Из убийцы в мечника: Знающий [Dettlaff] (fb2) читать онлайн

Из убийцы в мечника: Знающий

Глава 1

— Ты уже пришвартуешь эту дьявольскую посудину!? — чертов рулевой, кто дал этому кретину штурвал?

Он, бубня себе под нос, все-таки вошел в бухту. Оживленность города была поразительной, особенно если учитывать что когда-то тут был жалкий контрабандный портишка. Но никто не забыл, какую цену довелось заплатить за такие изменения. Четыре года прошло с последней битвы. Потери в том бою стали огромными. Но все, же пришел покой, мелкие между усобицы вспыхивают, но против артиллерии и магов мало кто попрет.

Дьявол, зачем я тут нужна? Этот вопрос меня не отпускал я не археолог, чтобы лазать по древним заброшенным городам в горах. Да к тому же это поразительно что имперцы, не в курсе о таких масштабных руинах. Но руины руинами, раз туда отправляют мага, то там есть что-то интересное. Но толку с того интереса, если я тут в розыске, и если меня поймают то незавидная судьба мне будет гарантирована.

Айдан сгодился бы на роль проводника, но связь с ним оборвалась, четыре года назад. Но сомневаюсь, что он загнулся.

— Леди Амели? — спросил парень восточной наружности.

— Допустим.

— Мне было велено сопроводить вас к руинам, — он указал на хлипкую телегу.

— Ну, сопровождай, — в прошлый раз пришлось идти пешком. Поэтому это был не плохой вариант.

Я запрыгнула на подстилку из сена.

— Что нам известно? — я решила перейти к делу.

— Мы до сих пор у первых ворот, — путь сюда, занял полгода и за это время они вообще не продвинулись. — Там что-то вроде барьера.

— Барьера? У вас есть маг? — человек не определит барьер это исключено.

— Да и еще охотница, — а те странные ребята, убивающие все, что движется за деньги.

— Интересно, зачем еще один маг?

— Не имею чести знать, — пожал плечами парень.

— Это был риторический вопрос.

Мы покинули город и двинули на юг.

***

— Сука да где я!? — очевидно ответа не последовало, только шум прибоя.

Боль была адской, она даже заглушила мерзкие голоса духов. Мне оторвало руку, и тут же, выбросило на берег. Хоть взор был затуманен, я смог пережать обрубок дабы избежать скоропостижной кончины. Полежав еще некоторое время, я смог осмотреть окружение. Это был пляж, я был где-то на юге.… Очень далеко на юге, я читал о странных растениях и даже видел их гравюры, но не думал, что увижу их воочию.

С трудом я поднялся, и сбросил бригантину. Странным было еще то, что я почти не слышал духов. Только далекий отзвук, будто они где-то на другой стороне, широкой реки и не могут докричаться. Но мне было не до того, нужно обработать рану. Знакомых растений не было, поэтому довелось ориентироваться на то, что я помнил из книг. Весьма быстро я нашел «гнилой куст» его так называли из-за запаха, вонял он страшно, но его сок был обезболивающим. Но это временная мера, мне нужен костер чтобы прижечь то что осталось от руки. Солнце было высоко и это радовало, ибо ночью вылезают хищники, а местные полагаю и того страшнее. Будь я при обеих руках, и не потеряй много крови, отбиться или хотя бы сбежать смог бы. Но сейчас я еле ковыляю.

С помощью сабли я быстро наскреб коры деревьев, да и сухих веток хватало. Осталось только высечь искру. Для этих целей довелось несколько раз ударить о лезвие камнем, но сабля, то рунная, поэтому ничего особенного. Спустя час, у меня уже было кострище, которое было видно из далека, я решил не отходить далеко от куста, поэтому был почти, что на пляже, за линией из невысоких кустов.

Когда я прижег рану, то вой, который я выдал, услышал, должно быть, весь причудливый лес. После, я просто провалился в тяжелый сон. Мне не снилось ничего. Впервые за долгое время, мой сон был долгим и спокойным. Я проснулся, когда костер уже давно потух. Не берусь судить сколько времени прошло, но был закат. Боль от руки нахлынула с новой силой, я недолго думая выпил еще сока, и для верности пропитал им рукав того что когда-то можно было назвать рубашкой, потом смогу просто размочить в воде, и получить тот же сок но разбавленный. Поднявшись, я сделал мешочек из куска ткани, набрал золы и примотал к обрубку в надежде, что больше никакой заразы туда не попадет.

Я двинулся по пляжу в надежде, что наткнусь на деревню, каких рыболовов или хоть кого не будь, кто подскажет, где я. Пока я шел уже смерклось, но обзор был хорошим, звезды и луна были прекрасны, и не менее прекрасно, освещали пляж. Спустя километр, я выдохся кровопотеря и пустой желудок, давали о себе знать. Но последнее было просто исправить, на пляже было множество крабов, которые были деликатесом в моих краях.

Вспомнив о своих краях сразу всплыло множество вопросов, от того как я тут оказался, до того что с Юрией и Сигрид. Но думаю, ни одна, ни другая не пропадут. Пока я доедал второго краба, который даже будучи сырым, был весьма вкусным. Перед моим лицом буквально из неоткуда, появилась полуголая девица, которая приставила натянутую стрелу к моему лицу.

— Кто ты? — голос девицы был без капли волнения. Да и в целом, почему меня так часто хотят убить, без причин, может у меня с лицом что-то не то?

— Айдан, — я поднял руку над головой.

— Как ты тут очутился, — она не дрогнула.

— Не прочь и сам это узнать, — она хмыкнула, и должно быть скорчила недовольную рожу, но за маской было не видно.

— У нас был договор, и ты его нарушил, — в голосе проявлялись нотки злобы.

— Каким бы не был договор, я признаю, что нарушил его и хочу покинуть эту землю, — речь шла явно о земельном договоре.

— Теперь это не возможно, ты предстанешь пред судом, — прекрасно суд, только этого мне не хватало. Радовало, что хоть на одном языке говорим.

— Выбор не велик, — я пожал плечами, отстегнул саблю от пояса, и протянул ей. Сражаться я все равно не мог.

Она явно не ждала подобной покладистости. Но взяла меч, и через мгновение я был уже в деревянной комнате. Но не просто деревянной, а будто само дерево росло, чтобы сформировать комнату.

— Тут ты будешь сидеть до утра, — и испарилась.

Я поднялся с пола и осмотрелся ни дверей, ни окон, но светло, я, похоже, буквально в деревянной темнице. Ну, могу подметить, что эта темница весьма и все комфортабельна. Ни тебе палачей, ни пыток. А еще, тут да даже отзвуков духов не слышно. Похоже, это место полностью изолировано. Но еще меня очень интересовала скорость перемещения, ибо это явно не магия я бы отличил. Так же это не скорость самой девушки, это нечто иное, и очень сильное. Полагаю уничтожить меня, этой девице не составит проблем, так что сдаться, было верным решением. В этих мыслях я уснул сном, что был еще крепче, чем в лесу.

— Поднимайся, — прозвучал мужской голос, что огорчило меня, я уж понадеялся на амазонок.

Я с трудом поднялся, прижженный обрубок, похоже начал гноится. И опять мгновенное перемещение. Похоже это местная фишка. Мы очутились в некой купальне, я смог рассмотреть того человека, и он тоже был в маске, с разными узорами, у той девицы узоров не было, или же я не рассмотрел.

— Мой приговор утопление? — слова дались мне тяжко.

— Предстать пред судом грязным, неуважение, — в какой я стране? Раз тут такие порядки, но он не дал додумать, и скинул меня в купальню.

Удивительно, но в этой воде мне даже полегчало. Я помаленьку отмылся, сказать честно одной рукой, это не так легко. Когда я вылез из воды, я чувствовал себя отлично, можно сказать эта вода мне только руку не вернула, а в остальном я прямо таки выздоровел.

— Не очень разумно тратить подобный ресурс, на того кого будут судить, — я попытался развеять тишину.

— Не тебе судить о наших порядках человек, — я очень далек от понятия человек, но похоже, метка Руда работает как надо.

— Человек? А ты разве ж не человек? — за такой вопрос, я заработал по морде. — Ладно, похоже, не человек, — удар был нехарактерно силен, для человека с таким телосложением.

— Будь я судьей, я бы давно тебя убил, жалкий нарушитель, — из голоса прямо таки сочилось презрение.

— Сколько же раз, я уже слышал угрозу убить меня, — я пожал плечами и надел робу, которая лежала на полу.

Мгновение и я уже в весьма внушительном зале, с тремя трибунами. И все из дерева. Будто деревья подчиняются им.

— Ты нарушил древний закон, — прозвучал мягкий, но властный голос, а чей кто знает, он не был не мужским, не женским. — Что ты можешь сказать, в свое оправдание? — мне дали слово, я поражаюсь цивилизованности.

— Я не был осведомлен о вашем законе, но даже если бы знал о нем, я не смог бы ничего с этим поделать, так как попал сюда не по своей воле.

— В каком смысле, не по своей воле? — прозвучал уже другой голос определенно мужской.

— Я оклемался на побережье, и не знаю как сюда попал, — подобным лучше не врать, я не уверен кто они.

— Он говорит правду? — спросил первый голос, и вопрос был явно не мне.

— Да, он не врет, — третий голос уже женский.

— Тогда каково наше решение? — спросил первый голос.

— Вывести его за предел наших земель, — прозвучало два голоса, но третий ничего не ответил.

— Твое решение? — спросил первый.

— Он носит метку, — выпалил женский голос, и сразу повисла тяжелая тишина. Сука они заметили, ну чего, и следовало ждать.

Все трое моментально появились перед моим лицом, мужчина, женщина в зеленых одеждах и кто-то в рясе. Но все трое неизменно в масках в этот раз с ромбическим узором.

— Назовись, — голос мужчины звучал грозно.

— Айдан.

— Ты меня за дурака держишь? — со злобой, спросил мужчина.

— Нет, мое имя Айдан, — я не очень понимал, что они хотят услышать.

Он уж было ударил меня, но женщина остановила удар. Говорить, что тот удар мог убить меня, это ничего не сказать думаю, от меня осталось бы лишь пятно.

— Его действительно так зовут.

— Эти монстры лишь пародируют личность людей, которых встречали, — знающие тут монстры ну да нечему удивляться.

— Я не чую в нем злобы, лишь растерянность и непонимание, — приблизительно это я и ощущал, да и радовало что тут кто-то на моей стороне. В очередной раз я сам ничего не могу, дьявол вроде монстр, а такой беспомощный.

— Ты хочешь взять эту тварь себе? — спросил некто в рясе.

— Если мы склоним его на свою сторону, то это станет огромным преимуществом.

— Я полагаю, вы забыли, что я все еще тут?

Двое лишь фыркнули, а женщина обернулась ко мне.

— Ты и подобные тебе, являются угрозой балансу поэтому…, - я не дал договорить.

— Поэтому ты хочешь склонить чашу весов в свою сторону? — вопрос, на который ответ знали все присутствующие.

— Однако я не вправе принимать такие решения, посему решит старейшина, — ну это даст мне время понять, где я и что это за «люди».

— Дело твое, но не думай, что кто-то одобряет твое решение, — фыркнул мужчина и пропал.

— Надеюсь, ты знаешь что делаешь, — за ним ушло и существо в рясе.

Женщина выдохнула, и мы перенеслись в дом с окнами столом и стульями это уже радовало. Она сняла маску, под ней скрывалось весьма приятное лицо девушки, которой и двадцати нет и острые уши. Острые уши…

— Эльф? — это вырвалось случайно.

— А до этого ты кем нас считал? — она спросила это будто наиграно.

— Как ты прочитала мои мысли я же не восприимчив к ментальной магии?

— Кто сказал, что я прочитала твои мысли? — она склонила голову.

— Ты солгала своим?

— Они глупы ты куда сильнее, чем те, кого они боятся.

— А кого они собственно боятся?

— Банши, Личей, Бездушных…

— Ну, ты угадала, я не один из них, — в чем ее цель?

— Ну, я поняла, что ты куда сильнее, но все, же кто ты?

— Зачем тебе знать?

— Ты не человек и это факт… если я не пойму что ты, то не смогу убедить старейшину что ты будешь полезен.

— Ну, для начала, я калека ну, а еще я знающий, — она не особо удивилась.

— Знающий?

— Да.

— А что это?

Сказать, что я был удивлен, ничего не сказать.

— Монстр, но куда страшнее банши, и бездушных.

— Страшнее насколько? — какой-то нездоровый интерес, да и взгляд стал будто безумнее. Я решил на этом сыграть, но она не глупа и при том, невероятно сильно, нужна осторожность.

— Ты хочешь меня использовать? — взгляд стал холоднее.

— И что если так? — она прямо таки, оскалилась.

— Я не против, если возымею выгоду, — она удивилась.

— И что же тебе нужно?

— Для начала библиотека, а так же еда, и выпивка, — мне было дьявольски интересно, где я и на что еще способны эльфы, а лучшее место для поисков библиотека.

— Ну, это можно, — мы мгновенно перенеслись в огромнейшую библиотеку. — Возьми, — она протянула мне маску с ромбом на лбу.

— Зачем?

— Это символ того что ты связан с судьями, поэтому тебя никто не посмеет тронуть, — разумно.

— Тут есть еще кто-то?

— Это библиотека высших, посему тут мы не одни, — она высшая, но у нее нет своей библиотеки? Ну не буду в это вникать пока что.

— Ладно, пока хорошо, но как я вернусь к тебе?

Она протянула печать с символом ворона.

— Это мой герб покажешь любому из воинов.

— Полагаю, мне можно будет осмотреть город? И еще я хочу обратно свой меч.

— Город да, а меч, я поговорю об этом.

Она пропала, а я оказался переодет в характерные зеленые одежды. Маги как же я вас ненавижу. Но прежде нужно понять, где я, почему положено носить маски, да и в целом, что за дьявольщина творится.

Глава 2

— Госпожа мы прибыли, — меня разбудил противный голос.

Я вылезла из повозки, и была поражена плотностью барьера, который покрывал гору. Подобного я не встречала никогда. Да будь я проклята, если этот барьер, слабее, чем барьер цитадели. Мое внимание переключилось на шатер. К которому, я и пошла.

Внутри было несколько людей, один из них был лысым магом с шарфом, столь огромным, что мага в нем узнать было не возможно.

— Вот и госпожа маг, из цитадели прибыла, а значит все в сборе, — ко мне обернулась Сигрид, та мелкая туповатая девчушка, она изменилась, в серебристых волосах виднелись седые пряди, а руки покрывали шрамы.

— Ха да увидь я тут Айдана, удивилась бы меньше, — мы обнялись, и я уселась на свободный стул. — Теперь к делу, зачем вам я, если есть он, — я указала на лысого здоровяка.

Здоровяк хмыкнул и подтянул шарф к носу.

— Он не может читать магические формулы в голос, — пояснила Сигрид.

— Это почему? — лучше бы не спрашивала. Он оттянул шарф, и оказалось, что нижней челюсти как и языка, у него попросту нет. — Если, я нужна, чтобы снять барьер, то это пустая трата времени, это не возможно. Барьер, который защищает цитадель слабее, чем этот.

— Никто не предлагает тебе пробивать его, — отмахнулась Сиг.

— То, что Руд не в силах читать формулы вслух, не значит, что он не может их разгадывать на бумаге, — разумно.

— Выходит, моя робота, просто использовать его формулу?

— Формулы, ибо никто не знает, что за воротами, так что ты с нами до конца.

— Ну, выбор то у меня не велик, — я пожала плечами. — Либо эта робота, либо гнить в цитадели еще сотню лет. Но для начала хочу увидеть ворота.

— Гора и есть ворота, — тут же ответила Сиг.

— Иллюзия? — мать твою, да чтобы наложить такую иллюзию нужно быть самим богом.

— Да если Руд просчитал все правильно эта гора иллюзия. Под которой, скрыт древний город, — это было уже интересно.

— Древний на сколько?

— Настолько что видел восход первой империи, а так же эльфов с гномами, — об первой империи мало что известно, поэтому я еще больше захотела увидеть все своими глазами.

— Тогда я, несомненно, в деле. Ах да не представишь меня остальным?

— Конечно, — она усмехнулась. — Это Рас, — она указала на высокого парнишку, с черными волосами.

— Приятно познакомиться, — он оказался вежлив.

— Взаимно, — ответила я, дабы соблюсти приличие.

— Далее Ингрид, — девушка с рыжими волосами лишь кивнула. — Так же Илаи, — седой почти что старик, никак не отреагировал. — Ну, еще у нас есть Роза, но она не участвует в собраниях.

— Ну, тогда прошу формулу, незачем тянуть.

— Она еще не закончена, — покрутила головой Сигрид. — Нужно подождать, пока Руд ее стабилизирует, — сколько мороки подумала я.

— Тогда я пойду в свой шатер.

Спустя минуту как я подняла свой шатер ко мне вошла Сигрид.

— Айдан умер.

Не сказать, что это сильно меня потрясло.

— Ему не впервой, — пожала плечами я.

***

Итого я черт его знает где. Этой части южных островов не было ни на одной, из ранее виданных карт. Так же маски, это часть официоза высших эльфов, и их стражей коих не так много, ибо обладай все эльфы подобной силой, было бы тяжко. Так же существуют гномы, что после эльфов, не так уж и удивительно. Упоминаний ни одного из известных мне государств нет, да чего уж там, ни одного упоминания первой империи. Так что тут два варианта, либо иной мир, или же иное время. И лично я склоняюсь ко второму варианту, ибо географически, это тот же мир не считая островов. Но мне нужна уверенность, посему, нужно весьма быстро драпать отсюда. Но пока нужно выбить из той странной девицы, максимум выгоды. Когда я успел стать таким смелым? Ответа нет, но дабы подкрепить свою уверенность, мне нужно стать знающим не только на словах. Со слов Руда, магия при должной сноровке станет мне ни по чем. Да и учитывая, что мечом теперь не помашешь, ибо нет правой руки, а я собственно правша. Проще научиться орудовать силой знающего, чем фехтовать левой рукой.

Но сейчас я решил осмотреть город, и ознакомится с культурой на деле, а не по книгам. И город был объективно странным, все из дерева но не из досок и бревен, а сами деревья формировали здания, прилавки, да и в принципе все что было видно в округе. Улицы были полны эльфов без масок, разных мастей, от совсем бедняков и до статусных, но все еще без масок. Я дабы не выделяться спрятал маску под плащ, и обмотал голову повязкой, чтобы скрыть уши. И все равно выделялся, ибо зеленые одежды, похоже, только высшим носить и положено.

Спустя где-то час, я насмотрелся на город или все же лес, я не был уверен. Все вполне цивилизовано, но сворачивать в более бедные районы было не очень хорошей мыслью. Тут деревья были уже не так ухожены, но обычных для таких мест пьяниц попрошаек и шлюх, не было видно. Но проблема нашла меня и без моего на то желания. За мной по пятам шагал весьма высокий парнишка, хотя быть высокими это тут нормально, но его худоба была страшной. Эта ситуация меня уж ни как не радовала, посему спустя два поворота он заработал по яйцам и был придавлен моей тушей.

— Не очень-то культурно шагать по пятам за незнакомцами, — я постарался проговорить это максимально грозно.

Он малость подергался, но вес был на моей стороне.

— Я…я тут по приказу судьи, — пробормотал он, хватая воздух.

— Какого из них?

— Леди Арелии! — ну полагаю, женщина была одна и именно та, которая решила воспользоваться мной.

— Ну, ты почти справился, — я выхватил нож у него из-за пояса, и полоснул по горлу. Благо переулок был пуст.

Я вытер нож и пошагал в сторону нарастающего шума. И тут меня ждало новое диво. Огромный черный бык, закованный в цепи, и смею предположить идущий на плаху. Я, недолго раздумывая, подошел к мужчине из толпы.

— Кто это? — дабы он услышал, довелось крикнуть.

— Роб из Разбойников Клейма.

— Что за разбойники? — о таких я не слышал, а сейчас любая информация важна.

— Твари, грабящие караваны, города, а так же убивающие кого угодно за деньги, — я уже не прочь с ними познакомиться.

Наш диалог прервал тот кто оглашал приговор. Эльф в маске.

— Сегодня Роб был приговорен к казни, приговор будет исполнен завтра в полдень. А сегодня же у вас есть шанс рассмотреть того, кто возможно убивал ваших родных и близких, — глупо и гениально одновременно, ибо таким образом можно сломать рогатого и дать образно выражаясь хлеба толпе.

И стало как я и думал, почти пять часов толпа измывалась над огромной скотиной но та не повела ни мускулом, сидя в клетке. Когда интерес толпы угас, я решил подойти поближе.

— Мое почтение рогатый, — его цепи были столь тонки, что сломать их не составило бы труда.

— Удивительно кого занесло в этот гадюшник, — голос был под стать его виду груб.

— Почему ты не сбежишь? Цепи слишком тонкие, чтобы сковать тебя.

— Они из лария.

— Из чего? — никогда не слышал, о таком металле.

— Метал убийц демонов, — да что это за место, если тут и демоны водятся.

— Ты демон?

Мне показалось, будто на бычьей морде, показалась улыбка.

— Я минотавр, у нас есть примесь их крови, — минотавры насколько я помню давно вымершие твари.

— Минотавр… если бы вдруг случайно твои цепи спали, чтобы ты сделал?

— Перебил пару десятков эльфишек, и сбежал.

— А ты уверен, что смог бы сбежать?

— Я сильнейший из своего племени! — прорычал он, и я подумал, что не стоит сомневаться в его силе.

— А меня вытащить отсюда смог бы? — я склонился к цепи которой он был прикован к полу, и ощупал ее. Метал не сильно прочнее алюминия, и веет колдовством.

— Пустые слова, ибо цепь не сломать.

— Меня удручает твое неверие друг, — я не уверен в том как, но я рассеял колдовство наложенное на цепь, и буду честен после такого фокуса, я еле стоял на ногах. — Ну, полагаю, цепь сломана, теперь не вытащишь ли меня отсюда?

— Что ты такое? — спросил он, но в голосе слышалось уважение.

— Калека, который помог тебе.

— Ты спас меня я спасу тебя, — он встал, и цепь лопнула как токая нить. После он просто забросил меня на плечо, на котором по правде еще четверо, таких как я, поместилось бы и побежал.

Глава 3

Айдан погиб со слов Сиг уже в четвертый раз. Не уверена что подобное возможно. Хотя я была свидетелем того что он был жив, после смерти. В общем, нет никакого смысла думать об этом, если умер, то умер, а если нет, я уверена еще встречусь с ним.

— Пытаешься высмотреть дыру в горе? — с боку подсела девушка с черными волосами и копьем наперевес. Объективно копье было весьма массивным.

— Возможно…

— Ты маг цитадели? — а она за словом в карман не полезет.

— Да, а ты полагаю Роза?

— Она самая. Зачем тебе это? Там ждет тысяча и одна опасность, при условии, что барьер таки снимется, — к чему эти расспросы?

— В цитадели нет особого выбора, либо еще сотню лет сидеть на севере, или это задание. А тебе это зачем?

— Просто смерть это весьма скучно, а вот смерть в древнем городе, это уже кое-что, — ужасный ответ.

— Смерть это в любом случае смерть, в не зависимости от места и причин.

— Ха Сигрид говорит так же, но притом восхищается тем, кто умер четыре раза, — о боги, что за наказание, а не собеседник.

— Он умирал отнюдь не, потому что хотел, — глупо, но я решила заступиться.

— Да я знаю, но все же, это дьявольски круто, умереть и остаться в живых, — что за чертов ребенок.

— Странные взгляды…

— Может быть, но я тут не за этим, а потому что Руд закончил формулу, — вот это уже новость.

Я подорвалась и быстрым шагом двинула в шатер. И лучше бы я этого не делала.

— Да ты прямо мастер формул, — злоба прямо таки распирала меня, этот кретин напортачил, и теперь вместо того чтобы снять иллюзию, мы вошли в нее. По факту мы в городе, который внутри горы.

— Каждый мог ошибиться, — Сиг легкомысленно пожала плечами.

— Ага, а как же, — фыркнула я и пошла вперед. Благодаря иллюзии, город буквально в первозданном виде.

Мощеные улицы, дома каждый минимум по два этажа. И не приятный смрад жженой плоти, будто тут целый геноцид устроили. Но трупов не видно даже обгоревших стен нет. На улице светло, ибо горы будто бы и нет, над нами небо, но выйти мы не можем. Войдя в один из домов, моим глазам предстала картина сожженной семьи. Это зрелище не то чтобы меня огорчило, но неприятный осадок точно оставило. В следующих домах было то же самое, сожженные люди. Однако все позы были очень обыденными, будто сожжение было моментальным. Кто был сожжен в постели, а кто за столом.

Меня отдернула Роза, которой я чуть было, не зарядила молнией в лицо.

— Не подкрадывайся если жить охота.

— Ладно, но тут нечто, что тебе стоит увидеть, — вот это уже интереснее сожженных трупов.

В центре небольшой площади, было нечто вроде каменных часов, вокруг которых располагались фрески. На самих фресках была изображена группа, состоящая из людей, эльфов, гномов, а так же огромной черной скотины.

— Как думаешь, кто это? — спросила Сигрид.

— Возможно местные герои, или правители какие, — правильного ответа я не знала.

— А что за механизм? — спросил уже Рас, который до селе хранил молчание.

— Это часы, — за меня ответила Роза.

— Это был невероятно богатый город, раз на мелкой площади есть часы, — добавила Ингрид.

— Нет времени прохлаждаться тут, нужно двигаться дальше, — скомандовала Сиг, и никто и не думал спорить.

***

Меня разбудил громкий разговор Рогатого и какой-то девушки.

— Ты привел в мой дом чужака Рон! — какая крикливая, аж страшно. — Отец будет против! — проблемы в очередной раз нашли меня.

— Я поговорю с Ромулом, — бык отвечал спокойно. — А ты будь добра помоги чужаку.

Она, поворчав, все же предприняла попытку вылечить меня, магией.

— Он не ранен, — в ее голосе звучали нотки удивления.

— Тогда почему он в отключке? — я только что осознал, что мои глаза закрыты.

Я не дал ему ответить. С трудом открыв глаза.

— Здравствуйте, — девушка была весьма красива. Блондинистые волосы, карие глаза, да и приятными глазу формами не обделена.

— Оклемался, ты погляди, — она вновь перешла на повышенные тона. — Тогда выметайся, мне не нужны проблемы.

— Прошу простить за неудобства, — я попытался встать, но духи вернулись, в мою голову. От неожиданности я навернул собой и схватился за голову.

— Ты в норме? — блондинка бросилась ко мне.

Малость, отдышавшись, я таки ответил.

— Не считая отсутствующей руки, вполне, — я натянул подобие улыбки, и опершись на тумбу, поднялся.

— А по тебе и не скажешь, — она сложила руки на груди.

— Почему это?

— Со слов Роба, ты пять дней пробыл без сознания, — о как, неожиданно, но мне не привыкать.

— Ну так ты была против того что он меня притащил. И я собираюсь уйти, как ты того и хотела.

— Что я буду за тварь, если полуживого человека, выброшу за порог, — ясно просто строила из себя суровую хозяйку, а по факту весьма добра. Что не есть хорошо, добрыми людьми весьма легко манипулировать.

— Тогда я, пожалуй прилягу, — я свалился, но был пойман рогатым. — Ты вроде выполнил свою часть сделки, так зачем мне помогать? — мне казалось, что он бросит меня в зарослях и на том все.

— Я не жалкий эльф, у меня есть честь, — похоже, его обидели мои слова.

— Прошу простить, — он посадил меня на кровать. — И у вас тоже прошу прощения, достопочтенная хозяйка. Мое имя Айдан, как мне звать вас?

— Рима Райфолл, — я только что обратил внимание, что дом явно не крестьянский, да и одета она весьма не бедно. Конечно не цветастые одежды, но весьма приличное платье. Видать из аристократии. — Приятно познакомиться Айдан.

— Перейдем к делу, нет ли у вас каких трав?

— Трав? — удивилась девушка.

— Да я в некоем смысле лекарь, и хочу приготовить отвар, который уймет боль в голове, — на деле я хотел наварить дурманящего отвара, ибо я только отвык от духов, и вновь это терпеть было не в силу.

— Кое, что есть я, погляжу, — она вышла из комнаты, и со мной остался только Роб.

Рогатый продолжил смотреть на меня, и в его взгляде было сложно, что либо прочитать.

— Нам не стоит тут оставаться надолго, — думаю, бык это понимал.

— Да, послезавтра на рассвете мы уйдем, — это хорошо. — Мы сейчас в пограничье, так что до базы не далеко.

— Базы? — это звучало не очень.

— Да ты можешь рушить магию, жена и дочь лидера прокляты значит ты, сможешь помочь, — да блять, я после цепи пять дней провалялся, а тут целое проклятие.

— Полагаю, выбор не велик, поэтому я согласен, — я был не в состоянии сопротивляться, да и выгода, могла быть весьма большой.

Диалог продолжить была не судьба, Рима вернулась, с несколькими мешочками.

— Все что смогла найти, — она сложила все на тумбу.

— Думаю, нам стоит пойти к огню, ибо на свечах варить не очень, — девушка согласилась со мной, и мы пошли на кухню на первом этаже, бык же остался в комнате.

Усевшись у огня, повисла тишина, которую я решился нарушить.

— Не стоит, лечить, кого попало. Ведь люди не всегда возвращают добро, и это может плохо закончиться.

— Моя мать, говорила так же, — вздохнула девушка.

— Мудрая женщина, — протянул я, помешивая варево.

— Была мудрой… Она поплатилась за свою доброту, — не уверен, стоит ли мне это слышать. — Она вылечила эльфа, а он заплатил ей за это, вспоров живот.

— Прошу простить за то, что напомнил об этом.

— Я никогда не забывала об этом, так что не стоит, — дьявол да почему на моем пути, встречаются только женщины с проблемами.

И вновь сказать мне не дали. В этот раз, некто в черных одеждах, и с кинжалами наперевес.

Сука! На быке могли оставить метку по которой нас нашли? Пока я задумался, на Риму уже напали. Я же не остался в стороне, и казан с кипящим отваром который оставил мне ожог на руке, оказался на голове убийцы. Он взвыл, и упал на землю продолжая выть. Схватив заостренную кочергу лежащую у камина, я пригвоздил его к полу, и он затих.

— Повезло, — но я рано обрадовался.

В окно влетело еще двое. Прикрывая девушку, я отошел к стене. Одной рукой мне не победить.

— Красавица есть варианты?

— Можешь их придержать? — неужто у нее есть план.

— Сколько?

— Минут пять, я смогу позвать подмогу.

— Ну, постарайся побыстрее, — вздохнул я, и ее глаза стали синими.

— Пообщаемся? — ответом стал бросок кинжала. — Выходит нет.

Я пнул стул в одного из них, после во второго полетело ведро с водой. Моментально взяв совок я бросил уголь в того который получил стулом, а совком заехал второму по шее от чего он отключился. Тот, в которого я бросил углем поднялся, и достал тонкий меч из разряда восточных, только более изогнутый. Он бросился на меня и одним ударом разрубил совок, я в долгу не остался и попытался пнуть в промежность но он поймал мою ногу после чего я словил рукояткой в лицо. Один глаз залит кровью, значить отбиваться будет сложнее, но тут в комнату влетел бык с несколькими незначительными ранами, он поднял того убийцу с которым я сражался на рога, а второго который попытался подняться я придавил сапогом. Спустя секунду, Рима вернулась в сознание.

— Похоже, помощь не очень нужна, — сразу после этой фразы, в дом влетела дюжина стражей.

— Госпожа! — вскрикнули все как один. Сразу за ними вошел крепкий мужчина лет пятидесяти с седыми бакенбардами, и клеймором на поясе.

— Отец! — она бросилась ему на шею.

— Ну, ну девочка ты уже не меленькая, и я не так молод, — она сразу отцепилась от шеи. — С тобой Роб я знаком, но кто второй?

— Мое имя Айдан, — он либо аристократ, либо военный, что в принципе одно, и тоже.

— Он прибыл с Робом, и спас меня, отец, — Рима вступилась за меня, и на том спасибо.

— Действительно однорукий спас тебя? — к чему было это уточнение?

— Ромул, нам надо поговорить, — вклинился Роб.

— Да согласен, а ты дорогая дочь отведи достопочтенного Айдана к лекарю, — похоже, он меня невзлюбил сразу же, но так же я понимаю что я тот кто возможно подверг его дочь опасности. Поэтому я готов его понять.

Рима взяла меня за руку, и мы вышли из дома.

Глава 4

На улице стояла ночь, звезды сверкали куда ярче чем я помнил, хотя не берусь утверждать. Территория вокруг особняка была весьма обширной, да и сам особняк внушал.

— Не держи зла на него.

— С чего мне держать зло? Я незваный гость в его доме, и то, что он меня не выгнал уже диво.

— С точки зрения гостеприимства это все равно неправильно, — да к чему это мы знакомы то несколько часов, большую часть, из которых я спал.

— Не стоит предавать этому слишком большое значение, — до боли странная девушка сначала сама хотела меня выгнать, а теперь ее это заботит.

Она исцелила раны, после чего мы просто сидели, созерцая луну. Сам того, не заметив я уснул так будто духи и не действовали мне на нервы.

Проснулся же я от того, что меня разбудил солдат. Должен заметить в отличнейших латных доспехах.

— Вас зовет господин Ромул, — оглядевшись, Рисы я не заметил.

— Да, да иду, — духи как обычно не оставили меня без своей компании, и продолжали долбиться мне в голову.

Солдат будто бы специально бряцал сучьей броней, чтобы мне стало еще хуже. Но благо до кабинета было не далеко, и весьма быстро, бряцающая кукла оставила нас. Я решил считать этого человека лордом, поэтому лорд стоял ко мне спиной, и смотрел в окно. Этикет не очень волновал меня, поэтому я сразу же уселся на диван.

— Роб весьма высоко отозвался о твоих необычных способностях, а моя дочь до кучи не дурно оценила твои боевые способности, — так и начало вонять проблемами.

— Думаю преувеличение, и не более того, — это не окажет эффекта, но я хотя бы попытался.

— Да? Выходит, слова Роба о том, что ты разрушил цепь охотников на демонов ложь?

— Нет, но думаю, Роб умолчал о последствиях для меня.

— Нет, о пяти дневной коме я тоже осведомлен, — да блять. — Так же, стало быть, то, что ты весьма достойно защищал мою дочь от троих убийц тоже ложь? Ну а также твои познания травника.

— Допустим, все сказанное не было преувеличением, — отбрехиваться, всяко бесполезно.

— И так, как же человек твоих талантов, оказался в пограничном городе остроухих?

— Я уверяю вас, и сам не прочь узнать.

— Да и как же у тебя оказалась маска, которая положена высшим? — проблемы и я, как не разлей вода.

— Попытался и весьма удачно заключить сделку с судьей, но потом встреча с рогатым весьма изменила мои планы, — лгать в этом случае было бы самоубийством.

— Ты не лжешь, что очень меня удивляет, но это еще и означает, что ты более опасен, чем можно представить.

— И как же ты понял, что я не лгу?

— Я уже стар, а точнее достаточно стар, чтобы понимать, когда человек лжет, — ясно он считает себя самым умным.

— Могу я узнать, к чему этот разговор?

— Да, конечно. К тому, что вы с Робом покидаете мой дом, в компании моей дочери, — сейчас не очень понял на кой мне назойливая магичка.

— Ты отпустишь свою дочь, в компании рогатого нечто и калеки?

— С Робом, я знаком более двадцати лет, с главой клейма, к которому вы держите путь и того дольше.

— И почему же ты отправляешь свою дочь?

— Война, — более слов не требовалось. — Эльфы подтягивают свои войска к границе с моими владениями, и я не так глуп, чтобы надеяться на помощь от других, или более того на победу.

— Так сбеги к вашему хваленому клейму, — по-моему, разумно.

— Я прожил тут всю жизнь, и тут могила моей жены. Я никуда не уйду, — ну что за кретин.

— Глупец, хотя меня больше волнует, что на этот счет думает сама Рима.

— Оскорбление я пропущу мимо ушей, а об этом она не в курсе, — сомнительный отец.

— Я до сих пор не понимаю, причем тут я?

— Дар моей дочери — это не только умение исцелять, она так же может контролировать зверей и людей, — вот это плохие новости. — Но она не контролирует свой дар, и от того может застрять в чужом сознании, — новость еще хуже.

— А я буду должен в таком случае ее вытащить?

— Да, но прежде всего, не давать использовать ей эту возможность вовсе.

— Ну, выбор не велик, поэтому я согласен.

— Вот и прекрасно, ибо в ином случае мне бы довелось убить тебя, — какой дружелюбный человек. — Ну а сейчас прошу к столу, — хоть какая-то хорошая новость.

По обеде мы были снаряжены, и нагружены всяческим провиантом. Я обзавелся приличной одеждой, с пластинчатой подкладкой, и каким не каким коротким мечом. Я и без того был плохим мечником, а сражаться левой, и подавно не умел. Но нету, худа без добра, я обзавелся кипой книг по истории людей, коих у эльфов не найти. Погрузившись в фургон, мы определили девушку на место рулевого, ибо я не мог, а рогатый. Да дьявол, какой идиот выставит его напоказ? О первой империи, как и у эльфов ничего сказано не было. Так же не было ни одного государства, что очень странно. Все жили по примеру кланов севера. А еще я узнал, что Клеймо, имя рода Рема Клейма, чей клан был одним из достаточно больших, и могучих. Но эльфы, в основном считали людей узурпаторами, и бандитами. Так же я прознал о гномах, они жили в скалах, в прямом смысле выбивали города из камня. И будь я проклят, если не увижу этого.

Рима, оказалась из тех моих спутниц, которые предпочитают много говорить. Выбора особо не было, посему пришлось удовлетворять ее любовь к чесанию языком.

— Откуда ты прибыл? — мне пришлось вытащить нос из книги, которая подтвердила мою догадку о том, что я в том месте и не в том времени. Ибо, судя по детальным картам из книг, географически материк тот же, не считая островов.

— Моей страны нет ни на одной карте, да и зачем тебе это.

— Молчать всю дорогу будет глупо, да и узнать хоть что-то о попутчике полезно. Иначе как мне и Робу, доверить тебе свои спины? — проблема в том, что это звучало разумно.

— Ну, дерзай, спрашивай обо всем кроме родины, ибо в вопросах о ней не особо много смысла, — не уверен почему, но думаю это стоит утаить.

— Ладно…, - она призадумалась. — Как ты потерял руку?

— Оторвало в сражении.

— Тогда что на счет умения, о котором упоминал Роб? — я решил, что лучшая ложь — это правда.

— Спустя то, как я три раза умер, начало получаться само по себе, — очевидно, я вызвал смех не только у девушки, но и у минотавра.

Спустя приступ смеха, девушка вернулась к вопросам.

— Как ты попал к эльфам? — этот вопрос, похоже преследует меня.

— Очнулся на побережье, попал в плен, договорился с судьей, спас Роба, и вот я тут.

— А как ты попал на само побережье?

— Знать бы самому, я так-то был вообще в другой стороне света.

Ее вопросы были не очень интересны, поэтому спросить решил уже я.

— Это были эльфы, которые пошли за нами? — я уже знал ответ, ибо на рогатом была метка, которую я снял, когда мы грузились.

— Они самые, — легко бросила девушка. — Они весьма частые гости, поэтому ничего выходящего за рамки не произошло.

— Тогда еще вопрос. Почему люди просто не объединяться, и уничтожат эльфов? — еще было интересно, что за договор, ибо в книгах ничего не сказано, или я еще не дочитал.

— Когда-то очень давно, было дано пророчество, котором было сказано, что люди, эльфы да гномы, не должны воевать, ибо случиться великая беда, — что за бред? — И тогда три расы, составили договор, основываясь на этом самом пророчестве.

— А минотавры? Почему их не упомянули?

— Нас держат за демонических ублюдков, поэтому нас не очень уважают, и тем более любят, — рогатый утолил мое любопытство.

— Вообще, это весьма странно? — обозвалась Рима.

— Что конкретно?

— Все, о чем ты спросил это общеизвестные факты, — да, более по идиотские уничтожить свою конспирацию это надо уметь.

— Я не из этих краев, — очень плохая отговорка.

— Ну не хочешь отвечать ну и ладно, — рогатый промолчал, и путь далее проходил в гордой тишине.

Я уткнулся в книги, и узнал еще несколько интересных фактов. К примеру, такого понятия как северная цитадель магов нет. Но в противовес, пустынные маги цветут и пахнут, являясь самым могущественным орденом магов. Так же нет мертвых земель, нет вообще такого понятия как живые мертвецы. Значит, меня отбросило очень далеко либо в максимально похожий мир. Так же, духи тут в целом менее сильно лезут в голову. В особняке мне показалось что они выедят мне мозги прямо сейчас, но это было от того что у эльфов, я не слышал их вообще. Ну, или же я просто настолько сильно адаптировался.

Так же, когда я снял отслеживание с рогатого, это почти никак не повлияло на меня. Это приводит к мысли, что чем чаще я имею дело с магией, тем более не восприимчив становлюсь, но это предстоит проверить. И идеальной проверкой будут дочь и жена Рема Клейма. В этих мыслях я был весь путь, а уже спустя неделю мы прибыли к особняку, даже нет, к замку. В который нас пропустили без проблем, только завидев рогатого. Смею предположить, что он весьма известен в этих землях.

Когда мы вылезли из фургона, Риму тоже встретили весьма радушно, и только я ловил косые взгляды. Когда они весьма шумно поприветствовали Риму и Роба, то обратили внимание и на меня. А если конкретнее, на меня обратил внимание некто вроде воеводы, крупный жилистый мужчина, с рыжими усами.

— Мое имя Альфонс, я тут главный пока Рем ушел в запой, — он хотя бы честен.

— Мое имя Айдан, и я тут чтобы помочь с проклятием, — как только мы приблизились к замку, я учуял магию, и не просто магию, а странную злобную магию. Интересно, когда я научился отличать настроение магии?

— Ты наполовину опоздал, ибо Арелия умерла три дня тому назад, — он весьма помрачнел.

— Арелия? — я не знал их имен.

— Жена, Рема.

— Ну, тогда полагаю, дочери я помочь еще успею, — я двинулся к входу в дом. Но Альфонс преградил мне путь. — Не пояснишь?

— Маг уже пытался, и ни к чему кроме того, что проклятие распространилось еще больше это не привело.

— Я не маг, — это его не убедило, и он положил руку на рукоять тяжелой сабли. Но рогатый, быстро урегулировал конфликт.

— Он не маг.

— Я все равно не могу его пропустить приказ Рема.

— Не будем тут разыгрывать концерт, позови его и пусть он решает жить его дочери или умереть, — я не намерен был тянуть.

Взгляд рыжеусого потяжелел, но крик за моей спиной изменил его взгляд с тяжелого, на нечто вроде испуганного.

— Кто тут будет что решать! — похоже, вот и хозяин, который еле стоит на ногах, да и выглядит, будто в хлеву ночевал. Но не стоит обманываться, я почти уверен, что он очень силен.

— Ты либо будешь стоять на своем, и твоя дочь повторит судьбу жены, или ты прикажешь своему лакею меня пропустить, — больше сделаю, больше получу, а он явно небеден.

— Ты кто такой? — спросил он приближаясь.

— Тот, кто намерен помочь, — но его это не убедило, и он бросился на меня, но был остановлен рогатым.

— Уймись Рем, он поможет, — голос рогатого не изменился, но звучал весьма сильно.

— Ты… — уж было начал Рем, но тут же унялся взгляд потух, и он уснул. Из-за поворота вышла ведьма, силы и красоты столь великой, что мне стало тяжко дышать.

— Не уследила, — она цокнула языком. — Альфонс пропусти однорукого.

— Но… — только начал он.

— Я сказала пропусти, или ты считаешь, что я не имею права помочь племяшке? — дьявол, да почему все ведьмы столь красивы. Волосы цвета воронова крыласпадали на плечи хоть она и была одета в кафтан, но ему было не скрыть отличную фигуру. — Теперь ты, — взгляд зеленых глаз пугал. — Ты не маг — это факт, но если ты причинишь ей хоть толику вреда, то я тебя уничтожу, ты меня понял?

Я не ответил лишь вошел и с каждым шагом к комнате, где была девочка, было все тяжелее дышать. Когда я вошел у меня пропал дар речи, хотя я и не собирался ничего говорить. Тело девочки лет десяти, было будто бы, изъедено трупными червями. Она была в магическом сне, ибо вынести эту боль не смог бы никто. Из-за моей спины вышла ведьма в компании Римы. Последняя, чуть не блеванула от такого зрелища.

— Выведи ее из сна, — я обратился к ведьме. — А ты будь готова исцелить ее, ибо вряд ли раны заживут сами по себе.

— Ты уверен? — спросила ведьма.

— Более чем, — я не знаю какого дьявола, но я был уверен, что смогу снять это заклинание.

Ведьма подчинилась, к моему удивлению, и уже через секунду комнату заполнил детский крик боли. Но я мгновенно приставил ладонь ко лбу девочки, и оборвал незримую магическую нить, после чего меня отбросило о стену. Рима сразу же принялась исцелять, свечение было столь ярким, будто зажглось солнце. Когда исцеляла меня, свечения не было вообще.

Я самую малость отдышался, и смог подняться, прислонившись к стене. Глаза ведьмы в это время были размером с золотую монету.

— Как ты это сделал? — спустя мгновение спросила она.

— Фокусники не выдают своих тайн, — только я собрался выйти, как ворвался Рем с бешеными глазами. Но его взгляд моментально наполнился слезами, как только он увидел, что его дочь почти исцелена. Он бросился к ней, так как может только любящий отец. Рима осталась закончить начатое, а я в компании ведьмы покинул комнату.

— Мое имя Жасмин, — представилась ведьма.

— Айдан, будем знакомы, — сказал я, и чуть не свалился со ступеней.

— Похоже, для тебя, это не прошло бесследно, — не спрашивала, а утверждала она, подхватив меня.

— Бывало и хуже, — с ее поддержкой я таки вышел во двор, где встретил кучу не верящих взглядов. — Тут поможет только бочка доброго вина, — сказал я но мысли были о другом. Во-первых, как только я уничтожил магию, духи перестали лезть в голову. Не думаю, что на всегда, но хоть какая-то свобода. Во-вторых, подобного я никогда не видел, и надеюсь, не увижу, ибо это сколько же надо вложить ненависти, к маленькой девочке, чтобы сотворить подобное.

Пока я рассуждал, мы пришли в столовую. Ничего не обычного, дубовые столы, такие же стулья, белые стены и люстра с множеством свечей.

— Рональд, тащи лучшую бочку выпивки! — заорала Жасмин.

Спустя мгновение, повар, который едва ли был менее круглым, чем сам бочонок, принес вина, и тарелку вяленого мяса.

— Лучшее мясо и выпивка, для спасителя маленькой леди, — видать у них тут связи куда ближе чем у северных кланов. — Жаль, что госпожа вас не дождалась, — он поник и ушел.

Она уселась напротив меня, наливая в кубки. Первый я осушил залпом, даже глазом не моргнув. Вино и в правду было отличным.

— А теперь к делу, — начала разговор ведьма. — Я не знаю, как ты это сделал, и не буду спрашивать, — это хорошо, ибо ответов не знаю, и я сам. — Но хочу знать, что это было? До тебя, двое магов включая меня пытались, и ничего не вышло, становилось только хуже. Это было будто проклятие, которое поглощало магию, становясь сильнее, — если я кажусь ей экспертом, то она ошибается.

— Знать не знаю о проклятиях, ибо это было не оно, — удивление, на ее лице описать было трудно.

— Не проклятие? Тогда что, во имя всего святого, это было?

— Магия, но в нее вложили столько злобы и ненависти, что вероятно и сделало почти не отличимым от проклятия, — не уверен, в термине проклятие, но это явно нечто полное злобы.

— Как ты отличил? — почему все норовят задавать столько вопросов?

— Я ощущаю магию в любых ее формах, — думаю рогатый, уже поведал о цепи против демонов, поэтому скрывать бесполезно.

— Роб отправил письмо о тебе, но кто же знал, что он не лжет, — вздохнула ведьма и осушила первый кубок, когда я уже допивал второй.

— Реакция Рема говорит о том, что он не очень любит читать, — вздохнул я, наливая выпивку.

— Роб отправил письмо мне, — почему не лидеру? — Думаешь, я бы пропустила незнакомца?

— Разумно… — лишь протянул я.

Пока мы неспешно чесали языками, вошел рыжеусый, и уверенно пошел в мою сторону. Подойдя, он сначала уставился на меня, потом без слов поднял меня и…обнял. Странная реакция, но не бросился с мечом и на том спасибо.

— Благодарю, отныне ты друг каждому из нас! — провопил он прямо в ухо со слезами на глазах. — Маленькая чертовка как дочь каждому из нас.

— Да, да, а теперь будь добр друг отпусти меня или выдавишь из меня все, что я выпил, — он мгновенно отпустил меня.

— А еще тебя зовет Рем, говорит что это очень важно, — вот и выгода приплыла.

— Ну пошли…

Глава 5

Альфред привел меня в зал с большим столом, единственным кто за ним сидел, был Рем. Он хотя бы отмылся и приоделся. Как только я вошел он подорвался и начал.

— Ты теперь больше похож на правителя, в отличие от нашей прошлой встречи, — я позволил себе съязвить, ибо не убьет же он спасителя дочери.

— Ты помог мне, и мне должно тебя отблагодарить, — в правильно направлении движешься. — Поэтому скажи, чего ты хочешь?

— Ни одно из моих желаний тебе не по силам, — руку он мне не вернет, как и не вернет меня в мое время.

— Тогда как тебя отблагодарить?

— Не думаешь, что сейчас есть дела поважнее?

— Если ты о Ромуле, то войска уже готовятся, выдвинемся самое позднее послезавтра, — будет ли в этом смысл, учитывая, сколько времени прошло? Не знаю, но хочу увидеть.

— Тогда поговорим после, — моя мотивация проста, я не хочу возиться с Римой, поэтому нужно спасти ее отца, а еще меня просто бесят эльфы, и я не против укоротить их популяцию.

— Да будет так, обратись к кому не будь в замке, они проведут тебя в комнату.

Я уже собирался уходить, как решил спросить.

— Как это случилось? — уточнять, о чем я не было нужды.

— Не знаю, но если узнаю, то вырву сердце того кто в этом виновен, — из голоса сочилась ненависть.

— Отличный ответ, — я закрыл за собой дверь.

Солнце неустанно двигалось к закату. Рассудив, что встречать ночь, лучше в компании женщины, а за ее неимением, за кубком вина я отправился в столовую. На столе еще осталась половина бочонка вина. Взяв его под руку, я пошел искать, кого-то кто выделил бы мне комнату. Замок был самым обычным, каменные стены в коридорах а комнатах была штукатурка. Но размеры были весьма не скромны, в этом замке может жить человек пятьсот, а если потеснится, то и вся тысяча.

Вскоре на втором этаже, я встретил кого-то вроде служанки.

— Дорогая, не подскажешь где мне можно разместиться? — это была женщина которой было где-то тридцать пять, но весьма хорошо сохранившаяся. Она хихикнула как девочка, но сразу же вернула самообладание.

— Прошу за мной господин Айдан. О вас меня предупредили, сразу трое человек, — известнее я был только в песках.

— И кто же?

— Госпожа Жасмин, Альфонс, а так же господин Рем, — недурно.

— Предлагаю сразу же опустить формальности, зови меня просто Айдан, либо эй ты однорукий, — она вновь хихикнула, а я продвинулся к тому, чтобы встретить ночь, как с вином, так и с женщиной.

— Ваша комната, — мы стояли перед дверью в дальнем коридоре второго этажа. — Если будет что-то нужно, позовите Ринию, так меня зовут.

— Ну тогда Риния, не составишь ли мне компанию, — я покачнул бочонком. — Думаю, сам не осилю.

Вместо слов она отворила дверь и вошла, я вошел за ней. Что было дальше, описывать будет лишним. Могу лишь сказать, что она была дьявольски хороша, а еще что быть с женщиной, без руки, весьма сложно, но ее умения с лихвой компенсировали, мой недостаток.

Когда я проснулся с утра, ее уже не было. Натянув рубаху, штаны, да сапоги я вышел из комнаты. Выйдя на крыльцо, я увидел, как грузят провиант, но привлекло мое внимание не это, а та самая девочка, которая уже была на ногах. Так быстро? Удивился я. Проходя мимо мелочь, ухватилась за мою ногу.

— Спасибо однорукий дядя, — меня аж поморщило, от такого обращения.

— На здоровье двурукая девочка, — я подхватил ее и осмотрел. Следов магии не осталось, как и шрамов. Спустя мгновение на руки ее взяла уже Рима.

— Однорукий дядя допоздна не спал, поэтому еще не завтракал, — что за упрек? — Пусть он покушает и тогда вернется к тебе, — проблема с ребенком, решилась сама по себе. И я пошагал в столовую. Там меня встретил Рем, с похмелья, и огромными кругами под глазами.

— Не спалось? — спросил я, усаживаясь возле подноса с мясом.

— Да куда там, — сказал он откинувшись на стуле. — Мы при любом раскладе в проигрыше. У нас меньше людей, а там почти повсюду поля, даже если мы победим, то потери будут огромны.

— Эльфы помешаны на природе, судя по тому, что я видел. А значит, у них нет осадных орудий, как и катапульт с баллистами в чисто поле их можно будет просто обстрелять.

— Мы не успеем соорудить достаточное количество, а те, что уже есть, их едва ли хватит, — он покачал головой.

— Если прибудем до начала осады, то успеем нарыть волчьих ям.

— Не успеем, ибо эльфы в трех днях пути, судя по последним новостям, а мы в неделе, да и у нас четыре с половиной тысячи моих воинов, и три Ромула, у врага же десять тысяч эльфов, и не менее пяти десятков магов, — маги это уже весомая проблема.

— Помощь?

— Никто не хочет связываться с эльфами, все в страхе, только я и Ромул давали отпор, а остальные слишком заботятся о своих кошельках, — как и во все времена.

— Гномы? — судя по книгам истории, первый император в свое время весьма сильно потрудился, чтобы они перестали грызться.

— Гномы никогда не придут на помощь людям. Они ненавидят эльфов, но во время первой войны эльфов с гномами, люди не поддержали их, из-за чего они проиграли и поклялись более не участвовать в войнах. Покуда война, не придет к их порогу, — да почему у людей всегда получается все испортить.

— Тогда есть другой вариант, разделить войска, две тысячи отправить к Ромулу, а остальных к пограничным городам эльфов, тогда им доведется разделить свои войска, ибо они ближе всего к границам, — хитрость со времен, когда я ходил с наемниками.

— Ты смог удивить меня во второй раз за два дня, — он вскочил со стула. — Я обсужу это с воеводами, но это точно лучший из вариантов, которые были озвучены за сегодня, — он побежал на выход.

— Не за что, — пробормотал я пустоте. А после, вспомнив имя повара, добавил. — Рональд, есть, что не будь выпить?

Спустя несколько минут, на столе уже стоял запотевший кувшин с пивом. Хорошо быть лордом подумалось мне. Осушив кувшин, и доев все до последнего куска, я вышел из столовой в поисках знакомых лиц. Долго искать не довелось, за стенами Альфонс обучал молодняк строевому шагу, и обращению со щитом и копьем. И судя по всему, был очень не доволен.

— Ты тяпку в огороде так держать будешь, а не копье! — орал он на лысого паренька, лет восемнадцати. Но подобное, служило не плохим стимулом для остальных парней.

Усевшись в тени стены, я некоторое время наблюдал, после рыжеусый присоединился ко мне.

— Лучше вскрыть себе брюхо, чем позволить подобным, прикрывать спину, — пробормотал он, открывая бурдюк.

— Лучше так чем остаться без руки, — пробормотал я, вспоминая, как потерял руку, глупо вырвавшись из строя.

— Да в бою от тебя толку не будет, — сказал он, протягивая флягу. — Но ты уже сделал достаточно. Спас Марию, придумал план атаки, — наконец-то, я узнал имя мелочи.

— Может и так, — я взглянул на почти пустой рукав рубахи. — Теперь я уже не боец, если конечно нет способа отрастить руку, — я усмехнулся, и побрел обратно за стены.

Впервые я почувствовал некую пустоту, но она длилась недолго, ибо как только я уселся во дворе. Мелочь решила подействовать мне на нервы.

— А ты сильный? — да почему я блять, будто во дворе мало людей.

— Я кажусь тебе сильным?

— Нет, — жестоко, но устами ребенка глаголет истина.

— Вот ты и сама себе ответила. Но лучше ответь мне вот на какой вопрос. Как с тобой такое стало? — это было действительно интересно.

— Мы были около леса, собирали цветы, после кто-то вышел из леса, мама спрятала меня, — она начала всхлипывать.

— Ну, ну, — я потрепал ее волосы. — Не надо плакать иначе ты огорчишь маму, — она посмотрела на меня большими зелеными глазами.

— Правда?

— А как же мать смотрит за тобой с неба, и ее очень огорчит, если ты будешь плакать, — это ее вроде бы успокоило.

— Тогда я не буду больше плакать, — она вытерла слезы, и побежала к показавшейся из за угла, Жасмин.

Дабы избежать еще одного лишнего диалога, я поспешно скрылся за первой же дверью. Но от магов, не так, то просто сбежать. Уже за следующим углом, я столкнулся с ней лицами.

— Ты от меня бегаешь? — спросила она с явной насмешкой.

— Не от тебя, а от не нужных разговоров, — парировал я.

— Ты будто стыдливая девчонка, — усмехнулась она.

— Это ты к чему?

— К тому, что ты сделал нечто, достойное уважения, и это самое уважение, ты отказываешься принимать, — о боги да что же за бред.

— Я жру, сплю, и пью за ваш счет, пока мне этого хватит, если я вдруг захочу стать властелином мира, то приду за долгом, — если этого ей не хватит, то.… То что за дьявол с этой девкой?

— Будь уверен, Рем тебя поддержит. Хоть по нему и не скажешь, но он очень благодарен. И всегда платит по долгам, — ну в этом мы похожи.

— Если ты хотела поговорить только об этом. То я могу идти? — она меня дьявольски утомила.

— Нет не все, так как план твой, то ты нужен на военном совете, — к чему я там? Я не из тех кто вдохновит людей воевать. Я просто хитрый ублюдок.

— Ну пошли раз так.

На собрании было не так много людей, как я предполагал, из незнакомых была только рыжая девушка, со шрамом на подбородке, но должен уточнить весьма красивая. В остальном присутствовали Рем, Альфред и рогатый.

— Для начала представим незнакомых, — начал Рем. — Тереза она же командир лучников, — женщина кивнула, и пронзила меня взглядом. — Айдан, он же придумал наш план, а так же к нему можно обращаться по магическим вопросам, во время отсутствия Жасмин, — это когда же я успел заработать себе, должность?

— Будем знакомы, — мы с ведьмой уселись по разные боки стола. — И так зачем я тут?

— Ты, Альфред, Тереза, а так же полторы тысячи воинов, пойдете к эльфийскому пограничью, — вот это новость. — Я с Робом и Жасмин, поведу три тысячи на подмогу, Ромулу. Как только эльфы узнают, о налете на пограничье они разделят свои войска.

— Это конечно прекрасно, но как мы узнаем, что они двинулись в нашу сторону? — заговорила Тереза.

— Я выдам вам амулет, по которому сообщу, когда вам будет положено отступать, — вклинилась ведьма.

— Это не поясняет, чем в бою поможет калека? — решил уже добавить я.

— В бою ничем, — кивнул Рем. — Но как лекарь очень даже. А еще у эльфов может быть магическая система обороны, — разумно.

— Спешу напомнить, что я могу варить снадобья, но зашивать одной рукой не смогу.

— Это учтено, ты будешь с отрядом из двадцати лекарей, — чему я удивляюсь? Он не первый год воюет.

— Ну, тогда все решено? — спросил Альфред.

— Да завтра на рассвете мы выходим, — все согласились и разошлись по своим делам.

Большая часть дня все еще была впереди, поэтому я решил сходить в лес, тот самый, где заколдовали девочку и ее мать. Тревожить мелочь я не хотел, поэтому первым и самым разумным вариантом, была Жасмин.

— И на кой тебе туда? Я уже облазила лес вдоль и поперек, ничего не нашла.

— До завтра все равно нечем заняться, да и если ничего не найду, то как минимум соберу трав, — двух зайцев одной стрелой.

— Если для тебя это столь принципиально, то черт с тобой, — убедить было не сложно.

Забравши из комнаты меч, мы двинулись к лесу. Не то чтобы в нем быль смысл, при наличии мага, но все же с ним поспокойнее.

Лес был огромен и густ, даже гуще чем северные леса. Там было множество видов деревьев, некоторые из них я видел впервые на своем веку. В различных травах дефицита не было от слова совсем. Но волновало меня совершенно не это. Из леса воняло темной магией, той самой, что была наложена на девочку.

— Ты уверенна, что осмотрела все?

— Более чем.

— То есть ты не ощущаешь магию, прямо сейчас? — было странно, вроде не самая слабая магичка, даже я бы сказал весьма сильная.

— Нет, но ощущать магию, никогда не было моей сильной стороной, — да как можно не ощутить столь мерзкую энергию.

— Тогда будь наготове, ибо из леса ощущается нечто мерзкое, — я достал меч, будто бы в этом был смысл.

— Ты уверен? — нет мать твою, шучу.

— Абсолютно!

Недоверчиво но все, же руки начали излучать горячую магию, полагаю огонь. Мы двинулись в глубь леса, и зрелище было не из радостных. Деревья были покрыты толи слизью, толи еще чем, но факт в том, что из-за этого они гнили. Так же воздух был куда тяжелее положенного, будто в глубокой шахте. На лесной живности это сказалось не меньше, ни единого насекомого, да и вообще не единого звука. Чем ближе к этой мерзкой магии, тем хуже все становилось. Этот лес, в часе пешей ходьбы от замка, как подобное можно не заметить? Но говорить меня не тянуло, спросить можно будет и в другой момент. Спустя десять минут ходьбы, мы вышли на поляну, и лучше бы не выходили.

По поляне растеклась, бесформенная черная жижа, которая к моему удивлению издавала признаки жизни, вроде беспорядочных движений. Я засмотрелся и чуть не попал под ее удар.

— Это что за дьявольщина? — спросил я у ведьмы, заметив что та в ступоре.

Она ответила далеко не сразу.

— Это когда-то было хранителем леса, — ответила она, но понятнее не стало.

— А конкретнее? — решил уточнить я.

— В каждом достаточно большом лесу, есть великий зверь, который хранит баланс, поглощая из воздуха лишнюю энергию, — я о таком не слышал. — Но это… в него будто намеренно влили, куда больше энергии, чем он мог выдержать.

— А теперь время озвучить решение проблемы, — я могу разрушить это, но что-то мне подсказывает, будто этого делать не стоит.

— Нужно спровоцировать рассеивание энергии, но тогда это отравит воздух, — и как в мою голову могло придти, что решение будет простым.

— В теории если энергии будет много, я смогу ее рассеять, но это, только в теории, — это же не заклинание, какое, это просто энергия поэтому я не берусь уверять.

— Уверен? — с оправданным недоверием спросила Жасмин.

— Я же сказал только в теории. Но если что, я уверен, что эту жижу рассеять, я смогу точно.

— Нет, лес нельзя оставить без хранителя, — как я и думал.

— Тогда провоцируй рассеивание, а там сориентируюсь, — либо так, либо никак.

— Постарайся, и окажешь вторую неоплатную услугу этим землям, — да, да как же.

Она мгновенно начала вливать свою энергию в тварь, и та начала реагировать, издавая бульканье. Спустя мгновение она лопнула будто мыльный пузырь. Ведьма упала без сознания. А на меня полился невероятный поток энергии. Который я принялся рассеивать, но мгновение, и я уже в белом месте, в котором на пустоте сидит ворона.

— Знающий… как странно, что ты все еще сохраняешь разум, — звучало, как карканье вороны, но я прекрасно понимал ее речь.

— Не знал, что вороны могут говорить, — ответил я с сарказмом, ибо очевидно это не ворона.

— Раньше за подобное, я бы пустил тебя на корм лесу, — весомая угроза, судя по всему. — Но ты и девочка ведьма помогли мне. Поэтому я отвечу тем же, — ворон уселся мне на плечо, и клюнула в глаз, но что странно, я не ощутил боли, а даже если бы и ощутил, я не могу двинуться.

— Выклевать мне глаз, весомая помощь, — сказал я, не очень утруждая себя скрыванием злобы.

— Глупец, — ворон ударил крыльями. — Знающий не может быть столь глупым, — это, похоже, был каламбур. — Это мой глаз и метка, теперь вороны, будут тебе друзьями, покуда я хранитель этого леса, — вороны друзьями, звучит неплохо, всегда хотел ручную птичку.

— А как с тобой такое стало? — это был самый важный вопрос.

— Дети леса, — карканье озлобилось. — Предали лес, они пришли как друзья, но не успел я опомниться, как черная сила покрыла лес, и мне пришлось стать этим, дабы спасти лес и его обитателей, — остроухие и сюда добрались.

— А наложить заклятие на девочку и ее мать? — это я тоже решил уточнить.

— Тогда я уже не контролировал себя и глубоко сожалею о содеянном, — ворон опустил голову. — Но время не ждет, лес все еще требует моей помощи, поэтому бывай знающий.

Я моргнул и вернулся в лес, но уже без темной энергии. Хотя на восстановление уйдут года, но злобной энергии, в округе не чувствую, и на том спасибо. Забросив ведьму на плечи, я пошагал в сторону замка, а солнце тем временем шло к закату. Думая о том, как можно будет использовать, так называемую дружбу с воронами.

Глава 6

Мы выдвинулись без изменений. Хоть ведьма была малость уставшей, но ничего критичного. Пока мы двигались на юг, то я успел приловчиться, править лошадью одной рукой. Но это не было самым главным, я разобрался, что это за воронья дружба такая. По факту у нее три применения, первое это разведка, второе транспорт писем, ну, а третье для нагнетания атмосферы, можно заставить воронов кружить над деревнями эльфов. За время пока мы двигались к границам я узнал немало того что в книгах было не вычитать. К примеру, часть эльфийских земель, на которую меня выбросило, еще двадцать лет тому назад, принадлежала людям. По факту остроухие, отбили кусок территорий. А еще мы пойдем сквозь узкий проход меж скал. Ибо в той части мест, где можно было бы, свободно пройти, находиться тот самый город, из которого меня вытащил рогатый. На самом деле, мы будем палить не пограничье, а глубокий тыл, так как все войска, сконцентрированы на том, чтобы захватить территории Ромула. Которые по большей части, служат щитом для остальных. Далее для них не будет большой проблемой, захват остальных территорий, которые они кормят со своих рук. Ну а попытку отравить земли Рема, можно оправдать тем, что он всегда поддерживал Ромула, и только поэтому, у них ушло так много времени на то чтобы закрепиться на континенте, и тогда уже начать продвижение.

Не буду браться судить, но там куда мы идем, немало порабощенных людей, что значит, что наши полторы тысячи воинов, могут дополниться еще неопределенным количеством.

Пока я рассуждал, мы подошли к ущелью.

— Чего притих? — сбоку подъехала Тереза.

— Да вот думаю. Почему бы не отбить те территории, у остроухих? — у нее то должен быть ответ.

— Ты слишком недооцениваешь эльфов. Мало того что они очень сильные воины, у них так же есть много магов, и что не мало важно, так называемые высшие, — вот последний термин мне уже интересен. Ибо я видел как высших, так и обычных эльфов, внешне разницы никакой. Но когда один из судей, решил убить меня, я не сомневался, что его удар размажет меня по полу. Он был необъяснимо силен, и я не ощущал в нем магии, хотя это спорно, я упустил момент, когда начал ощущать магию даже с закрытыми глазами.

— Ты о судьях? — я решил уточнить, ибо не был уверен высшие это те что носят маски, или те что сильны.

— Судя по данным разведки, на материке их сейчас, одиннадцать. Старейшина, трое судьей, и их свита. — вроде понятно. — А если ты о масках, то все зависит от узора, маской может обладать и просто эльф, но чем-то отличившийся. У них это вроде званий сотник десятник и так далее, — она поведала мне больше чем я узнал из книг самих эльфов, так что смею предположить, все что я узнал было фикцией. Что разумно, никогда не поверил бы, что та эльфийка, поверила бы мне на слово, и привела к кладезю знаний.

— Откуда ты знаешь о них столько? — вопрос был не очень тактичен, в силу того что она могла быть из бывших рабов.

— Я была рабыней, — вот же дерьмо! — Не надо меня жалеть, я была глупой и импульсивной девкой, которая решила, что может повести в бой сотню, против тысячи. По итогу своей тупости я погубила сотню своих братьев и сестер, — и вновь моя теория о том, что судьба сводит меня с проблемными девками, подтвердилась.

— Несомненно, глупый поступок, — подтвердил я. — Но как ты сбежала?

— Они собирались переправить нас на острова, но Родерик, бывший правитель этих земель, устроил бунт, и мы сбежали, — ей было явно неприятно вспоминать подобное.

— Что с ним теперь? — подобный человек был бы незаменим на войне.

— У него поврежден хребет, поэтому он больше никогда, не поведет людей в бой, — ну да, как я мог предположить, что у подобного человека будет хороший финал.

— Как когда-то, сказал один мой знакомый, каждый великий обречен на падение.

Пока мы говорили, то успели выйти из ущелья. Вид был до боли обычным, так как мы были далеко от побережья, ни тебе пальм, ни редких трав. Так как уже вечерело, да и люди были уставшими, после такого долгого, и почти беспрерывного пути, было принято решение, отправить разведку, и тогда принимать решения, а пока разбить лагерь и назначить часовых.

Пока все были заняты чем-то важным, я просто бродил по лагерю, в компании бурдюка с вином. Странным было то, что более чем на треть, войско состояло из женщин. В мое время, тоже немало женщин участвовало в войнах, но не такое безумное количество. В целом царила типичная атмосфера военного лагеря перед боем. Большинство пило и веселилось, некоторые уединялись с женщинами, еще единицы занимались своим оружием. Наблюдая за всем этим, я сделал круг, и прибыл к шатру командования, в состав которого я входил. Но важные решения, я все равно оставлял Альфонсу и Терезе, все же, мой опыт это несколько битв, и путешествия в составе отряда наемников, а они реально знают, что, да к чему.

Когда я вошел, стояла тяжелая атмосфера, и похоже уже пришли донесения разведки.

— Что-то случилось, — спросил я, взваливая свою тушу на стул.

— Сучий разведчик помешался, — крикнула с ходу Тереза.

— Это, в каком из смыслов?

— Уймись Тереза, — рявкнул Альфонс. — Разведчик утверждает, что эльфы используют как рабов, не только людей, но и себе подобных, — звучит действительно как помешательство, учитывая взгляды остроухих. — Может его околдовали? — вдруг выпалил он.

— Ну, это проще простого проверить, — я отпил. — Приведите его.

Спустя мгновение в шатер вошел парнишка лет двадцати. Безумцем не выглядит, на слепого, или же идиота не похож, да и магии я не чувствую.

— Нет, колдовства не ощущаю, — ответил я, покачав головой. — Можешь идти, — я кивнул на выход, и уговаривать его не пришлось.

— Тогда как такое возможно? — спросила поостывшая Тереза. — Эльфы жуткие расисты, я не поверю, что они порабощают своих.

— Тогда в разведку пойду я, — я приковал их взгляды к себе. — Парнишке вы не верите. Но я, то заслужил толику доверия?

— Да, но ты слишком важен, для того чтобы заниматься подобным, — сказал рыжеусый, и в его словах был смысл.

— Вы головы армии, отруби одну, все пойдет под откос, а без советника по вопросам магии, вы справитесь. Ибо вряд ли, в захолустных деревеньках, окажется хотя бы один маг.

Они приутихли, но ненадолго.

— Ладно, но у тебя сутки, — сказала Тереза.

— Спустя сутки, мы пойдем в наступление, ибо больше ждать мы не сможем, — поддакнул Альфонс.

— Вот и хорошо, — сказал я, и вышел из шатра.

Через полчаса, я уже знал в какую сторону идти, и обзаведясь лошадью двинул. Дорога до деревеньки была недалекой. Менее чем за два часа, я был недалеко от деревни. И дьявол, как же я ошибался. От деревни несло магией, за километр. Использовав ворона, я осмотрел деревню. По большому счету, это был больше рудник, нежели деревня. Смотря глазами ворона, я посмотрел, где наименьшее количество стражи. По итогу это место было, около выгребной ямы, которая была за деревней. Учитывая факт, отсутствия души и метки блокирующей мою ауру, вряд ли меня вычислят. Поэтому я, не забывая проверять положение стражи, подполз к яме почти что в плотную, и оказалось, что в нее сбрасывают даже тела, из-за чего, амбре стояло такое, что глаза начали слезиться. Трупы и дерьмо, были разделены, поэтому спрятаться было просто. Я зарылся под уже начавшие разлагаться трупы, и стал ждать. Пока какой не будь, остроухий раб, не подойдет вылить ночные нечистоты из ведра. Тысячу дьяволов мне в постель, если я не попрошу Риму, отрастить мне новую кожу после таких приключений.

Ждать пришлось долго. Или время тянулось из-за моего положения, но в прочем рассвет все же, наступил. Первыми несколькими рабами были люди. Но потом пошли и эльфы, но все как на подбор крупные. Когда я уже начал думать, что почем зря пролежал меж трупов, слушая мерзкие вопли духов. К яме подошла девушка, она была ростом с меня, но очень худой. Когда она вылила дерьмо, и уже собралась уходить, то я резко дернул ее за ногу, от чего она в печаталась лицом, в близ лежащий камень и отключилась.

Проведя воронью разведку, и определив что этого никто не заметил, я выполз из ямы, и взяв ее за шиворот, утащил в ближайшие густые кусты. Дабы все прошло более гладко, я снял с нее магическую метку. Похоже это нечто вроде способа подчинять, и помечать рабов. Думаю благодарный раб, лучше чем тот, который будет готов выплеснуть свою злобу на тебя. Но оставаться тут опасно, очень скоро ее хватятся. Я связал ее, что одной рукой, оказалось, ужасно сложно сделать. Примотав ее к спине, я двинул по кустам в сторону леса, в котором оставил коня. Закинув ее на коня я заметил отсутствие одного из острых ушей. Вероятно, это способ отличать рабов, даже после того как каким то чудом, они снимут метку. Ну, думать времени не было, ибо, судя по всему, пропажу обнаружили.

Я вскочил на седло, и на максимальной из тех скоростей, которые мог позволить себе, держа уздечку одной рукой, двинул в сторону места, в котором мы встали лагерем. И о боги как я не завидую той лошади, ибо когда мы преодолели те пятнадцать километров, она уже начинала хрипеть. В лагере меня поначалу встретили по одежке но, после поняв, кто я пропустили. Ко времени прибытия, эльфийка уже оклемалась, и сыпала чем-то вроде проклятий, но из-за кляпа понять было невозможно.

Конечно, я недолго знаком с Терезой, и рыжеусым, но полагаю выражения лица удивленнее, в их исполнении я уже не увижу.

— Ты выглядишь, будто бы валялся в яме с трупами, — съязвила Тереза.

— Потому что так и было, — фыркнул я, спрыгивая с лошади.

Она поморщилась. Я же сбросил остроухую с коня, к общему удивлению толпы, которая успела собраться. Не давая разглядывать девчушку, я за шкирку затащил ее в шатер, командования. За мной вошли Тереза и Альфонс.

— Разведчик не врал и не был безумцем, — начал я. — У них там нечто вроде рудника а рабов они помечают и подчиняют магией. Я самолично снял с нее печать, — я указал на эльфийку, которая уселась, и молча, глядела на меня, глазами размером с золотую монету.

— Как ты во имя всего святого смог ее выкрасть? — спросил рыжеусый.

— Я ночь пролежал, меж разлагающихся тел, — сказал я, сбрасывая всю одежу в огонь.

— Это безумно, и гениально одновременно, — сказала Тереза, рыжеусый молчаливо ее поддержал.

— Ладно, упустим то что сделал я, и поговорим с остроухой госпожой, — сказал я берясь за графин с выпивкой. Альфонс вытащил кляп, она молчала и разглядывала нас.

— Почему эльфы порабощают своих? — стараясь скрывать неприязнь, спросила Тереза.

Дьявол, похоже, у нее пересохло в горле. Я приставил ей ко рту, кружку с вином, и она мгновенно ее осушила, после чего откашлялась.

— Приказ короля, — коротко ответила она.

— Приказ поработить своих же? — решил уточнить я.

— На рудниках мало что сообщают, мы лишь знаем, что они что-то ищут, — вот это уже интересно. — Все началось сотню лет назад, король умер, и престол унаследовал его сын, который начал открывать рудники, по всей стране, — она перевела дыхание, и продолжила. — Поначалу труд оплачивали, после заставляли трудиться, на патриотических началах, а спустя еще время, и вовсе наложили рабские печати, — по крайне мере ее не довелось убеждать сотрудничать. — Кстати, они могут меня отследить, так что вам лучше бежать.

— С чего это ты заботишься о нас? — понемногу перестала скрывать свою неприязнь, Тереза.

— Потому что я не хотела умирать на сучьем руднике, и мне предоставили такую возможность, — больно просто все с ней.

— Ладно, что эльфы забыли на континенте? — я вернулся, к полагаю допросу.

— Потому что не нашли что искали на островах, — уверенно ответила она.

— Ладно, кто ты?

— Мать дала мне имя Эленвен, — красивое имя. — Я родилась на руднике восемнадцать лет назад.

— На континенте много рудников?

— Я как-то была в покоях коменданта, и на карте все метки были одинаковыми, — полагаю это все были рудники, а девочка то смышленая, понимает, что висит на волоске.

— Да, мы узнали много интересного, — пробормотал Альфонс. — Я свяжусь с Жасмин, передам, что мы узнали, а сейчас выходим, ибо и без того, мы слишком долго стоим.

— А с девчонкой что? — спросил я.

— Убить, мы не можем ей доверять, — легко ответил Альфонс, но я был не согласен с таким мнением.

— Я возьму ее на попечение, — сказал я вставая.

— Ты что? — вспылила Тереза.

— Либо вы идиоты, либо хорошо играете их роль, — вспылил я. — Нас слишком мало, чтобы в полной мере выполнить задачу. Поэтому мы можем освободить рабов, и они будут пушечным мясом на непредвиденные случаи, — когда я договорил, то и эльфийка, и те двое, смотрели на меня со смесью злости, и восхищения.

— Мы идем жечь деревни, а не спасать рабов, — выпалил Альфонс.

— Да ты точно идиот, — я потер переносицу. — Деревень нет, есть рудники, по факту единственное поселение остроухих, это город, в котором я встретился с рогатым. И чем не возможность, собрать армию с этой стороны, и ударить из тыла?

Альфонс хотел что-то вставить, но Тереза заткнула его.

— Это разумно, — даже та, кто больше всех ненавидит эльфов, это признала.

— И ты туда же, — рыжеусый махнул рукой. — Делайте что хотите, но если все закончиться плохо, то вы знаете, кого винить, — он бросил мне коммуникатор Жасмин, и вышел из шатра, сипя проклятиями.

— Надеюсь, ты знаешь что делаешь, — Тереза вышла следом.

— Вот поэтому, я всегда действовал один, — я откинулся на кресле, и активировал прибор. Было страшно его сломать, учитывая, что он работает на магии. Прибор малость покряхтел, и спустя время заработал.

— Слушаю, — послышался достаточно громкий голос ведьмы.

— На связи Айдан.

— Есть изменения? — она решила не тянуть.

— Да и весьма весомые, поэтому будь добра, позови Рема, — на той стороне послышался шум и спустя некоторое время из прибора уже звучал его голос.

— Слушаю.

И так я все ему разъяснил, после он ненадолго притих.

— И как отреагировали Тереза с Альфонсом? — он не хотел, доверять мне армию.

— Он по психовал, а Тереза приняла разумность моей идеи.

— Мы не осилим, задавить эльфов, даже с освобожденными рабами, ибо не все они будут готовы взять в руки оружие, — эта мысль была разумной.

— Эльфийка сказала, что у коменданта есть карта рудников, я отправлю ее тебе, и уже с ней, ты сможешь просить помощи у других.

— Ты точно не был каким не будь генералом? — спросил он. — Твой план имеет место быть, все боялись эльфов на континенте, потому что думали, что у них тут множество городов. Но если все как ты говоришь, то думаю собрать достаточно большую армию, не станет проблемой, — вот он уже говорит на одном со мной языке.

— Тогда полагаю на этом все?

— Нет, меня волнует вопрос, как ты заставишь воинов, встать плечом к плечу, с освобожденными остроухими?

— С этим я справлюсь, уверяю тебя, — подобные вопросы стоит решать, под влиянием момента. Сейчас конечно они не согласятся, но стоит лишь подобрать нужную атмосферу, и все пойдет как по маслу.

— Ладно… я доверюсь тебе, — было слышно как он вздохнул. — Но не затягивай.

— Тогда до связи, — коммуникатор вновь покряхтел, и связь оборвалась.

Я вздохнул еще тяжелее, чем Рем. Потянулся, и решил, что уже пора бы собраться. Найдя в одном из сундуков, чистую одежду я оделся. После осмотрел эльфийку, видок был так себе. Грязная с кучей синяков, и худющая как смерть до кучи. Достав еще один комплект одежды, я развязал ее.

— Теперь будешь моей правой рукой, — я указал на пустой рукав. — Переоденься, и нажрись в доволь. Помыться уже не успеешь но будешь хотя бы в чистом. Ах да чуть не забыл, намотай повязку, чтобы прикрыть ухо, все же тут пока что, не очень жалуют остроухих, — к моему удивлению, она и с места не сдвинулась.

— Зачем все это? — спросила она.

— Поконкретнее?

— Если ты думаешь что за еду, я стану рабыней вновь, то нет, я лучше умру, — о боги, да почему мне попадаются только девки, с тараканами.

— Никто из тебя рабыню не делает, — я потер переносицу. — Я, в силу некоторых обстоятельств, остался без руки, и буду честен это невероятно неудобно, поэтому мне нужен помощник. Я не намерен заставлять тебя силой, спать со мной, — этого же бояться все женщины? — Или что у вас эльфов там оскорбляет честь. Да и по правде ты не в моем вкусе. В общем жду на улице через десять минут, — я вышел из шатра и был уверен что смог убедить ее.

Глава 7

Все сложилось согласно моим ожиданиям. Не то чтобы я великий стратег, но просто подумав головой, к этому рано или поздно придешь. Поэтому я смог предвидеть, действия коменданта рудника. У него там не более пятидесяти воинов, все было бы предельно просто, будь задачей выжечь эту землю, но нет. Мне нужно чтобы все рабы остались в живых, а для этого мне пришлось пойти на компромисс, в виде переговоров с магом. Для нагнетания атмосферы, вороны, безустанно кружили над рудником. Так-то убить мага, и те несколько эльфишек в латах не будут проблемой. Так как я, был автором, столь гениальной идеи, то и переговоры были на мне. Поэтому я, в компании Альфонса, Эленвен, а так же сотни воинов, подошел к воротам. Они весьма медленно отворились. Сразу за ними стоял седой эльф, который и был магом, а так же комендантом в одном лице. За его плечами стояли солдаты, в качественных латах. Я решил, что стяну комплект, с трупа, для личного пользования.

— Полагаю, ты воевода этих людей? — сказал он, но пилил взглядом эльфийку, стоящую за моей спиной.

— Предлагаю перейти к делу, — меня мало волновали его вопросы.

— Соглашусь, — кивнул он. — Ты отдаешь мне беглянку, уводишь свою армию отсюда, и мы забываем, об этой ситуации, — он, похоже, не из тех, кто умеет читать атмосферу.

— Ты не заметил, что не в том положении, чтобы ставить условия?

— Это ты не понимаешь мальчишка! — почти что крикнул он. — Вы жалкий мусор, который пришел к моим воротам, а я великодушно даю вам шанс уйти, — среди воинов за моей спиной, пошли смешки, и я тоже слабо сдерживался, чтобы не засмеяться ему в лицо. Кто вообще, дал этому кретину власть.

— Выходит эльфы, которых обратили в рабов, тоже мусор? — мне было интересно, услышать, что он ответит.

— Они бесполезны, как стадо овец без пастуха, а наш король, дал им смысл жизни, в служении нашей великой расе! — это самое дерьмовое оправдание, из слышанных мною. Я заметил, как Элен, начинается трястись от ярости.

— Ты выродок, для меня мерзок, сам факт того, что я с тобой одной расы! — не выдержала девчонка.

— Твоя мать посмела сказать подобное. И помнишь ли ты, что с ней стало? — Элен собиралась ответить, но Альфонс предусмотрительно закрыл ей рот. Хоть не любит эльфов, но девчонку по факту сейчас спас.

— Ладно, шутки и вопросы, в сторону, — я начал говорить более сурово, пущего эффекта ради. — У вас есть два варианта, — я показал ему два пальца. — Первый, ты снимаешь рабские метки, со всех рабов, и я дарую тебе, и твоим воинам, быструю смерть, — я загнул палец, так что остался один средний. — Или же второй, я самолично, снимаю метки, и отдам вас толпе на растерзание, — его лицо стало пунцовым, а глаза налились кровью.

— Ты! — он бросился на меня, тем самым, сделав самую большую ошибку в своей жизни. Сам я, ни за что не сумел бы, к нему прикоснуться, чтобы снять с него пелену магии, служащую ему щитом. Но так как он хотел меня задушить, то коснулся меня на прямую, чем подписал себе смертный приговор. Альфонс мгновенно отсек магу голову.

Среди воинов сразу же началась суета. Я с эльфийкой ушел в тыл дав Альфонсу и солдатам делать свое дело. Что не заняло много времени, менее десяти минут, понадобилось, чтобы расправиться с эльфами.

— Что теперь воевода? — рыжеусый, сделал акцент на последнем слове.

— Да ладно тебе, я не намерен вставать во главе армии, — я отмахнулся от него. — Теперь к рабам, — воины принялись открывать амбары, и зрелище было ужасным. Эти рабы были в столь ужасном состоянии, что мне было неприятно на них смотреть.

— И их ты хочешь сделать воинами, — усмехнулся Альфонс. Элен тем временем бросилась к своим знакомым.

— Накормит да приодеть и как пехота сгодятся.

— Я прикажу подходить основным силам, и так же, приготовить еду, — Альфонс ушел оставив меня.

— Выходите из амбаров! — заорал я. Они нехотя вышли, и все как один, были страшно худыми и грязными. — Мне нужен старший из вас! — так же проорал я, чтобы все услышали. Вскоре вышел старый и скрюченный эльф.

— Меня можно назвать старшим, — похоже, не только по статусу, но и по годам.

Я предложил старику присесть и начал.

— Сколько вас тут? — численность, была самой важной частью.

— Двести шестьдесят, — он кашлянул и продолжил. — Сотня людей, и сто шестьдесят эльфов, — я думал, людей будет больше.

— И так, сколько из вас смогут сражаться? — после этого вопроса, старик призадумался.

— Думаю более ста восьмидесяти, остальные дети и женщины, не способные сражаться, — цифра оказалась немалой, по крайне мере Альфонс, ожидал меньше.

— Теперь ключевой вопрос. Вы готовы, присоединится к моей армии?

— Как ты думаешь юнец? Нас поработил наш же народ и единственное о чем грезят все здесь это месть, — хороший, я бы даже сказал, отличный ответ.

— Тогда я сниму рабские печати, мои воины, выдадут вам еду и одежду, — среди эльфов и людей, пошли радостные возгласы. — Мы дадим вам восстановиться пару дней, и тогда мы, пойдем к другим рудникам, освобождать остальных. Альфонс все вам пояснит. А ты стало быть будешь представителем рабов, если и люди, так же не против, — никто не возражал, а это значило что люди и эльфы, из рабов, относительно дружны, и не хотят порвать друг другу глотки.

Четверть дня, я потратил на снятиеметок, со всех рабов. Это неслабо сказалось на мне. Элен помогла мне дойти до дома, в котором жил комендант, а сейчас обосновалась верхушка армии, в лице Терезы и Альфонса. По дороге у нас завязался диалог.

— Я сомневалась в твоих намереньях, поэтому прошу простить, — начала эльфийка.

— Мне не нужны извинения, — отмахнулся я. — Ты действовала и говорила, как считала нужным.

— Может быть, но ты не солгал, когда говорил об освобождении, — дьявол, я похоже обрел вторую Юрию. Интересно как она там.

— Я делаю это, потому что хочу отбить земли.

— Все равно благодарю тебя, и если тебе что не будь, будет нужно, то я сделаю это для тебя, — не похоже, а действительно вторая Юрия.

Я решил, что чем быстрее перестану отвечать, тем быстрее она замолчит. В итоге мы дошли, до весьма приличного, по меркам этого рудника дома. Войдя, я приземлился на диван, малость отдышался, и подошел к столу с картами. Взгляды Терезы и Альфонса были вопросительными.

— Если у вас есть вопросы, то вперед, — я решил не тянуть.

— Да есть, — начал Альфонс. — Откуда мы возьмем амуниции и еды на всех? — разумный вопрос. — А второй, как ты, черт возьми, это сделал?

— Возможно, выйдет найти какое оружие на складах. А о еде все решается охотой, — какого дьявола, я понимаю, когда всякие маги и рабы, признают меня главным, но не опытные, же командиры. — А второе, это ты о чем?

— Об эльфах, они не выказывают людям презрения, в очереди за едой, эльфы помоложе поддерживали, человеческих стариков, — я уж было подумал, что сделал что-то великое.

— Тут нет моей заслуги, — я покачал головой. — Я никак не влиял на их отношения, они были на этом руднике вместе годами, не мудрено, что они ведут себя подобающе товарищам.

— Тогда как нам определять их по отрядам? Может люди с рудников с ними и дружны, но наши воины не очень, — вот вопрос Терезы был весьма хорош.

— С каких пор я стал главным? — мой вопрос заставил их опешить.

— Мы действуем по твоему, плану и покуда все будет идти хорошо, ты будешь принимать решения, — вот тут уже я опешил. У них в армии за одну удачную идею, назначают воеводой?

— Ну, раз так, то ваши предложения? — я решил не перечить, ибо они похоже серьезно считают меня главным.

— Предлагаю, определить их в отряды, под командованием наших доверенных, а когда люди свыкнуться с эльфами, то раскидать их по отрядам, — предложил Альфонс, и это показалось мне верным решением.

— Это разумно, но я не хочу принимать решение сам, поэтому проголосуем, — самая разумная мысль, чтобы не настроить их против себя. — Элен, позови лидера рабов, — она отправилась за стариком, а я же вновь поймал на себе, два недоумевающих взгляда.

— Зачем он тут? — спросила Тереза.

— Он представитель рабов, дабы они не взбунтовались против нас, нужно дать им видимость того, что они сами решают свою судьбу.

Они лишь кивнули, я продолжил изучать карты, пока старик не пришел.

— Вы просили меня придти? — спросил он с порога.

— Да проходи, садись, — я указал ему на стул, он без промедления уселся. — И так, ты представитель бывших рабов, значит, будешь голосовать, так же, как и мы, — старика это удивило. — Для начала представься.

— Мое имя Аэль я был солдатом во времена своей юности, — после, я представил всех присутствующих, и мы проголосовали единогласно.

После все разошлись, ибо на ночь глядя, им было чем заняться. И я, наконец, смог заняться картами. По итогу я определил, что кроме рудников, коих было аж сорок три, есть два порта и их нужно уничтожить, в первую очередь. Я не хочу, чтобы нам ударили в спину. Если все пойдет хорошо, то армия достигнет численности, в более чем восемь тысяч, но это при условии, что там будут такие же количества рабов, готовых идти в бой. Так же я нашел несколько писем адресованных коменданту. В них говорилось о всякой не нужной мишуре, по большей части. Но так, же было письмо, в котором было сказано о том, что мы пресекли ущелье, а значит, и другие рудники будут предупреждены. Это уже плохая новость, но думаю, что рудники будут похожи друг на друга, поэтому вряд ли, там будет много охраны. А даже если будет, задавим числом.

Устав от всего этого и от духов которые при убийствах долбились мне в голову куда сильнее я решил прилечь на кровать. Конечно же я не мог присвоить себе это здание полностью поэтому тут ночевали так же Альфонс с Терезой старик Аэль отказался ссылаясь на то что ему положено быть со своими. А так же, на нижнем этаже организовали госпиталь, для раненых рабов, дабы привести их в порядок. Там трудились те, кто не мог сражаться, женщины которые не могут идти в бой, и дети которые были на побегушках у медиков, которые обучали тех самых женщин. Под калейдоскоп этих мыслей, я провалился в сон.

Утро было ранним, да что уж там, было еще не свет не заря. Но мне довелось подорваться, ибо в лагере вспыхнул конфликт. Тереза, могла бы и сама его решить, но похоже решила что я, буду уместнее. Я конечно не надеялся, на то что они мгновенно станут союзниками, но не в такую же рань. Вскочив с кровати, я схватился за меч, и вышел за стены деревни, где и стоял основной лагерь. С десяток воинов препирался с рабами.

— Дожились, остроухие выродки, шастают по лагерю! — орал, плюясь слюной, лысый солдат.

— Не тебе принимать решения! — отвечал ему, молодой эльфийский паренек. От чего лысый, бросился на него с мечом. Да дьявол, подобное можно решать и без меня.

Когда он чуть было не разрубил эльфа, я бросил в него мечом в ножнах, ибо не хватало еще убить кретина.

— Кто посмел! — взъерошился он.

— Я, — выйдя из толпы, я поднял свой меч. — Кто зачинщик? — подобные конфликты, лучше убивать в зародыше.

— Остроухий, шастал по лагерю!

— Ходить по лагерю не запрещено, — отмахнулся я. — Он, и другие эльфы, стали частью нашей армии, и тебе придется с этим смириться.

— С каких это пор калека принимает подобные решения, — вспылил солдат. Но меня подобное задело, и я решил, что кто бы, ни был зачинщиком, этот живым не уйдет.

— Твое имя и чин? — спросил я, и он судя по взгляду, понял, что совершил ошибку.

— Рорик я десятник, — быстро ответил он.

— Так вот Рорик, для начала, за оскорбление командования, я разжалую тебя до рядового, — он побледней как смерть. — После, за нарушение субординации, и провокацию конфликта в лагере, в военное время, я приговариваю тебя к смерти! — он, похоже, не сразу воспринял сказанное мною. — Взять его, — и двое, из его же подельников, взяли его под руки.

— Нет! Ты не посмеешь сучий калека! — вопил он. Когда понял что не спастись то начал скулить. — Прошу простить господин я ошибся! — начал умолять он. Но его отволокли к импровизированной плахе, из старого пня.

Я вынул меч из ножен.

— Итак, Рорик, я приговариваю тебя, к смерти, — все стихло. — Приговор исполнить немедленно! — я занес меч над головой, и к своему удивлению, смог отрубить голову одним ударом. В толпе я заметил Альфонса, который сверлил меня взглядом, и я понимал почему. Эльфы могут почувствовать безнаказанность своих действий, после подобного.

— Спешу напомнить, что наказание ждет любого, кто нарушит законы и правила, будь то эльф, человек или хоть сам дьявол, — с лиц эльфов сошла улыбка. — Мы на войне! И без законов, мы станем не лучше, чем стадом разбойников, — я договорил, и пошел обратно в дом, нужно отправить карты Рему, ибо с этим не стоит затягивать.

В доме, меня уже ожидало три осуждающих взгляда.

— Ты поступил как импульсивный идиот, — констатировала Тереза, и я не мог поспорить.

— От чего же, никто из вас, не решил эту проблему без меня? — я обвел взглядом Терезу, Альфонса, и старого эльфа.

— Потому что тебя уважает Рем, но для обычных воинов ты никто, поэтому должен был заслужить авторитет, — глупости какие.

— Ты поступил импульсивно и глупо, чем заслужил уважение одной части воинов, и презрение другой, — проговорил старик. — В армии всегда так есть те кто уважат сильные и быстрые решения а так же те кто будет их осуждать так было и будет всегда. Я это к тому, что всем понравиться не выйдет, да и не нужно это, ты не священник, и не распутная девка, чтобы всем нравиться, — а мне нравятся его ассоциации.

— Ладно упустим это, — Альфонс уткнулся в карты. — Как ты планируешь доставить карты Рему? Гонцом будет слишком долго.

— Сейчас, — я подошел к окну, и позвал ближайшего ворона. — Вот наш почтовый «голубь», — мне на плечо уселся крупный ворон.

— Как ты? — запнулся Альфонс.

— Быть другом хранителя леса, великая честь, — усмехнулся старик, что доказало что он не так уж и прост. Но из-за чертового старика, пришлось пояснять что это такое.

В итоге я отправил карты, и сообщил об этом по коммуникатору. Рем тоже посчитал мои действия опрометчивыми, но осуждать не стал. Пока армия собиралась, я решил отдохнуть подальше от чужих глаз, в компании лучшего друга… бурдюка с выпивкой. Но чертов проницательный остроухий старик, нашел меня даже, на опушке леса.

— Позволишь присоединиться? — спросил он, но сразу, же уселся сбоку, не дожидаясь ответа.

— Чего тебе? — меня не тянуло, на задушевные разговоры.

— Ты уникальный человек, — человек ли? Хотел ответить я, но не решился.

— Что ты хочешь этим сказать? — я залпом осушил половину.

— То, что сказал, — да что за сучьи загадки. — Твои решения мудры, но не зрелы, ты пытаешься поступать правильно, но редко выходит так, как ты хочешь, — к чему он ведет? — И наконец, ты пытаешься создать образ хитрого человека, который вечно ищет выгоду, но на самом деле добр, и справедлив, — он закончил, и выдохнул.

— Ты не можешь знать кто я, и вряд ли, когда не будь, узнаешь, — я решил отмахнуться от его слов. — Я лишь поступаю так, как велит мне разум, и мое видение чести, — старик, не был дураком. — То, что ты думаешь, и какой образ вырисовал в голове, не имеет значения.

— Ты хранишь многое, и это тебя погубит юнец, и я буду молить великий лес, чтобы быть только свидетелем твоего возвышения, и не увидеть падения, — возвышения, падения, это не про меня, я лишь хочу выжить, и по возможности отрастить руку.

— Не знаю, что там о возвышениях, да падениях, все это не имеет значения, — я допил содержимое бурдюка. — Пока ты жив, все можно изменить, и сделать таким, как ты того желаешь, — я поднялся и отряхнулся.

— Ты говоришь, будто прожил, куда больше моего, — усмехнулся старик.

— Прожил? Нет, и вряд ли, проживу. Я слышал эльфы, живут страшно долго.

— По сравнению с людьми, да, но ты другой, — он не маг но чует меня? Как такое возможно? — Не стоит удивляться, я уже видел, твою метку, — он указал на руку.

— Ты понимаешь, что ходишь по тонкому льду? — я положил руку на меч.

— Меня не страшит смерть, и я не собираюсь, рассказывать другим, кто ты, клянусь великим лесом, — не убедительно, но убить его будет глупо.

— И зачем же тебе это?

— Ты дал свободу мне, и можешь дать другим, это ли не повод?

— Я не намерен, принимать решения в строну эльфов, всякий раз, — если он хочет видеть меня марионеткой, то этого не будет.

— Нет я не хочу несправедливости я лишь хочу мести за свой народ.

— Я тут не за местью, а чтобы отбить земли, но если нам по пути, то почему бы и нет, — я пожал плечами.

— Вот и славно, а сейчас полагаю, сборы почти завершены, — он поднялся, и пошагал в сторону армии.

Дьявол да что за старик?

Глава 8

Захват территорий остроухих шел полным ходом. Менее чем за три месяца, армия выросла почти втрое. Порты захватить было труднее, мы потеряли почти сотню воинов, но быстро восполнили потерю в следующем руднике. Когда мы продвинулись ближе к городу, то на одном из рудников случилось нечто не предсказуемое. В одной из пещер был монолит. Огромнейшая глыба, из черного шлифованного камня, покрытая яркими желтыми пульсирующими линиями. Самым странным было то, что я ощущал поразительную тревогу, приближаясь к нему.

— Опять хандришь у камня? — сзади подкралась Элен. С недавних пор, мы стали весьма хорошими друзьями.

— Он не дает мне покоя, — вздохнул я. — В нем что-то есть, что-то опасное, но такое притягательное, — я хочу коснуться, но не могу, всегда в последний момент, меня отдергивает.

— Так потрогай его, в чем проблема? — фыркнула девушка.

— В том, что он опасен.

— Думаю, ты слишком осторожничаешь, — о боги, да почему она так глупа?

— Если бы не моя сверх осторожность, то мы, бы уже сотню раз были уничтожены, и на пушечный выстрел, не подошли бы к портам и рудникам.

— Пушечный выстрел? — ах дьявол запамятовал.

— Старая фраза с моей родины, забудь, — отмахнулся я.

— Дело твое, — пожала плечами девушка.

Маг не раскололся даже, когда ему вырывали ногти и тыкали иглами в суставы. И это была проблема, ибо он, то точно знал что это. Ибо когда мы прибыли, колонна была изолирована.

— Опять к магу, — вздохнул я.

— Зачем? Он же всяко не раскололся под пытками.

— Знаешь, что страшит магов больше всего?

— Что же?

— Потерять свои силы. Я как-то был свидетелем того, как на мага надевали ошейник, который блокировал способности. И поверь, ужас в ее глазах был не поддельным.

— Но полагаю, у нас нет такого ошейника? — хорошо подмечено.

— Ну, тут на сцену выйду я, — я поднялся, и пошел к карцеру где держали мага. Взять его живым было, признаюсь, очень трудно. Мало того, что он убил четверых солдат, да еще оставил мне новый шрам на подбородке.

Его апартаменты оставляли желать лучшего. На деле это была просто коробка, без окон со стальной дверью. Сидел же он, прислонившись к стене, которая была окрашена его засохшей кровью. Его ежедневно истязали, чтобы не дать ему возможности восстановить энергию.

— Ну, здравствуй вороний воевода, — так меня прозвали из-за того, что всегда перед нападением кружили вороны, и они же съедали трупы, дабы избежать чумы.

— Здравствуй маг, — я присел на корточки. — Не созрела еще мысль рассказать, что за колонна?

— Не в этой жизни ворона, — на его изуродованное лицо натянулась беззубая улыбка, которая некогда была полна отличных белых зубов, на прекрасном юношеском лице. Но обманываться не стоит, эльфы живут тысячелетиями, поэтому этот юноша явно старше меня.

— Я дам тебе возможность умереть магом, или бороздить мир как калека без капли магических способностей, — на самом деле, я не уверен выйдет ли у меня уничтожить магическую искру, ведь ее разглядеть невероятно трудно.

— Угрозами меня не проймешь тварь! — он харкнул мне кровью в лицо.

— Ты уверен? — я снял перчатку и показал ему метку, которую оставил Руд. И такого поворота он не ожидал, его лицо исказилось, и выразило то ли боль, то ли ужас.

— Выродок, принявший облик человека, — усмехнулся маг. — Ты ведешь за собой таких же выродков, которые не нашли себе места в этом мире, а когда им его дали, то они воспротивились, нашей доброй волей, — он начал гоготать как безумец.

Я вогнал палец в одну из ран на груди, он заскрежетал… К слову, а чем заскрежетал, если у него нет зубов?

— Говори, или я уничтожу твою искру, и брошу толпе на растерзание! — прорычал я.

— Я войду в великий лес гордо, зная, что не преклонился перед человеком, — улыбнулся маг.

— Да? — я начал рассеивать энергию, которая накопилась в его организме. Его взгляд было трудно описать. Но читалось в нем только одно, ужас, который куда больший, чем тот который испытывала Амели с ошейником.

— Нет! Остановись! — завопил он. Я прекратил.

— И так твой ответ? — я спросил с ехидной улыбкой.

— Я расскажу, — он тяжко дышал. — Но после ты убьешь меня.

— По рукам, — я хлопнул его по плечу. — А теперь говори.

— Нам было приказано искать колонны на континенте, — начал он. — Они могут конвертировать души живых существ, в кровавые камни.

— Что за камни?

— Невежда, — фыркнул он, будто забыв о своем положении. — Источник почти что бесконечной энергии, основанный не на магии, а на силе духовного мира, — духи блять да почему снова они. Портят мне жизнь, пытаясь залезть в мою голову, а теперь еще и война из-за них. Хотя я понимаю, что виновата алчность, но каким боком вообще были созданы эти колонны.

— Уже есть образцы?

— Да.

— Говори где?

— Только один надежно спрятанный, — вот уже его черед ехидно усмехаться.

— Говори или станешь калекой, — если он спрятан в одном из домов, и его найдет один из кретинов, которые состоят в моей армии, то это плохо закончиться.

— Он в моем доме в сундуке в стене, — протянул маг. — Теперь твоя часть сделки.

— Да, точно, — я перерезал ему горло. Эта эльфийская погань, сдохла улыбаясь.

Думаю, на своем веку, я еще никогда так быстро не бегал. За несколько минут, я пробежал огромный рудник с одного конца в другой. Влетев в дом, я растолкал всех кто стоял на пути, а так же быстро начал срывать со стен ковры, да гобелены.

— Ты обезумел? — спросила Тереза.

— Если камень успел кто-то найти, то нас ждет что-то хуже моего безумия, — проворчал я, срывая очередной гобелен, за которым скрывался маленький сундучок. — Вот он! — радостно воскликнул я.

— Он? — Рыжая изогнула бровь. Вместо ответа я открыл сундучок ножом, предварительно рассеяв защитную магию. Внутри был маленький, даже я бы сказал совсем крохотный, красный камешек в форме капли. — И что же это? — переспросила Тереза.

— То ради чего эльфы пришли на континент, — сказал я, крутя в руке камешек.

— Не пояснишь?

— Сначала позови остальных, и свяжись с Жасмин по коммуникатору, это самое важное, что мы узнали за все время этого похода, — камешек излучал странную ауру, что не мудрено, это все же дух, или духи? В форме капли.

Она не стала спорить, после череды побед, я успел заслужить малость авторитета, и уважения. Да чего уж там, за время этого похода я даже заработал себе герб. Пикирующая ворона на бело-красном поле. Его придумала одна из эльфиек. У эльфов белый цвет это символ разума, а красный значит ярость. Казалось бы, не сочетаемые понятия, но выглядит неплохо, поэтому его вышили на моем плаще, так что я теперь считай что лорд. Альфонс все время подкалывает меня по этому поводу, что не то чтобы бесит, а даже льстит. Пока я думал, глядя в камень, вошли члены совета, число которых осталось прежним. Когда на связь вышел Рем я все пояснил. Он проклял все на свете, когда услышал, о чем я узнал, старейшина рабов чертыхнулся. Было очевидно, что он знает немало.

— Ты знаешь что это? — обратился я к пожилому эльфу.

— Знаю, — вздохнул он. — Но век бы не знать.

— Ну, так поведай, — вставил Альфонс.

— Да конечно, — старик умостился в кресле. — Где-то тысяч шесть лет тому назад, еще до начала этих игр в войнушку, три расы жили в относительном мире, и даже вели совместные исследования, — может ли это быть о первой империи? Вдруг я попал в будущее? Но да сейчас не до того. — В общем, они прознали о плане, или же мире духов, и загорелись идеей понять, что это, однако войти туда было невозможно, и тогда они решили, что не можем войти сами, так вытащим кого-то оттуда.

— Сука… — только и протянул я. Остальные молчаливо согласились.

— После череды неудач, у них получилось создать духовный кристалл, или же философский камень, как они его величали, — помниться старик Парацельс тоже трудился над ним. — Они начали применять его не для самых правильных целей, таких как геноцид минотавров, к примеру, — рогатому это бы не понравилось.

— И что стало дальше? — спросила Тереза.

— Они обрели немыслимое влияние. Их гордыня, росла пропорционально богатству, в итоге три расы собрали армию, и уничтожили глупцов, так же уничтожили эти приборы, но судя по всему, один пропустили, — выходит камешек весьма могучая вещица, если научиться его применять, то вполне возможно это станет могучим оружием.

— Какие у него могут быть применения? — спросил я.

— Всевозможные, от превращения железа в золото, и до воскрешения. Но последнее не до конца правильная формулировка, ибо оно потребует другую жизнь взамен, — воскрешение вериться слабо, а если быть точным, то не вериться вообще.

— Бред! — вскрикнула Тереза. — Мертвых не воротить!

— Все правильно, — покачал головой старик. — Это будет уже далеко не тот, кого ты знал. Он будет куда ближе к мертвым, чем к живым.

— Теперь положено решить, у кого будет камень, — сказал Рем из прибора, он так долго молчал, что я и забыл о нем.

— Камень излучает энергию, и я единственный кто может ей сопротивляться, — легко ответил я. — Если у кого есть желание, то прошу, — я положил камешек на столе. Никто не взял, некоторые даже отвели взгляд.

— На том и порешили, — вздохнул он. — Самое большее, что мы через неделю подступим к стенам города, двадцати пяти тысячным войском, — Рем вернул разговор в понятную всем стезю. — Сколько подойдет от вас? — с помощью карт, которые я отправил, множество феодалов, пришли на помощь. Войско эльфов не слабо держалось, но все же было разбито. Единственным оплотом остался город.

— У нас семь с половиной тысяч, способных сражаться, еще три женщины и дети, — пожалуй, это больше чем было у Ромула и Рема в начале.

— Тогда полагаю, через неделю встретимся, — сказал он, и отключился.

После этого все начали разбредаться. Старик дальше травить байки молодняку, иногда и я сам присоединялся как слушатель. Все же старику не много немало, несколько тысячелетий. Альфонс и Тереза, отправились сообщить что скоро в путь. Они до сих пор недолюбливали эльфов, но уже свыклись с ними Тереза весьма часто общается с Элен, уча ее премудростям жизни, а также различным женским штучкам, Альфонс проводит немало времени в компании молодых эльфов, обучая их. В целом, все так как я и думал. Под влиянием случая, армия стала весьма дружной. Эльфы, которые тут в большинстве, даже не думают о расовом превосходстве, что не может не тешить.

Мне не нравилось сидеть в доме, и вообще в шумных местах типа лагеря, поэтому ушел в лес. Начинало вечереть, стрекотание сверчков весьма успокаивало нервы. Я спрятал камень в подсумок от беды подальше. И раскинулся на мягкой траве. Духи меньше тревожили меня, когда я был спокоен. Однако, покой не был не вечен, вскоре я услышал шаги, что меня насторожило, но шаги были знакомыми. Сбоку улеглась Элен, использовав мою руку как подушку.

— Зачем ты пошла за мной? — спросил я, переводя взгляд на нее.

— Это запрещено? — сказала она томным голосом, и я понял что Тереза, и ее наставления очень плохо на нее влияют.

— Не то чтобы, но если хочешь о чем-то поговорить, то не нужно тащиться за мной в лес, — ответил я.

— В следующий раз так и сделаю, — потянулась она.

— Так чего тебе? — решил не тянуть я. Понимание того к чему она ведет, пришло моментально, и не то чтобы я был против. Я уже 3 месяца во главе армии, а с эльфийкой еще не был. Но почему то, мне не хотелось ее осквернять. Из рассказов Терезы, девочка еще не была с мужчиной, и я не тот, кому стоит быть первым.

— Ничего особенного, просто хотела побыть с тобой, — от того что она была весьма красивой, мне было весьма трудно не стать сучьим зверем, в подобной ситуации.

— В этом мире ничего не бывает просто так, — протянул я.

— Тут я с тобой соглашусь, — сказала она куда более уверенно. — Думаю, я люблю тебя Айдан, — да сука, это именно то чего я больше всего боялся. Если бы она просто хотела переспать, то я бы смог отказать, но любовь.… Рушить все надежды девушки, с тяжелой судьбой. Нет! Я не готов стать столь плохим человеком.

— Сколько прожил, но подобного в свой адрес, еще не слыхал, — вздохнул я. — Ты ведь понимаешь, какая разница в возрасте?

— Всего-то восемь лет! — упорно сказала эльфийка. — Для эльфов, как и для тебя, это ничтожная цифра, — вот дернуло же меня поведать ей о том кто я.

Я тяжко вздохнул.

— Ты уверенна в своем решении?

— Да! — аж вскочила она.

— Ну тогда, как закончим со всем этим, то поженимся, если конечно выживем, — ее это немыслимо обрадовало.

— Я обязательно выживу, и не дам тебе умереть, — пробормотала она, обнимая меня. Я положил ей руку на голову, взъерошивая волосы. Мне было интересно насколько правильным, было это решение. И какие оно понесет последствия.

Мы уснули прямо на поляне. Наутро, отряхнувшись от росы, мы двинули в сторону лагеря. Зрелище было масштабным, столько воинов я видел лишь однажды. Думаю, что победа нам гарантирована. Вряд ли у эльфов припрятано еще одно войско, которое будет куда больше наших общих сил. И еще не стоит забывать, что у нас есть требушеты и баллисты. Учитывая, что город считай, что деревянный, будет весьма просто его выжечь. Но огромной проблемой станут высшие. О них у нас нет информации, от слова совсем. Да даже если бы была, что я смогу поделать против тех, кто при первой встрече показался мне непобедимым. Не знаю, но камешек может сыграть ключевую роль в этом. Слова старика о камне не давали мне покоя. Допустим, король остроухих искал это устройство, кого он хочет воскресить? И главное насколько это будет опасно, ибо как я понял, я буду во все это вовлечен, без возможности прыгнуть на лошадь, и ускакать в закат.

Вдалеке я заметил Альфонса и двинул к нему.

— Думаю, стоит оставить тут несколько сотен солдат, — озвучил он мои мысли.

— Это же хотел предложить и я, — сказал я в ответ. — Думаю, после сюда стоит вернутся в компании Жасмин, хотя может и найти гномов, все же они по механизмам.

— Вряд ли гномы станут нас слушать, — покивал рыжеусый.

— Думаю я смогу их убедить.

— Вряд ли, но попробовать тебе никто не запретит, — пожал плечами он.

— Гномы вообще показываются? — я ни от кого не слышал о встречах с ними.

— Раз, может быть в сотню лет, — хмыкнул Альфонс. — Единственным кто их видал, был Ромул, еще в юношестве. Они с его отцом проходили по тракту, и увидели гномий дилижанс, да так быстро ноги уносили, что пятки сверкали, — гномы правда столь ужасны? Спросил я сам у себя. — Он часто рассказывал эту историю у костра, — добавил Альфонс.

— Интересно, правда ли что гномьи женщины бородатые?

— Тебя интересуют их женщины, или возможная помощь? — наиграно уточнил он.

— Думаю одно, не исключает другого, — пожал плечами я. — Кто сказал, что женщина не может быть механиком, мы же не в курсе как там у гномов это устроено.

— Тут и не поспоришь. Кстати где ты был ночью? — да он чертов мастер неудобных вопросов.

— Собирал травы, — отмахнулся я.

— Да как же, и удивительно, что твоя помощница, в тоже время тоже ушла в лес, — он странно заиграл бровями, и нужно было быть слепым и глухим, чтобы не понять о чем он.

— Некоторые травы требуют две пары рук, — усмехнулся я.

— Видать за особыми корнями ходили, — посмеялся он, хлопнув меня по плечу, и ушел дальше натаскивать молодняк.

Тысячу дьяволов мне в койку. Видать, сейчас весь лагерь будет в курсе, и уж очень надеюсь, что Элен понимает, что не стоит распространяться о наших планах. Люди тут конечно свыклись с остроухими, но как их воспримет армия Рема вопрос, на который ответ только один. С ненавистью, и презрением. Для них эльфы враги, и ими же и останутся. Хотя стоит еще один вопрос эльфам, состоящим в моей армии, путь домой заказан, но жить им где-то надо, поэтому мне нужны будут земли, чтобы их расположить.

— О боги, сколько мороки, — сказал я, вскинув голову к небу.

Глава 9

Вот оно, то к чему все шло последние несколько месяцев. Я и армия, которая у меня за спиной, уже у стен эльфийского города. С другого боку армия Рема, которая значительно больше, но вряд ли, они тут с таки же боевым духом, как и мои воины. Большая часть моей армии пришла за местью, поэтому, сражаться они будут куда яростнее других. А город такой же как я и думал, деревянные стены, но не стоит заблуждаться, это не обычное дерево. Более того, у него есть корни, это по большему счету огромное дерево, в котором вырос город. Такого зрелища на своем веку я еще не встречал, это было удивительно и жутко одновременно. Я бы по страшился жить в дереве.

— Не думал, что побываю тут на своем веку, — сбоку подошел Альфонс.

— А я не думал, что буду командовать армией, — пожал плечами я.

— Скажу больше, я не думал, что сам отдам командование, — за это он заработал подзатыльник от Терезы.

— Это было общим решением, — сказала она.

— Как сборка катапульт? — я решил перевести тему.

— Почти готовы. Горючие снаряды так же готовы, — отрапортовала она.

— Рем? — это волновало больше всего, без него план обречен, ибо я не знаю, что скрывается за стенами.

— У него все готово, — это тешило, но все равно было неспокойно. Меня терзала тревога о том, что будет дальше. Вот захватим мы город, а дальше? Не думаю, что смогу заполучить себе эти земли, у них есть хозяин. Но эльфы, которые пошли за мной, они на моей совести, и мне нужно будет дать им что-то после. Я не могу сказать: «Ну все ребята, славно повоевали, а теперь своей дорогой».

— О чем задумался? — спросил рыжеусый.

— Да так, ни о чем, — отмахнулся я, и ушел понаблюдать за подготовкой.

К вечеру начнется штурм. Но в лагере атмосфера была достаточно спокойной, а местами даже находились те, кто пел веселые песни. Что не особо удивляло, штурм закончиться быстро. У эльфов, скорее всего нет войск, а высших задавить числом, и штурм закончится. Так как в бой идти я по понятным причинам не могу, поэтому не вижу причин не выпить, дабы скоротать время. Но дойти до места где держать выпивку, мне была не судьба. Ко мне подбежал эльфийский парнишка и сказал, что меня срочно ищет старик. Посчитав, что старый ни разу не идиот, который не дергает меня без причин, я пошел к нему.

— Что стряслось? — спросил я, войдя в шатер. И чтобы мне побывать в тысяче преисподней, там были высшие эльфы. Похоже, старому доверять не стоило. А как я понял что это высшие? Кроме как по маскам, понятия не имею, просто понял ощутил нутром, и все тут. — Не стоило доверять тебе, — вздохнул я, отправляя ворон за подмогой.

— Ты не прав воевода, эти трое тут не за твоей головой, а чтобы предложить помощь, — звучало как неприкрытая ложь.

— Как-то не правдоподобно звучит, — сказал я, отступая назад. Эта троица, состоящая из двух женщин, и одного весьма крупного мужчины, не внушала доверия.

— Выслушай их, и тогда решай, — старик решил настоять, ну у меня все равно нет шансов.

— Полагаю уйти у меня не выйдет, даже если захочу, — недовольно заметил я.

— Мое имя Ланс, — вышел вперед мужчина, сняв маску, под ней скрывалось не типично суровое для эльфов лицо. — Это Афелия и Аделия, — представил он спутниц, они последовали его примеру, и тоже сняли маски. Сказать, что они красивы, ничего не сказать, а еще они были близнецами.

— И чего же ты хочешь Ланс?

— Смерти старейшины, и судей, — о как, очередная месть. Хотя, на деле вся эта война — это месть эльфов и людей за годы рабства, людей Рема за годы террора, и теперь еще одна месть.

— И чем ты подкрепишь свои слова? Возможно вас прислали втереться в доверие, и после ударить в спину? — это было бы логично, если бы это не были высшие, которые могут меня убить одним ударом.

— Этим, — он бросил к моим ногам сумку.

Я недоверчиво поднял ее, и вывалил на пол содержимое. Это была судья, с которой я говорил, и собирался заключить договор.

— Что помешало тебе убить и других?

— Мы были из свиты этой, к другим доступа у нас нет.

— Выходит, с вами и та которая нашла меня на пляже? — не то чтобы я таил злобу, просто интересно.

— Это была Афелия, — он указал на одну из девушек. Она вышла вперед и протянула мне сверток.

— Тогда я забрала это, а сейчас возвращаю, — не успел я взять сверток, как в шатер влетел Альфонс, с десятком воинов. Он было, бросился в бой, но я остановил его.

— Спокойно, пока они не угроза, — я развернул сверток, и в нем была моя сабля, ножны и рукоять которой были обшиты чем-то зеленым, но я узнал ее, как только увидел лезвие. — Ладно, на особое доверие не рассчитывайте, но и удара в спину не ждите… пока, не дадите повода.

— Мы не ждем доверия, — согласился Ланс.

— Это хорошо. Пройдите за мной нужно обсудить детали, — я вышел с головой судьи и саблей в руке, за мной Альфонс и следом троица высших.

Мы молча вошли в шатер командования, где над картами сидела Тереза.

— Это кто? — небрежно спросила она.

— Высшие эльфы, — ответил я, чем ввел в ступор, как ее, так и Альфонса.

— Не хватайтесь за оружие, они на нашей стороне, — унял я враждебную атмосферу. — А теперь вы, — я повернулся к ним. — Нам нужна карта города, а также, чтобы на ней были помечены все важные места, — я указал на пустой пергамент и чернила.

Одна из близнецов подошла к столу, и уселась рисовать карту. Серьезно? Насколько они отличаются от обычных эльфов? Хороший вопрос.

— Она была картографом, в свое время, — ответила на мой немой вопрос ее сестра.

Я хмыкнул и уселся во главе стола, предложив присесть остальным.

— Поведай мне Ланс, чем конкретно обусловлено ваше желание, присоединится к моему войску?

— Кланы высших эльфов, проголосовали за уничтожение нашего клана, который отказался поддержать поиск монолитов духов. Поэтому, либо мы, либо нас, — причина хотя бы адекватна. — А старейшина, который мог бы помочь нам, одним своим голосом отказался. Поэтому, все пришло к тому, что есть.

— Выходит вы последние из своего клана?

— Да… — мне казалось, что он не лжет, но проверить это нет никакой возможности. Посему, пока что поверю. Все же голова судьи и моя сабля, это неплохое доказательство.

Дальше, собрание прошло как по маслу. С картой получилось сочинить более детальный план. Ну а также, найти применение такой могучей силе как три высших эльфа. В городе, по словам Ланса, не более пяти сотен воинов. А это сулит крайне легкую победу. До начала штурма, оставалось несколько часов, все разбрелись кто куда. Двоих высших я отдал в подчинение Альфонсу, он найдет им применение. Сам же я остался в шатре с эльфийкой картографом, молчание меня бесило, даже более того выводило из себя. Я решил скрасить молчание вопросом о переносе, который использовала девушка, чтобы меня поймать. Конечно, воины были в курсе об этом, но меня интересовал процесс в деталях.

— Как работает перемещение?

— Все высшие, связаны с великим древом, и могут перемещаться повсюду, где есть его корни, — очередная магия, но не магия.

— Как далеко простираются корни?

— Думаю, по всей территории захваченных земель, может больше, — выходит, они могут свалить. А это ох как не хорошо. — Но я не сильна в этом, я никогда не перемещалась, об этом тебе стоит спросить сестру.

— Высшими рождаются? — самый важный вопрос на повестке дня.

— Нет, высшим может стать любой эльф, — о как, это более чем интересно. Может, даже я сколочу себе личную армию высших?

— Каким образом?

— Принести клятву великому древу. Формулировка клятвы зависит от клана.

— И какая же у тебя формулировка?

— Не лгать.

— Понятно… — только и пробормотал я. После подули в рог, а это могло значить только одно. Все началось.

Взяв саблю, я вышел из шатра, и двинул к холму командования. Эльфийка увязалась за мной.

— На кой ты идешь за мной?

— Ты слаб, тебе нужна защита, — эти слова вонзились пикой, в мое сердце. Но она сказала это так бесстрастно, что я принял тот факт, что она права. И в двойне больнее то, что это сказала одна из самых красивых девушек, которых я встречал на своем веку.

— Ты безоружна.

— Я в любом случае сильнее любого в твоей армии.

— Так дело не пойдет, раз уж записалась в мои телохранители то возьми, — я отстегнул саблю и протянул ей.

— Ты во второй раз отдаешь свой меч, — сказала она, тем не менее, взяв его.

— Думаю, я с ним вряд ли управлюсь, — для пущего эффекта, я взмахнул пустым рукавом.

Она лишь хмыкнула. Не то чтобы я ей доверял, но лучшего телохранителя не сыщешь, и это факт.

— А как вы вообще пришли к решению присоединится ко мне? — спросил я.

— Это предложил Ланс, а мы с сестрой его поддержали, — никогда бы не подумал, что именно он зачинщик.

— Как вы вообще обо мне узнали?

— Леди Арелия, часто тебя упоминала, — ответ был исчерпывающим, дальше мы пошли в тишине.

Когда мы дошли до холма, я уселся на траву и принялся наблюдать через ворона. Бой проходил в одностороннем порядке. Катапульты рвали городские стены, а спустя несколько минут, большая часть города была в огне. Со стороны Рема процесс шел еще лучше да так, что они были уже внутри города.

Рев стал и запах крови, чувствовался даже с расстояния. Но в один момент, каждый волосок на моем теле встал дыбом. Я мгновенно вернулся к своим глазам. Легкой походкой к нам подошел молодой эльф, но от него исходила столь ужасающая аура, что почти заметно было как дрожит эльфийка возле меня. Долго думать не довелось, я был уверен, что это старейшина.

— Не тянешь ты на старейшину, — хмыкнул я, перебирая в голове всевозможные варианты.

— Внешность, бывает обманчива, — он улыбнулся. — Ты выглядишь как калека, но на деле очень могуч. Я же выгляжу как юнец, но старше очень многих.

— Ты явился за моей головой?

— Не только. Еще вернуть домой зарвавшихся детишек.

— А не надорвешься? — стелиться смысла никакого, в любом случае пощады не будет.

— Не находишь, что ты не в том положении, чтобы говорить в подобном тоне? — сильных, всегда задевало, когда их силу принижают.

— Страшно люблю рисковать, — улыбнулся я, ощущая, как кровь закипает. Я помнил это чувство, давно забытый триггер.

— Тогда, не рви перья с ворон, первый удар будет за тобой, — он раскинул руки.

Я стремительно сорвался с места, ощутив, как мышцы напряглись до состояния канатов. И с разворота ударил эльфа ногой в челюсть. Даже не думал, что у меня столь хорошая растяжка. Он малость взъерошил собой землю. Эльфийка, тем временем, не сдвинулась с места от страха.

— А ты хорош, — сказал он, отряхивая с себя землю.

Я не стал отвечать. Лишь сорвал с пояса эльфийки саблю, и бросился на него. Он мгновенно отбивал мои удары голыми руками. Мне не победить это было очевидно, как белый день. И в подтверждение моего мнения, он ударил меня в грудь, от чего, я отлетел и свернулся калачиком от боли. Я ощущал как этот монстр приближается. Пока я не могу двинуться, но вот чудо. Эльфийка наконец сдвинулась с места, и встала между нами.

— Ни шагу, — сказала она, явно с большим усилием.

— Девочка моя Аделия, а ты уверенна в своих действиях? — спросил он.

— Из-за тебя наш клан истреблен! — проорала она и ринулась в бой.

У нее было куда больше шансов, по крайне мере в плане физической силы, она ему явно не уступала. А вот опыта, не доставало. Их обмен ударами находился на совершенно ином уровне. Я еле поспевал следить, и понимал, что каждый удар был так же силен как удар кувалды. Она пропускала удары все чаще, хотя в долгу не оставалась. Но все равно, счет был не в ее пользу. Спустя еще один обмен, он уселся сверху и принялся избивать ее. Такой исход, самый не благоприятный для меня, поэтому, я смог отдышаться и сбросить его до того, как триггер начал слабеть. Решив, что иного исхода не будет, я вновь взялся за меч, а ей бросил камень. Тот самый, который называют философским.

— Надеюсь, ты умеешь им пользоваться, а то иначе смерть.

Она коротко кивнула, или мне показалось, но, а в целом не важно. Я же пока триггер не покинул меня полностью, наносил град небрежных ударов. Левой рукой я мало что могу, но удары ногами, песок в глаза, и остальные премудрости наемничьей жизни, все еще при мне. Но против такого противника, пользы от них не много, спустя несколько ударов, я словил еще один удар в грудь, от которого меня не просто согнуло пополам, а чуть ли не скрутило втрое. Несколько ребер, если не все, были сломано. Но благо кивок мне не показался, и девушка, покрытая алой дымкой, мгновенно пробила грудь эльфа. Он даже не успел заметить, как испустил дух. После, она подошла ко мне, и я буквально ощутил, как мои ребра срастаются. Как только дымка рассеялась, Аделия упала без чувств. После осмотра стало ясно, что она просто спит, и все ее раны исцелены. Хотя, я могу ошибаться, не знаю насколько высшие, биологически отличаются.

Когда я спускался с горы с девушкой наперевес, навстречу мне вышел отряд, который шел на подмогу.

— Воевода! — ударил себя в грудь, один из эльфов, который судя по гербу был главным.

— С такой подмогой, и коньки недолго отбросить, — проворчал я.

— Прошу простить, — он склонил голову.

— Докладывай! — рявкнул я, отодвигая его, чтобы пойти дальше.

— Основной бой завершен! Город взят! Потери шесть сотен с нашей стороны, — куда больше чем я думал. — А так же прибыл гонец, который сообщил, что воевода Рем вызывает вас.

— Лошадь мне! А девушку в госпиталь, ты отвечаешь своей головой за нее, понял меня?

— Так точно! — из толпы вывели лошадь.

Я прыгнул на коня, и поскакал в сторону города. Зрелище было неприятным, он практически был сожжен дотла. По дороге мне встретилась Афелия.

— Где сестра? — спросила она, утирая кровь с лица.

— В госпитале, она использовала философский камень, — ответил я, спрыгивая с лошади.

— Что с ней?!

— Она убила старейшину, который явился по мою голову, — я вручил ей поводья. — Думаю, ей будет приятно увидеть сестру, а не лекарей когда она проснется.

— Вот почему мы не смогли его найти.… Всех остальных высших в городе мы перебили, — это радовало. — И да, благодарю воевода, — бросила она, прыгая в седло.

Дальше я двинулся пешком. Запах гари и крови неприятно бил по носу. Вскоре, я дошел до центра города, где меня ждал Рем, весь в крови, и в компании Жасмин с рогатым.

— Давно не виделись, — бросил я.

— Более чем, — мы пожали руки.

— Теперь, ты даже более известен чем я, — посмеялся Рем. — О тебе слышно повсюду, из каждого чайника. Знаменитый вороний воевода.

— Ну все же, не в обычных солдатах ходить, — усмехнулся я.

— Да, твой вклад был весьма огромен, — сказал он и вынул меч из ножен. — Однако, ты можешь нарушить баланс сил, что не есть хорошо. Поэтому, сегодня и закончиться легенда вороньего воеводы, — такого поворота событий, я не ждал. Рем казался мне человеком разумным, но за этой маской скрылся безумец.

— Ты уверен? — спросил я, но рогатый так же достал молот, а Жасмин наколдовала барьер.

— Более чем, — пробормотал он, и кинулся на меня.

Я отразил два удара, но тут же словил удар молота по спине, который выбил из меня весь дух и повалил на землю.

— Выродок! Если я и умру тут, то заберу кого-то из вас с собой! — я кувыркнулся, и вонзил клинок в горло ведьмы, от чего та упала и забулькала кровью. Соответственно барьер спал.

— Гнида! — вскрикнул Рем, и бросился на меня с новой силой. После череды уклонений, явсе же поймал животом его меч. — Калека никогда не сравниться со мной в бою на мечах, — прошептал он мне на ухо.

Он вытянул меч из моего брюха, и я упал, без возможности двинуться. Силы покинули меня. Последним, что я сделал пока сознание не покинуло меня, отправил ворона эльфийскому старику, надеясь, что он не при делах.

Глава 10

Пустота…

Вот оно как? Я умер в четвертый раз. Сучий Рем, жалкий уебок. Если вернусь в четвертый раз, то я уничтожу весь его род до десятого колена.

— Есть кто!? — проорал я. Или же не проорал?

— Ты пахнешь моим исцелением, — сказала женщина за моей спиной. Узнать ее не составило труда, это была Фрейя. — Но я не помню, чтобы исцеляла тебя, — она выглядела иначе. Более молодой и игривой что ли, а еще весомым отличием было отсутствие сверкающей подвески.

— Полагаю ты не столь глупа, чтобы не понять, что я не из этого времени, — если она меня не помнит, значит, я точно в прошлом.

— Да, это так. Просто интересно было, как ты ответишь, — усмехнулась она, и уселась на из неоткуда появившуюся поляну, и также все вокруг заиграло красками.

— Ну, и как тебе ответ? — спросил я, садясь рядом.

— Честно, даже слишком для знающего, — ну, как магам, так и богам знающие, стоят костью поперек горла.

— Чем же всем не угодили знающие?

— Не знаю, — пожала плечами богиня. — В чертоге богов, о вас вообще не принято говорить ни как кроме, как об исчадиях ада.

— А что ты думаешь?

— Я смотрю на вас с неким интересом, — хмыкнула она. — Знаешь, я наблюдаю за тобой с момента, как ты начал вести за собой армию.

— Ну и как видок из Асгарда? — сказал я, раскинувшись на поляне.

— Ты не глуп, но очень наивен, — судя по тому, что я считал Рема человеком чести, она права.

— Не просветишь, зачем ты явилась? — она не является просто так, в этом я был уверен.

— Разве моя компания тебе столь противна? — это явно не то, что я ждал услышать от богини.

— Не то чтобы, но не думаю, что все так просто, — вздохнул я, все равно уже не вернусь. Так что, уж лучше так, чем бродить по миру духов.

— Тут ты прав, — она глубоко вдохнула. — У тебя сейчас два варианта, — Да? И чего я еще ждал.

— Ну, и что за варианты?

— Ты либо, прямо сейчас отправляешься со мной в чертог богов, и коротаешь там вечность, — тут однозначно «Нет!», пока яйца того урода не будут болтаться на моем мече, я не уйду никуда. — Или, я запечатаю часть способностей знающего, и верну тебя в твое тело.

— Поконкретнее, какую часть?

— Я оборву твою связь с миром духов, ибо сейчас ты как мост для других знающих. Благодаря тебе, они могут попасть в мир смертных, — пока звучит недурно.

— Что я потеряю?

— Все возможности, которые связанные с духами. То бишь, возможность духовного перемещения, или к примеру, видеть и слышать души и духов, — не стоит упоминать того, чего я не умел и без того.

— Значит, разрушение магии и бессмертие, останутся при мне?

— Да, — тысяча кругов ада, если тут нет подвоха.

— В чем подвох?

— В том, что ты мне интересен. И пока ты слаб, ты цель для других богов и знающих, чего я хочу избежать, — да ладно, я не так хорош собой, чтобы мной заинтересовалась целая богиня. — Мне интересно к чему приведут твои действия. Возможно, ты станешь вождем для трех рас, или станешь тем, кто положит начало кровопролитию невиданных доселе масштабов.

— Думаю, выбор у меня не велик, поэтому по рукам, — мир духов мне и даром не упал.

В место слов, она буквально просунула руку мне в грудь и вырвала оттуда нечто, что искрилось молниями. Долго думать не довелось, в ее руках, я узнал ее подвеску.

— И еще, я отправлю свою жрицу к тебе. Надеюсь, ты окажешь ей радушный прием, — только она закончила свою тираду, как все потускнело.

Я распахнул глаза в темноте. Лишь тусклый очаг, посреди комнаты малость светил. Никого не было вокруг, от чего я запаниковал. После, я резко поднялся и шатаясь побежал к двери. Выйдя, я побежал по снежному лесу, да так, что снег, да и деревья я не заметил, пока не подошел к обрыву и не ощутил пробирающий до костей холодный ветер.

— Где я? — этот вопрос, я себе задал уже во второй раз. Но Фрейя, точно сном не была, ибо духов я больше не слышал.

— Ты наконец очнулся, — сзади послышался мягкий женский голос. Обернувшись, я увидел одну из близнецов.

— Вроде как, — сказал я, попытавшись пойти обратно по своим следам, но в итоге свалился в сугроб.

По итогу, в гордом молчании, хрупкая на вид девушка, донесла меня обратно на руках.

В доме, я по-быстрому оглядев себя, и заметил, что шрам зажил, а еще я исхудал.

— Я позову других, — сказала она и вышла из дома.

Пока я нашел чем укрыться, в комнату вошел эльфийский старейшина, а также, вторая из высших близнецов.

— Сколько я провалялся? — это был первый, из очень важных для меня вопросов.

— Три месяца, — сказал старик, присев у очага.

— Сколько осталось от армии? — это был второй, по важности вопрос.

— Те, кто в этой комнате и еще сотня, — мало, чертовски мало.

— Ланс?

— Погиб, прикрывая отход, — дьявол, он был силен, в этом сомнений нет. Он — это очень большая потеря.

— Остальные?

— Большинство перебили, кто-то ушел спустя некоторое время, — зараза! Сука! Падла! Я вновь остался у разбитого корыта.

— А, этот выродок?

— Сейчас, самая влиятельная фигура на континенте, — да ебаная жизнь! Да эта мразь, построила на моей крови, себе считай, что новое королевство.

— Элен? — вопрос был направлен к старейшине.

В ответ, он лишь покачал головой. Дьявол, эта девочка даже не познала любви, а уже мертва.

Я умолк. Я был разбит. Меня использовали, и выбросили, как объедки с барского стола.

— Что ты планируешь делать дальше? — спросила, полагаю Аделия.

— Убивать и жечь! — мне показалось, будто кровь закипела как при триггере. — Я вырежу его семью, до десятого колена. Я говорю это, не как вороний воевода, и даже не как Айдан. Я говорю это, как убийца кровавый бард! — старое, глупое прозвище, но подходит как нельзя кстати.

— Что ты можешь без армии? — спросила Афелия.

— Да кто знает? Но для начала, я отправлюсь к гномам, — этой фразой, я вызвал немало удивления.

— Зачем? — вопрос последовал от Аделии.

— Мне нужна рука. Эта ситуация доказала, что будь у тебя три армии, если ты сам себя не защитишь, то никто не сможет, — гномы, же инженеры. Так что, у них точно должно быть хоть что-то на подобии руки.

— Я пойду с тобой! — сразу же выступила Аделия.

— С чего такое рвение?

— Я же твой телохранитель, — прозвучало слегка застенчиво, но я сделал ставку на то, что это особенности ее характера.

— Тогда, как только сойдет снег, мы отправимся в путь, — на том, мы и порешили.

Как сказали, так и сделали. Как только снег сошел, я и Аделия отправились в путь. Как оказалось, о мире она не знает ничего, от слова совсем. Мне пришлось пояснить, что бесплатно нам никто ничего не должен. Видать, либо у эльфов странные порядки, либо же, что более вероятно, она жила в изоляции.

Спустя много молчаливых часов пути, мы нашли трактир, что было большим дивом, ибо в округе водились твари похуже волков. И ночевать под открытым небом не хотелось. Так же, в моей голове созрел план. Сам я никогда не брался за монстров, хотя за них и платили куда больше чем за людей. Но теперь, обзаведясь столь сильной спутницей, было грех не использовать ее силу, чтобы заработать. Ну а по своему опыту я знаю, что трактиры на отшибе, это зачастую точки сбора наемников. Войдя в трактир, я лишь подтвердил свою догадку. Жулье всех мастей, было собрано за столами.

— Меня интересует робота, — я решил не тянуть, и заговорил со стариком у стойки.

— Я тебя не знаю, — ответил он, не поднимая взгляда.

— Мое имя Айдан, — решил не придумывать я себе другое имя, ибо тех Айданов хоть отбавляй.

— Это ничего не меняет, — вот со старым Марином это прошло, но тут видать, более недоверчивые люди.

— Дай мне сложнейший заказ. И если справлюсь, то мы начнем сотрудничать, — уверен, он по насмехается и даст заказ.

Так и вышло. В итоге, мы покинули таверну, ловя насмешки в спину, но с заказом на грифа. Понятия не имею что это, но тут было отмечено логово.

— Что такое гриф? — Аделия точно должна знать ответ.

— Гриф или химера, тварь с головой орла и телом льва, — мать твою. Как же хорошо, что в моем времени таких не водилось. — В зависимости от разновидности, может плеваться ядом, — еще лучше.

— Сможешь убить?

— В Альфхейме, такие были символом одного из кланов, я знаю, как их укрощать, — укротить такую животину? Эльфы сучьи монстры.

— Укрощать, в смысле как лошадь? — спросил я, недоуменно.

— Да, они умеют летать, поэтому весьма удобно, — челюсть отвисла так, что удав заползет, не зацепив зубов.

— Зачем летать тем, кто может перемещаться в пространстве?

— Кланам же нужно как-то зарабатывать. Поэтому, у всех есть свои сферы влияния, а продажа ездовых животных, одна из них, — звучит весьма по-человечески. Значит, они не столь далеки от мира сего.

— Знаешь, я начинаю побаиваться вас, — сказал я и увернулся от стрелы.

Из кустов вышла шайка, во главе с мужиком с крестообразным шрамом на лбу. Я ощутил бурление крови, и триггер активировался вновь.

— Калеке не приста… — договорить он не успел, так как я срубил его голову.

Остальных раскидала Адель.

— Я читала о подобном, — заговорила девушка, протирая меч от крови.

— Подобном?

— О том состоянии, в котором ты не естественно силен, как для человека, — дополнительный источник информации о триггере, это просто отличная новость.

— Я сам мало что знаю, так что, буду рад пояснениям, — сказал я, обыскивая трупы на предмет ценных вещей.

— В книге было сказано, что это сильно вредит мышцам и суставам, — ну, это я и без тебя знал. — Ну, а также, что использовать это состояние по желанию, могут только самые великие из людей, и что они достойны уважения даже со стороны эльфов, — эльфы и уважать людей, хорошая шутка.

— Не уверен, что делаю это осознано, — бросил, подсчитывая улов.

— Но все же, это уже второй раз на моей памяти, — и то правда.

— Ну, я всяко не обладаю стилем клинка, дабы раскрыть потенциал этой способности. А то, что у меня становиться сил как у борова, дело другое, — и тут я осознал ошибку. Вдруг стили еще не изобрели?

— Я не лучший знаток в этой сфере, моя сестра больше по размахиванию мечом, так что, думаю, она сможет тебя научить, — да ладно, и тут они знатоки. Хотя нет, все не может быть так хорошо. Судьба уже доказала, что когда все идет хорошо, то случается великое дерьмо.

После подсчета улова, у нас появились деньжата. Хотя не уверен в местных валютах, ибо попадались монеты самых разных форм, от круглых с дыркой, до овальных, и даже квадратных с рунами. Адель пояснила, что квадратные это гномьи монеты, овальные это западные, а дырявые с востока, на границе с которым, мы сейчас и находимся. Так же, у одного был весьма добротный восточный клинок. Он был очень легким, что для использования левой, весьма удобно. Но заточка была односторонней, да и за легкость довелось платить возможностями, ибо кольчугу таким не прорубишь, да чего уж там, не уверен, что и бригантину осилит. Раньше, я страшно скептически относился к мечам, но как только потерял полуторник и саблю, последнюю уже дважды, то как-то прикипел к тяжести на поясе, что теперь без нее, чувствую себя голым. Пока что буду использовать этот, вместо куска ржавчины который тащил в дороге, а дальше как подвернется. Гномы же мастера рун, стало быть и клинком обзаведусь у них же.

К вечеру, мы подошли к склону, на котором по задумке находиться логово твари. А еще, по дороге я обзавелся кучей редчайших трав. Эта местность, просто рай для алхимика.

— Думаешь тварь внутри? — спросил я полушепотом, ибо кто знает какой у нее слух.

— Вне сомнений, он внутри, и это самец, у него там кладка яиц, — ответила она тоже шепотом.

— У них самцы откладывают яйца?

— Нет, у них очень мало самок, поэтому одна самка на нескольких самцов. Функция самца, высиживать яйца, после того как самка улетает, — о как, думаю именно поэтому, они и не дотянули до моих времен.

— И что предлагаешь?

— В период высиживания, их не укротить, поэтому единственный выход — это убить, — услышав это, на меня нахлынуло двоякое чувство, ибо с одной стороны, я боюсь подобной животины, а с другой, это очень хороший транспорт.

— Выманим из логова? — это показалось мне разумным. Ибо разве ж отец, не будет сражаться яростнее, когда есть что защитить?

— Нет, если он взлетит, победить будет труднее, — ну ладно, доверюсь эксперту. — Я войду в логово, убью его, и позову тебя, — да с чего такая смелость то?

— Зачем я там, когда ты его уже пришьешь?

— Из грифов, алхимики собирают ингредиенты, а ты же один из них, — да сначала знать бы, что из этой твари полезно, а что нет.

Она вошла, нет, даже влетела в пещеру подобно гепарду. И через несколько минут, послышалось мое имя. Да как так быстро то? Но, тем не менее, я вошел в пещеру, и судя по разорванному плечу моей спутницы, тварь невероятно сильна.

— Присядь, — сказал я, доставая свежую мазь.

— Само затянется, переживать не о чем, — конечно она не может лгать. Вероятно, регенерация и тому подобное у нее есть, но мазь лишней не будет.

— Мазь, хуже не сделает, — фыркнул я, перематывая рану куском марли.

— Ладно, — сказала она, даже тише обычного. О боги, я что заставил высшую застесняться? Жаль, что тут темно, и я не увижу, как она покраснела.

После, я оглядел пещеру и все яйца были разбиты, но кроме одного. Я поднял его, и покрутил перед глазами.

— В теории, из него можно вырастить ручного грифа, — сказала девушка.

— Это сложно?

— Ну, их яйца не разбить снаружи, если только не лупить кузнечным молотом, поэтому ты ничего не потеряешь, таская его в сумке, — ну почему бы и нет. — А кормить их нужно мясом, поэтому в целом несложно, — решено, буду я растить себе эту тварь.

— Итак, мы идем? — спросил я, указывая на выход.

— А ингредиенты? — недоумевая, спросила девушка.

— Я травник, а в частях тварей, тем более таких редчайших, я не разбираюсь, — а толку, измазываться в крови, просто так. — Ну, тогда возвращаемся, — сказал я, и в подтверждение выполненного задания, отрубил твари голову.

Возвращались мы той же дорогой. Однако, оставленных нами трупов там не было, а значит, в той таверне по любому все теперь в курсе наших возможностей. Что в принципе нам на руку, ибо лучше пусть нас опасаются, чем недооценивают. Как я и предполагал, таверна теперь буквально гудела, а как только мы переступили порог, то опустилась гробовая тишина. Я и не сомневался, что кто-то следил за боем, чтобы пересказать все увиденное. Это своеобразный обряд посвящения в наемники, который мало кто переживает. Но на то оно, и посвящение. Не можешь — не лезь.

— Налей нам выпить, и поесть чего не будь, — я бросил голову грифа у стойки.

— Сию минуту, — не замешкался старик.

В гробовой тиши, мы дошли до стола у окна.

— Как рука? — спросил я, разваливаясь на скамье.

— Терпимо, благодаря мази.

— Отрадно это слышать, — официантка принесла нам еду в виде колбасок, холодного пива, а также награду.

— Награда тысяча восточных монет, а также жетоны, — она протянула две серебристые блестяшки на цепочках. — Это своеобразный символ ремесла. При его предъявлении, вы сможете брать работу в любой из таверн, принадлежащих гильдии, — жаль в мое время такого не было.

— Благодарю, — я взял блестяшки, отдав одну Аделии. Рассмотрев поближе ее, я заметил чеканку шмеля, или шершня. Я не силен в желто-черных насекомых. — Теперь, с заработком проблем быть не должно, — обрадовался я, и приступил к еде.

— Разве, мы не к гномам путь держим? — она вопросительно склонила голову.

— А как ты думаешь, красавица? — после последнего слова, она смутилась, но тащемта этого я и добивался. — Сколько ты думаешь, будет стоить гномья робота? А для начала, сколько вообще, они могут запросить за то, чтобы помочь человеку в компании эльфа? Если вообще пустят на порог. Ну, а если не пустят, то как минимум, деньги будут нужны, чтобы собрать армию и содержать ее, — похоже, мой ответ убедил ее, или нет? Но она, просто промолчала.

Когда мы покончили с едой, то я предложил отдельные комнаты, но она на отрез отказалась. Но это был тот редкий случай, когда я рад последствиям излишней настойчивости.

Глава 11

— Не поведаешь. Какой черт, дернул тебя убить ту ящерицу? — спросил я Адель, с которой стоял спиной к спине, в окружении нескольких десятков фанатиков.

— Так ты же сам говорил, что всегда хотел белый кожаный плащ? — факт это, я говорил.

— Да. Но я не хотел быть похороненным в нем! — чуть не провопил я. Было приятно, что она сделала мне такой подарок, но от того не легче.

— И как будем решать проблему? — спросила она.

— Ну красавица, ты левых, а я правых. По возможности не попадаем под стрелы, — она кивнула и даже не смутилась, когда я назвал ее красавицей. Да она выросла, за последние четыре месяца.

Активировав триггер, я ринулся в гущу толпы, кромсая людей. Спустя несколько минут, белый плащ стал красным, а Адель добила оставшихся лучников.

— Пожалуй, это самый дорогой плащ на моем веку, — фыркнул я.

— За ними бы всяко пришли. А потом подолгу истязали бы в пыточных камерах, — это так. На востоке ненавидят подобные общины. — Поэтому, мы считай, даровали им милость, — куда подевалась та робкая девушка? Хотя, столько времени в моей компании, даже из монашки сделают маньячку.

— Ладно. Уходим, — я возвратил меч в ножны и двинул к выходу из ущелья. Почему меч? Да потому что, восточная побрякушка, сломалась спустя неделю, от неудачного блока.

Мы решили передохнуть в местной харчевне. Хотя называть это едой, было бы преступлением. Одно до ужаса пересоленное, а в другом, нет соли от слова совсем. А еще, это тяга узкоглазых жрать все сырым, убивала мой желудок. Сырая рыба, сырые змеи и еще черт пойми что. Поэтому, зачастую мы либо охотились, либо покупали и готовили сами. Но тут я слишком устал, чтобы заниматься чем-то подобным. А Адель и готовка, вещи совершенно несовместимые. Я заказал, одно из немногих приемлемых блюд, оно же рыба, жаренная на палках. Гадость страшная, но хотя бы болячек не подцепишь.

— Как ты вообще вышла на эту, прости господи, секту? — спросил я, разваливаясь на полу. Это еще одна традиция. Почему здесь нет хотя бы подушек, как было в песках?

— Услышала от местных, что есть секта, поклоняющаяся белой ящерке, — ну это я тоже слышал. — Потом, я убила охрану и ящерку, спустила с нее шкуру, и отдала портному. Он сделал плащ. А после, нас подкараулили фанатики, — эта болезненная честность, меня доконает.

— Будь среди них, кто посильнее простых людей, тогда что мы бы делали? — попадись там пользователь триггера, или еще какой восточной дьявольщины, нам бы тяжко пришлось.

— Но их не было. Так что, толку думать над этим, — пожала плечами девушка, и взялась за рыбу. Думаю, я сотворил монстра.

— Что с тобой… — в стол вонзился меч. Я поднял взгляд, и увидел девушку в приталенном доспехе, и крылатом шлеме. В ней я узнал, пришитую мной валькирию.

— У тебя проблемы дорогуша? — спросил я, пока Адель ее не убила.

— Я долго шла по твоему следу, который в основном, был кровавым, — в основном мы убивали за деньги, но это обычное дело. — Великий вороний воевода Айдан! — вот блять…

Мы с Адель, почти что синхронно пнули ее в живот, и она вылетела из здания, проломив собой стену.

— И тут нашли, — вздохнул я, вынимая меч из ножен.

— Да ладно, она же одна, — бросила эльфийка, и последовав моему примеру вынула меч.

Тем временем, снаружи послышался громогласный смех.

— А молва, о твоем вздорном и нраве оказалась правдой! — проорала валькирия и бросилась в атаку.

Дважды на дню, триггер я еще не использовал. Так как нас двое, я полагал, что у нас преимущество. Но валькирия, как и полагается, была насовсем ином уровне. Она парировала удары, будто бы просто отмахиваясь от них. После, она пинком проломила стену, но уже Аделией. Я понял, что дело пахнет жареным и решил выйти на диалог.

— Стоп! Чего тебе от меня надо? — спросил я, встав между ней и эльфийкой.

— Как же. Я тут по приказу владычицы Фрейи, — вот сука. Этой драки, можно было бы избежать, если бы эта больная сразу сказала кто она, а не вонзала меч в мой стол.

— А сразу сказать не судьба? — с облегчением спросил я.

— Тогда в этом не было бы никакого интереса, — ага, очередная проблемная девка. Похоже, мне стоит смириться с тем, что адекватных женщин на моем пути не будет.

— И что же тебе приказала твоя владычица? — она говорила, что пришлет жрицу. Но не говорила для каких целей.

— Подсобить тебе в любом деле, которым ты будешь заниматься, — почему я опять чую подвох?

— Тогда заплати хозяину, и уходим отсюда, — фыркая, она все же заплатила.

Восток в целом, не считая еды, был не так уж и плох. Как минимум, тут невероятно хорошо платили. А еще книги, были не так уж и точны. Система отсутствия государств, котировалась только на западе и юге. Восток был вполне себе единым. У них был свой император, как и в моем времени, а провинции имели своих управителей. Сейчас мы в самой нищей из провинций. Тут всего лишь один большой город, к которому мы и держим путь.

— Как тебя зовут? — спросил я у валькирии, прерывая тишину.

— Зовут меня Христ. Я третья из тринадцати, путешествующих жриц Фрейи, — дьявол. Таких больных на голову как она, еще двенадцать. Надеюсь, не пресечемся.

— И чего от меня ждет твоя богиня? — ответа у нее, скорее всего нет. Но я хотя бы попытался.

— Не знаю. Но богиня, ничего не делает просто так, — да это я и без тебя знаю.

— Можешь одеть, что-то менее примечательное? — думаю, подобный внешний вид, привлечет слишком много глаз.

— Выходит, белый плащ из редкой ящерицы, это не очень примечательная одежка, — за что мне это наказание.

— Первое, это простой плащ, а другое, рунные латы! — руны, судя по тому, что я вижу — это тоже вид магии. Но какой-то не такой как другие.

— Выходит, она имеет связь с гномами? — спросила Адель.

— Выходит что так.

— Думаю у эльфийки, какие-то проблемы со мной? — возмутилась валькирия.

— Не обращай внимания, — отмахнулся я. Удивляться тому, что она поняла, что Адель эльф, было бы глупо.

— Кстати, раз ты обладаешь триггером, то почему не используешь стили меча? — спросила Христ.

— Я не знаю ни одного стиля, — я решил не упоминать основы стиля воды, ибо вдруг тут они зовутся по-другому.

— Один из самых известных людей на континенте, не обладает стилем? — она залилась смехом. Я же, отнюдь не понял, что в этом такого смешного. Я известен как воевода, а не как мечник. Но резко она посерьезнела. — Ты же понимаешь, что попадись вам даже самый слабый мастер меча, вас бы убили как котят, — думаю, Адель не столь слаба.

— Прямо таки убили бы, — фыркнул я.

— Вы меня даже не ранили, — сука.… Ну почему все так тяжко? Вот ты уже вроде бы силен, но всегда найдется рыбка покрупнее.

— Что такого особенного в стилях? Это же просто умение махать мечом, — возмутился я. Подумаешь всякие приемы. Их запросто можно компенсировать хитростью.

— Да. Но также стили дают возможность, правильно использовать триггер, а не так как у тебя, — да-да, а как же вечно я все делаю не так. — Поэтому, я могу тебя обу…

— Нет! Хватит с меня! Вечно я все делаю не так. То не так, и это не так, — я взорвался. Меня довело до ручки, то что все от меня чего-то ждут. Я блять наемник, а не воевода и мечник! Не правильно использую триггер? Да и без разницы, я никогда не просил, вообще, втягивать меня во все это. Все в моей жизни свернуло не туда, когда я встретился с сучьей ведьмой Амелией. Может, она меня прокляла за все насмешки? — Я никто, и никем и останусь. То, что я до сих пор не сбросился со скалы, чтобы избавиться от подобного бремени, обусловлено тем, что я не уймусь, пока не пришью Рема! — выдохнул я, и меня наконец отпустило.

— Но возможность защитить себя важна. Ты сам об этом говорил, — вклинилась Адель.

— Где я повернул не туда? — я вскинул голову к небу. — Почему, меня окружают такие всезнайки? Почему, в этом мире нет сферы, где я мог бы кого-то, чему не будь, научить?

— Не ной. Ты ведь избранник богини, — валькирия треснула меня по голове, так что взгляд сразу устремился вперед. — Уйми хандру! Тебе людей за собой вести! — Она не умеет читать атмосферу, от слова совсем.

Я просто заткнулся и пошел вперед. Сколько можно видеть во мне того, кем я не являюсь. Я отдаю себе отчет, что психовать, было не лучшим варрантом. Но с другого боку, что я мог поделать? Меня все это уже доконало. То меня без моего на то желания, назначают мастером меча, в богом забытой пустыне. То назначают предводителем армии, а после бьют в спину. То чертова богиня, чего-то ждет от меня. Притом, я никого ни о чем не просил. Я просто хочу жить, как обычный человек. Трахать женщин, пить до беспамятства, а не вот это все. В своих мыслях, мы дошли до города.

— Кто куда, а я в бордель, — еще один огромный плюс востока. Тут женщин выставляют напоказ, буквально в клетках.

— Где встретимся? — спросила Адель.

— В лучшей гостинице города, — бросил я, и скрылся от двух женщин за углом.

У этого хода сразу два применения. Я отдохну от них, а они познакомятся получше. Шагая по городу, меня удивляла их архитектура. Ни одного дома из камня, все из дерева. В деревнях, каменным был хотя бы фундамент. В противовес: крыши были покрыты черепицей, а улицы брусчаткой.

Войдя в квартал, как их здесь принято было называть, красных фонарей. Я был приятным образом удивлен, ибо это считай бордель, размером в квартал. Я уже был в таком, но он был поменьше. Ощупав кошель, я понял, что он изрядно опустеет, за предстоящую ночь. Войдя в клетку с женщинами, я оплатил всех и сразу заказал выпивку на всех, а после…

Как я и думал. Мало того, что все содержимое кошеля было потрачено, так еще и сам кошель, куда-то провалился. Но местный лакей, быстро освежил мне память. Если вкратце, то я переспал с дюжиной женщин, а после, купил им всем свободу.

— О боги, местная выпивка подведет меня под монастырь, — вздохнул я, выходя из здания, когда солнце было уже высоко. Однако, несмотря на все мои траты, я остался удовлетворен. Все проблемы улетучились, и голова стала свежей, как утренняя роса. Осталась только одна, как там дуэт сверх сильных девок? Надеюсь, не поубивали друг дружку?

Найти гостиницу, было испытанием не из легких. Все здания, не считая борделя, размером в квартал были до боли однотипны. По итогу, я сдался и спросил о ее местонахождении. Гостиница разочаровывала, она была обычной, как и все дома в этом городе. Ничем не примечательно здание. Если бы не горячий источник, то она ничем бы не отличалась.

Ничем. Кроме того, что она обложена со всех сторон стражами порядка.

— Что стряслось? — спросил я у одного из стражей.

— Тебе какое дело?

— Там мои друзья.

— Тогда сочувствую. Там сидит напавший на главу города, — вот же сука, будь я проклят, если это учудила не одна из них.

— У него заложники?

— Да. Персонал и все заселенные.

— Позволишь мне войти?

— Ты уверен?

— Да, у меня есть опыт общения с подобными, — не ложь и не правда.

— Через десять минут, мы пойдем на штурм, — вот почему, он позволяет войти. Им без разницы заложники, похоже просто ждут ударный отряд.

— Благодарю, — сказал я и пошел к двери.

Антураж внутри был живописным. Но вокруг не было ни души.

— Христ! Адель! — проорал я.

Спустя мгновение одна из них вышла.

— Наконец-то ты пришел, — вздохнула Адель.

— Какого черта тут происходит!? — возмущенно спросил я.

— Лучше один раз увидеть, чем тысячу услышать, — сказала она, и я пошел за ней.

Войдя в комнату, я увидел двух девочек. Одна лет десять, а другая постарше. Ей где-то пятнадцать, или даже шестнадцать. Они были, малость побиты.

— И что это? — недоуменно спросил я.

— Он пытался изнасиловать их! — вскрикнула валькирия.

— И что с того? — она же не впервые путешествует. Подобное сплошь и рядом.

— Я сказала так же, но меня уже приписали к соучастникам, — вздохнула Адель.

— Ты что маленькая, на подобное так бурно реагировать?

— Согласно моему кодексу, я не могу пройти мимо подобного! — вот дура. Почему, ну вот почему, на моем пути только проблемные девки, и встречаются.

— Именно поэтому, ты навлекла на нас гнев, лорда города? Подобные люди пугающе опасны, я знаю об этом не по наслышке, а познал на собственной шкуре!

— Просто убьем его и дело в шляпе! — точно больная.

— Нет. Мы оставим детей и уходим, они скоро пойдут на штурм, что не сулит ничего хорошего.

— Я их перебью!

— Ты что больная на голову? Ты будешь сражаться в одиночку с городом? И со страной? — ее это малость утихомирило.

— Но оставлять их неправильно! — не унималась она.

— Мы не герои, спешу напомнить, и по пути не будем спасать каждого встречного. Если тебя это не устраивает, то будь свободна. Я богине скажу, что не нуждаюсь в твоих услугах, — отмахнулся и пошел на выход.

Но как обычно, жизнь против того, чтобы я дошел до этого чертового выхода. В дом ворвался штурмовой отряд с копьями. Нырнув под одно из копий, я вогнал нож в живот копейщику, и бросил его на копья других. Увернувшись из-под удара справа, я вынул меч и вогнал его в горло человеку слева. Правый, полоснул меня по спине, чем испортил плащ и чем страшно взбесил меня. Взорвавшись, я активировал триггер, и локтем проломил ему лицо. После перебил остаток и вернулся в комнату.

— Бери своих блядских детей и пошли! — рыкнул я. Толи я выглядел так грозно, толи она не столь вздорная, как казалась.

Выйдя на улицу, дом окружило несколько десятков воинов.

— Ну, никто не обещал, что будет просто, — пробубнил я и бросился в гущу толпы. Кромсая все на своем пути, одной рукой выходило куда хуже, чем двумя у Адель или Христ. Плюс, не было чем себя защищать. Что привело к тому, что мне пропороли бок. Я конечно в долгу не остался, но сражаться дальше не мог.

— Ты как? — спросила валькирия, выдернувшая меня из гущи боя.

— Забей и помоги Адель! — и в этот раз спорить не стала.

Однако, их просто давили толпой. Это не убогие полоумные фанатики, а обученные солдаты. И так бы закончилась моя месть, если бы не толпа других солдат, которая ударила врагу во фланг, и почти что полностью разбила их одним ударом. Из толпы вышел высокий, нехарактерно плечистый для этих широт мужчина, с огромной катаной на перевес.

— И кто у вас главный будет? — спросил он валькирию и эльфийку, которые заняли оборону вокруг меня и детей.

— Я буду, — с трудом поднявшись, я вышел в перед.

— Я Като, лидер переворота, — во что же я вляпался? — И полагаю, мне стоит сказать спасибо, за шанс уничтожить, ударный отряд одним махом.

— В благодарность, может дашь нам уйти? — наивно спросил я.

— Да. Можешь уйти, или помочь мне и заработать союзника в этой войне, — он взял лирическую паузу. — Вороний воевода, — Опять? Ну, блять…

— Как ты…?

— Не стоит удивляться. Уже весь подпольный мир знает, о твоем прибытии в здешние края, — даже спрашивать не буду как. — Стоило поменьше кутить вчера, — почему, все хорошее в моей жизни, вечно выходит мне боком.

— И чего ты от меня хочешь? — спросил я, слабея на глазах.

— Для начала, чтобы ты не умер, — добавил он. — Носилки и в убежище. Оказать лучший прием, и лучших лекарей, — очередной тип, который хочет меня использовать.

— Айдан! — вскрикнула Адель, подлавливая меня и злобно зыркая на валькирию.

Меня уложили на носилки. Я решил не чесать языком лишний раз, но все прекрасно слышал.

— Это все твоя вина, жалкая жрица! — не скрывая неприязни, чуть ли не орала эльфийка.

— Я знаю, и буду молить Фрейю, исцелить его! — о боги, она, что сейчас расплачется?

— В пекло тебя и твою богиню, мы несколько месяцев сражались, с опаснейшими тварями и людьми, и он никогда еще не был в таком состоянии, до твоего появления, — да красавица не на шутку разошлась.

— Уймитесь, — пробормотал я. — От ваших воплей голова болит.

— Ты как?! — к носилкам сразу бросилась Адель.

— Жить буду. Но если что, то умру еще разок, мне не привыкать, — усмехнулся я, и отключился. На последок заметив, что грозная красавица, чуть и не плакала.

Глава 12

— И чего тебе от меня надо? — я не верил, что узкоглазый, запросит что-то простое.

— Я боец, но не могу вести за собой воинов, а ты же наоборот, — он сел в типичную для востока позу.

— И что с того?

— Я прошу тебя повести союзные войска, когда придет время, — он склонил голову. По местному обычаю, так положено просить.

— Ладно, допустим мы захватим дворец, и что дальше? Ты сядешь на царское кресло?

— Нет не я, — он наконец поднял голову. — Она, — он указал на открытую дверь, в которую вошла, девушка, с белыми волосами, и в классическом местном наряде.

— Кто она?

— Истинная наследница! — сказал он, не смея поднять на нее взгляд. Я же, не скрывая интереса, рассматривал столь не типичную для этих мест внешность. Ибо все местные как на подбор черноволосые, и кареглазые, а у этой еще и синие глаза до кучи.

— Славный воевода! — проговорила она достаточно громко. — Говорят ты погиб при взятии города, — а как же погиб.

— Ну, тогда перед тобой мертвец, — пожал плечами я и приложился к бутылке.

— Если продолжите пить, то так оно и будет, — скучная девочка.

— На трезвую, умных мыслей не сыщешь, — фыркнул я.

— Тогда, думаю не стоило думать, что вы нам поможете? — я лишь вскинул голову к потолку и молча взмолился, чтобы следующий человек на моем пути, был нормальным.

— Возможно, так оно и есть, — согласился я. — Но раз я уже тут, то думаю я помогу. Но вы понимаете, что это не будет за так?

— Да, в час нужды, наши войска прибудут тебе на выручку, — вернулся в разговор Като.

— Тогда, будь добр, изложи текущую ситуацию, — тянуть не было смысла.

— Сейчас у нас тысяча человек внутри города, — с таким количеством город не возьмешь, но тут они уже считай у ворот бастиона.

— Ты вообще уверен в том, что во мне есть нужда? — спросил я, непроизвольно изогнув бровь.

— Некто столь известный, быстро поднимет под свои знамена знать, которая поддерживает текущего главу, — ясно, я политическая пешка.

— Ну и когда встреча?

— Сначала нужно продумать план! — будто ужаленная, вскочила леди-наследница.

— Ага, но это уже без меня, мой конек импровизация, — я вскочил на ноги и пошел к выходу. Мне еще нужно было урегулировать конфликт, парочки глупых девиц.

Я сильно удивлялся местным порядкам. Как бы этот шут Като, служит девочке без капли власти, просто потому что когда-то дал клятву. Хотя мне это напоминает ситуацию с Адель, я так-то тоже не очень могущественный человек. Но она следует за мной.

А еще до меня дошли новости, что крысу короновали, и что он делал вид будто скорбит по мне. Будь я проклят, если не затолкаю эту корону ему в глотку да поглубже. Так я дошел до тренировочной площадки, где эти две дуры, избивали друг дружку деревянными палками. Хотя у местных, это считалось искусством клинка, привязанным к стилю ветра. Особого изящества я не заметил. Решил пока не мешать, и сел у дальней площадки возле худющего человека. Который, тем не менее, был мастером меча, который может вломить и первой и второй одновременно, с минимальными потерями.

— И выходит у них? — спросил я, с изрядной долей иронии.

— На току, с таким рвением, им цены бы не было, — хорошая шутка.

— Тут соглашусь, — вздохнул я.

— С чего они так ненавидят друг дружку? — поинтересовался Шу. Он был силен и не глуп, настолько, что я даже в какой-то мере, уважал его. И с чего он присоединился к авантюре Като, мне было непонятно.

— Когда-то один мудрец сказал: «Не пытайся понять женщину умом», — начал я мысль. — «Ибо ими управляет их сердце.»

— «А очень часто, нам его недостает», — закончил он за меня. — Так всегда говорил мой мастер, — в голосе послышалась ностальгия.

— Возможно, твой мастер и был тем мудрецом, — сказал я, как мгновенно следом за Шу, сорвался с места.

Эти идиотки начали сражаться в полную силу, и уже без палок. Шу, заломил валькирию, а я же в свою очередь отбросил Адель.

— Хватит! — заорал я. — Вы обе! Выходите за рамки приличия, и мало того ставите под угрозу то, зачем мы вообще отправились в путь!

— Она стала причиной, по которой ты чуть не умер! — вскрикнула Адель такое поведение для нее нехарактерно.

— Не только моя, но и твоя жизнь была под угрозой, — парировал я. — А если бы и умер, то не впервые! — язык мой — враг мой.

Я словил несколько взглядов, но никто не стал расспрашивать. Шу, отпустил валькирию, она моментально ушла, следом за ней и Адель, оставив нас. Мастер меча, поднял обломок палки.

— Не хочешь устроить спарринг? — это было неожиданно.

— Разве в этом есть смысл?

— Отсутствие руки не дает мне повода списать тебя со счетов. Все видят лишь внешнюю оболочку, а я гляжу в корень, и понимаю. Даже бабочка, взмахнув крылом, может вызвать ураган, на другом конце света. Поэтому важно не количество силы, а умение ее применять, — похоже, его потянуло на философию. — Не стоит забывать, мы не маги, у которых роль играет искра, мы те, кто использует свое тело и умения, безо всякого обмана, — в этом есть смысл.

— Это ты так намекаешь, что не против, обучить меня стилю клинка? — я решил спросить прямо. Не люблю загадки и намеки.

— Если тебе так проще, то да. И для этого мне нужно понять, что ты можешь уже, — вот это уже недурно.

— Ну, тогда приступим, — я взял палку со стойки. Они называли их каким-то заумным словом, но я не столь хорош в языках.

Он встал в стойку, я же бросился на него с обманкой, и вместо удара мечом, пнул по ребрам. Он пошатнулся и усмехнулся. Практически мгновенно сократив дистанцию, он ударил меня рукоятью в солнечное сплетение, но падая, я зарядил острием в то же место, в которое пнул его. Это вызвало у него еще одну насмешку.

Спустя некоторое время, я поднялся пошатываясь.

— Все не так плохо как я думал, — улыбнулся Шу, вызвав у меня резкое желание, дать ему по зубам.

— Я не закончил, — пробубнил я, вставая в базовую стойку воды, которой меня обучили в пустыне.

Он кинулся на меня, и поплатился за свою невнимательность, оказавшись на спине с палкой у горла. На его лице сразу заиграла хищная улыбка, которая моментально сменилась дружелюбной.

— Такого я не ждал, — сказал он поднимаясь. — Ты обучен базовой стойке воды — это уже неплохо.

— Неплохо, насколько?

— Ну, эта стойка, основанная на защите, для которой априори нужны две руки, поэтому тебе подойдет либо ветер, либо же огонь, — это сказало мне не особо много.

— Это ни о чем мне не говорит, — пожал плечами я.

— Защита — это не твое, но атаковать ты можешь не хуже других, — бесполезная информация.

После до вечера, он гонял меня по площадке как крысу в клетке. Особых знаний я не почерпнул, но начал учить основы стиля огня. Вечером, когда я шел в свои так называемые покои, то заметил открытую дверь, за которой горел свет. Я решил войти.

В комнате был низкий стол, уставленный чернилами и бумагой. Я взял одну из колб с чернилами, и удивился, насколько они были качественны.

— Вы не только алкаш, но еще и бестактный чурбан, который лезет, куда не просят, — от неожиданности я выронил чернила. Это была та девчонка.

— С этим и не поспоришь, — не стал отнекиваться я.

— Зачем ты пришел сюда? — она продолжала стоять в проходе.

— Проходил мимо, увидел свет, да и дверь была открыта.

— Чернила тоже были открыты? — спросила она, бросая взгляд на разлитую банку.

— Тут согласен, виноват, — вздохнул я. — Но для чего это? Интересуешься демонологией?

— Это для каллиграфии, — очередная восточная диковина.

— Что это?

— Проще показать, чем пояснить, — она отодвинула меня и села за стол. Убрав испачканные мною листки, нарисовала какой-то причудливый символ. — Это символ горы, — боги глупость какая.

— Ты нечто вроде художника? — это была единственная ассоциация.

— Нет, это древний язык, который забыли с приходом всеобщего, — прозвучало с некоторой ностальгией.

— Никогда не слышал об этом, — не знал, что всеобщий убил язык востока.

— Всеобщему не одна тысяча лет, мало кто знает о том, что когда-то вообще существовал этот язык, — откуда у столь юной девушки, столько знаний? На этот вопрос у меня нет ответа. Разве что она может быть банши, которой не одна тысяча лет, но это вряд ли. Я не чую от нее ничего, что могло бы послужить доказательном того, что она не человек.

— И зачем тебе учить мертвый язык? — это очередной весьма глупый вопрос.

— В словах сокрыта сила, — дьявол, только не софистика. — Если множество людей будут говорить одно и тоже, то фраза потеряет свой смысл, — а нет, все же это разумная мысль. — Поэтому, чем меньше людей использует слово, тем большая сила таится в нем, — в этот момент я ощутил некие колебания на листке, и на нем появился небольшой камешек.

— Напоминает старую алхимию, — это древнее искусство, о котором рассказывал Парацельс. Я всегда считал, что это бред, но похоже, я был неправ.

— Вы близко, но нет, — и об этом она тоже знает. — Старая алхимия, основана на превращении одного, в другое, сохраняя массу. А тут же камень, появился из неоткуда, — так быть не должно, я знаю немного о науке, и если что-то прибавилось, то что-то убавилось.

— Поразительно! — невольно воскликнул я.

— Не думала, что вас можно таким удивить, — незаметно улыбнулась девушка.

— Я же не из камня вытесан, — несильно возмутился я. — А еще, не могла бы ты перейти на ты, я не столь стар, — когда тебя уважают — это хорошо, но лишние формальности мне не по душе.

— Ладно, — она взяла другой листок. Несколькими взмахами кисти, она заставила листок вспыхнуть. — Это был символ огня.

— Можно попробовать? — мне было интересно, как это работает.

— Держи, — она протянула кисть. Думал, уломать ее будет труднее. Спустя несколько мазков кистью, получилась карикатура на символ огня. Которая дала, небольшую искорку. — С первой попытки сумет высечь искру, — она будто посмотрела на меня, другими глазами.

— Это хорошо, или плохо? — с неким сомнением я все-таки спросил.

— Орфография слов, обычно дается куда труднее. Думаю, можно испытать произношение, этого слова видимо оно близко тебе, — она проговорила это с неким интересом.

— И как же его выговорить? — солгу, если скажу, что меня незаинтересовала эта тема.

— Каен, — сказала она, и перед ее лицом возник огненный шарик, которым она поиграла некоторое время, и он потушился оставив небольшой белый дымок.

— Звучит просто, — бросил я. — Каен! — бросил я, и сразу же, от приоткрытой двери на улицу, не осталось и следа.

— …Такого я не ожидала, — спустя паузу сказала.… А кстати как ее зовут?

— Уверяю тебя, я такого не ожидал пуще твоего, — проговорил я, сбрасывая обгоревшую рубашку.

Немного придя в себя, она начала.

— Прошу простить мне мое невежество, и то что я считала тебя пьяницей, — это не особо меня задело, более того я уже забыл об этом.

— Забудь, — махнул я рукой. — Лучше поведай, как быть со стражей? — я указал на толпу, которая двигалась в нашу сторону.

— Спешу напомнить, что я тут хозяйка, — она вышла из комнаты навстречу страже, и не прошло и минуты, как она раздала десяток другой указаний. Первое впечатление бывает обманчивым. Я думал, она марионетка Като, но нет, она действительно главная.

— А ты хороша в управлении людьми. Уверенная что во мне есть нужда?

— Я хороша во многом, и управление людьми, входит в число моих достоинств, но я не воевода, и в бой людей вести не могу, — ну, от скромности не помрет. — Но сейчас о другом, у тебя талант, который сыграет нам на руку, и ты должен научится контролировать огонь, за ближайшую неделю, — заявление на уровне: «Ты должен убить мага палкой.»

— И как, во имя всего святого, я должен это сделать?

— Я же сказала, что хороша во многом, так же, я хорошо обладаю словами. И обучу тебя контролю, — звучит неубедительно.

— Значит, словам можно обучит любого? — вот это была бы армия, где все маги, но не маги.

— Нет, нужна предрасположенность. Иначе, я бы просто обучила, всех своих соратников, и нужда в тебе, отпала бы, — а она умна, что весьма пугает.

— Когда приступим, а и еще как тебя зовут?

— Ты в моем доме уже полтора месяца, и до сих пор не узнал, как меня зовут? — она была толи возмущена, то ли сдерживалась, чтобы не засмеяться мне в лицо.

— Предпочитаю узнавать имена людей, без посредников, — пожал плечами я.

— Мое имя Цукико, — в этот момент я понял, что называть ее по имени, не-бу-ду. Ибо оно слишком сложное, для того чтобы использовать его, в повседневном общении.

— Ладно госпожа, с чего начнем?

Этой фразой, я обрек себя на неделю ада. Ибо мало мне слова огня, так еще и Шу, с его стилем огня. Я пытался учить что-то одно. Но госпожа решила, для того чтобы убедить аристократию, я должен быть силен не только как воевода, но и сам по себе. Эта политика была мне ясна, но от того не легче. Так же спустя неделю, Адель и Христ отпустило. Они как минимум не лезли друг на дружку, с оружием это радовало.

— Завтра мы едем на встречу, а вы оба, опять у бутылки, — это был один из немногих видов досуга, которые тут были. И мы с Шу решили, что даже кони дохнут от работы, и сочли правильным отдохнуть, за рюмкой, и игрой в местные шахматы.

— Нет поводов для волнения, — отмахнулся я. — Не думаю, что их будет настолько трудно убедить, как ты об этом кричишь.

— Ты не видел их, поэтому не стоит думать, что будет так легко, — парировала она.

— Я люблю решать проблемы, по мере их поступления, — пожал плечами я.

— Нет никакого смысла в страхе перед неизвестным, раз это неизбежно, — поддержал меня Шу.

— Посмотрим, как вы запоете завтра, — фыркнула Цуки, садясь возле нас. — Как твои напарницы? Их уже отпустило?

— По крайне мере, убить друг дружку не пытаются, — сказал я, переставляя пешку. — Думаю, они не устроят балаган на встрече, — закончил фразу, как сразу же словил мат. — Да тысячу дьяволов, как такое вообще возможно! — завопил я. — Да не может человек так хорошо играть в эту игру!

— Не я хорошо играю, а ты плохо, — откинулся Шу попивая саке.

— Ладно, с вами говорить не о чем, пойду поговорю Адель и Христ. Нужно обсудить с ними завтрашний день, и выдать Адель, нормальное снаряжение, — пробубнила она, и оставила нас.

— Мне бы тоже пригодился доспех и оружие, — бросил я.

— Об этом уже позаботились, — проговорил Шу, в очередной раз побеждая меня.

— В этом нет смысла, — я поднялся и пошел на улицу, где лил дождь. И одинокая фигура Христ, размахивала мечом, будучи промокшей до нитки.

— Тебе нечем заняться? — спросил я, перекрикивая дождь.

Она отвлеклась и подошла ко мне и протянула свой меч.

— Если ты обозлен, то просто убей меня! — мать твою, вот это заявления.

— С чего бы? — недоуменно сумел выдавить из себя я.

— Что?

— С чего бы меня быть обозленным, да еще и убивать тебя? — похоже, силы набрала, а в очередь за мозгами встать забыла.

— Уверяю тебя, держи я обиду, то просто натравил бы на тебя Шу, — в шутку сказал я.

— Но я же принесла столько проблем, на севере меня бы уже казнили, — не хотела униматься валькирия.

— Ты не на севере! — вскипел я. — Я не северянин, поэтому забудь, что было то прошло, — я вернул самообладание.

— Но… — начала она, но унялась и просто ушла. Боги, что за странная девка.

Всю ночь, дождь лил как из ведра, но на утро распогодилось. Не свет не заря, пришла прислуга с моим нарядом, и будь я проклят, если это был не самый красивый доспех на моем веку. На белом плаще, за который я чуть не расплатился жизнью, был вышит мой герб. Так же, кроваво красная кираса, в купе с черными штанами, которые были покрыты красными бронированными вставками. Ну, и куда без наручей и сапог. От любования орнаментом на кирасе, меня отвлекли тем, что внесли меч. Это был восточный рунный клинок. По уровню качества, превосходящий мою саблю, но все еще, не дотягивающий до утраченного полуторника.

— Ты готов? — вошла в комнату Цуки, на удивление тоже в доспехе, но синем.

— Даже если нет, то отсрочку мне не дадут, — пожал плечами я, идя на выход.

— Тут ты прав, — лишь усмехнулась она.

Дорога была ужасной, из-за сучьего болота, я несколько раз чуть не свалился с лошади. Но все же, мы прибыли в огромнейшую горную крепость. Как пояснила Цуки, на этом собрании будет присутствовать нынешний, глава города. Какой это тогда заговор, зачем войска, и тому подобное я не понимаю. Это больше напоминает игру мышц. Я буду нужен, только если политическая игра будет проиграна, и придется идти забирать власть силой.

Процесс шел столь стремительно, что спустя минут десять, после прибытия, я в компании Цуки, вошел в зал, где собрались аристократы и глава города. Соратникам были выделены отдельные залы для ожидания. Отличить главу города было не сложно, худой как палка, и разодет как павлин.

— Госпожа Цукико, я уже и не ждал вас увидеть, — съязвил павлин.

— Я тоже рада вас видеть, — она улыбнулась столь холодной улыбкой, что у меня прошлись мурашки по спине.

— Не поведаете ли нам, кто это с вами? — спросил некто вроде распорядителя.

— Главнокомандующий моих войск, вороний воевода Айдан! — сказала она так, чтобы все услышали.

— Девочка, не заигралась ли ты? — посерьезнел павлин. — Ты приводишь к нам ряженого калеку. И утверждаешь что это великий бич эльфов? — это меня задело.

— Как ты… — я не дал ей сказать.

— Как ты смеешь ничтожество! — я подошел к нему стремительным шагом. — Я готов спустить многое, но то, что меня называют ряженым калекой никогда, — очевидно меня не задела его убогая шутка. Но пущего эффекта ради, придется поиграть роль.

— Ты, проклятая деревенщина, как ты смеешь подходить ко мне так близко?! — он взмахнул рукой, и его воевода, крупный даже я бы сказал толстый мужчина, сорвался с места.

— Каен! — я спалил шнуровку, на доспехе воеводы, и он пристыжено сел на свое место.

— Прошу простить, — признал свою ошибку павлин. — Просто… просто мне было трудно поверить, что некто столь великий, присоединился к фракции юной госпожи.

— Впредь следи за словами, и своими действиями, или же сгорит не только шнуровка, — наглейший блеф, с моей стороны. Я не могу без последствий вызывать много пламени, если захочу спалить человека, то и сам следом отправлюсь.

— Прошу садитесь на свои места, и мы начнем, — спокойно проговорил распорядитель, и я не стал спорить.

Глава 13

— Девочка, твои притязания на место главы префектуры, не имеют под собой никакой почвы, — самодовольно проговорил павлин, видать, забыв события пятиминутной давности.

— Спешу напомнить, что моя мать была женой предыдущего префекта, — Цуки, судя по всему, сильно сдерживалась, чтобы не броситься на павлина.

— Всего-то, одной из них и так же, ты одна из множества его детей, — он отмахнулся от ее слов как от мухи. Что в принципе справедливо. Она одна из десятков детей, бывшего префекта, но единственная у кого есть хоть какая-то власть.

— Мне уже поперек горла этот цирк, — поднялся один из министров, высокий крепкий мужчина, явно не раз бравшийся за меч. — Предлагаю обратиться к традициям наших предков, — лицо павлина в этот момент, сменило с десяток выражений.

— Не поведаешь что за традиция? — спросил я.

— Конечно почтенный воевода, — он кивнул. — Каждый выберет своего представителя, и они сойдутся на храмовом поле, — я заметил, как у Цуки дернулась щека.

— Согласен! — завизжал павлин.

— Аналогично, — не стала возражать Цуки.

— Тогда у вас один час, на выбор представителя, — проговорил распорядитель, и все начали расходиться.

Несколько минут спустя, мы собрались в отведенном нам зале.

— Как вообще все пришло к этому? — не унималась Цуки.

— Ты сама на это пошла, — отмахнулся я.

— Ты спровоцировал, эту ситуацию! И теперь кого-то из нас убьют!

— Никто не умрет. Я это начал, я и пойду, — только валькирия думала вставить свой золотой, как Адель ее заткнула. На каком они уровне отношений? От ненависти до любви как говорят.

— Против мастера стиля, у тебя не будет ни шанса, — вставил Шу.

— Когда-то говорили, что никому не под силу объединить эльфов и людей, под общим знаменем, — пожал плечами я. — Люблю знаешь ли, ломать устои, — Адель смерила меня не понятным взглядом, но после кивнула.

— Если ты уверен, то ладно. Но если у тебя есть хоть доля сомнений в победе, то пойду я, — опека Шу моментами меня пугала.

— Я уверен, — сказал я так, чтобы и сомневаться никто не смел. — А теперь, когда порешили что пойду я, то может выпьем?

Шу дважды предлагать не пришлось. Алкоголь не был проблемой при активации триггера, голова прояснялась моментально. Спустя час, в компании Цуки, я вышел на каменную площадь. На которой было великое множество бревен, воткнутых в землю. Я сразу учуял подвох.

— Воевода Айдан! Жнец Ринн! Прошу, подойти к площадке, — позвал меня, и моего противника распорядитель.

Я подошел. Лицом ко мне встал парень, даже юноша, который поразительно похож на Цуки.

— Бой будет проходить на балках: упал — проиграл, умер — проиграл, — просто и прозаично.

— Все просто, — пожал плечами я, и встал возле лестницы, которая вела наверх.

Сзади подкралась Цуки.

— Это мой брат, — прошептала она на ухо.

— Я не намерен умирать просто, потому что это твой брат, — фыркнул я.

— Я не для того подошла, — это меня удивило. — Убей его, причинив как можно больше боли, — теперь я был не просто удивлен, а даже обескуражен. — Он это заслужил, — из голоса просочилась сталь. Похоже у них не лучшие отношения.

Я забрался на балки, они были весьма устойчивы. Так что в целом двигаться можно. Он тоже забрался, и встал с противоположной стороны. Обнажив меч.

— Он… — я наговорился на сегодня, поэтому сорвался с места и вогнал меч ему в грудь.

— Прости, но это самый быстрый путь, — сказал я ему на ухо.

— Спасибо, — пробормотал он еле слышно. — Скажи Цуки, что я сожалею о случившемся, — сказал он слабым голосом, и упал вниз.

— Победитель воевода Айдан! — объявил распорядитель.

Я спрыгнул с балок и двинул к комнате павлина. Это была жалкая подстава. Парень, даже меч толком в руках держать не умел. Я считай, убил безоружно ребенка, и поэтому моя сущность, требовала возмездия. Ворвавшись в комнату, я его там не застал, ублюдок ушел.

— Сука, он сбежал! — прорычала Цуки.

— Леди не подобает так говорить, — вставил я, и пошел обратно на площадь.

Полагаю, мне скоро нужно будет составить список, из тех, кому я хочу пустить кровь. Но да это было не важно. Важным в этой ситуации было то, что теперь это приобрело личный характер. А значит, мне нужно понять сколько людей у нас есть, и что они из себя представляют.

Пройдя мимо вопрошающих взглядов, я направился к стене, мне нужно было подумать в одиночестве.

— Неудачно получилось, — на стене уже был тот министр, который предложил бой. — Я не знал, что все будет так. Поэтому, прошу простить, — да-да какой смысл в этих извинениях.

— Ты не мог знать, — сказал я присев на парапет. — А если знал, я сброшу тебя со стены, — добавил я.

— Не знал, наживать себе врага в твоем лице было бы глупо, — такому человеку доверять, явно не стоит. Хотя, я уже никому кроме Адель и не доверяю.

— Мне не нужна твоя лесть, — фыркнул я.

— Я явился сюда исключительно ради встречи с тобой. О тебе было дано видение, — боги каков шут. Если норны не видят моего будущего, то не может никто.

— Тебя ведь Рем прислал? — спросил я, отправив ворона за подмогой. Он не прислал бы кого-то слабого.

— Он говорил, что ты не глуп. Но кто бы подумал, что настолько? — тот хитро улыбнулся.

— Думаешь, я дам тебе уйти? — я незаметно начертил символ огня, который активирует завесу, как только тот выйдет за пределы круга.

— Моя задача не убить тебя, а просто понять, это ты, или просто самозванец. И представь мое удивление, когда я увидел тебя воочию, — я сдерживался, чтобы не вспороть его тут же. Для того чтобы допросить его самолично, я отозвал ворона.

— Знаешь, тебя ждет нечто хуже смерти, — улыбнулся я. — Я заживо спущу с тебя кожу, и отправлю тебя Рему, по частям, — его облик начал расплываться и вот предо мной Альфонс.

— Спустить кожу с боевого товарища, а ты ни капли не изменился, — усмехнулся он.

— Ты перестал быть моим товарищем, когда предал меня, — я ударил его коленом в живот. Триггер еще работал, поэтому должно быть очень больно. Он согнулся вдвое. — Я доверял вам! — я пнул его в лицо. Не понимая, на что он надеялся, показав свое лицо. Он думал, что я полезу брататься? Но еще меня волновал вопрос, почему эта тварь, бросила своего соратника, мне на растерзание?

— А ты стал сильнее, — пробубнил он, сплевывая кровь. — И даже более жестоким, — за это он заработал еще один пинок в лицо.

— Как думаешь почему? — спросил я, присаживаясь на корточки.

— Все из-за той девки? Было очень приятно насиловать ее, когда она звала тебя, — упоминание Элен, стало его самой огромной ошибкой. Я таки отправил ворона, но за Цуки. У нее должны быть связи с пыточными мастерами.

— Об этом ты пожалеешь тысячекратно, — я улыбнулся самой злобной, из улыбок.

— Думаешь? — усмехнулся он беззубой улыбкой.

— А как же, — я раздавил ему колено, он завыл как девочка. — Есть что сказать? — я не давая ему времени на ответ раздавил другое колено. Пока он визжал, Цуки в компании Шу явилась на стену.

— Кто это? — равнодушно спросила она.

— Тот, кому нужен очень хороший мастер пыточных дел, — усмехнулся я.

— Дело твое, — пожала плечами она. — Шу, ты говорил, что весьма неплох в этом деле, — вот уж в тихом омуте.

— Пожалуй, поставить оценку никто не смог, — пошути он.

Он отключился от боли.

— А если серьезно, то кто он? — спросила госпожа.

— Один из причастных к предательству, он пробрался сюда в облике министра, — она не стала расспрашивать, понимая, что месть дело личное.

Так как дальше нам предстояла кампания, то мы уехали из крепости. Оставаться там не было никакого смысла. Одну из карет предоставили Шу, чтобы он устроил нашему гостю, незабываемое путешествие по востоку. И он не разочаровал. Вопли рыжего ублюдка, были слышны на много километров вперед. Когда мы вернулись в крепость госпожи, то уже стояли сумерки. Шу довел рыжего до состояния, когда он уже не реагировал на пытки. Поэтому я решил дать ему передышку в темнице, перед тем, как самолично начать спускать с него шкуру.

— Почему ты настолько ненавидишь этого человека? — пока я любовался небом, сбоку подсела Цуки.

— Ты действительно хочешь знать? По-моему, тебе и своих бед хватает, — сказал я, не отрывая взгляд от неба.

— Мы по одну сторону баррикад, так что можешь довериться мне, — проговорила она очень уверенно.

— Однажды я уже доверился, и ты знаешь, чем все закончилось. Я почти что погиб, — прозвучало слегка злобно.

— А если так? — она вскочила на песок, начертила там символ льда, к которому у нее был немалый талант. — Клянусь именем льда, что не предам тебя, покуда ты не предашь меня, — символ на песке засветился, и покрылся коркой льда.

— Он был одним из моих советников в войне против эльфов, — начал я. — Но он предал мое доверие, изнасиловал, и убил девушку, которую я обещал взять в жены, — история вышла весьма короткой.

— Это ужасно… — только и сказала она.

— Но не он был инициатором, он лишь пешка этого урода, который теперь носит корону, — я заскрежетал зубами от сказанного, притом, что сам это сказал.

— Уверяю тебя, по первому зову, моя армия выступит вместе с тобой против него! — эмоционально проговорила она.

— Благодарю тебя за это госпожа, но сначала нужно закончить дела тут и собрать еще соратников и… — я взглянул на пустой рукав. — Обзавестись рукой.

— Он не будет сидеть и ждать, он уже держит в своих руках весь юг, — обеспокоено сказала Цуки.

— Но и я не сижу сложа руки, — я все время слежу за ним, глазами ворон. Он никуда от меня не денется. — Я уничтожу его армию, сожгу замки, убью всех наследников, до десятого колена, выжгу его имя из истории, — Цуки приобняла меня.

— Ненависть — сожжет тебя куда быстрее пламени, — она отодвинулась. — Ты не должен позволять ярости туманить твой разум, иначе все повториться вновь, — это так и я это прекрасно понимал.

— Я забыл сказать, — я вспомнил слова парня. — Перед смертью он сказал, что сожалеет о случившемся.

— Кто?

— Ринн.

— Его сожаления мне и даром не сдались, — фыркнула она. — Надеюсь, он горит в самом горячем котле преисподней.

— Что он сделал? — поинтересовался я.

— Он… он выдал наше местоположение, когда мы с мамой сбежали. Ее убили, но мама смогла защитить меня, и я успела сбежать, — мать пожертвовала собой ради ребенка. Обычная, но от того не менее грустная история.

— Мне жаль… — только и смог сказать я.

— Ты отомстил, и это главное, — она поднялась, так как начинало холодать. Как ни как, уже была ночь. — Завтра много дел, я пойду спать.

— Спокойно ночи, а я еще посижу, — Цуки кивнула и ушла.

Иногда у меня выпадает из головы, что я не в своем времени, и насколько сильно, я могу все изменить. В целом, я не знаю, как работает время. Что если я могу все привести к тому, что если я доживу до своего времени, там все будет абсолютно не так. Но думается мне, чтобы привести все к такому результату, нескольких политических изменений, будет маловато. Если я действительно попал во времена до создания первой империи, то любые мои действия не имеют смысла, ибо пять тысяч лет, цифра отнюдь не маленькая.

Спать я ушел далеко за полночь, понимая, что вероятнее всего ответы будут у Фрейи, но когда я с ней встречусь вновь, я не знал.

Проснулся я рано, даже очень. От кошмара, который не мог вспомнить. Но, тем не менее, меня пробил холодный пот. Когда я вышел, на улице только светало, а изо рта шли клубы пара. Но Христ, это ни разу не останавливало, от ранних тренировок.

— Твоя неугомонность прямо-таки услада для глаз, — так-то зрелище было отличным. Она вся вспотела, и тонкая рубаха прилипла к телу, обнажая все, но при том, не давая рассмотреть в деталях.

— Тебе тоже не помешали бы тренировки, все же на носу битва, — она присела рядом, стряхнув пот со лба. Ее сходство с той валькирией, которую я убил, было более чем поразительным, я бы даже сказал пугающим.

— Я ведь буду сидеть в шатре командования, и спешу напомнить, что ты тоже. Так что, изнурять себя нет ни малейшего смысла.

— Твоя беспечность, тебя погубит, — фыркнула она.

— Возможно.… Но это всяко лучше, чем заставлять себя делать то, что не по душе, — в ее взгляде читалось, будто она считает меня дураком.

— Возможно, но таков я есть, — да лжец и глупец. Я слишком часто делаю то, что мне не по душе. Я хотел быть хозяином борделя, но стал воеводой, хотел спокойной жизни, но получил лишь войну и смерть.

— Однако же, тебя выбрала сама богиня. Значит, ты не так прост, как говоришь? — валькирия бросила на меня вопрошающий взгляд, на который я не знал, что ответить.

— Я не бог чтобы знать, что у нее на уме, — это все что я мог ответить.

— И то правда, — подорвалась она. — Я пойду, еще увидимся.

Я решил пойти в столовую, есть хотелось страшно, учитывая, что я ничего не ел на ужин. Набив брюхо, я пошел в комнату военного совета, где к моему удивлению уже сидела Цуки. Хотя я бы сказал, что до сих пор сидела, не похоже, что она спала.

— Тебе незачем ломать голову, войну оставь мне, — после ее клятвы, мое уважение к ней, возросло многократно, как и доверие.

— Я же должна быть в курсе событий, — сказала она, раскидываясь на полу.

— Лучше введи меня в этот курс. Ибо я пока не очень осведомлен, с чем мне работать.

— У нас тысяча воинов в самом городе, полторы за стенами и еще может тысяча от аристократов, и министров, — это весьма солидные цифры.

— У павлина?

— Пять тысяч раскидано по региону, и две с половиной в городе, — если не дать ему привести подмогу, то победа в кармане.

— Нужно заблокировать тракты, думаю, он уже объявил о сборе, — это моя первая мысль.

— Ладно, я отдам приказ, — согласилась она.

— И пока прикажи людям в городе, не высовываться. Сделаем видимость осады, после чего ударим изнутри, да и еще народные волнения, сыграют нам на руку, — это был простой, но в то же время сложный, в исполнении план. Ибо если подмога таки подоспеет, то нам конец.

Пока я пояснял план на пальцах, то присоединились Шу и Като.

— Ладно, с этим разобрались, но еще нужен козел отпущения, — сказал Шу.

— В каком смысле? — недоуменно спросил я.

— Народ не захочет, чтобы им правил тот, кто держал их в осаде, поэтому нужен тот, кто будет лидером на войне. А после, будет казнен госпожой, как освободительницей от узурпатора, — восточное шутовство, но они лучше знают местный народ.

— Да это может быть кто угодно, совершенно без разницы, — выразил свое мнение я. Взять любого заключенного и дело в шляпе.

— Нет, все не так просто, еще нужен будет отчет императору. Поэтому, все должно быть реалистично, — добавил Като. — Просто холоп не подойдет, нужен кто-то авторитетный.

— И кого ты предлагаешь? — спросила Цуки.

— Себя! — этим он ошарашил всех, кроме меня. Я всегда считал его шутом.

— Почему?! — на повышенных тонах спросила Цуки.

— Я подхожу лучше, кого бы то ни было, — ну это факт. Он из благородного рода.

— Ладно, это полагаю, вы решите без меня, если будет что-то важное, то сообщите, — я поднялся и двинулся к выходу, Шу последовал за мной. — А у меня запланировано рандеву, которое я не могу пропустить, — натянув самую злобную из улыбок, от которой стало аж не по себе. Я в компании Шу отправился в пыточную.

— Что думаешь об этом? — спросил Шу, пока мы шли.

— Это их дело, они давно знакомы, и у нас нет права соваться в их отношения, — это правильно. Это его выбор, и она может его разве что принять. Шу не стал спорить.

Вот я уже перед дверью. Войдя в нос, ударил запах крови, и рыжий в весьма хорошем состоянии.

— Я совал иглы ему в суставы, — ответил на мой немой вопрос Шу.

— Я предпочитаю классику, — сказал я, берясь за нож. Взгляд же рыжего в этот момент источал ужас.

Глава 14

Взять город было плевым делом, меньше чем за сутки, Адель и Шу, которых я отправил в город. Скоординировали действия бойцов, и ворота были открыты еще до того, как мы успели встать лагерем, под стенами.

Но это только полбеды, бастион в котором прятался павлин, был защищен почти что, как императорский дворец.

— Солдаты расположились в городе, — сообщил Шу. — Думаешь, взятие бастиона затянется? — это его беспокоило.

— Должна быть лазейка, но я ее пока не вижу, — я уже несколько часов бродил вокруг, да около дворца.

— У нас не так много времени, не забывай, — дьявол, да зачем говорить то, что я и без тебя знаю.

— Я знаю, но все же, у нас есть минимум сутки, — я следил за врагами с помощью ворон, они пошли в обход тракта, там не малый кусок пути. — Я найду, что ищу, поэтому будь добр не мешай, — бесит, когда кто-то, пытается отвлечь меня, от важного дела.

Еще, судя по всему, в крепости есть маг, ибо как только ворон влетает на территорию, то связь моментально обрывается. Спустя некоторое время начался дождь. Который и натолкнул меня, на правильную мысль. Мы войдем сквозь стоки.

Я быстро созвал совет.

— Полагаю, ты придумал план? — Шу сощурил и без того узкие глаза.

— А ты во мне сомневался? — ехидно улыбнувшись, спросил я. — Мы войдем через стоки.

— Ты предлагаешь нам лазать, по колени в дерьме? — с отвращением спросила Адель.

— Возможно и по шею, — ответил я.

— У стоков может быть охрана, или они будут завалены, — высказал разумную мысль Като.

— Именно поэтому пойду я, Адель, Шу и Христ, — для нас не будет проблемой, расчистить кучку камней, и перебить с десяток стражников. В замке вряд ли более двух сотен солдат.

— Да ты, должно быть, шутишь! — в унисон вскрикнули Адель и Христ.

— К сожалению, нет, — я пожал плечами. — Рекомендую одеться по плотнее, и проверить наличие мелких ранок, — я вышел, не слушая возмущения. Все же девушка воин, в первую очередь остается девушкой. Эта мысль меня позабавила, я пошел переодеваться, и взять запасные вещи, если сток завален, то будет время стянуть с себя грязное тряпье.

Спустя время, и с дюжину пожеланий моей смерти, мы таки пробрались в замок. Я подозреваю, что Адель и валькирия запомнят этот случай.

— Я это запомню, — прошипела Адель переодеваясь.

— Обязательно, а теперь прошу к завалам дамы, — мы с Шу начали разбирать камни, девушки присоединились позже.

Войдя в замок, мы разделились, я пошел с Адель, Шу же соответственно с валькирией. Люди встречались крайне редко. Да и убить тех, что встречались, не составляло особого труда, ибо они уже потеряли волю к победе. Вскоре послышались звуки боя, и я почуял магию.

— Вот сука! — прорычал я сквозь зубы.

— Мы идем к ним? — спросила Адель.

— Я иду, двигайся к покоям павлина, я пришлю к тебе Шу, или Христ, — ее не радовало мое решение.

— Ты уверен?

— Да вперед, — ответил я, и рванул в сторону нараставшего, давления магии.

Маг был не слабым, думаю где-то на уровне Жасмин. Хотя у меня не то чтобы есть много магов, чью силу я ощутил. Поэтому не могу судить, насколько он силен относительно других.

Я спрыгнул со второго этажа прямо в сад камней, и зарядил в него огненным шаром. Сделал кувырок и оказался возле валькирии.

— Иди к Адель я тут разберусь! — сказал я быстро, но разборчиво. Она не стала спорить, и оставила меня один на один с магом. Шу же был буквально, впечатан в стену.

Маг не предпринял попыток остановить ее.

— Я как раз ждал тебя, — он ехидно улыбнулся, отбросив прядь волос с лица. Черт он был красивше многих знакомых мне женщин.

— Да я прямо таки пуп земли, все хотят меня найти, — усмехнулся я, доставая меч, и страшно жалея об отсутствии доспеха. Хотя он вряд ли бы пригодился.

— Ты даже не представляешь, как долго я тебя искал. Я уж думал что не справлюсь, но тут ты не с того не с сего присоединяешься к одной из сторон, этого конфликта. Притом не скрывая свою личность. Думал этого, как и пропажи Альфонса никто не заметит? — Он вообще участвовал в боях? Почему он чешет языком, когда я наготове?

Я не стал продолжать диалог, а резко двинулся на него, поднырнув под выстрел зеленоватого цвета. Лезвие меча прошло буквально в миллиметре от его горла, что вызвало у него не здоровый гогот. Почему все мои противники, больные на голову? Я активировал триггер и ринулся в бой, параллельно представляя символ пламени в голове, дабы суметь окружить нас огнем, и дезориентировать его.

— А ты не плох воевода, да еще и мечник, — он рывками уходил из под моих атак. Умудряясь еще и разговаривать. Сказать, что меня это выводило из себя, ничего не сказать.

Он в очередной раз играючи увернулся из под моего удара. Но я взамен пинком отправил ему в лицо раскаленную гальку. Это уже возымело эффект, он вскрикнул от боли, и начал бросаться в меня заклинаниями, или же просто сгустками энергии. Но больше не говорил, а это значило, что он начал воспринимать меня в серьез. Что с одного боку льстило, но с другого, это было невероятно плохо. Увернувшись от очередного удара, он пропал, и резко появился у меня за спиной. Я не успел среагировать, как он уже схватил меня за шею сзади, и прополол моим лицом весь сад камней. Это было ужасно больно, казалось, будто он сотрет мое лицо до черепа, весь мой взор залило кровью.

— Вот теперь мы квиты, — усмехнулся он, и отбросил меня, как тряпичную куклу.

Я заскрежетал зубами. Благодаря триггеру я мог бы подняться, но стоило ли это того.

— Славный воевода оказался ничтожеством, — он театрально вздохнул. — Какая жалость, все тобой так восхищаются, а ты всего лишь жалкая мошка. Интересно как ты смог убить Жасмин она была не слабее меня, — я готов терпеть унижения, от кого угодно, но не от выродка, которому сила досталась по праву рождения.

Я перевернулся лицом к небу. Это было нелегко.

— Ты еще можешь двигаться, — я не видел его из-за крови, но понял, что он лыбиться, это меня злило еще сильнее. — Давай поднимись, — начал он. — Умри стоя на ногах, — он насмехался. Я попытался встать, но он толкнул меня, и я вновь оказался на земле. — Знаешь, я передумал, — я ощутил, как вокруг него собирается магия. У меня не осталось выбора. Я умру в любом случае, но заберу его собой это факт.

Я вскинул руку к небу.

— Каен! — заорал я как в последний раз.

И очутился в пустоте. Но перед смертью я заметил, как урод горит в пламени.

— Пламя не взяло свою плату, — деловито проговорила Фрейя. — Потому, что плата это душа, а у тебя ее нет.

— Тогда почему я тут? — моя везучесть начинала меня пугать.

— Ты впал в кому от болевого шока. Пламя не нашло душу и потому обожгло внутренние органы, — как я мог выжить после такого.

— Ты бы погиб, если бы не вовремя подоспевшие союзники, которые доставили тебя целителю, — как же все удачно складывается. И целитель, и пламя, и союзники.

— Перестань лезть в мою судьбу! — это было очевидно, никто не может быть столь везучим.

— С чего ты взял, что я приложила к этому руку? — спросила она, но у нее, все было написано на лице.

— Если мне суждено погибнуть, то так оно и будет, ты не в праве лезть к людям без души, ибо норны не видят мою судьбу!

— Да, но кто запретит мне подстраивать судьбы других, людей под тебя? — мразь.

— Я запрещаю! — заорал я как не в себя.

— Что мне твой запрет, — усмехнулась она.

Вместо слов я ухватился ожерелье, из моих сил знающего.

— А если я заберу это, — она сошла с лица. — Не лги мне, тебе плевать на то что со мной делает эта сила, и что она принесет миру. У тебя тут личная выгода, не так ли? — на ее лицо вернулись эмоции, и это было лишь презрение.

— Ладно, я пойду на твои условия. Более ни разу я не помогу тебе, и буду лишь смотреть, даже когда каждый из тех, кем ты дорожишь, умрет, я не пошевелю и пальцем, — это больше похоже на угрозу.

— Вот и славненько, — я отпустил ожерелье. — Теперь ответь на мой вопрос, где я?

— В каком смысле? — она моментально вернула маску игривости.

— В каком я времени, или мире?

— Ты в Мидгарде, и судя по тому, что я вижу, ты из далекого будущего, — вот она и подтвердила мою догадку. — Но не бойся, времени, оно уже учло твое присутствие, и ты не поменяешь будущее, — это хорошо.

— Ладно, верни меня, — уже попросил я. Ярость отпустила меня, и я понял, что говорю с богиней.

— Хорошо, но помни после сегодняшнего, ты мне еще более интересен, чем прежде, — сука теперь еще и думать, как избавится от больной на голову богини.

Я распахнул глаза и ощутил резкую ноющую боль. Похоже, меня обожгло изнутри. Я осмотрел комнату, увидел гобелен с гербом Цуки. Похоже, все удалось.

— Подаст ли кто герою воды? — прохрипел я, но ответа не последовало. — Вечно все самому, — я сбросил с себя плотное одеяло, и оглядел тело. Особой худобы не заметил, значит пролежал не долго. Приложив недюжинное усилие, и чуть ли не воя от боли, я поднялся. Набросил на себя простыню, и отодвинул дверь. Коридор был пуст в обе стороны. Почему-то, это напоминало мне то, как я проснулся в цитадели. Пройдя несколько десятков метров, которые казались мне километрами, я набрел на стражника.

— Где я? — похоже, он меня не заметил, от чего испугался.

— Великий воевода! — он ударил в грудь. — Вы находитесь в резиденции главы префектуры Цукико!

— Проведешь меня к ней?

— Прошу следуйте за мной, — он подставил плечо, на которое я с удовольствием оперся.

Спустя несколько поворотов в дворцовом лабиринте, он привел меня к огромной двери.

— Тут проходит совет, — он указал на дверь.

— Можешь быть свободен, — он не стал спорить.

Я распахнул дверь, за которой во главе стола сидела Цукико, с мешками под глазами, по левую руку Шу, и в остальном всяческие министры.

— Айдан! — удивилась она. — Собрание окончено! — крикнула она, и министры шеренгами вышли из комнаты.

— Присядь, — Шу помог мне сесть.

— Не поведаете мне, что случилось? — мне было интересно, сколько времени прошло.

Весь рассказ был ожидаемым. Шу как, оказалось, видел мой бой, но не мог помочь, из-за травмы спины. Он только неделю назад начал ходить. Как только я подпалил мага, он уже считай, похоронил меня. Но я оказался жив но, к моему сожалению ублюдочный красавчик тоже, хотя уже не красавчик. По словам Шу удивительно, что он смог использовать телепорт, при таких ожогах. А значит, есть надежда, что он сдох где-то там. А если нет, то я закончу начатое. Так-то он принес пользу, я узнал много интересного от Фрейи. Далее Като, как и положено, посадили в темницу, он ждет казни, на этом моменте рассказа Цуки поникла. Адель в очередной раз чуть не разорвала валькирию, за то, что та выполнила мой приказ. Валькирия к слову однажды ночью пропала, вероятно, из-за Фрейи. Цуки приняли тепло, уже месяц как ее признал император востока, и она официальный префект.

— Где сейчас Адель? — она была мне другом, которому я мог доверять, и я не хотел, чтобы она ушла.

— Я за ней послала, она скоро будет. Аделия страшно сильно ждала, когда ты оклемаешься, хотя никто не верил. Она продолжала твердить, что ты выживешь, — Адель видела, как я оклемался спустя несколько месяцев, было бы глупо с ее стороны, думать, что я умру вот так.

— Прикажи еще будь добра, принести обезболивающего, и еды с выпивкой, — попросил я.

— И одежка не помешает, — посмеялся Шу.

Цуки усмехнулась и выполнила просьбу. Но прежде чем я успел насладиться едой в комнату влетела Адель, и заключила меня в объятья, из которых я при всем желании, не смог бы выбраться.

— Ну, ну если ты сейчас меня задушишь, то я зря оклемался, — я похлопал ее по спине, и она ослабила хватку.

— Я думала в этот раз, ты уже не вернешься, — в ее глазах стояли слезы.

— Как ты могла подумать, что я тебя брошу, — я взлохматил ее волосы и уселся за еду. — Ты помнишь мою цель, и я сам не умру, пока ее не достигну, и не дам умереть тебе, — эти слова вызвали у нее улыбку.

Я доел, закинулся снадобьем от боли, и вернулся в свои покои, завтра предстояла казнь Като, и я почему-то был уверен, что она станет очередной авантюрой. И я вновь не прогадал, под вечер, когда я уже изрядно выпил, в комнату вошла Адель в компании Цуки.

— У меня есть разговор, — сказала Цуки, и села напротив меня, Адель же присела сбоку.

— Полагаю это связано с казнью Като, — я не стал делать виду, будто бы не понимаю, зачем она тут.

Она кивнула.

— Я не хочу, чтобы он умирал, — я и не сомневался.

— Даруй ему помилование, — разве все будет настолько просто.

— Не могу, это императорский приказ, — вот так значит.

— И как я могу помочь? — против императора, переть я не буду точно.

— Ты и Адель вы же отправляетесь к гномам?

— Да.

— Спасите его во время казни, и возьмите собой, — больная девчонка.

— Ты себя слышала, я не хочу умирать, только вернулся с того света, и опять обратно? — возмущенно заявил я.

— Стражи не будет, вы перебьете веревку и сбежите, кони будут подготовлены, и снаряжены, — почему я всегда попадаю в такие ситуации? Может, я проклят? Или у меня с кармой что-то не так?

— Ты знаешь, зачем я иду к гномам? — бесплатно таким заниматься, дурость.

— На лошадей будет нагружено столько золота, сколько они смогут унести, и еще по одной лошади, так же нагруженной золотом, — вот это уже разговор.

— Я подумаю, — лишь ответил я и она ушла.

Адель пилила меня странным взглядом.

— Чего? — спросил я не выдержав.

— Думаю, стоит помочь, — уж от кого, но от нее не ждал.

— Почему ты так считаешь? — я должен узнать причину.

— Она могла бросить тебя, ты уже выполнил свою часть сделки, и был не нужен. Но она тратила баснословные деньги, на лекарей и магов, — сложно отличить, она тратила по своей воле, или же ее направила Фрейя.

— Мы опять будем рисковать, и наживем себе врага, в лице императора востока, — начал я.

— Но кем ты будешь, если оставишь в беде друга, который помог тебе? — дьявол она права.

— Тысяча дьяволов, если я опять окажусь на пороге смерти, то это будет на твоей совести! — сказал я на повышенных тонах, и вместо бутылки, опять выпил обезболивающего.

Вместо благодарности на словах, она предпочла выразить ее на более близком уровне, что весьма быстро успокоило боль, от которой не помогало снадобье.

С утра я поднялся с тяжелой головой, Адель же видимо ночные труды пошли на пользу, и она была весьма активной. После того как помогла мне нацепить простой кожаный доспех, с моим гербом, она надела одежку с аналогичным гербом, и мы двинулись к площади, на которой должна проходить казнь. Мне оставили рунный клинок, в качестве трофея, а Адель же обзавелась отличным луком. У нас в целом был некий план, но как пойдет. Адель поддерживала меня, в плане безумных импровизаций.

Мы подошли как раз к началу, я сел по левую руку от Цуки, Адель встала подле меня.

Огромная толпа гудела и требовала крови. Не то чтобы я особо общался с Като, но мы несколько раз выпивали, поэтому я видел некую ценность в его жизни. У него не было пробужденной крови, но Шу говорил, что у него есть потенциал. В целом из него можно извлечь пользу как из союзника, ну или пустить в расход при случае.

— Начнем! — Цуки поднялась. — Объявляю что ронин Като, виновен в государственной измене, с целью переворота, и за это он приговаривается императором к казни, через повешенье, — она взяла паузу. — Приговор привести в исполнение, не медленно, — я ощутил, с какой болью, ей дались эти слова.

Его вывели на плаху весь грязный, но, тем не менее, он улыбался, глядя на Цуки, от этого я считал его еще большим идиотом. Когда на его шее затянули петлю, и выбили подставку из под ног, то притихшая толпа услышала только свист пущенной стрелы, и увидела то, как двое людей сорвались с места.

Глава 15

— Подъем, — я пнул Адель которая спала калачиком у костра.

— Какого дьявола! — начала она.

— Не подавай виду, — прошипел я. — Я чую магию, в огромных количествах.

— Огромных насколько? — она принялась ковыряться палкой в костре.

— Три, или может быть даже четыре мага, — после такого, даже ее каменное выражение дало трещину.

— Это дерьмово, — поднялся Като. Его я собирался сплавить сразу как покинули империю, но он увязался за нами.

— Как ты проницателен, — вздохнул я. — Ваши варианты товарищи, ибо чую, что эта ночка, будет долгой, — я посмотрел на звезды.

Когда я ощутил мага прямо у себя за спиной, то рывком пронзил его плечо, приковав к дереву.

— Выходите, и не вздумайте чего выкинуть, иначе я спалю его дотла! — проорал я. Я следил за ними сквозь ворон, так что шансы что-то выкинуть, были минимальными.

— Спокойно, — из тьмы вышло двое человек. — Мы не причиним никому вреда, покуда нам не дадут повода, — спокойно проговорил пронзенный.

— Ты нас за идиотов держишь? — прошипел я. — Видишь шрамы на моем лице? Именно из-за подобного, ваш род недостоин доверия, — это вызвало у него печальную улыбку, он явно был очень стар.

— Из-за действий одного, ты судишь всех, — сказал он, и взялся за лезвие. — Отдайте эльфийке сумки, — приказал он магам. — И не смейте причинять никому вред, — они были недовольны, но перечить не решились. — А теперь не поговорим ли, господин знающий?

Я фыркнул и выдернул из плеча меч.

— Садитесь, так чтобы я видел, — они сбились на бревне напротив меня. — Куда вы идете?

— К гномьим воротам, — как на духу ответил маг, потирая плечо.

— Зачем?

— Теперь ты должен мне ответ, не так ли? — сука, да он испытывает мое терпение.

— Туда же, — ответил я. — А теперь отвечай, — я блеснул мечом, его спутники жгли меня взглядом.

— Мы ренегаты из крепости миражей, — маги на службе у первого императора, или же у Рема. — Нам не по нраву идти за тем, кого зовут императором.

— И почему же?

— Ходит слух, что он предал вороньего воеводу. И вонзил меч ему в спину, — он проговорил это, с большой злобой и печалью.

— А тебе до того какое дело? — поинтересовался я.

— Такой человек смог бы объединить расы, а этот может лишь подчинить, — слишком высоко я оценен.

— Разве твой хваленый воевода, не засветился на востоке?

— Жалкая пародия, — он скрипнул зубами. — Он порочит его имя, — это вызвало у меня смешок.

— Ты не ответил на вопрос, зачем тебе гномы? — я решил вернуться к изначальной теме.

— Нас много, и нам нужен дом, лучший дом это башня на краю света, и нам нужны каменщики, — он осознает, как глупо это звучит.

— В каком месте башня, это лучший дом? — спросила Адель.

— Больше уровней внутренней защиты, — звучит разумно. — Теперь ты должен мне, два ответа, — он обернулся ко мне. — Зачем тебе к гномам? И почему, будучи знающим, ты сидишь в сыром лесу, у костра?

— Я хочу руку, а на второй вопрос,у меня нет ответа, — он не выглядел враждебно настроенным.

— Ты считаешь, что гномы дадут тебе руку?

— Я куплю ее, в независимости от цены, — я вернул меч в ножны.

— Злобные карлики, ничего не дадут человеку, сколько бы он не заплатил, — покрутил головой маг.

— Тогда зачем ты идешь туда?

— Потому что я знаю цену, — звучит интересно.

— И какова же цена?

— Голова Фердра, он же король эльфов, — глупости какие. А еще я буквально ощутил затылком, как у Адель, проснулось желание вписаться в эту авантюру.

— Считаешь, что осилишь подобное? — заинтересованно спросила Адель.

— Мой народ выбрал меня вождем, и я не подведу их, — глупец.

— Глупо, — фыркнул я. — Но дело твое, дальше мы пойдем своими путями, маг, — я решил намекнуть, что они засиделись у нашего костра.

— Думаю, твоя спутница заинтересовалась, — он указал на Адель.

— Думаю, моя спутница решила накликать на меня, очередную беду, — я закатил глаза.

Адель она объективно была моим другом, но ее умение создать мне проблем, было достойно худшего из врагов. Пришлось прогнуться под Адель, и продолжить путь уже в компании магов. У этого были плюсы, вроде того что мне не приходилось браться за оружие, ибо маги делали все за нас. Но бессонные ночи в ожидании удара в спину, не радовали. Спустя неделю, мы таки пришли к гномьим воротам. Однако гномы, как и ожидалось, на порог нас не пустили. Это не то чтобы стало для меня ударом. Я предполагал, что так будет. К гномам, которые живут вне горы, обращаться смысла никакого, они может и хороши, но по сравнению с мастерами под горой, жалкие подобия кузнецов. Дабы лучше думалось, мы направились в бар, ибо как гласит пословица, только гном познал секрет, истинного пива. Какой маразматик придумал эту пословицу, Аскольд, так звали мага, не знал. Ибо по вкусу оно было весьма не дурным, а вот в голову било, не хуже зернового спирта. А в спирте я знал толк, во времена обучения у Парацельса, это был, один из самых доступных видов выпивки.

Уже изрядно накидавшись, у одного из учеников Аскольда, появилась гениальная мысль.

— Как вам господа идея, пройтись по гномьим блядовникам?

— Лир, что я тебе говорил, о подобных выражениях? — рявкнул Аскольд. У него был пунктик на счет сквернословия, именно поэтому полагаю, мы и не сошлись в характерах.

— Сквернословие не проблема, когда используется для выражения, гениальных мыслей, — я не дал извиниться мальчонке.

— Ты уверен? Ты же знаешь, что бабы у них бородатые? — полушепотом, хихикая, что та стыдливая девочка, спросил маг.

— Запомни! — начал я. — Не бывает страшных баб, бывает мало алкоголя! — все в баре услышали мое выражение, и чокнулись в знак согласия.

— Тогда полагаю еще по одной и в путь? — уже менее нравственно, спросил Аскольд.

— Правильно мыслишь, — кивнул я. — Будь ты всегда пьян, мог бы даже стать мне другом, — он не среагировал, и подал знак официанту.

Спустя еще добрую литру, на брата, мы вывалились из бара. Не в полном составе, Като, Адель и один из учеников Аскольда остались. В этом моменте, все оборвалось. Память покинула меня. И проснулся я в темнице.

— И как нас сюда забросило? — спросил я.

— Помню, как мы кувыркались, с до боли страшными гномихами, — подал голос Лир.

— А дальше?

— А дальше нас повязали, — пробормотал Аскольд.

— Дьявол! — на повышенных тонах сказал я. — Этого еще не хватало!

— Молчать! — по решетке ударили.

— Сам заткнись! — фыркнул я.

— Что ты!? — двери отворились. Вошел гном. — Хватит смелости, повторить мне это в лицо? — злобно проговорил коротконогий.

— Разве что если ты сможешь подняться на уровень моего лица, — я ехидно улыбнулся, и заработал удар в живот. Но этого я и добивался.

— Каен! — его борода вспыхнула как хворост, осветив камеру.

— Я тебя четвертую! — провопил гном, берясь за топор на поясе.

— Роф! Убери он них свои руки! — из темноты показался другой гном, явно более важный, да еще и со свитой.

— Но… — ему не дали договорить.

— Скройся! — голос был жутко надменным.

Он не стал более перечить. И ушел, оставив ключи.

— Снимите с них цепи, — приказал он лакеям.

— С кем честь имею? — спросил я.

— Это скорее я честь имею, но да неважно, вас ждут, идите за мной, — этот гном был явно более дружелюбен. И знал кто я. Что не мудрено у меня был при себе гномий рунный меч. С которым я не стеснялся щеголять, по дворцу Цуки. Слухи ясное дело, расползлись быстро. Спустя множество коридоров мы вошли в подобие зала для аудиенций.

Высокие потолки, хотя скорее своды пещер, но с хорошей выделкой стен и гобеленами. В целом весьма красиво.

— Располагайтесь и ожидайте, — кивнул он и покинул нас.

Спустя минут десять, вошли слуги с нашими вещами, а так же за ними, очевидно важная шишка.

— Сразу двое столь известных людей, посетили мои чертоги. Я польщен, — ненавижу лесть.

— К делу, — отмахнулся я, крепя меч на пояс.

— Как о тебе и говорят, весьма прагматичен, — он уселся напротив, на каменный стул. — Ладно, я перейду к делу, — согласился он.

— Я знаю, зачем вы тут и знаю, что могу вам это дать, — без “но” не обойдется. — Но вы знаете, что больше всего интересует наш народ.

— Смерть короля эльфов, — не спрашивал, а утверждал я.

— Именно, и кто как не славный вороний воевода, и архимаг, с нулевым гримуаром, справятся с это задачей, — что такое нулевой гримуар? А потом спрошу.

— Полагаю, выбора особо и нет? — серьезно спросил Аскольд.

— Проницательность достойная архимага, — усмехнулся уродливый гном. — Отправитесь вы двое, ваши же спутники, останутся здесь, — сука… — Спешу заметить, что им ничего не будет грозить… даже эльфийке, — об Адель он уточнил с отвращением.

От Аскольда начала исходить зловещая аура.

— Ты же понимаешь, что я могу привести сотни, или даже тысячи магов, и сровнять вашу гору с землей? — в его голосе звучала сталь, я понимал, что он не бросает слов на ветер.

— Да, но так же я понимаю, что ты слишком дорожишь каждым, из своих людей, — Аскольд скрипнул зубами, и унял ауру. Он перевел взгляд на меня. — А комментария от воеводы не будет?

— А? Всего лишь один, — я поднялся и навис над ним. — Если кто-то из твоих уродливых коротконогих, хоть один косой взгляд, направит в сторону Адель, я сожгу тебя первым, — почему то во мне проснулась уверенность в том, что я смогу наложить на коротконого печать огня. И наложил прямо на лоб, ткнув пальцем.

— Что ты сделал!? — он вскочил к зеркалу.

— Всего лишь перестраховался, на случай если у гномов, нет чести, — на последнем, я сделал акцент. У них, сомнение в чести, было оскорблением.

— Ты пожалеешь об этом! — сказал он отчаянно.

— Ты пожалеешь! Если я сейчас же не увижу Адель, — прорычал я. Жалкий гном смеет угрожать безопасности.… А кто она для меня? Мы уже куда больше чем друзья.

Он приказал что-то слугам. Спустя минут пять Адель была в комнате.

— Во что ты опять вляпался?! — начала она.

— Вообще-то, это из-за твоего маниакального желания, отомстить, — парировал я не оставив ей путей отхода.

— Она, ученики Аскольда, а так же Като, идут с нами, — я обернулся к гному.

— Увы, но это вне моей власти, я всего лишь вещаю волю мастера горы, — сука. — Но гарантирую, эльфийка и люди, будут жить в моем поместье, в лучших условиях, — как сучий уж, на сковороде ты погляди.

— Что это значит? — спросила Адель.

— Это значит что я, и господин архимаг, отправляемся в Эльфхейм, а ты с его учениками, остаешься тут, — это вызвало у нее бурю эмоций, которые она уняла.

— Но…

— Увы, выбора нет… — я страшно не хотел оставлять ее, но понимал, что с боем, мы не выйдем отсюда.

— Тогда возьми собой сестру, — она вернула самоконтроль. Адель всегда умела мыслить чисто, когда хотела того. — Она лучший проводник после меня.

— Ладно… — я замялся и обнял ее, так крепко, как не обнимал еще никого. — Если они обидят тебя, я сровняю эту гору с землей, — прошептал я ей. Она усмехнулась и обняла меня в ответ.

Именно в этот момент я осознал что чувствую к ней.

Глава 16

— А ты не так прост «архимаг», — усмехнулся я. Мы только отъехали от ворот, сучьих коротконогих.

— Ты мог бы сказать, что ты и есть воевода, — сказал он, плетясь за мной.

— Ты назвал бы меня самозванцем, — пожал плечами я.

— Возможно, но честность лучше лжи, — вроде целый архимаг, а ведет себя как монах.

— Ты мне недруг, и даже не знакомый, чтобы я с тобой откровенничал, — фыркнул я.

— Не поспоришь, — вздохнул он. — И как мы попадем в Эльфхейм?

— У меня есть вариант, — я с огромной тяжестью вздохнул представляя, что будет, когда Афелия прознает о ситуации.

Не могу не удивляться магии: путь в год, у нас занял неделю. И вот на горизонте уже была деревня, которая весьма разрослась. На встречу вышло двое воинов, признав меня, они переполнились радостью, приятное чувство. Но я не стал наслаждаться. Я сразу же приказал собрать совет.

— Ты сука что! — эльфийка вскочила, и я еле успел увернуться от удара по лицу.

— Уймись, она в безопасности! — мои оправдания ее не убеждали.

— Эльф у гномов в безопасности!? — у нее даже вена на лбу показалась.

— Гном сгорит, если причинит твоей сестре вред, — за меня заступился архимаг. — Айдан обладает высшим словом пламени, поэтому выслушай нас, если хочешь увидится с ней еще до того, как сюда явятся воины нового императора, — будь я императором, он был бы при мне послом.

— Пламени? — удивился старик. — Ты не терял времени зря.

— Ладно, в чем суть вашего плана? — Афелия унялась.

— Наконец-то, — вздохнул я. — Ты проведешь нас в Эльфхейм, мы войдем во дворец, убьем всех, усадим кого не будь своего на трон, вернемся к гномам, — мы не долго думали над планом. Чем проще, тем лучше.

— Ты учитываешь высших, которых при дворе как кислорода? — спросил старик.

— У нас архимаг, почти мастер меча, и высшая эльфийка. Думаю, этого хватит.

— Кого вы усадите на престол? — вот этот вопрос весьма интересен.

— Вот над этим стоит подумать, — пробормотал Аскольд. — А разве тебя нельзя усадить на трон? — спросил он у Афелии.

— Короля определит Игрдрасиль, нам главное избавиться от того, кто уже сидит на троне, — старик опять знает то, чего знать не может и не должен.

— Так дело не пойдет, — я закивал головой. — Нам нужен тот, кто будет на моей стороне, а не очередной кретин.

— Я хочу пройти испытание древа, — да ладно я не удивлен.

— Всегда подозревал, что ты старик, куда важнее, чем хочешь казаться, — усмехнулся я.

— Тогда смею предположить, что план готов? — Аскольд ничего не понимал, но хотя бы не перечил.

До вечера мы начали сборы, а вечером уже выдвинулись. Дело шло бы куда быстрее, если бы не старик, ибо в силу своего возраста, по корням как Афелия ходить он уже не мог, и так же Аскольд не рискнул бы, использовать на нем телепорт.

Аскольд, очень просто нашел общий язык со стариком, что не особо мудрено, ибо Аскольд я уверен, куда ближе по возрасту к старику, нежели ко мне.

— Чем вы занимались столько времени? — спросила Афелия. Она до сих пор не простила мне то, что я оставил Адель у гномов, но по крайне мере не пыталась перерезать мне глотку.

— От случая к случаю, в основном, торговали моим статусом.

— И чего вы добились?

— Для начала, смерти рыжего ублюдка, — это вызвало у нее улыбку. — А еще теперь всем, кто не глухой, должно быть слышно, что я жив и что я иду.

— Вы времени зря не теряли, — удовлетворенно хмыкнула она. — У нас дела попроще, в основном мы пытались найти старых союзников, от твоего лица.

— И как успехи?

— Четыре сотни воинов из-под твоих знамен, готовы вернуться по твоему зову, — от этого у меня на душе потеплело. Меня не забыли, я похоже и в правду стал воеводой, не только на словах, но и в глазах множества людей.

— Можешь не сомневаться, очень скоро все закончиться, — я будто ощущал кровь Рема, и всей его вшивой семейки, на кончиках пальцев. Да чего уж там: я спалю, изрублю, сгною каждого кто сражался под моим знаменем, и предал меня, примкнув к этому выродку.

— Не делай столь злобную рожу, — из мыслей меня выдернула Афелия.

— Прости, призадумался малость, — извинился я, и поскакал вперед.

Так как путь был не то чтобы долгим, а до безумия долгим, мы часто бывали в городах. Однажды мы оказались в достаточно большом городе.

— Я пройдусь в лавку, а вы пока заселитесь, — я хотел оглядеть город, да собрать слухи.

— Возьми, — Аскольд протянул листок. — Это круг переноса, ты можешь использовать слово, и с этим справишься, — Аскольд, был объективно самым полезным из нашей группы. С ним нужды в оружии не было. Как-то нас окружило две дюжины разбойников, так я за меч ухватиться не успел, как они все были стерты с лица земли.

— Благодарю, — я заткнул бумажку за пояс, и двинулся по главной улице.

На улице было прохладно, но от того не менее многолюдно. Атмосфера была приятной, как когда-то, когда я взялся за убийство епископа. Тогда всем что меня волновало было: где бы поспать, да какую девку бы помять. Интересно, как бы сложилась моя судьба, согласись я тогда пойти, с той девочкой Лией и Мордред? Тогда, мне это показалось слишком опасным, а сейчас же что? Я буквально самый опасный человек в глазах императора. Хотя я и ненавижу его, но хитрость которой он обладает, достойна уважения. Убедить всех в том, что именно ты герой, это несомненно сильно.

С другого конца улицы, я услышал глашатая.

— Да возрадуйтесь же, сегодня в город прибудет одна из верных полководцев императора, львица Тереза! — я хотел спалить их вместе, но думаю ей я могу уделить отдельное время.

Люди от такой новости подняли немало шума, но тем не менее, весьма оперативно и быстро, начали подготовку к прибытию столь важной особы. Я не теряя времени, рванул к гостинице.

— Афелия и старик, вы уходите? — без лишних объяснений начал я.

— В каком смысле? — поинтересовалась она.

— В город скоро прибудет Тереза, вас она знает в лицо, — в глазах эльфийки полыхнул огонь. — Поэтому я остаюсь поквитаться.

— Ты уверен, что осилишь? — вопрос последовал от Аскольда.

— Нет. Поэтому прошу остаться тебе для подстраховки, — вряд ли у них был кто-то моего уровня, но возможность задавить числом, никто не отменял.

— Хорошо, если так-то вам лучше уйти поскорее, — обернулся он к старику и Афелии. — Недалеко от сюда есть деревня, ждите нас там.

— Нет, деревня опасно, — закивал я. — Лучше в лесу, так я смогу быть более уверенным. Двигайтесь быстрее, ибо она уже в нескольких километрах.

Ближе к выходу, старик взял меня за руку. Он выглядел старше, чем при нашей первой встрече.

— Будь осторожен, ты сам пока не понимаешь, сколь важен для этого мира, — это-то я как раз и понимаю.

— Не дай ей наделать глупостей, — он лишь кивнул, и они вышли из гостиницы.

Дальше я с Аскольдом просто сидел и ждал, даже без бутылки. Я не хотел омрачать подобный момент.

— Колокола, — сообщил маг, когда я уже задремал.

— Да начнется же встреча боевых товарищей, — я натянул на лицо кусок ткани, накинул черный плащ с капюшоном и вышел к толпе.

Она очевидно должна поприветствовать народ от имени Рема.

Так и стало, она вышла на помост, который традиционно используют для казней.

— Приветствую вас! Народ империи! — она не особо изменилась. Толпа же на ее приветствие, залилась приветственным криком. — Уже два года, как великий герой Вороний воевода пал от удара в спину. Но сегодня, я спешу объявить вам, что через месяц начнется поход возмездия. И мы уничтожим эльфов, на их же земле, — сука, падла, блять. Используют мое имя, так еще и война через месяц. Почему они вечно все усложняют.

Толпа в ответ начала скандировать еще сильнее, а сама Тереза ушла с помоста. За ней был десяток солдат и маг. Страшно беспечно. Я проверил все с помощью ворон, поэтому даже засад не было. Она, что не мудрено, заселилась к главе города. Однако попасть туда не составило труда. Маг был жалким дилетантом и его барьеры снять не составило труда. Я нашел самую богатую комнату, и развалился на кровати. Ждать пришлось долго, до глубокой ночи. Она вошла уставшей, и сразу принялась стягивать одежду.

— Не рекомендую умирать без одежки, — она ухватилась за меч.

— Кто тут? — настороженно спросила она. Я же, в ответ зажег все свечи в комнате. — Айдан?! — в голосе звучало удивление.

— Он самый, — я вынул меч. — Извини, уделить тебе столько времени, сколько рыжему не смогу, — я сорвался с места, используя триггер, и пнул ее в живот.

— Как… ты можешь быть… жив? — спросила она в попытках отдышаться.

— Да, согласен. Вы выродки постарались, но меня так просто не убить, — я вонзил меч в землю, и схватил девицу за волосы, весьма сильно приложив о кровать. — Я повторю тебе, то же что и рыжему. Я тебе верил! — я хотел зарубить ее сейчас же.

— Но тебя же убили эльфы, — сказала она, отплевываясь кровью.

— Рем вонзил мне меч в живот!

— Я… я не знаю, мне сказали, что тебя убили эльфы, — жалкие оправдания.

— Ты смеешь лгать мне? — я схватил ее за горло. — Ваша империя построена на моей крови, и я клянусь, не минет и года, как я войду в тронный зал, и вобью жалкую головешку Рема, в его трон! — я не сдержался и свернул ей шею.

— Сука, — фыркнул я. Вернув меч в ножны, я использовал листок телепортации.

Меня телепортировало прямо к Аскольду. Он ждал неподалеку.

— У тебя все? — спросил маг.

— Да, она была обычным человеком. Справиться с ней, не составило труда, — ответил я, хотя осадок остался. Она до последнего делала вид, будто не в курсе, что заставляло задуматься, может ее не посвящали в план? Хотя, это не имеет смысла, учитывая, что я свернул ей шею.

— Нужно уходить, пока не закрыли ворота, — Аскольд вернул меня в реальность.

— Да, уходим. Ее смерть, точно не останется не замеченной, — если меня поймают, я смогу позавидовать даже самому изуродованному из мертвецов.

Мы перенеслись к старику и Афелии. Я моментально прыгнул в седло.

— В путь, у нас месяц до начала войны, а теперь может быть и поменьше, — эльфы не захотят смены власти во время войны. Никто не захочет.

Глава 17

Новость об убийстве Терезы, разлетелась почти мгновенно. Невообразимое количество людей было казнено, еще больше, замучили до смерти в подземельях.

— Ты отошел? — спросил Аскольд.

— Вполне, — прошла неделя. У меня в голове крутились ее слова о том, что она не в курсе.

— Мы близко, ты должен быть готов, — мы уже на побережье, поэтому до эльфов рукой подать.

— Об этом не волнуйся, — у эльфов, ничего не сможет подорвать мое психическое состояние. — Ты лучше скажи, можешь ли ты связаться со своими учениками? — насколько я помню, маги должны иметь такую возможность. Об этом мне когда-то поведала Амели.

— В теории, но я не пробовал, — неуверенно ответил он.

— Ничего не потеряешь от попытки, — пожал плечами я.

— Аргумент, — он наколдовал яркую белую сферу.

Спустя некоторое время, послышался голос.

— Мастер! — воскликнул тот, который предложил пойти в гномий бордель.

— Как обстоят дела? — архимаг был предельно спокоен и собран.

— Условия не царские, но потихоньку — помаленьку, — отозвался белый шар.

— Как Адель? — это было единственным, что меня интересовало.

— Она хотела сообщить тебе кое-что лично, — сказал он.

— Айдан? — послышался ее голос.

— Да, как ты? — я волновался будто мальчишка.

— Дабы не тянуть скажу прямо, я беременна, — мы в пути уже шесть месяцев.

— Я не столь силен в словах, но скажу вот как: теперь если хоть волосок упадет с твоей головы, покуда я не вернусь, то каждый гном на континенте, будет уничтожен моей рукой, — сказать, что я был рад, это ничего не сказать. Обычно я бы просто сбежал, но это явно не тот случай.

— Ты уже говорил, — мягко отозвалась она.

— И повторю сотню, раз, если в том будет нужда, — из шара послышался смешок.

— Лир, — в разговор вернулся Аскольд.

— Да мастер! — отозвался парень.

— Теперь, за эту девушку отвечаешь головой, — подобного жеста от Аскольда, я не ждал точно.

— Можете не сомневаться, — он чтил Аскольда, поэтому вряд ли ослушается, от этого малость поспокойнее.

— Тогда бывайте и берегите себя.

— Вы тоже будьте осторожнее, — послышался голос Адель.

Шар пропал.

— Стало быть, поздравляю папаша, — усмехнулся архимаг.

— Теперь у нас еще больший стимул сделать все быстрее, — усмехнулся я, а он лишь кивнув в ответ. — Нужно рассказать Афелии.

— О чем рассказать? — она вышла из леса, с добычей в виде оленя.

— Нам нужно торопиться, если хотим успеть увидеть рождение твоего племянника, — усмехнулся Аскольд. Я хотел сообщить об этом помягче.

— Чего? — недоуменно посмотрела она. — Аделия с тобой? — она указала на меня. — О великое древо, — она, то ли радовалась, то ли выражала какую другую, не понятную мне эмоцию.

— Мне стоит начать убегать? — решил спросить я.

— Но эльфийка, не может понести от человека, — она вернула самообладание.

— Я не человек, — закивал я. — Я знающий, — ее лицо будто посветлело. Хотя она, вроде как знала о том кто я.

— Этот ребенок будет сильнейшим, — улыбнулась она.

— Тогда стоит поспешить, — я вскочил на ноги. — Эльфхейм ждет.

— Несомненно, — мы поднялись и вышли из оврага.

На побережье ждала лодка, которая еле вместила нас. Старика мы тактично оставили, дабы не подвергать опасности. Когда будет подготовлена почва, то мы вернемся за ним. В лесу ему ничего не грозит.

Как только мы высадились в Эльфхейме, я сразу же ощутил отличия. Воздух был пропитан магией, или чем-то невероятно близким.

— Тяжелая атмосфера, — пробормотал маг, я не стал спорить.

— Через несколько часов адаптируетесь, — сказала Афелия, двигаясь вглубь леса.

— Где дворец? — я хотел сделать все по-быстрому.

— Есть мнение, что ваш план мусор, поэтому мы идем в место сбора выживших из нашего клана, — подколодные игры.

— Помниться, ты не можешь лгать? — решил уточнить я.

— Лгать не могу, но я спешу заметить, я не соглашалась с твоим планом, — хитрая девка. — План почти такой же, но с тем отличием, что мы пойдем не втроем, а где-то сотней воинов, — так даже лучше.

— И где место сбора?

— Мы без старика, поэтому можем воспользоваться этим, — она подошла к нам, и мы оказались на кроне огромного дерева. Кроме шуток, листья были с мою ладонь.

— Это Игрдрасиль? — спросил я, ибо магия буквально лилась из этого дерева. Но какая-то не такая, энергия была куда более природной.

— Игдрасиль, охраняют как зеницу ока, это всего лишь росток, — ничего себе росточек.

— Энергия земли буквально льется отсюда, — удивленно воскликнул Аскольд.

— Это меньший из ростков, — сбоку появился еще один высший эльф. И еще один, они появлялись из неоткуда, пока не заняли значительную площадь кроны.

— Вот мы и в сборе, — воскликнула одна из эльфиек, она явно была в разы старше других. Они все упали на одно колено. Вровень с ней, остались только мы с Аскольдом. — Мы долго шли к этому дню, и вот сегодня все части головоломки собрались. Последний элемент плана сегодня среди нас, — она указала на меня.

— Просветишь? — спросил я.

— План таков, — начала она. — Ты будешь приманкой, — сука…

— Вот же блядство, — вздохнул Аскольд.

— Помниться, ты бранил учеников за ругань, — подколол я.

— У них еще молоко на губах не обсохло, чтобы ругаться, — какой заботливый.

— А в деталях? — я вернулся, к старой эльфийке.

— Текущий король, страшной ненавистью желает твоей смерти, — ну это да, я разрушил все его планы. — Поэтому мы под предлогом восстановления клана, отдадим ему тебя и по итогу ты откроешь нам дверь во дворец, — старуха в бреду.

— Ахуительный план, надежный блять, как гномьи часы, — Аскольда, прямо-таки прорвало.

— Это самое бредовое, что я слышал, — после того, как я сказал это, старшая эльфийка позвала меня в сторону.

Когда мы отошли на край дерева, она начала.

— Понимаешь ли господин Айдан, выбора тебе тут не предоставляют, — ее голос резал как сталь. — Аделия, совершила проступок, за который ее положено бы казнить, но я великодушно готова не выставлять на суд ее проступок, если ты окажешь нам помощь, — наглая сука.

— Слушай сюда женщина, еще одна угроза, и Адель останется последней из вашего клана, — это все уже прошло границы дозволенного. Никто не будет приказывать мне, угрожая жизнью дорого мне человека.

— Ты переоцениваешь свою важность, человек, — последнее, она произнесла с особым презрением. — Будь на то моя воля: ты и твой дружок, были бы уже мертвы, — опять угроза. Я мысленно нарисовал в воздухе символ пламени.

— Не задирай нос, эльфийка, — проговорил я, от того пламя стало сильнее. — Я и мой спутник, можем перебить всю вашу братию, и выжечь этот лес. Поэтому проявляй должное почтение, или твой клан канет в забытье, — как только я договорил, то вернулся к Аскольду. Афелии явно куда важнее был клан, а не сестра, поэтому в ней союзника, видеть я перестал.

Аскольд не мог не заметить фантомное пламя, и то, что я буквально хочу порвать эльфов на части.

— Успокойся, — он взвалил мне руку на плечо. — У нас есть цель, и мы можем ее достичь с их помощью, — это разумно, но не удовлетворит меня.

— Но дав власть в руки им, я потеряю огромный кусок армии, — на эльфов был основной расчет, но эта сука не поможет мне, а старик вряд ли сможет составить ей конкуренцию.

— Перебьем их после, ибо как мне кажется, они не горят желанием сотрудничать с нами, — его умение убеждать поражает. — А сейчас просто подыграем, — он оставил мне на руке метку телепортации. Ему я мог доверять, ибо у него свой интерес в виде учеников, поэтому мы по одну сторону баррикад.

По итогу я, прикованный цепями, направляюсь во дворец. Как мне пояснили, он меня не переносит, но в своей манере уважает. Эльфийский город красив невероятно, красивее любого города на моей памяти. Однако полюбоваться я слегка не могу, ибо очень быстро я оказался в подземелье. Где на мою голову надели нечто вроде ведра, сковали по рукам и ногам, после чего повели куда-то.

— Великое древо, что вы нацепили на него, — послышалось спустя множество ступеней, и огромное количество коридоров.

— Приказ коменданта! — отозвались, полагаю мои смотрители.

— Тут вам не казематы! Снимите быстро! Если он предстанет в таком виде перед королем, то всем не сносить головы, — ага я к королю. Не уверен смогу ли, активировать метку мага. Ибо доступа к воронам тут нет, я по факту, потерян в пространстве.

С меня начали снимать цепи, и в последнюю очередь, ведро с головы.

— Сгиньте, — фыркнул высокий красивый эльф. Который полагаю, был камергером. — Вот ты какой, — он оценивающе осмотрел меня.

— Удивлен? — спросил я.

— Да нет, я думал будет куда хуже, — презрительно усмехнулся он.

— А как же, без другой руки, будет куда симметричнее, — язвительно фыркнул я.

— Если королю будет угодно, — пожал плечами эльф. — Иди за мной, — он пошагал по дорогущему коридору.

Спустя с десяток поворотов, без единого окна, мы дошли до огромной двери. Говоря огромной, я подразумеваю столь безумных размеров, что пустив ее на доски, получился бы фрегат.

Он дважды стукнул по двери, и она отворилась.

— Входи, — выбора особо не было, поэтому я вошел.

Внутри был стол, с огромным количеством различных деликатесов. За столом сидел как я понимаю король, этакий статный эльф, с седыми прядями в волосах, по правую руку была прекрасная эльфийка, по левую еще одна не менее прекрасная, но явно помоложе.

— Присаживайся, нам есть о чем поговорить, — он указал на стул возле эльфийки помоложе.

Спорить было не в моих интересах.

— Благодарю, — я сел, но есть не стал.

— Угощайтесь, еда не отравлена, — усмехнулся он, от того что понял, почему я не ем. Не солгу, если скажу что давился слюной от такого зрелища.

— Не поведаете мне, с кем имею честь делить трапезу? — спросил я, наваливая мяса на тарелку.

— Мое имя Эльгер, ты мог слышать множество моих имен, — дьявол, а ведь я не помню имя короля эльфов.

— Как я слышал, король эльфов молод, но ты кажешься куда старше, чем о тебе говорят, — эльфийка постарше ахнула, от моей наглости.

— Внешность бывает обманчивой, — усмехнулся он. — Я так же не сказал бы, что такой доходяга как ты, может быть столь велик, — слов он не подбирает. — Но все же ты тут, за одним столом со мной, моей женой, и дочерью. Этой чести не удостаивались высшие роды много лет, а люди и подавно никогда.

— Думаю, вы осведомлены, что людского во мне мало, — он знал, что я знающий, просто решил проверить меня.

— Да и от того я удивлен не меньше, — согласился он.

— Чего ты от меня хочешь? — меня бесит недосказанность.

— Союза, — чего? Я был готов услышать все, от «Я хочу сварить тебя в масле» до «Хочу сбросить тебе с Игдрасиля».

— Союза? — переспросил я.

— Именно, — улыбнулся он. — Ты невероятное оружие в умелых руках. У тебя нет причин держаться за людей, они предали тебя. Поэтому я хочу, чтобы ты присоединился ко мне. Все твои грехи будут прощены, и мало того, я впущу тебя в родник великого древа, — от этого уже не только его жена, но и дочь удивились.

— У меня есть предрассудок на этот счет, — усомнился я. — Когда все так хорошо складывается, то обычно за углом, кроется великое дерьмо, — это вызвало смешок, у юной эльфийки.

— Розария! — чуть повысил голос король. Но девочку заткнул моментально.

— Прошу… прошу простить отец, — полушепотом пробормотала она. В ответ он лишь поднял ладонь.

— Какая тут для тебя выгода? — все не могло быть так отлично только для меня.

— Все до боли просто, — усмехнулся он. — Ты выдашь местонахождение всех мятежников, — все было бы просто, если бы не было так сложно.

— Уверяю, если бы я знал, где они дислоцируются, то перебил бы их с радостью. Их лидер заслуживает смерти, — этой суке, я не забуду ту угрозу. Я конечно могу телепортироваться, но это поставит под угрозу жизнь Адель, к чему я не готов.

— Чем же она так тебя обидела? — спросил эльф.

— Она посмела угрожать тому, кто мне дорог, — нет смысла скрывать.

— Ладно… — задумался он. — Пожалуй, на сегодня хватит. Завтра ты войдешь в родник, а там посмотрим, — он поднялся и последовал к выходу, в компании своей семьи.

— Я не давал своего согласия, — крикнул я в спину.

— Разве? Разве весь путь не был проделан ради того, чтобы получить руку? — какого дьявола?

Я не знал что ответить. Я просто молча, ел пока за мной не пришел камергер. Он в таком же молчании провел меня в комнату. Она была не большой, но куда лучше казематы, которые могли бы надолго стать мне домом.

Мне долго не спалось, я не знал который час, но казалось утро близко. Дверь в комнату распахнулась, и вошла дочь короля.

— Вам чего ваша светлость, — бросил я, не вставая с кровати.

— Есть разговор, — она уселась на стул в углу комнаты.

— Ну, вещай, — вздохнул я.

— Ты должен свергнуть отца, — почему я не удивлен. Тут все безумны, и готовы вонзить нож в спину близким, не говоря уже об посторонних.

— Если это все, то оставь меня, — фыркнул я, а то надоело. Где-то время, когда все было просто и понятно. Мне платят — я убиваю. Слишком много заговоров и злобы. И ладно бы это все были разбойники с тракта, но нет, они: короли, королевы, принцессы. Но гнили в них такое количество, что не каждый урод убивающий за деньги осилит.

— Ты как говоришь человек! — чуть было не заорала она.

— Как положено, — я обернулся на бок спиной к ней. — Я за этим сюда и явился. Поэтому ты, и твои речи, не имеют смысла, а все что не имеет смысла, я слушать не намерен, — после моей тирады она затихла. Но ненадолго.

— Знаешь, твой нрав куда более вздорный, чем говорят, — из голоса пропало величие. — Хотела бы я так сказать. Но теперь я вижу, ты просто ребенок, потерявшийся на пути, и следующий по течению не зная, куда приведет дорога, — хотелось бы поспорить, но да не могу. Но и насмехаться соплячке над собой не дам.

— Ты в одной комнате с убийцей, поэтому будь добра: подбирать слова, покуда твоя голова еще в ладах с плечами, — прорычал я.

— Боюсь-боюсь, — усмехнулась она. — Может ты и силен, но разум твой слаб, и рассыплется при первом же толчке из вне, — я сорвался с места и схватил девку за шею.

— Закрой свой рот соплячка! — прорычал я. — Ты ничего обо мне не знаешь, и не вправе судить кто я!

— Да, не знаю, — усмехнулась она. После оторвала мою руку от шеи. — Завтра будут синяки, — она потерла шею. — В общем, зачем я тут, — она вернула серьезный вид. — Я и моя мать, состоим в заговоре, поэтому мы твои союзники во дворце, — глупости какие, в таком случае я был бы не нужен.

— Бред, — фыркнул я.

— Да? Тогда как думаешь, кто велел мне передать тебе это, — у нее в руке появилась перевязь с моим мечом, который я взял на востоке. Я оставил его Аскольду, его не могли убить так просто.

— Ладно, верю. Дальше что? — я потянулся к мечу. Но она резко его убрала. — Отдай, — потребовал я.

— Завтра на церемонии, когда ты вернешь себе руку и приобретешь достаточно сил, чтобы убить отца, — Конечно перспектива вернуть руку радовала, но остальное было до ужаса ведомым. — А сейчас спи воевода, завтра великий день, — после, она покинула комнату.

Я дождался предполагаемого утра, не сомкнув глаз. Камергер провел меня в комнату, где на меня надели рясу, и повел дальше. Во внутренний двор замка, где уже ждала процессия из королевского семейства, и нескольких неведомых мне эльфов, похожих на жрецов.

Я подошел ближе и увидел небольшой пруд.

— Войди в воды Игдрасиля, и обрети силу, или же пади удобрением! — хором проговорили они.

Вода была мутной, и больше напоминала только что собранный березовый сок.

— Полагаю, выбора нет, — пробормотал я, и оглядел процессию. В их глазах я видел гниль, корысть и злобу, по отношению друг к другу. Все с гнильцой, хотя в их случае это больше части личностей, поверх гнили.

Я шагнул в воду без доли сомнений. Лучше так, чем стать игрушкой в руках этих созданий. Даже без меча, я клянусь, что вскрою глотку королю эльфов.

А после наступил белый свет…

Финал

Насколько вообще к черту, безопасен этот план? Я перестал ощущать жизненную силу Айдана, как только он вошел во дворец. Эльфы моментально начали вести себя странно, но не достаточно, чтобы я мог их перебить. Они будто ждали чего-то.

— Маг, — меня позвала главная.

— Чего тебе? — она мне не нравилась. Если Айдан и я, были людьми с гнильцой, то она состояла из нее полностью.

— Мне? Ничего, — покачала головой она. — С тобой хочет переговорить принцесса, — принцесса?

— Что за принцесса? — мне почудилась странная тревога.

— Принцесса Розария, — это не много мне сказало. — Она дочь короля, — эльфийка поняла, что я не отупляю кто это.

— Ладно, — я пошел за ней. Сейчас мы находились, в своего рода, ином измерении. Благодаря гримуару, я мог разрушить его по щелчку, поэтому ощущал себя спокойно.

Пройдя в другую комнату, меня встретила эльфийка помоложе. Она похоже и была принцессой. Она была весьма красива, хотя мне эльфийки, особо не нравились никогда. Я мог здраво оценивать внешность, но зачастую эльфийки не были так просты.

— Господин архимаг, — она поклонилась.

— Меня этим не купишь. Так что говори, зачем я тебе? — чем дольше разговор, тем больше шансов попасть в ее ловушку.

— Сразу к делу. Вы стоите своего компаньона, — я в нем и не сомневался. — Отец хочет заставить его пройти обряд высших эльфов, — я никогда о подобном не слышал.

— Что это?

— Ты должно быть знаешь, что высшими не рождаются? — об этом я был осведомлен. Поэтому кивнул. — Ими становятся, войдя в воды Игдрасиля, — вот же сука. — Он не будет прежним после этого, если вообще переживет подобное, — сучьи эльфы.

— Люди никогда не проходили обряд? — решил спросить я, зная ответ заранее.

— Нет, — она прискорбно закивала головой.

— Тогда, я иду во дворец, — потерять военного гения сейчас, будет глупо… Да и он, должен увидеть своего ребенка.

— Ты не пройдешь даже с гримуаром. Поэтому я и тут, — похоже, ее любовь к отцу, далеко за гранью моего понимания. — Дай мне что-то, к чему ты сможешь перенестись, и что одновременно принесет пользу и самому Айдану, — я не сомневался ни минуты. И протянул меч, привязав его к ней, дабы избежать попадания меча в чужие руки.

— Ты не сможешь избавиться от меча, — усмехнулся я. — Его сможет забрать у тебя только он.

— Так и быть, — кивнула она. — А теперь я пойду, пока меня не хватились, — она вышла из пространства. Я же тяжко вздохнул, понимая, что далее будет только хуже.

Спустя несколько часов, я перенесся на меч, и увидел Айдана. Однако разница с нашей прошлой встречи была колоссальной, как минимум, у него была вторая рука. А еще, он ощущался странно, одновременно повсюду и нигде. Понять, что с ним получилось не сразу, однако то, что он сотворил с собой, будет эхом разноситься еще долгие века…

***

— Император, — в зал бесцеремонно ворвался слуга. Однако у меня не было сил и желания выпороть его. Я устал.

— Говори, — после взмаха руки, он вздрогнул и начал.

— Мой император, — мне показалось, что он пробьет головой пол. — Военачальница Тереза была… убита, — он замолчал.

Я ничего не ответил. Просто встал с трона, и ушел восвояси. Я пережил смерть Альфонса, теперь еще и Тереза. А дальше, за кем явиться этот однорукий вестник беды? Я вышел на балкон, самой высокой из башен.

— Дальше?! — я вскрикнул к небу, ожидая ответа. — Кого дальше?! — орал я в надежде, что богиня меня услышит. — Я сделал как ты велела, но он не умер! Ты обещала мне защиту близких, но в замен, я получил лишь смерть и горе! — похоже, мои крики достигли небес и она явилась.

— Я глубоко сожалею о твоей утрате, — в голосе Фреи чувствовалась печаль. Но была ли она настоящей? Не знаю, я уже ничего не знаю.

— Какой смысл в сожалениях, если мир все равно падет, и его падение начнется с моих близких? — я не пытался сдержать себя. — Ты заставила меня настроить этого зверя против себя. И теперь он явиться сюда и уничтожит всех, кто остался! — остались только Роб, Ромул и моя дочь.

— Я недооценила силу этого создания и признаю свою вину, — начала богиня. Хотя для меня она стала дьяволом. Который дал начало концу моей семьи. — Я не могу влиять на мир смертных напрямую, но могу дать тебе информацию. У гномов его женщина, — после этого она пропала.

Однажды я уже поступил как говорила она, и вот к чему это привело. Нет, это не богиня, это сама княжна ада явилась мне.

После, я пошел в зал совета. Хотя теперь, это разве что зал «Трио старых компаньонов». После смерти Альфонса, я распустил большую часть совета.

— Тереза мертва… — сообщил я. Меня встретило лишь скорбное молчание.

— Что дальше? — нарушил тишину Ромул.

— Не знаю… Полагаю, нашей империи конец, — я не хотел становиться лидером. Но меня выбрали. Это принесло мне только горечь и разочарования. — Только вопрос времени, когда он явиться за нами…

— Ты предлагаешь ждать смерти? — спросил Роб.

— Мы сделали выбор, и теперь остается столкнуться с последствиями, — выбор не велик.

— Ты сука император! — взорвался Ромул. — Он может и монстр, но у тебя армии, в твоих руках сердца народа!

— Он вложил их мне в руки. А я предал того, кто был сильнейшим союзником! Из-за наставлений невесть кого!

— Жребий брошен, и с этим ничего не поделать, — покивал рогатый громила. — Айдан монстр, это я знал еще при нашей первой встрече, но у него есть принципы, он не тронет непричастных, — глупая уверенность, он раненый зверь, и надеяться на милосердие глупо. — Поэтому предлагаю выслать из столицы детей, а самим встретить его, как и подобает воинам.

— Мы лишь, глупо умрем, — вздохнул я.

— Да, но в этот раз, мы не покроем себя позором ударив в спину, — прорычал Роб. В его словах была истина, я заставил его поступить бесчестно.

— Тогда на том и порешили, у нас день на прощание, далее просто ждем, — усмехнулся я, и направился в комнату дочери.

Попытка убить его, стала роковой, в тот день я потерял сестру и свою честь. Я старался дать людям достойную жизнь, и не знаю, получилось ли, или же меня запомнят как предателя, но да это неважно.

— Привет дочурка, — мелкая вскочила мне на шею.

— Когда вернется тетя Тереза? — ударила по самому больному.

— Завтра ты с Римой отправишься в старый замок, Тереза прибудет позже.

— А ты? — наивно спросила она.

— Я тоже вскоре прибуду, у меня тут остались дела, — я подмигнул ей. — А сейчас не поведаешь, чем ты тут занимаешься?

— Да! — воскликнула она.

Мы провели вместе весь день. После, она отъехала, и мы стали ждать.

Через пару недель, в небе над городом появилась жуткая огненная птица, я понял, что он явился, и осознал, пощады не будет никому, ибо по наши души явился сам дьявол.

***

— Кто ты? — спросил я у человека, у которого капюшон был накинут на лицо. — Да и где я? — тоже вопрос. Хотя мне бы стоило привыкнуть бывать, в «нигде».

— Не узнать самого себя, дурное предзнаменование, — он сбросил капюшон. Там был я: без шрамов, с обеими руками и безразличным взглядом.

— Очередные козни Фрейи? — я выругался.

— Об этом не беспокойся, это самые глубокие чертоги твоего сознания. Она сюда не пройдет, — стоит ли мне, ему… себе верить?

— Зачем я здесь? — помниться, я должен был пройти обряд.

— Самое сложное испытание — это смириться с самим собой, — ехидно улыбнулся он… я. После такой улыбочки, я понимаю, почему меня так часто норовили убить.

— Мне не с чем мириться, — отмахнулся я. — Я не меняюсь.

— Правда? — он еще раз улыбнулся. — Сколько ты раз пошел против своей же воли, дабы поступить так, как будет правильно?

— Правильные поступки, они на то и правильные, чтобы даваться тяжело, — сурово ответил я. Он засмеялся.

— Ты забыл свою суть! — резко посерьезнел он.

— Я никогда не был тем, кто делал правильно вопреки себе! Я всегда был тем, кто делал все для себя! — боги, если это то, каким был я, то мне мерзко на это смотреть.

— Я вырос над собой, — легко ответил я. — Ты же часть меня, которую я с радостью хотел бы забыть! — его это разозлило.

— Забыть?! Весь твой рост над собой, приносил тебе лишь горе, разочарования и боль! — заорал он.

— Может и так, — согласился я. — Однако я не жалею о проделанном пути.

— Не жалеешь? Ты сломан! Ты мягкосердечен! Ты слаб!

— Заткнись! — у меня в руке появилсямеч, сотканный из огня. — Или я тебя заткну!

Он улыбнулся, и вынул пару изогнутых кинжалов.

Быстро сократив дистанцию, он нанес два секущих удара. Один я заблокировал, а второй не достал, ибо я отбросил его ногой. Теперь уже я перешел в атаку, поднырнув под взмах кинжала, я ударил рукоятью в живот, и с разворота рубанул по плечу. После пинком подбросил его в воздух, и разрубил надвое.

— Я больше не ты! — фыркнул я, стоя над его телом.

— Да тут я согласен, — слабо проговорил он. — Ты действительно прошел свой путь, из убийцы в мечника, — он улыбнулся и пропал.

Внезапно мое нутро начало жечь, будто в брюхо вставили факел. И я вынырнул из воды. Вокруг все заиграло красками. Но то на чем я был сконцентрирован — это меч, который уже лежал в руках у эльфийской принцессы. Я сорвался с места, и спустя мгновение, все кроме нее и ее матери, были обезглавлены.

Когда я собрался заговорить с эльфийкой, появился Аскольд.

— Розария, — молвил я.

— С-слушаю, — с заминкой ответила она.

— Когда этот человек приведет сюда Аделию, и моего ребенка, они должны быть в безопасности, — я уже понял, что мне осталось не долго.

— Можешь не сомневаться, — воскликнула она, ее мать лишь поддакнула.

— Аскольд, сейчас у нас есть дело, — я кровожадно улыбнулся, в ответ он подошел, и мы уже были в убежище эльфов.

Я начал без разбора убивать эльфов, Аскольд занялся тем же. Через десяток другой обезглавленных, вышла их главная, с глазами, налитыми кровью.

— Ты маньяк! — вскрикнула она и кинулась на меня.

Я легко остановил ее меч голой рукой, после чего оплавил лезвие.

— Ты угрожала моей женщине, и еще не рожденному ребенку! — я взял ее за горло. — Я опущу тебя в самые глубокие пучины ада, после выдерну, и отправлю еще глубже, — ее лицо залилось страхом и болью, былой наглости не было видно. Оно и правильно, я выжег ее внутренности. То, что она еще жива, это удивительно, но для нее же хуже.

После нескольких минут ее мучений, я свернул ей шею.

— А с этой что? — спросил маг, который уже перебил всех эльфов.

— Афелия, — я присел на корточки. — Ты предала сестру? — спросил я.

— Я выбрала клан, уверена, она поступила бы так же, — эльфийка плюнула мне в лицо.

— Тебе этого не узнать, — я кивнул Аскольду, убить ее. Без боли милосердно.

Когда мы закрыли пространство, и вышли на кроне дерева маг спросил.

— Ты уверен в своих действиях? — в его голосе не было страха.

— Как никогда прежде, — усмехнулся я. — Я осознал, что для тех, кого ценю я готов на все. То, что я делал до этого, лишь мои глупые страхи и бесполезная осторожность, которая приводила к огромным потерям, — все, всегда упиралось в мою нерешительность.

— Тогда к гномам? — спросил он.

— А к кому же, — они тоже должны понести кару.

Пройдя сквозь пустоту телепорта, мы оказались возле гномьей горы. Я решил не затягивать, и просто расплавил ворота. Гномы бросились в атаку, но лишь вспыхивали как свечи.

Когда я дошел до комнаты, в которой ощущал Аделию, то ужаснулся, и одновременно пришел в ярость, которая лишь раздула пламя. Она была подвешена за крюки, и истерзана, но все еще жива, как и мой ребенок. Один из учеников Аскольда был выпотрошен, а другой еле живой. Когда маг вошел в комнату, то мне пришлось использовать антимагию, дабы он не навредил Аделии.

— Исцели их, и забери отсюда, — сказал я, проскрежетав зубами. — В Эльфхейме их вылечат до конца, — перед тем как передать Аделию, я провел пальцем по ее животу, оставив метку огненного ворона. Она защитит моих потомков.

— А ты? — спросил он, принявшись за лечение.

— Я уничтожу эту гору, — сказал я, и он исчез во вспышке магии, забрав собой их.

Они пропали, и я перестал сдерживать пламя, оно заполнило каждый тоннель, проходящий сквозь гору. А когда огонь насытился, то я алой птицей вылетел из горы. Я знал куда лечу, и что это мой первый, и последний полет. Пламя пожирало меня, в самом что ни на есть прямом смысле. Вскоре от меня останется лишь пепел. Я переосмыслил свою жизнь, я все делал неправильно, но хотя бы перед смертью я поступлю как подобает, и уничтожу того кто разрушил счастливое будущее. Я озарил собой ночное небо и вскоре оказался над столицей.

Она была прекрасна, я не хотел ее уничтожать. Поэтому полетел прямо в тронный зал. Где и встретил оставшихся предателей. Ромул, Рем и Роб, выродки которым я желаю смерти более всего.

— Перед смертью будьте честны, и скажите зачем? — я хотел знать почему. Но у меня уже не оставалось времени, форма птицы выжрала почти все.

— Это было наибольшей ошибкой в моей жизни, — усмехнулся Рем, и вся троица бросилась на меня с оружием.

Я лишь выпустил то, что осталось…

Эпилог

Чем ближе мы к дворцу, тем сильнее и плотнее поток энергии, да и невероятная жара, она тоже проблема.

— Что за черт, почему так жарко? — спросила Сигрид, сбрасывая бригантину.

— Отзвук прошлой эпохи, — пояснила Роза. — Когда-то тут случилось то, что мир никогда не забудет, — она не кажется знатоком истории, но да ладно.

— Не поведаешь? — поинтересовалась я, умирая от жары.

— Вороний воевода пришел забрать свое, — я слышала легенду о нем. В ней сказано, что он собрал самую разношерстую армию, но после умер, при взятии города эльфов. — Хотя после этого его начали звать пламенным вороном, но да это неважно. Он по легенде уничтожил всех жителей столицы, а особо истязал самого императора, — невозможно, император слишком могучая фигура для одного человека.

— Красивые легенды, в которых мало смысла, — отмахнулась Сиг.

Роза ничего не ответила. Мы просто в молчании продолжили путь. Спустя несколько сотен метров, довелось наложить заклинание холода, ибо все было невероятно горячим, у некоторых даже загорелась подошва.

— Вот он дворец, — Сигрид вынула меч. Руд с помощью магии открыл врата. Из-за открытой двери, затянуло гарью и паленой плотью.

Мрамор был обожженным, местами даже оплавленным. Множество выжженных людей, которые сварились в своих же доспехах.

— Жуть какая, — сказала я непроизвольно. — Какой монстр это сотворил…

Ответа не последовало, он и не был нужен. Спустя минут сорок брожения по дворцу, мы дошли до тронного зала. В нем было три пары скелетов. Два человеческих, и один возможно вымершей расы минотавров. В глаза так же бросилась статуя, от которой исходил весь жар.

Подойдя к статуе ближе, я удивилась, да чего уж там, я была поражена. Одно лицо с чертовым Айданом, будто с него лепили. Эти черты лица я запомнила, и вряд ли забуду.

— Вот я и нашла тебя великий предок, — Роза прикоснулась к нему. Она его потомок?

— Не пояснишь? — я нарушила тишину вопросом, который раздался эхом.

— Это великий огненный ворон Айдан, он дал начало моему роду, — она расстегнула куртку, обнажив грудь. На которой красовалась, то ли татуировка с красной вороной, то ли магическая метка. — Этот тот самый Айдан, которого трое из вас знали, — пояснила она.

— Но как? — спросила Сиг, пока я переваривала информацию. Этот чертов безумец пришел из прошлого, или же попал в прошлое? Что послужило катализатором к этому? Да и как в принципе это возможно? Даже великий архимаг, не был способен на подобное. Никакой гримуар любого размера и формы, не дарует такой возможности.

— Его забросило во времени, — далее она пояснила, каким дьяволом так получилось. Это нечто за гранью магии, даже за гранью божественных сил. Это больше похоже на бред, душевно больного старца.

— Ладно, — выдохнула я. — Это, то зачем мы пришли? — думать более не хотелось. — Да, — кивнула Роза. — Вскоре нас заберет мой брат, — черт побери, сколько же у него потомков. Я никогда не считала Айдана простым человеком, он все же победил смерть. Но это было слишком, остальные из группы даже не задавали вопросов, а просто слушали.

Очень скоро я ощутила, как гора исчезает, пропажу такого массива манны невозможно не заметить.

— Наконец-то, — крикнула Роза. — Беннет, сколько можно ждать, — фыркнула Роза, и обняла длинноволосого парня, который показался из прохода. Странно, но волосы у него были белее, чем снег. И он очень напоминал мне Айдана, времен нашей первой встречи.

— Прости сестра, довелось разобраться с имперским патрулем, который двигал сюда, — он в одиночку разобрался с двумя дюжинами людей, и тремя магами?

— Ладно, нужно уходить, — сказала Роза и статуя пропала, расплываясь в огне, со знакомой ехидной улыбкой.

— Погоди, — осадил ее Беннет. — Разве ж ты не видишь, тут целых два меча, которые использовал сам Айдан, — он подобрал опаленный восточный меч, и у одного из трупов так же опаленную короткую, но широкую саблю. — Вот, теперь можно и уходить, — усмехнулся он также, как и Айдан.

— Амелия, будь добра, — Роза обратилась ко мне. Я не стала спорить, и перенесла нас отсюда.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Финал

Эпилог