Драконы Феям Не Указ! [Дмитрий Цыбин] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Глава 1
— Господин ректор, это безобразие! — декан факультета иллюзий, леди Кронах, буквально брызгала ядовитой слюной вокруг себя, что, учитывая ее гены василиска и расшатанную адептами нервную систему, могло бы здорово навредить окружающим. Если бы Ярго не обязал ее носить специальный амулет-гаситель. Так что, токсичные капельки лишь красиво вспыхивали, исчезая в барьере. Прям, ходячая женщина-праздник. — Вы! Вы отдали распоряжение разместить всех студентов, прибывших по обмену из Полундии в общежитие для моих адептов! Всех оптом! Чем вы руководствовались при принятии такого безответственного решения?! — Тем, что у нас это самое новое общежитие, — глава Магической академии ярл Ван Лентайн проводил итоговое совещание и по приобретенной за прошлый год привычке откровенно издевался над педсоставом. — И подписанными вами сметой, и актом приемки нового жилого корпуса. Из пяти этажей. На сколько там койко-мест, не подскажете, уважаемая леди Кронах? Или мне на всех прикинуть из расчета шести подъездов. Четыре блока на этаж. Итого — сто двадцать блоков. По два адепта на блок… Итого — двести сорок койко-мест. У вас, в реальности, адептов вашего направления на все шесть лет обучения в наличии всего сто двадцать шесть душ. Получается, вы вполне в состоянии принять делегацию наших фейских друзей. Там всего-то пятьдесят голов. У вас же, леди, самый новый корпус! — Который только на бумаге и существует, ну, и в её иллюзиях, — проворчал себе под нос декан факультета менталистики, оборотень Эрхо, у которого адепты всех годов обучения были полностью не только жильем обеспечены, но и учились усерднее всех. — Вот пусть полуденные фейки в иллюзиях и поживут. Прецедент по размещению этих нелюдей у нас наличествует. Учатся же две феи полуночные и ни единого койко-места в общежитие не занимают. — А мне вот хотелось бы уточнить, милорд, за чей счет была организована свадьба из более чем ста пар в начале лета? — на защиту погоревшей подруги с факультета иллюзий кинулась декан факультета вспомогательной магии, джинни Эль Фаред. — Вы растратили весь бюджет Академии на свой выпендреж, извините за выражение, а теперь ко всем претензии предъявляете! — Данное мероприятие обошлось в четыреста девяносто тысяч крон, — Ярго уже с трудом сдерживался от улыбки. — Могу даже документы показать. Но вот есть маленький нюанс, все было оплачено со счетов… не нашей Академии. А с расчетного счета в Банке города Хаффиса. И держателем именно этого счета является клан Черных драконов. — Но там же стоит ваша подпись! — проворовавшаяся деканша цеплялась за соломинку, как утопающая. — И я не могу работать с жуликом! Вы за счет Академии устраиваете праздники, а потом всё вешаете на меня! Я сегодня уже увольняюсь! А с вами пусть императорские ревизоры разбираются! Куда вы деньги нашей Академии дели! — Там на расходных платежках действительно стоит моя подпись, но как ярла клана Черных драконов Ярго Ван Лентайна, а не как ректора Академии, — терпеливо уточнил дракон, блеснув клыками. В помещении стало заметно жарче. — И такого счета у Академии никогда не было. Это счет моего клана. А уволиться… Уволитесь, несомненно, по окончанию ревизии. А до этой светлой минуты из Хаффиса вы не уедете. Такого ценного сотрудника с этой минуты будут охранять два дракончика из моей личной охраны. Чтобы вы случайно не исчезли, забыв оставить обратный адрес. — И куда же мы денем этих студентов из сопредельной страны? — мрачно поинтересовалась деканесса факультета зельеварения, леди Альма. — Это вовсе не смешно. Ведь наших прибывших гостей уже разместили. Под грифом «временно». В наших общежитиях. Старых, без удобств. А кто вообще был инициатор этого безобразия? Хотелось бы знать. У меня шесть жилых блоков по четыре поселившихся… — Кто на нас навлек такое счастье? — раздался шёпот с галерки. Настроение у всех, кроме Ярго, приближалось к отметке «паника». Многие посматривали на аварийный выход через окно, прикидывая свои возможности по взлому установленного на этот случай магического ограждения. Дверь вообще не рассматривалась по причине ее отсутствия. Любил наш ректор доводить мероприятия до конца при любом настроении участников. — Не просто же они именно к нам прибыли! Ну, и кто же? — Понятия не имею, — Ярго получил сигнал на свой магофон, прочитал и довольно улыбнулся, — прошу прощения, жена напомнила о жизненно важном. Хомняк, вы же у нас отвечаете за снабжение. Адептам-феям нужна пыльца и нектар. Цветочная, с луговых трав, пятнадцать доз в месяц на одну особь. Нектар, предпочтительно клевер, не менее пяти стандартных доз. — А что им еще такого, специфического, надо? — уже практически не дыша, поинтересовалась леди Альма, глядя на готового уйти в раскрытый прямо в зале совещаний портал Ярго. — Ещё что-нибудь посоветуете? Для выживания у нас? У вас же такой успешный опыт содержания фей… — Такого опыта у меня нет, — черный дракон окинул сползшую под стол деканессу изучающим будущее наглядное пособие взглядом профессионального некроманта. Голос его ничего не выражал, но по вискам скользнули чешуйки, отливая черненным металлом. — Содержат собак. Кошек. Лошадей. Содержанок. А ЛЮБИМЫХ, их не содержат, их любят. Понятно? Со всеми прощаюсь до утра. Планы, что делать, мне на стол завтра к восьми. Выход появится после написания и согласования всеми вами окончательного документа… А вы, неуважаемая леди, в следующий раз думайте, что произносите. С учётом того, что я — дракон и закон мне не писан, могу и не сдержаться. И тогда ещё и на этот корпус финансирование придется искать. Поскольку тут даже руин не останется.+*+
Нелегальный чат в Драконете Академии прикладной и теоретической магии Хаффиса: Ведьма: Так, народ, наша матерь, которая альма, уже три дня как учится. А на пары хоть кто-то ходит? Или все в декрете? Вот Перевертыш точно в декрете, его шеф столько раз на залетах ловил, так что ему сами Боги велели родить. Перевертыш: Я уже не только залетал, но и неоднократно родил. Раз так пять. Или шесть. Все наш многораздражаемый ректор… все лето меня снош… склонял к сдаче «хвостов». Через какие родовые муки я прошел, рассказать? Особо нервным, типа Рубаки и Некроса, советую запастись противообморочным. Лучше крепленое гномье… Так что могу сейчас не ходить. Викки: Мы с Энничкой ходим. Сложно же прогуливать, если мужья расписание занятий не только знают, но мой его еще и утверждает. И у нас с ней персональный дракон-перевозчик. И отвозит, и домой привозит. А на мое возмущение, что я в академии чаще бываю, чем он сам, он мне отвечает: «Вот станешь ректором, тогда и будешь сама себе график работы устанавливать. А пока, улыбайся и лети на пары!» Целительница: Да уж, у наших феечек в этом плане форс-мажорные обстоятельства. А мы, вот, с Ведьмочкой официально уже гуляем! Завидуйте! Эльфийка: Допустим, я хожу. Даже в первый день была на торжественном посвящении поступивших летом новобранцев. Можете выдохнуть свободно, есть еще перспективные кадры! Кому можно будет опыт пакостничества передать. А по поводу фей, к нам на обучение прислали пятьдесят полуденных. По программе культурного обмена с Полундией. И этих всему научим! Блондинка: А я тоже была на приветственном собрании. Правда, так и не поняла, чем они от наших феечек чисто внешне отличаются. А еще их грымза, то есть руководитель делегации, толкала проникновенную речь, что они в Норвейю прислали самых лучших и родовитых. Можно подумать, что графы умнее баронов, но тупее герцогов. Рубака: Со всей ответственностью заявляю, что по степени твердости рожи герцогов ничем не отличается от морд простолюдинов. Но мы этих феёв, а их в делегации целых полтора десятка мужчинок, бить не будем. А то страшно… прихлопнуть с одного несильного удара… Наверняка, им и воздушной волны от этого удара хватит скопытиться. Рыська: Тебе бы только подраться! Я, между прочим, тоже присутствовала, когда их старшая свой «товар» расхваливала. Викки, а чем полуденные феи от полуночных отличаются? Это что-то из разряда головоломок «найди десять отличий там, где их нет»? По мне вы все одинаково крохотные и с крылышками. Викки: Смешная ты, Киса)) Именно крылышками и различаемся. У наших чистокровок на них четкий глянцево-черный или бархатисто-темный рисунок силовых линий, у полуденных — светлый, с золотистым или платиновым блеском. А у смесков, вроде меня и Энни, линии четко не видны, но крылья отливают разными цветами. Блондинка: Это как у нас, людей, блондинок — можно быть блондинкой по цвету волос, а можно по образу жизни и состоянию души. Но это не повод на два государства делиться. А еще предоставить автономию рыжим, русым, брюнетам. Кто там у нас ещё есть? А крашеных во цвета радуги в какое королевство? Дриада: А что, интересная сортировка, иногда, Блонди, ты выдаешь весьма оригинальные идеи. Надоело жить в одной стране, быстренько перекрасил шевелюру из русого в брюнета, и вот уже подданный другого государства. С такой системой наша Ведька денег бы нажила! На краске для волос. А её агенты-распространители этой краской на таможенных пунктах бы торговали. За скромный такой процент! Барыга: А где у Ведьмочки нарисовался процент-гешефт, я тоже уже в нем участвую! А то поиздержался я за лето изрядно. Снижение ставок! Только в этом месяце! Было пять процентов! Снижаем на три процента! Теперь моя доля восемь процентов! Эллис: Разоритесь вы с Ведьмочкой при таком-то подходе. Зато её последнюю красящую разработку «Цвет испуганной мыши» очень охотно покупают крестьяне. Для борьбы с сельхозвредителями. Говорят, нелетающие плодожорки дохнут за пять минут, летучие — за десять. Правда, вместе с урожаем. Но в инструкции так и написано «возможен побочный эффект, рекомендуем предварительно протестировать на открытых, безлюдных пространствах». Принцесска: А еще её разработками сам ярл Ярго заинтересовался. Им по осени надо выжечь вдоль Рубежей пограничную просеку. Можно и по старинке: тройки драконов пролетят вдоль границы, сжигая всё на своем пути. Но у них запас горючки ограниченный, а с применением Ведьмочкиной краски под кодовым цветом «Подбитый глаз Рубаки» эффективность использования одной тройки драконов сразу возрастает в три раза! Особенно ценится оттенок «Трехдневный подправленный». Ведьма: Вы издеваетесь или мне показалось? Значит так, умники, я ведь однажды из декрета ка-а-ак выйду! А то мне в нем делать-то будет нечего. Уже сейчас наблюдаю за жесточайшей борьбой тещи и свекрови за право воспитания нашего с Рубакой ребёнка. Если они к тому времени друг друга не поубивают… И вот тогда, мои остроумные, каждая из вас получит по флакончику моего средства для окраски волос. И заставлю при мне намазаться! А нежелающих любимый муж подержит. Опыт по перекрашиванию особо наглых лиц у него имеется! Артефактор: Пара минут у всех имеется. Но не больше, взлом пошел. Быстро все по норкам! Мне с ректором не бодаться. Но две минуты уже держу! А вот дочитаю его пособие «Обход защитных систем по-драконьи», так и три минуты смогу от его атаки отбиваться! …если староэльфийский выучу, смог раздобыть только этот вариант…Глава 2
— Черные уже забрали себе на сегодня почти две сотни девушек! — молодой наследник клана Желтых нервно хохотнул. — Сколько они потеряли в той войне? Около пяти сотен дракониц и драконят… сто семьдесят детей в одном убежище и еще почти столько же во втором! А у них уже более двух сотен жен с весны, которые подарят им еще, как минимум, двести новорожденных. А что у нас… — Пока ярл этого клана Я, никаких чужачек к нам не пустим! — упрямо рявкнул в ответ пожилой желтый дракон. — Сколько нам дают невест? На этот осенний брачный сезон? На обмен? — Из стай первой десятки — ни одной, — сын исподлобья глянул на своего твердолобого отца и недовольно поморщился. — Дают три драконицы Лазурные. Но на обмен требуют четырех от нас. Больше делиться никто не готов. А если откровенно, не желают даже слышать про нас. Лазурь… в прошлые годы мы бы даже не рассматривали их девиц, слишком слабая кровь, много смесков, но у нас почти три сотни бойцов в холостяках… — У нас, значит, три «выбраковки», а у Черного скоро будет почти с полтыщи соклановцев в плюсе, — сплюнул от злости глава клана Желтых. — А нас игнорируют, как каких-то отщепенцев! Может, потому, что есть более выгодные партии для наших соседей? — Предали, нас все предали! — с тоской протянул ярл Серых. — Черные ублюдки, это с их подачи! Разве Золото и Серебро откажут нам? Стоит снова назначить их ярлам встречу… — А никто вам своих дракониц не отдаст, невест годного возраста даже в дружественных нам кланах можно по пальцам пересчитать, — огрызнулся молодой желтый дракон, приглашенный вместе со своим отцом в резиденцию клана Серых драконов на совет. — А вот Ярго всё правильно делает! За год он своим драконам выкупил или, как бы это помягче назвать… подарил надежду на семейную жизнь. И скольким еще?! Скольким он даст шанс выбрать себе понравившуюся девушку и обрести долгожданную семью?! — Учитывая небывалое количество заявок, поданных от абитуриентов женского пола на вступительные экзамены во все академии Норвейи этим летом…, — задумчиво протянул еще один ярл, которому также ловить было нечего, — низкий проходной бал и новые факультеты бытовой и кулинарной магии… проклятый Ярго рассчитывает удвоить свой результат! Мы в глубокой за… пропасти, ярлы! — Этот выскочка не побрезговал сам смешать благородную драконью кровь с кровью крылатой полукровки! При этом посмел отвергнуть племянницу самого Конунга! — от отвращения старый Желтый ящер пошёл некрасивыми лиловыми пятнами, что вызвало усмешки немногочисленных неудачников, собравшихся вместе, чтобы решить свою холостяцкую проблему. — А затем втянул в свою аферу молодняк Черных… Золото, Серебро, Огонь, Красные…! Вся первая десятка с ним! — Предлагаю проучить Ван Лентайна-старшего, — выдохнул ярл Песчаных и настороженно оглянулся по сторонам в поисках поддержки, — и его братца-лекаришку! В прошлом году он наплел моей невесте из Оранжевых, что я имею нездоровые наклонности… Всё это вранье! Мои служанки-человечки просто были слабы здоровьем… я их и пальцем не трогал! — Да-да, пальцем не трогал, только хлыстом да раскаленной кочергой поучал, — прошипел его Бурый сосед справа, чью дочь Песчаному почти удалось соблазнить на побег. — Я в деле! Ненавижу мелких тварей типа феек! А у Ван Лентайнов их ажно двое! И обе замужем в отличие от моей Сильвы! — Так, может, сговоримся, — придвинулся Песчаный, учуяв поживу, — я клятву дам, вреда не причинять… — Обломишься! — не поддался на провокацию Бурый и насупился. — Ярлы, кто с нами, жду клятву молчания. — Отец, не вздумай! — молодой Желтый попытался образумить своего крайне воинственно настроенного родственника, но потерпел неудачу. Под принуждением он и сам был вынужден повторить слова обета. — А теперь, милорды, прошу за стол, пора обсудить нашу стратегию, — подорвался с места Серый и приглашающе взмахнул в сторону гостиной, где слуги уже накрыли обеденный стол. — Черный сейчас уязвим из-за своей феи, — вкрадчиво произнес седой дракон, когда все расселись по местам, — по ней и надо нанести удар! — Она беременная, вынашивает дракона… это — нарушение этического кодекса Драконов, — сделал слабую попытку возразить наследник Желтых. — Беременные драконицы находятся под защитой всех нас. Мы же себя поставим вне закона! И на нас обрушится вся мощь Союза кланов! — Мы в него больше не входим, моему клану отказали в драконицах от этого Союза. Под предлогом «желающих не нашлось», — желчно заметил Бурый, втыкая нож в бок лежащей перед ним на блюде дичи. — И фейка — не драконица. Мы устраним её. Хватит уже смешивать нашу древнюю кровь непонятно с чьей! А если не поймут…, — он отчекрыжил себе шмат мяса и небрежно плюхнул на свою тарелку, забрызгав скатерть вокруг, — тогда мы напомним про войны Драконов, которые все успели подзабыть! — Такой расклад мне по душе, Бурый, — ярл Серых хлопнул ладонями по столу, ставя точку в переговорах, но, подумав, тихо добавил, — только смертных, пока мы в меньшинстве, не надо трогать…+*+
Нелегальный чат в Драконете Академии прикладной и теоретической магии Хаффиса: Князь: В соревнованиях в честь прибытия Виккиных соплеменников доблестная сборная нашей Академии победила сборную полуденных фей с разгромным счетом. Мы выиграли! И жалко фейков. Или не очень жалко? Или совсем не жалко? Ведьма: А в чем соревновались-то? А то я временно ограничена в передвижениях. Хорошо ещё магофон леди Айна не отобрала… А то совсем тоскливо бы стало. Без магофона и чата. Совсем-совсем! А когда мне грустно…. Рубака, ты где? Развей мою скуку! Блондинка: В фейебол наши дуболомы играли. Берешь феёныша и кидаешься им в другого феёныша. Попал — хорошо. Не попал — штрафной и от стенки потом отскребать. Ну и так по программе… Ведьма: Надеюсь, мой ненаглядный Рубака был в первых рядах нападающих? Ау, отец моего будущего ребенка? Так и быть, вылезай из подпола, я уже на тебя не сержусь. Ещё бы вспомнить, за что я так разозлилась… Хотя, ты есть, этого уже достаточно. Рыська: С твоего как раз всё и началось. Он тебе позвонил, а ты его послала в по…ле бабочек ловить. А тут феёныш на дороге стоял. Вот он его туда же и за компанию отправил. Впереди себя, в разведку. И тут понеслось! А наши гости по обмену неплохо так летают, даже без помощи магии и крыльев. Но летают хорошо. Викки: По результатам матча по фейеболу у нашего Конунга шесть нот протеста от королевства полуденных фей. А я мужу объяснительную пишу. Старательно так, каллиграфическим почерком. Со всем моим прилежанием. Дриада: На мальчика или девочку пишешь? И пишешь как, на столе или на спине? А то драконы они такие, изобретательные… в плане объяснительных. Детский садик для объяснительных уже построили, теперь школу строят. Блондинка: Вик, когда твой муж на разборки проявился, то все прониклись. Огромный мужик, с черными чешуйками брони на висках и десятком призрачных гончих в сопровождении… Смотрелось! Принцесска: А после этого просмотра половина феечек кинулась паковать багаж, а вторая половина начала уточнять, где такого мужчину можно приобрести в своё единоличное владение. За не очень дорого. Барыга: А я им рассказал, недорого. Правда, Тьерри мне пообещал кое-что важное оторвать за такие инициативы…. Сначала оторвать, а потом на лоб прибить. Гвоздями. Соткой. А это больно должно быть. Очень больно! Флора: А потом появился Золотой ярл в весьма злобном настроение. В сопровождение своих телохранителей. Тоже очень и очень недобрых. В общем, они забрали пяток полуденных фей для выяснения обстоятельств… И эти обстоятельства будут выяснены. Драконы слов на ветер не бросают. Если только вместе с драконьим пламенем. Ведьма: И эти обстоятельства через восемь лет в школу пойдут. А детский садик в Лиэрте уже построили. Теперь школа у драконов проектируется. Для маленьких дракончиков. С тремя степенями повышенной противопожарно-вандальной защиты и гарантией на материалы самого главы гильдии артефакторов Норвейи. Энни: Я все расчеты уже сделала, завтра начнут строить школу. А садик уже построили по проекту «бомбоубежище типовое, повышенной драконо-износостойкости»… Там такая славная комната психологической разгрузки для персонала, даже обои пропитаны успокоительным составом. Главное, вырваться от драконят, доползти до убежища и лизнуть стенку… Ой, а нам с Викки пора спать. Пока леди Айна не просекла, на что мы ночи тратим. На болтовню. Князь: Ну, и кто извратился? Народ, смешно, но не очень! Кто поизголялся? Кто кинул в водяной бак полуденным феечкам экспериментальный краситель? У Ведьки алиби — она под жестким контролем леди Айны. Теперь по коридорам общаги носится с десяток фейек с лицами и волосами ярко-фиолетового оттенка, рискнувших сходить на вечернюю помывку в купальни… Эллис: Странно, изготовительница гарантировала цвет «Адского пламени»… О, до меня дошло! Просто закрепитель еще не подействовал. Но на утреннем солнышке усё будет, как надо! А что, кому-то не зашел цвет? Князище, ты же должен был заценить! А то я весь запас краски на них истратила! И блесток не пожалела! Князь: Их послу не понравились. И у нашего монарха ещё одна нота протеста. Впрочем, одной больше, одной меньше…. Он на них односложно отвечает: «Пошли Вы все»… И даже маршрут один и тот-же. На хесс. А блестками ты, Элька, вероятно, назвала железные опилки? Ну-ну… Рыська: Итоги дня! Пятеро феек уже отбыли домой. Еще пяток утащили драконы Золотого. Осталось сорок. Барыга, ставки огласи, сколько из них хотя бы семестр доучатся? Барыга: Семь к трем, что никто. Вчера вечером ещё одна с крылышками решила родословной перед Розалиндой потрясти. Хе-хе, Розочка ей и предъявила горсточку фамильных печаток. Где самое маленькое колечко на герцогство тянет. Кстати, а за что её к нам доучиваться сослали? Она же вроде королевских кровей? Артефактор: А Розочка, цветочек невинный, взорвала одним махом три лаборатории в Высшей академии магии Норвейи. И, судя по всему, это была её не первая проделка. Надо бы к ней присмотреться, пока Ведьмочка рожает. Такой перспективный кадр для нашей компании. А сейчас, хватаем одеялки и шустро отползаем на заранее подготовленные позиции! И пока я канал держу, держите мужей-взломщиков подальше от чата… а то у нашего ректора завелись конкуренты по взлому сетей. Хотя им и ломать не надо, они через привязанные магофоны жен входят!Глава 3
— Как-то скучно сегодня, — задумчиво произнес Рубака, сбежавший от жены под предлогом учебы, ибо посещение лекций никто не отменял, — и феи из полуденных на трепку активно нарываются. Они себя точно бессмертными мнут. Очень хочется развеять эту их мнительность. Размазав кого-нибудь из феёв по стенке… — Мы пообещали Викки их не трогать, — уныло протянул Перевертыш, машинально разминая огромные кулаки, — так что, не судьба. Девчонки, есть предложения, как развлечься? Кстати, а где сама Вик? У неё обычно идей много. — Викки в ректорской, к нам семейство Золотых пожаловало, — весело уточнила Блондинка с высоты подоконника в переходе между учебными корпусами, где она с комфортом устроилась. — Скоро придет. И Килиана будет. Она мужа решила проконтролировать, как он тут экзамены принимал. — Угу, их проконтролируешь, — расхохоталась Рыська, деловито сдвигая подругу в бок и занимая место рядом с ней. — Так, все всё помнят? Дебоши не затеваем! Но развлечься надо. Ибо залет от академического вируса — не повод для грусти. Зато сие есть оправдание и смягчение приговора… если поймают. — Его жесточайшее Ректорство пообещал всю нашу дружную компанию сослать на исправительные работы в столичный зоопарк, к дальним родственничкам Рыськи и Перевертыша, — задумчиво произнесла Дриада, скоренько оккупировав второй подоконник, — если мы хулиганить не прекратим и продолжим вести себя неподобающим образом. — А мы все равно будем шкодничать, — Эльфийка грациозно взгромоздилась на подоконник рядом с Дриадкой и воодушевленно задрала прелестный носик, — ибо это — состояние души. А душу в клетку не заточить! — А завтра будет официальный бал в честь прибытия полуденных, — предвкушающе вздохнула Принцесска, до потери пульса обожающая развлечения и танцы. — Мы как, готовы к этому торжественному мероприятию? Надо бы некультурную программу подготовить… Что-нибудь нечаянно-отчаянное в стиле «писец подкрался незаметно, но виден был издалека»… — А такая приличная девочка была, пока с нами не связалась, — ухмыльнулся Некрос, пристраиваясь рядом с красивыми коленками жены, которые со всей пылкостью влюбленного поглаживал. От их целования спасали ехидные взгляды парней и вредное хихиканье девчонок. Ничего, ночью в склепе у них намечено романтическое свидание…, а то родственнички нагрянули и уединяться молодым стало проблематично. — Зато с нами не соскучишься. А исправительные работы — это не страшно, зверей в зоопарк отправляют после стажировки в нашей академии на курсе «Немагический бестиарий». Они после него сами по клеткам разбегаются и еще лапами запоры закрывают за собой, лишь бы не возвращаться к нам. А на балу оторвемся! Могу пару скелетов поднять посвежее. Пусть напитки разносят. — Эй, прогульщики, всем встать смир-нна и можно не по росту! — в коридорчик ворвалась Викки в обнимку с Килиани. — И начинайте трепетать! Потому что мы стрррашные! То есть страшно красивые! Вот! Так, я сейчас Кили провожу к мужу и вернусь. Она участвует в наших завтрашних начинаниях. И ещё с нами жена Серебряного. В общем, будет как всегда феерично! Или отдраоконительно, если споймают на горячем… — И что тут делает недофейский огрызок в обнимку с вульгарно разодетой ящерицей? — неожиданно раздался раздраженный голос от дверей аудитории, из которой вышла миниатюрная фея из делегации полуденных в сопровождении пары своих припевал, — нам обещали приличное место для обучения. А тут какой-то заповедник для отбросов. Никого из высшего света! Да еще и эти!!! У драконицы совершенно отсутствует вкус, как в выборе нарядов для учёбы, так и компании. Феее… — Сейчас нарвется, — все молча уставились на троицу, а ушлый Барыга развеселился, довольно облизываясь. — Ставки, господа студенты, сколько ей осталось до вылета из Норвейи. Начинаем с десяти золотых! Торг! — Ставлю двадцать на сутки, — азартно заявила Эльфийка, потирая изящные ладошки. — И ещё двадцать на двое суток. Если только её Люциан не грохнет за оскорбление супруги. Вот на это я ставки делать точно не буду. — Уходим, Викки, мне пора — Золотая окинула снисходительным взглядом нарывающихся на грубости полуденных фей, которые никогда в своей придворной жизни не сталкивались с мстительными драконицами и поэтому чувствовали себя вполне живыми и здоровыми. Пока. — Меня муж ждет. Викки я вам попозже верну. И да, завтра ждите нас в полном составе. Еще Сюзи и Лию. Мы готовы оторваться. Мужья вроде как против, но не препятствуют. Рубака, Перевертыш, расслабьтесь. Высшие драконы на комариный писк не реагируют. — Премилейшие леди, могу я уточнить, с кем свела меня судьба? — Барыга развязной походкой подгрёб к трио полуденных фей и дурашливо раскланялся. — А то мы как-то не расслышали вас. Хотел бы поиметь честь с вами познакомиться поближе… а то подальше вас и разглядеть сложновато… — Безродная тварюшка! Я не знакомлюсь с неблагородными мужланами, — предводительница крылатых попыталась высокомерно взглянуть на беса, для чего вытянулась на носочках и запрокинула голову. — Поэтому, катись к хессу… — Какие у вас феек ёмкие имена, чесслово! Не то что я, всего лишь Барти Али Герц, маркиз Рифейский, шестой в очереди на корону Торниссии, — Барыга сверкнул перед остолбеневшей феей фамильным перстнем, от блеска эксклюзивных камней которого та чуть не ослепла. — Так и запишем вас в тотализатор под именем… эээ… Безрогая хамлюшка… Кстати, ставки не хотите сделать? Цена вопроса, когда и с каким свистом вы вылетите из Норвейи, — и чтобы окончательно добить выпучившую глазки полуденную, он наклонился и интимным шепотом добавил. — А оскорбили вы перед этим — Виттори Эль-А-Ани, наследницу Первого Дома полночных фей. И ее близкую подругу — супругу ярла Золотого клана драконов. И если она сегодня об этом расскажет своему мужу, то вас будут потом по кусочкам собирать. Так я поэтому и интересуюсь вашими именами, чтобы на посылочках с останками было что написать для родственников… Ну, и мне, для тотализатора…*+*
— Кто мне объяснит, что всё это значит?! — Владыка Леса полночных фей Эль-А-Римар рассматривал полученное по дипломатической почте послание, написанное в весьма ультимативной форме. — Ярл Черных драконов требует признать свою жену и невестку наследницами клана Эль-А-Ани. Первого Дома полночных фей. — А что, в этом есть определенный резон, — недовольно огрызнулся первый советник Владыки, лорд Тагор, — Селини исчез, теперь его внучка Виттори наследует клан. А поскольку она замужем, то по нашим же законам главой клана становится Черный ярл Ван Лентайн. Имеет все права. И на Виттори, и на ее наследство. И на их ребенка, который вскоре появится. — А мы можем предъявить права на ребенка? — задумчиво произнес правитель лесных фей. — Как наследника по крови? — И получим в ответ несколько сотен боевых драконов, сжигающих всё на своем пути, — поморщился советник и со вздохом продолжил, — и в придачу очень злого ярла Ярго Ван Лентайна. Который разнесет к джархам всё, что уцелеет после его боевых драконов. А там немного останется. Эти воевать и умеют, и любят. Плохая идея. — И что же остается делать? — Владыка Леса скрипнул зубами от безысходности. — Признать Виттори главой клана? Или, как обычно действует Ярго, послать всех? Лесом… А что эта девчонка вообще делает? Кроме как кроватку дракону греет? — Учится она, скоро магиссой-стихийщиком будет, — седой фей с трудом удержался от желания сплюнуть на пол, — сильная магичка. Уже. У неё уже семерочка по стихиям. И девять на иллюзиях. И три тройки драконов в личных телохранителях. Не считая самого старшего Ван Лентайна, который один этих девяти стоит. — Значит, её не трогаем, — принял решение Эль-А-Римар, — но что будем делать с этим наследством? Оно Черному ярлу очень нужно? Или можно договорится? — Поторговаться можно, как мне кажется, — лорд Тагор осторожно взвешивал слова. — Девчонкам сохраняем титулы. Пусть будут Хранительницами Леса. Без права на престол. А Черному денег дадим. Со счетов Селини. Вам же достанется патронаж над землями клана… Вы же именно этого добивались, требуя преставить наследника Клана Эль-А-Ани ко двору?*+*
— Какой чудесный зал, какой великолепный бал, — супруга Золотого ярла недвусмысленно облизнулась, осматриваясь по сторонам. — Так, а где Викки? Люци, не нервничай ты так явно, иди, иди уже, я тебя не задерживаю! О, Сюзи и Лийка тоже здесь. Любимый, отправляйся к своим собуты… сообщникам, ой, соратникам. Они вон там, в уголке уже что-то бурно обсуждают без тебя. А мы с девочками тоже что-нибудь… обсудим. После того, как хитрюге удалось сплавить недоверчивого благоверного в кружок таких же настороженных мужей ее подруг, она тут же выцепила из толпы Викки и начала поворачивать ее, пытаясь рассмотреть, что та так усердно прячет за спиной. — Ого, что за украшение, достойное принцесс! — Килиана приобняла обескураженную Викки, тискающую в руках изящную диадемку, напоминающую ветвь акации. — Поздравляю с обновкой! И хватит её прятать, давай я тебе её в прическу пристрою. Как и положено нам, королевам этого вечера. Вот, теперь ты у меня красотулечка! И полетели над этими канарейками из полуденных поиздеваемся, пора оставшиеся перья с их спесивых тушек пообщипать. Я им покажу, как против нас крылья топорщить! Да, и в переводе на ваши фейские титулы я по рождению — маркиза, а по замужеству вообще — Ваше Высочество. — А я кто тогда по этой жизни? — растерянно поинтересовалась Викки у разошедшейся Килианы, увлекаемая в водоворот танцующих пар. — Я же вообще безродная! Смесок. — Судя по особому плетению алмазных веточек… так, тут сапфиры… значит, Первый дом, но не рубины… выходит, что хранительница Леса полночных фей, что-то навроде ненаследной принцессы, и тебя Владыка полуночных признал, раз у тебя такое украшение — уверенно заключила Золотая всезнайка и легко увернулась от двух оборотней, чуть не растоптавших их в порыве страстного танца. — Поосторожнее на поворотах! И вообще, ты жена Черного ярла, такое же Ее Высочество и ни рангом ниже! Да, не парься ты! Для меня ты Викки и точка. Лучше напомни, что у нас сегодня в развлекательной программе? Иллюзии уже вижу. Деканы при деле, пытаются прогнуться перед воображаемыми послами и их женами, которые на деле наши студенты, и поднимают за них уже третий тост. Надо будет у ребят кристалл с записью завтра попросить… Ага! Рубака кому-то снова физиомордию начищает, быстрей бы Ведька родила, а то он житья никому не даст… — Некрос притащил десяток умертвий, они сейчас из себя официантов изображают, — Викки представила, как она потом с Яри расплачиваться за проделки друзей будет и расплылась в шальной улыбке. — Дриадка выпустила поцелуйные лианы, реагирующие на пыльцу. А Целька уже обошла фейев с распылителем. Теперь растеньица попарно хватают только полуденных парней и отпускают только после поцелуя. О, пресветлые Боги! Эльфочка с Эллис испачкали спину предводительницы полуденных особым медом… а Блондинка просит Перевертыша принести ей лимонад… наш медведик учуял лакомство, сейчас у него крышу сорвет… он сменил ипостась и… А можно я домой пойду?! Ну, пожалуйста! — Нельзя! — Кили уже откровенно хохотала, вытирая слезы и пытаясь рассмотреть сквозь их пелену, как огромный косолапый перевертыш облизывает верещащую девицу, словно мороженое на палочке, держа ее в вытянутых лапах и урча от удовольствия. — Ой, не могу! Никуда тебя не отпущу! А как же заключительный аккорд? Я же тоже недавно получила диплом. Наверну-ка я иллюзию и от себя… Хм… Итак, полуденные феи в откровенных нарядах. Дизайнер и модельер — Ее Высочество Килиана Ван Орт! — А по попе получу я, — Викки быстренько развеяла уж совсем бесстыдные иллюзии Килианы, для того, чтобы через пару мгновений услышать громкие аплодисменты, заглушающие испуганные визги, — впрочем, всё равно отгребу, — и на девушках не осталось даже белья, которое заменили распустившиеся цветочки. — Помирать, так с музыкой! — Уважуха, — Золотая сделала пару сложных пассов, добавляя красоты к цветочным мини-нарядам, — но с кружевами они намного лучше смотрятся. Какое бельишко! Я — гений моды! А кто-то говорил, что у меня нет вкуса! Все врут, и вкус, и подруги, и я сама — высший пилотаж! — Кили! Там наши мужья подходят, и лица у них такие…, - Викки скинула остатки магии с пальцев и сделала вид, что никоим образом не участвует в нескромном дефиле полуденниц, — а насчет белья… сомневаюсь, что оно до утра доживет. — Не сомневайся, не доживет, — драконица бросила взгляд на дело своих рук, одернула на себе узкое алое платье и скинула туфли на высоченных шпильках. Затем она цепко ухватилась за локоть Викки и проворковала. — Быстро придумывай, куда драпаем! Влево или вправо? Хотя без разницы, всё равно отловят… Но фору нам дадут! А теперь — сматываемся! И очень быстро!Глава 4
— Я, наследный принц Третьего Дома полуденных фей, вызываю на дуэль твою хамскую рожу! — феёныш, стоя напротив Рубаки, принял величавую, как ему казалось, позу и с пафосом добавил. — И пусть нас рассудят Боги! — Я, безродный Рубака, вызов принимаю, — Тэн Гороу незаметно перевернул герцогскую печатку гербовым плетением вниз и с усмешкой поинтересовался. — На чем драться будем, моль бледная? Да, я это без титулов совсем. Не ржать, команда поддержки! Сказано, я безродный, значит, так и запишем! Не зря же я колечко перевернул. — Я, Барыга, предприниматель без роду, без племени, принимаю ставки на поединок…, и где мы Твое Высочество тебя хоронить-то будем? — бес окинул оценивающим взглядом соперника Рубаки. — Ставки делаем, дорогие мои-и-и! Начинаем с десяточки! Ну, и против двадцаточки не буду возражать! А то поиздержался я в последнее время! Мне бы пару сотен выиграть. На латание дыры в холостяцком бюджете. — Я, простой некромант-любитель, готов предоставить этому напыщенному пижонишке место на моем уютном кладбище, — Некрос довольно улыбнулся, задвигая родовой браслет наследника клана демонов в рукав куртки. — Но, не за бесплатно! Хотя, могу и в кредит. Но кто гарантии предоставит? А то без гарантий как-то не комильфо. Мне семью кормить надо! — Я, прекрасная юная эльфа, готова его оплакать, — Эльфийка накинула на руку шелковый шарфик, пряча изящный наруч древнего эльфийского рода. — Кто со мной дуэтом? Плакать будем с душой! И даже порыдаем. Не зря я на курсы баньши по ночам сбегала. Кто со мной? Поиздевам… Поголосим, повоем, постенаем. Девчонки, такой шанс нельзя упускать! — Пожалуй, я пореветь хочу, — Дриада спрятала за спиной изумрудную лиану, вплетенную в косу, как принадлежность к Первородным духам Земли. — Голосить будем знатно. Рыська, взвоешь? У тебя должно получиться. Если я тебе на хвост еще каблучком наступлю, так ты и ноту «Ля» возьмешь. — Да, запросто, повою, что уж там, — Рыська прятать браслет мужа не стала, но про Дриадкины слова насчет хвоста решила не забывать и в случае наезда со стороны «деревянной» когти о ее оранжерейные деревца поточить. — Я, если что, совершенно без титулов. Была. Пока меня за мой замечательный хвостик лорд-дракон не отловил. Из высших. А не за какую-то там тощенькую косичку! Так что я теперь… А кто я теперь? — Кошка ты бессовестная! Была, есть и будешь есть! — встряла в беседу Эллис, поправляя похожий золотой браслет на запястье. — И отдай мне мой гребень!!! Ты его только причесаться брала! А этого… и без нас упокоят. А гребень верни, мне его муж подарил! — Жмотка, какую-то расческу беззубую зажилила, — Рыська незаметно вытащила гребень из прически, полюбовалась им и все же не решилась вернуть заныканное, спрятав его вкарман. — На днях закину тебе. В окошко. И не очень-то он мне и нужен был! — Это был пятый, который ты выпросила! — с обидой в голосе произнесла Эллис, отнимая у Рыськи свое имущество. — А ну, вертай прямо сейчас, я же знаю, что он у тебя с собой, а то мне даже причесаться нечем! Смотри, на кого я похожа стала! И вообще, причесывать теперь меня будешь ты! Иначе я тебя покусаю, шестяная ты мордочка! — Так, прекращаем балаган, у нас тут серьезное дело, — прервал дискуссию девиц Некрос. — Вызов от самоуверенного недокрылка, тьфу, от наследного принца чахлой лесопосадки, то есть Дома каких-то там фей против нашего Рубаки принят. Выбираете что? Оружие или магию? Тэн, могу амулетиков подкинуть. Есть десяточек, заряженных. — Благородную сталь выбираю я, — уже более нервно произнес фей, вытаскивая узкий меч. — Да, начнется поединок! И пусть мне помогут Хранители! Которые всегда за правых! А всякие простолюдины не смогут повлиять на их волю!!! И будет воля Богов! Которые мне помогут! — Похоронная команда тебе поможет, — проворчала себе под нос Блондинка, прячась за спину Перевертыша, — сейчас Рубака из этого аристократика будет нарезку делать. И меч себе в коллекцию заберет. У них с Ведьмочкой уже целая стена ими украшена. Из оружия таких умных. Там и мечи, и ещё какие-то железяки. — Первый удар, и наследник лесопосадки отправляется в затяжной полет, — в отсутствие Ведьмы комментировать поединок взялся Некрос. — Хороший был удар. Итак, у Рубаки уже два меча! Но, что он делает? Отбрасывает оба клинка! И противный моль продолжает летать! Правда, уже без помощи крыльев! Правая стенка! Зачет! Левая стенка, тоже зачетно получилось. Потолок, и это было мощно! Три попадания в светильник. Так, один светильник он вроде как сожрал. Ещё удар! — Немедленно прекратили! — из открывшегося портала вышел Ярго Ван Лентайн собственной рассерженной персоной. — Рубака, ты его сейчас размажешь по стенам. И почему он светится изнутри? От радости потренироваться с мастером боя Рубакой? От скромности который скоро треснет, как я погляжу! И вот только не надо на нем топтаться, делая вид, что чистишь ботинки… Они у тебя и так блестят. Гороу, два шага в сторону! А теперь… Вик, не прячься, покажись! Жена, ты где? — Здесь я, — тоненьким голоском произнесла Викки из угла, куда вовремя ретировалась, только почуяв напряжение магического поля. Пришлось ей снимать плетение отвода глаз. — А я что? Я просто рядом постояла! И никого не трогала! Вот! Правда же! Свидетели имеются, артефакты записи установила. Всё, предусмотрела. Вроде бы… — Судя по отсутствию разрушений, и правда, только стояла, — с улыбкой произнес Ярго, протягивая ей руку, за которую она тут же ухватилась, чтобы быть пойманной в надежные объятья мужа. — Значит так, адепты непослушания и дебоша, Викки я забираю. Со всех присутствующих завтра заявления на исправительные работы. Список направлений узнаете в секретариате. Рубака, убери ты наконец ногу с шеи фея! Так искусственное дыхание никто не делает, а ему оно скоро понадобится, несмотря на его целительские артефакты. И покажи-ка мне меч… Кстати, использование заряженного ядом оружия — это серьезное нарушение дуэльного кодекса. Гороу, так и быть, можешь ботинки и дальше протирать. Только не убей, я его завтра вышлю по месту жительства. — Было бы кого убивать, — Рубака потоптался рядом со стонущим феем, которому уже оказывали первую помощь, но в госпиталь тянуть не торопились, — а вот его оружие я заберу. У меня на стенке есть немного свободного места. Там повешу, если меня моя благоверная им же не грохнет. А это вполне возможный вариант развития событий… Пока не родила, я для нее самый лучший объект для борьбы со скукой. И как её объяснить, что я готов на все, но гоняться за мной с оружием по дому совсем не обязательно?*+*
Нелегальный чат в Драконете Академии прикладной и теоретической магии Хаффиса: Князь: А за вчерашний беспредел кто ответил? Не, ну, Золотая выступила на «отлично» на балу, хотя макать полуденную фейку головой в фонтан с пуншем — это было лишним… При всех не стоило, а вот подловить где-нибудь в комнатке уединения и устроить локальный прорыв водопровода… Викки: Это моя вина, мы разбежались в разные стороны, но Кили, видимо, решила, что ее месть была бы неполной без купания противницы в клубничном компоте. Только она не знала, что у фейки на пунш аллергия в виде радужной сыпи на крыльях. Вот и стала чистокровная полуденная на время смеском… Короче, Килиане как всегда всё сошло с рук, а мне от мужа досталось. Яри огласил приговор…, по которому я ему должна парочку сыновей. Энни: Не переживай, сестренка, мне тоже перепало. Но Лиам требует дочек. Трех. Рыська: Вы что?! Да за такой наглый шантаж от ваших мужей вы каждый день Академию на уши ставить должны! Народ, а знаете, вчера какие-то кретины попытались прижать залетную феечку в коридорчике к стеночке. Но тут появился наш лохматый рыцарь — Перевертыш… Князь: Который сейчас отдыхает в застенках городской стражи. А шестеро воспитанных им на скорую лапу невеж — в городском лазарете. И леди Айна их магически лечить отказывается. Говорит, по старинке месяцок в гипсе и с уткой под кроватью станет им наилучшимуроком. А мы скидываемся на залог для Перевертыша? Эльфийка: Ага! Даем сотку. Да, мой некрокрысеночек? Эй, муж, откликнись! Некрос: Даем двести, добавлю из заначки соточку для друга. Блондинка: Еще сто от меня. Перевертыш, конечно, еще та бестолочь косолапая, но он наш. И поступил правильно! А мы своих не сдаем. Эллис: И от нас с мужем стольник. А что там за феечка такая распрекрасная? Требую подробностей! Кукла: Отвечаем парой сотен. Куда деньжата перевести? Принцесска: Еще двести. Это мне на завтраки муж крон отсыпал, но я готова посидеть на диете. Дракон: Радость моя бескорыстная, забыла, что твой магофон привязан к моему. Сколько денег надо? Пару тысяч можешь смело снять. А сейчас я тебе лимит открою, на пять тысяч. В сутки. И если не хочешь люлей от леди Айны, любовь моя, питайся нормально! Принцесска: По ходу я влипла… А что с меня мой драконище попросит? Сыночка или дочку? Князь: Как у вас все сложно, девчонки! Шаг влево, шаг вправо, и коварные драконы осыпают золотом и тащат к себе в логово. Вы б хоть так откровенно на хвастались! У нас на потоке еще остались самые стойкие, которые принцев на белых конях не ждут, но к топоту копыт прислушиваются. А я вам свежую новость передаю, Перевертыша освободили, залог внес Принцесскин дракон. А залетную феечку Перевертыш пригрел на своей могучей груди сразу после освобождения. Она его прямо у ворот и дожидалась. Барыга, ставки? Барыга: Десять против одной. Долеталась, крылатая. Сразила своей беззащитной феистостью нашего медвежонка. Одиннадцать против двух, что Перевертыш… как бы сказать поделикатнее, её … Перевертыш: А по рогам бесовым не добавить? Ну, спит она у меня дома, так что, сразу охомутала! Охмурил! У нее в общаге четверо соседок в однушке, а у меня особняк пустует… И вообще! Эту фейку зовут Ханни. И я её и пальцем не тронул. А этим упившимся мажорчикам с третьего курса ещё мало досталось. Выйдут из лазарета — добавлю! От всей моей двуипостасной души… Барыга: Ставки растут. Уже одиннадцать к одному, что эта полуденная выйдет обраслеченной из берлоги Перевертыша. Кстати, что вы сделали с делегацией полуденных фей? Феи мужского рода большей частью в лазарете, тут и Рубака постарался, а феечек куда дели? Блондинка: По кланам драконы растащили. А полуденные были не против. Итак, сезон браков продолжается? Десяточка на то, что Перевертыш своё кольцо отдаст Ханни. Викки: Если я в тотализатор сыграю, меня обещали лишить доступа в лабораторию и мастерскую… Но Яри ничего не говорил, если ставку за меня сделает… Энничка! Энни: Сестренка, по двадцать от каждой? На Перевертыша? Артефактор: Я в теме! Барыга, запиши дватцон на спасителя девичьей чести и его скорое прощание с холостяцкой жизнью! А вы, мои ненаглядные, живо тапки скинули и прыжком в кроватки. Что-то ректор сегодня резкий, не иначе заскучал без жены, а у вас осталось секунд десять… девя…Глава 5
— Ярго, возьми, прочитай, — Магнус пренебрежительно кинул на стол пачку бумаг. — Это ноты протеста посла Полундии Его Превосходительства Рунари… Не поделишься ли со своим сиэром, какого дохлого джарха ты сотворил с делегацией полуденных? — Ничего особенного, — лорд Ван Лентайн хладнокровно выдержал взгляд монарха, не прикасаясь к документам. — Нужны они мне. Хотя, припоминаю… что пинком выкинул в портал домой трех феек и пять феёв. Первых — в силу неподобающего поведения, вторых — за запрещенное в Норвейи оружие. Не принято у нас покрывать ядом лезвия мечей для дуэлей. А вот куда остальные делись… Сие мне не ведомо. — В чем выразилось неподобающее поведение юных фей? — Конунг Норвейи с обреченностью взирал на черного дракона. — Ярго, это уже не смешно! — Смешно было, когда они решили нахамить жене Люциана, — в глазах высшего дракона сверкнул алый огонек, но любезный оскал не покинул его лица. — Назвав её ящерицей, не имеющей вкуса в одежде. За что Килиана это неразумное крылатое создание в пунше на балу искупала. Но это фейка ещё легко отделалась. Люци за жену обычно головы откусывает, но все же детский праздник, не солидно фейками закусывать… — Всё-всё! Я тебя понял, Ярго, — Магнус нарочито сердито вздохнул, исподтишка наливая себе бокал вина и пододвигая початую бутылку Ярго. — Будешь? Только такое пойло теперь могу контрабандой от своей су…пружницы добывать… А за оскорбление жены ярла эта дурёха действительно легко отделалась. Но и Люци твой еще тот хмырь! Умудрился под шумок утащить пяток феек. Это в тот раз, когда твои ребята решили поиграть в этот, как его… О! фейебол! — А это не сам Ван Орт, это его начальник личной безопасности, — Ярго взял со стола неказистую бутылку, взболтнул и глянул на свет на ее содержимое. Потом перевел соболезнующий взгляд на Верховного. — Даже я такое употреблять не стал бы, а драконы, как тебе известно, могут переваривать всё, что горит… Люци с охраной вообще-то мимо проходил. А эти малолетние недоумочки заявили, что шляются тут всякие безродные ящерицы и далее в том же духе с комментариями. А у Золотого начальник личной безопасности из высших лордов, Эрик Ост Лин. Так он портал и открыл, да и зашвырнул их в него. А вот куда был открыт переход — это уже не ко мне. — А что там с фейеболом? — Альстейну стало совсем грустно и он пригубил напиток, по вкусу напоминающий забродившую антикоррозийную жидкость для обработки доспехов с отчетливой ноткой болотной жижи. Где его слуга раздобыл сей горлодер Магнус старался не представлять. После очередной порции писем, в которых послы изгалялись над его неспособностью приструнить Черного ярла, ему уже все было фиолетово… или оранжево… а еще махонькие полосатенькие феечки начали кружить вокруг бокала. Погрозив негодницам пальцем, икнув и сосредоточившись, Конунг изрек. — Кидаться нашими гостями невежливо! — Рубака, то есть Тэн Гороу, шел куда-то в плохом настроении, а тут феёныш на пути, — Ярго насмешливо наблюдал за Конунгом, которому перехваченный накануне слуга вручил добытую как-то в степях в качестве трофея шаманскую настойку от радикулита и которую сиэр так необдуманно вливал в свое уставшее от умственного труда тело. — И попросил наш адепт уступить ему дорогу. А фей и ляпнул, вроде как, сам уйди с дороги, смерд. А Тэн у нас не абы кто, самый, что ни на есть герцогский отпрыск, законный, между прочим. Вот он и вспомнил о своем аристократическом происхождении. И метнул одним невежливым феем в другого, чтобы второму не захотелось гадкие словечки повторять. Невоспитанный крылатый засланец отлетел в стену, а от стены — в Перевертыша. Двуипостасному медведю-оборотню. Тот перекинул фейемячик Кромешному. А дальше понеслось… — Так у вас же правило в Академии, что все титулы остаются за порогом! — Магнус рассерженно зашипел, отгоняя наглючих фейчонок, умыкнувших бокал, и, воровато оглянувшись на дракона, отхлебнул прямо из горлышка. А потом сделал вил, что так и задумано и сомнению всяких там некромантов его поведение не подлежит. — А полуденным об этом сказать забыли. — Вот именно, Вышейшество, так что вызывай сюда лорда Энори, — черный дракон очень нехорошо улыбнулся, — и пусть захватит с собой список НАШЕЙ делегации в Полундию. Лично меня интересуют не имена, а расы, кого к феям отправили. И что-то мне подсказывает, что это были исключительно люди и эльфы. — Вызывали меня, Верховный? — на пороге кабинета появился начальник Особого отдела, с недоумением оглядывая навороченную сигналку на дверях и принюхиваясь к странному крепкому аромату, вышибшему у него из левого глаза слезу. Но слабаков в органах тайной службы не держат, поэтому Энори, чеканя шаг, все же подошел поближе к Конунгу. — Списки нашей делегации. Прошу, сиэр. Все проверенные. А что интересует? — Расы интересуют, — ярл Ярго перехватил и положил перед собой бумаги. — Итак, человек, человек, эльф, человек, эльф, человек… Ни одной дриады… Ни одного перевертыша. И, в принципе, больше никого. Никого ничего не напрягает? — Ярго, кончай темнить, что ты этим сказать хотел? — Магнус напрягся и даже слегка протрезвел, Черный ярл обладал просто феноменальным чутьем на неприятности. — От нас отбыли люди и эльфы, от них прибыли феи. Да и никто от них больше приехать не мог! Только феи! — Вот именно, у них монорасовое королевство, кроме фей никто не живет, — Ярго поднялся из кресла и подошел к стене, на которой возникла карта континента. — И у них строгая иерархия. Если ты барон по нашей градации, то все остальные — мусор под ногами. Если граф, то же самое, включая баронов. Если герцог — все остальные. А другие расы — так вообще тлен. А тут от нас едут адепты из Высшей магакадемии Норвейи. Которые эти правила игры знают. — А в ответ приезжают снобы, которым место именно в Высшей академии магии Норвейи и других правил игры они не знают, — лорд Энори заскрипел зубами. — Пятьдесят на пятьдесят. Пятьдесят убыло — пятьдесят прибыло. Их должны были разместить именно там, у аристократов. Но их поселяют в Академии магии Хаффиса. Где принцип «титул оставьте за порогом». Где и от простолюдина можно нехило по зубам прилететь. К чему феи явно были не готовы. — Хорошо, что ты это понимаешь, — Черный ректор начал строить портал. — Энори, это была провокация. Кто-то отлично понимал, что мои адепты этих детишек разделают под орех. Потому что они начнут нарываться и получат на сдачу… что-нибудь получат. И скандал уже имеет место быть. Так что, просыпайся и начинай рыть носом, кто же так хочет поссорить Империю с феями.*+*
— Лина, за каким хессом тебя вышвырнули из Норвейи? — седовласый фей с недовольством изучал дочь. — Что ты там ухитрилась натворить? — Ничего я там не творила! — зло огрызнулась юная полуденная феечка, тем не менее, отступив от разгневанного родителя на пару шагов назад. И уже тише добавила. — Так, пояснила одной ящерице, что она недостойна своего статуса! — Нахамила драконице?! — отец малолетней залетчицы от возмущения опустил крылья. — Кому именно, помнишь? Не дайте, духи Земли, кому-то из первой пятерки их кланов! Немедленно опиши её мне! — Буду я ещё всяких рептилий запоминать! — гордо вздернула подбородок феечка, которую воспитывали в худших традициях дремучей фейской знати. — И там ещё одна недоделка из смесков полуночных с нашими была, огрызок феерический! — Ты ухитрилась нарваться на одну из наследниц клана Эль-А-Ани? — фею стало совсем нехорошо. — Лина, ты вся в мать, красивая, но такая дура. Доченька, она принцесса по рождению. И по браку. Её зовут Виттори? — Ну да, такая бледная моль, по сравнению со мной, — недоуменно посмотрела на позеленевшего отца девушка. — И что? Она даже не огрызнулась! Какая из нее принцесса?! — А потом тебя просто взяли и вышвырнули из Норвейи, — аристократ сочувственно посмотрел на неразумную дочь. Сочувствовал он, в прочем, себе единственному. — Зачем ей с тобой собачиться? Ты, золотце мое фальшивое, думать-то когда научишься? Нужна ты ей. Тебя просто изгнали. Выкинули, как шелудивого котенка. Ты еще благодарна ей должна быть, что она свой ротик не открыла и муженьку тебя не сдала. Но, поверь, в Империю тебя больше никогда не пустят. Такая вот месть будет. — Захочу, и завтра же вернусь обратно! — завизжала обиженная недоросль и встопорщила крылья. — И никто меня не остановит! Порталом личным пройду! У меня координаты этой Академии есть! — И нарвешься на драконов, — ехидно заметил отец беспутной дочери, прикидывающий шансы поскорее сбагрить чадо замуж. — Так кому ты там ещё нахамить успела? Драконица… Посмотрим, что там нам пишут… Аплодисменты, Лина. Ты схлестнулась с Килианой Ван Орт. Супругой Золотого. Кстати, тоже Ее Высочество. В отличие от тебя, с твоим… умеешь же ты врагов наживать. Это она тебя искупала? — Я это так просто не оставлю! — пропыхтела фея. — Я её тоже искупаю! И не один раз! И не только в пунше! — Как бы тебе объяснить-то, глупое создание, — полуденный с тоской смотрел на истерящую наследницу. — Радость моя недолгая, ты хоть раз видела дракона в боевой ипостаси? Так вот, Килиана — истинный дракон. И если она перекинется, то я потом то, что от тебя останется получу в вот таком небольшом конвертике. А то и собирать нечего будет, если ветер будет сильный. — И ты что, вот так всё и всем простишь? — молоденькая фея с ненавистью смотрела на своего отца. — Твою дочь унизили, а тебе всё равно? Трус! Я сама отомщу! И этой рептилии, и фейской выродке! И пусть тебе потом будет стыдно! — Генц, мою дочь — под стражу, пока она ничего не наворочала, — фей щелчком пальцев вызвал начальника своей охраны. — Пусть немного остынет. Она схлестнулась сразу с двумя кланами драконов Норвейи. С Черными и Золотыми. — А более простого способа самоуничтожиться она придумать не могла? — недовольно проворчал безопасник. — Вот и куда ее теперь запереть? А так, подумаешь, какие-то Черные. Там под крылом всего-то тысячи две боевых драконов. И у Золотых на пару сотен меньше. Как раз на наш Лес хватит. С большим запасом. Эх, выпороть бы для острастки кое-кого следует, да уж поздно, детство кончилось. Теперь придется отвечать за поступки…***
Нелегальный чат Драконета в Академии магии Хаффиза: Князь: Все сюда! Ведька в полночь родила! Мальчика! Посмотреть бы, что там у них с Рубакой получилось! Эх, девчонки, нас теперь только двое осталось с вами на связи… Эльфийка: Здорово! С почином! Первый мальчишка в нашей детской лиге! Но, думаю, не последний. И как назвали? Рубака: Его пока никак, а как меня в процессе, не скажу. Это даже для нашего чата нецензурно. Но как я понял, рожать в следующий раз я буду сам. А на хесс оно мне надо в ближайшую сотню лет, наследник-то у меня уже есть! Перевертыш: Я же говорил, что дети — это зло! Злоблейшенствующе зло!!! Это я по себе сужу. Сам таким же был. Ханни: Пойди-ка постучись головой по твердому, злой гений оборота. Проверь, должно же все же остаться было хоть капля мозгов в твой медвежьей башке. Только об стены дома не бейся, мне твой особнячок нравится. Вон, бодни фонарный столб, он всё равно не работает по назначению. Может, наконец, освещение починишь. Целительница: Ой, я ж на очереди! На следующей неделе. Так что Артику тоже предстоит испытание на вынос мозга и стрессоустойчивость. Не, я понимаю, что на первой стадии родов все прекрасно, месяцев так за девять до них… Артефактор: Морально — я с тобой! Моя же ты истери… исцелительница любимая! По гроб, хотя нет, по склеп именной, как завещает нам гуру упокоения милорд Некрос. Некрос: Беспрецедентная акция! Аттракцион невиданной щедрости! Сутки в склепе для мужей во время родов их жен или любовниц — всего один золотой. Компаниям — скидки и напитки бонусом. Если жена и любовница рожают одновременно — упокоение бесплатно, а тело несчастного можем за два золотых зарыть под любым другим ником, чтоб дамы не воскресили и не надругались. Торг до слез уместен. Орочий самогон повышает шансы отыскать у меня совесть. Барыга: Участвую в ваших родах, господа адепты! Принимаю повышенные ставки на выдержку мужей… Впрочем, не принимаю. Ни на что. Меня наш уважаемый ректор за уши держит. И больно так… Что аж копытца подворачиваются. А это, между нами, жестокое обращение с представителями нелюдских меньшинств! То есть со мной! Ой, ухи не трожьте, молчу я уже!!! Ректор: Так, достали вы меня. Ведьмочка и Рубака получают подъемные и поздравительные в размере десяти тысяч золотых. И чтобы я их не видел, как минимум, пару недель. Остальные сейчас получат… подъемные. За уши на уровень моего роста. Кто из зоопарка после отработки свистнул панцирную пантеру? Не слышу ответа! Эльфийка: А что случилось? И почему сразу мы? У нас тут на иллюзионе минимум сотня разных… изобретательных ошивается. Не то что мы, такие лояльные, беззащитные… И совсем тут ни при чем!!! Нас же не поймали… Да и не трогали мы её, вот еще, такую махину бронированную через прутья ограды протаскивать вшестером. Ректор: Сначала перепуганная вами живность шныряла по коридорам. Потом уже иллюзия пантеры бегала. По всему корпусу. А потом профессор Блюм, будучи уверенным, что на столе в аудитории спит безобидный фантом, дернул её за хвост, стаскивая на пол. И теперь мне придется искать уважаемому Блюму замену, пока у него отрастет рука и восстановится после заикания речь! Кукла: Ой, а мы уже готовим иск в общество защиты животных. Нельзя пантерок дергать за хвостик! Да, Рыська? У тебя же он есть! Ты ж у нас крутой эксперт по поводу всех дополнительных оконечностей. Рыська: Сейчас муж домой вернется, и по поводу этих, как ты выразилась, «оконечностей» мне все и всё объяснит. И даже наглядно продемонстрирует. А вот чем наш профессор недоволен? Мы же его даже с флагштока Академии сняли и первую помощь оказали. Да и руку пантерик выплюнула, извинилась, так сказать. Часики только наручные, артефактные, Блюмовские, через пару суток выйдут… если не переварятся. Ректор: А как он туда попал, никто таким вопросом не задавался? Деточки, а ну быстро по кроваткам! Санкций на сегодня не предвидится, но всем — спать! А вот встанете вы до рассвета и для начала отловите свою кошку, беременную часиками. И снимите с неё иллюзию крыльев мантикоры. Это точно не Викки работа… Она более изящно детали прорисовывает. Тушите свет, защитники животных.Глава 6
— Делегация Наблюдательного совета Империи к Конунгу Магнусу Альстейну III, — начальник Особого отдела лорд Энори в который раз пожалел, что не способен накинуть на свое перекошенное лицо хоть маломальский морок. Приходилось стискивать зубы, чтобы не скрипеть ими совсем уж злобно. — Сейчас истерить начнут. Куда делегация полуденных фей подевалась. Вызываем глубокоуважаемого ярла Ван Лентайна? Не все же нам одним отдуваться! Пусть и Черный попотеет! — Ярго нас сейчас пошлет на хесс и будет в своем праве, — и все же, один положительный момент в визите этого бесполезного по своей сути имперского органа Магнус видел. Можно вполне официально истребовать у супруги лучшее вино для приема делегации. — А драконы вообще не потеют, если ты не в курсе. У них терморегуляция на высоком уровне. — Да, хоть чешуей покроется с головы до хвоста, но только прибудет на эти переговоры! — лорд Энори в сердцах отмахнулся от издевки, прозвучавшей в голосе своего сюзерена. — В конце-то концов, эти полуденные у него в Академии пропали! Его драконы феек по кланам растащили. А вот мужская часть была отправлена по домам. В разной степени помятости. — А нечего их вообще было к Ярго присылать, — недовольно проворчал Магнус, вызвав помощника и отдавав распоряжение накрыть все для встречи в Малом зале приемов, делая особое ударение, что в это время суток он предпочитает размышлять над судьбами подданных в Приграничье, что обозначало для расторопного слуги: «Степень крепости наших позиций в переговорах равняется количеству оборотов в орочьей настойке «Крови шамана». — Отправили бы этих недотёп в Высшую академию магии Норвейи, и никаких скандалов бы не было! — Кстати, о скандалах… А у Черного в его Академии очередной намечается, — покаянно склонил голову Энори, пряча ехидную ухмылку. — В общем, там ещё при предыдущем ректоре выстроили новое общежитие. На двести сорок студентов. Современное. Со всеми удобствами. И Ярго дал команду делегацию полуденных именно там разместить. — Вполне разумно, как я полагаю, старый фонд был в плачевном состоянии еще при моем предшественнике, — Магнус с непритворным сожалением вздохнул, предполагая, что дело снова коснется бюджета. — Бывший ректор на ремонты не особенно тратился, но и жалоб на условия проживания студентов никто мне не присылал. А Ярго первым делом начал с общежитий… Ии что не так с этим новым? — Да всё с ним хорошо, — криво улыбнулся в ответ Энори, — и комнатки удобные, и купальни в каждом блоке. И даже общие гостиные для досуга адептов предусмотрены… Если бы не одно «но». Смотришь на бумаги — есть общежитие. Выходишь на улицу — ровная полянка. Даже фундамента нет. Заходишь обратно в административный корпус — есть комфортабельное общежитие за полтора миллиона крон, выходишь — нет. — И в это, так называемое, общежитие Ярго загнал полуденных? — Магнус тяжело осел в кресле. — А ведь не мог он не знать, морда ректорская, что это общежитие существует только на бумаге! О грешках его предшественника Черный узнал, как только я огласил перед ним приказ о назначении. А вот мы, снимая бывшего главу с должности, даже ревизию не провели! Чем нам сейчас и аукнется по полной программе! — Всё еще хуже, сиэр, — скрывать правду от Магнуса лорд-безопасник не счел нужным, — все бумаги на строительство и окончательную приёмку здания подписала декан факультета иллюзий леди Гронах. А Ярго, недолго думая, вызвал аудиторов из Счетной Палаты Норвейи и фактически взял её под стражу. — Взять под стражу мастера иллюзий? — Магнус недоверчиво посмотрел на своего лорда — Нереально, она наверняка могла сбежать в течении суток. Особенно, если она действительно эти деньги присвоила. Срочно надо ревизию проводить по полной программе! Если уж столь нагло воровали. А деньги-то из моей казны, у Ярго почти все — бюджетники! — Черный к ней в охрану приставил двух «видящих», которым на эти иллюзии, мягко скажем, наплевать, — лорд Энори демонстративно поправил манжеты рубашки, давая сиэру успокоиться и сменить багровый цвет лица на чахоточный румянец, перед тем, как вывалить очередную порцию новостей. — И вот тут снова проблемка, Верховный. Видящих на всю Империю всего пятеро. И все они работают на меня. А тут вдруг сразу двое неучтенных. И сильных, если они иллюзии леди Гронах одним щелчком пальцев ломали. Спрашивается, сколько еще таких незарегистрированных дарований у нашего ярла имеется? Не считая менталистов, которых он весьма успешно от Ковена скрывает? — Энори, если честно, я сам не имею понятия даже, сколько у в его клане драконов, — Конунг прикрыл глаза, не справляясь с раздражением. — Я как-то поинтересовался, так этот бесчеловечный гад с абсолютно честным видом мне заявил, что точно больше сотни. Поскольку он только до ста считать умеет. Школу он, видите ли, не заканчивал! И ведь не врет! Нашу школу он точно не заканчивал! У них в кланах свои учебки. И, подозреваю, есть и свои академии. Иначе откуда у Ярго столько сильных магов? — Это еще не всё, Верховный, — особист решил, что надо Альстейна перед встречей с наблюдателями взбодрить по полной. — Леди Гронах-то отпустили под подписку о невыезде. Распоряжение подписал судья Ралент. После чего, как вы понимаете, она исчезла без следа. Нет, сиэр, Черному ее побег неинтересен, но теперь наш ярл заявит, что полуденные испарились вместе с деканессой. И кому надо, пусть те и ищут пропавших вместе с иллюзорным общежитием феечек.+*+
— Привет, Розалинда, спасибо, что откликнулась на наше приглашение о встрече, — Князь галантно склонился над ручкой порозовевшей от удовольствия девицы, встречая ее на пороге комнаты отдыха. — Золотце, скажи мне, это ты над пантерой надругалась? Можешь не отнекиваться, это точно не наших рук дело, у нас, как тебе известно, за иллюзии Викки отвечает. А тут что-то не так с бедной животинкой. Вик, расскажи Розочке, что там с этой кисой неправильно? — Бестиарий мне подкиньте, тот, который из закрытого хранилища, — полуночная фея сдула прядку волос с лица и сосредоточенно начала пролистывать страницы фолианта, который ей через несколько минут подогнал Князь. Вскрывать запретное хранилище студентов фея обучила еще на втором курсе. — Похоже, рисунок на крыльях от виверны, а хвост от рифемского льва. Я бы исправила, но её сначала поймать надо. Роззи, она к тебе привязана или гуляет сама по себе? — Привязана, позвать? — неохотно призналась девушка, сосланная уставшими родственниками в Академию Хаффиса с глаз долой. — Я ж не совсем отмороженная, таких тварей без поводка отпускать на волю. И у неё запрет на охоту на разумных! — Перевертыш, прячься, на неразумных запрет не распространяется, — залилась звонким смехом с любимого подоконника Эльфийка. — А то мы сейчас будем наблюдать эпическую битву между человеко-медведем и недомантикорой. Барыга, ставки? — Ставок нет, ректор пообещал нам свечки поставить, если мы её не отловим, — Барыга угрюмо кивнул, вспоминая вальяжно протрусившую мимо него в коридоре панцирную пантеру, которая и ухом не повела на внеочередной собрание союза недоохотников на нее любимую. После того, как киса спугнула своим видом пару десятков студентов и нескольких преподов, ее самооценка достигла исторического максимума. — На главный некромантский алтарь Академии. За упокой наших душ. — А что это вы на моего медвежонка наехали? — обиженно пробурчала восседающая на разбросанных на ковре общей гостиной подушках Ханни. — Вполне он разумный! Только бестолковый немножко. Просто сил у него слишком много, вот он и дурит! — Пусть в мирное русло направит, на увеличение популяции феемишек, — категорично обрубила обиженную полуденную Эллис, пристраиваясь под бок к Эльфийке. — Так и что мы с этим монстриком делаем? Давайте в зоопарк обратно вернем… или можно еще к преподавателям отправить. — Правильно мыслишь! Зачем самим напрягаться, когда можно преподов напрячь, — задумчиво протянула новый лидер в рейтинге пакостей Академии, принцесса Розалинда. — Викки, тебя ж так можно называть? А то судя по твоей заколке и браслетам, ты у нас тоже Высочество под прикрытием… Я сейчас эту панцирную кошечку сейчас через стены проведу. А ты иллюзию сможешь удержать? — На отработку мы уже доразвлекались, девочки, — Князь начал щедро делиться магиками с Викки, которой не хватало своего резерва на очередную авантюру. — Так, мои талантливые, у кого есть заряженные накопители? Надо Вик подпитать, у неё собственный резерв слабенький, а если его выпить, то сработает браслет Ван Лентайнов. Ей бы хотя пару сотен для начала! — Здесь сотка залита, — Эллис кинула Князю хрустальную подвеску с кристаллом, сняв ее вместе с цепочкой с шеи— Там больше нет. У меня с врожденным резервом тоже проблемы. Его едва для поступления хватило. И то, по нижней грани. — Даю ещё сотку, больше пока нет, — Кукла протянула каменную пирамидку из аметиста. — Запитай Викки, а то еше выгорит! — Лови двести, — Эльфийка подкинула округлый черный камень-голыш на ладошке и перебросила его демону. — У меня запасной накопитель еще остался. Но там силы — кошкины слезки. На всякий случай буду держать наготове. — Даю сто пятьдесят, Князюшка, — Дриада передала другу крохотный фиал, в котором зеленовато мерцал росточек Священного древа. — Потом еще добавлю, если этого будет мало. Викки, ты сразу говори, если почувствуешь что-то неладное, ты нам нужна живой и здоровой! — Даю двести, — Блондинка сняла с пальчика кольцо с неприлично огромным изумрудом. — Подпитай нашу феечку. — Любимая, приложи брачный браслет к кольцу и перекинь еще пять сотен, — магофон Принцесски засветился и на экране появилась физиономия ее дракона. — Если что-то пойдет не так, сразу меня набери. Подлечу. Князь, личико попроще сделай, тебя записывает скрытая камера… Да, шучу я! Просто моя девочка экран не заблокировала и случайно вызвала меня. Удачи, мелкие! — Надо нашей «девочке» настроить ее переговорник, — опешив от бесцеремонности дракона, произнес Артефактор, — а то я чуть заикой не стал! Итак, дамы, у кого ещё магофоны от мужей не заблокированы? Или вам лучше вторые завести, чтоб уж наверняка нас не подслушивали и не читали чат… — Недорого! Партия «серых» магофонов, — Барыга встрепенулся, распушив хвост при намеке на наживу. — Продам со скидкой! Да не смотрите вы, как зомби на свежие мозги… Так отдам… За пару медяшек. Бесплатно отдать бесовы гены не позволяют. А вот номера… С номерами сами разбирайтесь. У Викки и Энни такие номерочки, что я скорее свой хвост сожру, чем их наберу. Ну, так как? Берете?+*+
Нелегальный чат Драконета в Академии магии Хаффиса: Викки: Ой, как же мне сегодня влетело-то! Мой дракон был такой злющий… Правда, сначала он меня молча отпоил нектаром, затем влил силу… Но потом оставил совсем одну. На всю ночь! Блондинка: Легко отделалась. Мог бы в башню заточить или в склеп, он же у тебя некромант. Но раз и пальцем не тронул, значит, отойдет, и вы скоро помиритесь. Ладно, Вик, это всё лирика. Ты завтра на учебу-то пойдешь? А то Князь будет магофоны раздавать. Тебе нужен? Викки: Блонда, я на защищенной территории драконов. Там любой несанкционированный номер сгорает сразу. Так что, мы с Энничкой — в пролете. А на учебу пойду. Точнее, полечу. Мне завтра досдать «стихийку» надо. И всё, весеняя сессия у меня сдана!!! Блондинка: Ты же зимнюю сессию уже давно сдала. В начале осени. И весеннюю сдашь к концу месяца. Итого у тебя уже четвертый курс будет за плечами… А вот оно тебе надо? Викки: У меня же малыш появится в конце января. Не хочу год терять. А так, за четвертый курс сдам в этом году. А потом я выравниваюсь, и с пятым курсом опять учиться иду осенью. Я все рассчитала! Розалинда: Эй, счетоводка, кису я заманила в вольер, так что, пантерик в безопасности. А то преподы уже собрались спецслужбы по отлову исчадий вызывать. Кошечка умная оказалась, согласилась пожить в академическом питомнике. Кстати, вопрос, где на территории учебки выспаться можно нормально? Не привыкла я в одной комнате с другими существами обитать. Моя магия нестабильна и любой конфликт… Та-дам! Вжух, и вашей Академии придет бесславный конец. Нет, я и в палатке на земле поспать могу, только кто мне разрешит… Князь: Лови координаты гостевого домика. Как пользоваться кухней и купальней самостоятельно знаешь, или к тебе служанок прислать, Величество? Розалинда: Если не справлюсь, то одним гостевым домиком станет меньше… А что, платить за проживание не надо? С чего такая щедрость? Князь: Так все ж за счет бюджета Академии. Ключ-доступ мы давно скопировали, а наш ректор глаза на это закрывает, понимает, что дело молодое… Главное, после себя порядок оставлять и отдыхать в домике исключительно только со своей парой. У тебя кто любимый самый? Правильный ответ — твоя подушка. Вот ее с собой и бери. И можешь не благодарить, пару неделек перекантуешься, а там может комендант сдастся на милость взятки и комнату тебе отдельную выпишет. Ханни: Прибыли мои предки! А куда можно спрятаться? Совершенно не желаю с ними общаться! Они еще не в курсе, что я замужем за Перевёртышем! Некрос: Два золотых, и я спрячу вас на погосте так надежно, что даже поисковое заклинание не отыщет. Для тебя, Перевертыш, скидка! Тебе деньги нужны на гипс, который тебе понадобится после знакомства с родителями и родственниками твой феечки. Они хоть и мелкие, но если повалят всем скопом, то точно затопчут. Перевертыш: Так кого мне там встретить надо, любовь моя? Некрос, ты мне лучше укажи по-дружески на ненужный тебе участочек кладбища, где я незваных гостей смогу прикопать по-тихому… Рыська: А мы отпоем, да, девочки? Эх, понравилось мне в прошлый раз репетировать! Элька, прощание с залетной делегацией у нас ведь хорошо прошло? Давай, на «бис» сбацаем для будущих родственников Медведика? Барабанные перепонки у крылатых очень долго будут восстанавливаться. Ректор: А, ну, спать, воительницы! Ваш вой мне порядком надоел. На ваши репетиции со всей ближайшей округи коты и собаки сбегаются. Хорошо, что иные твари не сползаются и не слетаются, то были бы вторые Рубежи… Так, Рыська, завтра ко мне заглянешь, у меня идея насчет записи твоего вокала созрела… Добавим на запись магическую составляющую, и можно будет любую нежить и нечисть выманивать. Розалинда… цветочек наш подброшенный, только попробуй в моей Академии развлекаться. Быстро верну домой. Всем — спать! Розалинда, предусмотрительно выйдя из чата: — Прям, испугалась и вся дрожу! «Только попробуй что-то сделать в моей Академии!» И не попробую, а сделаю обязательно! Вот отосплюсь в своем домике, а потом ка-а-ак придумаю!Глава 7
— На вас жалоба поступила, — вошедший, сдвинув брови, строго посмотрел на девушку в кресле секретаря ректора Академии магии Хаффиса. — Хотел бы знать, где ваш начальник? И почему я не могу в который раз застать его на рабочем месте? — Где-то… там…, — секретарь недоуменно пожала плечиками и взмахнула изящной ручкой в сторону выхода. — И чтоб вы знали, он передо мной не отчитывается. Я его уже три дня не видела. Если вам так приспичило его отыскать, то во-о-он там у нас артефакт экстренного вызова. Можете попробовать нажать. И ярл Ван Лентайн без сомнения бросит все свои дела и откликнется… — Милорд Ван Лейтайн, комиссия из Министерства образования Империи, — мужчина принял ещё более суровый вид и, одернув форменный сюртук, нажал на неприметную пирамидку артефакта связи. — И вы нам нужны в Академии! Куда пойти? Карту походного маршрута выдаст секретарь? И даже координаты порталов… на хесс?! И портальные камни? На каждого из комиссии? — Оу, видите, он сразу же ответил! И даже не разозлился, иначе бы прислал своих драконов-сопровождающих, — девушка-секретарь шустро достала из лотка и выдала проверяющему несколько листочков маршрута с привлекающим внимание заголовком «Отсюда — до туда». — Уважаемый инспектор, ко мне ещё вопросы будут? Тогда попрошу вас закрыть за собой дверь поплотней, а то тут у нас бегают вся… Ой, да не визжите вы так! Паня безобидная! Она на разумных существ не бросается… — Панцирная пантера, десятый уровень опасности! — заглянувший на крик коллеги второй проверяющий ощетинился защитным плетением, по виду напоминающим колючую кожуру каштана. — А наша миссия здесь переходит в разряд сложно выполнимых. Но вроде кисонька на поводке… Интересно, кто её держит… — Допустим, я, — потеснив на входе инспектора, в приемную вплыла Розалинда, продемонстрировав ошалевшему мужчине кулачок. На каждом пальчике которого посверкивали фамильные кольца. — Но могу и не удержать. Вы мне ещё в прошлой Академии надоели! Кисоньку спустить, или сами испаритесь? - Высочество, будь любезна, сгинь с моих усталых глаз вместе со своей блохоловкой, — из портала появился Его Мрачнейшество Ярго Черный. — Пока я вас случайно не развоплотил обеих. Да, мать моя Тьма! Совсем нервы не к джархам, забыл, что испуганные зверушки такой мощи преград перед собой не различают… Хм, теперь пролом в стене придется заделывать… Итак, господа вынюхивающие, что от меня нужно Минобру? Вижу, маршрутом не воспользовались, решили рискнуть посмертием и остаться? — Двое ваших адепток сдали зимнюю сессию, — после побега пантеры и Розочки первый из проверяющих спрыгнул со стола и снова надулся важностью, — и у нас есть основания подозревать, что без вашей помощи они не могли сдать экзамены с такими впечатляющими результатами! — Так-так, какой сюрприз, снова на арене цирка Викки и Энни, — дракон сжал челюсти, давя улыбку и вчитываясь в зачетные ведомости. — Меня сложно удивить, но эта информация прошла мимо меня, сейчас разберемся, — Ярго нарочито ласково проворковал в магофон. — Вик, не отрываю от занятий? Отлично! Подскажи, кто сейчас из драконов в твоей охране? Славно! Пусть подкинет тебя ко мне. Конечно, соскучился! — Вашу супругу охраняют драконы? — второй проверяющий от неожиданности схлопнул свои щиты, даже не заметив скептической усмешки ректора. — А сколько? Тройка? Больше? Три по три!?! А можно на них в боевой ипостаси посмотреть? — Можно даже крылья попробовать оторвать, — проворчал про себя Ярго, наблюдая, как у взрослого мужчины, члена какой-то там имперской комиссии, глаза горят, как у мальчишки. — Были и такие желающие. Милости прошу полюбоваться на крылатую смерть. Ярго приглашающим жестом позвал мужчин к окну. На их глазах с неба спланировал дракон, распластав внушающие трепет крылья, и лег в дрейф над посадочной площадкой. — Это Карриган, за женой залетел… она у него тоже основательно… залетевшая, а таких порталами не водят. Вон там сейчас Сантор приземляется. Всё верно, антрацитово-черный, из моих соклановцев. А в очереди на посадку — Эрни. Все четко по полетному графику. — Боевые драконы носят жен на себе?! — незаметно прокравшаяся в приемную и протиснувшаяся между коллегами женщина из делегации министерства образования с жадным любопытством следила за маневрами огромных крылатых ящеров в небе. — А впечатляюще. Сколько их сейчас на крыле, ярл? Десятка три? — С полсотни в небе, — равнодушно отозвался Ярго, — разбаловали моих драконов девчонки. Сделали из элиты ездовых летунов. А вот Ликос сейчас отгребет по закрылкам за сложные маневры. Выпендрёжник джархов! Золотые у нас — вечные мажоры. Миледи, вы тоже из этой имперской компании? Претензии? — Ярл Ван Лентайн, — гостья с плохо скрываемой завистью смотрела на драконов, перекинувшихся в человеческий облик и обменивающихся приветствиями между собой. — Ваша жена сдала экзамены за семестр, зимний, в течение первого месяца осени. И не без вашего участия… — Вик, уже можешь проявиться, — Ярго незаметно нажал кристалл на своем браслете, и скрывающий фею полог замерцал и истаял. — Адептка Ван Лентайн, что за фокусы с досрочной сдачей сессии? — Оправданий не ждите! — феечка приблизилась к мужу и чинно сложила ручки на округлившемся животике. — Я честно всё сдала! И весеннюю сессию досдам в ближайшее время. Не хочу год терять. А так, экзамены пройду, а там и малыш появится. Зато до осени буду спокойно им заниматься.— Шестое условие плетения Примара, альтернативный аркан для замкнутого помещения, — первый инспектор тут же вручил фее лист бумаги и магперо, — и… расчетные векторы ментального воздействия для заклятья забвения! - Да, легко! — Викки торопливо начертила формулу и записала направления приложения силы. — Но смею заметить, вы ведете нечестную игру, господин проверяющий! Это мы на пятом курсе проходить будем! А я только за четвертый сдаю! — Вообще-то, на шестом, — мужчина не отрывал взгляда от вышедших из-под пера Викки записей. — Невероятно! Ни одной ошибки! Хотя… вот этот вектор я бы поправил. — Это собьет настройку узловых соединений, и аркан станет нестабильным, — феечка добавила пару рун в формулу и закрепляющую связку, — вот так правильнее будет. А если в углы добавить вот этот конструкт… Совсем красиво получится! — Такое вам не положено знать, адептка! Эта формула засекречена! — инспектор, вмиг покрывшийся испариной, пронзил взглядом Черного ярла. — Лорд Ван Лентайн, откуда эта девочка знает о…? — А она у меня чрезвычайно любознательная, — издевательски произнес Черный дракон, перебивая незваного гостя, — и книжки читать любит. Из закрытого раздела семейного хранилища, не так ли, любимая? Еще вопросы? Ну, же, смелее! — Годы правления Орфана IX? — вмешалась в беседу коллега министерских ищеек. — И чем он прославился? — Тем, что его не было, — с любезной улыбкой ответила Викки. — Вопрос для школьников. Не было такого правителя, это герой сказаний подгорного народа. И не девятый, а Меднобородый. Следующий вопрос? — Годы правления Мракара II! — встрял в опрос ещё один представитель комиссии Минобра. — Ответ, и быстро! — Девятьсот второй — девятьсот пятьдесят четвёртый, — испытуемая украдкой вздохнула, историю она не очень любила, но с мужем-ректором не расслабишься, — прославился тем, что чуть было не профук… то есть не проиграл решающую битву при Троско. Хотя имел преимущество, как в живой силе, так и при рельефе местности. Потерял всю свою гвардию. А мог бы с севера атаковать! Пришлось некромантам поднимать умертвия… А Мракар вошел в историю под ником Короля мертвой армии… — Что ж, представьте, что у вас десять троек драконов, как вы в таком случает организуете атаку? — ухмыльнулся первый инспектор. — Итак, начался бой… — Никто в открытый бой драконов не кидает! — недовольно проворчала Викки, — они же в расход и своих, и чужих пустят. Драконы атакую ДО начала боевых действий. Превентивно. Три десятка, говорите? На дивизию хватит, чтоб с одного захода враги воевать перехотели. — Адептка Ван Лентайн, я поражен, — мужчина изобразил подобие поклона. — Испытание успешно пройдено. Могу я ознакомиться с вашим личным делом? Такие познания… Готов взять вас сразу на пятый курс Высшей академии магии Империи. Что скажете, ярл? — Да, сколько ж можно тут торчать! — из коридора в проломленную стену прошмыгнула Розалинда, волоча на поводке упирающуюся Панику, как ласково прозвали большую кошку пережившие ее появление в стенах Академии студенты. — Мое почтение, ярл Ярго, только что моя надежда, что эти министерские ищейки выбесят вас до упокоения, пошла прахом… Эх, досада досад! Вик, помоги, а? Нет спасу с этой бестолковой зверюгой! Где ни появлюсь, все пытаются ее потискать и в гости напроситься! А я хочу, чтоб в ужасе разбегались! — Хвостик подправь на боевой… бестиарий, страница двести четвертая в помощь, — Викки задумчиво окинула взглядом спутницу Розалинды, которая с воодушевлением принюхивалась к первому инспектору, решая для себя, посчитать его трусость за слабоумие и сделать сочный кусь. Или все же учесть показанный исподтишка кулак ректора, который ей самой внушал первобытный ужас. — И шерстку ей вокруг панциря подстриги. Кстати, ты что тут делаешь? Я вот экзамены сдаю. - А я твоих экзаменаторов сейчас Панечке скормлю, а то она у меня вечно голодная, — безбашенный королевский отпрыск плотоядно усмехнулась. — Вы ещё здесь? А должны уже из окошек прыгать… — Ваше Высочество, — второй инспектор, уже давно заимевший стойкий иммунитет к выходкам беспредельщицы, тяжело вздохнул. — Вы же должны находиться с нашей делегацией у полуденных. — Учусь я здесь и никому и ничего не должна! — Розалинда, планомерно добивавшаяся внимания к своей персоне, начала демонстративно править иллюзию хвоста у панцирной пантеры. — Вик, так нормально будет? И да, шеф, Паника с утра пробежалась по преподавателям… Объясните им, что засовы на дверях их от визитов моей кисули не спасут, она и через стены вполне комфортно ходит. — Студентка третьего курса стихий, быстро забрала своё пособие для курсовой и отправилась к себе, — ректору стоило сдвинуть брови, как животинку сдуло из приемной, а вслед за ней утянуло и возмущенную принцессу. — А студентка пятого курса Академии Хаффиса, Викки Ван Лентайн, прекращает хлопать в ладоши и отправляется домой, уроки учить. Сколько ещё не сдала? — Теоретическую магию и стихии, — улыбаясь, ответила мужу феечка, — по теории мне досталась теоремаФермани. Я основную часть решила, а вот прикладные векторы никак не складываются. Но я стараюсь! — Теорема Фермана в принципе недоказуема! — воскликнула инспекторша. — И ты хочешь сказать, что решила теоретическую часть? Да, ладно! Напиши основные узлы. Верхняя треть, достаточно будет. Для экзамена. За пятый курс.
— Вот, а векторы у меня пока не получаются, ну, совсем не так, как надо! — Викки протянула очередной изрисованный лист бумаги. — Никак понять не могу, почему! Вроде все должно сойтись, а не сходится. — Очень изящное решение, — первый проверяющий с легким заиканием и тремором рук разглядывал написанное, — пожалуй, эту девочку забираю я. Виллий, подготовь распоряжение на её перевод ко мне. На пятый курс по стихиям. — Думаю, ярл клана Черных драконов, — фея продемонстрировала набычившемуся мужчине охранный браслет мужа, — не одобрит ваших вольностей. Да и я, собственно, никуда переводиться не собираюсь. Мне и здесь хорошо. И если ко мне нет вопросов, то я пойду. А то у меня по расписанию второй завтрак. Всем — хорошего дня! И да! Если вы ещё и у Энни решите экзамены принять, то лучше сразу откажитесь от этой идеи. Сестра в последнее время увлекается ментальной магией… и ей очень не хватает подопытных…
+*+
Нелегальный чат Драконета в Академии магии Хаффиса: Князь: Викки, тебе вчера хорошо досталось? Целая комиссия по твою душу из министерства образования понаехала! Викки: Как понаехала, так и умылась. А вот перед мужем меня засветили. Что я досрочно сессию сдала. А завтра сдам теорию стихий и с чистой совестью отправляюсь в отпуск! Четвертый курс пройден! Розалинда: А троица из министерства вчера резво так улепетывала… Я им порталы закрыла и спустила на них котю. А то с них станется, попроситься на постой! А я в свой домик никого не пущу! А теперь колись, отпускница, что ты с моей Паникой утворила? Бедолага шарахается от собственной тени! Викки: Всего лишь прическу ей подправила. Она теперь у тебя нормальная мантикора, гривастая. А как ты ухитряешься порталы закрывать? Артефактор: И мне интересно! Это же не антимаг был? Ну, Цветик, давай, делись запрещенными знаниями! Розалинда: Вполне разрешенные знания… У меня девятка по менталу. На этих снобов педагогических вполне хватило. Заблокировала им способности к ориентации в пространстве и малость координацию движений усложнила. И Панечка помогла, за мягкие места хватала и придавала нужное ускорение. Князь: Розочка, а если не секрет, за что тебя к нам сосватали? Ты же королевских кровей, а мы так, магическая некондиция. Розалинда: Да, не секрет. Внушила проректору, что он без ума от декана боевиков. А боевику, что тот запал на стихийника. Было весело смотреть, как три брутальных героя девичьих грез и бесконечных слез выясняют, кто кому и с кем изменяет. А потом их услышал ректор — и вот я у вас. Князь: И ты до сих пор жива?! Но с нашими такое не пройдет, ректор им сам защиту ставил, сжалившись после нашей очередной выходки. И сразу вопрос тебе, ты с нами? Маякни в личку, у нас тут несколько групп по интересам создано, похулиганить, например. Мы без лидеров остались. Ведька вчера родила, Целька — сегодня… Двойню. Кстати, народ, не пора ли скидываться на подарки? Принцесска: С меня пять сотен. А что Цельке дарить будем? Рыська: Уточните, кто родился? Девочка и мальчик? Кукла: Наоборот, Рысеныш, мальчик и девочка))) Рыська: Вот засада! Выходит, ставочку я проиграла… Ничего, подговорю ее еще раз рискнуть, что такое двое детей! С меня столько же золотых. Домик они себе купили… На обстановочку детской самое то. Антивандальное покрытие, мягкие игрушки, глушилка воплей нянечки… Барыга: Вы меня разорите, девчонки! Но я в доле, для нашей боевой лекарки не жалко. Предлагаю закупить жидкие антидепрессанты для отца двойни. Блондинка: Обойдется отец! А Целичке вот обязательно надо сертификатик в мой любимый салон красоты. Будет самая красивая мамочка на районе. Добавляю от себя пятьсот. Из моих, личных запасов. Дракон: муж Блондинки: Блонди, от меня пять сотен папаше. Может и меня кто пожалеет в скором времени… и это, меня тут не было! Общайтесь дальше. Артефактор: Драконы, чтоб их! Что-то ректора не видно на горизонте чата. У меня нехорошее предчувствие ниже пояса… Завтра в деканате обсуждается распределение на летнюю практику… Народ, я еще от прошлой не отошел! А недавно шеф мне словарь устойчивых орочьих проклятий… выражений вручил. Что-то я очкую! И Степь бескрайняя ночами снится… Ректор: Арти, тебя на факультет прорицания перевести? Что ты раскряхтелся, как пифия перед концом света? Студенты моей Академии должны быть готовы, что в Степь, что в склеп, что в… постельку всем! А мне еще жену с невесткой из лаборатории вытаскивать… Вик, Энни, у вас минута на заметание следов…Глава 8
— Виттори, ответ правильный, но вот способ решения не тривиальный, — декан стихийников сверлил студентку подозрительным взглядом. — Это формулы из закрытого раздела! И их у нас в Академии не преподают! Ты мне расскажешь, где ты таких знаний нахваталась? — А что, версия с внезапным озарением уже не проходит? — признаваться в налете на закрытые разделы семейной библиотеки Ван Лентайнов Викки не собиралась. — Не помню я уже, где эти формулы видела! Но результат же правильный? Мне экзамен зачтут? А то я могу еще билетик вытянуть! — Стихия воздуха, формула реверсивного воздушного щита, — магистр не сомневался, что Викки и на этот вопрос ответит, но его слегка заела та легкость, с которой фея разобралась в сложнейших плетениях. — В трех вариантах! — Вот, смотрите, в пяти будет достаточно? — феечка старательно вырисовывала вектора на листе бумаги. — Готово! Но последние два могут между собой конфликтовать, если у мага второй силой идет Огонь. Зато, если первый вариант связать с пятым… — То Академия в очередной раз останется без охранной сигнализации! — прогрохотал кулаком по столу проректор, присутствующий на экзамене. — Студентка Ван Лентайн, прекращайте свои эксперименты! …И вот вам последний вопрос от меня… Куда подевалось Ее Высочество Розалинда? Второй день не можем отыскать ее вместе с её ручным монстром! — А она в гостевом домике отсыпается, — Викки настороженно посмотрела на напрягшегося проректора. — А что? Этого вопроса в программе обучения не было! — У нас и Розалинды в программе обучения не было, — тяжело вздохнул проректор, подписывая зачетный лист Викки. — Но она появилась. И связалась с вашей компанией. Итак, надеюсь, вас я до следующего года не увижу! Как и Ведьму с Целительницей. Если честно, надоели вы до изжоги. Я столько пакостей, как от вашей компашки, за все годы своей работы не видел! — И Килиану пусть с собой забирают, та еще оторва! — заботливо подсказала шефу деканесса факультета зельеварения. — А то она моим девочкам несколько рецептиков подсиропила… Несколько десятков! Половина из которых — запрещенные в Империи! А мои девочки их использовали и… И я хочу знать, почему супруга Золотого ярла разгуливает по Академии, как у себя дома? — Так у неё пропуск есть, — недовольно пробурчал проректор, чувствуя себя не в своей тарелке от ультразвуковых вибраций скрипучего голоса зельеварки. — Как и у Серебряной, и у Огненной. И Оранжевой. Выходит, имеют полное право! А вы мне лучше расскажите, куда фейки из полуденных разлетелись? — Ой, а если я экзамен сдала, то можно я пойду? — вляпываться в дискуссию, куда делись феи и кто в этом виноват, Викки явно не желала. — А то меня дома ждут! — И очень ждут! — из внезапного пробившегося в аудитории портала вышел нахмурившийся Ярго. — Вик, любимая, раз уж ты здесь и не торопишься, намекни мне, что приключилось с моими гончими? Почему они из призрачных стали не пойми какого цвета, пахнут цветами и пускают радужные пузыри из… из себя?! — Так вот кто слопал мою экспериментальную пену для ванны! — под насмешливое хмыканье мужа Викки на всякий случай переместилась поближе к окну, как к запасному выходу. — Я миску с ней на подоконник в холле первого этажа поставила, она должна при лунном свете настаиваться. А эти моськи всеядные её вылакали! — Надеюсь, все ингредиенты натуральные, без эльфийского ГМО? — уже не сдерживаясь рассмеялся Ярго, сграбастав свое беспокойное хозяйство в охапку и готовясь увести ее с собой на взлетную площадку, чтобы перепоручить охране. — Ты экзамены сдала? Тогда лети отсюда, пока я не рассвирепел, девочка моя! Домой, Вик, домой! И к себе, а не к Ведьме. — Э-э-э, доброго денечка вам, уважаемые! — буквально через несколько секунд после ухода ректора с женой на пол экзаменационной аудитории шмякнулась «потеряшка» Розалинда, вывалившись из неаккуратного разрыва пространства. — Ох, же ж, мать моя волшебница! Порталы сегодня сбоят! Хотя и тут никакой Паники не замечено! — Да, ни в одном глазу, адептка! — воспрянул было проректор, не увидев рядом с подопечной зловредную хищницу. — Вы наконец избавили нас от этой хвостатой террористки? — Скорее, нет, чем да, — потупилась юная дрессировщица и шаркнула ножкой. — Вы только резко назад не оборачи…*+*
В то же время на взлетно-парковочной площадке Академии… Первую атакующую волну смертельного огненного шторма из драконьего пламени Викки пропустила, её принял на себя дракон-телохранитель. Вторую отбил щит браслета. Третьей не последовало, а из многочисленных порталов посыпались вооруженные соклановцы Ван Лентайнов. — Покушение на жену Черного ярла, — громко прорычали из магофона прибывшего на подмогу дракона. — Всем — боевая готовность! Встаем на крыло! — Принято, поднимаю свою сотню, — первым отозвался Тьерри. — Кто посмел? Координаты давай. По цепи драконов пробежали отрывистые команды с требованиями указать цель и недоуменные выкрики: — На Викки напали? — Ну и кто отважился? — Сейчас мои всё разнесут! — Совсем людишки обнаглели? Сейчас им мозги на место поставим! — Разговоры пустые прекратили! Это не людишки, это драконы, — рявкнул Тьерри и продолжил допрашивать пленника, которого к нему подтащили телохранители Вик. — Клан Бурых нарушил правила. Покушение на драконицу в положении. Осквернили кодекс чести драконов! — Небо над кланом уже под контролем, — Хеш получил вводные от своей сотни. — Так, не по правилам, говоришь, поступили… Значит, наказание будет по закону.*+*
— И за кого теперь меня замуж выдадут? — юная драконица с непередаваемой тоской смотрела на отца, который неотрывно следил за парящими в небе сородичами. Клокочущая в нем ненависть буквально затапливала окружающее ярла Бурых пространство. — Говорила же тебе, что с Черными лучше не связываться. Сколько их сейчас в небе? Сотни три… Если не больше. А вот и Золотые. И Оранжевые. Синие на подлете. Ты же сам заставлял меня кодекс чести наизусть разучивать?! Как же так, отец?! Выходит, сейчас всех мужчин — под нож, женщин — по кланам и под любого, на кого когтем укажут?!! — Мы так просто не сдадимся! — зло отозвался Бурый, отчаянно тыкая кнопки магофона. — Мы примем бой! Нас поддержат другие кланы! Что такое? Почему нет связи?! — У нас полторы сотни бойцов, а в небе уже сотен пять, — девушка обессиленно осела на гранитные плиты взлетной площадки на крыше сторожевой башни, обхватывая лицо ладонями и громко всхлипывая. — Они наших сейчас покромсают мелкими ломтиками… — Обуревшим мое непочтение! — Тьерри приземлился на каменную площадку, в мгновение ока перевоплощаясь в человеческий облик. На рычащего в бессильной злобе под парализующим заклинанием ярла он лишь мельком взглянул, подходя к скорчившейся у самой стены фигурке. — А ты чего рыдаешь, Бурёнушка? Дракончиков своих жалко тебе? Так, мы не твари изнанки, всех подряд не уничтожаем. После работы дознавателей, причастные будут наказаны по законам кланового кодекса. Не реви, мне тебя еще замуж спихнуть надо… Ладно, ладно! Мужа сама себе выберешь. Я сегодня добрый. А вот ярл Ярго точно не в духе. Не стоило на его жену нападать. Да, верю, то ты ничего сделать не могла. Держи кристалл перехода и быстро ныкайся. Пока наш ярл тут свои порядки наводить не начал… Вручив совершенно сбитой с толку девице артефакт перемещения и активировав его, Тьерри с ухмылкой развернулся к нагрянувшему на крышу патрону. — И куда ты ее отправил? — насмешливо поинтересовался Ярго, потеснив своей драконьей тушей сбледнувшего и все это время молчащего Бурого. — Она, между прочим, добыча клана. — В клан и отправил, — невозмутимо произнес Тьерри, не обращая внимание на притворно ласковые нотки в рокочущем голосе Черного дракона. — Авось, кому-нибудь и приглянется. А то тут слезками всё закапала, не поскользнитесь, шеф. Кстати, Ярго, что с землями клана планируешь делать? Местечко, конечно, не ахти, но не Короне же отдавать. Давай Золотым уступим? Недорого. — Как вариант, — лорд Ван Лентайн окинул мрачным взором каменистую местность, простиравшуюся на многие мили вокруг резиденции Бурых. На ее бывшего владельца он даже не взглянул. — А сейчас организуй отправку женщин и детей в наши земли. Я — к жене. Она напугана. И Эда жалко, его первой волной сильно зацепило. Мама обещала его вытянуть с изнанки. Итак, Тьерри, у нас осталось двадцать семь кланов драконов. Ну, и кто тут у нас захотел развязать Войну Драконов?*+*
Убедившись, что с Викки все хорошо, и она крепко спит под ментальным воздействием Лиама и неусыпным вниманием Энни, ярл Ван Лентайн вернулся в свой кабинет, где оставил своего друга Люциана скучать в компании Скелта и скромного, по меркам вечно голодного Золотого, ужина. Усмехнувшись мысли, что за полчаса его отсутствия от половины блюд не останется ни крошки, Ярго ускорился. Но на пороге впечатался в неожиданное мягкое препятствие. — Ой, а что я тут делаю? — встрепанная Розалинда с Паникой, очумело вращающей круглыми глазами на отъевшейся сверх всякой меры лоснящейся морде, проявилась прямо из воздуха перед хозяином особняка. — Я вообще-то спать собиралась! — На грубость ты нарываешься! — Ярго цапнул адептку за руку и подтянул к себе, внимательно изучая ее на предмет несанкционированных артефактов, которые помогли принцессе с легкостью пробить защиту дома. Не найдя ничего криминального, дракон решил выяснить поутру у дражайшей супруги, на кой джарх та дала постоянный гостевой допуск Ее Высочеству. Затем скинул Розе на магофон координаты ее гостевого домика. И все это под заинтересованные взгляды лича и Золотого, которые не преминули обменяться гнуснейшими ухмылочками. — А ну, брысь отсюда! И кошака с собой забрать не забудь. Пока я из нее чучело не сделал, будет на пороге нежданных визитеров встречать. И из тебя заодно… умертвие в помощь Скелту. Он давно по девочкам сохнет, не так ли, мумия? Роза! Ты ещё здесь? — Злобствуешь, Яри? — Золотой вальяжной походкой, давшей фору любому мартовскому коту, подрулил к рассерженному Черному. — Слушай, а ты не очень обидишься, если я у тебя десяток девчонок заберу? Из трофеев? Могу ольнами отдариться. По три за каждую девчушку. Ну, соглашайся, три редчайших ольны за один сомнительный трофей? — Люци, ты же их уже забрал? — Ярго насмешливо посмотрел на своего друга по детским пакостями и взрослым авантюрам. — Хоть всех утаскивай. Только если какая из бурых дракониц с кем из моих черных уже сговорилась, тех не трогай. Но кошаков мне потом пришлешь. Тебе их все равно девать некуда. Так, я не понял! — он резко развернулся и с неудовольствием зыркнул на развесившую уши принцессу, которая от услышанного даже рот приоткрыла. — Почему ты до сих пор здесь?! Скелт, ты оборзел! Я не могу Ее Высочество отдать тебе в личное пользование! Да, это были пустые угрозы, как видишь, она до сих пор здесь. И нет, она не довела меня, и я ее не упокою, не мечтай, бессовестный ты интриган! Розочка, деточка, сделай так, чтобы на счет три от тебя тут даже магического следа не осталось! Вместе со своим ковриком для блох. Один, два.. — Она не коврик, она мой фамильяр! — обиженно произнесла Розалинда, исподтишка поглядывая в сторону скелетона, также неотрывно за ней следящего. — Милорд Ван Лентайн, можно у вас попросить кристалл переноса? А то у меня уже пятый сбоит! И я понятия не имею, как меня сюда занесло. Я хотела в свой домик! А попала к вам. А я вообще, где? — Там, где тебя быть не должно. Браслет у Барыги прикупила? — Ярго взял требуемое у Скелта, который постоянно держал наготове кучу артефактов в пространственном кармане, и передал горе-путешественнице. — Так вот, не делай больше таких глупостей. Барыга торгует дешево, но то, чем он торгует, можно смело отправлять в помойку. А то в следующий раз тебя занесет куда-нибудь в Пустоши. Похоже, тебе браслет нужен… — На, забирай, — Золотой протянул на ладони тонкий обруч с креплением для кристалла, чуть ли не хрюкая от смеха, увидев, как дернулся при этом лич. — Он «чистый» и не является брачным. Только настрой его на себя, привязку делай на свой магофон. Если в Пустоши не собираешься. Пока тебя ещё куда не закинуло. С подачи Барыги. Вот же бес неугомонный! — Вот теперь я окончательно ухожу, — Розалинда провела ладонью по браслету, сияя от удовольствия. Все же золото имеет определенную власть над девичьими сердцами. — А то баиньки очень хочется. Просто нестерпимо. — А в склеп к Некросу ты не хочешь? — язвительно уточнил Ярго, на что Скелт уже совершенно явственно скрежетнул челюстями. — А то могу организовать доставку. И пару золотых подкинуть. На бедность. Чтобы тебя там приютили. — Себе оставьте, — обиженно произнесла Цветочек, кинув быстрый взгляд на лича и гордо задирая подбородок, покрутила на пальчике одно из колечек. — Чего-чего, а денег мне пока хватает. Не подскажете, ярл, сколько ваш особнячок стоит? Я бы его прикупила. Вместе с кроваткой! Ой, а зачем меня на порог домика выкинули? Меня, принцессу, и за шиворот в портал?! Хотя, это же мой порог, мой домик, моя постелька… Паня, видишь, наглость — второе счастье! На одном портальном камушке сэкономили. А теперь забирайся в ноги, а то ты тяжелая… и вредная… и красивая, конечно! Вся в хозяйку!*+*
Нелегальный чат Драконета в Академии: Князь: Викки, расскажи, что вчера было!? А то по моим данным, у вас минус один клан драконов. Нападавших в клочья разнесли! Викки: Я даже испугаться не успела. Меня сначала атаковали, а потом спрятали. И Эдди пострадал, когда меня собой закрыл! Его теперь леди Айна выхаживает. И мне Яри ничего из подробностей не рассказывает. Хотя над домом парят три тройки из его личной охраны. Князь: Вчера Черные и Золотые разгромили клан Бурых. Напрочь. Всё по кодексу драконов. Нельзя покушаться на любимую женщину ярла… впрочем и на любую другую. Чревато для здоровья. Со смертельным исходом. Розалинда: Викки, а твой муж — грубиян! Выкинуть меня порталом за шиворот! А Барыгу поймаю, удавлю с особой жестокостью. Барыга: Цветочек, а чем ты, собственно, недовольна? Я же всё для тебя! Розалинда: Тем, что меня с твоими портальными артефактами забросило хесс знает куда! И когда я тебя поймаю, ты их сгрызешь на моих глазах. И даже без соли и соуса! Блондинка: Ого! Попался, жучила! Принцессы просто так словами не раскидываются. И что там не так с кристаллами? А то я себе тоже недорого прибарахлила. Князь: Ты влетел, баблоруб! Сейчас девчушки объединятся, и быть тебе битым-перебитым. Поцарапают нашего коммерса, это к бабке не ходи… Артефактор: Так они паленые, конфискат, который был снова выкраден из вещдоков и захапан в загребущие ручонки Барыги. И все они к браслету нашего ректора привязаны. Вся партия. И при попытке построить портал всех под его змеиные глаза выбрасывает. А не туда, куда изначально планировалось. Рыська: А я-то думала, почему он их по медяшке раздает. Не, я не купила, у меня браслет мужа. Кстати, а где купить магофон? Желательно недорого и с левым номером? А то мой хвостик подсказывает, что муж этот чат с упоением читает. Слишком он какой-то информированный. Барыга: Есть у меня! Продам недорого! Вместе с номером! Всего за пару серебрушек. Князь: Отвали, бес, тут уже твоими кристалами перехода все наелись. По самое «не могу». А магофончик можно прикупить в Нижнем городе, правда, не гарантирую, что он не ворованный. И что номер не задвоенный. Некрос: Проще как корпоративные номера купить. Всего сто золотых за десять номеров. Но лучше платить наличными, а то если со счета списать, то драконы махом просекут, на каких номерах их жены сидят. Эллис: Сотку дам, а то и у меня подозрение, что мой супруг наш чатик патрулирует. А мы там уже на пару лет исправительных работ понаписали. Так, на кого будем номера оформлять? Розалинда: На мою Панечку оформим. У нее и паспорт есть. Так, сколько номеров нужно? Считайте быстрее, а то мы на прогулку собираемся. А Паня у меня теперь полноправная жительница Хаффиса, я полночи ей документы рисовала! Типа, она перевертыш. Ханни: А мне нарисовать можешь? А то мои родственники требуют моей депортации. А мне и здесь, с Медвежонком, неплохо! Только у меня денег нет, но могу расплатиться сережками! Они с бриллиантиками, правда, с мелкими. Князь: Документы и я тебе бы сделал, но как-то ты на демоницу не тянешь. Ни хвоста, ни рогов, ни темперамента. А попросись к Викки в клан, тебе Его Чернейшее Ректорство вид на жительство в Лиэрте одним росчерком когтя нарисует.Артефактор: Пошел взлом канала! Все быстренько заметаем хвостами следы и стучим копытцами по логовам, пока нам ярл Ярго Ван Лентайн всем вид на жительство не выписал! На своем персональном кладбище. А их у него как минимум несколько, всем места хватит! Хотя, у Некроса с Эльфийкой дешевле обойдется. Можно к ним напроситься, но вот сережками там точно не отделаешься…
Глава 9
— Ярго, что там за история с кланом Бурых? — Магнус Альстейн III в крайней степени раздражительности уставился на довольного жизнью ярла Черных драконов. — Вы мне позавчера весь городок Дайлас в панику вогнали! Представляешь, какого было местным жителям, когда над их головами начали открываться порталы и оттуда посыпались твои драконы? И на этот раз не отмажешься, они были действительно черные! А не зеленые в розовую полосочку! Так все жители сразу по подвалам и погребам попрятались! — А что, разве летать над Дайласом драконам запрещено? — Ярго вроде даже попытался сделать удивленное лицо, но Конунг лишь кисло скривился. — Допустим, пролетело несколько моих «птичек» над городом, но никого же не тронули! Так тому есть причина, мой патруль… заблудился. Координаты на порталах сбились. — Ярл Ван Лентайн, хватит паясничать! — Магнус хмуро уставился на улыбающегося черного дракона. — И не несколько драконов, а несколько сотен! Которые быстренько выстроились в боевой порядок и отправились в сторону земель Бурых! Я понимаю, что Дайлас — самый ближайший город к землям Бурых с устойчивыми маяками для порталов! Но спорить не буду, никого не тронули и даже на высоту атаки не снижались! Итак, ты наконец начнешь доклад, что там с кланом Бурых? — Магнус, доклада не жди, это исключительно драконьи дела, — хладнокровно отозвался Черный Ярл, ловко выуживая из внутреннего кармана камзола бутылку хорошего коньяка и водружая её перед Конунгом. — Читай наши договоры с Империей об автономии кланов. Интересы Короны не затронуты, а в остальном мы сами как-нибудь разберемся. — Понятно, значит, рассказывать ты ничего не станешь, — великий и непогрешимый Конунг с вожделением смотрел на подношение ярла, — но ты прав, это ваши внутренние разборки, и оснований в них вмешиваться у нас нет. Но если мне правильно доложили, так и клана больше нет! А их земли остались без хозяев! А не хочешь их Короне передать? — И кто же тебя ввел в заблуждение, твоё Мудрейшество? — с безмятежностью на челе уточнил Ярго, — А клан не исчез, просто он временно переехал. Так что по поводу земель Бурых, обломается твоя Корона. Да и там такие земли… Половина — сплошь каменистые предгорные склоны, вторая половина — уже изрядно истощенные мелкие участки полей. — То есть, делиться ты не собираешься? — уточнил Конунг, стараясь так явно не пялиться на то, как ярл разливает коньяк по пузатым бокалам, извлеченным из ящика стола. Да, вопрос со злоупотреблением у Верховного грозил принести новые проблемы в будущем, подумал гость, но это — головная боль лично Магнуса. — Ярго, а если там паршивые земли, то тебе они на кой джарх? У твоего клана с угодьями, насколько я знаю, нехватки нет! И не камни, а вполне плодородные почвы! И куда переехал, как ты говоришь, сохранившийся клан Бурых? — Ко мне на земли переехал, — с нескрываемой издевкой ответил Черный, салютуя бокалом, куда себе он плеснул только на донышко. — На время, пока их земли восстановятся. А то у них в последние годы сплошные неурожаи, почти голодали бедные дракончики. Но в любом случае, это вотчина Драконов, и Империя к ней не имеет никакого отношения. — Ладно, я тебя понял, — тяжело вздохнул Магнус Альстейн, опрокидывая в себя одним махом полный бокал янтарного напитка и отчетливо осознавая в этот миг, что поживиться у Черного ничем больше не получится. — Информацией, значит, делиться ты не станешь, землями тоже. А давай неофициально потолкуем, что же, все-таки, случилось? Я допускаю, что это ваши драконьи дела, но все же? — Какой ты любопытный, Магнус, — Ярго смаковал коньяк и раздумывал, что из важного стоит все же рассказать Конунгу. — Скажем так, Конрад Лин Хай, он же глава клана Бурых, нарушил кодекс чести драконов. А поскольку он ярл, то и подлежит только суду ярлов. Не твоя юрисдикция. Так что тебе совершенно не о чем беспокоиться. Мы сами разберемся. — Но хоть намекни! — Магнус подался вперед, буравя слегка осоловевшими глазками наглого Высшего. — Вы до новых Войн Драконов не допрыгаетесь? Не хотелось бы в переплет попасть. И это будет уже в сфере интересов Империи! Когда уже над нашими землями вы начнете воздушные бои устраивать! — Новых Войн Драконов не будет, — жестко отрезал лорд Ван Лентайн, — Совет Десяти их не допустит. Мы все отлично помним, чем кончились прошлые войны. Когда из пятидесяти двух кланов осталось двадцать восемь. Однако, судя по всему, у кого-то имеется желание повторить прошлое. И это явно не драконы. Ладно, я сейчас ухожу. Будет у меня новая информация, я к тебе еще загляну. Но на будущее, пора завязывать с алкоголем, сиэр. А то скоро не только зеленых феечек ловить по резиденции будешь, а черных дракончиков.***
— А от меня-то вы чего хотите? — Ярго насмешливо смотрел на сидящих перед ним трех полуденных фей, явно чувствующих себя не в своей тарелке. — Леди Лиена Ори Лин, лорды Риель и Ханель Ори Лин? Чтобы я вернул леди Лиене и лорду Риелю их дочь? Полуденную фею? И где, по-вашему, я вам её возьму? У меня лично есть только одна фея, но она полуночная, и её я вам точно не отдам! — Наша… фея приехала к вам по обмену по линии Министерства образования, — невысокий, осанистый фей, с длинной седой косой, выдержал прямой взгляд Черного ректора, хоть и взмок от усилий, — и пропала в вашей Академии! Надеюсь, хотя бы это вы не будете отрицать? Её имя — Ханни Ори Лин, целительница, третий курс. — Вот в Министерство образования и обращайтесь, — спокойно посоветовал Ярго, в демонстративной задумчивости перекладывая бумаги на своем столе, — а у меня такой адептки нет. Так, кто там у меня сегодня в жертвах студенческого произвола, хотел сказать, в секретарях, — и нажал на переговорный кристалл для связи с секретарем, встроенный в столешницу, — Мари, списки учащихся третьего курса факультета целительства принесите!… Вот, можете убедиться! — Мы у чиновников уже были, и они нас послали к вам! — дед непутевой Ханни уже понял, что от этого непрошибаемого ящера они ничего не добьются, но просто так сдаваться не хотел. — А наша пропажа, между прочим, леди Ханни Ори Лин! Дочь графа, по вашей иерархии! — В моей Академии титулы не играют роли, — равнодушно отозвался ректор сего выдающегося учебного заведения, — у нас и неофициальный лозунг, между нами лордами, звучит, как «Оставь свой хессов титул за порогом». Здесь учатся, а не родословными меряются. Так что мне абсолютно безразлично, какое место она в чьей-либо иерархии занимает. — Мы это так не оставим! — процедил сквозь зубы отец пропавшей феечки, похожий на седовласого надменный невысокий полуденный, который до этого хранил насупленное молчание, — мы и до вашего Конунга дойдем! Это же не простолюдинка какая-то! - Обратите внимание, а вот и ещё одна родовитая особа, — Ярго показал рукой в угол, где сквозь раскрывшийся в метре от пола портал под ноги феям выпала растрепанная девушка с непонятным зверем на поводке. — Розочка, а ты что здесь забыла? Я тебя, вроде как, не вызывал! И прекрати с собой по Академии таскать это потенциальное чучело для моей приемной! — Здравствуйте, милорд ректор, — выпаданка поднялась с пола, сдула непослушную прядь с лица и поправила сбившееся набок выразительное декольте, нисколько не смущаясь разом зашипевших полуденных. — А мы опять к вам попали? Извините, я никак правильно порталы настроить не могу! А из Панички нельзя чучело делать, она полноправная гражданка Норвейи! У нее и документы есть! Перевертыш она, из кошачьих! Просто в обороте застряла! — Ну, вы и нахалки! — восхищенно выдохнул глава Академии, рассматривая предъявленные документы. — Это, как посмотрю, вид на жительство в Хаффисе некой Панни Розмари, перевертыша-пантеры. Подлинное. И даже целительское свидетельство о том, что данная особа застряла в обороте. Подписано Лиамом Ван Лентайном, целителем центрального госпиталя. С этим я вечером поговорю лично. Так, передана под опеку Её Высочеству Розалинде Рин Альстейн. Решение о передаче тоже подлинное. — Вот, я же говорю, нельзя из неё чучелко делать! — победно посмотрела на Ярго Ван Лентайна принцесса Империи, двенадцатая на очереди на престол. — Она же разумная! Вы же бумаги видите? — Я вижу, что ума у неё явно больше, чем у тебя, — ехидно заметил Ярго, возвращая Розалинде её документы. — Опознавательным браслетом тоже обзавелись? Через кого делала? Через брата? На хвост ей надень. А теперь, брысь отсюда обе! И через дверь, а не через портал! Пока вас еще куда не занесло! Давай, давай, не задерживай меня, видишь, у меня особо важные посетители! — Это была Её Высочество Розалинда Рин Альстейн? — потрясенно произнес седой фей, глядя вслед скрывшейся за дверью потрепанной перемещениями парочке. — Но она же принцесса по второй линии наследования династии Альстейнов! А вы с ней так…! — Это была студентка третьего курса факультета стихийной магии Розалинда, — веско уронил ректор Академии магии Хаффиса и надавил взглядом на тут же притухшего посетителя, — и разговаривать я с ней буду завтра! Когда она мне будет объяснительную писать, какого хесса вместо того, чтобы сидеть на лекциях, она болтается неизвестно где. А что касается вашего запроса, увы, но ничем помочь не могу. Все претензии — к Министерству образования, Министерству иностранных дел, Миграционной службе и даже не знаю, еще к кому. На этом позволю себе с вами попрощаться, накопилось очень много неотложных дел.***
Нелегальный чат Драконета в Академии магии Хаффиса: Князь: Сегодня днем к нашему обожаемому ректору завалились на порог родители и дед Ханни. Требовали вернуть домой блудную дочь. Типа, отдавайте нашу фейку взад. Ханни: Ой, а что ответил ректор? Мне пора уходить в подполье? А то у меня только временное разрешение на нахождение в Норвейи, и то только до Нового года. Князь: А ректор сказал, что тебя знать не знает и твоих предков послал… в вышестоящие органы. Ярл тебя прикрыл, но тебе, Ханни, надо легализоваться. Розалинда: Нет ничего невозможного! Я же Паничку легализовала! Ханни, а давай мы из тебя тоже перевертыша сделаем? Энни: Вы одного уже сделали. Ярго вчера весь вечер рвал и метал, что Лиам это свидетельство о сбое в обороте Панни подписал. И меня заодно на месяц лишили мороженого за то, что встала на защиту прав Панни Розамунды. Розалинда: Ах, ты ж, и тут дискриминация! Нехорошо… А давай я тебе мороженое каждый день буду покупать? И пирожные, в качестве компенсации? Энни: Не парься, меня лишили, а Викки-то нет. А она его очень резко полюбила, и теперь ей будут двойную порцию выдавать. Нам хватит. Розалинда: Ребята, а кто мне нормально браслет может настроить? А то я ввожу координаты, активирую от браслета кристалл перехода и попадаю хесс знает куда. Сегодня вот опять к ректору вломилась… А завтра явно буду объяснительную писать, почему лекции прогуливаю. Артефактор: Давай, завтра приноси, настрою. А пока ножками побегай, не отвалятся. Или на Паньке прокатись… Народ, Рубака, Перевертыш и Кромешный снова влетели. Да, Викки? Вик, тебе хоть не попало? Викки: А мне-то за что? Ну, попросили ребята им сделать иллюзии к маскараду, я и сделала. Хорошие такие рыцарские доспехи! Кто же знал, что эти трое… самых умных в этих доспехах пойдут к первокурсникам боевого факультета и с абсолютно серьезным видом им расскажут, что это теперь новая спортивная форма с завтрашнего дня вводится. В целях приближения к боевым условиям и воспитания в патриотическо-историческом духе. Короче, задвинули перед салагами речь, а те уши и развесили. Рыська: А я всегда говорила, что у боевиков очень специфическое чувство юмора. Ну, и что первокурсники, повелись? Рубака: Ага, поголовно купились. Даже не знаю, где они столько металлолома нашли и какие музеи ограбили, но всю ночь они его от ржавчины отчищали, а сегодня на физподготовке мы могли лицезреть отряд рыцарей из двадцати двух первокурсников. В полной боевой амуниции. Такой грохот стоял! Кромешный: Грохот — фигня! А вот словарный запасик у нашего декана слабоват. Я ни одного нового ругательства не услышал. А мы что, мы к спортивной площадке под иллюзией шли, а перед построением их развеяли. И остались в спортивной форме. Кукла: Доприкалываетесь когда-нибудь! Вас декан и так не очень жалует! Пока еще терпит, потому что вы — якобы надежда Академии на будущих межакадемических играх, а вот после он точно отыграется! Викки: А он вчера уже к Яри жаловаться прибегал. И был послан… к первокурсникам, разъяснять, какая форма спортивной одежды в Академии прописана в Уставе. И что распоряжение об её изменении производится в официальном порядке через приказ, а не со слов старшекурсников. Эллис: Рубака, а куда Ведька делась? А то что-то её вторую ночь в чате нет. У неё с малышом всё нормально? Рубака: А там наши мамы приехали, так что моя ненаглядная заняла круговую оборону и пытается у них ребенка отобрать. Иногда даже получается. На период кормления. А я вот на чердаке сижу, хорошо тут, спокойно. И Драконет не сбоит… Ведьма: Угу, малыш уснул, а я сейчас к тебе поднимусь. И ты мне расскажешь, откуда у наших мам после общения с тобой родилась идея, что надо срочно второго детеныша родить. Чтобы никому из них двоих не было обидно. А заодно, кто этого ребенка будет рожать! Рыська: Попался Рубака! Будет знать, что мамы таких шуток не понимают. Эй, боевичок, спасайся бегством! Ведьма: От меня не уйдет, шутник! Он же еще сказал, что я вот ни разу не против! И он тоже готов, на первой стадии поучаствовать! Некрос: Рубака, дружище, мой гостеприимный пятизвездочный склеп — всегда к твоим услугам! Первые два дня — бесплатно! Из мужской солидарности! Эльфийка: Ведьмочка, подруженька, ключики от склепа — по первому твоему звоночку! И совершенно бесплатно! Из женской солидарности. Вот! Артефактор: Пошел взлом. Живо, кто куда! Кто в склеп, кто по крыше с чердака… Рубака, можешь не благодарить за идею! А то сейчас нас никакая солидарность ни спасет — ни мужская, ни женская, ни студенческая. Да, и магофоны я сегодня забрал. Розочке — респект! Завтра заходите, выдам пострадавшим от драконьего произвола. Ну, и заодно сразу настрою. Пока специалисты типа Блондинки их к магофонам мужей не привязали…Глава 10
— Что постановил Суд Ярлов? — Тьерри внимательно посмотрел на сосредоточенного Ярго, вырисовывающего что-то замысловатое пальцем по столу. — Всё плохо… или ещё хуже? Или все-же всё более-менее прошло? Оппозиция из «закрытых» кланов сильно выступала? — Всё очень предсказуемо, — задумчиво произнес черный дракон, откидываясь в кресле. — Признали, что мы были в своем праве и действовали строго в соответствии с кодексом чести драконов. Ещё бы не признали, у нас есть очень разговорчивый пленник, причем все маги других кланов утверждают, что ментальному воздействию он не подвергался. — Ещё бы, мы его и без ментального воздействия быстро раскололи, — очень недобро улыбнулся начальник личной охраны Черного ярла. — А стоило всего лишь пообещать ему принудительный оборот в дракона с последующим превращением в хорошо прожаренную тушку для ужина. Он сразу проникся перспективой. Что с землями и соклановцами Бурых? Нам их отдают? — Это всё наше по праву, с Золотыми делимся из нашей доли, — отмахнулся черный дракон, как от несущественного, — и на этом хорошие новости заканчиваются. Как понимаешь, разрешение считать память ярла Бурых Суд Ярлов не дал. Обвинить его в том, что это не было личной инициативой в борьбе за чистоту крови, а именно попытка развязать очередную Войну Драконов, на это у нас нет веских доказательств. Поэтому Бурого отправили в изгнание без права возвращения. За что нас Магнус и не любит. Знает, что ярлы своих не сдадут и под смертную казнь не подведут. — А доказательств у нас действительно нет, — скрипнул зубами Тьерри, сжав бокал так, что он раскрошился в его пальцах, — а наши умозаключения к делу не пришьешь. Те же, кто был в курсе планов Бурого, отлично понимая, что мы с ними сделаем, я имею в виду его первого советника, военачальника и начальника службы безопасности, предпочли пойти в самоубийственную атаку на центр наших атакующих. Где благополучно и сгорели. Остальных потрошить нет смысла — они ничего не знают. — А Бурый, гаденыш, предпочел подставиться под парализующее заклинание, — Черный ярл невесело рассмеялся, — знал ведь, что ему, как ярлу, фактически ничего не будет. Потери подсчитали? Про наших я знаю, у нас двое из молодняка, которые погеройствовать решили. И благополучно подставились под удар. У Золотого — один. А что там у Бурых с уменьшением поголовья? — Тридцать шесть драконов в полный минус, еще двенадцать придется подлечить, — деловито отчитался Тьерри, ухмыляясь по-особенному жестко, — остальных просто парализовали. Кстати, что с ними делать будем? Там почти сотня с лишним боевых драконов получилась. Женщин и детей пока пересчитываем. Ну, и Золотой не упустил случая помародерствовать. Но он не наглел, забрал десятка полтора девочек лет по девять — одиннадцать, для последующего воспитания. Будут золотых драконесс воспитывать. Раздаст сейчас по тем семьям, которые в войну потеряли детей, и лет через десять получит золотых невест. — Пусть забирает, он за них ольнами отдаст, — уже более весело улыбнулся Ярго, — правда, не знаю, на кой хесс они нам сдались, но лучше ольны, чем совсем ничего. Хотя эти наглые недокошки и так надоели. Трофейных девочек эта наглая морда всё равно не вернет. Правда, и я бы не отдал. Их приняли, как родных, откормят, завалят подарками и будут всячески баловать… Килиана обещала лично за ними присматривать. Так, а что показали допросы и опросы бурых? — Хм, в целом, картинка примерно следующая, — Тьерри ненадолго задумался и поудобнее устроился в кресле напротив Ярго. — Если вкратце, то Бурый со свой политикой традиционализма и изоляционизма доигрался. Сам видел, какие там земли, и к этому еще и безжалостная их эксплуатация. С таким неразумным управлением года три назад клан окончательно встал на грань голода. А попросить помощи у нас, у десятки Первых Кланов, ему гордость не позволяла. — Не гордость, просто продовольствие мы бы дали, разумеется, — Черный ярл недовольно поморщился, — и даже без оплаты, но взамен потребовали бы «раскрыть» клан для иных рас. А вот на это он пойти никак не мог! Ибо рушилась вся его идеология. Мы же предатели драконьей крови! С нами вообще приличные драконы за один стол садиться не должны. — А это уже не важно, чем он там руководствовался, но неожиданно появились деньги, — Тьерри внимательно посмотрел в глаза ярлу Черных, — и продовольствие закупили. И на следующий год — тоже. И на этот. Правда, к Бурому стали наведываться люди. Причем свои визиты они не афишировали, как ты понимаешь. Об этом нам его дочь поведала. — А вот это о-очень интересно, — лорд-дракон до хруста сжал лежащее на столе магперо, которое к чести мастера-артефактора, его изготовившего, выдержала железную хватку и не сломалось, — откуда деньги появились — это понятно. Чья-то разведка подкинула. А взамен, я думаю, Бурый должен был развязать очередную серию Войн Драконов. Но силами клана Бурых это невозможно! Мы же их за несколько минут смяли. — Поэтому Бурый в последнее время очень часто встречался с ярлами из «закрытых» кланов, борцов за чистоту драконьей крови, — продолжил начальник личной охраны и по совместительству начальник службы безопасности клана, — видимо, затаскивал в свою коалицию. Но сам понимаешь, это дело не быстрое. — Но кто-то из кланов поддержку ему обещал, — Черный ярл задумался и начал барабанить пальцами по столу, — а зачем нужны Войны Драконов? Правильно, чтобы мы занялись друг-другом и не лезли в дела людей. А занервничали наши «мирные» соседи сразу после наших феерических свадеб. Когда им стало понятно, что ещё лет так за пять драконы из открытых кланов обзаведутся родственниками по всей Империи. — Похоже, кто-то готовится к войне с Империей, — согласно кивнул головой Тьерри. — Смотри, нас практически поссорили с полуденными феями. Полуночные по любому останутся в стороне. А если вывести из игры ещё и драконов… Но все равно, это не одно государство. Значит, готовят альянс против Империи, а этим пусть уже лорд Энори занимается. — Но Бурый выступил слишком рано, как мне кажется, — Ярго лихорадочно просчитывал варианты развития событий. — Он же еще не сколотил свой альянс поборников чистой крови. Готовых вступить в войну. И что его сподвигло на такие самоубийственные подвиги? Надеялся на поддержку других «закрытых» кланов? Но для входящих в Совет Десяти их потуги — на один день. И то, потому что долго разбираться будем, кто какой клан слопает. — А те же свадьбы и сподвигли, — усмехнулся Тьерри, сверкнув зубастойулыбкой, — клан Бурых насчитывает меньше тысячи драконов. С его политикой уже лет десять как ему никто из других кланов невест не только не дает, но даже и не меняет. И у него возник дисбаланс примерно в сотню драконов мужского пола без малейшего шанса обзавестись семьей. Которые стали задумываться, а так ли плохо найти себе супругу другой расы. — А поскольку кланы драконов между собой всё равно общаются, и их же соклановцы, которые раньше вышли замуж за представителей открытых кланов или женившиеся, — Ярго покрутил в пальцах слегка погнутое, но не сломленное магперо, — ещё до того, как с Бурыми перестали меняться невестами, были в курсе, что в этих кланах полно смешанных семей и живут они вполне неплохо. А представив, что через год, когда наши новоявленные невесты из других рас нарожают маленьких дракончиков… Вот ярлы тех закрытых кланов и взвоют, когда к ним их соклановцы начнут с разными неприятными вопросами приставать. — Угу, и в клане Бурых назрел бунт, — Тьерри согласно кивнул головой, — и у Бурого на выбор осталось три варианта: или открыть клан, что для него неприемлемо, или вытворить что-то такое, что сделает это открытие невозможным, что он и учудил, правда, неудачно, или отпустить эту сотню молодых драконов в другие кланы. А мы бы их приняли. Кодекс чести драконов позволяет переходить в другой клан с разрешения ярла. Но это создало бы для Бурого очень плохой прецедент. Поскольку тот же кодекс позволяет забрать к себе семью уже без разрешения ярла. А они там почти все между собой родственники. — Выходит, от него бы половина клана за неделю разбежалась, и не только холостяки, — Ярго негромко рассмеялся. — По сути, весь молодняк, легкий на крыло. Что автоматом бы повлекло переименование клана Бурых в клан Престарелых. И заодно их глава остался бы фактически без боевой силы. И перешел в разряд легкой добычи соседей. — Чем его якобы дружественные ему кланы не преминули бы воспользоваться, — Тьерри пожал могучими плечами. — И это все же не привело к Войне Драконов, а осталось обычными клановыми разборками. А что бы разнести оставшийся без собственных войск клан, хватит даже Лазурных. И Бурый это не мог не понимать. А уж найти повод вцепиться в глотку соседям всегда можно придумать. И Совет Десяти бы не вмешался, у нас нет с ними договоров о взаимопомощи. — Подводя итоги, общая картинка понятна, надо идти к Магнусу и Энори, — тяжело вздохнул Ярго, встречаться с Конунгом ярлу очень не хотелось. — А то ведь ныть потом начнут, что мы важную для Империи информацию от них скрываем. Я и так вежливо нашего Наихитрейшего послал, когда он про земли клана Бурых заикнулся. Но он вообще-то особо и не настаивал. Понимал, что ничего Империи не обломится, земли-то драконов! А уж как мы их между собой делим — это наше, внутреннее дело. Осталось для себя решить, а нам-то они нужны? Если только из их городка базу для обучения молодняка перестроить. А то Лиэрта у нас уже не военный городок, а хесс знает что! И даже представить себе боюсь, что будет, когда все наши залетные родят.+*+
Нелегальный чат Драконета в Академии магии Хаффиса: Князь: Ну, что, залетчики, все направления на зимнюю практику получили? В Степи и на Рубежи? А то я за своим никак не дойду. Интересно, куда меня ректор загнал? В какие дали? Надеюсь, ни куда-нибудь в Ледники. А то мы, демоны, холод не любим. Меня бы куда-нибудь поближе к южному побережью… Перевертыш: Обломись, мечтатель! Викки в Уставе Академии нашла пункт, по которому семейных на практику можно отправлять только в пределах своего города. А у кого дети — те вообще от практики освобождаются. Князь: И что на это сказал ректор? А то у нас вся компания окольцовано-обраслеченная. То есть зимой у нас будет целый месяц на… ну, вы поняли. Короче, пора составлять программу… НАШЕЙ практики. Викки: Яри сказал, что если бы я не была беременной, то мне под крылышки так бы прилетело, что я и без их помощи взлетела бы. И очень высоко. Теперь вот сижу. Думаю, куда бы всю нашу компанию можно пристроить. Как муж категорически постановил: зоопарк и оранжерею не предлагать! Пока мы всем зверям и растениям гражданство не дали. С правом голоса. И следующим мэром Хаффиса после голосования не стал какой-нибудь дуб или обезьян. Розалинда: А у нас и нынешний натуральный хорек, я вот лично знакома. Кстати, надо к нему в гости зайти, с Паней познакомить. Чтобы не сильно расслаблялся. Целительница: Ой, вот по поводу расслабления — я впереди планеты всей! К нам тоже обе мамы приехали. И тут я поняла, в чем преимущество двоих детей! Утром встала, покормила, раздала по ребенку каждой бабушке и балдей. А главное, никто не ругается. Не то, что у Ведьки. Ведьма: Целька, съешь лимон, а? И ты туда же? Я тонких намеков не понимаю, и второго рожать не собираюсь! Рыська: А что по этому поводу говорит папа Рубаки? А то ведь знаешь, приказы вышестоящего командования не обсуждаются. Будет приказано второго и … Ведьма: И будет у нас ощипанная бессовестная кошка. Рыська, поймаю ведь! И что-нибудь с тобой сотворю! Такого, ужасно-прекрасного. Цвета детской неожиданности! Эллис: А я помогу! Ведьмочка, мы её гонять не будем. Мы её на приманку поймаем. На гребень. Эта наглая кошка у меня уже шестой утащила! А потом обреем наголо, чтобы она больше у меня их не таскала! Рыська: Это вы размечтались, двуногие? Какие-то мечты у вас приземленные! Вот, то ли дело у меня! Сижу я высоко и на всех … Эллис: Ага, на ветке дерева. А под ним — кучка твоих почитателей. Кто с яблоком, кто с гнилым помидором, кто с банальным булыжником. И все ждут, когда ты к ним снизойдешь! Или хотя бы спустишься пониже, чтобы не промазать. Барыга: Есть партия прекрасных рогаток! Могу продать, недорого. Как в розницу, так и оптом. И не надо будет ждать, пока Рыська соизволит спуститься! Розалинда: Бес, сейчас допишешься, ты нам ещё за левые кристаллы переноса не ответил! А то меня тут занесло… На земли клана Черных драконов, ректор там оказывается буквально за секунду до меня побывал. А ничего у них там, красивенько. И зелени очень много! Правда, всё рассмотреть не удалось, меня оттуда быстренько вытурили. Дриада: А какие-нибудь экзотические цветы там были? Мне бы в оранжерейку что-нибудь новенькое посадить. Некрос: А вот Розочку и посади. Очень экзотический цветочек. Правда, не гарантирую, что не сорняк. И прикопай поглубже. Поливать — ежедневно, желательно кислотой. Концентрированной. Розалинда: Жмурик, я тебя самого скоро прикопаю, причем на твоем же кладбище! Ты что обиделся, что Паня у тебя на нескольких оградках шишечки пооткусывала? Так это у неё железа в организме не хватает. Эльфийка: Пару килограмм мышьяка у неё в организме не хватает. И полкило цианистого калия, и все это запить девяносто процентным раствора стрихнина. Хотя эта дрянь и такую отраву переварит. Она испохабила оградку на могиле основателя города! Принцесска: Эльфочка, но основатель города лорд Хаффис похоронен у себя в Ленуорте? Хаффис он основал, но потом, в старости, уехал на историческую родину. Эльфийка: Но туристы-то об этом не знают! А серебрушка за экскурсию по самым памятным местам города, она не лишняя в домашнем хозяйстве! И моему Некритосику пришлось срочно памятник на другую могилку переносить! Хорошо еще, Перевертыш помог. Кукла: А Перевертыш-то как туда попал? Или всё же они с Ханни решили в склепе у Некроса от её родителей спрятаться? Там же холодно! Ведьма: А они друг друга будут согревать теплом своих тел. Правда, из Ханни грелка с её габаритами для Перевертыша — так себе приобретение. Викки: Ведьма, а что ты имеешь против габаритов фей? Смотри, ты же в следующем году после декрета учиться пойдешь. Сама будешь курсовые писать, вот не буду с тобой делиться! Рубака: А что, нормальные у феечек габариты. В случае чего можно и в карман положить, чтобы не сильно жужжала. Ведьма: Главное, потом по этому карману ладонью не хлопнуть случайно. А то получится аппликация, и что с ней потом делать? С такой плоской? Если только сначала надуть, как шарик. Энни: Викки, а нас, кажется, обижают. А давай на неё леди Айне нажалуемся? Пусть она ей что-нибудь такое пропишет. Чтобы болтала поменьше. А то совсем расслабилась. Например, по чайной, нет, по столовой ложке молотого жгучего красного перца три раза в день после еды. В качестве витаминчиков. Артефактор: Все, девчули, тушите свечи, трёп окончен, пока из нас всех аппликаций не наделали и по стенкам не развесили. Да, новые магофоны я всем настроил, завтра можно забирать. На этом я с вами прощаюсь, кто не спрятался — бланки объяснительных у Князя еще есть.Глава 11
— С какими сегодня вестями, Энори? — Магнус Альстейн выглядел неважно, в прошлую встречу слова Ярго поселили в нем нешуточное беспокойство о своем здоровье. Благо Конунгу хватила остатков здравомыслия, чтобы умерить свои каждодневные возлияния. Поэтому он с утра был крайне раздражен, и свою жажду пытался скрыть повышенной требовательностью к подчиненным. — Надеюсь, ты меня просветишь, из-за чего там драконы сцепились? А то наш Черный ярл лишь зубы скалит и заверяет своего сиэра, что это исключительно драконьи дела, и они сами разберутся. Но все же признал, что Бурые теперь живут на землях его клана. А освободившимися угодьями он делится не собирается. — Если кратко, Верховный, то бойцы из клана Бурых напали на жену Ярго, — угрюмо отозвался начальник службы безопасности Империи, предчувствуя, каким боком выйдет ему драконья склока. И печень как-то сразу заныла. — За что сразу и получили по зубам, хвостам и всем выступающим в любой ипостаси частям тела. И им еще повезло, что любимая феечка Черного не пострадала, иначе там точно вместо земель клана Бурых была бы оплавленная пустошь. И делиться было бы нечем. — И зачем этому Бурому понадобилось покушаться на крылатое «сокровище» Ван Лентайна-старшего? — недоуменно поднял одну кустистую бровь Конунг. — Ясно же было, что Черные их сметут походя и даже не заметят! — Там всё сложно, сиэр, — недовольно поморщился лорд Энори, теребя принесенные с собой бумаги, — если брать только этот аспект, то сейчас среди кланов наличествует разделение на так называемые «открытые» и «закрытые». Открытые — это те, у ярлов которых хватило ума понять, что драконье племя медленно, но верно вымирает, и они стали допускать браки с представительницами других рас. А закрытые — это те, которые такие браки категорически не допускают. Открытых фактически двадцать. Закрытых было восемь, осталось семь. — Ну, да, слышал, поборники чистоты драконьей крови, — задумчиво произнес Магнус, по привычке потянувшись к ящику стола, где хранил бокалы, но тот был надежно заперт им же самим накануне, а ключ торжественно вручен довольной донельзя супруге. С досады хлопнув по краю столешницы, он ворчливо продолжил беседу. — Но вроде до открытого противостояния никогда не доходило. Кстати, Энори, а что это за Совет Десяти у чешуйчатых? — А это такое полуофициальное собрание ярлов десяти самых сильных драконьих кланов, — уныло отозвался лорд Энори, рассчитывающий на обычный краткий доклад по существу, а не на подробнейшее изложение о политическом строе и управлении оборзевших ящериц. Поэтому он решил слегка схитрить. — Сиэр, в драконьих кланах практически невозможно шпионить. А добровольно они информацией не делятся. Так, собираем информацию по крупицам. Крошку здесь, крошку там. — А почему там невозможно шпионить? — заинтересовался нюансами разведки у своего подчиненного его Наихитрейшество, которому хотелось отвлечься от скорбных мыслей о нескором обеде. — Особенно в открытых кланах? Сам же говоришь, смешанные браки у них не запрещены, а во многих родах даже поощряются! Вот и женил бы кого-нибудь из агентов на драконице. — Исключено, драконицы выходят замуж только за драконов, — недовольно поморщился начальник безопасности Империи, — там все очень странно природа намешала. Или сами чешуйчатые в своих демографических экспериментах наалхимичили. Если вкратце, то драконы могут иметь потомство от представительниц других рас, а драконицы — нет. А материнский инстинкт у дракониц очень хорошо развит. А подкладывать под драконов агентесс… Их бы ещё найти… Да и надо понимать, что в кланах есть свои далеко неслабые менталисты. Хоть в Ковене Магов и не состоящие. Раскроют на счет «раз». — Ладно, чем это может грозить Империи? — откровенно говоря, пока драконы варились в собственном соку на своих землях, они Магнуса не очень интересовали. — Ваши прогнозы на вероятность повторения Войн Драконов? Очень бы не хотелось, чтобы они между собой перегрызлись. — Близка к нулю, Совет Десяти не допустит, — отмахнулся от предположения сиэра лорд Энори. — Но меня настораживает демарш Бурого. Ну, да, он фанатик, помешанный на этой пресловутой чистой драконьей крови, но он же не законченный придурок. Совсем идиоты ярлами не бывают. И он не мог не понимать последствий своих действий! Вот и что его могло подвигнуть на такой самоубийственный для клана шаг? — А какие предположения имеются у твоих аналитиков? — мрачно поинтересовался Конунг, которого гадание на кофейной гуще совершенно не устраивало. — Не может быть, что вы не пытались просчитать ситуацию. — Основное предположение — угроза бунта внутри клана, — усмехнулся лорд Энори, наконец прекращая возиться с бумажками и откладывая папку на край стола. — За что спасибо надо нашему любимому Черному сказать. Во всех кланах сейчас дисбаланс между мужчинами и женщинами. Мужчин больше. Но если в открытых кланах это уже не так заметно, да и у холостяков есть надежда найти себе пару среди других рас, то в закрытых такой надежды у них нет. А это — потенциальный бунт. — А тут Ярго со своими свадьбами на сотню драконов сразу, — Магнус неожиданно рассмеялся. — И сам женился на фее. Ярл самого сильного клана — и не на драконице! Да, нехороший пример подает «закрытым». Ну, да, ладно, это проблемы чушуйчатых. Главное, чтобы не было войны, когда все против всех.*+*
— Мы представляем здесь Наблюдательный совет Академии теоретической и прикладной магии Хаффиса, — очередной посетитель буквально раздувался от чувства собственной значимости, бросая торжествующий взгляд на пятерых своих спутников разной степени напыщенности. — Я — граф Киртано, председатель Совета! — Совет, говорите, на-блю-да-тель-ный, — по слогам повторил лорд Ярго, насмешливо глядя на распушившего хвост аристократа. — Вот и наблюдайте. Окна — там. Если обзор недостаточный, можете подняться на крышу. Хотите пройтись по территории, могу предоставить сопровождение. Есть у меня пара проштрафившихся адептов. Вызвать? Или вам сразу план Академии выдать? - Вы…вы…вы… издеваетесь? — до председателя «НабСовАка» начало доходить, что ректор, невозмутимо подписывающий очередной документ из нескромной по размерам стопки на столе просто в открытую потешается над ним. — Нет, вы забываетесь! Я — лорд Киртано! И граф в восьмом поколении! — Всего лишь в восьмом? Ну, на безрыбье, — самым светским тоном уточнил у багровеющего графа ярл клана Черных драконов Ярго Ван Лентайн, чей статус в табеле о рангах Империи в переводе на общепринятые титулы был равен статусу герцога-наместника земель со статусом полновластного правителя. — А какое это, простите за мое невежество, отношение имеет к цели вашего визита? Да, вы присаживайтесь, господа наблюдатели, не стесняйтесь. Могу даже кофе предложить. Будете потом своим детям рассказывать, что вам сам Черный ярл напитки подавал. — Имейте в виду, милорд, ваше назначение на пост главы Академии и дальнейшее нахождение на этом месте зависит от нас! — председатель понял, что померятся титулами не удастся, но решил не сдаваться и зайти с другой стороны. — Здесь вам не там, в ваших драконьих вотчинах! И на вашем месте я бы поумерил амбиции! — А меня на это место не вы назначали, — максимально вежливо уронил уже с трудом сдерживающий себя Ярго. Затем вызвал дежурного секретаря и отдавал распоряжение приготовить на всех кофе. — Вот приказ о моем назначении на должность ректора этой богадел… Академии. Подпись Верховного Конунга Магнуса Альстейна III вижу. Вашей — не вижу. И даже среди согласующих. Ах, так вы, граф, наверное, про кресло имели в виду? Оно ваше? Мой предшественник, извините, не предупредил, а я особо не рассматривал. Могу вернуть, мне как раз завтра новое привезут. — Господин ректор, перестаньте шутить и извольте отчитаться за расход средств из бюджета Академии! — граф цветом лица стал напоминать переваренную свеклу, остальные члены делегации благоразумно помалкивали и пялились кто куда, но только не на Черного дракона, по вискам которого нарочито медленно начала проступать черная вязь чешуек. Предупреждать своего зарвавшегося предводителя об опасности дразнить Высшего никто не горел желанием, Киртано давно всех достал своей спесью. — По имеющимся у меня данным они расходуются не по назначению! — Господин граф, а о каких, собственно говоря, средствах идет речь? — вкрадчиво поинтересовался старший Ван Лентайн, явно довольный неожиданно свалившимся на него развлечением. — Что-то не припомню, чтобы Наблюдательный совет за тот год с небольшим, пока я здесь работаю, на Академию хоть медяшку выделил. Но, так и быть, отчитываюсь: ничего не получили, ничего не потратили. — Бюджет Академии составляет около десяти миллионов золотых в год! — взвизгнул Его Сиятельство, четко помня, что Совет действительно как-то совсем «забыл» передать добровольные пожертвования в фонд Академии. — Вот за них и отчитайтесь! — Вы плохо информированы, ненаблюдательный наш председатель, — уже не скрывая явной издевки рассмеялся в лицо нежданному гостю дракон, — бюджет Академии составляет чуть больше пятнадцати миллионов золотых в год. Я у сиэра Магнуса еще немного золотых вытребовал «на бедность» из имперской казны. Вот перед счетной палатой Империи я и отчитаюсь. А вы-то тут каким, простите, боком? Какое отношение имеет Наблюдательный совет к этим деньгам? — То есть, вы отказываетесь предоставить нам отчет? — торжествующе произнес граф Киртано, отхлебывая ароматный напиток, принесенный Мари. — А вы осознаете все последствия своего отказа? — Почему же я отказываюсь? — невинным тоном произнес ректор, крутя в руках чашку из тончайшего эльфийского фарфора. — Вот предъявите мне свои полномочия проводить аудит бюджетных средств за подписью Министра финансов и Председателя Счетной палаты Империи, и я сразу же отчитаюсь. За все бюджетные средства. До медного грошика. А по поводу ваших средств я перед вами уже объяснился. — Да, что вы себе позволяете! — граф вскочил из кресла, едва не уронив чашку. — При чем тут Министерство финансов и Счетная палата? Мы говорим про бюджет Академии, за которой мы наблюдаем! Нас избрали в Совет весьма уважаемые люди! — и поперхнулся, поскольку эти уважаемые люди не имели к Академии ни малейшего отношения. — И… и… и… вы еще пожалеете! — Я же сказал, я не против, наблюдайте, — Ярго уже не сдерживал широкой улыбки от того, как дернулись от нее сопровождающие дергающегося в припадке злости графа. — Да, кстати, я тут разговаривал с лордом Тирэссом. Он заверяет, что в прошлом году пожертвовал на нужды Академии пятьдесят тысяч золотых. В спонсорский фонд. Дочь у него тут на четвертом курсе ментального факультета учится. Спрашивал, что мы на эти деньги для Академии приобрели. Вы не подскажите, в чьем кармане его пожертвование осело? — Вот же, дохлый джарх! Простите, милорды, за вторжение, это опять мы не туда переместились! — из портала выскочила Розалинда верхом на панцирной пантере и, проскакав по ковру, затормозила в паре сантиметрах от книжного шкафа. — Хм! Кажется, Панька, в прошлый раз тут был такой удобный пролом в стене… — Твое неразумное Высочество! Розалинда Рин Альстейн! — глаза Ярго налились тьмой, а зрачки окончательно утратил человеческий вид, вытянувшись узким, змеиным ромбом. — А ну-ка, дай мне твои кристаллы переноса, — и, получив от оробевшей принцессы браслет с палеными камушками, не глядя отправил их в урну. — Вот, возьми нераспечатанную коробку кристаллов. Пятьдесят штук. И перестаньте, наконец, покупать у Барыги разную дрянь! — Милорд Ван Лентайн, а куда это ваши гости так ломанулись? — Розалинда с недоумением посмотрела вслед чуть не вынесшим на своих плечах дверь членам Наблюдательного совета и прислушалась к торопливому топоту ног в коридоре. — Паничка, пакость ты моя шерстяная, тебя, что ли, испугались? Нервишки им подлечить надо! Может, попросить папу выписать им поездку на море, на курорт? — Отправляйся-ка ты следом за ними, тур-р-р-агентка, — нарочито громко рявкнул Ярго, спугнув невоспитанную пантерку, уже вознамерившуюся запустить свою лапищу в аквариум с хищными люторыбками. Проследив за разочарованной стайкой любителей обгрызать конечности любопытных теплокровных, ректор вернулся ко своему прерванному нашествием посетителей занятию. — С промежуточной остановкой у моего секретаря! Напишешь объяснительную по поводу прогулов, раз уж ты так постоянно рвешься со мной пообщаться. Всё, смылись с моих глаз, быстро!*+*
Нелегальный чат Драконета в Академии магии Хаффиса: Князь: Народ, внимание! Назначена дата межакадемических спортивных соревнований. Из соперников будет сборная из Мирейола, сбродная из Аганса и, собственно, выскочки из всеми ненавистной Высшей жлобской академии Норвейи. Кто от нас участвует? Ведьма: Так и запиши, женская команда Академии Хаффиса. Только надо решить, в каком виде спорта будем участвовать. По залетам, я думаю, нам и так нет равных. Викки: Только попробуйте предложить сыграть в фейебол, сразу готовьтесь к жуткой мести! Поскольку из инвентаря для игры остались только я, Энничка и Ханни. И где-то по кланам заныкались ещё феечки, но думаю, они меня поддержат! Фейебол — в топку! Рубака: В боях без правил? Выигрыш гарантирован. Ни у кого же совести не хватит тронуть будущую мамочку. Ну, а вы сможете развернуться! Там, правда такие дуболомы… Но мы вам скамейки выдадим, чтобы вы до их морд дотянулись. А что, подбегает…допустим, такая вся из себя сама невинность Энничка со скамеечкой, ставит напротив противника и бац ему в челюсть! Энни: Для особо обделенных умом членов нашей пока еще не сформированной сборной по всем видам спорта, разъясню сразу. Я — крылатая. Я и подлететь могу. Правда, есть подозрение, что если я кого ударю, меня отдачей обратно так откинет… Барыга: Есть и скамеечки, и табуреточки, и стремяночки, и совсем-совсем недорого! Отменного качества, от лучших производителей подпольных мастерских! И даже в кредит отдам! Блондинка: Барыга, исчезни. А Рубака будет представлять нашу Академию в таком экзотическом виде спорта, как бег по крышам с последующей маскировкой в склепе. Его Ведьмочка как раз за оставшиеся пару недель натренирует. Рубака: Не, я больше в склепе прятаться не буду. Эльфочка моей Ведьке ключи отдала, я думал, чтобы она его открыла и меня оттуда вытащила, а она вместо этого меня в нём заперла. До утра. А там холодно, неуютно и пыльно. Коварные женщины! Эллис: А Рыську выставим еще как древолазку, когтеточку, наглокошку… Стоп, последнее вроде как не спорт, а образ жизни. Рыська: А Эллис у нас будет в команде поддержки, флажками махать и орать дурным голосом. Барыга, ты лучше сразу заткнись, не будем мы у тебя флажки покупать, я их с приветственных флагштоков поснимаю. Элька, ты, главное, не перепутай, махать надо флажком НАШЕЙ Академии! Кромешный: Пост удален. Дриада: Кромешный, а за предложения по художественной гимнастике на бревне тебе кактус в трусах не вырастить случайно? И даже не один! А с обеих сторон. Есть у меня на примете, с излишней колючестью. Кукла: Чур, я с Эллис! Я тоже флажок хочу. Рыська, отдерешь? Мне этот, который мирейольский. Я им махать честно не буду, я его дома на стеночку повешу. А то у них герб Академии красивый, золотыми нитками цветочки вышиты! Целительница: Куколка, может тебе лучше, как у Ведьки, начать стенку колюще-протыкающим украшать, а не всякими там вышитыми тряпочками? И вообще, есть у меня предчувствие, что единственными украшениями на этом спортивно-издевательском мероприятии будем мы, девицы-красавицы. Поскольку всю остальную красотень Рысеныш ещё до соревнований обдерет и по углам растащит! Викки: Еще в качестве приглашенных гостей будут Килиана и компания. Но это пока секрет, наш деканат ещё от её выступления на балу не отошел. Обещали расширенную развлекательную программу. Даже боюсь представить, что они на этот раз придумают. Причем, им-то ничего не будет, а мне опять от мужа влетит! Артефактор: Все, окончен чат, погасли свечи, разбегаемся или разлетаемся, кто на что способен! А то нас сейчас ректор так потренирует по бегу с препятствиями и прыжкам по кроваткам… А по поводу развлекательной программы — мы все участвуем. Только надо что-то такое, креативное… Чтобы они нашу Академию надолго запомнили. Девчонки, поняли? Всем — нескучных снов!Глава 12
— Господин ректор, до ежегодных межакадемических спортивных состязаний осталось всего две недели, а вы даже не изволили нас ни разу собрать по этому знаменательному поводу! — с обидой в голосе произнесла декан факультета зельеварения леди Альма. — А, между прочим, их у нас в Академии уже десять лет не проводили! В этом году оказали нам такую честь, а вы… — А я? Что я должен делать? — ярл клана Черных драконов и по совместительству ректор Академии магии Хаффиса Ярго Ван Лентайн с интересом посмотрел на возмущенную деканессу. — Лично я в спортивных соревнованиях участия принимать не собираюсь. Во-первых, преподавательский состав до участия в состязании не допускается, а во-вторых, я и без дополнительных тренировок в отличной форме. — Но вы же должны как-то контролировать процесс подготовки приема делегаций из других Академий! — возмущенно вторил зельеварке завхоз Академии господин Хомняк. — А вы, милорд, самоустранились! Причем, демонстративно! Ну, ладно, делегация из Высшей академии магии Норвейи будет базироваться у себя, она-то и расположена в Хаффисе, пусть у себя и живут. А куда мне девать делегации из Мирейолы, Аганса и Борейторы? — Вот, прям, в то же самое общежитие, где полуденных фей размещали, — ехидно посоветовал ректор, которому совершенно не нравился масштаб предстоящих проблем. — Да, джинни Эль Фаред? Вы так активно защищали свою подругу леди Гронах. Кстати, не подскажете, куда она делась? А то после освобождения под подписку ее и след простыл. Вместе с общежитием. — Я за неё не отвечаю! — взвизгнула деканша факультета вспомогательной магии, уже успевшая засунуть свой нос в результаты предварительных выводов ревизоров, судя по которым суммы похищенного её подругой исчислялись семизначными цифрами. — Я эти деньги и в глаза не видела! И не надо мне про неё постоянно напоминать, понятия не имею, где она сейчас! — Кстати, по поводу денег, — казначей Академии, лорд Диссо заглянул в свои бумаги и уточнил. — На счет нашего заведения поступило почти два миллиона золотых. От Наблюдательного совета. Спонсорские взносы за прошлый год. Правда, список сделавших добровольные пожертвования они предоставлять отказываются. — Хм, значит, в поисках своего спонсорского взноса лорд Тирэсс до них все же добрался, — Ярго хищно усмехнулся, с трудом удерживаясь от желания демонстративно потереть ладони. — Но сомневаюсь, что это все деньги. Надо бы еще с другими лордами пообщаться, чьи детки у нас учатся, и кто взносы делал в прошлые годы. Глядишь, и на пару новых корпусов общежитий наскребем. И уже вполне реальных корпусов. — Какая замечательная перспектива, милорд Ван Лентайн, наскребете и построите…, а сейчас-то мне что делать? — вид у господина Хомняка стал донельзя несчастным. — Допустим, группы фанатов и поддержки пусть сами размещаются, где хотят. Мы их не приглашали! Но прибудут же еще три официальные делегации! Три! И в каждой не меньше полутора сотен лиц! Сами спортсмены, тренеры, лекари, вспомогательный и руководящий состав! Это же почти полтыщи нахлеб…, хотел сказать, представителей получается! И их не только разместить, их же еще и кормить придется! — Господин Хомняк, на ваши нужды выделено почти полмиллиона золотых, — вкрадчиво произнес Ярго, глядя немигающим взглядом на побледневшего завхоза. — Триста тысяч из казны Империи и двести тысяч — из бюджета Академии. Не хватает? Напишите мне докладную записку с обоснованием дополнительных трат, и, если я сочту ваши доводы убедительными, то деньги у вас будут в тот же день. Вам всё ясно? — Ну, а все же, что с подготовкой наших команд? — не унималась неугомонная леди Альма. — Ведь опозоримся же на всю Империю! — А вот это вопрос уже к декану боевого факультета аэру Джарфату, — отмахнулся от приставучей зельеварки ректор. — Он у нас за физическую, боевую и спортивно-массовую подготовку в Академии отвечает. Но с полной уверенностью могу заявить, кто у нас точно к соревнованиям готов. Это целительницы, да, леди Эннуорт? Вам всё по вашему списку привезли? И артефакты, и амулеты, и зелья, и травки? — Да, спасибо, мы всем обеспечены, — задумчиво произнесла главная целительница Академии, не собирающаяся признаваться, что вообще-то обошлась и пятой частью от заказанного. А полученного её факультету хватит на весь год. — Целительский блок силами проштрафившихся студентов со всех факультетов вымыт, выдраен и приведен в полную готовность. — Кстати, господин ректор, а ваши драконы отказываются тренировать мою сборную по боевым видам дисциплин, — обиженно донеслось с места, где расположился аэр Джарфат. На ректора он поглядывал исподлобья, пытаясь донести до шефа всю свою невысказанную скорбь по поводу предстоящих состязаний. — И тренируют только трех своих любимчиков! Рубаку, Перевертыша и Кромешного! А у меня в команде — двенадцать боевиков! Прикажите им, пусть и остальных подтянут! — Прикажите? В качестве кого? — Ярго скептически хмыкнул, собирая разложенные на столе бумаги в папку, показывая тем самым, что совещание окончено. — Ректора? Так они мне в этом качестве не подчиняются. Ярла клана? А какое мне дело до Академии, как главе клана? Так что, если надо, сами с ними договаривайтесь! На этом совещание объявляю закрытым, всем — воспитательных, организаторских и переговорных успехов.*+*
— Ярго в гости заходил, — сиэр Магнус уныло смотрел на начальника Особого отдела службы безопасности Норвейи лорда Энори. — Докладную записку от своих аналитиков принес. На, почитай. И что-то мне их предположения совсем не нравятся. Энори, вот откуда у его клана столько высококлассных специалистов? В Империи же населения по любому в разы больше, чем на его землях! А, значит, у нас выбор однозначно больше! — Потому что Черный только делает вид, что платит налоги, с их-то драконьей смекалкой и рачительностью! А те же высвобожденные от перераспределения деньги в этих специалистов и вкладывает, — недовольно проворчал лорд Энори, читая заполненные каллиграфическим почерком листы дорогой бумаги. — А еще у него в штате служащих нет балласта из сынков наших высокопоставленных и очень титулованных… А вот у меня таких в подчинении — треть. И главная моя задача — не подпускать их к реальной деятельности, пока они мне всю работу насмарку не пустили. — Ну, что, дочитал? Твое мнение? — Конунг Норвейи, кряхтя, потянулся было к тайнику за креслом, но с сокрушенным вздохом вновь перетек в вертикальное положение. Уходя, Черный запечатал тайники сюзерена и их манящее содержимое стало недоступно его горлу. А принмать доклады Энори на сухую — то еще испытание. — Если аналитики этого хессова Черного правы, то мы на пороге войны. Что там наши шпионы из сопредельных стран докладывают? Намечается ли какая-либо нездоровая активность? Драконы уверены, если их кланы вывести из игры, то мало нам не покажется. — Они не только в этом правы, — Энори проследил за метаниями Конунга и мысленно позлорадствовал, хотя и не прочь был бы порешать некоторые вопросы за эльфийским марочным. — Но в том, что если мы даже окажемся без поддержки драконов, то ни одно государство с нами в одиночку не справится. Значит, будут создавать альянс. Из трех-четырех стран. Однако, наша разведывательная сеть пока никакой повышенной суеты среди дипломатов не прослеживала. — Если вся эта возня пока на стадии предварительных договоренностей и прощупывания почвы для альянса, то твои шпионы её и не заметят, — монарх поерзал на кресле и наконец вызвал слугу, чтобы подал кофе. Намеки, чтобы сделали напиток покрепче прошли мимо ушей новенького помощника, выдрессированного супругой Магнуса до состояния зомби. — Между столицами катаются одиночные доверенные правителям лица. Активность начнется, когда они договорятся и приступят уже к согласованию деталей. Вот там уже начнут метаться целые делегации. — Но развязать Войну Драконов у них не получилось и не получится, — лорд Энори отложил на стол прочитанную докладную записку. — Совет Десяти уже насторожился и любую попытку пресечет на корню. Да и закрытым кланам уже продемонстрировали, что дергаться не стоит. Но у организаторов этого беспредела должен быть запасной план. Обязательно должен быть! Поскольку, если драконов не нейтрализовать, нам альянс хоть из всех государств континента не страшен. — Согласен, если драконы останутся с Империей, то вся интервенция на наши границы в течении суток закончится их выжженными пограничными городами, — Конунг сделал внушительный глоток кофе и поморщился, даже сахар ему не положили, — вместе с армией вторжения. Значит, будут готовить какую-то провокацию, чтобы попытаться поссорить нас с чешуйчатыми. А в каких случаях это возможно? — Например, если мы предпримем что-то против одного из кланов первой десятки, — Энори задумчиво тянул свой напиток маленькими глотками, наслаждаясь его вкусом и чувствуя, как по мозгам шибает зарядом бодрости. — Остальные кланы войну нам, разумеется, не объявят, но сразу уйдут в глухой нейтралитет. И эвакуируют к себе семьи родственников жен, пока их еще немного. Технически это можно сделать за несколько часов, кристаллы-маячки для перехода порталами у них однозначно есть. — Выходит, нашим противникам надо создать такую ситуацию, при которой Империя не сможет не предъявить претензии к какому-либо из кланов, — Альстейн III со вздохом отставил недопитую чашку. — А какая это может быть ситуация? Причем, провокация должна быть против какого-то из первых кланов, иначе её очень быстро разрулят силами тех-же драконов… — Надо очень тщательно это обдумать, — главный безопасник Империи заглянул на донышко своей чашки, словно пытаясь найти разгадку в кофейной гуще. — И лучше всего, с представителями самих драконов. Поговорите с Ярго, он хоть и себе на уме, но в отличие от наших придворных вполне вменяем… Или создадим смешанную комиссию, что ли. Из наших и драконов. Объединим усилия, так сказать, в этом вопросе. — Попробую, не думаю, что Ярго откажется, — Магнус слегка воодушевился. — Ещё с Ван Ортом из Золотого клана можно на эту тему пообщаться. Его служба безопасности лишней не будет. В конце-то концов, хватит им жлобствовать, здесь не только наши интересы затронуты. А у них возможностей во многом больше, чем у нас. Особенно в плане несанкционированных ментальных допросов. — Это да, за разрешениями на ментальный допрос они в суды не обращаются, — завистливо протянул лорд Энори, которому такая свобода действий только снилась. — Они в принципе туда никогда не обращаются. И санкции на обыски им тоже не нужны. Как и на задержание подозреваемых. Верховный, когда вы с Черным встретиться планируете? — Завтра, — зябко передернул плечами Магнус. — Ещё одна моя непутевая племянница нашлась. Сплошная головная боль от этих родственничков! — Это Розалинда, что ли? — недоуменно уставился на своего сиэра лорд Энори. — Так она и не терялась, она у Черного в Академии уже пару месяцев делает вид, что учится. После того, как её, несмотря на очень высокое происхождение, вежливо из Высшей академии магии Норвейи попросили на выход. Но она по сравнению с Леонорой — сущий младенец. Всё, на что способна пока, так на обычные студенческие шалости. Деканов друг в друга влюбить, злоупотребляя своими наследственными ментальными способностями, пару лабораторий якобы случайно взорвать, в общежитии все двери из комнат перед побудкой замуровать… — Розалинда должна была быть в составе нашей делегации к полуденным феям, — судя по перекошенному лицу Магнуса, у него разом заболели все зубы, включая давно удаленные, доставшиеся от орков в каком-то там поколении, клыки. — Дабы придать направленным по обмену представителям подобающий официальный статус! А она предпочла по дороге потеряться и каким-то чудным, хесс его раздери, образом очутилась в Академии магии Хаффиса! Впрочем… так Ярго и надо! Пусть теперь он с ней мучается. А то морда у него слишком довольная.*+*
Нелегальный чат Драконета в Академии Магии Хаффиса: Князь: Так, видел я вашу программку развлечений на спортивном празднике под редакцией Килианы Ван Орт. Викки, Золотой-то точно за иллюзион ничего не будет, а вот тебе под крылышки широкой ректорской ладонью не прилетит? Викки: Неа, сейчас меня трогать нельзя! Но муж себе тетрадочку завел, куда все мои прегрешения записывает. Обещал, что мне воздастся по должной за все деяния мои, сразу после того, как я ему наследника вручу. Ведьма: Ха, напугал, склерозник! Записывает он. Не боись, крылатая, как наследника увидит, так всё сразу и забудет! Целительница: Но тетрадочку на всякий случай сразу после родов припрячь. И чуть-что — сразу за леди Айну прячься. Это даже надежнее, чем склеп на кладбище у Некроса. Рыська: Ведьмочка, а ты Рубаку оттуда уже выпустила? А то Эллис с Принцесской сегодня на меня какими-то странными взглядами на парах смотрели. Кровожадными такими. Эммм… Может, их мужья не кормят? Надо бы пару дней переждать в надежном месте. Кукла: Неа, Рыська, есть тебя не будут. Из тебя меховые стельки сделают. Для зимних домашних тапочек на каблуках-шпильках. Ты чем эти их расчески-гребни смазала, прежде чем вернуть законным владелицам? А то у них волосы дыбом два часа после причесывания стояли! Рыська: ЭЭэээ, бальзамом для блеска шерсти… волос. И даже не у Ведьки покупала, муж откуда-то приволок. А что? Эллис: Ты, кошка пока не облезлая, но быстрым шагом скачущая к этому состоянию! А ты вообще читала, что на флаконе было написано? Рыська: Неа! Куда мне, там надписи на древне-эльфийском. А я на нем не только не читаю, я даже букв их алфавита всех не знаю. Но судя по картинке на этикетке, это было средство для блеска шерсти верхней части головы! Эллис: Так вот, для бестолковых кошек, у которых один март в голове: это действительно средство для блеска… Только не волос, а драконьей чешуи! Ты, когда у мужа рыльно-мыльные принадлежности тыришь, хоть интересуйся, что именно увела! Рыська: Хммм, а ты, пожалуй, права. А то я у него как-то на днях стрельнула средство по уходу за когтями, а это оказался лак-укрепитель для боевых действий. Намертво когти фиксирующий. Я еле обратно обернулась, но… Так два дня и ходила в человеческой ипостаси, но с рысиными когтями. Народ даже на другую сторону улицы переходил при встрече. Перевертыш: И эти женщины еще называют меня безмозглым? Розалинда: Нет, мишка-неваляшка, ты не безмозглый и даже местами разумный. Доказано Паничкой, она же на тебя не кидается. Значит — некое количество мозгов присутствует. Кстати, а куда ты свою Ханни дел? Что-то её в чате не видно. Перевертыш: Она занята, в ней проснулся талант дизайнера-самоучки, и она переделывает мой некогда уютный особнячок… И какая сво… свободная от наличия мозгов личность подсунула ей картинку, где перед камином в гостиной лежит роскошная медвежья шкура? А то её оценивающие взгляды на меня в медвежьей ипостаси как-то напрягают. Эльфийка: Да, ты не нервничай, Ханни из тебя теплый коврик сделает и не снимая с тебя шкурки. Сам ляжешь и лапки раскинешь. А ещё Рыську попроси, она тебя мурлыкать научит для полноты семейной идиллии. Представляешь, лежит перед камином медведь и мурчит. А на нем удобно расположилась феечка с бокалом нектара. Лепота! Ханни: Так, кто тут моего медвежонка обижает? Всем — в глаз! Как подлечу, да как стукну! А потом — еще раз! И ещё! Я не беременная, мне животик летать не мешает! Кромешный: Ты, главное, перед этим шоу предупреди, что выступает феечка, а не комар в комнату залетел. А то неудобно может получиться. Энни: Ещё один умник с претензией на остроумие. Доумничаетесь, боевички. И доостритесь! Тут по кланам еще десятка полтора нашего племени, как соберемся все вместе, да как отпинаем вас! Сильно и больно! Рубака: Да, стая комаров — это жуть наистрашнейшая! Вот, помню, ходили мы как-то с папой на рыбалку в ночь, так ваши дальние родственнички накинулись и чуть нас целиком не сожрали. А феечки, они ж покрупнее комаров будут. И репеллентов против них нигде не продается. Викки: Ведьмочка, примеряй вдовий наряд. Твой муж договорился! До склепа у Некрика на кладбище! Хотя склеп — это слишком шикарно, хватит с него безымянной могилки где-нибудь в самом дальнем уголке погоста! Ведьма: И вы готовы оставить нашего малыша без отца? И вам не стыдно? Жестокие и бессердечные феи! Но я вас понимаю, и даже помогу его прибить, а то у меня одной силушек не хватает. Только пусть могилку сам себе копает, а то для такой туши это же какую яму рыть придется? Все руки потом в мозолях будут! Артефактор: Первое и последнее предупреждение! Всем разбиться по парам и в укрытие! Пока нам не раздали шанцевый инструмент и не определил фронт работ по выкапыванию себе окопов, плавно превращающихся в могилки. Кстати, девчонки, по ощущениям, ваши мужья перестали чат читать? Или у них ещё лазейки для проникновения остались? Эй! Ну, вы и шустрые! Бросили меня одного…Глава 13
— Так, мальчики, и где мои бледные поганки, которые невестки? — одетая в безукоризненное платье алого цвета, с гранатовым гарнитуром из камней очень сложной огранки, леди Айна выглядела как всегда безупречно. — Почему они ещё не собрались? Я же им сказала, что они должны быть готовы к семи вечера! — А сейчас только шесть, — философски отметил Лиам, подкидывая магией полешко в камин. — Девочки наверху, ищут повод никуда не ехать. Мам, куда вы собрались, собственноговоря? А то их определение «в очередную кунсткамеру» и «местный гадючник» не дает полного представления, куда вы всё же намылились. — О, даже так! Что ж, определения девочки дали верные, — леди направилась к зеркалу, обойдя разлегшегося у неё на дороге призрачного кота, промышлявшего в особняке отловом и истреблением теплокровных паразитов, коими по большей части, как подозревала драконица, являлись слишком самоуверенные шпионы недругов Ван Лентайнов. — Но официально наша сегодняшняя развлекательная программа называется «Элитный клуб для высокорожденных дракониц». Я в нем состою, между прочим! Лет так… уже много. И иногда даже появляюсь. А тут такой повод девочек в свет вывести! — А эти твои элитные гадючки наших любимых не заплюют ядом? — заинтересовался Ярго, отрываясь от свитка, который очень внимательно до этого изучал. — Не хотелось бы потом их папам теплые местечки подыскивать. Болото-то на наших владениях всего одно, и все вакансии в его окрестностях уже заняты. Хотя… есть бесплодные предгорья во вновь приобретенных землях. Но это не тот уровень… — И даже не закусают, там же все мои подруги будут, — недовольно фыркнула первая леди клана Черных драконов. — Мы сами кого угодно уделаем. К тому же, против нашего яда противоядия еще никто не изобрел! И мама твоего ненаглядного Люцика будет! Заодно ей заложу, чем супруга Золотого в твоей Академии занимается! — Да хоть десять раз, а то как будто сам Люциан не в курсе, — потянулся размять плечи старший сын блистательной леди Айны. — Заодно мамочке Серебряного можешь нажаловаться. Что его любимая демонесса Кэсси связалась с дурной компанией, то есть с Кили, Сюзи и Лией. И они совместно готовят диверсию на предстоящих межакадемических состязаниях. — Делать мне больше нечего, как за чужими невестками следить! — с пренебрежением произнесла леди Айна, поправляя и так идеальную прическу. — Но мне интересно, а где, собственно говоря, мои подопечные пропали? Я-то уже здесь, а их ещё нет! А мне их еще надо будет приукрасить немного. А то опять эти скромняжки практически ничего из украшений не наденут! — Мам, ты только их опять с новогодней елкой не спутай, — съехидничал Лиам, с удобством устроившийся возле камина на шкуре лично им самим прибитой какой-то лохматой нечисти. Кот-призрак, оценивший диспозицию хозяев, важной походкой просеменил к целителю и беззвучно привалился к его боку. Блондинистый дракон машинально скинул питомцу пару магиков, которые тут же впитались в прожорливую сущность. — И имей в виду, им больше двух килограммов бриллиантов на себе носить нельзя в силу их положения. Ничего тяжелого. Может плохо сказаться на их здоровье. — Попытки поучать главного целителя в ненужном месте и в ненужное время могут плохо сказаться на твоем здоровье, сыночек, — леди Айна оценивающе посмотрела на безмятежно улыбающегося Лиама и не менее нагло прищурившегося призрака, прикидывая, не запустить ли в этих двух наглых личностей, кота и дракона, чем-нибудь увесистым. — Ладно, живите пока. Нет у меня времени вас гонять. — Скелт, пойди скажи девочкам, что леди Айна уже трижды поправила прическу, — Ярго отложил прочитанный свиток и взял в руки следующий, — и у них два варианта: или спуститься вниз и попасть в её ласковые и нежные ручки в ежовых рукавицах, или попытаться сбежать. Что маловероятно и безуспешно. С утра надо было. А сейчас уже поздно, мама уже здесь. — Молодые хозяйки уже привели себя в порядок и оделись, — как Скелту, состоящему из одних костей удавалось передавать эмоции и даже иронизировать, не мог понять даже сам создатель — некромант старший Ван Лентайн. — И готовы передать себя для дальнейшей шлифовки, вернее, для доведения себя до кондиции, придания себе товарного вида, окончательного приведения себя в более-менее пристойный вид, тоже не то… О! Просто морально уже готовы предстать пред светлые очи леди Айны для получения дальнейших указаний и приказов… тоже не совсем то…! Хм, как же это правильно сформулировать-то? На что они готовы? Забиться под плинтус от родственной любви и гипертрофированной опеки? — Глаза у меня темно-карие, так что уточни, костяшка, пред чьи там «светлые» очи мои невестки готовы предстать, — леди Айна насмешливо смотрела на издевающегося лича, недвусмысленно кастуя какое-то заклинание пальцами левой руки. — И сейчас эта собачья радость у меня договорится. До полного развоплощения и последующего скармливания годных останков этим самым бродячим шавкам. — А вот и мы, — в этот воистину драматический момент, до ушей присутствующих донесся тихий голос Викки, и феечки с обреченным видом начали спускаться по лестнице в гостиную особняка. Скелт сумел погасить зеленоватый огонек злорадства в глазницах, а мама Айна выдохнуть и мило по-драконьи улыбнуться до ушей. — Мы готовы. Ну, или это нам так кажется. Но у нас есть время даже до назначенного вами срока. Ещё сорок пять минут! Вот! Платья не подходят под украшения, или украшения под платья? Или мы ни под платья и украшения? То есть ни платья, ни украшения не подходят под нас? Так мы пойдем переодеваться и переукрашаться?*+*
— Лиам, а не сгонять ли нам с тобой на Рубежи, пока женская половина нашего общества занята своими очень важными делами? — старший Ван Лентайн отложил в сторону последний прочитанный свиток и вопросительно уставился на Лиама. — С зачистками полос мы вроде всё решили, но во мне проснулся охотник. И требует дичь! — Кого добывать будем? — деловито поинтересовался младший Ван Лентайн, легко вскакивая под неодобрительный прищур кота с мягкой шкуры. — Интересно, там, в Порубежном лесу, оронги ещё водятся? Мех у них знатный. Нам бы одной взрослой особи на шубки нашим девочкам хватило бы. А если парочку добудем… Ну что, готов рискнуть головой ради того, чтобы зимой любимые не мерзли? — Я не против, только еще Люцика с собой возьмем, — Ярго привычно нажал камень вызова Золотого на внутриклановом браслете. — Ван Орт, мы тут на охоту с Лиамом собрались. На оронгов. Да, в Порубежный лес. Компанию не хочешь составить? А то ты в прошлый раз обиделся, что тебя с собой не взяли. И весь смертельный риск нам двоим перепал… — …Нет, давай пока к нам, отсюда уйдем другим порталом, — Черный ярл победно улыбнулся, охота обещала быть опасной и увлекательной. — И бери с собой побольше заряженных накопителей. Чувствует мой хвост, что улепетывать мы из Леса будем, сверкая пятками. Понял тебя, настрою маячки к себе, в подвал. То есть, добычу сразу ко мне перекидываем, чтобы руки себе не связывать. Логично, портальных камней у нас хоть… столовой ложкой ешь. Тебе сколько времени на сборы надо? — А мы тоже готовы, сам знаешь: бедному дракону одеться — только подпоясаться, — Ярго привычным жестом закрепил на себе боевую амуницию, поданную проворным Скелтом. — В нашем случае — накинуть на себя перевязь с мечом. Давай, прыгай уже к нам, Лиам переход в Порубежный лес открывает. — А вот и я, напарнички, — дракон с волосами золотистого цвета появился из портала, одергивая на себе охотничий костюм. — Готов к боевым подвигам! Но не готов к тому, что мне жена потом прическу проредит своими изящными пальчиками. А она может. Яри, ты кого у себя в клане воспитываешь? И вместо благопристойных дракониц честным ярлам подсовываешь в супружницы? — Сам за ней ещё со школы бегал, — черный дракон критику признавать не собирался, подтягивая на себе растянувшиеся крепления доспеха. — Вот, что хотел, то и получил. И она уже давно не черная драконица, а Золотая. Итак, обсудим лучше тактику охоты? Переносимся в самый центр Порубежного леса, быстренько нападаем на след оронгов, у них сейчас период гона… добываем одного, максимум, двух… и сваливаем домой. Все просто! — А вот и заповедничек нечисти, — Лиам аккуратно свернул портал и крайне осторожно скинул остатки энергии в свой накопитель, чтобы местное голодное население не учуяло магию раньше времени. — По моим ощущениям, оронги здесь недавно были. Наследили повсюду. Причем, их было несколько. Яри, если тут неподалеку их гнездо, то я предлагаю валить отсюда со всей возможной для нас скоростью прямо сейчас! Брат! Портал не открывается! А это плохой знак для нас. Здесь старшая оронга! — Поздно сбегать, а вот и наша дичь, — Ярго начал напитывать некросом свой клинок, закрывая спиной Люци и Лиама. — Шесть взрослых самок и два самца. Многоватенько для нас троих. Про их шкурки даже речи уже не идет. Нам бы свои сберечь. Лиам, отвлеки их, а я накрою их некросом. Магия их особо не берет, но, когда они атакуют, их щиты слабеют. Может, и получится взять добычу. Выбиваю самок, как самых хищных тварей, а самцов можно и на шкурки пустить… Получасовый бой с обозленными до крайности тварями чуть не оставил отряд без половины конечностей. Но все же, благодаря опыту и слаженности действий, у монстров, терроризирующих окрестности Порубежного леса, не осталось шансов пережить схватку. — Готово, брат, две целые шкурки у нас уже есть, — Лиам закинул в стазис обе туши, не имея возможности перекинуть их порталом. Затем занялся своими ранами. — Но почему-то мне кажется, что это ещё не окончание спектакля. О, а вот и ещё одна семейка. И опять восьмером! Яри, у тебя как с резервом? Тебя подпитать? — Пока не надо, держи на крайний случай, — старший Ван Лентайн решил, что его драконье почитание женщин к нагрянувшей на запах крови и магии нечисти не имеет ни малейшего отношения, и с клинком наперевес врезался в ряды шипящих и выстреливающих ядовитыми шипами самок оронгов, которые были раза в три крупнее дракона в человеческом облике. — Лиам, не зевай! Работаем! Во имя шубок для любимых и личной меховой подстилки перед камином для твоего кота! — И мне шубку! Для Килли, разумеется! А не то! Что! Вы! Подумали! — Золотой с тяжелым придыханием отбил выпад длинной когтистой лапы и движением на обратку снес голову очередной напавшей зверушки. Но и его успели достать, и рана на боку, напитанная ядом, уже давала о себе знать. — Сдается мне…, мы отсюда не вырвемся…, кха! Получи! Если их матерь не уничтожим… А вокруг нее обычно целый выводок… Давайте-ка обратно вернемся, а то у меня магики в резерве истощаются. Хотя, если всё задействую из накопителей, то, возможно, мы и вырвемся. — Не успели! Вот и их мамаша! — Ярго прокрутил меч на ладони, заодно незаметно подпитывая его магией смерти. — Я нападаю, Люци меня страхует, Лиам забирает трофеи. Поделим у меня дома. И помним основное правило героев: «герой тот, кто остался жив». Остальные — это тема легенды про безголовых идиотов. Поэтому на счет раз я нападаю на эту тварь, Люци убивает вон тех двух оронгов, которые держат защиту от наших порталов, а потом мы все вместе благополучно исчезаем. И так, раз! Несколькими часами позже в той же гостиной, тем же мужским составом… Под ворчание Скелта и беззвучное шипение призрачного кота на забрызганную кровью одежду и оружие. — Наконец-то дома. Как вижу, у всех налицо магическое истощение. Но поохотились знатно! Что у нас в трофеях? Семь оронгов?! Брат, думал, что я загребала по трофеям, но ты меня сегодня превзошёл! Эй, Золотой, ты чего молчишь? Твою же оронгову шкуру! Лиам! Он тяжело ранен! Ну, все, ходить ему теперь перед Килианой на цыпочках до скончания века…*+*
Нелегальный чат Драконета в Академии магии Хаффиса: Князь: А наш ректор сегодня не в духе. С чего бы это? Но не мы причина, мы вчера себя хорошо вели. Ну, по нашим меркам. Ханни: Я сегодня солидарна с вашим ректором. Я тоже не в духе. В отличие от нашего домика, который уже пропитался духом. Точнее перегаром! Что они вчера так активно праздновали? Мой Медвежонок на рогах, ой, нет у него рогов, на четырех лапах домой приполз! Ведьма: Что там они праздновали, не знаю, но тебе везет — у твоего Перевертыша четыре лапы, а у моего Рубаки всего две на две ноги и руки? И как дошагал? На двух задних лапах? Кукла: Ханни, а ты-то чем не довольна? Твой Мишка хоть до дома дошел, а мой Кромешный фактически дополз. Проспится — устрою следственный эксперимент. Ханни: А у нас напротив дома фонарный столб не горел. Ну я Медведьке моему на мозг капала… и не подкалывать, есть он у него! Но его надо починить! Это сейчас я про фонарный столб. Так он вчера с собой этот столб принес! Фонарный! Домой! И полночи мне доказывал, что когда он его забирал, то он работал! А сейчас не работает! А потом ушагал за другим фонарным столбом, который работает. Некрос, может тебе упокоенные фонарные столбы на кладбище нужны? Некрос: Нет, спасибо, вот не надо мне моих умертвий распугивать! А то наличие железного столба с привкусом перегара — это даже для призраков чересчур! Кстати, столб твой медведяка спер от мэрии. Стража вроде была против, но он в медведя обратился, и они по остальным столбам разбежались, то есть попрятались. Но индивидуальных столбов на всех не хватило, так что на некоторых они гроздями повисли. С чего бы это? Князь: Так это младший братик нашей Розочки нарисовался. Такой же ненаследный принц. Да с парой бутылок орочьего самогона. То есть с парой ящиков этого пойла. Выяснять, не обижаем ли мы его сестрёнку. Выяснил, что её обидеть может каждый, но с последующим обязательным знакомством сначала с Паничкой, а потом с Некросом. Розалинда: А я всё читаю, между прочим. И не надо на Паничку наезжать! И какая бессмертная личность ей вчера этого самого самогона налила? Я её потом по всей Академии отлавливала! К слову, у нашего боевого декана такая веселая пижамка! Я даже умилилась. Была… придется новую купить, Панька от неё клок выдрала! Как раз на его задни… заднем кармане с розовым сердечком. Тайлер: А у вас тут весело! Чувствую, сестричка в надежных руках. Артефактор, залогинь мой магофон на ваш чат. Клянусь, старшее поколение не узнает. И почему Черный ректор так против вашего чата? Ну, развлекаетесь вы, ему-то какое дело? Артефактор: Драконет — хранилище знаний, с тысячами каналов. В том числе, и запретных. Я новый канал не строю, просто ломаю ближайший, у которого защита слабенькая. Ну, и со всеми вытекающими. Да, осознаю, что ослабляю защиту Драконета в целом, но совесть меня не мучает, вот ни разу! Розалинда-Тайлеру в личку: Братишка, совесть — это то самое, чем нас родители при рождении обделили. Представляешь, мне родичи не дают свой домик купить. От меня все агентства недвижимости шарахаются, как от помеси призрака нашей пра-пра-пра бабушки с хвостато-клыкастой-когтистой нежитью. А давай, Тай, ты на своё имя домик купишь, а я там жить буду? По деньгам по-братски разберемся, я тебе украшениями отдам. Просто денег, как таковых, уже нет. Мне папа счета заблокировал. Тайлер-Розалинде в личку: Код твоего личного счета — koshka777sobaka, сестричка. И не надо благодарить. Завтра переведи с него бабло на совсем уж личный счет, который сама откроешь себе. Тебе там хватит на безбедную студенческую жизнь. А домик я куплю, но с условием. Только твою пантерку от меня убери! Надоело мне её гладить! Это моська усатая — ходящая через стены? Умеешь ты себе домашних питомцев заводить… Артефактор: Всем отойти на заранее подготовленные позиции, пошел взлом, а это предшествует явлению нашего ректора! Чур, я первый отключаюсь от греха! Всем остальным — спокойно-неспокойной ночи. Кто там у нас на очереди в статус мамочки-папочки? Заранее делаю взнос в пять сотен золотых. Накопительный счет Князь уже открыл в городском банке Хаффиса…Глава 14
— Яри, твою драконью маму…, впрочем, это я и есть, ты что творишь?! — по особняку разнесся разгневанный голос леди Айны. — Ты откуда притащил это страхолюдище? Дайте мне, боги, терпения! Настоящее страхонечистище! Я просила маленькое, компактное умертвие, пробирки мыть в лаборатории, а не это трехметровое, лохматое чудовище! И кто это, позволь спросить? — Это наш новый привратник, оронг, — Ярго вышел в холл, стараясь держаться прямо, чтобы мама не заметила степень его потрепанности после прогулки в Порубежный лес. Несмотря на быструю регенерацию, у драконов была особая предрасположенность к яду некоторых тварей. Неприятное, но переживаемое дополнение к охотничьему азарту. — Ты имеешь что-то против? Только глянь, каков! Могуч, пахуч и волосат… Правда, совсем неразумный. Был. Но Скелт подсуетился и уже заложил в него нужную программу поведения. Будет стоять у ворот и любезно улыбаться гостям! Во все свои клыки. — Которые в три ряда и по сорок штук в каждом ряду?! Вас хоть на пару часов можно одних без присмотра оставить? — оценив умильно скалящуюся нежить, уже не так недовольно проворчала леди Ван Лентайн, скидывая манто на руки изображающего себя расторопного слугу лича. Который с превеликим проворством стянул со своей хозяйки вместе с дорогой одежкой и остатки выплеснутой в негодовании силы. — Так, девочки, хватит прятаться от нашего нового… слуги. В талантах костяшки сомневаться не приходится, поэтому можете выдохнуть и развеять атакующие плетения. Идите переодеваться в домашние платьица и спускайтесь в малую гостиную. Будем пить чай. А ну, одно крылышко здесь, другая ножка там! Убедившись, что сестрички упорхнули и не собираются из вновь вернувшегося после пережитого ужаса любопытства изучать оронга вдоль и поперек, драконица резким покашливанием остановила развернувшегося под шумок в сторону гостиной Ярго. — А сейчас мне мой старший сыночек поведает, где вы эту несчастную тварь отловили, и почему от него целебной магией разит на весь холл, — леди Айна попыталась надавить на великого и ужасного Черного ярла своим материнским авторитетом. — Ну же, смелей, некромант ты наш доморощенный. И где Лиам? Судя по всему, его тоже неплохо помяли. Вы вдвоем были? А то ещё чей-то портал засветился в защитном контуре… Давай отгадаю… Люцик! Про его местоположение тоже умолчишь? — В лечебном коконе, — решил признаться Ярго, понимая, что проще сразу это сделать, чем мама запустит поисковое заклинание по дому и вздумает принять живейшее участие в воспитании Золотого, — он под удар старшей оронги попал. А у неё когти ядовитые. Но Лиам говорит, что яд уже нейтрализован, пару часиков еще проспит и будет совсем как новенький. — А потом примчится его Килиана, которая явно про похождения мужа ничего не знает, и будете вы с братиком лечебный кокон на двоих делить, — леди Ван Лентайн решительно направилась в сторону ведущей в лабораторию лестницы. — Пойду сама оценю, осталось ли там с кого чешую золотую содрать… Так говоришь, сына, в Порубежный лес мотались? В период гона оронгов? Ярких ощущений не хватает? Ну, и зачем вам бедные тварюшки понадобились? Только не говори, что в качестве привратника! — Вообще-то, отлавливали их на шубки нашим феечкам, — черный дракон попытался изобразить на лице раскаяние, впрочем, как всегда безуспешно. — Сама же видишь, какой у них мех густой! Отличные шубки получатся! Износоустойчивые, влаго и холодонепроницаемые! Да, мы только самцов брали, у них к брачному сезону как раз линька проходит… — Хм, шубки у моих невесток и так есть, — не поддалась на провокацию леди Айна, облачаясь поверх платья в длинную светло-зеленую мантию, — и полушубочки тоже. Нервишки себе пощекотать решили, мальчики? И если вы решили этого оронга пустить на мех, то зачем ты из него привратника-умертвие сделал? Давай догадаюсь… Это же не единственный оронг был? Так сколько вы из леса трофеев притащили? — Семь… штук и голову старшей матери гнезда вместе с лапами, — признание вышло с толикой гордости в голосе. Ярго — По две шкуры на каждого из охотников, то есть мне, Лиаму и Люци, а седьмой на троих не делится, вот я из него умертвие и сделал. А голову и лапы я своим студентам в качестве экспоната для изучения занес. А голову яронги я потом у себя в кабинете повешу. Их практику в Лес не планирую, так пусть представление имеют, с чем на Рубежах приходится иметь дело. — Понятно… так-так, у нас гость, точнее гостья, — получив донесение от охранной системы о нахождении в особняке постороннего, с особым ехидством уточнила главная целительница Хаффиса, склоняясь над коконом с Люци и запуская диагностическое заклинание. — Иди, встречай. Интересно, откуда у Килианы код доступа к нам в особняк имеется? Сейчас это не так важно, потом спросим. Иди, иди, чего встал? Тебя я пока лечить не буду, подожду результаты общения с супругой Золотого. Потом всё сразу и излечу. И найди мне Лиамчика, а то если я сама его найду, мало ему не покажется… Да, и пусть Скелт даст команду чайный столик накрывать еще и на трех моих подруг. Они к нам тоже в гости собрались. Мы будем обсуждать итоги визита в этот наш «Элитный серпентарий». А девочки наши — умнички, в обиду себя не дали. Особенно радует Энничка, она наконец перестала бояться всех и всего!!!*+*
— Требую отчислить из Академии студентку Виттори Ван Лентайн! — не по-женски басом пророкотала джинни Аль Фаред, паря в клубах красного дыма перед столом ректора и незаметно кося в поисках поддержки на сидящих с сумрачным видом деканов. В полном безмолвно-скорбном составе. — За оскорбление самой нашей Академии! Это же она поменяла вывеску на главных воротах! — Студентка уже пятого курса факультета стихий Академии магии Хаффиса сейчас находится в декретном отпуске и отчислению не подлежит, даже если она сравняет с землей наш административный корпус, — хладнокровно заметил ректор, выводя перед собой проекцию главного входа его Магакадемии. — Так, и что там у нас? «Заповедник для невест Академии магии Хаффиса. Любая охота без лицензии приравнивается к браконьерству. Ответственность за незаконную охоту — пожизненное ношение брачных браслетов». — Вот видите, во что превратилась парадная вывеска?! — торжествующе произнесла неугомонная деканесса, полыхнув языками пламени. Парочка коллег благоразумно врубили щиты и отодвинулись вместе с креслами на более безопасное расстояние от вспыльчивой джинни. — А должно быть написано: «Академия прикладной и теоретической магии Хаффиса»! Эта ваша… ваша Викки опозорила нас всех! И поэтому должна быть отчислена! — А снять морок никто не пробовал? — Ярго внимательно всматривался в иллюзорную вывеску, пытаясь вспомнить, где он видел подобные плетения. — И, к слову, эта иллюзия — явно не её работа. Викки не стала бы пользоваться таким шрифтом, с претензией на древнеэльфийскую письменность. Она сделала бы всё намного проще. На стародраконьем. — Иллюзия не снимается, там столько всего понакручено! — грустно заметила декан факультета иллюзий леди Альтарст, пришедшая на замену Гронах и уже предпринявшая несколько безуспешных попыток развеять это безобразие. — Но, согласна с господином ректором — это не Викки. Чувствуется магия драконов и демонов. А Виттори их плетения недоступны. В частности, демонические. — Кажется, коллеги, я знаю, кто это развлекается, — Черный ректор быстро набрал на магофоне номер. — Кили, немедленно соскребай свою наскальную живопись с ворот МОЕЙ Академии! Хорошо, как скажете… Ваше Высочество Килиана Ван Орт, будьте так добры убрать вашу несанкционированную администрацией иллюзию с ворот Академии! Так лучше будет? Пока я твой пропуск на её территорию не аннулировал! После отбоя Ярго понадобилась вся его выдержка, чтобы разжать ладонь и незаметно высыпать остатки раскрошенного магофона в урну. — Не можем мы её пропуск аннулировать, — проворчал себе под нос проректор Академии, грустно покивав головой, похоже, что его эта мысль уже неоднократно посещала. — У нас учатся несколько адепток, которые замужем за драконами из клана Золотых. А распоряжением Золотого ярла Килиана приставлена за ними присматривать. Можем только на неё Люциану Ван Орту лично пожаловаться. — Уж испугалась та Килиана, аж вся дрожит… от смеха, — Ярго вытащил из стола новенький магофон, вложил в него кристалл и набрал по памяти номер любимой. — Вик, твои подружки-рецидивистки осквернили главные ворота Академии. Поговори с Кили и Кэсси, пусть иллюзию снимут. И совсем не смешно! Пора бы некоторым повзрослеть. У нас через пять дней — соревнования, завтра начнут делегации прибывать. Пока я прошу по-хорошему… — Кстати, милорд, по поводу соревнований, — декан боевого факультета аэр Джарфат насупился, стараясь не смотреть на ректора. — Поговорил я с вашими драконами. Тренировать моих боевиков они отказались наотрез! Они вроде как очень заняты внутриклановыми делами. И в то же самое время своих любимчиков время буквально от сна отрывают для тренировки! — Аэр Джарфат, — Ярго уставился на боевика ласковым до дрожи в коленках взором, постукивая пальцами по столу марш. Еще вроде не похоронный, но весьма нервирующий присутствующих. — Я ещё в прошлый раз объяснил свою позицию в этом вопросе. А вы мне снова в своей профнепригодности, как тренера, расписываетесь. Покопайтесь лучше в своем Инферно, наверняка найдете не одного, а целый выводок отличных мастеров боя. Заодно и сами подтянете хвост… эммм… в плане, квалификацию притянете за уши… Короче, отставить приставания к драконам! — Ага, как в жены наших адепток растаскивать, так драконы тут как тут, а как за честь Академии вступиться, так они мимо пролетают! — ядовито прошипела так и не успокоившаяся деканша вспомогательной магии джинни Эль Фаред, решившая снова раздуть пламя недовольства среди педсостава. — Да вы просто обязаны, как ректор, выделить преподавателей нашим боевикам со старших курсов! — Из чего, собственно, следует эта моя обязанность? — Черный на всякий пожарный отложил магофон подальше от себя. — Ну-ка, напомните мне, пожалуйста. А то я как-то подзабыл… И, между делом, госпожа Эль Фаред, это ведь вы натравили на меня Наблюдательный совет? — он проследил за разевающей в немом возмущении рот джинни и с улыбкой продолжил. — За это лично вам от меня — особая благодарность! Сами ко мне явились, их даже искать не пришлось. И денег от спонсорских взносов Академии теперь аккурат на целых два новых общежития хватит. — Разрешите вмешаться в разговор, милорд, но иллюзию со входа уже сняли, — обреченно промямлила деканесса факультета иллюзий леди Альтарст, — зато повесели таблички с указателями направлений. «Тем, кто пришел учиться — направо, тем, кто хочет замуж — налево». — И направо у нас будет вскорости заросшая травой тропинка, а налево — вытоптанная сотнями ножек дорога, — безнадежно украдкой вздохнула леди Альма, так и не вышедшая за свою долгую жизнь замуж и обретающаяся в вечном статусе «на выданье». — Всё же, учебную программу надо пересматривать. И отсеивать этих охотниц за брачными браслетами ещё на первых курсах! — И останемся совсем без адепток, — прагматично заметил декан факультета теоретической магии лорд Креан, — поскольку перед выбором, получить не столь нужный им диплом или выйти замуж, они однозначно выберут последнее! А если нет студентов, то нет и финансирования. Нет финансирования, нет зарплаты. Это у вас, леди Альма, все просто! А у меня семья большая, домашняя виверна, не путать с супругой, трое спиногрызов-погодок и бесконечный ремонт! — Так, дискуссия закрыта, встречаемся завтра утром, — Ярго слегка повысил голос на готовых сцепиться друг с другом деканов. — Если кому есть что добавить, можете изложить в письменном виде. И передать шедевры вашего умственного труда моему секретарю. То есть Мари, пока она еще в декрет не упорхнула. А то, знаете ли, в этой должности у меня никто надолго не задерживается. Говорят, вирус тут какой-то академический витает. Причем, действует избирательно в отношении моих секретарш. А эта ещё долго продержалась, почти два месяца. Но недавно увидел, что её с работы дракон встречает. Из Золотых. Так что скоро мне жертва… понадобится… Хоть ты самку оронга отлови, да в качестве помощника зомбируй!*+*
Нелегальный чат Драконета в Академии магии Хаффиса: Князь: Эй, девочки, вы что сотворили с надеждой и гордостью боевого факультета Академии? Из них никто утром на тренировку не явился! Ханни: Мой медвежонок дрыхнет в обнимку с фонарным столбом. Сдается, он мне с ним изменяет. Завел себе гарем из столбиков! А мне обидно! Я тоже к нему под тепленький бочок хочу! Кукла: А мой Кромешный спрятался между камином и стенкой. И как там уместился? Побудку ему устроить, что ли? Парой ведер ледяной воды… Заодно и стихийную магию потренирую. Ведьма: Ха! Рубака закрылся в погребе и дверцу кадушками с соленьями забаррикадировал. И теперь моя мама пытается мне объяснить, что я вышла замуж за чудовище, а его мама, что я это чудовище недостойна. Пришлось самоустраниться и дать им выяснит отношения между собой… Рубака меня даже к себе пустил, все же переживает, чтобы я в их разборках не пострадала… Кто там рядом с нашим домиком, посмотрите, наши мамы еще не сровняли его с землей? Розалинда: Бедолаги! Перебирайтесь ко мне на время! Тай домик купил. Обмоем приобретение! Ха, родичи запретили всем агентствам мне недвижимость продавать. И родственнички даже мои магпортреты всем разослали, знают ведь, что у меня несколько документов на разные имена. Но братик у меня сообразительный. Домик куплен на имя герцога Таилен Арди Кай Сивери. Это его то ли третье, то ли четвертое его среднее имя. Из шестнадцати… Викки: А мне вчера муж поцелуйный бойкот объявил! Кили, вредина неугомонная, подправила вывеску над воротами Академии. Она от большого ума развлекается, а мне с Энничкой под домашним арестом сидеть. С вечера нецелованной! И к Розе я ни ногой… Килиана: А вот и я! Кто тут меня поминал добр-р-рым словом? Артик, пасиб за доступ в чат. Вик, детка, не рыдай, тебе не за вывеску влетело. Ты зачем этим «элитным кобрам» из драконьего клуба иллюзию развадорских варанов на личики нацепила? А Энничка, скромница наша феерическая, еще и им в голос специфических вараньих ноток добавила. Полстолицы пришлось любоваться на толпу бешенных ящериц в платьях от кутюр и фамильных драгоценностях, верещащих и носящихся по улицам в поисках своих экипажей. Бедные лошадки разбежались от страха… А теперь, мелкие, живо скинули мне ваши исходники, у нас на днях собрание старейших дракониц клана намечается. Надо на них обкатать ваши заклинания. Викки: Лови, но с тебя тортик. А то нас с Энничкой обещали сладкого лишить. Мама Айна сказала, что много сладкого вредно сказывается на нашей изобретательности. Роза, говорят, ты Панику на проверяющих из Министерства образования навела? Розалинда: Да, они мне со своими нотациями ещё в прошлом академии надоели. А вот в этой надо хотя бы на лекции походить. Пока меня и отсюда с треском не вышибли. Мне здесь нравится. Народ, кто с повелительницей Паники, умницей и просто красавицей, это я про себя, конспектами лекций поделится за третий курс стихий? Викки: Я поделюсь, у меня за все курсы. А у тебя сколько по менталу? С Энничкой не позанимаешься в качестве ответной любезности? А то её прошлая попытка проявить свои способности по управлению толпой… Вкратце, после ее оглушающего внушения группа зельеварок словила откат и вместо мази от ожогов сварила что-то среднее между антипохмелином и противозачатным. Можно мазать на лоб, а можно… Их деканесса была в шоке. И уже мысленно подсчитывает барыши от продаж. Розалинда: У меня девятка по менталу от рождения, сейчас, наверное, около одиннадцати единиц. Если нужно, позанимаюсь без вопросов. Только подальше от людей. Кстати, про нелюдей… Рыська, ты бы действительно завязала пользоваться мужниной косметикой. Ты нас с Паничкой здорово напугала, когда выскочила вечером на улицу в своей второй ипостаси! Это для драконов шампунь, он их чешуе металлический отлив придает. А не всяким там кошкам-перевертышам. Энни: А что! Черно-угольная шерстка с оттенком металлик, со светящимися во тьме алыми глазами… Красиво смотрится, могу даже выдать лекарства от сердечных приступов. Рубака: Всем привет! А что вчера было, никто не подскажет? Помню, мы с братиком Розалинды познакомились. Отличный парень! Потом Перевертыш сказал, что его любимой феечке нужен рабочий фонарь перед домом. И мы пошли его искать. Проснулся дома, после того, как моя ненаглядная фурия выломала дверь погреба и лично укрепила баррикаду из бочек. Выходить боюсь, Ведька говорит, там, наверху наши мамаши недетский махач устроили! Перевертыш: Ага, даже в моем доме слышно ваше сражение! Я даже окончательно пробудился. Э-э-э… фонарный столб нашел. Раз… два… В количестве шести штук. Вот, на полу свалены, но не светят. А когда я их нес, кажется, светили… И что я по ходу неправильно сделал? Кромешный: Родился таким хозяйственным? Кстати, я тоже очнулся. Ох, думаю, тренировку мы сегодня прогуляли. И отгребем за это завтра от Тьерри по полной. Этот хессов драконище тот еще зайтеник! Ты на всякий случай спрячь свои стыренные железяки, а то наматывать круги с ними на плечах на утренней разминке не очень хочется. Ведьма: А от нас вы отгребете уже сегодня, и даже не по полной, а ещё и с добавкой. Кто из вас подпер двери в казарму городской стражи статуей мэра и накарябал на стене мэрии «ХрОнилиСЧе взятАк»? Позор! Нет, с Кили всё понятно, ей просто некуда девать свободное время! Но зато она хоть грамотно пишет! Артефактор: Грамотеи! Эвакуируемся в экстренном порядке! Наш ректор не просто злющий, как джарх, он в ярости! Кили, а доводить его обязательно было? Нет, я понимаю, что ты его родственница, замужем за Золотым ярлом и тебе ничего за твои шалости не прилетит! Но к нам-то это не относится! А я еще так молод, талантлив и… Ректор: И кто не спрятался, тот — труп! Хм, вот умеют же вовремя смыться, хоть этому я их научил.Глава 15
— Объясниться не желаете, милорд Лин Хай? — начальник контрразведки королевства Кернстал, лорд Ганыш, с плохо сдерживаемым раздражением смотрел на сидящего напротив него бывшего ярла клана Бурых. — Нападение на жену Черного хэрсира. Вы же не могли не осознавать, чем эта выходка закончится! Вас изгнали из Империи! А ваш клан разобрали по лапам драконы из десятки Первых кланов! — У меня не оставалось выхода, — злобно огрызнулся бывший Конрад Лин Хай, покрываясь редкими чешуйками на побагровевшей шее и сжатых кулаках. — Через неделю у меня в клане начался бы переворот. Мои драконы потребовали бы разрешения жениться. На девках других рас. А таких холостяков у меня было больше сотни. Боевых драконов. И этот бунт был бы не в мою пользу! — Получается, они каким-то образом разузнали, что в «открытых» кланах смешанные семьи живут вполне счастливо? — вмешался в разговор король Кернстала, Клевий XVI Радеуш. — Вы определили источник? Или эти знания все-таки не запрещены в вашем землевладении? — Магофоны даже я запретить не мог, — Бурый загнанной крысой позыркивал на своих собеседников, которые и не скрывали от него, что ведут перекрестный допрос. — Это был бы уже перебор. Да, знали мои драконы, что они вполне совместимы с человечками, оборотницами, эльфийками и дриадами. И мне бы кинули вызов представители шести семейств. Поэтому мне не оставалось ничего иного, как убить эту фейку! — И как, получилось? — едко ухмыльнулся лорд Ганыш. — На ней защита не хуже, чем на Ее Величестве Мартине Кернстальской. Два щита пассивных. И два активных, от драконов. Я к ней как-то агента приставить решил. Так его в пепел обратили при попытке к ней в ментал влезть. А она даже вторжения не почувствовала! — Всё это занимательно, но что делать будем дальше? — монарх королевства Кернстал ненадолго задумался, не обращая внимания на сопящего дракона. — Нам нужна их провинция Шампар. Там столько полезного, чего у нас нет. Но если драконы впрягутся в нашу склоку, то мы не только провинцию не приобретем, мы даже наши территории потеряем. Магнус не погнушается свои владения расширить. За наш счет. — Королевство Элионор тоже не против от Норвейи кусочек отгрызть, — злорадно заметил начальник разведки королевства, — но при условии, что драконы в драку не полезут. Им тоже не хочется видеть свои выжженные города. А чешуйчатые могут. У Черного ярла под крылом около двух тысяч боевых драконов. — А у его приятеля Золотого ненамного меньше, — недовольно поморщился бурый дракон, — и у Серебряного около полутора тысяч. Если их из игры не вывести, то лучше и не начинать. Мой клан они смели за несколько минут. Причем, сволочи, даже не зверствовали. Нет, передовой отряд спалили, а вторую волну закинули в стазис. — Прямое противостояние нам не выгодно, — Клевий XVI нахмурился. — Мы его проиграем. Если Империя пойдет на нас с козырей, нам нечем будет крыть. Не забудьте и про некромантов, которые любое сражение превратят в полигон для своих богомерзких ритуалов. — Пожалуй, милорд Лин Хай, вам надо было сначала Серебряного убивать вместе с его любимой женой, демоницей-полукровкой, — вкрадчиво прогнусавил контрразведчик, — это он заложил традицию жениться на безродных чужачках. Чего только стоил его выбор Кэсси Оришти. Да Серебряный ее два года перепрятывал по своим замкам прежде, чем вывести в свет. Скандал тогда выдался грандиозный! И, гляди ж ты, дурную привычку подбирать некондицию подхватило все племя крылатых ящеров! А потом охранять пуще всяких сокровищ… — Решено! Женщин не трогаем, а то нам кланы вендетту объявят, — король наконец-то принял не простое для него решение. — Ты прав, Ганыш, не стоит переводить войну в статус личной мести. А мстить драконы умеют. Не хотелось, чтобы небо над нашей столицей перекрыли несущие смерть. Так, все всё поняли? Их избранных не трогаем! — Вы всё так доступно объяснили, Ваше Величество, — коротко кивнул лорд Ганыш. — Куда прикажете милорда Лин Хая упрятать? Если его кто-то из имперских засечет у нас… не отмажемся. У Черного ярла аналитики тоже хлеб не просто так едят, ситуацию сразу просчитают. — Аналитики у Ярго ничем не брезгуют, но ты прав, нашего «друга», — Клевий XVI Радеуш выделили последнее слово, презрительно кривив тонкие губы, — надо скрыть от ищеек Магнуса. Пожалуй, стоит его на Острова переправить. Туда шпионы Конунга не посмеют сунутся. Конрад, советую тебе не высовываться и не задирать местное население, это не в твоих интересах. Запомни, тебя в имперский розыск объявили, и я могу в любую минуту передать тебя дознавателям Альстейна.
***
— Если долго мучиться, что-нибудь получится, — Розалинда пристроила медвежий капкан возле входа в её новый дом. — Вик, отметь на схеме этот под номером «восемь», чтобы в него сами не вперлись. Так, осталось три не оприходованных. Куда бы еще пристроить оставшиеся? Вот, чтобы ни мы, и, не дай хесс, Паничка в них не сверзились. — Вон туда ещё можно, — сбежавшая из-под надзора полуночная фея указала пальчиком на ещё один обделенный девичьим вниманием участок земли, — а твои предки точно от наших предосторожностей не пострадают? А то как-то я себя неловко чувствую. Мы же не перестараемся в обороне твоего особняка от наезда? Иллюзии я настроила, активируются при проникновении на участок посторонних людей или нелюдей. — А ты не чувствуй, ты делай! — наследница королевских кровей придирчиво осмотрела заботливо выстроенную ею полосу препятствий для родичей. — Всё, теперь передавай мне управление над оронгом. И как ты ухитрилась его у мужа увести? — Молча и непринужденно, — Викки скинула управляющие монстром контуры Розалинде. — Обойдется без своего умертвия! А то гордится им и даже уломал Скелта отмыть Ора и постричь в стратегически заросших местах. Возится уже третий день, как будто на выставке нежити собирается! И вообще! Если на жену не обращать внимания, то она найдет способ его добиться. Например, стащив это безобразие к подруге. — И вообще, кто-то сейчас пострадает от моего драконьего гнева! — из портала вышагнул Ярго, картинно изображая недовольство. Но, обведя глазами территорию, не удержался, чтобы не покритиковать оборонные укрепления принцессы. — На кого ловушки строим? Понятно… Схема так себе. Капканы ещё остались? Один вон туда, а ещё два — по линии. А мой дворецкий пусть внутри моего дома ждет моих гостей. Отлично! Защита выставлена. А вот сейчас мне любимая моя начнет сказку рассказывать, что она тут столько времени проделывала. — ЖСВ! — Викки попыталась спрятаться за спину Розалинды, впрочем, не совсем успешно. — Женская скорая взаимопомощь! К ней родители должны прибыть с визитом вежливости, вот мы им торжественную встречу и готовим. Со всеми нашими уважениями и почитаниями. Даже капканы прикупили. А твоего оронга я завтра тебе бы вернула! — Оронга я заберу, это не игрушка, — Ярго насмешливо смотрел на девиц, мнущихся пред ним. — Милые мои лапочки, он в бестиарии проходит под номером девятнадцать по степени опасности. Эта лохматая лапочка ударом лапы ломает дерево обхватом с вас. Нашли, с кем в игрушки играть. Кстати, Скелт с его программой подчинения ещё не закончил. — Забирайте, это и правда ваше, — тоскливо протянула Розалинда, притягивая к себе незаконно умыкнутую из зоопарка пантерку и мягко поглаживая ее за ушами. От этого Паника чуть слюнку не пустила между здоровенных, в палец длиной, острейших клыков. — А у вас, лорд Ярго, ничего взамен не найдется? Я заплачу! Вот, чесслово! У меня денежка есть! Я поделюсь! Папа мои личные счета мне заблокировал, а братик дал мне код от моего счета с приданым. Так что деньги у меня есть. А приданого уже нет. Но я пока замуж и не собираюсь! — Лучше бы у тебя совесть была или хотя бы поменьше наглости, — Ярго скастовал заклинание на перенос оронга обратно в свой дом, предварительно оборвав его связь с погрустневшей принцессой. — Так, мой слуга отправляется по месту службы. А что, родители так сильно достали, Розочка? Могу тебе предложить стайку гарпий. Перехватывай управление. Словила? Они покормлены, но дальше заботиться об этих существах будешь сама. Они, к слову, питаются излишками магэнергии от выплеска эмоций. Так что, держи себя под контролем, а то перекормишь. И следи, чтобы не разлетелись с участка, эти птички и зазевавшимися теплокровными не побрезгуют. Настрой управление на свой браслет-опознавалку. Будешь потом гостям пропуска через него выдавать. Нам пока не надо, мы с Викки у них в памяти как хозяева прописаны, нас не тронут. — Поймала, ой, целых семь штук! — Розалинда с восхищением смотрела на рассевшихся на ограде дома представительниц крылатой нечисти. — А можно ещё парочку каменных валькирий? У Вас же есть, я знаю! И еще огненные гринго! Хотя бы одну! Это же так престижно — летучая гринго в подчинении! Ну, дайте, ну, пожалуйста! Хоть по одной! — А хотелка не слипнется от такого счастья? — покачал головой Черный ярл. — У меня и браулы есть. Немелкая такая стайка. Десять штук в стазисе отдыхают. Тебе ненадо? Но они не совсем управляемые. Проще оронгов подчинить, чем эту нечисть. — А я, получается, опять спать одна лягу, пока вы с вашим бестиарием разбираетесь? — обиженно вздохнула Викки, отворачиваясь от дискуссирующей с мужем Розочки. — Ну, и пожалуйста! Одна, значит, одна. Так мне и надо. Никому я не нужна. Побреду домой. Хотя это не мой дом. Я — беспризорница ещё на сдачу. Неприкаянная. Вот пусть такой и буду! Только Энничку не обижай. — А ну, стоять! — Ярго подхватил разобиженную и трепыхающуюся Викки на руки. — Роза, завтра поговорим. Ваше Высочество, гарпий оставляю тебе. Дрессируй. Надеюсь, твоим родителям они тоже понравятся. И заодно не забудь в мэрии разрешение на владение этой нечистью оформить! Кстати, ты как там всякие разрешения и паспорта подписываешь? Менталом злоупотребляешь? Смотри, доиграешься! Поймают на незаконном применении внушения, и будешь с браслетами-ограничителями ходить! А сейчас мне надо одной умненькой феечке ее глупые мысли развеять. В том числе, что ходить по ночным улицам без сопровождения, сверкая бриллиантами — очень плохая идея. И не надо их с себя срывать, матушка для тебя ещё пару шкатулок приготовила. А я хочу поскорее увидеть новые украшения на тебе… Какое платье? Поверь, любимая, без платья ты будешь смотреться в них еще прекраснее…***
Нелегальный чат Драконета в Академии магии Хаффиса: Князь: Начали прибывать делегации из других академий. Наш любимый завхоз Хомняк не нашел ничего лучшего, как освободить для них один корпус общежития. Наших выселили во второй. Думаю, спортсмены будут в восторге от уплотнения! Ведьма: От общей умывальни на полсотни человек и удобств в конце коридора? Угу, в полном. Недаром у нас к третьему курсу все из общаги на съемные квартиры разбегаются. Те, кто домик не в состоянии прикупить. Рубака: Ничего, трудности закаляют характер! Особенно холодная вода для умывания с утра. Котлы-то так с прошлого года и не починили. Приезжие уже даже начали тренироваться. Над седьмым полигоном светонепроницаемый купол повесили! Чтобы соперники их секреты не увидели случайно. Артефактор: Забегай после лекции, я тебе запись со всех тренировок выдам. Купол они повесили, ха! Да у меня там одних следилок с десяток, ещё с лета понатыкал! Князь: У меня столько же! Поделюсь записями. Оптимисты они. А «жучков» столько, что пора уже в корзину собирать и лавочку артефактов открывать. Кстати, посмотрел на боевиков из Мирейола. Классическая школа боя, нашим не соперники. Перевертыш: Я тоже видел, делают ставку на грубую силу. Их ждет много открытий чудных. И подарков от драконьей боевой школы. Причем, сами настаивали, что единственное ограничение в поединках — смертельные удары. Целительница: Не, мальчики, убивать никого не надо! А вот во всем остальном — старшие курсы целительниц готовы продемонстрировать гостям наше искусство в излечении травм разной степени тяжести. Хотя они явно и своих лекарей притащат. А вот тут их ждет сюрприз! Наша леди Энноурт чужаков в лечебные боксы просто не пропустит. Розалинда: А целители у нас в Академии хорошие! Днем мои родители приезжали. Торжественно так, с пышной свитой! Рвались объяснять мне, как должна вести себя пусть и ненаследная, но все же принцесса. Так вот, если кратко — все выжили. Академические целители всех быстренько подлечили. Однако могу с прискорбием заметить, у охраны моих предков физическая подготовка так себе, на троечку. Бегают медленно, прыгают невысоко. Викки: Просто они решили в дом к Розочке нахрапом войти. Парочка сразу в капканы попали, остальные с честью приняли бой. С моими иллюзиями. А пока до них дошло, что это иллюзии, Розочка на них вполне реальных гарпий спустила. Хотя, Роззи, ты не права, бегают они очень даже быстро! Если от гарпий убежать смогли почти без потерь для конечностей. Розалинда: А потом эти ябеды вызвали городскую стражу и магический надзор. Типа, незаконное содержание нечисти в городе. Ну, и обломились сразу! Я с утра в мэрию сгоняла и разрешение на их содержание приобрела. Наивные они там какие-то все, думают, что если у них амулеты от ментала шестого уровня, то их это спасет от моего девятого подтвержденного и одиннадцатого неподтвержденного. Но наш ректор прав, не стоит менталом злоупотреблять, засвечусь ведь! Ведьма: А что твои родители тебе высказали по поводу твоих развлечений? В какое-нибудь закрытое учебно-воспитательное учреждение сослать не пообещали? Розалинда: А я всё это шоу смотрела через кристаллы-следилки. Так что понятия не имею, какие там кары родичи на мою прелестную головушку призывали. Думаю, что на днях к ректору жаловаться побегут. Кстати, надо бы быстренько «хвосты» досдать. И, в принципе, меня ни в одно другое заведение не возьмут, у них у всех мой портретик наличествует. Администрация Высшей академии магии Норвейи постаралась. И вот что я им плохого сделала? Викки: Ну-ну, пусть бегут. Особенно с учетом, что гарпий Розочке сам ректор и подарил. Всю стайку. Кстати, больше никому не надо? А то Яри из стазиса ещё одну вытащил. Управление над ними я уже перехватила, так что могу поделиться со страждущими! Целительница: Вик, а у твоего мужа тетрадочка с описанием твоих похождений ещё не закончилась? А то, как мне кажется, ректору не тетрадочку, а целый талмуд пора заводить! И записывать все твои прегрешения мелким почерком, чтобы всё уместилось. И ничего не забылось! Награда должна найти свою героиню! Артефактор: Тревога! Быстренько все ушуршали, пока ректор на каждого из нас по персональной тетрадочке не завел. И не перечитал их перед преддипломной практикой. Кстати, а куда все же нас на зимнюю отправят? Что не в зоопарк и не в городскую оранжерею, это ясно. А вот что ещё в Хаффизе осталось неохваченным нашим вниманием… О, столичный краеведческий музей! Там как раз экспозиция порубежной нечисти выставляется! Некрос, готов пару-тройку экспонатов оживить?Глава 16
— А эти, из Вышки, по подлому работают, — Тьерри наблюдал за поединком между боевиками Магической академии Аганса и Высшей академии магии Норвейи. — К примеру, на том отморозке — личина студента, а под ней — знакомая мне тренерская рожа… а на этом бойце стоит отражающая защита, запрещенная правилами. И не просто зеркальный щит, там «мерцалка». Рубака, займешься им? Вырубай сразу, без спецэффектов. Бей сразу на поражение. — Тебя понял, наставник, — Рубака шумно выдохнул пару раз и вышел на ринг. А потом рявкнул так, что некоторые присутствующие, до этого радостно скандирующие подбадривающие лозунги, присели со страху. — Вызов боевику из Академии Норвейи. Вступаюсь за честь Академии Хаффиса. Бой до первой крови. — А этому уроду я сейчас щит подправлю, — Розалинда сплела заклинание и направила в сторону арены. — Ну всё, щит в обратку начал работать. Кто мне магиков подкинет? — Лови, юная мстительница, но больше не смей вмешиваться в ход соревнований, — Ярго передал Розе накопитель, предварительно перехватив ее заклинание и развеяв над ареной. — А нарушителей, и правда, надо проучить. И Рубака сам должен с ним справиться. Так, начался бой… И сразу закончился. Рубака, ты силен! Никто не ожидал, что вместо магии ты снесешь противника своим коронным в челюсть. Но судьи мне докладывают, что всё по правилам. — Перехватываю поединок, — на смену довольному победой Гороу выскочил Кромешный, демонстративно разминая кулаки. — Так, и кто там у нас в кандидатах на койку целителей? Ща обеспечу нашим лекаркам учебное пособие. Со всем моим старанием. — Подсечка и удар в голову кулаком… без применения магии… и снова всё по правилам, — недоуменно произнес арбитр личных поединков, удивляясь скорости и убойности победителя. — И боевик Академии Норвейи отправляется в лазарет. А на арене — боец под ником «Перевертыш». И что-то не заранее становится жалко представителей Высшей академии магии… Есть контакт! Участник от Академии Норвейи с хрустом вписывается в защитный барьер. Он даже не успел атаковать магией! После пятиминутного перерыва на совещание команд на арену вновь приглашается Рубака. — Вик, иллюзию на Тьерри накинешь? — Тэн Гороу внимательно осмотрел кучкующихся у дальнего края площадки соперников. — Мы парой выступим. Они по подлянке, так и их жалеть не стоит. Навесь-ка на моего учителя мордочку Некроса. — Ну, что, бросаем вызов на всю гоп-компанию разом? — Тьерри в свою очередь очень недвусмысленно улыбнулся во все свои клыки, которым позавидовала бы большая часть бестиария. — Пора наглых пришельцев проучить. Ректор с судьями подтвердили мое участие. Так, а давай ещё и пантерку у Розочки одолжим. Деточка, разреши кошечке размять лапки? — Забирайте, а то она мне уже полчаса как руку отрывает, путь побесится! Только не замучайте животинку! — Розалинда передала контроль над Паникой начальнику службы безопасности Черного ярла. — Паничка, своих не трогаем! А вот чужих можно и покусать. Но не до смерти! Если переборщишь, так и знай, отдам тебя первому курсу в зооуголок. — А сейчас команда боевиков Академии Хаффиса выступит против команды самой элитной Академии магии Норвейи! — громко объявил арбитр состязаний, украдкой утирая холодный пот со лба. — От Хаффиса — четверо боевиков и… Панни Розамунда, от Академии Норвейи — восемь. Начинаем! — Как начали, так и закончили, — Тьерри под иллюзией Некроса сбил очередного противника на землю и слегка потоптался на нем. К его радости этой жертвой оказался как раз-таки двуличный тренер команды, который даже возмутиться не посмел такому с собой обращению, тихо подвывая с набитым песком ртом. — Ох, уж, эти оборзевшие в конец студентики и иже с ними. Вот не надо было так подло вести себя. Эй, Рубака, со спины! — Уже поймал, — Рубака отмахнулся от нападавшего, который с размаху впечатался в утоптанную площадку арены и больше не подавал признаков агрессии. — Упс, ещё один кандидат на пособие для наших целительниц… Здесь ещё кто-то остался? А то я даже размяться не успел. — А вот это уже совсем по-скотски, — черный дракон отбил летящий в Паничку кинжал. — Какая интересная вещичка! Яд на лезвии из заговоренного серебра? А бой-то закончен. — Викки, не сопротивляйся, я тебе подпитаю, — Килиана положила руки на плечи феечке, которая устало примостилась на скамейке для зрителей. — Ты посмотри-ка! До чего грязно играют! Они что, так до сих пор и не поняли, на кого нарвались?! Сейчас поймут. Активируй все свои щиты. Роза, готова? — Всегда готова! — Розалинда сосредоточилась на ментальной атаке. — Я сейчас им та-а-ак засандалю промеж извилин! А ты, Килёнок, бей замедлением. Кэссь приложит сырой демонячьей силой. Работаем на счет один! Бей, гадов! — Девочки, прекращаем хулиганить во время соревнований! — ректор снова развеял атакующие плетения драконицы, демонессы и соплюшки королевских кровей. А вот Викки досталось персональное драконье сграбастанье на руки и укоризненное хмыканье при попытке оправдаться. — Вик, подумай о малыше прежде, чем выкладываться до магического истощения. Наши парни справились бы и без твоей помощи, а соперникам и так нехессово сейчас прилетело. Роза! Отзывай свою меховую воительницу с площадки, а то она уже вознамерилась утащить чью-то мясистую тушку. Вот теперь можно и леди Айну пригласить, пока эти поганцы не окочурились. Унеся обессиленную Викки в ложу для ВИП-зрителей и оставив на попечение дежурного целителя, Черный ректор снова шагнул на арену. — Кромешного зацепили запрещенным проклятием! — Энни пыталась излечить боевика, но сил не хватало. — Ярго, я его не удержу! — Перехватил, скоро главная целительница здесь будет, — дракон сосредоточился на том, чтобы парень раньше времени не отправился за Грань. Соревнования вышли за пределы просто студенческих игр. — Она его вытянет.***
— Этот красавчик выживет, гарантирую, — призванная леди Айна склонилась над Кромешным, на ходу проводя диагностику. — А вот остальных недобитков пусть твои штатные лекарки вытаскивают. Раз умудрились такой толпой тройной удар пропустить. Смотрю, Розочка, цветочек наш, менталком пахнущий, отметилась… Три разноплановых стихии — это Кэсси и Килиана приложились… и Викки!!! Ярго, ты свою жену ко мне на глаза сегодня не подпускай, а то я ее самолично бинтами к кровати примотаю! Пока внука мне родит, чтоб не вздумала больше магичить! — Команда Высшей академии магии Норвейи снимается с соревнований за использование запрещенных уставом соревнований заклинаний и практик, — арбитр монотонно зачитывал общее решение судейской коллегии, — всё было зафиксировано. Апелляцию можете подавать в установленном порядке… если хотите, чтоб вас всех отчислили. — он на пару секунд умолк, затем также безэмоционально продолжил. — Команда Академии Хаффиса также лишается права продолжить участие в турнире. По тем же причинам. — Любезный! — Розалинда не испытывали пиетета к титулам и поэтому сразу взяла с места в карьер, вызвав на челе арбитра легкую панику. Паника же, которая потяжелее, с готовностью обнюхала обмершего от такой фамильярности лорда и демонстративно облизнула усищи. — Команда Академии Хаффиса запрещенных атакующих плетений не применяла. И вообще никакой собственной магии. Так что… Они остаются. А если судьи против, — девушка задрала голову и вперила решительный взгляд в сторону судейской трибуны, — то вызываю каждого из них на поединок чести со мной. И начнем с вас! — Ээээ… Дополнительное разбирательство сняло обвинение, и сборная Хаффиса остается на все последующие бои, — лорд-арбитр скрежетнул зубами, от злости позабыв про пантеру, дышащую ему в бок и примеривающуюся за него цапнуть. Принять вызов от принцессы он был категорически не готов. Также, как и трое его коллег, знаками показывающих отмену предыдущего решения в пользу Хаффисской академии. — А вот команда Академии Норвейи дисквалифицирована и может отправляться домой. И, Ваше Высочество, уберите от меня ЭТО! Милорд Ван Лентайн!!! Помогите! — Розочка, какая же у тебя невоспитанная фамильярка! — Черный ректор покачал головой и незаметно подмигнул боевитой студентке. — К тому же, ее пора посадить на диету. А то если не прекратит всякими недоумками питаться… И что на ограждении делают гарпии? Птичий хор для поднятия командного духа? Пусть сначала выплюнут участников группы поддержки Вышки, а потом дружненько уматывают в свое гнездо. Пока я им перья не начистил! Скипидаром. — Сей момент, милорд! — Розалинда пыталась отозвать пантерку, носящуюся с басовитым рычанием по арене в экстазе от удирающих боевиков Академии Норвейи, которые уже слегка оклемались после лечения. Их тренер безуспешно активировал портальный артефакт, на ходу отбиваясь им от Паники. — Не могли бы вы посодействовать своим авторитетом на этих беспредельщиков! Кажется, мои воспитанники сорвались с поводка. — С утра запишешься на допзанятия по заклинательной магии, а в конце недели — зачет по контролю над нечистью, — Ярго легко перехватил управление над тварями. — Эй, бродячие артисты цирка! А ну, стройся по росту! Равнение на Ее Высочество! Теперь — шагом брысь с моих глаз! — Помог, называется, — недовольно проворчала наследница престола в двенадцатом поколении, когда стая гарпий в испуге, теряя перья и обслюнявленную добычу, сорвалась со своего насеста и, не удержав эмоции, с громкими визгами и клекотом вышибла часть установленного над ареной купола, чтобы скорее добраться до дома хозяйки. — Панька, ты хоть не ломись следом за этими курицами, я ж на тебе домой поеду.***
— А вот и моё мокрое сокровище непослушное, — Ярго обнял жену, которая просто утонула в тепле его рук и моментально зашмыгала носиком. — Вик, где твой магофон? Ты почему охрану не вызвала? Тебя бы домой отнесли. — Низзяю, — подмерзшая и замученная переживаниями за свою команду феечка вытерла слезы рукавом. — В ложе так холодно! Я вымерзла, как Ледники. А магофон я у Ведьки забыла. Согреешь мне ручки? — Сейчас я тебя отогревать буду… всю, — дракон усадил Викки в кресло и вместе с ним перенес поближе к камину. — Сейчас тебе будет жарко. Давай свою накидку… Ты где так промокнуть-то успела?! — Так Розкины птички купол над ВИП-ложей порушили, а там гроза началась, — Викки закусила губу, чтобы не дрожать уж совсем по-заячьи. — Пока преподы организовали заплатку… Мне хватило… И не надо меня раздевать! Я стесн… — До шестого месяца уже достеснялась, — промурлыкал огромный страшный драконище и не прекратил целеустремленно стягивать с жены насквозь мокрую одежду, сопровождая это действие весьма нетерпеливыми ласками. — Не вертись, твоё платье уже превратилось в тряпку… м-м-м… сорочке тоже конец пришел… она так облепила твое тело… считай, я ее приревновал и приговорил… Улыбаешься, женщина? Еще не согрелась? Хорошо, разрешаю тебе взять простынку и в неё завернуться. Простыни где-то шкафу… А я — здесь. И это намного ближе к тебе… — Деспот и тиран… коварный и беспощадный, — Викки, избавленная от одежды, прильнула к мужу, растворяясь в его нескромных поцелуях. Внезапно она отстранилась, заглядывая в потемневшие глаза дракона. — Яри, а ты меня снова в гостевые комнаты не сошлешь? — Женщина! Я тебя ко мне в кровать сошлю! До конца лета, — муж на мгновение оторвался от своего занятия по отогреванию правого плечика. А затем с самым серьезным видом пояснил разомлевшей фее. — Вик, мы с Лиамом отхватили порядочную порцию яда оронгов. У нас на него иммунитет, а вот у тебя, полуночница, его нет. Яд в моей крови растворился. И теперь, любимая, тебе ничего не угрожает… кроме очень… очень соскучившегося меня…***
Нелегальный чат Драконета Академии прикладной и теоретической магии Хаффиса: Князь: Итак, результаты игр! Боевку мы всю выиграли. А вот в фейебол проиграли! Всем и вся! Нам инвентаря не хватило. Вот ни разу. Энни: А сейчас кто-то добазарится по поводу фейебола. Князюшка, а у твоей жены есть вдовий чепчик? А то смотри, мы и за свой счет можем прикупить. Розалинда: Я на поминки могу пару каменных валькирий прислать. Чтоб по могилке потоптались, утрамбовали… Рубака: Это такие огроменные дурынды, которые еще парализующим ядом плюются? Девоньки, а чтой — то менее опасное завести не пробовали? Нам Панички для беспредела хватает. Розалинда: Панику — не трогать! А вот Кили с её выходками… Килиана, золотце ты наше, ты что устроила? Килиана: А что я-то? Подумаешь, немного морды их глупые подправила. Совсем капельку. Но так они стали намного лучше смотреться! Некрос: Хорошо смотрятся. Что даже мои умертвия от них шарахаются. А моих подопечных запугать — это надо очень сильно извратиться. Тай: Хей, я сегодня с вами. Сестричка, не расскажешь, отчего папан и маман строчат на тебя жалобы ректору вашего питомника для магически одаренных? Розалинда: Так им мое приветствие не понравилось, когда они решили нагрянуть без предупреждения ко мне домой. Мои предки решили надавить на лорда Ярго, чтоб вернул меня в общагу. Дракон из клана Золотых: Розочка, ты мне свидание обещала. А ты, Артефактор, когда меняешь каналы, будь аккуратнее. Ты сейчас торчишь на нашем запасном. Все Золотые тебе спасибо говорят за бесплатное шоу. Розалинда: Обещала, значит, пойду… Народ, все дружно запомните меня молодой и свободной. Пока на меня драконище свои загребущие лапы не наложил. Перевертыш: А фонарные столбики никому не нужны? Они уже даже светят! Отдам бесплатно и даже приплачу за самовывоз. Пока Ханни мне их узлом на шее не завязала. Ханни: А мой Медвежонок сейчас договорится, то есть допишется. И фонарики ему будут на физиономии сиять. Кто знает, куда Вик делась? Ведьма: А она у меня вчера была и забыла свой магофон. В конце турнира бедненькая попала под ливень. И сейчас, чую, муж ей объясняет, как хорошо иметь целого дракона в качестве грелки. Рыська: Эй, слушайте, у ректора новая секретарша. Зовут Мари. Ректор проговорился, что она очень исполнительная и продержалась уже второй месяц… А недавно уже пару раз была замечена с каким-то драконом после работы. Целительница: Отлично! Значит, скоро очередную помощницу шефу будем искать! А то ведь любой дракон — он и на экваторе дракон. Лишь бы что ценное заграбастать. Розалинда: Совет не посоветуете? Так мне стоит с этим Золотым встретиться или лучше сразу его завернуть? Я только во вкус самостоятельной жизни вошла… А тут снова нервы трепать кому-то! Ведьма: На свидание сходи. Тебе понравится. Когда он тебя в каком-то уголке прижмет, а утречком в мэрию затащит. У драконов с этим строго. Если дракон на тебя свои наглые глазки положил, то ты уже жена. Так что готовь запястье под браслетик. Артефактор: Хорошо-то как! Пока Викки нашего шефа отвлекает, можно до утра початиться… Тьерри: Кто-то упомянул имя Черного дракона на ночь глядя? Детишечки, вам же откровенно намекнули — вы на драконьей волне. А мы спать хотим! Так что прекращаем засорять эфир и даем выспаться старшим… а кто не послушается, того жду у себя завтра на разминке.Глава 17
— Код опасности «красный»! — вынырнувший из портала на визг секретарши ректора дракон из охраны Черного ярла лихорадочно набирал на магофоне номера. — Ярл, у нас тяжелый. Кажется, из Золотых. Нужен стазис и главный целитель. Мы его на лечебных кристаллах не вытянем. Его основательно приложили. Так, что его охранка сдохла. И охранка Академии в административном корпусе тоже. — Какого…! Да от него мало что осталось, — Ярго склонился над скрючившимся от боли молодым драконом и потянулся к магофону межклановой связи. — Люциан, быстро ко мне! У меня в Академии чуть было не убили поклонника моей секретарши. В наличии — полутруп одного золотого. Пеленгуй портал на меня. Да, открываю для тебя полный доступ. И бери с собой дознавателей своего клана. И парочку твоих следопытов для полного комплекта. Остальное выяснишь при встрече. — Снимок ударивших магией по Рэйну успели сделать? — один из прибывших вместе с Ван Ортом повел руками над местом, где лежал золотой, и нахмурился. — Однозначно, здесь применялась наша драконья магия. Но какая-то… неправильная. Есть вкрапление магии смертных. Что дают кристаллы наблюдения? Их здесь не может не быть, не так ли, Черный ярл? — От следящих кристаллов осталась горсточка праха, — с долей досады в голосе произнес Ярго, беря под контроль начинающийся оборот. Эта ситуация его сильно напрягла, а долгое разбирательство дотошных следаков Золотого выводило из себя. Но он обещал другу любое содействие в расследовании нападения. — И если ты намекаешь на моих адептов, то они защиты более элегантно ломают. А тут все раскурочено к джархам! Да что, я должен оправдываться, когда сам вас сюда вызвал?! Люци, если Серебро в качестве арбитра тебя устроит, я вызываю его экспертную группу? — не дождавшись от нахмурившегося Люциана ответа, ярл Ван Лентайн набрал очередной номер. — Недоброго! Случилось, а то как же без происшествий! Серебро, возьмешься за стезю арбитра? Отлично! Мне нужна группа твоих лучших ищеек. — Да я твоих и не подозреваю! — опомнился Золотой и негромко, но виртуозно выругался по-орочьи. — Рэйн выживет? Он мой племянник, не хотелось бы его терять. Мне он дорог, как память о сестре… Вот же, недопоротый в детстве головастик! Какого хесса он влез в какие-то разборки в одиночку?! И вообще, как он тут оказался? — Мою очередную секретаршу после работы встречал, — Черный ярл парой ответных слов подтвердил, что племянник его друга — идиот. Влюбленный. — И, кстати о его детской непосредственности… охранку он сам обрубил. Люци, вот признайся, это у вас, золотых мажорчиков, так престижно повыпендриваться? Смотрите, я самый крутой, мне охранка клана не нужна! Молчишь, ярл Ван Орт? Вот и доигрался твой соклановец в крутизну. Он — в стазисе, а моя секретарша сейчас утонет в соплях и слезах. А она, между прочим, дорога мне своей моральной устойчивостью перед всякими там выпендрежниками! Два месяца спокойной работы в приемной! Может, Кили на время ее заместителем устроить? А что, это идея, а, Люци? — Кхм, прошу прощения, ярл Ван Лентайн… На территории этой Академии могли находиться посторонние? — в отповедь неожиданно встрял дознаватель уже от Серебряного клана. — Это же не парк отдыха! Куда можно по билетику войти. А так, мне чисто профессионально интересно, почему ваша охранка не среагировала на такой выброс магэнергии! Сколько же на него скинули? Чистой магии? — Это не военный объект, тут много кто может находиться, — недовольно поморщился Ярго, осознавая, что еще и этим вопросом стоит заняться в ближайшее время, — а тут ещё межакадемические соревнования проходили… Порядка семи сотен гостей болтались по территории. А выброс магиков… В этих стенах примерно с тысячу юных дарований учится. И не все магически стабильны. Так что, не на все выбросы наша охранная сигнализация реагирует. В данном случае, контур не определил тотальной угрозы студентам или преподавателям. — Так, мальчики, мелкого золотого я немножко подлатала, — вышедшая из портала леди Айна устало скинула с себя мантию целительницы на руки слегка оторопевшему следователю из Золотых. — Завтра, так и быть, долечу нашего болезного ухажера. Ещё бы истеричку эту кто-нибудь успокоил. Она что, серьезно полагает, что чем больше она рыдать будет, тем скорее он вылечится? — А ты её сейчас зачем к нам притащила? — Ярго с иронией посмотрел на маму, которая получила свою дозу приветственных поцелуев от Люциана и с хозяйским видом устроилась в кресле. — Миледи, мне и одной Викки с ее теперешним настроением хватает для моего полного счастья. Хотя моя прелесть с крылышками не выносит мозг, за что ее и люблю еще больше… Она просто закапывается в подушки и делает вид, что её нет. — Ой, оставь эти жалобы для посиделок с Лиамом! Если у тебя проблемы со зрением, твой братец вполне с ними справится, не зря я вбухала столько золотых на его обучение у лучших преподавателей, — мстительно уронила леди Айна, непрозрачно намекая старшенькому, сколько раз на ее памяти Ярго Викки в собственной кровати терял. Раз десять уже. — И я сделала снимок магического удара. Так вот, судя по повреждениям, его атаковал черный дракон. Я бы в это поверила, если бы не пару «НО»… Во-первых, слишком уж явные на это следы указывают. Их даже скрыть не пытались. А во-вторых… Яри, оформи проекцию! Проще показать. — Исполнено, миледи, — Черный ярл с демонстративным поклоном растянул изображение магснимка. — Ох, ты ж, Тьма первородная! А ведь это не наши плетения. Мама, твоя интуиция безупречна! Это не драконы ловушки строили. Но магия все же наша. Да вот, переплетена с чем-то ещё… Господа, леди, вопрос на миллион. Какая сволочь нашу расу подставляет?— А что, у тебя кандидатуры резко закончились? — Золотой всматривался в изображение растерзанного сородича, еще не опутанного целительским коконом и оттого выглядевшего куском освежеванного мяса. Но Люциан верил в дар леди Айны воскрешать безнадежных, казалось бы, пациентов. А если не судьба… то он попросит Ярго призвать душу племянника и допросить. — Зря Бурого отпустили. Надо было гасить этого гада сразу. Ещё когда его пресмыкающиеся на твою феечку напали. Яри, ты завтра сможешь нам аудиенцию с Магнусом и его безопасником утроить? Нас тут рассорить, по ходу, собрались не только между собой, но тень бросить на кланы перед Империей… А вот выкусят!
***
— По предварительным данным, Рэйна приголубили одномоментно тремя боевыми плетениями, — официальным тоном начал свой доклад старший из дознавателей клана Серебра, призванный в качестве независимого эксперта. — Данные плетения были замаскированы под магию, практикуемую у черных драконов. Первый удар погасила защита Академии, а вот остальные золотой мальчик словил на себя. — И перед этим кто-то вырубил все амулеты слежения, — взял слово следователь уже от Золотого клана, — причем, очень грубо. Но эффективно. По факту контур визуального наблюдения не сработал. Отмечен единственный удар по следилкам, причем, импульсный, искусственного происхождения. А, как всем известно, артефакт такой силы не из дешёвых. Напрашивается закономерный вывод, что версию о покушении из ревности к полуэльфийке Мари Талеайрэ можно сразу отметать в сторону… — Зато нарисовалась другая версия, которая мне еще больше не нравится, — мрачно пробурчал себе под нос ярл Черного клана. — Что-то мне подсказывает, что работала целая группа. Как минимум из трех одаренных. Уничтожили следящие амулеты, дождались Рэйна и ударили конкретно по нему. И при этом оставили улики против магии моего клана. Но не учли или не успели убрать следы магии людей. И кто это у нас такой затейник? — Добавлю от себя, прибудь мы минут на десять позже, у нас бы оказалось на руках тело одного самонадеянного дракона, а вот человеческих следов бы не осталось, — ищейка из Серебряных сделал аналогичные Ярго выводы. — Только сила вашего клана, ярл Ван Лентайн. Но согласен с миледи Айной, это не ваши соплеменники. Они бы так глупо подставляться не стали бы. — Ярго, зная твою паранойю, вот не верю я нисколечко, что на территорию Академии так легко проникнуть, — Люциан в который раз изучал выведенные иллюзорные плетения магических следов на проекции, то приближая фокус, то меняя угол рассмотрения. — Лично я бы без подтверждения сунуться не рискнул. К примеру, моя Килиана доступ имеет, но у неё официальный пропуск куратора студенток, взятых в наш клан в жены драконам. — Вовсе не легко, но вполне возможно, — ректор согласно кивнул. — Это не военный объект, как я уже говорил. В обычное время вход по академическим браслетам. Но три дня назад проход в Академию был открыт для приглашенных на турнир. Как понимаете, отследить передвижения фанатов и сопровождающих всех участников соревнований не представлялось технической возможности! — Да и своих адептов у нас около тысячи, — наступила очередь вступить в обсуждение уже Тьерри, который неофициально приглядывал за охраной Академии, — и сколько браслетов было утеряно хотя бы за прошлый год, один хесс знает. Кстати, на Рэйне был браслет Академии, поэтому он так легко к Мари и залетал. А вот где он его взял, мы у девушки поспрашиваем, когда она от стазиса очнется. Леди Айна таки не вынесла ее отчаянных завываний и приложила лучшим средством от истерики. Ну, и слегка перестаралась, эльфиечка уже вторые сутки почивает на койке в лечотсеке. — Милорд ректор, уточните нам, где на территории Академии вероятнее всего можно было спрятаться злоумышленникам? — не преминул поинтересоваться у Ярго въедливый дознаватель от клана Золотых. — Если они действительно вошли вместе с фанатами? И сразу второй вопрос в догонку, а насколько широко освещалось общественности о проведении этих межакадемических игр? — Отвечу сразу на второй вопрос, — Черный ярл поудобнее откинулся в кресле. — Известно было очень широкому кругу лиц. Тем, кто еженедельные вестники и городские хроники читает. Говорил же нашему хитромудрому Верховному, что не надо их у нас проводить! Ну, не готова Академия к таким мероприятиям! А где на территории у нас можно укрыться… Хотя бы в тех же старых корпусах общежитий. — А что, там пропускного режима не существует? — с удивлением уточнил дознаватель из группы Серебряных. — Когда я учился, у нас такой цербер на вахте сидел! И комендантский час был, попробуй только опоздать. А уж за попытку остаться на ночь у сокурсницы можно было сразу настраиваться на месяц отработки по уборке зооуголка в ночную смену или отмыванию мест общего пользования. — Можно подумать, это кого-нибудь и когда-нибудь останавливало, — драконы дружно ухмыльнулись, вспоминая алчные взгляды вечно голодной нечисти в бестиарии и куцые метелки с обгрызенными черенками, служившие для отпихивания особо настырных зверушек. А Ярго с Люци, которые заступали в наряд на пару практически во все годы обучения, даже собственные метлы, укороченные до размеров веников, припомнили с душевной ностальгией. — На самом деле, в наших общагах живут только первокурсники. А потом они кучкуются по пять-шесть особей, скидываются со стипендии и переезжают на съёмные квартиры. Но комнаты в общежитии оставляют за собой. Благо, жилье им за счет Академии выделяется на весь период учебы. Но лично я им даже приплатил бы, чтобы они в них не появлялись. — Вот точно! Как запасную тусовочную базу и хранилище учебников они эти комнаты используют, — хохотнул Тьерри, вспоминая свои студенческие годы в Академии драконов. — Но мы отклонились от темы. Команду своим ребятам прошерстить общаги под мелкую гребенку я уже дал. Выход из Академии был перекрыт сразу, как только поступило сообщение о нападение на Рэйна. Порталами они уйти не могли, вот с этим в Академии строго. А значит, они где-то ещё на территории. — Золото и Серебро, назначайте своих бойцов в совместные патрули, — принял самое очевидное решение Черный ярл. — От себя могу выделить собачек. По искаженным магией следам нападавших они не пройдут, но при задержании не упустят их точно. И пусть патрули начнут с общежитий. А вот нам с Ван Ортом стоит наведаться к Магнусу. Собрать совещание с участием безопасников. Верховный предлагал создать координационный центр с нашим участием, надо соглашаться. Игра-то пошла по-крупному. И ставка в игре — война с Империей. И что мы, драконы, в этой войне, делать будем. Думаю, традиционным нейтралитетом мы не отделаемся. Поэтому, Тьерри, тебе личный приказ — переводим тройки в боевой режим. Ещё бы понять, против кого…*+*
Нелегальный чат в Драконете Академии прикладной и теоретической магии Хаффиса: Князь: Академию перевели на военное положение. По всей территории шныряют патрули драконов. Девочки — в восторге, мальчики — в печали. Розалинда: Не угадал! Я тоже грущу. Мои предки, не добившись взаимности от нашего ректора, применили запрещенный прием. Ко мне едет мой жених. Ведьма: Пожалуйся своему золотому, к которому ты на свидание ходила. И женишок не доедет. Кстати, Розанчик, а как свидание прошло? Что, драконыч слишком воспитанный попался? Руки не распускал, говоришь… Ну-ну! А то мне тут Эльфийка каталог нового белья подогнала. Разработан эльфийским Модным домом «Ясен пень» при непосредственном содействии гномьего Центробанка и называется «Шарм и Шик». Хм! Скорее, «Скандал и пшик»… ибо цены! Но мы же девочки изворотливые… О! Точно! В рекомендациях мелким шрифтом так и прописано, чтобы Клиентка заранее озаботилась смирительными артефактами… хм… для этого вполне подойдут чулочки… когда ее благоверный получит счет на оплату, и противозачаточными, если принесет ему этот счет в этих бесподобных кружавчиках… А бельишко того стоит! Тебе понравится! Целительница: Главное, чтобы пострадавшему от гномьего коварства и эльфийского дизайна понравилось. А то некоторые предпочитают на своих крылатых женушек вместо белья драгоценности. Если Розка каталог не возьмет, ты его за мной оставь, я вечерком загляну… Так кто там за нашим цветочком аленьким без приглашения мчится? Надо бы встретить его со всем размахом. Рубака: Целька, ты ж лекарка! Тебе клятва целителей не позволит рукоприкладством заняться… а вот я не прочь чьи-то рога в очередной раз поотшибать! Розка, ты только скажи, а мы с Некром встретим твою проблему по самой лучшей программе! Рыська: Опять отпевать кого-то будем? А то мы с соседкой что-то заскучали без светской жизни… а тут такой повод всем встретиться! А что такого? Ай, Элька, живодерка! Еще одна попытка наступить мне на мой хвостик, и этим кем-то упокоенным будешь ты! Эллис: Ты, кошелка светская, отдай мне мой гребень! А то я тебе не только на хвостик наступлю! И кисточки с ушей повыщипываю! По одной шерстинке! Рыська: Да, забирай! Все равно твой гребешок разрекламированный — полное шило! От него шерстка на хвостике кудряшками завивается. А я, помежду прочим, не баранесса… эээ… не баранка… короче, не барашка сельская, а гламурная кисо! Дриада: Рыся, кажись, Элька от твоего обращения с ее любимой расческой язык проглотила от возмущения. Или пошла готовить жестокую мстю! Советую пождать свой глупый хвостище и спрятаться за широкую спину мужа… А мне мой накануне цветочков для оранжерейки приволок. Викки, солнышко полуночное, это же ты из фиалок сделала непонятное ГМО? Они моих помощников до полусмерти затискали! Где это видано, чтобы у цветиков из грунта сами по себе мохнатые щупальца выползали и парализующие шипы выстреливали! А по восемь глазок на каждом цветочке! С кем скрестила? С арахнидами? Поймаю — усажу прямо в центр клумбы! Викки: Страшшшшно, аж жуть! Жуть, как захотелось увидеть! Только объясни мне, вот зачем было у меня экспериментальный охранный проект выпрашивать? Твоему драконищу так хотелось тебя поразить чем-то необычным? Вот теперь и воспитывай всех разом! И не знаю я, почему они вместо мух на садовников охотиться начали. Но пока никто же не пострадал. Кажется. Но вернемся к наболевшему. Розка, а кто таков твой жених? Розалинда: А, Тьма его знает… Вроде принц из Олметии. Меня с ним якобы в детстве обручили. Но я не помню. А значит, не было такого! Принцесска: Только своему воздыхателю драконистому сразу не говори. А то будет дипломатический скандал. Когда он его ещё до въезда в Хаффис на дуэль вызовет. И там же у городских ворот и ухлопает! Некрос: Престижные места в партере на моем элитном семейном кладбище — всего три золотых за каждого отвергнутого жениха Розы, пришибленного во имя неразделенной любви! Скидочка на опт! Там же ещё свита будет? Цветуля, ты не стесняйся, приходи оценить качество сервиса… С полуночи до рассвета я особенно клиентоориентирован… Эльфийка: Я, конечно, не ревную, Некритосичек, но твой любимый склеп спалю! Исключительно в целях профилактики твоего косоглазия налево. Кромешный: А вот моя Куколка в глазики мне даже не смотрит при разборе залетов, а сразу бьет. Ниже ватерлинии. Так что не советую с супругами пререкаться! Или хотя бы их откормить до состояния, чтобы коленки были не так острые. Вот как с моей, например. Она у меня такая пышечка стала на четвертом месяце. Так бы и съел! Кукла: Меня обозвали толстой? Кромешуля, ты попал! Читай пособия для безутешных отцов-одиночек! Через пять месяцев вручу тебе наследника. Ты — в декрет! А я лично — к маме! Перевертыш: А вот это — жестоко. Куколка, поверь старому, потрепанному жизнью в общаге медведю, ты такая кроха, что за швабру спрячешься! Клык даю, стройняга еще та! Кромешный, брателло, я грамотно задвинул? Что?! В общий чат пишу! (судорожно удаляет сообщения). Народ, подскажите, где в это время суток можно приобрести рыбьей подкормки с клубничным вкусом… лимоны в томатном соусе… и кусковой мел! Чтобы Ханни на меня так грозно не сопела. У нас уже вся побелка в ее рост со стен сгрызена. Артефактор: Контакты поставщика я тебе скинул, он на Лиэрте такие бабки на нестандартных заказах делает! Все мужья ему по уши благодарны! Вот, джарх, накрыли и этот канал! Линяем быстро из чата, а то наш ректор явно что-то замыслил! Я взломал почту Хомняка, он с какого-то перепугу накупил целую партию новых метелок с усиленными черенками… А какое наказание у нас самое нелюбимое? Эй?! Ребята?! Вот же шустрые! Не успеешь намекнуть на происки шефа, как… Ректор: Арти, радость ты моя непроглядная, хочешь именную метлу с моей дарственной надписью? У меня возникла отличная идея расширить наш бестиарий, а для начала провести в нем генеральную уборку. А то драконы боевые разлетались, а звери пугаются… Ты, если чё, завтра с утра заходи, прям, в мой кабинет. Все равно секретаря на замену еще не нашли. И своих напарников не забудь!Глава 18
— Ярго, до каких пор ты будешь ломать мои планы на корню?! — Магнус с размаху втиснул свое нехилое седалище в испустившее жалобный скрип кресло и обвел, как ему показалось, грозным взглядом прибывших на аудиенцию драконов. — Вы зачем разгромили посольство из Олметии? У нас такой идеальный династический брак намечался! Ненаследный принц королевства должен был жениться на ненаследной принцессе Розалинде! И, главное, увезти ее подальше с глаз наших! — Как я мог знать ваших планах, с которыми вы меня не ознакомили, сиэр? — упомянутый в гневе лорд-дракон в притворном возмущении пожал широкими плечами. Ну, не признаваться же ему, что он недавно был посвящен в подробности стычки своих подопечных со свитой принца рядом с главными воротами Хаффиса. — Да и у нас сейчас своих забот выше крыши. Прикажите лучше лорду Энори срочно прибыть на встречу. У нас тут международной политикой неслабо попахивать начало… Сдается мне, нас на прочность решили проверить. Вчера, к примеру, было совершено покушение на одного непутевого отпрыска клана Золотых. И не обратил бы я внимание на этот момент, если бы это не произошло на территории вверенного мне исправительного заведения для одаренных, который по ошибке называют Академией. — Думаешь, Черный, началось? — хмурый Конунг еще больше насупился и раздраженно тыкнул в артефакт связи, вызывая своего помощника. — Так, для начала — завтрак на троих, нет, на четверых. И мухой чтоб, знаю вас! И вызови мне начальника Особого отдела! Не-мед-лен-но! — А тебе, Люциан моя отдельная благодарность за ольну, — дождавшись, когда за умотавшим в спешке слугой захлопнется дверь, криво усмехнулся правитель Норвейи. — Моей супруге наконец-то нашлось подобающее ее деятельной натуре занятие. Она решила потренироваться в воспитании будущих внуков на этой бестии… Безрезультатно! Мелкая негодяйка совершенно не дрессируема, постоянно требует прокорма, очень шустро бегает от нее и прячется, как прирожденный диверсант. Впрочем, ольна и есть диверсант на службе моего спокойствия! Ведь моя дражайшая наконец-то от меня отцепилась. — Вызывали меня? — не успел Золотой кивнуть в ответ на благодарность Верховного и намекнуть на то, что отныне Магнус ему задолжал чуток, как на пороге кабинета возник начальник Особого отдела службы безопасности Норвейи. И сразу же скривился при виде двух драконов. — Если по поводу вчерашнего инцидента с посольством Олметии, то нот протеста не будет. Там двое девушку не поделили. А у девушки, вашей родственницы, Ее Высочество Розалинда которая и которая замуж не хочет, оказалась группа поддержки. Вот и разметали всю охрану этого принца по заборам. Но они в этом не признаются. Три боевика из Академии Хаффиса начистили морды, то есть подправили личики, элитной охране принца, хоть и не наследного. А потом нарисовался дракон, кстати, как нистранно, не из Черных, это они у нас обычно беспредельничают, а из Золотых… Взял принца за шкирку, навесил ему пару фингалов и выкинул в портал. Он уже дома должен быть. — Ты хоть в курсе, что вчера на территории той же Академии напали на дракона, догадайся из какого клана… точно, из Золотых, — Конунг пилил раздраженным взором своего безопасника. — Леди Айна его вытащит, надеюсь, и доведет до приемлемого для жизни состояния. Но есть большая проблема… на месте нападения остались следы магии черных драконов. Сможешь сделать выводы? — Понеслось, — безопасник на минуту подвис в раздумьях, а потом тяжело осел в указанное Конунгом кресло. — Но это так, разведка боем. Про Черных я уверен, это не они. Иначе бы Ван Лентайн не сидел сейчас у тебя, а шерстил бы своих вдоль и поперек… Сиэр, как, по-вашему, должны отреагировать остальные кланы драконов? — Итак, Золотые предъявляют претензии к Конунгу, так как покушение произошло на территории Норвейи, — Люци покрутил в руках четки из черепушек мелкой нечисти, показательно отщелкнув одну костяшку. — Заодно и к Ярго, то есть к Черным. После чего Ван Лентайн меня прямым ходом посылает… проспаться, и по нашим законам он в своем праве. Затем мы дружно посылаем на хесс Империю. И пока кланы разбираются между собой, мы в нейтралитете. И, получается, драконы ни за кого не воюют. — А за это время у Норвейи оттяпали бы пару провинций, — ворчливо произнес Магнус, терзая ветчину на своей тарелке. — Ваши предложения, что предпримем? — Делаем всё по правилам, — Ярго покосился на Наимудрейшего, который отложил тупой столовый нож и, подцепив на вилку кусок, смачно вгрызся в него. — Люци, рисуй две ноты протеста. Одну для Империи, вторую — мне. Магнусу — о том, что у него во владениях произвол, а мне — с требованием найти и передать тебе виновных. А я Магнусу нарисую писульку с требованием профинансировать усиление охраны Академии. — А я вас всех пошлю к джархам с вашими претензиями, — довольно улыбнулся Конунг, понимая, куда ведет Золотой. — Черный пошлет Люци туда же. И вы уйдете в глухой нейтралитет. Что и требовалось доказать. — Не совсем так, я моему золотому другу выдам десяток террористов, — вкрадчиво произнес Ярго. — Золотой, отдам тебе десять боевых драконов из Бурых. А то мне их пристроить некуда. А взамен… Я тут из резиденции Бурых начал строить военный городок, раз уж из моей Лиэрты устроили детский сад. С последующим переводом в дошкольно-школьное учреждение. Так что, присылай своих неприкаянных. Заодно я контрактом на охрану Магической академии в Мирейоле поделюсь. — Так, а кто обеспечит информационную поддержку? — Магнус подозрительно посмотрел на довольных собой и всем на свете драконов. — А-а, я понял. На этого счастливчика я могу самолично в зеркале полюбоваться! Вот же, драконы, одним словом! Ладно, пишите ноты протеста. Но с начала объясните, что ваши… то есть мои законопослушные подданные сотворили со свадебной делегацией почти дружественной нам страны? — Ничего особенного, просто объяснили, что в наш цветник лучше не соваться, — безразличным тоном уточнил Черный ярл и незаметно подмигнул собрату Золотому. — Мои боевики из Академии провели воспитательную беседу, а потом Розочка попросила Панику их обнюхать. А вот гарпии… гарпии совсем от лап отбились! Что с этих куриц возьмешь… Налетели, разгорланились… А то, что делегаты испугались — это вопрос не ко мне. Все же в женихи нашим девушкам надо более морально устойчивых кандидатов подбирать… Драконов, например…*+*
— Доигрались? — король Олметии свирепо гаркнул на изрядно истерзанного сына и не менее исцарапанного начальника его личной охраны. — Ну, и кто вас так живописно отделал? Только не рассказывайте мне сказки про злобных драконов! Охраняющих своих умыкнутых принцесс! Всё равно в эти россказни не поверю! — Дракон там все же был, — главный телохранитель принца решил взять удал на себя и даже сделал шажок вперед, прикрывая пришибленного наследника своей спиной. — Правда, только один. Из клана Золотых. А до этого… Три неубиваемых берсерка, стая гарпий, некое неопознанное трехметровое клыкастое чудище с голубеньким бантиком на хвосте и так, по мелочи, с десяток исчадий. Ваше Величество! Неужто Олметии и правда эта принцесса нужна?! А то она замуж совершенно не собирается! О чем нам вдогонку и прокричала напоследок… Причем, в таких выражениях, что портовые грузчики начали бы конспектировать, если бы писать умели. — Помолвочное кольцо она мне вернула, — грустно подтвердил королевский отпрыск, почесывая скулу, куда это кольцо и угодило, оставив красивый отпечаток в виде розочки. — Причем, в очень доходчивой форме. А потом этот дикий Золотой драконище еще и заставил его проглотить. Сказал, для сохранности на границе. А то вывоз драгоценностей такой стоимости чревато. Конфикакцией! — Конфискацией, неуч! Да, ну, тебя! Даже с таким простым делом не справился! — седовласый король чуть не захлебнулся в эмоциях, пришлось трижды считать до ста. Выдержав успокоительную паузу, он продолжил допрос пострадавших. — Не понял я одного, а как на это реагировала городская стража Хаффиса? Это же беспредел настоящий и аккурат перед стенами столицы! И куда смотрела охрана их Столицы? — Отвернулась дружненько и стражники сделали вид, что ничего не происходит, — угрюмо уточнил начальник службы безопасности принца. — Мы же с частным визитом прибыли. Вот и отгребли. У меня трое — в лечебных коконах. Хотя эти защитники невесты с Его Высочеством Густавом ещё гуманно поступили. Его сразу вместе с ранеными в порталы к нам перекинули. — Значит, как я понимаю, свадьбы с Розалиндой Рин Альстайн не будет? — правитель Олметии пожевал губами, чтобы не выругаться. — Значит, Розочка нашему сыну предпочла какого-то постороннего ящера? Зря же она так поступила. Променять принца на какое-то убожество! — На этом «убожестве» браслет правящего рода из клана Золотых, — еле слышно буркнул главный охранник. — И он даже свою свиту не призвал. Одним движением когтя по браслетику. А если бы там ещё с десяток драконов появилось… То мы с Вашим Величеством уже не разговаривали бы. Поскольку говорить было бы некому. Я этих тварей в последней войне навидался, до сих пор в кошмарах мерещатся. — Да, не повезло нам пересечься с чешуйчатыми, — королю Олметии как-то прислали магснимки с выжженных драконами земель, после чего он надолго зарекся иметь с ними дела. И вот надо ж было снова вляпаться. — Видел я, как они свое защищают и с врагами поступают. Что ж…. Моё решение — свадьба с Розалиндой Альстейн отменяется. А вот с послом Эпитреи я встретиться желаю. Такую пощечину от Норвейи спускать просто так нельзя. Надо нам с эпитрейцами перетереть в узком кругу, что там нам предложат за участие в коалиции против Империи. И если это будет достойный куш, то мы, пожалуй, рискнем.*+*
— Викки, птичка моя, пока ещё крылатенькая, вы что вчера устроили? — Черный ярл сграбастал жену в охапку. И тут же на его шее сомкнулось кольцо ее маленьких рук, а фея стала усердно хлопать ресничками "в режиме ромашки". — А ну, отвечай! Но только не лепечи мне, что ты в том безобразии с налетом на брачную делегацию олметийцев не участвовала. Оронга же ты в управлении перехватила. И натравила на их охрану. И так, каяться будем? — Не поймана, значит ничего и не было, — Викки деловито устроилась на руках у мужа, решив сменить тактику с хлопанья ресничками на обнимашки с мужем — А всё остальное — гнусные инсинуации моих недоброжелателей. А твоя срахонечисть на месте, незваным гостям улыбается. — Ага, помахивая хвостиком с пришпиленным бантиком, — Ярго усмехнулся, наблюдая, как жена осознает, что и где прокололась и пытается придумать отмазку пооригинальнее. — Вик, тебе не удастся соскочить с темы, не вертись! К тому же ты дала нечисти прозвище и личную вещь. И у него сейчас привязка и ко мне, и к тебе. Оронг по имени Ор, девятнадцатый номер по степени опасности в бестиарии. Кому сказать, не поверят! — А что ж вы сами-то не можете с нечистью договориться, — Викки довольно потянулась, изображая уже ласковую кошечку, и чуть ли не мурлыча на груди дракона. Отчего Ярго не удержался и легонько куснул ее в отместку за ушко. — М-м-м… Вот видишь! Я права! Им, может быть, тоже доброе слово приятно! Вот! И что ты ко мне маленькой пристал с нашим дворецким? Стоит твой монстр на страже и даже не чешется! — Мой или уже наш? Да и стоит на страже у входа в нашу спальню, — рассмеялся дракон, лохматя светлые волосы строптивой феечки, чем вызвал ее возмущенный писк. Который тут же затих, стоило Ярго коснуться ее губ своими. — А если я тебя начну целовать, он на меня не кинется? А то не хотелось бы ещё и дома воевать с нечистью. — Извиняйте меня, Ваше Ректорство и Твое Фейчество! Снова я не вовремя, — из портала робко высунулось полтуловища Паники, за которой угадывалась фигура ее хозяйки. Принцессе стоило массу усилий не выпасть в этот раз из перехода прямо перед страстно целующейся парой Ван Лентайнов. — Я ничего не видела, вы продолжайте, продолжайте! Уже смываюсь! Эээ, Вик, одна крохотная просьбочка, не подкинешь мне пару накопителей для стабилизации перехода? А то Артик вчера поизвращался над моим браслетом, и меня снова несет в хессову задни… в драконье логово! А я домой хотела попасть! — Розалинда, давай-ка ты сюда выходи! — Ярго еле сдерживал смех при виде проштрафившейся в очередной раз парочки, которая вечно появлялась не вовремя, но зато очень эффектно. Паника, к слову, тут же устремилась под защиту Викки, чуть не сбив ее своей откормленной тушкой и не утопив в слюнях обожания. Спасло фею то, что муж сразу же задвинул ее себе за спину и ухватил невоспитанную животинку за загривок, как котенка. — Так, быстро мне объяснила, чем тебе заграничный принц не угодил? За что вы ему такую торжественную встречу устроили? На пару нот протеста, и это, как минимум. Про то, что Золотой заставил его колечком давиться, можешь не рассказывать, мне уже доложили. А вот как оно у дракона оказалось? — Как, как, я ему сама и отдала… посредством броска… такой хитрый, крученый, с отскоком от живого препятствия, — Розалинда окинула взглядом помещение, прикидывая, куда бы по-тихому свалить. — Но сделка была честной! Я ему это колечко перебросила, ага, а он мне свой браслетик. Гляньте только, весьма достойный обмен! А то, что мой бывший женишок при этом слегка глазиком заплыл, так это он просто на траектории броска стоял. — Отличная сделка, поздравляю с замужеством! — Черный ярл громкими аплодисментами вогнал в ступор сразу троих: вновь подкрадывающуюся к Викки Панику, отступающую по кругу феечку и потерявшую дар речи Розу. — И ты его совершенно добровольно приняла. Отбегалась ты, Розочка. Жалко, конечно, тебя золотым отдавать. Одну уже проморгал, до сих пор икается. Это я про Килиану… Но против наших драконьих законов не пойдешь. Так, и когда свадьба? О, как тебя замкнуло-то! Ладно, оставайся-ка ты у нас погостить. Заодно и с твоими перемещениями решим вопрос… А то окажешься не в той спальне, так тебя твой будущий муж… Не бледней ты так! Викки займись своей подружкой, а я велю Скелту приготовить этой парочке гостевые покои. И не выпускать их из дома, пока дипломатический кризис не разрешится.+*+
Нелегальный чат в Драконете Академии прикладной и теоретической магии Хаффиса: Князь: А вот и наш Аленький Цветочек сорвали! Красиво её Золотой подловил! Поменяв помолвочный перстень олметийца на свой брачный браслет. И какой из этого надо сделать вывод? Ведьма: Что надо на лекции по расоведению ходить, а не прогуливать всё и вся. Там же рассказывали про брачные обычаи драконов. Целительница: Это единственное, что Ведька из всего курса услышала. Правда, её это не спасло. У нашего ректора свой брачный кодекс: поймал — в мэрию. А это уже беспредельный беспредел! А как же традиции? Эльфийка: Ага, нашего ректора эти традиции очень волнуют. Сдаст ему Хранитель Академии очередную парочку, которая неосмотрительно под общим одеялком оказалась, и он тут же этих зазевавшихся пинком в мэрию перенаправляет. А с нашим шефом особо не поспоришь. Хотя меня это не затронуло, мы с Некриком и так поженились! Под присмотром моего папочки. Рыська: Угу, мой драконический муж и без ректора обошелся. Взял за хвостик и вперед, в новую, замужнюю жизнь. И вот результат… что-то мне к ночи захотелось рыбки… трехдневной акулятины. И варенья из кактуса. И сверху горчички с кусочками вулканической пемзы. А муж, как назло, на двойное дежурство заступил. В третий раз! Розалинда: А вот и я! Наконец-то могу выйти на связь. Меня за дебош со встречей жениха арестовали. И вот сижу я такая вся распечальная в особняке у Ван Лентайнов, без права свалить по тихой грусти. Хотя мы с Викки и Энничкой развлечение себе нашли. Мы у нашего ректора в библиотеке, в закрытом разделе, надыбали очень интересный свиточек! С весьма необычными зельями. Правда, есть подозрение, что каждое из них тянет лет на пять каторги по законам Империи. Дриада: Можно подумать, что вас это остановит. Что уже варить поставили, лаборатория выдержит? А Викки надо утром ко мне в оранжерейку заглянуть. Ее неадекватные гибриды мне все угодья паутиной заплели! Мы пока всех садовников из нее выпутали, умаялись! Прочная, что твой эльфийский шелк. И такая же красивая. Мой благоверный сразу же уцепился за идею фиалковой арахно-фермы. Нужна консультация специалиста. Так что с меня — чай и плюшки, с тебя, Вик, инструкция по увеличению надоев паутины. Викки: А я-то тут причем? Я же сразу предупредила, что это — экспериментальный образец охранной флоры с примесью фауны! И что еще из побочки можно паутиновым кружевом разжиться, не при делах! И я понятия не имею, что я там нагибридничала. Но на чаек забегу. Только Розку с собой возьму, а то ей без меня в особняке страшновато. Артефактор: Милые дамы и примазавшиеся к ним тоже. Пока наш самый изобретательный ректор-экспериментатор не взялся за наше скрещивание с метлами и прочими орудиями массовой трудотерапии, предлагаю неожиданно раньше закончить наше тайное собрание. И для сведения о моих выдающихся способностях, я на древнеэльфийском с трудом, но уже читаю. А также на стародраконьем и новоорочьем. Последний мне нужен для сцепки слов. Поэтому защита продержится ещё минуту. Можно гасить чат со всем достоинством, не теряя тапки и не перегрызая провода. До скорого эфира, народ!Глава 19
— Полагаю, свою версию случившегося вы уже подготовили? — Ярго насмешливо смотрел на растрепанных и слегка подкопченных испытательниц драконьего терпения. — Разгромленная в вашем фирменном стиле моя личная лаборатория, это раз. И что у нас тут за подтеки на потолке и стенах? Ага, зелье на удачу, это два. Два десятка лет каторги без права на амнистию. Запрещенный в Империи эликсир, который в золотых тянет на сумму с пятью нулями, благополучно впитался в стены нашего подвального этажа, это… — Это мы хотели сделать тебе с Лиамом сюрприз, — робко прошептала Викки, пытаясь руками пригладить растрепанную взрывом прическу. — А потом я чихнула, когда вдохнула порошок из толченого зуба нага… И вот! Но ты не переживай, защита выдержала. Правда, надо бы в неё ещё парочку силовых нитей добавить, а то в следующий раз может и не сработать… Наверно Килианку попрошу, пусть свои плетения добавит… — Я вам всем сейчас добавлю, — мрачно пообещал Черный дракон, устраняя последствия неудачного эксперимента посредством вызова Скелта и организации им внеплановой уборки подземелья. — И мало никому не покажется. Розочка, ты за какой такой радостью взяла контроль над подземными шерхами? Говоришь, с перепугу заклинательная магия вырвалась? Так, а зачем тогда Викки вытащила из стазиса очередную стайку гарпий? Надо было добыть из них свежей желчи, о, как! Сразу у пятерых тварей… Куда б мне еще мою желчь деть… И наконец наша тихоня Энничка, которая тоже в стороне не осталась. Зачем тебе, маленькая мышка, понадобились пикси? Когти? Зубы? Шкурки? — Я случайно уронила контейнер с ними, а они каааак разлетятся! Одна из них шмякнулась прямо в кулек с алхимической закладкой, которую приготовила Вик, и потом — бабах!!! — Энни смущенно потупилась, пряча виноватый взгляд от нахмурившегося Ярго. — Я сейчас их отловлю! У меня и приманка есть, вот! Нектар! — Даже не смей его доставать! — дракон ловко перехватил на лету двух мелких хищниц, которые готовились к атаке на вожделенное лакомство. Острые зубки пикси впились в кожу Ярго, но не смогли прокусить. Отчаянно вереща крохотные разбойницы начали грозить кулачками, царапаться и нецензурно выражаться. Но были бесцеремонно закинуты в специальный контейнер для магических существ, полностью отсекающий их вредоносную магию и лишние звуки. — Так, мои хорошие, теперь быстро умываться, переодеваться, причесываться и украшаться. И не провоцируйте меня, вам это точно не понравится! Мы все дружно отправляемся во дворец. Нашей колючей Розочке собираются сделать официальное предложение выйти замуж. Хотя, это уже формальность. Интересно, а что твои родители на это скажут… Щиты на вас, что ли, дополнительные накинуть, чтобы никто не пострадал? — Ничего приличного они обо мне точно не скажут, — Розалинда невольно поёжилась, представляя, как будет разговаривать с ближайшими родственниками. — А можно, с ними мой жених объяснится? А я в стороночке постою? А то как-то мне страшновато. О! Давайте еще братика в группу поддержки позовем. Тай большой, за него спрятаться удобно. Пока Аньер будет моим предкам задвигать, как его браслет на мне оказался. Совершенно случайно… — И почему вы ещё здесь, а не в своих комнатах? — в разгромленную лабораторию царственной походкой вошла леди Айна. — Вас, сестрички, это в первую очередь касается. Роза, я так понимаю, у тебя соответствующего наряда и украшений с собой не имеется? Вот и славно, я тебя сейчас сама приодену и приукрашу. Не позволю твоим родичам выставить тебя перед Золотыми замухрышкой! Пусть завидуют, какие у драконов невесты! — Энни, ты цела?! — в пропахшее дымом помещение проскользнул Лиам, собственническим жестом привлекая не успевшую сбежать феечку к себе и окутывая ее своей магией. Потом он обратил внимание и на остальных участниц эксперимента. — Ага! Попала наша Розочка в цепкие ручки миледи Ван Лентайн. Хоть кто-то ее приструнить сможет. Мне уже жалко наш Цветик. Немножко. А теперь, любимая, раз уж все под контролем, поведай, что вы тут взорвать ухитрились? В этом месте шестиступенчатая защита стояла! — Понимаешь, — Энни зарылась личиком в рубашку мужа и бубнела уже оттуда. — Мы тут эликсир удачи сварили. Неудачно. — Яри, сделай одолжение всем нам, убери ты от наших любопытных жен этот проклятый свиток! Ты же знаешь, как рецепты из него срабатывают, — светловолосый дракон кивнул на практическое пособие для юных террористок. — Мы с тобой, помнится, тоже чуть не подорвались на втором рецептике. Спасли только браслеты клана. И запомните, дамы, чтобы ваш эликсир сработал, надо передать ему свою удачу. Всю и навсегда. Вы на это готовы? Всё, Энь, идем переодеваться и украшаться. Наш Цветочек замуж выходит, надо соответствовать. А вот её Панике я хвост точно оторву. Эта невоспитанная блохоловка добралась до моих лекарственных трав… и учинила им ревизию. Теперь обожравшуюся валерьяны с мятой налетчицу сторожит призрачный кот. О последствиях ее загула даже я боюсь задуматься! — Мама сама ей всё оторвет, от хвоста до ушей, хотя… наш призрак уже лет двадцать не проявлял интереса к противоположному полу, — Ярго по примеру младшего Ван Лентайна покрепче ухватил Викки за руку. — Так, жена, до «одеваться» есть еще и промежуточное действие — «раздеваться». У нас час на все. Успеем! — Яри, вы успели уже имя ребенку придумать? — Лиам решил сменить тему раздеваний, от которой Энни умудрилась покраснеть. — А то мама намекала, что может помочь с этим. Мы вот свою девочку договорились Селеной назвать. Леди Селена Ван Лентайн. А что, красиво звучит! — Норд Ван Лентайн, без вариантов, — быстро ответил Ярго, подхватывая Викки на руки и не обращая внимание на ее отчаянную попытку возразить. — А некоторым, вопящим и сопящим, предоставляется возможность назвать всех последующих наследников. Но первенец не будет носить имя, которое на фейском звучит, как «Пестроцвет охмуряющий» или «Жуколов мухрысчатый». И не брыкайся, Виттория — дочь Болиголова и Звездастры… а то процесс твоего переодевания может затянуться…*+*
— А драка будет? — заинтересованно шепнул Магнус Ярго, глядя на озлобленных родственников Розы, которые умудрились устроит нешуточный балаган с всамделишным представлением. Там и заламывание рук с обвинениями в совращении юных дев, и выдергивание заранее вклеенных в прическу седых локонов, и платочек, пропитанный луковой эссенцией, от которого взрыднули все присутствующие в зале приемов. Но Конунга волновал апофеоз сего шоу — мордобой с применением запрещенных приемчиков, которыми славилась его родня. — Только дворец мне не разнесите. Он мне дорог, как память о прадедушке. И пра-пра-бабушке. И всех моих предков. А Золотой, смотри-ка, решительно настроился. Сейчас начнется! Драконы свое же не отдают, да, Ярго? Или что считают своим… — Дворец отстоим, а вот парк может здорово пострадать, — лорд Ван Лентайн накинул очередную защиту на окна зала, чтобы исключить попадание атакующих заклинаний в случайных свидетелей. — Ничего себе! Наш Цветочек как менталом бьет! О, пошла ответка. Золотые впряглись, прикрывая Розочку. Хороший у тебя дворец. Был. Понеслись заклятия двадцатого уровня. А Розочку я забираю, пока эти клоуны всю резиденцию не разнесли. — Разнесут дворец, сам мне новый построишь! — Магнус с азартом следил за развивающейся битвой между Золотыми и своими родственниками. В особо острых моментах он приствистывал и хлопал себя по коленям. — Вот это уровень мастерства! Пока обходимся без травматизма. А куда ты дел приз? Где Розочка? Куда ты её спрятал? — В особняк к себе отправил порталом, — усмехнулся Черный ярл, выставляя перед сиэром щит от прилетевшей рикошетом ледяной стрелы, запущенной дряхлым на вид старикашкой, приходящимся Розе троюродным дедом по материнской линии. Самого стрелка чуть удар не хватил от усилий, поэтому в схватке был объявлен краткий перерыв, чтобы целители смогли утащить немощь за пределы поля боя. — Вот только девчонки здесь и не хватало в качестве слетевшего с катушек менталиста. Она ж ни за принца, ни за дракона замуж не собиралась, но леди Айна ей по ушам проехала, какие мы, драконы, все из себя лучшие на свете семьянины и обладатели несметных сокровищ. После чего Розу остановить стало невозможно, девица передумала и сама подошла к своему Аньеру. Сейчас ее новоявленный муженек окончательно проредит шевелюру её папочки, продемонстрирует сундук с откупным мамочке и пригласит оставшихся непокалеченных родственников на драконью свадьбу в заповедник Золотых. — Мам, тут очередной замес у Магнуса, но вроде дело к завершению двигается, — Ярго набрал на магофоне номер главной целительницы. — Ты бы подошла к нам, будь добра. Надо пару носов вправить и ребра срастить, а то неудобно будет пострадавшим, сама понимаешь, такую свадьбу пропустить нельзя. И да, бал будет. Кто ж его отменит! Приводи своих подопечных, хватит в оранжерее отсиживаться, все интересное пропустите. — Эх, жаль, что все так быстро закончилось, — Магнус со вздохом сожаления наблюдал, как его двоюродный братец с довольной улыбкой пожимает новоиспеченному затю руку, а его супруга резво направляется к вышедшей из портала дочери, но на полпути сворачивает и прячется за спины соклановцев Золотого. — Девчонка притащила ко мне во дворец пантеру?! Ярго, ты представляешь себе, что за паника сейчас здесь начнется! А-а, хесс с ней! Хоть расслаблюсь от всех этих заговоров и интриг. А что, если приказать этой огромной зверушке проучить одну мелкую пакостницу-ольну? Розалинда, деточка, подойди-ка к нам. Есть дело на сто золотых…*+*
Нелегальный чат в Драконете Академии прикладной и теоретической магии Хаффиса: Князь: А бал сегодня ночью задался! Девочки были в ударе. Для особых гурманок даже стол с деликатесами отдельный поставили. Говорят, шеф-повар после ваших заказов на лечебное голодание ушел, не смог осилить вкусовые сочетания наших залетных танцорок. Эллис: Княженька, отвали-ка ты во Тьму! Зато мы оторвались по полной! Мой драконище сказал по секрету, что умаялся со мной танцевать больше, чем на разминке с Тьерри, когда тот не в духе. Рыська: И мой тоже утомился, еле приполз! А я лично — как огурчик. А можно нам ещё бал организовать? Пока брюшко на носик не полезло. А то я снова потанцевать хочу! Ведьма: Ща, твой муж со службы вернется, и станцуете. А потом он точно в тройное дежурство слиняет от твоей гиперактивности. Целительница: Злая ты, Ведьмочка. Позитивные эмоции в рыськином положении полезны! Я сама мелких бабушкам пристроила, теперь и на танцульки можно снова отправиться. У кого еще какие бально-дегустационные мероприятия задуманы? Перевертыш: Вам бы только развлекаться, моя фейка тоже на танцпол рвется. И что-то мне подсказывает, что пора нам объединяться по интересам. Кто за то, чтобы организовать Мужской бойцовский клуб и Женское бальное общество? Рубака: Ты нас всех оптом запиши, но, пожалуй, без откупных нас в клуб никто не отпустит. Моя Ведьмочка разошлась не по-детски… И раз они танцевать так хотят… Ну, так из чего танцзал переделывать будем? Кромешный: Господа, да ведь мы в мэрию давно не наведывались! Пора нанести им коллективный визит вежливости. Или невежливости, как пойдет. А что, там огроменный бальный зал за счет налогов граждан отгрохан. Пора его оприходовать по назначению. Викки: А потом мне как обычно придется рассерженного Яри успокаивать! И новые отвлекающие эксперименты придумывать, чтобы он на вас пар не спускал. Вы накосячите, а мне отгребать! Килиана: Вик, а ты вали всё на меня. Что это я — инициатор бедствий. Меня твой ярл не тронет. Зато им с моим Люци будет о чем пожаловаться друг другу при встрече! Розалинда: А я теперь окончательно и бесповоротно замужем. За Золотым драконом. Даже в невестах не походила. И девичник не устроила! Ведьма: Вот и повод для вечеринки! Послесвадебный девичник. Совсем как у нелюдей)) Девчули, я, как самопровозглашенный председатель «ЖАБЫ» (Женское бальное общество, ЖБО) предлагаю завтра собраться у Цветочка и обсудить а) ее женскую долю, б) программу девичника. Единогласно принято! Розалинда: Ведька, я-то ни разу не против, только ко мне опять родичи домой решили заглянуть. Капканов уже нет, к сожалению, но если вы поможете с их нейтрализацией, то милости прошу к нашему шалашу. Ведьма: Эй, Килька, Килиана Ван Орт! Спишь, что ли? Ты у нас идейная вдохновительница подрывной деятельности. Вот тебе задание до утра придумать отворот-поворот Розкиной родне. А то они им с Аньером на корню всю романтику загубят. Артефактор: Раскомандовалась! Сейчас придет злой Черный ректор и всем нам эту романтику оживит. С особым некромантским усердием. Вот соберетесь завтра своей «ЖАБОЙ» и болтайте, сколько хотите! А сейчас — глазки закрывай, баю-бай! Ректор: И снова — здрасьте! Все те же лица. Так, и кто завтра с утра на постройку загонов для ездовых виверн? Рубака, Князь, Кромешный и Перевертыш. Прогнозируемо. На разбор канцелярского архива… Викки, Энничка… тоже ожидаемо… Рыська, Эллис… и Дриадка тоже за компанию. Кого я ещё забыл? Розалинда: Меня и Тая. А нам какое задание? Ректор: Тебе трехдневный отпуск полагается по случаю свадьбы, так что хватай своего Аньера и слетайте-ка ко мне на побережье. Заодно слуг взбодрите перед летним сезоном. А Тай пусть в твоем домике поживет, он у нас следующий кандидат на выданье. Так ему и передай от нашего Конунга. А вот Килиану Ван Орт я жду завтра в своей приемной. С Люцианом согласовано. Всем ясной ночи!Глава 20
— Здорово-то как! — Розалинда подпрыгнула на руках у мужа и с хохотом свалилась в море, устроив целое цунами. — Как же здесь хорошо и безлюдно! Аньер, а давай я продам свои украшения, и мы купим нам этот кусочек земли? Вот этот самый пляж. И на маленький домик должно хватить! — Роз, а мы вообще-то уже в моих владениях, — Аньер рассмеялся, вылавливая из воды свою расшалившуюся жену. — Есть у нас и кусочек пляжа. И даже маленький домик. А в нем маленькая спаленка. Пойдем обживать? — И когда ты им обзавестись успел? — девушка кувыркнулась на волнах, за пару секунд достигнув песчаного дна, и снова выплыла поближе к дракону. — Надеюсь, кровать в нашей спаленке не такая огромная, как в летней резиденции Ван Лентайнов? А то мне не хочется на ней заблудиться и ждать тебя до утра, пока меня отыщешь. — Приятно знать, что ты больше не пытаешься удрать от меня, Роз, — Аньер ухватил смеющуюся любимую за руки и притянул к себе для долгого поцелуя. Который прервался на самом пике душераздирающим мяуканьем и пронзительными птичьими воплями. Пришлось выходить на берег к оставленным после перелета вещам и изучать последствия разорения пляжа мохнатой бандиткой. — Вот же, наказание ушастое! Паника, хорош птичек гонять! А ну, отстань от чаек! И от бакланов тоже отстань! И вообще, ото всех! Ты тут все перепахала на метр в глубину! Оп-па, а что здесь делает призрачный кот? Этот тут откуда взялся? — А, этот… из особняка лорда Ярго, — Розалинда машинально попыталась погладить по шерстке полупрозрачного котяру, возлежащего с видом собственника на ее платье, но тот тут же выгнул спину и беззвучно зашипел. Выглядело это довольно устрашающе в предзакатных сумерках. — Аньер! Этот тип пристает к моей Паничке. В наглую! А эта бесстыдница, вроде как, и не против его ухаживаний. Пойдем лучше под крышу. Мне твоя мысль по поводу спаленки понравилась. Баиньки хочется. Хотя с тобой выспаться точно не получится. И лапки свои загребущие убери! И вообще, мы домик твой смотреть идем, а не на песочке валяться! — А домик уже не мой, а наш, — довольный золотой дракон закружил Розалинду, а потом, перекинув через плечо свою счастливую добычу, быстро зашагал в сторону небольшой двухэтажной виллы, утопающей в зелени сада.*+*
— Невероятная наглость! — мэр Хаффиса прикладывал смоченный холодной водой платочек к полыхающему лбу, гася таким образом крайнюю степень негодования. — Сиэр! Верховный! Вот что себе позволяют эти беспринципные драконы?! Зачем им танцзал в моей… в столичной ратуше!!! — Танцевать, наверное, зачем ещё он нужен? — Магнус истерикой мэра проникаться не желал совершенно, но про себя наметил внести изменения в маршрут своих любимых аудиторов. Почему бы им в ближайшей перспективе не заглянуть к главе города. Больно уж он зажрался. — А какие у них требования? — Они пожелали вернуть зеркала на стены бальной залы, — мрачно отозвался мэр, стараясь не глядеть в глаза Конунгу. — А где я их им возьму? Их там уже давно нет! — За свой счет купишь, — равнодушно отозвался Альстейн, догадываясь о причине возмущения мэра, но при этом не желая мешать драконам возвращать расхищенное этим красномордым крохобором. — И сегодня же. И даже навесишь обратно. Пока я ревизию в мэрии не организовал. Мои аудиторы моментом выяснят, куда зеркала из танцевального зала делись. И кто их и кому продал. И по чьим карманам деньги разошлись. Что еще? — И ещё они бал решили организовать, — совсем уж поник рожей мэр, не получив даже толики сочувствия. — И требуют соседний зал для организации фуршета. А мэрия его в аренду сдала. — Как сдали, так и вернете! — Магнус насмешливо покосился на столичного градоначальника, прикидывая, а не пора ли его и вовсе сменить. — Мне поручить проверить, кому деньги за эту «аренду» ушли? Господин Хорнет, меня такие мелкие проблемы, ну, вот ни грамма не интересуют. А вот если бал не состоится, то меня очень заинтересует проблема с восстановлением ратуши. — Вы же не допустите такого бесчинства! — мэр побледнел, прикидывая, что на самом деле драконы могут сделать с его любимой мэрией. — Это не позволительно! — А кто этим беспредельщикам запретит? — вполне резонно уточнил Магнус Альстейн III, злорадно посмеиваясь про себя. — Можно подумать, что они когда-то разрешения спрашивали. Тем более, что они в своем праве. Танцевальный зал есть? Желание у драконов с женами потанцевать тоже в наличии. И в чем проблемы? Что ты городское имущество распродать ухитрился? — Ничего я не распродал! — чиновника бросило в холодный пот от понимания, что идея нажаловаться на драконов Верховному правителю Норвейи была весьма неудачной. — Хорошо-хорошо, бал у них будет. И фуршет, тоже. И даже за счет мэрии. А давайте этому мероприятию придадим какой-нибудь официальный статус? — Угу, Ее Высочество Розалинда Альстейн замуж вышла, — не без издевки произнес Конунг. — Ненаследная принцесса Норвейи за ненаследного принца клана Золотых драконов. И слава всем Богам, избавились, наконец-то, от этой занозы в…! Ай, не важно! Как повод для празднества, сойдет. Я даже денег из личной казны подкину. Хотя я, кажется, поторопился радоваться, не совсем избавились. Она, вроде как, хочет продолжить обучение. — Мне показалось, Магнус, или вы без меня обсуждаете что-то интересное? — в кабинет вошла супруга Наимудрейшего и окинула мужчин подозрительным взглядом. — Что на этот раз ты пытаешься утаить от меня? Ах, вот и наш глава города так вовремя нанес нам визит! Желаете рассказать о подготовке бала в ратуше? Я уже приглашение получила и даже приняла. Прием завтра? И если его не будет, то и мэра у нас не будет. Я доходчиво всё объяснила?— Дорогая, зачем нам такие, — Магнус скептически глянул на съежившегося в кресле мэра, — крупные жертвы! Обойдемся простым предупреждением на этот раз. — Эти наглые драконы нагнали в город своих боевиков, — раздраженно произнесла первая леди Империи, — но это ещё не всё. Ещё отметились боевые отряды эльфов и демонов. Но все ведут себя прилично. Только наших девочек кадрят. И очеееень успешно, надо заметить. Они у нас всех невест не растащат? — Всех — не растащат, но проредить популяцию наших красавиц могут, — со вздохом признался Конунг супруге. — И изрядно так проредить. О том, что за Розочку отдали около миллиона крон в качестве приданого, уже все знают. Надо бы писакам из газет подстричь ногти по самые локти. А лучше — сразу по шею. С последующим сожжением и утоплением. — Забыл про четвертование и разрыванием лошадьми на центральной площади, мой беспощадный, — ехидно фыркнула супруга Конунга. — О, а вы ещё здесь? А должны бежать организовывать бал. Я же сказала, что там тоже буду! И если мне организация праздника не понравится, то тебе и жить дальше не понравится. — Ну, и что ты устроила? — Магнус давился смехом, глядя на закрывающиеся двери за тучным господином, который растерял всю свою обычную хватку и выглядел, как побитая собачонка. — Кстати, а где драконы учились танцевать? А то, смотрю, они очень уверенно ведут своих партнерш в танцах. — В своей академии, им там не только войну и магию преподают, — супруга Конунга присела в кресло и мило улыбнулась, сбрасывая маску злобной стервы. — А ещё и этикет, и танцы заодно. А какой у них уровень расоведения! Ты не знал? А зря. К примеру, муж Дриады точно все обычаи друидов знает. — А муж Рыськи про обычаи перевертышей тоже наслышан, — Магнус добродушно рассмеялся и поторопился приказать слугам принести чай в кабинет. — И Некрос про традиционные заморочки эльфов. А Эльфочка — про боевые обряды демонов. А теперь, Истер, объясни мне, что твой ненаглядный Черный устроил? Он же всех на уши поднял! — Ярго всё правильно делает, — супруга Верховного сделала маленький глоток ароматного напитка, принесенного слугой, и расслабленно вздохнула. — Ему надо о благополучии клана заботиться. Он и заботится. За наш счет, правда. Сколько он у нас невест забрал? Сотни две? Или три? А сколько остальные по кланам растащили? Золотые точно не меньше сотни. И Серебро не забыл отметиться. Это, не считая Синих, Огня и Оранжа! Вот и прикинь теперь, сколько у Черного в клане драконов… — Сейчас почти семь тысяч, — Магнус задумчиво болтал ложечкой в чашке. — И из них — две тысячи под боевым крылом. У Золотого — примерно тысяч шесть, полторы тысячи — боевики. У Серебра — тысяч пять, боевиков — около тысячи. У остальных меньше. Но если они объединятся, то армию в пять тысяч боевых драконов мы получим. А этого достаточно, чтобы вся Империя вместе с прилегающими королевствами была выжжена. И так, что там даже сорняки расти не станут. Никогда не видела, что они от вражеских городов оставили? — Магнус, а ведь по ним ударили наши маги, а не из Мирейолы, — женщина сделала еще один осторожный глоток. — Они и так войну проигрывали, им ещё драконов в наших союзниках не хватало. Так что били по их женщинам и детям наши маги. Мы хотели минимизировать наши потери? У нас получилось, драконы за сутки разнесли все их крепости. А если они про это узнают? Ведь отомстят, а мстить они умеют. — Да знают они всё, — недовольно поморщился Альстейн, так и не притронувшийся к чаю. — От ненависти разнесли враждебное королевство. А вот потом открыли охоту уже на наших одаренных. Ковен потерял сотню магов и архимагов. И это за двое суток. А потом я с ними договорился. Мы не лезем к ним, они — к нам. И сейчас платим виру…
Последние комментарии
8 часов 19 минут назад
1 день 23 минут назад
1 день 9 часов назад
1 день 9 часов назад
3 дней 15 часов назад
3 дней 20 часов назад