерние привалы являлись более расслабляющими. Мы дружно, всей компанией подготавливали все для ночлега, варили вкусную похлебку, из свежего мяса, припасенных овощей, и собранных ребятами кореньев. Кстати… за сборами последних, было очень интересно наблюдать. Это вам не девицы-красавицы по полю шастают, а самые настоящие мужики, в свободных штанах, да с голыми торсами. Тут они явно сговорились! Соблазнители!

После ужина, я ложилась спать в надежде на то, что снова увижу Иллиона, но тот не приходил. Было конечно обидно, но поделать с этим ничего не могла. Но и забыть наше последнее расставание… Мммм… Вспомнить бы еще вкус его губ!

Просыпалась как обычно в компании двоих. Хотя… Странная смена моих личных стражей была непонятна! Саваш с Арсом будто немного отступили, давая возможность остальным быть ближе ко мне. Наверное, все же договорились на счет того, чтоб дать мне полный выбор. Ну, или сдались, что вообще маловероятно. Я все еще ловила на себе их жадные взгляды, которые буквально раздевали меня догола. Вот освобожу их, а затем расскажу обо всем, и предоставлю им выбор — свободу или жизнь со мной. Тогда-то и посмотрю, кто действительно является моим. Надеюсь, что условия для нашей связи будут гибче, чем у мамы. Не хотелось бы мучатся с теми, кто не желает этой связи.

Так вот — на счет последовательности ночевок: в первую ночь после того сна с участием Иллиона, я проснулась в объятьях близнецов, которые судя по всему особо не заморачиваются на счет парности. Думаю, они будут не против, если у них появиться одна истинная на двоих. Но… их будет не двое! Да и я не уверенна, что они мои истинные. Пока не чувствую их так как Саваша и Арса. На счет последнего! Именно к нему меня тянет больше всего. Именно его запах я улавливаю четче всего. Даже дракон в этом случае слегка проигрывает. Нужно все же разобраться с нитями! Может они подскажут, в чем причина такого феномена?!

Вторая ночь прошла в объятьях Ярруша, младшего брата Дорриша, и Ниарисса. Странное сочетание несочетаемого. Не могу понять этот ход! Вот тут действительно меня удивили! Ниарисс был уже в моей постели. Да и чувствовалась между нами некая связь. Не то чтобы это были огромные чувства, но все же… а вот пепельноволосый блондин, очень похожий на своего брата… Да я даже и не общалась с ним, так, вскользь, несколькими фразами перекинулись. Да и наедине ни разу не оставались. И если признаться самой себе, то я была немного обижена на его брата. Возможно, даже видела в Ярруше причину нашей размолвки с Дорришем, но если судить по последним двум дням… старшему дракону не было дела до меня. Да и вообще, с чего я взяла, что внимание с его стороны было настоящим? Возможно, он просто хотел услужить эссе, которая его купила. Ведь если пробиться в любимчики, можно жить более свободно. А тут еще, такая как я, попалась: ничего не знает… не понимает… да еще и свободу действий дает. Можно спокойно играть на ее чувствах. Хотя… не исключаю вариант того, что я просто накручиваю себя, и его близость ко мне являла совершенно иной характер.

На третий день нашего путешествия, пошел дождь. Это заставило нас передвигаться по тракту не так быстро как хотелось бы. Но я не могла сдаться, поэтому гнала всех все дальше, не смотря на то, что в таких условиях невозможно передвигаться. В итоге лошади совсем замедлили ход, и нам пришлось съехать с тракта, чтобы обустроить лагерь.

Получалось так себе, но мужчины старались. Каждый не ленясь, помогал всем, чем может: кто-то с помощью магии накрыл нас куполом от дождя, кто-то помог высушить вещи, кто-то собирал промокшие ветки, чтобы потом, просушив их с помощью магии, развести огонь…

Глава 10 Размышления и воспоминания

Купол продержался недолго, но этого было достаточно для того, чтоб хоть немного обустроить лагерь. Мы успели по-быстрому сложить шатры, и натянуть между ними непромокаемую ткань, которую мои мужчины приготовили на вот такие вот случаи жизни. Молодцы конечно они! Подготовились на славу. Я бы, наверное, и не задумалась о таком. Но на то они и мужчины, что продумали все до мелочей. Думаю это не первый их поход, да и не последний, наверное.

В середине лагеря горел огонь, вокруг которого расположились высушенные магией стволы поваленных деревьев. Над костром висел котелок, с вкусно пахнущим варевом. А вокруг этого всего бушевала стихия, которая не давала нам двигаться дальше. Удивлена еще, что нам так повезло с выбором места. Под ногами не было каши из грязи, да и вода вокруг стекала немного вниз, давая нам возможность не переживать еще и о затоплении лагеря.

Пока мы разбирались с приготовлением еды, Сорис и Суер, под куполом, установленным Лиаром, натягивали еще один тент для лошадей. По их спешке было ясно, что силы мага на исходе, поэтому Вурсток подойдя к ним, взял на себя сдерживание купола. Да… тяжело, наверное, обладать большой силой, и не иметь возможность ею пользоваться. Интересно… тяжело ли им смириться с такой участью? Мне бы, наверное, было трудно, не смотря на то, что я даже понятия не имею, как это иметь магический дар, ведь он проявился лишь однажды. Но и зная, что он есть, никогда в жизни не смогу отказаться от него.

— Нам придется задержаться здесь. — Озвучил очевидное Раяр. — И судя по всему, дождь будет идти не один день… так что… будем ожидать более хорошей погоды, для того чтоб двинутся дальше.

— Да вижу я! — расстроенно ответила магу. Настроения итак не было, а он еще добавил масла в огонь. — Не радует меня это!

— Ты хочешь поскорее избавиться от нашего присутствия? — немного зло выдавил из себя Саваш. — Даже не надейся!

— Слушайте! Вот неужели вам не хочется хотя бы пользоваться своим силами в полной мере? Если мы снимем рабские печати, то вы сможете делать что хотите. Что вас в этом может не устраивать? Каждый день смотрю на вас, и не понимаю! Вот серьезно?! Вы! Взрослые мужчины, но из-за этой связи вам приходиться таскаться за девчонкой, которая думает о вашей свободе больше, чем вы. — Нет, ну, правда! Бесят уже! С наличием полного резерва они могли защитить меня больше чем сейчас, да и не только меня, но и себя!

— Я понимаю, о чем ты, но сейчас для меня важнее твое присутствие рядом. — Решительно отозвался Арс. — Наличие магии — это хорошо, но… ты ведь хочешь оставить нас! Не так ли?

— Не так! — ответила я, глядя прямо в бардовые глаза моего темного, загадочного избранника. — После того, как вы освободитесь от своих меток, я расскажу вам некоторые факты о себе, и только после этого, мы сможем обсудить дальнейшие действия.

— Почему ты не можешь открыться нам сейчас? — подав мне миску с едой, поинтересовался Итарион. — Мы не сможем раскрыть остальным твои тайны! А они у тебя есть! Думаешь, мы не видим различий между женщинами, живущими в нашем мире и тобой?

— Я был рядом, когда ты исцелила Арса, — включился в разговор Раяр. — Это не было похожим ни на что! Даже существа с магией целителей лечат иначе. Да и о том, что возвращают к жизни почти умерших, никогда не слышал, конечно, это не касается темных ритуалов. Да и целители не светятся во время магического всплеска. И твой вид… Кем ты являешься на самом деле? — кажется, терпение мужчин на исходе, и мне скоро придется ответить на все их вопросы, которые они накапливали все то время, которое мы жили вместе.

— Я отвечу на некоторые ваши вопросы! — заверила я, оглядев всю нашу компанию. — Но это будет лишь тогда, когда у вас будет право выбора.

— У нас оно есть и сейчас! — поддержал остальных, до этого молчавший Дорриш.

— Нет. Вы не можете уйти! А это значит, что выбора у вас нет! — и уже тише, почти себе под нос добавила: — Не уверенна, что он у кого-то из нас будет даже после снятия привязки.

— Хм… Думаю, каждый из нас еще несколько дней сможет придержать в узде свой интерес. Мне кажется, что это того стоит. — Задумчиво, почти в никуда произнес Саваш. Такое ощущение, будто и не нам все это было сказано, будто сейчас его мысли витали далеко от нашего лагеря. Интересно, о чем думает этот синеглазый дракон? Может он уже начал составлять свой длинный список вопросов или просто размышляет о ближайшем будущем? Тут точно не угадаешь, да и спрашивать сейчас не желательно, вон как смотрят на меня, того и гляди слопают.

— Значит, с этим разобрались! — решила я увести все же разговор в другое русло: — Итарион, — устремила я свой взор на ведьмака, — как думаешь, мы далеко от Дегара? — все же не хочется мне посещать столицу Орвуда. Мало ли, что там снами может случиться. Да и ведьмак сам родом оттуда, впрочем, так же как и Раяр. Неизвестно, чего можно ожидать от его мамочки. Тем более у нее там прав намного больше, чем у нас всех вместе взятых.

— Не так далеко как хотелось бы. — Шадоу явно был не в восторге от этого. Все его эмоции были видны на лице. Да он в принципе и не скрывал этого. — Если точнее… где-то в дне пути. Это если сейчас уйти чуть западнее. Судя по местности, и по встреченной с утра деревушке, нам до Шерса еще сутки пути. Но учитывая то, что мы тут застряли… даже не могу прикинуть, как скоро получиться оказаться на месте.

— Сегодня вряд ли выйдет сдвинуться с места! Вокруг такое месиво, да и дождь только усиливается. — Дорриш встал, и, скрывшись в одном из шатров, почти сразу вернулся, неся в руках свернутый плед. Не ожидая последующих действий пепельноволосого дракона, вздрогнула, ощущая теплую ткань на своих плечах. Было неимоверно приятно то, что он позаботился обо мне. Но буквально через секунду вспомнила о его обещании, данном им на площади, когда на помосте оказался его брат.

— Спасибо. — Немного отстраненно поблагодарила я. Нечего тут слюни распускать! Я все же эсса для него. Такая же, как и многие остальные, правда, им он не должен ничего, а вот мне… хм… его долг не нужен.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Дракон практически сразу отстранился. Да и не удивительно! Не мальчик он уже давным-давно. Видимо, выражение моего лица сказало больше, чем мне хотелось бы. Но тут, ничего поделать не могу. До сих пор перед глазами стоит та площадь, и его слова, которые больно жалили в самое сердце. Видимо, этот момент я еще долго не смогу выкинуть из своих мыслей.

* * *

Арс

Сидя у костра, я наблюдал за всей нашей нескладной компанией. Интересно, сама Шарияра понимает, что каждый из этих мужчин уже не хочет ничего менять? Да, их жизнь была не проста… но вот сейчас, они всем своим сознанием отталкивают все те заветные мысли о свободе, к которой они стремились. Да и чего уж там… я тоже к ней стремился, пока не встретил ее — свою истинную, подаренную лишь единожды в жизни. Как теперь быть? Как объяснить своему котенку, что жить без нее я не смогу физически? Это не просто привязка — это острая зависимость от своей пары. Но ей это неведомо! Она не из этих мест, и скорее всего моя девочка является такой же гостьей, как и я сам.

Шая! Милая! Родная! Я хотел бы забрать тебя отсюда! Унести как можно дальше! Спрятать ото всех! Но… сейчас не могу этого сделать, и поэтому я жду своего часа. Правда чем дольше нахожусь возле тебя, тем больше понимаю, что насильно не смогу забрать тебя, ты не оставишь остальных, да и этот выбор… черт бы его побрал! Если ты выберешь другого… мне не жить!

Пока я окунулся в водоворот своих мыслей, все вокруг разбрелись по небольшому лагерю. Малышка ушла в шатер. Сорис, Суер и Ниарисс рассредоточились возле ее шатра, а Раяр и Лиар, нашли себе пункт наблюдения с другой стороны лагеря. Значит… пока я был занят самобичеванием дежурных назначили без моего участия.

— Когда принимать пост? — обратился я к все еще сидящему напротив меня Ярушу. Этот малый, несмотря на то, что является младше всех, нравиться мне своей невероятной сообразительностью. Но вот на счет моей девочки… вроде и не претендует, но на самом деле, что то подозрительное в его действиях имеется. Да и то, что он изъявил желание охранять Шаю во время сна, насторожило еще больше. Выходит… у меня появляется очередной соперник.

— Ты сменяешь Раяра ровно в полночь, — его взгляд метнулся в сторону стоящего мага, — так что у тебя еще есть время на отдых.

— Кто со мной в паре? — уточнил я только для того, чтоб знать, с кем придется разделить пост.

— Итарион. — Махнул на один из шатров, пепельноволосый мальчишка. — С постановкой ничего не меняется. Каждому в пару положена компания мага, либо ведьмака. Они скорее нас ощутят магическую угрозу.

— Все верно. — Согласился я, не желая выдавать своих способностей. Время еще не настало, да и силы почему-то еще не восстановились. — Пойду, посплю немного.

Недолго думая, завалился в шатер, указанный Ярушем, все равно вместе с ведьмаком на смену вставать, а малышка пусть отдохнет сегодня. Не думаю, что до города к ней кто-то пристанет. Она четко дала понять, что все разговоры будут лишь после того, как связь будет разорвана. Правда, почему она так уверенна в том, что нам помогут? Не знаю!

В шатре было тихо. Итарион явно устав, уснул так, что даже не пошевелился при моем приближении. Это в принципе не удивительно! Все эти дни каждый из нас не мог расслабиться. То казалось, что за нами есть хвост, который тянется с самого Халуша, то дикий зверь ходил вокруг лагеря, да и несколько раз чувствовались магические всплески, правда они быстро пропадали, так что нам не удалось отследить даже приблизительное их место. Казалось, будто вокруг нас все время что-то происходит, но только мы об этом не знаем, да и не видим ничего. Это безумно злит! Когда же уже все восстановится?

Сон не шел. Я лежал, и вспоминал о том, как попал в Алеорн. Думал ли я когда-нибудь о том, что мое появление в этом мире не случайно? Что причина этому вовсе не ритуал? Что так и должно было случиться? Конечно, думал! Да я чуть ли не каждый день прокручивал в голове все то, что случилось со мной в тот день. Но тогда, до встречи с Шаей, я имел лишь один ответ. А теперь?! Теперь он действительно один, несмотря на то, что мнение теперь поменялось, и суть кстати тоже.

Глава 11 Гость в чужом мире

Арс

Одна тысяча триста сорок восемь лет в другом мире.

Я очнулся от того, что услышал вокруг себя странное завывание, которое при первом же движении головы, оказалось пением, ну или воззванием к богам, или… ритуал. В мое поле зрения попали три фигуры, которые возведя руки к… небу, которого в данный момент не было видно, так как я оказался в пещере, воспевали странные, неизвестные мне строки. Да если задуматься, не только строки были странными, но и сама речь, ибо я не понимал ни слова.

Присмотревшись внимательней к окружению, заметил недалеко от алтаря, на котором я сейчас возлежу, небольшой, темный проем. Уже хорошо! Хоть что то! Было бы еще лучше, если бы я смог пошевелить руками и ногами. Хотелось бы как можно скорее покинуть это странное место. Почему то в этот момент жить хотелось больше, чем умереть.

Снова обратил внимание в сторону грота, в котором женщины продолжали издавать эти заунывные звуки. Хорошо, что им сейчас нет до меня дела! Никто даже не обратил внимания на то, что я пришел в себя. Значит, у меня есть время оглядеться, и придумать хоть что-нибудь для своего побега.

После некоторых неудачных проб призвания магии, пришлось откинуть этот вариант. Правда, всем своим естеством молился о том, чтоб это было лишь временное явление, потому что без магии я своей жизни не представляю! Где такое видано — асур без магии? Да меня засмеют, если узнают! Тем более, я пока являюсь единственным наследником своего отца. Но без магии… мне не удержать власть!

Да уж… Наследный принц на алтаре! Хотелось бы самому посмеяться… но вот как-то не выходит. Возможно если бы это не касалось меня… Так, ладно! Нужно все же придумать что-нибудь. Ну вот! Кажется, на меня обратили внимание!

— Мальчик очнулся! — красивым, тягучим голосом почти пропела подходящая ко мне девушка. Да она на вид младше меня! Какой я ей мальчик? Мне недавно сто исполнилось! Второе совершеннолетие для нашей расы! — Ой… не нужно так усердно думать. Я прям, почувствовала все твое негодование! — отвернувшись, она позвала одну из женщин: — Дитя, напои нашего гостя!

Фигура, в черном балахоне без промедлений отделившись от тройки, метнулась ко мне. Лица ее не было видно, но вот по ранее звучавшему голосу, и по походке, было точно понятно, что эта особь женского пола, правда, какой возрастной категории… не понятно. Да и не нужно мне это. С чего вообще этот интерес? Да и пить неизвестную дрянь не хотелось. Но кто ж меня будет спрашивать?! Я-то с трудом могу двигать лишь головой. Да и говорить не могу, что невероятно сильно напрягает.

Выбор мне естественно не предоставили, поэтому пришлось глотнуть все то, что полилось в рот из серебряного старинного кубка. Не скажу, что все оказалось плохо, но скажем… неприятно точно! Но если бы эта девица знала, что зелье подействует не так как ей хотелось, никогда не дала бы мне напиться из того бокала. Но, как говориться, промахи случаются даже тогда, когда ты тщательно подготовился.

— Вот и отлично! — довольно улыбнулась она, наблюдая за тем, как личность в черном балахоне уносит опустевший кубок. — Скоро начнем ритуал!

— К-какой? — еле получилось выдавить одно слово, но хотелось бы знать, какая роль предназначается мне.

— Какая разница? — отмахнулась девушка. — Все равно ты не увидишь его последствий.

— Я умру? — все еще хрипя, уточнил я, хотя все было итак очевидно.

— Поверь! Твоя смерть не пройдет даром! — она грациозно подошла ближе, и присела на алтарь. — Но так уж и быть… Расскажу тебе о своих планах. — Ее красивое, но холодное личико озарилось улыбкой, которая не касалась черных больших глаз. Такое впечатление, что положительные эмоции для нее были недоступны. Вроде молодая… но в то же время эти глаза… в них, скорее всего, таилось многое, и теперь я задумывался о том, а младше ли она?! Скорее всего, нет! И вся ее напускная беззаботность, является лишь игрой. Только вот для чего? — С чего бы начать? — задумавшись, и протянув руку к моим волосам, и только после того как погладила их, продолжила: — С помощью ритуала, я вытащила тебя из другого мира. Конечно, я не думала, что это будешь именно ты… или вообще мужчина! Хотя… разницы особо нет, но все же. Думала, эта участь предназначается чистой деве, но оказалось то, что оказалось в итоге! Хм… Все же интересно вышло! — ее глаза впервые блеснули, видно все же последние события для девушки что-то значили. — И я надеюсь, что весь последующий ритуал окажется плодотворным. Ах… да что ж я? Ничего сложного в самом ритуале нет. Но вот его последствия… впрочем, до этого еще нужно дожить… тебе, конечно же! — я слушал и понимал, что это существо безумно. Ее речь прерывается хихиканьем, хотя смеяться то и не с чего! Она же говорит о серьезных вещах! О моей жизни, в конце концов! Но судя по всему, это лишь мои терзания.

— Какой ритуал? — направил я ее мысли в нужное русло. Хотелось хотя бы хоть немного понимать, чего стоит ожидать от ближайшего будущего?!

— Понимаешь?! — ухмыльнулась она. — Мне нужна твоя кровь! — посмотрев мне в глаза, добавила: — Вся! До последней капли! Она должна усилить действие готовящегося сейчас зелья, которое в итоге поможет обрести нашим избранным женщинам невероятное могущество. Они будут сильнее мужчин… магически, конечно. Смогут родить сильное потомство, которое впоследствии послужит для того, чтоб укрепить мою силу в Алеорне. Да и вообще… мой культ станет сильнее всех! Мы завоюем этих свободолюбивых драконов, а зелье позволит моим подопечным понести от них! Ооо… это будет великолепно! В них столько магии!!! Даже сам Драгор — праотец всех драконов не сможет мне ничего предъявить! Да он будет не в силах этого сделать! — безумие захлестнуло ее. Подхватившись с моего ложа, девушка мечтательно закружилась, подняла руки вверх, расхохоталась. Да уж… У меня даже мурашки по всему телу пробежали. Противно то как! Вот и смотри теперь на внешность! Красива ведь, но… гнила внутри! Да там непроглядная тьма блуждает! Жуть! Даже я со своей силой не могу быть таким бездушным. Но сейчас, ее рассказы были полезны. Хоть немного узнаю о планах этой ненормальной, а после слиняю. Главное не выдать того, что чувствительность вернулась, и я уже вполне нормально чувствую свои конечности.

— Так мы сейчас в каком-то храме? — привлек я к себе ее обезумевший черный взгляд.

— Это место силы, которое находиться под моим храмом. — Уточнила она, снова подойдя, к алтарю. — Я люблю это место! Тут мне поклоняются избранные.

— Твой храм? — или она действительно помешанная, или…

— Шида! — представилась она так, будто бы для меня это должно было что-то значить. — Ах…да… Ты же из другого мира. Это все объясняет! — снова погладив меня, пропустив сквозь пальцы пряди волос, она решила продолжить: — Покровительница всего ведьмаческого рода… всех моих дочерей… ну и… сыновей впрочем, тоже! Я им являюсь и матерью, и богиней одновременно! Они все мои… все мои…

Да! Вот это я попал! Мало того, что нахожусь в другом мире, так еще и эта… богиня! Вот же угораздило! Так главное непонятно вообще, почему именно моя кровь подходит для ритуала?! Могло же выдернуть кого-то другого! Хотя… не пожелал бы такой участи даже самому злейшему врагу.

— Кстати! Ты умрешь не сегодня! — обрадовала она меня. — Зелье еще не готово, но для тебя это ничего не меняет! День… или два… ты пробудешь здесь, под чарами. Смирись! Это твое последнее пристанище! — судя по всему, ее речь была окончена, так как девушка медленно отступила, а после вообще скрылась в темной нише. Значит, там есть выход! По крайней мере, хотелось бы на это надеяться. Впрочем, если с этим ходом не повезет, тут таких темных провалов еще три насчитывается. Будем задействовать все свои инстинкты! Благо хоть все постепенно возвращается! Правда, магию еще не призывал, боюсь, чтоб не засекли.

Долгое время просто лежал, пытаясь все рассмотреть и обдумать дальнейшие действия. Хорошо хоть все эти «дети» богини периодически уходили. Так что получалось хоть немного размять свои конечности. Павда перед этим внимательно вслушивался, желая удостовериться в том, что нахожусь совсем один. Не хотелось бы, чтоб промах богини был обнаружен! В ближайшее время я не планирую умирать!

В какой-то момент, грот накрыла полутьма. Магические светильники погасли. Осталось лишь несколько сфер, слабо освещающих каменные стены, расположенные недалеко от алтаря. Замечательно все выходит! Я вроде и на виду… а вроде и нет. Полутьма слегка укрывает мое местоположение. Значит пора действовать!

Проверив все окружающее пространство, убедился в том, что никого нет! Все же хорошо, что они так понадеялись на свои чары! Если бы не этот косяк, мне бы точно не жить! А так… можно еще потрепыхаться!

Сколько бродил, и прятался в различных тоннелях, не помню. Но видимо боги Элариона были на моей стороне, так как, поплутав немного, я все же выбрался на свободу. Условно конечно. Но все же не в пещере уже нахожусь, а в самом что ни на есть лесу.

Убравшись немного подальше, проверил наличие магии. После чего, смог вздохнуть с облегчением, так как она отозвалась. Значит, дальше будет немного легче, по крайней мере, я на это очень надеюсь!

Приняв боевую ипостась, расправил крылья. Хорошо все же чувствовать, что ничего в моей сути не изменилось. Размял их, и только после этого взлетел. После чего тут же завис. А куда лететь? Если она богиня, то найдет меня, где бы я ни спрятался! Что делать?

После недолгих раздумий, вспомнил об аномальных зонах, которые были не такой уж и редкостью для Элариона. Возможно, тут тоже есть, что то подобное?! Прикрыв глаза, раскинул поисковую сеть. Ничего! Ладно… Попробуем чуть позже! А потом еще… и еще позже!

Крылья устали так, что иногда я забывал махать ими, от чего периодически чуть не падал. Благо воздушные потоки вовремя подхватывали. Иначе давно бы уже разбился. Да я столько в жизни не летал до этого! Но сейчас пришлось! Останавливаться точно нельзя! Какая-то минута промедления, и все. Второго шанса не будет!

Почти обессилев, раскинул, наверное, раз в пятидесятый, сеть, и вздрогнул от нахлынувших чувств: вот оно! Это место так фонит, что будет перебивать все на свете! Да этой безумной Шиде в жизни меня не найти! По крайней мере, хотелось бы на это надеяться!

Глава 12 От свободы до рабства

Арс

Моим спасением оказалась горная местность, которая располагалась недалеко от малюсенького поселения. Сейчас, конечно же, я не решился явиться пред глазами неизвестных мне особей, но позже этот момент будет неизбежным, так как хочу я этого или нет, нужно будет приспосабливаться к жизни в этом мире, пока не найдется способ вернуться домой. Если конечно таков имеется. Хотелось бы на это найдется!

Полетав немного, нашел неглубокую расщелину в одной из высоких скал. Благо места тут дикие, так чтоожидать гостей в ближайшее время точно не придется. Вон, все вокруг нетронуто, значит, можно будет на какое-то время обосноваться. Конечно же, это будет не навсегда… надеюсь.

Несколько недель ушло на то, чтоб обжить территорию, и хоть немного привыкнуть к окружающей среде, так как она оказалась уж очень отличной от нашей. Но учитывая то, что я так просто избежал смерти, задача по выживанию оказалась проще простого. Я легко мог различать ядовитых животных и растений, поэтому добыча пропитания была простейшей задачей. А вот обустройство… с этим было сложнее. Хоть я и успел углубить и расширить свое нынешнее жилище, вопрос по его обустройству все еще стоял ребром.

Я еще не решился на знакомство с местным населением. Нет, конечно же, я наблюдал за здешними поселенцами. Изучал их повадки. Отслеживал наиболее частые передвижения. Видел, как они менялись, принимая облик крупных кошачьих, но вот приблизиться, желания не возникало. Мало ли, на что способна безумная богиня. Все же стоит немного повременить со знакомством. Понаблюдать еще немного, и если в ближайшее время к местным никто не заявиться, можно будет выдать себя за путника, который является их сородичем. Да… не думал, что когда-нибудь, ген моей матери сослужит мне на пользу, и никто не посмеет высказать по этому поводу свое «фи». Хорошо хоть об этой моей особенности знал лишь ближайший круг моего отца, иначе, его бы давно сместили.

Да, по поводу способностей дега — эта раса в нашем мире почти вымерла, но те, кто остался, все еще обладали невероятной способностью менять свой облик не только в человеческой ипостаси, но и приобретать звериную форму, которая является не меньше твоего веса. То есть в мелких зверушек обернуться не выйдет, а вот в таких кошачьих как местные, вполне себе реально. Да хоть в того же дракона, которых, кстати говоря в Эларионе остались единицы.

От матери мне досталось не много. Полностью свои человеческие черты изменить не смогу, но хоть немного что-то подправить вполне реально. Главное, я не буду похож на того мужчину, который лежал на алтаре. Да и магически слегка перекрою ауру, немного подстроившись под местных. Надеюсь, тут нет настолько сильного мага, который сможет с легкостью раскрыть мой обман. Хотя чего это я? За время наблюдения такого не сыскалось.

Еще через пару недель я все же вышел из своего укрытия. За все это время, я ни разу не увидел чужаков в этом маленьком поселении, которое в будущем могло послужить мне домом. Так что пора было незаметно влиться в этот маленький коллектив, именуемый стаей.

Приняли меня как не странно хорошо. Правда, какое то время, настороженно присматривали за чужаком. Но с моей стороны оплошностей не было. Конечно, ведь у меня было время потренироваться принимать облик больших пятнистых кошек. Стоило только показать оборот, как в стае я сразу же стал своим, и ко мне моментально начали липнуть местные, любвеобильные девицы. Что с них взять? Одним словом — кошки! Они и у нас такие ветряные. Правда если находили свою истинную пару, становились верными и самыми хорошими родительницами. Так что желание поразвлечься до этого момента было вполне себе обоснованным. Не все же находят свою вторую половину. Но и понести, как оказалось, они не могут без нее.

Многие годы я провел в этом месте. Но жизненный цикл этих кошек был на много меньше моего. Поэтому мне приходилось менять свой внешний облик, в соответствии времени, а после, на долгие десятилетия и вовсе покидать небольшую деревушку, так как все, кто становился мне близок, старели, а после вообще уходили за грань, и только моя жизнь продолжалась, так как продолжительность жизни асуров растягивалась на многие тысячелетия. Да я даже не знаю, сколько вообще мне отмеряно времени в этом мире. В моем, например, асуры сами уходили за грань, и я не знаю ни одного, кто бы умер от старости. Поговаривали, правда, что срок жизни измеряется в десять тысяч лет. Но это лишь сказания, в которые никто толком не верит, потому что никто лично не встречался с такими особями.

Выходя за пределы аномальной зоны, я с опаской исследовал близлежащие территории. Почему с опаской? Да потому, что я все еще боялся того, что меня может разыскивать свихнувшаяся богиня. Хоть и прошел не один десяток лет, но все же! Кто ее знает? Возможно, надобность в моей крови уже отпала? Или она призвала очередную жертву? Или все еще выжидает того, что я где-то оступлюсь, и выдам свое местоположение. А может… я просто накручиваю себя, и мое пребывание в Алеорне уже абсолютно безопасно?!

Немного меняя ауру, я прибивался то к драконам, то к оборотням, которые живут в Роеле. Эти расы были мне немного близки магически, поэтому я выбирал именно их поселения и города. Там легко можно было укрыться, слившись с остальными магически одаренными особями.

В Туррок я не рвался. Не потому, что опасался нагов, а потому, что они слишком сильно отличались от меня, и затеряться среди них не вышло бы. Но за все то время, что я находился в этом мире, побывать там все же пришлось. И кстати не один раз. Правда, мои визиты ограничивались по времени, так как поводов для длительного пребывания у меня не было.

А вот на счет Орвуда… к этому государству я не желаю приближаться вообще, так как там покровительствует эта самая богиня — Шида. Да и население этого Орвуда кишит магами и ведьмаками. Хоть они и не столь сильны, но все же опасны. И я более чем уверен в том, что отдельные личности могут быть во много раз сильнее меня в магическом плане. А еще там царит полный матриархат, который предполагает полное мужское подчинение, которое с годами лишь ужесточается.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Так что, не смотря на то, что жил я в различных поселениях Роела. Все они находились недалеко от моего основного логова, которое я сотворил из той маленькой расщелины, которая послужила мне укрытием на первые несколько недель моего вынужденного пребывания в Алеорне. Теперь же она имела вид большого, можно сказать огромного логова, которое было оснащено всем, что нужно было для комфортного проживания в нем.

То как я все это обустраивал — отдельная тема. Но точно могу сказать, что оно того стоило, так как я мог свободно проводить там очень большое количество времени. Особенно это касалось того периода, во время которого я изучал все возможные письмена, книги, и свитки, которые не без труда попадали в мои руки. Нет, не все были недоступны. Очень многие источники знаний имели самое обычное, общее предназначение, но меня манили именно те, которые не так просто достать, выменять, или выиграть, в конце концов. Да… да… были и такие моменты в моей жизни.

В общем, сейчас я имел в своем распоряжении собственную зачарованную пещеру, которую не сможет найти даже самый искусный маг. Правда на все это ушло много времени и сил, но оно и правда того стоило! Именно тут, я мог по настоящему расслабиться, и не думать ни о богине, ни о насущных проблемах. У меня было все: как огромный запас золота, так и небывалое количество различных драгоценных камней. Оно и не удивительно! Ведь моя жизнь была длинной, а делать я умел многое. Особенно если это дело касалось магии! Так что в средствах я был неограничен.

Вообще за время проживания в Алеорне я многому научился. Ну а что? Это вам не во дворце жить, где слуги со всех сторон пытаются обслужить тебя по первому зову. Нет. Я никогда не был неженкой! Да и не любил я таких особ. Просто вот так в одночасье пришлось повзрослеть, взять себя в руки, и начать новую жизнь, которая как не крути, мне нравилась. Да, это чужой мир! Но пока я не нашел способа вернуться, поэтому живу тут как могу, а точнее как хочу, так как в этом месте я не обременен ни титулами, ни обязательствами. Да и в Эларионе скорее всего меня уже давным-давно забыли, а если и не забыли, то все равно не найдут.

После очередной сотни лет, я все больше понимал, что дороги обратно нет. Не было ни малейшего намека на лазейку. Ни одного свитка с подсказками, и ни одной книги о путешествиях между мирами. Разве что обратиться к богам?! Не одна ведь Шида вершит судьбы в этом мире. Но этот шаг был слишком опасен. Ведь даже если они ответят, есть вероятность выкрыть себя. А я не для того скрывался все это время, чтоб вот так по-глупому попасться! Пора заканчивать все эти поиски! Надоело!

Но даже после такого тяжелого решения, я каждый раз не упускал возможность обзавестись новыми письменами, поэтому, моя библиотека в горном логове разрасталась с огромной скоростью. Думаю, если ее оценить, то ее стоимость составит целое состояние. Но это так, просто мысли. На самом деле тогда, сидя в библиотеке, я снова и снова перечитывал полученное послания от одного знакомого мага — Иргона, с которым по воле случая нам пришлось побороться с нежитью на границе Туррока и Роела. Именно с тех пор, мы изредка встречались и обменивались новостями. Но скоро и это знакомство придется оставить в прошлом, ведь его жизненный цикл не так велик, а мой, скорее всего, превысит его на много тысячелетий. Впрочем, сейчас не об этом!

В письме было указано, что Иргон по распоряжению правителя Иссиарона был направлен в небольшой городок под названием Остур. Подробности своего задания он опустил, зацепив их суть лишь вскользь. Да оно и понятно! Эта информация не должна разглашаться. Я не в обиде! Меня заинтересовала последняя часть письма, где он рассказывал, что по долгу службы был приглашен на прием, на котором узнал что не далеко от самого города, а точнее почти на границе Туррока и Орвуда расположено старинное имение, которое принадлежит древнему, но обедневшему роду. Но это не главное! Суть в том, что у этого рода имелась библиотека, в которой можно было найти самые невероятные письмена.

Да, сейчас этот род практически забыли, так как его численность значительно уменьшилась, и стало некому служить нынешнему правителю. Но вот библиотека осталась, даже не смотря на то, что эта самая семья нуждалась в деньгах. Старый наг Литорос ни за что не хотел расставаться со своей истиной любовью к книгам. И именно благодаря ему, я смогу окунутся в новые знания. Правда, нужно решить, как туда добираться?! Да и сообразить бы еще, как подкатить к старикану?! Чем его задобрить? Пойдет ли он мне на встречу?

Сорвался с места быстро. Правда если б знал, чем это путешествие для меня обернется, ни за что бы, ни стал так спешить. А точнее, вряд ли вообще двинулся в тот край. Вот ни одна дурная мысль не посетила. А должна была!

Нет, я отнюдь не жалуюсь на дорогу. Добрался я на удивление быстро и без особого труда. А вот последующие события… не думаю, что могу описать культурно. Одно ясно — лишь истинная пара является для тебя идеалом, она не предаст ни при каких обстоятельствах! Но вот именно это и грустно одновременно, так как моя вторая половинка, скорее всего, осталась на Эларионе, и я даже не смог ее ни разу увидеть… встретить… сказать, как сильно она мне нужна… как люблю… как хочу. Сколько я проживу так? Не знаю! Многие уходят за грань из-за одиночества. Нет! Греть постель могут многие женщины! Но вот истинные чувства могут быть к одной единственной, именно к той, которая рождена для тебя одного. Впрочем… сейчас не об этом!

В общем, старый Литорос поначалу принял меня не слишком радушно. Ну, это и понятно, не пойми, кто приперся в его дом. Благо я заранее все продумал, и попросил Иргона помочь мне с легендой, а если точнее попросить его написать мне рекомендательное письмо, в котором значилось, что я являюсь магом шестой ступени, благодаря чему имею честь быть его младшим помощником. Это если что считалось почетным званием. Да и думаю, старик не станет проверять, верны ли эти сведенья, да и на счет подлинности письма тоже. Хотя… к последнему как раз не прикопнешься. Да и доказать если что не так, все рвано не сможет, так как само послание имеет свойство самоуничтожения.

В общем, по легенде, целью моего визита является проверка близлежащих территорий. А так как их не мало, да и при том они находятся на границе, на которой, кстати говоря, ведутся оборонительные действия, то срок моего пребывания в этом имении не ограничен. Да, понимаю, что все это немного странно, но не на столько, чтоб вызвать подозрения у отшельника. Да и на границе идут такие колебания силы, что удивляться нужно именно тому, что это поместье до сих пор не развалилось от нашествий нежити.

Несмотря на предоставленное письмо Широш Осе де Литорос был не особо счастлив чужаку в своем доме. Это было видно не только по его вечно сползающей маске, вот не умел он держать лицо, но и по поведению, жестам, манере речи. Странно конечно. За столько лет жизни это должно было быть у него в крови. Аристократов учат держать лицо чуть ли не с пеленок. А тут… Может, всему причина возраст, ну или долгое отсутствие в обществе сказывалось на его поведении? Но все же, чтоб он пустил меня в сердце своего поместья, лучше немного расположить его к себе, а для этого у меня есть небольшой презент. Думаю, такой знаток как Широш, должен оценить то, что я ему приготовил. Да…да… знаю! Не хорошо играть на слабостях других. Но именно сейчас увлечение этого старца редкими письменами сыграло мне на руку. Я ведь тоже не дурак! Подготовился.

Да… После моего подарка старик поменялся в лице моментально, и я стал чуть ли не самым почетным гостем. Хотя если подумать… я тут единственный гость. Знал бы я в тот момент как ошибался! Но тогда мне казалось, что все закрутилось как надо, вопросов больше не будет, и наг, без всяких проблем пустит меня туда, куда я так сильно стремлюсь попасть. Но все пошло немного не по плану…

Вечером, за ужином, я имел честь быть представленным эссе Ассавии Норе де Сорес, которая приходится внучкой хозяину поместья. И вот эта девушка мне не понравилась с первого взгляда. Нет, она была очень даже симпатична. Но что-то в ней отталкивало. Что именно сразу не разобрать. Может быть то, что я при ее взгляде почувствовал себя саягом^[9], на которого охотится деюш^[10], или то, что ее глаза были словно мертвы? А возможно я слишком придирчив, и девушка просто увлеклась незнакомцем? Часто ли к ним захаживают маги? Вряд ли! Наверное, я себя накрутил.

Да… моя интуиция просто вопила об опасности, но я с упорством пытался отрешиться. Ведь я получил то, что хотел. Столько новых знаний на страницах невиданных мною книг. Столько информации и возможностей. И все это в полном доступе. Возможно сейчас, в данный момент, я переверну очередную страницу, и найду на ней то, что так давно искал: подсказку, а возможно и сам ритуал, заклинание, магическое плетение, которое поможет мне через столько сотен лет вернуться на родину. Домой! К родным и близким, которые, скорее всего уже и думать обо мне забыли. Но это не важно! Там все свое, несмотря на долгое отсутствие. Там мои корни, моя жизнь, и возможно любовь. Только ради последнего я готов перевернуть этот мир в поисках ответа. Только ради той, чье сердце будет биться лишь для меня. Знал бы кто, как я устал быть один. Жить и знать, что оставшуюся жизнь проведу в одиночестве — это чертовски сложно!

С каждым днем, после горы прочтенных книг я все больше погружался в уныние. Ничего значащего не попадалось. Лишь изредка всплывали знания о местных богах, которые по сути своей старались не пересекаться. Причин в этом много, но все они слишком размыты: где-то писали о том, что у них несовместимы магические дары, что я считаю бредом; где-то, что они много столетий назад, еще до моего появления в Алеорне, начали войну, в которой отличилась именно та, из-за которой я сейчас нахожусь в данном месте. Да вообще, на страницах книг теорий оказалось много. Их все не перечесть. Да и что, правда, а что нет, не угадаешь. Одним словом — Боги! И чего это им не живется спокойно?

Но это была не единственная беда! Ассавия всячески пыталась привлечь к себе мое внимание. Ни дня не прошло без ее подстроенных встреч, где она совершенно «случайно» падала мне прямо в руки, либо подворачивала ногу, либо, визжа как резаная, бросалась в мои объятья, якобы спасаясь от грызуна. Да, в общем, причин хотя бы притронутся ко мне, у нее находилось целая куча. Но все они на меня не действовали. Я с упорством рогатого зверя не обращал на нее внимание. Нет. Я не святой! У меня было много женщин. Но их всех выбирал я. А тут… все слишком! И эта навязчивость… она просто убивала во мне все напрочь. Даже демон внутри меня прорывался наружу, желая отвадить эту особу. Отстранить подальше. Желательно так, чтоб даже запаха ее не осталось.

Знал бы я до чего доведет девушку мое безразличие… А что бы я изменил? Да ничего! Разве что нужно было бросить все это бесполезное дело, и убираться подобру-поздорову. Не зря все же моя интуиция вопила… а я… идиот, который зарывшись в книги, пытался задвинуть эту самую интуицию куда подальше. Вот и нарвался на приворотное зелье. Правда, до сих пор не пойму, с чем я его принял?! Все всегда перед едой проверял. Это было привычкой, которая не изменялась с годами. А тут… сам в шоке!

А дальше было… да кто ж его знает, что было после? Кусок жизни деюшу под хвост. Все как в тумане! Поместье… Ассавия… Литорос… куча дамочек… постель… темница… цепи, и так по кругу, и не по одному, скорее всего. И разберись сейчас, кто со мной был? Не знаю… не помню… да и не хочу вспоминать!

Приходить в себя начал урывками. Серые стены… каменный пол… цепи. Магия не отзывается. Судя по всему, я крепко попал!

Два раза в день заходила женщина в темных одеждах. Оставляла в углу миску с едой, и уходила прочь. Иногда обо мне забывали на несколько дней, и в это время я думал о том, что вот так и окончу жизнь тут, в четырех стенах. Сдохну, и никто не заметит. Но нет! Обо мне вспоминали! Правда, после этого мои раны заживали очень долго, не смотря на быструю регенерацию.

Сколько пробыл в той пыточной — не знаю! В очередной раз очнулся в чьих-то покоях. Череда женщин… приказов, которых я не мог ослушаться, так как при малейшем сопротивлении кости выламывало так, будто тебя распяли за все конечности, и тянут… тянут… тянут. Я хотел уйти за грань. Но это клеймо на запястье не позволяло. Хреново!

Последняя хозяйка продала меня в храм, где я встретил еще с два десятка таких же узников, которые, так же как и я были истерзаны до такой степени, что лица не видно было. Но все мы оказались магами. Несмотря на печать, крохи способностей помогали в лечении, ну а кто-то обладал регенерацией как я.

Именно в храме я узнал, что нас всех будут готовить к торгам. А я-то думал, что всего успел повидать, но нет, предстоит еще побыть живым товаром. В общем, ничего хорошего нас не ждало, так как вероятность того, что нас купит адекватная эсса, равнялась нулю. И причина скрывалась в стоимости. Мы числились у жриц как особо ценный товар. Ну а как же? Все высокие, стройные, сильные. Почти у каждого была вторая ипостась, а если и не было, то наличие магической ступени решало и этот вопрос. Даже наличие шрамов не влияло на цену.

Два месяца нас готовили к «новой» жизни. Учили всему, что им казалось правильным. Тому, что должна оценить каждая эсса. Ведь мы не простые рабы, купленные за серебро. Мы — элита! Все знаем, и все умеем, но молчим до приказа. Да… гадко все это! Но выхода ни у кого из нас нет. Приходится мириться с тем, что есть.

Глава 13 Новые возможности

Проснулась я резко. Словно почувствовав какой-то толчок. Было ощущение, что в данный момент нахожусь в вакууме: ни треска костра не слышно, ни пения птиц, даже обычных разговоров не было, а ведь я нахожусь в середине лагеря. Если бы не все предыдущие факты, подумала бы, что меня просто бросили и ушли. Но нет! Этот вариант точно отпадает. Тут что-то другое — более зловещее.

Быстро накинув плащ, и прихватив на всякий случай сумку, аккуратно выглянула из своего укрытия. Да… видимо тот самый толчок оказался магическим. Только вот на меня, судя по всему, он подействовал не так, как планировалось, потому что я не чувствую в себе никаких изменений. А может их и не должно быть? Может, это было что-то из рода боевых заклинаний?! Или… да мало ли что еще могло быть! Долго буду гадать, вообще ничего не узнаю о случившемся.

Осторожно выглянув, увидела Арса. Он держал клинки так, будто бы собрался нападать на противника. Только вот никого вокруг нет. Точнее с моей стороны не видно! Нужно выбраться, и помочь. Почему-то даже мысль о побеге не проскользнула. А ведь могла попробовать просто смыться с поля боя, даже не узнав подробностей, но… это была бы не я!!!

Достав клинки, вышла из укрытия, и… не поняла ничего: мои мужчины лежали неподвижно на земле. Все! Кроме одного!

Паника чуть не накрыла с головой. На мгновенье показалось… что они мертвы. Что их сердца больше не бьются… что их глаза… такие разные… такие прекрасные… не посмотрят на меня. Что я не услышу их голоса. Дорриш… Раяр… Яруш… Ниарисс… как же так? Итарион… он был ближе всех, поэтому я сквозь собравшиеся в глазах слезы смотрела на него и не верила, что вот так все закончилось, даже не начавшись. А я ведь обещала! Хотела помочь! И вот что из этого вышло.

— … живы. Шая. Они все живы. — Сквозь шум в ушах донеслись тихие слова, и в ту же минуту меня кто-то встряхнул. — Слышишь меня? Они спят! Сонные чары! — все еще тряся меня, говорил темный. — На нас напали!

— Кто? — все еще заторможено поинтересовалась я. — И почему мы в сознании? Они точно спят?

— Не знаю, кто напал, — ответил он, и лишь через некоторое время добавил: — Но есть догадка. А эти, — махнул он рукой в сторону сонного царства, — точно спят.

— И? — подтолкнула я его на продолжение, при этом становясь к мужчине спиной. Так проще будет защищаться. Мало ли… может нас окружили. Нечего раскисать! Я воин! Я должна быть сильной. Тем более сейчас, когда мои мальчики беззащитны! — Кто напал?

— Асашиды^[11]. — Почти прошипел мой защитник. Знать бы еще кто это, или что? Может нежить какая? Но озвучить свои вопросы я не успела, так как уловила впереди смазанное движение, а далее заметила темную ткань одеяния, которая лишь на секунду показалась из-за кроны дерева, расположенного шагах в тридцати от лагеря. Ага… значит точно не нежить!

— Не знаю, кто это, но движение заметила. — Оповестила я, полностью сосредотачиваясь на своих ощущениях.

— Лучше бы тебе и не знать, кто это? — почти прорычал Арс. — Смотри в оба! Они кроме магических способностей, умеют слишком быстро передвигаться.

— Арс, — почти прошептала я. — Почему мы в сознании?

— Потому что магически мы оказались сильнее. — Шокировал он меня. Я ведь этой силы точно не чувствую. А вот он… не может быть!

— Ты свободен?! — я была ошарашена своим открытием. Это именно он не был связан со мной! Только вот с какого момента? Изначально? Или позже? Но как?

В голове промелькнули события тех торгов, на которых мы встретились впервые. Нет! В этот день магиня привязала его ко мне. Я видела! А после…

— Метка спала в тот день, когда ты вытащила меня с того света. — И это он мне говорит только сейчас? А раньше что, не было возможности? Я бы могла хотя бы попробовать освободить остальных. Попытаться сделать хоть что-то!

Посмотрев на свою руку, снова растерялась. Давно не проверяла нити. Да и надобности в этом не было. А тут… да уж… самое время! Только вот их было 11. Ничего не понимаю?!

— Иллюзия! — видимо заметив мои движения, прокомментировал этот предатель. — После того, как печать спала, я имею немного больше возможностей. Правда, это действительно крохи, по сравнению с тем, что было ранее. Не знаю почему, но мои милы не вернулись в полном объеме, я даже четверти не чувствую.

Ууухх… так бы и треснула этого темного по макушке! Да так, чтоб навсегда запомнил! И ведь молчал обо всем! Да я больше чем уверенна, что в свои тайны он не посвятил никого из нашей компании. А я как ненормальная тряслась, проходя под артефактом. А он! Он был в это время рядом, и ни единым жестом не выдал себя. Ух, как я зла на него! Да я чуть не поседела от страха!

Но сейчас не время для разборок! Хотя… если выживем, я ему это все припомню! Будет знать, как демоницу обманывать! Да… да… это вам не шутки!

В данный момент меня напрягало то, что враг бездействует. Чего они ждут? Нас разгромить проще простого, на первый взгляд. Да и на второй тоже… если учесть то, что остальные в отключке. Но… что-то их останавливает. Может быть то, что мы в сознании? Они думают, что мы можем дать магический отпор, или… эти странные асашиды ждут приказа?!

— Что будем делать? — все же спросила я по существу.

— Ждем! Может кто-нибудь из ребят придет в себя, и мы сможем отбиться. — Как-то не слишком уверенно ответил мой бывший раб. — Но расслабляться не стоит. Это не обычные наемники — это сестры крови! — ага… вроде и объяснил, но я все равно не поняла! Одно ясно — это женщины!

— То есть на нас напали женщины? — все же уточнила я.

— Это не просто — женщины! Это сестры крови! — чуть ли не по буквам повторил темный. — Культ темной богини. Ее приспешницы! — вот как… И чем же мы обязаны темной богине? Неужели и этой дорогу перешла?

Со стороны донесся тихий стон, и я, обернувшись, заметила, движение.

— Тар! — выдохнула я с облегчением, видя, что ведьмак приходит в себя. Вот и хорошо! На одного больше. Правда это поможет, если они чарами нас не долбанут.

— Какого тхара^[12]? — оказавшись в сидячем положении, просипел Итарион, при этом его взгляд упал на развалившегося рядом Ниарисса.

— Асашиды. — Не успел Арс договорить это страшное слово, как ведьмак уже был готов к обороне. Всего какое-то мгновение, и он совершенно собран. Значит… все очень серьезно, и эти дамочки являются достойными противницами.

— Сколько? — со всей серьезностью спросил он, становясь так, чтоб прикрывать меня сбоку.

— Пока не показывались. — Ответил наглый, темный обманщик.

— Дело дрянь! — констатировал ведьмак. — Кто-то хорошо заплатил верховной жрице, если она взялась за выполнение заказа.

— Может дело в самой богине? — слишком заинтересованно спросил Арс. Мне даже показалось, что от слова — богиня, его передернуло.

— Нет. — Уверенно ответил Шадоу. — Тут что-то другое.

— С чего такая уверенность? — не унимался темный.

— Богине запрещено появляться на землях Алеорна. — Итарион говорил более чем уверенно, поэтому Арс заметно расслабился.

— А что не так с вашей богиней? — все же решила задать тот вопрос, который меня беспокоил.

— Старшие поговаривали, что она нарушила много правил. Правда, каких именно, не знаю. Да и не наше это дело, по сути. Разборки высших — это только их дело! Но вот с ее уходом, наши силы перестали расти. В данный момент в Алеорне, а если точнее в Орвуде, практически не сыскать тех, кто бы превысил девятую магическую ступень.

— А твоя мать… какая у нее ступень? — как на меня, то это странное измерение силы. Как вообще разделяются эти самые ступени?

— Десятая. — Коротко ответил Тар, но почти сразу добавил: — И еще… у нее новый муж. Он тоже силен.

Все эти разговоры, конечно же, очень познавательны, но вот естественную нужду никто не отменял. Несмотря на напряжение, хочется в кустики, и сытно покушать. Может попробовать разбудить кого-то из мальчиков?! Тогда нас будет больше, и будет проще организовать охрану мне, да и лагерь найдется, кому охранять. Так! Кто тут у нас первый на очереди? Мой взгляд тут же наткнулся на синеволосую макушку Саваша. Так… так… так… и что делать?

Подойдя, присела подле мужчины. Кончиками пальцев коснулась лица. Провела по краям зарубцевавшегося шрама. Задержалась на нем. Мне до боли в сердце захотелось убрать эту линию с его лица. Стереть ее! Сделать так, чтоб даже воспоминаний не осталось от этого росчерка, полученного, скорее всего от руки предателя.

Перед глазами замелькали картинки, которые хаотично сменяли одна другую, пока я не удержала нужный момент. Как поняла что это он? Понятия не имею! Мне вообще показалось, что я вижу со стороны именно тот момент, где женщина, вооружившись странным кинжалом, нависла над спящим мужчиной. Как она проговаривала неизвестные мне слова… которые, срываясь с ее губ, тонули в тишине огромных, поистине королевских покоев… видела странное свечение, исходящее от холодного метала. Замах… и если бы не реакция мужчины, его бы в тот момент не стало. Вот так! Одно мгновение, и жизнь спасена! Вот только женщина не сдается. Она будто сошла с ума! Будто кто-то вселился в эту милую, прелестную на первый взгляд особу. А ведь она, скорее всего, любила! Я чувствую ее боль… ее терзания в этом неуправляемом теле. Вроде вот она здесь… но нет! Ошибка в запрещенном ритуале была непростительной. За все нужно платить! И эта плата… его жизнь! Жизнь того, кем она так долго дышала. Кого хотела сделать своим, несмотря на все законы мироздания. А он… его сердце молчало! Так зачем же ему биться теперь, когда перед ней стоит такой выбор?! Если не ей, так никому другому! Вывернувшись, она снова напала.

Мужчина не хотел причинять боль хрупкому созданию, даже не смотря на то, что его хотели лишить жизни. Он не мог в первые мгновения прийти в себя. Не понимал, что вообще происходит?! Почему все так?! Ведь он даже если и не любил, то всегда уважал ее. Да — это не любовь! Но большего он просто не мог! Это не в его власти! Все что угодно… только не сердце! Ведь оно так и не услышало ее, не забилось сильнее. И тут уже ничего не изменишь! Она ему не была парой!

И вот сейчас, в одно мгновенье они стали чужими. Словно и не было всех прошлых лет, которые вроде бы были спокойны. Она любила… он принимал ее любовь, и платил хорошим, теплым отношением. Но теперь… все поменялось… для нее! Выжить должен только один! И девушка не хотела умирать! Она словно безумная кошка нападала на высокого, статного, синеволосого мужчину, пытаясь хоть как-то зацепить его своим ядовитым кинжалом. Но… возможность была упущена! Ей не убить его! Поэтому теперь стоит надеяться лишь на то, что той раны, которую она оставила еще в постели, будет достаточно для того, чтоб яд убил его. А она… сделает вид, что ни в чем не виновата! Будет доказывать, что на ее сознание воздействовали извне… что она жертва!

Глава 14 Отступление

Меня будто вытолкнуло из этой ужасающей сцены. Похоже, что я и не совсем в реальности оказалась, но уже и не в чужих воспоминаниях. Зависла где-то между этими гранями. Будто и не тут, и не там — что-то абсолютно новое… непонятное. Похоже на то, что мне дали возможность обдумать увиденное, и привести свои чувства в нормальное состояние, потому что сейчас, в данный момент, я была зла и растеряна одновременно.

Нужно разложить все по полочкам: во-первых, волновал вопрос о том, что это такое было, во-вторых, что с этим всем делать, в-третьих, какого упыря я это все увидела? Я хотела лишь помочь дракону, а получила то, что в итоге получила. Чужие воспоминания! Да! Я больше чем уверенна, что это все было на самом деле. Ни одной мысли об обмане зрения, шутке, или ошибке не было. Это все происходило в жизни Саваша! Это был он! Это была его женщина!

Да, я видела прошлое. Но отчего-то внутри все переворачивалось. Хотелось вернуться в тот момент, и хорошенько так уронить эту… особу. И самое важное, что я не из-за шрама сейчас переживала! Меня, судя по всему, душили собственнические замашки. А может… это ревность? Но… я ведь еще не уверена. Мой ли это мужчина?! А не уверенна ли?

Долго копаться в мыслях мне не дали. Странное ощущение исчезло как по щелчку. Будто мыльный пузырь лопнул, и я оказалась в реальности. А тут… уже было темно! Это что ж выходит? Я ушла в себя почти на весь день? А как же асашиды?

Все тело затекло. Руки и ноги были словно ватные, поэтому шевелить ими было сложно и, кстати говоря, больно, что не очень-то и радовало. Благо, повернув голову, увидела рядом сидящего Саваша:

— Пить, — еле слышно проскрипела я, после чего, за спиной дракона все замельтешило, и к нам тут же подлетел Арс, сгреб мою залежавшуюся тушку на руки, и удобно устроившись у костра, словно успокоился.

Саваш оказался рядом. Напоил меня теплым, даже слегка горьким отваром. Укрыл пледом, но отходить от меня не стал. Усевшись подле нас, мужчина снял с моих ног сапожки, и, не обращая внимания на остальных, начал массировать ступни. Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать! Что это за резкие перемены в их поведении? То они чуть ли не враждуют, пытаясь единолично завладеть моим вниманием, то ведут себя так, будто им вообще все равно на друг друга. К чему бы это? Эх… ладно. Сейчас нужно узнать о том, что было днем, и где эти женщины?

— Арс, — внимательно осматривая лагерь, я с замиранием сердца разглядывала всех, кто попадался мне на глаза, — а что вообще происходило весь день? Где Сорис, Суер, Дорриш и Ярруш? — именно их я не нашла в лагере. — С ними все в порядке?

— Ребята тут, неподалеку. — Поспешил ответить темный, но после все же пояснил: — Близнецы очень шустрые ребята, поэтому было решено отправить их на разведку. Ну а Дорриш с братом отправились на охоту. — Мои глаза чуть на лоб не полезли! Какая к упырям охота?! Там ведь эти… тетки. Они что совсем сдурели?!

— Не пыхти, маленькая эсса. — Успокаивающе погладил меня дракон. — С ними все будет в порядке! Они воины. Смогут себя защитить.

— Угу… видела я утром этих воинов…

— Асашиды ушли! — включился в разговор Ниарисс, мой рыжий наг… мой красавец. — По крайней мере, пока все тихо. — Сев напротив нас, он задумался, а я… пропала. Как я могла не видеть его таким? Мы ведь столько раз сидели у костра, а я только заметила, как он красив в полумраке.

— А вот меня больше беспокоит другой вопрос: почему ты была без сознания? Мы пытались привести тебя в чувства, но ничего не помогло… — задал вопрос Раяр, и только после этого я вспомнила про то, из-за чего я все же выпала из реальной жизни. Повернулась к дракону… и… даже дышать перестала: лицо мужчины было чистым! Абсолютно! Ни единого следа от шрама не осталось. Словно и не было ничего.

— К-как? — заторможено протянув руку, погладила его по щеке. Будто бы пытаясь удостовериться в том, что глаза меня не обманывают, кончиками пальцев прочертила линию, от переносицы, к мочке уха, и… ничего!

Синеволосый красавец улыбнулся, и… перехватив мою руку, расцеловал каждый пальчик на ней:

— Я знаю, что это сделала ты… моя маленькая эсса. Твой поступок снова показал то, что ты не такая как все. Ты — чудо! — прошептал он, обжигая кожу горячим дыханием, от которого словно электрическими импульсами пронзило все тело: от этой самой руки, которую держало мое наваждение, до пяточек, а после до макушки. Ух… как проняло! — И еще… — Немного хрипло добавил он: — я больше не раб! — в подтверждение своих слов мне было показано то место, где у всех ребят красовалось это чертово тату. Но… тут его не было!

— И… это все я? — еще не веря своим глазам, переспросила, дабы убедиться во всем на сто процентов.

— Мы с Итарионом тому свидетели. — Прошептал на ухо Арс, и меня снова прошило молнией. Обалдеть! Неужели это то самое притяжение? Но почему раньше было не так сильно заметно? Из-за метки? Она что, влияла на чувства, или… притупляла их? Но у меня ведь не было рабского тату! — И скорее всего, видели это не только мы! — уже громче добавил он, явно намекая не на лежащих тогда в отключке парней.

— И как это выглядело со стороны? — все же интересно.

— Это было прекрасно! — первым ответил Итарион. — Ты была словно объята мягким, слегка мерцающим светом, а с кончиков пальцев, которыми ты касалась шрама, стекали струйки магии. Они словно тоненькие ручейки, устремились к зарубцевавшейся коже, омыли ее, а после просочились вовнутрь.

— Шая, — подал голос второй наблюдатель, — шрам исчез за считаные мгновенья. Правда после этого, сияние быстро рассеялось, а ты оказалась лежащей на драконе… без сознания.

— Ну а дальше он пришел в себя. — Указав на виновника всех событий, Итарион почему-то поморщился. — Подхватил тебя на руки, и… начал рычать на всех. Тхаров драконище!

— Она моя! — зарычал Саваш, прижимая мои конечности сильнее.

— Вот об этом я и говорил! — недовольно добавил ведьмак.

— Ладно… — пропустила я мимо ушей последние слова дракона. Этот момент мы обсудим позже. Еще будет время для таких разговоров. — Что на счет Асашидов? Чем грозит нам то, что они видели исцеление?

— Сложно сказать… — задумчиво протянул Лиар, до этого сидевший молча. — Но ничего хорошего точно!

— Сейчас у нас есть немного времени для того, чтоб решить, что делать дальше. Думаю, асашиды ушли доложить о случившемся. Боюсь, что на тебя будет открыта охота. Такой дар не оставят без внимания. — Высказал свое мнение Вурсток, но и без его предположения я думала об этом. Правда о том, для каких целей меня могли бы использовать, не хотелось бы даже знать, мало ли, пустят на опыты, дабы разобраться в моих магических умениях. Ну, или… сделают из меня свиноматку, чтоб я им детей одаренных рожала. А я не согласна! Ни с первым предположением, ни со вторым. Без боя точно не сдамся!

На пару минут каждый из присутствующих погрузился в свои мысли, которые судя по всему вряд ли можно считать хорошими. Да, верно, попали мы знатно. В особенности я! Только вот чем это может обернуться для моих мальчиков? Ведь если за мной начнется охота, они могут пострадать! Может попробовать освободить их, и отпустить? Но… есть вероятность того, что меня снова накроет откатом, и я увижу то, что мне не следует. Да о чем я вообще? Меня просто до жути пугает то, что я могу проваляться в беспамятстве, в то время, когда на нас нападут. Они же точно меня не бросят! Не уйдут! Будут сражаться до последнего. Вот бы сейчас расспросить Илиона, об этих самых асашидов, но… он как будто бы пропал. Странно все это! Обещал прийти, но не пришел. А ведь сроки давно прошли. Может он все еще с южным материком ничего не решил? Или не получилось ничего? Но почему тогда не встретиться, и не сказать?! Это ведь так просто! Не съем же я его!

Долгие минуты молчанья нарушили появившиеся, словно из ниоткуда близнецы. Нет! Конечно же, они не материализовались из воздуха! Просто, вот так… раз, и вышли из темноты. Ни чего до этого слышно не было: ни шагов, ни какого-то другого движения. Удивительное умение!

— Рад, что с тобой все хорошо! — подходя к костерку, выдал один из мужчин. Вдохнув глубже поняла, что это был Сорис.

— Ну и напугала ты нас! — не без ноток возмущения, добавил Суер, но подходить слишком близко не стал, чем естественно удивил меня. Не замечала за ним такой отстраненности.

— Я не специально! — словно маленькая, оправдалась я, но со своего места тоже не сдвинулась, так как до конца не была уверенна в том, что не рухну тут же на землю.

— Ладно… в данный момент есть проблемы серьезней твоего странного состояния! — заметил, слишком уж озадаченный Суер. — Мы теперь как кость в горле у этих ненормальных. Уверен, что очень скоро, сестры крови вернуться! И нам лучше находиться как можно дальше от этого места. Так что давайте не будем терять время! Быстро собираемся, и в путь!

— Что скажешь на счет направления? — обратился ко мне Раяр. — Поиск мага по снятию метки уже не актуален. — После его слов, я задумалась. Ведь он абсолютно прав! Я могу попробовать снова, а затем еще и… еще, если понадобиться. Я ведь не дура! Знаю много чего! Не зря ведь училась, несмотря на то, что не имела магии. А тут… словно совсем забыла обо всем. Нужно собраться, и пробовать свои силы. Учиться их контролировать. Да и, в общем, нужно узнать, на что я вообще способна, ведь демоническая сущность так и не показалась больше. Но… я ведь и не пробовала что-то поменять.

Прикрыв глаза, попыталась прислушаться к своим ощущениям: на душе, не смотря на общую ситуацию, тепло и светло, нет страха — вместо него лишь легкое беспокойство, которое относится не ко мне, а к моим мужчинам. Именно их безопасность меня беспокоит. Не моя! Жили же они как-то без меня, и дальше проживут… если что. Ими-то я рисковать, точно не буду. А вот собой… я ведь тут итак лишняя. Это их мир, а не мой.

Отбросив ненужные мысли, присмотрелась к нитям. Хм… Даже не удивилась увидев две особо яркие. Да тут и догадки строить не нужно: понятно же, что серебряная нить, с черными переливами принадлежит Арсу. Он самый странный из этой компании. Вот с самого начала это было заметно. И мое притяжение к нему… оно совсем другое, не такое как к остальным. Словно этот темный особенный… мой!

На счет второй нити — она была яркая, такая же, как цвет волос моего дракона — аквамариновая. Угу… значит, тут тоже все понятно! Судя по всему, это именно то, о чем я и подумала — этот тоже мой! Нужно срочно поговорить с ними об этом. Пора, судя по всему открыться.

Что на счет остальных? Пока не знаю. Тут абсолютно все без изменений. Даже нить неизвестного мага, или магини, пульсировала так же, как и в последний раз, когда я ее проверяла. Выходит, что нам все равно нужно ехать в том же направлении. Правда, сейчас, я почему-то в этом не уверена. Что-то говорило мне о том, что сейчас этот путь стоит отложить. Но почему тогда она пульсирует?

Глава 15 Неравные силы

— Двигаемся в том же направлении. — Не слишком уверенно сообщила я. Думаю, главное сейчас сорваться с места, а уж после, в дороге, можно обдумать все за и против.

После моих слов, лагерь словно ожил. Для каждого из нас тут же нашлось занятие. Правда, мне досталось самое легкое — размять свои все еще ватные конечности. Это если честно оказалось той еще задачей. Но с каждым движением мышцы начинали восстанавливаться, так что я, не ленясь, отправилась привести себя в порядок.

Часа пол ушло на то, чтоб полностью собрать все наши вещи, и приготовиться к дальнейшей дороге. Оставалось лишь дождаться наших охотников.

— Слушайте… мне кажется, что Дорриш с Яррушем слишком долго отсутствуют! — меня это жутко напрягало. — Может что случилось?

— Пойду, осмотрюсь. — Неожиданно для всех отозвался Арс.

— Я с тобой! — тут же подхватился с места Саваш. Угу… Что-то странное происходит. Они точно не просто так вместе собрались! Вот чует моя попа, что не к добру это. — Защита маленькой эссы на вас! — ни к кому конкретно не обращаясь, добавил дракон, после чего послышались недовольные хмыканья, и возмущения, которые никоим образом не подействовали на мужчину, он вместе с темным, скрылся во мраке. Ну что ж… будем надеяться на то, что все в порядке у драконов, и их задержка не связана с асашидами, или каким-либо другим врагом.

Да… Как говорила моя мама: «Надежда умирает последней». Вот и у нас вышло так же! Эта самая надежда покинула меня после того, как спустя еще полчаса ожидания, из темноты, словно тени,выступили одинаковые фигуры в черных одеяниях. Такое ощущение, что их всех делали под копирку: что фигурой, что ростом они походили друг на друга, будто были копиями самих себя. — «Обалдеть! Вот это загнула!» — но и в самом деле можно было так подумать. Правда не факт, что под маской, которая полностью скрывает лицо прибывших, они так же одинаковы.

«Хм… а не мешало бы размяться! Их всего пятеро. А нас?! — быстро окинув взглядом собранный лагерь, поняла, что силы явно не равны. Восемь душ… было бы, если бы семеро моих защитников не лежало в отключке, так же как и утром. — Выходит… я одна против пяти асашидок. Не честный бой!» — но… я была бы не я, если бы не попробовала отбиться.

Клинки в руках оказались молниеносно, но нападать я не спешила. Пусть теперь они делают свой шаг, после которого я смогу понять, чего ждать от этих дамочек. Возможно, все мои догадки окажутся не правильными, и меня ждет смерть… а возможно…

Завершить мысль мне не дали! Одно смазанное движение, и мои клинки засвистели, разрезая при этом воздух. Мимо… фигура уклонилась, и вместе с этим, последовало еще одно движение со стороны. Череда ударов, и появилась первая кровь на сверкающем лезвии. Должна заметить, не моя! И именно это в глубине души радовало. Значит… они уязвимы!

Мой боевой дух взлетел до небес, и я с удвоенной силой продолжила сражаться. Сейчас, наши движенья напоминали смертельный танец. Я то наступала, нанося все новые и новые раны, то изворачиваясь, уходила в глухую оборону, дабы уберечь свою жизнь. Но… их больше! И я уже уставала. Да… пять этих дамочек, на одну меня — это слишком много! Тут даже боевая подготовка не поможет… уж простите меня папочки, но вашей дочери не справиться с этим противником в одиночку. Как бы я хотела, чтоб вы все были рядом, но… это лишь мечты, которые никогда больше не сбудутся.

Очередной выпад в мою сторону, и я замираю, так же как и моя противница. Наши глаза встречаются, и я замечаю ликование в черных безднах. Даже не смотря на непроницаемую маску, я вижу, что она улыбается… точнее чувствую это всеми фибрами души. Только чему она радуется не понятно. Я ведь цела… кажется.

Делая шаг назад, она отпускает рукоять клинка, и только сейчас, опустив глаза, я понимаю, что все кончено. Мое сердце пробито острым лезвием! Это конец! С такими ранами не живут… да и целители за такое не возьмутся. Да какие к упырям целители?! Я на Алеорне!

Сквозь пелену и темные пятна в глазах, замечаю позади моей убийцы движение… а затем еще… и еще одно. Шум боя… брызги крови… упавший к моим ногам труп в черном одеянии. Все происходящее кажется не реальным. Будто какие-то тени, исполняют невиданные роли. Хотя… мне все равно! Я практически не вижу силуэтов. До меня долетали лишь отголоски, лязга метала… приглушенные крики… знакомый голос. Темнота.

Что происходило далее, мне не известно. Да и нужно ли это? Меня больше нет там. Я больше никогда не появлюсь ни в Алеорне, ни в Асиниеле. Не увижу родных и близких… не встречу так полюбившиеся взгляды моих мужчин. Все ли они были моими? Как они будут жить без меня? Смогут ли они вообще выжить… там, на той проклятой поляне? А что если их всех убьют? Или… снова продадут?! А как же Арс и Саваш? У них ведь нет метки. Что будет с ними?

Стоп! Я же умерла! Как я могу вообще обо всем этом думать? Неужели и тут есть своя жизнь? А где это тут? Что это за место? Может я все же выжила, и сейчас нахожусь в какой-нибудь лечебнице, или что тут есть на Алеорне? Вот дикие^[13]… так ничего толком и не узнала об этом отвратительном мире.

Веки были настолько тяжелы, что открыть их получилось не с первого раза. Да и увидеть окружающий меня пейзаж смогла лишь после того, как протерла глаза руками. Только тогда, все черные мушки разлетелись, и моему взору предстало хмурое небо, с тяжелыми, грозовыми тучами. Только вот было некоторое несоответствие: я не чувствовала ни порывов ветра, а судя по всему должна была бы, ни холода, ни вообще тепла. Словно я в вакууме.

Как я поднималась с… влажной травы — отдельная история. Но… как? Почему я ничего не ощущаю? Моя одежда… ее нет! Непонятно, как и откуда, на мне оказалось тонкое, почти белое, с серебряными узорами платье. Каждый витиеватый рисунок сверкал так, будто на него светит яркое солнышко. Но это невозможно! Даже на траве, от моего наряда, отблескивали солнечные зайчики. Это не реально!

Ступни оказались босыми, и я сделав несколько шагов, поняла, что не чувствую влаги земли, хотя на траве явно видны капли от дождя. Странно все это! Может это и есть та самая грань, о которой мы вспоминаем с грустью? Может сюда уходят те, кто устал жить, или просто подошел срок? Грустно все это.

Покрутившись на месте, нашла лишь одну правильную дорогу. Да тут и ошибиться нельзя! На окраине зеленого луга, возвышается огромный, величественный, сказочный храм. Он будто бы соткан из самого тончайшего хрусталя, и от него, так же как и от моего одеяния, на деревья, траву, и зелень, падают разноцветные лучики. Только вот, несмотря на то, что он якобы хрустальный, внутреннего его убранства не было видно, словно кто-то пытался спрятать все то, что находиться в середине.

Хм… ну, сейчас все равно узнаю, что там, и кто хозяин всему этому великолепию. Немного подобрав платье, чтоб было удобней идти, не спеша поплелась в нужное направление. Я вроде как умерла, так что торопиться уже некуда. Да, мне грустно от этого! Я не смогла никому помочь, хотя была очень близка к этому. Вон уже двое были без рабского клейма. Может, если бы у меня было еще несколько деньков, остальные так же были бы свободны. Но… увы…

С каждым шагом я понимала, что все не так то и просто. Казалось, вот, пройди совсем немного, и уже будешь у дверей храма, но нет! Он все еще был далеко, и приближаться даже не думал. А вот гроза… она не была далеко. Точнее именно в данный момент, она начала набирать обороты. В небе все закрутилось, если бы я слышала звуки, то, скорее всего, услышала бы удары грома, но нет. Было тихо. И от этого становилось не по себе.

Не дожидаясь пока с неба, упадут первые капли, рванула вперед, думая при этом о том, что чем быстрее буду бежать, тем скорее окажусь в укрытии. Но, как всегда, все оказалось против меня: землю немного трухнуло, а следом за этим, с неба хлынули потоки воды. Да именно потоки, потому что дождем это назвать у меня язык не повернется. Лило так, словно с ведра. Но… это же странное место! Так что эти самые странности продолжали действовать и на мою маленькую тушку. Благо хоть мозги остались моими. Хоть это радует. Ан нет, я все еще не чувствую ни холода ни влаги. Так что уже иду, а не бегу, так как ничего впереди не видно.

Мысли то и дело скачут одна за другой. Сосредоточится на чем-то одном, не получается. Думаю то о моих мальчиках, то о доме, то о смерти. Еще жутко раздражает то, что с неба все еще льет. По лицу текут потоки воды, которые я не успеваю стирать. И ладно бы я их чувствовала, но нет, они мне просто мешают хоть что-то видеть. Да что тут можно разглядеть?! Сплошная стена воды, и ничего более. Это, наверное, наказание, за все свершенные, и не свершенные грехи. Может, я буду идти вечно, и никогда не смогу достигнуть цели?! А если достигну? Что меня может ждать там, в хрустальном храме?

— Вот скажи мне, за что? — со злостью, спросила я в пустоту. — Почему нужна была именно я? Я могла бы прожить долгую и счастливую жизнь в Асиниеле. Выйти замуж. Родить детей. У меня была бы семья! — непрошеные слезы смешались с дождем, но я не обращала на них внимания. А смысл? Все равно по лицу все течет. Никто даже не узнает, что я плачу. Да и о чем я? Тут никого нет! — Что тебе не сидится на месте? Скачешь по мирам, и рушишь судьбы других. Как ты можешь жить счастливо после этого? Моя мать… я… Кто следующий? — на последних словах, я рассмеялась. — Никто из моей семьи больше не подойдет. Хоть их ты больше не тронешь. — Сейчас я была даже рада тому, что на мне все закончится, и никто из родных об этом не узнает. Они все так же будут думать о том, что я, как и мама, устраиваю свою новую жизнь в другом мире. Что спустя некоторое время, я так же буду счастлива. Что у меня будет семья. Пусть думают! Лучше так, чем по-другому!

Опустившись на землю, зарыдала. Впервые в моей жизни наступил тот момент, когда я почувствовала себя настолько одинокой, что захотелось выть на луну, которой в этом непонятном месте и вовсе не видно, а возможно… таковой не существует. Может все это лишь сон, или плод моего больного воображения? Как понять? Что для этого сделать? Я просто не хочу зависнуть между сном и явью, или… между жизнью и смертью. Хочется хоть какой-то конкретики!

Глава 16 Право выбора

Дождь прекратился так же быстро, как и начался. Вот, мгновенье назад он еще лил, а спустя секунду, на небе появляется прекрасное, яркое солнце. Темные тучи отступают, а после и вовсе растворяются, исчезают. Такое ощущение, что вся эта непогода мне привиделась.

— Дитя не моего мира… — да я даже подскочила, услышав у себя за спиной мелодичный женский голос. Нет, я не испугалась. Просто это первое, что коснулось моего слуха в этом месте. — Знаю… знаю… наблюдала за тобой. Очень необычная девочка! — заявила та, которая выглядела так, будто не от мира сего. Хотя, кто ж его знает, где я нахожусь теперь. Может в этом месте ее вид считается вполне нормальным. — Высшая среди низших… — задумчиво протянула светловолосая дива, обходя меня по дуге. — Ах… ты же даже не знаешь, что там, — махнула она куда-то в сторону, — нет ни одного существа равного тебе. Твоя кровь… сущность, и… магия уникальны! Сногсшибательный коктейль!

— Простите, но я не понимаю о чем вы?! — все же подала я голос. — И где я вообще?

— Думаю, никто не сообщил тебе о том, что за время перехода ты получила больше чем положено?! — мои вопросы были проигнорированы. — А жаль… — последовал тяжелый вздох, а после она просто отвернулась, и пошла в сторону храма. Я даже успела подумать, что женщина окончила свою речь, но нет. — Научить бы тебя пользоваться силой, но… это будет не интересно… — самым верным было проследовала за ней. Ну а куда еще идти? Все равно собиралась дойти до храма. А вот и он! Всего пару десятков шагов, и я на месте… буду, если повезет. — Кстати, я Нейлания. — Представилась, так и не обернувшись, она. — Добро пожаловать в мою обитель!

— Спасибо! — отозвалась я. — Если вы за мной следили, то должны знать, что сила проснулась лишь недавно.

— Ты так забавна. — Остановившись, и посмотрев на меня, ответила Нейлания. — То, что проявилось, я считаю крохами. Да и вторая ипостась, по сути, не проснулась. Так… лишь ее частичка. А она, уж поверь, будет не такой, как ты думаешь.

— Откуда вам это известно? — задала я глупый вопрос, на который и сама смогла бы ответить, если бы включила мозги.

Нейлания лишь улыбнулась, и, пожав плечами, продолжила путь, ну а мне осталось лишь проследовать за ней. Но зря время не приходилось терять. Я, искоса поглядывая на свою новую знакомую, изучая ее. Мне казалось, что это важно! Не стоит упускать ни малейшей черточки. Будто бы эта особа, является сплошной загадкой. И ответы… вот они, передо мной!

Ну что сказать… женщина красива! Да, именно женщина, потому ка девушкой ее явно не назовешь. Она выглядит не старо, но и не молодо вовсе. Где-то между. Но это, по сути, не так важно! Изюминка, как говорила моя мама, не в этом вовсе, а в том, что невозможно определить хоть какую-то расу. Ее внешность, будто плавно перетекала, из одной в другую. И я не про лицо вовсе! Тут все стабильно! Но вот все остальное — это нечто! Вот она выглядит как чистокровный человек, а через мгновенье по светлой, я бы даже сказала, бледной коже, пробегает едва уловимая рябь, которая оставляет после себя серебристые чешуйки, отдаленно напоминающие драконью чешую, которую я своими глазами видела в Асиниэле.

Еще мгновенье… и между лопатками у женщины вырастают крылья. Они вроде похожи на настоящие, но их прозрачность говорит о том, что эта часть тела эфемерна, и сейчас это виденье растает.

Следом за этим образом, возникает новый: чешую плавно меняет кожа, но не простая, а змеиная, вырастает призрачный хвост, пропадают крылья. «Нагиня!» — понимаю я, хотя и вижу нагов во второй ипостаси впервые.

Моргнув, замираю от восхищения! То, что было змеиной кожей, стало чем-то невероятно гладким и бархатным одновременно. Так и захотелось провести рукой, дабы убедится в том, что это настоящее. Шкурка… а это была именно она, поблескивала на солнце так, словно на ней покоились мельчайшие росинки. Да и крылья… они были прекрасны!!! Папа Ник… уж прости, но в данном случае тебя обскакали! Ирлинги отдыхают перед этим великолепием.

Вспомнив о доме, не сразу заметила пятую конечность — хвост. Такой забавный! С пушистой белоснежной кисточкой на конце. Да до этого я не видела ничего подобного! Интересно, что это за существо? К какой расе относиться?

Все схлынуло через мгновенье, и я, оторвав взгляд от Нейлании, посмотрела вперед, где почти перед моим носом оказалась хрустальная, резная дверь:

— Ты можешь войти… дитя. — Завораживающим голосом сказала богиня. Правда богиня чего, я так и не узнала. — Но… — будто невзначай, женщина сдвинулась так, что стала ровно напротив меня, чем собственно преградила мне путь. — Войдя в эту дверь, ты изменишь все! Прошлое… будущее… настоящее. Нет! Ты не окажешься в своем мире! — добавила Нейлания, заметив выражение моего лица. Тут другое…

— То есть я не умерла? — тут же спохватилась я. Если не вернуться, тогда меня волнует этот вопрос больше всего.

— Ну как сказать?! — задумалась богиня. — Твое тело еще не умерло. Я все еще поддерживаю в нем жизнь.

— Но как? — вырвалось у меня. — Зачем это вам?

— Я не могу вмешиваться в жизни низших существ. — В ее глазах появилась боль. — А ты можешь! И именно поэтому я наблюдала за тобой и ждала подходящего момента. Но этим моментом оказалась смерть… твоя смерть… — грустно добавила она, опустив глаза.

— И что мне нужно сделать, чтоб вернуть себе жизнь? — рассматривая непослушную конечность моей собеседницы, поинтересовалась я. Было интересно, как кисточка белого хвоста мечется со стороны в сторону, изредка замирая на месте. Интересно, он живет своей жизнью, или полностью подконтрольный, и сейчас просто выдает эмоции богини?

— Я тут кое-что рассчитала… — заметив, на что я смотрю, женщина мягко улыбнулась, и, схватив ручкой конечность, погладила белую, мягкую кисточку. — Все перемены будут зависеть от твоего выбора. Правда, у тебя всего три варианта. Это не много — но тебе есть из чего выбрать.

— И что за варианты? — поторопила я ее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ты можешь войти в эту дверь, — кивнув в сторону храма, сказала богиня, — и потерять всех тех, кто был с тобой рядом весь тот путь, который ты прошла в моем мире. Но… вместо этого всего, ты обретешь что-то свое! А именно то, чего тебя лишили при переходе. При этом, душа воина останется в святыне навечно.

— Меня лишили в первую очередь нормальной жизни! — перебила я Нейланию. — А во вторую очередь — выбора! — вспомнив о перемещении, добавила я. — Там было три портала! И я не смогла выбрать! И что еще за душа?

— Об этом и речь! — подтвердила она. — У тебя изначально было три дороги, которые по своей сути одинаково значимы. Каждая из них несла определенное изменение в мире, и… в твоей жизни тоже, да и не только в твоей. — Нейлания была бы не богиней, если бы говорила прямо. Одни загадки. Вот как можно понять хоть что-то?

— Вход в дверь храма — это один из путей? — заметив положительный жест, продолжила: — Все потерять, чтоб обрести что-то неизвестное… Возможно мне не нужное. А там… там остались те, кого приняло мое сердце! Да! Выбор был сделан за меня, но я не смогу их оставить. Мне больно даже подумать об этом.

— Тебе решать! — пожала плечами богиня. — Но я все же озвучу все варианты.

— Ну, давайте. — Согласилась я, желая понять, чего меня лишили. — Послушаю!

— Найти дорогу в мертвый город. — Махнула она в сторону леса, за которым виднелись верхушки гор.

— И что в том городе?

— В том городе… — повторила она, прикрыв глаза, будто прислушиваясь к чему-то. — Есть нечто живое. Освободишь… получишь в дар… силу, с которой сможешь вернуть то, что потеряла.

Снова ничего не понятно! Мертвый город — это название, или он действительно таким и является? Нечто живое — понятие растяжимое. Возможно, там все вполне себе живы и здоровы. Тогда как определить того кто мне нужен? И что я потеряла? Выбор… но о нем мы сейчас говорим. Может моих мужчин? Их-то я точно потеряю, если не вернусь обратно. А если вернусь… Где я окажусь? Там же? А они где? Да и сколько прошло времени мне не известно.

Все свои вопросы я в итоге озвучила богине, на что получила лишь усмешку. Да я была больше чем уверена, что она не ответит, но попытаться все же стоило.

— Последний путь… назад. — После моего непонимающего взгляда, она пояснила: — Я верну тебя обратно. Ты будешь жива, впрочем, как и в остальных случаях. Но вот где ты окажешься, я не знаю. Все же прошло немало времени.

— Не верю, что все так просто! — я далеко не глупа, и знаю, что без условий не может все обойтись. — И сколько времени прошло… хм… с моей смерти?

— Ты права! Найдешь ли ты тех, кто был с тобой рядом? — богиня задумалась, словно прикидывая что-то в уме. — Думаю да. Но не сразу. Придется пройти не легкий путь, чтобы добиться желаемой цели.

— Так, а что со временем? — напомнила я о еще одном вопросе.

— Прошло два дня. — Угу… Значит их могли забрать… увезти, и продать. Значит, искать их можно где угодно. Но самое главное, что все мои мальчики живы!

— Так в чем подвох? Я ведь в любом случае их найду. Тогда должно быть что-то, что я потеряю?!

— Совершенно верно! — согласилась богиня. — Ты потеряешь себя… часть своей души… часть жизни. Воин не сможет проснуться… то, что потеряла, не найдешь.

— Очень понятно и доступно! — все же возмутилась я.

— Как могу. — Улыбнулась моя собеседница. — У тебя есть время подумать! — взмахнув рукой, она сотворила небольшой диванчик, в который я не постеснялась плюхнуться.

— Много у меня времени?

— До заката. — Уже испаряясь, сообщила она.

— И на этом спасибо! — проговорила я в пустоту, при этом начиная обдумывать все то, о чем услышала за время нашего странного разговора.

Снова все казалось не реальным. Хотелось бы проснуться, и понять, что это лишь очередной сон, дурная фантазия, или просто плод воображения. Но наличие необычного храма говорит об обратном, и мне все же придется смириться с тем, что это реальность.

«А что если я попробую позвать Иллиона? — пришла внезапная мысль. — Он ведь тоже бог. Может чем поможет, или что посоветует? Возможно, его знания смогут расшифровать некоторые загадки?! Или он что-то знает о мертвом городе, ну или о душе воина?»

Представила, будто сейчас передо мной находиться то место, на котором мы встречались в последний раз. Голубые как океан, глаза бога. Черные как смоль ресницы, с серебристыми кончиками… мягкие, теплые губы, вкус которых я не помню. Его руки, от прикосновения которых по всему телу пробегали мурашки. Голос…

Да я даже мысленно несколько раз позвала его по имени. Но… результата не было.

— Иллион! — раздраженно произнесла я вслух. — Ты ведь обещал явиться через пару дней. Уже прошло больше! Где же ты?

— Мой сын не явиться на твой зов. — Раздался голос Нейлании, но сама она не материализовалась. — Его существование в этом мире стало слишком зыбким. Некоторые грани нарушены, и всему виной твое появление.

— И что сделать, чтоб все исправить? — сердце застучало сильнее, скорее всего от переживаний за понравившегося мне бога. — Я не хочу, чтоб из-за меня, у него были неприятности!

— Сделай правильный выбор!

«Думай, Шая… думай! — призвала я саму себя к обдумыванию, как оказалось, жизненно важного вопроса. И самое главное, что мое решение может существенно повлиять на судьбу всех тех, с кем я была близка. — Стоп! А в чем выгода богини? Как выбрав свой путь, я смогу ей помочь?» — и вот самое печальное это то, что я уверена, что ответ на эти вопросы не услышу.

Решила начать с первого предложения богини. В принципе тут почти все понятно, кроме конечно души воина и того чего меня лишили при переходе. Вот чего меня могли лишить? Нейлания ведь сама проговорилась о том, что с даром у меня проблем нет, впрочем, так же как и со второй ипостасью. Тогда что это? Выбор? Тоже не может быть— сейчас он мне предоставлен. Да и вообще, это может быть что угодно!

На счет души воина тоже засада. Это может быть как знакомое, так и не знакомое мне существо. По сути, все мужчины, с которыми я связана в той или иной мере воины… впрочем… как и я сама. Но! Речь шла о какой-то святыне. Может это храм… грот… алтарь… да этой самой святыней может оказаться любое место силы. Это как ткнуть пальцем в небо, толку то все равно не будет! Да и на счет потери моих ребят… к этому я точно не готова! Поэтому этот вариант мне не подходит.

В третьем пути снова идет оговорка о воине. Неспроста это! Думаю речь об одном и том же. То есть эта самая душа в первом и последнем случае останется не активна… умрет… останется непробужденной? Значит… можно предположить, что этот воин спит, либо находиться заточен в святыне. А что если в мертвом городе нужно найти именно его? И возможно эта самая душа является силой, которая поможет мне вернуть все то, что потеряла. А потеряла я в данный момент мужчин, которые ради меня готовы на многое… по крайней мере хотелось бы на это надеяться. И Иллиона! Он ведь так же относиться к тем, кто присутствовал в моей жизни. И он мне так же дорог!

Обдумав все за и против, я решила, что второй вариант самый верный. Вот тянуло меня в сторону леса, туда, куда указала богиня. Это что-то еще слишком тонкое… едва заметное, но оно уже шевелилось где-то на краю сознания. Я почему-то знала, что нужно полностью отдаться этому ощущению. Оно поможет найти то, что мне так необходимо.

Богиня появилась у дверей храма лишь с последними солнечными лучами. Ее облик не изменился за это время: все то же воздушное платье, светлые волосы, и плавно перетекающие ипостаси. Все так же красива, и необычна!

— Я дала достаточно времени на принятия решения. Ты сделала свой выбор? — в тоне богини в этот раз не было ни насмешки, ни мягкости. Это было поистине величественное существо, давшее мне право выбора. Она всем своим видом давала понять о том, что сейчас, в данный момент, она не намерена отвечать на вопросы. Все было сказано до этого.

— Да. — Уверено отозвалась я.

— Огласи! — приказала Нейлания.

— Я иду в мертвый город!

— Твой путь начинается прямо сейчас! — сообщила она, произнося после этого только ей ведомые слова. А после… я почувствовала все: слабость, боль в груди, ветер, влажную землю, на которой я в данный момент лежала. Дискомфорт от того, что к телу липла рубаха, которая была пропитана кровью… засохшей кровью. Да уж — это как-то неожиданно! Я думала, что все начнется по-другому. А как? Не знаю точно, но представляла что-то вроде волшебства: взмах рук, блестящие искорки, мерцающие в темноте, мягкое касание к коже, и я снова как новенькая… угу. Ну да ладно, и с этим справимся. Главное что я жива!

Ощущение боли, постепенно сошли на нет. Восстановилось кровообращение. Руки и ноги перестали быть ватными. Тело будто оживало. Уходила тяжесть. Все приходило в норму.

Присев, осмотрела себя. Да… зрелище еще то! В первую очередь я имею ввиду, засохшую на рубашке кровь! Нужно хоть немного привести себя в порядок. Благо, что сумка так и осталась перекинутой через плече. Если бы не она… было бы сложнее. Да и воду не мешало бы найти. Не влезать же в чистые вещи вот так, не помывшись.

Присмотревшись, не нашла и малейшего намека на ранение. Если бы не дыра в вещах, и естественно кровь, о ранении ничего бы и не напоминало. Истинные чудеса! Вот это я понимаю — сила.

Настроение вмиг упало еще ниже, потому как перед глазами появилась картинка, в которой я будто бы со стороны наблюдаю за тем, как лечу своего темного, загадочного Арса. У него ведь тоже не осталось и следа от смертельной раны! Да и Саваш… его лицо теперь не пересекает страшный шрам. А вот то, что я видела во время его лечения — это что-то непонятное! Возможно это мой дар? Или побочное явление моего лечения? Но почему тогда в первый раз этих видений не было? Кто бы объяснил мне все это? Вон, даже сама богиня, не захотела рассказать о моей силе. Все у них загадки, да пророчества всякие. Придется разбираться самой.

Грязная рубаха раздражала нежную кожу, поэтому не стала ждать встречи с водой, и, достав из сумки нужные вещи, переоделась. Все остальные процедуры будут после. Все равно я одна! Да и выбора особого нет. Придется терпеть всю ту грязь, которая прилипла к коже. И вообще, если подумать, то неизвестно, встречу ли я по пути водоем.

Медлить было некогда, поэтому закинув все ненужные вещи в сумку, отправилась в сторону леса. Интересно, тут водиться какая-то живность? Меня интересовал этот вопрос не только по причине опасности здешних мест, но и потому, что я дико хотела есть. Да, знаю! Я вроде как, только вернулась к жизни… или вернулась из-за грани, но это не отменяет того, что в животе было абсолютно пусто. Шутка ли? Прошло целых два дня с момента последнего приема пищи, которую как не печально вспоминать, готовили дорогие мне мужчины. Да я даже пальцем могла не шевелить. Они делали все! Без претензий… упреков… лишних слов. Где они теперь? Как прожили эти дни? Удалось ли кому-то уйти от этих мерзких баб? Подожди-ка, я совсем забыла о событиях, которые случились до того, как меня накрыла темнота! А ведь там, на маленьком поле боя, появился кто-то еще! А может, не появился, возможно, это вернулись те, кого не было в лагере?! Вот проблема на мою голову! Снова появилась очередная загадка, которую я смогу разгадать лишь тогда, когда найду своих мальчиков.

Думая обо всем, продиралась сквозь густые заросли. Глупо! Знаю! Следовало переночевать на поляне, у храма, а после, утром отправиться в путь. Но я решила по-другому, и сейчас, в полной темноте, искала подходящее для ночевки дерево, потому что оставаться на земле не хотелось, мало ли, после всего пережитого вырублюсь, и не замечу опасности.

Выбранное мной древо было поистине могучим. Да я сама с трудом на него влезла! Удивляюсь, как еще в темноте разглядела первые высокие ветки, до которых едва ли не с четвертого раза добралась. Ох и попрыгала я вокруг этой необъятной кроны… Непонятно, то ли тело мое еще не полностью пришло в норму, то ли нужно возобновить заброшенные тренировки, то ли ветки действительно находились очень высоко. Вот, утром и рассмотрю, как следует. А сейчас спать!

Утро наступило слишком быстро! Было ощущение, что тело мое совершенно разбито. Двигаться не хотелось. Мышцы слегка затекли от не возможности сменить положение. Пришлось бегло оглядеть то, что находиться снизу, и только после этого стиснув зубы спрыгнуть с насиженного места.

Потянувшись, обернулась, дабы рассмотреть крону дерева, благо вчера, перед тем как залезть на него, оставила на коре небольшую отметину, дабы понимать в дальнейшем, куда двигаться дальше. И, кстати говоря, не зря это сделала, потому что ориентироваться по солнцу, или чему-то еще не реально. Вокруг лишь трава, кустарники, и необычайно высокие, я бы сказала исполинских размеров деревья, верхушки которых практически закрывали весь небосвод. Именно поэтому, тут, внизу, было слегка сыро и прохладно.

Накинув плащ, прислушалась к своим внутренним ощущениям, и поняла, что меня все еще тянет незримой, тонкой нитью куда-то вглубь этого непроходимого леса. Странно! Почему я только теперь начала ощущать эту тягу? Где она была до этого? Ведь если так было суждено, я должна была хоть немного чувствовать его и ранее… но ничего ведь не было! Я чувствовала каждую ниточку… Кстати! Нужно проверить все разноцветные лучики, связывающие меня с моими мальчиками, и с тем, что ждет впереди!

Глава 17 Начало сложного пути

Саваш

Моя жизнь была подобна горной местности, на которой встречались и глубокие ущелья, и невероятно стремительные возвышения, и… само собой плавные, слегка уходящие вниз склоны, в итоге переходящие в равнины. Но… все резко изменилось! Всего одно событие, и все разрушено. Всего одна ошибка, и пути назад нет… казалось бы… но это все не так! Я мог все исправить! После… на много позже… когда все забыли о моем существовании. Я стал призраком… легендой, канувшей в веках… обезумевшим… ушедшим за грань… драконом.

Несмотря на все неурядицы, жизнь отшельника мне нравилась больше чем предыдущая. Правда, была поначалу небольшая проблемка — я совсем не умел жить по-простому! А именно так как живут те, у кого ничего нет. Да, в Роеле не много таких существ! Но они все же есть, просто причины, по которым они оказались в данной ситуации разные. Некоторые, сейчас говорю об оборотнях, сами выбрали такую жизнь, потому что их не особо интересуют богатства. Они живут так, как живут. Их жизненной целью является продолжение рода. Да и вообще, они предпочитают находиться в лоне природы, поэтому селятся небольшими стайками, подальше от шумных городов, коих в Роеле не слишком то и много.

Еще, изредка можно встретить драконов-одиночек, которые по какой-то причине покинули свое семейное логово. Этих самых — причин, может быть несколько, от ухода из-за потери чего-то важного, до… да не знаю, если честно, что может кроме потери сподвигнуть дракона жить такой жизнью. Учитывая то, что я видел, считаю это жалким зрелищем. Я до такого в свое время не опустился бы. Да и потом… тоже… если бы не рабство.

Как я смог так попасть? Да очень просто! Все произошло, по сути, так же как и у многих, правда моя история немного отличалась… в начале, а после, даже стыдно вспоминать. Попался как мальчишка. Вот вроде все нормально, живу себе, никого не трогаю, и тут внезапно темнота. Очнулся уже с украшением на запястье. Благо они не знали кто я, поэтому запрет на магию не удосужились нанести. Но и вместе с этим открытием, снять оковы мне не под силу. Я лишь мог немного влиять на так называемых «хозяек», менять некоторые их планы, притуплять чувство величия и превосходства над своими игрушками, а именно — нами. Но все это мелочи! Без своего дракона я не могу сделать большего.

К сожалению, выживали не все! В особенности это касалось ведьмаков и магов, которые практически не имели дара. Они были слабы как физически, так и морально, поэтому к ним, я старался не привыкать, не смотря на то, что жили мы в непосредственной близости друг от друга. Да и если честно, в такой обстановке и друзей особо не хотелось заводить. Не сегодня, так завтра будет смена очередной хозяйки, и снова новые знакомства. Хорошо если попадались адекватные сожители, а если нет… приходилось усмирять особо буйных. Да делать это так, чтоб никто не замечал резких изменений. Потому что если узнают о способностях — мне несдобровать!

Год за годом, десятилетие за десятилетием, хозяйки меняли одна другую. Были и вполне нормальные женщины, которые использовали рабов лишь для домашних работ: принеси, отнеси, подай, убери. Ну, вот что-то в таком духе. Именно в эти времена я мог расслабиться, и совсем не пользоваться даром. Просто жить, работать, учиться чему-то новому, отдыхать в так называемые выходные, которые давались для того, чтоб не угробить особо ценных особей — а именно тех, кто больше всего ценился, то есть стоил дороже, чем остальные. По счастливому стечению обстоятельств, или, скорее всего из-за своей внешности, я входил именно в эти ряды.

Но в скором времени все снова менялось, и после более хорошего отношения, было немного сложно перейти к плохому. Вот так и проносились года, пока очередная эсса, кстати говоря, вполне сносная, из-за финансовых проблем, не выставила нас всех на продажу.

Снова переживать этот позор не хотелось, но у нас не спрашивали. Просто в один из «прекрасных» дней в дом эссы Орисы явилась распорядительница по торгам, вместе с магиней, и, не церемонясь, увезли нас, как я понял из разговоров в Халуш, где через неделю, состоятся внеплановые торги, на которых будут выставляться лишь заранее отобранные экземпляры.

По всем критериям отбора, вся наша восьмерка шла на торги. Притом, эти две, не слишком порядочные эссы, решили на нас немного подзаработать, прибавив к цене еще несколько золотых. Нам-то по сути все равно на цену, но годы практики показали, что чем выше стоимость, тем гаже очередная «хозяйка». Поэтому все ребята внутренне готовились к самому худшему, так как в этой ситуации другого точно не будет. Знал бы я тогда, как ошибаюсь!

В казармах, в которых нас поселили, за семь дней собралось… не слишком много народа, но почти все как на подбор: высокие, широкоплечие, с неординарной внешностью. А еще, ко всему этому шел такой себе жирный бонус — наличие магии. Кстати до сих пор поражаюсь, как магиня меня не раскрыла. Точнее, как она не увидела то, что моя магия, хоть и урезанная в разы, все еще при мне, и об этом никто не догадывается? Ну да ладно! Это к лучшему. Будет если что чем защититься в случае опасности.

Почти перед самыми торгами, привезли еще парочку «счастливчиков» один из которых показался мне смутно знакомым. Я был уверен, что где-то его видел? Он был не одним из юнцов. Скорее всего, его жизненный путь был намного длиннее, чем у тех, кого здесь собрали. За исключением меня, так как видел я этого мужчину точно не в рабстве, а на свободе. Подожди ка…

Перебирая в голове воспоминания, не заметил, как начался, а следом и закончился первый день торгов. Меня почему-то не вывели, что с одной стороны вроде как должно радовать, но не делало этого. Наверное, причина моего настроения заключалась в том, что, несмотря на окончание торгов, в глубине души я понимал, что это лишь начало, и мой выход все равно состоится, независимо хочу я этого или нет.

День за днем, напряжение внутри меня нарастало. Казалось, что вся моя сущность подобралась до такой степени, что было иногда тяжело вздохнуть. С чего бы это? Неужели дракон внутри меня чувствует какую-то опасность? Удивительно! За то время, как была нанесена печать, он впервые завозился внутри. Это было неожиданно, но в то же время волнительно, ведь это я сам… моя суть, моя жизнь, без которой очень тяжело, хоть я уже немного смирился с ее отсутствием.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍А вот и мой выход! Предпоследний день торгов… полная, практически забитая, небольшая площадь, посетительницы которой в большинстве просто пришли поглазеть, ибо цена за каждого из нас для них слишком велика. Мало кто будет покупать рабов за золото. В основном, для простых работ есть те, кто не имеет магии. Вот именно их и покупают те, кто живет не слишком богато. А мы… игрушки для богатых эсс.

К моему удивлению все произошло очень быстро. Я даже не успел рассмотреть всех желающих купить меня, так как мой дракон снова подал признаки жизни, и я, уйдя в себя, внимательно прислушивался, к едва заметным отголоскам его эмоций. Что это с ним происходит? Чего он хочет донести до меня? Как же плохо, что не могу почувствовать его в полной мере. Тогда бы все было ясно. А сейчас… привязка к молодой, и очень красивой эссе.

«Чего ждать в этот раз? — думал я, следуя за новой хозяйкой, и ее, уже имеющимися рабами. — Зачем ей столько? Неужели это милое существо является одной из тех, кто коллекционирует живые диковинки в виде рабов? — тряхнув головой, отмел не слишком хорошие мысли. — Не может этого быть! — впервые за слишком долгий срок пребывания в рабстве, я не мог определить с первого взгляда то, что всегда удавалось, да и дракон… будто приподняв голову, присматривался. — Нет! Она не такая как все!»

Переступив порог дома, маленькая эсса, вопреки всем правилам Орвуда, даровала нам свободу действия, что несомненно ввело нас в ступор, до того момента, пока один, из ее свиты не пояснил нам ситуацию. Но после его беглого разъяснения, я еще больше задумался, а мелкий дракон, купленный в один день со мной, растеряно проследовал за… своим родственником. Да… точно, тут не прогадаешь, видимо самый близкий круг… нужно будет позже все разузнать. А сейчас следует осмотреться и оценить ситуацию!

Поднявшись на второй этаж, нашел пустую комнату. Возможно, ее кто-то и занимал, но вещей, указывающих на это, не было, поэтому я смело прошел, и завалился на мягкое ложе, провалявшись в котором, так и не смог уснуть. Меня одолевали разные мысли, которые не давали покоя, а еще… дракон. Он вопреки печати, без устали возился внутри меня, при этом я ни как не мог наладить с ним контакт, что неимоверно раздражало. Вроде, вот — радуйся, за столько лет, вторая ипостась зашевелилась! Но нет! Тут что-то необъяснимое происходит. Я его не слышу!

Встав, побродил по комнате, принял ванну, не боясь, что кто-то вломиться, постоял у окна. Вообще, если не считать движений моего дракона, то сейчас меня ничего не беспокоило. Интуиция молчала, давая понять, что можно с облегчением выдохнуть, и жить спокойно. Казалось, что вот здесь и сейчас, происходит все так, как должно быть, что больше не будет приказов, принудительных постельных игр, уловок… опаиваний. Все это осталось там, на помосте, с которого я ушел в последний раз.

Утро наступило слишком быстро: вот, вроде только переступил порог этого дома, как неожиданно начался новый день, а вместе с ним и новая жизнь.

Спустившись вниз, встретился со вчерашними провожатыми:

— Светлого дня! — поприветствовал я двоих из свиты эссы. — Вчера так и не выпал шанс представиться, — заметил я, на что, пепельноволосый дракон, и темный, тот которого я видел в бараках и ранее, лишь понимающе улыбнулись, давая закончить мне непривычную речь, — я, Саваш, родом из Роэла, а если точнее, моим родным городом является Нигурон. — Назвал я истинное место своего рождения.

— Нигурон… — повторил пепельноволосый, будто что-то припоминая. — Слышал, что в этом маленьком городке, дела идут не слишком хорошо. Даже не так, — задумался он, подбирая слова, — он практически вымер, и сейчас там проживают лишь те, кто не захотел оставить свои гнезда.

— Да. Все верно, — вынужден был подтвердить я, потому как этот дракон был прав. — Только вот я в их число не вхожу.

— Кстати, забыл представиться, — вспомнил мой собеседник: — Дорриш Орвиан, и чтоб не было вопросов, вчера, вместе с тобой, эсса выкупила моего брата.

— Надеюсь, ты этому рад? — спросил я, дабы убедиться в том, что я не ошибаюсь в своих выводах, по поводу новой хозяйки.

— Конечно! — ответил Дорриш, но на его лице тут же отразилась грусть.

— Не обращай внимания! — подал голос тот, чью сущность мне определить не под силу. — Дракон сглупил, поставив Шаю на один уровень с другими эссами, и теперь, его ждет расплата.

— Наказание? — уточнил я.

— Угу… — как-то криво ухмыльнулся темный. — Он сам себя наказал. — После своих слов, он на секунду задумался, а затем внимательно на меня посмотрев, коротко представился: — Арс, — я лишь кивнул, наблюдая за тем, как этот мужчина, похлопав дракона по плечу, удалился вглубь дома.

Вот как?! А все намного интересней, чем я думал! Скорее всего, в компании этой малышки не соскучишься. Свобода слова, свобода действий… а в чем еще свобода?

Глава 18 Моя аллария

Саваш

День начинался не плохо, я бы даже сказал спокойно и без суеты. Решив влиться в коллектив, я даже предложил приготовить завтрак, на что ведьмак, кажется, он представился Итарионом, сообщил мне, что маленькая эсса очень любит вкусно покушать.

«Вот и отлично!» — мелькнуло в голове. Накормлю малышку так, как ей и не снилось. Столько лет в рабстве не прошли даром, приходилось быть не только постельной игрушкой, но и кормить предыдущих хозяек. Нет, я не говорю о том, что кухня была постоянным рабочим местом, просто иногда эссам нравилось наблюдать, как почти голый мужчина, творит что-то на кухне, а после кормит этим шедевром свою хозяйку. Но… бывали случаи, когда блюдо не нравилось… Так! Ладно! Сейчас не об этом!

Представление прошло за завтраком. Именно там, я смог хорошо рассмотреть девушку, и то, что я видел, мне нравилось все больше и больше. Даже не так: я почувствовал едва заметное притяжение, от которого внутри разливалось необычайно приятное, теплое, нежное облако, заполняющее пустоту внутри меня. Что это?! Неужели это то, о чем я не смел мечтать? Не хотелось бы ошибиться! Немного понаблюдаю за девушкой.

И вот именно с этого момента все вокруг понеслось с невероятной скоростью: поход по лавкам, нападение, странная магия маленькой эссы, последний день торгов, двое новеньких, и… ночь, которая перевернула весь мой мир. Я не смог бороться с желанием быть рядом — оно оказалось слишком навязчивым, поэтому, когда малышка уснула, я прилег к ней на кровать, и любовался этим совершенством, пока не пришел темный:

— Она моя! — тихо зарычал он, занимая место на другой стороне кровати, при этом по собственнически притягивая девушку к себе. От действий темного, накатывала злость, но увидев, как Шая улыбнулась, растаял, и мой ответ получился более спокойным:

— Я не могу согласиться с твоим утверждением, так как чувствую в этой девочке свою истинную пару! — ответил я ему в таком же тоне.

— Этого не может быть! — не убирая рук с ее талии, возмутился Арс. — Еще раз повторю — она моя, и то, что ты, якобы что-то чувствуешь, меня не волнует! Забудь! Ей принадлежит мое сердце!

— Решать не нам! — немного отступаю я для того, чтоб успокоить темного. Нет, я его не боюсь! Просто в данный момент не хотелось этими разборками разбудить спящее чудо. — Шая сама сделает свой выбор! — темный не ответил на мои слова, он демонстративно зарылся носом в волосы моей девочки, и в последний раз бросив на меня лукавый взгляд, прикрыл от удовольствия глаза.

Улегшись на подушку, еще долго разглядывал идеальные черты лица своей половинки, при этом думая о словах темного. Как может моя единственная быть его истиной? Все это не правильно! Боги не могли так ошибиться, или… могли? Но тогда как с этим мириться? Он же не сможет ее покинуть, впрочем, так же как и я.

Проснулся от нежного, еле заметного, щекочущего касания, но сразу не открыл глаза, давая возможность своей алларии^[14] рассмотреть себя, заинтересовать девушку своей выделяющейся внешностью. Да… после ранения остался шрам, который ни чем, к сожалению, не удалосьсвести, но, мне кажется это не столь важно.

Мысли на секунду переместились в тот день, где все началось, или, скорее всего, закончилось: Аирата… чего же тебе не хватало? Достать невероятно дорогой кинжал, изготовленный из ирзиаритума^[15], для того, чтоб убить меня… жаль твоих стараний, глупая лейра^[16]. Ранения оказалось мало, для моей смерти! Но… я все равно проиграл. Ты начала действовать задолго до нападения, а я… доверял, думал, моего расположения к тебе достаточно… было. Знал бы я в тот момент что ты задумала… предотвратил бы все то безобразие. А что дальше? Встретил бы я Шаю, не побывав рабом? Вряд ли! Наверное, именно для того, чтоб я встретил эту малышку, стоило пройти через все те трудности, которых я натерпелся.

Открыв глаза, в который раз понял, что никуда мне не деться от этой чудной девчонки. Все в ней идеально, хотя и не присуще для наших женщин. Даже драконицы, которые отличаются от человеческих магинь своей яркостью, тускнеют пред ее ликом. Да, они красивы, но моя аллария, единственная во всем мире. Кстати по поводу этого появляются соответствующие вопросы, ответы на которые надеюсь обязательно получить чуть позже.

Кожа у малышки оказалась настолько нежной, что безумно захотелось оставить поцелуи на ее пальчиках. Да… милая! Вот так! Я нравлюсь тебе! Ты чувствуешь, как от моего касания, по твоим венам, начинает разливаться жгучее драконье пламя, которое желает завладеть каждой клеточкой твоего естества. Твое дыханье учащается, и этих мимолетных ласк становиться катастрофически мало. Хочешь еще, и… еще! Всего меня!

Призывный стон, отозвался во мне жгучим, непреодолимым желанием, которое я до сего момента с трудом, но все же сдерживал, а сейчас?! Маленькую эссу спасло то, что она, соскользнув с кровати, улизнула в ванную комнату. Вот же! Если бы не Дорриш…

— И не надейся! — подал голос все еще лежащий на кровати Арс, и в этом голосе было заметно, что не я один остался в пролете.

— Думаю, наши шансы сейчас равны, — нехотя поднимаюсь с постели, потягиваюсь, и уже на выходе, не сдерживаясь, рычу: — Она моя аллария! Думаю, за свою продолжительную жизнь ты в курсе кто это?! — да, я долго мучился, и не мог вспомнить, где видел этого темного, но мне это удалось. По стечению обстоятельств, наши пути пересекались не единожды. Правда тогда, он был якобы драконом, ауру которого я запомнил надолго, так как вызывала она у меня множество вопросов. Ну и ко всему этому, времени было предостаточно, для того чтоб подумать, и прийти к выводу, что этот черный дракон, совершенно не тот, за кого себя выдает. Но в то время это было просто интересно, и забавно. А сейчас — скорее всего, тревожно, так как вопрос о том, кто он, является теперь приоритетным.

За завтраком все молча ели, скорее всего, потому, что каждый из нас мысленно повторял план действий, а точнее маршрут передвижения до первого лагеря. Я отказался идти отдельно от своей пары, хоть и не обосновал причины своего выбора. До сих пор, о том, что она моя аллария знает только Арс, который так же раскритиковал план Итариона, который вчера, после всех пережитых ею событий, предложил, чтоб наша эсса отправилась в дорогу лишь с двумя сопровождающими, объясняя нам при этом, что так будет безопасней. Угу… так я и поверил! Но насторожиться было от чего: Раяр и Дорриш! Они не похуже чем мы с темным стремились к девчонке. Неужели тоже имеют виды на нее?! Да… что-то на счет снежного дракона заикнулся темный еще вчера. А что на счет человеческого мага? Он тоже претендует на мою девочку, или его возле нее держат другие цели, потому что влюбленности, или чего-то подобного я не замечал?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Учитывая события, произошедшие на кануне — имею ввиду, нападение на съемный дом, расслабляться слишком рано! Поэтому, всю дорогу я был собран, и старался уловить даже самые мельчайшие эмоции, которые проскакивали у прохожих. Не хотелось подпустить врага слишком близко. Но… все это достаточно странно и не логично если подумать. Почему после первой магической атаки, так долго ждали? Ведь могли закончить все начатое там же, на улице! Да, рядом с Шаей были рабы, которые имели крохи магии — но это лишь малость, от их основного резерва. Так что если бы была цель убить, нападающим это не составило бы труда. Тогда что им нужно? А может… те, кто напал тогда, и те, кто в доме, совершенно не связаны между собой?!

Допустим, в первом случае хотели лишь припугнуть алларию, чтоб она — что?! Думай Савашис… думай! Дом съемный… маленькая эсса в городе не ориентируется, и законов, кстати говоря, не знает, так же, как норм, и правил приличия, заложенных каждому жителю Орвуда с пеленок, нет, я не говорю о том, что она из низших слоев — этого не может быть! Девушка, не смотря на свободное поведение, знает, что такое манеры, хоть и мелькает это очень редко, да и купить раба, особенно дорогого, а мы все вокруг нее такие, не по карману простачке. К рабам не относиться, так как относилась бы любая другая. И это ее странное желание освободить того, кого купила…

Мысль приходит только о том, что первое нападение действительно было затеяно, чтоб припугнуть… или же оно являлось своеобразной маленькой местью, например за то, что… она купила раба, которого хотела другая эсса! Точно! Вспомнить только то сборище ядовитых дамочек на торгах, и их похотливые взгляды… брррр… жуть какая! Неужели я их больше не увижу?! Так! Стоп! Сейчас не об этом! Это ведь действительно может послужить поводом для вот таких разборок. Вроде и не навредила, но напугала! Так… с этим разобрались. Можно отбросить первый инцидент.

Что на счет нападения в доме?! Оно явно более или менее спланировано. Правда, плохо, но все же! Возможно, таким образом, заказчик хотел прощупать почву, то есть проверить возможности нашей эссы, и тех, кто будет рядом с ней, но основной упор все же на нее, так как угадать заранее, кто останется с малышкой в тот момент не реально. Там мог быть и я, но, моя интуиция молчала, и я со спокойной душой отправился покупать оружие и одежду, впрочем, как и все остальные. Но тогда я не совсем понимал, что происходит с моими чувствами! Если бы я знал — остался бы!

Ну вот! Снова свожу все к себе, хотя сейчас не до этого вовсе! Если проверяли возможности алларии, то есть закономерный вопрос: были ли ненужные свидетели при лечении, или как утверждает Раяр, воскрешении темного? Не хотелось бы конечно, чтоб о ее возможностях узнали, но и отбрасывать этот вариант не стоит. Возможно, кто-то остался не замеченным, и тот, кто заказал нападение уже в курсе всех событий, тогда… а что тогда? Тхар!!! Мы тогда окажемся не в лучшем положении. Потому как такую диковинку захочет получить чуть ли не каждый! Шутка ли — воскресить кого-то из мертвых!

Вынырнул из раздумий, так как на краю сознания, засек слежку. Осторожно осмотрелся, но никого подозрительного не заметил. Да и народу, если честно маловато. Утро. Время раннее. Но… ощущение легкой тревоги повторилось. Нет. Нападения ждать от наблюдающего не стоит. Магии в нем слишком мало, да и он один. Скорее всего, ему приказано проследить, и доложить о месте нашего пребывания. То есть, если этот индивид, увяжется за нами и после прохождения ворот, то нам нужно будет скинуть хвост, либо убрать его, дабы не допустить утечки информации, о том, где расположен наш лагерь. Нам ведь еще остальных ждать, а за это время, сюрпризов не очень-то и хотелось.

Глава 19 Чувства

Саваш

Первыми съехали с тракта Дорриш и Раяр. Они отъехали немного вперед для того, чтоб проверить обстановку в самом лагере. Далее, последовал за ними Арс, ну а мне пришлось немного обогнать малышку, а то она совсем ушла в свои мысли, и сейчас пропустит нужный поворот. Интересно, о чем она думает всю дорогу?

Задав интересующий меня вопрос, снова услышал речь о том, что наши пути скоро разойдутся, и знать о чем либо, касающемся ее лично мне не стоит. Знала бы она, как меня злят ее высказывания по поводу свободы! Да мне плевать на нее, имею ввиду, эту самую свободу! Я готов быть ее рабом хоть всю жизнь, и меня абсолютно не интересует мнение других. Единственное, что опечаливает в данном случае — это то, что моя магическая сила, и вторая сущность так и останется запечатанными, и я не смогу в полной мере оградить малышку от надвигающихся проблем.

«Тхар — выругался я про себя, и, не сдержавшись, сгреб алларию в свои объятья. — Драгор^[17]! Дай мне сил, и терпения, для того, чтоб я не спугнул свое сокровище, потому что она сводит меня с ума! Ее губы… как я хочу их коснуться своими! Да ну ее эту выдержку!!!» — мелькает последняя мысль, после которой, я уже не хочу возвращаться в реальность, так как все окружающие нас вещи померкли. Остались только мы, и тишина вокруг. Я сосредоточен на алларии: на ее невероятно красивых глазах, с ярко алыми, дрожащими огоньками внутри; на близости ее хрупкого, нежного тела, которое так отчаянно прижимается к моей груди; на нежной коже, которой я касаюсь; на нашем с ней поцелуе, от которого в голове ни осталось ничего! Ничего кроме нас двоих!

Все это разбил в одно мгновенье… темный. Он как воздушный вихрь, отбросив меня в сторону, подхватил Шаю, и, прижав ее к дереву, впился в губы малышки, которая, кстати говоря, не сопротивлялась, хоть и видела, что целую ее не я. Как так?!

Придя в себя, оторвал Арса от своей девочки, и, оттолкнув его в сторону, приготовился к схватке. Я не отдам свою алларию без боя! Она моя! Пусть даже не надеется! А этот их поцелуй… всего лишь ошибка, которую я сейчас же забуду, выкину этот момент из памяти, будто его и не было вовсе!

Не смотря на жгучее желание убить соперника, пришлось остановиться, так как моя маленькая эсса, запретила нам, закончить еще не начатый бой. И все бы ничего, можно было бы обойти этот запрет, но она приказала… впервые, а приказы хозяйки нельзя нарушить, так как татуировка на запястье приносит жуткую боль при непослушании. Дико злит этот ее поступок, но я скрепя зубами, могу лишь пронаблюдать, как Арс покидает небольшую полянку, и то, что я вижу, прибавляет несколько вопросов к уже имеющемуся списку. А он, чувствую я, будет расти и расти, пока каждый из них, не найдет своего ответа.

Несколько следующих дней вообще не радовали, хотя я уже по первому понял, что легко явно не будет. Мало того, что весь мужской состав, так или иначе, уделял знаки внимания единственной женщине в отряде, так еще и ее отношение ко всем, а если точнее, к каждому по отдельности было слишком теплым. Казалось, что ей нравлюсь не только я, но и Арс, Ниарисс, Итарион, близнецы… в общем все, и вот именно это, в голове и не укладывалось. Как такое может быть? Она должна чувствовать притяжение лишь к своей паре, то есть — ко мне! А она, будто бы нарочно, провоцирует. Для чего? Видит же, как меня это бесит.

На одной из стоянок, я все же не выдержал, и, уйдя вместе с Ниариссом и Раяром на охоту, поинтересовался их отношением к Шае:

— Я тут уже несколько дней наблюдаю, — задумчиво начал я, не забывая смотреть вперед, дабы не напороться на ветки, — и… ни как не могу понять, что связывает тебя, — указал я на нага, — с маленькой эссой?

— Не ты один заметил, что между всеми нами что-то происходит, — невозмутимо ответил огненный. — Я говорю не о нас, мужчинах! — исправился он, заметив ухмылку мага, который с интересом прислушивался к разговору. — Сейчас, центром всей нашей компании является именно Шая, и я, не смотря на татуировку, чувствую, что меня к ней тянет. Скорее всего, так происходит с каждым из нас. Что скажешь, Раяр? — остановившись, и переведя взгляд на третьего нашего спутника, спросил огненный.

— На второй день, — тут же начал отвечать он, будто вспоминая что-то, — после того как нас купили, Шая будто пропала. Думаю, ты помнишь тот момент, так как присутствовал при этих событиях?! — обратился он к нагу, который тут же кивнул головой в знак согласия. — Так вот, в ту ночь, перед тем, как мы все явно почувствовали ее отсутствие, на меня нахлынули странные ощущения, в которых я, долгое время не мог разобраться, а после и вовсе прекратил попытки, так как списал свое состояние на то, что устал за время торгов. Но это было глупо с моей стороны! Позже, когда странная тревога нарастала все сильнее, я понял, что произошло что-то плохое, а прислушавшись к остаткам магии, вообще был шокирован, потому что заметил, что она убывает. Небыстро, — добавил он, увидев наши удивленные взгляды, — но достаточно ощутимо. Будто кто-то тянул из меня тонкую, едва заметную нить, а если учесть, что во мне ее очень мало, сами понимаете, не заметить это было не возможно. Если бы был весь резерв, я бы глазом не моргнул, а так…

— Раньше такого не было? — перебил его Ниарисс.

— Нет! — развел руками маг. — По крайней мере, за время рабства, такого ощущения не было, — добавил он, присаживаясь на траву. — А вот до этого… мог не заметить.

— На счет магии понятно! — хотя если честно, все странно и запущено, но вопрос был совершенно другим, и я хотел бы получить ответ на него: — Что на счет Шаи? Ты чувствуешь к ней притяжение?

— Я к этому и веду… — возмутился Раяр. — Мне кажется, что эти мои ощущения связаны с нашей эссой. Потому что когда она, будто бы вернулась, все моментально восстановилось. Магия вернулась, и не только… ее стало немного больше! Было такое ощущение, будто меня наполнили, — убедившись в том, что мы оба слушаем, он добавил: — И когда я увидел Шаю, почувствовал, что она близка мне. Хотя… вы же понимаете, у магов и ведьмаков нет понятия истиной пары?! Именно поэтому я нахожусь в замешательстве, и если честно, до сих пор не знаю, что с этим делать. Вроде хочется к ней прикоснуться, обратить на себя внимание, но в тот же момент, одергиваю себя, так как вижу, что этого хочу не я один. Это не нормально! — заключает он, и, поднявшись, нервно меряет шагами расстояние между деревьями.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — А что если это ее магия? — озвучивает свои предположения Ниарисс. — Возможно с целью защиты, малышка неосознанно применяет какие-то неизвестные нам чары? Может что-то наподобие любовных эликсиров или настоек, только воздействие на нас происходит извне? — увидев наши скептические взгляды, наг махнул рукой, и прислонился к дереву. — Понимаю, что звучит бредово, но это как вариант отмазки для нас самих! Либо это действительно связь с истиной парой, которую, заметьте, не должны чувствовать маги и ведьмаки, либо это то, что я изложил выше. А может у вас есть предположения? — окинув взглядом мага, он тут же обратил внимание на меня: — Саваш, ты сам, не желаешь ответить на свой вопрос?

И вот тут я задумался… что если в словах нага есть доля правды? Как проверить, есть ли действительно магическое вмешательство? И как вообще это проверить? Подсовывать ей мужиков?! Нет уж!!! Достаточно тех, кто вьется вокруг моей маленькой девочки. А вот по своей ли воле они это делают, нужно разобраться. В общем, выходит, плюс еще одна задача к моему огромному списку.

— Она моя аллария! — твердо отвечаю я, дабы рассеять все их сомнения. — Даже если у моей девочки есть такие интересные способности, то на меня они не действуют, так как мой дракон, не позволил бы мне совершить ошибку.

— Но как же клеймо? — удивленно в один голос, спрашивают оба моих спутника.

— Оно же блокирует вторую сущность?! — неуверенно, то ли спрашивает, то ли утверждает наг.

— Так и есть! — подтверждаю я. — Но мой дракон, начал проявлять активность на торгах. Поначалу, не видя алларию, он лишь изредка шевелился внутри меня, будто ожидая встречи, а после, когда меня купили, если точнее, на следующий день, так как вечером я не видел Шаю, он совсем стал активным. Ну, по крайней мере, не спал во мне, как до этого.

Ниарисс после моих слов ушел в себя, а если обдумать все сказанное, то, скорее всего, наг сейчас пытается услышать своего змея. Нда… бессмысленная затея! Если не услышал раньше, значит она не его пара! А так ли это? Возможно, его змея блокирует тату, поэтому он и не подает признаков жизни. Скорее всего, наг, не так силен, как кажется на первый взгляд. Так что то, что вторая сущность не отзывается, не показатель.

Больше мы к этой теме не возвращались, так как из-за разговоров потеряли слишком много времени, которого и так было мало.

Третий день нашего путешествия закончился тем, что пришлось быстро обустраивать лагерь. С неба лило так, будто хотело затопить все вокруг, и наша эсса, несмотря на упрямство, сдалась, хоть явно было видно, как она не довольна тому, что придется делать привал, при том, судя по всему долговременный, так как ехать, по этому болоту, называемому ранее трактом, невозможно.

Справившись с лагерем, каждый из нас не сговариваясь, занялся насущными хлопотами: подготовка костра, готовка, охрана периметра, проверка шатров на крепость… Что самое интересное, не смотря на то, что каждый из нас пытается привлечь одну единственную женщину, ссор и разборок не было. Все будто сговорились, давая возможность Шае, определиться с выбором самой. Но девушка с выбором явно не спешила, и ко всему этому, не отвергла еще ни одного знака внимания. Только с Дорришем, она явно держалась немного отстраненно. Скорее всего, из-за его слов на площади. Мне рассказали об этом инциденте. А еще, говорят, что по началу, малышка была немного другой, но в тот день, когда появились мы, с Ярушем, поменялась, стала немного холоднее. Хотел бы я попасть к ней одним из первых, но, к сожалению, все вышло, как вышло, и я рад сейчас и этому чуду.

Вечер, и ночь прошли тихо. Лишь ранним утром я ощутил отдаленные магические всплески, которые то появлялись, то исчезали, не давая нам возможности засечь их местоположение. Да как тут хоть что-то разберешь, если они вспыхивают хаотично, да и их действие имеет слишком быстротечный характер. Может аномалия какая? Но это ведь глупость! Даже если подумать о нежити, то их появление сопровождается резкими, я бы сказал хрустящими звуками, и дикой вонью, а тут ничего! Я даже смог просканировать ближний круг, но это было бесполезно, так как вспышки находились слишком далеко, и радиус моего круга, не мог коснуться их зоны действия. Странно!

Обратив внимание на темного, понял, что он так же пытается разобраться в происходящем, но по его лицу вижу, что и ему это не удается. Но как же мои предположения? Неужели мои догадки не верны? Но по моим наблюдениям…

— Саваш! — перебивает мои мысли тот, о ком я только что думал. — Нужно окружить шатер, в котором спит Шая!

— Может разбудить…

— Не успеем! — рычит темный, при этом готовя клинки к бою. — Нападающий не один! Нас окружают!

— Раяр! Лиар! Щит! — командую я, зная, что эти ребята могут прикрыть нас.

— Уже готово! — слышу с разных сторон голоса.

— Итарион! Вурсток! Что можете предложить? — спрашиваю я, при этом раскинув сеть, дабы хоть немного понимать дальнейший ход действия противника. Если они подойдут ближе, их маневры будут бесполезны, так как я буду чувствовать каждый их шаг.

— Я уже поставил силовые барьеры по периметру, — сообщает Шадоу, но его настороженность мне не нравиться, он явно что-то чувствует.

— Что не так? — задаю я конкретный вопрос. Пусть пояснит свое поведение.

— Боюсь — это все не поможет, — ведьмак бледнеет прямо на глазах, а потом просто падает на землю. Я в шоке бросаюсь к нему, чтобы тут же убедиться в том, что ведьмак просто в отключке. Ирзириатум мне в сердце…

— Асашиды, — одними губами шепчет темный, после чего я, так же как и Итарион проваливаюсь во тьму.

Черное облако окружает со всех сторон, но при этом не пытается коснуться. Протягиваю руку, но оно словно исчезает, появляясь чуть дальше, будто давая мне понять, что его нельзя трогать. Странное место, и такое же странное состояние!

— Истинный владыка, вынужденный жить жизнью раба, — странный, чуть насмешливый голос разнесся по всему окружающему пространству, и я, не понимая, что происходит, и кто говорит, начал оглядываться, но вокруг только она — тьма. — Не ищи меня, Савашис! Я нахожусь везде: в твоей голове… в воздухе, которым ты дышишь… во тьме, которая тебя окружает!

— И кто ты? — пытаясь запустить сеть, спрашиваю я.

— Не старайся! — уверен, что с улыбкой, произносит это нечто. — Твоя магия тут не работает, — добавляет он, или… она. Голос будто искаженный, не разобрать.

— Что тебе надо? — задаю я второй вопрос, не получив при этом ответ на первый.

— Не мне что-то нужно, — отозвалось нечто, — а тебе!

— И что же это? — пытаюсь выяснить я, вообще не понимая, о чем речь.

— Я помогу вернуть тебе все то, что ты потерял! Ты же хочешь вернуть землю, которая должна быть только твоей, потому что иначе, на ней не будет мира и процветания? Имя, которое ты скрываешь, дабы никто не узнал, что ты жив, иначе на тебя откроют охоту? Сокровища, которые принадлежали тебе, и твоей семье? Все это лишь твое… — заговорщицки зашептало оно. — Стоит лишь сделать маленький шаг, и твоя жизнь перевернется!

— И что ты попросишь взамен? — я ведь понимаю, что все это мне предлагают не просто так.

— Всего лишь малось… — шепчет искаженный голос. — С тебя иномирная жизнь… с меня все вышеперечисленное! И заметь, больше никакого рабства для тебя, и… дракона. Он будет свободен!

— Что за иномирная жизнь?

— О… это существо, которое в будущем сможет перевернуть все с ног на голову… уничтожит все… весь Алеорн! — с ненавистью проскрипела пустота.

— То есть, оно грозит всему миру? — заинтересовался я, потому что мне как бы еще хочется жить.

— Да! Ты понял все верно! — довольно отозвалось все вокруг.

— Но я ведь скован печатью, — в подтверждение поднимаю руку с черной меткой, — которая блокирует мою магию… не всю конечно, но все же.

— Это ерунда, и в скором времени ты поймешь это!

— А можно конкретней об этом существе? Кто это, и где его найти? — спрашиваю я, но где-то на краю сознания начинают копошиться мысли о лагере, о Шае, о ребятах. Что с ними?

— Хмм… забавно! — улыбаясь чему-то, произносит голос. — Ты скоро сам все поймешь, а пока… мне нужен твой ответ!

Что произошло дальше, не помню! Будто часть воспоминаний кто-то подтер, или я просто выключился на неопределенное время. Не знаю, или сны мне странные снятся, или все на самом деле происходит. Вот и сейчас — словно вернувшись в прошлое, открываю глаза, и попадаю в тот момент, где пытаюсь скинуть с себя эту тварь — Аирату, которая со всей яростью бросается на меня с кинжалом.

«Что вообще происходит? — мысли в голове разлетелись как осколки от битого стекла. Ничего не могу сообразить! Лишь бегло осматривая свои бывшие покои, спотыкаюсь, возвращаю взгляд немного назад, и… застываю, при этом схватив предательницу за обе руки. — Шая… Но как? Что она здесь делает?» — руки девушки начинают светиться мягким, розовым светом, но она не замечая этого смотрит, куда-то сквозь меня. Немного поворачиваюсь, и вижу все события со стороны. Опускаю на секунду глаза, и понимаю, что мои руки свободны, и теперь, я лишь могу наблюдать, но не участвовать. Все это осталось в прошлом! Но вот зачем этот момент всплыл сейчас, и при чем тут маленькая эсса?

Разглядывая себя со стороны, начал замечать, как по лиц, того, прошлого меня пробегают розовые искры, при этом каждая из них, словно прилипала к ране, оставленной от ядовитого лезвия. Кровь, останавливаясь, прекращала свой бег по моей коже… подсыхали потеки, а после и вовсе растворялись, будто их и не было до этого. Лицо становилось чистым. Только порез, облепленный яркими искорками, словно переливался, ловя отблески зажженного магического светильника.

С трудом оторвав взгляд, обернулся, чтоб посмотреть на свою алларию, и увидел не меньшее чудо — ее тело было заключено в кокон из этой удивительной магии, но она будто не замечала этого, она смотрела на того, кем я был раньше, и кажется, что все остальное ее не волновало.

Старый росчерк будто прошило мелкими иглами, и я, снова обернулся, чтоб увидеть то, как эти самые прилепившиеся искорки, начали разлетаться в разные стороны, открывая при этом абсолютно чистую кожу, на которой не оставалось и следа от шрама. В шоке, я даже поднял руки, и ощупал свое лицо, но оно оказалось гладким! Как?

Посмотрев туда, где стояла моя девочка, не нашел ее. Но искры, осыпающиеся вниз, и исчезающие прямо у пола, напоминали о том, что все это не сон! Она была тут! Ее магия исцелила меня!

В покоях резко потемнело, и все пространство начало заволакивать черным маревом, которое добравшись до чего либо, поглощало его. Первым, исчез тот, прошлый я, а следом за ним — ненавистная Аирата. Покои исчезли, а вместе с ними и я, тот, который живет в данном, реальном отрезке времени.

Открыв глаза, поморщился от ярко слепящего солнца. Попробовал пошевелиться, и тут же понял, что на грудь что-то давит. Приподнялся, и, увидев Шаю, не сдержался, сгреб малышку в объятья.

— Саваш! — донесся до меня голос ведьмака. — Отпусти ее! — повернувшись на голос, уперся взглядом в настороженного Итариона, который вместе с Арсом, стояли неподалеку.

— Моя! — зло, зарычав, прижал свою алларию еще сильнее. «Моя! — вторил моим словам дракон, не позволяя сдаться. — Наша! — заурчал он, принюхиваясь к девушке. — Не отдадим!»

— Саваш… — ошарашенно отступая на пару шагов, Итарион выставил вперед руки, показывая, что не опасен. — Ты делаешь ей больно! — замечает он, после чего, я наконец-то обращаю внимание на то, что малышка не шевелиться.

— Что с ней? — рык, вырвавшийся из груди, разноситься по всему лагерю.

— Мы не успели проверить! Как только она потеряла сознание, проснулся ты, — пояснил ведьмак, не пытаясь при этом приблизиться.

— Да ладно, хватит уже! Оставь Шаю! — рыкнул не похуже меня темный, и двинулся в мою сторону. — Да рычи себе, сколько влезет, только девушку отпусти, нужно посмотреть, все ли с ней в порядке! Она же из-за тебя в обморок упала! Вон, ты б на себя сперва посмотрел!

Руки не разжимались, было ощущение, будто дракон внутри меня не согласен с дальнейшими действиями. Его мысли были направлены только в одном направлении — присвоить. Она его… то есть наша, и больше ничья!

Закрывшись от дракона, разжал объятья, и с волнением прислушался к спокойному сердцебиению.

— Все в порядке, — успокоил я присутствующих. Кстати! Где остальные?

Весь наш маленький отряд лежал, там, где они стояли до того, как я провалился в темноту. Только мы втроем бодрствовали. Но почему? Скорее всего мы должны лежать вместе с ними, но… мы не в отключке. Перевожу взгляд на темного:

— Что произошло?

— Воздействие чокнутых, местных барышень, — невозмутимо отвечает он, при этом пытаясь отобрать у меня самое ценное. Злобно рычу, давая понять, что я против, но ему по ходу плевать на предупреждение. Это наглое существо, выпустив длинные, острые клыки, улыбнулось.

— Значит, мои предположения верны, и ты при исцелении лишился рабской метки?! — но одернув его рукав, замечаю тату на внутренней стороне его запястья. «Какого тхара?» — мысленно возмущаюсь я, но переведя взгляд на Арса, улавливаю хитрую ухмылку: — Магия! — осознаю я, и, вспомнив недавние события, осматриваю свое чистое запястье.

— Магия, — соглашается он, забирая из моих рук малышку.

— Но почему ты не прикрыл нас всех от воздействия? — поднявшись с земли, возмутился я. — Шая могла пострадать при нападении, а ты ничего не сделал! — мои слова ему явно не нравятся, но он лишь тихо рычит, не пытаясь оправдаться. — Отвечай!!!

— Она не восстановилась! — чуть ли не кричит он. — Я не знаю в чем дело, но я пока пуст… практически. Все осталось так, как было с рабской привязкой. Разве что немного стал ощущать второе я.

Задумавшись, пытаюсь почувствовать весь резерв, но он не отзывается. Неужели правду говорит темный? Почему я не имея метки, не могу в полной мере воспользоваться своими возможностями? Что не так?

Перевел подозрительный взгляд на Итариона, но даже спросить ничего не успел, он сам начал разговор:

— Я все еще с печатью! — подняв руку, показал он предмет обсуждения. — И она, если что, настоящая!

— Тогда почему ты в сознании? — интересуюсь я, не спуская с него взгляд, при этом пытаясь прощупать на правду.

— Не лезь ко мне со своей магией, — заметил он мои старания. — Видимо, я не так слаб как остальные! Или, причина вообще не в силе. Да не знаю я, если честно.

— Что с асашидами? — наконец-то вспоминаю, что мы не цветочки нюхать прилегли.

— Не подходят, — ответил черный.

— Чего ждут?

— Думаю, они видели то, что сотворила Шая, — озвучивает свое предположение ведьмак. — И если это действительно так, нас ждут немалые неприятности.

Представив себе то, что они могли увидеть, обреченно вздохнул. Хоть я и не имею понятия, как все выглядело тут, но вот там… там все было отчетливо и понятно, и вот если они видели хоть часть того, что было в моем видении — это действительно проблема, с которую нужно решать уже сейчас!

Где-то, через час, начали приходить в себя остальные наши спутники, и все как один, первым делом хотели проверить «свою» эссу. Это жутко злило моего дракона, и я, не в силах его сдержать, бросался на каждого из них. Но после того как Ссорсуер, указал мне на то, что мои глаза изменились, я, отойдя в сторону, вынужден был основательно побеседовать со своим драконом, ибо нельзя, чтоб кто-то кроме нашей компании догадался о том, что на мне нет печати. По крайней мере, это знание нужно держать в секрете хотя бы до того момента, пока ко мне не вернется сила. Да и не напугать бы алларию…

Когда малышка очнулась, все закрутилось с новой силой. Разговоры, обсуждение ближайших планов, и бесконечная проверка территории, не смотря на то, что враг покинул эти места. Все прекрасно понимали, что нужно собирать лагерь, и убираться куда подальше, так есть шанс, хоть не на долго, затеряться среди дорог, и лесов. Возможно, даже получиться найти место, в котором можно будет переждать охоту на мою маленькую алларию.

Да… знал бы я, что времени ну очень мало! А что бы я сделал? Схватил девушку в охапку, и рванул, куда глаза глядят? Наверно стоило так поступить, но, к моему сожалению, эта мысль пришла слишком поздно, да и эффективность ее сомнительна, потому что вряд ли я смог бы дать отпор в одиночку.

Вот и сейчас, будто кем-то ведомый, я тащусь следом за Арсом, и не понимаю, как смог оставить Шаю в лагере?! Почему не остался вместе с ней? Почему не могу вернуться? Да, я пробовал развернуться, и пойти обратно, но ничего не выходило!

— Арс! — позвал я, но темный даже не обернудся. — Арс!!!

— Не могу… — в отчаянии простонал он. — Что-то не пускает! — его рванные движения говорят о том, что темный сопротивляясь, пытается остановится. Безрезультатно!

Что именно уводило нас от всей нашей компании, я так и не понял! В голове все шумело, и я с трудом соображал, пока не наткнулся на Дорриша, и его брата:

— Саваш! — встряхнув меня, старший из братьев, приказал младшему расшевелить Арса. — Что случилось? Почему вы ушли? — его слова доходили до меня как сквозь толщу воды. — Саваш!!!

— Надо вернуться! — рычу я, пытаясь сбросить с себя странное наваждение. — Там Шая…

Драконы насторожились, и, бросив свою добычу, метнулись вслед за темной тенью. Правильно! Нужно защитить свою эссу! Встряхнувшись, почувствовал, что странное состояние исчезло. Я могу свободно мыслить, и действовать, так как мне хочется, а хочется мне… вернуться!

Не далеко от лагеря, насколько можно трансформировался, и, влетев на поле боя, начал рвать всех кто попадался на пути, не боясь зацепить союзников, потому что их я заметил на подходе, к основному месту действия, они с разных сторон одну за другой, убирали нападающих.

К нашему счастью, бой оказался слишком коротким, так как сестры крови не ожидали подвоха. Они даже не удосужились поставить защиту, или, на крайний случай наблюдающего. Как-то не организовано у них все! План явно слепили по дороге.

Отбросив ненужные мысли, отыскал Шаю, и… взревел от отчаяния, так как из ее груди торчала лишь рукоять клинка, а она стояла, и затуманенными глазами смотрела туда, где Арс, убивал последнюю из выживших сестер.

Рассудок помутился, и я, даже не понял, как оказался у… кокона, который оплетал тело алларии. Упал на колени, и, раскачиваясь, смотрел на мою маленькую девочку, которая… едва дышит???

— Она жива, — не веря своим глазам, шепчу я, и, отыскав глазами темного, который так же как и я, опустив голову, сидел на коленьях, повторил громче: — Жива!!! Она все еще жива!!!

Глава 20 Путь в неизвестность

Два дня моего путешествия проходили относительно тихо, и без особых приключений. Никто на меня не пытался напасть, не хотел съесть, да и вообще, никому я в этих зарослях не нужна была… до сегодняшнего дня, так как, проснувшись, ощутила на себе чей-то заинтересованный взгляд. Может, показалось?

Ощущение пропало практически мгновенно, но, я все же осмотрелась, вокруг пытаясь уловить присутствие чужака, если таков имеется, конечно же. Возможно, за эти пару дней одиночества мне уже начало чудиться то, чего и вовсе нет на самом деле?! Но… червячок сомнений не переставал грызть, и я, прислушиваясь к окружению, с осторожностью продолжила путь, при этом морально готовясь к тому, что мой ненавязчивый спутник, решит выйти из тени и захочет познакомиться в лучшем случае, а в худшем… я смогу защитить себя! Угу… как в прошлый раз защитила… Ну, в свое оправдание могу лишь сказать то, что у меня нет магии. Но это ведь не так?! Нейлания твердила об обратном. Так что пора развиваться! Пробовать хотя бы то, что знаю. Ведь не зря столько лет убила в библиотеках нашего семейства. А там, чего только не найдешь! Да и на память я никогда не жаловалась, так что знаний вполне достаточно, а вот с чего начать?

— Хм… а вот и первая жертва! — угрожающе зарычала я, устремляя все свое внимание на шелест, доносящийся из чащи. Потянулась к… стилетам. Ну а что? Магия-магией, а привычные способы защиты все же глубоко засели в мое сознании. Да и не только в сознании: тело тут же отреагировав на угрозу, приняло оборонительную позицию. Но наступать я не решилась… первой, так как из-за кустов начали выходить… ну как выходить… скорее всего вываливаться, все новые, и новые… хм… странные особи неизвестного мне вида, которые к слову, совершенно не пугали, скорее, настораживали своей численностью. Интересно, что им надо? Вроде на хищников не очень похожи! Да о чем я? Это недоразумение вообще ни на что не похоже!

Мелкие, примерно мне по колено комки с длинной, свисающей до пола шерстью, забавно вываливались из своего укрытия, и если б я сама не увидела их конечностей, решила бы, что их просто нет! Что это вообще такое? Ну, и… как это нечто вообще разбирает дорогу? Глаз то не видно, из-за повышенной лохматости. А вдруг их там вообще нет?! Да ладно… быть того не может как-то же они ориентируются на местности?! Может с помощью обоняния? Угу… и где же их носы? В комках шерсти затерялись?

Заполнив все пространство вокруг меня, дивные, шарообразные существа, будто погрузившись в транс, начали синхронно покачиваться, и издавать при этом странные, еле слышимые попискивающие звуки, которые слившись в один, создавали нечто отдаленно напоминающее ритуальную песнь. Мда… это они мне так рады, или… решили пожертвовать мной во благо… хм… ну, например своего священного леса, или поляны на худой конец.

Улыбнувшись своим мыслям, попробовала тихонько сдвинуться с места, но, меня ждало разочарование — пушистики быстро заполняли образованные «дыры» между собой. Вот вроде вижу просвет, пытаюсь туда поставить ногу, а там уже находиться это пищащее, лохматое чудовище.

— Ну и чего вам от меня надо?! — начиная злиться, интересуюсь я. Правда, если честно, немного боюсь, что шарики действительно ответят, ведь кроме писка, они больше никаких звуков не издавали, а тут вдруг заговорят. Бррр.

Ответа к моему счастью, или все же к огорчению, потому что было бы проще наладить контакт, если бы они заговорили, не последовало. Но зато, это шарообразное море зашевелилось, колыхнулось, и словно по команде расступилось, создавая при этом узенькую тропинку, по которой мне предлагалось пройти.

— Угу… то есть другого пути мне нет? — сверив направление нити, и указанное существами, пришла к выводу, что нам по сути почти в одну и ту же сторону. — Если в дальнейшем маршрут сдвинется в другом направлении, я с вами не пойду! — честно предупредила я, снова, не ожидая ответа и пояснений. Ну а что? Опасности не чувствую, ощущение наблюдения пропало, комки не похожи на хищников, и вроде не желают меня есть… во всяком случае пока. Да и не скучно! Пусть себе идут рядом и попискивают.

Шагнув в указанном направлении, поняла, что сбиться с пути мне не дадут. Это море, едва уловимо шурша лапками, или… ножками, создавало с обеих сторон ограничительные, широкие полосы, не позволяющие мне уйти в сторону. А самое интересное это то, что сами существа легко огибали встречающиеся на пути деревья и кустарники, от чего создавалось впечатление, что этот марш-бросок был отрепетирован заранее, будто бы меня здесь ждали, и не один день, кстати.

А это действительно мысль! Вдруг они знали о моем появлении? И что тогда? Хм… ну например есть вероятность того, что они кому-то подчиняются, и вот именно это существо контролирует все то, что происходит со мной сейчас. Нелепая догадка, но все в этом мире возможно! Я ведь так ничего и не узнала об Алеорне, так, только основы, которые мне пояснил Илион, но в них ни слова не упоминалось о таких странных, судя по всему разумных существах. Но почему? Может он просто не успел, или… сам не знал? Но он же Бог!!! Возможно ли это? Не знаю… тут на каждом шагу одни загадки. Найти бы время, чтоб хоть часть разгадать.

К обеду, ну это я могу только предположить, что время обеденное, сделала небольшой привал, чтоб хоть немного отдохнуть от дороги. Ноги устали, да и если честно, не мешало бы перекусить, так как утром, я не успела этого сделать, а после — было некогда.

Пока я раздумывала над тем, как со всем этим стадом сходить на охоту, от общей шерстяной массы отделились несколько особей, которые бесшумно скользнув в тень, исчезли за широкими листьями, пышного, неизвестного мне растения. Угу… и куда это они? На разведку, или… доложить об обстановке своему хозяину? Наверное, первый вариант все же лучше. Но и второй пока не напрягает.

Но я оказалась не права! Оба моих предположения были не верными, так как ушедшие особи очень быстро вернулись, да еще и не с пустыми руками:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ого! — искренне удивилась я, когда передо мной, прямо на траву, опустили несколько широких, почти желтых листов, на которых находилась еда. Да-да, именно она родимая! — Это все мне? — в ответ раздалось попискивание, которое я расценила как положительный ответ. — Спасибо!

На двух импровизированных тарелках лежали разного вида ягоды, и как я поняла, орехи. А вот на третьем листе, покоиться нечто продолговатое, сморщенное, и абсолютно не аппетитное. Знать бы, можно ли вообще это есть? Хоть бы не отравиться!

Видя мою реакцию, один из шерстяных комков подойдя ближе, взял один плод, и, разломав его, протянул мне.

— Оно съедобно? — не спеша брать угощение, уточнила я, после чего, существо быстро закивало. Ого! Они и так могут?!! Выходит под шерстью скрывается вполне себе нормальное тельце, ручки, ножки-лапки, голова. Интересно, если его искупать, ну или намочить, каким он будет? Толстеньким, или хрупким? Есть ли у него хвост?

Лохматый шарик, будто услышав мои мысли, медленно положил обе половинки плода обратно, и быстренько, будто боясь, что сейчас я схвачу его, и все проверю, ретировался в толпу, где собственно говоря, удачно затерялся. Мдя… напугала мелкого, но вот по этому поводу, пометку в памяти оставлю, дабы после похода, разузнать о пушистиках и их способностях.

Рискнув, все же взяла предложенный… плод, понюхала его, лизнула. Ну что сказать? Он оказался очень даже интересным на вкус, а если точнее, то им, в походных условиях, легко можно заменить мясо, в слегка кисловатом соусе. Да и съев пару плодов, я почувствовала себя сытой, так что, завернув остатки, аккуратно уложила все в сумку. Позже пригодятся! Судя по всему, поохотиться мне не дадут.

В таком темпе прошли еще два, ни чем не запоминающихся дня. Мы просто шли, останавливались на привалы, чтобы отдохнуть и поесть, один раз пришлось пересечь широкую, но не глубокую реку. Точнее меня привели к отмели, по которой мы и перебрались на другой берег. Кстати вот именно после этого, я получила ответ на один из своих вопросов — существа, ведущие меня к неизвестной цели, практически не намокли, хотя им пришлось окунуться в воду по самую макушку. Стоит из этого сделать вывод, что они явно обладают некими магическими силами, но много ли их у этих шариков, неизвестно. Может они и есть сплошная магия?! Нет! Тогда нам бы не пришлось идти пешком. Пушки могли бы намагичить что-то, и перенести меня в нужное место, ну или вообще не появились бы, а призвали, уже на место где я им так необходима, только в виде кого? Жертвы? Вроде не похоже. Вон, даже кормят меня. Да и относятся не как к пленнице, а мягко, и не особо навязчиво. Ничего не заставляют делать, и ни к чему не принуждают, разве что… идти приходиться по указанному пути, с которого мне не дают сойти. Но, что самое странное, я начала замечать, что моя нить, и их путь, переплелись между собой, и теперь, мы двигаемся к нашей общей цели, ну или нам просто по пути.

К вечеру пятого дня, я начала замечать что местность, по которой мы движемся, постепенно меняется: деревья растут все реже, колючих, пышных кустарников все меньше, трава хоть и растет везде, но все же сейчас она кажется немного другой, хотя смысл от этого не меняется. Все равно ее много, и нам приходиться идти не по тропинкам, а продираться сквозь заросли. Благо, уже высоких растений практически нет, и надеюсь, не будет, так как за весь мой путь, я умаялась бродить по лесу. Все же я привыкла жить в комфортных условиях, а лес к ним, ну ни как не относиться!

Существа, вопреки тому, что уже стемнело, не остановились как раньше. Они со странным упорством, окружив меня, двигались все быстрее, и быстрее, будто нам срочно нужно было пройти определенный участок пути до ночлега.

«Может они чувствуют опасность? — думала я, внимательно всматриваясь в темноту. Да,сущность во мне вроде как пробуждается, но зрение от этого пока не стало идеальным. Так что приходилось пользоваться тем, что есть, а точнее, оно стало немного лучше, но не на столько, чтоб рассмотреть все детали, так что я по-прежнему считала себя слепой курицей, которой мама обозвала куруха. — Или мы почти у цели, и мои спутники решили не тратить время зря, и остановиться уже на месте? А вдруг эти существа вообще ошиблись с выбором, что тогда? Как они поступят? Просто отпустят?» — пока я терзала себя вопросами, мы все же остановились, и по поведению существ, было ясно, что мы на месте. Правда, на каком именно пока не ясно, так как под этим высоким, не таком как предыдущие деревья, исполином, витала абсолютная, я бы даже уточнила, практически непроглядная тьма.

Странно все это! Ой, как странно! Все внутри меня прямо кричало о том, что это место обладает большой силой. Вот только разглядеть под кроной ничего не могу, будто сам исполин, скрывает некую загадку, которая мне откроется лишь с первыми лучами солнца, так как тогда я все смогу рассмотреть своими глазами.

Глава 21 Пушистики и их цель

Да… за почти три дня пути с этими пушистиками я расслабилась, и спала как убитая. Даже рассвет пропустила, а ведь так хотелось с первыми лучами солнца, разгадать все те тайны, которые таят мои спутники, и вчерашнее, странное, гигантское древо.

Ну не успела — так не успела! Думаю сейчас самое время открыть глазки, и окунуться в атмосферу неизведанного. Ан нет! Перед погружением, нужно проверить нити, связывающие меня, со всеми моими «рабами», может, хоть сегодня они появятся, ну и узнать, не помешало бы, как долго мне еще идти.

«Так… что-тут у нас?» — рассуждала я, рассматривая новую, появившуюся после разговора с богиней нить, которая явно стала на много ярче, чем вчера днем. Каюсь, вечером не проверяла, так как жутко устала. Хватило сил только на перекус, и… собственно говоря, на этом все. Только коснулась свернутого плаща, который служил мне все это время подушкой, сразу выключилась. Будто кто на кнопку нажал. И вот сейчас, стою в сером мареве, и вижу лишь один лучик, который так и просит прикоснуться к нему, погладить, приласкать.

Необъяснимое чувство разгоралось где-то внутри меня. Хотелось выполнить желание этой… нити? Или… нет! Скорее существа, которому она принадлежит! А если я все сделаю, так как надо, остальные лучики вернуться? Знал бы кто, как я испугалась, когда не увидела привычного радужного сияния вокруг себя! Все разноцветные нити исчезли, оставляя мне лишь одну, ту, которую я не просила, но которая, судя по всему мне необходима.

Протянув руку, прикоснулась к теплой поверхности, невесомой, пульсирующей жилки. Провела по ней пальцами, ощущая при этом невероятное желание согреть еще больше, приласкать… ведь тот, с кем она меня связывает, невероятно одинок. Ему холодно! И это не означает, что существо замерзает от лютых морозов — это значит, его сердце, и душа не могут согреться! Будто он совсем один… в этом мире?

Посылаю по связи мысли о том, что он не один, что есть я, и скоро мы встретимся, что он мне нужен. Да, сейчас я не знаю, что нас в дальнейшем будет связывать, поэтому пытаюсь не обнадеживать, думая лишь, в общем, и о хорошем естественно. Но этого мало! Нить пульсирует еще интенсивней, наливаясь при этом стальным цветом, по которому через считаные мгновенья начинают пробегать золотистые искорки.

Пытаюсь отпустить уже горячую струну, но не выходит — я, будто приклеилась к ней, и она не отпускает. Желает, чтоб я поняла все то, что требуется, то, что так необходимо ее хозяину, ведь он так долго ждал, и не надеялся на чудо, а я пришла! «Я? Ему нужна я? Для чего?»

Мысли не давали покоя, но судя по всему, меня подталкивали на определенное действие с другой стороны. Я только и могла наблюдать за тем, как сама же, вытащила из этого лучика, тончайшую, длинную, напоминающую белое золото, струну. Затем еще одну… и еще… и еще…

Отпустив основную нить, присела на пол, где конкретно задумалась о том существе на другом конце… связи. Мне даже казалось, что я вижу мужчину! Его белые, со стальным отливом волосы, которые напоминают мне о связывающей нити. Его глаза, напоминающие мне золотистый жемчуг, который дарил мне папа Дархор, возвращаясь из морского царства, где по государственным делам ему приходилось иногда пропадать не на один день. Его израненную, больную душу, которая всеми силами рвалась… ко мне?

Словно очнувшись, посмотрела на свои руки, и не удержала восторженный вздох. Это было нечто: в моих руках, светились два парных, витиеватых браслета, которые судя по всему, сотворила я сама, из тех струн, которые неосознанно вытащила из основной нити.

— Ну и что мне с ними делать? — произнесла в пустоту. Секунда тишины…вторая… третья… Никто не ответил! Хотя, наверное, странно было бы услышать сейчас чей-то голос, или нет?

Но ответа я не дождалась. Вместо этого, на меня накатила такая жуткая безнадега, что я будто ища поддержки у ближнего своего, в данный момент им являлся, судя по всему тот мужчина, которого я видела, схватилась за нить, и с силой потянула ее на себя — один раз… рывок — второй… рывок — третий… Открываю глаза, и… чуть не визжа падаю в руки… статуе?

Оказалось, что за то время, пока я тянула эту нить, она притягивала меня к… нему? Наверное… Но это ведь он?! Тот мужчина, которого я видела?! Только сейчас он… не живой что ли?! Статуя! Очень детально вылепленная, что само собой становится подозрительным, и наводит на логичный вопрос — это точно живой мужчина, или все же просто великолепное произведение искусства, которым можно любоваться бесконечно?

Между тем, окружившие нас пушистые существа, которые прокладывали мне дорогу к этому монументу, снова начали попискивать, создавая при этом атмосферу некоего ритуала. Или это он и есть? И какова моя роль в этом действии?

Покрутив браслеты в руке, заметила, что они нагрелись. Угу… судя по всему, мне нужно мужской браслет надеть на руку… статуе?! Но, браслеты — это атрибут брака! По крайней мере, в Асиниеле. А тут? Что-то я жестко туплю!

Браслеты парные? Парные! Значит сейчас, надев этому неизвестному, и немножко заколдованному, браслет, я стану его женой?! А вдруг он будет от этого не в восторге? Может, я ему не понравлюсь вообще, что тогда? Тут есть разводы вообще? Стоп! А я? Хочу ли чтоб он был моим мужем? Не знаю… Да я об этом вообще не думала!

Может прокатит вариант с одним браслетом? Что если я защелкну ободок на его запястье, а сама останусь свободной?! Может, прокатит как… помолвка?

Нужно пробовать! Назад дороги нет! Судя по всему, этот мужчина мне нужен для того, чтоб отыскать, и освободить остальных, и, даже Иллиона, который тоже пострадал из-за меня. Хотя нет! Все это сама судьба налажала!

Еще раз осмотрев «живую» скульптуру, потянулась к ее запястью, и не без опаски, защелкнула ободок на левой руке мужчины. Мгновенье общей тишины, даже шарообразные существа затаили дыхание, понимая, что данный момент решающий — либо все, либо ничего! В нашем случае, мы ожидали естественной реакции, то есть примет ли… км… мужчина-статуя мой дар, или же браслет спадет, ну или, рассыплется, и исчезнет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍К нашему счастью, или точнее сказать к счастью пушистиков, ободок, впитавшись в… кожу, проявился уже в виде татуировки. Ну, вот и все! Значит подействовало! Браслет принят — все довольны, а некоторые, наверное, будут еще и свободны.

Но, вопреки всеобщего ожидания, чуда не произошло, и застывший силуэт, остался неподвижным. Он не ожил, не заговорил, и вообще ни как не отреагировал на мои действия. Значит, союз неизбежен!

Оторвав обреченный взгляд от мужчины, огляделась вокруг, и увидела своих невольных спутников, которые замерев, все еще ожидали от меня дальнейших действий. Ну, вот как им сказать о том, что я элементарно трушу? А вдруг он не мой мужчина, а тут сразу же брак? И что потом делать?

Чтоб привести свои мысли в порядок, прикрываю глаза, и как по волшебству сразу же вижу перед собой облик Арса. Сердце тут же совершает быстрый перестук, напоминая о том, что этот, так и не раскрывшийся передо мной мужчина, дорог мне на столько, что я готова на все, лишь бы с ним все было хорошо.

Мой дракон — Саваш! Мужчина со своей, явно не простой историей. Он тоже мой! Я не смогу без него!

Грудь сдавило от невероятной тоски, но я так и не открыла глаза. Не могла! Не всех увидела!

Следующим появился образ моего солнечного нага. Боги, как же было тепло от его редких улыбок, которых мне так же очень не хватает. И пусть я еще не знаю, какую роль он займет в моей жизни, но то, что я его выбрала, это не пустой звук, значит, так нужно было.

Дорриш и Ярруш — два брата, один из которых мне нравился на столько, что я готова была тонуть в его бирюзовых глазах, а вот второй… младший… что я чувствую к нему? Он дерзкий, слегка бесшабашный, вздорный мальчишка! Но ведь именно это мне в нем и нравится! Я прикипела к этому пепельноволосому задире.

Образы драконов растаяли, и после предо мной предстал черноглазый брюнет.

«Итарион — беззвучно шепчу я одними губами. — Мой ведьмак! — почувствовав на щеках влажные дорожки, не разрывая видение, смахнула их рукавом. — Я освобожу тебя! Ты этого достоин!»

Мои белоснежные вихри! Близнецы! Как две капли воды похожи друг на друга, как внешне, так и по характеру. Очень внимательные и заботливые ребята, в объятьях которых я чувствовала себя очень уютно, и комфортно.

Серьезный Раяр, который после лечения Арса, с интересом наблюдал за мной, будто на что то решался, ну или просто изучал. Его я тоже выбрала, а значит, он тоже мой! В каком смысле не важно! Даже если судьба нас столкнула просто так, ну или по каким-то своим причинам, я его не брошу в беде!

Лиар и Вурсток… о них я пока мало знаю, но точно чувствую, что неспроста выкупила. Эти мужчины заслуживают жить свободно!

И вот, наконец, картинка сменилась в последний раз, и я увидела Бога. Моего, персонального, и по совместительству всеобщего. По телу тут же разлилось тепло, от воспоминания о том, едва ощутимом касании наших губ… о его прикосновениях… о том, как он смотрел на меня. «Иллион!»

Видения пропали, и я наконец-то увидела то, что хотела рассмотреть на рассвете. Да, согласна — это смешно! Сколько времени находиться под кронами поистине величественного исполина, и не замечать его. Хотя… со всеми навалившимися проблемами, я могла и маму родную не заметить. «Мама… Была бы ты рядом, обязательно подсказала бы выход из сложившейся ситуации. Нашла бы море способов, обойти все преграды, и огородила бы меня от всего. Но… тебя нет со мной… к сожалению! Да и путь этот я должна пройти одна! Но я обещаю, что стану такой же счастливой, как и ты!»

Еще раз, осмотрев свой браслет, защелкнула его на своем запястье:

— Я, Шарияра Норали Исшая, беру тебя, — на мгновенье остановилась, понимая, что не знаю даже имени этого мужчины. А впрочем, какая разница?! Сейчас он расфеячиться, и тогда все узнаю! — Первым мужем! — подумав, добавила, внося ясность: — Первым, но не последним, так что тебе, придется принять то, что наша семья будет состоять из одной женщины, то есть — меня, — указала я естественно на свою персону, — и остальных моих мужей, которых мне еще предстоит обрести.

Я еще много чего планировала сказать, но мои речи перебил оглушительный раскат грома, за которым тут же последовал сполох молнии, который озарил все вокруг ярким, почти ослепляющим светом. Белый день, за считаные мгновенья превратился в глухую непроглядную ночь. Со всех сторон послышались до жути ужасные звуки, от которых все мои внутренности, от страха, сжались в тугой комок.

«Что вообще происходит?» — всматриваясь в темноту, пыталась уловить каждый шорох, каждое движенье, надеясь на то, что это именно окружающие меня пушистики, шебуршат в поисках… Да какая разница, что они ищут? Лишь бы только это были они!!!

Глава 22 Внезапное приобретение

Следующий раскат грома, и спустя мгновенье молния разрывает тьму, в которой идет… бой?! И все бы ничего, о войнах знают практически все, начиная от мала до велика, да и я не исключенье. Но тут… что это за чудовища такие? И вообще, кто на чьей стороне? Точнее за кого я? Да и на кого нападают эти твари? Ничего не понятно!

Вспышка угасла так же быстро, как и появилась. Все окружение утонуло во тьме. Приготовив свои любимые клинки, я стояла, и прислушивалась к шорохам, последним стонам, взвизгам, рычанию огромных, невиданных мною зверей. Где-то между этими звуками, послышался уже знакомый писк, а это значит, что шарообразные существа, здесь и сейчас находятся на поле боя, впрочем, как и я сама. Но как они могут противостоять тем ужасным тварям, которых я увидела лишь за время вспышки, но уже точно никогда не забуду? Они будут приходить ко мне в страшных снах, и всю жизнь напоминать о первом, и я надеюсь не последнем ритуале единения, если его можно конечно так назвать.

Стою, приготовившись к бою, и жду неизвестно чего. Все внутри меня вибрирует от испытуемых чувств, сердце бухает в груди, чуть ли не проламывая грудную клетку, а моему противнику все по барабану. Меня явно обходят стороной. Но как? Я что, так же невидима в темноте, как и они для меня? Слышать то я их слышу, а вот на счет обзора — беда! Лишь когда небо озаряется яркими лентами, я могу реально оценить ситуацию, и прийти к выводу, что мне ж… в общем мне тут даже ловить нечего! Угу… разве что моей шпажкой, в зубах попросят поковыряться, это если конечно я разберу, чего от меня захотят, а то что-то я до сих пор не уловила ни единой человеческой речи, одно рычание, визг, хрип.

«Может голос подать?» — мелькнуло в голове. — «Может, кто отзовется? Кто Шая? Ты тут только зверей и видела! Да еще каких!!! Они в два, а то и в три раза выше тебя!!! А зубы?!! А когти?!!» — передернувшись, решила отсидеться мышкой, вот только червячок совести не хотел отпускать, и я смогла оставаться на месте лишь считаные минуты, за которые чуть не поседела, не то от страха, не то от переживаний о пушистых созданиях, которые там, во мраке, неведомо как противостоят целому полчищу жутких монстров.

Шаг, еще шаг. Резкий поток воздуха, и мое обоняние обжигает невыносимым смрадом. К горлу подкатывает ком, который мне едва удается сдерживать. Нельзя! Я воин! Я демоница, а значит, не могу быть слабой! Я высшая! А это не просто слова, мой род первый по силе во всем Эрингоре! Я истинная Исшая, а значит, не выдам себя такой мелочью, и нанесу удар незаметно! Я все стерплю, и преодолею!

Ладони опалило болью, и я поняла, что вместо ногтей, мои пальцы украсили длинные, острые когти, которые я могу использовать в качестве защиты, ну или нападения. Хоть что-то порадовало! Все же это приятно, ощущать себя в разы сильнее человеческого облика, который, не смотря на тренировки, является хрупким для таких вот передряг.

Еще одно, из преимуществ, второй ипостаси — острое обоняние. Оно то и оповестило меня о том, что я сама себе нанесла увечье, и в данный момент, запах моей крови, вперемешку со зловониями, которые до сих пор я не особо то и замечала, разнесся по всей округе. А это значит, что я уже не невидима! Нет, не так! Возможно, зверь меня и не увидит, но за то учует, и по запаху найдет. Вот черт! Только что я утратила шанс появиться пред врагом внезапно.

Как я и ожидала, ждать меня не заставили. Впереди, во тьме, раздался оглушительный не то рык, не то рев, и меня снова чуть не вывернуло, потому что это было очень близко! А у этой твари, которую я, кстати говоря, немного рассмотрела, уж очень сильно несло из пасти.

— Фу, какая мерзость! — не сдержалась я. — Травку чистящую, и освежающую не пробовал жевать, ну или листочки там всякие? — видно на нервах, ляпнула я, и из-за разглядываний длинных, острых клыков, чуть не пропустила атаку. — Ах так! Ну держись! — в порыве ярости, мое зрение становилось еще лучше, и теперь, мне не составляло труда угадывать четкие силуэты, которые двигались чуть поодаль, от нас с тварью. Но так же, я заметила, что все они были такими же, как мой, теперешний противник. Тогда с кем идет сражение, и где пушистые создания, которые привели меня в это богами забытое место? Я что, одна среди этих вонючих образин? Тогда откуда раздаются предсмертные стоны, и скуление, переходящее, судя по всему в последний хриплый вой?

Атака зверя, вырвала меня из не нужных сейчас раздумий. Тут и сейчас нужно просто выжить, а затем, тот, кто во всем этом виновен, огребет по полной! Найду и накажу! Вот только сейчас, на этом поле, возле векового исполина, я не должна умереть! Не так! Не сейчас! И не от рук, тфу-ты, лап этого вонючего существа! Заметано? Заметано!!!

Дав себе установку, бросилась навстречу огромному в два раза выше меня, зверю, который вскользь зацепив меня когтями, не заметил, как холодное лезвие моего клинка, распороло его толстую шкуру.

Да, по сравнению с ним я мелкая! Но вот в ловкости и проворности, это чудовище мне уступает, поэтому я на каждый его выпад, с разных сторон подныривала под его лапы, и била в особо мягкие, уязвимые, на мой взгляд, места. Ну а что мне оставалось делать, кроме того, как крутиться вокруг него волчком? Грубой силой я явно его бы не завалила, а так, спустя очень… нет, не так — ОЧЕНЬ долгое время, за которое я неимоверно измоталась, зверюга все же пала!

Трясущимися руками выдернула из поверженной туши клинок, и, не оборачиваясь, поплелась к кроне дерева, желая слиться с оной воедино, так как второго сражения я точно не переживу!

Весь путь до цели прошел без осложнений, и только я протянула свою конечность к древу, как мою талию оплело что-то теплое, и я была грубо впечатана спиной в твердую… скалу? Нет, нет, нет! Это тело! Явно мужское и сильное. Вон как сердце в груди грохочет! Сейчас гляди выпрыгнет, и я снова останусь одна! Так не пойдет! Я хочу понимать, что вообще происходит вокруг? Что это за твари, которые напали на… меня, и… пушистиков, и… тех, кого я не видела, то есть их? Почему именно сейчас? Я ведь всю дорогу ни одного хищника не видела? Все было тихо, мирно, и спокойно.

— Тшшш, — прошелестело мне прямо в ухо, обдавая при этом теплым воздухом, который коснувшись кожи, оставил после себя толпу ошалелых мурашек, хаотично носящихся по всему моему уставшему телу. — Я не враг, — продолжил говорить удерживающий меня мужчина, даже не подозревая, как его действия влияют на все мое естество.

— А кто? — почти беззвучно прошептала я, вообще практически не понимая реакции своего тела, на неизвестного мне мужчину. Я ведь даже его не вижу, но чертовы, навари, хочу до безумия!

— Тот, кого ты взяла в мужья! — шок — это единственное что можно было сказать о моем состоянии. Я даже дыхание затаила, боясь подумать, что все это мне послышалось. Может, я смертельно ранена, и все что меня окружает, просто обычный бред?

Мгновенье, и меня словно пушинку разворачивают лицом к… ожившей статуе! Точнее он являлся памятником самому себе, а сейчас он живой! Правда в данный момент он не сияет чистотой, а измазан вонючей слюной, и кровью этих тварей. Боги!!! Он сражался! Значит ожил сразу же после того как громыхнуло. Значит подействовало? И… и выходит, что я жена, а… а он мой муж? Так? Мне точно не послышалось?! Я — жена!!!

— Кажется, я попала, — еле слышно, ни к кому конкретно не обращаясь, прошептала я, во все глаза, пялясь на совершенство, которое держит меня в объятьях.

— Как и я, — его голос зацепил даже самые потаенные струны моей души. — Жена! — ммм… какой мурчащий и сладкий. Так бы и съела! — Позже, — оборвал он мои, совсем не целомудренные мысли, — сейчас не время, — прошептал муж, имени чьего я до сих пор не знаю.

— Какого упыря? — возмутилась я, понимая, что он, судя по всему, залез мне в голову. — Не лезь в мои мысли!

— Я не чтец! — успокаивающе погладил он мои волосы. — Мы связаны, а это значит, что я чувствую тебя, как самого себя, — вот же действительно попала! Мало того что неизвестный мне, хм… муж, так еще и чувствует он меня!

— И… и я так же буду чувствовать тебя? — глупый вопрос, знаю! Но и промолчать не могла. Стою как дура, ни отпихнуть его не могу, ни увернуться. Так и хочется, чтоб он не выпускал мое растаявшее в его объятьях тело.

— Ты уже чувствуешь, — в подтверждение своих слов, меня прижали еще плотнее, и я действительно почувствовала… кхм… всю степень его возбуждения.

От такой демонстрации, все внутри меня дрогнуло, и жар, прокатившись от пяточек, до макушки, вернулся обратно, оседая где-то в районе низа живота. Мгновенно захотелось всего и сразу. И откровенно говоря, я совершенно забыла о том, где мы, и что вокруг нас что-то происходит.

— Тише, милая… тише, — успокаивающе гладил он меня по спине. — У нас все обязательно будет, но позже! Сейчас ты будешь реагировать на меня слишком остро. Это надо перетерпеть! Не место, и не время! Еще не все эн-лайши^[18] перебиты! — его голос пробирался глубоко в душу, и затихая, не отпускал. Я бы слушала этого мужчину, и млела… а потом снова слушала, и… каталась бы по полу, как самка риггела во время спаривания, и ждала, когда же он затихнет, и возьмет меня со всей доступной ему силой. Так мощно… сильно… глубоко, так, как может только он! Мой! Мой самец! Муж! Мррр… — Тшшшш… Держись рядом, а лучше, сожми мой хвост, и не отпускай, — объятья разжалися, и я застонала от разочарования. — Слышишь меня? Шая! Соберись! — в мои руки вложили мягкий, шелковый комочек, и немного встряхнув, заставили чуточку прийти в себя, хотя… в моей голове так и витали мысли о том, что бы он со мной сделал, и как, я все же сжала врученную им конечность, и от удовольствия снова не сдержала стон. — Все хорошо! Доверься мне!

На автомате кивнув головой, я шла ведомая своим мужем, а если точнее, все мое внимание привлекла пышная, нежная, мягкая кисточка на кончике его хвоста. Она точно настоящая? И… вся моя! Он весь мой! Только мой!

Разум отказывался возвращаться! Это помешательство! Сейчас, в данный момент, это была не я, а сплошной оголенный нерв, к которому не стоит прикасаться! И этот странный зов, влечение, дикое желание… что со мной? Встряхнуться! Шая! Приди в себя! Вокруг опасность! Ну!!! Давай же!!! Он сказал, что все пройдет! Нужно лишь включить мозги, которые отбыли далеко и надолго! Мальчики… Шая! Твои мальчики! Точнее не так! МУЖЧИНЫ!!! Мои мужчины: Арс, Саваш, Иллион, Ниарисс, Дорриш, Ярруш, Раяр, Итарион, Сориссел, Ссорсуер, Лиар, Вурсток.

И раз за разом продолжала повторять имена, шепча их еле слышно, но вполне разборчиво:

— … Итарион… Ниарисс… Сориссел… — и это реально помогало. Я начала соображать хоть что-то. Видеть, как мой, только обретенный муж, закрыв меня огромными крыльями, убивал, налетающих на нас тварей… видела, мертвых, залитых кровью пушистых существ, которые были со мной все три дня, нашего общего путешествия… видела… я все видела…

Глава 23 Мертвый город

По щекам, от всех этих ужасных картин, текли злые слезы.

— Я не смогла им помочь, — выла я, стирая мокрые дорожки с лица, грязным, пропитанным кровью рукавом. Я оказалась совершенно не готова к таким реалиям жизни.

— Ты о ком? — отбрасывая в сторону очередное, сломанное чудовище, спросил новоявленный супруг.

— Они привели меня к тебе! — вышло немного обвиняюще, но я не буду извиняться! Если бы не он, пушистики могли бы быть живыми. Но тогда, что стало бы с теперь уже моим мужчиной? Боги! Пора бы уже узнать его имя!

— Ирги… — и прозвучало это слово так печально, что захотелось пожалеть не их, а того, кто о них говорит. — Их долг был оплачен в тот момент, когда на твоем запястье проступила брачная татуировка, но они все равно приняли бой, хотя могли просто уйти, и спасти себе жизнь, — мельком глянув на левую руку, в которой была зажата кисточка хвоста, ничего кроме браслета не заметила. — Я все тебе расскажу после того, как мы доберемся до безопасного места!

— Подожди! — дернула я за хвост, заставляя мужа остановиться. — Ты, будучи застывшим изваянием, слышал все мои речи? — только дошло до меня, что он знает мое имя. Вот же… все мозги запудрил!

— Абсолютно!

— Не хочешь представиться? — недавнее возбуждение немного отступило, и сейчас я была более собрана, и мыслила почти так же, как до встречи с этим хвостатым.

— Хио! — крикнул он, при этом быстро задвигая меня почти за спину, к основанию великолепнейших крыльев, которые я обязательно рассмотрю позже, при свете дня, ну или хоть какого-то освещения.

Несколько плавных, хищных движений, и еще один монстр, с характерным бульканьем, упал к ногам моего гиганта. Да… этот красавец на много выше, и мощнее каждого из моих мальчиков, а обо мне, так и подавно нечего говорить — я на самом деле дышу ему в… широкую, мощную грудь. Уххх… снова думаю не о том!

— Хио — это сокращенное имя? — интересуюсь я, выползая при этом из теплого, уютного укрытия.

— Так меня можно было называть лишь ближнему кругу, — пояснял муж, быстро уводя меня все дальше, и дальше от гигантского дерева, к которому мне бы очень хотелось еще вернуться. Я просто нутром чувствовала, что это не обычная прихоть, а нечто большее! Тут явно есть то, что мне нужно, или же снова не мне?!

Больше мы не разговаривали до того самого, безопасного места, коим оказался почти разрушенный природой город. Как я это поняла? Да просто мы вошли в остатки ворот, обозначенные сейчас лишь колонами осыпавшейся арки, и я увидела, Мертвый город — в прямом смысле этого слова, то есть название реально соответствовало тому, что открылось нашим глазам.

Но… это был бы не магический мир, если бы в данный момент ничего не произошло! А если точнее — обернувшись, заметила еле переливающуюся пленку.

— Не думал, что эта защита все еще будет на месте! — шагнув к радужной мембране, Хио протянул руку, и поводил по ней, создавая при этом своеобразные, едва заметные колебания. — Столько времени прошло, а сиаритум^[19] еще не рассыпался, и что удивительно, все еще улавливает, частицы магии. Нам повезло!

— То есть ты тащил меня сюда, не зная на самом деле, будет ли тут вообще укрытие от этой своры? — муж обернулся, и на его лице появилась мягкая улыбка:

— Я бы поставил защиту!

— А раньше нельзя было это сделать? — возмутилась я, думая о том, сколько жизней можно было бы уберечь, если бы этот оживший засранец, накрыл нас магическим куполом.

— Те земли, — указал он рукой, в сторону, откуда мы только что пришли, — они практически истощены. Я смог укрыть лишь тебя, и-то, не полностью, — взгляд Хио, устремился на мой порванный, окровавленный плащ.

— Я в порядке! Рана уже давно зажила.

— Знаю, — движение руки к виску, а следом, она опускается на сердце, — и, чувствую. — Ну, вот и отлично. Лишних слов не нужно будет говорить. Но сейчас меня интересуют не чувства!

— И что дальше? — я откровенно не понимала, что можно делать среди руин — неужели снова спать на земле, и купаться в озере, если таково тут имеется?! А что если эта защита рассыплется, на нас снова нападут эн-лайши? Одно радует — после того, как мы переступили черту города, стало немного светлее, и теперь, не сложно было рассмотреть все вокруг.

— Идем! — взяв меня за руку, Хио, ловко огибая все препятствия, тянул меня за собой. — Я покажу тебе сердце Найроха.

— Найрох это кто… или что? — едва поспевая за моим великаном, уточнила я.

— Это город, милая, точнее все, что от него осталось.

— А сердце — это случайно не тот самый сиаритум?

— Ты правильно поняла, — мой крылатый, не сбавляя шаг, двигался между этими руинами так, будто всю жизнь тут ходил, и знал в прямом смысле слова, каждый камень, каждую улочку, каждого жи… впрочем, о жителях сейчас речь не идет вообще. Да и если нас пропустила защита, выходит что он свой, то есть — это его родной город! Тогда… сколько же он пробыл в том состоянии, в котором я его нашла?

— Ты же мне расскажешь, о том, что случилось с тобой, с городом, да и вообще, со всеми?

— Конечно, но думаю, на этот рассказ уйдет не малое количество времени, поэтому, поговорим об этом чуть позже. Сейчас важно найти камень, и по возможности попробовать его подзарядить.

— Магией что ли? — ну я ж не знаю, чем питаться сердце города. Помню, Хио говорил о магии, но если у него ее совсем мало, то у меня еще меньше. Я ведь ее не чувствую! Совсем! Да и вторая ипостась, исчезла сразу же после того, как мы перешли черту города, словно почувствовала, что опасности для меня больше нет. Вот же… раздражают уже эти непонятки! Хотелось бы полностью контролировать свою сущность, но она, судя по всему другого мнения, и мне пока приходится с этим мириться.

— Да, Шая! Магией, — подтвердил муж, замедляя при этом ход. — Но ты не вмешивайся! Что бы ни случилось, не мешай! Я справлюсь! Слышишь? — на этот раз мене преградили дорогу, и его серьезный взгляд, встретился с моим, немного растерянным. — Ты поняла?

— Угу… а что может происходить? — спросила я, для того, чтобы быть готовой ко всему, если это возможно, конечно же.

— Я не знаю! — пожал он плечами. — Но на всякий случай, будь готова уйти!

— Без тебя? — сердце болезненно сжалось, и я еле удержала всхлип. Не хватало еще нюни распускать! Еще ничего не произошло, и не факт, что вообще произойдет что-то плохое. Это всего на всего предосторожность, не более!

— Без меня! — все же подтвердил он.

Ну, вот как он может такое говорить? Неужели действительно думает, что я смогу его бросить?! Уйти?! Забыть?! Нет!!! Что бы ни случилось, я смогу отстоять его! Если нужно, сама поделюсь силами с камнем, отдам даже больше, чем требуется, лишь бы только они все жили! А это, зависит еще и от того, будет ли он жив. Хио должен мне помочь! Это же он душа воина?! Я ведь не ошиблась?! Правда?!

— Не смей! — снова прочитав мои эмоции, строго возразил муж. — Это будет глупо с твоей стороны! Сиаритум я беру на себя… не впервые…

— Если так переживаешь, что я могу вмешаться, почему не оставишь меня здесь, и не отправишься дальше сам? — ну ведь действительно, чего можно боятся в пустом городе?

— Не могу! — покачал головой Хио. — Я должен знать, что ты рядом, чувствовать твое присутствие, ощущать запах — это словно помешательство! Меня до безумия доводит лишь мысль о том, что с тобой может что-то случиться, что я не смогу защитить ту, которая стала для меня важнее всего на свете. Как там, на поле, у дерева… я почувствовал твою боль, и перед глазами появилась пелена, которую могла снять лишь смерть. Шая… я говорю о смерти всех тех существ, которые желали напасть на тебя! Я словно стал одержим, и видел лишь цели, окружающие тебя со всех сторон. Это был их приговор! Они виновны! И знаешь, я совсем не думал о себе, хотя и знал, что пришли они в первую очередь по мою душу. Ведь они ждали этого момента так же долго, как и я, — он протянул руку, желая коснуться моего лица, но тут же ее одернул, обращая внимание на то, что она вся в засохшей крови. Мда… можно подумать, что я чище, да и за руку он меня держал, при этом, не обращая внимания, на то, что я сейчас совсем не цветочками пахну. — Идем. Мы совсем рядом.

Действительно! Минут пять блужданий по бывшим улочкам, и мы вышли на большую, судя по всему площадь. По крайней мере, мне так показалось, что когда-то, до полного разрушения, тут была именно она, так как большая часть пространства оставалась свободной, до вон той, почти уцелевшей постройки.

— Что это? — все еще не в силах поверить в увиденное, пару раз моргнула, но это точно было не видение. Здание реально! Да, все его стены зияли огромными проломами, но… оно стояло! И что самое интересное, сквозь щели, виднелись тусклые, едва заметные голубые лучики, которые то и дело, пытались вырваться на волю, но видимо на это, им совсем не хватало сил.

— Светлый храм, а если точнее, то, что от него осталось.

— Почему Светлый? — мда… скорее всего, название не связано с цветом здания, ну или все же раньше, оно было таковым.

— Потому что этот храм был возведен в честь богини жизни. — Ну, что-то в этом роде я и предполагала, так что ни чем меня не удивил мой крылатый муж.

— И как звали эту богиню? — вопрос был задан лишь для того, чтоб убедиться в своих, только что появившихся догадках.

— Нейлания! — ну вот все и сошлось. Мертвый город — нашла! Нечто живое оказалось мне мужем, ведь именно его я освободила. А что на счет силы? Она же обещала, что я получу ее в дар?! И где она? Странно! Или я чего-то не понимаю, или… что-то идет не по плану?! И какой вариант верный? — Что с тобой? — вопрос Хио, вырвал меня из раздумий.

— Все в порядке! — успокоила я его. — Просто задумалась, — да… было бы все так просто… Может я, не правильно истолковала слова богини, и этот путь был не верным? Как узнать? Что если нити, связывающие меня с моими мужчинами, оборвались из-за того, что их больше нет? Нет… нет… нет! Этого не может быть! Я чувствовала, что делаю правильный выбор! Тут что-то совершенно другое!

Меня тряхнуло, и я моргнув, увидела слегка оголенную грудь мужа, который сжав мои плечи, что-то говорил, но его слов я практически не слышала. В голове раз за разом прокручивались слова богини, в которых я пыталась уловить что-то важное, а точнее то, что упустила при принятии решения.

— … Шая! — еще раз тряхнуло. — Ну, давай же… очнись! Приди в себя!

Словно вынырнув из глубокого омута, я поняла, что зовут меня уже не первый раз:

— Хио… — еле выдавила из себя его имя.

— Что не так, милая?

— Все… потом. Давай сейчас разберемся с сердцем города, а после, обсудим все насущные проблемы?! — слегка подозрительный взгляд послужил ответом на мое предложение. — Если магическая защита исчезнет, на нас снова нападут те монстры.

— Хорошо, — его пальцы разжались, и мои плечи были выпущены из плена, — на этот раз, я уступлю.

Храм оказался расположен прямо посередине бывшей площади, которая в данный момент заросла не высокой, примерно по щиколотку, травой. Вообще это выглядело так, будто он является центром круга, от которого по земле стелятся своеобразные лучи, которые уходят глубоко в разрушенный город.

— Как символично… — не заметила, как проговорила это вслух.

— Что именно? — вопросительно поднял бровь Хио.

— Храм, и вся эта площадь… — указала я на землю вокруг строения.

— Я так понимаю, что ты говоришь сейчас о символическом значении этого места? — я кивнула в знак согласия. — Думаю, ты все правильно поняла. Ранее, эта святыня являлась центром города, обозначая при этом его сердце, а дороги, идущие от площади, образовывали своего рода вены, ну или сосуды, связывающие основной орган, с второстепенными.

— Дай догадаюсь, — остановила я рассказ мужа. — По этим венам текла магия?

— Совершенно верно! — подтвердил крылатый. — Когда посреди, на то время пустыря, появился голубой камень, мы рассмотрели этот знак как божье знамение, потому что с каждым днем, незаселенная местность, начала меняться. Из не плодородных земель, прорезались неизвестные нам ростки, в итоге оказавшиеся плодовыми деревьями, которых в Алеорне ранее никто не видывал. Расцветали диковинные цветы, кусты и травы. А после, не далеко от этого места, появилась широкая, пресноводная река, в которой обитала различных видов рыба. Это был своего рода, уникальный оазис, который с каждым днем… годом разрастался все дальше, и дальше.

— Так, а с камнем то что? Откуда он в итоге взялся? Вы узнали? — я прониклась рассказом на столько, что вместо стен храма, видела сейчас именно ту картину, которую описывал мне Хио.

— Камень, зависнув в метре от земли, неподвижно застыл на месте.

— И что, вы не пробовали его переместить? — не выдержав, вставила я вопрос.

— Хм… — усмехнулся муж. — Конечно же, пробовали! Нам был в принципе интересен факт его появления, и расположения тоже. Но, ответов мы не получили, да и камень, так и остался на месте, потому что как только к нему пытались прикоснуться, он тут же исчезал. Но стоило только отойти, и он снова озарял округу своим мягким светом. Позже, под этим камнем, был возведен постамент, и только после этого, к нам, первым, и на тот момент единственным жителям Алеорна, спустилась богиня. — И вот сейчас, во время его воспоминаний, я поняла, что он реально был там, и видел все это своими глазами. Это же, сколько лет моему благоверному, если он жил тут еще до появления сейчас уже мертвого города?

— И как это было? — моя фантазия рисовала уже знакомый, переменчивый образ Нейлании, которая мягкой поступью, практически не касаясь земли, двигалась между склонившимися в знак уважения крылатыми существами.

— Сиаритум, как позже назвала его богиня, выпустил луч, который устремился высоко в горы, — и мне было указано это направление. — Мы думали, что это знак того, что там могут быть залежи драгоценных металлов, ну или камней, но собравшись на обсуждение, нам представилось лицезреть чудо, которого до этого никто не видывал. В светлых, слегка разлетающихся от ветра одеждах, по голубой тропе, спускалась невероятной красоты дева, от улыбки которой, в сердце каждого, кто ее видел, расцветала любовь ко всему, что окружало нас на тот момент. Все происходило как во сне! Нам казалось, что виденье вот-вот исчезнет, и каждый посчитает это явление лишь игрой воображения, но нет — она действительно была там, среди нас!

— И почему богиня явилась именно после того, как появился камень? Она же должна была как-то пояснить его наличие? — с нетерпением спросила я, подталкивая мужа, скорее выложить все как на духу.

— Нейлания ничего не говорила о камне, — Хио замолчал, будто припоминая что-то: — по крайней мере, в тот раз.

— Тогда зачем она приходила?

— Богиня долго стояла возле пьедестала, и размышляла о чем-то ведомом только ей, но иногда я замечал, что ее губы изредка шевелились. Из этого я мог сделать несколько предположений: либо она общалась с камнем, либо просто озвучивала некоторые из своих мыслей.

— Нейлания касалась сиаритума?

— Пыталась, но, как и в нашем случае, он просто растворялся в воздухе.

— То есть можно сделать вывод, что находящийся за этой стеной камень, не является ее творением?! — тут явно какой-то подвох! Чего же мне недоговорила Нейлания? В чем ее выгода? Не этот ли сиаритум она хочет заполучить моими ручками? Но, если до этого никто не смог даже коснуться этого камня, то с чего такая уверенность, что он подпустит меня?

— Все говорит о том, что твой вывод абсолютно верен.

Мда… что-то мне все больше «нравиться» все то, во что я ввязываюсь. И вроде не подкопаться — мне дали «выбор», но сейчас я чувствовала, что в каждом варианте была ловушка, но я, попалась именно в эту! Сама! Своими ножками пришла! Вот, берите меня тепленькую!!!

— Я войду, а ты подождешь меня у двери, — давал указания крылатый. — Не подходи близко к камню!

— Я поняла! — согласилась я, для того, чтоб успокоить нервничающего мужчину. Но я знала, точнее, чувствовала, что все пойдет не по плану.

Дверь была распахнута одним движеньем, так что нам сразу же открылся ни чем не примечательный вид. Да и о каком виде может идти речь? Столько лет запустения! Но и разрухи внутри тоже нет! Да, в стенах зияли огромные щели, да, камень на полу немного раскрошился, и кое-где, между трещинками прорастает трава, но, в общем, все довольно аккуратно, как для стольких лет запустения. Если посудить здраво, от этого храма должна была остаться лишь грудка булыжников, а тут… вполне себе живехонькая святыня.

Посреди большого, просторного зала, действительно, как ни в чем не бывало, то есть не тронутый временем, стоял постамент. Абсолютно целый! Его будто только что поставили, да вот, наверное, кто-то перед нами заглянул, и решил заменить! Мда… шутки — шутками, но это действительно выглядело именно так! А особенно это выделялось на фоне зияющих дырами стен.

Хио, сделав несколько шагов, обернулся, окинул меня взглядом, и снова зашагал в сторону камня, который будто почувствовав рядом с собой добычу, засветился чуточку ярче, а тоненькие, исхудавшие лучики, будто ощупывая свою жертву, осторожно, прикасались к моему мужу.

И что дальше? Может все не так страшно, как я себе представляла? Ну, например, сейчас один из лучиков, соединиться с магическим потоком Хио, и слегка подпитается. Камню же не нужно много сил? А если нужно?

Прикрыв глаза, все внимание сосредоточила на нашей, связывающей нити, которая после обряда, приобрела еще более насыщенный оттенок, и сейчас, обвивалась вокруг моей талии, двойным кольцом. «Ну ничего себе — закрепилась! Хорошо хоть не на шее!» — мелькнуло в голове, вызывая на моем лице, легкую, едва заметную улыбку, которая практически моментально исчезла, потому что цвет нити, с каждым пульсирующим толчком, начинал стремительно угасать.

«Не отдам! Этот мужчина целиком и полностью принадлежит мне! — коснувшись связующей струны, представила как по ней, течет небольшой ручеек, который всеми силами стремиться заполнить ту часть русла, которая уже успела осушиться. — Сколько бы ты не тянул, я все равно буду защищать его!» — все будто замирает, и я, распахнув глаза, успеваю заметить лишь то, как в мою сторону, с огромной скоростью летят несколько ярко голубых жал… а затем, все что я могу чувствовать — это пронзительная, острая боль, которая врываясь в мой мозг, буквально раздирает его на части… жжет… множественными голосами оглушающе воет… требует чего-то, ждет, и… снова жалит… жалит… жалит…

— … больно… — стону, в момент, когда ощущения немного затихают. — Не могу… не хочу!!! — снова жжет, словно раскаленным железом, по мягким тканям. — Я согласна, — все же сдаюсь я, и боль постепенно отступает. — Пожалуйста… отпусти! И… и его… тоже.

Глава 24 Невозможное возможно

Хио

Открыв глаза, уставился в белый потолок, который остался не тронутым за все те годы, когда я был в заточении. Цветные витражи, украшающие покатую крышу, поблескивали, пропуская сквозь себя разноцветные солнечные лучики, непослушно мечущиеся по всем, доступным им поверхностям. Вокруг было тепло, и светло. А самое главное — ничего не напоминало о разрухе, в которую я привел свою жену.

«Жена… асаи^[20]!!! Где она? — быстро подхватившись с места, упал на колени. — Что происходит? Почему я чувствую такую слабость? — состояние было непонятным, а точнее — я практически был выжат. С меня будто всю магию выкачали, при этом оставив лишь крохи, видимо нарочно подумав о том, чтоб не лишить меня сил окончательно. Но… зачем это камню? Он мог просто выпить меня до дна, и спокойно просуществовать еще не одну сотню, а то и тысячу лет, как до этого. — Что-то не сходиться!» — собравшись ссилами, встал, и, обернувшись, чуть снова не потерял равновесие, потому что на полу, практически у выхода, лежала та, которая даровала мне свободу.

— Нет… — прошептал я, не желая верить в то, что вот так все окончиться. — Ты не можешь…

Расстояние между нами преодолел за считаные мгновенья, не замечая при этом ни слабости, ни головокружения. Да это сейчас и не важно! Главное, чтоб моя асаи была жива! Это все что мне нужно в данный момент! Пусть только дышит! Все остальное ерунда! Я помогу, вытащу ее из-за грани, да все что угодно сделаю, лишь бы она была со мной!

Но к моему счастью, ничего сверхъестественного делать не пришлось, так как девушка просто спала. Стоило только коснуться ее щеки, как она своей маленькой ручкой отмахнулась от моего прикосновения, перевернулась на бок, и, сложив ладошки лодочкой, устроила их себе под голову.

— Все хорошо, — с облегчением выдохнул я, наблюдая за смешно посапывающей асаи.

— Ммм… — мурлыкнула девушка, даже не пытаясь проснуться.

— Чшшш… спи, — поглаживая ее по волосам, внимательно рассматривал внешность своей супруги. Она была настолько мила, что хотелось схватить это маленькое тельце в охапку, и затискать, словно новорожденного зверька, который в силу своего возраста, не смог бы сопротивляться моим действиям. Но я видел, что может эта малышка, и сказать, что она беспомощна, я точно не могу.

Скользнув взглядом по ее лицу, немного задержался на полных, слегка приоткрытых губах, которые так и манили, заставляя думать лишь о том, какое наслаждение они могут дарить тому, кто прикоснется к ним. Нет! Их могу целовать только я! Она вся моя! Только моя! И даже то, что асаи изначально говорила о других, не может меня переубедить в обратном. Я сделаю все, чтоб она забыла о них, так же быстро, как забыл весь Алеорн, о тех, кто когда-то, очень давно, являлся воплощением власти, еще молодого, только расцветающего мира.

От раздумий, меня отвлек странный, идущий от груди девушки, отблеск, которого ранее, на ее одеждах я не замечал. «Что это? Может, какой артефакт? — потянув за золотую цепь, которая охватывала нежную, девичью шейку, и спускалась к запахнутому плащу, из-под которого едва выглядывал край медальона, едва ли смог сдержать вздох удивления. — Как вообще это понимать? — оглянувшись, удостоверился в том, что это не плод моего воображения, и сейчас, на груди хрупкой девчонки, которая по воле небес является моей женой, едва заметно сверкает тот самый камень, который не дался в руки даже богине, а тут… он странным образом выбрал ее. — Зачем? — еще раз окинул взглядом святыню. — Боги!!! Я умер, или это очередное испытание, которое мне суждено пройти вместе со своей женой?»

— Хио, — тихий, растерянный голосок асаи, вернул меня с небес на землю. — Я… я не понимаю?! Он же был почти разрушен?! — осматриваясь вокруг, она каждый раз, возвращалась взглядом ко мне, с явным нетерпением, ожидая ответов.

— Я тут не при чем, — тут же признался я. — Когда пришел в себя, сразу не обратил внимания на изменения, а вот сейчас заметил, и сам не понимаю, что произошло.

— А сиаритум? — тут же, Шая вздрогнула, и на несколько мгновений ушла в себя. — Хио, — очнувшись, выдохнула она, — это все камень!

— Это же он? — приподняв цепь, покачал медальон в воздухе.

— Он! — маленькая ладошка, подхватив украшение, мягко высвободила его из моих рук.

— Просто сними, — попросил я, ничего хорошего не ожидая ото всей этой ситуации. Вот прямо всеми внутренностями чуял, что все происходящее сейчас, не к добру.

— Не могу, — прошептала асаи. — И не спрашивай почему! — ее пальчики, коснулись моих губ, заставляя сдержать уже почти вырвавшийся вопрос. — Я не отвечу!

Мы так и сидели, не отрывая взгляд друг от друга. Мне даже казалось, что все вокруг померкло. Погас магический светильник? Зашло солнце? Да плевать! Шая рядом, и этого достаточно! Мы одни во всем мире! Тут и сейчас никого нет! А она моя! Родная! Единственная!

Зов накатил с такой силой, что здравые мысли готовы были улететь в любую секунду, покинув меня, своего хозяина, на очень длительный период, в который мне они явно не понадобятся. Но, мне пришлось взять себя в руки! Я не могу спугнуть свою девочку, которая подскочив, к чему-то прислушалась.

— Ты это слышал? — обеспокоенно спросила асаи, быстро приближаясь к окну. «Да что я мог слышать? — вздохнул и, прикрыл на секунду глаза, чтобы привести мысли хоть во что-то, издали напоминающее порядок. — Сердце, бухающее в ушах, слышал! Больше ничего!»

— Что там? — поднявшись, одернул одежду, и в пару шагов, достиг ее пункта наблюдения.

— Смотри!

Да… Вот тут действительно был шок! Все то, что уничтожило время, возродилось! По крайней мере, то, что доступно взору, было абсолютно таким же, каким было до разрушения. Та же площадь, дома, небольшие клумбы, статуи, деревья…

Схватив супругу за руку, рванул на выход, думая при этом о том, что на счет камня, попытаюсь выспросить все позже, потому что сейчас, хотелось поскорее убедиться в реальности всей открывшейся картины. Потрогать, пощупать, протереть глаза, и снова смотреть на город, который являлся родным, даже не смотря на то, что меня здесь не было очень давно.

— Кажется, там кто-то есть, — одернув, Шая указала направление.

— Сейчас проверим, — тихо ответил я, подхватывая малышку на руки.

— Ты чего? — возмутилась она, но сопротивляться, к моему облегчению не стала.

— Полетим на разведку, — шепнув, раскрыл крылья, и взмыл ввысь.

Лететь пришлось не далеко. Стоило пересечь всю площадь, и достигнуть первых, восстановившихся домов, как внизу, мелькнула тень, которая шустро проскочив между деревьями, скрылась за очередной стеной.

— Это не зверь, — подала голос супруга, — но то, что у этого существа есть хвост, я уверенна на все сто. Может это твои сородичи?

— Это не возможно! Ирги сообщили мне о том, что Нейрох^[21] мертв, так же, как и все лайши, — мне бы очень хотелось, чтоб малышка была права, но этого просто не может быть. Мы же видели, что осталось от города… но сейчас, после того, как своими глазами узрел все изменения, я уже ни в чем не уверен.

— Ирги? — встрепенулась она. — Те пушистики? Как вы могли общаться, если ты был статуей?

— Они общались ментально, передавая мне лишь картинки мест, которые видели своими глазами. И это, поверь мне, было страшно! Особенно, когда осознаешь то, что ничего не можешь изменить, — приземлившись на одну из высоких крыш, я внимательно всматривался в пустынные улочки.

— Почему они с тобой общались? — спрыгнув с моих рук, Шая тут же легла на ровную поверхность, и поползла к краю.

— Что ты делаешь? — спросил, не понимая, зачем она все это делает.

— Если будешь стоять столбом, нас легко заметят, а так, можно будет дольше оставаться не замеченными, и понять, кто тут находиться кроме нас, — прошептала малышка, а после обернулась, и, узрев меня все еще стоящим, прошипела: — да ляг ты уже.

Ну, лечь, так лечь! Правда, зачем все это, не понятно. Даже если в городе бродит зверь, я легко могу свернуть ему шею, несмотря на то, что во вторую и боевую ипостась так и не смог обернуться, но и полуоборота впрочем, хватает.

— Так что там с иргами, ты так и не ответил? — напомнили мне о вопросе.

— Вообще эти существа очень редко выставляют себя напоказ, я бы даже сказал, что это единичные случаи. Они все время своей службы, старались быть незаметными. Да и то, что ты видела, всего лишь очередная форма, в которой им было удобно передвигаться, да и жить в данных условиях, — рассказывая все это, прислушивался к каждому шороху, улавливая при этом отдаленный шум реки, пение птиц, которых ранее не было, шуршание мелких животных, находящихся не далеко от нашего укрытия.

— Они все погибли? — повернувшись, и посмотрев мне в глаза, спросила супруга.

— Я не знаю, — честно ответил, — не чувствую их. Но это не значит, что в сражении умерли все! Они могли перекрыть связь, так как в ней больше нет надобности.

— Почему?

— За всех не могу сказать, но за одного отвечу, потому что он был моим личным хранителем. Нет! Не в плане защиты! — тут же добавил я, увидев скептический взгляд на лице супруги. — Эти существа, найдя себе хозяина, стараются для него сделать все, чтобы облегчить тебе жизнь. Например, если ирг, поселился в твоем доме, все бытовые вопросы, тебя более не касаются. Стирка, уборка, готовка — это все для него как само собой разумеющееся. При том, вкусы хозяина, он угадывает безошибочно, так что даже озвучивать не приходиться свои пожелания.

— Это мне напоминает о домовых, — задумчиво ковыряя длинным ноготком каменную поверхность, озвучила моя девочка. — Только непонятен вопрос с долгом, — увидев мой не понимающий взгляд, пояснила: — Ну, ты говорил, что их долг был оплачен после того, как на моем запястье появилась брачная татуировка.

— Каждый ирг, приняв своего хозяина, обязан служить ему до того момента, пока тот не найдет пару. После этого, он становиться свободным, и может уйти. Но в большинстве случаев, они остаются в семье, и не навязчиво помогают по хозяйству, потому что без хозяина, их жизнь заканчивается очень быстро, так как эти маленькие существа, подпитываются не только магией, но и жизненной энергией своего спутника.

— А хозяину это не вредит? — несомненно, последовал логический вопрос.

— Нет, — заверил я. — Они берут крохи.

— Но если они невидимы, как существо понимает, что у него теперь есть ирг? — моя девочка очень любопытна, и внимательна. Не отрываясь от рассматривания местности, не пропускает мимо ушей ни единого звука.

— По переменам в собственном доме, — улыбнувшись, ответил я.

— А, ну да, точно! Не подумала! Живет себе холостой мужчина, носки, штаны, обувь по всему дому разбрасывает, а тут раз, и все по местам, стопочками сложено, бантиком завязано. Не хило так! Я бы тоже не отказалась от такого спутника! О, кстати! А если ты не хочешь себе такого помощника, есть способ избавиться от него?

— Они заранее чувствуют родную душу, так что вряд ли тот, кого они выберут, захочет отказаться от такого блага. Некоторые бы и хотели заиметь себе таких спутников, как ирги, но, в силу непонятных обстоятельств, не всем даровано такое счастье.

— Так, а как вышло так, что вся та толпа пушистиков крутилась именно возле тебя? Ведь тебе принадлежал лишь один ирг? — Шая немного сдвинувшись, присматривалась к чему то вдалеке.

— После последней, роковой битвы, я оказался связан магическими путами. Не мог пошевелиться, да что говорить, я вообще не чувствовал тела. Вот вроде оно есть, но в то же время его не было, — вспомнив о том состоянии, вздрогнул. — Было страшно, непонятно, и мучительно больно, от осознания того, что я вот так попал. Ты даже представить не можешь, как это, слышать все вокруг, но не видеть. Знать, что рядом кто-то есть, но не иметь возможности, защититься в случае необходимости. Понимать, что я абсолютно беспомощный, и это при наличии двух ипостасей, и сильного магического дара. И я не жалуюсь сейчас! — добавил, увидев заинтересованный взгляд на себе. — Это все ведет к твоему вопросу, — прислушавшись, ничего необычного не заметил, и продолжил рассказ:

— Будучи уже в таком состоянии, я услышал странные шорохи, а после наступила оглушающая тишина, после которой, перед глазами начали мелькать картинки, которые сменяясь, доносили до моего уставшего разума то, что мой город вымер. Он был абсолютно пуст! Ни единой души! Ни единого лайши! Я остался один!

— То есть после того, как Нейрох опустел, все ирги пришли к тебе? — я кивнул, и продолжил свой рассказ:

— Картинок было очень много, и они были разными. Я поначалу не мог понять, зачем мой ирг, показывает то, что до этого я не видел: чужие дома, остаточный след хозяев, знакомых, и не знакомых лайши. Но после очередной картинки, я понял, что передо мной, стоит не один мой спутник, их было больше сотни, и все эти создания пришли ко мне, потому что хотели выжить. Я был их последней надеждой, так как к мертвым меня нельзя было отнести. Я вполне себе жив, не смотря на странное, застывшее состояние, и они об этом знали, так как жизненную энергию чуяли лучше, чем любой маг жизни.

— Выходит, ты стал для них своего рода кормушкой? А как же их численность? Они ведь могли забрать все! — с ужасом, спросила моя любимая.

— Было больно, — вспоминая ощущения, признался я. — Но мы выжили, и даже больше — научились понимать друг друга! — снова недоверчивый взгляд. — Да, да. Я серьезно. Они сообщали мне обо всех изменениях в городе, да и на материке в целом, а я, делился с ними некоторыми знаниями, которые непонятно откуда, появлялись в моей голове.

— Не поняла?! Хочешь сказать, что во время твоего замороженного состояния, кто-то общался с тобой?

— Нет. Это было что-то вроде видений. Коротких, но вполне познавательных, а иногда, я словно проваливался в сон, и становился невидимым участником некоторых сцен, правда лиц остальных присутствующих я не видел, да и голоса были странными, будто искаженными, — вспомнив о последнем таком походе, задумался. — Шая!

— Ммм…

— Ты говорила о других мужчинах! Сколько их было? — после моих слов, у супруги на щеках появился румянец, и я понял, что вопрос поставлен не совсем верно. — Я не имею ввиду близкую связь.

— Вместе с богом — двенадцать, — подняв руку, малышка с грустью осмотрела запястье. — Я не чувствую их, — призналась она, — и, откровенно говоря, меня это пугает.

Глава 25 Родной город

Хио

На некоторое время наступила тишина. Были слышны лишь природные звуки: шелестела трава, шумел листвой изредка налетающий ветерок, пели птиц. А мы, всматриваясь во все еще пустынные улицы, думали каждый о своем. Я, например, погрузился в уже увиденные картины, и пытался сложить все воедино.

Теперь начав понимать, что это за сны, пытался проанализировать каждое событие, которое происходило с теми, кто в них участвовал. Искал различного рода не состыковки, и некоторые странности, которые мне все же придется обсудить с супругой, но прежде, придется посвятить малышку, в только мне известную тайну.

— Смотри! — указала Шая, на вновь мелькнувшее создание. — Нужно подобраться ближе.

— Давай просто взлетим, и с воздуха осмотрим весь город? — ну, правда, мы же не дети в прятки играть. Найдем то существо, и успокоимся.

— Нет! — отказалась вредина. — Хочешь лететь, лети, а я, доберусь до него по земле. Мне так удобней!

— Не пущу одну! — уперся я. — Пойдем вместе.

— Вон, смотри! — указала она на противоположную сторону. — Там тоже мелькнула чья-то тень, и, я не уверена, но скорее всего, то существо с крыльями. Хио! Может сиаритум странным образом воскресил остальных лайши? Ну правда! Город вон тоже был… точнее его совсем не было, а сейчас, все словно новенькое.

— Я уже ничего не исключаю, — надо быть глупцом, чтоб не замечать очевидного. — Если это мой народ, нужно просто подняться в небо. Они увидят, и поймут, что опасности нет. Да и скорее всего быстрее выйдут из укрытий. Поверь, так как я могу понять, что сейчас может твориться в их голове.

— А если я не права, и на нас нападут? — беглый, не слишком уверенный взгляд, дал понять, что малышка действительно в сомнениях.

— Убью всех нападающих!

— Хм… Действительно… — словно просканировав меня, заключила жена. — С твоими то габаритами… и… эти крылья…

Маленькая словно не понимает, что таким взглядом, она разжигает пожар в моем сердце, поднимает из глубин все самые низменные желания, заставляет зверя царапать самую хрупкую оболочку, ведь полный оборот пока не доступен. Поэтому истинный облик лайши мечется внутри меня, пытаясь пробиться, наружу, желая при этом подмять под себя это нежное тельце, оставить на хрупкой, идеальной шейке свой знак, изучить все глубины, отдать самого себя, и потерять разум, взлетая вместе с ней, к звездному небу.

Боги! Дайте сил удержаться, и не сотворить непоправимого, ведь она точно не простит мне ошибки! Уйдет, не обернувшись! Будет страдать, но не попросит, и не вернется. Я чувствую, что должен подождать. Дать шанс самой решится, и сделать первый шаг. Она придет! Протянет руку, и…

— Хио, ты уснул что ли? — толкнув меня в бок, спросила та, которая занимает все мои мысли.

— Думал, — коротко бросил я, поднимаясь с горизонтальной поверхности. — Хватит зря тратить время, пора узнать, кто бродит по моему городу.

Летели мы не высоко, но на безопасном расстоянии от крыш и открытых поверхностей. Не хотелось бы все же попасть под атаку магических сфер, это штука серьезная, но не смертельная, по крайней мере, для меня, ну и соответственно для моей супруги, потому что я не дам, ее в обиду, да и сам не подставлюсь под удар. Хоть тело мое немного и запылилось, стоя под защитой игриса^[22], но я был уверен в своих силах. Такое ощущение, что отдохнул, а не был в заточении.

Несколько теней мелькнуло прямо под нами, но они не остановились, и даже не подняли головы, чтобы убедиться, есть ли опасность с воздуха. «Все же не разумны, — мелькнула грустная мысль. — Очень жаль!» — я всеми фибрами души надеялся на то, что хоть кто-то из моего племени жив, но… нет… это пустые мечты, которым не суждено сбыться.

Направившись в сторону своего дома, все еще с надеждой всматривался в пустынные улочки, но больше, к сожалению, или к счастью, если это касается хищников, или эн-лайши, не заметил ни единого движения. Было тихо, и невероятно одиноко, последнее, наверное, касалось состояния моей души, потому что, не смотря на то, что я сейчас не один, мои мысли занимал весь исчезнувший в никуда народ.

Вот странно! Тут он есть, а спустя не слишком большой промежуток времени, его уже не существует. Точнее я так думаю, что промежуток не большой. Возможно, в том, замороженном состоянии, время нещадно исказилось, и я не смог его ощущать в полной мере. Но… если вспомнить о приходе всех иргов, которые явились одновременно, я могу смело сделать вывод, что весь мой народ просто исчез, при том бесследно, так как мои многочисленные спутники никого не обнаружили, даже после того, как обыскали весь южный материк.

Кому было нужно исчезновение всего, и так не многочисленного вида? Нас всего-то осталось около тысячи, а может и того меньше, после последнего боя, итоги которого я смог оценить за секунды до того, как мое время остановилось. А что было потом? Сколько народа осталось лежать там, на сырой земле, которая была залита кровью лайши, и тех, которые были изгнаны из Нейроха, за предательство своего рода.

Радует, и одновременно печалит то, что их вожака, и главного бунтаря всего нашего вида, я убил. Ну а его подобие армии, без предводителя и без магической подпитки, которой он же ее и наделял, стала лишь обычной, похожей на вторую-истинную форму лайши, после чего, истребить ее стало проще простого, по крайней мере, для меня, ведь я не просто рядовой житель Нейроха, я его правитель.

Да, эта нелегкая участь настигла меня после того, как я переступил рубеж своего первого совершеннолетия, которое наступило ровно в сорок лет. Что самое смешное, так это то, что в таком возрасте мы еще не задумываемся о будущем — это лишь первый шаг к взрослению, и принятию себя, мы все еще продолжаем жить, под крылом у родителей, которые относятся к нам как к еще совершенно не разумным детям. Но… все вышеперечисленное меня не касалось, я стал уникальным, во всех смыслах этого слова.

Моя сила решила проснуться именно в этом возрасте, чего скажу я вам, не было ни разу, за все существование самого Алеорна. Ни один представитель расы, не был награжден таким «подарком» в столь ранние годы, так как удержать в себе магию, было очень сложно, и для этого требовалась неимоверная выдержка, концентрация, и железная сила воли, которой молодые лайши не обладали.

Вместе с магической силой, на мою голову свалилось еще большее бремя, которое именовалось троном. Да… дар был настолько велик, что превзошел даже самого сильного представителя нашего народа — императора, которому были подвластны все четыре стороны света. И вот именно — были! Потому что я не смог противиться тому, что неизбежно.

Магия тянула меня на то место, где ей полагалось быть. И этим местом, она считала огромный, вылитый из белого золота трон, на котором восседал первый император всего объединенного ИТРО^[23] — Сиарохос Аратео де Угаш. Я естественно сопротивлялся, но моя личная война, оказалась заранее проигранной, так как, не смотря на то, что магию мне удалось усмирить, совет, взбунтовавшись, сместил монарха, и мне пришлось занять его место, для того, чтоб подавить восстание.

Всех, кто был причастен к перевороту, даже не догадывались о том, что освободившееся место, являлось уже занятым, поэтому расслабившись, они продолжали сеять хаос, на подвластных уже мне землях, а этого я не смог стерпеть, и моя сила, тоже.

В тот год, как впрочем, и в последующие после него пять лет, состоялась не одна казнь, которую мне пришлось привести в исполнение лично. Так что в сорок лет, я был вынужден впервые лишить жизни разумное существо, а после, это происходило снова и снова, пока все предатели, не лишились голов, и не ушли на перерождение, которое я надеялся, случиться не в Алеорне.

К более мирной жизни мы пришли спустя год, после того, как все участники мятежа, были казнены. На пострадавших землях наводились порядки, велись беседы с местными жителями, которым в качестве моральной, и физической компенсации, отстраивали дома, и выдавали золото, для того, чтоб каждый из них мог приобрести не занятые земли, для ведения своего хозяйства, которое так же пострадало при бунте.

Дни и года летели, приходилось много работать, не смотря на то, что в мире практически все стало на свои места. Так, кое-где периодически вспыхивали небольшие беспорядки, но в итоге и они были устранены.

Вообще, с этими редкими восстаниями было что-то не то. Да, их мы подавляли быстро, но они все чаще разгорались в абсолютно разных местах, что абсолютно не логично. Не могло быть, чтоб все четыре правителя, которых я утвердил на их же занимаемые должности, сплотились, и пошли против меня. Что-то было не так, и я это чувствовал!

Кто вновь решил взбаламутить народ, я был не в курсе, но и вестись на все провокации не собирался, потому что за короткий срок своего правления, понял, что сам стал намного сильнее, да и в отношении к подданным, жестче. И это не означало, что я стал деспотом, просто я держал все четыре государства в мире, как и было, оговорено, и запечатлено в договоре.

Проявить ненужные дружеские отношения хотя бы к одному из правителей, означало только одно — сплочение остальных трех, и, к моему сожалению, это самое сплочение пошло бы не на пользу всему Алеорну. Да, я пробовал общаться с ними на равных, но при этом, с огорчением начинал понимать, что в моих жестах, словах, и делах, каждый из них, искал для себя хоть малейшую зацепку, или намек, на более лояльное отношение к другому. И если бы они нашли хоть что-то, то непременно после этого начались бы политические распри, которых я не мог допустить.

Именно поэтому, мое правление было холодным, четким, и жестким, даже не смотря на то, что правителем Изаира, после долгих споров и рассуждений, стал бывший император, который по совместительству являлся мне кровным родственником. Впрочем, меня это не слишком волновало, потому что магия во мне затихла. Она не чувствовала угрозы, и поэтому я вынужден был дать согласие о его назначении.

Глава 26 Гнездо

Полет проходил в полном молчании, я всматривалась во все, что могло бы двигаться под нами, а вот Хио, судя по отсутствующему выражению глаз, словно ушел в себя. Интересно, о чем он так глубоко задумался? Наверное, мысленно воссоздает былые времена, ну или раздумывает о реальном времени.

Да если так подумать, то пораскинуть мозгами есть о чем. Например, мне, не мешало бы сложить в одну цепочку то, что произошло в светлом храме. Да какой он к чертям светлый? Вот, побрякушку теперь носить, после его посещения. А оно мне нужно? Чертовы навари! Конечно, нужно! Вот только хотелось бы конкретно понимать, чем мне может грозить вмешательство в божественные раздоры?

Ладно, придется пока попридержать все рвущиеся из меня вопросы, так как тот, кто возродил целый город, сейчас затих, и скорее всего, причина в том, что на восстановление ушло больше, чем рассчитывалось. Это мои догадки конечно, но, думаю, что я все же права. Он не мог просто впасть в спячку, потому что я чувствую, что камень жив, и едва заметно, но ощутимо, подпитывается от меня магической силой.

Почему так вышло? Да все очень просто! Хотя, нет! Вру! Все совершенно не просто, и доказательством этого, является побрякушка, в виде кулона с камнем, висящая у меня на шее, напоминающая при этом удавку, в которую я сама же и влезла.

Нет! Тут нет моей вины! Это все богиня! Нейлания! Чтоб ее навари сожрали вместе с тем выбором, который она мне предоставила! Вот знала я, что вляпаюсь, но даже и представить себе не могла, что это будет полная ж… воздушная булка. Тьфу ты! Угораздило же меня попасть в ту передрягу, не удивлюсь, если узнаю, что к тому событию, была приложена длань хвостатой, которая оказалась мила на личико, но судя по всему, с гнильцой внутри. Правда о последнем есть лишь подозрения, но и наличие оных уже говорит о том, что все не так радушно, а это не есть хорошо.

— Прибыли! — очень даже громко прозвучало над ухом, и я, вздрогнув, покинула мир раздумий.

— Обалдеть! — выдала я, глядя на величественное сооружение, которое именуется в народе мостом. Да что там! Тут и речи об обычном строении нет! Одни только скульптуры, стоящие по краям каменного строения, чего стоят. Гляди, прямо сейчас взмоют в небо и не вернуться больше никогда, оставляя свой пост, на волю не самого простого путника. А собственно говоря, что там говорил Хио о «своем городе»? — Это все чье? — указала я на белоснежный замок, который расположился по ту сторону моста.

— До заточения, все земли Изаира принадлежали мне, — вполне обыденно сообщил супруг, о наличии каких-то земель.

— А Изаир — это у нас что? — ну а что, я же не посвящена в дела здешнего народа, так что имею право уточнить.

— Это земли всего южного континента, которые ранее граничили с Турроком и Орвудом. — Ну да, действительно! Ничего такого — просто кусочек земельки принадлежал моему благоверному. Что тут удивительного? Находишь мужика всего такого в пылищи, а он бац, и принцем заморским оказался. Вон перышки магией почистил, встрепенулся, и снова как новенький. А ничего так я попала! — Но сейчас мой статус под вопросом, и соответственно, путь в гнездо Эльмар, может быть закрыт! — гнездо? Мда… Жду не дождусь, когда супруг сжалиться надо мной, и наконец-то расскажет обо всем, что происходило ранее на этом континенте.

— Почему Эльмар, и что это название вообще значит? — после слов крылатого, что-то в области груди кольнуло, и я задала именно этот вопрос, хотя на языке вертелось совсем другое.

— Это долгая история, которую я расскажу тебе немного позже, — не знаю почему, но меня расстроил ответ Хио. Снова — позже… По какой-то причине, интерес к этому месту стремительно набирал обороты. Что это может быть?

— Почему позже? — все же слетело с языка.

— Сейчас я хочу кое-что проверить, — опустив меня на землю, и оглядевшись вокруг, муж двинулся к встречающим нас крылатым статуям, которые своим грозным видом, напоминали стражей. Точно! Они таковыми и являются! Только вот что будет, если земли все же сменили хозяина?

— Хио! — на мой крик златоглазый не остановился, он словно в трансе, переставляя монотонно ноги, шел вперед, шаг за шагом, приближаясь к границе, которую он может вовсе не преодолеть. Последняя мысль вонзилась в мой мозг на столько, что я не думая, рванула за супругом, который как назло, ускорив шаг, коснулся невидимой линии, после чего произошло нечто из ряда вон выходящее, а если точнее — все пришло в движение!

Заискрило. Стражи, до этого стоявшие неподвижно, начали меняться, приобретая при этом очень знакомый вид, который поначалу немного напряг, но после первых их движений, я очнулась от разглядываний, и, преодолев оставшееся расстояние, сиганула одному из них прямо на спину, дабы отвлечь его, я так понимаю, от бывшего владельца южных земель.

Хвостатый, не ожидав такой подлянки, отступил от первоначальной цели, и полностью сосредоточившись на мелкой помехе вроде меня, разъяренно рычал, безрезультатно пытаясь скинуть навязавшегося ему пассажира. А чего он ожидал? Думал, я ему просто так отдам того, кто мне дорог? Нетушки! Бывший хозяин мой! Хоть и без земель, но он мне все равно нужен! Не отдам!

Мягкая, нежная шкура существа, которого я оседлала, зажав ногами под ребрами, и обхватив руками за шею, при этом впиваясь в нее острыми, отросшими когтями, начала меняться, и это было не в мою пользу. Вот же зараза! Я-то думала, что это весь оборот, но нет! Есть еще одна форма, и я, не подумав об этом, снова нашла приключения на свой многострадальный зад, в прямом смысле этого слова.

Иглы, впивающиеся в мою филейную часть, говорили о том, что запахло жареным, и пора сматываться с насиженного места! Но тут, сработал закон подлости — я не могу так просто слезть со стража! Этот чертов еж, зажал меня между крыльями, которые, кстати говоря, перестали быть мягкими. Ух! Чудовище недоделанное! Не мог сразу обратиться, чтоб маленькая, беззащитная я сразу оценила масштабы всего попадалова!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ И вот что делать? Оружие не достать, так как заняты руки — отпущу шею, меня сдернут со спины, и, учитывая стальные спицы, упирающиеся в бока, живой я вряд ли останусь. А если ноги? Тоже не вариант! Ослаблю захват, сдвинусь, и сяду прямо на шипы. Мда… Безвыходная ситуация… казалось бы…

— Сссам напросссилссся, — зашипела я так, что даже саму проняло до дрожи, а после, вгрызлась отросшими клыками, в еще не затянутую иглами шею, и… попала…

Попала на столько, что за время своего «сражения», не заметила изменений, которые произошли со всеми участниками этой заварушки, которой в принципе-то могло и не быть, стоило лишь одному златоглазому пораскинуть мозгами, и не переться грудью на амбразуры, в виде местных стражей. Проверять он надумал! А как же я? Что стало бы со мной? Он-то знал, что стражи не так просты, а вот я… беспечная! И с каких это пор, я такой стала?

Вот, например если бы я была внимательной, то момент окончания боя, заметила бы сразу, а так, получилось то, что получилось, и я, все еще продолжаю восседать на уже мягком, плюшевом существе. Интересно, когда он успел скинуть колючки? Да и куда они исчезают? А появляются откуда? О, и спицы, выросшие между перьев, исчезли! Так!!! Что-то не туда меня занесло!

О чем я? Ах, да! Я говорю сейчас об особе, которая совсем потеряла чувство самосохранения, набросившись на этого крылатого индивида и упустившей из виду мужа, который вместе со вторым стражем, наблюдал за нашей потасовкой. Если бы я только видела… Но нет! Все мое сознание было занято им! Таким большим, и… сладким…

Как я до такого докатилась? Да очень просто! Видя двоих амбалов, ростом с самого Хио, только в плечах немного шире, я сразу поняла, что ему не справиться, и что моя помощь просто необходима. Угу! Мозги мне срочно необходимы, ибо после последнего ранения, они, судя по всему, совсем попрощались со своей хозяйкой, хотя вроде головой и не ударялась. Вот же додумалась! Нестись сломя голову, на того, кто в два раза, выше меня — чистое безумие!

Но и это еще не все! Оба стража, в момент нападения на Хио, одинаково развернулись так, что я легко могла выбрать любого из них. Они были одинаково открыты. Никаких отличий! Четкие, слаженные, почти синхронные движения, разворот, и… я, странным образом выбравшая именно этого, оседланного мной чернокрылого. И чем же он отличился лично для меня? Не знаю! На первый взгляд ни чем. Но сейчас…

Так, ладно, об этом позже! Теперь разберем то, что наворотила! А именно план, из-за которого я все еще продолжаю цепляться за мягкую, вкусно пахнущую шерстку. Интересно, это природный запах, или специальное средства по уходу за темным, мерцающим, словно усыпанным мелкими драгоценными камнями плюшем? Да что за…? Что вообще происходит? Веду себя как… как с Хио… Нет! Нет! Нет! Я еще со всеми имеющимися не разобралась, а тут еще один! Это просто кровь, которая совершенно «случайно» оказалась у меня во рту, и свела меня с ума. Точно! Он ядовитый!!! Это было бы самым простым выводом из всех имеющихся, но и остальные отбрасывать не стоит!

Итак! Сейчас вернемся к тому, почему я решила его укусить. Ну, скажем так — изначально, то есть по моему внезапно созревшему плану, я должна была прокусить то место, где под моей рукой билась голубая жилка, вгрызться в него, и выдрать кусочек побольше, стараясь при этом, нанести смертельное увечье. Но, прокусив шкурку еще не до конца обернувшегося, я так понимаю в полную боевую ипостась, зверя, я с упоением, могу даже больше сказать, мурлыча от удовольствия, глотала весь тот нектар, который небольшими струйками стекал ко мне в рот. Мммм… Это непередаваемое ощущение! Словно пузырьки счастья лопаются на языке, вводя меня в чувство эйфории.

Да что там весь мир? Он подождет в сторонке, пока я буду пребывать на пике блаженства! Да и все эти боги… да пошли они лесом! Пусть сами разгребаются со своими делами! А я в это время, с удовольствием отдамся всепоглощающему чувству нирваны. Отброшу все проблемы и заботы, и буду плыть на волнах счастья, обрушившегося на меня столь внезапно.

От нахлынувших чувств, все происходящее вокруг, становиться не важным. Есть только я, и этот черный, который уже не пытается меня скинуть, а просто стоит неподвижно, словно молнией пораженный. Вот только захват его рук, так и не ослабился, и сейчас мои ноги, находились, будто в металлических тисках, которые даже не пытались разжаться.

Вкусный… сладкий… невероятно манящий… оторваться от него просто невозможно, но я пытаюсь, и мне все же удается. Из горла вырывается приглушенный сожалеющий стон, который плавно перетекает в кошачье урчание, сообщая моей добыче о том, что все наслаждение еще впереди, и я не собираюсь оставлять ее так рано.

Мазок языка по ранкам… один… второй… третий, и черная, мерцающая серебром жидкость, прекращает покидать своего носителя. Но на этом моя странная жажда не заканчивается! Отравленное «ядом» тело начинает гореть, заставляя свою хозяйку тереться об мягкую шкурку, облизывать ее, прижиматься так, чтоб почувствовать все то, что до этого не чувствовало.

Стон удовольствия срывается с моих губ, после того, как освободившаяся рука зарывается в густые, растрепанные волосы мужчины. Пропускаю шелковые пряди сквозь пальцы, пытаясь захватить территорию побольше. Запутываюсь в них все еще длинными острыми коготками, стараясь при этом не поранить. Сжимаю в кулак пойманную гриву, оттягиваю ее немного в сторону, давая при этом ее носителю знак — оголить шею. И он, не сопротивляясь, повинуется! Мррр… хоррроший мальчик!

Прокладываю влажную дорожку, добираюсь до мочки уха, и… легонечко прикусываю ее, заставляя крылатого шумно выдохнуть, и задрожать. Мммм… как же это красиво! Слышать его тихий рык, который смешиваясь с моим урчанием, создает новейшую в мире симфонию, ведомую только нам, двоим, и никому более.

Замечаю его приоткрытые губы, и тянусь к ним, желая при этом отдать все на свете, лишь бы прикоснуться к ним. Мне кажется, что даже мимолетного касания хватит для того, чтобы сойти с ума, упасть в пропасть, покорить глубины, которые сейчас разливаются между Изаиром и остальными землями. Да черт с ними! Я все сделаю для того, чтоб поцеловать этого громилу, потому что он мой, и этого уже не изменить!

Обжигающее дыхание на губах, и… толчок! Опора в виде черного оседает на землю, а я, оказываюсь в коконе из белых крыльев. Сильные руки сжимают мое тело так, будто хотят оставить на нем следы, говорящие о том, что у него уже есть законный хозяин, который не потерпит чужеродного вмешательства.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Моя!!! — кокон разлетается в стороны, и мы взмываем в небо. Куда? Да какая разница?! Главное с кем! С ним? С ним хоть на край света! Он тоже мой! Первый, но не последний. И тот черный… тоже… наверное…

Глава 27 Метка «избранной»

Весь полет проходил будто во сне. Я не видела ни дорог, ни домов, ни каких-либо жителей. Хотя, о каких жителях может быть речь? Мертвый город — и этими двумя словами все сказано. Но это все на первый взгляд, а что твориться в Нейрохе на самом деле, я была не осведомлена, да и если бы мне кто поведал о делах насущных, не услышала бы, потому что все мое внимание было занято златоглазым.

Будто от волнения, его кожа менялась на мягкую бархатистую шкурку, а после, возвращалась обратно, в первозданный вид. Это зрелище завораживало, и я с упоением гладила все то, что попадалось мне под руки. Целовала до боли желанного мужчину. Ластилась, желая, чтоб он прижал меня крепче, обнял сильнее, придавил своей тяжестью, и дал наконец-то то, чего просит вся моя сущность.

— Хочу… — срывается с моих уст, и крепкие объятья сжимаются еще сильнее, от чего с моих губ срывается томный, предвкушающий самые необыкновенные ласки стон.

— Тише… маленькая, тише, — прошелестело где-то вдалеке. — Подожди немного!

Подождать?! Не могу! Он нужен мне как воздух, которого сейчас не хватает в легких, потому что они горят! Я чувствую это! Хочу вдохнуть его аромат полной грудью, но не получается! Будто все внутри превратилось в пепел, который хаотично разлетается по всем уголкам переполненного желанием сосуда.

Мое тело живет своей жизнью! Оно жаждет, наконец-то испробовать все то, чего ранее не испытывало, чего хотело, но не получало, потому что не было того, с кем его обладательница почувствовала бы себя слабой, беззащитной девушкой, с кем хотелось бы отрешиться от всего мира, и получить самые невероятные, приятные ощущения. И вот именно этим — единственно-доступным на данный момент, является именно он — Хио!

Нет, я, конечно же, помню, что существуют и остальные. Но сейчас, все мои мысли заняты только им! И, кстати говоря, не только мысли!

— … асаи! — видимо не впервые зовет меня супруг, потому что в его глазах, я могу увидеть беспокойство. — Слышишь меня? — спрашивает он, и я киваю. — Милая, сейчас мы искупаемся, а после…

— Хио, — захныкала я, прижимаясь к нему сильнее, — пожалуйста…

Поняв меня правильно, блондин заткнулся, и все окружающее нас пространство словно поплыло. Лишь его движения говорили о том, что мы просто идем, то есть, мы каким-то неизвестным мне образом, оказались на земле. А я этого даже не заметила! Впрочем, что говорить об этом? Я не могу реально оценить обстановку, так как до сих пор, вижу только предмет моего воздыхания, а все остальное, ощущается лишь размытым пятном, которое никоим образом не мешает мне созерцать прекрасное.

Останавливаемся. Большие, теплые руки мужа, попытались отстранить меня от родного тела, но потерпели неудачу. Я просто не могла, и если честно, не хотела отпускать его. Мне казалось, если отпущу, он оставит меня! Уйдет, и вернется лишь тогда, когда этот странный яд, попавший с кровью черного, перестанет действовать. Но я так не хочу! Мне нужен он сейчас!

— Шая, — услышала хриплый голос, и наконец-то мне немного удалось сфокусироваться на его лице, — я хочу лишь искупать тебя. Расслабь ручки! — Хио говорил, а я словно под гипнозом смотрела на его губы, которые по мере произношения не доходящих до меня слов, расплывались в едва заметной улыбке. Он прекрасно понимал, как действует на меня, и… все равно тянет. Чего он ждет?! — Хорошо милая! Я хотел все сделать немного по другому, но ты, не оставляешь мне выбора.

Несколько шагов вниз, и наши тела, погружаются в теплую, не приносящую облегчения воду, которая намочив вещи, лишь усугубила ситуацию.

— Хио… — шепчу я, наблюдая за алмазной каплей, стекающей по его бархатистой коже, стремящейся как можно скорее достичь большой воды.

— Да, милая? — в полголоса отзывается мой ненаглядный.

— Почему ты медлишь? — росинка почти достигла цели, но, я, подхватив ее языком, слизала. Мммм… какой он вкусный!

— Боялся спугнуть, — миг, и я сижу на широком бортике купальни, а руки Хио, беспрепятственно освобождают нас обоих, от лишней одежды, которая в данный момент совсем неуместна. — Но ты, сама сделала первый шаг. — Очередная мокрая тряпица отлетает в сторону, и я остаюсь абсолютно нагой. — И теперь, я не отпущу!

А дальше происходит то, чего я не ожидала — меня моют! Да… да… тщательно, и со вкусом. Изучая при этом действии все мои впадинки и выпуклости, сводя с ума и так возбужденное до предела тело. Прикасаясь губами к каждой вымытой клеточке, ноготкам, волосам.

Горячие ладони, скользят по коже, то и дело, останавливаясь, то на груди, то опускаясь вниз, накрывают собой самое сокровенное, где пальцы мужчины начинают порхать по уже мокрым, сочащимся от желания лепесткам, так и просящим, раскрыть их, проникнуть глубже, заполнить всю ту пустоту, которая образовалась в результате его поглаживаний. Боги! Как же я хочу, чтоб мой златоглазый, отбросив всю эту прелюдию, опрокинул меня на спину, и, подмяв под себя, вошел! Но… он продолжает сводить с ума, дразнить, заводить еще сильнее, будто проверяя, свою, и мою грань выдержки. И… я сдаюсь!

Подаюсь всем корпусом вперед, обхватывая его шею руками, а торс ногами. Да! Теперь не сможешь ускользнуть! Я слишком близко! Кожа к коже! Мой стон облегчения, сливается с его рыком. Руки прижимают меня крепче, почти до боли, но я лишь хрипло выдыхаю, пытаясь слиться с ним в единое целое, утонуть в его ласках, раствориться в объятьях, прекратить наконец-то эту агонию.

— Сейчас… — со стоном выдыхаю я, чувствуя как его горячая, подрагивающая плоть, упирается в мое разгоряченное естество. — Дааа…

Одно поступательное движение, и преграда, оставляя после себя отголоски боли, пала, а окружающая нас реальность взорвалась миллионом маленьких искорок, которые оповещали меня о том, что пути назад больше нет! Наш союз признали боги! Мои, или его не важно! Главное что он мой, а я его! Мы не сможем долго жить друг без друга! Умру я — умрет и он! Но если все будет наоборот, мне придется смириться с болью, для того, чтобы удержать остальных. Да… это мой рок, наказание за то, что я оказалась «особенной».

Хио замер, давая привыкнуть к новымощущениям. Его руки удерживали меня за бедра, не позволяя при этом пошевелиться, а губы хаотично целовали все, что попадалось на их пути. Казалось, он сошел с ума! Его глаза стали фантастическими: вся радужка была заполнена жидким золотом, которое казалось живым! Оно словно море, плескалось в своем плену, не имея возможности разлиться за очерченные границы. Это зрелище завораживало! Я тонула, даже не пытаясь выплыть, спастись, убежать!

А дальше все было как во сне! Нежные, плавные движения, сменялись сильными, и резкими, они качали нас на волнах блаженства, не позволяя при этом выбраться на сушу. Да и не хотелось на сушу! Хотелось плыть глубже, и глубже, пока огонь внутри наших тел не уйдет, не потухнет, не остынет, оставляя после себя лишь до боли приятную, разливающуюся внутри негу.

Наше рванное, сбившееся дыхание… сплетение тел… тихие, стоны, рычание… шепот — все это давно смешалось! Буря захватила наш разум полностью! Отгородила от всего ныне существующего! Забрала все без остатка! Оставляя лишь древний инстинкт, обладать тем, кто принадлежит тебе. Больше ничего нет… не существует… испарилось… мир взорвался миллионами звезд, и… потух.

Еще не открыв глаза, потянулась, и от воспоминаний, хлынувших в мозг, заурчала, как пересытившаяся кошка. Перевернулась на живот, и, уткнувшись в подушку, промычала что-то совершенно не связное, желая при этом выплеснуть на ни в чем неповинную перину еще не затихшие чувства.

Казалось будто бы вот, только мгновенье назад, горячие руки мужа, блуждающие по моему телу оставили завоеванную территорию, и сейчас просто отстранились на мгновенье, для того чтоб снова ринуться в бой, доставить еще больше удовольствия, унести меня ввысь и снова окунуть в темные омуты невероятного блаженства. В этом весь он — мой Хио! Нежный, страстный, дикий, прекрасный. То медлительный и мягкий, а спустя секунду — ураган, сносящий своими действиями и эмоциями все преграды, которые могли бы разделить нас вчера, но… их просто не было, и муж доказывал мне снова и снова, что таковых и не предполагается! Он весь мой! Без остатка!

Снова потянувшись, почувствовала приятную ломоту в теле. Улыбнулась пронесшимся воспоминаниям, откинула шелковистое одеяло, и присев на край огромнейшей кровати, осмотрела свое внезапное пристанище.

Мда… до сегодняшнего дня я считала что знаю, что такое богатство и роскошь, но именно сейчас поняла, насколько сильно заблуждалась. Даже покои самого повелителя эльфов не сравнить с тем, что окружает меня в данный момент.

Это что-то невероятное! Так и хочется остаться в этой спальне, и никуда из нее не выходить. Да я бы, если честно, не отказалась и пожить здесь хоть немного. Может, удастся милого уговорить погостить тут еще немного? Ну, по крайней мере до того момента, пока мы не разберемся, что там с его городом произошло. Да и с гнездом тоже… и со… стражем.

— Ой, мамочки, — соскочив с кровати, чуть не навернулась, не заметив возвышения, на котором стоит это чудо сотворенное руками невероятно талантливого мастера. — Что же теперь будет? — ступая босыми ногами по мягкому, воздушному ковру, метнулась к ближайшей двери, в глубине души надеясь на то, что за ней обнаружиться ванная комната. Но, не успела! Меня прямо на «лету» перехватили чьи-то руки:

— Асаи, — прошептал чарующий, бархатистый голос, от которого все внутри задрожало, и я, расслабившись, откинула голову на грудь моего белокрылого гиганта. — Что тебя так взволновало? — вот вроде спросил без лишних эмоций, но я, скорее всего себя так накрутила, что моментально напряглась. Тут же вспомнились обрывки моего недавнего, необдуманного поступка. Перед глазами одна за другой, будто издеваясь надо мной, вспыхивали картинки, напоминая о странном, не присущем мне поведении. Почему я бросилась на стража? Почему не убила его? Ведь могла же! Он был открыт! — Шая?!

И что ответить? Я ведь чувствую, что он не хочет мириться с наличием остальных мужчин. Один, два, или три — ему без разницы! Он не примет! Позволит спасти, но не даст приблизиться. Будет насмерть стоять между мной и ними. Как объяснить, что это противостояние ничем хорошим не закончиться?

А я? Что делать мне? При заключении союза я предупредила крылатого о том, что он будет не единственным. Меня же будет тянуть к каждому, кто предназначен мне этой заразой — судьбой.

Разобраться бы еще с моими мальчиками. Тяга к каждому из них какая-то странная. К одним более сильная, а к другим приглушенная, или почти незаметная. Но она есть! И особенно сильно меня начало тянуть к Арсу и Савашу уже после того, как их рабское тату исчезло. Значит, истинный зов к остальным я почувствую лишь тогда, когда мне удастся освободить их.

— Шая?! — едва заметное движение, и наши глаза встречаются. Хио долго и пронзительно смотрит, будто ища что-то в моем взгляде, а после, вздохнув, прижимает к себе. — Прости, — вот что значит связь истинных! Он чувствует меня так же хорошо, как и я его. С одной стороны это невероятно удобно, а с другой — ничего не спрячешь.

— Ты должен понять, и принять меня такой, какая я есть на самом деле! Подожди, — остановила я его, не дав произнести ни слова. — Мне нужно рассказать тебе о том, кто я на самом деле, — склонившись, муж оставил короткий поцелуй на моих губах, и пока я не пришла в себя, взял слово:

— Мне все равно, кем ты являешься! — снова поцелуй, и мое возмущение улетучивается, будто его и не было вовсе. — Ты моя жена! Моя женщина! Моя асаи! — его губы касаются щек, лба, носа, снова возвращаются к моим устам. — То, что ты не принадлежишь ни к одной расе в нашем мире, я и так вижу! Твоя внешность не имеет ничего общего ни с нагами, ни с драконами, а про ведьмаков и магов я вообще молчу — все это абсолютно не то! И если честно, до сих пор не понимаю, как ты могла свободно перемещаться по землям Алеорна?!

— Да, в общем, проблем особых с этим и не возникало! Я почти везде была в плаще, да и капюшон помогал частично скрыть лицо, — вспомнился поход за одеждой, глаза цвета молодой листвы, и ментальный удар, который напрочь выбил из моей головы все мозги. Я ведь тогда забыла об осторожности, и даже на площадь, где проходили торги, отправилась абсолютно не думая, о своей безопасности. Может именно это и послужило толчком для нападения в лесу?! Но тогда в чем причина магической атаки, которая произошла не далеко от торговых рядов? Купленные рабы?

— Нет! — оборвал мои мысли Хио. — Плащ не смог бы скрыть потоки магии, оплетающие твое тело.

— Когда я попала в ваш мир, во мне не было ни крупицы магии. — Это ведь, правда! Ее не было до момента нападения на дом, и ранения Арса.

— Скорее всего, ты просто ее не чувствовала, — успокаивающе погладив меня по плечам, муж немного отстранился, и резко сменяя тему: — Обедать будешь? — Что? Обедать? А как же завтрак?

— Ты так сладко спала, что я не посмел потревожить твой сон, — и улыбнулся так мило, что захотелось к нему на ручки, и целовать, целовать, целовать эти невероятно привлекательные губы. Хм… Что-то меня конкретно переклинивает!

— Мне бы ванну принять, — улыбнувшись в ответ, снова пробежала взглядом по невероятно дорогим вещам, а после обратила внимание на себя любимую: — Это что? — только дошло до моих потерянных мозгов, что я одета во что-то чужое.

— По моей просьбе Улаисари позаботилась о некоторых вещах, которые могут тебе понадобиться на первое время. Конечно это малость, но позже, я надеюсь, ты сможешь получить все то, чего захочет твоя душа. — Хм… это что еще за дамочка? Может она является хозяйкой этого места? А если нет?! Что связывает эту мадам с моим Хио? И что делать? Вот никогда не знала, что такое ревность, а тут, будто накрыло.

— Кто такая Улаисари? — нет, я не могу постоянно думать об этом! Лучше сразу определить статус этой женщины, и дальше уже отталкиваться от полученной информации.

— Асаи, — довольно разулыбался крылатый засранец, — Улаисари Ренау является смотрящей за порядком в этом доме. Но сейчас, к ее обязанностям добавиться еще и помощь тебе.

— Ладно, — махнула я на все это. Камень с души спал, и я могу расслабиться. — Так, где я могу принять ванну?

Конечно же, уединиться мне не дали. Хио подхватив меня на руки, прошел к той двери, куда я направлялась до этого. Открыл ее, и мы попали в светлую, почти белую, ванную комнату, которая оказалась невероятных размеров. Мда, одна бы я тут точно затерялась, а вот рядом с крылатым, точнее у него на руках, чувствую себя очень даже комфортно. Даже не раздражает тот факт, что одну из стен комнаты полностью занимает огромное окно, которое начинается от пола, и заканчивается высоким потолком. И это при том, что в этом мире существуют крылатые расы!!! Как вообще строился этот дворец? Неужели сей факт не был учтен?

Мысли об интерьере, и архитектурных оплошностях улетучились, как только мои босые ступни коснулись теплой поверхности пола. Тут же исчезла и ночная сорочка, так любезно предоставленная помощницей. Еще какие-то вещи упали к моим ногам, и муж так же оказался без одежды. Тело к телу, и стало вообще плевать на то, где я, и что находиться вокруг. Мы просто пропали! Растворились! Переплелись сознаниями, эмоциями, душами. Взлетели высоко в небо, и упали вниз, не касаясь земли, разлетелись на мелкие осколки, которые исчезли в тонкой материи, оставляя после себя лишь отголоски испытанного удовольствия.

Глава 28 Встреча с незнакомцем

Снова пробуждение в пустых покоях. Интересно, где пропадает все это время мой благоверный? Спал ли он вообще? Был ли рядом? Может вообще, уложил меня, и отправился по своим делам. А какие у него могут быть дела? Хм… не мешало бы разузнать все поподробнее! Я ведь даже не в курсе того, где мы находимся!

Ванну, а точнее, вместо нее тут купальня, приняла быстро. Не хотелось терять время, хотя и был соблазн остаться, и поплавать в теплой, приятной водичке. Но нет! Пора начинать разгребать все дела! Мне вообще-то нужно еще своих мальчиков из рабства вызволять. Так что быстренько решаем вопрос с одеждой, и шагаем в неизвестность.

Вспомнив о своих вещах, представила сумку, в которой мама уложила почти весь мой гардероб. Мягкое сияние, и искомая вещица плюхнулась прямо мне под ноги. Ого! А я и не знала, что так можно! Думала, искать придется потеряшку, но не тут то было. Оказывается, она не так проста, как казалась изначально. О Боги! Да о чем я? Какая она простая, в этом мире нет ничего подобного!

Подумала, перебирая в голове, все возможные вещи, которые могут покоиться в магической вещице, и наконец, выбрала то, что нужно. Вот и замечательно! Надеюсь, обитатели этого замка не слишком будут шокированы моим видом! Сверху-то плащ не накинешь. Мы же в помещении.

Осмотрела себя в зеркальном отражении, и на миг обомлела, потому что на правом предплечье заметила татуировку! Она была не такой как у матери. Принцип тот же, но все равно, есть отличия. Не существенные конечно, но они все же присутствуют. Интересно, почему тату не идентичны?

Вот цветок, правда, не чисто розовый, а алый, с розовыми краями. Лепестков больше, и они словно еще не раскрылись до конца, будто бутон еще не успел распуститься. Веточка, на которой находился первый цветок, была не в самом верху, а чуть выше средины предплечья. Не понимаю! Он же первый! Цветок должен был распуститься практически на плече! Что не так? Не может быть, чтоб это несоответствие ничего не означало! Хм… выходит Хио является первым мужем лишь номинально. Но почему?

Ладно! Думаю, со временем я разгадаю эту тайну. Все же есть как минимум двое мужчин, желающих заключить со мной союз. Вот, подождем до встречи с ними, а там видно будет. Нужно еще многое разъяснить им, перед тем, как они примут окончательное решение.

Бросив последний взгляд на свое отражение, удовлетворенно хмыкнула:

— Свобода! — и от этих слов моментально взгрустнулось. Наверное, сейчас, я была бы даже не против ворчаний матери, и ее гневных высказываний. Она, даже не смотря на то, что весь демонический народ более чем раскрепощен, и дамочкам Эрингора хватало лишь тряпицы для того, чтоб прикрыться, всегда старалась вбить нам в голову определенные рамки приличия, которые по сути своей вообще были не нужны. Абсолютно все в Асиниеле носили лишь то, что душе приглянется. Но, мама никогда не отступала! А сейчас, я осталась одна.

Так, ладно! Не время расклеиваться, и впадать в уныние. Нужно разведать обстановку, найти мужа, которого я так понимаю, придется допросить, потому что многое для меня остается не ясным. Узнать что там с черненьким, о котором Хио ни разу не заикнулся. Могу только надеяться на то, что эта нямка не сильно пострадала, после встречи с мужем, ведь я видела, на что он способен. Не хотелось бы, потом ссориться по этому поводу.

Выйдя из покоев, никого не увидела. Лишь пустой коридор встретил меня оглушительной тишиной. Нет! Все вокруг, так же как и в выделенной мне, комнате — красиво, со вкусом, богато. Но почему же в глубине души, застыло множество ощущений, таких как: грусть, потеря, одиночество, радость, приобретение? Что это вообще такое? Мои ли это эмоции? А если не мои, то чьи? Угу, еще одна загадка на мою голову. Когда же я наконец-то получу ответы на все те вопросы, которые бесконечно крутятся в моей голове?

Между тем, коридор остался позади, и моему взору предстал не очень большой холл, который можно было покинуть двумя путями: спустится вниз по широкой лестнице, либо войти в еще один коридор расположенный немного в стороне от того, из которого я вышла.

Ну что ж, бродить по этажу, в мои планы не входит, а вот узнать что внизу — очень даже хочется, поэтому быстрым шагом сокращаю расстояние до желаемого, и, взявшись обеими руками за кованые перила, смотрю вниз. Мдя, это что, лабиринт какой-то? Внизу, меня ждет еще один зал с двумя коридорами.

Оглянулась назад. Может, стоило пойти в другую сторону? Нет! Так я блуждать еще долго буду. У меня же есть нити! Как сразу об этом не подумала?

Прикрыв глаза, отрешилась от всего мира, и увидела два четко виднеющихся лучика, и один слабый, еле заметный.

— Не поняла? — ошарашенно прошептала я, разглядывая появившиеся нити. — Стальная, с золотистыми искрами точно принадлежит Хио. Я ее уже видела! А остальные две? — Странно и то, что слабозаметная нить, имела некоторую схожесть с той, что принадлежит мужу. А вот третья — была абсолютно черной — как сама бездна. Ни единого всполоха внутри я так и не разглядела. Лишь сильная пульсация, и желание прикоснутся. — Неужели связь с черным так крепка? То, что эта нить принадлежит ему, я почему-то совершенно не сомневалась! Нужно как можно скорее увидеться со стражем. Убедиться, что мне не привиделось все то, что происходило тогда, у моста. Может это была лишь игра моего воображения, или кровь черного так странно повлияла на мой организм, что я не совсем адекватно воспринимаю все то, что случилось на подходе к Эльмару? И кстати, я так и не поняла, открылся ли проход, или нас все же не пропустили?

Вынырнув из раздумий, снова посмотрела вниз, и поняла, что возвращаться все же придется. Лучик Хио указывал в противоположную сторону, так что, оттолкнувшись от произведения искусства, имею ввиду, кованые перила, пошла обратно, минуя дверь своей комнаты. Хм… а вот и выход!

Зала как в той стороне не было. Присутствовала лишь небольшая площадка, напоминающая балкон, из которого вел только один выход — вниз. Лестница была очень длинной, ее изгиб лишь слегка касался второго этажа, уходя далее на первый, напоминая при этом полумесяц. Красиво! Да и перила, с искрящимися камушками, придавали всему этому великолепию, фантастический вид. Мда… в этом месте все прямо таки кричит о богатстве.

Быстро спустившись в самый низ, растерялась:

— Да что ж такое? Где хозяева этого дворца? Где муж? — если признаться честно — я злилась. — Ну, правда! Почему везде пусто? — открылась одна из дверей, и из нее выплыла крылатая дива. — А… ээээ… — мой словарный запас окончился на этих двух затянутых донельзя буквах. Она ведь лайши!!! А как же мертвый пустой город? Как же ирги, потерявшие своих хозяев? Они что, переселились? Тогда как Хио их нашел? — Простите! — наконец пришла я в себя, и окликнула удаляющуюся, не заметившую меня барышню. — Вы не подскажете, как мне найти мужа? — опа! А если она спросит, как его зовут? Не говорить же его короткое имя, ведь полного я то и не знаю! Ой-йо… вот стыдоба-то какая…

К моему величайшему облегчению, девушка вообще ничего не спросила. Она подошла, слегка склонила голову, и представилась той самой Улаисари Ренау. Жестом указала мне на ту самую дверь, из которой вышла, и только после этого поспешно, бросая на меня быстрые взгляды, удалилась.

Не заморачиваясь по этому поводу, подошла, поправила края выреза на удлиненной футболке, проверила наличие камня на шее, а после, толкнув дверь, вошла.

Видимо, в последнее время состояние зависания для меня является нормой, потому что я застыла на месте, при виде открывшейся картины. Там, в углу огромного зала, который судя по наличию большого, с коваными ножками, стола, и нескольких десятков стульев, является столовой, сидели двое. Да, да… именно эти существа привели меня в шоковое состояние! Вокруг конечно было на что посмотреть, но это позже! Сейчас я должна получить ответы на те вопросы, которые только что родились в моей, уже больной головушке.

— Что здесь происходит? — начала я с главного, и тут же поморщилась, так как вышло немного громче, чем ожидалось.

Двое, а точнее Хио, и практически схожий с ним незнакомец вздрогнули, и повернулись в мою сторону.

— Шая, — улыбнувшись, муж опустил свой бокал, с темно синей жидкостью на низкий столик. — Не думал, что ты так скоро проснешься, — златоглазый встал, и неспешно направился ко мне на встречу. — Хотел разбудить тебя к ужину. — За спиной Хио, заметила движение, и поняла, что его собеседник, тоже поднялся со своего места.

Легкий поцелуй, и я практически сразу расслабляюсь. Напряжение уходит. По жилам вновь разливается горячая лава. Черт! Стиснув зубы, мысленно убеждаю себя не думать о невероятно нежных руках, страстных поцелуях, сводящих с ума ласках… Черт! Черт! Черт! Только не сейчас! Вдох — выдох, вдох — выдох…

Отстранившись от пышущего жаром тела, вопросительно посмотрела на Хио. Он ведь так ничего и не ответил мне!

— Сейчас все объясню, — понял мой благоверный, что от вопросов не скрыться. По крайней мере, не в этот раз! — Пойдем, — приглашающий жест, — я представлю тебе своего брата. — Что? Это шутка такая? Да, они очень похожи, но я все равно ничего не понимаю — лайши ведь бесследно исчезли, и было это много лет назад, даже не так — много сотен лет назад, если не больше тысячи! Кстати, это же, сколько лет златоглазому?

Брат Хио не спешил нам на встречу, он просто стоял у кресел, и с интересом разглядывал меня. Ну что скрывать?! Я и сама делала то же самое. Только вот подняв взгляд на его лицо, увидела в нем что-то такое, от чего меня всю передернуло, будто от пробежавшего по коже мороза. Странное ощущение! Только что мне было жарко, от прикосновений супруга, и тут вдруг как ледяной водой окатило. Нда… то ли я стала такой впечатлительной, то ли, что-то с этим братишкой что-то не так. Но утверждать не возьмусь. Возможно, первое впечатление обманчиво.

Что до внешности?! Не зря я видела практически одинаковые нити! Мужчины очень даже схожи между собой: те же черты лица, идентичное телосложение, белые крылья и такие же белоснежные волосы. Только вот оттенок у них был другой. Будто кто посыпал снег фиолетовой пудрой. Смотрится вроде интересно, но все же как-то необычно, как для такого крепкого мужчины.

О, а вот в глаза лучше не смотреть! Там бушует ярко фиолетовое море, заключенное в серебристую сферу. Оно словно во время шторма, грозиться разбить все преграды на своем пути. Утопить все то, что до этого не утонуло, под его огромными, тяжелыми волнами. Утащить за собой в самую бездну, и не вернуть обратно. Боги! Это завораживает!

Хм… Что-то напоминает это ощущение! Не ментальной ли магией пытается меня садануть этот «ангел» во плоти?

— Шая, — разорвал наши гляделки Хио, — это мой брат — Манорос Аратео де Угаш. — Угу, теперь хоть буду знать, как величать собственного супруга. Только бы еще имя полное узнать! — Рон, — обратился златоглазый к брату, — это моя супруга, о которой я тебе говорил! — прижав меня плотнее к своему боку, муж продолжил: — Шарияра Норали Исшая де Угаш. — Ого! Ничего себе он загнул! А если у меня будет десять мужей? Это ж, сколько придется перечислять все имена и титулы?

Пока я представляла всю эту картину, которая разворачивалась на одном из великосветских приемах, этот самый, Манорос, склонился в изящном поклоне, и, схватив мою маленькую, по сравнению с его лапищами, кисть, приподнял ее, и неожиданно развернув, оставил на внутренней стороне ладони, горячий отпечаток своих губ.

Сбоку послышалось рычание, и я, скосив взгляд, заметила изменения, которые коснулись лица мужа. Ой-ей… не только лица! Когти любимого, недвусмысленно впились в мой незащищенный бок, и если он не прекратит его сдавливать, моя шкурка будет попорчена.

— Тасохиор, — подал голос виновник всего этого действа, — ты причиняешь супруге боль! — ну вот! Хотела узнать имя — пожалуйста! Все для тебя, Шая! Только вот ситуация не располагает к милым, светским беседам, потому что над нами, словно черная туча нависла. С чего такие страсти? Подумаешь — один брат, решил испытать другого. Неудачно, правда, но все же… Ничего ведь не случилось! Или, я чего-то не понимаю?

Хватка ослабла, и меня тут же сгребли в объятья:

— Прости, — коснулось уха его дыхание, запуская в моем организме миллионы мельчайших разрядов. О, Боги!!! Что ж такое?! Я даже злиться на него не смогу?! — Я не хотел делать тебе больно. — Уууу… захотелось стукнуть его от безысходности.

— Все! Отпусти меня! — моему возмущению не было предела, но зато теперь буду знать, что вести серьезные беседы нужно так, чтоб мы не касались друг друга. Угу, а еще, чтоб ни один мужчина рядом не отсвечивал. Чтоб никто не касался меня, не разговаривал, и вообще не видел. Ну и повезло же мне! Семейная жизнь будет веселой!

Пока снова ничего не произошло, и мозг заработал в ту сторону, в которую мне сейчас надо, я решила пойти в атаку:

— Кхм… Хио! — небольшой шажок в сторону, для того, чтоб было больше свежего воздуха между нами. — Ты ведь говорил, что все лайши исчезли?! — взгляд на Манороса, и я со вздохом, прошла мимо стоящего напротив мужчины, и плюхнулась в то кресло, где совсем недавно восседал мой любимый. Разговор будет длинным, чего на ногах все это время стоять?! — А они вот, — жест в сторону появившегося братца, — все живы и здоровы! — понимаю, что говорю не очень красивые вещи, но сделать с собой ничего не могу.

— Не все! — будто сдувшись проговорил Хио, и, последовав моему примеру, присел на диванчик, расположенный в шаге от меня. — По крайней мере, пока. Но мы надеемся…

— Что значит не все? — машинально потянувшись к кулону, сжала его в руке, и неожиданно почувствовала отлив сил. Что за…? Неужели сиаритум снова набирается сил? Интересно для чего? Может, хочет оживить остальную часть пропавшего народа? Это же его, хм… рук дело! Странно конечно звучит, но как есть, уж простите. По-другому и не скажешь.

— Я очнулся в пустом доме, на полу, — подал голос Манорос. — Было такое ощущение, что сознание покинуло меня лишь на мгновенье. Но с чего бы это? Не понятно! Именно поэтому я решил, что это выглядит очень странно. А когда обошел дом, и не нашел ни отца, ни тем более мать, понял, что произошло нечто из ряда вон выходящее! — я хотела было вставить свое слово, но младший де Угаш, а он был именно таковым — я уже присмотрелась, остановил меня жестом. — Понимаю! Для кого-то это может означать, что все просто разбрелись по своим делам, но это не тот случай! И знаешь почему? — я мотнула головой в отрицательном жесте, стараясь при этом не замечать неформального отношения ко мне. — Потому что я точно помнил, как перед этим странным обмороком, мы с родителями сидели вместе в гостиной, обсуждая при этом не отпускающую всех лайши тему — войну, которая унесла с собой не один десяток жизней, включая в эту численность и моего брата, по совместительству правителя всего Изаира.

— Подожди! — не выдержала я. — Хио ведь не погиб в той битве! — они что, не видели статую?!

— Об этом я узнал лишь вчера. Хотя о чем я? — мужчина потер лицо рукой, и продолжил: — Все об этом узнали! Всплеск магии, от открытия Эльмара, был такой силы, что не заметить этого было невозможно.

— То есть в гнездо мог попасть только Хио? Вы что, после его исчезновения не выбрали нового правителя? — тут же проскочили в голове еще некоторые вопросы, и я решила по-быстрому их озвучить: — И вообще, сколько лет прошло после того, как закончилась война? И когда она закончилась? Каков был ее исход?

— Противостояние с эн-лайши закончилось победой, — улыбнувшись, сообщил Манорос. — Тасохиор убив их предводителя, — его странный взгляд на старшего брата от меня не укрылся, — лишил этих зверей магической подпитки, без которой они стали очень слабыми и не организованными. Кучка оставшихся в живых бросилась в рассыпную, спасаясь от наших воинов бегством.

— И что произошло дальше? — от нетерпения, я даже в кресле заерзала, так хотелось поскорее узнать все до мельчайших подробностей. А этот гад, как специально, сделав паузу, пристально всматривался в… да на меня он пялился не моргая. Вот что с ним не так? Не мой он! Чувствую это! Хоть нить и присутствует, но судя по ощущениям, это нечто другое! Пока конечно я не понимаю ее наличие, но думаю, в скором времени разберусь и с этим.

— Рон! — недовольно рыкнув, златоглазый обратил внимание брата на себя. Фух! А то я уже не знала, куда себя девать, от этого прожигающего насквозь взгляда. — Что было дальше?

— А дальше… — будто очнувшись, он мотнул головой. — Ты исчез! Как сквозь землю провалился! Даже те, кто вернулся в город, после битвы, не смогли объяснить твое исчезновение.

— Но ты говорил, что все считали правителя погибшим?! — я не сдержавшись, снова обратила на себя его взор. — Я не понимаю! Как вы могли, не видя тела, похоронить его? Да и вообще, хоть кто-нибудь видел, чтоб Хио ранили, или убили?

— Когда все оставшиеся в живых вернулись в город, и рассказали о случившемся, мы в кратчайшие сроки собрали отряд для того, чтоб прочесать окрестности, и возможно найти уцелевших, но границы города оказались закрыты! Мы просто не смогли выйти! Щит, который до этого защищал Нейрох от нападений извне, не пропустил нас. Сколько бы мы не бились в него, все было бесполезно.

— Но тогда можно было считать его пропавшим! — устало указала я на любимого.

— Нет. — Младший де Угаш, даже головой покачал. — Не могли!

— Да почему? — не выдержав, повысила голос. Сил сдерживаться уже не было, и я сдвинулась на самый краешек кресла. Еще чуть-чуть, и буду бегать от стенки до стенки, меряя пространство нервными шагами.

— Неделя бесполезных попыток выбраться из-под купола, завершилась уверенностью отца в том, что без взывания к магии крови не обойтись. — Мой взгляд остановился на побледневшем муже. Мда… Видимо это серьезная вещь в этом мире!

— Нет! — обреченно выдохнул он. — У него не так много сил, чтоб совершать такой ритуал! Это же осознанное самоубийство! Он не мог так поступить с матерью!

— Так она его поддержала в этом! — будто издеваясь, добавил этот гад.

— Ритуал состоялся? — быстренько влезла я, чтоб не слишком затягивать эту больную для супруга тему. Если захочет, потом расспросит братца в подробностях. А сейчас, хочу все по существу!

— Да, — кивнул свидетель того действа.

— И что он показал? — спросила я, хотя уже догадывалась о том, что он ответит.

— Ритуал прошел успешно только благодаря тому, что мать в последнее мгновенье переплела магические потоки отца со своими. Правда как она это смогла сделать, для всех осталось загадкой. Но, сейчас не об этом! — увидев мой убийственный взгляд, крылатый засранец решил все же ответить по существу: — Результат нас не обрадовал! Все указало на то, что брата больше не было в живых.

Глава 29 День в гнезде

Наверное, четверть час все молчали. Я все же встала, и, пройдя к огромному окну, с удивлением взирала на темный, едва освещаемый сад. Ничего себе, поговорили, называется! Когда я только вошла в обеденный зал, за окном было еще светло, а теперь…

— Я прикажу подать ужин, — обернувшись, проследила за тем, как муж встал, подошел к небольшому столику, расположенному недалеко от маленькой, боковой дверки, и, коснувшись небольшого кристалла, о чем-то задумался. Хм… это он что, медитировать собрался? А как же ужин? Я уже и не помню, когда в последний раз мой желудок видел хоть какую-то пищу!

К моему облегчению, та самая дверка, возле которой лежал кристалл, открылась, и в зал, не вошла, а почти влетела та самая Улаисари:

— Чего желаете шесин^[24]? — елейным голоском пропела она. Фу, какая гадость! Да у меня даже во рту стало так сладко, что захотелось хлебнуть чего-нибудь кисленького для того, чтоб избавиться от этого привкуса. Не зря я невзлюбила эту крылатую, с первых звуков ее имени. Вот зараза! Видно же с первого взгляда, что она как кошка залипла на моего принца.

— Ирнал и Туаррек вернулись с охоты? — безразлично глядя на крылатую куколку, поинтересовался мой златоглазый.

— Да, шесин, — не сдавалась девушка, все так же продолжая строить глазки, и не смущает же эту особу тот факт, что жена этого мужчины находиться практически рядом.

— Хорошо! Если все готово, подавайте ужин. — Ух, какой он у меня умничка! Прекрасно же видит, как она всячески пытается привлечь его внимание, но виду не подает. Да и тон его в разговоре с девушкой напоминает пустыню, в которой нет ни единого оазиса. Так и расцеловала бы свою нямку, но пока воздержусь, и осуществлю свои желания позже, потому что этот маленький порыв может перерасти во что-то более объемное, крышесносное…

— Десять минут, — пискнула красотка, почти моментально скрываясь за дверью.

— С едой сейчас есть небольшие проблемы, — будто оправдываясь, сообщил любимый. — Да что я несу?! После столь длительного… сна, город еще не скоро начнет жить так, как жил раньше. Еды, откровенно говоря, нет! Приходиться ходить на охоту. Но это лишь мясо! А все остальное? — да, об этом я даже не задумывалась. Ведь и правда, для всех них сейчас грядут сложные времена. И кстати, много ли народа появилось в городе? — Все уже проверяют свои запасы, но, надежды на то, что их много — нет. Жители Нейроха никогда не бедствовали, поэтому и надобности в запасах не было. Да и в городе было все, чего душа пожелает. Зачем собирать все то, что можно с легкостью приобрести в любое время?!

— Но вы говорили, что появились не все? Может, стоит проверить их жилища? — да, рыться в чужих вещах неприятно, но что делать, если пока нет другого выхода.

— Я уже распорядился на этот счет! — удивил меня любимый.

— Когда успел? — мы всего ничего находимся в… В голове что-то щелкнуло, и я ошарашено посмотрела на Хио. — Мы сейчас находимся в Эльмаре?

— Да, милая, — мягко улыбнувшись, подтвердил златоглазый. — Мы дома! — вот же… а Манорос ведь говорил о всплеске магии от открытия гнезда. Чем я вообще слушала? — И на счет того, когда успел?! — муж немного призадумался, и все же пояснил: — Ночью, когда ты уснула, я решил проверить территорию. Решил, что если стражи очнулись, могло произойти так, что и остальные тоже окажутся вполне себе живыми, и здоровыми. И я не ошибся!

— Да! Это было что-то! — подал голос младший де Угаш, напоминая этим, что он все еще присутствует в этой комнате. — Каждый почувствовавший всплеск житель, посчитал правильным прийти к вратам, и не прогадал.

— То есть хочешь сказать, что вы до ночи ждали появления правителя? — слегка смутилась я, вспоминая о том, чем именно был занят Хио, а точнее кем. — А если бы он решил отправиться на осмотр лишь на рассвете, или например, позже?

— Мы бы ждали! — абсолютно серьезно ответил Манорос. — Понимаешь, мы все были шокированы! Все изменилось слишком резко. Тут вроде происходит одно, а потом, после пробуждения, все совсем по-другому. Не у всех, правда! Есть несколько семей, которые очнулись в полном составе, и узнали о случившемся лишь тогда, когда почувствовали возвращение правителя.

— Сколько времени прошло с момента исчезновения Хио, и последними событиями, о которых все помнят? — все же повторила я вопрос, проигнорированный ранее.

— Десять лет, — уверено ответил он.

— Без правителя? — еще больше удивилась я.

— Ни кто из сильнейших не смог преступить порог Эльмара.

— И что? Править можно лишь имея возможность находиться в гнезде? — это было не понятно. Что мешает новому правителю построить свой дом самостоятельно?

— Шая, Эльмар не просто дворец! — начал объяснять Хио. — В нем заключена неизвестная нам сила, которая может то ли помочь, то ли отказать в помощи. Что, собственно говоря, и произошло за то время, пока не появились мы.

— Хорошо, это сейчас не столь важно! — разберусь с этим чуть позже. Да и есть ощущение, что сами лайши не понимают чем, или кем является этот самый Эльмар. — Как много народа оказалось у врат? — вратами я так поняла, называют ту сторону моста, где совсем недавно мы повстречались со стражами. Ммм… в груди от воспоминаний о черненьком что-то кольнуло. Интересно где он?

— Всего 78 лайши, — с тоской проговорил Хио. Да… не густо! Почему же так мало? Неужели сил у камня не хватило на большее?

Разговор прервался из-за появившейся в столовой Улаисари, и еще одной молоденькой девушки, которая войдя, поклонилась, и, не отрывая взгляд от пола, прошла к столу, расставляя на белой скатерти приборы. Вот это я понимаю! Девочка явно соображает головой, и не пытается завладеть тем, что принадлежит мне. Думаю, с этой скромной персоной можно будет подружиться! Еще один источник информации мне не помешает. А там кто знает, может, действительно сблизимся.

За очень даже скромным ужином, мы разобрали еще несколько дел, поговорили о проблемах насущных, и о некоторых планах на ближайшее будущее, в которые, кстати говоря, входил и обход территории. Мне нужно было понимать, где я нахожусь, что окружает меня, и особо интересно было осмотреть этот загадочный Эльмар, который вроде как мыслит самостоятельно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Нужно как можно скорее разгрести тут все дела, и каким-то невероятным образом переместиться на основной континент. Правда, как это осуществить, я пока не знаю! Иллион говорил, что южные земли находятся очень далеко, и перелет с одного края в другой не реален. Да и корабль мы не построим! Что ж, остается только магия, с которой у меня, мягко говоря, отношения пока не сложились. Но я постараюсь что-то придумать, так как бросать свой маленький отряд не хочу, да и не могу, ведь все указывает на то, что мы нужны друг другу.

Закончив ужин, Хио встал, и, подав руку, предложил прогуляться. А я что, могу отказать? Нет, конечно! Выспалась сегодня, так что с удовольствием согласилась на его предложение.

— Что предпочтешь: полетать, или осмотреть гнездо? — довольно улыбнувшись, спросил мой невероятно обаятельный мужчина.

— Хочу в небо! — да, это моя мечта, которая не спешит осуществляться. Да и не надеюсь я уже на появление крыльев.

— Значит, совершим полет над городом! — подхватив меня на руки, любимый распахнул крылья, и устремился ввысь. А я даже завизжала от испуга. Казалось, что вот-вот его крыло зацепит то ли стену, то ли мы влетим прямиком в потолок. Но ничего такого не произошло! Он ловко влетал в каждый коридор, поднимаясь по пролетам все выше и выше, пока мы не оказались на крыше. Вот что значит быть хозяином, и знать каждый уголок в своем доме! Ведь если бы мы летали в неизвестном ему помещении, обязательно бы что-нибудь сшибли, а так, все вышло замечательно, и сейчас я имею счастье лицезреть, горящий разноцветными огнями дворец, с высоты птичьего полета.

Глава 30 Ночь у врат

Хио

Первая ночь пребывания в гнезде вышла очень тяжелой, и речь идет не о жене вовсе, а обо всех событиях, которые случились после того, как моя любимая, насытившись ласками, уснула. О да, моя девочка оказалась очень чувственной, и неутомимой. Ее реакция на мои прикосновения сносит все барьеры, сдерживающие звериную ипостась. Хочется перекинуться, и взять дикую малышку в истинном облике, но это не возможно, так что приходиться сдерживаться из последних сил, дабы не сорваться с катушек, и не навредить своему чуду, которое волей богини, оказалось в моих руках.

Что-то я не в ту сторону начал мыслить! Так вот речь о том, что в ночь после подтверждения парности, я почувствовал некий зов, который не слишком навязчиво, но ощутимо толкал меня наружу. Мне хотелось вылететь из гнезда, облететь местность, а после, проверить врата, и осмотреть город. Что бы это означало? Простое желание что-то вспомнить, или тяга к чему-то, или кому-то? Но город ведь пуст! Или все же нет? Возможно, этот зов означает опасность?! Я ведь так и не понял, откуда взялись напавшие на нас эн-лайши. Есть, конечно, предположение того, что они были в подобии моего состояния, но это было бы абсурдом! Зачем тому, кто ввел меня в стазис, оставлять в живых и этих существ? В чем смысл, и имеется ли он вообще в данной ситуации?

Облетев Эльмар, заметил еще шестерых сеа-лай^[25], которые по одиночке разгуливали в пустынном замке, и на прилегающих к нему териториях. Видимо, не только гнездо проснулось, но и его охрана тоже. Впрочем, о черных я уже знал! Встреча с двумя из них произошла совсем недавно, и особой радости она не принесла. Чувствую, со всем этим нужно будет разобраться! Может послать понравившегося Шае стража на осмотр городских территорий? Думаю для начала, этого будет достаточно для того, чтоб несколько дней, малышка не имела возможности, случайно наткнутся на этого индивида. А дальше придется как-нибудь изворачиваться для того, чтоб встреча и вовсе никогда не случилась. Я не позволю из нашей пары сотворить нечто не понятное! Всегда буду только я, и моя сладкая девочка, которую я никому не отдам! Пусть пока думает, что я не против остальных!

Знакомого черного у врат не оказалось, зато там был другой сюрприз в виде небольшой стайки белокрылых, которые в ожидании правителя, разместились там, где каждому из них оказалось удобно. Некоторые собрались по несколько человек, бурно обсуждая неизвестные мне темы, некоторые просто прилегли, дабы отдохнуть, самые мелкие спали на руках у старших, а кто-то и вовсе гипнотизировал врата.

— Смотрите! — заверещала маленькая девчушка, тыча пальцем в мою сторону.

Все вокруг пришло в движение. За считаные мгновенья, все собравшиеся стояли у входа, и с интересом наблюдали за тем, как я приземляюсь, и, пройдя сквозь врата, останавливаюсь.

— Манорос?! — с недоверием, вглядываюсь в черты лица лайши. Я не видел брата… Боги, сколько же лет прошло c последней нашей встрече, где ему было всего двадцать?

— Тасохиор! — он стоял впереди всех, поэтому подойти к брату не составило труда. Крепкие объятья, и снова разглядывание лиц друг друга. — Я не верю своим глазам! — признается он. — Мы все думали, что ты погиб на войне! Как? Как ты выжил? Что произошло? Почему многих нет с нами? Отец… мать… они только что были, и вот их нет! Пропали! Нужно искать! Так у многих! — зачастил Рон, выливая на меня все и сразу. — Хио, что ты молчишь? Мы все почувствовали, что Эльмар проснулся. Тут и встретились. Не все конечно! Кое-кого я встретил на улицах города. Все растеряны! — младший еще долго бы распалялся, если бы я повторно его не обнял.

— Я так рад тебя видеть, брат! — да, проблем много, и их нужно решать, но вот эти слова я обязан был сказать ему. Я действительно любил своего младшего братишку!

— Я тоже рад! Правда! — сдавив меня в объятьях, Рон затих.

— Я сам пока ничего не понимаю, — отстранившись, обвел взглядом всех присутствующих, замечая при этом, что родителей, и ближайших родственников не наблюдаю, — но мы обязательно разберемся в том, что случилось с жителями!

— Шесин, что делать с детьми, которые потеряли всех родственников? — задала вопрос одна из женщин.

— Рынки и магазины не работают! Их владельцы исчезли, так же как и остальные. Что делать с едой? — донеслось из толпы.

— Мы будем искать пропавших? — еще один голос.

— Граница теперь открыта? Мы не могли покинуть территорию Нейроха! — подняв руку, выкрикнул смутно знакомый мужчина. Да… годы заточения все же дали о себе знать! Вроде узнаю многих, но немного сомневаюсь.

— Если граница открыта, на нас могут напасть эн-лайши! Они ведь живы? Город не просто так находился под куполом! Это все явно было сделано для защиты!

До рассвета, я выслушал всех! Каждый из присутствующих получил ответы на свои вопросы. Конечно, они были обобщены, так как конкретно я и сам ничего не знал, но все же за столь короткое время, была проделана не малая работа, и все стороны остались довольны.

Ну как довольны? Скорее всего, народу стало немного легче от того, что их просто, выслушали! Дали некоторые обещания, и безоговорочно заверили в том, что со стороны эн-лайши нападений не будет. Кстати вот и повод отослать черного на границы города. Пусть там трудится на благо своего народа, а не засматривается на чужих жен!

Когда немногочисленные жители разбрелись, перед вратами осталось с десяток лайши, в которых я опознал тех, кто ранее работал в гнезде, ну и в их числе Манорос, естественно. Конечно это не весь персонал, но, уже что-то! Не придется искать того же повара, потому что он тут присутствует. Несколько служанок, домоправительница, садовник, лекарь, и еще трое, не помню, правда, чем они занимались, но точно знаю, что они так же были в штате прислуги.

— Шесин де Угаш, — легкий поклон, и немного растеряно, но мило улыбаясь, подала голос Улаисари, работавшая в гнезде домоправительницей, — мы, — обвела она взглядом оставшуюся компанию, — хотели бы снова работать в замке, на тех же должностях, что были ранее. — Далее девушка начала напоминать мне о том, кто и какую должность занимал, какую работу выполнял, стоимость этой самой работы, и вообще, все уши прожужжала. Хотелось закрыть ей рот, и отправить на то место, куда она проситься, лишь бы в ближайшее время не звенело в ушах от трепа конкретно этой лайши.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Улаисари! Вы, и все присутствующие, — оглядев каждого с ног до головы, я махнул в сторону врат, — можете принести клятву, и приступить к своим обязанностям! Каждый, как и оговаривалось, займет ранее назначенную ему должность. Все остальное, включая оплату, обговорим немного позже. — Первым делом, нужно посетить сокровищницу, и узнать, что там у нас происходит, а уж после, обещать стабильную оплату труда, да и с едой нужно что-то решать!

Вопросом о пропитании я занимался немного дольше, чем рассчитывал, поэтому не успел вернуться в покои до того, как моя асаи откроет глазки. Но, и без того встреча оказалась невероятно сладкой, и приятной. Если бы не мысли витающие в голове, я бы полностью погрузился в водоворот под именем Шарияра Норали Исшая де Угаш. Моя девочка! Моя половинка! Моя жизнь! Все за нее отдам! Лишь бы моя дикая малышка была рядом!

Уложив любимую в постель, прилег рядом. Нет, я не собирался спать! Просто хотелось немного полюбоваться своей красавицей. Оставить в памяти отпечаток ее внешности. Запомнить каждую ее черточку, каждый ее вздох, каждое движение. Хотя о чем я? Она, уткнувшись носом в мою грудь, тихонько посапывает. Лишь длинные, густые ресницы, оставляющие на щеках тень, подрагивали, говоря о том, что в данный момент, моя драгоценнейшая супруга, видит сон.

Интересно, какой он? Хороший или плохой? Присутствую ли я в ее грезах? А если нет? Возможно, она видит сеа-лай, или кого-то из тех, кто остался на большом материке. Нет! Не хочу даже думать об этом! Она принадлежит только мне! И сны ее тоже будут только обо мне, а точнее о нас, двоих. Я полностью завладею мыслями этой невероятной девушки! Сведу с ума так, что асаи и не посмотрит на других, считая наш с ней союз идеальным!

Как бы мне не хотелось, но есть некоторые дела, которые не терпят отлагательства, и первое из них, встреча с ожидающим меня братом. Нужно как можно больше узнать о том, что было после того, как я превратился в статую самому себе. Да и почему они думали, что я мертв, тоже интересно было бы выяснить, ведь те, которые остались живыми, должны были видеть этот крылатый монумент. Он был в полный мой рост? А я не считаю себя незаметным! Два с половиной метра — является нормой для здорового лайши? А если точнее, для человеческой ипостаси. Так в чем же все-таки дело? Неужели магия скрыла мое присутствие на поляне? Но там ведь ее нет! Совсем! Или, по какой-то причине игрис^[26] укрыл меня своим куполом? Он единственный кто в том месте источает сильнейшие магические волны. Странности природы, не так ли? Все вокруг этого древнего дерева, теряет силу, но не оно само! Откуда у растения столько запасов магии?

Глава 31 Трудный день

Хио

Кабинет, занимаемый мной очень долгое время, не изменился. Казалось, будто только вчера покинув эти стены, я возвращаюсь обратно, чтобы начать новый рабочий день. Хорошо бы, если бы так и было, но, в голове ясно прокручиваются все те моменты, которые не покидали меня во время «спячки».

— Рад, что мы наконец-то остались одни! — снова обняв меня, брат отстранился, и, пройдя к широкому, удобному креслу у окна, присел в него. — И как оно? — кивнул он на оголенное запястье, на котором красовался брачный браслет. — Мы всей семьей горевали из-за смерти брата, сына, правителя, в конце концов, а ты жил себе неизвестно где, да еще и супругой обзавелся! Не плохо так! Мог бы хотя бы к щиту явиться, и дать знать, что ты не погиб вовсе!

— Не мог! — оборвал я его обвинения. — И супруга тут ни при чем! Мы с ней встретились перед открытием Эльмара. Впрочем, если бы не встретились, я бы так и стоял столбом под разлогими ветвями игриса.

— О чем ты? — недоверчиво окинув взглядом, брат отвел глаза, уставившись на свое фамильное кольцо, которое каждый из семейства де Угаш, носил на мизинце левой руки.

— О том, что мое время остановилось после битвы с Сиарохосом! Я не знаю, что тогда случилось, но факт в том, что я все это время служил памятником на злосчастном пустыре. Ни двинуться, ни увидеть, ни тем более заговорить не мог! Да и с кем? С иргами разве что?!

— Не понимаю! — растерянный взгляд. — То, что ты говоришь, не укладывается в голове! Да и на Изаире нет никого кроме лайши, а нам не посильно то, о чем ты поведал. — На его высказывание, я лишь скептически улыбнулся, и развел руками, мол, типа вот же я, сам пережил весь этот бред, который по сути своей невозможен, учитывая то, что сильнее меня на то время, не было ни одного представителя моего народа. — То есть все те десять лет, за которые мы пытались выбрать себе нового правителя, ты стоял там, за куполом?! — братишка явно был ошарашен, и последний вопрос прозвучал лишь для того, чтоб удостовериться, что он не ослышался.

— Рон, я находился там намного дольше! — да, десять лет, они жили без меня… Не зря я все же приглядывался к нему. Хоть младший и не является по нашим законам взрослым, его внешний вид стал более мужественным, и лишь только волосы и глаза остаются неизменными.

— Хочешь сказать, что я пропустил какую-то часть своей жизни? — видимо его выдержке пришел конец, и он начал метаться от одной стены, к другой, а я стоял, облокотившись на тяжелый, деревянный стол, и наблюдал за его передвижениями, понимая, что внятно объяснить ситуацию не в силах. Я стал таким же заложником ситуации, как и они.

— Скорее, твое время остановилось, так же, как и мое, — все же выдвинул я свою версию, — но разница в том, что все вы исчезли вместе с городом, а я остался, и каким-то образом все это время мог общаться с иргами, которые потеряли своих спутников.

— Давай с самого начала! — остановившись, Манорос подошел, и, примостив свой зад рядом, пытливо уставился на меня.

Ну что ж, рассказать обо всем, что со мной произошло, не составило труда. Правда я не углублялся в подробности, а то эта тема могла затянуться надолго, а мне еще нужно проверить, как там устроились лайши.

— Хио, мне нужно переварить все услышанное! — признался брат. — Это настолько невероятно, что в голове не укладывается. Давай пока оставим все те события, и решим то, что в первую очередь необходимо. — Хороший мальчик! Он явно заметил мои взгляды на дверь, и понял, что я хочу позаботиться о народе. — Я помогу, чем смогу!

— Отлично! Тогда нужно как можно скорее собрать мужчин, и осмотреть город. Проверим, все ли лайши собрались тогда у врат, или есть еще кто-то! Так же, придется осмотреть пустые дома на наличие припасов.

— А деньги и драгоценности? — уточнил брат.

— Они сейчас не нужны! — строго окинув взглядом Рона, добавил: — Первостепенной задачей является достаточное количество продуктов!

Почти до самого вечера мы были заняты детальным осмотром города. Был обойден каждый дом, каждый прилегающий участок земли, каждое строение. Правда я и Манорос осматривали местность на наличие живых, а отдельная группа мужчин, дом за домом, не спеша, собирали припасы, которых, кстати говоря, пока не густо. Но и унывать по этому поводу не стоит, ведь территория большая, а мы обошли лишь ее часть. Так что хотелось бы надеяться на лучшее.

Вернувшись к домам, вызвал еще десяток мужчин, которых отправил на охоту. Леса в наших краях ранее были полны живности, так что совсем без еды мы точно не останемся! По крайней мере, свежее мясо нам обеспечено, а в скором времени мы сможем возобновить сельскохозяйственную деятельность. На счет скотины конечно сложновато будет, а вот с посевами справиться точно сможем.

— Ирнал, — позвал я одного из группы охотников, — возьми с собой Туарека. Ваша задача, обеспечить дичью гнездо!

Слегка склонившись, мужчина, окликнув указанного ему лайши, взмыл в небо. Ну а я, переключил свое внимание на одну из женщин:

— Детей хорошо устроили? — у нас никогда не было такого, чтоб младшие оказывались без присмотра. Всегда рядом находились или родители, или старшие родственники. Но тут, ситуация была не стандартной, поэтому пришлось решать судьбу мелких без участия их кровных родичей.

— Да, шесин, как и было оговорено, дети находятся с женщинами, у которых уже есть, — тут она замялась, и нервно начала перебирать пальцами ткань оказавшегося на ней передника, — или были дети. Таких не много, но они присутствуют среди нас. Да и детей всего пятеро, так что мы справляемся!

— Хорошо. — Буду наблюдать за развитием ситуации. Если малышам что-то не понравиться у этих лайши, придется поговорить об этом с Шаей, возможно, она не будет против присутствия чужих детей, на территории Эльмара. — Все новости касающиеся сироток, прошу докладывать лично мне.

Отпустив женщину, дал знак Маноросу, что пора уже заканчивать на сегодня с делами. Мы итак практически не отдыхали, так что все остальное отложим на завтра, а сейчас, нужно возвращаться в гнездо. Там моя малышка, наверное, уже давно проснулась, и возможно ищет меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вернувшись в замок, я успел заглянуть в покои жены, которая, кстати говоря, еще сладко спала — соня моя! Устала за время своего похода, теперь отсыпается. Да и я, похоже, немало ее выматываю. Нужно немножко ослабить свой напор, и дать любимой осмотреться, и привыкнуть к окружению — это все-таки ее дом. Пусть почувствует себя хозяйкой!

Спустившись, вниз, практически столкнулся с Улаисари:

— Где сейчас находится мой брат? — сухо спросил у девушки, стараясь не выдать того, что прекрасно заметил в ее облике перемены.

— В малом банкетном зале, — легкий поклон, и слишком глубокое декольте прямо кричит о том, что она хочет, чтобы мой взгляд упал именно на него. А что я не мужчина что ли?! Прекрасно вижу ее красивую, не слишком большую грудь, но это не возбуждает! В моих мыслях присутствует лишь одна женщина, и это не Улаисари!

— Спасибо, — девушка, встрепенувшись, освободила дорогу, и я без труда нашел нужный зал, где расположившись в кресле, сидел Манорос.

— И где же ты оставил свою асаи? — немного непонятный смешок с его стороны мне не очень понравился, но на этот раз я решил не заострять на этом внимание.

— Думаю, к ужину спуститься, — плюхнувшись в соседнее кресло, пододвинул к графину стоящий на столе бокал, намекая на то, чтоб малец и мне налил великолепно пахнущего тиса^[27]. Что он в итоге и сделал.

— Интересно, какая она?! — будто бы размышляя, протянул Рон. — И, она знает о брате?

— Сам увидишь, — отпив глоток терпкой жидкости, ответил я. — Но о тебе она еще не знает, как впрочем, и об остальных. Не успел сказать.

— Я не о себе! — глаза в глаза, фиолетовые, штормовое море, становиться более насыщенным, словно он злиться.

— Нет! — не уступаю я в поединке. — У нас было слишком мало времени, чтобы узнать друг друга получше. Так что о брате пока ни слова! — Рон моргнув, перевел взгляд на синюю жидкость в бокале.

— Ты считаешь правильным, скрывать то, что известно каждому лайши? Не я, так кто-нибудь другой расскажет о том, что случилось десять лет назад. — Не пойму, чего он добивается? Когда мы прилетели в гнездо, настроение брата было совершенно другое, а тут… Что на него нашло?

— У каждого из нас есть прошлое, о котором хотелось бы забыть! — ответил я спокойно, не давая негативным эмоциям выбраться наружу. — И ты ошибаешься на счет времени! Прошло больше десятка лет. Скорее всего, даже больше нескольких сотен лет, если не тысяча! Наверняка и не узнаешь, так как до большой земли нам не добраться!

— В моей жизни таких моментов нет!

— Хорошо, Рон, допустим, асаи узнает, о том, что тогда случилось, и что с этого? Думаешь, она отвернется от меня? — брат неопределенно мотнул головой. — Моя девочка не так проста, как ты думаешь! Да, она не лайши! Но поверь мне, то, что находиться внутри нее, намного сильнее нас, и когда эта сущность войдет в силу, ей покориться весь Алеорн.

— Мы сейчас не о сущностях говорим! — младший нервно забарабанил пальцами по столу, а я в ожидании откинулся на спинку кресла. — Хотя… подожди ка! Ты что, с помощью девчонки хочешь вернуть все то, что принадлежало тебе ранее? Ты с ума сошел?!

Еле заметный стук закрывающейся двери, и наш разговор тут же прерывается:

— Что здесь происходит?

Глава 32 Пробуждение

Манорос

Очнувшись от странного состояния, я внезапно понял, что нахожусь один. Вот только что мы сидели в холле, и обсуждали все еще больную, но слегка отпустившую наши сердца тему, а тут такие нелепые перемены. Где отец и мать? Что вообще произошло за то время, пока я позорно валялся в отключке? Не могли же они меня бросить в таком состоянии?! Да и странно все это! Я ведь не хлипкая барышня, чтоб по любому поводу терять сознание. Значит, это был не банальный обморок!

Поднявшись с пола, обошел весь дом, и все равно ничего не понял. Вроде все так же, как было до пробуждения, но вот отсутствие родителей напрягало. Да и проверив холодильные установки в отведенных для продуктов комнатах, я действительно растерялся, потому что все пропало! Даже не сгнило, а усохло, и сейчас не имело никаких определенных признаков. Что это было ранее, не угадаешь! Остались лишь плотно запакованные долгохранящиеся крупы, ну и то, что находилось под чарами амулетов.

— Странно все это! — заговорил я сам с собой, чтобы окружающая тишина рассеялась. — Может, магический выброс от сиаритума повлиял на сохранность продуктов, да и не только на них, но еще и на лайши? — глупо конечно, но я пытался придумать хоть что-то, чтоб начинающая подниматься паника, немного улеглась, и я мог адекватно расценивать сложившуюся ситуацию. — Нужно проверит все вокруг! Посетить соседей, слетать в храм! Надеюсь с камнем все в порядке, и город, как и ранее, находиться под куполом. — Было бы не очень хорошо выйти, и нарваться на эн-лайши. Да, я смогу защитить себя, но вот нашествие стаи все равно немного пугало. Я ведь не достиг даже первого рубежа взросления. Во мне нет ни крупицы магии! Так что рассчитывать придется лишь на голую силу, и не более того.

Отец учил меня всему с пяти лет. Он считал, что в те, трудные времена, грубая сила не будет лишней. Так что я каждый день на рассвете вынужден был заниматься сначала просто физической подготовкой, так как был еще мал, а после все усложнилось, и к простым занятиям добавились упражнения на выносливость, которые начали совмещаться с боевыми искусствами, преподаваемыми в школе созданной самим правителем.

Да, брат многое сделал для развития магического города, но я видел, что эти стены на него давили! Не факт, что он сам управлял своим телом. Иногда казалось, что он становился совершенно чужим, отдаленным. Будто что-то внутри него не давало ему покоя. Рвалось наружу, стараясь покорить при этом все и всех вокруг. Но брат справлялся. Он изо всех сил удерживал это нечто внутри себя, и из-за этой борьбы, часто казалось, что из гнезда выходит не лайши, а лишь его не живой облик.

Что-то я опять думаю не о том! Сколько бы лет не прошло, мне кажется, я никогда не смогу смириться с утратой Хио, и Аро. Хоть последний и натворил много дел, но он все же являлся, нашим старшим братом, который, так же как и Тасохиор рвался к власти. Вот только силы их оказались не равными…

Покинув дом, обошел всех проживающих вблизи нас соседей, и, убедившись в том, что они отсутствуют, отправился в храм, по дороге заглядывая в каждое попавшееся на пути жилище, хотя результат оказался везде тем же — отсутствие хоть кого-то живого. Только позже, практически достигнув цели, заметил движение в одном из окон.

Это был лайши! Боги! Я никогда так не радовался встрече с представителем своей расы! Ну, жили себе они, и хорошо. А тут, все внутри оборвалось, и возродилось, захотелось влететь в помещение, и радостно заорать на всю: «Ура! Я не один! Ты со мной!» Но поступил я совсем иначе: постучав в дверь, вошел, не дожидаясь пока хозяин откроет, и, остановившись в столовой, замер, наблюдая за тем, как этот самый мужчина, с дикими, растерянными глазами переворачивает вверх дном ящики.

— Турек, тебе нужна помощь? — именно его я опознал в мечущемся по дому лайши. Ранее и не сказал бы, что он может испытывать хоть какие-то эмоции, а сейчас…

— Ниарая пропала! — быстро глянув в мою сторону, он продолжил разваливать свой дом, будто бы это хоть чем-то могло помочь.

— Родителей тоже нет, — сообщил я бывшему палачу. — И дома вокруг пустые. Я проверил все строения по пути к твоему дому.

— Ты что, ко мне шел? — грозный лайши выпрямив спину и сложив на груди руки, вперился в меня недоверчивым взглядом.

— Надо ты мне! Я направлялся в сторону храма. Хотел проверить, что с сиаритумом, да и не мешало бы узнать, что происходит с куполом. Может, мы уже открыты, и эн-лайши полным ходом охотятся на нас.

— Меня не интересуют другие, — буркнул он, разворачиваясь, и идя в другую комнату.

— Был бы Хио жив, ты бы не посмел ему так ответить! — рыкнул я, откровенно злясь на то, что ему наплевать на всех, кроме пары, которой, кстати говоря нет. Теперь нет!

— Ты не он! — взревел Туарек так, что даже стены содрогнулись. — И не будешь таким!

— Каким?! — моя ухмылка скрывала за собой горечь. Я любил брата, но его действия считал в большинстве случаев не разумными. — Бессердечным? Жестоким? Мстительным?

— Пошел вон! — чуть ли не брызжа слюной, завопил палач.

— Придешь в себя, подумай о своем народе! Возможно, кому-то из них сейчас нужна будет помощь, а ты думаешь только о себе!

Оказавшись за дверью, услышал, как что-то внутри громыхнуло, а после еще, и еще раз.

— Надеюсь, тебе в скором времени полегчает, — тихо проговорил я, направляясь в нужную сторону.

Да, согласен, я пока не знаю что такое пара, и каково вообще чувствовать невыносимое притяжение. Не знаю, как это терять разум от любви к единственному существу, которое становиться дороже всех на свете. Да и вообще, много чего не знаю в этом плане, но сейчас ведь это не важно! Первым делом нужно узнать что происходит! Поэтому сейчас не лучшее время для того, чтобы впадать в состояние паники. Я тоже потерял родных, но держусь. И он должен!

У храма обнаружилось еще с десяток лайши, но никто почему-то не пытался даже войти. А может они уже были внутри, и ничего интересного там не увидели? Нет! Гадать я не стану!

Толкнув плотно закрытую дверь, замер. Все самые плохие мысли, оказались верны — сиаритума не было! Сердце города… пропало? Исчезло? Было украдено?

— Что делать? — одними губами произнес я, думая о том, куда в первую очередь бросаться? На границу? Но это ведь нужно собрать хотя бы небольшую группу для облета территорий, ведь они не так малы, как сейчас хотелось бы. С любой стороны могут нагрянуть отступники. Да и не только они! В лесах Изаира имеется множество разновидностей хищников, которые с удовольствием заглянут на огонек.

Развернувшись, увидел таких же шокированных женщин, и чтоб их успокоить, заговорил:

— Сейчас все вы отправляетесь в один из ближайших домов, и сидите там до того момента, пока я не вернусь. — Нет, я не лидер вовсе! Но в данный момент на площади стоит с десяток женщин, которые не смогут себя защитить. Да и вон, на руках у некоторых находятся дети. Что эти лайши смогут сделать, например, со стаей шеартов^[28] — ничего! Поэтому я быстро проверю хотя бы часть города, для того, что бы найти хоть кого-то! Да и за Туареком все же придется слетать, потому что помощь в этом деле не помешает.

Резкий всплеск магии шибанул так, что некоторые из присутствующих не удержались на ногах. Да и меня бы смело, если бы я не ухватился за дверь.

— Эльмар! — выдохнул я. — Это Эльмар проснулся! — уже громче сообщил я, надеясь при этом, что не ошибаюсь. Да и как тут можно ошибиться? Такой силой обладал только Тасохиор, надеюсь, что только он! Все же лучше брат, чем чужак, который мог странным образом забрать из священных стен сиаритум.

— Может, стоит отправиться к вратам? — подала голос одна из лайш, кажется, она служила ранее во дворце. Точно, вспомнил! Это же дочь Зериусава Ренау — Улаисари, кажется.

— Думаю, ты права! — согласился я, да и остальные поддержали. — Все кто находиться в сознании, должно быть решат так же, так что возможно, это не весь народ.

У врат, нас встретил равнодушный страж. Он даже с места не сдвинулся, дабы пропустить вовнутрь собравшуюся толпу, так что нам пришлось разместиться на полянке, и ожидать появления правителя.

— Смотрите, — обратила на себя внимание одна из женщин, а затем махнула в сторону: — нас не так мало!

Действительно, обернувшись, я увидел небольшие стайки, из трех, четырех, а то и пяти особей. Они, слетаясь с разных сторон, приземлялись, и с надеждой осматривали присутствующих. Каждый надеялся на то, что их родные не исчезли, но долгожданных встреч не было. Все, конечно же, в той или иной мере были знакомы, но радостных воссоединений семей не последовало.

Глава 33 Встреча с братом

Манорос

Ждали, конечно, хозяина южных земель мы долго. Но за это время многие смогли выговориться, и более или менее прийти в норму. Ну как сказать? Смириться, конечно, с потерей никто не смог. Да и невозможно это, учитывая то, что прошло всего ничего. Мы с родными десять лет оплакивали двоих ушедших, а тут, каждый остался без семьи. Особенно жаль детишек! Их, правда всего пятеро, но они ведь совсем маленькие, и уже одни. Вон, сидят на руках у чужих, и молчат. Слезы их давно высохли, и сейчас малыши, стараясь уловить каждое слово, внимательно следят за старшими, будто еще надеясь на то, что их родители вернуться.

Я бы тоже хотел на это надеяться, но что-то глубоко внутри подсказывает, что чуда не будет, и то, что мы сами живы, это уже дар. Правда, чей, пока неизвестно! Да и каковы будут последствия такого щедрого подарка, никто не знает. Может это лишь временное явление, и мы вскоре уйдем за остальными? Все может быть! В данной ситуации утверждать что-то бесполезно.

— Смотрите! — раздался детский звенящий голосок, и все присутствующие как по команде уставились в указанную сторону, где виднелась слабая, но все же заметная крылатая фигура.

Я с надеждой вглядывался в приближающегося лайши, ища в нем до боли знакомые черты, не желая даже думать о том, что этим самым существом может быть кто угодно. Нет! Я уверен — это Хио! Другого просто не может быть! Это он, и точка. Все так считают. Такого выброса не было с тех времен ни разу.

По мере приближения правителя я все больше убеждался в том, что мы все не ошиблись. Это действительно был брат! Он жив! Как и почему, я узнаю немного позже. А сейчас, радость встречи переполняла меня. Я действительно был счастлив! Хотелось крепко обнять брата, и вот так постоять, в тишине, осознавая, что все те десять лет скорби могли бы быть немного легче, если бы мы знали… Но, это время теперь в прошлом! Я не один! Думаю, Тасохиор тоже приложит все свои силы для того, чтоб разобраться во всем случившемся. Возможно даже, ему удастся найти способ вернуть остальных… и родителей, конечно, тоже.

Знаю, возможно, сейчас пытаюсь переложить все трудности на брата, но зная о том, что его магический дар невероятно силен, ему под силу разгадать эту загадку! А что я? Конечно, чем смогу, обязательно помогу, но основная работа будет на Хио. Он старший, он главный, не только для меня, но и для всего города.

Встреча была эмоциональной! Все вокруг надеялись, но то, что их надежды станут реальностью не слишком-то и ожидали. Мало-ли, возможно за время нашей отключки нашелся кто-то сильнее бывшего правителя. Мы ведь пытались выбрать нового, но нет — Эльмар был словно запечатан. И даже стражи, превратившись в статуи, загородили проход, не давая желающим оказаться внутри. Словно щит стоял на вратах. Как мы не изловчались, но проникнуть за зачарованную границу так и не сумели.

Впрочем, сейчас это уже не важно! Оказавшись на месте правитель, поприветствовав всех, сразу же приступил к решению важных вопросов. Все правильно! Сейчас самое главное успокоить народ, занять его чем-то, и дать надежду на то, что в скором времени все выясниться. Конкретизировать что именно будет выясняться, Хио не стал. Заранее обещать возвращение родных, было бы глупо, ведь не факт, что они вернуться. Так что все разговоры были сильно обобщены, и не имели никакой конкретики, поначалу. Вот только после недолгого пребывания в гнезде, и странного разговора, мы снова вернулись к народу, и тогда все немного изменилось: брат стал более серьезным и собранным. Видно было, что за время небольшого отдыха, он собрался с мыслями, и готов действовать.

Столько лет правления просто так не забудешь. Четкие указания так и сыпались в разные стороны:

— Все кто ранее патрулировал границы города, либо был на страже порядка непосредственно в самом городе, выйдите вперед! — от общей группы отделилась небольшая стайка, которую Хио внимательно рассмотрел, а после продолжил: — Вы, — подойдя, он отделил нескольких от вышедших, — отправитесь на охоту. Возьмите с собой еще несколько лайши, и распределитесь по группам. Не стоит забывать об опасности. Действуете лишь сообща. По одному ни в коем случае не оставайтесь. То же касается и патрульных! — обернувшись, он еще раз окинул группу из двадцати особей. — Патрулируете территорию по двое! Первостепенная задача — проверить наличие купола по всей границе Нейроха. — Обдумывая дальнейшее, брат мерно расхаживал между двумя группами, и, вглядываясь в лица присутствующих, продолжал отдавать указания: — Находите брешь — записываете координаты! Лететь, и сразу сообщать об этом не стоит, если конечно ситуация не является критичной! — на мгновенье он остановился, и увидев меня, добавил: — Знаю, что вы все устали, но осмотр территории должен быть тщательным! Завтра утром отчитаетесь лично саяру^[29] де Угашу. — Кхм… Мне? Он шутит? Я ведь никогда не управлял лайши!

Мужчины, из патрульной группы кивнув в мою сторону, рассредоточились на пары, и взмыв в небо, разлетелись в разные стороны. Вот тебе и прилетело Рони! Хотел помочь своему народу? Теперь думай о том, что делать дальше! Составляй план по охране периметра, если конечно защита пала. А если нет? Ладно! Нужно собраться, и обсудить все моменты с Хио. Он не откажет в помощи!

— Ирнал, — это уже обращение ко второй группе, к которой присоединилось еще несколько лайши, — возьми с собой Туарека. Ваша задача, обеспечить дичью гнездо! Все остальные несут дичь в город. Думаю, малый склад на тихой улице, подойдет как нельзя кстати. Там ведь все еще работают холодильные установки? — вопрос был задан мне, поэтому я поспешил на него ответить:

— За время твоего отсутствия, в городе практически ничего не изменилось… — вдруг, в голове промелькнул наш разговор о времени. Точно! Я же не знаю, сколько находился в бессознательном состоянии. — Надо проверить, так как есть вероятность в том, что за время простоя, холодильные установки могли выйти из строя, по причине истощения маг кристалла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Вы, — указал Тасохиор на тройку молодых парней, скучковавшихся поодаль, — проверьте склад! — те завозились. — Быстрее! — прорычал он, теряя терпение. — Если кристалл разряжен, принесите его мне!

Ребята не став спорить, полетели на проверку склада, а правитель, обратив свое внимание на охотников, жестом дал понять, что пора бы и делом заняться, а не слушать все то, что для них сейчас не имеет значения.

Далее был ряд распоряжений, которые я пропустил мимо ушей. Мне все не давала покоя мысль о том, что Хио нашел пару. Нет, она не постоянно крутилась у меня в голове! Она появлялась тогда, когда запястье брата оголялось, и миру являлось брачное тату, сообщая всем о том, что этот лайши занят. И вот именно в эти моменты меня накрывало.

С одной стороны я был рад за брата — найти свою асаи невероятно сложно! Многие на протяжении всей жизни могут оставаться одинокими, так и не познав, что такое настоящая привязанность и любовь. Да, некоторые сходятся, и живут не обращая внимание на парность. Но это не то! В таких семьях не рождаются дети! Они пусты. Только объединенная богами пара может считаться полноценной семьей, в которой может родиться до трех маленьких лайши. Почему три малыша? Не знаю! Просто большего количества за все существование нашей расы, не было.

А вот с другой стороны… все мои внутренности слегка подтачивала то ли зависть, то ли ревность. Возможно последняя все же преобладает, так как я вроде, как только что обрел давно утерянного брата, а его внимание целиком и полностью занимает неизвестная мне девица. Интересно, что она собой представляет? Хио говорит, что девушка ему попалась необычная. Что он имеет ввиду под необычностью? Внешность, характер, расу, магию? Как она смогла повлиять на его состояние? Оживить статую…

В голове после таких разговоров сплошная каша! Сейчас бы уединиться где-нибудь, и обдумать все хорошенько, сложить все полученные знания по полочкам, пометив яркими указателями, особо важные моменты, и доставать их, по мере надобности. Но нет! Такого счастья сейчас не будет. Некогда рассиживаться! Нужно обсудить вопросы по поводу охраны.

Мда… собраться то мы собрались, но вот нужную мне тему, так и не успели поднять, потому что я сам не пойми, зачем спросил о Сиарохосе. Возможно, и не стоило этого делать, но я упрямо пытался докопаться до Хио. Правда, чего я этим хотел добиться, сам не понимаю. Видите ли, все должны знать правду о противостоянии старших братьев. Под всеми, я, конечно же, подразумевал ни в чем неповинную девушку. Мол, вот он Хио какой плохой, убил старшего брата, за то, что тот ему не давал тихо-мирно править, хотя вместо этого можно было бы в темницу его засадить, за черные делишки. Не страдали бы вокруг мирные жители, мать с отцом, да и я в придачу.

— Что здесь происходит? — приятный голос, доносящийся от входной двери, отрезвил меня. Я с интересом перевел взгляд на вошедшую девушку, и невольно залюбовался ее красотой. Да… действительно необычная! Все лайши светлые, имею ввиду волосы, цвет кожи, крылья, а она совсем иная! Без крыльев правда, но вот глаза… черные как беззвездная ночь, только вот там присутствовали завораживающие алые всполохи, напоминающие то ли угли, то ли пламя которое меняется в зависимости от ее эмоций. Они то разгорались, отвоевывая территорию у темноты, то немного затухали, говоря о том, что их обладательница находиться в спокойном состоянии. Или… она делает вид, что спокойна! Скорее всего, вторая версия вернее первой.

Одежда этой дерзкой девчонки вообще сбивает с толку! Она ведь ничего не скрывает! Наоборот, эти обтягивающие штаны подчеркивают ее стройные, длинные ножки, облегают бедра, выделяют еще больше ее тонкую талию. А верх? Да я чуть слюной не захлебнулся от таких форм! Видимо, все же пора обзавестись хотя бы временными отношениями. Угу… С кем? Рони, очнись! Сейчас как раз то и не с кем! В городе, конечно, есть милые лайши, но после такого контраста…

И вот, Хио наконец-то представляет мне свою супругу, и я не сдерживаясь, касаюсь бархатистой кожи ее руки, а после, прикасаюсь к ней губами. Мммм… Ошеломительное удовольствие! И главное умом я понимаю, что на зов это вроде не похоже, но безумно хочется находиться рядом — вот так, как брат сейчас, стиснуть девушку в своих объятьях. Но не могу! Поэтому спокойно отступаю на шаг, давая возможность Шае держаться от нас подальше.

«И что это вообще было? — размышляю, в перерывах между разговором, при этом, не отводя взгляд от девушки. — Невероятно странный порыв. Вот он есть, но через небольшой промежуток времени он пропадает. Почти… но все же! Может это ее магия так на меня подействовала, или все же не магическая способность? К примеру — родовая? Или собственная? Да тут не угадаешь! Нужно как-то поделикатней у братца расспросить о его жене. Кто она вообще? Откуда? Я, конечно, не видел воочию те расы, что живут на большой земле, но книги-то с рисунками у нас имеются, да и старшие с малку рассказывают разные истории. А потом обучение, изучение рас, населяющих Алеорн, животный мир… Короче многое. Но ведь она не похожа на них! А может прямо спросить? Ответит, или нет?» — ответив на очередные вопросы, все же подумал, что немного повременю со своим списком.

Глава 34 Первые перемены

Шая

Широкая бурная река омывала не слишком высокую каменистую часть суши, на которой и обосновался загадочный и в то же время удивительный Эльмар, к которому можно было добраться лишь одним путем — по мосту. Да, да, это тот самый мост, где нас с Хио встретили стражи.

Казалось бы, что тех двоих стражей на входе не достаточно — ан нет, тут защита покруче, чем у правителя морского народа! Войти, и выйти можно было, лишь преодолев невидимые врата, которые ими и охранялись. Да и черненькие, оказались не так просты, как можно подумать при первой встрече! И кстати их совсем не двое. Хио упоминал, что во время облета гнезда, видел шестерых, и это не считая тех, которые стояли у врат. Видел, но не общался, не собрал их, не дал никаких указаний — почему? Мне кажется такое поведение странным, даже не смотря на то, что сейчас безопаснее места, чем Эльмар нет, все равно следовало опросить стражей, дать определенные распоряжения, распределить по всему замку, да не знаю, что там еще?! Короче просто дать о себе знать — он же правитель!

Так вот, оказывается, стражи ожили в то же время, что и гнездо. А если точнее, в моей голове складывается такое мнение, что это произошло после того, как сиаритум получил долгожданную подпитку. Да, да… этот камешек все еще продолжает тянуть из меня незримые ниточки магии. Я то ее не чувствую, а вот он…

Ладно, сейчас не о том. С камнем, или с тем существом, которое питается магией, мы разберемся позже! Я уже поняла, что он разумен, так что это лишь дело времени. Пусть наберется силы, а после, я все же получу желаемые ответы, которых скопилось ну очень много.

В общем, что мы имеем? Восемь проснувшихся стражей, семьдесят восемь белокрылых, и я — не то демоница, не то богиня, ну или пятьдесят на пятьдесят, короче, что-то между. Силы вроде как есть, а вроде, как и нет, но если чувствую, что камень питается, то они точно есть!

Прогулка над городом завершилась почти на рассвете. Мы то приземлялись и гуляли по пустынным улочкам, то снова взмывали ввысь, рассматривая мелькающие под нами пейзажи. Тут очень красиво! Чистый город, природа, незасеянные поля, леса, река с множеством заводей — все это могло бы быть родным, но… я должна вернуться, и найти ребят! Ведь я обещала освободить их! А если я дала слово, то не могу его нарушить.

Все же постаравшись отложить все проблемы, я с удовольствием принимала ухаживания мужа. Отвечала на его поглаживания и ласки, ловила губами мимолетные поцелуи, льнула к его груди, желая надышаться уже жизненно необходимым, родным ароматом, цеплялась ноготками за широкие плечи, и, слыша в ответ довольное, словно кошачье урчание, вторила ему, пытаясь раствориться в этих невероятных ощущениях, и эмоциях. Просто фантастика! Никогда, и ни с кем мне не было так же хорошо как сейчас!

Пару часов сна, и я недовольно завозившись, заставила себя подняться — отдыхать, конечно, хорошо, но это останавливает меня. Неизвестно что там происходит на основном континенте. Я уже поняла, что верить словам богини не стоит, поэтому нужно срочно искать путь к моим ребятам! А необходимые мне знания могут находиться где? Правильно — в библиотеке! Так что собираемся, завтракаем, и вперед к источникам информации.

Быстро приведя себя в порядок, поспешила покинуть покои. Но, не успев выйти за дверь, практически столкнулась с Улаисари.

— Светлого неба, ишеса^[30] де Угаш, — слегка склонившись, поприветствовала она.

— Светлого неба, — повторила я. — Где сейчас находится шесин де Угаш? — не церемонясь, спросила я. Откровенно говоря, меня раздражали эти расшаркивания, особенно в том случае, если они касались этой девицы, которая готова выпрыгнуть перед моим мужем из своего парящего костюмчика, который ну ничегошеньки не скрывает. Мода у них, что ли такая? Нет, мне было бы все равно, не обращай она внимание на мое, а так… бесит!

— Шесин вместе с саяром де Угашем отправились в город на рассвете. — О Боги!!! Как все запутано! Шесины… саяры… могу лишь по вчерашнему общению понять, что последнее касается Манороса. Демоны! Как же не хватает информации!

— Распорядитесь приготовить легкий завтрак. — Успокоиться! Мне нужно успокоиться! И с чего я стала такой нервной?

— Вы будете завтракать в одиночестве? — блин… до чего же тупой вопрос! Она что, еще и безмозглая?

— Есть варианты? — почти сквозь зубы процедила я, все еще пытаясь скрывать свое раздражение.

— Простите, — стушевалась девушка, видимо замечая мое состояние. — Завтрак подать в ваши покои, или накрыть в малой столовой?

— Я спущусь в столовую, — склонившись, лайши сделав пару шагов назад, отправилась выполнять свою работу, ну а я на пару мгновений застыла, потому что неимоверно сильно захотелось уйти в себя, и проверить нити.

Оказавшись в серой дымке, ничего нового не увидела, и разочаровано вздохнув, открыла глаза. Мда… И на что это я надеялась? Думала, будет все просто? Нетушки! Соберись, и шагом марш к намеченной цели!

В этот раз по пути внимательно рассматривала обстановку, подмечая даже самые мельчайшие детали, например: тот коридор, что находиться слева от лестничной площадки второго этажа, немного пыльный, не то что бы совсем, но все же заметно. А вот картина — она вроде ничего собой не представляет, но рама явно тяжелая, скорее всего, сделана из драгоценного метала, да и висит это произведение искусства будто бы в слегка утопающей нише. Ну не место ей в этом закоулке! Еще и освещение тут странное.

О, а вот этот коридор оканчивается тупиком. И все бы ничего, но по логике, если вспомнить расположение моей комнаты, и вчерашнюю прогулку не в ту сторону, то его тут быть не должно! Там, внизу я видела холл, и идущие из него два коридора! А тут тупик?! Мда… загадка, однако! Нужно будет пройтись в ту сторону еще раз.

Покинув второй этаж, спустилась в большой светло-золотой холл, украшенный белоснежными колонами и разнообразной зеленью. То тут, то там расположились вазоны с ярко цветущими растениями, вьющимися лианами, шаровидными кустарниками. Странно! Вчера я их не заметила. Правда как можно было пройти мимо такой красоты и не посмотреть в ее сторону… не знаю?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Коснувшись мягкого лепестка, ярко желтого цвета, почувствовала отголосок… удовольствия? От неожиданности одернула руку, и ощутила отдаленные нотки печали. Да неужели?! Это эмоции растения? Повторив свои действия, убедилась в своей правоте.

А если попробовать с остальными? Результат ошеломил! Все! Абсолютно все цветы отозвались так же, как и самый первый. Интересно, это они такие необычные, или все же я? Как проверить?

— Ишеса, — услышав приятный, девичий голосок, обернулась. У ближайшей колоны стояла та самая девчонка, которая помогала вчера накрывать на стол. — Завтрак готов, — сообщила она, так и не подняв на меня взгляд.

— Спасибо! — я хотела уже пройти в столовую, но вспомнив о желании пообщаться с этой лайши, остановилась: — Как тебя зовут?

— Арилисия, — снова склонившись, ответила она.

— Ты хорошо ориентируешься в замке? — хорошо бы услышать положительный ответ. Не хотелось бы плутать по коридорам, ища при этом то библиотеку, то обратный путь. Да и с Улаисари не хочу лишний раз общаться.

— Да, ишеса, — тихо ответила понравившаяся мне девушка.

— Бывала здесь ранее? — логичный вопрос.

— Моя мать долгое время работала в замке, а я ей помогала.

— Кем работала? Сейчас она тоже тут? — не слишком разговорчивая лайши. Но это ничего! Лишний раз болтать не будет!

— Она работала поваром на кухне, а после… — Арилисия еле заметно всхлипнула, и я поняла, в чем дело.

— А отец? — услышав еще один всхлип, решила заканчивать допрос, и перевести тему в другое русло. — Ты сейчас живешь в замке?

— Да, ишеса, обслуживающему персоналу было выделено западное крыло, первого этажа, а северное крыло, того же этажа занимают стражи. — Опа! А вот это интересно! Значит черненький живет в замке. Уже хорошо! Легче будет встретиться, и пообщаться.

— Хорошо. Я бы хотела, чтоб ты была моей личной камеристкой? — наконец добралась я до сути.

— Но… саяра Улаисари… она же… — занервничала Арилисия.

— Арилисия, ты не хочешь занимать эту должность? — странная реакция. Девочонка чего-то боится?

— Что вы, ишеса! Я очень хочу, но шесин де Угаш поручил заботу о вас именно саяре Ренау. — Девушка, наконец-то посмотрев мне в глаза, выдала все это на одном дыхании.

— Думаю, саяре Ренау найдется и другая работа. С сегодняшнего дня, ты приступаешь к своим новым обязанностям. — Арилисия просияв, склонилась в легком поклоне. Вот и замечательно! Теперь все будет двигаться немного быстрее.

Позавтракав, я попросила свою новую камеристку пригласить в столовую крылатую диву, которая строит глазки моему мужу. Ну что сказать? Куколка была недовольна переменами. С чего бы? Ни сегодня, ни вчера, я не заметила, чтоб эта, приставленная ко мне особа, хоть как-то выполняла свою работу. Ну да, нашла она мне несколько неприглядных тряпиц, которые я бы никогда в жизни не надела. И на этом все! А как же разбудить госпожу, приготовить наряд, причесать, провести в столовую, да мало ли что еще вздумается хозяйке? Я, конечно, не считаю себя придирчивой, но если вижу что отношение у прислуги наплевательское, молчать не стану. Вообще удивляюсь, как ее еще не выгнали?

— Хочу посетить библиотеку, — стоявшая возле двери Лиса (мысленно сократила имя девушки), встрепенулась, и, открыв предо мной дверь, пропустила вперед.

Ну вот, как и думала, если бы не помощница, век не сыскать бы мне этого книгохранилища!

Глава 35 Магия Эльмара

Шая

Библиотека оказалась огромной. Деревянные стеллажи делились на секции, и занимали практически все пространство огромного помещения. Они брали свое основание у самого пола, и оканчивались высоким потолком, который в свою очередь куполом смыкался где-то по центру всего этого великолепия.

В каждом углу нестандартного помещения, имелась винтовая кованая лестница. Она соединяла между собой каждый уровень, и оканчивалась на четвертом этаже, уводя желающих уединиться с книгами в укромные уголки. Тут действительно можно было спрятаться от посторонних глаз, и не только! Еще, поплутав там немного, есть вероятность того, что ты заблудишься. Да, да, этот этаж состоял из укромных ниш, балкончиков, мостиков, и магических, полупрозрачных туннелей, которые странным образом возвышались над всей библиотекой. И вот что самое необычное в них — находясь внизу, ты ни за что не сможешь разглядеть ни этого магического коридора, в котором тоже есть место для чтения, ни существа, которое в нем находиться. Удобное местечко для спрятавшегося тут шпиона.

Немного побродив и осмотревшись, я спустилась вниз, чтобы лучше видеть таблички, установленные на каждом балконе. Каждая из них указывала на то, каковой будет тема книг именно в этой секции. Отлично! Уже легче! Правда, если бы выбор был немного меньше, было бы удобнее, а так… глаза разбегаются! Хочется бежать в разные стороны, и хватать все то, что интересует. А вопросов у меня куча! Поэтому и литературы нужно много, и желательно, чтоб та была по существу, а не какие-нибудь сказки и легенды.

Не успела я об этом подумать, как с нескольких стеллажей, сорвались в полет странные, светло-коричневые птицы. Они на первый взгляд могли показаться одинаковыми, но присмотревшись, я заметила разницу — каждая из них имеет разный размер, окрас хвоста, и соответственно не похожий на остальных голос. «Интересно, как они попали в закрытое помещение?» — не успела эта мысль появиться в голове, как все семь птичек приземлились на ближайший стол, и заливисто пропев каждая на свой лад, шмякнулись на столешницу, превращаясь в… книги?!

— Вааау!!! — я была в восторге от увиденного. Не каждый день приходиться быть свидетелем очередного чуда, которого ранее в жизни не видывал. — И что? Это все то, что мне нужно? — в пустоту спросила я, с любовью оглаживая мягкие, словно бархатистые корешки. Они были такими теплыми, что пальцы сами собой скользили то по одной, то по второй… третей… пятой… седьмой книге. — Вот это да! — не успокаивалась я. — И так вот каждый, может прийти сюда, подумать о желаемом, и получить то, что нужно? — не дождавшись ответа, я собрала мысли в кучу, и присев за предложенный стол, взяла одну из толстенных книг. Не тащить же мне эти талмуды наверх! Хотя если по правде, хотелось бы.

На коричнево-красной обложке красовалась аккуратная надпись: «История развития ИТРО». Хм… что это вообще? Я такого не заказывала!

Открыв книгу, в растерянности снова закрыла, потому что листы ее были девственно чисты. Шутка что ли? Повертев ее, снова открыла, и буквально через мгновенье была шокирована, так как появившееся прозрачное перо, начало выводить на страницах, золотистые буквы, которые незамедлительно образовывали слова, предложения, главы, которые тут же, как по волшебству в нужном порядке укладывались в моей голове. Ого! Вот это сервис! Все бы знания так легко давались! Минуту назад я ничего не знала об этом самом мирном договоре, а сейчас, могу с уверенностью вести лекции по истории ИТРО.

Внезапно, перо исчезло, а буквы почернев, рассыпались на мелкие частицы, превращаясь в итоге в пыль, которую сдул невесть откуда взявшийся порыв легкого ветерка. Уставившись в белый лист, пропустила появление мужа:

— Чем увлеклась моя милая асаи? — горячие руки опустились на плечи, и, чмокнув меня в макушку, Хио заглянул в абсолютно чистый талмуд. — О, вижу, наша библиотека не спешит открывать тебе свои секреты! — угу… значит, он видит то же что и я. Но до этого ведь все было иначе!

— Вот, выбрала кое-что, но оказалось, что книги под заклинанием, точнее я так думала до того, как ты пришел, — расплывчато пояснила я, пытаясь понять, стоит говорить о том, что я все видела, и знаю много моментов из прошлого, в которые он меня вряд ли бы посвятил.

— Это все Эльмар! — присаживаясь, муж взял со стола желтоватую книгу, и, повертев ее, положил на место. Присмотревшись, с облегчением поняла, что название на обложке отсутствует. Хорошо, пусть пока не знает, что меня интересует, а позже видно будет. — Он довольно своенравный, и открывает все свои секреты лишь тому, кто является сильнейшим, а вот остальным, позволяет читать лишь общую литературу, которая не имеет особого значения в развитии нашего народа. Почему так — не знаю! — Хио встал, обошел мой стол, и, направившись к стеллажам, остановился у них. Пару секунд он просто стоял, ничего не делая, а после с удивлением, и непониманием на лице, обернулся, посмотрел по сторонам, и, встретившись с моим заинтересованным взглядом, махнул чему-то рукой. Я, конечно, догадывалась, что он хотел, но озвучивать свои мысли по этому поводу не стала. Интересно, почему же Эльмар не дал правителю то, чего он желал? Не захотел, не смог, не услышал? Хм… нужно над этим подумать.

— И что, много желающих было раскрыть тайны этого мира? — с напускным равнодушием поинтересовалась я, откладывая в сторону все еще находящуюся в моих руках книгу об истории ИТРО.

— Нет! Их вообще не было, — вернувшись, Хио сложил книги стопочкой, и, подхватив их, оставил у одного из стеллажей, на маленьком, низком столике. — Ты же видела, что чужакам в гнездо не попасть. Тут и магический купол срабатывает, и если что, стражи стоят на страже, — сказав это, он ухмыльнулся, и, подойдя, сгреб меня в охапку. — Идем ужинать!

— Ааа… а обед? — удивленно подняв глаза, увидела над куполом прозрачной крыши ночь. — Я что, весь день просидела в библиотеке?

— Видимо так, — пожал плечами супруг. — Я уже даже купальню успел посетить, а моя любимая все ни как не появлялась, пришлось самому за тобой идти.

— Тут очень интересно, — усыпляла я его бдительность. — Никогда ранее не была в подобных местах. Столько книг, этажей, балконов. Одни ниши с мягкими диванчиками чего стоят! Ты видел, какие ткани скрывают их? Это же чистый восторг! — Боги! Какой бред я несу? Но вот стойкое ощущение того, что распространяться об увиденном нельзя, заставляло меня мило улыбаться, и корчить из себя дурочку. Не переиграть бы!

— Родная, думаю, это лишь начало твоих открытий. Но на сегодня все! Ужин, и… — муж слегка задумался. — Чем ты хочешь заняться после? — с лукавой ухмылкой, он подобрался к моим губам, не давая возможности ответить. Мммм… такими темпами я и ужин готова пропустить.

Очнулась от того, что почувствовала порыв ветра. Стоп! Это не ветер, это крылья Хио, разгоняют воздух.

— Ты что творишь? — смеясь, вопрошаю я, понимая, что сейчас снова испытаю чувство полета.

— Несу тебя в покои, — шепотом отвечает соблазнитель.

— А как же ужин?

— Приведешь себя в порядок, и будет ужин, — сорвавшись с места, муж за считаные минуты достиг цели, поставил меня, и, поцеловав, отстранился: — Будем ждать тебя внизу. — Будем? А, ну да, Манорос. Как же я могла забыть? Интересный кстати экземплярчик. Вроде и раздражает, и в то же время хочется неотрывно наблюдать за фиолетовым, бушующим морем в его глазах. Двоякие ощущения на счет этого мужчины.

Освежившись, вышла в покои, и, заметив приоткрытую дверь, ведущую в гардеробную, тихонько подкралась к ней. Мда… вот чем была занята Арилисия! Бедная девушка, закопавшись по самые уши в ворохе одежды, с любовью разглаживала каждую вещичку, рассматривала ее, а после укладывала на свое место. Ну, предполагаемо на нужное место. Кто его знает как правильно? Я-то на счет этого никогда не заморачивалась! И кстати, где она раздобыла столько нарядов?

— Арилисия, — девушка, вздрогнув, обернулась. — Откуда столько вещей?

— Так, после того, как вы закрылись в библиотеке, я пошла, проверить ваши покои, и внутри, у двери обнаружила два неразобранных сундука, — потупившись, пояснила она. Хм… Неужели Хио все же вспомнил о том, что его супруга не обладает достаточным количеством вещей? Он ведь изначально должен был видеть, что с собой у меня имеется только небольшая сумка, в которую мало что может поместиться. Да, помню! Муж приказал Улаисари позаботиться обо мне, но та ведь не справилась, а он и не проверил… Наверстывает упущенное? Что ж, похвально!

— А это что? — на столике, у зеркала стояла внушительных размеров шкатулка, которая и привлекла мое внимание. Если честно, то пройти мимо нее вред ли кто сможет — это явно работа какого-то известного мастера! Да и выглядела она невероятно дорого.

— Шкатулка стояла на одном из сундуков, — продолжая заниматься делом, ответила Арилисия. — Там драгоценности, — сверкая глазами, прошептала она, ненадолго остановившись. Угу, меня решили одарить подарками!

Открыв крышку, восхищенно вздохнула. Откровенно говоря, я всегда отказывалась от таких знаков внимания со стороны ухаживающих за мной мужчин, но сейчас не тот случай! Хио мой муж, который имеет право баловать свою жену, то есть меня, разными побрякушками. Ну, это я, конечно, сильно приуменьшила, потому что внутри шкатулки лежали изысканные украшения, которые могла носить даже истинная королева.

Заметив среди прочих драгоценностей массивный браслет, с красивыми, четко выделяющимися крыльями, и прозрачными, блестящими, крупными камнями посредине, посчитала его символичным. Ну, естественно! Какая с ним может быть ассоциация? Конечно же — крылья лайши, другое даже в голову не приходит. Они такие же красивые, сверкающие, притягательные — так и хочется прикоснуться! Ммм… Надо будит хорошенько рассмотреть крылья Хио, а-то на это ни как не хватало времени, вечно он меня отвлекает от этого действия.

— Ишеса? — голос Арилисии привел в чувства, и я, надев выбранный браслет, защелкнула его на левой руке, чуть выше первого. «Ого! — прозрачные до этого камни, приобрели более подходящий под мой наряд цвет. — Это же хамелеоры^[31]! Ничего себе подарочек!» — в Асиниеле эти редкие камешки стоили невероятно дорого, поэтому позволить себе такую роскошь могли только высшие, или верховные, для остальных же это была неподъемная трата средств.

— Все в порядке, — успокоила я девушку, и, опустив широкий рукав черной рубашки, пошла на выход.

Глава 36 Проблемный вечер

Шая

Нигде больше не плутая, спустилась вниз, и почти подходя к двери, столкнулась с поспешно выходящей Улаисари:

— Ты что творишь, — зашипела я, глядя на пятно, растекающееся по моему костюму.

— Ишеса, — испугано отскочила от меня вредительница, — простите, я не видела вас… не думала, что вы так быстро спуститесь! Простите! — и вот не верю я в искренность слов этой нахальной бабы. Не видела она! Я что, такая незаметная?

— В следующий раз смотри куда идешь, — недовольно ответила я, замечая, что мы уже не одни, и что поднимать шум от такого проступка не стоит. Ничего, думаю это не последняя выходка влюбленной девицы.

Тяжело вздохнув, повернулась к присутствующим. Ничего себе! Я вроде не шумела, а тут собрался чуть ли не десяток любопытных, вон, даже повар выглядывает из-за двери. Угу… значит представление было запланировано, но судя по всему, должной реакции от меня не дождались.

— Все в порядке, — улыбнулась я как можно приветливей. — Сейчас приведу себя в порядок, и вернусь, — это уже было сказано глядя на супруга, который о чем-то задумавшись, пропустил мои слова мимо ушей.

— С нетерпением ждем твоего возвращения, — ответил вместо Хио, Манорос, и, дернув брата за рукав, указал тому на дверь.

И о чем же задумался мой благоверный? Анализировал увиденную ситуацию? Так о чем там думать?! Все предельно ясно и понятно. Девочка решила мне гадить любыми способами, но для чего? Тасохиор ведь нашел свою пару — и это не она. Что в итоге может получить Улаисари? Какая ей выгода со всего этого? Просто соблазнить моего мужчину и затащить его в постель? Фууу, не хочу даже думать об этом!

Оказавшись на втором этаже, остановилась, заметив появившиеся на пути золотистые искорки, они, собравшись тучкой, словно светлячки, медленно, по воздуху, поплыли в мою сторону, ну а я, как полагается, шаг за шагом сдавала назад, пока не уперлась спиной в стену, которой не должно было быть.

В общем ситуация странная: с одной стороны тупик, которого по логике не должно быть, с другой — завеса из золотых мошек. Куда бежать?

— Мама… — взвизгнула я, но практически сразу же заткнулась, потому что эти блесточки, окружив меня, частично впитались в испорченную одежду, оставляя после себя абсолютно чистый наряд. — Эльмар, — благодарно выдохнула я, почему-то не сомневаясь, что это именно он, — спасибо! — прикоснувшись к стене, в которой растворились остатки искорок, я долго стояла, и не могла поверить в то, что чувствую. Да, да, я определенно не сошла с ума! Все те отголоски эмоций, которые я улавливала, были именно его — замка. Изначально были — грусть, тоска, затем они сменились радостью, и обретением, потом следовало временное затишье, видимо сущность этого места, ну или само оно раздумывало над чем-то, а вот сейчас, я чувствовала заботу, нежность и… любовь? Нда… и что с этим делать?

Подумав, мысленно послала ответные чувства благодарности и немного непонимания, ведь его внимание ко мне настораживает. Да, ничего плохого мне не было сделано, но в чем причина такого покровительства?! Я ведь скоро уйду, и неизвестно, вернусь ли обратно.

Отступив на шаг, осмотрела абсолютно чистую выпущенную наружу шелковую рубашку, и такие же чистые брюки. Вот и отличненько! Только как объяснить остальным такую быструю чистку? А, ладно! Пойду так! Надеюсь, все же не заметят.

В малой столовой было все так же, как и вчера: мужчины, сидя в креслах, дожидались меня, попивая при этом синий напиток. Кстати, нужно будет как-то его попробовать. Вон, пьют и не морщатся, значит что-то не слишком крепкое, и вполне приятное. Но, это позже! Сейчас меня интересуют другие вопросы.

— Ясной ночи, — поприветствовал меня Манорос, делая вид, что мы не встречались в холле.

— Ясной ночи, — ответила я улыбнувшись.

Заметив слегка скривившееся как от боли, лицо Хио, с непониманием уставилась на него, при этом ища на его теле, причину для такой реакции. Вроде не ранен! Так в чем же дело?

Долго думать не пришлось — муж быстро встал, и, притягивая меня к себе улыбнулся. Почудилось что ли?

— Давайте ужинать. Устал что-то сегодня, — блин… ну вот не внимательная я совсем! Они ведь целый день в городе решали проблемы, а я тут мнусь. Нет бы, заранее об ужине распорядиться?! Жена называется!

Между тем, на стол накрыли, и мы, наконец, поужинав, переместились в кабинет Хио, для того, чтоб обсудить вопросы, которые решили не затрагивать во время еды:

— Ну что там, в городе? — не стерпев, спросила я при этом не спеша присаживаться. В этом кабинете я еще не была, так что интересно было осмотреть обстановку.

— Ситуация особо не изменилась, вряд ли так быстро можно прийти в себя после потери близких! — ответил муж, все же усаживая меня к себе на колени.

— А ты как? Твои, то есть ваши родители ведь тоже исчезли. — Не хотелось тревожить такие раны, но и не спросить я не могла.

— Я переношу это более спокойно, так как за время магического заточения, уже смирился с тем, что родных не увижу. — Ну, в принципе да, столько лет пробыть одному…

— А ты как? — это вопрос Маноросу. Было бы не прилично проигнорировать его в такой ситуации.

— До сих пор не верю в то, что происходит. Все будто бы с ног на голову перевернулось. Такое ощущение, что парю в вязкой, нескончаемой субстанции. — Наконец перестав подпирать стену у двери, мужчина прошел к столу, и сел на краешек деревянной столешницы. — Еще два дня назад я не думал о том, что мне придется весь день летать с одного конца города, в другой, проверяя замеченные патрульными странности. Отдавать приказы, и вообще, наводить хоть какие-то порядки. — Потерев лицо руками, младший де Угаш тяжело вздохнул: — Вообще не знаю, как держаться женщины, потерявшие мужей и детей, а мужчины… да, они сильнее, но все же — потерять единственную пару… Раньше я вообще об этом не задумывался, а теперь… Больно смотреть на все это!

— Мы постараемся найти причину, по которой все это случилось! — прижимая меня крепче, пообещал Хио брату.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— А что с припасами? — немного сменила я тему.

— Все не так плохо, но если мы не засеем поля, и не соберем урожай к сезону ветров, то? скорее всего, придется питаться одним мясом, — донесся голос из-за спины.

— И когда начнется этот сезон?

— В конце осени, — подозрительный взгляд Манороса просканировал меня до самых костей. — По всем приметам сейчас середина лета, есть вероятность того, что посевы не успеют созреть, да и рабочих рук слишком мало.

— Но попробовать то стоит! — ну правда, чего гадать? — Привлечь абсолютно всех жителей, кроме младших естественно. И если не тянуть с этим делом, может что-то и выйдет.

— Попробуем, — согласился Хио. — Мы просто думали, немного обеспечить горожан мясом, проверить уровень безопасности, а после всеми силами приступить к земляным работам.

— И то верно, — завозившись, все же выпуталась из стальной хватки, и, отойдя к окну, отодвинула тяжелую штору. Не смотря на темное время суток, воды реки хорошо освещались местным светилом, поэтому казалось, что все вокруг мерцает. — Так, что там с границей? — оторвавшись от завораживающей картины, спросила я.

— Защита все еще на месте! — отчитался Манорос. — Есть в некоторых местах истончение, но оно пока не критичное, думаю, еще долго продержится, если конечно ни кто не воздействует на него магически. А вообще не мешало бы его подпитать, но, сиаритум пропал. — «Что? — рука сама собой скользнула на то место, где покоиться камень. — Хио не сказал ему? Но почему? Я не вижу в этом ничего плохого!»

— Обойдемся и без него, — отмахнулся муж, даже не глянув в мою сторону.

— Но это же сердце Нейроха! — возмутился младший. — С него началось все!

— Ничего с него не начиналось. — Сказал, как отрезал грозный супруг. — Лайши жили в городке, на краю пустыря, где и обнаружился камень. Так что можно считать, что с помощью сиаритума, нам удалось построить более подходящий для жизни город. А на счет всех тех благ, которые свалились на нас, вместе с ним — это может быть просто совпадение. А если даже это и не так, не думаешь ли ты, что мы смогли бы и сами всего достичь? Ведь наш народ был еще совсем молод!

Ну вот, тихие семейные посиделки превратились в лекцию, плавно переходящую в спор, который прерывался долгими объяснениями старшего де Угаша, а после снова набирал обороты благодаря неуемному Маноросу. И вот что им обоим стоит уступить друг другу? Оба уперлись, и ни один не хочет сдаваться. Интересно, в кого они такие неуемные?

Наблюдая за мужчинами, я, конечно же, поверхностно вслушивалась в их разговор, улавливая при этом основные моменты, которые я считала очень даже интересными. Надо будет в библиотеке поискать данные о некоторых событиях, касающихся появления сиаритума, гнезда, и этого странного дерева, именуемого Игрисом. Что-то мне подсказывает, что неспроста появился этот камень, а после обнаружилось и дерево. Да и сам Эльмар никто не строил! Лайши проснувшись утром, обнаружили, что посреди большой реки, раскинулся внушительных размеров островок, а в его центре стоял огромный замок, к которому никто не мог приблизиться. Позже конечно обнаружился невесть откуда появившийся мост, по которому первым смог пройти Хио. Остальные даже на каменную его поверхность ступить не смогли! Нда… как все загадочно и необычно! А что же со стражами? Как они появились?

Мысли потихоньку превратились в вялые обрывки непродуманных вопросов, или же ответов… Монотонные споры убаюкивали мое сознание, и я не пойми каким образом, оказавшись в удобном большом кресле, уплыла в манящую темноту, что бы через какое-то время почувствовать, как меня несут на руках, укладывают на мягкую перину, и укрывая одеялом, целуют в макушку. Все! Меня нет, я провалилась в сон!

Знала бы я тогда, чем этот сон для меня закончиться…

Глава 37 Подслушанный разговор

Шая

Утро ворвалось в мое сознание неожиданно быстро. Вроде вот, только легла, а оно бац, и уже вставать пора. Да еще и эта ломота в теле… будто я всю ночь работала, а не отдыхала. Бред какой-то!

С трудом поднявшись, подумала о том, что пора бы возобновить хоть какие-то тренировки, а то я совсем что-то расслабилась. Гляди, скоро превращусь в изнеженную барышню, которая способна лишь ахать, и охать в присутствии понравившегося ей мужчины. Нет! Такого я не могу позволить!

— Вот сегодня и начну! — вяло подбодрила себя, и уже почти приготовившись встать, обратила внимание на свои голые ступни. Угу… а там было на что посмотреть! Я словно всю ночь сырую землю месила. — Какого упыря тут твориться? — подскочив, заметила растворившиеся на одеяле и простыне золотые искорки. — Эльмар! — взревела я. — Это был не сон! Это все ты!!!

Возмущаясь, я двинулась в сторону купальни, оставляя при этом на ковре, почти черные отпечатки, которые тут же исчезали. А ничего так, удобненько! Угу, есть пятно — нет пятна, и никто не узнает о том, что происходило во сне, а если точнее, вроде как наяву, или как оно вообще было? Самой бы разобраться! Но факт остается фактом, ночь я провела вовсе не в постеле, и то, что меня не бросились искать, настораживает!

— Где Хио? — обернувшись в сторону кровати, заметила, что вторая подушка не смята. Не нравиться мне все это! Ох, не нравиться… Думаю, стоит сменить планы!

Быстро смыв с себя остатки сна и оказывается не малое количество грязи, прошла в гардеробную, для того, чтобы на сегодня выбрать что-нибудь из того что подарил супруг. Пусть порадуется тому, что его подарки пришлись жене по душе. Хотя вряд ли он заметит это по наряду, скорее всего он даже понятия не имеет, что за шмотки складывались в сундук. А вот украшения, мой златоглазый должен заметить сразу, потому что, тут точно должно присутствовать что-то родовое, например вот этот браслетик, о котором я благополучно забыла.

В первую очередь, присмотрела себе костюмчик, в стиле аля-лайши, такой весь воздушненький, с глубоким декольте и открытой спиной до самой попы. Ага, эту самую спину у истинных лайши прикрывают крылья, а вот у меня таковых не имеется, так что можно себе представить, какие виды там открываются. Ну а что? Надо было думать, что даришь! Я-то особой стеснительностью не отличаюсь, поэтому на шокированные взгляды, буду лишь мило улыбаться, и делать вид, что все так и задумано. Но ведь и в самом деле — так задумано!

Ну а если серьезно, то, несмотря на чрезмерную оголенность, я смотрелась невероятно красиво. Длинные, прозрачные рукава, от локтя превращались в водопад невесомой ткани, которая практически касалась пола. Широкие брюки-юбка, сшиты из той же такни, открывали мои ножки до самых бедер, где на смену прозрачной струящейся ткани приходила более плотная, которая не позволяла видеть больше, чем положено посторонним особам. Хотя куда уж больше? Весь наряд был на столько открыт, что мне казалось что я больше раздета, чем одета. Но, это их мода, наверное…

Бросив мимолетный взгляд на браслет, не заметила изменений:

— Не поняла? — камни, которые вчера приобрели цвет наряда, в котором я и проснулась, должны были измениться, но, этого не случилось! — Выходит это не хамелеоры?! Тогда что? — для пущей уверенности, прошла к пестрому ряду нарядов, и, убрав красную ткань с руки, обмотала ее белоснежным шелком, и… ничего! Абсолютно! Камни как были черными, так и остались таковыми! Хм… вот те на, однако!

Попыталась снять украшение, но застежки не обнаружилось, да и стянуть его с места оказалось не реальной задачей.

— Артефакт что ли он мне подсунул? — устав бороться с постоянным, судя по всему, неотъемлемым атрибутом, я, поправив волосы, вышла в покои. Потом разберусь, какими свойствами может обладать этот подарочек. Главное что негатива от него не чувствую, значит, настроен он на что-то положительное — может просто защита? А что я, собственно говоря, гадаю? Могу ведь просто спросить!

В спальне обнаружилась Лиса. Она, сметая невидимые пылинки с поверхности прикроватной тумбы, едва слышно напевала незатейливую песенку.

— Светлого неба, — услышав звук закрываемой двери, девушка тут же повернулась в мою сторону, и слегка склонилась. — Желаете чего-нибудь? — о, да! Я желала!

— Светлого неба, Арилисия, — приветливо улыбнулась я, милой, судя по всему безобидной девчонке. — Где сейчас находиться шесин? — что-то меня начало напрягать то, что я просыпаюсь без него. Нет, я, конечно, понимаю всю серьезность ситуации с их народом, но мужа не было и ночью! Какие вопросы он мог решать в это время, если вчера говорилось о том, что все указания были даны, и дополнительных задач пока не предвиделось?

— Шесин де Угаш вместе с саяром де Угашем отбыли в город. — Нда, вот и поговорили! Конечно, стоило бы самой посетить чудом появившихся лайши, но что-то подсказывало, что в первую очередь, мне нужны знания, а после, будет сделан и этот шаг.

— Хорошо. Тогда пусть подадут завтрак, — на голодный желудок познавать что-то новое не очень то и хотелось. Вот сейчас перекушу, и отправлюсь на полноценную разведку, потому что нигде кроме этого крыла, второго — странного этажа, библиотеки, большого холла, малой столовой и кабинета Хио, я ничего не видела. А судя по размерам замка, тут еще немало интересных мест. Ну а после, естественно вернусь к непрочитанным книгам.

— Вы спуститесь, или хотите, чтоб я принесла завтрак в покои, — на секунду Лиса задумалась: — или на балкон? — ого, а это не плохая идея! Только вот где этот балкон? — Я проведу вас, — будто заметив мою растерянность, добавила она, а после, выскользнув за дверь, исчезла. Ну вот, экскурсия началась даже раньше, чем было запланировано!

Вернувшись, моя личная горничная на самом деле отвела меня на большой, судя по всему занимающий весь этаж балкон, где за растениями стоял небольшой столик, с уже имеющимися яствами. А ничего так, Уютненько! Я словно в беседку увитую разноцветным плющом попала, только вот с одной стороны зеленая завеса приоткрывала вид, на мерцающую реку, воды которой, омывая каменистый берег, исчезали далеко за границей видимости.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍А вон там, на той стороне, видны очертания домов, частично мост, и густой, уходящий далеко от города лес, где, судя по всему, мужская часть населения ведет охоту. Ну, если судить по первому полету, лес в этих местах действительно огромный, так что голодными лайши не останутся!

Окончив трапезу, обратилась к подошедшей камеристке:

— Хочу посмотреть, в каких условиях проживают служащие замка, — пока я говорила, девушка скоро собрала пустые тарелки на поднос. — Покажешь мне свою комнату?

— Конечно, ишеса. Как вам будет угодно.

— Буду ждать тебя в парадном холле, — пусть спокойно отнесет всю посуду, а после начнем экскурсию.

— Хорошо! Я быстро, — в подтверждение своих слов, она быстро удалилась. И почему имея крылья, не полетела? Так ведь и быстрее, и интереснее.

На место встречи я прибыла быстрее Арилисии, поэтому прогуливаясь между белоснежными диванчиками, вазонами, и прочими интерьерными красотами, свернула в ни чем не отличающийся от других коридор, и, рассматривая картины на стенах, остановилась у одной из дальних дверей, где неожиданно для самой себя, услышала голоса. Ну, в принципе, что тут неожиданного? Но я четко разобрала в диалоге имя Тасохиора, поэтому подойдя ближе, прислушалась:

— Ты понимаешь, что уже ничего не сделать? Лучше смирись, и сиди тихо, пока никто не заподозрил, что ты имеешь виды на правителя! — этот голос я не знала, но то, о чем он вещал, мне абсолютно не нравилось.

— Ты не понимаешь! Это я, а не она должна быть правительницей! Сидеть рядом с Сохи на троне! Любить его, спасть в его постели, нежиться в его объятьях! Она обещала! — хм… а девушка я смотрю голову совсем потеряла! Не зря я невзлюбила ее с первого взгляда, хотя нет, это произошло еще раньше! — А я, дура, поверила! Теперь прислуживать этой бескрылой приходиться. Да она даже в небо с ним подняться не может, и понести тоже… — не поняла! А это еще почему?

— Не преувеличивай, — рыкнула вторая особа. — Сейчас молодой ишесе прислуживает Лой, так что вы вообще можете не видеться.

— О, да… серая мышь Арилисия решила, что сможет быть выше меня по статусу… Ничего! Я ей еще устрою! Вот увидишь, что эта мерзкая тихушница и недели не протянет. — Услышав это, я хотела открыть дверь, и приговорить одну из участниц разговора к смертной казни, но дальнейшие слова немного остудили мой пыл:

— Ты с ума сошла! Предупреждаю, я не собираюсь участвовать в заговоре, и то о чем ты меня просила, исполнять не буду! Мне жизнь дороже твоих козней! — это немного порадовало. Но вот кто это я все еще не поняла, а хотелось бы, потому что теперь, нужно быть настороже.

— Да ничего с тобой не будет! Подсыплешь чуток в еду, или питье. Она не сдохнет… сразу же… все будет постепенно. — Это меня, или Арилисию собрались травить? Она что, реально свихнулась? Ей же это просто так с рук не сойдет!

— Нет! И не уговаривай! Вот когда увижу, что правду говоришь, о связи, тогда, возможно подумаю. Но так и знай — девочку мне жаль, она не виновата в том что случилось, по крайней мере если то, о чем ты говорила ранее является правдой.

— Ахаха… — заржала Улаисари. — А меня не жалко тебе! Вообще-то я твоя родственница, а не она! И это мне приходиться терпеть все это! И если что, Сохи потом с…

Весь разговор, к сожалению, не удалось подслушать, так как голос, зовущий меня, заставил тихонько отступить, и быстро скрыться за поворотом, где я практически столкнулась с взволнованной Лисой:

— Ишеса, — запыхавшись, начала она, — я уже и ваши покои проверить успела, и в библиотеку заглянула, и на балкон, даже в кабинет шесина одним глазком заглянула, хотя если кто узнает об этом, то мне несдобровать. Ой… — кажется, она поняла, что взболтнула лишнего, поэтому прикрыв ладошкой рот, во все глаза уставилась на меня.

— Я немного заблудилась, — виновато ответила я, видя не поддельное переживание на лице девушки, и вот именно сейчас, я со стопроцентной уверенностью могу заявить о том, что именно эту лайши я не дам в обиду, и когда придет время, она покинет гнездо вместе со мной!

Глава 38 Экскурсия

Шая

Следующие полчаса я ощущала себя так, будто оказалась в лабиринте: сменялись коридоры, появлялись маленькие холлы, лестницы вверх, вниз, и снова коридор, который на этот раз заканчивался тупиком. И вот в этом тупике, в самом конце находилась дверь, которую Лиса и открыла.

Нда… не то чтобы было все совсем плохо, просто комната была рассчитана на две персоны, а так, в принципе ничего — вполне вместительная. Слева от входа обнаружилась еще одна дверь, за которой находилась маленькая гардеробная, из которой вела еще одна дверь — в ванную комнату. Правда последняя тоже была не слишком больших размеров, но достаточно вместительная. В ней с легкостью уместилась ванна, туалет, и умывальник, с большим зеркалом над ним.

— Было время, когда в обслуге работали семейные пары, — рассказывала Арилисия, стоя в дверях, и наблюдая за мной. — Они жили в комнатах, расположенных по другую сторону коридора. Говорят, что они на много больше, чем эти, да и для детишек там было все предусмотрено.

— С кем ты живешь? — было интересно, ведь обслуги во дворце мало, поэтому непонятно, зачем делить с кем-то комнату?

— С Улаисари, — тихо, почти шепотом сообщила девушка.

— Почему не выбрала себе другую комнату? — немного резче, чем хотелось, спросила я.

— Так, все двери оказались закрыты, — начала объяснять она. — Мы пытались открыть остальные, но они не поддались. Вот и вышло так, что садовник с лекарем обосновались в одной комнате, повар во второй…

— А почему повар живет один? — вообще ничего не понимаю. Странное расселение.

— Он же мужчина, — глядя на меня огромными глазами, возмутилась Лиса, — а остальные все женщины, ну кроме садовника и лекаря естественно. — Угу… вот оно что!

— Тогда понятно, — покидая комнату, успокоила я камеристку, которую мне в срочном порядке нужно переселить подальше от этой стервы.

С легкостью открыв дверь с другой стороны коридора, зашла в небольшую, уютно обустроенную гостиную, из которой можно было попасть в одну, судя по всему родительскую спальню, в детскую, ну и естественно имелась гардеробная и ванная комнаты. А ничего так! Очень даже хорошо было бы жить тут небольшим семейством. Не нужно в город летать постоянно.

— Ты же говорила, что тут закрыто было? — покидая комнаты, недоверчиво покосилась на сопровождающую меня девушку.

— Я правду говорю, ишеса! — клятвенно, сложив ручки на груди, заверила она, а я, в свою очередь, идя по коридору, попробовала открыть еще несколько дверей, которые с легкостью поддались моему вялому напору. Хм, видимо для меня, открыты все помещения Эльмара! Ну, или даже если не все, то большинство из них точно.

— Теперь хочу посетить северное крыло! — Лиса поежилась, но возражать не стала. Но ведь мне интересно! — Что не так с той частью замка?

Медленно продвигаясь в нужную мне сторону, девушка рассказывала о том, какие стражи жуткие, холодные, безэмоциональные. Что находиться с ними очень-очень неприятно, что кажется, будто из тебя выходит вся жизнь, и сердце чуть ли не останавливается, покрываясь при этом инеем. Что только сильные маги, могут спокойно переносить встречи с сеа-лай. Что эти отличающиеся от них существа не общаются, да и не смотрят в сторону лайши. Да и вообще, они как тени — незаметные, невидимые, неслышимые. Боги, кто рассказал девочке столько страшилок? Это какой-то бред, честное слово! Я же сама лично слышала, как гулко билось сердце моего черненького, как пульсировала жилка на его шее, как в мое горло стекала горячая, словно парное молоко кровь. И после этого я должна поверить в то, что они холодные? Не-а, не поверю! Но узнать о них больше все же желаю!

Ну что сказать? В северном крыле мы абсолютно никого не обнаружили, но я хотя бы узнала, что заселено восемь комнат. То есть выходит, что каждый страж, в отличие от прислуги жил отдельно, да и выделенные им покои оказались намного больше, и комфортней, явно виделось, что эти помещения более благоустроены, и обжиты. Видимо они жили тут еще до того, как Эльмар закрылся от всего мира. А может он и не спал вовсе? Вдруг жизнь в нем продолжалась и после того, как исчез город? Но, что из этого выходит? Неужели эти стражи столько лет, точнее столетий провели в одиночестве?! Да нет! Бред все это! Тогда почему их так мало? Хм, еще одна загадка.

Неожиданно, мою незащищенную спину обдало таким жаром, что с губ сам собой, сорвался еле слышный вздох, который я не смогла сдержать.

— Ишеса, — подскочила ко мне, идущая чуть в стороне Арилисия, — вам плохо?

— Нет, — развернувшись, заметила почти ускользнувшую за угол тень, и, не дожидаясь пока она вовсе исчезнет, рванула за ней. Угу, безоружная, почти голая девица, несется по коридору, а позади нее на всех парах с ужасающими криками о помощи, о призыве лекаря, едва поспевает бедная камеристка. Ну, на счет ее позиций, я угадывала лишь по отдаленности голоса, и по стуку каблучков, а так, все мои инстинкты сейчас работали только на поимку убегающего. Я не могла уловить запах, но вот ощущение, что я близка к цели, подталкивало меня нестись все быстрее, улавливая при этом самые мельчайшие шорохи, шаги, взмахи крыльев.

Еще одна лестничная площадка, поворот, еще один, и… я слышу приближающийся шелест крыльев:

— Попался! — выскакивая из-за угла, победно прокричала я, больно впечатываясь в чью-то грудь. Но на этом ведь все не закончилось! Мы по инерции полета неизвестного, отлетаем еще на метров пять, в тот коридор, из которого я почти выскочила. Благо этот ненормальный, который летает по замку, успел нас перевернуть, и собственно говоря, именно поэтому я осталась цела, и невредима, а вот он… хм, а кто он? Лежу тут себе уютненько на широкой, полуобнаженной груди, слушаю оглушающий стук сердца, и вот честно сказать, подниматься мне сейчас не хочется, но ведь надо!

— Ишеса! — оглушающе, почти над нами вопит испуганная Арилисия, и видимо мужчину, служащего мне сейчас перинкой, проняло так, что он рывком сдавливает мои ребра почти до хруста. — Саяр де Угаш! Как же это? — продолжает суетиться девушка, не понимая, с какой стороны к нам подступиться. А вот я наконец-то прихожу в себя, и замечаю рассыпанные по груди, ковру, и мне длинные, белоснежные, с фиолетовым отливом волосы. Интересно, как такое может быть? Необычно так!

Поднимаю прядку, лежащую возле моего лица, и с интересом рассматриваю:

— А почему у всех лайши разные оттенки волос, — приподнимаясь, смотрю в слегка испуганные, но от этого не менее завораживающие фиолетовые омуты, — и глаза? — сглотнув образовавшийся в горле ком, прошептала я.

— Цвет волос, — почти прохрипел Манорос, а затем, кашлянув, продолжил: — и глаз, зависит от сплетения магических потоков, направлений магии, умений.

— Какая у тебя магия? — нда… лежим тут, посреди коридора, ведем светскую беседу. Визг Арилисии прекратился, и стало так уютно…

— Не знаю, — немного растеряно ответил мой собеседник. — До того как очнуться, я не обладал магией. Мне было всего 30.

Слух уловил приближающиеся шаги, и я все же завозившись, сползла с облюбованного местечка, что бы тут же увидеть вбегающую в коридор камеристку и еще одного крылатого мужчину.

— Ишеса, я Ортус Иперо, — представился мужчина с почти прозрачными, светло зелеными глазами, — лекарь. Что случилось? Вы целы? Нигде не болит? — тут он перевел взгляд в сторону, и его глаза еще больше округлились: — Саяр де Угаш…

— Он самый, — с насмешкой подтвердил Манорос. — Лечить нас сегодня будут?

И вот после его слов все как завертелось: Лиса сдувая с меня пылинки, осматривала каждый открытый миллиметр моей кожи, а я с интересом наблюдала за тем, как Ортус водя руками над телом, все еще лежащего на полу лайши, периодически что-то шепчет, и, поджимая губы, начинал все сначала.

— Что с ним? — я-то сразу отказалась от помощи, потому что мало того, что мягко приземлилась, так еще и крылом укрыта оказалась. Да на мне ни царапинки, чего попусту отвлекать лекаря? А вот младший де Угаш пошевелившись, застонал, чем и насторожил всех присутствующих.

— С саяром все будет хорошо, только нужно переместить его в лечебницу.

— И как? — снова окинув взглядом немаленькое тело лайши, вопросительно уставилась на зелененького.

— Думаю, стражи уже знают о случившемся, и скоро кто-то из них появиться для того, чтоб помочь с транспортировкой. — Не успел Ортус договорить, как Лиса тихонечко пискнула:

— Они тут, — ее кивок мне за спину лишь подтвердил мою догадку, потому что я отчетливо почувствовала жар между лопаток, который постепенно распространялся по всему позвоночнику.

Поворачивалась медленно, будто преодолевая вязкую, липкую субстанцию, которая затормаживала собой все мои немногочисленные сейчас действия, уперлась взглядом в мощные ботинки, а затем скользнула выше, рассматривая крепкие, сильные ноги обтянутые черными, из грубой ткани, облегающими штанами. Широкий ремень, с большой бляхой, на которой расположился крылатый зверь, готовящийся в любое мгновенье сорваться в бой, и выйти из него победителем. Такого же цвета кожаный жилет, подчеркивающий все то, что до боли в груди хотелось потрогать. Вот так просто, протянуть руку, коснуться его кожи, провести по ней пальчиками, потереться, лизнуть…

Сглотнув вязкую слюну, продолжила эстетическое путешествие, которое не на шутку возбуждало во мне желание снова почувствовать тот шквал эмоций захлестнувший меня тогда, у врат. Хотелось схватить своего черненького, и умотать с ним куда-нибудь подальше, от любопытных глаз, которые начинают раздражать сейчас.

— Ишеса, — два стража, тихо опустились предо мной на одно колено, — сеа-лай верой и правдой будут служить избраннице Эльмара. — А далее, последовали странные слова, которые я вообще не разобрала, потому что, откровенно говоря, поедала глазами своего вкусного, сладкого, желанного мужчину. — Вы принимаете клятву? — Какую еще клятву? В чем они мне клялись? И, собственно говоря, зачем?

Глава 39 Выбор Эльмара

Шая

— Вы ошибаетесь! — застонав, Манорос с трудом поднялся, и, придерживая упавшее крыло, загородил меня собой. — Истинный шесин — Тасохиор Аратео де Угаш! Эльмар принял его!

— Нет, — спокойный голос сеа-лай пронесся по всей коже табуном мурашек. — Эльмар был пробужден с помощью другой силы. — Что демоны его дери, он несет? Там же Хио был! Он ведь оказался на мосту раньше меня? Я ведь в то время была занята своим черненьким! — Тоже могу сказать о городе, о сеа-лай, и о вас — лайши, — выглядывая из-за спины младшего де Угаша, я с непониманием переводила взгляд с одного стража на другого. Этого не может быть!

— Я не понимаю… — все же отодвинув… хм, точнее попыталась сдвинуть заслонившую меня громадину. Угу, сейчас! Мысленно махнула на это дело рукой, и в итоге обойдя его, оказалась у всех на виду. — Манорос прав! Открытие вашего гнезда не является моей заслугой!

В опровержение моих слов, из ниоткуда появились все те же искры, которые на глазах у всех присутствующих начали сплетаться в странные, невиданные ранее руны. Они паря в воздухе, становились все больше и больше, а затем и вовсе прилепившись к стене, вспыхнули.

«И что это вообще было?» — не успела я додумать, как по поверхности стены прошла рябь, и я будто со стороны увидела картину, которая происходила у врат.

Вот мы с Хио опускаемся на полянку, и он направляется к стражам. Но что-то идет не так, и те, оживая, пытаются напасть на него, но и тут не все гладко: в их планы вмешивается маленькая, юркая фигурка, которая словно молнией преодолев расстояние, бросается на незащищенную спину чернокрылого. А дальше происходит что-то неимоверное — эта самая фигурка приобретает эфемерные черные, кожистые крылья, и вокруг пары возникают непонятные колебания силы, будто расходящиеся круги на воде. Они сменяют свой вид попеременно — одна светлая, почти белая, вторая темная, почти черная.

Страж, изначально сопротивляющийся моему напору, делает несколько шагов в сторону моста, и появившаяся радужнаяпленка лопается, разлетаясь при этом на много километров вокруг сияющего гнезда. Но мы не видим этого! Свидетелями сего действа становятся второй сеа-лай, и Хио, лицо которого исказила злобная ухмылка. Интересно, он злился на то, что именно я открыла проход в Эльмар, или все же на саму ситуацию, имею в виду — обнимашки с другим мужчиной? Хотя если честно, то в первую очередь меня волнует вопрос о том, почему муж предпочел скрыть от меня сей факт? Думал, что я не узнаю об этом, или боялся, что я захочу власти? Но тут-то и владеть нечем было, на тот момент, а впрочем, и сейчас не густо! Единственное что меня привлекает — это сам Эльмар. А город… что в нем есть такого, чего не найдешь в остальных?

Картинка со стены исчезла, и коридор погрузился в тишину. Мне не хотелось в данный момент обсуждать увиденную картину, поэтому бросив взгляд на ошарашенного Манороса, а затем и на спокойного, сеа-лай, я, развернувшись, быстро покинула место сбора. Не важно, знаю я замок, или нет, рано или поздно найду дорогу — а сейчас хочу побыть одна, подумать, разобрать сложившуюся ситуацию по полочкам.

Бредя по замку, я все ни как не могла остановить кадры, мелькающие перед глазами: врата, Хио, стражи, я — все это перемешалось, не давая сосредоточиться ни на одном из событий. Черные крылья, магические всплески, радужный взрыв… и снова все по кругу.

— Почему я? — шепчу в пустоту, стирая невесть откуда взявшиеся слезинки. — Я ведь освободила его. Тогда где обещанная сила? Я хочу вернуться. Там меня ждут!

Думать о предательстве мужа не хотелось, поэтому я старалась найти веские аргументы, которые непременно его оправдают. Помогут мне понять, что все увиденное лишь выдумка, что мой златоглазый просто забыл рассказать о случившемся, что у него не было на это времени, что… И вот таких «что» оказалось не меньше десятка, но даже после этого, моя душа не была спокойной. Все внутри кричало об обратном — предал, умолчал, обманул, использует!

Кулон на груди нагрелся, и я по привычке сажала его в ладони. В голове зашумело, поэтому пришлось прислониться спиной к стене, и закрыть глаза, а когда их открыла, оказалась в совершенно другом месте, где ранее никогда не бывала. И как это понимать? Я на самом деле тут, или как в случае с Савашем, просто вижу то, что случилось ранее?

— Туарсар погиб в результате того, что вы, светлейшая Нейлания, позволили черни проникнуть во чрево источника. — Судя по всему, начало разговора я пропустила, поэтому тихонечко прошла, и, усевшись на пустую скамью, напоминающую облачко, прислушалась:

— Высокие лорды, — осмотрев группу из десяти безликих на вид мужчин, женщина продолжила: — я виновна лишь в том, что во время диверсии, находилась в другом, вверенном мне мире.

— В каком? — спросил один из судей. А это судя по обстановке были именно они.

— Темнейший Нархаяр сообщил мне о проблемах в Орге, поэтому я была вынуждена покинуть Туарсар. — Спокойно отвечала та самая богиня, которая встретила меня на землях Изаира. — К сожалению, в вестник был заложен процесс самоуничтожения, поэтому доказать его, или не его участие во всех этих действиях, я не могу. Но вы ведь можете допросить его!

— Что вы имеете в виду? — подключился к допросу очередной безликий. Ну, правда, они действительно странные! Вроде смотришь на эту десятку, а ни одно лицо не запомнилось. — Хотите сказать, что вас подставили? Подозреваете темнейшего Нархаяра в заговоре?

— Да! — уверено ответила меняющая облик дева. — Меня подставили! Я люблю каждый из своих миров, поэтому навредить одному из них — это то же самое, что навредить себе!

— Свидетели утверждают, что именно вы принесли в источник зараженные семена иластарии. — Настаивали судьи. — Вы же понимаете, что посадив такое семя, вы не только убили само сердце мира, вы распространили чернь далее.

— Когда я уходила в Орг, мои иластарии еще не цвели. Их бутоны не раскрылись, поэтому я не могла засеять священную землю новыми. Вы же знаете, что это делается только после того, как отцветут уже имеющиеся бутоны! Нужно четко контролировать эти моменты, так как переизбыток пыльцы негативно влияет не только на само сердце, но и на окружающий мир. — Не похоже, чтоб эта богиня была виновна в том, чем ее обвиняют.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Верно, — подтвердил один из безликих, — но вы бы и не ждали всходов! Само семя было уже гнилое!

— Я не делала этого! Если вы хотите найти виновного в гибели Туарсара, проведите должное расследование! — требовательно произнесла богиня. — Я отказываюсь нести наказание за то, чего не сотворила! И о каких свидетелях может быть речь? Мир мертв! Как мог кто-то спастись? Вы понимаете вообще, о чем говорите?

В общем, что бы Нейлания не говорила, безликие перекручивая ее слова, видели в них лишь вину женщины. Было видно, что этим судьям уже известен приговор, и они лишь развлекаются, доводя бедную деву до того состояния, когда уже и сам не веришь в свои слова. Но она к их огорчению не сдавалась, поэтому они с каждым словом давили все жестче и безжалостней, а вскоре и вовсе озвучили приговор, который поверг в шок даже меня — уничтожение! Не смерть, а именно уничтожение! Чем же богиня помешала безликим? Или не им вовсе?

Не успела я хорошенько обдумать все сказанное, как в зал вошел здоровенный бугай, в сером балахоне. Он остановился у сияющего круга, в котором стояла богиня, и, посмотрев на судей, поклонился им.

— Ритуал скриос^[32]. Привести в исполнение! — разнесся по залу, безжалостный хор голосов.

— Исполняю! — сухо ответил палач, и, повернувшись к Нейлании, незаметно шепнул что-то. Я могла бы и не увидеть этого, но в тот момент пристально рассматривала его лицо, поэтому не упустила эту странность. Они что, знакомы? Прощание? А может это лишь заклинание? Жаль, не узнать мне этого!

Неожиданно, крылатая дева повернулась в мою сторону, и ее губы, так же зашевелились. Она будто прощалась, но мне показалось, что в ее речи, было обещание новой встречи. Когда-нибудь, но не сейчас! «Кому? Мне что ли? Да нет, не может этого быть!» — обернувшись, увидела красивого, статного мужчину, который с отчаяньем в глазах, смотрел на богиню, которая беззвучно продолжала шевелить губами, обещая ему что вернется, и он найдет ее. Будет рядом! И им больше никто не помешает быть вместе.

А мужчина… от него прямо фонило болью, потерей, неверием. Он переживал расставание с любимой. Не просто расставание, а ее несправедливую казнь. Он не бросил ее в такой момент! И не оставит после, потому что сердце его отдано в маленькие, бледные ручки, которые никто на свете не заменит. Он верен ей! Он верит ей! Он боготворит ее!

Между тем, палач, проговаривая странную речь, начал ходить вокруг круга, который постепенно светился все ярче, пока и вовсе не вспыхнул. Я зажмурилась, поэтому пропустила тот момент, когда свет потух, а вместе с ним не обнаружилось и самой Нейлании. На глаза навернулись слезы, и я смахивая их рукавом, старалась глубоко дышать, для того чтоб не взвыть в голос.

Это было очень больно! Казалось, что мое сердце разбивается на мелкие осколки, которые разлетаясь, со звоном падают на белоснежную, мраморную поверхность пола. Их не собрать обратно! Не склеить! Не найти! Моя душа умирала от горя. Впереди я видела лишь черную бездну, в которую хотелось шагнуть не оглядываясь. Стоп! Это не мои эмоции!

Глубоко вздохнув, подняла взгляд и замерла, потому что вверху, под самым куполом плавно передвигалась маленькая, голубоватая искорка. Ее, судя по всему никто не видел, потому что судьи как ни в чем небывало, бурно что-то обсуждали, даже не смотря по сторонам. «Неужели так выглядит душа? Но ее ведь недолжно остаться?! — подумала я, переводя взгляд на поникшего, опустошенного мужчину, эмоции которого прошили меня насквозь. — Он тоже не видит?»

— Посмотри вверх, — потребовала я, подойдя к нему, но реакции не последовало. Поэтому я, прикоснувшись к мужчине, попробовала снова: — Говорю же, смотри вверх! Там ее душа!

Красавец вздрогнув, посмотрел прямо мне в глаза:

— Ты кто? — почти беззвучно прошептал он.

— Это сейчас не важно, — отмахнулась я. — Душа Нейлании жива. Она здесь, вверху. — Мужчина недоверчиво запрокинул голову, после чего послышался тихий вздох облегчения:

— Я найду тебя, — шепнул он ввысь, и украдкой посмотрев на судей, обратился ко мне: — Я перед вами в неоплатном долгу. — Короткая тарабарщина, и мою руку, лежащую на его руке, что-то кольнуло.

— Светлейший Вайсиард, вы готовы предстать пред лордами правосудия? — все взгляды скрестились на моем незнакомце. Похоже, для них я остаюсь незаметной.

— Да. — Несмотря на случившееся, колебаний в его голосе не услышала.

— Просим пройти в круг, — стройный хор голосов разлетелся по залу, и началось практически все то же, что происходило ранее: обвинение, странные свидетели, которые отсутствовали во время суда, неопровержимые доказательства вины, приговор. Все идентично, а значит подстроено. Но кем? И что немало важно — зачем?

В этот раз слез не было, потому что я знала, что их души уйдут на перерождение, и они обязательно найдут друг друга, и тогда, скорее всего, отыщут того, кто сотворил с ними все это.

— Вот и все, — с облегчением выдохнула я, и неожиданно встретилась взглядом с палачом. Он что, видит меня? Но как? Вон лорды даже в мою сторону ни разу не посмотрели, а этот…

— Найду… — услышала я сквозь шум в ушах, а потом моргнув, очнулась лежащей в своих покоях.

— Слава богине, ты пришла в себя, — приподнявшись, увидела обеспокоенного мужа. Интересно, Манорос рассказал ему о том, что произошло в коридоре?

— Что случилось? — с непониманием посмотрела на Хио.

— Ты два дня без сознания была! — Что? Какие два дня? — Лекарь сказал, что с тобой все в порядке, и что никаких отклонений нет. Да он сам не понимал в чем причина такого состояния.

— Я чувствую себя отдохнувшей, — ни грамма не соврала я. — Только в туалет очень хочется.

Не говоря ни слова, меня выпутали из одеяла, и понесли к нужной цели. Поставили, и с недоверием посмотрев, все же оставили в одиночестве. Странная реакция, для того, кто хочет обмануть. Такую заботу не сыграешь нарочно. Впрочем, что я знаю о нем? Если брать историю того же ИТРО, то Хио очень даже расчетлив. Да и выпутаться из такой передряги у бывшего императора хватит ума и коварства, так что не стоит расплываться лужицей при первой же его улыбке.

Сделав свои дела, ополоснулась, и, завернувшись в большое полотенце, покинула ванную.

— Ишеса, — радостно прошелестела Лиса, — я так счастлива, что вы в порядке! Хотите, я прикажу подать завтрак?

— Спасибо, Арилисия, — улыбка сама собой расплылась при виде девушки, — не откажусь от чего-нибудь вкусненького. — Рада, что за время моего отсутствия, Улаисари не добралась до моей камеристки.

— Где накрывать стол?

— В беседке, на балконе, — про Хио не стала спрашивать. Захочет — присоединиться, нет — его дело! Мне нужно все же обдумать все то, что случилось в замке, да и то, что произошло на суде, не стоило оставлять без внимания.

Глава 40 Разоблачение

Хио

Получив вестник от лекаря, я, быстро раздав последние распоряжения, рванул в гнездо.

— Что с ней? — влетев в лазарет, чуть не снес стоящего у двери сеа-лай.

— Шесин, я не понимаю, — развел руками Ортус, — организм ишесы в полном порядке, да и никаких ушибов нет, не смотря на падение…

— Какое падение? — оторвав взгляд от лежащей на кровати асаи, повернулся к лекарю.

— Ну… это… там такое дело… — замямлил тот, и я не выдержав, зарычал:

— Говори уже!

— Не пугай старика, — раздался голос Манороса, из-за приоткрытой двери, — он тут не при чем. — Когда он вошел, я заметил, что с ним тоже не все в порядке, потому левой рукой он придерживал правое плечо, будто оно болело, или…

— Мне кто-нибудь расскажет о случившемся? — с трудом сдерживая оборот, уставился в глаза брата.

— Да ничего тогда особенного не произошло, — младший, пройдя вглубь небольшой комнатки, присел на подоконник.

— Когда — тогда? — рыкнул я. — Мне что, по слову из тебя вытаскивать?

— Ладно, ладно, не кипятись. Это я снес Шаю с ног.

— Что ты сделал? — наступая на него, я не заметил, как на руках появились когти.

— Тише ты! — выставил он руки перед собой. — Твоя жена не пострадала. Я успел перевернуть нас в полете, и собственно говоря, вот что вышло, — повернувшись спиной, он попытался раскрыть крылья, но не смог, точнее одно его крыло, тут же опало на пол.

— Ты пожертвовал собой ради моей асаи? — недоверчиво покосился на брата, а после на лежащую без движения малышку.

Для любого лайши, крылья — это его жизнь! Без них мы не можем нормально существовать, потому что, имея какое-то связанное с ними увечье, ты не можешь защитить себя, не имеешь возможности подняться в небо, не сможешь завести полноценную семью. Да, речь идет и о детях тоже, потому что зачать можно лишь в небе, а если точнее, в небесном храме наших покровителей, до которого пара добирается раздельно. Почему так? Потому что боги решили, что величайший дар может получить только тот, кто пройдет испытание. Какое именно, мне не известно. У каждого оно свое, личное.

— Сделал то, что должен был, — небрежно отмахнулся он, присаживаясь на свое место. — А крыло… Ортус снял болевые ощущения, и сейчас мне предоставляет дискомфорт лишь то, что постоянно приходиться поддерживать его.

— Шесин, — подал голос лекарь, — перелом невозможно залечить так быстро. Да и времени у меня не было. И…

— Когда саяр де Угаш сможет взлететь в небо? — оборвал я его оправдания.

— Я сегодня же сделаю фиксаторы для крыла… — словив на себе мой пристальный, раздраженный взгляд, лекарь все же поспешил ответить: — Через месяц — два, не ранее. Но вы же понимаете, что все зависит от того, как будут срастаться кости. Бывают случаи…

— Знаю, — остановил я его. — Что с моей женой?

— Сеа-лай нашел ишесу без сознания, в одном из коридоров замка. — Вспомнив, что чуть не снес у двери стража, медленно повернулся в его сторону, и со злостью зарычал на него:

— Убью!!!

— Я лишь принес избранницу Эльмала в лазарет, — холодно ответил тот, никак не отреагировав на мои слова, а вот я на мгновенье застыл, соображая при этом, что делать дальше.

— Все присутствующие знают об этом? — окинув взглядом каждого, понимаю, что так и есть.

— Мы видели, что произошло у врат. — С укором сообщил Рон.

— Шая? — замечаю кивок младшего.

— И камеристка ее в курсе, — добавляет он. Значит так, да?! Ну что ж, придется в скором времени сообщить об этом всему Нейроху, либо… перевожу взгляд на стража:

— Вы будете молчать!

Сеа-лай в мгновение ока увеличивается в размерах, и утробно рыча, загораживает собой кровать:

— Истинная правительница не станет тенью бывшего императора! — злость на него, и на ситуацию, в общем, заставляет принять второй облик, и я не дожидаясь атаки, наношу удар первым. К моему разочарованию, страж уворачивается, при этом воздушным щитом оттесняя меня к двери.

— Ты ничего не сможешь сделать! Не смотря на то, что ее принял Эльмар, править Изаиром буду я, а Шая, как моя жена, и асаи, вынуждена будет смириться. Я никому не позволю отобрать то, что принадлежит мне! — сила внутри разрывала на части, но в данный момент я все же боялся ее применять, так как, несмотря на свои планы, женой я рисковать не стану. Она моя, так же, как и все остальное на этом клочке земли!

— А ты оказывается не на много умнее Сиарохоса, — язвительно заговорил сеа-лай. — Твой разум затмевает жажда власти, а сила, бушующая в венах, вырывается из тела, заставляя когда-то уравновешенного, и вполне нормального лайши вести себя подло и низменно. Ты жалок Тасохиор!

«Да как он смеет говорить со мной в таком тоне?!» — глаза застилает пелена, и я снова пытаюсь напасть на стража. Но попытки мои остаются бесполезными, так как единственные кто может противостоять мне — это сеа-лай. Грани их силы не изучены, потому что никто не знает, где и как обучаются эти крылатые. Они, появляясь на свет, исчезают из своих домов после того, как мать прекращает кормить свое чадо.

Это невероятно, но их родителями являются обычные лайши. Да и закономерности в их рождении никто не заметил, потому что черных было ничтожно мало, даже до того, как все исчезло. А сейчас и подавно — пальцев на руках хватит для того чтоб пересчитать этих замороженных летунов.

— Хватит! — встал между нами Рон. — Думаю, прежде чем палить горячку, тебе стоит поговорить с супругой! — глядя на меня, серьезно выдал он. — Правда, не думаю, что она согласиться с твоим мнением, но все же, лучше вам обсудить этот момент наедине. А ты, — это уже стражу, — не вмешивайся — это их семейное дело.

— Не могу согласиться с твоими словами, — принимая обычный вид, сеа-лай подходит к моей асаи, и немного откинув одеяло, поднимает ее руку: — Мое сердце и душа принадлежат этой маленькой, бойкой девчонке.

— Нет!!! — гнев на черного разрывает меня изнутри, и я не сдержавшись, оборачиваюсь. Вон отсюда! Подальше! Лишь бы магический выброс не зацепил мою… Нет! Не думать!

Коридоры… один… второй… третий. Раскрываю крылья, и несусь ввысь, пытаясь удержать в себе все то, что сейчас рванет наружу. Мягкие, пушистые облака, яркое солнце, мой крик отчаянья и боли. Я не смог отгородить ее от других…

Глава 41 Манорос

В отчетах, подготовленных ночными патрульными обнаружились странные показатели:

— Когда именно вы заметили магические колебания? — собрание проходило рано утром, так что сейчас собрались две смены, которые в это время меняли друг друга.

— Все началось после полуночи, — взял слово Норелус, — когда небо накрыли черные, грозовые тучи.

— Вы нашли источник колебаний? — параллельно изучая отчет, поинтересовался я.

— Нет, — ответил второй патрульный, если не ошибаюсь — Зурат. — Было слишком темно, да и погода оказалась не летная.

— То есть? — не понял я его объяснений.

— Когда с почерневшего неба упали первые капли, мы с Нарелусом, спрятались под юсой^[33], но и она не спасла нас от проливного дождя, так что пришлось накинуть щит, который не пропускает влагу, под которым мы и просидели до самого утра.

— Странно, в городе грозы не было, — заметил я. — Что у остальных? — дружный хор голосов сообщил о том, что погодных изменений ни у кого не было. — Ладно. Вы облетели территорию после ливня?

— Нет, — виновато опустил голову Зурат. — Наша смена была окончена, и мы поспешили на сборы.

Нет, ну как их можно назвать после этого? Все стараются обезопасить оставшихся лайши, а они на сборы, видите ли, поспешили. Да облетели бы свой квадрат, и спокойно бы передали участок. А так, пришлось выговор сделать, да еще и задуматься о замене. Им-то хорошо будет, а вот мне думай теперь, кого поставить вместо них.

— Унарис, Валтор, я так понимаю, что вы принимаете их территорию?

— Да, саяр де Угаш, — два парня косо глянув на безответственных сородичей, подошли ко мне.

— Я сегодня с вами, — обрадовал патрульных. — Все остальные могут разойтись. Вечером жду подробный отчет.

Оказавшись на месте, мы, переглянувшись, уставились на болото, которое образовалось на земле, после разбушевавшейся именно в этой части города, стихии.

— Чуть дальше начинаются поля, а за ними небольшой участок леса, который упирается в купол, — сообщил Валтор, указывая в нужную нам сторону.

— Нужно раскидывать сеть? — не смотря на то, что магия проснулась во мне, я пока не знал, что с ней делать, да и в каком направлении развивать ее, тоже не знал, так как этот процесс у всех происходит индивидуально, и что немаловажно — постепенно. А на меня все свалилось разом. Впрочем, не только на меня, Валтор попал в схожую ситуацию. Он, так же как и я перескочил рубежи взросления, поэтому в их тандеме опытным считался его напарник.

— Уже сделано, — сообщил Унарис. — Если вы сосредоточитесь, и перейдете на пограничное зрение, то с легкостью заметите зеленую нить, делящую пространство на квадраты.

Зависнув на месте, попытался рассмотреть то, о чем говорит Унарис, но результата не последовало:

— Объяснишь позже, — я был благодарен ему, но сейчас не время для длительных уроков. — Сейчас будешь докладывать об увиденных изменениях.

— Хорошо. Пока все стабильно.

— Тогда, двигаемся дальше, скомандовал я, продвигаясь в указанном направлении.

Добравшись до полей, мы в прямом смысле застыли на месте, потому что были шокированы увиденным: все пространство, которое ранее представляло собой участки голой земли, оказались засеяны различными злаками. И не просто засеяны — они находились на стадии созревания, что совершенно нереально!

— Не иначе как боги сжалились над нами, — первым подал голос Валтор.

— Без них явно не обошлось, — спустившись, Унарис будто проверяя, не видение ли это, сорвал несколько колосков, растер их в ладонях, и внимательно рассматривая еще не созревшие зерна, добавил: — Глазам своим не верю — это действительно сафас^[34]!

— Думаю, стоит срочно оповестить об этом правителя! — спустившись, сорвал несколько стеблей. — Что на счет магии? Есть изменения?

— Все тихо, — услышал все еще заторможенный ответ. — Никаких отклонений от нормы. Не знаю, что было ночью, но в данный момент сеть абсолютно стабильна.

— Хорошо. Но чтоб ничего не упустить, стоит проверить весь квадрат, так что не останавливайтесь на полях! — хотелось скорее обрадовать брата. — И не забудьте вечером представить отчет о проделанной работе!

После поисков Хио в городе, отправился в гнездо, где первым делов залетел в его пустой кабинет. «Да где же ты?» — хлопнув дверью, полетел дальше, забывая при этом о правилах безопасности, которые запрещали раскрывать крылья в коридорах Эльмара.

«Нда, не зря все же их придумали!» — мелькнула мысль уже после того, как я заметил выскочившую из-за угла фигурку. Но было поздно! Я не смог остановиться, зато успел защитить девчонку от ушибов.

Боги, знал бы кто как это больно ломать крылья! Да я из последних сил старался скрыть все то, что ощущал сейчас. Да и она рядом, точнее — прямо на мне! Такая маленькая… хрупкая… теплая… Неужели я могу показать ей свои слабости? Нет! Я должен быть сильным!

Что за странные ощущения охватывают меня, во время встреч с женой брата? Не знаю… Думал об этом не единожды, но к одному единственно верному ответу не пришел. Странно все это! Безумного притяжения, как к истиной не ощущаю, но защитить и оградить от всех неприятностей хочется.

И вот сейчас, видя ее глаза, я сгораю в их пламени, и не пытаюсь сбросить это ощущение, потому что хочу гореть! Хочу видеть их всегда! Чувствовать под ладонями нежную кожу, к которой сейчас прикасаюсь! Слушать этот приятный голосок. Вдыхать пьянящий аромат, который заполняя мои легкие, заставляет усиленно биться мое спокойное до этого сердце.

В реальность вернулся только после того, как ко мне подскочил взволнованный Ортус. Он, снимая болевые ощущения, кривился, и причитал, видимо понимая, что лечить меня придется долго, потому что это ранение не мелочь, которая исчезает после первых же манипуляций. Ну, ничего, главное, что жена Хио не пострадала! Жена… не моя… его.

С приходом сеа-лай, события завертелись с такой скоростью, что мой мозг едва не взорвался. Мало того, что я нашел в себе силы самостоятельно подняться, учитывая, что лекарь лишь слегка притупил острую боль, так еще и этот обман. Неужели я все же был прав, и Хио не смотря на истинность, захотел использовать Шаю? Она же его асаи! Как он может? Неужели не понимает, что эта малышка не подчиниться его воле? Она ведь только снаружи выглядит хрупкой и безобидной, а внутри там горит такое пламя, которое сможет испепелить все на своем пути.

Откуда появилось это знание? Понятия не имею! Но в том, что оно правдивое, я ни на миг не сомневался — это как знать, что у тебя есть две руки, две ноги, два крыла, об одном из которых, кстати говоря, следует позаботиться.

Глава 42 Неприятности

Шая

На этот раз наряжаться не стала, поэтому достав из сумки привычную одежду, быстро оделась, расчесала волосы, и, вернувшись в комнату, обнаружила в ней ожидающую меня Арилисию:

— Ишеса, — склонилась она, — стол накрыт на две персоны. Шесин де Угаш пожелал присоединиться к трапезе. — Ну, вот и настало время для разговора! Только вот у него была возможность подготовиться к этому, придумать разные объяснения, ну или доводы о том, что поступал так ради меня, моей безопасности, или чего-то там еще. А вот я не успела осмыслить всю ситуацию, потому что мое сознание выдернули, судя по всему в прошлое.

— Я готова, — вымучено улыбнувшись, последовала за камеристкой.

Как и в прошлый раз, стол в беседке был заставлен разными вкусностями. Только вот тогда я ела в гордом одиночестве, наслаждаясь при этом здешними красотами, а сейчас, напротив меня восседает супруг, на лице которого не отражается ни единой эмоции сожаления. Вот как он так может? Неужели не чувствует за собой вины?

— Асаи, расскажи, что случилось перед тем, как ты потеряла сознание? — не обращая внимания, на заданный вопрос приступила к долгожданной трапезе. Вообще-то, если он так переживал, то должен понимать, что супруга два дня не ела, поэтому ей срочно нужно утолить голод, и набраться сил.

Так-то оно так, но на самом деле я просто выдерживала паузу, для того, чтоб хоть немного привести мысли в порядок, продумать некоторые ответы, и рассмотреть, на всякий случай пути отступления, защиты, ну или если понадобиться — нападения. Надеюсь, последний вариант с его стороны не последует. Не думаю, что грозный, бывший император, а по совместительству и бывший правитель, захочет устранить меня как соперницу, пожелавшую захватить «его» владения.

Да мне они не нужны, по сути! Я хочу лишь найти способ для перемещения на большой континент, и уйти спасать своих мальчиков, которые, скорее всего, переживают за меня так же, как и я за них. А возможно, они и не переживают вовсе… Вдруг богиня все устроила так, будто я погибла тогда сражаясь с этими асашидками?

— Шая, — голос мужа вырвал меня из раздумий, — почему ты молчишь?

— Проголодалась, знаешь ли, за два дня, — все же не сдержав раздражения, ответила благоверному. Ну а чего он лезет? Не видит что ли, что его асаи, голодна как стая диких? — Лучше ты поведай о том, что произошло за это время? Как город? Как лайши? Что с куполом? — глаза Хио на мгновенье сузились, и я успела заметить, как радужку поглотило жидкое золото.

— В городе практически нет изменений, — быстро отвернувшись в сторону реки, заговорил Хио. — Но за эти дни, все же кое-что случилось, например: я решил, что будет лучше, если все лайши будут жить в одном районе. Поэтому пришлось, не смотря на возражения с их стороны, переселить их ближе к входу в гнездо. Это не только обезопасит их, но еще и облегчит работу тех, кто охраняет границы города. Да и живя по соседству, они смогут помогать друг другу, например в ситуации с детьми, которые остались без семей. — Бросив беглый взгляд в мою сторону, супруг снова уставился куда-то вдаль. — А еще, Манорос с патрульными обнаружил, что за одну ночь, было засеяно больше половины имеющихся полей. — Снова взгляд на меня: — Представляешь, боги не оставили наш народ! Пресветлая Нейлания послала нам свои дары, для того чтоб ее дети не голодали. — Ага, пресветлая Нейлания… Знал бы он, кто всю ночь летая над этими полями, рассыпал разноцветные зерна, никогда бы в это не поверил! Вокруг дождь, грязь, и я, подхваченная неизвестными силами, которые, не давая мне покоя, носили меня по этим самым землям. И вот непонятно, откуда вообще брались те семена? Они просто появлялись в моих руках, из которых, попадая в мягкий, влажный грунт, пропадали. А после рассвета вообще произошло нечто неимоверное — неизвестная сила опустила мое уставшее тельце на землю. Только вот приключения на этом не закончились! Я почувствовала, как кончики пальцев слегка закололо, и с них сорвался зеленоватый туман, который покрыв всю поверхность, постепенно начал впитываться в грунт. А когда он полностью исчез, произошло настоящее чудо — появились всходы, которые прямо на глазах, выросли мне до пояса. Ну а в следующий момент я проснулась.

— Хорошо, что вопрос с посевами решен, — все же улыбнулась я, вспоминая, как пришлось месить ногами мокрую землю. — Теперь главное чтоб посевы созрели вовремя.

— Не поверишь, но наши покровители позаботились и об этом, так что до сезона ветров мы будем с урожаем, — довольно улыбнулся муж. Да, это радостная новость, потому что мне бы не хотелось, что бы голодали невинные существа, при том, что среди них еще имеются дети.

— Удивительно, — отпив глоточек еще горячего отвара, я все же отставила чашку. Сколько не откладывай, а все равно от разговора не сбежать! — Почему ты не сказал, что Эльмар принял меня, а не тебя? — вся веселость тут же испарилась, и я заметила, как Хио напрягся. Неужели не ожидал прямого вопроса?

— Потому что считаю, этот выбор немного не правильным. — Со всей серьезностью заявил златоглазый. — Ну, посуди сама — мы являемся половинками одного целого, а это значит, что особой разницы в том кто будет управлять Изаиром, нет. Тем более, эти земли изучены мной полностью, а вот ты, не сможешь сориентироваться даже в городе. И что немаловажно, мой народ, если ты не заметила, имеет настоящие крылья, значит, мы являемся по положению выше остальных рас. — Наверное, сейчас я выглядела как рыбка, которую выбросило на берег, потому что мой рот открылся от изумления — это же надо иметь такую завышенную самооценку! И как я ранее этого не замечала? Хотя, мне кажется, я и не приглядывалась вовсе, и если задуматься — выбора мне не оставили. — Да, согласен! Не только нам подвластны небесные просторы. В Алеорне, были еще и драконы. Но мы сильнее в магическом плане. Они нам неровня! — по ходу только что опустили не только драконов, к которым относится Саваш, Дорриш, и Ярруш, но и меня лично. Вот это наглость! Ну, ну… говори золотая рыбка, пока еще можешь! — Но сейчас не об этом, — будто не замечая, что скоро мое терпение лопнет, крылатый гад продолжал нести, по-видимому, заготовленную речь. Да… лучше б он секретаря завел, чтоб тот ему тексты писал, возможно, это бы спасло его от свержения с престола, да и не только от этого. — Я предлагаю оставить все как есть! То есть я, как сильнейший из лайши, остаюсь истинным правителем, а ты, занимаешься гнездом, ну и тем, чем занимаются замужние дамы. И еще, — помешав вставить мне слово, добавил: — я не позволю сеа-лай оказаться в нашей постели!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ну, все! Меня накрыло так, что очнулась уже в тот момент, когда шипя, придавила к полу этого зарвавшегося лайши:

— Ты забываешшьссся! — острие стилета, упершись в идеально гладкую кожу на шее, прокололо ее, и тоненькая, красная струйка стремительно сбежала вниз, где собравшись в капли, упала на зеленый, живой ковер, при этом, не окрасив разметавшиеся волосы. — Я не домашшнее животное, которое можно закрыть в клетке! Я та, которая осссвободила тебя! Надела брассслет! Ссстала женой, по прихоти вашей лживой богиньки! Так что прояви уважение! — злость не уходила, поэтому я решила высказаться по полной: — А на сссчет сссеа-лай, или кого-то другого в моей поссстели, буду решшшать только я! И если бы ты хотел знать причину всссему этому, то выслушшшал бы свою жену, а так, тебе придетссся сссмириться сс этим, до того момента, пока твои мозги не начнут работать в нужном направлении.

Глаза Тасохиора сверкнули, и меня ударил, точнее, попытался ударить золотистый шарик, размером примерно с кулак. Но эта попытка, как впрочем, и следующая оказались бесполезными, так как эти небольшие сферы, практически касаясь моего тела, разлетались на мелкие частицы, впоследствии исчезая в воздухе.

Не знаю, сколько бы длилось наше противостояние, если бы в беседку не ворвались Манорос, и тот самый, обсуждаемый ранее сеа-лай. Кстати, не мешало бы узнать, как зовут этого стража!

— Хио! — ринулся младший к брату, за что собственно говоря тут же поплатился, потому что золотистый шарик отлетев в его сторону, снес того с ног, и протянул пару, тройку метров по земле, оставляя при этом дыру в растительности беседки. «А не хило бы меня припечатало!»

— Ты что творишь? Это же твой брат! — заорала я, спрыгивая со своей цели. Что удивительно, удара в спину не последовало, и я, не обращая внимания на все еще лежащего лайши, бросилась к Маноросу, который распластавшись на земле, не двигался.

— Крыло… — все же застонал он, когда я оказалась слишком близко.

— Арилисия!!! — завопила я во всю глотку. — Лекаря сюда! — и почти шепотом обратилась к раненому: — Не шевелись, сейчас придет Ортус, и тебе станет легче. Он поможет. Должен помочь. Он же лекарь. — Бросив взгляд на беседку, тут же поняла, почему рехнувшийся златоглазый не атакует — он сидел под темным куполом, стирал все еще струящуюся кровь, и злым взглядом пытался просверлить во мне дыру.

Глава 43 Еще одно столкновение

Шая

На балкон высыпалась целая стайка крылатых. Ну как стайка? Лекарь, Арилисия, два стража, и каким-то боком затесавшаяся в их ряды Улаисари, которая нервно заламывая руки, шаг за шагом, не обращая внимания на меня, приближалась к беседке, точнее к тому, что от нее осталось. Я-то тоже приложила немало сил для того чтоб создать внутри беспорядок.

Да, зрелище если честно оказалось жалким! Сквозь арку, которая совсем недавно являлась единственным входом в беседку, был виден весь тот кавардак, который окружал сейчас Хио. Нда, а я и не заметила, что во время нападения, перевернула стол, со всеми оставшимися яствами, которые сейчас валяясь на полу, украшали собой молоденькую, густую травку, да и не только ее, вон, кое-что, прилепилось к одежде благоверного.

«Интересно, почему мне его не жаль?» — мысль появилась, и моментально пропала, так как мое внимание, привлек стон Манороса:

— Помощь уже прибыла, — погладив его по руке, встала, для того, чтоб освободить место лекарю.

— Ишеса, — лекарь на мгновенье склонил голову в знак уважения, и почти сразу же упал на колени перед младшим де Угашем: — Что произошло?

— Крыло… — стон мужчины, задевал что-то внутри меня, от чего хотелось вернуться, и, не смотря на истинность, отпинать хорошенько златоглазого.

Странно! Я только сейчас начала замечать некоторые несоответствия, которых просто не должно было быть. И это если честно наводило на не очень приятные мысли и подозрения, которые, несомненно, придется доказать.

— Ишеса, — заговорила Арилисия, накидывая мне на плечи невесть откуда взявшуюся шаль, — погода портиться, возможно, лучше будет покинуть балкон?

Я настолько ушла в себя, что даже не заметила, как унесли Манороса. Да и беседка оказалась пуста. Интересно, черненький отпустил Хио, или, все еще держит того в коконе. А что если держит? Это же не может продолжаться вечно! Ведь не смотря на его древнюю логику, он все еще остается моим мужем.

— Да, — все же ответила я, бросив взгляд на чернеющее небо, — пожалуй, проведу немного времени в библиотеке. — Ну а что? Информация мне нужна уже сейчас, а к раненному я могу заскочить чуть позже. Да и не думаю, что сейчас он горит желанием принимать у своего ложа посетителей. Пусть отдохнет немного! Тем более, Отариус выглядит вполне компетентно, так что не хотелось бы мешаться у него под ногами.

О, а вот об Улаисари я забыла! Впрочем, узнаю о ней позже, а сейчас…

— Эльмар, — улыбнулась я, закрывая за собой дверь в царство знаний, — хотелось бы изучить все то, что ты предлагал в прошлый раз. — Не дожидаясь ответа, начала подниматься по лестнице, наблюдая при этом, за ожившими птицами, которые будто в ожидании, летали вокруг меня. — Если тебе не сложно, — окинула взглядом стеллажи, — добавь что-то о порталах, перемещениях в пространстве, или об амулетах переноса. Мне нужны все упоминания, о том, как можно преодолеть большое расстояние, за мгновенья. — Не знаю, как еще точнее описать желаемое, и просто начинаю объяснять ситуацию: — Понимаешь, — усаживаясь в удобное кресло, и наблюдая, как приземляются на стол птички, продолжила: — я хочу вернуться на большой материк, но не знаю как. Поэтому мне очень нужна твоя помощь!

Чужие эмоции, ощутила так, будто они были моими собственными. Но, я была в тот момент спокойна, так что сразу поняла, что эти чувства принадлежат замку, который не хочет меня отпускать, не смотря на то, что мне это необходимо.

— Ну вот, — обреченно застонала я, — еще один собственник нашелся. — Эмоции стыда и сожаления были ответом на мой монолог. — Я не могу сейчас остаться! Пойми, дорогие моему сердцу существа могут находиться в опасности! — легкая настороженность коснулась сознания, и я пояснила: — Ты просто не знаешь, что происходит там, за морем. То время, когда существовало ИТРО, давно ушло в прошлое, и теперь, на большом континенте царит хаос! Вот, например: ты знаешь, что такое рабство? — конечно же, нет, потому что в те времена абсолютно все были свободными. Да, во главе каждого государства был правитель, у которого были свои подданные. Но на этом все! Никто не был закован в цепи или ошейники. Естественно это не касалось преступников, да и тех эта участь в основном обходила стороной, так как они были либо казнены, либо томились в темницах, которых на тот момент было ничтожно мало. — Так вот, — все же уловив нотки непонимания, продолжила: — во всех городах Орвуда, можно увидеть, как мужчины, не зависимо от их расы и положения, безоговорочно подчиняются женщинам, потому что именно они, являются хозяевами жизни в этом государстве. Каждая из них имеет право купить раба, и делать с ним все что угодно, даже убить. И ни одной из них, не вынесут за это даже устного замечания. — Неверие! Да, долго не доходили вести до этого континента. — Туррок, постигла практически та же участь, но разница все же имеется, так как эти земли дарят именно мужчине полную свободу. Ну а Роел… короче там нет рабства, но вот драконы могут с легкостью украсть свою пару. И тут не имеет значения, из каких она земель. Успел умыкнуть свое — отлично! А нет — получи пожизненное наказание в виде лишения свободы (для мужчин драконов — Орвуд, для женщин — Роел).

Излив душу замку, я все же получила несколько дополнительных брошюр. Да, да — именно их! Потому что на мой стол, весело щебеча, приземлились всего две маленькие, размером с орешек птички, которые словно в поисках места, осмотрели весь стол, и только после этого, выбрали уголок в отдалении от своих предшественниц. Нда, не соскучишься с Эльмаром!

Приступив в первую очередь к последним прибывшим, я с разочарованием поняла, что ничего конкретного там не описано. Так, по мелочи, и то все очень сильно завуалированно, поэтому вообще не понятно, для чего замок выбрал именно эти книги?! Да, согласна, упоминания о каких-то сияющих, не стабильных участках имеются. Но это ведь не повод думать о том, что это и есть те самые переходы! Мало ли, что это вообще может быть. Да и если на самом деле это и есть те самые переходы, то не факт, что они все еще существуют, так как возможность лицезреть это чудо могли лишь единицы. И то, снова таки из рассказов этих счастливчиков, можно понять, что длительность этого явления составляет всего пару мгновений, а затем, все исчезало, не оставляя после себя ни единого следа. Ну и естественно никто не решался проверить, что именно находиться перед ним. Прямо не любознательными были эти особы! Хоть бы пощупали, или камешки покидали.

В общем, все предложенное Эльмаром я не успела изучить, так как мой организм оповестил о том, что не мешало бы вспомнить о делах насущных, то есть: посетить уборную, и обязательно поесть, а то меня скоро малейшим сквозняком снесет в неизвестном направлении.

Оставив все как есть, и, поблагодарив невидимого хозяина всего этого величия, я быстро покинула помещение, у входа в которое буквально столкнулась с Улаисари:

— Ты! — глаза этой ненормальной сверкнули, и почти мгновенно затянулись серой дымкой. — Это ты виновата в том, что случилось!

— Просвети?! — пропустила я мимо ушей ее фамильярность. Все же интересно, из-за чего, эта тупая особь рискнула не только возможностью жить в гнезде, но и поставила под угрозу свою жизнь.

Облокотившись о стену, и с интересом разглядывая чуть удлинившиеся когти, с нетерпением ожидала продолжения этого представления:

— Тасохиор мой! — все же заявила эта бессмертная, все еще не замечая изменений в моей внешности. Интересно, все лайши женского пола такие же безмозглые? Нет, не думаю! Вот, например Арилисия создает впечатление очень умной девочки, да и некоторые из слуг тоже казались вполне нормальными. Нужно все же в городе появиться, мало ли… — Нейлания обещала его мне! Он моя истинная пара!

— И когда же это богиня успела пообщаться с тобой лично? — да, придушить эту заразу мне хотелось, но что-то останавливало.

— Думаешь, я все вот так выложу? — мда… зря останавливало!

— Говори!!! — рыкнула я, хватая трепыхающуюся девицу за горло, и все бы ничего, но эта сероглазая заноза успела взмахнуть крыльями, и мне пришлось разжать хватку, дабы не оказаться в воздухе. Но вот коготки свои я не втянула, так что сейчас, на белоснежный ковер падали ярко красные капли. Чертовы навари! Жаль портить такую красоту! — Ну и долго ты сможешь прятаться от меня под сводами замка?

— Пока не убью тебя! — заверещала она так, что захотелось зажать руками уши. Но я вовремя одернула себя, вспоминая о том, что одна из них, все еще в крови, которую очень сильно хотелось бы смыть. — А когда убью, шесин будет принадлежать только мне! Все встанет на свои места! Пусть богиня не получит то, что ей надо, но за то, я не останусь в стороне! Не буду ждать… — и вот странно, в ее голову что, совсем не приходят мысли о том, что Эльмар охраняют стражи? А если они охраняют замок, то и самих его господ тоже! А если судить по недавним событиям, то избранницей Эльмара являюсь я — значит, сеа-лай подчиняются мне, не все, наверное, так как клятву принесли только двое, но все же! «О, да ладно! — меня словно осенило: — Улаисари ведь не в курсе последних событий! Ну что ж, тогда ей простительна такая глупость!»

— Ну, хорошо, — приняв более свободное положений, а именно, присевна оказавшуюся у окна банкетку, запрокинула голову вверх, — допустим, твой план сработает, и я исчезну, что будешь делать дальше? Думаешь Нейлания тебе простит то, что не получила своего? — да, про оговорку о богине, я не забыла. Поэтому сейчас, решила немного схитрить, для того, чтоб хоть что-то узнать. — А ведь боги могут быть жестокими…

— Ничего она мне не сделает! — перебила меня, слишком уверенная в своих планах девица. — Камень все равно пропал, так что уже не важно, уберу я тебя сейчас, или подожду, пока ты покинешь границы!

— Ну, раз так… — протянула я, стараясь быстро придумать что-нибудь эдакое: — Что ж ты медлила? Могла бы устранить меня сразу же по прибытию во дворец.

— Я должна была убедиться в том, что сиаритума у тебя нет!

— Убедилась? — Боги, как же она глупа! Нет, ну надо же вестись на мои провокации. Медленно конечно, но тем не менее…

— Пришлось в твоих немногочисленных обносках покопаться, — брезгливо сморщилась при этих словах. — Его там нет! А значит, ты зря пришла! И эта связь… Зачем только Нейлания отняла его?! Чтоб привести это бескрылое убожество, которое… — как назло, до слуха донесся звук приближающихся шагов, и поток ее не связной речи остановился. Настороженно посмотрев в сторону, девушка, развернувшись, понеслась по коридору, ну а я, проводив ее взглядом, задумалась о раннее сказанном.

Глава 44 Мысли

Шая

После не слишком приятного разговора, я не мешкая, в сопровождении, Лисы, отправилась в свои покои, из которых тут же оказалась в ванной. Хотелось немного полежать в горячей водичке, отмокнуть, а вместе с тем, и подумать о том, что же делать дальше.

Если Улаисари настроена на самые крайние меры, нужно разобраться с ней немедленно! Пусть не думает, что все сказанное может сойти ей с рук. Но главное, чтоб эта девица не успела перетянуть на свою сторону слуг, так как в этом случае, придется не только мне, но и остальным, есть только то, что сами добудем и приготовим. Ну, или как вариант, найти новых служащих. Но думаю, с этим могут возникнуть проблемы, так как народу то в Нейрохе не так уж и много.

Впрочем, ладно, пока предупрежу об осторожности Арилисию, а дальше посмотрим по обстоятельствам. Вот бы еще разобраться с этой Нейланией! Что-то не сходиться у меня на этот счет! Например, если я видела прошлое, то почему богиня снова у власти? Ее ведь хотели полностью развоплотить, но тот палач… Что с ним не так? Почему он помог тем двоим?

Снова не о том! Так! Еще раз! После не правильного ритуала, души той пары остались целы и невредимы, поэтому могли спокойно отправиться на перерождение. Это могло произойти в любом мире! Они могли стать кем угодно, при том не обязательно, что их раса была бы одинаковой. Но вот стать богами…? Что-то уж очень сильно сомневаюсь в этом!

Да если бы судьи узнали об этом, они бы тут же казнили за непослушание самого палача, а после, развеяли бы по ветру возродившиеся искры, которые должны были исчезнуть на веки вечные. Тогда что же происходит? Почему теоретически мертвая богиня, ведет себя так, будто весь мир принадлежит ей? И эти оговорки Улаисари…

Вывод у меня только один — Нейлании нужен сиаритум! Для чего? Не ясно, но ради него, она готова убирать всех на своем пути, да и давать разного рода обещания, которые, скорее всего, вряд ли будут исполнены. Как, например, в моем случае!

А что? Ведь оно так и есть! Сказано-то было много, вот только на деле, оказалось, что все не так просто как кажется. И теперь, вместо того, чтоб искать своих ребят, я должна разбираться с почти исчезнувшим народом, и его, не состоявшимся правителем, который, не смотря на долгое время изоляции, не смог хорошенько обдумать свое поведение, и отношение к окружающим.

Кстати на счет Хио! Все эти отношения меня очень сильно смущают! Например, в случае с беседкой — я абсолютно ничего не почувствовала! Имею ввиду, ту самую связь, от которой по началу сносило крышу. А что теперь? Такое впечатление, что она ослабла. Но почему? Не мешало бы и с ним пообщаться. А еще черненький, и Манорос… Боги! За что мне все это? Неужели нельзя было приготовить для маленькой, безобидной демоницы что-нибудь попроще?

Покинув ванную, снова одела то, что нашла в своей любимой сумке.

— Ишеса, — даже не удивилась, когда увидела свою камеристку. Она в отличие от Улаисари, хоть как-то напоминала мне о своем присутствии. — Где прикажете накрыть ужин?

— В столовой, — девушка, пообещав все сделать быстро, скрылась за дверью. Ну а я, не спеша вышла за ней, потому что находиться в комнате одной не хотелось. Стоило лишь взглянуть на аккуратно застеленную кровать, как во мне сразу же смешивались два несовместимые чувства: невыносимая тоска, по умопомрачительным ласкам, которые дарил мне Хио, и в то же время, непонятная брезгливость. Хотелось снова вернуться в ванную, и тереть, тереть, тереть, свою кожу до того момента, пока она не слезет полностью, как у диких (огромные, ядовитые змеи которые водятся в лесах Асиниеля). Нет! Пора с этим заканчивать!

Спустившись вниз, никого по пути не встретила, а вот в самой столовой, к огромному облегчению, я оказалась не одна — за столом, сидел Манорос. Его я узнала, не смотря на то, что он расположился спиной к двери. Ну а как тут не узнать? Лишь он смог дважды за столь короткое время, переломать одно и то же крыло. Правда, на этот раз, судя по фиксирующей конструкции, его дела не очень хороши.

— Ясной ночи, — когда подошла ближе, заметила, что столовые приборы, имеются лишь во главе стола, и напротив Манороса. Нда, видимо Арилисия услышав о правительнице, решила, что так будет правильно. Так-то оно так, но я пока не готова взять на себя такую ответственность. Не потому, что я слаба, или не смогу поднять этот город. Есть другая причина — я планирую уйти, а разве может правитель покинуть свои владения в таком плачевном состоянии? Конечно же, нет! Мне придется еще раз поговорить с Хио, и попытаться понять, что именно для него важно: его народ, или власть и сила?

— Ясной ночи, — услышала я приятный голос с хрипотцой, и, оторвав взгляд от пустующей тарелки, чуть не утонула в фиолетовых озерах. — Тебя не устраивает что-то? — кивнул крылатый в сторону приготовленного для меня места.

— Не в этом дело, — сгребая все, перебралась поближе к собеседнику. — Просто неудобно все это, — указываю жестом на длинный стол. — Так проще будет общаться! — присаживаясь, замечаю у двери Лису, и кивком даю понять, что пора бы и сам ужин принести.

— Верно! Но Хио не одобрил бы твой порыв, — в столовой появились слуги, которые расставив блюда, тут же удалились за дверь.

— Но ведь сейчас его нет, — пожимаю плечами, и не глядя на младшего де Угаша, ложу на тарелку большой прожаренный кусок мяса, а затем добавляю еще и понравившийся салатик. Интересно, где они раздобыли все для его приготовления?

— Что произошло между вами? — крылатый повторяет мои действия, при этом так же, не смотря на меня.

— Ничего особенного, — отмахнулась я, при этом внимательно рассматривая кусочек мяса, наколотый на вилку. «А ведь вся эта вкуснятина может быть отравлена!» — Не ешь!

Манорос замер, а затем, закрыв рот, положил приборы на место:

— Почему? — откинувшись на спинку стула (понятия не имею, как они это делают с наличием крыльев), сложил руки на груди.

И вот что ему ответить? Выложить все как есть, или соврать? Нет, второй вариант меня точно не устраивает, потому что сама не люблю, когда мне говорят не правду. Потом же все равно всплывут некоторые моменты, и тогда будет не очень удобно перед конкретно этим лайши, так как он, пока, не сделал мне ничего плохого.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Еда может быть отравленной, — глаза в глаза, чтоб у него не возникли сомнения на этот счет. — Возможно, в этот раз я ошибаюсь, но пробовать все же не советую, так как понятия не имею, какой именно яд будет использован для того, чтоб устранить меня.

— Хио не поступил бы так! — стул отлетел в сторону, а сам крылатый схватившись за голову начал мерять шагами столовую. — Тем более, он находиться в северном крыле, которое охраняют сеа-лай. Шая, он весь день провел в гостевых покоях, под куполом!

— Я говорю не о твоем брате! — голос прозвучал так громко, что я сама от него поморщилась.

— Тогда кто? — вернувшись, он уперся руками об стол, и немного склонившись, посмотрел на меня.

— Улаисари Ренау, — короткий ответ моего собеседника не устроил:

— Зачем ей это?

— Хочешь, спроси у нее сам! — прикрыв глаза, Манорос тяжело вздохнул, ну а я не будь дурой, решила по-тихому свалить, оставив мужчину разбираться со всем вышесказанным. Но, далеко уйти мне не дали. На полпути к заветной двери, на мои, чуть оголенные плечи опустились теплые руки:

— Мы так и не поужинали, — еле слышно прошептал он, своим дыханием опаляя макушку.

— Вообще-то, я еще жить хочу, — возмутилась я, скидывая его ладони, при этом отступая немного в сторону. — Чего и тебе желаю!

— Идем! — схватив за руку, он потащил меня к маленькой двери, за которой не так давно исчезли слуги. Нет, действия лайши небыли грубыми, наверное, именно из-за этого я не стала сопротивляться.

Оказавшись на кухне, Манорос парой фразой, разогнал всех присутствующих. Те конечно небыли этому рады, но возникать побоялись, так как увидели за спиной идущего мужчины, меня. Ну да, я в первые ряды не рвалась! Да и если честно, все еще не понимала, чего добивается младший де Угаш:

— Будем готовить сами, — обрадовал он меня, когда персонал покинул помещение.

— А вдруг продукты отравлены? — глупо конечно, не могла же Улаисари подсыпать яд везде, эту же еду кушают и остальные. Скорее всего отрава будет находиться в том блюде, которое будет подаваться лично мне. Но, что-то мне было не спокойно, поэтому, захотелось перестраховаться.

— Давай сделаем по-другому?! — снова мягкое касание, и меня ведут по ярко освещенным коридорам замка, при этом ненавязчиво, мужчина пытается отвлечь меня от не очень радостных мыслей, рассказывая при этом, историю из своего детства, которую я слушаю в пол уха, потому что по пути рассматриваю висящие на стенах картины.

— Подожди! — вырвав руку, останавливаюсь. — Это что?

На одной из картин, замечаю очень знакомое дерево, у которого, собрались размытые тени. Они, обступив ствол исполина, будто исчезали в нем. Невероятно, но вполне реалистично. Словно сама картина оживала, и я видела как одна за другой маленькие фигурки, отделяясь от общей массы, растворяются в чуть сверкающей кроне, которая будто слегка расступившись, пропускает их вовнутрь.

— Это Игрис. А вокруг него собрались ирги. Они поклонялись этому древу. — Спокойно пояснил мой спутник.

— Картина словно живая! — не отрывая взгляд, я наблюдала за ожившими существами, которые не имели четких очертаний.

— Вполне себе обычная, — все же обернувшись, заметила, как Манорос пожал плечами. Да ладно! Он не видит!

— Кто из лайши нарисовал эту картину?

— Не знаю, — растерянно повторяет предыдущий жест. — Я ранее не жил во дворце. Так, иногда заглядывал к брату. Но этого времени было катастрофически мало, так как его занятость не позволяла тому надолго отвлекаться, от государственных дел. Понимаешь, тогда все было по-другому: большое количество народа, противостояние, диверсии, война, в конце концов.

— Но холст должен быть подписан, а тут ничего! — снова осматриваю все углы, но нигде ничего не замечаю.

— Шая, давай все же вернемся к тем делам, которые отложили? — тяжело вздыхает мой спутник. — Я вообще-то есть хочу!

О, а я и забыла об ужине! Но Манорос прав. Правда, почему мы покинули кухню, я так и не понимаю.

— Ортус, — в одном из нижних этажей мы ворвались в открытую дверь, — как можно проверить еду на наличие ядов?

Глава 45 Откровения

Шая

На час, мы словно выпали из реальности. Манорос, отрезав от целой туши большой кусок мяса, занялся непосредственно основным блюдом. Ну а с меня потребовали гарнир. Хорошо бы еще разобраться в местной провизии. Впрочем, сейчас, когда все было проверено с помощью неизвестной мне жидкости, которую при нас сколотил лекарь, из непонятных нам компонентов. Да, да, мы на месте все и проверили! При попадании одной капли этого зелья на отравленную поверхность, последняя приобретала черный цвет, и шипела. Ну а после такой реакции, можно было заметить сероватый дымок, поднимающийся тонкой струйкой, от «пораженного» места.

Так что теперь, имея несколько спасительных бутылочек с прозрачной, ни чем неприметной водицей, я спокойно смогу проверить все то, что подадут мне во время трапезы. Нужно будет еще Арилисии вручить один из флакончиков. Не хочу, чтоб с девушкой случилось что-то не поправимое. А ведь если что, вина полностью ляжет на мои плечи, ведь, по сути, я могу уже сейчас отдать приказ об изгнании, или наказании этой крылатой. Но я этого не делаю! Почему? Скорее всего, боюсь, что если это сделаю, то не узнаю толком о том, что задумала богиня. Мне мало тех оговорок, которые были сказаны в непонятной, практически не связной речи. Хотелось более конкретных ответов.

— Ну вот, — будто обиженно, заговорил Манорос, — у меня практически все готово, а ты так ничего и не сделала!

— Прости, — покаялась я, отступая от рабочей поверхности, на которой почти ничего не было, — задумалась.

— Мы же договорились, что все мысли, и разговоры о важных делах выкинем из головы до того момента, пока не поедим, — мужчина виртуозно орудуя ножом, нарезал крупными ломтиками пару неизвестных мне овощей, посыпал их свежими травами, и полив зеленоватой жидкостью, сообщил о готовности ужина.

— А ты неплохо справляешься, — улыбнувшись, он подхватил заполненную доверху тарелку с мясом, и, взяв вторую с салатом, обратился ко мне:

— Чего стоим? Бери чистые приборы, и иди за мной!

Ослушаться я не могла, потому что желудок просто прилип к позвоночнику, а от блюда, которое оказалась у моего искусителя в руках, разносился такой аромат, что я едва успевала сглотнуть слюну, которая слишком уж быстро заполняла собой рот.

— Подожди! — остановила его, для того, чтоб не потерять из виду. — Я за тобой не успею.

Короче, ужин мы провели на крыше замка. Да, там не было стола, и всех тех удобств, что присутствовали в столовой, но зато там, в помещении, не было такой красоты, которую мы могли лицезреть во время трапезы.

Темное, почти черное покрывало, укрывало весь небосвод, на котором красовались сверкающие звезды, ведомые одним огромным ночным светилом. Шум реки, на поверхности которой, отражалось все то же, но с одним лишь отличием — сверху все выглядело тихо и мирно, а вот снизу, вся картинка принимала абсолютно иной вид. Тут от спокойствия ничего не оставалось! Бегущие воды, будто уносили это мерцающее покрывало за собой, сменяя его при этом новым, которое впоследствии исчезало так же, как и предыдущее. И так длилось все то время, которое мы просидели на широкой, ограждающей практически всю крышу, балюстраде.

— Замерзла? — коснувшись моей руки, спросил Рон. Хотя бы мысленно, буду называть его именно так.

— Нет, — ответила я, но руку не одернула, так как тепло его ладони оказалось очень приятным.

— Поговорим? — ну что ж, к этому все и шло. Придется выкладывать все в общих чертах, ибо вдаваться в подробности будет слишком долго.

— Я не против, какой вопрос тебя интересует в первую очередь: история с Улаисари, или утренний инцидент с Хио?

— В первую очередь я хотел бы услышать твою историю, — сказать, что я удивилась — ничего не сказать! Старший брат не захотел слушать, зато младшему все же интересно узнать обо мне.

— С самого начала? — глядя в глаза своего собеседника, пыталась найти в них хотя бы капельку сомнения, но нет — такого там не было! Решительность, жажда знаний, интерес. Возможно что-то еще, но мне хватило и этого.

— Можно конечно обойти момент рождения, и неосознанные года, — мило заулыбался Рон, — но если захочешь, я выслушаю все.

Ну что, могу же я хоть кому-то в этом мире довериться?! Ведь все в себе не удержишь, а поговорить обо всех произошедших событиях очень даже хочется, даже не так — очень даже необходимо, иначе все эти вопросы и догадки однажды сведут меня с ума.

— Я родилась и выросла в мире под названием Асиниель… — слова текли, словно из души. Мне так давно хотелось выговориться, и вот, наконец, этот час настал. Может, конечно, я и ошибаюсь с выбором собеседника, но сейчас, мне кажется, что все именно так и должно быть! Он просто обязан знать обо мне больше, чем остальные. Хотя, я ведь так и не подпустила к себе этих самых остальных. Надо было сразу им рассказать о себе, а я, побоялась их реакции?! Или просто хотела, чтоб они сами выбрали.

Мой рассказ иногда перебивали сопутствующие вопросы, на которые я с удовольствием отвечала, подмечая, что мой слушатель очень внимательно вслушивается в каждое слово, будто впитывая в себя все то, что ему давалось. То есть, он не просто пропускал мимо ушей рассказ — он проживал со мной все эти моменты!

Это так невероятно, но на душе становилось легче, будто кто снял с моих плеч ужасно тяжелый груз, который своим весом прибивал меня к земле, давил, не давая взмахнуть крыльями.

Крылья… эфемерные, но все же они были! Я их видела! Со стороны, правда, но они были, а значит, есть надежда на то, что они появятся вновь.

За рассказом, а после и за обсуждением некоторых моментов, мы просидели на крыше практически до рассвета. Да и сидели бы дольше, если бы я не замерзла, и не захотела срочно найти комнатку для уединения. Так что пришлось прервать невероятно теплое общение, и по «быстренькому» отправиться в покои, куда галантно провел меня Манорос. Знал бы он, сколько мучений доставило мне его сопровождение… Ух, еле успела, посетить столь желаемое местечко.

Приняв ванну, с разбегу плюхнулась на кровать, и, повозившись немного с одеялом, расслабилась. Стоило немного обдумать произошедшее, но я не смогла! Веки налились тяжестью, и буквально через мгновенье я оказалась далеко от Эльмара:

— Ты зря надеешься, Вайлион! — девушка, дорисовав неизвестные мне символы, обернулась, и, устремив насмешливый взгляд сквозь меня, добавила: — Все что ты любил, исчезло. Но я не такая уж бессердечная, поэтому, в который раз предлагаю тебе выбор. — Невпопад рассмеявшись, она крутанулась на месте, и, подбежав к красиво разукрашенным горшочкам, подняла один из них. — Правда на этот раз, я решила изменить кое-что, на свое усмотрение. Ты же не против? — ей явно не нужен был ответ — это была своего рода игра, в которую, она, судя по всему, играет не впервые.

Вообще, странное место, и такая же ситуация. Но в этот раз, я прекрасно понимаю, что нахожусь не во сне, а где-то в прошлом, как ранее, или в настоящем. На счет времени не уверена, поэтому утверждать ничего не буду.

Итак, обстановочка в этот раз выглядит еще мрачнее, потому что я нахожусь в пещере, которая освещается лишь магическими светильниками. Они, правда, не очень справляются со своей задачей, но в принципе, это не столь важно! Главное что действующее лицо, в виде молодой красивой, но какой-то странной девушки мне вполне реально рассмотреть. Если что, могу добавить лишь то, что тени этой особе вполне идут!

Ее точенная фигурка, окутанная лишь облегающим, струящимся, дымчатым платьем, казалась не настоящей. Черная волна волос, то прикрывала спину до поясницы, то рассыпалась по плечам и груди, когда красавица не смотря на мрачность обстановки пританцовывала. Нда, ее поведение немного сбивает с толку, заставляя при этом задуматься об ее адекватности. Может, эта девушка действительно не в себе, поэтому ее и закрыли в этом месте?

Между тем, это создание, зачерпнув из горшочка серебристую краску, снова занялось стеной, напевая при этом неизвестные мне мотивы, под которые совершенно не хотелось танцевать.

— Я покажу тебе светлую душу, и то, что с ней стало, — между строками, ни к кому конкретно не обращаясь, говорила обезумевшая дева. Да, именно таковой я ее и считаю, потому что уж слишком маниакально блестели ее большие черные глаза. И выглядело это устрашающе! Я конечно не трусиха, но от этого видения, по спине пробегают омерзительные, липкие мурашки. — И мать твою покажу… — снова напевает мелодию, — и отца заодно. Но ты не думай, это все далекое прошлое, которое ты не мог помнить, так как был слишком мал. Да и не до того тебе было! Разве нужно годовалому мальцу знать о делах старших? — еще один штрих, и она заканчивает очередной рисунок. — Нет…нет…нет. Маленькие дети должны лишь спать, и кушать. Фу!!! Ненавижу этих сопливых чудовищ! — девушку передернуло, судя по всему от отвращения. — И тебя ненавижу! Если бы тебя не пожалели, остальные, мне бы удалось покончить со всем этим давно. А так… я нашла лишь способ удержать, но не убить. — Снова черный взгляд, пронзив насквозь, устремился мне за спину. — Но, моя цель близка!

Когда черноволосвя, небрежно вытерев пальцы о подол платья, двинулась в сторону противоположной стены, я благоразумно отступила в сторону, что бы ненароком не выдать себя. Мало ли, в прошлый раз мне хватило тактильного контакта для того, чтоб стать видимой. В этом же случае, абсолютно не хотелось светиться, до того момента, пока я не заметила фигуру, лежащую на алтаре:

— Боги, — прошептала я, мгновенно прикрыв рот ладонью. Неизвестно, что это за дама. Может она и не видит меня, но вполне реально, что может услышать.

Замерев, внимательно следила за движениями сумасшедшей, пытаясь понять, выдала я себя или нет. Но, никаких изменений не последовало, поэтому приблизившись, я удостоверилась в том, что зрение меня не подводит, и на алтаре лежал он — мой соблазн.

— Приди в себя, — зашептала я, касаясь кончиками пальцев его щеки. — Мне нужно знать, что с тобой все в порядке! — слезинки скатились, и крупными каплями упали на его кожу.

— Я тут рассказываю ему о будущих перспективах, а он делает вид, что без сознания, — возмутилась девушка, присаживаясь на край алтаря, и повторяя мои недавние действия. Только разница была в том, что голубые, уставшие глаза открылись, и мужчина посмотрел на нее. На нее, а не на меня! Это если честно злило! — Ну чего ты так смотришь? Говорю, скоро закончу ритуал, и ты сможешь оценить ситуацию своими глазами.

— Ийшидари, — хриплый голос, будто разговаривает он редко, — мне не интересны твои темные делишки. Так что оставь при себе, все те фокусы, которыми уготованы для моей не слишком достойной, по твоему мнению, персоны. Мой ответ неизменен— я отказываюсь помогать тебе!

Чувствуя, что меня затягивает обратно, снова возвращаюсь к алтарю, правда приходиться зайти с другой стороны, тут же прикасаясь к руке лежащего мужчины:

— Уходи, — поворачиваясь в мою сторону, говорит он, но во взгляде я улавливаю иные эмоции: удивление, неверие, тоску. — Я не буду смотреть! — я поняла, что он, видя меня, продолжает отвечать ей, чтоб не выдать моего присутствия. — И тем более, не пойду на убийство, ни ради своей жизни, ни ради призрачной надежды вернуть жизнь отцу.

— Да что ж вы все такие хорошенькие?! Она… — к сожалению, дальнейших слов этой самой Ийшидари я не услышала, так как в последний раз, погладив теплую руку, успела лишь прошептать обещание о том, что обязательно найду его. А дальше глухая темнота, и сон без сновидений.

Глава 46 Выполнение угроз

Шая

Утро выдалось не менее насыщенным, чем прошедшая ночь:

— Демоны! — да, знаю, сама такая, но привычка — есть привычка, все перешло доченьке от любимой мамочки — это она чуть что, винила во всем нашу расу, и обзывалась ей же. Впрочем, не только нам досталось. Под раздачу попали упыри, в Асиниеле именуемые вампирами, и какие-то черти — знать их не знаю, но звучит ничего так, поэтому тоже не раз употребляла эти словечки, за что и получала дополнительные часы, по изучению местного этикета. А это вам не маленькая брошюрка! Представьте себе наше не стандартное семейство, и вы поймете, в чем суть наказания. — Кто здесь? — наконец выпутавшись из одеяла, села. Потерла глаза, чтоб хоть как-то проснуться, но результата не было. Вот ни до чего хорошего не доводят все эти ночные прогулки!

— П-простите, — всхлип, — и-ишеса. — Так! Отставить сонное состояние!

Подскочив, распахнула приоткрытую дверь, и с удивлением уставилась на сидящую в углу девушку, которая прижав к груди колени, подпирала стену, и рыдала:

— Что с тобой? — присев рядом, погладила ее по плечу. — Кто обидел?

— П-простите, — и снова всхлип, и по ее щекам, покатились крупные слезинки.

— Арилисия! — встряхнув камеристку за плечи, я все же отошла на какое-то время, для того, чтоб намочить полотенце. — Успокойся, — прикладывая к ее лицу влажную, прохладную ткань, заметила на запястье опоясывающий синяк. Будто кто хватал Лису за руку. — Ну, давай же… все уже хорошо! Я не дам тебя в обиду!

Успокаивались мы долго, так что пришлось вспомнить за это время все доводы о том, почему не стоит так сильно расстраиваться. Правда если подумать, то в основном я несла полную чушь, которая с действительностью не имела ничего общего, но все же мои причитания возымели действие, и большая комната погрузилась в тишину. Наконец-то! Надо будет навестить лекаря, так как голова раскалывалась еще до того, как я встала, а сейчас вообще ощущение такое, будто она и вовсе лопнет.

— Ну что, готова поведать о случившемся? — совсем не по-королевски привалилась к стенке, и, прикрыв глаза, помассировала виски.

— Я вам все расскажу, — слева зашуршала ткань платья, и я, открыв глаза, наблюдала за тем, как девчонка, пыталась расправить юбку, для того, чтобы подняться.

— Сиди, — одной рукой усадила ее обратно, — и давай уже, выкладывай, что там стряслось?!

— Улаисари. — Одно имя, и по вискам снова бьют молотки. — Сегодня утром я проснулась от ужасного зуда по всему телу. Пришлось срочно обращаться к лекарю. Понимаете, — тихий всхлип, — я думала, что со мной что-то не так! Есть же болезни разные, вот я и решила…

— Давай дальше. — В принципе тут итак все ясно, но девушка должна выговориться, и я дам ей возможность это сделать, за одно, узнаю подробности, а то совсем что-то не по душе мне приходятся эти увечья.

— Но после осмотра, тей^[35] Ортус сказал, что это не заболевание, а результат действия измельченной в порошок травы, которая является очень редкой. По крайней мере, по его словам, в Нейрохе, под куполом, этого самого зуйсурха белого вообще не найти. Ну, — небольшая заминка, — раньше было именно так, а сейчас он не уверен в этом, потому что не летал еще на сбор трав.

— С травой все ясно! Что было после?

— Потом мне пришлось долго ждать, пока будет готов лечебный отвар, который через некоторое время облегчил все симптомы, а после они и вовсе исчезли. Но вот сорочку, и постельное белье пришлось выкинуть, а еще матрас, который тоже невозможно очистить.

— Ну ладно, — перебила я Лису, — думаю, в таком огромном замке не проблема найти другой матрас, ну или еще лучше, отдельную комнату. Так что на этот счет расстраиваться не стоит! Ты мне лучше расскажи, что вот это такое? — подняв ее руку, указала на кисть.

— Когда я вернулась, и уже почти убрала все вещи, которые были посыпаны травой, в комнату вошла Улаисари. Я не видела ее, поэтому не смогла заметить, как она подошла, и, толкнув меня в спину, расхохоталась. Мне едва удалось увернуться, от отравленных вещей, которые вывалились из плотной ткани, в которую я с большим трудом их заворачивала. — Арилисия на мгновенье замолчала, будто решаясь на что-то, а потом выпалила: — Вы знаете, сколько она гадостей о вас говорила? Я не смогла стерпеть, поэтому ответила ей, а она… — снова всхлип, и на меня посмотрели такими глазами, что я просто не могла усомниться в их честности.

— Так это Улаисари тебя за руку схватила? — подтверждающий кивок был мне ответом.

— Она сказала, что со свету вас сживет, а после, когда станет правительницей, и меня тоже, за то, что перешла ей дорогу. — Нда, видимо я зря пожалела выскочку! Убить не убью, но наказать точно надо! А вот как именно, нужно придумать в ближайшее время, потому что так дальше продолжаться не может! Я ведь не смогу разорваться на несколько частей, а уходить надо! Там Иллион в беде! А тут Арилисия, Манорос, сеа-лай, и… Хио, о котором я в последнее время вспоминаю лишь тогда, когда дело касается этой занозы. Хм… а ведь и правда! Где же то притяжение, от которого совсем недавно сносило крышу?

Снова откинувшись на стену, попыталась связаться с замком, который к моему облегчению откликнулся сразу же. Попросила его выделить комнату для моей личной служанки, которую очень хотелось бы уберечь, от глупостей некоторых зарвавшихся особ. Пусть будет поближе ко мне, и подальше от общих комнат, в которых расположилась вся прислуга. Кто его знает, возможно, я упустила время, и у Ренау появились сообщники.

— В общем, так, — начала я наставление, — с сегодняшнего дня, — задумалась, потому что день, это понятие растяжимое. — Нет! Прямо с этой минуты, ты занимаешься непосредственно своими обязанностями! — заметив непонимающий взгляд, пояснила: — Подбор нарядов, прически, сопровождение, порядок в покоях — это все должно занимать большую часть твоего времени. Все остальное, пусть возьмут на себя те, кто не слишком занят работой. Есть ведь кто-то еще?! Помниться, саяр Манорос говорил о трех горничных, и это не считая самой мисс выскочки, хм… имею ввиду, так называемую домоправительницу. — И чем тут управлять, ума не приложу? Замок ведь магический, сомневаюсь, что без этой дамочки, он весь покроется грязью. Так что эта самая должность, по моему мнению, не обоснована!

— Да, ишеса, — быстро закивала девчонка.

— Сейчас я хочу поесть, так что распорядись, чтоб подали завтрак. И еще, — остановила Лису практически у двери, — сама не ходи! Есть же между вами средство для связи, ну или как вообще можно вызвать прислугу в покои? — как-то до сегодняшнего дня, даже не задумывалась над этим вопросом. Скорее всего, из-за того, что, по сути, она мне и не нужна была, разве что в случае с приемами пищи, и то, я свободно могу спуститься, и сама дать распоряжения. По крайней мере, именно так поступала моя родительница, наверное, поэтому проблем с персоналом у нас в замке никогда не было.

— У всех служащих есть амулеты связи, да и вы можете воспользоваться таким. Он находиться на тумбочке, возле кровати. — Да?! А я и не замечала!

Несколько шагов, и я нахожусь возле того самого места, где действительно лежит небольшой, размером с ноготок, камешек, на который я абсолютно не обращала внимания. Да тут если честно, и смотреть то не на что, так, на вид дешевенькая подвеска, больше напоминающая детское украшение. Но, видимо внешний вид может быть обманчив!

— И как им пользоваться?

— Зажимаете амулет в руке, и вливаете в него искорку магии, представляя при этом того, с кем хотели бы связаться, — пояснила Арилисия.

— Подожди! — взяв в руку камень, посмотрела на нее. — Какой магией ты обладаешь? — до сих пор, не придавала этому значения, но сейчас хотелось узнать побольше, о способностях окружающих меня лайши.

— Я не знаю, — и снова виноватый, опущенный взгляд в пол. — Но тей Тариас, немного помог мне разобраться с артефактом.

— То есть, до пробуждения, у тебя не было магии? — выходит, Манорос не один такой.

— Мне было всего восемнадцать, — немного смутилась она, — мне даже до первого совершеннолетия далеко было.

— Ладно, — я немного читала об их расе, поэтому про рубежи взросления мне известно, — пригласи ко мне лекаря, голова что-то болит.

Вернув камешек на место, пошла, приводить себя в порядок. Личная горничная — это конечно хорошо, но как же не люблю я это внимание! Пусть занимается мелочами, ну а я, как всегда справлюсь сама.

К сожалению, к приходу Арилисии я не успела собраться, поэтому пришлось принять ее помощь. И, в общем, я осталась довольна, не смотря на то, что на мне вновь оказался слишком откровенный наряд. Да, да, именно тот, который практически ничего не скрывает. Правда, этот был черным, но, разница ведь не существенна! Наоборот, мне очень даже идет. Да и браслет этот… между прочим, я так и не поняла, какими свойствами он обладает? Да и некогда было разбираться, ведь что бы я ни запланировала, все летит диким под хвост. Как же это достало! Такое впечатление, что весь мир против меня!

— Ишеса, — я настолько засмотрелась на свое отражение, что даже вздрогнула от прозвучавшего голоса, — мне только что сообщили, что завтрак готов, и что за дверью ожидает тей Ортус. Пригласить его? — я лишь кивнула. — Что на счет завтрака? Распорядиться подать его в покои, или вы разделите трапезу с саяром де Угашем в малой столовой?

— Я спущусь, — все же в компании веселее. А так как между нами завязались теплые, возможно дружеские отношения, то и завтрак пройдет в хорошей атмосфере. Может хоть немного настроение поднимется!

После ухода лекаря, засунув в лиф одеяния один из флакончиков с проверочным зельем, по уже знакомому маршруту отправилась в столовую, где уже находился Манорос:

— Светлого неба, — поднявшись, поприветствовал он.

— Светлого неба, — улыбнулась, чувствуя, как в груди разливается тепло, от столь внимательного, изучающего взгляда. Ну да, в прошлый раз не те условия были для оценивания моего наряда, а сейчас, самое время.

— Тебе очень идет этот наряд, — склонившись, мужчина опалил легким поцелуем мои пальчики. — За всю свою жизнь, не видел никого прекраснее.

— Ты преувеличиваешь, — с неохотой высвободив свою руку, прошла к столу, где и услышала тяжелый вздох Рона. Ох, а я и забыла о том, что моя спина открыта полностью. Волосы то Лиса собрала в прическу.

Медленно обернувшись, увидела, как младший де Угаш опускает взгляд, в котором я успела заметить восхищение, и не только… Я буквально чувствовала, как вроде бы большая комната начинает заполняться не ароматами пищи, а запахом его желания, который окутывая меня со всех сторон, заставлял вдыхать еще интенсивнее, от чего все внутри сжималось. Да что ж такое???

Мотнув головой, отвернулась. Любой мужчина, увидевший такое, имею ввиду — наряд, которого практически нет, отреагировал бы так же! Так что, этот взгляд ничего не значит! Да и отсутствие женщины, скорее всего, сказывается. Впрочем, я ведь свечку не держала! Вполне возможно, что в городе у него кто-то имеется.

— Хио не выходит из покоев? — решила отвлечься от не нужных мыслей.

— Нет, — мотнув головой, Рон последовал моему примеру — сел за стол. — Но и взаперти он постоянно находиться не может! Вам нужно поговорить.

— Знаю, — согласилась я, проверяя при этом пищу на наличие ядов, — но, почему-то не могу представить, о чем мы будем говорить. — Упавшая капля, с шипением впиталась в кусок мяса, после чего, последовала очередная реакция, подтверждающая, то, что Улаисари начала действовать. Сама ли, или с чьей-то помощью, но она это сделала.

— Да ладно! — Манорос встал, и, склонившись над столом, уставился на стоящее возле меня блюдо с мясной нарезкой. Видимо он вчера плохо слушал, ну или до конца не верил в то, что девушка сможет воплотить в жизнь свои угрозы. Что ж, теперь у него не будет сомнений на этот счет. — Шая, я до последнего надеялся на то, что это пустые угрозы! Думал, что она просто решила припугнуть тебя. Но это…

— Это только начало, — с сожалением отставила блюдо в сторону, — и то, что это мясо было подано на общий стол, говорит о том, что ей плевать на всех, кроме обожаемого шесина, потому что мясо мог съесть кто угодно — в том числе и ты! — после моих слов, Рон сглотнув, вернулся на свое место. Видимо теперь, в полной мере понял, что могло произойти непоправимое.

Далее завтракали в тишине. Лично я думала о разговоре, который все же мне придется пережить, так как оставлять все подвешенным в воздухе не реально. Тасохиор или помогает мне, найти путь на континент, или остается в стороне, и не мешает, потому что я не буду мириться с его деспотическими замашками. Пусть тогда лучше займется городом, и его жителями, чем будет вставлять мне палки в колеса.

Глава 47 Истина, или не истинная

Шая

После завтрака, я решила прогуляться по замку. Да, знаю, не очень подходящее время для этого, но что-то тянуло меня вглубь этих стен. Поэтому, проследив, как фигура Манороса скрывается за дверью, я встала, взяла блюдо с испорченной едой, и, пройдя на кухню, под ошарашенные взгляды, вывернула все содержимое в мусорную корзину.

— Это все, — указала на отходы, — утилизировать! — не хватало еще, чтоб пострадали животные, которым могут скормить эту дрянь. Впрочем, может я зря заморачиваюсь, ведь о таковых не было сказано ни слова. Скорее всего, в Изаир нужно будет завозить всех сельскохозяйственных животных. Но вот как это сделать, ума ни приложу!

Оказавшись на втором этаже, взглядом зацепилась за чуть мерцающую картину, в утопающей нише, которую приметила еще при первом осмотре. Вот так и знала, что с ней что-то не ладно. Она либо скрывает какое-то помещение, либо… «Да что я буду гадать? Сейчас проверю!» — удостоверившись в том, что за мной не следят, подошла ближе, и пригляделась к ней.

Хм… само полотно было ни чем не примечательно, а вот рама… она так и просила, чтоб ее сдвинули с места. Да и магическая пыль, указывая на нужное место, добавляла мне уверенности. Так что недолго думая, я толкнула тяжелую раму в сторону, и немного расстроилась, так как в своих фантазиях уже успела представить, что это какой-то древний тайник, в котором могут храниться всякие редкие диковинки, а там была всего лишь стена. Нет! Тут должно что-то быть!

Ощупав голую, каменную стену, нашла небольшой выступ, а затем еще, и еще один. Так!!! Значит это дверь. Но вот как ее открыть, мне не известно!

По телу прошелся ветерок, но оглянувшись, никого не увидела. Зато снова вернув внимание стене, поняла, что это замок дал подсказку. На выступах оказались все те же блестки. Только разница была в том, что интенсивность свечения, в каждом случае была разной. Значит, начнем с того, который оказался ярче всех, и так по убыванию.

Мои действия оказались верными, и уже через пару мгновений я оказалась в узком, абсолютно пустом коридорчике, а за спиной, послышался гул, и тихий звук закрывающегося прохода. «Интересно, картина тоже вернулась в изначальное положение, или все кто пройдет мимо, будут пялиться на пустую стену, думая при этом, что кто-то спер сей величайший шедевр? Надеюсь, все же Эльмар предусмотрел этот момент!»

И так, вернемся к тому, что я нахожусь в узком коридорчике, который освещается тусклыми магическими огоньками. Стены его абсолютно голые, впрочем, как и пол, но вопреки этому, звука шагов, которые должны были бы быть — нет. Значит, покрытие все же не простое, а заранее продуманное. Не буду даже думать кем, потому что у меня есть только один ответ, который, скорее всего, будет верным.

— И куда мы идем дальше? — поинтересовалась я, касаясь пальчиками прохладного камня, при этом пытаясь распознать уже не совсем чужие эмоции, которых в этот раз не почувствовала. Зато, как не банально, увидела соткавшуюся из блесток стрелочку, указывающую мне путь вглубь этого тайного местечка. — Ну что ж, будь, по-твоему.

Где-то с полчаса, я тупо следовала за указателями, которые оставив за собой несколько десятков узких, незаметных ответвлений, вели меня к определенной цели. Интересно, что же хочет показать мне замок? О, а вот и остановка!

Стрелочка рассыпалась, и пыльца, разлетевшись в стороны, осела на неизвестный мне символ. Угу… значит повторим все тот же прием.

Коснувшись закорючки, немного нажала на не, и тут же отпрянула, так как кусок стены не создавая ни единого шума, начал отъезжать в сторону, открывая предо мной малюсенькое помещение, размером примерно два на два метра.

— И куда дальше? — почувствовав эмоцию настороженности, закрыла рот, и прошла вовнутрь, после чего, даже дышать перестала, так как противоположная стена наполовину стала прозрачной, и я увидела Улаисари, беседующую с одной из горничных, имя которой я не знаю, потому что видела ее лишь мельком. А еще, в этом небольшом зале, находился местный повар, который развалившись в кресле, лениво потягивал ярко синюю жидкость, находящуюся в пузатом бокале.

«А ничего так прислуга устроилась! Не удивлюсь если этот толстый, не представляю, как его крылья носят, тис из местного погреба умыкнул. Так ладно бы еще вечерком расслаблялся, но сейчас ведь только день! А как же обед и ужин?» — впрочем, не до толстого сейчас! Перевела взгляд на шушукающихся девиц, но, к сожалению, слышимость оказалась отвратительной. Так что пришлось практически прилипнуть ухом к прозрачной стене:

— Да сколько можно повторять? — шипела блондинка с пепельными прядями в волосах. — Вот так все и было! Зашла, вывернула все мясо в мусор, и, задрав нос, уплыла в неизвестном направлении.

— Ты уверена, что все осталось нетронутым? — явно не в первый раз спрашивала Улаисари, так как ее собеседница скривилась.

— Ула, я же говорю — не тро-ну-ла! По буквам повторить что ли?

— Терпи Тайсилия, — вмешался Тариас, — когда власть поменяется, будешь жалеть о своих словах!

— Вот, — указала Ренау на мужчину, — послушай отца, прежде чем дерзить мне! А ты, — это уже к повару, — почему не проследил, за тем, чтоб не только в одно блюдо попал яд?

— Не вышло большего. Ты же должна понимать, что на кухне помимо нас есть еще и Райсана. А она, как ты знаешь, отказалась участвовать во всем этом! Да и мелкая, вечно под ногами крутиться, будто чувствуя, что что-то задумалось против ее хозяйки.

— Да — эти двое создают мне помехи. — Встав, Улаисари прошлась по комнате, будто обдумывая что-то: — Нужно устранить их как-то незаметно. Можно конечно попробовать подсыпать тот же яд, но, мне кажется, что лучше всего подойдет что-нибудь эдакое… например — несчастный случай, который никоим образом не укажет на наше в нем участие. Возможно болезнь…

— И каким образом они подцепят эту самую болезнь? Ты же знаешь, что сейчас нет ни эпидемий, ни инфицированных, да и вообще, ничего такого нет! — нервно махнув руками, повар расплескал на себя тис, и, выругавшись, поднялся с кресла. — В общем, когда придумаешь, соберемся! А пока, я вынужден покинуть вас, — с этими словами, мужчина не глядя на девушек, вышел за дверь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— И правда, как ты планируешьзаразить этих несчастных? — взгляд Тайсилии, переметнулся с двери, на остановившуюся у окна собеседницу.

— Хочу осмотреть нижние этажи, — рассматривая что-то за окном, ответила Ренау. — Отец рассказывал мне, что где-то там, были старые лазареты, в которых испытывали некоторые лекарства. — Задернув штору, она обернулась: — Правда, это было еще во времена ИТРО, но, я все же попытаюсь. Может хоть в этот раз повезет!

— Слушай, а почему бы просто не договориться с этой бескрылой? Возможно, она оставит в покое шесина? — Вот! Правильный вопрос, на который хотелось бы получить ответ!

— Если ты не заметила, на их запястьях красуются брачные браслеты, которые спадут лишь со смертью одного из них. Как ты понимаешь, Тасохиор мне еще нужен, а вот она — нет! Так что выход только один!

— А что богиня? Не боишься?

— Камня все равно нет, значит и девка эта не нужна ей! Она ведь должна была его вынести за границы купола, а сейчас… — присев в кресло, где совсем недавно восседал повар, Улаисари потерла лицо руками. — Все было зря! Все это время я ждала, когда же он обратит на меня внимание, но эта сила… она не дает ему почувствовать связь. Он ведь мой! Но Нейлания решила использовать моего мужчину для того, чтоб провести в город эту… Понимаешь, она обещала!!! Говорила, что сделает так, что его магия успокоиться, и он почувствует… Не могу больше ждать! Пусть лучше будет все по-прежнему, но не так как сейчас, когда рядом с ним находиться так называемая жена.

Отлипнув от стены, еще минут десять стояла как молнией пораженная. Мне было все равно на то, что комната давно опустела, и что я тупо смотрю в никуда. Все равно на столько, что в душе, где еще совсем недавно тлел уголек надежды на то, что Хио поймет, и поменяет свое отношение ко всему, что со мной связано, образовался бездонный провал, в который и полетели все мои надежды.

Не думала, что будет так больно! Конечно, никто не ожидает таких поворотов в жизни. Вот и я оказалась не готова к такой истине. Хотела узнать правду — получи ее, и не ной! Не маленькая уже. В этом мире у тебя никого нет! Все остались там, в Асиниеле! Так что бежать и искать жилетку, в которую можно попускать сопли, некуда! Соберись, Шая!!!

Но вопреки всему сказанному, из глаз ручьями потекли слезы. Наверное, именно сейчас я осознала, что все, что было сделано до этого, было зря. Нет, я не о большом континенте! Сейчас речь идет только об Изаире и его землях, а еще о лживой богине, о лайши, о… Да много перечислять можно, но это ведь ничего не изменит!

Глава 48 Душевные метания

Шая

Сколько времени ушло на осознание всего сказанного, не возьмусь утверждать. Знаю только то, что ноги мои затекли, и подняться с пола оказалось очень даже затруднительно, поэтому превозмогая боль, я лишь протянула их, и, прислонившись к стене, все же промокнула рукавом все еще влажное лицо.

Хм… думала, что запас слез на ближайшие лет двести истощился — но нет, они продолжали скапливаться в уголках глаз, и, стекая, увлажняли ткань моего наряда.

— Что же делать? — впервые за все время, мои руки опустились, и я чувствовала такую усталость, будто по мне стадо лошадей протопталось. Никаких идей, никаких желаний — ни-че-го не было в моей душе. Лишь огромная пустота, с невероятной скоростью поглощала все, что было когда-то дорого. — А может, забыть обо всем, обо всех, и просто жить своей жизнью? Неужели я не смогу найти свое место в этом мире? — однажды Иллион сказал, что выбор полностью остается за мной, и помогать этому миру, или нет, зависит лишь от моего желания. То есть, я могу, просто наплевав на всех, найти себе небольшой домик, и жить там спокойной жизнью, не обращая внимания на весь Алеорн, даже если тот будет сыпаться мне на голову. — Иллион, — глубоко внутри что-то заныло, и я будто очнулась. — Нет! — жить, зная, что могла сделать этот мир лучше, и не сделала этого, я не смогу! Там мои мальчики! Все ли — не знаю, но даже если каждый из них уйдет своей дорогой, я отпущу, и буду радоваться тому, что они живы, и могут устроить свою жизнь, так как хотят.

Опираясь о стену, поднялась:

— Хочу попасть в свои покои, — обратилась к замку, так как покинуть тайные коридоры самостоятельно, точно не получиться.

Магические стрелки вывели меня на третий этаж, где за одним из полотен, оказался скрытый проход. Очень удобно! Мой внешний вид не предназначен для длительных прогулок.

Захлопнув за собой дверь, чуть не взвизгнула от неожиданности, так как вопреки своим ожиданиям, я не осталась одна. В моих покоях обнаружилась Лиса, и еще одна девушка:

— Ишеса, — поклонились обе, — вас все обыскались уже! — с волнением осмотрев меня, Арилисия не смело подошла ближе: — Вам плохо? Что-то случилось?

— Все хорошо, — отмахнулась я, не желая продолжать эту тему. Тем более, в моих покоях оказалась чужачка. — Ты кто?

— Райсана Хортис, — снова поклон, — ранее служила в замке горничной, а теперь на подхвате.

— И что привело тебя ко мне? — вообще интересно рассматривать представителей этой расы. Все они чем-то да отличаются друг от друга. Например, сейчас передо мной стояла вполне взрослая особа — это видно по ее внешнему виду, имею ввиду, лицо. Нет, она очень даже красива, просто если сравнивать их с Лисой, то разница все же заметна. А еще, каждый из лайши имеет свой неповторимый окрас волос, и глаз. В данном случае, передо мной стоит блондинка, в волосах которой можно увидеть лишь одну, тоненькую черную прядку, которая указывает на наличие определенных магических способностей.

— Ишеса, — темные глаза, опустились в пол, — не наказывайте меня.

— Давай по существу! — ужасно хотелось смыть с себя все то, что навалилось так нежданно.

— Знаю, что это не хорошо, но сегодня я стала свидетельницей разговора, о котором просто не могу не рассказать. Дело в том… — в общем Рейсана рассказывала мне почти то же самое, что услышала я сама. Были, конечно, еще некоторые события, о которых я не знала, но в принципе, они не особо значительны. — Так вот, — всхлипнула она в конце, — я не успела отойти от двери, и тей Тариас, скорее всего, понял, что я все слышала. И теперь, мне как-то не по себе. Я не знаю, что эти трое могут придумать, для того, чтоб закрыть мне рот.

Боги! Эти двое ищут у меня защиты, в то время, когда я и сама не знаю что делать, и как бороться с этой несправедливостью?! Кто бы встал на мою сторону с желанием поддержать? Нет, защиты я не прошу! Мне нужна лишь крепкая, надежная рука, на которую в случае чего я смогу, не побоявшись опереться. «Размечталась, Шая!»

— Будешь жить с Арилисией в соседней комнате, — да, на обратном пути из тайных ходов, Эльмар сообщил, что вопрос с комнатой для девушки решен. Удивительно, но я отчетливо поняла его с первого раза. Даже дверь слегка подсвеченную заметила, проходя мимо.

Объяснив девушкам, где именно находиться их комната, отправилась в ванную, где пробыла, наверное, минут сорок.

— Шая… — Манорос выбрал не самый подходящий момент для появления. Ну а что? Нечего влетать в чужие покои. Я тут вообще-то в одном полотенце стою. Ну да, стою, держусь за ручку двери в гардеробную — не успела ее открыть. — Кхм… я, эээ… это… ну… — угу, многословностью он не обладает.

— Может, подождешь за дверью? — и невинно так ресничками хлоп-хлоп. Ну а стоявший в проеме лайши, скорее всего на автомате покачал головой в отрицательном жесте, при этом, не переставая пожирать меня глазами. — Ну ладно, — пожала плечами, и почти скрывшись в гардеробной добавила: — Тогда проходи, присаживайся. Я скоро буду!

— Не покои, а проходной двор какой-то! — возмутилась, скидывая на пол полотенце. — Никакого личного пространства. В самый раз было бы, если бы перед спальней имелась небольшая гостиная. Да и гардеробная расположена не слишком удобно. Вот была бы такой, как в замке де Веро, в моей комнате, я, наверное, была бы счастлива.

Аккуратно висевшие в рядочек наряды, не рассматривала, хотя и не сомневалась в том, что они все невероятно красивы. Но что мне до их красоты? Тут можно сказать жизнь рушиться, а я наряжаться буду? Нет! В данной ситуации замечательно обойдусь вещами из своей сумки. Благо, мамочка моя сложила в нее все то, что, наверное, положила бы и я, конечно не считая дорогих платьев — их бы я точно не взяла!

Белье, тонкая кофта, узкие штаны — все это замечательно село по фигуре. Никаких тебе лишних тканей, изысков, вычурности — все довольно практично. В завершение мои любимые сапожки, в голенищах которых очень удобно прятать короткие, метательные ножи. Ну да, что такого? Я ведь не на прогулку собралась! У нас весь замок теперь считается одним сплошным полем боя — не ясно, откуда прилетит первая весточка о начале боевых действий. Так что вооружаемся по полной!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Слегка подобрав волосы, зафиксировала их парой острых дзиф^[36], и, осмотрев себя, вышла.

— Ты что-то хотел? — не стала ходить вокруг да около.

— Тебя нигде не было, — поднявшись с кресла, Рон подошел ближе. — Я волновался, но в поисках, к сожалению, не участвовал, так как сама знаешь, летун из меня сейчас никакой! Проверил лишь те места, где ты ранее бывала, но все тщетно. — Он поднял руку, в намеренье коснуться моего лица, но я не позволила этого сделать, отступив на шаг. Не хочу! Это оказалось больно! — Расскажешь? — от меня не укрылся его слегка растерянный взгляд. Лайши явно не ожидал, что я отдалюсь от него. С чего бы это? Мы всего лишь несколько раз поговорили, и на этом все! Никто ничего не обещал.

— Нет, — мой спокойный ответ подействовал совершенно не так, как я рассчитывала. Думала, он просто закроет эту тему, ну или уйдет. Но ничего этого не последовало.

— Почему? — обойдя его, присела в кресло. — Я думал, что мы можем поговорить обо всем, но ты снова закрылась — как тогда, при первой встрече.

— Не вижу смысла в таких разговорах! — Безразличие — мое все! Пусть не привыкает ко мне! — Я собираюсь искать блуждающие порталы, так что скоро покину замок.

— Защитный барьер никого не впускает, и не выпускает, — присев у моих ног, Рон перекрыл мне все пути отступления.

— Я попробую, — пожала плечами, внешне никак не реагируя на его близость. Но вот вопреки всем моим словам, и задумке держаться от него подальше, в груди предательски защемило. — Возможно, пройти сквозь купол не могут только представители вашей расы?!

— Да, ты права — этот вариант никто не рассматривал. Но и сейчас я не хочу об этом думать. — Мои руки, оказались в плену его рук: — Пожалуйста, поговори со мной. Я же вижу, что что-то случилось за этот день!

И вот что мне с этим лайши делать? Да, он запал мне в душу, но ведь я уйду, а он останется, так же, как и Арилисия, и та, другая девушка. Что будет с ними? Хио не даст в обиду брата, по крайней мере, хотелось бы на это надеяться. А вот девчонки… Улаисари их сожрет, и не подавиться, и заступиться за них будет некому. Правда есть мизерная вероятность того, что после моего ухода, Ренау оставит всех в покое, и будет жить так, как хотела до этого. Она ведь тоже, в какой-то мере является жертвой сложившихся обстоятельств.

— Шая, — встревоженный голос вывел меня из раздумий, — а как же Хио? Ты же обещала поговорить с ним!

— Вот только не надо говорить о Тасссохиоре! — зло зашипела я. — Он ничего не решшшает!

— Хорошо, не будем, — отступил мой собеседник. — Тогда, я все же настаиваю на том, чтоб сопровождать тебя.

— Я подумаю об этом, — к моему величайшему облегчению, в дверь постучали, и в комнате тут же появилась Лиса. Какая она умничка! Спасительница моя! Я уже не знала, как закончить этот неприятный разговор, а она своим вторжением помогла мне.

Глава 49 Кто я им?

Шая

Недовольно глянув на вошедшую служанку, Манорос все же отступил, а после и вовсе покинул мои покои.

— Лиса, что там у тебя? — девушка удивленно посмотрела на меня, а после, улыбнувшись, все же ответила:

— После рассказа Рейсаны, я даже не знаю, как быть с ужином, который приготовил тей Тариас? Там ведь может оказаться не только яд! — ну да, она права. Неизвестно, что Улаисари еще придумала.

— Свяжись с сеа-лай, — ну а что, они ведь клялись мне в чем-то, вот пусть и доказывают свою верность!

— Со стражами? — испуганно переспросила камеристка, на что я лишь кивнула. — С ними нет связи. Они вроде как сами по себе.

— Амулеты у них имеются? — Лиса виновато пожала плечами. — Да что ж такое? — поднявшись, подошла к столику, на котором лежал артефакт. Взяла его, и, представив своего черного, мысленно потянулась к нему, параллельно пытаясь влить в камень магию, которую ни как не ощущаю.

Минут пять, ничего не происходило. Я пыталась прислушаться, чтобы хоть что-то услышать, но в ушах стояла лишь звенящая тишина. «Вот тебе и амулет связи!» — расстроившись, бросила камешек на деревянную столешницу, и, помассировав слегка занывшие виски, повернулась, при этом, чуть не подавившись словами, которые уже заготовила для дальнейшего распоряжения.

И так, что же я увидела? Не поверите! Моя комната была полностью заполнена чернокрылыми, которые присев на одно колено, склонили головы. Только один из восьми смотрел на меня бездонными черными провалами, в которых светились искорки, говорящие о том, что ему вроде как весело. Но это только предположение, потому что лицо его оставалось безэмоциональным.

Интересные экземпляры! Все словно на подбор — красивые, мощные, сильные, но вот на счет эмоций явно скупы.

— Истинная Эльмара… — заметив мое внимание, направленное в их сторону, стражи заговорили, и я снова услышала слова, которые ранее уже были произнесены. Только тогда черненьких было двое.

Взгляд скользнул на уже знакомых мужчин, и я смогла отметить лишь тот факт, что эти двое молчали. Ну да, все верно, они ведь уже клялись. А в чем? Ну, тут ничего необычного нет — абсолютно все по существу: защита, верность, честность… О, заговорили и те двое:

— Кровь моя является священной — ею и клянусь! — отрастив когти, полоснули ими себе по ладони, после чего, на белоснежный ковер упали черные, серебристые капли, которые по мере продолжения речи, испарялись, превращаясь в серебристую пыль, витающую по всей комнате. — Быть хорошим защитником, почитать, уважать, быть готовым принять все то, что уготовано темнейшим Райгаром, частичка души которого живет в нас, и по сей день. — Мерцающие пылинки, заполняющие все пространство, начали собираться в тоненький жгут, и вот тут то, ощущение попадалова накрыло меня с головой. Вот пятой точкой чувствовала, что ни чем хорошим это событие не закончиться. Угу, позвала, называется сеа-лай на помощь. Хотела приказать одному из них слетать на охоту, да принести нам мясо, которое мы бы смогли самостоятельно приготовить. А тут такое…

Быстро оглядевшись, с ужасом поняла, что бежать некуда, потому что все пути отступления закрывают собой мощные фигуры крылатых, которые как на зло поднялись, и с величины своего не маленького роста пристально уставились мне в глаза. Да, да! Все до одного! И даже он, мой черный, с загадочной улыбкой на губах подмигнул мне. Ух… от такого видения сердце в груди забухало с бешенной скоростью, а мой рот наполнился вязкой слюной, которую я сглотнув, с удивлением вновь посмотрела на все еще улыбающегося сеа-лай. Почему именно на него? Да потому что я четко ощутила во рту вкус его крови, которая невероятным образом влияла на всю мою сущность.

Чтоб отвлечься от ненужных ощущений, перевела взгляд на зависший над потолком вихрь, который выпустив восемь тоненьких жгутиков, устремил их прямо в грудь каждого из присутствующих стражей. Боги! Выглядит это устрашающе! Вон и Арилисия, осев в уголке, подумала, наверное, так же. «Может и мне потерять сознание?» — мысль только успела сформироваться, как основной волшебный поток, резко двинулся в мою сторону, от чего я позорно завизжала, выставляя руки вперед, вроде как, пытаясь закрыться от чего-то неизбежного. Вот честно, никогда такого не делала, но сейчас реально стало страшно!

Мощный удар в грудь припечатал меня к стене, и я не почувствовав особой боли, все же заткнулась. Чего зря голос тратить? Вроде жива, и то хорошо! Главное, что б таковой и оставалась, потому что, не смотря на все свалившиеся проблемы, в мои планы не входило окочуриться.

— Я, Лайхос ди Ассавер, принимаю, — взгляд зацепился за говорящего, и получилось так, что мы смотрели друг другу в глаза: — свою сеа-нур. — Нить, связывающая его и меня, загорелась, и мужчина, пошатнувшись, потер грудь, на которой начала проявляться татуировка, которая оказалась живой. Она, плавно скользнув по коже, украсила собою весь торс, оставляя чистыми лишь его руки.

— Нет! — хотелось кричать, но с губ сорвался лишь тихий, приглушенный шепот. До меня начало доходить, что они все хотят сделать. Но почему я?

Левую руку охватило жаром, и я, превозмогая боль, подняла ее так, чтоб хотя бы увидеть, что с ней произошло. А там было на что посмотреть: тот браслет — с крылышками и камнями, который я посчитала за артефакт, горел черным пламенем, не сжигая при этом кожу. Да — болезненно, но все же терпимо.

Черные камни, до этого не особо блестевшие, начали менять цвет, а один из них сверкнув, стал наполняться тьмой, которая так и клубилась, создавая ощущение дымки. Нет, камень вроде выглядел обычно! Но вот внутри него бушевала гроза, со всеми вытекающими последствиями. Да я даже не сдержала ошарашенный вздох, когда увидела молнию, заключенную в оковы камня!

— Я, Райс Ито ди Тано, принимаю свою сеа-нур! — вторил первому мой черный, который храбро подставив грудь, достойно выдержал удар силы. — Ты не можешь отказаться, — добавил он, — все было решено за нас в тот день, когда я впервые увидел тебя! Не сопротивляйся!

— Нет, — одними губами прошептала я, снова наблюдая за тем, как еще один камень приобретает такой же цвет как предыдущий.

«Ну вот за что мне это? — мелькнуло в голове, когда я быстро подсчитав камни, поняла, что их ровно столько, сколько собралось крылатых в моих покоях. — А если бы их было больше? Все они хотели бы породниться?» — я только узнала, что не являюсь истиной для Хио, как тут же обзавелась восьмью… а кем, собственно говоря?

Между тем, последний из присутствующих повторил все те же слова, и браслет засверкал с такой силой, что хотелось зажмуриться. Только я этого не сделала, так как вопреки всему, было очень интересно, что же последует дальше?!

А дальше, меня просто отпустило, и я тихонечко так, не спеша осела на пол. Один из назвавшихся ранее, аккуратно подняв меня на руки, переместил на кровать, и бережно укрыв одеялом, хотел удалиться, так же как и остальные, но я, схватив его за руку, не позволила ему улизнуть:

— Есть хочу! — нагло заявила я, слегка охрипшим голосом. — Только не советую брать что-то на кухне, ибо не доживу до утра.

Кивнув, сеа-лай развернулся, и, подобрав все еще отдыхающую в уголке Лису, вышел за дверь. Надеюсь, что он доставит ее в соседнюю комнату, а не в логово к диким. Не хотелось бы так подставить девчонку — она мне очень даже нравиться!

Оставшись, наконец, в одиночестве, я с интересом рассматривала браслет, который надела по собственному желанию. Меня действительно никто не заставлял этого делать. Из всех предоставленных украшений, больше всего моя душа тянулась именно к нему. Но почему? И как он оказался в украшениях, которые подарил мне Хио? А он ли мне их подарил? И наряды? Что если все это преподнесли стражи? Тогда логично и наличие браслета в шкатулке. Нда… попала, так попала! Ну и кто я теперь для них? Какая-то сеа-нур. Что это вообще значит?

Дверь открыли без стука, и я увидела двоих черных, которые в руках держали подносы с едой:

— Твоим подопечным тоже будет принесена пища, — ставя на стол тарелки, сказал один из них. Демоны! Не помню их имена! Все вылетело из головы, будто и не было вовсе этого странного ритуала. — На счет еды, можешь не волноваться — все будет, как полагается!

Ошарашенную меня достали из-под одеяла, и аккуратно, словно величайшую драгоценность водрузили на кресло.

— А… я… а вы… — нда, от шока, мое красноречие уплыло в обморок, в который надо было уплыть мне, но сделать это нужно было раньше. А теперь, поздно уже!

— Твои покои под нашей защитой, — пододвигая мне одну из тарелок, наполненную сочными, слегка прожаренными кусочками мяса, сказал второй.

— Мы уже в курсе того, что некоторые личности, замышляют против тебя, и твоих подопечных диверсию. Так что можешь не переживать на этот счет. Их поймают, при первой же попытке навредить. — Ха! Это он что, говорит о том, что я послужу им наживкой? Ну уж нет!

— Хочешь сказать, — не стала и я церемонии разводить, — что до того момента, пока на меня не напали в открытую, они преспокойно будут разгуливать по замку? — от возмущения, у меня даже голос прорезался.

— Нет! — сказал, словно отрезал. — За каждым из этих лайши будет вестись постоянная слежка, точнее, Фавиан, Кассар и Тиасер, уже приступили к своим обязанностям.

— А что с… Хио? — если честно, мне не хотелось видеть навязанного мужа. Не смотря на то, что он так же являлся лишь пешкой богини, злость на него все же присутствовала. И не только злость если честно! Память, будто издеваясь, периодически подбрасывала картинки, о совместно проведенном времени, в котором виделось лишь лучшее.

Оба стража как-то резко напряглись, но заметив мой внимательный взгляд, попытались скрыть свою реакцию:

— Тасохиор Аратео де Угаш находиться в гостевых покоях, под защитным куполом. — И вот странно, почему черный не назвал моего мужа шесином, ведь благодаря нашему союзу, он таковым и является?! Нда… Союз… И что теперь с ним делать?

— И как долго он будет там находиться?

— Все зависит от твоего желания, — пожал плечами отвечающий. Вот же… не помню, как их зовут, а спрашивать все же неудобно, так как они совсем недавно говорили свои имена. Но их-то много, а я одна!

Глава 50 Путешествие

Шая

После того, как стражи покинули мои покои, я еще долго лежала на кровати, раздумывая о том, что же мне со всем этим делать. С одной стороны: я не понимала, к чему был вот этот странный ритуал? Они что, женились на мне таким необычным способом? Хотя почему необычным? Вполне себе в стиле древних ритуалов. Но тогда, почему ни один из них даже не намекнул на то, что хочет остаться в моих покоях? Даже те двое, которые приносили еду, ни одним взглядом не дали понять, что хотят чего-то большего.

Я, конечно, не говорю о том, что хотела бы остаться с ними наедине. Просто их поведение очень странное! Вроде и отстраненное, но после клятвы, мужчины словно оттаяли, вон даже накормили меня голодную, и пообещали защитить от всемирного зла. Хм… не до шуток что-то!

С другой стороны: не смотря на все это, мне все равно надо уйти, и вот эти самые стражи, дают мне надежду на то, что после моего ухода, с дорогими мне существами ничего не случиться. Ведь черные знают, что те две горничные, которые живут по соседству, являются моими подопечными, а значит — будут защищать их!

Что на счет Манороса? Хио не позволит Улаисари обидеть брата, даже не смотря на то, что она его истинная. Ведь младший брат является его единственной родней. Хотя, если вспомнить о событиях в беседке… Черт! Не знаю, как поступить в данной ситуации!

Как уснула, не помню. Вроде вот, только закрыла глаза, и тут же раскрыв их, оказалась неизвестно где, и неизвестно зачем. Осмотрев заросшую высокой травой поляну, уперлась взглядом в огромное дерево:

— Игрис… — выдохнула я с восхищением, потому что величественный исполин, в свете луны казался волшебным. В его ветвях, то тут, то там были заметны небольшие всполохи, которые то появлялись, освещая при этом могущественную крону, то исчезали, погружая ее во тьму. — Не думала, что наша встреча состоится так скоро, — шепнула, уже ступая босыми ногами, по влажной, иногда колючей траве.

Сейчас меня не очень волновали болевые ощущения. Я просто до одури хотела прикоснуться к его коре, проверить, тепла ли она на ощупь, гладкая ли, живая ли. Глупо конечно, но почему то я считала, что это дерево скрывает в себе что-то невероятное.

Положив ладонь на оказавшийся теплым ствол, с благоговением прикрыла глаза, полностью отдаваясь неповторимым ощущениям. Захотелось обнять его, будто это не дерево предо мной стоит, а нечто родное, по духу, по силе, по разуму. Точно! Оно разумно!

— Ярких звезд, — донеслось откуда-то издалека, будто кто-то пытался пробиться ко мне сквозь толщу воды. — Я, Осиасан, представитель древнейшего вида, именуемого в народе иргами. Вы, наверное, наслышаны о таковых?! Но могу вас заверить в том, что все знания о нас очень скудны и недостоверны, — стоявший напротив мужчина, запнулся, увидев мой ошарашенный взгляд. Ну да, я то думала, что это дерево со мной общается, но вот после слов об иргах, я все же поняла, что ошибаюсь. — Мы — иргусы!

— Пушистики… — нервно улыбнулась я, вспомнив своих сопровождающих. — Иргусы? — неверующе снова окинула взглядом красивого, высокого мужчину, который кивнув, понимающе улыбнулся мне. — Вот это да… — одними губами протянула я, и что бы убедиться в том, что мне не привиделось, протянув руку, коснулась слегка золотистой кожи. — Настоящий… — заглянув Осиасану за спину, заметила, что мы не одни.

— Позвольте пригласить вас, на прогулку, — не представляя своих спутников, иргус, или ирг, коснулся ладонью коры, и та словно ожидая этого жеста, открыла в кроне золотой проем, чем-то напоминающий узкую портальную арку.

Меня не торопили с решением, не пытались заставить шагнуть в неизвестность, не уговаривали. Судя по всему, желание отправиться на прогулку должно быть добровольным. Поэтому и сам Осиасан, и его сопровождение, в ожидании, словно замерли на месте.

Итак, я нахожусь во сне, как и несколько предыдущих раз. Выходит, я снова оказалась в прошлом? Хм, кажется, нет! Статуи под деревом не наблюдалось. Значит — это настоящее! То есть, в этот раз я могу узнать что-то полезное, а возможно и попросить помощи со знаниями о порталах, или, возможно о самом перемещении.

А если я войду, а назад вернуться не смогу? Да нет! Бред это! Ведь сейчас мое настоящее тело находиться в Эльмаре, а значит, как и в предыдущих случаях, меня затянет обратно, как только я увижу все то, что нужно. Что ж, я готова рискнуть!

Улыбнувшись, шагнула в золотое марево, которое оказалось противно вязким, словно в густой кисель засосало, обмусолило, а затем выплюнуло. Да уж, а я думала, что такие ощущения не характерны для сна, но как оказалось — все в этом мире возможно.

— Ишеса южных земель к нам пожаловала, — громко оповестил один из сопровождающих, и только после этого я поняла, что переход завершен.

Вот это да!!! Мы оказались в небольшом, ну это на первый взгляд, селении. Вокруг росли высокие деревья, которые оказались частью домов. Да нет — они и являлись домами! Некоторые были высокими, в пару этажей, а некоторые совершенно малы, и, глядя на них было не понятно, живет ли кто в таком крохотном строении. Но, в общем, этот городок выглядел сказочно: вокруг все зеленое, живое, певучее — это я о птичках, которые спрятавшись в листве, устроили свой собственный хор.

— Ишеса… — начал было говорить Осиасан, но я перебила его:

— Шая, — это место было настолько завораживающим, что, на мой взгляд, здесь не должно быть ни королей, ни правителей, ни господ. Все очень просто, и в то же время, божественно.

Сопровождающий как-то понимающе улыбнулся, и, взмахнув рукой, указал направление, в котором следовало пройти:

— Прошу вас.

Ступая босыми ногами по теплой, нежно щекочущей мою кожу, траве, я с любопытством осматривала каждый домик, каждую, удивительно изогнувшуюся ветку, которая служила чем-то наподобие длинной лавки, витиеватой ширмы, странных фигур, значение которых мне не известны. Скорее всего, они просто служат декором, который отлично вписывается в общую картину.

Да, это что-то наподобие древних, можно сказать первобытных эльфийских селений, где не было место штучным материалам — абсолютно все было натуральным, вплоть до кухонной утвари.

Кстати, численность населения, если судить на первый взгляд — очень мала. За то время, пока мы неспешно прогуливаемся, я видела всего лишь с десяток иргусов, которые оказались очень похожими на своих сородичей. Например: у женщин, оказались очень тонкие станы, и из-за этого, они выглядели невероятно хрупкими, и нежными. А вот мужчины — все высокие, стройные, подтянутые, но на их теле не было лишней мускулатуры, точнее, можно даже сказать, что она вообще отсутствовала, но из-за этого, их нельзя было назвать женственными.

Что самое интересное, они все, не зависимо от пола, были золотыми. Да, да, их волосы, ресницы, и брови, имели именно такой окрас. О, забыла о коже! Она тоже имела слегка золотистый оттенок. Так что, я попала в какой-то солнечный город.

Осиасан, подмечая каждый мой взгляд, разъяснял ту или иную особенность их жизни. Рассказывал об их древнем виде, который появился в этом мире практически в то же время что и лайши, которые, несмотря на свою силу, не смогли увидеть истинной сути этого немногочисленного народа. Да, да, еще в те времена, иргусов было катастрофически мало. А сейчас, после последнего столкновения, которое произошло в тот день, когда был освобожден Тасохиор, их осталось всего тридцать. Вы представляете?! Тридцать! Учитывая то, что детей здесь нет. Они просто прекратили рождаться после того, как закончился обмен магическими потоками, которые жизненно необходимы для каждого из них.

— Мы просто гуляем, или все же у нас есть определенные цели? — заметив, что мой спутник затих, и ушел в грустные думы, попыталась сменить тему. Мне конечно интересны все его истории, но вот боязнь того, что меня затянет обратно, подгоняла. Ведь я еще не узнала главного! Не думаю, что этот народец открылся мне просто так, по доброте душевной.

— Мы совмещаем оба ваши варианта, — певуче ответил златовласый, — но главной целью является святыня, которая и предоставила для нас такое замечательное убежище.

— И где же она? — Осиасан загадочно улыбнувшись, повел меня дальше, оставляя при этом мой вопрос без ответа.

Ну и ладно, буду рассматривать местные достопримечательности. О, а вот и небольшая речушка, которую мы перешли по деревянному мостику, еще несколько домов, иргусы…

— Вот мы и пришли, — оповестил мужчина, указывая мне на то место, у которого мы появились изначально. То есть, передо мной, снова оказался игрис. Мы что, круг намотали?

— Не поняла? — обойдя вокруг, ничего необычного не заметила.

— Прикоснитесь, — он даже руку протянул, показывая, как это нужно сделать. Видимо, меня сочли за неразумную. Обидно как-то!

Приложив обе ладони к кроне, почувствовала тепло, которое быстро пробежавшись по телу, осело где-то в районе грудной клетки. Оно не жгло, не причиняло дискомфорт, просто остановилось там, где уже привычно покоиться кулон с сиаритумом. Кстати, очень странно, что его никто так и не заметил, кроме Хио конечно же! Правда сейчас, я об этом немного жалею, мало ли что он может придумать, ради так называемого «сердца Нейроха». А вообще, скорее всего, это беспокойство необоснованно, так как теперь у меня есть восемь… ну, скажем, пусть будет хранителей.

Снова размышляя об абсолютно не важных сейчас вещах, не заметила, как оказалась совершенно одна, ни городка вокруг, ни причудливых деревьев, ни самих иргусов — все исчезло! Есть только я и…

— Да ладно… надеюсь, в этот раз больно не будет! — в голове зашумело, и, как и в прошлые разы, мою блуждающую сущность втянуло в немного ватное тело.

Глава 51 Быстрое решение

Шая

— Шая! — тряс меня Манорос за плечи. — Пожалуйста, приди в себя.

— Если продолжишь в том же духе, умом точно тронусь, — хрипло пробормотала я, не пытаясь выбраться из его захвата, хотя и немного злилась на него за то, что слишком рано прервал мое путешествие.

— Боги… — выдохнул мой мучитель. — Не представляешь, как мы испугались! — Хм, это он о ком? О себе, что ли во множественном числе вещает?

Повернув голову в сторону, заметила двух напряженных стражей, которые словно статуи возвышались над моим ложем. И вот сейчас, если так посмотреть, в их черных глазах плескалась тревога.

— И долго я спала? — мне без разницы, кто ответит на вопрос, но вопреки суждению, снова утонула в фиолетовых озерах.

— Мы поняли, что что-то не так лишь утром, так что твой сон в этот раз длился больше суток, если включать в это время еще и прошлую ночь.

Нда, жаль, что мои путешествия неконтролируемы! Вот окажусь я в лесу, усну, и не замечу, как кто-то из хищников покуситься на мою жизнь. О, там ведь, как оказалось, не только хищники могут быть! Например, те самые эн-лайши, которые напали на нас с Хио в первый день знакомства. Не думаю, что мой… хм… муж всех их перебил. Скорее всего, остатки этих мерзких существ еще бродят где-то за границами города. А возможно, все обстоит еще хуже — они могут ждать момента, когда купол исчезнет! Помниться, Улаисари обмолвилась о том, что если камня не будет в Нейрохе, то и защита исчезнет. Значит, я мыслю верно!

Выходит, я не зря задумывалась о спутнике! Да и вообще, по-хорошему можно было отправиться на поиски всей кампанией, но меня все же смущает вопрос касаемый защиты города, а если точнее — его немногочисленных жителей. Ведь, как не крути, но я все же чувствую некую ответственность за них всех, даже не смотря на то, что являюсь ни кем не признанной правительницей.

«Боги! На кой черт вы одарили меня таким «счастьем»? Я спокойно могла прожить и без правлений, и без власти, и без магии, в конце концов. Но нет! Для меня выбрали другую дорогу!»

— Шая? — на меня смотрели как-то озадачено. — Ты в порядке?

— Да, со мной все хорошо! Просто подумала о том, что все эти полтора суток, у меня во рту не побывало ни крошки хлеба.

Ой, что началось после этого?! Манорос подскочив, метнулся в сторону двери, но коснувшись ручки, остановился, и замер на секунду. Затем и вовсе развернувшись, приступил к измерению пустого пространства в моих покоях, при этом из его уст срывались всякие речи. Например: о том, что он не вовремя сломал крыло, что не может полететь раздобыть пищу, о том, что к своему огорчению, не может защитить меня от всего мира… Короче слишком длинным оказался перечень всего услышанного. Но, не смотря на это, я поймала себя на том, что сижу, свесив ноги с кровати, и как дурочка улыбаюсь.

Приступ многословия иссяк лишь тогда, когда я встала с кровати, и направилась в сторону ванной комнаты:

— Не переживай так, — улыбнувшись, остановилась у двери, которую уже успела открыть, — стражи позаботятся о еде? — вот тут-то Рон действительно обалдел, так как только сейчас заметил отсутствие чернокрылых. Правда, как это возможно, с их то габаритами? Ну да ладно, не суть, оставшийся лайши тоже имеет не малые размеры.

Оказавшись в одиночестве, быстро привела себя в божеский вид, и, усевшись на борт купальни, еще раз обдумала план побега. Да, да, именно так! Потому что по-другому меня не отпустят! Или же отпустят в сопровождении всех восьми стражей. Но, это не разумно! Я не хочу быть причастной к исчезновению малочисленной расы! Возможно мужчины лайши все же справятся с опасными зверями, но рисковать я не стану. Не факт, что нападающих заметят раньше, чем те окажутся в городе — а там, как я помню, есть женщины и дети. Так что, уходить нужно тихо.

Покинув свое укрытие, поняла, что меня все же решили оставить в покое. Манорос видимо отправился по своим делам, а Арилисию я еще не видела, хотя, судя по приготовленному наряду, висящему в гардеробной, она все же заходила. Вот и хорошо! Можно будет спокойно собрать в сумку все необходимое.

Естественно я отказалась от мысли прихватить с собой парочку откровенных костюмчиков, которые мне все же преподнесли сеа-лай, а не Хио. Я-то думала, что муж позаботился обо мне, но, нет — это был не он! Странно, но узнав об этом, я все же огорчилась. Наверное, мне в жизни не забыть об этом неудачном браке. И вот что самое паршивое — мне неизвестен способ, с помощью которого можно разорвать эту связь, а значит, нам обоим придется жить с этим. Но об этом я буду думать позже.

В общем, в сумку отправились все украшения, и некоторые вещи, которые я из нее же и выложила. Ну а что? Я ведь не знаю, какой запас изначально был в этой волшебнице. А нам, если что, нужно будет золото, без которого я не смогу выкупить моих мальчиков, снова! Браслет то мой, стараниями богини, исчез, а значит, все мужчины оказались свободны. Относительно, конечно же! Думаю, из-за этого пропала лишь наша связь, но вот их способности, и свобода, все еще ограничены, и я могу быть уверена, что восемь из них точно не покидали Орвуд. А вот с Арсом, Савашем и Иллионом, ситуация совершенно иная — они могут быть где угодно! Да и нужна ли дракону, и темному моя помощь? Не знаю… Возможно, они уже и не думают обо мне.

— Ишеса! — радостно взвизгнула Арилисия. — Я так боялась за вас! Слава богине, она не дала случиться худшему! — Ну да, она-то и не дала?! Как бы ни так! К их богине, у меня растут свои счеты, и если когда-нибудь мы встретимся, я не дам ей обмануть себя!

— Все хорошо, Лиса. Я в порядке! — забота девушки была мне приятна. — Улаисари не проявляла себя?

— Что вы? Она будто почувствовав угрозу, притихла. Даже слова плохого не обронила в мою сторону. — Что-то мне эта новость не очень нравится! Не поверю, что эта гадина вот так просто отступиться от своего, пусть пока еще сомнительного плана. Скорее всего, она просто притаилась, выжидая удобного случая.

Неожиданно, даже для меня, дверь открылась, и в мои покои, без приглашения вошли двое стражей, которые в своих руках держали подносы, заставленные вкусняшками. Не знаю, где они берут еду, но почему-то я верила, что из их рук можно есть все то, что мне предлагают. Сеа-лай, не ждут моей смерти!

Под внимательными взглядами черных глаз, проследовала к столу, присела, и положив на тарелку всего понемногу, приступила к еде, при этом, пытаясь незаметно, из под ресниц рассмотреть присутствующих. Ну а что, не в наглую же пялиться?! Хотя, я могу и так. Но помня о том, какую реакцию испытываю при виде Райса, немного побаиваюсь вляпаться еще больше. Вдруг и эти крылатые претендуют на что-то большее. А я пока к этому не готова! Вон, один муженек в заточении сидит, так что пока, мне хватит и его одного.

Проследив, что бы я хорошо поела, сеа-лай, удалились. Ну а я, не теряя зря времени, рванула в библиотеку, где хотела попросить Эльмар, дать мне в путь пару-тройку книг по магии. Надо же когда-то начинать учиться, вот на привалах, и займусь этим!

Оказавшись в нужном месте, прикоснулась к стене и попросила замок, закрыть помещение, дабы нам никто не помешал в общении:

— Эльмар, — нда, неуверенное начало, — я думаю, ты уже знаешь, чего я хочу?! — в данный момент, это была констатация факта, а не вопрос. — Помоги мне…

Появилась легкая настороженность, а следом удивление. Он сомневался, и в то же время пытался подбодрить, заставляя при этом говорить дальше:

— Я хочу уйти по-тихому! — присев прямо на ступени одной лестницы, наблюдала за бурной реакцией магического замка, который не поскупился на эмоции.

Большинство полок опустело, и помещение библиотеки, напоминало сейчас огромную, птичью клетку, в которой собрались все разновидности пернатых. Они, наперебой напевая свои песенки, заглушали друг друга. Но, судя по всему, их это ничуть не огорчало.

— Прекрати. Ты знал, что я хочу покинуть Нейрох! — пришлось повысить голос, для того, что бы перекричать всю ожившую стаю. — Я не могу остаться! По крайней мере, сейчас!

Вот, всего лишь капелька надежды, и почти весь разноцветный хор, неохотно возвращается на свои места. Лишь несколько волшебных, звонких птичек, присев на перила, тихонько затянули грустную трель.

— Но и обещать, что вернусь, не стану! Потому что неизвестно, чем для меня окончиться игра Нейлании, которой уж очень сильно хочется заполучить вот этот камешек, — достав кулон, изучающе посмотрела на горящую искорку. — А ведь ты знаешь, что это! — сомневаться не было смысла, поэтому, я продолжила говорить: — А вот я поначалу дала себя ввести в заблуждение! Но вскоре, в моей голове начали появляться некоторые знания, которые не могли взяться из ниоткуда. Да, их пока не много, но и этого, вполне достаточно, для того что бы задуматься, копнуть глубже, и в итоге, прийти к абсолютно верным выводам.

Пестрые красавицы затихли, и в их глазах я увидела нечто разумное, изучающее, оценивающее. Казалось, что вот сейчас, кто-то очень сильный, и могущественный, размышляет над тем, как поступить: прихлопнуть маленькую, сидящую на ступенях букашку, или даровать ей свободу, при этом, нацепив на нее поводок, для того, что бы это существо не сбежало окончательно.

Синхронный поворот нескольких остроклювых головок, заставил меня вздрогнуть, и я будто очнувшись, пошла в наступление:

— Ты не сможешь меня удерживать вечно! — вот после этих слов, перед глазами появилась не четкая, но все же ухмылка, которая явно давала понять, что я ошибаюсь в своих суждениях. — Хорошо, если мирные доводы на тебя не действуют, я выложу, свой маленький козырь, — легкая заинтересованность, и капелька веселья, коснулись моего сознания. Эльмар ни капельки не верил в то, что я смогу его удивить, но я все же постараюсь это сделать! — Вот эта татуировка, — встав, повернулась к заинтересованным птицам правым боком, оголяя при этом предплечье, с все еще не распустившимся цветком, — неумолимо ведет отсчет времени, которое может либо закончиться, что означает мою смерть, либо, продолжить свой бег, позволяя мне жить дальше. — Пернатые в удивлении, изогнули шеи, и одна из них отделившись, перебралась поближе, стараясь рассмотреть рисунок. — Хочешь пояснений? — положительно кивнув, птица, захлопав крыльями, вернулась к своим сородичам. — Это знак отличия богини судьбы. Он позволяет мне иметь несколько мужей, при этом связывая нас навечно. Умирает один, за ним следует другой. Но не в этом соль! Если между супругами долгое время не будет близости, цветок увядает, а вместе с ним, уходит и жизнь, которая уже не принадлежит одному существу, потому что она разделена на всех тех, кто состоит в этом крепком союзе. Как думаешь, какой союз у нас с Тасохиором?

Глава 52 Сборы

Шая

Библиотека снова взорвалась гомоном стаи, но я не прониклась. Одернув рукав, неспешно отошла в сторону, а после и вовсе поплелась вдоль стеллажей, которыевсегда привлекали мое внимание. Вот что-что, а книги я всегда очень любила, поэтому, зачастую меня искали именно в хранилище, где я могла пропадать поздними вечерами.

Да, читала я разные книги, но в большинстве случаев, меня притягивало все то, что касалось магии. Скорее всего, это объяснялось тем, что ее у меня не было, но я все же отчаянно желала получить хоть крохи того, что должно было перейти мне от родителей. Ну, хоть маленькая крупица… но… не судьба!

Наступила тишина, и я, обернувшись, никого не заметила.

— И как это понимать? — разного рода эмоции затопили меня, но основное я все же уловила, поэтому попросив открыть дверь, покинула святая святых. Ну как покинула? Влетела прямо в объятья Манороса, который, как нельзя, кстати, караулил меня у входа:

— Я знаю, что ты что-то замышляешь! — уверенно заявил он, при этом говоря все это мне в макушку, так как разжимать объятья, судя по всему крылатый не собирался, ну а я не будь дурой, прильнула к его мощной груди, которая мне очень даже нравилась. Вот все же удобная у них одежда. Ничего не скрывает!

— И откуда такие познания? — стараясь говорить как можно безразличней, кончиками пальчиков провела по оголенному участку кожи, от чего, мой пленитель, вздрогнул, и я отчетливо услышала, как гулко застучало его сердце.

— Не поверишь — чувствую! — голос Рона приобрел легкую хрипотцу. — И то, что ты сейчас делаешь, заставляет меня увериться в своих догадках. Ты же хочешь отвлечь мое внимание, не так ли?

— Хм… Ты не совсем прав, — тихо прошептав, незаметно скосила взгляд в сторону. — Я лишь хочу отвлечь внимание того, кто за нами следит. — Младший де Угаш дернулся, но я тут же осадила его: — Тшш… не вертись.

— Если это сеа-лай, то все бесполезно, — хватка немного ослабла, и я смогла свободно вздохнуть. — Я вижу лишь кусочек тени, так что не могу утверждать. — Запрокинув голову, посмотрела в фиолетовые глаза. — Надо найти место для разговора.

Объятья исчезли, и я в сопровождении своего собеседника, направилась в противоположную от преследователя, сторону. Нужно немножко побродить, а после, укрыться за одной из дверей, которых в Эльмаре ну очень много. Прямо не замок, а лабиринт, не иначе.

Оторвавшись, мы заскочили в одну из комнат, оказавшуюся небольшим кабинетом, из которого вели две двери.

— Скрой нас, — коснувшись стены, попросила я, и тут же словила на себе озадаченный взгляд моего спутника: — Что? Я вообще-то тут пытаюсь укрыть нас от преследования.

— И как? — в интонации Манороса я уловила иронию. Он явно не понимал что происходит, поэтому не спешил верить мне на слово.

— Можно говорить, тут нас точно никто не услышит, — обойдя застывшего крылатого, плюхнулась в кресло, скорее всего когда-то принадлежащее хозяину кабинета. Теперь-то в Эльмаре пусто, поэтому большая часть замка стоит без дела. Даже жаль немного! Тут столько пространства.

Окинув взглядом помещение, не заметила ни единой пылинки. Абсолютно все было чистым. Даже темно зеленые, тяжелые шторы, выглядели так, будто их только развесили, а белоснежный ковер, заставлял думать о том, что ни единое существо еще не ступало на него. Ну, кроме нас двоих, потому что мы-то уже успели по нему потоптаться. Вон, пришедший в себя Рон, в тяжелых ботинках, по мягкому ворсу, проследовал к ближайшему, маленькому дивану, и присев, вопросительно уставился на меня:

— Так о чем ты хотела поговорить? — ну что ж, не будем ходить вокруг да около.

— Помниться, ты предлагал сопровождать меня! Не передумал?

В глазах Рона на мгновенье засияли искорки, которые, к моему сожалению быстро исчезли.

— Я своих решений не меняю, — твердо заявил он. — Хочу лишь уточнить время сбора?

— Уходим на рассвете. Так что советую хорошенько подготовиться.

— И как мы выйдем с Эльмара? Ты же в курсе, что мост охраняют?! — крылатый видимо в предвкушении, не смог усидеть на месте, поэтому встал, и снова протоптался по белому покрытию.

— В курсе, конечно же, но на твоем месте, я бы не беспокоилась об этом. Лучше, позаботься о вещах, которые будешь брать в дорогу. — Покинув свое место, подошла к мечущемуся мужчине, и остановив его, продолжила: — Рон, сделай все так, чтоб никто не заметил, что ты куда-то собираешься. — Он лишь кивнул, и, улыбнувшись, положил ладони на мои плечи:

— Из твоих уст, мое имя звучит как-то иначе.

— Будь серьезнее! — не удержавшись, улыбнулась в ответ. — Я зайду немного позже, и мы сложим все в мою сумку.

— Почему в твою? — удивился крылатый.

— Потому что она у меня особенная, так что не стесняй себя с выбором, но и не перестарайся.

Обговорив еще некоторые детали, мы с Маноросом разошлись в разные стороны. Ему нужно было определиться с вещами, и посетить лекаря, чтобы добыть некоторые зелья. А мне, нужно было найти хранилище, в котором имелись различные артефакты, которые в пути, могли бы нам пригодиться.

Естественно, сама искать дорогу к цели не стала, так как все это будет странно выглядеть со стороны. А лишние вопросы сейчас ни к чему. Так что, проверив окружение на наличие слежки, скользнула к уже знакомой картине, где быстро справившись с магическим механизмом, оказалась в уже знакомом туннеле.

— Эльмар, покажи, пожалуйста, путь к хранилищу.

Как ни странно, замок не сопротивлялся, и буквально за считаные мгновенья, явил мне уже знакомую спутницу — золотистую, слегка мерцающую пыльцу, которая оседая на стены, указывала верное направление.

Шла я долго! Узкие коридоры немного давили на сознание, и мне казалось, что прошла целая вечность, прежде чем одну из выделяющихся плит не окутало золотом.

— Слава богам, — вздохнула с облегчением, и, опустив вниз рычаг, пронаблюдала, за тем, как часть стены скрывается под пол.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ну что сказать? Шагнув в темноту, я оказалась у одной из стен хранилища. Только вот вспыхнувшие огоньки, освещающие множество сундуков, сообщили мне о том, что это совсем не то место, в которое я стремилась попасть. Это ведь сокровищница!

Оглядев стены, ничего настораживающего не заметила, но и расслабляться было рановато. Вполне возможно, что в таких местах могут находиться ловушки, которые можно деактивировать, лишь зная, где расположен основной механизм. Так что, смотрим в оба!

Подкравшись к ближайшему сундуку, слегка приоткрыла крышку, при этом, с лева от меня раздался щелчок, после которого, я услышала характерный свист над головой. Благо реакция хорошая, и я успела присесть. Нда, лучше бы я ошиблась, думая о защите!

Пока над головой летали стрелы, я раздумывала о том, стоит ли прихватить отсюда немного драгоценностей и золота? С одной стороны это вроде как не мое, ну а с другой — я являюсь нынешней правительницей, так что все находящееся в моих владениях, законно принадлежит мне. Я ведь права? Да и много-то нам не нужно! Не обеднеет город, без горсточки золота! Тут его вон сколько! Интересно, много лет ушло на то, что бы заполнить все это помещение богатствами?

Немного сдвинувшись в сторону, чуть не осталась без левой конечности:

— Черт побери, создателей этого механизма! Да попасть вам к злющим навари, что бы те сожрали вас с потрохами! — зло шипела, осматривая разорванный рукав. — И как я вообще дошла до ближайшего сундука? Не заметить расположения всех сундуков… Да, Шая… отец бы тобой «гордился»!

Уловив синхронность маятника и стрел, перескочила дальше, уходя при этом немного в сторону, что бы добраться до места, где первая ловушка не действует. Открыла сундук, и, набрав горсть золотых монет, отправила их в карман. А затем несколько раз, повторив свои действия, аккуратно опустила крышку на место.

Пригнувшись, направилась к выходу, при этом желая заглянуть в еще парочку шкатулок, которые как раз располагались в том же направлении. Но, сделав несколько шагов, чуть не взвизгнула от страха, так как буквально в миллиметре от меня с потолка упало широкое, зубчатое лезвие, которое на секунду зависнув у самого пола, поднялось обратно.

— Мамочки… — прошептала я, внимательно рассматривая гладкую поверхность под своими ногами. Но на самом деле, мне требовалось просто застыть на месте, дабы прийти в себя.

Заметив некоторое несоответствие цвета, на абсолютно гладкой плитке, с опаской, бросила на нее монетку. И не прогадала, так как лезвие снова стремительно опустилось, ну а когда взмыло вверх, я перепрыгнула данный участок. И снова вздохнув с облегчением, застыла.

Да, не думала, что придется вот так попотеть. Но выбравшись наружу, я оказалась довольна собой, не смотря на то, что теперь придется долго отмокать в ванной. С меня не только пот лился, но и к моему позору, один раз мне пришлось выбираться из-под пола. Точнее одна из плиток провалилась, а под ней оказалось нечто жидкое, склизкое, и вдобавок ко всему вонючее. Ну да ладно, благо, это было у самого выхода, где я и успела схватиться за выступ.

Глава 53 В ожидании

Шая

В таком виде решила не идти в другое хранилище. Мало того, что грязная, так еще и все карманы заняты, для чего-то нового просто не осталось места. Да я даже на шею, запястья, и пальцы, украшения навесила. Выгляжу, короче, сейчас шикарно! Главное чтоб меня такую всю из себя, никто не увидел.

Оказавшись на нужном этаже, быстренько прошмыгнула в свои покои, которые к удивлению оказались пусты. Ну что ж, очень рада, что меня не застукали! Так что, быстренько хватаю сумку, и в ванную.

А после нее, все закрутилось с невероятной скоростью, потому что меня взялась опекать не только Лиса но и новенькая. Как она там представилась, Райсана, вроде?

Так вот, обе девушки будто сговорившись, оккупировали мои покои. Они, что-то плетя тонкими нитями, без умолку трещали, напоминая мне о пернатых, которых я совсем недавно видела в библиотеке. Нда… вот дела! Чего это они?

— Арилисия, — задвинув сумку за спину, вопросительно посмотрела на девушку, — что здесь происходит?

— Ой, — спохватившись, она отложила свое занятие, и, подскочив, увлекла меня в гардеробную, — я сейчас приведу ваши волосы в порядок. — Усадив меня на пуф, крылатая принялась распускать простенькую косу, которую я заплела наспех.

— Лиса, что вы устроили в моих покоях? — на этот раз сформулировала вопрос по-другому.

— Сеа-лай, приказали быть всегда рядом с вами, — как-то виновато призналась она, ну а я от услышанного, чуть не подавилась воздухом. Обалдеть! Они что сделали? Приказали? Совсем что ли с ума сошли? Или… заподозрили неладное?

Возможно, именно один из восьмерки следил за нами, и вот теперь, не хотят выпускать меня из виду. Хм… но если бы они все знали, то наверняка приставили не барышень, а одного из своих же. Мне кажется, это было бы разумнее!

Дождавшись, пока переплетут волосы, выглянула за дверь, и, не увидев стражей, вздохнула с облегчением. Значит, все же не они следили! Тогда, к чему столько внимания? Неужто, Улаисари проявила себя? Но где и как? Знать бы хоть что-то.

Немного посидев в размышлениях, отправила Лису узнать на счет ужина, а следом, избавилась и от упертой Райсаны, которая, совершенно не желала оставлять меня в одиночестве. Но, приказ есть приказ — я ведь правительница!

Когда все разошлись, добралась до тайного хода, и, скользнув в него, попросила Эльмар провести меня в хранилище. Правда на этот раз не забыла уточнить в какое! Потому что желания попасть в ловушку совершенно не было. Хватит на сегодня таких опасных подвигов.

Ну что ж, а вот и нужное мне помещение, в котором, оказалось, есть много чего интересного. Например: оружие, доспехи, щиты, походные принадлежности… да много чего тут нашлось. А вот и то, что мне нужно! Благо хоть каждая полка, на которой они находились, была подписана. То есть, проблем с пониманием, для чего нужен тот или иной амулет, не было. Вот и замечательно!

Отобрав то, что считала нужным, прошлась по рядам с оружием. Очень уж люблю я все эти железяки. Но, к сожалению, для меня тут ничего не нашлось. Хотя… со мной ведь будет Рон, значит, кое-что все же прихвачу. Мало ли, может крылатый забудет об элементарном. Интересно, он вообще умеет пользоваться оружием?

Удовлетворенно вздохнув, задвинула сумку за спину, и со спокойной душой, по магическим указателям, отправилась в покои к Маноросу. Нужно было поскорее завершить сборы, а то сеа-лай, действительно что-то заподозрят.

К моему безграничному счастью, туннель привел меня прямо в покои искомого лайши. Конечно же, я не показалась ему сразу, потому что мне было очень интересно понаблюдать за действиями этого шикарного, заботливого мужчины. Он притягивал к себе не только внешностью, но и богатым внутренним миром, в котором я смогла разглядеть множество положительных черт, которые, к сожалению не свойственны его старшему брату.

А что если бы Тасохиор был таким же? Что-то изменилось бы? Думаю — нет! Так как притяжение почти исчезло, и мне уже не хотелось его ласк, касаний, поцелуев. Все куда-то пропало! Но, все же нам однажды придется разделить постель, и как это будет… не представляю! Особенно, если в его объятьях побывает другая женщина…

Отбросив гадкие мысли о дальнейшем будущем, дождалась момента, когда Рон скроется за одной из дверей, и, сделав пару шагов, прошла в комнату, преодолевая при этом очень странную, прозрачную стену. Так! И что это было? Хм, если смотреть на нее с этой стороны, то можно было увидеть лишь висящее широкое полотно, которое закрывало собою чуть ли не половину стены. Вот удобно же! Главное только что бы кто-то один пользовался тайными ходами, а то проблем не оберешься, если там табунами начнут ходить.

Разглядывать обстановку не стала, так как за время наблюдений все увидела. Да, в общем, ничего особенного тут не было, все, как и везде: большая кровать, сделанная специально для крупногабаритных лайши, письменный стол, пару кресел, возле него, у стены стоит небольшой диван, а на полу лежит темно синий, с белыми, не ровными полосами ковер. О, как и в каждой комнате, огромные окна, прикрыты тяжелыми шторами, цвет которых больше всего запал в душу, так как напоминал мне о Саваше, который остался на большом континенте. «Где же ты, мой ультрамариновый соблазн?»

— Шая? — удивленно воззрился на меня будущий спутник. — Как ты вошла?

— Ножками, — улыбнувшись, ответила вошедшему хозяину комнаты. — Ты уже ходил к лекарю?

— Да… — немного растерялся Рон. — Ортус вроде ничего не заподозрил, но, ты же понимаешь, что все возможно.

— Ладно, будем надеяться на лучшее, — не хотелось бы конечно попасться, но, дело уже сделано, поэтому нет смысла обсуждать этот момент. — Ты приготовил вещи?

— Тут то и готовить нечего. Я ведь до этого жил с родными, в городе. Так что то, что успел, то и перенес сюда. — Окинув меня взглядом, поинтересовался: — А где твоя сумка?

— Веди, к своим сокровищам, — вместо того, чтоб дожидаться приглашения, схватила лайши за руку, и потащила к двери, из которой он совсем недавно вышел. Ну а что зря время терять, я уже поняла, что именно в том помещении находиться гардеробная.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Хм… может, я сам справлюсь? — немного притормозил Рон.

— Не выйдет! — заметив, что лайши смутился, добавила: — Я не буду смотреть на то, что ты будешь класть в сумку, — демонстративно похлопала последнюю. Не рассказывать же всем о том, что она работает лишь в моем присутствии, а точнее, при непосредственном контакте.

Ну что ж, вещей оказалось действительно не много, поэтому мы справились довольно скоро, и сейчас, сидя в почти пустой гардеробной, обсуждали некоторые детали, которые до этого не учли. Точнее, я то обдумывала эти моменты, а вот крылатый только сейчас вспомнил о пайке, и других походных вещах, о которых я не забыла. Например: кухонную утварь, в виде маленького котелка, мисок, и приборов, я прихватила из хранилища. А еще, мне на глаза попалась плотная ткань, которая сможет укрыть нас от дождя, если таковой случиться.

В общем, все было готово, и теперь оставалось лишь дождаться назначенного срока. И вот это, оказалось для меня хуже всего, потому что я начала нервничать. Нет, мне не было страшно, я просто переживала за то, что бы у нас все получилось, что бы Эльмар не подвел, удержав стражей, что бы мы смогли покинуть не только замок, но и город, что бы за границей не оказалось эн-лайши, которые мне оказались не по зубам. Да, возможно с одним я справлюсь, но если их будет несколько?

Что на счет Манороса? И за него я тоже волновалась! Вдруг, весь план полетит чертям под хвост из-за того, что у него не получится пройти сквозь купол? Смогу ли я оставить лайши, и отправиться дальше? А вдруг…

Устав бесцельно бродить по комнате, прилегла на кровать, где спустя, наверное, час, все же уснула. И все бы ничего, но я снова оказалась далеко от того места, где сейчас находилось мое тело.

— Искры, что соберутся вместе, укажут путь, который заранее известен — им, но не нам, и не вам! Потому что нас не существует, а тебя, и твоих близких, укрывает то, чего не должно быть в этом мире. — Странное нечто, клубящееся вокруг меня, говорило что-то невнятное. — Десять темных дорог, десять нитей, десять частей — все для одного! Собравшись вместе, они сотворят нечто сильное и могущественное, то, что породилось от несправедливости. Сила накроет весь мир, породив за собой множество изменений, в которых главным звеном окажется черно белый сосуд. Он не полон, и не пуст… в нем есть все, и нет ничего, — паутина рассыпалась, а передо мной образовались контуры фигуры, которую заполняла дымка двух разных цветов. — Разобьется — конец всему! Не станет больше ни земли, ни неба, ни воды. Все, что было живое, не уйдет на перерождение. — В черно-белую фигуру, зависшую в воздухе, полетели эфемерные ножи, которые достигнув цели, заставили соткавшуюся дымку разлететься в разные стороны, после чего, я увидела, как все вокруг, начало гибнуть. Да, это лишь иллюзия, но она оказалась очень реалистичной. Будто я смотрела на карту, которую мне когда-то показывал Иллион.

Деревья, кустарники, трава, звери — все чернело, превращаясь в пепел. Существа, дома, города — постигла та же участь. Не осталось ничего! Да я даже увидела тот суд, который странным образ попал в это видение. И вот что удивительно — его постигла та же участь, хотя я так и не смогла понять, каким боком он относиться к этому миру.

— И крона разойдется, впустив двоих, — я отчетливо увидела волшебное дерево, стоящее в одиночестве, посреди поляны. — А вот кто будет вторым, решит случай, который лишь замедлит ход действия всего происходящего, или, остановит его. Первый случай, даст тебе время на решение первостепенной задачи. А вот второй… его стоит избежать. А дальше… — видение исчезло, и меня заволокло серым туманом. — Тебе рано знать! — услышав тихий смешок, почувствовала, как меня утягивает прочь, из неизвестности.

Глава 54 Дорога к куполу

Подскочив на кровати, первое время сидела в темноте, не решаясь пошевелиться, потому что перед глазами все еще мелькали ужасающие картины, в которых все живое корчилось от боли, будто сгорая в невидимом пламени.

Что это вообще было? Не привиделось ли? Возможно, я просто накручиваю себя, и это был лишь слишком реалистичный кошмар? Хотелось бы конечно в это верить, но почему-то, не могу! А если учесть предыдущие сны, то и думать о том, что все привиделось, нет смысла.

Выходит, следует прислушаться к сказанному? Или… меня снова хотят одурачить? Вдруг это Нейлания придумала очередную игру, и сейчас ждет, моих действий? Но, если бы это была она, то, скорее всего подсказок оказалось бы больше. Ей же надо меня направить в нужную сторону. А тут, все слишком загадочно, и, по сути, не постоянно.

Демоны! «И крона разойдется, впустив двоих!» Естественно двоих! Я ведь с Роном иду! Он же не будет ждать у дерева, пока я буду любезничать с иргусами. Да и мысли такой не было, что бы оставить лайши снаружи. Неизвестно вообще, что там может случиться с ним. Вот если бы он мог летать… впрочем, нет, все равно со мной бы пошел. Вот еще, переживать за него!

После долгих раздумий, я все же поднялась, и, подойдя к окну, увидела, что ночь постепенно отступает. Темнота слегка рассеивается, и тяжелые тучи, растворяясь, оставляют после себя светлую полосу, которая указывает на то, что солнечные лучики скоро проснуться. А это значит, что пора собираться, и отправляться в дорогу.

Быстро приняв ванну, оделась в удобную, подготовленную с вечера одежду. Заплела волосы, и, накинув на плечи плащ, осторожно выглянула в коридор, убеждаясь в том, что за дверью нет стражей. Значит, дорога свободна.

Двоякое чувство, преследующее меня от самых покоев, усиливалось. Мне почему-то хотелось хотя бы одним глазком увидеть Хио. Да, знаю, это странное желание, но все же оно присутствовало. Хотелось поговорить, попробовать донести до него всю суть проблемы, хоть парой фраз обозначить наши будущие отношения, с которыми нам придется считаться.

Остановившись на втором этаже, на мгновенье отмела эту мысль. Было ведь время для разговоров, но я не захотела им воспользоваться! Теперь буду мучиться, и думать о том, что возможно упустила шанс наладить, если не семейные отношения, то хотя бы дружеские. Ведь как не крути, последнее все же лучше, чем откровенная вражда, которая в нашем случае, смерти подобна.

И вот как всегда, то ли глупость, то ли не свойственная нашей расе доброта, завела меня в тайный туннель, по которому я чуть ли не бежала, дабы на секундочку заглянуть в покои к Тасохиору. Ну а уж после этого, отправлюсь на встречу с Маноросом. Вышла то я раньше времени, значит, успею и навязанного мужа посетить, и улизнуть из замка.

Угу… вот же дура! Говорил мне отец, что бы я была жестче, но… периодически на меня что-то находит. Вот как сейчас! Делаю пару шагов в открывшуюся, небольшую нишу, и моему взору доступно все пространство полутемных покоев, в которых я отчетливо вижу большую кровать, где, абсолютно не стесняясь своей наготы, спали двое — Улаисари и Тасохиор.

К этому я была не готова, даже не смотря на то, что знала о наших навеянных богиней чувствах, поэтому не сразу поняла, как оказалась в туннеле, где под оглушающий стук сердца, которое будто билось в голове, неслась к выходу из тайного коридора.

Прочь! Из этого замка! Из города! С южных земель! Это место ничего хорошего мне не принесло! Лишь боль, разочарование и горечь потери, которую не унять бегством. Но я понимаю, что если останусь, и накажу изменника, упущу время, которого, судя по открывшимся обстоятельствам, у меня совсем не много, ведь теперь я точно уверена, что жить нам обоим осталось не долго!

А вот наказать… Что бы я сделала? Закрыла его? Так он и так сидел под стражей черных, которые видимо не очень то и следят за его посетителями. Да и если бы следили, что с этого? Ну,

возможно, узнала бы раньше об измене так называемого мужа, и что дальше? Скорее всего, легче мне бы не стало, даже наоборот, я бы мучилась тем же вопросом что и сейчас. Только чувства были бы разные, ведь сейчас тяга к Хио практически исчезла.

Что на счет Ренау? Ну, вернусь я сейчас обратно в комнату, вытяну эту дрянь с постели навязанного мужа, задам ей хорошую трепку, упеку в темницу, и что дальше? Полегчает ли мне от всех этих действий, учитывая то, что я в курсе их отношений? Не думаю! Но вот попытаться разорвать связующую нить все же попробую.

Оставив позади свое укрытие, спустилась в пустой холл, и не сразу заметив стоявшего за колонной Рона, занервничала еще больше.

— Шая, — шепотом позвал он, раскрывая свое местоположение, — ты задержалась.

— Знаю, — оглядев фигуру, укутанную в просторный плащ, одобрительно кивнула. — Не будем больше терять время, идем.

Оказавшись за массивной дверью, с опаской осмотрели первый пост, где должно было находиться двое стражей, которых не оказалось на месте. «Значит, Эльмар делает свое дело!» — подметила я, и все же пригнувшись, шагнула на поверхность моста, где за высокой оградой, меня практически не было видно, а вот моего спутника, она, к сожалению, не очень-то и скрывала. Но, если вдруг что, младший де Угаш был своим, поэтому есть надежда на то, что его не заподозрят в побеге, а просто подумают о том, что он направляется в город, по своим делам. Почему пешком? Да потому, что его старший братец оказался больным на голову, и вместо того, что бы лечиться, швыряется своими родственниками.

— Быстрее, — поторопила лайши, когда мы были почти на другой стороне моста. Мне казалось, что я чувствую эмоции замка, который подгоняет нас.

— Впереди все чисто, — заметил Рон, при этом подхватывая меня на руки.

— Ты что творишь? — возмутилась я, попытавшись освободиться.

— Сиди тихо, так будет быстрее! — в его словах была доля правды, но и сама я не медленно передвигалась. Просто в данный момент не хотела рисковать. Думала что, оказавшись на земле можно было бы перейти на бег, но, меня опередили. — Наш путь идет через часть города, где находиться мой дом, поэтому мы должны наведаться туда.

— Это не входило в наш план! — попыталась возразить я.

— Да, знаю! — тут же отозвался тот, кто без труда нес такую маленькую меня. — Но поверь, я не задержу нас!

Рон не солгал, мы пробыли в большом, уютном доме всего минут пять, не больше. А после отправились дальше, минуя при этом знаменитый, светлый храм. Чем знаменитый? Ну как же? В нем много веков томилось сердце Нейроха, которое по «счастливой» случайности выбрало демоницу в виде передвижного средства. Да, да, именно так, а не иначе. Вот чую, что моя многострадальная часть, которую не минуют приключения, снова попадет в неприятности из-за всех этих магических камешков.

— Уходи в тень! — резко толкнув меня за ствол дерева, Манорос прошел немного дальше. — Доложить обстановку! — услышала я его голос, и немного выглянув, поняла, что во второй раз нам не получилось обойти патрульных.

— Все без изменений! — громко ответил приземлившийся лайши.

— Саяр де Угаш, вы же приказали отдавать отчеты стражам. Что-то изменилось? — присоединился к первому, второй.

— Все без изменений, — спокойно ответил Рон. — Я лишь решил пройтись немного, и самолично посмотреть на защитный купол.

— Еще не разобрались с магическими потоками? — поинтересовался тот, что приземлился первым.

— Вот, — развел руками мой спутник, — пытаюсь. Даже с сетью немного справился, но она к моему огорчению очень быстро пропала. Так что учиться мне еще, и учиться.

— Ничего, — подбодрил его собеседник. — Все получиться, вот только у стены лучше не экспериментировать. Нестабильна она все же.

— Я услышал тебя. — Кивнув, патрульные взмыли вверх, и почти сразу скрылись из виду, ну а я не рискнула тут же выйти из укрытия, потому что разговор о сети, немного насторожил меня. Стало как-то не по себе, от того, что мы могли очень легко попасться, но каким-то чудом, до сих пор остались незамеченными.

Скорее всего, Рон чувствует приближение лайши, и соответственно, ощущает их магию. Но, это ведь не объясняет того, что нас не увидели в первый раз! Мы же просто укрылись в густых зарослях, и буквально в метрах пяти от нас, пролетела пара крылатых, которая вообще ни как не отреагировала на наше присутствие.

— Идем! — меня бесцеремонно выдернули из укрытия. — Нужно поспешить, потому что скоро тут будут другие.

— Я так понимаю, что до купола мы почти добрались? — выдернув свой локоть из захвата, помассировала его, потому что один пернатый не рассчитал силенки.

— Прости, — виновато отозвался Рон. — Не хотел сделать тебе больно!

— Ладно, — отмахнулась я, — ничего страшного. Показывай дорогу. Пора бы выбраться за границы города. Надоело уже по лесу бегать от патрульных.

Поняв меня правильно, Манорос помчался вперед, при этом, не смотря на свои габариты, он очень ловко огибал попадавшиеся на пути деревья и кустарники, перепрыгивал поваленные засохшие стволы, и периодически попадающиеся большие валуны. И откуда все это взялось, ведь совсем недавно, путь был абсолютно чистым, или… из-за того притяжения, которое оглушило, и ослепило меня, я вообще ничего не замечала. Шла как привязанная, следом за Хио. Помню кисточку его хвоста… мощные, светлые крылья, широкие плечи…

Остановилась резко, при этом, чуть не влетев в спину своего спутника:

— Ты чего? — возмутилась я, не понимая причины его заминки.

— Защитный купол, — немного отступая в сторону, сообщил он. — Мы на месте.

— Красивый, — пару шагов, и я касаюсь рукой радужной оболочки, которая словно ожидая этого, прильнула к моей ладони. — Теплая.

Дальнейшие события произошли так быстро, что я не успела понять, как вообще мы оказались по другую сторону купола. Смутно помню то ли утробный рык, то ли крик, затем последовал сильный толчок, и мы с Роном оказываемся лежащими в высокой густой траве.

— Что произошло? — непонимающе смотрю на лежащего рядом лайши.

— Я полчаса пытался хоть как-то достучаться до тебя, но все было безрезультатно. Поэтому когда сеа-лай оказались слишком близко, мне пришлось прибегнуть к более существенному методу, который и помог нам сбежать от стражей.

— Что? — заторможено, смотрю, и не могу ничего сообразить. Будто только проснулась, и мне что-то пытаются втолковать, но вся информация уходит мимо. — Стражи?

Приподнявшись, окидываю недоверчивым взглядом все еще лежащего, всклокоченного мужчину, густую растительность вокруг нас, купол, и… сеа-лай, которые зло, атакуя переливающуюся преграду, смотрят то на нас, то на… Хм, и что они там увидели?

Глава 55 Добраться до цели

По другую сторону поляны, у самой кромки леса, заметила движение, а потом еще и еще, и так до того момента, пока темные фигуры не выступили из тени.

— Видимо в прошлой жизни я знатно насолила богам, не иначе, — глядя на армию уродливых зверей, я понимала, что вдвоем с Маноросом нам не выстоять. — Такое ощущение, что они ждали этого момента.

— Эн-лайши, — зашипел мой спутник. — Возвращаемся под купол! — рывок, и я снова оказываюсь в теплых, сильных руках.

— Мы не сможем вернуться обратно, — шепчу я, не отводя взгляда от угрозы. Я знаю, что купол не пропустит! Да он и сам впрочем, простоит не долго, так как сиаритум висящий на моей шее, находиться не там, где, по сути, должен быть. Но и это суждение не верно! Это не его место! Он хочет иного, и вместе с тем, обрекает немногочисленный народ на погибель. Хотя почему это? Я ведь видела, как Хио разрывает этих зверей! Он же говорил, что-то о магической подпитке… кажется, без их предводителя они не так страшны. Но не для меня точно! При первой стычке я едва завалила этого монстра, а тут их… много.

— Нужно попробовать! — отчаянно бросившись в сторону переливающегося барьера, лайши не учел то, что соприкосновение может быть жестким, впрочем, как и последствия от него. В общем, нас отбросило, и мы снова оказались в высокой траве.

— Рон, отпусти! — завозившись, попыталась выпутаться из захвата. Мне от удара достались лишь легкие ушибы, так как этот храбрец, ударился о купол боком, дабы не подставлять меня. И вот сейчас, я понимаю, что его бедное крыло снова пострадало. Надеюсь, что хоть второе цело. — Давай же! Рон!

Хватка ослабла, и я, с трудом содрав с него плащ, перевернула крылатого на живот:

— Рон, фиксаторы сломаны! Что делать? — в ужасе рассматривая ту конструкцию, которая еще мгновенье назад сдерживала его крыло в стабильном состоянии, понимала, что все пошло совсем не так как должно было. Я просто не учла, что такое может случиться! А надо было, Шая! Тупица ты эдакая!

— Тихо, — прохрипел крылатый. — У тебя в сумке есть настойка, которая снимет боль.

— Сколько… — достав из сумки мешочек с пузырьками, нервно искала то, что может помочь. — Сколько времени уйдет на то, чтобы она подействовала? — вручив Маноросу нужную баночку, выглянула из нашего укрытия, и, оценив ситуацию, тут же нырнула обратно.

Было странно, что одна из сторон замерла, и не пыталась напасть на нас, а вот вторая бесновалась, словно выискивая бреши в радужном куполе. Они метались в разные стороны, бросали в него черные сферы, в которых отчетливо виделись разряды маленьких белых молний, что-то кричали, и все время настороженно смотрели то на меня, то в сторону леса. Боги! Да я уже сто раз пожалела, что не могу сейчас же снять эту защиту. Так бы хоть… Да что я несу! Сдохли бы тогда и мы, и стражи! Нам не одолеть эту небольшую, но армию. Даже с сеа-лай, нас бы было всего десять особей, а их, наверное, больше сотни.

— Пять минут, — наконец ответил Рон, хотя я уже и забыла, о чем спрашивала. — Я буду в норме.

Достав из сумки пару рубашек, попыталась хоть как-то зафиксировать сломанное крыло. Боль пройдет, но висящая конечность будет мешать, так как помню, что в первый раз она волочилась по полу, и лайши что есть силы, пытался придержать ее. Теперь же нам нужно, чтобы его руки были свободны, и он мог, не обращая внимания на крыло, держать в них меч, который как оказалось, не зря попался мне на глаза. Кстати, не мешает уже подготовиться!

Достав все необходимое, протянула удивленному лайши:

— Сейчас, когда настойка начнет действовать, — уточнила, положив руку на плече опуская болезного на землю, — медленно, но уверенно, продвигаемся в сторону игриса. — Поймав вопросительный взгляд, добавила: — Как хочешь, но подниматься нельзя! Так что пригибаемся, и вперед. Чем ближе окажемся к дереву до того, как эн-лайши сорвутся с места, тем больше шансов у нас выжить.

— Почему к дереву? — задал вопрос крылатый, при этом цепляя на пояс оружие. Да, неудобно, но хоть так. — Нужно уходить в лес, там есть шанс, что мы сможем затеряться, и они потеряют наш след.

— Поверь мне! — глядя в фиолетовые глаза, я понимала, что со стороны это звучит бредово, но до леса мы точно не успеем. А вот игрис нас примет с распростертыми объятьями… хотелось бы верить, что все будет именно так. — Объяснять долго, но я чувствую, что это единственный путь к спасению.

Манорос лишь прикрыл глаза в знак согласия. Кажется, в этот момент, он не только соглашался со мной — он отпускал все тревоги, все сомнения, всю боль, которая судя по всему, оставляла его тело. При этом цвет его глаз стал более насыщенным, и мне даже показалось, что внутри я заметила странные темные всполохи, которые наполняли его взгляд решимостью.

— Пора, — слова прозвучали глухо, но уверенно. Одно движение, и я оказываюсь в сильных объятьях, которые не делают мне больно, они лишь согревают мою душу и сердце. Нежное касание губ, вызывает противоречивые ощущения: хочется углубить поцелуй, продолжить весьма сладкую, томительную пытку, отдаться полностью этим ощущениям, и в то же время — отпрянуть, потому что мозг не дает забыть о том, где мы, и что может случиться в любую минуту. — Идем!

Тихо вздохнув, мысленно благодарю этого шикарного мужчину за то, что он сам прервал эту пытку. Мне не пришлось делать выбор, хотя понимаю, что он был очевиден — я бы остановилась, с трудом, но все же. Сейчас не время и не место для осмысливания всех этих чувств и желаний. Нужно быть собранной, и предельно внимательной, потому что от этого зависит моя жизнь… впрочем, не только моя, так как по моей вине может пострадать еще и Манорос. Все же, там, в городе, шансов выжить у него было бы больше. А тут…

Передвигаться на полусогнутых не очень удобно, но я молчала, так как Рону было сложнее. А как вы думаете? С его-то габаритами, и быть незаметным, вообще что-то нереальное. Но он старался, и не ныл, хотя и приходилось бедному местами лезть на четвереньках, поджав при этом второе крыло.

В очередной раз, выглянув из засады, так и застыла на месте, потому что уродливые твари, оказались уже на поляне. Они, сминая под своими огромными лапами высокую траву, неслись прямо в нашу сторону, игнорируя при этом крики и метания черных, будто зная, что сеа-лай сейчас не опасны.

— Бежим! — завопила я во все горло, при этом срываясь с места.

Да, было бы глупо думать, что мы сможем сбежать от этой своры. Но, я все же надеялась, и… молилась всем богам, чтобы они позволили нам добраться хотя бы до середины этой проклятой поляны. А что дальше? Будем биться до последнего вздоха, до последнего удара сердца, до последней крупицы жизни, вытекающей из наших ран, которые непременно будут ужасающими, так как я видела, что могут эти звери… я знаю, как остры их когти, я помню этот незабываемый оскал, и дикую вонь из уродливой пасти. Это непременный конец! Конец всему тому, что не случилось со мной, и никогда уже не случиться.

— Берегись! — дикий рев Манороса, и моему бегу прибавляют ускорения, так что я пролетаю метров пять, чудом приземляясь на четвереньки, умудрившись при этом не покалечиться.

— Рон! — ору я, поднимаясь с травы. — Рон, — почти шепотом, дабы не отвлечь крылатого от схватки с чудовищами, которые с разных сторон обступив его, сжимали кольцо.

Шаг, и двое из них бросаются на уже готового к бою лайши. Острые когти вспарывают одежду, слегка задевая кожу, и по оставшимся лохмотьям, начинают расплываться алые пятна, при виде которых внутри что-то заворочалось, зашебуршало, отозвалось злостью на несправедливость.

Один монстр отлетает в сторону, при этом, не подавая ни каких признаков жизни, второй изрезанный в клочья, так же исчез в высокой траве, третьего Рон распорол мечом… четвертый… пятый…

Дальше я не выдержала, и рванула ему на помощь, потому что все внутри просилось именно туда, в тот маленький круг, где сейчас стоит этот молодой, но сильный воин, который отчаянно пытается защитить меня. Да он жизнь бы отдал за то, чтобы я ушла, сбежала, осталась жива! Но, я не могу его бросить, так же, как и он меня! Если умирать, то вместе, потому что это моя вина, что мы оказались здесь! Это я позвала его! Это я…

Глаза заволокло туманом, но я отчетливо видела каждую цель. Каждую хрипящую и дохнувшую от моих когтей и мечей тушу, чувствовала зловонный запах этого отребья, подмечала самые уязвимые места, в которые незамедлительно летели ножи, появляющиеся в моих ладонях из ниоткуда. По крайней мере, в тот миг мне казалось, что это волшебство, но оказалось еще круче, потому что сила переполняла меня — я была парящим ветром… меткой стрелой… острием смерти.

Оглушающий хлопок, придавил всех к земле. Зазвенело в ушах, а перед глазами появились черные мушки, которые мешая сосредоточиться, медленно плавали по небу. Тфу ты… Тряхнув головой, попыталась встать, но почувствовав адскую боль в боку, со стоном вернулась в прежнее положение, при этом чувствуя, как по коже стекает горячая влага.

Сквозь звон в ушах прорывались еле слышимые звуки боя, ужасающие, приглушенные хрипы, дикий рев с разных сторон сотрясал округу, от чего казалось, что земля подо мной дрожит, стонет, плачет кровавыми слезами, оплакивая при этом каждую душу, ушедшую с этого места на перерождение. Все вокруг умирало… и я наверное тоже, потому что с каждым вздохом, я чувствовала, как силы мои испаряются. Азарт боя исчез — кровь остывает.

Кто-то трясет, но у меня нет сил открыть глаза. Веки стали настолько тяжелыми, что я перестала бороться с ними. «Пусть все так и будет! Зачем сопротивляться?»

Злобный рык, затронувший что-то внутри, позволил немного пробудиться, и почувствовать тепло, которое укутало мое угасающее тело. Стало не так одиноко, но и желания вырваться из этого плена не прибавилось. «Пусть все так и будет!»

Мерное покачивание убаюкивало, расслабляло, дарило ощущение легкости и спокойствия. «Я не хочу обратно! Здесь хорошо! Уютно!»

Горячие капли на моем лице обжигают кожу до боли! Хочется стереть их, потому что если я этого не сделаю, эта влага выжжет во мне дыру. Да и не только поэтому! Что-то раздражает! Колет! Воет! Пытаясь достучаться! Что это?

Открываю глаза и вижу, как Райс бежит в мою сторону, но на его пути появляются все те же гадкие монстры, убившие меня. Он не успеет! Судя по всему, это понял и мой страж, поэтому его глаза горят черным пламенем, а трансформированное лицо искажается в гримасу ярости и злости. Он рвет все, что попадается ему на пути, но, этого не достаточно…

— Держись, — шепчет до боли знакомый голос, — нам обещали помочь! Только держись! Пожалуйста!

Кажется, я видела иргусов… золотое сияние…

— Найду… — черное пламя обожгло, кольнуло в сердце, и пропало. Темнота.

Конец

Примечания

1

Эрингор — земли демонов.

(обратно)

2

Арабский дворец — замок Шайтара, расположенный на землях демонов.

(обратно)

3

Навари — подобие русалки, но образ отнюдь не человеческий, а хищный.

(обратно)

4

Алеорн — мир, в котором оказалась Шая.

(обратно)

5

Лирион — эльфийский город в Асиниеле.

(обратно)

6

Лавирон — город вампиров в Асиниеле.

(обратно)

7

Алмаз — риггел Виктории из первой книги.

(обратно)

8

Риггел — черная крупная пантера. Хранитель.

(обратно)

9

Саяг — травоядное животное похожее на оленя. Обитает в Эларионе.

(обратно)

10

Деюш — хищный, смертельно ядовитый ящер. Обитает на родине Арса.

(обратно)

11

Асашиды — сестры крови. Культ темной богини Шиды.

(обратно)

12

Тхар — мерзкое, полуразложившееся существо, вызываемое ведьмаками для особо редких и грязных ритуалов.

(обратно)

13

Дикие — огромные ядовитые змеи, которые водятся в лесах Асиниеля.

(обратно)

14

Аллария — пара дракона в Роеле.

(обратно)

15

Ирзиаритум — невероятно редкий, дорогой, ядовитый камень, который используют в основном для смертельного оружия.

(обратно)

16

Лейра — вежливое обращение к драконессе.

(обратно)

17

Драгор — бог, которому поклоняютсядраконы.

(обратно)

18

Эн-лайши — отступники, которые предали свой род, и за это навсегда застряли в звериной ипостаси.

(обратно)

19

Сиаритум — магический камень, появление которого остается загадкой.

(обратно)

20

Асаи — единственная для мужчины лайши.

(обратно)

21

Нейрох — город, который построили лайши на ожившем пустыре, который находился возле их небольшого городка. В итоге, маленький город был оставлен, а все его жители обосновались в новом.

(обратно)

22

Игрис — магическое древо, скрывающее застывшего Хио, от любых опасностей.

(обратно)

23

ИТРО — все четыре государства были объединены между собой мирным договором: Изаир (южный континент), Туррок (восточные земли), Роел (северные земли), Орвуд (западные земли).

(обратно)

24

Шесин — господин. Обращение распространяется лишь на высших, которые обитают на южных землях.

(обратно)

25

Сеа-лай — стражи. Черные лайши. Редкий вид среди расы крылатых. Сеа-лай имеют сильный магический дар, направленный на защиту гнезда. Первый черный представитель этого вида родился после того, как появился Эльмар.

(обратно)

26

Игрис — магическое древо, скрывающее застывшего Хио, от любых опасностей.

(обратно)

27

Тис — крепкий алкогольный напиток, имеющий темно синий, насыщенный цвет.

(обратно)

28

Шеарты — дикие псы. Вожаки стай достигают полтора метра в холке, а самки — примерно метра. Живут, и охотятся стаями.

(обратно)

29

Саяр — господин, обращение для всех лайши мужского рода, не касающееся правителя (шесин).

(обратно)

30

Ишеса — правительница, госпожа.

(обратно)

31

Хамелеор — драгоценный камень, который может менять свой цвет.

(обратно)

32

Скриос — ритуал уничтожения не только тела, но и души. После ритуала, перерождение невозможно.

(обратно)

33

Юса — дерево с огромными листьями.

(обратно)

34

Сафас — злаковая культура, похожая на пшеницу.

(обратно)

35

Тей(я) — обращение к старшему по возрасту.

(обратно)

36

Дзифа — скрытое оружие в виде заколки для волос.

(обратно)

Оглавление

Глава 1 По стопам матери

Глава 2 Неприятное зрелище

Глава 3 Много нового не бывает

Глава 4 Странное поведение

Глава 5 Скрытый враг

Глава 6 Весточка «доброжелателя»

Глава 7 Неожиданное открытие

Глава 8 Лагерь

Глава 9 Найти путь

Глава 10 Размышления и воспоминания

Глава 11 Гость в чужом мире

Глава 12 От свободы до рабства

Глава 13 Новые возможности

Глава 14 Отступление

Глава 15 Неравные силы

Глава 16 Право выбора

Глава 17 Начало сложного пути

Глава 18 Моя аллария

Глава 19 Чувства

Глава 20 Путь в неизвестность

Глава 21 Пушистики и их цель

Глава 22 Внезапное приобретение

Глава 23 Мертвый город

Глава 24 Невозможное возможно

Глава 25 Родной город

Глава 26 Гнездо

Глава 27 Метка «избранной»

Глава 28 Встреча с незнакомцем

Глава 29 День в гнезде

Глава 30 Ночь у врат

Глава 31 Трудный день

Глава 32 Пробуждение

Глава 33 Встреча с братом

Глава 34 Первые перемены

Глава 35 Магия Эльмара

Глава 36 Проблемный вечер

Глава 37 Подслушанный разговор

Глава 38 Экскурсия

Глава 39 Выбор Эльмара

Глава 40 Разоблачение

Глава 41 Манорос

Глава 42 Неприятности

Глава 43 Еще одно столкновение

Глава 44 Мысли

Глава 45 Откровения

Глава 46 Выполнение угроз

Глава 47 Истина, или не истинная

Глава 48 Душевные метания

Глава 49 Кто я им?

Глава 50 Путешествие

Глава 51 Быстрое решение

Глава 52 Сборы

Глава 53 В ожидании

Глава 54 Дорога к куполу

Глава 55 Добраться до цели

*** Примечания ***