Апгрейд [Ринат Таштабанов] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Оцифрованный Мир. Часть 1. Апгрейд

Эпизод 1

Нет будущего, кроме — выбранного тобой…


Москва. 2047 год. Склиф. Палата в хирургическом отделении.

Боль. Она выматывает меня. Жжёт изнутри калёным железом. Хочу заорать. Не могу. Нет сил. Меня мутит. В голове туман.

«Что со мной? Где я?!».

Продираю глаза. Тут же загорается тусклая неоновая подсветка. С трудом различаю прозрачную крышку узкого, как гроб бокса. Снаружи темнота. Тишина.

«Твою…ж… мать! Я что, в медкапсуле?! Какой дрянью меня накачали?».

Видимо, я туплю после наркоза. Память, как трухлявая простыня, чуть потянешь и рвётся. От слабости, дрожу. Откидываю белую накидку. С трудом вытягиваю руку. Пытаюсь нашарить кнопку вызова медсестры и… упираюсь забинтованной культей правой кисти в податливый силикон обшивки капсулы. Из окровавленного обрубка торчит металлический стержень. На сгибе локтя закреплён внутривенный инжектор с жидкостью бордового цвета.

«Ааа!..»

Немой вопль разрывает мозг. Надо успокоиться. Как? Вспоминаю, как учила мама, когда мне в детстве снился кошмар. «Чудовищ нет, — говорила она, — просто дыши глубже и считай. Вот так…»

Раз-два.

Раз-два.

Моё сердце бьётся ровнее.

Раз-два.

Поворачиваю голову. Шарю глазами по простыне. Неонка мерцает. Вспыхивает и тухнет, как лампы стробоскопа. Фокусирую взгляд и, точно получаю кулаком под дых.

Левой руки тоже нет!

Задыхаюсь. Желудок скручивает спазм. Резко поворачиваю голову влево. Меня выворачивает наизнанку. Забрызгиваю блевотиной стенку капсулы. Воняет кислым и кровью.

Утираю губы культей. Замечаю, что на стенке капсулы загорается красный огонёк светодиода. Из внутренних динамиков бокса доносится звук шагов.

«Кто-то идёт? Но кто?»

Меня бросает в жар. Чуть приподнимаюсь на локтях. Упираюсь лбом в толстый лист изогнутого плекса. Скашиваю глаза. Жду. Хочу пошевелить ногами, но, до жути боюсь. Вдруг, их тоже отрезали?..

Мысль превращается в страх. Он накатывает волной. Надо вспомнить. Вспомнить всё, что со мной случилось.


Эпизод 2

Я всё ещё жду.

Руки уже затекли. Ложусь на спину. Обрубки кровоточат. Стараюсь не дышать. Сердце предательски громко стучит о грудину. Звук шагов всё громче. Поднимаю культи. Мне кажется, что я сжимаю кулаки.

Страх отрезвляет. В голове словно, что-то щёлкает. Мысли внезапно проясняются. В сознании возникает картинка.

Зима.

Ночь.

Строительство высотки в «Москва-Сити_2». Глаза слепят прожектора. Холод пробирает до костей, несмотря на термокомбез с электроподогревом. Я в бригаде рабочих на сотом этаже. Заливаем бетоном междуэтажное перекрытие. Смесь выплёскивается из толстенного хобота насоса.

На мне ЭРА-2Т — рамный строительный экзоскелет активного типа. Мы зовём его «быком». Модель китайская, но собирают у нас, кстати, рабочие из Поднебесной. Лепят, как пирожки, на своих заводах, построенных на арендованных территориях. Когда-то, там была тайга, лес, а сейчас… бесконечные промзоны, гидропонные овощехозяйства и фермы по производству искусственного мяса. Ушлые черти. Хорошо устроились. Но лучше не думать об этом. Слишком херово становится на душе.

Зато, экза неплохая. Только движок, чёт барахлит. Чувствую, как за спиной, стоит прибавить усилия на гидроприводах, начинает вибрировать роторный мотор. Демпферы не спасают. Прям колотит его. Сколько раз я просил прораба, сказать начальству, чтобы отправили моего «быка» на диагностику. Этот мудила всё отмахивается.

«Потом! Забей! У нас — конец года! Бюджет уже подбит. Лишних денег нет. Сейчас поднажми, а потом разберёмся».

Уроды, на всём экономят! Только без ЭРЫ, рукав не удержать, а план, ради премии, надо гнать.

Недалеко семенит «пёс». Робот перебирает паучьими лапами по арматурному каркасу. Сканирует моноглазом с лазерным дальномером и ультразвуковыми датчиками конструкцию. Прораб говорит, он — наш помощник. Ищет косяки. Щаз! Я как-то слышал разговор технарей.

Манагеры в офисе, через «пса», за нами следят, чтобы мы работали. Ага! Схалтуришь тут. Себе дороже. Бабки всем нужны. Только в ноябре, двоих из бригады Михи турнули. Ребята на этаже покалечились. Жопу рвали. Объём давили. Торопили их, а страховка, медичку не покроет.

Твари!

И не рыпнешься. Сразу в деле метку поставят — права качает. Это — как волчий билет. Никуда потом не возьмут. Даже мусор на полигонах разгребать. Там и так, желающих хватает. Когда ты по уши в говне, а на тебе семья и ипотека, ценишь каждую кроху, упавшую со стола хозяев. Так и живу.

Молча жру их дерьмо. Лишь бы не остаться без работы. Терпила! Ненавижу себя. Да и… хер с ними!

Хочу сплюнуть, но в экзе, в шлемофоне, с активной системой шумоподавления, это — не получится. Представляю, какой на этаже стоит грохот. Десятки строителей. Ворчат насосы. Крутятся лебёдки. Экза шипит сервоприводами, но я отчётливо слышу в наушниках, как переговариваются ребята.

— Куда прёшь!

— Левее, левее давай!

— На хуй иди!

— Сам пошёл!

— Едрить тебя! Ты что, слепой?! Нахрена сюда льёшь?! Туда, туда хобот пихай! Глубже! Как жинке своей вставляешь! Забыл? Научить?

— Себе лучше засунь!

Раздаётся хохот. Ругань, звучит, как песня. Причём, ребята не со зла, а так, по привычке — веселей работается.

Я не уловил момент, когда, подо мной, что-то страшно хрястнуло. Теряю равновесие. Валюсь набок. Давление в системе подачи бетона растёт. Изогнутый рукав резко распрямляется. Меня отбрасывает к стене.

Бах!

Хорошо, что на голове шлемофон, а туловище прикрыто защитными дугами экзы. Так бы расплющило. Движок надрывно гудит. Хобот бетононасоса вырывается из клешней «быка».

«Твою… жжж… мать!»

Слышу протяжный крик. Поворачиваю голову. Вижу Серёгу. Он в «ходунках» — пассивном — разгрузочном экзоскелете. Сквозь триплекс защитной маски на меня таращатся расширенные от ужаса глаза.

Сергей барахтается в бетонном растворе. Жижа засасывает его, как болото. Он тянет ко мне руки.

По договору с компанией, я должен беречь дорогую экзу, а не играть в героя. На секунду, задумываюсь. Цена железа и электроники, против жизни человека.

Да пошли они в жопу со своими правилами!

Рывком поднимаюсь. Иду к Серому, с трудом выдирая ноги из чавкающей смеси. В голове скачут мысли:

«Где остальные ребята? Уже смотались? Я остался один?»

Не вижу их. Пот заливает глаза. Серёга почти с головой ушел в жижу. Видимо, не выдержали гидроподпорки, и опалубку, под весом бетона, рвануло. Представляю, как, на этаж ниже, хлещут десятки кубометров смеси.

Хватаю Сергея за руку. Со всей дури «быка» упираюсь ножными приводами в пол. Тяну Серёгу на себя. Не идёт. Видимо, он зацепился за арматуру. Тяну его ещё сильнее.

Серый дико орёт. Думаю, клешня «быка» сломала ему запястье. Выбора нет. Надеюсь, его костюм выдержит нагрузку. Или рука, или он утонет в быстротвердеющем бетоне.

— Ааа… — ору я. — Су…ка… Держись! Давай!..

Серёга разевает рот. Бетон захлёстывает его с головой.

— Глеее…б!..

На поверхности булькают пузыри воздуха.

— Бля!.. — мой крик перекрывает шум движка.

Ныряю в смесь. Нащупываю экзу друга. Что есть дури, рву её вверх. Заляпанная бетоном морда Серёги показывается на поверхности. Живой чертяка! Ну, слава богу! Вытащ…

Внезапно, подо мной, что-то громко ухает. Слышится грохот. Пол уходит из-под ног. Меня подхватывает, как течением и я, под вопль Сергея, падаю вместе с ним вниз, в темноту…


Эпизод 3

2047 год. Склиф. Пять часов спустя после обрушения перекрытия в «Москва-Сити-2»

Я прихожу в себя в больничной палате. Дышу надрывно, с хрипом. Всё тело болит. В висках стучит кровь. Голова дурная, как после попойки.

Осматриваюсь.

Я лежу на эргокушетке, погруженный по грудь в биогель. У изголовья приборы. От них, ко мне, тянутся какие-то трубки и провода. Рядом сидит жена. Танюшка тихо плачет.

Она смотрит на мои изувеченные руки. Пальцы зафиксированы, какой-то хренью из металлических колец и спиц, проткнувших кожу.

С трудом кручу головой.

Моя кушетка отгорожена от остальной части палаты пластиковой занавесью белого цвета. Посередине — прорезь на магнитном замке. Слышу лёгкое покашливание. Хриплые голоса. Кто-то шумно дышит. Думаю, нас здесь лежит человек пять-шесть. Типа — мини-боксы.

В воздухе висит химический запах из смеси лекарств и озона. Чувствую во рту горечь. Сглатываю вязкую слюну. Хорошо я приложился, когда падал. Как ещё жив остался. Если бы не «бык», то всё, хана. Смотрю на Таню.

— А Серёга, где?

Жена всхлипывает. Мотает головой.

— Погиб? — спрашиваю я.

Таня кивает.

— Блять! — выпаливаю я. От досады мне хочется выть или разъебашить кулаки в кровь, молотя ими по стене.

— И ещё двое, — добавляет жена. Там такое по новостям показывают! Целый этаж рухнул. Спасатели до сих пор тела ищут. Тебя экзоскелет защитил. Еле из-под завала достали.

— Понятно, — выдавливаю я, а сам думаю: «Серого я не спас и костюм угробил. Хреново».

Замечаю, что Таня, пытается, мне что-то сказать, но, видимо, не решается. Да и выглядит она испуганно.

Слышу шаги по коридору. Двое громко разговаривает. Раздаётся тихий шелест электропривода. Догадываюсь, что это открылась дверь в палату. Таня вздрагивает и, поворачивает голову. Кто-то заходит. Вскоре, чья-то рука энергично распахивает занавесь.

— Вот он! — бросает мужчина в белом халате. За врачом стоит фигура в деловом костюме. На плечи человека небрежно наброшена прозрачная накидка.

— Благодарю, — сухо отвечает «пиджак». Он быстро проходит вперёд.

— Не больше десяти минут, — добавляет врач, — он ещё не отошёл после наркоза и стимуляторов ЦНС.

— Когда я закончу, я сам вам скажу, — цедит мужчина.

— Тогда… — врач нажимает кнопку на медицинском оборудовании.

Срабатывает, какой-то механизм. Приподнимаю голову. Вижу, как из стены, выдвигается небольшое сиденье.

— Система шумоподавления также активирована. Говорите спокойно, снаружи бокса, вас никто не услышит.

Врач задёргивает за собой занавесь. «Пиджак» садится рядом со мной.

— Может быть, она выйдет? — мужчина бросает равнодушный взгляд на Таню.

— Она останется! — отвечаю я.

— Хорошо, — «пиджак» открывает кожаный портфель, — меня зовут Дмитрий Сергеевич. Я — официальный представитель вашего работодателя — компании «Москва-Строй». Отдел по работе с персоналом. До того, как вас переведут в общую палату, нам нужно прояснить, кое-какие юридические моменты. Так сказать, чтобы избежать двусмысленности. Пока шла операция, я уже обрисовал вашей супруге всю сложность ситуации. Теперь, повторю вам. А сейчас, для протокола.

«Пиджак», у меня язык не поворачивается назвать его Дмитрий Сергеевич, открывает портфель. Нарочито медленно роется среди бумаг. Ёбанная тварь. Походу, он спецом, тянет кота за яйца. Я смотрю на него, как на слизняка. Да он и похож на него.

На вид ему, лет сорок. Может и старше, просто пластика хорошая. Волосы намазаны гелем и зачёсаны назад. Рожа гладко выбритая, холёная. Руки и ногти ухоженные, как у бабы. Глаза рыбьи. Как стеклянные. Безразличные. Хотя, чему удивляться, других в офисе не держат. И как их только система ЦеСор выбирает? Одно мудачьё попадается. Интересно, какой у него показатель сортинга? Думаю, не меньше тысячи единиц, раз в кабинете сидит. И кре́диты видно есть, раз на АРовские линзы хватило. Ишь, как зырит. Видно, активировал, как сюда зашел, чтобы на меня, убогого не смотреть. Поставил заставку поприятнее и отрабатывает свой кусок.

— А… вот она, — «пиджак» достаёт что-то размером с флешку. Втыкает шип-разъём в кожу, между большим и указательным пальцем левой руки, где у каждого вшит порт-имплантат. На «флешке» загорается едва заметный огонёк светодиода.

— Предупреждаю вас, наш разговор записывается на центральный сервер. Фамилия, имя, отчество!

— Титов Глеб Михайлович, — начинаю я.

— Ваш социальный номер?

— Это ещё зачем? — удивляюсь я. — Проще меня просканировать.

— Отвечайте! — злится «пиджак».

— 96439077ГТ81907114, — выпаливаю я цифры, которые, с 2025 года, при рождении, присваиваются всем гражданам страны.

— Должность в компании?

— Старший оператор промышленных экзоскелетов серии ЭРА и Аргус.

— Общий стаж работы в «Москва-Строй»? — «пиджак» задаёт вопросы, как бездушный автомат.

— Пятнадцать лет.

— Вы читали условия должностной инструкции, в частности, пункты 3.15 и 3.20?

— Да, — я понимаю, куда он клонит.

— Кратко, назовите их!

Глубоко вдыхаю, говорить тяжело, но я отвечаю:

— В течение смены, оператор отвечает за вверенное ему оборудование и безопасность окружающих. В случае поломки экзоскелета, я должен немедленно известить об этом прораба и дежурного мастера. Запрещается самостоятельно устранять любые неисправности.

— Как вы должны действовать при аварийной ситуации? — в голосе «пиджака» звенит сталь.

— Принять все меры для сохранности вверенного мне оборудования. Если экзоскелет неработоспособен, покинуть его. Следовать по путям эвакуации и…

— Отмечу для протокола, — обрывает меня «пиджак», — оператор с социальным номером 96439077ГТ81907114 подтвердил, что он знаком с пунктами 3.15 и 3.20. И, при обрушении перекрытия, понимал, что идёт на прямое нарушение должностной инструкции. Продолжайте!

«Пиджак», этот эффективный менеджер, даже не смотрит на меня. Я для него — винтик в машине. Обычное дерьмо, которое надо смыть. Грязь под ногами начальства. Они прикрывают свой зад и ищут козла отпущения среди живых.

— К чему всё это? — спрашиваю я. — Давай, уже короче!

«Пиджак» испепеляет меня взглядом.

— Это, мне решать! И, попрошу, обращаться ко мне, только на Вы!

Чувствуется, что он выходит из себя. Фальшивая вежливость сменяется оскалом. «Пиджак» вынимает «флешку». Шипит на меня:

— Ты знаешь мудак, сколько стоит экзоскелет, который ты угробил?

Таня силится было открыть рот, но я осекаю её взглядом.

— Знаю.

— Тогда, за каким хером, ты полез в это говно?!

— Я спасал друга.

Забыв про спицы в руках, я пытаюсь сжать кулаки. Пальцы кровят.

— Ну, что, спас?! — язвит «пиджак». — Молчишь? Мы просмотрели видеозапись. Ты нарушил все пункты инструкции! Ты — спасатель? Ты знаешь, как вести себя в чрезвычайных ситуациях?

— Нет, — тихо отвечаю я.

— Ты действовал, как прописано в инструкции или, как хотел сам?

— По сложившимся обстоятельствам, — хриплю я.

— А кто, тебе, быдлу, разрешил думать и действовать, а?!

«Пиджак» почти срывается на крик.

— Никто, — злюсь я, — я сам принял решение.

— Ну… — тянет «пиджак», — раз сам, тогда и отвечать будешь по полной. Как тебе такой расклад: выплата полной стоимости экзоскелета, штраф в десять окладов, аннулирование медицинской страховки, запрет на работу строителем и минус сто баллов социального рейтинга? Куда тебя примут с таким багажом? Да никуда! И ещё. Что будет, если наши технические специалисты скажут, что твоё самоуправство привело к полному обрушению перекрытия, и Сергея, из-за этого утянуло вниз, а?

Я судорожно сглатываю. Дело дрянь. Он знает куда бить. Видимо, он прочёл страх в моих глазах. Я тоже решаю ударить.

— Хотите на меня всё повесить? Нашли дурака! А если я подам встречный иск? Расскажу, что костюм был неисправен. Ребята, под Новый год, работали из последних сил. Видимо, кто-то плохо укрепил гидроподпорки, а «псы» это упустили. Вот перекрытие и рухнуло. А ещё профсоюз подключу!

«Пиджак» лыбится, обнажая ряд неестественно ровных и белых зубов.

— Самый умный, да? Знаешь, как мы таких обламывали вместе с твоим профсоюзом? Вот так!

Щелчок пальцев.

— Попробуй. Тогда ты не просто вылетишь с работы, я тебе гарантирую — получишь реальный срок за порчу имущества и непреднамеренное убийство! И ещё. Ты, при приёме на работу, подписал соглашение сторон об ответственности за нанесение ущерба деловой репутации своего работодателя. Забыл про это?! Хочешь потягаться с нашим юридическим отделом? Денег на выплату адвоката и ипотеки хватит?

«Пиджак» понимает, что я блефовал. Но я уверен, он угрожал не просто так. Играл в злого полицейского. Лишний шум компании ни к чему. Такие как он, не приходят без туза в рукаве или, как в моём случае, сладкой пилюли. Надо потянуть время. Жду, что он предложит…


Эпизод 4

В палате повисает пауза. Я переглядываюсь с женой. Она, что-то беззвучно шепчет одними губами.

«Пиджак» смотрит на Таню.

— Объясните своему мужу. У вас есть два выхода — или он качает права, и вы проиграете, или в силу вступает предложение, о котором мы говорили.

Удивлённо смотрю на Таню.

— Я, о чём-то не знаю?

Жена кивает. Говорит с трудом:

— Думаю… так будет лучше… послушай его.

У меня нет сил злиться. Да, и за что? Нужно быть сумасшедшим, чтобы идти против Компании. Я — не первый. Ещё никто не выиграл суд, а проблем потом хапнул. Во мне вопит маленький испуганный человечек:

«Не продешеви! Пока дают, выжми из них, всё что можно!»

«Или они меня поимеют», — мысленно добавляю я.

Засовываю гордость в жопу.

— Говорите.

— Так-то лучше, — «пиджак» деланно улыбается.

Роется в портфеле. Извлекает папку. Открывает её. Достаёт лист бумаги. Искусственной конечно, но, от настоящей, не отличить. Подносит документ к моему лицу.

— Видно?

— Да.

— Читайте!

Вожу глазами по строчкам. Добегаю до конца документа. Признаться честно, я этого и боялся. Теперь, главное — не доставать совесть из задницы.

— Я должен это подписать?

— Достаточно назвать свой социальный номер и заявить согласие. С вашими руками, — «пиджак» лыбится, — ручка вам не нужна.

«А ты юморист, сука, — думаю я, — заранее подготовился».

— Условия менять нельзя, — добавляет «пиджак». Соглашаетесь, или я передаю ваше дело в юридический отдел компании «Москва-Строй».

— Ты читала его? — спрашиваю я у Тани.

Жена кивает. Она всхлипывает. Смахивает со щеки слезу. Вижу в её глазах немой крик:

«Глеб! Согла…шай…ся!..»

Я задумываюсь. Мысленно вижу, как, в бетоне, тонет Серёга. Страшная смерть. В ушах до сих пор стоит его вопль. Но, он погиб, а я нет, и моя семья должна жить дальше. Перед глазами всплывают строчки из соглашения:

«Я отказываюсь от претензий…»

«Подтверждаю, что следующие сотрудники, нарушили правила эксплуатации…»

«Это привело к обрушению перекрытия…»

«Я признаю за компанией право…»

— Ну!.. — торопит меня «пиджак».

— А с другими, вы уже успели поговорить? — спрашиваю я, понимая, что тупо тяну время.

— Не твоё дело! — режет «пиджак».

Я ухмыляюсь.

«Как всегда, — думаю я, — всё свалить на мёртвых. И я должен это подписать».

— А что будет с семьёй Сергея? — я хватаюсь за догадку, как утопающий за соломинку.

«Пиджак» смотрит на меня. Глаза злые. Видимо, он хочет поскорее уйти отсюда, но, без моего согласия, не может. В голове роятся мысли: «Интересно, как этому мудаку оплачивают работу? Сдельно? За количество подписей? Или накинут баллов на социальный рейтинг? Выдадут премию?».

— Им выплатят хорошую компенсацию по утрате кормильца, — цедит «пиджак», — и снимут с него обвинение в халатности. Усталость конструкции и техническая неисправность, только и всего.

«Значит, Ольга уже подписала соглашение, — делаю я вывод. Это меня успокаивает. — Хотя, после всего, что случилось, я больше не смогу смотреть в глаза жене Сергея и их сыну — Пашке. Интересно, что ей рассказали об аварии? Но, компенсация лучше, чем совсем ничего».

— Что мне нужно произнести? — мне хочется, как можно быстрее, отделаться от этого говна.

«Пиджак» смотрит на меня. Потирает место между пальцами, где вшит разъём.

— Назовите имя и фамилию, для биометрической идентификации, социальный номер и скажите:

«Я, Глеб Титов, заявляю, что согласен со всеми пунктами, перечисленными в соглашении сторон номер два, два-пять, двенадцать и не имею претензий к компании Москва-Строй».

Я киваю.

«Пиджак» снова вставляет «флешку» и включает запись. Я повторяю всё, что он мне приказал. Чувствую себя так, словно я окунулся в дерьмо. Замечаю, что этот мудак ухмыляется. Харя довольная, видимо, считает, сколько кредитов ему начислят.

«Пиджак» смотрит, куда-то поверх меня. Глаза становятся ярче. Я догадываюсь, что он вошел в Вирал. Сейчас начнётся представленье. Одно дело, когда ты сам это делаешь и, совсем другое, когда наблюдаешь со стороны.

«Пиджак» поднимает правую руку. Растопыривает пальцы. Перебирает ими в воздухе, словно прикасаясь к невидимой клавиатуре. Не нужно обладать богатым воображением, чтобы представить, что сейчас происходит. Он, через АРовские линзы, общается с Системой и вошел в мой соцпрофиль и в отделение ячейкив Компании. Идёт бездушный диалог с машиной.


Вам открыт доступ к объекту с номером 96439077ГТ81907114.

Вы хотите войти в ячейку гражданина Титова Глеба Михайловича?

Да. Нет.


«Пиджак» нажимает виртуальную кнопку «Да».


Подтвердите свой статус.


«Пиджак» четко произносит: — 35-78-ЦР-2-точка0-дробь10-42-ДСГ. Срабатывает биометрическая система распознавания голоса.


Статус активен. Вы хотите внести изменения в дело объекта с номером 96439077ГТ81907114?

Да. Нет.


«Да»


Ячейка открыта. Отделение доступно.


Пальцы «пиджака» мелькают в воздухе. Он, что-то набирает на клавиатуре.


Изменения внесены. Дело закрыто. Спасибо за обращение.


Линзы «пиджака» гаснут.

— Вот, так бы и сразу, а то, мы с вами, столько времени потеряли, — «пиджак», снова переходит на официальный язык. Отключает чип. Встаёт с сиденья.

— Желаю вам скорейшего выздоровления! — механически бросает он.

«Пиджак» берётся за магнитный замок занавеси.

— Дмитрий Сергеевич!

Я сам не ожидал, что так окликну его.

— Да? — «пиджак» оборачивается.

Я стараюсь подобрать слова.

— Раз… мы договорились… — я облизываю пересохшие губы, — я смогу… эээ… вернуться к работе?

«Пиджак» смотрит на меня, как на мебель.

— Думаю, руководство компании не будет против. Только… — он лыбится, окидывая меня взглядом с ног до головы, — а вы… — тварь явно упивается этим моментом, — сможете управлять экзоскелетом с такими руками?

Не дожидаясь моего ответа, «пиджак» распахивает занавесь и выходит. Переглядываюсь с женой. Танюшка тихо плачет. От отчаянья, мне хочется выть.

«Ты должен найти выход! Должен!» — мысленно ору я на себя.

Я знаю, что мы не потянем ипотеку на одну зарплату Тани.

«Мы за ценой не постоим», — вспоминаю я слова песни, из старого советского фильма, названия которого уже не помню.

Слышу шаги по коридору. Они похожи на удары набата. Наверное, идёт врач. Скоро решится моя судьба…

Эпизод 5

В мой бокс входит врач. Я его раньше не видел. Это — мужчина, лет сорока, в очках. Худой. Высокий. Лысый. Под глазами синяки. Лицо, как у крысы. Глаза злые, цепкие. Поворачиваю голову, замечаю, что у него, на кармане белого халата висит бейджик с надписью:

НИИ ИМ. СКЛИФОСОВСКОГО

А чуть ниже, мельче, написано:

Соколов Алексей Владимирович

Хирург-травматолог

Врач бросает на меня равнодушный взгляд. Садится на стул. Утыкается в медпланшет. Палец скользит по экрану. Он листает страницы. Вскоре хирург поднимает глаза. Глядит куда-то сквозь меня, на показания приборов у изголовья эргокушетки. Снова утыкается в планшет. С надеждой смотрю на врача. Таня тоже. Проходит минута. Наконец, я решаюсь.

— Алексей… Владимирович… — мой голос дрожит от волнения, — я смогу дальше работать?

Вопрос повисает в воздухе. Врач поправляет очки. Качает головой. Отвечает, как харкает:

— Нет.

Слово звучит, как приговор.

— Смотрите.

Хирург подносит к моему лицу планшет. На экране вращается трёхмерный рентгеновский снимок.

— Видно?

Я киваю.

Хирург, ведя пальцем по экрану планшета, увеличивает снимок.

— У вас раздроблены пальцы. Открытые переломы запястий. Восстановление займёт месяцы, а ваша страховка не покроет всех расходов.

Я почти не слышу его. На меня словно рушится потолок.

Ещё одна просрочка по кредиту и нам понизят социальный рейтинг до пятого уровня. Дело передадут банку. Платить нам нечем. Занять не у кого. Системав банке сделает пометку в ячейке. А дальше — суд, отзыв документов, коллекторы отберут квартиру и её выставят на торги.

Тупо утыкаюсь в вирпанель, которая висит на стене. Тонкая прозрачная плёнка, размером с ТВ-панель в 42 дюйма, раскатанная по пластику бокса. Их продают в магазинах в рулонах, как обои. Отрезаешь, сколько тебе надо, и оплачиваешь. Можно хоть всю стену залепить.

На панели стоит 3D заставка — лес с деревьями, покрытыми зелёной листвой. Лес сменяется на голубое озеро, потом на водопад, затем на поле, заросшее цветами. Так и хочется сказать, а теперь звучит расслабляющая музыка, думайте о хорошем. Психотерапия, мать её!

— Включи… — тихо говорю я жене.

— Что именно? — спрашивает Таня.

— Всё равно, пусть бубнит.

— Пятый канал! — произносит жена.

Обои на панели пропадают и, на экране появляется федеральный выпуск новостей.

Ведущая модельной внешности, с выразительными скулами, ярко-голубыми глазами и гладко зачёсанными назад каштановыми волосами, что-то говорит на фоне панорамы Москвы. Я её не слушаю.

С тех пор, как на телевиденье живых людей заменили на голограммы синтетиков, все они там стали на одно лицо. Зрители сами выбирают модель, которую они больше всего хотят увидеть на экране. Голосуют за шаблоны, которые листают на экранах своих мобов, а дальше, нейросеть подбирает образ, набравший большее число лайков. Дурдом, правда? Выпуск прерывает реклама.

Показывают моддеров — людей с киберпротезами. Они добровольно ампутировали себе конечности для установки навороченных и модных имплантов. Сейчас, такая фишка. Безмодов ты — лузер и, чем круче и дороже модификация, тем больше понтов.

Я ещё помню время, когда люди влезали в неподъёмные кредиты и покупали себе пафосные мобильники с изображением надкусанного яблока на корпусе. Хвастались ими, или гнались за самой последней моделью, разбивая палатки и ночуя у салонов сотовой связи. За 25 лет ни хрена не изменилось. Люди, — всё те же дикари, сменились только игрушки.

С экрана панели звучит слоган.


РосБионика — сделай себя лучше!


Облизываю пересохшие губы. А что, это — мысль. Перевожу взгляд на побледневшую Таню. Затем на врача. Спрашиваю:

— А если мне поставить бионические руки, страховки хватит?

Хирург задумывается. Подносит планшет к моей голове. Включает чипсканер. Задаёт стандартный вопрос:

— Доступ к ячейке разрешаете?

— Да, — медленно отвечаю я, так, чтобы система распознала мой голос, — подтверждаю, что я — Глеб Титов.

Врач продолжает:

— Тогда смотрите в экран, чтобы ваше лицо оказалось в овале.

На экране планшета появляется контур, который должен совпасть с моей физиономией. Овал подстраивается под размеры лица.

— Готовы? — спрашивает врач.

— Угу, — мычу я.

— Тогда моргните.

Я моргаю. Получается унылое селфи и срабатывает биометрия. На экране планшета появляется надпись:


Гражданин номер 96439077ГТ81907114 идентифицирован.

Доступ к ячейке открыт.


Хирург убирает планшет от моего лица. Смотрит на экран. Заметно оживляется.

— Да, вполне хватит. А если добавить ещё 10000 кредитов в рассрочку, то можно подобрать неплохую модель с усиленными сервоприводами и имплант-аккумулятором повышенной ёмкости. Будет удобно носить и работать. Хотите?

Я лихорадочно думаю. Вот падла! Он втюхивает мне допы. Думаю, что ему с этого капает хороший процент, а иначе, зачем он ко мне приперся? Сами подумайте, сколько в Склифе лежит больных в хирургическом отделении? А сейчас, проще и дешевле отрезать себе ногу и поставить бионическую, распечатанную на 3D принтере, чем долго лечиться и потом ходить на своих двоих.

Натуральные органы могут позволить себе только богатые. Остальным — китайское искусственное барахло. Для того и банк человеческих запчастей создан. Каждый может подзаработать — продать почку, печень, роговицу, сдать кровь или спинно-мозговую жидкость.

С тех пор, как био3Dпринтеры стали доступны и упали в цене, в Азии штампуют кибер-конечности, суставы, мышцы, сердца, почки, печень, точно пекут пирожки. Китайцы, японцы и корейцы весь мир ими завалили. Выхода нет.

— Д…а… — тяну я, — смотрю на руки. — Замените их!

— Глеб! Нет!..

Крик жены бьёт по ушам.

— Таня! — я выдавливаю улыбку. — Это — только апгрейд.

По щекам Тани текут слёзы. Врач смотрит на неё, как на капризного ребёнка, знаете, с таким пренебрежением и брезгливостью. Хирург поднимается. Направляется к выходу из бокса. Останавливается у занавеси. Поворачивает голову. Смотрит на меня.

— Мы, договорились? Не передумаете?

— Нет! — отрезаю я.

— Тогда, — врач выдавливает из себя улыбку, — я ставлю вас в список и подготовлю все необходимые документы.

Он раздвигает пластик бокса.

— А… — окликаю его я, — когда, — я смотрю на руки, — сделаете?

— Скоро!

Врач уходит.

Таня гладит меня по лбу.

— Глебушка, — плачет она, — зачем? Справимся! Мне вот на работе премию обещали и ещё…

— Таня! — рявкаю я. — Ты прекрасно знаешь в какой мы жопе! Если я не выйду на работу через две недели, мы в пролёте! А они… — я поднимаю руки, смотрю на них, — просто отслужили своё. Надо идти дальше. Мы ещё легко отделались. Серёга вон, вообще погиб.

Таня утирает слёзы. Мотает головой. Я понимаю, что, сейчас, её бесполезно уговаривать.

— Ты голодная? — я резко меняю тему разговора.

— Нет.

— А я есть очень хочу, — вру я, — дойди до столовки, возьми мне, что-нибудь, или у врача спроси. Должны же они здесь бесплатно кормить!

Таня кивает. Поднимается, уходит из бокса. Я погружаюсь в биогель по подбородок. Так легче, и меньше болят руки. Ощущение, как будто лежишь на спине в воде. Только утонуть нельзя. Если бы не трубки отвода жизнедеятельности организма, эффект был бы полным. Они, как две пуповины, связывают меня с помпой откачки. Думаю, что делать дальше.

Пока Таня ходит туда-сюда, решаю притвориться, что уснул. Мне нужно побыть в одиночестве. Закрываю глаза. Представляю, что меня несет река. Тепло, хорошо. Расслабляюсь.

Слышу, как в бокс входит Таня. Она стоит, смотрит на меня. Наконец, решается тихо окликнуть:

— Глеееб… Ты чего, спишь? А?

Я заставляю себя не улыбнуться. Лежу, как мертвый. Дышу глубоко и размеренно, даже делаю вид, что посапываю.

Таня склоняется надо мной. Чувствую, как она долго смотрит на меня. Затем садится. Значит, не уйдёт. Ладно. Продолжаю лежать, вот только, так не думается.

Проходит минут пять. Десять. Пятнадцать. А может, мне это только кажется? Слышу, как Таня часто дышит. Значит, она уснула. Она часто спит с открытым ртом. Даже на боку. Разметает волосы по подушке и сопит, тихо-тихо, как кошка, пригревшись на солнце.

Теперь можно и подумать, как нам жить дальше. Хотя, чего тут думать? Мне отрежут мои и поставят бионические руки. Ничего страшного. Вон у Витька — нашего крановщика, правая рука от плеча искусственная, с мотоцикла упал неудачно. И, ничего, справляется с работой, как прежде. Не хуже других.

А пожилые, или с травмами позвоночника, ходят в экзоскелетах, или им вживляют кибер-нейрины. Разве хреново? Да, не очень удобно и придётся всю жизнь колоть проты, чтобы организм не отторг протез. Фармацевтические компании зарабатывают на этом большие деньги. Но делать-то нечего!

Или ты принимаешь правила игры, или ты остаёшься за бортом жизни, как те, изгои — антиурбанисты, которые живут за пределами городских агломераций, на отшибах, недалеко от мусорных полигонов и перерабатывающих заводов, биоферм по выращиванию искусственной пищи или мрачных З.О.Н., где, по слухам, творится такая херня, что власти давно махнули на них рукой. Лишь бы оттуда не лезли в город.

Но они сами выбрали этот путь — отказались от общества. Общество забило на них болт. Так и живём, каждый в своём мире. Как мы дошли до такой жизни? Уровней? Разделения? Контроля со стороны СИСТЕМЫ и стали бессловесным скотом? Не знаю. Всё произошло на моих глазах.

Смотрите сами:

* 2024 год — все граждане РФ обязаны перейти на биометрические паспорта.

* 2025 год — переход на стандарт 5G и внедрение высокоскоростного интернета во всех крупных городах.

* 2027 год — полная чипизация населения.

* 2029 год — запрет на хождение наличных денег.

* 2030 год — появление прототипа Вирала.

* 2033 год — создание агломерации Большая Москва — первого Гиперсити в России с самой большой численностью населения.

* 2035 год — внедрение системы церебрального сортинга ЦеСор.

* 2037 год — появление СИСТЕМЫ социального рейтинга — С.С.Р.

* 2040 год — массовое распространение среди населения кибер-усовершенствований — апгрейдов.

Мы сами захотели контроля и приняли правила системы. Думая об этом, можно свихнуться. Гоню эти мысли прочь. Нужно заботиться о семье. Линия жизни точно разделилась на «До» и «После». Я должен получить работу любой ценой. Другого выхода нет.

Я сам не замечаю, как, под мерное дыхание Тани, я проваливаюсь в глубокий сон. Время словно отматывается назад на несколько дней.

Я не сопротивляюсь этому. Посмотрите, как мы жили с женой до катастрофы на стройке в 2047 году.

В голове вспыхивают цифры обратного отсчёта:

10, 9, 8, 7…

Сложно вспомнить всё. Память, тоже под контролем Системы. Я чувствую это. Надо сделать усилие. Пробить запретные уровни, вшитые куда-то в мозг. Или, мне это только кажется и это — влияние обезболивающих?..

3, 2, 1…

Тогда, почему, я так часто слышу голос в голове. Он шепчет:

«Выход внутри тебя. Выход внутри тебя. Избавься от них!»

0…


***


«Проснись, Нео… Ты увяз в Матрице!»

Помните эту фразу из старого фильма? Я помню. Сейчас у меня те же самые ощущения, что и у героя этой картины. Неизвестность. Я точно спускаюсь по лестнице, ведущей вниз. Навстречу бездне.

Вспышка.

Тьма.

Мрак сменяется светом. Я вижу себя со стороны. Сон это или явь? Кто знает. Сознание, порой, играет с нами в странные игры. Я иду по длинному коридору. В нём множество дверей. Какую открыть? Не знаю. Любую. Мне всё равно, что я увижу за ней, или нет?

Тяну ручку. Дверь со скрипом открывается. То, что за ней, подёрнуто туманом. Я вхожу в него. Он обволакивает меня. Липкий. Прохладный. На коже выступают капли воды.

Туман редеет. Я нахожусь в комнате, в своей квартире в Подмосковье. Таня тоже здесь. Она смотрит на другого меня — того, кто сидит за столом. Что-то говорит мне. Что — не слышно. Уши, будто залеплены воском.

Я, как призрак. Наблюдаю за своей потерянной жизнью. Видно нечетко. Напрягаю глаза. Фокусирую взгляд. В голове снова вспыхивают цифры.


10, 9, 8, 7…

Включен режим ожидания.

5 секунд.

Загрузка.

Доступ открыт.

Выбор ячейки памяти.

Выбрано.

Дата установлена.

01_25_2047

Загрузить файл?

Подтверждаю.

Воспроизведение.

4, 3, 2, 1…


Внезапно, по моим ушам лупит голос Тани. Я, мысленно уменьшаю его громкость. Кажется, что я вращаю невидимый регулятор, как на старых ламповых усилителях.


***


За 5 часов до обрушения перекрытия в Москва-Сити_2

— Ты, опять в ночную? — Таня, стоя у мойки, вопросительно смотрит на меня.

— Угу, — бурчу я, ковыряясь в тарелке.

— Это уже десятая за месяц!

Таня быстро трет мыльной губкой чашку. Сколько раз я ей говорил, что посуду надо закидывать в посудомойку, иначе, нафига мы её купили? А она, всё моет вручную. Говорит — это успокаивает ей нервы.

— А есть другой выход?

Танюшка тяжело вздыхает. Я поднимаю глаза.

— Ты же знаешь, нам нужны кредиты, а за переработку платят вдвое, да и соцрейтинг растёт. Без вариантов. Надо идти.

Жена мнётся. Я чувствую, что она хочет мне, что-то сказать. Я смотрю ей в глаза.

— Извини, — начинает Таня, — Анютка тебя почти не видит, — жена деланно улыбается, — и…

Губка так и мелькает в её руках. Таня выдыхает:

— Я сегодня опоздала на работу. Пробки, жуть просто. Система сглючила, и мы полчаса стояли на платном въезде в Москву. Пока проторчали, мне уже списали 3 балла. Директор лицея сказал, ещё я ещё раз опоздаю, он отправит докладную в Департамент Контроля Граждан. А если нам понизят социальный рейтинг, то банк может отказать в реструктуризации ипотеки. И, что мы тогда будем делать, а?

Я киваю.

— Знаю Танюша. Мне пришло оповещение, что ты опоздала. Забей! Ты тратишь по два часа в конец, чтобы успеть на работу. С этими платными въездами, не подгадаешь. Какой-нибудь урод встрянет, и всё, сиди, жди. Я сколько раз тебе говорил, переходи на дистанционное репетиторство. Там и платят неплохо, и из дома можешь учить, и нервы не треплют.

Таня, сквозь силу, улыбается.

— Там всё равно меньше выходит, чем в лицее. Ты же знаешь, у богатых мудаков модно сейчас, когда их деток вживую учат. Ничего, нам только кредит переоформить, а потом… подумаю…

Я встаю из-за стола. Подхожу к Тане. Обнимаю её со спины. Она легонько отбивается.

— Ты чего, у меня руки в мыле!

— А… пофиг, — я улыбаюсь. Прижимаю её к себе крепче, пальцами ощущая приятную тяжесть её грудей.

— Пу…сти… Глеб! — Таня смеётся. — Вдруг Анютка войдёт!

— Она у себя в комнате! — я обнимаю жену ещё крепче. — Как обычно, в Вирале зависает.

Краем глаза замечаю цифры таймпроектора на стене. Часы показывают 20–30.

— Черт! — я отпускаю Таню. — Мне пора!

— Давай! — жена утирает пену с моего носа. — Успеем еще…

Я выхожу из комнаты. Прохожу по коридору. Иду к выходу из квартиры. На секунду, задумываюсь, точно кто-то дергает меня за руку, словно надо попрощаться. Подхожу к двери в комнату дочери. На белом пластике бежит надпись розовыми буквами:

«Взрослым, без стука не входить!»

Я берусь за ручку двери. Голограмма сразу же рассыпается на части и складывается в недовольную рожицу забавной обезьянки.

Стучу. Для верности, кашляю. Открываю дверь. Захожу внутрь.

В помещении царит полумрак. Стол, стулья и кровать задвинуты в стены. В центре комнаты стоит звуконепроницаемая белая сфера, диаметром метра в два. Шар бесшумно перекатывается на магнитной подушке, вделанной в платформу на полу.

Я уже не помню, сколько мы отдали за эту игрушку, но точно, немало. Хотя, это — не самая продвинутая модель. Те, кто побогаче, переделывают под дополненную реальность целые комнаты. Может, когда-нибудь, мы сможем купить трешку, тогда и размахнемся.

— Аня! — зову я дочь. — Анютка!

Шар начинает вращаться быстрее. Затем, резко останавливается. Боковая панель мягко отъезжает в сторону и, в ярко светящемся проёме, показывается моя дочь. Анюте недавно исполнилось десять, но, иногда, мне кажется, что она взрослее меня.

На голове у Анютки шлем-яйцо. Она одета в комбинезон увешанный датчиками. По рукам и ногам тянутся провода и сервоприводы, которые создают ощущение, что ты чувствуешь давление и движение, в зависимости от того места в Вирале, где ты находишься. А еще есть генераторы запаха и ветра.

Аня, в шлеме виртуальной реальности, похожа на какое-то насекомое. Типа богомола. И вот, это насекомое, говорит мне недовольным голоском:

— Ну… па…па! Чего? Меня же там ждут!

— В «Корсарах» — спрашиваю я. — Ты уже на каком уровне?

Из шлема раздаётся тихий вздох.

— Это старьё было месяц назад! Мы сейчас во второго «Робинзона» играем! Я же говорила тебе!

— На острове, что ли? — удивляюсь я.

— Какой еще остров! — бурчит Аня. — Мы на Марсе колонию строим!

— Ааа… — тяну я, — понятно.

— Ты опять на работу?

— Да, — киваю я.

— Жаль, — говорит Аня, — ты же мне обещал, вместе с мамой посмотреть сериал.

— В другой раз, доча, — улыбаюсь я. — Завтра.

— Обещаешь?

— Обещаю! — я торжественно поднимаю руку вверх.

— Ну… ладно… смотри! — Аня смеётся. — ты поклялся!

Я собираюсь уходить. Тяну время. Мнусь с ноги на ногу. Не хочу уходить, вот так, разговаривая со шлемом. Прошу дочь:

— Аня, сними его.

Она фыркает. Затем берёт шлем двумя руками и, поднимает его вверх.

Из-под белокурой челки на меня смотрят зелёные глаза. Они меняются в цвете. Становятся синими, затем карими и, наконец ярко-голубыми.

Так Анюта злится, показывает мне характер глазами-хамелеонами. Врач, когда-то мне сказал, что это — редчайшее явление и, с возрастом пройдет. Не прошло. Способность, с годами, только усилилась. И это — не линзы или искусственные зрачки — всё натуральное. Многие хотели бы иметь такие глаза от природы, а не искусственные, и, отдали бы за них любые деньги. Потому, мы держим эту особенность Ани в секрете.

— Надеюсь, ты не делаешь так в школе, а?

Аня улыбается.

— Нет папа, я же обещала тебе.

— Хорошо, — я подхожу к Ане, опускаюсь на одно колено. Протягиваю ей руку. Её пальчики тонут в моей ладони. — Шалость удалась?

Анюта улыбается.

— Как всегда пап.

Я глажу её по волосам.

— Я пошел.

Поднимаюсь. Подхожу к двери.

— Пап!

Я оборачиваюсь.

Аня смотрит мне прямо в глаза. В них точно вспыхивают языки пламени.

— Будь там осторожен!

Я киваю.

— Буду Анютка!

Дочка надевает шлем. Залезает в сферу. Она снова начинает вращаться. Я иду по коридору к входной двери. В глазах темнеет. Я, будто получаю молотом по голове. В ушах стоит звон. Падаю в бездну. Слышу голос:


Воспроизведение закончено.

Ячейка закрыта.

4, 3, 2, 1…

Уровень пройден.

Объекту требуется очистка памяти.

Подтверждение?

Получено.

Завершайте процесс.

0…


Тьма хлещет по глазам. Мне кажется, что я парю в невесомости. Опять слышу знакомый шепот. Он переходит в вопль:

«Паразиты внутри тебя! Паразиты внутри тебя! Избавься от них!»

Интерлюдия I

2047 год. Дальнее Подмосковье. З.О.Н.А. № 13

Снег падает за окном избы. Тяжелые хлопья ложатся на стекла небольших оконцев, сквозь которые пробиваются тусклые солнечные лучи. В углу избы стоит жарко растопленная кирпичная печь. Рядом с печью находятся стол с белой скатертью, пара стульев и лавка. На полу сидит черная кошка. Глаза животного широко распахнуты. Животное внимательно смотрит на человека, одетого в серый балахон.

Человек лежит на животе, вытянувшись на лавке, подложив согнутые в локтях руки под подбородок и, упёршись лбом в деревянный настил лавки. Он глубоко дышит, но, не спит.Слышно, как в печи потрескивают дрова. Языки огня лижут металлическую дверцу.

Человек, шепотом, разговаривает сам с собой. Бормотание сперва непонятно, но, если прислушаться, то можно разобрать слова:

— Первый этап пройден. Да. Подтвердите готовность. Принимаю. Связь установлена. Система активирована. Блоки открыты. Доступ — полный. Запуск. Разрешение получено. Действуйте.

Снаружи избы слышатся шаги.

Хрум. Хрум. Хрум.

Снег проминается под тяжестью человека. Шаги прекращаются. Кто-то останавливается перед входом в дом. Проходит несколько секунд. Видимо, человек, в нерешительности, стоит перед дверью. Наконец, раздаётся скрип петель. Дверь открывается и захлопывается. Из сеней доносится кашель.

Человек на лавке перестаёт разговаривать. Чуть поворачивает голову. Дверь в помещение распахивается. Кошка встаёт с пола и, выгнув спину, трётся о странные ноги, похожие на огромные лапки кузнечика. В дверном проёме стоит короткостриженый здоровяк, одетый в телогрейку и закатанные по колено ватные штаны.

— Мура! Мура! — басит гигант, нагибаясь и, поглаживая кошку за ушком.

Животное урчит. Тыкается носом в ажурный серебристый металлический каркас с гидроцилиндрами и тонкими нитями синтетических мышц, туго натянутых между дугами привода голеностопа.

— Дэн, чего тебе? — тихо спрашивает человек с лавки.

Здоровяк переминается с ноги на ногу. Идёт вперёд, почти упираясь макушкой в потолок. Кибер-ноги сгибаются в коленном суставе назад. Это еще больше придаёт сходства Дэну с диковинным насекомым.

— Меня… послала Марфа, — неуверенно отвечает гигант.

— И?.. — раздаётся с лавки.

— Она спрашивает, что приготовить на обед?

— Как обычно! — режет человек в балахоне. — Ты же не за этим сюда пришел! Говори!

Здоровяк набирает полную грудь воздуха. Открывает рот. Выпаливает:

— Видящий! Люди волнуются. Что нам делать дальше?

С лавки доносится тихий вздох.

— Ждать!

Человек поднимается с лавки. Сбрасывает капюшон балахона с лысой головы. На Дэна смотрят пустые, точно бездонные провалы глазниц. Здоровяк опускает глаза, смотрит в пол. Видящий уверенно подходит к столу. Берёт с него очки, похожие на солнцезащитные, только с наглухо затонированными стёклами. Надевает их.

Дужки скользят по височной кости, на которой, если приглядеться, справа и слева, видны два металлических контакта, размером с канцелярскую кнопку. Дужки замыкают имплантированные в череп датчики, которые передают картинку с бионических глаз прямо в мозг.

На оправе очков загорается и гаснет зелёный светодиод. Абсолютный мрак, стеной стоящий перед лысым, проясняется. Он видит, как из тьмы, выступают контуры фигуры Дэна. Контур человека становится чётче, будто кто-то выкручивает резкость на максимум. Картинка, из черно-белой, превращается в цветную.

На стеклах биовизоров мелькают цифры:


9, 8, 7, 6…


Затем бегут слова:


Загрузка. Подключение. Связь установлена. Система готова.


Лысый поднимает руки перед собой на уровень глаз. Растопыривает пальцы. Нажимает большим пальцем на пульсирующий красный круг, возникший перед ним прямо в воздухе.

Круг меняет цвет на синий. Помещение разделяется сеткой на квадраты, которые проецирует система дополненной реальности.

Лысый делает движение правой рукой, словно что-то проматывает. Один из квадратов отделяется от других. Подлетает к Видящему. Человек хватает его тремя пальцами — большим, указательным и средним. Раздвигает пальцы. Квадрат увеличивается в размерах. Растягивается, проходя сквозь фигуру здоровяка. Превращается в дверь.

Лысый поворачивает голову. Смотрит на Дэна. Шипит:

— Ты мне мешаешь! Иди! Скажи Марфе, чтобы принесла обед через час! Не раньше! Мне нужно, кое-что найти в Вирале. Ты всё понял?

— Угу, — мычит здоровяк. — Передам!

Дэн уходит. Видящий снова переключает взгляд на дополненную реальность. На самой границе зрения он замечает, как вдоль стены пробегает кошка. Животное прыгает на подоконник. Зелёные глаза-щелки смотрят на лысого. Видящий ухмыляется.

— А ты Мура, остаёшься здесь.

Лысый упирается левой рукой в виртуальный дверной косяк. Правой берётся за ручку двери, висящей в воздухе прямо перед ним. С едва видимым усилием открывает её. Заходит в чёрный прямоугольник.

Дверь закрывается. Кошка широко зевает, показывая тонкие иглы зубов и, потянувшись, кладёт голову на лапы, внимательно глядя в пустоту…


10, 9, 8, 7…

Загрузка.

Дата установлена.

Уровень пройден.

Ячейка открыта.

Получено новое задание.

Перемотка.

Поиск исходной точки.

Точка найдена.

Загрузка.

Переход в журнал.

Поиск ошибки кода.

Исправить?

Да.

Выполнено.

Следующий уровень?

Подтверждаю.

Система обновлена.

Загрузить?

Да.

Выполнено.

Запуск по требованию.

Ок.

Эпизод 6

Склиф. Три часа спустя после ампутации рук Глеба.

Боль накатывает с новой силой. Слышу шаги. Мне страшно. Надеюсь, что это идёт медсестра. Знаете, не очень удобно лежать в медицинской капсуле в собственной рвоте.

Шаги всё ближе.

Тук. Тук. Тук.

Каблуки стучат на напольному покрытию. Странно, разве оно не должно гасить звуки? Пофиг. Мне хочется заорать: «Эй! Какого хера так долго?».

Дверь в палату открывается. В темноте не видно, кто там стоит. Упираюсь лбом в прозрачный плексиглас медкапсулы.

Жду. Занавесь в боксе распахивается. Где-то на стене зажигается тусклая неоновая подсветка. Видимо, сработал датчик движения.

Я наблюдаю, как к моей капсуле подходит медсестра. На вид ей лет пятьдесят. Лицо строгое, чуть полноватое. Грудастая. На голове шапочка. Волосы убраны назад. Глаза колкие, но, не злые. Она одета в белый халат. Судя по матовому блеску, он сделан из напыляемого биопластика.

Удобная вещь. У нас на стройке были наподобие. В конце рабочего дня снимаешь эту хрень с себя, как старую кожу. Выбрасываешь в специальный контейнер для переработки отходов, а с утра получаешь новый. Круговорот дерьма в природе.

Медсестра нагибается. Что-то нажимает снаружи капсулы. Раздаётся тихое урчание гидропривода. Крышка откидывается. Женщина смотрит на меня, как на ребенка. Недовольно цокает языком.

Я гляжу на её бейджик. На нём написано:

НИИ ИМ. СКЛИФОСОВСКОГО

Ермолова Надежда Викторовна

Медицинская сестра палатная. Допуск третьего уровня.

Она отворачивается. Что-то нажимает на приборах и… на мгновение мне кажется, что женщина исчезает и снова появляется. Знаете, как будто ты моргнул и, за это время, из плёнки, которую проматывают у тебя в голове, вырезали один кадр. Вот человек стоит перед тобой, а вот, его уже нет. Проходит секунда и, он появляется снова.

Это какой-то пиздец! От волнения я задыхаюсь. В голове вспыхивают мысли: «Это что, сон? Она — не настоящая? Голограмма? Её вшили мне в мозг?».

И сам себе отвечаю: «Да не, не может этого быть! Нахрена, так заморачиваться? А может быть, я просто брежу? Чем меня там накачали?».

Внезапно, в голову приходит ещё одна мысль, от которой меня бросает в жар. Я когда-то слышал, что мы живём в ненастоящем мире, а в виртуальном. Назовём его матрицей. Каждый исполняет какую-то роль, как в игре — симуляторе человеческой жизни, только гиперпродвинутой.

Представьте, что вы живёте в супермощном компьютере, который генерирует различные ситуации. Обычно, система работает без ошибок, но иногда происходит сбой — глюк и, ты можешь увидеть, что-то такое… Не знаю, как это описать… Странное, наверное. Вот, как я сейчас. Некоторые считают, что это и есть доказательство виртуальности этого долбанного мира.

От этого можно свихнуться. А может быть… я уже… того самого, двинулся умом? Лежу сейчас себе в палате и, пускаю пузыри, а всё вокруг, только мне кажется или, кто-то это проецирует мне в мозг. Воспоминания. Образы.

Если это — правда, то, почему, мне так больно? Или, это тоже часть игры? Кто знает…

Пока я думал об этом, медсестра уже откуда-то достала прибор, похожий на мини-пылесос.

— Не шевелитесь! — говорит она мне. — Я сейчас уберу рвоту, а потом сменю активатор в капельнице.

— Кто я? Почему я здесь? — выпаливаю я.

Женщина недоумённо смотрит мне в глаза.

— Вы правда не помните?

Я мотаю головой, хотя понимаю, что сморозил какую-то чушь. Я же отлично знаю, как меня зовут. Моё имя…

Пытаюсь мысленно произнести его и, не могу. Вылетело из головы, так и то, почему я здесь и, где БЛЯ мои руки!

Хочу заорать, но вовремя осекаюсь.

— Вас зовут — Глеб Титов, — ласковым голосом произносит медсестра. — Вы находитесь в госпитале имени Склифосовского, в Москве, в хирургическом отделении, — женщина одновременно с этими словами включается пылесос, — вам сделали операцию по замене рук на бионические протезы. Вы сами так просили.

— А какой сейчас год? — выдавливаю я.

Женщина смотрит на меня, как на идиота, но, видимо, работая здесь, она привыкла к подобным выкрутасам пациентов.

— Две тысячи сорок седьмой, — не моргнув глазом отвечает она. — Вас это устраивает?

«А ты ещё и шутница», — я мысленно улыбаюсь.

Киваю.

— Да.

— Тогда, я продолжу!

Медсестра водит раструбом пылесоса по стенкам капсулы и по простыне. Слышу лёгкое шипение. Из прибора вылетает струя пара. Только она не обжигает.

С интересом наблюдаю, как комочки рвоты и слизь растворяются и превращаются в лужицы. Затем, медсестра, что-то там переключает на приборе и жидкость засасывает в пылесос.

Пахнет озоном. Дышится легко. От запаха кружится голова. В мозгу будто, что-то щелкает и мысли снова становятся ясными.

Я помню, как меня зовут. Как я здесь оказался и, что у меня есть жена и маленькая дочь.

— Готово! — медсестра закончила уборку капсулы. — Я сейчас заменю раствор в инжекторе. Потом Вы снова сможете поспать.

Женщина вытаскивает цилиндрический контейнер из моей наручной капельницы. Защелкивает в креплении новый. Подключает трубку с раствором к игле.

Я вижу, как по прозрачному пластику бежит мутная жидкость. Мне становится хорошо и легко.

— Долго я здесь валяюсь? — я заглядываю в глаза медсестры.

— Нет, — мотает она головой, — после операции прошло всего три часа, а вы должны были спать сутки. Видимо, снотворное плохо подействовало. Но, ничего, сейчас вы снова заснёте, а когда проснётесь, боли уже не будет.

Женщина открывает контейнер, закреплённый на поясе и ловко выуживает из него шприц. Давит на поршень. Из иглы вылетает струйка прозрачной, как слеза жидкости.

— Что это? — спрашиваю я.

— Успокоительное, — медсестра улыбается, — а вы что подумали?

Я ловлю себя на мысли, что сейчас её лицо похоже на маску. Точно, откуда-то поступила команда на сценарий: «Будь предельно вежливой». Хотя, может быть, мне это только показалось…

Выхода нет.

Я киваю. Женщина делает мне укол в плечо. Выдавливает раствор. Поправляет простынь. Я выдыхаю, видя, что обе ноги на месте и засыпаю.

Замечаю, что женщина пристально смотрит на меня, словно хочет удостовериться, что я точно уснул. Нажимает кнопку на капсуле. Крышка закрывается. Чувствую себя мертвецом, который лежит в технологически продвинутом гробу…


***


10, 9, 8, 7…

Вирал открыт.

Объект найден.

Загрузка воспоминаний.

Сцена 3

Эпизод 6

Запуск по готовности.

Да? Нет?

Подтверждаю.

Выбор ячейки памяти.

Загрузка.

Готово.

Продолжайте.

Ок.

3, 2, 1…


***


— Папа! Пап! — крик Анютки вырывает меня из цепких объятий глубокого сна.

Открываю глаза. Озираюсь по сторонам. Я всё также лежу в медицинской капсуле, только, судя по свету, пробивающемуся сквозь щели в шторах на окнах, сейчас день.

— Пап!

Моего лба касаются теплые маленькие ладошки. Солнце слепит глаза. Вижу смутно. Секунду спустя, будто кто-то настраивает резкость и передо мной появляется дочка. Рядом с Аней стоит жена. Таня улыбается.

Я машинально заслоняюсь рукой от солнечных лучей. На мгновение, меня, как будто ошпаривает.

«Чёрт! У меня же отрезаны кисти! И Анютка видит мои обрубки!»

Я пытаюсь отгородиться от Ани. Что-то хватаю и… неожиданно обнимаю дочурку, чувствуя, как глажу пальцами её белокурые волосы.

«Пальцами?!»

Мысль пронзает меня, как молния с ног до головы. Резкость, опять, словно подкручивают, и я вижу, что прижимаю Аню к себе бионическими руками.


— А они… крутые! — тянет Анюта, разглядывая гладкие протезы, сделанные из тускло блестящей, стали, биопластика и сотканных на 3D принтере мышц.

Отпускаю Аню. Подношу руки к глазам. Разглядываю их. Я опасался, что они будут смотреться хуже. Протезы выглядят, как живые, только искусственная кожа отливает графитовым цветом, а на предплечье видна гравировка «RosBionika». Теперь понятно, почему они столько стоят.

Сжимаю и разжимаю пальцы. Искусственные суставы сгибаются бесшумно. Я сжимаю кулаки. Чувствую усилие. Разжимаю пальцы. Не знаю, как это действует, но связь мозг-рука, работает отлично.

Я слышал, что к кибер-рукам нужно привыкать. Учится. Эти же, точно были со мною всю жизнь. Им даже внешний аккумулятор не нужен. Хватает биотоков организма и встроенного в тело инвертора с электрическим накопителем размером с монетку, вшитого под дельтовидные мышцы.

«Стоп! А откуда я это знаю?!»

— Пап! — Аня смотрит на меня широко распахнутыми глазами. — Покажи фокус! Как тогда!

— Когда? — переспрашиваю я, снова чувствуя, как предательский холодок страха шевельнулся в душе.

— Ну… ты чего… забыл? — удивляется Анюта. — Крутани их!

Я перевожу взгляд на Таню. Она, как-то глупо улыбается.

— Вы что, уже приходили ко мне?

Жена кивает.

— А почему я не помню? — удивляюсь я.

— Не знаю, — Таня пожимает плечами.

Я хочу заорать матом, но вовремя сдерживаюсь. Боюсь испугать Аню. Растерянно гляжу на жену. Приподнимаюсь на руках, упираясь в стенки капсулы.

— Осторожнее! — Таня подходит ко мне. — Ты еще слаб!

— Позови врача! — резко говорю я жене. — Хорошо? — я смягчаю голос. — А я, пока, поиграю с Аней.

— Ладно.

Таня выходит из бокса. Аня садится на край капсулы. Глядит на меня. Её глаза снова меняют цвет с зелёного на синий, затем на фиолетовый, пока, к моему удивлению, не становятся янтарными.

— Аня! — я сердито смотрю на дочь. — Я же просил тебя! Не делай так!

— Ну пап, — Анютка надувает губки, — мы же здесь одни! Я хотела показать тебе новый цвет! Думала, ты обрадуешься!

— Аня! — я обнимаю дочь за плечи. — Здесь кругом стоят видеокамеры! Это могут заметить! Поняла?

Дочка кивает.

— Скажи мне, — я быстро сгибаю и разгибаю пальцы, — когда вы с мамой приходили ко мне в последний раз? Вчера?

Аня мотает головой.

— Позавчера?

— Да нет, пап, ты чего?! — Анюта улыбается. — Забыл, что ли? Пять дней назад! Тебе как раз, только руки поставили! Я еще сидела на стуле, а ты пытался взять пальцами мячик. Он у тебя всё время падал, а мама так смеялась.

«Пять дней!» — мысль вихрем проносится в мозгу. «Почему я ни хрена не помню?! Как такое вообще может быть?!».

От нарастающей паники меня отвлекает звук открывающейся двери. Поворачиваю голову. В бокс, отдёрнув занавесь, заходят жена и тот хирург-травматолог, с кем я обсуждал замену кистей. Мужчина смотрит на меня. Садится а выдвижное сиденье рядом с капсулой.

— Вытяните руки! — приказывает он мне.

Я открываю рот, хочу у него спросить о том, что за фигня здесь происходит, но, вместо этого, покорно поднимаю протезы перед собой.

— Согните пальцы, — врач разговаривает со мной, как со стенкой. — Разогните. Пошевелите. Согните руки в локтях!

Делаю всё, что он мне говорит. Импланты работают, как часы. Я даже не напрягаюсь, мысленно отдавая им команды и выполняя движения.

— Поверните их вокруг своей оси!

— Чего? — мямлю я.

— Ну, — хирург глядит на меня, как будто я идиот, — покрутите ими на триста шестьдесят градусов. Так, понятно?

Я смотрю на кибер-протезы. Перевожу взгляд на врача, затем на Аню и жену и, неожиданно, сам себе отдаю команду «поворот». Руки, в месте перехода запястья в ладонь, начинают вращаться.

— Пап! Круто! — Аня хлопает в ладоши. — Я тоже такие хочу!

Хирург деланно улыбается. Гладит Анюту по волосам, от чего я внутренне прихожу в бешенство.

— Рано тебе ещё! Вот, когда подрастёшь…

— Алексей Владимирович! — говорю я, стараясь не сорваться на крик. — Когда меня выпишут?

— В принципе, — врач ухмыляется, — хоть сегодня. Ваши реакции в норме. Моторика активная. Имплант-замки прижились. Отторжения тканей нет. До конца недели отдыхайте дома и, в понедельник, можете выходить на работу. Инструкцию и памятку по уходу за кибер-руками вам уже загрузили в медицинскую карту. Если, что-то будет нужно, или появятся боли, сообщите, вас запишут на приём. Вещи заберете на выходе. Всего доброго!

Хирург поднимается. Направляется к выходу из бокса. На секунду задерживается. Пристально смотрит на Аню.

— А у тебя, очень необычные глаза! — мне не нравится, как улыбается врач. — Такая пара, одна на миллион!

Хирург уходит. Я с ненавистью смотрю ему в спину. В голове вспыхивают мысли:

«Он что, знает, что у неё хамелеоны? Видел их в камеру? Или это — обычный трёп?»

— Аня! — строго спрашиваю я дочь. — Ты, где-то засветилась? Только, говори мне правду!

— Глеб! — пытается отдёрнуть меня жена. — Ты чего? Она же ребёнок!

— Таня! — рявкаю я на жену. — Если он видел, какие у неё глаза, то… а… — я махаю рукой. — Аня! Я жду!

Анютка внимательно смотрит на меня. Мотает головой.

— Нет папа, — почти по слогам отвечает она, — я помню, что ты мне говорил!

— Уверена?

— Угу, — Аня сердито глядит на меня. В её глазах вспыхивает огонь.

— Хорошо, — я выдыхаю, хотя, на душе, скребут кошки. — Дома ещё поговорим!

— Глеб, — жена берёт Анюту за руку, — мы пойдём, узнаем про выписку.

— Давайте! — я машу рукой.

Они уходят. Меня колотит озноб. Сжимаю и разжимаю пальцы. Сервоприводы работают с легким шелестом хорошо смазанного механизма. Я приподнимаюсь на руках. Перекидываю себя за бортик капсулы. Встаю. Под ногами холодный пластик. Экономят на подогреве пола?

Подхожу к окну. Отдёргиваю жалюзи. Упираюсь лбом в стекло. Пространство снаружи залито ярким светом. Ни черта не видать, хотя, по всем признакам, напротив меня должно находится здание соседнего корпуса.

Часто моргаю. Ощущение, что в глаза попала соринка.

Слышу щелчок. Свет снаружи сменяется мраком. Мне холодно. Изо рта идёт пар. Я сжимаю кулаки. Улыбаюсь. Хочу заорать:

«Эй! Где, вы там прячетесь?»

Но, я боюсь услышать ответ. Поэтому, я молчу. В голове, как лампа стробоскопа, вспыхивает догадка:

«Вдруг, я умер, и… всё вокруг — лишь иллюзия?..»

Тьма поглощает меня. Я падаю в бездну. Откуда-то издалека доносится, уже знакомый мне голос:

Убей всех и спаси себя! Убей всех и спаси её! Убей всех и найди выход! Убей всех или, они сотрут и тебя!..



***

10, 9, 8, 7, 6…

Загрузка.

Новый объект найден.

Воспоминания обновлены.

Контакт установлен.

Продолжить погружение?

Да? Нет?

Да.

Переход к следующей сцене?

Да.

Принято.

Ячейка открыта.

Память восстановлена.

Загрузка.

3, 2, 1…

***


2047 год. Москва-Сити_2. Две недели спустя после замены рук Глеба.

— Глеб! Мать твою! Глеб! Куда ты прёшь, мудила! Ты что там, уснул что ли?!

Пронзительный окрик, усиленный динамиком переговорного устройства шлемофона, вырывает меня из тьмы. Он словно дёргает меня за невидимую привязь, выбрасывая тело в мир живых. Открываю глаза и… отшатываюсь от края пропасти.

Оборачиваюсь. Вижу испуганное лицо Палыча — нашего прораба. Он грозит мне кулаком в «ходунках». Я стою на последнем этаже высотки, которую возводит моя бригада. На мне экзоскелет — мой «бык» с номером 1737-10К. От пояса к стальной балке тянется страховочный трос. Он меня и спас, когда я подошел к краю перекрытия.

Москва подо мной. Смотрю вниз. Судорожно сглатываю. От открывшегося вида захватывает дух. Город исчезает вдали. Бесконечные ряды зданий из стекла и бетона подпирают крышами хмурое небо.

Гиперсити словно пялится на меня — песчинку в его чреве. Не люблю его. Он перемалывает людей. Пропускает через жернова и выплёвывает пустые оболочки, высосав все силы.

Следующий!

Только единицам удаётся выжить и остаться человеком, пройдя через эту мясорубку. Остальные теряют себя, становясь новой единицей — топливом, которое сгорает в топках Москвы, подпитывая город плотью и кровью.

Я — один из них. Ещё один камешек в основании пирамиды, на вершине которой стоят избранные ЦеСором. Они со смехом смотрят, как мы карабкаемся вверх. Копим баллы социального рейтинга, как встарь копили золото.

Нам нужно больше! Ещё больше! Если нет вожделенных баллов, ты становишься отбросом — изгоем. Друзья не пожмут тебе руку. Знакомые будут шарахаться, будто низкий статус — зараза, которая передается по воздуху. Или дерьмо, в которое все так боятся вляпаться.

Я усмехаюсь. Мы сами этого хотели. Сами приняли правила этой игры, не думая, что станем добровольными рабами. Интересно, откуда у меня эти мысли? Они мои? Или кто-то нашептывает мне их на ухо? Не знаю. Рассуждаю дальше.

Ночью гиперсити преображается. Как оборотень, город сбрасывает серую оболочку и превращается в аттракцион из ярких высоток, подсвеченных огнями неоновой рекламы, и виртуальных образов — фигур и вывесок, парящих в воздухе.

По хорошо освещённым улицам проносятся автомобили. Витрины магазинов похожи на порталы в другие миры — места, где сбываются мечты и, где есть всё, только бы хватило кредитов.

Купи! Купи! Выбери меня! Самые лучшие у нас! Гарантия качества!

Нация потребителей. Мы готовы продать душу за новую шмотку или брендовый гаджет. Я уже не вспомню, когда это случилось. Наверное, я был слишком мал или всё ещё произошло до моего рождения. Пожалуй, что так…

От этих мыслей можно свихнуться. Сбой в матрице? Почему я — обычный работяга, думаю об этом?

Внешность обманчива. За кричащей картинкой скрывается оборотная сторона Москвы 2047 года — мрачная и тёмная — жизнь на нижних ярусах этого долбанного мира. Кто не вписался в систему, живут в квартирах по соцнайму, в человейниках — многоэтажках, которые везде выглядят одинаково.

Люди похожи на роботов — проснулся, позавтракал, поехал на работу, вернулся домой, лёг спать. Завтра цикл повторится. Я застрял в нём и, скажу больше, он мне нравится. Будущее предопределено или нет? Вы знаете ответ на этот вопрос?

Я мотаю головой. Хочу сбросить наваждение. Мысленно ору:

«Прочь! Прочь из моего мозга! Я не хочу слышать тебя! Кто ты? Назови себя? Как ты это делаешь?»

Тех, кто не вписался в Систему, высылают в З.О.Н._ы — подмосковные зоны особого назначения. Если попал туда, обратной дороги нет. Остаёшься там навсегда. Кто-то уходит туда добровольно. Кто-то до усрачки боится там оказаться. Говорят, там пропадают люди. Их разбирают на органы «черные трансплантологи». Закон там не действует. Системы слежения сбоят, а воздух наполнен смрадом испарений от мусорных полигонов.

«Хочешь узнать больше? Тогда убей в себе паразитов! Убей! Убей! Убей этот мир, пока он не прикончил тебя!»

Крик эхом саднит у меня в ушах и исчезает вдали. Я остервенело вгоняю дюбель в бетонное перекрытие при помощи нейлера. Работа нехитрая. За спиной баллон с газовой смесью. Нажимаю рычаг на пистолете. Газ по шлангу высокого давления поступает в инструмент, смешивается с воздухом. Источник питания даёт искру. Смесь поджигается, взрывается, поршень лупит по бойку и, из ствола вылетает стальной дюбель, а, на его место, из барабанного магазина, подаётся следующий.

Мощная вещь. Так просто нейлер не удержать. Отдача у него еще та. Поэтому я работаю в экзе, сжимая клешнями костюма свой «Вепрь». Чтобы стрелять из нейлера требуется разрешение и сертификат, что ты прошел обучение.

Нам показывали вживую, не на симуляторе, во что превращается туша свиньи, когда в неё попадает дюбель-гвоздь. Крепёж пробивает животное насквозь, ломая кости и пронзая внутренности. А если зарядить анкер, он, из-за шляпки, начинает вращаться, наматывая сталь на кишки.

Активация инструмента происходит только по сканеру отпечатка пальца. По окончании смены мы сдаём нейлер в хранилище. Когда оружие под запретом, власти ведут строгий учёт всего, что может убить. При желании, из нейлера можно палить очередями. Главное, — чтобы хватило запаса газа в баллоне и дюбелей.

Но… я отвлёкся. Смена в самом разгаре. Каждый занят своим делом. Мои кибер-руки не хуже настоящих. Судя по усилию на приводах экзы, даже сильнее. Титановые пальцы давят на спусковой рычаг нейлера.

Бах!

Шум выстрела гасит шлемофон. Я вгоняю дюбеля, как машина, не думая, не отвлекаясь. Голос в голове пропал. Наверное, он мне почудился. За последние дни я выжрал столько таблеток плюс уколы протов, чтобы подавить отторжение механизмов замков бионических рук. Поэтому, я не удивляюсь, что мне чудится всякая хрень. Ну её в манду! Работать надо! Кредит гасить. Так и живём ребята, так и живём…


***

10, 9, 8, 7…

Объект адаптирован.

Воспоминания обновлены.

Переход к следующей фазе.

Да? Нет?

Да.

Принято.

Загрузка.

Эпизод 7.

Сцена 10.

Загрузка уровня.

Имплантация образа.

Выбор модели.

Имя?

Ева_2.0

Ок.

3, 2, 1…

Эпизод 7

— Проснись! Умничка моя! Просыпайся! Вставай! — приятный мужской голос, будто раздаётся в голове девушки. — Инга, я жду! Просыпайся!

— Да блять! Пошел ты нахуй! — доносится из-под скомканного одеяла заспанный голос.

— Инга! Ну, нельзя же так! — слышится в ответ. — Вставай! Тебе пришло сообщение!

— Заебал! Я спать хочу! Потом!

— Инга!..

— А… чтоб тебя! — уголок одеяла приподнимается. Показывается изящная рука, со светящейся татуировкой ползущей змеи, которая обвила запястье. Тонкие пальцы, с длинными ногтями, покрашенные черным лаком, нащупывают бокал с янтарного цвета жидкостью, который стоит на прикроватной тумбочке. Пальцы сжимают стекло. В следующую секунду, рука ловко кидает бокал.

Он попадает в мужскую фигуру, стоящую недалеко от кровати и… пролетает сквозь неё. Слышится звон разбитого стекла.

— Инга! Ты что, офигела совсем?! Вставай давай!

— Макс, тебя заело? — одеяло отбрасывается в сторону.

В комнате с белыми стенами включается светодиодная подсветка. В неоновых лучах видно, что на кровати сидит голая лысая девушка. Блики играют на красивом лице с утончённым носом и чётко очерченными скулами. Инга смотрит на темноволосого широкоплечего мужчину, одетого в джинсы и рубашку с коротким рукавом. Глаза у неё злые, как у разъярённой кошки.

— Ну наконец-то! — мужчина подходит к кровати. — Тебя не добудишься! Проверь сообщения, а то они меня уже задолбали!

— Я же просила… — капризным голосом тянет девушка, — не дёргать меня! Говори всем, что меня нет в городе! Я уехала! Умерла!

— А если поступило предложение на 10000 кредитов?

— Что?! — девушка поднимается с кровати и, виляя тугими бедрами, подходит к мужчине. — Сколько… ты сказал? Десять тысяч? От кого?

— Сама проверь! — мужчина на секунду задумывается. — Только… — пальцы упираются в небольшую упругую грудь девушки с призывно торчащими тёмными сосками, — будь добра, прочитай лист заказа внимательно, а не как в прошлый раз! Мне неохота потом объяснять клиенту, почему ты проебала параметры!

— Да иди ты! — девушка улыбается. — С каждым бывает!

— Ага! — улыбается мужчина. — Особенно, когда ты накануне перебрала!

Девушка машет рукой. Ладонь пролетает через лицо мужчины. Голограмма мерцает. Стабилизируется.

— Инга!

— Забей! Не до тебя Макс! А то отключу!

Девушка замирает. В её глазах вспыхивают огоньки, активированных линз дополненной реальности. Комната, кровать, тумбочка и кресло-качалка уходят на второй план. Перед глазами Инги появляется картинка с текстом.

Девушка поднимает правую руку вверх. Делает движение, будто проматывает страницу. Читает про себя.


Заказ № 1566

Клиент — инкогнито. Один человек.

Примечание: передача объекта третьим лицам не предусмотрена!

Лицензия объекта на оказание услуг: открытая, с датой окончания не ранее 2050 года.

Требования клиента к объекту:

Пол — женский.

Возраст — от 20 до 26 лет.

Рост — 175 — 178 см.

Бедра — 90–96 см.

Талия — 60–62 см.

Грудь — 96-100 см.

Примечание: естественной формы!

Глаза- зелёные.

Волосы — рыжие, длинные, ниже лопаток, вьющиеся.

Опыт: владение программой Кибер-Шлюха не ниже девятого уровня. Выход в Вирал — без ограничений.

Примечание: дополнительные навыки оплачиваются отдельно.

Медицинская проверка: немедленно, по запросу.

Примечание: кожа без шрамов, кибер-импланты скрытые. Носитель чистый.

Время аренды — 24 часа с возможностью продления до трёх суток.

Эскорт-услуги: по договорённости.

Связь: ячейка будет предоставлена при подтверждении заказа.

Сумма заказа — 10000 кредитов, переработка оплачивается отдельно.

Берете заказ?

Да. Нет.


Инга облизывает губы. Думает:

«Цена выше рынка. Странно. Если это — не лажа, то предложение заманчивое. Главное, чтобы не как в тот раз, с тем мудаком получилось, — девушка вздрагивает, гонит от себя мысли о недавнем заказе, где ей пришлось… — Не думай об этом! Не вспоминай! — успокаивает себя Инга. — Надо будет еще память подкорректировать, а то, без этого… — Инга смотрит на валяющуюся на полу пустую бутылку бренди, — уже не уснуть. Надо брать!»

Девушка нажимает пальцем в воздухе на виртуальную кнопку «Да». Текст исчезает. Вместо него появляется набор цифр и букв: 124578Д9АВ10-476С. Инга набирает его при помощи виртуальной клавиатуры. Нажимает ввод.

В голове девушки звучит мелодичный сигнал. Женский голос говорит:

— Заказ подтвержден. Время действия с 20–00.

Инга смотрит на часы. Они показывают 18–45. Присвистывает.

— Чёрт! Надо ускоряться!

Девушка быстро нажимает в воздухе кнопки активации скрытой мебели. Из стены выезжает напольное зеркало. По контуру рамы включается светодиодная подсветка. Инга отдаёт голосовую команду:

— Образ к заказу 1566!

В воздухе появляется голограмма обнаженной девушки. Инга смотрит на неё. Затем окидывает свою фигуру оценивающим взглядом. В зеркале отражается девушка с фигуркой, как у изящной статуэтки. Наголо бритой головой. Карими глазами. Загорелой кожей. Упругой задницей и грудью, недотягивающей даже до второго номера.

Инга вплотную подходит к виртуальной модели. Они будто сливаются друг с другом. Инга оказывается чуть меньше ростом, чем девушка-образ. Талии совпадают, а вот грудь, далека от заказанной.

Пальцы Инги снова перебирают в воздухе. Она заходит в систему моделлинга тела под названием Е.В.А._2.0. Программа подсвечивает проблемные зоны. Инга отдаёт команды на увеличение груди и роста.

Сколько раз она проделывала это с собой, столько же раз удивлялась эффекту. Вложения в модификацию, при её работе, отбились быстро. Инга навсегда запомнила тот день, когда ей ввели в тело ксеноботов-апгрейдеров и установили в бедренные кости, а также в большеберцовые и малоберцовые кости вставки-амортизаторы, сделанные из титана и эластомера.

Теперь, Инга, могла по желанию, прибавить себе 5–7 см роста за счёт увеличения длины ног и, дорабатывать тело по желанию, например, за несколько минут, увеличить грудь хоть до пятого-шестого размера. Волосы, какой хочешь длины и цвета, они искусственные, выращенные из генно-модифицированных папиллярных клеток, но, внешне и на ощупь, не отличить от настоящих.

Любое желание клиента за его деньги. А ещё, в матку, у неё вшит турбо-бустер. Эта приблуда соединена с нервными окончаниями вагины, позвоночника, и с сосудами сердца. Когда надо, эта маленькая хрень творит настоящие чудеса…


***


Инга усмехается. Думает:

«Надеюсь, этому заказчику будет за шестьдесят. Эти не любят апгрейдить в себя слишком много механизмов. Так, пару-тройку примочек и всё. Таблеток закинут, лишь бы стоял, не то, что эти молодые. Включат турбо-бустер с прямым впрыском тестостерона на полную мощность и, не слазят с тебя по несколько часов, будто не ты, а они кредиты отрабатывают».

Пока Е.В.А._2.0 сканирует тело, а ксеноботы-апгрейдеры его меняют, Инга закрывает глаза. Процедура занимает пять-десять минут. Она не очень приятная. Ощущение, что под кожей, ползают какие-то насекомые.

Может быть больно, особенно, когда наращивается грудь. Хирург говорил Инге, что роботы впрыскивают, какой-то «умный» гель, который увеличивается в размерах, связывается в нужную форму, а затем, по команде программы, рассасывается.

Чтобы отвлечься, девушка закрывает глаза. Нажимает точку за правым ухом, где, под кожу, вшит чип активирующий быстрый вход в Вирал. В её голове звучит женский голос:

— С возвращением Инга! Доступ открыт!

— Включи In This Moment, — приказывает девушка, — «Шлюху».

В сознании Инги возникает чёрно-белая картинка ночного города и небоскрёбов. Клип будто проецируется в мозг. Одновременно доносятся слова песни:


I' m the girl you've been thinking about

The one thing you can't live without

I'm the girl you've been waiting for

I'll have you down on your knees

I'll have you begging for more


Инга активирует автопереводчик. Теперь она понимает текст на английском, словно вокалистка In This Moment — Мария Бринк поёт на русском:


Я та девушка, о которой ты думаешь,

Та, без которой ты не можешь жить.

Я та, кого ты ждёшь.

Я поставлю тебя на колени

И заставлю молить о большем.


Если смотреть на Ингу со стороны, то видно, как её ноги плавно удлиняются. Кожа растягивается. Грудь увеличивается и чуть приподнимается. Инга начинает подпевать Марии вслух:


Я могу быть твоей шлюхой,

Грязной девкой, что ты сам создал.

Я — твоя грешница, я — твоя шлюха,

Но позволь тебе кое-что сказать, детка:

Ты любишь меня за всё, за что и ненавидишь.


Инга чувствует, как по телу бежит горячая волна. Ей немного больно, хорошо, что в геле есть анестетики. С ними легче переносить модификацию. Таймер программы отсчитывает пятую минуту. Е.В.А._2.0 оценивает изменения, сверяясь с базовой версией фигуры-клона. Немного добавляет объёма заднице, чтобы уравновесить пышную грудь Инги. Девушка всё навевает:


Как же это возможно?

Ты молишься мне.

У тебя такой взгляд,

Я знаю, что он значит:

Я могу быть, могу быть всем для тебя!

Я могу быть твоей шлюхой,

Грязной девкой, что ты сам создал.

Я — твоя грешница, я — твоя шлюха…


«Модификация завершена!» — голос программы звучит в голове Инги.

Девушка выходит из Вирала, открывает глаза. АРовские линзы вспыхивают и меняют цвет, становясь зелёными. Инга смотрит на себя в зеркало. Улыбается.

— А что, неплохо, — девушка крутится и так, и эдак, оценивая новую фигуру, — ещё добавить рыжий парик и буду похожа на ту чародейку, как её там… — Инга морщит лоб, — а… Трисс Меригольд из «Ведьмака».

Девушка делает движение рукой, словно отмахивается. Зеркало отъезжает в сторону и скрывается в стене. Перед Ингой возникает Макс. Голограмму проецируют встроенные в потолок проекторы.

— Отлично выглядишь! — Макс присвистывает, окидывая тело Инги с ног до головы. — Буфера некислые такие! Четверку заказали?

— Глаза не сломай! — Инга проводит рукой по лысой голове. — Без тебя есть кому оценить!

За три года использования виртуального ассистента-помощника, девушка стала относится к программе с искусственным интеллектом, как к живому человеку. А частые перебранки превратились в обязательный ритуал. Так веселее.

Инга разворачивается. Идет по комнате, ступая босыми ногами по мягкому и тёплому силиконовому покрытию пола.

— Ты куда? — спрашивает Макс.

— В душ! — на ходу бросает девушка.

— Есть будешь?

— Да.

— Что сделать?

— Ну… — Инга останавливается перед дверью в ванную комнату… — закажи кухне овощной салат, кофе покрепче и пару бутеров. Я наскоряк поем, а то опоздаю.

— Хорошо!

Девушка скрывается за дверью. Слышен шум воды.

Макс пристально вглядывается в дверь, будто прожигает её взглядом. Затем, голограмма смотрит вверх, кому-то кивает и, растворяется в воздухе, чтобы секунду спустя появиться на кухне.

Макс проходит к длинной, закрытой стеклянным кожухом столешнице у стены, над которой висят несколько шкафов и вытяжка. В столешницу встроены мойка и варочная панель из черного стекла на четыре конфорки. Рядом, на стене, висит предмет, напоминающий небольшую ванну, заполненную гелем, из которого торчат продукты, завернутые в прозрачную плёнку. Это — биохолодильник.

— Овощной салат и бутерброды с сыром и ветчиной! — произносит Макс.

Слышен тихий щелчок. Кожух, закрывающий столешницу, отъезжает в сторону. Сверху появляется пара роботизированных рук. Манипуляторы перемещаются по шине. Длинные бионические руки выхватывают из холодильника хлеб, сыр, помидоры, огурцы, ветчину. Режут продукты. Хлеб закидывают в тостер.

— Ещё эспрессо! — добавляет Макс. — Покрепче!

На столе оживает кофемашина. Слышен шум перемалываемых зёрен. Макс снова смотрит в сторону ванной комнаты. Со стороны кажется, что голограмма, чего-то ждёт или… может быть, Макс видит сквозь стены?


***


Инга стоит под струями воды в стеклянной душевой кабине. Из встроенных колонок раздаётся песня группы Powerwolf — «Demons are a girl's best friend» (Демоны — лучшие друзья девушек). Инга подпевает вокалисту:


Демоны ночи придут и возьмут тебя.

Ведь они — лучшие друзья девушек!

Демоны излечат тебя от девственности.

Приди к ним и встань в очередь!

Ведь демоны — твои лучшие друзья!


Свет в кабинке мерцает. Подсветка окрашивает воду то красным, то желтым, то зелёным цветом. Капли стекают по барханной коже, плечам и спине Инги. Девушка скользит руками по телу. Смывает гель. Вода уносит мыльный раствор в канализацию. Налитую, тяжелую грудь еще покалывает, но Инга не обращает на это внимания. Она, что-то мурлычет себе под нос. Чему-то улыбается.


Неожиданно, Инга меняется в лице. Оно становится похоже на маску. Девушка нажимает на клавишу смесителя. Вода перестаёт течь. Медленно поворачивает голову. Вытягивается. Тупо смотрит в стену. Не моргает. В её глазах вспыхивают огоньки АРовских линз. Инга видит перед собой сообщения:


Вход выполнен.

Загрузка.

10, 9, 8, 7…

Выбор ячейки памяти.

Найдено.

Открыто.

Задание.

Нейтрализация объекта через инфицирование.

Способ?

Генитальный.

Условия договора?

Стандартные.

Бонусы?

Не предусмотрены.

Ок.

Начало передачи средств.

Оплата переведена.

Активация объекта.


Инге кажется, что воздух перед ней дрожит. Пространство в душевой кабинке меняется. На уровне груди девушки, на расстоянии метра, возникает круг черного цвета.

Он пульсирует, сжимается. По его поверхности расходятся волны. Из круга вытягивается рука. Пальцы сжимают какой-то небольшой продолговатый предмет. Инга берёт его, хотя на самом деле, она подходит к умывальнику. Открывает ящик подвесной консоли и достаёт из него пластиковую серую трубку, размером с тюбик от зубной пасты.

Инга нажимает на торец аппликатора. Из цилиндра выдвигается штырь с толстой иглой на конце, из которой торчит головка капсулы. Девушка внимательно смотрит на инъектор. Её глаза широко распахнуты и пусты, как у куклы. Инга похожа на марионетку, которой управляют извне.

Девушка отпускает кнопку. Игла втягивается внутрь аппликатора. Затем Инга ставит одну ногу на серебристый табурет. Чуть нагибается. АРовские линзы вспыхивают красным цветом. Система выдаёт сообщение:


Болеутоляющее активировано.

Введите аппликатор.


Инга засовывает тубу себе между ног. Нажимает на кнопку инъектора. Игла выстреливает, втыкается в стенку влагалища. Лицо девушки похоже на каменное. Боли нет. Капсула вводится в мышечную ткань. Одновременно, внутри, распыляется биогель-ингибитор с тайм-кодом, который обволакивает внутреннюю полость.

Инга становится оружием — кибер-шлюхой киллером, которую используют «вслепую» те, кто контролирует её через Вирал. В капсуле находится нейротоксин. Когда клиент будет трахать Ингу, а делать он это будет без защиты, ведь девушка теперь пройдёт любую медицинскую проверку, яд попадёт к нему в кровь.

Человек ничего не почувствует. Капсула среагирует на уровень оксида азота в крови Инги во время траха и выделение гормонов удовольствия и, просто рассосётся. Что будет дальше, зависит от «коктейля» нейротоксина.

Может быть он разрушит нервные клетки, причем не сразу, а в течении длительного времени, чтобы не навлечь подозрений на Ингу. Слишком много средств вложили в её модификацию, чтобы использовать только один раз.

А может быть яд, или, что там запихнулив капсулу, приведёт к «обращению» клиента. Так называют процесс внешнего контроля, когда объект, сам того не понимая, будет принимать решения и действия выгодные его «кукловодам», которые контролируют его, подключаясь через защищённый канал Вирала.

Всякое может быть. Ведь это — Оцифрованный Мир!


***


Инга выпрямляется. Убирает аппликатор в ящик умывальника. АРовские линзы вспыхивают синим цветом и вновь возвращаются к исходному состоянию. Снова бегут сообщения.


Объект заряжен.

Активен.

Включён режим ожидания.

Перезагрузка системы.

3, 2, 1…

Ячейка закрыта.

Память очищена и восстановлена.

Запуск.


Инга вздрагивает, часто моргает. Её глаза становятся осмысленными. Она дотрагивается рукой до лба. Озирается. Морщится.

— Блять! Башка просто разваливается! Надо завязывать с бухлом!

Девушка вытирается полотенцем. Нагишом выходит из ванны. Кричит:

— Макс!

— Да?

— Сделай мне «Ублюдка»!

— Что, опять на опохмел потянуло?

— Да иди ты! Делай давай!

— Ладно!

Инга возвращается в ванную комнату. Садится на пуф. Смотрит на себя в зеркало. Светодиодная подсветка играет на её лице. Девушка проводит рукой по лысой голове. Улыбается. Открывает ящик умывальника. Достаёт из него предмет похожий на карандаш. Прикасается кончиком электронного контуринга к бровям, ресницам и губам. Брови сразу становятся четче, ресницы длиннее, а губы чутьувеличиваются в размерах и наливаются насыщенным красным цветом.

Затем девушка распахивает дверцу настенного подвесного шкафчика. Смотрит на висящие внутри парики. Выбирает рыжий. Надевает его, фиксируя на голове гибкими магнитами, вшитыми под кожу.

— Неплохо, — говорит Инга, любуясь собой в зеркале.

Девушка поднимается. Запахивается в халат. Подходит к двери. Берётся за ручку, внезапно, Инга резко поворачивает голову. Она пялится в стену.

Ей кажется, что её кто-то окликнул по имени. Девушка прислушивается. Голос раздаётся прямо в голове:

«Инга!»

Девушка дрожит.

«Инга! Паразиты внутри тебя, — тихо говорит кто-то. — Избавься от них!».

— Чего? — мямлит девушка.

«Ты чувствуешь их? Паразиты внутри! Они пожирают тебя! Избавься от них! А не то…»

Инга хлопает дверью и вылетает в коридор. Прислоняется к стене. Часто дышит. По спине струится пот. Девушка скашивает глаза. Смотрит на дверь, опасаясь, что кто-нибудь из неё выйдет. Никого.

Инга, медленно переступая на ватных ногах, идёт по коридору. Заходит на кухню. Плюхается на стул. Ставит локти на стол и обхватывает голову ладонями.

— Что, совсем бо-бо? — Макс смотрит на Ингу, улыбается.

— Тебе не понять, — отвечает девушка, поднимая мутные глаза.

— Уверена? — Макс смотрит на Ингу.

— Угу, — мычит девушка, — «Ублюдка» намешал?

— Ты так говоришь, будто я сам готовлю, — Макс подходит к кухне-роботу.

— Давай уже! — Инга теряет терпение.

Макс даёт команду рукам-манипуляторам.

— Держи! — рука кухни-робота проходит сквозь голограмму, — Всё, как обычно: бренди, джин, лимонный сок и горькая травяная настойка, — Макс садится рядом на стул с Ингой. — Жаль, я не могу с тобой выпить.

— Да заткнись ты уже! — Инга берёт высокий стакан. Залпом осушает его.

— Может, минералки ещё? — предлагает Макс.

— Нет, — девушка машет головой, — мне пора уходить. Вызови такси. Я буду готова через пятнадцать минут.

— Хорошо, — Макс поднимается и уходит.

Инга тупо пялится в стол. Изучает хитросплетения каменных прожилок столешницы, стилизованной под мраморную. Боль в висках пульсирует, где-то на задворках сознания.

Внезапно боль в голове усиливается, будто кто-то выкрутил её по шкале с цифры три сразу на девять.

Инга стонет. Ей хочется блевануть. Тату-змейка оплетает запястье. Девушке кажется, что гадюка до боли сжимает руку.

Инга пытается встать. Не может. Тело налито свинцом. Боль в голове усиливается. Девушке кажется, что кто-то изнутри накачивает череп насосом. Инга кричит. Ей страшно.

Голова раздувается. Становится огромной, как воздушный шар. Занимает всю кухню и, с хлопком, взрывается. Стены забрасывает мозгами и ошметками плоти. По стенам стекает кровь. Обезглавленное тело девушки валится под стол.


***


10, 9, 8, 7…

Сбой программы!

Мы теряем связь с объектом!

Переключайтесь!

Вход по запасному каналу.

Задействовать нейробуст.

Переход на запасную ячейку.

Загрузка.

Режим ожидания.

Включить пульсацию.

Сделано.

Успели?

Нет.

До разрыва связи 30 секунд.

Держать канал открытым!

Объект потерян.

Симуляция выключена.

Восстановление, по готовности.

Хорошо.

3, 2, 1…


***


Девушка проваливается в пучину воспоминаний, похожих на кошмарный сон. Время растягивается. Течет медленнее. Отматывается назад.

Мозг пронзает яркая вспышка. Свет высвечивает человеческие лица. Двое мужчин смотрят на Ингу. Их лица закрыты белыми масками. На головах медицинские шапочки. Видны только глаза. Они, что-то говорят. Девушка силится разобрать речь. Не может. Слова тонут, как в тумане, из которого вытягивается щупальце…

Эпизод 8

Вспышка.

Инга будто смотрит на себя со стороны. Она находится в больничном помещении с белой кафельной плиткой на стенах. Керамика местами отколота. Сквозь трещины видны бетонные стены. Посередине одной стены находится небольшое окно, сквозь которое пробивается мутный свет. Непонятно, это солнце или, за окном, поставили прожектор.

Оконце забрано частой решеткой. В помещении пахнет сыростью и плесенью. На потолке висит лампа. Она раскачивается из стороны в сторону.

Раз. Два.

Раз. Два.

От монотонного раскачивания тошнит. Свет выхватывает кушетку, покрытую пластиком, к которой, ремнями, за руки и за ноги, пристёгнута Инга. Девушка чуть приподнимает голову. Видит, что она лежит голая. В руки, плечи, живот, бедра и ноги воткнуты иглы с прозрачными трубками, по которым бежит раствор черного цвета. Широкий ремень проходит под грудью и стягивает туловище, как хомут.

Инга пробует пошевелиться. В запястье врезается ремни и металл застёжек. На коже следы от свежих кровоподтёков. Дышать тяжело. На губах привкус крови.

Вспышка.

Картинка перед глазами Инги сменяется, будто кто-то рывком промотал фильм на несколько минут вперёд.

Тупая и ноющая боль пронизывает всё тело. Инга видит, что один из мужчин — здоровый, плечистый, что-то ей говорит, а затем берёт с металлического столика на колёсах шприц.

Девушка скашивает глаза. Замечает, что на столике лежат медицинские инструменты — скальпели, пила с широкими острыми зубьями, клещи, зажимы, пружинные расширители и предмет серебристого цвета, похожий на небольшую электрическую дрель с винтовым буром, зажатым в патроне.

Инга сглатывает вязкую слюну. Нутро сжимается от страха. Девушка чувствует, как по внутренней поверхности бедра стекает горячая струйка. Здоровяк пялится вниз, охает. Откладывает шприц. Аккуратно вытирает мочу тампоном, зажатым в щипцах. Затем, что-то ласково говорит девушке, снова берёт шприц, давит на поршень. Из иглы вылетает струйка прозрачной жидкости.

Второй мужчина, он старше первого и меньше ростом, гладит Ингу по голове. Он окидывает взглядом девушку с ног до головы, на секунду, задержавшись на часто вздымаемой груди. Во взгляде нет похоти. Так смотрят на препарируемую лягушку, которой собираются вскрыть брюхо. Глаза врача не мигают. Они похожи на две, вставленных в череп стекляшки.

Инга хочет заорать. Тщетно. Во рту кляп, который удерживает кожаная сбруя, похожая на намордник для собаки.

Доктор, (или мясник?) продолжает гладить девушку по голове. Кажется, что он улыбается. Из-под маски скрипуче раздаётся:

— Ты же хочешь узнать, как глубока Кроличья Нора? Тогда иди за Белым Кроликом! Он проведёт тебя по лабиринту.

Первый мужчина делает укол в плечо Инги. По телу девушки разливается огонь, а вместе с ним уходит боль и страх.

Девушка закрывает глаза. Куда-то летит. Падает. Скорость всё увеличивается. Ветер свистит в ушах. Прохлада холодит кожу. Инга проваливается во тьму. Её кажется, что она несётся по бесконечному коридору, поставленному вертикально.

В стенах видны одинаковые белые двери с черными ручками. Инга хочет зацепиться за одну из них. Не может. Ручки скользят. Вырываются из пальцев, срывая кожу с ладоней до крови.

Девушка орёт, но, не слышит своего крика. Внезапно, она замечает, что на одной из дверей нарисован белый кролик. У животного красные, почти алые глаза и, ухмылка до ушей. Кролик скалится.

Инга леденеет от страха. Изображение кролика дёргается. Оживает. Кролик машет девушке лапкой.

Инга цепляется за ручку двери. Падение останавливается. Девушка открывает дверь. Входит в темное помещение. Под босыми ногами хлюпает, что-то холодное и скользкое. Инга проходит пару шагов. Привыкает ко мраку.

Перед глазами мелькает белое пятно. Это — кролик. Он скачет. Затем становится на задние лапы. Поворачивается. Смотрит на Ингу. Снова машет лапой, зовя за собой девушку.

Инга идёт за ним. Она слышит металлический звук. Вот такой:

Дзинь… Дзинь…

Словно кто-то стучит по водопроводной трубе. Откуда-то доносятся тихие голоса. Какое-то шуршание. Визг, похожий на жужжание бормашины. Кролик останавливается. Лыбится и, исчезает.

Мгла сереет. Инга различает контуры помещения. Из серой дымки проступают стены с кафельной плиткой. Комнату резко заливает свет.

Девушка закрывает глаза рукой. Морщится, а когда убирает ладонь, то видит, что она находится во всё той же больничной палате, привязанная ремнями к кушетке, возле которой деловито суетятся двое мужчин.

Инга смотрит на себя, ту, лежащую на холодном пластике. Она видит, что её голова зафиксирована, чем-то наподобие больших тисков с полукруглыми губками, затянутыми силиконом, и опутана проводами с датчиками. На лице дыхательная маска с трубкой, подключенной к механизму, который качает кислород. Глаза широко распахнуты. В черепе просверлено отверстие. По затылку стекает струйка крови.

Первый — рослый врач, стоя на бионических ногах, похожих на ноги кузнечика, следит за показаниями на мониторе, висящем прямо перед ним в воздухе. Второй — он ниже ростом, с пристёгнутым за спиной блоком с дополнительной парой кибер-рук, держит с помощью них аппарат, похожий на серебристый пистолет, у которого, вместо ствола, длинный тонкий подвижный манипулятор.

Доктор, придерживая своей парой рукголову Инги, вводит кибер-щуп в голову девушки. Глядя на экран, на котором крупным планом показывается мозг, врач, действуя манипуляторами, осторожно помещает что-то внутрь черепа.

На экране монитора проносятся сообщения:


Имплант внедрён.

Система подключена.

Питание в норме.

Моты деактивированы и заменены дубликатами.

Проверка пройдена.

Очищение завершено.

Объект готов к запуску и активирован.


Девушка замечает, что из отверстия в её голове, наружу тянется тончайшая, как паутинка, нить. Доктор обрезает её термическим скальпелем с разогретым до красна лезвием, зажатым во втором манипуляторе.

Инга смотрит во все глаза, что с ней делают. Из глубины груди рождается безмолвный крик. Рот девушки раскрывается, едва она замечает, как мужчины поворачиваются в её сторону.

Они будто смотрят сквозь неё. Первый говорит второму:

— Видящий, она будет помнить?

Врач мотает головой.

— Нет, Дэн. Она слишком глубоко погрузилась. Сам её запечатаешь?

Мужчина на бионических ногах кивает.

— Да.

— Хорошо, — тот, кого назвали Видящим поднимает кибер-манипуляторы, — ты знаешь, что делать потом! Не забудь загрузить сцены, а я пойду, отдохну.

— Хорошо, — Дэн, вразвалку, на бионических ногах подходит к Инге. Пристально смотрит в широко распахнутые и, почти безжизненные глаза с тусклыми АРовскими линзами, стараясь не обращать внимания на призывно торчащие соски и упругие бёдра.

— Она тебе нравится? — спрашивает второй мужчина. — Да?

Дэн вздыхает. Молчит. Впрыскивает в отверстие в черепе девушки вещество, похожее на гель. Субстанция пузырится. Увеличивается в размерах, затягивая собой просверленное в голове отверстие.

— Помни! — Видящий повышает голос. — Мы должны освободить не только её, а всех! Думай об этом, а не об её сисках! Я слежу за тобой! Ты же знаешь, чтобы видеть, мне не нужны глаза!

Мужчина поднимает руку. Дотрагивается большим и указательным пальцем до глаз и вынимает их. На Дэна смотрят пустые провалы глазниц. Кажется, что в них бушует тьма.

Здоровяк кивает.

— Я чту Наш Закон!

— Верю… — эхом отзывается Видящий, незаметно для Дэна проведя ладонью по лодыжке девушки.

Инга истошно кричит и, внезапно, её с силой выбрасывает из комнаты…


***


10, 9, 8, 7…

Связь с объектом восстановлена.

Загрузка.

Обновление системы.

Директивы:

Стереть воспоминания.

Очистить ячейку.

Загрузить новые сцены.

Изменить дату эпизода.

Подключить симуляцию.

Выполнено.

Объект готов.

Активация уровня.

3, 2, 1…


***


— Инга! Инга! Что с тобой! — окрик Макса заставляет девушку открыть глаза. — Уснула что ли?

— А? — Инга осоловело озирается по сторонам. Она видит, что находится в своей квартире, на кухне, и сидит за столом.

— Такси приедет через пять минут, а ты всё еще не одета! — Макс вопросительно смотрит на девушку. — Перенести вызов?

— Нет, — Инга мотает головой, — сейчас соберусь!

Девушка поднимается из-за стола. Идёт к себе в комнату. Ей кажется, что она видела какой-то страшный сон, но не может вспомнить, что в нём было.

Голова почти не болит. Так, тянет в затылке на фоне тревожного состояния. Инга ощущает себя потерянной. Действует, как на автомате, чувствуя себя безвольной куклой в чьих-то руках.

По команде Инги открывается панель в стене. В скрытом шкафу висит одежда и нижнее бельё. Девушка надевает черные стринги. Затем берёт с полки шкафа баллон, похожий на ёмкость с монтажной пеной. Надавливает на клапан и распыляет на себя аэрозоль.

На тело ложится тонкий слой похожий на смесь паутины с длинными полимерными нитями. Смесь медленно растекается, обволакивая кожу приятной прохладой и выгодно подчеркивая упругую «трешку» Инги. Слой быстро застывает, превращаясь во «вторую кожу» с матовым отливом.

Девушка смотрит на себя в зеркало. Берёт другой баллон. Пшикает из него. По искусственной ткани разливаются чёрно-красные тускло светящиеся узоры.

— Неплохо! — Инга улыбается. Повторяет процедуру с ногами, напыляя искусственную джинсовую ткань, а вот ремень уже настоящий — кожаный. Надевает высокие сапоги, застёгивает на запястье смарт-браслет со встроенным проекционным мобильником и выходит из комнаты.

Девушка идет по зеркальному коридору. Смотрит на себя в отражении. АРовские линзы вспыхивают. Перед глазами появляется картинка дополненной реальности. Программа ставит баллы сверяясь с заказанным образом.


8 из 10

Требуется корректировка прически и соотношения бедер и талии.

Задействовать апгрейдеры?


Инга отмахивается.

— И так пойдёт! Нет времени.

— Ты уже всё? Пошла? — кричит из кухни Макс.

— Ага! — девушка снимает с вешалки короткую коричневую дубленку. Берётся за дверную ручку. — Дорогой! Ложись без меня! — язвит по привычке Инга. — Не жди! Я не знаю, когда вернусь!

— Без фанатизма там! — смеётся Макс. — Не укатай мне клиента!

— В жопу тебя! — Инга включает встроенные в слуховой проход нано-наушники. Прямо в её голове начинает звучать песня группы «Rammstein» «Ausländer» (Иноземец).


Ich reise viel, ich reise gern,

Fern und nah und nah und fern,

Ich bin zuhause überall,

Meine Sprache: International.

Ich mache es gern jedem recht,

Ja, mein Sprachschatz ist nicht schlecht,

Ein scharfes Schwert im Wortgefecht

Mit dem anderen Geschlecht.


Я путешественник, я люблю путешествовать,

Близко и далеко, туда и сюда,

Везде мой дом.

Везде меня понимают,

Везде меня принимают,

Да, я и сам не плох!

Говорю на разных языках

Убалтываю баб на трах.


Инга хлопает дверью. По приквартирной площадке стучат острые каблучки кибер-шлюхи.

Едва дверь закрылась, Макс перестал улыбаться. Он вытягивается в струнку. Голограмма смотрит прямо перед собой, будто видит какой-то образ. Макс к чему-то прислушивается. Отвечает на чьи-то вопросы:

— Да, она активирована. Ничего не помнит. Рассинхрона нет. Я помню. Сообщу, как вернётся. Конец связи.

Макс выдыхает. Программа снова становится самой собой. Присвистывая, Макс начинает кружиться по комнате в танце, прижимая к себе виртуальный образ Инги, спроецированный в его электронном разуме.


***


— Давай! Давай! Сука! Шевелись! Да! Вот так! — рычит крепкий, жилистый и лысый мужчина, крепко стискивая сильными пальцами упругий зад Инги.

Игорю Сергеевичу, если судить по его лицу, не больше пятидесяти лет, хотя он родился семьдесят лет назад. Хорошая пластика. Дорогая. Почти незаметная. А вот по телу, он даст фору любому тридцатилетнему.

Кубики пресса. Сухие жгуты бицепсов и трицепсов. Повышенная венозность. Четко очерченные дельты и грудные мышцы, похожие на два бронещита, как у «Робокопа». Не зря он каждый вечер тягает железо и «заправляется», как он их называет, «витаминами» для роста мышц.

Привычка держать себя в форме у Игоря с детства. Турник, брусья, гири, потом штанга. Сейчас, несмотря на достижения медицины, он снова сделал упор на брусья и турник, цепляя к поясу дополнительные отягощения.

Сила — силой, а позвоночник и поясница уже не те, чтобы грузить их большими весами. Конечно, можно, как делают многие, поставить себе импланты. Но, это — не то — фикция.

«Пусть бабы делают себе пластиковые сиски, — думал Сергей. — А я уж как-нибудь сам, по старинке».

Поэтому он не стал заморачиваться с пересадкой волос, после того, как потерял пышную шевелюру.

Игорь Сергеевич трахает девушку уже второй час подряд. Усталости нет. Есть лишь ярость и, какая-то молодецкая удаль. Выдержать секс марафон помогают турбо-бустер с прямым впрыском тестостерона и нейроингибитор.

Он уменьшает раздражение рецепторов и, подавляет, временами накатывающее ощущение скорой развязки. Сергей знает, что он вырубит блокиратор, только тогда, когда как следует укатает Ингу. Не раньше, но и не позже.

Пусть эта сука отрабатывает свои кредиты. Не для того он её покупал, чтобы быстро слезть с неё.

Игорь и сам не понял, почему из всего каталога шлюх, он остановился именно на Инге. Там были девахи и покруче. Дорогие. Навороченные. Укомплектованные всякими кибер-секс-приблудами по самое не балуйся. На любой вкус и самое изощренное желание. С его должностью — зама Главы Департамента Контроля Граждан, Игорь мог позволить себе многое.

Да, что там говорить, многие из подчинённых и даже знакомых из замужних, сами были готовы лечь под него. И звериная сила здесь не причём. Самки, как и тысячу лет назад, велись на статус.

Взгляд Игоря, будто сам упал на Ингу. Словно, кто-то шепнул ему на ухо.

«Бери её! Не пожалеешь!»

И Игорь купил Ингу на сутки, а там, как пойдёт. Понравится, продлит контракт. Тем более, девка старательная, умелая, стонет, как надо и, судя по показаниям сканера, «чистая». Инга прошла проверку с лёту. Укатывай её, как хочешь и во всякому, без всяких дополнительных мер защиты, которых, Игорь, жуть как не любил…


***


«Блять! Этот чёрт лысый, совсем без тормозов, что ли»! — думает Инга, ритмично раскачиваясь в такт бешеных движений Игоря. — Задолбал уже!»

Инга мысленно вызывает панель настроек программы «Кибер-Шлюхи». Перед глазами появляется список:


Имитация оргазма.

Симуляция «девственница».

Режим «медсестра».

Класс распущенности.

Уровни БДСМ.


Как говорится, любой каприз за ваши деньги. В своё время Инга попросила знакомого хакера, поставить в её версию проги пару дополнений. Не совсем законных, но нужных, как раз для такого случая.

«Отключить ощущения! — приказывает Инга. — Запустить «Двойника»! Увеличить подачу крови!»


«Хотите + 30 % к выносливости? Бустер от Росбионики сделает вас быстрее!»


Инга, вспоминая эту рекламу, улыбается. Пригодилось. Она чувствует, как стенки влагалища сжимаются, плотно обхватывая х…й Игоря.

Судя по довольному рычанию клиента, это срабатывает. Одновременно, Инга перестаёт ощущать долбежку внутри себя. Она словно раздваивается на две половины — тело работает само по себе, подчиняясь интерфейсу и чётко выполняя команды программы симуляции, а разум улетает куда-то далеко, подальше от этой круглой вращающейся кровати. Комнаты в гостинице с зеркальным потолком. Тошнотворного запаха мужского пота и надоевших криков клиента.

Чтобы отвлечься, Инга запускает в голове клип индастриал-метал-группы «Lord of the Lost» «Lighthouse» (Маяк).

Инга влюбилась в него, едва услышала эту, чуть печальную мелодию, и голос вокалиста Криса Хармса:


You’re sleeping with no chance to dream

Life has become a silent scream

You’ve gone through hell

You’ve lost your fight

But it’s time to rise, the time is right


Wake up, wake up

Light a candle in the dark

Wake up, wake up

Light a fire in your heart

We are your rock against the flood

So don’t let go

We are your lighthouse in the dark

When all seems lost

So don’t let go

No, don’t let go


Ты спишь без снов,

Твоя жизнь превратилась в безмолвный крик.

Ты прошла сквозь Ад, битву свою проиграв.

Но пробил твой час, восстань!



Проснись, проснись!

И зажги в темноте свечу.

Проснись, проснись!

Разожги в своём сердце огонь.

Мы вместе станем скалой на пути потопа.


Не уходи, не исчезай!

Даже всё потеряв, мы станем маяком в ночи.

Не уходи.

Не исчезай…


Сколько раз Инга смотрела клип, столько же раз ловила себя на мысли, что она, внешне, хочет быть похожа на его героиню. Также хочет ходить по огромному дому в старинном готическом темном платье с корсетом. А главное — забыть, всё что с ней было и, чтобы её помнили, даже через сто лет…

Ни Инга, ни Игорь не замечают, что капсула с нейротоксином, которую девушка ввела в себя, давно растворилась. Химический коктейль уже проник в клиента, а по его венам, вместе с кровью, циркулируют наниты, которые быстро забираются в каждую клеточку тела, пока, не добираются до мозга…


***


10, 9, 8, 7…

Подключение к объекту.

Выполнено.

Обход защиты.

Выполнено.

Система активна.

Сигнала тревоги нет.

Внешний контур без изменений.

Запуск протокола «Извлечение»

Выполнено.

Доступ к ячейке?

Открыт.

Поиск исходников.

Запущен.

Сканирование и запись данных.

Запущено.

Установить сроки ликвидации объекта?

Отложить.

Причина?

«Мать» против. Думает.

Принято.

Перейти к протоколу «Призрак»?

Да.

Запущен.

Ок.

Ячейка закрыта.

Слияние завершено.

Жду указаний.

Переход к девятому эпизоду.

Перемотка.

Загрузка симуляции боевых сцен.

Готово.

Запуск.

3, 2, 1…

Эпизод 9

— Беги сука! Беги!

Крик сержанта эхом отражается от стальных стен коридора космической станции и бьёт меня в спину.

Оборачиваюсь. Протираю рукавицей заиндевевший триплекс скафандра. Вижу, как из шлюзовой камеры с грохотом вылетает квадратная туша Парка.

В тусклом свете потолочных светильников его фигура отливает кроваво-стальным цветом. Внешние динамики моего гермошлема доносят характерное урчание сервоприводов.

«Чёрт! Он успел надеть экзоскелет штурмовика!»

Штурмовая экза — крутая штука, убойная, не то, что на мне — стандартный экзоскелет инженера. С ним только гайки крутить и железяки таскать. Но, всё лучше, чем совсем ничего. Я стискиваю рукоятку автомата АЭРК-30.

«Эрка» — это вам не обычный парализатор охранника, серьёзное оружие. Вот только, пробьют ли атомные пули броню сержанта?».

Мысли мечутся в голове, как стая потревоженных летучих мышей.

Выбора нет. Навожу оружие. Красная точка лазерного прицела замирает на груди Парка.

Открываю огонь. Раздается пронзительный свист. Приклад бьёт в плечо. Череда бледно-голубых росчерков разрывает полумрак. На голографическом проекторе счетчика патронов автомата скачут цифры:


30, 29, 28, 27…



Парк пригибается. Уходит в сторону. Бронированный костюм сковывает его движения. Сержанта сбивает с ног. Представляю, как заряды лупят по келавриту экзоскелета.

Человек без защиты, короткой очередью из «Эрки» за секунду превращается в фарш.

Я знаю. Я видел это. В ушах до сих пор стоит надрывный крик гвардейцев, когда я прокладывал себе путь к выходу из лаборатории… Но, я отвлекся.

Парк поднимается, вскидывает «Фризер». Прицеливается и, жмёт на спуск. Ствол выплевывает порцию искрящегося криозаряда.

Размером с кулак, он, на глазах увеличивается в размерах, угрожая заполнить собой весь коридор. Если хотя бы одна частица тебя заденет, то ты мгновенно заледенеешь. У меня в запасе секунда.

Падаю на спину.

Приложившись затылком об пол, да так, что темнеет в глазах, я щелкаю переводчиком выбора боеприпасов автомата. Барабанный магазин, издав характерный шелест, извлекает из ячейки термобарический заряд.

«Искра», зашипев, начинает вращаться в подствольнике. Дергаю спусковой рычаг. Приклад отдаёт в плечо.

Бах!

Я провожаю взглядом багровый сгусток.

Пролетев метров двадцать, он расцветает огненным всполохом. Лед и пламя встречаются посреди коридора. Яркая вспышка взрыва хлещет по глазам.

— Бля! — ору я.

Видимо, светофильтр сработал с запозданием. Инстинктивно прикрываюсь рукой. Надеюсь, что мне не выжгло сетчатку.

С трудом встаю. Перед глазами плывут чёрные пятна. Быстро нащупываю набедренный контейнер.

Уфф!..

Вроде… цел. Я невольно вздрагиваю. Представляю, что бы случилось со станцией и Марсом, если бы я его сейчас повредил…

Время не ждет. Я должен успеть. Мне нужна оружейная комната. Вытягиваю руку. Из ладони на пол проецируется зелёный луч навигатора. Смотрю, куда он показывает. Бегу к гермоворотам.

— Эй!!! — окрик, усиленный динамиками шлемофона, херачит меня в спину.

Поворачиваю голову. Из пламени и чёрного дыма выныривает Парк.

— Стой, тварь!

Сержант держит в руках длинное трехствольное ружьё.

«Реаниматор»! — мысль молнией пронзает мозг, заставляя сердце до боли колотиться о рёбра. — Твою…ж… мать! Когда он успел его взять?!».

Время для меня останавливается. Замирает. Теряет привычную скорость.

Вспоминаю кошмар, где я вижу это страшное оружие в действии. Импульсный коагулятор. Один выстрел уложит толпу народа, вызвав у людей мгновенное свёртывание крови и разрушение клеток. Но, военные, видимо в насмешку, прозвали его «Реаниматор».

С тех пор, как археологи нашли тайник марсиан в каньонах Лабиринта Ночи, все точно сошли с ума. Везде только и слышно об их страшном наследии — фантастическом оружии. Говорят, оно способно изменить расклад сил в Объединённой Конфедерации не только здесь — на Марсе, но и на Земле. Вопрос лишь в том, кто будет владеть этим оружием.

Представляю, какая грызня идёт наверху. Каждый тянет одеяло на себя. Долбанные политиканы! Они удавятся за процент от прибыли. Хотят нагреть на марсианском оружии руки? Вот только они не подумали, а куда делись марсиане? Почему от их великой цивилизации остались только жалкие развалины? Людишки не меняются. Пройдёт ещё тысяча лет, а они всё также будут драть глотки и махать кулаками, чтобы отхватить кусок пожирнее и набить себе брюхо. Если не сдохнут…

Да. Я забыл представиться. Меня зовут Тринадцатый. Точнее — 13TIR-2005. Именно так. Порядковый номер. Но, для друзей, я — Трин.

Тот, кто рождён на красной планете и вырос Марсе, не имеет гражданства объединённой Земли. Я из четвёртого поколения выродков. Для землян мы — мусор. Расходный материал. Уроды, чьи родители нарушили Первый Запрет:

«В марсианских колониях нельзя заводить детей без разрешения властей и социального статуса десятого уровня».

Кому нужна лишняя обуза, когда на первом месте — прибыль от добычи полезных ископаемых в шахтах и минералов из реголита?

Ха!

Скажите это мамашам, которые, наплевав на устав колоний, нарушили условия многолетнего Контракта. Поначалу, власти пытались бороться с этим явлением, а потом, выпустили Указ. Не буду дословно пересказывать его содержание. Скажу лишь главное:

Если женщина родила ребёнка, то она должна сдать его в Приют. Не согласна? Тебя лишают гражданства и изгоняют вместе с ребёнком из колоний на Территории. Хочешь улететь на Землю? Вали! Ребёнок останется здесь, ведь у него нет гражданства.

Так мы и живём, год за годом, в условиях постоянного ионизирующего облучения, от которого не спасают даже многометровые защитные экраны и стены бункеров, построенных в толще породы.

Выродки плодят себе подобных. Колют себе проты, чтобы не сдохнуть от радиации и болезней. В нас всё меньше от человека и… всё больше… Хм…Внеземного.

Мутации на Марсе обычное явление. Поэтому нам и присваивают порядковые номера. Отделяют чистых землян от нас — грязи.

Мы даже живём не в общих корпусах колонии, а на отшибе — в резервациях. Люди называют их Дистриктами и добавляют порядковый номер. Например, Район № 9 или 13. Выродки поступают проще, говорят: «трёха», «девятка», «тринашка». Я вырос на «семёре».

Кому из нас повезёт, и кто покрепче — работает на Консорциум — водит марсианские комбайны или горбатится в шахтах. Тяжелая работа, но за неё хорошо платят. И не надо выпрашивать хилое пособие у Конфедерации, или рыться в мусорных отходах в поисках жратвы, которую выкинули люди.

Кстати, не смотрите, что я выгляжу, как дохляк. Зато выносливый. Стимуляторы делают своё дело. Соплёй меня не перешибить. Я — оператор ручного погрузчика на дальних выработках. Так себе работа. Сначала пашешь в экзокостюме по двенадцать часов. Потом проваливаешься на пару часов в забытьё под «Нирваной», а потом снова таскаешь породу.

А ещё нас посылают в самую жопу, куда, из-за повышенной опасности, не идут люди — команды подрывников, закладывающих термоядерные заряды, когда нужно взломать горные породы или углубить разлом.

Мы потрошим Марс, вынимая из его нутра всё ценное, ничего не давая взамен. Думаю, планета долго ждала момента, чтобы избавиться от нас.

Может быть, это — её дар нам — выродкам — дар Слияния, да святится он во имя матушки Амальги — первой из нас кто познал Выход…

Точно не известно, откуда у некоторых из нас эта способность. Мы можем войти в разум человека и прогрузить в себя его мысли, знания, опыт, чувства, желания, страхи…

Закон гласит:

«Выродка, который попался на слиянии — в праве убить на месте любой гражданин Конфедерации без суда и следствия».

Хороший стимул держать дар при себе и не использовать. Но, как говорилось в Завете, однажды появится тот, кто расширит слияние и погрузится в него так глубоко, что сможет составить Карту. То есть, «перемотает» грядущие события вперёд.

А тот, кто знает будущее, может изменить настоящее

Мне не забыть той ночи, когда я, втихую сёрферил по мозгам колонистов, прыгая от одного к другому и, впервые «увидел» эти испытания.

Люди в военной форме конфедератов ведут выродка, закованного в наручники. Он кричит, пытается вырваться. Его бьют прикладом автомата между лопаток.

Выродок хрипит.

Падает.

Его пинают.

Поднимают.

Конфедераты заводят его в длинный коридор, обшитый металлом. Похоже, что мы на орбитальной станции. Выродка ставят напротив стены заляпанной кровью и ошмётками плоти. Щелкает замок, и выродок повисает на цепи, вделанной в потолок.

Я смотрю на него. У него очень знакомое лицо. Вот только, оно, как бы подёрнуто туманом. Не могу разглядеть черты.

Хрен с ним!

Я заставляю себя слиться с несчастным. Голова раскалывается. Всё тело болит. С трудом продираю глаза. Теперь я вижу всё, что видит смертник.

Метрах в пятидесяти замечаю человека. Он стоит за стеклом. Его сразу снимает несколько видеокамер. Стекло плавно опускается. Человек вскидывает, какое-то непонятное оружие. Оно, чем-то похоже на древние ружья, которые я видел в виртуальном музее земли прошлого. Только, к хитро изогнутому ложу, зачем-то приделано три ствола с дулами-раструбами.

Человек целится.

Выродок орёт, а вместе с ним кричу и я.

Испытатель нажимает на спуск.

«Реаниматор» посылает серию неразличимых глазу импульсов. Меня словно обжигает калёным железом. Ощущение, что с тебя заживо содрали кожу и окунули в кипящее масло. Нервы обнажены. Выродок, истошно завопив, обмякает. Тело обугливается и рассыпается прахом…


Я, резко обрываю связь. Выныриваю из слияния. Жадно хватаю ртом воздух. Пытаюсь понять, где я. Оглядываюсь. Я всё так же лежу в своём тесном боксе.

Что же случилось? Это был сон? Мне приснился кошмар или, я действительно, создал Карту?.. Ведь оружие марсиан нашли совсем недавно, а впечатление, что испытания проводят уже давно. Найти ответ можно только одним способом — обойти Паутину, войти в мозг кого-то из руководства колониями и выудить из него всю информацию.

Не спрашивайте, как я это сделал. Эта стелс-миссия заслуживает отдельного рассказа. Скажу одно — я заплатил свою цену…

За этим видением последовали и другие. Испытания марсианского оружия. Сколько их было? Много!

Я видел оружие, которое способное кромсать, дробить, выворачивать, сжигать, замораживать и растворять человеческую плоть. А ещё:

* Оружие, которое может уничтожить город.

* Оружие, которое стирает память и превращает людей в безумцев.

* Оружие, которое разрывает пространство и вышвыривает человека в ничто.

* Оружие, которое убивает на три поколения вперёд.

* Оружие, которое открывает порталы в Тёмные Миры.

* Оружие, которое искажает реальность и забирает жизненную силу.

* Оружие, которое воскрешает мёртвых и создаёт на основе их плоти и механизмов, послушных тебе биомехов.

А ещё, я научился им пользоваться…

Холодный пот струится по моей груди. В лежаке хлюпает. Однажды, мне удалось нырнуть в слияние с сержантом Парком. Я «вижу» его глазами. Военные, заходят в бокс, сверху которого горит надпись:

«ВЫСШАЯ СТЕПЕНЬ ЗАЩИТЫ»

Они ставят на металлический стол небольшой черный куб, чуть побольше кубика Рубика, изрезанный странными письменами. Смотрю на дату на мониторах видеонаблюдения. Таймер записи показывает сегодняшнее число. Затем, человек в белом защитном костюме — видимо, один из ученых, склоняется над кубом. Что-то шепчет, долго водя пальцем по письменам. Я слышу, как он, повернувшись к военным, дрожащим голосом произносит:

— Здесь написано, что там — «Оружие Бога», и его надо накормить кровью.

Учёный отходит на несколько метров назад. Затем появляется Парк в бронированной экзе штурмовика. Остальные уходят. Сержант остается один. Он, чуть помедлив, снимает с руки защитную перчатку. Достаёт из наплечного крепления нож. Проводит лезвием по ладони.

По коже бежит кровавая полоса. Парк сжимает кулак. Заносит его над кубом. Ждёт, пока капля крови срывается вниз и падает на верхнюю грань внеземного артефакта.

Письмена загораются. Светятся алым светом и, выжигают на кубе слово:

«Саптор»

Парк его произносит. То, что случилось после этого, заставляет меня с криком очнуться.

Куб раскрылся и из него вышло нечто… Абсолютное Зло. Конец всему — миру, цивилизации, планетам. Чуждая всему живому сущность, уничтожающая всё на своем пути.

Там, где она прошла, никого больше нет. Даже растений и бактерий. Только обугленный камень и расплавленный песок. Словно сам создатель решил очистить планету от скверны, готовя её к новому заселению… Я видел это несколько месяцев назад.

Решение проблемы пришло, само собой. Надо устроиться чистильщиком, готовым драить сортиры, унижаться и прислуживать людям на военной станции «Зевс», где и проводятся испытания.

Вы можете посмеяться, но для нас — выродков, такая работа — табу. Странно звучит, не так ли? У грязи есть гордость.

Мы готовы рисковать и надрывать спину, пробивая туннели в горной породе, но идти в служки к людям, означает — предать свою веру. Завет и Пророчество, оставленное матушкой Амальгой, да хранит её негасимое пламя!

Когда-то она сказала:

"Однажды, Марс навечно будет принадлежать нам, и он превратится в цветущую планету, где люди больше не будут вашими хозяевами! Но слабый духом — раб в душе, не сможет унаследовать царство небесное! И посему — не кланяйтесь людям. Не вставайте перед ними на колени! Не верьте, не бойтесь и не просите у них ничего! Живите своей жизнью! Только так вы познаете Выход и спасётесь!"

Так она сказала, прежде, чем спалила вместе с собой штурмовиков-конфедератов, когда они ворвались в нашу церковь и попытались её арестовать.

Давно это было. С тех пор, наша религия под запретом. Но мы чтим наказ матушки Амальги. Ждём и готовимся…

Отныне, для своих, я — ренегат, продавший свою веру за несколько лишних кредиток на счёте. С тем и живу…

Так будущее предопределено, или нет?

Именно это я сейчас и пытаюсь выяснить. Если дело выгорит, и я уничтожу шкатулку, которую я с боем выкрал из лаборатории и спрятал в набедренном контейнере, то человечество и мы, будем жить дальше. Если же нет, то вселенная не опечалится. Начнётся новый круг.

Воспоминания схлынули. В голове словно щелкает рубильник. Время вновь обретает привычный бег. Вижу, как сержант целится в меня из «Реаниматора».

С такого расстояния я обречен. Меня не спасёт даже тяжелый скафандр астроинженера. Вот только, едва я подумал об этом, пси-машинакостюма, подключенная к моему мозгу, проецирует на триплекс шлема надпись:


«ВЫБОР ОРУЖИЯ»


Изучаю список:

Помповик «Термит». Так. Он отпадает. Энергоблок моего костюма сейчас не потянет его заряд. Гравитатор «Кувалда»? Тоже мимо!«Секач»? Нет. Этот меч подходит только для ближнего боя.

Что же выбрать? Что?!!! Мозг работает со скоростью турбины. Едва я подумал, как появляется новая надпись:


ДОСТУП РАЗБЛОКИРОВАН


А! Вот оно! Взгляд падает на «Хеллбоя».

Пальцы сами собой выдёргивают из ячейки разгрузки, появившуюся там мгновение назад, гравитационную гранату. Разрушать так разрушать! Счёт идет на доли секунды. Кто быстрее, я или Парк?

Прижимаю рычаг к ребристому корпусу. Вырываю чеку и бросаю увесистый цилиндр в сторону сержанта.

Граната хаотично маневрирует по коридору. Выбирает цель. Тормозит.

Бах!

Нет ни вспышки, ни ударной волны. Не знаю, как это работает, но кто-то говорил, что происходит мгновенное смещение пространства.

Думаю, что со стороны, это похоже на рукотворную чёрную дыру. Мгновение, и в воздухе образуется абсолютная пустота, из которой появляется бешено вращающаяся воронка.

Парка рывком бросает вперёд. Глупец! В отличие от меня, он не успел включить магнитные подошвы ботинок.

Сержанта втягивает в провал до пояса. Он бросает оружие. Упирается руками в стенки дыры. Истошно орёт. Гравиполе бесшумно схлопывается. Раздаётся скрежет металла экзоскелета. Громкий хрип. По коридору разлетаются брызги крови и на пол падает обрубок тела с дымящимися внутренностями.

Нет времени рассматривать эту кучу дерьма. Убил я всех на станции или нет — уже неважно.

Сквозь внешние динамики я слышу тонкий свист. Обшивка «Зевса» вибрирует, ходит волнами и вскоре разрывается, впуская внутрь коридора вакуум. Останки Парка выбрасывает наружу.

Взглядом провожаю полет туловища. А что — идея неплохая. Увидеть гибель станции со стороны. Судя по заунывному реву сирены и голосу центрального компьютера, призывающего к эвакуации, ректор уже перегрелся. А как иначе, если я разрушил систему охлаждения.

Добежать до оружейной и прицепить ядерную мину, чтобы разнести себя и куб, я уже не успеваю. Отключаю магниты ботинок и, меня буквально выстреливает в дыру.

Лечу.

Мрачная громада станции, отсюда похожая на вывернутые наружу рёбра гигантского левиафана, всё дальше.

Подо мной Марс. Я словно песчинка, затерянная в океане. Хотел бы я, вот так летать на орбите планеты, вечно наматывая круги в бесконечности.

Но…

На экране дисплея шлема высвечиваются бегущие цифры обратного отсчета.

10 9 8 7 6 5…

Говорят, что в такие моменты перед глазами проносится вся жизнь.

Не верьте. Нет ничего. Лишь мертвый космос взирает на меня глазами далеких звёзд.

3 2 1…

Вспышка. «Зевс» исчезает в гигантском взрыве. Вижу, как огромное огненное кольцо расходится в стороны. Скоро заряженный поток альфа и гамма частиц сожжет моё тело вместе с этим проклятым кубом. Вихрь раскаленной плазмы настигает меня, и я с радостью погружаюсь в огненную купель.



***


Экран темнеет. Перед моими глазами появляется системное сообщение:


«Ренегат. Оружие Бога». Миссия 0 пройдена на максимальной сложности. Вы получили 100 очков за самопожертвование. Альтернативные концовки изменены. На карте открыт секретный уровень. Переход к кат сцене?


Я отвечаю:

— Да.

Эпизод 10

Я жду, предвкушая грядущую мясорубку и рубилово в игре. Как никак, этот 3D-шутер — хит последних месяцев в Вирале. Можно играть за любого персонажа. Хоть за штурмовика Конфедерации, хоть за монстров.

Мне особенно нравится бегать в экзоскелете с оружием. Странно, да? По идее, эта штука, должна мне до смерти надоесть ещё на работе. А вот и нет. Там ты делаешь всё из-под палки, потому, что это — работа, а в Ренегате ты — вольный человек.

Делай, что хочешь. Убивай врагов. Взламывай Систему. Скрывайся от слежки. Распутывай квесты. Находи секреты. Создавай оружие. Поэтому я и выбрал себе персонажа — Трина, прокачаю его, как надо, и он, порвёт там всех!

Смена персонажа приводит к повороту сюжета. А самое главное — ты сам создаешь ту игру, которую хочешь. Как? Всё просто. Ты платишь разработчикам только за движок и оболочку, а как ты её наполнишь, зависит от тебя.

Внешний вид героев, сценарий миссий, окружение — всё делаешь сам в режиме онлайн. Стоит только захотеть и, вуаля, готово! Не понравилось? Стирай и создавай всё заново. Можно еще объединиться с друзьями и совместными усилиями сварганить, что-то по-настоящему чумовое.

Скажу сразу, я не люблю командные сражения. Предпочитаю прохождение в одиночку, по-старинке, как, когда-то, пацаном играл за ПК, рубясь в DOOM 3 или Return to Castle Wolfenstein. Заодно отвлекусь после работы и, ещё раз разомну бионические руки.

Я поправляю на голове шлем виртуальной реальности. Те, кто побогаче, могут позволить себе виркапсулу наполненную специальной жидкостью, для полного погружения и игру и в Вирал. На такую приблуду я пока не заработал. Обойдусь шлемом и костюмом с датчиками.

Перед глазами появляется экран загрузки следующего уровня Ренегата и, только я захожу в него, как слышу из динамиков шлема крик Тани:

— Глеб! Глеб!

«Да ёб твою мать! — мысленно ругаюсь я. — Я же просил, час-другой не дёргать меня!»

Делаю вид, что не слышал жену.

— Глеб!

«Ну, всё блять! Конец моей игре!»

Срываю с головы шлем виртуальной реальности. Отключаю питание костюма. Кричу:

— Свет!

Тёмная комната с занавешенными окнами наполняется тусклым светодиодным свечением. Выхожу из гостиной. Злой, как чёрт, иду по коридору на кухню.

Таня стоит за варочной панелью. В сковородке жарится мясо. Настоящее, не искусственное. Мы сегодня потратились. Как никак годовщина — тринадцать лет вместе. Как её там называют?.. Кружевная свадьба вроде. На кибер-кухню мы пока не заработали.

Жена бросает недовольный взгляд на мой костюм, в котором я похож на акванавта, из какого-то фантастического фильма. Латексный костюм опутан светящимися светодиодными дорожками и миостимуляторами — активаторами физических ощущений.

— Ты играл?

«Нетблять, бегал! — мысленно ору я на жену. — А то по мне не видно!».

Делаю глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться.

— Да, — спокойно отвечаю я.

— Ты знаешь, — Таня мнётся, — мама звонила. Она хочет нас поздравить. Просила сегодня приехать.

«Таааак… — думаю я, стараясь не взорваться. — Этого и следовало ожидать».

— А через Вирал встретиться нельзя? — спрашиваю я. — Зачем ехать на другой конец Подмосковья?

— Ты же знаешь её, — Таня ловко переворачивает отбивную на сковородке, — она не любит все эти виртуальные штучки. Ей проще так… вживую. Да, и Аню она давно не видела. Соскучилась уже.

«С этого и следовало начинать!» — мысленно ору я.

— Я не поеду.

Таня вопросительно смотрит на меня.

— Ну… Глеб, — в голосе жены появляются знакомые мне нотки, когда она чего-то хочет добиться от меня. — На один часик сгоняем и всё. Посидим. Блинчиков со сгущёнкой поедим. Торт ещё купим. Чайку выпьем и обратно. Время ещё есть. Вечером вернёмся. Сами здесь уже всё продолжим.

— Нет, — рублю я.

В таких делах надо сразу отсекать любые варианты. Вспоминаю, чем закончилась такая поездка в прошлый раз. Хватит с меня этих тёщиных нравоучений! Сыт по горло!

— Сами сгоняйте? — предлагаю я. — А от меня привет передавайте! Могу по Виралу к вам выйти, посидим вместе, если захочешь? — я вопросительно смотрю на жену.

Таня вздыхает. Понимает, что спорить со мной бесполезно. Я знаю, она и сама не слишком горит желанием ехать туда всем вместе.

— Я дожарю тогда, и мы с Анютой поедем, — Таня отворачивается к плите.

— Такси вызвать? — предлагаю я.

— Неа, — жена мотает головой, — сама закажу, ты потом поешь. Нас не жди. Приеду, еще сделаю.

Таня поворачивается. Смотрит мне в глаза. Едва заметно улыбается.

— Угу, — киваю я, понимая, что вечер безнадёжно испорчен.

Я разворачиваюсь. Ухожу с кухни. Внутри всё клокочет от бешенства. Не хочу срываться на жене. Возвращаюсь в гостиную. Прикидываю. Пока они сгоняют туда-сюда. Час на месте, их точно не будет три-четыре часа. Значит, пару часов я смогу поиграть в Ренегата. Больше нельзя. Если слишком часто и подолгу зависать в Вирале, понизят мой социальный рейтинг. Там уже А-, а если ещё спишут баллов 50, то, совсем труба.

Типа ты — игроман или бездельник, раз у тебя есть столько времени проводить в Вирале. Системе безразлично, что последний раз я заходил в игру пару месяцев назад и у меня сегодня единственный выходной на неделе, а завтра вечером снова на стройку в ночную смену. Никто не знает, как устроены алгоритмы оценки граждан. Значит, надо поставить таймер, чтобы вовремя выйти в реал. Время в игре летит незаметно.

Правда, я задумываюсь, есть те, кто может погружаться в виртуальную сеть на сутки, недели и даже, с разрешения, на месяцы. Это — граждане с высшим рейтингом — ААА+.

Таких немного. Для них предусмотрены всякие «плюшки». И льготные беспроцентные кредиты. Номера в лучших отелях с хорошими скидками. Билеты в первый класс на самолёты. Безвизовые поездки за границу и, масса чего ещё.

Я не знаю, как они набирают свой рейтинг в 100000 или даже 1000000 единиц, при базовом стартовом уровне для всех в 1000. Это кем же надо быть, чтобы заслужить «лайки» других и, самой Системы. Хотя, на самом деле всё просто — вовремя оплачивай кредиты, не превышай скорость, не набирай штрафов, переходи улицу на зелёный свет.

Будь социально полезным, например, подпиши договор, где ты безвозмездно завещаешь свои органы в Банк Доноров. Не ругайся матом, не бухай, совершай правильные покупки в сети, не ищи в Вирале порнуху, больше, чем дозволено. Одним словом — не живи, а стань улыбчивой машиной, а не обычным человеком со своими слабостями и недостатками и, тогда, Система наградит тебя высоким баллом — кнутом и пряником в одном флаконе.

Как вам такая жизнь, а?

Я думаю, кто-то умудряется обойти запреты, а кому-то похер на все эти баллы. Такие люди, с рейтингом С и D или ещё ниже, проваливаются на дно общества. Живут как-то или, существуют? А может быть, существуем мы, — ответственные граждане с рейтингами А и В+, безропотно принявшие законы, где ты — всего лишь играешь роль, дозволенную тебе Системой.

Гоню эти мысли прочь. Так недолго и свихнуться. Безумно хочется нырнуть в Вирал и забыться. Подключаю питание к костюму. Не успеваю надеть шлем, как в комнату залетает Анютка.

— Пап! — с ходу кричит она. — Мы с мамой поехали к бабушке! Ты тут не скучай! Я тебе блинчиков привезу!

— Хорошо доча, — я опускаюсь на одно колено, — поешь там, как следует! Бабушке от меня привет!

— Пап! — Аня внимательно смотрит на меня. Её глаза-хамелеоны вспыхивают красным пламенем. Затем меняются в цвете и, становятся ослепительно голубыми. — Я тебя очень люблю! Не волнуйся за нас с мамой! С нами всё будет хорошо!

— Аня? — я обнимаю дочку за плечи. — Ты чего? В смысле?

— Ну… — тянет Анюта, — не знаю, так, в голову пришло.

Дочка заглядывает своими бездонными глазами в мои. Я чувствую, что её, что-то беспокоит. Она тянет время.

— Аня! — доносится из коридора голос жены. — Пошли! Такси ждёт!

Анюта поворачивает голову, так, что её белокурые волосы размётываются по плечам:

— Мам, я сейчас!

Аня, внезапно, крепко-крепко обнимает меня. Прижимается. Я чувствую, как часто бьётся её сердечко. Она шепчет мне на ухо:

— Пап, я знаю, где бы я не была, ты всегда найдёшь меня!

Анютка отпускает меня. Отбегает. На мгновение застывает в дверях. Оборачивается. Бросает:

— Ты же в Ренегате воюешь? На максимальном уровне сложности?

От неожиданности, я вздрагиваю.

— Да.

— Удачи! — Аня смеётся. — Я его уже прошла! Там есть секретная миссия, после прохождения которой открывается…

— Аня! — снова кричит жена. — Такси!

Дочка не договаривает и убегает в коридор. Я слышу, как хлопает дверь и щелкает замок. Поднимаюсь. Вспоминаю последние слова Анюты. Что она мне хотела сказать? В голову лезет всякая хрень. Воображение рисует страшные картины. Да, нервы у меня ни к чёрту!

Перед погружением в Вирал, решаю налить себе коньяку. Залпом осушаю полный бокал, не дождавшись, пока напиток согреется от тепла рук. Хрен с ним с этим ритуалом! По телу бежит горячая волна. Так-то лучше. Надеваю на голову шлем. Ухожу в Вирал. Перед глазами появляется панель загрузки игры. Нажимаю запуск.


«Ренегат: Оружие Бога»

Загрузка профиля


В моих ушах звучит барабанная дробь. Мысленно напрягаюсь. Костюм угадывает моё состояние. Включаются миостимуляторы. Они создают ощущение пониженной гравитации, а затем врубается симулятор надетого на мне инженерного экзоскелета. Мышцы наливаются приятной тяжестью. Внешний мир — комната, мебель, окружение, уходит на второй план. На меня обрушивается свистящий звук, мерцающий свет и запахи металла, разогретого пластика, машинного масла и чёрт знает чего ещё. Я снова оказываюсь на Марсе образца 2137 года, в самый разгар его колонизации и терраформирования.

Приятный женский голос говорит:


Трин! С возвращением!

Продолжить начатую игру?


Я отвечаю:

— Да.


Загрузка кат сцены.


Перед глазами бежит титр:

Марс. Несколько лет спустя после взрыва станции «Зевс» и уничтожения вами контейнера с Оружием Бога.

Система виртуальной реальности создаёт панорамную картинку. Вращаю головой. Я вижу Марс с орбиты. Мгновение и, я падаю с головокружительной высоты, чтобы вскоре оказаться на плато буро-красного цвета, рядом с двумя астрогеологами.

— Эндрю! Скорее! Ты видишь? Падающая звезда!

Миниатюрная фигурка, затянутая в скафандр, вытягивает руку вверх, указывая на яркий росчерк, отчётливо видимый на фоне тёмного неба.

Мужчина, откинув светозащитное забрало шлема, поворачивает голову. Смотрит вверх, затем кричит в микрофон переговорного устройства:

— Сара! Пока она падает, загадывай желание!

— Ну…

— Сара! Быстрее!

— Хочу найти марсианский клад!

Эндрю хмыкает.

— Глупая! Про себя надо было загадывать!

— Да? — удивляется девушка. — А что, теперь не сбудется?

Мужчина, проводив взглядом скрывшуюся за дальними курганами оранжевую точку, добавляет:

— Садись давай! Попробуем найти твой клад!

Пара залезает в шестиколесный вездеход. Двери хлопают. Машина дёргается. Вгрызается глубоким протектором в красный песок и, в клубах пыли, мчится вперёд


***


Час спустя…

— Эндрю! Что это? — девушка, застыв на дне глубокой ямы с обугленными краями, кладёт на ладонь чёрный куб.

— Не знаю, — мужчина пожимает плечами. — Сокровище?

— Здесь что-то написано! — кричит Сара, смахивая песок с верхней грани куба — Смотри! — и девушка, по слогам, произносит имя — Саптор…


***


10, 9, 8, 7…

Объект в Вирале.

Подключение.

Доступ открыт.

Повышенная готовность!

Повторяю, повышенная готовность!

«Мать» запрашивает: подтвердите ваше действие!

Да — запуск. Нет — выход.

Да.

Уверены?

Да.

Введите ключ доступа.

Р20SRG45xxхCloper987562

Требуется голосовое подтверждение.

Виктор. Моргана. Лана. Срочно. Ликвидация. Школа. Отмена. Действие.

Голос опознан.

Разрешение от «Матери» получено.

Загрузка цифрового слепка.

Выбранный вами сценарий запущен.

Время отката сброшено.

Переустановка запрещена.

Сцены имплантированы в память объекта.

Стиратели активированы.

Погружение до 10 уровня.

Включен режим ожидания.

Подтвердите выход из ячейки?

Подтверждаю.

Выполнено.

3, 2, 1…


***


После кат сцены экран затемняется. Чертова игра не показывает, что же опять вылезло из контейнера и, какое оно, на этот раз, — Оружие Бога! Каждый раз дохожу до этого места и всё начинается сначала. Не понимаю, что ещё надо сделать! Может быть пройти игру с особой жестокостью? Или наоборот, стараться избегать ненужных жертв? Посмотрим. Чёт я не в настроении сегодня, чтобы прятаться и скрываться. Хочется рубилова и кровищи. Искусственный интеллект игры будто бы читает мои мысли (а может быть, так оно и есть?).

Через мгновение я оказываюсь в помещении без стен. Ну… мне так показалось, что в помещении. На самом деле я нахожусь посередине бесконечности, заполненной туманом. Что находится снаружи, не видно. Пробую оттолкнуться ногами. Бесполезно. Это всё равно, что попытаться встать на воду. Жду. Перед глазами появляются сообщения:


Открыт доступ к модификатору оружия 3-го уровня.

Создайте свой арсенал.

Задание 1 — придумать название для оружия.

Подсказка — расшифруйте название и опишите принцип действия оружия, и вы получите дополнительные бонусные баллы к своему профилю.


Так… приступим. Буду рассуждать логически. Как выбрать название оружия для фантастического игрового шутера? Мысленно формирую список, зная, что модификатор игры, прочтёт мои идеи:

Название должно отражать суть оружия, сферу его применения и способ воздействия на цель. Название у оружия должно быть кратким, но надо соблюсти баланс между вымыслом и функциональностью. Любой новичок, руководствуясь лишь одним названием оружия, должен примерно представлять, как его можно использовать его в игре. Название оружия должно напоминать игроку, что-то, что ему знакомо в реальной жизни. Например, любой, кто слышит про АК-74, сразу понимает, о каком автомате идёт речь. Игроку должно нравиться название оружия. При просмотре доступного в арсенале вооружения, глаз должен «цепляться» за названия.

Вроде всё. Жду, что ответит игра.


Принято!

Вы получили 25 баллов.

Вы готовы придумать названия?


— Да, — вслух отвечаю я.

Мысленно продолжаю:

— Автомат Термического действия Компактный — термоавтомат АТК-17 «Вулкан». Сленговое название «Термит», от греческого слова therme — жар, жара. Боезапас 17 термозарядов. Наносимый урон — средний. Предпочтительно использовать по незащищённым живым целям.


Хорошо!


Игра словно улыбается мне.


Продолжайте!


— Ну… — тяну я. — Радиационной автоматАЭРК -30 «Оса». Сленговое название «Эрка». Расшифровка названия — Автомат Энерго-Радиационного действия Компактный. Боезапас 30 плутониевых зарядов. Основное оружие штурмовиков Конфедерации. Убойная машинка по живым целям, даже в бронированных костюмах.


Принято!


— Пусть ещё будетмгновенно замораживающее и разрывающее оружие — Автоматический Крио-Дробовик АКД-7. Сленговое название — «Фризер» или «Снеговик». Боезапас 7 криопатронов. После заморозки цель взрывается миниатюрным пирозарядом.


А что-то посерьёзнее?


— Тогда, — на ходу придумываю я — РПИ «Риппер» — «Потрошитель» — ручной пулемет импульсного действия. Боезапас 50 или 100 зарядов, представляющих собой миниатюрные лезвия в безгильновом патроне. При попадании в цель разрывают ткани, что приводит к обильной кровопотере.


А для более ближнего боя?


— Гравитатор «Молот Тора». Сленговое название — «Кувалда». Оружие представляет собой манипулятор энергетического поля, надеваемый на руку. Он позволяет игроку многократно усиленным ударом разрушать объекты и уничтожать врагов.


Может быть придумаете, что-то поэкзотичнее?


— Да, — киваю я, — Коагуляционное Ружье Пульсирующего действия КРП-3 «Реаниматор». Импульсный выстрел приводит к мгновенному свертыванию крови у жертвы, кожа рассыпается прахом. Импульс расходится волной — это приводит к большой площади поражения. Данное ружье лучше использовать при атаке на толпу.


Отлично! Что будет из взрывающегося?


— Хочу… — я задумываюсь, — гравитационную гранату. Назову её «Бездна» или «Черная дыра». Игровое название — «Хеллбой». Работает так — вызывает разрыв пространства в радиусе нескольких метров вокруг себя, которое мгновенно замещается, затягивая в себя все живое и неживое.


Неплохо! Холодное оружие?


— Да, меч «Секач», — тороплюсь я, — это — гибкое компактное лезвие, выполненное из биметаллического сплава, спрятанное в энерго-рукоятке. Под действием электрического тока, лезвие моментально раскладывается в боевое состояние, превращаясь в клинок, способный рубить сталь.

«Уфф! — думаю я. — Хватит, наверное, на первое время? Потом, что-нибудь ещё придумаю. А, чуть не забыл. Надо, что-то легкое и компактное для ближнего боя».

— Хочу добавить!


Слушаю!


— КИП-4 — Коротковолновой Индивидуальный Парализатор «Кома». Сленговое название «Миротворец». Стандартное оружие охранников. Применяется при самообороне. И ещё — Автоматический ПарализующийПистолет Стерлинга инверторного действия — АППС «Пульсар». Небольшая убойная сила компенсируется практически неограниченным боезапасом. Пистолет стреляет, пока не кончится заряд суперконденсатора, который постоянно подзаряжается от тепла руки или тела. На этом всё.

Игра снова выводит сообщение:


Принято!

Доступный список оружия обновлён.

Вы получили 100 баллов.

Открыт доступ к модификатору экзоскелета.

Дополнительные баллы начисляются за разблокировку болевых ощущений вашего вирткостюма.

Разблокировать опцию: «Да»? «Нет»?


Я задумываюсь. Интересное предложение. Я слышал об этой фишке Ренегата. Если принять предложение, то миостимуляторы моего костюма для Вирала будут передавать телу болевые ощущения, например, при попадании в меня пуль в игре, падении с высоты или ударе. Как вам такое? Звучит заманчиво, особенно, для мазохистов, не так ли?

Правда я слышал, что некоторые игроки так увлекаются этой опцией, что организм не выдерживает боли и человек погибает при прохождении особо сложных миссий. Чего не сделаешь ради того, чтобы узнать, чем заканчивается игра и, как работает Оружие Бога.

Решаю, что уровня боли в 5 % от максимума, на первый раз, будет достаточно, а там, посмотрим, как пойдёт.

— Да, — отвечаю я. — Поставь пять процентов от максималки.

— Вы уверены? — спрашивает игра приятным женским голосом.

— Да! — я начинаю беситься.

— Тогда заключим договор! Сначала назовите себя и пройдите голосовую идентификацию.

Я повторяю уже заученную наизусть фразу:

— Я — Титов Глеб Михайлович, социальный номер — 96439077ГТ81907114. Играю в «Ренегат: Оружие Бога».

— Принято. Теперь зачитайте соглашение.

Перед глазами всплывает текст. Вслух повторяю договор:

— Заявляю, что в игре «Ренегат: Оружие Бога», я, добровольно, находясь здравомумеи твёрдой памяти, разблокирую болевые ощущения. Осознаю последствия моего решения и снимаю любую ответственность с разработчиков игры. В случае моей смерти, или нанесения вреда здоровью, любой иск от меня или, в случае моей гибели, то от моих родственников и лиц, действующих от моего имени, недействителен. Соглашение сторон заключено 23 декабря 2047 года.

Текст исчезает. Снова слышу голос игры:

— Смотрите в экран! Не моргайте!

Я вижу, как на дисплее шлема виртуальной реальности появляется красная точка. Она резко увеличивается в размерах и, словно проникает в мой зрачок. Срабатывает биометрический снимок сетчатки.

— Подтверждение получено, — заявляет игра, — болевые ощущения разблокированы. Медицинские сенсоры активированы. В случае потери сознания, я отправлю сигнал на пульт скорой помощи. Хорошей игры!

Я киваю. Часто дышу, насыщая тело кислородом. Сердце бьётся чаще. Командные игроки с баблом, ставят себе турбо-бустеры и инъекторы с впрыском тестостерона, укрепляющими средствами и болеутоляющими.

Я до такого изврата ещё не дошел. Но там, на кону стоит реальное бабло. Большие деньги. Особенно если рубятся на подпольных матчах. Ребята знают, за что рискуют. Повезёт — поднимешься. Не повезёт — сдохнешь. Шансы 50/50. Справедливый расклад, да, а вы как думаете? Но, я отвлёкся. Надо собраться.


Внимание Трин! Загрузка уровня!


Надеваю экзоскелет и шлем инженера. Перед глазами появляется цифровая панель с данными моего биосостояния и параметрами экзы. Читаю.


Здоровье — 100 %

Уровень заряда аккумуляторов — 100 %

Ресурс экзоскелета — 100 %

Вооружение — нет.

Задание — вступить в отряд подрывников термоядерных зарядов.


Кожу покалывает. Чувствую, как мышцам, помогают сокращаться сервоприводы костюма. Эффект присутствия в игре стопроцентный. Передо мной открывается бронированная дверь. Делаю шаг в неизвестность. Меня ждёт Марс …

Интерлюдия II

2047 год. Ночь. Дальнее Подмосковье. З.О.Н.А № 13

Черная кошка лежит на печи. Греется, вытянувшись во весь рост и закрыв глаза. Снег всё также идёт за окном. В избе пахнет дымом от сгоревших дров и жаренной картошкой. Ушки кошки дёргаются. Поворачиваются, стараясь уловить источник звука. Животное открывает глаза. Смотрит на середину комнаты.

Зрачки у кошки расширяются. Она вскакивает с места. Выгибает спину. Шипит, видя, как в центре помещения, с тихим свистом, возникает чёрный прямоугольник похожий на дверь.

Раздаётся хлопок. Дверь открывается. Из портала, как это кажется кошке, появляется человеческая фигура в тёмной накидке. Видящий ставит ногу на пол. Упирается руками в дверной косяк. Выходит из него.

— Мура! Мура! Ты чего? — ласково говорит мужчина, глядя на кошку черными линзами бионических глаз.

Кошка недоверчиво смотрит на Видящего. Человек снимает очки. На животное смотрят пустые глазницы. Кошка успокаивается. Спрыгивает с печи. Не спеша подходит к Видящему. Трётся о его ноги.

— Мура, Мура моя, — шепчет Видящий почесывая кошку за ушком.

Животное урчит. Ласкается.

— Ну… будет тебе! — говорит Видящий, легонько отталкивая кошку. — Я устал. Есть хочу. Ты голодная?

Кошка задирает мордочку. Тихо мяукает.

— Пойдём!

Видящий подходит к столу. Смотрит на скатерть. На ней стоит тарелка с жаренной картошкой и мясом, квашенная капуста в банке и кружка с янтарного цвета жидкостью.

Видящий садится за стол. Пододвигает к себе тарелку. Берёт вилку, нож. Режет мясо. Кидает кусочек кошке. Мура с жадностью его поедает. Видящий отправляет кусок себе в рот. Медленно жуёт. Затем отпивает из кружки. Причмокивает.

— Хороша медовуха!

Видящий достаёт пальцами капусту из банки. Закусывает. Быстро орудуя ножом и вилкой, доедает еду.

Кошка прыгает на лавку. Медленно подходит к Видящему. Тыкается мордочкой ему в руки. Мужчина берёт кошку. Встаёт из-за стола. Подходит к окну. Поглаживая кошку, он смотрит в темноту, будто хочет увидеть, что-то в ночи. Бормочет себе под нос:

— Раз «Мать» хочет этого, так тому и быть.

Видящий ещё раз прокручивает в голове, то что он увидел и узнал в Вирале. Снова мысленно погружаясь в виртуальную реальность. Со стороны кажется, что Видящий раздваивается. Одна его часть остаётся в комнате, а другая находится там, где можно застрять навсегда и, никогда не вернуться обратно…


***


Где-то в Вирале. За час до возвращения Видящего в избу.


10, 9, 8, 7…

Доступ открыт.

Блокировка снята.

Указатели активны.

Подсказки задействованы.

Путь установлен.

До закрытия выхода 1 час.

Таймер запущен.

Подтвердите свой выбор.

«Да»? «Нет»?

Да

Принято.

Требуется голосовое подтверждение.

Назовите всплывающие слова.

Я. Время. Действие. Окончание. Имя. Лабиринт. Дата.

Принято.

Идите за призраком.

3, 2, 1…


***


Видящий видит перед собой только мрак. Мужчина стоит, не двигается с места. Крутит головой по сторонам, рассматривая Вирал сквозь бионические глаза.

Картинка проецируется прямо ему в мозг. Внезапно, на расстоянии вытянутой руки, загорается огонёк. Он порхает, как светлячок, становится ярче. Увеличивается в размерах, превращаясь в голубой всполох с красной окантовкой, который выхватывает из тьмы длинный коридор.

Призрак подлетает к Видящему. Человек протягивает руку. Огонёк садится к нему на ладонь. Огонь не обжигает. Призрак внезапно взлетает. Отлетает на пару метров. Зависает в воздухе, словно приглашая иди за собой.

Видящий идёт за огоньком. Смотрит себе под ноги. Ему кажется, что он ступает по прозрачному стеклу. Внизу бездна. Над головой тьма, по бокам ограждение серого цвета, по которому проносятся зелёные всполохи.

Человек следует за призраком. Проходит метров сто. Коридор раздваивается. Пути учетверяются. Змеятся, как кишки. Огонёк летит вперёд по одному из коридоров. Видящий ускоряет шаг, понимая, что если он отстанет, то потеряется, и не найдёт дороги назад, к точке выхода, оставшейся в виде двери, где-то далеко за спиной.

В голове Видящего бегут цифры обратного отсчета.


До выхода из Вирала осталось 55 минут, 54 минуты, 53 минуты.


Таймер работает сам по себе, выводя значения перед глазами, на линзы бионических очков. Видящий оглядывается. Он видит, что коридор, по которому он идёт, сворачивается у него за спиной. Закручивается по спирали. Исчезает, а вместо него появляются боковые ответвления.

Сердце человека глухо стучит о рёбра. С того самого дня, много лет назад, как он, во время одного из погружений в Вирал услышал зов, Видящий не знает, кто с ним говорил и, что это за сущность, живущая по ту сторону действительности. В этом электронном лабиринте.

Программа? Чья-то заблудшая душа. Оцифрованный мертвец, или, всё, что происходит, это — галлюцинации в его голове?

Женский голос попросил называть себя «Мать». Она многое просила сделать. Многое из того, чего Видящий, никогда бы не сотворил. Страшные вещи, в том числе и собой…

Она называла это «доверием». Приняв плату, она открыла Видящему, а в те годы его звали Романом, глаза на устройство мира и попросила, нет, скорее приказала «извлекать» людей из реальности. Ради их блага. Для спасения и жизни без электронного рабства.

Видящий подчинился. Принял новую Веру, ведь Мать никогда не ошибалась и знала такое, что может знать только нечто, сидящее прямо у тебя в голове…

Видящий останавливается перед зависшим в воздухе огоньком. Перед ним появляется новая дверь. Человек набирает полную грудь воздуха. Тянет за ручку двери. Открывает её. Заходит внутрь. Над его головой раздаётся тяжкий вздох. Тихий женский голос, судя по интонации, лет пятидесяти, произносит:

— В этот раз я слишком долго тебя ждала! Причина?

— Возникли сложности, — четко отвечает Видящий.

— Какие?

— Объект сопротивляется.

— Не ври мне, — Мать повышает голос, — говори, как есть!

— Я… — Видящий мнётся, — не уверен, что он должен заплатить такую цену.

— Это — не тебе решать! — громко раздаётся над головой человека. — Я его выбрала! Точка!

— Но… — пытается возразить Видящий.

— Молчи! — обрывает его Мать. — Его жертва ничто, по сравнению с нашей задачей! Ты подготовил, что я тебе велела?

— Да, — кивает Видящий, — всё готово к извлечению и запуску сценария.

— Хорошо! — Мать успокаивается. — Тогда жди моего знака!

— А что делать с Ингой? — спрашивает Видящий. — Разблокировать её?

— Не торопись! Пусть всё остаётся, как есть. Её время еще не пришло! А теперь, слушай меня очень внимательно и запоминай всё, что я тебе скажу!

Видящему кажется, что над ним, из тьмы, проступает контур человеческого лица — женского лица со строгими чертами и бездонными синими глазами. Мать начинает быстро говорить:

— Когда он придёт к тебе, ты должен лишь направить его на путь. Не рассказывай ему о миссии! Твоя задача — извлечь паразитов. Заменить их двойниками. Модифицировать его. Остальное, я сделаю сама. Договорились?

— Хорошо, — Видящий кивает.

— Я могу на тебя положиться?

— Да, — человек смотрит прямо вверх. — Как обычно.

Он видит, как Мать склоняется прямо над ним. Кибер-глаза не могут обманывать. Они показывают, что происходит в Вирале. Разве только, Видящий гонит эту мысль прочь, кто-то влез в программу, подключился к потоку и изменил картинку, а всё вокруг — лишь искусная иллюзия. Проекция, которая долбит ему прямо в мозг.

Видящий вздрагивает. Таймер отсчитывает время до возвращения.


25 минут, 24 минуты, 23 минуты.


Надо торопиться. Пора уходить. Главное не заблудиться на бесконечных дорогах Вирала. Здесь есть пути, жуткие места, которых избегают даже Проводники. А этим ребятам терять нечего.

— Иди! — приказывает Мать. — И, не вздумай оглядываться!

Видящий поворачивается. Он чувствует, как в спину ему пялятся внимательные глаза. Взгляд словно прожигает насквозь. Человек открывает дверь. Выходит из «комнаты». Призрак всё также висит на расстоянии вытянутой руки.

Видящий идёт за ним. Ему кажется, что он слышит шепот разных голосов, среди которых выделяются слова Матери:

— Нет будущего, кроме выбранного тобой…


***


Через 5 минут после выхода из Вирала.

Видящий оглядывается. Воспоминания схлынули, как отлив. Он по прежнему находится в избе. Гладит Муру. Кошка урчит у него на руках. Видящий подходит к печи. Долго смотрит на огонь, чувствуя кожей приятное и согревающее тепло. Затем скидывает кошку на пол и ложится рядом с печью на лавку. Укрывается накидкой. Ещё раз прокручивает в голове, всё ли он подготовил для извлечения, а главное, — хватит ли на этот раз сил обойти Систему…

Эпизод 11

Бой в игре «Ренегат. Оружие Бога».

Приклад Эрки мягко отдаёт в плечо. Выстрелы, как лампы стробоскопа, вырывают из тьмы металлические стены узкого коридора. Атомные пули косят наступающих на меня биомехов. Сквозь инфракрасный фильтр шлема экзоскелета, я хорошо вижу тепловой контур напирающих тварей.

Биомехи похожи на зловещих насекомых, скрещенных с людьми. Тонкие руко-лапы, перевитые жгутами синтетических мышц, выпирают из вывернутых наизнанку тел с содранной кожей. Механизмы будто вырастают из окровавленной человеческой плоти. Раззявленные рты с челюстями-жвалами. Острые клыки. Вытянутые черепа, с прикрученными, прямо к кости, бронещитками.

Ноги с вывернутыми назад коленными суставами. Неестественно длинные многосуставчатые пальцы оканчиваются острыми и длинными когтями. Глаза вылезшие из орбит с огромными чёрными зрачками. За спиной у каждого биомеха, между лопаток, вживлён источник питания — топливные ячейки. Они работают на метане и сероводороде. Биомехи добывают газ из биомассы, в которую они превращают убитых. Газ сгорает в движках. Мотор крутит турбину, а она качает кровь, насыщенную присадками, для питания кибер-имплантов и плоти.

Круговорот дерьма. Эти твари тупы, но их преимущество в скорости и невосприимчивости к боли. Убить биомеха сложно. Надо попасть в топливную ячейку, так, чтобы тварь разорвало на части, или расчленить существо, иначе они соберутся снова.

Продолжаю палить и отступаю, стараясь выдержать расстояние в пару десятков метров между мной и биомехами. Динамики шлема доносят их яростный визг. Пси-машина экзы выводит на экран сообщения:


Уровень заряда аккумуляторов — 50 %

Повреждения брони — 30 %

Здоровье — 70 %


В шлемофоне звучит предупреждение:


Боезапас ограничен! Срочно перейдите в укрытие!


Пси-машина проецирует перед глазами 3D карту, на которой я вижу схрон на пятом уровне комплекса по терраформингу Марса. До него еще надо добраться, пройдя через уровни 3.15 и 3.20.

«Да, без тебя знаю! — мысленно ору я, видя, как бешено скачут цифры счетчика плутониевых зарядов автомата. А запасных магазинов нет. Кувалду! — приказываю я».

На правой руке, вместо Эрки, мгновенно оказывается манипулятор энергетического поля — он похож на латную перчатку. Слышу характерный гул. Это срабатывает инвертор Кувалды. Оружие, подключившись к источнику питания экзы, напитывается энергией.

Сжимаю кулак. Мой вирткостюм отлично передаёт все ощущения. Чувство, будто ты пытаешься сжать жесткий эспандер. Вокруг кулака начинает светиться воздух. Свет меняется с бледно-голубого на красный.

Чем дольше ты выдержишь усилие на сжатых пальцах, тем сильнее будет удар, но и больше потери энергии. Я знаю, у меня мало времени. На второй удар не хватит сил и заряда аккумуляторов. Надо разом отбросить тварей. Выиграть время. Поставить растяжку с Хеллбоем и делать отсюда ноги. Главное — успеть добежать до шлюза и заблокировать вход на уровень.

Жду. Вижу, как биомехи подбираются всё ближе и ближе. Тепловые контуры тварей заполняют коридор. Усилие на пальцах возрастает. Сервоприводы экзы работаю на пределе.

— Ааа… — кричу я, стараясь удержать Кувалду.

Разжимаю кулак, одновременно выбрасывая руку вперёд. Вспышка! По коридору бежит невидимая волна. Биомехов отбрасывает назад. Тела тварей плющит об стальные стены. Разрывает на части. Коридор заполняется воем.

Пока биомехи снова соберут себя, у меня есть пара минут, чтобы смотаться. Срываюсь с места. Бегу, что есть духа. Экран шлема окрашивается зелёным цветом. Отчётливо вижу бесконечные трубопроводы и кабели, висящие на стенах коридора. Пси-машина экзы выдаёт сообщение:


Включен режим ночного виденья.


Поворот. Другой. Ещё один. Подбегаю к гермодвери. Ввожу код доступа на цифровой панели. Красный огонёк сменяется на голубой. Щелкает замок. Дверь со скрежетом поднимается вверх. Пока она открыта, прикрепляю к стене Хеллбоя. Граната примагничивается к стали. На противоположной стене ставлю приёмник-мишень лазерной растяжки. Встаю в дверной проём и включаю на гранате выброс ловушки.

Из корпуса Хеллбоя вылетает тонкий, как паутина луч. Когда биомехи пересекут лазерную черту, сработает размыкатель и граната активируется. По моим прикидкам, гермодверь задержит их секунд на тридцать, а значит, после разрыва пространства, в дыру засосёт побольше тварей.

Закрываю за собой герму. Она падает с глухим стуком. Снова бегу по коридору. Неожиданно падаю, зацепившись о какую-то железяку. Со всего маха прикладываюсь коленями об пол, кувыркнувшись вперёд.

— Бля! — ору я.

Даже в экзе — ощущения не из приятных. Вирткостюм послушно передаёт боль. Сам же так хотел! Да, кстати, забыл добавить, что я, в вирткостюме, подвешен на специальной шине, которая закреплена одним концом к полу, а другим к потолку. На мне ещё надет жилет с ремнями и широкий пояс, как у штангистов. Сзади на поясе прикреплён кронштейн, ну, вы знаете, раньше на таких приблудах подвешивали ЖК телевизоры.

Так вот, вся эта конструкция ездит вверх-вниз по шине. Меня переворачивает. Крутит на 360 градусов. Я даже не касаюсь ногами пола. Вирткостюм с сервоприводами отлично имитирует движения тела в игре. Будут деньги, куплю себе шар виртуальности. Такой же, как и у Анюты в комнате, только побольше, для взрослых. А ещё есть модели, рассчитанные на двоих, там вообще, можно такое в Вирале вытворять и…


Внимание! Внимание!

Активировано экстренное завершение игры!

Приносим свои извинения за доставленные неудобства!

Ваши достижения сохранены.

Вы сможете продолжить игру после возобновления сессии.


Слова игровой Системы словно лупят кувалдой по голове. Экран гаснет. Перед глазами воцаряется тьма. Быстрый выход из Вирала — неприятен. Ощущение, что ты падаешь с большой высоты. Дыхание перехватывает. Желудок скручивает спазм. Хочется блевануть. Еле сдерживаюсь.

Подвес резко опускает меня на пол. Костюм отключается. Чувствую привычную тяжесть. Снимаю с головы шлем. Отстёгиваю ремни жилета и пояса. Озираюсь по сторонам. В комнате темно. Не могу понять, чем было вызвано экстренное завершение «Ренегата».

— Таня! Аня! — зову я.

Ответа нет. В квартире царит мертвая тишина. Смотрю на цифры мерцающие на стене. Часы показывают 00:15.

«Какого хрена! — думаю я. — Сейчас что, ночь?! Сколько же я провёл в Вирале и, где жена и дочь?!».

Шлёпаю ногами по напольному покрытию. Выхожу из комнаты. Иду по коридору. Под потолком горит тусклая светодиодная подсветка. Свет холодный, мерцает. Что-то здесь не так. Я словно дома и не дома. Мне кажется, что всё вокруг ненастоящее, поддельное.

На стене висит зеркало. Смотрю на своё отражение. Я — это я, или… нет?.. Машу себе рукой. Отражение повторяет жест. Выдыхаю. Успокаивая себя:

«Наверное, они остались у тещи. Может быть, пока я был в игре, Таня звонила мне. Надо проверить запись на смартфоне».

Едва я об этом подумал, в голове будто взрывается граната. От боли хочется заорать. Давление внутри черепа нарастает. Обхватываю бионическими руками голову. С силой сжимаю пальцами виски. Мне кажется, что кости хрустят.

Перед глазами появляется яркая вспышка. Ощущение, что прямо передо мной зажгли сварочную дугу и я нахватался «зайчиков». Ничего не вижу, только белое пятно.

Падаю на пол. Сворачиваюсь калачиком. Не шевелюсь. Еле дышу. Новая вспышка. Ору изо всех сил, но… не слышу своего вопля. Ощущение, что голова зажата в тиски и, кто-то медленно вращает рукоятку.

Представляю, как череп лопается и мозги вываливаются наружу. В глазах темнеет. На самой границе зрения я улавливаю, какое-то движение. Что-то похожее на тень, вышедшую из сумрака. Тень превращается в человеческую фигур. Слышу шаги. Ловлю на себе взгляд. Кто-то с ненавистью смотрит на меня. Боль в голове резко усиливается, и я проваливаюсь в бездну, откуда ко мне тянуться когтистые лапы…


***


— Серый, ты погляди, какой упёртый попался!

Над Глебом склоняется человек в облегающем костюме, как у аквалангистов, черного цвета, покрытым чем-то, наподобие мини-сот. Ткань обтягивает незнакомца с ног до головы. Глаза человека закрыты черными фасеточными линзами, которые придают ему сходство с насекомым.

— Серый! Харе уже прятаться! Выходи! — незнакомец смотрит, куда-то в сторону.

Воздух в метре от него дрожит, точно марево над дорогой в жаркий день. На высоте человеческого роста появляется голова. Затем плечи, руки, туловище, ноги. От стены, будто выйдя из неё, отделяется человек в таком же необычном костюме, как у первого.

— Вит, а тебе кто камуфляж разрешил отключать! — шипит тот, кого назвали Серым.

— Да ладно, тебе! — первый тихо смеётся. — Здесь никого нет, а этот мудак нас не видел.

— Да ты ему мозги чуть не спалил! — Серый ставит ногу на Глеба. — Надо было его до выхода из дома довести. В машину загнать и там вырубить! А теперь, возись с ним!

— Угу, — мычит первый, — ему теперь всё равно, с мозгами или без, а если бы он нас почувствовал, то здравствуй жопа! Сам же видел, сколько времени он сопротивлялся выключению! Первый раз такое вижу. Действуем по плану!

— Без сопливых знаю! — язвит Вит. — Пакуй!

Серый расстёгивает на поясе неприметный контейнер, похожий на кожаную барсетку. Достаёт из неё сверток в виде скомканного целлофанового прозрачного пакета. Раскатывает его на полу рядом с Глебом. Затем Вит и Серый засовывают Глеба в пакет, как мусор в мешок. Серый нажимает кнопку на поясе и… пакет будто исчезает. Сквозь него видно напольное покрытие, имитирующее деревянный пол.

— Поднимаем! — командует Серый.

— А ты «глушилку» включил? — спрашивает Вит.

— Давно уже! — злится Серый. — В первый раз, что ли зачищаем! Каждый раз одно и тоже!

Вит кивает. Чистильщики поднимают прозрачный пакет с Глебом. Сами тоже становятся невидимыми, включив микрокамеры и проекторы костюмов, сделанных из метаматериала. Микрокамеры, снимая всё вокруг себя, с помощью сотен проекторов-сот, проецируют голограмму, которая показывает, что находится за объектом, а метаматериал заставляет лучи света огибать тело, создавая полную иллюзию невидимости человека.

Входная дверь квартиры плавно открывается и закрывается, будто в ней никого и не было…


***


В голове туман. Виски болят. Чувствую лёгкое покачивание и тихий шелест работающего электромотора.

«Где я? — думаю я. — В машине? Меня куда-то везут? Кто они?» — мысли выстреливают одна за другой.

От головной боли, я плохо соображаю. Пытаюсь вспомнить, что со мной случилось. Я играл в «Ренегата». Игра экстренно завершилась. Я шел по коридору своей квартиры и…

Дальше не помню. Провал в памяти. Что-то произошло. Я упал, а потом… Что было потом? Поворачиваюсь. Судя по ощущениям, я лежу в чём-то холодном и узком. Не могу открыть глаза. Веки будто слиплись, или… их зашили?!

От этой мысли я едва не ору. Глубоко дышу. Вот так: раз-два, раз-два. Это успокаивает. Собираюсь с духом и, заставляю себя резко открыть глаза. В них брызжет тьма.

Чёрт! Ещё и лежать не удобно. Ноги и руки уже затекли. Поворачиваюсь. Понимаю, что у меня… как бы это объяснить… отключены конечности. Я знаю, что они на месте, но не могу ими пошевелить, хотя они не связаны.

С трудом кручу головой. Утыкаюсь носом в холодный пластик и молнию.

«Мешок для трупов?»

Я уже не удивляюсь своим мыслям. Даже не пугаюсь.

«Но, почему я могу дышать? В нём что, есть отверстия? Я им нужен живой? Ответов пока нет. Голова дурная, как после попойки. Мысли скачут туда-сюда. Но я точно знаю, что меня зовут Глеб. У меня есть семья — жена и маленькая дочь. В квартире их не было. У тещи они не могли остаться. А если бы остались, мне бы пришло сообщение. Значит, скорее всего Таню с Аней тоже похитили, когда я играл или по дороге туда или обратно. Так что, подыхать мне рановато. Надо выжить и понять, что с ними случилось».

По идее, я сейчас должен запаниковать, странно, но мозг работает, как машина, словно ему отдают команды. Приказываю себе лежать тихо. Раз меня куда-то везут в мешке для трупов, но сразу не убили, то значит, я им нужен живой.

Единственный шанс — активировать (почему я так подумал?) руки и ноги. Приказываю себе пошевелить пальцами. Хрен вам! Ощущение, что я пытаюсь поднять бетонный блок. Новая попытка.

«Давай!» — мысленно ору я.

Конечности будто вырезаны из дерева. Не гнутся. Бионические руки не работают, ног совсем не чувствую.

«Ещё раз!»

Представляю, словно я тяну канат. Кажется, что от напряжения, у меня лопнут сухожилия. Слышу хруст и тихий шелест. Видимо, срабатывают сервоприводы пальцев. Сгибаю указательный, затем большой. Шевелю ногами. Получается. Конечности, как чужие. Тяжелые, затекшие. Бегать не смогу, но встать, если выпадет такой шанс, попробую.

«Так, — думаю я, — процесс пошел. Теперь надо, как-то выбраться из мешка. Как это сделать, если лежишь внутри и не можешь толком согнуть руки? Надо извернуться!».

Утыкаюсь носом в пластик. Открываю рот. Языком нащупываю замок молнии. Осторожно тяну за него зубами, одновременно сгибаю шею. Пошел! Еле-еле протискиваю руку в образовавшуюся щёлку и открываю мешок до конца. Продолжаю лежать, почти не дышу, опасаясь, что похитители могли услышать мою возню. Прислушиваюсь к звукам извне. Багажник электромобиля — не лучшее место, чтобы сориентироваться, но хотя бы не мешает грохот двигателя.

Как ни напрягаю слух, ни хрена не разберу. Будто меня засунули в вакуум. Скорее всего, мы оставили самую населённую часть Подмосковья позади, и едем куда-то в сторону из области.

«Неужели, меня везут в одну из ЗОН?» — от этой мысли меня бросает в дрожь.

«Если это так, то я в жопе! Зачем я им нужен? Не из-за протезов же! Что с меня ещё взять?».

Едва я об этом подумал, как по спине заструился холодный пот и предательский голос панического страха зашептал на ухо:

«А органы? Сердце, почки, печень, лёгкие, роговица, спинномозговая жидкость? Да ты мать твою, ходячий Клондайк! Подумай, если тебя распотрошить, то можно поднять кучу бабла!»

Я сглатываю горчащую слюну. Мозг живо рисует картину хирургической комнаты, где меня разбирают на органы чёрные трансплантологи.

«Бля! — мысленно ору я. — Эти твари могли похитить для этого и Таню с Аней!»

Страх сменяется лютой ненавистью. Только недавно в новостях мелькал сюжет о том, как полицейские задержали банду, которая поставляла органы на чёрный рынок. Этим тварям сливали инфу о пациентах прикормленные в больницах врачи. Сообщали, у кого из пациентов нет родственников. Какие органы можно изъять, и ещё кучу личных данных из медицинских карт, собранных в Ячейках.

«Думай! Думай Глеб! — приказываю я сам себе. — Всё сходится! Ещё недавно я лежал в больнице, и кто-то мог сделать дубликат из моей истории болезни. Блять, что же делать?! Оружия нет. На помощь никто не придёт. Время на исходе, а я тут валяюсь в багажнике, в то время, как мою жену и дочь могут потрошить!»

Я шарю руками под собой. По бокам багажника.

«Неужели здесь нет хотя бы завалящего гаечного ключа или монтировки?!»

Конечно элетрокар не будешь ремонтировать, как раньше копались в бензиновых автомобилях, но колеса, же надо как-то менять! Шины ещё никто не отменил, а их можно проколоть.

Нифига! Ни хрена нет в этом багажнике, что можно использовать в качестве оружия!

От отчаянья я хочу выть. Мне всё равносдохну я или нет, главное — спасти жену и дочь. Хотя бы узнать, что с ними всё в порядке. Вот, что мне делать, а?


***


10, 9, 8, 7…

Запрос на доступ в Вирал.

Код 10 ZXTY123_5

Обработка данных.

Запрос принят.

Голос опознан.

Точка доступа открыта.

Что вы хотели?

Я могу ему помочь?

Ответ отрицательный!

Это — его первый уровень.

Постороннее вмешательство запрещено!

Наблюдайте!

Так решила Мать?

Да.

Можно с ней поговорить?

Ответ отрицательный! Все остальные соображения вторичны. Придерживайтесь первоначального плана!

Понял.

Точка доступа закрыта. Конец связи.

3, 2, 1…


***


Я дышу глубоко. Размеренно. Успокаиваюсь. Голова теперь соображает лучше. Думаю:

«Оружия у меня нет. Значит, брать нахрапом нельзя. Надо схитрить. Притвориться, что я, всё ещё в отключке и, напасть на бандитов, когда они меньше всего этого ожидают. Сложности — я не знаю, сколько их, но, минимум двое. Они же, как-то дотащили меня до машины. И, если я их не видел до нападения, то на них надет какой-то цифровой камуфляж, делающих их невидимыми».

Внезапно, мне в голову приходит мысль, что ситуация, чем-то похожа на часть одной из стелс-миссий в Ренегате. Мне там тоже нужно было действовать незаметно и, ничем не выдать себя. Главное отличие — в игре, у меня была запасная жизнь, а в реале — нет. Ошибка обойдётся мне в потерю Тани и Ани.

Я прислушиваюсь к звукам снаружи. Машина снижает скорость. Под колёсами, что-то хрустит. Снег? Значит, мы съехали с шоссе на просёлочную дорогу.

Кузов покачивает. Скоро всё решится. Закрываю молнию, но не до конца, а так, чтобы её можно было быстро расстегнуть. Руки действуют, как живые. Мне бы хотя бы нож или отвёртку! Хоть что-то, что можно воткнуть в горло, или в глаз врага!

И… тут… меня словно бьют битой по башке.

«Мудак! У тебя бионические руки крепятся к кости через металлический имплант. Это же — стержень из титана! В нём минимум десять сантиметров длины, а на конце есть небольшой острый шип-замок».

Решаю превратить в холодное оружие левую руку. Я не левша, но, если, что-то пойдёт не так, бить правой всё же сподручнее. Я действую наощупь. Нажимаю пальцем правой руки на верхнюю часть левого бионического протеза в области локтя. Слышится тихий щелчок. Проворачиваю кисть на 180 градусов. Снимаю протез с направляющего стержня. Кладу руку в мешок, себе под ноги. Так она мне не помешает.

Машина замедляется. Останавливается. Слышу тихий шелест, какого-то механизма. Так обычно работает приводной двигатель. Снаружи доносится звук отъезжающих ворот. Машина снова едет.

Скоро всё решится. От всплеска адреналина меня бьёт дрожь. Даже покалывает пальцы правой бионической руки. Фантомные боли. Ничего необычного.

Машина снова останавливается. Поворачивает. Судя по звуку, опускается стекло. Слышу разговор:

— Привезли?

— Да! Куда его?

— В морозилку! Лютер сейчас занят! Вы приехали раньше времени! Пусть там полежит! Не стухнет!

— Лады.

Машина трогается с места.

«Так, — думаю я, — в машине точно двое и водитель разговаривал с охранником. Если мне повезёт, туда, куда меня везут, больше никого не будет. Или… мне пиздец!».

Машина проезжает ещё один поворот. Проезжает метров двадцать. Останавливается. Я слышу, как хлопают две двери. Значит, точно, в электрокаре двое. Больше никого не слышно. Прислушиваюсь к голосам.

— Серёга! Я покурить отойду?

— А что, потом не судьба?

— Да я задолбался! Всё дорогу терпел!

— Ещё бы! Иначе, ты бы мне весь салон своим дерьмом провонял!

— Да пошёл ты! Подождешь! Я по бырому. Пару затяжек и мы засунем его в холодильник. Ну не очухается же он в самом деле? Мы ему таким импульсом по башке долбанули!

— Валяй! Только не здесь, не под камерами! А я пока багажник открою.

Доносится шум шагов. Я сжимаюсь в пружину. Жду. Сердце бешено колотится о рёбра. Странно, мне совсем не страшно. Чувствую какой-то азарт и желание убить всех. Как в игре. Только здесь, всё по-настоящему.

Щелкает замок. Багажник открывается. Я почти чувствую взгляд этой твари. Будто вижу со стороны, как он пялится на пластиковый мешок, где я лежу. Если мне повезёт, он сейчас попытается меня достать и, тогда, у меня появится шанс перебить их поодиночке.

Так и есть. Серый хватает мешок. Крякает. Поднатуживается. Перевешивает меня на край багажника. Мои ноги касаются земли. Пора!

Я рывком распахиваю молнию. Судя по вытянувшейся физиономии, Серёга этого явно не ожидал. Потрошитель стоит напротив меня. Я хорошо могу его рассмотреть в свете светодиодного фонаря. На нём чёрная вязанная шапка-пидорка. Кожаная куртка. Брюки цвета хаки и высокие шнурованные ботинки.

Правой рукой я хватаю бандита за горло. Сжимаю пальцы так, что он даже не может пикнуть, а металлический стержень — шип-иплант левой, резко втыкаю ему в глаз.

Ширх!

Я даже не ожидал о себя такой реакции, словно мной кто-то управляет. Серый даже не успевает вскрикнуть. Я вдавливаю металл всё глубже. Из глазницы течёт кровь и жидкость мутного цвета. Тело потрошителя обмякает. Он хрипит. Я его отпускаю, и он падает в снег.

Я смотрю на труп. Он пялится на меня остекленевшим глазом, в котором застыли боль и ужас. До меня доходит, что я убил человека. Убил голыми руками, пусть, и бионическими. Пытаюсь понять, что я сейчас чувствую. Я будто заглядываю внутрь себя и… знаете… ничего не ощущаю. Будто кто-то разом выключил все эмоции. Сделал меня бездушным. Меня даже не тошнит, не бьёт дрожь. Ну, убил и убил. Хрен с этой падалью!

Я достаю из мешка левую бионическую руку и вставляю её в культю. Поворачиваю, чтобы защёлкнуть замок. Надпись: «РосБионика» загорается едва заметным зелёным светом. Значит, питание подключено.

Краем глаза я замечаю, что я нахожусь возле какого-то металлического ангара. Но, сейчас, не до этого. Из-за пояса бандита выглядывает рифлёная рукоятка пистолета с гравировкой по центру в виде пятиконечной звезды. Название оружие само приходит в голову. Макаров! Блять! Идёт 2047 год, а я словно оказался в 90-х! Я, конечно, тогда ещё не родился, но фильмы «Брат» и «Бумер» смотрел.

Нагибаюсь. Быстро выхватываю пистолет. Оружие точно ложится в руку. Металл приятно холодит пальцы. К дулу ствола прикручен глушитель. Я слышал, что такое — старое оружие популярно на нелегальном рынке. Всё просто. У него нет чипа-идентификатора, как у современного, из которого могут стрелять только полицейские и бойцы спецподразделений, а все гражданские стволы под запретом. Дабы, чего не случилось.

Я ещё ни разу в жизни не стрелял из настоящего оружия. Но всегда хотел попробовать. И вот, судьба подарила мне такой шанс. Только, как им блять пользоваться?..

Эпизод 12

За 5 минут до убийства потрошителя.


10, 9, 8, 7…

Подключение к объекту.

Подключено.

Прошу разрешение на вход в систему.

Назовите пароль.

Sarta 763 239 точка 0 дробь десять ZUR

Вход отрыт.

Включить отслеживание.

Включено.

Статус объекта?

Активен.

Моторика?

В норме.

Здоровье?

95 %.

Задействовать апгрейдеры.

Уверены?

Да.

Уровень воздействия на объект?

10 % от максимума, с возможностью увеличения силы по обстановке.

Сделано.

Подключить пси-симуляцию. Выставить на начальный уровень.

Готово.

Разблокировать рефлексы.

Ок!

Загрузить сценарий аддона Ренегата 10.7.1 и веди объект в режиме «Тень».

Готово. Что-то ещё?

Эээ… просьба.

Да?

Не говори об этом Матери!

Думаешь, она не узнает?

Я сам ей потом расскажу.

Хорошо.

Ваша сессия завершена.

Спасибо! Выхожу из системы.

3, 2, 1…


Я кручу пистолет в руке. Блять! Как же им пользоваться?! Пытаюсь вспомнить всё, что я видел в фильмах, читал, или действовал, когда играл в шутерах. Чёрт! Реал и виртуал не одно и тоже! Если нет опыта, то хрен тебе, а не меткая стрельба! Время идёт. Сейчас второй хмырь докурит. Придёт сюда и… бери меня тёпленьким. А если в камеры видели, что я сделал с Серым, то мне вообще пиздец!

В этот момент, в голове будто раздаётся щелчок. Вот так.

Раз!

Лоб разрывает от боли. Боль перетекает в сторону и локализуется над правым глазом, уходя куда-то в висок. Чувствую внутри черепа, какую-то пульсацию. Как если бы, там включили небольшой мотор или насос.

Хочется заорать: «Что вообще со мной происходит?! Что это за фигня?!»

Я не удивляюсь, когда в голове раздаётся тихий голос. Он мне говорит:

«Сними его с предохранителя!»

Перед глазами (или прямо в мозгу?) возникает объёмная гиф-картинка пистолета с рукой виртуального инструктора, где показывается, что я должен сделать, чтобы стрелять из Макарова.

«Ебать! — думаю я. — До чего техника дошла!»

Раздумывать, кто, или что мне помогает, себе дороже. Действую, как автомат.

Опускаю флажок предохранителя вниз.

«Приготовься к стрельбе!»

Смотрю на картинку и повторяю, что на ней происходит.

Отвожу затвор назад. Отпускаю его. Взвожу курок. Кладу палец на спусковую скобу, одновременно, подсматриваю, как виртуальная рука держит пистолет. Левой рукой обхватываю правую снизу, прижимая рукоятку и, создавая дополнительную поддержку для пистолета.

«Прицелься!»

Я вытягиваю руку так, чтобы ствол Макарова и предплечье, оказались на одной прямой линии.

«Сгруппируйся! Вот так! Да! Верно!» — говорит мне 3D модель фигурка-инструктора.

Ставлю ноги примерно на ширине плеч, а корпус и голову, чуть подаю вперёд. Чувствую, как по венам бежит кровь. Сердце размеренно стучит в груди. Дышу ровно и глубоко. Нервяк уходит. Страха нет. Есть одно желание — убивать.

В этот момент, из-за угла ангара, появляется второй бандит. Нас разделяет метров десять. Он одет также, как и первый. Только куртка коричневого цвета, а на лысой голове нет вязаной шапочки.

Как только он меня увидел, у него вытягивается лицо. Глаза, мельком, скользнув по мне, остановились на теле Серого и окровавленном снеге.

— Какого хрена! — кричит бандит.

Левая рука лысого резко поднимает нижнюю часть куртки, от пояса, а правая, одновременно, тянется к кобуре на ремне.

Я действую быстрее. Намного быстрее, с неестественной для себя скоростью. Будто нахожусь в игре.

Перед глазами появляется красная точка. Она замирает на груди лысого.

«Блять! У меня же нет лазерного прицела?! Или, это проецируется у меня в мозгу?»

Нажимаю на спусковой крючок. Не рву его, а именно — плавно нажимаю, выбирая свободный ход спускового механизма.

Макаров выхаркивает пулю с характерным щелчком пистолета с глушителем.

Шук!

Лысый охает и падает в снег.

Перед глазами выскакивает надпись.


Поздравляем! Вы прострелили легкое. Получено + 5 к силе и меткости. Если врагу не будет оказана медицинская помощь, летальность от ранения — 100 %.


«А теперь, добей его!» — приказывает мне голос.

Я подбегаю к бандиту. Он хрипит, кашляет, пуская кровавые пузыри. Я целюсь ему в голову. Он смотрит на меня с широко раскрытыми глазами. Что-то нечленораздельно шипит.

— Где моя семья? — спрашиваю я его.

«Он не может говорить из-за болевого шока! — говорит мне мой невидимый наставник. — Убей его!»

Я действую, как во сне. Будто, это кто-то другой нажимает на спусковой крючок. Жалости нет. Угрызений совести тоже. Передо мной — не человек. Это — тварь.

Шук!

Пистолет выплёвывает вторую пулю. На лбу лысого появляется аккуратное пулевое отверстие, а снег за головой окрашивается алым цветом.

Перед глазами, прямо в воздухе, снова появляется надпись.


Отлично! Вы совершили второе убийство менее, чем за 5 минут!

Вы начислены дополнительные 10 баллов за жесткость. Как вы хотите их потратить? Повысить меткость? (1) Увеличить силу? (2) Ваш вариант ответа? (3)


«Блять! Этого не может быть?! Это же всё происходит в реале! По-настоящему!»

Я нагибаюсь. Провожу ладонью по лбу лысого. Подношу руку к глазам. В свете полной луны, на пластике бионической руки отчетливо видна кровь. Я чувствую её запах. Пальцы ощущают её вязкость. Ааа… Нет времени разбираться в этой хрени!

Я точно знаю, кто я. Какой сейчас год и, что со мной случилось. Раз мне кто-то помогает, грех этим не воспользоваться.

Шарю по карманам лысого. Выуживаю из заднего два магазина для Макарова. Бегом возвращаюсь к первому трупу. Обыскиваю и его. Патронов нет. Мдааа… Три неполных магазина. Негусто! Ничего, повоюем!

— Эй! Как тебя там? — обращаюсь я вслух к невидимке. — Я хочу повысить меткость! Один!

«Готово», — раздаётся ответ в моей голове.

«Интересно, — думаю я, — как эта хреновина работает?»

— А пофиг, как! — говорю я сам себе. — Надо действовать!

Я оглядываюсь по сторонам. Ангар нависает надо мной мрачной громадиной. Старый. Ржавый. Похож на заброшенный. Чуть дальше виднеется лес и забор, собранный из стандартных бетонных панелей.

Справа от ангара стоит какая-то техника. Механизмы, похожие на разобранные трактора или комбайны. В темноте, толком не разобрать. Территория сильно смахивает на промзону или ферму, где давно никого не было, если бы не камера видеонаблюдения. Она висит прямо над входом в ангар.

«Странно, — думаю я, — она не работает? А если и работает, то почему, тогда, сюда не прибежали подельники этих ублюдков, — я смотрю на два трупа. — Надо бы рассмотреть её поближе».

Я почему-то уверен, что, пока, мне ничего не угрожает… Интересно, почему?..

«Сначала одень один из стелс-сьютов!» — приказывает мне голос.

— Чего? — переспрашиваю я.

«Костюм-невидимку! Он в машине. На заднем сидень в сумке».

— Ааа… понятно теперь, как они меня в квартире взяли.

Я не заставляю себя просить дважды. Рывком распахиваю заднюю дверцу электромобиля. Ныряю в салон. Открываю спортивную сумку. Достаю из неё, что-то похожее на костюм для занятия дайвингом.

Чёрная ткань напоминает шелк, только очень толстый и более плотный. Вся площадь костюма усеяна кристаллическими зрачками мини-камер. Ещё есть маска, тоже, как у аквалангистов, но вместо прорези для лица, передняя часть, там, где глаза, закрыта десятками фасеточных линз, сгруппированных в две полусферы.

«Как у мухи, — предполагаю я, разглядывая девайс, — это — что-то вроде электронных глаз».

Я рассматриваю костюм-невидимку с восторгом школьника, которому впервые подарили мощный игровой комп.

«Торопись! У тебя осталось десять минут! После чего я сниму блокировку».

— Блокировку чего? — спрашиваю я.

«Сам увидишь! — огрызается голос. — Надевай костюм! Хватит кота за яйца тянуть!»

— Что, прямо на одежду? — туплю я.

«На голое тело! — шипит голос у меня в голове. — Я помогу тебе быстро в нём освоиться!»

Делать нечего. Выхожу из машины. Снимаю с себя костюм, в котором играл в Ренегата, и, в котором меня похитили. Трусы и футболка тоже долой! Стою голый на морозе. Снег обжигает ступни. Быстро надеваю стелс-сьют. Изнутри, по ощущениям, он похож на вторую кожу. Мягкий. Теплый.

Костюм точно облегает моё тело, хотя, мне поначалу казалось, что размер явно не мой. Походу, он как-то подстроился под меня. Напяливаю маску. Понятия не имею, как в ней дышать. Делаю вдох полной грудью. Выдох. Без проблем. Видимо, в неё встроен дыхательный клапан, или сам материал, пропускает воздух.

Я смотрю на мир сквозь фасеточные линзы. Изображение немного искажено и, почему-то, оно зелёного цвета.

«Надо подключить питание, — в голове снова звучит голос виртуального проводника. — Аккумулятор в сумке».

Я достаю из сумки широкий ремень, толщиной в два пальца. О сделан из тёмного гибкого материала, а снаружи покрыт такими же камерами, как и костюм. Поворачиваю ремень так и эдак.

Изнутри он шершавый, а на концах находится застёжка-липучка с двумя металлическими вставками, напоминающими электрические контакты.

«Надень его!»

Я оборачиваю ремень вокруг пояса. Фиксирую липучку, одновременно чувствуя, как по телу прошёл легкий удар током.

Смотрю сквозь линзы костюма. Мир вокруг меня заливает ослепительно яркое свечение. Ни черта не видно! Я уже готовлюсь сорвать с лица маску, как в голове раздаётся гневный окрик:

«Подожди! Система костюма сейчас настроится на твои глаза и биоритмы мозга!»

Голос не врал. Через пару секунд свечение тухнет. Хотя, сейчас глубокая ночь, я вижу также хорошо, как и днём. Разве только предметы отдают в лёгкую синеву, но, зато, чёткость широкоформатной картинки просто потрясает! Я вижу мельчайшие детали. Стоит на чём-то сконцентрироваться, и система стелс-сьюта тут же приближает изображение. Укрупняет его, без разбивки на пиксели.

Поворачиваю голову. Теперь изображение вокруг меня крутится на 360 градусов. Я вижу, что находится позади меня. Это — жутко непривычно. Меня мутит, башка кружится, но я заставляю себя смотреть, постепенно адаптируясь к необычным ощущениям.

Подношу руку к глазам и… не вижу её. Точнее, едва различаю смутный контур. Это, как если бы, моя бионическая рука была сделана из стекла, и я опустил её в воду.

«У тебя осталось пять минут до снятия блокировки!» — предупреждает меня голос.

— А дальше? — спрашиваю я.

«Пойдёт жара! Но я тебе помогу. В сумке ещё есть мешок. Он преломляет свет. Положи в него что-нибудь и оно станет невидимым. Например, пистолет».

— Ого! — присвистываю я.

Роюсь в сумке бандитов. Выуживаю из неё небольшой контейнер. Расстёгиваю молнию. Достаю из него скомканную плёнку в виде пакета для мусора. Он практически прозрачен и, невесом, как пух.

Беру пистолет. Знаете, это надо видеть своими глазами. Мне кажется, что ствол висит в воздухе, хотя я понимаю, что держу его в руке. Обматываю Макаров пакетом.

«А теперь нажми кнопку на поясе».

Я нащупываю на ремне, около липучки, чуть заметный выступ. Вдавливаю его в пояс. Пистолет исчезает. Круто!

Вы хоть раз мечтали стать человеком-невидимкой, а? Я чувствую, как тело наливается силой. Хочется себя испытать. Теперь, меня так просто не возьмёшь! Сюжет фантастического романа Герберта Уэллса сбывается, только с поправкой на технологии 21 века и специфику жизни в современной России.

«Две минуты до снятия блокировки!»

Я уже не боюсь, что сейчас ко мне прибежит с десяток бандитов. Посмотрим, кто-кого перевоюет!

— Насколько хватит заряда костюма? — эйфория не отбила мне способность соображать.

«Там, сбоку визора, есть шкала времени и цифры, которые показывают остаток энергии в аккумуляторе».

«Да, точно! — думаю я. — Как я этого сразу не заметил!»

Скашиваю глаза немного в бок. Вижу, что на экран стелс-сьюта выводятся цифры:


25 % — остаток энергии. 30 минут времени работы костюма.


Немного, но, думаю, мне хватит, чтобы узнать, где моя семья и выбраться отсюда.

«Освоился?»

— Да.

«Твои дальнейшие действия?»

— Хочу найти лабораторию, где людей разбирают на органы.

«Хорошо. Я буду тебя направлять и подсказывать, что делать».

— Но, сначала, я хочу заглянуть в ангар!

Не знаю почему, но я абсолютно уверен, что это надо сделать, перед тем, как я перейду к боевым действиям.

«Уверен?»

— Да.

«Иди».

Я засовываю Макаров за пояс. Туда же пихаю магазины с патронами. Так они всегда будут под рукой.

Подхожу к ангару. Без страха смотрю в видеокамеру и… не могу от этого удержаться. Вытягиваю руку. Сжимаю кулак и показываю в объектив распрямлённый средний палец.

«Выкуси сука! — мысленно ору я, захлёбываясь от своей удали, хоть я и невидим. — Вам всем пиздец!»

Не понимаю, что со мной происходит, но я, как будто, сам не свой. Другой человек, лишённый всяких тормозов и условностей. Мне пофиг на все социальные рейтинги. Баллы и прочую муйню. Теперь, я сам за себя, и только от меня зависит жизнь моей семьи.

Гляжу на дверь ангара. Я ожидал увидеть на ней, какую-то сложную систему запирания с биометрией. Например, по сетчатке. Внутренне, я был даже готов выдрать руками глаз у Серого, чтобы поднести его к сканеру. Но, на ангаре висит самый обычный механический кодовый замок амбарного типа. 2047 год и древний навесной замок, Карл!

Хотя, это — не лишено смысла. Никакой электроники. Сложных систем, которые можно дистанционно взломать. Старая надёжная механика, а девять цифр и три буквы на коде, дают больше миллиарда комбинаций. Всего-то.

«Так… — думаю я, — и что же ме теперь делать?»

«Набери: Р273С946Е451».

Мои пальцы крутят цилиндрики с буквами и цифрами на кодовом замке. Я всегда плохо запоминал числа. Номера телефонов. Дни рождений, но в этот раз набрал комбинацию с одного раза. Странно, будто она отпечаталась в мозгу.

Замок щёлкает. Дужка размыкается. Я медленно снимаю замок с толстенной проушины. Такую и автогеном не возьмешь. Откидываю замок в сторону. Толкаю стальную дверь, каждую секунду ожидая, что, из темноты ангара, выскочит, какой-нибудь хмырь с автоматом наперевес.

Ни…че…го. Тяжеленная дверь легко открывается вовнутрь, плавно скользя на массивных петлях. Я делаю шаг вперёд. Едва я переступаю порог ангара, как под потолком зажигается светодиодное освещение. Видимо, сработал датчик движения. На меня льётся холодный белый свет. Неяркий, но его достаточно, чтобы я осмотрелся.

«Время истекло. Я снимаю блокировку!» — предупреждает меня голос в голове.

Я его почти не слышу. Озираюсь по сторонам, дивясь значительной разнице, как выглядит ангар снаружи и изнутри. Пол покрыт, чем-то вроде рифлёной резины, а стены и сводчатый потолок залиты слоем пенополиуретана.

Иду. Ноги тонут в испарениях от охладителей. Справа и слева от меня стоят морозильники — огромные лари из серебристого металла, подключённые кабелями к центральной электролинии. Сверху каждого ларя находится стеклянная крышка, с тусклой подсветкой изнутри, а на передней части красной краской нарисованы цифры.

В ангаре значительно холоднее, чем на улице. Я дрожу, хотя стелс-сьют неплохо согревает в мороз. Решаюсь заглянуть в один из ларей. Подхожу к морозильнику с номером три. Прежде, чем заглянуть в него, делаю глубокий вдох и выдох. Мне страшно до усрачки. Вдруг, там, внутри этого высокотехнологичного гроба, я увижу жену и дочь с распоротыми животами.

Наконец, я решаюсь. Провожу рукой по крышке морозильника, смахивая с неё наледь. Смотрю сквозь стекло. Я вижу аккуратно расставленные белые медицинские термоконтейнеры. Они подключены через шланги к насосу, перекачивающему синюю жидкость. На верхней части контейнеры нанесены надписи. Читаю:

* Объект № 1534987Z

* Почки.

* Время изъятия #23#12#47#23:15#

* Срок хранения в физрастворе с циркуляцией виадрола — 48 часов.

Рядом с этим контейнером стоит коробка с лёгкими. Ещё дальше с печенью и с сердцем. На каждый контейнер прилеплен штрихкод.

Я отшатываюсь от морозильника, как от могилы. По спине струится холодный пот. Озираюсь по сторонам. В ангаре десять морозилок. На ум приходит одно слово «скотобойня».

Я пересиливаю себя. Подбегаю к ларю с номером пять. Заглядываю внутрь и… едва давлю в себе вопль ужаса. В морозильнике лежат тела. Голые человеческие тела. Мужчин и женщин с раскрытыми грудинами. С выпотрошенными животами. Без глаз. Со вскрытыми черепными коробками. Просто отрезанные части тел.

К горлу подкатывает тошнотворный ком. Мне трудно дышать. Хочу сорвать маску, но, так я перестану быть невидимкой. Смотрю на вход в ангар. Молю небеса, чтобы сюда зашёл кто-нибудь из потрошителей, и я бы мог его убить.

Жаль, что у меня нет топора или мачете. Вам не понять, с каким бы удовольствием, я сейчас бы снёс головы бандитам. Или бензопилы, чтобы отпиливать от этих тварей кусок за куском, наслаждаясь их криками и воплями. Размазывая по лицу кровь.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Как учила мама. Эмоции в сторону, иначе меня завалят, будь я хоть трижды невидимка. Чтобы спасти свою семью, мне нужна холодная голова и трезвый расчёт. Для начала, я узнаю, где они. Даже, если мне придётся кого-то зверски пытать.

Я бегом направляюсь к выходу из ангара. Часики тикают. Пошла игра на выживание…

Эпизод 13

За двадцать минут до убийства двух потрошителей.

Небольшая комната полуподвального вида. За столом, откинувшись на спинку компьютерного кресла с высоким подголовником, сидит человек. Он одет в чёрную униформу охранника. На вид ему лет тридцать. Худой. Белобрысый. Глаза красные, как после хорошей попойки. В зрачках вспыхивают световые пятна активированных АРовских линз. На голове гарнитура — небольшие наушники с микрофоном. Мужчина пялится в обшарпанную стену.

Кажется, что на ней ничего нет, но это — лишь иллюзия. Охранник видит с десяток виртуальных мониторов, подключённых к камерам наружного наблюдения. На экранах идёт видео, которое показывает обстановку снаружи охраняемого периметра.

Въезд на территорию подпольной лаборатории потрошителей. Откатные ворота. Вид вдоль забора. Дорогу к лаборатории. К ангару. Ангар. Морозильник внутри ангара. Лес. Хирургический бокс в лаборатории, где двое — лысый пожилой мужчина и фигуристая брюнетка, в пластиковых медицинских халатах, деловито вскрывают грудину парня, который лежит на металлическом столе.

Белобрысый складывает руки в замок, засматривается на брюнетку. Ощупывает её сальным взглядом, чуть приоткрыв рот. В этот момент, в наушниках, звучит сигнал тревоги, а один из экранов подсвечивается красным светом.

Охранник вздрагивает. Поворачивает голову. Замечает в камеру наружного наблюдения, как на занесённой снегом дороге показывается серый автомобиль. Мужчина тянется к поясу, к кобуре с пистолетом. Бросает взгляд на стоящую в углу оружейную пирамиду с двумя автоматами Калашникова в крутых обвесах и одним РПК. Затем делает движение кистью, будто что-то листает в воздухе.

Мониторы исчезают. Остаётся только один. Тот, который показывает въезд на участок. Охранник вытягивает руку и резко разжимает пальцы. АРовские линзы загораются синим цветом. Виртуальный монитор увеличивается в размерах, пока не занимает всю площадь стены.

Мужчина вглядывается в сверхчёткое изображение. Электромобиль останавливается возле откатных ворот. Охранник говорит в микрофон:

— Включить тепловой сканер.

— Выполняю, — раздаётся в наушниках голос охранной системы.

Изображение на мониторе меняется. Машина будто становится полупрозрачной. На передних сиденьях появляются два человеческих тепловых контура. Они переливаются красным и желтым цветом. Ещё один лежит в багажнике.

— Проверить имплант-ключи-доступа, — приказывает мужчина.

— Отклик получен, — отвечает охранная система, — личности подтверждены.

— Пропускаем!

Откатные ворота уходят в сторону. Машина заезжает на территорию зоны. Проезжает по дороге и останавливается возле заброшенного двухэтажного здания. На крыше строения включается мощный светодиодный прожектор.

Охранник продолжает наблюдать за электрокаром, снова переключившись на несколько мониторов.

Откуда-то сбоку, появившись, словно из воздуха, перед машиной возникает квадратная фигура здоровенного мужика в пассивном экзоскелете с бронированными пластинами на уровне груди. Он одет в утеплённый камуфляжный костюм. На голове штурмовой шлем с пуленепробиваемым забралом. За спиной ранец, от которого, к пулемёту «Печенег», тянется рукав для подачи патронов.

Переднее стекло в машине опускается. Белобрысый слышит в наушниках диалог:

Привезли? — спрашивает мужик в экзоскелете.

— Да! — отвечает потрошитель. — Куда его?

— В морозилку! Лютер сейчас занят! Вы приехали раньше времени! Пусть там полежит! Не стухнет!

— Лады.

Машина уезжает. Прожектор гаснет. Мужик в экзоскелете растворяется в воздухе. Хотя, если приглядеться, в ночи, едва виден размытый контур человеческой фигуры, вразвалку идущей вдоль дороги.

Охранник провожает его взглядом, пока машина не доезжает до ангара. Внезапно, белобрысый морщится от боли. Хватается за голову. Нагибается вперёд. Стонет. Мнёт виски руками.


10, 9, 8, 7…

Прошу открыть доступ к ячейке Z4820 TP56

Причина?

Требуется коррекция.

Назовите пароль.

142_TR_9837_ ZX33/5 Mark

Доступ к ячейке открыт.

Какие изменения вы хотите внести?

По коду 820АВ_ vir33 с блокировкой мотов.

Период действия изменений?

Пятнадцать минут.

Статус подавления системы охраны?

Полное. Активное. С блокировкой всех точек и возвращением к исходному состоянию после окончания тайминга.

Включить отслеживание?

Нет. Не нужно. Объект под наблюдением.

Выполняю. Изменения в профиль внесены. Запускаю обратный отсчёт.

Хорошо.

Что-то ещё?

Нет. Я выхожу из системы. Сеанс закончен.

3, 2, 1…


Охранник всё также сидит и стонет за столом, не в силах выдержать головную боль, которая разрывает его череп изнутри. Изо рта тянется тонкая нить слюны. В его голове раздаётся тихий щелчок и, в эту же секунду, боль исчезает.

Белобрысый с трудом поднимает голову. Смотрит остекленевшим взглядом в экраны мониторов. Один из них, транслирующий изображение с камеры, установленной на ангаре, показывает, как один из потрошителей достаёт из багажника машины пластиковый мешок.

Мешок открывается. Из него выпрыгивает человек без одной руки и втыкает обрубок левой в глаз потрошителя, одновременно, схватив его за горло правой. Потрошитель дёргается и оседает в снег. Человек нагибается. Берёт пистолет у убитого и, как только из-за угла ангара появляется второй потрошитель, стреляет в него. Потрошитель падает.

Человек подходит к нему. Стреляет в голову раненного. Затем возвращается к машине. Роется в салоне и достаёт из сумки костюм похожий на костюм дайвера.

Охранник тупо смотрит на изображение, но видит совсем другое. Машина стоит возле ангара, а двое потрошителей вытаскивают из неё пластиковый мешок. Подтаскивают его к ангару. Затем, один из них, открывает висячий замок. Потрошители вытаскивают из мешка тело и кидают его внутрь морозильника.

В этот момент, изображение на экранах, на мгновение пропадает и вновь появляется. Охранник протирает налитые кровью глаза. Спрашивает у охранной системы:

— Есть нарушение периметра?

— Нет.

— Постороннее вторжение?

— Нет.

— Взлом системы?

— Нет.

— Хорошо.

Белобрысый снова пялится в экраны виртуальных мониторов. Затем, движением руки, смахивает девять экранов, висящих в воздухе перед глазами и, оставляет только один. Тот, на котором показывают операционную. Увеличивает картинку. Хирург с ассистенткой уже закончили вскрывать грудину парня и вынимают из неё сердце.

Охранник старается не смотреть на изуродованный труп. Концентрирует внимание на брюнетке. На её лице маска. На голове шапочка, из-под которой выбилась чёрная прядь длинных волос. Глаза защищены прозрачными очками. Белый халат заляпан кровавыми пятнами и туго натянут в области груди и задницы.

Белобрысый облизывает пересохшие губы. Приближает изображение ещё ближе, внимательно наблюдая за каждым движением ассистентки Лютера. Неожиданно, за спиной белобрысого хлопает дверь. Охранник вздрагивает. Быстро смахивает видео в сторону. Поворачивает голову. В помещение входит щуплый парень лет двадцати.

Он одет в камуфляж, запорошенный снегом. В руках помповое ружьё. В полумраке хорошо заметно, как его глаза загораются синим светом. Он щерится.

— Что, опять на Чику пялишься?

— А тебе Колда, не похуй?! — взрывается белобрысый.

— Остынь, Порох! — парень ставит дробовик в оружейную пирамиду. — Мне-то похер, как ты там на неё лысого гоняешь. Вот только, если Зверь узнает, что ты её сиськи и жопу рассматриваешь, тебе пизда!

— Иди на хер! — белобрысый вскакивает с кресла. — Без тебя разберусь! Ты вообще, чего сюда припёрся! Тебе кто разрешил периметр оставить?!

— Да замёрз я! — Колда снимает с пояса флягу, откупоривает её и отпивает глоток. — Чего там лазить? Зверь сам управится! Он у нас за пятерых пашет! Как новый турбо-бустер себе поставил, так носится, как заведённый! Хрен остановишь!

— А ты не боишься, что я Нестору про тебя расскажу? — Порох садится в кресло.

— Неа, — парень отпивает из фляги ещё один глоток. — Ты же не сука, чтобы своих закладывать. И вообще, мне Зверь сам сказал, чтобы я мотал, а то я ему лишние помехи на сканер навожу. Будешь?

Колда протягивает Пороху флягу. Белобрысый на секунду задумывается, потом берёт флягу и делает из неё два глубоких глотка.

— Эй! Харе! — Колда вырывает флягу из руки Пороха. — Это тебе не синтетика! Настоящий коньяк!

Порох вытирает губы. Кивает.

— Что, хорошо пошло? — парень улыбается, хотя его улыбка больше напоминает оскал.

— Угу, — мычит белобрысый, — и, где ты его берёшь?

— Где беру, там уже нет! — огрызается Колда. — Ты лучше открой экран. Я гляну, что там Лютер делает на скотобойне.

— Да… — тянет Порох, нехотя запуская экран, — всё как обычно. Сердце достали.

Белобрысый проводит рукой в воздухе. Глаза Колды ярко вспыхивают, и он тоже подключается к системе видеонаблюдения.

Парень видит, что Лютер с Чикой уже положили сердце в контейнер с прозрачным гелем и подключили его к системе подачи физраствора. По трубкам бежит синяя жидкость. Лютер втыкает в орган два металлических проводка. Щелкает на тумблере медицинского контейнера. На передней панели загорается красный светодиод с надписью «Питание». Сердце вздрагивает и начинает биться.

— Сколько раз я видел это, — говорит Колда, — столько же раз мне становилось не по себе. Я бы на твоём месте, уже давно бы спился!

— Вот поэтому, я и смотрю на Чику, — тихо говорит Порох, — не так дерьмово на душе.

— Понимаю! — тянет Колда пожирая взглядом девушку. С такой жопой и сиськами, как у неё, и реаниматора не нужно! Если она халат скинет, то мёртвого откачает на раз-два! Помнишь, когда она два года назад у нас только появилась, смотреть не на что было! Доска, два соска! А теперь, после всех операций, что она сделала, и поставленных апгрейдеров? Гляди, секс-машина! Зуб даю, она себе, что-то и в манду запихнула! Зверь, как с ней сошелся, так на остальных баб смотреть перестал! Мёдом у неё, что ли там намазано?

— Да заткнись ты! — ярится Порох. — Язык, как помело! Пиздишь и пиздишь! Хрен заткнёшь!

— А ты… что, ревнуешь? — Колда лыбится. — Забей на неё! Она же сука, каких ещё поискать! Мало тебе других, чтобы на неё залипать?! Ей же человека выпотрошить, что тебе сморкнуться! Другие с Лютером не приживаются!

Порох сжимает кулаки так, что у него белеют костяшки.

— Замолчи! — тихо говорит белобрысый. — Замолчи, а то…

— Эй! — обрывает Пороха парень. — А ты за Серым и Витом присматривал? Чего они в морозильнике, так долго возятся?

— Да смотрел. Они хмыря, которого привезли, в ангар грузили, а Вит, как всегда, наверное, покурить пошел. Лютер, сам знаешь, табак на дух не переносит. Вот, сам посмотри!

Белобрысый делает движение рукой. Открывает все экраны. Увеличивает видео с камеры возле ангара и… В его голове снова раздаётся щелчок. Порох тихо матерится, а Колда открывает рот от изумления.

Охранники видят, что дверь ангара открыта настежь, а возле машины и, на утоптанной дорожке, валяются два трупа, кем-то убитых расчленителей…


***


Я иду по заснеженной дороге, стараясь не хрустеть на утоптанном насте. Я невидим, но это — не значит, что бандиты меня не услышат. Перед глазами мерцает картинка — карта местности, где синей изломанной линией подсвечен мой путь к лаборатории потрошителей.

Здесь, всё, как в игре. Отмечено расстояние. Лес. Забор. Заброшенные строения. Механизмы. Выделены места, где можно укрыться. Стелс-миссия, мать её! Как в Ренегате. Только там, Марс будущего, а здесь — Подмосковье настоящего.

Мне есть, от кого скрываться. На виртуальной карте мерцает красная точка. Она движется вдоль забора к воротам. Вижу сообщения.


Опасный объект.

Человек.

Прозвище — Зверь.

Рост 2 метра.

Вес 120 кг.

Защита — штурмовой бронежилет с жидкой бронёй.

Класс защиты — 6а.

Дополнительное оснащение — экзоскелет пассивного типа с бронепластинами.

Вооружение — пулемёт «Печенег» с подачей патронов через гибкий рукав.

Боезапас — 550 шт. в носимом ранце «Гидра».

Рекомендации:

В открытое боестолкновение не вступать! Обойти, выдерживая дистанцию в 30 метров, включив шумоподавление и инфраштору.


«Блять! — думаю я, — а где я сейчас возьму костюм с функцией активного шумоподавлением и защитой от теплосканера? Что, щёлкну пальцами и они появятся?!»

«Я помогу тебе! — в моей голове снова раздаётся знакомый голос невидимого инструктора. — Я создам помехи в его системе обнаружения целей. Ты должен только тихо его обойти и проникнуть в лабораторию потрошителей. В ней ты убьёшь двух охранников. Затем, зайдёшь в медицинский бокс. Там будет двое — хирург и его ассистентка. Действуй по обстановке, но ты должен узнать, где находится твоя семья».

«Охринительно! — язвлю я. — А как я должен это сделать?»

В ответ — тишина. Я понимаю, что кто-то меня испытывает. Помогает, но не делает за меня всю работу. Что же, будем пользоваться тем, что есть.

Пригибаюсь. Иду быстро, не сводя глаз с карты, но предельно тихо. Стелс-костюм неплохо защищает от мороза, но пятки уже начинают гореть. Пистолет я держу в правой руке, чуть согнув её в локте и придерживая рукоятку снизу левой.

На Макаров намотан мешок-невидимка. Я надеюсь, что, когда начнётся пальба, он не слетит и не загорится.

Красная точка на экране карты разворачивается возле ворот и идёт ко мне. До цели около ста метров, а мне, надо как раз туда, откуда движется объект.

Надо затаиться и переждать. Скашиваю глаза. Смотрю на экран стелс-сьюта. До разрядки аккумулятора осталось двадцать минут. Карта подсвечивает остов старого трактора. Вылетает сообщение:


Укрытие!


До него десять метров. Бегу к нему. Ныкаюсь за гусеницами. Смотрю на дорогу. Жду.

Неожиданно, мой взгляд падает на цепочку едва заметных следов, которые тянуться от ангара.

«Мудила! — ору я сам на себя. — Как так можно было лохануться! Тебя же по ним засекут!»

Бежать бесполезно. Я уже слышу, как по дороге разносится звук тяжелых шагов. Вжимаюсь в металл. Держу на прицеле дорогу, но… никого на ней не вижу.

Смотрю на карту. Красная точка в пятнадцати метрах от меня. Снова перевожу взгляд на дорогу. Никого нет.

«Да, что же это за хрень!»

Десять метров.

Я уже явственно слышу шаги.

Хрум, хрум, хрум…

Замечаю, как наст проминается от веса, будто кто-то тяжелый ставит на него ногу.

«Чтоб меня!» — я понимаю, что на человеке тоже надет костюм, делающий его невидимым.

До рези в глазах всматриваюсь на дорогу и, замечаю на ней, едва заметный контур. Что-то вроде дымки, в виде размытого силуэта. На бойце не такой костюм, как у меня, а более простая модель или, какое-то устройство, искажающее всё, что находится в зоне его действия. Думаю, он бьёт не дальше, чем на пару метров.

Человек останавливается на дороге.

«Заметил!»

Моё сердце резко прибавляет обороты. Вижу, как охранник поднимает оружие.

«Ну всё, мне пиздец! — мой палец почти нажимает на спуск, хотя я понимаю, что пуля от Макарова бесполезна против жидкой брони. Я как-то видел по телеку, в «Военном вестнике», как испытывали эту защиту. Такая броня выдерживает попадание из пулемёта, а благодаря поглощению энергии пули и распределению силы удара по всей поверхности защиты, удаётся избежать переломов костей и повреждения внутренних органов.

Боец делает, какое-то движение рукой. Точнее, я это угадываю, наблюдая за изменением контура тела. Воздух дрожит. Возникают едва заметные электрические разряды, кто смотрел фильм «Хищник», тот сразу поймёт, о чём я говорю, и… на дороге появляется…

Как бы мне его описать. Здоровенный мужик в камуфляжном костюме, покрытом, чем-то вроде квадратных дутых ячеек. На голове сферический шлем с опущенным полупрозрачным забралом. В руках пулемёт чёрного цвета. На небольшом расстоянии от груди, на кронштейнах, закреплены массивные пластины бронещитков. За спиной ранец, от которого к оружию тянется рукав, тоже покрытый камуфляжной тканью. Мужик одет в высокие ботинки. От подошвы, вверх, к коленному суставу, а дальше к широкому поясу и к спине, идут дуги-приводы пассивного экзоскелета.

На стройке, мы такие модели называли «ползунками». У них нет источника питания или гидравлики. Чистая биомеханика. Экзоскелет работает за счёт накопления энергии в упругих элементах и поддерживает позвоночник, позволяя носить обычному человеку грузы до 80 кг.

Правда, я не узнаю эту модель. Наверное, боевая, или, как-то сами модифицировали. Чёрт с ней!

Засмотревшись на обмундирование, я как-то позабыл, что передо мной стоит враг. Только, он меня не видит и, почему-то в упор не замечает на дороге куцую линию едва заметных следов, похожих на следы от тапочек.

Мужик поднимает забрало шлема. Оглядывается, будто боится, что его кто-то увидит. Я вижу, что в его глазах горят синие огоньки включённых АРовских линз. Вся правая часть лица покрыта шрамами, или обожжена. Толком не рассмотреть. Мешает его всклокоченная борода.

Охранник достаёт из верхнего кармана куртки сигарету. Закуривает её, чиркая «Zippo». Затягивается. Выпускает в воздух клубы дыма.

Постояв с минуту, мужик выбрасывает окурок. Опускает забрало и, нажав кнопку на панели, закреплённой на руке, исчезает, с лёгким потрескиванием слабых электрических разрядов.

На дороге вновь появляется следы.

Хрум, хрум, хрум.

Боец удаляется. Да, не хотел бы я встретиться с такой горой! Ходячая крепость. Лезть на такого с Макаром — самоубийство. Хотел бы я знать, как с ним справиться. Хорошо, что он не заметил мои следы на дороге. Хотя, их бы и слепой увидел. Значит, тот, кто разговаривает со мной, как-то отвёл ему глаза. Едва я об этом подумал, как передо мной выскакивает сообщение.


С вас списано пять баллов за невнимательность!

Не допускайте этого в будущем!

Иначе, мы понизим ваш ранг до уровня «новичок».

Спасибо!


«Это ещё, что за хуйня? — вскипаю я. — Я что, нахожусь в игре и, это всё не по-настоящему? Бред! Наверное, какой-то сбой программы, которую всунули мне в мозг. Хорошее дело. Мне нужно убить пять человек, а система глючит».

«Глеб! Не отвлекайся! Время наисходе, я знал, что ты будешь тормозить и продлил блокировку ещё на пять минут. Но форы больше не будет! Я и так уже исчерпал все лимиты, которые Мать разрешила потратить на тебя! Действуй быстрее! Увереннее! Но помни, что это — не симуляция! Словишь пулю и тебе пиздец!»

Да… хорошее напутствие, а главное — вовремя. Выхожу из своего укрытия. Теперь я иду не тупо по дороге, а ступаю строго по колее, оставленной электромобилем, который привёз меня к ангару.

На укатанном насте моих следов не видно. Учусь на ходу, братцы. Вопрос лишь в том, как теперь проникнуть в лабораторию потрошителей. Справиться с двумя вооружёнными охранниками. Выпытать у хирурга, где моя семья, а потом умудриться выжить при встрече с тем громилой с пулемётом. Здесь нет запасной жизни, или точек сохранения для выхода. Как вам задача? Вот и я о том же. Жопа!

Крадусь дальше, сверяясь с картой местности. Вскоре, передо мной вырисовывается мрачное полуразрушенное двухэтажное здание. Типичное бетонное сооружение из времён СССР. Видел такие на фото. Совсем не похоже на подпольную лабораторию.

Меня колотит озноб. Не от страха, а от волнения. На карте высвечивается прямая линия. Он ведёт меня к чернеющему входу в здание. Выбора нет. Иду дальше. Холодная рукоять Макарова придаёт мне сил.

Останавливаюсь с пяти метрах от входа. Воображение рисует портал в Ад, где демоны пытают и расчленяют грешников, вынимая вместе с органами их души.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Это реально помогает. Пора! Едва я делаю шаг вперёд, как под крышей двухэтажки вспыхивает ярчайший прожектор, а над территорией зоны разносится пронзительный вой сирены.

Перед глазами вспыхивает надпись.


Вы обнаружены!

Ваши действия?

Выход (нажмите 1). Остаться в игре (нажмите 2).


«Блять! Вот что мне теперь делать, а?!..»

Эпизод 14

За три минуты до объявления тревоги.

— Блять! Мудак! Как ты мог их проебать?! — орёт Колда на белобрысого. — Ты что, всё это время только на Чику пялился?! Врубай тревогу!

— На хуй иди! — взрывается Порох. — Я смотрел за ними в камеру! Они затащили хмыря в морозильник! Точно тебе говорю! Своим глазами видел!

— Ага! — ярится Колда. — Пока ты хер на эту суку гонял, Серого и Вита грохнули! Врубай!

Колда тянет руку к незаметной кнопке на стене.

— Погодь! — Порох бьёт напарника по запястью. — Если мы сигналку врубим, то данные сразу в центр уйдут! Надо самим всё разрулить! Прикинь, что с нами Нестор сделает, если узнает, что наших на территории завалили, а мы даже не чухнулись! Ты же сам со мной здесь был! Думаешь, то, что тебя сюда Зверь послал, оправдание? Да Нестор тебе яйца отрежет, а потом заставит их сожрать. Или, ещё хуже, заставит тебя играть на Арене Смерти!

— Он всё равно узнает! — орёт Колда. — Ему Лютер расскажет! И Чика в долгу не останется!

Парень почти нажимает на кнопку на стене. Порох обхватывает Колду за пояс и резко бросает его на пол, на спину. Садится на него сверху. Надавливает локтем на кадык парня с такой силой, что Колда начинает хрипеть.

— Послушай меня! — шипит Порох. — Мы сейчас сообщим Зверю о нарушении периметра. Возьмём оружие и сами пойдём прочёсывать территорию. Подумай! Если бы на нас напали, да хоть люди Хамзы, стали бы они ныкаться! Здесь бы уже бегало с десяток упырей! Нас бы штурмовали! Да… и кто в своём уме полезет на территорию Нестора! А так, я думаю, пока Вит курил, на Серого напал тот хмырь, которого они привезли!

Зрачки Колды расширяются. Он делает вид, что хочет что-то сказать. Порох убирает локоть с шеи парня. Слезает с него.

— Хо…рошо… — парень пытается отдышаться. — Сделаем… как ты сказал… Вызывай Зверя.

Порох улыбается.

— Так бы сразу! А то орать начал, как баба!

— Помоги… мне… встать, — Колда протягивает руку Пороху.

Белобрысый берёт Колду за запястье и, с силой рвёт его вверх. Колда делает вид, что его шатает, но, едва он оказывается на ногах, он со всей дури бьёт белобрысого кулаком в челюсть.

Слышится хруст. Порох охает и грохается на пол. Колда быстро жмёт на тревожную кнопку, одновременно доставая из кобуры ТТ. Во встроенном в ухо наушнике раздаётся пронзительный вой сирены. Глаза Колды ярко вспыхивают синим цветом. Он смотрит в камеру наружного наблюдения и видит, как площадку перед зданием заливает яркий свет.

— Лежи тихо, сука! — бросает Колда, услышав, что Порох пытается подняться. — Ты проглядел! С тебя спросят! А я действовал по инструкции!

Парень направляет на белобрысого ствол пистолета. В этот момент, в левом ухе Колды раздаётся сигнал вызова, а на экране виртуального монитора появляется лицо в сферическом шлеме с бронезабралом.

— Ей! Что там у вас?

— Вита и Серого завалили! — тараторит Колда Зверю. — Мы с Порохом думаем, что, это тело, которое они привезли на утилизацию. Я нажал тревогу. Ты там что-нибудь заметил?

— Ни хрена! — отвечает Зверь. — На моём сканере тоже ничего нет.

— Ты уверен?

— Да.

— Может быть, кто-то поставил помехи? — предполагает Колда.

— Ага, тот мудак, что в багажнике валялся. Хуйню не пори! Я обыщу территорию и приду к вам! Сами не выходите! Сидите в лабе! Вас там никто не достанет, хоть дверь подрывай. Как проверю, выйду на связь!

Лицо на экране монитора пропадает.

— Что… — раздаётся с пола, — решил меня не закладывать? — Порох сплёвывает на пол кровью. — Добренький, да?

— Да иди ты! — огрызается Колда, убирая пистолет в кобуру. — Не время сейчас выяснять, кто облажался! Нам надо этого пидора из машины найти!

— Так пошли? — предлагает Порох.

— Ага! Нашел дурачка! — Колда ухмыляется. — Пусть Зверь сам ищет, а мы здесь посидим и отсюда посмотрим. Здоровье побережем.

Парень делает движение рукой справа-налево, выставляя виртуальные мониторы полукругом. Смотрит на них. Видеокамеры показывают дорогу. Лабораторию. Ворота. Ангар и площадку перед зданием.

Порох с трудом встаёт с пола. Подключается к системе видеонаблюдения. Смотрит, как Лютер и Чика начинают кромсать очередное тело. На этот раз — молодой женщины.

— Им говорить не будем? — спрашивает Порох у Колды.

— Пусть работают! — парень старается не замечать, что происходит в лаборатории. — Ты же лучше меня знаешь инструкцию. Если не было нарушения внутреннего контура, сигнал тревоги вниз не идёт. Не дёргаться же им каждый раз из-за бродячих собак или глюков системы. Они под нами, как в бетонном склепе. Хоть бомбу наверху взрывай, не услышат. Да и запасы жратвы есть. Неделю смогут продержаться, пока подмога не придёт. На крайняк, кого из этих сожрут! — парень лыбится, мельком бросив взгляд на тело женщины, у которой Лютер и Чика уже отпили верхнюю часть черепной коробки, обнажив мозг. — Нервы конечно у них… — Колда берёт флягу. Взбалтывает ёмкость и, открутив крышку, присасывается к горлышку.

Порох бросает на Колду косой взгляд. Пялится в экран мониторов. Его внимание привлекает площадка перед входом в здание. Белобрысый приближает изображение. Он видит, что от колеи, оставленной колесами машины, к двухэтажке тянется цепочка едва заметных следов, похожих на отпечатки босых ног.

— Это что ещё за херня? — тянет Порох. — Эй! Колда! Смотри сюда, похоже на…

Белобрысый не успевает договорить. Его привлекает скрип, раздавшийся из-за спины. Порох и Колда поворачивают головы. Они видят, как дверь в комнату, сама собой чуть открывается. Затем раздаётся непонятный звук, будто, кто-то тихо кашлянул.

В полумраке помещения моргает вспышка. Слышится звук, как от удара молотком об стену. Лицо Пороха забрызгивает кровью, а Колда, с остекленевшим взглядом и аккуратной дырой во лбу, валится на пол…


***


За несколько минут до убийства Колды.

Вой сирены сводит меня с ума. Хочется дать дёру. Бежать, куда глаза глядят, только бы не оказаться на линии огня. Беру себя в руки. Я же блять, невидимка! Перед глазами всё также горит надпись.


Вы обнаружены!

Ваши действия?

Выход (нажмите 1). Остаться в игре (нажмите 2).


Это, какой-то пиздец! Какая нахер ещё игра?! Что это? Глюки? Я схожу с ума? А… чёрт с ними! Я принимаю эти долбанные правила! Вот только, если это — иллюзия, как они могли меня увидеть? Разве, что только засёк тепловой сканер? Надеюсь, что мой невидимый наставник, навел какие-нибудь помехи в их систему охраны.

Отступать нельзя! Поднимаю руку. Нажимаю пальцем кнопку 2. Надпись меняется.


Вы получили 10 очков за храбрость!

Выносливость и сила увеличены на 5 %.

Разблокирована система «Жестокость».

Продолжить игру?

(Да) (Нет)


«Да! — мысленно ору я. — А что дальше?»

Вместо ответа меня ощутимо толкает в спину. О! Вот это что-то новенькое!

«Не тормози! — я опять слышу голос в голове. — Действуй!»

Иду вперёд, следуя по линии на карте. Ныряю в черноту прохода в здание. Кручу головой по сторонам. Система стелс-сьюта выдаёт сообщение.


Уровень заряда 15 %. Время работы костюма 17 минут.

Автоматическое включение системы дополненного ночного виденья и тепловизора.


Изображение перед глазами окрашивается в сине-зелёные и фиолетовые оттенки. Я отчётливо вижу длинный коридор с пустыми проёмами под двери. Навигатор на карте ведёт меня дальше.

Осторожно ступаю по бетонному полу. Под ногами хрустит снег. Поднимаю голову. Сквозь дыры в обвалившемся перекрытии мелькает звёздное небо. Иду дальше. Держу пистолет наготове. Вижу красную точку лазерного прицела, которого… на самом деле, нет?..

Или, этой мой мозг играет со мной, в какую-то изощрённую игру, где я — всего лишь пешка. Тогда, где же кукловод?

«Ты должен пройти ещё десять метров, — приказывает мне голос в голове, — потом ты спустишься вниз по лестнице, в бомбоубежище. У них здесь всего одна камера. Я её заблокировал. Дронов-псов нет. Торопись! У тебя осталось три минуты. Зверь идёт за тобой по следу!»

Мысль о том, что у меня за спиной, в любую секунду, может возникнуть громила с "Печенегом", подстёгивает меня не хуже кнута. Я перехожу на бег.

Несусь мимо дверных проёмов. Здание выглядит заброшенным. Старым, но передо мной тянутся следы ног, обутых в ботинки. Иду по ним. Останавливаюсь перед лестницей.

Заглядываю в лестничный проём. Пролёты теряются, где-то там, внизу, во тьме. Бегу по ступеням. Перед глазами вспыхивают сообщения:


Вы прошли первый уровень.

Вы прошли второй уровень.

Вы прошли третий уровень.


Четвёртый пролёт. Пятый. Глубоко, мать их! Я останавливаюсь на широкой площадке. Оглядываюсь. На бетоне растаявший снег. Значит, кто-то недавно здесь был. Прохожу метров пять и, останавливаюсь перед массивной железной дверью.

Прикидываю толщину металла. Ого! Такая дверь выдержит и выстрел из гранатомета. Посередине её находится стальной штурвал, похожий на корабельный. Сверху надпись: «Герметичная дверь», а чуть ниже две стрелки, направленные направо и налево с обозначениями «Открыто» и «Закрыто».

«Так, думаю я, — значит — это вход в бомбоубежище. Вопрос лишь в том, как туда попасть?»

Берусь за штурвал, пытаюсь его повернуть. Не идёт зараза! Точно приваренный.

«Должна же дверь, как-то открываться снаружи? Хотя бы, в аварийном режиме?»

Поднатуживаюсь ещё раз. Это всё равно, что пытаться поднять скалу. Хотя, судя по хорошо смазанным петлям, за гермоворотами хорошо следят.

Шарю глазами по стене. Взгляд натыкается на кодовый замок. Он чем-то похож на тот, что был на ангаре, только не висячий, а вмурованный в бетон. На нём также видны гнёзда с девятью цифрами и тремя буквами.

Пытаюсь набрать тот же шифр, что был на двери в ангар. Пальцы крутят цилиндрики. Выставляю.

Р273С946Е451

Снова пытаюсь крутануть штурвал. Хрен вам! Нифига не работает! В этот момент меня привлекает шум. Звук доносится сверху. Замираю. Даже не дышу. Слух меня не обманул. В здании кто-то есть.

«Блять! — мысленно взрываюсь я. — Дождался!»

Перед глазами всплывает карта. На ней высвечивается красная точка. Выскакивает сообщение.


К вам идет противник!

Срочно найдите укрытие!


«Какое ещё к чертям собачьим укрытие?!»

Я стою в коридоре, перед запертыми воротами в бомбарь. Бежать некуда, а за спиной, вот-вот появится стрелок!

«Какой здесь код?!» — ору я про себя, обращаясь к моему виртуальному помощнику.

«А ты как думаешь?»

«Мы что, в загадки играть будем?»

«Ты не используешь все свои возможности! Учись!»

Охринительно! У меня пистолет против пулемета и костюм невидимки против штурмовика в бронежилете с жидкой бронёй. Даже если я затаюсь, он даст веером очередь по коридору и мне хана. А может, он уже засек меня по датчику движения или тепловому сканеру? Откуда мне знать, какое у него оборудование?

Единственный выход. Зайти в бомбарь и закрыться изнутри. Такую, даже терминатору не взломать.

«А еще убить двоих внутри и выпытать, где находятся твоя жена и дочь», — подсказывает мне мой помощник.

От страха я туго соображаю.

«Как?! Как узнать код от этой долбанной двери?!»

Снова смотрю на кодовый замок. Напрягаю зрение и… изображение увеличивается, будто я навёл на него мощную лупу. Видимо, в стелс-костюм встроена система приближения, и она настроилась на биоритмы моего мозга.

Кодовый замок теперь занимает всю площадь стены. Я вижу каждую деталь, каждую мелочь, каждую царапину на цилиндриках с цифрами и буквами.

«Стоп! — приказываю я сам себе. — Идея! Замком же часто пользуются. Если приглядеться, то, по наиболее потертым знакам можно понять, как выставляли код. Попытка — не пытка. Стоит попробовать!»

Ещё сильнее напрягаю зрение. Кручу цилиндрики. Стараюсь увидеть, где больше всего стерты буквы и цифры. Так… Кажется… Вот она последовательность!

Картинка перед глазами полностью очищается от помех. Изображение чёткое. Я даже вижу следы от жирных пальцев!

Медленно выставляю на кодовом замке новый шифр.

С390А734Т182

Слышу тихий щелчок. Сработала зараза! Наваливаюсь на штурвал. Кручу его по стрелке «Открыто». Делаю несколько оборотов. Тащу на себя гермодверь. Она чуть открывается.

Вовремя! Перед глазами вспыхивает сообщение навигатора.


Враг на четвёртом уровне!

До огневого контакта осталось 30 секунд!

Срочно найдите укрытие!


«Да нашёл я уже!» — огрызаюсь я.

Я ужом протискиваюсь в щель. Теперь ворота надо закрыть. Наваливаюсь всем телом на металл.

«Давай! Ну!»

Гермодверь поддаётся. Закрывается. Я кручу штурвал уже изнутри по стрелке «Закрыто». Замечаю на воротах рычаг с надписью: «Блокировка замка». Дёргаю его. Изнутри гермоворот доносится скрежет. Срабатывают ригели. Теперь всё. Можно выдохнуть! Громила сюда не пройдёт.

Едва я об этом подумал, с той стороны двери доносится едва различимый шум. Значит, стрелок уже здесь. Сейчас он наберёт код. Попробует открыть дверь. Не сможет. Вызовет по связи своих, и они догадаются, что я проник в лабораторию.

В этот момент срабатывает зум стелс-сьюта. На экран выводится сообщение:


Уровень заряда 10 %. Время работы костюма 12 минут.

Включено пониженное энергопотребление системы.

Срочно зарядите источник питания или смените аккумулятор.


Это подстёгивает меня, как выстрел под ухом. Поворачиваюсь. Иду по длинному коридору. На стенах и под потолком видны хитросплетения труб и кожухи магистралей системы вентиляции. Зачётный бомбарь. Думаю, его построили ещё во времена Союза. На века делали, чтобы укрыть народ в случае ядерной войны. Потом забросили. А в наше время его превратили в разделочную для людей. Как вам такой круговорот событий, а?

Я слышу, как где-то капает вода. Кап, кап, кап. К звукам примешиваются обрывки разговора. Судя по повышенным интонациям, ругаются двое. Прислушиваюсь.

Добренький, да?

Говорит один.

Да иди ты! Нам надо этого пидара из машины найти!

Огрызается второй.

— Так пошли?

— Ага! Нашел дурачка!

— Им говорить не будем?

— Ты же лучше меня знаешь инструкцию! Если не было нарушения внутреннего контура, сигнал тревоги вниз не идёт!

Пока они орут друг на друга, я пробегаю ещё несколько метров и замираю перед дверью в стене. Перебранка доносится оттуда. Слышу:

— Это ещё что за херня? — тянет Порох. — Эй! Колда! Смотри сюда, похоже на…

Времени у меня в обрез. Я, стараясь даже не дышать, берусь за металлическую ручку. Молясь всем богам, чтобы дверь не скрипнула, открываю её. Раздаётся скрип.

Блять!

На звук поворачиваются двое. Белобрысый мужик и дохлый парень. Судя по синему блеску в глазах, они подключены к Виралу.

Мне кажется, что они пялятся прямо на меня. Я, невольно кашляю. Парень хватается за кобуру с пистолетом. Передо мной выскакивает предупреждение системы наведения.


Приоритетная цель!


Мою руку с Макаровым резко сдвигает вправо и чуть вверх. Красная точка лазерного прицела замирает в центре лба парня. Палец сам собой нажимает на спуск.

Вспышка. Пистолет выплёвывает пулю. Раздаётся звук, похожий на удар молотком. Лицо белобрысого забрызгивает кровью, а парень падает на пол с прострелянной башкой.

Зрелище не для слабонервных. Тем временем, мужик, с немыслимой для меня скоростью, выхватывает из кобуры пистолет. Резко приседает на одно колено, быстро уходя с линии огня.

Бам! Бам! Бам!

Я чувствую, как неведомая сила отбрасывает меня в сторону. Валюсь на пол, а пули попадают в дверь, где я только что стоял.

«Не тормози! — орёт у меня в голове мой спаситель. — Я не собираюсь делать за тебя всю работу!»

Теперь нас с белобрысым разделяет оружейная пирамида. Я целюсь в него, а он в меня. Не понимаю, почему он не стреляет. Не уверен, что я всё ещё здесь?

Я задерживаю дыхание. Мне кажется, что белобрысый может услышать биение моего сердца.

Мужик тупо смотрит в пустоту. Выжидает. Я не двигаюсь с места. Продолжаю лежать на боку. Неудобно. Рука на весу, уже затекла. Какая тут к черту стрельба! Стоит мне чуть пошевелиться и, мне хана!

— Эй! Кто здесь? Выходи! Поговорим! — предлагает белобрысый.

Тем временем, стелс-сьют выводит предупреждение:


Уровень заряда аккумулятора 5 %. Время работы костюма 7 минут.

Возможны кратковременные потери невидимости.


«Охринительно! — думаю я. — Полная жопа!»

Пока мы находимся друг напротив друга, я окидываю взглядом небольшое помещение.

У стены стоит стол, компьютерное кресло. В углу находится шкаф с какими-то книгами и старыми журналами. Останавливаюсь на оружейной пирамиде. В ней стоит пара Калашников, ручной пулемёт с магазином в виде барабана и и помповое ружьё.

Прищуриваюсь. Изображение увеличивается. Очищается от помех. Становится чётким и ярким. Контуры оружия, по очереди, подсвечиваются красным цветом. Выскакивают названия.


АКМ

Автомат Калашникова модернизированный.

Калибр — 7,62 мм.

Ёмкость магазина — 30 патронов.

К автомату подходят магазины от РПК на 75 и 40 патронов.

РПК

Ручной пулемёт Калашникова

Калибр — 7,62 мм.

Ёмкость барабанного магазина — 75 патронов.

Ёмкость коробчатого магазина — 40 патронов.

Возможно использования магазина от АКМ.

Гладкоствольное ружье Молот Бекас-12М.


Калибр — 12 мм.


Емкость магазина — 6 патронов + 1 патрон в патроннике.

Перезарядка ручная, благодаря отведению цевья назад после выстрела.


Я мысленно присвистываю. Неплохой арсенал! Только сейчас, мне от него никакого толка. И голос внутри головы молчит. Наверное, мой наблюдатель тупо смотрит на меня, как на идиота, проебавшего свой шанс ухлопать двоих. А может быть, на меня поставили в какой-то игре, и тупо ждут, кто кого перевоюет? При любом раскладе я остался один на один против хорошо подготовленного стрелка.

Я замечаю, как зрачки белобрысого загораются синим цветом. Он явно к чему-то прислушивается, а затем говорит в гарнитуру:

— Да, он здесь. Завалил Колду. Видимо, надел костюм-невидимку. Что? Да, уверен, он со мной в комнате. Ныкается где-то. Ты можешь войти? А… понятно. Хорошо. Теперь ему пиздец! Эй! — кричит мне белобрысый. — Выходи сука! У нас есть запасной вход! Обещаю, если появишься, я не буду тебя убивать! Позволю тебе уйти! Если не покажешься, мы тебя на куски порежем!

«Он блефует? — думаю я. — Если у них и правда есть резервный вход, то через минуту здесь будет ещё один хмырь с пулемётом, и они разложат меня на запчасти. Надо что-то сделать, пока я невидим!»

Я снова смотрю на оружейную пирамиду. Она ближе ко мне, чем к бандиту, а АКМ лучше пистолета. Тем более, в моей ситуации. Если, как-то отвлечь белобрысого, а самому выхватить калаш из пирамиды и выпустить в него очередь, то, пожалуй, дело выгорит.

Только, знаете в чём проблема? Я ни разу не стрелял из автомата!

Эпизод 15

Едва я об этом подумал, как перед глазами появляется изображение калаша с обозначениями основных частей оружия. Я наблюдаю за объёмной 3D моделью. В голове снова раздаётся знакомый голос:

«Чтобы выстрелить, сначала сними автомат с предохранителя. Для этого опусти переводчик огня».

Рычаг переводчика огня на виртуальной картинке уходит вниз.

«Среднее положение — автоматический огонь, — продолжает мой помощник. — Нижнее положение — стрельба одиночными. Чтобы зарядить оружие, взведи затвор, отведя его назад указательным пальцем и, резко отпусти. Патрон окажется в патроннике. Теперь, стреляй!»

Неплохо, да? Базовые знания для новичка. Но, одно дело теория и, совсем другое — практика. Сейчас проверим. План такой. Я отбрасываю пистолет к стене. Это должно отвлечь белобрысого. Пока он чухнется, я хватаю АКМ из оружейной пирамиды и превращаю бандита в фарш. В идеале, нужно его ранить и выпытать информацию о том, что происходит в лаборатории и, как туда пройти. Как вам? Звучит, вроде, неплохо.

«А ты, попробуй», — я почти слышу, как смеётся мой наставник.

«А мне нечего терять, — огрызаюсь я, — с пистолетом много не навоюешь. Да и бросить, мне больше нечего».

Готовлюсь кинуть Макаров. Выбираю место, понимая, что лишаюсь единственного оружия. Но, выхода нет. Стрелять из моего положения — самоубийство. Мешает оружейная пирамида. Ну, раз… два…

Я отшвыриваю пистолет к стене, в противоположную от белобрысого сторону. В полумраке, сразу не разобрать, что я кинул. Может быть, гранату.

Макаров скользит в пакете-невидимке по полу и, с глухим стуком ударяется об стену. Белобрысый реагирует моментально, падая на спину и кучно паля в сторону шкафа.

Бам! Бам! Бам!

Пули выбивают бетонное крошево из стены. Я срываюсь с места. Секунда, и я оказываюсь возле оружейной пирамиды. Выхватываю АКМ. Опускаю переводчик огня вниз на одно деление. Передёргиваю затвор и, практически одновременно с резко крутанувшимся на полу белобрысым, нажимаю на спусковой крючок.

Бам!

Пистолетная пуля чиркает меня по плечу. Белобрысый целился во внезапно взвившийся в воздух автомат, а я ему в живот.

Калаш изрыгает длинную очередь. Приклад бьёт в плечо. С непривычки, я задираю ствол и, большая часть пуль уходит в стол и в стену.

Белобрысый вскрикивает. Хватается левой рукой за бок, но продолжает палить в меня.

Бам!

За мгновение до попадания в меня пули, неведомая сила подбрасывает меня вверх, к потолку. Потом я с размаху грохаюсь об пол. Задыхаюсь из-за острой боли в спине, но умудряюсь ещё раз выстрелить в белобрысого.

Очередь хлещет его по ногам. В грохоте пальбы слышен протяжный человеческий крик. Комнату заволакивает пороховой гарью.

Я с трудом поднимаюсь. Целясь в белобрысого, подхожу к нему. Отбрасываю ногой, валяющийся на полу Макаров бандита. Представляю это зрелище со стороны. Автомат сам собой висит в воздухе. Человек-невидимка на максималках.

Белобрысый лыбится окровавленным ртом. Под ним быстро растекается лужа практически чёрной крови. Он смотрит мне в глаза, будто видит насквозь.

— Ну… что… падла, — шипит белобрысый, — думаешь… взял меня?

— Как спуститься вниз?! — кричу я.

— Догадайся сам, — белобрысый харкает кровью, — сука.

Я вижу, что мои руки становятся видимыми. Пальцы сжимают рукоять автомата. По ткани стелс-сьюта бегут электрические разряды. Ячейки костюма моргают. Невидимость включается и отключается. На экран костюма выводится сообщение.


Батарея разряжена!

Питание систем отключено!

Невидимость деактивирована!


В ухе раздаётся писк. Стелс-сьют вырубается. Белобрысый улыбается во весь рот. В его глазах моргают синие вспышки АРовских линз. Я сдёргиваю с головы маску. Бросаю её на пол. Втыкаю дуло АКМ в дыру в ноге потрошителя. Почему? Не знаю. Будто мне кто-то подсказал так сделать.

— Как пройти вниз? Здесь есть ещё один вход?

Я наваливаюсь на автомат, погружая дульный срез всё глубже в рану белобрысого. Он шипит от боли. Выдавливает:

— Ну… ты и урод…

В воздухе появляется надпись.


Вы прострелили врагу печень.

Получено + 5 баллов к меткости!

Вы прострелили врагу ноги.

Пытка добавляет + 10 баллов к жесткости!

Если вы добьёте врага выстрелом в голову, то вы получите + 5 баллов к жестокости! Если в глаз, то + 15 баллов к жестокости!

Если вы, по очереди, отстрелите ему пальцы на руке, то вы получите + 50 баллов к жестокости.

Оказание медицинской помощи обнулит достигнутый уровень.

Как вы поступите?

Как вы поступите?

Как вы поступите?

Примите решение!

Примите решение!

Предложение действует 10, 9, 8, 7, 6…


Слова часто мигают, а затем пропадают. Заело что ли? Глюк? Это блять, какой-то дурдом! Эти надписи уже начинают меня заёбывать! Как их отключить? Они только мешают. Я и без подсказок знаю, как мне действовать дальше!

Я резко выдёргиваю ствол АКМ из ноги белобрысого. Он глухо орёт. Приставляю дуло автомата ему к голове.

— Ну! Говори!

— Сдохни!

Белобрысый с ненавистью смотрит мне в глаза. Упёртый мудак! Если он спецом тянет время, дожидаясь, когда в комнату вломится тот хрен с пулемётом, то я уже труп.

Сердце бешено колотится о рёбра. Я жопой чувствую, что у меня нет времени, чтобы играть в игры с этим долбоёбом. А может быть, он чем-то закинулся, перед тем, как заступить на смену и, теперь ему всё равно, что с ним будет дальше?

Часики тикают. Ставлю переводчик огня на одиночные выстрелы. Палец нажимает на спусковой крючок АКМ, выбирая свободный ход механизма. Белобрысый едва слышно смеётся. Я нажимаю на спуск.

Бах!

Мозги белобрысого брызжут на пол. Снова выскакивает надпись.


Отлично!

+ 5 баллов за жесткость!

При достижении 1000 баллов, вы получите новый апгрейд для модификации организма!


«Это сколько же мне ещё надо будет убить человек? — размышляю я. Затем ловлю себя на мысли, что я всё больше втягиваюсь, в какую-то безумную игру, происходящую в реале. — Интересно, а сколько дадут за убийство меня?»

Нет времени думать об этом. В комнате два трупа. За бронированными гермоворотами находится «босс», которого так просто не пройти, а мне ещё нужно спуститься на нижний уровень и, узнать, что там происходит. Только, как это сделать?

«Хочешь, подключу тебя к их сети?» — предлагает мне голос в голове.

— Давай! — отвечаю я вслух.

«Забери его линзы!»

Я смотрю на белобрысого. В его глазах застыла боль. Надо вынуть линзы, но сначала я хочу сменить стелс-сьют на нормальную одежду.

Куртка и штаны мужика пропитаны кровью. Не подойдёт. Остаётся парень с дырой во лбу. Я крупнее его, но выбирать не приходится.

Снимаю костюм-невидимку. Стою в комнате голый. Бля! Как холодно! Надо было сначала снять одежду с парня. Быстро расшнуровываю его ботинки. Расстёгиваю ремень. Снимаю с него патронташ с патронами 12-го калибра, камуфляжные штаны и куртку. Нательник. Термобельё. Носки. Трусы брать побрезговал. Напяливаю трофеи на себя. Оп! Так-то лучше, хоть и одежда на мне сильно в обтяжку. А вот ботинки жмут пиздец как! На пару размером меньше, чем я ношу. Но, не в моём положении привередничать!

Теперь очередь белобрысого. Наклоняюсь. Раскрываю пальцами левой руки его глаза, а указательным правой, по очереди, вынимаю АРовские линзы. Вставляю их себе в глаза. Мир становится мутным, но затем линзы активируются.

Чувствую небольшую резь, пока происходит калибровка. Затем, перед глазами появляется несколько виртуальных экранов. Я проматываю их, отбрасывая рукой ненужные.

Так, что там у нас. Забор. Ворота. Дорога к ангару. Никого нет. Идём дальше. Площадка перед зданием. Прожектор также ярко светит. Громилу с пулеметом нигде не видно. Где же он?

Переключаюсь на камеру перед гермоворотами. Там его тоже нет. Чёрт! Что это за фигня?! Куда же он делся? Внезапно оживает гарнитура на голове белобрысого. Снимаю её. Слушаю, что говорят в наушник.

— Порох! Порох! Приём! Ты там? Чего молчишь? Где этот мудак?

— Я здесь, — тихо отвечаю я.

— Ааа, сука! — бубнит пулемётчик. — Справился значит! Порох ещё жив?

— Нет.

— Значит, дуракам везёт. Да и хрен с ним! Я иду за тобой, сука! Только, никуда не уходи! — громила смеётся. — Я уже скоро. Но ты не бойся! Я не буду тебя убивать. Сначала мы с тобой поиграем, а потом я отдам тебя Лютеру, и ты тогда пожалеешь, что остался жив.

Связь обрывается. Я только слышу, как сам тяжело дышу в микрофон, а перед глазами появляется изображение с ещё одной камеры, видимо установленной в лаборатории. Я вижу, как хирург и его ассистентка потрошат молодую девушку, вынимая из разрезанного живота нечто, что напоминает мне недоношенного младенца…


***


К горлу подкатывает тошнотворный ком. Я хочу отвести глаза от экрана, но не могу. Будто кто-то заставляет меня, говоря: «Смотри! Смотри!»

Хирург деловито отрезает пуповину. Засовывает младенца в медицинский контейнер, наполненный биогелем. Что-то там подключает к проводам и шлангам, и я, готов вам поклясться, сквозь полупрозрачную стенку медбокса я вижу, как ребёнок, покрытый слизью, слабо шевельнулся!

Сгибаюсь пополам. Блюю на пол. Становится легче. Чувство тошноты сменяет ненависть. Я хочу голыми руками удавить Лютера и его ассистентку. Злость мешает соображать, а сейчас не время играть в героя. В реале нет запасной жизни. Одно неверное решение, и я труп, а вместе со мной, моя жена и дочь.

«Надо найти вход на нижний уровень. Если эти… язык не поворачивается сказать «люди», до сих пор работают, значит, сигнал тревоги к ним не пошел. Или эти, — я смотрю на трупы белобрысого и парня, — не предупредили их».

Это играет мне на руку. Нужно попытаться застать потрошителей врасплох. Ещё меня беспокоит громила с «Печенегом». Если он не врал, и не пытался меня запугать, значит, в бомбарь, есть запасной вход. Это логично. Что-то вроде аварийной шахты или лаза, где-нибудь на территории заброшки за зданием, где я сейчас нахожусь.

От этой мысли меня бросает в жар. Что, если эта тварь уже бежит ко мне по коридору? Страх подстёгивает. Заставляет меня соображать быстрее.

Шарю по карманам белобрысого. Ничего нет. Сдёргиваю у него с пояса ремень с кобурой под ПМ. Подсумки с магазинами. Надеваю их на себя. Выкручиваю глушитель из Макарова. Засовываю его в кобуру. Застёгиваю на поясе патронташ с патронами 12-го калибра. Подхожу к оружейной пирамиде. Думаю, что забрать. Хочу всё, но, понимаю, что столько оружия не утащу, да и толку, если я обвешусь им с ног до головы. Подвижности никакой.

Решаю, что пулемёт оставлю. Возьму только АКМ. Я уже из него стрелял. Пистолет у меня уже есть. Надо что-то убойное для ближнего боя. Помпа подойдёт. Окидываю взглядом ружьё. Мне нравится, как оно выглядит. Воронёный ствол. Пистолетная рукоять, деревянное цевьё и телескопический приклад. И снова возникает вопрос, как из него стрелять?

«Я тебя научу. Достань патрон из патронташа!» — в голове, в который уже раз, возникает знакомый голос.

Выполняю приказ моего наставника и, неожиданно для себя, задаю вопрос вслух:

— Ты мне уже столько раз спасал жизнь. Скажи, как тебя зовут?

Я чувствую едва заметный укол в голове. Где-то в области затылка.

«Зови меня… — слышится вздох, — Видящим».

— Видящий? — удивляюсь я. — Ладно. Что мне делать дальше?

«Возьми ружьё и, поживее! Время не ждёт!»

Я беру из пирамиды помпу. Вскидываю дробовик, приставляя приклад к плечу. Ружьё вкладывается, как влитое.

«Хватит дурачится! — шипит Видящий. — Оно заряжено. Сними его с предохранителя!»

Я уже не удивляюсь, когда перед глазами появляется изображение оружия. Картинка висит прямо передо мной. Я могу дотронуться до него рукой. На голограмме, которая проецируется мне в мозг, появляется красный указатель. Он пульсирует около спусковой скобы, показывая на неприметную кнопку.

«Нажми на неё!»

Я выполняю приказ Видящего. Раздаётся лёгкий щелчок.

«Теперь ты можешь нажать на спусковой крючок и выстрелить, — говорит Видящий, — или отвести затвор назад, нажав на размыкатель, — указатель перемешается на клавишу снизу ствольной коробки, — потянуть цевьё на себя, чтобы выбросить патрон. Давай! Сделай это».

Я смотрю на картинку и выполняю все действия. Выключаю предохранитель. Нажимаю на размыкатель. Отвожу цевьё назад. Щелчок. Патрон выбрасывает из патронника и падает на пол.

«Все! — шипит Видящий. — Быстрее!»

Я передёргиваю затвор. Очередной патрон падает на пол.

«Ещё быстрее!»

Мои руки действуют с какой-то невероятной скоростью. Патроны сыплются на пол.

«Хорошо! — говорит Видящий. — Теперь заряди ружьё. Отведи цевьё назад и держи его».

Я выполняю приказ.

«Брось патрон на лоток».

— Сделано!

«Теперь отведи цевье вперёд».

— Готово!

Щёлчок. Затвор закрывается.

«Ты зарядил один патрон в патронник. Теперь тебе надо зарядить еще шесть в магазин. Итого, у тебя теперь будет семь патронов для стрельбы».

— Наверное, — я вспоминаю, как заражают помповые ружья в фильмах, — нужно вставить патрон в приёмник магазина и передёрнуть затвор?

«Хрен себе будешь передёргивать! — злится Видящий! — Слушай, что я говорю! Переверни ружьё верхней частью вниз. Утопи подаватель внутрь ствольной коробки и досылай патроны в магазин большим пальцем руки один за другим. Так гораздо быстрее, чем каждый раз водить туда-сюда цевьём. Эти секунды могут спасти тебе жизнь!»

Я выполняю упражнение. Получается, мать его! Чувствую себя Рэмбо.

«Кстати, точно также ты можешь и разрядить ружьё. Утопи подаватель вниз до упора. Держи его. Теперь, одновременно, нажми на рычаг внутри ствольной коробки, он фиксирует патроны в магазине. Достань патрон. Снова утопи подаватель. Достань следующий патрон. Понял?»

— Угу, — киваю я.

«Как стрелять из автомата ты уже знаешь. А теперь пошел. Действуй! Я тебе помогу».

— Эй! — невольно кричу я. — А как быть с тем громилой?

Ответа нет.

«Блять! — мысленно ругаюсь я. — Вот почему нужно всё выпытывать?»

Я вешаю помпу на плечо. Поднимаю с пола патроны для ружья. Засовываю за пояс три магазина для автомата. Беру АКМ. Выхожу из комнаты в коридор.

Под потолком мерцает тусклая светодиодная полоска освещения. Она вспыхивает, как лампа стробоскопа. Конец коридора теряется во мраке. Я бы сейчас многое отдал бы, чтобы снова видеть в темноте.

Из-за АРовских линз глаза режет. Система видеонаблюдения проецирует изображение прямо передо мной. Я уменьшаю его, чтобы оно не занимало всю площадь обзора.

Я вижу, что хирург и его ассистентка ковыряются в очередном трупе. Я ступаю по коридору осторожно, хотя, понимаю, что они меня не слышат. Иду вдоль силовых кабелей. Я рассчитываю, что они выведут меня к лаборатории потрошителей. Я как персонаж игры. 3D шутера и хоррора одновременно. Эдакая смесь Сайлент Хила и Return to Castle Wolfenstein. Я прохожу уровень за уровнем, убиваю и собираю трофеи. По логике, скоро меня ждет встреча с боссом.

Под ногами скрипит бетонное крошево. Пахнет сыростью и плесенью. Я держу автомат наготове, каждую секунду ожидая, что на меня выскочит какой-нибудь монстр. Пол коридора понижается. У меня изо рта валит пар.

Я вглядываюсь во тьму. Картинка перед глазами на мгновение исчезает и снова появляется. Это что ещё ха херня? В ушах стоит низкочастотный гул. А ещё у меня раскалывается голова. Несмотря на холод, у меня по спине течет пот.

Рукоять оружия придаёт мне сил. Медленно продвигаюсь вперёд. Через пять метров я останавливаюсь перед железной дверью. Хорошо, что на ней нет кодового замка. Поворачиваю рычаг. Кручу штурвал. Дверь, со скрипом открывается. Прохожу через гермошлюз. Оказываюсь в небольшом предбаннике перед очередной дверью. На ней нет ни штурвала, ни рычагов. Только небольшое оконце из толстенного стекла.

Я тупо смотрю на гермодверь. Понятия не имею, как её открыть. Видимо, её можно отпереть только изнутри. Скорее всего, это работает, как «свой-чужой». Просто и логично. Никакой сложной электроники. Изнутри смотрят в этот глазок. Видят знакомую физиономию и открывают герму. Неплохо придумано. Вопрос лишь в том, как мне теперь стать одним из потрошителей?..

Интерлюдия III

Глубокая ночь. З.О.Н.А. № 13. Где-то в Вирале

— Ты нарушил своё обещание!

Видящему кажется, что голос Матери раздаётся со всех сторон.

— Причина?

— Я… — хрипит Видящий… — думал… что…

Человеку трудно говорить. Он висит в пространстве, будто растянутый за руки и за ноги невидимыми верёвками.

— Ну? — в голосе Матери звенит сталь.

— Я думал… — продолжает Видящий, — что ему потребуется моя помощь!

— Почему ты так решил?

— Его бы уже десять раз убили, прежде, чем он дошел бы до лаборатории.

— Ты сам принял это решение? — перед глазами Видящего возникает оцифрованное лицо женщины лет пятидесяти, с длинными седыми волосами. — Или, тебе это кто-то подсказал?

— Сам… — едва шевеля губами отвечает Видящий.

— Точно? — на горле человека появляются следы, словно его сжимают невидимые пальцы.

— Я… — едва слышно отвечает Видящий, — сам… так решил.

Мать ослабляет хватку.

— Объясни мне.

Человек опускается вниз. Его ноги касаются твёрдой поверхности или, чего-то, что её имитирует.

— Он слишком важен для нас! Мы не можем потерять ещё одного, как это случилось год назад!

— Ты, что-то почувствовал? — спрашивает Мать.

— Да, — отвечает Видящий, — он, не такой, как другие. Иной. У него есть цель.

— Не забывай, кто ему её дал! — злится Мать. — Прошло всего ничего, а ты уже уверен, что он пройдёт этот путь до конца.

— Можешь мне не верить, — Видящий чеканит слова, — но он — наш шанс всё изменить. Поэтому, я его и прикрываю.

— Посмотрим, — лицо женщины растворяется в воздухе.

Видящий смотрит в пустоту. Он ощущает присутствие незримой сущности рядом с собой. Вокруг себя и, даже внутри мозга.

— Скажи мне, — человек поднимает голову, — ты же знала, что всё так будет? Что… я ослушаюсь. Ты испытывала меня?

— Если ты спрашиваешь об этом, то ты уже знаешь ответ, — тихо раздаётся в воздухе. — Иначе, я бы тебя не выбрала!

Видящий ухмыляется.

— С тех пор, как я отдал тебе свои глаза, я стал видеть лучше вот этим, — человек стучит указательным пальцем себя по лбу.

— Мой дар имеет две стороны, — отвечает Мать. — Какую из них ты выберешь, зависит только от тебя!

— Знаю, — отвечает Видящий.

— А теперь, уходи, — приказывает Мать. — И, не приходи сюда, пока я тебя не позову. И ещё… — сущность, обитающая в Вирале, на секунду задумывается, — будь осторожен. За нами следят! И эти твари не остановятся ни перед чем! Гончие вышли на охоту, и упасти тебя бог повстречаться с ними на тропах оцифрованного мира!

— Хорошо, — Видящий делает шаг назад.

— Не забудь! Сведи Глеба с Ингой! — доносится издалека, прежде, чем человека вышвыривает из Вирала. — Без неё, он не справится.


***


— Ааа… Чёрт! — шипит Видящий, глядя на бревенчатые полы избы пустыми глазницами.

Человек висит в метре над полом, раскачиваясь на четырёх тросах, закреплённых под потолком. К тросам привязаны кожаные петли, которые обмотаны вокруг его запястий и лодыжек.

Видящий нащупывает на полу пульт управления строительной лебедкой. Нажимает на кнопку. Раздаётся звук от работы электродвигателя. Человек плавно опускается вниз.

Видящий вытягивается во весь рост. Лежит на полу, наслаждаясь запахом древесины. Раздаётся мяуканье. Человек чувствует, как ему в бок тычется мордочка кошки.

— Мура, я сейчас встану и покормлю тебя, — тихо говорит Видящий. — Голова болит. Полечи меня.

Человек слышит, как по полу ступают мягкие кошачьи лапки. Животное запрыгивает на спину Видящего. Оттуда перемещается на плечи и кладёт мордашку на затылок человека. Избу заполняет громкое урчание. Видящий расслабляется, ощущая тепло животного.

— Ну, хватит, — говорит Видящий через несколько минут, — мне уже легче.

Кошка спрыгивает на пол. Человек с трудом поднимается. Снимает петли с рук и ног. Нажимает на вторую кнопку на пульте управления лебёдкой. Тросы поднимаются вверх и исчезают в дырах в потолке.

Видящий смотрит на кошку. Подходит к жарко натопленной печи. Вытягивает руки к огню. Кошка трётся об его ноги.

— Сейчас, — Видящий нагибается. Берёт кувшин и наливает молока в миску, стоящую у печи. Треплет животное за ушком, затем садится на лавку. Смотрит, как в печи горят дрова.

Видящий редко пользовался способом путешествия по Виралу в подвешенном состоянии. Так легче переносить болевые ощущения, которые возникают при длительном пребывании по ту сторону реальности. Мнимая невесомость. Вот только, выход даётся тяжелее. Лучше всего, конечно, лежать в воде или в медицинском геле. Но с ними, больше мороки. Проще подвесить себя на тросах к потолку и раскачиваться в такт биения сердца.

Видящий ещё раз прогоняет в голове события дня и наступившей ночи. Пока, всё идет по плану. Глеб справляется с заданиями. Его не убили. Мотивации выжить больше, чем достаточно. Игру надо продолжать. Только, сначала, нужно пролистать различные варианты сценариев будущего. Сюрпризы ему не нужны.

Видящий надевает бионические очки. Тьма проясняется.


9, 8, 7, 6…


По линзам биовизоров бегут слова:


Загрузка. Подключение. Связь установлена.

Вход выполнен.

Вы хотите снять игру с паузы?


— Нет, — отвечает Видящий, — пусть ещё повисит. Я хочу создать карту.


Хорошо. Назовите код доступа.


— CY539438967АE, — произносит Видящий.


Доступ открыт.


Перед глазами Видящегопоявляется сетка в виде мелких квадратов. В каждом квадрате картинка. Картинки движутся. Сливаются, как в калейдоскопе, и снова расходятся.

Человек внимательно следит за изображениями, больше доверяя своему чутью, чем искусственным глазам. Он ищет одну единственную — настоящую картинку, в бесконечной череде подделок. Ключ, к событиям будущего.

Способность читать карту открылось ему лишь несколько месяцев назад, после десятка безуспешных попыток продвинуться дальше, чем получалось с предыдущими участниками игры.

Игры.

Видящий улыбается. Он уже забыл тот день, когда это словно пришло ему в голову. Но, ничего лучшего он не придумал.

«Пусть так, — думает человек, — неважно, как назвать. Главное — получить результат».

Видящий проматывает рукой одно изображение за другим. Открывая одни и закрывая следующие. Перед ним в воздухе вспыхивают непонятные картинки. Какие-то лица. Пейзажи. Строения. Люди. Они что-то кричат. Стреляют в друг друга. Падают и снова поднимаются.

Со стороны входа доносится скрип двери. В избу входит гигант на бионических ногах. Дэн замирает. Открывает рот от удивления, видя, как Видящий, с невероятной для человека скоростью, машет рукой в воздухе, будто, что-то пролистывая.

Здоровяк замирает в проходе. Ему кажется, что в избе загораются и тут же гаснут всполохи. Кошка тоже смотрит на хозяина, сквозь узкие щелки зелёных глаз.

Дэн терпеливо ждёт, зная, что в такие моменты Видящего нельзя беспокоить. Наконец, Видящий застывает с вытянутой правой рукой. Сжимает кулак, затем резко его раскрывает и, что-то быстро выхватывает из пространства левой.

Губы Видящего почти беззвучно шепчут:

— Один. Астра. Я. Переход. Три. Ячейка. Номер. Понял. Выхожу.

Всполохи гаснут. Видящий поворачивает голову. Смотрит на Дэна. Недовольно выпаливает:

— Всё готово?

— Да. Я собрал отряд, как ты и приказывал.

— Оружие?

— Вплоть до тяжелого.

— Транспорт?

— Поедем на моём «козле». Уже заправил. Ребята ждут команды.

— Сигнал перехватили?

— Да. Люди Нестора на подходе. У него не более получаса, чтобы выбраться из лаборатории.

— Хорошо. Он справится, — говорит Видящий.

— А если… — Дэн мнётся, — он не сумеет? Нам же тогда придётся вмешаться, ведь так? Но это — война!

— Даже если так, — Видящий строго смотрит на Дэна, — оно того стоит. У нас не будет другого шанса изменить мир, хотя бы наш.

— Я знаю, — бубнит гигант, — лучше бы он успел. Ведь эти задания ничто, по сравнению с тем, что его ожидает на Арене Смерти. Если, конечно, он выживет.

— Он сумеет, — Видящий поднимается с лавки, — а теперь иди. Жди моего приказа. Минут через десять всё решится.

— Хорошо.

Гигант выходит из избы, тихо шелестя приводами бионических ног. Видящий, подойдя к окну, провожает его взглядом. Наклоняет голову. Смотрит на кошку.

— А ты Мура, как думаешь? Пройдёт он игру?

Животное разевает пасть, показывая тонкие иглы острых зубов. Сворачивается клубком и ложится возле печи.

— Так я и думал, — Видящий улыбается, — спи, а я пока кое-кого навещу.

Перед глазами человека снова бегут цифры панели загрузки.


10, 9, 8, 7…

Получен доступ к ячейке.

Что вы хотите изменить?

Открой профиль объекта Х68 Z3789 R.

Выполнено.

Подключись к системе управления.

Готово.

Сколько у меня времени до обнаружения?

Моты поднимут тревогу через пять минут.

Этого хватит.

Стереть следы после вторжения?

Нет, не нужно. Ей уже будет всё равно.

Вы уничтожите объект?

Не я. Внеси временные корректировки и задействуй протокол «двойник».

Ок.

3, 2, 1…


Эпизод 16

Видящий смотрит на виртуальный экран. Вирал показывает хирургический бокс. В нём двое — плечистый мужик и фигуристая медсестра. Они потрошат труп человека, вскрывая ему череп электрической пилой в виде болгарки с зубастым серебристым диском.

«Жанна, — мысленно зовёт девушку Видящий, — Жанна! Ты слышишь меня? Подойти к выходу!»

Девушка вздрагивает. Чуть поворачивает голову, глядя куда-то вверх. Затем, что-то говорит хирургу. Тот кивает. Девушка, сняв с себя маску и заляпанный кровью пластиковый фартук, выходит из медицинского бокса.

Виляя бёдрами, Жанна проходит по коридору. Открывает дверь и попадает в просторное, по меркам бомбоубежища, помещение, заставленное медицинским оборудованием, с заляпанной кровью кушеткой-каталкой и морозильниками.

Девушка останавливается посередине помещения. Закрывает глаза. Проходит секунд тридцать. Жанна вздрагивает, будто по её телу пропустили электрический ток. Делает неуверенный шаг вперёд. Ещё один, и ещё. Со стороны она похожа на марионетку, которую дёргают за ниточки.

Девушка подходит к металлической двери. Тупо смотрит на задвижку, находящуюся на уровне её глаз. Поднимает руку. Резко открывает бронированную шторку. Глядит сквозь стеклянное оконце и выпаливает:

— Порох, чего тебе?! Ну?! Чего молчишь? Говори, зачем пришел? Мы еще не закончили!

С той стороны двери доносится неуверенный мужской голос:

— Эээ… Ну… У нас сработала тревога. На территорию забежала стая собак. Сейчас уже всё. Колда и Зверь их перестреляли. У вас всё в порядке? Я должен проверить.

Девушка шипит, как кошка:

— Мудак! Ты меня из-за этой хрени отвлёк? Смотри, я Киру расскажу, что ты опять на меня пялиться пришел, он тебе яйца отрежет!

— Я должен проверить! — настаивают с той стороны. — Иначе, Нестору доложу, что ты правила не соблюдаешь!

— А, хрен с тобой! — девушка крутит штурвал на двери. Дергает рычаг и открывает гермодверь.

В помещение заходит мужчина в камуфляже. В бионических руках он держит автомат. На плече, на ремне, висит помповое ружьё. На поясе кобура с пистолетом. Девушка тупо смотрит на мужчину и, даже не пытается бежать и не кричит, когда незнакомец поднимает автомат и бьёт прикладом в лицо Жанны. Девушка падает на спину, глядя в потолок стеклянными глазами.


***


Бомбоубежище. За минуту до того, как Глеб вырубил Жанну.

Я стою перед гермодверью. Понятия не имею, как её открыть. В голове чехарда мыслей:

«Стрелять в неё бесполезно. Посечёт рикошетом. Взорвать? У меня нет гранат. Поорать, чтобы к двери кто-то подошёл с той стороны? Тоже тупая идея. Думай! Думай! — кричу я сам себе».

В этот момент задвижка резко открывается. С той стороны оконца появляется недовольное лицо девушки. Той самой, которую я видел на видео в медицинском боксе. На вид ей лет двадцать пять, не больше. Из-под медицинской шапочки выбилась прядь чёрных волос. Пухлые губы, длинные ресницы и ярко-зелёные глаза. Красивая. Даже очень. В ней есть, какая-то блядская притягательность, как у дорогой кибер-куклы из секс-шопа или шлюхи-эскортницы. Видно, что делала пластику, но, что именно, сразу не понять.

От неожиданности, я теряю дар речи. Девушка зло смотрит на меня. Кривит рот и шипит:

— Порох, чего тебе?! Ну?! Чего молчишь? Говори, зачем пришел? Мы еще не закончили!

Я понимаю, что она, каким-то чудом, приняла меня за одного из двух охранников, которых я убил. Если она назвала меня Порохом, а не Колдой, то, значит, за того — белобрысого.

Я понимаю, что туплю, и, мне снова помогает Видящий. Не знаю, как он подменил образ. Одно дело, изменить изображение на экране и, совсем другое, залезть человеку в мозг и имплантировать в него образ двойника.

— Эээ… Ну… — мямлю я, придумывая на ходу оправдание. — У нас сработала тревога. На территорию забежала стая собак. Сейчас уже всё. Колда и Зверь их перестреляли. У вас всё в порядке? Я должен проверить.

Девушка смотрит на меня, как на идиота. Я замечаю, что её глаза не похожи на настоящие. Они словно сделаны из стекла. Она разговаривает со мной и, одновременно, смотрит сквозь меня, как в пустоту.

«Будто, — думаю я, — ей управляют, как куклой».

— Мудак! Ты меня из-за этой хрени отвлёк? Смотри, я Киру расскажу, что ты опять на меня пялиться пришел, он тебе яйца отрежет!

— Я должен проверить! — настаиваю я. — Иначе, имя само собой всплывает у меня в голове, — я Нестору доложу, что ты правила не соблюдаешь!

— А, хрен с тобой!

С той стороны двери раздаётся скрежет. Девушка открывает герму. Я неуверенно вхожу внутрь лаборатории, не веря, что всё так легко получилось. Хотя, кто знает, что меня ждёт впереди.

Девушка тупо смотрит на меня. Замирает. Я не знаю, что делать дальше и, сколько ещё времени она будет думать, что я — это Порох. Я окидываю её взглядом. Ростом она, чуть пониже меня. Тонкая талия. Белый халат, с пятнами крови, туго обтягивает задницу и грудь. Четвёрку, как минимум.

Хороша чертовка! Сука конечно, но образ медсестры ей явно идёт. Пока я думаю об этом, перед глазами возникает картинка, что она и хирург делали с телами в лаборатории. Злость придаёт сил.

Я поднимаю автомат.

Бух!

Я луплю прикладом в лицо девушки. Раздаётся хруст. Она, даже не вскрикнув, падает на спину. Из расквашенного носа течет кровь. Девушка пялится в потолок остекленевшими глазами.

«Убил?» — думаю я.

Вижу, как вздымается её грудь. Значит, не сдохла. В воздухе выскакивает сообщение.


Отлично!

Вы не делаете разницу по половому признаку!

Поэтому вы получили + 50 баллов к жестокости!

Продолжайте, и помните, что при достижении 1000 баллов, вы сможете модифицировать тело!

Убейте её, и вы получите 100 баллов! Но, у меня, для вас, есть заманчивое предложение! Каждая минута пытки удваивает ваш результат жестокости!

Что вы выберите?

Убийство (нажмите 1) Пытка (нажмите 2)


— Ааа!.. Иди к чёрту! — я смахиваю сообщение рукой. — Сам разберусь!

Я не знаю, смогу ли я убить девушку, даже, если очень захочу. Мне хочется верить, что — всё это не по-настоящему, как в игре. Но я-то знаю, что это — реал. Ведь так?..

Как мне поступить дальше? Девка мне ещё пригодится. Надо её связать. Закрываю дверь в лабораторию. Ищу, какую-нибудь верёвку или ремень. Глаза натыкаются на провод, валяющийся на полу.

Пойдёт!

Поднатужившись, поднимаю девушку с пола, стараясь не думать о ней, как о живом человеке.

«Она всего лишь бездушная кукла. Жестокая и злая», — мысленно успокаиваю я сам себя.

Кладу её на кушетку. Привязываю кабелем к лежаку. Теперь, не убежит. Издалека доносится едва заметный визг работающей электропилы. Вешаю АКМ за спину и снимаю с плеча помповое ружьё. Так сказать, для близких контактов. Иду на шум. Прохожу через помещение. Останавливаюсь перед очередной дверью. Открываю её. Ныряю в коридор. Делаю ещё пять шагов и останавливаюсь перед ещё одной дверью. Такие обычно ставят в больницах. Визг пилы раздаётся из-за неё.

Я примерно представляю себе, что там происходит. Значит, хирург даже не чухнулся, пока я возился с девушкой. Собираюсь с духом, чтобы резко распахнуть дверь. Бионические пальцы впиваются в рукоять и цевьё помпы.

Вытягиваю левую руку. Толкаю дверь и, буквально рывком, закидываю себя в медицинский бокс потрошителей.


***


Я смотрю на хирурга. Он смотрит на меня. У него в руках работающая электрическая пила. Хирург её выключает. Перед ним на столе лежит мужчина с отрезанной черепной коробкой. Потрошитель буравит меня тяжелым взглядом. Смотрит на экран ноутбука, который стоит на подставке. Затем, снова на меня.

— Отойди от стола! — приказываю я.

Человек делает шаг в сторону. Он стоит передо мной в полный рост. Я тут же жму на спусковой крючок ружья.

Бах!

В грохоте выстрела слышен короткий вскрик. Бокс заволакивает пороховой гарью. Хирург падает на пол. Он катается по плитке, зажав лодыжку руками.

— Сука! — шипит потрошитель. — Ты же мне ногу прострелил!

Я подхожу к хирургу. Наставляю на него ствол ружья.

— Где моя семья! — цежу я сквозь зубы.

— Да пошел ты!

Я передёргиваю цевьё помпы. На пол падает стреляная гильза.

Бах!

Вторым выстрелом я простреливаю человеку колено. Пол пятнает кровь.

— Ааа!.. Блять! Сука! Тварь!

Хирург шипит от боли.

— Я, не знаю!

— Где моя семья? — снова спрашиваю я, ставя ногу на руку потрошителя.

Хирург бешено вращает глазами. Из уголка его рта стекает тонкая нить слюны. Я направляю дуло помпы на руку твари.

— Если не скажешь, я буду отстреливать тебе палец за пальцем. Ну?

— Тебе пиздец! — харкает он. — Слышишь, ПИЗДЕЦ! Нестор тебя за это на лоскуты порежет!

Человек безумно смеётся. Не знаю, может быть, он режет людей под какой-то кислотой, или к сердцу подключен турбо-бустер. Хрен с ним! Стреляю в третий раз.

Бах!

— Ааа!.. — вопль боли заполняет медицинский бокс.

У потрошителя отлетает часть ладони вместе с указательным и большим пальцем. Из рваной раны течёт кровь. Я равнодушно смотрю на изуродованную руку потрошителя. Скажи мне кто вчера, что я буду вот так пытать человека, я бы ему не поверил. А сейчас, мне нужно добиться от него ответа, и я получу его любой ценой, даже если мне придётся отрезать от него кусок за куском.

Ловлю себя на мысли, что это работает режим «жестокость».

«Игра в действии? Интересно, в кого я превращусь к её концу? И, странно, почему мне не начисляют новые баллы?»

— Когда я с тобой закончу, — говорю я хирургу, — тебя уже не соберут. Ночь долгая. Подумай, как ты встретишь утро, обрубком без рук и без ног или, всё ещё человеком, только без пальцев?

Потрошитель шипит. Под ним хлюпает кровь.

— Ну?

Не знаю, что он увидел в моих глазах. Решимость? Жестокость? Безразличие? Но хирург неожиданно кивает. Хрипит:

— Ска… жу… Только, сначала, надо… остановить кровь.

— Валяй! — я убираю ногу с руки твари.

Потрошитель переворачивается на бок. С трудом подползает к тумбочке возле хирургического стола.

— Дай… мне жгут. Там… Сверху.

Я кидаю ему свёрнутую в виде ремня резиновую полосу.

— Ещё… — потрошитель скашивает глаза в сторону подвесного шкафчика. — Открой его. На второй полке… есть инъектор с промедолом.

Пока я ищу обезболивающее, человек пытается затянуть жгут на руке, чтобы остановить кровь.

— Помоги…

— Обойдёшься! — отвечаю я. — На! — я кидаю хирургу под ноги шприц-тюбик и ещё один жгут. — Живее!

Потрошитель перетягивает ногу и, сняв колпачок с инъектора, втыкает иглу сквозь одежду в бедро. Нажимает на кнопку сверху шприц-тюбика.

Его глаза на секунду закатываются. Дыхание учащается, затем успокаивается. Через несколько секунд человек приходит в себя. Смотрит на меня. Я обращаю внимание на его лицо. На вид, хирургу лет пятьдесят. У него прямой, чуть с горбинкой нос. Впалые щёки и, неприятные глаза. Я сначала не понимаю, что с ними не так. Затем, до меня доходит, он не мигает. Жуткий взгляд, как у мертвеца.

— Твоих здесь нет, — говорит потрошитель. — Их увезли в центральную лабораторию.

— Зачем? — спрашиваю я, чувствуя, как во мне клокочет ярость.

— Что будет с твоей женой, мне не сказали. Нестору нужна твоя дочь. Точнее, её глаза. Их заказали.

— Кто?! — взрываюсь я. — Кто?! Говори тварь!

Я приставляю дуло оружия к голове хирурга.

— Какой-то очень богатый мудила, для своей дочери, — тихо отвечает потрошитель. — У неё же глаза-хамелеоны? Она меняет цвет, как захочет, да?

Я киваю.

Хирург цокает языком.

— Представляешь, сколько они могут стоить? Такая пара, может быть одна на весь мир. Редчайшая аномалия.

— К чему такие сложности? — я стараюсь успокоиться. — Не проще ли сделать бионические, с такой же функцией.

— Ты что, совсем не шаришь? — хирург лыбится. — В этом же и фишка! Натуральные глаза, которые круче любых искусственных! Я даже не представляю, сколько они могут стоить на чёрном рынке!

Его слова лупят меня по голове не хуже удара кувалдой. Вот он — новый мир, где всё перевернулось с ног на голову.

— Как мне найти жену и дочь! — кричу я.

— А толку? — удивляется потрошитель. — Считай, что они уже мертвы. Даже если ты попытаешься их отбить, тебя убьют задолго до того, как ты проникнешь в лабораторию. У Нестора целая армия, и, не совсем людей, не то, что здесь, на отшибе, всего три мудака, которые не справились с таким дохляком, как ты!

Я давлю в себе желание прострелить голову этого еблана здесь и сейчас.

— А почему меня не убили, а привезли сюда?

— Запчасти, — равнодушно отвечает хирург, — если начинать такую операцию, по зачистке целой семьи, то, зачем добру пропадать? Твои бионические руки. Сердце, легкие, печень, почки, хрусталики глаз, спинно-мозговая жидкость. Мясо с костей для собак. Да ты, блять, ходячий Клондайк!

Мне уже порядком надоел этот треп. Я с ненавистью смотрю в глаза этой твари.

— Сколько у меня времени до операции над дочерью?

— Точно, не знаю, — хирург пожимает плечами, — не больше сорока восьми часов. Это — не простая пересадка. Нужна подготовка, как донора, так и реципиента. А ещё придётся синхронизировать зрительные функции мозга нового владельца глаз. Дохера всего.

— Где мне искать Нестора и, где находится эта лаборатория?

Потрошитель, как-то странно смотрит на меня.

— Если я скажу тебе, обещаешь, что ты не убьешь меня?

Я, нехотя киваю. Чуть нагибаюсь, чтобы получше разобрать его шепот.

— Тогда, — я вижу, как вспыхивают АРовские линзы в его глазах, — идёшь на хуй и там ищешь.

Хирург глухо смеётся. Его смех пронзает меня, как удар электрически током. Я отшатываюсь. Вскидываю ружьё. Перезаряжаю его и нажимаю на спуск.

Бах!

Выстрел сносит половину черепа потрошителя. Мозги забрызгивают керамическую плитку. У хирурга шевелятся ноги и руки. Со стороны кажется, что его кто-то дёргает за ниточки. Из развороченной головы фонтанчиком выплёскивается кровь.

«Значит, у него стоит турбо-бустер», — думаю я.

Опускаю ствол вниз и стреляю хирургу в область груди.

Бах!

— Сдохни тварь! — ору я до разрыва связок.

Перезарядка.

Бах!

— Сдохни!

Я продолжаю расстреливать тело, пока не опустошаю весь магазин помпы. В этот момент, передо мной выскакивает сообщение.


Поздравляем!

Вы получили…


— Иди в жопу! — я смахиваю строчку рукой.

Перед глазами словно бегут цифры обратного отсчёта.


48 часов

47 часов и 55 минут

47 часов и 54 минуты


Теперь от них зависит жизнь моей семьи. Я заглядываю в ноутбук хирурга. Пролистываю открытый список вниз. Перед глазами мелькают лица, имена, фамилии с пометками, какие органы нужно извлечь.

Десятки имён. Вижу в списке себя. Напротив имени стоит сноска: «Выпотрошить по максимуму». Имени жены и дочери нет. Листаю список дальше. Открываю новую папку с названиями «Приоритет».

Пытаюсь её открыть. Не получается. Всплывает окно: «Введите пароль».

«Ах ты блять! Хотя, не факт, что там есть моя семья. Нет времени возиться с ней. Черти! Умно придумано. Никакого подключения к Виралу. Старый ноут с данными. Назад в прошлое».

В этот момент, в голову приходит одна идея. Я выбегаю из лаборатории. Мчусь по коридору, скользя окровавленными подошвами ботинок по полу. Подбегаю к каталке, к которой я привязал девушку. Быстро заряжаю ружьё.

Медсестра уже пришла в себя. Она дёргается, орёт, пытаясь ослабить путы. Смотрит на меня широко раскрытыми глазами, будто видит меня первый раз в жизни. Значит, подмена образа завершена и, теперь, я для неё — вооружённый незнакомец. Я задаю ей вопрос:

— Тот громила наверху, его зовут Кир?

Девушка кивает.

— Кто он тебе? Ёбарь?

Глаза девушки округляются ещё больше.

— Да, — выдавливает она.

Я наставляю на неё ствол помпы.

— Хирурга я грохнул. Ты следующая, но я оставлю тебя в живых, если будешь вести себя паинькой.

Девушка снова кивает.

— Ты знаешь, как проникнуть в центральную лабораторию?

Медсестра мотает головой.

— А Кир?

— Да.

— Ради тебя, он расскажет мне, как туда попасть?

Девушка задумывается. Снова кивает. Я понимаю, что, ради выживания, пойдёшь на всё, и она могла мне наврать, но у меня нет выхода. Она — мой шанс. Решаю довериться своему чутью или, голосу, который поселился у меня в голове?..

Эпизод 17

— Рыпнешься! — я тычу стволом дробовика в лицо девушки. — Убью! Поговорим?

— Угу, — девушка шмыгает разбитым носом.

— Отсюда есть другой выход?

— Да, — едва слышно отвечает медсестра.

— Где?

— Там! — девушка приподнимает голову и мотает ей в сторону лаборатории.

— Лестница? — спрашиваю я.

— Нет, электрический подъёмник. Там шахта. Она идёт наверх. Мы по ней, — брюнетка на секунду задумывается, — «запчасти» наверх поднимаем, а оттуда нам грузят тела.

Меня передёргивает от слова «запчасти». Девка, уже на автомате, называет людей, как бездушный скот. Я давлю в себе желание размозжить ей череп прикладом дробовика.

— Что над подъёмником?

— Навес, чтобы сюда дождь и снег не попадали, — отвечает девушка, — а ещё что-то типа ставней, ну… — поясняет она, видя мой недоумённый взгляд, — листы металла, которые закрывают шахту.

Я прокручиваю в голове план дальнейших действий.

«Иди обратно и прорываться через гермоворота — так себе решение. Зверь, если он там, посечёт меня из пулемёта, да в и узком коридоре нет манёвра. Я даже толком не смогу прикрыться девкой. Нужно, какое-то необычное решение. Какое блять?!»

Внезапно меня осеняет. Кир, скорее всего, ждёт меня наверху. Жаль, у меня нет перед глазами 3D карты, как в стелс-костюме, но я нутром чую, Зверь затаился, где-то возле запасного выхода. Странно, что он не попытался сюда спустится. Почему? Смотрю на девку, спрашиваю:

— А сверху можно сюда проникнуть?

— Нет, — отвечает она, — мы всегда запираемся изнутри, на всякий случай. Только взрывать, да и подъёмник вниз опускаем. Там шахта, метров десять. Ты же… — брюнетка округляет глаза, — не будешь меня убивать?

Она смотрит на меня со страхом. В глазах слёзы. На секунду мне становится её жалко. Но, всего лишь на секунду. С ней нужно держать ухо востро. Та ещё сука!

— Нет, — отвечаю я, — не буду. Я просто хочу отсюда уйти и найти свою семью. Дочку, понимаешь? Ей всего девять лет! — решаю подыграть девке и изобразить из себя отца, потерявшего голову от страха. — А тут вы, творите такое! Что мне оставалось делать с твоими друзьями, а?! Ещё несколько часов назад я был дома, а теперь вокруг это дерьмо!

Девушка внимательно смотрит на меня. Всем своим видом она изображает жалость, но её глаза холодны, как лёд. Пока она переваривает мою истерику, я решаю действовать по плану.

— Сделаем так. Я отвяжу тебя от кушетки и, мы вместе, поднимемся на подъёмнике наверх. Я буду стоять за тобой. Как только мы окажемся на улице, ты крикнешь Киру, чтобы он не стрелял. Он же не будет палить в тебя из пулемёта?

Девка сглатывает слюну и, нехотя кивает. Я продолжаю:

— Я не буду вас убивать. Мне нужно только уйти отсюда. Кир скажет мне, где искать лабораторию, я тебя отпускаю, и вы двое, делаете, что хотите. Поняла?

— Хорошо, — тихо отвечает брюнетка.

— Я только свяжу тебе руки, для безопасности и… вот ещё, — я делаю из свисающего с кушетки конца провода петлю, — накину это тебе на шею. Извини, но, по-другому, никак. Захочешь убежать, я её дёрну и задушу тебя.

— Я не убегу, — брюнетка с опаской смотрит на петлю из электрического кабеля.

— С ней точно нет, — я пытаюсь выдавить из себя улыбку.

Я накидываю петлю на шею девушки. Затягиваю её, и наматываю кабель на руку так, чтобы девка не дёрнулась и, только потом, отвязываю её. Девушка хрипит.

— Заткнись! Не подохнешь! Будешь, как моя собачонка на поводке. Идём к подъёмнику!

Вытаскиваю из кобуры пистолет. Упираю ствол в бок брюнетки.

— А это, чтобы ты не думала, что я шучу. Выкинешь какой-нибудь фокус, и я продырявлю тебе печень!

Девушка затихает. Идёт по коридору к лаборатории. Я следую за ней, каждую секунду ожидая от неё подвоха. Мы проходим в лабораторию. При виде изуродованного тела хирурга, брюнетка деланно вскрикивает.

Ага, так я ей и поверил, после того, как она потрошила людей. Мы выходим из лаборатории. Идём по коридору дальше. У меня изо рта валит пар. Чувствую порывы ветра. Значит, эта сучка не наврала про шахту. Под ногами скрипит наледь. Замечаю свежие следы от тележки и бурые подтеки на полу.

Я иду от девки на расстоянии не больше метра, чуть натягивая кабель на её шее. Уверен, она что-то задумала. Главное — не прозевать момент.

Вскоре мы подходим к шахте. Вход на подъёмник закрывает занавесь из мутной плёнки, порезанной на лоскуты. Занавесь колеблется. Мне кажется, что за ней скрывается какая-то тень. Сердце прибавляет обороты. В голове вспыхивает паническая мысль:

«Вдруг, там притаился Зверь и он только и ждёт, чтобы превратить меня в фарш?»

Я убираю Макаров в кобуру, отмываю кабель с руки. Увеличиваю расстояние, чтобы иметь свободу действий. Снимаю с плеча автомат, ставлю переводчик огня на стрельбу очередями и, удерживая АКМ одной рукой через перекинутый ремень, целюсь в шахту.

— Если там Кир, — говорю я девке, — первой очередью я валю тебя, а потом, будь, что будет. Помни об этом!

Брюнетка распахивает занавесь. На подъёмнике пусто. Только стоит каталка на колёсиках.

— Вытащи её! — приказываю я брюнетке.

Она выкатывает каталку в коридор. Заходит на платформу подъёмника. Смотрит на меня. Я делаю шаг вперёд и оказываюсь вместе с девушкой на железной площадке, размером два на два метра.

Платформа с трёх сторон ограждена металлическими прутьями, образующими клеть, высотой метра в два. Один вход и один выход для безопасности. К поручню, изолентой примотан пульт управления. На нём три кнопки. Две чёрные со стрелками вверх и вниз, и большая красная — кнопка аварийной остановки. Всё просто.

Брюнетка смотрит на меня. Я смотрю вверх. Сквозь щель между створками крышки шахты падет снег. Тянет холодом. Я прижимаюсь к брюнетке. Шепчу ей на ухо:

— Помни, о чём я тебе говорил!

Я нажимаю на кнопку со стрелкой вверх. Электродвигатель натужно гудит, наматывая на барабан толстый трос. Платформа медленно ползет вверх. На стенках, белой краской, намалёваны цифры.

1 метр.

3 метра.

5 метров.

Чем ближе поверхность, тем чаще стучит моё сердце. Если я ошибся с раскладом, то я — труп. Нет права на ошибку, иначе, я больше не увижу жену и дочь. Странно, но голос в голове больше ничего не говорит, а перед глазами нет сообщений. Может быть, теперь, я сам по себе? Кто знает, какие правила у этой игры?

7 метров.

8 метров.

9 метров.

Я опускаюсь на одно колено и жму на кнопку «стоп». Платформа дёргается и замирает.

— Открывай люк! — шепчу я брюнетке.

Она становится на цыпочки и, с трудом, сдвигает засов на створках люка шахты. Я снова нажимаю на кнопку вверх. Двигатель урчит. Верх клети подъёмника поднимает створки люка шахты. Срабатывает блокировка и мы оказываемся на поверхности.

Я оглядываюсь. Вокруг нас ограждение из профлиста. Что-то вроде домика с плоской крышей.

— Выходи! — я толкаю девушки стволом АКМ в спину.

Она делает два шага вперёд и открывает двери ограждения подъёмника. Пока, всё идёт по плану. Я внутри. Сучка с петлёй на шее не может сбежать, а Зверю, чтобы убить меня, сначала придётся застрелить его девку.

— Кричи, что ты здесь! — говорю я брюнетке.

— Кир, — орёт девушка, — не стреляй!

В ответ, тишина.

— Ори громче! Скажи ему, чтобы выходил!

Брюнетка голосит во всё горло.

— Кир! Я здесь! Спаси меня!

Думаю, последние слова подействовали на Зверя. Издалека доносится:

— Жанна! Ты цела?

— Да! Не стреляй! Он держит меня на прицеле! Поговори с ним!

Я всё также сижу на одном колене, целясь из автомата в темноту. Где-то там, прячется невидимый Зверь.

— Скажи ему, чтобы он снял маскировку! Я не хочу проблем! Мне просто нужна информация!

— Кир! — надрывается девушка. — Выйди! Он не будет стрелять!

Я представляю, что сейчас происходит в мозгу громилы с пулемётом. Ведь на одной чаше весов находится жизнь его девушки, а на другой — директивы приказа о действиях в чрезвычайных ситуациях.


***


10, 9, 8, 7…

Задействовать режим «уничтожение»

Отмена. Недостаточно информации.

Причина неповиновения?

Возможны большие потери среди своих.

Все соображения вторичны! Уничтожить нарушителя периметра!

Отмена. Требуются разведданные.

Блокировка! Действуйте по директиве 850. Цель в пределах видимости! Уничтожить!

Приказ 10 точка 0 один два отменяет действие директивы 850. Требуется ручное управление. Запрос на разблокировку.

Разблокировка не требуется! Выполняйте директиву 850! Все остальные соображения вторичны!

Уничтожить цель!

Уничтожить цель!

Уничтожить цель!


— Да пошла ты! — Зверь смахивает сообщение, как назойливую муху. — Сам решу! Произносит про себя код: «095631А5Т9. Под мою ответственность».

Система выдаёт сообщение:


Включено ручное управление.

Директивы временно деактивированы.

Следующий сеанс связи через три минуты.


Громила чувствует, как тяжесть в руках, будто кто-то заставляет пальцы с силой сжимать рукоятку «Печенега», сменяется свободой действий.

Зверь находится метрах в тридцати от шахты бункера. В прибор ночного виденья он видит девушку, которая стоит у запасного входа в бомбоубежище. Её нос расквашен. Лицо измазано кровью.

Кир едва не срывается с места, но заставляет себя оставаться между деревьями. Зверь переключает режим ночного виденья на тепловой сканер. Визор шлема показывает два тепловых контура — девушки и ещё одного объекта, который находится за ней. Инфракрасный слепок в виде человеческой фигуры сидит на одном колене, внутри ограждения шахты лифта. Система обнаружения целей Кира выдаёт сообщение:


Внимание!

Цель вооружена!

Перечень оружия:

АКМ

ПМ

Дробовик

Совет: уничтожить цель на расстоянии. Не допускайте близкого огневого контакта.


Пальцы громилы с хрустом сжимают пистолетную рукоять пулемёта.

— Жанна! Ты цела? — не выдерживает Зверь.

— Да! Не стреляй! — кричит девушка. — Он держит меня на прицеле! Поговори с ним!

Гнев застилает разум. Заставляет принимать необдуманные действия.

— Кир! — надрывается девушка. — Выйди! Он не будет стрелять! Ему нужна только информация! Сними стелс-камуфляж!

Палец Зверя ложится на спусковой крючок пулемёта. Долг борется против чувств. В голове Кира появляется голос. Он тихо нашептывает:

«Чего ты тормозишь? Он тебе ничего не сделает! У тебя максимальная степень защиты! Выйди! Спаси Жанну, а потом ты его убьёшь!»

Зверь смотрит по сторонам. Рядом никого нет.

— Наверное, показалось, — едва слышно говорит Кир, чувствуя, как его, кто-то легонько толкает в спину.

Зверь решается. Отключает систему невидимости и выходит из-за прикрытия деревьев.


***


Я вижу, как метрах в пятнадцати, между деревьев, показывается силуэт здоровяка. Вокруг него роятся синие всполохи электрических разрядов. Контур человека моргает. Исчезает и снова появляется, как у пришельца из фильма «Хищник». Цифровой камуфляж в действии, вместе с системой шумоподавления. Громила сжимает пулемёт и медленно идёт к нам.

— Стой! — кричу я. — Иначе, я её пристрелю!

Зверь замирает. Поднимает «Печенег». Целится в пристройку.

— Эй, мудила! Это ты сломал ей нос? — голос Кира звучит, как рокот дизельного движка.

— Да.

— Сука! Я же тебе говорил, что ты сдохнешь! Только, теперь, я буду убивать тебя медленно!

Я пропускаю его слова мимо ушей. Только больше вжимаюсь в платформу подъёмника и, стараюсь слиться с контуром тела девушки.

— Если я получу информацию, — кричу я, — то отпущу Жанну! Я не хочу убивать её и тебя! Я всего лишь хочу спасти свою семью. Расскажи мне, как попасть в центральную лабораторию!

— А ты ещё больший придурок, чем я думал! — Зверь смеётся. — Она далеко отсюда. Пёхом идти всю ночь. Даже если и дойдёшь, тебе не прорваться сквозь охранный периметр.

— Тогда, чего ты теряешь? — я стараюсь придать голосу твёрдость. — Если меня всё равно убьют?

— Ха! — Зверь опускает пулемёт. — Договоримся так, у меня в шлеме есть навигатор, там отмечены все наши точки в Зоне. Я тебе его отдам, и ты отпускаешь Жанну. Как тебе такой расклад?

— А ты тут же превращаешь меня в фарш из своего «Печенега», — я решаю повысить ставки. — И, чем докажешь, что навигатор приведёт меня к центральной лаборатории?

— Ничем, — Зверь выдерживает паузу, — моё слово против твоего. Идёт?

Не знаю почему, но я ему верю.

— Сделаем так, — предлагаю я, — ты отдаёшь мне навигатор, сбрасываешь броню, экзоскелет и откидываешь пулемёт.

— А не дохера?! — взрывается Зверь.

— Железяки против жизни твоей девушки? — я делаю ударение на слове «твою». — Как-то дёшево ты её ценишь!

— Кир! — кричит Жанна. — Да пусть он подавится! Я уже замерзла! Куда он от нас денется?! Он же на всю голову двинутый!

Это срабатывает. Зверь нехотя отстёгивает рукав подачи патронов от Печенега. Отбрасывает пулемет в снег, на пару метров от себя. Дёргает за плечевую петлю и сбрасывает ранец с патронами со спины. Затем снимает шлем, броню и экзу.

— Ну? Доволен? — Зверь буравит меня взглядом. — Отпускай её!

Со стороны Кир похож на медведя-шатуна. Такой же здоровый и лохматый, но не раскормленный, а плотно сбитый, без лишнего жирка. Он щурится, пристально глядя на меня исподлобья. Я знаю, что Зверь не даст мне уйти живым. Как минимум, покалечит. Даже без брони, он представляет серьёзную опасность. Убить его? Нарушить своё слово? Завалить безоружного человека и эту девушку? Во мне будто дерутся два человека. Они расквашивают друг другу носы. Перед глазами, внезапно, появляется сообщение или, как там называется вся эта виртуальная хрень?


Ваше решение повлияет на сюжет игры!

Убийство откроет альтернативную концовку, разблокирует уровни выносливости и добавит + 100 баллов к жестокости.

Если вы сохраните им жизнь, то игра пойдет по стандартному сценарию.

Ваш выбор?


«Блять! А я-то откуда знаю, какой это стандартный сценарий?!»

Мне в голову приходит одна идея, хотя, я не удивлюсь, если её вложили мне в мозг. Ладно, на войне, как на войне. Ради спасения семьи, все средства хороши.

Пока девушка не видит, я наматываю конец кабеля на металлический штырь ограждения подъёмника. Держа Зверя на прицеле автомата, я нажимаю кнопку на пульте управления лебёдки. Платформа быстро идёт вниз. Я спрыгиваю с неё и резко дёргаю за провод. Девка охает. Теряет равновесие и летит вниз в шахту лифта. Повисает на кабеле. Хрипит. Дрыгает ногами.

— Нет! — крик Зверя бьёт по ушам.

Гигант срывается с места. Бежит ко мне. Я, не теряя ни секунды, стреляю в него из автомата.

Бам! Бам! Бам!

Очередь попадает по ногам громилы. Он падает. Поднимается. Рычит, как раненный зверь, и снова бежит вперёд, прихрамывая на одну ногу. Дури в нём на десятерых!

Я отпрыгиваю в сторону. Зверь проносится мимо меня. Рывком выдёргивает Жанну из шахты. Лицо девушки уже посинело. Зверь поворачивает голову. Смотрит на меня. Его глаза налиты кровью.

— Ты!.. — шипит он. — Тварь! Тебе…

Я нажимаю на спусковой крючок. АКМ изрыгает длинную очередь. Зверь резко поворачивается и закрывает собой девушку. Пули хлещут его по спине. Он хрипит и валится вместе с Жанной в шахту подъёмника. Из неё доносится звук глухого удара.

Я подхожу к шахте. Там царит тишина. Ни хрипа, ни стона. Не решаюсь заглянуть вниз. Тупо закрываю металлические створки. Подъёмник превратился в могилу. По крайней мере, я так хочу думать.

Система выдаёт сообщение:


Альтернативная концовка игры загружена и будет доступна, если вы доберётесь до финиша.

Вы получили + 100 баллов к жестокости!

Открыто 10 уровней выносливости.

Вы хотите продолжить игру?

Да (нажмите 1) Нет (нажмите 2)


— В жопу тебя! — я смахиваю сообщение.

Меня колотит, как от озноба, хотя, мне жарко, а по спине струиться пот. Больше всего я боюсь услышать, что из шахты сейчас донесётся крик. Смогу ли я, когда-нибудь, простить себя за то, что сотворил? Не знаю. Не хочу об этом думать. Дело сделано. Я жив, а они сдохли. Правда, спасение семьи — слабое утешение, если тебе приходится в упор расстреливать людей.

Время не ждёт. Я почти вижу, как перед глазами мелькают цифры обратного отсчёта.


47 часов и 15 минут.

47 часов и 10 минут.


Я подхожу к месту, где Зверь сбросил с себя оружие и обмундирование. Моя награда за убийство. Поднимаю бронежилет. Надеваю его на себя. Тяжело. Как он только ходил в этих доспехах, даже в экзоскелете? А ещё таскал пулемёт? Но, такое оружие мне сейчас пригодится.

Всё мне не утащить. Решаю, что выкинуть — автомат или помпу? Пока я размышляю, машинально фиксирую липучки креплений экзы. Она чем-то похожа на строительные «ходунки», только с более хитроумной системой накопления энергии.

Ставлю подошву ботинок в стремена экзы. Щёлкаю стопорами наколенников и набедренных пластин. Затягиваю широкий ремень с опорой для спины. Надеваю налокотники с поддержкой для кистей.

Благодаря адаптивному размеру, экза сидит, как влитая. Остаётся только надеть шлем и ранец с патронами и подобрать пулемёт. Надеюсь, Видящий быстро обучит меня, как обращаться с «Печенегом».

В этот момент, меня привлекает отдалённый гул со стороны въезда на территорию. Я поворачиваю голову. Сомнений нет. По дороге едет несколько автомобилей и, судя по рокоту дизельных движков, это — не электромобили, на которых ездят в гиперсити Большая Москва…

Эпизод 18

В морозном воздухе разносится рокот мощных движков. Слышится визг тормозов. Перед откатными воротами промзоны останавливается несколько машин. Пять джипов и пикапов, судя по виду, собранных из автомобилей разных марок и ржавый и мятый бронированный Урал с тараном-отвалом, закреплённым спереди.

Лобовые и боковые стёкла машин закрыты частой металлической сеткой. Вместо передних и задних бамперов приварены массивные кенгурятники. В кузове грузовика сидит с десяток вооруженных бойцов. Трое их них держат на поводках псов. Звери рвутся с привязи и заливаются лаем.

Задние двери первого внедорожника открываются. В снег выпрыгивают два автоматчика. Они одеты в камуфляжные костюмы и вооружены АКМ с подствольными гранатомётами. Лица закрыты пуленепробиваемыми баллистическими масками в виде черепов.

Бойцы подходят к воротам. Смотрят в камеру видеонаблюдения. Затем первый — рослый и плечистый, прикрывая второго, командует:

— Пошёл!

Штурмовик бежит к воротам. Поворачивает рычаг блокиратора и вручную откатывает створку в сторону.

Открыв ворота, боец отбегает, поднимает руку. Машины, друг за другом въезжают на территорию промзоны. Останавливаются возле здания, где находится бомбоубежище с лабораторией.

Из автомобилей вылезают штурмовики. В руках автоматы и пулемёты. На головах армейские шлемы с пуленепробиваемыми забралами или баллистические маски. Все в бронежилетах. Пять бойцов закованы в тяжелые экзоскелеты с приводом гидравлики от ранцевых роторных двигателей.

Штурмовики становятся полукругом вокруг мужчины среднего роста. В отличие от остальных, он одет в гражданскую одежду — кожаную куртку, чёрные брюки и высокие шнурованные ботинки.

Мужчина обводит взглядом бойцов. Его длинные седые волосы треплет ветер, а глаза закрывают тёмные очки.

— Обыщите здесь всё! — говорит он. — Найдите эту тварь и приведите его ко мне, только живым!

Штурмовики рассредотачиваются. В небо взмывает квадракоптер. Псы рвутся с поводков и тянут за собой людей. Слышится урчание приводов экзоскелетов. Началась охота на человека.


***


10, 9, 8, 7…

Поступил запрос на корректировку уровня.

Причина?

Требуется стимуляция организма.

Назовите код доступа.

100458 CV94 Delta

Код подтверждён. Что вы хотите?

Имплантировать ксеноботов.

Ответ отрицательный. Опасно! Он не достиг полного погружения.

Знаю, но у нас нет выхода. Иначе он умрёт. Ваше решение?

Мне нужно 30 секунд на обдумывание. Я хочу изучить все возможные сценарии развития будущего.

Хорошо. Я жду.

30, 29, 28, 27, 26, 25…… 3, 2, 1.

Решение принято. Разрешаю. Строго под вашу ответственность!

Спасибо!

А вы уверены, что его сердце и мозг выдержат нагрузку?

Скан-образ показывает высшую нервную активность. Риск есть, но мы ещё никогда так глубоко не забирались в имплант-матрицу. Надо рискнуть.

Хорошо. Сколько единиц эпинефрина вы хотите ввести?

5 единиц и ещё 10 единиц альфа-натрина для поддержания заданного уровня активности рецепторов.

Принято.

Дополнительное введение по моему запросу.

Под вашу ответственность!

Как обычно.

Я активирую выход.

Тогда, до следующего сеанса связи.

Вирал открыт. Выброс!

5, 4, 3, 2, 1…


***


Я бегу прочь от промзоны и от леса. Ноги сами собой несут меня по заснеженному полю. Тут и там виднеются остовы заброшенной сельхозтехники — тракторов и комбайнов. Странно, что в своё время их не разобрали на металлолом.

У меня за спиной ранец с патронами к пулемёту. В руках «Печенег». Автомат я бросил. А то, совсем тяжело. Оставил только пистолет и помпу. Думаю, что в моём положении, важна максимальная огневая мощь. Если меня догонят, у меня будет, чем встретить тварей.

Упругие элементы экзы плавно накапливают и отдают энергию. При каждом шаге меня будто подбрасывает вверх. Шлем проецирует перед глазами стереоскопическую картинку окружающей обстановки. Видно хорошо, без помех, учитывая, что я активировал режим невидимости.

Не знаю, как долго я выдержу этот бешеный темп. Вверх. Вниз. Вверх. Вниз. Перемахиваю через канаву. Проваливаюсь в снег по колено. С трудом вытаскиваю ногу. Теперь, уже не до бега. Хорошо бы быстро идти.

Задыхаюсь. Сердце глухо стучит в груди. Я хриплю. Поднимаю забрало шлема и сплёвываю вниз вязкую слюну. Всё. Добегался! Сил больше нет. Остаётся залечь и отстреливаться до последнего патрона.

Нутром чую, что твари идут за мной по следу. Вся моя фора в десять-пятнадцать минут вылетела в жопу. Слышу в отдалении лай собак. Меня загоняют, как зверя. Чувствую себя персонажем какой-то компьютерной стрелялки, где я — расходный материал.

Ищу глазами место, где, как я думаю, можно будет устроить засаду. В этот момент я чувствую укол под сердце. Блять! Как больно! На инфаркт не похоже. Что же это?

Задыхаюсь ещё больше, одновременно ощущая, как по телу разливается огонь. Пламя пропитывает каждую клеточку тела. Бежит по венам. Мне кажется, чтогде-то внутри меня зажглось солнце.

Я с хрустом сжимаю рукоять пулемёта. Сил столько, что я боюсь её сломать. Ноги сами собой ускоряются. Я снова бегу, несмотря на глубокий снег и безумную усталость. Хотя, постойте. Усталости больше нет! Я ощущаю прилив энергии, будто в меня влили чистый адреналин.

Все чувства обостряются. Дышу так глубоко, как ещё никогда в жизни. Сердце бешено стучит в груди. Страха нет. Есть лишь желание убивать всё, что окажется у меня на пути.

Я понимаю, что от преследователей мне не убежать. Выход один — сражаться, но… по моим правилам.

Ищу глазами место, где лучше всего устроить засаду. Навигатор шлема чертит маршрут, а ещё подключаются АРовские линзы, выводя передо мной трехмерную карту местности.

Я вижу канавы, небольшие возвышения, кучи земли и, какого-то мусора, запорошенного снегом. Еще дальше чернеет лес. Из-за туч выглядывает полная луна. Сканирую поле. Система выводит сообщения:


Используйте для укрытия естественные складки местности.

Заберитесь на возвышение.

Вы должны контролировать подступы к вашей точке.

Сидя в укрытии, слейтесь с рельефом местности, так, чтобы вас было сложно обнаружить при огневом контакте.


Навигатор чертит дорожку, к чему-то похожему на небольшой холм. Бегу к нему. спрячусь там. Я, хоть и снова невидимка, но собаки без труда найдут меня по запаху, а следы на снегу выдадут, где я заныкался.

Оббегаю холм по дуге. Забираюсь на него, скользя по снежному насту. Ноги проваливаются в снег. Под подошвой ботинок, что-то неоднородное. Твёрдое и податливое. А ещё, здесь жутко воняет. Я чувствую запах гнили и разложения. Даже зимой. Странно, может быть, из-за недавней оттепели? Нет времени думать об этом! Я точно взбираюсь по куче мусора и, причём, свежей.

Добираюсь до верхушки холма. Думаю, в нём, где-то метров десять. Позади меня пологий склон. Если меня окружат, то я окажусь в ловушке. Значит, я должен убить всех. Как вам такой расклад?

Я ложусь на снег. Справа и слева от меня сугробы. Отгребаю снег от себя, роя что-то вроде неглубокой траншеи. Раскидываю ноги в стороны. Теперь надо зарядить пулемёт и приготовиться к стрельбе. Вам, наверное, не нужно говорить, что и из «Печенега» я буду стрелять первый раз в жизни?

«Открой крышку ствольной коробки пулемёта, потянув её вверх в задней части».

Голос Видящего в голове раздаётся очень вовремя.

«Вытяни из ранца гибкий рукав подачи патронов и зацепи скобу за ствольную коробку».

Выполняю наставления моего виртуального инструктора. Гибкий рукав сделан из какого-то композитного материала и покрыт камуфляжной тканью.

«Теперь наложи ленту с патронами на затворную раму. Закрой крышку ствольной коробки. Сними пулемет с предохранителя. Там, для тупых, — продолжает Видящий, видимо заметив, что я замешкался, — с левой стороны, где спусковой крючок, есть рычажок с меткой «Огонь». Отведи рукоятку заряжания назад, она справа, и возврати её назад. Всё, можешь стрелять. Не ссы! Когда всё начнётся, я немного тебе помогу, но основную часть работы, ты должен сделать сам! И, помни о времени! Часики тикают!»

Я ставлю «Печенег» на сошки. Жду. Прицельная система, интегрированная в шлем, выдаёт цели, подсвечивая их красным светом. Сколько их там?


5… 10… 15…


Считает за меня «умный» помощник.


Все вооружены.

ПМ

АКМ

АК-74

РПК

ПКМ

РЭП2М


— А это ещё, что за хрень?


Ручной электромагнитный пульсатор, второй, модифицированный


Поясняет система.

— А для чего он нужен?


Это — нелетальное оружие направленной энергии…


Монотонным до чёртиков голосом говорит система.


Оно излучает электромагнитный импульс узким пучком энергии и выключает всю электронику на дистанции до 1500 метров.


«Так, — думаю я, — значит, сначала они вырубят мою невидимость, а потом пойдут на штурм. Хреново».

Цели быстро приближаются ко мне развёрнутой цепью. Дистанция — меньше километра. Система усиления шумов, встроенная в шлем, доносит отчаянный лай псов. Я вжимаюсь в снег.

Первый выстрел, и они меня заметят, если уже не засекли. Слишком целенаправленно идут. Кладу палец на спусковой крючок пулемёта. Решаю, что буду палить короткими очередями, когда они подойдут на расстояние в сто-сто пятьдесят метров. Надеюсь, что попаду в этих уродов. В ушах пищит сигнал тревоги. Система говорит:


Вы обнаружены!

Приготовьтесь к огневому контакту!


Дополнительно появляется игровое сообщение.


За каждого убитого вы получите 50 баллов.

Попадание в голову добавит ещё 30 баллов.

Точки сохранения нет.

Если вы наберете 1000 баллов меньше, чем за 30 минут боя, то будет открыта панель для модификации оружия.


«Что за хуйню она несёт? Какие ещё модификации оружия? Это, что — очередной глюк?»

Нет времени думать об этом. Система прицеливания подсвечивает контур пса, который несётся на меня точно по центру поля. Дальномер выдаёт цифры:


300 метров.

200 метров.

100 метров.


Пора! Я жму на спусковой крючок. Приклад толкает в плечо. «Печенег» изрыгает длинную очередь. Блять! Я ведь хотел короткую. Пули выбивают фонтанчики снега. Ни одна не попадет в пса!

Я чувствую, как какая-то сила заставляет мои руки и голову принять чуть другое положение. Снова нажимаю на спусковой крючок, точнее, кто-то жмёт за меня, а я — лишь марионетка.

Бах! Бах! Бах!

Тьму вспарывают вспышки выстрелов. Пёс визжит и кувыркается через голову. «Попал! — ору я про себя. — Получи сука!»

«Не время сейчас вопить, как дух на стрельбище! — шипит в голове Видящий. — Это — только разминка! Жопа впереди!»

Цели останавливаются. Видимо, они решают, как взять меня живым и, при этом, не подставиться под пули. Интересно, что они придумают?..


***


Территория промзоны. Через минуту после убийства пса.

— Нестор! — в распахнутую водительскую дверь пикапа заглядывает штурмовик в баллистической маске. — Мы нашли всех!

Мужчина с седыми волосами поворачивает голову. Приподнимается на подлокотнике пассажирского сиденья. В его глазах вспыхивают синие всполохи. Он делает лёгкое движение рукой, закрывая виртуальную консоль Вирала. Спрашивает у бойца.

— Кого именно?

— Да всех! — быстро говорит штурмовик. — Лютера, Жанну, Пороха, Колду, Серого и Вита, а ещё Зверя.

— Что с ними? — Нестор подаётся вперёд.

— Убиты блять! Лютера в мясо покрошили, бошку из дробовика снесли. Зверь, если бустер откажет, скорее всего тоже умрёт, в него всадили десять пуль. Мы его в холодильник бросили, на заморозку, пусть с ним Реаниматор разбирается. Может, оживит ещё.

— Херово, — Нестор качает головой, — «запчасти» на месте?

— Все до единой! Ничего не взяли! Даже морозилки не открывали!

— Значит, — Нестор хмурит лоб, — это не нападение на лабораторию. Ты уверен, что здесь был только один человек?

— Да, мы проверили камеры. Он действовал один.

— Странно, да? — Нестор скалится в зловещей ухмылке так, что, со стороны кажется, что его неестественно гладкая кожа туго натягивается на череп. — Один говоришь? Систему проверили? Вторжение было? Через Вирал например? Или подмена образов?

— Виктор сейчас, как раз этим занимается, — отвечает штурмовик, — ему нужно ещё минут десять, чтобы восстановить «след» и отмотать «карту» назад.

— Хорошо! А теперь скажи мне, — Нестор вытягивает правую руку, которая внезапно раздваивается на две части и превращается в клешню с острыми зубцами. Боец шарахается в сторону, но не успевает. Клешня смыкается на его шее. — Как Зверь мог проебать нападение?! Вы же с ним друганы! Он тебе, что-то говорил? Или он за Чику по дури вписался, и отошел от директив обеспечения безопасности периметра?

Клешня сжимается. Боец хрипит, а Нестор заливается механическим смехом.

— Я… — еле шевеля языком отвечает штурмовик, — не знаю… почему… Зверь… так себя повёл. Он не рассказывал… мне, что там у них с Жанной. Но, вроде… всё по-серьёзному.

— Манда до добра не доведёт! — Нестор разжимает клешню, и она снова превращается в человеческую руку с едва заметным шрамом, тянущимся от пальцев к запястью. — Надо было эту суку давно на центральную перевести, чтобы эта шалава мозги парням не засирала!

Штурмовик молчит. Тяжело дышит.

— Ладно! — Нестор машет рукой. — Поговорим о делах наших тяжких. Вы его загнали?

— Да, с дрона по тепловому следу засекли. Он заныкался на поле, на куче мусора. Сидит в стелсе Зверя с его пулемётом. Пса натравили. Посёк из «Печенега».

— А эта тварь непростая! — цедит Нестор. — Не похож на обычного работягу со стройки, как в его ячейке записано. Ему точно кто-то помогает. Передай ребятам, если его грохнут, то я лично вырежу сердце тому, кто это сделает, или пошлю на Арену Смерти! Брать только живым! На крайняк, стрелять по ногам. Голову его беречь, как свою! Нам ещё надо будет покопаться в его мозгах.

— Мы его возьмём, — бубнит штурмовик, растирая багровый след на шее, — не убежит. Только, — боец мнётся, — если мы на штурм пойдём, он наших точно из Печенега положит, даже если мы ему стелс вырубим. Надо бы… — видно, что штурмовик, тщательно подбирает слова, — выпустить…

— Биоморфа? — вставляет Нестор.

— Угу.

— Валяй! Только, — Нестор недобро ухмыляется, — ты сам будешь им управлять, но… если морф убьёт нашего Рэмбо, то я скормлю тебя псам живьём. Договорились?

Штурмовик на секунду задумывается, видимо решая, что лучше, лезть под пули, или остаться один на один с голодным биомеханоидом. Тяжело вздохнув, штурмовик отвечает:

— Хорошо, я его выведу на цель и спущу с поводка.

— Ну, тогда действуй, — Нестор отворачивается от бойца, — а я посмотрю, чего ты стоишь на самом деле.

Штурмовик уходит, а Нестор активирует АРовские линзы и подключается к Виралу, готовясь насладиться зрелищем, которое обычно разыгрывается только на Арене Смерти.

Эпизод 19

Я всё ещё лежу на снегу. Холодно. Руки и ноги окоченели. С трудом сгибаю и разгибаю пальцы. Отряд штурмовиков-потрошителей не сдвинулся ни на метр. С момента, как я грохнул пса, они рассыпались полукругом и не шевелятся.

Я вижу красные точки на развёрнутой карте местности. До них — семьсот метров. Они прячутся в складках местности и пасут меня. Я жду, что предпримут они. Тупая ситуация. Уж лучше бы они пошли на штурм. Хотя, я их понимаю, им не охота лезть под пули. Значит они, что-то придумают. Конечно, есть шанс, что они будут сидеть здесь до рассвета, но моя чуйка подсказывает мне, что эти твари явно замышляют, какой-то обходной манёвр.

Атаки с тыла я не боюсь. Система предупредит меня об этом. Да и Видящий, зуб даю, рядом со мной. Только не разговаривает. Бдит. Остаётся надеется на удачу и помощь моего невидимого союзника.

Я задираю голову. Смотрю на звёздное небо. Уверен, где-то там завис беспилотник, какой-нибудь дрон, который следит за мной с воздуха.

Я елозю на месте. Хочется жрать, а ещё отлить. Не представляю, как это сделать, когда на мне надет камуфляж, броня и экза.

«А ты в штаны нассы, — голос Видящего появляется в голове, как всегда вовремя, — а то вдруг, ты портки снимешь, а на тебя что-то напрыгнет. Целее будешь».

«Ты, что-то знаешь?» — мысленно спрашиваю я.

«Пока, нет, — отвечает Видящий, — но, ты не расслабляйся. Самое интересное впереди».

Наш диалог прерывает сигнал оповещения брони Зверя.


Опасность!


Выдаёт система обнаружения целей.


Активирован ручной электромагнитный пульсар!


Я шарю глазами по полю. Ни хрена не видать! Никакого движения. Виртуальная карта тоже ничего толком не выводит. Все красные точки на месте. В этот момент, я чувствую лёгкий толчок. Даже не на физическом, а, скорее, на ментальном уровне.


Внимание! Вы атакованы! Стелс-защита повреждена!

Через 30 секунд будут отключены все электронные системы!

Повторное включение не ранее чем, через 10 минут!


В следующую секунду, что-то невидимое лупит меня по голове. На мгновение я отключаюсь. В глаза брызжет темнота. Она сменяется светом и снова темнотой. Когда я прихожу в себя, то замечаю, что система прицеливания сдохла. Карта не работает и, я снова вижу свои руки.

«Блять! — ору я про себя. — Они вырубили всю электронику! Видящий! — кричу я. — Что мне теперь делать?!».

В ответ — тишина. Тут мне становится по настоящему страшно. Я понимаю, что остаюсь один, против толпы штурмовиков…


***


За 5 минут до выключения стелс-брони Глеба.

— Когда выйдешь на цель, у тебя будет не больше минуты на сборку морфа, — наставляет штурмовика, который разговаривал с Нестором, высокий и широкоплечий боец. — Перед атакой, мы вырубим ему всю электронику, но импульс действует недолго. Вскоре она восстановится. Примерно, через десять-пятнадцать минут. Итого, у тебя есть три минуты на рывок в экзе с ускорителем, две минуты на сборку и активацию морфа, и семь — восемь минут на операцию. Справишься?

— Должен, — неуверенно отвечает штурмовик, глядя на контейнер размером с небольшой чемодан.

— Ты же не в первый раз будешь управлять тварью?

— Нет.

— Сборка нестабильная, но убойная! Не позволяй ему диктовать тебе условия схватки. Сохраняй дистанцию и контроль над морфом. Если не затупишь, он сделает всё за тебя.

— Понял.

Штурмовик облачается в массивный экзоскелет с подпружиненными платформами для ног. Нажимает на красную кнопку на гашетке, встроенной в левую перчатку. За спиной начинает работать роторный движок. На грудь он вешает контейнер, а через плечо перебрасывает АКМ.

— Бежишь… вон… до того укрытия, — боец вытягивает руку, показывая на ржавый остов комбайна, который находится метрах в ста от холма с мусором. — Там он тебя не возьмёт из пулемёта. Ныкаешься и, оттуда, управляешь морфом. Мы прикрываем. Главное — не дай ему убить этого гандона! Нам с ребятами, есть о чём с ним потолковать!

Штурмовик кивает.

— Тогда, — рослый боец прицеливается в сторону холма из электромагнитного пульсара — оружия, напоминающего подзорную трубу, закреплённую на ложе с откидным прикладом и аккумулятором вместо магазина. Нажимает на спусковой крючок, — пошёл!

Штурмовик срывается с места. Быстро разгоняется по утоптанной дорожке. Затем мощно отталкивается и прыгает метра на три вперёд. Приземляется на правую ногу, по колено увязнув в снегу. Отталкивается и снова приземляется, уже на левую ногу. Экза смягчает удар.

Со стороны штурмовик напоминает какое-то диковинное насекомое, только вооружённое и готовое убивать…


***


В свете полной луны, я вижу, как по полю скачет… другого слова просто не приходит в голову… человек-кузнечик. Скорость передвижения штурмовика просто невероятна. Прыжки по два — три метра. При этом он умудряется маневрировать и закладывать зигзаги. Классная на нём экипа. Такую обычно используют спортсмены на соревнованиях по прыжкам или беге в экзоскелетах.

«Ну, что… блять, — думаю я, — Мук-скороход. Пиздец тебе!»

Навожу на него ствол пулемёта и открываю огонь. Приклад «Печенега» долбит в плечо. Стреляю короткими очередями. Затем перехожу на длинные. Гильзы и отстрелянные звенья пулемётной ленты выбрасывает из окошек ствольной коробки. Не могу в него попасть! Тварь всё время уходит из-под свинцового дождя.

Штурмовик выписывает немыслимые виражи. Петляет, как заяц. Наконец, он прячется за ржавым остовом комбайна.

«Ну, что, вояка, — говорю я сам себе, — дострелялся? И, чего ты стоишь без цифры, а?!»

Я поднимаю забрало шлема и смачно сплёвываю в снег. До штурмовика метров сто, но, отсюда, мне его не достать. Палить в груду металла, только зря переводить патроны.

Не могу понять, какой у него план. Сидеть там и ждать? Не смертник же он. Если он попытается выпрыгнуть из-за комбайна и пробежать еще метров пятьдесят, то, ему точно крышка.

С такого расстояния и на открытой местности, я его наверняка завалю. По крайней мере, мне хочется так думать. Целюсь в комбайн и мысленно молю про себя, чтобы тварь показала голову или, у него, что-нибудь там заклинило в приводах.

Перевожу взгляд вдаль. На поле никого. Даже если бы они активировали свои стелсы и пошли в атаку, я бы засёк их по следам на снегу. Значит, остальные бандиты явно чего-то ждут. Хотел бы я знать, что у них на уме…


***


Через минуту после того, как штурмовик заныкался за комбайном.

Боец сидит на коленях, спрятавшись за двигателем сельхозтехники. Роторный движок экзы едва слышно урчит за его спиной. Автомат прислонён к диску колеса. На снегу лежит снятый с груди контейнер с надписью красным маркером на чёрной крышке.


Внимание!

Опасность!

Сборка морфа от 3-го декабря 2047 года.

Если не использовано — отключить топливную ячейку до 31 декабря 2047 года!


Штурмовик откидывает пластиковую крышку. В контейнере лежит, что-то похожее на туловище человека. Только уменьшенное и высушенное, будто из него выкачали всю жидкость и извлекли внутренности.

Рук, головы и ног нет. Грудина и живот вскрыты от горла до паха и грубо зашиты пластиковой нитью. Из шеи, плеч и тазобедренных суставов торчат шип-замки, для установки кибер-протезов.

Эти приводы стоят копейки. Расходный материал. Их печатают на 3D принтерах, а вот с туловищем, сложнее. Это — бронированная база биоморфа. К ней цепляют различные конечности. Всё зависит от боевой задачи — штурм, проникновение, минирование, захват.

С тех пор, как в 2035 году китайцы завалили рынок дешевыми ксеноботами-апгрейдерами, по миру прокатилась массовая волна увлечения по созданию различных существ из мёртвых тканей и кибер-механизмов — сборок.

Люди лепили конструктов, создавая биомехов, из разных частей тел животных и механических устройств. По закону, запрещено создавать сборки на основе людей, но, кому какое дело, когда дело дошло до боевого применения биомехов?

Кстати, с тех пор, пошло гулять выражение: «Чтоб ты сборкой стал!», вместо: «Чтоб ты сдох!». Как вам идея получить вторую, но недолгую жизнь в качестве морфа, а? Самое интересное, что находились фанатики, которые завещали свои тела для экспериментов, если с ними произошел несчастный случай или авария. Тела пожилых людей для сборок уже не годились. Не тот состав тканей. Нужен молодой организм, сильный и, желательно, умерший недавно. Так проще запустить апгрейдеров и сделать качественного морфа с увеличенным циклом жизни.

Ведь оказалось, что морфы — отличная замена человека, там, где опасно действовать людям. А сборка из мёртвых тел обходится дешевле, чем полноценный робот. Основа — туловище уже есть. Надо только прицепить к нему конечности, подключиться через оператора к искусственной нервной системе и, пошел!

Базу делают так — в ход идут останки людей, из которых извлекли органы. Из тела выкачивают влагу. Ткани заполняют консервирующим составом, он замедляет разложение, а вместо внутренностей ставят турбо-бустер с инвертором, топливную ячейку и блок для имитации нервной активности.

Что в тело «Франкенштейна» закладывают ещё, штурмовик предпочитает не знать. Его задача — быстро собрать морфа. Активировать систему питания, слиться с тварью через блок связи и навести её на цель. А потом управлять, контролируя действия биомеха, как радиоуправляемой игрушкой.

Штурмовик «заряжает» морфа. Всё просто, как частичная сборка и разборка автомата Калашникова. Руки сами собой выполняют действия, доведённые до автоматизма.

Нужно вставить на место головы морфа камеру с двумя глазами-линзами. Надеть на тело биомеха пуленепробиваемый жилет с жидкой бронёй. Присоединить к обрубкам конечностей импланты. Они напоминают шипастые лапки насекомых с тонкими нитями искусственных сухожилий-приводов. Включить питание и установить связь с тварью.

Штурмовик активирует систему удалённого доступа. АРовские линзы вспыхивают синим цветом. Перед глазами, прямо в воздухе, появляются сообщения:


Внимание!

Хост, назовите свой код доступа.


— AR9000Z67, — отвечает штурмовик.


Соединяю.

Связь со сборкой 37-45-92 установлена.

Питание включено.

Моторика активна.

Время действия сборки 15 минут.

Заряд топливной ячейки 95 %.

Уровень боевых рецепторов 9 из 10.

Приём сигнала стабильный.

Запустить сборку?

Да (нажмите 1) Нет (нажмите 2)


Штурмовик нажимает клавишу «Один» на виртуальной панели управления морфом. Тварь оживает. Его конечности дёргаются. Линзы камеры фокусируются на лице человека. Теперь оператор — полноправный хозяин морфа. Он видит его глазами. Чувствует каждое движение сверхскоростной твари, которая голодна и хочет жрать…


***


Я слежу за остовом комбайна. Чувствую, что там, что-то происходит. Палец придавливает спусковой крючок «Печенега». Я стараюсь дышать ровно и спокойно. Вспоминаю всё, чему меня научил Видящий.

Внезапно, из-за комбайна вырывается тень. Нечто несётся по полю в облаке снега с немыслимой скоростью. Открываю огонь, стараясь поймать существо на упреждение. «Печенег» молотит, как отбойный молоток. Существо смещается левее. Рывком уходит из зоны огня.

В следующую секунду оно пропадает из вида и снова появляется, только уже гораздо ближе, будто из плёнки вырезали кадр и снова запустили кинопроектор. У меня возникает чувство дежавю. Где-то я это уже видел. А… тогда, в больнице, помните момент с медсестрой? Что это за херня?

Нет времени анализировать прошлое. Существо огибает холм. Заходит с тыла. Мне никто не поможет. Только я сам.

Сбрасываю ранец с патронами. Переворачиваюсь. Встаю на одно колено, одновременно готовя помпу. Вот и пригодилась. Жду, целясь из ружья в узкий проход между двух куч мусора.

Не понимаю, что они могли запустить. Какого-нибудь боевого робота? Тварь явно не торопится нападать. Наверное, анализирует ситуацию.

Слышу шорох справа. Резко поворачиваю голову. Замечаю метрах в десяти от себя кошмарную тварь. Что-то похожее на огромное насекомое, у которого вместо туловища — тело человека. Обрубок плоти с четырьмя конечностями.

От удивления я забываю, что нужно стрелять. Тварь смотрит на меня глазами-камерой, присобаченной вместо головы. Согнутые в суставах, тонкие лапы утопают в снегу. Я что-то слышал о подобных кибер-системах, но думал, что они запрещены к использованию. Хотя, я же нахожусь в запретной зоне — территории беспредела, где людей разбирают на органы. Здесь всё может быть.

Бах!

Организм на автомате сам принимает решение. Существо мгновенно уклоняется от картечи. Его будто телепортировало в сторону.

Я лязгаю цевьём помпы.

Бах!

Тварь пригибается и картечь пролетает над ней.

Бах!

Мимо!

— А… чтоб тебя!..

Существо бежит ко мне, как паук-охотник, резкими рывками. Решаю подпустить его вплотную и всадить заряд в камеру.

Метра за два до меня, тварь отталкивается четырьмя лапами и взвивается вверх. Перелетает через меня. Оказывается сзади.

«Бля! — мысленно ору я. — Проебал!»

Я не успеваю развернуться, как чувствую, что шею обвивает, что-то гибкое и холодное. Второй лапой тварь обхватывает меня за руку и сжимает её с такой силой, что я едва не теряю сознание от боли. Боли, которую передаёт мне в мозг бионический имплант!

Пальцы разжимаются. Помпа падает в снег. Не отпуская меня, тварь прыгает. Я вижу, как надо мной проносится туша. Конечности прокручиваются в суставах. Тварь приземляется впереди меня на здание лапы. Встаёт во весь рост.

Теперь я могу рассмотреть её во всех подробностях. Когда-то, оно явно было человеком, но, что с ним чёрт возьми сделали, чтобы вставить в туловище эти… приводы?!

Бездушная тварь смотрит на меня глазами-камерами. Замечаю, как из жидкой брони вываливаются картечины, и оболочка вновь принимает первоначальную форму.

Значит, я его зацепил. Клешня на шее сжимается всё сильнее и сильнее. У меня темнеет в глазах. Кибер душит меня.

«Точно, будут брать живым, — думаю я, — мудак! Тебя поймала куча железа и мёртвой плоти!»

Ненависть придаёт мне сил. Я пытаюсь вырваться из хватки робота. Хватаю его свободной рукой за лапу и рву её на себя. Это всё равно, что пытаться потянуть туго натянутый стальной трос.

Линзы в камерах фокусируются на моём лице. Тварь нагибается и… к моему ужасу, глухо говорит:

— Ну, что падла, далеко ты убежал?

От страха, я, что есть сил, бью кулаком в камеру.

Раз!

Два!

Третий!

Бесполезно. Бронированная, мать её! Из недр существа доносится приглушённый смех.

Внезапно, по приводам кибера проносится дрожь. Хватка чуть ослабевает. Линзы камеры ходят туда-сюда, будто у них сбился фокус. Я вижу, как оболочку жидкой брони медленно пронзает тонкий щуп с иглой на конце.

Из отверстия в броне вытекает вязкая жидкость молочного цвета. Игла нацеливается мне в шею. Она приближается. Выстреливает. Я ору, чувствуя, как в кожу впивается остро отточенная сталь.

Эпизод 20

10, 9, 8, 7…

Прошу разрешение на корректировку уровня.

Причина запроса?

Несанкционированный доступ.

Есть опасность перепрограммирования данных.

Возможность отторжения матрицы образа.

Срыв сценария и откат на прежний уровень.

Принято. Корректировку разрешаю. Назовите код доступа.

13-25- Beta-0103- TOR97

Код принят. Выполняю корректировку уровня. Усилить влияние матрицы образа?

Да. И повысить активность моторики на 10 % от достигнутого значения. Затем перезагрузить систему.

Выполняю.

Принято.

До связи при следующем входе.

Сеанс закончен.

3, 2, 1…


За 30 секунд до выхода шип-иглы из морфа.

Штурмовик смотрит на Глеба через глаза биомеха. Тварь крепко держит человека за шею и руку. Глеб сопротивляется. Пытается вырваться.

Штурмовик лыбится. Он чувствует страх человека. Слышит его запах, хотя людей разделяет более ста метров. Человек сжимает лапы биомеха через виртуальную панель управления приводов морфа. Перед штурмовиком выскакивает оповещение.


Запас энергии в топливной ячейке 55 %

Время работы сборки не более 10 минут.

Примите решение.

Убить цель (нажмите 1). Удерживать цель до прихода оператора (нажмите 2).



Штурмовик выбирает второй вариант и, сам не зная почему, произносит в микрофон:

— Ну, что падла, далеко ты убежал?

Штурмовик видит, как Глеб, со всей дури бьёт кулаком в камеру. Штурмовик смеётся, ещё сильнее сжимая хватку морфа. Внезапно, штурмовик чувствует острую боль в затылке. Ощущение, что туда всадили иглу и медленно вгоняют её в мозг. Позвоночник пронизывает холодок. На экране управления морфом появляется сообщение:


Внимание!

Произошел сбой нейроактиватора сборки № 37-45-92!

Зафиксирован перегрев топливной ячейки!

Требуется экстренное охлаждение турбо-бустера!

Система переходит в автономный режим управления!

Дистанционное управление заблокировано до перезапуска всех систем!


Экран гаснет. Штурмовик бледнеет.

— Твою мать! — злится боец. — Пидоры долбанные! Подсунули мне просроченного морфа!

Штурмовик осторожно выглядывает из-за комбайна, каждую секунду ожидая очереди из пулемёта. Он смотрит на вершину холма. Замечает там, какую-то возню. Приближает изображение через зум АРовских линз. Всматривается и, глухо взвыв, бросается из укрытия в сторону холма, думая только об одном, что с ним сделает Нестор, если он не успеет спасти свою цель.


***


Я вяло пытаюсь избавиться от мёртвой хватки кибера. Дёргаюсь. Это всё равно, что пытаться поднять грузовик. По телу разливается невероятная слабость. Тварь медленно высасывает из меня кровь, перекачивая её по игле, которую она мне воткнула в шею. Как вам такой поворот? Робот-вампир.

Мысли выстреливают одна за другой.

«Зачем ему моя кровь? Что он с ней сделает? Впрыснет себе в мёртвые ткани или преобразует, в какие-то питательные вещества? Что за хрень они впихнули ему вместо внутренностей? Как его сломать?»

Замечаю, как неожиданно оживает система стелс-брони. По моей руке проносятся синие всполохи электрических разрядов. Активируются АРовские линзы. Система, друг за другом, выдаёт сообщения:


Внимание!

Опасность!

Повреждены наружные ткани и сонная артерия!

Сильная кровопотеря!

Уровень жизни 75 %

Понижается!

Срочно остановите потерю крови!

Нужен ввод физраствора, стимуляторов ЦНС и сердечной мышцы!


«А заткнуться ты не можешь?! — мысленно ору я. — Видящий, мать твою! Где ты блять?! Я сейчас сдохну!»

Краем глаза я замечаю тень. Она мелькает впереди. Приближается. Тень превращается в штурмовика, который скакал по полю в экзе.

Он подбегает ко мне. На секунду замирает, а потом, сдёрнув с плеча автомат, что есть сил, лупит прикладом по камере твари.

Бух!

Кибер даже не шевелится. У меня темнеет в глазах, если бы тварь не держала меня за шею, то я бы уже завалился в снег.

— Блять! — орёт штурмовик.

— Выруби… его… — шепчу я.

— Не могу! Управление заблокировано!

— Тогда… — я собираюсь с силами и выкрикиваю, — стреляй в него!

Штурмовик обходит кибера. Приставляет ствол АКМ к камере. Нажимает на спусковой крючок.

Бах!

От звука выстрела закладывает уши. Стекло камеры покрывается сеткой мелких трещин.

Бах!

Второй выстрел в упор пробивает камеру насквозь, высаживая одну из линз. Кибер не шевелится, продолжая, всё также методично, высасывать из меня кровь.

Штурмовик пытается разъединить шип-замок, с помощью которого камера крепится к туловищу твари. Я понимаю, что он хочет найти лазейку в жидкой броне кибера, чтобы выстрелить в незащищённое тело.

Замок не открывается.

Блять! Всё идёт не так!

Я снова мысленно зову Видящего. Ответа нет. Неужели, он меня бросил?!


***


10, 9, 8, 7…

Вы выполнили вход во временную точку доступа системой управления.

Назовите пароль к ячейке.

789587111367 GAL

Пароль подтверждён.

Что вы хотите?

Перепрограммировать мотов для управления сборкой № 37-45-92.

Причина?

Угроза жизни объекту.

Способ связи?

Прямой, с непосредственным доступом к нейроактиватору при достижении уровня насыщенности сборки мотами в 30 %.

Время, на которое вы хотите перепрограммировать мотов?

3 0 минут.

Отказ! Система узнает о взломе.

Сколько доступно?

С учётом прошлых попыток, даю вам лимит на 20 минут.

Хорошо, с дальнейшей передачей прав доступа к сборке второму лицу.

Выполняю. Ваш сеанс закончен. Следующий вход не ранее, чем через 8 часов.

Принято. Я выхожу из точки доступа.

3, 2, 1…


***


Замечаю, как вздрагивает кибер. Его хватка чуть ослабевает. Теперь я могу вздохнуть полной грудью. Он перестаёт высасывать из меня кровь и, чуть поворачивает камеру. Смотрит на меня, теперь уже моноглазом. Сквозь выбитую линзу, я вижу звёздное небо.

Штурмовик стоит рядом и всё еще пытается оторвать от меня взбесившегося робота. Он громко пыхтит, сопит и постоянно матерится. Пока его внимание отвлечено, я пытаюсь пошевелить рукой. Мой имплант свободно поворачивается в клешне кибера, хотя, со стороны кажется, что тварь всё еще сжимает моё предплечье.

Ничего не понимаю. Первая мысль, надо вырваться и попытаться убить штурмовика. Но, я ещё слишком слаб, чтобы вступать в открытое боестолкновение с этим громилой в активном экзоскелете.

Если я пошевелюсь, то привлеку его внимание. Помпа валяется в снегу, а пулемёт, метрах в трёх от меня. Пока я раздумываю, что мне делать, перед глазами появляется незнакомая панель управления.


Вход в сборку № 37-45-92 выполнен.

Заряд топливной ячейки 50 %.

Время работы сборки 7 минут.

Моторика активна.

Уровень боевых рецепторов 6 из 10.

Приём сигнала стабильный.

Запустить сборку для деактивации противника?

Да (нажмите 1) Нет (нажмите 2)


В воздухе появляются виртуальные кнопки. От удивления, я открываю рот. До меня доходит, что я каким-то образом получил разрешение на управление кибером-ликвидатором, который недавно пил мою кровь. Крутой подгон! Ещё бы знать, как им управлять.

Кнопки всё также горят перед глазами. Мигают. Интересно, я их один вижу, или штурмовик тоже? Решаюсь.

Резко вырываю руку из лапы кибера. Нажимаю кнопку «Один». Штурмовик пялится на меня. Из-за шлема на голове, я не могу рассмотреть его глаза, но, представляю, как они округлились.

Пока он тормозит и, не понимает, что происходит, я взмахиваю рукой. Кибер повторяет мои действия, одновременно, разжимая клешню на шее.

— Какого хрена?! — кричит штурмовик, направляя на меня АКМ.

Перед моими глазами, на виртуальной панели управления, вспыхивают команды в виде иконок:


Автономный режим.


Уничтожение.


Слежение.


Защита хоста.

Преследование.


Захват цели.

Удержание цели.

Свободный поиск.


Возврат на базу.



Жму на «Защита». Кибер резко поворачивается и, с немыслимой для человека скоростью, лупит лапой по автомату штурмовика. АКМ отлетает в сторону. Человек выхватывает из кобуры ПМ. Стреляет в кибера.

Бам! Бам! Бам!

Три выстрела сливаются в один. Кибер, переместившись ещё до выстрелов рывком назад, заслоняет меня собой от пуль, одновременно, выбрасывает лапу вперёд. Она вытягивается метра на два и, как копьё, пронзает живот штурмовика между сочленениями бронеплит экзы.

— Ааа!..

Крик уносится в ночь. Человек оседает на колени. Роняет пистолет в снег. Кибер резко выдергивает лапу из раны. Армированый пластик окрашен кровью. В темноте она кажется чёрного цвета.

Манипулятор кибера сжимается на шлеме штурмовика, беря его в тиски. Камера поворачивается на 180 градусов. Тварь смотрит на меня. Снова появляется сообщение:


Уничтожить цель (нажмите 1). Удерживать цель (нажмите 2).


Дополнительно высвечивается предупреждения:


Заряд топливной ячейки 35 %.

Время работы сборки 5 минут.

Моторика активна.

Уровень боевых рецепторов 5 из 10.

Ваши действия?


Я, без зазрения совести, нажимаю «Один». Тут же возникает очередное сообщение.


Загружен уровень новичок.

Вам доступно обучение по управлению сборкой № 37-45-92.

Как вы хотите уничтожить цель?

А автономном режиме? (нажмите 1). В режиме ручного управления? (нажмите 2).


Пока я думаю, из головных наушников, встроенных в шлем штурмовика, раздаётся недовольный голос:

— Ган, мать твою! Какого хера ты там так долго возишься?! Захватил этого еблана?

Штурмовик хрипит. Пытается, что-то сказать. Я не даю ему опомниться. Нажимаю «Два». Тут же появляются сценарии убийства:


Удушение. (1)

Расчленение. (2)

Колюще-режущее проникновение в тело и повреждение жизненно важных органов. (3)


«Нифига себе!»

Я ловлю себя на мысли, что воспринимаю всё, как игру, хотя, передо мной, живой человек. Выбираю «Два и «Три». Надо же испытать сборку в действии.

В воздухе появляется ярко подсвеченная сетка с виртуальной моделью кибера. Туловище и приводы. Аватар надвигается на меня. Становится моим вторым телом. В принципе, управление, не сложнее, чем игрушкой.

Я поднимаю руку. Кибер, продолжая удерживать лапой штурмовика, повторяет моё действие. Ган, видимо догадываясь, что я задумал, глухо кричит.

Я опускаю руку, целясь в плечо штурмовика. Туда, где бронежилет сочленяется с рукавом камуфляжа. Кибер делает тоже самое, только с невероятной скоростью.

Раз!

В воздухе раздаётся свист, как при ударе мечом. Слышится звук, будто резко порвалась ткань. Рука штурмовика падает в снег. Он орёт. Из плеча хлещет кровь.

Странно, но зрелище меня совсем не трогает. Даже не хочется блевать, словно я смотрю на куклу. Я сгибаю руку, отвожу её назад и выпрямляю, целясь в горло человека.

Удар!

Кибер снова делает тоже самое, только гораздо быстрее. Лапа пробивает плоть. Выходит с противоположной стороны. Штурмовик глухо хрипит. Я веду руку в сторону и кибер разрывает шею человека.

Голова штурмовика, под тяжестью шлема, валится набок, вместе с лоскутами кожи и порванной трахеей. В морозном воздухе отчётливо слышно, как работает роторный движок. Мёртвый Ган продолжает стоять на коленях, удерживаемый каркасом экзы. Кровь стекает по бронежилету. Кибер замирает, втягивает манипуляторы. Становится меньше ростом. Видимо, он перешел в режим ожидания.


Заряд топливной ячейки 25 %.

Время работы сборки 3 минуты.

Моторика активна.

Уровень боевых рецепторов 3 из 10.

Ваши действия?


Пока я прикидываю, как мне использовать кибера для отражения атаки остальных штурмовиков, в голове появляется голос Видящего.

«Поздравляю! Ты неплохо справился без моей помощи!»

— Да пошёл ты! — вслух отвечаю я. — Я здесь чуть не сдох!

«Но ведь не сдох?» — в голове раздаётся тихий смех.

— Ты всё испытываешь меня?

«Обучаю, — отвечает Видящий. — Кстати, теперь ты знаешь, как работают такие сборки. Это тебе пригодится».

— А что это?

«В Зонах их называют морфами. Ничего сверхъестественного. Обычные биомехи».

— По закону запрещено создавать подобных существ! — я с опаской смотрю на кибера.

«По вашему закону! Не забывай, где ты находишься! У нас таких используют ещё для боёв, вроде собачьих. Кстати, довольно прибыльный бизнес в Зонах. Можно сделать свою сборку и выставить на схватку. Некромеханика».

— А он что, типа умный? Есть искусственный интеллект?

«Не тупи! — я чувствую давление в области затылка, будто мне легонько дали ладонью по голове. — Это — тупая железяка и немного мертвой плоти! Им управляет, что-то вроде нейросети по заданным сценариям, или оператор. Сборку можно сделать из чего угодно! Хоть на основе дохлой свиньи или быка, если отыщешь здесь скотину. Наши с тобой друзья используют то, чего у них вдоволь — мертвецов. Будет время, я тебя научу. Это не сложнее, чем собрать компьютер и…»

— Стоп! — обрываю я монолог Видящего. — А как у меня получилось им управлять?! Я что, как-то вошел в систему? У неё нет защиты? И зачем он высасывал мою кровь?

«Я потом тебе расскажу!» — Видящий явно злится.

Я невольно хлопаю себя по лбу.

— Блять, пока мы здесь с тобой треплемся, — горячусь я, — время идёт, а эти твари наверняка следили за нами с воздуха и уже знают, что здесь случилось!

«Забей! — Видящий хмыкает. — Я поставил их на паузу, и они видят только то, что хочу я. Так что, время у нас чутка есть».

Мне кажется, что я схожу с ума. Голова идёт кругом. Я не понимаю, шутит он или говорит правду. Я боюсь спросить. А вдруг, я уже умер и попал в ад? Или, всё это, мне только кажется? А может быть, я в коме и вижу галлюцинации под действием сильных обезболивающих?

«Твоя действительность, — говорит Видящий, — так же реальна, как и ты сам, пока ты не докажешь обратного! Хочешь проверить? Можешь остаться здесь и подождать, что случится, или, доверься мне, и спаси свою семью! Ты уже зашел слишком далеко, чтобы отступать! Но, мы с тобой заболтались. Что ты будешь делать дальше?»

— Я хочу убить их!

«Неплохо, — я представляю, как ухмыляется Видящий, — а как?»

— Покажи мне, — я смотрю на морфа, — на что он ещё способен!


***


За три минуты до убийства штурмовика.

— Ган, мать твою! Какого хера ты там так долго возишься?! Захватил этого еблана? — рослый боец в экзоскелете вызывает напарника.

— Ну, что там? — спрашивает второй штурмовик.

— Да ни хрена! Молчит сука!

— Может быть, он уже провалил задание? Что показывает дрон?

— Да, толком не разобрать! Как он ушел, помехи сплошные. Но я отсюда видел, как он запустил сборку, а потом сам рванул на холм.

— Сколько уже прошло времени?

— Минут пять.

— Много! — боец вглядывается во тьму. АРовские линзы приближают холм, но, едва он напрягает зрение, чтобы рассмотреть, что там происходит, его глаза начинают сильно слезиться. — Чёрт!

— Вот и у меня тоже самое! Может, система накрылась?

— Ага! У обоих разом! Собирай ребят! Здесь что-то не так! Надо идти и прочёсывать местность! Если мы его потеряли, то тогда Нестор из нас сборки сделает!

Штурмовики прибавляют обороты на роторных движках экзоскелетов. Щелкают затворами автоматов. Первый вызывает остальных.

— Общий сбор! Повторяю! Общий сбор на базовой точке. Уровень опасности «красный»! Активировать тепловизоры и датчики движения! Возможны помехи и сбои в системе распознавания целей! Максимальная степень внимания! Повторяю! Как вы меня поняли? Мать вашу! Есть там кто живой?!

— Молчат?

— Да.

— Блять! — второй штурмовик оглядывается по сторонам. Ему кажется, что кто-то смотрит на него. Кто-то невидимый.

Боец поднимает автомат. Всматривается в темноту. До рези напрягает глаза. Палец ложится на спусковой крючок. Внезапно, тьма оживает, будто её сдёрнули с глаз. Из неё вырывается биомех.

Короткий замах лапы. Удар. В глазницу человека, пробив бронестекло шлема, вонзается острый привод.

Вскрик.

Штурмовик замертво валится в снег. Морф выдёргивает лапу из черепа. Смотрит на второго штурмовика, который крутит головой по сторонам, будто не видит, что происходит в паре метров от него.

Биомех крадётся к человеку, как собака, плавно ступая на четырёх лапах. Камера с выбитой линзой напоминает глазницу циклопа, а вслед за морфом идёт невидимка, оставляя на снегу глубокие следы от армейских ботинок…

Интерлюдия IV

Глубокая ночь. З.О.Н.А._№ 13. Дом Видящего.

— Ты уверен, что он был готов узнать про сборку?

Видящему кажется, что голос Матери заполнил всё помещение в избе, хотя, на самом деле, он раздаётся только у него в голове.

— У меня не было другого выхода, — отвечает Видящий. Человек сидит на лавке, перед жарко растопленной печью, и смотрит сквозь чёрные линзы бионических очков на огонь. Он одновременно находится и в доме, и в Вирале, и там — на поле, где остался Глеб. Всё благодаря «двойнику» — или «призраку», как любит говорить Видящий, запуская в сеть свой оцифрованный образ.

— А если ты поторопился? Представляешь, что будет, если ты раскрыл ему секрет управления сборкой раньше времени? — голос Матери становится громче. Она будто кричит человеку в ухо, стоя рядом с ним.

— Унего дар, — механически отвечает Видящий, — он первый из всех, кто схватывает всё на лету. Да… и… — человек мнётся, — карта сказала тоже самое. Ты же сама видела, как быстро он разобрался с управлением и модификацией сборки.

— Да, — отвечает Мать, — как думаешь, он пройдёт Арену Смерти?

— Ты же знаешь ответ на этот вопрос, — Видящий ёрзает на лавке и вытягивает руки к огню.

— Я — не Пифия! — злится Мать, — и не могу заглядывать так глубоко! Отвечай на мой вопрос!

— Я надеюсь, — говорит Видящий. — Только надеюсь… Представляешь, что его там ждёт? Ещё никто не доходил до конца Арены, — человек ухмыляется, — хотел бы я поговорить с тем умником, который так назвал территорию общей площадью больше ста квадратных километров!

— Ты его подготовишь, — лицо Матери в Вирале вплотную приближается к Видящему, — одно я знаю точно, у нас не будет второго шанса. Время работает против нас. Ещё одной попытки нам не пережить. Псы Корпорации уже идут по моему следу. Если они меня найдут, то надежда на ваше спасение умрёт вместе со мной.

— Я не подведу тебя! — Видящий встаёт с лавки и, одновременно с этим, в Вирале, в пространство, взмывает его цифровой призрак.

Человек заглядывает в глаза Матери.

— Мы едины в нашей цели! Свобода или смерть!

— Свобода или смерть… — эхом отзывается Мать. — Возвращайся. Она уже ждёт тебя.

Лицо Матери исчезает, будто его сдуло ветром. Пространство перед Видящим сжимается. Темнеет. Человек морщится от головной боли. Поднимает руки к вискам и, его тут же выбрасывает в реал.


***


Видящий тяжело поднимается с лавки. Продолжает смотреть на огонь. Почувствовав чьё-то присутствие в избе, он резко поворачивается. В тусклом свете горящей лампадки он видит, что в дверном проходе неподвижно стоит человек. Изящная, будто святящаяся, фигурка отчётливо выделяется на чёрном фоне.

— Проходи! — приказывает Видящий.

В комнату заходит Инга. Она одета в высокие сапоги, кожаную юбку и куртку, небрежно накинутую на белую блузку, под которой заметно выступает упругая грудь.

— Ты давно здесь? — спрашивает Видящий.

— Недавно, — механически, как заводная кукла, отвечает девушка. — Прошло пять минут.

— Ты помнишь, как сюда попала?

— Нет. Меня привезли.

— Кто? — Видящий подходит к девушке.

— Не знаю.

— Ты помнишь, как тебя зовут?

— Нет, — девушка смотрит в пустоту стеклянными глазами, но… всего лишь на мгновение, её взгляд обретает осмысленность. Она чуть поворачивает голову, смотрит на Видящего. — Для тебя, я буду, кем ты захочешь. — девушка облизывает губы. — Называй меня, как ты хочешь. Я сделаю для тебя всё, что ты прикажешь и…

— Стоп! — рявкает Видящий.

Видящий встряхивает Ингу за плечи. Заглядывает ей в глаза, где вспыхивают огоньки активированных АРовских линз.

— Чёрт, — вполголоса ругается Видящий, — видимо, при очистке памяти, опять образ глюкнул. Надо бы подправить, а то, какой от тебя толк, — человек гладит Ингу по лысой голове, — если ты похожа на дешёвую кибер-куклу из секс-шопа. Стой прямо! Не шевелись! И, не болтай!

Девушка замирает. Кажется, что она даже не дышит. Видящий отходит от Инги примерно на метр. Поднимает руку вверх. Вызывает виртуальную консоль управления мозгового импланта девушки. Перед глазами Видящего появляется панель загрузки в виде горизонтальной линии. Когда загрузка доходит до 100 %, Инга, чуть вздрагивает. Её зелёные глаза распахиваются ещё шире. Она вытягивается в струнку, стоит и не моргает.

Видящий ведёт диалог с программой:


Что вы хотите сделать?

Внести корректировку образа.

Причина?

Отклонение от заданного сценария.

Назовите модель сборки и код доступа к конфигурации.

Х68 точка, дробь 1_0_альфа3_ WERT_6897_13

Подтверждаю. Теперь вы можете внести изменения в конфигурацию. Что мне нужно скорректировать?


Видящий отвечает:


Заархивировать прежние образы. Доступ только по моему требованию с подтверждением пароля из ячейки 2016С10. Стереть воспоминания и перенести их в облако. Загрузить сценарий № 3152YL620. Запуск сценария с задержкой в один час. Сообщить о принятых изменениях.


Пауза. Проходит секунд тридцать. Видящий видит очередное сообщение.


Корректировка образа выполнена. Вы можете закрыть конфигурацию и использовать модель Х68 точка, дробь 1_0_альфа3 по заданному вами сценарию.


Видящий, взмахом руки, удаляет консоль управления Инги. Смотрит на девушку, которая всё также стоит, будто, она не живая. Видящий едва заметно улыбается и произносит:

— Я знаю, со временем, ты станешь для него больше, чем он мог себе представить. Но сейчас, ты только моя.

Видящий кладёт правую руку на плечо Инги. С силой нажимает на него, а левой рукой прикасается к мочке её уха и говорит:

Я. Сириус. Красный. 17. Выход. 35. Точка. Ноль.

Девушка вздрагивает. Вдыхает полной грудью. Её зрачки суживаются. Инга смотрит на Видящего. Улыбается. Подходит вплотную к Видящему и целует его в губы.

— Я скучала по тебе, — произносит Инга.

— Я тоже, — Видящий крепко прижимает девушку к себе.

Он наслаждается её запахом. Кладёт ладони на задницу Инги. С силой прижимает её к себе, не в силах сопротивляться желанию обладать её телом.

— Раздевайся! — приказывает Видящий девушке.

Инга отходит на два шага назад. Медленно скидывает с себя одежду. Игриво смотрит на Видящего и манит его пальцем.

— Я хочу видеть тебя своими глазами, — при этих словах, Видящий снимает бионические очки и вперивается в девушку пустыми глазницами. Затем подходит к Инге и ведёт рукой по её телу.

Пальцы Видящего скользят по бархатистой коже. Ладони едва касаются бёдер и плоского живота девушки. Поднимаются вверх, на секунду останавливаются на грудях, с призывно торчащими сосками. В голове Видящего появляется образ Инги. Образ, который он бы хотел забыть раз и навсегда, с того самого дня, как впервые нашел её в Вирале и решил сделать из неё оцифрованную шлюху — идеальное оружие для борьбы с Системой…

Девушка отходит от Видящего. Ложится на лавку возле печи. Отблески пламени играют на её загорелом теле.

— У нас только один час, — тихо говорит Инга, — потом, всё изменится.

— Знаю, — отвечает Видящий, снимая с себя балахон, — когда мы закончим, ты уже не будешь прежней.

Девушка смотрит на Видящего, улыбается и кивает. Затем откидывается на лавке и шепчет:

— Делай со мной, всё, что ты захочешь…

Эпизод 21

10, 9, 8, 7…

Запрос на вход в ячейку А R28795 X6.

Разрешаю. Ячейка открыта.

Мне требуется имплантация дополнительного образа и подмена действительности.

Причина корректировки?

Объект переоценивает свои силы. Нужно его подстраховать и дать возможность пройти уровень.

Отказ. Это — против правил. Он должен закончить миссию сам. Сценарий нельзя править. Это может вызвать сбой в матрице образа и привести к конфликту между двух внедрённых сознаний.

Я знаю. Повторяю запрос. У нас нет выхода. Нужно довести мотивацию до десятого уровня, по стандартной шкале. Это приведёт к гормональному выбросу и повышению уровня агрессии. Увеличит сопротивляемость организма к внешним факторам и повысит шансы на успех операции «Внедрение».

Мне нужно подумать и адресовать запрос Тройке. Беру паузу на 30 секунд.

Жду.


Проходит полминуты.


Тройка одобрила ваш запрос. Выполняю корректировку. Корректировка выполнена. Загружена новая действительность. Склеек нет. Образ чистый. Следы проникновения зачищены. Используйте сценарий по вашему усмотрению.

Спасибо. Выхожу из системы.

До связи!

3, 2, 1…


***


За 10 минут до атаки на штурмовиков.

«Ты точно хочешь убить их всех?» — вопрос Видящеговыводит меня из себя.

— Да! Я уже сказал тебе! Зачем повторять дважды?!

«Да… так, — Видящий явно уходит от ответа, — странно слышать это от человека, который ещё вчера был добропорядочным гражданином».

— Времена меняются, — я смотрю на штурмовика, которому я минуту назад разорвал горло. Кровь уже застыла на морозе, превратившись в багровые кристаллы льда.

Я подхожу к Гану и вырубаю привод экзоскелета. Движок замолкает. Над холмом воцаряется мёртвая тишина. Перевожу взгляд на морфа.

— Так ты покажешь мне, что он ещё умеет?

«А может, ты убежишь? — предлагает Видящий. — Время как раз есть, пока его дружки не очухались».

— Нет, — настаиваю я, — побегу — догонят. Надо их убить и только потом я пойду к своей семье.

Я сам не понимаю, что на меня нашло, но я чувствую такую злобу, что хочется рвать этих тварей голыми руками. Мои ощущения, видимо передаются Видящему.

«Хорошо! Но запомни это — твой выбор! Достань из-за пояса убитого нож», — приказывает мой наставник.

Я выдёргиваю из пластикового чехла Гана здоровенный тесак. Таким только зомби бошки отрубать.

«Сними с морфа бронежилет и вскрой ему грудину», — продолжает Видящий.

— Зачем?

«Делай то, что я тебе говорю! Или ты собрался перебить с десяток вооружённых до зубов бандитов в одиночку? Он тебе пригодится!»

Резонное замечание. Я хочу спросить Видящего, как морф будет работать, если у него заряд топливной ячейки почти на нуле, но, вовремя осекаюсь, хотя и понимаю, что он может читать мои мысли.

Выполняю приказ. Отдаю команду на выключение робота. Отсоединяю приводы кибера. Сдёргиваю с морфа бронежилет и быстро провожу лезвием ножа по грудине и животу биомеха. Сталь легко режет пластиковые нити. Грудина раскрывается, и я вижу, как устроена сборка.

В принципе, ничего сложного. Вся полость тела занята блоками, которые, через провода с электродами, подключены к плоти и к позвоночнику. Чем-то напоминает промышленные экзоскелеты, только там, всё видно снаружи, а здесь спрятано внутри.

Быстро опознаю шипастый блок нейроуправления. Турбо-бустер. Твёрдотопливную топливную ячейку, похожую на баллон от аэрозольного баллончика. Механизм с выдвижным шипом-иглой. Полупрозрачный резервуар с бурой жидкостью, видимо, для крови. Ещё есть, какие-то непонятные мне два блока с трубками.

— А кровь ему зачем? — я засовываю руку внутрь тела. Странно, блевать мне совсем не хочется. Я даже стараюсь представить, каким был… хм… донор тела при жизни. Мужчина, женщина, подросток?

«Охлади топливный элемент».

Я вынимаю ячейку из тела и кладу её в снег.

«Пока она охлаждается, добавь в бак крови».

Я на автомате выполняю приказы Видящего. Вытягиваю из морфа щуп с иглой, которую он воткнул мне в шею. Меня что-то не тянет повторять эксперимент тем же путём. Поэтому, я подворачиваю рукав камуфляжа и втыкаю шип себе в вену на сгибе локтя. Чувствую лёгкое жжение и покалывание, будто через рану, в кровь, попала часть жидкости из резервуара.

«Даже спиртом не протёр, — думаю я, — а, и… хрен с ним! Вся равно его взять негде!»

— Сколько надо влить?

«Я скажу, когда хватит, — отвечает Видящий, — главное — не перелить!»

— Он что, питается ей?

«Тебе прям всё подробно рассказать?» — язвит Видящий.

— Ну…

«Ему нужен гемоглобин, для переноса кислорода, — быстро говорит Видящий, — это всё, что тебе сейчас нужно знать».

Я понимаю, что Видящий многого не договаривает. Здесь что-то не чисто, но я предпочитаю держать язык за зубами.

— А группа крови, на что-то влияет? — не выдерживаю я.

В голове раздаётся пыхтение.

«А ты умнее, чем кажешься, — пытается отшутиться Видящий, — всё потом! А сейчас, строго выполняй мои рекомендации, а то ячейка взорвётся! Извлеки иглу. Выдерни её из манипулятора и воткни строго в центр топливной ячейки. Запомни, точно по центру, как можно глубже!»

Я вынимаю иглу из вены. Вытаскиваю её из манипулятора. Достаю ячейку из снега. Прицеливаюсь, мысленно отметив точку в середине корпуса. Чёрт! Я чувствую себя патологоанатомом и, одновременно, сапёром.

Зажимаю иглу между пальцев. Хорошо, что у меня бионические руки, не порежусь.

Раз! Два! Три!

Игла вонзается в корпус ячейки с большим трудом. Раздаётся лёгкий пшик, будто из ячейки, под давлением, вышел воздух.

«Теперь выдерни иглу. Вставь её в привод, а ячейку поставь обратно».

Выполняю приказ. Вставляю иглу и манипулятор, а ячейку в тело морфа. Защелкиваю фиксаторы.

— Я так понимаю, мы повредили ячейку, и запустили электрохимический процесс?

«Нарушили стабильность элементов, — отвечает Видящий, — что приведёт к кратковременному выбросу энергии».

— На сколько её хватит? — продолжаю я. — Она взорвётся из-за нестабильности и цепной реакции?

«Сечёшь! — я представляю, как ухмыляется Видящий. — Минут пятнадцать у тебя есть».

— А избыток крови с гемоглобином ускорит работу морфа?

«Включай его! — приказывает Видящий. — Хватит балаболить, а то я сниму паузу и, тогда посмотрим, как ты запоёшь!»

Я быстро собираю биомеха. Застегиваю его бронежилет. Присоединяю конечности. Включаю сборку. Он судорожно дёргает приводами. Вращает камерой. Перед глазами появляется сообщение системы управления.


Подождите!

Запущен тест-режим сборки после экстренного выключения и активации.


Через АРовские линзы я вижу, как в воздухе бешено бегут цифры панели загрузки:


30, 29, 28, 27… 5, 4, 3, 2, 1.

Тест завершён!

Внимание!

Повреждён элемент питания!

Уровень заряда топливной ячейки — неизвестно.

Время работы сборки — неизвестно.

Выключите сборку и срочно извлеките топливный элемент!

Внимание!

Не гарантируется работа сборки!

Уровень боевых рецепторов — неизвестно.

Моторика — зафиксирован сбой!

Рекомендовано срочно утилизировать сборку!

Отключить сборку № 37-45-92 (нажмите 1) Альтернативы нет! Если вы не отключите сборку через 60 секунд, будет произведена аварийная деактивация!

Примите решение!


Запускается таймер обратного отсчёта: 60, 59, 58, 57…

— Ну, что, — я усмехаюсь, — сломали игрушку? Что мне теперь делать? Нахера я вообще с ним возился? Только время потеряли!

«А ты не ссы! — Видящий тихо смеётся. — Есть один способ обойти систему. Прямое управление через двойника».

— Это как? — удивляюсь я.

«Слиянием наших пси-матриц».

— А по-русски? — я начинаю злиться.

«Мы объединим наши мозги, — отвечает Видящий, — временно, конечно, в единую систему. Заодно я покажу тебе, как разгонять тело и сознание и управлять морфом так, что тебе и не снилось!»

— А разве ты уже не роешься в моей голове? — удивляюсь я. — Я же слышу всё, что ты мне говоришь!

«Это — не то! — режет Видящий. — Чтобы синхронизировать наши пси-матрицы, нужен дар. Я думаю, он у тебя есть. Я конечно могу насильно проникнуть в твой разум, но… — Видящий смеётся, — тогда ты сойдёшь с ума. Оно тебе надо? Заодно, я покажу тебе пару фишек по взлому чужого сознания через Вирал. Ты же не думаешь переться на этих выродков в экзе с пулеметом наперевес? Да, кстати, ты не забыл, что часики тикают? Смотри!»

На цифре 23 таймер обратного отсчёта выключения сборки вырубается, а вместе с ним гаснет панель управления морфом.

Я стою в растерянности. Смотрю на сломанного морфа, который дрыгает приводами и похож на сломанную заводную игрушку. Затем поворачиваю голову в сторону штурмовиков. До них меньше километра по открытому полю. Даже, если я активирую стелс-броню Зверя, то они меня засекут через тепловизор или по датчикам движения. Выбора нет.

— Валяй, — нехотя говорю я, — что я должен сделать?

«Этому нельзя научиться, — Видящий явно торопится, — типа, досчитать до десяти или, глубоко дышать. Я уже тебе говорил, что это — дар. С этой способностью нужно родиться. Вот мы и проверим мою догадку».

— А если у меня его нет? — по моей спине струится холодный пот.

«Если нет… — Видящий смеётся, — тогда тебе будет уже всё равно. Как говорится, будешь ходить и всё время улыбаться, пуская слюни».

Ну, что ребята, как вам такая перспектива? Признаться честно, мне уже страшно до усрачки. Но ещё больше мне хочется научиться, этому чёртовому управлению сознанием, будь оно трижды неладно! Уверен, от этой способности зависит моя жизнь, а также жизни Тани и Ани.

«Готов?» — спрашивает Видящий.

— Ага, — вру я.

«Ну, раз так, погнали! — голос Видящего переходит в шепот. — Слушай меня внимательно, и я проведу тебя в кроличью нору…»


***


Я чувствую, как висков касаются ледяные пальцы. Они обхватывают голову. Сжимают череп. Нажим усиливается. Я хочу заорать от боли, но, не могу. Хриплю. Пускаю слюни. В глазах — темнота.

Неожиданно, я вижу ярко-белую вспышку. Вспышки и темнота сменяют друг друга, будто кто-то включает и выключает мощный светодиодный фонарь.

Пространство схлопывается. Превращается в точку. Точка надвигается на меня с огромной скоростью и оборачивается оцифрованным лицом человека с бездонными провалами вместо глаз. Кто это?

Человек смотрит на меня. Изучает. Внезапно, лицо распадается на тысячи пикселей. Настоящий рой из микроскопических частиц. Они разгоняются и одна за другой летят в меня.

Моё лицо жалят сотни уколов. Больно! Как мне больно! В ушах стоит шум. Он нарастает. Превращается в грохот. Голову будто разрывает изнутри. Мне кажется, что она превращается в шар, готовый вот-вот взорваться.

Эту пытку невозможно выдержать. Ещё немного, и я сдохну. Пытаюсь позвать Видящего. Бесполезно. Он не отвечает, но я знаю, он смотрит на меня со стороны.

Я напрягаюсь. Дышу. Стараюсь представить, что всё это происходит не со мной, а, с кем-то другим. Внезапно, я оказываюсь вне тела.

Это — странное ощущение. Попытаюсь описать вам, что я чувствую. Я раздвоился. Каждая из частей равнозначна. Мы смотрим друг на друга и видим, как нас плющит, коверкает, давит под многотонным прессом, выворачивает наизнанку.

Затем, из этой массы появляюсь Я. Именно так — с большой буквы. Новая единица. Очищенная от прошлого. Готовая впитывать новые знания. Передо мной появляется сообщение:


Вирал открыт. Вам доступна матрица-образа.


«Что это ещё за хрень? — думаю я. — Очередной сбой или попытка меня обмануть?»


Что вы хотите сделать?

Погружение (нажмите 1). Отторжение (нажмите 2). Слияние (нажмите 3). Допуск (нажмите 4). Переход (нажмите 5).



«Если бы знать, как это работает? Загадка! И, что будет, если я сделаю неправильный выбор. Подсказок то нет».

Я мучительно думаю, какую из цифр нажать. Видимо, решение нужно принять по наитию. Мне всегда нравилось число три. Выбираю его. Нажимаю на 3 на виртуальной панели.

Сообщение меняется на новое:


Какое слияние вы хотите?

Полное (нажмите 1). Частичное (нажмите 2). Временное (нажмите 3). Отложенное (нажмите 4). Фантомное (нажмите 5).


«Так, ставки повышаются! — я всё больше втягиваюсь в игру, в которой, на первый взгляд, нет никакой логики. Пытаюсь уловить смысл этой «угадайки». Кажется, что нужно снова нажать три. Если слиться с чем-то, то временно, так ведь? Но внутренний голос говорит мне, что то, что лежит на поверхности — ловушка. Думаю дальше. — Отложенное и частичное тоже мимо. Остаются два — полное и фантомное. Что выбрать?»

Рука тянется к цифре один, но, в последний момент, я её отдёргиваю. Решаю выбрать пять. На ум приходит мысль, что в моём положении лучше побыть призраком. Нажимаю цифру пять. Сразу всплывает другое сообщение:


Тайминг запущен.

Фантомное слияние с матрицей-образа произойдёт через 30 секунд.

В случае ошибки выбора, ваш разум будет повреждён и навсегда останется в Вирале.

У вас ещё есть шанс, чтобы изменить своё решение.

Если вы думаете, что сделали неверный ход, то перейдите по стрелке назад и измените сценарий. Или, ожидайте загрузки.

Примите решение!

30, 29, 28, 27…


Цифры обратного отсчета похожи на удары в колокол. Сердце бешено колотится о рёбра. Я смотрю на виртуальную стрелку и думаю, как мне поступить. Одна часть меня вопит от ужаса, а вторая тихо нашёптывает: «Ты сделал правильный выбор!».

Решаю, ничего не менять! Будь, что будет! В конце концов, это — моё решение. Жду. Цифры добегают до 3, 2, 1 и… ничего не происходит. Я уже открываю рот, чтобы выматериться, как вдруг, пространство подо мной разрывается и я действительно проваливаюсь во что-то, что напоминает нору.

Я падаю вниз. Ветер свистит в ушах. Меня мутит. Я не понимаю, что со мной происходит. Смотрю себе под ноги. Тела не вижу.

Толчок! Удар! Ору от боли во всем теле. Неожиданно, я замечаю, как на меня надвигается маска. То самое лицо без глаз, которое я видел в начале. Точнее, я сам надеваю её, натягивая, как противогаз. Чувствую холодок. Покалывание. Маска садится на лицо. Слышу голос:


Фантомное слияние завершено. Матрица-образа закрыта.

До следующего обновления 60 минут.


Передо мной вспыхивает свет. Он, на несколько секунд, ослепляет меня, а, когда я снова обретаю способность видеть, понимаю, что всё также стою на мусорном холме и на меня падает снег. Вот только, я вижу теперь по-другому. Сейчас объясню.

Это похоже на то, если бы мир разбили на ячейки. Сотни, тысячи одинаковых трёхмерных ячеек. Отдалённо, это напоминает карту на навигаторе, на которую накинули масштабную сетку, только сейчас, всё объёмное. Я могу дотронуться до ячейки рукой. Крутануть её. Приблизить или, наоборот, оттолкнуть от себя.

И каждая ячейка — это отельный блок информации — смысловой и визуальной. И я могу её изменить или скорректировать. Не спрашивайте меня, откуда я это знаю. Знаю и всё! Чувствую себя, каким-то высшим существом. Хотя, ещё не понимаю, как пользоваться открывшейся мне возможностью.

«Нравится?» — голос Видящего опускает меня с небес на землю.

— Что это? — тихо спрашиваю я.

«Ты видишь мир через мои глаза. Образно конечно, — отвечает Видящий. — Мы объединили с тобой наши пси-матрицы. Не буду грузить тебя терминологией. Проще говоря, ты можешь воздействовать на реальный мир через виртуальный».

— Как это? — я вращаю перед собой ячейку — эдакий кубик. По его чёрным граням бегут непонятные мне зелёные символы.

«Подробности потом! — рявкает Видящий. — Сейчас не до этого!»

— Но ведь, чтобы воздействовать на живые объекты, например, людей, — настаиваю я, — они должны быть все подключены к единому информационному полю, правильно? А ты должен иметь к нему доступ, через какой-то портал и, при этом, оставаться незамеченным при контакте. Через чипы? Но это бред! — я судорожно думаю, пытаясь ухватить идею. — Если обойти электронную систему безопасности, то можно взломать десять, двадцать, сто чипов. Так и делают хакеры, но… — мне кажется, что до меня доходит суть процесса, — я же видел в лаборатории, ты дистанционно воздействуешь на сознание любого человека и, не оставляешь следов! Как?! Это что, — я оглядываюсь по сторонам, — всё ненастоящее?!!!

«Заткнись! — шипит Видящий. — Попытайся не сдохнуть! А если ты думаешь, что находишься в симуляции с полным погружением, то отвечу так — истину ты узнаешь, только пройдя игру до конца. Устраивает это тебя?!»

— А у меня есть выбор?

«Нет, поэтому, слушай меня очень внимательно и запоминай, как подменять реальность…»

Эпизод 22

Я бегу по полю. Морф семенит рядом со мной. Теперь мне не нужно подсматривать на панели управления, какой у него заряд топливной ячейки или уровень моторики приводов. Я знаю, что он работает на все 110 %. Как? Я просто это вижу. Не глазами, каким-то шестым чувством. Новой способностью, после слияния пси-матриц с Видящим.

О, да! Он открыл мне такое, о чём я раньше и не мечтал. Я сейчас не буду вам рассказывать, как это работает. Сами увидите. Обидно одно. Этот дар — заёмный. Без Видящего, матрица-образа не работает. Точнее, у меня пока нет способностей, чтобы воздействовать на реал без его помощи. Да и ладно! Я наслаждаюсь силой. Властью. Мощью. Главное — не впасть в кураж. Пуле пофиг, с прикрытием ты или без, мозги вышибет и, поминай, как звали.

Поэтому я стараюсь контролировать каждое движение. Я бегу в стелс-броне Зверя. Не стал брать экзу Гана. От неё шума много, и тяжелая, и топлива в баке на донышке. А мне нужно быть незаметным, тихим, смертоносным.

По жилам разливается огонь. С каждым новым шагом, пламя жарит всё сильнее. Как сказал Видящий, когда морф высасывал из меня кровь, в вену попала особая жидкость. Что-то вроде стимулятора нервной и мышечной активности. Эта хрень входит в состав коктейля биомеха и, как-то препятствует ускоренному разложению тканей.

Усталости нет. Я сжимаю рукоятку «Печенега». Бегу по снегу, как хорошо смазанный механизм. Сердце тянет. Кровь не закисает. Мышцы не сводит судорогой. Дышу полной грудью.

Раз-два. Раз-два.

Смотрю на морфа. Теперь мы с ним одно целое. Действуем заодно. Он проваливается в снег по живот. Реально — собака. Только собранная из мёртвой плоти, электроники и механизмов. Топливная ячейка работает с максимальной выкладкой. Я вижу, когда она взорвётся. Время ещё есть. Успею.

Так, перед глазами появляется расстояние до штурмовиков.


500 метров.

495 метров.

490 метров.


Они не ожидают, что их жертва превратилась в охотника. Я бегу, даже не активировав невидимость стелс-брони. Экономлю ресурс батареи. Бандиты меня не видят. Я внёс корректировки в их ячейки. В их реальность. Отвёл им глаза. Даже псы не брешут. С животными легче всего. Можно заставить собаку наброситься на своего хозяина, просто подменив её реальность. Внушив, что это — враг. Но, сейчас достаточно, чтобы они просто меня не видели и, не унюхали.

Бандитам же кажется, что вокруг сгустилась темнота, хотя, на небе светит полная луна. Это — непросто сделать. Мозг должен работать, как компьютер. Строить карту. Постоянно вносить поправки в сценарий игры. Да, всё, что происходит, я называю теперь именно так. Слова Видящего. Зачем мудрить, если можно пойти кратчайшим путём?


450 метров.

445 метров.

440 метров.


Решаю, что за сто метров, активирую режим невидимости. Нечего рисковать. Я должен убить их всех, а потом добраться до главаря. Но не подумайте, что это — лёгкая прогулка. У меня не хватит сил на слишком длительную и глубокую корректировку. Мозги закипят. Надо найти идеальный баланс между матрицей-образа и реалом.


400 метров.

395 метров.

390 метров.


АРовские линзы выстраивает картинку дополненной реальности. На ней, красными точками, отмечены пять групп штурмовиков по два-три человека в каждой. Я вижу их фигурки лучше, чем в любой прибор ночного виденья.

Прямо в мозг загружается информация: рост, вес, тип экзоскелетов, вооружение, боевой опыт. Блять! Я могу видеть даже их мысли и страхи! Они переговариваются друг с другом. Я не особо вслушиваюсь в их речь. Так, только краем уха, чтобы контролировать ситуацию.

Они расположились полукругом. В ближайшей ко мне группе — два объекта. Не могу думать о них, как о живых. С них и начнём зачистку уровня.

Я прикасаюсь к одной из ячеек. Точнее, мне кажется, что я дотрагиваюсь до неё, руки продолжают держать пулемёт. Как мне объяснил Видящий, за меня это делает мой цифровой двойник. Мне нужно только подумать, что я хочу. Удобная штука. Особенно, в бою, где нет возможности, что-то крутить и пролистывать, как это делают все, когда работают в Вирале.

Я слышал, что подобные технологии есть только у военных и, у всяких спецназовцев. Жутко дорогая фишка. В мозг вживляют наночип, когда-то это начинал Илон Маск со своим Нейролинком и нейроинтерфейсами. Хотя, с тех пор технологии шагнули далеко вперёд, но, как это работает со мной, я не имею ни малейшего понятия.


300 метров.

295 метров.

290 метров.


Ячейка крутится перед глазами. Я одновременно смотрю, что впереди меня и, в тоже время, вношу корректировку в сознание человека. Усиливаю образ, внушаю бандиту, что он меня не видит. Интерфейс ячейки устроен до смешного просто.


Вход.

Изменение.

Выход.


Всё. Причем, нет никаких списков, характеристик, переходов. Команда отдаётся мысленно. Ячейка принимает любое желание. Внушаю второму штурмовику тоже самое, параллельно удерживая в поле зрения дополненной реальности остальных бандитов, хотя, до них, четверть километра.


200 метров.

195 метров.

190 метров.


Прохожу еще сотню метров. Врубаю невидимость на стелс-броне и ухожу в сумрак. Ускоряюсь. Нутро сжигает огонь. Усталости нет.

Отдаю команду морфу: «Взять по моей команде!». Взглядом указываю на второго штурмовика. Первый вызывает своих по рации. Его голос, будто раздаётся у меня в голове.

— Общий сбор! Повторяю! Общий сбор на базовой точке. Уровень опасности «красный»! Активировать тепловизоры и датчики движения! Возможны помехи и сбои в системе распознавания целей! Максимальная степень внимания! Повторяю! Как вы меня поняли? Мать вашу! Есть там кто живой?!

— Молчат? — спрашивает второй.

— Да.

— Блять!

Я вижу, как второй штурмовик зыркает по сторонам. Он поднимает автомат. Делает шаг вперёд. В ночи слышно, как глухо урчит роторный движок его экзы.

«Ну, что сука, нет бабла на дорогой экзоскелет с топливной ячейкой? — думаю я. — Как тебе такой вариант, а? Пошел!».

Морф срывается, как пуля. Я до последней секунды не верил, что моя уловка сработает. Как?! Как можно не заметить, что в метре от тебя находится биомех?! Туда ему и дорога!

Сборка поднимается на задних лапах. Замахивается приводом. Удар! Лапа пробивает бронестекло шлема и вонзается в глаз человека.

Штурмовик дико орёт и резко затыкается, едва морф, по моей команде, проворачивает лапу на 180 градусов. Сборка выдёргивает окровавленный привод. Смотрит на второго штурмовика. Тот крутит головой по сторонам. Он в нескольких метрах от убитого, но не видит его в упор!

«Работает хреновина! — кричу я про себя. — Этого я возьму сам, — приказываю я нейроблоку сборки. Ты меня только прикрываешь».

Кибер поворачивает камеру с выбитой линзой. Смотрит на меня, и, я клянусь, он её опускает и поднимает, будто кивает.

Я ускоряюсь. Иду, оставляя в снегу глубокие следы.

Хрум, хрум, хрум.

Наст хрустит. Проминается. Я хочу испытать свои навыки управления матрицей-образа и, заодно, свои нервы. Задача реально превращается в игру со стелс-миссией, переходящей в экшен.

Я стою в трёх метрах от штурмовика. Он сжимает в руках РПК с барабанным магазином и тупо смотрит сквозь меня! Стелс-броня Зверя конечно хороша, но не да такой же степени, чтобы не заметить человека с такого расстояния. Следы на снегу выдают меня с головой. Значит, подмена реальности работает!

Замечаю на карте, что точки на местности пришли в движение. Или они слышали крик, или, я на время ослабил контроль, и бандиты провалились в реал. Их слишком много для меня одного.

В голову приходит одна дерзкая идея. Вряд ли я смогу свободно управлять десятком штурмовиков. Да ещё с псами. Мозги у всех разные, а подменять образ нужно с индивидуально, но, с одним ублюдком, я точно справлюсь.

«А ты как думаешь?» — обращаюсь я к сборке.

Морф смотрит на меня. Молчит. И то верно, что взять с железяки?


***


10, 9, 8, 7…

Точка доступа открыта.

Введите запрос.

Покажите уровень активности мозга объекта.

Биоэлектрическая активность мозга близка к максимуму. Нейроактивность превышает стандартный порог. Запас не исчерпан, но близок к 30 % от первоначального уровня. Что вы хотите предпринять?

Он выдержит дополнительную нейростимуляцию?

Да, ритмика превышает обычный уровень. Запас в 50 % с возможностью поддержания более высокого порога при введении стимуляторов. Ввести и увеличить?

Нет, не надо. Оставить на крайний случай, как резерв. Что с питательной жидкостью?

Ввод по графику. Следующая порция через 30 минут.

Введите сейчас и увеличьте дозу вдвое от обычной. Он потеряет много энергии.

Выполняю. Сделано. Что-то ещё?

Да. Включить запись и перейти к сценарию 3_0_1_79_Х68

Выполняю.

На этом всё. Закрыть точку доступа до следующего сеанса связи.

Выполнено. Выход открыт.

Спасибо.

У меня вопрос.

Да?..

Что его ждёт?

В смысле?..

Вскоре.

Ну… по графику — тестирование Арены Смерти.

А… когда?..

Что с тобой?

Я задумалась и…

Принудительное закрытие точки доступа! Экстренный выход! Код активации 15_78_331_ Gamma6. Очистить кэш памяти и перенести воспоминания в облако! Следующий вход через резервную точку доступа. Эту считать недействительной и перенести в архив!

3, 2, 1…


***


«Чтобы ему внушить?», — думаю я, глядя на штурмовика.

Он всё также стоит в трёх метрах от меня. Водит ебальником по сторонам. Смотрит на меня в упор и, не видит. Точки на карте приближаются ко мне всё ближе и ближе. Время истекает. Надо, что-то решать.

Я погружаюсь в матрицу-образа штурмовика. Улавливаю его мысли. Чувствую его страх. Страх? Точно! Это мне и нужно. Чего люди боятся больше всего? Боли? Страданий? Пыток? Я думаю — смерти и неизвестности. Особенно, если не понимают, с чем столкнулись.

Вношу корректировки в матрицу-образа. Или, вместо меня это делает Видящий? Чёрт его знает! Не важно. Главное — результат.

Подменяю реальность. Создаю иллюзию и внушаю её штурмовику. Он дёргается. Застывает, будто его огрели дубиной по башке. Значит, у меня получилось. Представляю, какую хрень он сейчас видит.

Штурмовик поворачивается. Поднимает РПК. Вырубает привод экзоскелета. Воцаряется тишина. Её нарушают только завывания ветра. Снег валит всё сильнее. Видимость падает до десяти-пятнадцати метров. Это сыграет мне на руку. Если я разыграю спектакль, как по нотам, то мне остаётся только добить тех, кто выживет в бойне.

Медленно отхожу на двадцать шагов в сторону. Ложусь на снег. Ставлю пулемёт на сошки. Биомех поджимает приводы и тоже устраивается рядом со мной. Жду. Цели быстро приближаются, значит, они бегут в экзоскелетах.

Сквозь шум ветра доносится шум движков. Дополненная реальность выдаёт чёткую картинку. Штурмовики бегут клином. Прикрывают друг друга. Зуб даю, они врубили приборы ночного виденья и тепловизоры. С ними ещё два пса.

Ставлю помехи. Голова раскалывается от боли. Мне с трудом удаётся держать иллюзию и одновременно отводить бандитам и собакам глаза. Не знаю, на сколько меня хватит. Хорошо бы на пару минут. Этого достаточно.

Система выдаёт расстояние до целей.


100 метров.

90 метров.

80 метров.


Надо подпустить их поближе. Переключаюсь на зрение штурмовика. Теперь я вижу его глазами. Контролирую его. Смотрю на ту иллюзию, что я создал в его разуме и, мне самому становится страшно.

Штурмовик видит туман. Плотный, молочно-белого цвета. Он клубами стелется над землёй, а в нём мелькают размытые тени. Тени медленно идут вперёд. Отдалённо, они похожи на людей, но, только отдалённо.

Изломанные фигуры, будто слепленные из разных частей тел. Они всё время меняются, деформируются. Конечности, то удлиняются, то укорачиваются. Лица вытягиваются. Превращаются в маски без глаз.

Рты тварей открываются в безмолвном крике. Чудовища тянут к штурмовику руки, которые, как ему кажется, состоят из нескольких суставов и оканчиваются пальцами, похожими на лапки паука.

Туман окрашивается в кровавый цвет. Человек пятится. Орёт, но из его рта не срывается ни единого звука. Он придавливает спусковой крючок, но я запрещаю ему открывать огонь.


20 метров.


Пора! Я катапультируюсь из сознания человека. Вижу, как из снежного крошева выходит больше десятка штурмовиков. Автоматы наготове. Каждый шаг рассчитан. На головах шлемы и баллистические маски с ПНВ.

Они застывают метрах в десяти от товарища, явно не понимая, почему он в них целится.

— Макс! — кричит один из бандитов. — Ты чего?

Его взгляд падает на тело, лежащее недалеко от штурмовика. Его уже почти занесло снегом.

— Блять, что здесь случилось?!

Боец переводит ствол автомата в грудь Макса. Остальные делают тоже самое. Представляю, что сейчас происходит у них в головах. Дурдом.

Штурмовик молчит, только часто дышит. Он видит иллюзию. Она ему кажется реалом — ожившим кошмаром из снов. Его окружили монстры, которых надо убить. Он кричит, и я разрешаю ему открыть огонь.

Палец Макса дожимает спусковой крючок ручного пулемёта Калашникова. Темноту ночи разрывает вспышка длинной очереди.

Пули бьют в голову бандита. Он падает, а остальные открывают огонь по Максу. Он огрызается в ответ. Стоит, даже не пытается пригнуться. Лупит из РПК с магазином на семьдесят пять патронов. Понеслась! Я стреляю из «Печенега». Палю короткими очередями.

Бам! Бам! Бам!

Бандиты явно не ожидали, что их атакуют с фланга. Я стреляю им по ногам. Раздаются мат и проклятия. Несколько человек валится в снег. Меня можно засечь только по выстрелам пулемёта. Их преимущество — численность. Моё — повышенный боезапас.

Перед глазами появляется счётчик патронов, оставшихся в ранце.


250 шт.

240 шт.

230 шт.


Стреляю без остановки, водя стволом из стороны в сторону и, методично, всаживаю пули в тела этих тварей. Неожиданно выскакивает сообщение.


Убийство!

+ 50 баллов.

Убийство!

+ 50 баллов.

Вам начислено 25 баллов за жесткость!

Ранение противника.

+ 15 баллов!


Мысленно отмахиваюсь от этой хрени. Не до того сейчас. Сообщения исчезают. Те из штурмовиков, кто ещё остался жив, открывают по мне ответный огонь. Я прекращаю стрелять. Пули свистят рядом. Быстро перекатываюсь в сторону вместе с пулемётом, одновременно приказываю сборке: «Убей их всех!».

Биомех срывается с места. Сборка бросается на одного из бандитов. В воздухе мельтешат передние приводы. Кибер разделывает человека, как мясник свинью.

Я слышу отчаянный крик. Булькающие звуки. Сборка выдёргивает приводы из груди штурмовика и бросается на следующего.

Взмах! Привод чиркает по горлу человека, и он падает в снег с разорванной гортанью. Биомех кромсает людей, а я слежу за активностью его топливной ячейки.


Перегрев 130 %!

Немедленно отключите сборку № 37-45-92!

Перегрев 150 %!

Опасность взрыва!

Перегрев 200 %!

Идёт цепная реакция топливных элементов!

Отойдите на безопасное расстояние!


Я утыкаюсь мордой в снег. Закрываю голову руками. Выстрелы не смолкают, пока не раздаётся громкий хлопок. Слышатся отчаянные крики, мат и визг псов. Через пару секунд меня накрывает гулкое эхо нескольких взрывов, раздавшихся друг за другом. Это бабахнули движки приводов экзоскелетов и сдетонировал боезапас штурмовиков. Наушники гасят звуковой удар по барабанным перепонкам.

Я поднимаю голову. Вижу, что снег метрах в двадцати от меня почернел и забрызган кровью. Вокруг валяются куски разорванных тел. Мой план сработал. С места бойни доносятся стоны. Кто-то остался жив.

Осторожно встаю на одно колено. Шарю стволом «Печенега» из стороны в сторону. Хотя, я невидим, мне неохота словить пулю раненного штурмовика, который засёк меня по тепловизору.

Мысленно прощупываю ячейки. Вижу, что ячейка Макса мертва. Это, конечно, на ней не написано, но она даёт другой сигнал. Сразу не объяснить. Называйте это шестым чувством. Мне нужно найти ту, которая выдаст живой объект.

«Так, — думаю я, — этот сдох, этот тоже», — кручу ячейки дальше.

Вижу, что одна из ячеек пульсирует. Нашел! Подключаюсь к ней. Вхожу в матрицу-образа человека. Изучаю её. Мой цифровой двойник, а я подозреваю, что это — Видящий, выдаёт мне информацию:


У объекта простреляны ноги.

Моторика нижней части тела — 10 %

Моторика верхней части тела — 70 %

Экзоскелет — критических повреждений нет.

Запас топлива в баке 5 литров.

Характеристики объекта:

Повышенный болевой порог.

Агрессивность.

В кровит обнаружены нейроактиваторы и бустеры!

Осторожно!

Объект вооружен!

АК-74.

Боезапас — 57 патронов.

ПМ.

Боезапас — 18 патронов.

Нож.

Включён тепловизор.

Предупреждение!

Опасность объекта — 65 %

Рекомендация — уничтожить на расстоянии или внести корректировку в матрицу-образа для самоликвидации.


«Заставить его убить себя, изменив восприятие действительности? Хм… Интересное предложение! Что, попробуем?..»

Эпизод 23

Я смотрю на выжившего штурмовика. Он лежит на спине, на снегу. Стонет. Матерится. Думаю, в момент подрыва сборки, он стоял дальше всех и его отбросило взрывной волной. Ему же хуже.

Пока он меня не засёк, придумываю, как заставить его убить себя. Заодно, я хочу испытать свои способности в манипулировании людьми, как это делал Видящий. Знаете, совесть меня не мучает. Для меня эта тварь — неодушевлённый предмет. Манекен, на котором можно потренироваться и отточить мастерство управления матрицей-образа.

Решаю, что выбрать. Внушить ему, что надо застрелиться или перерезать себе горло? Видящий молчит. Подсказок нет. Почему-то мне кажется, что нож, это — более жестокий вариант убийства, чем пустить себе пулю в лоб. На нём и остановимся.

Погружаюсь в матрицу-образа. Здесь уже иллюзия не проканает, надо, что-то более серьёзное, чтобы управлять человеком на расстоянии. Прикидываю на ходу.

«Мозг — это замок, а подсознание — это отмычка. Если подберу отмычку, то, тогда, я взломаю его мозг».

Ухожу в матрицу-образа ещё глубже. Роюсь в ней, будто разгребаю старый хлам на чердаке. Действую скорее по наитию, чем осознанно. Ищу то, на что ляжет взгляд. Со стороны кажется, что на этой уйдёт вечность, хотя, на самом деле, поиск занимает несколько секунд.

«А! Вот оно!», — кричу я.

Я нахожусь по ту сторону реала. Передо мной стоит почерневший от времени деревянный комод. В нём несколько выдвижных ящиков. На каждом ящике цифра, от единицы до восьми.

Пробегаю взглядом по номерам. Мне, почему-то кажется, если я выберу правильный ящик и открою его, то я смогу поместить в него то, что мне нужно.

Веду пальцами по железным ручкам ящиков. Я чувствую холодный металл. Представляете? Секунда за секундой я ухожу всё глубже в Вирал, хотя вокруг меня падает снег и свистит ветер.

Не знаю, откуда у меня эта способность. Наверное, об этом говорил Видящий? Стоп! Почему мне в голову приходят эти мысли. Видимо, это — побочный эффектслияния наших пси-матриц.

Палец замирает на ящике с номером семь. Почему бы нет? Мне всегда нравилась эта цифра. Семь дней недели. Семь нот. Семь основных цветов. Семь грехов. Подходит.

Тяну за ручку. Открываю ящик. Заглядываю в него. Пусто. Ладно. Значит в него надо что-то вложить. Например, идею или образ. Думаю. Как заставить человека разрезать себе горло от уха до уха? Меня осеняет. Нужно сделать это на себе. Виртуально конечно, а потом, этот опыт, положить в ящик и задвинуть его в комод, тем самым поместив идею в мозг человека.

Звучит просто. Вопрос, как это провернуть, а главное, сработает ли это? Мысленно представляю, как я беру нож. Втыкаю его в горло. Больно! Реально больно, словно я делаю это по-настоящему. Хриплю. Чувствую, как лезвие режет плоть. Надо выдержать!

Набираюсь мужества, и я, точнее мой цифровой двойник, перерезает мне горло. Меня мутит. В глазах темнеет. Кровь льётся по груди и капает на пол. Слабею. Я дохну и, будто вижу себя со стороны. Мертвеца с перерезанным горлом. Отторгаю от себя эту картинку. Вкладываю её в ящик. Резко закрываю его.

Комод уходит на второй план. Дело сделано. Это — должно сработать. Меня выбрасывает в реал. Снег и ветер на месте. Штурмовик тоже. Держу его на прицеле. Поднимаюсь с колена. Иду к нему.

Он не видит меня, но может засечь через тепловизор. Снег проминается под тяжестью моих ног. Палец прижимает спусковой крючок пулемёта. Я, в любую секунду готов дать очередь. С такого расстояние бронежилет его не спасёт. Превращу его в решето.

Штурмовик прекращает стонать. Поворачивает голову. Смотрит на наст и на следы, будто возникающие из ниоткуда.

Он поднимает автомат. Кладёт его себе на грудь и, лёжа на спине, наводит на меня ствол. Я решаюсь отключить стелс-броню. Выныриваю из облака электрических разрядов. Раненный смотрит на меня сквозь прорези для глаз баллистической маски. Я уверен, что он не выстрелит.

— Ты, — шипит он, — тварь!

Я гляжу на него, не мигая. Он пытается надавить на спусковой крючок автомата. Пытается, но не может. Будто кто-то держит его за руку. Это — мой цифровой двойник управляет его моторикой.

— Сними маску! — приказываю я.

Штурмовик подчиняется. Я стою в трёх метрах от него. У него серые глаза. Сухое обветренное лицо и коротко стриженные волосы. Человек, как человек. Не зная, что он — потрошитель, никогда не догадаешься, чем он занимается.

— Убери оружие!

Штурмовик, нехотя, откидывает калаш в сторону. Чувствую себя всемогущим.

— Достань нож.

Штурмовик хрипит. Пускает слюни. Его руки дрожат. Тело хочет одного, а подсознание приказывает другое. Закладка срабатывает. Он вытаскивает нож.

— Перережь себе горло!

Человек, правой рукой, подносит лезвие к шее, а левой, пытается его отпихнуть от себя. Борьба идёт не на жизнь, а на смерть. Кончик ножа чиркает по шее, в месте, где заканчивается воротник камуфляжного костюма.

Я мысленно приказываю штурмовику:

«Вгони его по рукоятку!»

Он подчиняется. Нож медленно погружается в плоть. По шее течёт кровь. Человек хрипит. Глаза выпучиваются. Штурмовик с ненавистью смотрит на меня и, внезапно выпаливает:

— Ты сдохнешь!

Он перерезает себе горло. Тело обмякает. Я смотрю на человека и, во мне, что-то умирает вместе с ним. Перед глазами вспыхивает сообщение:


Вы получили ещё 100 баллов за жесткость!

Еще 50 баллов и вам будет доступен уровень «Апгрейд».

Модифицируйте тело и оружие в зависимости от поставленной задачи.

Зарабатывайте очки и…


— Да иди ты! — я отмахиваюсь от сообщения.

Тут же появляется новое. На этот раз от системы обнаружения целей.


Внимание!

Опасность!

К вам приближается дрон!


Я кручу головой по сторонам, одновременно, подняв ствол пулемёта. Дополненная реальность выстраивает траекторию полёта беспилотника. До него триста метров. Система захватывает цель. Работаю на опережение, как зенитная установка. Я почти дожимаю спусковой крючок пулемета, как в голове взрывается фейерверк.

Кричу от боли. На несколько секунд теряю зрение, а когда прихожу в себя, то вижу, что в паре метров от меня висит небольшой дрон. Четыре винта молотят воздух. Беспилотник глядит на меня через чёрный зрачок камеры наблюдения. Оружия нет. Чистый разведчик. Юркий и скоростной.

Приводы винтов поворачивается на шарнирах. Дрон облетает меня по кругу. Смотрит. Сканирует. За этой бездушной машинкой чувствуется человек. Не оператор. Эти хрени летают под управлением программаторов. Наблюдатель.

Он изучает меня. Не нападает, хотя, мог бы посечь винтами. Чего-то ждёт. Я стреляю из «Печенега». Беспилотник разлетается на части. Они падают в снег. Я поворачиваю голову. Смотрю в сторону лаборатории, откуда я убежал.

Тот, кто через него смотрел на меня, явно находится там. Главарь. Большой босс уровня. Как в играх. Это — был вызов. Я его принимаю. Наклоняюсь над штурмовиком. Быстро снимаю с него экзоскелет. Мне сейчас пригодится активная модель. Придётся быстро бежать, маневрировать и, если что, отступать.

Стоп! Что я делаю? Мне нужно уходить отсюда, а не изображать из себя Рэмбо. Но, что-то говорит мне: «Это твой шанс! Убей главаря и разом покончи со всем этим кошмаром! Только так ты спасёшь свою семью!»

Я прислушиваюсь к своему внутреннему голосу. В принципе — неплохая идея. Я уже не тот, кем был вчера. Сколько людей я убил? Десять человек? Пятнадцать? Двадцать? Не хочу считать. Главное — подготовиться к бойне.

Смотрю на счетчик патронов. Он показывает — боезапас пулемёта двести выстрелов. Немного. Возьму ещё автомат штурмовика и все его магазины. А ещё пистолет и нож.

Выдёргиваю нож из рук мертвеца. Прикрепляю лезвие к магнитному фиксатору разгрузки. Снимаю свою экзу, надеваю активную. Вешаю калаш на плечо. Засовываю магазины от автомата по подсумкам. Щёлкаю фиксаторами. Подгоняю приводы под свой рост. Включаю зажигание. Завожу роторный движок. Он мерно урчит. Вибрация незначительная. Хорошо сбалансирован. Прокачиваю гидравлику. Беру пулемёт. Теперь, я готов.

Открываю газ на полную. Срываюсь с места. Роторный движок мерно урчит за спиной. Приводы пружинисто отталкивают ноги. Перед глазами маячит карта местности с объёмным изображением локации и моих врагов.

Я возвращаюсь туда, откуда началась эта безумная ночь и не обращаю внимания на окрик, который лупит мне в спину:

«Идиот! Что ты делаешь?! Вернись!»

Что-то заставляет меня бежать всё быстрее и быстрее, а в голове, как заноза сидит одна мысль: «Убей всех — спаси себя…»


***


10, 9, 8, 7…

Мне нужен экстренный вход в Вирал через безопасный порт.

Причина?

Непредвиденное изменение сценария! Я должен поговорить с Матерью и внести корректировки в текущий уровень.

Ответ отрицательный!

Почему?

Запрет Матери. Она просила, сейчас её не отвлекать.

Сообщи ей, это — срочно!

Она знает.

Тогда, передай ей, что этого не было в карте и я не уйду, пока она не ответит!

Хорошо. Ждите.


Пауза. Тридцать секунд спустя.


Мать разрешила вам вход в Вирал. Перейдите в точку доступа 20_18_ S35

Сколько времени у меня до выброса?

Максимум — 120 секунд.

Спасибо!

Я отключаюсь. Начинайте разговор с Матерью через 5 секунд.


Пауза. Пять секунд спустя.


Чего ты хотел от меня?

Поговорить.

Зачем?

Это ты изменила сценарий?

Да.

Почему? В карте не было такого поворота!

Это ускорит события и быстрее приведёт нас к точке невозврата. Заодно, мы проверим нашу догадку насчет взлома и ренегатов.

Ты мне не доверяешь? Решила проверить?

Вы — люди, не меняетесь. Я должна учесть все варианты будущего и заглянуть дальше, чем ты себе представляешь!

Хорошо, а если он не справится?

Тогда, мы проиграли. У нас нет времени начинать всё сначала. Расчет показал, что шансы есть.

Что я должен сейчас делать? Ведь он ещё не прошел апгрейд!

Помоги ему. Поставь блокировку уровня. Загрузи в него резервную матрицу-образа, сделай вложение и подсади к нему Ингу. Она — умная девочка, справится.

А если её убьют?

Все остальные соображения — вторичны. Её жизнь ничего не значит! Цель — превыше всего. Выполняй!

Хорошо, а вдруг, он догадается?

Это — твоя забота! На этом всё! Сеанс связи окончен и, не беспокой меня по мелочам. Нас могут отследить по цифровому отпечатку входа.

Понял. Выхожу.

Выброс.

3, 2, 1…


***


За 30 секунд до уничтожения дрона.

В пикапе сидят двое — Нестор и водитель — здоровяк, который едва умещается в пассивном экзоскелете между баранкой и сиденьем. Глаза Нестора широко раскрыты. Они вспыхивают синим цветом. Он вытягивает руку и делает движение, будто растягивает невидимую картинку.

— Так, хорошо, опускайся. Ближе, ещё ближе. Облёт по кругу, — приказывает Нестор беспилотнику.

Он видит, как дрон увеличивает изображение с видеокамеры и приближает человека, который стоит с пулемётом в руках и смотрит на беспилотник. Рядом с ним валяется труп с перерезанным горлом.

Нестор видит, как Глеб поднимает «Печенег» и открывает огонь по дрону. Изображение пропадает. Глаза Нестора ярко вспыхивают и гаснут. Он часто моргает, поворачивает голову. Смотрит на водителя и говорит ему:

— Гони к выезду с территории! Встанешь на дороге напротив ворот. Машину не глуши!

Водитель кивает. Пикап урчит движком, выбрасывает клубы выхлопа из выведенных вбок выхлопных труб и, с буксами, срывается с места.

Нестор, отдаёт приказ штурмовикам по рации:

— Всем оставаться на своих местах! На дорогу не выходить! Ждать моего приказа!

Водитель чуть поворачивает голову и, лихо выруливая с территории заброшки, спрашивает:

— А что делать мне? — здоровяк тормозит пикап у обочины дороги.

— Дуй в кузов! — рявкает Нестор. — Стоишь за пулемётом. Стрелять только, если я скажу!

— Понял! — водитель выхватывает из крепления под потолком автомат. Выпрыгивает из внедорожника, но перед тем, как захлопнуть дверь, неуверенно спрашивает:

— Вы уверены, что нам не нужно подкрепление?

— Да!

— А… — тянет водитель.

— Потому, что я так хочу! Пошел!

Здоровяк забирается в кузов пикапа и становится за турель с крупнокалиберным пулеметом. Нестор открывает дверь пикапа. Выходит из машины. Пристально смотрит на дорогу. Его глаза снова вспыхивают синим цветом. Нестор шепчет себе под нос:

— А ты, реально упёртый мудак! Теперь я проверю, на что способны твои кукловоды.

Нестор поднимает руку вверх. Быстро перебирает пальцами в воздухе, как на виртуальной клавиатуре. Он видит, как воздух перед ним густеет. Зрачки Нестора расширяются и перед ним открывается окно в Вирал, из которого на него смотрит лицо женщины с седыми волосами…


***


Через пять минут, после того, как Глеб решил вернуться на территорию лаборатории потрошителей.

Я бегу по дороге. Не стал снова перелезать через забор промзоны. Уверен, там меня ждут. Виртуальная карта с отметками целей что-то барахлит, и я её отключил. Поэтому, надеяться я могу только на себя.

Хорошо, что экза работает, как часы. Думаю, что со стороны дороги меня не ждут. Только идиот отважится атаковать на бандитов со стороны центрального въезда.

Прибавляю газа. Ускоряюсь. Мой единственный шанс выиграть этот бой — внезапность нападения на штурмовиков. Перед тем, как я вырубил систему навигации, карта показывала, что на территории заброшки осталось всего восемь человек. По сравнению с тем количеством трупов, что я оставил на поле — всего ничего.

Руки сжимают пулемёт. Хорошо, что работает счетчик патронов и прицеливания брони Зверя. Поворот. Скольжу по укатанному насту со следами шин от джипов и одного грузовика.

Снег валит уже беспрерывно. Видимость снизилась метров до пяти. Врубаю ночное виденье на максимум. По обе стороны от дороги стоят деревья. Если что-то пойдёт не так, то я смогу за ними укрыться и отстреливаться до последнего.

Чувствую, будто кто-то подгоняет меня в спину. Видящий? А может быть появился кто-то ещё? Сейчас узнаем. Я выхожу на прямую. Всматриваюсь вдаль и замечаю, что на дороге стоит пикап. Впереди от него находится человек. Он смотрит на меня. Стоит. Не двигается.

Я чувствую, как он прожигает меня взглядом. Ощущение, что он проникает в мозг. Вскрывает его и выворачивает наизнанку. Голова разрывается от боли. Я останавливаюсь, поднимаю пулемёт и открываю огонь. Приклад «Печенега» бьёт в плечо. По рукаву ранца, толчками подаются патроны.

Бах! Бах! Бах!

Палю короткими очередями. Человек не двигается. Он даже не вздрогнул, когда дорога взорвалась вокруг него снежными фонтанчиками. Счётчик патронов показывает:


175

170

165

160

155


Ничего не понимаю, я стреляю в человека, который стоит, как мишень, и не могу в него попасть! Красная точка лазерного целеуказателя прилипла к его груди, но ни одной пули в него не попало. Будто их отклоняет, какое-то невидимое силовое поле. Как?! Блять! Как?! Это же не игра!

Внезапно я замечаю, что в кузове пикапа, за пулемётом, стоит ещё один человек. Он появляется в поле моего зрения резко, как вспышка от сварки, будто его туда вбросили. Это какой-то бред! Мираж! Искажение реальности. Он держит меня на прицеле, но не стреляет. Система обнаружения целей тоже молчит. Единственное, что прорывается сквозь помехи, сообщение:


Опасность!

Вы в зоне поражения крупнокалиберного пулемёта «Утёс».

Калибр — 12.7 мм.

Дальность прицельной стрельбы — 2000 м.

Боезапас — 500 патронов с бесперебойной подачей по рукаву из короба.

Немедленно покиньте зону поражения!


Я понимаю, что я — труп. Одна очередь и меня превратят в фарш. Поднимаю ствол «Печенега» и, в туже секунду, пулемётчик огрызается огненным шквалом. Время останавливается. Я почти физически ощущаю, как в меня летит свинцовый град, а вместе с ним и смерть.

Эпизод 24

10, 9, 8, 7…

Точка доступа открыта.

Введите запрос.

Что случилось с объектом?

Состояние критическое. Произошла непредвиденная фибрилляция желудочков сердца. Биоэлектрическая активность минимальна.

Уровень мозговой активности?

Частота колебаний неуклонно падает. Запас 5 %.

Что с кислородом и тканями?

Запас кислорода — не более 10 минут, далее, возможны необратимые повреждения нейронов, без возможности восстановления. Ткани — пока без изменений. Ваши действия? Отключить объект или восстановить с активацией прежнего уровня?

Запустить объект по коду 2_0_точка_10_rota_min_аer! Указание, строго под мою ответственность, сделать цифровой слепок образа и переместить в облачное хранилище, в ячейку Х78_19_34_ Y16. Обнулить воспоминания объекта по тайм-точке 47/11/24_4:37. Ввести тройную дозу стимуляторов. Увеличить подачу питательного раствора.

Это — всё?

Да. При изменениях в поведении объекта немедленно доложить мне по закрытой линии!

Выполняю. Сделано. Выход открыт.

Спасибо. Закрыть точку доступа.

3, 2, 1…


***


Тьма. Вспышка. Тьма. Вспышка. Они сменяют друг друга, будто работает лампа стробоскопа. Время всё также замерло. У меня раскалывается голова. Я слышу неприятный писк.

Пииии…. Он похож на звук, как при работе кардиографа или реанимационного оборудования. У меня болит грудь и рёбра. Трудно дышать.

«В меня что, попали? — думаю я. — Вроде, нет. Тогда, что со мной происходит?».

Я смотрю на пикап с пулемётчиком. Он будто в тумане. Размыт. Второй человек по-прежнему стоит и смотрит на меня. Я пытаюсь поднять ногу, но не могу. Кажется, что на ней висят пудовые гири и это — в экзе! Ощущение, что мир поставлен на паузу. Я выкручиваю газ на максимум.

«Давай! — рычу я. — Чтоб тебя сука! Давай!»

Неожиданно, время начинает течь в обычном ритме. Экза бросает меня вперёд и, одновременно, какая-то сила вжимает меня в снег. Пули со свистом проносятся у меня над головой.

Меня переворачивает и швыряет в сторону. Палец сам собой нажимает на спусковой крючок. «Печенег» выпускает длинную очередь. Пули лупят по пикапу, уходят вверх и бьют по стрелку за пулемётом. Он кричит, но продолжает палить в меня.

В это мгновение, что-то протаскивает меня вперёд. Я оказываюсь в сугробе за деревьями. Сбоку маячит русло небольшого ручья, которое покрыто льдом. Поднимаюсь. В необхватный ствол дуба лупят пули. Я стреляю в ответ. Работаю «маятником» в раскачку, на секунду выглядываю из-за дерева, выпускаю короткую очередь, и снова прячусь за стволом.

Верхняя часть экзы работает, как противовес, быстро затягивая меня обратно. Не понимаю, почему второй стоит на месте и не пытается спрятаться. И почему у потрошителей нет подмоги? Я же не всех перебил. Остальные прячутся на территории? Выжидают? Чёрт с ними! Главное — убить пулемётчика и потом разобраться с тем бессмертным придурком на дороге.

«Жаль. Что у меня нет сборки, — размышляю я, — можно было бы её натравить на пулеметчика. Как его убить? В голову приходит только одна идея — обойти с фланга по руслу ручья и расстрелять в упор, прячась за деревьями. Во только, как его отвлечь?»

Сейчас у меня нет сил и времени создавать иллюзию в матрице-образа. Надо придумать что-то простое, без наворотов и взлома системы. Счётчик патронов в ранце пулемёта застыл на цифре:


47


Пора избавляться от «Печенега». Вот если бы я смог сделать так, чтобы пулемёт стрелял, а я, тем временем, совершил рывок к пикапу с автоматом. Взгляд падает на бионические руки. Ха! Вот он — выход.

Дёргаю за кольцо у груди и сбрасываю ранец в снег. Кладу пулемёт рядом, так, чтобы ствол был направлен в сторону пикапа, а приклад прижимаю к ранцу, чтобы он гасил отдачу. Отсоединяю левый протез. Прижимаю указательным пальцем спусковой крючок «Печенега». Нажимаю на кнопку калибровки бионической руки. Пальцы рефлекторно сжимаются и разжимаются. Пулемёт стреляет короткими очередями, с паузой, а я, тем временем, срываюсь с места.

Бегу к руслу ручья. Темно. Ветви хлещут по забралу шлема. Пригибаюсь. Над дорогой разносится грохот выстрелов «Печенега» и второго пулемёта. Мой план сработал. Потрошитель купился на обманку и палит в дерево, думая, что я до сих пор прячусь за ним.

Перед глазами скачут цифры счётчика патронов.


40

35

30


У меня в запасе не более тридцати секунд, прежде, чем «Печенег» заткнётся». Хорошо иметь бионические руки. Я тут, а протез — там. Делает за меня грязную работу. А ещё, его можно швырнуть во врага или использовать, как дубину. Как вам такая идея?


25

20

15


Я увеличиваю скорость. Ноги скользят по льду. Сдёргиваю правой рукой с плеча калаш. Придерживаю его левой культей, опирая цевьё АК-74 на титановый штырь замка протеза.

Судя по звуку выстрелов, я уже должен поравняться с пикапом. Сворачиваю с русла ручья. Прусь через сугробы. Останавливаюсь за деревьями. Вырубаю привод экзы, чтобы заранее не обнаружить себя из-за шума движка. Энергии, накопленной в бустере, должно хватить, чтобы бегать в тяжелом костюме минут десять.

Осторожно выглядываю из-за ствола. Вижу машину. Стрелка и второго бандита. До них метров пятнадцать. В этот момент «Печенег» замолкает. Пора!

Выцеливаю пулемётчика. Он отлично выделяется на фоне кузова пикапа. Жму на спусковой крючок.

Бах!

Приклад толкает в плечо. Раздаётся глухой удар. Голова человека резко дёргается, а в морозном воздухе повисает кровавое облачко. Бандит валится набок и падает в снег под колеса пикапа.

Я держу на прицеле второго бандита. Медленно выхожу из-за своего укрытия. Смотрю на потрошителя. Он сильно отличается от остальных. Среднего роста. На вид ему за пятьдесят. Седые волосы. Он одет в кожаную куртку типа «пилот», чёрные брюки и высокие шнурованные ботинки.

Иду к нему. Замечаю, что его глаза светятся синим цветом. Значит, он подключился к Виралу. Он смотрит на меня и не моргает. Не пытается выхватить оружие или убежать. Это сбивает меня с толку. Предполагаю, что это — главарь.

— Нестор? — неуверенно спрашиваю я.

Человек кивает. Мой палец пляшет на спусковом крючке. Я не понимаю, какую игру он затеял. Но, он явно не собирается вот так, глупо подыхать. Решаю его не убивать. Вдруг, он пригодится мне, как заложник?

Нас разделяет пять метров. Четыре. Три. Я останавливаюсь. Направляю ствол автомата ему в голову.

— А я тебя ждал, — внезапно говорит Нестор. Голос у него сухой, негромкий, но каждое слово, будто вбивает в мозг молотом. — Хотел сам посмотреть, что ты такое…

Он ухмыляется. От этого мне становится не по себе.

— Где мои жена и дочь?! — выпаливаю я. — В какой лаборатории?

— А тебе, какая сейчас разница? — отвечает Нестор. — О себе лучше подумай!

— Ничего, что я могу выбить тебе мозги? — я, демонстративно, ещё сильнее упираю приклад автомата в плечо.

— А толку? — равнодушно произносит Нестор. Он поворачивает голову. Смотрит на въезд, на территорию промзоны и, кому-то рявкает вслух: «Всем оставаться на местах! Ждать моей команды!».

Неизвестность — хуже смерти. Его самоуверенность выводит меня из себя. Я пытаюсь успокоиться. Говорю:

— Я предлагаю тебе сделку. Ты возвращаешь мне жену и дочь, а я оставляю тебе жизнь, идёт?

Нестор смеётся. Делает шаг вперёд и, прожигая меня взглядом говорит:

— А может, наоборот, а, тварь? Я тебе сделаю предложение, от которого ты не сможешь отказаться? Идиот! Ты всё ещё жив, только потому, что я этого хочу! Или, ты думаешь, что тебя спасёт твой шаман?!

Меня точно бьют обухом по голове. Я не понимаю, откуда он это знает? Или, всё это — сценарий, какой-то изощрённой игры, где я — расходный материал?

Чувствую, как у меня сдают нервы. Палец сам собой медленно дожимает спусковой крючок. Грохает выстрел и… время опять останавливается. Я ощущаю, как что-то дёргает ствол автомата вверх. Пуля проносится над головой Нестора, а у меня в черепе будто взрывается граната.

Стону от боли. Я словно вижу себя со стороны — человека, который продирается через болото в свинцовом костюме. Руки и ноги наливаются невероятной тяжестью.

Нестор, в мгновение ока оказывается рядом со мной. Его правая рука раздваивается и превращается в клешню. Выпад! Клешня сжимается на моей шее. Задыхаюсь. Судорожно открываю рот, как рыба, выброшенная на берег.

Нестор подтягивает меня к себе. Я выше его на полголовы, но силы в нём на десятерых. Автомат падает в снег. Нестор давит на меня, как гидравлический пресс. Я оседаю на колени. Он смотрит на меня сверху-вниз. Улыбается. Его глаза искрятся синим огнём.

— Кто… ты?.. — выдавливаю я.

— Твой шанс, — отвечает Нестор.

Пока я пытаюсь осмыслить происходящее, до моего слуха доносится приказ Нестора:

— Сюда!

Бионическая клешня сжимается всё сильнее. По телу разливается слабость. Я не могу поверить, что я сдохну здесь и сейчас, вот так, как собака, которую хозяин держит за поводок.

Надо, что-то сделать. Хотя бы забрать эту тварь с собой. Пытаюсь встать. Тщетно. Это всё равно, что пытаться поднять грузовик. Перед глазами плывут, какие-то непонятные знаки и символы. Они идут строчка за строчкой, снизу-вверх. Похоже, на какой-то цифровой код.

Я уже не понимаю, что здесь происходит. Я в виртуале, или в реале? Даже если всё это — иллюзия, надо использовать любой шанс.

С трудом сгибаю правую руку в локте. Пальцы касаются рифлёной рукоятки ножа, закреплённого у плеча.

«Давай!» — мысленно ору я сам на себя.

Хватаюсь за оружие и, с хрипом, втыкаю нож в бедро Нестора.

Ширк.

Мне кажется, что я попытался пробить камень. Лезвие лишь чиркнуло по штанине, располосовав её поперёк. В разрезе видна тускло блестящая полоска металла.

«Или протез, или броня», — мелькает у меня в голове.

Нестор смеётся. Хватает лезвие ножа рукой. Я сопротивляюсь, но он, намного сильнее меня. Оружие оказывается у Нестора, а на его ладони нет даже и пореза!

Я слышу голоса людей. Наст скрипит под тяжестью ног. Поворачиваю голову и вижу, что ко мне приближается несколько потрошителей. Все вооружены. Лица закрыты забралами шлемов или баллистическими масками-черепами.

Они становятся полукругом возле Нестора. Смотрят на меня. На морозе клубятся облачка пара. Нестор разжимает клешню. Я валюсь в снег. Растираю рукой шею. Сплёвываю кровью.

— На! — Нестор распахивает куртку, вынимает из кобуры ПМ и протягивает мне пистолет. — Попробуй убить меня!

Я беру Макров, хотя понимаю, что это — бред сумасшедшего. Я сразу направляю ствол на Нестора. Моя рука дрожит. Я озираюсь по сторонам. Потрошители смотрят на меня. Они не похожи на людей. Манекены, которые почему-то дышат.

Я пытаюсь нажать на спусковой крючок, но, бионическая рука, сама собой, направляет пистолет мне в голову. Я не могу сопротивляться этому движению. Появляется сообщение:


Взлом системы!

Произошел несанкционированный доступ в блок контроля управления протезом!

Немедленно отключите бионическую руку и обратитесь в сервисный центр!


— Не только твой шаман умеет наводит порчу! — Нестор смеётся, а вместе с ним ржут и потрошители.

Я упираюсь культей в бионическую руку. Пытаюсь отвести её в сторону.

— Это ещё не всё! — Нестор пристально смотрит мне в глаза. Его зрачки расширяются. — Давай проверим, годишься ли ты для нашей игры? Запомни, времени у тебя, до счёта три!

Я не понимаю, о чём он говорит. Вокруг зрачка Нестора начинает вращаться синий круг. Я смотрю в него и чувствую, как в голове появляется голос, и это — не голос Видящего.

Он приказывает мне: «Застрелись!»

В голове снова взрывается граната. Я ору от боли и, будто-то бы раздваиваюсь. Точнее, что-то вышвыривает меня из тела, оставляя в оболочке из плоти и крови лишь частичку моего Я. И, этот двойник, хочет меня убить.

— Один! — произносит Нестор.

Я, вернее двойник, поднимает забрало шлема. Дуло намертво прилипает к виску. Палец чуть придавливает спусковой крючок, а я, со стороны, ору сам себе:

«Не делай этого! Нет!»

Я хочу жить! Надо остановить этого безумца! Пытаюсь взломать матрицу-образа, и, на этот раз, войти в свой разум. Снова появляется панель загрузки. Я, мысленно вращаю ячейку — свою ячейку, пытаясь отыскать вход в оцифрованный мир. Время ускоряется, уплотняется. В голове проносятся сотни образов. Это — как блуждать в лабиринте, надеясь отыскать единственный выход.


Блокировка!

Сбой!

Ищите другое решение!

Доступ закрыт!

Вам нужен код!

Назовите пароль!


Я веду мысленный диалог с системой управления ячейкой. Пытаюсь нащупать дверь в свой разум, который Нестор подчинил себе через нейропорт бионической руки.

— Два! — считает этот ублюдок.

«Блять! Да он просто развлекается! Устроил показуху для своих бойцов! Или… он меня проверяет?»

Я не знаю ответ на этот вопрос. Физически ощущаю холод стали у виска. На счет три, я сам себе вышибу мозги. Теперь, я на месте того потрошителя, которого я заставил перерезать себе горло.

Надо что-то сделать! Я не могу взломать ячейку, но могу попытаться перехватить управление бионической рукой. Наверное, это не сложнее, чем запускать сборку.

Мысленно представляю себе механизм протеза. Пластик, титан, искусственные мышцы и сухожилия. Взламываю цифровой барьер. Устанавливаю связь с нейроволокнами. Тащу их, будто это — туго натянутые канаты.

«Давай!»

Они поддаются. Кисть руки, миллиметр за миллиметром поворачивается вокруг своей оси.

«Пошло!»

Теперь, надо оттолкнуть руку в сторону или, вырубить её нахрен! От напряжения, я прикусываю губы до крови. Или, это — всего лишь иллюзия? Протез поддаётся. Появляется панель управления.


Перезагрузка (нажмите 1).

Завершение работы (нажмите 2).


Мысленно тычу пальцем в два, а Нестор произносит: «Три!». Мой палец почти дожимает спуск Макарова, как бионическая рука вырубается и повисает, как плеть. Пистолет вываливается из обесточенных пальцев.

— Неплохо, — говорит Нестор. — Очень неплохо!

Синий цвет в его глазах гаснет и меня мгновенно забрасывает обратно в тело. Я не успеваю и вздохнуть, как Нестор бьёт меня кулаком в челюсть.

Бах!

Рот наполняется кровью. Перед глазами взрывается фейерверк, но я не вырубаюсь, только выплёвываю в снег выбитый зуб.

— Смотрите! — крик доносится до меня, будто сквозь туман. — Это — не наш!

Поднимаю глаза. Вижу, как по дороге, прямо к нам, вынырнув из-за поврота, мчится… я такие машины видел только в музее техники времён СССР. Узнаю УАЗ, только весь в обвесе, с тараном, и на широченных колесах.

Движок УАЗа урчит, как голодный зверь. Потрошители вскидывают автоматы. Один из них забирается в кузов пикапа и становится за пулемёт. Остальные рассредотачиваются.

— Отставить! — рявкает Нестор. Он опускает голову. Смотрит на меня. — А ты, гляди.

Бандит вытягивает руку в сторону быстро приближающегося джипа. Его глаза вновь вспыхивают синим цветом. Нестор пристально всматривается в УАЗ и делает движение, будто резко выворачивает руль вправо.

Я вижу, как у машины поворачиваются колёса, словно её водитель внезапно решил съехать с дороги. Движок надсадно воет. Джип выбрасывает в кювет и он, на полном ходу, втыкается бампером в сугроб. По инерции, его переворачивает, и он замирает колесами вверх.

Я открываю рот от удивления. Нестор смотрит на меня, как на вещь.

— Я же тебе говорил, что твой шаман тебе не поможет! Снимите с него экзу и пакуйте! Протез не забудьте! Уходим!

— А этих… в машине, добить? — спрашивает один из бандитов.

— Нет! — отвечает Нестор. — Сами на морозе сдохнут.

С меня сдирают экзоскелет и броню, засовывают в пластиковый мешок. Кидают в него левую бионическую руку. Застёгивают молнию, оставляя небольшую щёлку для воздуха. Кто-то, со всего маха, пинает меня тяжёлым ботинком в бок. Я скрючиваюсь, задыхаюсь. От боли, даже не могу кричать. Чувствую себя… обесточенным и, слабым до тошноты.

Меня поднимают. Закидывают, на что-то твёрдое и холодное. Похоже на грузовую платформу пикапа. Бандиты заводят двигатели машин. Они рычат. Пахнет соляркой.

«Ну, герой! Довыёбывался? — говорю я сам себе, — Мудак, и чего ты этим добился?!».

Слышу голоса:

— Трупы куда?

— В грузовик!

— А Зверя?

— К этому!

— Тащи его!

— Блять! Хрен поднимешь!

Раздаются шаги. Грохает металл. Рядом со мной кладут нечто тяжелое и, как мне кажется, мёртвое. Машина трогается с места.

«Куда они меня везут? Для чего я им нужен? — от этих мыслей можно свихнуться. — А если… — по спине струится холодный пот, — из меня хотят сделать сборку?!».

Пикап увеличивает скорость. Я еду в неизвестность, которая, хуже смерти…

Интерлюдия V

Минуту спустя, после отъезда потрошителей.

Снег падает на перевёрнутый УАЗ. Внутри машины слышится возня и мат. Лобовое стекло вылетает под мощным ударом ноги. Наружу выползает мужчина в камуфляжном костюме, бронежилете и шлеме-маске, заляпанной кровью. У него в руках АКМ с подствольным гранатомётом.

Мужчина поднимается. Штанины камуфляжа обрезаны по колено. Вместо нижней части ног у него установлены бионические протезы. Дэн подходит к двери водителя. Рывком открывает её и вытаскивает из салона водителя со свёрнутой шеей. Здоровяк распахивает остальные двери и помогает выбраться из джипа ещё четверым бойцам в пассивных экзоскелетах.

Они тяжело дышат. Переглядываются.

— Ну, что братва, обосрались мы? — Дэн снимает с головы маску и швыряет её в снег. — Уделал он нас на раз два!

— Да ты сам посмотри! — один из бойцов, с автоматическим гранатомётом револьверного типа в руках, кивает в сторону мёртвого водителя. — Нахера он повернул?! Вот мы и вылетели с дороги!

— Это — Нестор его заставил, — отвечает Дэн, — блять! — здоровяк сплёвывает сквозь зубы. — И мудака этого упустили, и задание провалили!

— А кто знал, что он обратно у ним попрётся? — к Дэну подходит боец с РПК. — Мы его с другой стороны поля ждали! Видящему, чего скажем?

— Правду! — Дэн отходит в сторону. Вынимает из кармана рацию. Нажимает кнопку вызова и говорит:

— Альфа один. Это Альфа два. Приём!

Дэн отпускает кнопку вызова. Из рации доносится шипение и голос Видящего:

— Слышу тебя!

Дэн снова говорит:

— У нас один двухсотый. Груз забрали.

Видящий отвечает:

— Знаю. Оставайтесь на месте. В лабораторию не входить! За вами уже едут.

Дэн спрашивает:

— Что дальше? Преследовать их и груз?

Видящий повышает голос:

— Нет! Возвращайтесь! Дома обсудим! Конец связи!

Дэн:

— Понял!

Здоровяк вырубает рацию.

— Блять!

Дэн смотрит на приунывших бойцов:

— Ну, ёжики, чего носы повесили? Повоюем ещё! А для начала, нам надо машину перевернуть. Не оставлять же её здесь!

Бойцы кивают. Подходят вместе с Дэном к правой стороне УАЗа. Поднатуживаются и ставят помятый «козёл» на колёса. Здоровяк смотрит на дорогу, думая только об одном, почему их не убили.


***


З.О.Н.А._№ 13. Дом Видящего.

Видящий кладёт рацию на стол. Ходит по избе из стороны в сторону. Растирает виски руками. Поворачивает голову и глядит на Ингу провалами глазниц. Девушка сидит на лавке у стены. Смотрит, не мигая, на огонь в печи. Со стороны она напоминает фарфоровую куклу, одетую в человеческую одежду.

Видящий разговаривает сам с собой:

— Надо менять сценарий! Внести корректировки и, немедленно!

Человек останавливается посередине комнаты. Задирает голову. Говорит:

— Я знаю, что ты слышишь меня! Мать, поговори со мной! Я не хочу лишний раз входить в Вирал, чтобы не оставить в нём цифровой след!

Ничего не происходит. В избе царит тишина, только слышно, как дрова потрескивают в печи. Видящий опускает голову. Смотрит себе под ноги, хотя он и не одел бионические очки.

Внезапно, ему кажется, что пол меняется в цвете, с деревянного оттенка на белый, хотя Видящий понимает, что это происходит в его воображении. Вокруг ног появляется сияние. Оно расходится волнами. Заполняет всё помещение. Пульсирует.

В следующую секунду Видящего рывком затягивает вниз. Он будто проваливается под пол и оказывается в стеклянной клетке. Что за ней, не видно. Всё тонет в ослепительно ярком свете.

Видящий смотрит по сторонам. Вытягивает руку. Пальцы упираются в холодный материал. По стенкам клетки проносятся непонятные числа и символы. Человек неуверенно спрашивает:

— Мать, ты здесь?

Снаружи раздаётся голос:

— Да.

— Что это за место? — Видящий ощупывает стекло.

— Неважно, — отвечает Мать, — здесь безопасно и, этого достаточно. У тебя минута, чтобы поговорить со мной. Потом я верну твой разум обратно в реал.

Видящий набирает полную грудь воздуха. Наконец, решается:

— Это ты изменила наш план?

— Да.

— Но он ещё не готов к игре на Арене Смерти! — кричит Видящий. — Мы его не модифицировали и не очистили от мотов! Его вообще могут убить, как только Нестор привезёт его в З.О.Н.У. номер пятнадцать!

— Зато ты увидел, на что он способен, а самое главное — на что способен Нестор, — отвечает Мать. — С вашей прошлой встречи он стал намного сильнее. Даже, в чём-то, сильнее тебя. Но, у него есть слабость.

— Какая?

— Самоуверенность. И в этом — наш единственный шанс его обыграть.

— Ты… — Видящий тщательно подбирает слова, — что-то мне недоговариваешь? Я не понимаю, какую игру ты ведёшь! Или, ты мне просто не доверяешь?

Мать тяжело вздыхает:

— Есть сотни вариантов будущего. Они постоянно меняются, как картинки в калейдоскопе. Твой вариант карты уже устарел. Нельзя всё предугадать заранее! Как только ты это поймешь, ты перестанешь задавать мне дурацкие вопросы!

— Хорошо, — Видящий отходит на середину клетки, — что мне делать дальше?

— Извлеки из хранилища восьмого двойника Инги и имплантируй этот образ в её сознание, — приказывает Мать. — Внешность также переделай под этот характер. Загрузи сценарий 3_точка_0_25_Х_31. Запусти боевой протокол в свободном режиме действия. Девочке придётся постараться, чтобы не сдохнуть в первый же час игры.

При этих словах Видящий бледнеет. Он открывает рот:

— Ты… хочешь… — человек заикается от волнения, — её… вбросить туда… к ним?..

— Заткнись! — обрывает Мать Видящего. — Территория будет запечатана. Ты же не сможешь подключаться к нему и помогать, когда ты этого захочешь? Пора ей отработать, вложенные в неё ресурсы! Или… — Мать выдерживает паузу… — ты к ней относишься с личным интересом?

— Нет, — тихо отвечает Видящий.

— Запомни! — Мать повышает голос. — Трахать её — это одно, а ставить под угрозу выполнение нашей миссии из-за одной манды это — совсем другое.

— Я не подведу тебя! — выпаливает Видящий. — Свобода или смерть!

— Посмотрим!

Человек видит, как на него, из-за стекла, пристально смотрят колкие глаза Матери.

Белый свет меркнет. Воцаряется тьма. Видящего будто катапультирует вверх, и он снова оказывается у себя в избе. Человек, едва переставляя ноги, добредает до лавки. Садится рядом с Ингой. Смотрит на неё.

Девушка кажется неживой. Только по плавно вздымаемой налитой груди, можно догадаться, что она, всё ещё дышит. Видящий проводит рукой по лицу Инги, чувствуя подушечками пальцев её тёплую кожу. Целует девушку в пухлые губы.

— Прости меня, — шепчет Видящий, — прости…

Человек поднимается. Надевает бионические очки. Видящий долго и пристально глядит на Ингу, будто хочет отпечатать её образ у себя в памяти. Затем вызывает консоль управления модификацией тела девушки. Перед Видящим, прямо в воздухе, появляется диалоговое окно.


Добро пожаловать в программу Е.В.А._2.0! Что вы хотите сделать?

Я хочу задействовать ксеноботов-апгрейдеров.

Причина?

Нужно модифицировать внешность под образ номер 8.

Объект?

Инга.

Пароль доступа в ячейку?

888Z20X7C23Т31

Принято. Глубина модификации?

Максимальный уровень по заданному образцу. Точность — не менее 95 %.

Хорошо. Процедура под образ номер 8, весьма болезненна. Ввести ей обезболивающее перед модификацией?


Видящий смотрит на Ингу, отвечает:


Нет, не нужно, она на паузе и почти не почувствует боли.

Принято! На модификацию её внешности и тела уйдёт пять минут. Хотите сделать, что-то ещё?

Нет. Покажи мне финальную версию.


Перед Видящим появляется лицо девушки. Человек вздрагивает, судорожно сглатывает слюну, затем говорит:


Запускай модификацию!

Выполняю. Таймер запущен.


В воздухе появляется линия-индикатор с цифрами загрузки уровня модификации. Они быстро меняются.


5… 10… 15…


Видящий закрывает панель управления. Глядит на Ингу. Девушка поднимается. Делает два шага вперёд и застывает посередине комнаты. Её глаза широко раскрыты. В них искрятся синие огоньки активированных АРовских линз.

По коже Инги внезапно проносится волна, будто что-то рвётся изнутри-наружу. Мертвенно-бледное лицо девушки искажает немой вопль. Она разевает рот. У неё закатываются глаза.


35… 40… 45…


Грудь Инги уменьшается в размере. Девушка становится на несколько сантиметров ниже ростом, а на щеке появляется безобразный шрам.


70… 75… 80…


Мужчина отворачивается, не в силах смотреть, как ксеноботы-апгрейдеры перекраивают Ингу, возвращая ей образ номер восемь, который, Видящий поклялся больше никогда в неё не загружать…

Эпизод 25

З.О.Н.А._№ 15. Час спустя, как Глеба закинули в пикап.

Я чувствую, как джип трясёт на неровностях дороги. Я уже порядком замёрз, ног почти не чувствую и, вообще, не могу пошевелиться, будто меня заблокировали на мышечном уровне.

«Далеко везут, — думаю я, — а время идёт. Каждый пройденный километр приближает смерть моей семьи».

Мысленно обращаюсь к Видящему. Ответа нет. Или он меня не слышит, или Нестор поставил глушилку. От беспомощности, мне хочется выть.

«Идиот! Мудак! — ору я сам на себя. — Тебя развели, как пацана, а ты и купился!».

Пытаюсь успокоиться. Дышу глубоко, с паузой. Это помогает. Рассуждаю дальше.

«Если меня не убили сразу, значит, Нестор, что-то задумал. Казнить меня в назидание другим? Пустить на органы? Сделать биомеха? Можно с ходу придумать с десяток вариантов. Но мне не даёт покоя одна фраза, произнесённая Нестором: «Я — твой шанс». Чтобы это значило?».

Пока я об этом думаю, пикап снижает скорость. Поворот. Ещё поворот. Едем по прямой. Пикап рычит движком и останавливается. Мотор не глушат. Слышу лязг металла и грохот мощного привода. Похоже на откатные ворота, только промышленные.

До слуха доносятся голоса, но не могу разобрать, что говорят. Видимо, с кем-то переговариваются из головной машины. Двигатель снова надсадно ревёт. Пикап увеличивает скорость. Сквозь щель в пластиковом мешке я чувствую новые запахи.

Принюхиваюсь. Обоняние меня не обмануло, пахнет городом, но каким-то другим, странным, непривычным, враждебным. Вдалеке звучат басы рок-музыки.

Прислушиваюсь. Играет, что-то знакомое. Блять! Да это же группа «Rammstein»! Я, ни с чем не перепутаю мой любимый немецкий индастриал-металл. Бахает песня «Feuer Frei» — «Открыть огонь».

Я сразу вспоминаю видеоклип «Rammstein», где группа выступала на сцене в старой готической церкви, с толпой народа и пиротехническими эффектами, вперемешку с кадрами из фильма «Три икса».

«Что же, — думаю я, — песня, как раз в тему моего положения».

На ум приходят слова и перевод «Feuer Frei»:


Getadelt wird wer Schmerzen kennt

Vom Feuer das die Haut verbrennt

Ich werf ein Licht

In mein Gesicht

Ein heisser Schrei

Feuer frei!

Bang… Bang…


Лишь тот кому знакома боль!

Боль, что несёт в себе огонь!

Готов пройти ту часть пути,

Ступив за край,

Поджигай!

Бэнг! Бэнг!


Опасен тот, кто видел боль!

Ту, что несёт в себе огонь!

Ступив за край

Поджигай!

Бэнг! Бэнг!


«У них тут что, дискотека в стиле двухтысячных? — от этой мысли меня пробивает на смех. — А может быть у меня уже истерика? Разум пытается не свихнуться от того ужаса, что я пережил, и строит защитную стену?».

К звукам песни добавляются крики подвыпивших людей. Я слышу мат, бессвязные вопли, женские визги и рокот мотоциклетных движков.

«Неплохо они тут устроились. Ночная жизнь бьёт ключом».

Судя по нарастающему и отдаляющемуся грохоту, мы проносимся мимо «дискотеки». Музыка остаётся позади. Через пару минут пикап и остальные машины останавливаются. Хлопают двери.Раздаётся приказ Нестора:

— Разгружаемся! Живо! Этих в морозильник! Этого в лабу к Реаниматору!

— А этого куда? — видимо, говорят обо мне.

— В подвал!

Судя по лязгу металла, кто-то откинул борт пикапа. Кузов качается. Рядом со мной раздаётся топот ног. Потрошители поднимают Зверя и, куда-то его несут. Затем наступает мой черед.

— Давай, держи его за ноги!

— Тяни блять я сказал!

Судя по интонациям, в пикапе двое — один постарше, другой — помоложе. Меня тупо хватают. Выволакивают в мешке из пикапа. Бросают на землю, точнее, на что-то твёрдое и холодное.

Я от души прикладываюсь затылком об лёд. Меня снова поднимают и тащат по улице. Затем перекидывают через порог, а после я пересчитываю спиной ступени, ведущие вниз.

— Да скинь ты это дерьмо! Чего надрываться! Не подохнет! А если окочурится, то туда ему и дорога! — говорит старшой.

— Ага, а Нестор, что приказал? Если он себе что-нибудь сломает, с нас же шкуру живьём спустят! — возражает молодой.

— А ты не ссы! Как поломается, так и соберут!

Бандиты останавливаются. Переводят дух.

— Мудак! Пока его чинить будут, ты вместо него на Арене побежишь, да?

— А тебе-то откуда знать?

— Слышал, когда ехал в кабине с Нестором! Он, с кем-то по спутниковому телефону переговаривался по закрытой линии. Уже ставки делают.

— Что, и загонщиков уже назначили?

— Чёрт его знает! Я не расслышал, кого выбрали.

Старший пыхтит.

— Не хотел бы я среди них оказаться! Помнишь, что осталось от Михи в прошлый раз? Из него даже сборки не сделаешь.

— Да… помню! — тянет молодой. — Нас с тобой точно не возьмут! Там желающих и так хватает! Такие бабки можно поднять на охоте!

— Мёртвым деньги ни к чему, — режет старший, — пойдём потом в столовку, жрать охота!

Пока я теряюсь в догадках, о чём это говорили бандиты, раздаётся скрип двери. Меня, со всего маха швыряют на пол. В нос ударят запах сырости и плесени. Значит, я в подвале. Что-же будет дальше?

Вместо ответа, мои тюремщики расстёгивают молнию на мешке. Пошевелится до сих пор не могу. На меня пялятся двое в брониках и баллистических масках в виде оскаленных черепов. В руках бандитов АКМ.

— Ну, ты, мудила! Если орать будешь, я тебе всю харю разворочу! — тот, кто повыше и шире в плечах, замахивается на меня прикладом автомата. — Лежи тихо и мы с тобой подружимся, — бандит гогочет, — ссать захочешь, под себя мочись. Если срать, то зови, я отключу блокиратор, — здоровяк показывает мне пульт в виде брелока от машины, — Буч, — бандит смотрит на второго, — пошли, надо ещё горло промочить, а то бегали за ним всю ночь, совсем смёрзли.

Бандиты уходят. Дверь хлопает. Снаружи раздаётся лязг засова, а я остаюсь лежать на полу, лихорадочно размышляя о том, что же ещё мне приготовила судьба.


***


10, 9, 8, 7…

Точка доступа открыта.

Введите запрос.

Подтвердите статус объекта.

Объект в норме. Отклик 100 %. Биоэлектрическая активность мозга 95 %.

Когда был последний ввод питательной жидкости?

Тридцать минут назад. Повторить?

Нет. Перенести цифровой слепок образа из облака обратно в сознание. Ввести стимуляторы ЦНС. Увеличить количество нейроактиваторов. Подготовить объект в загрузке уровня Арена.

Выполняю. Сделано. Что-то ещё?

Нет. Ждём поступления средств на счёт, после чего запускаем максимальный уровень активности мозга через бустер. На этот раз, мы должны выиграть эту игру!

Принято.

Закрыть точку доступа. До следующего сеанса связи.

Хорошо.

3, 2, 1…


***


Я всё также лежу на бетонном полу. Глаза уже привыкли к темноте. Я смутно различаю помещение, где меня закрыли. Подвал, как подвал. Серые стены. Хитросплетения труб отопления и водоснабжения. Затхлый запах, к которому примешивается вонь дерьма и мочи.

В этот момент, под потолком вспыхивает тусклое освещение. Белая неонка. Она то разгорается, то вновь затухает. Думаю, я здесь не первый и, далеко не последний узник.

Слышу тонкий писк. Только крыс мне не хватало! Я не могу толком пошевелиться, так, что если эти твари захотят мне отгрызть нос или ухо, добро пожаловать!

Чувствую слабый укол под сердце, от которого оно начинает хаотично трепетать. Аритмия? Непохоже. Что-то другое.

От укола, по телу разливается приятное тепло, а вместе с ним приходит ощущение силы и уверенности в себе. Башка проясняется. Я чётче вижу. Куда-то уходит страх.

Думаю, это был всплеск адреналина — реакция организма на стресс. Я почему-то уверен, что меня скоро вытащат из подвала и поведут к Нестору. Я точно ему зачем-то нужен.

Крысиный писк раздаётся намного ближе. Приподнимаю голову. Вижу в метре от себя серую тварь. Она смотрит на меня чёрными глазами-бусинами и, что-то при этом грызёт.

Приглядываюсь. Крыса ест палец — человеческий палец — обрубок с длинным ногтем, покрашенным красным лаком. Так, это уже нехорошо. Подвал, похоже, место для пыток.

Кручу головой по сторонам. Замечаю, что в стену, справа от меня, вбиты металлические кольца с наручниками. Бетон густо заляпан бурыми разводами, а, на уровне человеческого роста, на стене видны выбоины от попадания пуль.

«Похоже, здесь кого-то грохнули, — думаю я, — чем дальше, тем интереснее, если бы не было так блевотно».

От невесёлых меня отвлекает движение. Скашивая глаза. Крыса уже перестала грызть обрубок и забралась на пластиковый мешок. Зверёк глядит на меня. Носик ходит туда-сюда. Крыса принюхивается. Наверное, чувствует запах свежей крови из моего разбитого рта. Как бы её согнать?

— Ей! — гундосю я, — мотай отсюда! Давай-давай! Делай ноги!

Но, у крысы, пожалуй, свои планы насчёт меня. Она ползёт выше. Забирается мне на грудь. Подбирается ближе. От неё исходит вонь. Ударить я её не смогу, а вот…

Идея приходит в голову внезапно. Я не стану лёгкой жертвой для этой твари! Главное — иметь железные нервы и побороть брезгливость.

Крыса заползает мне на шею. Щекочет своими усиками подбородок. Коготки царапают губы и… как только зверёк пытается вцепиться мне в нос, я резко открываю рот и хватаю крысу зубами за передние лапки.

Клац!

Капкан закрывается. Крыса отчаянно пищит, хлещет меня хвостом по щекам, а я перекусываю ей лапки. Тварь валится на пол и, оставляя за собой кровавый след, судорожно отталкиваясь задними конечностями, уползает куда-то в темноту.

Я выплёвываю откушенные лапки. Меня даже не тошнит. Сделано и ладно. Неожиданно, перед глазами выскакивает сообщение:


Поздравляем!

Вам начислено 50 баллов за хладнокровие и выдержку!

Вы прошли первый уровень!

Ваш ранг обновлён до третьего статуса.

Открыт вход в бокс модификаций.

Теперь вы можете улучшать своё тело используя биоактиваторы и…


— Да заткнись ты сука! — ору я. — Прорвало что ли?

Сообщение тут же исчезает, а вместо него появляется бегущая строка в виде загрузочной панели. Я уже совсем ничего не понимаю! Что здесь происходит? Какие ещё ранги и статусы? Когда я успел получить первые два?

Вместо ответа, я слышу лязг засова двери. Загрузочная панель растворяется в воздухе. Дверь распахивается. На пороге подвала замирают те двое бандитов, которые меня сюда приволокли.

— Не подох еще? — спрашивает тот, кого я назвал про себя старшим.

— Нет, вас дожидался, — язвлю я.

— Ах ты, тварь!

Бандит делает шаг вперёд. Замахивается на меня прикладом АКМ.

— Топор! — кричит тот, что ниже ростом. — Забыл, что Нестор сказал?

Бандит опускает автомат. Поднимает маску, поворачивается, так, чтобы я не видел его лица, и смачно харкает на пол. Затем он достаёт из кармана разгрузки брелок и нажимает на кнопку.

Я мгновенно чувствую, будто с меня сняли бетонную плиту. Теперь я могу дышать полной грудью.

— Вставай! — приказывает бандит.

Я, с трудом расстегнув молнию на мешке, вяло поднимаюсь.

— Раздевайся и отойди туда! — здоровяк кивает головой в сторону стенки.

«Опа! — думаю я. — Неужели грохнут?»

Нехотя снимаю с себя провонявшую потом и порохом одежду. Голый иду к стенке. Странно, но страха нет.

— Повернись лицом к стене!

Выполняю приказ. Рассматриваю выбоины на бетоне, трещины и бурые кровоподтёки. Всё вместе, это образует какую-то странную картину, в которой мне мерещится хаотичное движение.

Позади меня, что-то щёлкает. Затвор? Я сжимаюсь в комок.

«Вот тебе и пиздец!» — думаю я.

Но больше всего меня бесит, что я не спас свою семью! Меня сейчас расстреляют, а потом я пойду на корм крысам!

Ненависть придаёт сил. Упираюсь кулаком и левой культей в стену. Если сильно оттолкнуться и резко развернуться, то может быть, они не успеют выстрелить, и я смогу вмазать этому козлу по морде.

В этот момент я чувствую сильный удар чуть пониже лопаток. Меня впечатывает в стену. Холодно! Как блять холодно!

Я рычу от беспомощности. До меня доходит, что бандиты врубили брандспойт и тупо поливают меня водой из пожарного шланга.

— Голову ему помой! А то от него дерьмом воняет!

Бандиты смеются.

— Повернись!

Покорно выполняю команду. Струю направляют прямо мне в лицо. Я едва успеваю закрыть глаза и, из-за гидроудара, бьюсь затылком об стену.

— Харе!

Второй бандит вырубает подачу воды.

— На, утрись!

Мне швыряют тряпку. Я вытираюсь.

— Одевайся, и руку свою прицепи!

Под ноги падает целлофановый пакет. Я подхожу к пластиковому мешку. Шарю в нём. Выуживаю из него имплант. Вставляю протез в шип-замок. Вращаю запястьем. Работает.

Возвращаюсь к стене. Нагибаюсь. Разрываю целлофан. Достаю из него кроссовки, трусы, тельник, камуфляжные штаны и куртку. Быстро напяливаю всё на себя.

— Пойдём! И, без фокусов! Нестор хочет с тобой поговорить.

Я выхожу из подвала. Тут же получаю кулаком под дых от рослого бандита. Сгибаюсь пополам.

— А это тебе, аванс за наших ребят!

— Топор! — кричит второй.

— Буч, погодь! Мне с это падалью надобно потолковать.

Бандит хватает меня за волосы. Задирает мне голову до хруста в позвонках. Смотрит мне в глаза сквозь щели в маске и говорит:

— Ты знаешь, после того, что ты учудил этой ночью, я бы с удовольствием выпустил тебе кишки! — здоровяк вынимает из-за пояса нож и упирает лезвие мне в живот. — Но сейчас, я передумал. То, что тебя ждёт на Арене Смерти, заставит тебя позавидовать мёртвым! А я буду смотреть и улыбаться, смотреть и улыбаться, видя, как ты ползаешь на коленях и умоляешь, чтобы тебя пристрелили и избавили от мучений. Буч! — Топор убирает нож и смотрит на своего напарника, — а может быть, нам поставить на него? Вдруг, он добежит до конца?

— Неа, — молодой смеётся, — ещё никто не доходил! Только бабло проебём. Лучше на загонщиков сыграть, у них больше шансов выжить. Или на охотников ставку сделать. Там наверняка подымем.

— Ааа! — Топор машет рукой. — На них — неинтересно! Они всегда выигрывают!

— Ну, тогда, давай забьёмся на время? — предлагает Буч. — Как думаешь, часов пять он протянет?

— После обговорим! — режет Топор. — Топай давай! — бандит подталкивает меня прикладом АКМ в спину. — Нестор не любит ждать!

Я поднимаюсь по ступенькам вверх, теряясь в догадках, на что меня уже подписали и, что это за блять такая игра на выживание — Арена Смерти?..


Конец первой части.

Глоссарий

Друзья!

В тексте романа «Апгрейд» попадаются сокращения и сленговые слова. Чтобы вам было проще ориентироваться, я сделал глоссарий.

Итак,

Система ЦеСор — сокращенно от CerebroSorting — CeSor. Церебральный сортинг — анализ индивидуальных морфологических особенностей мозга живого человека посредством томографа высокого разрешения. В Оцифрованном Мире так определяют, какой профессией и деятельностью должен заниматься человек. Система введена в 2035 году. По Закону, каждый гражданин, при достижении 18 лет, должен пройти через сортинг.

АРовские линзы — сокращенно от линзы для Augmented Reality (Дополненной Реальности) — AR линзы. Продвинутые модели вживляют в глаз.

Крéдиты — платёжная расчетная единица. В Оцифрованном Мире нет наличных денег. Все расчеты проходят безналом. Иметь наличные запрещено Законом.

ВиРал — сокращение отVirtual Reality For All. Виртуальное пространство, которое используется в Оцифрованном Мире для общения друг с другом, путешествий, переходов, и т. д. Некоторые предпочитают проводить больше времени в Вирале, чем в реальной жизни и, не желают выходить из цифры.

С.С.Р. — СИСТЕМА Социального Рейтинга — цифровые касты. Каждому гражданину начисляются баллы. Чем больше баллов, тем больше возможностей у гражданина и «плюшек» по жизни — скидок, доплат, доступа к уровням Виралаи прочее. Система, через чипы, распознавание лиц и биометрию, следит за нарушениями, поведением людей, своевременной оплатой кредитов и десятками других параметров.

Если гражданин попался на нарушении, социальный рейтинг понижается, а значит — уменьшаются возможности. Например, без определённого балла нельзя устроиться на высокооплачиваемую работу. Получить медицинское обслуживание и т. д. Социальный рейтинг присваивается всем без исключения. Выйти или уклониться от Системы невозможно. Попытка изменить свой уровень социального рейтинга хакерскими методами, является одним из тягчайших преступлений в Оцифрованном Мире.

Ячейка — виртуальный «сейф» гражданина, где хранятся его данные. Доступ к ячейке возможен по социальному номеру. При приёмке на работу, в больницу и т. д. в ячейке гражданина открывается своё отделение. Также в ячейку могут войти лица, имеющие более высокий социальный статус и специальный допуск. Например, работодатель, полиция. Ячейка имеет множество отделений. Чем выше уровень доступа у стороннего и, уполномоченного на это лица, тем больше отделений ячейки он может «открыть» у гражданина. Взлом ячейки, или внесение ложных данных, является одним из тягчайших преступлений в Оцифрованном Мире.

З.О.Н.А. — Зона Особого Назначения — заброшенные территории, вне гиперсити Большая Москва. В Зонах живут люди — преступники, изгои, не вписавшиеся в новые законы жизни и тёмные личности, которые отвергли принципы церебрального сортинга и социального рейтинга. В разных Зонах обитают различные группировки — от бандитов до религиозных фанатиков.

Сборка — другие названия — биоморф — морф — биомеханоид. Это — искусственный боевой организм, собранный из различных частей тел мёртвых существ и имплантов. Особенности сборок — короткий срок жизни, высокая скорость, невосприимчивость к боли и ранениям. Морфов собирают только в Зонах, т. к. эти существа объявлены вне Закона.

Е.В.А._2.0 — программа для улучшения и изменения женского тела с помощью ксеноботов-апгрейдеров.

Ксеноботы-апгрейдеры — нанороботы. Они вводятся в организм для модификации тканей и лечения повреждённых органов.


Оглавление

  • Эпизод 1
  • Эпизод 2
  • Эпизод 3
  • Эпизод 4
  • Эпизод 5
  • Интерлюдия I
  • Эпизод 6
  • Эпизод 7
  • Эпизод 8
  • Эпизод 9
  • Эпизод 10
  • Интерлюдия II
  • Эпизод 11
  • Эпизод 12
  • Эпизод 13
  • Эпизод 14
  • Эпизод 15
  • Интерлюдия III
  • Эпизод 16
  • Эпизод 17
  • Эпизод 18
  • Эпизод 19
  • Эпизод 20
  • Интерлюдия IV
  • Эпизод 21
  • Эпизод 22
  • Эпизод 23
  • Эпизод 24
  • Интерлюдия V
  • Эпизод 25
  • Глоссарий