Мир Тевос. Палач Смерти [Редбери Джонс] (fb2) читать онлайн

Мир Тевос. Палач Смерти Редбери Джонс

Глава 1. Мир Тевос

* * *

— Всем хорошего вечера! — Я с улыбкой наивного ребёнка выходил из здания компании, в которой работаю, и прощался с юными прелестницами на ресепшене первого этажа.

Они лишь мельком бросили на меня взгляд и даже не ответили.

Ничего необычного, я тут никто. Простая мышка в большой норе. Поэтому на особое внимание рассчитывать не приходилось.

Я зашёл в метро, и на меня сразу обрушился привычный шум и гам, наверное, не утихающий здесь никогда. Недолго прождав на перроне, я вошёл в прибывший поезд и сразу уселся на свободное место. Поезд тронулся. Мирно наслаждаясь звуком едущего состава, я невольно улыбался.

Факт того, что меня ранее не одарили взаимной любезностью, и осознание своей мелочности в работе компании не могли убавить мою радость. Сегодня сбудется моя давняя мечта, сегодня я получу капсулу, в которой погружусь в прекрасный мир сражений и магии, или же в мир вечных звуков выстрелов и взрывов, или даже необъятный мир галактических приключений и космических баталий.

Как ни странно, хоть я уже давно мечтал о капсуле виртуальной реальности, или как у нас её называют почти все игроки — «Виртбокс», но я до сих пор не выбрал игру, а точнее сказать, мир, в который хочу погрузиться.

Столько игр, столько миров! Благо что игровая индустрия в нашей стране в последнее время не просто поднялась, а, так скажем, достигла невиданных ранее высот. Каждый день создаются игры и миры доселе невиданные и еще ни кем не изученные.

Но из-за такого разнообразия глаза просто разбегались, и собрать их было — ох как нелегко!

Нет, так чтобы уж совсем не обманывать, из того количества игр, просмотренных мной, я всё же выбрал несколько наиболее популярных, интересных и занимательных.

Первой была «Космомир». Под незамысловатым названием скрывалась популярная игра космической тематики. Открытый мир, множество систем, ещё большее множество планет, корабли, пираты, галактические союзы. Ну, в общем, галактическое разнообразие, от которого любой любитель астронавтики придет в неописуемый восторг.

Вторым кандидатом, который смог меня заинтересовать, был всем уже привычный мир меча и магии «Тевос». Звон клинков, фаерболы, прекрасные эльфийки, гномы, нежить, и всякое такое, — классика.

«Сухой мир» — ещё одна приглянувшаяся мне игра. Она погружала всех желающих в суровые будни постапокалипсиса, где страх встретиться с монстрами, созданными прошедшим катаклизмом, перебивает только страх попасть в лапы безжалостных мародёров и банд, которые тут встречались не реже.

Будь моя воля, я бы играл во всё, но игры были не из дешёвых. Нет, конечно, можно взять десяток простеньких игр с абонентской платой в часовой заработок бездомного, но это не то.

Я вышел из метро и посмотрел на часы — половина шестого. У меня ещё есть полчаса, что бы добраться до дома, по пути заскочив в магазин. Именно в шесть должны доставить капсулу, и не хотелось заставлять ждать доблестных работников компании производителя.

В звонок позвонили ровно в шесть, и я, даже не взглянув в глазок, открыл дверь. Там стояли двое мужчин в униформе компании «Нэмос», которая и производила «виртбоксы».

Примерно пять лет назад, когда эта компания, а сейчас уже огромная корпорация, открылась и объявила о том, что в скором времени мир увидит аппараты для полного погружения со всей гаммой эмоций и ощущений — общество с недоверием отнеслось к такому громкому заявлению. Некоторые даже пальцами у висков крутили. Ну правда, открылась компания без года неделя, и почти сразу же объявила о создании чего то такого, что перевернет мир, тут только идеолог, ну или верный фанат не посмеется. Но капсула всё-таки вышла в релиз и начала попадать в массы. Это был фурор. Невиданная сенсация! Крупные разработчики игр сразу же начали штамповать большие и не очень проекты для «виртбокса». Я сразу захотел такую штуку, но тогда я ещё учился в университете, времени не было, а о деньгах на приобретение капсулы вообще молчу.

— Ну, вот и всё! — негромко протянул сотрудник «Нэмоса», заканчивая установку капсулы.

Её форма напоминала продолговатую слезу (если конечно бывают двухметровые слёзы). Капсула неброского серо-белого цвета была украшена логотипом компании «Нэмос» в виде дерева с большими корнями на фоне звездного неба.

— Благодарю, — пожал я руку мужчине и только сейчас заприметил замысловатый бейджик, пришитый на его костюме всё с тем же логотипом компании «Нэмос» и именем Максим под ним.

— Благодарю, Максим, — повторил я. Вежливость не бывает лишней.

— Удачи вам в других мирах, — любезно ответил он.

Я пожал руку и поблагодарил второго работника. Собрав оборудование, рабочие ушли. Закрыв за ними двери, я сразу подбежал к капсуле.

Открыв верхнюю панель, я начал размещаться в «Виртбоксе». Мой взгляд скользнул по лежащему на столе небольшому томику — инструкция. Я лишь улыбнулся — никогда не читал инструкции. Когда я уместился в капсуле, у меня сложилось ощущение, будто я лежу на очень мягкой кровати, практически впадая в неё. Дверь сама закрылась, и через секунду всё померкло, чтобы сразу же вспыхнуть ярким светом, в котором переливались миллионы оттенков всех цветов, в которые я падал. Падение продлилось всего пару мгновений, но в первый раз эти ощущения были непередаваемые.

Я оказался стоящим на ногах в огромном бесконечном зале. Вокруг лишь белизна.

— Добрый день, — тишину пронзил приятный женский голос. — Компания «Нэмос» поздравляет вас с приобретением капсулы виртуальной реальности, и искренне желает вам хорошего времяпрепровождения.

— Спасибо, — невольно произнес я.

— Для начала вам нужно ознакомиться и подписать пользовательское соглашение.

Перед моими глазами появилось окно интерфейса с пользовательским соглашением.

Чтобы принять или отказаться

вы должны мысленно выбрать удобный вам ответ.

Важно! В случае отказа от подписания пользовательского соглашения

ваш сеанс будет прерван, а капсула изъята работниками компании

«Нэмос» в течение двадцати четырёх часов.

Вам будет возвращена часть суммы, уплаченная за капсулу,

оставшейся после списания всех издержек и штрафов.

«Жестоко!» — подумал я. Только купил капсулу, только почувствовал эту многогранность, а тебе говорят: не подпишешь — заберём, ещё и на деньги раскрутим. Ну да ладно, разве я брал капсулу, чтобы сразу же отказываться от соглашения? Принимаю.

Окошко мигнуло и исчезло.

Поздравляем!

Вы приняли пользовательское соглашение,

и теперь можете целиком насладиться всеми возможностями виртуальной капсулы.

Передо мной появилось множество всплывающих окошек.

Ваши миры, Магазин, Настройки, Почта.

Они парили вокруг меня, едва подёргиваясь.

Также в правом нижнем углу серебрился маленький круглый циферблат, точно показывающий моё время в реале. Как только я подумал о них, и перевёл туда взгляд, они увеличились, и теперь не надо было присматриваться, чтобы разглядеть который час.

А что, удобно.

Я посмотрел на вкладку «Мои миры», она открылась, но, естественно, была пуста.

Я открыл магазин. Вокруг меня сразу же начали летать множество разных иконок. Я решил вернуться сюда после осмотра всего остального.

Вкладка «Настройки». Тут можно было поменять внешний вид пары иконок, самой комнаты, в которой я находился, а также изменить голос системы. Я подумал было поиграться с этим, но плюнул и решил всё оставить как есть. Я же не тут буду ошиваться, а в игре.

Почта тоже была пуста. Я вновь открыл вкладку «Магазин». Посмотрел на соблазнительные иконки, а потом — на время. Было уже почти восемь часов. Эх, завтра рано вставать на работу, а играть хочется. Я не удержался и открыл вкладку «Игры».

На главной странице, появившейся у меня перед глазами, я почти сразу заприметил картинку, с подписью «Тевос» и, недолго думая, открыл её.

Всё вокруг начало резко меняться. Из слепящей белоснежной комнаты я переместился на небольшой пригорок. Ярко светило солнце, а вокруг раскинулся просто невероятный пейзаж. Поляна, по которой беззаботно бегали разные животные, о которых я до этого даже подумать не мог. Вдалеке виднелись стены города с башнями. А обернувшись назад, я увидел горы с белыми шапками на верхушках.

Я хотел было двинуться вперёд, но не смог. В уши ударил всё тот же мелодичный голос системы:

Добро пожаловать, путник!

Вы желаете погрузиться в мир, где магия и сталь сосуществуют рядом.

Мир, в котором ты можешь быть кем угодно, от белого волшебника

или храброго рыцаря, до чёрного мага и воина тьмы.

Мир, в котором ты можешь найти союзников и врагов.

Мир — Тевос.

Важно! Мир Тевос — открытый мир, с множеством возможностей и множеством действий, как светлых так и не совсем.

Игра с возрастным ограничением «18 +».

Сразу после этих слов передо мной появилось окно интерфейса, на котором я мог выбрать вид подписки. Обычная, улучшенная или VIP.

Увидев окружающее великолепие, я просто уже не мог отказаться от этого мира. Да, может, решение поспешное и неправильное, может, я потом буду горевать и жалеть, но даже если так, то через месяц, попросту не стану продлевать подписку и перейду куда захочу.

Мысленно выбрал обычную, так как не видел смысла в других, да и денег не так много зарабатываю, чтобы потянуть другую подписку. Я увидел поле ввода номера карточки.

Женский голос спросил:

Не желаете привязать вашу банковскую карточку

к вашей виртуальной учетной записи?

Я мысленно согласился, и передо мной появились, став полукругом, семь людей, а точнее — нелюдей.

Вы должны выбрать расу.

Выбирайте с умом, ваш выбор останется с вами навсегда.

Примечание! От выбора расы не зависит выбор класса.

Мир Тевоса открыт для новых возможностей,

и только вам выбирать по какому пути идти.

Я хмыкнул. Интересно, это значит, я могу быть эльфом кузнецом или гномом стрелком. Интересно…

Я осмотрел всех. И каждый раз, наводясь на кого-то, система любезно рассказывала, представителя какой расы я могу лицезреть в данный момент и выдавала краткую информацию о нём.

Тут были как уже опостылевшие всем эльфы, гномы, орки и люди, — так и несколько нетрадиционные: полулюди, покинувшие, и уж что совсем странно — феи. Небольшого роста то ли бабочколюди, то ли иное насекомое в человеческом обличии.

Ну, с полулюдьми всё понятно. Выбираешь расу, а потом в настройках персонажа, скорей всего, будет выбор подрасы, в виде кроликов или кротов.

А вот покинувшие… Я посмотрел на очень бледного, сухенького мужчину в тёмной рясе. Что было примечательно, зрачки у него были ярко красные. Такого встретишь — и можно богу душу отдать от страха.

Раса «Покинувшие».

Воистину желание некоторых к жизни настолько велико,

что даже после смерти они не покидают этот мир.

Желаете присоединиться к покинувшим?

Я нервно засмеялся. Такое себе, конечно, предложение присоединиться к покинувшим, но всё же я решил, что быть человеком это скучно, эльфом или гномом банально, летающей бабочкой — вообще страшно, не люблю я насекомых, в принципе, а полулюди… А что полулюди, если полубабочка ещё будет внушать какой то страх, то полустраус — точно нет.

Поздравляем, вы выбрали расу «Покинувшие».

Расовые бонусы: + 5 % к ментальной защите,

+ 5 процентов к возможности различить ложь.

Важно! Данная характеристика влияет лишь на нпс.

Всё вокруг начало меняться, и я очутился в просторном круглом зале с каменными стенами без окон. В зале было светло. Свет исходил от большого светящегося круга на потолке, который не был ни к чему прикреплён, а просто висел в воздухе, не двигаясь с места.

Игрок, вам нужно выбрать класс вашего персонажа.

Делайте выбор с умом, он останется с вами навсегда.

Важно! Во время игры вам могут попасться квесты или задания,

в которых возможно изменение класса или приобретение нового.

Рядом появился список классов, написанный на большом пергаменте, прикреплённом к стене.

Я попытался двинуться, чтобы подойти поближе к стене и у меня это получилось.

Так, что тут у нас интересного.

Я изучал классы не то чтобы долго, но времени затратил прилично.

Столько классов я не видел ни в одной мморпг. Раньше я играл в такие игры, на своем стареньком компьютере, но чтобы столько классов… Это интересно!

Из всего этого разнообразия я выбрал для себя три, которые мне больше всего понравились. Некромант, чёрный маг и палач смерти.

Нет, то, что я взял покинувшего, который в моём понимании, есть не совсем светлое существо, вовсе не стало причиной выбора таких классов. Просто к магии, в любом её проявлении, меня тянуло больше, чем к маханию железом или стрельбе из лука.

Класс: «Некромант».

Вы станете тем, кто победил смерть, и подчинил её себе.

Заставьте нежить стать перед вами на колени,

и с её помощью поставьте на колени весь мир.

Доступные на первом уровне умения: «Призыв скелета первого уровня». Ваша сила позволяет вам на небольшой промежуток времени вернуть с того света одного скелета, который будет сражаться на вашей стороне.

Базовое количество маны: 30 единиц.

Базовое время существование: 15 секунд.

Базовый уровень скелета: 1–2.

Система: Игрок, в связи с выбором расы «Покинувшие», сила призываемой нежити повышена на 2 %. Тот, кто сам победил смерть, делает сильнее того, кому он так же помог её побороть.

Хорошая вещь, но посмотрим и другие.

Класс: «Чёрный маг».

Приблизьтесь к неизведанному. Увидьте то, что скрыто.

Заставьте весь мир уважать вашу силу, и бояться вас.

Доступные на первом уровне умения: «Шар смерти первого уровня».

Вы можете создать сгусток энергии в виде шара и поразить им цель.

Базовое количество манны: 20 единиц. Базовый урон: 15–20 единиц.

Система: Бонусов связанных с выбранной расой, нет.

И как мне из этого выбирать? Ладно, посмотрим третий вариант.

Класс: «Палач смерти».

Вы друг смерти, вы её верный союзник.

Ваша сила — забирать жизнь врагов и заставлять их убегать в ужасе. Покажите всем в этом мире, что теперь их жизни принадлежит вам.

Доступные на первом уровне умения: «Медленная смерть».

При использовании умения на враге его здоровье будет снижаться каждую секунду. Базовое количество манны: 3 единицы в секунду.

Базовый урон: 3–5 единиц здоровья в секунду.

Система: В связи с выбором расы «Покинувшие», сила заклинаний увеличена на 2 %. Смерть уважает вас, и дарит вам немного своей силы.

Я махнул рукой. Хотелось всё и сразу, но, к сожалению, выбор лишь один и я, почти не задумываясь, выбрал «Палача смерти».

Почему? Да я и сам не знаю, просто меня это привлекло больше, чем всё остальное.

Поздравляем!

Вы выбрали класс — «Палач смерти».

Игрок, осталась последняя мелочь,

перед тем как вы попадете в прекрасный мир Тевос.

Передо мной появилось зеркало, в котором я увидел своё отражение. Я был похож на выбранного мной персонажа в темной рясе и с красными зрачками.

Выберите ваше обличье.

Важно! По мере игры вы можете изменять свою внешность с помощью специальных услуг, оказываемых игроками и нпс.

Я немного поигрался с внешностью, и в итоге получил среднего роста мужчину с седыми волосами и блеклым цветом кожи. Хотел его хоть немного сделать темнее, но, наверно, ввиду особенности расы, у меня это не получилось. Видать с того мира возвращаются сплошь альбиносы.

Рясу убрать не смог, хотя она мне не нравилась. Видимо, одежду придется добывать самому.

Игрок, перед вами открыты все двери!

В этот момент в дальнем конце зала и впрямь открылась дверь, которой до этого не было, и за ней горел яркий свет.

Я двинулся в сторону двери. Передо мной вспыхнуло окно интерфейса: «Как вас будут звать в мире Тевос».

Интересно, а если я ничего не введу, то что — я буду никем? Пустой ник? Или всё же будет, что-то наподобие «Безымянный»? Не-не-не, проверять не буду.

Когда я подошёл к двери, имя уже было придумано. Мортэм! Вроде как, смерть — на уже давно мёртвом языке.

Я принял имя и вошел в дверь.

Глава 2. Бой на кладбище

Меня перенесло на небольшую площадь, освещённую дюжиной фонарей. Здесь, как и в реальном мире был вечер.

По площади метались, путаясь друг у друга под ногами, другие игроки. Что-то крича, зазывая на аукционы, предлагая по дешёвке компроматные зелья. В общем, онлайн бурлил.

Я улыбнулся. Ну, неужели я наконец-то тут!

У меня был скрытый интерфейс, который я мог вызвать при первом желании. Сумка, почта, ну и так далее. В правом нижнем углу всё так же тикали часы. Я просмотрел всплывающие оповещения. Убедился в том, что я имею почетный статус бедняка, с пятью золотыми в кармане и без оружия. Я пошел к центру площади, осматривая всё вокруг.

У игроков над головами весели ники и шкала здоровья. Что примечательно, тут была и парочка нпс, но у них была лишь шкала здоровья, без имени или ещё каких-либо позывных. Реализм во всём своем проявлении. Можно было бы скрыть и ники игроков, но тогда мы бы не смогли лицезреть такие прекрасные имена как Мегаласкутон33 или ГусьВатаке. Да, фантазия у людей тут, конечно, зашкаливала.

Я не раз улыбнулся, пока дошёл до центра площади. Здесь стоял гном, игрок четвёртого уровня с ником Рори, пытающийся мило улыбаться, держа в руках кусок деревяшки, на котором углём было написано: «Помогаем новичкам». Рядом стояла эльфийка пятого уровня с ником Аланиель, у которой улыбка получалась намного лучше, чем у её коллеги. У обоих рядом с никами были значки в виде человека ведущего за руку другого человека.

— Добрый вечер! — подошёл я к парочке.

— Ой, привет! — неожиданно для меня всплеснула руками эльфийка. — Новенький, ты хочешь познать мудрость бывалых воинов? — как-то театрально сказала она.

Гном молчал, но уже не улыбался, а осматривал меня.

— Ну, давай! — неуверенно проговорил я. Она резко взяла меня за руку и отвела к компании таких же одноуровневых игроков. — Жди тут, нам нужен ещё один, а каждому отдельно рассказывать и языка не хватит, — быстро проговорила она, все так же улыбаясь, и вернулась к своему другу.

— Всем привет! — начал я, осматривая разношёрстную компанию лоулевелов.

Тут был мужчина-человек, с ником РубиГори. В руках он сжимал, какую-то толстую ветку. Наверное, воин.

Ещё была фея, ну или по-нашему — бабочколюдка. Я и не сомневался, что с моей большой любовью к насекомым я почти сразу встречу кого-то подобного. Ник у неё был Искорка. Ну что ж, Искорка так Искорка. Не мне с таким ником жить.

Следующей была тоже особа женского пола, с нехарактерным для девушек персонажем гномьего рода. Я догадался, что это девушка только потому, что бороды нет, а так бы, наверное, и не отличил. Имя у неё было Рина. У неё был очень хлипкий с виду топор, который, скорее всего, сломается быстрее, чем она им кого-то забьёт.

— Привет, Морти! — первой подала голос фея. — Рада познакомиться, я Искорка, но можешь звать просто — Иса.

— Морти? — удивился я.

— Ну, Мортэм, как то долго, а Морти в самый раз. Тебе что, не нравится? — с ноткой жалости спросила Иса.

— Да нет, нормально! — махнул я рукой.

— Добрый вечер, Мортэм, — не стал играться с моим именем воин и протянул руку. — Я РубиГори, но можешь просто Руби.

— Тогда и ты можешь просто Морти, — пожал я ему руку.

— Ну, а я Рина, — подала голос гномка. — И не смотри так на меня! Хочу помахать топором, нормальное женское желание.

«Ну да… — подумал я. — Самое обыкновенное».

— Я тоже буду звать тебя Морти, если ты не против, — уточнила Рина.

— Хорошо, — кивнул я.

— Так значит мертвяк, — шуточно продолжила гномка.

— Попрошу! — поднял я вверх указательный палец. — Покинувший.

— Мертвяк, — махнула рукой гномка.

Я не обиделся. Так-то она права. Мертвяк он и в Африке мертвяк, а назвать его могут как угодно.

Мы ещё несколько минут постояли, обсуждая тему классов в игре, пока к нам не подошли уже знакомые мне гном с эльфийкой, ведя за собой ещё одного новичка. Это был орк с ником Вырх. У него была надлежащая ему зеленоватая кожа и такая же палка, как у Руби.

Видать, тут выдают оружие некоторым классам. А те, кто используют магию, не удостоены такой чести.

— Ну что ж, господа новички, — громко начал гном Рори, да так что меня невольно передернуло.

— Рады приветствовать вас в прекрасном и великом мире Тевос, а точнее, в прекрасном городе Эргорн, куда попадают вновь прибывшие в этот мир! — Он усилено жестикулировал, подчёркивая всю важность слов. — Кто из вас совершенно ничего не знает о реалиях местной жизни?

Похоже, официальная часть речи была закончена, поскольку гном поменялся в лице с добродушно-весёлого на сёрьезный, и сложил руки на груди.

Я дёрнулся, что бы поднять руку, а потом подумал, не посчитают ли меня простаком, узнав о моем незнании основ, но меня спасла фея, крикнувшая: «Я!»

Да и орк хотел было что-то сказать. По крайней мере, я уловил в нём такое желание.

— Правильно, потому что из вас никто ничего не знает, а кто думает, что знает, тот дурак! — резко проговорил гном.

— Итак, мы в городе Эргорн, как вы уже поняли — это стартовая локация, на которой вы появляетесь. Локация упрощенная, специально для таких, как вы. В округе противники не выше пятого уровня, кроме нескольких боссов десятого, но их немного.

— А какие тут противники? — спросила Иса.

— Не перебивать! — грозно сказал Рори.

— Ой, да ладно тебе! — мило заговорила эльфийка, ложа руку на плечо своего друга. — Рядом есть пара стай волков и кладбище со всякой нечестью, а также змеиное логово.

После слово «змеиное» Аланиель немного мотнула головой и скривила милое личико, из чего я понял, что, наверное, там не совсем простые змеи. Она продолжила:

— Ну и по одному по два в лесу могут ходить всякие гоблины и тролли, также есть множество безобидных животных, но за их убийство тоже дается опыт и какие-то вещи, но очень мало, — закончила она.

Иса кивнула.

— Итак… — Гном опять взял инициативу в свои руки. — Тевос состоит из двух континентов и скопления островов, которые в каком-то смысле тоже можно называть континентом, ввиду их количества и ряда других особенностей, о которых вы узнаете уже сами. Тот, на котором мы находимся, называется Рейбонт. Ещё есть континент Флеймор. Ну а череда островов называется — Мизельхеймовские острова.

Гном остановился, наверное, для того что бы мы переварили информацию.

— А что, тут все пешком ходят и на кораблях плавают? Я так понимаю — мир велик, да и этот континент, наверное, не маленький, — подал я голос.

Гном усмехнулся.

— Есть пергаменты портала, но перемещаться ты можешь только туда, где был, ну или был один из тех, кто идёт с тобой. Денег они стоят внушительных, поэтому некоторое время вам придется топать своими ножками. И в этом есть своя романтика, — гном улыбнулся.

«Так себе романтика» — подумал я, но ничего не сказал.

А гном продолжал:

— Так же есть стационарные порталы в городах. Перемещение по ним также стоит денег, да и переместиться можно только в другой город. Ну а насчёт другого континента и островов, то да, туда только на кораблике, но не бойтесь, — он махнул рукой. — Плыть туда не так долго, до Флеймора примерно неделю, до островов вообще всего три дня.

— И что, надо всё это время сидеть на корабле? — неожиданно вмешалась молчавшая до этого гномка.

— Нет, конечно, неделю из капсулы не вылезать, наверное, ни у кого не получится. Зашёл на корабль, он отплыл. Всё, можешь через неделю вернуться, и уже быть на Флейморе.

Гном ещё долго рассказывал нам о географии, кланах и нпс. О том, что лучше делать, а что лучше не делать. И примерно через тридцать минут своего рассказа выдохнул:

— Ну, вроде всё.

— Так, — в разговор вступила эльфийка. — Кто сейчас может и хочет поднять уровень и осмотреть окрестности на предмет избиение вражины? — Она глянула на нас.

— У меня ещё есть часа два, — сразу вставил я. Эх, если бы не нужно было идти завтра с утра на работу, я бы тут устроил геноцид. Да и просто погулять интересно.

Почти все согласились, кроме воина. Ему надо было уже уходить, о чём он с сожалением и сообщил. Мы с ним быстро попрощались, и он ушёл.

— Дальше, — продолжила Аланиель. — Помощь — это дело благородное, но не бесплатное. У вас сейчас есть по пять золотых монет. Вы отдаёте нам по две и тридцать процентов лута, который выпадет в ходе нашей увеселительной прогулки.

— А чего тогда не берёте за рассказ деньги? — спросила фея.

— А зачем? Информация, конечно, денег стоит, но общая она на то и общая, что бы её все знали. А то, что мы тратим время, так может, вы запомните эмблемку нашего клана! — Она тыкнула в эмблему клана возле ника гнома. — Проникнетесь и захотите вступить к нам, — она мило улыбнулась.

Я, не задумываясь, передал ей две монетки. Хочешь что-то получить бесплатно, иди в мышеловку — я так считаю. Видимо, все думали так же, поскольку, не сговариваясь, повторили моё действие.

— На будущее, это уже мой личный совет, — оживился гном. — Не спешите давать деньги незнакомцам, даже тем которые добры с вами, — серьёзно проговорил он.

— Это ж две монетки всего! — неожиданно для меня пробасил орк.

— С такими мыслями люди быстро теряют все нажитое, — равнодушно проговорил гном и пожал плечами.

— Так, совсем забыла, какой у кого класс? — резко поменяла тему Аланиель.

Как и ожидалось, гномка была воином молота. Тут под каждое оружие отдельный класс был.

Феечка же была белым магом, но, что меня удивило, так то, что орк был паладином. Причём это удивило не только меня, но даже гнома с его коллегой.

— Воистину мир Тевос — это место для новых возможностей! — единственное, что смог выдать Рори.

Рори предлагает вам вступить в группу под названием

«Помоги новичку»!

— всплыло новое уведомление и я, хмыкнув, согласился.

— Опыт делится на всех. Тем, у кого уровень меньше, чем у соперника, капает больше опыта, ну а у кого уровень больше — соответственно меньше, — наставительно сказал гном.

— Я установил раздачу опыта вам четверым в равных долях, нам с моей подругой уровни поднимать не надо, издержки работы, скажем так-с.

— Ну всё, в путь! — зазывающее махнула рукой эльфийка и мы пошли в сторону выхода из города.

— А на кого хоть идём? — прервал я тишину, когда мы уже немного отошли от стен города.

Наверное, это надо было спросить раньше, а то вдруг пойдём босса валить, с надеждой на то, что он не отправит нас на перерождение, раньше чем мы сможем его укокошить. Мне-то хорошо, у меня ничего нет, а вот Орк — паладин Вырх, и гномка Рина, наверное, потеряют своё оружие, и что им тогда делать? Идти побираться с грустным лицом и кричать: «Дайте палку, бить злого недруга нечем!»?

— Пойдём изничтожать нежить местную, так скажем, упокоим их души, — не поворачиваясь, сказала эльфийка.

— О, к моим родственникам на чай! — решил сыронизировать я.

Никто не засмеялся, но улыбнулись все.

Ну, ничего, я же не клоун, чтобы смешить людей. Оценили — и то радует.

Я активно вертел головой. Звуки, запахи, ветер, который бил по лицу, ночная прохлада — всё было таким реальным. Парадокс прогресса. Я прислушивался к каждому шороху, к каждому звуку, наслаждаясь игрой. Мы вошли в лес.

Кладбище, насколько я понял, находилось неподалёку, и к нему вела дорожка, по которой мы бодро шагали. Кроме феи. Она шуршала своими крылышками и летела чуть выше нас.

В стороне от дорожки в кустах раздалось какое-то шуршание, и я насторожился.

Гном, идущий впереди нашей колонны, остановился и поднял руку.

На тропу, вальяжной походкой, из кустов вышел зверь, похожий на кабана, но только с рогами.

— Это рогокабан третьего уровня, он нас не тронет, если мы не будем его агрить, но… — Гном усмехнулся. — Уж больно мне хочется кабанятинки!

— Креативное имечко у зверя, — не постеснялся съязвить я.

— Так… — не обращая на меня внимания, продолжил гном. — Вырх и Рина — вы вперёд, агрите на себя, не попадайтесь на рога, и уворачивайтесь от клыков. Иса и Мортэм — вы стоите за мной и дамажите тем, что у вас есть. Мы же с Аланиель, как верные наставники и ваши помощники — стоим и смотрим.

Да, таких помощников ещё надо поискать.

Рина с Вырхом подошли к кабану, который, пофыркивая, стоял столбом, выпучив на нас глаза. Видать, не ожидал ночью увидеть тут кого-нибудь, окромя суслика да белки.

Вырх лихо замахнулся и со всей дури саданул рогатому прям промеж глаз. Полоска жизни рогокабана немного просела.

Кабан взвыл и, издав хрюкающий звук, очень недобро посмотрел на Вырха. Орк бил кабана, который будто взбесился и пытался насадить его на рога или укусить. Вырх умело уворачивался. К избиению кабан присоединилась гномка.

Я использовал умение «Медленная смерть», и теперь у меня стало тратиться по три единицы маны в секунду. Думаю, хватит до конца боя.

Феечка же в этот момент собрала вокруг себя какой то непонятный шар белого цвета и зарядила прямо в бочину хрюкающему.

Он, видимо, не ожидал такой подлости. Повернулся к ней и начал издавать грозные звуки, рыхля копытом землю.

— Бейте его быстрее, он переагрился! — прокричал гном.

Гномка в тот же момент нанесла кабану мощный удар, и тот снова перевел своё внимание на воинов.

Бой был недолгим. И когда Вырх последний раз приложил своей палкой по голове кабана, тот обижено хрюкнул и беззвучно упал.

Поздравляем, вы получили опыт!

Поздравляем, вы получили уровень 2.

Вы получили 10 очков навыков.

Вы можете распределить их в окне персонажа.

— Ух ты, сразу уровень! — радостно воскликнула фея.

— Поначалу опыта нужно не так уж и много, — пожала плечами эльфийка. — Но потом и всех кабанов на Тевосе не хватит чтобы апнуть уровень.

— Навыки потом распределите, — быстро сказал гном. — Начнете сейчас по полтора часа каждый навык изучать, а часики-то тикают. Ну-ка, отряд на первоначальные позиции становись! — командным голосом проговорил гном, и мы продолжили путь.

Проходя мимо кабана, гном быстро пошарился в нём и пошёл дальше. Кто первый взял — того и тапки.

Вскоре мы вышли на поляну, в центре которой окруженное стеной, стояло кладбище. Оттуда раздавались какие-то странные жуткие звуки: хруст, подвывание, и какое-то невнятное бормотание.

Чем ближе мы подходили к кладбищу, тем громче звучал мой внутренний голос.

«А на кой я вообще сюда попёрся? Мог бы ходить по лесу, бить кабанов или зайцев и нормально себе качаться». Нет, я никогда не страдал рефлексией, но атмосфера была гнетущая.

— Так, господа! — начал гном. — Порядок такой: я первый, со мной рядом ты и ты. — Он ткнул пальцем в Вырха и Рину. — За нами моя верная подруга Аланиель и только потом — вы, — он кивнул нам с феей.

— На кладбище не заходим. Выманиваем их по одному. Если они наваляться толпой — то раньше времени поздороваемся с дядюшкой Аидом. Мы втроем бьём неистово погань, Аланиель стреляет. Если будут паровозы, переключаешься на них. Вы вдвоем, — обратился он к нам. — Наносите урон только тогда, когда я скажу. Вначале будут скелеты — самые хилые. Не думаю, что они доставят нам много проблем, главное — не нарвитесь на меч, которым они будут махать, как мельница лопастями при сильном ветре, — он усмехнулся. — Дальше входа не пойдём — времени мало, да и не потянем. Скелетов рядом с входом нам с лихвой хватит. Все всё поняли? — Он обвел нас взглядом.

Мы молча кивнули и двинулись к входу на кладбище.

— И да… — поворачиваясь в сторону кладбища, произнес гном. — Не шуметь!

Когда я увидел первого скелета, скажу честно, передернуло меня не слабо. А я стоял от него в метрах пяти, и даже представлять не хочу, что почувствовали гномка и орк, лицом к лицу встретившись с костистым.

Белый череп украшали тёмные пустые глазницы, в которых я мельком заметил шевеление какого-то насекомого. На костях висело какое-то грязное тряпьё, в руках — ржавый меч. В общем, зрелище пугающе-завораживающее.

Первого скелета упокоили довольно быстро. Уровень не прибавился. Ничего удивительного. Как и у рогокабана, у скелета тоже был третий уровень, да вот только мы были уже не теми первоуровневыми малышами, у нас уже был аж целый второй, поэтому и опыта нужно поболее. Система сообщила о получении опыта. Я залез в настройки и нашёл кнопку, отключающую такие сообщение. Достанут они меня, если за каждое убийство я буду слышать: «Поздравляем, вами получен опыт!».

Пока я занимался своими делами, остальные завалили ещё одного скелета.

А мне нравится, ничего не делаю, опыт капает. Солдат спит, служба идёт. Нет, оно, конечно, неправильно, что я, скажем так, отлыниваю от работы, но я пока слабоват — активных заклинаний мало, а точнее вообще одно, и то первого уровня.

Негромко вскрикнул орк. Всё-таки нарвался на меч наш паладин.

— Чё ты орешь?! — тихо зарычал на него гном.

— Так больно же! — держась за руку, грустно произнес Вырх.

— Ещё раз крикнешь, я сделаю ещё больнее! — зло проговорил Рори.

Негромкий выкрик Вырха всё-таки привлёк внимание ещё двух скелетов, и они медленно посеменили к своему сородичу, с которым продолжали схватку наше доблестное трио.

— Ал, Морт, Иса — тех двух берите на себя! — быстро проговорил гном, продолжая рубить скелета.

Я только сейчас заметил, что последний скелет, которого они дербанили был уже пятого уровня, а насколько я знаю, это самый высокий уровень в данной локации.

К нам приближались тоже не самые простые дядьки — один такого же пятого уровня, а второй четвёртого. Они грозно щелкали челюстями, хаотично крутя головой.

Я кастанул на скелета пятого уровня «Медленную смерть».

— Я по пятому лупанул! — сообщил я всем присутствующим.

Интересно, в описании написано, что скил забирает жизнь, но скелеты вроде, как и не живые, а работает. Здоровья у скелета поползло вниз, медленно и почти незаметно, но поползло. Я сделал всё, что мог.

Я увидел, как стрела впилась в кость второго скелета, а за ней в него прилетел белый шар, заставив того немного пошатнуться.

— Не люблю скелетов! — сказала эльфийка. Она накладывала новую стрелу на тетиву. — Попадать сложно, да и вообще, что им в земле не лежится?

Вопрос был чисто риторический.

Я посмотрел на свою шкалу маны, осталась половина, а у пятоуровневого и трети жизни ещё не сняло. Нехорошо… Ой, нехорошо.

И будто кто-то наверху услышал мои мысли. Братия из трех игроков победоносно встала над только что поваленным скелетом.

Два других уже были в паре метров от них. Гном принял на себя скелета с пятым уровнем, а другого приказал атаковать гномке и орку.

Взвизгнула ещё одна стрела. Осветил поляну белый шар феи.

Шкала жизни у скелетов была уже почти на нуле.

Я посмотрел на Рори, тот лихо уворачивался от вражеского клинка, добивая резкими ударами уже весьма потрёпанного скелета.

Вроде как ничего такого, а от боя аж мурашки по коже пошли. Хорошие такие… Но не от страха, от азарта и адреналина.

Поздравляем! Вами получен уровень 3.

Вы получили 10 очков навыков.

Вы можете распределить их в окне персонажа.

Скелет, которого били Вырх и Рина, разваливаясь по костям, упал на землю.

Рори, с помощью все тех же Вырха и Рины, быстро разобрался со своим соперником. Мы продолжили уничтожать скелетов по старой схеме.

Ещё через час неустанного боя я услышал:

Поздравляем! Вы достигли пятого уровня.

Вы можете выбрать новое умение.

Список возможных умений вы можете посмотреть в окне персонажа.

— О… — порадовался я. — Наконец-то, что-то новое!

— Все, сворачиваемся! — сказал уже уставший гном, отходя от ворот и маня за собой нас.

Я посмотрел на время. Действительно, пора. Ещё не было поздно, но разбитым на работу я ходить не любил, а дома ещё пару дел надо доделать.

Мы быстро дошли до города и вернулись к той площади, откуда стартовала наша группа.

— Всех поздравляю с получением пятого уровня, — начал гном. — Во время нашего похода собран хороший лут.

Я удивился. Не замечал что бы кто-то что-то поднимал, ну кроме того кабана.

— Хороший воин должен быстро поднимать свои трофеи, чтобы так же быстро начать новый бой, — выдал гном, будто кого-то цитируя.

— Так вот, тридцать процентов мы забираем себе, как и договорено. Остальное получаете вы в равных долях. — Гном уставился в одну точку и замолчал.

Через пару секунд мне в мешок упало горсть костей, один клык, пара ржавых мечей и совсем немного серебряных монет.

— Все по чесноку, — улыбнулся гном. — Ну что ж, бойцы, сегодня вы вкусили настоящей драки. — Опять театрально начал жестикулировать гном. — Надеюсь, на вашем длинном пути вы повстречаете много достойных врагов, которых так же достойно одолеете. А также встретите множество верных союзников, которые подставят вам свое плечо и прикроют ваши спины.

Гном на мгновение замешкался.

— Если хотите найти верных союзников, вы сможете это сделать в клане «Ведущие».

Он начал новую агитацию, которая, в принципе, продлилась недолго и ни к чему не обязывала.

Мы добавили друг друга в друзья, попрощались, будто знакомы уже много лет, и я вышел из игры.

В квартире как обычно было пусто, горела лишь лампа на столе. Я быстро сделал какое-то подобие ужина, принял душ и улегся спать.

Глава 3. Бой с боссом

Мне снились скелеты, злобно стучащие челюстями. Я невольно проснулся в холодном поту, не сразу сообразив, что нахожусь в собственной квартире, а не на погосте, наполненном нежитью.

Скоро должен был прозвонить будильник. Я ещё немного повалялся, отгоняя от себя остатки кошмара. Когда всё же зазвонил будильник, я мгновенно встал.

Через сорок минут я вышел из дома. На улице было прохладно, хотя солнце уже светило вовсю. Порывы ветра пробирали до костей. Октябрь давал о себе знать. Деревья красовались густыми шапками из пожелтевших листьев.

Суета улиц сменилась суетой метро, а за ней и суетой моего офиса.

Я привычно сел за свой стол. В своём укромном уголке с компьютером и необходимой канцелярией я творю статистически необходимую для предприятия работу. И ничего, что рядом стоит ещё один такой же стол, с такой же канцелярией и компьютером, и таким же работником, как и я. Я к ним уже привык.

— Привет, Андрюх! — сказал мне мой сосед по рабочему углу.

— Привет, Максим! — пожал я парню руку.

— Ну что, попробовал вчера капсулу-то? — сразу же спросил Макс, опускаясь на своё место.

— Конечно!

Наверное, в моём взгляде он уловил какую-то искорку и хитро ухмыльнулся.

— Решил всё-таки в Тевосе побегать, — не акцентируя внимания на его усмешке, продолжил я.

— И что, попаровозили тебя вчера «Ведущие»? У них же в Эргорне, что-то вроде курсов молодого бойца.

— Ну да… — задумчиво ответил я ему.

— И докуда дочухал на паровозике-то? — иронично спросил Макс.

— До станции — пятый уровень, — не стал скрывать я.

— А класс у тебя какой и раса?

Какой он стал любознательный, но всё же, я все рассказал ему про вчерашнюю игру, в красках описывая свои ощущения.

— Пара проколов у тебя все же было! — в какой-то момент остановил мою речь Макс.

Я неслабо удивился и взглянул на него.

— Во-первых, почему ты не взял задание у кого-нибудь в городе на уничтожение нежити?

Я тупо смотрел на него. Ну, откуда я мог знать о заданиях? Те двое из клана ничего не сказали, а сразу повели меня бить скелетов.

— И второе, как же ты свою родню мог пойти валить? — он засмеялся.

— Шутник? — пробурчал я, снова уставившись в свой компьютер.

— Да ладно, ладно, но на счет задания, тут я не шучу — протупил ты, — развел руками парень.

— Будет еще куча заданий, — не отводя взгляд от монитора, ответил я ему.

— А не хочешь в мой клан? — неожиданно спросил он. — У меня всё прилично, чинно, и кланлидер нормальный, и малышей паровозим, никого не обижаем, и вообще помощь клана не бывает лишней. Мир не такой красочный, как ты думаешь, — как-то странно проговорил он.

И тут я крепко задумался. А что? Быть в клане полезно, и помогут с прокачкой, и защитят в нелёгком пути.

— Но только у нас приём с двадцать пятого уровня, — сообщил мне Макс. — Но если хочешь, могу помочь тебе с прокачкой.

После минутного раздумья я всё же отказался. Лучше пока сам побегаю до двадцать пятого уровня, а потом уже решу идти мне в его клан или нет.

— Ну как знаешь, — безэмоционально пожал он плечами.

До конца дня ничего сверхъестественного в офисе не произошло. Мы с Максимом больше не обсуждали тему Тевоса и поэтому, успешно закончив работу, около шести вечера я уже был дома и почти сразу нырнул в капсулу.

Как только я зашёл в игру, закатное солнце сразу ударило мне по глазам. Я стоял на той же площади. Вокруг было оживленно, как и вчера.

Я заметил знакомых мне гнома и эльфийку и, помахав им рукой, уставился в окно персонажа.

Пятый уровень. 50 очков навыков, которые я вчера так и не распределил. Призывно мигала вкладка умений.

Я решил начать с навыков.

Вам доступно 50 очков навыков.

Распределите их и помните —

от вашего выбора зависит ваш дальнейший путь.

Тут всё было, как и везде: мудрость, интеллект, сила, выносливость, ловкость.

Я решил не мудрить, и поскольку я маг, большую часть пойнтов кинул в интеллект и мудрость. В итоге получилось: сила 3, ловкость 3, выносливость 7, интеллект 21, мудрость 21.

Как думаю, так и качаюсь. С довольным лицом я перешел к умениям.

Вам доступно одно умение на выбор.

Помните, от вашего выбора зависит ваш дальнейший путь.

Тут надо было подумать глобальней. Я принялся за изучение новых умений.

Умение: «Аура страха». При применении на враге вы заставляете его испытывать страх, это дезориентирует его и на несколько секунд выводит из боя.

Базовое количество маны необходимое на применение: 50

Время перезарядки 20 секунд.

Базовое время действия умения на враге 5 секунд. Изучить?

Ух ты! Уже и время перезарядки появилось, на первом умении такого не было. Ну хорошо, посмотрим что ещё унас есть.

Умение: «Казнь». Когда у врага остается менее 10 % здоровья,

вы можете лишить его остатка жизни.

Базовое количество манны, необходимое на это умение зависит от уровня и количества здоровья врага.

Время перезарядки 3 минуты.

Урон зависит от количества оставшегося здоровья цели. Изучить?

Вот это да! Но такая длинная перезарядка, да и какое количество маны потребуется непонятно. Что ещё?

Пассивное умение: «Отдай жизнь». Каждую секунду вы будете забирать у врага определенное количество жизни.

Базовое количество манны: отсутствует.

Базовый урон: 0.2 единицы здоровья в секунду. Изучить?

А последние не чит? Хотя, если я сам буду с кем-то бороться, то пока этой пассивкой его добью, он успеет триста раз ко мне подойти и сделать из меня сырой фарш. Но уж больно подходит к моему основному умению.

Да… не думал, что выбор будет таким сложным. Проблема с выбором больше из-за того что я до сих пор не выбрал стиль игры.

Время шло, а я всё думал.

Эх, да ну его! Всё равно пока одиночкой сложно будет быть. Поэтому я, хоть и немного скрипя душой, но с чувством правильного выбора нажал на пасивку.

Поздравляем! Вы изучили умение «Отдай жизнь».

Умение не требует использования, и активируется самостоятельно,

как только атакуют вас или вы атакуете сами.

С чувством выполненного долга, я бодро зашагал к своим знакомым, которые все еще собирали новичков.

— Привет, работникам социального профиля, — поприветствовал я эльфийку и гнома.

— И тебе привет, Морти! Рады видеть! Решил вступить к нам в клан? — быстро проговорила девушка.

Её золотистые волосы искрились под лучами заходящего солнца. Она мило улыбалась, что мне на секунду стало неловко.

— Кхм… нет, к сожалению, пока нет, — замешкавшись, помотал я головой. — Просто думал, может сегодня тоже вместе погань местную побить соберёмся.

— Нет, это не с нами, — как-то грустно проговорила девушка. — Наша работа новичкам помогать, наводить на путь истинный их неблагоразумные молодые умы.

— Но ты не расстраивайся! — сразу же продолжила эльфийка, перекинув свой лук с одного плеча на другое. — Походи по площади, поспрашивай, может, найдешь кого-то, тут много таких как ты, одиноких, но уверенных в себе, — девушка хихикнула.

Гном молча осматривал всех прохожих в поисках зелёных новичков, растеряно оглядывающихся по сторонам с восхищённо разинутым ртом.

— Ну что ж, и на этом спасибо! — улыбнулся я и, помахав им обоим рукой, направился на поиски соратников.

В какой-то момент я вспомнил, что мне сегодня говорил Макс. А говорил он мне о квестах.

Я быстро осмотрел округу.

Возле одного из деревьев стояли два рыцаря в стальных доспехах и внушительными мечами в ножнах. Нпс. Я бодрым шагом подошел к ним.

— Добрый день господа рыцари! — изящно поклонившись, поздоровался я.

— Что надо? — грубо рявкнул один из них.

Я оторопел, но попытался не подавать виду и продолжил:

— Я тут недавно узнал, что рядом с нашим прекрасным городом завелось множество монстров и других лихих существ, которые наводят страх на добрых путников и горожан. Это правда?

— А тебе на кой знать? — снова без дольки доброты сказал тот же страж.

— Я подумал, что смогу помочь сему прекрасному городу и его жителям, уничтожив хотя бы несколько врагов. Может мой вклад будет и не велик, но во мне будет таиться надежда, что это хоть немного поможет городу.

Стражи порядка переглянулись и снова посмотрели на меня.

— Хорошо слова плетёшь, и вроде бы не врёшь, — басом проговорил второй страж. — Если принесёшь нам шкуры десяти волков, обитающих в местном лесу, то докажешь нам свою доблесть и правдивость своих слов.

Вы можете принять задание: «Убей волка».

Требуется принести стражам десять шкур волков,

которые живут в лесу около города Эргорн.

Награда за выполненный квест: + 100 опыта, + 3 золотые,

+ к репутации со стражами города Эргорн. Принять?

— Я приложу все силы, чтобы помочь городу, — сразу же проговорил я.

Вами принято задание: «Убей волка».

С его условиями вы можете ознакомиться в окне задания.

Я быстро попрощался со стражами и сразу вернулся к поиску соратников. Вряд ли бы я смог в одиночку справиться с этим заданием.

Я очень быстро нашел эльфийку Миссу третьего уровня и орка пятого уровня с ником Хлобысть. Комментировать его ник я не стал, главное, что он был готов пойти погонять дальних родственников друзей человека, а ник у него пусть хоть сапог будет — это делу не мешает.

Вдруг я услышал знакомый голос и, обернувшись, увидел Ису. Фею, или как уже всем известно, бабочколюдку.

Она тоже заметила меня и помахала рукой, подлетая ближе.

— Привет, Морти! Ты идёшь уровни качать? А с тобой можно, а то я совсем никого не могу найти, — она так быстро это проговаривала, что я невольно открыл рот. — Я же тоже подняла пятый вчера и изучила умение слепящий свет. Могу ослепить врага, ага. Так что я не совсем бесполезная. Ну, возьмёшь? — Она, наконец, остановилась, переводя дух.

Я решил, что отвечать надо быстро, а то она скоро на второй заход зайдет.

— Да, конечно, как раз скоро собирались идти. — Я указал ей на своих новых спутников.

Она всех озарила дружелюбной улыбкой, и вскоре мы дружно двинули в сторону леса.

По пути я хотел предложить всем взять квест на волков, но потом резонно решил, что это лишняя трата драгоценного игрового времени и не моя забота.

Клыкастых мы били более трёх часов. Иногда нам попадались одинокие мобы, наверное, отбившиеся от стаи, а иногда и небольшие, но опасные группки волков.

Но особого труда они нам не составили, несмотря на немногочисленность нашей компании. Уровни у волков были не выше третьего. Один раз только был какой-то переросток пятого уровня, но и с ним мы тоже справились.

За все время я апнул один уровень, и как мне казалось, был близок к получению седьмого.

Эльфийка же успела получить два уровня и достигнуть пятого, о чём нам громко и сообщила, не сдерживая эмоций. Я тогда подумал, что её веселый крик приманит к нам всех, кто тут есть. Особенно я боялся, что скелеты, заслышав на кладбище такой выкрик, непременно заинтересуются его источником. Но благо пронесло.

Было уже темно. Мы возвращались обратно, как где-то неподалёку раздался громкий вой, пронзающий уши.

Вой усиливался, а значит, пора брать ноги в руки — ну или у кого крылья — и давать газку, потому что совершенно нехорошее приближалось к нам.

Видать, эта мысль посетила всех участников нашей увеселительной прогулки и мы, не сговариваясь, рванули в сторону родного, и такого безопасного города. Добежать нам было не судьба, поскольку через пару сотню метров, когда мы бежали по поляне, перед нами выскочил здоровенный волк — как по канону — он был серый и злой.

В свете луны, которая так удачно хорошо освещала всю поляну, было видно его морду, которую аж перекосило от злости.

— Ух, видать, он нас невзлюбил за террор своей родни! — смотря на волка, проговорил Хлобысть.

Десятый уровень волка произвёл сильное впечатление на наши неподготовленные умы.

И самое главное, над ним была надпись «Альфа».

Так значит, это босс. Не ожидал его встретить, да и не хотел, если честно. Вон морда какая большая и злобная, ухх…И скалится так страшно, одним словом зверь неприятный.

Волк быстро рванул в нашу сторону, но нарвался на палку орка, который стал впереди всех и начал бороться с альфой.

Мы тоже времени не теряли. Я уже повесил на него «Медленную смерть» и «Отдай жизнь», а эльфийка и фея начали попеременно запускать в него стрелы и магические шары.

В какой-то момент волк громко взвыл и набросился на орка, начав нещадно его царапать когтистыми лапами и разрывать клыками.

Тот кричал, пытался отмахиваться, но вскоре обмяк и испарился, на его месте остался лишь мешок.

Ситуация — пренеприятнейшая. И если упустить все детали, то к нам пришел батенька кирдык.

Волк бросился на нас. Не знаю почему, и что за чувства во мне сработали. То ли долг мужчины, то ли просто безрассудство, но в ту же секунду я преградил волку путь и получил сильный удар мордой прямо в брюхо.

Я упал на землю. Альфа прижал меня, злобно цокая зубами перед моим лицом и рыча. В его глазах горела животная ярость. Он попытался меня укусить за шею, но я вовремя подставил руку, и он сомкнул свои зубы на ней. Я начал нещадно лупить его по морде второй рукой. Моей силы удара хватит лишь на то чтобы сломать хиленькую веточку, но что я ещё мог сделать? Я маг, все мои дебаффы уже на нём.

Девушки же в этот момент, отойдя от первого шока, уже вовсю поливали атаками волка. Тот даже и не думал обращать на них внимания.

— Ишь ты какой! — кричал я, продолжая лупцевать волка. — Мёртвых не любишь?

Вряд ли он вообще кого-то мог любить, но тогда мне было не до этого. Он продолжал рвать мою руку.

Бам! Новая стрела прилетает прямо в глаз озлобленному существу. Тот взвыл, и с яростью начал мотать головой. Я уловил момент и, вытянув стрелу, вновь воткнул ему её в шею. Он снова взвыл, и попытался меня укусить. Не знаю, каким чудом, но Мисса второй раз попала ему в глаз, и самое главное, в здоровый.

В этот момент волк как-то хрипло прорычал, и через секунду безжизненно повалился на меня.

Я выдохнул.

Поздравляем! Вы получили уровень 7.

Вы получили 10 очков навыка

Вы можете распределить их в окне персонажа.

Поздравляем! Вы получили достижение «Защитник».

Вы защитили от более сильного врага своих союзников.

Это достойно похвалы. Вы получаете + 2 % к физической защите.

Я откинул от себя тушу, встал и осмотрелся. Ряса в лохмотья, рука, кстати тоже. Ну, ничего придём в город полечимся, и всё будет здорово.

Только сейчас я заметил, что моя почта пестрит сообщениями от Хлобысть. Такому комбинированию разного мата можно было лишь позавидовать. И что примечательно: он злился не на нас, а на себя и на собаку, у которой мать вольного поведения, которая отбившись от стаи, стала зарабатывать себе на проживание очень оригинальным способом, а отец был дворнягой, которого его же мать и нашла в закоулках самого бедного города.

Из всего этого словоблудия я смог выделить только просьбу забрать его вещи, ибо бегать по городу в одном исподнем ему совсем не льстило.

— Ну что, как вы? — решил я поинтересоваться состоянием своих спутниц. Убедившись, что с ними все в порядке, я сначала забрал вещи Орка, а после облутал убитого нами волка.

Получив шкуру и клыки альфы, забросил их в сумку. Вскоре мы были на площади, где нас ждал наш потерянный боец.

Он разразился новым потоком слов, но после того, как получил свои вещи обратно, немного приутих.

Мы поделили награду. Я настаивал только на десяти шкурах, больше мне и не надо было ничего. В довесок, за так скажем, смелость и героизм, мне вручили шкуру альфы, поэтому обиженным я себя не считал.

В последний момент эльфийка бросила на меня оценивающий взгляд, и немного пошарудив в сумке, всё же вытащила из нее флакон с какой-то зелёной жидкостью.

— Зелье малого исцеления — восстанавливает 15 процентов недостающего здоровья, — пояснила она.

— Спасибо… — как то неуверенно произнес я. — Но он же денег стоит.

— Бери, бери! — отмахнулась Мисса. — На твою руку смотреть страшно.

Да, за то время, пока мы шли до города, моя шкала здоровья немного поднялась, но рука все равно выглядела приотвратно.

Я быстро выпил его и заметил, что конечность начала потихоньку приходить в себя. Мы ещё недолго постояли, обсуждая наш поход, и вскоре разошлись кто куда.

Я лично направился к стражам, у которых брал квест.

— О, пришел! — без приветствий начал один из них. — Небось струсил, и пришёл отговариваться перед нами.

— Нет, вы не правы! — с улыбкой произнёс я и начал выкладывать на землю шкуры.

Вы выполнили задание: «Убей волка».

Ваша награда + 100 опыта, + 3 золотых.

Ваша репутация среди стражей города Эргорн повышена.

Поздравляем! Вы получили восьмой уровень.

Вы получили 10 очков навыков.

Вы можете распределить их в окне персонажа.

Стражи присмотрелись и заметили в горстке шкур, ту которую принадлежала Альфе.

— Ого, ты и альфу убил! — удивился страж.

Поздравляем! Ваша репутация среди стражей города Эргорн повышена.

Уровень вашей репутации — «Благосклонность».

Теперь стражи относятся к вам лучше,

они готовы вам помочь во время опасности.

— Ну да… — неуверенно начал я: — Как-то оно само так получилось.

— Ну, ты даёшь! — один из стражей протянул мне руку. — Вахрон, страж города Эргорн.

И над ним появилось имя.

Второй также протянул мне руку.

— Ранин, — на его лице появилась хитрая улыбка. — Ты знаешь, что наш капитан очень любит такие штуки, — он указал на шкуру альфы, может быть, ты дашь её нам, а мы этого не забудем. Может быть, когда-нибудь сможем тебе помочь.

А что тут думать? Ну, сколько я там получу с этой шкуры, а знакомства хоть какие-то, они важнее будут.

— Ладно. По рукам!

Поздравляем! Ваша репутация со стражами Ранин и Вахрон повышена. Уровень: «Дружелюбие».

— А как далеко отсюда другой город? — сменив тему, спросил я.

Ранин даже оторопел от такой резкой перемены разговора, но всё же ответил:

— Пару-тройку часов ходу, второй по величине город в Королевстве Россермея, Бреотон.

Угу, значится, какое-то время топать всё равно придётся. Я посмотрел на часы, прикидывая — сегодня начать путь или всё же перенести на завтра.

По всему выходило, что лучше уж сегодня начать, а там найду возле какого деревца прилечь.

— Достопочтенные Ранин и Вахрон, мне очень жаль заканчивать такую приятную беседу, но, к сожалению, мне пора в путь. Хочется мир повидать и себя ему показать, так что до новых встреч, блюдите порядок, защищайте невинных. Всего вам хорошего, если еще вернусь сюда — обязательно вас найду и даже, может быть, мы сможем провести вечер за кружечкой холодного пива.

Пора было уходить из города. Уровень восьмой — думаю самое то, что бы выдвинуться в другое место, там и монстры пострашнее и квесты посерьезней.

— Удачного тебе пути, кхм… — замялся Ранин.

Ой, а я-то своё имя так и не сказал.

— Мортэм, — помог ему я.

— Удачного тебе пути, Мортэм, и пусть берегут тебя духи предков, — крепко пожал мне руку Ранин. То же самое сделал и Вахрон, ничего не сказав, но уставившись на меня с доброй улыбкой.

Я забрал все шкуры, кроме той, которую отдал своим новым друзьям и побрёл в сторону выхода из города.

Ну что ж, начнем путь в новые для меня земли.

Глава 4. Встречи на дороге

Ночь, темнота и дорога, по которой я шёл. Всё это походило на фильм ужасов.

Непонятный мужчина в рваной рясе ночью идёт по безлюдной дороге. Увидел бы такого кто в нашем мире — уже давно бы сдал норматив по бегу на длинные дистанции.

Вокруг была оглушающая тишина. Ни голосов людей, к которым я привык в городе, ни звука животных из леса рядом, ни даже звука ветра — сплошная тишина.

— Милок, не сможешь ли ты помочь бабушке? — послышался голос сзади.

Я подпрыгнул на месте.

– ***ть, ну какого хрена, что за с*** каноны из фильмов, почему из-за спины?! — не сдерживаясь, кричал я, пытаясь не дать сердцу выпрыгнуть из груди.

Передо мной стояла сгорбившаяся старуха, одетая в старую, хм-м… грех назвать это одеждой, но замызганное чёрное одеяние и такого же состояния сапоги, наверное, были ею когда-то…

Она тащила непонятную коляску, набитую множеством деревяшек разного размера.

Когда старуха разглядела меня, то сильно удивилась:

— Ух, милок, да ты какой-то шибурной! Пойду-ка я лучше, поищу кого другого… — Бабка потянула за собой коляску и начала медленно удаляться.

— Постой, бабка, да я просто очень эмоциональный, ты же сзади подошла, притом ещё и так тихо, любой вор может тебе позавидовать! — Я всё ещё пытался перевести дух.

— И что же ты в ночь-то около леса ходишь раз такой боязливый? — язвительно спросила бабка, не останавливаясь.

Мне пришлось пойти за ней, дабы продолжить разговор. Вдруг какое-то задание перепадёт, и я его быстро выполню.

— Кто не боится, тот не живет! — процитировал я одну из знакомых цитат.

— И то верно! — Бабка остановилась и повернулась ко мне. На её лице была странная улыбка.

— Внучек, меня учили не доверять мертвым. — Она осмотрела меня. — Вон какой страхолюдный: глаза краснючие, кожа вся сухая и лохмотья какие-то надеты.

Я бы сказал ей о лохмотьях и об её модной одежде, но промолчал.

Тем временем она ещё раз кинула на меня оценивающий взгляд, а потом на свою коляску.

— Ну хорошо, если всё же хочешь помочь старенькой бабушке, то слушай. Мой домик в нескольких верстах отсюда, в лесу, а каталка такая тяжелая… — Она попыталась приподнять ее, якобы показывая, насколько тяжела ее ноша. — Не поможешь её донести? А то тяну её уже несколько часов, а все лишь нос воротят, когда я их прошу помочь. Все кричат о награде! А какая у меня награда? Только чашка чая, да пару баек…

Вы можете принять задание: «Помощь возрасту».

Требуется помочь старой Греме донести её груз.

Награда за выполненный квест: + 70 опыта. + к репутации со старой Грем. Чашка чая, заваренного старой Грем, и добрая беседа за столом. Принять?

Я цыкнул и посмотрел на время, а потом цыкнул ещё раз.

— Что ты так громко цыкаешь, сынок? Не хотишь помогать бабушке Грем? — Она хитро прищурилась, смотря на меня.

— Нет, — вздохнул я, — хочу и помогу!

Ну не мог я кинуть эту старую бабушку одну в темном лесу…

Вами принято задание: «Помощь возрасту».

С его условиями вы можете ознакомиться в окне задания.

— Ну что ж, внучек, зачем тогда топтаться? — Она быстро вручила мне ручки от ее коляски и посеменила в сторону предполагаемого дома.

Когда мы свернули с дороги и ступили в лес, стало совершенно ничего не видно. Как будто кто-то убрал все, что имело хотя бы малейший светлый оттенок. Я только диву даюсь, как бабушка тут не нарывается на что-то в виде пенька или сучка. Она вцепилась в меня очень крепкой хваткой: захотел бы я — освободиться смог бы только с помощью домкрата.

И так мы шли втроём: я, коляска, да и бабка — по полностью непроглядной тьме, пока моя голова не встретилась с чем-то деревянным, с моим последующим возмущением.

— Ты чего орешь? — сразу же начала причитать Грем. Она уже отпустила мою руку, и слышался звук возни.

— Да встреча только что была неприятная, — потирая голову, процедил я.

— Ну так надо смотреть, куда идёшь, вон глазища какие красные, как фонари, — смешливо сказала бабушка.

«Я сейчас её прибью», — подумал я.

Перед моим носом загорелось пламя свечи, которое озарило небольшое пространство вокруг. Объектом, который я опробовал своей дурной головой, оказался деревянный косяк двери.

Я молча вошёл и положил коляску с дровами около стены. Заметив стул рядом со столом, я с облегчением упал на него.

На столе стояла свеча, любезно оставленная старухой. Сама же бабка ушла в другую комнату, не захватив с собой никаких осветительных приборов.

Я просидел в ожидании пару минут и услышал:

— Ну что, милок, хорошим работникам — хорошая награда. — Из темноты другой комнаты вышла Грем. В её руках были две кружки, с налитым в них чаем. — Ну что, посидим, поговорим, отдохнём.

Вы выполнили задание: «Помощь возрасту».

Ваша награда: + 70 опыта. Чай и беседа со старой Грем.

Ваша репутация со старой Грем повышена.

Да, я уже и забыл, что награда не самая большая.

— Ну чего уж не поговорить, поговорить мы всегда мастаки, — с улыбкой произнес я, беря в руки чашку с горячим чаем.

Старуха уселась на стул напротив меня и громко начала пить чай.

— Ну что, милок, может, наконец, уже скажешь, как тебя зовут? — Грем уставилась на меня, оторвавшись от кружки.

— Мортэм, — вяло произнес я.

Усталость брала своё: столько времени мочил волков, а потом палки эти ещё тащил. Не привык я к такому физическому труду, не привык!

А чай-то вкусный у бабки, ягодно-травяной, приятный на вкус. Пил я его с удовольствием.

— А что тебя привело в наши окрестности? — задала новый вопрос Грем.

— Просто захотелось почувствовать дух приключений, открыть для себя что-то новое, увидеть мир, показать ему себя, найти друзей, обольстить немало дам и уничтожить множество врагов, — выдал я банальную, но целиком подходящую под мою ситуацию фразу.

Грем снова о чём-то задумалась, надолго пропав в своих мыслях.

После она прищурилась и медленно спросила:

— А как же тебя угораздило с того света вернуться?

К такому вопросу я был не готов, а точнее уже и забыл, что я не совсем живой в понимании местных. А только что рассказывал, о том, какие планы и как хочется приключений, как простой авантюрист, а в её глазах-то все мои приключения уже прошли давным-давно, оставшись в воспоминаниях тех, кто меня знал.

— Ну… — Я замялся. — Там скучно, захотел поменять мир и поменять себя, — быстро выпалил я первую бредовую мысль, пришедшую на ум.

Вязалась оно, конечно, с предыдущей так себе, но сказанное назад уже не затолкаешь.

Тут бабка призадумалась надолго.

Чай был допит, и я хотел уже было вежливо откланяться, но она снова начала говорить:

— Ты знаешь, читала я как-то одну легенду, которая называлась «Король смерти», так там рассказывалось о великом волшебнике прошлого, которому была покорна смерть, — говорила она неким замогильным голосом, аж мурашки пошли по коже. — Не суетись, — засмеялась бабка. — Страшилок боишься?

— Да нет, — махнул рукой я. — Просто история уж очень животрепещущая…

— Ух какое слово знаешь! Животрепещущая… — Грем призадумалась.

— И что там дальше? — История меня заинтересовала.

Ясное дело, что её можно прочесть на официальном сайте, но тут же атмосфернее, некая таинственность и всё такое…

— Ах да, так вот пришёл он к власти и подчинил себе большую часть мира, пользуясь своей силой и силой своих слуг. — Она снова замолчала.

— И что дальше? — вытягивал я из неё слова.

— А потом собрались воины-герои того времени и победили его, отправив его дух навсегда в загробный мир… — Старуха опять замолкла.

Я вздохнул. Что ж, банальщина, таких историй пруд пруди, и ничего нового в них нет.

— Но говорилось в той легенде, что в будущем, когда пройдет не одна сотня лет, на сей мир вновь придет король, — решив не обращать внимания на мой вздох, закончила бабка.

— История интересная, занимательная, опять же животрепещущая, — вставая со стола, начал было я.

— Да постой ты, думаешь я, тебе дураку такому, просто так решила порассказывать старые сказки? — зло выдала из себя бабка.

— Н-не знаю, — в голосе моём явно слышалась неуверенность.

— Так вот хочу тебе сказать, Мортэм, что это вовсе не сказка и даже не легенда, а реальная история, поверь мне… — Она улыбнулась и допила остатки своего чая. — И что-то мне кажется, что мир скоро поменяется, не без твоего участия, конечно же. Эх, глупый, глупый, сидел бы в своём загробном мире и мирно беседовал бы с праотцами, а теперь тебя ждёт ох какая сложная дорога. — Она оскалилась. — Будущий владыка! — и тут бабка засмеялась, да так, что я трухнул.

— Какой повелитель? Эй, бабка, не пугай так! — неуверенным голосом напуганного ребёнка проговорил я. Грем даже не обратила никакого внимания и продолжила дальше смеяться, сотрясаю тишину леса своим истерическим, пугающим смехом.

В последнее время я заметил, что часто испытываю страх. Тевос, прошу тебя, не сведи меня в могилу от инфаркта!

Я медленно вышел из домика в сопровождении неистового смеха старухи. Через пару метров я обернулся и тут же обомлел: а домика-то не было, просто пустое место, трава, да деревья вокруг…

Самое главное — вокруг посветлее как-то стало, видно, что перед тобой. Но домика нет! Я даже, переборов себя, вернулся назад на пару метров. А вдруг он сливается с окружением? Не оправдалось, не сливается, нет его и всё.

Я решил долго не застаиваться и быстрым шагом пошёл, предположительно, в сторону, выводящую меня из леса. Вскоре я очутился на дороге, и казалось, что это — то же самое место, где я встретил странную бабку.

М-да, хоррор, а не чудесный мир Тевоса. Что ни день, то ужас какой-то…

Я решил не мудрить и даже не искал какой-то пенёк или деревце, а просто нажал «Выход». На часах 2 часа ночи, а я только выбираюсь из капсулы. Это не очень хорошо. Думал, что смогу соблюдать график, но, видимо, нет!

Как только моя голова коснулась подушки, я упал в облака сновидений.

На работе я зачем-то выложил Максиму почти обо всех событиях, которые произошли со мной в игре. Не упоминал только о бабке, закончив свой рассказ на выходе из города.

Ух… До сих пор мурашки проскальзывают, когда вспоминаю тот домик и ту бабку! Б-р-р-р!

Максим же, напротив, сегодня был крайне молчалив, что для него неестественно, но узнавать причину я не стал, мало ли какие у кого проблемы.

Сам день пролетел быстро, что меня, безусловно, радовало. Я, закончив со своей работой, направился по уже давно истоптанному мной маршруту домой.

А сегодня пятница, а за ней выходные, смогу побегать по Тевосу на славу!

Когда я вернулся в игру, меня настигло непонимание. Тут было так непривычно светло, что место казалось другим. Меня вновь встречало закатное солнце. Шелест листьев наигрывал свои бархатные нотки, иногда создавая дуэт с тихим пением птиц. Я мирно зашагал под звуки этой мелодии.

Спокойный путь продолжался недолго, и через пару сотен метров я подошел к развилке, на которой меня уже дожидался комитет по встрече, марки — обыкновенный. Состав его был три игрока, с уровнями куда выше, чем у меня.

Эх, надеялся, сегодня не будет ничего эдакого, но, похоже, не судьба.

— Здрав будь, боярин! — начал свою речь мужчина 28 уровня, с ником Седая Борода.

Странно: борода совершенно не седая, так почему?

Двое других были из зеленокожей расы орков. На их лицах были язвительные улыбки. Стояли они, как охранники, по бокам. Может, он местный мафиози? Хах, дорожный!

— И вам не хворать! — решил ответить столь любезному человеку. Может, подобреет и пропустит, так скажем, по доброте душевной.

А нет, вон руку якобы незаметно на ножны положил. Ой, чувствую, будут бить и с такой добротой душевной, которую я так в них искал.

— Не будем юлить, нам многого не надо! Всего лишь всё, что у тебя есть, но взамен ты получишь от нас не менее ценную вещь: свою жизнь! — высказал своё предложение названный мной мафиозник средневекового стиля.

Как он красиво вяжет слова, ну прям редактор газеты какой-то или даже работник творчества. Интеллигенция, одним словом.

Что же ему не сидится за печатным станком? Или, быть может, у него краска закончилась, и он решил пойти пограбить, накопить деньжат, дабы производство не застаивалось?

— А может, я всё-таки пройду, и у вас не будет проблем? — неожиданно даже для самого себя выдал я фразу из рядовых боевиков.

— Эй, самоуверенность поубавь, мелкий! — подал голос один из орков.

Да, вероятно, весь интеллект по наследству среди этих трех братьев романтической профессии достался только моему первому собеседнику.

Дело худо. Так просто меня не пропустят, а если вещи не отдам, то покажут мне местный естественный отбор.

Что же, дураков и везучих ведут ноги! Я резко побежал в лес в случайном направлении.

— Эй, стой! Ты куда такой резкий? — услышал я сзади.

Бежал я вплоть до того момента, пока не получил болезненный пинок под свой мёртвый зад.

— Ты дурак? Ну и куда ты побежал со своей ловкостью? — обратился ко мне их лидер.

Я лишь сидел на земле, упершись об ствол дерева, ожидая своей участи.

Да, теперь точно бить будут. Так, просто, в целях профилактики.

Я заметил ехидную улыбку на лице Седой бороды в тот момент, когда он замахнулся мечом.

Ну блин, сегодня и впрямь день банальностей из кино.

В бок моему обидчику, который уже был готов перейти в ранг моих убийц, прилетел болт, заставив того пошатнуться.

— Какого хрена? — Он повернул голову в сторону предполагаемого выстрела, то же самое сделал и я.

Там было пять гномов-игроков, со злостью смотрящих на бандитов.

— Ты какого маленьких обижаешь?! Сильно сильным себя почувствовал? — выдал немного тавтологии гном, держащий арбалет.

— А тебе чё надо? — сразу возмутился один из зелёных братьев с причудливым ником Припих.

— А вот не нравится мне, когда какая-то зелёная борзота распускает свои руки на простых игроков! — Он вновь выпустил болт в человека.

— Да остановись ты! Мы поняли! Все уходим, уходим… — нервно замахал он руками, явно осознав, что против одного они сила, но против пятерых, ну и меня в качестве наблюдателя, им не тягаться.

— Не-е-е, — с улыбкой на лице протянул гном. Он уже приблизился, и я смог прочитать его ник — Глок. — Мы будем вас наказывать, учить уму-разуму. — Он подал знак своим соратникам, и они толпой, взявшись за своё оружие, напали на неудачных разбойников, те только и успели вытянуть свои мечи и принять бой.

Под звон клинков мне протянули руку.

— Глок! — сказал гном, когда я уже стоял на ногах.

— Рад знакомству, Мортэм, — ответил я ему.

Уровень у него был 94, что мне казалось совершенно недостижимым.

— Везучий ты, Мортэм! — начал гном. — Мы как раз шли по их души, наводочку нам дали, — сделал неопределенный жест рукой гном.

— Вы типа местных очистителей дорог? — Я с вопросом посмотрел на него. Только сейчас я заметил знак клана у него возле ника: золотая монета, пробитая стрелой.

— Задания клана, — пожал плечами гном. — А клан, как говорится, святое.

— Ну, а клану-то зачем эти трое? Они же никак не мешают, стоят себе грабят на дороге простых путников, как я.

— Поверь, некоторые нпс готовы платить немало за то, чтобы на дорогах не разводился всякий сорняк, если ты меня понимаешь! — Глок похлопал меня по плечу. — А денежка, она всегда хороша, — поднял он вверх указательный палец и прикрыл глаза.

Гномы, они и в Африке гномы!

— А вы потом куда? Ну, когда проведёте воспитательную работу, — указал я на поле брани, на котором из живых остался только человек, и то уже почти добитый.

Наверное, оркам не сильно подходит меч, всё-таки им привычнее бегать по степям с палками наперевес и криками типа: «Бей! Руби! Гори! Ломай!» Мимолетно вспомнил человека, с которым виделся всего не более часа в первый день, с ником РубиГори.

— А так мы-то в Бреотон идём, — махнул рукой видимо в направлении города гном.

О, вот это подвезло, надеюсь: не сильно нагло, если напрошусь к ним. А то спасли, а теперь ведите меня.

— А с вами можно? — всё-таки спросил я у Глока.

— Конечно, чего бы и не пройтись, познакомиться? — без капли раздражения или иронии ответил мне гном.

До города мы шли примерно несколько часов, были уже поздние сумерки, даже, скорее, ночь, когда наш отряд вошёл в город.

За время пути я успел познакомиться с дружной братией, все оказались приличными веселыми парнями без всяких заскоков. Ну, кроме сугубо гномьих, поэтому поход с ними прошёл практически незаметно.

Сам Бреотон был город и впрямь побольше, чем Эргорн, по одним крепостным стенам можно было это понять, они тянулись вверх на добрый десяток метров. Тут были и башни, на которых стояли лучники и солдаты, несущие службу.

— Смотри, там, — как только вошли мы в город начал Глок, махнув рукой в сторону, — дешёвая таверна, можно заночевать, ну и вещи скинуть, если есть. — Он оценивающе посмотрел на меня и на мою потрёпанную рясу.

— Спасибо! — протянул я ему руку. — Даже вдвойне спасибо. И за помощь в лесу, и за прекрасную компанию.

— Всегда рады! — он ответил рукопожатием.

Игрок Глок хочет добавить вас в друзья. Согласны?

Я принял. А что? Хороший мужик, да и вообще некрасиво было бы, он мне помог, а я откажусь!

Он довольно махнул головой:

— И ещё воров тут как крыс в канализации, ты поаккуратней, новичок! — похлопал Глок меня по плечу и устремился за своими друзьями, которые успели за время нашего разговора уйти, завернув за какой-то поворот.

Я решил прогуляться.

Город был большой. Улица, по которой я пошёл, имела ряды домов с несколькими этажами, тесно стоящими друг с другом. Между некоторыми были просветы маленьких улочек, в темноте которых можно было услышать крики пьяных голосов.

Улица была освещена фонарями, да и в самих домах ещё кипела жизнь, горел свет, а их жители занимались своими домашними делами.

В некоторых было видно, что молодая семья справляет ужин, о чём-то общаясь, делясь своими дневными приключениями. В некоторых были видны уже престарелые супружеские пары, мирно сидящие в комнатах, утонув в своих мыслях.

Хоть на вид улица была далеко не центральной, тут часто можно было встретить нпс и игроков, идущих по своим делам. Также редкие патрули из двух стражников проходили окрестности, иногда заглядывая в переулочки между домами, но, впрочем, не заходя в них.

Ряды простеньких домов сменились зданиями более богатыми, они уже не стояли так вплотную, как те. У некоторых даже имелись небольшие участочки рядом, совершенно маленькие, на них не было рассады фруктов и разнообразных овощей. Были лишь разные красочные и необыкновенные цветы.

Иногда попадались и пустующие дома, в окнах которых не горел свет, а рядом не росли разные растения, ну кроме бурьянов, которые были единственными обитателями этих участков.

Вот так осматривая город, я дошёл до улицы, а точнее площади. Большой площади, в неё, похоже, можно было вместить весь Эргорн, который я видел. Тут был и стихийный рынок, на котором торговцы весело выкрикивали зазывающие речи, а толпы игроков и местных ходили между прилавками, общаясь друг с другом, торгуясь и покупая. Среди торговцев были не только нпс. Я, ко всему прочему, увидел тут множество лавок с игроками в них. Они предлагали свой товар на оценку публике и с радостью его продавали.

Вдобавок тут было несколько кафе и ресторанов, где игроки отдыхали, веселились, пили и ели после тяжелого игрового дня.

— Привет! — услышал я знакомый голос рядом с собой.

— Нет, ну правда, видимо, у нас судьбы связаны, — повернулся я к Исе.

Она стучала своими крылышками, находясь в воздухе, на уровне моего лица.

— Не знаю, не знаю… — задумчиво произнесла она.

У неё уже десятый уровень, и когда только успела? Вчера в одно время ушли практически. А она вон, уже десятый! Да и палочка у неё появилась какая-то, похожая на те, которые продают в детских магазинах, со звёздочкой на верхушке.

Та лишь пожала плечами.

— Планы? — решил я не заморачиваться прелюдиями по типу «как дела» и «что по чём».

— Я только недавно тут, не знаю, что здесь и как, а у тебя? — Она пристально посмотрела на меня.

— Ну у меня та же беда, найти бы группу! — Я залез в почту.

Я ещё вчера заметил там чат города Эргорн. Сейчас же он был неактивен, но зато вместо него активным был Бреотон, и тут была целая масса всякой информации: от простого спама и приглашений в кланы до просьб о помощи неудавшихся рейдеров. Также тут я увидел пару предложений о создании небольшой группы для прокачки в окрестностях. Меня опечалило, что почти везде минимальным уровнем выставляли 15.

— М-да, рановато, похоже, мы сюда пришли, — проговорил я, смотря в чат.

Решив сильно не мудрить, сам написал о создании группы.

— Собираю рейд для прогулки малышей. Уровень от 8 до 15. Цель: найти недобитых и слабых монстров и добить. Место встречи: кафе «Золотая луна», — его я первым заметил на этой улице.

Коротко и лаконично. Будем ждать, может, кто найдется.

Глава 5. Где — то в склепе

Через несколько минут к нам подошёл, как неожиданно, мой собрат, то бишь «Покинувший». Уровень у него был 13-ый, над головой виднелся ник: Расти.

— Привет! — по-свойски обратился к нам он. — Вы хотели пойти погонять местную живность?

— Да, но все тут берут от 15-го, а, как видишь, мы немного не доросли, — ткнул я пальцем в предполагаемое место уровня над моей головой.

Тот махнул рукой:

— Ну, у меня та же проблема. Ничего, сейчас найдём такой же молодняк и пойдём веселиться!

Из короткого разговора с ним я узнал, что класс у него — некромант, то есть идти туда, где есть мёртвые тела, — самый лучший вариант для него. «Легче поднять труп, нежели призвать», — как выразился он.

«Опять кладбище, — подумал я, — опять эти костлявые!»

Наверное, моё сообщение было тут, как утопающему спасательный круг, потому что за десять минут к нам присоединилась ещё пара человек с уровнями ниже 15-го.

В конце наша группа состояла из двух магов, в лице Исы и эльфийки Сейны, двух воинов Зела и Витора, некроманта Расти. Ну и, естественно, Палача смерти, меня.

— Так, господа! — решил я больше не ждать и обратился к собравшимся. — Есть идея пойти на местное кладбище и побить не мёртвых. Я бы предложил и другие варианты, но у нас некромант, а это его обитель! Где трупы, там сила! — проговорил я наспех придуманную речь.

Никто не спорил, и мы выдвинулись в сторону кладбища, которое оказалось неподалеку от города.

Валили мы бескожных по методике гнома Рори из «Ведущих».

Уже через полчаса боя я достиг 10-го уровня. Не знаю уж: из-за того, что скелеты были минимум 15-го уровня, или же по другой причине.

Мне открылась возможность вновь выбрать умение.

Тут были уже знакомые мне «Казнь» и «Аура страха», отличавшиеся только базовым уроном и количеством маны на применение, так и пара новых:

Умение: «Руки смерти». Ваших рук коснулась сама смерть,

поэтому ваши физические удары, вне зависимости от чего они нанесены, наносят дополнительный урон.

Базовое количество маны, необходимой для применения: 50 единиц.

Базовый дополнительный урон + 30 единиц.

Базовое время действия: 10 секунд.

Базовая перезарядка: 40 секунд. Изучить?

Как же мне этого не хватало, когда я руками бил того лютого волка в лесу, ой как не хватало!

Пассивное умение: «Собиратель душ».

Ваша сила настолько велика, что вы поглощаете души убитых врагов, повышая свою силу. За каждого убитого вами лично противника вы получаете 0,2 к силе интеллекта и 0,2 к мудрости.

Базовое количество маны отсутствует. Базовая перезарядка отсутствует.

Важно! При смерти вы теряете от 70 до 100 % набранных душ, отчего ваш уровень интеллекта и мудрости снизится.

Важно! Вы получаете души убитых лично вами врагов.

Враги, убитые союзниками, не будут увеличивать вашу силу. Изучить?

Вот это да! Ну это уже супер! Но я же никого добивать не могу, все за меня делают остальные, я только немного помогаю, накладывая свои умения.

Я вжал умение «Казнь». Если у меня снова появится возможность на 15-ом уровне выбрать «Собиратель душ», то с умением «Казнь» оно будет отлично сочетаться.

Поздравляем, вы изучили умение «Казнь»!

Когда у врага остается менее 10 % здоровья,

вы можете лишить его остатка жизни.

Базовое количество маны, необходимое на это умение, зависит от уровня и количества здоровья врага.

Время перезарядки: 3 минуты.

Урон зависит от количества оставшегося здоровья у цели.

И, как вишенка на торте, после изучения я услышал:

Поздравляем! Ваше умение «Медленная смерть» повысилось до второго уровня! Базовый урон был изменен.

Базовое количество маны было изменено.

Со всеми изменениями вы можете ознакомиться в окне умений.

Скелеты в скором времени кончились, и мы решили пройти дальше к шерудящим по кладбищу зомби.

По какой причине зомби сосредотачиваются в середине, а скелеты — около выхода, мне было не понятно. Может, местная своеобразная дискриминации по принципу «меньше кожи — меньше прав»? Не уверен…

Как оказалось с первых минут боя, зомби были посильнее костистых, да и, видимо, более организованны. Они по одному уже не подходили, а шли сразу тройками, из-за чего бои с ними были сложнее.

Кстати, если скелеты выдавали лишь непонятные цокающие звуки, вертя головой в бешеном танце, то эти что-то пытались бурчать. Конечно, из этого нельзя было сложить не то что фразу, а даже какоето отдельное слово, но всё равно отличие было.

С некоторыми ранениями мы всё же справились и с зомби, дойдя до склепа в дальней части кладбища. Я успел приобрести ещё пару уровней, что несказанно меня радовало.

Вдруг я услышал звук трескающихся костей за своей спиной и обернулся. Увиденное меня поразило: из могилы, которую мы прошли уже давно, понемногу выбирается костлявое тело скелета с характерным звуком.

— Какого? — тихо прошипел я, тыкая пальцем на встающего скелета.

— Респавн! — меланхолично ответил Расти.

Да уж, глупость — моя вторая натура. Респавн, как я мог забыть и ещё такой глупый вопрос задать?

— Ну тогда идем в склеп, а на обратном пути снова уложим спать местных обитателей, как вам идея? — неуверенно проговорил я.

Нет, конечно, можно было сейчас вернуться, пока всё кладбище снова не поднялось, но я уж больно хотел посмотреть, что внутри склепа.

К счастью, все были «за», и мы вошли внутрь.

Первое, что я увидел — это потресканные стены с паутиной небольшого коридора. В нос ударил неприятный затхлый запах.

Пройдя всего пару метров, мы оказались у спуска в длинный просторный зал, в котором было с десяток гробов, кое-где виднелись небольшие горки костей, также я заприметил парочку мешков игроков, разбросанных по помещению. В отдалении от центра было небольшое возвышение с подобием трона на нём. Оно не пустовало: там без движения сидел скелет в тёмном одеянии. В руках он держал небольшой посох, а фаланги пальцев украшали несколько золотых колец. Перед ним, приманивая, стоял сундук, на который скелет возложил свои ноги.

— Точно босс, тут к бабке не ходи! — заговорил Витор.

— К бабке Грем? — вспомнил я вчерашнюю старуху.

— К кому? — непонимающе посмотрел он на меня.

— Забей! — Я махнул рукой.

Мы медленно подошли к центру зала, став аккурат между несколькими могилами. Резко скелет на троне оживился, скривив своё лицо в мерзкой улыбке.

— О, как давно у меня не было гостей… — хриплым голосом произнес он. — Раз пришли за моими вещами, как и сотни других до вас, так и ложитесь рядом с ними за свою дурость и алчность! — прорычал он, взмахнув рукой с посохом.

В стороне от себя я услышал звук отодвигаемой крышки гроба. Я повернулся.На меня, склонив голову набок, смотрел зомби, в его взгляде явно читался вопрос: «А какого вы тут делаете?»

Из остальных могил также неспешно начали выбираться их жители. И самое главное: они начали нас окружать, и хотя они и медлительные, но отступить назад мы не успели.

Да, наша песня была хороша, но, видать, закончилась.

Вон как они рычат и булькают что-то себе под нос, явно не нравится им наша компания. Не привыкли здешние к гостям.

Два воина сразу же набросились на ближайших к ним мертвяков, а я же, не зная, что делать, просто вылупился на идущего ко мне зомби.

— Морти, что делать? — услышал я голос своей знакомой феи.

— Что, что?! Лупить нежить! — прокричал я и наложил на своего врага «Медленную смерть» и «Отдай жизнь».

Получалось так, что я, наша эльфийка-маг и Иса-бабочка — мы все стояли позади других, и нам пришлось брать на себя тех, кто шёл сзади, времени на ротацию не было.

Расти смог призвать целых трёх скелетов, что меня не слабо удивило, и они дружно напали на указанных им противников. Да, это облегчало нам жизнь, но ко мне всё так же приближалось несколько мёртвых в компании с моим другом, которого я увидел первым.

У Исы дела были не лучше: она всаживала весь свой арсенал в зомби, сопровождая все это руганью, которую слышать от феи было совершенно непривычно.

Эльфийка награждала своих соперников такими же магическими ударами, однако, делала она это молча.

И вот так получалось, что со стороны некроманта и воинов дела шли сравнительно хорошо, а с нашей — не очень.

— А мертвяки-то сильные! — пробурчал Расти, наблюдая за тем, как его скелеты борются сразу с несколькими неживыми.

Да, и впрямь уровни у всех 20-ые, а это уже большой скачок в силе, как для меня с 12-ым.

Пару шагов оставалось первому до того, чтобы коснуться меня, но в этот момент один из врагов Расти полёг в битве под кривыми мечами скелетов, и некромант, махнув рукой одному из своих, направил его ко мне на помощь.

Впрочем, тот успел меня схватить за мою и так уже насквозь дырявую рясу, приблизившись лицом вплотную к моему. Замутненные глаза смотрели прямо на меня, он рычал, стучал зубами, а из его рта веяло зловонием. Удар скелета пришелся по боку схватившего меня зомби, того пошатнуло, и он переключился на слугу некроманта.

Я выдохнул. Конечно, расслабляться было рано: ко мне приближался ещё один житель могил.

Что меня очень радовало, так это то, что заклинания, которые выпускали магички, отталкивали соперников, чем они явно хорошо пользовались.

Интересно, а маны им хватит, столько ударов производить? Прям как пулемёты стреляют!

Наверное, я накаркал, потому что боковым взглядом уловил, что эльфийка перестала использовать магию и в страхе смотрела на приближающегося к ней мёртвого.

— Да помогите вы ей! — крикнул я, вешая свои умения на второго своего соперника.

А что я крикнул? Все заняты, у всех враги.

Иса, скорее всего, тоже скоро потратит последние капли маны, вон как глаза бегают.

— Казнь! — Я использовал умение на противнике Витора, благо тот смог его довести до 10 % здоровья.

Ух ты! Сразу половину маны как языком слизало.

Поздравляем! Вами получен уровень 13!

Вы получили 10 очков навыков!

Вы можете распределить их в окне персонажа.

Потом, все потом!

А Витор был не дурак. Он лихо обогнул зомби, с которым боролся его товарищ, воин, и стал перед лицом недобитого Сейней трупа.

Не знаю: как, чьими мольбами и благословениями, но мы справились.

Витор ещё раз отличился за время боя: когда он уложил последнего, то быстро метнулся к Исе, у которой была похожая с эльфийкой проблема, и яростно добил её врага.

Мой второй успел до меня дойти и даже пару раз подрать меня своими руками, пока скелет некроманта не отвлёк его на себя.

Поздравляем! Вами получен уровень 14!

Вы получили 10 очков навыков!

Вы можете распределить их в окне персонажа.

Бой был закончен. Вокруг нас десяток тел, мы, злые и усталые, смотрим на улыбающегося скелета на троне.

— Ну что ж, вы достойны стать моими врагами… — снова прохрипел он, снимая ноги с сундука.

— Маны нет! Сил нет! Желания нет! — взмолилась эльфийка, Иса тоже жалобно посмотрела на меня.

— Станьте за нами и смотрите! — быстро отдал приказ я. Не, ну не уходить же после всего этого!

Я бросил взгляд на будущего соперника, над ним уже появилось имя. А точнее звание: «Страж склепа. Уровень 30».

Я присвистнул. Сейчас батенька костлявый будет нас бить, учить малышей, куда ходить не надо.

Тактическая сводка была такова: двое в ауте, только наблюдают, моей маны на много не хватит. Воины побитые, а что с маной у Расти, я не знаю, но наверное, не намного больше, чем у меня.

Если Зел и Витор к нему приблизятся, то всё будет в шоколаде, маг против двух воинов вблизи. Да каким бы он не был супермагом, мы его отправим на тот свет… Снова!

Два воина двинулись в его сторону, но взмах руки, и они замерли в нелепых позах, не сумев пошевелиться.

— М-да, керосин и то приятней пахнет, чем наша ситуация! — буркнул Расти.

Делать было нечего, я наложил свои заклинания, а пара скелетов, вновь призванная некромантом, устремилась в сторону стража. Последние капли маны тратятся на глазах… Я увидел, что Расти, порыскав в своём мешке, достал оттуда флакон и опрокинул его в себя.

Я присмотрелся.

Среднее зелье маны:

восстанавливает 30 % от недостающего количества ман.

— У тебя есть зелья маны?! — чуть ли не прокричал я.

— Ну да… — испуганно ответил тот.

— Дай сюда! — Я протянул руку в его сторону.

Такая же бутылочка попала мне в руки.

Скелеты били своего соплеменника ржавыми мечами, тем самым отвлекая его. Я видел, что Зел и Витор понемногу начинают шевелиться, видать отходят, побыстрее бы.

И опять, как в кино, в тот момент, когда последний скелет был добит, Зел быстро налетел на стража, замахиваясь мечом. К сожалению, тот успел заблокировать его удар своим посохом.

Ещё было интересно, что страж нанес последний удар этим же посохом прямо по челюсти скелета перед тем, как он рассыпался. Никогда бы не подумал, что маги — неплохие рукопашники.

Витор, оживший через несколько секунд после своего соратника, присоединился к нему, и они стали вместе кружиться вокруг стража.

Он был ловок, даже очень, он успел просадить их двоих до критического предела, пока я не увидел, что его полоска жизни дошла до 10 %.

Я выпил зелье.

— Казнь! — прокричал я.

Ноль эффекта!

Вашего количества маны не хватает, чтобы использовать умение!

«А-а-а!» — в душе закричал я.

— Дай ещё зелье! — снова обратился я к своему союзнику.

— Но… — попытался что-то сказать некромант.

— Давай! — приказательно крикнул я, и он послушался.

Я быстро опорожнил флакон.

— Казнь! — повторил я.

Поздравляем! Вами получен уровень 15!

Вы получили 10 очков навыков!

Вы можете распределить их в окне персонажа.

Вы можете выбрать новое умение.

Список возможных умений вы можете посмотреть в окне персонажа.

Поздравляем! Ваше умение «Казнь» повысилось до второго уровня!

Количество здоровья, при котором можно использовать данное умение — 12 %. Количество маны, необходимое на применение, зависит от уровня и количества здоровья врага.

Время перезарядки изменено.

Со всеми изменениями вы можете ознакомиться в окне умений.

Поздравляем! Вы использовали умение «Казнь» на страже склепа!

Ваша репутация среди нпс светлой стороны + 3 %.

Я устало плюхнулся на пол прям по центру круга из трупов.

— Не люблю бои! — устало произнес я. — Не люблю и точка!

Расти усмехнулся:

— Завтра снова полюбишь!

Я лишь отмахнулся.

Мы, как истинные воины, собрали свои трофеи с трупов зомби, скелета, ну и не забыли заглянуть в сундук. И во время импровизированного отдыха поделили добычу, которую нашли в склепе.

Мне досталось немного золотых и колечко, которое было на пальце у мага.

Перстень Любиуса Ситого.

Некогда принадлежал сильному магу прошлого, Любиусу Ситому, погибшему в бою около кладбища Бреотона.

+ 10 к интеллекту, + 10 к мудрости, прочность 200 из 200.

Может стать ключом к открытию других квестов.

Да колечко, наверное, обыкновенное, если не сказать… совсем никакое, но других у меня нет, ещё и какое-то задание.

Я с гордостью натянул его на свой сухой палец и произнес:

— Ну что, господа, пора домой! — и направился в сторону выхода.

Около двери из склепа я услышал бормотание, вой и звуки хрустящих костей.

Я облокотился на стенку.

— Респавн, мать его побери! — буркнул я, ударив по стенке склепа.

Успокоившись, я приоткрыл дверь и выглянул наружу. Толпы зомби, за которыми толпы скелетов, ходят по кладбищу, издавая противные звуки.

— Идеи? — обратился я к своим.

Было ясно, что второй раз мы кладбище пройти не сможем. Показатели жизней воинов были очень низки.

— Спереди враги, сзади враги, пергаментов портала нет, все побиты и почти без маны… — начал перечислять Расти.

— Расти, не стрекочи, идеи выдавай! — не выдержал я.

Тот лишь развел руками.

Я всё наблюдал за кладбищем, пока в один из моментов не заметил какое-то движение около его выхода.

О! Ещё одна группа, и большая! Да сегодня день везения! Только вот увидят они нас таких слабых и, наверняка, захотят нажиться дважды. Я подозвал рукой Расти, указав ему в направлении новой группы.

— Мы спасены! — по-детски вскрикнул тот, подняв вверх кулаки.

— Та тихо ты, спасённый, сейчас придут, пришибут тебя, заберут всё, что ты набрал, и потом ещё раз пойдут и заберут, но только уже у нашего старого знакомого с посохом! — прошипел я ему.

Тот молчал, прикидывая, будут ли они их добивать или ж всё-таки отпустят. По всему, выходило, что могут и не пожалеть.

— Наша сила лишь во внезапности! — Я начал озвучивать единственную безумную идею. — Как только они подходят к двери, мы дружно с весёлым криком вываливаемся отсюда и нестройным, но очень быстрым бегом уматываем отсюда, расталкивая всех на пути, как идея?

— Идея, конечно, не разит гениальностью, но пока самая лучшая среди выдвинутых, — усмехнулся некромант.

Группа тем временем планомерно приближалась к нам. Видно было, что они работают более слаженно. Когда отряд стал зачищать местность рядом со склепом, я закрыл дверь, вдруг заметят.

— Так, слышим, как дверь начинает открываться — вырываемся и бежим, всё, как я сказал, — повторил я снова свой гениальный план.

Все кивнули.

Последние звуки лязганья мечей и умирающих зомби стихли, наступила гнетущая тишина. Мы молчали, за дверью тоже не было ничего слышно, у меня даже возникло желание выглянуть туда, но я его переборол.

Впрочем, через несколько секунд дверь со скрипучим звуком начала открываться, и я подал безмолвный сигнал — мол, пора братцы, вперёд!

Я быстрой пантерой метнулся за дверь, сбив по пути удивлённую девушку в облегающих кожаных доспехах и коротким мечом в руках.

По правде… я сразу не верил в свой план, думал, что они моментально среагируют и мимолетной стрелой или попаданием меча в моё тело закончат мои муки на этом кладбище. Но нет, мы, под удивлёнными взглядами собравшихся рвали ноги и крылья в направлении выхода.

За спиной слышались лишь чертыхания и какие-то смешки. Я быстро кинул взгляд назад: весь мой отряд бежит рядом. Уже неплохо!

Еще я успел разглядеть ник девушки, которую я сбил. Мила. Она, явно недовольная, вставала с земли, отряхиваясь.

Мои опасения не оправдались: ни болта, ни стрелы, ни даже мимолетного слабого заклинания не прилетело ни к кому из нас в спину.

Мы выбежали за кладбище и, преодолев ещё добрую сотню метров, остановились, переводя дух.

— Может, они бы нас и не тронули? — согнувшись и тяжело дыша, задал вопрос некромант.

— Иди и спроси! — Мой взгляд прошёлся по моим союзникам.

Вот в этот момент мне по-настоящему захотелось стать такой же бабочкой, как Иса. Она мирно стрекотала своими крылышками, даже не подавая вид, что устала.

Путь в Бреотон занял немного времени, и вскоре мы уже стояли около кафе, с которого и начался наш поход. В сумке значительно прибавилось костей, мечей, монеток, что приятно отяжеляло мою ношу.

Мы попрощались, и я решил не мудрить, а пойти к торговцу — скинуть всё, что мне не нужно и заработать еще немного копеечек.

У прилавка «Все по всем» игрок-гном, изучающе смотрел на меня, когда я выворачивал ему содержимое своей сумки.

— За все три золотых, — быстро оценив мои пожитки, он назвал цену.

Можно было бы поторговаться, но у меня совершенно не было желания из-за пары костей и другого барахла тратить время.

Рассчитавшись со мной, Торгаш — это был ник хозяина лавки — потерял ко мне всякий интерес, которого в принципе и до этого было мало.

Я призадумался: пойти выкинуть эту надоевшую рясу и купить что-то поприличнее или забить и пойти в кафе «Золотая луна» отдохнуть?

Желание посетить кафе быстро перебороло все остальное, и я вошёл в помещение.

Глава 6. Сэр Маринойт

Ко мне сразу подбежала девушка-официантка в белой клетчатой рубашке и строгой юбке. Впрочем, такая одежда лишь подчеркивала её красивую фигуру.

Она оценивающе осмотрела меня, что-то прикинув в голове. Ну, оно-то ясно: весь побитый, порванный, на вид как нищий. Хоть бы не прогнала, сказав, что мой фейс не подходит под их контроль.

— Здравствуйте! — прервала она мои раздумья и мило улыбнулась. — Хотите поужинать? — Она, наклонив голову набок, вопросительно посмотрела на меня.

— Не откажусь, — кивнул я.

И девушка быстрым движением развернулась и указала мне на пустой столик около дальней стены. Когда я плюхнулся на стул, она встала около меня в ожидании.

— Поесть, мясо, вкусное, и пива кружечку, холодного! — решил не задерживать официантку я.

Та, ничего не сказав, быстро удалилась, одарив меня новой улыбкой, и я остался один. Зал не то чтобы был полный, но посетителей — игроков и нпс — хватало. Вокруг весело гомонили голоса, за некоторыми столиками кое-кто даже пел, чокаясь стаканами и держась друг за друга. В общем, каждый отдыхал как мог после тяжёлого дня.

Я же распределил полученные мной очки навыков по старому принципу: интеллект — это сила, а после открыл окно умений. Благо «Собиратель душ» там был.

Поздравляем! Вы изучили умение «Собиратель душ».

За каждого убитого вами лично противника вы получаете 0,2 к силе интеллекта и 0.2 к мудрости. Базовое количество маны отсутствует. Базовая перезарядка отсутствует.

Важно! При смерти вы теряете от 70 до 100 % набранных душ,

отчего ваш уровень интеллекта и мудрости снизится.

Важно! Вы получаете души убитых лично вами врагов.

Враги, убитые союзниками, не будут увеличивать вашу силу.

Жаль, конечно, что при смерти я буду терять большую часть накопленного мной интеллекта, но тут уже ничего не поделать.

Дожидаться своего заказа мне пришлось недолго, и уже вскоре я стал обладателем приятно пахнущего жареного куска мяса с паркой овощей и большой кружки пива, по холодным стенкам которой медленно стекали капли.

Я уже говорил о том, что тут всё ощущается, как в реальности? Ну так вот, когда я сделал первый укус, то убедился в этом ещё сильнее! Цифровая еда ничем не отличалась по вкусу от той, к которой я привык в своем мире, а может, даже была и получше.

Я некоторое время с довольным сопением трапезничал, пока не услышал около себя громкий бас:

— Привет, мертвяк!

Я вздохнул. Ну даже поесть не дают…

Возле меня стоял, пошатываясь, орк, грозно смотрящий на меня.

— Привет, — невозмутимо ответил я, мельком кинув на него взгляд, и демонстративно снова уставился на вилку. На ней был наколот небольшой кусочек мяса, который я хотел поскорее направить к себе в желудок.

— Мне не нравится твой вид! — плохо выговаривая слова, продолжил он.

Возле меня был самый настоящий представитель древней профессии — быдло.

Ох, что же я такого натворил, что даже после всех убитых мною сегодня неживых я не могу нормально поесть?

— Друг, может, тебе вылезти с капсулы, потихоньку добраться до кровати, та и дать храпака часов на восемь, а? — с тоской посмотрел я на него.

— Че? — непонятливо скосился на меня Топас, именно такой ник был у моего собеседника.

— Говорю: иди от меня подобру-поздорову. Не видишь, что я ем! — и я закинул кусочек мяса себе в рот.

Орк, видимо удивившись моей наглости, пару секунд похлопал глазами, а потом со всей дури зарядил рукой по моему столу. Тот заметно дрогнул.

— Эй-эй, друг! — оживился мужик, сидящий в углу зала. — Давай-ка ты выйдешь отсюда!

Орк ничего не ответил, но зато второй удар его большой зелёной руки пришелся мне прямо по лицу, отчего я камнем полетел со стула, впечатавшись в стенку.

Не, ну есть же такие! Ничего не сделал, никому не помешал! Видишь ли, мой вид ему не понравился, ну сволочь!

Внимание! На вас совершено нападение другим игроком в черте города!

Вы можете написать жалобу администрации, после рассмотрения вашего запроса к игроку могут быть применены санкции.

Игрок Мортэм, поскольку на вас было совершенно нападение в пределах города, вы можете оказать сопротивление в любом виде,

штрафные санкции будут применены только к игроку,

который атаковал вас первым.

Я хотел было начать накладывать на него свои заклинания, но парочка бравых ребят подхватили моего обидчика под руки и пинками выкинули его из кафе под взглядами окружающих.

— Простите, что наш гость принес вам неудобства, — любезно сказала официантка, помогая мне встать с пола.

— Ничего страшного, мир и не таких носит, — я криво улыбнулся, чтобы доказать девушке, что у меня все хорошо.

— Это да! — закивала головой девушка. — Я, кстати, Лина, — зачем-то представилась девушка.

— Рад, Мортэм, — кивнул я и вернулся за своё место.

Больше есть не хотелось, ну не придают мне аппетита такие кульбиты со стула с прямым попаданием в стену.

Я расплатился и вышел на улицу. По пути Лина успела ещё пару раз извиниться за произошедшее, хотя даже не представляю, почему извиняется она, а не этот зелёный алкаш, но, наверное, у нпс так запрограммировано, мол, наше кафе — наши проблемы.

Как оказалось, мой приятель стоял на улице, прислонившись к кирпичной стене заведения.

— Ну чё, теперь поговорим! — Он, шатаясь, приподнялся и начал медленно подходить ко мне.

— Ну чё тебе от меня надо? Какой алкогольный припадок вскружил твою голову, что я тебе не понравился? — обратился я к нему.

Я заметил стражу, два солдата проводили патруль, осматривая площадь.

— Стража! — крикнул сразу я.

— Ну ты и трус! — повернув голову по направлению к двойке солдат, пробурчал орк.

Я лишь развёл руками и, когда стражи подошли, вежливо намекнул им, что мой знакомый уже давно хочет отдохнуть, и невежливо будет не помочь ему с этим. После, даже не обращая внимания на орка, удалился, беря курс на таверну.

Вскоре я уже вылезал из капсулы и по темноте квартиры добрел до комнаты. Мне не хотелось ничего, только спать и спать, а завтра с утра снова в Тевос!

— Алло, мам! — надо было порадовать родителей, не так часто я им звоню в последнее время.

— Привет, Андрюш, как у тебя дела? Что нового? Как жизнь? Как работа? — началась канонада вопросов с той стороны телефона.

Ох уж эти мамы, всегда дети для них маленькие, сколько бы лет им не было.

Разговор прошел как обычно, я поведал маме о последних событиях, к счастью, их было немного: о том, что на работе как всегда одна суматоха, а на личном фронте — лишь сплошная пустота.

Выслушал её мнение о своей жизни. Как всегда, я жил неправильно и пора уже найти кого-нибудь. И вообще, почаще бы родителей навещал, да и от звонков бы не перегнулся бы.

Я вновь торжественно поклялся звонить чаще и, когда будет время, непременно заехать.

Ещё из разговора я понял, что они собираются поехать на пару недель к ее сестре, тете Наташе. Жила она в одном из сел, население которого состояло в основном из стариков, только на лето сюда присылали сильно нерадивых детей под грифом «к бабушке на лето».

Ух, папаня там, наверное, вне себя от счастья, от слова «совсем». Как он не любит её сестру — это диву можно даться. Когда они встречаются, создается впечатление, что от напряжения все электрические приборы выйдут из строя.

Думаю, что он проведет эти две недели на рыбалке. Возле села есть озерцо, и я предполагаю, что это место и будет штабом его дислоцирования на все время, и лишь иногда он будет покидать его на поесть да поспать.

Главное, чтобы они меня с собой не потянули, я, конечно, люблю свою семью, но две недели вдали от города — это для меня сильно.

Капсула привычно закрыла за собой дверцу, и я провалился в радугу света.

Моя комнатка в таверне была совсем маленькой, и в неё вмешались только кровать, сундук, да я. Непривычно, что моя почта была не пуста, и в ней лежала пару сообщений.

Открыв её, я увидел, что моим адресантом был мой вчерашний обидчик, орк Топас. Предлагал встретиться, извиняясь в письме.

А я не гордый, тем более, он сейчас в сети, почему бы и нет? В городе он меня точно не тронет.

Выходя из таверны, я кивнул владельцу и в ответ получил такой же кивок, а после направился к своему вчерашнему месту пребывания, то бишь, к площади.

Топос был весь помятый. Видно, что утро у него — не из приятных. Никогда бы не подумал, что цифровой алкоголь может сделать такое.

— Мортэм, ты знаешь, я человек честный. Если обделался, то надо исправляться, — он потер затылок. — Вчера был сложный день как тут, так и в реале, да ещё и эль в кафешке такой вкусный был… В общем, мои извинения! — Он протянул мне свою зелёную лапу.

— Коряво, но принимается! — Я пожал его руку, кивнув головой.

— Что сейчас собираешься делать? — сразу задал вопрос орк мне.

А и впрямь, что я собираюсь делать? Опять создавать группу и идти бить всех в округе что-то не хочется. Не хочется прямо большой группой…

— Посмотреть окрестности, прогуляться, — пожал плечами я.

— С тобой можно? — Он поднял на меня вопросительный жалобный взгляд, как у маленького ребенка.

— Сейчас… — Я порылся в контактах, Иса, как ни странно, была в сети, и я написал ей, пригласив на прогулку. Она почти моментально согласилась. — С нами будет фея. Она у меня что-то наподобие постоянного спутника-талисмана, — ответил я ожидавшему орку.

А что? Втроём и повеселее, и поспокойнее. Нет, я не думаю, что бьющиеся в голове у орка фанфары, которые наверняка у него есть, если судить по виду, дадут возникнуть мысли о смертоубийстве нас с Исой.

— Привет, Морти! — Феечка подлетела к нам, махая своей маленькой ручкой, в которой была волшебная палочка. На лице её сияла детская улыбка, и вообще по виду она была в очень приподнятом настроении. — Опять враги, опять бои? — поинтересовалась она сразу же, как приблизилась ближе.

— Походим по округе, а то только кладбища одни вижу. Конечно, не обещаю, что врагов не будет, но считай это простой прогулкой с нотками активного отдыха, — пояснил ей я свою затею на сегодня.

— Свидание? — Она всплеснула руками и начала кружить вокруг меня, пристально вглядываясь в глаза.

Орк молчал, но как-то по-хитрому улыбался, вот же зелёный жук!

— Прогулка! — твёрдо сказал я, жестом останавливая движения феи.

— А это кто? — она сразу же переключилась на моего нового знакомого.

— А, я… — моргнул орк, — я Топас, мы кхм… — Он закашлялся и почесал свою лысую голову. — Вчера мы познакомились с Мортэмом в одном из кафе.

Я кивком подтвердил сказанное ранее, и Исе, видимо, этого хватило.

Мы шли по лесу, весело общаясь на всякие темы, и я не успел уловить момент, когда перед нами появился непонятный мужчина в тёмном костюме и очках с темной оправой. На голове у него был небольшой цилиндр, полностью дополняющий его образ. Был он нпс, поскольку ника над ним я не видел. Мужчина просто стал перед нами, преграждая наш путь.

После пары секунд молчаливой оценки друг друга, он все же начал говорить:

— Доброго вам.

— И вам… — неуверенно протянул я.

— Мое имя Маринойт, сэр Маринойт, — после этих слов он приподнял цилиндр и отдал нам честь. — Я блуждающий странник. Хожу по разным местам, ищу разное, интересное… — Его взгляд был уставлен на меня.

— Разное, интересное? — переспросил я.

— Именно, — подтвердил он.

— А мы тут причём? — вмешался в разговор орк.

Маринойт быстро бросил взгляд на Топаса, а потом снова уставился на меня.

— Интересная компания: покинувший, орк и фея. Не часто увидишь такой состав, — пожал плечами он.

Ну, наверное, он не видел больших отрядов ещё. Там кого только нет: и орки, и люди, и бабочки эти.

— Ну мы интересные… и что дальше? — решил продолжить уточнять Орк.

— Пройтись с вами можно? — выпалил он неожиданный вопрос.

— Ну… — Я в неуверенности начал качать головой, шаркая ногой по земле.

Не хочется мне брать этого подозрительно мужика с собой, а вдруг что учудит! Видишь ли, интересные мы, а если потом ему станет интересным нас убить? Вон, уровень за 50 заходит!

— Вы знаете, нам хотелось провести эту прогулку в тесной компании друзей, — я указал рукой на своих спутников. — И мы не предполагали, что в нее войдет новый участник, — как можно вежливее проговорил я.

— Я всё понимаю! — Он выставил перед собой руки в примирительном жесте. — Не буду отвлекать вас от вашей интересной прогулки. — Он снова отдал честь с цилиндром и ловко скрылся за деревом. Когда я посмотрел за него, там уже никого не было.

— Странная, — подала голос Иса, — очень странная беседа…

Я промолчал. Сказать было нечего: беседа была и впрямь странной, как и сам мужчина.

Мы блуждали, иногда убивая по одинокой живности в лице волков и кабанов. Мой «Собиратель душ» немного пополнился, умение «Казнь» прекрасно работало и тратило очень мало маны на слабых противниках.

В один момент мы оказались на краю оврага, который был прямо посреди леса. В нем бурлила жизнь: много, очень много существ, похожих на помесь таракана, паука и скорпиона, заполняли его дно. Они издавали неприятные цокающие и стрекочущие звуки, щёлкая своими жвалами. У них было по три пары конечностей и мохнатое серо-коричневое тело.

— Лучше бы скелеты… — грустно протянул я.

Несколько из них находились совсем рядом с нами, практически на верхушке оврага. Орк вытянул большую деревянную палку, которая служила его оружием, с диким воем подбежал к ближайшему к себе противнику и со всей силы зарядил по нему дубинкой.

Тот после первого же удара издал протяжный писк и упал замертво на землю.

Много, но слабые, и на том спасибо!

Овраг мы зачистили за короткое время, и я даже успел получить новый уровень. Мы собирали трофеи в виде частей насекомых и денег. Интересно, где они хранят деньги? И зачем они им вообще нужны? Не ходят же они по вечерам в бар на кружечку пива.

В овраге я увидел отверстие, ведущее куда-то вниз. Оттуда слышались уже до боли знакомые звуки этих чудовищ.

— Я же говорил! — услышал я голос сверху, и к нам одним прыжком приблизился тот самый мужчина, которого мы недавно встретили. — Говорил, что найдёте что-то интересное.

— Эм… — наши взгляды уставились на него.

— Ух, простите, простите, так получилось, что я немного подсмотрел за вами! — выдал широкую улыбку он, разводя руками.

Я вздохнул:

— И что тут интересного? Противные насекомые да и только, ничего особенного.

— Но вы же пойдете туда! — Он указал на отверстие.

— А что, не надо? — Иса недоверчиво посмотрела на проход.

— Почему нет? — усмехнулся Маринойт. — Я даже больше скажу: вы должны туда пойти!

Вы можете принять задание «Внутри оврага».

Требуется уничтожить всех обитателей данной локации,

включая босса локации.

Награда за выполненный квест: + 750 опыта, + 12 золотых,

+ к репутации с сэром Маринойтом. Принять?

— Ух ты, даже квест! — присвистнул орк.

— Хорошо, — принял я задание от странного мужчины.

— А я вам составлю компанию, — тоном, не оставляющим сомнения, тут же сказал он.

Внизу было лишь одно средних размеров помещение с большой дырой на другой стороне. Всё было заполнено мерзкими тварями, которые заметили нас, как только мы спустились, и всем скопом, шумно щёлкая, начали идти в нашу сторону.

Сэр Маринойт достал небольшой кинжал с золотой крестовиной и надписями, выгравированными на самом лезвии, и быстрым движением обезглавил приближающегося к нему противника.

Мы вступили в бой. Маринойт и Топас — впереди, не давая пройти к нам ораве злобных насекомых, а мы с Исой сзади поддерживали их своими силами.

Бой был короткий и достаточно легкий. Ничего серьезного не произошло, ну кроме того момента, когда одно из жвал зацепило костюм Сэра Маринойта, оставив на нём большую дыру.

После того, как пал последний обитатель пещеры, наши уши пронзил протяжный громкий писк, исходящий от дыры в конце зала. Из неё медленно, сначала высунув голову с множеством глаз, выбиралось огромное страхолюдное создание, похожее на те, которые мы видели до этого. Только было оно во много раз больше и во много раз омерзительнее.

«Королева сопотов», — увидел я над ней и понял, что это босс. Её, видимо, не порадовала наша расправа над её сородичами, потому как она вновь, громко пискнув, устремилась на большой скорости к нам.

Маринойт не медлил, а плавным движением приблизился к ней и перерубил клинком одну из лап, из-за чего та не устояла и упала на пол. Он продолжил рьяно резать королеву, оставляя на её теле раны. Топас присоединился к нему и, орудуя своей дубинкой, с удовольствием знакомил тараканиху со своей силой.

Выглядело это конечно забавно, особенно когда он кричал что-то наподобие: «Тараканам смерть!» — и бил дубинкой по голове, да так, что та, в смысле тараканиха, на время теряла ориентацию, тупо смотря на него всеми своими глазами.

— Казнь! — успел сказать я, заметив, что у королевы осталось мало здоровья.

На этот раз маны хватило, и это хорошо, потому что флаконов с маной наверняка ни у кого не было.

Поздравляем! Вы выполнили задание «Внутри оврага»!

Ваша награда: + 750 опыта, + 12 золотых.

Ваша репутация с сэром Маринойтом повышена!

Поздравляем! Вами получен уровень 17!

Вы получили 10 очков навыка!

Вы можете распределить их в окне персонажа.

Поздравляем! Ваше умение «Казнь» повысилось до 3-го уровня!

Количество здоровья, при котором можно использовать данное умение, 15 %. Количество маны, необходимое на применение,

зависит от уровня и количества здоровья врага.

Время перезарядки изменено.

Со всеми изменениями вы можете ознакомиться в окне умений.

Поздравляем! Ваше умение «Медленная смерть» повысилось до 3-го уровня! Базовый урон был изменён. Базовое количество маны было изменено. Со всеми изменениями вы можете ознакомиться в окне умений.

Какие удачные походы у меня за эти дни. Но что-то кажется мне, что скоро такая лёгкость пройдёт, и буду я ждать каждого повышения уровня, как жаждущий воду.

Осмотрев помещение, мы ничего не нашли интересного. Ни сундуков, ни потайных сокровищ. Даже там, откуда вылезла королева, и то ничего не было, кроме груды костей. Едят они драгоценности, что ли, которые к ним попадают? Я не понимаю.

Выбравшись наружу, я ощутил приятное тепло солнца, которого не хватало внизу.

— Ну что же… — прервал мирную тишину Маринойт. — Мне пора удаляться, но… — Он повернулся ко мне и ткнул в меня пальцем, — с тобой мы ещё встретимся. — И быстро вскарабкался на вершину оврага, скрывшись за ней.

— Странный мужик всё-таки… — смотря ему вслед, тихо проговорил орк.

Я лишь повел плечами, мол, и не таких видели.

— Ну что? Чем займемся теперь? — прозвучал голос Исы.

Глава 7. Особняк

Череда деревьев сменялась чередой таких же деревьев, а мы нашей славной троицей продолжали идти дальше по лесу. Лучи солнца, как кинжалы, пробивали кроны деревьев, падая на нас, одаривая теплом.

В моём мире сейчас октябрь, прохлада, дожди, грязь, а тут тепло, мирно и приятно.

Карты ни у кого не было, поэтому мы просто шли. Нам и не нужно было какое-то конкретное место, просто наслаждались местными красотами, иногда встречая здешних обитателей.

Овраг уже давно остался позади с его страшными и непонятными монстрами, также позади остался и сэр Маринойт, хотя он может и снова за нами следит. Что в цифровой голове у этого нпс, мне непонятно.

Через время невдалеке я заметил каменный забор, похожий на тот, который был на кладбищах. Он потрескался, и местами в нем зияли большие дыры, а когда-то красивый зелёный кирпич потерял свой цвет и стал серым. За стеной был виден двухэтажный дом, тоже выполненный из кирпича, с деревянной крышей. Состояние его было схоже с забором. Доски крыши уже давно сгнили и провалились, образовав большие щели, окон и дверей не было. И стены, такие же обшарпанные и серые. Было видно, что дом заброшен уже множество лет.

Мы пробрались через одну из дыр на территорию, и оказалось, что тут был не только особняк, но и почти рассыпавшаяся беседка, от которой осталось только одно название.

— Вот это да… — протянула Иса. — Стариной тут пахнет за версту.

Было немного боязно заходить в дом: стены и остатки потолка не внушали доверия, но без риска нету толку, считаю я.

Внутри был большой холл, от которого отходило несколько проходов в другие комнаты, также тут была и лестница наверх.

— По этой лестнице я не пойду, ногами ещё дорожу, — сразу же отрезал Орк.

Оно-то и понятно: балда, под два метра ростом, легко проломит и так ненадёжные ступеньки.

Мы разошлись, чтобы побыстрее осмотреть дом.

Я попал в библиотеку. Просторный зал с несколькими шкафами, полки которых заставлены пыльными книгами, два кресла и деревянный столик между ними, но на них и смотреть было страшно, не то чтобы садиться.

Подойдя к первому шкафу, взял книгу. Что меня удивило, на вид она сохранилась неплохо. Да, на ней был многолетний слой пыли, сдув который, я оказался в небольшом облачке и закашлялся. На лицевой стороне даже можно было прочитать название книги: «Королевство Ниримское. Том I».

Открыв её, начал читать:

Ниримское королевство, основанное королем Ниримом I, прозванным отцом народа. Располагается на севере Рейбонта, в краях гор и холм, озер и водопадов…

Я закрыл книгу, просто читать о истории Тевоса совершенно не хотелось.

Поздравляем! Вы получили достижение «Читатель»!

Вы открыли первую свою книгу в Тевосе!

Ваш интеллект повышается на 0,2 %!

Немного непонятно с этими достижениями, но спасибо, интеллект — это хорошо!

Я открыл другую книгу, в ней описывалась жизнь неизвестного мне воина, поэтому после пары прочитанных строк я её так же благополучно закрыл.

Наверное, в идеале, все эти книги нужно было забрать, а потом продать какому-нибудь торговцу. Я думаю: они тут тоже продаются, тем более, может, тут есть какие-то редкие, но я решил не нарушать здешнюю идиллию, оскверняя ее своим мародерством. Глупо наверняка, но, говоря откровенно, мне и лень все это добро запихивать себе в сумку, поэтому я и не жалел.

В какой-то момент мой взгляд уперся на толстый том, на корешке которого было написано «Король смерти». Вспомнилась бабка Грем с её рассказом и безумным смехом в конце.

Перменс. Сейчас это имя вряд ли известно большому количеству людей. Только некоторые, хранящие истории предков, могут найти в глубинах своей памяти это имя.

Это история о том, как покинувший обрел силу смерти, о том, как простое желание к величию принесло в мир множество жертв, история о мертвом, который стал сильнее всех живых…

— Эй, Морти, что ты тут делаешь? — Я поднял взгляд, Иса пристально смотрела на меня, держа в руках вазу.

— Читаю, — честно ответил я.

— Нашел время! Я тут ищу чем поживиться, а ты сказки читаешь! Смотри, что нашла! — и она подсунула ко мне вазу.

Ваза старинная, оригинальной отделки мастера прошлого, Ринеуса, может стать находкой для некоторых коллекционеров.

— Ну круто, — кивнул я.

— Морти, пока ты тут читаешь, Топас уже полдома себе в сумку пихнул! Может быть, ты тоже займёшься делом? — приказным тоном проговорила фея.

— Хорошо, — спокойно ответил я и бросил книгу в рюкзак.

Фея лишь цокнула и вышла из комнаты.

Ещё раз бросив взгляд на полки, я ничего не нашёл для себя интересного и вышел в зал, в котором мы и разошлись.

А фея не соврала о Топасе, тот и впрямь просто бросил мешок посредине зала и клал в него все, до чего рука дотягивается: от осколков мусора до ветхих картин.

— Воистину нет предела жадности! — смотря на творящееся, цитировал я.

— Не жадность, а практичность! — поднял вверх указательный палец мой напарник.

— Знаешь, сколько денег мы сможем насобирать на этом барахле? — развел он руками вокруг.

— Нет, — ответил я ему.

— Вот! А я знаю, поэтому и гребу! — подытожил Топас, закидывая в свою сумку только что найденную вещь.

Пока он занимался экспроприированием при поддержке Исы, я решил посетить второй этаж.

Лестница готовилась вот-вот разрушиться, потому я, наступая как котенок, под звуки её противного скрипения медленно поднимался.

Наверху был прямой коридор с несколькими дверями.

За первой была просторная комната, посреди которой стояла косая кровать без одной ножки. Несколько шкафов, небольшой столик в углу с разбитым зеркалом — единственные соседи одинокой постели.

В окне не было стекла, потому, когда подул ветер, теплый поток мог беспрепятственно проникнуть сюда, ударяясь об стены и мебель, кружа в танце с миллионами пылинок и обдавая меня, пролетать дальше, в коридор.

На столе я заприметил небольшую деревянную шкатулку.

Деревянная шкатулка ручной работы.

Может служить местом хранения ценностей.

Открыв ее, увидел небольшой перстень с выгравированным на нём животным, похожим на медведя. Что-то везет мне на кольца.

Золотое кольцо Линтии Соны, подаренное ей мужем на день рождения. Поскольку ее супруг, Лон Сон, был человеком, любившим охоту,

он попросил ювелира выгравировать на кольце один из образов убитого им незадолго до этого животного.

+ 12 % к ловкости, + 10 % к силе, наносимой диким животным.

Забавненько. Мне, конечно, оно не нужно, но продать или подарить всегда найдется кому. Мне до Топаса с его клептоманскими наклонностями далеко, но мимо этой вещички не пройду.

Я вновь осмотрел комнату: все та же пустота и старость. Видимо, кроме шкатулки с кольцом, тут ничего ценного не было.

Вскоре я отворял уже вторую дверь, сталкиваясь с новым потоком тёплого воздуха. Комната оказалась просторным залом с двумя диванами посредине, несколькими креслами и столиком между ними. По бокам помещения стояло несколько столов, а на них лежали обломки ваз, вперемешку с пылью. Поодаль, за диванами и креслом, было небольшое возвышение, на котором стоял монолитный, сделанный из какого-то камня небольшой трон. Наверняка здесь хозяин дома принимал своих гостей, не забывая показывать свой статус, занимая почётное место на возвышении.

Кем он был — графом или бароном — мне было неизвестно и, если говорить начистоту, было совершенно неинтересно. Граф он или даже король, наверняка уже давно мертв, да и наследников, которые бы смогли восстановить дом и вновь заселиться в него, скорее всего, у него не осталось.

Что меня привлекло: на троне стоял небольшой сундучок с золотыми вкраплениями. Попытался открыть, но защитник сундука, замок, крепко держал оборону.

Подхватив его, я направился к лестнице, пыхтя на каждом шагу. Тяжелая вещь, особенно для моей супер «прокачанной» силы.

Как только я ступил на первую ступеньку, та предательски хрустнула и проломилась под моей ногой. Кувыркаясь по лестнице вниз в дуэте с сундуком, мои мысли, вперемешку с матом, посетила идея никогда больше не ходить по заброшенным домам.

Я распластался на грязном полу первого этажа, а рядом лежал мой товарищ-сундук, из которого высыпалась целая гора золотых монет и камней.

— За исполнение — 2, а за сундук — 5! — быстро выдала подбежавшая ко мне Иса.

— Судья ты блин! — кряхтя, я уселся на задницу прямо около рассыпанного золота.

Сундуку — капец, но на то воля богов. Главное, что теперь возиться с замком не надо.

Мы с феей и подошедшим орком начали изучать богатства.

— 150 золотых, как раз на троих! Дядька-администратор как будто знал, на сколько человек надо прятать рояль! — усмехнулся орк, подкидывая вверх монетку.

Я же поднял один из камней ярко-красного цвета, на гранях которого преломлялись слабые лучи солнца.

Драгоценный камень, чистый.

Если его обработает мастер, то камень может получить уникальные свойства и быть использован при изготовлении снаряжения, оружия, артефактов, также может быть добавлен в специальные слоты в уже имеющихся у вас вещах без уникальных свойств.

— Неплохо ты упал, мой дорогой друг! — протянул орк, всматриваясь вместе со мной в находку.

Камней же оказалось всего пять, каждый взял себе по одному. Два других мы решили по приходе в Бреотон продать.

Нам понадобилось ещё несколько минут, чтобы убедиться, что дом полностью облутан, и мы спокойно можем идти дальше.

— Меня интересует, — начал вслух размышлять я, когда мы уже перебрались через забор, — а тут что, игроков не бывает? Вон сколько скарба набрали, непонятно как-то…

Ответом мне стали лишь разведенные руки орка, Иса же вообще никак не отреагировала на мой вопрос.

Время давно уже перевалило за второй час дня, и мы, недолго думая, пошли в обратную сторону, в Бреотон.

— Славная прогулка! — с улыбкой протянул Топас, когда мы втроем отходили от торговой лавки в центре города.

К моим 50 законным золотым добавилось еще 30 за весь хлам, который мы насобирали в том доме.

— Ты это… — неуверенно начал Топас. — Если ещё раз надумаешь так прогуляться, то зови.

— И меня тоже! — подала голос фея, быстро закивав головой.

— Ладно, — пожал плечами я.

Мы попрощались, и я, осмотревшись, решил, что всё-таки настало время моей рясе уйти в утиль. Деньги уже позволяли купить хоть что-то интересное.

Плащ смерти, предмет экипировки, подходящий только классу «Палач смерти». Необходимый уровень: 15.

Эффекты: + 25 кинтеллекту, + 25 мудрости, + 10 % к силе пассивных заклинаний, + 5 % к ментальной защите. Прочность 450 из 450.

Вещь! Вот это я нашел! Конечно, отвалил много денег, и у меня осталось только на штаны и рубаху, дающие несколько процентов к защите. Но плащ мне нравился. Чёрный, имел высокий воротник, как у вампиров в старых фильмах. По размеру доходил практически до земли, надеюсь, что это не будет мешать мне во время боев. К тому же, на его задней части была нарисована коса с длинной рукоятью, та, которую мы привыкли представлять у смерти.

И мои пожитки на сей момент составили:

Перстень Любиуса Ситого.

Некогда принадлежал сильному магу прошлого, Любиусу Ситому, погибнувшему в бою около кладбища Бреотона.

Эффекты: + 10 к интеллекту, + 10 к мудрости, прочность 187 из 200.

Рубашка простой отделки, предмет экипировки.

Необходимый уровень отсутствует.

Эффекты: + 3 % к физической защите. Прочность 100 из 100.

Штаны простой отделки, предмет экипировки.

Необходимый уровень отсутствует.

Эффекты: + 2 % к физической защите. Прочность 100 из 100.

Ну и ранее приобретенный плащ.

Также у меня осталось колечко госпожи Линтии Соны, которое я решил не продавать, приглянулось оно чего-то мне.

Мою порванную рясу, служившую мне верой и правдой все эти дни, торговец пусть и как мусор взять не захотел, сказав, что постыдился бы её отдать даже бездомной девочке, которая умирает от холода. Резонно, ничего не скажешь, ну смял ее и кинул в рюкзак, оставлю на память.

Я вышел из лавки, и подувший ветер развил мой плащ, отчего я стал похожим на супергероя из фильмов.

В кармане осталась горстка монет, на которую было можно только перекусить да выпить. Я зашагал к знакомой мне уже кафешке «Золотая луна».

— Добрый вечер! — Девушка-официантка мило улыбнулась мне, и, что меня порадовало больше всего, это была Лина.

— Вы снова к нам заглянули, я очень рада! — Она указала мне на столик, на тот самый, за которым и сидел вчера, и я безропотно уселся за него.

Приняв мой скромный заказ, девушка ушла, а я по-быстрому раскидал очки навыков и в итоге получил:

Сила: 13, ловкость: 13, выносливость: 17, интеллект: 66, мудрость: 66.

Хорошо или плохо — не знаю. Может, в ловкость и силу вообще не надо было ничего сыпать, как и в выносливость, но не думаю, что пару сотен хитов жизни будут лишними, да и вдруг получится увернуться от какой-то мимолетной стрелы.

— Вот ваш заказ, — Лина аккуратно поставила на мой стол тарелку с колбасками и кружечку пива, куда ж без неё.

В этот момент дверь в кафе открылась и, посмотрев в ту сторону, я невольно улыбнулся.

— Ваше кафе надо назвать «Место встреч», — обратился я к официантке.

— А что? — не поняла девушка. — «Золотая луна» вам не нравится? Это мой папа ещё давно придумал, когда он был в одной долине, по которой шел уже несколько дней без еды и воды, и одной ночью, уже свалившись от бессилия, он заметил, что луна сияет золотом. Говорил, что, когда он посмотрел на неё, у него как будто сил прибавилось, и места населенные быстрее нашел. Вот теперь он верит, что золотая луна удачу ему приносит, — Лина рассказывала мне свою историю, а я смотрел на вошедшую в заведение Милу. Да, ту Милу, которую я сбил вчера в приступе панического бега, точнее тактического отступления.

Может, не вспомнит? Не уверен, что она успела разглядеть ник, и, тем более, больше на мне нет моей фирменной рваной униформы.

Она обвела кафе взглядом, как-то злобно улыбнулась, заметив меня, и направилась в мою сторону.

Помнит, злится! Видать, не просто так она заглянула попить чайку, а целенаправленно.

— Ну что… Привет, бегун! — неожиданно спокойно произнесла подошедшая девушка.

Уровень у неё был 141-ый, рядом с ником красовалась эмблема клана в виде серебряного сердца в рассеянном золотом ореоле. Одета полностью в кожу, по бокам, в специальных ножнах, несколько изогнутых кинжалов.

Была она зверолюдкой или полузверкой, не знаю, видел лишь один раз эту расу и то при выборе персонажа.

Уши как у кошки, когти, глаза, и даже есть хвост. Да тут целый кладезь для фантазий юных умов!

— Добрый! — ответил я ей.

Она, не обременяя всякими просьбами, присела на стул напротив меня.

— Прошу! — лишь сказал я.

Я медленно начал есть, ничего не говоря, а что мне говорить? Подошел не я, у меня вопросов нет, и вообще я ем!

— Знаешь, я вот не могу понять, что я тебе такого плохого сделала? — задала неожиданный вопрос мне Мила.

Я удивленно посмотрел на неё, прикидывая, о чём она, нет ну, если о том, что сбил её, то это случайность.

— Если ты о своем неудачном приземлении на кладбище, то прости, виноват, но и ты хороша, вроде кошка, а от полумертвого, притом во всех смыслах, игрока уклониться не смогла.

— Да не ожидала я того, что там будет ваша компания! Сказать честно, когда вы выбежали, я не сразу поняла, что это игроки. Редко кто ходит на кладбище, нет там ничего ценного.

Она положила подбородок на руку, немного наклонив голову, но продолжала пристально смотреть на меня.

— Ну мы ещё маленькие, любая копеечка нам дорога. — Я продолжал бесцеремонно есть, иногда отхлебывая пива с кружки.

— Маленькие, да… — Она посмотрела вверх моей головы, где должен был красоваться мой 17 уровень. — Но это дело такое, наживное! — Она усмехнулась.

Мне надоела эта игра.

— Давай без лирики! — немного грубо произнес я. — Какие ко мне вопросы? Если хочешь, чтобы я тоже в землю упал от твоего толчка, то мне жалко мой новый плащ, — я указал на свою недавнюю покупку. — Если же что-то другое, то говори.

— Не знаю, я девушка странная… — Она снова усмехнулась, качнув головой. — Заинтересовал ты меня немного.

— Ты о чём, подруга? Мы виделись то один раз и то не очень удачно, чем я мог тебя заинтересовать? — Нет, было, конечно, лестно, что мой мёртвый лик кому-то приглянулся, но что-то мне кажется, что не в том плане, в котором я думаю.

— Не семени! — махнула она рукой, останавливая меня. — Я же уже сказала: просто приглянулся, может, у меня эдакая любовь к седым усопшим.

— Ага, любишь танцевать с ними под мелодичный звон фанфар, — буркнул я.

Лидер клана, Мила, предлагает вам вступить в «Серебряные сердца» в качестве рекрута. При вступлении вы получаете скидку во всех заведениях в зоне влияния клана. Вам будут доступны закрытые локации клана, в которые вы сможете попасть, использовав пергамент портала.

Я аж глаза выпучил:

— Вообще не понял… А предложить? А агитацию провести?

Девушка мило улыбнулась:

— А зачем? Все эти слова — лишь фарс. Захочешь вступить — вступишь, не захочешь, естественно, — откажешься.

— Видишь ли, я ваш клан не знаю. — Я почесал затылок. — Да и побегать я сам хотел, некоторое время, по крайней мере.

— Побегай, посмотри мир, никто ни к чему тебе не принуждает. — Она почесала свое ушко.

— Я думал, клан — это обязательства, одна семья с одной целью, — залюбовавшись девушкой, продолжил я.

Сидит тут кокетничает, предлагает вступление. Я, конечно, не знаю, может, этот клан сейчас находится на грани смерти, и они принимают всех кого попало.

— Да, но как я уже сказала: от тебя пока что ничего не надо. — Она прищурила свои кошачьи глазки. — Ну так что?

Хитрит она, ой, хитрит! Не знаю, что и зачем ей нужно от меня, но во вселенскую доброту я не верю. Что она может получить от новичка 17-го уровня, мне не понять. И её это «пока что» тоже не придавало уверенности.

— Согласен! — Я принял предложение. Поиграем в эту игру, посмотрим, что выйдет.

А то, что Макс меня приглашал, так я ничего ему не обещал. Поймёт, не обидится.

— Я очень убедительная, да? — Она мило засмеялась, ладошкой прикрыв рот.

Я промолчал, пусть радуется. Это будет моей отплатой за кладбище.

— Раз ты теперь один из нас, то, может, пойдем, посмотрим нашу обитель, — девушка подмигнула мне.

Планов на вечер нет, да и всё равно когда-то туда придётся прийти, раз я уже вступил в клан.

— Доем, — я указал на свою тарелку.

Девушка молча кивнула, уставившись куда-то в сторону.

Глава 8. Стальные сердца

Мы вышли из «Золотой луны». Мила сразу же развернула свиток, и передо мной появился портал. Он был круглый, и в нём кружились синие вихри, иногда стреляющие искрами.

— Прошу! — Она указала рукой в сторону портала.

— А точно не к крокодилам меня закинешь? — уточнил я, всматриваясь в синий водоворот.

— Точно-точно! — Она легонько подтолкнула меня в спину.

Я шагнул в синее марево… и через секунду был уже совершенно в другом месте.

Поздравляем!

Вы получили достижение «Путешественник».

Вы впервые перенеслись в другое место с помощью

пергамента портала.

Ваша скорость передвижения повышается на 5 %.

Стоял я около замка, территория которого была обнесена высокой каменной стеной с башнями на её углах и воротах.

Замок удивлял своими размерами. Он был оформлен в виде, как ни странно, лежащего сердца. На верхушке красовалась высокая башня, которая сужалась по приближению к верхней точке, создавая остроконечный купол, на котором под порывами ветра развивался флаг со стальным сердцем.

— Внушает! — закивал я.

— А то! — она потеребила меня за щеку, как маленького ребенка и направилась к входу в замок.

На стенах и по самой территории бегало несколько игроков, при виде девушки они слегка кланялись и продолжали путь. Клан «семья» конечно, но субординацию никто не отменял.

Эх, мне бы карту, что бы понять, где я хоть есть.

Может, меня на север занесло, в края холодных вьюг и обильных снегопадов.

Нет, тут я, наверное, перегнул. На улице было всё так же привычно тепло, поэтому не север. А хотя знаю ли я, какая тут погода в разных уголках континента? Может, тут везде сияет солнце, поют птички, и подсолнух не перестает расти?

— Прости, а мы сейчас где? И я понимаю, что в замке, я имею в виду, где именно? — всё-таки я решился задать вопрос спутнице, догоняя её.

— Карта? — Она удивленно посмотрела на меня.

Я лишь неловко пожал плечами.

Она вздохнула и достала свиток, который и оказался пресловутой картой.

— Тут! — Она всучила мне пергамент и ткнула пальцем. На этом месте можно было разглядеть небольшую красную точку.

Занесло меня в западную часть континента. Как показывала карта, на территорию союза графств со столицей Бриндефолк.

Территория, в основном, представлена полями, лесами, болотами, и только на границе с королевством Россермея, на юге, откуда я и попал сюда, можно было заметить пару небольших засушливых участков, подобие пустынь.

Я решил изучить карту детально позже и попытался положить её к себе в сумку, на что получил неодобрительный взгляд Милы, которая требовательно протянула руку.

— Моя карта, сам себе покупай! — надула щёчки девушка и повесила ушки.

— Ну ладно, — я протянул ей карту, вид грустной девушки-кошки, с повисшими ушами и надутыми щеками, заставил меня растеряться.

Она схватила листок и на её лице сразу же заиграла улыбка. Вообще не понимаю, что у нее с эмоциями.

Мы ходили по холлам замка, пока не подошли к большой двойной двери, за которой оказался просторный зал с массивным дубовым столом у окна и таким же прилагающимся к нему креслом.

На стенах висели картины, карты, даже несколько мечей.

— Хорошо живешь, — осматривая комнату, проговорил я.

— Ну и клан не плохой, — в тон мне ответила девушка, усаживаясь в кресло за столом. Меня так же пригласили сесть напротив.

— Если честно, я так и не понял, зачем ты взяла меня в свой клан? По крепости видно, что он у тебя не слабый, по пути я видел игроков сотых уровней. У тебя есть всё, зачем же тебе бедный палач смерти? — решил я узнать всё напрямую.

— Не ищи сакральных смыслов во всём, я уже тебе сказала причину, — она улыбнулась.

— Не верю я в такое! — цыкнул я.

— Твое право, — пожала она плечами.

Дверь в зал отворилась, и вошёл гном с ником Руберт, уровень у него был 103.

— Руб! — сразу обратилась к нему девушка. — Может, поможем парню подняться немного в уровнях? — Она указала на меня: — Ты же не против? — этот вопрос уже был адресован мне.

— Та вроде ещё никуда не спешу сегодня…

Гном оценивающе посмотрел на меня, и призадумался, прикидывая — то ли их кланлидер сошел с ума, лично прося о помощи малышу, то ли я настолько крут, что она за меня просит.

— Рионская пещера? — вопросительно посмотрел на неё гном.

— Пойдёт — махнула она рукой. — Так, смотри, сейчас идёшь с Рубом, он тебе покажет очень интересное место, погуляешь там с ним, походишь, и будет все хорошо. Потом можешь вернуться сюда, или пойти куда захочешь, я же говорила ты свободен, — она перевела взгляд на Руба: — А ты создай все условия для его хорошего времяпрепровождения, а потом отведи, куда он захочет.

— Пошли! — после её слов сказал Руберт. По виду гнома можно было понять, что у него нет большого желания водить меня по красивым местам, но приказ есть приказ.

Как только мы вышли из зала, он тяжело вздохнул и достал пергамент.

Видать, были у него какие-то свои планы, точно были! Может, я отрываю его от ужина с прекрасной гномой, или тому подобное.

Мы оказались на склоне горы, около небольшого входа в пещеру.

Руберт предлагает вам вступить в группу

под названием «Поднимаем низы».

Я, хмыкнув, принял.

— Стоишь за мной, я мочу — ты апаешся, тактика понятна? — Коротко и ясно, гном явно не из разговорчивых.

— А ты один-то справишься? — усомнился я.

Я впервые увидел улыбку на его лице:

— Не боись! — стукнул он меня по плечу и зашёл вовнутрь.

Обитателями сего прекрасного места оказались гоблины. Маленькие, зелёные, очень шумные и нос у них на пол-лица.

Все они были от 40-го до 60-го уровня, поэтому мой компаньон легко справлялся со всеми.

Они наваливались толпой, прыгали на него, танцевали какие-то дикие танцы во время боя, но гному было совершенно всё равно, он своим топором из чёрной стали, с одного удара сносил сразу несколько представителей гоблинской расы.

Я только и успевал на некоторых повесить медленную смерть, о казни я вообще молчу.

Вскоре я услышал:

Поздравляем! Вами получен уровень 20.

Вам доступно 10 очков навыков.

Вы можете распределить их в окне персонажа.

Вы можете выбрать новое умение.

Список возможных умений вы можете посмотреть в окне персонажа.

Вот и новое умение можно будет посмотреть, но попозже.

Вскоре мы оказались около небольшого прохода закрытого плохо сделанной дверью, та и дверью сложно было это назвать, пара досок скрепленных вместе ржавыми гвоздями.

К моменту, когда мы подошли к этой двери, я уже успел услышать системное сообщение, говорящее о приобретении мной 25-го уровня.

Уровни летят, просто будь здоров! Жалко конечно, что я практически умения не прокачиваю, но губа не дура, и так надо радоваться, что странной кошкодевушке захотелось сегодня провести акцию для младших классов.

Гном одним ударом ноги разнёс дверь, преграждавшую нам проход в высеченное в скале помещение.

Зрелище за ним было забавное: десяток гоблинов в набедренных повязках кружили вокруг вождя их племени.

Почему он вождь? Ну, просто его атрибуты в виде бубна, мохнатой шапки и ожерелья с разноцветными камнями на груди точно не давались обычным жителям пещеры.

Ещё, конечно, мне помогло понять висевшее над ним «Вождь гоблинов».

— Бурх квахка! — заметив нас, крикнул гоблин с бубном.

— Дурм бвака! — синхронно загомонили гоблины, окружавшие своего вождя.

Я посмотрел на гнома, его лицо не выражало никаких эмоций.

— Буду буку! — ещё раз выпалил вождь, подпрыгивая на месте и махая в нашу сторону бубном.

Гоблины, шумно вытаскивая кинжалы, побежали к нам.

— Ага, конечно, будешь ты буку, сейчас я тебе покажу буку! — Руберт своим топором принял сразу несколько кинжалов соперников и легких движением рук откинул их от себя на несколько метров.

Несколько минут, и бой окончен, мне даже удалось казнить несколько бойцов личной охраны вождя, перед тем как не пал последний.

Вождь посмотрел на тела своих собратьев, а потом на нас, и со всей дури начал молотить по своему бубну, вытанцовывая подобие чечетки.

— Бурда дурна, бурна дурна, бурна дурна! — каждое повторение звучало все громче и громче, пока совсем не стало резать слух.

На вас наложен негативный эффект «Слабость».

Показатели вашей силы и интеллекта будут падать на 0.5 единиц раз в 3 секунды, на протяжении 2 минут.

— Надоел! — коротко сказал гном, приближаясь к танцевавшему и орущему вождю.

Пара ударов, кряхтение, и тело неудачливого вождя валяется около ног гнома.

Поздравляем! Вами получен уровень 26.

Вы получили 10 очков навыка.

Вы можете распределить их в окне персонажа.

— План выполнен и даже перевыполнен! — с радостными нотками в голосе сказал гном, направившись в сторону выхода.

— А как же… — Я указал на трупы, лежащие в зале. — Лут?

— Мне ничего не надо тут, — качнул плечами гном. — Хочешь, бери, но давай побыстрее! — Он смирено стал, облокотившись об стенку.

А как я ранее и говорил — мы не гордые! Я быстро обшарил гоблинов и вождя.

От воинов зелёного племени я получил десяток кинжалов не самой лучшей работы, да и горстку монет.

Вождь, естественно, был богаче.

Бубен вождя племени. Оружие. Подходящий только классу «шаман» необходимый уровень 22. Эффекты: + 40 к интеллекту, + 12 процентов к скорости чтения заклинаний, + 10 процентов к усилениям союзников, + 10 процента к ослаблению противников. Прочность: 320 из 600.

Ожерелье вождя. Экипировка. Подходящий только классу «шаман». Необходимый уровень: 15. Эффекты + 25 к интеллекту, + 15 к мудрости. Прочность: 137 из 255.

Мохнатая шапка, которая украшала голову вождя перед боем, к сожалению, не выпала. Но я не расстраиваюсь, вон, сколько оккультно-шаманских вещей набрал.

— А игроки шаманы тоже в бубен стучат и танцы танцуют? — задал я вопрос гному, когда мы выходили из пещеры.

— Ты даже не представляешь, какие игроки тут фантазеры, — загадочно ответил Руберт.

Не хочет отвечать, как хочет, может его какой-то шаман бубном по голове ударил, поэтому он так их не любит и бьёт с такой яростью.

— В замок? — вопросительно посмотрел на меня гном.

— Нет — сразу же ответил я. — В Бриндефолк, я видел, это столица местная, можешь туда меня закинуть?

Если я уж решил быть тем, кто смотрит красоты здешних мест, то просто так идти в замок клана точно не для меня. Вон пусть Руб отчитывается за проделанную работу, описывая во всех красках наш поход.

— Мне всё равно, куда скажешь, туда и кину! — Он махнул пергаментом, который растворился у него в руках.

Оказался я не в центре города и даже не у его врат. Появился я на возвышении невдалеке от стен. И я ни капли не расстроился тому, что до него ещё придется добираться.

Его вид с этого холма просто завораживал. Город, да что город — это был мегаполис, обнесённый толстой крепостной стеной, доходящей до моря, около которого и стояла столица. В центре Бриндефолка, за такой же каменной стеной, стоял замок, на котором веял флаг в виде огненного тигра на чёрном фоне.

Десятки кораблей бороздили просторы бухты, в которую входил порт.

Уже заходящее солнце медленно опускалось за водный горизонт, миллион золотых лучей играл на морской глади, создавая золотое одеяло, окутывающее воду.

Я двинулся в сторону врат. Они были созданы в виде двух арок и соединялись между собой мостом; одна — перед рвом, в котором по каналу с моря текла вода, огибая стены, а вторая после моста — являлась самим входом в город.

Я прошёл мост, входя в город. Сразу за воротами были видны бедные районы, грязь, обшарпанные дома, бегающие в обносках дети.

— Слушай… — моего плеча коснулась рука в стальных доспехах.

Это был страж, который охранял ворота. Полностью в стали, лишь лицо можно было увидеть в поднятом забрале.

На вид не больше сорока, с яркими зелёными глазами и небольшим шрамом на щеке.

— Мне нужна твоя помощь, я тут застрял на смене, — он мотнул головой в сторону ворот. — А мне нужно было сегодня зайти к профессору Гульсту, лекарство одно он мне должен дать… — упомянув лекарство, страж закусил губу. — Сегодня никак, но лекарство очень надо! — Он проникновенно посмотрел мне в глаза. — Понимаю, что с такой просьбой к первому встречному не очень, но на вид надёжный ты мужик…

Ага, надёжный! Просто нет никого, кто бы пошёл к твоему профессору.

Вам предложено задание «Лекарство для больного».

Требуется принести лекарство, сделанное профессором медицинской академии Бриндефолка Гульстом Фейтом, стражнику Соту.

Награда за выполненный квест: + 150 опыта, + 20 золотых,

+ к репутации со стражником Сото.

Неплохо за посылки тут дают, по 20 монет, может, тут курьерскую фирму открыть?

— Хорошо, помогу я тебе с твоей бедой! — принял я задание. — Вот только, где я могу найти почтенного профессора?

— Так это легко! — обрадовался моему согласию Сот. — Вот та башня… — Он указал на одно из высоких зданий. — Это медицинская академия, там и найдешь его.

Я кивнул и неспешно двинулся в сторону башни.

Как и говорил, Бриндефолк внушал размерами, мне пришлось с десяток раз поинтересоваться у местных, как дойти до этой пресловутой академии. Её из взгляда я ни разу не терял, благо она выделялась на фоне других высоток своим чистым белым цветом. Но улицы в городе настолько запутаны, вроде идёшь по большой улице, которую буржуи уже бы окрестили авеню, и натыкаешься на тупик, а если вернёшься назад, обнаружишь множество разных переулочков и проходов в разные стороны, и куда идти и как искать — вообще не понятно.

То есть времени сей поход у меня занял много, и мне стало немного жалко, что потратил его, то бишь время, на бесцельное блуждание по пересечениям. Мог бы центром города полюбоваться или ещё что.

Но мысль о двадцати монетках, которые честно заслужу, немного успокаивали волнение.

Вход в академию был открыт, и на его пороге мирно несли службу двое вояк, которые без всяких вопросов пропустили меня вовнутрь.

Я заприметил небольшой столик, за которым сидела уже немолодая женщина в белом халате, и подошел к ней.

— Добрый вечер!

Она подняла голову и смерила меня взглядом из-под очков.

— Добрый… — как будто выталкивая из себя слово, произнесла женщина.

— Мне бы попасть к профессору Гульсту, — попытался скривить я наиболее дружелюбную улыбку.

— Он на вечерней лекции, — её тон не менялся.

— И долго ещё там будет? — Меня совсем не радовала перспектива ожидать какого-то старика, пока он рассказывает байки о лечебной траве молодым студентам.

— Не знаю! — коротко ответила женщина.

— А где глубокоуважаемый Гульст проводит лекцию? — попытался я вытащить немного информации у неразговорчивой работницы.

— Второй этаж, большой зал, — процедила она и уткнулась носом в бумаги, намекая, что разговор окончен.

Я поднялся по массивной лестнице на второй этаж, в конце коридора которого была распахнута дверь, и слышался монотонный голос. Наверное, это и был большой зал, где профессор учил молодые умы.

— Мне нужен профессор Гульст! — входя в помещение, громко сказал я.

Студенты, которые внимательно слушали преподавателя, сразу метнули свои взгляды в мою сторону, за ними это повторили и те, кто боролся с чарами Морфея.

— Извините, — повернув голову из-за стола, ко мне обратился невысокого роста седой старичок с длинной бородой и очками, линзы которых могли приблизить самую удаленную планету, да так что ещё можно будет и жителей там рассмотреть.

— Я веду лекцию, зайдите, пожалуйста, попозже! — Он отвернулся к студентам.

— Но я не могу ждать, мне надо лекарство! — решил вернуть я внимание старика, подойдя к нему и легонько дёрнув за рукав.

— У меня нет лекарства от смерти, — он снова повернулся ко мне, окинув взглядом.

— Та не, мне не надо! — я махнул рукой.

— Уже? — добавил профессор.

— Да, да, уже! — решил не спорить с ним я. — Меня попросил забрать лекарство славный воин Сот, который крепостные стены защищает.

— Ах да, его проблема… — загадочная улыбка заиграла на его лице. — Да — да, оно уже готово, — он неспешно встал и направился к выходу, маня меня рукой. Возле двери он остановился. — Так, вы! — Он ткнул пальцем в неопределенную точку. — Сидите тут и думайте, почему нельзя смешивать экстракт цветка красного колоссия с зелёным инисом! — и вышел из зала.

Можно было услышать, как скрипят мозги у студентов. Да, старик долго их тут маринует.

Мы прошли обратно по коридору и стали около совершенно маленькой двери, которую я даже и не заметил, когда поднялся на второй этаж. По росту она была как раз для профессора, а мне ещё и на коленки вставать придётся, чтобы пройти. Он отворил её, и за ней был кабинет, очень низкий кабинет, катастрофически низкий кабинет, Гульст прям головой чертил его крышу.

— Дед! — проникновенно обратился к нему я. — А тебе не тесно тут? Не уважают тебя что-то в академии, вон какие кабинеты маленькие дают. Нет, и ты, конечно, не великан, но порядок же должен быть!

Он прервал мой монолог рукой:

— Уважению, конечно, тебя не научили! — Он стукнул пальцами мне по лбу. — Но мозгов, что, тоже не дали? — недобро проговорил он. — Какой кабинет, это склад мой!

— А стол тут тогда зачем? И стул, и принадлежности писательские? — решил не отступать я.

— Дорогой друг, много вопросов порождают много неприятностей, я так вижу в вашей прошлой жизни, вы этого не поняли, и теперь повторяете ту же ошибку, — его пальцы скользнули по одному из мини-шкафов, которыми были уставлены стены помещения.

Я хотел ему что-то сказать, но мои мысли прервал его возглас.

— О, нашёл! — Он протянул мне флакон с фиолетовой жидкостью.

Смесь трав для лечения срамной болезни.

Эффекты: при применении снимает негативные эффекты болезни.

Я усмехнулся, понятно, а воин-то вольных взглядов.

— Бери и уходи! — коротко приказал старик. — Мне ещё юные умы учить. Он провернул ключ в замочной скважине, закрывая свой «склад».

Я уже развернулся и засобирался уходить, когда Гульст меня окликнул, и что ему ещё надо?

— Слушай, а ты не хочешь пару монет заработать? — прищурив глаза, спросил профессор.

— Говори! — так же прищурившись, ответил я.

— Травы мне кое-какие надо, а места, где они прорастают, уж очень неблагоприятные для прогулок пожилых людей. Около горы Лейтенса, знаешь такую? — выдал свою просьбу дед.

Вам предложено задание «Растение в горах».

Требуется собрать необходимые травы у подножья горы Лейтенса и принести их профессору Гульсту.

Награда + 1000 опыта, + 120 золотых + к репутации с профессором Гульстом Фейтом.

Флаконы с разнообразными эликсирами, приготовленными собственно Гульстом Фейтом.

Ой, что-то не нравится мне такая большая оплата, за такое, вроде бы, легкое задание. Ой, не нравится!

— Старик, а почему места-то неблагоприятные? — решил сразу уточнить я.

— Да просто, — он поправил очки, — неприятные личности там есть… — уклончиво ответил он.

Дед, видимо, ничего не скажет.

— Хорошо, профессор, я помогу вам, — после недолгого размышления принял я задание. — Что за травы вам нужны?

Он всучил мне список.

— 3 белых линоев, 2 корня бризеленты, 5 сочников серенты, 1 фиолетовый велецвет…

— Хорошо, только где горы-то эти находятся? — Я вопросительно взглянул на него.

— На карте посмотришь, — сухо ответил он и направился в сторону зала, где его наверняка заждались соскучившиеся студенты.

Вот так, хочешь помочь, соглашаешься с заданиями, а они даже подсказок не дают. Ну, ничего — найдем и без него!

Через пятнадцать минут Сот стал обладателем так необходимого ему лекарства.

Поздравляем! Вы выполнили задание «Лекарство для больного».

Награда за выполненный квест: + 150 опыта, + 20 золотых,

+ к репутации со стражником Сотом.

— Спасибо — потряс меня за руку радостный страж. — Если нужна будет помощь — обращайся, обязательно помогу! — Он спрятал флакон в специальное отделение в доспехе и вернулся к воротам.

Что ж, дело сделано, наконец, можно и город нормально посмотреть.

Глава 9. Две спасенные

На улице уже была ночь. Свет фонарей разгонял темноту в городе, за исключением небольших переулков между домами. Там господствовал мрак, и лишь иногда слышимые голоса в его пределах говорили о том, что он не пустует.

Проходя мимо одного из переулочков, я услышал крик, женский крик.

Мимо проходили люди: игроки и нпс, но никто не обращал на это внимание.

Я же поддался секундной любопытности и вошёл во мрак переулка.

Зайдя за угол, я увидел сцену из дешевого сериала: два мужика неприятного вида, с кривыми ножами, пристают к девушке, с явно не самыми приличными мыслями.

— Дорогуша, ты не кричи! — гнусаво начал один из них. — Мы ничего плохого не сделаем! — Он провел лезвием ножа по её платью, от чего на нем появился разрез.

— Мужик! Может, хватит? — попытался придать я голосу как можно больше уверенности.

Двое обидчиков обернулись ко мне и сначала немного передёрнулись.

Да, цвет глаз в данной обстановке это сила.

— Слышишь, недоусопший, ты иди куда шёл, там, на кладбище или к своей мёртвой жене, и не мешай простым людям общаться с девушкой! — Он сильно прижал её к себе, отчего та пискнула.

— Что-то мне кажется, что не нравится девушке с вами, уж больно вы хреново выглядите, — решил идти простым способом — спровоцировать оскорблением, он на таких действует эффективнее всего. Этот раз не стал исключением.

— Сейчас ты будешь хреново выглядеть! — рявкнул один из них и бросился на меня с ножом.

— Медленная смерть, отдай жизнь! — быстро проговорил я.

Мне повезло, когда я в голове прорабатывал эту авантюру, то в сердцах надеялся, что они будут слабого уровня. Так и получилось. Тот, что напал на меня, был пятого уровня, и после наложения на него моих заклинаний его полоска жизни начала заметно снижаться.

Увернуться от одной атаки всё-таки пришлось, лезвие его кинжала со скрежетом прошлось по стене за моей спиной.

После он скрючился, и повалился на землю, полоска его здоровья была близка к нолю.

— Эй, ты чего сделал с ним? — удивленно посмотрел на меня «гроза темных переулков».

— То, что сделаю и с тобой! — зло сказал я, и наложил на него свои умения.

Несколько секунд — и около девушки лежит холодное тело. Да, медленная смерть третьего уровня и с интеллектом в придачу — это сила.

Поздравляем! Ваше пассивное умение: «Отдай жизнь» повысилось до второго уровня. Базовый урон был изменен.

Базовое количество прибавляемого здоровья было изменено.

Со всеми изменениями вы можете ознакомиться в окне умений.

Я уже и не ждал повышения от него, столько долго с ним хожу, а оно как было на первом та и оставалось, а тут на тебе. Может, просто парни, которые только что отдали свои души праотцам, какие-то особенные?

Мои мысли прервала девушка, которая вначале немного мялась, но потом по-детски прыгнула ко мне и обняла. — Спасибо большое, спасибо, спасибо! — только и повторяла она. — Я очень испугалась! Я уже думала, что всё! А тут вы, и вы их, а я тут, спасибо!

Этот словесный поток пора прекращать, а то не ровен час, можно забыть и имя мамы родной.

— Не за что! — тактично ответил я, отодвигая от себя девушку. — Не люблю, когда красивых девушек обижает всякий сброд. — Тут я не обманывал, девушка и впрямь была симпатичной.

Да, немного растрепаны золотистые волосы и кое-где платье порезано, но в свете луны это даже добавляет ей элегантности.

Чего я не ожидал, так это того, что она снова прижмется ко мне. — Мне страшно, можете довести меня до дома? — тихим голосом спросила она.

Я осмотрелся, район и впрямь не намекает на что-то хорошее. Грязь, одиноко бегающие крысы, за покосившимися дверями домов слышатся крики пьяных голосов.

— Хорошо, — ответил я спокойным голосом. — Куда идти?

Она легонько взяла меня за руку и повела в сторону.

Пройдя несколько минут, и не встретив по пути ни одной опасности, мы оказались около хлипких дверей трехэтажного дома, практически в центре одного из мелких переулочков.

— Мой дом! — Она указала рукой на тёмные окна первого этажа.

Я кивнул. Ой, как бы не последовал сейчас вопрос.

А он последовал.

— Не хочешь зайти? — Она всё так же держала меня за руку. — Уже ночь на дворе, зачем тебе платить за таверну, если можно переночевать у меня?

Дела… Нет, я конечно, человек открытых взглядов, да и вообще не вижу ничего зазорного в таком, но всё равно как-то неестественно это.

И дело не в том, что она нпс, я, опять же, говорю, человек открытых взглядов. Ну просто не верится мне, что девушки, как только их спасают, сразу сходят с ума по своему спасителю, и готовы его принять в своей обители.

— Не думаю, что это хорошая идея! — Я освободил руку и состроил невинную улыбку.

Девушка насупилась, но ничего не сказала. После подошла к двери и легким толчком открыла её.

— Меня зовут Уна, — тихо сказала она и легкой тенью зашла внутрь.

Я постоял ещё с полминуты и бодро пошёл в обратную сторону.

Долго по городу я не блуждал, и нашёл ночлег в таверне близ площади. Небольшая комнатка, похожая на ту, которая была в Бреотоне. Закинув вещи в сундук, я нажал «выход».

Первым моим ощущением при выходе из виртбокса был голод, мой желудок явно давал понять, что цифровая еда это хорошо, но настоящая — получше будет.

В холодильнике даже мышь вешаться не захотела, поэтому одевшись и взяв свои немногочисленные финансы, я устремился к магазину.

Прохладная ночь, тусклый свет фонарей.

— Что вы делаете? — услышал я, проходя мимо одного из переулков.

— Не ори, а то сама понимаешь, что будет! — раздался ещё один голос, на этот раз мужской.

Так, у меня некое чувство дежавю.

— Не трогай меня! — в голосе читался страх.

Я пошёл на голоса, и увидел уже знакомую картину. Отличием было лишь то, что обидчиков в этот раз было не двое, а один.

— Мужик, отстань от неё! — начал я.

Тот повернулся. Представитель семейства гопники, во всей своей красоте. Спортивный костюм, ботинки разряда — поносить неделю. И какая неожиданность — в руках нож!

— Чё? — Он окинул меня вопросительным взглядом.

— Говорю, отстань от неё! — Я повторил, быть может, до его подкорки слабо информация доходит.

— Слышь, давай так! Ты уходишь, я не делаю в тебе дырку, понял? — и он демонстративно покрутил нож в руке.

Девушка, стоявшая всё это время около парня, резко, уловив момент, со всей дури саданула ему между ног. Сказать по правде, согнуло даже меня от увиденного, что же почувствовал парень, даже представить боюсь.

Девушка подбежала ко мне, взяла за руку и быстро побежала в сторону от места… Кхм… Стычки.

Второй раз за сегодня красивая девушка меня куда-то ведёт, неожиданная популярность на меня накатила.

— Всё, я тут живу! — Она остановилась возле одного из подъездов.

— Хорошо, — односкладно ответил я.

— Спасибо! — Девушка одарила меня улыбкой.

— Я же ничего… — Она меня прервала, легонько поцеловав в щеку.

Тут я совсем растерялся, и, наверное, по мне это было видно, поскольку последовал короткий смешок со стороны девушки, и она быстро подошла к подъездной двери, открывая её.

— Меня зовут Аня… — последнее, что я услышал, перед тем как закрылась дверь.

Ну, история дважды не повторяется, тут хоть предложений никаких не было.

Я всё же направился к магазину, естественно, обходя место недавней встречи, от греха подальше.

Дома я сообразил подобие небольшого ужина, употребив который, я устроился на кровати и стал читать форум. Мне пришла мысль узнать побольше о моём новом клане.

Оказывается, не хило меня занесло. Клан-то в пятёрке лучших в Тевосе. Ну, будем посмотреть, что нужно от меня этой полукошке.

Утро воскресенья встретило меня звонком мобильника, в динамике которого я услышал голос Макса.

— Привет! Есть предложение, не хочешь встретиться в Тевосе? — решил не тянуть быка за хвост мой собеседник.

— Ну, можно, — сонно ответил я.

— Где ты? — в его голосе слышалась нетерпеливость.

— Дома, — всё ещё пытаясь проснуться, честно ответил я.

— Ты издеваешься? В Тевосе ты где? — медленно повторил он вопрос.

— В Бриндефолке. Это столица… — Я не успел закончить.

— Я знаю, 15 минут, ресторан «Синий лев». Он в центре, не потеряешься. Всё, до встречи! — и бросил трубку.

А какого, собственно, было только что? Поднял, поворчал, ещё и приказ отдал. Не ну я не гордый, конечно, но назло ему не буду спешить, благо естественные желания всегда были для меня более важными. И я пошёл их удовлетворять.

Через минут тридцать я оказался в своей комнате, в таверне.

Недолго собираясь, я выдвинулся на поиск места встречи. Центр, как его назвал Макс, был всё той же неизменной площадью, которая стояла вокруг стен замка. Тут так же был стихийный рынок с сотнями прилавков, магазинчиков и другого.

И не соврал же Макс! И впрямь быстро я его нашёл, хотя как не найти огромное здание со статуей синего льва на входе.

Я только сейчас понял, что он не сказал свой ник в игре. И что, мне зайти и начать кричать: «Макс, ты где?»

— Привет, Андрюх, опаздываешь! — Мне на плечо легла рука, и я обернулся.

Передо мной эльф, уровень 119, ник Блейль. Волосы зелёные, лёгкий доспех, переливающийся разными цветами, ну и лук, куда без него. Возле ника значок клана — меч, обмотанный разорванной в нескольких местах золотой цепью.

Я вроде вчера видел этот клан на форуме, он так же входил в пятерку… Как его там…Ах, «свободный меч», вот так вроде.

— Макс? — вопросительно посмотрел я на эльфа.

Вообще, если не было бы лука, то с таким цветом волос и в таком разноцветном наряде он бы мог сойти за актёра бродячего цирка.

— Да! — горделиво ответил тот.

— Никогда бы не подумал, что твоя детская мечта — работать в цирке! — решил не оставить без внимания образ своего знакомого.

— А стрелой в глаз? — прищурился Блейль.

— Ладно, ладно, работников сцены обижать нельзя, я знаю! — Я дружески постучал его по плечу, развернулся и вошёл в ресторан.

Как только я попал внутрь, меня обдал приятный, вкусный запах.

— Добрый день, господа! — к нам подошёл парень в костюме.

— Добрый! — мой друг вежливо поклонился.

Я просто мотнул головой, что-то не хотелось кланяться перед официантом.

— Пройдемте, я покажу ваш столик, — приглашающим жестом указал официант.

Мы уселись за один из столов, и мне всучили в руки меню в толстом переплёте с золотой обводкой.

— Слышишь, друг! — обратился я к Максу, как только открыл том. — А почему мы пришли в ресторан, в котором завтрак стоит как моя квартира в реале? — Я пролистнул ещё пару страниц. — Нет, может ты и богач, но я ещё далек от этого, или может тут скидка для… — Я немного призадумался. — Так скажем, экстравагантных личностей как ты… — Я ещё раз демонстративно осмотрел своего друга.

Впрочем, он не поддался на провокацию и спокойно ответил:

— Не боись, я плачу.

Ну раз так, то хорошо. Только вот что ему так понадобилось от меня, что он меня в ресторан повёл?

Есть одна поговорочка, кто кормит тот и… Ну тут вы сами додумывайте.

— Так вот… — после заказа начал Макс. — Ты даже не представляешь, насколько сильно ты попал! — с усмешкой произнес он.

Я совершенно не понял, что я уже успел сделать?

— Вижу, ты не понимаешь… — смотря на меня, продолжил Макс. — Ты где два дня назад был? — задал он мне странный вопрос.

— В Бреотоне, а что? — Я ничего не понимал.

— А конкретней? — с напором продолжил тот.

— Ну на кладбище близ Бреотона, а что? — моё непонимание переходило все возможные примеры.

— А число какое было тогда? — как ребёнку, задавал по одному вопросу мне он.

— Макс, ты задолбаешь! Не знаю, пятнадцатое? Я не сильно на даты смотрю! — Я уже начал выходить из себя.

— Верно, пятнадцатое. А ты знаешь, что разработчики делают в середине месяца? — всё так же спокойно задал новый вопрос он.

— В греческих костюмах танцуют ламбаду, под хеви метал? — раздражённо кинул я.

— Нет, в середине месяца они добавляют новые уникальные квесты. Не спрашивай почему, просто традиция у них такая, — пожал плечами мой собеседник.

— Ну а я-то тут причём? — Я совсем не понимал, зачем он мне это рассказывает.

Тот вздохнул и небрежно указал мне на палец с кольцом:

— Это кольцо — что?

Перстень Любиуса Ситого. Некогда принадлежал сильному магу прошлого Любиусу Ситому, погибшему в бою около кладбища Бреотона.

Эффекты: + 10 к интеллекту, + 10 к мудрости, прочность: 187 из 200.

Может быть ключом к другим квестам.

— И что? — снова водрузил я на него непонимающий взгляд.

— И с кем я имею дело? — Он вздохнул. — По одному слову скажу, медленно. Может быть ключом к другим квестам.

Я удивился, никогда бы не подумал, что такое слабенькое колечко может быть объектом такого внимания. Нет, то, что на нём квест подвязан я увидел сразу, но думал он рода «узнай, как умер маг, получи за это шлак».

— Так я не понял, они, то есть разработчики, говорят о том, какой квест и где? В чём смысл тогда его уникальности? Почему кланы просто не стоят около места предполагаемого появления квестов, и просто самые сильные не получают его самыми первыми? — Этот вопрос не давал мне покоя.

— Информацию можно найти любую, но вот только вопрос — когда? — Он загадочно улыбнулся.

— И кстати, о том, что у кольца есть очень неплохая цепочка квестов, знаем не только мы. Догадываешься, кто ещё? — Он якобы незаметно указал мне на пространство над головой, где значится герб клана. — Но вообще сейчас не об этом…

В этот момент нам принесли заказ, и я принялся завтракать.

— Я бы мог просто выкупить у тебя кольцо, придумал бы какую-то отмазку. Мог бы пару раз бы поубивать тебя, надеясь, что оно выпадет, но я пришел с предложением, поскольку ценю наше знакомство, — он поводил вилкой в воздухе. — Вступай в наш клан, мы тебе поможем с квестом, ты получишь свой гонорар, все довольны! — медленно проговорил своё предложение мне Макс.

— Так квеста-то ещё нету, с чем вы мне поможете? — в мой рот направилась новая порция еды.

— Несущественно, найдём! — Он махнул рукой.

— Ты знаешь, предложение ой, какое интересное… но можно мне подумать?Я, конечно, человек не гордый, но всё-таки у меня уже есть клан, не люблю я предавать, да и кланлидер довольно симпатичный, — последнее я выдал с нотами иронии.

Вот знаю я это — сейчас прыгну к ним в клан, побегаю, помотаюсь, выполню этот квест, и мне скажут: «Прощай дядя, твоё дело сделано!» Ну или не прощай, а «Вот тебе работёнка непыльная, сиди и не пылись!» К примеру, скажут гоблинов мочить с детворой, всё в той же пещере, куда меня Руб водил. А отношение с кланом «Стальные сердца» будет потеряно, за ни что, так скажем.

Да, глупо, что вступил, не зная, почему меня в него зовут, хотя ещё и тогда подозревал, что масло это всё на чёрством хлебе.

Хотя так меня будут бить сердца, а так — мечи.

Может, просто продать кольцо, и проблем меньше будет? Дураков не бьют, а если я продам кольцо, как раз им и буду.

Но сильно мне хочется посмотреть, что же за квест выпадает с такого непрезентабельного кольца.

— Подумай, никто не торопит, — вяло произнес он. — Но только помни — сердца нам не союзники, — как о само собой разумеющемся, сказал он.

Мы быстро закончили с трапезой. Макс, как и обещал, оплатил завтрак, и мы вышли из здания.

Игрок Блейль хочет добавить вас в друзья. Принять?

Он подмигнул мне, когда я согласился.

— Ну что, какие планы? — осматривая площадь, спросил он.

— Пока не знаю, погуляю, посмотрю… — Я и впрямь не знал пока, что мне делать.

— Помни о том, что есть квесты! — назидательно сказал он и махнул пергаментом портала перед собой.

Перед ним открылся синий водоворот, в котором он благополучно скрылся.

Ну что ж, дела принимают интересный оборот. Задание это, непонятно какое и как его получить.

А Мила-то хитрая! Чего сразу не сказать о том, что я носитель квеста! Тайны какие-то непонятные…

Витая в мыслях, я вспомнил о том, что у меня есть непрокачанные умения и не потраченные очки навыков.

Навыков порядок был не изменён, интеллект и мудрость первостепенны в нём. Проговаривал я про себя, когда раскидывал очки навыка.

Два доступных умения, первым я вкачал ауру страха, которую ещё давно заприметил.

Умение: «Аура страха».

При применении на враге вы можете заставить его испытывать к вам страх, это дезориентирует его и на несколько секунд выведет из боя.

Базовое количество маны необходимое на применение: 50, время перезарядки: 20 секунд. Базовое время действия умения на враге: 5 секунд.

Над вторым же надо было подумать:

Вам доступно новое умение: «Руки смерти».

Ваших рук коснулась сама смерть, поэтому ваши физические удары, в независимости, чем они нанесены, наносят дополнительный урон. Базовое количество манны, необходимое для применения: 50 единиц. Базовый дополнительный урон: + 30 единиц.

Базовое время действия: 10 секунд.

Базовая перезарядка: 40 секунд. Изучить?

Может, вкачать? А что, прикольно — маг-физовик-контатник, смесь не оставит никого в живых!

Вам доступно новое умение: «Коса смерти».

Смерть дружна с вами, она готова на время дать вам своё оружие.

При применении у вас в руках появляется черная коса — оружие смерти.

Атаки, нанесённые этим оружием, накладывают негативный эффект *близкий к смерти*, который снижает уровень здоровья каждую секунду в зависимости от уровня умения и силы интеллекта. А так же наносит базовый урон в размере 100–150 единиц, который повышается в зависимости от уровня умения и силы игрока.

Базовое количество манны, необходимое на применение: 200 единиц. Базовое время действия: 30 секунд.

Базовое время перезарядки: 2 минуты. Изучить?

Что интересно, больше мне ничего предложено не было. То ли у разработчиков идеи закончились, то ли к тридцатому уровню подъедут более интересные умения.

Выбрал косу смерти, подумал, что это практичней, чем руками бить. Да и выглядеть будет экстравагантно: я в плаще, с косой в руках, рублю всякую сволоту нечистую. Можно прям сразу фильмы снимать и записываться на вручение «Оскара».

Что же, с новыми умениями и вкачанными навыками можно пойти на поиски заданий.

Глава 10. Тролли

Когда я гулял по площади, меня привлекло одно действо. Вокруг странно одетого мужичка собралась толпа из нескольких игроков, внимательно слушая его.

— И когда богиня Ноина спустилась на сей мир, она повстречала одинокого путника. И спросила богиня: «Что ты ищешь путник?» — на что тот ответил ей: «Я ищу лишь одно — место, которое я смогу назвать домом!» Богине понравился путник, и она рассыпала сотни золотых монет перед ним: «Возьми их и купи себе дом!» Но путник лишь покачал головой и сказал: «Дом невозможно купить за деньги». Тогда богиня растопила золото, возвела прекрасное большое здание из него и сказала: «Пусть это место будет твоим домом!» Путник лишь улыбнулся и с благодарностью сказал: «Простите, великая, но я не смогу назвать это место своим домом, тут нет того, кто будет рядом, а для меня дом — это место где есть те, кто меня любят». Она сломала дом и на его руинах возвела каменный храм, с золотой статуей в виде себя, и сказала: «Тут ты можешь отдавать мне свои мольбы, а я взамен буду дарить тебе свою любовь». Путник стал первым служителем нашей богини!

Вот это да, даже тут фанатики есть.

Вам предложено задание «Связь с богиней».

Требуется найти первый храм богини Ноины.

Награда: + 300 опыта, + 40 золотых, + к репутации с пантеоном богини Ноины. Возможность получения новых квестов. Принять?

Полезный фанатик, ничего не скажешь.

Люди вокруг заголосили и начали открывать порталы.

— Эй, эй! — Я остановил одного из игроков, который собирался скрыться за синим маревом. — Ты в храм?

— Да! — быстро бросил тот.

— С тобой можно? — решил воспользоваться моментом я.

— Ага, конечно! На халяву он прокатится хочет! Иди, покупай себе свиток и носись по храмам сам! — зло произнес он и юрко прыгнул в портал.

— Жадность порождает бедность! — кинул я ему вслед.

Ну хорошо, в списке квестов, которые я выполню потом, прибавилось.

Я обошёл площадь, и, не найдя больше ничего интересного, залез в чат Бриндефолка.

Спам вперемешку с всякими предложениями.

— Опа, что я нашёл! Создается группа, цель: побить троллей у подножья горы Лейтенса. Минимальный уровень: 40.

Так у меня 26, минимальный 40, есть ли шанс?

— Привет! Мортэм, палач смерти, 26 уровень. Надёжный, как часы швейцарца! Если не смогу рубить врагов, буду их кусать до смерти, если не смогу кусать буду испепелять взглядом.

— Подходи к воротам замка, — коротко ответили мне.

Через несколько минут я уже был там.

— Мортэм! — услышал я приближающийся голос.

— Да? — Я взглянул на игрока: человек, ник Кос.

— Ты так хочешь пойти к этой горе, что я не мог оставить это без внимания. Что тебе там нужно? Тролли не тот народ, который можно одной левой, — обратился он ко мне.

— Ну… мне там немножко растений собрать надо, — честно ответил я.

Тот засмеялся:

— Растений? Ты шутишь?

— Да нет, у меня даже список есть, — я достал из сумки небольшой листок.

— Ладно-ладно, пошли с нами, но защищать тебя лично никто не будет. Нарвёшься на дубинку тролля — твоя проблема, хотя если будешь слушать, может и проживешь… — Он оценивающе осмотрел меня. — И да, специально твою траву никто искать не будет, если попадается по пути нашего следования — считай, ты везучий.

Я кивнул.

— Презентую вам нашего нового участника! — сказал Кос, обращаясь к компании из шести игроков, и стукнул меня по плечу.

— Внимание! На вас совершенно нападение другим игроком в черте города, вы можете написать жалобу администрации, после рассмотрения вашего запроса, к игроку могут быть применены санкции.

— Игрок Мортэм, поскольку на вас было совершенно нападение в пределах города, вы можете оказывать сопротивление в любом виде, штрафные санкции будут применены только к игроку, атаковавшему вас первым.

Я засмеялся:

— Понежнее, друг! Система тут говорит, что ты меня избиваешь.

Тот убрал руку и ничего не ответил.

Компания передо мной представляла шесть игроков с уровнями, как ни странно, выше 40. Два гнома, фея, эльф, и два представителя рода человеческого.

— Кос, ты прикалываешься? — обратился к нему мужчина с ником Бардаран.

Тот лишь помотал головой.

— Но что ему там делать? — настаивал на своём человек.

— Гулять, травку щипать, на нас смотреть, — пожимая плечами, ответил Кос.

Возникло чувство, что меня козликом обозвали.

Бардаран лишь всплеснул руками, но продолжать спор не стал.

— Ой, ну что вы все налетели на парня! — Фея с ником Сия подлетела ко мне и руками схватилась за щеки. — Смотрите, какой он милый!

Я бы поспорил с этим утверждением, видел я в зеркало свой образ, не сказал бы, что это можно назвать милым.

— Хватит слов, давайте уже троллей рубить! — высказал предложение один из гномов с ником Лонан, крутя в руках молот.

Кос достал из сумки пергамент, и через несколько секунд я вошёл в синий водоворот.

Очутился я на большой поляне, окружённой лесом. На горизонте, за кронами деревьев, виднелась гора, вершина которой скрывалась за облаками.

Наша компания двинулась в её сторону.

— Людишки! — услышал я через несколько минут.

К нам приближалось существо в росте имевшее более двух метров, с синеватой кожей, и горой мышц. За собой оно волочило здоровенную дубинку, оставляя на земле след.

— Вас бить, убивать, вас кушать хотеть, вы идти обед Рырту! — рассказывал о своих планах великан.

— Понеслась! — выкрикнул гном Лонан и с криком побежал на тролля, его действие повторил его собрат гном — Турок.

Кос лишь вздохнул, наблюдая за тем, как два гнома танцуют вокруг тролля, беспорядочно махающего палкой.

Я помогал, чем мог, то бишь наложил заклинания и мирно пялился на развернувшийся бой.

Фея так же не осталась в стороне, и поливала тролля своими умениями, все же остальные просто смотрели.

К слову, противник был повержен сравнительно быстро. Видимо, иметь здоровое тело и много силы маловато для долгой жизни.

Мы мирно шли, иногда вступая в бой с одиноко бродящими троллями и в скором времени подошли практически вплотную к горе.

Тут не было пологих подъёмов, гора сразу же была крутой. И, чтобы начать восхождение, необходимо было иметь специальное снаряжение.

За время нашего похода я получил два уровня, и нашёл практически все растения, необходимые профессору Гульсту. Остался лишь фиолетовый велецвет, который ну совершенно не хотел попадаться на глаза. Я уже начал подумывать — может, его и вовсе не существует, а старик просто придумал растение, соединив в голове буквы в некое только ему ведомое слово.

Но нет, около самого подножья я заприметил парочку цветков с ярко фиолетовым окрасом.

— Ну неужели! — обрадовано выдохнул я подбирая цветок.

«Фиолетовый велецвет, растение, используется в приготовлении ряда эликсиров, может быть ценен для алхимиков».

— Что, собрал весь урожай? — решил узнать у меня Кос.

Я кивнул.

— Ну и славно, мы ещё часок хотим погулять, вдоль склона, ты как? — Кос вопросительно посмотрел на меня.

— А почему бы и нет, — подумав, ответил я ему.

Да и как мне отсюда уйти? Пергаментов портала нет, не пешком же идти, ещё и карты нет, дойду до какого-то замка короля троллей и что мне потом делать? А ничего — идти знакомиться с праотцами.

Пока я размышлял, группа успела отойти, и я уже было начал двигаться к ним, как услышал позади себя:

— Человек убивать, человек жевать!

Я обернулся. Ко мне на бешеной скорости бежал тролль, расстояние между нами было примерно метров десять, и я глазом моргнуть не успел, как он оказался около меня.

Удар, который я получил дубинкой по животу, был настолько сильный, что снёс мне две трети жизни. Я, усиленный кинетической силой системы запуска ракет, с кодовым названием «дубинка», отлетел на пару метров, с треском ударившись на очень удачно попавшееся дерево. Удар снял ещё пару процентов моей жизни.

Я слышал крик моих товарищей, слышал рев тролля, слышал звук удара дубинкой по земле. Только все они смешались в невообразимую какофонию, в которой невозможно было что-то различить.

В глазах всё плыло, двоилось, мысли метались в хаосе. Я ожидал получить ещё один удар тяжелым оружием моего синекожего друга, но его не последовало. Зато я ощутил приятное тепло, которое в какой-то момент начало разливаться во мне. Полоска жизни поползла вверх, взор прояснялся, мысли стали более упорядоченными. Я повернул голову — двое гномов расправлялись с моим обидчиком, эльфийка же быстро что-то бормотала, уставив свой взгляд прямо на меня.

— Ты как? — поинтересовалась у меня подлетевшая фея.

— Ты знаешь… — вяло начал говорить я. — Я теперь понял, как чувствуют себя отбивные…

Она усмехнулась:

— Раз говоришь, то значит, мозги не отлетели, уже радует.

— Давай, вставай. Индра… — Сказал стоявший тоже рядом Кос, посмотрев в этот момент на эльфийку. — Уже достаточно тебя подлатала.

Я послушался и встал. И впрямь никаких неприятных ощущений не было. Немного, конечно, ноги дрожали, но оно не удивительно, хорошо хоть дрожат, а не бьются в предсмертных судорогах.

— Спасибо… — протянул я, обращаясь к эльфийке.

Та молча кивнула, мило улыбнувшись.

— Ты знаешь, друг, — ко мне подошёл один из гномов, тролль же лежал поверженный на земле. — Ты так классно летел! — Он рассмеялся.

Да уж, нашёл, над чем смеяться! Я тут чуть орбиту макушкой не черканул. Я, блин, уже чувствовал, что Вельзевул ворота передо мной открывает, а он ржет, вот же… Гном.

Мы бродили ещё больше часа, я даже успел получить один уровень, всего немного меня отделяло от нового умения.

— Все сворачиваемся, устал я от троллей! — командным голосом сказал Кос и резко открыл портал.

Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Ходить рядом с троллями в одиночку совершенно не хотелось.

— Что же, считаю поход удачным, — услышал я, как только оказался на площади Бриндефолка. — Морти, я же надеюсь, ты понимаешь, что все трофеи остаются у нас, — голосом, не требующим возражения, спросил у меня Кос.

— Конечно! Всё, что мне нужно, уже у меня! — я подмигнул ему.

День подошёл к середине, я решил наведаться к профессору Гульсту, чтобы сдать задание.

Улочки переходили в другие улочки, и через десять минут я стоял около входа в академию.

Тут по-прежнему стояли два стража. Можно было заметить одиноко стоявшие группки молодых людей около здания.

— Где я могу найти профессора Гульста? — обратился я к знакомой женщине.

Она оторвала свой взор от бумаг:

— Второй этаж, его кабинет, — медленно проговорила она и снова уткнулась вниз.

Я поднялся на второй этаж и увидел открытую маленькую дверь.

Ага, склад это, конечно! Так бы и сказал, что не дают нормальный кабинет, а то распинался, рассказывал, угрозы какие-то делал. Хитрый дед.

— Профессор! — что есть мочи крикнул я, просовывая голову в помещение.

Старичок, мирно сопящий на стуле, от неожиданности подскочил и ударился головой об потолок, громко при этом вскрикнув.

— Ты что, совсем того? Чего орешь? — скуля, проговаривал он, потирая голову.

— Я вам ваши травы принес, — я решил не обращать внимания на возмущения старика, не надо спать на рабочем месте.

— Мой мёртвый друг, я очень этому рад! — на его лице тотчас засияла улыбка. — Я и не надеялся, что это произойдет так скоро, давай же их!

Я быстро выложил на пол около входа всё, что насобирал ранее.

— Молодец! — в его поведении что-то поменялось, он стал добрее, что ли.

— Это тебе за то, что помог мне! — Он протянул мне небольшой коробок.

Вы выполнили задание: «Растение в горах».

Награда: + 1000 опыта, + 120 золотых, + к репутации с профессором Гульстом Фейтом. Флаконы с разнообразными эликсирами, приготовленными собственно Гульстом Фейтом.

Я открыл его. В нём было три разноцветные склянки; две я узнал, это были зелье лечения и зелье маны, а вот третье…

Флакон с эликсиром избавления.

Эффекты: снимает все негативные эффекты независимо от их силы и времени действия.

Неплохо! Теперь мне не страшны шаманы с их бубнами, по крайней мере, один раз.

Старик пристально смотрел на меня, а когда я засобирался уходить, задал вопрос. — А не хочешь ещё выполнить одно поручение для меня?

— Снова цветов насобирать? — без энтузиазма уточнил я.

— Нет, на этот раз нет! Надо передать одно письмо моему другу из медицинской академии в столице Норинского королевства, — он показал мне связанный свиток.

— Там тоже есть академия? — удивился я.

— Да, скажу больше, в столице Россермеи, тоже есть такая академия, и там тоже работает мой знакомый, — задумчиво произнес старик.

Вам предложено принять задание: «Письмо другу».

Требуется доставить письмо профессора Гульста Фейта в медицинскую академию столицы Норинского королевства и передать его в руки друга профессора, Нестаритусу Ликомину.

Награда + 1100 опыта, + 120 золотых, + к репутации с профессором Гульстом Фейтом. Принять?

А у старика все задания такие высокооплачиваемые?

— Хорошо, профессор, но только я не знаю, как скоро я там буду… — придав голосу немного грусти, поведал я.

— Не важно, когда. Главное, чтобы оно было доставлено ему лично в руки! — махнул рукой старик.

Вами принято задание: «Письмо другу».

С его условиями вы можете ознакомиться в окне заданий.

— А теперь можешь идти, я занят! — Он вручил мне свиток и захлопнул свои маленькие двери, прям у меня перед носом.

— Ну ладно, не сильно и хотелось рассматривать ваш «кабинет», — акцентируя ударение на последнем слове, сказал я.

— Ты там не заговаривайся! — пробубнил старик из-за двери.

Я решил не отвечать и пошёл к выходу.

Что же, пора купить карту, благо деньги появились, а то, как слепой крот — постоянно не знаю, где я.

Пройдя мимо стражей у входа, я направился обратно к площади.

— Подходи, покупай, лучший товар забирай! — громкий крик гнома продавца резал уши, когда я подходил к его лавке.

— Что-то хотели? — обратился ко мне продавец.

— Мне бы карту… — Я почесал затылок. — Хорошую…

— Хорошую? — непонимающе посмотрел гном. — Если ты имеешь виду полную, то она стоит 250 золотых.

Я удивился:

— Сколько? Что за цены за кусок бумаги?

— Иди, поищи подешевле! — махнул рукой гном и снова начал кричать свою кричалку.

— А дешевле нет? — расстроено спросил я его.

— Есть, на ней будут только места, в которых ты уже был, ну зато она будет пополняться и в новых местах, — оторвался от своего крика гном.

— Сколько? — Ну хоть такая, и то неплохо.

— 35 золотых! — выдал свою цену продавец.

— Держи, скряга! — я протянул ему нужную суму, а взамен сразу же получил кусок пергамента, похожий на тот, который был у Милы.

Я развернул его. И впрямь, на нём были прорисованы только те места, которые я посещал ранее, остальное же оставлялось белым пятном.

— Слушай, мужик! — я вновь обратился к продавцу. — А сколько стоит пергамент портала?

— Один стоит 200 золотых, перемещает только в места, где ты уже был, — сухо ответил он.

Вот это цены! Три года надо троллей бить, что бы купить один пергамент, мне кажется. Хотя я немного утрирую, но всё же, за что такие цены?

— Спасибо, — коротко сказал я ему и под его громкие выкрики пошёл в сторону от лавки.

Ещё полдня впереди, что делать? Так — так, зайдем в почту… Хм, Иса в игре, узнаем где она.

Немного привязался я к этой мелкой бабочке, что поделать. Она всё ещё в Бреотоне, не свезло.

Топас? Тот тоже в сети, узнаем, где мой знакомый пьяньчуга. И тут неудача, он вообще в каких-то непонятных местах, близ севера.

А может ну его? Выйти из капсулы, прогуляться, посмотреть на мир.

Видать, боги не позволят мне этого сделать. В почте появилось сообщение от Милы.

— Надо встретиться! — короткое сообщение стояло у меня перед глазами.

Госпожа кланлидер просит, ну как ей отказать? Может, за ушки разрешит потрогать? Нет, я не таю при каждом виде чего-то такого, просто человеческий интерес.

— Я в Бриндефолке, знаю лишь одно место тут, «Синий лев». Буду ждать возле него.

И я направился к знакомой мне уже кафешке. Мила ждала меня там, нервно вышагивая около входа, сложив руки на груди.

— Ты сказал, что будешь ждать! — сразу же налетела на меня девушка.

Ну что за день, хоть бы кто-то привет сказал, как дела спросил! Нет, все сразу упрекают.

— Ты просто сильно быстрая, — пожал плечами я.

— В нашей профессии медлить нельзя, — наставительно сказала девушка, взяв меня за руку. — Идем уже! — Она толкнула дверь кафе.

Глава 11. Разговоры

— И что ты хотела обсудить? — как только мы сели за столик, спросил я.

— Ты знаешь… — Она не стала готовиться, и сразу начала. — Я была с тобой не до конца честна! — выпалила она.

О как!

— В чём? — вопросительно посмотрел я на неё.

— Насчёт того, почему я тебя пригласила в клан, — почесав затылок, ответила девушка.

— И что же изменилось? — Я, конечно, знал, почему она меня пригласила, но все же…

— Просто так получилось, что у тебя есть кое-что очень интересное… — задумчиво продолжила Мила.

— Не кольцо ли Любиуса Ситого? — прищурив глаза, спросил я.

— Верно! — с досадой произнесла она. — Уже знаешь?

— Так получилось, — пожал плечами я. — И что, будете меня просить продать его или выбьете силой?

— Нет, что ты, нет! — удивленно затараторила она. — Наоборот, я хочу помочь с поиском этого квеста.

— И как? — меня и впрямь интересовало — может, они уже нашли зацепки?

— Пока не знаю, — опустив ушки, сказала девушка. — Я просто, просто хотела сказать правду, что бы в будущем не было недомолвок.

Так, я не пойму — я говорю с кланлидером или с маленькой девочкой, какие-то у неё резкие перемены!

— Ну, считай, обид нет, — мило улыбнулся ей я.

— Радует, — она одарила меня такой же улыбкой. — Какие планы?

— Не знаю, 30-тый хочется взять, может, что новое появится, — развёл руками я.

— Может, помочь тебе с этим? — немного поразмыслив, уточнила девушка.

— Руб? — Не хочу во второй раз отвлекать этого гнома, и так в прошлый раз лишил его времени с прекрасной гномой.

— Нет, я могу с тобой прогуляться, — неожиданно сказала девушка.

— Свидание? — решил немного поиздеваться я.

— Ну, если поход по болотам можно так назвать — то да, — не осталась в долгу она.

— А чего именно в болота? — не сильно-то мне хотелось ходить по пояс в грязной воде.

— А вот захотелось! — всплеснула руками она.

— Н-ну ладно… — мне выбирать не приходится, болота так болота.

— И где эти твои болота? — Я демонстративно достал свою новую карту и развернул.

Она достала свою и, немного посмотрев на неё, ткнула пальцем в белый участок на моей, там сразу же проявилась болотистая местность «Болота Лиины».

Интересно, так легко можно все участки себе открыть на карте, только найти человека…

— Слушай, Мила, а ты не можешь… — Я не успел закончить.

— Не буду я тебе всю карту рисовать, я же не картограф!

М-да, проницательная.

— Ну так что, идём в болото? — вопрошающе посмотрела на меня девушка.

— Да!

Через 10 минут мы уже стояли около лесной опушки, которая и ознаменовала начало болота.

— Эх, как я люблю этот запах… — иронично протянула Мила.

— Вот знаешь, в чём моя главная проблема? Я всегда иду сначала вперёд, а уже потом узнаю, кто будет моим противником, — осматривая округу, обратился я к девушке.

— Ну, тут будет на что посмотреть, — уклончиво ответила она, а я решил не вдаваться в подробности, позже увижу.

— Вы пришли не в то место! — услышал я голос возле себя и повернулся.

Увидел я изуродованного прозрачного мужчину в обносках, висящих на нём.

Если бы я не прошёл такой долгий путь, в котором видел и страшных скелетов, и зомби перед носом, и клыкастых волков, которые рвут твои руки, и не летал бы в стратосферу от палки тролля… То я бы, наверное, сейчас испугался при виде призрака, но ничего такого не было.

— Вы о чём, уважаемый? — решил я поговорить со здешним обитателем.

— О том, что места это нехорошие, как видишь, для меня они вообще стали смертельными, так что возвращайтесь подобру — поздорову.

— Дядь, если ты не видишь, то я уже давно отдал свою жизнь, — с усмешкой посмотрел я на него.

— Ну ты же потом вернулся, — сразу же ответил он.

Какой-то у нас странный диалог получается.

— Идём, не слушай этого мужика, — уперла руки в бока Мила.

И я посеменил дальше за девушкой, оставляя моего призрачного знакомого позади.

Вскоре на нашем пути встал странного вида зверёк, то ли большой суслик с рогами, толи рога с большим сусликом.

Это чудо, зло фыркнув, побежало в нашу сторону, явно намереваясь нас забодать своими рогами.

Мила одним смазанным движением оказалась около него и всадила один из своих кинжалов ему прямо в брюхо. Зверь, негромко визгнув, повалился на землю.

— Круто ты этого рогатого! — не смог удержаться я.

— Правда? — сложив руки в замочек на груди и весело подпрыгивая, спросила она.

Реально, ребенок какой-то.

Мы блуждали ещё более часа, пока не вышли на небольшую полянку, на которой стоял домик.

— И на болоте старом живет плохая ведьма, которая все ест детей… — начал я говорить.

— Да тихо ты! Сейчас Грем услышит и даст чертей! — тихо прошептала Мила.

— Кто? Кто, ты сказала? — Я схватил её за плечи и потряс.

Блин, если это реально та бабка, то лучше я пойду, поищу ещё рогатых.

— Милок, а ты не перестал быть все таким же шибурным! — услышал я знакомый голос.

Я повернул голову. В дверях домика стояла старуха в замызганном платье и пристально смотрела на меня.

— Как я рад вас видеть! — дрожащим голосом произнёс я.

Мила непонимающе смотрела на это всё.

— Ну что же, чего топтаться? Заходите в дом, — бабка Грем поманила нас рукой.

— Эм, я никогда не была у неё в доме, она всегда вела беседы на поляне, — шепотом проговорила Мила.

Ох, хоть бы не начала она снова рассказывать о владыке своём, с последним аккордом в конце в виде дикого смеха, я-то уже второй раз выдержу это, но вот у Милы крыша может начать подтекать.

— Чай! — старуха протянула нам две кружки.

— С-спасибо! — взяв кружку, неуверенно сказала Мила.

Сама же старуха, взяв кружку, уселась напротив нас и стала пристально смотреть, иногда попивая чаёк.

Так мы и сидели в тишине минут пятнадцать, пока она всё же не выдержала и не начала говорить.

— Милок, а у тебя я знаю, есть очень интересная книжка… — Она хитро улыбнулась.

Книжка? Что-то я не совсем понимаю… А, она про ту, которую я взял в том особняке? А она откуда знает, рентгеновское зрение, что ли?

Я не стал юлить, бабка не из таких, с кем можно играться:

— «Король смерти»?

— Именно, милок. Ты её уже читал? — Она прищурилась.

— Только пару строк, — честно ответил ей я.

— Дай её сюда! — протянула она ко мне руку.

Я пожал плечами и дал ей книгу.

— Прости, но лучше это будет для тебя тайной, — она немного грустно посмотрела на меня, а после книга в её руке начала медленно воспламеняться.

Я вытаращил удивлённые глаза на неё:

— Что вы делаете?

Тут рассказывается весь путь бывшего короля, если ты его будешь знать, то в конце ты не сможешь стать тем владыкой, которым стал он, — она искривила рот в улыбке.

Мила, совершенно ничего не понимая, бросала взгляд то на меня, то на старуху.

— Хорошо, бабка! Только я тебя прошу, не порти психику моей спутнице! — я указал на Милу.

— Ты о чём, милок? — Бабушка с неподдельным интересом посмотрела на меня, но потом вздохнула. — Знаете, бабка старая, бабке отдохнуть надо, вы идите, куда шли… — Она сказала это противно приторным голосом.

— Пошли, — настоятельно обратился я к спутнице.

— Н-но… — начала девушка. — Никаких «но»… — Я взял её за руку и вывел из домика.

Когда мы отошли на пару метров, я обернулся. Домик всё так же стоял. Даже странно, ведь старуха любит менять место жительства.

— Ч-что это было? — не выдержав, прикрикнула на меня Мила.

— А что не так? — удивленно спросил я.

— Она всегда даёт квест на убийство пары докучающих ей монстров, а сегодня нет задания, так ещё и тебе что-то про владыку говорила. Что за владыка? Отвечай, Мортэм! — Она притопнула ножкой.

— Да я и сам не знаю, что ты налетела на меня, сама привела к полубезумной бабке и ещё спрашиваешь! — не выдержал и я.

— Голубки, я же вам сказала, что отдыхать собираюсь! — послышался голос из домика, но был он явно уже не добрый.

— Бог с этим 30-м уровнем, пошли отсюда! — Я снова схватил её за руку и повёл в обратную сторону.

Она безмолвно пошла за мной.

Через минут 15 меня осенило, и я повернулся к Миле, всё это время молчавшей:

— Открывай портал! Зачем нам аж до выхода-то идти, я и забыл про пергаменты.

— Почему? Мы же можем всё-таки добить до 30-ти, — непонимающий взгляд Милы скользнул по мне.

— Я же сказал, бог с ним, я уже не могу, мне хватило приключений на выходных, давай вернемся в Бриндефолк, и я просто выйду в реал, похожу, погуляю, может, в парк схожу, подумаю!

— А с тобой можно? — выдала она совершенно неожиданный для меня вопрос.

— Эм, что можно? — решил я переспросить, а то вдруг мне показалось.

— Походить, погулять, может в парк сходить подумать! — повторила она мои слова.

Я впал в небольшой ступор:

— Так, подождите, я вообще ничего не понял, а на кой это тебе?

— Ну, просто… — Она начала пальцем закручивать свои волосы.

Что происходит? Нет, я конечно не против, но её действия и поступки остаются для меня иногда тайной, а может она ребенок маленький, придёт такая школьница с косичками и бантом, ага, нет уж, нет! Хотя кланлидер маленькая девочка — тоже вряд ли, не хватило бы мозгов кланом топовым рулить, хотя понаблюдав за ней, не скажу, что у неё их так уж много, ну не сказать, что совсем дура. Так погодите, куда меня понесло?

— Эй, есть кто живой? — Она щёлкнула пальцами перед моими глазами.

— А? А, ну да! — моргнув, ответил я.

Ну а что я так парюсь, а какая вероятность, что она вообще из моего города?

— А ты откуда? — вновь обратился я к ней.

— Из города К, — тут же ответила она.

Мда, везучая!

— Хорошо, — выдохнул я. — Где встретимся?

Её обрадованное лицо просто лучилось счастьем, непонятным мне.

Через тридцать минут я, уже собранный, вышел на улицу.

На улице было солнечно. Во дворе весело гомоня, бегали дети, на лавочках сидели вечно ворчливые бабушки. Порывы октябрьского ветра заставляли ветви деревьев содрогаться, отпуская от себя жёлтые листья.

Мне повезло, место нашей встречи было недалеко от моего дома, и уже через 10 минут неспешной ходьбы я стоял около небольшого входа в парк.

Интересно, а как она собирается меня узнать? Ну, я, конечно, вскользь описал себя, но таких тысячи, не будет же она подходить к каждому мало — мальськи похожему по описанию парню и говорить: не ты ли тот мёртвый с Тевоса? — так недолго и в жёлтом доме оказаться.

В этот момент мне по плечу стукнули:

— Морти!

Я развернулся. Передо мной стояла миловидная девушка, с каштановыми волосами и блестящими голубыми глазами. Ростом она была чуть меньше меня.

Я ненароком залюбовался.

— Ты же Морти, да? Чего стал, как вкопанный? — наклонив голову набок, произнесла девушка.

— Ну да, но лучше Андрей. Это там я Морти…

— Хорошо, а я и тут Мила, так что будем знакомы! — Она протянула мне ладонь.

Мы прогуливались по парку, беседуя на нетривиальные темы. Жёлтые листья золотым одеялом укрывали землю в парке. Солнце теплыми лучами согревало нас. Этот осенний день был поистине прекрасным.

— Слушай, ты правда не обижаешься за то, что я тебе не сказала о кольце? — Девушка остановилась и посмотрела мне прямо в глаза.

— Я ещё там сказал, что нет, все нормально.

— Я рада! — воскликнула девушка, чем немало меня удивила.

— Только знай, что не вы одни знаете обо мне.

— Это само собой! — махнула она рукой. — Все большие кланы владеют этой информацией.

— Так значит, меня будут бить все, кому не лень, — грустно сказал я.

— Не-а, я не дам, — она мило улыбнулась, взяла меня за руку и куда-то повела.

— Эй — эй, куда? — Я чуть не споткнулся от такой резкости.

— Пошли в кафе, прохладно тут, — не отпуская мою руку, произнесла девушка.

— Н-но… — вот на кафе я совершенно не рассчитывал, я имею в виду, финансово. Пойти в него конечно можно, но только как наблюдателю. — Я не могу! — отрезал я.

— Чего? — Девушка развернулась и практически впритык подошла ко мне.

И тут я совсем разволновался.

— П-понимаешь, н-не могу, ну вот просто не могу, — я закрыл глаза и начал отрицательно махать головой.

— Ну в чём проблема? — всплеснула руками девушка.

— Есть причины, — уклончиво ответил ей я.

Ну не рассказывать же ей, что я на мели до зарплаты, это уж точно не поднимет меня в её глазах.

— То есть, тебе не хочется со мной идти, — сделала свои выводы она. Её лицо сразу исказилось в грустной гримасе.

Да уж, и что делать? Не ну я могу включить дурака или эгоцентрика, но как-то это не по мне.

— Хочется, просто были планы, — я взглянул на расстроенную девушку, потом демонстративно закатил глаза, поцокал и сказал: — Ну, хорошо, я их перенесу.

— И всё-таки я могу быть убедительной! — Она радостно снова схватила меня за руку и повела в сторону кафе.

Мы сидели за столиком кафешки. В зале была всего пара-тройка столиков. Играла спокойная, приятная музыка. На стенах висело десятки разных небольших картин с видами моря. Вообще все кафе было заточено под морскую тематику.

К нам подошла девушка:

— Что желаете?

— Мне просто кофе, — быстро ответил я.

Мила же не скромничала в заказе. И первое, и второе, и десерт.

Поесть она мастак.

— Что же, скажи-ка мне, а какие у тебя вообще планы на игру? — спросила у меня Мила, когда официантка ушла.

— Никаких особенных, может так случится, что через месяц я вообще перестану играть.

— Чего так?

— Ну вдруг надоест или ещё что, — я пожал плечами.

— Ясно, — вздохнула девушка. — Но сейчас же тебе все нравится?

— Да, — не стал отрицать я.

— Ну и славно! — Она одарила меня милой улыбкой.

— А что ты так беспокоишься? — Я бросил на неё вопросительный взгляд.

— Ну, может, не хочу, чтобы ты уходил?

— Из-за кольца? — безэмоционально спросил я.

— И из-за него тоже.

— Ну что ж, приступим, — произнесла девушка, когда перед ней поставили тарелки.

В животе при виде всего этого забурчало, одним кофе желудок не обманешь.

А Мила потихоньку жевала себе, не о чём не волнуясь. И я опять ненароком засмотрелся на неё.

— Чего? — заметив мое внимание, спросила девушка.

— Просто, — невинно ответил я и отвернулся.

— Что, есть хочешь? — Она протянула мне вилку.

Что-то это начинает быть похожим на какую-то любовную драму.

— Не-не, спасибо! — отмахнулся я.

— Ладно!

Прошло немного времени, и мы снова шли по парку.

— Что же, на этом, наверное, все. — Девушка стала прям передо мной. — Тебе понравилось со мной?

Мда. И что на это надо ответить?

— Наверное…

— Славно, тогда пока! — Она влепила мне по плечу, и быстро побежала в сторону, отдаляясь от меня.

— Пока… — тихо произнес я.

Что же, как бы это странно не было, но в принципе время, проведенное с ней, мне понравилось.

Вечером, когда я был уже дома, меня посетила мимолетная мысль снова влезть в капсулу, но я её быстро отмел.

Сварганив небольшой ужин из остатков в холодильнике, я устало влип в экран монитора.

Что бабка забрала у меня за книгу, посмотрим тогда на сайте о «короле смерти».

Я блуждал по официальному сайту, ходил по форумам, но информации о нем почти ноль. Говорится, что есть в Тевосе легенда, что есть книги о нём. Но где эти книги? Где истории тех, кто их читал? Ничего не было! Странновато…

В общем, не будем чистить мы подковы, доколе те ещё блестят.

Утро было пасмурным, одинокие капли дождя, то там, то тут срывались с неба. Холодный ветер будоражил кровь, заставляя ёжиться. От вчерашнего теплого дня не осталось ничего.

Я уселся на свободное место в метро, вагон был наполовину пустой. Не удивительно, ещё так рано, это только я зачем-то попёрся на работу в такую рань.

Рядом со мной уселась девушка, смутно мне знакомая.

Я оценивающе посмотрел на неё, так, чтобы она не заметила, а то ещё подумает…

Я вспомнил, это её я встретил вчера, когда шёл в магазин. Она ещё же отбила… Кхм, точнее преподала урок гопнику.

Девушка заметила мой взгляд и смутилась.

— Мы, случаем, не знакомы? — решил я первым начать разговор.

— Да вы тот парень, который спас меня, — мило улыбнулась девушка.

— Ну, спас это громко сказано, тем более что ты сама себя спасла.

— А ты куда сейчас? — проигнорировав моё высказывание, спросила девушка.

— На работу, — меланхолично ответил на её вопрос.

— Ясненько, а куда? — продолжала допрос девушка.

Вот любопытная.

— В офис.

— Какой? — не отцеплялась девушка.

— Презентабельный! — Я хитро улыбнулся.

— Злюка, — фыркнув, ответила Аня и отвернулась.

Когда я вышел из метро, она также устремилась за мной.

— Преследуешь? — улыбнулся я.

— Не-а!

Я зашёл в холл компании вместе с Аней.

— Ну, дальше тебе провожать меня не удастся, — наигранно расстроено сказал я ей.

— Что же, раз так, то пойду к себе на работу! — и она, подбежав к лифту, нажала кнопку вызова.

Не понял!

— Ты тут работаешь? — Я скорчил удивленную гримасу.

— Какой же ты догадливый! Я уже думала, придётся театрально пропуск выронить или ещё что.

За несколько дней столько знакомств! Если ещё и Иса окажется соседкой по этажу, а Топас будет тем соседом, который вечно сверлит наверху, я не удивлюсь.

Глава 12. Я дал слово

— Привет, Андрюх! — Макс плюхнулся в кресло, громко бросив дипломат на стол. — Как дела?

— Как всегда, жизнь идёт, а я с ней рядом! — проговорил я, уткнувшись в свой монитор.

— Что решил насчёт нашего клана? — закончив с формальностями, перешёл к делу Макс.

— А что насчёт него надо было решать? — Я продолжал набирать текст, негромко стуча пальцами по клавиатуре.

— Андрюх, ты не играй тут дурачка! Ты знаешь, о чём я! — невозмутимо продолжил настаивать парень.

— Если ты насчёт вступления и вашей помощи мне с поиском квеста, то прости, но не могу. Всё-таки я уже состою в «Стальных сердцах», и думаю, они мне предоставят равноценную помощь.

— То есть, доверишься какому-то левому клану, а не другу, понятно… — ухмыльнувшись, пробормотал Макс.

Интересно когда мы успели стать друзьями?

— Ну, я бы не сказал что клан левый.

В этот раз Макс промолчал.

Часы мирно отсчитывали минуты моего рабочего времени, прошёл полдень, прошёл обед, и когда рабочая смена подходила к концу, Макс снова начал разговор:

— Зря ты так. Мила хитрая, просто манипулирует тобой.

— Не понимаю, о чём ты, — бесстрастно ответил ему я.

— Значит, поймёшь! Знай, мой клан всегда готов тебя принять, — он протянул мне руку, которую я пожал, и, собрав вещи, ушёл с работы.

Что же, видно, парень расстроился, в игре ещё столько квестов, а он так расстроился, что не получил маленькое колечко в свой клан, что же, бывает… Главное, чтобы это расстройство не перешло в гнев, при том клановый.

— И снова привет! — услышал я голос Ани.

Мы всё же договорились с ней встретиться после работы, «чтобы путь домой не был таким скучным», как она выразилась.

— Ну что же, мой герой, почему ты не хотел мне рассказывать, что работаешь тут? — Когда мы вышли из здания, спросила девушка.

Герой… Ну да, ну да.

— Ну не знаю… — Я пожал плечами. — Просто…

— Просто ничего не бывает. Мне кажется, ты смутился от моей красоты и поэтому забыл, где работаешь, — она засмеялась.

Ого, вот это самонадеянность! Нет, в её словах, конечно, есть доля истины, всё-таки девушка миловидная.

— А тебе скромности не занимать! — саркастически проговорил я.

— А что, всё было не так? — Она резко посерьёзнела и уставила на меня хитрый взгляд.

Я опять попадаю в ситуацию, в которой не знаю, что ответить. Нет, тут, наверное, сказывается моя неопытность в общении с людьми, а точнее с той частью, которая принадлежит полу прекрасному.

— Н-ну, не совсем! — быстро ответил ей я.

— Я шучу! — на её лицо вновь вернулась улыбка, и она пошла дальше.

Мы вошли в метро. Гомон возвращающихся с работы людей заполнял зал, он сливался в унисон со звуками прибывающих поездов, создавая невообразимую музыку. Музыку метро.

— А какие у тебя на сегодня планы? — услышал я негромкий голос в ухе. Аня, приблизившись ко мне почти вплотную, обдавала меня теплым дыханием.

Я совершенно растерялся, тут дело не в том, что я стеснительный парень, а скорее в том, что она сама по себе привлекательная девушка, не ожидаю я такие «фильтерпесы» от девушек. Ну конечно, у меня они были, когда-то, но она же почти меня не знает. В принципе, как и я её.

— Ого, ну ты и смутился! — смешливо произнесла девушка. Её щеки немного покраснели.

— Ну, я ещё не думал, но может, в Тевосе побегать… — решил проигнорировать последнее высказывание я.

Она прищурила глазки:

— В Тевосе?

— Э-это игра такая… — быстро проговорил я.

— Знаю, сама там «бегаю», — акцентируя на последнем слове, произнесла она.

Интересно, хотя ничего такого, популярная же игра.

— Надеюсь, твой персонаж не фея?

— Нет, с чего ты решил? Я эльфийка! — удивленный взгляд девушки упал на меня.

— Не бери в голову! — я махнул рукой.

— А уровень у тебя какой? — Девушка заметно оживилась.

— Та ещё и 30-го нет, недавно я в игре.

— Ну да, у меня чуть побольше… — задумавшись, проговорила девушка.

— И какой, если не секрет? — Меня и впрямь интересовал этот вопрос.

— 93-й, — легко сказала девушка.

Ничего себе, чуть побольше! Это как сравнивать небольшой холмик и Эверест. Чуть побольше, блин.

Аня всю дорогу мне что-то рассказывала, а я делал вид, что слушаю.

— Так ты сейчас где? Ну, я имею в виду, в Тевосе, — мы уже подошли к её дому, когда она задала этот вопрос.

— В Бриндефолке, — пожал я плечами.

— Через час на площади, около кафе «Синий лев», не опаздывай! — и она быстрым движением заскочила в подъезд, закрыв за собой двери.

— Хорошо! — Когда она закрыла дверь, тихо произнес я и развёл руками.

Ну что ж, будем поглядетьна эльфийку с 93-м уровнем.

Дверь капсулы привычно закрылась за мной, и через несколько мгновений я уже стоял на площади Бриндефолка.

Почта была не пуста, сообщение было от Топоса. Он сообщал, что прибыл в столицу союза графств, и если есть интересное приключение на примете, то он со мной.

Я в знак вежливости отписался, с заверениями о том, что если такие все же и будут, то он непременно будет включен в команду.

Вскоре я стоял около входа в кафе, в ожидании Ани.

Закатное солнце медленно скрывалось за морской гладью, бросая свои последние лучи на стоящие в порту корабли.

Ко мне подошла эльфийка, уровень 93, ник Аниэль. Светлые волосы водопадом падали на плечи, фиолетовые глаза искрились радостью. Одета она была в зелёную кожаную броню, за спиной виднелся лук и колчан. Что меня удивило, хоть уровень у неё запредельный для меня, но значка клана рядом с ником нет.

— Мортэм, значится… — задумчиво произнесла она.

— Аниэль, значится… — в тон ответил я.

— А почему покинувший? — задала вопрос Аниэль.

— А почему эльфийка? — продолжил играть я.

Она зло посмотрела на меня.

— Морти! — состроив грозный вид, прошелестела она.

Почему все меня сокращают на Морти? Почему не Мор, например или Морт какой-нибудь?

— Пошли уже в кафе! — Я отворил дверь заведения, и с приглашающим жестом уступил немного места эльфийке, дабы та вошла.

Её лицо сразу подобрело:

— Джентльмен, однако…

Она просочилась в открытую дверь, входя в заведение, где её уже ждала официантка, скрестившая руки на животе.

— Вам нужен столик на двоих? — посмотрев на нас, спросила девушка.

— Нам подойдет л… — начал я, но меня прервала эльфийка:

— Да, на двоих.

— Прошу за мной, — официантка развернулась и затопала по направлению к столам.

Я начал замечать тенденцию, что с попаданием меня в мир Тевоса число моих походов в кафе с девушками и их частота резко увеличились. И я пока не знал, радоваться этому или ужасаться.

— Так что, какие планы на вечер? — решила не тянуть Аниэль.

— Ну, как видишь, — я развел руками. — Ем…

— Я поняла! — Она всплеснула руками. — Давай потом пойдём, побьём местную погань.

— Тебе-то это зачем, сильных вряд ли потянем, а примерно моего уровня не дадут тебе опыта.

— Ну ты же хочешь 30-й получить, я помогу, — мило сказала девушка.

Да что все мне хотят помочь! И ещё при всём этом все они девушки, я могу и сам за себя постоять вообще-то.

— Ну, я как бы, не знаю…

— Да что же не так, Морти? — искренне расстроилась девушка.

— Та блин, я и сам могу себе уровень поднять, не надо меня водить, все меня водят туда-сюда, а я просто стою и ничего не делаю! — разозлился я.

Девушка не слабо удивилась. Видать, резкая перемена характера у меня была.

— Кхм… — Я закашлялся. — Прости…

— Ничего… — удручённо проговорила она.

Мы сидели ещё полчаса, пока я не заговорил:

— Давай так, мы пойдём, но только с моей командой, — горделиво произнес я.

— Командой? — непонимающе посмотрела девушка.

— Да, мы будем втроём валить всех, а ты будешь в качестве наблюдателя.

— Не совсем понимаю… — Девушка косо взглянула на меня.

— Есть у меня на примете парочка знакомых моего уровня. — Настало время Исы и Топоса, с такой командой ничего не страшно, и вроде, как и сам что-то делаю, а не просто балду пинаю, пока эльфийский пулемёт из врагов решето делает.

— Ну ладно… — было видно, что досада с её лица ушла, уже радует.

Я уже просмотрел, Иса тоже в онлайне, осталось лишь узнать, где она.

«Привет, Иса!»

«Привет!»

«Ты сейчас где?»

«Всё ещё в Бреотоне»

— Слушай, можешь одолжить 400 золотых, я верну, — это я обратился уже к эльфийке.

— Конечно! — с улыбкой произнесла она.

«Иса, не хочешь побить монстров в Бриндефолке?»

«Но немного далековато от меня»

«Скоро буду, на нашем старом месте»

«Ладно…»

Я, расплатившись, благо хоть на это у меня деньги были, наказал эльфийке ждать меня около кафе, а сам направился в сторону прилавков, за пергаментами.

«Слушай, Топас, ты, наверное, как знал! — попутно начал строчить письмо своему знакомому орку. — Идём на поиски приключений, ты в деле?»

«А то, где и когда?»

«20 минут, около кафе „Синий лев“, надеюсь, знаешь такое, там будет стоять эльфийка Аниэль, я приведу Ису, и мы пойдем куда-нибудь»

«Понял, принял, правильно, без Исы не то!»

Вот же зелёный поганец, без Исы ему не то.

— Привет гном, обратился я к продавцу:

— Мне бы два свитка портала…

— 400 золотых, — сухо ответил тот.

Деньги перешли в руки торговца, а я стал обладателем двух пергаментов.

Первым я немедленно и воспользовался, представив площадь Бреотона. Город не изменился, за то время, пока меня тут не было. Хотя и не было меня тут всего пару дней.

— Морти! — услышал я крик Исы.

— Та я вижу тебя, что орёшь? — я подошел к фее.

Она не ответила, а лишь широко улыбнувшись, пожала плечами.

— Поехали! — Я махнул пергаментом портала, и мы вдвоём оказались на площади Бриндефолка.

Вот такая вот поездочка в обе стороны, за 400 монет…

— О, тут и Топас! — обрадовано вскрикнула Иса, когда мы подошли к кафе.

— Привет, привет! — Орк пожал мне руку, а Ису одарил небольшим поклоном головы. — О да, ты уже в клане! — удивленно сказал Топас.

— Что? Где? — Иса метнула быстрый взгляд на меня.

— Многое произошло, — пожал плечами я.

— Ну, и куда пойдем? — вмешалась в разговор эльфийка.

— Тётя, а вы не сильно сильны для того что бы гулять с нами? — хлопнув ладошками у своего лица спросила Иса.

— Тётя… — тихо пробурчала Аниэль.

— Она просто с нами погуляет, посмотри места местные дивные, — решил вмешаться в разговор я.

— Мы же не экскурсоводы, чтобы водить по достопримечательностям, — повернувшись ко мне, серьёзно сказала фея.

И что это на неё нашло?

— Не нравится моя компания — можешь идти! — развела руками эльфийка.

— А может, это ты можешь идти! — Иса грозно посмотрела на эльфийку. И бог мне свидетель, я могу поклясться, что видел молнию, бьющую из её глаз.

— Топас, а какого?.. — Я указал руками на девушек.

— Друг, есть несколько вещей, которые нам будут неведомы ещё очень долго. Первое… — Он загнул палец. — Существует ли внеземная жизнь. Второе… — Он загнул ещё один. — Есть ли бог. Ну, и третье! — Он хлопнул меня по плечу. — О чём думает женщина! — закончил свою тираду зеленокожий.

— Ну, мы идём, или вы продолжите бессмысленный спор? — обратился я уже к девушкам.

— Что же, выбора нет, — Иса моментально поменялась в лице.

Эльфийка же лишь фыркула.

— А куда пойдем хоть? — решил уточнить Топас.

Я посмотрел на эльфийку:

— Знаешь тут хорошие места?

— Для вашей компании? Хм… — Она призадумалась, приложив руку к щеке. — Можем к гоблинам местным, можем к змеелицым, — выдала свой вердикт девушка.

— Я за гоблинов! — сразу же выкрикнула Иса.

Ну, мне тоже как-то не нравятся эти змеелицые её. Гоблинов я хоть видел, знаю, что нас ждет.

— Тогда решено! — подытожил я.

Эльфийка всё время направляла нас, ведя в неизвестном направлении. Мы дошли до входа в лес, гор поблизости я совершенно не видел.

— Эм, а они не в горах живут? Гоблины эти, — задал я беспокоящий меня вопрос эльфийке.

— Нет, эти живут тут, — она ткнула пальцем в лес.

И впрямь, после пяти минут блуждания по лесу я услышал знакомые мне речи: «Буру бук, дун квак».

К нам быстро приближалась тройка гоблинов с кривыми кинжалами, уровни у всех чуть выше 40.

Топас занял привычную позицию перед всеми нами. Он достал своё оружие, неизменную палку, была она уже не просто деревянная, а с железными вкраплениями, вокруг нее сиял почти незаметный белый ореол.

Мы с Исой тоже подготовились, я успел наложить свои умения на одного из приближающихся к нам, а Иса же, достав знакомую мне волшебную палочку, начала формировать вокруг себя белый шар.

Одна лишь эльфийка стояла позади всех и смотрела на это всё без энтузиазма.

Я вспомнил. «Коса смерти!» — негромко выкрикнул я, и в моей руке появилась чёрная, элегантная коса. Всполохи чёрной энергии разлетались в сторону от моего оружия, а чёрный плащ развевался на ветру, дополняя образ.

Эльфийка аж присвистнула, а я подошёл поближе, туда, где Топас боролся с гоблинами.

— Я тебе помогу! — замахнувшись косой, сказал я своему другу.

Я рубанул ближайшего ко мне мелкого гоблина, тот визгнул, но ещё не умер. Он ударил меня кинжалом, снеся часть здоровья.

Мда, быть ближником такое себе удовольствие. Я начал махать косой как ненормальный. Вряд ли я выглядел сейчас так же пафосно, как когда призвал это оружие.

Видимо, один из моих безбашенных ударов попал по цели, так как мой соперник в неестественной позе упал на землю, издав последний вздох.

— Ну что же, эффектность 4, бой же на троечку с натяжкой! — заключила Иса.

— Слушай, ты не судьей на матчах по прыжкам с высоты подрабатываешь? — глубоко дыша, обратился я к фее.

— Не-а.

Топас со всей силы ударил одного из гоблинов по голове палкой, и тот отдал свою душу. Последнего же я вскоре добил казнью.

— Ну что сказать, если вам потренироваться, то вы сможете быть очень хорошей командой! — сделала вывод эльфийка.

— Без подсказок разберёмся! — убирая свою палочку, проговорила Иса.

Аниэль привычно фыркнула, и затопала дальше вглубь леса.

Наш поход продолжался ещё два часа. В лесу стало совершенно темно, луна ещё не успела взойти высоко, что бы даровать свой бледный, призрачно-молочный свет нам.

Радовало, что у эльфийки в мешке нашлось какое-то подобие магического фонаря, он летел чуть выше нас, освещая небольшое пространство вокруг.

Гоблины после нашей первой битвы встречались очень редко, в малом количестве, а о таких же группках я вообще молчу.

— Вар тукта! — неожиданно услышал я голос сверху.

— Кварт бахка! — ответило ему множество голосов.

И я почувствовал, что на меня что-то упало. Это была сеть, в которой я благополучно и запутался. Ещё было ощущение, что она весит не меньше тонны, поскольку меня прижало к земле, и я не мог пошевелиться.

В похожей ситуации оказались и мои спутники. Орк вообще не благополучно попался, он лежал в нелепой позе, с задранными к верху ногами, и головой прижатой к земле.

— Ну и где теперь твои советы? — злобно спросила Иса эльфийку, пытаясь пошевелиться.

— Братка бусу! — ко мне приблизился один из гоблинов и осмотрел.

— Что-то не сильно ты братку жалуешь, — хрипло просипел орк.

Два десятка гоблинов завязали наши сети и начали волочить нас по земле. Моё бедное мёртвое тело чувствовало каждый камешек, каждую кочку. Здоровье тоже понемногу убавлялось, я попытался наложить на кого-нибудь одно из своих заклинаний, но мне это не удалось.

— Дум бум бваква! — услышал я перед тем, как ко мне подошёл гоблин в шапке и не ткнул деревянной палкой мне прямо в лицо.

Остановились мы, точнее остановили нас, на большой поляне, вокруг шныряло большое количество гоблинов. Они несли всякие ветки и бревна в одно место.

— Братка бусу! — сказал ему рядом стоящий гоблин.

Вождь проделал похожее действие с каждым участником нашей группы, и везде ему что-то отвечали.

Ох, чувствую, будут нас скоро жарить, на потеху животам. Не знаю уж, насколько я вкусный, не каждому нравится несвежее мясо, наверное. Но думаю что гоблины и не сильно привередливы во вкусах.

Вождь снова подошёл ко мне.

— Брамса жоса! — сказал он и посмотрел на меня.

— Друг, я тебя не понимаю, — скривил я расстроенное лицо.

Тот злобно засопел:

— Я тебе говорить, будешь наш к тебе принимать потом! — выдал он неожиданно для меня фразу.

— Куда принимать? — совершенно не понимал его, куда я там его принять должен.

— В свой армия! — Он приблизился очень близко ко мне, и последнее произнес почти шепотом.

— Армия? — непонимающе вскинул я бровь.

— Свой армия! — настаивал на своем гоблин.

Так, лучше согласится, может это его обрадует и он отпустит нас.

— Да, приму, даю слово! — закивал я головой.

Игрок, вы только что дали обещание неигровому персонажу.

Помните, что каждое действие ведет за собой последствия.

В случае невыполнения вашего обещания к вам не будут применены штрафные санкции, но следует учитывать, что некоторые очень долго помнят обман!

Да, вот этого я не ожидал. Никогда бы не подумал, что система и за таким следит. Интересно, а если я его все же обману, то будет системное сообщение по типу: «Вы обманули гоблина, вам век не видать прощения»?

Вождь одобрительно кивнул:

— Бурма братка!

Меня освободили от сетей. Я встал и размял своё тело.

Невдалеке начал разжигаться большой костер, вокруг которого танцевали гоблины.

— Моих друзей тоже отпусти! — жёстко сказал я.

— Твой друг нет твой армия, твой друг есть мы.

— Так не пойдёт! — вмешалась в разговор Иса. — Не надо его друг есть!

В её взгляде читался страх.

— Я не уйду без них! — продолжил настаивать я.

— Тебе идти помогать! — После этих слов он махнул одному из своих гоблинов, и тот одним прыжком оказался возле меня и направил на меня свой кинжал.

Да, хороших я себе в армию союзников нашёл, а самое главное — какие верные.

— Убей меня, и армии не будет! — глубоко задышав, сказал ему я.

— Ты снова вернуться, после смерть, армия быть, ты слово давать.

— Коса смерти! — громко выкрикнул я, и в моих руках появилось моё оружие.

— Вождь, я тебе последний раз говорю, отпусти моих друзей! — я поднёс косу к вождю.

Гоблин оскалился:

— Владыка показать силу, Грист подчиниться владыка!

Мою компанию тотчас отпустили, освободив от сетей.

Эльфийка уже схватилась за лук:

— Стой, мы просто уходим!

— Но… — начала она.

— Мы просто уходим! — зло крикнул и убрал косу от гоблина. — Я дал слово!

Глава 13. Приот нас ждет!

— Что это было? — Нервный взгляд Топаса буравил меня.

Ребята молчали, пока мы шли по лесу, и вот только теперь, когда мы вышли к дороге, тишина была прервана взволнованным орком.

— А я откуда знаю? — развел руками я. — Везение, молитвы, инопланетные технологии.

— Про какого владыку он говорил? Что за армия? Не надо строить из себя дурака! — Орк явно начинал злиться.

— Топыч, я тебе искренне говорю, я об это ничего не знаю! — а это и правда, что я могу знать? Одна полусумасшедшая бабка сначала рассказала историю о короле смерти, потом шуганула, а потом ещё и книгу сожгла, в которой я мог бы прочитать хоть что-то.

— Молчи, раз так хочешь! — буркнул орк.

— Надо было идти к змеям… — вздохнув, сказала Иса.

Удручало лишь одно, что мы так долго ходили, нас так долго таскали, а я всё равно не получил 30-ый уровень.

Какой-то он у меня невезучий.

Ночной Бриндефолк пестрил жизнью, впрочем, ничего нового я в этом не видел. Город, насколько я понимал, один из популярнейших у игроков. Может это из-за разнообразия заданий, которые тут можно найти, а может всё дело в том что, в локациях поблизости любой игрок может найти соперников себе под стать. А может дело просто в красоте и величии данного места. Множество здешних зданий можно предписать к архитектурным достояниям общества.

— Морти, о чем задумался? — Эльфийка стояла передо мной, хитро сощурившись, и водила рукой перед глазами.

— Я? Я да! — хлопая глазами, я замотал головой.

— Ты да? — улыбнувшись, спросила девушка.

— А что, я нет? — уткнулся я в неё взглядом.

— Ребят, мне конечно очень не хотелось прерывать вашу философскую беседу, но я уже собираюсь идти, — обратил на себя внимание орк.

На нём не было привычной улыбки, а слова не искрились жизнерадостностью, он даже не смотрел на нас.

Ух ты, видать, сильно орка задело моё нежелание говорить. Но, а что я могу поделать? Я честно ничего не знаю, но если он мне не верит, то не на детекторе лжи же доказывать ему.

— Хорошо, дружище! — как можно более миролюбиво сказал я ему. — Нас ждёт ещё много великих приключений.

Тот кивнул и растаял в воздухе.

— Ну а я ещё похожу, так что, наверное, пока! — обратился я к двум оставшимся девушкам и пошёл в сторону лавок.

Хотелось прикупить себе какую-нибудь обувь, а то совсем забыл про этот атрибут одежды, и хожу в первоначальных сандалиях.

— Я тоже никуда не спешу, — быстро проговорила эльфийка и зашагала рядом со мной.

— Я-я, я тоже ещё могу погулять… — Иса сделала похожее действие, начав идти рядом со мной.

Беда, и что мне с ними по лавкам ходить, и сапоги себе мерить? Зная женскую любовь к покупкам, выбирать даже не я буду. Немного чудаковато получится: эльфийка и фея сапоги мёртвому подбирают.

Но не посылать же их, в самом деле. И не убежишь же, вон эльфийка как зарядит мне стрелой промеж лопаток, так и всё, побег окончен.

Так какие у тебя планы были? — Иса с широко раскрытыми глазами порхала напротив моего лица.

— Ну, я думал… — Я закатил голову и почесал затылок. — В общем, я думал себе ботинки купить, хоть какие-то…

Тут в разговор вступила эльфийка:

— Неплохая идея, а то ходишь в своих сандалиях как… — Она, не закончив, резко прервалась и кашлянула.

Иса же неодобрительно посмотрела на неё.

— Но денег хватит только на низкопробные дырявые сапоги, которые пьяный орк шил, — грустно добавил я.

Ну, тут, конечно, я лукавил, всё же деньги некоторые имелись, я смог бы приобрести сапоги даже получше, чем мой плащ. Но думаю, в этом нет нужды, всё же ходить в простеньких штанах и рубахе, но в золотых галошах немного странно, плащ мы в расчёт не берём.

— Помочь? — Эльфийка вопросительно посмотрела на меня.

— Нет, нет, спасибо! — Я замотал руками. — Мне ещё прошлый долг тебе отдавать.

Мы остановились около одной из лавок, владельцем которой был игрок.

— Что нужно милым дамам? — с очень сильным акцентом заговорил мужчина с ником Гэма.

— Покупаю я! — поднял верх руку, привлекая внимание парня.

— И что же тебе нужна? — энтузиазма и вежливости в его голосе поубавилось.

— Сапоги! — я ткнул рукой себе в ноги, указывая на свою незамысловатую обувь.

— Понятно… — даже не бросая взгляд вниз, проговорил продавец. — Денег-то у тебе есть?

— Для тебе, мой дорогой, сколько хочешь, но не больше тридцати золотых! — пародируя его акцент, не удержался от колкости в его адрес.

Услышал сдавленный смешок сбоку, это была эльфийка.

— Тебе бы показать, как жить надо за шутки твой, но ты уже и так мёртв! — беззлобно ответил продавец.

— Прости друг, не хотел тебя обидеть! — продолжая ломать свою речь, сказал я.

— Вот тебе хороший сапоги!

Сапоги силы. Предмет экипировки.

Минимальный уровень 10. Необходимый класс отсутствует.

Эффекты: + 10 к силе, + 10 к выносливости. Прочность: 100 из 100.

— И ты ещё говоришь, что я обижаю! — с улыбкой сказал я, добавив в голос серьёзности и убирая наигранный акцент.

— Хорошо, вот это! — Он протянул ещё пару сапог.

Сапоги Глоста Нерадивого. Некогда их создал сапожник по имени Леонсо для своего приятеля мага Глоста. Предмет экипировки.

Минимальный уровень: 25. Необходимый класс отсутствует.

Эффекты: + 30 к интеллекту, + 15 к мудрости. Прочность: 210 из 210.

— Ну, вот это уже другое дело! — кивнул головой я. — Сколько стоит?

— Ты же говорил, тридцать монет у тебе есть, вот столько и стоит! — широко улыбнувшись и показав нам несколько золотых зубов, ответил он.

— Не, друг давай дешевле, давай 15 монет! — знаю я их восточное братство, торговать они любят, и очень приветствуют.

— Двадцать пять монет — самый дешевый цена за эти прекрасные сапоги!

— Давай, чтобы никто не обижался, 20 монет, и я ухожу от тебя со счастливой улыбкой! — продолжил настаивать я.

— Ох, друг, без денег оставишь мене, но так и быть, только из-за того, что рядом с тобой такие прекрасные девушки! — Он великодушно кивнул.

На столе брякнуло 20 монет, а я прям тут и переобулся. А что стесняться?

— Ну всё, теперь я готов к свершениям великим! — став в гордую позу, проговорил.

Гэма улыбнулся.

Игрок Гэма хочет добавить вас в друзья. Согласны?

Я подмигнул ему и добавил в друзья. Вот и личный торговец появился в списке друзей.

Что же, время уже было позднее, и я, деликатно попрощавшись со своими спутницами, нажал кнопку выхода.

Квартира встретила меня привычной темнотой, а сам мир привычной ему тоскливостью.

Сегодня я решил не делать вечерний променад до магазина, во избежание последствий, на которые мне в последнее время очень везло.

Уткнувшись в кровать, я вскоре провалился в сон.

Почему на следующий день я так же встал рано и направился на работу, точно сказать не могу.

Может, это было желание хорошо потрудиться, а может вера в вероятность того, что я снова встречу Аню.

Насчёт второго мне повезло. Я заприметил девушку ещё на подходе к спуску в метрополитен.

— Ну что, сапоги не жмут? — с ехидцей в голосе спросила меня девушка, как только мы уселись на свободные места в вагоне.

Я укоризненно посмотрел на неё.

— Ты вчера так быстро убежал от нас с той фейкой, что я даже немного испугалась. Ишь, может какая проблема тебя настигла, физиологического характера, — она широко улыбнулась.

— Так работа ж, спать иногда надо… — задумчиво произнес я.

— И то верно! — покивав головой, ответила девушка и уставилась в одну точку. Видимо задумалась.

Так мы и проехали остаток пути.

В здании же компании было привычно тихо для этого времени, ни бегающих туда-сюда сотрудников, ни звуков работающей техники, ни скрипа работающих мозгов.

— Сегодня опять вдвоём назад? — Девушка хитро посмотрела на меня.

— Почему бы и нет… — Не видел я ничего плохого в её компании.

— Вот тогда, держи! — Она достала из сумочки небольшую бумажку, на которой был написан номер. Явно загодя его написала, хитрюга такая.

Работа шла планомерно, одно только было не ясно. Мой сосед по рабочему месту сегодня не пришёл. Не то что бы я за него сильно волновался, но и вроде как не совсем чужие люди.

— Алло, Макс, с тобой все хорошо? — как только закончились гудки и на другом конце провода и услышалось кряхтение, выпалил я.

— А? А что, заволновался за меня? — проговорил весёлый голос.

— Не так что бы сильно, — решил не обнадеживать его уверениями в вечной дружбе до гроба и ударами кулака в грудь.

— Да всё нормально, просто приболел, — и он, якобы показывая свою хворь, немного закашлял.

— Ну хорошо, что все хорошо, точнее нормально. Ну, в общем, ты понял.

Тот засмеялся:

— Да, да, да! — потом закряхтел и снова закашлял.

Хорошо простуда его приложила, хорошо…

— Ну ладно, не буду нагружать, давай там выздоравливай.

После услышанного с той стороны «Угу!» я положил трубку.

Когда работа закончилась, я набрал свою утреннюю спутницу, и она бархатным голоском уверила меня в скором своём освобождении от обязанностей и прибытии к месту встречи около входа.

Смотря на выходящих из компании людей, я задумался о том, насколько же много тут сотрудников. Моя компания, насколько я знаю, имеет множество разнообразных направлений, от печатанья флаеров, до создания моделей самолёта. Нет, тут я, конечно, немного преувеличиваю, но всё же в моих словах есть доля истины. Есть у компании множество направлений. И видимо, они неплохо развиваются, раз столько сотрудников постоянно в офисе. Да и филиалы раскиданы по стране, так что работаю я не в плохом месте. Нет, я, конечно, не могу знать всего, работая тут всего год и занимаясь никому незаметной работой, в углу зала, но как-никак, уши есть, та и глаза присутствуют на своём месте.

За этими размышлениями я не заметил, как ко мне подошла Аня, и стала задумчиво ходить вокруг, пристально меня осматривая.

— Начинаю думать, что ты статуя, которая на время оживает, а потом снова каменной становится, — оторвав меня от мыслей, сказала девушка.

Что-то в последнее время я и вправду в мыслях начал витать часто. Как бы не заблудиться ненароком в них, оказавшись постояльцем дома скорби.

— Камень у меня лишь в сердце, а так я весь из крови и плоти, — я ей подмигнул и бодро зашагал в сторону подземного поезда, колеса которого доставят меня домой.

— Прямо-таки каменное? — быстро поравнявшись со мной, задала вопрос мне девушка.

— Кто знает… — Я неопределенно пожал плечами.

Ну как минимум стальное, это уж точно.

Когда я, как истинный джентльмен, провёл свою подругу к дому, с меня как будто камень упал. И я не про тот, который в сердце. С ней мне почему-то находиться становилось неловко, и это чувство с каждой минутой нашего времяпрепровождения только усиливалось.

Мир Тевоса привычно яркий и красочный, встретил меня шумными выкриками Гэма, который и сегодня продолжал свою предпринимательскую деятельность.

Я ему вежливо кивнул и направился в сторону выхода из города.

Решил я сегодня выдвинуться в столицу королевства Ниримского, дабы отдать письмо другу моего знакомца, местного любителя лечебной травы.

Потом стукнул себя по голове и вернулся к Гэму.

— Слушай, помочь можешь? — проникновенно обратился я к нему.

— Для тэбэ всё, что угодно, дрюг! — Парень искрил добротой.

Ух, как легко восточные товарищи дружбу заводят.

— Знаешь ли ты, где столица королевства Ниримского? — Я раскрыл перед ним мою почти девственно белую карту.

— Приот которий? Так эта тут! — и он ткнул пальцем в карту, там, где находился север континента.

Да, дорога длинная, и скорее всего нелёгкая, и самое главное, мною неизведанна. Надеюсь только главный тракт, который отходил от города предположительно в ту сторону, где и есть это Приот, ведёт прямо до него, а не прерывается на каком-нибудь лесу или же болоте.

По моим прикидкам, идти туда мне неделю, это с условием того, что я буду идти целыми днями, и без остановки. Ага, размечтался, работа, та и не такой уж я и знатный шагун, чтобы такие расстояния в день преодолевать, да и как же без остановок? Ишь, какую гадость встречу, побить-то её надо. В общем, с этим фактором выходило, что топтать мне землю долго. Скучно будет, конечно, целые вечера идти, и самое главное — не знать, если по пути города. Вообще, можно было, как и узнать, что меня ждёт, у того же Гэма, так и взять с собой кого-то, например ту же Ису, ну или Топаса на крайний. Но устал я от компаний, хочется одному пройтись, мир посмотреть, нормально посмотреть, без всяких прыжков в синие водовороты, которые тебя переносят в любой конец Рейбонта. Не то это, нет духа приключенческого. Как говорил Рори, в хождении пешком есть своя романтика. Ну, или наподобие этого. Так вот, проверим, есть ли в этом романтика.

На выходе из города мне кивнул один из воинов. Наверное, это был Сот, которому я помог с его… кхм… проблемой.

Странно, что из такого большого города всего один выход, если не считать морского. Нет, может, это, конечно, некая форма защиты города, я в таком не сильно разбираюсь, но то, что это дико неудобно, готов поклясться.

Большая часть летает на порталах, это ясно, как солнечный день, но всё же, пара бы ворот по бокам не помешала.

Что же, дорога началась довольно-таки нормально, как говориться «пять минут — полёт нормальный». Так и у меня и первые пять минут и затем и тридцать, а за ними и час, проходили без эксцессов, непринужденно и, само собой, скучно.

Смотреть по сторонам мне надоело ещё минут через пятнадцать, а как только город скрылся за поворотами и деревьями, то совершено перестал крутить головой в поисках прекрасного.

Воющие звуки привлекли моё внимание, и я зашёл в лесную чащу. Встретил там я двух представителей рода почти собачьих, с 15-ми уровнями.

Бой с ними мог стать для меня фатальным, если бы на выручку мне не пришла моя коса. Она в совокупности с моими заклинаниями не давала и шанса серошерстным.

30-тый уровень всё так же не настигал меня, может что-то сломалось там, в ядре игры, что именно — мне одному не суждено преодолеть эту планку.

Я зашёл глубже в лес, так как однотипность дороги мне уже приелась за это время. И каково было моё удивление, когда я встретил пару игроков в лице орка, и неожиданно, покинувшего, которые терроризировали небольших зверьков — то ли белок, то ли сусликов, то ли вообще енотов, я так и не понял.

Уровни у них были за 50-ые, но одеты они были совершенно не по уровню, какие-то дырявые доспехи у орка, и очень потрёпанное пальто у моего собрата. Об оружии я вообще молчу, потому что говорить о том, чего нет, не умею. Хотя вру, у орка есть палка, и всё. Одна палка на двоих, неплохой арсенал!

Игроки тоже меня заметили, и как-то очень злобно оскалились.

— Ну что, брат! — первым начал говорить покинувший. — Неудачное ты выбрал время, чтобы по лесу погулять!

И тут я понял, что встретил работников местного филиала дорожных разбойников, ну в нашем случае — лесных.

— Ребят, вот реально, ну не хочу я вас трогать. Я вижу, вас жизнь и так уже потрогала не хило! — рукой указывая на одежду, сказал я им.

Те ничего не ответили, но зато в меня полетел чёрный магический шар, от которого я даже толком, и увернуться не успел.

Неплохой шарик, половины здоровья — как и не было.

Почему я второй раз бегу по лесу от разбойников-игроков? Может, у меня судьба такая? Но вот только не уверен я, что в этот раз меня спасёт доблестный гном со своей дружиной, да ещё и до города доведёт.

Ну, меня одно радовало — что они бегут невдалеке от меня, и все мои заклинания на них действуют, и шкала здоровья от «отдай жизнь» понемногу восстанавливается. Есть, конечно, и минус в этом, как минимум тот, что мимо меня раз за разом пролетают чёрные шары.

Не думал, что у тёмных магов такой малый арсенал. Одни лишь эти даркболы, да и орк странный — вроде же воин, а не догоняет меня.

Что-то тут явно не так.

Выбежал я к обрыву, странному если честно. Я, конечно, не сильно географ, но бывают ли глубокие обрывы, в которых-то и дно едва различимо посреди леса? Вот и я не знаю.

— Ну что, добегался? — немного запыхавшись, проговорил орк.

Глава 14. Новый статус отношений

Решать надо было быстро, два представителя местной бандитской группировки уже практически вплотную подошли ко мне, и собирались делать что-то очень нехорошее со мной.

Это можно было прочитать по их лицам. Там был не только азарт, присущий любым игрокам независимо от их рода деятельности, там были ещё малозаметные маниакальные искорки. Им нравилось это, нравилось чувствовать себя сильнее.

Сзади обрыв, спереди два скалящихся игрока. Попытаюсь бороться — оприходуют, спрыгну — точно отдам богу душу. И что-то мне кажется, что они быстрее до моих вещей доберутся, не просто же так я оказался именно тут.

— Коса смерти! — и у меня в руках появляется оружие.

Орк лишь ухмыльнулся и достал свою палку.

Взмах, ещё взмах, орк вертко от них уклоняется, и наносит удар. Я отшатываюсь, полоска здоровья заметно убавилась. Я снова заношу свою косу.

Естественно, я наложил на него свои заклинания, но ему на это было совершенно все равно. Проценты его жизни настолько медленно убавлялись, что и заметить было трудно.

Он игрался со мной, уже истекли 30 секунд и моя коса исчезла. А он и не пытался меня добить.

Они что, хотят, что бы я сам сиганул с обрыва, якобы сдался, признав своё поражение? Вот же больные! Хотя каждый играет по-своему.

Я толкнул орка, со всей своей могучей силы. Вот только эта гора мышц этого даже не почувствовала. Но это не помешало ему неподдельно разозлиться.

Он толкнул меня, и получилось это у него гораздо лучше. Как я не свалился, сам не знаю. Я покачивался на самом краю, пытаясь найти равновесие, и не упасть.

Фух, удержался.

Я снова его толкнул, всё с тем же эффектом.

В этот раз орк не стал церемониться. Видимо, надоел я ему со своей принципиальностью.

Могучий толчок — и я срываюсь вниз.

Что же, лечу я аки бескрылая птица к земле, смотря на своих довольно улыбающихся убийц наверху, и думаю о том, как же я давно хотел прыгнуть с парашютом, а теперь и денег тратить не придётся. Наверное, в такие моменты человек, поддавшись рефлексам, должен кричать, я же почему-то не издал совершенно ни одного звука. Все они забились внутри, в тщетных потугах вырваться наружу, обдать мирную тишину моего падания истошным визгом или неразборчивой бранью.

Я ударился обо что-то твёрдое, и последнее, что я услышал, был звон в ушах.

Игрок, вы погибли. В течение 10 секунд вы воскреснете на точке возрождения, к которой вы привязались. Если же таковой нет, то вы будете воскрешены на ближайшем монументе возрождения.

Игрок, помните, что смерть в игре — это лишь начало!

В связи с вашей смертью вы теряете часть накопленного опыта.

Так же на месте вашей смерти останется мешок с утраченными вами вещами. Его можете подобрать как вы, так и кто-либо другой, помните об этом.

Вами получено достижений: «Вновь воскресший».

Вы погибли в игре, но продолжаете жить.

Награда: + 0.2 процента к скорости воскрешения.

Я появился на небольшом каменном возвышении с рисунками на полу.

Вопреки моим ожиданиям, это был не Бриндефолк, а небольшая деревенька в пару улиц.

Эх, мой плащик, мой любимый плащик остался на моём окровавленном трупе, который сейчас обдирают два коршуна. И денег забрало прилично, а ещё и интеллекта с мудростью поубавилось. В общем, я был в большой печали.

Я посмотрел в сумку. Сегодня явно не мой день, карта тоже решила покинуть меня.

Я сошёл с возвышения и осмотрелся.

Невдалеке, у небольшого деревца, сидел мужик, мирно пыхтящий что-то, похожее на трубку.

Я подошёл к нему.

— Добрый вечер, уважаемый! — обратился я к местному жителю.

Тот приоткрыл один глаз и посмотрел на меня.

— Я тут нечаянно очутился, не скажете, в какой стороне Приот? — вежливо поинтересовался я.

Он закрыл свой глаз и ничего не ответил.

— Мужик, я же вежливо попросил! — начал я выходить из себя.

Тот снова открыл глаз, на этот раз другой и тихо произнес:

— А что я за это получу?

— Я не прошу тебя свернуть горы, или понять, о чём думает беременная девушка, я задаю вполне легкий вопрос! — Вот совершенно его не понимал, ему просто рукой махнуть, мол «там та тропа, которая приведет тебя к Приоту» — и всё! А, нет — выгоду ищет.

Он наигранно зевнул:

— Забыл я, где лежит тот путь, который надобен тебе, — закрыв снова свой глаз, он тихо закончил. — Даже уж не знаю, что мне может помочь вспомнить.

Я сжал кулаки:

— И что же ты хочешь, уважаемый?

Он снова открыл один свой глаз.

Его эти гимнастические движения веками туда-сюда начинали напрягать меня.

— Видишь солому около того дома? — Он махнул рукой на один из домиков рядом. Около него стояла гора соломы.

— Ну и? — неуверенно посмотрел я на него.

— Перенеси её к моему дому, который около края нашей деревушки, вот там, — и он ткнул пальцем по направлению выхода из неё.

Вам предложено задание: «Бесхозная солома».

Требуется перенести всю солому к дому Жерана. Награда: + 100 опыта. Помощь Жерана в поисках пути к городу Приот.

— Слушай, давай я тебе лучше пару золотых дам! — Идея носить солому совершенно меня не радовала, да что говорить, она вовсе меня удручала.

— На кой мне твои монеты? — неожиданно громко начал мужик. — Я их и отродясь не видел, всё время тут живу, дом есть, еда есть, а золото можешь себе оставить!

Я ещё раз осмотрелся вокруг — никого. Ну что же, не стучаться же в каждую хату и не требовать показать, где же этот Приот!

Этот хоть за задание согласился помочь, а те и вовсе послать могут, и туда путь они мне уже с радостью укажут.

— Ладно, мужик, потягаю я твою солому! — разочарованно протянул я.

Вы приняли задание: «Бесхозная солома».

С его условиями вы можете ознакомиться в окне задания.

Тут до меня дошло, а что — мне её в руках носить небольшими порциями? Так я до второго пришествия не справлюсь. А не, небольшая телега стояла рядом, и на том спасибо. Жаль, в неё не был запряжен хоть какой-нибудь хилый ослик, собрат Иа, чтобы не я выполнял всю грязную работу по перевозу груза из места А в место Б.

Чертыпыхаясь, напрягаясь всей силой, я медленно тянул нагруженную телегу к месту её выгрузки. То расстояние, которое до этого можно было преодолеть за 10 минут, я осиливал больше часа.

Уже вышла луна, призрачным светом освещая деревню. Птицы давно прекратили пение. Самое смешное, что вес соломы был в разы меньше моего приспособления для транспортировки и я начинал подумывать, что на своём горбу было бы куда быстрее и проще.

Высказывание, что мёртвые не потеют, я опроверг лично!

И вообще, стою я, весь мокрый, с пустой телегой, около соломы, выгруженной около дома моего рабодателя, и вижу, что он, медленно, можно сказать вальяжно, приближается ко мне, продолжая потягивать свою трубку.

В этот момент мне реально хотелось его убить.

— Молодец! Спасибо! — издалека сказал он мне.

Вы выполнили задание: «Бесхозная солома».

Награда: +100 опыта. Помощь Жерана в поисках пути к городу Приот.

— Спасибо путь мне не покажет, давай уже не тяни, куда мне идти? — как можно более спокойно спросил я у него.

— А куда тебе надо? — с усмешкой на лице спросил он.

Я не выдержал. Нет, реально, всему есть терпение.

— Коса смерти! — в моих руках тяжелится чёрная рукоять.

— Ах, да! Приот, он там! — Он быстро махнул рукой в сторону. — Но только ты же знаешь, что путь до него длинный.

— Знаю! — зло проговорил я и убрал косу.

Немного пройдя в сторону, которую он указал, я остановился.

— Рука не переломилась? — буркнул я.

— Что? — непонимающе посмотрел на меня Жеран.

— Рука не переломилась от того, что показал мне, где Приот? — Я обернулся. Мои глаза блеснули красным в свете луны.

— Н-нет! — В его голосе слышались нотки страха.

— Я рад этому, — тихо сказал я и продолжил свой путь.

За спиной еле различимо послышался выдох.

Пошугал немного, теперь можно со спокойной душой идти дальше.

В принципе, через минут сорок я вышел к прямой дороге. Может быть, это была и та, по которой я шёл ранее. Главное, вновь не встретить своих старых приятелей. Нет, встречу организовать надо, но позже, когда сил я поднаберу, та и Топаса вместе с Искоркой привлечь к сему деянию, за плащ щадить не буду!

Но об этом подумаю в другой раз, устал я сегодня, пора и в мир настоящий выйти, может там уже война, а я солому тут тягаю.

Нет, не свершилось, войны не было, было привычно тихо.

На экране телефона я заметил несколько пропущенных, все с одного номера, от Ани.

— Ан! Ты где был? — сократив до невозможности моё имя, спросила меня девушка.

— В игре, где мне ещё быть?

— А ну на улицу выходи, прогуляемся! — резко выпалила она.

— Ты время видела? Ты хочешь снова со своим старым приятелем встретиться? Уверен, он будет только рад такой встрече!

— Тебе сколько лет? Давай идем, едем кое-куда, развеемся, ты от игры отдохнешь и от работы, ну а я как бы за компанию! — мило произнесла девушка.

— Никуда я не поеду! — буркнул я.

Почему меня никто не зовет куда-то, когда я получаю зарплату, или например, когда мне достается миллион долларов в наследство от умершего где-то в альпийских горах троюродного дяди?

— Поедешь! — грозным тоном настаивала Аня.

— Нет, у меня нет денег! — решил, что с ней не пройдут мои увертки, поэтому сознался.

Она вздохнула:

— Что в игре беден, что тут! — Она засмеялась. — Забей, денег не надо, давай, давай, мы опаздываем! Столько времени тебе звонила, всё в общем, 15 минут, возле меня! — быстро проговорила она и бросила трубку.

— Э…. — Я стоял с телефоном возле уха и слушал гудки, совершенно не понимая, что мне делать.

Нет, ну перезванивать, допустим, я не буду, но идти ли непонятно куда, непонятно зачем, и давайте будем справедливы — непонятно с кем.

То, что я Аню уже знаю целых несколько дней, не говорит о том, что я хоть малость её узнал.

А вдруг заведёт меня в какой-нибудь темный переулок и… И сделает что-то нехорошее.

Об этом всем я думал, спешно собираясь, и уже через 15 минут подходил к дому девушки.

Аня стояла около порога, и постукивала каблучком по асфальту.

— Привет! — коротко бросил я ей и уставился на девушку.

Одета она была в тонкое тёмно-красное платье, волосы распущены и золотым ручейком спадали с плеч. Вся она сияла красотой. У меня аж дар речи потерялся.

— Что замолчал? — Она оценивающе смотрела на мой наряд.

Я-то по простому по сравнению с ней: джинсы, свитер и пальто. Обременяться тем, что подходит под другое, не считаю нужным.

И как ей не холодно в одном платье, на улице осень, ветер задувает, ещё и вечер.

— Ну, и куда едем? — вышел я из транса.

— Вечеринка! — Она подняла вверх руки и немного покрутилась вокруг.

— А работа завтра? — недоверчиво посмотрел на неё.

— Не боись, живыми будем, наверное… — Она хохотнула.

В этот момент к нам подъехала машина с шапочкой на крыше.

Ночь была шумной и весёлой, и в какой-то момент всё перешло в туман, который и рассеялся со звонком будильника.

Интересный факт — когда ты просыпаешься в другой квартире, с шумным концертом в голове, ты не сразу осознаешь то, что место пробуждение тебе не привычно.

Понимаешь ты это, только тогда когда ударяешься пальцем об невесть откуда взявшийся стол.

— Что ты шумишь? — услышал я негромкий голос.

Из-под одеяла на кровати, где я спал, вылезла голова.

Это была Аня, без удивления смотрящая на меня, чего не могу сказать о себе.

Первым фактором одиозности ситуации было моё совершенно не прикрытое тело. Эдакий Адам, только без фигового листочка. Аня же тоже не отходила от образа Евы. Когда она попыталась присесть на кровати, то поняла что из одежды на ней только колечко на пальце и поспешно прикрылась одеялом.

Я усмехнулся, а что уже скрываться?

Конечно, делать предположения на косвенных уликах — такое себе занятие, но мне кажется, что и без улик тут все понятно.

— А какого? — вытаращив глаза, проникновенно я обратился к Ане.

Та засмеялась:

— Только не говори, что не помнишь не черта!

Я скривился.

Девушка, отсмеявшись, начала рассказ:

— Во-первых, скажу честно — пить тебе категорически противопоказано, во избежание мирового катаклизма. Зато ты можешь посещать шоу а ля танцы со звёздами под этим делом. Ух, как ты лихо вчера танцпол раскручивал ногами. Ну, а в-третьих, в любви вчера ты клялся беспросветной, и что минуты без мысли обо мне не проходит, так ласково меня называл вчера. В общем, была бы твоя воля, ты бы ещё в загсвчера поехал! — После всех этих слов я смущённо отвёл глаза в сторону.

М-да, даванул я вчера, видимо, на славу.

Так я и стоял несколько минут, пока Аня снова не подала голос:

— Нам скоро на работу, котик! — сильно выделяя последнее слово, девушка намекнула, что мне бы пора если не уйти к себе домой, то хотя бы отвернуться. Последнее я сделал сразу же.

Всё же домой идти я не стал, и времени не было, и желания, поэтому вместе с привалившейся ко мне девушкой я направился на работу.

Насколько я понимаю сложившуюся ситуацию, теперь статус моих отношений с позиции «в активном поиске» перешёл на «всё сложно».

Эх, а ведь было же вчера желание не вестись на провокации этой златокудрой девчонки, но нет, дал слабину, поддался. Теперь получай неясную ситуацию и гору смущения.

— Ты чего молчишь всю дорогу? — Мы уже покинули метро, и направлялись прямиком к нашей работе. — Или вчера все слова выговорил? — издевательски засмеявшись, девушка вперила в меня свой взгляд.

— А что уже молчать, коль диво дивное случилось! — с интонацией проворил я. — Девушка расширила в удивлении глаза. — Зато теперь у меня есть прекрасная девушка, — решил, что надо всё выяснить сразу, а не держать на потом.

— Ты в этом уверен? — притворно насмешливо спросила Аня.

— В чём? В том, что у меня есть девушка? Или в том, что она прекрасная? — сощурив глазки, задал встречный вопрос я.

— Дурак! — Она легонько стукнула меня по плечу, а потом сразу прильнула ко мне в нежном поцелуе.

О как, даже так можно.

В который раз я уже входу вместе с Аней в здание компании. Только сегодня она ещё и прижалась ко мне.

Словить непонимающе-удивлённые взгляды девушек с рецепшена было задачей простой, поскольку они даже не пытались этого скрыть.

Не, ну тут правда, Аня очень миловидная, если не сказать прямо — красивая, и идёт, так прижимаясь ко мне, совершенно обыкновенному парню. Женская братия — она такая, сразу начнёт задавать вопросы, как и почему.

— Ты, может, не будешь так тулиться ко мне? — тихо спросил я девушку.

— Не-а, буду! — улыбнувшись, ответила она.

И вот так становятся невольниками сплетен.

Ане всё-таки пришлось отпустить меня, нам на разные этажи, она повыше меня будет в местной иерархии.

Меня снова встречал мой рабочий стол. Максим, чего я совсем уж не ожидал, был на работе и копошился в документах.

— Привет, Макс! Выздоровел? — не скрывая радости, спросил я.

— Да! — раздражённо кинул он мне.

Ясно, не беспокоим.

Через минут пять возни в бумагах он медленно повернул ко мне голову и хитро уставился на меня.

— Андрюх, а что произошло? — ангельским голоском спросил парень.

— В плане? — Я тоже повернулся к нему и непонимающе взглянул.

— А что ты так лучишься от счастья, что мне аж глаза слепит? — продолжал он тем же притворным ангельским голоском.

— Ничего, — покачал отрицательно головой я, пожимая плечами.

— Ну ладно! — он ещё несколько секунд оценивающе смотрел на меня, а затем вновь уткнулся в свою работу.

А я задумался совершенно о другом. По моим прикидкам, до Приота мне топтать землю ещё неделю, и самое главное — без карты. А ля путник былых времен. Надежда только на дорогу, к которой я вчера вышел. И теперь на помощь не позовёшь, ибо я даже не знаю, где нахожусь. Всё же надо было того лентяя спросить, как деревушка та называется. А теперь что? Я туда даже не вернусь.

Ещё есть надежда, что впереди моего следования будут населенные пункты, а чего им там не быть? Но опять таскать чью-то солому, или не знаю там, корове вымя мять, дабы услышать название их прекрасного посёлка, у меня желания совершенно нет.

Ещё и плащ жалко! Ох, долго я буду о нём горевать.

После обеденного перерыва в офисе Макс встретил меня с широкой улыбкой и горящими глазами.

— Вот оно в чём дело! — торжественно начал он. — Аня Линовская, знаю её! — сарказму в его голосе не было конца.

— Кто? — коротко спросил я.

— Все! — развел руками знакомый.

Я вздохнул. Ну не офис, а базар какой-то! И полдня пройти не успело. Вообще из чего эти сплетни строятся? Ну шли мы вместе, ну да, не поддерживали пионерское расстояние, ну быть может ей резко поплохело, а я, как истинный джентльмен, оказал помощь.

Да какая, в принципе, разница? Страна свободная, компания демократическая, а злые языки пусть подавятся ими же.

Встретил я свою уже девушку на выходе из здания.

— Долго ждал? — раздался мелодичный голосок.

Я помотал головой.

— Ты уже знаешь, что мы стали сегодняшней новостью номер один? — когда мы немного отошли от офиса, спросил я девушку.

— А как не знать, все знают! — Она фыркнула. — Вот змеи на рецепшене!

Не думал, что её это так тронет, ну хотя ясное дело, не сильно ей хотелось предавать огласке близость со мной. У нас уровни совершенно не подходящие.

Проводив её до дома, я, ритмично отбивая асфальт, направился к себе.

Через тридцать минут крышка моего виртбокса привычно закрылась за мной, и я упал в поток лучей.

Глава 15. Нападение

Уже третий день я по вечерам медленно, но уверенно бреду в сторону Приота.

На моём пути встретилось несколько деревень, жители которого, к моей величайшей радости, подтвердили факт того, что путь я держу правильный.

Встречались ли мне враги или другие игроки? Да почти нет, иногда видел большие отряды игроков, но им я был неинтересен, ввиду своей малозначимости. А из нпс парочка волков, да и только.

Зато Иса вместе с Топасом да и Милой в придачу, завалили меня письмами по типу: «Ну, когда ты там уже придешь?», «Давай, мы тебя найдём и перенесем!», «Что ты вот ту землю топчешь? Давай приключения!» и так далее…

Всем я вежливо говорил о том, что абонент пока не в зоне действия, и посылал искать приключения в другом месте.

В реале же всё было куда более интересно: новость, прогремевшая по всему офису, уже давно перестала быть темой для разговора общественности. С Аней же мы время проводили только в пути на работу и с неё. Хотя прозвучала мысль в выходные отправиться в зоопарк, с дальнейшим посещением кафе.

Вот и сегодня мы мирно приближались к её дому, ничто не предвещало беды, как перед нами, с одного из углов вышло несколько парней в спортивных костюмах.

— Ну чё, снова здрасьте! — обратился к нам тот, что стоял в центре.

И я его узнал, хоть тогда была и ночь, но разглядеть парня, напавшего на мою девушку, успел. Аня, видимо, тоже вспомнила, она прижалась ко мне сильнее, молча смотря то на него, то на меня.

Его ехидная улыбка и зажатый кастет не оставляли сомнений о намерениях.

Всего их было пять, злобно смотрящих на нас в предвкушении скорой расправы.

Интересно, как он уговорил такую ораву нас выжидать? Может, он им напел, что я мегакрутой бизнесмен-миллиардер? Вот они будут в шоке, когда поднимут с моего трупа бумажник.

Почему трупа? Ну, потому что после избиения человека группой из пяти лиц с кастетами, живыми точно не остаются. Тем более, если организатор всей этой тусовки таит на тебя злобу.

Никогда не был героем, но:

— Ты иди! Точнее, лучше быстро иди! — Я кивнул головой в обратном направлении. — Я тут сам все решу! — Я улыбнулся Ане.

— Н-но… — хотела было что-то сказать девушка.

— Иди, я сказал! — жёстко прикрикнул я на неё.

Парень свистнул, лихо так, как соловей — разбойник, не иначе:

— Слышь, ты тут не решай, куда эта с*** пойдёт! Она ещё отработать нанесенный ущерб должна! — вся его компания дружно залилась хохотом.

Я подтолкнул девушку, которая в нерешительности стояла около меня и грозно посмотрел.

Та поддалась и скорым шагом пошла в обратном направлении. Может, найдёт кого, полицию вызовет, и меня не успеют избить до состояния, в котором крышку гроба не открывают.

Главарь кивнул, и один из его, не знаю уж, друг он ему или напарник по бизнесу, в общем, один из них, рванул мимо меня в сторону Ани.

Хотел бы я как в фильме, сначала обезвредить этого, потом расправиться со всей шайкой, но это не кино, и я не супергерой. Единственное, что я успел, так это сбить его с ног, навалившись всем телом, что, кстати, тоже привело к неплохому результату, я вместе с ним упал на землю.

Аня уже довольно далеко убежала. Даже и не знал, что на каблуках можно так быстро передвигаться. Я же крепко вцепился в поваленного мной парня, тот отчаянно бил руками и ногами, но я его держал, пока не подоспели его друзья и не отволокли моё тело, не забывая в это же время избивать.

— Ну че, герой! Ты думаешь, мы твою тёлку не достанем? — Он плюнул и со всей силы ударил мне в живот, да так, что меня согнуло пополам. Следующий удар он нанёс мне уже в лицо.

Я упал на землю, и вся толпа начала методично избивать меня ногами.

В какой-то момент я перестал испытывать боль. Вообще, все чувства померкли, остались лишь мысли, быстро мелькающие в голове.

Я уже не слышал ни криков людей со стороны, ни перебранки с моими обидчиками полицейских, ни тем более голоса Ани.

Мир потух.

Очнулся я на больничной койке. Любое движение приносило волну боли. Голова перебинтована, грудь тоже, всё тело в синяках и ссадинах.

Аня спит, сидя рядом на стуле.

А нет, уже не спит! Видимо, моё измученное кряхтение вырвало её из цепких лап сна.

— Ты очнулся! — облегченно вздохнув, ласково произнесла девушка.

— Сомнительно, мне до сих пор кажется, что я в кошмаре… — Я попытался немного привстать, но новая волна боли не дала этого сделать.

— Лежи, у тебя ребро сломано, и сотрясение! Врач сказал, минимум несколько дней отлёживаться, может даже неделю, — когда она говорила, она постоянно держала меня за руку. Её голос дрожал, было видно, что она сейчас расплачется. — Дурак ты, могли же вдвоём рвануть, но ты начал геройствовать! — Она шмыгнула носом.

— Если бы я так сделал, то мы бы вдвоём тут и лежали, если не хуже, — натужно проговорил я.

— Дурак! — тихо сказала девушка и упёрла взгляд в пол.

Ну вот и поговорили.

Утром я всё же заставил Аню пойти домой, незачем ей тут ошиваться, лучше пусть пойдёт, отоспится в родных пенатах.

Как я успел узнать, всю ту пятерку задержала полиция, так что путь домой у неё должен пройти без эксцессов. Девушка же заверила меня, что скоро снова придёт, но уже с апельсинками.

Днём ко мне пришли родители, неизвестно откуда узнавшие о том, что я в больнице. Я лично им не сообщал, да и телефон был в хлам после моего вечернего истязания.

Может, в полиции решили осведомить родственников, вдруг что.

— Мужик! — коротко с улыбкой сказал отец, когда вошёл в палату, за что и получил удар по затылку.

— Дурак он, а не мужик! — сразу же возразила ему мама.

— Сказали, что он девушку защищал, это значит что? — Одной рукой он почесывал получивший удар затылок, а палец другой поднял вверх. — Что мужик!

За это он получил второй удар и неодобрительный взгляд мамы, и был вынужден прервать своё восхваление меня любимого и притихнуть.

Из её слов следовало, что им совсем недавно и впрямь позвонили с отдела и сказали, что их сын нейтрализовал целую банду бандитов.

Ну, тут они приврали. Если пассивное лежание на земле ещё можно назвать нейтрализацией, то эту свору полуалкашей-полугопников, бандой уж точно нельзя было.

Ух, как я был на них зол, и злоба моя с каждым витком боли всё усиливалась и усиливалась. Нет, конечно, вендетту объявлять не собираюсь, тем более, им не скоро из дома со стальными решетками выходить, я надеюсь. Но злобу злобную затаю.

Вечером же меня опять посетила Аня. Как и обещала, она принесла апельсинки, да и ещё пару яблок.

— На работе сказала, что ты в больнице, — усевшись рядом с кроватью на стул, начала девушка. — Все пожелали удачного выздоровления, особенно рьяно об этом говорил Сенков. Ещё и придти хотел, требуя у меня рассказать ему, в какой именно ты больнице! — когда она это говорила, то усилено жестикулировала, совершая руками в воздухе совершенно нелепые движения.

— Кто? — упер я в девушку непонимающий взгляд.

— Ну, Сенков! Он сказал что вы друзья, вроде ваши рабочие места рядом… — Девушка задумалась. — Максим, вроде, зовут!

Друзья, хм… Ну да.

— И что, ты сказала ему, где я лежу?

— Не-а! — помотала головой Аня. — А надо было?

Я махнул рукой, благо хоть ей я уже мог двигать так, чтобы была не адская агония, а вполне терпимое состояние.

Была уже ночь, и я еле спровадил подругу. Ей-то на работу надо, это я могу пролеживать бока, а она нет.

В таком темпе и прошло три дня: я лежал, ко мне приходили.

И врач, видя, что я иду если не на поправку, то на улучшение состояния точно, отпустил меня домой со строгим запретом не делать резких движений. Так что не делать мне тройное сальто с резким разворотом на 180 градусов.

Зато в виртбоксе лежать можно, и то радует.

В Тевосе всё как всегда, как в той песне «солнце ярко светит, и смеются дети…» Только какие дети посреди дороги? Во все стороны только деревья.

Так что было только солнце. Ну ничего, и его хватит.

Почта просто разрывалась. Такое внимание к моей персоне очень льстило, так как писем от кого только не было: И от Исы, и от Топоса, и от Милы, и даже Гэма написал, спросив: «Гдэ эго дарагой друг?».

Всем ответил, что был не в состоянии войти, детали не уточнял, что бы совсем уж вопросами не засыпали.

Через небольшой промежуток времени на моём пути встал город, не такой большой, но город. Наверное, по величине он был как Эргорн, с которого и началось моё увлекательное путешествие.

— Добрый день, достопочтенный страж! Могу ли я узнать, как называется сей прекрасный город? — обратился я к стражу, стоящему около городских ворот.

— Лисуурт! — коротко ответил он мне.

Передо мной встала задача — на остаток денег купить карту, или же найти какую-нибудь замену потерянному плащу.

Всё же карта победила в моей мысленной схватке, и я пошёл на поиски местного картографа.

Опросив несколько людей, в числе которых, кстати, были и игроки, я узнал, что лавка картографа отсутствует, но есть магазинчик барахольщика, в котором, если повезёт, можно найти оную.

Что же, выбирать не приходится. Без карты столько времени ходить совершенно нелепо. И дело даже не в том, что я не знаю точного направления, а в том, что я в принципе не понимаю, где есть. А перспектива затеряться где-то на просторах этого огромного мира меня совершенно не прельщала.

— Мне сказали, ты местный барахольщик! — без приветствий обратился я к продавцу.

— Да! — совсем не обидевшись, ответил мне он.

— Карту бы! — Я состроил измученно жалостливое лицо.

— 50 монет, за самую простую, — выдал свою цену торговец.

Я возмутился такой наглости. Фиксированная цена 35, что за цены? Об этом я ему сразу и сообщил. На что получил вполне ожидаемый ответ:

— Иди, поищи у кого другого!

Нет, таких денег нет! Я еле тридцать пять монет наскрёб из дырок карманов.

Я тяжело вздохнул, а продавец, заметив мои вздохи горя, быстро посмотрел по сторонам, а потом шепотом начал:

— Я могу сбросить цену, но если ты мне кое с чем поможешь!

— Хорошо, а почему шепотом? — так же тихо ответил я ему.

— Нини никогда не сбрасывает цену! — Он вновь обвел округу взглядом. — Если кто узнает, то все начнут лезть — мол, давай мне скидку, ведь так долго знакомы, а мне такого не надо!

— А почему мне решил сбросить? — Я тоже осмотрелся по сторонам, чтобы поддержать всю нелепость сцены.

— Да надо мне кое-что в местных пещерах, а ты как раз удачно подвернулся.

Почему я всем удачно подворачиваюсь? Один, блин, лекарство от своих любовных болезней искал, второй солому тягать не мог, третий вот в пещеру шлёт.

— А что тебе там хоть надо? — согласившись со своей судьбой, спросил его я.

— В пещере можно найти такие камушки, — он достал из одного из ящичков красно-жёлтый камень, с зелёной сердцевиной.

Лиг. Драгоценный камень. Может быть использован в создании снаряжения, оружия, артефактов.

Является ценностью для ремесленников.

Вам предложено задание: «В пещере камень не простой».

Требуется найти в пещере около города Лисуурт драгоценный камень Лиг и принести его торговцу Нини.

Награда: + 200 опыта. Скидка на один товар в барахолке Нини. Принять?

Ну что же, пойдём мы камушки искать.

Вы приняли задание: «В пещере камень не простой».

С его условиями можете ознакомиться в окне заданий.

— И где сия пещера, сударь? — уже не сбавляя громкости, спросил я у продавца.

Тот ткнул пальцем в сторону. Вдали виднелся холм, наверное, где-то в нем и есть эта пещера.

— Ну, тогда я пошёл! — осведомил я торгаша, и, получив одобрительный кивок, направился к выходу из города.

А пещера оказалась не простая, и даже не золотая, а очень даже обжитая, притом существами, не очень любящими гостей. Если уж точно — гоблинами.

Мой самый любимый народ. В том смысле, что я их настолько люблю, что век бы не видел.

Знакомые мне «бурк квахки» звучали на протяжении всего времени моего нещадного уничтожения зелёных. Местный вождь почему-то не стал проситься в мою «армию», а жаль, было бы легче договориться, и убивать никого бы не пришлось, и камень бы мне нашли. Всяко у этого дикого народа эти камушки просто красивая безделушка. Просто я реально не уверен в возможности гоблинов создавать какие-нибудь вещи или оружие с помощью сих минералов.

Но зато радовало, что я получил 30-ый уровень. Дополз-таки.

И с его получением передо мной открылся целый список умений:

Вам доступно умение: «Фамильяр смерти».

Смерть близка к вам, и она готова на время дать вам своего слугу.

Вы можете призвать на 60 секунд небольшого демона.

Он будет наносить урон всем атаковавшим вас и / или тех, кого атакуете вы сами. Базовый урон фамильяра: 25–50 единиц.

Также имеет умение: «признание силы», с его помощью фамильяр может заставить противника отступить. Базовое количество маны на использование: 750 единиц. Базовое время перезарядки: 3 минуты.

Важно! Базовый урон и количество маны изменяются с изменением уровня умения. Изучить?

Вам доступно умение: «Печальный конец».

Вы своей силой можете заставить врага ослабнуть.

При применении умения на врага накладывается эффект «слабость». Показатели их силы и интеллекта будут снижаться на 0.5 единиц каждую секунду. Базовое время действия эффекта: 2 минуты.

Базовое количество маны необходимое на применение: 350 единиц маны.

Базовое время перезарядки: 5 минут.

Важно! Время действия и количество манны, необходимое на применение будут изменяться от уровня умения.

Важно! Негативный эффект можно снять с помощью специальных заклинаний или же зелий. Изучить?

Вам доступно умение: «Последний вздох».

Ваша дружба со смертью позволяет вам повелевать почти убитыми вами врагами.

Важно! Вы не становитесь некромантом, вам лишь на короткое время подвластно тело вашего врага, перед тем,

как он совершит последний вдох.

Применить данное умение вы можете на враге, у которого осталось менее 5 % здоровья. Здоровье подчинённого вами соперника каждую секунду будет сокращаться на 30 единиц.

Время действия зависит от количества здоровья врага.

Количество манны, необходимое на применении: 100 единиц в секунду.

Базовое время перезарядки 5 минут. Изучить?

Вам доступно умение: «Пелена забвения».

Вы лишаете сознания своего соперника на непродолжительный промежуток времени. Время действия зависит от уровня соперника,

а также от уровня умения и силы вашего интеллекта.

Количество маны, необходимое на применение: 400 единиц.

Базовое время перезарядки: 40 секунд.

Важно! Соперник может быть приведён в сознание специальным заклинанием или зельем. Изучить?

Вам доступно умение: «Пустой огонь».

Вам доступна сила управлять огнём, горящим в последнем пути.

Это место, куда попадают души сразу после смерти.

Вы можете охватить пламенем небольшую площадь.

Размер площади будет не более два на два метра.

Базовый урон от огня: 350 единиц здоровья по всем целям в радиусе действия умения. Количество маны, необходимое на применение: 1100 единиц. Базовое время перезарядки: 60 секунд.

Также на врага накладывается негативный эффект «Объятый пламенем». Эффекты: Враг будет терять по 10 единиц здоровья в секунду на протяжении 60 секунд.

Важно! Негативные эффекты могут быть сняты специальными заклинаниями или зельем. Изучить?

Я присвистнул, натурально. Вот это выбор! Нет, с таким в пещерах в компании гоблинов не разбираются, надо подумать, и притом, конкретно.

Что же, нашёл я этот камень. Точнее, я нашёл их несколько, они были в сундуке местного вождя, который до этого скоропостижно покинул сей бренный мир.

Я собрал их все и быстро пошёл в сторону выхода, скоро все восстановятся, а второй раз бить зелёных что-то желания нет!

— Вот, держи! — протянул я торговцу один из камней.

Тот тотчас его схватил и спрятал в шкафчик к такому же:

— С моей стороны всё честно! — Он протянул мне пергамент, в котором я сразу узнал карту. — 35 золотых! — Он требовательно протянул мне руку.

— А может, вещей у меня прикупишь? Я неплохо разжился в той пещере, — после этих слов я вывалил всё добро, что достал там, включая и несколько уже знакомых камней.

Тот осмотрел всё, немного скривился, увидев камни, и выдал свой вердикт:

— Бери карту, и я ещё в довесок 20… Нет, 25 золотых дам.

— Хорошо! — Мне лично торги были незачем, главное, что я получил карту, оставшись при своём, да ещё и заработал.

Теперь чувствую себя не бомжом, а как минимум бедным странником, поскольку карта есть.

Взглянул на неё, что же, Приота на ней не видать. Видимо, всё, что нанесено не мной, стирается с потерей пергамента, а на новом уже не отображается. В принципе, логично, но обидно.

Пришлось выпрашивать у продавца координаты Приота. Странно, но он даже ничего не потребовал взамен. Может, я ему понравился?

Оказалось, я уже на полпути в столицу Ниримского королевства, быстро я, однако, топаю.

Это, наверное, потому, что нет плаща, который бы меня отяжелял. Вечная ему память!

Прошло уже достаточно времени, и я, немного поразмыслив, решил, что заночую тут, а уже завтра выдвинусь в дальнейший путь.

К счастью, тут была таверна с интересным названием «Гарцующий клоун». Непонятно, почему клоун гарцует? Я думал, это прерогатива наездников. Но и ладно, гарцует тот клоун или же стоит на одном пальце третьей ноги, мне не важно, главное, что поселиться тут можно.

Поскольку все сундуки во всех тавернах были общими, то я достал свою старую порванную рясу, и ненароком задумался: а что если?..

Но потом отмел эту идею. Я, конечно, в печали, но не настолько, чтобы снова ходить в этом аналоге решета.

Через несколько минут крышка моего виртбокса с характерным звуком открылась, и я не спеша выполз оттуда.

Прислушался к себе. Вроде, боли или подобного не чувствуется, новость сия меня несказанно радовала.

В телефоне много пропущенных, да и сообщений написано немало. Все были от Ани. Начиналось всё с: «Ты где, милый?», а заканчивалось: «Ещё одна минута, и я тебе ещё пару ребер сломаю!».

Да, вот нашёл я себе девушку, так нашёл. Или это она меня нашла?

В общем, я набрал номер, предвкушая разнос, которого в принципе не произошло, что странно.

Зато было заверение, что она через пятнадцать минут придёт ко мне.

Я ей тонко намекнул, что лишние резкие телодвижения для меня губительны, на что получил неодобрительный вздох и клятву, что ничего такого и не будет… Наверное.

Глава 16. Послушник богини

На работе мне дали отпуск в связи с состоянием здоровья.

И его весь планировалось провести в игре, ну и с Аней пополам. Может, немного не пополам, но Аня об этом узнать не должна.

Мои скитания по миру Тевоса продолжались, моя благоверная уже хотела присоединиться, тонко намекнув, что с ней мне будет легче, а я же отказался, аргументируя это тратой её драгоценного времени.

Я вообще хотел пригласить Милу. Тем более, поговорить надо о том, что нам делать с квестом, который висит на мне.

А если в этот момент моя девушка будет тут, вряд ли она будет сильно рада присутствию кошкодевушки. И ей будет не важно, что у неё значок кланлидера, клана в котором я состою. Всё это не будет иметь для неё никакого значения.

В общем, отказался, как мог, от предложения Ани, и когда вошёл в игру, сразу же написал сообщение Миле о желании встретиться.

Её в игре пока не было, и поэтому я не мог отходить далеко от города, он у меня единственный тут ориентир.

Пойду, поспрашиваю, может, есть, что интересного изучить в окрестностях, косу смерти надо от пыли почистить.

Хотя, блин! Я резко остановился и зашёл в окно умений. Да тут же меня ждет новое умение, которое я до сих пор не выбрал.

Надо подумать… Я присел на землю около одного из деревьев и погрузился в мысли.

Фимильяр? Огонь из загробного мира? Негативный эффект? Оглушение? Контроль тела?

А-а-а, я не могу выбрать, хочу всё! Боги Тевоса, пожалуйста, дайте мне выбрать всё, и я будут вашим послушником!

Игрок, вы воззвали к силе богов, ваш зов был услышан.

Богиня Ноина дарит вам возможность стать сильнее, вам доступна уникальная возможность выбрать два умения из предоставленных.

Помните, боги щедры, но их щедрость не бесплатна, с этого момента вы обязаны каждый день приходить в первый храм богини Ноины и воздавать ей почести по всем правилам и законам.

Если же вы по какой либо из причин не будете воздавать хвалу богине, её гнев будет суров. В таком случаи показатели вашего здоровья снизятся на 70 %, показатели вашей маны снизятся на 70 %. Показатели ловкости, силы, выносливости, интеллекта и мудрости снизятся на 50 %. На вас ляжет статут «Прогневавший бога».

Любой игрок или нпс, входящий в пантеон этого бога, будет считать священным долгом убить вас. Когда вы взываете к богам, помните, что они вас всегда слышат!

Японская мать, вот это я, конечно, попал, и это же надо так! Захотел я два умения, блин! Сам же говорил, что жадность приводит к бедности. Это же, как мне теперь вообще по миру ходить? Если мне каждый день придётся в храм её идти. Это я на одни свитки портала миллион денег потрачу!

Где хоть её храм? Я открыл карту. Мать его перемать, на юге континента, а я уже почти на севере. И что теперь делать?

Тут ответила Мила. Я написал ей, где нахожусь, а сам продолжил думать.

Нет, то, что я попал — это бесспорно. То, что я сам дурак — так же не имеет сомнений. Вот только что теперь с этим всем делать?

Нет, отказываться от путешествия на север я не собирался, слишком много я прошёл, и вообще, всё это во имя плащика! Но досадно, что мне каждый день надо иметь при себе 400 золотых. Даже не так — я же не знаю, есть ли города дальше, где будут продаваться пергаменты портала. Поэтому мне надо закупиться сейчас так, чтобы хватило до Приота, там на некоторое время, ну а потом уже придётся переезжать на юг, на ПМЖ, так скажем.

Ох, придется Миле клясться в вечной верности, ибо долг в несколько тысяч монет я буду отдавать примерно такое время.

— Привет, Морти, ты чего такой грустный? — Мила присела на корточки напротив меня, так, что наши лица оказались на одном уровне.

— Та как тут не грустить Милочка, если я дурак полнейший? — Я вздохнул и попытался выдать хоть какую-нибудь улыбку, вышло это у меня плохо.

— А что произошло? — Мила заинтересовано посмотрела на меня.

— Жадность — это моя самая плохая черта, — я вздохнул. — Хотел сразу два умения, и воззвал к богам Тевоса.

— И что? — Девушка непонимающе посмотрела на меня.

Опа, а я что, уникальный такой? Я думал, любой, кому не жалко 400 монет в день, и кто хочет получить побольше активных умений, используют эту фичу.

Я пересказал Миле сообщение системы, и она аж оторопела от услышанного.

— Я тебе уже говорила, что ты просто невероятный? — тихо спросила меня Мила.

— Нет, но спасибо! — Я чуть приподнял краешек губ.

— Да чего ты грустишь? — резко взорвалась Мила. — Такая уникальная возможность, тем более, в том первом храме ещё квестов куча, да и наверняка, у тебя ещё и уникальные будут! — Она трясла меня за плечи.

— Ты знаешь, где первый храм этой богини? — иронично посмотрел я на девушку.

— Да, на юге, а точнее — в тропических лесах, около города Масоунг! — пожала плечами Мила.

— А мы сейчас где? — попытался прояснить ситуацию я девушке.

— Так у тебя нет пергаментов, так я тебе дам! — Она мило улыбнулась и махнула рукой.

— Та ты не понимаешь, я хотел дойти до Приота, хотел там побыть, а так мне придется каждый день туда-сюда мотаться! — уже поднимать голос начал я.

— Ну так и что? Я вон в день по десятку свитков трачу, не такая уж и потеря для клана! — развела руками девушка.

— Ну, ты же кланлидер, а я-то кто? Простой палач смерти! — печально высказался ей я.

— Я уже сказала, что ты меня заинтересовал, так что никаких проблем! — Девушка легко встала и начала копошиться в своей сумке, извлекая оттуда один пергамент за другим.

— Вот, это всё, что могу пока дать, — она протянула мне шесть связанных пергаментов. — Когда надо будет, ты свисни, я ещё принесу.

— Спасибо, реально спасибо! — Я взял все пергаменты у девушки и положил их в свою сумку.

Вот даже не знаю, чем я заслужил такую щедрость этой девушки, но меня радует, что некоторое время я хотя бы буду при пергаментах. Может, когда-то и смогу вернуть долг, я на самом деле даже надеюсь на это, потому что ходить в должниках, хотя бы и в игре, но всё равно не хочется.

— Это всё, что ты хотел мне сказать? — как-то грустно спросила у меня Мила.

Я сразу же отвлекся от своих мыслей.

— Нет, вообще-то я тебя искал, чтобы спросить, что там с кольцом Любиуса Ситого? Есть продвижение?

Мила стала ещё грустнее и ещё ушки опустились. — Нет, ничего нет… — потом вздохнула. — Мы, по-честному, даже не знаем, где копать, о Любиусе Ситом так мало информации.

Да уж дела, ну что же, надо будет им как-то помочь, когда я вернусь со своего похода с письмом и поселюсь на юге, у меня будет много времени на поиски крупиц информации.

— Ну что же, посмотрим на этот храм! — чуть приободрившись, я встал на ноги и махнул пергаментом портала.

Пройдя его, я оказался около высоких каменных ступенек, которые вели к входу в храм.

Сам храм находился в окружении тропических деревьев, плотно скрывающих здание от взора непрошенных гостей.

В стороне слышались звуки воды. Пение птиц, неожиданно громкое, пронизывало всю территорию храма.

Само же здание имело форму правильного прямоугольника. По бокам от ступенек шли колоны, которые на своих верхушках изгибались в сторону лестницы и соединялись с противоположной по центру.

Так же колонны шли по всему периметру здания.

Да, скромная богиня… Ничего не скажешь!

Я стал медленно подниматься. Боковым зрением заметил шевеление сбоку от себя. Это оказалась Мила, которая так же неспешно поднималась рядом со мной в храм.

Я повернул к ней голову в немом вопросе, девушка в ответ просто пожала плечами — мол, захотела погулять.

Вокруг храма, кстати, бегало много игроков. Так же много их выходило и выходило из него.

Вы выполнили задание: «Связь с богиней».

Награда: + 300 опыта, + 40 золотых, + к репутации с пантеоном богини Ноины. Возможность получения новых квестов.

Опа, неплохо, и денег привалило. Жизнь налаживается.

Громадные деревянные двери еле поддавались моему толчку, поэтому Мила любезно помогла мне. Вот чувствую себя ребёнком, даже двери открыть не могу.

За дверями был просторный зал, в котором игроки общались с нпс в бело-золотых одеяниях с красными окантовками на рукавах и воротнике.

— Что вас привело в наш храм? — подал голос пожилой мужчина, подходя к нам.

— Мне хочется вознести молитву вашей… Нашей богине Ноине, — я выдал милую улыбку, и, видимо, мужику она понравилась, так как он без слов жестом указал мне идти за ним.

Мы подошли к небольшому алтарю, усыпанному разными вещами, золотыми монетами, оружием.

— Вот здесь ты можешь восхвалить нашу богиню, оставив скромный дар на её алтаре, — мужик указал на каменный монумент, и отошёл в сторону, оставляя меня и Милу наедине.

«Какого? Какой дар? Она, блин, богиня или собиратель поборов?» — кричал я про себя.

Игрок, не забывайте, что богиня слышит ваши мысли, будьте аккуратней с ними, иначе гнев Ноины не заставит себя долго ждать!

Да что, блин, такое, даже в мыслях не могу побыть наедине!

Я подошёл к алтарю и бросил на него кольцо Линтии Соны, которое давно лежало у меня в сумке.

— О великая, превеликая, я возношу к тебе свои мольбы! — тихо проговорил про себя я.

Не знаю здешних формулировок, поэтому пусть будет так.

Богиней был принят ваш щедрый дар, отношение к вам со стороны богини повышается.

Богиня благословляет вас на дальний путь. Эффекты: «скорость передвижения» и «ловкость» повышаются на 50 % сроком на 24 часа.

Знаете, даже в пучине тёмной можно найти белый свет. Спасибо тебе, богиня! Не знаю, как ловкость, но хоть идти быстрее буду.

Когда я отошёл, Мила приблизилась к алтарю и аккуратно положила на него что-то, я не успел заметить — что, и посмотрела вверх. Через пару секунд она отошла от монумента и подмигнула мне.

— Дети, Богиня благоволит вам! — сразу заговорил встретивший нас мужчина. Он поднял руки вверх и закрыл глаза. — Да будет ваш путь вечно освещать богиня.

Вы знаете, в настоящей жизни, ну я имею в виду, в реале, я не был сильно религиозным человеком. Просто восхвалять кого-то, кого не вижу или хотя бы не слышу, мне чуждо.

Тут же я проникся. Да, я понимал, что цифровая богиня, которую я даже не видел, а слышал о ней лишь вскользь, такая себе вера, но всё же!

Нет, я, конечно, сейчас не стану фанатиком, который разорвёт всю свою одежду и подпалит своё тело в криках любви к великой Ноине. Но, как минимум, больше уважения проявлять начну. Ели не к самой богине, которая у меня кольцо отобрала, так к жрецам местным, которые так экспрессивно ведут себя.

— Ну что, получила немного ловкости? — когда мы вышли из храма, задал я вопрос Миле.

Та непонимающе посмотрела на меня.

— Ну, от богини! — замахал руками я в сторону входа в храм.

Та отрицательно покачала головой и хитро посмотрела на меня.

— Слушай, Морти, а можно кто-нибудь из наших с тобой пойдёт в Приот? — проникновенно спросила Мила.

— А это зачем? — растерянно посмотрел я на девушку.

— Больно уж ты уникальный, — развела руками девушка.

Я вздохнул. Вот только соглядатаев мне не хватало. Весь этот поход вообще планировалось провести в одиночестве. Лишь я и Тевос. А теперь получается: я, Тевос, и богиня, вот это компания! И в ней четвертый, в лице кланового разведчика Милы, не нужен.

— Шучу, шучу! — выставила перед собой руки девушка. — Ты не подумай, просто, ну реально, один такой на всем Тевосе! Мне богиня ничего не дала, лишь репутация с ней немного поднялась и не более.

Я удивился, но виду не подал. Сдается мне, что богиня не просто так выбрала именно меня. И если бы даже я не воззвал к силе богов, то нашла бы ко мне подход.

Попрощавшись с девушкой, я перенёсся обратно, где снова присел около знакомого мне деревца и открыл окно умений.

Пара минут раздумий, и два умения выбраны:

Вы изучили умение: «Фамильяр смерти».

Смерть близка к вам, и она готова на время дать вам своего слугу.

Вы можете призвать на 60 секунд небольшого демона. Он будет наносить урон всем атаковавшим вас и / или тех, кого атакуете вы сами.

Базовый урон фамильяра: 25–50 единиц. Так же имеет умение «Признание силы», с его помощью фамильяр может заставить противника отступить. Базовое количество маны на использование: 750 единиц. Базовое время перезарядки 3 минуты.

Важно! базовый урон и количество маны изменяются с изменением уровня умения.

Не много урона, но будет отвлекать от меня врагов, это очень хорошо, во время боя с множеством противников.

Вы изучили умение: «Пустой огонь».

Вам доступна сила управлять огнём, горящим в последнем пути.

Это место, куда попадают души сразу после смерти.

Вы можете охватить пламенем небольшую площадь.

Размер площади будет не более два на два метра.

Базовый урон от огня: 350 единиц здоровья по всем целям в радиусе действия умения. Также на врага накладывается негативный эффект «Объятый пламенем». Эффекты: Враг будет терять по 10 единиц здоровья в секунду на протяжении 60 секунд.

Количество маны необходимое на применение: 1100 единиц. Базовое время перезарядки: 60 секунд.

Важно! Негативные эффекты могут быть сняты специальными заклинаниями или зельем. Базовое количество маны необходимое на использование.

Хотелось, конечно, взять последний вздох, но я прикинул, что у меня нет достаточно атакующих заклинаний, а пустой огонь как раз хорошо атакует.

Мой магический арсенал составил: «Медленная смерть», «Отдай жизнь», «Казнь», «Аура страха», «Коса смерти», «Фамильяр смерти», «Пустой огонь».

Не хило у меня умений, теперь бы научиться их применять вовремя, а то в таком разнообразии можно и запутаться.

Ауру страха я вообще не применял, хотя надо бы. Косу тоже надо прокачать, как и всё остальное, в принципе.

Выходило, что моё любимое — это казнь и медленная смерть. Неправильно, надо использовать свои способности по максимуму.

Мана тем более уже позволяет, недаром вкачивал мудрость.

С такими мыслями я и побрел к выходу из города.

Как оказалось, из города выходил небольшой караван, который направлялся прямиком к Приоту. И мне удалось за небольшую оплату выбить себе место в телеге.

Это хорошо, что топтать больше ногами не придётся, да и защита хоть какая-то. Да, может, десяток воинов — это не сильный аргумент, но если их на этом пути завалят, то меня бы одного точно уложили. Хотя могло быть и так, что неприятности на этом тракте встречают только караваны и большие группы, а одинокие путники благополучно проходят этот путь, не встретив ни одной опасности. На завтрашнем привале главное — не забыть посетить храм моей ненаглядной богини, а потом уже выйти.

Сегодня же привал планировался вечером, практически ночью, там и выйду из игры.

Под мирный стук деревянных колёс об землю я начал впадать в дрёму.

Игрок, помните, сон внутри игры не заменит вам полноценный сон в реальности, настоятельно рекомендуем не злоупотреблять этим. Администрация игры предупредила вас.

Отстаньте вы уже, дайте поспать!

Спал я недолго, ну или долго, на самом деле не знаю, просто не посмотрел на часах время, когда проваливался в дрёму. Проснулся я от криков и звуков возни. Наш караван стоял, а вокруг творился форменный беспредел: воины, охраняющие нас, вступили в бой с группой бандитов.

Почему бандитов? Да просто мне на них везёт, да и тем более, кто может атаковать мирный караван посреди дороги, как не бандиты?

Их было больше, в несколько раз — так уж точно. Видно было, что наши солдаты хоть и сильны, но число решает всё.

Надо было помогать, пока есть возможность.

Пустым огнём атаковал стоящего около кромки леса мужика, смотрящего на воцаряющийся хаос. Наверняка главарь не захотел марать руки, вот же…

Загорелся главарь, как факел, став беспорядочно бегать с истошным криком.

В меня сразу со стороны, где находился этот бедолага, полетело несколько стрел.

Одна стрела задела моё плечо, вторая же пролетела мимо. Я спрятался под телегу.

У них ещё и лучники в лесу сидят. Вот не повезло нам нарваться на банду условно умных бандитов.

Хотя, почему умных? Зачем вступать в рукопашный бой, если сразу можно всех перестрелять? Тактик и стратегий воинов дорог мне не понять, да и зачем нужно!

Что же, я пока в относительной безопасности, пока один из мечников не додумается тыкнуть мечом под телегу. Надо думать!

Я призвал фамильяра и пустил его рубить скрывшихся в лесу лучников. Убить — не убьёт, а вот отвлечь сможет.

У меня есть минута. Я вылез из телеги, осмотрелся. Подожженный мною главарь всё ещё бегал и кричал от боли.

Полоска его здоровья хорошенько так убавилась за это время.

Искал тех, у кого здоровья так мало, что можно казнью добить.

Несколько таковых были, и они успешно покинули сей бренный мир.

Главарь уже перестал гореть и оклемался. Выглядел ничуть не лучше шахтера, но злости и ярости в нём больше, чем в голодной пантере.

Ну, я для пущего эффекта ещё раз поджег его пустым огнём. Ну, так, чтобы не расстраивался.

Эх, бедолага, не самая приятная смерть у него будет. Ну что ж, какая жизнь, такая и смерть.

Бандиты, видя падение своего начальника, превышая нас в числе, решили ретироваться, напоследок бросив мне пару угроз.

Ну что же, сам того не ожидая, я, убив главаря — спас наш конвой.

Наши ряды сильно поредели, из десятка воинов осталось только трое, и то не в лучшем состоянии. Простых же торговцев и путников тоже треть осталась. Четыре телеги была разнесены в щепки. Зрелище одновременно печалило и завораживало.

Ваш фамильяр применил умение: «Признание силы».

Поздравляем, ваше умение: «Фамильяр смерти» повысилось до 2-го уровня. Со всеми изменениями вы можете ознакомиться в окне умений.

Так быстро? Он что там со стрелками сделал?

На месте дислокации лучников был лишь один остывающий труп. Скажу честно, видок у него был не очень.

Интересно, это он так напугал второго, что тот сбежал без боя? Или что?

Нет, он, конечно, страшный, рога закрученные, синяя кожа, чёрные глазницы, ещё и крылья сзади чёрного цвета есть.

Но я думал, здешние разбойники в своей жизни должны были повидать многое. А выходит, что нет! Что же, будем знать, что на некоторых вид моего питом… Друга… Существа! Может, произвести неизгладимое впечатление.

Ко мне подошёл один из купцов, ехавший во главе нашего каравана.

— Разрешите представиться! — Он протянул мне руку. — Луир Монсинат.

— Мортэм! — кивнув, ответил я ему.

— Я, да и думаю, весь наш, караван хотим поблагодарить вас за помощь, оказанную при отбитии атаки, — он сильно поклонился.

Ваша репутация с Луиром Монсинатом увеличена до восхищения.

Луир Монсинат восхищен вами, он готов сделать очень многое для вас.

Я замахал руками, краснея:

— Не надо, не надо, я же тоже ехал с вами, так что у меня и выбора как такового, не было.

— И всё же, примите дар от лица всех, — он протянул мне небольшой кулон.

Кулон Мармиры Суникс.

Кулонпринадлежал воительнице прошлого Мармире Суникс.

Она надевала его на удачу перед каждым боем.

К сожалению, удача не безгранична, и Мармира погибла от меча противника. Воин, имеющий честь носить данный кулон, навсегда останется под присмотром великого воина прошлого Мармиры Суникс.

Предмет экипировки. Минимальный уровень: 45. Подходящий только классу воин. Эффекты: + 75 к силе, + 550 к здоровью, + 50 к выносливости. Во время боя повышается вероятность уклониться от атаки соперника. Прочность: 630 из 700.

Вот это штучка! Не на меня конечно, но думаю, что денег за неё можно получить немало.

Так же все трофеи, снятые с главаря бандитов, достались мне.

Клинок морозности. Скованный во льдах, он впитал силу мороза.

Оружие. Необходимый уровень: 20. Подходит только классу воин. Эффекты: + 30 к силе. При нанесении урона противнику накладывает эффект «Обморожение»: — 25 процентов к ловкости, — 25 процентов к выносливости. Прочность: 290 из 350.

Золотая серьга. Предмет экипировки, необходимый уровень отсутствует.

Необходимый класс отсутствует. Эффекты: + 5 к любому навыку, рандомно. Прочность: 55 из 75.

Меч — вещь, можно продать за неплохие деньги. Вот серьга, конечно, это такое себе. 5 к любому навыку — интересно, но становиться бродячим пиратом с серьгой в ухе не хочется.

Путь был продолжен меньшими силами, и было решено остановиться в посёлке, который будет на пути. Возможно, там получится нанять пару местных для усиления защиты каравана. Да и просто в посёлке как-то спокойней, нежели посреди дороги.

Глава 17. Божественные задания

Неужели! Ну неужели я вхожу в Приот!

Ехал наш караван ещё три дня. Три дня! Мне пришлось ещё раз просить у Милы свитки, в этот раз она мне дала в разы больше их. Наверное, надоело ей прыгать ко мне так часто.

Веселее всего было ей объяснять, где я. В той деревушке, где понадобились пергаменты, поголовно каждый житель считал свою деревню просто деревней, так же её называли и караванщики, мол, это её историческое название.

А Мила упорно не могла понять, что это за деревушка «деревушка» где-то по пути до Приота.

Ну, с горем пополам мы всё же встретились, и мой цикл походов в храм не был прерван.

Пришлось отдать этой жадной богине и серьгу и золото.

В последний раз меня чуть не потянуло водрузить на алтарь меч морозности, выбитый у бандита, но я сдержался, и отдал ей остатки денег.

Надо что-то искать и срочно, времени остается не так много, дело близится к вечеру. Нет, я, конечно, не сомневаюсь что храм работает круглосуточно, но с этим делом затягивать нельзя, ибо вдруг Ноине этой взбредёт в голову своего опаздывающего послушника нечаянно молнией ударить.

— Здравствуйте, благородный! — обратился я к одному из стражников стоящих около врат города.

— Да какой я там благородный! — рявкнул он сквозь забрало шлема.

— Уважаемый? — предположил я.

Он промолчал, и я понял, что могу продолжать.

— Не подскажете, где я могу найти медицинскую академию? — Я развел руками.

— Там! — Он вяло махнул рукой в сторону и замолчал.

Ясно, понятно, спасибо за помощь, не благородный.

Шёл я по городу, который по своей величине не уступал Бриндефолку. Вся архитектура была выполнена в подобном западноевропейскому стилю. С их отличительными типами домов, даже замок был похож на резиденцию Хофбург. Даже площадь около него была очень сильно похожа на ту, которую я видел в Австрии.

Да, мне довелось там побывать несколькими годами ранее. Произошло это во времена моей учёбы в университете. Я был отправлен вместе с группой в поездку по нескольким европейским столицам. Уж не знаю, за что я получил это право: то ли за хорошую успеваемость, которой у меня естественно не было, то ли, что более вероятно, за истинную любовь нашего декана, точнее деканши, ко мне.

Так вот, в той поездке я увидел дворец Хофбург в Вене. Считается, что это была зимняя резиденция, но короли рода Габсбургского проживали именно в нём.

И самое главное, каждый монарх строил, точнее, достраивал его по чуть-чуть, создавая какое-то невообразимое творение архитектурного искусства.

Так, что-то углубился я в исторические факты, а медицинскую академию так и не нашёл!

— Не подскажете, где местная медицинская академия? — Я подошёл к компании игроков.

— Заболел, что ли? — сразу же отозвалась одна из девушек, человек, уровень 73-ий, ник Лиена. — Не думала, что мертвые болеют! — продолжила выдавать не смешные шутки она.

Я демонстративно отвернулся от неё, кинув взгляд на остальную компанию.

— Ты чего, обиделся? — Девушка дёрнула меня за плечо.

Я вздохнул. Компания же молчала, широко улыбаясь.

Видимо, я не первая жертва этой девушки.

— Ты забыла, что мёртвые и не обижаются? — все же ответил я.

— Всё-таки обиделся! — вздохнула она.

— Можно просто узнать дорогу до академии? — настойчиво обратился я к ней.

— Хорошо, я тебя проведу, — неожиданно выпалили моя новая знакомая.

Что-то не нравится мне это… Просто в последнее время знакомства заканчиваются для меня непонятно чем.

Наверное, я странный человек, но сейчас я был бы больше рад знакомству с игроком орком, нежели с прекрасной эльфийкой.

Но всё равно, это лучший вариант, сейчас подходи к каждому, узнавай, куда и где.

Компания не проявила никакого негодования по поводу потери одного из своих. Может, для них такое поведение этой девушки не редкость?

— Мортэм, а зачем тебе эта академия? Ну, если не секрет? — прервала нашу тишину девушка.

— Задание одно выполняю, — уклончиво ответил я.

— А какое? — не отставала девушка.

— Интересное! — Ну не хотел я, что бы все знали, что я письма ношу, как тот почтальон.

— Ну и не говори! — махнула рукой девушка, и наш путь продолжился в тишине.

— Вот! — ткнула пальцем девушка в невысокое здание.

Оно совершенно отличалось от академии в Бриндефолке. Было низким, в пару этажей, выполненным всё в том же средневековом европейском стиле.

— Всё, спасибо, удачи в жизни! — Я подмигнул девушке и пошёл к дверям академии.

Игрок Лиена хочет добавить вас в друзья. Принять?

Я посмотрел на неё удивлено. Та, закатив глаза, начала насвистывать какую-то мелодию.

Может, она от этого тащится? Порадую девушку. Я принял.

Она прекратила свистеть, улыбнулась и подмигнула мне, а потом быстро побежала в обратном направлении.

Я зашёл в академию. Колоны, пол, потолок и стены сияли белизной мрамора с золотой окантовкой.

Мимо пробегал студент, я жестом остановил его:

— Где я могу найти профессора Нестаритуса Ликомина? — с первого раза без заминки выговорил я.

— Профессора Неста? — произнёс парень и сразу же ответил. — Так у меня сейчас с ним лекция, — и он снова ускорился, видимо опаздывал.

Ну, и я побежал за ним.

У академии был свой внутренний двор, пробежав который, мы оказались в другом корпусе. Студент шмыгнул в один из кабинетов, а я остановился прям у его двери, отдышался, приосанился, и без стука распахнул дверь.

— Мне нужен профессор Нестаритус Ликомин! — громогласно сказал я.

За столом преподавателя я был готов увидеть невысокого старичка с длинной бородой и скверным характером.

Но не угадал. Около стола стоял высокий, подтянутый мужчина с седыми усами.

Он буравил меня грозным взглядом, отчего становилось не по себе.

Я покашлял и уже более тише сказал:

— У меня для него письмо от профессора Гульста Фейта! — и я помахал свитком в воздухе.

Глаза мужика блеснули азартом. Но потом он немного скривился и посмотрел на аудиторию, в которой сидело несколько десятков студентов.

— Зайдите ко мне после занятия, — отдал он басовитым голосом мне приказ.

Вот же, показывать студентом свою слабину нельзя. Я, конечно, люблю людей принципиальных, но ждать — нет.

— Мне надо идти, дожидаться конца вашего занятия не буду, — я лихо развернулся и вышел из аудитории.

Через несколько секунд из-за двери быстро вылетел профессор.

Он остановился около меня и просящим жестом попросил письмо.

Я усмехнулся и дал горе-профессору свиток.

Вы выполнили задание: «Письмо другу».

Награда: + 1100 опыта, + 120 золотых, + к репутации с профессором Гульстом Фейтом.

Вот и деньги есть для богини.

На лице Нестаритуса играло множество эмоций: вначале была детская радость, теперь же — отчего-то грусть.

Ну, это не мои проблемы, я лучше пойду, храм не ждёт.

Я уже немного отошёл, когда услышал громкий выкрик:

— Стой, Мортэм!

Не знал, что нпс могут видеть ники, или не могут?

— Я могу тебя попросить?.. — продолжил уже сдавленно он.

И тут я понял, что не видать мне покоя и свободы.

— Что именно?

— Придти завтра и взять письмо для Гульста, — бас Нестаритуса пропал, ему на замену пришел хриплый шепот.

Я проникся, что же там написал этот старый дедок, что даже такого мавра прошибло.

Вам предложено задание: «Ответ».

Требуется забрать письмо, предназначенное Гульсту Фейту и благополучно доставить его. Награда: + 1500 опыта, + 200 золотых. Принять?

— Только доставить его надо в течение трёх дней! — добавил он.

Внимание!

В задание: «Ответ» внесены изменения.

Срок его выполнения ограничен 72 часами.

Я курьером, что ли, нанимался? Да и ещё с самолётом под боком. Как я туда попаду за три дня? Свитками? Немного маловата награда для такого.

— Вы знаете… — начал я. — У меня вообще-то и своих забот хватает…

— Прошу, он умирает… — тихо повторил просьбу Нестаритус.

Что? Тот старик умирает? По нему как-то не было заметно.

Чего же он тогда сказал, что ему не важно, когда придёт письмо? Может, и не хотел получать ответ?

— Вы знаете, честно, очень жаль старика, но…. — Я шаркнул ножкой.

— Не думал, что Любиус Ситый доверит своё кольцо такому бездушному… — буркнул мужик.

А меня же как током прошибло.

— Откуда вы знаете Любиуса? — Я подбежал к профессору и потряс его за плечо.

— Он был нашим преподавателем с Гульстом, а позже и другом, — злобно сопя, сказал Нестаритус.

— Расскажите про него, ну очень надо знать! — Я молящими глазами посмотрел на него.

У того на лице растянулась улыбка.

— Отнеси письмо, и я расскажу всё.

Внимание! В задание: «Ответ» внесены изменения.

К награде добавлен ещё один пункт: В случае успешной доставки письма, по возвращению Нестаритус Линомин расскажет вам всё, что знает о Любиусе Ситом.

— Хорошо…

Вы приняли задание: «Ответ».

С его условиями можете ознакомиться в окне заданий.

Так, письмо забирать завтра, тогда же и полечу к знакомому старику.

А сейчас — в храм!

Он встретил меня привычной суматохой. Я не обращая ни на кого внимания, быстро пробравшись к алтарю и положив на него сотню монет.

Богиня приняла ваш щедрый дар.

После почти сразу послышалось очень тихо:

— Благодарю, Мортэм!

Всё! Больше ничего, никаких бафов, просто приняла дар и спасибо сказала.

Ну не жадина, а?

Так стойте, не понял! Это она мне лично сказала, а не игровая система? Хотя она и есть часть игровой системы, ну то есть… Ай, сам запутался, в, общем я услышал только что богиню?

Ответа ожидаемо не последовало.

Я подошёл к жрецу и потряс его за рукав одеяния, обращая на себя внимание.

Тот вначале неохотно поднял на меня глаза, но затем сразу же его взгляд забегал на мне.

Он приоткрыл рот в изумлении.

Такая его пантомима меня немного позабавила.

— Ты общался с ней! — дрожащим голосом сказал жрец.

— Я много с кем общался, — неуверенно пожал я плечами.

— С богиней! — Его глаза выпучились, я стал побаиваться, что они у него сейчас совсем вылезут.

Ваша репутация с пантеоном богини Ноины возросла до дружбы.

Ко мне подошёл другой жрец. Чином он был повыше, я научился это различать за то время, пока бывал тут. На их одеяниях, аккурат на красной окантовке воротника, были пришиты то ли пуговицы, то ли запонки — я, честно, никогда не рассматривал.

Так вот, чем их больше, тем жрец старше в местной иерархической лестнице.

Максимальное число, которое я тут видел, было четыре. И то, я видел их только у одного служителя.

Этот же имел на своём вороте целых две пуговицы.

— Отойдём со мной, не будем испытывать юные умы, — он указал на послушника с глазами-копейками и легонько потянул меня за рукав в сторону.

Я поддался.

— Вы, несомненно, должны быть очень горды собой, с вами заговорила сама богиня! — Мы стали в небольшом уголке, и жрец тихо, оглядываясь по сторонам, говорил со мной.

— Да она просто меня за дар поблагодарила! — сохраняя низкий тон, ответил я.

— Вы первый, с кем она заговорила, даже верховный никогда не слышал её голоса, — ещё более тихо сказал мужчина.

— Ну, я рад! — А что мне надо было сказать? Начать бегать и ликовать по этому поводу?

— Если вы так близки с богиней… — продолжил жрец.

— Да не близок я с ней! — в сердцах выкрикнул я.

— И всё же, она выбрала вас! — Осадив меня, продолжил послушник.

Надеюсь, она меня выбрала не для жертвоприношения? Не хочется, знаете, заживо сгореть.

— Помогите пантеону услышать голос богини! — после минутного молчания снова заговорил жрец.

Вам предложена цепочка заданий: «Глас богини».

Требуется помочь пантеону богини Ноины услышать голос своей покровительницы.

Награда за выполнение всей цепочки: + 15000 опыта, + 2000 золотых, + к репутации с пантеоном богини Ноины, + к репутации с богиней Ноиной. Предмет на 100-ый уровень, подходящий вашему классу.

Уникальное умение: «Божественная воля».

Умение позволяет раз в сутки увеличивать все свои характеристики на 50 %, сроком на час.

Первое задание: «Узнать о сокровенном».

Требуется выслушать жреца первого храма богини Ноины.

Награда: +700 опыта, +50 золотых. Получение следующего задания цепочки. Принять?

Вот это да! Не думаю, что у кого-нибудь ещё есть такая цепочка, ну что же, примем!

— Я согласен! — кивнул я жрецу.

Вы приняли цепочку заданий: «Глас богини».

С его условиями вы можете ознакомиться в окне заданий.

— Очень радует! — немного поклонившись, с почтением сказал мужчина. — Богиня была добра к людям, и в те времена, когда она ходила по нашей земле, в её руках постоянно была арфа, мелодия которой исцелила сотни людей. После её возвышения, Ноина оставила свою арфу в первом храме, но множество столетий назад реликвия была украдена. Добудьте нам её арфу, ведь только мелодия этого инструмента может заставить богиню вновь заговорить с нами!

«Вновь заговорить с нами»! Так это значит, что она с ними не говорит из-за того, что её цацку потеряли? Вот же скверный характер у этой дамочки. Ей тут ходят, кланяются, а она обиделась из-за какого-то инструмента. Вон сколько денег на алтаре лежат, пусть пойдёт и купит!

— И где мне её искать? — с вопросом я посмотрел на него.

— Никто не знает, — как о само собой разумеющемся сказал жрец.

Вы выполнили задание «Узнать о сокровенном».

Награда: +700 опыта, +50 золотых.

Вы получили задание: «Упоминание о божественном».

Требуется найти хоть какие-нибудь свидетельства о возможном нахождении арфы богини Ноины. Награда: +3000 опыта, +500 золотых. Оружие, подходящее под ваш класс уровнем не менее 60.

Понятно: пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Хотя, вроде, как арфы выглядят, я знаю.

— Я постараюсь сделать всё, что в моих силах, — я поклонился мужчине, на что получил одобрительный кивок.

Я вернулся в Приот. Сумерки, видимо, моя любимая пора в Тевосе.

Главное, не заходить в переулки нипод каким предлогом, а то снова спасай, снова веди, ну его!

Я вышел к центральной площади. Ну что, поискать команду и пойти бить вражину? Не хочется. Пойти посидеть в кафе? Тоже не манит.

Бродя в поисках занятия, я увидел вывеску «Театр Гонилье», подошёл, представление вечернее, через час. Может, сходить? А почему бы и нет.

Ну, идти самому вообще не резон, моя вторая половинка не в игре. Может, Ису? Ну, вряд ли она в Приоте, а свитки тратить — ух, как не хочется!

Мила? Милу — можно! Тем более, я ей за пергаменты должен. Ясное дело, что один поход в театр слабая компенсация, если вообще хоть какая-то.

— Мила, не хочешь ли сходить в театр?

— Ух ты, где?

— В Приоте, через час!

— Буду, жди!

Вот так я и нашёл себе компаньона на вечер. Главное, что бы о нём Аня не узнала, не думаю, что будет летать посуда, но рога мне вправит, чего я совсем не хочу.

Я стоял около небольшого входа в ожидании Милы.

До представления оставалось меньше десяти минут, а девушки всё не было.

Вот же! Я уже и два билета купил, а она решила опоздать!

Но нет, вон, бежит со всех ног. В платье, вот неожиданность!

А я в рубахе, да, хорошая парочка получится. Принцесса и чудовище!

— Привет, Морти! — ласково сказала девушка, как только подбежала ко мне.

— Привет! — с улыбкой ответил я, рассматривая девушку.

Чёрное ночное платье, туфли, даже сумочка. Если бы не я, со своей холопской одеждой, то можно было подумать, что мы в современном мире, хотя, может, в былые времена дамы тоже так одевались, не знаю, не знаю.

Мы зашли в освещённый большой зал, с рядами кресел.

Мне удалось купить билеты в партере, на пятом ряду, практически по центру зала.

Сцена из дуба, частью скрывается за занавесом. Вместо осветительных ламп разноцветные шары, похожие на тот, который имела Аня.

Представление было чудесным, просто восхитительным. Это была история об отважном воине, искавшем славу и признание.

Я, как человек, мало посещающий театры, был впечатлён.

Буря эмоций, переживание к герою, к его проблемам, радость от его удач, и от счастливого конца. Таких сильных эмоций я не испытывал никогда.

Может, это действие капсулы? Усилила ощущения, отчего чувства стали более яркими. Хотя я не зол за полученный опыт и даже рад ему.

Мы вышли из здания. Ночь уже вступила в свои права, миллионы белых точек заполняли небосвод, а луна была его царицей.

— Прогуляемся? — тихо спросила девушка.

Я согласился, очень уж приятный вечер был, и его не хотелось заканчивать.

На одной из улиц мы обнаружили небольшой скверик с лавочками, где и устроились.

— Хотела сказать, как только встретились, но ты меня так быстро затащил в зал, что я и слова сказать не успела, — она забавно шевельнула ушками. — Спасибо, что ты меня пригласил, — она улыбнулась мне. — А то одни заботы, клан, семья, ну и так далее… А так приятно провела вечер!

Я неуклюже пожал плечами. Не знал, что ответить, вечер и впрямь выдался чудесный. После всех этих походов, боев, нападений, один легкий вечер в полной беззаботности.

Если бы так продолжалось вечно! Но, к сожалению, завтра новые заботы, новые бои, новые приключения.

Как мне не хочется завтра, встречаться с умирающим Фейтом, я только сейчас это понял. Нет, я не привязался к нему, ну если только чуть-чуть. Просто не хочу видеть, боюсь увидеть. До этого он был скверным на характер, своенравным стариком, но если завтра в его глазах блеснёт что-то другое? Что мне говорить? Я не силен в поддержке.

— Почему кислое лицо? — заинтересовано взглянула на меня девушка.

— Та завтра неприятное задание делать, — честно ответил ей я.

— Какое?

Я быстро озвучил ей ситуацию, не забыв немного рассказать о старике.

— Но он же простой нпс! — тут же выдала мне Мила.

— Не думал, что ты так к ним относишься, — я выдохнул и грустно улыбнулся.

— Ты не подумай, я не бесчувственная! — сразу же замотала руками девушка. — Просто надо ли так сильно переживать о программном коде, которого знаешь всего ничего?

Тут она била прямо в яблочко, а надо ли так переживать? Я не знал ответ на этот вопрос. Я всегда был сердобольным, и воспринимал как-то близко к сердцу переживания остальных. Может, где-то это не показывал, или даже говорил и делал всё наоборот, демонстрируя полную отрешённость, обманывал и лгал, чтобы не показывать чувств, но всегда был таким.

— Не знаю.

Мы сидели молча, и лишь стрекотание разной живности пронизывало тишину, успокаивало и умиротворяло.

Может, это бы и продолжалось вечно, но вскоре я услышал тихое. — Я пойду, — девушка встала.

Я молча кивнул, а Мила, открыв портал, шагнула в синею бездну.

Посмотрел по сторонам, никого, блаженная тишина.

Я нажал кнопку выхода.

Вечером я даже не перезванивал Ане. Не было совершенно никакого желания. Я просто уткнулся в подушку и уснул.

Глава 18. Последнее задание профессора

Меня разбудила трель звонка в дверь. На часах уже девять утра. Вот это я поспал!

Ну кто там может быть? А, ну да, Аня!

— Привет! — сонно ответил ей я.

Она злобно оскалилась:

— Привет! — Она протянула это слово так, что меня не на шутку передернуло. Девушка стала медленно приближаться.

Я стал пятиться назад.

— Как у тебя дела? — Мои глаза забегали в поисках оружия для защиты.

— Были неплохо, пока не встретила одного очень дурного молодого человека! — Её взгляд стал хищным.

— А почему ты не на работе? — немного дрожащим голосом спросил я.

— Сложно работать, когда твой парень непонятно куда пропал, не отвечает на звонки, не пишет сообщений. Она волнуется, не случилось ли чего, а он мирно спит! — Мы уже зашли в комнату, я до сих пор пытался держать расстояние.

— Ну, уморился вчера немного, день тяжёлый… — Я почесал затылок.

— Значит, день у него тяжёлый! — Она попыталась налететь на меня, но я жестом остановил её. — Больных не бьют! — и ткнул пальцем себе в бок.

Она зажала губы, замахнулась, но сжала ладонь в кулак и опустила её.

Вот это да, какая принципиальность, лежачих не бьём?

Примирение прошло благополучно, и Аня всё же направилась на работу. Да, за такое опоздание ей точно влетит.

Я же нырнул в капсулу, пора делать взятые на себя обязательства.

Солнце обливало город золотом. Сквер не был так пустынен, как вчера, не было ночной тишины. По нему в разные стороны расходились люди, идущие по своим делам. Мелодичное пение птиц создавало атмосферу уюта и добра.

Я направился в медицинскую академию, где меня ждало письмо.

— Здравствуйте! — Я бодро поприветствовал Нестаритуса, которого встретил в коридоре.

— Всё же пришёл! — усмехнулся он. Немного пошерудил в своём дипломате и вынул из него свернутый свиток, перевязанный белой лентой с красной печатью.

— Сам понимаешь, лучше не читать! — Он указал мне на печать.

Я ему кивнул.

Может, я и не был сильно хорошим человеком, но конфиденциальность личных переписок уважал.

Я взял письмо:

— Вы знаете, он ведь не хотел получать ответ.

— Знаю! — Мужчина хлопнул меня по плечу. — Передай ему, что последнее слово никогда не будет за ним, — и улыбнулся чему-то своему.

Я вышел из академии, сделал вдох северного воздуха и раскрыл перед собой портал.

Меня встретил Бриндефолк во всей своей многогранности.

Перед входом в здание местной медицинской академии всё так же стояло два стража, несущих свою службу.

Я встретил профессора Гульста в его коморке, он мирно подрёмывал, громко сопя носом.

— Профессор! — выкрикнул я.

Шалость никогда не бывает лишней, особенно если она предназначена Гульсту.

— Ты чего орёшь-то опять? — стукнувшись головой, об потолок, запричитал старик.

По нему не было видно, что срок, отведенный ему, уже подходит к концу. Может, это действие каких-либо трав? Или просто дедок настолько хорош собой, что даже приближение моей подруги никак его не изменяет.

Я убрал улыбку с лица:

— Вам письмо! — протянул ему свернутый свиток.

Вы выполнили задание: «Ответ».

Награда: + 1500 опыта + 200 золотых.

По прибытию в медицинскую академию Приота, профессор Нестаритус расскажет вам информацию о Любиусе Ситом.

— От Нестаритуса? — холодно спросил он.

Я утвердительно кивнул.

— Зачем ты мне его доставил? — раздраженно буркнул мне он, впрочем, не забыв взять письмо.

Я молчал.

Гульст раскрыл письмо и принялся читать.

Сначала он раздраженно хмыкал, иногда посмеиваясь, а после на его лицо легла неизгладимая печаль, я даже заметил пару ручейков из глаз.

Я ожидал этого, хоть и не знал, что будет в письме.

Друзья никогда не умеют прощаться, если это настоящие друзья, конечно. Те друзья, с которыми пережили многое, прошли немало тернистых путей. Вместе радовались и вместе грустили. Те, которые придут на выручку всегда, в любой момент, невзирая ни на что. А все остальные — это лишь знакомые, проходящие мимо люди.

Наверно, ценность дружбы начинаешь понимать только ближе к старости, ближе к концу. Ты начинаешь осознавать, сколько человек сделал для тебя хорошего, и как тебе было приятно с ним, забываешь все ваши детские споры, обиды. Все это уходит в быль, развевается в прахе истории, навсегда растворяясь.

— Мортэм, — обратился ко мне Гульст, после того как дочитал письмо. — Я могу тебя в последний раз попросить? — глухо поинтересовался он.

— Конечно, профессор, — сразу же ответил я.

— Доставь ещё одно письмо, в медицинскую академию в городе Рулинг, это столица Россермеи, — он выудил из одного из ящичков письмо. — Жеоне Милире, она профессор в той академии.

Вам предложено задание: «Последний адресат».

Требуется доставить письмо профессору медицинской академии в столице Россермеи — Рулинг, Жеоне Милире.

Награда: +1500 опыта, +250 золотых. Возможность получения новых квестов.

Бумага на нём была пожелтевшей. На письме не было печати или перевязей. При первом взгляде на него было видно множество строк, перечеркнутых и исправленных. Давно он держал это письмо, очень давно, и как мне кажется, не собирался его отправлять.

— Ответа я не должен видеть, под любым предлогом, Мортэм, я просто не хочу его видеть, — поставил последнее условие старик.

— Конечно, профессор!

Я даже уже не злился на него за то, что использует меня как почтальона, просто понимал — это единственное, что ему сейчас нужно. Не буду же я из-за своих капризов не выполнять последнее поручения Гульста.

— Прощай, Мортэм! — Он подмигнул мне, и вытолкав из каморки, закрыл за мной дверь.

Что же, пора к моей богине, хвалы и почести ей возносить, не забыв при этом дать немного денег. Скряга небесная!

Я церемонно-демонстративно занял место около алтаря, не забыв при этом положить на него горсть монет.

— О великая-превеликая, мудрая-премудрая, обворожительная-преобворожительная, да пусть это злато продолжает сиять перед тобой на небе, о жадная-прежадная. Ой, простите, давайте, последнее вы не слышали! — Я улыбнулся сам себе.

Богиня приняла ваш щедрый дар.

Ваша репутация с богиней Ноиной повышается.

Богиня благословляет вас на щедрость. За каждую покупку, совершенную в период действия эффекта, вы должны заплатить на 25 % больше во имя богини. Действия эффекта 72 часа.

Я скривился. Непростая девушка — тоже, видимо любит пошутить. Я с натянутой улыбкой посмотрел на статую богини и процедил:

— Спасибо за ваше благословение! — и поклонился.

Через некоторое время я выловил глазами вчерашнего жреца и подошёл к нему:

— Могу я узнать, как мне поговорить с верховным?

Я решил узнать немного больше информации о пропавшей арфе, а то кто-то когда-то украл, и она где-то кому-то, ну его!

— Никак! — легко сказал мужчина.

— Почему? — удивился я.

— Он спит! — продолжил настаивать служитель.

— Проснётся! Речь об арфе с ним пойдёт! — грубо отрезал я.

Спит он, видишь ли! Я тут корячусь, богине подачки подношу, за арфой решил поохотиться, а он спит!

Да он первый, кто должен был придти и слёзно просить меня о помощи!

С такими верховными, ясен пень, всё разворуют.

Я заприметил винтовую лестницу в дальнем углу и решительно пошёл к ней. Если уж где и быть этому верховному, то только там.

Жрец побежал за мной, крича мне в спину.

Я лихо поднялся наверх по лестнице, и передо мной стала дверь. Хорошая такая, дубовая, с дверным молотком.

Я взял этот молоток и со всей дури начал лупить им по двери:

— Товарищ верховный, поговорить надо!

Сзади я слышал цыканья, меня оттягивали за рукав, но я упорно молотил в дверь.

— Кого там нелегкая занесла? — прокричал довольно молодой голос из-за двери.

— Мортэм имя мне, я пришел поговорить с вами! — Я остановил свою барабанную дробь.

— Так зачем молотить, коль говорить хочешь? Заходи и говори, а не бей по двери! — и передо мной со скрипом отворилась дверь.

Я тенью влился в проём, быстро закрыв её за собой.

Негативные мысли, которые витали у послушника, можно было ощутить спиной.

Просторный зал с двумя дверьми. По центру — статуя богини, за которой и стоит письменный стол. На нём восседал немолодой мужчина с кудрявой бородой, одетый в золотую мантию с одной золотой пуговицей на воротнике.

— Добрый день верховный! — обратился я к хозяину комнаты.

Он жестом указал мне на кресло невдалеке от стола, и я послушно сел.

Мужчина недолго рассматривал меня, иногда всматриваясь больше, иногда отводя взгляд.

— Так, а чем вы хотели поговорить? — закончил свои упражнения для глаз жрец.

— Хочу узнать побольше об украденной арфе богини, — без прелюдий сказал я верховному.

— Арфа! — цыкнул он. — Зачем тебе знать о ней?

— Хочу помочь пантеону и найти её.

— Вряд ли ты её найдешь! — с ухмылкой заверил служитель. — Она пропала многие столетия назад… — после недолго помолчал, что-то прикидывая, и продолжил. — Украдена она была Крысиным Хвостом. Очень знаменитый вор по тем временам. Он умело манипулировал желаниями людей, поэтому смог подкупить малодушного жреца, стерегущего арфу тогда. Того послушника разъяренный верховный того времени самолично приказал казнить, в те времена это было в норме в нашем пантеоне. Так что ни лица, ни, тем более, имени вора никто не узнал. Да и, наверное, сам послушник этого всего не знал, даже глупый мошенник сможет придумать лживое имя и скрыть лицо.

Немного смог узнать, немного. Надеялся, что хоть получу ориентировочное место начала поисков.

— Если всё же тебе удастся найти этот артефакт, поверь, награда от пантеона будет очень щедрой.

Дополнение к награде за выполнение цепочки квестов «Глас богини».

Один личный предмет верховного жреца богини Наины, подходящий классу игрока.

В глазах мужчины на секунду блеснул огонек веры.

— Поверьте, я приложу все усилия! — Я встал и направился к двери. — А можно поинтересоваться, почему мне сказали, что вы отдыхаете, и не хотели пускать к вам? Вы не похожи на того, кто только что проснулся! — у самой двери спросил я у него.

Верховный засмеялся, отчего я даже удивился.

— Потому что пока никто не тревожит меня, я не тревожу их, как они считают.

Ясно, значит, у них было простое нежелание получать нагоняи за свои косяки.

За открывшейся дверью меня встретил жрец, который пытался меня остановить, с группкой других послушников, все они дружно смотрели на меня со злобой.

Я ухмыльнулся:

— Ой, ребята, он злой, что чёрт, вы тут держитесь! — Я хлопнул по плечу одного из соратников и плавно направился к выходу из здания.

Цоканья и злобные вздохи были мои компаньонами до него.

Поиски придётся начать с библиотеки. Это, наверное, единственное место, в котором я сейчас смогу найти хоть больше информации об этом Крысином Хвосте.

Я перенёсся в Приот, а именно, на его центральную площадь.

— Слушайте, а вы не знаете, где местная библиотека? — Я обратился к одному из стражей, проходящему мимо.

У игроков пока боюсь спрашивать, а то опять навяжется кто-то в мои проводники.

— А как не знать, вот там она! — И он махнул рукой в сторону высокого здания. Оно, как и всё здесь, было выполнено в стиле архитектуры эпохи возрождения.

Не знаю как, но как только я вошел в здание и закрыл за собой дверь, все звуки пропали, не было слышно музыки улицы, только тишина.

Каждый мой шаг отдавался эхом по большому залу с рядами шкафов с книгами, по центру него стояла стойка, за которой сидела немолодая женщина в очках и что-то читала.

Я подошел к ней:

— Извините, а я могу… — Я не успел закончить, как мне по голове ударили длинной деревянной палкой.

— Ай! — выкрикнул я, и получил ещё один удар.

— Да за что? — и снова удар.

Я замолчал, удара не последовало. Ясно, любители тишины, буду более тактичен.

— Я могу обратиться? — шепотом, почти вплотную к лицу женщины, попытал своё счастье во второй раз.

— Да, — кивнула мне она.

— Есть какие-нибудь книги о ворах прошлого, в особенности о Крысином Хвосте?

— Есть, — снова кивнула она.

— А вы не можете мне их дать?

— Нет, — вновь односкладно ответила она. — Там! — и жестом указала на один из сотен тут находившихся шкафов.

Причитать её за лень я не стал, ибо ещё один удар палкой получать желания особого не было.

Кстати, а почему система не защитила меня, мол, на вас совершенно нападение, защищайтесь! И мы бы провели урок фехтования с указками вместо мечей.

Я думал, что данный шкаф отведен специально под нужную мне тему. Оказалось, я был не прав.

Это был шкаф заполненный историями, сводками, досье, в общем, всем, что было про каждого преступника, будь то простой вор или же предатель родины.

Поэтому, найдя в этом безграничном потоке книг, название «Знаменитые воры, и всё о них» я с радостью на лице взял её.

Опечалил меня тот факт, что книги забрать нельзя было из здания, но место для чтения было. Было бы очень странно, если бы в библиотеке такого места не нашлось.

Бродя взглядом по главам, я нашёл то, что так долго искал.

…Крысиный Хвост, известная история о самом хитром и неуловимом воре старины.

На самом деле, для написания хотя бы такой малой истории, мне, как автору пришлось перерыть сотни манускриптов, сотни записанных свидетельств очевидцев, побывать в сотне мест, где предположительно работал этот, в каком-то смысле, поистине великий человек. Чтобы понять примерное место рождение данного человека, я обратился к некоторым записям, в которых говорилось, что все люди, имевшие возможность с ним общаться, слышали нотки акцента южан…

Странно, никогда не слышал у южан никакого акцента. На юге у нас Россермея, и мне довелось побывать в двух её городах. Даже больше, я успел поговорить с местными нпс, и у них никакого акцента не было.

Дальше приводились предположительные места, в которых этот пройдоха совершал свои криминальные дела, про арфу тут тоже упоминалось, называлось одним из самых громогласных похищений. Поскольку никаким властям изловить его так и не удалось, то достоверно не было известно, причастен он к этому или нет.

Попытался найти на книге дату написания данной работы, ничего подобного не было.

Я подошел к своей знакомой за столом:

— Не подскажете, когда написана данная книга? — шепотом поинтересовался я.

Она пожала плечами.

— Тут просто говорится, что у южан есть акцент, но я был в Россермеи, там за местными обитателями я подобного не наблюдал, — решил зайти с другой стороны я.

Она громко вздохнула, притом так, что если бы на её месте был я, то непременно воспоследовал бы удар по моей громкой голове.

— Идём, — всё же сбавив тон, сказала женщина, и, встав, поманила меня рукой.

А что я? Я послушно пошёл!

Она достала очень ветхий пергамент и развернула его. На нём была изображена карта:

— Вот! — Она ткнула пальцем в небольшой ряд островов около юга континента. — В прошлые времена всех живущих тут называли южанами.

— А что там теперь? — заинтересовано спросил я у библиотекаря.

— Сейчас? — Она хмыкнула. — После захвата островов королевством Россермея их поголовно уничтожили. Нет, конечно, есть те, которые выжили и поселились на континенте, но вряд ли их много и вряд ли их уже можно назвать южанами.

Вот тебе и на! Ну, острова посетить надо будет, может какая быль о нём ходит, которая не записана в работе неизвестного автора.

Жаль, что случится это не скоро, тем более, надо будет и вопрос решить с богиней и мольбами к ней. Мне, как минимум, несколько дней нужно на прочёску этих островов. А насколько я знаю, все перемещения на другие клочки суши, будь то острова или же континент, не совершаются порталами.

Итого: непонятно где имеющаяся арфа, которую ждёт моя покровительница. Письмо, которое я не могу сразу доставить, ибо чувствую, что может меня и уболтать на задание профессорка эта с академии, и что мне потом говорить не ушедшему на покой Гульсту? Как бы это ни звучало, но мне надо дождаться его прохода по последнему пути. Непонятное и загадочное тёмное владычество, или как там? О котором говорила бабка и гоблины, но это пока приписывать к темам дня не нужно, ибо и заданий таких нет, и времени.

А вот с кольцом есть продвижения. Точнее будут, когда мне друг Гульста со сложным именем поведает про своего учителя.

Тогда надо направляться в академию. Ух, излюбовал я местные университеты! Это, наверно, меня так судьба наказывает, за мою не любовь к месту моей учёбы.

Глава 19. Начало тропы к владычеству

— Ну и что ты хотел узнать о Любиусе Ситом? Я, на самом деле, думал, что ты и так всё о нем знаешь, не зря же его кольцо у тебя, — обратился ко мне Нестаритус.

Пришлось ждать профессора до конца его занятий. Видите ли, как почитать письмо от Гульста — он может прям выбежать из аудитории, а как рассказать такому хорошему парню, как я, небольшую историю, так нет.

Мы сидели в небольшом питейном заведении. Зал которого полностью сделан из дерева, и лишь камин в углу был сооружён из камня. На стенах красовалось несколько голов убитых животных. А за барной стойкой можно было увидеть несколько деревянных бочонков.

Никогда бы не подумал, что Нестаритусу нравятся такие места.

Нет, то, что весь город старался походить на некий парк старины, в эдаком позднеготическом стиле — это я заметить успел, но, как мне казалось, заведения, расположенные в других частях Рейбонта, не сильно следуют традициям архитектуры своего региона. В основном это всё из-за того, что такие заведения принадлежат игрокам. Точнее, неправильно выразился, кланам! И мало кому нравится приходить в место, в котором не ровен час, на тебя упадет не выдержавшая тяжести крыши деревянная балка, или же маленький и хитрый уголёк вырвется на свободу из лап очага и устроит файршоу вместе с деревянным полом.

Нет, я не был таким идейным антифанатом таких мест, но и не видел в них какой-то радости.

Есть, конечно, изощрённые умы, которые готовы и жить так, как жили люди древности, так и посещать данного рода заведения. Но я, к сожалению, такой изощрённостью не страдаю. Или, может, к счастью?

— Нет, оно досталось мне от убитого лича, на кладбище Бреотона, — не скрывая, рассказал ему я.

— Да, этот человек любил приключения. Видимо, одно из них его и сгубило, — кивая самому себе, сказал профессор.

— Вы сказали, он был вашим учителем. Не думал, что профессоры сильные любители потоптать землю в поисках интересностей!

Странствующий профессор. Союзник троп и друг путей! И не сбивает стоп, в трактирах всех открыта дверь. Его ведут не ноги, а поступки, а ночами ублажают прос…

Что-то меня понесло! Вот что такие места делают с простым обывателем, лирический лад настраивают в голове!

— Да, вначале он был нашим учителем, а потом резко уволился из академии, и начал странствовать. Почему и зачем — никогда не рассказывал.

— И что, у вас нет никаких предположений, почему он стал таким? — удивлённо спросил я.

Профессор усмехнулся.

— На самом деле, однажды мы втроем — я, Гульст и Жеоне — посетили его дом, это было уже в те времена, когда он покинул академию. В тот день я искал в его библиотеке полезные для себя манускрипты, пока нечаянно не тронул светильник, неудачно напоровшийся на мою руку. Один из шкафов отошёл в сторону, и передо мной стала винтовая лестница, — он резко прервался, стал крутить пальцами усы и резать меня взглядом.

Вообще вся атмосфера в зале напряглась, не ровен час лампочки начнут взрываться. Хотя какая лампочка? Факелы на стенах висят, здешние люди наверняка и не слышали об эдаком достижении человечества.

Пауза затягивалась.

— И что вы там нашли? — не выдержал я.

— Ты знаешь, наверное, эту историю не следует знать покинувшему, — неожиданно отрезал он.

Тут я совершенно удивился, и даже перестал думать о местной архитектуре и поэзии. Почему это я не должен знать? Вообще-то эти знания я должен получить за выполнения задания, а теперь мне говорят, мол простите, но информация не для вас. Не-е, так не пойдёт.

— Почему же мне нельзя знать, что вы там увидели? Я обязан знать! — настаивал я.

Профессор мялся, странно кривя лицо, скрещивал в кулак пальцы и разжимал, крутил головой. Видимо, борясь с самим собой. Никогда не видел такого.

— Там, внизу, в конце той лестницы, была комната, забитая сотней книг, ветхих свитков, и прочего, связанного с «Королем смерти», — выпалил он, очень уж странным голосом.

Игрок, вами получена уникальная скрытая цепочка заданий: «Дорога к короне».

Требуется найти корону Короля смерти. Награда: + 35000 опыта, + 7500 золотых, + к репутации с тёмными фракциями на всей территории Рейбонта. Уникальное оружие, подходящее классу «Палач смерти».

Вероятность получение новой цепочки квестов.

Первое задание цепочки: «Первые зацепки».

Требуется узнать у Нестаритуса побольше о короле смерти.

Награда: + 1500 опыта, + 450 золотых. Получение второго задания цепочки.

Молчание, я перевариваю услышанное, это и есть скрытое задание, добавленное админами или нет? Просто если да, то почему Грем знала раньше об этом владыке или короле, или как там его! А если нет? То значит, сие задание не привязано к кольцу у меня на руке. Тогда почему я стал обладателем его? Вот не нравится мне эта уникальность, частенько мне выпадают странные поручения и задания, которых нет у других игроков.

Все бегают себе, резвятся, бьют монстров, влюбляются в принцесс, сражаются на турнирах, если таковые тут есть.

Даже мой уже друг — Гэма, и тот стоит себе и продает товары, поливая уши прохожих своим акцентом.

Я молчал, а Нестаритус воспринял это по-своему и продолжил рассказ, уже нормальным голосом. — Везде говорилось о том, что Королем Смерти был человек, и все жители Рейбонта знали историю того, что он был человеком, который смог овладеть смертью.Но в той куче документов я нашёл одну единственную запись, что Королем смерти не мог стать никто иной, кроме покинувшего, который сам победил смерть.

То есть, я получил это задание, потому что я Покинувший? Тогда кольцо тут точно ни при чем, ибо его мог поднять любой, или же тогда он бы не смог получить эту цепочку?

Слишком много вопросов, чересчур много.

— И что вы ещё узнали о короле? — холодным голосом спросил я у профессора.

— Когда король был одолен героями, собранными из всего Рейбонта, его сила не ушла вместе с ним в загробный мир, она осталась в предметах, дожидаясь своего нового хозяина.

— Каких? — поинтересовался я.

— В короне, четырёх перстнях, и плаще. Они все принадлежали бывшему королю.

— И где они все? — нетерпеливо спросил его я.

— Если бы я знал… — протянул Нестаритус. — К этому моменту профессор меня уже нашёл и выгнал из своей скрытой комнаты, я более ничего не знаю.

— А где дом покойного Любиуса?

Если уж Любиуса нет — то меня он уже не выгонит из своей скрытой комнаты.

— Сгорел, его сжег сам Любиус, — как о само себе разумеющимся сказал Нестаритус.

— Но как? Там же столько информации, которую он собирал столько времени! — не поверил я профессору.

— Не думаю, что он чего-нибудь не прихватил с собой. Но где теперь это, не знает никто, ну кроме самого Любиуса, но его уже не спросишь, если только кто-нибудь найдет его тело.

Вами выполнено задание: «Первые зацепки».

Награда: + 1500 опыта, + 450 золотых.

Вами получено второе задание цепочки: «В прахе истина».

Требуется найти тело Любиуса Ситого и раздобыть информацию о местонахождении предметов бывшего короля смерти.

Награда: + 6000 опыта, +1200 золотых. Предмет экипировки, уровнем не меньше 55. Получение третьего задания цепочки.

— Вспомните, может, вы ещё что-нибудь знаете, — с надеждой обратился я к нему.

— Только одно. Он направился на юг, он сам об этом говорил при последней нашей встрече.

По логике, искать Любиуса мне нужно невдалеке от кладбища Бреотона. Может, и в самом Бреотоне, в каком-то подвале, не знаю.

Просто вряд ли тот скелет мог далеко отойти и найти это кольцо. Хотя есть вероятность, что его к нему просто занёс какой-нибудь путник, нашедший тело Любиуса вообще где-то в океане или жерле вулкана. То есть, я не продвинулся ни на сантиметр. Зато опыт получил, и то неплохо. И денег привалило, в общем, некоторые плюсы были.

— Мортэм, я вижу, что ты уже витаешь в облаках. Может, на этой ноте закончим мой допрос? — вполне добро сказал профессор.

— А? Да, я думаю да! — Я улыбнулся и кивнул ему.

— Только последний вопрос, а как вы узнали моё имя? — отчего-то задал нелепый вопрос я, ну просто заинтересовал меня и никак не выходил из головы.

Мужчина усмехнулся:

— Из письма. Старина Гульст написал, что ты не плохой парень, сказал, что просит меня за тобой присмотреть.

Я проникся. Не знаю… Честно — не знаю, почему этот старик выбрал меня, чем я ему приглянулся, но отчего-то в сердце кольнуло.

— Это все вопросы? — снова вырвал меня из мыслей голос Нестаритуса.

— Да, — коротко ответил я.

После встал и поклонился:

— Надеюсь, это наша не последняя встреча.

Тот промолчал, и это означало, что мой сеанс окончен. Я встал и ушёл.

Прогуливаясь по ночному Приоту, я понял, что в нем меня больше ничего не держит, ну кроме желания, так скажем, пометить территорию расчисткой какой-нибудь локации.

Но не сегодня, надо возвращаться в мир реальный, к реальным проблемам и больному боку.

Капсула с характерным звуком открылась, и я вывалился на свет божий.

За окном темнота, в квартире такой же мрак.

Недолго думая, я оделся, хоть и делал это неловко и медленно из-за боли, но делал!

Холодная улица встретила меня ветром, пробирающим до дрожи. Но это и хорошо, я смогу проветрить мысли.

Телефон зазвонил — Аня, я ответил.

— Привет, ты дома? — спросил девичий голос.

— Нет, — честно ответил я.

— А где? — Её голос посерьезнел.

— На улице, иду в магазин.

Услышал вздох.

— Аккуратней там, ладно?

— Так точно, капитан!

Миссия выполнена — продукты куплены и принесены домой. Можно насладиться мирным вечерком в компании еды.

Новый звонок телефона.

— Добрый вечер, Андрей Викторович! Простите за столь поздний звонок.

— Добрый, с кем имею честь?..

— Тевос… Компания Тевос.

Вот тут я не на шутку удивился, хотя нет, не то слово… А, вспомнил! Я охренел, вот!

— Понимаю, что вы ошарашены таким внезапным звонком, и у вас наверняка множество вопросов. Спешу сообщить, что волноваться не надо, просто компания приглашает вас на встречу завтра в 14 00 в главном офисе.

— Хорошо, буду.

А что я должен был ответить? Нет? Может меня, вообще, похвалить хотят, а я упущу такую возможность.

Хотя, за что меня хвалить? Но тогда за что меня и наказывать?

В общем, завтра всё узнаем, что я голову себе забиваю.

Ночной ужин прошёл в тесной компании меня и моих мыслей. После него я отправился спать, так как всё равно ничего путного в эту самую голову не приходило.

Утренние дела были улажены, хоть они и заключались лишь в принятии пищи и необходимом звонке благосуженой. Как бы и чего не было, но пожелать удачного дня не помешает, и мне не трудно, и девушке приятно.

Высокое стеклянное здание выделялось на фоне малоэтажек.

Компания Тевос, одна из крупнейших компаний — производитель игр. На её счету сотни разработок, в том числе и Мир Тевоса, многопользовательская игра с десятком миллионов игроков.

Я подошёл к стойке на первом этаже, за которым сидела прекрасная девушка.

— Добрый день.

Она подняла взгляд, оценивая мой невзрачный вид:

— Добрый! — коротко бросила она мне, но при этом не забыв наиграно улыбнуться.

— Меня пригласили на встречу, Я Андрей Викторович… — Я уже пытался было назвать фамилию, но девушка сразу встрепенулась, натянув на лицо приятную улыбку. — Да, да, вас ждут.

Указала на лифт в конце холла:

— Тринадцатый этаж, вас там встретят.

Ух, надеюсь, не станет для меня этот тринадцатый этаж роковым.

Вроде уже не пять лет, а под ложечкой посасывает. Рефлексия, естественно, это не моё, но от незнания причин становилось не по себе. Естественно, в жертву создателям Тевоса меня не будут приносить, ввиду того что на сие даяние и причин нету, и сам по себе не гожусь, ввиду своей незначительности. Но видно, что-то серьёзное будет сказано, не зря же я сейчас иду по святая святых игрового производства.

Двери лифта с щелчком закрылись, и я вжал кнопку названного этажа. Тихий гул едущего лифта, пронзал тишину, На панели, одна за другой, менялись цифры, пока табло не показало 13.

Дверь открылась, и передо мной стала девушка:

— Пожалуйста, пройдите за мной, — кокетливо улыбнувшись, она ожидала, пока я начну идти.

Оперативно они работают, и минуты не прошло, как я поднялся на этаж. Или она тут с утра ждёт, пока я приду? Хотя почему я думаю, что именно меня ждёт? Может, она местная вахтёрша.

Я направился за девушкой. Проходя по большому офису, заполненному сотрудниками, мы подошли к двери в кабинет.

— Николай Иванович вас ждёт, — она коротко постучала в кабинет, и открыла передо мной дверь, приглашая войти. Сама же осталась снаружи.

— Присаживайтесь, — мужчина добродушно указал мне на кресло перед его столом.

В небольшом, но красиво обставленном кабинете, сидел, занимая кожаное кресло, среднего возраста мужчина.

Я умостился на кресло перед ним:

— Чай, кофе? — добродушно спросил у меня он.

— Знаете, от кофе не откажусь, — кивнул ему я, перебирая костяшки пальцев.

После переговоров по телефону, наверняка со здешней вахтёршей, он снова обратил на меня внимание:

— Мне очень нравится ваш способ игры и ваше везение.

— Не понимаю вас, — я пожал плечами.

— Вначале просто рубили монстров с компанией друзей, потом случайно нашли кольцо, случайно попали к Гульсту Фейту, случайно узнали о Любиусе, от этого Нест… Нестрак… — Он замялся.

— Нестаритуса, — поправил его я.

— Да, верно! Ах, и не будем забывать о случайном получении задания богини, — потом улыбнулся. — Конечно, всё это сопровождалась маленькой толикой жадности, но как без неё?

— Не могу понять, вы меня хвалите или же упрекаете? — сощурился я.

— Не угадали, просто перечисляю факты, — мужчина облокотился на спинку кресла.

К этому моменту нам занесли две кружки.

— Хорошо, и в чём причина моего приглашения?

— Лишь для рекомендации… — Он отпил с кружки. — Порекомендовал бы не тянуть с квестом «Короля смерти». Как-никак, миру Тевоса нужна встряска, слишком уж люди стали мирно жить.

— Мирно жить? — не понял его я.

— Да, ни войн, ни катаклизмов, ничего! — угрюмо проговорил он.

— А что в этом плохого? — кинул я на него непонимающий взгляд.

— Плохого ничего, только вот когда заканчивается интерес — заканчивается и игра, — загадочно проговорил мужчина.

— И что же мне делать?

— Выполняй квест, а потом увидишь, — он широко улыбнулся.

— Может, тогда наводки дадите? Где и как? Ну, если и впрямь хотите получать результат как можно быстрее.

— Нет, — покачал головой Николай Иванович. — С таким же успехом мы могли послать и любого сотрудника.

— Тогда зачем вообще это нужно? Ведь вы не можете быть уверены, что я смогу выполнить квест.

— В мире ни в чём нельзя быть уверенным, — развел руками мужчина. — Но ты уж постарайся, а дабы немного мотивировать тебя, скажу, что после всего ждёт одного славного покинувшего неплохая награда — в виде конвертика пухлого, с запечатанными краями.

— Я понял, квест я могу и не выполнить, но вы тонко намекаете, что лучше это сделать, — я усмехнулся.

— Твоя интерпретация подходит, — кивая, ответил мне он.

— Может, хоть дадите поблажку, раз я работаю на вас?

— Смею вас заверить, вы работаете не на нас, а только на себя, — серьёзно сказал хозяин кабинета.

— И всё же, можно ли что-нибудь сделать с каждодневным походом в первый храм? — а лучше ещё сделать так, что бы она с меня поборы не собирала — уж больно мне не нравилось это. — Просто в какой-то момент у меня может не получиться придти в храм, и тогда я получу столько минусов, что легче… — Я не успел закончить, мужчина поднял руку, останавливая меня, и произнёс. — Я понял, тут я могу сказать так: богиня слышит просьбы, и, в большинстве своём, отвечает на них.

Ага, богиня слышит, просто сказать — попроси её, она всё сделает, то бишь мы все сделаем — нет. Надо загадочность и непонятливость, мол, богиня самая лучшая и добросердечная. Ну да, ну да…

— Но не забудь, владыка смерти на первом месте! — настоятельно произнес Николай Иванович.

Значит, мне пора перебираться на юг, там же и тело Любиуса, возможно…

И там же и храм, хотя всё равно прыгать к нему придётся ещё некоторое время, не в нём же жить мне?

Да и не думаю что тот двухпуговичный меня примет с распростертыми объятиями, особенно после моей беседы с верховным.

— Что же… — начал хозяин кабинета. — Рекомендации даны, кружки пусты, можно и расстаться нам, — он растянулся в улыбке.

Только что мне коротко и ясно дали понять, что я более тут не нужен и самое время перестать пользоваться гостеприимством.

Я откланялся и вышел из кабинета, провожаемый загадочным взглядом мужчины.

Пора и домой поехать, по пути заглянув в небольшую забегаловку, закинуть что-нибудь в пустоту желудка.

Глава 20. Друзья знают

Хотел один день погонять местную монстрятину, но получилось чуть дольше. Может, я так проветривал мысли, придумывал идеи, а может, просто набивал опыт. Я, честно, и сам не знаю.

В общем, прошёл уже четвертый день моего планомерного терзания обитателей местных.

Делал я это либо сам, либо при участии небольших быстро собранных групп.

К этому моменту я еле-еле приполз к следующему уровню. После 30-того количество опыта, необходимого на его повышение, увеличилось в разы.

Сегодня же я планировал перебраться в славную столицу королевства Россермеи. Нагулялся я по северу, он навсегда останется у меня в сердце, но теперь юг, со всей его прекрасностью: в виде пальм, кокосов и девушек, танцующих в бикини из листьев.

Мои знакомые в виде Исы и Топаса нарекли меня бродячим псом, ввиду моих постоянных перемещений по всему Рейбонту.

Я понимаю их негодование. Насколько мне стало известно, они уже несколько дней топтали землю по направлению города Приот. Шли, так скажем, по моим следам, а я решил сбежать, не дождавшись их.

Наверное, не совсем правильно и любой хороший друг на моём месте должен был бы просто досидеть до их прихода, но видимо, не такой уж я и приятельский приятель.

Перед отходом решил заглянуть к одному усатому профессору, попрощаться. Бог его знает, когда мы ещё встретимся… Точнее, богиня.

— Товарищ Нестаритус! — Я выловил мужчину за руку, когда тот уверенным шагом направлялся к одной из аудиторий.

— Мортэм? — удивленно приподнял бровь профессор.

— Пришёл прощаться, в этих краях меня долгое время не будет, — я улыбнулся, немного склонив голову.

— Юг? — сразу же спросил меня Нестаритус.

Я утвердительно кивнул.

— Когда найдешь тело Любиуса, извести меня, — попросил мужчина.

Вам предложено задание: «Последнее прощание».

Требуется известить профессора Нестаритуса о местонахождении тела Любиуса Ситого. Награда: +2000 опыта, +120 золотых, + к репутации с профессором Нестаритусом. Принять?

Ага, найти бы ещё это тело. Нет, в описании к перстню, конечно, написано, что близ кладбища Бреотона, но где это — близ? Может, вообще в другом городе, а может — за стенкой, земелькой засыпано. Поэтому и решено было идти в столицу Россермеи, хотя, как искать это тело, я даже и не представлял. Может, там хроники найду, в которых говорится о боях около того кладбища. И почему-то мне кажется, что не лежит же просто себе тело там, где бой был, дожидаясь меня. Нет, я не имею в виду, что он ожил и пошел гулять, я о том, что есть вероятность того, что тело перенесли куда-то.

— Всенепременно, профессор, — подтверждая согласие на задание, ответил я ему.

— Вот и славно! — Он по-отечески шлепнул меня по плечу, улыбнулся и секундой позже шмыгнул в одну из аудиторий.

Вроде бы всё. Рулинг, жди меня!

В этот раз мой путь будет начинаться в Бреотоне, всё равно в столице южного государства я никогда не был, а просить кого-то снова меня подкинуть, уже даже некрасиво.

Как только я вышел из портала — мне предстало здание с вывеской «Золотая луна». Надо бы заглянуть сюда, местную официантку поглядеть, да и поесть, денег у меня теперь хватает, даже вон свитки порталов сам покупать стал. Хорошее начало самостоятельной жизни!

— Доброго тебе, Лина! — поприветствовал я официантку, одетую всё в ту же строгую одежду.

— О, вы же Мортэм! — обрадовано произнесла девушка. — Если вы к нам, то проходите! — Она указала на столик в углу.

Если у меня всё пропадёт, если моя богиня начнет в меня швырять молнии, или же начнется атомная война, я всегда смогу найти свой укромный уголок в этом кафе, свой форпост, свою крепость!

Я присел за стол.

— Чего пожелаете? — мило обратилась ко мне Лина.

— Ты знаешь, я понадеюсь на тебя, — я улыбнулся растерявшейся девушке.

Она быстро взяла себя в руки и с ангельской улыбкой ответила:

— Хорошо, тогда ожидайте! — после удалилась.

Скучно одному ожидать, может, позвать кого? А кого? Милу? Та, опять её заставлять прыгать. Аню? Так она привяжется на весь вечер, а интересности в моём путешествии не будет. Снова я буду вышагивать землю в сторону Рулинга, можно было и попросить кого-то, чтобы перенёс, но если у меня был поход на столицу северного королевства, то такой же должен быть и на столицу южного! Хотя и идти тут всего ничего, примерно два дня. Недалеко он от Бреотона, если судить по карте.

Местонахождение Рулинга я узнал ещё несколько дней назад, на одной из зачисток, вместе с небольшой группой. Оказалось, что они не хуже меня путешествуют по Рейбонту, и за время своих странствий успели посетить Рулинг.

Честно, снова хотелось бы найти караван, который держит туда путь, но стоять около врат города и ждать с моря погоды, и не было желания, и было лень.

— Морти! — услышал я знакомый голос со стороны входа. И был он весьма недобрым.

Повернув голову, я не поверил своим глазам. Там стояла Иса в компании Топаса. Фея смотрела с укоризной, сильно сощурив глаза. Орк же напротив издевательски усмехался.

Чувствую, что это зелёное чудо знает, что замышляет эта мелкая летяга.

Фея подлетала ко мне и долбанула со всей дури своей волшебной палочкой.

После воспоследовало уже знакомое:

Внимание! На вас совершенно нападение другим игроком в черте города, вы можете написать жалобу администрации.

После рассмотрения вашего запроса к игроку могут быть применены санкции.

Игрок Мортэм, поскольку на вас было совершенно нападение в пределах города, вы можете оказывать сопротивление в любом виде, штрафные санкции будут применены только к игроку, атаковавшему вас первым.

А после сразу получил второй удар, всё той же палочкой.

— Спокойно, летающая бабочка! — прикрикнул я, рукой ловя направленное на меня в третий раз оружие феи.

Ису немного передернуло от неожиданного выкрика, но смотрела всё так же зло.

Орк же сжал зубы.

— Я не бабочка! — тихо произнесла девушка.

— Вы же шли к Приоту? — непонимающе обратился я к орку, игнорируя последнее высказывание моей подруги.

— Шли, но решили, что без тебя там делать нечего, потому что мы банда! — по-кинематографически сказал орк и поднял вверх кулак.

Картина, вообще, была немного сюрреалистичной. Мертвяк, сидящий за столиком в кафе, причитает обиженной фее, которая про себя бурчит, что она не бабочка и двухметровый орк, который с поднятым кулаком и невозмутимым видом косплеит вождей прошедших времен.

А на самом деле — меня тронуло. Вот я взял и ушёл с севера, решив не ждать мой великолепный дуэт, а они свитки потратили… Непорядок!

— Признаю, негодяй, готов искупить, не хотите ли вы прогуляться по местным окрестностям как в старые времена? — улыбнувшись, спросил я у друзей.

Орк одобрительно кивнул, а Иса недовольно буркнула что-то наподобие «да».

Ну, так и было решено, поужинаем и пойдём.

— Ну что, снова скелеты? — обратился я к своей компании.

— Не-е-е… — протянула Иса.

— А что тогда — волки? — попытался я вновь.

— Ну не-е-ет… — снова сказала фея, блеснув своими глазами.

— Змеи? — с издевкой сказал я.

— Туда точно даже я не пойду! — вклинился в разговор орк.

— Так какие идеи? — обречённо обратился я к компании.

Они хитро переглянулись:

— А как насчет гоблинов? — медленно, сощурив глаза, сказала Иса.

— А тут есть гоблины? — уточнил я.

— Ещё как есть! — синхронно закивали оба.

Ой, темнят мои коллеги! Ой, темнят!

Что такого интересного в этих гоблинах? Если честно, то за всё время моей игры этот зеленокожий маленький народец успел порядком поднадоесть мне.

Я посмотрел на своих друзей: глаза блестят, а сердце рвется в бой. Читаются мои знакомые на раз-два.

— Ну, хорошо, гоблины, так гоблины! — громко сказал я, а потом добавил. — А где они тут хотя бы обитают?

— За кладбищем есть небольшой пригорок, вот в нём и живут, и не знают горя! — невозмутимо ответил орк.

— Значит, сегодня узнают! — коротко ответил я.

Мы проходили мимо стен кладбища. Цокающие, воющие звуки, заполняли всю округу, нарушая тишину.

Странно, вроде ещё не ночь, и даже не сумерки, но ожившие мертвецы беззаботно себе бродят по последнему пристанищу, и им хоть бы что.

Значит, теория о привязанности воинов загробного мира к определённому времени суток — ошибочна. Неожиданно! Ведь я и сам побаивался кладбищ ночных, ну в реальном мире, а оказываются, эти хитрецы могут и днём схватить тебя за пятку, высунув руку из сырой земли.

Что за жуть лезет мне в голову?

И впрямь, пройдя по лесному массиву несколько сотен метров от кладбища, нас встретил небольшой пригорок.

Тут же и обнаружился вход в обиталище гоблинов.

Небольшое отверстие, вырезанное в заросшей растительностью каменной стене, почти не бросалось в глаза.

— А как вы вообще узнали об этом месте? — поинтересовался я у своих друзей.

— Слухами земля полнится, — загадочно ответила Иса.

Мы вошли в темноту пещеры.

Сырые, холодные стены неприятно кололи холодом при прикосновении.

Сам проход был очень низким, и мне приходилось пригибаться, чтобы пройти дальше, я уже молчу об орке.

На первый взгляд, снаружи пригорок не казался таким большим, но внутри, видимо, действовали законы Тардис, так как этот узкий проход никак не заканчивался.

Я уже начинал подумывать, а не ведут ли меня мои друзья в засаду.

Но нет, всё же мы вышли к большому залу с множеством разнообразных проходов.

— Нам туда, — быстро сказала Иса, ткнув пальцем в один из проходов, и бойко полетела к нему.

Много знает, и так уверенно идёт!

Ну что же, господа друзья, поиграем пока по вашим правилам.

Подойдя к проходу, я услышал знакомые мне слова гоблинов. И, пройдя всего ничего по небольшому коридору, мы вышли к небольшой группке зеленокожих, которые сидели вокруг разведённого костра и о чём-то мирно беседовали.

Как только они заметили нас, то резко подскочили, вытягивая ржавые ножи и, толпой накинулись на нас с криком.

— Бей зелёных! — закричал Топас.

Странно, сам же зелёный, проявил бы немного солидарности к братской расе.

Судить о том, насколько мы стали сильнее за это время, я решил по тому, насколько быстро мы расправились с этой кучкой гоблинов. А расправились мы с ними довольно-таки быстро.

Топас одним ударом дубинки снимал треть жизни своего врага, ему помогал я со своей косой и парочкой заклинаний, а Иса в арьергарде набрасывала на наших врагов магические шары. Схема обычная, не раз применяемая.

После боя я рассмотрел комнату, в которой мы были. Не успел это сделать до начала боя.

Небольшая вырезанная в скале комната, с тремя проходами. Лабиринт, что ли? Вижу одни проходы за проходами. На стенах комнаты висели шкуры убитых зверей. Ну, а дополнял картину костер по центру помещения, возле которого до этого сидели неудавшиеся бойцы.

По-быстрому собрав трофеи, Иса снова влетела в один из проходов, махнув нам рукой идти за собой.

В целом, было ещё несколько таких помещений, в которых гоблины, сидевшие вокруг костра, встречали неожиданных гостей.

Интересно, а что тут за звукоизоляция, если не слышно звуков боя с одного помещения в другом?

И кто же придумал такую тактику обороны?

Маленькие группки солдат, в разных комнатах, притом, что происходит в другом помещении, не слышно. Просто запредельное тактическое мастерство.

Но это не моя головная боль, а здешнего руководства. Может, так раз десять к ним поприходят, поубивают, и вождь додумается изменить политику обороны пещеры.

Поубивав ещё с несколько десятков местных, мы вышли к толстой деревянной двери, вбитой в камень.

Топас парой ударов дубинки снес её, и я сразу же услышал крик негодования:

— Бурх квакха! — выкрикивало множество голосов.

Наше доблестное трио, не сговариваясь, начало тотальное уничтожение народа.

Через пять минут в помещении остались лишь вождь и пара-тройка самых стойких гоблинов, которые окружили своего предводителя кольцом.

Яростные глаза вождя племени быстро обвели нас, и когда его взгляд зацепился на мне, лицо перекосил страх.

— Господина! — одетый в шкуры вождь с бубном в руках упал на колени, быстро кинув короткую фразу своим охранникам, после которой те также упали на колени, уткнув лица в пол.

Вот тут я совершенно ничего не понял. Чего происходит-то?

Посмотрел на Топаса и Ису, на их лицах играло ликование. Они как будто знали, что так и будет.

— Какого? — Я обратился к своим спутникам.

— Так ты и впрямь будущий король смерти! — шепотом проговорила Иса.

— Чего? — выкрикнул я.

— У тебя есть задание короля смерти, — сказал мне Топас.

— А вы откуда узнали? — не обращая внимание на стоящих на коленях гоблинов, продолжал я расспрашивать друзей.

— После того похода в лес Бриндефолка мы с Исой заинтересовались, и нашли сведенья о владыке смерти, — решил не скрывать Топас.

Интересно, где они их нашли, если даже я их не смог найти нигде на форуме! А книга, которая у меня была, благополучна сгорела. Я об этом поинтересовался у них.

Топас многозначительно пожал плечами:

— Одна бабка нам рассказала.

Я укоризненно посмотрел на орка.

Тот вздохнул:

— Ладно, мы ничего не искали! Но насчёт старухи не вру, когда мы шли к тебе в Приот, на нашем пути стала эта Грем… — Он немного поёжился, после того как произнес её имя. — Она нам сказала, что тебя ждёт владычество, и что мы должны тебе помочь.

— Мы, естественно, не поверили ей, — в разговор влезла фея. — И тогда она сказала, что наше доказательство будет тут и знаешь, так страшно засмеялась… — Фея тоже поежилась. — Бабка исчезла, но мы с Топасом откуда-то имели знания, куда тебя надо привести, я сама ничего не понимаю… — Они переглянулись.

Да, знаю и эту бабку и её смех. Ух уж эта Грем, уже и моих друзей кошмарит, вот наглая старуха!

— То есть, из-за слов какой-то полусумасшедшей бабки вы решили меня привести сюда? — непонимающе я посмотрел на своих друзей.

— Ну… — Топас шаркнул ножкой. — На самом деле, несмотря на все странности, мы просто продолжили идти, восприняли это как шутку, но потом… — Он засомневался.

— Что потом? — не выдержал я.

— Ночью, когда мы уже решили выходить в реал, на нашем пути стал Сэр Маринойт, и был он, уж поверь, не таким, каким мы его видели раньше! — нервно хохотнул Топас.

Ису передернуло.

Ух, ничего себе, что же они увидели? Неужто самого дьявола во плоти, вон как их пробрало!

— Так что вам сказал Маринойт? — решил всё же узнать я.

— Спросил, когда его владыка снова станет сильным? Зловеще так спросил, скорее не спросил, а тонко дал понять, что ему надоело ждать, — шепотом проговорила Иса.

Да кто они все такие? Грем эта, Сэр этот Маринойт, мать его за ногу, кто они все? Почему все знают, что я должен стать владыкой, а один я узнаю в последнюю очередь?!

Видимо, увидев во мне что-то, Иса с добротой сказала:

— Морти, ты же знаешь, мы поможем, неважно, с чем! Тем более, квест, связанный с королем смерти, очень интригует. Я думаю, это будет шикарное приключение.

Топас после слов Исы утвердительно закивал, поддерживая подругу.

— Ребята! — Я вздохнул. — Да, есть у меня задание, но только я в тупике, не знаю что делать.

— Господина, мое вставать может? — Обратился ко мне, видимо, уставший стоять на коленях вождь.

— Да… — неуверенно протянул я.

Если честно, за этим разговором я совершенно забыл о нашей компании, и теперь даже не представлял, что с ними делать.

— Господина, мое хотеть твой армия идти! — встав с колен, сказал вождь.

Вот это я уже понимаю, отношение к «владыке»! Не то что, в том лесу, где об уважении даже и не слышали.

— Принимаю! — Я весело махнул рукой.

Игрок, вы только что дали обещание неигровому персонажу!

Помните, что каждое действие ведёт за собой последствия.

В случае невыполнения вашего обещания, к вам не будут применены штрафные санкции, но следует учитывать, что некоторые очень долго помнят обман!

Странно, я обещаний не давал, не думал, что приём в армию здесь считается какой-то клятвой обещания. Ну, не важно.

От сердца, после слов Исы, как-то отлегло, стало спокойней. Мне кажется, что с ними у меня есть шанс всё сделать.

— Так что у тебя за проблема? — вернула меня к нашей беседе фея.

Я вкратце им рассказал обо всём, что знаю. Почему вкратце? Да потому что сам только кратко и знаю.

— Так значит, нам всего лишь надо найти тёло мёртвого мага? — удивленно спросил меня Топас.

— Да, всего лишь! — с сарказмом ответил ему я.

— Так нам просто надо расспросить того лича, у которого ты это кольцо забрал, может он тоже тебя признает своим королем! — последнее слово она особенно выделила. Наверное, не верит в мои управленческие качества, ну-ну.

Но я понял, что дурак. Такая простая идея, а до меня даже не дошла. Да и впрямь, тёмное братство ждёт очень хороший лидер.

Конечно, не было уверенности, что лич разговорится, а не просто убьёт нас, но попытка не пытка, как говорится.

Когда мы уходили, я прям у прохода, повернулся к вождю:

— Жди тут, пока! Я сам тебя призову! — командным тоном сказал ему я.

Игрок, вы отдали приказ неигровому персонажу, и он послушался вас.

Вы стали повелителем гоблинов, живущих в пригорке близ Бреотона. Вам даётся уникальное умение «Слово повелителя».

Вы можете без затрат маны заставить неигрового персонажа выполнить ваш приказ, если же это будет один из ваших слуг, он выполнит его беспрекословно, если же объектом применения заклинания будет неигровой персонаж, не зависящий от вас, ваш приказ может быть проигнорирован. Вероятность подчинения неигрового персонажа зависит от вашей личной силы.

Странно, значит, лесовики те не подчинены мне? Хотя, если так подумать, по их приёму и отношению ко мне, и вправду так и есть. Ничего, надо будет как-то наведаться к ним, показать кто настоящий король.

Хм… Что за мысли стали посещать мою голову в последнее время?

Возвращаясь назад по коридорам, я удивленно смотрел на отреспавненных гоблинов, которые сидели около костров, но только при виде меня падали на колени.

Вот такой «фильдерпьесы» я вообще не ожидал.

А зачем они вообще мне нужны, если так подумать? Что, покупать дом и ставить их там прислугой? Да, покупать дом… Король — бомж, вот это и будет записано в книгах по истории.

Вот интересно, а если нам придётся выйти на поле брани, то они и там будут воскресать? Тогда я уже автоматически победитель в любой войне против игроков… Хотя игроки тоже будут воскресать… Вот так и начинаются бесконечные войны. Один воскрес, убил другого, тот возродился, убил первого, и так по замкнутой петле. Ух, веселуха!

Иса и Топас с явным восхищением проходили мимо склонившихся гоблинов, эти быстро вольются в роль правителей, к бабке не ходи.

Мы покинули место обитания уже моих слуг и направились в сторону кладбища. Нас ожидал разговор, который может очень сильно помочь мне с квестом!

Глава 21. Новый друг

Казалось, что будет новое эпическое сражение с толпой мёртвых: что кости будут летать в разные стороны, а головы убитых зомби дорожкой выложатся перед нашими ногами. Но нет, не от того, что боя не было, а от того, что он был довольно таки обыденным.

Интересно где фармятся высокоуровневые игроки, если тут в одиночку можно мясорубку устроить? И кстати, я видел много таких локаций, в которых сила мобов настолько мала, что ты сносишь их одним ударом.

Когда я был тем слабым новичком, который только пару дней назад приобрел игру, все эти монстры казались недостижимыми, думал, что только с большой группой их можно завалить. Но сейчас понимаю, что это было лишь ошибочное суждение слабака. Хотя, что я говорю! Играю всего ничего — пару недель, а мню себя великим игроком.

Дорога к склепу была расчищена, и мы нашей троицей ввалились в затхлый коридор.

— В жизни всё меняется, но этот коридор остается неизменным, — с этими словами я осматривал помещение.

Паутина, потресканные стены, полумрак и неприятная затхлость. Ух, воспоминания…

Мы спустились в импровизированный тронный зал, хозяином которого был лич. Посредине всё так же красовались гробы.

Дойдя до центра помещения, мы заметили, что его хозяин оживился:

— Рад приветствовать вас в моём доме! — и стихнул.

Вот это да, что за резкая перемена вступительного диалога?

Где пинание нас за то, что мы наглым образом ворвались в его дом и чиним тут беспорядок?

— Эм… Кхм… — Я закашлялся. — Доброго вам! — и неуклюже поклонился.

— Не надо будущему королю кланяться передо мной! — отрезал скелет.

— Я знаю, зачем вы пришли сюда, и скажу вам одно — где находятся останки человека, с которого было снято это кольцо, мне неизвестно! — зловеще проговорил он.

Так и знал! Ну не бывает так легко! Теперь идти, по всем заборам искать труп этот…

— Но я знаю того, кто может сказать! — вырвал меня из мыслей голос лича. — Встань! — громогласно прокричал хозяин склепа.

Крышка одного из гробов сдвинулась, и из неё с неразборчивым бормотанием стал вылезать зомби. После он встал, поклонился нам, поклонился личу, и демонстративно покашлял в кулак.

Выглядело это представление просто комично. То, что у мёртвого плохо получалось двигаться, уже само по себе забирало у него возможность сделать эту сцену более-менее драматичной. Ну и факт того, что это делает существо, в обязанности которого входит только поедание чужих мозгов, не придавало уверенности разыгрываемому представлению.

— Бом булинг… — хлюпающее, чавкающее бормотание было совершенно не разобрать.

Это что, такой прикол местный? Я уже и впрямь поверил в то, что он знает об этом Любиусе. Ну, администрация, — шутница, конечно! Знает же, что мне это надо, и такие подколы подкидывает…

Ничего, стану я королем, хоть и в игре, хоть и смерти, но потом покажу всем!

Я обречённо вздохнул и грустными глазами посмотрел на скелета, сидящего на троне. Тот на удивление был серьёзен, на его лице не бегала улыбка от вроде как удавшегося розыгрыша.

— Внятно говори! — вполне тихо, но от того не менее жутко сказал скелет. Его глаза сверкнули ярко-красным цветом.

Мёртвого аж передёрнуло, когда он навел взгляд на своего хозяина.

— Моё кольцо! — медленно проговорил мёртвый.

Что-то новое для меня, так это они все могут говорить, если постараются, просто у них желание нет.

— Я убил прежнего владельца этого перстня, — продолжил свою историю зомби. — Он верил мне, я же и завёл его в одну из рощ около Рулинга, мне нужно было это кольцо, я хотел его, я жаждал его… — с лица мёртвого сползла маска неуверенности, поменявшись на гнев. Он стал протягивать ко мне свои руки.

— Прекрати! — громогласно сказал скелет, и зомби тотчас остановился.

— Где эта роща? — поинтересовался я у нашего собеседника.

— За Рулингом, — коротко ответил он.

— Где именно? — настаивал я.

— Близко… — продолжал отвечать загадками мертвый.

— Нет, ну я так не могу! — взорвался я. — Что у тебя за подчинённый такой? Говорить не хочет, а если и говорит, то загадками! — Я бросил злой взгляд на лича. Рот скелета скривился в непонятной улыбке.

— Пойдёшь с ними и проведёшь их до того места, живимы и целыми! — отдал приказ лич. — Теперь он твой господин! — Он указал рукой на меня. — Его приказы неоспоримы, его приказы должны выполняться незамедлительно, ты всё понял? — Страж склепа был весьма серьёзен и убедителен.

Мда, вот это подарочек мне дали. С этим… Кхм… слугой, в города путь заказан. Спасибо, конечно, тебе, дорогой лич, удружил. Лучше бы заставил его внятно говорить и без загадок, тогда бы и не пришлось его никуда отсылать.

Сейчас поведёт меня какими-то околоболотными тропами, и я там благополучно утону, потеряв свои пожитки. А это недоумершее чудо будет насмехаться надо мной, и говорить, какой я кривоногий.

После всех слов своего бывшего господина мертвяк повернулся ко мне:

— Когда выходим? — неожиданно по-солдатски спросил он, только честь не отдал.

Я достал из сумки пергамент портала и с надеждой показал его своему новому спутнику:

— Умеешь пользоваться?

— Нет! — отрицательно покачал головой зомби.

Ясно, понятно, придётся топать ножками, а я так надеялся…

— Вы со мной? — вопросительно посмотрел я на своих друзей.

— Естественно! — почти в один голос ответили мне Топас с Исой.

В тот момент, когда мы уже собирались уходить, хозяин этого места встал со своего импровизированного трона и спустился к нам с возвышения.

Подойдя ко мне, он на секунду замешкался, вглядываясь в мои глаза.

— Мой король, как только вы наденете корону, я присягну вам на верность. Моя сила станет вашей силой, мои воины станут вашими воинами, — отчеканил лич и немного поклонился.

Странно, а что ему сейчас мешает это сделать? Гордость? Мол, он сильнее или что? Без короны я фейсом не вышел?

Не понять мне этих мёртвых, хотя я и сам не совсем живой, но это уже не важно.

— Дождись меня, и ты увидишь нового короля, который поставит весь мир на колени, и заставит каждого со страхом произносить имя короля.

Не знаю почему, но в последнее время меня тянет на какие-то такие фразочки в духе главных злодеев из фильмов. Наверное, начинаю вживаться в роль!

Лич снова скривил своё лицо в ужасной ухмылке:

— Слова истинного короля смерти! — похвалил меня скелет и быстро развернувшись, потопал к своему трону.

Я кивнул своим друзьям и зомби, на время ставшему нашим проводником, и мы дружно пошли прочь с этого места.

При выходе из склепа я ожидал встретить сопротивление, но нет, местные обитатели не трогали нас. Впрочем, и не кланялись, как гоблины недавно.

Проходя мимо толп зомби и скелетов, огибая надгробия, мы подошли к входу на кладбище. Иса и Топас за это время не проронили ни слова, наблюдая за проходящими мимо них местными жителями.

Выйдя из кладбища, первое, что нас встретило это звук выстрела из лука. Через мгновение стрела впилась в плечо нашего нового друга, и он громко взвыл.

Толпа игроков приближалась к кладбищу. Солидная такая толпа, игроков десять.

— Эй, отойдите от него! — крикнул нам кто-то из толпы.

— Это мой зомби! — начал возмущаться я.

— Чего? — Группа остановилась и из неё к нам подошли два игрока.

Девушка, человек с ником Луна. И гном Даст.

— Что ты только что сказал? — заинтересовано спросила меня девушка.

— Что это мой друг! — Я ткнул пальцем в мёртвого, который с силой вырвал стрелу из своего плеча и отбросил на землю, а после провёл рукой по раненому месту, взвыв от боли.

Не знал, что восставшие после смерти могут выдавать такие реалистичные эмоции и чувства.

— Ты некромант? — недоверчиво спросила меня Луна.

— Нет, — я отрицательно покачал головой.

Тут в разговор вступил зомби:

— Мой хозяин приказал сопровождать нашего будущего владыку в рощу, — невероятно внятно и отчётливо произнес он, я даже ничего сделать не успел.

Сказать, что игроки удивились — ничего не сказать. Таких округлённых глаз я ещё никогда в жизни не видел. И самое главное, непонятно, что их удивило больше: что это находка шпиона говорить умеет или то, что его направили меня сопровождать.

— Эм… — лишь смог выдавить из себя гном.

— В общем, это мой друг, так что попрошу его не трогать, — решил взять разговор в свои руки я, одновременно подталкивал Топаса и Ису. Мёртвому же я жестом головы показывал, что настало время убираться, пока наши игровые коллеги не пришли в себя и не стали месить в тесто, как и зомбака, так и нечистую погань в лице нас троих.

— Слушай, а можно с тобой дружить? — Когда мы уже отошли от наших собеседников, кинула мне в спину девушка.

— Со мной дружить можно, если осторожно, — выдал я донельзя банальную шутку, и, не оборачиваясь, потопал дальше, в сопровождении глядящих нам в спину игроков.

Странно, но предложения о дружбе не воспоследовало, видимо наша компания всё же сильно впечатлила народ.

Ну да, тут прям можно басни писать: однажды фея, орк и полумёртвых двое из кладбища в дневное время выходили… Ну и дальше кому как нравится.

А наш новый друг оказался на удивление разговорчив, прям, взял и сходу выдал — кто, как, куда. С ним и впрямь в шпионов не поиграешь, такие, как этот, сразу как что-то узнают, побегут в лагерь противника с криком: «Мой сеньоре, я узнал великую тайну!» И неважно, что скрывает в себе это тайна: местонахождение ценных документов или же график посещения туалета каким-нибудь младшим офицером.

Выдвинулись мы сразу в сторону Рулинга. В Бреотоне нам ловить нечего, тем более, наш компаньон не впишется в местное общество — гарантированно.

Шли мы долго, практически до полуночи, только один раз остановились на привал, дабы я успел сбегать в храм к своей возлюбленной богине. Реально надо начинать что-то думать насчёт этих каждодневных церемоний с подношением даров. Богиня, конечно, сама доброта, великодушие, сегодня — как никогда! Дала мне + 10 к ловкости. К ловкости! О боги, за что? Я что собираюсь идти на турнир по стрельбе из лука?

Топас и Иса порывались пойти со мной, но я им убедительно отказал, пусть нашего друга стерегут. Вдруг он, почуяв свободу, воодушевится на подвиги и приключения, и пойдёт пугать местных своим ликом? Не-не-не, нам он ещё нужен, так что я оставил своих друзей в компании Ричарда. Да, этот Штирлиц был Ричардом, он сам об этом сказал. Самое интересное, что у него никто даже это не спрашивал. Мы просто мирно шли, молчали, и тут он выдает:

— А я, вообще-то, Ричард, рад познакомиться!

Рад познакомиться, ну да. Актуальна эта фраза была часа эдак два назад, а ни когда мы сквозь лесную чащу пробираемся, но этого я вслух выражать не стал.

И вот, ближе к полуночи, нашим небольшим советом было решено выходить в реал. Что делать с мёртвым, я совершенно не имел представления. Не привязывать же его к дереву, не ровен час ещё обидится, а что делать с обиженными зомби — я представления не имею. Так же и дежурить рядом с ним будет как-то слишком… В общем, решили всё оставить на доверии. Как он сказал: «Мёртвые держат свое слово!» — после того, как мы ему объяснили, что на некоторое, довольно-таки продолжительное, время пропадём. Кстати, что интересно, он нормально на это отреагировал и даже не задавал нам никакие вопросы.

Я вывалился в реал. На улице ночь, лишь шум изредка проезжающих по дороге машин разрезает вуаль тишины.

Столько пропущенных, и все практически от одного лица! Ух, думаю, Аня не простит мои долгие посещения Тевоса, уйдёт и скажет: «Раз игра тебе важнее, то и живи с ней!»

А я с ней и живу, я имею в виду — с игрой. Что-то в последние дни я и впрямь стал слишком много времени проводить в виртуальном мире. Ну, ничего, завтрашний сбор с моими друзьями мы запланировали на послеобеденное время, а до этого момента можно и с Аней время провести, благо ей на работу не надо.

Предсонный период прошёл обыденно, я закинул в себя наспех приготовленный поздний ужин и прыгнул в кровать, сразу же уплывая в мир Морфея.

— Привет! — Я ласково приобнял свою девушку. — Какие планы? — Тут жепоинтересовался я у неё.

Она очень хитро улыбнулась и сощурила глаза:

— В один магазин зайти надо.

О, богиня, ну за что? — Вообще-то мне после обеда как бы надо… — Я почесал затылок.

— Куда? — недобро посмотрела на меня Аня.

— Всё туда же… — вздохнув, я попытался показать на лице вселенскую грусть. Видимо не прокатило.

— Вот ты…. Как можно так много времени проводить в этой капсуле! Нет, я и сама не одуванчик, но всему же есть предел! Сколько раз мы виделись за это время? А ну, скажи мне! — Аня очень обильно жестикулировала во время словесного избиения меня.

Ну, вообще она права, я полностью утонул в этом мире, забыв о делах реальных. Но что я могу сделать? Сроки горят, хотя, конечно, мне этих сроков никто и не ставил, но горят!

Тем более, на сегодня уже договорено, не могу же я просто так не придти. Иса и Топас и так ради меня пешком ходят туда-сюда, негоже так с друзьями. Да и труп этот ходячий, Ричард Львиное Сердце, не думаю, что обрадуется моему опозданию или не приходу вовсе.

— Да, я всё понимаю, обещаю, скоро всё будет, и времени будем больше проводить, и капсулу вообще выключу, честно! — Я приложил руку к сердцу.

— Все вы говорите скоро, а потом… — Она не договорила, а лишь отвела взгляд.

Интересно, а что мы потом? Ну, то не важно, сейчас куда важнее отпроситься у Ани.

— Ну, в общем, времени у меня всего до обеда, — повторил я.

— Да поняла я уже! — буркнула она, но быстро поменялась в лице и с улыбкой подхватила меня за руку. — Ну, тогда быстрее, мало времени! — и потащила меня в направлении магазина.

Честно — был тронут. Я тут как негодяй, говорю о том, что на неё потрачу времени меньше, нежели на какую-то игру, хоть и с полным погружением, а она легко это отпускает и с улыбкой на лице продолжает идти, точнее бежать.

Да, не заслужил я её. Я это понял ещё тогда, когда только всё начиналось. Спонтанное чувство может быть вызвано искренней благодарностью, а может лишь злосчастным алкоголем.

Хотя на алкоголе отношения не строятся, а те, которые создаются на благодарности, тоже долго не живут, и в них эта искренность проходит намного быстрее. Тут же, наверное, любовь. Ну, я хотя бы пытаюсь в это верить.

Я так понял, что Аня решила мне отомстить очень оригинальным способом. Такое количество разнообразных магазинчиков в большом торговом центре я себе и представить не мог, не то, что ходить по ним!

В общем, этот скоростной шопоголик успел посетить практически все места продаж за три часа. Такой прыти, я говорю по-честному, никогда не видел.

И самое главное — в каждом магазине, будь то одежда или детские игрушки, или вообще сувенирный! — она что-то, да покупала. Я с искренним удивлением наблюдал за этим. Мне даже стало интересно, откуда у неё деньги на столько покупок. Но ещё более важен был вопрос, а зачем ей это вообще нужно? Нет, я понимаю кофту там купить, ну или не знаю, блузку, что там девушки носят? Но зачем ей деревянный слоник на подставке? Она что, его на кухню поставит, и будет любоваться? Мол, настоящего слона купить не могу, куплю хотя бы деревянного?

Короче, не понимал я этого, не понимал!

После часа дня моя экзекуция была прекращена, и я был отпущен на волю. Аня осталась опустошать прилавки бутиков, а я быстро вернулся домой и прыгнул в свой виртбокс. Тевос, жди меня!

Первое, что бросилось в глаза, как только я попал в сей чудесный мир, было спящее тело Ричарда. Он прислонился к одному из деревьев и громко так посапывал, правильнее сказать — храпел. Идиллия, ничего не скажешь!

Они ещё и спать умеют!

Этот малый, хах, ну да — малый! Этот индивид во всем был уникальный, как по мне. И говорил вполне хорошо, не считая его дебютных слов, но то он выпендривался больше, мне кажется. Так и не главное, что просто разговаривать умеет, он на самом деле довольно-таки болтлив, мы это успели заметить вчера. Но это же не все чудачества данного зомби, он ещё может вполне себе хорошо спать, пригревшись лучами солнца. Не знаю, то ли нам такой попался уникальный, то ли они все такие. До этого такого тесного общения с восставшими мертвецами у меня не было, и всё моё впечатление о них строилось на фильмах.

За этими размышлениями я и не заметил, что время уже подошло к назначенному, и около меня появился двухметровый орк с радостной улыбкой на лице и тянущимися ко мне руками.

— Эй, ты чего? — испуганно спросил я Топаса.

— Встречные обнимашки! — приближаясь ко мне, сказал орк.

— Ты что, пил опять? Зелёный, давай заканчивай, я боюсь! — Я ошарашено смотрел на своего друга, пяться назад. — С Исой ещё ладно, хоть и бабочка! Но в тебе же два метра роста, сломаешь ненароком и даже не заметишь.

Топас хмыкнул, и прекратил свои потуги:

— С Исой, значит, да! — неожиданно резко сказал орк.

Ого, это что — ревность? Или мне, с моими минимальными психологическими познаниями, кажется?

— А что у вас тут происходит? — послышался у меня за спиной девичий голос, и я вздохнул, это была Иса.

— Та вот, наш зелёный гигант ласки хочет, объятий… А я ему — неправильно это, не по-нашему! — потом я криво усмехнулся, так, чтобы это заметил только орк. — Так что, Исочка, может, ты поможешь нашему другу?

Подло — знаю! Но весело же.

Иса подозрительно посмотрела на меня, после с опаской на Топаса. Видимо, тоже боится что сломается!

Орк стоял весь красный, и молчал, бросая глазами судорожные взгляды то на меня, то на фею. Не знал, что этой расе присуще менять пигментацию.

Иса ласково так улыбнулась и протянула свои ручки к орку.

Тот стоял в нерешительности, фея же взяла всё в свои руки, одним рывком подлетела к Топасу и обняла его что есть мочи.

Вот это да! Прям снимай на фотик! Ух, какая милота, орк и фея, вот это тандем.

— Если вы закончили свои любовные игры, то может, мы уже выдвинемся? — сказал почти мне в ухо громкий голос, и я испуганно отпрыгнул в сторону.

Ричард засмеялся:

— Ты чего пугаешься? Ты же будущий король!

Я про себя выругался. Ну, ничего, я тебе ещё отомщу за это!

— И вправду, вы ещё успеете наобниматься друг с другом, а Любиус не ждёт! — командным голосом сказал я и двинулся в сторону Рулинга.

Глава 22. Невидимая бестия

Прибираясь через лесные чащи, мы поздним вечером вышли к заброшенному форпосту. Солнце уже скрылось за горизонтом, оставив последнюю надежду на то, что его лучи осветят обнесённый каменной стеной небольшой комплекс зданий.

Сторожевые башни, вбитые в стену, пустовали, и на них не было никого: ни простого человека, ни воина, ни даже игрока.

Массивные деревянные двери, изрисованные царапинами и вмятинами, с лёгкостью нам поддались.

Внутри, за стеной не горели факелы, суматошные рыцари не бегали по территории, была лишь пустая улица, заполненная слабым светом луны.

Странно, вроде, вполне приличное место, что не понравилось здешним ребятам, которые несли службу?

Если вся проблема в воротах, истерзанных судьбой, то их можно и поменять, незачем из-за такого пустяка покидать неплохое место.

Мы вчетвером прошли вглубь. Первым зданием по одну из сторон была конюшня.

Деревянная постройка впечатляла своей вместительностью: в маленьком с виду здании размещалось сразу несколько десятков стойл.

На самом деле, мне ранее не приходилось находиться в конюшнях, да что греха таить, я даже на лошадях нормально не катался. Было это всего пару раз, и то на морях, в далеком детстве.

А иногда так хочется взять себе верного скакуна и умчаться в далёкие дали, почувствовав себя благородным рыцарем. Может даже, спасти какую-нибудь принцессу от лап кровожадного и огнедышащего дракона.

Но, к сожалению, в нашем реальном мире время рыцарей и принцесс уже давно прошло. Закончились времена романтизма, балов и прочей средневековой экзотики.

Нет больше тех дам, как впрочем, и джентльменов, все они остались в прошлом, канули в историю, сменившись новыми этическими принципами современного мира.

Ух, занесли кони мои мысли в непонятную стезю.

Следующее здание было двухэтажным, выполненным из красного камня. В его стенах виднелось множество бойниц.

Это здание, скорее всего, должно было служить последней линией обороны форпоста.

Как они собирались обороняться здесь? Не думаю, что весь гарнизон состоял лишь из лучников. Не мечами же тыкать из бойниц, как по мне, не самое удачное архитектурная постройка для рыцарей-мечников.

Мы вошли в здание. Это оказалась казарма. Интерьер в ней был весьма скуден: по разные стороны простирались ряды кроватей с небольшими прикроватными тумбочками и двери, ведущие в некий склад. Так же было и на втором этаже.

Мы уже засобирались выходить из скудно декорированных казарм, как на улице послышался резкий громкий шум. Улюлюканье вперемешку с озлобленным рыком и стонами.

Очень неприятный и пугающий звук.

Я выглянул в одну из бойниц — никого. Совершенно никого. Луна прекрасно освещала всю территорию комплекса, но я не заметил никого, кто мог бы издавать подобные звуки.

Они не стихали, а наоборот, приближались. В какой-то момент во входную дверь громко, с треском, ударили.

Благо, она открывалась не вовнутрь, а то непрошеный гость просто бы отворил её, ведь единственную преграду между нами и непонятно кем мы не закрывали на замок.

Впрочем, орк быстро исправил оплошность, пулей метнувшись к двери, и задвинул два железных засова, надёжно запирая дверь.

— Какого? Кто это? — не выдержал Топас.

Я снова выглянул в бойницу, смотрящую на вход — никого.

— Там никого нет, — сказал я орку.

— Да как нет? — Он отодвинул меня и посмотрел туда же, куда был направлен мой взгляд мгновением ранее.

Он молча смотрел, вглядываясь в полумрак улицы, и, естественно, не наблюдал никого на ней.

А звуки всё не прекращались, как и удары по двери, с каждой секундой увеличиваясь в силе.

— Это невидимая бестия! — пожав плечами, сказал Ричард.

— Кто? — в один голос спросили я и Топас.

Иса стояла в одном из углов, судорожно бегая глазами по нам и трясясь от страха.

— Существо того мира, — он неопределённо махнул рукой.

— Никогда не слышал о таких, — честно сказал ему я, перекрикивая звуки с улицы.

— Не странно, это же существа не с нашего мира, — хмыкнул Ричард.

Он казался таким спокойным, как будто не замечал сложившейся ситуации.

— И что они хотят? — задал новый вопрос я.

— Ужин! — Он обвел рукой нашу троицу.

Я усмехнулся:

— А тебя они, значит, не хотят на ужин, брезгуют?

— Я же не совсем житель этого мира, — качнул плечами мёртвый.

— Тогда и мне бояться нечего.

— Нет, хоть мы с тобой и якобы одинаковы, но совершенно разные. Ты победил смерть сам, став живым. Мне же новую жизнь подарил некромант, отобрав меня у смерти. Хоть я и тут, но я ещё там, — по-философски заметил зомби.

Вот же попался нам философ! Лучше бы так складно говорил о важных вещах.

— Ну и что нам делать? — подала голос перепуганная Иса. — Я сегодня становится ужином невидимых монстров не собиралась.

— Ждать утра, — спокойно ответил Ричард.

— Утра? А нет какого-нибудь более легкого способа избавиться от них? — Я вопрошающе посмотрел на зомби.

— Я что, по-твоему, зоолог загробного мира? Книг не читали, не знаем, единственный факт о котором мне известно, это то, что они исчезают с первыми лучами солнца! — зло выругавшись, Ричард устало прилёг на одну из кроватей.

И он что, собирается спать? Да при таком диком вое не то, что заснуть, не сойти с ума — задача непростая.

Вообще, самым лучшим вариантом для нашей троицы было выйти в реал и вернуться уже завтра с утра. Но, блин, так жаль потраченного времени. И кто нас потянул посмотреть на этот сторожевой пост, от него же за версту несло чем-то странным, а я, блин, любитель приключений. Да и друзья не лучше, даже не стали отговаривать, Оливеры Твисты, мать их за ногу!

Я решил осмотреться более детально. Заглянул в первое подсобное помещение на нижнем этаже: ничего — пустые полки на стеллажах.

Поднялся наверх. В таком же помещении я нашёл пару непримечательных мечей, видимо, забытых при уходе отсюда.

Железный меч. Является основным типом вооружения для воинов на континенте Рейбонт. Оружие, подходящее классу «Воин», минимальный требуемый уровень отсутствует. Урон 20–25 единиц.

Слабовато, но продать можно всё.

Пока я обходил второй этаж, ко мне подбежал запыхавшийся орк и с силой потянул за собой:

— Идём, я нашел выход!

Он привёл меня на первый этаж, к осмотренному мной складскому помещению, и указал на голую стену, где не было стеллажей.

— Что? — непонимающе посмотрел я на орка.

Тот вздохнул, молча подошёл к стене и с ноги ударил по ней.

Неожиданно место, которое только что было стеной, открылось как двери, представляя нашим глазам территорию за казармой.

— Но как? — Я бы в жизни не заметил! Да что тут замечать? Это никому в голову придти бы не могло, зачем вместо надёжной каменной стены делать скрытую дверь, замаскированную под эту же стену?

Мозг просто взрывался от нелогичности данного приспособления.

Нет, я понимаю, что должен быть некий запасной выход для немедленной эвакуации. Но не такой же!

Мои философствования по поводу этой двери были прерваны Топасом:

— Как думаешь, сможем сбежать?

— Вряд ли мы добежим до выхода, а стену перелезть будет тяжко, — я осмотрел трехметровую каменную ограду, находящуюся невдалеке от здания. — Ну, Иса точно сможет перелететь… — продолжил свои рассуждения. — Может, и ты со своим ростом сможешь это сделать, а я и наш друг Ричард? — Я махнул рукой назад.

— Я вас подсажу! — гордо ответил Топас.

В принципе, вариант был не самый плохой. Главное, чтобы эта загробная бестия не услышала нас, пока мы будем покорять вершины забора.

Топас пошёл за Исой, пока я будил нашего мертвяка. Решив не церемониться, я со всей силы несколько раз ударил его по щекам, с криком:

— Вставай!

Как ни странно, сработало.

— Что? Где? Война? — подскочил на ноги Ричард и панически покрутил головой в разные стороны.

— Да сплюнь ты! Война, блин! Уходим отсюда, — я пальцем ткнул ему в подсобное помещение.

— В коморку? — недоверчиво посмотрел на дверь мёртвый.

— Дурак совсем? — попинал я за нерасторопность нашего компаньона. Хотя и сам не лучше, вообще ту дверь не я нашел-то, но ему об этом знать не обязательно.

— Там выход на другую сторону, рядом забор, перелезем и быстро убежим отсюда.

— Если бестия учует, то не убежим, — с насмешкой сказал Ричард.

— Ну и молись своему загробному богу, чтобы не учуяла! — грубо отрезал я, и, пресекая какие-либо его комментарии, пошёл за Топасом и Исой. Что они там копошатся?

Картина маслом: Двухметровый орк успокаивает маленькую фею, парящую в воздухе.

Вот это да, раньше не замечал в ней такой сентиментальности. Или, может, просто много обстоятельств сложилось вместе?

Помню, как их передергивало во время рассказа о встрече с сэром Маринойтом.

Видимо, не выдержала, сдали-таки нервы. Когда погружаешься в Тевос, ожидаешь увидеть залитые солнцем поляны с душистыми цветами, а не обратную сторону этого мира, с зомби и другими ужасами ужасными.

Как она этого не поняла ещё в тех первых боях со скелетами и другими полуумершими?

Дверь продолжала трещать, и с каждым ударом девушка вздрагивала.

Я присоединился к орку в его тщетных потугах успокоить Ису. Пообещал фее после всей этой эпопеи с поиском тела купить самую лучшую волшебную палочку.

Детская уловка, но сработала. Иса, чуть успокоившись, стала нормально воспринимать информацию, и даже воодушевилась, когда услышала о планируемом побеге.

Вскоре наш квартет стоял около стены. Иса лёгким взмахом крыльев взлетела вверх и перелетела через забор. Следующим через ограду перелетел Ричард — одним броском могучей руки Топас неосторожно перекинул его через препятствие. Благо, он не закричал что-то наподобие «Карамба!», ну или чего матерного за такое отношение к себе. Держал тишину, хвалю!

Тишину… Больше не было слышно ударов по двери и неестественного громкого воя. Это меня не на шутку насторожило:

— Быстрее Топас! Ккажется мне, что эта тварь поняла, что мы пытаемся сбежать! — тихо, но довольно резко сказал я Топасу, и тот без всяких слов подхватил меня и перебросил через забор вслед за Ричардом.

Я плашмя ударился о землю.

За стеной послышался сдавленный приближающийся рык, а через мгновение возле нас на живот упал зеленокожий орк. Он поднял вверх голову с оторопелыми глазами и сразу же скомандовал:

— Бежим!

Никто ничего не стал оспаривать. И мы все дружно рванули прочь. Даже зомби вполне себе успевал за нами.

За спиной слышался вой, который с каждой секундой приближался.

Я понял, что побег оказался проваленным и остановился. То же самое сделали мои напарники.

— Ты чего? Бежим! — подхватывая меня под локоток, выругался орк.

— Да нет, вы бегите, а я его остановлю! — вырываясь из цепких лап Топаса, приказал я.

— Ты что, удумал в героя играть? — громко крикнул на меня орк.

— Да, Морти, мы ещё можем убежать, все вместе! — вмешалась Иса.

— Я кому сказал бежать! — Я призвал косу смерти и не на шутку замахнулся на своего друга.

Тот испугано посмотрел на меня, цыкнул, и, подхватив не согласную с моим решением Ису, побежал прочь. Ричарда уговаривать не пришлось, он сразу же скрылся вместе с моими друзьями. Видимо, приврал мне мёртвый, что таких, как он, эти твари не трогают.

Существо остановилось примерно в нескольких метрах от меня. Хоть его было и не видно, но характерные звуки издавать он не перестал.

— Ну что, поиграем, гадина! — выкрикнул я, после призвал своего фамильяра. Ткнул ему пальцем в сторону местонахождения твари. — Вали гада!

Демон посмотрел на меня как на дурака, с немым вопросом, мол ты о чём?

Со стороны твари мне показалось, я услышал смешки.

Вот же…. Она ещё и насмехается надо мной.

Я, конечно, не мастер кунг-фу, и не могу бороться с тем, чего не вижу, но хаотично махать косой умею. Это я и принялся делать, надеясь, что эта бестия не слишком-то и умная, и ненароком нарвется на моё оружие.

— Пустой огонь! — выкрикнул я, и в предполагаемом месте нахождения бестии вспыхнуло пламя.

Издав истошный рык, существо запрыгнуло на меня, уворачиваясь от косы, и повалило меня на землю.

Перед моим лицом слышалось хлюпающее рычание вперемешку с воем, а нос обдавал зловонный запах.

Это был мой шанс. Я одной рукой крепко схватил невидимое существо, а второй, в которой была коса, начал наносить удары.

Монстр взвыл, и я почувствовал, как в мою шею впиваются острые зубы. Больно было до ужаса, но я не прекращал избивать тварь.

Ни процентов жизни, ни какой либо информации о звере я не видел, так что моей единственной надеждой было то, что тварь окажется не такой уж и выносливой и повалится от моих ударов.

Через каждую секунду я кричал «Казнь!», но за этим лишь следовало предупреждение системы. — У противника слишком много здоровья для применения казни.

Ах, мать его за ногу, моя шкала хп уже приближалась к нолю. Хорошо кусается гадина.

— Казнь! — снова с надеждой крикнул я.

Тело монстра обмякло.

Поздравляем, вы получили уровень 32!

Вы получили 10 очков навыка.

Вы можете распределить их в окне персонажа.

Да, да! Я ликовал, сбрасывая с себя мёртвую тушу существа. После того, как душа покинула бренную оболочку монстра, оно перестало быть невидимым. Скажу честно, более страхолюдной помеси собаки и человека я ещё не видел.

Человеческое лицо, перекошенное яростью, ряды острых, как пилы, клыков. Глаза — бездонно-чёрные. Ноги и руки или лапы, я честно, не знаю, как назвать неестественно вывернутые конечности существа, были сложены вместе.

Зрелище не для слабонервных.

Я встал и отряхнулся, стирая с себя грязь. Фамильяр посмотрел на поваленную мной тварь, после на меня, и сделал наиболее извинительную гримасу, перед тем как я развеял заклинание.

Ага, подумал, что я сумасшедший тут, просто так косой машу, и падаю на землю как дурак, а оказалось, что меня чуть не убила загробная тварь, вот и совестно теперь.

Хотя странно, почему он не увидел её, как Ричард. Вроде же демон тоже не из этого мира. Или наш мертвяк её не видел, а просто узнал по звукам? В целом, это уже не важно, главное, что живой остался, так ещё и уровень поднял!

Теперь главное, от бобра какого-нибудь не умереть, а то процентов жизни — кот наплакал.

И друзей бы побыстрее найти. Я, конечно, не уверен, что они за это время успели далеко убежать, но на какое-то расстояние — точно. А догонять мне будет их — ох, как нелегко. Может крикнуть? Типа:

— Ребята, я справился с этой гадиной, так что можете не бояться!

А вдруг призову кого на свою беду? Не, надо самому искать. Будем надеяться, что когда пропали звуки истошного воя и рычания, они остановились в надежде дождаться меня.

Пройдя сотню-другую метров, я понял, что дурак! Есть же почта, нехило меня впечатлил бой, раз я забываю о самых простых вещах.

— Вы далеко? — постучался я в почту к Топасу.

Прошла минута, он молчит.

— Иса, у вас все нормально? — Я поменял объект писем.

— Да, Топас, тут сидит весь красный, орёт на меня, говорит, что зря убежали!

— Пусть почту читать научится зеленоухий дылда!

— Я передала твои слова!

Я выругался, вот же маленькая…

— В общем, вы где?

— На поляне…

— Да на какой, мать его, поляне, можно точный адрес? Я хожу по тёмному, холодному лесу, весь искусанный и боюсь каждого пробегающего возле меня бобра, можно чётче?!

Иса необыкновенно точно исписала мне весь их маршрут отступления, со всеми поворотами, в точности до метра.

То ли у неё память включается в такие моменты, то ли она всегда у неё такая. Если последнее, то с ней надо вести себя осторожней, знаем мы таких, однажды выронишь не то слово из уст, век потом не отмоешься в их глазах.

Комитет по встрече был рад моему прибытию, только орк насуплено сидел у одного из деревьев и смотрел на меня исподлобья.

— Да что ты такой насупленный? Топас, видишь же, все со мной нормально! — ласково обратился я к другу.

— Мы же решили все проблемы решать вместе! — обиженно проговорил орк.

Интересно, когда мы это решили?

— Да, та тварь и ложки с дыркой не стоит, я её одной левой, считайте, что я вам фору дал, что бы вы успели быстрее меня в лес убежать! — по-честному обманывал я орка.

Тот оценивающе бросил на меня взгляд, хмыкнул, видимо, не поверив моим словам, а после встал и одобрительно кивнул:

— Ну ладно, надо продолжать путь.

— Совершенно согласен! — согласился я с другом.

— А может, в реал? — заканючила Иса. — Мне на сегодня приключений достаточно! — Девушка направила на меня умоляющие глазки.

Я не смог устоять, с нас и впрямь на сегодня хватит. Конечно, по всему выходит, что зря мы устраивали этот марафон, раз не продолжаем путь, но спорить с Исой я не хотел, да и не видел в этом никакого смысла.

Договорившись завтра на утро, я подождал, пока мои друзья выйдут, перемещаясь в мир реальный, а после повернулся к мёртвому Ричарду и с улыбкой кивнул ему. Мёртвый отдал мне честь двумя пальцами, и умостился около одного из деревьев.

Я вжал кнопку выхода.

Глава 23. Любиус Ситый, маг, хороший человек!

— Да когда мы уже придем? — Я вцепился в воротник Ричарда и с силой тряс его.

Мы уже давно прошли Рулинг, даже не заходя в него, а заветной рощи все никак нет.

Мне начинает уже казаться, что этот хитросделанный зомби просто решил таким оригинальным способом улизнуть от своего хозяина.

Иса и Топас вполне нормально наблюдали за развернувшейся картиной.

— Да скоро уже будет, немного терпения! — испугано сказал Ричард.

— Да ты это три часа назад мне говорил, мне уже реально надоело топтать эти леса, с их сусликами и другой живностью! — Я пнул ногой землю.

Нет, мне не надоели приключения в этом мире, но когда ты вокруг себя видишь одно и тоже лесное разнообразие… Ну не любитель я этих кемпингов или как буржуи их называют?

Да, на часок-другой в лес съездить — это милое дело, но третий день уже идём, не видя не то, что цивилизацию. Дорогу хоть какую-нибудь.

— Я вам обещаю, мой король, осталось не более часа! — пытаясь вырваться, Ричард смотрел на меня со страхом.

Ох, уже я его король. А ещё пару дней назад я был будущим королём, ну якобы никто. Вот как меняется мнение о людях, если припугнуть.

Я отпустил мёртвого, тот поправил воротник, немного покрутил головой и выдал:

— Нам, честно, не более часа ходу, в том направлении, мы уже в нужной нам роще, просто тело лежит дальше! — и он махнул рукой в сторону.

Ага, которое ты сам там и положил.

На этом привал с представлением был окончен, и мы продолжили путь.

— А что ты планируешь делать, когда станешь королем? — задала неожиданный вопрос Иса.

— Я ещё не думал, — я пожал плечами. — Ну, если мне буду подчиняться такие, как этот, — я махнул рукой на Ричарда. — То далеко я не уйду.

— А я что? — обиженно вставил мёртвый.

— Шутка, мой дорогой друг! — бахнул я по плечу зомби.

— И все же? — настаивала на своем вопросе фея.

— Всегда хотел себя почувствовать королём, иметь дворец, много слуг и служанок… — на последнем слове я сделал самый больший акцент.

Топас хмыкнул, а Иса злобно бросила на него взгляд.

— А вообще, откуда я могу знать? Может, там администрация придумала суперэпическую мегавойну, в которой я буду лишь стартером?

Мы прошли в тишине несколько минут:

— Хоть я и не знаю, что там будет, но могу сказать, что у вас уже есть должности при моём дворе, — со смехом выдал я.

— Ого, и какие? — синхронно спросили меня Топас и Иса.

— Ты! — я ткнул пальцем в орка. — Генерал армии! — гордо произнес я. — А ты! — Я перевел руку на фею и почесал затылок. — Ты тоже генерал армии!

— Два генерала? — удивлённо посмотрели на меня друзья.

— Ты генерал магических войск. Да-да, будут и такие, ну там маги, ну ты поняла, — рассказывал я Исе о её будущей должности.

— Ну а ты генерал армии физовиков, гоблинов там заставишь гонять по полям несогласных, троллям приказывать будешь, круто же? — Это уже было адресовано орку.

Оба игрока не на шутку задумались, утонув в своих мыслях.

Примерно через час, как Ричард и говорил, мёртвый остановил нас жестом руки и подошёл к одному из деревьев, с широкой улыбкой тыча в землю пальцем.

Я присмотрелся. Около деревца был небольшой земляной пригорок, с вбитым около него большим камнем. На котором что-то написано.

Любиус Ситый, маг, хороший человек!

Вот же Ричард, хоть и убил, но могилку сделал. Совестно стало? Не по-человечески это, труп просто так оставлять.

Ну да, а со спины этим же камнем по голове бить — вверх человечности.

Но то не важно, не я ему судья.

Я подошёл к могиле и стал руками раскапывать её под брезгливыми взглядами своих спутников.

— Что? — обернулся я к ним. — Лопату же никто не брал.

Никто не ответил, и я продолжил осквернять место захоронения.

Моя рука наткнулась на что-то твёрдое, я приподнял найденный предмет.

Кость! Я брезгливо откинул её.

Нет, я не был мародёром, которые грабит могилы и плюёт на все приличия к усопшим. Просто мне до этого не приходилось такое делать, и такая находка в виде кости очень сильно меня потрясла. Из-за этого я так с ней и обошёлся. Прости меня, Любиус!

Через некоторое время передо мной лежал скелет в небольшом вырытом углублении.

Лишь старые лохмотья, некогда бывшие одеждой, покрывали, голые кости лежащего мужчины.

Мне в глаза сразу бросилась перевязанная стопка бумаг.

Я посмотрел на Ричарда:

— А почему ты не забрал у него документы?

— А на кой они мне? Мне нужно было кольцо, — пожал плечами мёртвый.

В этом есть какая-то логика. Эх, знал бы этот Ричард, какие там важные документы, тогда-то непременно бы их прихватил. Чтобы потом продать кому-то.

За годы пребывания в земле документы ничуть не пострадали, может, бумага магическая?

Я развернул первый свиток.

…Сегодняшним днём я осознал всю важность поисков предметов Короля Смерти. Их попадание не в те руки может привести весь мир Тевоса к краху. Горящие континенты, тысячи и тысячи уничтоженных судеб. И всё это может произойти лишь из-за одного человека. Нет, такую силу надо уничтожить, навсегда уничтожить, чтобы такого никогда не произошло…

После этих слов стояла дата — местная Тевоская, какой-то там год от падения или сотворения, или непонятно от чего. На этом текст не заканчивался.

…Сегодня мой дом посетили мои любимые ученики: Гульст, Жеоне и Нестаритус. Наши беседы возвратили меня в те времена, когда я ещё преподавал в академии. В те времена, когда у меня была лишь одна забота — довести в умы моих учеников знания, которыми я сам владел, знания, которые пригодятся им в будущем нелегком пути.

Я и не заметил, как пропал Нестаритус, его не было долгое время. Нашёлся мой нерадивый ученик в моём тайном кабинете, изучая бесценные свитки, которые я собирал годами. Вот же малодушный дурак, если бы он только понимал, что это такое, что содержит в себе знание об этой силе! О силе, которая является лишь проклятьем. Он думал найти у меня знания, но не смог, ибо этих знаний не имел даже я. Я столько собирал сведенья, но где находятся предметы бывшего короля, я так и не узнал до сих пор…

На этом текст в данном свитке заканчивался.

Я развернул новый, затем ещё один и ещё. Всё это было подобием дневника, который вёл старый профессор, рассказывая обо всех событиях.

Но самое главное и самое важное для меня скрывалось в последнем.

Я нашёл! Я нашёл место нахождения короны. Гробница короля Роеса Тёмного. Там было скрыта эта реликвия, на моём пути осталась лишь одна преграда — это найти гробницу. Она была спрятана от взора любопытствующих тысячи лет. Ну, так мне казалось, но в Рулинге, мне удалось найти парня, который ведал о том, где находится последняя усыпальница Роеса. Ричард пообещал меня отвести туда всего за несколько дней, я ликую! Скоро корона будет в моих руках, скоро я приближусь к тому, что бы избавить мир от угрозы!

Вот же Ричард, обманул наивного старичка!

Поздравляем! Вами выполнено задание: «В прахе истина».

Награда: + 6000 опыта, +1200 золотых.

Предмет экипировки, уровнем не меньше 55.

Получение третьего задания цепочки.

В мою сумку упал предмет.

Вами получено третье задание цепочки: «Вслед за короной».

Требуется найти корону смерти, которая некогда принадлежала бывшему королю смерти.

Награда: +50000 опыта, +10000 золотых, + к репутации с тёмными расами. Предмет экипировки: корона смерти с уникальными возможностями. Возможность получения нового задания цепочки.

Да-да-да! Осталась лишь малость — найти какую-то гробницу.

Я подлетел к Ричарду и по-братски так положил руку ему на плечо:

— Скажи мне друг, а где находится гробница короля Роеса?

— Что? — удивлённо посмотрел на меня зомби.

— Гробница, к которой ты вел Любиуса, — терпеливо повторил я.

— А… Так я не знаю! — покачал головой Ричард.

— Чего? — Я взорвался. — Там же написано что ты знал! — Я ткнул ему в нос документом.

— Нет, никогда не знал, — меланхолично ответил мне он.

Вот же полумёртвый обманщик, хотя, правда, он же просто хотел получить кольцо, откуда этому знать, где гробница?

В общем, начинаем масштабные археологические поиски!

Я отпустил своих друзей, так как, пока продвижений в информации не будет, нам всё равно делать вместе нечего, как бы это грубо ни звучало.

Не ходить же втроём по библиотекам и читать тонны книг. Вот когда у меня появятся первые зацепки, я пообещал, что обязательно сообщу, ведь не дело генералам великого короля не быть в курсе актуальных новостей.

Как быстро они влились в свои будущие роли!

Мёртвому же я сказал, что бы он ждал меня тут! Ну а что? Будет моим спутником, хотя и в город он не ходок, но хотя бы по таким местам как лес не будет скучно ходить.

Когда я в немного подавленном состоянии из-за незнания места нахождения гробницы вылез из капсулы, моя рука сразу же легла на сотовый.

Звонок Ане.

— Привет, не хочешь сегодня прогуляться? Вон какая погода под конец октября хорошая выдалась!

На том конце трубки я услышал радостное:

— Да!

Надо было развеяться немного, передохнуть, так скажем. Хотя бы недельку, тем более, Аня выражала свой протест из-за того, что мало видимся!

А я обещал, что когда всё закончится, так сразу!

Хотя, что закончилось? Всё только началось, есть у меня подозрения, что путь к короне будет ух каким непростым! Об этом, как минимум, говорит количество опыта за прохождение.

Эпилог

Эпилог 1.

Немногим ранее:

— Николай Иванович! — приятный женский голос вырвал мужчину из кучи документов за его столом.

— Да! — коротко ответил он, показывая, что его внимание направленно на девушку.

— Кольцо Любиуса было взято! — отрапортовала молодая девушка с огненно — рыжими волосами, в деловом костюме.

— Уже? — Его лицо растянулось в улыбке. — Какие же проворные эти кланы, не успеешь что-то сделать, так уже обо всём знают. И когда у нас успело развестись столько крыс?

— Это не клановые, — сразу же ответила девушка.

— В смысле? — непонятливый взор хозяина кабинета скользнул по девушке.

— Его подобрал игрок, ник Мортэм, новичок, раса «Усопший».

Усопший значит, это уже хорошо, не придётся потом играться с передачей этого кольца нужной расе.

— И как он узнал о кольце? Есть предположения? — облокотившись на спинку кресла, Николай Иванович вальяжно расселся в нём, перекинув ногу за ногу.

— Не знаю, мне кажется, ему просто повезло оказаться в нужном месте в нужное время, — предположила девушка.

— Дорогая моя, случайностей в этом мире не бывает. Кто-то ведет этого молодого человека, и нам бы стоило знать, кто именно.

Сегодня компания Тевос выпустила новое обновление со скрытой цепочкой квестов, пройдя которую, игрок получает уникальную возможность стать Королем Смерти, со множеством интересностей. А самое главное, что ждёт потом как континент, так и мир в целом, когда новый король будет объявлен — ух, начнется заваруха! Кланы будут бороться с кланами, начнётся настоящий передел зон влияния.

— Но всё же откуда взялся этот Мортэм, мы не знаем! — подытожила девушка, нервно переминая пальцы на руках.

— Ладно, я тебя понял, следите за ним! Посмотрим, чего он стоит!

Эпилог 2. МИЛА.

Немногим ранее.

— Ну и что ты скажешь по этому Мортэму? — Девушка смотрела на Руберта, ожидая ответ.

— Ничего, простой новичок, — пожал плечами гном.

— Так если бы он был простым, то откуда бы он узнал об этом кольце? — вспылила девушка.

Лидер клана «Стальные сердца», закусив свой острый ноготок, принялась думать, глазами рассматривая потолок.

Руберт стоял без движения посреди приёмной комнаты главы их клана, не роняя ни слова.

— В общем, надо за ним проследить. Наш человек сказал, что кольцо это ведёт к очень интересной цепочке заданий, которая может помочь нашему клану стать ещё сильнее…

— Не волнуйтесь, госпожа! — немного поклонился гном. — У меня есть некоторые люди, которые с радостью присмотрят за данным персонажем.

Мортэм, Мортэм, откуда же ты взялся? Ну ничего, поиграем немного с тобой, посмотрим как долго ты продержишься.

Из страниц дневника Любиуса Ситого

Запись вторая.

Эх, насколько горько мне было покидать родной дом. Он служил моей обителью более тридцати лет, а вчера я сжег его. Бросил в огонь все прошлое, оставив это в пепле.

В мою нетяжелую ношу входили лишь пара свитков, да пара десятков вещей, все же я планирую последнее путешествие, как только найду предметы, моя миссия будет выполнена.

Договорился с пареньком из близлежащего поселения, он любезно согласился подвезти меня до города. Что же, оттаптывать землю старыми ногами мне было бы сложно, а так еще и компания в виде совсем юного, для меня, человека. Может, смогу влить ему в голову немного знаний, коротая время в пути.

Запись третья.

Сегодня я прибыл в Коортис, крупный город на севере союза графств. Так как моя котомка не была отяжелена большим числом золотых монет, пришлось искать приют в дешевой таверне почти на самой окраине города. Но ничего, роскошь мне не важна! Завтра я иду в местную библиотеку, искать хоть какие-то сведенья.

Запись четвертая

Неудача… Как бы я ни хотел, но, видимо, богиня удачи не была на моей стороне, местный дом книг не впечатлял. Даже, можно сказать, разочаровывал, у ребенка в не самой богатой семье книг со сказками будет больше, чем в местной «библиотеке». Я решил не терять много времени и пройтись по городу, есть у меня пара знакомых, а точнее, бывших учеников. Конечно, выдавать тайну своего внезапного путешествия не хотелось, но одними библиотеками, тем более, такими, как в Коортисе, я к цели никогда не приду. А люди… Судьба настолько многогранна, что уши одного простого проходимца могут услышать великий секрет, который был скрыт множество лет. Но и тут меня постигла неудача. Я не хочу сказать, что встречи прошли плохо, общение принесло некий покой, вспомнились былые, более хорошие времена, но того, что хотел, я так и не услышал. Тем более я уже отбросил прошлое, сжег его! Но ничего, это лишь первая остановка на моем, я думаю, длинном пути.

Запись пятая

С момента последней записи прошло более месяца, успел посетить пару небольших городов, послушать людей, прочитать множество свитков. В последнем меня ожидал сюрприз, просматривая очередной пергамент, я наткнулся на одну строчку: «Юг, с его вечнозелеными деревьями, Юг, с его теплыми водами. Именно Юг больше всего любил Перменс»

Перменс, вот удача! Это имя бывшего короля! У меня появилась хоть какая-то ниточка, пусть и тонкая, пусть и почти незаметная, но она есть.

Теперь мой путь лежит к Россермеи и к ее столице Рулингу.

Запись шестая.

Как долог был путь до столицы южного королевства. Где мог, я коротал дорогу с небольшими караванами, где получалось, забирался в одинокую телегу, а иногда одиноко брел наедине со своими мыслями.

Но, несмотря на долгий и сложный путь, я прибыл. Рулинг — прекрасный и большой южный город. Знойная жара вперемешку с прекрасными девушками. Эх, был бы я молод, и был бы беззаботен! Но моя жизнь уже давно отдана на свершение великого дела — спасения мира! Завтра меня ждет библиотека. Были мысли посетить мою ученицу Жеоне, но я давно попрощался со своими любимыми учениками, не надо вновь ворошить былое. Я сжег его еще там, в том доме.

Запись седьмая.

Нет, ничего нет! Пустые свитки, с пустыми словами. В отчаянии я даже позволил себе с яростью бросить любезно предоставленные мне пергаменты. Сам не знаю почему, никогда не замечал за собой такого, пытался быть сдержанным. В злости нет ничего хорошего. Она туманит и обманывает, разрушает и меняет! Но так жаль, такой путь, и ничего…

Запись восьмая.

Сегодня я усомнившись в своих целях, бродил по городу. Коварная грусть была моей спутницей, невидимой подругой, идущей рядом в тесных улицах Рулинга. Никогда ранее не любил такие заведения, но сегодня позволил себе вольность и зашел в неброскую таверну на отшибе города. Не горжусь тем, что в мою уже давно седую голову закралась мысль, что кружка хмельного напитка поможет отогнать тоску.

Но все же я зашел не зря! Недалеко от меня сидели двое, на вид можно было сразу сказать, что их профессия далеко не самая законная. И вот эти двое сбившихся с правильного пути юноши обсуждали дворцовую тайную библиотеку. Неожиданно! Я не слышал о ней, никогда не знал. Мне надо приложить все силы, чтобы посетить ее… В тайных архивах могут храниться и тайные знания. Жаль, что король вряд ли удостоит меня чести посетить свои тайные коридоры, может, придется прибегнуть к «нестандартным методам». Но я делаю все это для более великой цели, хоть и не горжусь этим.

Запись девятая.

Завтра! Завтра я, под покровом ночи, вместе со своими новыми «друзьями» проберусь к скрытой библиотеке. Пришлось уверить их в том, что у меня нет цели нажиться или иметь хоть какую-то часть в их афере, мне нужна лишь информация и ничего более! Надеюсь, эти юноши сдержат свое слово, глупо, конечно, верить ворам, но в любом, даже самом темном сердце, можно найти белые капли.

Конец

Оглавление

Глава 1. Мир Тевос

Глава 2. Бой на кладбище

Глава 3. Бой с боссом

Глава 4. Встречи на дороге

Глава 5. Где — то в склепе

Глава 6. Сэр Маринойт

Глава 7. Особняк

Глава 8. Стальные сердца

Глава 9. Две спасенные

Глава 10. Тролли

Глава 11. Разговоры

Глава 12. Я дал слово

Глава 13. Приот нас ждет!

Глава 14. Новый статус отношений

Глава 15. Нападение

Глава 16. Послушник богини

Глава 17. Божественные задания

Глава 18. Последнее задание профессора

Глава 19. Начало тропы к владычеству

Глава 20. Друзья знают

Глава 21. Новый друг

Глава 22. Невидимая бестия

Глава 23. Любиус Ситый, маг, хороший человек!

Эпилог