Школьный перекрёсток [Фрэнсис Генри Кинг] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

                                                               ФРЕНСИС КИНГ

                                                      ШКОЛЬНЫЙ ПЕРЕКРЕСТОК

School Crossing by Francis King 

© Francis King, 1979

© Константин Хотимченко, перевод с англ., 2021 

Все переводы выполнены в ознакомительных целях. Переводы считаются "общественным достоянием" и не являются ничьей собственностью. Любой, кто захочет, может свободно распространять их и размещать на своем сайте. Также можете корректировать, если переведено неправильно. Просьба, сохраняйте имя переводчика, уважайте чужой труд...

Константин Хотимченко


* * *

В эти дни ему казалось, что его очки никогда не бывают чистыми. Тоскующие, назойливые или озорные, маленькие руки тянулись к нему, лапая и размазывая; и казалось, что они пачкают и размазывают все, на что он смотрит. Сад, в котором он трудился много лет, дом, наполненный антиквариатом, унаследованным от первой, ныне покойной жены, даже молодое лицо второй жены - все, казалось, утратило свой первозданный цвет.



- Не надо! - отгонял он руки. Но близнецы подумают, что это какая-то игра, и, истерически хохоча, извиваясь и делая выпады, бросаются на него. Иногда он бывал груб с ними, отталкивал их изо всех сил, и тогда недоумение вдруг застывало на их полу сформированных чертах, и он видел такое же недоумение на лице их матери, как будто он вдруг превратился в кого-то другого. Он всегда протирал стекла своих очков. Допустим, носовым платком. Концом галстука. Бумажной салфеткой, или влажной салфеткой, или листом туалетной бумаги. Но отпечатки этих двух пар рук постоянно возобновлялись, появлялись заново, точно так же, как отпечаток этих двух жизней теперь постоянно отмечал каждый час его существования.

Должно быть, дело было в очках - очевидное объяснение. Очки и какой-то причудливый свет, когда позднее солнце просачивалось сквозь зубчатую линию хвойных деревьев в тот поздний осенний полдень. Это была старая дорога, которую он так хорошо знал, вверх по холму от города. Он миновал "Приют контрабандистов" с его фальшивыми креозотовыми балками, пластиковыми стульями и столами, расставленными в надежде, что у некоторых отважных путешественников возникнет искушение поесть или выпить на улице, аккуратными живыми изгородями, аккуратными цветочными клумбами, аккуратными дорожками; затем невысокий ряд домов Совета из красного кирпича.; потом дорожный указатель, мелькнувший в лучах заходящего солнца: "ШКОЛЬНЫЙ ПЕРЕКРЕСТОК".



Школа, его школа. Или то, что он считал своей школой, пока ее у него не отобрали. Теперь он преподавал иностранцам английский на полставки и старался не думать об этом жестоком лишении собственности. Никогда не подходил близко к школе. Никогда не желал видеть никого из своих бывших коллег, если только они сами не разыскивали его украдкой, немного виноватые, немного пристыженные. Никогда не говорил об этом, даже с Клэр, молодой учительницей естественных наук, на которой он женился.

"ШКОЛЬНЫЙ ПЕРЕКРЕСТОК".


"Астон-Мартин", на котором он больше не мог позволить себе ездить, легко взбежал на холм; и вдруг на мгновение они оказались там, мальчики и девочки, бредущие через дорогу. Лица повернулись на звук мотора. Одни попятились, другие бросились в другую сторону, толкаясь, неуклюже, недостойно. Но почему они должны были уйти из школы так рано? Школьные каникулы? Нет. Он резко затормозил. А потом, к своему изумлению, он увидел, что там вообще никого нет. Позднее солнце блестело на макушке дороги.; хвойные деревья вздымались по обеим сторонам, их зелень тут и там покрывалась ржавчиной, где-то далеко ухала сова. Странно! Он мог бы поклясться. Но это, конечно, были очки. Он снял их, порылся в кармане в поисках носового платка, обнаружил, что у него его нет, и затем, как это часто бывало, воспользовался концом галстука. Галстук, казалось, только усугублял их, оставляя ореол над левой линзой там, где раньше была только полоска. Солнце опустилось со странной внезапностью, как будто это пятно огня на вершине дороги было облито невидимым ведром воды. Позади него гудел фургон. Он посмотрел в зеркало и увидел, что водитель похож на того мальчика - каменщика, сына мясника, который был одним из главарей банды… Но он не собирался думать о школе, никогда, никогда.


Он включил передачу, и машина рванулась вперед, словно зверь, внезапно выпущенный на волю, чтобы схватить свою добычу. Странно.

Он ничего не сказал Клэр. Один из близнецов, мальчик, при падении оцарапал колено, а другой близнец, девочка, каким-то образом умудрился разбить кубок Королевского дерби. Он должен был услышать об обоих несчастных случаях и притвориться, что его больше волнует колено, чем трофей. Стал бы он рассказывать о том, что произошло на холме, если бы вернулся домой в мир, а не в смятение? Этого он не знал. Скорее всего, нет. Было много такого, о чем он никогда не говорил Клэр: целая тайная жизнь, полная обиды, унижения, разочарования и обиды. Она сама была так откровенна, рассказывая ему все свои самые сокровенные мысли и чувства, что не могла догадаться о глубине его неискренности.

- Хороший день, Марк? - щебетал ее голос.

- О, не так уж плохо. - ответил он, бодро и весело. - Не так уж и плохо.

Он взял "Таймс", но как только открыл его, мальчик - близнец начал карабкаться на колени. Протянув руку, он смял бумагу. Ботинок пнул его по голени. Затем другая рука потянулась к его очкам. Ребенок радостно засмеялся. Марку хотелось отшвырнуть его от себя. Но вместо этого он заставил себя рассмеяться в ответ и, взяв ребенка за руки, спросил:

- Ну, как твое колено?

- Хорошо!

Мальчик снова попытался сделать выпад, но отец крепко держал его. Потом девочка подошла сзади, и ее жирные пальцы… Он посмотрел на Клэр, но почти не видел ее лица. Пятна, казалось, были на нем, а не на его очках.

- Отведи лучше детей наверх, или на кухню, или еще куда-нибудь!

Она молча встала, и он снова нащупал носовой платок, которого у него не было, и снова приподнял кончик галстука.


Прошло несколько дней, прежде чем это повторилось. Уже стемнело, и он возвращался с прощальной вечеринки, устроенной группой веселых, шумных студентов из Норвегии. Они продолжали наполнять его стакан, хотя он сказал им: "Послушайте, мне нужно ехать домой. Он чувствовал себя старым и усталым; горькая зависть овладела им, как привкус кислого испанского вина, к молодости не только студентов, но и коллег. Интересно, как скоро он сможет прилично сбежать? Пухленькая кокетливая девушка с пушистым лунным лицом и глазами арктической пустоты и голубизны - она всегда сидела прямо перед его партой, приходя в класс задолго до всех, чтобы занять это место, – покачиваясь, подошла к нему и спросила подвыпившим голосом:

- Красавчик, хочет потанцевать?

- Мои танцевальные дни закончились.

- Но вы потанцуете со мной? Последний танец.

Он покачал головой. Он заставил себя улыбнуться.

- Ни последний танец, ни первый. Не после всех этих лет. Даже с тобой, моя дорогая.

Удивительно, но она, казалось, не рассердилась, а обрадовалась такому отпору. Именно этого она и ожидала. Она рассмеялась, запрокинув голову и показав большие, белые, ровные зубы.

- Профессор Кларк говорит, что его дни танцев закончились! Он не будет танцевать со мной!

- Позор! - воскликнул один из коллег Марка, прыщавый мальчишка, которого он особенно не любил.

- О, пойдем, Марк! - уговаривала его другая коллега, девушка, беря его за руку и пытаясь затащить в толпу танцующих.

Он никогда не просил ее называть его Марком и всегда старался не называть ее никаким именем, фамилией или христианским именем. Некоторые студенты начали хлопать ей, когда она тянула и тянула его, ее лицо покраснело под колышущейся бахромой черных волос. Но он не сдавался.

- Нет, я не собираюсь танцевать! Но ты можешь дать мне еще чего-нибудь выпить.


Норвежский мальчик плеснул еще немного уксусного белого вина в бокал.

Ну, это могло быть и не вино. Потому что он был немного пьян, когда вышел задолго до всех остальных учителей на морозный декабрьский воздух. Он уронил ключи от машины и почувствовал себя неуютно тяжелым и неуклюжим, когда искал их на асфальте двора, кончики пальцев царапали его неровную поверхность. Должно быть, это было вино, а не его линзы, потому что, как только он сел в машину, он снял очки и вытер их уголком носового платка, который все еще был аккуратно сложен в кармане брюк, куда он положил его перед отъездом. Да, должно быть, это было вино. Что еще это могло быть? Что так расфокусировало его зрение?

Когда он поднимался на холм, было туманно, и он миновал только одну машину, ползущую перед ним, медленно как жук. Ему нравился этот всплеск мощи, когда "Астон-Мартин" пожирал маленький "Фиат" или что-то в этом роде. Это вызывало у него чувство радостного возбуждения, которое никогда не прекращалось. Вот почему он сохранил машину и в то же время требовал от Клэр экономии. Ежедневная работа, каникулы за границей, выпивка перед ужином, стирка рубашек - все это должно быть сделано до того, как уедет машина. Теперь, когда его суставы так часто болели и по утрам одеревенели от ревматизма, теперь, когда он запыхался на вершине холма или даже на лестнице, теперь, когда ему было достаточно одного тенниса, одного заплыва, одного оргазма, он находил компенсацию в неослабевающей ярости и стремительности этого мощного, рассчитанного на сотню лошадиных сил двигателя.

Из-за густого тумана он не мог разглядеть верхушки хвойных деревьев; временами он едва различал обочины дороги, поднимавшейся к вершине холма. Деревья, казалось, слились в сгрудившиеся непрозрачные массы, когда яростный свет фар выхватил их. "ШКОЛЬНЫЙ ПЕРЕКРЕСТОК".


Кошачьи глаза подмигнули ему и замерли, когда он промчался мимо. Удар по тормозам. Их перепуганные лица. Некоторые бросились бежать. Другие замерли. Шины завизжали. Машина почти вышла из - под контроля. Он вгляделся в туман, дверца машины была полуоткрыта, и одна нога свесилась в ледяной воздух. Он уже готов был выскочить и закричать на них. Проклятые идиоты! Разве вы не слышали мой двигатель!? Разве вы не видел мои огни? И что вы все делаете в такой час? Только не говорите мне, что вы возвращаешься домой из школы! Вы могли погибнуть! Но там никого не было, совсем никого; не было цели, на которую он мог бы направить свой почти истерический гнев и ярость.

Он услышал позади себя "чух-чух-чух", и маленький жук прополз мимо знака, замедлил ход, почти остановился, а затем прошел дальше. Водитель, вероятно, говорил себе: Странно. Зачем ему было останавливаться на этом пустынном месте? Но с ним, кажется, все в порядке. Лучше не вмешиваться во что бы то ни было. Возможно, он просто хочет отлить. Тишина сомкнулась вокруг кашля маленького двигателя, когда он исчез из виду.


Он приподнял кончик галстука, снял очки. Тщательно протер линзы. Но, конечно, это было вино, должно быть, вино.

После этого он начал бояться, что ему придется передать уведомление. Но другого способа подъехать из города к дому не было - разве что сделать большой крюк. Огромный и к тому же дорогой – этот автомобиль пожирал бензин с той же жадностью, с какой пожирал расстояние между собой и любым другим автомобилем. Это была какая - то глупая оптическая иллюзия. Деревья с низким солнцем позади них или с фарами, направленными на них. Какая - то игра теней. И то, что он устал, и мутные линзы очков, и вино. На самом деле ничего странного. В детстве, проснувшись и увидев, что в кресле сидит незнакомец, смуглый, горбатый незнакомец с белым светящимся лицом, он кричал, кричал и кричал; но все, что это было (вбежала его мать), была его собственная одежда с лунным светом на ней… Глупо. Она сказала ему это. Глупый, глупый мальчик. Да ведь это ничего!

Ничего особенного. Но страх все еще оставался. Когда "Астон-Мартин" легко взбирался на холм, у него пересыхало во рту, сердце начинало бешено колотиться, и он смотрел вперед, гадая ... повторится ли это снова на этот раз? Но проходили дни, а этого не происходило, и вскоре напряжение и тела, и мозга больше не охватывало его. Он по - прежнему не говорил о том, что случилось с Клэр или с кем - то еще, и теперь он не будет этого делать, так как очевидно, что это больше не повторится.

Как - то в субботу, отправившись в город за покупками, они на минуту оставили детей в запертой машине, пока меняли книги в библиотеке. День прошел под проливным дождем, и когда они вернулись, то обнаружили, что сиденья машины, ее борта и даже крыша покрыты следами маленьких грязных ног. Он понимал, как они, сами того не желая, могли испачкать сиденья, перелезая через них, или даже борта, выбрасывая их ногами; но чтобы добраться до крыши, они должны были сделать сознательное, злонамеренное усилие.

 - Господи! Какого черта вы тут делаете? Посмотрите на это! Смотрите! Смотрите!

Он показывал то туда, то сюда, и близнецы съеживались хихикали, а Клэр, пытаясь успокоить его, с внезапно посеревшим от дурного предчувствия лицом, вытащила из сумочки крошечный жалкий платочек и принялась тщетно вытирать грязь.

- Ты ее только размажешь! Оставь это! Я позабочусь об этом, когда вернусь домой.

- Все это выплывет наружу. Вот увидишь... - Как часто бывало, страх перед ним заставил ее отвернуться от близнецов. - О, прекратите это глупое хихиканье! Дети, тихо!

- Почему ты не можешь контролировать этих проклятых сопляков?

- Они и твои сопляки тоже.

Но почему-то в глубине души он никогда не думал о них как о своих сопляках. Они пришли слишком поздно, и они пришли нежеланными.

Клэр посадила девочку к себе на колени, оставив мальчика на заднем сиденье. Мальчик не был ее любимцем, и поэтому она отдавала предпочтение именно девочке.

 - Послушай, малыш. У меня есть для тебя чудесная книга. Смотри. Это такая же собака, как у Энн, не так ли? Большая собака с большим пушистым хвостом. И большие зубы. Но собака дружелюбная. Как собака Анны. Собака с длинными - длинными ушами.

 Время от времени она искоса поглядывала на него с настороженным опасением, гадая, забудет ли он о пятнах по всему салону машины или они будут мешать ей весь уик-энд.

 Он ехал, думая: Господи, какие глупости! Собаки? Серьезно - с длинными ушами.

 Машина казалась еще более гладкой и мощной, чем когда-либо; и это начало успокаивать его, когда он толкал ее вверх по все более крутому склону, проходя одну машину за другой. Все, казалось, были заняты покупками; каждая машина была нагружена детьми, корзинами, сумками, собаками и игрушками. "ШКОЛЬНЫЙ ПЕРЕКРЕСТОК".


Прямо перед ним, сразу за вывеской, виднелся ветхий салун, и когда он нажал на акселератор, чтобы догнать его и оставить в своем победном кильватере, внезапно, без всякого предупреждения, дети начали перебегать дорогу. По двое и по трое. Кричали друг другу. Смеялись и веселились. Один мальчик толкает другого мальчика на высокую одинокую девушку.

Удар от торможения отбросил мальчика - близнеца вперед так, что он ударился лбом о переднее сиденье. К счастью, Марк и Клэр оба пристегнули ремни безопасности, и девочка оказалась в надежных руках Клэр. Мальчик захныкал, потирая лоб с выражением недоумения на лице, которое начало морщиться. А затем наполнятся слезами. Проезжали машины, те самые, мимо которых они сами проезжали. Водители сигналили и оглядывались. Какое чертовски глупое место для остановки! Это способ вызвать несчастный случай. Идиот! Кто-то матерился.

- С тобой все в порядке, дорогой? - Ребенок начал плакать. Клэр коснулась этого места холодными пальцами. - Тебе больно?

- Он не ранен. Ты же знаешь, как он всегда суетится по пустякам.

- Он мог пострадать. Будет шишка прямо на лбу! Плохо. С какой стати мы так резко остановились?

- Разве ты не видела...

- Что именно?

Клэр оглядела пустую дорогу через лобовое стекло. Но ничего не увидела.

 - Что я должна увидеть?

 Он замолчал.

 - Видишь? Видишь что-нибудь?

Он быстро соображал, что сказать:

 - Ежик.

 - Ежик? - с сомнением в голосе произнесла женщина.

 - Посреди дороги. Я боялся, что перееду через него.

 - Я ничего не видела. Где?

 - Я видела, мамочка! Я видела! - закричала девочка, на коленках Клэр. - Я видела! Большой, большой ежик!

Мальчик уже всхлипывал.

- Вам лучше перелезть на заднее сиденье и поменяться местами, - сказала Клэр девочке.

- Ну, мама, почему?

- Потому что твой братик повредил лоб.

- Нет!

- Да. А теперь, Салли, делай, что я тебе говорю. Живо!

- Теперь моя очередь сидеть впереди! - казалось мальчик уже позабыл об травме.

- В прошлый раз ты сидел впереди. Впрочем, это не важно. Меняйтесь местами.

- Не сидел!

- Сидел.

- И я не сидела! - вступила в спор девочка.

- Сидела!

- Нет, я сидел.

О Господи! С холодной, убийственной яростью он включил передачу и снова двинулся домой. Неужели они никогда не дадут ему покоя? Его ярость против них была так велика, что он почти не думал о тех призраках, внезапно появившихся на дороге. Только позже он начал беспокоиться. Позже. Не поздно ли?



Билл Эдмондс – "Большой" Билл, как его называли во всем городе, чтобы отличить от своего напарника, тоже Билла, маленького и похожего на лису, - когда - то был самым близким другом Марка, а также его врачом. Возможно, он все еще воображал себя самым близким другом Марка, поскольку тот не отличался особой проницательностью, но Марк никогда не испытывал к Биллу таких чувств после всей этой школьной истории. Билл не был лоялен; или, по крайней мере, не настолько предан, чтобы сказать: "Мой друг, прав или нет". Он никогда не скрывал от него своего мнения о том, что Марк был отчасти не прав, хотя и признавал, что Марк был отчасти прав. - Вы не можете управлять общеобразовательной школой, как если бы это была маленькая и избранная средняя школа. Вы точно знаете, что делаете, и многие из ваших сотрудников понятия не имеют, что они вообще делают. Но это не значит, что вы можете ездить на них. Позже, когда роман разрушил карьеру Марка и разрушил многое другое, он также разрушил особую близость, которая соединила двух мужчин. Они продолжали встречаться; Билл продолжал выписывать Марку лекарства от кровяного давления, бессонницы и сенной лихорадки; Марк продолжал учить скучающую, отсталую дочь Билла математике во время каникул; обе пары продолжали развлекать друг друга обедами, вместе ездили на каникулы и играли друг с другом в теннис. Но для Марка, по крайней мере, дружба закончилась.

- Ну, будь я проклят, если найду в тебе что-нибудь плохое. На самом деле кровяное давление немного ниже. С сердцем все в порядке. Аритмии я не слышу.

- Должно быть, мне показалось, - скорее утверждение, чем вопрос.

Билл пожал плечами.

- Какая-то игра света, - сказал он. - В солнечную погоду всякое бывает.

- Я уже думал об этом. Но это происходило в разное время суток. Я имею в виду, если это была игра света, то если свет затем изменился, если он шел с другого направления или из другого источника...

- Твоя догадка не хуже моей.

- Полагаю, это можно назвать галлюцинацией. Или...видением.

- Ну... - рассмеялся Билл, положив одну массивную ягодицу на край стола и почесывая другую. Он все время почесывался. - Так и до паранойи недалеко.

Марк уставился на свои сцепленные руки, а затем метнул взгляд вверх.

- Ты же не думаешь... Ну, это не начало... срыва? Я же не схожу с ума?

- Господи, нет! Я бы гораздо больше беспокоился, если бы у тебя были галлюцинации повсюду в любое время дня. Тот факт, что это всего лишь одно конкретное место и только одна конкретная галлюцинация... Но в любом случае, - поспешно добавил он, - галлюцинация - не самое подходящее слово для такого пустяка.

- Тогда что же?

Билл ничего не ответил.

- Вы пережили трудное время. Несколько месяцев назад, я знаю. Но последствия такого рода травматического опыта часто откладываются. Я должен догадаться, что ты немного обветшал. Склонен впадать в депрессию. Устал. Утомился на работе. Жена. Дети. Все достало. Вот психика и пытается напомнить о себе. Мол, пора на отдых.

- Ну, эти дети, конечно, никогда не дают мне спать после шести или семи!

- Давай я дам тебе транквилизатор. Поспишь от души. А там и видения пройдут сами собой.

Когда умирала первая жена Марка, Билл тоже дал ей транквилизатор, потому что больше ей нечего было дать. "Пилюля счастья", - сказал он Марку, и, конечно, то ли из - за своей веры, то ли из-за этой пилюли она умерла вполне счастливой, хотя и не от боли.

 - О, я не думаю... что все так серьезно.

- Да брось, приятель. Пошли! Половина моих пациентов сидит на транквилизаторах. Ничего особенного!

Марк приготовил рецепт, но сунул пузырек в дальний ящик стола и забыл о нем.

Галлюцинация (если это была галлюцинация) теперь приходила все чаще и чаще, пока не стала происходить почти каждый день. Садясь в машину, иногда даже во время занятий, он спрашивал себя: "Интересно, увижу ли я их сегодня?" Она даже появились, когда он подвозил на холм еще одного учителя, у которого сломался мотоцикл. Вот они опередили его (он нарочно притормозил, на всякий случай), растянувшись по дороге со своими портфелями, шарфами, ботинками до колен и кучей книг. Он слышал их громкие незрелые голоса и слышал их громкий незрелый смех сквозь урчание двигателя. Он остановился и наблюдал за ними, не обращая внимания на своего пассажира, пока они переходили с пешеходной дорожки на дорожку на другой стороне. Некоторые лица он никогда раньше не видел; они приходили в школу еще с его дней. Других он узнавал, а тех ненавидел.

- Что-нибудь случилось? - спросил коллега, прервав тишину.

- Что? - Последний из них исчез. Он попытался взять себя в руки. – Я... я смотрел вон на ту сову на дереве. Она часто бывает там в этот час. Очень любопытная птица.

- У вас, должно быть, самое фантастическое зрение. Я почти ничего не вижу.

- Она как будто ждет меня. Каждый вечер.

- Ну, фантастика. Просто чудо!

Марк отпустил ручной тормоз. Внезапно он почувствовал ледяной пот на лбу, шее и пояснице. Явно диалог шизофреника.

Они со знаменитым офтальмологом учились в одном Оксфордском колледже, но даже тогда в нем всегда чувствовалась легкая снисходительность со стороны выдающегося человека к гораздо менее одаренному, а теперь она стала еще заметнее. Офтальмолог, худощавый и резко красивый, в модной одежде и модной стрижке, был лет на десять моложе школьного учителя.

- Подумать только, решиться завести семью так поздно! Я понятия не имел, что у тебя дети. Вот жизнь подбрасывает ребусы.

- Ну, на самом деле мы не собирались заводить семью. Это просто случилось.

- И все же это должно быть весело.

- До определенного момента.

- Я сам не очень - то люблю детей. Или животных. - поделился офтальмолог.

Марк чуть было не сказал: "И я тоже", но какой-то порыв преданности Клэр, а не близнецам, удержал его.

- А это значит, что у меня шокирующий характер, - продолжал офтальмолог, явно не веря ничему подобному. - Видимо, не все рождены для семейной жизни. Хи-хи.

Закончив осмотр, он сказал: "Ну, я не могу найти ничего плохого".

(Марк не обратил внимания на ударение на местоимении. Кто, по его мнению, мог что-то найти? Психиатр?)

- Глаза совершенно нормальные для человека вашего возраста. На самом деле, я даже не думаю, что прописал бы тебе эти очки. Вы легко могли бы обойтись без них.

- Тогда что?

Тот пожал плечами.

- У вас могут быть флоатерсы*. Люди с близорукостью часто так делают. Они сводят с ума, и если вы начнете думать о них – слишком осознавать их – они могут причинить вам много страданий. У меня как-то была пациентка, женщина, которая даже дала объявление в "Таймс", что хочет их вылечить. Но его, конечно, нет. Как я ей и сказал.

- У меня были флоатерсы. Я знаю, что ты имеешь в виду. Но вряд ли они могли объяснить, почему я встречался со многими школьниками и видел их в деталях... Не так ли?

Офтальмолог, которому хотелось поскорее вернуться домой, прежде чем ехать в Ковент-Гарден, вздохнул и пожал плечами.

- Возможно, время от времени у вас идет небольшое кровотечение из глаз. Хотя я не вижу никаких доказательств. Я часто думал, что это все, к чему сводились видения Жанны д'Арк. У нее никогда не было менструаций. Но вместо этого она могла истечь кровью из ткани глаза. Это науке известно. Нисколько не выдумка. У меня была пациентка, которая делала именно это. Вместо слез текли ручейки крови, что делает обзор почти нулевым.

- Ты же не думаешь, что у меня менструация из глаз?

Мужчины рассмеялись, но смех Марка был нервным и натянутым.

- Боже милостивый, нет! И в любом случае ты бы уже достигла менопаузы, и кровотечение прекратилось.

И снова оба рассмеялись.

Офтальмолог обнял Марка за плечи. Теперь он думал о нем как о пациенте, а не как о друге, и этот жест был чисто профессиональным.

 - Полагаю, тебе нужен отпуск. Ты выглядишь довольно напряженной. Ты немного постарел с тех пор, как был в последний раз. Почему бы тебе не уехать на каникулы?

- Я могу это сделать. Тем более я уже слышал подобный совет, от другого врача.

- Ты должен игнорировать все это. Проезжай через свое видение! Почему бы и нет? Докажи себе, что там вообще ничего нет. Что это просто обман зрения!

- Да. Наверное, ты прав. Так и поступлю.

Офтальмолог понял, что, вместо того чтобы ободрить своего пациента, он только еще больше его обескуражил.


Марк оставил машину на привокзальной стоянке. Когда он отправился туда, чтобы забрать авто, то обнаружил, что два школьника внимательно его осматривают. Эти школьники были не из общеобразовательной, а из шикарной подготовительной школы в нескольких милях от города. Марк знал это по их кепкам.

- У вас прекрасный автомобиль.

- Супер!

- Фантастика. Мощный!

Марк вставил ключ в замок, улыбнулся им и ничего не сказал. Он чувствовал, что должен как-то успокоить их, или что-то сказать, чтобы не прослыть идиотом.

- Должно быть, такая машина стоит целое состояние?

- За сколько секунд она разгонится до сотни?

- О, понятия не имею. - вставил свое слово Марк. - Но она быстрая.

- Держу пари, так оно и есть! - парни были в восторге от машины, и Марк заметил что они с восхищением любуются покатым капотом его "Астон-Мартин".

Они слонялись вокруг; вероятно, они хотели, чтобы он предложил подвезти их. Но он этого не сделал. Он захлопнул дверь и подумал: "Ты такой же, как все. Как и те, другие. За исключением того, что ты носишь эти кепки и спишь в общежитиях, а не дома, и у тебя этот презрительный аристократический акцент. Я вас всех ненавижу. Это ты меня разбил. Разбил меня. К черту, мелких придурков!" Он уехал, даже не потрудившись взглянуть на них еще раз.



Стоял прекрасный декабрьский день, и он должен был бы радоваться мысли о возвращении домой после целого дня, проведенного в Лондоне, который, как ему казалось, с каждым визитом становился все более шумным, все более многолюдным, все более убогим. Но он не был счастлив. Он подумал об этом счастливчике - офтальмологе, который был достаточно мудр, чтобы не обременять себя женой и детьми; который в свой последний отпуск побывал на Карибах, а в следующий собирался посетить Восточную Африку; который собирался поехать в Ковент-Гарден посмотреть "Травиату". Дома Клэр жаловалась, что посудомоечная машина опять сломалась или что лампочку надо заменить; дети что-то сломали, что-то потеряли или что-то испачкали; пятно все еще было в центре ковра в гостиной; сиденье стула слева от камина все еще провисало; он все еще мог видеть, где Клэр неумело склеила кубок "Краун Дерби".

"Астон-Мартин" начал взбираться на холм. Будут ли они там, поджидая его среди деревьев? Странным образом он почувствовал, что его хрупкое, слабеющее тело теперь каким - то образом слилось с сильным, вечно мощным телом машины. Я должен игнорировать все это! Проезжайте через свое видение, почему бы и нет? Докажите себе, что там вообще ничего нет. За сколько секунд она разгонится до сотни? Ну, сейчас я делаю больше семидесяти и на такой неровной дороге. Прекрасная работа! Супер. Фантастический. Мощный мотор! Его сердце теперь было пульсирующим сердцем двигателя.; его нервы трепетали при каждом взрыве, который бросал его вперед. Вперед и вперед!

"ШКОЛЬНЫЙ ПЕРЕКРЕСТОК".

Я должен игнорировать все это!

Удар был ужасен. Он смял несколько силуэтов. Колеса вздрогнули переехав препятствие. Раздались чьи-то крики, но быстро утонули приглушенные звуком двигателя. Машина все плыла и плыла. Наконец он резко остановился. Глядя перед собой, он подумал, что, должно быть, именно это и означает видеть красное. Все ветровое стекло было перепачкано кровью.

Или пятна были только на его очках?



Перевод: Константин Хотимченко


СПАСИБО ЗА ПРОЧТЕНИЕ!


ПРИМЕЧАНИЯ:

* Плавающие помутнения в стекловидном теле, так называемые флоатерсы (от англ. float – плавать), довольно распространенное состояние, которое встречается у каждого 7 из 10 человек. Это процесс внутри глаза с поражением структурного строения стекловидного тела, сопровождающийся его помутнением. Данные нарушения чаще возникают у пожилых людей в результате физиологического процесса старения. В более молодом возрасте причиной деструкции стекловидного тела являются травмы глазного яблока, а также прогрессирующая близорукость.