Чудак из Города Луны (СИ) [Вадим Володарский] (fb2) читать онлайн

1

Я так решил — он мой, текущий век,

Хоть режьте меня, ешьте и вяжите, -

Я — Гогер-Могер, вольный человек, -

И вы меня, ребята, поддержите!

Не надо нам прироста — нам нужно уменьшенье:

Нам перенаселенье — как гиря на горбе, -

Все это зло идет от женя-шеня -

Ядреный корень, знаю по себе.

Владимир Высоцкий,

«Песня Гогера-Могера», написана для спектакля "Турандот, или Конгресс обелителей".

Снова за окнами белый день,

День вызывает меня на бой,

Я чувствую, закрывая глаза, -

Весь мир идёт на меня войной.

Если есть стадо — есть пастух,

Если есть тело — должен быть дух,

Если есть шаг — должен быть след,

Если есть тьма — должен быть свет.

Хочешь ли ты изменить этот мир?

Сможешь ли ты принять, как есть?

Встать и выйти из ряда вон,

Сесть на электрический стул или трон?

Виктор Цой,

«Песня без слов».

1.

— Ты хоть дневной свет-то видишь? — спросил Мишель.

Ян уже привык, что коллега и сменщик относится к нему с какой-то странной жалостью. Почему? Потому что он предпочитал работать в ночную смену? Вот и теперь — только светает, а он закончил работу, и может отправляться домой. По мнению Яна, так лучше, чем проводить тут весь день. А может, Мишель имеет в виду что-то ещё? Как бы там ни было, он ответил, пожав плечами:

— Мне хватает. К тому же, оправдываю имя нашего славного города! Или я выгляжу таким бледным?

— Аж светишься! — Мишель сделал паузу. — Ну как, без происшествий?

— Лёгкая смена. Почти ничего… Вот, смотри. — Движением пальца Ян вывел на экран журнал вмешательств. Сегодня там значились два незначительных программных сбоя, — их он устранил сам, — и одна неисправность гидравлической системы, которой занимался один из его людей. Должность Яна называлась: старший инженер по безопасности производства. Хотя фактически — он был старшим в бригаде, занимавшейся ремонтом в этой многоуровневой теплице, где растения выращивались не в земле, а в подающемся к их корням питательном растворе. Интересно, что должность называлась почти так же, как и у того, кто разрабатывал всю систему. Их группа заканчивала смену и передавала объект той, что будет обеспечивать его работу следующие восемь часов. Процесс этот был непрерывным. — Надеюсь, и у вас будет так же.

— Хорошо бы, — скептически покачал головой Мишель. Это было сложнейшее хозяйство, практически — небоскрёб со стеклянными стенами, напичканный различными технологиями для увеличения урожайности. Другой возможности обеспечить пищей население города просто не было. А чем сложнее оборудование, тем чаще оно ломается, это известно любому, кто хоть сколько-нибудь знаком с техникой. Потом он опять вернулся к распорядку дня собеседника. — Ты сейчас спать?

— Отдыхать, — не то подтвердил, не то поправил Ян, не уточняя, как именно он собирается это делать.

— Пока ещё доберёшься на своём велосипеде…

— Да не так уж это и долго. Ну, пока. — Каждый из них уже идентифицировал себя, Ян — что он сдаёт смену, Мишель, — что принимает. Теперь первому оставалось выйти из комнаты, где собиралась бригада и проводила время, когда не была занята ремонтами, и где стояла аппаратура, отслеживающая состояние систем всего комплекса. Поскольку Ян был не просто инженером по безопасности производства, а старшим, непосредственно работать с инструментами ему не приходилось. А значит, и переодеваться в спецодежду тоже. Всю смену он мог ходить в своём, в отличие от подчинённых, а потому сейчас в раздевалку не зашёл, а сразу спустился на лифте, поднёс палец, на котором было надето широкое кольцо, к считывающему устройству, и перед ним открылись двери, выпускающие находившихся внутри на улицу.

И сразу почувствовал, насколько существенно менял ощущения кондиционер, который работал в помещении. Ещё темно, а уже ощутимо жарче, чем внутри комплекса. Что же днём-то будет? — подумал Ян, делая несколько шагов вбок. Подошёл к велосипеду, припаркованному в специальном приспособлении возле входа, и, поднеся палец с кольцом, разблокировал замок. Высвободил велосипед из зажима, развернул в нужном направлении. Включил фару, — пока не станет светло, она понадобится, — и сел в седло.

Четыре с половиной километра до дома. Этот способ передвижения тоже вызывал удивление Мишеля, — да и не его одного; собственные подчинённые тоже не раз говорили Яну, что ведь проехать это расстояние в салоне трамвая, — основного транспорта в городе, — намного проще. Меньше сил потратишь. Но у него было другое мнение.

Даже если приедешь уставшим, даже, если потом придётся дополнительно отдыхать от дороги, — это лучше, чем толпа. А кроме того… Яну не нравилось, что по зафиксированным поездкам в трамвае можно было в каждую секунду отследить, где он находится. Велосипед давал куда большую свободу, или, возможно, иллюзию свободы. Хотя разницы, на самом деле, не было, и время на то, чтобы добраться домой, нужно будет примерно одинаковое.

Поскольку смена была лёгкой, без серьёзных происшествий, — Ян не чувствовал себя уставшим. А потому, отъехав немного от места, где работал, свернул на велодорожку, идущую через парк. Собственно, это был один из двух кратчайших путей до дома. Но он поехал сюда не потому, что так было короче, а потому, что здесь в этот час никого не должно было быть. Протянул руку к переключателю передач, — сегодня он хотел прокатиться с ветерком, и пустая дорожка была для этого наилучшим местом. Ян полагал, что здесь ему никто не помешает.

Через несколько минут он понял, что рассчитывал на это зря. Понял, когда услышал сзади совсем короткий, но громкий и резкий звук сирены. Нажал на тормоза, остановился, сняв с педали правую ногу и опершись ею на покрытие дорожки. Источник звука сразу появился сзади.

Электрический скутер в жёлтой полицейской раскраске. Собственно, таких, кроме полиции, ни у кого и не было. Трёхколёсное транспортное средство могло проехать и по велодорожкам, и по пешеходным зонам, и по трамвайным путям, и даже по грунту, если только это не была раскисшая грязь или какие-нибудь крупные камни. Руль, как у велосипеда, а сзади, за сиденьем полицейского, установлена клетка, в которой можно отвезти в участок задержанного. Скутер остановился сзади. Остановить хотели именно его.

Общаться с полицейским не хотелось, однако, когда водитель скутера слез с седла, Ян понял, что это — молодая женщина. Естественно, в тёмно-синей форме патрульного полицейского, и с электрошокером в кобуре на ремне. Сейчас, впрочем, она держала в руке не оружие, а смартфон.

— Доброе утро, сэр, — сказала полицейская. — Разрешите идентифицировать вас.

— Конечно, офицер. — Ян прочитал на нашивке её фамилию: Мартинес. Снял руку с руля велосипеда, и протянул так, что сразу стало заметно кольцо на пальце. Патрульная направила камеру и датчик на своём смартфоне на это кольцо, улыбнулась:

— Я вижу, вы — консерватор, сэр!

— А-а, офицер, вы о том, что идентификатор я ношу на пальце, а не вшил под кожу? Дело всего лишь в состоянии здоровья. — Ян чуточку лукавил. А полицейская посмотрела на экран:

— О, я вижу, мистер Хенриксон. Проблема со свёртываемостью крови и аллергия на лекарства, рекомендация врача: хирургические вмешательства только при крайней медицинской необходимости…

— А вам видны медицинские данные, офицер Мартинес? — удивился Ян. Он и не думал, что это может быть известно обычному патрульному полицейскому. Но получил ответ:

— Разумеется, сэр. Все личные данные. Это необходимо, например, на случай, если придётся оказывать вам помощь. — Ян подумал, что вряд ли в этом случае будут повод и время считывать информацию с чипа, вмонтированного в кольцо на его пальце, или даже, если бы тот был вшит в тело… Хотя — кто знает, как учат полицейских? — Кстати, вы … не опасаетесь ездить на велосипеде? Ведь в случае падения…

— Я знаю. И препарат для остановки крови у меня всегда при себе. — Он показал на небольшую сумку на поясе.

— А ещё я вижу, что велосипед у вас собственный. — Это было редкостью. Основным транспортом в городе был трамвай, но желающие пользовались общими велосипедами, каждый мог, за небольшую плату, проехать на таком велосипеде в нужное место и оставить его там. Собственные иметь разрешалось, но мало у кого они были. Это не поощрялось, и многие не понимали, зачем это нужно.

— Я работаю. И много езжу, — пояснил Ян. И сам удивился: как будто оправдывается. Полицейская улыбнулась:

— Разумеется. И я даже вижу, где. Наверное, едете домой после смены?

— Именно.

— Вероятно, устали? — участливо поинтересовалась она. А Ян подумал: с чего бы это? И ответил:

— Не очень. Хотя иногда думаю, зачем же мне всё это нужно, ведь в городе, работаешь ты или нет, — это почти ничего для тебя не меняет…

— Я бы на вашем месте … поосторожнее вела такие разговоры, сэр, — сказала Мартинес. — Тем более, что у каждого свои причины заниматься этим. — Она направилась к своему скутеру. — Счастливого пути, сэр.

Темп поездки был, разумеется, испорчен, и Ян переключил передачу на своём велосипеде для того, чтобы экономить силы при медленной езде. И, пока ехал до своего дома, всё время думал: почему эта патрульная вообще поехала за ним, зачем остановила, и чего, собственно, хотела..?

Выехав из парка, он оказался в застроенном жилыми домами районе. Это были здания в тридцать-сорок этажей, из серого бетона. При необходимости они строились очень быстро, — стены возводились методом 3D-печати, причём сначала печаталась арматура, а потом вокруг неё — наносился таким же образом бетон. Затем автоматика устанавливала оконные рамы и всё остальное, благо, проект был стандартным и единым для города, с небольшими вариациями. Например, на первом этаже кое-где были помещения для магазинчиков или кафе, в других местах — глухие стены. С молчаливого согласия властей они были разрисованы любителями граффити. Причиной этого согласия было то, что так появлялось хоть какое-то разнообразие, а условием — что делали эти картины неводостойкой краской. Первый же дождь смывал их; это устраивало и художников, которые получали возможность создавать на этом месте новые творения. Разумеется, никто им за это не платил, как и никто не знал, кто именно какой рисунок создал. Такие художники составляли особую группу, оставляя послания и друг другу, и остальным жителям; Ян не знал, сколько их всего в городе, и, в частности, в этом районе. А только ли там, где жил, рисовал каждый из них?

Каждая улица разделялась на пешеходную часть, вымощенную плиткой, и велодорожку с покрытием наподобие того, что применяется на стадионах. Разделены они были узкой полоской земли с высаженными деревцами, — там, где сейчас ехал Ян, это были пальмы. Возле каждого квартала проходила трамвайная линия. Никакого другого транспорта в городе не было, он был спроектирован так изначально.

Восходящего солнца не было видно за домами, но небо уже стало светлым; он выключил фару на велосипеде, — теперь она была не нужна. Повернул за угол, — здесь к дороге была обращена глухая серая стена, на которой обычно оставляли свои творения художники. Ян не всегда ездил этой дорогой, — преимуществом велосипеда была ещё и возможность выбирать каждый раз новый маршрут. Но когда бывал здесь, отмечал, что новенького появилось; кажется, это было игрой не только для него, но и для художников.

Однако в этот раз он увидел что-то, не просто притягивавшее взгляд. Резко остановился, прислонил велосипед к ближайшей пальме, переступил через полоску земли и оказался на пешеходной части улицы. Задумался, а потом достал из кармана смартфон. Это нужно было сохранить, решил он, потому что иначе … когда рисунок смоет дождь, или с ним случится что-то ещё… Никто не сможет увидеть его и задуматься.

На стене были изображения того, о чём каждый житель города знал, как оно выглядит, — или когда-то выглядело, — но никогда не видел своими глазами. Эйфелева башня в Париже, Биг-Бен в Лондоне, участок Великой китайской стены, разрезающий морские волны пассажирский лайнер «Юнайтед Стейтс», — на обращённой к улице стороне здания было достаточно места, чтобы изобразить всё это. Но сколько же труда на это ушло? А под рисунками, большими готическими буквами, голубой краской, было выведено: А ЧТО ОСТАНЕТСЯ ПОСЛЕ НАС?

Эта мысль поразила его. Но и смысла стоять и глазеть на рисунок не было никакого. А потому Ян вернулся к велосипеду, сел в седло и продолжил путь.

Оставшееся расстояние он проехал чисто механически. Дом, где жил Ян, был, разумеется, такой же сорокаэтажной башней. Правда, граффити тут не было: обращённую к улице стену занимала витрина магазина, в который, впрочем, мало кто заходил. Он обогнул здание, поднёс кольцо к небольшому щитку, — и раздвижные двери открыли путь внутрь. Ян закатил велосипед в подъезд, а потом — в лифт; тот был достаточно большой, чтобы транспортное средство без проблем поместилось, лифтов было несколько (поскольку в небоскрёбе жило много людей), и их не приходилось ждать. Однако среди соседей были недовольные тем, что Ян возит в лифте велосипед (разумеется, те, у кого не было велосипедов): самой популярной претензией было, что колёса пачкают пол, хотя на самом деле их собственная обувь носила ту же самую грязь с тех же самых улиц, или даже больше, — велодорожки, как правило, были чище пешеходной части. Сегодня, впрочем, никто из недовольных он не встретил. Это было ещё одним преимуществом работы в ночную смену. Когда возвращаешься домой, те, кто сам работает, уже ушли, а те, кто не работает, скорее всего, ещё спят и никуда не выходят. Да и вообще почти никуда не выходят. Зачем им?

Что останется после них? — подумал Ян, поднося кольцо с идентифицирующим чипом к двери своей квартиры, чтобы оказаться, наконец, там, где никто не мог потревожить. Ну, теоретически.

Одним из недостатков работы в ночную смену было то, что питался он, не как все нормальные люди. Сейчас вот вернулся домой, — по времени это было похоже на то, что у них, нормальных, называлось бы завтраком. Ну, может, чуть позже. Но если приходишь с работы — обычно ты ужинаешь… Если, конечно, вообще откуда-то приходишь. Хм… Ну ладно. Кукурузные блинчики с вишнёвым соусом? Почему бы и нет..? Правда, Ян давно чувствовал, что обычная еда не восполняет сил, потраченных на работу и дорогу туда и обратно. Впрочем, так бывало после тяжёлых смен, — сегодня было наоборот. А потому без добавок можно будет обойтись.

О работе дома думать не хотелось. Да и думать, собственно, не о чем, там не происходит ничего интересного. А о чём?

Не о компьютерной же игре, которую ему предложили попробовать (душа как-то не лежала). А что касается событий… Их было два. Картина, на которую обратил внимание по дороге. И встреча с офицером Мартинес.

Картина никуда не денется … как минимум, из памяти смартфона. Кем бы ни был художник, он явно хотел заставить зрителя задуматься. И, в случае с Яном, ему это удалось. Но это не требовало никаких действий. А вот что касается полицейской…

Ян не очень-то любил полицию, но … с данной её представительницей не прочь был бы познакомиться поближе, и не в связи со службой. И как она предупредила его насчёт разговоров на некоторые темы… Это явно было за пределами того, что она должна делать по службе. Может быть, она так намекала … что предпочитает другие темы?

А ещё его поразило, что обычной патрульной видна вся информация о нём, — не только имя, место жительства и работы, но даже состояние здоровья. Да есть ли, чёрт побери, что-то, чего о тебе не знает чуть ли не первый встречный? Сотрудница полиции, конечно, — не совсем первый встречный, но…

Что ж, постараемся ответить тем же, подумал Ян. Поставил посуду в моечный аппарат (просто вымыть под струёй воды — это перерасход ресурса, а так — при использовании комбинации ультразвука, пара и тонких струй под напором, — воды уйдёт минимум) и сел за стол, где стоял компьютер.

Многие, кто пользовался компьютерами для игр, частной переписки или просмотра новостей, использовали голосовое управление с функцией диктовки или управление взглядом. Что касается Яна, которому по работе приходилось обращаться с программным продуктом, — он предпочитал клавиатуру и экран. То и другое было виртуальным. Клавиши «высвечивались» проектором на поверхности стола, а за бьющими по ним пальцами следила камера, — точность реакции поражала. Другой проектор выводил изображение на стену позади; ещё одна камера анализировала её цвет, и изображение формировалось так, чтобы глаз пользователя воспринимал естественные цвета. Всё это помещалось в на удивление маленьком корпусе. Технология не была простой, как аппарат не был и дешёвым, однако это позволяло обойтись без использования лишних материалов, — особенно пластика, который не разлагался в окружающей среде, — для корпусов клавиатуры и монитора. Элегантное решение.

Сейчас он зашёл на городской сервер, в раздел, где можно было найти данные на каждого жителя. Сложность была в том, что об офицере Мартинес он не знал ничего, кроме фамилии. Ни имени, ни точного места работы (хотя, предположительно, она должна была работать в восемнадцатом участке, что неподалёку от парка), ни точного возраста (хотя точно — до тридцати лет), ни адреса… Правда, и фамилия не была очень распространённой. А потому с этого можно было начинать поиск.

Из миллионного населения города фамилию Мартинес носили пятьдесят четыре человека. (Немного.) Тридцать из них были мужчинами, — их можно было «отсеять». Из дам в возрасте от двадцати до тридцати было всего шесть. С этим можно было работать. Просмотреть профиль каждой. Начиная с места работы.

Закон подлости работает всегда, а потому профиль нужной Мартинес попался Яну последним. Место работы было указано — полиция, участок 18, патрульный отдел (Ян подумал про себя: догадался верно). Адрес — недалеко от участка. А звали её Лаура.

Итак, Лаура Мартинес. Что можно узнать о человеке из доступного каждому профиля в городской базе данных? До сих пор Ян не задавался этим вопросом. А теперь ему оставалось только удивляться, даже несмотря на то, что медицинской информации там не было (вероятно, её могли увидеть только те, кому положено, в том числе полицейские).

Все транзакции выше определённой суммы, — он просмотрел их за последние полгода; у Лауры это была только её зарплата в полиции и аренда квартиры. Но сам факт, — доходы и траты мог проследить любой. И это у полицейского, что же говорить об обычных горожанах… Занятия спортом — и достижения (Мартинес, что было неудивительно для полицейской, занималась борьбой). Ян с замиранием сердца зашёл в следующий раздел. Волновался он по двум причинам.

Большинство населения города не отличалось целомудренным поведением. А для того, чтобы не было обвинений в принуждении и насилии, давно было найдено решение. Вступая в отношения, двое (неважно, разного или одного пола) ставили значок в специальном приложении на смартфоне; уровень «для удовольствия» означал добровольное согласие при условии контрацепции. А если без — это приравнивалось к законному браку со всеми вытекающими последствиями. Правда, и те, и другие отношения могли быть разорваны по инициативе любого из партнёров. Хоть после одной ночи, хоть после многих лет.

Ян никогда не задумывался, видна ли эта информация другим. Оказалось, что видна (выходит, каждый мог узнать об изменах, если это можно было так назвать, — ведь делать это без отметки означало рисковать серьёзными обвинениями, а ограничений на количество отношений у одного человека в одно время в системе не было). И не только актуальная, но и, так сказать, вся история.

Как же я был наивен, подумал Ян. Он ведь думал до сих пор, что происходящее в его квартире, с кем бы и по какому поводу оно ни происходило, — дело личное. Оказалось, что приватность была недоступной роскошью.

Это была плохая новость. А хорошая состояла в том, что в профиле Лауры Мартинес были значки предыдущих отношений, но актуальных на данный момент не было. И данные о детях там тоже не значились.

Тут можно было думать о том, чтобы начинать действовать.

2

2.

— Ну, что ж, считаем, что у нас была спокойная смена, — сказал капитан Дэвис. Высокий, с изрядным брюшком и выбритой головой, он, думала каждый раз, глядя на него, Лаура Мартинес, был воплощением начальственной уверенности в себе. К тому же, начальнику полицейского участка не обязательно было беседовать с патрульными после каждой смены. Но капитан хотел быть в курсе всего, что происходит на вверенной территории, да и действия подчинённых контролировать. — Всего один семейный скандал… Чем там закончилось?

— Нам сообщили соседи, сэр. — Патрульный офицер Хансон пожал плечами. — Получив вызов, мы с Деркеном встретились на месте, поднялись, позвонили… Обычная ссора и крики, никакого насилия. Помирили, внесли факт в базу и разъехались. По моему мнению, те, кто нас вызвал … просто слегка перегнули палку. Там не было никакой опасности.

— Будем надеяться, Хансон, будем надеяться. — Факт, что семейный скандал попал в базу данных полиции, означал, что за этой семьёй какое-то время будут пристально наблюдать. — По-твоему, какова причина? Они были пьяны?

— Нет, сэр. И дело не в финансах. Просто … психологическое напряжение. Мужчина мне показался … темпераментным, сэр.

— Понятно. Кто-нибудь ещё заметил что-то … необычное во время патрулирования?

— Необычный рисунок, сэр, — ответил старший патрульный офицер Кранц. — На той длинной стене на двадцатой аллее.

— Необычный? И что же там?

— Вот, посмотрите сами, сэр. — Кранц показал капитану фотографию на экране служебного смартфона. Тот недоуменно пожал плечами:

— В каком смысле — «что останется после нас?»? В общем, спасибо за бдительность, Кранц. Сбрось фото в базу, я передам эту информацию в контрольный отдел. Мартинес, что это за проверка была ближе к концу смены?

Данные каждого, кого идентифицировал патрульный офицер, немедленно фиксировались системой. Официально считалось, что на случай нападения, хотя случаев таких не было уже очень давно. Начальники вроде Дэвиса использовали эти данные, чтобы контролировать каждый шаг своих офицеров.

— Одинокий мужчина ехал по парку на велосипеде, сэр. Я решила его догнать и проверить … насчёт того, не имеет ли он отношения к делу нашего друга. Сами знаете, тому самое время … что-нибудь предпринять. Но это оказался всего лишь инженер, возвращающийся с ночной смены. Разумеется, я проверила, где он работает, и, действительно, он ехал именно оттуда, так что ничего подозрительного. К тому же, на … нашего друга он непохож.

— Да, вероятнее всего, — кивнул начальник. — Сомневаюсь, что это окажется тот, кто постоянно работает. — Он улыбнулся. — Сил не хватит. Ну, а что бы ты делала, если бы это оказался он? Неужели … до такой степени хочешь сделать карьеру?

— Наш друг ни разу не нападал на полицейских, сэр, — пожала плечами Лаура. — Я надеюсь … что когда-нибудь идентификация полицейским при привязке ко времени и месту позволят вычислить его. — На замечание начальника по поводу карьеризма она решила не реагировать, сохранив деловой тон.

— Может быть, может быть… Этот Хенриксон не проявлял недовольства проверкой?

— Нет, сэр. Разговаривал спокойно. Только удивился, что мне видна, в том числе, его медицинская информация.

— Смотри … это, наверно, неспроста! — сказал с места патрульный офицер Хашим. На лице его была характерная улыбка. Лаура предпочла не отвечать на эту реплику, а капитан посмотрел на подчинённого неодобрительно. Потом взглянул на отметку времени на информационном экране на стене и сказал:

— Ну, что ж, всё на сегодня. Все помнят, что завтра у вас выходной? — В комнате раздались смешки. — Чтобы я никого из вас на работе не видел! И желаю хорошо отдохнуть.

Он вышел из комнаты и направился в сво й кабинет. Полицейские тоже потянулись к выходу. Кто-то направился в раздевалку, чтобы снять форму, и отправляться домой в обычной одежде, кто-то предпочитал переодеваться уже дома. К таким относилась и Мартинес, которая жила недалеко, через два дома от участка. Квартиру она выбирала с таким расчётом, чтобы было удобнее как раз для работы. Из участка они выходили вдвоём с Элеонорой Си, патрульным сержантом и почти подругой, хотя та и была старше по званию и должности.

— Ну, что, время отдохнуть, действительно, будет, — сказала Лаура.

— А то я не знаю, что ты будешь изнурять себя и дальше! — рассмеялась Элеонора. Пристрастие офицера Мартинес к тренировкам было темой шуток в участке, впрочем, доброжелательных. Теперь на улице ярко светило солнце, и обе надели солнцезащитные очки. Они скрывали верхнюю часть лица, и теперь не был заметен азиатский разрез глаз Элеоноры. — Как будто тебе работы мало…

— Это для работы и нужно. Да и чем мне ещё заниматься?

— Неужели не найдёшь..? Ну, как знаешь. Пока…

И сержант повернула налево, к трамвайной остановке, — ей нужно было ещё доехать до дома. Форму она носила по дороге на службу и домой неспроста, — так ей было спокойнее. А Лаура пошла прямо, и скоро оказалась перед раздвижными дверями дома, где находилась её квартира. Система безопасности идентифицировала её и открыла двери, допустив внутрь.

Что имели в виду Хашим, а потом Элеонора? — подумала она, поднимаясь на лифте. И почему..? Следующей мыслью было, что сейчас, вернувшись с работы, она … будет совершать допустимое для полицейского нарушение закона. Ну, и чёрт с ним. Но что же это за дела, что для возможности нормально работать — приходится так вот нарушать..?

Сейчас ей нужно было решить, что делать… Нет, не по службе. Хотя информация и была получена на службе, можно сказать, случайно.

Ян Хенриксон. Вроде бы — обычная встреча, обычная проверка на улице. Полицейский, который не интересуется ничем, кроме службы, так и посчитал бы. Что касается Лауры Мартинес, у неё был и другой интерес, — если это можно было так назвать. Каждый полицейский проходил подготовку, в ходе которой получал знания по психологии, — это было необходимо для работы с людьми. Но Лаура дополняла эти знания собственными методами анализа. Итак, что она может сказать об этом Яне Хенриксоне? Что она может доложить?

Консервативен. Носит идентификатор в виде кольца на пальце вместо вшитого под кожу. Хотя это не запрещено, — отговаривается, как бы оправдывается, медицинскими рекомендациями.

Работает. Хотя понимает, что благодаря этому его жизнь не станет кардинально отличаться от жизни тех, кто не работает, а живёт на безусловный доход. Работа его требует высокой квалификации, знаний в технике. А ещё — анализа и реагирования на ситуацию; поскольку неисправности возникают каждый раз новые, и все их программой не предусмотришь, на такой работе и нужны люди, роботы не могли здесь их заменить. Значит, во-первых, не может сидеть без дела, во-вторых, неглуп. А самое главное, то, что работа не приносит существенных отличий в лучшую сторону в его жизни, — по сравнению с теми, кто не работает, — явно раздражает Хенриксона.

Индивидуалист. Это видно хотя бы из того, что предпочитает пользоваться велосипедом вместо того, чтобы ездить на трамвае. Разумеется, если бы ему не нужно было ездить на работу… Но, возможно, потому он и предпочитает работать.

Для такого человека было бы естественно выказать раздражение по поводу полицейской проверки без всякой причины. Однако Хенриксон вёл себя на удивление спокойно, даже доброжелательно. Мартинес специально сказала ему, что знает о нём всё, даже медицинские данные. Обычно такое сообщение вызывало неудовольствие у людей, — но не в данном случае. Объяснений этому могло быть несколько, начиная от усталости (хотя ей это казалось маловероятным: человек, который не только работает, но и передвигается на велосипеде, должен быть в хорошей форме, иметь достаточный запас сил). Но самым естественным казался вариант, что … Хенриксона заинтересовала она сама.

Эти наблюдения она и изложит. Объект нужно будет проверить, — но в такой ситуации проверку предложат провести, вероятнее всего, ей самой. Если Хенриксон выйдет на контакт, конечно. (Если не выйдет — нужно будет считать, что она ошиблась, а это будет плохо по нескольким причинам.) А вот в какой форме проверять, и как далеко зайти, ей предоставят решать самой.

Дополнив свои наблюдения несколькими умозаключениями, Мартинес отправила сообщение, будучи почти уверенной, какой ответ получит.

Капитан Дэвис тоже занялся отправкой информации. На самом деле, он всего лишь хотел немного выслужиться, — наверху поощряли, если полицейский проявляли бдительность в отношении чего-то необычного. Поэтому начальник участка удивился, когда почти сразу после этого ему позвонили. Да ещё, что звонят из контрольного отдела.

— Спасибо за сообщение, капитан. Этот рисунок нужно срочно убрать.

— Хм… Как? — Дэвис никак не ожидал таких указаний. Как и не понимал их причины.

— Вам решать, неужели у вас не найдётся людей с вёдрами и швабрами? — В голосе собеседника чувствовались и удивление, и раздражение.

— Вы считаете это таким важным?

— Да. А ещё было бы очень полезным узнать, кто мог успеть увидеть этот рисунок.

— Мы попробуем, — пообещал капитан.

— Доложите о выполнении как одного, так и другого.

— Конечно.

Связь прервалась, и капитан подумал, что проявленная инициатива обернулась, как обычно, кучей хлопот для него же. И ведь сколько раз зарекался, а всё не сидится ему на месте… Теперь вот придётся возиться с тем, что, вообще-то, и не входит в его должностные обязанности. Да ещё и внимание подчинённых привлекать к этому странному инциденту.

Выйдя из спортивного зала, Лаура Мартинес посмотрела на небо. Кажется, собирается дождь. Впрочем, едва ли он успеет пойти, пока она окажется дома. Ей и пройти-то с полкилометра, может, чуть больше. Никуда больше не нужно. И хорошо, подумала она, направляясь по пешеходной части улицы. Когда неожиданно услышала со стороны велодорожки негромкий треск, какой бывает, когда велосипедист едет на холостом ходу, а потом звук торможения. И голос:

— Добрый день, офицер Мартинес. Я вижу, вы тоже … относитесь к консерваторам.

Лаура повернула голову, уже зная, кого сейчас увидит. И точно: Ян Хенриксон остановил велосипед у края дорожки, упершись в землю одной ногой. К рулю велосипеда была прикреплена металлическая корзина, — при встрече в парке её не было, — в которой лежали несколько бумажных пакетов. А ещё она теперь при свете дня, могла убедиться, что описание Хенриксона в его электронном досье соответствовало действительности: рост — метр восемьдесят пять, блондин, глаза серые… Взгляд этих глаз был сейчас направлен на кольцо на её пальце, — такой же идентификатор, как у самого Яна. Только там, помимо прочего, была указана информация о её месте службы, чтобы любой мог убедиться, с кем имеет дело.

— Вы — тем более. Даже покупки делаете не через заказ, а лично, — улыбнулась она, кивая на пакеты в корзине.

— О, это не просто покупки. Домашняя еда, есть тут одно такое заведение… Очень вкусно, и я предпочитаю забирать заказ сам. А вот сегодня … мне повезло. — На его лице появилась широкая улыбка. И Мартинес подумала, что всё поняла правильно. Она может быть довольна, и те, кому она только вчера сбросила информацию о Яне Хенриксоне, — тоже.

Вот только Лаура не знала, какую работу новый знакомый, на самом деле, проделал.

Известно было, что Лаура Мартинес работает в полицейском участке, а живёт в паре домов от него. С точки зрения Яна, это означало, что, как и большинство горожан, она старается организовать свою жизнь так, чтобы как можно меньше времени тратить на перемещения. Потому и жильё — рядом с работой, в том же квартале. Сам он смотрел на это иначе, потому и приобрёл собственный велосипед: нужна же хоть какая-то смена обстановки… Но знал, что относится к меньшинству.

Ещё он знал, что Лаура занимается борьбой, а конкретно — джиу-джитсу, и даже достигла некоторых успехов. Нужно было предполагать, что зал, где она тренируется, тоже расположен недалеко от её дома. Борьба, рассудил Ян, — это спорт, которым нужно заниматься регулярно, ходить, как на работу. Если бы ей приходилось постоянно ездить в другой район, то, вероятно, было бы выгоднее обзавестись велосипедом (как у него самого), но данных об этом в базе не было. Так что он проверил такие залы в округе, — их оказалось два, открыл страничку каждого из них и ознакомился с расписанием занятий. Списков групп там не было, но зато можно было узнать, когда начинают и заканчивают занятия те или иные группы. Женских групп по джиу-джитсу было немного, точнее — две (по одной в каждом зале). В какой именно занимается офицер Мартинес, было неизвестно, так что приходилось проверять обе. К счастью, кулинария, где он периодически заказывал готовую (только разогреть) домашнюю еду, была неподалёку. Оставалось только сделать заказ с таким расчётом, чтобы можно было оказаться на улице, когда занимающиеся должны будут расходиться. На этот раз ему повезло, и первым он решил проверить как раз нужный зал. Так что теперь имел все основания улыбаться.

И увидел, как собеседница дёрнула плечом, — поневоле обратив внимание, поскольку сегодня она была в футболке с коротким рукавом, на татуировку в виде какого-то орнамента на бицепсе, — и услышал:

— Мне это вряд ли будет интересно: предпочитаю готовить сама…

Это было, посчитал Ян, многообещающее заявление, поскольку сочетало в себе будущее время и намёк на собственные кулинарные таланты. А потому и спросил:

— Что, и кафе не любите?

— Ложный вывод. — Она сделала паузу. — Или это намёк?

— Не намёк, а прямой вопрос. А если вывод ложный, то и приглашение.

— О-о… — Снова улыбка. — У вас же днём свободное время… А у меня сегодня выходной. Через час? — Она назвала кафе, которое было расположено за углом. Ян знал это, так как появился тут заранее, и район изучил.

— Отлично. Как раз успею сгонять и выгрузить эти покупки.

А я успею подняться к себе и отправить сообщение, что объект появился, подумала Лаура, наблюдая, как велосипедист исчезает в перспективе улицы.

Стена, на которой была картина с крамолой, не выходила на трамвайную линию. Обычная улица, по которой ходили пешеходы и ездили велосипедисты. Проблема была в том, что их было немало.

Убрать картину было сравнительно несложно, — хватило струи воды. На свободном месте завтра появится новое творение какого-нибудь художника. Капитан Дэвис не понимал этих людей, хотя и признавал, что без результатов их творчества город выглядел бы совсем уныло.

Итак, крамольное творение, — правда, что именно в нём было не так, капитану было непонятно, — быстро убрали. Но перед ним поставили задачу: установить, кто мог его видеть, или, как минимум, обратить внимание. И людям из контрольного отдела, и самому капитану было очевидно, что большинство из тех, кто шёл или ехал мимо, не обратили бы внимания на эту картину, или, в крайнем случае, оценивали бы лишь эстетическую сторону, искусство художника. Да и «оценивали» — сильно сказано…

Как отделить тех, кто мог обратить внимание на содержание и, возможно, задуматься? Прежде всего, нужно было выделить тех, кто прошёл или проехал здесь за время от предположительного появления картины до её уничтожения. Перемещение каждого горожанина могло быть зафиксировано по идентификатору, будь то в кольце на пальце или под кожей. Сами носители этого не знали, но установленная на перекрёстках аппаратура фиксировала, кто и куда повернул. Такая система не охватывала, — к несчастью для полиции, — весь город, но как раз на прилегающих к этому месту перекрёстках датчики были. Объём информации накапливался колоссальный, и использовали его редко, обычно при серьёзных расследованиях. Но почему-то капитану приказали отнестись к истории с этим рисунком очень серьёзно.

Как же выделить тех, кто мог обратить внимание на рисунок? Очень просто, решил капитан: такой человек должен замедлиться или остановиться. Значит, что? Выделяем тех, кто в нужном квартале задержался, потратил больше времени, чем в соседних. Конечно, неизбежно окажется, что у кого-то там были дела… Но с этого нужно было начинать. Если будет нужно, их проверят…

Информацию, разумеется, запросили, и данные тех, у кого время пребывания в данном квартале превышало время пересечения соседних, система легко выделила. Среди нескольких десятков имён капитан, разумеется, сразу заметил уже знакомое: Ян Хенриксон. И речь шла именно о том утре, когда его проверила офицер Мартинес.

Есть ли тут связь? — подумал опытный полицейский. А пока зашёл в базу данных, чтобы посмотреть, что там есть на этого Хенриксона. Почему-то же Мартинес решила проверить его… Ага, место работы… В основном ночные смены… Собственный велосипед… Пожалуй, к этому типу стоит приглядеться поближе.

Капитан, в конце концов, руководил не только патрульными полицейскими.

3

3.

Парадокс был в том, что есть, на самом деле, никому не хотелось. У Яна, в силу специфического режима дня, не было обычно обеда, как такового. Вот организм и не привык… У Лауры, — она назвала своё имя, и они стали называть друг друга по именам, — была другая причина. Вот они и заказали всего лишь по салату, хотя порции были большими. Как раз, чтобы поговорить за едой. Правда, готовили здесь хорошо, — понятно, что Лаура знала такие места в своём районе. Она удивилась, что Ян решил выпить кофе.

— А при моём расписании … приходится много его пить. А ты … против?

— Я просто его не пью. Но не отношусь к противникам. Я считаю, что каждый может есть и пить, что хочет. В разумных пределах.

Ян поймал её взгляд, — заинтересованный, испытующий. И подумал: да, она не просто так согласилась прийти сюда… Так смотрят, так отвечают, когда хотят узнать что-то о собеседнике. А хотят узнать, если … думают, что встреча эта — не последняя.

— Я тоже. Главное, чтобы представления о разумных пределах были одинаковые. — Он нарочно сказал именно так. Это была заявка… Но тут же перешёл к другому. — Вообще … я удивился, что такая девушка, как ты, делает в полиции.

— Какая? — Улыбка и намёк на кокетство. И ответ:

— Особенная… Так всё-таки, как ты туда попала?

— Я хотела … быть полезной. И, поскольку занималась борьбой, решила, что … так будет лучше. Ну, и это интересная работа.

— Понятно. Любишь романтику. — Ян сделал точно выверенную паузу. — Будем знать… Давно ты там..?

— Почти сразу после школы. — Значит, работает лет семь. Но карьеру не сделала, всё так же — обычная патрульная. Не сержант патрульных, не детектив… Интересно, почему. — И мне нравится. А ты..? Инженер?

— Да так, одно название. Следим за работой оборудования, хотя я там и старший… Зато всё вот это, — Ян кивнул на тарелку, — выращено там, где я работаю.

— О! Тогда тебя нужно расспрашивать … насколько оно всё…

— Я же не агроном, и не специалист по отбору продуктов. Я занимаюсь тем, чтобы оборудование не выходило из строя, — объяснил он. — И потом… Ты правда хочешь знать? Есть-то всё равно больше нечего!

— Ну … да. Но всё же…

— Тогда я тебя успокою: за тем, чтобы эти растения не накопили ничего ненужного, следят те компьютеры, которыми я занимаюсь. Есть … безопасно.

— А я и не сомневалась.

— Твоя работа опаснее, это уж точно. — Ян решил сменить тему. — Как-то внезапно это получилось. Время такое, что … заказать вино было бы неуместно…

— Ничего. И так хорошо. — Это заявление можно было трактовать, как угодно. Но хорошо, что она сказала: «хорошо», решил Ян. И поймал себя на мысли, что, кажется, девочка играет в какую-то игру. Правда, он, можно сказать, тоже. Но … для него просто естественно так думать, и выследил же он Лауру, в конце концов! А она? Встречи на улице явно не ждала. И тем не менее… Может быть, это просто привычка человека, работающего в полиции? Но опять же, — она патрульная, а не детектив… Надо попытаться понять, в чём дело. И развивать разговор дальше, как и собирался. Приправляя ненавязчивыми комплиментами, соответствующими обстановке и якобы случайной встрече.

Хозяйка кафе была давней хорошей знакомой Лауры Мартинес. Та не зря, принимая приглашение, назначила встречу именно здесь. Мари прекрасно понимала, что посетительница и почти подруга имела в виду. А потому внимательно наблюдала за молодым человеком. Она составит своё мнение, независимо от того, спросит потом Лаура её мнение или нет… По её взгляду, движениям, впрочем, было похоже, что, скорее, не спросит. Интересно, а сам этот Ян понимает..?

Никто из них не знал, что на столик возле витрины бросил взгляд, проходя мимо, человек, которого полицейские между собой называли «наш друг». Виду не показал, — ему совершенно не нужно было, чтобы на него обратили внимание. Но собственную зарубку в памяти сделал.

Подчинённая капитана Дэвиса ещё сидела в кафе, когда к нему в кабинет вошёл лейтенант Лекар. Он командовал, — не руководил, а именно командовал, — отделом детективов восемнадцатого полицейского участка. Но был личностью легендарной далеко за его пределами.

Носивший французскую фамилию, лейтенант был чернокожим, точнее, представителем смешанной расы. Точного его происхождения никто не знал, и откуда его предки приехали в Город Луны, — тоже. По той простой причине, что не имевший близких друзей начальник отдела детективов об этом среди сотрудников не распространялся.

Небольшого роста, очень энергичный, не имевший семьи, не обзаводившийся, как уже было сказано, среди сослуживцев друзьями, лейтенант был настоящим фанатом своего дела. Настолько, что на него смотрели с удивлением: зачем отдавать всего себя делу, неужели нельзя найти в жизни занятия, чтобы просто наслаждаться ею? На такие намёки, впрочем, он отвечал, что, во-первых, разве стремление к справедливости не доставляет удовольствие само по себе? А во-вторых. То, чем он занимается, — это как шахматы. Поединок умов. Только в реальности. Многие ли могли похвастать такой работой?

— Я насчёт нашего друга, — сказал Лекар.

— Есть что-нибудь новое?

Этим делом занимались не только детективы восемнадцатого участка. На самом деле, его координировали на самом верху, в полицейском управлении города. Но, разумеется,каждый хотел сделать карьеру, и каждый шёл к цели собственным путём. Хотя, если бы там, наверху, узнали об этом соперничестве, — никак не обрадовались бы. По нескольким причинам. А может, они догадывались? Дэвис подумал, что в гонку включились даже патрульные, вон, хоть Мартинес взять… И это в городе, где не любят гонки, а тут — полиция…

— Только мысли. — Лейтенант не добавлял вежливое: «сэр». Как-то так повелось с самого начала. Он был единственным, кто так говорил с начальником. — Вот смотрите, мы думали, — да и все остальные тоже, — что наш друг, кем бы он ни был, — маньяк…

— Да. Хотя и не могли определить, каким образом он выбирает жертв, — кивнул Дэвис. — По какому принципу.

— Я бы говорил, скорее, о признаке. Мы не могли выделить пол, возраст, внешность… Как обычно бывает у маньяков.

— Да. И в этом сложность.

— Или мы просто искали не там. — Лекар вывел на экран на стеле список жертв. — Смотрите…

— И что у них общего? — не понял капитан.

— У них у всех заполнена одна графа… «Место работы». Они все работают в разных местах, — но все работают. Нет никого, кто жил бы на безусловный доход.

— Ни одного?

— Ни одного. — Глядя на экран, капитан убедился, что подчинённый прав. Увиденное сильно ему не понравилось, и он спросил:

— И о чём это говорит?

— Пока не знаю… Вам я говорю об этом первому. Возможно, мы … и все остальные вели расследование в совсем неправильном направлении. Возможно, наш друг, хотя и серийный преступник, убийца, — но вовсе не маньяк, а имеет какие-то совсем другие мотивы.

— Какие же?

— Понятия не имею. Но нужно это проверять. Это совсем новое направление расследования.

— Нужно доложить..? — Капитан указал пальцем на потолок.

— Решать вам, но я бы пока подождал. Моя … теория может ещё и не подтвердиться.

— Хорошо, начинаем действовать. Но осторожно. Чтобы не узнали ни там, — он снова поднял палец, — ни … наш друг.

Лейтенант посмотрел на начальника. Последнее замечание очень ему не понравилось. Тем более, что капитан был не следователем, а руководителем. А тут ему вдруг пришло в голову, что преступник может иметь источники информации в полиции? Интересно, какие у него основания так полагать? Задать вопрос Лекар, впрочем, не решился. Сам разберётся, — если, конечно, это имеет отношение к основному вопросу. А пока нужно заканчивать этот разговор. Он своё дело сделал, начальника проинформировал. А что тот с этой информацией будет делать, — уже его, начальственная, ответственность. Мог ведь и не послушать совета, правда? Теперь к Лекару претензий не будет, а он всё равно будет давать своим детективам те задания, что сочтёт нужным. Для дела, конечно.

Ян продолжал разговор в том же духе. Вроде бы лёгкий, однако полный не только комплиментов, но и намёков, что он бы хотел, чтобы это оказался не просто разговор. Чтобы это было началом чего-то, подразумевающего будущее. Однако спешить он тоже не хотел. А Лаура, кинув взгляд на почти пустую тарелку, сказала:

— А зачем мы вообще здесь сидим, а?

— Что значит — зачем? — сделал вид, что не понял, Ян.

— Ради чего-то, правда? Ты даже не задаёшь вопрос…

— Я не думал так торопиться. — Он улыбнулся. — Но, если ты скажешь мне заветные цифры… — Она назвала их, и Ян вытащил из кармана смартфон. Открыл нужное приложение и нашёл её профиль. Оно как раз и служило для того, чтобы избежать обвинений в изнасиловании … а заодно и для другого. — А ты знаешь, что если я отправлю тебе запрос, а ты подтвердишь, — об этом будет знать весь город? Ну, не весь, но каждый, кто зайдёт в базу…

— Конечно. Я же этой базой пользуюсь… Но, во-первых, делать нечего, а во-вторых, — чёрт с ними!

— Вот это правильно! — Он отправил запрос, и тут же раздался сигнал на аппарате Лауры. Она взяла его, посмотрела на экран … бросила на собеседника какой-то странный взгляд… Он, конечно, отправил запрос, предполагающий отношения ради удовольствия, а не равнозначные браку. Но не верил, что … она разочарована. В конце концов, они видят друг друга второй раз в жизни, причём первый был в тёмном парке… Как бы там ни было, а она запрос подтвердила. И теперь каждый мог знать, что Лаура Мартинес — официальная подруга Яна Хенриксона.

Пока кто-нибудь из них не решит сказать: «хватит», и нажать на соответствующую кнопку…

4

4.

Лаура заметила, что у них всё будет, не как у людей.

— Почему? — удивился Ян.

— Из-за работы, конечно. Ты работаешь ночами … в основном. У меня такое тоже часто бывает, но не всегда, начальство нас тасует по разным сменам. Вот и думай, когда нам … оказываться вместе.

— Ну, мы что-нибудь придумаем. Днём, когда все гуляют… А мы, можно сказать, существа ночные. Зато … мы видим луну в Городе Луны. — Теперь он снова улыбался. — И в выходные.

— Кстати, у меня как раз выходной.

У меня тоже. Первый из трёх. Так что … начнём, как люди.

Они рассмеялись, и Лаура сказала, что, в таком случае, будет ждать вечером… А когда они вышли на улицу, свернула за угол, к своему дому. Ян сел на велосипед и поехал домой, — пока. Заняться всё равно больше было нечем. Правда, маршрут он выбрал таким образом, чтобы ещё раз проехать мимо стены с запомнившейся картиной…

Вот только картины там не было. На её месте была голая серая стена, хотя соседние изображения сохранились. Он не стал на этот раз останавливаться, но скорость чуть снизил. И увидел, что край соседнего рисунка тоже стёрт. Снова нажимая на педали, Ян подумал, что картину уничтожили нарочно.

Зачем? — подумал он. И кто? Какой вопрос нужно задавать первым?

И нужно ли задавать? — размышлял он, приближаясь к собственному дому.

На его повторное появление на этом месте обратили внимание. Точнее, сработала система, которая оповестила рядового сотрудника контрольного отдела.

Тот каждый раз удивлялся, сколько всего можно узнать о человеке, не вставая со стула. Вот она, сила цифровых технологий! Он знал историю, и задавался вопросом: как это люди раньше ходили без идентификаторов? Для начала нужно было предпринять цифровое расследование, поскольку были все основания подозревать, что на месте, где ещё недавно был этот крамольный рисунок, Ян Хенриксон снова оказался не случайно.

Начал контролёр, конечно же, с профиля в городской базе данных. И сразу же обратил внимание на то, что там только что появилась отметка об отношениях с некой Лаурой Мартинес. Так, а откуда же он едет? Сотрудник контрольного отдела имел доступ к большему количеству информации, чем обычный горожанин. А потому быстро смог узнать, в каком кафе Хенриксон только что расплатился. Ага, и эта Мартинес тоже. Значит, они встречались там, но каждый платил за себя. И отметка об отношениях появилась, как раз, когда они там сидели… Хорошо. Понятно. А до того? Ага, Хенриксон делал покупки в кулинарии, но это было часа три назад… Ладно, а куда он направляется сейчас?

Когда Ян поднёс идентификатор к панели на дверях (велосипед он не стал затаскивать в квартиру, а оставил на парковке у подъезда, потому что вечером собирался ехать на нём к Лауре), контролёр увидел, где он находится. Каждый сотрудник отдела хорошо знал расположение улиц города. Но в данном случае следовало уточнить, а для этого — вывести карту на экран. Получалось, что по дороге от кафе до своего дома Ян Хенриксон сделал изрядный крюк, чтобы оказаться в этом месте. При этом никаких покупок он нигде не делал, — да и что ему покупать? — и никаких других дел у него тут тоже не должно было быть. Работал он в вертикальном тепличном хозяйстве совсем в другой стороне, а сегодня у него выходной. Значит… Велика вероятность, что он оказался здесь именно из-за рисунка. Точнее, чтобы ещё раз его увидеть.

Видеть-то уже нечего, но в памяти картина осталась. И это плохо. А если запала в душу настолько, что он не поленился приехать сюда, — значит, мог и задуматься, почему же она исчезла.

Это было плохо. И заслуживало доклада начальнику. Во всяком случае, так от них требовали, давая понять: лучше перебдеть…

А в это время тот, кого полицейские называли «наш друг», готовился к новому делу. Для этого ему нужно было много сделать. Но он не сдавался. И думал с мрачной улыбкой, что те, кто ведут расследование, сильно удивились бы, если бы узнали, не только, кто он, собственно, такой, но и о том, сколько всего ему нужно знать и уметь. Вот, например, сейчас он сидел за компьютером, занимаясь перенастройкой, точнее, перепрограммированием одного из компонентов системы, едва ли не самой сложной в городе. А нужно ведь не только, чтобы её элементы выполнили то, что ему нужно, но и чтобы никто этого не заметил. Потому что если заметят, то сразу свяжут с тем, что произойдёт. Вычислить его это не поможет, — никто не знает, что он такое умеет. Но то, чем он занимается, будет сорвано.

А они думают, что убивать, — это просто!

У Рудольфа Кранца тоже был выходной. Старшему патрульному офицеру тоже не давала покоя картина, которую он обнаружил, и доложил об этом начальнику участка. Но по другой причине.

Он жил подальше от места работы, чем Мартинес, но тоже в том же районе. И территорию, которую патрулировал, и на которой жил, знал хорошо. Как и тех, кто здесь живёт. Вот одному из таких он и назначил встречу.

Этого парня звали Пика. Он был одним из уличных художников; не работая и живя на безусловный доход, он мог посвящать любимому занятию всё своё время. Когда-то его рисунки и надписи были хулиганскими, однако потом он образумился. И потому, что несколько раз его за этим хулиганством ловили. И потому, что захотел, чтобы его творения дольше оставались на стенах, и их видело больше народу. Прозвище такое было у него потому, что в качестве подписи он оставлял изображение карточной масти.

Старший патрульный офицер Кранц знал Пику давно, ибо как раз и ловил его когда-то за предосудительным занятием. И теперь тот был удивлён таким вызовом. Однако в нужном месте появился. Это был небольшой сквер, и Кранц указал на лавочку под каким-то хвойным деревом.

— Чего вы хотите от меня, офицер? — спросил Пика. Он был невысоким вертлявым парнем; полицейскому казалось, что манера поведения художника осталась именно с того момента, когда ему нужно было оглядываться по сторонам, а от полиции приходилось бегать. Завязать с нарушениями можно, а привычки-то остаются… — Я давно ничего такого…

— Я и не думаю, что ты… — Кранц улыбнулся, но постарался, чтобы улыбка получилась «хищной». Он специально отрабатывал такое выражение лица, и считал, что с нарушителями это помогает. — Мне нужна … ну, скажем, консультация.

— В чём же я могу вам помочь? — Собеседник был искренне удивлён. Полицейский показал ему фотографию на экране своего смартфона. Художник внимательно её рассмотрел. — Хорошая работа… Насчёт надписи не скажу, но … всё очень узнаваемо.

Как будто ты видел оригиналы, подумал Кранц. Но решил перейти к делу:

— Сколько времени нужно на то, чтобы такое нарисовать?

— Я не могу вам ответить, сэр. — Пика покачал головой. — Слишком много факторов… Вы же не знаете, кто это сделал, верно? Иначе не спрашивали бы меня… Так вот: сколько их было? Один человек рисовал, двое, пятеро? Как они это делали? Одно дело — если каждую линию выводить … и то: кистью или с помощью баллона? А если они заранее подготовили трафареты, и им осталось только закрасить, — тогда получится намного быстрее. Поэтому … я не могу ответить, заняло это десять минут или несколько часов.

— А что нужно, чтобы ты сказал точнее?

— Если бы я мог посмотреть на саму картину…

— Её уже нет. — Офицер не стал говорить, что рисунок намеренно уничтожили. Хотя Пика сам догадался. Дождя в последние дни не было. А по поводу старого рисунка полиция не стала бы задавать вопросы.

— Тогда я вам ничем не могу помочь. Если бы посмотреть вблизи, тогда я мог бы сказать, каким образом это сделано, с помощью трафарета или нет. И если нет… Возможно, сказал бы, один человек или больше. А так… А в чём дело, собственно?

— Не могу сказать, — покачал головой Кранц. Он, действительно, не мог. И не только потому, что информация не подлежала оглашению. Просто распрощался и ушёл.

На самом деле, для старшего патрульного офицера это было самодеятельностью. Он — не детектив, заниматься расследованием — не его задача. И Кранц отлично об этом знал. Занимался он этим из любопытства или ради карьеры? И сам не смог бы сказать.

Пика, со своей стороны, испытывал двойственные чувства. С одной стороны — облегчение, что интерес для полиции представлял не он. С другой… Проблемы у кого-то из его «коллег». Надо бы узнать, у кого, и предупредить, тем более, что обещания молчать с него не брали. Кранц, который, не будучи детективом, не имел большого опыта таких бесед, то ли не подумал об этом, то ли забыл. Впрочем, Пика точно не знал, кем был его собеседник теперь (его могли и повысить в должности за время, прошедшее с их последней встречи). Хотя ему было всё равно… А вот решение для себя он принял. Такие, как он, уличные художники собирались в нескольких местах. Перед работой, или просто обсудить, так сказать, творческие планы. Кстати, за картины им никто не платил, они были рады возможности для самовыражения, и взамен ничего не требовали. Так вот, нужно будет там рассказать, а заодно и попытаться выяснить, кто же оставил такую необычную картину.

И почему это у полиции пробудился такой интерес..?

Лаура Мартинес сделала заказ… В конце концов, Ян должен был прийти вечером. Время было. Она поражалась, как работала служба проката.

Одноразовая разлагаемая упаковка с нужными вещами прибыла почти мгновенно. Она распаковала их. Да, именно то, что заказывала, и нужного размера. Разумеется, термообработанное.

Лаура редко бывала вне дома без полицейской формы. Своих вещей у неё было немного, и, когда было нужно, как и многие жители Города Луны, пользовалась прокатом вещей. Ей казалось, что, подбирая их, каждый раз создаёт новый образ. А то, что сегодня носила она, завтра использует, — после всех гигиенических процедур, — кто-то другой. Вещи не занимают места в шкафу. И ресурсов тратится меньше, вместо десяти футболок или платьев можно изготовить одно, а пользоваться будут десять девушек по очереди. Разве не рационально?

Её так научили. Но Лаура сразу поняла, что Ян совсем другой. У него не только велосипед, у него и вещи свои. Почти все. Интересно, он хоть иногда прокатом пользуется? Надо будет спросить при случае.

Никаких курьеров на улице. Никаких машин доставки. Со склада прокатной фирмы коробка с нужными товарами доставлялась по подземному туннелю специальной автоматической тележкой в подвал дома, а потом специальным грузовым лифтом поднималась наверх, если товар был небольшой, то прямо в квартиру. Вот и сейчас — достаточно было открыть вмонтированную в стену дверцу… По окончании срока проката таким же образом вещи можно будет вернуть.

Никуда выходить не нужно. Но какой же объём информации нужно обрабатывать, чтобы обеспечить всем, что необходимо в данный момент, миллион жителей города? Да ещё, чтобы ничего не перепутать… Лаура не могла постичь всей сложности этой системы. Оставалось просто пользоваться ею.

Переодевшись, — и оставшись довольной тем, как выглядит, — она была вынуждена теперь решать ещё одну задачу.

Можно ли, собственно, Яну доверять..? Странный вопрос о человеке, которого приглашаешь к себе домой с вполне определёнными, — у обоих, — намерениями, закреплёнными, к тому же, в электронном виде. Но дело ведь не в том только, как сложатся их отношения… Хотя они нравились друг другу. Для Яна дело было, вероятно, только в этом, а для неё к этому примешивалось что-то не менее важное. Потому Лаура Мартинес и отправляла информацию, и получила разрешение действовать. Приятное с полезным, так сказать…

И вот поэтому возникал вопрос: можно ли ему доверять?

Впрочем, существовал простой способ проверить, с наименьшим риском. Так, что, если что-то пойдёт не так … можно будет ограничиться только приятным, подумала Лаура, делая последние приготовления, и, наконец, услышав сигнал домофона, удостоверившись, кто пришёл, открывая ему доступ в подъезд нажатием на дисплей.

5

5.

Поднимаясь на лифте на девятнадцатый этаж, Ян думал о том, как читал, что во времена дедушек и бабушек он держал бы сейчас в руках букет цветов. Разумеется, в новые времена это было неприемлемо, — срезать, убивать цветы только ради того, чтобы произвести впечатление на девушку. Но всё-таки … что-то в этом было. Хотя, кажется, тогда вообще больше внимания уделяли … романтике. Уж никак не было формального согласия, вносимого в базу данных…

А ещё, как повести себя с ней сразу…

Эту проблему решила сама Лаура. Открыла двери, — и предстала перед гостем, одетая в чёрные брючки и такой же топ. И просто сказала:

— Привет!

— О-о… Так точно лучше, чем в форме! — ответствовал Ян, входя в квартиру. Хозяйка же мимолётно обняла, чмокнула в губы, и тут же повлекла за собой в комнату, — единственную, как у почти всех в городе.

— Я старалась! — сказала с улыбкой. И они сели на диван. Услышав громкий звук, Ян повернул голову в направлении, откуда он исходил, и обнаружил там большую клетку с серой, среднего размера, птичкой.

— А это кто?

— Это — Оскар. — Лаура продолжала улыбаться. — Если тебя интересует, как его зовут. А если вид, — то это попугай жако. Он ещё и разговаривать умеет!

— Интересно было бы услышать! — Ян сделал паузу. — Ты держишь животное в неволе?

— Ему у меня хорошо, и я часто выпускаю его полетать. Это разрешается, запрещено держать только хищных животных. А попугаи…

— Я знаю… — И всё-таки Ян был удивлён. Очень мало кто в городе держал животных дома. Он читал, что когда-то чуть ли не в каждом доме был если не кот, то собака. Но и те, и другие были хищниками, а значит, в городе держать их было нельзя. Сейчас он наблюдал за попугаем. А тот, наклонив голову, изучал гостя. Потом встряхнулся и снова издал резкий крик. — Наверное, он — тоже часть твоей жизни…

— Да. И важная. — Лаура испытующе смотрела на него, и получила в ответ кивок:

— Это хорошо, когда есть что-то…

Показалось, подумал Ян, или она действительно как-то расслабилась после этого его ответа?

А вот преступник расслабляться не собирался. А давать расслабиться жертве, — тем более.

Жертва была человеком законопослушным, а потому оружия не имела. Огнестрельного оружия в городе вообще не было, даже полиция обходилась электрошокерами. А обычным жителям его и взять-то было негде. Поэтому тем, кто убивал близких во время ссоры, или ещё по каким-нибудь подобным причинам, приходилось обходиться ножами либо иными подручными предметами. Преступник подумал, что тот, кто поставит себе цель, всегда найдёт возможность. А вот защититься — проблема. Тем лучше для него.

Он проник в здание и, пользуясь тем, что намеченная жертва жила невысоко, — на пятом этаже, — решил воспользоваться лестницей, а не лифтом. Шансов попасться там кому-то на глаза было намного меньше. Открыть двери не было проблемой: у него было устройство, которое можно было назвать электронной отмычкой. Так что преступник быстро попал и в квартиру. Осмотрелся, достал из сумки портативный компьютер, подключился к сети, — разумеется, все пароли он узнал заранее. В том, чтобы прямо из квартиры жертвы зайти в систему слежения и безопасности через «дыру», которую сам заранее создал, и уничтожить все следы своего проникновения, была своя ирония. Затем он спрятал компьютер, подумав о том, что это, разумеется. Его личный аппарат. Не выданный на работе и не взятый напрокат. Ещё большая ирония — он вынужден, защищая идею, отказаться от её воплощения, хотя бы в этом. А затем выключил свет и стал ждать.

Впрочем, возвращения хозяина ждать пришлось недолго, как-никак, преступник изучил его расписание, и свои действия тоже просчитал по времени. Щёлкнул электронный замок, дверь открылась, и невысокий щуплый человек в очках (ещё один консерватор, не делает операцию на глазах, и даже линзы не носит) вошёл в комнату. Свет должен был при этом включиться автоматически, но, разумеется, преступник сделал так, чтобы этого не произошло. Оказавшись в почти полной темноте, хозяин квартиры удивлённо хмыкнул.

А в следующий момент получил несколько сокрушительных ударов, и почти потерял сознание. Во всяком случае, сопротивляться и кричать точно не мог. Пока нападавший, — огромный мужчина, — не связал его и не заткнул рот. Правда, перед тем, как связать, быстро раздел до белья.

Сделав так, что жертва не могла ни позвать на помощь, ни оказать сопротивление, ни сбежать, преступник включил свет. Хозяин увидел, что тот одет в чёрную мешковатую одежду, лицо закрывает маска. Только теперь он понял: это — нападение! Вот уж никак он не ожидал стать жертвой преступления в этом городе, тем более в собственной квартире. Теперь ему оставалось только следить тем, как преступник зачем-то помещает на вешалки снятую с него одежду, — чёрт побери, так, как сделал бы он сам!

Затем преступник сделал нечто ещё более непостижимое. Извлёк откуда-то скальпель и … сделал небольшой разрез на руке жертвы, чуть выше запястья. И извлёк из-под кожи (крови почти не было) идентифицирующий чип. Жертва сразу поняла, что это значит. Остаться без чипа — значит, остаться без документов, денег и доступа в жильё, на работу и во все учреждения. Всё равно, что его теперь просто нет… Возможно, и предусмотрена процедура восстановления, но … неужели в этом цель? И что дальше?

Преступник, между тем, согнул в коленях ноги жертвы и привязал к связанным за спиной рукам. Теперь хозяин квартиры был совершенно беспомощен, и мог только прислушиваться к происходящему. Он узнал характерный шум, — открылись дверцы лифта, который доставлял прямо в квартиру заказанные покупки или прокатные вещи (последнее бывало чаще всего). Неужели преступник просто хотел получить что-то, заплатив его деньгами с помощью его же чипа..?

Но нет. В комнате появилась достаточно большая коробка из тонкого, но плотного картона (разумеется, она подлежала переработке). Преступник поднял его и … положил в эту коробку. Как в гроб в старые времена, почему-то подумала жертва, но живого. И точно — закрыл сверху крышку. А потом … что? Потащил куда-то, переставил коробку вместе с ним…

Хозяин квартиры осознал: на него не только напали, что было невероятно само по себе, его похитили! В следующее мгновение он услышал звук, ощутил движение, — и с ужасом понял, что похититель, кем бы он ни был, поставил коробку в тот самый лифт для товаров! И тот двинулся вниз. В полной темноте похищенный не мог знать, на сколько этажей под землю опустился. Но почувствовал, как коробка, в которой он находился, после остановки лифта сдвинулась, как будто её с пола лифта переставили на какую-то платформу. А потом … эта платформа двинулась!

Разумеется, именно таким образом возвращались взятые напрокат вещи… Вот только, пронеслось между приступами ужаса в голове жертвы, едва ли меня отвезут туда, где сотрудники прокатной фирмы смогут найти…

Что касается преступника, то он осуществлял заранее разработанный план. Собственно, всё было просто. Извлечённый из тела жертвы маленький идентифицирующий чип он поместил в пакетик. Затем поднёс к электронному замку на дверях и покинул квартиру, ничего не взяв. Спустился по лестнице, улучив момент, когда никто не видит, с помощью того же чипа открыл входную дверь и вышел на улицу. Теперь он мог идти, куда хочет. А для системы безопасности, — и для тех, кто будет вести расследование, — всё будет выглядеть так, как если бы жертва сама, вскоре после того, как вернулась домой, снова покинула квартиру. Добровольно и самостоятельно, потому что никто бы не рискнул тащить сопротивляющегося человека по коридорам высотки. Это было бы безумием, а он — не безумец.

Даже если кто-то подумает иначе, ухмыльнулся преступник, выходя под начавшийся слабый дождик.

В конце концов, Лаура сказала, что гостя нужно накормить. Ян подумал, что она решила продемонстрировать способности хозяйки, однако возражать, разумеется, не стал. А скоро с удивлением смотрел в тарелку.

— Что это?

Впрочем, у него появилась догадка, но поверить в такое… Однако хозяйка ответила:

— Отбивная.

— Ты … ешь мясо? Не только … держишь в неволе животное?! — Он снова бросил взгляд на клетку с попугаем, который несколько раз, казалось, присоединялся к разговору. — И … при том, что служишь в полиции?

Удивление было понятно. Если держать домашнее животное не было запрещено (хотя не было и обычным), то убивать животных и пользоваться плодами такого убийства — считалось недопустимым.

— У нас смотрят на это сквозь пальцы, — пожала плечами Мартинес. — Знаешь, почему? Да ты ешь… — Она улыбнулась. — Потому что … наше начальство понимает, что нам для работы на улице нужно много сил. Больше, чем у обычного человека. Если мы будем слабее преступника…

— А … это действительно придаёт силы..?

— Да. А ты что, не пробовал..?

— Представь себе! — Теперь улыбался Ян. — Но мне нравится!

— Вот и отлично. Почувствуешь… Силы ведь нужны будут, правда..?

— А … где ты его берёшь?

— Чёрный рынок! — Лаура продолжала улыбаться. Что касается Яна, то него голова шла кругом от таких новостей, ибо о существовании чего-либо подобного в Городе Луны он даже не подозревал. Чёрный рынок? Да ещё и еды? Да ещё и мяса? А откуда оно сюда попадает, и как, спрашивается, на этом рынке можно расплачиваться, если наличные деньги остались в далёком прошлом? Банковские счета управлялись с помощью того же чипа-идентификатора, который он носил на пальце в виде кольца, — и Лаура тоже, — а многие другие — вшивали под кожу, чтобы уж точно не потерять. Но это технические детали.

— Но … ведь это было животное … как и Оскар…

— Ты хочешь спросить … не жалко ли мне..? А когда приходится человека арестовывать и в тюрьму отправлять, — как ты думаешь? — Теперь Лаура была серьёзна. — Это всё жизнь. И вечной она не будет. Ни у нас, ни у животных… Оскар, кстати, вполне вероятно, нас переживёт.

— Да уж, радостная мысль! — Ян ещё раз посмотрел на птицу. Но думал при этом о другом. С чего это Лаура … на первом свидании стала потчевать его запрещённым мясом, да ещё и разговор такой завела? Она же — опытная сотрудница полиции. И так доверяет..? Кажется, это не просто так. Хотя … они нравятся друг другу… Но за этим, кажется, стоит что-то ещё. Что..?

Впрочем, он решил пока что плыть по течению. Получая удовольствие … для начала от вкусной еды… И удивлялся сам себе: то, что считалось не просто незаконным, а неприемлемым из-за жестокости, — не вызывало угрызений совести. Почему? Неужели только из-за Лауры? Поддерживая разговор и стараясь не подавать виду, Яе пытался анализировать происходящее … и себя, и её… Так, как делал это, когда искал неисправность в сложных механизмах многоэтажной теплицы, где работал. Найти её и устранить часто удавалось именно благодаря логике, — и, конечно, знанию того, что и как там устроено, что и как работает. Но сейчас… Он сам не мог понять, что происходит в собственной душе, в собственном мозгу. А что касается девчонки — тем более, там, кажется, есть что-то ещё…

Много позже, оглядываясь назад, Ян удивлялся, что ему даже не пришло тогда в голову слово «опасность». Хотя и понимал: даже если бы пришло … вероятнее всего, ничего бы не изменилось.

— Всего лишь реализм. — На тарелках, надо сказать, ничего не осталось, и Лаура поставила их в моечный аппарат.

— Хм… Давай о чём-нибудь более весёлом…

— О том, чтобы утром яичницу приготовить?

— Да уж, ты … позволяешь получить новые ощущения!

— Ещё и как! Кстати, помоги разложить этот диван…

— Хм, ты рассказывала, что Оскар учится говорить, повторяя за человеком…

— Ты опасаешься, что он расскажет … про те, что мы едим?

— Нет, чем мы будем заниматься.

— А у кого-то будут сомнения? — Лаура как раз убирала с дивана смартфон, который сама же положила туда раньше. И теперь подняла его так, как будто давала понять: мы же сами показали всем и каждому…

— Наверное, нет. Но он расскажет подробности…

— Да наплевать!

Всё-таки странные разговоры, — учитывая, как и для чего мы тут, подумал Ян. Или это мы странные? Но за собой такого он раньше не замечал, значит, дело в Лауре? Или в том, что … у неё стоит за этим?

Впрочем, это были его последние мысли перед тем, как стало совсем не до мыслей.

6

6.

Тот самый парк, где она познакомилась с Яном, подумала Лаура Мартинес. Но сейчас не об этом нужно было думать. Потому что она здесь снова по службе. И вызвали сюда полицию не просто так. Она была одной из пяти патрульных, которые появились раньше детективов, и до их приезда охраняли это место.

Место, где обнаружили труп.

Поэтому теперь сюда приехало всё руководство полицейского участка, во главе с капитаном Дэвисом. И судмедэксперт, разумеется.

Но распоряжался здесь, разумеется, лейтенант Лекар. Как главный из тех, кто, на самом деле, и ведёт расследование.

— Наш друг выбрал удачное место, — сказал он. Его слушали Дэвис и двое детективов. Патрульные стояли дальше, по периметру, но, по крайней мере, Мартинес и Кранц тоже внимательно прислушивались к разговору. Один из детективов спросил:

— Что вы хотите этим сказать, сэр?

— Это место далеко от дорожек, по которым обычно ходят посетители. Если б та женщина не решила срезать путь, его могли бы ещё долго не найти. Но, в то же самое время, оно относительно доступное. Местность ровная, нет зарослей, как кое-где ещё… Сюда относительно просто было доставить тело.

— Его убили не здесь? — спросил капитан.

— Совершенно очевидно, что нет. — Лекар покачал головой. — Никаких следов. И тогда возникает вопрос … как доставили сюда тело. Неужели это больше, чем один человек..? К тому же, у нас проблема: как установить личность? Чип не определяется…

— Его вырезали, — подал голос судебный медик. — Вот, смотрите… Надрез на руке, там, где обычно его вшивают. Нигде больше ничего подобного…

— Вот чёрт! — пробормотал капитан. — Наш друг сделал всё, чтобы нам трудно было узнать, кто он.

Лаура решила, что самое время подать голос:

— С этим проблем не будет, сэр. Я узнала его.

— И кто же он? Точнее, кем он был? — спросил лейтенант. Сама Мартинес почувствовала, что на ней скрестились взгляды всех присутствующих.

— Мой сосед. Жил в моём доме, не то на четвёртом этаже, не то на пятом. Не могу сказать, что хорошо его знала, но мы здоровались при встрече. Его имя — Алекс Легри.

— С этими данными мы уже можем что-то сделать! — одобрительно кивнул капитан. Он поощрял инициативу своих сотрудников. У другого начальника обычная патрульная, возможно, и промолчала бы. Да и не подслушивала бы разговор начальства и детективов… У Дэвиса был другой подход к руководству своими людьми. А Лекар спросил:

— Может быть, ты ещё что-нибудь про него знаешь? Например, он работал где-нибудь?

— Да, сэр. — Мартинес удивило, что при этих словах капитан с лейтенантом переглянулись. — Он занимался дизайном одежды … той самой, что мы, в основном, берём напрокат … хотя некоторые и покупают. — Она опять вспомнила Яна, у которого не только велосипед, но и одежда была собственная. И многие другие вещи — тоже, он сам говорил. — Как-то рассказывал мне об этом. Пользовался этим — и себе брал … авторские экземпляры, поэтому сам прокатом не пользовался. Но я не знаю, для кого он это делал.

— То есть он и сам любил хорошо одеться? — продолжал расспросы лейтенант.

— Да, так и было. — Сейчас на трупе было только бельё, и трудно было сказать, как этот человек выглядел при жизни. — Ещё он носил очки, — здесь я нигде их не вижу. Такие круглые, в чёрной оправе из какого-то пластика, и с толстыми стёклами. Как-то он сказал, что ему пятьдесят один год, — это было около года назад. Вот и всё, что я могу рассказать вам, сэр…

— Что ж, и это неплохо, — констатировал Лекар. Начальник детективов понимал, как им повезло, что эта патрульная узнала своего соседа. Иначе пришлось бы ждать, пока кто-то заявит об исчезновении… — А он куда-то ходил на работу, или работал из дома? Вы знаете это?

— По-моему, в основном из дома, но иногда встречался с кем-то, кто давал ему задания. Однако и не был одним из тех, кто почти не выходит из квартиры. Потому-то я и встречала его довольно часто, — пояснила Лаура. — И поэтому запомнила. Честно говоря, я мало кого из соседей помню в лицо…

Лейтенант считал, что это она напрасно. Но вслух сказал:

— Тогда нам повезло. В этом деле и так достаточно странностей, если бы ещё и личность убитого не установили… Если он работал, в основном, дома, а жил один, то … об исчезновении могли не заявить ещё долго.

С этим Мартинес была совершенно согласна. Но ей было интересно, какие же такие странности имеет в виду лейтенант. Закончив доклад, она опять стала прислушиваться к разговору начальников и детективов.

Расследование преступлений не входило в обязанности Лауры Мартинес, да и опыта такого у неё, по большому счёту, не было. Если не считать задержаний на улицах, оформления документов на арест тех, кого задерживала, и, когда возникала необходимость, выступлений в суде в качестве свидетеля.

Однако она хотела это изменить. Собственно, стать детективами хотели большинство патрульных. И каждый понимал, что тот, кому удастся поймать преступника, которого полицейские именовали «нашим другом», сделает большой шаг в карьере.

Мартинес не была исключением. Но у неё для того, чтобы заняться этим, была ещё одна причина. Или несколько, объединённых в одну… Когда детективы закончили осмотр места, где обнаружили убитого, а само тело забрали, она села на свой скутер, чтобы ехать дальше по маршруту патрулирования, и подумала, что, вернувшись со смены домой, сразу передаст информацию об убийстве и об известных обстоятельствах (судмедэксперт сказал, что Алекса Легри задушили чем-то вроде верёвки). А ей в ответ, наверно, сообщат, принадлежал ли он… Как бы там ни было, это была далеко не первая жертва. И Лаура Мартинес хотела быть той, кто разорвёт эту цепочку смерти.

Антуан Гам сидел в своём кресле и, казалось его соседям по комнате, пребывал в прострации. На самом деле он работал. Перед ним на белой поверхности стены проектор выдавал картинку профиля жителя города. Анализ сведений из таких профилей занимал значительную часть времени каждого инспектора контрольного отдела.

Антуан был одним из самых умных людей в своём секторе. Это признавали даже те, кто подтрунивал над ним из-за внешности, — маленький, полный, лысоватый, да ещё и с высоким голосом, Гам, казалось, сошёл с какой-то карикатуры. Сотрудники иногда думали, каким же персонажем и из какой эпохи он мог быть. Им нужно было знать то, что можно было назвать культурным наследием различных эпох. Разумеется, каждый, чтобы работать здесь, должен был быть образцовым горожанином, — по отношению к другим людям, но прежде всего — к вещам и окружающей среде.

Антуан Гам соответствовал этим требованиям, по крайней мере, внешне и что касалось образа жизни. В остальном — он научился играть роль. О его истинном отношении к людям никто не знал.

Люди всегда вели себя по отношению к Антуану так, что тёплых чувств к ним он не питал. Как раз наоборот. Иногда он задумывался, сколько душевных сил отнимает то, чтобы просто быть вежливым.

Отдушину он находил, разумеется, в работе. А теперь изучал профиль Яна Хенриксона, который, казалось, во всём был противоположностью ему самому.

Индивидуалист, который большинство вещей не берёт напрокат, а покупает, хотя это поглощает значительную часть его заработка. Да, разумеется, он работает, хорошо хоть, что с техникой, а не с людьми… Жить предпочитает не рядом с работой, ездит на велосипеде, причём тоже собственном. Казалось бы, ну зачем это ему..? Ведь можно же ограничить свои перемещения… Но нет… Ага, ещё и покупки делает в разных районах. Вот, еду готовую покупает…

Контрольный отдел был призван выявлять не только противоправное поведение, но и угрозы тому образу жизни, который был основой города, ради которого его основатели сделали всё… Если бы дело происходило лет шестьсот-семьсот назад, они здесь были бы инквизиторами, подумал Антуан. Сейчас, разумеется, в пытках необходимости не было. Но суть оставалась та же. Даже за безликим названием, — мало кто понимал, чем они здесь занимались.

Даже не все его сотрудники понимали. Антуану казалось, что даже кое-кто из начальства не очень хорошо представлял, насколько важна их миссия. И что нужно, чтобы наилучшим образом добиваться результата. Он — представлял, потому начальство и ценило его.

И вот сейчас он просматривал профиль этого Хенриксона. Его не в чем было обвинить, — по крайней мере, пока. Но человек … с таким комплексом данных, который говорит о потенциальной нелояльности… Да, к тому же ещё у него только что начались отношения с сотрудницей полиции … а она — тоже та ещё штучка: держит животное в неволе… И вот такой человек оказался одним из тех, кто успел увидеть крамольную картину, да ещё и, кажется, задержался возле неё, а потом вернулся на место, где она когда-то была… К нему нужно было обязательно присмотреться повнимательнее.

К тому же, к этому объекту Антуан Гам чувствовал какую-то неприязнь, хотя никогда не встречался с ним лично (и, вероятно, не встретится). Он сам бы не мог сказать, почему, и, если бы даже ему прямо сказали, никогда не признался бы сам себе, что дело в том, что Ян Хенриксон, этот высокий спортивный блондин, был полной противоположностью инспектору даже физически.

Тем хуже для него.

По крайней мере, к профессиональным качествам Антуана коллеги и начальство испытывали уважение, да и полицейские тоже. Так что, если он внесёт кого-то в базу данных тех, чьи действия подлежать контролю, — к такому человек отнесутся со всем вниманием. Интересно, насколько этот Хенриксон умён, заметит ли он что-нибудь? А его новая подруга из полиции?

— Это не бактерия, это клякса какая-то! — сказал Пика. Сегодня они расписывали опоры небольшого мостика. В городе было несколько рек и каналов. Опоры этого моста через одну из речек охватывали пешеходные дорожки на набережной, и сейчас их, сделанные из серого бетона, нужно было сделать весёленькими. Вот на этой опорной стенке должны были, по замыслу художников, быть стилизованные рисунки микробов. Почему именно их? Просто они, художники, так видят. На той опоре напротив будут насекомые, а на следующей — птицы. Этакое развитие животного мира. Правда, для моллюсков и млекопитающих места не останется. Разве что на другом берегу…

— Хм. А ты знаешь, как они должны точно выглядеть? Ты знаешь все виды микробов? — возразил Юджин, его напарник по этой работе.

— Все — нет, но и наши зрители всех не знают. Нам нужно, чтобы они поняли, что это такое…

— Поймут!

— Будем надеяться. — Пике нужно было отдать должное: он-то сам вопрос изучил, и, по крайней мере, о том, как выглядели под микроскопом некоторые микроорганизмы, имел представление. От них и не требовалось научной точности, конечно. Только, чтобы было понятно, что они имели в виду. — В следующий раз нарисуем что-то, что все узнают…

— Что, например?

— Ну, вот кто-то нарисовал Эйфелеву башню и Биг-Бен… Может быть, мы сделаем статую Свободы?

— А где? — спросил Юджин. — Глянуть бы… — Это были, знали оба, достаточно сложные для изображения на стене объекты.

— К сожалению, уже не глянешь: полиция смыла… Чем-то им надпись не понравилась. И, я так понял, они теперь автора ищут. — Пика пожал плечами, продолжая работу.

— Почему? — удивился напарник.

— А чёрт его знает, что у этих легавых в голове… Мне вопросы задавали. Но я понятия не имею, кто это… Главное, надпись безобидная совсем, без ругательств или ещё чего-то такого.

— Что же они там написали?

— «А ЧТО ОСТАНЕТСЯ ПОСЛЕ НАС?» Понятия не имею, что такого они в этом увидели… — Высказывая недоумение, Пика не грешил против истины. Он просто не понимал, какие мысли может пробудить эта картина и эта надпись. Заведя этот разговор с напарником по этой работе, — они не творили вместе постоянно, — Пика преследовал вполне конкретную цель: Юджин болтлив, и слух быстро распространится среди их собратьев по увлечению, или по ремеслу, называй, как хочешь. А это значит, что тот, кто нарисовал ту картину, — или, скорее те, — узнают об интересе полиции.

Это всё, что он мог сделать, не подвергая опасности себя.

Когда Ян после выходных появился на работе, оказалось, что предыдущей сменой руководил всё тот же Мишель. Он решил уточнить, не перетасовали ли расписание, но сейчас главным было не это.

— Какие происшествия … за эту смену, и за три дня? _именно столько было выходных. Ян признавал про себя, что в этот раз ему действительно удалось отдохнуть.

Мишель, в свою очередь, стал рассказывать сначала о неисправности насоса, подававшего питательный раствор к корням растений на одном из этажей, — эту неисправность устранить было непросто, хотя на такую работу уходило не очень много времени. А потом о потере герметичности на другом участке, — вот тут ремонтникам пришлось долго искать место утечки, хотя, когда нашли, — её быстро устранили. Ещё было несколько неполадок в электронных системах, заменили и два датчика температуры и влажности. Рассказав всё это, — Ян знал, что за три дня — это не очень большое количество происшествий в сложнейшем хозяйстве, — Мишель продолжил:

— Но это всё то, что случилось … сам по себе.

— В каком смысле?

— Ну, кроме этого … кто-то пытался залезть в нашу базу.

— Кто? И зачем? — удивился Ян. Несанкционированный доступ вообще был редкостью. Но что можно было искать в многоэтажной теплице? Какую информацию?

— Они это сделали … как раз, когда у нас была спокойная смена. Я сначала хотел их «прихлопнуть», а потом решил последить. И они, кто бы это ни был, очень интересовались именно тем, чем занимаешься ты. Хоть убей, не знаю, зачем… Но так и было.

— Покажи, как и куда они лазили.

Коллега выполнил просьбу, а потом, после передачи смены, ушёл.

Что касается Яна, — он считал себя лучшим, чем Мишель, специалистом по компьютерам и безопасности. А потому решил попробовать проследить,кто же это пытался получить данные о нём.

Первой мыслью было то, что это новая подруга могла захотеть узнать о нём побольше. Однако эту версию следовало, вероятно, отбросить. Лаура, конечно, служит в полиции, подумал он, но, кажется, не относится к тем, кто стал бы в такой ситуации действовать за его спиной. Кроме того, она-то — не специалист по компьютерам, и вряд ли умеет проникать в посторонние базы данных. Хотя городской базой и своими, полицейскими конечно, пользуется.

Но если это не она, тогда вопрос: «кто?» — становился ещё более интересным.

Антуан Гам, конечно, знал, когда Ян должен появиться на работе. На работе… Сотрудник контрольного отдела понимал, зачем трудится он сам. А все остальные..? Ну вот Хенриксона этого взять: что может быть интересного в ремонте оборудования в тепличном хозяйстве? Но ведь зачем-то ему это нужно, раз не сидит дома, получая безусловный доход… С точки зрения Антуана, это было подозрительно само по себе.

Всё, с чем его «объект» работал, по крайней мере, за последнее время, он уже изучил. На работе больше ничего интересного не узнаешь… Кроме одного. Неплохо бы в смартфон Хенриксона залезть.

Его ждало разочарование: Ян не имел привычки, — как делало большинство сотрудников, — подключать свой аппарат к «фирменной» сети. А значит, и получить доступ через неё к содержимому смартфона было невозможно. А потому инспектор контрольного отдела не узнал, что в памяти было сохранено изображение крамольной картины. А тем более — что владелец аппарата иногда, на досуге, выводит изображение на экран, и о чём-то размышляет. Можно было бы сказать, что Яну повезло, но каждый сам — кузнец своего счастья…

Ну и ладно, подумал Антуан, не очень-то и хотелось. Сам факт, что объект не делает того, что делают все… Это уже подозрительно. А если сопоставить со всем остальным… Точно повод приглядеться повнимательнее.

Для любого сотрудника контрольного отдела тот, кто чему-то отличался от остальных, был … своего рода инородным телом. Которое нужно было отслеживать, решая, нужно ли в данном случае оперативное вмешательство. Они были диагностами. Хирургами были другие… Что же касается Антуана Гама, он был не просто лучшим, нет, — он был плоть от плоти организации, где нашёл своё призвание. Он был воплощением образцового её сотрудника, хотя ни соседи по комнате, ни начальство не знали, насколько.

— Иногда я начинаю ненавидеть эти растения! — признался Пьетро. Его напарник, Димитрис, рассмеялся:

— Лишь бы это не сказывалось на твоём аппетите!

— Ну, есть-то всё равно больше нечего…

Ян подумал, что это, оказывается, не совсем так. Он чувствовал себя намного менее уставшим, чем обычно; казалось, после выполнения привычного объёма работ и обычных поездок на велосипеде сил оставалось больше… В какой степени это обусловлено мясной диетой, а в какой … самой Лаурой? Он сам не смог бы сказать, — хотя и чувствовал воодушевление, — а потому просто спросил:

— И что же тебе растения такого сделали? Лично я к ним равнодушен … если это не касается еды.

— Капризные очень, — пожал плечами Пьетро. — Чуть градус или процент влажности в ту или другую сторону… А нам — следи! — Он, наверное, плюнул бы, если бы не требования гигиены на рабочем месте. Они только что закончили, — конечно, под руководством Яна, но тот и сам сделал немалую часть работы, — ремонт климатической системы на одном из этажей. Изменение режима температуры и влажности могло привести к порче растений.

— Есть немного… Ладно, вы идите отдыхать, а мне нужно отправить отчёт о ремонте.

Для этого, оказавшись в своём кабинетике, он вошёл в свой рабочий» профиль в системе. Отправил нужный отчёт (это было нужно не только для формирования премий ему самому и тем, кто работал с ним, но и чтобы начальство могло оценить уровень общей надёжности системы), и уже собрался было вставать со стула… Когда обратил внимание на то, как прыгнули несколько цифр на изображении, спроектированном на стену.

Он не менял их. Значит, кто-то прямо сейчас лазит по его профилю. Кто?

Осторожно, чтобы дистанционный соглядатай не заметил, Ян проследил его путь. Проследил до сервера организации под названием «контрольный отдел». Он никогда не слышал о таком, но, судя по расположению сервера, а также некоторым особенностям его работы, эта организация относилась к городским властям. Хм… Что, или кого, — они контролируют? Надо будет, решил Ян, спросить у Лауры. Возможно, она знает, раз уж служит в полиции.

Неизвестный, тем временем, из системы вышел, и дальше проследить его не удалось. Главное, что действий самого Яна тот заметить не мог. Уже хорошо… Пока же следовало, — раз уж такое, по словам Мишеля, происходило не впервые, — проверить, чем же интересовался этот неизвестный «контролёр». Кто-нибудь другой, возможно, и не смог бы найти следы его перемещений по компьютерной системе, — но не Ян. Которому теперь было очевидно, что о нём постарались собрать всю информацию, какую только было возможно, по крайней мере, здесь, на работе.

Но самое интересное было даже не это. А то, что занимались этим двое. Человек из контрольного отдела, а кроме него — ещё кто-то неизвестный. Ещё более удивительным было то, что Ян не смог определить, где находится этот второй, и его компьютер.

Если местонахождение контрольного отдела, — чем бы таковой ни занимался, — он увидел, а второго, искавшего о нём информацию, нет… Либо у городских властей. Помимо контрольного отдела, существовало какое-то ещё более таинственное, ещё более засекреченное, никому неизвестное подразделение. Либо им интересовался кто-то ещё, чей компьютер был подключен к общей сети нелегально, через самодеятельное соединение, которое невозможно отследить, если только не найти физически подключение проводов. Ян знал, что такое теоретически возможно, среди специалистов ходили слухи, что кто-то так делал, хотя они не могли бы сформулировать догадки: кто и зачем? А потому это считалось чем-то вроде профессиональной городской легенды.

Теперь перед ним были доказательства.

7

7.

Пика так и предполагал, что офицер Кранц ещё придёт к нему. Так и оказалось, и снова тот был в штатском. И снова задавал вопросы. И снова получил ответ:

— Нет, сэр.

— В каком смысле?

— Понятия не имею, кто это мог быть. Больше того, никто из тех, кого я знаю, и не работает в таком стиле. И не мыслит так.

— Что ты хочешь сказать? — удивился полицейский.

Пика понял, что зашёл слишком далеко. Но теперь придётся рисковать дальше. Вопрос был в том, как сформулировать, чтобы опасность была минимальной. Кто его знает, что в голове у этого Кранца…

— Понимаете, сэр… Тот, кто сделал эту надпись… Он не просто любитель рисовать. Он философ. Он хотел, чтобы … у кого-то из зрителей остались какие-то мысли. Я не знаю, что он хотел сказать, — соврал Пика, потому что на самом деле о многом догадывался. Он вообще частенько притворялся глупее, чем был на самом деле. А вот дальше шла чистая правда. — А я среди … наших таких людей не знаю. Им важнее форма, красота, понимаете?

— Кажется, да.

Кранц задал ещё несколько вопросов и ушёл. Как и собеседник, он выглядел куда спокойнее, чем чувствовал себя. Во всяком случае, после того, как тот объяснил ему кое-что… Если там дело в каких-то идеях… Зачем он вообще полез в это? Так ведь можно и попасть в поле зрения контрольного отдела. А это точно не на пользу работе в полиции. Впрочем, теперь у него нет выбора. Нужно разобраться, что за этим стоит, а главное — кто…

Пика, со своей стороны, направляясь к месту, где будет создавать очередной шедевр (в том, что получится именно шедевр, он никогда не сомневался), думал о своём.

Он не просто проконсультировал полицейского насчёт рисунков. Он ещё и задал несколько вопросов, а главное — пустил слух в среде таких же уличных художников, как он сам. И — ничего.

Конечно, он не думал, что кто-то признается: «Это нарисовал я!». Вполне ожидаемо, что подставляться-то никто и не хотел. Но Пика не услышал ни одного правдоподобного предположения, кто бы это мог сделать, и зачем. Среди них не было никого, склонного к философским размышлениям, кто мог бы оставить такую надпись под изображениями. (А тем более — с такими убеждениями, добавил он про себя.) Да и сам стиль… Он отличался от принятого среди уличных художников. Был намного более реалистичен, менее метафоричен. Автор той картины разговаривал со зрителем намного более прямым языком, да ещё и с такой надписью…

Уличные художники были не очень большим, но тесным сообществом. Оно не было формальным, — эта деятельность не требовала каких-либо разрешений. (Теперь они начали опасаться, что это может измениться.) Но в нём почти все знали почти всех, а если кого-то ты и не знал лично, то общие знакомые были совершенно точно.

А вот теперь появился кто-то, о ком никто не знал, и кто не только отличался необычным стилем, но и, казалось, преследовал какие-то свои цели, резко отличавшиеся от того, зачем занимались своим делом они.

Какого чёрта? Кто бы это ни был, его нужно найти. А потом что…? А это будет зависеть от того, кем он окажется, и, главное, зачем всё это делает.

— А что такое контрольный отдел? — спросил Ян. Он резонно полагал, что Лаура, служа в полиции, знает, что происходит в кругах городской власти, и уж точно — кто и чем там занимается.

— А почему ты интересуешься? — удивилась она. Пришлось объяснить:

— Кто-то влез в нашу систему, на работе. Я проследил — и оказалось, что след ведёт к ним. Это делал кто-то с их сервера, но я никогда не слышал о такой организации. Только понял, что они имеют отношение к городу.

— Так и есть. — Девушка опустилась на стул. Ян уже понимал её настроение, — и видел, что сегодня оно не из лучших, хотя на их свидании Лаура старалась это скрывать. И перед кем-то менее внимательным у неё бы получилось. Ян решил, что, если она хочет этого не показывать, — ему будет лучше сделать вид, что не заметил ничего. Но сейчас его рассказ, казалось, расстроил подругу ещё больше. — Только что им контролировать в компьютерной системе вашей теплицы?

Кажется, она не очень понимала масштаб того тепличного комплекса, функционирование которого обеспечивал Ян, раз назвала его просто «теплицей». Впрочем, она не одна такая, — мало кто понимал это, кроме работавших там. Но сейчас важно было другое. Тем более, что он не рассказал об интересе неизвестного контролёра не к месту его работы, а к Яну лично.

— Так что же они контролируют?

— Безопасность. Но не в том плане, как ею занимаемся мы, — объяснила Лаура. — Не то, что касается спокойствия на улицах, или даже расследования преступлений. Они … занимаются нашим образом жизни, безопасностью всего города в целом. Всем тем, на чём они основаны. Их задача — чтобы никто не посягал… Если у вас там, скажем, что-то не так с безопасностью и качеством пищи, — это не их дело. Если даже они наткнутся на что-то такое, то передадут нам.

— А вы им что-нибудь передаёте?

— Что-то … более значительное, чем обычные нарушения законов. Понимаешь? Поэтому … плохо, если они заинтересовались чем-то там у вас.

— Ты считаешь, у меня могут быть неприятности? — удивился Ян.

— Неприятности могут быть у каждого, кто окажется рядом с ними.

— Ну, надеюсь, ты меня не бросишь в случае чего! — решил он разрядить обстановку. Замечание сопровождалось, разумеется, улыбкой, и такую же улыбку он получил в ответ:

— Даже и не думай от меня так легко отделаться!

Но ответная улыбка быстро погасла, теперь всё было очевидно. И можно было спросить:

— Что-то случилось?

— Да. Убили человека, которого я знала. Моего соседа. — Она уже знала, что не только соседа. Но Яну пока не нужно было этого знать. Для него, впрочем, удивительным было другое:

— Убили? — Преступления в Городе Луны случались редко. А чтобы убийство…

— Да. Труп нашли в парке. — Лаура передёрнула плечами, как будто её морозило. Казалось, ей нужно поделиться с кем-то… — Я знала его. Собственно, узнала и сказала об этом детективам. Он жил в этом доме, кажется, на пятом этаже, я с ним несколько раз разговаривала. А теперь увидела … мёртвым и в одном белье на той траве.

— Ты говоришь: узнала… А что, идентификатора у него не было? Он тоже носил его на пальце? — заинтересовался Ян. Он знал, что так, как они, поступало сравнительно немного горожан.

— В том-то и дело, что нет. У него идентификатор был вшит под кожу. И … убийца вырезал его. Врач сказал, вероятно, ещё когда Алекс был жив…

— Алекс? А что он собою, вообще, представлял? — поинтересовался Ян. На всякий случай он постарался припомнить, когда изучал профиль Лауры в базе данных, не было ли человека с таким именем среди тех, чьей подругой она была раньше. Нет, кажется, такое имя там не попадалось… И он стал выслушивать всё, что Лаура знала о своём, теперь уже покойном, соседе. — Мне это не нравится…

С точки зрения офицера Мартинес, это не могло нравиться никому. Кроме, может быть, убийцы, и то — зависело от того, почему и ради чего тот убивает. Впрочем, она поняла, что имеет в виду Ян, и спросила:

— Почему?

— Потому что … я не понимаю, ради чего его могли убить. Судя по тому, что ты рассказала, у него ничего не украли, кроме того самого идентификатора. Если это можно назвать кражей… И сам он, если тебе верить, не мог никого заинтересовать настолько… Если бы его убили во время ссоры, тогда да. Но тут… Кто-то сделал это хладнокровно, и каким-то образом принёс или привёз тело туда, где его нашли.

— И тебя это беспокоит..?

— Меня беспокоит другое. — Ян сделал паузу. — Ты смотришь на это, как полицейский. А я — как технарь. И понимаю, чем грозит, что у преступника оказался чужой идентификатор. Посуди сама: он же не мог предполагать, что среди охраняющих место происшествия полицейских окажешься ты, знакомая жертвы, правда? А значит, что? Убийца думал, что тело будет сложно опознать. А он пока … сможет пользоваться идентификатором убитого. И не только для того, чтобы платить за что-то с его счёта. А для того, чтобы передвигаться по городу под чужим именем, так, что его, убийцу, будет невозможно проследить. И так, пока в базу данных не внесут, что Алекс Легри умер. Ты понимаешь, что это значит?

— Ты хочешь сказать, он … планирует новые преступления?

— Да. Иначе ему это было бы просто незачем.

Как хорошо, подумала Лаура, что почти никто не знает о преступлениях «нашего друга». Или, как минимум, об их количестве. Хотя Ян высказал дельную мысль. Действительно, посмотрел на это как технарь, — а придёт ли такое в голову лейтенанту Лекару и его детективам? Нужно будет как-нибудь натолкнуть их на эту мысль, решила она. Вот только как? При суровой полицейской субординации, и учитывая, что ей не нужно было заниматься расследованием как таковым.

А сейчас нужно было перевести разговор на еду … и всё последующее. Действительно, убийство — не самая лучшая тема для обсуждения на свидании.

Убийца, в свою очередь, тоже думал. Если бы кто-то об этом узнал, — хотя бы из ведущих расследование полицейских, — наверное, не удивился бы. Они считали своего противника, или «друга», кем угодно, но не дураком. Правда, его ум, его образ мышления не поддавался привычному анализу. Они понимали, что этот преступник, — что-то совсем другое, не то, с чем они сталкивались десятки раз…

Убийца, разумеется, не собирался попадаться. И потому, что не желал терять свободу. И потому, что он ещё не выполнил ту миссию, ради которой и начал убивать.

А чтобы его не поймали, нужна была не только ловкость. Преступников редко ловили из-за какой-то физической ошибки на месте преступления. Чаще — вычисляли. А чтобы вычислить, — нужно понять закономерность, по которой преступник действует. А она есть практически всегда.

Значит, его задача заключалась в том, чтобы помешать полицейским понять эту закономерность. Сломать её.

А как он может это сделать? Только … ещё раз убить. Убить так, чтобы было понятно: это — он. Но в то же время — чтобы жертва по своим характеристикам ничуть не была похожа на тех, кого он убивал раньше. А для этого придётся отступить на время от миссии.

Новую жертву он считал оправданной, и жалости к человеку, которого убьёт, он не испытывал. Но какой же вариант выбрать..?

Трудный выбор, и затягивать с ним нельзя, тем более, что убийство каждой из потенциальных жертв требует своей подготовки. Он ею и займётся, как только выбор будет сделан.

Ян уехал, чтобы готовиться к очередной ночной смене в своей, как называла это Лаура, теплице. В очередной раз поворчав, что эта работа, на самом деле, ничего ему не даёт. Сама она, проводив друга, вышла на улицу, как будто бы прогуляться. У неё было немного времени перед тем, как идти на службу, — в отличие от Яна, ей не нужно было тратить время на дорогу.

Однако сейчас Лаура Мартинес не просто прогуливалась. Когда она подошла к ограждению на набережной небольшого канала, проходившего через эту часть города, рядом, как будто случайно, оказался мужчина. За пятьдесят, среднего роста и неприметной внешности, — она подумала, что, даже если бы Ян увидел его, вряд ли испытал бы ревность… Хотя он, кажется, и не из таких… Сейчас мужчина вежливо поздоровался. А потом сказал:

— Ты попросила о встрече…

— Да. Некоторые вещи опасно обсуждать по коммуникациям. Даже по нашим.

Мужчина покачал головой. Существовавшее положение, в том числе и с безопасностью связи, не устраивало их. Потому они и находились здесь. Но отношение Лауры к безопасности смахивало на паранойю. Хотя… Она служит в полиции, пусть и рядовой патрульной. Может быть, ей лучше знать?

— Сначала расскажи мне про этого парня…

— Перспективный, — улыбнулась она. — Не говоря уже о том, что … нам хорошо вместе. — Она вынуждена была это признать, да и плохо ли совмещать приятное с полезным? — Ещё раз повторил … по поводу работы и того, что она не улучшает положение работающего. И ещё несколько таких замечаний… Потенциально — он наш.

— Это хорошо. Ты его … приучаешь?

— Пока что только к мясу. Но всё идёт хорошо. — Она снова улыбнулась. — Ему нравится. Хотя и удивился сначала. Я не хочу … форсировать события.

— Понимаю тебя. — Теперь слегка улыбался её собеседник. — Тут тебе лучше знать, полагаюсь на твоё суждение. Но и … не затягивай слишком. Нам нужны новые игроки. Тем более, когда такое происходит.

— Как раз об этом я и хотела спросить. Этот Легри… Он из наших? — Увидев изменившееся выражение лица собеседника, Лаура твёрдо сказала: — Мне нужно знать.

— Боишься?

— Нет. Точнее — не больше, чем … вообще заниматься этим. Не больше, чем вообще служить в полиции. Но вопрос в другом. Мне нужно понимать, куда … может вывести это расследование. Моих коллег. Если оно приведёт к тому, что они подключат контрольный отдел…

— Да уж. — Мужчина вздохнул. — Да, Легри был из наших. Его позывной был Самтер.[1]

— Ничего себе!

— Да, его нелегко будет заменить.

— Но тогда получается … что две трети жертв этого убийцы — из наших. Это не может быть случайностью, правда же?

— Я тоже так думаю. И все наши, с кем я говорил.

— И тогда… Если полиция его поймает, он выведет их на нас.

— Несомненно. Но, если не поймает, тогда … он нас перебьёт. Главное, что непонятно, как он узнаёт, кто входит в организацию.

— Наш единственный шанс — найти его раньше, чем детективы, — твёрдо сказала Лаура.

— Хорошо бы. Но пока что я не вижу, как… — Её собеседник не озвучил ещё одно своё сомнение: предположим, убийцу удастся вычислить, но потом-то что? Сдавать его полиции — нельзя, а убить самим… Они не тот Рубикон, чтобы сделать это. По крайней мере, пока. — Среди нас нет детективов.

— Да, нам придётся сделать это самим…

— Ты решительная, — улыбнулся он. Лаура подумала, что без этого — никуда. Не будь это так, она бы и не оказалась среди них, и не стояла бы сейчас тут. Но вслух сказала:

— Сегодня как раз Ян, — я рассказала ему об убийстве, высказал интересную догадку. — И она пересказала его идею по поводу замысла убийцы использовать идентификатор жертвы. — Только я, знаете, что подумала? Ян, конечно, не знает про нас, про организацию… А если убийца планировал использовать этот идентификатор, чтобы как-то нас подставить? Якобы Алекс был там, где что-то произошло… Что-то, что заинтересовало бы контрольный отдел, например.

— Такое может быть. Но тогда этот преступник должен быть … очень хитроумным. И как нам тогда его вычислять? А твой Ян… Он может быть нам полезен. Пока веди себя с ним так, чтобы он … мог подавать идеи. И … не затягивай. Он должен стать одним из нас. Тебе же будет лучше: не придётся от него скрывать…

Если мы останемся вместе после того, как Ян поймёт… — подумала она, направляясь после этого разговора на службу. Хотя — почему бы и нет? Лаура поймала себя на том, что для неё это важно. Может, это и к лучшему… Впрочем, на ближайшие несколько часов обо всём, что не относится к службе, нужно забыть. Патрульный офицер Мартинес умела отделять то, что не относилось к делу, от службы. И, как это ни странно, учитывая то, чем она занималась, — оставалась добросовестной полицейской.

Хотя с этим делом «нашего друга» балансировать становилось всё сложнее, да и опасность, казалось, подстерегала с трёх сторон, причём со всех — разная.

[1] С битвы за форт Самтер началась Гражданская война в США.

8

8.

— Тебе не надоело? — спросил Ян. Мишель только покачал головой:

— Не знаю, что за идиоты спроектировали это… Такое впечатление, что те, кто разрабатывал систему управления, ненавидели тех, кто отвечал за подвод питательного раствора к растениям.

Одни и те же проблемы возникали регулярно, хотя и на разных участках. Ремонтным бригадам приходилось постоянно их устранять, и, естественно, и Мишель, и Ян, и их подчинённые были недовольны работой, которой можно было бы избежать. Если бы те, кто проектировал это тепличное хозяйство, понимали, каково потом будет тем, кто будет всё это эксплуатировать. Впрочем, было это давно, — хотя физически оборудование не было старым, — и, возможно, проектантов уже не было в живых. Как бы там ни было, Ян мириться с этим не собирался.

— Думаю подать предложения по улучшению… Вот, смотри. — Он вывел на экран несколько схем. Мишель просмотрел их, но, казалось, как-то лениво.

— Вот оно тебе надо..? Всё равно отклонят.

— Ты думаешь..? Разве им не лучше будет, если эти поломки прекратятся?

— Ты не понимаешь, о чём они думают… Я ведь работаю тут дольше тебя. — Мишель смотрел на сменщика с грустной улыбкой. — И таких предложений подал уже… — Он на секунду задумался. — Девять штук. Знаешь, сколько из них приняли? Одно. И за то заплатили сущий мизер.

— Но почему? — Удивлению Яна не было предела.

— Я тоже задался этим вопросом. — Мишель поставил отметку о том, что сдал смену, и начал раскладывать по карманам какие-то личные мелочи, до этого лежавшие на столе. — Знаешь, что они мне ответили? Что они, когда анализируют любое предложение, думают, прежде всего, о том, чтобы оно не сказалось на окружающей среде. Не на том, насколько эффективно тут будет всё работать. Не о том, чтобы был больше урожай, при прочих равных условиях. И уж точно не о том, чтобы нам тут было меньше работы. Каждое предложение они анализируют, — точнее, анализирует компьютер, — принимая во внимание всё: сколько материалов нужно для изготовления новых узлов, сколько энергии на этой пойдёт. И сравнивают с тем, какой расход всего этого будет, если не предпринимать ничего. Если экономия — план принимают. Если в этом отношении никакой разницы — смотрят на остальные выгоды. А если для реализации предложения нужно больше ресурсов, чем если не делать ничего, даже чуть-чуть больше, — его отвергают. Каковы бы ни были остальные преимущества.

— Но почему?!

— А разве не для этого когда-то основали Город Луны? И все остальные тоже… Разве не для этого сюда приехали наши деды? — На лице Мишеля промелькнула кривая улыбка. — Вот они и следят… В общем, ты, если хочешь, чтобы они ответили «да», принимай это во внимание. А я зарёкся. Если они считают, что это — главное, что никаких изменений не нужно… Чёрт с ними. Ладно, пока. — И он исчез за автоматическими дверями.

Ян смотрел на свои разработки на экране. Ему даже в голову не приходило анализировать их с такой точки зрения. Он думал, что … сделает что-то полезное для людей. Одновременно — уменьшив количество работы для своей команды, и сделав так, что в теплице можно будет получить лучший урожай. А оказывается, что … всё это интересует тех, кто наверху, в последнюю очередь.

Но если так… Они боятся, чтобы … человек не изменил ничего в природе? И потому делают так, чтобы … не улучшилась его собственная жизнь. Им не нужны изобретения…

В мозгу возникла картина на стене — и надпись: «А что останется после нас?». Получалось, что ничего. Думать об этом было обидно. Ведь тогда получается, что всё равно, жил ты вообще на свете или нет…

И он погасил экран. Да, он переработает своё предложение с учётом этого аспекта. Ян был отличным специалистом в своей области, и знал, как это сделать. Хотя основной эффект тогда будет меньше. Но на это придётся пойти, чтобы предложение вообще не отвергли…

Какой бред…

Прозвучал сигнал системы самодиагностики, — очередное нарушение температурного режима, на этот раз — на самом верхнем этаже. Ян вместе с ещё одним сотрудником поднялся туда, — как обычно, дело оказалось в неисправном датчике: здесь была повышенная влажность, и эти детали долго не выдерживали. Это было лучше, чем если бы действительно были нарушены температурные параметры. Датчик заменили, но перед тем, как возвращаться в свой кабинетик, Ян подошёл к стеклу. Отсюда, с верхнего этажа, открывался прекрасный вид. За стенами, ограждавшими город, — Ян никогда не выходил за их пределы, и никто из его знакомых тоже, — была пустыня, а возле самого горизонта виднелось море. До сих пор он никогда не задавался вопросом: а хотелось бы попасть туда? А плыть куда-нибудь на другой конец света? Или, может быть, лететь? Вот только куда?

Опасные мысли, подумал он, отворачиваясь от стекла и направляясь к лифту. А, оказавшись за своим столом, снова включил компьютер. Пока есть свободное время, можно попытаться решить ещё одну задачу.

Судя по тому, что он услышал о контрольном отделе, туда не нужно лезть со своим вмешательством. По крайней мере, пока. Но, помимо этих контролёров, — а не они ли, кстати, оценивали приемлемость предложений о модернизации с точки зрения воздействия на окружающую среду, или принуждали его начальство рассматривать их именно с такой точки зрения? — самим Яном интересовался кто-то ещё. Было ли это совпадением?

Как бы там ни было, полезно узнать, кто бы это мог быть. Кто-то, кто смог нелегально подключиться к компьютерным сетям. Но кто, как и откуда?

Чтобы выяснить это, Ян пошёл по следам того, кто осуществил вмешательство в систему. От узла к узлу, от сервера к серверу, он повторял в обратной последовательности путь и действия непрошенного «гостя». Да ещё и старался не оставить при этом собственных «следов».

Пара часов работы — и он смог локализовать участок, где в компьютерную систему была осуществлена нелегальная «врезка». Это место его удивило. Поскольку речь шла о туннеле системы автоматической доставки, — именно по ней попадали к клиентам взятые напрокат вещи, а также большинство сделанных покупок. Движение автоматических транспортёров было сложной задачей, — чтобы они не только не сталкивались, но и не мешали друг другу, не задерживали движение. Разумеется, система управления была компьютерной, она функционировала без вмешательства человека. Почти, — потому что для устранения физических неисправностей были нужны люди, так же, как и там, где работал он сам.

В туннелях этих почти никто не бывал. И он тоже не знал, как они выглядят изнутри. Но скоро узнает, поскольку иначе источник вмешательства в его дела не найти. А в самой транспортной системе было к кому обратиться, чтобы попасть на место.

Жаль, конечно, тратить на это день, вместо того, чтобы провести его с Лаурой. Но что-то подсказывало Яну, что, если не сделать этого, — может стать не до развлечений… То, что неизвестные заинтересовались им одновременно с таинственным контрольным отделом, было зловеще. В такие совпадения Ян не верил. И, отключая компьютер, — как раз прозвучал очередной сигнал о потенциальной неисправности, который нужно было проверять, — подумал о том, что … Лаура появилась в его жизни как раз перед этим. Тоже совпадение… Уж очень не хотелось допускать, что это может быть что-то ещё.

Но, чёрт побери, с какой стати он, простой инженер-ремонтник, стал так интересен сразу всем..?

— Сегодня инструктировать вас придётся мне, — сказал капитан Дэвис. Перед ним сидели патрульные, которые должны были заступать на смену; такое поведение было для капитана нетипичным, обычно он предпочитал выслушать полуофициальные рапорта офицеров, вернувшихся со смены. Но тут же последовало объяснение. — Сержанта Си сегодня не будет, она сообщила, что заболела. — Обычно инструктаж перед сменой давала сама Элеонора.

Дальше капитан рассказал, на что нужно обращать внимание при патрулировании. Впрочем, эти указания мало отличались от обычных. Вот, разве что, сообщения о «странно ведущем себя» мужчине в квартале, прилегавшем к каналу… На взгляд офицера Мартинес, это был, судя по данному капитаном описанию, обычный эксгибиционист. Если он будет продолжать действовать, то работающие в том районе полицейские быстро его отловят. А дальше — его ждёт либо суд, либо психиатрическое лечение. Неизвестно, что хуже… Но это не было проблемой Лауры: сектор, где она обычно патрулировала, располагался совсем с другой стороны территории, за которую отвечал их участок. К тому сектору относился и парк, где она впервые встретила Яна, и где обнаружили тело Алекса Легри. А там… Что могли нарушать там? Тишину..? Правила охраны природы..? В этой части города никогда ничего не происходило. Если только не находили труп.

Капитан, между тем, закончил инструктаж, и спросил, есть ли вопросы. И Лаура спросила:

— А давно ли сержант Си сообщила, что будет отсутствовать, сэр?

— От неё пришло сообщение пару часов назад. — Начальник испытующе посмотрел на неё. — Вы ведь дружите, верно?

— Да, сэр. И поэтому … удивлена, что она не сообщила мне…

— Возможно, ей стало плохо. Она не позвонила, а именно написала, — объяснил капитан. — У неё ведь есть врач? Вы знаете?

— Разумеется, сэр. Причём врач — её двоюродная сестра. По крайней мере, так говорила сама сержант Си, я с её родственницей незнакома.

— Тогда … будем считать, что они обе знают, что делать, — заключил Дэвис. — А вас, Мартинес, я попрошу обратить внимание ещё и на ту территорию, которую обычно оставляла за собой сержант. Она по соседству с той, которую патрулируете вы. Если … Элеонора не появится на службе, нам придётся перераспределять зоны в вашей смене, или вводить туда кого-то ещё. Но пока я не хочу ничего менять, так что … поможете нам сегодня, хорошо?

— Конечно, сэр, — только и оставалось ответить Лауре. Ей придётся проехать немного больше километров, чем обычно, за эту смену, тут же прикинула она. Но вряд ли что-то ещё. Места, патрулирование которых оставляла за собой сержант Си, были едва ли не самыми спокойными.

Но что же случилось с Элеонорой? — думала она, направляя свой скутер по опоясывающей парк дорожке. Если она даже начальнику только написала, а не позвонила. Странно… Нужно будет самой позвонить ей после смены, узнать, всё ли в порядке. Может быть, и Дэвис этого ждёт… А пока у неё было больше забот, чем обычно.

На этот раз Ян увидел это на боковой стене одного из домов, а не на фасаде. И снова остановился, прислонил велосипед к фонарному столбу, достал смартфон. Теперь он уже совершенно сознательно решил сохранить то, что, вероятно, захотят уничтожить.

На картине был изображён парусник, разрезающий волны. Но не быстрый чайный клипер, а намного более старая каравелла. На каких Колумб отправился на запад, чтобы найти путь в Индию, а в результате оказался первооткрывателем нового континента.

Это была бы просто ещё одна красивая картина, — судно было изображено очень подробно, включая паруса и такелаж. Если бы не надпись под ним, уже знакомым готическим шрифтом, на этот раз красным: А ГДЕ ПОБЫВАЛ ТЫ?

Если виденное раньше могло быть просто … возможно, самовыражением художника, то новая картина — прямое обращение к зрителю. Призванное пробудить у него мысли, думал Ян, садясь в седло, чтобы продолжать путь домой. Он никогда не бывал за пределами города. И никто из тех, кого он знал, никогда не покидал эти стены. Правда, ему приходилось разговаривать по видеосвязи с парнем из Города Венеры, и ещё с одним, откуда-то ещё. Это было давно, и он, на самом деле, понятия не имел, где именно находились эти города. Хотя и догадывался, почему они так назывались. Включая тот, где жил он сам.

Где большинство жителей, — он вспомнил Лауру, — старались сделать так, чтобы перемещаться им нужно было поменьше. Потому и собственный велосипед, как у него, был редкостью. И это даже те, кто работает (такие люди составляли основной круг его общения). Что же говорить о тех, кто живёт на безусловный доход? Они могли, наверное, вообще годами не выходить из квартир.

Да, даже поездки по городу не очень поощрялись, хотя трамвай и велодорожки существовали для тех, кто не мог без этого обойтись. А ведь когда-то на таких кораблях, как на рисунке, люди отправлялись вокруг света, чтобы … узнать этот мир. Увидеть побольше. Когда-то тот, кто смог за свою жизнь увидеть больше стран, считался героем…

Поневоле он задумался о том, что же случилось с людьми, а главное, — почему…

Но сейчас ему было не до того. По крайней мере, когда поднялся вместе с велосипедом в свою квартиру, наскоро перекусил (подумав, что это … это совсем не то, что у Лауры) и позвонил давнему приятелю.

— О, давно не виделись! — рассмеялся Ден Ласов. И, кстати, был совершенно прав.

— Извини, замотался.

— И вечно-то у тебя какие-то дела! Где ты только силы на них находишь!

— Да так … из внутренних резервов организма. — Это было что-то вроде шутки между ними. Ден всё время жаловался на усталость, — быть может, потому, что природа не наделила его столь завидным, как у Яна (если не считать проблем с кровью), здоровьем. Во всяком случае, ездить на велосипеде приятель не желал. Да и, как большинство горожан, редко сильно удалялся от собственного дома.

— Тогда ты и сейчас, наверно, звонишь по делу!

— Что есть, то есть. — Яну было, на самом деле, даже неудобно. Но тут уж случилось, как случилось, и ничего не поделаешь…

— Тогда говори, что надо! — Хорошо было уже то, что церемоний с Деном не предвиделось.

— Немного попутешествовать по твоим владениям.

— Зачем?

— Найти того, кто мною почему-то очень интересуется. А заодно, возможно, — доказательства того, что незаконные врезки в сеть всё-таки существуют…

— Было бы интересно посмотреть! Рассказывай, в чём дело. — Естественно, помогать в таком деле, не убедившись, что Ян его не подставит, Ден не хотел. Но, выслушав рассказ, кивнул, хотя пользовавшийся голосовой связью собеседник и не мог его видеть. — Ну, раз тут такое… Тебе, наверно, нужно побыстрее? Сейчас приехать сможешь?

— Конечно! — Ян, нужно было признать, вздохнул с облегчением. И скоро снова садился в седло велосипеда, чтобы ехать на обусловленную встречу.

А всё же даль, что не к Лауре…

— Ну, а как ты хотел? Здесь ведь никто не бывает, кроме нас. Аккуратно!

Естественно, Ден показывал дорогу. А объяснение касалось замечания Ян насчёт темноты, которая здесь царила. Разгоняли её сейчас только их налобные фонари, правда, мощные. Но всё же их лучи освещали только ограниченное пространство, а всё остальное терялось во тьме. Впрочем, Ден, работник службы эксплуатации этих туннелей, был прав: пребывание посторонних здесь не предусматривалось.

— Вы, наверно, привыкли…

— Ну … да. Но и мы бываем на каждом конкретном участке редко. Если что-то сломается, ну, и при плановых проверках. А в таком случае, зачем тратить энергию на освещение? Как тебе, вообще..?

— Сложно. Просто невероятно сложно, — констатировал Ян. — По сравнению с тем, чем я занимаюсь.

Ласов ухмыльнулся. Но, на самом деле, Ян не покривил душой. Туннели служили для курсирования специальных тележек по монорельсовым дорогам. Всё это было спрятано от глаз людей там, на поверхности, на улицах. Но каждый товар, или каждая прокатная вещь, которые заказывали горожане, помещалась у паковку, а потом — на такую тележку. Маршрут каждой был оптимизирован с учётом того, где нужно было сделать остановки. Это происходило на специальных распределительных станциях под каждым домом. Затем каждая упаковка с продуктами или одеждой выгружалась манипулятором и помещалась в грузовой лифт, который доставлял её прямо в квартиру.

С физической точки зрения, ничего особенно сложного здесь не было. Но неплохо разбиравшемуся в компьютерах (это было необходимо ему для работы) Яну было трудно представить себе, какой колоссальный объём информации приходилось обрабатывать, чтобы координировать всё это. Каждый заказ, сделанный отдельным человеком, требовалось увязать не только с работой магазина или прокатной фирмы, но и с работой каждого звена этой системы доставки. К тому же, сами грузовые тележки были беспилотными, манипуляторы, которые разгружали их и помещали каждую упаковку с товаром в лифт, — автоматическими. К тому же, в случае с прокатными вещами — потом всё происходило в обратном порядке, поскольку их требовалось вернуть на место после того, как клиент заканчивал пользоваться. Всё вместе, действительно, образовывало сложнейшую систему. И, если даже Ян до сих пор не задумывался над её работой, то тем более это относилось к большинству потребителей, нигде не работавших, понемногу тративших свой безусловный доход. Собственно, Ян полагал, что они вообще ни над чем в жизни не задумываются.

Он немного понаблюдал за потоком загруженных тележек. Недалеко от них туннель разветвлялся, и стрелки в этом месте при приближении каждой такой транспортной единицы переводились, направляя её в нужную сторону.

— И что, сбоев не бывает? — спросил Ян.

— Ты имеешь в виду, чтобы какая-то тележка повернула не туда? — Приятель покачал головой, и луч фонарика заплясал по стенам. — Никогда с таким не сталкивался. А ты когда-нибудь слышал, чтобы кому-то привезли не то, что он заказывал?

— Нет, пожалуй, — ответил Ян после недолгого раздумья.

— Ну, вот… Ладно, что ты там хотел найти?

— Кто-то подключился нелегально к компьютерной сети. И, судя по всему, как раз на этом участке. Вот это и нужно найти…

Кабель компьютерной связи — вот, — показал Ден.

— Как бы ты выполнил такую задачу не месте злоумышленника?

— Пожалуй, подключился бы к узлу на разветвлении кабеля.

— Тогда покажи его, — попросил Ян.

— Их. Вот, смотри, они выглядят так. — Ласов указал на крохотную коробочку. — Но … К каждой подходит разное количество проводов. В зависимости от функций. Вот эта, например, обеспечивает отвод кабеля к одному из домов, под которым мы сейчас находимся.

— Это не подключение к дому, — покачал головой Ян.

— Ты отследил..?

— Пока нет. Но это логично: если подключиться к конкретному дому, то не только отследить будет легче, но и окажется, что злоумышленник, скорее всего, там живёт. Зачем ему так подставляться?

— Вероятно, ты прав. Тогда нужно смотреть вот на эти коробки, которые установлены там, где разветвляется туннель и, соответственно, кабель. Их не так много. Нужно искать лишнее подключение… Ты хочешь проследить, куда идёт провод?

— Да.

Они вдвоём проверили все такие узлы на нужно участке. Но не нашли «лишних» кабелей, и Ян уже начал думать, что, возможно, ошибся, когда Ден неожиданно показал:

— Вот, смотри!

— Что это?

— Антенна. Тот, кто сделал это, — очень умный. И отлично знает технику. Он предполагал, что его будут искать … примерно так, как сделал ты. И принял меры, чтобы его нельзя было выследить по кабелю. Это — радиопередатчик. Сигнал передаётся отсюда… А второй конец канала может быть где угодно. Хоть в этом же туннеле, хоть в доме на поверхности, и мы никогда его не найдём. И даже полиция вместе с контрольным отделом.

— Ничего им не говори, — попросил Ян.

— Как это? Разве не нужно … прикрыть это дело?

— Нет. Я хочу сам выяснить, кто это делает и зачем. К тому же, тогда тебе придётся объяснять, зачем и почему ты меня сюда привёл. — Требовалось учитывать, что, помимо тех, кто установил это подключение к сети, Яном интересовался ещё и не менее таинственный контрольный отдел, — хотя Ден о таком, по крайней мере, слышал. — Кстати, давай, наверно, будем подниматься. Кажется, мы уже нашли здесь всё, что могли. — Двое с фонарями не могли бы найти второе устройство для связи, даже если оно установлено в этом же туннеле, а тем более — если где-то ещё. Кто-то отлично продумал это, — и вряд ли один человек. Это должна была быть какая-то организация.

И все эти новости вместе не относились к числу хороших.

А то, что на поиск ушло много времени, даже несмотря на то, что Ян чётко локализовал участок, где было произведено нелегальное подключение, и теперь мог успеть, разве что, выспаться перед следующей сменой, — тем более.

9

9.

Лаура Мартинес забеспокоилась.

Как бы ни был занят каждый патрульный полицейский во время смены, она несколько раз смогла найти минутку, чтобы позвонить Элеоноре, — и каждый раз безрезультатно. После смены она вернулась в участок, и, как обычно, капитан Дэвис решил выслушать подчинённых, — что же там за смену случилось интересного? В этот раз было на удивление много драк и случаев хулиганства. Офицеры доложили об этом; к частью, Лаура не столкнулась ни с чем подобным. Зато помогла родителям найти потерявшегося в парке ребёнка, — это тоже было одной из функций полиции. Если бы ей не удалось найти мальчика за несколько минут, пришлось бы вызывать подмогу, но, зная места, где обычно работала, она догадалась, куда тот могпойти. Такие случаи особенно ценились начальством, знала офицер Мартинес, поскольку улучшали восприятие полиции гражданами.

— Что ещё? — спросил капитан.

— Я помню, вы заинтересовались … тем рисунком, который сфотографировал офицер Кранц. Так вот, я обнаружил новый, — доложил офицер Ленье. — Вот, посмотрите.

— В каком смысле — где побывал? — удивился капитан. Или сделал вид, что удивился. Теперь он начал понимать, чем же так обеспокоились люди из контрольного отдела. — Сбрось…

— Будет сделано, сэр.

— Вроде бы всё на сегодня, — подвёл итог начальник. А Лаура решила спросить:

— Сержант Си не выходила на связь, сэр?

— Нет, больше никаких известий, — покачал он головой. И скоро полицейские разошлись по домам.

Впрочем, что касается Лауры, то дома она оставалась недолго. Сняла форму, переоделась в штатское, — практически в ту же одежду, в которой была, когда встретила Яна на улице. При этом воспоминании она мимолётно улыбнулась, но сейчас было не до того, тем более, сам Ян предупредил, что будет сегодня занят… А Лаура снова вышла на улицу, дошла до трамвайной остановки, дождалась транспорта и проехала несколько остановок. Сейчас она не отличалась внешне от большинства девушек и молодых женщин, — но сегодня ей повезло: в трамвае никто не попробовал познакомиться. Иногда такие попытки были … весьма навязчивыми, потому Элеонора и предпочитала ездить на работу и домой в полицейской форме.

Однако Лаура привлекать к себе внимание не хотела. Подойдя к дому, где жила подруга, она набрала на клавиатуре, которая была «нарисована» проектором на стене, код нужной квартиры, и позвонила. Ответа не было.

Тогда она поднесла к кодовому замку руку с надетым на пальце кольцом-идентификатором. Вообще-то, не будучи жильцом дома, она не имела права делать это. Однако идентификатор "знал", что его хозяйка — не просто горожанка, а сотрудница полиции. А потому перед нею открывались многие двери, в том числе и в здания. Вообще-то использовать эту возможность вне службы было нельзя. Однако Лаура беспокоилась за подругу и полагала, что капитан Дэвис, в случае чего, гне будет иметь к ней претензий.

Вот только это ничего ей не дало, поскольку, поднявшись на нужный этаж, Лаура оказалась перед закрытой дверью квартиры. Войти она не могла, а потому позвонила на работу и попросила соединить с капитаном Дэвисом. Ей пришлось признаться в том, что сделала, и объяснить, почему. Лаура сделала вывод о том, что, если сержант сообщила о болезни, а теперь не отвечает ни на какие сигналы, — ей просто могло стать плохо. Начальник согласился, что сержант может нуждаться в помощи, а потому вскоре рядом с Мартинес стояли двое детективов лейтенанта Лекара вместе с одним техническим сотрудником. И необходимые документы, по их словам, были внесены в систему.

А потому техник, произведя какие-то манипуляции, открыл дверь. Вот только никого, нуждающегося в помощи, они в квартире не нашли. И вообще никого не нашли.

— Вы бывали здесь? — спросил Лауру один из детективов. — Что-нибудь изменилось? Может быть, пропало?

— Насколько я могу судить, — ничего подобного, — покачала она головой, пытаясь найти какие-то отличия с тем, что видела здесь раньше, когда бывала в гостях, ине находя разницы. — Вы … хотите расследовать это, как исчезновение?

— Вероятно, придётся. Посмотрите, что в шкафу…

— Я, разумеется, посмотрю, но это ничего нам не даст: Элеонора часто берёт вещи напрокат. Собственно, в основном такими и пользуется, если не считать формы, своих вещей у неё немного. Так что сложно будет сказать, чего не хватает…

— И всё-таки посмотрите, — попросил детектив. Лаура выполнила его просьбу, но, разумеется, понять, чего не хватает, было при таких обстоятельствах невозможно. А вообще, квартира выглядела нетронутой. Здесь не было следов борьбы или, — как бы ни абсурдно для города это ни звучало, — кражи.

Каким бы странным ни выглядело то, что сержант Си сообщила о болезни, а теперь отсутствовала дома, ничто, казалось, не говорило о какой-то беде. И Лаура Мартинес, возможно, успокоилась бы, если бы не фраза, сказанная одним из детективов другому:

— Ну просто как с этим Легри, чёрт побери!

И она вспомнила, что квартира Алекса тоже не выглядела так, как будто по отношению к нему кто-то сделал что-то плохое.

У Антуана Гама было много разных обязанностей. Но львиную долю своего рабочего времени он теперь посвящал Яну Хенриксону. Благо, системы отслеживания перемещения идентификатора позволяли узнать, если не что он делал, то, по крайней мере, где бывал. И то, что он видел, очень сотруднику контрольного отдела не нравилось.

Этот Хенриксон проявлял подозрительную активность… Да ещё эти отношения с сотрудницей полиции, — хотя Антуан признавал, что у «объекта» вкус неплох, но… Если бы не то, где она работает!

А теперь Хенриксон был одним из тех, кто увидел вторую крамольную картину. Сопоставить, кто там был, пока её не уничтожили, с теми, кто видел первую, для компьютера, к которому сотрудники контрольного отдела имели доступ, не было проблемой. И таких людей оказалось только трое. Один из них — Ян.

А после этого — зачем-то вместе со своим приятелем полез в подземелье. Да не просто подземелье, а в туннель системы доставки! Куда именно они там ходили, и чем занимались, выяснить возможным не представлялось: поскольку предполагалось, что в туннелях никто, кроме небольшого количества работников отвечающих за их эксплуатацию, бывать не будет, система отслеживания идентификаторов там не работала.

Правда, Антуан знал, где они вошли в подземелье, и сколько времени там провели. Соответственно, можно было высчитать, насколько могли удалиться от этой точки. Но это, если они ходили пешком. А этот Ласов отлично знает всю систему доставки… У Антуана Гама похолодела спина. Они ведь могли … просто сесть на какую-то автоматическую тележку, — зная, какая и куда направляется, и с каким грузом, — и попасть в любую точку города по подземным туннелям. А потом вернуться.

Конечно, вполне может быть, что они ничего подобного не делали. Но кто-то из двух технарей наверняка подумал о такой возможности. Это было плохо само по себе, но то, что Хенриксон заинтересовался такой инфраструктурой, как туннели системы доставки…

Антуан точно знал теперь: он давно уже не выявлял столь неблагонадёжного типа. С одной стороны — это хорошо для отличия по службе. Но дело было не только в этом… Почему-то Антуан Гам чувствовал, что этот Хенриксон вызывает у него … крайнее неприятие. И был настроен максимально испортить ему жизнь, насколько может сделать это, не выходя за пределы служебных обязанностей. К ним сотрудник контрольного отдела относился очень серьёзно.

Сейчас он снял старомодную трубку телефона и позвонил. Услышав ответ, представился и сказал:

— Мне нужно поговорить с капитаном Дэвисом.

— Уже говорите, — ответил низкий голос в трубке.

— Вы знаете мои служебные обязанности, сэр…

— Разумеется.

— Так вот, мой долг предупредить вас… Мы занимаемся разработкой одного очень неблагонадёжного типа. И оказалось, что ваша сотрудница состоит с недавних пор в отношениях с ним. Патрульный офицер Лаура Мартинес.

— Чем же неблагонадёжен этот тип? — осведомился капитан, и получил ожидаемый, в общем, ответ:

— Вы же понимаете, сэр, я не могу оглашать такие сведения.

Капитан и так был в отвратительном настроении, из-за дела с исчезновением сержанта Си. А теперь всем стало понятно, что той нет не только на службе, но и дома. Да и в больницах города она не появлялась. А теперь ещё этот звонок…

Полицейский в принципе не испытывал любви к сотрудникам контрольного отдела. Он считал, что занимается настоящим делом, — обеспечивает безопасность и спокойствие горожан. Старается сделать так, чтобы они не совершали преступлений в отношении друг друга. Подчинённые капитана Дэвиса работают непосредственно на улице, сталкиваются с правонарушителями или с теми, кто нуждается в помощи. Иногда и трупы находят, как недавно с этим Легри (которого опознала та же Мартинес)… А что делают эти контролёры? Сидят в кабинете перед компьютером и дистанционно выискивают неблагонадёжных?! И это работа?! А теперь этот Гам имеет наглость звонить ему, жаловаться на его собственную сотрудницу, к тому же такую, которая на службе на хорошем счету, но при этом отказываться сказать, что же не так с этим её новым другом! К тому же, капитан знал, что до недавнего времени Лаура была совершенно одиноким человеком, и его это беспокоило… А теперь контрольный отдел пытается вмешаться даже в отношения…

Но, разумеется, демонстрировать свою ярость не следовало. И он ответил:

— И чего вы от меня хотите? Чтобы я контролировал, с кем спят мои сотрудники в свободное от службы время?

— Вам лучше знать, какие меры принять, сэр, чтобы ваша сотрудница … не попала под плохое влияние. Это может плохо закончиться для неё же. И это ваша ответственность, как руководителя. — Последняя фраза служила не очень хорошо скрытой угрозой. Это привело капитана Дэвиса в ещё большую ярость. Он уже знал, что будет делать, тем более, что понимал, как отреагирует Мартинес… Но прежде следовало уточнить:

— Они, с вашей точки зрения, не сделали ничего противозаконного?

— К вашему офицеру у нас нет претензий, — уточнил Антуан. Она просто … возможно, связалась не с тем, с кем нужно. А что касается его… У нас есть подозрения в отношении некоторых его действий, и по комплексу некоторых признаков мы считаем его неблагонадёжным.

— Понятно, — вздохнул капитан. Он сталкивался с сотрудниками контрольного отдела, конечно же, далеко не впервые. И прекрасно понимал, что сказанное значит: ничего конкретного у них нет. В противном случае они бы не ему звонили, а приняли бы более жёсткие меры. — Хорошо, я предостерегу её. У меня нет оснований сделать что-то большее, и, как я понимаю, у вас тоже, — нашёл он нужным подпустить шпильку.

— Это уж на ваше усмотрение, — сказал Антуан Гам. Впрочем, для капитана было важным, ему не запретили прямо поступить таким образом, как, впрочем, и не потребовали сделать это в какой-то конкретный срок. А значит, просто для манёвра у него есть, подумал начальник участка, когда связь, наконец, прервалась.

«А причём тут твоя подруга?» — спросили Лауру. Вопрос был, в общем, естественный. Однако насколько проще было бы ответить, если бы получилось встретиться лично. Объяснить… Но придётся писать ответ. Встречаться слишком часто было рискованно, они понимали это. Хотя, — неожиданно пришло ей в голову, — а чем они реально рисковали? В Городе Луны всё-таки не было ни Освенцима, ни ГУЛАГа…

Однако Лаура не могла сломать сложившийся порядок. А потому начала писать.

Может быть, это паранойя… Но смотрите сами. Мы уже знаем, что две трети жертв убийцы, которого мы в полиции называем «наш друг», — из наших… До сих пор он не нападало на полицейских. В случае с Самтером, вероятно, с момента, когда его убили или похитили, и до обнаружения тела, прошло какое-то время, очевидно, исчисляемое днями. — Лаура Мартинес сама не заметила, как в таком письме перешла на «полицейскую» манеру изъясняться. Впрочем, дело касалось, можно сказать, профессионального вопроса. — Если деятельность «нашего друга» как-то связана с нами, — хотя не имею представления, каким образом он идентифицирует жертв, — тогда… Вполне вероятно, что, во-первых, сержант Си стала его жертвой. Жива ли она..? Но в любом случае — если она не из наших, тогда вероятнее всего, что её по каким-то причинам убийца перепутал со мной.

Если убийца действительно преследует какие-то связанные с нами цели… Мы должны сейчас сосредоточиться на том, чтобы обнаружить его и обезвредить. Речь идёт о выживании организации в целом, и каждого из её членов в частности. Причём, если убийцу возьмут полицейские, он может выдать организацию, раз уж каким-то образом о ней узнал. Для нас это тоже ничем хорошим не закончится.

Во всяком случае, таких совпадений не бывает, и ситуация, на мой взгляд, требует немедленных действий.

Она отправила сообщение, прекрасно понимая, какое недовольство вызовет оно у адресата. И с угрюмой улыбкой подумала, что у них, точно так же, как и в полиции, нижестоящие «выскочки» не приветствуются. Но она стала заниматься этим именно потому, что ей было не всё равно, и, в какой-то мере, плевать на последствия для себя лично. Или, точнее говоря, невыносимо смотреть на то, что окружало её…

Ян подумал, что всё его время делится между работой и собственной квартирой. Ну, с недавних пор ещё и Лаурой… Но больше ему и заняться-то нечем, и побывать негде. Завсегдатаем дискотек он никогда не был. А фильм из прошлой жизни, до основания Города Луны и других подобных городов, можно посмотреть и дома. А книгу почитать — тем более.

Сейчас он снова находился на той же работе. И, если бы не тот факт, что человек, которому можно было задать нужный вопрос, был его подчинённым, — ему пришлось бы нелегко. Где бы он искал того, кто разбирается в радиоантеннах? У них в тепличном хозяйстве ничего подобного не применялось. Весь опыт Яна в обращении с ради сводился к использованию смартфона. А если искать того, кто в этом разбирается, — это может привлечь внимание. В том числе и того самого таинственного контрольного отдела (интересно, что же они, всё-таки, контролируют?)

К счастью, он вспомнил, как Донни рассказывал, что делал радиоуправляемые модели самолётов со своими сыновьями. Разумеется, с электрическими двигателями, — много раз он рассказывал, сколько радости дают мальчикам такие игрушки. Кстати, купить их было нельзя. И вообще, моделирование техники прошлого не поощрялось, хотя и запрета на это не было.

— И что тебя интересует? — Донни был только рад помочь, когда кто-то проявлял интерес к тому, что он делал. Тем более, когда это был начальник.

— Радиопередатчик. И приёмник. Точнее, антенны… — И он описал размеры той, которую нашёл в туннеле. И получил обрадовавший его ответ:

— Мы почти что такими и пользуемся.

— Так вот, на какой дальности она обеспечивает приём и передачу? Ты должен знать, — улыбнулся Ян. — тебе же нужно, чтобы самолётик не улетел дальше, не потерял управление и не разбился.

— Такое уже пару раз бывало. Дети расстраиваются…

— Тогда тем более… Впрочем, не совсем так. Меня интересует даже не расстояние. А то, может ли передатчик «достать» за препятствие.

— Нет, конечно. — Донни даже удивился такому вопросу. — Только в зоне прямой видимости. Если за угол залетит, — считай, потеряли, всё время мальчикам говорю…

Яна, разумеется, мало интересовали проблемы управления игрушечным самолётом. Но он продолжал задавать уточняющие вопросы. Впрочем, главное было понятно: таким образом сигнал не мог передаваться далеко. Второй конец канала должен был быть там же, в туннеле. Но … куда информация передаётся оттуда? Определить это было невозможно.

И что вообще всё это означало? Этот одновременный интерес к нему контрольного отдела и … кого-то таинственного, кто нелегально подключился к компьютерной сети?

Посоветоваться не с кем. Кроме, разве что, Лауры. Она, конечно, — офицер полиции. Но… Может быть, именно поэтому что-то подскажет… Ян подумал, что она его не выдаст. Впрочем, — так уж работал его мозг, — он сразу просчитал варианты. Если выдаст… Намного хуже не будет, контрольный отдел и так собирает о нём информацию. А ничего противозаконного Ян не сделал. К тому же, он ведь тоже кое-что о ней знает … хотя бы насчёт мяса…

А если не выдаст, — они станут только ближе друг для друга. Тоже неплохо.

10

10.

Однако Лаура, — на этот раз одетая более … буднично, — встретила его без улыбки. Хотя обняла, как обычно. Кажется, её отношение ко мне не изменилось, подумал Ян. Так в чём же дело?

Она рассказала. Про убийцу и о том, что теперь исчезла её подруга. И как это похоже на то, что произошло с убитым соседом…

— Раньше, когда были войны… Говорили, что снаряд дважды в одну воронку не попадает, — заметил Ян. Она, накрывая на стол, и раскладывая по тарелкам очередное запрещённое блюдо (на этот раз — котлеты, объяснила Лаура), ответила:

— Да, я знаю. Но у меня, скорее, чувство, что … я сижу в каком-то окопе, а эти самые снаряды рвутся всё ближе.

— Я тебя понимаю: ты под впечатлением того, что случилось с этим Легри, а теперь беспокоишься за подругу… Но опасности для тебя я не вижу. — Он пожал плечами. — За исключением той, которая … является частью твоей работы.

— Хорошо бы ты был прав, — вздохнула девушка. Но что-то в её взгляде… Тут же в голове промелькнули ещё несколько мыслей. Но тут прозвучал вопрос: — А у тебя как дела?

— Представь себе, тоже проблемы. Только я пока не очень знаю, что они означают. Мною как-то … стали сильно интересоваться. Сразу с двух сторон. — И он рассказал сначала про контрольный отдел, а потом — про кого-то таинственного, кто действовал через незаконное подключение к компьютерной сети, и кого найти не представлялось возможным. По крайней мере, пока.

Лаура внимательно слушала, — на её плече сидел, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, серый попугай, и, казалось, тоже прислушивался к разговору. Очень умная птица. А его хозяйка, наконец, сказала:

— Тех, неизвестных, я бы на твоём месте не очень боялась… Что они тебе сделают? Если сами … действуют вне закона. А вот контрольный отдел — это серьёзно…

— Что же это такое всё-таки? Ты должна знать. Вы, наверняка, работаете с ними.

— Как бы тебе объяснить… Я, кстати, с ними не сталкивалась напрямую. Понимаешь, это не мой уровень. Не патрульного. С ними может говорить капитан Дэвис, наш начальник. Ну, по каким-то вопросам, связанным с расследованием, может быть, лейтенант Лекар…

— Так что же они, всё-таки, контролируют?

— То, ради чего … основан наш город. Чтобы все придерживались этого, чтобы никто даже не подумал о чём-то другом. Они … следят за благонадёжностью, и чтобы никто даже не задумался … над причинением вреда.

— Но я никогда не думал причинять никому вред.

— Скорее, чему… Это ты так думаешь. А они могут считать иначе.

— Короче, контроль за мыслями. И осуществляют они этот контроль через компьютер, — сделал вывод Ян. И получил в ответ уточнение:

— В основном. Но не только. Как я уже говорила, наше начальство тоже говорит с ними…

Ян испытующе посмотрел на подругу, — не прекращая при этом есть. Он уже понял, что мясо даёт его телу такой заряд энергии, которого не обеспечивает привычная раньше пища. А ловко Лаура «привязала» его к себе… Но, тем не менее, решился:

— Ну, не хочешь — не рассказывай. Только не нужно считать меня таким уж глупым…

— Что ты имеешь в виду?

— Ты знаешь, что такое этот самый контрольный отдел, хотя сама сказала, что не имеешь с ним дела по службе. И рисуешь его как … организацию, которая следит за тем, чтобы люди правильно, с её точки зрения, думали. Если знать историю… То это что-то среднее между идеологическим управлением какой-нибудь партии, вроде коммунистической или нацистской, и политической полицией. Так? Но по твоему тону я вижу, что тебе эта организация … сильно не нравится. Неудивительно. — Он показал вилкой на остатки содержимого своей тарелки. — Это им не понравится… Не только потому, что идёт вразрез с идеями. Тут что-то ещё. Ты говорила о чёрном рынке. Но … какой может быть в нашем городе чёрный рынок? И откуда, собственно, это возьмётся? Если животных ради мяса не разводят, не выращивают, здесь этого просто нет. И не было за всё время существования Города Луны. Не было, как раз благодаря этим идеям. Тем, которые, как ты говоришь, защищает от инакомыслящих контрольный отдел. Но мясо на тарелке — это не мысли. Это материально, и, чтобы оно здесь появилось, кто-то должен был что-то предпринять. И это не один человек. Это … какая-то организация, и ты в неё входишь. Не знаю, чем она занимается, какие цели преследует. — Он усмехнулся. — Кроме поддержания сил своих членов… И тех, кто оказался близок к ним. Не хочешь — не рассказывай, я тебя в любом случае не выдам. — Вот тут выражение лица Яна стало серьёзным. — И ещё, мне кажется, эта организация должна существовать уже давно. Но теперь … появился этот убийца, о котором ты рассказывала. Которого вы в полиции зовёте «наш друг». Ты бы не чувствовала себя, как ты сказала, солдатом в окопе. К которому всё ближе рвутся снаряды, если бы … этот убийца не имел какого-то отношения к тому, чем ты занимаешься. Не к полиции… — Они закончили есть, и теперь Ян медленно отхлёбывал сладкий чай. Оказалось, что оба питают пристрастие к этому напитку. — Этот убийца — не из ваших. И уж точно не имеет отношения ни к полиции, ни к контрольному отделу. Чем бы ты ни занималась… Он — кто-то третий. Не знаю, на вашей он стороне или наоборот. Но с его методами… Полиция будет искать его, и может выйти на вас. Не знаю, что тогда будет, поскольку понятия не имею, что это такое… Но после такого интереса ко мне контрольного отдела … и кого-то ещё, — мы так или иначе в одной лодке.

— Да… Ты, наверно, прав. Но я не могу прямо сейчас…

— Понимаю. — Если я прав, подумал Ян, и там — какая-то организация, ей, конечно, нужно получить разрешение. Он пришёл к выводу, что этот неизвестный, нелегально подключившийся к компьютерной сети, и так интересовавшийся им самим, вполне может быть из этой самой организации. Это было логично. Его могли проверять. Только из-за того, что он оказался рядом с Лаурой? Или дело в чём-то другом? А может … он и оказался здесь как раз поэтому..? Думать о таком варианте было неприятно. Но это было бы логично. — Надеюсь, что спешить некуда. Хотя этот убийца … бросил бомбу в тихий омут. Но, в конце концов… — Он поднялся со стула. — Мы же тут сейчас не для того, чтобы обсуждать убийц, правда?

— Точно! — Лаура тоже поднялась со стула, поднесла руку к плечу, — попугай перескочил на её пальцы, и тут же был водворён в свою клетку. А потом они обнялись. — Кстати, может, в следующий раз … встретимся у тебя? Мне интересно, как ты живёшь…

Это означало: она хочет, чтобы следующий раз был, понимал Ян.

— Хорошо. Правда, у меня нет такой птички!

— Это не главное…

— Если бы я не ездил на велосипеде, то и не увидел бы, — сказал Юджин. Он, правда, пользовался прокатными велосипедами, собственного у него не было. В этом не было ничего необычного, так поступало большинство горожан. Кроме тех, кто предпочитал трамвай. Тех, кто, подобно Яну Хенриксону, предпочитал покупать собственный велосипед, было немного.

Они с Пикой стояли сейчас на одной из аллей. Два здания в этом месте образовывали такой своеобразный закуток, — редкость в Городе Луны, с его правильной планировкой. И вот кто-то использовал это место, сделав рисунок на стенке, которую толком увидеть можно было только с велодорожки.

— Да, это точно тот же самый. Но что он хотел сказать..?

— Меня больше интересует, как он это сделал.

Оба художника смотрели на это профессиональным взглядом. Для них было очевидно, что рисунок сделан с помощью трафаретов. Для каждого цвета трафарет был свой, при этом очень тщательно сделанный, с проработкой каждой детали. Это означало, что кто-то потратил много времени на изготовление самих трафаретов, на приобретение баллончиков с краской, — их нужно было подобрать по цвету заранее. И всё это для того, чтобы на нанесение самого рисунка на месте ушло как можно меньше времени.

Неудивительно, подумал Пика, если автором интересуется полиция… И теперь он начинал понимать, почему.

— Да, необычная техника…

— Никто из наших так не делает. Никогда не слышал, чтобы кто-нибудь работал с трафаретами такого размера.

— Нам и не нужно, — пожал плечами Пика.

— Ну, в общем… Ты интересовался… Я тебе показал. Так что… Завтра, как обычно? — Они должны были расписать вместе ещё одну стену. Их пригласил управляющий расположенного рядом магазина; это был тот редкий случай, когда уличные художники могли заработать своим искусством, — если на их картине будет что-то, намекающее на то, чем торгует этот магазин.

— Конечно!

— Тогда пока! — Юджин сел на очередной прокатный велосипед и уехал. Пика даже не доказывался, куда и по каким делам. Да его это и не очень интересовало.

Нужно будет поскорее сообщить офицеру Кранцу, думал он. Правда, художник не был уверен, входит ли место расположения нового рисунка в состав участка патрулирования Кранца. Впрочем, это уже не его проблема.

Юджин сказал, что не проезжал здесь дней десять. Какое время рисунок был здесь? Сколько людей успело его увидеть? Всё это будет интересовать полицейского, а ответить он не сможет. И никто не сможет, кроме того, кто рисунок сделал. Как же все будут стараться его найти… Пика тоже. Возможно, Юджин не понимал этого, но появление крамольника может привести к плачевным последствиям для них всех. А потому в этом случае он, Пика, будет на стороне полиции, чтобы того, кто это сделал, нашли. Только как это сделать?

У полицейских будет свой взгляд. Для Пики было очевидно, что использовавший трафареты — не из их тесного круга. Похоже было, что отталкиваться нужно от того, что этот неизвестный хотел сказать. А это становилось с каждым рисунком понятнее.

Вот здесь изображён, — насколько мог по старым видеозаписям судить Пика, очень реалистично, — автомобиль, огромный, американский, выпущенный в 70-е годы двадцатого века. А рядом — ковбой на коне, вставшем на дыбы. Под рисунком знакомым готическим шрифтом была сделана надпись: А КТО И КУДА ВЕЗЁТ ТЕБЯ?

— Вам не даёт покоя это дело? — спросил лейтенант Лекар. Для него было очевидно, что патрульная проявляет необычный интерес к расследованию. В чём тут дело? Всё-таки в том, что Мартинес опознала убитого?

— Да, сэр. Я надеюсь, это будет полезно.

— Тогда говорите.

Для Лауры решиться на это было нелегко. И потому, что вмешательство патрульных в расследование не приветствовалось, по крайней мере, официально. Хотя она полагала, что лейтенант Лекар, известный тем, как болеет за дело, возмущаться не будет. И из-за того, что, если полиция найдёт убийцу первой… Но она полагала, что выбора у неё нет. Если убийцу вовсе не найдут, для них будет куда хуже.

В конце концов, в Городе Луны не было смертной казни.

— Относительно Алекса… Мне не даёт покоя этот вырезанный идентификатор. Как его могли использовать…

— Мы подумали об этом, Мартинес. — Это сказал детектив Поль, один из людей Лекара. — После смерти … использование не зафиксировано.

— Да … но он зачем-то это сделал. Планировал использовать? Он не собирается останавливаться. А теперь, когда исчезла сержант Си…

— Я понимаю твоё беспокойство, — сказал лейтенант. И она решилась спросить:

— Никаких следов?

Начальник детективов покачал головой. Лаура, закончив разговор, ушла готовиться к обычной смене патрульного офицера. А детектив Поль сказал:

— А она молодец, что догадалась, сэр… Конечно, мы это проверили сразу, но… Может быть, нужно продвигать девушку?

— Может быть. — Лейтенант рассеянно, — что было на него непохоже, — барабанил пальцами по столу. Поль был одним из его доверенных людей. А потому с ним можно было поделиться мыслью, на которую натолкнул разговор с патрульной. — А ведь то, что никто не воспользовался идентификатором, — странно, Поль.

— Почему?

— Мартинес права: если его вырезали, то, вероятно, не только для того, чтобы было труднее опознать тело, но и чтобы воспользоваться … кому-то. Тогда почему этого не сделали?

— Возможно, с точки зрения убийцы, время не пришло?

— Или он каким-то образом узнал, что мы опознали тело, Поль, и потому выбросил чип. Или, во всяком случае, не стал пользоваться.

— Узнал? Но как?

— Хотел бы я это знать…

Лаура Мартинес патрулировала отведённый ей участок; происшествий сегодня не было. Она, правда, была вынуждена реагировать на то, что было принято одним из горожан за семейную ссору его соседей, но эта информация не подтвердилась. Или у неё не было причин доложить иначе. Хотя что-то такое в глазах этой миссис Рэттон… Но сделать тут ничего было нельзя. И она поехала дальше. Проверила по дороге двух владельцев велосипедов, — как когда-то Яна, но никто из них интереса, выходившего за рамки служебного, не вызвал. Правда, одного из них Лаура оштрафовала за опасную езду. Он ответил, что подаст в суд.

Ян Хенриксон устранял неполадки в оборудовании тепличного хозяйства. А с свободное от этой деятельности время — делил между усовершенствованием своего рацпредложения, — с учётом услышанного от Мишеля: основным было снижение воздействия на окружающую среду, — и отслеживанием, никто ли больше не пытался проникнуть в компьютерную сеть для того, чтобы интересоваться его делами. Впрочем, таких попыток больше не было, ни со стороны контрольного отдела, ни со стороны кого-то, ещё более таинственного. Оставалось только задумываться о том, что же всё это значит… А ещё — о том, зачем ему нужно всё это рационализаторство. Ну, допустим, заплатят ему немного денег … и что дальше? Что это ему даст? В конце концов, квартиры в Городе Луны были у всех почти одинаковыми, собственный велосипед и собственная одежда у него уже есть (не прокатные, как у большинства)… Вот что ему ещё надо? У Яна создавалось впечатление, что излишняя активность только привлечёт к нему лишнее внимание, хотя бы того же контрольного отдела. А значит, и лишние неприятности. Но … просто не мог заставить свой мозг не работать, а если уж что-то придумано — это не реализовывать…

А убийца в это время наблюдал за своими жертвами. Жертв было две, обе — молодые женщины, и он поставил любопытный психологический эксперимент, — во всяком случае, так считал он сам.

Для этого было непросто найти и оборудовать место. Но ему удалось преодолеть все трудности, и даже установить систему видеонаблюдения. Разумеется, обе жертвы были в шоке, когда очнулись в тёмном помещении и связанными. А уж когда он начал действовать… Это был трос, стальной трос с двумя петлями на концах, которые стягивали шеи обеих обречённых. Но они ещё не знали, что обе обречены. И, когда трос натянулся через систему блоков, так, что каждая могла избежать удушья, только поднявшись на цыпочки, на самые кончики пальцев… Но долго так не простоишь… Потом он развязал им руки, вышел из помещения … и включил свет, чтобы обе увидели, в каком положении оказались. И стал наблюдать.

Сначала они увидели друг в дружке сестёр по несчастью. Даже представились друг другу и рассказали, при каких обстоятельствах были похищены, прежде чем оказались здесь. Конечно, сквозь стоны, и насколько они могли дышать в этих петлях. Но очень скоро стоять так стало уже невозможно. Несколько минут обе старались придумать, как если не спастись, то хотя бы облегчить собственные мучения, — обеих сразу. Разумеется, он продумал всё так, чтобы это было невозможно.

И тогда они сдались. Сдались практически одновременно. Каждая стала пытаться, вцепившись в уходящий куда-то вверх трос, тянуть его на себя, чтобы ослабить давление на собственной шее, — но тем самым отрывая в такой же петле от пола другую.

Тонкий металлический трос скользил и ранил до крови пальцы, но они продолжали бороться. При этом, каждая, когда могла говорить, извинялась перед другой, объясняя, что у неё нет иного выбора. Каждой хотелось жить, хотя, конечно, обе понимали, что … это, вероятно, ненадолго. В конце концов, одна из жертв перестала дёргаться в петле. Другая, казалось, облегчённо вздохнула, но … быстро обнаружила, что теперь ей приходится удерживать весь вес мёртвого тела на другом конце троса, — когда «напарница» была жива, то стояла на собственных ногах, а теперь колени трупа подгибались, и он стал выполнять роль противовеса… Силы израненных рук хватило ненадолго… И вот второе тело обмякло в петле. Убийца увидел, что обе заняли такое же положение, как когда были живы: касаясь пальцами пола. Ни одна не захотела страдать, и каждая хотела прожить хоть чуть дольше, — ценой жизни другой.

Разумеется, обе погибли. Разумеется, это случилось бы, и если бы каждая не стала тянуть трос на себя. Результат был бы один, но ему было интересно именно то, случится ли это. Оно случилось, ещё более укрепив убийцу во мнении относительно рода человеческого.

Теперь нужно было избавиться от тел. Это место вряд ли найдут, ему оно ещё пригодится. Впрочем, и это было продумано заранее. Вот жаль только, что обоими идентификаторами воспользоваться не удастся…

Эти двое не знали друг друга раньше, подумал убийца, занимаясь всеми необходимыми приготовлениями. Интересно, сколько бы понадобилось времени на то, чтобы постараться выжить ценой смерти другого, близким друзьям. Или подругам.

Может быть, представится случай убедиться.

В этом случае любопытным было то, что, хотя они сдались практически одновременно, но полицейская была первой.

11

11.

— Как ты добралась? — спросил Ян, открывая дверь квартиры и обнимая подругу. Лаура снова была одета почти буднично, — уж точно не в полицейской форме, — но так, чтобы подчёркивать фигуру.

— На трамвае, конечно, — ответила она.

— Ты же должна уметь ездить на велосипеде. Раз уж водишь этот полицейский скутер, — покачал он головой.

— Умею. Но … как-то не пришло в голову воспользоваться прокатным…

— Зря. — Ян проводил гостью до одного из двух удобных кресел, и сам занял другое. — А вообще … лучше иметь свой. Подумай… — Он знал, что позволить себе велосипед, в принципе, может каждый работающий. Просто большинству не было куда ездить. Да и «обрастать» вещами в Городе Луны было как-то немодно. На него самого смотрели, как на чудака, и не только из-за велосипеда, но и потому, что большая часть всего, чем он пользовался, принадлежала именно Яну, а не была в общем пользовании. Ему так было спокойнее, но, говорили те, кто не понимал его подхода, ты же месяцами, годами ходишь в одной и той же одежде. Неужели не возникает желания менять..? У него такого желания не возникало. Лучше, чтобы тебя воспринимали, как что-то стабильное и цельное. К тому же, он знал, что было удобно лично для него, вплоть до расположения карманов… Интересно, удастся ли убедить Лауру?

А та оглядывалась по сторонам. И ей понемногу становилась понятна суть человека, с которым свела судьба. Лаура Мартинес раньше даже не задумывалась над тем, что лучше всего о том, что человек собою представляет, говорит его жилище. Но, кажется, сейчас видела перед собой наглядное доказательство.

Нет, по планировке это была обычная для Города Луны квартира с одной комнатой и отдельной кухней. В таких жили практически все, — кроме семей, в которых было несколько детей. Но всё остальное…

Начиная от пустого на вид коридора, — шкаф с одеждой, внимательным взглядом заметила Лаура, даже в такой обстановке не терявшая профессиональной наблюдательности, замаскирован под глухую стенку в торце. Однако, если открыть эту незаметную дверцу… Интересно, что же там? Только ли личные вещи?

А в комнате главным было пространство. А ещё всё было сделано так, чтобы минимизировать бытовые хлопоты, казалось ей. Вот этот пол серого цвета, — не для того ли, чтобы можно было реже заниматься уборкой..? Покрытие двух стен — из тонких бамбуковых волокон. Третья — с белым покрытием, а место четвёртой занимает большое окно, как и у всех, но здесь оно выходит на парк… Наверное, бамбук тоже из тепличного хозяйства… Но как-то необычно обработан. На потолке — светящиеся панели, никаких занимающих место висящих светильников. Но главное… Вот эти два и маленький столик между ними, ещё небольшой откидной столик, на котором блок компьютера (ага, обеспечивающий виртуальную клавиатуру и проекцию изображения на светлый участок стены позади — вместо экрана). И всё. А где же… В единственной комнате не было кровати! Или хотя бы раскладывающегося дивана.

Но не спит же он на полу! — подумала Лаура. И тем более — не пригласил бы меня, если бы… В чём же дело?

А Ян поставил на столик между двумя креслами маленькую бутылку вина и два фужера.

— Ну, думаю … за нас…

Пригубленное вино, поцелуй, а потом извинения:

— Только, знаешь, у меня нет ничего, чтобы … так поесть, как ты привыкла…

— Ничего, обойдёмся!

А перед убийцей стояла дилемма.

Нет, не в том, как избавиться от тел. Это было предусмотрено заранее. И не в том, должны ли их найти; он не скрывал, что убивает. Нет, пусть они попробуют узнать, кто он! И полиция, и те… Интересно, догадаются ли те, почему он это делает? Вообще, что он узнал о них? А полиции нужно немного запудрить мозги. Вот для этого…

Дилемма состояла в другом. Показывать ли, как именно погибли эти двое? То есть, конечно, любая экспертиза установит, что причина смерти — повешение. Асфиксия.[1] Но вот нужно ли оставлять трос, чтобы стало понятно, что … они сами убивали друг друга?

Да, пожалуй, так и нужно сделать. Пусть их найдут вместе, с петлями от этого троса на шеях. Пусть они видят, какова на самом деле человеческая природа. Пусть полиция поймёт, что их люди ничем не отличаются от всех остальных. Ни по уязвимости, — а они думали, что их это не коснётся? — ни по тому, как ведут себя перед лицом смерти…

И оба тела вместе отправились плыть по подземному каналу, по которому их вынесет в открытый, видимый всем канал в парке. Убийца изучил географию города, и не только ту, которую знали обычные жители.

Интересно, кто именно и когда обнаружит их?

— Я люблю … простор, — сказал Ян. — Места у нас у всех мало, но кое-что сделать всё-таки можно…

Лаура решила не спрашивать про кровать, во всяком случае, пока. Это было сказано не просто так. Заявление означало, по меркам города, где считалось, что человек должен занимать как можно меньше места, и потреблять как можно меньше ресурсов, почти ересь. Неужели он догадался…?

— Да, нам всем не хватает … места, — ответила она.

— Дело именно в этом? — Теперь взгляд Яна, устремлённый на подругу, содержал вопрос. Хотя тон оставался мягким, с оттенком весёлости. Не подкопаешься.

— Дело?

— Ну, о чём мы говорили… Ты сказала, что не готова… Хотя, если не хочешь…

На какое-то время воцарилось молчание. А потом Лаура сказала:

— Я-то хочу. А хочешь ли этого ты? — Она снова помолчала. — Я не хочу, чтобы ты только из-за меня … или ради меня… Понимаешь, если ты будешь настаивать, — значит, ты даёшь согласие… Пути назад не будет. К тому же, это зависит не только от меня.

Ян подумал, что вряд ли это может быть провокация. Но решил, что немного иронии не помешает.

— Ты вообще себя слышишь? — с улыбкой сказал. — Предлагаешь мне принять участие в чём-то, — полагаю, в чём-то серьёзном, и, возможно, опасном. Но что это такое, обещаешь рассказать, только если я соглашусь. То есть, принимать решение я должен, не зная, чего оно касается.

— А ты боишься? — Лаура коротко рассмеялась, поскольку признавала: для стороннего наблюдателя это звучало бы смешно. Но наблюдателя, конечно, не было. Если только их не прослушивали… Если это кто-то делал, — всему, в любом случае, конец. Она тоже рисковала; сейчас не оставалось иного выхода. А вот Ян стал серьёзен.

— Боюсь? Да нет. Если бы боялся, то не вёл бы эти разговоры. А просто решал бы, сделать вид, что не замечаю, чем ты занимаешься, или … держаться подальше. Меня не устраивает ни то, ни другое. — Она сразу поняла, что означает это заявление. Но услышала продолжение. — Но не хотелось бы, чтобы это было … что-то неприемлемое. Я о цели.

— Насколько я успела тебя понять … не будет, — заверила Лаура.

— А ещё мне хотелось бы знать, правильно ли я догадался… — Он снова улыбнулся. — Короче, у меня несколько причин…

— Ну, тогда… — Лаура приняла решение, и Ян понял, что она делает это прямо сейчас. — В следующий выходной я тебя кое с кем познакомлю. Только нужно будет это сделать так, чтобы никто…

— Мы придумаем, как это сделать. — В его голосе звучала уверенность. Хотя какой-то голосок в отдалённом уголке мозга, казалось, кричал: что ты делаешь, когда лезешь в какое-то тайное дело? Впрочем, Ян всегда умел заставить замолчать такой голосок.

— Вот и хорошо. Ещё пара дней у нас есть. А пока … не будем об этом думать, ладно?

— Хорошо. — Теперь, получив согласие … на то, чтобы быть допущенным к этой тайне, можно было проявить терпение. — Мы же не для того сюда пришли, верно?

— Кстати, я не поняла: у тебя что, нет кровати?

— Как это нету?! — Ян нажал на кнопку, и часть стены отделилась, — вот зачем было это бамбуковое покрытие: оно маскировало откидную панель, которая приняла горизонтальное положение, а две металлические ножки упёрлись в пол. Верхняя поверхность этого приспособления как раз и представляла собой постель, а открывшаяся ниша в стене скрывала в себе несколько полок и дверцы встроенного шкафчика. — Просто она не занимает места! Кроме того, так меньше возни…

— Да, точно не как у всех!

— А у меня и не должно быть, как у всех. — Это было сказано серьёзно и твёрдо. Лаура поняла, что её решение было правильным, да и оценка этого человека — тоже. — И места так больше…

Но пока что эту конструкцию предстояло использовать не для доказательства чего-либо, а по прямому назначению.

Убийца, сбросивший трупы в канал, предвидел, что будет дальше. Здесь было довольно сильное течение, и их могло отнести до границы города, а потом вынести за его пределы… Куда они тогда попадут? В конечном итоге — в океан? Как и остальные, он никогда не бывал за пределами Города Луны. Но знал, что там, в океане, живут акулы. И всякие другие твари тоже.

Система безопасности рассчитана на то, чтобы «отлавливать» живых, тёплых людей, а не мертвецов. Это он тоже знал.

Впрочем, если их и найдут в городе… Ему наплевать…

Так и произошло. Потому что у Виттории Калесси было много свободного времени и сил. Как и многим другим, ей не нужно было работать. Собственно, никому в Городе Луны не было нужно, и она не испытывала такой потребности. А энергия требовала выхода. В то же время, Виттория предпочитала проводить время так, чтобы находиться вдали от людей.

Вот она и брала пару раз в неделю напрокат байдарку, — безусловный доход был невелик, и ради этого удовольствия приходилось отказываться от чего-то другого, но, с её точки зрения, оно того стоило. И устраивала себе прогулкуканалами продолжительностью два-три часа. Сочетание физических усилий (грести было нелегко) с уединением и спокойствием воды давало именно то умиротворение, к которому она стремилась.

Но не в этот раз. Потому что, делая очередной гребок, Виттория почувствовала, как весло зацепилось за что-то. Это было странно. Она хорошо знала эти места, — здесь под водой не должно было быть ничего такого… Только бетонное ложе канала, хотя более мелкие места поросли пробивавшимися сквозь щели между плитами водяными растениями. Она понятия не имела, как они назывались, да и не интересовалась. На самом деле, Виттория вообще не интересовалась почти ничем. Как и большинство её знакомых.

Однако сейчас она почему-то остановилась и решила выяснить, за что же зацепилось весло. Несколько движений, — и девушка увидела тонкий металлический трос… Это было что-то удивительное. Она потянула за него… И спустя несколько мгновений из густых водяных зарослей появилось человеческое тело…

Виттория за все годы, что увлекалась греблей, ни разу не видела утопленников. Но тут… Это было тело молодой женщины, возможно, её ровесницы… А главное, то, как трос был прикреплён к запястьям, как заканчивался петлёй на шее, не оставляло сомнений: здесь произошло что-то страшное…

Она закричала. Вспоминая об этом потом, Виттория удивлялась тому, что не перевернула байдарку и не упала в воду. Если бы так случилось, вероятно, она присоединилась бы к утопленнице.

Звук над водой разносится далеко. А в нескольких сотнях метров от неё как раз возвращался в участок патрульный офицер Марсель Бетар. Ему тоже нравилось спокойствие каналов, и потому в конце смены он взял за правило проезжать берегом. Однако полицейский отличался острым слухом, и потому насладиться покоем этого места не удалось.

Услышав женский крик, он развернул свой скутер в том направлении. И вскоре увидел девушку на байдарке.

— У вас что-нибудь случилось?

— Здесь… Здесь мертвец! — Виттория обрисовала основную проблему, а потом стала почти бессвязно отвечать на вопрос. — У меня весло зацепилось, увидела трос, потянула… И она выплыла ко мне! Это…

— Зацепилось? — Марсель Бетар был, что неудивительно, более хладнокровным, и предпочитал решать практические проблемы. — Вы можете двигаться?

— Да.

— Тогда гребите сюда, я помогу вам выбраться на берег. И мы вызовем помощь. Где именно находится тело?

Она показала веслом, а потом выполнила его просьбу, оказавшись рядом на берегу, — Марселю пришлось протянуть ей руку, а потом помочь вытащить на берег байдарку. С телом так поступить было невозможно, тут пришлось ждать специалистов, — разумеется, он вызвал подмогу. Тем более, что по данному свидетельницей описанию понял, что, вероятно, речь идёт об убийстве.

Так оно и оказалось, вот только, когда тело вытаскивали на берег, потянули за трос … и там оказалось ещё одно.

Две девушки за один раз… Такого ещё не было в практике детективов этого участка на окраине. А может, это «друг»..? Но за ним до сих пор не водилось такого…

А потом кто-то из полицейских решил считать информацию с идентификаторов, которые при жизни жертв были вшиты под кожу.

Одна из девушек… Её имя ничего никому не говорило. Зато другая…

— Чёрт побери, она из наших…

— Из кого? — не удержалась от вопроса продолжавшая стоять недалеко Виттория. Детективы посмотрели на неё неодобрительно, но пока свидетельницу нельзя было отпускать. И потом, всё равно скоро все узнают.

— Полицейская. Патрульный сержант Элеонора Си… Надо сообщить в её участок, в городское управление. И, наверно, в контрольный отдел…

Ни в одном из этих мест не обрадовались такой новости.

Лаура узнала об этом в начале следующей смены. От капитана Дэвиса.

Хорошо, что она сидела в этот момент, — иначе у неё подкосились бы ноги.

— Как это случилось? — спросила она. На этот раз капитан собрал всех перед сменой, и она была первой, кто озвучил вопрос, интересовавший всех.

На самом деле, в глубине души патрульный офицер Мартинес понимала, что, вероятнее всего, дело закончится именно так. Однако до последнего не хотела верить. Может быть, как раз, пока она отдыхала с Яном… Мысль не давала ей покоя, хотя, как и положено профессионалу, она понимала: сделать что-либо она бы сама не смогла. И всё же…

Однако подробности, — их, разумеется, капитан знал, — произвели впечатление не только на Лауру. Патрульные не имели — по крайней мере, формально, — отношения к расследованию, но не могли не обменяться мнениями. Капитан и присутствовавший тут де лейтенант Лекар не препятствовали: всегда можно услышать какую-то ценную идею.

Лаура Мартинес пока не подавала идей. Ей нужно было подумать… Зато задала вопрос:

— А … кем была вторая девушка, сэр?

— Её звали Элизабет Венс, она не работала, жила на безусловный доход. — Лекар назвал дом, но не стал называть полный адрес с номером квартиры. Патрульной это было ни к чему. — Вам это имя о чём-то говорит?

— Не припомню, сэр, — покачала головой Лаура. И солгала.

А через несколько минут уехала на патрулирование.

Смена выдалась спокойной, и у неё было время позвонить Яну. Сообщить новость о гибели подруги, патрульного сержанта Элеоноры Си, вместе с другой девушкой. Ян был не чужой человек, и он не будет распространять слухов. А с неё никто не брал слова молчать… Может быть, капитан и лейтенант просто забыли об этом..? Как бы там ни было, а главную новость она расскажет при следующей встрече.

[1] Асфиксия — удушье.

12

12.

Трафарет.

Интересная технология, думал Пика. А самое главное: кто-то изготовил эти трафареты, по которым неизвестный делал рисунки на стенах.

Понятно было, почему избран именно такой способ. Кем бы ни был этот художник, его интересовала быстрота. Чтобы как можно меньше времени быть у стены, на которой делал рисунок… Ему совсем не хотелось, чтобы его застали за этой работой.

Однако сам подпольный художник был, видимо, новичком. Впрочем, пика допускал, что работали несколько человек. Для этого нужна была слаженность…

Как можно было сделать это? Для такой картины нужен был набор трафаретов под краску каждого цвета. И баллончики. Причём трафареты с высокой степень детализации, и на каждом этапе их нужно было совместить… Да, для этого нужны несколько человек.

Но главным было не это. Для Пики было очевидным: изготовить такие трафареты можно только с помощью компьютера. То есть вырезали их, быть может, и вручную. А вот рассчитать форму каждого, в соответствии с требуемым цветом… Да так, чтобы не было сбоев и несоответствий, — а в рисунках их не было. Одно дело, когда ты рисуешь прямо на стене и видишь, что делаешь. Другое — когда вынужден вот так просчитывать заранее… Тут не хватит человеческой памяти. Тут без компьютера — никак.

Тогда кто мог сделать это?

У него был один такой знакомый. И пика позвонил ему.

— О, ты решил сменить способ деятельности? — рассмеялся Росс.

— Хочу попробовать что-то новенькое. Говорят, так быстрее… А ты, кажется, работаешь с такими программами.

— Я работаю с графическими редакторами, — поправил приятель.

— А для изготовления таких трафаретов что нужно?

— Ну вот смотри. Допустим, ты создаёшь рисунок, который хочешь нанести на стену. Заранее создаёшь на компьютере, так?

— Предположим. — Что касается самого Пики, он так никогда не делал, предпочитая более консервативный метод творчества. Хотя пользоваться компьютером, разумеется, умел. В Городе Луны не было таких, кто не умел бы.

— Так вот, после этого тебе нужна программа, которая рассчитает трафарет для каждого цвета. После того, разумеется, как ты введёшь туда размеры того рисунка, что собираешься наносить на стену. Значит, предварительно ты должен измерить стену, верно?

— Разумеется. — На самом деле, он об этом даже не задумывался: собственные рисунки пики всегда вписывались в существующее пространство. — Такие программы есть?

— Я не встречал. Но знаю девушку, которая этим активно интересовалась, и могла бы написать. Собственно, она со мной консультировалась по поводу некоторых моментов.

— Можешь связать меня с ней?

— Конечно. Хотя я с ней не разговаривал уже несколько недель. Её зовут Элизабет Венс.

— А вот теперь… Мне, действительно, страшно, — сказала Лаура. За время смены у неё было время обдумать всё это.

— Я понимаю, твоя подруга…

— Дело не только в Элеоноре.

— А в чём? — спросил Ян. И удивился, услышав вступление:

— Я никому не говорила. На службе — это понятно. Но я и не сообщала … пока… То, о чём мы говорили… Элизабет Венс, которая погибла вместе с Элеонорой… Или, по крайней мере, их тела были связаны… Там эксперты разберутся… Она была одной из нас.

— А Элеонора не была? — счёл нужным он уточнить. И увидел, как в ответ Лаура покачала головой.

— Нет. В том-то и дело… Если он убивает … наших… А он это делает… Наверно, он знал или подозревал, что … есть кто-то в нашем участке, в патрульной полиции. Решил убить сразу двоих, но ошибся в одном объекте. Он должен был убить меня…

— Ты полагаешь, он … повторит попытку? — Обнимая подругу, Ян чувствовал, как она напряжена. Но считал, что нужно смотреть правде в глаза, и о некоторых вещах говорить прямо.

— Понятия не имею. Мы же не знаем, понял он, что ошибся, или думает, что убил ту, кого ему нужно… Всё зависит от этого, а узнать у нас возможности нет.

— Похоже, что ты права. — Ян подумал, что, хотя она и является обычной патрульной, но, в конце концов, знает основы полицейской работы. И может анализировать ситуацию. — Но мне всё-таки нужно знать, чем вы занимаетесь … или уже почти можно сказать: чем мы занимаемся.

— Завтра узнаешь. Как раз выходной… Мы пойдём … как будто бы на пикник в парк, и там встретимся с человеком…

— Разве ты не пойдёшь прощаться с Элеонорой?

— Это ещё неизвестно, когда будет. Но точно не завтра. Пока они все экспертизы проведут… А Элизабет … я даже не смогу показать, что её знала.

— Тогда пойдём. И я буду с нетерпением ждать возможности … узнать, в чём же тут, всё-таки дело.

Идти было довольно далеко, — мало кто из горожан предпринимал такие прогулки. Но Ян с Лаурой, закинув за спину небольшие рюкзаки, решили сегодня поступить именно так. Девушка могла бы арендовать велосипед, — но это оставило бы следы и привлекло внимание. Велосипед самого Яна тоже могли заметить Сегодня это им было не нужно.

— А камеры нас не засекут? А отслеживание идентификаторов? Может, оставить кольца…?

— Чтобы мы могли не попасть домой? Не нужно, — ответила Лаура. — Идём тихо, спокойно, чтобы никто не обратил внимание, что мы устали… А по самим камерам, распознающим лица, нас начнут искать, только если заподозрят.

— Как они узнают, что мы устали? — удивился Ян. И услышал ещё более удивительный ответ:

— По пульсу. Идентификатор, неважно, на кольце или вшитый, передаёт и эти данные. Допустим, я тогда остановила тебя… И, вместе со всем остальным, увидела, какой пульс у тебя был за пять минут до того, и каким он стал при нашем общении.

— Но зачем?! — Получилось, что даже реакцию своего организма на что-то человек не мог скрыть.

— А чтобы я, разговаривая с тобой, сразу понимала: не начал ли ты нервничать при появлении офицера полиции. Если да, мне нужно быть настороже. Просто так никто не нервничает…

— То есть, это считается подозрительным?

— Ну … Да.

— А если человек спешит, и нервничает из-за того, что у него отнимают время?

— Его проблемы. Велосипедиста проверят на трезвость. К тому же, они считают, что … горожане не должны никуда спешить.

— Почему?

— Тебе объяснит тот, с кем мы должны встретиться.

— Мне это не нравится.

— Почему, Гам? — спросил начальник. Антуан считал его глупцом. Но давно научился скрывать раздражение по поводу того, что приходится что-то тому объяснять. Причём чуть ли не на пальцах.

— Вы же помните, я привлекал ваше внимание к этому Хенриксону, сэр.

— Да, ну и что?

— А Хенриксон находится в связи с Лаурой Мартинес, я даже был вынужден предостеречь капитана Дэвиса. Начальника участка.

— И это я тоже помню, — признал начальник.

— Ну, вот. А теперь убивают патрульного сержанта из этого же участка. Сержант Си была не только непосредственной начальницей этой Мартинес, но и подругой, — объяснил Антуан, который уже успел это выяснить. — Убивают вместе с девушкой, которая вообще не имела отношения к полиции, и не удалось установить, чтобы она была раньше знакома с сержантом Си.

— Зачем вы вообще полезли в это, Гам? Убийство — дело полиции…

— При условии, что оно не связано с тем, чем занимаемся мы. — Антуан кивнул, хотя по сути — возразил. С раздражением подумав, что с таким начальством нужна не столько логика, сколько дипломатия. — Я не верю в совпадения, сэр. Все эти люди связан с Хенриксоном…

— Возможно, вы и правы, — вынужден был признать шеф. — Возможно, и есть какая-то связь. Хотя я не верю в то, что Хенриксон является убийцей…

— Я этого и не утверждал…

— Так вот, да, возможно, что между Хенриксоном и убийствами есть какая-то опосредованная связь. Но я не вижу связи с тем, чем мы занимаемся, ни у Хенриксона, ни у убийств.

— Вы запрещаете..?

— Нет, не запрещаю. — Начальник не мог исключать того, что чёртов гений окажется всё-таки прав. И рисковать не хотел. Зато хотел переложить решение на самого подчинённого. — Но призываю более рационально использовать ресурсы, — разве не это призваны мы обеспечивать? А ваше рабочее время — самый ценный ресурс. — Он сделал паузу. — Откровенно говоря, мне кажется, что вы за что-то взъелись на этого Хенриксона. Мне бы не хотелось, чтобы личное портило ваши показатели работы, Гам.

— Я понял вас, сэр. Это не так, и с Хенриксоном я незнаком. — С точки зрения фактов, это была правда, сотрудник контрольного отдела никогда не встречался с тем, кого они обсуждали. — Но я чувствую что-то такое…

Начальник не стал делать ему замечание за ссылку на неопределённую интуицию. Любого другого он распёк бы, но к Антуану Гаму это не относилось: тот владел убийственным сочетанием интуиции и логики.

— Что ж, как знаете, но подумайте об этом ещё раз.

Конечно, подумаю, и не раз подумаю об этом Хенриксоне, проворчал про себя Антуан, искусно скрывая раздражение. Не запретили думать и действовать в этом направлении, — уже хорошо. А замечания этого тупицы он переживёт.

Обычно логичный Антуан Гам просто не отдавал себе отчёта, что его раздражение только растёт из-за того, что начальник-то, по сути его раскусил, заметил, что он действует в значительной мере из-за личного отношения к Яну Хенриксону. Хотя и не понял причины.

13

13.

Ради такого случая Лауре пришлось-таки взять напрокат велосипед. У Яна, разумеется, был свой, и теперь они просто ехали рядом. Встреча была назначена в глубине самого большого городского парка.

— Только не гони, — улыбнулась Лаура. — Я к такому не привыкла.

— А мне казалось, что ты — девушка спортивная!

— Ну … да, но … ты бы тоже попросил пощады, если бы оказался в зале для джиу-джитсу!

С этим доводом Яну пришлось согласиться. Да он и не ехал быстро. Насчёт физической формы напарницы по этой поездке он не слишком беспокоился, а вот как она справится с управлением велосипедом? Конечно, патрульный офицер Мартинес ездила на полицейском скутере, но у него всё-таки три колеса… Впрочем, Лаура уверенно держалась рядом, и не обнаруживала тенденции упасть с велосипеда. Уже неплохо.

Впрочем, им и некуда спешить. Да, до нужного места нужно проехать несколько километров, — Лаура утверждала, что знала дорогу. Но запас времени был, — они выехали заранее. А раз так, можно было насладиться небыстрой ездой по ровным дорожкам. Мимо проплывали пальмы или просто высоченные деревья, между ними росли кусты с какими-то яркими цветами. Ян не знал их названий, и считал, что сейчас не время спрашивать, знает ли подруга. Отчасти ему было стыдно из-за этого незнания, хотя он и понимал, что невозможно знать всё. А потому, проезжая мимо очередной лужайки, поросшей травой, обрамлённой деревьями, и границу которой обозначали те самые кусты с яркими цветами, сказал:

— Красиво!

— Да. Если бы не то, зачем мы едем… Когда бы мы это увидели?

— А ещё удивительно, что здесь никого нет. Скажи… Ты же патрулируешь парк в разное время… Это всегда так?

— Мой маршрут вообще-то не здесь. Но там, где я бываю, почти так же. — Лаура чуть поднажала на педали, чтобы ехать рядом: так было удобнее разговаривать. До этого она держалась чуть сзади. — Люди, в основном, стараются отдыхать дома.

— А тебе не кажется это странным? То, что столько усилий и труда тратится на содержание места, где почти никогда никого не бывает. И такая площадь … когда живём мы в тесных квартирках, друг у друга на головах.

— Ты задаёшь правильные вопросы. Думаю, тот, с кем мы встречаемся, будет доволен. И многое объяснит…

— Мы всё равно выделили на встречу целый день. Почему ты предложила ехать на велосипедах? Можно было бы пройтись. Здесь не так далеко, а прогулка тоже была бы приятной.

— Потому что, если бы мы шли пешком, кто-нибудь мог бы идти за нами. Даже прячась где-нибудь… — Лаура оторвала руку от руля и показала на деревья справа. Способ передвижения на эту поездку был именно её идеей. — А так, если кто-нибудь захочет держаться за нами, ему тоже придётся ехать. А значит, держаться дорожки, и мы тогда хотя бы его заметим. — Даже небольшая для велосипедиста скорость всё-таки была больше, чем у пешехода.

Ян на секунду повернул голову, — это можно было сделать на прямом участке дорожки, где не было никого, кроме них.

— Там никого нет.

— На самом деле, я и не думала, что за нами будут следить. Но лучше соблюдать осторожность.

— Как таинственно! — улыбнулся Ян. А вот Лаура осталась серьёзной.

— Мы почти приехали.

— Тогда показывай дорогу.

Они сошли с велосипедов, и повели их рядом, через большую поляну, потом — между деревьями, по едва заметной и явно очень старой тропинке. И скоро вышли на ещё одну поляну.

— Вот здесь и расположимся, — сказала Лаура.

— Хорошее место. — Кто бы ни выбрал его. Здесь, действительно, было красиво. Вон там, в тенёчке?

— Нет, мы должны быть на середине поляны.

Солнце начинало припекать, и Ян подумал, что такое решение принято неспроста. Похоже, Лауру кто-то проинструктировал. Но послушно стал снимать с багажника велосипеда нехитрые принадлежности для пикника. На траве расстелили подстилку, Лаура прилегла, а Ян сел по-турецки. Он хотел, — раз уж попал сюда, — насладиться тишиной и тем, что до ближайшего чужого человека было, наверно, несколько километров. Надо будет устраивать такие вылазки и не в связи с…

И тут он заметил, как от ближайших деревьев к ним направляется высокий человек, чью голову обрамляла шапка кудрявых седых волос.

В шортах и тенниске, как и надлежало человеку, пришедшему на пикник. У него в руках не было никакой сумки, а глаза скрывались за тёмными очками. А ещё гость выглядел каким-то бледным. Ян и не видел среди горожан никого с такими бледными лицами.

Пришелец опустился на подстилку, и сказал:

— Привет!

— Добрый день, док! — ответила Лаура.

— Скорее утро.

Ян отметил, что у нового знакомого глубокий приятный голос. И сказал:

— Одно перетекает в другое, сэр.

— Просто Док, — поправил тот.

— Хорошо. А я — просто Ян.

— Я уже понял. — Оба улыбнулись, пока Лаура раскладывала принадлежности для пикника. — Извините, что с пустыми руками. Но…

— Мы понимаем, — сказала она.

— Ты — да, а твой друг, — не уверен…

— Неужели вы думаете, что я не пойму, доктор Конради? — удивился Ян. — Нет, Лаура мне ничего не сказала. И я не видел вашего портрета. Но догадаться нетрудно.

— Ты знал, когда … соглашался идти сюда? — уточнил доктор.

— Нет. Я хотел понять … с кем и с чем столкнулся. Но сразу догадался… Никем другим вы просто не могли оказаться. Значит, организация существует почти двадцать лет…

— Тогда она начала создаваться. А теперь … мы понемногу начали действовать. — Гость надкусил бутерброд с какой-то растительной смесью. Лаура, очевидно, не рисковала носить с собой запрещённые продукты, поэтому ничего мясного с собой в этот раз не взяла.

— Насколько я понимаю, док, вы … согласились объяснить мне, в чём же эти действия заключаются. И для чего, собственно, совершаются.

— Да… А ты пришёл, чтобы узнать об этом, не так ли? И теперь у нас нет выбора. Раз ты меня узнал. — Доктор Конради снова улыбался, но теперь улыбка была другой. Жёсткой. Очки он снял, и взгляд серых глаз был оценивающим. — С чего же начать?

— С основного. С того, зачем всё это. Зачем вы рискуете … у вас-то лично, возможно, нет выбора, но зачем-то это делают остальные. Если мне предстоит присоединиться, я хочу знать, зачем. — Ян выдержал его взгляд. Лаура просто прислушивалась к диалогу, она-то знала, в чём дело…

— Я ведь не случайно оказался там, где нахожусь сейчас, — начал Конради. Он не уточнил, где именно. — В один прекрасный момент я понял, что … всё это большой обман. Весь наш Город Луны, и все остальные такие же города, всё то, благодаря чему мы тут оказались… Я работал в лаборатории, выводившей новые сорта растений. Их потом выращивали как раз там, где ты работаешь, и в других подобных местах. Как ты думаешь, какую задачу они мне ставили? И тем, с кем вместе я работал, разумеется.

— Вероятно, вывести такие растения, которые давали бы наилучший урожай именно в условиях теплиц? Чтобы … было меньше затрат площади, энергии, воды и всего остального. — Ян вспомнил, свои собственные усовершенствования, которые он пытался внедрить.

— Это была одна из задач, — кивнул доктор. Теперь становилось понятно, в какой области наук он стал таковым. — И она была вполне естественной, или нам тогда так казалось. А потом работать с выведенными у нас растениями обязали все тепличные комплексы в городе. Даже частные. То есть ни у кого не осталось возможности есть что-нибудь другое, потому что получать еду больше неоткуда. А меня перевели в другое подразделение. Секретное. Оно занималось тем, чтобы выращиваемые растения имели одно свойство… Я попробую объяснить это … без научных терминов. Смысл в том, чтобы люди, которые едят продукты, сделанные из этих растений… Чтобы они чувствовали себя сытыми, чтобы у них ничего не болело, не было никаких явных проблем со здоровьем. Но, в то же самое время, чтобы они получали от этой пищи меньше энергии. — Он вздохнул. — Насколько мне известно, эти усилия продолжаются и по сей день. Вместе со всем прочим.

— Но зачем? — Первоначальному изумлению Яна не было предела. А потом он вспомнил, каким полным сил стал чувствовать себя, когда Лаура стала угощать его продуктами из запрещённого мяса. Насколько менее уставшим он бывал после обычного рабочего дня и обычной дороги на велосипеде. Может быть, дело было не только в самом мясном питании? Но и в том, какие именно растения он ел до этого, — да и сейчас?

— Вот и я задумался. Зачем это нужно..? А потом вспомнил, как всё начиналось… Ты-то помнишь? Учил историю?

— Ну, конечно! Когда человечество осознало, как несправедливо живёт, и по отношению к себе, и по отношению к природе… К тому же, как раз тогда, восемьдесят лет назад, стали обращать пристальное внимание на изменения климата из-за парникового эффекта, который был следствием выбросов от энергетики, транспорта и промышленности. Причём оказалось, что львиную долю всего этого, а также и уничтожения разных видов животных, даёт десятая часть населения Земли, живущая в промышленных странах. И, в конце концов, удалось убедить большинство их населения переехать в такие города, как наш. Где, с одной стороны, не было и нет неравенства, и работает только тот, кто этого хочет. А с другой стороны, — мы почти не наносим вреда окружающей среде, и делаем всё, чтобы его было ещё меньше.

— Ну, да, официальная история появления нашего города и других подобных городов, — именно такова, — кивнул доктор Конради.

— А на самом деле разве было не так?

— В общих чертах — так и было. Но дьявол в деталях… Те, кто задумал это… Впрочем, нет. Они, скорее, воспользовались… Ты ведь знаешь, кем был Ленин?

— Конечно, — повторил Ян. — Я же учил историю… К тому же, предки моей мамы — как раз из той страны. Нас учили, что … Ленин и все остальные хотели справедливости, но действовали страшными методами.

— Так, как они понимали справедливость, — уточнил доктор. — А по поводу методов — правда. Так вот, Ленин же не придумал коммунистические идеи, но он воспользовался тогдашней обстановкой, чтобы попытаться воплотить их на практике. И тем, что этими идеями тогда многие восхищались. Так и здесь. Те, кто придумал наш город и другие подобные города, не были первыми, кто занялся охраной природы. Но они воспользовались тем, как людей напугали этими самыми изменениями климата.

— А он не менялся? — вступила в разговор Лаура.

— Менялся. Как менялся и до появления на Земле человека. И продолжает меняться, когда человек на него уже не влияет. Циклы изменения климата были всегда, и всегда будут. Только вам сейчас этого не говорят. А самое интересное вот что: они пугали тем, что становится теплее. Но если изучать историю внимательно, то человеку как раз лучше, когда тепло. Именно на тёплые периоды приходился расцвет всех цивилизаций.[1] А наших предков этим пугали. Как будто в холоде жить лучше. До этого пугали грязной водой, «озоновыми дырами» и чем-то ещё. И просто исчезновением тех или иных видов животных. Ну вот скажите мне, — обратился доктор к обоим собеседникам, — если динозавры вымерли, не выдержав конкуренции с теплокровными животными, и это нормально, то почему многие так ужасаются, что какие-то животные вымерли, не выдержав конкуренции с разумными … с нами?

— Никогда не смотрел на это с такой точки зрения, — признался Ян.

— Неудивительно. Вас всех так учили…

— А на самом деле?

— А на самом деле — это был единственный известный истории случай самоубийства цивилизации. — Доктор пожал плечами. — Вот смотрите. Был мир, в котором кто-то становился предпринимателем и достигал успеха, кто-то на него работал… И в итоге все они пользовались каким-то благами, которые вырабатывали друг для друга. Так было много веков. И именно благодаря этому люди смогли … освоить всю планету, от тропиков до полярного круга. И они понимали, что должны использовать ресурсы окружающего их мира, чтобы выжить. Землю, чтобы выращивать растения. Животных, чтобы получать мясо. Уголь и нефть, чтобы получать тепло и энергию. И так далее. А потом … многие стали думать, что если один имеет намного больше другого, то это несправедливо. Даже если он талантливее, и больше работает. Ну, про Ленина мы уже говорили… А через сто лет многие стали думать, что такая же категория справедливости распространяется и на природу. Кто-то стал считать животных ценнее человека… Но все помешались на климате. И… Стали запрещать пользоваться энергией. Сначала на транспорте, — они сделали автомобили электрическими. Но на этом не остановились. Электростанции на угле и газе тоже запретили. Но нужно было продолжать ездить, пусть даже на трамваях. Нужно было производить множество вещей, а главное — нужно было греться. А энергии солнца для всего этого не хватало, и хватить не могло. Что произошло? В тогдашних городах, где бывало холодно, — Стокгольме, — доктор посмотрел на Яна, — Лондоне, Париже, Торонто, Москве, и так далее, — обогревать квартиры стало или невозможно, или для большинства очень дорого. Не говоря уже о том, что пришлось запретить много чего ещё. Да, именно тогда стали экономить и тепло, и воду, и мясо есть запретили… Кстати, обогреться за счёт одежды тоже стало сложно. Потому что производство натурального меха запретили ещё раньше, из жалости к животным, а искусственный… Его изготовление тоже загрязняло окружающую среду, так они говорили. Короче говоря, когда люди решили, что должны жить так, чтобы не изменять природу, — это привело к тому, что им стало нечем обогреться, и многим нечего есть.

— И какой выход они нашли?

— Ты можешь видеть его вокруг себя. Не здесь. — Конради показал на деревья. — В городе… Собственно, наш город, и другие подобные, были построены как раз тогда. Энтузиастами были собраны деньги, — среди приверженцев этих идей были и очень богатые люди. Точно так же, как за сто с лишним лет до этого в России многие богатые люди поддерживали Ленина и его соратников, хотя те мечтали уничтожить богатых и богатство, мечтали уничтожить их образ жизни… Так вот, были куплены земли там, где и так тепло, где нет зимы. Где не нужно отапливать дома. И там построены города. В эти города людям предложили переехать. Да, миллиарду людей, жителям цивилизованных на то время стран, которые были охвачены этой идеей — не изменять природу… Эти города были построены так, чтобы человек как можно меньше потреблял. Маленькие квартиры, и много этажей в каждом доме. Чтобы как можно больше людей занимало как можно меньше места. Как можно меньше собственных вещей у каждого, — знаете, для чего? Чтобы тратить ресурсы на производство одних штанов или платья на десять человек, а не на каждого. Именно потому вы берёте много вещей напрокат. Хотя ты, Ян, кажется, больше покупаешь свои… Тебя ведь считают чудаком из-за этого? И из-за велосипеда тоже. А ещё эти города изначально были спроектированы так, чтобы людям как можно меньше нужно было ездить, чтобы не нужен был транспорт. А об автомобилях и речи не было. Они тратят энергию и занимают место, говорили нам. Хотя, по правде, дело тут совсем в другом… Если они отобрали у людей свои вещи, то тем более это относилось к автомобилям. Да и куда ездить, если большинство жителей не работает? Это тоже было предусмотрено заранее. Этим они многих и подкупили, — жизнью, в которой не нужно делать ничего.

— И что, все согласились? — Лаура, которая была членом этой таинственной организации, и давно знала доктора Конради, кажется, не выслушивала этой лекции. Интересно, подумал Ян, док для меня сделал такое исключение? Судя по бледному виду, он почти всё время проводит в помещении, возможно, под землёй. Нечасто выходя наружу, — но для меня сделал исключение..?

— Сначала не все. Но потом переехавших оказалось столько, что … оставшиеся, особенно с учётом запретов на топливо, энергию, транспорт и много чего ещё, просто не смогли выживать. В старых городах всё начало разваливаться, некому стало поддерживать инфраструктуру. Да и не на что. А тем, кто остался жить в деревнях, некому стало продавать свою продукцию, и неоткуда получать всё необходимое. Вот они и оказались здесь. Хотя говорят, что на развалинах Лондона и Нью Йорка кто-то пытается жить… Не думаю, что им там хорошо, не думаю, что им лучше, чем нам. Но и им, и нам точно не лучше, чем было до того, как всё это началось. Чем было, когда люди жили так, как предусмотрено природой. Чем было до того, как эту жизнь разрушили.

— И что же сделали вы?

— Я … не смог быть причастным к этому. Они дошли до того, что стали … нарочно лишать людей сил. Чтобы люди меньше ездили, меньше ходили, меньше двигались и меньше потребляли. Чтобы люди были сытыми, — или им так казалось, — но при этом постоянно чувствовали себя изнурёнными, уставшими. Чтобы им … ничего не хотелось. Ни вещей, ни свершений. Чтобы они сами превратились в растения. А целью было всё тоже: меньше тратить ресурсов, меньше изменять природу. Если ты, Лаура, реже выходишь из дому … не считая своей полицейской службы, — значит, тебе нужно меньше одежды, а если таких много, то каждую вещь реже берут напрокат … и меньше нужно производить. Если бы ты, Ян, не работал, — хотя кто-то всё равно должен работать, — тебе не понадобился бы велосипед. И его не нужно было бы изготавливать. А чем меньше ты ездишь, тем меньше нужно шин, и тем реже тебе придётся покупать для велосипеда новую цепь. Попутно … получается, что практически ни у кого нет ничего, чего не было бы у соседа. И завидовать тоже некому и нечему. Так вот, я не хотел … быть виновным в том, во что превращали людей.

— Вы уволились? — спросил Ян.

— Сначала нет. Я начал вести разговоры … среди сотрудников. Меня не поняли. Им промыли мозги, они считали такое положение нормальным… Они считали, что делают полезное дело. Можете такое себе представить? Я понял, что нужно искать единомышленников в другом месте. Но, конечно, нашлись люди, которые донесли в контрольный отдел, даже не в полицию.

— И тогда … вы инсценировали свою смерть? — Самоубийство доктора Теодора Конради было старой загадкой истории города. Или считалось таковой.

— Да, только нашлись те, кто не поверил. А я … оказался на нелегальном положении. И так уже больше пятнадцати лет. — Доктор невольно вздохнул, ему вряд ли нравилась такая жизнь. — Но за это время мне … нам удалось кое-что сделать. Хотя до конца нашей борьбы ещё далеко.

— И за что же вы боретесь? — спросил Ян.

— За то, чтобы вернуть нормальную жизнь. Хотя бы для тех, кто этого захочет, потому что многие … захотят оставаться в своих квартирах, ничего не делая до самой смерти. Им ничего не нужно. Но остальные… Мне жаль именно тех, у кого отобрали нормальную жизнь. И то, что … для послушания всех контролируют через идентификаторы… Я-то от своего избавился. Вот вы вдвоём поехали на пикник, и каждый желающий из полиции и контрольного отдела будет знать, где вы были. Но не узнает, что вы встречались со мной.

— И то легче, — улыбнулся Ян.

— Ну, да. Вы ведь теперь обязаны меня выдать. — Доктор ответил на эту улыбку. Он уже понял, что здесь ему это не грозит. Интересно, принял ли меры на случай, если бы Ян не оправдал доверие? Вероятно, да, с таким-то опытом конспиратора… Ленин позавидовал бы, ведь в его времена не было электронных средств, которые следили за каждым шагом, и даже волнение при встрече с полицейским тот мог определить по сердцебиению того, с кем разговаривал. Рассказ Лауры об этом почему-то произвёл на Яна особенно большое впечатление. — Так ты … поможешь нам?

Ян снова улыбнулся и ответил:

— Помогу, если вы не потребуете от меня того, на что я неспособен.

— Мы выясним, на что ты способен, — заметила Лаура. Почему-то это разрядило обстановку. До того обсуждались слишком серьёзные вопросы, чтобы улыбки могли кого-то обмануть, в конце концов, никто из троих не был глупцом.

— Ты думаешь, я сам этого не знаю? — И тут Ян сменил тему. — Но у нас, я ведь уже могу так говорить, верно, — теперь появился новый противник. Убийца… И мы не знаем, кто он. Может он … действовать от властей?

— Нет, это исключено, — покачал головой Конради. — Ни полиция, ни контрольный отдел так не действуют, да и смертной казни у нас нет и не было. У них свои представления о гуманности. Скажи, ты … читал старые книги, того времени, когда…?

— Конечно. — Это можно было делать на экране компьютера. Мало у кого в городе сохранились привезённые сюда изделия из бумаги, а о том, чтобы использовать для этого древесину, не шло и речи.

— И … какие из них произвели на тебя впечатление, где шла речь о борьбе человека и природы?

— Пожалуй, книги Джека Лондона. — Ян задумался. — И «Старик и море» Хемингуэя.

— Вот мы говорили, говорили, а оказывается, тебе нравится то, что писал социалист Лондон! — рассмеялся Конради. — Да и что касается Хемингуэя, писали разное… Но, раз так, то пусть твой псевдоним у нас будет Эрнест.

— Хорошо. — На самом деле, это была условность. — Но что же мне придётся делать … для начала?

— Вам двоим, — поправил доктор. Уже неплохо, подумал Ян, мы с Лаурой будем работать вместе… — Вам придётся заменить Самтера. А он у нас был занят весьма важным делом. На самом деле, Лаура, я хотел поручить это тебе, но ты одна не сможешь. Учитывая, с кем придётся иметь дело. А вот вдвоём… Вы справитесь. Для начала.

— Самтер — это..? — спросил Ян, и получил ответ от Лауры:

— Алекс. Мой сосед, которого убили.

— И чем же он занимался … помимо своей работы?

Конради объяснил. И дал указания, что нужно делать Яну с Лаурой.

А вскоре, доев очередной бутерброд, выпив сока из пакета (конечно же, перерабатываемого и разлагаемого), поднялся и скрылся за деревьями.

А молодые люди остались на месте. Во-первых, раз уж они оказались здесь, глупо было упускать возможность отдохнуть. А во-вторых, нужно было обсудить услышанное, и решить, как именно выполнять то, что им поручили. Но начала Лаура не с этого.

— Ты прошёл … можно сказать, сдал экзамен, — улыбнулась она.

— Кажется, уже второй. Первому я радовался больше.

— Я тебя понимаю! — рассмеялась она. И тут же стала серьёзной. — Кто знает, какой важнее…

— Важно, как сделать так, чтобы … увидеть нашу победу. И чтобы нас не убили.

— Ну … да.

И разговор опять стал деловым.

[1] На эту тему можно порекомендовать видео Юлии Латыниной «Как менялся климат», ссылка: https://www.youtube.com/watch?v=MOp011KTPtg

14

14.

Убийца размышлял. Точнее говоря, он подводил промежуточные итоги. Так он называл это для себя.

Во-первых, он узнал много интересного от одной из жертв. К сожалению, только от одной. От Элизабет Венс. И лишний раз убедился не только в существовании тех, с кем он ведёт борьбу, но и в том, насколько они, действительно, опасны. Обычными методами их не одолеть. А значит, он будет продолжать…

Во-вторых, он ещё раз увидел человеческую природу. Отвратительную. Эгоистичную. Каждая из них пыталась выжить … за счёт другой. Разумеется, им не удалось, — как не удалось бы, если бы они пытались спасти друг друга. Для этих двух всё было предрешено. Но … если бы они не повели себя так, возможно, он бы задумался на будущее. А так… Не жалко. Да, он будет продолжать. Люди лишний раз подтвердили, что не заслуживают другого обхождения. Убийца улыбнулся, хотя, если бы его кто-то видел в этот момент, то заметил бы, что улыбается он как-то криво.

В-третьих… Одна из жертв, Элеонора Си, оказалась непричастной… А вот это уже плохо. Плохо не потому, что он убил невиновного человека, нет. Плохо потому, что ресурсы, прежде всего, — время, потраченные на эту акцию, оказались потраченными наполовину напрасно. Но ещё хуже было то, что он ошибся.

Такое случалось и раньше, — и это тоже была напрасная трата времени и других ресурсов. Именно об этом он жалел, а не о чужих жизнях.

Каждый раз убийца делал своеобразную работу над ошибками. Пытался понять, как произошло, что он неправильно определил врага, — и в результате убил не того. Но самое главное, что кто-то из врагов остался жив, и продолжал действовать, продолжал вредить. Он не нашёл… А ведь именно в том его задача, с какой стороны ни посмотри.

В данном случае — сомневаться в ошибке не приходилось. Но где именно он её допустил? И кто враг? Насколько это плохо?

Оставалось утешаться одним: каждая непричастная к его врагам жертва означает, что никто не будет верен в том, чем именно он занимается, и почему. Ни сами враги, которых он убивает, — если уж он убивает не только их. Ни те, кто расследуют убийства. Какой парадокс! А стали бы они заниматься расследованием, если бы понимали, кто он, и почему это делает? Что он вынужден, — как раз потому, что они не могут или не хотят уничтожить этого врага…

Ирония судьбы, да и только!

— Никогда не разговаривал с ней, чёрт побери, даже понятия не имею, как она выглядит! — воскликнул Пика. Он не понимал, какого чёрта его притащили сюда, только из-за попытки поговорить с Элизабет Венс. И кто, собственно, этот полицейский, сидящий сейчас напротив него. Непохож на обычного детектива.

— Я не буду показывать тебе фотографии, как она выглядит. — Лейтенант Лекар говорил в настоящем времени. — Так чего ты от неё хотел?

— Я — уличный художник, — объяснил Пика. И начал говорить чистую правду. — Мы с товарищами пользуемся обычными красками для того, чтобы создавать наши картины … которые радуют глаз, и делают город не таким однообразным. Это, знаете ли, офицер, занимает довольно много времени. А что касается этой Элизабет, я слышал, что она может написать одну полезную программу. Которая позволяет рассчитать и сделать трафареты.

— Какие такие трафареты? — удивился лейтенант. И прослушал короткую лекцию о том, как обычно работают уличные художники, и как можно сократить время на создание каждой картины. — И что?

С этого момента Пика начал врать:

— И я захотел попробовать рисовать именно так. Чтобы успеть побольше. Думал поговорить с этой Элизабет, чтобы она … или составила для меня такую программу, или сама рассчитывала трафареты. Лучше первое, конечно, тогда бы я от неё не зависел.

— Но не успел?

— Нет, я об этом только несколько дней, как услышал. И, пока разобрался с другими делами… Вот только теперь собрался. А в чём дело, офицер? Что она натворила?

— Ничего, кроме того, что умерла. — На лице лейтенанта появилась мрачная улыбка. — Да так, что теперь этим занимаемся мы. О подробностях, уж извини, говорить не буду.

Пика только теперь понял, что имел в виду собеседник, когда сказал, что не будет показывать фотографии, как Элизабет Венс сейчас выглядит. И о подробностях расспрашивать не собирался. В голове вертелась только одна мысль: «Во что я влез, чёрт побери?». И всё — из-за этого полицейского Кранца. О котором, опять же, этому его коллеге рассказывать нельзя. Ведь он, Пика, фактически начал вести своё расследование за спиной не только у официальной полиции, но и у Кранца, а тот, судя по всему, тоже занимался самодеятельностью… А теперь вот совсем с другой стороны прилетело. Как бы там ни было, рассказывать про Кранца нельзя. Нужно придерживаться той же версии, про художника, который решил меньше трудиться ради того же результата.

— Да… Значит, ничего у меня теперь не получится, — цинично заявил Пика.

Лейтенант скоро понял, что больше от этого типа ничего не добьёшься. Проверить, врёт или нет, было невозможно, по крайней мере, пока. Выяснив, кто рассказал Пике, чем занималась покойная Элизабет Венс, лейтенант решил, что допрашиваемого можно отпустить. Посоветовав ему, — советы лейтенанта редко игнорировали, —держаться от этого дела подальше, и никому ни о чём не рассказывать. После этого Лекар пошёл в кабинет капитана Дэвиса.

— Вот такая штука… — сказал, и начал доклад. Начальник выслушал и удивился:

— Но почему вы докладываете об этом мне?

— Потому что в деле всплыли уличные художники. А у нас в последнее время столько проблем … из-за крамольных картин… Тот, кого я сегодня допрашивал, не имеет к ним отношения, во всяком случае, похоже на то. А если имела эта Венс? Ведь кто-то же знал, что она таким занималась, могла быть связана ещё с кем-то из этих художников… — Лейтенант не слишком жаловал эту публику.

— Всё может быть. — Капитан задумался. — Но, если Элизабет Венс имела какое-то отношение к этой крамоле… Во что же тогда была втянута сержант Си?

— Кто знает… А может быть, она была случайной жертвой. Или как раз Элизабет… Даже если она таким занималась, вовсе не обязательно, что убийство связано с этим. Могло быть и совпадение, хотя я в него не очень-то верю, но мало ли…

— Тоже верно. — Капитан задумался. — Об убийстве, связанном с такими делами, нужно было бы сообщить в контрольный отдел, но…

— Да, если бы не сержант Си… — Им не хотелось делать что-то, что потенциально может опорочить память коллеги.

— Мы не будем этого делать, — вынес вердикт начальник. — Пока. Нужно разобраться самим… Если, действительно, всё связано с этим, — у нас не останется выбора. Но не раньше, чем мы получим доказательства. Кстати, кажется, одна ваша теория не подтвердилась. Венс ведь жила на безусловный доход, не работала…

— Я и не утверждал, что эта теория — истина в последней инстанции, — покачал головой лейтенант. — С другой стороны, она могла зарабатывать на своих программах. Кстати, нужно будет это проверить, возможно, причина как-то связана с этим. Но, в общем…

— Да. Чёрт побери…

— Знаешь, а это ведь странно…

— Что именно? — спросила Лаура.

— То, что я … никогда раньше не смотрел за пределы города. — Ян развёл руками после того, как установил лазерный фонарик на небольшую треногу. — И даже не думал, что можно … хотеть где-нибудь, кроме города, побывать. Не задумывался, живут ли за пределами таких городов люди.

— Я тоже. — Она выключила свет, но не для того, чтобы… Квартира Лауры находилась достаточно высоко, и окна выходили в нужную сторону. А то, что она жила в том же доме, где и ныне покойный Алекс Легри, он ж «Самтер», должно было только помочь.

Их взгляды были обращены на пустыню, довольно далеко за городской оградой. Сидя в тёмной комнате, они могли не бояться насчёт видимости. И вот, в той стороне и на том расстоянии, где им было сказано, стало заметно какое-то движение. А после — вспышки. Которые составляли сообщение азбукой Морзе. Точки, тире… Ян когда-то учился читать их, но теперь ему пришлось кое-что прочитать об этом, восстановить в памяти. Сейчас их спрашивали, видят ли они сигналы. Вернее, спрашивали Алекса. Но Ян тем же способом ответил: «Да».

Кем бы ни был тот, кто таким образом общался с ними, как минимум, он владел не только азбукой Морзе, но и английским. А теперь назначил встречу. Именно так, как предупреждал Док. Только скорее, чем тот предполагал.

Ян и Лаура переглянулись. А потом он стал отправлять сообщение, с согласием. И уточнением: «От нас будут другие двое».

После короткой паузы из пустыни ответили согласием. В конце концов, их собеседник, — если его можно было так назвать, учитывая способ связи, — ничем не рисковал…

Лаура отправила сообщение доктору Конради. Тот связался с кем-то ещё, — она не знала, с кем именно. В организации далеко не все члены знали друг друга, — это было нужно для безопасности. Док, разумеется, знал всех. Зато никто, кроме нескольких ближайших людей, не знал, где, собственно, руководитель обитает, — связь с ним держали либо посредством электронных коммуникаций, либо при таких вот встречах, какая была недавно у Лауры и Яна. Она, кстати, объяснила:

— Помнишь, ты говорил, что тобой кто-то интересуется … помимо контрольного отдела? Так вот, это был Док. Или его люди.

— Проверяли?

— Да. Я же сообщила о тебе…

Ян прищурился, хотя в голубых глазах светился юмор:

— Они так следят за тем, с кем … их люди? Или они меня проверяли?

Однако девушка была серьёзна:

— Отчасти первое… Но и проверяли тоже. Я … сразу подумала, что тебя можно будет привлечь…

— Завербовать, — поправил он, продолжая едва заметно улыбаться.

— Называй, как хочешь. И они решили узнать о тебе побольше. Я бы могла тебе не говорить, но — ты же дотошный… Будешь пытаться узнать, кто это был. Лучше я тебе скажу, и не надо…

— Хорошо. Не буду. — Действительно, теперь всё было ясно. Кроме того, почему же им заинтересовался контрольный отдел. Причём ещё до того, как он стал одним из тех, кем контрольный отдел имел все основания интересоваться. Не провидцы же там работают.

И ещё того, как объяснить Дену Ласову, почему он потерял интерес к этому делу.

Как бы там ни было, а на следующий день, точнее, на следующее утро, возвращаясь с работы, Ян немного отклонился от своего обычного маршрута. Ему это было сделать проще, чем Лауре, связанной своими полицейскими обязанностями. Из тайника, точное место которого было прислано в сообщении Лауре, он забрал несколько упаковок с лекарствами. Это были довольно редкие препараты, и оставалось только догадываться, купил их кто-то легально, но на основании подложного диагноза, — а может, получил бесплатно, — или они были украдены со склада.

Как бы то ни было, теперь упаковки заняли место в шкафчике в его квартире. Для операции, в которой он будет участвовать, это было самым главным.

Кто бы мог ещё недавно подумать, что он примет участие в чём-то подобном. А тем более — что захочет сам предложить идею следующей операции. А нужно будет это сделать. Док наверняка оценит.

— А ты, кажется, двужильный, — сказал Мишель, передавая смену.

— В смысле? — удивился Ян.

— Да ты вот работаешь, ещё и в ночную смену. Это же тяжелее, чем мне. И у тебя хватает ещё сил на велосипеде ездить, изобретать чего-то… И тут, и дома, я помню, ты рассказывал, как у тебя там всё устроено…

— Есть немного. — Ему ничего не оставалось, как усмехнуться.

— Как ты ухитряешься? Я вот после смены вымотался так, что … только лечь и хочется. — Мишель развёл руками, и Яну оставалось только отшутиться.

— Наверное, у меня есть секретный источник силы. Настолько секретный, что я даже сам о нём не знаю.

— Наверно… Ну, ладно. Пока!

Мишель скрылся за механическими дверями.

А Ян пригладил рукой волосы, потом дал задание двум подчинённым проверить работу датчиков, — в одном из помещений они показывали что-то подозрительное. В том, где хранились семена некоторых растений, выращиваемых в тепличном хозяйстве. Это самое помещение будет объектом одной операции, о которой никто, вероятнее всего, и не узнает … если, конечно её одобрит Док. Впрочем, тому должно понравиться.

Сегодня всё было тихо. Никаких серьёзных поломок в большом хозяйстве тепличного комплекса не происходило. Контрольный отдел тоже не пытался больше влезть в компьютерную систему, чтобы изучить его, Яна Хенриксона, поведение. Тем более не делала больше этого таинственная третья сила, — Док познакомился теперь с ним лично, и больше такой надобности просто не было.

А значит, у него было время подумать. О том, как провести ту операцию, что хотел предложить Доку. Хотя ничего сложного для него там, на самом деле, не было. А сегодняшний разговор с Мишелем окончательно убедил в том, что сделать это необходимо. Результаты, правда, появятся не сразу. Но…

А ещё о том, что видел сегодня по пути на работу.

На одной из обращённых к улице стен появился новый рисунок. Как и раньше, очень подробный, качественно выполненный, — сколько же времени понадобилось на это? — подумал Ян. Он не разбирался в технологии рисования на стенах.

Но главным было то, что там изображено.

В левой части рисунка на ярко-зелёной траве стоял огромный хищный динозавр, а над ним, — подразумевалось, что в голубом небе, но художник использовал в качестве фона серую поверхность стены, — парил птеродактиль. Справа была другая композиция: мохнатый, с огромными клыками, мамонт, перед которым стояли двое людей, — их было видно со спины, — одетых в шкуры, у одного в руке было копьё, у другого — дубина; сразу понятно было, что это первобытные охотники, и мамонту, похоже, несдобровать.

Уже знакомым готическим шрифтом, но на этот раз сверху, было выведено:

ОНИ ВЫМЕРЛИ. ПОЧЕМУ НИКТО НЕ ГОРЕВАЛ?

15

15.

— О! Теперь вас двое? — сказал Ахмед. — А где Алекс … о, то есть Самтер?

Надо было отдать ему должное: этот представитель обитателей окружающей Город Луны пустыни отлично говорил по-английски. Одетый в мешковатые штаны и просторную рубашку, — то и другое из серой материи, голова у него была повязана какой-то тряпкой. А на плече висел автомат. На самом деле, у Яна был сейчас почти такой же, только со складным прикладом. Пикантность ситуации была в том, что оружие организация получила в своё время как раз от Ахмеда и его людей. Лаура стояла рядом, и у неё на поясе была кобура с пистолетом. Их было двое, а собеседников, если их можно было так назвать, — пятеро, включая Ахмеда.

Доктор Конради, правда, уверял, что всё оговорено, и что никакой опасности эта встреча не представляет. Но посоветовал всё-таки взять с собой оружие. Разве что для демонстрации. Ян до сих пор его никогда в руках не держал. Даже Лаура, патрульный офицер Мартинес, призналась, что не имела дела с огнестрельным оружием: в полиции были только электрошокеры. У правонарушителей в Городе Луны не случалось и этого, максимум, с чем приходилось сталкиваться полицейским, — это ножи.

Как бы там ни было, на вопрос нужно было отвечать. Ян решил сказать правду, но не всю.

— Умер. Так что … вам придётся теперь вести дела с нами. Если ты знаешь … про Самтера, то понимаешь, что он был не один.

— Конечно. — Ахмед кивнул. — Он даже как-то рассказывал, зачем вам это. Не просто чёрный рынок…

А вот это он зря, подумал Ян. Хотя — кто знает, как приходится общаться с этими людьми. И спросил:

— А как вы…?

— Нам всё равно. Нам главное — получить то, что нам нужно. Что есть у вас. То немногое, что нам нужно, но у нас его нет. Вот сейчас — это лекарства для моего сына…

— Конечно, обмен бывает, когда выгодно всем, — улыбнулась Лаура. Спутники Ахмеда посмотрели на неё неодобрительно. С чего это женщина встревает в мужской разговор? Впрочем, возможно, они и не понимали, о чём речь. До сих пор никто, кроме Ахмеда, не сказал ни слова на английском.

— Разумеется. Так что, приступим?

Ян кивнул. Ахмед махнул рукой, и трое из его людей повернулись … к тому, что могло быть только автомобилем. То, чего не было в Городе Луны, — он был специально построен так, чтобы избежать этого. Машина была старая, она могла быть построена только до того, как появился их город, — и другие подобные города. Это был небольшой грузовик, и вот из кузова вынесли несколько ящиков.

— Куда..? — спросил Ахмед, и Ян пригласил его следовать за собой. Через люк все они попали в наклонный туннель. Ян показывал дорогу, Ахмед и его люди несли ящики, Лаура замыкала шествие. Люк они оставили открытым. Естественно: жителям пустыни нужно будет вернуться к себе. Вскоре туннель стал горизонтальным, в нём появилось тусклое освещение, хотя стены и пол оставались такими же, серыми, бетонными. Через несколько сотен шагов они оказались на пересечении с более широким туннелем, по которому были проложены рельсы, — а по стенам множество проводов.

— Дальше мы не пойдём, — категорически заявил Ахмед. Увиденное, казалось, пугало его.

— А дальше и не нужно. Ставьте здесь, — показал Ян на пол. Те, кто нёс ящики, даже если не поняли его слов, то прекрасно поняли жест, и опустили свою ношу. — А теперь вернёмся, и я отдам вам…

— Можно и здесь…

— Не нужно.

Ахмед пожал плечами, и скоро они снова оказались под горячим солнцем. Горожане только теперь поняли, почему из визави так повязывают головы, — то была защита и от солнца, и от песка. Сами они ограничились солнцезащитными очками, — Лаура вспомнила Элеонору Си, которая без них редко когда на улицу выходила, — и теперь жалели об этом.

— Хотите … подышать воздухом свободы? — ухмыльнулся Ахмед. Он был прав, но Яну не хотелось обсуждать это. Поэтому он полез в сумку и достал несколько коробок, которые и передал собеседнику. Тот, в свою очередь, подозвал одного из своих людей, и тот унёс драгоценный предмет обмена к автомобилю. Ян и Ахмед пожали друг другу руки.

— Мне всегда было приятно иметь дело с теми, кто выполняет обещанное, — заметил житель пустыни. — Надеюсь, так будет и дальше.

— Конечно. Мы здесь именно для этого. У каждого из нас есть то, что нужно другому…

— Именно. Я рад, что мы понимаем друг друга. До встречи. — Ахмед пошёл к своим людям, которые уже занимали места в автомобиле. Но неожиданно обернулся и сказал: — Да, кстати. Вы можете не брать оружие на встречу с нами. Вам никто не причинит вреда, а сами мы носим его просто потому, что так привыкли. Но если уж берёте … научитесь пользоваться им. А то вы смешите моих людей.

Он снова отвернулся и пошёл к автомобилю. Ян и Лаура проводили машину глазами.

— Даже не думала, что так заметно… — растерянно сказала девушка. Она всё-таки была опытной полицейской, чего недавний собеседник просто не знал. Ян же не обольщался.

— Ну, представь себе, что человек впервые … скажем, попадёт в наш тепличный комплекс. И так же впервые подойдёт к тому оборудованию, которое мы обслуживаем много лет. Как ты думаешь, много времени понадобится, скажем, мне, чтобы определить новичка? Я увижу это с первого взгляда! — заверил он, задраивая за собой люк. Выход из туннеля наружу был замаскирован, но главное — открыть его можно было лишь изнутри. — А эти люди с оружием всю жизнь. Интересно, с кем они воюют. А вообще… Смотри: они сохранили работающий автомобиль, которому, наверно, сто лет, если не больше. Интересно, как. И вообще, как они живут… Возможно, узнаем, когда будем встречаться в следующий раз. — Обе стороны были намерены продолжать сотрудничество.

— Надо будет оговорить такое время встречи, чтобы … была возможность. — Сейчас было уже почти светло. И у участников этой сделки не было ни малейшего желания, чтобы их увидели и, возможно, узнали все горожане, чьи окна выходят на эту сторону. В темноте же увидят только какое-то движение, но не поймут, в чём дело. Те, кто вообще будет смотреть. Ян по себе знал: мало кто интересуется происходящим за пределами города. А избежать приезда Ахмеда и его людей под самую ограду города было невозможно: слишком тяжёлый груз они привезли. — А сейчас … нам придётся поработать…

— Да уж… Хорошо, что у нас есть силы.

Ян подключил портативный компьютер к какому-то разъёму, — их было много в этом хитросплетении кабелей. Ему пришлось взломать коды системы управления системой транспортировки товаров, — но вот перед ними остановилась автоматическая грузовая тележка. Вдвоём они с трудом могли поднять каждый из привезённых гостями ящиков, — но им пришлось делать именно это. В конце концов, те заняли место на тележке. Рядом Ян положил автомат, а Лаура — пистолет. Теперь оставалось только ввести новую команду, и тележка двинулась по запрограммированному маршруту. В пункте назначения, точного расположения которого Ян не знал, другие люди, — тоже незнакомые, — переместят содержимое ящиков в хранилище. Ещё немного оружия и боеприпасы к нему, ещё много чего, — многие изделия были из натурального дерева, что было невозможно в Городе Луны. И продукты питания, в том числе и мясо.

— Кстати… Ты … взяла то, что остаётся нам? — спросил Ян.

— Конечно. Мы не останемся голодными! — Лаура улыбнулась; он услышал это по её интонации, но почти не видел в полутьме. — Давай, наверно, выбираться отсюда… Не всё же нам контрабандой заниматься, надо и отдохнуть, правда?

— Конечно! — Он ответил на эту улыбку. — И я даже знаю, как…

— Вы довольны, Док? — спросила помощница.

— Да. — Конради энергично кивнул. — С людьми с той стороны непросто общаться, даже если они знают английский. Но новенький справился.

— Как его зовут, Эрнест? Но он там был не один…

— Можно считать, что один. Те люди … женщин ни в грош не ставят, — объяснил опытный Док. — На самом деле, Гарриет должна была просто присмотреть за ним. — Гарриет — это был псевдоним Лауры Мартинес в организации. Один из нескольких. — Именно Эрнест должен был заменить Самтера. И он это сделал. Кстати, я решил дать Эрнесту доступ к нашей сети.

— Вы уверены, Док? — Помощница покачала головой. А тот улыбнулся:

— Что-то, мне кажется, ты невзлюбила Эрнеста, хотя никогда с ним не встречалась. Ну, так бывает… Надеюсь, это изменится. Нам в организации вражда не нужна. — Он сделал паузу после этого мягкого внушения. — Да, уверен. Я встречался с ним. И увидел, что он … наш. К тому же, если он нас захочет предать… Знает уже достаточно. Но у него есть причина этого не делать. В то же время, он должен быть на связи сам, а не через Гарриет.

— Понятно. — Помощница, кажется, не была убеждена. — Может быть, и локации ему раскроете?

— Некоторые. В том числе эту. — Они находились сейчас в небольшом подземном помещении и были, вообще-то, вместе с ещё двумя парнями заняты проверкой груза. Ахмед не подвёл, в коробках было именно то, о чём договаривались. И именно то, что нужно. — Им это понадобится. На первых порах — так. А потом…

— Вы, кажется, видите у этого парня большое будущее, — иронически сказала помощница.

— Даже больше, чем ты думаешь, — коротко ответил Док.

— По поводу доступа к нашей системе… Вы сделаете это сами?

— Ну, настолько я владею этой техникой! — Конради снова улыбнулся. Потом взял в руки автомат, — один из тех, что были в ящиках. Примкнул магазин, поднял оружие и выстрелил. Именно этот автомат он выбрал не зря: к стволу был прикручен глушитель, — в противном случае в замкнутом пространстве выстрел был бы оглушительным. Автомат был установлен на одиночный огонь; тратить патроны доктор не хотел, но поверить работоспособность оружия, хотя бы выборочно, было необходимо. Хотя Ахмед ещё ни разу их не обманул. Как ни странно, эти живущие примитивной жизнью люди знали, что такое честь. Кроме того, Конради получал от стрельбы удовольствие. Вот и сейчас — он попал именно в ту точку на стене, куда хотел. — Здесь мне не нужна помощь. А Гарриет ему всё покажет и научит пользоваться. А как, ты думаешь, он вообще оказался у нас..?

— Ну, как знаете… Хотя бы, где живёте, вы не станете ему показывать? — обеспокоенно спросила помощница. Она сама была одной из немногих, кто знал.

— Нет. Сейчас — нет…

Они приступили к распаковке других частей груза, в том числе продуктов, — Конради считал, что его люди должны быть в лучшей форме, чем остальные жители города, и использовал для этого запрещённую мясную диету. Это было неудивительно, учитывая то, почему именно он когда-то создал организацию.

А девушка думала, какое же такое большое будущее среди них видит Док для этого новичка. И почему вообще его так заинтересовал этот чудак, что он дал задание Гарриет проверить заинтересовавшегося ею парня и, по возможности, завербовать.

— …И вот теперь оказалось, что наша жертва, Элизабет Венс, оказалась каким-то образом связана с уличными художниками.

— Зато оказалась получательницей безусловного дохода, так что ваша теория в этом смысле не оправдалась, — заметил капитан Дэвис. — И о чём же это, по-вашему, говорит?

Лейтенант Лекар, в свою очередь, был вынужден признать, что начальник прав. Но, с другой стороны, это же не повод отказываться от новых версий…

— А вы вспомните, сколько у нас в последнее время проблем … из-за этих постоянных рисунков с … нежелательными сюжетами. Это тоже касается уличных художников. К тому же, этот парень, благодаря которому мы это выяснили… Мне кажется, он врёт о том, зачем, собственно, он к этой Венс пришёл. Хотя сам к её убийству непричастен, это очевидно. Он не знал о её смерти. Но, если она была замешана во что-то, с ними связанное…

— Неужели она могла делать эти рисунки? — удивился капитан.

— Нет, конечно. Но … могла каким-то образом быть замешана. Помогать или, по крайней мере, знать. Возможно, её и убрали по этой причине, чтобы не могла выдать… И… мы, по идее, должны были бы сообщить в контрольный отдел. Но тогда возникает вопрос… об Элеоноре…

— Неужели она имела к этому какое-то отношение? — Теперь начальник участка удивился ещё больше.

— Не знаю. Она могла быть каким-то образом замешана в это. Она могла узнать об этом, и тоже погибнуть из-за этого. Сама она, как патрульный сержант, расследованием не должна была бы заниматься. Но — всё может быть… Мы так и не нашли ничего, что связывало бы её с Венс. А в то, что она стала случайной жертвой, как-то мало верится.

— Да, конечно… В общем, так: пока никуда не сообщаем. Нужно аккуратно проверить всё это. И понять, во что влипаем мы…

— Влипаем? — переспросил лейтенант.

— Подумай. Если всё так… Если Венс как-то причастна к рисункам, которые делал кто-то ещё… Значит, существует какая-то организация, действующая с незаконной целью. Хотя мы и не понимаем пока, с какой именно. Предположим, Элеонора как-то участвовала в этом… Это будет позором для всех нас, и, вполне вероятно, навлечёт вполне конкретные неприятности, — пояснил капитан, имевший больше опыта в выяснении отношений «наверху». — Ни того, ни другого не хотелось бы никому из нас, не так ли?

— Понятно… Значит, всё делаем тихо… Пока не убедимся, так это или нет. И, если так и было… Что тогда?

— Тогда нам придётся принести голову убийцы, чтобы о нас не думали, как о запятнанных… Но…

— Да, будем надеяться, что это не так.

Подчинённый распрощался и вышел. Лейтенанту нужно было решить, что именно можно рассказать своим детективам, и какие задачи поставить. Что касается самого капитана Дэвиса, он глубоко задумался. Для него задача была куда сложнее, и включала куда больше факторов. А найти решение нужно было обязательно. Лекару было невдомёк насколько…

16

16.

— Ну, точно: доверяют! — сказал Ян. А Лаура рассмеялась:

— Конечно! Я же за тебя поручилась! Давай, покажу…

— Неужели ты думаешь, я не разберусь? Всё-таки — с техникой работаю! — Он осваивал систему связи тайной организации. И только теперь понимал, какую высокую квалификацию имел тот, кто всё это придумал и реализовал. Поскольку в общую систему компьютерной связи города были сделаны «врезки», и её ресурсы использовались для существования каналов, сообщения по которым никто не мог перехватить. Во всяком случае, оставалось на это надеяться. Хотя Ян понимал: нет, конечно, ничего невозможного, но отследить связь и перехватить сообщения здесь будет реально трудно. За одним исключением, о котором не хотелось думать. — Кстати, а тебя как называют?

— Гарриет.

— И псевдоним тебе тоже подбирал сам Док? В честь Гарриет Табмен[1]? Он явно любит историю вообще, и американской Гражданской войны — особенно. Раз уж у Алекса Легри был псевдоним Самтер…

— Да, Алекс … стоял у истоков… А Док… Он много чего знает. И по истории тоже…

— Если я ему отправлю сообщение, прочитает только он? — уточнил Ян.

— По всей вероятности. Ну, может, ещё его помощница. А что?

— Я хочу предложить … одну операцию. Но Док и так знает, где я работаю. Ты же ему рассказывала..? Идея операции связана с моей работой. Но я не хочу, чтобы … о ней знал кто-то ещё.

— И что же у тебя за идея? Мне-то можно знать?

— Тебе — можно! — великодушно согласился Ян. Он понимал, что, если один из них захочет выдать другого, то … выложит гораздо больше, чем просто идею операции. — Мне не даёт покоя рассказ Дока о том, почему он вообще пошёл на это.

— Про растения … продукты из которых дают ощущения сытости, но мало энергии для организма?

— Да. Ты понимаешь, кого они делают из людей? Мы чувствуем себя … вроде бы здоровыми, это не вызывает какой-то конкретной болезни, но … у нас нет сил. Знаешь, для чего? Чтобы человек не хотел не просто что-то делать… Чтобы у него не было сил на … свершения, на то, чтобы сделать что-то. На то, чтобы соперничать с другими, и оставить после себя какой-то след. На то, чтобы быть кем-то… Сначала они … убедили, что это очень плохо, — есть мясо. Якобы вредно для здоровья, и животных жаль, и природу разведение этих животных убивало… Интересно, а Ахмед со своими людьми где всё это берут..? Нас … самих превратили в растения. Зачем? Чтобы … вроде бы, не уничтожить, — убивать ведь жестоко. Но … чтобы мы сами себя сделали никем. Поскольку всех невозможно убедить стать никем, они сделали так, чтобы даже у тех, кто хочет быть кем-то, не было на это сил… Они считают, что человек … не должен ничего изменять в природе, да и вообще. Вот у него и не должно быть сил и желания… Это ужасно.

— Согласна. На меня это тоже произвело впечатление. — Лаура не уточнила: на этой же встрече с Конради, или она слышала эту историю раньше? Впрочем, сейчас это не имело значения. — Но что ты хочешь сделать?

— Там, где я работаю… В нашем тепличном комплексе подменить кое-какие растения, — или семена. Этого никто не заметит. Но они вытеснят те породы, модифицированные в лаборатории Дока, и … люди начнут получать нормальное питание. Конечно, мы не заставим их есть мясо. — Ян понимал, что многие само такое предложение восприняли бы с ужасом. — Но … постепенно они будут получать продукты, от которых не будут чувствовать себя обессиленными.

— И … что? Зачем это нам?

— Ну, во-первых, мы сделаем реально что-то хорошее для людей в этом городе. Даже если они этого и не поймут. — Он пожал плечами. — Но главное в другом. Если у людей появятся силы, — они начнут что-то делать. И получать результаты. И менять жизнь, — свою и чужую. И тогда … уже тем, кто хочет, чтобы этого не происходило, придётся реагировать. Мы … перехватим инициативу. Но самое главное, — люди, у которых появятся силы, начнут задавать вопросы. Ведь ради этого … были те рисунки на стенах, верно? Но людям, которые чувствуют, что у них нет сил, не до того, что останется после них. А вот если они смогут…

— Я поняла. — Лаура смотрела теперь на друга как-то по-новому. То, что он предложил, было несложно технически, — если иметь доступ к нужным местам в тепличном комплексе. Но могло иметь колоссальные последствия, — потому что это была не техническая операция, она основывалась на философском подходе к тому, чем они занимались. Или до сих пор пытались заниматься, — потому, что в организации, собственно, кроме Теодора Конради, и не было человека, который мыслил категориями не тактическими и даже не стратегическими, а идеологическими. А теперь появился. Она даже не могла представить, что у Яна такой взгляд на мир, — который и позволил ему придумать это… И, вероятно, не последнее. — Напиши ему. Доку Должно понравиться.

— Я тоже так думаю.

— Тогда действуй, Эрнест!

И он начал писать письмо. Это всё равно безопаснее, чем связь голосом или по видео.

«Что останется после нас?»

Эта мысль теперь не давала Пике покоя.

Для создания своего очередного шедевра, — не всё же заниматься дурацким расследованием, которое ещё и в полицию привело, нужно и рисовать! — он выбрал огромный валун в парке. В том самом, где не так давно Ян и Лаура встречались с доктором Конради, только они выбрали для встречи укромное место в глубине (что и понятно), а камень, который решил расписать не подозревавший об этих событиях Пика, находился недалеко от входа. Естественно: художнику хотелось, чтобы его творение увидели как можно дольше людей. Пока его не смоет дождь. Обязательным условием работы уличных художников было применение легкосмываемых красок, и, конечно, таких, которые не оставались в природе.

На несколько секунд он отложил кисть и отпил воду из бутылки, сделанной из разлагаемой бумаги. Ещё недавно он не задумывался над тем, сколько сделано для того, чтобы после человека ничего не осталось. Ни «мусора», ни даже следов творчества, — их должно было смыть дождём. Или это сделают городские службы. Пика подумал, что, если то, что он создаст, не будет существовать… Он сам … получится, что всё равно, что и не жил…

Камень был высотой в два человеческих роста и странной формы. Как будто половина его была отколота так, что к тропинке была обращена почти плоская поверхность. Именно на ней Пика задумал изобразить яркую мифическую птицу. Как будто насмехаясь, на ветке дерева метрах в десяти от него сидел крупный зелёный попугай, — их много водилось в этом парке, да и в городе попадались. Птица попеременно то принималась прыгать, крутиться на ветке, кланяться и громко орать, то почти замирала, но крутила головой, рассматривая человека за его странным занятием. Раньше художники не использовали этот камень в качестве полотна, а потому попугаю такие действия не были знакомы.

Пика, в свою очередь, решил немного изменить первоначальный замысел, придав изображаемой птице некоторые черты этого нахального и крикливого попугая. И неожиданно услышал за спиной голос:

— Что, позирует?

Художник, который в этот момент работал, нагнувшись почти до земли, ибо вырисовывал детали ног своей птицы, вздрогнул. Потом повернул голову и увидел почти нависающий над ним силуэт крупного мужчины. Но не удивился. Пика и его коллеги всегда старались, чтобы обыватели не видели их за работой. Но, когда не получалось, — люди часто подходили поближе, чтобы полюбоваться на произведение в процессе работы.

— Можно и так сказать. Хотя я не хотел, чтобы здесь был попугай. — Так и не выпрямившись, он указал на камень. Потом махнул рукой в сторону дерева, на котором продолжала сидеть живая птица, — в данный момент попугай молчал и наблюдал за собеседниками. — А вот он, похоже, хочет!

— Они всегда хотят. Что дикие, что те, которых держат дома, — объяснил мужчина. Похоже, он разбирался в попугаях. Пика почти не видел его лица, — собеседник возвышался над ним на фоне яркого неба, и был виден только в виде силуэта… — Я вижу, почти закончено? — Нежданный зритель кивнул на рисунок.

— Да. — По правде говоря, лапы птицы Пика откладывал на самый конец работы. А всё потому, что рисовать, нагнувшись к самой земле, не любил.

— А место такое ты выбрал зря, — проговорил незнакомец.

— Почему? Разве здесь запрещено это делать? — удивился Пика. Он специально проверил: запрета оставлять рисунки на таких камнях не было. При условии использования «правильных» красок.

Впрочем, он не получил ответа. Только увидел краем глаза какое-то резкое движение, а потом настала темнота.

Очередная рабочая смена, на которой ничего особенного не случилось. Очередная поездка на велосипеде, очередное свидание с Лаурой. В её квартире Ян теперь проводил едва ли не столько же времени, чем в собственной. Даже попугай, казалось, начал перенимать его интонации. Способная птичка!

На самом деле он ждал ответа, и вот, наконец, письмо пришло по законспирированной части компьютерной сети.

Мне нравится эта идея, — писал Док. Лаура, читавшая через плечо, объяснила, что для него характерен такой лаконичный стиль. — Начинай готовить операцию «Посев». Правда, нужно всё очень тщательно продумать, включая источник самих семян.

Но это не к спеху. Поскольку выполнение обязанностей, которые переходят к вас от Самтера, продолжится, да и в других обстоятельствах это может оказаться необходимым, а ваш партнёр прав… Тебе нужно научиться управляться с оружием. А заодно узнать о некоторой инфраструктуре, которую мы используем. Я решил разрешить тебе ознакомиться с ней. Напиши Натти. Согласуете с ним время, он покажет и научит.

Одно другому не мешает, не так ли? К тому же, я уверен, тебе понравится.

Док.

— Натти?

— Я плохо знаю его. Такой высокий парень, на голову выше тебя, — объяснила Лаура.

— Он занимается у вас оружием?

— У нас, — поправила она. Яну было пока ещё сложно к этому привыкнуть. — Да.

— Значит, Док, действительно, увлекается американской старой литературой, — усмехнулся Ян. Увидев, что подруга не понимает, объяснил: — Натти Бампо — персонаж Фенимора Купера. Меткий стрелок по прозвищу Соколиный Глаз. Охотник и воин…

— Что ж, ему подходит! — Это было сказано со смехом, к которому оставалось только присоединиться:

— Будем надеяться!

И он стал составлять сообщение. В конце концов, этот самый Натти, кем бы он ни был в реальной жизни, должен был, прежде всего, объяснить ему, куда идти. Им. Ян решил взять Лауру с собой. Док не запрещал этого. Если она знакома с Натти, то ничего плохого для безопасности тоже не случится. А научиться стрелять ей тоже не помешает. В конце концов, они вместе ходят на эти встречи, и оба с оружием. Не говоря уже о том, что она всё-таки — патрульный офицер Мартинес, а не просто штатское лицо…

Пике понадобилось немного времени, чтобы очнуться. И прийти в ужас от того, где он оказался. Тем более, что он совсем не помнил, как.

Собственно, последнее, что он помнил, — пока был там, в парке, — это силуэт зрителя над собой.

Неужели … это и есть убийца? Ничего иного нельзя было предположить. Но из этого следовало…

Несмотря на то, что из этого следовало, — вывод был весьма нерадостным, — чтобы расколоться, пике понадобилось тоже немного времени. Особенно, когда уже знакомый голос в полумраке обрисовал ему перспективы. Это раньше он думал, что особой разницы нет. Оказалось, есть, да ещё какая.

Итак, Пика раскололся. А уж если раскололся, то убийца не пожалел времени, чтобы выяснить у него всё, как можно более подробно.

А потом — выполнил обещание. Чтобы умереть, Пике понадобилось ещё меньше времени.

Перед убийцей теперь возникал, — в который уж раз, — вопрос: что делать с телом?

Ещё более важный вопрос, — что делать дальше вообще? Так сказать, в целом. Собственно, от второго вопроса во многом зависел ответ на первый.

Им заинтересовалась полиция, — но этого следовало ожидать. Разумеется, они понимали, что все эти найденные трупы как-то связаны. Но с чем..? Он понимал, что Пика не всё рассказал полицейским. Зато рассказал ему. Неудивительно…

Теперь у него было несколько имён, связанных с историей появления рисунков. Хотя не было тех, кто… А самое парадоксальное, что он сам обрубил ниточку, в виде Элизабет Венс. Вот задать бы ей тогда несколько вопросов… Жаль, тогда в голову не пришло. А теперь поздно. Он тоже делает ошибки, — убийца это сознавал. Но, в общем-то, ошибки не фатальные. Пока. Он постарается, чтобы так и осталось, раз уж нельзя вовсе не ошибаться.

Патрульный офицер Кранц… (Пика, конечно, сразу «заложил» его.) Вот только патрульного, затеявшего самодеятельное расследование, ему и не хватало. Он сам, убийца, — новая сила, взрывчатка в котле. Так теперь ещё и этот Кранц…

Убийце приходилось принимать во внимание несколько соображений.

Во-первых, если пика исчезнет, всё равно будут подозревать убийство.

Во-вторых, если убийство будет очевидным, — труп найдут, — детективам будет не так легко понять, почему оно произошло, и с чем именно связано. Хотя, после допроса Пики, они будут понимать: тут есть какая-то связь с теми рисунками… Но они не знают, что рисунки означают, как и почему появились… О том, кто его враги, и почему он делает то, что делает, полиция не знает. А значит, не поймёт, в чём тут дело.

В-третьих, будет предупреждение этому Кранцу: не лезь не в своё дело! Ты — обычный патрульный, не по рангу тебе расследованием заниматься! Может, перестанет путаться под ногами. Тем более, начальство не похвалит за такую инициативу. Тем более — если это закончится убийством. По головке не погладят. Значит, Кранц будет полчать.

Значит, пусть тело найдут.

Разумеется, нужно быть осторожным, чтобы следов не оставить. Чтобы лично с ним никто не мог это связать.

[1] Гарриет Табмен — до Гражданской войны в США деятель «подземной железной дороги», — тайной организации, помогавшей беглым чернокожим рабам бежать в «свободные» штаты или Канаду, впоследствии участник войны на стороне Севера.

17

17.

— Если бы только сюда было проще добраться…

— Но вы нашли дорогу? — спросил Натти.

— Если ты видишь нас здесь, — то, очевидно, да. — Яна, нужно сказать, такие вопросы раздражали. Не поймёшь: риторические, или тот, кто задаёт их, притворяется дурачком? Или не притворяется? Хотя, зная Дока, следовало предположить, что дураков в своей организации он не держал. — Трудно не найти дорогу, а доковылять…

Им пришлось преодолеть, — пешком, разумеется, — изрядное расстояние по подземным туннелям, — сначала тем, что служили для доставки грузов монорельсовыми тележками (от которых приходилось уворачиваться), потом по тем, что служили не то для канализации, не то для ещё каких-то коммуникаций. Здесь мало кто бывал, — кроме крыс. Крысы, нужно сказать, были крупные и, казалось, откормленные Интересно, что они тут едят? В нужном месте Лаура нажала, — с облегчением: крыс она боялась, — на нужный кирпич, и перед ними открылась потайная дверь. А за ней — помещение, где и хозяйничал Натти. Место хранения оружия и тир.

— Хорошо, приступим. Давайте начнём с основного, — стрельбы. А потом … я научу вас, как разбирать и чистить оружие. Это необходимо, — сказал Натти. Ян, впрочем, знал последнее и без него: хотя раньше оружия он в руках не держал, но с технической стороной был знаком по прочитанному.

— Так и сделаем. Из чего..?

— Вы же на встречу с нашими … внешними друзьями брали разное? Ты — автомат, а Гарриет — револьвер?

— Пистолет, — поправила Лаура. Разницу она тоже знала из книг.

— Значит, так и сделаем… Мне больше работы, — усмехнулся учитель. — Хотя лучше будет, если каждый из вас будет уметь и то, и другое. Так что начнём с автомата. Держать его надо вот так. Здесь у нас уже снаряженный магазин. Нужно вставить его вот таким образом. Потом досылаем патрон. И…

— Ты не выстрелил? — удивилась Лаура.

— Я показываю. А когда будем стрелять, наденем вот эти наушники. Чтобы не оглохнуть, здесь, в помещении, звук будет такой… А снаружи учиться мы, разумеется, не можем. Не хватало ещё, чтобы заметили… — Огнестрельное оружие было вещью, едва ли не строже всего запрещённой в Городе Луны. — Теперь вы. — Он положил перед каждым из учеников по автомату. Ян и Лаура повторили его движения, и теперь оружие у каждого было заряжено и готово к стрельбе. — Вот — предохранитель. Сейчас автомат на нём. Вот такое положение — значит, стрелять будем одиночными, а такое — очередями. Показываю, как целиться. Потом надеваем наушники и пробуем попасть в мишень. Одиночными…

Назад они, израсходовав немало патронов, возвращались уставшие, но в приподнятом настроении. Стрельба, помимо прочего, оказалась отличным развлечением.

— Мы ещё вернёмся, — сказал Ян, когда они отступили в нишу в стене туннеля, чтобы пропустить очередную рельсовую тележку с каким-то грузом. Он автоматически прикидывал, как общая компьютерная система определяет, какую куда адресовать, и каким образом в эту систему требовалось вмешаться, чтобы организовать никому неизвестные перевозки груза для организации Дока. Когда они получили «товар» от Ахмеда и его людей, кто-то организовал подачу в нужное место транспортёра. И перевозку к месту разгрузки, а уже потом кто-то перетащил оружие туда, где они сегодня были. Впрочем, возможно, не всё…

— Конечно. Побыстрее бы! — сказала Лаура. Если бы не почти полный мрак, можно было бы видеть блеск её глаз. — Жаль, что нам не дали…

— Они не могут рисковать, чтобы кто-нибудь узнал, что в городе есть оружие и те, кто им владеет. Док прав…

— Конечно. Но всё равно — жаль… — Она сделала паузу. — Послушай, я не хочу … никого убивать. Но даже не думала, что это такое удовольствие, — палить по мишеням.

— Да, конечно. Уже только ради этого стоило … присоединиться к вам, — улыбнулся Ян. — ну, не только… Но это — дополнительное преимущество!

— Что да, то да! Но я не о том. О другом подумала… Ведь и это удовольствие, — пострелять… И этого тоже нас лишили. Те, кто решил, что люди должны жить в Городе Луны. Цивилизованные люди, а не такие, как Ахмед. А они … наверное, тренируются в стрельбе каждый день, просто там, у себя, в пустыне…

— Если у них достаточно патронов.

— Должно быть, достаточно, если они обменивают их на нужные им вещи. Но главное в другом. Чего мы тут лишены… И всё это было у тех, кто был до нас, у наших предков. До того, как они оказались здесь.

— Да, много чего было. Я вот, когда мы в следующий раз будем встречаться с Ахмедом… Хочу попросить, чтобы научил управлять этим своим автомобилем. Это должно быть отличным развлечением! А заодно посмотрим, насколько мы им, действительно, нужны.

— А ты не боишься..?

— Это не опаснее, чем стрелять, — снова улыбнулся Ян. — Я попрошу сделать это в пустыне, где невозможно во что-нибудь врезаться. АК ты не хочешь? Ты же ездишь на полицейском скутере…

— Может быть, поэтому мне и неинтересно. Но я понимаю тебя. Ещё одно, чего нас лишили…

— Но не только удовольствия. Оружие — это возможность защитить себя, не зависеть от полиции. Автомобиль — это … тоже свобода, ты сам решаешь, когда поехать, куда и с кем. А мы всю жизнь не выезжаем из города… Что же с нами сделали, Лаура, что мы … стали теми, кто не видел ничего..?

— Да… Ты задумался об этом после того, как взял в руки оружие. А Док хочет, чтобы задумалось как можно больше народу, понимаешь? Именно для этого нужны рисунки… Только теперь не будет новых трафаретов, надо будет что-то придумать.

Не говоря уже о том, чтобы найти самого убийцу. Это, подумал Ян, та ещё задача… Но они как раз добрались до конца подземной части пути. И он сказал:

— Давай выбираться на свет.

— Давай. Там привычнее.

— Что верно, то верно.

Неприметный люк в подвале дома, соседнего с тем, где жила Лаура, впустил их, — и вот путешественники оказались снова в привычном мире. Теперь можно было немного отдохнуть дома, перед тем, как каждый отправится на работу…

Они не учли только одного. Вподземелье не было датчиков, отслеживающих перемещение идентификаторов горожан. А значит, местонахождение Яна и Лауры было неизвестно, они просто исчезли для системы. Но теперь сигнал от их идентификаторов был уловлен: те, кто практически пропал без вести на несколько часов, снова «воскресли».

Это было подозрительно само по себе, но, в конце концов, идентификаторы тоже могли давать сбои (это техника!). И, быть может, на них не обратили бы внимания, — а на Лауру и не обратили вовсе. Что же касается Яна, то его идентификатор был на особом контроле. И когда он исчез, и когда появился в поле зрения отслеживающих датчиков, — сигналы об этом немедленно поступили на рабочий компьютер Антуана Гама.

Перед гробом прошли все сотрудники полицейского участка, — кроме тех, кто в данный момент были на патрулировании. Лаура не была. Чтобы попрощаться с Элеонорой, она специально поменялась сменами с другим полицейским. Капитан Дэвис вообще-то не одобрял таких обменов, но в данном случае пошёл ей навстречу. О том, что патрульный офицер Мартинес была самой близкой подругой погибшей, — во всяком случае, среди коллег, — знали все.

— Спасибо, сэр, — сказала она. Капитан удивился:

— За что?

— Вы … устроили это так, как если … она погибла при исполнении служебных обязанностей. — Элеонора Си лежала в гробу, одетая в форму. И вся церемония, «официальная» часть которой только что закончилась, была организована именно так. Ответ, впрочем, Лаура получила не от начальника участка, а от стоявшего рядом лейтенанта Лекара:

— Мы … не знаем этого, Мартинес. Поэтому решили исходить из того, что её убили из-за работы. Если бы мы посчитали иначе, и ошиблись… Потом ведь не исправишь…

— Да, сэр, ничего не исправишь… — А потом Лаура решила, пока есть возможность, узнать что-нибудь. В другой раз начальник детективов вряд ли дал бы ей информацию. Но сейчас… — Вы рассматриваете версию, что это было связано с работой?

— Конечно, как одну из основнных. А ты считаешь, что это невозможно?

— Я не знаю, что думать, сэр. — Ей не приходилось изображать ни горе, ни растерянность. — С одной стороны… Я не знаю ничего такого, из-за чего, кроме работы, Элеонору могли бы убить. И, если бы это случилось на патрулировании, или её просто где-то подстерегли бы… Я бы сама подумала именно так. Например, что ей отомстили за что-то. И проверяла бы тех, кто был задержан при её участии. — Лаура знала, что этим занималась целая команда детективов, и не только из их участка, но и из городского полицейского управления. Нельзя было даже исключить, что в анализе информации помогал контрольный отдел, хотя официально ни о чём подобном не объявляли. Впрочем, об участии контрольного отдела редко объявляли вообще. — Но … её убили вместе с другой девушкой, которая к службе в полиции никакого отношения не имела. По крайней мере, я так слышала. Это правда? — Лейтенант кивнул. — А, если так… Какое это может иметь отношение к полиции?

— Мы не знаем, — повторил Лекар. — Может быть всё, что угодно… Ты же знаешь, как она… как они умерли? — Лаура кивнула. — Не исключено даже, что это … был такой допрос. Что убийца. Или убийцы, хотели что-то узнать. У обеих девушек или у одной из них, и если так, то у кого? Мы тоже не знаем, но вероятно, что допросить хотели сержанта Си, верно? Что могла знать вторая, получавшая безусловный доход, и не работавшая..?

— Наверно, вы правы, сэр. О допросе я не подумала… — Зато она отлично представляла, о чём могла рассказать на допросе Элизабет Венс. Если лейтенант прав, тогда… Да, убийца хотел допросить обеих, думая, что они принадлежат к организации Дока. И должен был быстро убедиться, что Элеонора не имеет к ней никакого отношения, но отпускать её, конечно, было нельзя… Однако, видимо, у убийцы была какая-то информация, из которой он сделал вывод: в организацию входит кто-то из их участка, и, вероятно, это женщина. Тогда она сама находится в смертельной опасности. А от Элизабет он, действительно, должен был многое узнать. Зато у неё, — у них, — преимущество перед полицией. Заключалось оно в том, что полиция, не зная об организации, — во всяком случае, следовало на это надеяться, — понятия не имела о том, что целью допроса могла быть именно Элизабет Венс. Этим нужно было воспользоваться. Она поговорит с Яном при встрече, а потом с Доком, — ему придётся написать… А пока следовало сменить тему. — Что … дальше? — Лаура кивнула на гроб.

— Разумеется, химическая кремация, — сказал Дэвис. — Ничего другого не предусмотрено… Элеонора сделала распоряжения … где развеять прах. И как должна выглядеть виртуальная могила.

— Жаль, что … побывать на могиле можно только через смартфон, — с горечью сказала Лаура. И тут же одёрнула себя: ну кто тянул меня за язык?

— Я тебя понимаю, — сказал лейтенант Лекар. — Я тоже терял товарищей. — Убийства полицейских были в городе редкостью, но всё-таки случались. — Но … мы не можем тратить землю на мёртвых… — Он подразумевал: когда делается всё, чтобы как можно меньше места занимали живые.

— Я понимаю, сэр. Но… — Лаура поймала проницательный взгляд капитана Дэвиса.

Скоро всё закончится. И она выедет на патрулирование, — на этот раз в составе чужой смены. И будет ждать, пока рабочее время закончится, чтобы оказаться дома, — у себя или у Яна, и рассказать ему…

Выезжая на служебном скутере на улицу, Лаура не слышала, как лейтенант Лекар говорит капитану Дэвису:

— Не нравится мне это…

— Что именно?

— Разговор с Мартинес.

— Почему? — удивился начальник.

— Она интересуется вещами, которым интересоваться не должна. В конце концов, она просто патрульный офицер.

— Она заинтересована в том, чтобы расследовать смерть подруги, — пожал плечами капитан. — Или … ты имеешь в виду, что она слишком умна?

— И это тоже. Слишком умная, интересуется тем, что не входит в круг её обязанностей, и высказывает недовольство мерами экономии…

— Думаю, это просто эмоции. — Капитан снова пожал плечами. — Насчёт того, что нельзя сходить на могилу… А что касается ума, — возможно, пора повысить её в должности.

— Может быть. Но тут что-то всё равно не так… Вы хотите сделать так, чтобы она стала одной из моих людей? — откровенно спросил лейтенант.

— Я пока ещё не принял решения.

18

18.

— Так чем ты займёшься сегодня? — спросил Мишель. Как обычно, он передавал смену, а Ян принимал. А сам вопрос, с точки зрения последнего, был странным.

— Что значит — чем? Откуда я знаю, что именно у нас случится? — Ян сделал паузу. — Если случится.

Впрочем, хотя серьёзные происшествия случались редко (к счастью), такого, чтобы смена прошла вовсе без проблем, почти не бывало. Иначе их работа была бы не нужна.

— Ну… Может, изобретать что-то будешь снова? — усмехнулся Мишель. — Тебе же, кажется, ещё не надоело…

— Я изобретаю не здесь. Только подаю идеи с компьютера. — Это было естественно: такие предложения поступали в рабочую сеть, и потом изучались теми, кто принимал решение: внедрить или отвергнуть.

— У тебя ещё есть время заниматься этим … где-то ещё?

— Ну, не могу же я не думать… — Ян пожал плечами. — А ты не хочешь чем-то подобным заниматься?

— А я уже пытался. Никому ничего не надо… Если всех всё устраивает и так, то зачем мне лезть из кожи? Ты тоже к этому придёшь, вот увидишь. Ну, пока.

И Мишель исчез за автоматическими дверями.

Ян раздал задания нескольким подчинённым, — у него были опасения по поводу работы некоторых систем тепличного комплекса, и он поручил проверить их. А сам остался в кабинете, — пока. И задумался: с чего это Мишель завёл такой разговор? Да ещё именно сейчас. Неужели это совпадение? С учётом того, кем он теперь был. А особенно — что собирался делать. Сегодня и в ближайшие дни.

Начать он решил с фасоли. А для этого сказал Димитрису:

— Нам нужно проверить семяраспределитель.

— Пойдём сейчас, сэр? — переспросил тот.

— Да. — Ян поднялся со стула, повесил на плечо сумку, и они вместе направились к лифту. Нужное помещение было на два этажа выше.

Агрегат, который нужно было проверить, — Ян сделал вид, что его работа тоже вызывает беспокойство, — отвечал за распределение и размещение семян, из которых появлялись ростки, впоследствии размещаемые в гидропонной системе. Впрочем, сами семена тоже не в обычный грунт высаживались. Здесь применялась совсем другая технология проращивания: они размещались на расстеленной такни, пропитанной питательным раствором, а потом сверху прикрывались ещё одним слоем. А уже когда прорастали, готовые растения «переселялись» туда, где давали урожай.

Устройство, похожее на печатающую головку 3D-принтера, перемещалось над поверхностью, размещая семена у предусмотренном программой порядке. Яну было просто убедить всех, что нужно сделать профилактику механических сочленений.

— Останавливай машину! — скомандовал он, и Димитрис отключил питание. Разбираем его…

— Нужно снять бункер с семенами… А куда их девать? — Ян выбрал работника, который раньше не занимался этим, вовсе не случайно. Хотя всем сказал, что просто хотел научить парня, как делать это.

— Ссыпай вот в этот пакет. И давай сюда. — Ян спрятал пакет в свою сумку. Потом они продолжили разбирать устройство.

На счастье, несколько шарниров, действительно, были изношены. Хорошо, что их заменили вовремя, объяснил Ян, теперь устройство будет работать без перебоев. Если им повезёт.

— Кажется, собрали, — вздохнул Димитрис. — Можно заполнять бункер?

— Да. Засыпай. — Ян передал ему пакет с семенами. Точно такой же, в какой тот недавно ссыпал содержимое бункера, но не тот. И сами семена были не те, хотя выглядели точно так же. Без генетической модификации, которая позволяла человеку, съевшему приготовленное из них блюдо, ощущать себя сытым, хотя его тело получало минимум энергии. Здесь всё было наоборот: приготовленная из растений, которые должны были вырасти из этих семян, пища должна была дать едоку как можно больше сил. Но главное, что из них же будут выращены новые поколения растений. А генетический анализ никто проводить не станет, — такая процедура не была предусмотрена.

Первые партии новой пищи попадут к людям через несколько недель, — в тепличном хозяйстве урожай собирали быстро. Кто-то почувствует себя лучше, ощутит прилив сил, и даже не будет понимать, почему. (Хотя, подумал Ян, это всё равно не сравнишь с тем, когда ешь мясо, хотя бы иногда…) А в следующие дни то же само будет сделано с другими растениями. Морковь, капуста, салат… Даже арбузы… Больше всего Яна поразило, откуда взялись семена, которые шли на подмену. А те, что изымал из бункера, он просто выбросит. Что ж, не жалко…

Док, разумеется, одобрил его замысел и предоставил всё необходимое для операции (Ян забирал это в тайнике; кто оставлял там «посылку», оставалось тайной). И дал кое-какие пояснения. Казалось, он знал всё о жизни в этом городе.

Отпустив Димитриса, чтобы тот мог заняться своей обычной работой, Ян возвращался в свой кабинет, думая о том, что, возможно, то, чем он занимается, и будет самым важным, что он сделает в жизни. Даже если об этом никто не узнает. Нужно сделать всё, чтобы не узнали. Но чувство всё равно было пьянящим…

А ещё — никакой контрольный отдел не поймёт, что он сделал. Люди, которые работали там, привыкли следить за чужими мыслями, но следить с помощью компьютеров. А вот в том, что они смогут проследить за чисто физическим действием, совершаемым голыми руками, а не по сети, Ян сомневался. Да и в том, что смогут догадаться о таком, — тоже. Это же нужно предполагать, что кто-то додумается до … настоящей подрывной акции по отношению к тем идеям, на которых и построен их город, вместе с другими такими городами, хотя людям-то этой пойдёт только на пользу… Есть ли там кто-то, кто сможет..?

Добро пожаловать в реальный мир, парни! — злорадно подумал он. А может, и девушки тоже. Ян никогда не встречал человека, работающего в контрольном отделе, но это и неважно.

— Вот так… Был человек — и ничего не осталось…

Они сидели на диване в квартире Лауры. Оскар был выпущен из клетки, немного полетал по комнате, посидел на дверце шкафа, полазил по жалюзи, — вообще, попугай, казалось, больше любил лазить по разным поверхностям, чем летать. А ещё птица, подумал Ян, когда жако решил удостоить гостя своим вниманием. Прилетел, сел на плечо, потом перебрался на подлокотник и уделил внимание кольцу с чипом-идентификатором. Внимание в понимании попугая предполагало стремление разгрызть означенный предмет, так что Яну пришлось убрать руку, думая о том, что, в случае утраты идентификатора, его придётся восстанавливать. И объяснять причину порчи: «погрыз попугай»! Ну, какой чиновник в это поверит?

— Да, жаль, что я не знал Элеонору, — кивнул Ян. — Судя по твоему рассказу, она была хорошим человеком…

— Да… И … как раз недавно … говорила, что мне не нужно быть одной. И…

— Я понимаю… — Для Лауры, понимал он, это выглядело теперь так, как будто покойная подруга их едва ли не благословила… — А то, что ты сказала… Разве не всё сделано именно ради этого?

— Что ты хочешь этим сказать..?

— Порядки… Почему, ты думаешь, я … согласился… — Несмотря на серьёзную тему, которую они обсуждали, Ян поневоле рассмеялся, потому что попугай вновь сел ему на плечо, потом свесился и сунул клюв в карман, где лежал смартфон, с явным намерением погрызть аппарат. — Оскар, что ты делаешь?!

— Иди сюда, птица! — рассмеялась и хозяйка. — Что-то ты сегодня неразговорчив. Иди-ка домой… — Поднесла руку, и Оскар сел на неё. Лаура встала и подошла к клетке, попугай послушно перепрыгнул на неё, а потом спустился по прутьям, — вниз головой, — и, наконец, зашёл в открытую дверцу. Оказавшись внутри, перескочил на жёрдочку, а потом начал кланяться присутствующим, но разговаривать, действительно, не желал, хотя Лаура утверждала, что он хорошо это делает. Ян, правда, ни разу ещё этого не слышал, хотя и читал, что жако — самые умные и разговорчивые среди попугаев.

— Так вот… Я когда-то думал об этом… Понимаешь, у нас сделано всё, чтобы человек жил, а как будто и не жил. Чтобы после него ничего не осталось. Ни наследства, ведь ни у кого из нас ничего нет, даже одежду вы берёте напрокат. Знаешь, сколько людей считают меня чудаком за собственный велосипед? И не понимают, зачем, ведь я не всё время на нём езжу… Но почти ни от кого не останется и того, что он сделал, ведь большинство людей … всю жизнь ничего не делают. Им даже книгу написать не о чем. Ведь не только никто не уезжал из города, — и за пределами своего района не все бывали. Так построено всё, чтобы и дом, и работа, у кого она есть, и, скажем, твой спортзал, — всё было рядом, чтобы не нужно было никуда ходить или ездить. Ни у кого из нас даже впечатлений от чего-либо нет… Если у человека нет ни собственности, ни впечатлений, ни того, что он сделал, — можно ли сказать, что он живёт, а когда он умрёт, кто скажет, что он жил?

— Ты так говоришь … как будто жить и незачем… — сказала Лаура. Ян подумал, что настроение этим разговором ей точно не поднимет. Но, во-первых, для этого существовал Оскар. А во-вторых, ему самому нужно было выговориться. А с кем можно было обсудить подобное..?

— Жить… Мы ведь не выбираем, рождаться нам или нет, верно? А вот работать… Помнишь, когда … у нас было первое свидание, в кафе. Ты ведь знаешь хозяйку, правда? Я заметил… Так вот, она ведь вынуждена много работать. Содержать кафе — не такое простое дело, я это отлично понимаю. Или взять нас. Я много работаю, причём ночами. Ты вообще рискуешь жизнью на своей службе. Или взять, скажем, учёного, такого, каким был Док, до того … как захотел исчезнуть. Каждый из нас … делает что-то, и что получает взамен? Ведь мы живём практически так же, как те, кто не делает ничего, получая свой безусловный доход. Та же одна комната, ну, у меня хоть вещи свои, а не напрокат… Дело даже не в том, что … кому-то не хватает… На самом деле, чего ещё мы можем желать? Вроде бы хорошо, когда никто не умрёт с голоду, и не останется без крыши над головой. Но … вот если бы ты заплатила за что-нибудь, и не получила этого… Тебя просто обманули бы. Было бы обидно, правда? А когда мы тратим силы и время, но не получаем ничего, чего не было бы у тех, кто ничего не делает? Разве это не то же самое? Ты же сталкивалась с кражами, правда?

— Конечно, по мелочи … бывает, — подтвердила Лаура.

— Потому что … что можно у нас украсть? Но если у тебя украли что-то, что ты купила… Вот ты работала, чтобы это купить или даже взять напрокат. А кто-то нагло вытащил у тебя из кармана и пользуется. Работала ты, а пользуется он. Это плохо, правда? А разве все те, кто живёт на безусловный доход, не делают то же самое? Кто-то работал, а они живут за его счёт. Мало того, живут не хуже, чем он. Знаешь, в чём разница? Если меня обворуют, я обращусь в полицию, ты приедешь и арестуешь его. А эти… Полиция защищает их, а не меня, за чей счёт они живут. И ещё, вору нужна ловкость, которая в другой ситуации может сослужить хорошую службу. А от них — какой толк?

— Я … никогда так не думала об этом. — Лаура надеялась, что их не прослушивают. Впрочем, полиция таким почти не занималась, да и насчёт контрольного отдела, — она сомневалась. Те полагались на компьютеры. Но уверенной-то на сто процентов быть никогда нельзя… Хотя, если их слушают, значит, и так про них что-то знают. Частный разговор — не преступление. Наверное… — Хотя, может быть, и чувствовала что-то такое. Потому и оказалась с Доком. Но … ты разложил по полочкам…

— Я часто задумывался: а какого чёрта, вообще, я занимаюсь этим? Трачу время, силы, — ещё и на дорогу, — общаюсь с недоумками… Ради чего? Можно ведь ничего не делать — и жить в такой же квартире, есть такую же еду, ничего другого у нас всё равно нет… Велосипед я уже купил. Ради тряпок своих, а не напрокат..? Мог бы выкрутиться, но… — Ян вздохнул и развёл руками. — Что я тогда буду делать, проснувшись утром, и целый день? Вот поэтому и ты выходишь на своё патрулирование, правда..?

— Да. Потому что…

— Можешь мне не объяснять. И… Вот это вот стремление как можно меньше передвигаться, как можно меньше занимать места. И уж точно никуда не уезжать из города. Мы ведь учились в школе. Мы знаем, как сто лет назад можно было, живя, скажем, в Стокгольме, сесть на самолёт — и оказаться в Америке. А теперь… И всё это — ради чего? Чтобы не нарушать природу? Но природа-то нас не щадит. И животные не все такие ручные, как Оскар. И… Там, где раньше были города, в которых жили наши прадеды, теперь, наверно, заросли. Человек сам отказался от борьбы, сам запер себя здесь. Из борца он стал ничтожеством. Потому что кто-то вбил в головы наших дедов, что борьба — это плохо, жестоко. И в природе, и между людьми. И вот посмотри, до чего мы дошли… Знаешь, почему я так легко согласился сотрудничать с Доком? Потому что — что они нам сделают? Они же гуманные, и смертной казни у нас нет. Что они нам сделают? В тюрьму посадят? Но … там тоже проявляют гуманность. Условия, почти как в наших квартирах. Только по городу ходить нельзя. А нам нельзя за пределы города. Велика ли разница? Мы немного потеряем, в случае чего. И когда ты понимаешь это… По-другому думаешь о возможностях, понимаешь? О соотношении возможностей и риска. Вот у нас безопасно ходить по улицам, преступления бывают нечасто, верно? Уж ты-то знаешь… Но это ведь не потому, что люди боятся тюрьмы, и даже, извини, не потому, что так хорошо работает полиция. Это потому, что у нас нечего красть. А с другой стороны, с этой едой… О которой говорил Док, которая предназначена для того, чтобы человек чувствовал себя сытым, но не имел сил ни на что… У него нет сил даже на преступления. Короче говоря, нам не дают умереть раньше времени, но … разве нам дают жить?

— Да, ты прав. Я чувствовала что-то такое… Ты можешь сформулировать…

Ян посмотрел на часы, а потом обнял подругу и сказал:

— Правда, когда я говорил о тюрьме… Пожалуй, одного там точно нельзя себе позволить.

— Но мы не собираемся попадать туда, верно? — Лаура ответила на это объятие, и впервые за время этого разговора по-настоящему улыбнулась. И они поняли, что сейчас не время говорить о жизни в городе и о том, чем занимается организация. Всё, что было за стенами комнаты, перестало существовать…

19

19.

Убийца планировал свою новую операцию. Он думал об этом именно так, и удивился бы, если бы узнал, что Ян Хенриксон описывал этим же словом свои собственные действия. Разумеется, они не знали друг о друге, — к частью для обоих.

«Наш друг»… Убийца прекрасно знал, как его называют полицейские. Идиоты… Впрочем, как и те, кого он выбрал в качестве жертв. Впрочем, он не считал, что это его выбор. Это они сами выбрали свою судьбу. Он ведь не заставлял их заниматься тем, чем они занимались… Они сами приняли такое решение, а значит, приняли и риск. Они ведь должны были понимать, что это может кому-то не понравиться. И не только контрольному отделу…

Главным было то, что теперь он знал достаточно, чтобы … нанести удар. То, чем он занимался до сих пор, было только подготовкой. И информационной, и психологической. Для него самого.

Да, главное — информация. И, разумеется, тщательная подготовка к самому удару.

Правда, перед ним теперь встанет новая проблема. После этого дела не только его враги, но и полиция может догадаться о многом. А главное — о его цели. Конкуренты? Да, полиция вместе с контрольным отделом могут стать таковыми, если поймут, против кого он действует, и чего добивается. И, разумеется, их много. Будет ли у них больше шансов?

Пожалуй, нет. Они идиоты, если до сих пор не поняли, что происходит. Даром едят свой хлеб. В те давние времена, когда можно было держать в доме кота, сказали бы: «мышей не ловят». (Убийца, как и большинство горожан, никогда не видел не только живого кота, но и живую мышь.) Они даже не вышли на старт. А он уже продвинулся довольно далеко. И не только по пути убийств, главное — сколько он знает.

В то же время, это дело не будет похоже на предыдущие. Сама природа операции и цели делали это неизбежным. Правда, узнать что-то новое тут, скорее всего, не получится. Ну и ладно. Цель важнее…

Всё необходимое, — впрочем, на сей раз необходимого было немного, — было подготовлено. Убийца оделся и вышел из квартиры, — такой же, как у всех, маленькой квартиры. Путь к цели будет недолгим.

— Чтобы постоянно делать это, вам придётся найти кого-то другого. Я не слишком хорошо умею работать с этой программой. — Ян пару дней назад встретился с парнем из организации Дока, который ведал в ней пропагандой. Если это можно было так назвать. Они с Доком считали, что электронные каналы слишком опасны, — их могут отследить. Именно потому и сосредоточились на рисунках на стенах, составив конкуренцию уличным художникам. Но работали по другой технологии — с трафаретами. Для быстроты, разумеется. Однако с убийством Элизабет Венс перед ними возникла проблема. Разрабатывать трафареты было некому. С этой просьбой и обратились к Яну, как к наиболее подкованному технически; предложила поступить так, разумеется, Лаура. — Но на этот раз я вам помогу. Что именно вы хотите..?

— В смысле? — не понял собеседник.

— Что хотите изобразить? В чём идея?

— А-а…

И он изложил свой замысел. Ян кивнул и сказал, что пришлёт макеты по электронной сети. Разумеется, по её «законспирированной» части. Рисковать не хотелось никому. Собеседники расстались, и он подумал, что это интересная творческая задача. Впрочем, на сей раз рисунок будет отличаться от тех, что появлялись раньше. Он, конечно, не Элизабет, и не сможет проработать изображения с такими деталями. Всё будет куда схематичнее…

Итак, это было пару дней назад. А сегодня по дороге на работу Ян, лишь на несколько секунд перестав крутить педали своего велосипеда, чуть снизив скорость, проехал мимо стены, на которой было новое изображение. Примитивное, конечно, по сравнению с тем, что бывало раньше. Но…

На чёрно-белом рисунке в левой его части были три человеческих силуэта, как можно было понять по окружающим их деталям, в салоне трамвая. На груди одного из них было написано: БЕЗУСЛОВНЫЙ ДОХОД, на груди второго: ИНЖЕНЕР, на груди третьего: ВЛАДЕЛЕЦ БИЗНЕСА. Имитация таблички, какие были установлены в салонах трамваев, гласила: ОДИН МАРШРУТ. Правее три узнаваемых лица выглядывали из одинаковых окон, — такие были в большинстве домов в городе. И под каждым была надпись: 1 КОМНАТА.

А под всем этим, уже знакомым готическим шрифтом, ярко-красной краской, было выведено: А ЗАЧЕМ РАБОТАЕШЬ ТЫ?!

«Заказчика» устроила его работа, понял Ян. Впрочем, выбора-то и не было. Дальнейшие шаги в пропаганде тоже нужно было делать, причём так, чтобы донести цеди организации до людей, не раскрывая самого факта, что организация существует. Да, они хорошо придумали с этими рисунками, думал Ян, продолжая путь на работу. Многие задумаются, а попробуй найди, кто это сделал…

Впрочем, сейчас у него другие заботы. Ян даже не подозревал, как ошибается…

— Я их нашла, — сказала Лаура. Она попросила Яна срочно приехать, и что-то в голосе девушки подсказало, что отказываться не нужно. Звонок раздался, впрочем, когда он после смены выходил из своего тепличного комплекса, так что никаких препятствий не было. Однако, только увидев её, Ян понял: не до удовольствий. Он привык, что подруга — личность цельная, и всегда собранная. Наверное, служба этому учит. А тут, — кажется, совсем расклеилась, хотя слёз в глазах и нет. Но по комнате ходит, пошатываясь. Вот уж что на неё непохоже! И ведь точно не пьяна. Да и говорит не совсем связно… Правда, он понял, что речь шла о трупах. И спросил:

— Кого?

— Дока… И Берту, его помощницу… И Кранца…

— Стоп, давай по порядку, — попросил Ян. И потому, что Лауру нужно было … не столько успокоить, сколько привести в нормальное состояние человека, способного ясно мыслить. И потому, что ему самому нужно было составить полную картину. — Ты хочешь сказать, что … Док погиб, и что какое-то отношение к этому имеет патрульный Кранц из вашего участка?

— Ну, да, только он тоже погиб…

— Тогда давай по порядку. Ты говоришь, что сама их нашла…

— Ну, да… Мне сообщили из участка, что офицер не выходит на связь, и указали, в каком квадрате. Это парк, тот самый…

— Где мы встречались с Доком?

— Нет. Где мы впервые встретились с тобой. Только дальше вглубь… Я поехала туда. Там всё обустроено так, что скутер пройдёт. Попросила, чтобы мне дали возможные координаты. Но … уже издалека увидела такой же скутер за деревьями. Подъехала и… Они там лежали, все трое. Проверила, живы ли, как нас учили… И узнала всех троих. Я же сначала к Кранцу кинулась… Потом к двум остальным … и увидела, что это Док. Но об этом, конечно, я никому не сказала. По инструкции вызвала помощь, тут же приехали все. И капитан Дэвис с лейтенантом Лекаром, и из городского управления… Это же такое ЧП… Три трупа, один из них — полицейский.

— Что с ними произошло? — спросил Ян.

— Задушены.

— Все трое? — Тут оставалось только удивиться. Берту, помощницу Дока, Ян никогда не встречал. Но сам профессор был довольно высоким, и не производил впечатления физически слабого человека. Тем более не мог таким быть патрульный офицер Кранц. А тут получалось, что убийца справился со всеми троими, причём без оружия. — Руками?

— Какой-то проволокой или тонкой верёвкой. Мне так показалось, и … я краем уха слышала, как то же самое говорил врач… Берта была связана… Да, ещё … я слышала, что с её телефона поступил вызов полиции, что в парке на неё, предположительно, напали. Что это значит, я не поняла. Но туда направили Кранца, а когда он перестал выходить на связь, мне приказали провести проверку.

— Значит, эта Берта, в отличие от Дока, не была на нелегальном положении, — сделал вывод Ян. — Кстати, это настоящее имя, или тоже псевдоним?

— Даже не знаю… Да, она жила в городе, не работала…

— Очень удобно, чтобы помогать Доку. Или не только помогать..?

— Конечно… Но … сейчас дело не в этом.

— А Док разве … появлялся в городе, просто на поверхности? Я думал, он жил гдк-то в подземном убежище…

— Да, но выходил оттуда, конечно. И на такие встречи, как тогда с нами. И просто … подышать воздухом. Я знаю, что ты хочешь спросить: как было в этот раз. Понятия не имею…

— Думаю, на какую-то встречу. Убийца спланировал это. Выманил Дока и Берту, напал. Задушил Дока, а Берту заставил позвонить в полицию, но Дока не упоминать. А потом тоже задушил. Когда приехал Кранц, напал на него и убил.

— Зачем?! — Спросила Лаура. Ему осталось только покачать головой.

— Не знаю, что именно его побудило, именно в этот момент… Но … убийца пошёл ва-банк. Он не просто убил Дока. Понимаешь, он ведь мог бы спрятать тело, или закопать. Чтобы никто не нашёл. Но нет, он сам привлёк внимание полиции. Ваши детективы, естественно, уцепятся за тело, на котором нет идентификатора. Думаю, очень скоро установят, что это доктор Теодор Конради, считающийся пропавшим столько лет. И очень заинтересуются: как же он мог всё это время жить, и чем занимался? Убийца специально привлекал внимание к Доку, хотел дать понять, что существует организация… Хотел дать понять это полиции.

— Зачем? И почему он убил Кранца? — недоумевала Лаура.

— Не знаю. Что касается офицера… Возможно, для того, чтобы … ваши не отступились от расследования. И городское управление тоже. И контрольный отдел. Почему-то он очень хочет, чтобы нами занялись власти. Может быть, понял, что сам не справится, и уничтожить организацию не сможет. Надо будет у него спросить, когда поймаем…

— Мы?

— А кто же? Полиции он не по зубам. А для нас — это теперь вопрос жизни и смерти, понимаешь? — Ян сделал паузу. — Что мы знаем о нём? Он хочет, — непонятно почему, — уничтожить нас, и делает это, убивая по одному. Вот теперь добрался до Дока. Но вряд ли остановится. Он силён и ловок, — задушил трёх человек. И умён, и хитёр. Организовал ловушку и для Дока, и для опытного полицейского… Если мы не поймаем его первыми, — нам конец, он перебьёт нас поодиночке. И уничтожит организацию… Думаю, раньше, убивая кого-то, он выяснял, что этот человек знал. И теперь сам много знает.

— Да, но… Ты говоришь: уничтожит организацию… Разве он уже не сделал это, убив Дока? — Способность мыслить явно вернулась к Лауре. Но весёлыми эти мысли не были. Да и горе никуда не ушло. — Чёрт, мне же ещё нужно будет сообщить всем…

— Знаешь что? Тебе ведь известны … главные люди из тех, кто остался, верно? — задумчиво произнёс Ян. — Я понимаю, для всех будет шок, когда они узнают… Но ты им напиши, что нужно как-нибудь встретиться, чтобы обговорить, что мы теперь будем делать…

Она припомнила, что знает о каждом из тех, кого можно считать главными на разных участках деятельности организации. Большинство из них будут деморализованы и подавлены, и вряд ли кто-то сможет стать тем, кто поведёт за собой остальных, как Док. Потому ей и казалось, что с его гибелью … всё закончится. Но…

— У тебя есть какой-то план?

— Начинает появляться. Пока мы сможем встретиться… Я обдумаю его, — пообещал Ян.

Неужели у них появится шанс?

20

20.

Антуан Гам давно привык к тому, что людям приходится объяснять элементарные вещи. Вот и сейчас… И главное, это даже не его начальник, — того не было на работе (он специально подобрал такой момент), а начальник его начальника. Конечно, хорошо, что удалось добиться разговора непосредственно с ним. Но… Антуан, конечно, не обольщался насчёт того, что ум человека пропорционален «высоте» его должности. Будь это так — он сам бы давно уже был главой всего контрольного отдела, если не мэром… Но чтобы настолько!

— Мне кажется, вы просто за что-то взъелись на этого Хенриксона, — заявил шеф. Антуану пришлось изобразить спокойствие, — он давно привык, — и просто покачать головой:

— Я с ним даже незнаком. Ни разу не видел.

Самое интересное — что оба говорили чистую правду, и оба были правы. Хотя ни один из них не был готов признать это в отношении другого. Впрочем, шефу нужно было отдать должное, — с подчинёнными он всегда разговаривал корректно, это Гам вынужден был признать.

— Тогда в чём же дело?

— В фактах, сэр. Хенриксон начинает встречаться с сотрудницей полиции, — и убийца, которого ищет вся полиция, убивает её начальницу и подругу. А потом ещё одного полицейского из этого же участка убивают вместе с беглецом Конради. Он же имеет отношение к крамольным рисункам, — как минимум, он их видел, все. Потом … происшествие с уличным художником… Судя по всему, здесь тоже связь. Или вы верите в то, что … так действуют разные убийцы?

— Если только кто-то не решил замаскировать … своё частное дело под работу серийного убийцы, — возразил начальник. Но у Антуана был готов ответ на это возражение:

— А кто знает подробности убийств в такой мере, чтобы … у него было достаточно информации для такой имитации? Кроме полицейских, которые ведут расследование, этого просто никто не знает. А на них подумать трудно. Но главное в другом. Вы видели сами рисунки, сэр? — Антуан внимательно изучил снимки, — оригиналы на стенах были, разумеется, давно уничтожены.

— Да. А что?

Ну как можно было не заметить чего-то столь очевидного?

— Последний… Вы заметили, что он совсем в другом стиле? Более схематичный, более лаконичный. Но направленный на то же самое. Если не хуже. После смерти художника…

— Вы предполагаете, что он был автором? И считаете, что Хенриксон — тот убийца, которого ищут полицейские?

Так далеко Антуан Гам не решился бы заходить. Он предпочитал сохранять объективность. Не только потому, что столь явная ошибка, — если это ошибка, — могла стоить ему карьеры. Но и по другой причине: он делал всё, чтобы сохранять на работе холодный ум, оставаться чистым аналитиком. Его работа, считал Антуан, сродни математике. Или решению шахматных задач. Чистая логика, лишённая эмоций. Хотя он признавался самому себе: он бы толь ко обрадовался, если бы убийцей оказался именно Хенриксон. Однако понимал, что желаемое и действительное — далеко не всегда одно и то же.

— Я считаю, сэр, что здесь есть какая-то связь. У Хенриксона точно какая-то роль в этом деле. Хотя я не могу пока что утверждать, какая именно.

— Но хотели бы, чтобы он оказался убийцей?

На лице шефа играла слабая улыбка. Впрочем, в ней было мало радости. Почему-то происходящим он был недоволен. Антуану нужно было понять, почему. Тем более, что, как оказалось, начальник-то — и не дурак…

— Почему я должен этого хотеть, сэр?

— Я-то откуда знаю..? Мне важнее, чего, собственно, вы хотите от меня?

— Указаний на проверку всего этого, сэр. — В определённых пределах собирать информацию Гам мог и по собственной инициативе. Но доступ у него был далеко не везде. А другие ведомства тем, что было у них, делиться не очень-то хотели, а уж полиция подробностями расследования — и подавно. А вот если официальные запросы будут исходить от руководства…

— Ну, раз вы считаете это таким важным…

А что было делать убийце?

Вот уж никогда он не думал, что окажется в тупике по такой причине.

Враг обезглавлен. Он теперь точно знал, что организация существовала, и что возглавлял её находившийся много лет в бегах Теодор Конради (убийца не называл его доктором, так как считал, что беглец потерял право называться учёным после того, как отринул все ценности, на которых базировалась в городе наука). Он знал, какие цели организация преследовала, чем занималась. Как понимал и то, насколько многое держалось в ней на лидере. А теперь этого лидера нет, — он сам руководителя врагов убил.

Будет ли организация существовать дальше? Или распадётся со смертью Конради? Тем более, что остальные … должны быть напуганы. И тем, что происходило раньше, а смертью лидера — тем более. Попытаются ли они продолжать, или … будут полностью деморализованы?

Он не знал. И не существовало способа узнать. Тем более, что узнать от Конради всё, что знал он сам о созданной им же организации, убийца не смог. Да и… Если организация прекратит действовать, будет ли у него оправдание, чтобы продолжать убивать?

Убийца поймал себя на этой мысли. Ему нужно оправдание? Но оправдание ищут для того, что хочется делать.

Получается, ему хочется убивать? Приходилось сказать себе правду: ему это занятие понравилось. И — да, требовалось оправдание, чтобы продолжать это делать.

Кем он стал … из идейного борца? На этот вопрос нужно было ответить честно. Ответ, с его точки зрения заключался в следующем: он всё ещё оставался идейным борцом, однако, если раньше убийства были необходимостью, то в последнее время … он сочетал полезное с приятным. Это надо было признать.

Следовательно, вопрос нужно было поставить следующим образом: будет ли он выяснять, что происходит с обезглавленной организацией, чтобы, — если она продолжит свою деятельность, — было оправдание продолжить уже у него самого?

Конечно же, будет!

А если организация развалится, тогда что?

Убийца решил сказать самому себе правду: тогда ему придётся найти другую идею, чтобы убивать, и других врагов. Идея обязательно нужна. Не становиться же, в самом деле, просто маньяком…

Он почти надеялся, что организация Конради продолжит существование без Конради. Это придало бы смысл… Кроме того, очень удобно преследовать тех. О ком, в свою очередь, ничего не знает полиция. Потому что тогда ей труднее вычислить тебя самого.

Так что без всяких «почти».

— Это опасно. — Лаура уже не в первый раз повторяла это. Странно, подумал Ян, раньше она была … более хладнокровной.

— Мы ведь уже решили, что, на самом деле, мало чем рискуем.

— Да, если говорить о властях. Но … этот убийца…

Значит, на неё так повлияла смерть Дока. Что ж, это можно было понять. Сам Ян встречался с Конради лично лишь один раз. А Лаура, вероятно, знала его давно и хорошо. Ему не хотелось думать, было ли что-то между ней и доктором раньше.

— Будет безопаснее, если мы встретимся и решим … что предпринять. Потому что иначе — убийца, кем бы он ни был, нас просто поодиночке переловит. И вообще, с точки зрения вероятности … это не опаснее, чем падать с велосипеда.

Они ехали рядом по дорожке, уходившей вглубь парка. Ян как раз недавно сумел убедить подругу всё же приобрести собственный велосипед. Это выглядело естественным после того, как Лаура стала его «официальной» подругой: логично, что они хотели проводить время вместе, за одним занятием. Да и добираться туда, где он жил, так было удобнее. Но, помимо этого, велосипед, убеждал Ян, пригодится и в их деле. Вот хотя бы для таких поездок, о подробностях которых посторонним знать было нежелательно. И оплату за проезд в трамвае, и взятый напрокат велосипед было легко отследить. Куда житель города отправился на собственном, или даже пешком, — узнать можно было тоже, но для этого нужно было отслеживать идентификатор. Техника для этого существовала, но, — уж Лауре-то, благодаря работе в полиции, это было известно, — воспользоваться ею было сложнее, и делали это далеко не каждый раз. Как правило, при наличии конкретных подозрений.

— Да, наверно, ты прав. — Лаура пожала бы плечами, но при езде на велосипеде это сделать затруднительно. — Кажется, уже недалеко…

— Да, сворачиваем вот здесь.

Ян первым съехал на узкую грунтовую тропинку. И через некоторое время они оказались на довольно большой поляне. Явно, ещё с подачи Дока, его люди любили устраивать встречи в таких местах. Впрочем, это имело смысл: в лесу трудно подобраться незаметно, и прослушивающую аппаратуру везде не установишь.

Они прислонили велосипеды к дереву и обнаружили, что здесь уже ждёт один человек. Довольно высокий, чуть полноватый, с усами, он подошёл к новоприбывшим.

— Привет. Я Алан. А вы?

— Это Гарриет, а я — Эрнест. — Они, конечно, представились псевдонимами, присвоенными когда-то Доком. И догадались, что собеседника в обычной жизни зовут совсем иначе. Из имени и того, что тот оказался здесь первым, Ян сделал свой вывод о том, чем тот в организации занимался. — Ждём остальных?

— Конечно. И разгружаемся. — Алан кивнул на сумки на багажниках велосипедов. Сам он пришёл, по всей видимости, пешком, потому что никакого велосипеда рядом не наблюдалось. Но имел при себе небольшой рюкзак. — Нам же нужно, чтобы всё выглядело, как обычный пикник…

— Как будто это кого-то обманет, — пробурчала себе под нос Лаура, — то есть Гарриет.

— Мы не должны дать повода … усомниться, — сказал Алан.

Начали сходиться остальные, каждый представлялся своим вымышленным именем. Никто, конечно, не рассказывал, кто он, и чем занимается, — организации, и в обычной жизни. Мало кто знал друг друга лично, — Ян, например, был знаком, — кроме Лауры, конечно, — только с Натти. Зато Алан знал всех, подтвердив догадку Яна относительно того, кем он был. Скоро на разложенных на траве подстилках расположился десяток человек, разложили перед собой нехитрую еду. Впрочем, судя по запаху, здесь были мясные блюда, — не только Лаура принесла их. Никто не высказал отвращения, все, учуяв запах, восприняли его, как должное. Лишь бы на запах не пришли полицейские… Об этом, наверно, думали все.

— Да, нам надо было встретиться, поговорить… — Это первым взял слово Ян. Именно он, с помощью Лауры, убедил в этом остальных, хотя организовал всё, в основном, Алан. Впрочем, организовать было не так сложно.

— О чём? — спросил Винс, высокий парень в чёрном.

— Насколько я понимаю, у нас есть три темы. — Ян пожал плечами. Хорошо, что остальные, — кроме, опять же, Алана, — не догадывались, что он здесь в наибольшей степени новичок. — После того, что случилось с Доком… Во-первых, будем ли мы продолжать. Во-вторых, что именно нам делать. И, в-третьих, — убийца…

— Похоже, на первый вопрос у тебя есть ответ, — сказал Том, самый старший здесь, он был немногим моложе Дока, и Ян сделал вывод, что это один из стоявших у истоков организации вместе с Конради. Правда, Том не производил впечатления живущего на нелегальном положении.

— Разумеется. Во-первых, каждый из нас не для этого согласился… Во-вторых, Док не хотел бы, чтобы мы останавливались. А в-третьих, нам ведь лучше держаться вместе, не так ли? — Ян намекнул на опасность, исходящую от убийцы. Ему никто не возразил.Зато один из присутствующих проворчал:

— Ты, кажется, решил определять, что нам делать…

— А что же мне остаётся, если никто из вас не решился даже задать этот вопрос? — Ян пожал плечами. — Я понимаю, что вы все чувствуете … после случившегося с Доком. Многие знали его намного лучше, чем я. Но… Я хочу понимать, готовы ли мы действовать дальше. И … буду ли я участвовать. Или лучше заняться чем-нибудь другим… И похоронить нашу мечту. Так что я спрашиваю вас…

— Похоже, если ты захочешь продолжать, то и все решат. — Это сказала Лаура, но сказала с иронией.

— Если они так решат, то так и будет … Гарриет, — сказал он. Плохой из меня конспиратор, подумал, если чуть не назвал её настоящим именем в присутствии остальных. Нужно этому учиться. А потом обратился к тому, чьё мнение было главным. — Алан, что скажешь ты? Учитывая, чем ты занимаешься…

— Откуда ты знаешь, чем я занимаюсь? — проворчал тот. — Я бы ещё понял, если бы кто-то-другой… Но ты видишь меня в первый раз.

Теперь была очередь улыбнуться.

— Это же очевидно! Во-первых, ты знаешь каждого из тех, кто собрался здесь. Даже если они сами раньше не встречались друг с другом. Во-вторых, твой псевдоним. Их всем давал Док, и тебя назвала Аланом. Он увлекался историей американской Гражданской войны. В честь кого он тебя назвал? В честь Алана Пинкертона, который был не просто создателем крупнейшего частного детективного агентства, а во время войны — шефом контрразведки северян. Значит, ты занимаешься безопасностью. Так что твоё слово важное. Ты будешь продолжать?

— Придётся. — Алан ответил на улыбку.

— Хорошо. Натти? — Тот просто кивнул. — Винс? Ты ведь отвечаешь за уличные рисунки, верно? Я для тебя делал разметку под трафареты. А имя тебе Док подобрал в честь ван Гога.

Тот тоже улыбнулся:

— Разве я упущу возможность работать с таким проницательным человеком? Когда мы победим — напишу твой портрет.

Все рассмеялись. Но главное, — никто не возразил, и не объявил о выходе из дела. Одна из целей встречи была достигнута. Только одна женщина средних лет, которую называли Лиз, спросила:

— А … как же с убийцей?

Смотрела она при этом всё на того же Яна. Очевидно было, что остальные признали его лидерство. И он ответил:

— Конечно, убийца для нас сейчас опаснее, чем полиция и контрольный отдел. Ещё и потому, что, если те его поймают, он будет вынужден рассказать им, кого и почему убивал. А значит… Нам остаётся вычислить его первыми. А кроме того — быть готовыми защищаться, если он нападёт.

Обе эти мысли, казалось, поразили их. Родившиеся в Городе Луны, — даже если жизнь здесь казалась им … удушающей, почему они и вступили в организацию Дока, — эти люди не привыкли к борьбе. Сама мысль о том, что придётся соперничать с кем-то, а тем более — вычислять убийцу, казалась им дикой, а уж быть готовыми вступить с ним в физическое противоборство… Это просто не укладывалось у них в голове. А Ян продолжал:

— Док … подготовил почву для этого. Нам придётся быть вооружёнными, в буквальном смысле. Да, носить с собой пистолеты… Каждый из вас … встретится с Натти, — нужно будет определить места … отдельно от того, где были мы, — и научится стрелять. А потом получит пистолет, и будет носить его с собой. И те, кого непосредственно знали жертвы убийцы, — тоже. Они … могут стать следующими. Он ведь идёт именно по такому следу, от жертвы к жертве. Так и добрался до Дока. Каждый будет … максимально сдержан, и использует пистолет только в случае нападения убийцы. Если убийца будет застрелен, оружие нужно выбросить. И всё… Если нет… Алан, кто-нибудь занимался этим?

— Нет. Док не давал мне такого задания, — ответил главный контрразведчик организации. — Мне приходилось следить, нет ли предателей…

— А теперь нужно будет заняться вычислением убийцы. — Ян решил не уточнять, были ли предатели, и если да, то что с ними стало. А ещё он понимал, сколь многое будет зависеть от ответа Алана. Если он признает право Эрнеста давать ему задания… — Не упуская всего остального.

— Займусь, — кивнул тот. — Это в наших общих интересах. Но один я не справлюсь.

— Это нужно всем нам. И все должны помочь в этом. Начиная с меня. — Это было правдой, но одновременно Ян поставил себя на первое место среди присутствующих. Причём так, как будто это получилось само собой.

— А третий вопрос? — спросил Винс. — Что нам, в общем, делать дальше? — Он смотрел на Яна, который, таким образом, окончательно занял здесь положение «первого среди равных».

— Главное, нужно начинать что-то делать. — Ян снова улыбнулся, но на этот раз усмешка вышла кривая. — Док создал большую организацию, наладил работу. А что сделал, кроме незаконных поставок мяса да того, что накопил оружие? Ах, да, рисунки на стенах… Это важно: люди должны задумываться над тем, почему оказались здесь, а других средств у нас почти и нет. Но всего этого мало. Многие из вас где-то работают … в обычной жизни. Или у них есть такие знакомые. Подумайте, что мы можем сделать, что изменить. Сообщите мне, и, возможно, мы начнём проводить операции, направленные на это. Всё начинается с первого шага.

И снова раздались одобрительные голоса, обещающие подумать.

Остатки пикника были собраны, — здесь никто не стал бы искать загрязнителей, даже полиция, но таков уж был городской этикет: главное — не изменить ничего, не оставить место, где побывал, не таким, как до тебя. Как странно: эти люди выступали против такого порядка вещей, но … всё убрали после себя, подумал Ян, как будто сами работали уборщиками… Однако, каковы бы ни были их мотивы вступить в организацию Дока, — они просто были воспитаны так, и этого не переделаешь. Они забрали мусор, — часть лежала в разлагаемых пакетах на багажниках их велосипедов. Ян с Лаурой, — то есть Эрнест и Гарриет, — медленно ехали по дорожке парка после пикника, который одновременно был деловой встречей.

— Теперь мы, по крайней мере, понимаем … на каком свете находимся, — сказал Ян.

— Я поражена. Ты … понимаешь, что теперь занял место Дока?

— Конечно. А что было делать? Ты понимаешь, что на это неспособен ни один из них? Включая и Алана, и Натти. Даже Док … был учёным и философом, он понимал, что нужно что-то менять. Но не был человеком, способным решительно действовать. А уж тем более — теперь…

— Возможно, ты и прав, — признала Лаура. — Но … они оказались готовы делать то, что ты им говоришь!

— Когда власть валяется под ногами, должен найтись кто-то, кто подберёт её. — Ян на секунду оторвал правую руку от руля велосипеда. Вообще-то, он умел ездить, вовсе не держась за руль, но предпочитал сейчас не демонстрировать это умение. — Кое-что мы уже решили сделать… А они ещё подумают, и что-то предложат…

— Да… А что делать нам? — Лауре тоже нужно было привыкнуть к новому положению вещей. Ян понимал это, а потому сказал:

— Ну … в обычной жизни всё и останется как обычно. Будем жить, как жили, работать, где и работали. Это важно, чтобы никто ничего не заподозрил… Только я тебя знаешь, о чём попрошу? Постарайся … быть у вас там, в полиции, поближе к тем, кто занимается расследованием… Хотя бы, как подруга Элеоноры. Нам понадобится то, что таким образом можно будет узнать. — Увидев, как изменилось лицо подруги, он решил сменить тему. — Или ты о том, чем мы вечером займёмся, когда доберёмся до дома?

21

21.

— Я не боюсь, сэр. Я тревожусь. — Лаура решила быть откровенной, хотя бы отчасти. — Если бы я боялась, то ушла бы из полиции. Если я скажу, что не тревожусь за себя, вы же мне не поверите, правда? Но — не только за себя. К тому же, так уж получилось, что я знала не только сержанта Си, но и Алекса Легри…

— Я понимаю, — кивнул лейтенант Лекар. Патрульный офицер Мартинес пришла после смены именно в его кабинет. — А вот чего вы хотите от меня, — откровенно говоря, не очень.

— Я хочу … постараться быть полезной. И самой понять, что происходит. — Она сделала глубокий вдох. — Возможно, вы сочтёте меня карьеристкой, сэр. Но у меня такое ощущение, что … если не прекратить это, случится что-то такое, после чего никакая карьера не будет иметь значения.

— А какое значение вообще имеет карьера, Мартинес? — В голосе лейтенанта неожиданно прозвучала злость. — Вы что, думаете, я бы не мог уже давно быть начальником участка? Не нашего, здесь капитан на своём месте, но какого-нибудь другого.. Но я люблю то, чем занимаюсь. Люблю расследование, а не административную работу. И ради того, чтобы занять этот кабинет, — он сделал жест рукой, как бы обводящий всё вокруг, — я делал карьеру. А вот эти все… Что они выиграют? В зарплате? А что это им даст? Они всё равно будут жить в такой же квартире, и ездить на том же трамвае. Только для того, чтобы получить власть? Но хотеть властвовать над другими, — это тоже патология, Мартинес! Да, за этим многие идут в полицию. Даже среди патрульных офицеров есть такие, это видно по тому, как они проводят задержания, по тому, как вмешиваются в чужие семьи, когда природа вызова даёт им такую возможность… Вот они и стараются сделать карьеру любыми способами. Но вы — не из таких…

Что это? Провокация? Или лейтенант сам дошёл до мыслей, которые поневоле должны привести к недовольству тем, что происходит в городе? По сути дела, он высказывал мысли, похожие на то, о чём говорил Док… И если так говорит начальник отдела детективов… В любом случае, правильный ответ был один:

— Никогда не думала об этом с такой точки зрения, сэр. Хотя и никогда не хотела … делать карьеру любой ценой. — Дальше следовало перевести разговор на другое. — А откуда вы знаете, как я провожу задержания, как работаю на «семейных» вызовах?

— Я давно присматриваюсь к вам, Мартинес. Так что вы пришли, куда нужно. — Лекар скупо улыбнулся.

Лаура подумала, что, наверное, нужно был поинтересоваться: с какой целью? Забрать её в детективы? Однако ей, на самом деле, было так же наплевать на это возможное повышение, как она старалась показать. С некоторых пор настоящая жизнь, настоящие цели её были в организации Дока. Или теперь правильно говорить — в организации Яна? Или в организации Эрнеста? Как-то само собой получилось, что он стал лидером, возможно, потому, что другого лидера просто не нашлось. Но, как ни странно, в данный момент цели организации и цели полиции совпадали. Во всяком случае, когда это касалось задачи: вычислить убийцу.

— Я читала о серийных убийцах в прошлом, — продолжила она, не уточняя: идёт речь об истории Города Луны, или о том, что было намного раньше, там, откуда люди переехали сюда, — и в другие подобные города тоже. — Мне кажется, это дело … что-то совсем другое. Он ставит перед собой какую-то цель.

— Какую? — вопросил лейтенант. Собеседница отреагировала так, как и должна была бы обычная патрульная. Пожала плечами:

— Если бы я знала… Сама пытаюсь додуматься. Но … его жертвы из разных категорий. Мужчины и женщины, разного возраста, занимаются совсем разными вещами… Он ничего, — насколько мы знаем, — не крадёт. Кроме идентификатора Алекса Легри. Он как будто играет с нами… Вот в разговоре с капитаном Дэвисом возникает такая мысль, что он не убивает полицейских. И вот — сначала сержант Си, потом Кранц…

— Это правильные вопросы, — кивнул глава отдела детективов. — Только мы не знаем на них ответов. Если бы мы знали, наш друг давно был бы у нас в руках. Увы… Мы не знаем, что общего между нашими жертвами. Вот, разве что, Кранц, похоже, случайно оказался в неудачное время в неудачном месте. Но — вы правы, под ударом может оказаться, кто угодно. Если он достал Конради, который столько лет был в бегах… Опять же, — мы не знаем, зачем…

Зато я знаю, подумала Лаура, жаль, сказать не могу. Безумие, просто безумие…

— Чем я могу помочь?

— Мы все должны думать. И обращать внимание на малейшие детали. Которые, на первый взгляд, могут быть не связаны с этим делом… Но нужно всё время думать об этом. И помнить, что убийцей может оказаться кто угодно. Даже лучший друг. Если до чего-то додумаешься, — приходи ко мне и рассказывай. — Это было не предложение, а практически приказ.

— Да, сэр.

Через несколько минут Мартинес распрощалась и вышла. А лейтенант остался в кабинете, и стал напряжённо думать.

Что-то в этой девчонке было, какое-то двойное дно. И дело тут было, действительно, не в карьеризме. Она хотела чего-то ещё. На секунду Лекару в голову даже пришла безумная мысль, что это — проявление женского внимания. Он даже зашёл в городскую информационную систему и убедился, что у Лауры есть … друг. Некий Ян Хенриксон. Ну и ладно… Это их дело, но чего же тогда этой Мартинес нужно от него?

В разговоре он забросил несколько удочек (как ни странно, в городе, где нельзя было даже просто есть животную пищу, не говоря уже о том, чтобы самому её добывать, многие продолжали пользоваться метафорами, связанными с охотой или рыбалкой, ну, а для начальника детективов это было естественно), но ни на одну из них Мартинес не клюнула. Не то, чтобы лейтенант в чём-то её подозревал, скорее, он поступил так по привычке. Однако, чтобы не сработал ни один крючок… Вот это было подозрительно само по себе.

Но, кроме самой Мартинес… У лейтенанта было ощущение, что он услышал что-то важное, с точки зрения фактов. Снова и снова он прокручивал в памяти этот разговор, но мысль ускользала. Что же из сказанного — важно? Чёрта с два он понимает…

Лекар решил пока отложить это. В конце концов, хотя преступлений в городе случается и немного, но дело «нашего друга» всё-таки у них не одно. Вот сейчас нужно выслушать отчёт детективов по делу об исчезновении молодой женщины. Лейтенант полагал, что к этому причастен её муж, но, в конце концов, случиться может всё, что угодно, и никогда не нужно работать только с одной версией, исключая другие…

Что касается самой Лауры, — она знала, что предстоит … приключение. Какого не переживала не только она, а, кажется, никто из жителей города.

Нет, с живущими за его пределами людьми, — их горожане считали едва ли не дикарями, — кто-то, может, и встречался. Может быть, даже не только люди из организации Дока, — Самтер и те, кто занимался этим до него, — возможно, были ещё такие… Чёрный рынок придумал не Док, и мясо иногда употребляли не только его люди, кстати, многие полицейские делали это, чтобы быть в лучшей форме, чем потенциальные нарушители, с которыми придётся вступать в рукопашную.

Но сейчас предстояло нечто совсем другое. Стоя рядом с Яном на песке, она думала: чего же больше, — страха или любопытства? Разве бывает одно без другого? А главное, некому подсказать, что может быть дальше. Дока нет в живых, а Ян, при всей своей решительности, ничего не знает о тех людях… Впрочем, он выглядит очень уверенным. И спокойным. Лаура жалела, что не может посмотреть на себя со стороны. Она понимала, что нельзя потерять лицо.

На поясе у неё была кобура с пистолетом, у Яна на плече висел на ремне автомат. Впрочем, оружие не было приведено в готовность. Они смотрели на приближающееся облако пыли, и скоро возле них остановился тот же грузовой автомобиль, что и в прошлый раз.

— Доброе утро, друзья! — сказал, спрыгивая на землю, Ахмед.

— Здравствуйте! — Ответил Ян. Приехавших было двое, — на этот раз всего двое. Ахмед сам сидел за рулём, рядом с ним был молодой парень, похожий на него, — вероятно, сын или другой родственник.

— Я вижу, вы воспользовались моим советом. — Ахмед кивнул на автомат на плече Яна. Тот, в свою очередь, подумал, неужели только по тому, как оружие висит на плече, видно, что владелец успел потренироваться в обращении с ним? Впрочем, Ахмед был опытным человеком.

— Мы с Гарриет всегда стараемся пользоваться хорошими советами.

— Это правильно! — рассмеялся собеседник. — Ну что, готовы?

— Разумеется, иначе нас бы здесь не было.

— Тогда садитесь.

Оказалось, что кабина, размещавшаяся перед накрытым тентом кузовом, вмещала пятерых на двух рядах сидений. Хозяева, как и раньше, разместились спереди, пропустив назад гостей. Дверей было только две, и, чтобы попасть назад, нужно было откинуть передние сиденья. Однако в этом было нечто большее. Все четверо, находившиеся в кабине, были вооружены, но каждая сторона демонстрировала доверие к другой. Ян с Лаурой не могли выйти из машины, — ну, разве что, разбив окна, — если их не выпустят сидящие спереди. Те, в свою очередь, имели за спиной людей с оружием, чьи действия не могли контролировать, к тому же, Ахмед был занят управлением машиной. Доверие или патовая ситуация для всех? Впрочем, Ян, разумеется, не собирался нападать на хозяев. Те тоже не демонстрировали агрессии, во всяком случае, пока.

— Вы смелые люди! — говорил, между тем, Ахмед. Сын, или кем там был этот парень, — прислушивался к разговору, хотя непонятно было, понимал ли он по-английски. Лаура решила, что нужно продемонстрировать выдержку.

— Нам … интересно, как вы живёте, — сказала она. — Никто из нас не знает…

— Точно, не как вы. Мы можем видеть … через стеклянную стену.

Город Луны был обнесён высоким прозрачным забором, через который можно было смотреть на окружающую выжженную солнцем равнину. Выходит, её обитатели тоже рассматривают окраины, подумал Ян. Интересно, какие же выводы они делают.

— А мы никогда не видели. Потому нам и интересно. Эта машина ведь осталась от старых времён, правда?

— Конечно, — подтвердил Ахмед. — Мы не смогли бы сделать её сами. Когда-то у ваших предков там, откуда вы приехали, были заводы, где делали их. Так рассказывают… Мы только с трудом ремонтируем её. И другое тоже, а кое-что — не можем. Потому нам и нужна ваша помощь.

— Конечно, мы поможем. За то, что нужно нам, — кивнул Ян. Это были деловые отношения для обеих сторон. Но Ахмед удивился:

— У вас что, все умеют делать это?

— Нет! — Яну оставалось только рассмеяться. — Но вам повезло: я работаю там, где занимаются почти тем же самым.

— Может быть, ты научишь наших людей? Чтобы в следующий раз не пришлось ездить…

— Я попробую. Если они смогут. И, конечно, это будет дороже. — Ян улыбнулся. — А ещё — научи меня управлять этим твоим автомобилем!

— Я так и знал, что ты попросишь!

По мере приближения к посёлку под колёсами стало появляться что-то похожее на дорогу, конечно, грунтовую. А скоро появились дома. Они были светло-серые или белые, с почти плоскими крышами и небольшими окнами. Создавалось впечатление, что видом из этих окон здесь никто не интересовался. Возле каждого дома был участок земли, они не стояли вплотную друг к другу.

— Кто там живёт? — спросила Лаура. Ахмед, не отрываясь от управления машиной, — в посёлке он поехал медленнее, — объяснил:

— В каждом доме обычно живёт семья. Родители с детьми, иногда ещё какие-то родственники, чаще всего — старики. Видите, мы разводим скот. — И, действительно, возле каждого дома были животные, — козы, овцы, кое-где и коровы. Некоторые дворы охраняли собаки, а вон промелькнул кот, — до раньше этих хищных животных Ян видел только на картинках и старых видео, поскольку держать их в Городе Луны было запрещено, но, конечно, сразу узнал. Он читал, что их можно даже погладить… Лаура, между тем, продолжала расспросы:

— Детей? Их у вас много?

— Да. Вот тут, например, — Ахмед оторвал руку от рулевого колеса, чтобы показать на дом справа от них, — живёт мой двоюродный брат с женой. У них пятеро детей. Вон там бегают двое старших. — Мальчики, на вид двенадцати и десяти лет, как раз помахали рукой проезжающему автомобилю. А Яна интересовало другое.

— Я вижу, автомобилей у вас больше нет, в основном все ездят на осликах или лошадях, верно?

— Их несколько на весь посёлок. Или у богатых людей, или у тех, кому очень нужно. Как мне. — Он рассмеялся. — Потому что сделать так, чтобы эти старые машины работали, — сложно и дорого. Но мы как-то справляемся, это мы можем сделать. А вот то, что просим сделать тебя… Такого у нас никто не умеет.

— Где это?

— Вон там. Если не починить эту штуку… Не знаю, что мы будем делать.

Они проехали через весь посёлок, а потом по небольшой дамбе. Она, как оказалось, отгораживала небольшое озеро, а может быть, водохранилище: непонятно было, естественного происхождения водоём, или искусственного. За ним стояло длинное низкое здание без окон. Именно возле него Ахмед и остановил машину, и все вышли наружу, — пришлось спрыгивать на землю с довольно высокой подножки, и Ян подал руку Лауре. Остальные посмотрели на него с удивлением, но ничего не сказали. И Ахмед повёл их к зданию, открыл деревянную дверь. Они оказались в большом помещении, где были установлены какие-то громоздкие машины. Яну было, разумеется, достаточно одного взгляда.

— Насосы. Очень старые. Мы давно уже не пользуемся такими.

— Да. И, как видишь, они не работают. Наш человек, который обычно чинит всякие машины, осмотрел их и сказал, что сами насосы исправны. Случилось что-то с системой, которая управляет ими, а тут он не может ничем помочь. И мы решили попросить кого-то у вас…

— Вам повезло, вы обратились, к кому нужно, — улыбнулся Ян. — Я вижу, электричество поступает сюда. — Он указал на лампочки, горевшие под потолком. — Откуда?

— На дамбе, по которой мы сюда ехали, стоит устройство…

— Понятно. — Значит, эти люди смогли, когда большинство из тех, кто жил в «цивилизованном» мире, уехали в города, подобные Городу Луны, найти или сохранить работающую мини-гидроэлектростанцию. И она функционировала до сих пор. Уже легче. — Где..?

— Наш мастер сказал, что вот там.

Эти насосы могли служить только для одного. Из этого не то водохранилища, не то озера вода подавалась в систему орошения. Понятно, соплеменники Ахмеда занимались не только скотоводством, но и земледелием. Надо будет, подумал Ян, при случае посмотреть и на эти настоящие поля.

А пока что открыл дверцы металлического шкафа. Ну, разумеется… Хоть и древняя, но электронная система управления. Удивительно, как она проработала столько времени, но когда, наконец, сломалась, эти люди, конечно, не смогли в ней разобраться. Не потому, что они глупы, отнюдь, — нашёлся же среди них кто-то, кто может чинить старые автомобили, да и те же насосы. Такой себе механик-самоучка, вероятно, — но знаний по электронике им просто негде взять. По крайней мере, они поняли, кого можно попросить о помощи, подумал Ян, открывая небольшой чемоданчик из переработанного пластика.

А вот инструменты в нём были вполне металлическими. Увидев, как гость раскладывает их, Ахмед сказал:

— Ладно, я пойду к своим. Вот Джабар останется с вами.

— Хорошо. — А что ещё оставалось сказать? Этот не то молчаливый, не то ничего не понимающий Джабар с ними для чего? Уж точно не помощник. Представитель хозяина и, вероятно, отца? Охранник? Если охранник, то для их безопасности или для ограничения свободы? Впрочем, оружия у них никто не отбирал, и то ладно. Но, прежде, чем заняться ремонтом, Ян, улучив момент, когда Джабар отошёл на несколько шагов, а Лаура оказалась рядом, прошептал:

— Смотри, что за спиной. Я буду занят, а ты будь готова…

— Поняла. — Казалось, в голосе подруги зазвучало напряжение. Впрочем, так и должно было быть, подумал Ян, и приступил к делу.

На это ожидаемо ушло немало времени. Когда перестаёт работать какое-то электронное оборудование, нужно, прежде всего, найти, что именно вышло из строя, и где. А когда оно большого размера, старое, и к нему нет никаких схем… Ян думал, что здесь, по старинке, можно будет найти документацию на бумаге, — у себя в городе он работал, конечно, только с компьютером, но представлял, как это выглядело раньше… Однако ничего подобного не оказалось, и с древними элементами приходилось разбираться на глаз и наощупь. Если быть честным с самим собой, то, соглашаясь помочь, он не представлял всей сложности задачи, которая открылась перед ним вместе с металлическими дверями старинного шкафа.

Дело двигалось к вечеру, когда Ян нашёл причину. Вернее, две. В одном месте не было контакта, в другом — сгорел один из элементов. Надо же, на каких древних элементах сделан этот блок управления… Хорошо было то, что кто-то запасливый сложил запчасти на соседней полке. И среди них даже оказалась нужная, а в пластиковом чемоданчике Яна был и паяльник. Его получилось включить в розетку на стене. И через какое-то время он позвал:

— Джабар!

Тот бесшумно появился из-за ближайшего насоса.

— Мне кажется, я починил это, — сказал Ян. — Нужно убедиться, что всё работает, но сам я не могу сделать это. Можешь позвать того человека, который чинил эти насосы? Мы вместе запустим их.

Яну казалось, что этот парень должен обрадоваться: если всё получится, то его соплеменники не испытают голода. Но Джабар неожиданно воскликнул:

— Шайтан!

Ян знал, что это означает «дьявол» или «чёрт». И увидел, как Джабар ловким движением перекидывает висевший за спиной автомат так, чтобы тот оказался в его руках. В мозгу пронеслось: неужели нас для этого привезли сюда, — чтобы убить? Или он решил повести свою игру против Ахмеда, — мало ли, какие у них свои расклады? — а мы просто попались под руку? А ещё Ян понял, что сам сделать ничего не успеет. Он стоял в неудобной позе для того, чтобы быстро перехватить своё оружие. Да и сноровки в этом у Джабара, наверняка, больше. Может быть, Лаура успеет выхватить пистолет..?

И тут же сознание подсказало, что дело тут не в них. Только успокоения это не принесло. Потому что снаружи здания доносилась стрельба. Расслышать, откуда стреляли, было невозможно. Но по звукам одиночных выстрелов и очередей было понятно, что стреляют многие люди из разного оружия.

22

22.

— Что это? — спросил Ян, надеясь, что его понимают. Сейчас это было важно, как никогда. Джабар, оказалось, понял, и даже смог ответить, хотя говорить по-английски ему было труднее, чем Ахмеду.

— Эти дети шайтана напали на нас. Они узнали, что у нас нет воды. Они давно хотели убить нас, и забрать себе то, что у нас есть.

Другое племя, другой клан? Неудивительно, это не цивилизованный Город Луны, тут может быть, что угодно. Соглашаясь приехать сюда, Ян никак не рассчитывал попасть в такую схватку. Ему было интересно посмотреть, как живёт мирный посёлок. Но теперь…

— Они победят? — спросила Лаура.

— Их больше, — пожал плечами Джабар. — Мне нужно быть там. Но отец сказал охранять вас…

— Откуда они напали? — спросил Ян. И получил ответ:

— Они прошли мимо нас. — Вероятно, местный житель знал, где живут враги, и откуда они могут появиться.

Ян принял решение мгновенно. Ему достаточно было одного взгляда на автомат, — такой же, как у него самого, — в руках Джабара. Тот явно умел обращаться с оружием.

— Пошли. Мы будем у них за спиной, верно?

— Да. — Джабар пошёл рядом. А Ян обратился к Лауре:

— Держись за нами. У тебя только пистолет. Смотри назад, чтобы никто…

— Поняла. — Она достала оружие из кобуры. А Ян решительно открыл дверь.

Автомат он снял с предохранителя и поставил на одиночный огонь, так как понимал, что патронов у него немного. Оказавшись на улице, присел на одно колено, чтобы оценить обстановку, и увидел, как Джабар и Лаура сделали то же самое. Молодцы. Впрочем, первый, похоже, не новичок, а вторая всё-таки — тренированный офицер полиции.

Хорошо было и то, что понятно, кто враг. Цепочка людей в тёмно-серой одежде и с оружием пыталась войти в посёлок. Их встречали выстрелами из домов. Но, кем бы ни были нападавшие, они явно были привычны к такому делу. Это было видно по тому, как они передвигались, взаимодействуя между собою. Пока несколько человек бежали, другие прикрывали их огнём, не давая защитникам посёлка высунуться из окон, чтобы прицельно стрелять.

Неожиданно в перспективе одной из улиц появился грузовик Ахмеда. Только теперь в кузове было установлено оружие, — похоже, пулемёт с длинной лентой. И ствол его был направлен на нападавших. Стоявший за пулемётом человек дал по ним очередь, — несколько из них упали, и прежде, чем остальные успели перенести огонь на грузовик, тот скрылся за домом. Казалось, это был первый серьёзный урон, который понесли враги.

Дальше смотреть было не на что, нужно было действовать. Прикинув расстояние, Ян вскинул автомат к плечу, прицелился в спину одного из людей в тёмной одежде и нажал на спуск. Как он и планировал, прозвучал одиночный выстрел, — цель упала. За грохотом стрельбы противник, похоже, не услышал этого одинокого выстрела сзади. Если товарищи упавшего и заметили происшедшее, то, вероятно, подумали, что в него попал кто-то из защитников посёлка. Ян услышал выстрел справа от себя, — Джабар. Молодец, тоже одиночным, экономит патроны, у него тоже всего один рожок к автомату. Они оба, кажется, понимали самоубийственность того, что делали, — врагов не просто больше, они наверняка запаслись боеприпасами. Да и у защитников посёлка тоже нет в них недостатка, — раз делились с людьми Дока, — но не у них.

Эти мысли мелькали где-то на периферии сознания, а пока Ян выстрелил ещё раз, — и упал ещё один враг. И ещё, — на этот раз, правда, пуля прошла мимо. Зато нашёл свою цель выстрел Джабара. Ещё раз, и ещё…

Автомобиль с пулемётом ещё дважды появлялся между домами, и каждый раз очереди скашивали несколько человек из числа, как называл их про себя Ян, бандитов (в конце концов, Джабар сказал, что их целью был грабёж). Те, кто стрелял из автоматов и ружей через окна домов, наносили куда меньший ущерб.

В какой-то момент нападавшие поняли, что по ним стреляют сзади. Прозвучал гортанный крик, по всей вероятности, их предводителя, — они начали разворачиваться и стрелять в сторону Яна и Джабара. Те, правда, быстро залегли, используя в качестве укрытия высокий бордюр возле здания, где были установлены насосы. Попасть в них было затруднительно, хуже было другое: у каждого осталось по десятку патронов. И ещё обойма в пистолете Лауры, — она не сделала ни одного выстрела, для пистолета было слишком далеко. Ян удостоверился, что она тоже залегла, и осталась невредима. Пока.

— Не стреляй, — сказал он Джафару. — Подпустим их поближе.

— А потом? — спросил тот, громко, чтобы Ян услышал, несмотря на приближающиеся звуки выстрелов. И услышал поразительно спокойный ответ:

— А потом умрём.

— Я попаду в рай. А ты? И твоя женщина?

— Понятия не имею. — Ян улыбнулся, прицеливаясь, но пока, действительно, не стреляя. Почему-то в мозгу пульсировала мысль: если уж придётся умереть, то … надо, чтобы ценой было как можно больше убитых врагов.

Когда лежишь на земле, за преградой, плохо видно, что происходит вдалеке. А там раздались новые звуки, — не только более интенсивная стрельба, но и что-то вроде боевого клича. Если бандиты намеревались ликвидировать тех, кто стрелял им в спину, а затем вернуться к штурму посёлка, то они крупно просчитались, потому что, увидев, что враг отступает, защитники перешли в контратаку. Несколько десятков человек выбежали из домов и стали преследовать людей в тёмном, стреляя на ходу, а в середине их шеренги ехал автомобиль с пулемётом в кузове, и длинные очереди делали бреши в рядах врага. Нападавшие, судя по всему, такого оружия не имели.

Некоторые из бандитов, те, что были ближе к посёлку, разворачивались и начинали стрелять в ответ. Но теперь уже они находились в невыгодной ситуации, поскольку противник находился и спереди, и сзади, а о том, что с одной стороны только трое, и у них нет патронов, конечно, знать не могли.

А вот те, кто были ближе к Яну, Джабару и Лауре, хотели как можно быстрее сократить эту дистанцию до нуля. Они тоже видели это укрытие от пуль, и понимали, что возможность воспользоваться им, — это шанс остаться в живых. Вот только троим авантюристам такое соседство вовсе не улыбалось.

Бежали они, конечно, не просто так, а стреляли, чтобы не дать высунуться. Но тут, наконец, преимущество было, хотя бы временно, на стороне Яна и его товарищей.

Каждый из них сделал по несколько выстрелов, и почти все пули попадали в цель. Враг был уже так близко, что один из тех, в кого попала пуля из пистолета Лауры, упал прямо на бетонный «бруствер». Ян потянул за руку убитого, и тот оказался рядом.

— Зачем? — спросила Лаура. Ян молча достал из его сумки два магазина к автомату, один положил рядом с собой, другой протянул Джабару. Теперь они оба могли снова открыть стрельбу по новой волне спасавшихся от очередей из пулемёта людей в тёмном.

Неожиданно стрельба прекратилась, а ещё через минуту послышался знакомый звук мотора, и рядом затормозил автомобиль Ахмеда. Сам он выскочил из-за руля, и Ян с Лаурой смогли встать с земли. Только тут они увидели, что Джабару пуля попала в правую ногу, и он подняться не смог. К нему бросились двое, спрыгнувших с кузова, пока пулемётчик водил стволом в разные стороны, — на всякий случай, хотя никто не пытался больше стрелять в них. Эти люди, подумал Ян, лучше окажут помощь своему, вон, тут же начали перевязывать рану. Джабар, скрипя зубами, что-то говорил им на своём языке. Выслушав, Ахмед подошёл к Яну, который закинул за спину автомат, — магазин снова был полупуст, и говорил Лауре, чтобы она не забыла поставить пистолет на предохранитель. Взяв его руку в свои, Ахмед сказал:

— Я счастлив, что мой друг оказался воином.

— Мы подумали, что, раз в любом случае погибнем, лучше забрать с собой побольше врагов, — усмехнулся Ян. — Что мы будем делать дальше? Извини, но мы там, у себя, к такому не привыкли. — Теперь улыбка его стала виноватой.

— Для тебя такое впервые? — удивился Ахмед.

— Да. У нас подобного просто не случается. Так вот, когда всё это началось, я как раз говорил Джабару, что наладил это управление. И просил позвать того, кто чинил насосы, чтобы попробовать запустить их. Но прямо сейчас — извини, я не смогу сделать этого.

— Да. — Ахмед обратил внимание на то, что у его нового, теперь уже, друга слегка дрожат руки. А девушка вцепилась в его локоть мёртвой хваткой и не отпускает. Им обоим явно не до работы. — У вас есть время?

— Да, у меня ещё два свободных от работы дня, — кивнул Ян. — А у тебя … Гарриет? — Ахмеду они представлялись, конечно, теми именами, под которыми их знали в организации Дока.

— Тоже. — Они специально подстроили эту поездку под свой рабочий график. В конце концов, всегда возможны задержки, хотя на то, что придётся воевать, точно никто не рассчитывал.

— Тогда сделаем это завтра, — принял решение Ахмед. — Если вы согласитесь стать гостями в моём доме.

— Машина всё равно у тебя, — рассмеялся Ян, — чего бы ни стоил ему этот смех. — Так что, куда ехать, зависит от тебя. К тому же, нам всегда было интересно, как вы живёте. Мы сочтём за честь принять приглашение.

— Тогда садитесь, и поехали. Пока мои люди … уберут здесь всё. Завтра, когда мы придём, чтобы запустить насосы, вы ведь не хотите пробираться среди мертвецов?

Антуан Гам снова оказался в конце рабочего дня в кабинете начальника. И снова пытался убедить того в том, что его выводы верны. А тот опять говорил:

— Что, сегодня тоже этот Хенриксон? Сколько можно, Антуан? С чего ты так взъелся на него?

Плохо, что он так думает … что это заметно, подумал Антуан. Но не подало виду.

— Дело не только в нём, сэр. Хотя сегодня его идентификатор не светится нигде в системе. Непонятно, где он находится, как будто его нет в городе. И его подруга, которая служит в полиции, тоже. Конечно, у них выходной, — я проверил, но…

— Но, если у них выходной, тогда понятно, чем они занимаются, — улыбнулся начальник. Антуан пожал плечами:

— Весь день, и никуда не выходят? Маловероятно, и, если бы они направились к кому-то из них домой, тогда пути идентификаторов можно было бы проследить. А я не смог этого сделать. Конечно, эта Мартинес служит в полиции, и понимает, как это работает, так что может, наверное, придумать, как скрыться от слежения за идентификаторами. Но тогда возникает вопрос: зачем? Люди, которым нечего скрывать, не станут делать это. А ещё… Смотрите, сэр: недавно оказалось, что очередной жертвой убийцы стал Теодор Конради, беглец, который находился на нелегальном положении двадцать лет. Во-первых, он всё это время где-то жил. А где? Только в подземных помещениях. Я сегодня говорил с одним специалистом, он сказал, там много такого, что сам чёрт ногу сломит, и, теоретически, скрываться можно долго. Особенно, если их никто не прочёсывает, и тебя там не ищет. А этого никто не делал… Но, чтобы жить столько времени… Человеку кто-то должен доставлять еду, одежду, кто-то должен его лечить, и всё такое прочее. Это значит, что … должна существовать какая-то организация. Не все её члены на нелегальном положении, им же нужно где-то всё это брать. А теперь подумайте, сэр: организация не может ставить целью просто выживание Конради. Тогда какая у неё цель? А если те рисунки, которые в последнее время причиняли нам беспокойство, — тоже её работа? Что они пропагандировали? Старые времена, когда человек был хищником, стремился всё вокруг себя изменить, испортить. Это — покушение на основы жизни нашего города, да и других тоже. Разве такую цель ставили, основывая его? А теперь это привело к убийствам… В конце концов, убийство Конради не может не быть связано с организацией, которую он возглавлял, или, как минимум, в которую входил.

— А Хенриксон тут причём? — спросил начальник. И Антуан Гам вынужден был покачать головой:

— Не знаю точно. Но какая-то связь должна быть. По всем показаниям, он похож на того парня, который может иметь отношение к организации, ставящей перед собой такие цели. Слишком уж индивидуалист. — По большому счёту, Антуана раздражало именно это. А может, и то, что к этому парню проявила интерес такая девушка, как Лаура Мартинес. — Это всё как-то связано, хотя пока я не знаю, как. Возможно, в этой организации происходит … ну, скажем, борьба за власть. Убийства могут быть следствием этого, а может быть, есть какая-то иная причина.

— Мне кажется, всё это … притянуто за уши, — покачал головой начальник. Но он понимал, что, если вдруг Гам окажется прав, а выяснится, что он зарубил идею, — проблемы начнутся уже у него. А потому следовало принять осторожное решение. — Я разрешаю начать проверку всего этого. Но тихо и ненавязчиво, чтобы никто ничего не заподозрил. Это особенно важно, если девушка служит в полиции… Мне это совсем не нравится. Но проверить можно. Только, чтобы это не отвлекало слишком много ресурсов.

Это было лучшее, на что он может рассчитывать в данной ситуации, понимал Антуан Гам. А потому уточнил:

— Можно начинать проверку?

Начальник посмотрел на отметку времени на проекции экрана на белой стене кабинета.

— Да, только завтра. Сегодня нам уже скоро по домам.

— Хорошо, сэр.

Дом Ахмеда оказался таким же, как остальные в посёлке, разве что несколько больше. И стада животных возле него не было.

— Потому что я здесь — купец, — пояснил он. — Потому мне и автомобиль нужен. Потому я и на английском говорю. И детей учу.

— Кстати, что с Джабаром? — поинтересовался Ян.

— Будет жить. Ходить тоже будет, но не сразу, — пожал плечами хозяин. — Входите, друзья. — И он открыл перед гостями дверь.

Их встретила женщина, в длинном коричневом платье и платке, закрывающем волосы. Ахмед сказал, что это Самина, его жена, а потом о чём-то говорил с ней на родном языке. По-английски она не говорила, а вскоре ушла, получив, как объяснил хозяин, указания о приёме гостей. Кресел или стульев тут не было. Сидеть нужно было на небольшом возвышении пола, покрытом ковром. Не было и традиционной посуды, Ахмед пояснил, что едят они из своеобразных глиняных горшочков. И пьют тоже, только те горшочки были поменьше.

— Теперь всё не так, как когда-то. Но одно осталось, как и было: вино мы пьём только в особых случаях. Сегодня как раз такой: вам это нужно. Правда же? — Он подмигнул. — А если я присоединюсь к вам, Самина не будет возражать.

— А если мы пригласим и её, то тем более, — предложила Лаура.

— Вообще-то, у нас так не принято. Но, раз ты предлагаешь… — И женщину позвали к столу. А приготовленное ею мясо оказалось таким вкусным, что Лаура тут же, через Ахмеда в роли переводчика и под одобрительные кивки Яна, стала выяснять рецепт, чем немедленно расположила к себе хозяйку.

Освещение, кстати, здесь было масляными фонариками. Ахмед объяснил, что в домах электричества нет. Электростанция совсем маленькая, и хватает только на насосную станцию и на мастерские, где стоят старые станки.

— Мы многие детали для ремонта машины сами делаем. А как, по-твоему, она до сих пор ездит? Автоматы, кстати, сами делаем тоже. Они не так хороши, как те, что остались от старых времён, но всё же. — Ян теперь понял, почему так отличались друг от друга экземпляры оружия, которые он держал в руках в хозяйстве Натти. Некоторые, получается, были из старых запасов, а некоторые — сделаны уже здесь. Впрочем, автомат был весьма простой конструкции.

— А патроны вы научились делать сами? — спросил он.

— Мы можем. Но пока у нас есть те, что остались. Хорошо, что лежат в сухом месте. Когда … было государство, это всё лежало на военном складе. У вас этого нет?

— У нас запрещено оружие, — объяснил Ян. — Мы прячем то, что получаем от вас… До поры до времени.

— Во всяком случае, вы оба хорошо научились стрелять.

— Скажи, Ахмед… А вам … никогда не приходило в голову напасть на нас, на наш город? Или, может быть, не вам, а тем, кто напал на вас, с кем мы сражались сегодня? — Может быть, Ян никогда не задал бы этого вопроса, если бы не выпил вина. Но ответ, который он получил, был неожиданным.

— Мы, наверно, могли бы это сделать, — если у вас нет оружия. Но зачем? Что у вас есть такого, чего нет у нас, что нужно нам? У вас нет земли. У вас нет скота, ты же сам сказал, что у вас его не разводят, и не едят мясо. Да и тот, кто приходил к нам до тебя, говорил то же самое. У вас нету даже столько ткани для одежды, сколько могло бы быть нужно нам. Потому что, хотя в вашем городе живёт много людей, но у многих нет своей одежды, они носят одно платье по очереди. У вас нет оружия, — вы получаете его у нас. У вас даже домов, можно сказать, нет, если в одном доме живёт не семья, а чужие люди. Да, у вас есть лекарства, и ещё кое-что, что иногда бывает нужно нам. Но, если мы захватим ваш город, это исчезнет. Кто будет делать эти лекарства? Поэтому или для нас будет бесполезно нападать на вас, или … мы потеряем даже ту возможность получать что-то, которая у нас естьсейчас. Хотя, не скрою, мне приходилось отговаривать некоторых наших молодых парней. Но я убедил их. — Этим заявлением Ахмед явно набивал себе цену, выступая этаким гарантом неприкосновенности города. Впрочем, Ян знал, что непрочную на вид прозрачную стену не так-то просто на самом деле преодолеть. Ахмед и его люди просто не имели понятия об установленных там системах безопасности. Даже он сам знал далеко не всё. Но сейчас интересно было не это.

— Вы считаете нас … бедными?

— Не обижайтесь, друзья, но мы считаем тех, кто живёт в ваших городах … больными. Ведь ваши прадеды имели всё. У них были большие богатые города, у них были земли с посевами, у них был скот. У них были машины, о которых мы можем мечтать, и даже такие, которые мы не можем себе представить. У них было много оружия, — они могли властвовать над такими, как мы. Но они сами отказались от всего этого, — и почему? Чтобы не превратить степь или лес в поле? Чтобы в воздухе не было дыма? Чтобы не убить корову? Но ведь всё живое живёт так. Всё живое есть друг друга. Всё живое … борется за территорию. Люди тоже это делали — всегда. Ваши предки установили такой порядок, что эта борьба шла … путём богатства, а не убийств. А потом они решили, что любая борьба — это плохо. И ушли из тех городов, что у них были, с тех полей … туда, где вы живёте сейчас. Чтобы не менять ничего вокруг, и чтобы не бороться друг с другом, они … сами посадили себя в тюрьму. Нас, правда, туда не взяли, но это для нас и лучше. Даже когда … бывает так, как случилось сегодня. Кстати, до того, как ваши предки ушли, такое случалось намного реже, потому что … не обязательно было убивать. Были законы, и можно было иначе бороться за лучшую жизнь. Но даже когда случается так, — мы всё равно живём. Нас могут убить, но мы свободны.

— Ты удивишься, но именно поэтому мы … занимаемся тем, чем занимаемся, — ответил Ян. — Именно поэтому мы здесь. Потому что мы хотим жить. Потому что это плохо, когда всё равно, работаешь ты или бездельничаешь, — живёшь одинаково. Потому что когда тебе запрещают есть то, что даёт силы, чтобы ты не хотел и не мог ничего изменить вокруг себя, — это жестоко и несправедливо. Потому что у нас отобрали то, что было у наших прадедов, — и ради чего? Я не знаю, можно ли это вернуть, но кем мы будем, если даже не попытаемся?

После ужина Яна и Лауру отвели в большую комнату, где они могли переночевать. Кровати, правда, тут не было, — видимо, соплеменники Ахмеда не слишком любили мебель, а может быть, в этих местах было мало деревьев (это же не Город Луны с его парками). Зато ковры были толстыми и мягкими, так что усталые гости быстро заснули. И не знали, что хозяин поехал навестить раненого сына, — Джабар был женат, и лежал в собственном доме под присмотром супруги. Удостоверившись, что его жизни ничего не угрожает, Ахмед выяснил у него подробности боя, как видел его Джабар. Впрочем, ничего такого, что противоречило бы увиденному им самим, да и рассказу гостей, он не услышал. К тому же, Джабар был слаб от потери крови, и отец решил его не утомлять. Но, уже собравшись уходить, услышал вопрос:

— Скажи, а там, в этом городе … все женщины такие, как эта Гарриет?

— Не могу сказать, что видел многих из них, — покачал головой Ахмед. — Думаю, многие выглядят похоже. Но другую такую вряд ли найдёшь. Там даже среди мужчин не найти много способных стрелять во врага.

— Наверное, ты прав, отец, — сказал Джабар, и скоро заснул. А Ахмед только покачал головой, выходя на улицу, чтобы сесть за руль и вернуться к себе домой, где гости уже досматривали первый сон.

23

23.

— Не хотел бы я пережить такое, — покачал головой Натти, выслушав рассказ об их приключениях.

…Разумеется, с утра Ян вместе с умельцем из числа людей Ахмеда запустили насосы, и вода вновь поступила в оросительную систему. Правда, самому Ахмеду пришлось присутствовать тут же, в качестве переводчика, потому что помощник по-английски не говорил. Зато смотрел на Яна если не как на божество, то как на пророка. Или как на героя. Впрочем, все, кого они встречали на улицах посёлка, смотрели на Яна и Лауру примерно так же.

— Ты пришёл, чтобы спасти нас от жажды и голода. А спас ещё и от смерти, — объяснил ему Ахмед.

— Думаю, ты преувеличиваешь наши заслуги.

— Ты просто не понимаешь… Эти люди уже убивали нас. На этот раз они хотели убить как можно больше, и разрушить. Если бы у нас многие погибли, и мы остались бы без воды, которой орошаем поля, — остальные быстро умерли бы от голода. Ты не дал им сделать ни одно, ни другое. Кроме того, ты рискнул жизнью, хотя ничем нам не обязан. Мы просили тебя только починить эту машину, ты не обязан был сражаться. Но решил…

— Иначе они всё равно бы нас убили. Так что, на самом деле, какой был выбор? А почему они хотят убить вас? — спросил Ян. Они ехали в направлении Города Луны, и именно он сидел сейчас за рулём грузовика. Ахмед показал ему, как управлять машиной, и решил, что здесь, где не было ни людей, ни животных, можно позволить гостю получить удовольствие. А теперь пожал плечами:

— Они ненавидят нас так давно, что сами не помнят, что было тому причиной. Но мне кажется, они просто пользуются этой ненавистью, чтобы получить наше зерно, наш скот, наше золото и наших женщин.

— Так было всегда, сколько существует человек, — ответил Ян. — Потом … на какое-то время люди попытались жить без этого, и то не очень получалось. Чтобы получилось, они переехали в наш город, и другие такие же. Действительно, у нас нет такого насилия, и редко бывают убийства. — Даже то, что происходит сейчас, действия неизвестного убийцы, ополчившегося на их организацию, — ничто по сравнению с тем, что случилось вчера, не то что за один день, а за один час. — Но … ты сам сказал, что вам даже нет смысла стараться что-то украсть у нас, потому что у нас нет того, что может быть вам нужно. Вот до чего мы дошли. Вот такие машины, — он как раз повернул руль, чтобы объехать невысокий холм, — когда-то придумали и делали … наши предки. А теперь мы потеряли всё это, и многое другое. И я должен просить тебя научить меня водить… У нас многие люди за всю жизнь ничего не делали, и ничего не сделали. Скажи, ваши люди … хотели бы жить так?

— Не знаю, — сказал Ахмед. — У нас никто об этом не думает, потому что это невозможно. Хотя, если бы было возможно… Наверно, нашлись бы те, кто захотел. Люди ленивы, и кто-то согласился бы ради этого жить так, как вы.

Они договорились, что оружие и продукты (погостив у Ахмеда, Ян попросил, чтобы, кроме мяса, им дали ещё и сыр) в оплату за проведённый ремонт им привезут через день. Ему нужно было организовать разгрузку, и, узнав получше Ахмеда и его людей, теперь он имел обоснованную надежду, что его не обманут. Это были люди чести, а он для них теперь — героем. А такой статус очень на пользу деловым отношениям. Так что предстояла ещё одна встреча, и уже скоро. А может, и не одна.

…Вот об этом и узнал теперь Натти. Он, конечно, принимая автомат Яна, сразу заметил, что из него стреляли. И из пистолета Лауры тоже, но она оружие не отдала, только вставила в обойму несколько патронов взамен тех, что расстреляла в схватке у насосной станции. Ян тоже взял пистолет и положил в небольшую сумку. Конечно, носить оружие в городе — незаконно, но это меньший риск, чем встретиться с убийцей, будучи безоружным.

— Только не рассказывай об этом никому. Из наших тоже, — попросил Ян. А потом попрощался, и они с Лаурой выбрались на поверхность, вытащили спрятанные велосипеды и неспешно поехали домой. Девушка ехала в этот раз первой, и, казалось, нарочно выбрала длинный маршрут. Впрочем, им некуда было спешить, выходным у обоих был и завтрашний день. Вероятно, она хотела поговорить. И начала:

— Это не машина, верно?

— Конечно. Это первое, что нужно будет вернуть, если мы…

— Тебе так понравилось? — перебила она.

— Да, но дело не только в этом. Ехать, куда хочешь, и не тратить на это силы, не быть ограниченным тем, сколько у тебя сил, — и есть свобода…

— Понимаю тебя. Но мне, наверно, Ахмед не позволит… Он думает, это не женское дело. — На секунду она улыбнулась, и Ян хотел было пошутить, что тогда, действительно, придётся дождаться их победы. Однако Лаура перевела разговор на другое. — Мы всё-таки … убили людей. Я — двоих или троих, и одного ранила. Когда они были совсем близко. А ты…

— А я не считал. — Сейчас в его голосе не было никаких эмоций. Лаура подумала, как странно: обычный парень из Города Луны, мирный инженер, вдруг превратился в воина, — правильно сказал этот Ахмед. Превратился не только благодаря тому, что сделал (может, у них действительно не было тогда выбора), но и тому, как говорил об этом. — В бою имеют значение только наши жизни. Меня мучила бы совесть, если бы я сам пошёл грабить и убивать невинных. Но … ты сама видела, что было наоборот. Эти убийцы пришли туда, где были мы, чтобы убить наших хозяев. И уже начали это делать. У них ведь были потери до того, как мы вмешались. Так что … я советую тебе … унять свою совесть. Это не тот случай. А если совесть не уймётся, то заставь её представить, что могли бы сделать с тобой, если б ты попала к ним живой…

— Да, ты прав, конечно. Я понимаю это. Умом. Потому и … помогла вам с Джабаром… — Это следовало понимать так: но совести не прикажешь. Ничего, подумал Ян, поймёт со временем. И уже скоро. И тоже решил сменить тему, и, по возможности, свести всё к лёгкому разговору.

— А я думал, ты просто решила мне помочь, чем бы я ни занимался!

Лаура чуть притормозила, так, что теперь они ехали рядом, и серьёзно сказала:

— Конечно, я пошла за тобой…

— Ну и хорошо. — Если бы они сидели дома на диване, то сейчас обнялись бы, но при езде на велосипедах это было невозможно.

— Да, с самого начала, когда… А ты обратил внимание, что… Ну, у меня-то есть причина. — На её лице снова появилась улыбка. — Но как … за тобой пошли все наши… Ты же занял место Дока только во время этой встречи. Почти никто из них не знал тебя раньше, но почему-то они стали делать то, что ты говоришь. Они позволили тебе приказывать им. Но кто меня удивил ещё больше, так это Джабар. Он … вырос в этом мире, он опытный боец. Не то, что мы… Но тоже подчинился, не стал спорить, а, наоборот, сделал то, что ты сказал. Он тоже пошёл за тобой. Хотя больше всех понимал опасность.

— У него тоже не было выбора. И теперь, после ранения, он станет героем среди своих, — усмехнулся Ян.

— Может быть, и станет. Но он и не спорил, когда ты сказал, как нужно действовать. Как ты это делаешь, что люди идут за тобой? — Это был слишком серьёзный разговор, им хотелось сделать его хотя бы отчасти шутливым. Но не очень получалось. Вот и сейчас он ответил серьёзно:

— Не знаю… Наверное, когда … другие люди растеряны и не знают, что делать, я предлагаю… И, если им кажется, что я говорю правильно, а сами они не могут придумать ничего другого, им ничего не остаётся, как идти за мной. Что Алану, Натти и всем остальным, что Джабару… Ладно, давай выезжать из этого парка. Не знаю, как тебе, а мне хочется уже оказаться … в более привычной обстановке. Как ты думаешь, Оскар там не проголодался, не соскучился..?

— Вас ведь, кажется, уже предупреждали, капитан?

Дэвис потёр лоб ладонью. Опять этот контрольный отдел… А этот тип, кажется, особенно настойчив.

— О чём, мистер Гам?

— По поводу вашей сотрудницы, патрульного офицера Лауры Мартинес.

— Меня просили просто поговорить с ней. — Разумеется, в контрольном отделе помнили обо всём. Или помнили их компьютеры. Даже если в прошлый раз звонил другой сотрудник, — это не имело значения. — Что у вас к ней опять?

— Мы подозреваем, что она причастна к вредоносной деятельности. Вы же помните … все эти рисунки?

— Конечно. Но причём тут Мартинес? — удивлённо спросил капитан. — Она не смогла бы сделать их, да и рисовать не умеет.

— Мы и не думаем, что она сделала это лично. — Голос этого Антуана Гама, подумал капитан, звучит более по-полицейски, чем у самих полицейских. Не только по интонации, но и по употребляемым оборотам. Сухой канцелярский язык. В обычной жизни люди так не говорят, да и сами они старались общаться друг с другом … как-то проще. Вот со штатскими… А теперь он, начальник участка, сам оказался в роли того с кем общается представитель власти, и ему это не понравилось. — Но эти рисунки — только вершина айсберга. Вы, наверное, в курсе, что недавно обнаружен убитым Теодор Конради, который скрывался двадцать лет. Есть основания полагать, что он создал целую подрывную организацию, и что она не прекратила существование с его смертью. Также мы считаем, что ваша подчинённая имеет к ней какое-то отношение.

— О чём вообще идёт речь? Чем эта организация занималась, или занимается, кроме пачкотни на стенах? — осведомился капитан. И получил ответ, которого можно было ожидать от сотрудника контрольного отдела:

— Мы не можем разглашать всю имеющуюся у нас информацию.

Так же ожидаемо, этот ответ привёл начальника участка в ярость:

— Послушайте, мистер Гам! Вы просите меня произвести расследование в отношении одной из моих людей. При этом голословно обвиняете её, однако не только не приводите доказательств, но даже не говорите, в чём именно обвиняете! А я как должен проводить это расследование, если даже понятия не имею, что именно мне нужно искать?

Для Антуана Гама проблема состояла в том, что у него самого не только не было конкретных доказательств, но и ясности относительно того, чем именно организация доктора Конради занималась, и как. Именно эти доказательства ему и были нужны. Яна Хенриксона он тоже мог лишь подозревать, в значительной мере — из-за непонятной и заочной антипатии. Однако самого его зацепить было сложно, по месту его работы ничего найти в компьютере не удалось. А тревожить начальство Хенриксона он не хотел. Это штатские, а не полицейские, мало ли, как отреагируют… Оставалось прощупывать этого типа через его официальную любовницу (в контрольном отделе был в ходу именно такой термин для отношений, зарегистрированных к городской компьютерной сети). А заодно и портить жизнь им обоим.

— Это ваша задача — искать. Вы, полицейские, лучше ведёте непосредственное расследование. — Если сотрудник контрольного отдела думал, что этот комплимент расположит к нему собеседника, то он ошибся.

— Чего, чёрт возьми, вы конкретно от меня хотите?

— Информации.

Скоро Антуан Гам завершил разговор, оставив капитана в такой ярости, какой тот давно уже не мог за собою припомнить. И её даже нельзя ни на ком сорвать. Во-первых, подчинённые не виноваты (возможно, даже Мартинес). Во-вторых, нельзя было показывать им, что что-то не так. Капитан открыл ящик стола (разумеется, каркас мебели был из переплавленного металла, а панели из переработанного уже не один раз пластика) и достал таблетку от головной боли.

А хуже всего было то, что запрос из контрольного отдела невозможно было игнорировать. Им придётся дать, что они просят. Вопрос, как сделать это, чтобы они не смогли расправиться с Мартинес… Капитан стал думать, зная, что головной боли у него прибавится, в том числе и в буквальном смысле.

Разумеется, это не всё, что сделал Антуан Гам. Он всё больше узнавал и о Яне Хенриксоне, и о Лауре Мартинес. Даже обратил внимание, что последняя тоже обзавелась собственным велосипедом. Как и положено сотруднику контрольного отдела, он не понимал (мягко сказано) тех, кто стремится обзавестись собственностью. Ну, зачем тебе вещи, которыми большую часть времени не пользуешься? Можно ведь делить с другими, а так — эгоизм. И по отношению к другим людям, с которыми не делишься, и по отношению к природе… А в случае с транспортным средством, — это значит, что они ездят, куда хотят, и без контроля. Как поездку в трамвае, так и пользование прокатным велосипедом отследить легче. Пешеходов и тех, у кого велосипед свой, приходится «сопровождать» по идентификатору, а это не так просто.

Это, разумеется, Хенриксон её испортил. Больше некому. Хотя Антуан понимал, что этой паре удобнее кататься на велосипедах вместе.

Но куда же они исчезали на два дня? Антуану ничего не оставалось делать, как прибегнуть к тому самому отслеживанию передвижения по идентификатору. Он уже знал, что у обоих чипы не вшиты под кожу, — Хенриксон и Мартинес носят для этого кольца. Он отговаривается болезнью крови, а она… Непонятно, почему, и её оставило в покое даже начальство.

А это значит, что они могут просто-напросто снять кольца и оставить дома. И ищи их тогда! Впрочем, в день своего временного исчезновения они этого не делали. Уже легче.

Итак, они вышли из дома… Встретились вот здесь… И двинулись. Скорость говорит о том, что и в этом случае ехали на велосипедах. Пешеход так быстро и так долго двигаться не может, а с трамвайными колеями маршрут не совпадает.

Итак… Вот здесь, не очень далеко от прозрачной стены, ограждающей город… Они просто исчезли.

Антуан Гам сделал то, что делал крайне редко. Хотя сотрудники контрольного отдела имели право вести расследование сами, на местах, но обычно они так не поступали, предпочитая оставаться в собственных кабинетах. Среди них считалось особым шиком выдавать результат за счёт одной работы ума, ну, и заставляя бегать по своим поручениям кого-то другого, например, тех же полицейских. Однако дело Яна Хенрикосна не было рядовым. И из-за масштабов того, в чём Антуан его подозревал. И из-за тех чувств, которые он к объекту питал.

Так что он вышел из здания (ничем не отличающегося от остальных высоток в городе) где размещался офис контрольного отдела, сел на прокатный велосипед (Антуан Гам, разумеется, умел ездить на велосипеде) и поехал. Ехать было довольно далеко, и он понял, что, в отличие от Хенриксона, не тренирован для этого. Мартинес, правда, опытной велосипедисткой не была, но она тоже девушка спортивная, борьбой занимается… У них преимущество, и Антуан с кривой улыбкой подумал, что, по крайней мере, ему не нужно будет гоняться за ними.

Как бы там ни было, он проехал через парк по маршруту своих жертв. И оказался в том месте, где сигнал от их идентификаторов был потерян. Оглянулся вокруг, и быстро нашёл разгадку.

Этой разгадкой был технический люк, ведущий в туннель городской грузовой транспортной системы. Той самой, по которой необходимые вещи, в том числе то, что люди брали напрокат, доставлялись до их домов, точнее, до автоматических лифтов, поднимавших это в их квартиры.

Лифты его сейчас не интересовали. А вот то, что сигнал исчез именно здесь, означало, что Хенриксон и Мартинес спускались в подземелье. Дело было не только в том, что пребывать в нём запрещалось всем, кроме занятых обслуживанием транспортной системы (и уж Мартинес, как полицейская, должна это знать!). Дело было в том, что обычным горожанам просто было нечего там делать. При условии, конечно, что они не вынашивали никаких зловредных планов.

Сам факт пребывания в подземелье, да ещё и в сочетании с исчезновением на два дня, уже давал конкретные основания для расследования. Которые можно было предъявить начальнику, да и капитану Дэвису, если он захочет защитить свою подчинённую, — тоже.

24

24.

— Почему он пишет об этом мне? — спросил Ян. — И кто, вообще, такой этот Гидеон?

Он только что прочитал письмо, которое пришло по секретной электронной сети. Кто-то из организации Дока хорошо продумал способ коммуникации. Ему ещё нужно было выяснить, кто. Лаура, у которой стаж в организации был больше, и которая сидела рядом и чуть сзади, прижавшись и опершись подбородком на его плечо, так удобно было смотреть на проекцию экрана на стене (а на её плече, в свою очередь, сидел серый попугай), — ответила:

— Я с ним незнакома, но слышала. От Алана. Тот его когда-то и привёл, а Док одобрил. Сам понимаешь, если Алан поручился за него… Он — журналист, пишет и публикует что-то. Док говорил, что нам такой человек понадобится. Для влияния на умы. Только работать нужно очень осторожно, это не рисунки на улицах… Он считал, что перед … решительными действиями нужно, чтобы люди нас воспринимали, понимаешь?

— Что ж тут непонятного? Надеюсь, он хороший журналист. А знаешь, почему Гидеон? В честь Гидеона Спилета, персонажа Жюля Верна. «Таинственный остров» читала..? Док, действительно, был любителем литературы…

— Ну, да… А пишет он тебе … потому, что они все признали тебя главным, преемником Дока. Ты же видишь, он пишет, что … Док дал ему это задание, или, точнее, одобрил предложение. Ты же знаешь, как это бывало…

— Ну, да. Как в моей операции с растениями, — кивнул Ян.

— Так вот, результат есть, но Док считал, что должен сам просмотреть материал, прежде чем разрешить публиковать. А теперь, когда его нет… Он посчитал, что это должен сделать ты.

— Доверие, конечно, лестно. Но не сказал бы, что это бремя меня радует…

— Я тебя понимаю. Но ты же сам взял это на себя. Сам предложил встретиться, сам начал… И они пошли за тобой. Так же, как и Джабар. Ты же не можешь их бросить… — с беспокойством сказала Лаура.

— А я и не собираюсь. Именно потому, что они доверились мне, я чувствую, что отвечаю. За них, за дело… Но не сказал бы, что это меня радует. — Ян вздохнул. — Понимаешь, когда происходит что-то такое, и я вижу, что нужно что-то делать, а некому, потому что все растеряны… Я просто не могу остаться в стороне. То же самое было и там, на насосной станции. Но знаешь… Я впервые попал в бой — и почувствовал, что по-настоящему живу. Нет, мне не понравилось убивать. Нет, мне не доставляет удовольствия риск, хотя это и было необходимо. Но я впервые почувствовал, что что-то зависит от меня. Что от моих действий, действительно, изменится что-то. От того, что я сделаю, либо погибну я сам, — и вы с Джабаром, пошедшие за мной, тоже, — либо мы победим. Или поможем победить Ахмеду и его людям. Вот когда нужно действовать, принимать решения, и знать, что от них зависит, — это и есть жизнь. А здесь, в городе… Ты ничем не рискуешь, но и от того, что ты сделаешь, — или не сделаешь, — ничего не зависит. Ни для тебя самого, ни для других. Поэтому … тут тоска. А ещё — ты можешь быть гением или бездарностью, трудолюбивым или бездельником, и от этого тоже не зависит ничего. Ни для тебя, ни для других. Я попытался «протолкнуть» несколько изобретений у себя на работе, таких, которые действительно сделали бы жизнь лучше. Правда, тогда я ещё не знал … о растениях того, о чём рассказывал Док. Но убедился в том, что это никому не нужно. Не нужно ничего нового, не нужно что-то улучшать. Вот смотри. — Он указал на лежавший на столе смартфон. — Почти такими же пользовались восемьдесят лет назад. Да, у этих чуть больше памяти, они работают чуть быстрее. Но принципиально не изменилось ничего. Потому что … им не нужен прогресс. Им не нужно делать что-то, чтобы люди получили больше… Но главное для них — чтобы люди остались ничем. Теми, кто не смог жить лучше других. Теми, кто изменил что-то вокруг себя. Потому и изобретатели им не нужны. Мы здесь, в городе, — и в других таких же городах, — как консервы в банке. Стеклянной, потому что на нас можно смотреть из-за прозрачной стены, помнишь, Ахмед рассказывал, как они это делают? Но и всё… Я чувствовал это, чувствовал давно. А иначе — зачем бы согласился во всём этом участвовать? И вот куда это меня завело.

— Я тебя понимаю. — На самом деле, Лаура чувствовала примерно то же самое. И, когда на горизонте появилась харизматическая фигура Дока… Между ними ничего никогда не было, — Ян иногда задумывался об этом, но вопросов не задавал, — однако Теодор Конради нашёл слова, которые заставили эти чувства принять форму осознанных мыслей, а саму Лауру — присоединиться к ним. И вот теперь… — Так что, будем смотреть интервью Гертруды?

— Даже не думал, что она до сих пор жива, — проворчал Ян. — Будем, конечно.

А что же убийца? Он ведь никуда не делся…

Убийца не был глупым, но, как и любой человек, он мог ошибаться. Ещё лучше было то, что он отдавал себе в этом отчёт.

Теперь он анализировал то, что знал. И причины прошлых ошибок.

Хотя… Если бы он упустил кого-то из опасных врагов, — вот это была бы ошибка. А то, что среди жертв оказались невиновные…

С одной стороны, это было неизбежно. Именно потому, что в таком деле без ошибок невозможно обойтись. Ему ведь приходится самому искать врагов, прежде чем их уничтожить. А попробуй в одиночку противостоять целой тайной организации, особенно, если её создал такой умный и хитрый человек, как беглец с двадцатилетним стажем Конради! Конечно, будут ошибки, будут подозрения в адрес невиновных, которые можно проверить только одним путём… Будут просто те, кто полез не в своё дело, как полицейский и его дружок-художник, и их тоже придётся убирать, чтобы не путались под ногами. Но кто во всём этом виноват? Конечно же, Конради и остальные заговорщики, но никак не тот, кто с ними борется!

А кроме того… Почему, вообще, появилась эта организация? Потому что люди не понимают своей вины, и друг перед другом, и перед природой. Людей не устраивает то, что они имеют. Люди хотят быть хищниками, хотя можно жить и без этого. Очевидно, Конради не каждого встречного вербовал в свою организацию. Неизвестно, все ли соглашались, но за двадцать лет на него никто не донёс! И это, само по себе, говорило о людях всё, что должно было и могло сказать.

Так стоило ли их жалеть? Даже тех, кто стал случайной жертвой на его пути. Так ли уж отличались они от заговорщиков, его врагов? Пожалуй, нет. Пожалуй, чем меньше их населяет планету, тем лучше. А значит, он в любом случае делает всё правильно. Тогда … так ли уж плохо, если он получает от этого удовольствие? Себе-то можно в этом признаться!

Убийца устроился поудобнее, и начал обдумывать очередную операцию. Объект был трудным, по целому ряду причин. Но это никогда его не останавливало, а, скорее, придавало операции ещё и спортивный интерес.

Трудно было поверить, что эта старая женщина в инвалидной коляске когда-то была не просто юной девушкой, нет, — она стала лицом миллионного движения. Движения, которое под благородными лозунгами охраны окружающей среды привело людей … в Город луны и другие подобные города. Из Лондона, Парижа, Нью-Йорка, Токио, даже Москвы и Рио.

А теперь девяностосемилетняя Гертруда Тауненберг («называйте меня просто Гертруда») сидела лицом к камере, — а журналист затылком к объективу, и голос его был изменён компьютером. Во-первых, обитательнице дома престарелых (ну, как — дома? Нескольких отведённых под заведение этажей в ещё одной высотке Города Луны) не хватало общения. А во-вторых, ей хотелось рассказать о событиях восьмидесятилетней давности. О том, как она начала свою борьбу, сначала одна, потом увлекла за собою сверстников, а после — привлекла внимание взрослых. И стала лицом всего движения.

— Наверное, трудно было быть на виду. Когда тебя знают все, одни обожествляют, другие ненавидят… — сказал журналист. Старуха только пожала плечами.

— Это случилось само. Я не думала об этом, я не жаждала этой известности. Я просто думала, что так будет правильно. Мы тогда не думали о выгоде для себя. Хотя, конечно, потом появлялись какие-то гранты, какие-то спонсоры… Которых тоже мы убедили. Дело ведь было совсем в другом…

— В чём?

— Понимаете, люди жили, как… Как хищники. Боровшиеся и сами с собой, и с природой. Мы были «золотым миллиардом», но разве нашей заслугой было, что мы родились в Европе или Америке? Каждый из нас потреблял, потреблял и потреблял, причём потреблял больше, чем жители других стран. Разве это было справедливо? Мои родители были состоятельными людьми, и я имела больше, чем другие, — и разве это было правильно? Мои подруги, — или те, которые были ими до какого-то момента, — могли купить платье, надеть его пару раз и больше не использовать. И им было плевать на то, сколько ресурсов потрачено на его производство, сколько труда потратили люди за ткацким станком и швейной машинкой, а главное — как всё это повлияет на планету…

— Но тогда … каждый мог работать больше и лучше, и в результате лучше жить… — заметил журналист.

— А что значит лучше? — развела руками Гертруда. — Иметь больше комнат в квартире? Зачем, если одновременно ты можешь находиться только в одной? Иметь больше тряпок в шкафу, и не носить их? Это не нужно. Это делалось не потому, что эти вещи реально нужны. А только чтобы возвыситься над теми, у кого их нет. А они, на самом деле, ничем не хуже тебя…

— Но они почему-то не могли … заработать на то же. Чем же они отличались?

— Ничем. — В этом она была убеждена. — И какое право они имели больше разогревать планету?

— А почему для вашей борьбы был выбран именно климат? — решил сменить тему интервьюер. — Не что-то другое, не пластик в морях, не канцерогены, которые реально вредили людям… А абстрактный климат.

— Потому что это было глобально. Ты можешь успокаивать себя, что не выбрасываешь пластик. А на климат влияли все, кто что-либо потреблял. И это нужно было прекратить. Прекратить потребление, и прекратить неравенство. Кроме того, подъём уровня моря виделся реальной опасностью. Это привело бы к многочисленным жертвам. И многое другое. И в этом легко было убедить людей. Напугать проще чем-то глобальным, что пока не касается каждого, но ты убеждаешь их, что это ударит по ним…

— Знаете, кое-кто из моих предков был из Нидерландов. А там, вам, вероятно, это известно, часть территории была ниже уровня моря. С этим жили веками, отвоёвывали землю у моря.

— Конечно, я бывала там. — Гертруда кивнула. — Но отвоёвывать, — разве это хорошо?

— Господи, какая белиберда! — сказала Лаура. Бога она на памяти Яна упомянула впервые. Он согласился:

— Да, у человека в голове каша. Такое впечатление, что она начиталась Маркса, и зачем-то перенесла его идеи, сформулированные для человеческого общества, на отношения человека с природой. Впрочем, чего можно хотеть от человека, бросившего школу… Наверное, про теорию Дарвина ей там не успели рассказать.

— Кошмар… Что же она ещё нам скажет…

— Боюсь даже представить.

— Но вы же боролись за свои идеи, — возразил журналист.

— Мы боролись не для себя. Мы боролись за справедливость для всех, — для людей, для животных, для климата… Разве животные чем-то хуже нас?

— Что же вы сделали?

— Сначала мы убеждали людей. Бороться нужно было прежде всего против алчных. Против тех, кто хочет потреблять больше, чем им нужно, чтобы выжить.

— Вот смотрите, вы сказали, что бывали в Нидерландах. И в других местах тоже. Человек столько мог увидеть за свою жизнь, а мы все теперь никуда не выезжаем из города… — Было видно, как сидящий спиной к камере человек качает головой. Ян подумал, что едва ли он сохранит свою анонимность.

— Да. Это было, может быть, интересно. Но не было необходимо. И чтобы человек только ради того, чтобы взглянуть на статую Свободы, или на что-нибудь ещё, оставлял углеродный след, влияющий на планету… Это было неправильно, без этого можно обойтись. А от того, без чего можно обойтись, необходимо было отказаться. Ради будущего. И ради того, чтобы те, кто не может себе позволить просто так улететь за полмира, не чувствовали, что чем-то обделены.

— И ради того, чтобы они не чувствовали себя обделёнными, нужно было отобрать такую возможность у тех, кто может? — удивился журналист.

— Конечно! — Уверенность в своей правоте сочеталась в этой старой женщине с детской непосредственностью. Хотя уважение она вызывала хотя бы тем, что убеждениям своей юности не изменила и по сей день. — А вы разве знаете другой способ? Просто раздать всем, — во-первых, не хватит денег, а во-вторых, это ещё сильнее повлияло бы на климат, и на всё остальное. На леса, на океаны…

— Но климат всё равно изменился, стало теплее. — Впрочем, сбить её с толку не удалось, а аргумент можно было предвидеть. Даже два.

— Конечно, было слишком поздно. И без нашей борьбы стало бы ещё хуже.

— Так что же именно вы сделали?

— Сначала убеждали людей. А потом… Когда у нас появились деньги… Мы решили: если невозможно изменить страны и города, где жил этот «золотой миллиард», нужно перевезти его на новое место. И не дать жить так, чтобы потреблять и потреблять. Мы стали покупать землю, и строить города… Покупать в таких местах, чтобы можно было обойтись без отопления, чтобы не было зимы. И строить здания таким образом, чтобы не нужен был кондиционер летом. Всё было продумано так, чтобы отходы использовались повторно, чтобы у человека не было в шкафу сотни вещей, которыми он не пользуется, — каждой вещью, которую произвели, взяв что-то у природы, должны пользоваться многие. По крайней мере, к этому надо стремиться. И человек должен занимать как можно меньше места, а значит — никаких больших домов для одного, никаких автомобилей… Всё было продумано, чтобы такого избежать. Чтобы это было просто ненужно. И, разумеется, никаких самолётов…

— Но как же удалось убедить людей бросить всё и переехать?

Гертруда улыбнулась, её лицо, даже положение рук, выдавали теперь безмятежность.

— Это самое интересное, правда? Нам помог, разумеется, компьютер. Искусственный интеллект, построенный, — кстати, он находится в этом городе, — нашими единомышленниками. Чем их можно было заманить? Кого-то — тёплым климатом. Все наши города размещались в тропиках или недалеко от них, как раз для того, чтобы обойтись без отопления. Но большинство — возможностью всю жизнь не работать. Люди ведь хотят просто получать деньги ни за что… Вот мы и предоставили им такую возможность. А потом… Те, кто оставались, где-нибудь в Берлине, Лондоне или Стокгольме, понимали, что … их, оставшихся, слишком мало, чтобы обеспечить нормальную жизнь. Даже если тяжело работать. Просто некому делать всё то, что для этого необходимо. И уж точно там не оставалось того комфорта, к которому они привыкли. И тогда … большинство из них следовало за нами, потому что у них просто не оставалось выбора. А те немногие, кто остались жить на руинах, потому что думали, что это свобода… Они уже не потребляли столько, не делали загрязнений в таких масштабах. Они были не опасны. Как и те, кто не относился к «золотому миллиарду», и у кого просто не было своей промышленности, не было такой техники, чтобы они стать проблемой. Мы, так называемые цивилизованные люди, были злом. Пришлось обезвредить это зло. И теперь мы здесь… Впрочем, разве нам здесь плохо? Никто не голодает, у всех есть крыша над головой. Кто желает, тот может работать, кто не хочет, может просто жить, и ни у кого нет причины завидовать или ненавидеть друг друга…

Наверное, Гертруда хотела бы закончить на этом разговор. Но у собеседника остался вопрос. Или, вернее, возник, вот прямо сейчас. И он его задал, а хозяйка комнаты разговорилась, и, возможно, потеряла бдительность. А может быть — полагала, что здесь нет ничего особенного, или что это секрет полишинеля. Не думая, что даже для тех двоих, что смогли пока что стать единственными зрителями, сказанное будет откровением.

— Вы сказали — компьютер, искусственный интеллект, который находится в этом городе. А что ещё он делает? Это же должен быть мощный компьютер…

— Конечно. Его и сделали таким. Другого такого нет во всём мире, а я помогала создать принципы его работы! — Это Гертруда сказала с гордостью. — А что он делает сейчас? Создаёт законы, по которым живут наши города. Когда они строились, когда люди переезжали сюда, мы с самого начала установили, что не будет никакой демократии. Люди ведь не просто слабы. Люди хотят потреблять и потреблять. И они проголосуют за каждого, кто им это пообещает, а потом эти обещания придётся выполнять… Нет, мы не могли допустить такого. Мы должны были установить такой режим жизни, при котором максимальное количество людей потребит минимум ресурсов. А чтобы рассчитать, как это сделать наиболее эффективно, и нужен искусственный интеллект. Он работает максимально близко к настоящему. Но только … он сам не изменит убеждений. Он лучше человека. И посмотрите, сейчас тех, кто создавал его, уже нет в живых. Я, кажется, осталась последней, но я не разбираюсь в компьютерах, я была одной из тех, кто формулировал принципы, по которым наш «мозг», — так мы его называли, — будет решать возникающие задачи. Он лучше любого правительства. И этим мы можем гордиться…

Интервью скоро закончилось. А Ян с Лаурой какое-то время сидели молча. Им нужно было переварить услышанное. Наконец, девушка сказала:

— Господи… Я даже представить себе такого не могла…

— Я даже не задумывался: а откуда берутся все эти законы, по которым мы живём? — поддержал её Ян. — Какими же мы все были идиотами… Неужели этого вопроса не задал себе даже Док? Он ведь, в отличие от нас, был … философом! Но ты только подумай, что смогли сделать эти люди. Надо сказать, умные, этого у них не отнимешь. Они … не просто сумели уничтожить тот мир, в котором они жили, и который считали несправедливым. Они сумели убедить людей … отказаться от естественных желаний, от потребностей. От того, чтобы быть самими собой. От желания жить лучше. И от права самим определять свою судьбу. От цивилизации, ведь цивилизованные люди, которые хотят жить лучше, для них — зло. Они были фанатиками, сумевшими заразить всех этими идеями, и убедить переехать туда, где эти идеи реализовывались столько людей, что прежний мир не смог нормально существовать, и за ними последовали даже те, кто не очень-то и желал… Но главное не в этом. Они отказались от демократии, — Гертруда права: если бы люди могли выбирать себе руководителей, те, кто предлагает … отказаться от самих себя, не смогли бы долго быть у власти. А чем её заменить? Диктатурой? Но диктаторы, даже фанатики, смертны. А что, если следующий не будет разделять их идей? И они, пользуясь тем, что люди привыкли доверять компьютерам, создали компьютерного диктатора. Искусственный интеллект, — но интеллект такой же фанатичный, каким был их собственный. И этот искусственный фанатик продолжает определять нашу жизнь, — не только в этом городе, а во всех других городах, построенных ими… Люди не задают вопросов, откуда берутся законы, по которым они живут, и кто, собственно, ими руководит. Потому что привыкли. А искусственный фанатик любой вопрос, который нужно решить, решает, не исходя из того, чтобы лучше было людям, а из того, чтобы их как можно больше ограничить во всём. В передвижении, в жилье, в вещах, даже в еде…

— Да, ты помнишь, с чего начинал Док?

— Конечно. Меня ещё тогда, когда он рассказывал об этом, поразило это: кому вообще могла прийти в голову такая мысль? Дать людям такую пищу, чтобы создавала иллюзию сытости и здоровья, но чтобы у человека не было сил … ни на то, чтобы делать что-то такое, чего не могут сделать другие, чтобы они не завидовали. Ни на то, чтобы изменять что-то вокруг себя… Ни на то, чтобы думать, а то вдруг додумается до какой-нибудь крамолы… Человеку такое средство достижения цели просто в голову бы не пришло. А искусственному интеллекту, спроектированному так, чтобы решать задачи, вовсе не исходя из интересов людей, — пожалуйста!

— Так что мы будем делать? Разрешим Гидеону опубликовать интервью? — спросила Лаура. — Чтобы они узнали, что делают с ними … столько лет!

— Нет, разумеется. Это ничего не даст. Интервью посмотрит не так много людей, а из тех, кто увидит, мало кто сделает нужные нам выводы. А если и сделает, дальше-то что? Это ничего не изменит. Не говоря уже о том, что тот же самый контрольный отдел сделает всё возможное, чтобы это интервью отовсюду «вычистить». Кстати, опасность будет грозить не только Гидеону, но и самой Гертруде. Хотя — что ей-то сделают, в её возрасте…

— Но … это же нельзя так оставлять! — всплеснула руками девушка. То, что она узнала, стало для неё потрясением, даже несмотря на то, что она давно была единомышленницей Дока.

— А я и не собираюсь это так оставлять, — твёрдо ответил Ян.

— Так что ты хочешь сделать?

— То, что мне легче, как инженеру и специалисту по компьютерам. Найти этот «мозг»…

— И уничтожить? Но ведь тогда … может воцариться хаос…

Ян улыбнулся, — впервые после того, как посмотрел интервью, — и молча покачал головой.

25

25.

— Вот это уже что-то, с чего можно начинать!

Удовлетворённый кивок начальника вызвал у Антуана Гама ощущение, как будто по внутренностям разливается приятное тепло. Сотрудник контрольного отдела понимал, что, вообще-то, идёт на риск, выставляя напоказ свою заочную борьбу с Яном Хенриксоном, без наличия прямых доказательств. Особенно с учётом того факта, что у него подруга служит в полиции. А теперь выяснялось, что риск был оправдан. Выявление не просто потенциального, а действительно подозреваемого в злонамеренной деятельности, — это большой шаг в карьере. Во всяком случае, фундамент на будущее. А если ещё и подтвердится существование организации…

— Что именно начинать? Вы дадите приказ о задержании? — На самом деле, Антуан понимал, что оснований для этого недостаточно. Пока. Но в бюрократических играх всегда один принцип: получаешь меньше, чем просишь, но чем больше просишь, тем больше получаешь. А он, в сущности, и не просил…

— Нет. Но вот сектор наблюдения мы задействуем, — решил начальник. Это было именно то, чего добивался Антуан: сектор наблюдения занимался тем, что вытекало из его названия, причём во всех сферах, — его сотрудники могли вести слежку на улице, даже устанавливать микрофон или камеру в квартире объекта, и, уж конечно, следили, чем он занимался в компьютерных сетях.

— И что же мы им скажем?

— Сами решите. Это ваша находка, вам их и инструктировать, что нужно узнать об объекте. Но пока только об одном. Полицейскую не трогать, она может заметить наш интерес, — вынес вердикт начальник.

Впрочем, Антуан Гам был рад и этому. На самом деле, позволить самому проинструктировать наблюдателей, — это был королевский подарок. Обычно такую возможность начальник оставлял за собой, поскольку инструктирующий вместе с начальником сектора наблюдения решали, какие ресурсы задействовать. И вот теперь часть задачи с их, аналитиков, стороны поручили именно ему. Разумеется, он постарается сделать так, чтобы ресурсы были задействованы как можно более значительные, а наблюдение за объектом было как можно более плотным.

Собственно, прямо от начальника он и отправился к лифту, на котором поднялся двумя этажами выше, где и находился тот самый сектор наблюдения. И, разумеется, нужные решения былиприняты быстро, и доведены до исполнителей, а ими были не только сотрудники контрольного отдела.

Надо же! Убийца думал, что следующая операция будет сложной, а тут — такая удача! И кто же льёт воду на его мельницу? Контрольный отдел! Его соперники в этой борьбе. Хотя и не противники. Или всё-таки — они тоже враги? Как бы отреагировал контрольный отдел, если бы узнал, не только, кто он, но и почему делает то, что делает?

Впрочем, это не имело сейчас значения. Думать нужно было о другом: как использовать ситуацию. Тактически она выгодна, поскольку облегчает исполнение следующей операции. А стратегически? Если сделать тот шаг, который представляется очевидным, — как отреагирует враг? Если он сделает именно то, что требуется для исполнения операции, как это повлияет на дальнейшие шаги? Пожалуй, отчасти затруднит их. Но есть ли у него выбор? Очевидно, выбора нет.

К тому же, в результате этой операции он узнает столько, что это компенсирует дальнейшие трудности. А это значит, что действовать нужно, и как можно быстрее.

Размышляя, что означает вызов к начальнику участка перед началом патрулирования, Лаура ожидала чего угодно, только не того, что услышала.

— Я знаю, что ты решила … познакомиться поближе с тем парнем, которого проверяла тогда в парке, — сказал капитан. Впрочем, она знала, что упрекнуть её не в чем. По крайней мере, когда касалось этого.

— Ну, да, мы … понравились друг другу, и, когда это не имело отношения к службе… Всё законно и официально, сэр. — Разумеется, начальник участка решил проверить её профиль в городской базе данных, — он периодически практиковал такое в отношении подчинённых. А там увидел запись о новых отношениях, и вспомнил, откуда знает это фамилию, — Хенриксон. Капитан Дэвис, казалось, никогда ничего не забывал.

— Законно, конечно. Только объект ты выбрала не лучший, — без обиняков заявил капитан. И, конечно, получил в ответ вопрос:

— Что вы имеете в виду, сэр?

— То, что я тебе сейчас скажу, — секретно. По линии контрольного отдела. Так вот, оттуда поступил приказ в отношении твоего Хенриксона, насчёт особого наблюдения. Наблюдение плотное, без непосредственной слежки, но с отметками при встрече. Ты знаешь, что это означает. — Объект такого наблюдения отмечался полицией, и о каждой встрече должны были сообщать инициатору приказа, в данном случае — в контрольный отдел. Где, — чего, конечно, не знали ни капитан, ни Лаура, — эти данные, вместе со всеми остальными, должны были попадать на стол, точнее — на компьютер, Антуана Гама. — Мне бы не хотелось, Мартинес, чтобы ты попала в эти отчёты.

— Но … о нас и так знает каждый желающий, заглянувший в базу данных, — пожала она плечами. — Как сделали вы, сэр. К тому же, я никогда не видела, чтобы Ян сделал что-нибудь предосудительное. — Ну, как он подменял семена у себя на работе, Лаура своими глазами, действительно, не видела, а всё остальное было только разговорами. Пока. Так что, строго говоря, она сказала начальнику правду.

— Вполне допускаю, что так оно и есть, — кивнул капитан. Правда, не уточнил: верит он в то, что Ян Хенриксон, действительно, не делал ничего предосудительного, или только в том, что его подруга ничего такого не замечала. — Но ты же знаешь: при таком плотном интересе контрольного отдела… Жизнь ему они, вероятнее всего, испортят. Даже если в итоге и не арестуют. А «брызги» могут попасть на любого, кто рядом. Мне бы не хотелось, чтобы это была ты.

— И что вы мне предлагаете, сэр?

— Подумать, нужна ли тебе эта запись в базе данных, — ответил капитан, подразумевая: нужны ли тебе эти отношения.

— Я поняла, сэр. Подумаю. Могу я теперь отправляться на патрулирование?

— Да, по обычному маршруту.

Впрочем, из-за этого разговора Лаура села на свой скутер и выехала из участка чуть позже обычного, и не одновременно с другими полицейскими. Правда, для патрулирования это не имело значения. К тому же, никаких нарушителей ей не попалось. Был один обычный вызов на семейную ссору, и хорошо, что на вызов приехала она, а не патрульный-мужчина: пришлось успокаивать именно жену, а не мужа. Это был тот редкий случай, когда мужчину Лауре было откровенно жалко. Закончив работу по этому вызову, она выехала в парк, который находился по её маршруту. Тот самый парк, где впервые встретила Яна. Здесь никого не было, а график движения патрульный офицер мог, в разумных пределах, определять сам. Съехав с дорожки на живописную поляну, она остановила скутер, как если бы решила немного отдохнуть, села рядом на траву и достала смартфон. И вот уже в трубке слышится голос Яна:

— Ты где мотаешься, спортсменка?

— Представь себе, в данный момент отдыхаю! — рассмеялась она. — Причём в нашем любимом парке! Только что видела саламандру.

— Интересное существо, — ответил Ян.

— А ты?

— А я сижу у себя в кабинетике, по компьютерным сетям шастаю, главную проблему ищу!

— Ага… Ну ладно. Перезвонишь нашему большому другу?

— Да, как только тут закончу.

— Хорошо. Ты знаешь, что делать.

— Конечно, знаю. Ну, хорошего патрулирования, и чтобы никаких преступников!

— И тебе решения всех проблем!

— Пока!

Связь прервалась. И Ян стал лихорадочно думать.

Между ними был, — по совету Алана, который сразу понял, какие отношения у этих двоих, — согласован код на случай, если разговор могли прослушивать. Сам факт телефонного звонка девушки своему «официальному» другу подозрений вызвать не мог. Упоминание о саламандре означало, что Лаура узнала о наблюдении за Яном. Ответная реплика давала понять, что сигнал принят и понят. Под большим другом понимался всё тот же Алан. Связаться с ним означало, что он даст Яну доступ к месту, где можно скрыться от наблюдения, скорее всего, тому самому, где жил Док.

В свою очередь, он намекнул, что занимается исследованием компьютерных сетей города, — с рабочего компьютера, а не с собственного, так, вероятно, было сложнее отследить его активность, — чтобы определить местонахождение того самого «мозга», суперкомпьютера с функцией искусственного интеллекта, который, по словам Гертруды Тауненберг, находился где-то в городе.

И вот… Сигнал «саламандра» означал, что Лауре стало известно: Ян под плотным наблюдением. Позднее она, так или иначе, найдёт способ с ним встретиться, и объяснит подробности. Но пока нужно было учитывать эту вероятность. Наблюдение могло вестись не только на улице, — кстати, за велосипедистом незаметно проследить не так просто, — но и кто-то мог следить за тем, чем занимается Ян в виртуальном мире. А значит, быть в курсе его «путешествия» и поисков, хотя сторонний компьютерный наблюдатель, — даже если бы таковой существовал, и выделил из всего, происходящего в тепличном комплексе, именно действия Яна, — вряд ли понял бы, что именно он ищет.

А теперь следовало пойти на ещё больший риск. С того же рабочего компьютера Ян зашёл, с помощью известного ему адреса и кода, в секретную сеть, созданную когда-то для организации Дока. Вот это заметить стороннему наблюдателю было бы очень трудно, а выяснить, о чём именно идёт речь, — тем более. Ян сообщил Алану, что ему понадобится убежище. Тот был на связи, и передал инструкции, как действовать.

Через час он, уже через официальную компьютерную систему компании, которой принадлежал тепличный комплекс, подал заявление о том, что нуждается в отпуске в связи с переутомлением, продолжительностью в десять дней. Работники имели право на такой отпуск, — гуманный закон о труде ставил основной целью не то, чтобы работа человека была эффективной и полезной, а чтобы не было перенапряжения, а тем более — ущерба здоровью. Яну всегда казались странными такие приоритеты, и сейчас он воспользуется таким отпуском впервые. Задача, с точки зрения Яна, состояла в том, чтобы, с одной стороны, избежать наблюдения, а с другой — прямо сейчас не оказываться на нелегальном положении, как Док. Если всё это окажется не столь опасным, как показалось Лауре, он просто вернётся через десять дней на рабочее место. А сегодня передаст смену и уедет, как обычно, — сотрудники ничего не заметят. Только направится не домой.

Антуану Гаму начали поступать первые доклады. Впрочем, ничего необычного. Объект на работе, занимается обычными делами. Вместе с подчинёнными провёл проверку нескольких систем тепличного комплекса. Затем находился у себя в кабинете. Зачем-то исследовал городские сети, но каких-либо следов подозрительной деятельности специалист по компьютерному наблюдению не выявил. Вообще, объект производил впечатление человека, работающего без охоты (Антуан ухмыльнулся про себя), занимающегося на работе посторонними делами. Лишь бы время убить… Потом ему позвонила подруга, был какой-то ничего не значащий разговор, как бывает между близкими людьми, которые просто хотят пообщаться. Антуан не требовал сообщать ему дословно, о чём говорили, в противном случае, вероятнее всего, понял бы, что в разговоре содержатся кодовые фразы. А те, кто прослушивал, о собеседниках знали не так много, и потому ничего не поняли.

А потом, по пути с работы, проклятый Ян Хенриксон просто исчез, как будто его и не было! Ни его компьютера, ни его смартфона, ни его велосипеда нигде не было, и даже перемещения его идентификатора нигде не фиксировались!

Чёрт побери! Он что-то заподозрил, и решил поступить, как когда-то Конради? Или опять что-то замышляет, какую-то подрывную акцию?

Антуан Гам никак не мог решить, какой вариант хуже. Но докладывать начальнику придётся в любом случае. Нужно подумать, как представить новости, чтобы во всём этом не обвинили его самого.

Велосипед Ян бросать не собирался, но для того, чтобы опустить его под землю, пришлось снимать переднее колесо. Вот и всё, подумал он, теперь меня нет для наблюдателей из этого мира.

Пребывание под землёй формально было не совсем законным, но жёсткого наказания за это не было. И то, это если поймают. А кто поймает?

В условленном месте его встретил Алан. Поворчал немного:

— Зачем тебе было тащить велик с собой?

— А я не Док. Я думаю … вернуться к нормальной жизни. Тем более, всё равно никто ничего не докажет.

— Ну, ладно. Пошли. Давай помогу…

Через некоторое время они оказались в помещении, по размеру напоминавшем квартиру Яна. Да это и была квартира, только без окон.

— Обитель Дока?

— Именно. — Алан покачал головой. — Ничего другого, пригодного для того, чтобы жить и скрываться, у нас нет. Но… Где гарантия, что убийца не узнал..?

— Сюда он вряд ли сунется, — возразил Ян. — Да и пистолет у меня при себе.

— А что, собственно, произошло?

— Гарриет предупредила меня. Она каким-то образом узнала о слежке. Ещё и поэтому я … не обрываю все концы. Возможно, всё это не так опасно. Она свяжется с тобой, проведёшь её сюда. Должна же она лично объяснить нам, в чём дело, и что она узнала…

— А потом вы попросите меня уйти, — усмехнулся Алан.

— Ясное дело… В любом случае, я — не Док.

— В каком смысле?

— Я не собираюсь сидеть двадцать лет в изгнании в моём городе. Это он никуда не торопился, — и не увидел своей победы. А я … думаю иначе. Как говорили когда-то революционеры, «победа или смерть».

— Не знаю, много ли найдётся тех, кто думает так, — скептически покачал головой Алан.

— Тебе придётся их найти. Я, в любом случае готовлю операцию… Уже какое-то время готовлю. Они своей слежкой просто вынудили действовать быстрее.

— На что направлена операция? — спросил шеф службы безопасности организации. Ян подумал, что ему можно рассказать. Не потому, что так уж Алану доверял, а потому, что, если доверять ему нельзя, всему в любом случае конец.

— Ты знаешь, кто принимает решения, как нам жить? Ты знаешь, что мэрия — только фикция, там принимают решение, разве что, какие цветы сажать на клумбах? Да и эти люди, — откуда они берутся, кто их назначает?

— Никогда не задавался этим вопросом, — признался Алан. — Хотя, если задуматься… Их точно никто не выбирает. И законы… Их устанавливает дьявол?

Странно слышать такое предположение, подумал Ян, и ответил:

— Хуже если только это возможно. Вот, смотри. — Он вывел на экран нужный фрагмент интервью Гертруды. В этой квартире оказался портативный компьютер, выйти с которого в сеть можно было через то самое нелегальное подключение, отследить которое было практически невозможно.

— Я даже подумать о таком не мог… — сказал Алан несколькими минутами спустя. — Так что же ты хочешь делать? Насколько я понимаю, независимо от того, чем там закончится история с наблюдением.

— Да. — И Ян впервые объяснил кому-нибудь свой замысел. Объяснил человеку, без поддержки которого это вряд ли возможно осуществить.

И, наконец, Алан кивнул.

26

26.

Лауре Мартинес нужно было вернуться домой. Её смена закончилась, и что было делать? С Яном они, во-первых, встречались, но не жили вместе. Во-вторых же… После её сообщения тот должен был исчезнуть. Ей, в свою очередь, нужно было вести себя так, чтобы не вызвать подозрений. Как бы ни хотелось быть с ним вместе, но…

Из того, что рассказал капитан Дэвис, Лаура сделала вывод, что претензии есть только к Яну, но не к ней. И то — пока не претензии, а лишь повод для наблюдения. Исчезнуть на время — означало лишь одно: не давать новых поводов для подозрений. Ну, и перестраховка, конечно… В другой ситуации Ян, может быть, так и не поступил бы. Но сейчас — он был занят слишком важным делом. Его операцию, связанному с «мозгом» города, нельзя было ставить под угрозу. А значит, решение временно исчезнуть из поля зрения всех, кто мог им интересоваться, — было сейчас единственно верным.

А что делать ей? — думала Лаура, направляясь домой. Оставаться на месте. Жить, как прежде. Работать, как прежде. И собирать информацию. Для всех это будет выглядеть так, как будто она послушалась совета капитана Дэвиса, и пока с Яном не встречаться, хотя официально отношений и не разрывала. В конце концов, то, что в базе данных их отношения были отмечены, как действующие на данный момент, вовсе не означало, что они обязаны проводить каждую свободную минуту вместе… Не так ли?

А возможность, когда будет время, встретиться с Яном в его новой обители (надо надеяться, временной) она найдёт. С помощью Алана, разумеется.

А пока что нужно просто посидеть дома. Да и Оскара выпустить, чтобы полетал. Клетка была устроена так, что кормушка наполнялась через выверенные для попугая этой породы интервалы, покрытие пола тоже менялось само, так что хлопоты хозяйки сводились к минимуму. Но она знала, что жако — птица не просто умная, а требующая общения. Ей говорили, что одиночество может приводить у попугая к стрессу и даже болезни. А с кем Оскару общаться, кроме неё? Кстати, не то хитрая, не то пугливая птичка в присутствии Яна так ни разу и не разговорилась, и он даже иронизировал насчёт того, не придумывают ли владельцы попугаев сверхспособности своих питомцев. При этих воспоминаниях Лаура улыбнулась. Надо будет их попробовать «подружить». Если, конечно, представится возможность…

Когда Ян, фактически возглавивший организацию после смерти Дока (она до сих пор удивлялась, как же это у него так получилось), дал указание, чтобы те, кого можно было назвать главными по направлениям её деятельности, стали носить оружие, — у Лауры тоже появился пистолет. Она понимала, почему Ян так поступил, — им требовалась защита от убийцы. Но сама пистолет не носила, — он лежал дома, в одном из ящиков. В конце концов, убийца оружия не имел. Он нападал на жертв с голыми руками, в крайнем случае, использовал нож (как-то же вырезал идентификатор у Алекса Легри!). Лаура, с её опытом занятий джиу-джитсу, считала, что сумеет постоять за себя.

Она поднялась на лифте на свой этаж, открыла дверь в квартиру… Свет ещё не зажёгся, когда она скорее почувствовала, чем увидела, какое-то движение сзади. А потом потеряла сознание, даже не поняв, отчего. Только мысль пронеслась: среагировать не успею, и пистолет бы тут не помог…

— А я думал, что этот компьютер должен стоять в мэрии, — удивился Алан.

— Нет. Мэрия — это то место, где решают, какие цветы высадить на клумбах, и всё такое прочее, — покачал головой Ян. — И назначает всех этих людей туда — всё тот же искусственный интеллект. Отбирая по своим параметрам, заданным ему всё теми же разработчиками. Которых уже давно нет в живых… Причём сами эти люди даже не знают, кто их назначил, и почему.

— Никогда даже об этом не задумывался… А если они откажутся?

— Вот, смотри. Алгоритм предусматривает, что для отказа должны быть веские причины. Это что-то вроде призыва на службу, но, с другой стороны, компьютер выбирает тех, кто сам хотел бы оказаться на этом месте, так что отказы бывают редко. Короче говоря, мэрия — это ширма. Но ширма публичная, там бывает много людей. Держать там «мозг» нельзя, тогда кто-то его обязательно обнаружит. А это не входило в планы его создателей.

— А чего они хотели? — Алан — не технарь, подумал Ян, он просто не понимает всего замысла. И решил объяснить:

— Они создали искусственный интеллект, который работает … ну, скажем, подобно человеческому мозгу. Продуцируя законы, как при абсолютной монархии. Только монарх этот не живой, а электронный. И притом тайный. О его существовании никто не знает, а откуда берутся те правила, по которым мы все живём, — не интересуются. Им достаточно, что эти правила установили основатели города, — и других подобных городов. Как сказала Гертруда, в них переселилось большинство «золотого миллиарда», значит, по разным тёплым местам Земли должна была быть построена тысяча городов, по миллиону населения в каждом… Все — по одному образцу, и с едиными правилами, которые и определяет «мозг». Но, в то же время, они сделали этого «монарха» таким же фанатиком, какими были сами, заложив принципы, которыми руководствовались. Чтобы человек не мог сам изменить их. Чтобы даже после их смерти — ничего не поменялось. Они понимали, что, если власть принадлежит людям, то … следующие поколения могут не быть такими твёрдыми в своих убеждениях. Ты знаком с историей коммунистических стран, начиная с Советского Союза? Там обычно происходило именно так. Революцию устраивали фанатичные коммунисты, но через несколько поколений к власти приходили те, кому хотелось хорошо жить. И дальше — либо отход от идеи, либо коррупция, а потом всё равно отход от идеи. Когда власть принадлежит машине, этого не произойдёт. Искусственный интеллект коррупции не подвержен, а в заложенной в него идее усомниться неспособен.

— И что ты хочешь сделать? Кажется, ты почти нашёл этот «мозг». А дальше, когда доберёшься до него?

— Вот это самое интересное, правда? — ухмыльнулся Ян. — Я не собираюсь разрушать его. Я постараюсь его перевоспитать. Полагаю, что моих знаний хватит для этого…

Алан, — кем бы он ни был в реальной жизни (Ян не знал ни его настоящего имени, ни того, работает ли он, и если да, то кем), — молчал какое-то время. Он пытался осознать масштаб замысла, — или, по крайней мере, его последствий.

— Ты хочешь … стать законодателем для всех..?

— Нет. Законодателем останется «мозг». Я хочу дать ему другие идеи, которыми он будет руководствоваться при издании законов. А как осуществить их эффективнее, — «мозг» будет знать лучше меня. Но мне понадобится твоя помощь…

— Конечно. — Больше всего Яна поразило то, что Алан не спросил его, какие именно идеи будут основой новых законов, сгенерированных «мозгом». Алан — не дурак. Интересно, подумал Ян, он настолько мне доверяет? Или ему настолько осточертело то, как живут в городе, что он согласен на что угодно другое? Но, вероятнее всего, даже после того, как посмотрел интервью Гертруды, он так и не понял, какое значение имеют идеи… Может, оно и к лучшему. Долго пришлось бы объяснять…

— Так вот, осталось только этот компьютер найти. Создатели решили, что само его существование должно быть секретом, а расположение — тем более. Но есть и хорошая новость: чтобы о нём никто не знал, там не должно быть охраны. Во всяком случае, состоящей из людей. А чтобы созданные им законы доводились до людей, поступали в городскую базу данных, — и в такие же базы в других городах, — он должен быть связан обычными каналами с общими компьютерными сетями. Когда мы поймём, как именно связан, и где находится, — тогда будем знать, как проникнуть в него, и сделать то, что хотим. Но ты сейчас пришёл не поэтому…

— Не поэтому. — Казалось, Алан потрясён замыслом, но дело для него было прежде всего. — Ты говорил, что со мной должна связаться Гарриет, чтобы я проводил её к тебе. Так вот, от неё ни одной весточки.

Ян задумался, а потом достал из кармана свой смартфон. Конечно, связи здесь не было, но остальными функциями можно было пользоваться. Сейчас он хотел всего лишь узнать время. Взглянул на экран и сказал:

— Пока я не беспокоюсь. Во-первых, ей нужно создать видимость, что ничего необычного не происходит, не вызвать подозрений. Она и так рисковала, предупредив меня. Теперь нужно вести себя, как обычно… Во-вторых, ей там, на месте, виднее, может быть, нужно соблюдать особую осторожность.

— Дадим ей немного времени?

— Да, пожалуй. До начала её следующей смены. Тебе нужно будет узнать…

— Да, у нас теперь нет нормального графика. Что-то происходит, — сказал капитан Дэвис. Лейтенант Лекар только что заметил, что начальник участка появляется теперь на службе не только во время обычного рабочего дня. С другой стороны, бывает, что в обычное «административное» время его на работе нет. — Наш друг активизировался в последнее время. Нашей территорией заинтересовался контрольный отдел. Все эти рисунки… Тут должна быть связь.

— Думаю, вы правы. Наш друг беспокоит меня, — заметил старший в отделе детективов.

— Почему? — Как будто недостаточно самого факта совершения убийств! Впрочем, в городе были и другие убийцы, и обоим полицейским начальникам это было известно лучше, чем кому бы то ни было.

— Он не просто хорошо информирован. Такое впечатление, что он знает много такого, о чём мы и не подозреваем. В конце концов, он, а не мы, и не контрольный отдел, нашёл беглеца Теодора Конради. Для этого нужно было знать, где и каким образом он скрывается, и где будет. И зачем. Откуда он мог это узнать? Вероятно, от предыдущих жертв. А тогда эти предыдущие жертвы должны были быть как-то связаны с Конради. — Лейтенант Лекар впервые сформулировал эту мысль, и даже сам удивился.

— То есть … существует какая-то организация? Мысль интересная, но чем она занимается? Если бы … существовала какая-то мафия, — мы бы это знали, не так ли? — пожал плечами капитан. — Хотя бы по состоянию чёрного рынка. Да и без убийств такая организация бы не обходилась, а по вашей теории получается, что они — только жертвы нашего друга, но никак не убийцы.

— Да, они должны заниматься чем-то другим. Ума не приложу, чем именно, — признался Лекар.

— Да, нужно над всем этим подумать. Только у меня уже голова гудит, — признался начальник участка. — Сейчас отвечу на это послание из контрольного отдела, — и поеду домой. И вам советую.

Но лейтенант покачал головой:

— Ещё немного поработаю. Да и что мне делать дома? Нужно посмотреть несколько отчётов от моих детективов. Не по делу нашего друга, а по поводу того насильника…

— Да, это ещё хуже, — кивнул Дэвис. — Ну, как знаете. А я сейчас закончу, и…

Лейтенант понял, что на сегодня деловой разговор закончен. Наверно, начальник, действительно, вымотался, хотя внешне он утомлённым не выглядел. Ну, всякое бывает, думал Лекар, направляясь в собственный кабинет, где его уже ждали двое подчинённых с докладом, и отчёт на экране компьютера.

Лаура очнулась. И обнаружила себя в полной темноте. Собственно, она не сразу вспомнила, что случилось, — сознание какое-то время было спутанным. А когда вспомнила, то на какое-то мгновение пришла в ужас, такой, который парализовал её силы. Она попала в руки к убийце!

Но потом поняла, что нужно каким-то образом действовать, чтобы выбраться отсюда, где бы ни находилось это место. А чтобы действовать, — точно определить, в каком же положении она оказалась.

Пошевелила руками и ногами, — переломов, вроде бы, нет. И каких-то других серьёзных травм тоже. Голова гудит, болит правая нога, — похоже, подвернула при падении. Могло быть хуже, мелькнуло в мозгу.

Руки и ноги скованы … похоже, наручниками, какими она сама пользовалась в полиции. Наощупь Лаура убедилась, что дело обстоит именно так, но пока не стала задумываться, что же это означает. У неё, разумеется, как и у каждого полицейского, должен был быть ключ от наручников, однако она сразу убедилась, что похититель, кем бы он ни был, об этом подумал, и ключ изъял. Вместе, кстати, со смартфоном и другими мелочами из карманов. Хорошо было уже то, что руки скованы спереди, а не за спиной. Можно было попробовать доползти до какой-то стены, — сейчас она лежала на твёрдом холодном полу, — и ощупью попытаться найти дверь. Если тут есть дверь. Приятная мысль… Но кто-то каким-то образом затащил её сюда.

Здесь было тихо, но какие-то, на грани слышимости, звуки всё же проникали. Лаура узнала их. Звуки грузовых тележек городской транспортной системы, она слышала их, когда путешествовала по подземным туннелям, когда они с Яном направлялись на встречи с Ахмедом. Значит, заключила Лаура, она находится где-то под землёй. Убийца, вероятно, не подозревает о том, что у неё есть опыт передвижения по этим туннелям, и в этом её преимущество. Если только…

Лаура начала было реализовывать свой план, встав на четвереньки и попытавшись двигаться … в первую попавшуюся сторону. Из этого, однако, ничего не получилось. Преодолев, вероятно, пару метров (точно определить в темноте было невозможно), она почувствовала, как шею начинает сдавливать петля. Подняла скованные руки, ощупала её. Петля была сделана из тонкого, но прочного металлического троса. Конец троса заканчивался кольцом, в которое был продет сам трос. На нём было какое-то утолщение, чтобы петлю нельзя было распустить до такой степени, когда появится возможность выбраться. Определить, что это, в темноте было невозможно. Трос уходил куда-то наверх, и, к чему он там прикреплён, сказать тоже было нельзя.

Что ж, тот, кто затащил её сюда, сделал всё, чтобы предотвратить побег, подумала Лаура. Если ползти, не поднимаясь с пола, то петля не пустит дальше, чем на ту же пару метров. Встать она сможет, а шагать — нет, из-за скованных ног. Если попробует прыгать… Возможно, так удастся преодолеть несколько большее расстояние, но неизвестно, насколько, и хватит ли этого, чтобы добраться хотя бы до стены, — размер помещения также неизвестен. А главное, если споткнуться и упасть, — это верная смерть: освободиться от петли будет невозможно.

Вернувшись на прежнее место, Лаура села, обхватив скованными руками подтянутые к груди колени. И стала думать, о том, что же можно предпринять в такой ситуации. Впрочем, ничего в голову не приходило, кроме как ещё раз ощупать трос, образующий петлю на шее. Разорвать его было невозможно, а ограничитель, не пускающий кольцо дальше, представлял собою какую-то конструкцию с двумя болтами. Если бы их можно было открутить… Но болты были затянуты крепко, и для этого нужен был инструмент, которого, разумеется, не было.

Внезапно Лауре пришло в голову, что убийца, в чьи руки она попала, похоже, изрядный консерватор. Применил для того, чтобы лишить её свободы, не какое-нибудь электронное устройство, а старый добрый металлический трос, вместе с двумя парами таких же металлических наручников. И это получилось надёжнее… Если она права, — что это даёт?

— Не думай даже! — неожиданно услышала она мужской голос. Голос, показавшийся знакомым, но идентифицировать его не было времени.

— Что вам нужно? — спросила она, надеясь, что её собственный голос не слишком дрожит.

— Во-первых, чтобы ты никуда не делась. А во-вторых, чтобы ответила на мои вопросы. Но их я задам позже. Когда ты будешь готова отвечать … и не врать. Мне нужно будет знать всё об организации. И кто там у вас сейчас главный…

— Зачем это вам?

— Чтобы уничтожить её, уничтожить вас всех, — откровенно сказал убийца. Впрочем, он не мог не понимать, что Лаура догадывается о его намерениях и сама. — Вы сами навлекли на себя это, когда стали стремиться уничтожить то, как мы живём. Ну чего вам не хватало?

— Справедливости, — решила ответить Лаура. — И возможности быть самими собой. Самим решать, что есть, куда ехать, и что делать.

— Так вы это называете? Не надо лицемерить! — В голосе убийцы, кем бы он ни был, звучала убеждённость. — Отцы-основатели нашего города сделали всё, чтобы человек жил мирно, чтобы он перестал быть хищником, по отношению к себе подобным и к природе. А вы хотите снова сделать его хищником. Вы хотите, чтобы человек снова убивал. Поэтому, чтобы этого не произошло, вы должны погибнуть сами. Полиция и контрольный отдел ничего не смогут сделать, потому что у нас в городе нет смертной казни, да и жизнь в тюрьме не так уж плоха. Вот мне и пришлось взять это дело в свои руки. Ладно, сиди тут. Я вернусь, и стану задавать вопросы. Пока нет смысла, ты не скажешь правды. Я вернусь, когда будешь готова… А сбежать даже не пытайся. Эта петля — не единственное, что я придумал. Кстати, кричать тоже не нужно. Никто не услышит. А мне не нужно, чтобы у тебя был сорван голос.

Лаура слышала удаляющиеся шаги, и одновременно пыталась определить размер помещения, в котором находилась, догадаться, как её похититель ориентируется в кромешной тьме, и понять, почему же на глазах нет ни единой слезинки.

А потом она поняла, что узнала этот голос.

— Ты куда-то ходил? — удивлённо спросил Алан. Судя по всему, подумал Ян, он приходил, когда меня не было. И, не застав, встревожился. Его можно понять, — в подземных лабиринтах города легко заблудиться. А если ты на нелегальном положении, никто не поможет. Его, Яна, преимуществом было умение ориентироваться в больших запутанных помещениях, отточенное в тепличном комплексе. В любом случае, он считал, что риск того стоит.

— Да. Я нашёл «мозг»! Вычислил, куда идут коммуникации, по которым приходят … команды от него. Пошёл по следу, понял, где он должен быть. Отправился туда, и увидел его своими глазами! Должен тебе сказать, — это грандиозно! Но главное, — я смог найти, как к нему подходят каналы связи, и подключиться. Теперь могу установить с ним связь. Вот, смотри… — Ян показал на проекцию экрана на стене. — Сейчас изучаю, как он устроен, чтобы … потом сделать то, что я хочу. Наша цель теперь вполне реальна…

— Да… Это прекрасно… Но у меня плохая новость.

— Что случилось? — Впрочем, он знал, какой ответ услышит.

— Гарриет … то есть Лаура не явилась на смену в свой полицейский участок. — Ян был вынужден сообщить Алану настоящее имя подруги и сообщницы, а также то, где она работала. Он считал, что шефу безопасности организации можно доверять, но главное, — иного выхода просто не было. — Правда, от неё пришло сообщение начальнику, что заболела, но…

— Чёрт! Так же, кажется, было с её подругой … которую убили! — Ян пытался припомнить рассказ Лауры о том, что случилось с Элеонорой Си. И в следующую секунду подумал, что сейчас это неважно. — Нужно её найти…

— Ты считаешь, что … она жива? — спросил Алан.

— Да, если убийца не отступает от того, как привык действовать. Всех жертв, — кроме случая с Доком, — он какое-то время держал в каком-то месте живыми. Это место нужно найти.

— Как? Это может быть где угодно…

— Кто у нас занимается безопасностью, я или ты? — на лице Яна промелькнула улыбка, и тут же исчезла. — Он нападает на людей дома, по крайней мере, нам известны такие случаи. Как он туда попадает? Через те же туннели, по которым осуществляется доставка, а потом через лифты, по которым заказанные вещи доставляют прямо заказчику домой. Так его никто не заметит в помещениях дома, и он окажется прямо в квартире. А потом ему нужно вывезти жертву туда, где он её держит. Как это сделать? Да на той же автоматической тележке. Сама жертва идти не может, правда? Иначе сбежит. Значит, наш друг каким-то образом вмешался в систему управления движением этих тележек, заставляя доставлять, куда ему нужно, его самого и жертву. Но мы же знаем, как это можно сделать, правда? Потому что сами поступаем так, когда нам нужно перевезти то, что мы получаем от Ахмеда и его людей. Особенно оружие: оно тяжёлое. Брешей в защите не так много. Сейчас я проверю все… — Ян повернулся к столу, на котором размещался корпус компьютера, проецировавший на стол изображение виртуальной световой клавиатуры, а на стену позади — экрана.

— У меня есть предложение лучше, — произнёс Алан. — Если ты хочешь спасать её … ставя под угрозу основной план… — Но Ян ожёг его таким взглядом, что тот предпочёл не развивать эту тему. — Если ты считаешь, что это тоже где-то под землёй, — а куда ещё можно доставить человека таким образом..? И у тебя есть доступ к «мозгу»… Там должен быть детальный план всех городов. Ты можешь дать ему задание … вычислить подходящие помещения.

— Да! — Это, действительно, была отличная мысль. — Но «мозгу» для этого понадобится время, а я пока сделаю то, что сказал…

— А потом что?

— А потом мы будем рисковать!

27

27.

— Ну как, готова рассказывать? — услышала Лаура в темноте голос убийцы.

Она не знала, разумеется, сколько времени находится в таком положении. В темноте ничего не менялось, смартфон похититель у неё забрал, а часов у Лауры не было. Носить вещь, которая не было необходимой, и функцию которой имел, в данном случае, смартфон, было не принято (хотя запрета не существовало): это противоречило принципу минимизации потребления, которым руководствовались в Городе Луны. Лаура этого принципа не разделяла, — иначе не вступила бы в организацию Дока. Но часов всё равно не носила. И чтобы не выделяться, и потому, что не видела необходимости.

На какое-то мгновение она пожалела об этом, а потом подумала: что изменилось бы, если бы она знала время..? Разве это помогло бы освободиться? Нет… А раз так… Тем более, что желудок подсказывал: сидит она здесь довольно долго. Хуже голода была жажда. На это ли намекал убийца?

Как бы там ни было, она ответила:

— Да пошёл ты…

— Ишь, как заговорила! — сказал убийца, подтвердив её догадку о том, кто он. — Ладно, значит, не готова ещё. Приду попозже.

И она услышала удаляющиеся шаги.

А потом стала чувствовать, как … что-то меняется. Становилось теплее, и сначала она даже обрадовалась, потому что в подземелье, вообще-то, было прохладно. Но потом приятное тепло стало превращаться в жару, к которой добавилась влажность, — дышать становилось всё труднее. Она по-прежнему оставалась в своей полицейской форме, в которой пришла домой после смены, и теперь одежда стала мокрой насквозь. Принять удобную позу, разумеется, мешали наручники на лодыжках и запястьях. А отползти в сторону Лаура теперь даже не пыталась.

Она пыталась понять, где же, собственно, очутилась. Хотя, опять же, а какая разница? Конец казался лишь вопросом времени, — либо она не переживёт этого, либо всё-таки сдастся… В любом случае, она перестанет быть тем, кем являлась. Даже если, оставшись в живых, предаст и Яна, и всех, с кем имела общую цель. Особенно, если верить Яну, что эта цель близка…

— А мы ведь теперь, почти как наш убийца, — сказал Ян. — Если мы правильно догадались, как он действует.

— Ничего иного быть не может, — проворчал Алан. Он устал, так как, в отличие от убийцы, сюда они пришли пешком, да ещё и по подземным туннелям, которые вовсе не были приспособлены для такого способа передвижения. А вот грузовым лифтом, который был предназначен для доставки посылок в квартиру, пришлось воспользоваться. Открыть двери не составило труда. — Но мне вовсе не нравится такое сравнение…

— Нужно перенимать полезное у врага. — Ян улыбался, хотя видно этого не было.

— Что нам теперь делать?

— Ждать.

Лейтенант Лекар тоже возвращался домой. Он устал, но по дороге зашёл в магазинчик, чтобы купить кое-какие продукты. Конечно, их можно было и заказать, но лейтенанту не хотелось всё время, когда он не занят по работе, проводить в четырёх стенах. Да и поговорить о чём-то, кроме преступлений, с живыми людьми тоже хотелось. Он, конечно, был фанатом своей работы, но хотелось видеть в жизни что-то, кроме неё. Хотя что можно видеть в городе? Ему казалось, что здесь, если что-то и случается, то … превращается в преступления, а значит, тоже составляет его работу.

А может быть, подумал он, открывая дверь квартиры, я просто уже вконец заработался? Сделать перерыв? Но он всё равно будет ходить по тем же улицам. И смотреть на каждого встречного пешехода или велосипедиста, как на потенциального подозреваемого… Лекар понимал, что нуждается в смене обстановки. Но это было невозможно. Сто лет назад кто-то из его предков в такой ситуации взял бы отпуск и поехал в тёплую страну, к морю. У него и так выходных дней почти столько же, сколько и рабочих (хотя с его профессией всё равно приходится работать сверхурочно). Вот только поехать из Города Луны некуда, и, хотя здесь тепло, но моря-то нет…

Он включил свет … и замер. Потому что в комнате, в креслах, — включая его любимое, — сидели двое. Мужчины, чьи лица были прикрыты платками, какие, он слышал, носили люди из племени, жившего за прозрачными стенами Города Луны. А ещё оба целились в него из пистолетов. Лейтенант, правда, никогда не видел огнестрельного оружия у преступников, но, конечно, знал, что это такое, и как оно выглядит. Сейчас он определил, что в рукоятки пистолетов вставлены магазины, и с предохранителей оружие снято. Эти двое, кажется, умеют с ним обращаться. А есть ли в магазинах патроны, лейтенант не имел ни малейшего желания проверять ценой целостности собственной шкуры.

В первый момент он изумился: неужели пустынные жители проникли в город, и зачем-то избрали мишенью нападения именно его? Это было просто невероятно. Но в следующий момент лейтенанту стало очевидно: эти люди — свои. Горожане. Одеты обычно, если не считать закрытых лиц. У одного даже идентификатор в виде кольца на пальце. Проверить бы… Но это невозможно.

Как ни странно, страха лейтенант не испытывал, и решил спросить по-английски:

— И чего вам надо от меня, чёрт побери?

— Для начала — положи свой шокер на тот стол. Наши пистолеты всё равно лучше, — сказал тот, что с кольцом на пальце. — Кстати, убивать мы тебя не хотим. — По его голосу было понятно что странный пришелец улыбается. — Ты нам нужен живым.

— Но похищенным? — уточнил Лекар, медленно доставая из кармана электрошокер дистанционного действия, служивший основным оружием каждому полицейскому, и кладя его на указанный журнальный столик. Потом он сделал два шага в сторону, хотя от него этого и не требовали, — во всяком случае, прямо. Поставил сумку с покупками на пол, отступил ещё на два шага и опустился на диван. Ему не запрещали это делать, и, в конце концов, это был его дом.

— Нет. Но нам надо поговорить.

— У вас оригинальный способ начинать разговор…

Этот полицейский хорошо держится, подумал Ян. С одной стороны, именно тот, кто нам нужен. С другой, — может выкинуть что-нибудь… Хотя пока что — непохоже. Он понимает опасность, но прежде всего — испытывает интерес.

— У нас нет другого выхода. А вот интерес у нас общий. Убийца, которого вы называете «другом».

— Не знаю, зачем он вам, — покачал головой лейтенант. — Но у вас есть оружие, которого нет не только у полиции, но и у него, — насколько нам это известно. Во всяком случае, наш друг ни в кого никогда не стрелял. Зачем вам нужен я?

— Наше оружие позволяет … обезвредить его в тот момент, когда он нападает. Но не позволяет узнать, кто он, и где он сейчас. А узнать это нужно, и срочно.

— Срочно? Почему?

— Он скоро убьёт. У него в руках ваша коллега, патрульный офицер Лаура Мартинес. Вы не знали, что она сегодня не явилась на службу?

— По-моему, она прислала сообщение, что заболела. Но вы что-то знаете… А я, кажется, знаю, кто вы, — усмехнулся Лекар. Ян поднял руку, свободную от пистолета, и снял закрывающий лицо платок со своей головы. Его спутник этого делать не стал.

— Да, я много чего знаю. А главное, не хочу убивать. Даже убийцу. Вы мне нужны по двум причинам. Во-первых, поможете нам определить, в каком из возможных мест, — я сейчас предложу вам список, — он может быть. Во-вторых, пойдёте туда с нами, и произведёте арест. Потом мы тихо исчезнем, а вы … получите славу человека, поймавшего убийцу в одиночку. И все будут довольны.

Лекар на минуту задумался, а потом сказал:

— Давайте сюда ваш список возможных мест, — мне даже неинтересно, как вы его получили. Но есть два условия. Во-первых, вы сейчас спрячете свои пистолеты. Я даже пока не буду просить вас от них избавиться, но если вы хотите, чтобы мы что-то сделали вместе, чёрт возьми, не нужно мне угрожать! А во-вторых, когда мы пойдём туда, по дороге вы расскажете мне, что, на самом деле, в этом городе происходит!

Ян быстро переглянулся с Аланом, чьего лица лейтенант всё ещё не мог видеть. А потом поставил пистолет на предохранитель и спрятал в карман.

Жара становилась нестерпимой. Как ни странно, сейчас Лаура была отчасти даже рада, что можно лежать на этом твёрдом полу: он бы прохладнее. Сначала она попыталась догадаться, откуда же поступает этот горячий и нестерпимо влажный воздух. Потом стало не до того, — настолько трудно было дышать.

Ощущение времени Лаура потеряла окончательно. Теперь даже желудок не сигнализировал, что пуст. И определить, сколько она уже здесь, — даже приблизительно: часы или дни, — было невозможно. И думать о чём-либо — тоже.

Правда, услышав шаги, Лаура обратила на них внимание. Где-то на краю сознания пронеслось: как же он-то сам не задыхается здесь? И что он видит? Похититель и убийца шёл уверенно, как если бы либо точно видел, куда идёт, либо настолько хорошо ориентировался в этом пространстве, что видеть ему необходимости не было. Лаура вспомнила, как однажды была на вызове в квартире, где жил слепой мужчина. Тогда её поразило, как ловко он ходил, брал вещи, но хозяин пояснил, что просто привык к этому месту, точно знает, где тут и что, а потому может чувствовать себя совершенно свободно. Если бы, сказал он, так можно было на улице…

Впрочем, убийца слепым быть не мог. Слишком ловко действовал, — и, как говорили полицейские, на местности, и в квартирах жертв. А сейчас она услышала его голос:

— Стоять, когда я здесь!

— Сейчас… — смогла она произнести. Сама не зная, зачем, — Лауре показалось, что за неподчинение её могут ещё и ударить. А выполнить требование быстро было невозможно: ноги-то скованы между собой, и встать на одно колено нельзя… Пришлось упереться в пол ладонями скованных рук, и, помогая себе таким образом, принять вертикальное положение.

— Ну, что, не будешь просить, чтобы … я выслушал тебя?

— Нет … сэр.

Похититель рассмеялся. А потом Лаура услышала лязганье, — и в следующее мгновение поняла, что происходит. Трос, образующий петлю на её шее, теперь не провисал, а уходил почти вертикально вверх. А сама она теперь могла оставаться только в вертикальном положении, если, конечно, не хотела … быть повешенной.

Так вот как погибла Элеонора…

Эта мысль на мгновение пронзила затуманенное сознание. Но потом отступила на задний план, потому что дышать стоя было ещё труднее, а воздух оказался ещё более горячим. Или это так казалось..? Он сейчас уйдёт… А она останется стоять тут … неизвестно, сколько времени… Любому терпению есть предел… И, стараясь восстановить дыхание, вслушиваясь в удаляющиеся шаги, она произнесла:

— Что … вам нужно знать..?

Убийца остановился. Он мог поздравить себя. Вообще, ему везло находить подход к каждому из них. Или каждой. Вот и теперь — он сделал тщательно выверенную паузу. И произнёс:

— Конечно, всё. Так мне выключить пар?

— Да…

— Сейчас вернусь.

Это тоже сделка: прекращение пытки в обмен на информацию. И её условия нужно было выполнять.

— Отлично. Вы рассказали мне, что в городе действует некая организация, и что вы в ней состоите, — сказал лейтенант Лекар. — Как и Мартинес. И что наш друг не просто убивает, а убивает людей, которые имеют отношение к этой организации.

— Или он думает, что имеют. Сержант Си не была из наших, — уточнил Алан, чьего лица лейтенант всё ещё не видел. Это они с Яном оговорили ещё раньше.

— Пусть так. Вы решили спасти Мартинес с моей помощью. А потом что? Застрелите? — Как ни странно, полицейский говорил об этом без всякого страха. Скорее, в его голосе чувствовалось раздражение. А что касается выражения лица, то его трудно было разобрать. В туннеле было темно, хотя Ян и Алан освещали дорогу компактными фонарями, лучи которых, впрочем, были довольно узкими. А кожа у лейтенанта достаточно тёмная…

Ян, впрочем, ответил ему тоже не без раздражения:

— Наша организация ещё никого не убила, во всяком случае, насколько мне это известно. И я не собираюсь это менять. Мы полагаем, что можем свами договориться, как джентльмены. Мы отдаём вам вашего убийцу, что будет весьма полезно для вашей карьеры, а вы … забываете, почему именно он убивал.

— Даже если я забуду, он сам может рассказать об этом на допросах, — сказал лейтенант. Впрочем, раздражение в его голосе исчезло, когда он понял замысел своих спутников, и то, что сам он останется в живых. При условии, что этим типам можно верить. С другой стороны, а зачем он им? Ликвидировать убийцу они могли и сами, с их-то пистолетами. А может, у них и что-то посерьёзнее имеется… Зачем им полицейский? Да только для того, чтобы убийцу арестовать и наказать по закону. Действительно, не хотят сами становиться такими же, как он. Это было странно, с точки зрения лейтенанта, но этим было грех не воспользоваться.

— Во-первых, это ваша задача — внушить ему, что он ничего этим не достигнет. Во-вторых… Нам нужно, чтобы это оставалось в секрете не так уж долго. Всего несколько дней. Потом это не будет иметь значения.

— Знаете, что… Прежде, чем мы доставим убийцу в полицию…

— Вы доставите, — поправил Алан. — Вместе с Мартинес, если мы успеем…

— Пусть так. Но перед этим вы расскажете мне, чем же ваша организация занимается, и какие цели ставит. Я должен понимать, не стану ли пособником … нового Гитлера. Или Ленина.

— Нет, наоборот. Хорошо, — вынес вердикт Ян. — Но сейчас главное другое…

— Да. Как только, чёрт побери, Мартинес попала в его руки… Она же опытная полицейская, и осторожная…

— Да, но скоро мы об этом узнаем. Надеюсь. А ещё недавно она рассказывала, как обсуждала с вашим капитаном, что убийца не нападает на полицейских… Конечно, это было до гибели Си и Кранца.

— Чёрт… — Лекар даже остановился на минуту. Он кое-что вспомнил. — А когда это было?

Ян назвал примерную дату, когда у него с Лаурой был об этом разговор. Полицейский снова зашагал рядом, и пробормотал:

— Какими мы были идиотами…

— О чём вы говорите?

— Кажется, я понял, кто убийца.

— Скажете нам?

— Сами увидите. Мы почти пришли. Если верить вашей схеме, вход в комплекс — вон там.

— Комплекс? А что это? Нам … компьютер выдал места…

— Я о таком только слышал, но не бывал, — пояснил лейтенант, открывая тяжёлые металлические двери. Теперь он говорил тихо. — Когда строился Город Луны, то были спроектированы убежища на случай какой-то катастрофы … или захвата города варварами. Их много в разных местах, по идее, в них могло переждать опасность едва ли не всё население. Но в условиях гораздо более спартанских, чем все привыкли. Не думаю, что многие о них знают. Но наш друг мог узнать. И использовать это место…

— Что тут есть?

— Жилые помещения, в основном общие. Кухни и склады с продуктами и всем необходимым, баня, медпункт, а по сути — не самая плохая больница, комната, где можно работать на компьютерах… Тихо! — Лекар поднял руку. Откуда-то слева слышались звуки, похоже, производимые человеком. Какое-то лязганье, короткое шипение, звук, похожий на работу вентилятора. И шаги.

Все трое повернули туда, понимая, что враг, если он хорошо ориентируется в этом месте, заметит их первым: они не могли выключить свои фонарики. Конечно, у них оставалось преимущество, которое давали пистолеты Яна и Алана, но… Впрочем, им, кажется, повезло. Впереди раздался звук, какой бывает, когда закрывают металлическую дверь. И шаги перестали быть слышны. Кто бы там ни был, похоже, он скрылся за этой дверью.

Лейтенант Лекар шёл сейчас первым; остальные двое понимали, что в ситуации, когда нужно преследовать преступника у него больше опыта. Впрочем, едва ли ему приходилось действовать вот так, в одиночку, если говорить о полиции, и в компании с двумя, как минимум, нарушителями закона. Он не знал, чем занималась их организация, но пистолеты… Однако сейчас это не было важным. Лейтенант подошёл к двери и осторожно открыл её.

Перед глазами его и обоих спутников, выглядывавших из-за его плеча, открылась поразительная картина.

Лаура пыталась нащупать слабое место на тросе, охватывающем петлёй шею. Со скованными руками её возможности были ограничены, но она делала это почти рефлекторно, из-за ставшего частью её натуры нежелания сдаваться.

И тут же она поймала себя на том, что только что сдалась.

Правда, воздух вокруг стал не таким горячим, хотя и оставался влажным, дышать теперь было не так тяжело. Уже что-то… Но цена…

И тут полная темнота исчезла. Над головой Лауры зажёгся свет, так, что она оказалась в небольшом светлом круге, хотя окружающее продолжало быть тёмным, или, точнее, ей не было видно, что там, за пределами этого освещённого круга. Судя по всему, так и было продумано.

— Вот теперь поговорим! — услышала она. И в светлый круг вступил человек.

Лаура Мартинес была умной девушкой и опытной полицейской, хотя никогда не работала детективом. Она умела делать выводы, и понимала, что вряд ли выйдет отсюда, — где бы это ни было, — живой. Но одно дело — понимать; при этом всё равно в душе остаётся надежда. А когда видишь, кто вошёл в светлый круг, в центре которого ты находишься со скованными руками и ногами, и с петлёй на шее, и убеждаешься окончательно, — это совсем другое дело.

Колени у неё не подкосились только благодаря усилию воли, ведь это означало бы смерть в петле прямо сейчас.

— Да…

28

28.

— Я так и думал… — пробормотал Лекар, глядя перед собой. Картина была сюрреалистической. В круге света стояла Лаура Мартинес, в полицейской форме, но с петлёй на шее и в наручниках. А перед ней — мужчина, высокий, плотный, с бритой головой. Капитан Дэвис, начальник полицейского участка, где служили и Мартинес, и сам Лекар. Убийца. «Наш друг».

Ян не слышал лейтенанта. Просто отодвинув его, бросился вперёд. Лишь спустя несколько секунд за ним последовали Алан и, наконец, сам лейтенант.

Помещение было большим, а освещённый круг, в котором находились Лаура и капитан, был в самом центре. Теперь можно было разглядеть, что это была баня. Помещение было спроектировано так, чтобы превращаться из обычной «помывочной» в парилку для желающих, — вероятно, архитектор был любителем этого вида досуга. Этим и воспользовался Дэвис, чтобы … склонить пленницу к сотрудничеству. Где проще создать жаркую и душную, в прямом смысле, атмосферу, чем в бане?

Но теперь ситуация резко изменилась. К нему бежали трое, и, как минимум, у одного из них был в руке пистолет.

Дэвис был опытным полицейским, однако за годы службы ему не приходилось сталкиваться с преступником, имевшим огнестрельное оружие. Но он, конечно, знал, что это такое, и его учили, как в таких случаях действовать. Правда, обучение не предусматривало ситуации, когда он сам оказался в роли преступника. Впрочем, тактическая подготовка полицейского взяла своё, а двигаться, несмотря на изрядное брюшко, капитан умел очень быстро. Кроме того, он, кажется, узнал в лицо парня с пистолетом. А значит, у того могла быть одна цель… Оставался один выход, и капитан спрятался за лишённой возможности двигаться Мартинес, прижал её к себе, и закричал:

— Не подходи! А то сломаю ей шею!

Ян резко остановился, но пистолета не спрятал. Алан, всё ещё с закрытым лицом, оказался рядом. Лекар держался позади, в темноте, так, что Дэвис видел его, как неясный силуэт, и даже не узнал.

А вот угроза сломать шею, с точки зрения Яна, была не худшей новостью. Ибо показывала, что не только огнестрельного оружия, но даже ножа у убийцы при себе нет. Иначе угрожал бы застрелить или зарезать, подсказала какая-то часть сознания. И он спросил:

— А дальше что?

— А дальше я смоюсь.

— Тебе это будет трудно сделать. Нас трое, мы вооружены, и мы между тобой и дверью. — Ян не знал, есть ли из помещения другие выходы, — в темноте трудно было разглядеть, да и времени изучать планировку не было, — и просто блефовал.

— Я очень постараюсь. Но лучше мы сделаем иначе. Вы пропустите меня сами. А то — я это сделаю.

— И как ты протащишь её мимо нас? — спросил Ян. На самом деле, он был доволен таким развитием событий. Убийца не учёл одну маленькую деталь… А в глазах подруги он увидел появившуюся надежду. И знал, по опыту боя у насосной станции, что Лаура умеет быстро думать и действовать, и что ей не нужно подсказывать, что делать.

— Очень просто. Силы хватит. — На лице убийцы появилась ухмылка. — По крайней мере, до того места, где вы не сможете меня догнать. Там отпущу.

Да, конечно! — хотел сказать Ян, но, конечно, промолчал. Верить убийце было нельзя. Но пока нужно было подыграть. Он отступил в сторону, Алан в другую. Между убийцей и дверью образовался своеобразный коридор.

Дэвис достал из кармана какой-то инструмент, сделал что-то, и, наконец, снял с шеи заложницы петлю. Именно этого Ян и ждал. Потом капитан обхватил её, — одной рукой за шею, — прижал к себе и потащил к выходу, практически волоком, поскольку идти со скованными ногами она не могла.

Зато могла двигать руками. И делала это. Наблюдательный Ян понял, что движения эти означали … не то разминку, не то подготовку… Он не знал, как это назвать, поскольку никогда не занимался борьбой. А вот Лаура как раз занималась.

От меня до этого урода будет шага четыре в ближайшей точке, подумал Ян. И до Алана примерно так же. Рискованно, но должно получиться.

И, когда Дэвис с Лаурой оказались в нужном месте, во весь голос заорал:

— Бей!

Она услышала. И, извернувшись, скованными руками ударила капитана в горло. Ничего другого сделать Лаура не могла бы, да и этого, понимала она, было недостаточно, чтобы обезвредить убийцу, даже чтобы освободиться. Тем более, что убежать она не сможет. Одна надежда на…

Дэвис не отпустил её, но хватка его ослабла, от боли и последствий сильного удара в мозгу на мгновение помутилось. Этого мгновения было достаточно, чтобы Ян преодолел расстояние в четыре шага, — на самом деле двумя прыжками, — и ударил убийцу рукояткой пистолета по голове. Уже в момент, когда его рука завершала движение, он подумал, что бьёт сильнее, чем собирался, и понадеялся, что не убьёт.

Грузный капитан упал, увлекая за собой Лауру, весившую едва ли не вдвое меньше. Но Алан вместе с подоспевшим Лекаром оттащили его, а Ян обнял подругу, — и всё было ясно без слов. А потом сказал:

— Нужно освободить тебя от этой дряни. — Здесь должен быть какой-то инструмент…

— У меня есть ключ, — сказал лейтенант. — А наручники нам нужны … для нового клиента. Прежде, чем он придёт в себя. Вы крепко его саданули!

— Давайте ключ, — сказал Ян. Лекар подошёл и снял с девушки наручники, — только тут она узнала его, и, обнимая Яна, спросила:

— А … как вы все вместе оказались здесь?

— Мы тебе потом расскажем. А лейтенанту я обещал рассказать кое о чём другом. А пока нам нужно действовать, и я сейчас скажу как… Только сначала — кто, чёрт побери, этот тип? А то вы оба, кажется, хорошо его знаете…

— Да уж куда лучше, — проворчал Лекар, надевая наручники на своего начальника.

— Ну, и ладно. Если нужно, оборудуем другое место. Мы же не собираемся устраивать здесь мемориал Дока… — пожал плечами Ян.

— И всё-таки… — Лаура сомневалась, нужно ли, правильно ли приводить посторонних в это убежище.

— У нас нет другого выхода. Нам нужно место, где мы обсудим с лейтенантом все проблемы. К тому же, он должен видеть, что мы ему доверяем, и придерживаемся договорённостей. Учти, тебе, если Дэвис не признает вину, ещё показания в суде давать… Дома, — у меня или у тебя, — мы сейчас этого сделать не можем. В полицию мне приходить тем более нельзя, по крайней мере, пока. Да и, к тому же, переиграть ничего нельзя.

— Почему?

— Алан уже ведёт его сюда.

После того, как капитан Дэвис оказался в наручниках, а Лаура от них освободилась, действовать пришлось быстро. Дело решили представить так, как будто шеф детективов участка, лейтенант Лекар, заподозрил, что его сотрудница не заболела, а похищена. Немудрено, после того, что произошло с сержантом Си… Подумал, что убийце нужно пространство, чтобы держать жертв и убивать. Предположил, что это может быть законсервированный комплекс-убежище, и отправился в одиночку, в свободное от службы время, проверять это предположение. Ну, а в процессе проверки обнаружил не только место и несостоявшуюся жертву убийцы, но и его самого.

Проблемой было вызвать сюда команду следователей и экспертов, но это удалось сделать. Лауру Мартинес, когда она поднялась на поверхность, осмотрел врач, но, к собственному, а ещё большему — её, удивлению, серьёзных повреждений не нашёл. Ну, стресс, конечно… Но от госпитализации по такому поводу Лаура решительно отказалась. В полицейском участке, — собственном, конечно, — дала короткие показания, не уточнив, почему именно капитан Дэвис решил её похитить и убить. А ещё — подала заявление на отпуск, которое Лекар, оставшийся старшим после ареста начальника, немедленно удовлетворил.

И исчезла. В условленном месте её ждал всё тот же Алан, который и проводил сюда, в убежище, где скрывался пока что Ян. Вот только надежды на то, что удастся побыть только вдвоём, — хоть какое-то время, — не оправдались. Правда, ей придётся вернуться. Чтобы готовиться снова выйти на работу, давать показания детективам и, конечно, кормить Оскара.

Это место было обустроено, как квартира. Места здесь было даже больше, чем в квартире Яна или Лауры. Разве что, конечно, не было окон. Но зато были двери. И сейчас в них постучали, условленным стуком (хотя кто тут мог ещё быть?), и Ян встал, чтобы открыть. А через мгновение уже пожимал руки Алану и лейтенанту Лекару. Последний явился один, без коллег, чем подтвердил, что придерживается договорённостей.

— Я думал, ты будешь хуже выглядеть после такого, Мартинес, — одновременно пошутил и сделал комплимент подчинённой.

— Мне уже лучше, сэр. Думаю, скоро буду в норме. И вернусь.

— Как знаешь. Не буду ни торопить ни отговаривать, — улыбнулся лейтенант. А Ян вмешался:

— Так что же там происходит?

— Вам, можно сказать, повезло: Дэвис молчит. Не рассказывает о том, как убивал, а значит, не объясняет, почему. Соответственно, и о вашей организации не рассказывает тоже. Зато улик там, на месте, нашли множество.

— Он что, не уничтожил их? Уж полицейский-то должен знать, как ведётся следствие! — удивилась Лаура. Ей самой опыт на службе помогал в конспирации. Правда, она тут же о заданном вопросе пожалела: это было всё-таки нарушением субординации. Однако Лекар никак на это не отреагировал. Или считал, что ситуация чрезвычайная, и для чинопочитания не место, или полагал, что это не имеет значения, когда они не на службе. Это он сам в гостях у этих людей, и, на самом деле, даже не понимает полностью, есть ли в пребывании здесь риск… Хорошо хоть, что пистолета в руках у этого Хенриксона сейчас нет. Наверно, лежит где-то в ящике рядом. А сейчас оставалось только пожать плечами.

— Наверно, он не думал, что кто-то сможет найти это место. Нам даже удалось обнаружить доказательства, как он вмешался в городскую транспортную систему, — ещё придётся узнать, кто его этому научил. Это довольно сложно технически…

— Для чего? — снова поинтересовалась Лаура.

— А как, ты думаешь, оказалась в этом месте? Он не на руках тебя нёс, а использовал грузовую тележку, запрограммированную на нужный маршрут. И других так же. Наверху, прямо на месте нападения, он убивал, кажется, только Конради, его помощницу и Кранца. От остальных ему нужно было что-то узнать… И знает он, вероятно, очень много. Но не говорит… Сказал только, что ему всё равно, а в тюрьме жить можно.

— Надо было его … пристукнуть при задержании, — проворчал Алан. В присутствии лейтенанта он всё ещё закрывал лицо. — А то, действительно…

— Мы так не работаем, — прервал его Лекар. — Наша задача не покарать, а обеспечить безопасность общества. Хотя вам так, конечно, было бы спокойнее. Ну, так вот, он и … принадлежности свои так же туда завозил. Некоторые из них — довольно громоздкие. Не говоря уже о том, что для своих преступлений он пользовался информацией, которую получал на службе. В частности, знал о ходе расследования, и о том, что подземные помещения никто не проверял. Возможно, потому и не уничтожал улики. Рассчитывал сделать это, когда понадобится. Если бы, например, я об этой версии доложил по команде, у него было бы время… Короче говоря, не отвертеться ему. И заговорит он, рано или поздно. Никуда не денется…

— Лучше бы поздно, — заметил Ян. — Но если он молчит, то мы и не знаем, почему он начал это делать?

— Кое-что знаем… Мы у него дома обыск провели, и в кабинете тоже. Наш капитан, оказывается, не зря в полицию служить пошёл, и карьеру там делал. Борьбу с нарушителями он видел, как спасение планеты от человека. Если кто-то выходил хоть немного за рамки, считал, что хуже ничего нет, что это возвращает времена, когда человек нёс смерть. Такие записи мы у него нашли. Смерть планете, смерть другим людям…

— В общем, был святее Папы Римского, — резюмировал Ян. — Считал, что человек должен быть … как можно более ничтожным. Ничего не делающим, ничего вокруг себя не меняющим. Таким, что, когда он умрёт, никто и не заметит, что он жил…

— Да. Хотел, чтобы ничего не менялось, во всяком случае, в худшую, по его мнению, сторону. А вы, кажется, с этим не согласны. Мне кажется, вам пора выполнить своё обещание и рассказать, чем вы, собственно занимаетесь…

— Хорошо, лейтенант. — Ян кивнул. Он понимал, что полицейский прав: держать его в неведении дальше просто неприлично. — Я начну… А вот Алан дополнит, если что. Вам это покажется странным, но я здесь недавно, и о прошлом знаю, наверно, меньше всех. Меня интересует будущее…

— Да что же это происходит, чёрт побери?

Начальник был недоволен; это было очевидно. Вот только Антуан Гам не мог понять: он-то тут причём? Это же не он — убийца. Какому-то полицейскому повезло, он поймал преступника. Конечно, то, что этим преступником оказался другой полицейский, причём высокопоставленный, — это очень плохо. Авторитет полиции, а с ней и других городских служб, сильно пострадает. Это Антуан понял сразу, как только его ввели в курс дела.

— Судя по всему, убийца обезврежен, сэр. Хотя бы в этом отношении мы можем вздохнуть свободно.

— Да. Только сделала это полиция. Арестовала своего же человека. А мы тут причём? Мало того. Он оказался одиночкой, вроде маньяка. А где та организация, к которой он, по-вашему, должен быть причастным?

Антуан, однако, сдаваться не собирался. Он удивлялся сам себе, тому, как держится пред начальственным гневом, и как готов отстаивать свою точку зрения.

— Причастным можно быть по-разному. Он убивал именно членов организации, — или, во всяком случае, стремился к этому. А вот почему? Хотел прекратить их деятельность? Или сам был одним из них, и хотел захватить власть, убивая конкурентов? Тут нам придётся подождать, пока он заговорит. Или продолжать наше собственное расследование. В конце концов, такая организация, — дело не полиции, а наше, не так ли?

— Да. — С этим начальник спорить не мог. — Только с какой стороны теперь подойти?

— А вы обратили внимание, сэр, что этот Хенриксон пропал? Как когда-то Конради. А теперь и его любовница из полиции, которую хотел убить этот Дэвис. Её нет на службе, она взяла отпуск, — после такого это объяснимо. Но её идентификатор тоже нигде не «светится». Как и Хенриксона.

— Вы полагаете, это меня обрадует?

— Не думаю, сэр. Но … она тоже исчезла, вместо того, чтобы либо лечиться, если ей нужно, либо активно участвовать в расследовании. Всё это о многом говорит.

— И что вы предлагаете делать?

— Ждать, когда кто-то из них объявится. Это же не Конради, который двадцать лет был на нелегальном положении. Эти двое так не смогут. — Антуан Гам был убеждён, что понимает своего главного врага, Яна Хенриксона. — Они вернутся. Или что-то предпримут. Так что нам нужно, во-первых, ждать, а во-вторых, пристальнее прежнего следить за любой подозрительной активностью в городе.

— Пассивная позиция? После таких событий? — в голосе начальника была даже не злость, нет, — в нём было удивление.

— Иногда это лучшая тактика, сэр.

Впрочем, оба понимали, что сейчас сделать что-то другое всё равно невозможно.

Но Антуан Гам предпочёл не озвучивать начальнику своего ощущения. Именно ощущения, потому что это не было логическим выводом, он просто чувствовал это: за всем этим последует что-то значительное. Какие-то изменения, и вопрос был только в том, в каком масштабе они произойдут. Им, — и полиции, — придётся менять всю правоохранительную практику из-за этой организации? Или … изменится сама жизнь города? А может быть, и не только?

Как это ни странно, выходя из кабинета начальника, Антуан Гам впервые в своей жизни задумался над тем, кто и когда определил правила, по которым они все живут. Понятно, кто был идейным вдохновителем: Гертруда Тауненберг и её последователи, два поколения назад (Антуан Гам, как и каждый горожанин, знал эту историю, хотя и не задумывался о том, дожил ли кто-то из основоположников до настоящего времени). Но кто писал правила, которые способствовали наиболее эффективному воплощению их идей? Как удалось добиться того, что основные принципы остаются неизменными, но при этом удаётся эффективно реагировать на возникающие ситуации, в том числе кризисные? Где находится тот гений, тот супермозг, или та группа людей, которые могут делать это? И кто дал им такие полномочия? Антуан решил разобраться в этом вопросе.

— А вы знаете, они ведь делают это даже не ради экономии, не ради уменьшения потребления ресурсов, — покачал головой лейтенант Лекар.

— Как это? — удивился Ян.

— В вашем доме есть пустующие квартиры?

— Никогда об этом не задумывался…

— А у вас? — Лейтенант повернул голову в сторону Лауры и Алана, сидевших на диване у дальней стены. Надо было отдать должное Доку, он когда-то позаботился о том, чтобы здесь было комфортно. Ян мимоходом подумал, как все эти предметы обихода затащили сюда, особенно такие, как мебель или холодильник.

Алан покачал головой, а Лаура сказала:

— Есть. Я уже думала об этом. И, когда убили Алекса … то есть, когда капитан Дэвис его убил … его квартиру так никому и не отдали.

— А в моём доме таких — половина. И другие такие дома я знаю, — продолжал Лекар. — Вы знаете, что сейчас население города — меньше двух третей от того миллиона, на который он был рассчитан? Соответственно, столько пустует и квартир. Но, за редким исключением, людям не разрешают занять пустующие комнаты, чтобы иметь больше места. Такое допускают только для тех, у кого много детей. Но таких в городе немного, сами знаете.

— А почему? — спросил Алан.

— Ну как же? Это ведь их основная идея: что человек должен занимать меньше места! Идея не в том, чтобы всем хватало. Места, еды, вещей… Даже не в уменьшении того, что они называют ущербом природе. Ведь эти дома уже построены, ничего нового делать не нужно. Только разрешить занять квартиры… Но — нет. Идея в том, чтобы человек потреблял меньше, даже если того, что можно потреблять, — в избытке. Вы же сами рассказали, что возмутило Конради, с чего всё началось. Чтобы люди имели меньше сил … на любые свершения. Чтобы этих свершений не было, а люди не смели даже задумываться… Вы же все учили историю, верно? Знаете, что была такая страна — Советский Союз, где всё было основано на идее равенства. И чтобы никто не стал богаче других, там полностью запретили людям иметь своё дело, всё производило и распределяло только государство…

— Да, мы учили это в школе. Но нам рассказывали, что это неправильно… — сказала Лаура.

— А мой прадед успел пожить там. Я его ещё застал, хотя он был уже стариком… — Лейтенант поймал взгляд Яна. — А чему вы удивляетесь?

— Вы мало похожи на русского, — улыбнулся тот.

— Среди моих предков кого только не было… — ответил на эту улыбку полицейский. — На самом деле, фамилия прадеда была Лекарь. Переводится как «тот, кто лечит», или «врач». Ну, так вот, он рассказывал, как это было. Государство неповоротливо, оно не могло обеспечить людей всем необходимым, поэтому был дефицит самых разных вещей… Но оно старалось. И стремилось использовать больше ресурсов, а не меньше. Потому что никогда не отдавало приоритет природе вместо человека. А у нас… То же стремление к равенству, хотя иметь своё дело не запрещено. Но непонятно, зачем это делать, если ты живёшь так же, как полный бездельник… И тебе, и ему предписывается потреблять как можно меньше.

— Вы … жаль, что не сможете поговорить с Доком, — задумчиво произнёс Алан. — Вы бы нашли общий язык.

— Наверное…

— Значит, вы не будете пытаться нам вредить? — улыбнулся Ян.

— Нет. И знаете, почему? Вы … стремитесь к жизни. Я ведь не зря заинтересовался пустыми квартирами. Тогда и выяснил, сколько людей, на самом деле, живёт в городе.

— Почему так? Его не заселили полностью, когда построили? — Лаура давно хотела задать этот вопрос.

— Всё куда хуже, Мартинес. Город строился для миллиона человек, и столько их и было. Но за два поколения осталось две трети. И в этом нет ничего удивительного. Больше ста лет назад, когда наука ещё не стала обслуживать идеологию, один американский учёный, Джон Кэлхун, провёл эксперимент, который назвали «Вселенная-25».[1] Он взял колонию мышей и поместил в идеальные условия. Площадь — больше, чем нужно, воды, еды и гнёзд, — сколько угодно. Ни за что не нужно было конкурировать. Казалось бы, мыши должны благоденствовать, но, на самом деле, они вымерли за несколько поколений. В конце концов, просто перестали давать потомство… Знаешь, почему? Потому что соперничать с другими, стремиться не просто выжить, не просто быть сытым, а в случае человека — ещё и одетым, но жить лучше других, — это естественно. Это даёт стимул жить, стремиться к чему-то, и, в конце концов, продолжать род. А мы здесь, как мыши Кэлхуна. У многих ли из твоих подруг есть дети, Мартинес? Думаю, меньше, чем у половины. Может быть, подсознательно они не хотят давать детям такую жизнь…

— Наверно, вы правы, сэр. — Лаура вспомнила, как в посёлке Ахмеда дети бегали около домов. Такого не увидишь в Городе Луны, — ещё один контраст…

А Ян сказал:

— Тогда, лейтенант, вы, я думаю, захотите присутствовать … при историческом моменте. Только давайте сначала поедим. Вы же не откажетесь от мяса, верно?

Пара часов за едой и разговорами незаметно пролетели в этой комнате без окон. Но вот, наконец, Ян пересел за стол, на котором стоял небольшой блок компьютера. А за ним была белая стена, на которую так удобно направлять проектор, служащий вместо экрана. Разумеется, на самом столе, когда компьютер был включен, появилось изображение виртуальной клавиатуры. Яну нечасто удавалось работать с обычной, и мимоходом он подумал, что теперь и это может измениться.

Остальные сгрудились за его спиной. Наблюдали за его действиями и выслушивали объяснения. Лаура подумала, что он мог бы быть хорошим учителем.

— Когда я нашёл этот «мозг», то, прежде всего, разобрался, как функционируют коммуникации, которые к нему подходят. Конечно, там всё старое, но сделано на совесть. Именно для того, чтобы оно могло работать без вмешательства человека, и долго. А ещё — всё, что можно, продублировано, включая энергоснабжение. И всё было сделано для того, чтобы … им никто не мог управлять. Все информационные каналы были сделаны для того, чтобы искусственный интеллект мог принимать информацию из всех возможных источников, а потом выдавать результат в виде правил, обязательных для исполнения людьми, которые даже не задумывались, кто же эти правила формулирует. И не надо говорить, что они дураки. Мы ведь тоже не задумывались, пока не услышали интервью Гертруды…

— Слепцы. И мы тоже, — покачала головой Лаура. — И что ты сделал?

— Стал искать подключение, к которому ничего не подключено. И нашёл. Я же понимаю, как работает компьютер, а «мозг» — это всего лишь огромный компьютер с функцией искусственного интеллекта. Он, конечно, предназначен для автономной работы, но его создатели должны были как-то установить параметры его работы. И технические, и те, в соответствии с которыми он выдаёт решение проблем. Они должны были сделать искусственный интеллект фанатиком своих идей, таким же, какими были они сами. А для этого должна была существовать система управления. Надо было её найти, и я это сделал. К счастью, оказалось, что принцип программной оболочки такой же, как у той, которой пользуемся мы, хотя там, конечно, более старая версия. Намного более старая, но мне удалось получить доступ. Вот, смотрите. — На экране появилась картинка, с несколькими виртуальными «дверями». — Вот здесь — чисто технические параметры работы «мозга», они нам сейчас не нужны. Мы пойдём вот сюда… — Ян нажал на несколько виртуальных кнопок, и перед ним открылась панель управления. Она имела необычный вид. Перед глазами того, кто пользовался ею, помещались виртуальные изображения старомодных регуляторов-«ползунков». Но зато работать с этой панелью мог каждый, даже тот, кто слабо разбирался в компьютерах. Всё было очень наглядно.

— Что это? Они все сдвинуты… — начал было Лекар, но Ян перебил:

— Некоторые из них означают параметры, по которым регулируется жизнь людей. Вот, например, допустимая степень эгоизма. Допустимая степень соперничества между людьми. Стимулирование потребления и пользования вещами. Допустимое пополнение энергии за счёт еды, — то самое, о чём рассказывал Док, помните? И они все сдвинуты к нулю или около него. Человеку не разрешается ничего… Вот эта группа касается контроля его жизни: в работе, в личных отношениях, в передвижениях… Здесь … немного свободнее, но совсем чуть-чуть. А что касается передвижений, то параметры установлены так, чтобы на путешествия вне города был практически полный запрет, как и на контакты с туземным населением за его пределами. А вот здесь — регулируется то, как люди обеспечиваются всем необходимым… И ещё много чего.

— Вы хотите … изменить всё это? — догадался лейтенант. Ян улыбнулся.

— Разве не для этого столько лет просидел в подполье, создавая свою организацию, Док? Думаю, он бы порадовался, если бы был сейчас здесь. Но он просто мыслил старыми категориями, и, конечно, ничего не знал о «мозге». Если вашей жизнью управляет искусственный интеллект, для революции не нужны боевые отряды. Достаточно хорошего программиста. Так вот, те, кто создал эту систему управления, предусмотрели даже возможность того, что на одну дату можно устанавливать одни параметры, а на другую — совсем другие.

— Зачем? — поинтересовался Алан. — Если они были фанатиками, и собирались установить такие порядки раз и навсегда…

— Может быть, они и не собирались. Или среди них был кто-то, кто хотел … иметь возможность исправить ошибки. Но, скорее всего, они предполагали «закручивать гайки» постепенно. Пока всё не станет, как сейчас. Или ещё хуже…

— А что будешь делать ты? — спросила Лаура.

— Установлю параметры так, что они будут меняться каждую неделю, в течение полугода. В пользу человека. В пользу свободы. В пользу возможности иметь собственные вещи, собственное жильё. Возможности есть, что хочешь, путешествовать. Но и необходимости работать, чтобы иметь всё это… Чтобы человек сам решал, что ему делать, что есть, что носить, чем заниматься, куда и как ездить, — но и нёс ответственность за эти решения, чтобы знал, что ему никто ничего не должен, кроме того, чтобы уважать его выбор. Через полгода … мы будем иметь совсем другую жизнь в этом городе, и во всех других городах. Кстати, вот здесь регулируется, каких людей назначают работать в мэрию, кто делает карьеру в полиции и всех остальных местах. И это мы тоже изменим…

— Хенриксон, а вы не боитесь? — спросил лейтенант Лекар. Ян оторвался на минуту от компьютера и встретился с ним взглядом.

— Боюсь. И чувствую себя богом, хотя никогда не хотел быть им. Именно поэтому занимаюсь этим сейчас, когда вы втроём … стоите у меня над душой. И подробно объясняю, что я делаю и почему. Чтобы могли поправить, если я что-то сделаю не так.

— Хотите разделить ответственность?

Ян снова улыбнулся:

— Хочу дать вам возможность оставить увлекательные воспоминания, когда нам всем будет столько лет, сколько сейчас Гертруде Тауненберг. Так что…. Начинаем!

[1] Джон Кэлхун — реальное лицо, и эксперимент «Вселенная-25» был проведён им в действительности, именно с описанными результатами. Эксперимент известен также как «мышиный рай».

29

29.

Антуан Гам приехал на работу. Паркуя мопед возле здания, где размещался контрольный отдел, он подумал, что, пожалуй, теперь у него есть причина … смириться с происходящим. Новым транспортом он пользовался уже неделю, став одним из первых, когда сняли давний запрет на двигатели внутреннего сгорания. И не переставал удивляться, какое же это удовольствие — езда на двух колёсах с мотором. Даже если ехать ему недалеко. В городе не было расстояний, которые требовали бы другого транспорта.

С начала калейдоскопических изменений прошло полтора месяца. Сначала на компьютер или смартфон каждого жителя Города Луны пришло сообщение: через три месяца будет прекращена выплата безусловного дохода всем, кроме тех, кому больше шестидесяти лет, и инвалидов. Людям предлагалось найти себе работу, или заняться бизнесом. Каждый должен делать что-то полезное для других, говорилось в сообщении.

Многие, наверно, не спали ночью после того, как прочитали это. Где найти работу, чем заняться? Но уже на следующий день стали приходить сообщения о снятии запретов, — теперь можно было есть мясо, покупать столько вещей, сколько захочется, и даже ездить за пределы города. Многие тут же стали пользоваться этим, — самое поразительное, как скоро появились в городе многие вещи. Вот, хотя бы мопеды на улицах. Некоторые из них покупали у тех, кто жил за пределами города, — как и топливо (они умели перегонять добываемую нефть в бензин). Но буквально за несколько недель некоторые предприимчивые горожане наладили производство, — именно у них купил своё средство передвижения Антуан.

Мимо проезжал грузовой автомобиль. Вот четырёхколёсный транспорт почти невозможно было увидеть в городе, для него было мало места на велодорожках. Но у этого в кузове стояли бочки. Антуан вспомнил, что заправочную станцию для мопедов оборудовали в паре кварталов отсюда. Вероятно, те, кто жили за пределами города, привезли бензин, а обратно забрали пустые бочки, и сейчас возвращались к себе домой. Двое молодых парней в белой одежде сидели в кабине. Тот, что рядом с водителем, с любопытством рассматривал дома, мимо которых ехал. А водитель разговаривал с сидящей на заднем сиденье девушкой. Неожиданно Антуан узнал её: Виттория Калесси, свидетельница, которая обнаружила трупы в канале… Он сам не допрашивал её, — это дело полиции, — но видел документы, в том числе и её фотографию, на экране, конечно. А теперь через открытые окна кабины слышал, как водитель медленно движущегося автомобиля спрашивает её:

— Так ты поедешь … жить со мной? — По-английски он говорил с акцентом, но этого следовало ожидать.

— А у тебя нет жены, Махмуд? — со смехом спросила та.

— Нет! — Водитель на секунду оторвал руку от руля и, смеясь, сделал жест в сторону сидящего рядом. — Вот у Джабара есть, но он пока не может бегать…

Машина скрылась за углом, и Антуан так и не узнал, что же Виттория ответила Махмуду. Если он захочет, то проверить её профиль в городской информационной системе, чтобы узнать, осталась она всё-таки в городе или нет. Впрочем, Виттория Калесси, как и многие, скоро перестанет получать безусловный доход. Выход ли для неё — оказаться в качестве жены за пределами Города Луны? Что она знает о жизни там? Что вообще горожане знают? Кроме тех, кто теперь имеет деловые отношения с этими людьми.

Антуану было не до этого. Рабочий день должен был начаться с того, чтобы предстать перед начальником. Тот, после приветствия, сразу перешёл к делу:

— Итак, мы прекращаем заниматься организацией Конради.

— Конечно, сэр. Когда этот Хенриксон оказался в мэрии…

— Дело не в этом, Гам. — Начальник покачал головой, видя недовольное лицо Антуана. Интересно, почему он так взъелся на этого Хенриксона? — Вы же видите, что происходит. Какие новые правила теперь у нас. Вы и сами воспользовались этим, верно? — Вероятно, начальник видел его мопед, и Антуану оставалось только ответить:

— В некоторых отношениях, сэр.

— Ну, вот. А теперь мы знаем, в том числе из показаний этого Дэвиса, что это — как раз то, за что Конради выступал. Функция нашего отдела — защищать основы жизни города. А они изменились, как изменились законы.

— Но кто это сделал, сэр? Кто их изменил, и почему?

— Не знаю. Да меня это и не интересует. — Начальник пожал плечами. — Мы должны защищать любой установленный порядок. Возможно, вы относитесь к этому иначе… Неужели вы хотите уйти? Я бы не хотел терять такого специалиста по анализу информации, — сказал начальник.

Антуан и сам знал, что он силён именно в этом. К тому же, куда ему уходить? Чем он будет заниматься, если безусловный доход перестанет существовать? Но … сможет ли он защищать что-то, противоположное тому, что считал правильным всю жизнь? Всегда он занимался тем, чтобы травоядные могли продолжать мирно пастись. Теперь ему предлагали охранять хищников, и самому стать одним из них.

Впрочем, мясо он тоже успел попробовать.

— Нет, сэр, не собираюсь. Во всяком случае, сейчас. Хотя и не знаю, что мне теперь поручат. Но … неужели вас, действительно, не интересует то, о чём я спросил, сэр?

— Нет. И вам интересоваться тоже не рекомендую. Сейчас нам нужно выяснить, сколько таких, как этот Дэвис, может оказаться в полиции. Только множества преступников в её рядах нам и не хватало… А если там есть такие же фанатики, как он… Это и есть ваше задание, Гам.

— Понятно, сэр.

Что он мог ответить? Раз уж решил остаться в контрольном отделе. У Антуана Гама просто не было выбора.

— К вам шеф Лекар, сэр.

Что касается Яна Хенриксона, он всё ещё не мог привыкнуть к своему новому положению и новому кабинету. Отдав распоряжение помощнику впустить визитёра, откинулся на спинку кресла и зажмурился. По крайней мере, с бывшим лейтенантом, который стал теперь шефом полиции Города Луны, можно было говорить откровенно.

— Ну, и как вам в роли первого среди равных? — усмехнулся Лекар, устраиваясь напротив.

— Я никогда к этому не стремился. Думал, что вернусь на свою работу, когда появится возможность. А получилось, что … меня назначили сюда. Практически призвали.

— Разве не вы сами установили такие параметры назначения мэра, когда настраивали «мозг»? — удивился гость.

— Ну, да… Я думал, что мэр должен быть именно таким. По убеждениям, по решительности… Но даже не думал, что, во-первых, о каждом из нас где-то есть столько информации, по которой будет происходить отбор. А во-вторых, что отберут именно меня. Что именно я буду лучше всего соответствовать этим требованиям…

— Вы нарисовали автопортрет, сами того не желая. — Теперь Лекар улыбался.

— Наверное. А теперь я — мэр, и даже не смогу уехать отсюда. А такая мысль у меня была. Когда будет возможно, переселиться куда-нибудь, откуда люди давно ушли, и начать возрождать, например, Лондон.

— Не хочу даже думать, что там сейчас. Насколько всё разрушилось, и как живут немногие, отказавшиеся оттуда уехать. Вернее, их потомки, — покачал головой полицейский. — Хотя у нас много своих проблем. Ваш «мозг» спускает нам новые правила,но как реализовывать их, приходится решат нам на месте.

— Это уж точно. — Работу обоих, — и мэра, и шефа полиции, — нельзя было назвать простой. Точнее, в условиях, когда жизнь стремительно менялась, она стала адской. Предшественник Лекара на этой должности сразу понял это — и подал в отставку. А на его место искусственный интеллект, по введённым Яном критериям, назначил не кого-то из заместителей, а начальника отдела детективов восемнадцатого полицейского участка. Это вызвало пересуды и зависть коллег, однако они всё равно не знали, кто именно и почему принимает решения о перемещениях. — Вы же сами это затеяли.

— А вы мне помогли. Теперь нам и разбираться… — Ян вздохнул. То, что он неожиданно хорошо справлялся с административной работой, не означало, что она ему нравится.

— Это точно… Я почему пришёл? Сегодня получил аналитическую сводку от «мозга». На основании внесённых изменений и того, что происходит, прогнозируется рост преступности.

— Разумеется. Теперь у каждого из нас появится, что украсть, — улыбнулся Ян.

— Не только. У нас теперь разрешено оружие… — Это пугало полицейского, но у Яна была другая точка зрения.

— Наоборот. Это сдержит рост насилия, Лекар. Когда каждый, кто хочет напасть, знает, что в любой момент может встретить вооружённый отпор… Он сто раз подумает. А если не подумает, то очень быстро закончит свои дни. — Как это ни странно, оружие горожане покупали даже активнее, чем мопеды. А одним из первых, кто открыл оружейный магазин, стал Николас Тайрон, до недавнего времени известный в узких кругах под именем Натти.

— Не буду спорить. Жизнь покажет, — пожал плечами шеф полиции. — В любом случае, нам необходимо расширять штат. Мы должны быть способны реагировать на новые вызовы.

— Разумеется.

— Как вы думаете, насколько?

Ян задумался.

— Вообще-то, вам лучше знать. Советуйтесь с начальниками участков. Начиная с Лауры.

— А ведь это звучит, — капитан Мартинес, правда? — снова усмехнулся Лекар. Лаура стала теперь начальником своего восемнадцатого участка, причём решением не бывшего лейтенанта, а всё того же искусственного интеллекта. Ещё недавно она не могла бы даже задумываться о такой карьере. И, подобно Яну, не знала, радоваться своей новой роли или огорчаться, однако понимала, что отказываться после того, как сама приложила руку к происходящим изменениям, было бы бегством.

— Да. Так вот, мне кажется, нужно увеличивать, прежде всего, число детективов, а не патрульных.

— Почему?

— Потому что патрульные не должны реагировать на каждую семейную размолвку. То, что происходит у людей дома, должно там и оставаться, если только не вышло откровенно за рамки закона, если речь не идёт о серьёзном преступлении. Власть не должна лезть в семью, — без крайней необходимости. А если мы освободим патрульных от этой работы, тогда у них появится время на то, чтобы ловить уличных преступников. Разумеется, патрульные должны быть вооружены, и уметь обращаться с оружием.

— Да, мы уже учим их. С помощью мистера Тайрона и людей из-за стены, — подтвердил Лекар. Ян кивнул. Он знал, что Ахмед был одним из тех, кто решал эту задачу. Как и продавал много чего горожанам, начиная от топлива и мяса, — он ведь был купцом и воином в одном лице.

— Это правильно. Одними шокерами охранять закон невозможно… А вот больше детективов, чтобы расследовать преступления, нам понадобится. Нужно привлечь образованных людей, возможно, переманить кого-то из контрольного отдела, хотя их не хватит на все участки. Впрочем, думаю, в желающих не будет недостатка, когда столько людей станут искать работу…

— Хоть с этим будет легче. — Обычно желающих служить в полиции не было в избытке. Сейчас и это должно было измениться. — Сколько, по-вашему, нужно новых детективов?

— Вы меня спрашиваете? — удивился мэр. — Неужели думаете, что я лучше разбираюсь в полицейской работе?

— Но от вас, в том числе, зависит финансирование всего этого, — заметил Лекар.

Они некоторое время обсуждали эту проблему. А когда закончили, Ян сказал:

— Насколько быстро всё меняется. Достаточно было разрешить общение и торговлю с людьми за забором, — и посмотрите, что получилось. Достаточно разрешить двигатели, и, кажется, половина города уже ездит на мопедах. Как только отменили запрет на мясо, количество частных кафе увеличилось в несколько раз. Каждая новая степень свободы даёт больше людей, занятых делом, а чем больше людей, занятых делом, тем больше всего полезного могут получить все остальные.

— Да. Но только при условии, что они боятся умереть с голоду, когда прекратят выплачивать безусловный доход, — заметил Лекар.

— Конечно. Иначе большинство из них так и не делали бы ничего полезного ни для себя, ни для других, — согласился Ян. — А теперь каждый стремится к чему-то, потому что если не делать этого…

— Да. А ещё… Помните, я рассказывал про Советский Союз? Когда там отменили запрет на частный бизнес, люди очень быстро поняли, как получать выгоду. Но… Там была огромная проблема с коррупцией, на уровне нового руководства стран, которые образовались на его месте.

Ян решил не спрашивать, из какой из этих стран был прадед Лекара. Вместо этого заметил:

— У нас такого точно не будет. Искусственный интеллект не будет заниматься коррупцией, верно? И создаст такие правила, при которых это невозможно будет делать … людям вроде нас. Даже, если бы мы захотели.

Вскоре шеф полиции попрощался и ушёл. А Ян, посмотрев на часы, обнаружил, что рабочий день подходит к концу. Сегодня он точно не собирался задерживаться: выйдя из мэрии, сел на велосипед и проехал несколько кварталов. Лаура уже ждала его около того самого кафе, где прошло, можно сказать, первое свидание, и которым владела её знакомая. Сегодня они хотели просто отдохнуть, а место здесь для них было всегда. Особенно, когда Лаура передала хозяйке рецепт, полученный от жены Ахмеда: после того, как был снят запрет на мясо, в кафе выстроилась очередь клиентов. Блюдо понравилось не только им с Яном.

Хозяйка сама и провела их к столику в углу, подальше от посторонних глаз. Отдельных кабинетов здесь предусмотрено не было, и Ян сказал:

— Наслаждаемся, пока можем.

— В смысле? — удивилась Лаура.

— Я не так давно мэр, меня немногие знают в лицо. Когда узнают, так спокойно посидеть не получится.

— А-а, вот ты о чём… Защитимся! — рассмеялась капитан Мартинес. — У тебя ведь пистолет с собой?

— Конечно. Но нас вряд ли будут убивать. Нам будут докучать, — объяснил он. — И те, кто недоволен новыми законами, — хотя их «спускает» вовсе не мэрия, — и те, кому просто что-то нужно…

— Что же нам делать?

— Увидишь: как только появятся люди, у которых много денег, — появятся и рестораны для таких людей, и даже дома.

— А мы будем среди таких людей? — уточнила Лаура. — Мы же на службе…

— Да. Но я сейчас занялся внедрением нескольких изобретений, которые сделал когда-то, и которые отклонили, когда я работал в тепличном хозяйстве. Тогда это было никому ненужно. Они же были направлены на результативность работы, а не на то, чтобы ничего не сделать с природой… А теперь за них хорошо заплатят. Должность не является препятствием для этого. Лучше расскажи, как там у вас..? — Это было не только проявлением интереса к тому, что происходит у неё на работе. Ян понимал, что таким образом, разговаривая с начальником полицейского участка, ещё и получает реальную информацию о происходящем в городе. И следующие несколько минут, — как раз принесли заказанные блюда, — выслушивал новости о криминальных и не очень случаях на территории восемнадцатого участка. Выслушал и высказал несколько мыслей по поводу происшедшего, а потом сказал:

— А скоро ваша территория увеличится.

— Почему? Нам передадут территорию других участков? — Капитану Мартинес, как начальнику восемнадцатого, это вовсе не было нужно.

— Нет. Так будет у всех, чья территория на границе города. Помнишь, я говорил о домах для богатых? Мы будем строить их за стеной. Если нам не запрещено теперь выезжать из города… Да, собственно, юридической границы города нет. Ахмед и его люди не против, если мы займём землю рядом.

— Но … у нас всем хватает квартир, даже пустых много. Помнишь, как рассказывал Лекар? Зачем? — удивилась Лаура.

— Это будут не квартиры. Это будут дома, как у Ахмеда. Свой дом для одного человека или одной семьи. Со своей землёй, и чтобы соседи были подальше. Вам придётся придумать, как патрулировать эти новые улицы, как реагировать на вызовы. Но многие люди захотят жить так, и будут стараться заработать деньги. И дома будут … построены с учётом нашей техники, а не как у Ахмеда. И улицы будут другие. На них вернутся автомобили, нам придётся придумать, как сделать это и в существующем городе.

— А откуда они возьмутся? Даже в посёлке Ахмеда их всего несколько…

— О! Дай людям дела немного времени, — появятся и машины, и бензин для них. Вернётся то, что у нас отобрали, вернее, что отобрали у наших дедов.

— А … контрольный отдел останется? — поинтересовалась Лаура.

— Конечно. Только следить он будет не за такими, как Док, а за такими, как Гертруда. Чтобы они больше никогда не смогли отнять у людей нормальную жизнь. А вам нужно будет ловить обычных преступников. Чтобы воровать стало не так выгодно, как работать. Другого способа нет, потому что те, кто не хотят или не могут нормально работать, всегда будут иметь искушение… Это зависит не о нас, но, думаю, «мозг» вернёт смертную казнь. Конечно, в случае особо жестоких преступлений.

— «Мозг»? Он продолжит работать?

— Конечно. Мы не можем позволить себе отказаться от него. Если мы сделаем, как когда-то… Выборы… На них победят те, кто пообещает, что не нужно будет работать, и можно будет при этом иметь всё необходимое. А взять это можно будет только у работающих. Вот скажи, если я изобрёл что-то и получил за это деньги, а у меня их отобрали и дали какому-нибудь бездельнику, чтобы он просто ел и пил на них, — чем это отличается от того, как если бы он сам залез мне в карман? Разве это более справедливо? Но если он сделает это сам, вы арестуете его. А … чтобы власть делала так, — мы позволить не можем. Вот для этого нужен «мозг». Чтобы нельзя было это изменить.

— Ты же знаешь, где он…

— Я никогда никому этого не скажу. Так что … мы можем думать о том, что будет дальше.

— Дальше? А что ты предлагаешь?

— А ты?

Лаура сделала паузу и сказала:

— Я предлагаю … подумать о наших детях…

Оглавление

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29