Под крылом Дьявола [Катя Корж] (fb2) читать онлайн

Катя Корж Под крылом Дьявола

Пролог

-Принцесса Лиетта, нам пора! -бархатистый голос слуги раздался из-за спины маленькой девочки.

-Еще минутку...

Маленькой принцессе так хотелось насладиться еще немного последним закатом родного мира, который она была вынуждена покинуть. Стоя на краю огромной скалы, сердце ребенка разрывалось на части. Девочка знала, что произойдет после ее ухода, но она не была к этому готова.

«Опекуны сами выбрали свою судьбу»- успокаивала себя не в первый раз Лея, но это помогало ненадолго.

Один шанс на миллионы выпал именно ей, перечеркнув счастливое будущее, которое теперь отчаянно пытается спасти родная няня и её муж, которые воспитывали девочку, как собственного ребенка.

Веки прикрыли небесные глаза, и теперь Лея почувствовала, как ветер с талии поднимает золотистые волосы.

-Принцесса, не переживайте, возможно когда-нибудь вам удастся вернуться...

-Не нужно,- голос из уст ребенка был совсем не семилетний,- я прекрасно понимаю, что меня ждет. Джарольд, проводите меня к порталу.

Мужчина поклонился юной принцессе, и, взяв маленькую ладонь в свою, провел в светящийся вихрь, находящийся в пару метрах от его жены.

-Мэрли, я вам благодарна, и когда-нибудь, обещаю, верну вам долг!

Это были последние слова девочки с золотыми волосами, которая постепенно растворялась в портале. Няня принцессы знала, что теперь её ждало будущее гораздо светлее, чем могло бы быть во дворце. Легкая улыбка появилась на ее лице, сопровождающая слезами от горя и счастья одновременно.

Восемь лет назад произошло великое счастье во дворце, когда прошлась новость, что король с королевой ждут еще одного ребенка. Но когда маленькая принцесса появилась на свет, родители отказались от очаровательной малышки не успев дать ей имя: было не позволительно, что бы в семье светлых правителей появился обычный человек.

Женщина улыбнулась, вспомнив, как в руки ей брезгливо передала королева сверток с сопящим маленьким счастьем. Мэрли и Джарольд были вместе уже очень давно, прислуживая королевской семье, но у пары никак не могли появиться дети. Такому подарку от королевской семьи они были безгранично благодарны. Их счастье началось в тот же день, как крики младенца появились в маленькой комнатке дворца, но это счастье длилось не долго...

Уже с трех лет малышка стала слишком спокойная и умная. Научившись разговаривать с года отроду, она не задавала глупые вопросы, отнюдь. Она сама знала многое, чего даже не знала семья слуг. И уже через пару дней мужчина и женщина поняли, что Лия не обычный человек, а жрец, смесь темных и светлых кровей в человеческом теле, которые уже с двенадцати лет должны прозябать в великих башнях и исцелять высших светлых и темных.

Несколько лет Мэрли и Джарольду удавалось скрывать истинную силу Леи, но неделей ранее королевская семья прознала, кого произвела на свет, начав охоту на маленькую девочку, которая бы принесла их семье огромный почет и власть.

Джарольд сразу придумал, как спасти девочку, которая стала ему такой же родной, как собственная дочь.

- Ты же понимаешь, что мы должны её спрятать! Иначе её отберут у нас и будут использовать в своих целях. Такие, как она, долго не живут, если используют силу. Но если мы её отправим в межмирье....

- Она будет там определенно счастливее...- женщина смахнула слезу,- но ты же понимаешь, что нас казнят, когда узнают, что мы её спрятали.

- Боюсь, не казнят,- Джарольд печально вздохнул,- им нужно будет выпытать у нас её местоположение, а это намного страшнее смерти. Когда я вернусь с портала, нам нужно будет умереть самим.

- Но где она там будет?! Кто её там вырастит?!

- Межмирье - пристанище для многих существ. Там много хороших заведений для обучения, к тому же... Она же необычная девочка, уже давно сама всё понимающая. И, думаю, этот разговор она предвидела.

- Если ты уверен в её счастье, я согласна...

Женщина стерла последнюю слезу за мгновение, до появления мужа.

- Теперь она в безопасности...

После этих слов оба с облегчением выдохнули, и на лице мужчины появилась слабая улыбка.

- Думаю, нам пора...

Мы и так достаточно увидели этот свет. Мы должны это сделать ради принцессы.

- Ради нашей дочки,- поправила Мэрли, переплетая свои пальцы с пальцами мужа, приближаясь к обрыву, на котором недавно стояла их «счастье».

Через мгновение только последние лучи солнца, уходящие за горизонт, знали, куда делся жрец нового столетия.

Глава 1 История начинается

Межмирье – место, где уже много лет обитают самые разные существа. В нём нет понятия «король с королевой», здесь действуют свои законы, которые когда-то установил союз высших светлых магов и ведущий древний род тёмных демонов. Созданный новый мир на периферии тёмного и светлого стал центром обучения многих будущих светлых герцогов, принцесс и королей, а так же демонов и их придворных. Множество кланов тёмных и светлых отправляли своих детей не только ради получения опыта из других кланов, но и ради выгодных союзных отношений. Межмирье открыто принимало всех существ. Всех, кроме людей…

Одиннадцать лет спустя

- Первокурсники, строиться! На сегодня тренировка окончена!

Лендор, второй среди лучших мастеров по сражениям на мечах, стоял на боевой арене одной из академии межмирья, обучая отстающих.

- Мы уже на втором курсе!!!- последовало хоровое недовольство в ответ.

- И скажите спасибо своему ректору за такие привилегии. В мои годы обучения не сдавших экзамен, сразу вышвыривали из академии, не давая ни единого шанса! На сегодня все свободны, и, надеюсь, больше летом мы не увидимся.

Мужчина лет тридцати с тёмно-кровавыми волосами и жилистой фигурой повернулся к своей помощнице, стоящей в такой же боевой экипировке как и он сам.

-Лея, ты тоже можешь идти, спасибо за помощь.

Мастер тяжело вздохнул и окинул взглядом уходящих ребят, которые кидали вслед «до свидания мастер и принцесса Лея». Мужчина лишь подшучивал над ученицей с такой кличкой.

«Принцессой» Лею прозвали вовсе не за её принадлежность к королевской семье, а за мастерство, которому девушка научилась за годы обучения в академии. Мастерски владея в свои восемнадцать двумя мечами и луком, она стала помогать преподавателю в обучении отстающих адептов, в жилах которых течёт магия.

Лея, в отличие от здешних студентов, была человеком. У девушки не было ни одной магической способности, но стены межмирья приняли её. Три года назад в лучшую академию поступила обычная пятнадцатилетняя девушка, которая уже владела некоторыми боевыми искусствами. Общество  не сразу приняло новую адептку, но этого Лее и не было нужно. Главная её задача была – стать членом межмирья, после найти работу, и в конечном итоге прожить счастливую человеческой длинной жизнь. Много лет назад, переместившись в этот мир, девушка жила в четырёх стенах, которые ей выделил совет по обеспечение «неимущих». Но уже как три года она довольствовалась вполне приемлемыми условиями проживания в академии. Её платой за общежитие в каникулярное время стала подработка у преподавателя Лендора, который сейчас шагал рядом с девушкой.

-В этом году пройдут соревнования по двуручникам, ты же помнишь?

О них Лея забыть не могла. Хоть она  и была обычным человеком, который легко может погибнуть на таких соревнованиях, адреналин растёкшийся по крови будоражил сердце.

-Я к ним готова!

-И я надеюсь на тебя в этом году. Новое поколение адептов не сильно стремится к боевым искусствам, им только магию подавай… Жаль, что ты стала выпускницей, мне будет не хватать таких адептов.

Мужчина серьёзно посмотрел на девушку с золотыми волосами, которые словно впитывали лучи яркого солнца.  В ответ ему последовала слабая улыбка, а после Лея вернулась в холл главного корпуса академии, где уже через несколько секунд её куда-то начала уносить толпа адептов.

Лея!-раздалось среди широкого коридора с могучими колонами и арками.

Имя девушки смешалось с гамом только что приехавших старшекурсников и совсем юных адептов.

-Лея!!!-раздалось теперь возле самого уха девушки.

-Элуна, Грейси, что вы тут делаете?

Соседки по комнате встретили девушку приветливыми улыбками.

-Ректор изменил порядок заселения, так что теперь выпускники и новенькие заселяются сегодня, представляешь?!- их, видимо, явно не устраивала такая ситуация.

Элуна и Грейси хоть и были сёстрами-двойняшками, всё же немного природа их отделила друг от друга. Грейси была жгучей брюнеткой, в отличие от своей сестры, белые волосы которой скрывали большой разрез на миниатюрной спине. Так же девушки отличались от своих соклановцев утонченными и хрупкими фигурами, хотя от рождения природа даёт водным представителям жилистые тела.

-Ты опять никуда не выходила за пределы академии летом?

-А куда эта нищебродка денется?! Она ведь даже в клане никаком не состоит, а про титул и заикаться не стоит!-девушки обернулись на голос и наткнулись на оскал из белых зубов, среди которых сильно выделялись клыки.

-И тебе доброе утро, Вальтер!- Лея приветливо улыбнулась своему одногруппнику-демону.

Вальтер из рода темнейших, клана демонов, питающихся сильными тёмными эмоциями: ненавистью, жалостью, депрессией, тоской и горем. Поэтому от рождения они наделены даром чувствовать слабости остальных,  что бы надавливая на них, получать подпитку. Но Вальтеру не удавалось почувствовать слабость Леи, словно внутри неё ничего не было, ни души, ни эмоций, ни чувств. И, стараясь, каждый раз вывести девушку из равновесия, в ответ получал парень только улыбку.

Через секунду парень так же внезапно исчез, как и появился, а Элуна с сестрой захихикали.

-Лея, вечно ты ему отпор даёшь что надо. Может тебе устроится профессором по «отпору демонов-кровопийц» после выпуска?!

-Я думаю, вам нужно списки заселения посмотреть,- перевела девушка разговор. Ей не особо нравились мысли о будущем после выпуска из академии. Лея понимала, что где-то Вальтер был прав, у неё нет ни титула, ни каких-то сбережений. Ей нужно было что-то придумать за последний учебный год, но ведь он еще не начался!

-Мы снова с тобой в одной комнате! -девушки радостно завизжали, а Лея попыталась заткнуть уши. Всё-таки вой сирен человеческое ухо воспринимать так близко не могло.

-Как прошли твои каникулы? Как подработка?- сёстры не унимались с вопросами, пока носились по комнате и раскладывали вещи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Они то и не сильно ждали ответа от Леи, за три года они привыкли, что эта девушка особо многословной не была. И пока она лежала и листала учебник по «Политике миров», Элуна с Грейси начали переговариваться между собой, словно только что встретившиеся подружки. Если остальные адепты корпели над учебниками, что бы выучить, то перед Леей стояла другая задача: не взболтнуть лишнего. Знания, что были в её голове, накопленные предками, были не единственным её врожденным даром, о которых никому знать не следовало.

Девушка захлопнула книгу и посмотрела в окно: на улице уже давно висела огромная луна. Черное небо было усеяно звездами, и если бы не прожекторы академии, Лея бы точно увидела всю красоту звезд. Она давно мечтала хотя бы раз сбежать из этого общежития, лечь где-то в поле и любоваться ночным небом. Но если бы она позволила себе такую глупость, то лишилась бы не только крова, но и престижного место в академии.

- Девчонки, в столовую пойдете?- Лея вспомнила про соседок, которые слушали музыку и делали маникюр к завтрашним занятиям.

- Неа, предки столько водорослей в нас запихали, что мы еще лет десять есть не захотим.

Девушки посмеялись, а Лея на секунду задумалась. Для Элуны и Грейси это действительно была веселая шутка, ведь они жить будут намного дольше самой Леи, а вот десять лет для нее были большим промежутком времени, за которое она может поменять свою жизнь много-много раз...

В столовой, украшенной в честь торжественного начала учебы, которое произойдет завтра, было не так много народа. Новые адепты рассматривали огромные колонны и столы, накрытые багровыми скатертями, с открытыми ртами и сопровождая все воплями восхищений. Когда-то и Лея зашла в эти стены с таким же настроением, а теперь, через десять месяцев, ей предстояло покинуть эти стены навсегда. И она понятия не имела, куда ей идти...

Но сейчас её мучала проблема посерьезнее: с этого года у старшекурсников появился новый предмет «теория тайных кланов», который бы Лея с удовольствием пропустила. Она то и «политику миров» не особо любила, каждый раз слыша о королевской семье светлых.

А теперь они будут проходить и разделы, касающиеся её самой...Жреца..

Глава 2 Инициация

Группа из двенадцати человек, будущие выпускники этого года одной из лучшей академии межмирья, стояла возле лекционной. Никто не хотел заходить туда, ведь это будет означать начало учебного года.

- Не хочуууу...- Элуна сползала по стенке со слезами на глазах,- я еще от прошлого года не отдохнула.

- Не беспокойся, в следующем году ты так ныть не будешь,- Грейси в отличие от сестры уверенно ждала преподавателя.

От Леи не убежало то, что девушка немного напряжена, да и Элуна скорее все делало наигранно, что бы отвлечь внимание от какой-то другой, более важной проблемы. Молитвы адептов не были услышаны богами, и лектор все же появился возле аудитории, и впустил группу впереди себя.

-Доброе утро, Ариана!

Профессор по Политике Миров была уже давно в возрасте светлый маг, около пяти тысяч лет насчитывалось за спиной у этой седоволосой женщины в багровом плаще, который она любила носить, несмотря на принадлежность к светлым.

- Доброе или нет, мы сейчас это узнаем. Надеюсь, вы не забыли материал прошлых лет обучения, и хоть раз открыли конспект по моему предмету.

«Конечно, конечно»- разлетелось уверенное по лекционной, после чего женщина хищно улыбнулась.

- Тогда расскажите мне отличие устройства мира светлых и темных.

Минутная тишина дала знать о себе. Все ребята уставились в тетради, шурша старыми конспектами, кроме Леи. Девушка смотрела в окно, которое словно просекало солнце своими лучами, что бы упасть на парту перед адепткой.

-Я думаю, Лея отлично знает ответ!

Голос Вальтера девушка узнала, даже не оборачиваясь, слишком часто ей пытался досадить парень, что бы напитаться её эмоциями. Но если бы она хоть на секунду сорвалась и потеряла над собой контроль, демон бы просто умер от количества света, которое приходилось скрывать юной жрице.

Ариана кинула вопросительный взгляд на адептку, которая одобрительно улыбнулась и встала с места.

- Мир светлых и темных имеет массу различий. Если говорить об их представителях, то представители первого мира имеют загорелую смугловатую кожу, светлые волосы и глаза, а темные отличаются бледностью кожи из-за постоянного нахождения под землей или в скалах. Волосы и глаза черные...

- Меня больше интересует политика. Что ты знаешь о форме правления в этих мирах?

Лея немного замялась после этого вопроса, словно вспоминает конспект. Но в ее мыслях были вовсе не записи из тетради, которые она и так знает наизусть...

- В мире светлых правит Король Анвар и Королева Лилия, воспитывают дочь-принцессу и единственную наследницу Лиану,- девушка выдохнула, словно до этого доставала нож из сердца, и теперь резкая боль, которая всё это сопровождала, закончилась.

- Лея, вы в порядке?- подняв глаза на профессора, девушка наткнулась на заинтересованный взгляд, который мигом её отрезвил.

- Да, да...Так...Светлые, хмм...Главное отличие светлых правителей - девушки имею право взойти на престол, у темных же такое невозможно, да и вообще женский пол они особо не жалуют возле правителей. Предводителем темного мира считается сам дьявол, коем сейчас является Дионис, который после рождения единственного наследника Вальдемара больше брак не заключал...

- Хорошо,- Ариана прервала рассказ адептки,- вы можете присесть. Отрадно, что хоть кто-то учит мой предмет. А что насчет вас, Вальтер? Что вы нам можете рассказать о своём мире, ведь в отличие от адептки Леи, вы всё знаете практически, а не только в теории?!

Парень в черном балахоне неохотно поднялся с места, откинув длинные черные волосы за спину. Лея кинула взгляд в угол аудитории, где сидел этот демон-кровопийца. Кромешная тень окружала этого парня, и те лучи света, что пробивались через окна, словно обламывались о тьму.

По спине Леи пробежался холод, когда она почувствовала взгляд демона на спине и поёжилась. Было неприятное ощущение, когда он на нее смотрел. Девушка опасалась светлых, а уж про темных ей и подумать страшно было, ведь именно они много лет охотились за жрецами, что бы они лечили их после битв.

- И что же вам рассказать, профессор?

- С вас достаточно только возраста инициации...- небрежно раздалось в ответ.

-Возраст инициации для всех кланов разный, даже для отдельных семей...Не слишком ли многовато?

- А какие ты знаешь?- было видно, что Ариана взбешена дерзким поведением парня, и теперь прилюдно пыталась его осадить. Но Вальтер не был так сильно глуп, как хотелось бы профессору и Лее.

- Начну со светлячков,-парень усмехнулся.

- Светлых, Вальтер!

- Возраст инициации светлых магов, которые чаще и занимают престол, как и в данный момент,- не замечая поправки, начал демон,- составляет четыреста лет. Как только существо достигает возраста инициации, оно может вступать в брак, заключать все возможные сделки, а так же полноправно включаться в работу клана. Есть и другие возраста инициации, например, у наших прекрасных сирен он уже наступил, Элуна и Грейси, вам же теперь по девятнадцать!- парень снова нахально усмехнулся.

В аудитории повисла гробовая тишина, и все одновременно с интересом посмотрели на двойняшек, которые в свою очередь были готовы убить Вальтера, словно он задел их за что-то живое. Пока Лея старалась понять за что, демон продолжил...

- Так, как сирены состоят в слабом клане, у девушек-наследниц есть только один путь, а именно выгодный брак. Как раз у младшего темного повелителя возраст инициации наступил, шестьсот шестьдесят шесть лет исполнилось Вальдемару в прошлом месяце, и слушок прошелся, что он ищет себе невесту. Как думаете, ребята, с какой вероятностью наших сирен обойдет эта участь, а?!- Вальтеру явно нравилась эта ситуация, и он пользовался, как только мог.- Ведь все мы знаем традиции выбора претенденток на роль супруги и супруга для королевских кровей светлых и темных.

 - Закройте рот, Вальтер!- Ариана впервые за всю память Леи пришла в ярость,- кто вам позволил издеваться над адептками?! Вон из лекционной к ректору!

С хищной улыбкой парень вышел, и все знали, почему он такой довольный. Стоило только взглянуть на Элуну с Грейси, плечи которых подрагивали от всхлипов. Лея поняла - демон получил то, что хотел. Он высосал негативные эмоции девушек, которым явно не нравилась перспектива стать супругой самого дьявола.

- На самом деле скрывать не буду, нынешний Дьявол вместе с сыном действительно ищут Вальдемару будущую супругу. И так, как традиционно темные их выбирают среди светлых выпускниц лучших академий, то у всех здешних инициированных девушек есть возможность быть избранной.

- Но, профессор, неужели нельзя отказаться, если тебя выбрали, и почему демоны выбирают только светлых, когда сама королевская семья магов тоже выбирает светлых, а не темных?!- Роза, из светлого клана эльфов стала на защиту сирен. Ей было все равно до отказа от брака, ведь возраст инициации эльфов тоже четыреста лет, как и у стандартных представителей мира светлых.

- Насчет отказа поясню: девушка действительно не имеет права отказаться, если её выбрали, в независимости кто, светлый или темный. Но если прислали приглашение, это не значит, что мир рухнул,- Ариана подошла к сиренам, которые в силу своей природы уже вовсю расплакались. Слишком чувствительными сделал их Созидатель.

Женщина положила руки на спину девушкам, и продолжила более тихо:

-И даже если вам прислали приглашение во дворец к Дьяволу или же к Светлейшему, в межмирье лидирует еще две академии, и из них тоже отбирают одну представительницу. Насколько мне известно, после им создают определенные испытания, а на них всегда может произойти несчастный случай, или, скажем, вы в обморок упали от перенапряжения, тогда вас дисквалифицируют из списка претенденток.

Ариана подмигнула Элуне и Грейси, в глазах которых появилась маленькая надежда на спасение.

- На этом лекция закончена. А на второй вопрос вы получите ответ на «Анатомии Темных и Светлых».

Попрощавшись с профессором, ребята вышли из аудитории... Все были немного напряжены после лекции, и все так же сочувственно смотрели на девчонок.

- А что не так с супругой дьявола?

Лея, которая, казалась бы, многое знала, ничего не понимала о демонах.

Видимо, сознание полностью блокировало эти знания, или же это произошло из-за её рождения в светлой королевской семье.

- Точно, ты же не знаешь...- Грейси, которая была спокойнее сестры, попыталась объяснить соседке.

- Мало кто захочет стать женой дьявола, ведь ходят слухи, что над ними издеваются, а после и вовсе их убивают. К тому же, она ему нужна только для того, что бы взойти на престол, а после для рождения наследника, и не факт, что это будет одна супруга. По непонятным причинам, они выбирают только светлых себе в жены или же мужья... Но организм при вынашивании плода не выдерживает напряжения, и они часто умирают при родах. Да и свет ты вряд ли больше увидишь, ты же помнишь, что они живут в темных местах или же под землей.

-Хоть какая-то польза теперь от того, что я человек,- Лея попыталась пошутить и увидела легкие улыбки на лицах соседок.

-У тебя возраст инициации в восемнадцать?-Элуна протерла глаза, которые немного припухли от слёз.

-Да, но не думаю, что кому-то важен мой возраст. Я человек, мной даже рядовой светлый или темный не заинтересуется,- Лея улыбнулась своему будущему, которому точно не грозило приглашение в темный дворец. А до инициации следующего светлого или темного правителя она точно не доживет.

-Зато всегда есть вакантное место профессора по «отшиву демонов-кровопийц». И мы там будем первыми слушателями!!!

Девушки смеясь, разошлись по боевым аренам. Следующей парой был урок по боевой магии, который Лея поменяла на боевое искусство, тренируясь с Лендором на мечах. Как только мастер увидел девушку в экипировке и с оружием в руках, то сразу же хищно улыбнулся, крикнув:

- Нападай!

Глава 3 Танец в ночи

-Влево, Лея! Не та нога!

- Дьявол…- стало любимым ругательством девушки в последнее время.

Прошло уже пару недель с начала учебного года, а адепты с новостью об инициации Вальдемара так и не успокоились. О том, что сирены инициированы, знали уже все в академии, и сёстрам не раз приходилось ловить сочувствующие взгляды от младшекурсниц. Все были в ожидании чего-то… Даже юная жрица…

Вот только девушке предстояли соревнования на мечах через пару дней, и теперь её мастер не унимался.

-  Левая, о светлые покровители! Левая нога, Лея!

Девушка уже еле сдерживала истерический смех, который появлялся, как только её глаза пробегались по багровому лицу мастера.

- Ты еще посмейся, давай. Ты понимаешь, что я освоил Танец Мечей за десять лет до инициации?! А ты уже как раз в данном возрасте.

- Но, Лендор, ваш возраст инициации вообще-то двести лет, а мне всего-то восемнадцать.

Переключившись на спор, девушка решила немного отдохнуть. Всё равно ноги не слушались её, а мечи не вылетали из ладоней, словно приросли к ней. «Мне бы немножко магии ветра»- пронеслось в голове Леи: - «моя бы жизнь стала значительно проще». Но взглянув на мастера, девушка сразу выкинула эти мысли из головы: всё-таки он был её надеждой. Лендор хоть и был светлый маг, но он отказался от этой силы, и взяв в руки оружие, доказал, что можно стать великим в межмирье и без помощи магии.

- Признайте, вы хотите моей смерти прямо здесь и сейчас!-Лея упала на землю, откинув наконец тяжесть из ладоней.

- Нет, я хочу, чтобы ты принесла почёт нашей академии. К тому же там будет комиссия света и тьмы, и если ты достойно выступишь, то у тебя появиться возможность занять хорошее место в межмирье. И насколько я знаю, тебе бы это не помешало, учитывая твоё денежное состояние, так что вставай!

- Пощадите, мастер…-раздался жалобный писк.

Но в ответ ничего не последовало, только звук тяжёлых шагов. Открыв глаза, Лея увидела только спину уходящего Лендора.

- Эй, эй, эй, вы куда?!

- Я не буду тебя тренировать больше до тех пор, пока не освоишь Танец Мечей,- мастер подозрительно ехидно оскалился,- и да, чтобы стимулировать тебя, так сказать, я на время отказываюсь быть твоим преподавателем, так что придётся тебе на тренировках боевой магии куковать.

Мужчина резко развернулся и ушёл, Лее не хотелось его еще больше злить. Может он и разговаривал с ней в таком тоне, всё же к мастеру у неё было большое уважение, которое сейчас не позволило остановить его.

- Ну ладно, Танец Мечей значит…

Девушка твёрдо решила для себя не спать ровно до того момента, как не поставит правильно ногу и не сделает шаг в нужную сторону. Она заставит летать мечи рядом с ладонями и без помощи магии ветра.

Переодевшись, Лея направилась в столовую, где еще на входе её под локти подхватили Элуна с Грейси. По их бледным лицам, девушка поняла, что случилось снова что-то плохое.

Сев за стол, на подносе еда красовалась только у юной жрицы, двойняшки всё так же молча смотрели на Лею, а после наклонились, прошептав:

- Ты слышала, что Дионис с сыном здесь?

Лея обернулась и осмотрела столовую, ожидая увидеть какое-нибудь чёрное облако, в котором парили великие Дьяволы.

- Да не в столовке, в академии.

- А мне это зачем знать? - девушка изогнула бровь, а после снова продолжила есть с невозмутимым видом,- кстати, я сегодня буду ночью тренироваться на арене, так что в комнате ночевать не буду.

Но Лея заметила, что серены даже ухом не повели на её слова. Они были в своей вселенной, и, видимо, не дождавшись каких-то нужных слов от соседки, обе молча о чём-то думали.

В общежитие вернулись девушки трое, и под конец Лея не выдержала, и крикнула Грейси и Элуне, что бы постоянно не прятались по углам от любого шороха. Жрице стало казаться, что после новости об инициации Вальдемара, сирены с ума сходили. Но Лея не винила их, будь на их месте она сама, вела бы себя не лучше…

В комнате девушке снова штудировали конспекты, а после переключились на обсуждение «Анатомию Тёмных и Светлых», ведь завтра адептов ждала первая лекция по этому предмету.

- Говорят,- Элуна, немного покраснев от смущения, прошептала,- что там проходят очень взрослые темы.

Лея с Грейси рассмеялись.

- Вообще-то, Лу, ты уже взрослой считаешься!-вытирая слёзы от смеха, ответила Грейс.

-Идите вы к демону, девочки... Я ж серьезно...

Элуна отвернулась от нас к окну, и ужаснулась:

-Какое тёмное небо вечером...

-Вечер?!

Лея подскочила с мягкого ковра посреди комнаты, и принялась экипироваться на тренировку. Схватив два меча, которые традиционно стояли в углу комнаты, девушка пожелала удачи в учебе сиренам, и побежала на тренировочную арену.

Вечер был и правда темным, и глаза девушки не сразу привыкли к темноте, которая окутала её после выхода из холла академии. Арену за ненадобностью не освещали, поэтому Лее пришлось выставлять тренировочные манекены в кромешной тьме. Перетягивая эту тяжесть из угла поля в центр, девушка тысячный раз пожалела, что не встала тогда с земли перед Лендором и не продолжила тренировку. Закончив расстановку, юная жрица взялась за мечи, и рассекая ими воздух, ударяла по цели.

-Левой...поворот...правой...уклон.

И даже проговаривая, девушка сбивалась с нужного ритма для древнего приема на мечах, которому обучил ее мастер.

Тренировочная арена, бывший Колизей для королевских битв, сейчас был местом тренировок для адептов из академии межмирья. Тёмные тучи, что нависали над Alma Mater юной жрицы, давно уступили место звездам и луне, которые украшали синее небо... Было далеко за полночь, а звуки рассекаемого мечом воздуха не утихали, напротив, становясь лишь яростнее.

- Дьявол!

Лея снова выругалась, когда нога стала не в ту сторону. Она так и не понимала, зачем следовать определенному порядку движений, точнее не понимали её ноги, которые не желали слушаться хозяйку.

- Зачем ты зовешь повелителя темных?

От внезапного голоса Лея вздрогнула, сжав мечи в руках сильнее, и обернулась в сторону звука. Справа от нее сидела на песке странная фигура в балахоне, и судя по расслабленной позе, наблюдавшая за ней давно.

- Что ты здесь делаешь ночью?

Низкий властный голос, исходящий из-под капюшона балахона, заставивший девушку напрячься, явно принадлежал мужчине, и Лея еще крепче сжала мечи, рукоятки которой впились ей острыми углами в ладони.

- Пытаюсь освоить Танец Мечей.

Вместо ответа раскатистым голосом, как гром, последовал смех... Юная жрица уже не была уверена, что это был кто-то из академии. Даже огромная луна, которая прекрасно освещала все в округе, словно боялась этого гостя, обходя своим светом эту фигуру стороной.

Как только смех затих, некто в балахоне встал, и плавно двинулся в сторону Леи, которая тщетно пыталась рассмотреть лицо под капюшоном. Фигура остановилась в метре от девушки и по всем параметрам для нее она напоминала обычного человека.

- Не вижу ничего смешного в своих словах, -серьезно ответила девушка.

Произошедшее немного её обидело, и теперь вместо страха к высокой непонятной фигуре она чувствовала неприязнь.

-Ты человек...-словно только что понял странный гость, и после секунды осмысления своих же слов, удивилась,- зачем тебе это?

Недвусмысленный кивок был в сторону мечей, которые уже приросли к рукам девушки.

- Именно для того, что я человек. В межмирье нужно как-то защищаться, и это мой способ.

Лею не сразу смутило, что незнакомец догадался о её принадлежности к человеческой расе, хотя некоторые профессора и мастера в её академии это чувствовали.

-Базового владения тебе достаточно, но твой уровень намного выше...Зачем тебе древний прием воинов?- капюшон немного наклонился вбок, и если бы Лея видела лицо, то она бы с точностью могла сказать, что сейчас глаза незнакомца смотрят прямо на нее, словно изучая. Не задумываясь, Лея, словно зачарованная, ответила:

- Через пару дней состоится великий бой на центральной арене межмирья среди юных адептов...Я собиралась принять там участие и выиграть, что бы после окончания академии у меня была хоть какая-то возможность на будущее в этом мире.

Напряженная тишина еще пару минут стояла между двоими силуэтами в ночи, и слова Лее словно витали между ними, иногда вылетая за пределы и, ударяясь об стены арены, снова возвращались к девушке. Юная жрица почувствовала, как руки немного расслабились, и больше она не чувствовала страха, словно перед ней стоит кто-то давно знакомый.

-Да...Межмирье редко принимает людей,-наконец последовал ответ, причем голосом, словно его обладатель параллельно о чём-то думал,- я слышал об этих соревнованиях. Удивлен, что ты выбрала именно такой путь в будущее, все же есть способы попроще.

-Я сирота, какой путь для меня может быть проще? Или вы имеете в виду выгодный брак?!- девушка усмехнулась,- мне даже противна мысль о том, что бы зависеть от кого-то. Дороже моей жизни для меня только свобода, так что для меня этот путь легче!

Девушка снова крепко обхватила мечи и, замахнувшись, начала рассекать воздух, вспоминая слова Лендора о правильных движениях. На мгновение она и забыла про своего зрителя, который все это время следил за её движениями.

- Ты не сможешь исполнить Танец Мечей сейчас...

Лея на секунду замерла, и обернулась с интересом в сторону незнакомца.

- Одна из твоих проблем, что ты слушаешь ощущения своего тела, а не мечей. Когда ты почувствуешь свое оружие, тогда ты и доберешься до еще одной проблемы и поймешь суть древнего приема...

- Почувствовать мечи?

Лея никогда не слышала таких слов от Лендора, может мастер это скрывал или же сам не знал?

Девушка на секунду замерла, стараясь слиться с мечами в одно целое, и это было нелегко, учитывая, что она все еще нервничала из-за странного взгляда, который чувствовала кожей.

Лее стоило не малых усилий закрыть глаза и почувствовать частью себя сталь, которую она держала в руках. Странная дрожь пробежалась по её телу, и через мгновения она снова услышала голос:

- Теперь представь, что танцуешь вальс.

Девушка послушно сделала первое движение, отставив левую ногу. После, ей захотелось кружиться, словно что-то окутало ее, направляя движения. Лея показалось, что она потеряла бы себя в этом ощущении, если бы не тяжесть в руках, которая всё-таки заставила девушку открыть глаза. Взгляд сразу же наткнулся на блеск глаз незнакомца, который оказался слишком близко к Лее, заставив смутиться.

- Мечи тяжелые стали...Видимо руки устали,- девушка отошла от фигуры, не понимая, сама ли она приблизилась к нему во время вальса, или же сам незнакомец подошел к ней ближе. Но даже на таком расстоянии ей удалось увидеть только блеск янтарных глаз.

- Умница, - от неожиданной похвалы Лея вздрогнула,- это и есть твоя еще одна проблема. Протяни руки...

Обычная просьба была выполнена моментально... Даже не задумываясь, тело Леи отвечало на этот голос. Девушка не помнила, что б её тело слушало собственные приказы так хорошо, как повинуется этим...

Через пару мгновений внутреннюю сторону ладоней коснулся холод, и Лея не понимала, от чего именно он исходит: от белоснежных ладоней незнакомца или от двух новых мечей, которые теперь крепко сжимала её рука.

- Теперь сделай то же самое, только с этими...

Фигура отошла на пару шагов, и Лея снова закрыла глаза, чувствую, как странный холод снова обволакивает её. Эти мечи сначала показались девушке слишком тяжелые, несмотря на то, что по форме они были длиннее прежних и тоньше. Но когда она снова начала вальсировать, тяжесть куда-то улетучилась, оставляя место лишь лёгкости, которая куда-то за собой вела. Теперь Лея полностью растворилась в странном ощущении удовольствия, которое получала от каждого движения. Теперь не мечи следовали её движению, а она сама делала все то, что шепчет ей оружие. На секунду девушка вспомнила истинного обладателя этих мечей, и открыла глаза. Но на арене, освещённой луной, уже никого не было, даже старое оружие, которое она откинула в сторону, куда-то исчезло, оставив свою хозяйку с чем-то новым в руках и в душе...

Глава 4 Страх

Белые ладони поглаживали оголенную спину Леи, принося легкую дрожь от каждого движения. Девушке так хотелось обернуться и увидеть хозяина этих рук, но таинственная сила держала её, и только грудь часто вздымалась от учащенного дыхания.

- Прошу, дай посмотреть на тебя...- прошептала с мольбой Лея.

Но в ответ она почувствовала только дыхание на своей шее и легкое прикосновение чего-то холодного, от чего колени подогнулись.

- Какие мы требовательные...

Жрица была готова поклясться, что уже слышала этот голос, вот только где?

Холодные руки снова скользнули по её спине, только на этот раз они переместились ниже поясницы, от чего девушка потеряла равновесие. Собрав все силы, девушка повернула голову.

Лея проснулась от собственного визга, чем разбудила недовольных соседок своими очередными ночными кошмарами. Девушка уже пожалела, что рассказала сиренам о своих снах, в которых постоянно видела странное существо с рогами и янтарными глазами. Отчасти она понимала, что это сознание играет с ней после той странной встречи пару дней назад.

Как только разум девушки пришел в себя, взгляд снова упал в угол напротив её кровати, в котором красовалось два новых меча, подаренные незнакомцем. Именно с ними Лея завтра выступит на арене, исполнив Танец Мечей, если победит соперников.

Лендор снова начал тренировать Лею на следующий же день, ведь девушка исполнила просьбу мастера. Юная жрица была уверена, что мужчина оценит её быстрое освоение приема, но в конченом итоге она не то, что не дождалась похвалы, а получила еще больше часов тренировок, которые подразумевали оттачивание мастерства. Поэтому все эти дни девушка возвращалась по вечерам очень поздно и сильно уставшей... Но ночью её ждало еще большее испытание, нежели тренировки с мастером - удовольствие на гране с леденящим ужасом, который возникал, когда девушка видела лицо обладателя рук, которые ласкают её уже несколько ночей.

Лея не рассказывала никому о произошедшем на той арене ночью, а как показать Лендору новые мечи, девушка не знала до сих пор. Купить такие дорогие на вид она не могла, ведь ей и так прошлые подарила группа в день инициации вместе с луком и страховкой для скалолазания, а до этого приходилось тренироваться на академическом инвентаре.

Но сирены сами начали выпытывать, что с Леей, когда она в очередной раз проснулась с визгом.

Через пол часа все девушки уже сидели в лекционной, где предстояла первая лекция по «теории тайных кланов». Лею уже не заботило, что будет подниматься вопрос о жрецах, и других тайных существах, которые на грани исчезновения, сейчас она смотрел на руки демонессы, что сидела слева от нее рядом с еще одним демоном.

- Если на них появится дырка, ты будешь в этом виновата,- Несса посмотрела на юную жрицу с ухмылкой.

- Они такие белые...

- Ну, вообще-то это нормально для таких, как я,- теперь девушка рассмеялась, а рядом сидящий с ней демон хмыкнул, и обратился к Лее

- Ты же про это рассказывала, забыла?

Лея посмотрела в глаза Оливию, которые были наполнены тьмой.

- Точно! У вас же глаза чёрные!

Страхи Леи о том, что она столкнулась с демоном на арене, отпали. И на душе сразу же стало так радостно, словно с нее упал какой-то очень тяжелый камень.

Оливий и Несса так и не поняли, что имела в виду адептка, и, пожав плечами, принялись слушать только что вошедшего лектора.

Теорию тайных кланов вел тёмный маг, который сам являлся представителем вымирающий расы. Маги обычно рождались в светлых семьях, тёмные же отличались от своих собратьев большим количеством энергии и аспектом магических способностей.

- Итак, начнем нашу лекцию, думаю, вы все ждали этот предмет, юные адепты.

Все восторженно вздохнули, ведь темный маг попал в яблочко, все ждали этой лекции с нетерпением, кроме Леи.

Учебников по этой дисциплины не было даже в библиотеках лучшей академии межмирья, поэтому конспекты приходилось писать внимательно и бережно хранить.

-Сегодня вводная лекция, поэтому я бы хотел начать немного с исторических моментов, может кто-нибудь хочет начать?

Демонесса, что сидела рядом с Леей сразу же вызвалась.

-Исчезающих кланов не так много на самом деле, больше их насчитывается среди светлых,  несмотря на то, что основная защита всех миров лежит на тёмных.

-Вы верно подметили, - перебил рассказ лектор,- светлые гордый народ, в отличие от тёмных, которые стараются держаться вместе, и всегда встанут за своего.

-Похоже на рекламу перед свадьбой Дьявола…- хмыкнул Вальтор, которого сразу же вбок ударил Оливий.

-Если светлым Созидатель много лет назад дал магический дар, то тёмные были наделены физическими способностями, а некоторые высшие тёмные, как вы знаете, могут даже летать. И никто не понимал, в чьих руках власть, каждая из сторон пыталась выяснить, кто же сильнее. Тогда-то созидатель и разозлился на стороны, но что произошло дальше, вам расскажут на анатомии и семейном праве,- маг улыбнулся.

-И что дальше, профессор?

-А дальше… Дальше был мир, который стороны были вынуждены заключить. Было создано еще одно пространство, которое разделяет мир светлых и тёмных, именно в нём мы с вами сейчас и находимся. Речь идёт о межмирье, как вы поняли. Прошло много лет после перемирия, и среди светлых и тёмных стали появляться кланы – семьи, которые отличаются от остальных какой-либо способностью. Самыми могущественными были жрецы, они были отдельные для тёмных и светлых. Так же светлые и тёмные разделили обязанности, решив: если уж природа наградила тёмных великой физической силой, то они и будут стоять на страже миров, против существ, выходящих из кромешной тьмы. Светлые же являются помощниками Созидателя, они устанавливают правила, в которых нет ущемления ни одной из сторон. Однако, была попытка еще раз выяснить отношения у каждой стороны, и тогда Созидатель в отместку наложил проклятье на жрецов, смешав в них крови. После этого больше не было тёмных или светлых целителей, были только одни, которые объединились в новую, третью сторону, что бы сохранить свой род. Проклятье сделало их настолько уязвимыми, что их годы жизни уходили вместе с использованными целительными силами, и чем больше они лечили, тем меньше жили. Однако Созидатель это предусмотрел,  и поэтому наделил их даром «воспоминания предков». И теперь, при рождении, жрец получает все знания, что были у его предков.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Не все» - пронеслось вдруг у Лее в голове. Про тёмных предводителей девушка, как ни пыталась, ничего вспомнить не могла, не считая базовых знаний, как для каждого клана.

-И, тем не менее, свет и тьма снова начали войну за новую сторону, не понимая, что эти существа никогда не примут ни одну из сторон. Тогда обе стороны пришли к насильственным методам, просто похищая жрецов, и заточая башни, использовали как собственных лекарей. После этого они стали исчезать, и уже как несколько тысяч лет рождается только один жрец в столетие,  который чаще всего скрывается, что бы хоть как-то выжить.

-Ого, они должны быть наверняка умными при рождении!- Грейси восхищенно смотрела на лектора, словно он и являлся тем жрецом.

-Нет, знания приходят к ним постепенно, но это существа, у которых возраст инициации самый маленький. Уже в двенадцать они полностью сформированы.

-Профессор,- Лея подняла руку, и задала всегда интересующий её вопрос,- а есть ли способ снять это проклятие, что бы жрецы снова рождаясь не по одному в столетие, а, как и остальные расы, да и жили дольше, не затрачивая жизненные силы при этом?

Маг явно озадачился этим вопросом, и над чем-то думал несколько минут, схватившись за подборок.

-Адептка Лея, если честно, то вы меня озадачили. В книгах никогда про такое неписали, наверное, из-за малого количества жрецов и их постоянной скрытности никто не изучал этот вопрос. Но осмелюсь предположить, что, если проклятие было наложено из-за войны светлых и тёмных, то возможно оно снимется, когда между обеими сторонами наступит полный мир.

-Но ведь уже мир между сторонами! Лидеры кланов тёмных, включая даже предводителя, и вовсе обязаны вступать в брак со светлыми! Так почему же еще проклятье не пало? – Лея внимательно смотрел на лектора, ожидая услышать нечто важное, но тот лишь помотал головой в знак незнания.

Девушка печально вздохнула, словно снова потеряла какую-то ниточку надежды.

-А что насчёт жреца этого столетия? Ведь если так посчитать, ему уже должно быть около девятнадцати…

Лея сжала кулак под партой, что бы никто не видел, как она пытается побороть злость и страх, которые так любит Вальтер.

-К тому же давно ходил слух, что в семье светлых предводителей родилась принцесса умная не по годам, и все предположили, что она жрица. Но как только её принялись искать, девочка сбежала.

-Это всего лишь слухи, адепт Вальтер. Даже если они правдивы, имя девушки должно начинаться на букву «Л», как и положено в нынешней семье светлых предводителей. И при рождении ей бы точно обеспечили хорошую охрану.

«Или отшвырнули, как ненужный мусор, подумав, что она человек»,- Лея сжала сильнее зубы, и сразу же увидела поворачивающегося к ней Вальтера, который явно почувствовал нужные ему эмоции.

 Девушка моментом же успокоилась, сделав как можно больше равнодушное лицо, и в лучших традициях - легко улыбнулась демону.

-Вашим заданием будет подготовить отчёты по сегодняшней теме. И да, если вы найдёте что-то новое относительно жрецов, или же другого тайного клана, то можете туда вписать - получите дополнительный балл. Адептка Лея! - девушка вздрогнула, как только услышал имя из уст лектора,- пройдите, пожалуйста, к ректору, он вас ожидает. Всем отличного дня!

Глава 5 Мечи тьмы

«Мы на тебя надеемся!»

Слова ректора так и крутились в голове у девушки, стоящей за огромной дверью, которая уже через несколько минут откроется и впустит участников боя на арену. 

«А уж как я на себя надеюсь». Лея крепче сжала клинки, подаренные той странной ночью. Она так и не показала их мастеру, тренируясь перед Лендором с академическим инвентарём. И теперь, стоя за дверью арены во мраке, они словно изучали белый свет, чем привлекали внимание соперников. Девушка хотела всё же их показать мастеру перед самым выступлением, чтобы не было времени на лишние вопросы, но Лендор не смог сопроводить адептку на бой, и юной жрице пришлось самой добираться до главной арены межмирья.

Однако Лея тайком успела рассмотреть оружие соперников: один жилистый демон стоял с огненными клинками, видимо доставленные прямиком из ада; светлые маги были с обычными стальными мечами, но то, что они обычные только на первый взгляд, Лея знала точно; пара вампиров стояла с обычными короткими кинжалами… Уверенности в победе Леи поубавилось, как только она ступила на порог арены.

Пока девушка старалась побороть свои эмоции, дверь подняли, и соперники из-за спины опередили юную жрицу и первее выбежали на арену, на которой их встретили бурными овациями. 

Девушка засунула мечи в ножны по обе стороны бёдер и уверенно вышла следом за соперниками, оставив все свои мысли и нервы позади. Крики зрителей на несколько секунд оглушили юную жрицу, которой так захотелось зажать уши. Но вместо этого оно осмотрела огромные трибуны, с которых доносились  звуки. Один из секторов был окрашен в багровый цвет, означая, что там и сидит комиссия.

Именно на этом секторе шло бурное обсуждение участников, которое коснулось и Леи…

-Знакомые клинки вижу.

Оба собеседника усмехнулись.

-Решил немного повеселиться…Они всё равно мне больше не нужны.

-А ты уверен, что она с ними справится?

В ответ последовала еще одна ухмылка.

-Сейчас и узнаем… В любом случае нас ждёт шоу.

Глаза Леи снова скользнули по трибунам, словно девушка кого-то искала. Глупо было надеяться найти какое-нибудь знакомое лицо среди тысяч зрителей, не имея знакомств дальше академии.

«Даже мастер не пришёл поддержать»- настроение девушку портилось всё больше, когда она смотрела на своих соперников, поддерживаемых родственниками и знакомыми с ближайших трибун.

-Поприветствуем наших юных воинов, которые бросили вызов магии, и покажут нам свою силу без использования природного дара, бурными овациями!- прокричал конферансье.

И после этого Лея поняла, где находится. Но вместо ужаса по крови растёкся адреналин вместе с азартом.

Теперь все участники выстроились в одну линию, и девушка поняла, что ей придётся сражаться с не таким уж и большим количеством соперников

-А теперь расскажем ход битвы нашим новеньким зрителям и самим участникам! Вам предстоит вначале бой, в котором вас поделят на две команды, и вы сразитесь друг с другом. Команда, которой зачисляется проигрыш, покидает арену. А он будет зачислен, если вы не устоите на ногах. После вам предстоят бои один на один, и в конечном итоге лучшие сразятся друг с другом. Так что воины, собрались с духом, да начнём великую битву!!!

После этих криков трибуны снова сорвались с мест, а воинов окружили синие и красные ауры, разделив на группы. И уже через несколько секунд готовые команды стояли по разные стороны арены.

Лея поправила два высоких хвоста, которые сделала перед боем, и окинула взглядом остальных участников. Всех воинов оставили без экипировки, чем сделали «игру» еще ожесточённее. Девушка попыталась одёрнуть юбку короткого чёрного платья, которое было выше трети бедра. «Но хоть за шорты спасибо» - зло прошипела жрица, не привыкшая к таким откровенным нарядам. Другие же себя явно чувствовали в этой форме комфортно, особенно демонессы, которые ловко крутили в воздухе катаны.

-В бой!

Лея побежала вместе с группой красных бойцов на центр арены, где их встретили синие с оружием наготове. Жрица достала на бегу свои мечи, которые словно приросли к рукам девушки. На мгновение ей показалось, что она чувствует ими воздух как своей кожей. Но уже через пару мгновений это перестало волновать, потому что единственной её мыслью стало: «Убить!».

Рассекая лезвиями воздух,  девушка чувствовала, как волны ветра исходят из-под мечей, отталкивая соперников, которые сразу же падали на землю. Юную жрицу не волновало, что творилось за спиной, всё её внимание занимали участники, окружённые синими аурами. «Убить!»- пронеслось возле самого уха Леи, которая сразу же, как вихрь, закружилась возле тройки синих игроков.

-Как глупо собираться кучкой!- жрица даже не узнавала свой кровожадный голос, всё будто вертелось вместе с ней в одном вихре, который крутил соперников в воздухе, а после отшвыривал  на лопатки, как осенний ветер листья во время урагана.

Казалось ничто не сможет остановить Лею…Только громкий гудок, раздавшийся почти у самого уха участницы, заставил прийти в чувства. Выкарабкиваясь словно из какого-то сна, разум девушки не сразу сфокусировался на происходящем. Через пару секунд девушка оглядела поле, и увидела только двух стоящих воинов, окружённых красной аурой. Демон с огненными мечами и эльфийка с саями пристально смотрели на Лею, которая пыталась восстановить дыхание. Девушка изогнула бровь в недоумении, а потом посмотрела на свои чёрные мечи, с которых капала кровь. Странный ком подкатил к горлу, и, попытавшись его сдержать, Лея обернулась за спину, увидев своих соперников, пару из которых были откинуты за трибуны, а остальные в глубоких порезах валялись на песке, окрашивая его в багровый цвет. Зловещую тишину, что висела пару секунд, тянувшиеся для Леи часами, снова нарушил восторженный вопль конферансье.

-Вот это зрелище, вот это бой! Красная команда выиграла! Но кто знает, как повернулся бы исход боя, если бы среди них не затесался кровожадный воин?!  Поддержим же его!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Пока все в сознании участники битвы покидали поле, лекари оказывали помощь  пострадавшим от клинков Леи.

-Да ты настоящий демон, а ведь по тебе и не скажешь!- вампир с кинжалами в красной ауре подбежал к юной жрице, внутри которой по прежнему всё застыло от леденящего ужаса. - Не хотел бы я к тебе попасться на поединке!

Словно в тумане, жрица опустилась на пол, как только они вошли в помещение для отдыха. Странный ком всё сильнее пытался вырваться наружу…

-Я убийца…- прошептала девушка в прострации.

Вдруг перед ней нависла чья-то тень, после чего Лея увидела незнакомца на уровне глаз. Именно тот демон с огненными клинками и крашеными в соломенный цвет волосами, смотрел прямо на жрицу. На секунду девушка отвлеклась от своих мыслей, рассматривая кошачьи зрачки незнакомца.

-Тебе повезло, что именно на этих боях была разрешена кровь. Но попадись ты против меня, я бы тебя размазал за такой грязный трюк.

Когда разум Леи начал чётко работать, демона уже не было рядом, как и остальных бывших членов её команды – все, видимо, пошли смотреть списки своих соперников.

Девушка кинула взгляд на рядом лежащие мечи, которые снова были серебристого цвета, излучая немного белый свет.

«Что же с вами не так?» - жрица с осторожностью взялась за рукоятки мечей и принялась их рассматривать, словно там будет написан ответ.

Но никаких подсказок не было найдено, как и каких-либо других мечей. Сейчас Лея была готова согласиться и на деревянный инвентарь для тренировки младших адептов, лишь бы больше никого не ранить.

«Была рождена для того, что бы лечить всех, а в итоге только калечу».

Девушка до боли сжала мечи, пытаясь стереть воспоминания недавней битвы, или хотя бы смириться с её исходом.

-Теперь я понимаю, зачем ты подправил правила, относительно крови на арене,- мужчина криво улыбнулся.

-Я обещал шоу. К тому же, было бы слишком скучно сидеть на обычных боях. Думаешь, я бы сюда пришёл в ином случае?

Две тёмные фигуры в багровом секторе хищно оскалились, в ожидании нового этапа соревнований.

Лея вышла к двери арены, что бы посмотреть на светившиеся списки участников боёв. Напротив своей фотографии жрица увидела демонессу, которую видела до начала боя с катанами. Теперь Лея не переживала за свою победу, она больше думала о жизни соперницы, а точнее о способе, который поможет сохранить жизнь противнику.

-Эй, чего застыла, наш черёд!

Пузыря жвачку, девушка пихнула плечом соперницу и вышла на арену. Через пару мгновений обе девушки уже стояли один на один, сжимая в руках оружие.

Необузданная ярость снова начала окутывать Лею: бурлящая кровь побежала по венам, а в мыслях снова появилось «убить!». И как только последовал сигнал о начале боя, четыре лезвия схлестнулись в вихре. Лязг ударяющегося метала сменил крики с трибун. Все снова ждали чего-то зрелищного и ужасающего одновременно.

«Убить! Убить! Убить!»

Мысли Леи крутились в таком же вихре, как и сама девушка. Ярость, гнев – всё переполняло её, нужно было выплеснуть это с большей яростью через мечи, и Лея это знала. Она думала это правильно, рассекая тем самым быстрее воздух, сильнее ударяя по клинкам соперницы, умудряясь вовремя изворачиваться от ответных нападений.

«Убить! Уничтожить!»- снова раздавалось возле Леи со всех сторон,  словно эти мысли окружили её, как песчаный вихрь, который создали её мечи, и в котором она билась с демонессой.

-Слабая,- кровожадно слетело с губ жрицы,- ты слииишком слабая…

Еще один мощный удар полетел в сторону противницы. Воспользовавшись природной ловкостью, демонесса оперлась на катаны, и сделав в воздухе сальто, приземлилась на ноги, сжимая крепче оружие.

Мысли жрицы летали только вокруг кровожадности,  словно это чувство было сейчас чем-то ценным, как будто оно было правильным и единственным верным решением. Лея верила в это, пока она не закрыла на секунду  глаза, и солнце не коснулось её век. Стоя мгновение под лучами, девушка перенеслась на много лет назад, когда так же стояла у скалы…

Глава 6 Между Тьмой и Светом

-Тебе так нравится убивать?- голос раздавался со всех сторон, словно Лею помести в какой-то сосуд, от стенок которого отражались слова.

-Где я?! – она в панике кружилась вокруг себя, но кроме сплошного света ничего не было видно.

Ответа по делу так и не последовало, только странная тишина, которая постепенно давила на уши. «Может я просто оглохла после криков с трибун… Точно, трибуны! Бой!»

Лея снова стала кружиться вокруг себя, пытаясь найти выход, но в конечном итоге даже не сдвинулась на метр.

-Ау! Где я??!

Жрица  сжала кулаки, в которых больше не было мечей. И чувство страха всё больше охватывала её разум.

-Тебе был задан вопрос,- снова раздалось в голове юной жрицы,- тебе нравится убивать?

-Нет! Зачем мне это?!

Услышав слово «убивать»,  Лея сразу же вспоминала своих няню и дядю, которые когда-то стали ей родными. Странная боль пронизывала грудь от воспоминаний, снова и снова появляясь, стоило ей только вернуться в мыслях на одиннадцать лет назад.

-Я не хочу, что бы кто-то пострадал от моей руки…-губы девушки шептали слова, которые разжигали боль сильнее, вызывая слёзы на глазах.

-Хватит с меня моего прошлого…

-Ты была рождена для того, что бы исцелять, так почему в твоих руках сейчас смертоносное оружие?

Кому принадлежал этот голос? Лея была уверена, что никогда его не слышала, но он вызывал странное спокойствие и облегчение, как подушка  и тёплое одеяло после тяжёлой тренировки.

-У меня длинная и не очень-то весёлая история за плечами, которую я бы не хотела рассказывать. Но мне нужно сражаться, что бы выжить в этом мире…

-Ты хочешь быть жрицей и держать в руках оружие, несущее смерть, одновременно?

-Никто не говорил, что я хочу быть жрицей! Именно из-за своего проклятья я сейчас стою на арене, окружённой непонятным мне светом!

-Проклятьем?!- странный голос порядком удивился от злобного тона Леи, которая до сих пор не понимала, что с ней происходит,- быть жрецом - великий дар, и когда ты это поймёшь, твоя судьба не будет казаться тебе такой тяжёлой.

-И зачем вы мне это говорите? Я даже не вижу вас, и уж тем более не знаю, кто со мной говорит!

-Ты была окутана чувствами, которые не должны присутствовать в твоём сердце, поэтому я и пришёл… Думаю, ты сможешь сделать то, что не смогли твои предки,  потому не впускай ненависть в своё сердце никогда!

На минуту повисла тишина, в которой девушка осмысливала слова странного голоса. Вначале она не понимала, зачем это было сказано, пока светлый туман не рассеялся, и она не увидела себя со стороны, дерущуюся с находящейся на грани смерти демонессой.

-Что же я наделала!

Лея вздрогнула, увидев своё тело забрызганное кровью соперницы. Волосы, которые всегда отражали своим ярким цветом солнечные лучи, теперь стали багрово-серые от сражений. А глаза… Они источали ярую ненависть, которую навязали ей странные клинки.

Теперь жрица поняла, что имел ввиду голос… И если бы не он, вряд ли бы девушка сейчас собрала всю свою волю в кулак и вышла бы из-под странного гипноза, сражаясь на арене.

«Убить! Уничтожить!» - снова раздалось на периферии сознания. Лея снова сжала мечи сильнее, но на этот раз не для следующего удара.

-Нет! Не убить! Сражаться без крови!

Девушка знала: нужно командовать, управлять этим металлом, который без её же ведома вмешался в её разум и навязал собственные мысли. Теперь она  этого не позволит…

-Без крови!

Лея скрестила мечи, и нанесла бесконтактный удар демонессе воздушной волной. Соперница, которая итак еле держалась на ногах измотанная предыдущими минутами боя, упала на спину не в силах больше подняться.

-Вы только посмотрите на этого юного воина! Эту машину убийств! Кто бы знал, что последние секунды боя пройдут не так кровожадно, но не менее зрелищно! – пока конферансье взрывал трибуны, Лея восстанавливала дыхание после боя и наблюдала за клинками, которые теперь сменили черную окраску на серебристую, источая белоснежно белый свет.

Демонесса была в состоянии подняться без помощи лекарей, и когда она нагнала Лею, в глазах соперницы девушка не увидела ненависти, лишь уважение.

-А ты жестокая…-кажется не первый раз за день услышала жрица,- но мне казалось, ты меня прикончишь там.

Лея слабо улыбнулась… Хотелось сказать «прости», но тогда  вряд ли её бы поняла соперница. И пока они обе направились в комнату отдыха, за их спинами разразился новый бой.

В помещении стало совсем тихо после окончания первых отборочных боёв. Комиссия почему-то решила сразу перекинуть Лею на финальный бой, который предстоит ей с победителем всех отборочных, и девушка уже знала его.

Она увидела этого победителя, как только он достал клинки. Когда он выстыдил её за «грязные» приёмы, жрица уже тогда поняла – он победит, что бы унизить её. Демон с узкими зрачками, в которых пылала ненависть, теперь стоял на арене против Леи, клинки который пылали ярким светом. Девушке было всё равно, почему они сменили свет, но она больше не слышала навязчивых мыслей, самая приказывая, что нужно делать мечам.

Когда раздался знакомый сигнал, Лея снова властно приказала металлу «победа без крови!»

-Я смотрю, ты сменила тактику боля!- прошипел демон, когда клинки схлестнулись вместе, и лица соперников оказались на максимально близком расстоянии.

Жрица не ответила сопернику, которого ослепил на мгновение разразившийся с еще большей силой свет мечей. Воспользовавшись моментом, девушка закружилась, словно в урагане, направляя образовавшийся песчаный вихрь на демона, что бы сбить его с ног. Но жилистое тело соперника даже не колыхнулось. На мгновение, сбившись с толку, Лея пропустила удар соперника, меч которого рассек плечо. Острая боль заставила скривиться девушку, давая фору сопернику. Демон сразу же набросился на жрицу с большим энтузиазмом, пытаясь ударить в больное место.

-Убить! - снова потребовало своё тьма.

-Нет, победа будет без крови! Я запрещаю тебе его ранить!

Изворачиваясь от новых ударов, Лея чувствовала, как кровь стекает под платье. Приходилось сдерживать природную регенерацию, чтобы не вызвать подозрений у жури: «как у человека может на глазах стягиваться глубокая рана?»

-Без крови ты не одержишь победу!- рукоятки мечей снова начали окрашиваться тьмой, требуя своего.

-Это мы еще посмотрим!

Собрав остаток света в себе, Лея выпустила его из своего сердца, сливаясь в этот же момент с лезвиями в руках, как тогда ночью при лунном свете…

На этот раз девушку окутал не холод и тьма, а тепло и мягкий свет, который заставил девушку кружиться.

-О, Созидатель, эта девушка знает древний приём воинов!- слова конферансье были последним, что услышала Лея, перед полным погружением в таинственный вальс.

Мечи тянули девушку за собой, словно партнёр по танцам, заставляя делать нужный шаг, пихая в нужную сторону. В какой-то момент Лее показалось, что она слышит лёгкую музыку, которая заставляет кружиться, поднимая за собой столп пыли, который кружил мощный ветер, созданный клинками. После погружения Лея не чувствовала соперника, но она доверяла клинкам,  которые теперь не слушались тьму, а только её разум и сердце. Она никогда не сливалась так близко с оружием, никогда не позволяла кому-то влезать в мысли, но сейчас её разум был одним целым с лезвиями тьмы…

-Ты знаешь, что обладает наивысшей силой?- Лея снова услышала голос, который заставил её выйти из-под гипноза мечей в прошлом бою…

-Нет… Но, возможно, Созидатель…-девушка была удивлена странным вопросам, особенно в такое время.

-Нет, не я… Тьма обладает высшей силой, если находится под руководством света. Вот зачем было создано два мира…Если бы всё слилось воедино, мир бы пришёл к самоуничтожению.

-И зачем мне это знать?

-Ты  подчинила тьму своим светом, поэтому ты выиграла этот бой, и получишь мой дар. Ты не сразу о нём узнаешь, возможно, перед его пониманием пройдёт много лет…

Свет снова рассеялся, вернув разум Леи на арену, трибуны которой выкрикивали её имя. Поверженный демон лежал неподвижно на песке без единого пореза, в отличие от жрицы, кровь которой стекала по ноге. Пока  конферансье что-то кричал, девушка пошла к раздевалкам , пытаясь осмыслить с кем только что разговаривала…

Тёмная гранитная душевая сразу же наполнилась паром, исходящим от горячей воды, в которой мылась жрица. Остальные участники боёв давно покинули арену, оставив девушку наедине с собой и странными клинками, которые сейчас лежали вместе с её одеждой в раздевалке. Капли пота смешались с кровью, стекая по телу и попадая в раны, вызывая неприятную резь.

Спустя пару минут, мокрые чистые волосы облепили спину Леи, закрывая собой половину её тела, вот только это не спасло от ощущения пристального взгляда, который снова вызвал дрожь по коже. Закрыв машинально руками грудь, девушка обернулась, но в полумраке наполненным паром никого не было. Только учащённое дыхание было слышно от подкатившего страха…   Усмехнувшись собственной глупости, Лея опустила руки. Но в следующую секунду её дыхание перехватило, когда взор девушка пал на каплю, которая медленно стекала с окровавленного плеча, и, меняя траекторию, поползла по оголенной коже между сформировавшихся холмиков на груди. Всего одна капля вернула Лею во сны, где странные руки ласкали её, вызывая такие же ощущения. Закрыв глаза, жрица уже не была уверена, что это обычная капля, которая медленнее остальных начала стекать прямо по плоскому животу, устремляясь еще ниже и властнее, нежели остальные.

Но удовольствие так же неожиданно закончилось, как и началось, оставляя после себя только звуки учащённого сердцебиения жрицы.

Через мгновение дверь в комнату покоя резко распахнулась, сопровождая грохот разъярённым ором Лендора.

-Где ты, Лея?!

-Я в душевой, мастер…-возмущенно вскрикнула жрица, ускорив регенерацию тела. Уже через пару минут девушка вышла к мастеру в форме академии и плаще.

Пока девушка сушила волосы зачарованным артефактом, мастер сверлил её взглядом.

-Ты в порядке?- мужчина первым начал разговор.

В  ответ Лея только кивнула, пытаясь понять, что на здесь делает мастер, который должен был быть на собрании академии.

-После твоего командного боя меня выдернули из академии судьи на арене, -словно прочитав мысли адептки, пояснил маг.

- О, покровители, Лея, что же ты наделала? Где ты их только достала?

Жрица посмотрела на мечи, которые снова вернулись к обычному состоянию и стали похожие на её прежнее оружие.

-Я…не знаю,- оправдание на такой случай девушка не успела придумать, и сейчас её глаза метались по комнате,- вы сами посмотрите на них.

Лея взялась за мечи, которые сразу же засветились былым светом и сменили окрас на серебристый. Девушка протянула их мастеру, но тот отскочил от них, как будто ему поднесли кислоту.

-Это именные мечи, Лея. Я не смогу до них дотронуться, даже если захочу.  Где ты их достала?

-Именные…- девушка совсем не слышала вопросов, её больше интересовал подарок незнакомца.

-Да, они имеют свою ауру, которую нужно подчинить. Их много разновидностей, я встречал парочку таких среди других мастеров, но именно такие вижу впервые. Мне посчастливилось всё-таки увидеть твои бои из-за вызова судей, которые начали про тебя расспрашивать, как про способную ученицу, так что они ждут тебя...

Лея скривилась и тяжело вздохнула. Раньше она бы обрадовалась таким словам мастера, и ради них она здесь участвовала, но сейчас… Тело настоятельно требовало постельного режима в лучшем случае на неделю.

Мастер окинул взглядом девушку, и слабо улыбнулся.

-А вообще, иди ка ты в академию и отдохни, я сам со всем разберусь.

Прошептав «спасибо», девушка засунула клинки в ножны и пошла к порталу, который должен был переместить её сразу в общежитие.

Только телепаясь по коридорам, Лея заметила в окнах тёмное небо, и поняла, что давно наступил вечер. Сегодняшний день она вряд ли забудет когда-нибудь…

Открыв дверь в комнату, взгляд девушки сразу же упал на заплаканных сирен, которые что-то сжимали в руках. Собрав последние силы, Лея вздохнула и подошла ближе к соседкам.

-Что на этот раз девчонки?

Грейси подняла фиолетовые глаза и протянула Лее конверт, на котором было написано «Приглашение».

-Мы боимся его открыть и узнать, кого из нас двоих пригласил Вальдемар.

-Давайте я открою тогда, что б вы не мучились…

Лея вскрыла конверт, еще не дождавшись согласия, и достала чёрное письмо, на котором сияли серебристые буквы. Окинув его взглядом,  жрица скомкала его, закинув в урну, и побрела к постели.

Элуна с Грейси удивленно переглянувшись, подбежали к клочку бумаги и развернули его.

«Тёмного  времени суток, адептка Лиетта.

Вы приглашены во дворец на аудиенцию к повелителю Дионису и будущему наследнику Вальдемару для свадебного собеседования.

Ждём вас завтра в полночь…»

Глава 7 Наследник Дьявола

Когда рядом с ухом зазвенел будильник, Лея неохотно открыла глаза: слишком сладко она спала этой ночью. Никакие кошмары больше не снились, словно почувствовав и без того уставшее состояние девушки. Подскочив с кровати, жрица побежала к умывальнику, захватив щётку для волос.

Но комната уже была занята сиренами, которые как обычно старались привести в порядок свои непослушные волосы.

Только когда девушка пожелала им доброго утра, и получила в ответ сочувствующие взгляды, её сознание выдало последние минуты прошлого дня.

- Видимо утро у нас сегодня недоброе…- Лея вздохнула и подошла к зеркалу, в котором отразилось свежее и выспавшееся лицо.

Грейси вместе с сестрой исчезли из комнаты, оставив девушку наедине с самой собой.

«Приятельницы чёртовы» - прошипела девушка, глядя на место, где только что стояли сирены.

Но вскоре оказалось, что это была малая часть того, что ожидало жрицу после вчерашнего письма...

Девушка собрала волосы в пучок, умылась и переоделась в форму для занятий, закрепив по обе стороны бёдер ножны с мечами. На стеклянном столике, стоявшем в центре комнаты, за которым иногда девушки собирались, лежал чёрный кусок бумаги, который вчера был направлен Леей в урну. Теперь же она его аккуратно сложила в карман, и вышла в коридор, направляясь на занятия.

Первой лекцией ей предстояла «Анатомия темных и светлых», которую так трепетно раньше сирены обсуждали с ней. А теперь, кажется, даже с соседками девушка нормально говорить не сможет.

Но, уже идя по коридору, Лея поняла, как быстро распространяются слухи, ловя на себе взгляды адептов академии и некоторых профессоров. Вначале жрице было не по себе, а потом она просто ушла в свои мысли, думая о предстоящей встрече с наследником.

«Может воспользоваться методом Арианы?» Девушке уже не казалась эта идея такой абсурдной.

Сев за парту, жрица осмотрела группу, которая начала передвигаться на задние парты, оставив её одной в радиусе метра. Через пару минут зашел лектор-эльф, а за ним вампир - ректор.

-Адептка Лея, вам следует пойти за мной,- раскатистый голос прошелся по стенам аудитории, вытаскивая юную жрицу из собственных мыслей.

Девушка быстро собрала вещи и покинула лекционную, немного разочаровавшись тому, что, видимо, пропустит первую лекцию по анатомии, которую её предки, видимо, решили не изучать...

Лея не заметила, как дверь кабинета ректора открылась перед ней, и девушка вошла в неё. Вампир обошел девушку и, поджав губы, серьезно посмотрел на неё.

-Вы же понимаете, что вам оказана велика честь - присутствовать на свадебном собеседовании самого наследника Дьявола.

-Вы сами верите в свои слова?- Лея устало посмотрела на ректора, криво улыбнувшись.

Пару секунд мужчина молчал, а после шумно выдохнул.

-Вам предстоит встретиться с Вальдемаром в полдень, а не в полночь, из-за комендантского часа академии одной из претенденток. Так что я вызвал вас, что бы сопроводить на аудиенцию...

Сердце Леи на мгновение замерло. Где-то глубоко в душе она надеялась, что это ошибка. Не она должна была быть приглашена, ведь девушка всего лишь человек! Чем её раса могла заинтересовать наследника престола Дьявола?

-Адептка Лея, на вашем месте я б так не расстраивался... Возможно это всё маленькое недоразумение, потому что при нашей встречи в академии с Вальдемаром и Дионисом, они интересовались только инициированными сиренами.

- Я надеюсь...

Поникнув, девушка последовала за мужчиной в портал, который сразу же окутал её легкой прохладой.

Черные мраморный дворец встретил юную жрицу, как только её ноги коснулись холодного пола. Яркое отражение от светильников на мгновение ослепило Лею, и она зажмурила глаза.

«Не помою, что бы даже в дворце Светлых было так же светло...»

-Дальше она пойдет со мной.

Голос раздался из-за спины ректора и юной жрицы, которые, обернувшись, заметили идущего к ним демона. Ректор поклонился и снова вошел в портал, растворившись в нем через несколько мгновений и оставив Лею один на один с незнакомцем.

Демон без слов прошел по коридору, видимо, намекая на то, что бы девушка пошла за ним.

- Ваша раса?- вдруг нарушил тишину грубый голос.

-Человек...

На её незамедлительный ответ демон усмехнулся:

- В этот раз будущий повелитель превзошел своих предков.

Идя по просторным коридорам из черного и багрового мрамора, Лея тайком старалась рассмотреть темный дворец, ведь кроме своего дома и стен академии, девушка мало где была.

Вскоре оба оказались перед огромной дверью, которая отворилась, и через мгновение Лея оказалась в огромном тронном зале, где уже стояли две девушки напротив престола, с восседавшим на нём  без пяти минут Дьяволом.

-Подожди за дверью, Грегор. Надолго двух девушек я тут не задержу.

Демон махнул массивной рукой, которую украшали перстни. Дверь за Леей закрылась, и девушка уверенно прошла к остальным претенденткам.

«Чувствовала бы я себя так спокойно, если бы не мои мечи?»

Юная жрица была рада тому, что забыла их снять перед телепортацией во дворец, и теперь холодные ножны прикасались к её бедрам, словно успокаивая её.

На секунду взгляд пробежался по «соперницам», потому что поднять глаза на Вальдемара у девушки смелости пока что не хватало. Грациозная эльфийка и хищная демонесса держались значительно увереннее Леи, словно они были к этому готовы и даже ждали этого дня. Теперь уставившись на собственные ноги, и чувствуя на себе взгляд наследника темного повелителя, Лея думала над здешним присутствием демонессы.

«Разве не светлые должны становиться супругами тёмных высших кровей?»

И теперь Лея поняла, что её присутствие здесь никакая не ошибка, как обнадежил ректор.

- Наконец вы все в сборе, мои милые. Из-за академии Таисси, красавицы эльфийки, наша встреча состоялась чуть раньше, но ничего.... Раньше начнем, раньше закончим. Для начала, посмотрите все трое на меня.

Стоявшие в одной шеренге, девушки синхронно подняли голову, получив возможность осмотреть Вальдемара, на лице которого давно играла предвкушающая улыбка.

Массивное тело, которое скрывало перепончатые крылья, восседало на престоле в черном плаще. Черные волосы демона с багровыми прядями спадавшие на мощные плечи нечеловеческого размера, украшали рога. Вообще у будущего темного покровителя мало было общего с обычной ипостасью существ межмирья. Хоть Вальдемар и сидел, но уже так его тело было вдвое больше Леи, которая пыталась найти хоть какой-то ответ на мучающий её уже много часов вопрос: «почему я?» Заглянув на мгновение в глаза демону, юная жрица наткнулась на ответный взгляд. Два черных, словно тьма, глаза осмотрели её с ног до головы. Девушка почувствовала, как из-за этого её грудь стала чаще вздыматься. Но это продлилось всего мгновение, потому что взгляд Вальдемара переместился на других девушек, которые уверенно приняли его. Демонесса с коварной улыбкой, а эльфийка с каким-то вызовом.

- Не секрет, что в браке высших тёмных и светлых партнёру нужно хранить верность, и измена карается смертью. Поэтому раньше нужны были претендентки с хорошими данными…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Догадавшись, к чему клонит тёмный наследник, внутри Леи всё похолодело. «Кажется, пришло время использовать метод Арианы» - пронеслось в голове девушки.

-Но вам повезло: моей матерью был человек, поэтому остатки разума взыграли, как только я узнал, какое испытание вас должно было ждать,- чёрные глаза, словно бездна, уставились на Лею,- поэтому не нужно терять сознание прямо сейчас.

Эльфийка вместе с Леей облегченно выдохнули, а вот демонесса, кажется, разочаровалась. Словно она знала, что должно было им предстоять. От этого у жрицы побежали мурашки по коже.

-Однако кроме постели моя супруга должна удовлетворять меня и во всех остальных смыслах. Поэтому я даю вам ровно минуту, что бы подумать над вопросом, ответ которого должен меня удовлетворить, в ином случае, вам уготована не совсем веселая участь в виде встречи с тварями из тьмы…

Существа, которые выходят из странных разломов пространства, и от которых мир защищают демоны, было принято называть тварями тьмы. Но о них Лея слышала только в страшных легендах и вскользь на уроках «политики миров», и хотела бы, что бы всё так и оставалось. Потому что только одно упоминание об этих страшных тварях заставляло всё тело столбенеть.

Вздрогнув только от воспоминаний картинок, жрица посмотрела на «соперниц», по растерянному виду которых можно было судить одно: все трое попали между молотом и наковальней. Перспектива стать женой Дьявола теперь была более радужной для троих, нежели быть отданной на растерзание тварям кромешной тьмы.

-Я смотрю, вы поняли, что ответить вам лучше правду и  как можно перспективнее для меня... И так вопрос: будь одна из вас моей женой, какой бы вы были, что бы делали для меня, и почему именно на вас должен пасть мой выбор?

После вопроса в тронном зале наступила гробовая тишина, в которой три девушки думали над своими возможностями с будущими перспективами, пока молодой демон с ухмылкой любовался их напряжёнными лицами.

«А ведь раньше просто отпускали проваливших испытание». Вместо того, что бы думать над вопросом, Лея чувствовала, как лёгкая ненависть проскакивает в её сердце. «Но что лучше: жить дальше, обесчещенной Дьяволом, который не оценил твоих сексуальных навыков, или быть отданным на растерзание тварям из кромешной тьмы?»

-Время вышло… Я слушаю твой ответ, Рейна. Ты из рода суккубов, это я понял по твоей уверенной ухмылке, как только ты вошла сюда. Демонесса меняющая внешность с желанием партнёра и удовлетворяющая все его сексуальные желания – очень заманчивое предложение для меня, но что ты можешь дать мне помимо этого? Какой женой ты мне станешь?

Ни на секунду не растерявшись, девушка вскинула голову и так же уверенно ответила:

-Я считаю, что с вами должна быть жёсткая и коварная женщина, которая знает все правила тьмы. Я не просто из рода суккубов, мои корни уходят намного глубже, так что во мне есть и остатки светлой крови. Разве этого не нужно для сильного наследника?

На мгновение Лея подумала, что лучшего ответа быть не может… Самым идеальным вариантом была именно демонесса, кто еще может быть ближе к тьме и её правилам, как не она? Жрица взглянула на лицо Вальдемара, уверенная, что он точно выберет Рейну, вот только его хищная улыбка от такого ответа заставила сердце замереть от леденящего ужаса.

-Неплохой ответ. Ты бы меня вполне устроила, если только не одно но. Я прекрасно знаю, как воспитывают таких, как ты. Мне противна одна мысль от того, сколько демонов в тебе уже побывали, что ты на это скажешь, Рейна?

Минута, которая сопровождалась тишиной, длилась вечностью для Леи. Ей казалось, что вот-вот Вальдемар сорвётся и всех вышвырнет, но он ждал… Довольный чем-то, он ждал…

-Скажу лишь, что опыт только с практикой приходит,- глухо прошептала девушка.

-Я тебя услышал. А что насчёт тебя, невинный цветок?- сердце Леи дрогнуло, ведь она подумала, что обратились к ней. Но уже в следующее мгновение приятный голос эльфийки раздался в ответ, словно музыка.

-Я считаю, что вам нужна несгибаема девушка с твердым характером. Все мы знаем, что находится на обратной стороне медали жизни высших тёмных и светлых. Какие интриги ходят по замкам, и какая сила нужна, что бы всё это достойно выдержать и не опорочить своё имя. В моём клане меня с детства учили этим качествам, так же в моих жилах течёт светлая кровь, ведь я из семьи первородных светлых эльфов. Это значит, что когда придёт время подарить вам наследника, то моя кровь сделает своё дело, и вам появится на свет достойная замена.

Лея обреченно вздохнула, к такому-то ответу точно нельзя было придраться, даже Вальдемару. Она посмотрела на демона, в глазах которого снова пробежала искра удовольствия.

«Садист»- еле сдержала слово в уме жрица.

-Как, однако, эльфы умеют приукрашать факты. Будь мне пятнадцать, я бы обязательно повелся на твоё «первородные эльфы». Но я не юнец и отлично знаю историю, в которой говорится, что древние роды эльфов отличаются хрупкостью тела и боязнью света. Похвально, что твои предки рассчитали твой возраст инициации и мой, что бы отдать в одну из лучших академий межмирья, и заставить учиться  тебя на отлично. Что бы когда-нибудь тёмный наследник взял тебя в супруги и твой клан имел шанс на выживание…- Вальдемар, усмехнувшись, слез с трона и направился к нам.

-Порой коварность эльфов поражает…Ты бы могла потягаться даже с некоторыми демонами. Но это неплохое качество, только меня не устраивает другой факт.

Через несколько секунд тёмный наследник уменьшился в размерах, сменив дьявольскую ипостась на демоническую. Теперь он был выше девушек всего на несколько голов. И только черные, как бездна глаза, бледная кожа и торчащие из густых багрово-чёрных волос рога напоминали о наличие дьявольской крови в жилах этого мужчины. Даже перепончатых крыльев за спиной больше не было видно. Теперь Лея могла сказать, что по человеческим меркам Вальдемар был не старше двадцати пяти лет.

Подойдя к эльфийке, демон взял её руку, и через несколько секунд девушка взвизгнула.

-Именно этот факт меня не устраивает: ты хрупка, как фарфоровая кукла.

Сердце Леи замерло, когда она посмотрела на сломанную руку эльфийки. Жрица даже не сразу поняла, что теперь Вальдемар смотрит на неё, только странная знакомая дрожь, пробежавшаяся по телу от взгляда демона, заставила поднять голову, и наткнуться взгляд  пары черных, как сама бездна, глаз…

Глава 8 Выбор

-А что же ты мне предложишь?- голос Вальдемара заставил сердце Леи замереть. 

Вначале мысли девушки заметались, словно листья в осенний ураган. 

И ей всё же захотелось  попробовать потерять сознание, но что-то глядя в глаза демона, жрице не показалось, что это приведет к нужному результату. 

-Держать язык за зубами – хорошее качество для моей будущей супругу. Вот только не в тот момент, как я задал ей вопрос…-разнеслось раскатистым голосом по тронному залу. 

-Я мало, что могу вам предложить, тёмный повелитель. Я из расы людей, и то, даже своих предков не знаю, так что выгодных связей  не имею. Но если вы сделаете меня своей супругой, то вам не придётся беспокоиться о вашей защите, потому что я всегда бы стояла у вас за спиной, как щит. Единственное, чем могу похвастаться, это владением мечами и луком. Я была бы вашей тенью, которую мало кто будет замечать, но эта тень всегда будет с вами. Так же из меня получился бы неплохой слушатель, который  сможет давать вам советы. Сейчас вам нужна жена только для того, что бы взойти на престол, поэтому вы можете выбрать временный вариант в виде меня. Ведь моя жизнь намного быстрее закончится, чем ваша: всего пару десятков лет, и вы уже ищите новую супругу…-Лея посмотрела на Вальдемара с намёком, что закончила свой ответ, и снова увидела садистскую усмешку. 

-А как же наследника мне подарить? 

-Боюсь, для этого вам придётся искать другую претендентку, потому что во мне нет ни капли светлой крови,- уверенно соврала Лея, всё так же смотря в глаза Вальдемару. 

Демон подошел к ней совсем близко, и теперь девушке пришлось задрать голову, чтобы любоваться красотой чёрных глаз. 

-А ты разве не проходила на уроках анатомии, что светлая кровь необязательна для рождения ребёнка?- всё так же язвил Вальдемар. Лее даже показалось, что в другом тоне наследник разговаривать и не умеет. Но теперь её тело почему-то расслабилось, и она перестала его бояться, осмелившись ответить ему вызовом. 

-Вы как раз заставили меня сегодня пропустить этот урок! 

- Не переживай, мы всё наверстаем практически… 

Ехидство исчезло с лица демона, заменив его мягкой улыбкой. 

Холодные пальцы коснулись вначале кожи лица, а после намотали выбившийся из причёски локон. 

Заворожённая взглядом Вальдемара, Лея перестала дышать. И только громкий звук захлопывающейся двери в тронный зал вывел её из транса. Оглянувшись, жрица не увидела больше эльфийку и демонессу, и она с испугом посмотрела на демона, который видимо до этого приказал девушкам покинуть зал. 

-Не стоит так переживать за них, они же твои соперницы… 

Но на этот раз мягкий голос не смог заворожить и успокоить Лею, и она с уверенностью посмотрела на Вальдемара. 

-Прошу, не отдовайте их тварям тьмы…

Громкий смех наследника дьявола пролетел по тронному залу, заставив девушку машинально схватиться за ножны.

-На выходе из этого замка на стенах есть фрески, там и изображены твари тьмы. То, что кто-то с ними встретится, значит, что покинет мой дворец... Как жаль, что вы не поняли мою шутку!-Вальлемар снова рассмеялся, а Лея почувствовала как недоумение сменяется гневом...

-Зато страх выставил вас в истинном свете: демонесса показала все свое коварство, да и эльфийка от нее не отставала. Как же так вышло, что из вас троих только ты не желала этого брака, а в итоге стоишь тут со мной?

«Если бы не его шутка, моей бы ноги здесь не было...» 

Лея сжала кулаки, чтобы не высказать все наследнику темного престола, который теперь внимательно смотрел на девушку.

-Мне нравятся твои нынешние чувства... Это намного лучше, чем страх. Тебе нужно стать кровожаднее, и  тогда ты станешь идеальной мне женой.

-Вы  питаетесь эмоциями?- Лея с ужасом отшатнулась от демона. Она уже была знакома содной подобной «тварью».

-Нет, но чувствую некоторые. Я ведь наследник дьявола, и наша способность в том, что мы совмещаем в себе силы всех кланов, в отличие от светлых, где власть завоевывают интригами и коварством. Но впрочем ты потом все поймешь... 

На секунду Вальдемар посмотрел на бедра Леи и улыбнулся. Через мгновение демон оказался рядом с девушкой и протянул руки к ножнам.

-Это моё!

Жрица снова отскочила от наследника, что бы он не коснулся именных клинков. Но в ответ Вальдемар изогнул бровь и улыбнулся, умудрившись всё-таки вытянуть мечи, которые сразу же засияли черным цветом.

Лея удивленно посмотрела на наследника, а тот лишь махнул рукой.

-Ну да, точно. Думаю так тебе будет привычней со мной.

Окутавшись дымкой на мгновение, Вальдемар изменился. Кожа его стала не такой бледной, как раньше, рога и вовсе исчезли, а глаза...

-Это были вы!

Глядя в янтарные глаза, Лея чувствовала, как быстро бьется её сердце. Но демон даже не отреагировал на её вопль, все так же рассматривая клинки.

-Ты их знатно потрепала за прошлые бои...

Лея посмотрела на мечи, которые теперь забрал Вальдемар. Что-то кольнуло в  сердце девушки...Видимо ей не хотелось расставаться с таким сильным оружием, пусть оно чуть и не сделало из нее кровавую убийцу.

-Зачем вы мне их дали? Из-за них пострадали многие участники соревнований! Я даже могла их убить!

-Зато как сексуально ты выглядела до того, как их приручила. Разъярённые глаза, стекающая по бедрам кровь, растрепанные волосы...

Вальдемар оторвал взгляд от мечей и снова посмотрел на Лею с усмешкой на губах. Юная жрица почувствовала, как её начинает трясти от гнева.

Демон что-то шепнул, и в этот же момент мечи превратились в маленькие клинки, по длиннее равной обычным ножам.

-Они раньше принадлежали мне, отец подарил их на столетие. С ними я и освоил Танец Мечей, но в последнее время они перестали меня слушаться, видимо тьма не может подчиняться мне полностью,- Вальдемар протянул их девушке, которая не спешила забирать оружие.

-Считай это моим свадебным подарком, Лея!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-Из-за этого подарка я чуть не стала убийцей...- девушка всеми силами пыталась сдержать накатившее чувство. И ей даже показалось, что мечи снова шепчут «Убей!», но на этот раз она бы выполнила их просьбу с великим удовольствием.

-Я ждал этого...Впрочем ради этого туда только и пошел.

-Но меня могли дисквалифицировать из-за крови?!

-Поэтому мне пришлось немного подправить правила боя, хорошо ведь, что я имею такие привилегии...

-Вы!- Слишком много слов крутилось на языке в этот момент у жрицы, но никакие из них она не имела права произнести вслух.

Вместо этого Лея выхватила клинки из рук демона и засунула себе их за спину. Когда разум девушки более менее возобладал над эмоциями, до нее вдруг дошло почему именно она осталась среди троих девушек. 

-Скажите честно, Вальдемар, у меня был вообще шанс сегодня выйти от сюда не в качествен вашей невесты?

-Вижу ты догадалась...умница,- Демон снова положил ладонь на щеку девушки,- был шанс, только меньше чем у остальных. 

«Если бы не та ночь... Не та встреча...»-девушка закусила губу от гнева и безысходности, стараясь сдержать слезы.

-Как же приятно смотреть, когда кто-то ненавидит тебя всем сердцем, но даже прикоснуться не может...

Через мгновение дверь снова открылась, и Лея обернулась, увидев Грегора.

-Юный повелитель, девушки доставлены в академии. Мне отвести эту?

-Я сам сопровожу Лею. Ты можешь быть свободен на сегодня, Грегор.

Только когда жрица посмотрела на наследника, то увидела его снова в демоническом обличии. 

Слуга поклонялся и ушел, оставив их снова наедине. 

-Только отец и ты знают, как я выгляжу в  человеческой ипостаси,- пояснил Вольдемар ошарашенной Лее, которая снова вглядывалась в черные, как бездна глаза.

-Не нужно так внимательно меня рассматривать, у тебя будет еще вся жизнь впереди на это,- ехидная улыбка скользнула по губам демона, - к тому же нам скоро предстоит еще одна встреча. Свадьба будет в ночь полной луны, так что у тебя есть еще месяц, что бы обучиться нашим порядкам на приемах. Я найму тебе преподавателя, который всему обучит, в том числе и нашим традициям. Когда со всеми правилами ознакомишься, мы с тобой обсудим свадьбу детальнее, и, возможно,  я рассмотрю твои какие-то пожелания. А пока что идём к порталу: тебе нужно вернуться в академию и всё обдумать...

С последним Лея не спорила, ей действительно нужно было всё обдумать, а главное - смириться с мыслью, что теперь её жизнь теперь не в её собственных руках.

В отличие от Грегора, Вальдемар шел медленнее и наравне со жрицей. И поначалу девушка не была даже уверена, что она идет в правильном направлении. Но, когда за следующим поворотом широкого темного коридора показалось багровое окно, девушка выдохнула. Ей хотелось поскорее сбежать отсюда, несмотря на прекрасный яркий дворец и его хозяина. Даже в демонической и дьявольской ипостаси Вальдемар отличался особой красотой: то ли улыбки, то ли глаз. Но сейчас она была немного благодарна ему: демон знал, что нужно Лее даже больше, чем она сама. 

Когда жрица была в шаге от портала, она еще раз обернулась к Вальдемару, который, склонив голову, провожал девушку взглядом.

-Кстати, если тебе интересно, почему я тебя выбрал. Ты единственная угадала, что мне нужно. В тебе я вижу идеальный временный вариант, с помощью которого взойду на престол, а когда мне понадобятся наследники, я найду более сильную супругу, но к тому времени твоя жизнь уже давно закончится.

Перед полным исчезновением, Лея кивнула с легкой улыбкой. Только вот странное неприятное чувство появилось в груди, словно что-то сжалось от последних слов Вальдемара, давая о себе знать и крича, чтобы его вспомнили.

«Сердце, к сожалению, твоего мнения никто никогда не спросит...»

Переместившись уже ночью в общежитие академии, девушка побежала на арену для тренировок, где в это время точно никого не было, что бы наконец дать волью эмоциям.

Когда она поняла, что родители отказались от нее, Лея не плакала. И в тот момент, когда опекуны бросили её одну в межмирье, пожертвовав собой, она не проронила ни слезинки. Девушка пообещала себе давно, что будет сильно несмотря ни на что! Но сейчас...

Безысходность стала глушить её изнутри, вырываясь с криками и слезами наружу. Для Леи время остановилось. Даже оно не хотело, что бы жрица и без того короткую жизнь тратила на истерики. 

Когда вся боль вышла, оставив в себе необъятную душевную пустоту вперемешку с отчаянием, девушка обессилено упала на траву, потеряв сознание... 

Глава 9 Чужая воля

Слишком яркое солнце разбудило Лею этим днём, как будто оно чему-то радовалось. А вот девушке так и хотелось проваляться всю жизнь, больше не открывая глаз, и вообще не представляя, что её ждет.

Перевернувшись, вместо травы, щека девушки оперлась о мягкую перину. Моментально открыв глаза, жрица увидела знакомый ей белый потолок и салатовые стены общежития. Лея подскочила с кровати, через силу открыв полностью заспанные глаза: Элуна и Грейси все еще спали в выходной день, а на теле девушки все так же была надета форма, только мечи в виде маленьких ножей лежали на прикроватной тумбочке.

«И как я сюда попала?»

Лея попыталась вспомнить хоть что-нибудь, но в памяти были только собственные крики безысходности в ночной тьме на тренировочной арене академии. Несколько секунд ей понадобилось, что бы взять себя в руки и снова продолжить жить как и раньше. И первый свой шаг она решила сделать в сторону ванной.

Когда  юная жрица привела себя в порядок, сирены уже застилали кровать.

-Элуна, Грейс, я могу взять ваши конспекты по анатомии?

-Конечно...- девушки заметусились по комнате в поисках тетрадей, - но зачем тебе конспекты? Ты разве будешь заканчивать академию?

-Я думаю, что да... А, вы случаем не помните, как я сюда попала?- Лея неуверенно посмотрела на двойняшек, которые одновременно замотали головами.

-Нет, мы уже спали, а что?

Но в ответ уже Лея замотала головой, и, взяв тетрадь и свои некоторые вещи, пошла в библиотеку.

Выводя буквы в конспекте, девушка совсем не думала об анатомии. Как только Вальдемар сказал посмотреть на него, она уже поняла, что вряд ли выйдет оттуда. Именно его лицо в дьявольской ипостаси она постоянно видела, и это его руки ей снились, но почему?

Глядя на пункт «беременность светлых и темных» жрица вздохнула и вспомнила последние слова Вальдемара при её возвращении. «Спасибо, что хоть эта участь меня минет...»

-Адептка Лиетта!- раздалось у самого уха подскочившей на месте девушки,- вам стоит пройти со мной.

Жрица посмотрела на ректора, в прошлый раз, когда он так сказал, ей пришлось встретиться с наследником. «Надеюсь, в этот раз пронесет...»

Лея не хотела встречаться с будущим мужем как минимум эти выходные, к тому же ей было обещано время для обдумывания всего.

Уже в кабинете вампир на вид лет сорока сел в кресло, предлагая сделать то же самое и Лее.

-Поздравляю вас с помолвкой.

Девушка удивленно уставилась ректора, на что тот переместил взгляд на её правую руку, где на безымянном пальце красовалось черное кольцо. Рука девушки сразу же потянулась прикоснуться к нему, но оно оказалось настолько тонким, словно родная кожа.

-Мне нужно уточнить насчет вашего обучения в академии: думаю, у вас теперь будет слишком много дел, и на учебу не останется времени.

-Я закончу академию!- Лею смутило, что уже третий обитель межмирья сомневается в её пребывании здесь.

-Теперь вам это нужно обсудить с Вальдемаром. Я ему, кстати, уже передал ваши приглашения на разные должности, которые как град посыпались после вашей победы на арене. Одно приглашение принадлежало совету межмирья. Как, однако, может повернуться человеческая судьба в этом мире.

«Не поспоришь». Лея все так же неотрывно смотрела на черное кольцо, которое черным тонким пояском окружило её палец.

«И когда она появилось?» Что-то девушке подсказывало, что её внезапное перемещение в комнату из арены и наличие кольца взаимосвязанные события.

-Подождите, что вы только что сказали?! Совету?

-Да, но не вам уже решать будете ли вы там работать или нет.

-Я вас покину, ректор, мну нужно уйти.

Собрав вещи, девушка вышла из кабинета. Еще одно «теперь не вам это решать», и она бы не выдержала. Девушка и до помолвки имела мало прав, из-за малого количества денег и связей, но ей никто ничего не запрещал. А работа в совете межмирья ей даже сниться не могла: постоянные путешествия, огромное количество связей и достойная зарплата. О таком престижном месте мечтают все существа межмирья не королевских кровей, а для человека туда и вовсе путь закрыт. Добравшись до портала академии, Лея шепнула «дворец Дьявола».

Через мгновение девушка снова очутилась в широком коридоре, только на этот раз возле портала стоял совершенно другой демон. Жрица не была даже уверена, что это существо принадлежала к клану темных.

Как только серые глаза этого незнакомца прошлись по ней как сканер, ей сдержанно улыбнулись.

-Мы вас ждали, Лиетта.

«Давно меня так не называли...»

Свое полное имя жрица услышала уже второй раз за день. А ведь раньше после её перемещения в межмирье ни разу она его не услышала, даже после поступления в академию. Ректор и профессора не считали, видимо, должным называть человека полным именем. «Только подумать, как все поменялось после появления этого кольца...»

-Ждали?

-Да, мне было велено стоять здесь, пока вы не появитесь. Я должен вас сопроводить к вашему преподавателю по дворцовому этикету.

-И давно ждете?- удивившись такому послушанию и исполнительности, Лея пыталась понять: к какой же расе он принадлежит?

-С ночи, как только юный повелитель вернулся из вашей академии.

«Значит это Вальдемар перенес меня...»- почему-то губы девушки растянулись в слабой улыбке, сопровождая лёгкий трепет где-то глубоко внутри.

-Я буду стараться приходить в одно время.

Теперь Лее захотелось встретиться с темным наследником сильнее.

-А что сейчас делает Вальдемар?

Идя по светлым коридорам дворца, представления о демонах рушили все больше. Огромные окна пропускали белый свет в обширный дворец. Только вот погода не была солнечной: серое небо нагоняло небольшую тоску, а туман не давал увидеть дальше носа.

-Юный повелитель на встрече. Вы вряд ли сегодня с ним сможете встретиться.

-Вальдемар наслаждается последними моментами независимой жизни, чего правду не скажешь? Будущую супругу повелителя нельзя обманывать, - насмешливый голос раздался сзади Леи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Девушка даже не поспешила оборачиваться: только Грегор разговаривал в такой манере, и, кажется, недолюбливал Лею.

-Приветствую вас, Лиетта. Так скоро решили увидеть повелителя?

-Не смогла устоять перед дьявольской красотой Вальдемара,- в тон ответила жрица и слабо улыбнулась.

На Вальтере в её группе она отлично натренировалась, как себя нужно вести с подобными. А учитывая, что Грегор был очень похож по манере общения, Лее было вдвойне легче держаться рядом с ним.

-Что ж, я вас разочарую. Сейчас вам предстоят уроки этикета. Чем раньше вы начнете, тем позже закончите.

Лея почувствовала легкое головокружение и тошноту, когда пошла за Грегором. Демон снова шел слишком быстро, и девушка еле успевала его догонять, цокая маленькими каблучками по гранитному полу.

Через пару минут перед Леей появилась пожилая пухлая женщина, хищный взгляд которой говорил об одном - демон, и скорее всего еще суккуб. Представительницы этого клана всегда отличались необычным кошачьим разрезом глаз и манящей улыбкой. И, несмотря на внешние данные, эта женщина была привлекательна.

-А сейчас оставьте нас все!

Двое мужчин ушли, а жрицы почувствовала легкую дрожь в коленях.

-Милочка, меня не стоит бояться...- женщина добродушно улыбнулась, но в ответ тело девушки не расслабилось,- я, так понимаю, ты избрана Вальдемаром... Ничего, сейчас мы сделаем из тебя достойную демонессу,- Лею окинули задуманным взглядом.

-Я Лея…Человек,- зачем-то добавила в конце жрица.

-А я Катарина, демон-суккуб, меня попросил поработать с тобой до церемонии. Хорошенькую невестку себе наследничек выбрал…

От таких приятных слов жрица немного засмущалась и слабо улыбнулась.

-Я смогу приходить во дворец по вечерам, ведь я еще учусь в академии.

-Хорошо, этого будет достаточно…-Катарина всё так же заинтересованно изучала Лею,- Сегодня мы рассмотрим виды приветствий и поведение при встречах…

Два часа прошли для юной жрицы как в самом страшном сне. Если бы не голод, из-за которого девушка чувствовала слабость всё больше, может быть она и выдержала бы яростного обучения Катарины. Но сейчас, после того вида реверанса, отработанного в сотый раз подряд, Лея оперлась о стенку, смахивая пот со лба.

-Встать прямо! - демонесса ударила указкой по ладони, которой уже досталось пару раз по спине жрицы.

-Секундочку,- Лея попыталась выпрямиться, но голова закружилась сильнее, и теперь она еле удержалась на ногах. Но её талию обвила рука, а над ухом раздалось:

-Мучаете мою Лею? –девушка увидела над собой знакомое лицо.

Только вот волосы Вальдемара были теперь пострижены, и пряди не были такими длинными, стоя в ужасном беспорядке на голове, пытаясь спрятать в себе рога. Словно, Вальдемар только что спал…

«Вальдемар наслаждается последними моментами независимой жизни»- пронеслось в воспоминаниях Леи, и она сразу же выпуталась из лёгкого объятия демона.

-Катарина, и вам не стыдно так издеваться над ней? Она же вся бледная…-свой насмешливый взгляд Вальдемар переместил с демонессы на жрицу, заставив вторую напрячься и затаить дыхание. А после добавил:

-Оставьте нас, на сегодня ваша работа закончена.

-Слушаюсь, повелитель,- женщина беспрекословно поклонилась и ушла, оставив демона и жрицу наедине, которые неотрывно смотрели в глаза друг другу.

-Ты что-то хочешь мне сказать?- немного грубоватый голос вывел Лею из ступора, в который вгоняли чёрные глаза Вальдемара.

-Да, у меня к вам много вопросов…

-Вначале ты должна поесть, я отсюда слышу, как журчит твой живот.

На лице демона снова проскользнула улыбка, а его рука коснулась талии напряжённой Леи, которая моментом отскочила. Ей не нравилось, что даже наяву ничего не изменилось, и руки демона вызывали те же странные ощущения, что и во сне.

-Нет, мне нужно скоро возвращаться в академию, там я и поем. Вы сказали, то можете рассмотреть мои предложения касательно свадьбы, но что насчёт моего будущего?

-Что именно тебя интересует,- Вальдемар снова стал серьёзным, а демоническое обличие придало этому виду еще немного страха, но, кажется, Лея уже стала привыкать к этому виду.

-Разрешите мне окончить академию! Ректор говорит, что я должна это обсуждать с вами, так же, как и приглашение из совета. Разрешите мне и работать. Я всегда мечтала путешествовать, имеет собственные сбережения, а не сидеть в заточении с мужем, у которого в руках моя судьба.

-Так, давай по порядку Лея. Что касается твоего обучения, то я даю добро, но при условии, что после свадьбы ты покидаешь общежитие и живёшь со мной. Я настрою  кольцо, что бы ты могла телепортироваться во дворец, когда тебе это будет нужно.

-Спасибо…-глухо прошептала девушка, не веря в такую удачу.

-А вот работать я тебе запрещаю. В деньгах нуждаться ты не будешь, но и в совете ты тоже работать не будешь.

-Но почему?! – крикнув, ноги девушки снова задрожали. Видимо она вот-вот упадёт от обессиливания.

-Я сказал, Лея! Никой работы, ты должна быть рядом со мной, как моя жена. И будь хоть немного благодарна за разрешение «остаться в академии»,- злобный рык прокатился по бальному залу, и через мгновение открылась дверь, в пороге который появилась огромная фигура демона.

-Вальдемар, хватит своих наложниц суккуб заставлять перевоплощаться в одну и ту же девушку. Я уже десятую за пару дней встречаю, как твоя… -только что вошедший Дионис провёл взглядом по бледной жрице,- Лея!

-Познакомься отец, моя будущая жена,- снова улыбнувшись хищной улыбкой, представил Вальдемар жрицу своему отцу.

Но в этот же момент девушка от голода и накатившего ужаса потеряла сознание.

-Неловко вышло,- Дионис скривился, и неодобряюще посмотрел на сына,- не связывался бы ты с людьми. Он слишком слабые, и вот тебе пример: пару часов не поела, и уже обморок.

-Кто бы говорил…-Вальдемар подхватил девушку на руки,- ты что-то хотел?

-Да, новой разлом образовался, так что я собирался отправиться на истребление с тобой, но вижу, ты занят.

-Сейчас отнесу её и присоединюсь к тебе.

«Слишком лёгкая»- подумал Вальдемар, держа на руках хрупкое тело Леи,-«Зато характер такой, что всё компенсирует»…

-Сын, ты уверен в выборе? Не хочу, что бы то совершил ошибку, как я когда-то,- Дионис чёрными глазами снова посмотрел на Лею, лежащую на руках Вальдемара, и качнул головой.

-Это ты своё золотое кольцо ошибкой называешь или меня? - демон ухмыльнулся,- не переживай, она просто идеальный для меня временный вариант.

Вальдемар развернулся, и вышел из бального зала, оставляя отца в своих мыслях. Проводив взглядом сына с девушкой на руках, Дьявол шепнул любимую фразу покойной  жены.

-Нет ничего более постоянного, чем временное…

Глава 10 Нечто новое

Багровые тона окутали Лею, как только она открыла глаза. Что-то мягкое лежало под ней, а из-за спины доносилось мирное сопение. Тусклый свет царил в огромной комнате, посреди которой стояла необъятных размеров кровать. Обернувшись, девушка замерла, как и её дыхание. Спящий Вальдемар лежал в дьявольской ипостаси: тело было в тонких порезах, из которых еще сочилась немного кровь.  Многие раны, видимо, уже к пробуждению Леи зажили, оставив после себя только следы запёкшейся крови.

Пальцы жрицы сразу же потянулись к ранам, как мотыльки на свет. Почему-то в груди что-то сжалось, сопровождая это каким-то новым для девушки чувством. «Неужели я беспокоюсь за него?»

Если бы не дикий голод, который и разбудил, Лея бы не отрываясь смотрела на это мирное лицо. Недавно остриженные короткие кроваво-чёрные пряди тщетно старались спрятать в себе огромные рога.

Обведя взглядом комнату, жрица нашла столик, который был заставлен не предназначенным под его размеры огромным количеством едой. Рука сразу же потянулась за яблоком и виноградом, минуя мясные блюда, которых здесь было немерено.

 «Видимо, он распорядился что бы всё это принесли»,-Лея улыбнулась, глядя на стол, который ломился от еды,-«только жрицы мясо не едят»…

Перекусив, девушка почувствовала, как её энергия восстановилась.

«И что мне теперь делать?»

Девушка  осмотрела комнату, в которой было еще три двери, помимо столика с едой и огромной кровати, но что-то их открыть у неё не хватало решимости. В итоге она  снова залезла на огромную кровать и подползла ближе к Вальдемару. Наследник Дьявола всё так же мирно сопел, только ресницы стали двигаться слишком быстро.

«Может ему что-то сниться беспокойное?»

Лея  протянула руку к лицу демона, которое в этой ипостаси было втрое больше  маленькой ладошки. Пальцы коснулись горячей кожи, напугав девушку.

 «О, покровители, у него же жар!»

Жрица не  успела толком осмыслить свои действия, как вторая ладонь уже легла на грудь демона, покрытую мелкими шрамами.

-Исцеляющий свет…- шёпот пролетел по комнате, словно только что ворвавшиеся лучи солнца.

Почувствовав лёгкую слабость, она улыбнулась. Сейчас отдать частичку своей жизни за исцеление Вальдемара казалось таким правильным.  

Когда последняя ранка затянулась на теле, исчез последний шрам,  а подушечки пальцев начала морозить холодная кожа демона, девушка убрала руки, стараясь отдышаться. Всё же нелегко было применять силу, когда толком ею и не пользовался; все знания были только от предков, а практически не отрабатывались. Ведь любое применение магии для Леи означало сокращение её жизни. Это исцеление могло отобрать у жрицы максимум месяц, но какая теперь-то разница…

Девушка почувствовала, как её тело расслабилось, и теперь она стала более смелой рядом со спящим Вальдемаром. Наконец, она решилась утолить своё любопытство, и легонько прикоснулась к рогам, которые были даже больше, чем у Диониса.  Пальчик Леи скользнул от кончика вниз, делая немалую петлю, где они заворачивались. Засмотревшись, как рога переливаются разными оттенками в полумраке, жрица не заметила, что Вальдемар проснулся, и теперь, всё так же лежа на боку, из-под полуоткрытых глаз наблюдал за девушкой.

-Нравятся?

От неожиданности Лея одёрнула руку, как от кипятка, и отползла в другой угол кровати.

- Давно не спите? - лёгкий румянец от смущения украсил бледное лицо жрицы.

-Как только ты к ним прикоснулась,- Вальдемар приподнялся на локти и с улыбкой уставился на Лею.

- На будущее: наши рога очень чувствительные, и они нам не украшением служат.

- Извените… А можно спросить, где я?

-В нашей спальне будущей. Ты потеряла сознание от голода вчера, поэтому, воспользовавшись случаем, перенёс тебя сюда. А то меня сюда приказали не впускать,- Вальдемар притворно надул губы, улыбнувшись, но через миг снова стал серьёзным, уставившись на жрицу.

Лея растеряла всю свою уверенность, как только их взгляды встретились. Сейчас, когда Вальдемар, наконец, проснулся, ей так хотелось многое у него спросить, но с чего начать?

-Ты не прикоснулась к еде, тебе не понравилось?

-Я поела, просто многое не люблю, из того, что там лежит.

-Тогда нам придётся еще рацион блюд перед церемонией обсудить, да и не только это…-демон устало вздохнул, словно ему это казалось таким ненужным.

-Вам не хочется этим всем заниматься, да? Может не стоит делать всё роскошно, а просто…

-Тут дело не в нашей свадьбе, Лея. Ради неё никто бы из гостей не пришёл: ты прекрасно знаешь, что в мире тёмных женщина играет незначительную роль. Только Созидатель зачем-то нам жизнь вечно усложняет

«Тут с ним не поспоришь»- Лея вспомнила странный разговор на арене. «И с Созидателем ли я вообще тогда разговаривала?»

-После церемонии я займу место отца, и стану повелителем тёмного мира. А это в нашем мире великое торжество.

Теперь Лея тяжело вздохнула, закусив губу и над чем-то напряженно думая. Сейчас еще больше захотелось высказаться.

-Я так мало что понимаю в вашем мире. Ваши правила, какие они? Сколько лет мне понадобиться, что бы их выучить? Вся жизнь? Почему нельзя было выбрать, например, Рейну? Ведь она отлично знает ваши правила! Или даже эту эльфийку,  ведь она будет жить намного дольше меня. Почему я, зачем и так портить мне короткую жизнь?- одним потоком вырвалось из души девушки, но через секунду она пожалела, потому что уже потеряла обладание над собой.

-Лея, успокойся, у тебя истерика!- Вальдемар  явно не собирался видеть слёзы, которые навернулись на глазах Леи. Но даже грозный рык не заставил девушку заткнуться, её хотелось высказать всё, что бы он знал, что она чувствует.

-Зачем я только встретила вас той ночью, зачем вы подсунули мне те мечи? Я бы сейчас могла работать в совете, увидеть, наконец, свет, попутешествовать, обзавестись связями. А что теперь, Вальдемар? Даже одногруппники стали меня бояться, избегают.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-Ты сильная, Лея, не спорю. Но без мечей ты бы вряд ли выиграла на арене, а соответственно не получила бы приглашение. То, что  я запретил тебе работать в совете, не означает конец света. А что насчёт одногруппников, то это временно. Через некоторое время до них дойдёт, кем ты теперь стала,  и все сами к тебе потянуться. Неужели ты не заметила, как к тебе изменилось отношение хотя бы у ректора? Я ведь знаю, что ты вчера утром у него была.

-Лучше быть по-прежнему просто Леей, чем сидеть в заточении и зваться Лиеттой!

-Этот вопрос закрыт, Лея,- грозный рык снова прокатился по комнате, заставив вздрогнуть стены, но не девушку, которая руками обняла колени,- тебе впереди предстоит много работы! И, будь добра, женщина, не своди меня с ума раньше времени, и без тебя забот хватает. Тебе уже никуда не деться от меня, а если когда-то возникнут сомнения по этому поводу, то взгляни на свою правую руку.

Через пелену слёз, девушка посмотрела на безымянный палец, где красовалось чёрное кольцо. Так хотелось его снять, но все попытки были бесполезными. Словно вторая кожа обвила палец девушки, напоминая теперь о её безвыходном положении.

Как только Вальдемар вышел за одну из дверей, Лея упала на кровать. В голове стоял только один опрос: «Что мне теперь делать?». Даже обсудить не с кем было: сирены не были подругами, а от родных девушка была вынуждена бежать уже очень давно. Полежав немного с закрытыми глазами, жрица снова провалилась в сон…

***

-Спина, Лиетта!

Голос Катарины вывел девушку из транса, в котором она тысячный раз прокручивала ночной разговор с Вальдемаром.

-Тёмные покровители, о чём ты думаешь, когда всего через месяц церемония!

-Именно о ней и думаю…

Девушка снова закусила губу, стараясь не выдавать эмоции. Раньше ей это так хорошо удавалось, что теперь случилось с её талантом?

-Вот оно что… -Катарина вдруг расслабилась, и сама ссутулившись села на стул. Теперь в такой позе она уже не была похожа на строгую демонессу, а скорее напоминала добрую бабулю.

-Не можешь смириться с выбором повелителя?

В ответ Лея замотала головой и оперлась о стенку. Держать равновесие на таких каблуках было для неё сверх сил.

-Не тебе одной сейчас тяжело, девочка моя. Ты думала о чувствах Вальдемара когда-нибудь?- опешив от слов Катарины, Лея забыла, как дышать.

-Чувствах?

-Знаешь, зачем существуем мы, женщины? А ведь всё так просто, лея: мы понимаем мужчин даже лучше них самих, поэтому должны смотреть сквозь наши эмоции. Наследнику было нелегко на самом деле выбирать из кандидаток, одну из которых я сама готовила когда-то.

-Рейну?- в ответ женщина кивнула…

-Но я знала, что Вальдемар её не выберет: немного человеческой брезгливости передалось этому мальчику. Ты ведь только подумай, каждая сюда шла со своими намерениями: или клан спасти, или самой выбраться в свет. Даже сирен из твоей академии он не хотел рассматривать. Дьяволу с его сыном сейчас тяжело, потому что в последнее время много слухов ходит насчёт разломов пространства и тварях тьмы. И им приходится руководить большими армиями, что бы спасать все миры. А на спасение еще какого-то слабого клана, который принесёт больше минусов, чем плюсов, у них времени нет. Поэтому Вальдемар и выбрал тебя: ты можешь сама за себя постоять, и ему не придётся тратить время на твою защиту. Да и Дионис в последнее время себя чувствует не так хорошо, как прежде.  Знаешь, в этом дворце я всего лишь руководительница наложницами, в которых скоро не будет надобности, ну и теперь твоя наставница по этикету. Но я знаю слишком многое, потому что имею терпение и наблюдательность. Что бы добиться своего, не всегда нужно идти напролом…- женщина добродушно улыбнулась, и возле её глаз появились морщинки, выдающие преклонный возраст.

-Вы первая, кто мне о таком рассказали,- Лея грустно улыбнулась,- я девушка, но так мало знаю о своих природных способностях.

В этот момент она подразумевала не только магию жрицы, но и все те  женские уловки, которыми  давно пользовались одногруппницы, а Лея о них и понятия не имела.

-О, тут ты можешь не переживать!- демонесса рассмеялась и коварно подмигнула девушке,- теперь-то я тренирую уже настоящую избранницу Вальдемара, так что я поделюсь с тобой некоторыми женскими секретами.

Катарина рассмеялась, вызывая такую же реакцию и у Леи…

Прожив уже восемнадцать лет, жрица никогда не думала, что приобретет близких среди тёмного мира. Ей никогда не навязывали взгляды, но видимо рождение в семье светлых сделало своё, и первоначально Лея немного свысока смотрела на демонов, и других выходцев второго мира. Но сейчас, уже который день, и даже неделю, Лея, снося всё на своем пути, неслась к порталу, что бы снова вернуться в бальный зал к Катарине. И было все равно на усталость в теле после занятий и тренировок на арене, теперь в неё вдохнули жизнь. И благодаря урокам демонессы, Лея задумалась: в мире светлых ей не было места изначально, в межмирье достойное приглашение она получила благодаря Вальдемару, может тогда и в самом деле её место рядом с наследником Дьявола? Может она и вправду на арене общалась с Созидателем, который сам хотел, что бы свет и тьма объединились? В любом случае Леи стало казаться, что с появлением кольца на её пальце жизнь не закончилась, а словно началась сначала…

Глава 11 Жена Дьявола

***

Тьма…Только два силуэта, которые даже не видят лиц другу друга,  ведут переговоры. А есть ли у тварей тьмы лица? Этого никто не знает, даже Дьявол и его армия, которые уже много веков сражаются против них.

-Кто она?- разнеслось шипенье по пещере.

-Обычный человек, вам не о чем беспокоится…-силуэт склонился, только бы успокоить и без того тревожного хозяина.

-Это радует, но пророчество…

-Хозяин, человек не может дать великую силу новому Дьяволу, как сказано в пророчестве. Видимо великие силы ошиблись.

-Созидатель ошибся? О нет, мой брат никогда не ошибается…-напряженная тишина воцарилась между ними, которую снова прервало шипение уже в более спокойной манере,- продолжай свою  работу во дворце, стражник. Придёт время, и  я повергну миры, что создал мой брат, но а пока… Докладывай, где мне снова сделать разлом и выпустить питомцев…

У тьмы есть лицо, как и её слуг – лица предателей. И чаще всего они оказываются ближе родных…

***

Лёгкая дрожь пробежала по  телу Леи, когда она увидела себя в зеркале. Слишком красивым было её отражение. И девушка даже не помнила, что б когда-то такой была.

«А ведь не родись я жрицей, всё время расхаживала бы в таких дорогих платьях и блистала на балах рядом с сестрой».

-Ты очень красивая, Лея,- вошедший в комнату Дионис, напугал девушку.

Дьявол смотрел на жрицу, золотые волосы который были уложены в аккуратные кудри, украшенные серебряным гребнем. А традиционное красное платье, которое село на Лею идеально, заставило ахнуть всех портных.

-Вы пришли сопроводить меня?

В ответ на кивок, Лея подошла ближе к Дионису, и протянула ему руку. Лёгкий приторно-сладкий аромат, исходящий от Дьявола, девушка почувствовала спустя несколько мгновений. И этот запах не очень-то ей понравился… Но жрица промолчала, ей и без того было тяжело говорить. Сидящее на груди платье слишком плотно облепило тело, не давая сделать лишних вдохов.

По традициям этого дворца, Дьявол должен был сопроводить к алтарю первую жену наследника. И пока Лея с Дионисом шли по коридорам дворца, мысли жрицы витали вокруг Вальдемара. Ей так сильно хотелось узнать, как он сейчас выглядит, если её так красиво нарядили. Катарина рассказала, что высшие демоны при рождении наделяются особой красотой, и тут Лея поспорить не могла. То, что Вальдемар был красив даже в дьявольском и демоническом обличии, она не отрицала. Но ей всё равно был более привычный его вид в образе человека.

Когда жрицу вывели на балкон второго этажа, нижний ярус остановил свои громкие разговоры.

-Дальше ты сама…- прошептал Дионис, отпуская локоть Леи.

Подойдя к лестнице, дыхание девушки перехватило. Нет, не от сотни взглядов, которые были направлены в её стороны, а только от одного, обладатель которого стоял возле алтаря.

Вальдемар в демонической ипостаси и чёрном фраке смотрел на девушку своими черными глазами, заставляя сердце замереть от волнения. Лея знала, что ждёт её после всех этих церемоний ночью, но сейчас она об этом старалась не думать.

«Где твоя уверенность, Лиетта?!»- голос Катарины донёсся из воспоминаний в реальность.

Вспомнив весь минувший месяц, девушка натянула высокомерную улыбку  и пошла по ступенькам к Вальдемару, который не сводил с неё глаз.

«Сейчас  мне нужно быть властной и сойкой не для него, а для общества, которое с нетерпением ждало нашего появления».

Балансируя на каблуках  и придерживая подъюбники, Лея подошла к наследнику. Теперь её улыбка стала мягкой, а вот Вальдемар, похоже, отобрал властный настрой у невесты.

Странный голос, доносившийся из камней, возле которых они стояли, начал церемонию, сопровождающуюся лёгкой музыкой. Множество слов Лея не понимала, несмотря на отсутствие языковых барьеров в этом мире, но она прекрасно знала, что нужно делать благодаря демонессе. В отличие от большинства церемоний бракосочетания, демоны не целовались, они, по сути, не любили какое-либо проявление чувств, а романтических тем более. Поэтому когда Вальдемар повернулся к Лее лицом, жрица сразу же  сделала то же самое,  отдавая  с запястья красную нить. Демон забрал её и завязал на своём и Леином мизинце. Выпив из  кубка в конце кровь Диониса, что бы обрести силу, медленная приятная мелодия прекратилась, оставив место будущей клятве,  которую Лея придумывала не одну ночь. Она знала, что первая фраза останется неизменной, а продолжение каждый должен был сказать своё, показывая, на что готов ради супруга или супруги.

-Я, наследник тёмного престола, Вальдемар, прошу Созидателя сплести нить судьбы с жизнью Лиетты! Стоя сейчас перед ней, я обещаю, что буду оберегать её столько, сколько тьма отвела мне, - неотрывный взгляд демона заставил сердце девушки уйти куда-то очень далеко. И только странное постукивание в районе груди напоминало о его существовании.

-Я, Лиетта, прошу Созидателя сплести нить судьбы с жизнью Вальдемара, наследника тёмного престола. Стоя сейчас перед ним, я обещаю, что буду ему надёжным другом, советником и женой. Обещаю помогать даже в том случае, если сама тьма станет напротив! Обещаю ни лгать, ни придавать, и, наконец, - голос девушки перешла на мягкий шёпот, который мог услышать только наследник,- скрасить вам незначительный промежуток судьбы, длинною в свою жизнь, отдаваясь, вам, всецело.

Слова Леи почему-то стёрли уверенную улыбку Вальдемара, заставив девушку задуматься, что же она сказала не так. Но громкие овации вывели её из собственных мыслей, заставив переместиться в воспоминаниях снова на арену, где стоял такой же гул.

Странное подергивание в районе мизинца заставило  посмотреть на руку. Вальдемар пытался развязать узел, который сам же себе сделал. И своим видом рассмешил Лею, которая сразу же подошла к нему ближе.

-Я вам помогу…

Тонкие пальчики ловко справились с узлом, освобождая палец теперь уже её мужа. Рука нового Дьявола обвила сзади спину девушки, приподнимая её тело над землёй ближе к лицу Вальдемара, который серьёзно прошептал, глядя в глаза Леи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-Ты понимаешь, что клятва, произнесенная здесь, держится беспрекословно?

-Я рада, что вы будете оберегать меня всю оставшуюся жизнь,- Лея хитро улыбнулась,  чувствуя на себе горячее дыхание.

-Не терпится посмотреть, как ты этой ночью отдашься мне всецело,- дерзкая улыбка снова появилась на губах Дьявола, рука которого снова вернула девушку на землю.

Вальдемар ушёл, оставив Лею возле алтаря с красной нитью в руках. Засмотревшись на сильную спину, она не заметила, как кто-то прервал её одиночество.

-Госпожа Лиетта!

Снова почувствовав приторно сладкий запах, жрица обернулась. Но сзади был не Дионис, и даже не мужчина. Властная на вид женщина с королевской осанкой явно принадлежала к какому-то клану демонесс. Стоящая рядом с ней девушка чувствовала себя намного неувереннее…

-Добрый вечер,- Лея внимательно смотрела на незнакомку, которая всё так же улыбалась.

-Я Мэри, возглавляю клан демонесс-убийц и близкая подруга Диониса.

-Наслышана о вашем клане,- на самом деле Лея ими восхищалась, и метала примкнуть к ним когда-нибудь в качестве ученицы по боевым приёмам,- ваши знания по владениям кинжалов всегда завораживали дух. Не знала, что их возглавляет такая эффектная демонесса…

-Вы мне льстите,- теперь улыбка женщины стала похожа на оскал,- не желаете со мной выпить?

В руках Леи моментом оказался бокал вина.

-Не откажусь…- вежливо улыбнувшись, жрица поднесла бокал к губам, но его тут же выхватила чья-то рука.

-Мэри, давно вас не видел,- Вальдемар залпом осушил бокал и поставил на поднос проходящего слуги,- попрошу моей жене не предлагать спиртного. Сегодня она будет пить только в моём обществе…

-Понимаю,- на губах промелькнула грусть, но она мигом сменилась каким-то восторгом, как только на её плечо легла рука Диониса.

-Добрый вечер, Мэри…

Женщина сразу же скользнула губами по щеке бывшего Дьявола, приподнявшись на носочки.

-Думаю, нам надо оставить этих двоих наедине,- мужчина подмигнул нам, и увёл женщину к остальным гостям.

-Пошли, я тебя кое-кому представлю.

Вальдемар ушёл в противоположную от отца сторону, кивнув девушке. Лея сразу же пошла за ним, так и не понимая, что это сейчас такое было.

-Вальдемар, а кто эта Мэри? Я думала, твой отец больше не женился…

-Мой отец больше не сможет жениться ни на ком. Это его история, и если он захочет, то расскажет. Ты лучше не отставай.

«Легко тебе говорить, попробуй на этом походи». Каблуки, которые тщетно пытались скомпенсировать разницу в росте, только мешали ходить и жутко натирали ноги. Леи уже хотелось поскорее их снять и улечься на ту огромную кровать, не задумываясь, что следует дальше, только бы их снять.

Когда  Вальдемар остановился возле двух силуэтов, Лея не смогла поверить своим глазам. Одного из них она уже имела честь узнать: Грегор стоял в чёрном плаще с бокалом шампанского, но вот второй.

-Познакомься Лея, это Вендор,  первый мастер мечей межмирья и по совместительству кузен твоего преподавателя боевых искусств.

Мужчина в серебряном плаще улыбнулся девушке, которая до сих пор не верила, кто перед ней стоит. Такие же багровые волосы и хищные глаза как у Лендора, такой же маг, отказавшийся от своих сил, променяв всё на оружие. Только владение мечом в разы лучше, чем у кузена.

-Ваша жена, кажется, не ожидала меня здесь увидеть. Вы мне не рады?- лёгкий смешок прошелся между тремя мужчинами, окруживших восхищённую Лею, которая, наконец, взяла себя в руки.

-Вендор, я очень рада с вами познакомиться, Лендор постоянно вами восхищается, что и мне передалось.

-Так уж вышло, что я запретил жене работать в совете, откуда ей поступило приглашение. Меня не устраивают условия труда – слишком опасно для неё. Но будет неплохо, если вы возьмёте её в ученицы, давая некоторые поручения совета,- жрица не верила своим ушам, переводя взгляд между Вальдемаром и Вендером,- Иными словами, мастер, я доверяю вам её в качестве помощницы. И рассчитываю, что вы примете моё предложение…

-С вашим нынешним положением нелегко отказать,- все четверо улыбнулись маленькой шутке Вендора,- но я принимаю предложение. Вы, Лея, меня порядком восхитили на центральной арене межмирья. Это я позвал брата, что бы спросить у него про тебя, и с моей подачи вам было выслано приглашение в совет. Но если, Вальдемара не устраивает полная ставка в совете, мы можем сделать, как он предложил, вы не против?

Ответ был незамедлительный. Лея сразу же закивала головой, раскидывая кудри в разную сторону. Сейчас ей так хотелось обнять Вальдемара за такую возможность, и стало так стыдно, за своё поведение в прошлом.

-Грегор, пойдём со мной, нам нужно многое обсудить…

Вендор и Лея проводили взглядом нового Дьявола и его советника. Много часов Лея провела с первым мастером межмирья, который познакомил её со своими коллегами: оказалось, часть совета тоже была приглашена на торжество, как и светлые. Однако, последние не захотел прийти на эту церемонию, и Лея была мысленно этому благодарна. Но что-то ей подсказывало, что в связи с её новым положением, ей придётся когда-нибудь встретиться с королевской семьёй. Узнают ли они её?

Лея вышла на балкон, и теперь какая-то часть, виднеющаяся из дворца, была под её ногами. Глубокая осень напомнила о себе ледяным ветром, который ударил в лицо девушки и развил её локоны по воздуху. Яркие огни по всему городу вместе с музыкойсопровождали безудержное веселье народа. Полная луна осветила тёмное небо, прогоняя странные тучи, словно даже она не хотела продолжение праздника, и стояла на страже хорошей погоды. Но всему рано или поздно приходит конец, и Лея это поняла, когда знакомая дрожь пробежалась по телу.

-Наверно, многие ждали вашего восхождения не престол, повелитель,- Лея обернулась, и поняла, что не ошиблась.

Вальдемар оперся о проход, и наблюдал за ней.

-Ты же человек, зайди внутрь, а то замёрзнешь.

-Еще немного,- девушка закрыла глаза, ловя новые потоки ледяного воздуха.

«Может хотя бы ветер прогонит это волнение…»

Руки девушки крепче сжали ограду, словно её могло сдуть. Может Лея и чувствовала взгляд Вальдемара непонятным ей образом, но шаги она его слышать не могла. Поэтому она сильно удивилась, когда открыла глаза и увидела Дьявола рядом с собой. Теперь он стоял в демонической ипостаси, сменив и одежду, которая была в разы меньше предыдущей.

-Спасибо вам за сегодняшнее знакомство с Вендором. Это для меня много значит…

Лея смотрела на Вальдемара, который всё так же молчал. Он просто наблюдал за ней, и, воспользовавшись этим, девушка продолжила.

-И я хотела бы извиниться за своё поведение в прошлом, мне сейчас очень стыдно. Вообще-то я хотела сказать эти слова раньше, но вы были заняты, а отвлекать вас не решалась. И спасибо, за тот раз в академии, когда я заснула на арене. Но не стоило так пугать сирен, а то они дёрганные даже утром были.

Жрица улыбнулась и снова посмотрела на Дьявола, но он только молчал. Чёрные глаза неотрывно смотрели на неё, и в конце девушка не выдержала такого напора, и отвела свой взгляд.

-Ты устала, Лея. Пошли в покои…

Девушка почувствовала, как снова забилось сердце. И  даже ледяной воздух, который снова раздул волосы, не помог ей успокоиться.

-Я могу взять вас за руку, Вальдемар? Мои ноги…-Лея криво улыбнулась и подняла подол платья, где на бежевых чулках появилось два кровавых пятна,- они немного болят.

Странный взгляд Вальдемара переместился с ног на лицо девушки. В надежде на помощь, она протянула руку Дьяволу, но он её не принял. Вместо этого девушка вдруг потеряла равновесие, и поняла, что теперь лежит на руках у мужа.

Вальдемар распахнул ногой двери балкона и внёс девушку в бальный зал, где гости только прибавлялись. Под большим количеством взглядом Дьявол прошёлся среди гостей, не обращая внимание на приветствия.

Через пару минут давнее желание Леи сбылось: она оказалась на большой кровати.

-За чёрной дверью душевая, коричневая – гардероб, багровая – выход, с платьем справишься сама или позвать слуг?

-Спасибо, не нужно, - Лея стянула ужасные туфли и чулки, стараясь не взвизгнуть от боли. Если бы Вальдемар не появился на балконе, она давно бы сама себя исцелила, а теперь приходилось терпеть.

-Тогда иди в душевую и расслабься, я приду через четверть часа.

Дьявол закрыл за собой дверь, оставив девушку одну возиться с платьем. Задняя шнуровка так измотала девушку, что она сотню раз пожалела об отказе слугам. Если платье ей одевали семеро, как она одна собралась его снимать?

Но Лея победила в этой войне, и, собрав волосы в пучок, направилась в душевую. Огромную комнату с купальней по центру, туалетом, душевой, умывальником  и трюмо с артефактами для красоты, язык не поворачивался назвать скромным словом «душевая». Никакой одежды здесь не оказалось, кроме двух полотенец, и Лея закусила губу от безысходности.

«Наверняка он там уже ждёт,  я одежду из гардероба взять забыла…»

Стоя голышом под горячими струями, девушка пыталась унять дрожь.  Она соврала, если бы не сказала, что не нервничает. Она много раз спрашивала Катарину о том, как происходит это между демоном и человеком. Хоть Лея и была жрицей, структура её тела мало чем отличалась от человеческой. А точнее, кроме быстрой регенерации вообще не отличалась. Но даже демон-суккуб не захотела ей ничего говорить, только сказав «доверься Вальдемару и не переживай на этот счёт».

Выдохнув, Лея собрала всю волю в кулак. Но только ей стоило выключить воду, как снова странное ощущение чьего-то присутствия напугало её, но оглядевшись, кроме густого пара в комнате никого не оказалось. Как и тогда, в душевой на арене. Маленькая догадка проскользнула в мыслях девушки, и она сразу же улыбнулась.

-Хотите присоединиться?

Секунду ничего не происходило, и Лее уже начало казаться, что она ошиблась. Но в следующее мгновение пар дрогнул и сгустился, обрисовывая знакомый силуэт.

-Догадалась значит…

Хищная улыбка голого Вальдемара стёрла остатки уверенности Леи, заставив снова прикрыться руками.

-Иди в комнату и выпей бокал вина, я скоро присоединюсь.

Схватив полотенце, девушка выбежала из душевой и захлопнула дверь. Закутавшись в мягкую махровую ткань, которая закрывало всё от груди до трети бедра, она подбежала к столику как к спасителю. Теперь вместо огромного количества блюд там стояла два бокала и фужер с вином. Налив себе немного, девушка выпила залпом. После села на кровать и пыталась ускорить действие алкоголя. Но её сердце так бешено стучало, что даже он не помог, наоборот, только усилил эмоции.

Когда дверь открылась, Лея встала с кровати, попытавшись выглядеть уверенно. Взгляд коснулся полотенца на бёдрах Дьявола, и девушка почувствовала еще больший жар на  щеках.

-Я приставил тебе демона-суккуба, что бы она тебя раскрепостила, но на, кажется, восприняла мои указания дословно и научила только этикету…Придётся самому всё делать.

В недоумении жрица посмотрела на Вальдемара, который сменил ипостась на человеческую, и теперь вместо чёрных глаз на нее смотрели янтарные, заставив на мгновение перестать дышать.

Дьявол подошёл ближе к Лее и коснулся руками полотенца.

-Ты же понимаешь, что оно ни к чему…

Оставив девушку ногой, сильные руки подхватили её и положили на центр кровати, навалившись сверху. Никакого волшебства для Леи так и не произошло и внутри не возникло чувство, которое было описано во многих взрослых литературах. Почему-то вместо этого девушка чувствовала стыд и скованность, которые пробуждали внутреннюю дрожь.

-Расслабься, Лея…

-Я стараюсь …- девушка попыталась собраться, но всё выходило только хуже, пока она не почувствовало дыхание на шее.

-Просто ни о чём не думай, хорошо?

Лёгкий кивок в ответ вознаградился лёгким поцелуем вначале возле мочки уха. Спускаясь ниже губами, Вальдемар подключил руки, которые принялись ласкать тело девушки. Как только Дьявол языком коснулся горошинки на груди, стон вырвался с губ Леи, заставив сжимать простынь под ней.

Легкий холодок пробегался по дорожке поцелуев, вызывая странное тянущее чувство внизу живота жрицы. Через мгновение Лея почувствовала пальцы Вальдемара, где уже всё начало пылать. И они, словно бензин, только разыграли пожар сильнее.

-Вальдемар…

Продолжая ласкать девушку губами, Дьявол не откликнулся на своё имя, а коснулся губами внутренней части бёдер девушки, вызвав еще один стон.

Но это были не те ласки, которые нравились ему. Дьявол хотел совершенно другого, и, убедившись, что девушка достаточно готова, сменил ипостась на демоническую.

Теперь острые когти вместо ногтей блуждали по плоскому животу Леи, иногда задевая её и выпуская капли крови. Вальдемару так нравились лёгкие стоны девушки от каждой царапины… Проведя  когтем возле губ девушки, он спустился ниже, оставляя  кровавую дорожку до пупка. Словно вампир, Вальдемар начал слизывать каждую капельку крови Леи, которая была уже на грани чего-то безумного.

-Вальдемар, прошу…

Оторвавшись от груди, он навис над лицом жрицы, глаза которой были затуманены от блаженства.

-Тебе нравится?

В ответ он получил только кивок и сдавленный хрип, который означал, что девушка просто была не в состоянии разговаривать.

Вместо жажды крови на Вальдемара накатило удивление. Ведь именно эти ласки он боялся применить к человеку. Но кроме стонов удовольствия и желания чего-то больше, Дьявол не увидел на лице жены.

Хищно оскалившись, Вальдемар впился в алые от крови губы Леи, стараясь насладиться всем её телом…

Жрица уже давно не понимала, что происходит с ней,  она только хотела продолжения. Но Вальдемар медлил, чем только подогревал истому внутри… Сил хватало только на имя мужа, который уже сводил с ума своим языком. Даже когти, которые повреждали её кожу, оставляя после себя раны, вызывали безудержные стоны.

Остатки разума и совести полностью покинули жрицу, как только губы Дьявола впились в неё, словно в источник жизни. И только лёгкий рык прерывал это прекрасное чувство от поцелуя.

Когда лона девушки, наконец, коснулось что-то тёплое, она поддалась вперед, что бы полностью слиться с Вальдемаром. Мгновенную боль, которая появилась, когда Дьявол вошёл в неё, оставляя о непорочности только воспоминания, сменило блаженство. С каждым толчком жрицу уносило куда-то за пределы тёмного мира и дворца.  И через некоторое время, растворяясь в каком-то приятном и незнакомом ощущении, Лея застонала от удовольствия, перед тем как полностью провалиться в беспамятство. И только удовлетворённый рык Вальдемара остался последним воспоминанием того дня для Леи…

Глава 12 Проделки Тьмы

Вальдемар проснулся еще до того, как постучался идущий к дверям слуга. Слишком чуткий был сон теперь уже у нового Дьявола, вот только эта ночь была почему-то не такой бессонной как прошлые, даже не смотря на скрутившийся комочек рядом с ним в виде Леи.

Было еще слишком рано, что бы будить девушку, зато у Вальдемара уже накопились дела. И встав с кровати, он мельком посмотрел на свою жену, щёки которой окрашивал лёгкий румянец.

-И как же ты себя будешь вести после этой ночи?

Дьявол предвкушающе улыбнулся: он знал, что страсть сделала из Леи совершенно другую девушку и что, проснувшись, она точно захочет провалиться под землю после произошедшего.

-Повелитель, новый разлом…- слуга в чёрном балахоне ростом вдвое ниже демонической ипостаси Вальдемара стоял, склонив голову, словно сам был виноват в произошедшем.

-Я знаю, Грегор готов?

-Да, повелитель, ваш советник сейчас ждёт в тронном зале вместе с Дионисом.

Вальдемар махнул рукой, освобождаю слугу от дальнейшей работы, и скрылся в ночи коридоров...

 Дьявол с отнюдь не веселым лицом кивнул Грегору и отцу.

-Извини, сын мой, что побеспокоил, но боюсь, в бою моя сила уже будет не так эффективна,- Дионис в Дьявольской ипостаси был уже наготове для войны с тварями из кромешной тьмы.

-Ничего… У меня же не медовый месяц,- лёгкая улыбка всё-таки скользнула на губах, но после исчезла без следа, - мне не нравится, что в последнее время разломов становится всё больше, причём в наших слабых местах. Грегор, есть предположения?

Советник, который всегда стоял плечом к плечу во время сражений с Дионисом и Вальдемаром против тварей тьмы, только напряженно поджал губы.

-Нет, повелитель, но есть одно предположение: мне, кажется, грядёт страшная война. И…

-Мне не нужны предположения, Грегор,- Вальдемар обратился в Дьявольскую ипостась, и теперь стал намного выше ростом советника, поравнявшись с отцом.

-Ты не хочешь взять кого-то на подмогу, сын?

-Нет, хочу опробовать новую силу…

Вальдемар хищно оскалился, и  подошел к порталу, который давно контролировал Грегор.

-Ты же составишь мне компанию, отец?

-Зачем спрашиваешь?

Оба Дьявола растворились в портале, в сопровождении с советником…

«Не помню, что бы в комнате было так светло». Лея зажмурила от падающего солнца глаза, и сознание начало медленно включаться. Уже через пару мгновений девушка широко распахнула глаза и вскочила с кровати. Лучи падали вовсе не в комнату общежития, а в её новые покои. Точнее в покои совместные с мужем, повелителем тёмных… Вспомнив Вальдемара, сердце Леи ушло куда-то глубоко, а щёки и уши запылали, как при пожаре. Приложив машинально ладони к ним, жрицу старалась меньше думать о произошедшем. Однако все воспоминания хлынули водопадом, и только стук в дверь спас девушку от собственного самопоедания.

-Войдите!

-Доброе утро, госпожа Лиетта,- тот же сероглазый слуга снова стоял перед жрицей, сменив балахон с чёрного на серый, такой же, как глаза,- я Кель, и теперь ваш личный слуга. По всем вопросам вы можете обращаться ко мне, в том числе и с просьбами, которые не должны касаться вашего мужа.

-Личный слуга? Но ведь во мне нет королевской крови, чтобы вы мне подчинялись полностью?

Лея не раз слышала о таких существах, да и в светлом дворце видела у «родителей». Личный слуга - не просто существо, которое  безукоризненно выполняет приказы, он становится твоей правой рукой, о действии которой знаешь только ты. Но ими могли пользоваться только повелители тёмных или светлых, так как многое не успевали делать сами.

-Повелитель на праве крови приказал служить вам, а так как вы его законная жена, теперь я полностью принадлежу вам и слушаюсь только ваших приказов.

-А где сам Вальдемар? – Лее захотелось серьёзно поговорить с мужем, который делает слишком много подарков для неё. И жрице откровенно не нравилось, как реагировало на это сердце: как-то легко оказалось завоевать то, что, она думала, закрыла на все замки и цепи.

-Ваш муж сейчас возле долины кристаллов, на севере межмирья. В последнее время слишком много разломов стало там появляться и это выматывает повелителя.

-Кель, а что насчёт моих вещей? Я могу вернуться на время в общежитие академии?

-Нет, госпожа, все вещи уже перевезены и находятся в гардеробной за этой дверью,- костлявая рука махнула на одну из трёх дверей,- вы можете посещать только  академию и задания под руководством первого мастера Вендора. И так, как сегодня и завтра входные, вы можете провести их во дворце, изучив здешние порядки и правила, а я могу быть вашим гидом. Так же моим последним приказом от повелителя было отвести вас к главному лекарю дворца.

-Тогда подождите меня за дверью десять минут.

Мужчина в балахоне  вышел, оставив девушку в комнате наедине со своими мыслями. К лекарю у Леи было очень много вопросов, учитывая, что её знания насчёт демонов были самыми базовыми.

В гардеробе уже был развешен её небольшой запас вещей, пополнившийся свадебным платьем, ночной рубашкой, в которой она таинственно оказалась еще, когда впервые очутилась в этой комнате и некими другими вещами. Переодевшись в комбинезон из «кошачьей» кожи, даривший её обладательницам дополнительную гибкость и ловкость, Лея улыбнулась себе в зеркале.

«Я нахожу всё больше плюсов в нашем браке, Вальдемар!»

Жрица не сразу заметила, что на её коже не осталось ни единого шрама от ночных «ласк» мужа. Лея сдерживала собственную регенерацию и применяла только в критических ситуациях, ведь одно неосторожное движение могло раскрыть её принадлежность к жрицам. Однако этой ночью она не регенерировала своё тело…

Обув черные туфельки в тон к костюму, Жрица завязала высокий хвост и вышла к Келю. Огромные проходы дворца освещались теперь натуральным светом. На этот раз солнце пробивалось через огромные окна дворца и падали на гранитные плиты, отражаясь и ослепляя девушку.

Через некоторое время Лея попала в комнату, наполненную приятным ароматом.

-Госпожа Лиетта, я вас оставляю…

Кель вышел, поклонившись, а жрица осталась одна в комнате, в которой было так же солнечно, как когда-то в её общежитии. Удивленно осматривая приятную обстановку, девушка никак не могла поверить: все её представления о демонах были так ошибочны. Может они и жили под землёй некоторые, но высшие же предпочитали дворцы, ничем не отличающиеся от её родного дома.

-Удивлены?

Старичок в белом балахоне вышел из-за угла комнаты, по- доброму улыбаясь. На переносице его были узкие серебреные очки, на которых немного лежали давно неостриженные брови. А борода…. Почти достающая до самого подола балахона.

-Доброе утро, Лиетта. Я вижу себя на вашем месте, когда впервые попал во дворец тёмных повелителей..

-Просто так всё неожиданно. Я думала, они предпочитают ночь дню, и практически не спят…Их кожа белая, потому, что живут под землёй и ненавидят свет, как светлые тьму.

-Вы почти угадали, госпожа, - лекарь поставил стул для Леи и сам сел напротив,- они действительно любят ночь и мало спят, а низшие демоны живут, прячась от солнца. Но семья высших демонов не бежит от света, поэтому живут во дворце…

-Но я много раз видела, как мой муж спал.

Старичок вздохнул и поправил очки на переносице, внимательно всматриваясь в лицо жрицы.

-Нынешнее положение с разломами очень тяжелое, и юный повелитель отдаёт все силы, сражаясь с тварями. Яд, который они оставляют у него в теле, заставляет отдыхать иногда. Но вам это ненужная информация, и не о чем беспокоится, такими вещами занимаюсь я. Здоровье юного правителя входит в мои обязанности, как, кстати, и ваше. Вы хорошо себя чувствуете?

Лекарь встал и подошёл к Лее, обхватив ладонями лицо и поворачивая его в разные стороны.

-Да вроде…Вы не похож на демона, как вас зовут?

-Тебе не нужно знать моё имя, и да, ты права,- старичок улыбнулся, теперь приложив ладонь ко лбу,- я не демон. Мой дедушка был жрецом, сам я из светлых магов, но решил следовать стопам родственника. Но я не должен рассказывать о себе… Сейчас у меня другая задача. Лиетта, ты должна знать, что все твои вопросы относительно здоровья касаются нас двоих, и если нужно, даже сам Вальдемар о них не узнает. Сейчас мы с тобой редко будем видеться,   но когда дело коснётся наследников, то…

Странный грохот позади девушки, заставил отвлечься от разговора обоих собеседников. Возле дверного прохода стоял Дионис, опиравшись об Грегора, и юный Дьявол, цеплявшийся за стенку.

-Вальдемар!

Лея незамедлительно подскочила к мужу, который затуманено посмотрел на неё сверху вниз.

-Лея …Лекарь, займись отцом и советником, я буду ждать в покоях.

Демоническая рука прижала жрицу к голому горячему торсу, где была не одна рана. Жрица хотела возразить, ведь из всех он выглядел больше всех раненым! Но мгновение, и девушка оказалась с мужем в спальне, которую она сама недавно покинула.

-Вальдемар, тебе нужно к…

-Тш!

Дьявол преобразился в свою самую мощную ипостась, увеличившись в разы, и лёг на кровать, которая теперь ему была в пору. Теперь у жрицы больше не возникало вопросов, почему их постель такая большая. Всё так же стоя у кровати, она смотрела, как успокаивается дыхание мужа, как чёрные крылья свисли с кровати, а рога стали совсем большими, и теперь были больше даже трёх ладошек жрицы. Хоть глаза Вальдемара были закрыты, девушка чувствовала, что он следит за ней. Может не взглядом, зато ушами и по запаху. Ей даже показалось, что она чувствует его некоторые желания.

«Может он что-то хочет сказать?»

Наконец ступор и удивление отступили, уступив место тревоге. Сев на оставшийся свободный край кровати, девушка подогнула под себя ноги и аккуратно рассматривала Вальдемара.

«Где же лекарь? Почему он так долго?»

Только когда глаза Вальдемара открылись и посмотрели на Лею, девушка словила себя на том, что покусывает губы и нервно сжимает кулачками простынь.

-У тебя такие сильные эмоции, я заснуть не могу…-было скорее усмешкой, чем упрёком от тёмного повелителя.

-Извини…Тогда давай я помогу, - девушка села ближе к Вальдемару, и переложила его голову к себе на колени.

-Ну попробуй….

Тонкие пальцы жрицы перебирали волосы, минуя слишком чувствительные рога. Жрица поняла, что лекаря ждать придётся слишком долго, и она решила сама исцелить мужа. Но для этого нужно было, что бы он заснул.

-Как прошёл твой день?-  уставший голос Дьявола заставил девушку посмотреть в окно.

«Если он так измотан, во сколько же он встал?»

-Наверняка скучнее твоего.

Лея почувствовала, как муж улыбнулся, и её губы тоже растянулись в ответ. Легкие поглаживания по голове явно понравились Дьяволу, грудь которого стала вздыматься медленнее. И когда дыхание стало поверхностным и спокойным, ладонь жрицы легла на лоб мужа.

«Опять жар…»

Кажется, она стала немного лучше разбираться в здоровье Дьявола. Но девушка по-прежнему не спешила его исцелять, ведь на такую большую ипостась и сил уйдёт значительно больше, а значит и лет жизни… 

Но, когда испарина стала покрывать лоб Вальдемара, Лея откинула все сомнения, и снова положила ладонь на грудь мужа.

-Исцеляющий свет …

Потоки энергии потекли по венам жрицы, направляясь в тело Дьявола, ускоряя его регенерацию. Свет, стирающий кровь и исцеляющий тело Вальдемара, стал таким же ярким, как лучи солнца. Но прекратил своё существование уже через несколько секунд, как только Лея почувствовала слабость и обессилено опёрлась о спинку кровати, пытаясь унять дрожь в теле.

Вместо жара, теперь от тела Дьявола исходил один лишь холод, который приятно окутал ноги жрицы.  Девушка и не заметила, как провалилась в сон, зарывшись ладошками в волосы мужа…

Глава 13 Власть наследника

-Как он?

Вальдемар смотрел на отца в дьявольской ипостаси: чёрные крылья, как сама тьма, стали дряблыми и покрылись мелкими дырами, которые не зарастали, кожа приобрела синюшный оттенок, а веки так и не дрогнули с того момента, как Дионис переместился во дворец и отключился у лекаря.

В отличие от отца, Вальдемар чувствовал себя прекрасно. Даже легкой слабости в теле не наблюдалось после сна, отнюдь, юный Дьявол почувствовал прилив энергии, и был готов сворачивать горы.

-Повелитель, я не хочу вас расстраивать…- старичок в балахоне поправил очки.

-Мне нужно знать, чего ждать.

-Ваш отец уже стар, юный повелитель. Возможно, его время пришло: кровь Диониса не такая молодая, как ваша, поэтому даже в дьявольской ипостаси он не может регенерироваться.

-Моему отцу всего семь тысяч лет! Дьяволы доживают до двенадцати, какая старость, Хельк!

-Повелитель, я….- ярость Вальдемара заставила лекаря пошатнуться,- это всё, что я могу сейчас сказать. Дионис очень слаб, и не думаю, что он будет в состоянии регенерировать себя в этот раз, а моих сил недостаточно. Сейчас вам лучше позаботиться о себе, и я настоятельно рекомендую не идти в бой самостоятельно.

-Ты видишь на мне хоть одну рану?- Дьявол перекинулся в самую сильную ипостась и уставился на лекаря, который заинтересованно стал осматривать тело повелителя.

-Это поразительно, хм… Ваша кровь в полной силе сделала вас очень сильным, повелитель…

-Тогда дайте моей крови отцу, как лекарство, или что ещё нужно, что бы он поправился?

-Вальдемар, ваша кровь, несомненно, сильная, но вы недостаточно прожили, что бы она обладала исцеляющим свойством, как у вашего отца.

Дьявол снова сменил ипостась, и последний раз глянув на Диониса, вышел из комнаты, шепнув напоследок:

-Делайте всё, что в ваших силах.

Ещё утром тёмный повелитель почувствовал, что с отцом что-то не так. Слишком сильная связь была между ними, и хоть с рождения все говорили, что Вальдемар будет правителем сильнее Диониса,  новый Дьявол еще не был готов полностью управлять миром тёмных. Но судьба решила, что он давно готов, и перекинула все обязанности правителя на наследника уже сейчас.

«Всё, чем  могу сейчас тебе помочь, отец, это стать достойным правителем, как когда-то это сделал ты…»

Войдя в тронный зал, где уже стоял с кипой пергаментов Грегор,  молодой Дьявол коротко кивнул в знак приветствия. В отличие от него и Диониса, советник мало пострадал в прошлом бою, впрочем, как и всегда…

-Тебе повезло, Грегор, что ты можешь действовать ментально, дар твоего клана  очень мощный и мне не удалось его перенять, так что обзаведись наследником.

-К сожалению, я лишён возможности иметь детей, но мне удалось найти не менее сильным приемником, повелитель,- советник понял, почему Дьявол начал с его таланта. Ведь он испепелял разум тварей на большом расстоянии, и они не могла его даже коснуться, и он всегда возвращался менее пострадавшим. Хотя его ли дар был тому истинной причиной?

-Как здоровье Диониса?

-Не так, как хотелось бы,- Вальдемар взял бумаги и пошёл в собственный кабинет, для их изучения.

Сейчас не было времени на мысли об отце у Дьявола, ему нужно было слишком многое изучить  за короткий срок и многому научиться. Было бы не так тяжело, если бы прошлый наследник не слёг…

-А как ваша супруга? Она, казалось, сильно испугалась после нашего появления.

-Ты о Лиетте? Она в порядке, я думаю…

Дьявол хмыкнул: то, как сильно она испугалась Вальдемар, он чувствовал прошлым днём каждой клеткой тела, это и не давало заснуть. Даже кровоточащие раны, из которых сочился яд химер и  гаргулей,  не так будоражили тело,  как эмоции этой девушки. Но стоило маленьким рукам коснуться его головы, он тут же заснул. Вальдемар отмахнул воспоминания утра, когда проснулся на коленях бледной Леи: ему не очень-то понравилось, что он разрешил себе такую эмоциональную близость к этой девушке. Но,  несмотря на всё это,  он отлично выспался и получил заряд бодрости. В памяти Дьявола такие моменты были только в очень далеком прошлом, когда он ещё не столкнулся со всей правдой мира и пока Дионис не разрешил ему вмешиваться в дела.

Вернувшись в реальность, Вальдемар вспомнил, что ему предстоит, и сразу же откинул все мысли прочь.

-Грегор, созывай совет тёмных и межмирья, нам нужно много обсудить касательно разломов.

Советник поклонился повелителю, и ушёл, оставив того с делами дворца наедине.

Несколько недель спустя…

Лея внимательно конспектировала всё, что диктовал лектор по анатомии и физиологии тёмных и светлых. Если первую половину она знала теоретически  благодаря предкам, то вторую теперь узнала на практике.

На секунду девушка оторвалась от конспектов и посмотрела в окно, где солнце давно спряталось за горизонт. Приближалась зима - дни сокращались, и теперь совсем рано темнело. Теперь Лея вряд ли сможет насладиться снегом в этом году, да и в последующие, но её это не огорчало, а наоборот.

Вендор, первый мастер мечей и так же участник совета, начал тренировать жрицу сам.  Первые дни девушка сильно уставала, так как разница между первым мастером и третьим была слишком велика. Но после стало лучше- Вендор взял Лею на первое задание, в котором ей сразу доверили расследование убийства возле разлома пространства. Жрица и мастер смогли найти вместе место, где поселились тёмные твари, и устранили их. После успешного завершения дела, девушка ждала новых приглашений и они последовали, но не так часто, как того хотела Лея. Однако она и на этом была благодарна Вальдемару…

Дьявол… Когда Лея думала о нём, щёки почему-то начинали пылать.  С ним жрица редко виделась во дворце. Всего пару раз они столкнулись в коридорах, где она удостоилась короткого  взгляда. Только иногда в покоях, когда жрица, наконец, поборола смущение, и перестала притворяться спящей во время его прихода, она наблюдала за Вальдемаром. Сам Дьявол больше не прикасался к девушке, и в какой-то момент её даже это начало задевать. Иногда она клала голову на колени, и снова перебирала чёрные и багровые пряди: ей стало безумно нравится смотреть на улыбку, которая проскальзывала от этого на губах у Дьявола. Возможно, если бы она не исцеляла его и не отдавала ему свою жизненную силу, они бы виделись намного чаще. Но измотанный вид Вальдемара не мог оставить её равнодушной, и поначалу Лее это не нравилось, а после… Девушка даже стала привыкать к слабым чувствам, что возникли у неё в сердце, только о них никто не должен был знать. И Лея была бы намного счастливее, если бы сама не знала, что такое любовь, и тем более то, как она действует на жрецов.

-Адептка Лиетта!

Голос преподавателя заставил девушку снова вернуться в реальность. Девушка машинально встала и виновато посмотрела на лектора-жнеца, которая вела новый предмет.

-Вы нам расскажите отличие беременности светлых и тёмных?

«Почему именно эта тема?» Девушка криво улыбнулась, вспоминая конспекты, которые ей всё-таки пришлось читать относительно демонов.

-Конечно, главное отличие это время созревание плода: если у светлых он длится всего семь месяцев, то у тёмных около тринадцати. Первые признаки беременности – тошнота, головокружение, общая слабость и…увеличение силы светлых, ослабление у тёмных.

-Неплохо, Лиетта. Но впредь будьте внимательнее на лекции, я не дам вам послаблений из-за вашего нового статуса.

Этот статус был скорее не «послаблением» для жрицы в академии, а наоборот. Теперь все ждали от неё чего-то невероятного, а Лея стала ждать окончания последнего года обучения как спасательный круг.

В академии мало кто смирился с её положением: сирены с ней так и не общались, лишь коротко улыбались в знак приветствия и тут же убегали, профессора стали более требовательными, и только, кажется, тёмные стали ближе к ней, особенно Вальтер, который умудрялся даже рядом с ней на лекциях сесть. Жрице мало с кем удавалось общаться в академии, зато за её пределами всё было иначе: множество встреч ожидало её на каждом задании с Вендором.

Как только Лея вышла из академии, направляясь к порталу, она увидела первого мастера и сразу же подбежала к нему.

-Добрый вечер, Вендор.

-Добрый…

Мужчина протянул конверт жрице, которая удивлённо на него посмотрела.

-Это ты заработала. Вообще-то деньги выдаются в банке совета, но он закрывается раньше, чем ты заканчиваешь учёбу.

-А что насчёт заданий? – Лея забрала деньги и с надеждой посмотрела на «учителя».

-Пока ничего, Лиетта. Все обеспокоены разгромами от разломов, а этим Вальдемар запретил тебе заниматься, точнее было приказано мне не брать тебя на такие задания. Так что пока можешь потратить куда-нибудь деньги и хорошенько отдохнуть…

Мужчина кивнул напоследок и растворился в портале, направляясь в совет. А жрице же немедленно захотелось пообщаться с супругом. И, переместившись во дворец тёмных, она сразу же направилась к тронному залу, возле которого стояли стражники.

-Мне нужно к Вальдемару!

Но стража ничего не ответила, все также заграждая путь своими массивными телами.

-Что случилось?- подкравшийся сзади Грегор, напугал жрицу, - чего не впускаете супругу Дьявола?

-Было велено не впускать!- в один голос отозвалась стража.

-Бросьте….

Советник обошёл стражников и приоткрыл дверь, толкая жрицу перед собой.

-Не стесняйтесь, Лиетта.

Вмиг нос девушки уловил запах крови, и её глаза сразу же наткнулись на его источник.

Множество оторванных от тел голов валялись по тронному залу, заливая гранитные полы алой жидкостью. И только дорогие плащи на мёртвых телах показывали принадлежность к совету их обладателей.

-Прошу, пощадите….- раздался жалобный писк из рук Вальдемара, который сжимал горло одного из еще живых присутствующих. Глаза Леи коснулись рукавов Дьявола, которые полностью были пропитаны кровью, и кому она принадлежала, не трудно было догадаться. А глаза… Полные гнева чёрные, как сама бездна, глаза, словно пожирали остальных живых.

Внутри девушка почувствовала странный холод… Ноги почему-то стали ватными, а глаза застелила пелена, не дающая увидеть, что же делает её муж. Развернувшись, Лея убежала оттуда, как из ночного кошмара, не заметив чью-то наглую и довольную усмешку. Она бежала как от ночного кошмара, который не касался её, а был теперь частью жизни. И, забежав в покои, девушка долго пыталась отдышаться.

«Я же знала, кто он такой, но почему так страшно?»

Даже переодевшись в ночную рубашку и закрыв глаза, лёжа на мягкой перине, она всё еще видела это безумие. Но чем дольше оно стояло у неё в памяти, тем больше страх отступал, точнее его побороло другое чувство. И оно почему-то становилось всё сильнее с каждым днём…

Глава 14 Подарок

Белые хлопья кружились и падали на землю.  Все с радость выбегали на улицу, хватая руками снег. Климат в межмирье мало чем отличался от земного: та же зима, то же лето, весна и осень. Только сколько бы лет не падал снег, все адепты радовались ему каждый год, как некоторому чуду.

Только Лея с грустью  смотрела за окно академии, пересев с первых парт на задние. Если уж и сидеть одной, то лучше сзади, чем сразу перед профессором, который вечно вырывал её из мыслей. А их у жрицы в последнее время было очень много.

Завтра первый день зимы, день, который девушка с каждым годом ненавидела всё больше. День, когда ей подарили жизнь, обрекая на страдания. Но вместо этого она выкарабкалась, попав в межмирье с помощью опекунов, и единственных дорогих в её сердце. Но недавно жизнь убедила её, что не только опекуны могу оказаться в её душе. Теперь там был и тот, чьей женой она стала насильно. Только вот страдала девушка в браке не долго: всего пару жестов от Вальдемара, и защита сердца пала, словно её никогда и не было. Закусив губу от безысходности, девушка сдержала накатившие слёзы. Уже не первый день она пыталась себя убедить, что влюбиться в Вальдемара – это не так уж и плохо.

-Вы должны помнить, что светлая кровь служит ядом для тёмных, так же и наоборот,- лектор продолжал свою работу, и Лея попыталась снова выводить строчки в конспекте. Хотя всё это она знала... Ей было интересно другое: как она проведет завтрашний день? В прошлом году она растрогалась, когда группа подарила ей подарок в день инициации: восемнадцать лет для человека именно тот возраст. Только вот Лея была жрицей, и этот день был у неё еще в двенадцать лет. Но в этот раз, она была уверена, что проведет во дворце или же с Вендором на задании.

Лекция закончилась, и девушка не спеша собрала вещи. Аудиторию давно все покинули, спеша на улицу, чтобы, наконец, поиграть в снежки. Именно сейчас будущие предводители кланов откинули все свои мысли о будущем и беззаботно погружались в детство.

-Добрый вечер, госпожа!- Кель встретил девушку возле самого портала, озадачив.

-Мне было велено сопроводить вас к повелителю, - прочитав вопрос в глазах, ответил слуга.

Лея неспешно двинулась к тронному залу, именно там всегда сидел её муж, руководя всеми процессами мира тёмных. Лее стало известно, что Дионис плохо себя чувствовал, и у девушки из головы не выходил тот странный запах, что она уловила от предыдущего Дьявола. Что-то он ей напоминал, даже почти что родной дом… Но какое дело он имел к Дионису?

Кель захлопнул за жрицей дверь, оставив её наедине с Вальдемаром, который сидел на троне, читая один из пергаментов. Девушка уже отвыкла видеть его один на один без прислуги и Грегора. Сейчас же Дьявол оторвался от бумаг и посмотрел на жену.

-Добрый вечер, повелитель,- жрица улыбнулась, как только их взгляды встретились.

 Ни капли страха, только маленькие искорки радости, которые девушка, казалось, чувствует впервые  от их встречи.

-Мы мало виделись с тобой в последнее время, Лея. У тебя есть какие-нибудь проблемы?- сухо и спокойный тон. Именно таким безэмоциональным и стал Вальдемар за последние недели. Но это не пугало девушку, а заставляло только сжиматься сердце от жалости: она прекрасно знала, как нелегко юному повелителю без поддержки и помощи отца. Меньше всего ей хотелось нагружать мужчину своими заботами. Напротив, она с нетерпением ждала, когда он снова прейдет в покои, и она отдаст ему часть своей энергии на его исцеление от усталости.

-Всё хорошо, Вальдемар, у меня нет ни просьб, ни проблем.

-И даже насчёт завтрашнего дня?- Вальдемар улыбнулся. А Лея удивилась.

«Неужели он знает про мой День Рождения?»

-С кем ты завтра хочешь провести день?

Глаза жрицы заметались по залу, она ведь и не думала над этим, разве что в мечтах….

-Мне не с кем, повелитель… В академии так и не свыклись с моим новым положением, поэтому я вернусь сюда после занятий, если задания у Вендора не появятся. А что насчёт вас?

Девушка вдруг поняла, что спросила, и сразу же прикусила себе язык. Но вопреки ожиданиям, Дьявол только тяжело вздохнул.

-Я хотел немного отдохнуть, как раз пока разломов нет и….

-Может, вы тогда со мной проведете завтрашний вечер?

Вальдемар словно очнулся, и внимательно посмотрел на свою  супругу.

-И чем бы ты хотела завтра заняться со мной?

-Мы можем отправиться в межмирье. В долине ангелов есть река, и она не замерзает, к тому же там всегда тепло. Мы могли бы покататься на теплоходе…

-Долина ангелов? Тебе десять лет, Лея?

-Если вам не интересно вы можете предложить что-нибудь другое. Вам нужно развеется, повелитель.

Странная неловкость вдруг окутала Лею, и она смущённо опустила глаза, так и не заметив улыбку Вальдемара.

- И если я предложу остаться в покоях, ты больше не будешь притворяться спящей?

-Вы заметили…- она виновато подняла глаза, и наткнулась уже на очень довольное лицо Дьявола.

-Твоё сердце иногда стучит так, что я слышу за несколько метров, Лея. Ты можешь притвориться спящей, но сердцу ты не прикажешь, не реагировать на моё появление.

Страх усиливался в груди с каждым мгновением, заставляя снова сердце биться в учащённом ритме.

-Иди в покои, Лея. Я подумаю насчёт завтра, возможно, мы и проведем этот день вместе.

Девушке не нужно было повторять дважды. После этих слов она в прямом смысле сбежала от Вальдемара, пока он не заподозрил чего-нибудь ещё больше. Вернувшись уже в знакомую комнату, жрица начала метаться из угла в угол, обходя комнату несколько раз, ругая себя за несдержанность.

«Кто ж меня за язык тянул такое предлагать?!»

Подловив себя на обычной панике перед возможным свиданием, Лея чуть не рассмеялась. Взгляд коснулся клинков, которые висели на бёдрах. Тогда, несколько месяцев назад, стоя на арене, она была в тысячи раз увереннее. А что случилось с ней теперь? Раньше  никто не мог поколебать чувства девушки, а тем более заставить её паниковать. Сейчас же она боялась обычного Дня Рождения.

Когда наступила глубокая ночь, Лея поняла, что Вальдемар так и не придёт в покои. Вначале она даже немного обрадовалась, ведь это означало, что Дьявол всё так же занят и просто не сможет с ней провести день. Но только потом чувство облегчения отступило, оставив легкую обиду и грусть, с которыми девушка и заснула.

***

Тёплый белый шарф, который окутал шею жрицы, старался хоть как-то согреть её. Идя к тренировочной арене, над которой теперь нависал купол, Лея заметила, что там уже собрались некоторые адепты. Её одногруппники тоже там стояли, и девушка поняла, что сегодня ей, видимо, придётся заниматься с ними, а не практиковаться с Лендором.

«Еще лекция и я буду свободна…» Девушка мечтательно посмотрела на снег, который падал всё сильнее. Она мало думала о своём Дне Рождении, не хотелось принимать тот факт, что она ещё на год приблизил свою смерть. Вместо этого она больше думала о своём походе по магазинам этим вечером: это было лучшее, чем она могла сегодня заняться. Раньше у жрицы не было доходов, кроме маленькой стипендии в академии, сейчас же Вендор дал ей неплохую сумму за работу. А до этого жрице не хотелось просить денег у мужа…

-Сегодня пройдёт совместная тренировка с младшими курсами!- боевой маг, который вёл у выпускников встал перед множеством молодых адептов, спрятав руки за спиной,- старшие, ваша обязанность младших научит азам, а те, кто не обладают магией, беритесь за оружие!

На удивление Леи, последних было очень много, и жрица оказалась сразу же окружена небольшой толпой. Десятки пар глаз уставились на девушку, в ожидании её дальнейших действий.

Лея незамедлительно достала клинки, шепнув заклятие, и они увеличились в размере, став такими же длинными, как катаны. В отличие от своих одногруппников, жрица не растерялась в обучении молодых адептов. Ведь не одно лето она уже помогала Лендору обучать отстающих. И сейчас, проведя взглядом по своим «ученикам», она приказала разделиться на команды.

-А сейчас примите боевую стойку!

Когда две команды по десять адептов в каждой стали друг напротив друга, Лея помогла каждому принять нужное положение.

-Отработаем базовые удары!

Пары адептов начали сражаться друг с другом. И наблюдая за каждым, Лея выделила некоторых отстающих ребят.

-Вы,- жрица подошла к паре адептов, которые были светлыми по происхождению, и видимо были бардами,- отработаете удары на мне.

Двое сразу же налетели на жрицу, которая одним ударом выбила мечи из рук адептов. Они недовольно посмотрели на девушку:

-Не честно, Лиетта. Ваше оружие настоящее в отличие от нашего!

-Тогда мы поменяем оружие, берите стальные мечи и нападайте…

Сжав деревянное оружие, Лея одной рукой снова выбила из неуверенной хватки юных адептов клинки.

-Запомните, вначале нужно научиться владеть оружием, и не важно каким оно будет: деревянным или из стали кромешной тьмы. И когда вы этому научитесь, обычная дубина в ваших руках станет смертоносной.

Засунув клинки в ножны, Лея дала понять, что окончила урок. И только проведя глазами по публике, поняла, что не только юные адепты её слушали, но и одногруппники.

Завороженные жрицей с клинками в руках, все слушали каждое её слово. И даже маги, которые забыли про свои способности, вдруг решили, что мечи намного сильнее любого заклинания. Но потом их завороженный взгляд переместился куда-то за спину девушки, и восхищение уже было направлено туда.

-Вы неплохо справились, адептка Лиетта.

Услышав знакомый голос, девушка обернулась, и увидела Вальдемара в демонической ипостаси и чёрном плаще, меховой воротник которого был покрыт снегом.

-Старалась…

Глухой ответ жрицы услышал только Дьявол, который с улыбкой подошёл к Лее и вложил в ладони букет чёрных бархатных роз, отливавших на свету багровыми красками.

-На сегодня Лея покинет ваше общество, ребята. Но я, надеюсь, вы хорошо усвоили её урок?

В момент все кивнули, наблюдая, как рука Вальдемара обнимает за плечи, и они оба покидают арену.

-Тогда всем до свидания…

Ещё толком не понимая, что происходит, Лея просто шла, куда её вёл Дьявол. И только подойдя к порталу, она поняла, что ей всё это не кажется.

-А мы куда?

В ответ ей была лёгкая улыбка…  Обернувшись назад, Вальдемар отметил, что в коридорах академии никого нет. И уже в следующее мгновение лёгкий туман окутал его, преображая в человека.

-Главный телепорт межмирья!

Портал окутал Лею и Вальдемара, перенося в пункт назначения. Только стоя посреди площади телепортации, жрица поняла, что этот день она проведет с Дьяволом. И радость сразу же растеклась где-то в груди, вызывая улыбку и лёгкий румянее на лице.

-Здесь ты можешь выбрать, куда мы переместимся – это мой тебе подарок. Мне показалось, что ты мало где была, так что я подумал: тебе это должно понравится.

Лея восхищенно смотрел на кристаллы, над которыми сверкали окна пространства.Где-то виднелись скалы, где-то пещеры с водопадами. Над одним из кристаллов отражалась долина Ангелов, о которой она не раз слышала от одногруппниц. Это место было создано специально для романтических свиданий, которые любили молодые пары. Вот только понравится ли её выбор Вальдемару?

Подойдя к кристаллу, Дьявол сразу же оказался рядом с ней.

-Долина для влюбленных…- хмыкнул Вальдемар,- там красивее вечером, так что мы туда еще успеем. Мы можем посетить сегодня не одно место, если хочешь.

-Тогда туда!

Лея указала, не глядя на кристалл, что бы Вальдемар не догадался, почему её тянуло к долине Ангелов.

-Держись  за меня крепче.

Приобняв Дьявола в человеческом обличие, Лея почувствовала, как её прижали к груди. Портал перенёс их в место, которое жрица даже не рассмотрела в окне пространства. И только шум от  воды и приятный запах заставил девушку «отлипнуть» от мужа, и рассмотреть место, в которое они переместились.

-Центральные водопады межмирья – неплохой выбор.

Вальдемар не с таким восхищением, как Лея, смотрел на падающие с огромной высоты потоки воды, которые разбивались о камни, и сливались в единую реку. Стоя в центре  кольца водопадов на прозрачной платформе, жрица не переставала вертеть головой.

-Так красиво!

Зима межмирья осталась где-то позади, и сейчас девушку окутал прохладный бриз. Она закрыла глаза, стараясь вдохнуть и запомнить навсегда этот приятный аромат, который приносил с собой ветер.

Глядя на такое восхищение и радость Леи, Дьявол словил себя на легкой улыбке.

«Она как маленький ребёнок….»

И чем больше они проводили этот день вместе, тем больше он убеждался в своей мысли. Но посмотрев на свой возраст и её, и их разность в познаниях, то и вправду по сравнению с ним она была ребёнком,  который смотрел на всё такими глазами, словно только что родился. И энергии в ней оказалось столько же…

Только стоило им выйти на аллею лавок, как жрицу сдуло ветром с места, и она подбегала к каждому продавцу, рассматривая подвески и мелкие артефакты.

-Зачем тебе клык огра?

Дьявол с явным непониманием смотрел на счастливую Лею.

-Мне сказали, он хороший оберег от монстров…-Лея смущенно улыбнулась, а потом какое-то коварство заиграло в её душе, и она поднесла кулон к Вальдемару, - Интересно, а на вас сработает?

-Ты так просто от меня не избавишься!

-И не собиралась,- жрица снова убежала, оставив Дьявола одного и отдав ему букет.

Через некоторое время она вернулась с сияющими глазами.

-Смотрю, набегалась…

-Да, и я кушать захотела, мы можем зайти куда-нибудь?

Кивнув, Вальдемар снова подошёл к порталу вместе с жрицей, и они снова переместились к главному телепорту межмирья. И это был не единственный раз за этот день. Всего за пару часов Лея увидела красивых мест в межмирье больше, чем за всю свою жизнь. «Цветущее» озеро, дно которого было покрыто редки водорослями, которые окрашивали воду во все цвета радуги, «Танцующие и поющие» фонтаны.

Теперь Лея шла рядом с Вальдемаром по алее в долине Ангелов сытая и счастливая.

-Ещё немного, и всё волшебство этого дня закончится,- жрица грустно улыбнулась, сживая крепче букет, подаренный Дьяволом.

-Да… Несмотря на такой плотный график дня, я тоже отдохнул от своих дел, хорошо бы так повторять каждый год.

-Тогда я перестану ненавидеть свои дни рождения, и стану их ждать как зимние балы в академии,- Лея мечтательно посмотрела в небо, где светила луна и еле заметные звёзды. Зимний бал был самым приятным событием для девушки каждый год,- только академию я закончу, и балы прекратятся.

-Тебе предстоит скоро один,- Вальдемар серьезно посмотрел на жрицу,- мне нужно будет встретиться с множеством представителей кланов светлых и тёмных, и ты должна быть рядом со мной.

-Мне придётся пропустить бал в академии?- слабое отчаяние подкатило к Лее. Не хотелось девушке пропускать свой последний зимний бал, который всегда вызвал улыбку.

-Нет, он состоится после,- поднимаясь на судно, Вальдемар подал руку девушки, и она её приняла, затаив дыхание. Дьявол еще что-то говорил, но жрица думала только о тёплом прикосновении руки.

«Раньше, мне казалось, она была холоднее. Еще бы немного насладиться этим».

-Не очень-то хорошо, что ты меня не слушаешь, Лея.

Теплоход отплыл от пристани, и поплыл в небольшой круиз по реке, берега которой были усажены цветущими деревьями. Слишком красивая и романтичная обстановка была, и это немного выбило державшуюся из последних сил Лею.

-Извини. Просто думала о сегодняшнем, и как мне было хорошо. Не помню, что бы мне так было последние лет… девятнадцать.

Лея подошла к бортику, и посмотрела на воду, где отражались огни теплохода. Легкий ветер раздул её уже и без того растрепанные волосы, которые светлыми локонами струились по спине.

-Где ты была до поступления в академию?- голос и неожиданный вопрос Вальдемара заставил вздрогнуть девушку.

«Стоит ли ему рассказывать обычную легенду?»

-Моих родителей умерли, когда я была совсем маленькая, рядом с домом образовался разлом, и твари тьмы убили их, пока я пряталась. Стражники нашли меня, отдали в школу- интернат, а оттуда я уже поступила в академию. Так что, сами понимаете, возможности на посещение каких-либо достопримечательностей межмирья у меня не было.

-Вот почему ты так побледнела, когда я пошутил насчёт тварей тьмы на собеседовании.

Лея кивнула и облегченно вздохнула. Вряд ли бы Вальдемару понравилась настоящая история о её рождении, ведь, похоже, что тёмный повелитель не очень-то любил семью светлых правителей. Взглянув на мужа, который тоже смотрел куда-то вдаль и так же стоял возле бортика, Лея захотела прикоснуться к его лицу. Почувствовать тепло, как и от ладони, только на губах…

-Почему долина Ангелов?

-Я много о ней слышала от девушек в академии, они говорили, что здесь красиво, и мне, кажется, они говорили правду,- жрица восхищенно посмотрела на цветущие зимой деревья в межмирье.

Теплоход приближался к обычной зоне, где всё так же была зима, и теперь они были покрыты снегом, а вот река оставалось такой же теплой, и из неё шел пар.

-Это хорошо, а то мне показалось, что ты решила под предлогом своего Дня Рождения устроить нам свидание.

Вальдемар внимательно посмотрел на Лею, и на этот раз девушке не удалось спрятать румянец на щеках. Янтарные глаза чуть сузились, а голос стал серьезнее.

-Ты должна понимать, Лея, что высшие демоны не влюбляются.  Эту чушь могут себе позволить только низшие, выбирая в жёны тех, кто живёт столько же, как и они сами.

-Вы никогда не влюбляетесь? – Лея удивленно посмотрела на Вальдемара, забыв о своих чувствах.

-Чего же,- Дьявол криво улыбнулся,- иногда это происходит, но только в отличие от людей раз и навсегда. Если высший демон или Дьявол влюбляется, это становится похожим на проклятье, которым уже обзавёлся мой отец. Видишь своё кольцо,- Вальдемар взял ладонь Леи, и провёл пальцем по коже, где тонким черным поясочком обвилось кольцо, - оно чёрное. Когда Дьявол влюбляется, оно окрашивает в золотое, и если черное еще можно снять при смерти одного из партнёров, то золотое нет. Поэтому мой отец не может жениться после смерти матери, которая, так же как и ты, была человеком.

-Он тоже взял её в жены на собеседовании?- Лея усмехнулась, и пожалела, потому что лицо Вальдемара стало отнюдь невесёлым, словно он не хотел это рассказывать.

-Нет, Лея. Они влюбились друг в друга раньше свадьбы. Но моя мать не выдержала роды и умерла, а меня еле спасли.

Тишину, что нависла между жрецом и Дьяволом нарушала только музыка, которая играла для танцующих влюбленных на палубе.

-Поэтому  тебе не стоится надеяться на взаимность, потому что я не хочу обрекать себя на такое. Человеческая жизнь слишком короткая по сравнению с моей,- слова как нож вонзились в сердце Леи, вызывая острую боль...

Больше всего ей хотелось не слышать сейчас Вальдемара, и стереть сегодняшний день из памяти. Лучше уж жить, надеясь хоть на маленькое чудо, чем знать такую правду…

- Тебе не стоит переживать, Лея,- Дьявол заметил перемену в настроении девушки, и улыбнулся,- Твои чувства пройдут рано или поздно, всё-таки человеческое сердце изменчиво. Только тебе нужно помнить, чем карается измена.

«Человеческое сердце, Вальдемар, но не жреца, который влюбляется в своей жизни всего раз, отдавая в подчинение свою силу исцеления…»

-Тогда могу я хотя бы попросить поцеловать меня... Вам же это ничего не стоит.

-Какие мы требовательные,- Вальдемар склонил голову и с улыбкой посмотрел в глаза Леи,- мы никогда не целуем, как и не извиняемся. Тебе бы стоило об этом знать давно.

- Но тогда, после свадьбы...

-Не думаю что ты хочешь того же поцелуя.

Дьявол выпрямился и взял в пальцы подбородок Леи, приблизив к себе.

-Ты сама понимаешь, что тогда нами двигало, и впрочем, я не против сегодня это повторить.

Жрица смотрела в янтарные глаза супруга, пытаясь усмирить сердце.

«Я же знала, что это ничем хорошим не закончится, зачем делаю себе еще хуже?»

-Думаю, нам пора возвращаться...

Вальдемар отпустил лицо Леи, и с этого момента какой-то окружавшее её до этого волшебство исчезло, оставив горькое послевкусие...

Глава 15 План Тьмы

-Почему?! Почему кровь светлых магов не убивает его?!

Хлыст тьмы, рассекая воздух, ударил рядом с демоном.

-Или ты решил предать меня, ничтожество?!

-Ни за что, Тьма…Вы же знаете, я всецело принадлежу вам,- мужской силуэт вновь клонился, старясь утихомирить хозяйку.

-Тогда почему Вальдемар еще не ослаб, а наоборот окреп в своей новой ипостаси и усилил все фланги обороны в местах разломов!

-Величайшая…Я не знаю, почему так произошло, кровь королей светлых не действует только на нового Дьявола. Дионис уже несколько недель находится без сознания. Возможно, из-за крови матери….

-Нет, -глухой смех вновь прокатился по стенам скал,- здесь что-то не так… я уверен, что здесь не обошлось без моего брата Созидателя, который так оберегает свои мирки, выделенные ему отцом. Он думает, что мне не удастся отобрать его любимые игрушки…

Силуэт молчал, но не от страха. Он думал, каким волшебным образом кровь светлых высших магов не действует на Вальдемара и почему он всё еще жив.

-Что с женой нового Дьявола?- неожиданный вопрос вытащил из размышлений демона.

-Ничего, хозяйка. Видимо предсказание было ошибочным, потому что уже много дней прошло, а кроме человеческих качеств у Лиетты так и не обнаружилось.

-Предсказание…Зачем его только оставила нам Судьба?- теперь тьма погрузилась в размышления, цитируя некоторые строки из записок сестры,-«Первая светлая во всех мирах подарит истинную силу наследнику тьмы. И только так спасутся все миры от неминуемой беды». Зачем сестрёнка меня «бедой» обозвала?!

Демону даже показалось, что в кромешной тьме появились кровавые глаза, которые задумчиво уставились на него.

-Вы уверены, что именно этого Дьявола коснулось предсказание, хозяйка?

-О да… Созидатель стал в последнее время слишком часто покидать наши чертоги, мне не трудно было предположить, что он затевает против меня нечто. Только каким образом?

-Возможно, он подарил Вальдемару хорошую Дьявольскую ипостась…

-Сомневаюсь…Думаю он подослал кого-то, кто занимается его исцелением. Кто-то светлый, перед кем все титулы приклоняются…Кто является самый приближённый к моему брату Созидателю…

-Лекарь во дворце слишком слабый для такого, Тьма,- Демон вновь посмотрел в пустоту, которая вдруг колыхнулась.

-Конечно….Какие мы глупцы… Тот, перед кем приклоняются все титулы, кто является правой рукой Созидателя и может слышать его голос – жрец! Кто является жрецом нового столетия, друг мой?

-Они стали скрываться в последнее время, вы же знаете. Однако недавно ходил слух, что в семье светлых предводителей появилась девушка с похожим даром, но она пропала много лет назад, хозяйка.

-Не так много. Мой брат не так умён, если он решил, что сможет скрыть от меня такое под носом,- если бы Тьма имела лицо, оно бы сейчас точно хищно скалилось,- шпион, тебе будет задание. Мне кажется, стоит Вальдемару намекнуть, кем является его жена, пока между ними не появилась ненужная нам связь. И, ты же понимаешь, что нам нужно приукрасить роль Леи в жизни Дьявола?

-Да, хозяйка. Я всё сделаю,- последний раз поклонившись, силуэт растворился.

-Ты ошибся, братец: свет и тьма никогда не сольются воедино, как ты об этом грезишь!- смех снова содрогнул скалы, а после так же незаметно стих, как и появился…

***

-Твои навыки выросли, девочка! Поздравляю…- Вендор скрестил клинки с Леей, после чего последовал громкий лязг метала.

-Постоянные тренировки, мастер, почему-то все младшие курсы решили меня в академии как преподавателя использовать. Но почему мы не на заданиях, а тренируемся, да еще и во дворце?- отражая  удары, девушка не заметила подножку мастера, и упала на лопатки. Серебряный клинок воткнулся в землю рядом с её ухом, заставив вздрогнуть.

-Вальдемар приказал не выпускать тебя из дворца, пока он возле разлома. Твари кромешной тьмы бушуют, а тебя могут использовать для шантажа повелителя.

Мужчина помог поднятья девушке, подавая руку.

-На самом деле повелитель мог бы так не рисковать. Его армия доверяет Вальдемару, как полководцу, и он бы мог руководить действиями из дворца, тем самым укрепив все фланги и обезопасив себя.

Даже не разбиравшись в таких тонкостях защиты тёмных, Лее показалось правильным соображение Вендора.

- Поему же вы не скажете ему об этом лично, мастер?

В ответ ей усмехнулись не очень-то весело.

-Не я советник тёмного дворца, поэтому не имею права. Этот титул передаётся по наследству,  а предки Грегора были очень мудрыми советниками, как и нынешний.

-Однако, вы тоже бы хотели им быть, я права?

Неподдельная грусть мелькнула в глазах первого мастера мечей, но тут же исчезла. Для воина было отличное качество – держать эмоции под контролем.

-Моё положение сейчас меня вполне устраивает, Лиетта. Нападайте!

Жрица чуть успела среагировать, однако рана на щеке была расплатой за медлительность.

Тренировочная, но не менее яростная, битва разразилась на тренировочной арене тёмного дворца. И даже этому бою нашёлся зритель, котором минутами ранее сообщили не очень радостные новости.

Вальдемар смотрел на жену с клинками, стараясь отвлечься от мыслей. Каждый её победоносный удар прогонял смесь тоски и грусти с чёрной души Дьявола, вызывая довольную улыбку.

-Любуетесь супругой?

От стоявшего позади Грегора не смог ускользнуть не свойственный Дьяволу взгляд, касающийся Леи.

-Почему бы и нет…- Вальдемар хищно улыбнулся и развернулся к советнику,- коротаю часы своей и без того долгой и скучно жизни.

-Нам повезло:  сегодня разлом оказался небольшим. Однако надо быть на готове.

-Ты так говоришь, словно ждёт какой-то бури,- заметив тревожность советника, Вальдемар сузил глаза, стараясь узнать её причину.

-Вы правы, повелитель. Вам доложил лекарь, что не яд гаргулий стал причиной такого состояния Диониса?

-Да… пару минут назад Хельк обрадовал,- Вальдемар снова отвернулся и засмотрелся на сильные атаки  супруги.

-Я думаю, что знаю, кто в этом виноват, повелитель, но вам не понравятся эти новости….

Пока Вальдемар удивленно смотрел на советника, Грегор  выстраивал последние пазлы плана в голове.

***

После Дня Рождения Лея снова осталась одна: всё больше дел накапливалось у Вальдемара. Однако Вендор не дал скучать юной жрице, в совете снова появились нужные задания, и девушке приходилось иногда пропускать занятия в академии. Однако по приходу никто ничего ей не говорил, и даже лекторы, которые грозились не смотреть на «новое» положение адептки. Однако не только задания совета занимали мысли жрицы, надвигающийся зимний бал, который проводился каждый год, уже обсуждался каждой адепткой в межмирье. Академия Леи была выбрана, что бы проводить бал у себя в этом году. Любимая живая музыка, стаканы с напитками и танцы завораживали дух даже Леи. Как маленькая девочка, она ждала этого дня еще не только ради веселья, но и ради церемонии вручения подарков. Когда каждый адепт готовил какой-то сюрприз, который после проверяла комиссия, и раздавала любому другому адепту. В основном это были какие-то амулеты или канцелярские мелочи, но само слово «подарок» приводило Лею в восторг. Она до сих пор заворожённо смотрела на розы, что подарил Вальдемар. Они стояли в покоях, и так же цвели, как и в первый день, уже неделю. Портные во дворце, узнав про бал в академии, взялись шить платье супруге Дьявола. Так что жрице даже на наряд не пришлось тратиться. И пока бал ждал своего наступления, судьба подготовила сама подарок Лее…

-Портные просили передать, что ваше платье готово. Госпожа, все приготовления к балу закончены, и вам нужно явиться к Катарине завтра утром.

-Спасибо, Кель, ты можешь идти.

Слуга поклонился и оставил девушку одну в покоях. Расчесав последний раз золотые локоны, девушка отложила щётку, и пошла к кровати. Но стоило девушке закрыть глаза, как в покоях появился силуэт Дьявола. Что-то прохрипев, Вальдемар упал на кровать, оставляя на белой простыне багровые пятна крови.

-О, светлые покровители!

Лея подхватила голову Дьявола, лицо которого прикрывали немного отросшие черно-красные пряди.  Ладони девушки легли на расцарапанную грудь супруга, источая ослепляющие лучи.

-Исцеляющий свет!

По венам девушки пробежалось тепло, преображая годы жизни жрицы в магию целителя. Пока силы медленно покидали девушку, раны Дьявола затягивались за считанные секунды, тянувшиеся для девушки слишком долго. И через мгновение Лея потеряла сознание, упав рядом с мужем на подушку…

Уступив место солнцу, луна ушла за горизонт, унося с собой приятные сны жрицы нового столетия. Поэтому открыв глаза, на губах Леи была улыбка, и только отсутствие Вальдемара стёрло её.

«Ушел, значит…»

Потянувшись, девушка собралась к Катарине, которая обещала подготовить полностью девушку к балу, который будет уже этим волшебным вечером. Кинув взгляд за окно, девушка увидела белоснежные хлопья, которые падали с неба и в мире тёмных. Хоть межмирье было другим измерением, однако климат здесь совпадал, и жрице не приходилось постоянно переодеваться.

***

Мелодия скрипки доносилась с приоткрытых дверей академии – места торжественного события этого вечера. Стоя на крыльце старинной постройки, Лея сжимала тонкими пальчиками небесное болеро в тон платья. Увидев свой наряд впервые, девушка почувствовала, как задрожали коленки. Идя наперекор всем правилам дворца и подобрав не багрово-чёрные тона, портные делали белоснежное пышное платье для жрицы, украсив небесными цветами весь наряд, и рассыпав кристаллы на подол. Небесного цвета туфельки в этот раз были очень мягкими, и не на таком высоком каблуке, как свадебные. Однако девушка всё равно чувствовала себя неуверенно, и в этом были виноваты взгляды адептов, которые стояли рядом с Лее, или же просто проходили мимо. Всем уже давно было известно, кем являлась девушка для повелителя тёмных, однако не все знали, что она настолько красива.

-Вы сегодня очаровательны, молодая госпожа.

Голос Вальтера заставил легонько вздрогнуть девушку. Губы девушки растянулись в улыбке: всё равно это был единственный из её знакомых, кто не оставил свою манеру общения с ней, и даже улучшил, в отличие от остальных одногруппников. Про Элуну и Грейси жрица уже и позабыла после переезда во дворец.

-Добрый вечер, Вальтер.

-Сегодняшний вечер обещает быть незабываемым, тебе так не кажется?

Хищная улыбка даже в глазах отражалась у демона, вызывая удивление Леи.

Но Вальтер ничего не ответил, покачав головой. Вместе они вошли в холл академии, а после и в бальный зал, где уже вовсю шло веселье. Молодые адепты распивали напитки, не беспокоясь о правилах, ведь этой ночью было позволительно почти всё. Даже комендантский час был  отмен ради  этой ночи.

Однако музыка играла недолго, уступив место церемонии, которую так ждала жрица.

-Доброго вам вечера, адепты!- ректор вышел на сцену в чёрном сюртуке, из-под которого виднелись белые пышные воротники,- думаю многие ждали этого бала, впрочем, как и всегда… Нашей академии выпала честь, проводить бал в этом году, и я надеюсь, мы вас не разочаруем. И нашу волшебную зимнюю ночь я бы хотел начать с церемонии, которая подарит всем нужное настроение. Сейчас, я попрошу своих маленьких помощников выйти к гостям!

После слов вампира, гномы выбежали из-за кулис с бархатистыми мешочками. Помахав всем, гости зааплодировали, а кто-то начал радостно кричать «подарки!» Лея сама бы так сделала, не стой рядом Вальтер, который, словно, контролировал все её движения.

Через мгновение на сцене уже никого не было, и только красные, зеленые и синие шляпки метались вокруг юных адептов, оставляя в руках маленькие подарки. И, только девушка моргнула, как в её ладошках тоже очутилась белая коробочка с голубой ленточкой.

«Даже в тон платья досталась…»

Стоило девушке коснуться ленточки, как её  окутал портал, затягивая в другое пространство…

-С возвращением домой, дорогая!

Рык раздался где-то издалека, но стены, отразив звук, заставили его окутать девушку. Открыв глаза, Лея поняла, что стоит посреди тронного зала, где на престоле восседает Вальдемар в Дьявольской ипостаси, и судья по лицу, был не в настроении.

-Вальдемар…

Жрица осмотрела остальных присутствующих – Грегора и лекаря.

-Тёмный повелитель, Лея! И отныне, только так!- чем-то разъяренный Дьявол встал с трона, направившись к испуганной девушке. Еще никогда она не видела его в таком настроении, даже тогда… Когда он убил множество членов совета, лицо Вальдемара было не таким злым, а глаза не источали ненависть.

-Я не понимаю…

-Позволь разъяснить, милая. Думаю, ты знаешь, что с моим отцом, а знаешь ли ты, что его сделало таким?- встав напротив жрицы в шаге, Дьявол вцепился в девушку взглядом как клещами.

-Яд химер? - шёпот был настолько неуверенным, что казалось, Вальдемар его и не расслышал. Однако сейчас он был слишком сосредоточен на этом разговоре, и уловил каждый звук.

-Неверно Лея. Кровь высших светлых…

Дворец сразу же всплыл в воспоминаниях жрицы, а вместе с ним и знакомый сладкий аромат. «Аромат! Тот же запах, что и у Диониса! Вот почему он показался мне так знаком!» Лее захотелось рассказать про свою догадку Вальдемару, но у него уже была своя.

-Казалось бы, откуда в моём дворце, тёмном дворце, Лея, взяться королевской крови светлых? Но кто же знал, что среди нас здесь находится наследница престола, которая наглым образом мне солгала у алтаря, а после отравила бывшего повелителя?!- пальцы жестоко сжали подбородок Леи, заставив ту зажмуриться от боли.

-Жрица нового столетия… Да еще и королевской крови… Кто бы мог подумать, как мне повезло, вот только если бы она не оказалось предательницей,- Вальдемар наклонился к бледному лицу девушки и прошептал,- знаешь ли ты, дорогая, что я как минимум должен тебя сейчас отдать на растерзание самой Тьме?

-Вальдемар, послушай…

-Тёмный повелитель, я сказал! - словно пощёчина, прозвучали слова Дьявола.

-Повелитель, вы ошибаетесь, я не…

-О! И в чём же именно? В том, что ты родилась жрицей, и являешься главной наследницей престола? Или в том, что отравила моего отца? В его венах нашли королевскую кровь светлых, а из здешних обитателей только ты оказалась её носителем, Лея!

Вальдемар отпустил лицо девушки, по щекам которой текли слёзы, и развернулся, снова направившись к трону.

-Лея… Даже имя дано по традициям светлого двора, и как я не догадался… А ведь я до последнего не хотел верить Грегору, пока он не предложил проверить. Вчера я вернулся в шрамах специально, что бы узнать твою силу, и ты не подвела… Отличная роль преданной жрицы, которая играет любовь, что бы помочь светлым в войне за власть.

Прошипев последние слова, Вальдемар снова посмотрел на супругу.

-Это не правда, повелитель! У алтаря я поклялась не лгать, и вы это знаете! Вы так же знаете о моих чувствах, так почему вы решили, что я способна на такое?

-Почему во время церемонии ты не сказала, что ты жрица, Лея? Ты родилась в королевской семье с огромным даром, перед тобой преклоняются все титулы, и ты являешься первой наследницей престола. Почем я это узнаю от советника, а не от тебя?

-Вальдемар, я расскажу, но не здесь…

Посмотрев на советника, жрица заметила хищную улыбку. Было нетрудно догадаться, кто заставил прийти Вальдемара к таким выводам. Вот только не она была виновата в отравлении Диониса. Мэри… Предводительница клана демонесс - удбийц была настоящим врагом, но Дьявол этого не знал.

-Ты ошибаешься насчёт моей крови, Вальдемар.

-В покои, Лея!- но рык не подействовал на девушку.

-Повелитель, послушайте, жрецы не могут убивать…

-Я сказал, в покои, Лея! Пока моё терпение не кончилось, и ты действительно не оказалась в лапах Тьмы!

Жрица еще раз попыталась возразить, но свечение окутало её, перенося в до боли знакомую комнату.

Миллионы мыслей сейчас метались в голове девушки. Она старалась их разложить по полочкам, упорядочить, что бы толково донести всё до мужа, который был в заблуждении. Вот только вся уверенность жрицы улетучилась, когда следом за ней в покоях появился Дьявол.

Без слов он скинул свой черный плащ, оголив верхнюю часть.

-Вальдемар…

Однако ответа никакого не последовало. Только огромные когти разорвали в  одно мгновение кропотливую работ портных, оставив девушку почти обнаженную.

-Что вы делаете?

-У тебя сейчас два варианта, Лея. Или ты меня удовлетворишь и останешься жива, или же у Тьмы появится новая игрушка, и это столетие останется без нового жреца.

Когти рассекли нижнее белье девушки, оставляя глубокий порез на коже, из которого сразу же потекла кровь. От боли девушка вскрикнула, однако Вальдемара, это больше заводило, чем заставляло остановиться. Одной рукой дьявол подхватил девушку и уложил на кровать,.

В  этот раз Лее не довелось познать ласк Дьявола, который, не меняя ипостась, вошёл в лоно девушки, заставив ту еще громче вскрикнуть.

-Прошу вас, мне больно!

На секунду остановившись, Вальдемар склонился над ухом девушки и прошептал:

-Ничего…Ты же жрица: исцелишь себя в два счёта.

С каждым толчком девушке казалось, что её просто разрывают изнутри. Тело не поддавалось регенерации, потому что теперь её сила полностью принадлежа Дьяволу, который и понятия об этом не имел.

Сейчас он наслаждался беспомощностью девушки, которая молча терпела своё насилование. И только когда из  неё стала течь кровь, Лея, не в силах больше терпеть боль, заплакала. Вот только на её слёзы Вальдемару было всё равно, слишком большое удовольствие ему доставляли эти всхлипы и периодические стоны боли.

Однако в какой-то момент Дьяволу это надоело, и он взял лицо девушки в свои пальцы, заставив смотреть на себя.

-По-твоему я удовлетворён?

-Я…больно, Вальдемар. Прошу…. Остановитесь.

Однако вместо жалости она увидела хищную улыбку. После Вальдемар лёг на кровать, заставив Лею подняться.

-Ты же так хотела поцелуев Лея той ночью. Я подарю тебе сейчас такую возможность: если больно низом, работай верхом. В любом случае, сегодня ты сделаешь всё, что я тебе скажу, если хочешь жить.

-Вальдемар, только не так, прошу вас,- понимая, какие мерзости требует Дьявол, девушка умоляюще посмотрела на мужа.

-Я сказал, что делать, Лея…Или тебе больше симпатизирует удовлетворять тварей тьмы? -  злобный рык заставил поневоле наклониться перед Вальдемаром, исполняя его приказ.

-Вот и умничка,- поглаживая плавно двигающуюся голову жрицы, Дьявол погрузился в накатывающее удовольствие.

Лея не помнила, сколько продолжался тот ужас, только с каждой секундой ей хотелось умереть. Хотелось, что бы тогда, двенадцать лет назад, её не отдали в межмирье опекуны. Пусть бы её поймали король с королевой и заперли во дворце в день инициации. Пусть бы она умерла от истощения сил, которые кончились бы после первого же исцеления или при начале войны, которые бы светлые предводители точно развязали с тёмными за власть.

Жрица не помнит, как всё закончилось. Только стон удовольствия Вальдемара, заставив отскочить от тела Дьявола. После же она обездвижено упала, не желая воспринимать происходящее взаправду. И только боль внизу живота давала понять Лее, что всё еще не закончилось, и Вальдемар собирается взять всё до того, как, возможно, избавиться от неё навсегда, отдав Тьме…

Глава 16 Дионис

«Ангелы в небе высоком живут,

Созидателю светлому славу несут, 

К небу возносят молитвы людей, 

И сладкие грезы детей…»

Приятный голос женщины в белом фартуке вызывал счастливый смех новорожденного. Маленькая девочка, лежавшая на руках, улыбалась сильнее с каждой пропетой ноткой. И, кажется, запах… Такой приятный и родной запах заставлял чувствовать себя спокойно и беззаботно юную принцессу.

-Мэрли, положи её!

Смех ребенка, как и его улыбка, стёрлись в мгновение, стоило королеве зайти в покои.

-Но, светлейшая…

-Я ничего слышать не хочу. Такое отродье не должно было появляться в нашей семье. Это позор для королевства, и я надеюсь: про неё никто не прознает.

-Королева, прошу. Не нужно при малышке, что если она всё слышит?

Мэрли нежно прижала свёрток к груди, что бы защитить от её же собственной матери.

В ответ светлейшая лишь небрежно махнула рукой.

-Если ты так привязана к этому ребенку, забирай. Только потрудись, чтобы никто не прознал про то, кто она на самом деле.

Мэрли оказалась права, и малышка действительно всё слышала, а главное понимала. Она запомнила тот момент, о котором никогда не хотела больше вспоминать. Но сознание решила сыграть с ней злую шутку, вытаскивая из своих недр эту частичку прошлого, заставляя вспомнить снова знакомый запах родного дома.

-Мама…

Лея проснулась от собственного шёпота, в который раз повторяя одно и то же слово. Что-то сжалось внутри от воспоминаний, заставив появиться слезам на глазах. Однако их пришлось смахнуть, как только в двери раздался стук, а после она распахнулась.

-Что-то случилось, Кель?

Слуга склонил голову, стараясь не смотреть на Лею.

-Госпожа,. Я вам должен доложить, что сегодня вечером состоится приём, на котором вы обязаны сопровождать тёмного повелителя.

-Ты… уверен в этом? – девушка сжала одеяло, стараясь им накрыться по шею.

-Да, госпожа. Только что Вальдемар вызвал меня к себе, допрашивая обо всех ваших мне приказах. Но мне нечего было рассказывать, ведь вы даже не пользуетесь моими услугами. А после мне было велено доложить вам об этом приёме, до которого вам следует зайти к портным, которые примерят на вас новый наряд.

-Я поняла, спасибо…

Слуга, покланявшись, ушел, а Лея попыталась вылезти с кровати. Только ноги подкосились, стоило девушке встать на ноги. Судорога свела мышцы, заставив упасть на пол.

«Почему именно сегодня эта встреча? Неужели он уже забыл про вчерашнее?»

Вспомнив прошлую ночь, девушка стала задыхаться. Теперь помимо мышц всё сжималось и в груди от странной боли. Душу ранила лишь одна мысль о том, что Вальдемар смог кому-то поверить про её предательство. Ей и так было нелегко смириться со своими чувствами, из-за которых теперь регенерация её же собственного тела зависела от Вальдемара. Ещё этот сон…

Прокручивая последние мгновения прошлого, девушка вспомнила знакомый запах, домашний аромат, который уже чувствовала от Диониса и Мэри. Мэри… Лея так и не успела назвать имя предательницы своему мужу. Впрочем, девушка знала, сейчас было бесполезно ему что-то говорить. Её не убили, а это уже хорошо. Потому что сейчас ей захотелось разобраться во всём и снова вернуть к себе то хрупкое доверие, которое установилось между ними за такой короткий срок для Вальдемара и такой дорогой для Леи, которая уже несколько лет отдала за его исцеление.

Поднявшись с пола, девушка побрела в душ, где ледяная вода привела её в чувства. Стуча зубами, Лея вышла из душа с «чистой» головой. 

У портных девушка переоделась в вечернее платье, после чего ей нанесли тени и подводку на глаза. В зеркале отразилась совсем бледная девушка с чёрными ресницами. Если бы не золотые локоны, она бы точно была похожа на демонессу. Только в глазах не было кровожадности, вместо неё подавленность и слабость. Сейчас Лее хотелось поговорить немного с Катариной, но демонесса была занята другими делами по дворцу, а отвлекать жрица её точно не собиралась.

В поясе корсета черного платья,  которое переливалось от любого блика, девушка спрятала клинки,  которые ей могли пригодится этим веером.

Смотря в зеркало, Лея не любовалась своим отражением, а думала… Сможет ли она теперь по прежнему смотреть на Вальдемара?

Чувства влюблённого жреца никогда не изменятся, как и теперь власть Вальдемара над ней, вот только боль, что была в душе от вчерашнего заставляла вспоминать детство, в котором её тоже мало кто любил и ждал.

«Если мир светлых не принял меня, теперь и тёмный, где же моё место?»

-За мной!- раздалось из открытой двери, в которой Лея мельком заметила силуэт Вальдемара. Девушка последовала за Дьяволом, который шёл в бальный зал.

-Сегодня тебе следует помалкивать. Если во дворце еще никто ничего не узнал, это не значит, что так будет всегда, тебе понятно?

-Да, повелитель.

Лея старалась бежать за Вальдемаром, который явно теперь не подстраивалась под скорость передвижения девушки.

-Я придумаю, что с тобой делать, после бала, пока у меня другие заботы. Пока держись возле меня и не вытворяй ничего.

Жрица и Дьявол подошли к двери бального зала, из-за которой уже доносилась громкие звуки скрипки.

Вальдемар протянул согнутую руку, и Лея неуверенно взялась за локоть. Дьявол был слишком высок в своей ипостаси, а Лея слишком маленькой в туфельках на каблуках, которые снова начали натирать.

Двери распахнулись, заставив смолкнуть музыку, и обратить внимание гостей на вошедших.  Повелитель Тёмных и его супруга привлекли внимание всех присутствующих, заставив некоторых ахнуть. Кивнув всем, Вальдемар направился к маленькому кругу, который состоял из новых членов совета.

-Рады видеть вас в полной силе, повелитель!

Отозвалось четверо мужчин в форме совета межмирья. Белы плащ и в серый костюм - именно такую одежду всегда носил и Вендор.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-Светлые снова решили не почтить меня своим присутствием? Или решили, что их появление ниже достоинства?- Вальдемар осушил бокал вина и погрузился в свои беседы с советниками.

Ей приходилось стоять и скромно улыбаться мужчинам, которые лишь изредка обращали на неё внимание. Могла ли она отойти от мужа хоть на шаг? Тогда б ей удалось найти Мэри и выяснить про кровь светлых повелителей.

-Как Дионис, повелитель?

После этого вопроса Лея навострила ушки, и видимо Вальдемар это заметил, направив на неё серьезный взгляд, и ответил советникам не сводя глаз от супруги.

-Всё так же… Видимо, тот, кто хотел добиться его слабости, ошибся. И я, думаю, что скоро накажу виновного,- после этих слов девушка вздрогнула.

«Если же так открыто мне угрожаешь, почему не отдал тварям тьмы уже сейчас? Зачем издевался ночью, зачем так унизил?»

-Значит, это правда, про то, что бывшего повелителя отравили? Что ж, это печально, однако я спокоен за тёмный мир. Вы, Вальдемар, не менее сильный повелитель. И к тому же это даже природа показала: я слышал, что размер рогов показатель силы Дьявола…

Лея взглянула на «украшение» волос Вальдемара. И ведь действительно, она еще при первой встрече с Дионисом заметила разницу в рогах Дьявола и тогда еще наследника. Рога Вальдемара были больше и… красивее для Леи. Последние мысли девушка постаралась смахнуть, повертев головой. И взгляд сразу же наткнулся на знакомую девушку, которая ползла вдоль стены, стараясь не задеть кого-то из гостей. Пока Лея вспоминала, где же она видела эту девушку, незнакомка скрылась за дверью.

-Вальдемар,- девушка легонько дёрнула мужа за локоть, и получив в ответ злобный взгляд, прошептала,- я в уборную хочу.

Дьявол тяжело вздохнул и кивнул.

Стараясь сдерживать бег при муже, Лея вышла быстрым шагом в тёмный коридор, где за углом мелькнул знакомый кончик рыжих волос.

-Стой!

Жрица побежал за демонессой, которую, наконец, вспомнила. Эта же девушка стояла рядом с Мэри на свадьбе, только что теперь она могла делать в бальном зале во время приёма без своего учителя.

-Стоять сказала!

Но девушка даже не обратила внимание, и всё так же поднималась по лестнице, стараясь скрыться. Лея отшвырнула туфли и, подняв подол пышного платья, побежала вверх, нагоняя демонессу.

Но завернув за очередной коридор, жрица потеряла её из виду. Достав из-за пояса клинки, Лея сжала их сильнее, стараясь всмотреться в темноту.

«Где же освещение, когда оно так нужно?!»

-Свет, призываю тебя!

Клинки увеличились в размере и засияли белым светом, освещая коридор, в котором сразу же показались два лица, одно из которых было знакомо Лее лучше, чем прошлой демонессы.

-Что тебе нужно от моей ученицы, Лиетта?

-Мэри, я вас искала…- не успела девушка продолжить, как на не бросилась убийца с маленькими ножами, мгновенно рассекая кожу предплечий и плечей Леи.

Как бы не была техника владения мечами жрицы, демонессы-убийцы были лучшими воительницами и представителями женской половины, которая использовала оружие. Многие воины-мужчины старались обучиться этому мастерству, но это было доступно лишь маленькому количеству демонов. Еле отражая удары Мэри, Лея почувствовала еще одну пару умелых рук.

-Двое на одну не честно, вы так не считаете?

Кровь стала щекотать кожу, отвлекая девушку от сражения.

-Честность – удел глупых, жрица. И тебе надо было это давно усвоить. Только мечники прикрывают свою беспомощность честностью.

-Поэтому вы решили плюнуть на гордость демонессы, и, скрывая свою беспомощность в любовных делах, старались приворожить Диониса?

На секунду Мэри застыла, и Лея воспользовалась моментом, нанеся удар воздушным потоком. Убийца сразу же  отлетела на несколько метров, оставив завершить дело свой ученицы.

-Думаете я не догадалась, почему вы давали кровь светлых бывшему повелителю тёмных? Вы хотели усилить его чувства, ведь она будоражит кровь тёмных. Только тут загвоздка- у Диониса никаких чувств к вам и не было, Мэри!

После этих слов Лея уменьшила клинки и всадила их в живот рыжей демонессы.

-Видимо тёмный дворец научил меня некоторым правилам...- глядя в красные глаза жертвы, Лея вытащила клинок и вытерла о платье, которое впитывало кровь как губка.

-Держать!- жрица метнула клинки в Мэри и её ученицу, приковав к стене.

Она давно поняла сущность оружия, которое было способно на многое, стоило только правильно приказать.

Подойдя к предводительнице убийц, Лея взяла за лицо демонессу.

-Мне нужен Дионис, где он?

-Только не говори, что хочешь спасти этому старику жизнь. Ты скорее сдохнешь, жрица, чем его исцелишь!

-Где Дионис!- собственный рык испугал не только Мэри с её ученицей.

Лея сама себя перестала узнавать уже пару минут назад, только стоило ей всадить клинок в демонесу.

-Покои… по коридору налево до конца…

Отпустив лицо, жрица побежала по коридору, стараясь еще продержаться на ногах пару минут. Тело не хотело регенерироваться: видимо Вальдемар до сих пор подозревал Лею в измене.

Пихнув массивные деревянные двери, девушка вбежала в комнату не меньшую, чем её покои с Вальдемаром. На такой же огромной кровати  лежал Дионис, точнее то, что от него осталось. Жёлтые крылья, которые утратили плоть, и теперь болтались дряхлые куски кожи на костях. Тело было иссушено, как у мумии, а кожа… Словно цементная статуя, бывший Дьявол лежал на кровати и еле дышал.

-О, тёмные покровители…

Жрица подбежала к тела, и залезла на кровать, подогнув ноги. Теперь было трудно узнать в этом безжизненном теле бывшего тёмного предводителя.

Лея аккуратно пожила ладонь на грудь Дьявола,  оценивая, сколько сил уйдёт на его исцеление. Уверенность в своих способностях пропала в ту же секунду, и девушка грустно улыбнулась.

-Моё счастье будет, если вы меня слышите, Дионис. Прошу, как только сможете, перекиньтесь с дьявольской в демоническую ипостась, или же мне придётся попрощаться с жизнью уже сегодня…

Вторая ладонь девушки легла на лоб бывшего тёмного предводителя.

-Силой, данной мне Созидателем, призываю тьму в своей крови. Вытесни свет! Верни жизнь тёмному хозяину, имя которому Дионис!

На этот раз Лее не хотелось закрывать глаза. Неестественно красиво засияли её ладони тёмным светом с голубыми искрами. Она чувствовала, как какая-то огромная часть души покидает её, словно её разрывает изнутри. И с каждым мгновением это чувство  усиливалось, заставив кричать жрицу через пару секунд от боли.

Минута… Две.. Три… А исцеление так и не заканчивалось. Лея уже даже сама не знала, откуда в ней столько набралось энергии, если раньше она за пару секунд исцеляла Вальдемара и уже обессилено падала в бессознательное состояние на полдня. А сейчас… Только испарина покрыла лоб девушки.

-Ну же!

Сильнее прижав ладони, девушка направила еще больший поток энергии в тело мужчины. Теперь она заметила, как кожа стала, словно, оживать и наполняться жизнью, крылья вновь стали чёрными, и кожа регенерировалась на глазах.

«Боюсь, Вальдемар, я только что лишила тебя возможности, полакомить мною тварей тьмы…»

Лея почувствовала дрожь в окровавленных руках,  под которыми Дьявол сменил ипостась.

-Вы меня услышали…Жаль только, что поздно.

Жрица слабо улыбнулась Дионису, который открыл глаза, и безжизненно рухнула на кровать.

-Лея!

Дьявол подхватил жрицу, которая была покрыта многочисленными ранами. Кто их нанёс, Дионис понял сразу, только он не понимал, почему тело девушки так и не затянуло эти раны, продолжая выпускать из ни кровь, только приближая смерть жрицы.

Дьявол снова сменил свою ипостась на сильнейшую и рассёк когтем своё запястье, выпуская кровь и поднося его к губам девушки.

-Пей же, девчонка!

Пару секунд бледное тело бездыханно лежало на ногах у Диониса, кровь которого стекала с губ жрицы.

-Что же ты творишь…

В ответ было только мычание. Тьму, что окутала на мгновение Лею, разогнал знакомый голос.

-Тебе повезло, что я вовремя среагировал. Ведь ты могла тут концы отдать, глупая.

Дионис встал с кровати,разминая тело. 

-Думаю, повелитель бы только спасибо сказал…

Лея сжала руками голову, которая жутко разболелась. Мельком взглянув на руки, она заметила, что все раны затянулись. Рассматривая удивленно ладони и другие части тела, которых коснулись клинки Мэри и её ученицы, она не сразу услышала голос Диониса.

-Кровь Дьявола со временем становится лечебной. Ты как раз мне отдала всю тьму, оставив в себе только свет, моя кровь всё сбалансировала, вернув тебе тем самым жизнь. О чём ты думала, когда полезла меня исцелять, девочка?

Дьявол сел на кровать рядом со жрицей, внимательно рассматривая её. Он ведь и подумать не мог, что его сын взял в жёны себе такое редкое создание.

-Вальдемар знает, что ты жрица?

В ответ девушка кивнула, боясь посмотреть в чёрные глаза, которые напоминали ей мужа.

-А что любишь его?

Лея снова кивнула, на этот раз, подняв глаза, как только Дионис странно вздохнул.

-Хуже связи с человеком, только связь со жрецом. Я же предупреждал сына…

-Вам не о чем беспокоится, Дионис,- Лея встала с кровати, разминая затёкшее тело,- Вальдемар стал ненавидеть меня, так как узнал о моём истинном происхождении при весьма странных и непонятных мне обстоятельствах, решив, что это я вас хотела убить.

-Мой сын ведь не знает об особенностях силы жреца, вот почему ты пришла вся в ранах…-Дионис о чём-то напряженно стал думать, а Лея с удивлением посмотрела на мужчину.

-Откуда вы знаете?

-Что жрец отдаёт свою силу под контроль любимому?- на кивок, Дьявол улыбнулся,- я был знаком с одним жрецом, его внука ты уже знаешь, он лекарь в нашем дворце. Тот жрец влюбился в демонессу, поэтому остался здесь, а Хельк, его внук, последовал примеру предка и тоже решил лечить тёмных… Что случилось между тобой и моим сыном?

В  ответ Лея покраснела, а в носу защипело, вызывая затуманенность в глазах.

-Хорошо, я у него сам спрошу. Тогда последний вопрос, Лея: сколько лет ты отдала, исцеляя меня?

-Дионис, я…

-Сколько тебе осталось жить, Лея?!- рык, похожий на мужа, повлиял одинаково на жрицу, заставив всё тело сжаться и повиноваться.

-Год, повелитель.

Глава 17 Плата

Портал переместил Лею до того, как в покои Диониса вбежал Вальдемар.

-Отец!

Дьявол удивленно смотрел на вполне здорового отца.

-Вечер добрый! Не меня ищешь?

Мужчина улыбнулся, понимая, почему такой взъерошенный сын. Вальдемар подошёл к Дионису, стараясь убедить самого себя, что всё это не шутка, не мираж, который уже в сотый раз появлялся в его голове.

-Как же ты…

-Лея. Твоя жена меня исцелила, и пока ты её не убил, я решил переместить девушку в безопасное место. Нам сейчас много нужно обсудить, сын, в том числе и твою жену.

-Я думал, это она тебя отравила, к тому же она… Ты знал, что она наследница престола светлых?

-Вальдемар, в первую очередь она твоя жена, и у алтаря она поклялась не врать тебе. Почему ты не спросил её напрямую, она же не сможет соврать тебе… Из-за всего этого у неё не так много времени осталось. Не знаю, что между вами произошло,  но я думаю тебе нужно отпустить её,- всматриваясь в лицо сына, Дионис старался понять, что произошло с Вальдемаром за это время. И судя по его заинтересованному взгляду,  между супругами произошло многое…

-Тебе многое нужно узнать про магию жрецов, сын. Она попросту не смогла бы меня убить. Впрочем, вам нужно самим пообщаться, ну а пока ты будешь остывать, предлагаю заняться делами разломов и теми, кто старается нас двоих со свету сжить. Если бы не Лея, не думаю, что бы мы сейчас вдвоём были с тобой живы…

***

Девушка переместилась в знакомую комнату, наполненную светом теперь от ламп. Седоволосый старичок уже, видимо, давно её ждал.

-Лекарь?! Почему у вас? - Лея внимательно оглядела силуэт в белом балахоне, стараясь найти на нем ответ. Но ей лишь слабо улыбнулись.

-Дионис мысленно общался все это время со мной, поэтому он в курсе всего того, что творилось во дворце. И за пару секунд до его полного исцеления вами, он попросил меня приютить вас на пару часов, пока юный повелитель не придет в себя...-он о чём-то задумался, а после, словно вспомнив важное, протянул стакан с чаем девушке,- это вам: вы должны восстановить силы, госпожа.

-Спасибо,- жрица жадно выпила напиток, который мгновенно восстанавливал силы,- что это?

-Мой дедушка когда-то открыл рецепт восстанавливающего силы напитка. Удивительно, что вы не знаете об этом.

-Я...-Лея сжала подол черного платья, стараясь сдержать эмоции,- мне много не ведомо про жрецов, несмотря на нашу передачу знаний будущему поколению. Например, я ничего не знаю про демонов.

-Не думайте об этом, сейчас вы очень слабы, Лиетта. Отдохните, я вам подготовил кровать.

Шепнув в ответ слова благодарности, жрица сразу же легла на мягкую перину: слишком  много сил отнял у нее Дионис, как и жизни. Если бы не кровь старшего Дьявола в последний момент, выжила бы она вообще? Теперь же в её запасе был год... Всего год...А ведь ей еще так много хотелось сделать, увидеть, почувствовать. Но за последние пару месяцев она поняла, что живет не зря, что есть ради чего просыпаться, а потом чья-то ложь все это разрушила!

Задумавшись над всеми последними событиями, девушка провалилась в мир грез. Раны больше не кровоточили, оставив только воспоминания о недавнем бое в виде багровых пятен на коже.

 Так и уснув в черном платье, жрице снова приснился сон. Только теперь он был наполнен тьмой... Кромешная темнота окружила девушку, заставляя кричать, звать на помощь, только бы вырваться оттуда, и сбежать от чувства, которое её уже давно преследовало. Именно эта тьма разжигала его сильнее - страх, девушка боялась этого чувства, которое стало возникать, стоило ей посмотреть в глаза Вальдемара. Но недолго девушка блуждала в этой темноте, чья-то ладонь взяла ее за предплечье, заставив почувствовать себя в безопасности. В какой-то момент Лея поняла, что ей нечего боятся, только вот прикосновение становилось все сильнее, в конечном итоге причиняя боль.

Девушка проснулась от собственного крика, и, только распахнув глаза, увидела собственного слугу.

-Кель?

-Госпожа, вас повелитель вызывает.

Лея постаралась проснуться окончательно, сонно потирая глаза.

-Какой из?

-Молодой, моя госпожа.

Тело девушки вдруг напряглось, прогнав остатки сна. Как марионетка, жрица встала с кровати и направилась вслед за слугой. Когда они оба подошли к массивным дверям тронного зала, она поняла, что прием закончен, и все гости давно ушли.

«Сколько же я проспала?»

Размышляя над своим вопросом, Лея не заметила, что осталась одна: Кель куда-то исчез. Неуверенно толкнув дверь, девушка вошла в зал, стараясь не смотреть на трон, где точно сидел молодой правитель.

Только сейчас Лея заметила, что на руках больше не было крови, шрамы все затянулись, а сердце снова начало стучать сильнее в ожидании.

-Как себя чувствуешь? - резкий вопрос заставил её посмотреть на Вальдемара.

Кажется, Дьявол был чем-то измучен. «Тяжело прием прошел?»- хотелось задать вопрос супругу, но Лея сдержалась, прикусив язык.

-Лучше, темный повелитель.

Она ожидала, что сейчас Вальдемар встанет с трона и подойдет к ней, властно возьмет подбородок и снова заглянет ей в глаза, как это было раньше. Но Дьявол не двигался, чем заставлял сердце стучать еще быстрее. «Во что же он сейчас играет? Чего добивается на этот раз?»

Но на её немые вопросы ответа не последовало. Вальдемар только внимательно прожигал её взглядом, стараясь найти какие-то ответы на свои вопросы.

-Отец мне много рассказал, и про то, что ты его исцелила. Я думал, все иначе...

-Даже не извинитесь?- моментально не удержалась от шпильки Лея.

Все таки боль от унижения той ночью не прошла, застряв в сердце еще на долго...

-Ты же знаешь, мы никогда не извиняемся. Возможно, я был где-то не прав, но ты мне солгала, Лея. Почему ты не сказала что ты жрица?

-Я вам не соврала, повелитель!- злость в девушке вскипала все больше, и что бы сдержаться, она сжала кулаки,- я просто не рассказала. Вы ведь знаете, что в последнее время мы вынуждены скрываться, что бы нами не пользовались.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-И что в итоге, Лея? Ты сама себя использовала. Я не разрешал тебе использовать магию, что бы исцелять моего отца, отдавая свою жизнь. Впрочем, я вообще запрещаю тебе пользоваться своей магией!

Грозный рык Дьявола вызвал грустную улыбку на лице девушки.

-Боюсь, повелитель, вы не сможете приказать мне, а тем более моей магии.

-Почему же? Разве не я теперь могу повелевать твоими способностями?- черные глаза смотрели в небесные жрицы, заставляя приклониться перед властью повелителя. Но сейчас был не тот случай, и девушка отвела взгляд.

-Боюсь, все не так просто. Наша магия повинуется сердцу, повелитель. Если мне будет кто-то дорог, я, не задумываясь, буду его исцелять, а если же я к сердцу подпущу гнев на кого-то или затаю обиду, то моя магия не исцелит его, как бы я не старалась. А если жрец влюбляется...Помимо своего сердца оно повинуется и тому, кого любит жрец. Если бы даже я ненавидела Диониса, я бы все равно его исцелила, повелитель, потому что он дорог вам. Вы можете моей магии что-то приказать, но если оно не от чистого сердца, то ничего не выйдет.

-И если кто-то из дорогих мне попадет в беду, и я прикажу не исцелять, ты всё равно отдашь остаток жизни за них?

В ответ девушка кивнула, посмотрев на темного владыку, лицо которого было чем-то омрачено. Если бы сейчас Вальдемар был в человеческой ипостаси, Лея бы даже подумала, что он сожалеет о чём-то, но ей казалось, что хорошо знает Дьявола. А им такие чувства не свойственны...

-Лея...-жрица видела, как что-то хотел сказать Вальдемар, только нечто ему этого не позволяло сделать. Он все так же неподвижно сидел на троне и смотрел на нее, только теперь уже не с ненавистью или ехидством, а по-другому. Девушка засмотрелась на это лицо, стараясь запомнить каждую его черту. Она никогда бы не подумала, что удостоится взгляда большего, чем призрение или ехидство, которое постоянно было у Вальдемара, не считая тех редких минут, когда он спал у нее на коленях, а она перебрила его пряди волос.

Только, если раньше ей хотелось хранить эти воспоминания, то сейчас истерзанная душа хотела отдохнуть, забыть все последние месяцы, хотя бы на чуть-чуть.

-Хотел бы сейчас тебе предложить расторгнуть брак, но я изучил всю церемонию за пару часов до твоего прихода, и оказалось, что это невозможно,- жрица удивленно подняла глаза на Дьявола.

-Вы хотите расторгнуть брак?

-Нет, Лея. Я хочу дать тебе свободу, но и то не могу. Ты многое сделала для моего отца и для... дворца. Твоя жизнь, видимо, намного сократилась, но оставшуюся ты бы могла прожить без нас в спокойствии, я бы всем обеспечил, но не могу. Ты моя жена, и мы не можем ничего исправить. Мне нечего предложить тебе, может, ты сама чего-то хочешь?

«Чего же я сейчас хочу? Обнять его, провести с ним еще один день или оставшиеся месяцы? Нет... этого я хотела раньше, а сейчас...»

-Повелитель, я бы хотела немного отдохнуть от дворца. Разрешите мне покинуть его и пожить снова в общежитии академии. Я вернусь, мне просто нужно немного времени.

Голос Леи перешел на шепот, который, она думала, Вальдемар даже не услышит. Но Дьявол уловил каждое слово, и, поднявшись с трона, направился к Лее.

Теперь девушка не искала взгляда черных, как бездна, глаз. Она смотрела в пол, стараясь не жалеть о своих словах, потому что с каждым шагом Вальдемара ей хотелось остаться во дворце все больше.

-Это всё? Сейчас ты можешь просить чего угодно...

Было произнесено с каким-то нажимом. Жрице даже показалось, что Вальдемар требует какого-то определенного желания. Но на этот раз она не пошла на поводу, спрятав снова все свои эмоции далеко за замком, который так легко открыл Дьявол.

-Всё, темный повелитель.

-Тогда ты свободна, Лея,- Вальдемар кивнул в сторону двери, после чего рядом со жрицей оказался слуга,- ты можешь возвращаться, когда пожелаешь.

Благодарность? Да, определенно её сейчас почувствовала девушка. Даже несмотря на тот страх и подавленность, что были раньше, в душе Леи растеклось что-то тёплое и приятное.

Шепнув «спасибо», девушка посмотрела на прощанье в глаза Вальдемара. Позже она много раз себя корила за это... Странный взор породил новую надежду в сердце девушки и сомнения в душе о бессердечности Дьяволов.

-Кель, доставь мои вещи в академию,-  Лея шагнула в портал, отдав приказ слуге.

***

-Лиетта покинула дворец, госпожа,- шепот Грегора коснулся стен пустых скал.

И уже через пару мгновений воздух, словно покачнулся и сгустился.

-Этого недостаточно! Девчонка еще жива, а, значит, она в любой момент сможет спасти нового Дьявола, как сделала это с Дионисом!

-Но, Тьма... Жрец отдал слишком много сил, мне кажется, ей недолго осталось.

-Мне все равно на то, что тебе кажется. Ты должен уничтожить её, и мне неважно, как ты это сделаешь.

-Я выполню ваш приказ, даже если придется отдать жизнь, госпожа,- силуэт вновь поклонился, уловив одобрение хозяйки.

***

Время… Как безалаберно к нему все относятся…Многие существа просто тратят его напрасно не задумываясь, чему хотят посветить жизнь, просто убивая его ненужными вещами, такими как танцы или глупые розыгрыши. Если бы каждый знал, сколько на самом деле ему отведено, смеялись бы они так без причины. И сидел бы ОН так же у окна, игнорируя лекцию, которая однажды может спасти ему жизнь? Или, улыбалась бы ОНА ему, если б знала, что суженный совсем не этот наследник послов бардов, а демон, на которого она даже не смотрит. Все веселятся, даже не догадываясь о том, что тьма надвигается… Кто-то начал игру с Созидателем, желая отнять у него  все эти улыбки на лицах жителей Межмирья, скоротать всем жизнь до нескольких мгновений, если они не поклонятся врагу…. Даже Лея не знала. Ей лишь было известно, что с каждым днём её ждет неминуемое бессилие, от которого она и умрёт.

-Сдаем разрешения! Несса, Оливий и Лиетта, почему я до сих пор не вижу согласия на вашу поездку?!

Лендор вбежал посреди лекции по политике миров, собирая то, чего у жрицы, к сожалению, не было.

-Мастер, а можно...

-Ты, Лиетта, едешь безоговорочно!-  мужчина ткнул пальцем в лоб девушки. Такой жест заставил ее виновато улыбнуться.

-Я хотела насчет разрешения уточнить: могу поехать без него?

-Все вопросы к ректору, он за вас отвечает, а тебе еще и к повелителю темных. Я жду до вечера, Лиетта.

Мастер ушел с серьезным лицом, оставив жрицу в замешательстве. Именно из-за Вальдемара у нее и не было нужного документа. Подперев руками подбородок, девушка уставилась в разукрашенное узорами окно, совсем позабыв про лекцию.

«Видимо нам снова придется увидится, супруг...»

С замиранием сердца жрица ждала окончания дня. Она понимала, что ещё пока не готова увидеть Вальдемара, хотя давно по нему скучала. Прошло всего пару недель, а ей все сильнее хотелось провести последние месяцы с мужем, вот только маленькая обида, которая затаилась в сердце после недоверия и той ночи, поставила какой-то барьер. И Лея сама не знала, как его можно сломить.

Она много раз посреди ночи подходила к порталу, оставалось только шепнуть «Темный дворец», и она бы давно была снова в покоях темного повелителя. Но губы не размыкались, начинали дрожать, а звука так и не издавалось. Сегодня ей всё-таки придётся произнести название места, которое должно было стать ей новым домом.

 Когда по коридорам пронёсся звон, девушка захлопнула пустую тетрадь, и вышла из лекционной...

-Добрый вечер, госпожа Лиетта!

Кельт встретил девушку возле портала, словно знал, что она прейдет именно сегодня.

-Кель, ты же не ждал меня все это время?

-Нет, госпожа, ночевал я у себя...

Слуга поклонился, а девушка почувствовала укол вины.

-Иди и отдохни, дальше я сама.

Жрица улыбнулась и направилась в темноту коридора.

-Госпожа...я рад, что вы решили вернуться.

Лёгкое тепло разлилось в душе Леи, заставив губы растянуться в ещё более радостной улыбке. Однако от неё не осталось и следа, стоило подойти к тронному залу. Ладонь легко коснулась дверей, и те поддались вперёд, словно сами приглашали войти.

Но в зале никого не оказалось, даже Грегора, который постоянно крутился возле повелителя, вызывая у девушки только неприязнь и недоверие.

-Темный повелитель, вы здесь?!

В ответ пронеслось лишь эхо, которое пролетело по залу.

-Боюсь, я не тот повелитель, которого ты ищешь,- силуэт Диониса начал сгущаться из воздуха рядом с юной жрицей.

Через пару мгновений Дьявол в своей сильнейшей ипостаси приобнял Лею за талию.

-А где другой повелитель?

-Ты про Вальдемара? Почему не по имени?

Девушка растерялась, опустив глаза. Что ей стоило сказать? «Он сам приказал не произносить его имя?»

-Он отправился в мир к светлым, что бы «обрадовать» их насчет наследницы,- хитрая ухмылка Дьявола, а в ответ испуганный взгляд жрицы,- я к нему скоро тоже присоединюсь.

-Пожалуйста, только не к ним... Повелитель хочет отдать меня? Я же... извинилась, всё делала, как он говорил, что еще....

-Темные покровители, Лея, успокойся! Я не хотел тебя так напугать,- Дионис только рассмеялся, его в отличие от жрицы, забавляла эта ситуация.

-Вальдемар у светлых занимается твоей свободой. Как только ты стала его женой, они больше не имеют право руководить твоей свободой, в том числе и забирать к себе против твоей воли. А так, как они не знали до сегодняшнего дня кто ты и где, сын разъясняет им ситуацию. К тому же они не посетили ни одного нашего приёма, а это не входит в правила приличия. Да и подкрепление против тварей тьмы нам не помешает….

-Светлые и темные могут мирно сосуществовать?- жрица недоверчиво уставилась на повелителя, который вдруг стал серьезнее.

-Иногда приходится, Лея. Нам знакомо чувство благодарности, и иногда из-за нее мы делаем то, что казалось бы невозможным,- черные глаза со знакомым разрезом сфокусировались на юной жрице,- я узнал, что могу продлить немного твою жизнь. Тебе нужна моя кровь, так что сейчас ты пойдешь «поужинаешь» у нашего лекаря. А я направлюсь за сыном...

-К светлым? Дионис, вы помните, чего мне стоило вас исцелить от светлой крови, так зачем к ним лезете?!  Ведь вас хотят отравить, как и молодого повелителя!

Девушке вдруг стало страшно за жизнь обоих Дьяволов. Она знала, что с Вальдемаром все будет хорошо, по-другому быть не должно...Тот, кому принадлежит её сердце, не может умереть раньше жрицы, но вот Дионис...

-Если с вами что-то случится, Вальдемар сломается... Ему много стоило учиться всему, пока вы были без сознания!

-Мой сын не такой слабый, как ты думаешь, Лея. Дурной, это да...Но он не сломается. А что касательно мира светлых, то там я собираюсь посетить библиотеку. Некоторые тома по жрецам разделили на части, отправив к нам и к светлым, что бы поддерживать мир и баланс. Тома в наших архивах я изучил, поэтому  знаю, как продлить твою жизнь, но мне кажется, что у светлых будет что-нибудь еще. Это и есть благодарность: ты исцелила меня, ценой всей жизни, я должен отдать что-то взамен равное твоей жертве.

«Гордые, принципиальные и такие справедливые....Как много утаивали от нас учебники, сколько не договаривали лектора про темных!»

-Ты, наконец, решила вернуться во дворец?- подталкивая в сторону выхода, Дьявол с удивлением посмотрел на жрицу, которая отрицательно завертела головой.

-Еще пока нет, я пришла за разрешением посетить лагерь, которое должен выдать нынешний повелитель.

-Я тебе выдам его. А после лагеря, что делать будешь? Тебе не так много осталось, Лея. Советую быть честной с самой собой,- странный взгляд в её сторону, заставил смутиться девушку.

-Знаете, Дионис, иногда я забываю, что вы бывший повелитель тёмных. Вы всё видите насквозь…

В ответ по залу разлетелся хохот, который заставил девушку вздрогнуть Лею.

-За много лет правительства не такому еще научишься, и да, я действительно многое вижу. Ты же хочешь меня спросить насчёт Вальдемара что-то?

-Нет, повелитель,- девушка снова отрицательно помотала головой, хотя Дионис в чём-то был прав, но сейчас жрице было не до собственных чувств и любопытства,- я хотела предупредить вас насчёт советника. Грегор не тот, за кого себя выдаёт. Если вы так много читали про жрецов, то должны знать, что они видят души существ…

-Тебе не стоит в это лезть, Лиетта,- строгий голос заставил закрыть рот жрицу,- ты слишком юна, для того, что бы видеть кого-то насквозь, иначе бы ты давно поняла многие вещи. А что касательно Грегора… Он и его предки всегда шли плечом к плечу с родом правителей, спасая наши жизни и не раз. И если выбор встанет между тобой или советником, то он будет очевиден.

-Я поняла вас, повелитель,- Лея услышала то, что и боялась.

Слишком сильно доверяли Грегору, что бы поверить в его предательство. И отдай Лея сто раз свою жизнь за исцеление Вальдемара или Диониса, её всё равно ни во что не поставят.

-Вот и умница, а сейчас иди к лекарю Хельку, он даст тебе моей крови. Думаю, пару месяцев она для тебя выиграет.

Дионис толкнул девушку в только что открывшийся портал, ухмыльнувшись на прощанье.

-Берегите себя!- последнее, что успела крикнуть на прощанье жрица.

Столько много вопросов осталось у неё после разговора с Дионисом. Впрочем, так было всегда, и Лея уже немного к этому привыкла. Вот только пара вопросов так и не укладывалась в сознании девушки: «Если Дионис не доверяет мне так же сильно, как советнику, почему он и его сын занимаются моим спасением? Почему Вальдемар,  утверждая о своей хладнокровности к девушкам, отстаивает мою независимость там, где возможно может погибнуть?»

Глава 18 Праздник Луны

                                              «Когда Луна и Солнце встретятся за горизонтом,

                          Потеряют силу все законы и права... 

                             Влюблённым будет дан еще один шанс, 

                                                              но не на долго... 

                                         Всё продлиться только двадцать три часа... »

Равнина примирения – одна из курортных зон межмирья. Многие любители экстрима съезжаются сюда, что бы отдохнуть или же попробовать свои силы на «скалах Смерти», которые были в пару километрах от равнины. Только не многие туда стремились, предпочитая менее опасные места, ведь мало кто был готов полностью отказаться на какое-то время от магии. Скалы были одной из немногих нейтральных земель, где ни одно заклинание не смогло бы сработать. Никто так и не знал, как на самом деле во вселенных образовываются анти магические зоны, но их было немного, и часто обходили стороной. Только не Лея…

Как только жрица узнала место отправления лагеря Лендора, она сразу же схватила с собой набор для скалолазания. Она не знала, отпустит ли её мастер на скалу, но ей так не терпелось узнать, на что способно её тело после регулярных тренировок у Вендора в совете.

-Куда собралась, Лиетта?!- почувствовав тяжёлую руку на шивороте одежды, девушка остановилась.

-На скалу, мастер…

-Во-первых: ты не установила свою палатку,- спокойным учительским тоном начала перечислять Вендор,- а во-вторых, без надзора ни шагу. Мне потом повелитель Тёмных голову отсечет. Так что марш всем помогать!

Лея печально вздохнула, и осмотрела место их «причала».

Сам лагерь предполагал под собой несколько палаток, установленных самими адептами, которые всё-таки решили отправиться с Вендором. С третьим мастером мечей одногруппники Леи отправились скорее из-за погоды, которая всем надоела в зоне академии. На равнине примирения всегда царило лето, поэтому девушка уже совсем забыла про тёплые шарфы, переодевшись в один из костюмов тёмного дворца. Тёмное боевое платье значительно облегчило и ускорило движения жрицы, которая намеревалась не отдохнуть, а еще больше потренироваться в лагере. Ей хотелось доказать Вендору, что она тоже готова сражаться с тварями тьмы.

Схватившись за свёрнутую палатку, Лея присела на прогретую еще не зашедшим солнцем зелёную траву.

-Вы видите это!-  Элуна стала прыгать на месте, показывая на небо, - какое оно большое!!!

-Ты еще на Луну посмотришь,- Вальдемар подошёл к сирене, которая сразу же сменила радость на гнев, прошипев:

-Тёмный…Это для вас Луна светит, светлым покровительствует Солнце! И праздник будет у солнца!

-Не ссориться, адепты…- Лендор разнял сцепившихся сирену и демона, который уже мысленно испепелял соперницу,- вообще-то праздник  будет обоих светил.

-Праздник?- зафиксировав последнюю опору, Лея наконец решила вмешаться в спор.

-Ты не слышала про праздник Луны и Солнца?- Грейси тоже подтянулась к маленькой компании, после того как так же поставила палатку,- через пару дней будет великое торжество, удивлена, что ты не знаешь о нём. Существует легенда про любовь между Луной и Солнцем, которая породила новую силу: в день, когда на горизонте встретятся оба светила, любой закон потеряет силу под желанием сердца.

-Вечно вам, девчонкам, все приукрасить надо,- Вальтер снова вмешался в разговор, разгневав уже вторую сирену,- просто все законы будут отменены. И если ты захочешь нарушить что-то в этот день, никакого наказания за это не последует. Ты даже можешь кого-нибудь убить…

-Никто никого не будет убивать, и я надеюсь, что вы не сойдёте с ума в этот день. Точно, я организую для вас костёр, и мы все дружно возле него посидим, а потом отправимся обратно в академию,- Лендор явно собрался взять всё под контроль, и даже Вальтера, который точно на что-то нарывался.

-Значит, скоро наступит день, когда можно делать всё что угодно и это будет безнаказанно? – Лея удивлённо смотрела на сирен, которые, наконец, решили с ней заговорить.

-Не совсем так, но смысл похож. Поможешь нам с едой?

Девушка радостно кивнула и получила улыбку в ответ.

Равнина примирения оправдала своё название для жрицы, которая уже под вечер первого дня лагеря забыла про всё, что происходило в академии и дворце тёмных. Адепты общались между собой, как давние друзья, и каждый совсем не обращал внимание на статус другого.. Все стали такими простыми и добрыми… Даже Вальтер больше никого не поддевал, а о чем-то разговаривал мирно с Оливием и Нессой. И пока юная принцесса наслаждалась такими редкими весёлыми моментами её жизни, ком-то было вовсе не до веселья….

***

-Поспорили однажды день и ночь: кто силою из них большей наделён? Солнце встало на защиту дня, от тьмы в ответ пришла Луна…

-Отец, зачем ты его снова вспомнил?- Вальдемар посмотрел на Диониса из-под бумаг, в которых утопал последние часы.

-Просто вспомнились строчки, и к чему бы это только?- хитрый взгляд старшего Дьявола не проскочил мимо глаз Вальдемара.

-Тебе это вспомнилось больше сотни раз за сегодня. Если ты хочешь мне что-то сказать, то мог это сделать с самого начала. Ты же знаешь, я люблю, когда мне прямо говорят,- намереваясь закончить разговор, юный Дьявол опустил взгляд на пергамент, стараясь запомнить всё, что на нём написано. Не часто ему удавалось посетить библиотеку семьи светлых, которая организовала всё в качестве «благодарности» за приют для их дочери.

Только встретившись лично с правителями светлых, Вальдемар понял, почему Лея скрыла своё происхождение. Дьявол итак недолюбливал эту семью, но увидев их уверенные в собственной силе лица, ему захотелось направить всю свою армию в миг. Но эта оплошность привела б к еще одной войне, а значит к еще одним потерям, которые и так ужасно отражались на всех трёх мирах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-Хорошо, тогда спрошу прямо: ты еще не предупредил Лею о празднике Луны?

В ответ ему был только удивленный взгляд. Впрочем его Дионис и ждал, этим его сын подтвердил собственные догадки.

-Значит, не хочешь с ней расстаться?

-С чего ты взял?- пергамент в когтях юного дьявола начал поскрипывать, выдавая какие-то скрытые эмоции.

-Если бы было иначе, твоя жена давно бы знала, что может отказаться от кольца через пару дней. К тому же ты недавно искал способы, как разорвать ваш брак, а тут такая возможность…- подперев руками голову, Дьявол уставился на сына с хитрой ухмылкой.

-Не вижу смысла ей говорить про праздник, она сама о нём знает или ей наверняка уже рассказали,- Вальдемар уверенно встретил взгляд отца, но только он его недооценил в силу своего юного возраста.

-Ты боишься, Вальдемар. Боишься, что узнав, она про силу праздника сразу же снимет кольцо, особенно после того, что между вами произошло. Если не хочешь, что бы так произошло, сам расскажи ей обо всём. Лея влюблена в тебя, и, возможно, она даже сможет  простить тебя, несмотря на то, что сейчас видеть тебя не хочет.

-Ошибаешься, отец,- юный Дьявол отложил все пергаменты, серьезно всматриваясь в раскосые черные глаза отца,- мне нечего бояться, тем более того, что она снимет кольцо. Если она так сделает, что ж… её выбор. К тому же она сама говорила, что временный вариант для меня. Я искал себе жену, что бы взойти на престол, а не что бы ей вверить  своё сердце или тем более сделать её своей слабостью. Это удел низших демонов!

-И тем не менее ты сидишь со мной во дворце светлых, читаешь способы продления жизни жрецам, а пару часов до этого оповестил её родственниках о нынешней независимости Леи от этой семьи и трона.

Уверенная усмешка отца подействовала на Вальдемара лучше всяких ударов и унижений. Ему хотелось протестовать, но он знал, что это всё бессмысленно, если речь идет о Дионисе.

-Может, ты и видишь всё насквозь, но в этот раз ты не прав, отец.

Юный Дьявол вышел из библиотеки дворца, направившись к порталу.

***

-Мастеееер,- жрица тянулась «хвостиком» за Лендором третий день лагеря,- ну отпустите меня, пожалуйста…

-Лиетта, ты осознаешь, что ты не сможешь себе там ничем помочь! Даже твои клинки не сработают, которые тебе сам Дьявол подарил!- мужчина не выдержал жалобного тона ученицы и сорвался на рык.

-Но у меня есть лук!- жрица достала из-за пояса подарок одногруппников, который успела прихватить с собой в самый последний момент сборов из академии,- да и кто нападёт на меня в нейтральной зоне?! Она же специально для этого и создана! А когда у меня еще будет такой шанс, матер? Ну пожалейте…

-Лендор, я сейчас не выдержу! Если вы её не отпустите, мы вас сами на нейтральную зону спихнём,- появившийся из-за спины Вальтер очень даже обрадовал жрицу.

Впрочем, не один демон так думал, Лея уже успела многих достать своими просьбами к Лендору, отпустить её на скалу.

-О, покровители, вы меня с ума сведете,- Вендор закрыл на секунду глаза, а после раскрыл их, серьёзно посмотрев на жрицу,- так Лиетта, разрешаю тебе пробыть там до заката, не позже! Я не могу пойти с тобой из-за лагеря и надвигающегося праздника, так что будешь одна. А ты, Вальтер, помоги мне костёр приготовить, как раз свою силу в нужном направлении используешь.

Если первая с радостными визгами полезла в палатку за экипировкой, то второй тяжело вздохнул и пошёл вслед за Оливием и Нессой, которые уже давно занимались приготовлениями.

Скалы смерти были в часе от курортной зоны, но Лее хотелось быстрее туда добраться. В её запасе было всего несколько часов, чтобы полностью залезть на вершину и спуститься, а этого было так мало…

Солнце, которые стало невероятных размеров, всё ближе наклонялось к горизонту. Но с его диаметром увеличилась и подаваемая теплота, которая выгнала уже несколько потов со лба жрицы. Наконец, добравшись до места и перепроверив страховку, Лея встала на камни. Как она и ожидала, на скалах никого не было, только чёрные грифы, которые считали сие место очень даже привлекательным и питательным, особенно если кто-то срывался со скалы и разбивался. Жадно смотря на тело жрицы, она сопровождали взглядом каждое её действие.

-Простите, птички, но сегодня вы останетесь без ужина!

Хищно улыбнувшись, Лея схватилась за первый выступ и взмахнула вверх, словно за её спиной крылья. Девушка не чувствовала под ладонями острые камни, она была слишком захвачена своей силой, которая позволяла ей взбираться всё выше и выше, как пауку.

Ветер, который развивал длинный хвост золотых локонов заставил передохнуть жрицу. Обернувшись, она заметила, что солнце стало касаться горизонта.

-Как быстро время летит…

Ей совсем не хотелось спускаться, она ведь даже не поднялась до вершины. Оранжевая накалённая земля была все ещё видна, и только коршуны куда-то делись.

-Умные…Поняли, что ловить сегодня нечего.

Лея снова схватилась за камень, но на этот раз не удачно, и его острый край рассёк ей ладонь. Не успела она смахнуть кровь, как противный визг чуть не оглушил жрицу, которая вовремя приложила ладони к ушам, повиснув на страховке. Только плевок летящей сзади твари сразу же расплавил  канаты, и Лея сразу же полетела вниз.

Схватившись за клинки, девушка вонзила их в твёрдую породу, молясь, что найдётся какой-нибудь выступ, за который они смогут зацепиться. Через несколько секунд «полёта» вниз это произошло, только слишком много ил у девушки ушло на подъём, что бы так долго удерживать свой вес на одних руках.

Поставив ноги на камни, Лея обернулась, чтобы оценить ситуацию. Огромная химера парила рядом со скалой, издавая такие страшные и раздирающие вопли.

 «С одной я еще справлюсь…»

Пытаясь дотянуться до лука, сверху на девушку посыпались камни, которые заставили снова схватиться за торчащие клинки.

-Да что за…

Машинально задрав голову вверх, Лея наткнулась на морду еще одной твари тьмы, которая нависала всего в паре сантиметрах от её лица. Леденящий ужас и страх сковали тело жрицы, руки которой уже практически разжали клинки. И только трясущиеся ноги пока что удерживали её на скале. Раньше она была уверена, что готова помогать Вендору в совете против этих существ, и сражаться с ними. Но сейчас, когда несколько этих тварей окружило её, она поняла, что совсем не готова. Вот только чем теперь это осознание ей поможет?

Ещё один плевок заставил увернуться Лею, тем самым вернув её в жестокую реальность. У девушки не оставалось времени задумываться над собственной безопасностью, и, сжав клинки покрепче, она вытянула их из скалы, прыгая вниз, стараясь приземлиться на спину еще одной летающей твари.

Только вместо жесткой спины Химеры, она приземлилась на чьи-то руки.

-Кто бы мог подумать, моя жена еще и без мозгов! Где твой инстинкт самосохранения?!- рык над ухом заставил зажмуриться Лею.

Почему-то сейчас страх отступил, как и весь адреналин, оставляя место слезам, которые покатились по щекам. Но их смахивал ветер, который рассекал лицо девушки. Только сейчас она поняла, что летит в охапке рук Вальдемара куда-то далеко, и точно не в лагерь. В какой-то момент Дьявол резко развернулся и залетел в пещеру прямо посреди скалы, прижав Лею к стене закрывая собой.

Девушка не то, что дышать не могла, ей показалось, что от страха её сердце остановилось. С воплями химеры пролетели мимо пещеры, заставив выдохнуть Вальдемара. Отстранившись от жены, дьявол сменил ипостась, спрятав крылья где-то за спиной.

-Заночуем, кажется, здесь…Ты в порядке?

Стоя босиком на камнях, Лея поняла, что совсем не в порядке, но в ответ всё же кивнула. Развернувшись от мужа и подойдя к краю пещеры, она посмотрела вниз.

-Смотри не свались! Нам повезло, что мы спрятались от этих тварей, только я понять не могу, откуда они здесь взялись?

«Я бы вам тот же вопрос хотела задать». Сползая по стенке вниз, девушка упала на камни, которые были еле тёплые от заходящего солнца. То, что с приходом ночи они станут холодными, не сильно радовало. «Сомневаюсь, что мне удастся тут поспать…» Она не смогла себя пересилить, что бы посмотреть на Вальдемар, а вот он отнюдь, рассматривал Лею словно видит в первый раз.

-Ни капли благодарности,- с ехидной улыбкой дьявол сел рядом со жрицей, взяв её ладонь, рассечённую камнем.

-Умереть от яда химер поприятнее, чем то, что вы сотворили, тёмный повелитель,- ровным тоном ответила жрица. Хотя ей сейчас очень хотелось так же плеваться кислотой, как эти твари. Тогда, может быть, Дьявол осознал, как больно было ей.  Но в ответ её руку сжали сильнее, и  острая боль снова пронзила тело, только в ответ девушка ничего не сказала.

- Тогда, думаю, ты будешь рада услышать про завтрашний праздник… Праздник Солнца и Луны: это кольцо отсоединиться от твой плоти, и ты сможешь его снять, но тебе придётся его мне вернуть, потому что это сильный артефакт, сделанный из твоих прошлых клинков и моего оружия…- пальцы Дьявола провели по тонкому колечку, которое неподвижно сидело на тонком пальце жрицы.

-Я слышала про праздник, но про кольцо не знала…- вырвав свою руку,  жрица внимательно рассмотрела ладонь.

-Это твой единственный шанс освободиться от брака. Тебе повезло, ведь такой праздник случается не каждое столетие.

-И вы прилетели, чтобы мне об этом сообщить?- удивленная Лея посмотрела на как обычно спокойное лицо дьявола. Только оно стало каким-то нездорово бледным и худым.

-Я еще хотел спросить, как ты себя чувствуешь?- Вальдемар не посмотрел на жрицу в ответ, но этого так хотелось. Ей показалось, что она увидит что-то в глазах, может это что-то повлияло бы на её решение.

- И что бы вы выбрали, будь на моём месте?

Но в ответ было только молчание, во время которого Лея многое успела вспомнить: первую встречу, после которой она ломала себе мозг, её сны, оружие и подарки, которые он сделал для неё. Она вспоминала все поступки, которые, то радовали её, то бросали в пропасть страха, из  которой она сейчас старается выбраться. А еще слова Хелька в их последнюю встречу…

«Мой выбор уже сделан, и не ради собственной свободы, а ради возможного будущего…» Руки девушки легли на живот, но этот маленький жест остался незамеченным Дьяволом, который лёг на камни.

-Спать, Лея. Завтра я тебя заведу рано в лагерь, а сам отправлюсь во дворец. И если ты решишь вернуть кольцо, то просто телепортируй его или передай слугой.

Юная жрица не успела заметить, как дыхание Вальдемара стало лёгким и спокойным, а на небе уже давно светила огромная луна. Она снова подошла к краю пещеры, схватившись за камень, рассматривая звёздное небо.

Неописуемое количество звёзд сияло на небе межмирья… Давняя мечта Леи осуществилась, и затаив дыхание, девушка наслаждалась этим. Только ноги через некоторое время стали затекать и болеть, напоминая о том, что она уже немало времени стоит неподвижно и на холодных камнях.

-Твоё сердце медленно бьётся, Лея. Ты устала, ложись спать…-девушка обернулась на голос, и наткнулась на блеск чёрных глаз, в которых отражалась луна.

-Камни холодные, не думаю, что моё тело выдержит такого…

-Точно, я ведь забыл, насколько ты хрупкая.

На мгновение снова воцарилась тишина, и только через пару мгновений до жрицы дошло, что Дьявол сменил ипостась, и теперь огромные черные крылья показались из-за спины, а рога, как и сам повелитель, стали намного больше.

-Подойди ко мне.

Просьба мужа заставила вздрогнуть Лею. На расстоянии от Вальдемара она чувствовала себя намного спокойнее, после той ночи…

-Не заставляй повторять дважды, Лея!

После рыка, жрица всё-таки сдвинулась с места, неохотно идя в объятия тёмного повелителя.

Вальдемар лёг на землю, на этот раз подстелив под собой собственное крыло, прижимая к себе ближе жрицу и накрываясь вторым. Приятное тепло сразу же окутало Лею, заставив лёгкий озноб сразу же пройти и раствориться в приятном чувстве защиты. Как только голова девушки коснулась плеча Вальдемара, она показалась такой тяжёлой. И вмиг вся усталость, что накопилась и сдерживалась всё это время, влилась наружу, заставив задать всего один вопрос:

-Зачем вы всё это делаете, повелитель?

В ответ ей только тихо рассмеялись. На удивление девушки, горячее дыхание обожгло ей шею

-Я дал клятву, защищать твою жизнь, Лея, так что приходится держать.

-Ничего, вам недолго осталось меня…

Лея и сама не заметила, как заснула. Может ощущение защищенности заставило её погрузиться в мир грёз так быстро?

Только вот Вальдемару теперь совсем не спалось. Ему и без того не очень-то спать хотелось, а теперь…

«Отец найдёт способ тебя пасти, Лея. От меня так просто ты не уйдёшь…»

Луч лунного света попал в пещеру, в которой лежали двое, напоминая о предстоящем празднике Вальдемару. Словно он решил посмеяться с Дьявола, который всегда был уверен в своих силах и убеждениях, а сейчас… Сейчас всё было не в его руках, и Вальдемара это будоражило. Он ничего больше не мог сделать. Даже его появление, как посоветовал отец, не помогло. Лея, которая вся сжалась от страха  под боком у Дьявола, точно позабыла про свои давние чувства. Вальдемару хотелось сказать жене намного больше, но как только его взгляд касался её испуганного лица, все слова покидали голову, а в мыслях было только одно желание, и оно бы точно не понравилось Лее.

Впервые размышляя над собственными чувствами, Вальдемар не заметил, как зарылся лицом в шею Леи. Он впервые словил себя на том, что ему нравится этот слабый приятный аромат, который всегда исходил от жрицы, и причиной тому была светлая кровь. И нравилось даже то, что она была совсем беззащитной рядом с ним.

Вальдемару давно бы стоило признаться самому себе, что он легко разделался бы с теми химерами возле скалы, но тогда бы он не остался здесь, вне стен дворца, которые уже наверняка ненавидит Лея, один на один с ней.

«Какое же решение ты завтра примешь?»

Совсем потерявшись в мыслях, Вальдемар сам не заметил, как уснул.

Глава 19 Посланница

Что-то теплое и мягкое заставило Лею открыть глаза и сразу же отвернуться от лучей яркого солнца. Её глаза сразу же сфокусировались на вопросительном взгляде.

-У  жрецов такое же чувствительное тело, как у нас рога?

Осознав, что Вальдемар только что целовал жрицу в шею, девушка испуганно попыталась отползти назад.

-Это у демонов слишком нечувствительное тело… Впрочем, как и душа.

Лицо Дьявола сменило усмешку на серьезный взгляд. Без слов тёмный повелитель поднялся, расправив затёкшие крылья.

-Нам пора, Лея. Я оставлю тебя в лагере, мне еще нужно поговорить с твоим мастером,- последние слова Вальдемар прошипел, не хуже химеры. И не успев обдумать свои действия, жрица схватила мужа за руку.

-Повелитель, не нужно винить в чём-то Лендора, прошу. Он не виноват, это я просила его отпустить меня и уже очень долго…  Мастер знал, что вслучае чего, вы его накажите, и поэтому не хотел отпускать…

-Ты переживаешь за него? Не успела кольцо снять, а уже яро показываешь свои чувства к другому…- еще одна усмешка вывела Лею из спокойствия, которого она так старалась придерживаться.

-Тёмный повелитель, да что с вами?! Вы решили надо мной посмеяться? Разве не вы хотите того, что бы я сняла кольцо? Вы взошли на престол, вы стали новым Дьяволом, зачем я вам теперь? Почему не дали сожрать меня тем химерам или коршунам, которые смотрели так жадно на меня?

-Я не хочу, что бы ты принадлежала кому-то еще, Лиетта!- рык заставил  скале затрястись, от чего земля под ногами задрожала так же, как  сама девушка.

Но её сразу же подхватили сильные руки, унося из пещеры подальше. Толком не понимая реальность это или фантазии, жрица ни разу не вырвалась. Только вцепившись руками в плечи мужа, она молилась, что бы не разбиться. 

Но в какой-то момент она почувствовала под ногами мягкую траву, и несмело открыв глаза, увидела всех своих одногруппников.  Из небольшого количества адептов на перед сразу же выбежал Лендор, казалось бы, постаревший всего за одну ночь.

-Тёмный повелитель, я…

-Третий мастер, моё вам уважение. Столько лет терпеть эту девушку дорогого стоит,- разрядив напряжённую обстановку, Вальдемар улыбнулся.

-У меня сегодня приём советников межмирья по поводу тварей тьмы, вы могли бы присоединиться, если что-то знаете про нападение этой ночью.

Но в ответ мужчина лишь помотал головой.

-Великая честь, повелитель, но я ничего не знаю, к тому же не могу оставить адептов без присмотра.

В ответ ему было только одобрительный кивок со стороны Вальдемара, рядом с которым образовался портал.

-Что ж, тогда хорошо вам отдохнуть. И присмотрите за этим ребёнком.

После таких слов Лее захотелось прибить мужа. 

«Вот сниму кольцо, посмотрим, что ты скажешь…»

Сопроводив взглядом Дьявола, жрица сразу же посмотрела на демонессу, которая обожала носить с собой разные артефакты.

-Несса, у тебя остались еще поссланицы?

Закрыв за собой портал, Вальдемар направился в покои, что бы привести себя в порядок перед приёмом. Только даже холодная вода не помогла «смыть» какое-то странное чувство, которое засело в душе совсем недавно.

«Неужели я так боюсь её решения?»

В зеркале Вальдемар увидел знакомое выражение лица: ледяной оскал, черные глаза с капелькой азарта и как смоль волосы, с рыжими прядями, которые старались закрыть слишком большие рога.

Решив перестать копаться в собственных мыслях, Дьявол направился в зал, где скоро должен был состояться приём. Возле трона уже давно ждал Грегор, который, как преданный пёс, всегда ждал своего повелителя.

-К приёму всё готово?

-Да повелитель, осталось только подождать советников. Ваш отец так же передал, что будет через несколько дней, его что-то заинтересовало там. А как вам семья светлых? Тёплый состоялся приём или…

-Я об этих светляках слышать ничего не желаю! Это удивительно, что моя жена совсем на них не похожа.

-Тёмный повелитель, тут еще…Лиетта, она кое-что вам передала.

Достав багровую бархатную коробочку, Грегор вручил её Вальдемару. Пару секунд Дьявол удивленно смотрел на неё, ничего не понимая.

-Ты уверен, что это Лея передала?

-Да, повелитель. Только что приходил Кель, личный слуга жрицы, и просил отдать вам при встрече.

Спрятав во фраке переданную коробочку, Вальдемар сел на трон.

-Зазывай всех сюда!

Двери тронного зала отворились, впуская новых членов совета. Белые плащи вперемешку с серыми и чёрными быстро разделились на классы и стали напротив тёмного повелителя.

Проведя по всем черными глазами, Вальдемар оценил новый состав магов в серых плащах.

-На этот раз, я надеюсь, совет межмирья в правильном составе и никаких предателей не найдётся! Впрочем, вам будет уроком то, что я сделал с предыдущими, если за моей спиной кто-то посмеет действовать, не согласовав со мной. Я хотел бы вам напомнить, что вы слушаетесь приказов не только светлых предводителей, но и меня!

Все советники склонили головы, в знак извинения. Из каждых классов вышло по одному представителю, продолжая переговоры.

-Тёмный повелитель, - предводитель советников в серых плащах первым начал доклад,- на землях межмирья со стороны севера всё не так спокойно, и ситуация всё ухудшается. Нам нужна помощь светлых, маги помогут нам в этой войне.

-Значит, теперь вам нужна наша помощь?- маг в белом плаще вскинул белую, словно снег, бровь, смотря насмешливыми ледяными глазами на советников тёмных и межмирья,- а раньше вы нас призирали…

-Нам была дана физическая сила, а вам сила разума, разве не стоит объединиться, хоть мы и все этого не хотим?

Пока предводители советов спорили между собой, Вальдемар смотрел на всё со стороны, думая совсем о другом. Ему не нравилось то, что во время решения важного вопроса, он хочет заниматься совсем другим…

«Проклятая Лея! Что же тебе еще нужно было сделать…»

Достав из-за пазухи коробочку, Дьявол посмотрел на неё и отрезвился, словно от пощечины.

«Ты больше не моя женщина, и думать о тебе не следует!»

-Дорогие советничики,- словно яд разлился по полу, голос Вальдемара, заставив замолкнуть всех,- через пару месяцев здесь бдет некому ссориться, если вы не засунете свои претензии подальше друг к другу. Я сам не в восторге с вами встречаться, светлые,- встав с трона, Дьявол спустился к предводителям каждого класса,- однако сейчас нам стоит объединить усилия, и этот вопрос я должен решать с вами, так как ваш предводитель не изъявил желания приехать ко мне на аудиенцию.

-Вам бы следовало проявлять больше уважения к нашему повелителю, Вальдемар.

-Да? И как же я это смогу сделать, когда вместо решения глобальной проблемы, они занимаются расширением своей власти?! И вместо того, что бы прислать нам помощь, она только стараются нас отравить. Ваше счастье, советник светлого короля, что вы ещё живы, и у меня осталась небольшая капля уважения к вам и вашему миру. 

Жесткий взгляд Дьявола подавил насмешку советника, заставив опустить белобрысую голову.

-А сейчас, я попрошу остаться только троих представителей совета, что бы разработать план, если вы хотите так же продолжать ругаться и через год, но  год, который мы отвоюем у тварей тьмы! Не дадим им заполонить земли межмирья и другие миры, защита которых лежит на плечах теперь не только тёмных! Это стало нашей общей ответственностью, и мне очень жаль, что светлые предводители этого так и не поняли.

Пока остальные советники покидали тронный зал, Вальдемар увёл остальных в зал для разработки плана. 

На удивление, после того, как осталось всего трое советников, они стали послушнее и смиреннее. Но Вальдемару было всё равно, ему хотелось со всем этим покончить.

-Мы можем подставить бардов на юг, они вам подскажут приближение тварей, и тогда подоспеют другие. Ведь ситуация в других землях посложнее. На север от светлых мы направим пару кланов сирен: она сильные физически, а именно это в данной ситуации вам и нужно,-советник светлого предводителя неплохо взялся за процесс, в котором советник межмирья во многом соглашался.

-Я думаю барды нужны везде,- предводитель тёмного совета стоял рядом с Грегорм, которому в отличие от всех не очень нравился сложившийся мир в данной ситуации.

-Вопрос заключается в другом: смогут ли светлые нам обеспечить достаточное количество воинов? В том числе и бардов, разве вам их не жалко, я слышал это вымирающий вид?

-Грегор, я бы вспомнил слова тёмного предводителя на вашем месте: в данном вопросе мы должны делать всё, что можем. Если будет недостаточно, мы найдём еще: призовём молодое поколение, обучим в экстренном режиме других,- Ледяные глаза прошлись по советнику в чёрном плаще в тон фрака Вальдемара.

Усмешка проскользнула на губах самого тёмного предводителя.

Работа советников продолжалась относительно недолго. Раньше Вальдемар выслушивал только Грегора. Но на фоне других советников, он понял, что мнения одного потомка помощника их рода мало для победы в войне с самой Тьмой.

-Вы отлично поработали на сегодня, несмотря на начало нашей встречи. Я распоряжусь о вашем отдыхе!

Вальдемар призвал личных слуг и направил вместе с ними трёх советников.

Не дождавшись, пока они уйдут, он достал злополучную бархатную коробочку и открыл её…

***

-Сколько мне повторять, что бы все всё собрали! И не стыдно, вам, Лиетта?

Третий мастер укоризненно сверлил взглядом жрицу, на щеках которой давно выступил стыдливый румянец.

-Из-за вас, юная леди, теперь наш лагерь подошёл к концу.

-Да ладно, вам, Лендор. Всё равно он надоел уже всем!- Оливий встал рядом с Леей, приобняв за плечи,- иди лучше собирайся. А то тут останешься, а портал новый откроется только через пару дней.

Девушка кивнув, побежала в свою палатку.

«Куда мне теперь возвращаться?»

Подумав о стенах академии, грусть снова напала на жрицу. Останутся ли её отношения с одногруппниками такими же тёплыми как раньше? Или всё это было только на время лагеря? А еще повелитель…

Как он отреагирует на её посылку. С одной стороны жрице хотелось бы увидеть еще раз лицо Вальдемара. А с другой, внутри всё дрожало. Она знала, что рано или поздно им всё-таки придётся еще раз увидеться. Но Лея и подумать не могла, что уже несколько мгновений Вальдемар стоит сзади неё, и ждёт, когда она повернётся к нему. Скрутив спальник, жрица развернулась. И сразу же наткнулась на злой взгляд чёрных глаз. Колени, на которых девушка стояла последние пару минут, подкосились.

-Повелитель…

-Поговорить, Лея, нужно, сейчас же.

Спрятавшись за скрученный тюфяк, жрица пропищала.

-Зачем? По вашему взгляду не видно, что вы хотите мне что-то сказать!

Выбежав через другой ход палатки, девушка побежала, что было силы. Не нравился ей совсем этот взгляд. Её одногруппники уже давно собрали вещи, проходя через портал. Вначале у Леи была мысль скользнуть в него, но она не могла оставить вещи, ведь там были и дорогие ей клинки.

-Бесполезно убегать,-врезавшись в грудь Вальдемара, Лея убедилась в правоте слов мужа.

-Не надейся, что тебе кто-то поможет, я приказал Лендору покидать это место и как можно быстрее.

-Дьявол!- жрица выругалась, совсем забыв, кто перед ней.

-Да, да, именно я,- хищно улыбнувшись, Вальдемар  приобнял девушку,- тебя не учили, дорогая, что за действия нужно отвечать?

-Вы сами сказали, что я могу сделать выбор, не понимаю, чем вы не довольны? – смех, который еле сдерживала девушка, вырвался,- и вы сами виноваты, нечего было называть меня ребенком. 

-Лея, это выскочило мне на лицо, когда я вел важные переговоры!- указав на своё теперь уже зеленое лицо от несмываемой краски, которую часто использовали на фестивалях и маскарадах, Вальдемар злобно оскалился.

-А вы стали очень даже симпатичным, повелитель.

Схватив за руку и приблизив лицо девушки к себе, Вальдемар злобно прошипел.

-Ты забыла, глупая, с кем играешь,- но в ответ ему так же хищно оскалились.

-А вы забыли, тёмный повелитель, что день еще не закончился, и я могу в любой момент снять кольцо.

Почему-то Лея поняла, что попала в цель, потому что Дьявол сразу же отпустил девушку, грустно улыбнувшись.

-Пользуешься моментом, значит…

-Как же приятно,  когда кто-то ненавидит тебя всем сердцем, но даже прикоснуться не может…- произнесла жрица слова, которые когда-то услышала сама от Вальдемара.

Но вместо грустной улыбки на лице сразу же появился хищный оскал и искры азарта в глазах.

-Не могу прикоснуться, значит? Тут ты ошиблась, моя дорогая…

Снова схватив девушку за руку, и приблизив к себе, Дьявол накрыл своими губы Леи, не давая шанса вырваться. Рука, которая опустилась на талию жрицы, ближе приблизила тело девушки к груди Вальдемара. 

Ошарашенная Лея не сразу ответила на поцелуй, который не был какой-то очередной игрой повелителя тёмных. Нежный, заставляющий трепетать сердце, обычный романтичный поцелуй, который помог жрице забыть всё… Всё, из-за чего раньше болела душа. С каждой секундой, которые Дьявол не отрывался от её губ, тепло всё больше разливалось в груди девушки, уходя куда-то вниз, вызывая приятные чувства. И только странное жжение на ладони заставило их оторваться друг от друга.

-Вальдемар…

Глядя на свои кольца, которые стали золотыми, они оба молчали.

Лея не верила в то, что видела, а Вальдемар с улыбкой наблюдал за испуганным лицом жены.

-Что ж… Теперь и слова не нужны. Думаю, нам пора домой, Лея.

Взяв маленькую ладонь жрицы в свою, Дьявол открыл портал и шагнул в него, потянув за собой жену.

Глава 20 "Очень хорошие" новости

Три  месяца спустя…

Телепортировавшись в покои, Лея сразу же почувствовала знакомую тошноту и побежала в уборную. И только через пару минут девушка пришла в себя и  умылась холодной водой.

Закрыв за собой дверь, жрица столкнулась с Дьяволом, который снова пришёл ночевать в покои. Самое удивительное и в то же время приятно было для девушки то, что она видела: Вальдемар совсем не был уставшим и приходил в покои только для того, что бы снова побыть с ней вместе.

-Как прошёл твой день, милая?

Всё еще не привыкнув к таким переменам, Лея смущенно улыбнулась.

-Хорошо, повелитель. Я только что сама вернулась из академии, но я хотела еще перед сном зайти к лекарю, Дионис снова оставил свою кровь.

-Лея, когда ты мне скажешь, сколько тебе осталось жить? Меня не очень-то радует неведенье.

В ответ ему была грустная улыбка, за которой девушке приходилось скрывать многое.

-Не переживай, Вальдемар, я еще успею тебе надоесть.

Жрица вышла из покоев и побежала к Хельку, который уже давно приготовил лекарство и снова заготовил речь. И в этот раз Лея не ошиблась…

Старичок, который готовился ко сну, вышел в ночном балахоне и со странным колпаком на голове.

-Госпожа, почему же вы так поздно?

-Я разговаривала с Лендором, ведь скоро экзамены финальные, и мне придётся с ним сражаться. Мне пришлось попросить его поддаться в финале, потом что я не смогу сражаться в полную силу.

-О, покровители… Лиетта, в вашем положении вообще нельзя в руки оружие брать. Вы рассказали уже повелителю?

Допивая приятный отвар из трав, девушка помотала головой.

-Нет, но скоро скажу. Вы же помните, что я сама это сделаю…

-Конечно, госпожа. Только вам осталось пару месяцев. Да и повелитель скоро сам почувствует их, как и я…- Хельк поправил очки на переносице и подошел ближе к жрице.

Тёплая ладонь коснулась живота девушки, в котором уже несколько месяцев развивается новая жизнь.

-Вам интересно, кто это?

-Очень…

Лея улыбнулась и тоже положила ладонь на живот, который пока не спешил выделяться.

-Вам осталось девять месяцев, госпожа. Но пол мы узнаем раньше, через пару месяцев, когда плод станет больше. У вас есть какие-нибудь новые жалобы?

В ответ девушка только помотала головой. Какие у нее могли быть жалобы, когда она каждый день просыпалась с мыслью, что скоро у неё будет ребенок. Ей уже тысячу раз хотелось рассказать об этом мужу, но она знала, что тогда вряд ли сможет закончить академию, и будет постоянно находиться под его контролем.

-Только тошнит после перемещения через порталы и слабость небольшая. Дионис не передавал кровь?

-Вам нужна кровь не Диониса, госпожа. Вы слабеете, потому что вся сила отдается ребенку, и если вы не получите подпитку от тёмного повелителя, то можете долго не протянуть.

-Хельк, мне осталось пару дней, уже скоро финальный экзамен. Обещаю, как только я его сдам, сразу же расскажу обо всём мужу.

Девушка тепло улыбнулась совершенно недовольному лекарю. Пожелав ему спокойной ночи, она снова побежала в покои к повелителю, который точно её ждал.

Вальдемар и в самом деле ждал жрицу, о чём-то сосредоточенно думая и потягивая вино из бокала. Звук захлопывающейся двери заставил его выйти из своих размышлений и улыбнуться жене.

-Долго ты…Нам нужно поговорить, Лея.

Девушка сразу же вздрогнула от этих слов, перемещаясь куда-то в прошлое, где после этой фразы дальше ничего хорошего не следовало.

Взобравшись на постель, она села на колени рядом с мужем.

-Ты чего такая испуганная?- поставив бокал, Дьявол положил ладонь на лицо жены. Но это ни на секунду её не расслабило.

-О чём вы хотели поговорить?

-Мне нужно будет ненадолго уехать, ангел мой. На границах межмирья взбушевалась Тьма, думаю, мне стоит туда отправиться с войсками. К тому же, мне удалось объединить подмогу межмирья и светлых вместе, так что это войну мы выиграем.

-Значит, тебя не будет на моём финальном бою… Мне так хотелось потанцевать с тобой на прощальной церемонии,- грусть сменившая напряжение быстро прошла, теперь уступив место тревоге,- Тьма? О, покровители! Вальдемар, ты же будешь аккуратен?

 -В тебе столько эмоций, Лея,- руку Дьявола переместилась на спину девушки и приблизила её к телу повелителя тёмных, заставив лечь на него,-всё будет хорошо. Так почему ты так распереживалась? Рассказывай мне про себя, что бы я быстрее смог тебя понять. И когда ты мне скажешь, сколько тебе осталось?

-Вальдемар, я… Просто в прошлый раз из нашего разговора после такой фразы ничего хорошего не вышло, и мне показалось, что…

-Лея, я допустил ошибку в тот раз, но сейчас мне приходиться работать над собой. Я верю тебе, буду верить и постараюсь больше так не оступаться. Мне хочется, что бы это стало для нас двоих чем-то радостным, а не проклятьем.

В воздухе сплелись две руки, где на пальцах засияли золотые кольца. Жрица чувствовала тепло исходящее от ладони мужа, а Вальдемару хотелось не просто обнимать обладательницу этих маленьких ладошек. Но он пообещал себе, что не тронет жрицу, пока она сама того не попросит.

-Лея, я ещё хотел спросить…

Но в ответ ему раздалось только сладкое сопение: девушка, с улыбкой на губах, заснула на плече Вальдемара. Она быстро уставала в последнее время и совсем не замечала, как засыпает. Стоило только голове коснуться кровати…

Дьявол заправил спавшие золотые пряди за ухо девушки, и еще раз уткнулся носом в её шею. Примесь трав, которыми стала пахнуть его жена, и запах светлой крови ассоциировались у Дьявола только с ангелом, которым он и стал называть жену.

На утро, которе выдалось таким солнечным и беззаботным для Лиетты, девушка не увидела рядом с собой мужа.

«Видимо ушёл…»

Но, несмотря на бодрость, ей всё равно хотелось понежиться в кровати с глупой улыбкой, которая давно не сходила с лица. Несмотря на всё прошлое, сейчас настоящее казалось ей сказкой, в которую она попала самым волшебным образом.  Оставалось сдать экзамены и сказать мужу о пополнении.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ладонь жрицы легла на животик, но от этого совсем ничего не изменилось. Ей уже давно хотелось почувствовать какое-нибудь биение или другие признаки беременности, но кроме усталости ничего…

«Надеюсь, ты обрадуешься, Вальдемар».

***

-Ты уже придумала, чем будешь заниматься после академии?- дьяволица стояла возле Грейси, обсуждая планы на будущее.

Всё же Лея признала свою ошибку: лагерь сдружил их не на время, и скорее виной тому был вовсе не лагерь. Все знали, что скоро их дороги разойдутся, и вряд ли когда-нибудь сирена так просто сможет поговорить с демонессой.

-Скорее всего, буду отцу помогать, а ты? В клан убийц пойдёшь?

Глядя на сестру, Элуна грустно вздохнула. Но её печальное выражение лица быстро исчезло, как только она заметила жрицу.

-О, Лея, доброе утро!

-Доброе, чего грустим с утра пораньше?

-Думаю над своим плачевным будущим,- сирена усмехнулась.- хотя она могло быть более плачевным, не стань ты женой Дьявола.

Девушки засмеялись, заставив, обратит на себя внимание демонессу и Грейси.

-Ну а вы, госпожа, чем заниматься после выпуска планируете?- официальный тон Нессы напоминал учительский. Хоть всех это и позабавило, Лея в ответ только пожала плечами.

-Я над этим и не думала. Была мечта работать в совете, но Вальдемар против этого, так что могу помогать Вендору только на полставки. А мне бы так хотелось приключений!- мечтательный взгляд был направлен на окно, в котором всё ярче и ярче сияло солнце. Весна была в самом разгаре. Хотя её вот-вот уже должно было сменить лето.

-А мне кажется, твоё призвание – это обучать адептов,- Грейси задумчиво посмотрела на одногруппницу.

-Я соглашусь с сиреной,- Несса подняла руку,- все мы помним, как ты обучала младших биться на мечах, и это было захватывающе, что ли. Так что думаю, тебе есть над чем подумать.

Звонок, означающий начало занятий, разогнал всех адептов по местам. Лея пропустила практически мимо ушей слова одногруппниц, и пока что ей только хотелось сдать экзамен и побыстрее закончить академию…

Последующие дни для Леи прошли в полной гармонии, что нельзя было сказать про других адептов, которые штудировали конспекты перед теоретическими экзаменами. И пока они проводили бессонные ночи за учёбой, Лея попивала отвары у Хелька или же обсуждала с Катариной последние новости дворца.

Вообще, у последней ей много хотелось спросить о детях, но ей так не хотелось выдать своего положения. Но почему-то ей стало казаться, что демонесса обо всём знает, но и сама вида не подает.

Дионис стал изредка появляться во дворце, занимаясь своими непонятными для жрицы делами. Ей казалось, что раз дьявол ушёл с престола, значит, у него должно было появиться много свободного времени. Но почему-то Дионис вёл себя совсем наоборот, лишь изредка давал свою кровь для Леи. Но девушка чувствовала, что её жизнь больше не продлевается. Цифра в виде тринадцати месяцев стала максимум для неё, но Лея старалась держаться. «Нельзя подпускать страх к сердцу» - повторяла она себе каждое утро. И какое-то время это даже помогало…

Сдав всю теорию, стараясь не особо выделяться результатами, Лея стала готовиться к бою с Лендором.

-Госпожа, портные приготовили для вас новое платье для боя. Этим распорядилась Катаригна,-словно виноватый в чем-то, слуга опустил голову

-Хорошо, Кель, спасибо, что сказал. Я к ним сейчас зайду.

Заплетя волосы в косу, жрица вышла из покоев.

Портные постарались на славу, создав из тёмной материи новый шедевр, который давал только преимущества в бою: дополнительная растяжка, ловкость и защита…

Переодевшись, девушка пошла к телепорту, возле которого её встретил Кель.

-Удачи вам на экзамене, госпожа. Пусть светлые и тёмные силы вам помогут сегодня.

-Спасибо, мне очень приятна такая забота.

-Как же это неромантично, милая моя!- знакомый печальный вздох заставил еще шире улыбнуться.

-Катарина, вы тоже пришли пожелать мне удачи?- Лея любовалась на демонессу, которая напоминала ей нянечку всё больше: такая же забота и драматизм.

-Нет, я хотела увидеть вас вместе с повелителем. Это же надо вас не сопроводить в такой важный день! Я ему устрою…. Ведь его этот прихвостень уже здесь!

-Вы про советника?- в ответ жрица получила кивок,- Грегор действительно здесь? Может тогда и Вальдемар придёт ко мне на экзамен…

Мечтательно улыбнувшись, Лея шагнула в портал, который сразу же окутал её приятным теплом.

-Приветствуем вас, темный повелитель!

Войска всех трех сторон стояли в полной боевой готовности. Ветер развивал подолы их защитных плащей, кто-то поправлял сечи в ножнах, а светлые барды медитировали перед предстоящей битвой. Вендор вышел из одного отряда межмирья, подойдя ближе к Вальдемару.

-Первый мастер, вы готовы к битве?

-Конечно, повелитель, но я бы хотел поговорить с вами перед боем.

-Вендор, разлом откроется через несколько минут, не думаю, что у нас есть время на разговоры,- Грегор успел встрять в разговор до того, как Дьявол согласился.

-Я согласен с советником.

-Это не займёт много времени, к тому же это касается вашей жены.

Зная чем заинтересовать, Вендор победоносно посмотрел на Грегора, которому пришлось оставить Дьявола наедине с первым мастером.

-Что-то угрожает Лее?- повелитель сделать более равнодушный тон.

-Я солгал сейчас, мне нужно было избавиться от вашего советника, повелитель. А вы могли прислушаться к моим словам, только, если бы я что-то сказал про госпожу.

В ответ Вальдемар усмехнулся, но не ушел, чему мастер был благодарен.

-Повелитель, откуда вы знаете, когда будет разлом? Насколько мне известно, всю информацию вам доставляет советник, но он не бард, и даже не из светлых. Грегор не может чувствовать приближение тварей тьмы, только если сам с ними не связан.

-Вендор, ты понимаешь, что это серьезные обвинения? За такие слова я легко могу лишить тебя жизни,- насмешка сменилась серьезным взглядом. Но первый мастер решил не отказываться от слов.

-Повелитель, я знаю, что Грегор из древнего рода ваших советников и всегда стоял рядом с вами в бою. Но в политике боев я лучший, и с уверенностью могу сказать, что ваше здесь нахождение очередная его ошибка. Вам не следует стоять рядом с нами в каких-то боях, ваша задача - руководить нами из дворца, к тому же так вы сможете следить не за одним боем и обеспечите защиту сл всех фронтов.

-Ты сейчас указываешь мне на ошибки Грегора, я правильно понял?- ни капли сомнения в глазах Дьявола, лишь легкое раздражение, из-за того, что он потратил несколько минут на ненужный разговор.

-Да, и я хотел бы вас предупредить: ваш советник может вам и не лжет, но может преподносить информацию в нужной ему форме. В совете межмирья разлад пошел именно из-за этого приема Грегора. Нам было преподнесено, что ваши войска нуждаются в помощи возле разлома, и когда часть совета туда пошла, вместо войск их встретили твари тьмы. Слышали ли вы об этом разломе? Думаю, что нет. Зато на следующий день вами был созван совет, и вы почувствовали среди них темные ауры, которые остаются после ментальной связи с тварями. Грегор сообщил вам, что советники пошли к разлому без вашего ведома и разрешения, однако он сам их туда направил. Но вы и подумать не могли, что там советников охватит тьма, и стоя на аудиенции у вас их уже не было в живых, а ими пользовались, как сосудами. Вы убили всех в тот день, даже не разобравшись.

Вальдемар обернулся и посмотрел на советника, который о чём-то разговаривал с членами темного совета. Он всегда был уверен в нем и полагался на него, как на отца.

-Даже если так, и Грегор мне не сообщил об этом разломе, зачем ему это? Пока что, Вендор, ты тратишь мое время.

-Повелитель, на фоне чужих предательств, блекнет что-то важное под носом. Вы должны быть готовы ко всему, не стоит доверять ушам и глазам, когда рядом советник, и это всё, что я хотел вам сказать.

«Разлооооом!»

Общий призыв войск отвлек двух собеседников, однако и без крика они бы узнали о приближении тварей тьмы. Ведь в этот раз что-то было не так. Земля задрожала сильнее, пространство исказилось, сопровждая всё оглушающим громом. Прежде, чем Вальдемар успел обратиться, всё окутала чёрная пыль, заставив всех задыхаться.

-Сражаться!

Закрыва рукуй часть лица, Вальдемар подлетел к войскам. Но всё было бесполезно: воины не могли даже глаз открыть, пыль не то, что дышать мешала, она не позволяла открыть глаз.

Но через пару секунд пыль стала рассеиваться, гром становился тише, а температура воздуха стала теплее, чем раньше.

-Вы верно поступили, что нас позвали!

Барды, удерживая светлый купол, который защищал воинов от всего этого кошмара, дерзко улыбнулись. Сейчас светлые чувствовали своё превосходство как никогда, наплевав на начавшуюся войну.

-Вы сможете рассеять пыль за пределами купола или без него?- Вендор пытался всмотреться за пределы почти что прозрачной стены, которая отгораживала его от внешней бури.

-Не уверены, мы с таким раньше не сталкивались вообще, как и с тьмой вообщем!

-Это плохо…Барды не смогут продержаться в таком режиме долго,- пока Вендор старался придумать новый план, Грегор подошёл ближе к повелителю.

-Пока что вы единственный, кто может против них сражаться.  Купол скоро исчезнет, думаю нам нужно отступить…

Надавив на гордость, Грегор знал, что получит нужный результат.

-Нет! Пока купол держится, я сражусь с некоторыми, думаю потом буря остановиться, и вы сможете сражаться. Просто ждите…

Вальдемар окинул взглядом воинов, которые сжимали крепче своё оружие. Маги тоже были на готове, и Дьявол знал, что им под силу разогнать пыль, но они ждут его унижения и просьб. Но ни того, ни другого он делать не собирался.

Гордость… Может она и погубила бы тёмного повелителя?

Стоилось ему выйти за пределы купола, как тот исчез вместе со всеми воинами, оставив Вальдемара один на один с пучиной тьмы…

Глава 21 Приказ

-Кто открыл портал?

Войска вздрогнули от грозного рыка Вендора, который своей яростью ,несвойственной светлому,  сейчас мог посоревноваться даже с самим Дьяволом.

Его подозрения сразу же упали на одно существо.

-Первый мастер, Грегор пропал!

Барды обессилено упали на травяное поле, которое находилось под их ногами уже пару минут. Сейчас Вендор не сомневался, что всё было подстроено. Грегор ждал того, что бы Вальдемар переместился за купол, что бы после переместить всех воинов подальше от места сражения. Ему сейчас больше всего хотелось усмехнуться в лицо тёмного повелителя со словами «а я ведь предупреждал!»

Но сейчас была совсем иная ситуация, и она требовала решительных действий.

-Маги, ко мне!

Представители светлого клана с удовольствием слушали приказы своего же.

-Нам нужно вернуться на поле битвы, и на этот раз вы должны действовать на полную. Я не прощу вам, если повелитель тёмных будет завоёван тварями. Вы разве позволите своей гордости проиграть? Подумайте: если вы не спасёте Вальдемара, как это отразиться на вашей репутации, которой вы так дорожите?!

-Мы можем наколдовать обратный коридор и переместиться на поле битвы, но тогда нам не хватит сил, что бы разогнать бурю.

-Мы отдадим вам выносливость,- несколько демонов вышло из отряда,- только не медлите уже! Повелителю необходима помощь нашего клана!

Ярость Вендора медленно отступала, заставляя взглянуть на всё под другим взором. Он никогда так не руководил, как сейчас. Неужели есть что-то или кто-то застававший его так действовать…

Разрывая руками очередную тварь, Вальдемар уловил кроме грома что-то новое и еще более зловещее. Оно не напугало,  отнюдь, заставило сражаться еще быстрее.

Тёмный повелитель не задумывался, кто же его сейчас предал, ему было всё равно. Его желание покончить совсем этим было сильнее любой армии тьмы.

Чей-то смех… вот что это было. Женский, нагоняющий леденящий ужас, только не на Дьявола.

-Тебя только что предали, мальчишка! А ты до сих пор сражаешься? Может просто сдашься и пополнишь мои ряды? Это будет намного разумнее..

-Ты думаешь, мне не хватит сил?- Вальдемар кровожадно рассмеялся, отрывая голову какому-то чудовищу,- армия была только для отвлечения внимания… Я справлюсь и без неё. И до тебя доберусь, будь ты хоть сама Тьма.

Настолько дерзкие слова заставили немного растеряться Тьму, но не на долго. Её зловещий смех снова оглушил Вальдемара через пару секунд.

-Глупыыыыш, делаешь вид, что не боишься меня? Это не возможно, нет ничего сильнее меня!

-Я тоже так думал, до недавнего времени..

-Если ты скажешь мне, что сильнее меня, я подумаю над тем, что бы сохранить тебе жизнь!- уже не на шутку разозлённая Тьма была в бешенстве. Что могло быть сильнее и страшнее её самой?

-Мне бессмысленно тебе говорить, пока ты не найдёшь кого-то дорого… Намного страшнее потерять его, а самым сильным становишься ты сам, когда тот, кто тебе дорог, оказывается в опасности. Именно сейчас это и происходит! Дорогой мне жрец пострадает, если я не убью твоих тварей, поэтому сейчас  самый сильный среди нас я. Мне было предсказано, что первая жена даст невообразимую силу, и сейчас я её чувствую. Так что сомневаюсь, что ты сможешь меня забрать в свои ряды, Тьма!

-Тебе придётся расплатиться за свою наглость, Дьявол!

Тёмный повелитель знал, что сейчас последует удар от того, чья частица дала жизнь его предкам, соклановцам и ему самому. Приготовившись к нападению, Вальдемар раскрыл крылья, намереваясь увернуться от удара. Но всё пошло совсем иначе.

Дьяволу не пришлось уварачиваться от удара, который был молниеносно отражён тёмными и светлыми магами.

Огромная вспышка ослепила всех вновь, сражавшихся в этом бою. Пространство вновь исказилось, заставив Тьму покинуть бой. Вот только её «питомцы» всё еще оставались на поле боя.

-Несладко придётся после своего же сильнейшего удара Тьме…- задумчиво  прошептал Вендор.

Но после ему всё-таки пришлось оторваться от этого зрелища, посмотрев на застывшего тёмного повелителя. Наверно впервые он видел такое растерянное  и в то же время удивленное лицо Вальдемара, который редко позволял своим эмоциям выходить на виду у всех.

-Рад вас снова видеть, Тёмный повелитель!

-Что это было пару минут назад?- Дьявол окинул взглядом вновь прибывших воинов, которые на этот раз сразу же ринулись в бой, несмотря на пыль. Светлые маги помогали тёмным, а сирены и жрецы дрались наравне с демонами.

-То, повелитель, о чём я вас предупреждал. Боюсь, Грегор предал вас.

В ответ вместо злости Вендор увидел только усмешку.

-Что ж… Это его выбор. Я подумаю над его участью позже, сейчас разберемся с этими тварями.

Визг гаргулии раздался возле самого уха Дьявола, который одной рукой отправил её туда, откуда она взялась. Несколько летящих за ней продолжили дело падшей, но теперь их сразила не сильная рука повелителя тёмных, а светлый меч первого мастера, который разделавшись с несколькими тварями вновь обратился к Вальдемару.

-Повелитель, как думаете, что сейчас делает ваш бывший советник?

Дьявол, оторвав голову химеры, повернулся к мастеру

-Мне сейчас немного не до этого, Вендор!

-А это как раз зря…  Не думаю, что Лея сейчас в безопасности.

***

Трибуны боевой арены академии магии Леи давно были наполнены зрителями: родственники выпускников, и друзья, мастера различных кланов, ищущие себе новые таланты,- все собрались, что бы посмотреть на финальный экзамен закончивших своё обучение адептов.

И только сами выпускники, сидящие на первых рядах немного тряслись. Кто-то от предвкушения, кто-то от страха, потирая уже давно потные и холодные ладошки, готовясь к применению магии.

-Что же нам делать, сестра?- Элуна со слезами смотрела на свою сестру, против которой должна была сражаться.

Девушки узнали о том, что станут соперницами за пару часов до самого экзамена, что означало одно – кто-то из сестёр не получит диплом об окончании академии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-Просто поддайтесь кто-нибудь другому, почему вы так над этим переживаете?

Несса, которая спокойно ждала своего выхода, не понимала чувств двух плачущих сирен.

Лея в свою же очередь оглядывалась по сторонам, ища взглядом третьего мастера. Именно против него она должна была выйти на экзамене, продемонстрировав свои навыки, и только единственный мастер из академии знал, что Лея в положении. Но, ни третьего мастера, ни Вальдемара, который уже, по-видимому, прибыл из разлома, не было на трибунах, что заставляло девушку нервничать с каждой минутой всё больше.

Противный звук, который на пару секунд заставил закрыть жрицу уши, мог означать только одно – экзамен начался.

Посреди арены появился ректор, чёрный плащ которого тянулся по песку, очерчивая защитный купол, что бы магия, вышедшая из-под контроля не смогла навредить зрителям. Красный руны впивались в песок, источая яркий свет. После того, как прозрачный купол отделил  зрителей и место боя, мужчина встал в центр.

-Рад всех вас видеть, адепты!- указав рукой на первые ряды, ректор заставил всех аплодировать,- и вас, дорогие зрители! Ежегодно наша академия выпускает…

Приветственная речь главы ученого заведения заставила еще больше разнервничаться некоторых адептов.

Но через пару минут всё закончилось…

Первыми объявили преподавателя по тайным кланам тёмного мага и дьяволицу Нессу, которая жадно достала из-за пазухи клинки.

-Эй, только не лиши нас и без того редкого тёмного мага,-Оливий сжал ладонь адептки до того, как она спрыгнула с трибун.

-Не ревнуй!

Оба демона хищно улыбнулись, и девушка пошла на бой.

Как только раздался сигнал, Лея перестала дышать. Ей всегда нравилось, как сражаются демонессы, а если учесть, что Несса была не из слабых, то можно было понять восторг юной жрицы, которая всегда мечтала обучиться такому же мастерскому владению кинжалами.

Преподаватель в чёрном плаще, как и полагается клану тёмных, имел огромное преимущество перед демонессой ближнего боя, когда сам колдовал на приличном расстоянии от неё.

Еще одно заклинание полетело в сторону Нессы, но девушка ловко увернулась, продемонстрировав в очередной раз гибкость своего тела, и сбив нижним ударом с ног тёмного мага. Налетев на него с кинжалами, словно коршун с острыми когтями, Несса ежесекундно наносила несчётное количество ударов. В конечном итоге даже магическая защита плаща мага пала под таким напором физической силы. И разлетевшись на мелкие кусочки, мужчина остался лишь в летней экипировке, по которой уже сочилась немного кровь.

Но бой продолжался еще не долго, и не потому, что дьяволица оказалась слишком сильной. Комиссия и так одобрила навыки Нессы, которая  поклонившись учителю и зрителям вернулась на место.

Лее хотелось расспросить девушку о прошедшем бое, но не успела. Именно её имя была названо в паре с…

-Вальтер, выйдете, пожалуйста, на арену!

Молодой демон быстро появился перед юной жрицей, которая нервно сжала клинки.

-А где же Лендор?

На этот раз Вальтер получил небольшую «порцию» страха от девушки, которая всегда была перед ним невозмутима.

-Отдыхает твой мастер,- оскал демона немного отрезвил жрицу, но было уже поздно. Вальтер получил то, что хотел

-Как отдыхает?

Но в ответ ей был только молниеносный бросок с клинками. И только защитные рефлексы помогли Лее избежать удар. Девушка заслонила себя мечами, которые уже давно засияли белым светом, заставляя жмуриться молодого демона.

Но спустя пару минут до жрицы дошло, что означало «отдыхает», и девушка почувствовала, как где-то в душе разгорается что-то горячее, что заставляло клинки сменить цвет на тёмный, почти что чёрный цвет.

-Что ты сделал с мастером?!

С яростью накинувшись на противника, адепты скрестили мечи. И даже громкий звон и свет оружий не заставили отвести друг от друга взгляд.

-Ничего, мой маленький светлячок. Он всего-то пребывает в забвении…

Секундное оцепенение жрицы сыграло на руку Вальтеру, который воспользовавшись моментом, свалил девушку с ног. Выставив перед ней оружие, молодой демон улыбнулся.

Комиссия и преподаватели слишком поздно поняли, что Вальтер не собирается останавливаться на достигнутом, и его целью было совсем другое, нежели победа. Но никто ничего не смог сделать, потому что тела даже всех присутствующих зрителей стали не управляемыми для их хозяев. Время словно остановилось, заставив жрицу осмотреться затаив дыхание.

-Что происходит…- Лея сама еле шевелила губами, её тело тоже плохо стало слушаться.

-А ты еще не поняла?

Смех Вальтера разнёсся по арене, заставив всех присутствующих поменяться в лице, и у большинства можно было заметить страх.

-Мой отец поручил мне убить тебя, пока он расправлялся с Вальдемаром. Но судя по присутствию его магии, он давно завершил своё дело, осталось всё теперь только за мной!

-Не смей звать Дьявола по имени, Вальтер!

Но злости, что бушевала в душе жрицы, было недостаточно даже на обычное движение. Тело Леи словно приковало к песку, который покрывал всю арену.

Девушка не хотела верить ни единому слову о муже, что сказал Вальтер. Она знала, что он жив, иначе бы в её душе давно образовалась пустота…Но ничего! Только ярость и немного страха за ребенка, из-за которого она не могла сражаться в полную силу.

-Что я чувствую, Лиетта?

Демон сел перед жрицей, сжав пальцами тонкое женское лицо.

-Неужели это страх? Как же долго я этого ждал…

Бледное лицо с черными глазами стало сокращать дистанцию с Леиным, и жрице это вовсе не понравилось. Вот только она даже пошевелиться не могла, всё тело продолжало неметь, а силы куда-то уходить.

-Вальтер, давай быстрее, у нас еще много дел!

Грегор, появившийся совсем неожиданно для Лиетты, стоял на вершине трибун. Жрица впервые увидела у советника мужа чёрные крылья за спиной, а его лицо… Оно стало намного злее, а глаза утратили последние искорки человечности. Словно сама тьма нависала над ареной.

«Если Грегор здесь, и он появился намного раньше из похода мужа,  где же сейчас сам Вальдемар?» Страх, волю полностью которому не давала жрица, подкатывал всё ближе и ближе к сердцу, заставляя слезам появиться на глазах.

-Сейчас, отец, я только кое-что закончу! Я слишком долго терпел это светлое отродье возле себя!

Лея зажмурила глаза. Ей совсем не хотелось знать, что сейчас произойдёт, ведь мир потерял какие-то яркие краски, даже не давая больше сил на сопротивление. Но грохот возле её уха вновь заставил их открыть и сражу наткнуться на пару чёрных и любимых глаз.

-Если ты так будешь рассиживаться и дальше, милая, я решу, что зря тебе такое оружие подарил.

Девушка слабо улыбнулась в ответ и снова попыталась пошевелиться. На удивление заклинание спало, и теперь её руки отлично слушались. Жрица встала перед мужем, подняв с земли оружие. Руки Дьявола коснулись щёк девушки, на которых еще не успели высохнуть слёзы.

-Возьми на себя мальчишку, я пока с советником разберусь, получив удовлетворительный кивок, Вальдемар поднял голову вверх,- Вендор, перемести всех в безопасное место!

Первый мастер незамедлительно исполнил приказ Вальдемара, доставая из-за пазухи артефакты с порталами.

-Как ты здесь появился?- словно шипя, Грегор встал напротив тёмного повелителя.

-Ты надеялся, что Тьма прикончит меня? Грегор, ты совсем плохо знаешь мою силу. Твоя хозяйка сейчас раны зализывает против неплохого удара, думаю, ты к ней скоро присоединишься.

Сцепившись, Дьявол и прислужник тьмы начали бой. Лее пришлось приложить уйму усилий, что бы оторвать взгляд от такого боя. И даже противник за её спиной теперь не пугал жрицу.

-Не знала, что твой отец предатель Грегор, хотя… Какой отец, такой и сын.

«Убить!» Лея молниеносно отдалаприказ клинкам, которые теперь излучали чёрное пламя. В ней была буря эмоций которые придавали немало сил, и теперь она понимала, что справится.

-Зато я много о тебе узнал, жрица Лиетта, наследница престола повелителей светлых.

-Я больше не наследница престола, демон!

Жрица ударила по Вальтеру с новой силой. Теперь и юный демон не играл с жертвой. Битва стала настоящей, и в последний раз жрице такое  доводилось почувствовать на арене межмирья. Впрочем, воспоминания об арене помогли девушке не забыть и про один очень хороший приём.

Собрав все силы, Лея сжала крепче клинки, следуя за ними. Ноги сами знали, как им ступать, а руки, как управлять мечами. Жрице не  нужно было отдавать приказы собственному телу, оно двигалось само, по наитию.

Вихри воздуха окружили девушку и молодого демона. Она уже не видела и не слышала ничего. Она наслаждалась приятной прохладой, которая окутывала её с каждым движением всё больше. Оно манило, как приятный сон, заставало не выныривать в реальность, а остаться здесь навсегда.

-Лея!

Знакомы рык всё же вернул жрицу в настоящий мир, где Грегор обезглавленный лежал на земле, а Вальтер весь в тонких и искусных порезах от «танца мечей» проводил на этой земле последние секунды жизни.

-Вальдемар…

Мир вдруг резко закружился перед глазами, к горлу подкатила знакомая тошнота. Вальдемар подбежал к совсем бледной жене, но сознание жрицы покинуло её быстрее. И обездвиженное тело просто упало на сильные руки.

-Лея! Очнись, Лея!- как бы её не тряс Дьявол, девушка не приходила в себя. Из-за бледности она казалась теперь совсем прозрачной, а губы приобретали синеватый оттенок.

-Повелитель, вам нужно во дворец, возможно лекарь ей поможет. Я всё закончу сам, доверьтесь мне.

Прижав Лею ближе к себе, Дьявол посмотрел на Вендора, который сам выглядел не лучше жрицы.

-Ты сам скоро свалишься,- глаза прошлись по первому мастеру. Но его уверенный взгляд сбил с толку Вальдемара.

-Что ж, делай что хочешь. Завтра на закате жду во дворце.

Растворившись в портале, Дьявол оставил одного Вендора, который оглядел арену и оценил предстоящую работу.

Глава 22 Пополнение

Хельк не удивился, когда Вальдемар появился из воздуха на руках с Леей.

-Рад вас видеть…

-Сделай что-нибудь, Хельк!- стоя в растерянности, Дьявол протянул девушку лекарю.

Старичок тяжело вздохнул, поправил очки на переносице и подошел ближе к юной жрице, которая лежала бессознательно на руках у Дьявола.

-Ван нужно её уложить для начала, думаю, ей нужен отдых.

-Тогда в мои покои.

Тёмный повелитель мигом переместившийся, положил на багровую постель маленькую девушку.

Пока старые и сухие руки скользили по лицу Леи, которое всё больше покрывалось испариной, Хельк только охал.

-Она сильно устала… У госпожи был экзамен, верно? Она применяла много сил?

-Да, был, но не так много, только в конце «Танец ветров»,- Хельк впервые видел какое-то беспокойство в чёрных глазах. Лекарь уже понял, что Лея так и не призналась повелителю о своём положении.

-Ничего страшного, ей просто нужно отдохнуть. Я приготовлю ей отвар, а вы пока можете посидеть с ней, и еще…

-Может дать ей кровь отца? Мне стоит его разыскать.

-Не нужно трогать старого повелителя, Вальдемар. И его кровь вашей жене больше не поможет, она уже сделала своё дело однажды.

Собравшись уходить, старичок вздрогнул от собственной же последней фразы, что не осталось без внимания Вальдемара.

-Что ты имеешь сейчас в виду?

Поднявшись с постели, Тёмный повелитель подошёл к лекарю, который нервно стал поглаживать бородку.

-Я задал вопрос, Хельк.

Спокойный, но в то же приказной тон мог заставить умереть на месте кого угодно, если он исходил от самого Дьявола. Увидев нетерпение в глазах Вальдемара, Хельк понял, что молчать бесполезно, и мысленно извинился перед госпожой.

-Четыре месяца назад, повелитель, в день, когда госпожа Лиетта спасла вашего отца, она потеряла много сил. И что бы хоть как-то вернуть к жизни девушку, Дионис дал ей свою кровь. Баланс сил восстановился, и тьма снова вернулось в тело жрицы, вот только она забыла, а ваш отец попросту не знал, о предшествующей всему этому ночи, когда вы, видимо, придались с госпожой плотским утехам. На ваше семя внутри Леи подействовала кровь Дьявола, что и подразумевает брачный обряд перед зачатием. Если бы это произошло на день позже, возможно, у госпожи Лиетты был шанс не забеременеть, но…

Ожидая услышать что угодно, но только не такие слова, Вальдемар смотрел на лекаря, который уже дрожал под взглядом чёрных, как сама Тьма, глаз.

-Не может того… -Дьявол снова почувствовал то, чего, казалось бы, он не знал до встречи с Леей. Ему никогда не было свойственно переживание нескольких эмоций одновременно, только каменная маска на лице. Но сейчас даже Хельк уловил ту бурю, что возродилась в душе Тёмного повелителя. В какой-то момент Дьявол понял, что он не один в комнате и кое-как собрался.

-То есть уже четыре месяца она носит под сердцем мне наследника? Хельк, ты же понимаешь, что о таком мне нужно было докладывать немедленно…- голос Вальдемара стал похож на рык.

Именно такой и боялся реакции лекарь. Что-то ему уже то8гда подсказывало, что не Лее придётся сообщать Дьяволу такие новости.

-Повелитель, госпожа…Она…не хотела,-под пристальным взглядом Дьявола, старичок стал заикаться.

Вальдемар шумно выдохнул, понимая, что таким темпом ничего не добьётся от лекаря, да и старичок ни в чём не виноват перед ним.

-Хельк, иди и сделай всё, что нужно для неё.

Обрадовавшись этим словам, лекарь поклонился и сразу же испарился из покоев.

Дьявол устало потёр глаза, и снова сел рядом с женой. Его глаза коснулись бледного лица, золотых локонов, которые выбились из хвоста и теперь растеклись по перине. Спокойно вздымающейся груди, в которой билось сердце. Даже в без сознании, оно быстро билось, и так было каждый раз, когда он к ней приближался. Вальдемар словил себя на улыбке, которая возникла от этой мысли. Он надеялся, что причиной  тому было доселе незнакомое ему чувство, а не страх, который он постоянно заставлял её чувствовать.

Но все мысли он смахнул, как только девушка перестала мирно сопеть, а её веки задёргались. Уже через мгновение он снова увидел небесного цвета глаза, которые еще беспорядочно метались по комнате. И даже не умея читать мыслей, он догадался, что она пытается вспомнить последние минуты когда была еще в сознании.

-Отдохнула?

Только услышав голос Вальдемара, жрица вздрогнула и подняла глаза вверх, увидев нависающее над ней лицо с чёрными глазами.

Слабо кивнув, она поднялась, пытаясь понять, что скрывается за таким выражением лица мужа. Ни Лея, Ни Вальдемар ничего друг другу не говорили, только смотрели в глаза каждого. И неизвестно, сколько бы так продолжалось, если не появившийся Хельк.

-Госпожа Лиетта, вы уже очнулись?

Протягивая знакомый жрице отвар, он слабо улыбнулась и кивнула.

-Что случилось? Я так мало помню из того, что произошло, и практически ничего не понимаю.

-Отдав пустую посудину лекарю, жрица обернулась к Вальдемару, который облокотился спиной о спинку кровати, и смотрел за каждым её движением. Хоть это и устрашало немного Лею, она всё равно еще шире улыбнулась, а на глазах появились слёзы.

-Я так рада, что вы живы. Вальтер мне что-то странное сказал, и я так испугалась. А потом… Я не могла двигаться, и он…

Ей показалось совершенно правильным обнять мужа, хоть Лея никогда этого не делала. Обвив руками шею Дьявола, она уткнулась носом в грудь, и начала плакать.

Пока жрица пыталась осознать, что всё ей не сниться, и она действительно в безопасности обнимает живого мужа, Вальдемар кивнул лекарю, и тот сразу же исчез.

Эта буря в душе остановилась, как только на затылке она почувствовала тёплую ладонь.

-Ни Грегора, ни Вальтера больше нет в живых, Лея, и они больше не побеспокоят нас.

Жрица вздрогнула, как только услышала своё имя. Уже очень давно Вальдемар не называл её так, обращаясь к ней «ангелом». И её подозрения подтвердились, когда она отстранилась от груди мужа, а тот внимательно на неё посмотрел.

-Но не это я сейчас хочу с тобой обсудить. Почему ты не сказала мне, что беременна?

Несколько мгновений девушка растерянно смотрела в чёрные глаза, а потом виновато пустила голову, и отвела взгляд. Внутри всё сжалось от страха и неизвестности.

-Как давно ты знала, Лея? Не смей сейчас молчать.

-Я…несколько месяцев. Вначале это было неточно известно. Когда я пришла к Дионису за еще одной порцией крови, он спросил не было ли у нас близости. Вначале я не знала, зачем этот вопрос, и только когда узнала про обряд зачатия, я поняла, что после той ночи я сразу же впервые выпила кровь вашего отца, и что возможно…

-Ты поэтому не сняла кольцо в праздник Луны? Ты тогда уже знала?

В ответ девушка виновата, качнула головой, но взгляд так и  не подняла.

-Не точно, но догадывалась. Но что насчёт праздника, то… Я простила вас еще до этого, ведь и злиться толком на вас не имею права. В один из немногих, кто заботился обо мне, хоть и по-своему. И вы не виноваты, что вас обманули, сказав, что вашего отца пыталась убить я. Думаю на вашем месте, мои действия были бы такими же. Впрочем, и кольца бы не стали золотыми, если бы я вас не простила до этого.

Посмотрев на свои пальцы, Лея коснулась кольца. Оно сияло, как солнце, доказывая, что Вальдемар тоже её любит. Если бы оно еще показывало его мысли… В ожидании, она слушала, как быстро бьётся её сердце.

-Я знаю, вы не были готовы к наследнику еще, но…

Её лицо обхватили сильные пальцы Дьявола, и заставили посмотреть прямо на него, наконец, подняв взгляд. Лея не думала, что лицо мужа окажется настолько близко, как и не ожидала поцелуя, последовавшего немедленно. Тёплые губы накрывали Леины, разгоняя всю тревогу и неизвестность. Ей не нужны были больше слова, она поняла, что больше нечего опасаться. И немного осмелев, она снова обвила шею мужа, прижимаясь к нему сильнее.

Когда её руки достигли чёрных волос, жрица запустила в них пальцы, вызывая слабый рык Вальдемара. Но Дьявол неожиданно оторвался от губ, внимательно их изучая.

-Я думаю, нам надо остановиться пока…

Лея почувствовала, как по подбородку потекла струйка крови, из-за надкуса, который она не почувствовала во время поцелуя. Как и то, что уже давно сидит на коленях мужа, грудь которого вздымалась слишком часто.

-Прости меня, что не сказала. Мне нужно было закончить академию, а я знала, что ты бы мне не разрешил,-пока Дьявол вытирал большим пальцем кровь и слизывал её, жрица продолжила извинения.

-Это ты правильно решила, но что, если бы с ребенком что-то случилось? Я теперь тебя из этой комнаты на шаг не выпущу.

С улыбкой, но в то же время серьёзно, прошептал Вальдемар, а после прижал к себе испуганную жену.

-Когда мы узнаем, кто это?

Рука легла на живот Леи, который даже не думал увеличиваться. Это было нормально на её сроке, но теперь жрице хотелось, что бы это поскорее произошло.

-Через пару месяцев. Хельк сказал. Как и то, кто это будет в плане расы,- Лея сразу же замолчала, положив поверх ладони мужа на живот свою.

-Скажи, Вальдемар, кто бы это не был, мы же будем хорошими родителями? Что, если это будет человек, или светлый маг? Я не…

-Лея, кто бы это ни был, мы поставим его на ноги. Если он будет светлым магом, я сделаю его предводителем светлых, если человек, он станет достойным управляющим в межмирье. Ну а если демон, то его сделаем тёмным предводителем…

-А что, если это будет девочка? Девочка-демон? В вашем мире у них другие права…

Дьявол снова  поднял лицо жены, и глядя в глаза прошептал, усмехнувшись.

-Что ж, тогда впервые в истории на престол сядет Дьяволица. Наш ребенок, кто бы он ни был, получит всё самое лучшее, мой ангел, и тебе не стоит об этом думать и переживать.

Три месяца спустя…

-Лея! Ну, вставай же!!!

Распихивая сонную жену, Дьявол улыбался. В последнее время девушка стала слишком много спать, и он мог не переживать, что она где-то куролесит как обычно. К тому же он отобрал на время её клинки, со криками и сандалом, который затянулся на целых несколько минут, а после вся закончилось примирительными поцелуями, которые так ненавидит Дьявол, зато обожает Лея. 

Коварно улыбнувшись, Вальдемар склонился над ухом жены и прошептал:

-Ну, хочешь, я приглашу Хелька сюда, но, боюсь, тогда он увидит, как я тебя любил всю ночь.

Моментально распахнув глаза, девушка подскочила и попыталась пригладить растрёпанные волосы, которые стали совсем непослушными.

-Нет, стой, я сейчас!

Скрывшись за дверью, Лея начала умываться и переодеваться. Её формы стали с некоторого времени немного больше, как и живот. Но это не мешало ей и Вальдемару наслаждаться  друг другом, особенно когда все разногласия остались позади.

Попытавшись убрать румянец холодной водой, жрица поняла, что бесполезно, и расчесала волосы.

-Всё, идём.

Вскочив снова в спальную комнату, она схватила за руку еще не собравшегося толком мужа, и потащила к лекарю.

-Ты дрожишь, Лея.

-Неправда…

-Я же сказал, кто бы это ни был, мы всё равно его будем любить и воспитывать,- Вальдемар крепче обхватил ладонь жены, и теперь уже он повёл её к лекарю.

-Хельк, мы к тебе!

Отворив дверь, Вальдемар осмотрел комнату, где уже разнёсся знакомый запах отвара. Слишком часто пила его Лея, что бы не запомнить. Сбор трав, напоминающий по запаху ягодное варенье уже парил в углу комнаты, где и сидел старик.

Он встал, увидев семью повелителей, и поклонился.

-Я ждал вас…Ох, какие мы уже большие!

Лекарь положил ладошку на живот жрицы, а на её щеках еще больше разыгрался румянец.

-Пойдёмте со мной, госпожа Лиетта.

Проведя жрицу за ширму, Лея легла на мягкую кровать, на которой уже когда-то спала. Сколько времени прошло с тех пор?

-Вам нужно расслабиться, я не смогу ничего увидеть, если вы будете так о чём-то переживать. К тому же это вредно для ребенка. Подумайте о хорошем, или помечтайте…

Приняв совет, Лея закрыла глаза, и стала вспоминать что-то более приятное. Самое тёплое воспоминание связано с большой луной и Вольдемаром. Жрица давно призналась себе, что только Дьявол мог сделать её самой счастливой или же несчастной. В ту ночь, когда он накрыл её своим крылом и прижал к своей груди… Когда он смотрел на неё уже не с ненавистью, а с нежностью, доказательством чего стало после изменившееся кольцо. Ей нравилось, что они никогда не жалел о сделанном или изменившемся. Последние месяцы для неё действительно стали сказкой. И если бы ей стоило ради такого столько пережить, она бы сделала это еще раз.

Её мысли прервал Хельк, который уже больше десятка минут напряжённо смотрел на жрицу. В конечном итоге он дал знак ей одеваться и идти к мужу.

Лея выбежала из-за ширмы и сразу же подошла к Вальдемару, который стоял всё на том же месте, и пытался найти ответы на свои вопросы во взволнованной жене.

-Ну как?

Они оба смотрели на нахмурившегося Хелька, и в конечном итоге Вальдемар не выдержал.

-О, Хельк, ради кромешной Тьмы, не томи!

Наконец старичок вспомнил о их присутствии и нервно поправил очки.

-У меня для вас несколько новостей, повелитель. Я не помню такого в роду Дьяволов, но, кажется, у вас будет двойня. И для вас, повелитель, хорошая новость, один из детей будет мальчик-демон.

От Леи не могла скрыться радость в глазах мужа, который еще крепче обнял и прижал к себе жену.

-Но есть и другая новость - второй ребенок девочка, и это будет жрец…

Лея забыла, как дышать. Её ноги подкосились, и если бы не твёрдая рука Дьявола, она бы точно упала.

-Проблема в том, повелитель, что в утробе еще ни разу не было такой смеси. Если  двойни не было только в семье повелителей, то такой смеси не было в природе. И не ясно, как два плода будут развиваться вместе до рождения. Даже если всё пройдёт успешно, боюсь, в конечном итоге вам придётся выбирать между супругой и наследниками…

Глава 23 Конец войны

Шесть месяцев спустя…

-Ты ничего не чувствуешь? Я мог тебя оставить сегодня?

Вальдемар в который раз гладил живот супруги, смотря в небесные глаза, которые уже начинали смеяться с такой заботы.

-Вальдемар, всё хорошо, иди. Я не хочу, что бы ты опоздал на собрание советников миров. И веди себя хорошо с семёй светлых.

-Да, удивительно, что твоя семья решила, наконец, посетить нас. Может они узнали про…

-Ты моя семья, Вальдемар.

Девушка обняла Дьявола, и, воспользовавшись моментом, пока он еще не обратился из человеческой ипостаси, встала на носочки и поцеловала его в щёку.

-Так, ангел мой,- процедив последние слова по буквам, сдерживая злость,- пошёл я, или всё может закончится не совсем хорошо для нас обоих.

Кокетливо хихикнув, Лея помахала маленькой ладошкой.

-Пока, пока, мой повелитель!

Стоило Дьяволу раствориться в воздухе, как жрица почувствовала внутри знакомые толчки.

-Эй, он нас не надолго оставил,- поглаживая живот, она села на кровать.

Лея знала, что срок родов неминуемо приближается, как и возможно, её смерть. Рождение нового жреца означала смерть предыдущего, но е это ни чуть не пугало. Лея знала, что дети вырастут под хорошим контролем, только она хотела бы быть вместе с ними…

Мыли снова прервали толчки. И они всегда начинались, когда жрица думала о плохом или скучала по Вальдемару.

-Вы еще не родились, а уже обо мне заботитесь…

Только на этот раз они что-то долго не останавливались, и Лея решила пойти к Хельку. Но встав с кровати, её голова резко закружилась, свет в покоях стал слишком яркий, а в ушах раздался звон…

***

-Рады видеть вас, Тёмный повелитель!

Новый глава совета межмирья склонил голову перед Дьяволом, который только что вошёл в тронный зал.

-Как вам ваша новая должность, Лендор?

-Не жалуюсь, повелитель. Вот, надеюсь дослужиться до тёмного советника,- Вальдемар усмехнулся, а рядом с ним встал Вендор.

-Боюсь, ближайшие тысячелетия вам этого не светит, брат.

Смех всех троих привлёк внимание вошедшего Диониса.

-Как поживаете, светлые маги?

Оба мужчин сразу же склонили головы. Ведь именно кровь Диониса спасла Лендора от проклятия забвения, которое наложил Вальтер перед экзаменом в академии.

-Благодаря вам, я всё еще жив, повелитель.

-Тёмные знают, что такое благодарность, Лендор. Твой кузен спас нового Дьявола, а ты воспитал его супругу. Это меньшее, что мы могли сделать. Ах да, и еще, прекратите звать мен повелителем, рядом с вами уже стоит Дьявол.

Дионис кивнул сыну, и он сразу же последовал за ним. Когда они поприветствовали главных гостей, Вальдемар тихо спросил.

-Уже видел их?- выискивая глазами королевскую семью светлых, он услышал такой же тихий и со злобой ответ.

-Нет, и не очень-то хочу.  Мне хватило той встречи, когда ты поехал насчёт Леи к ним. Как она, кстати?

Вальдемар осушил бокал, который недавно взял со стола, и провёл глазами по залу, снова ища семью светлых.

-Я не знаю. Она всегда говорит, что всё хорошо, но у меня дурное предчувствие,- Дионис удивленно посмотрел на сына, который продолжил,- что-то должно случиться. Я брал её как временный вариант, о наследниках не думал. Как же так вышло, что в итоге у меня золотое кольцо, а Лея вот-вот должна родить? Отец, ты был готов расстаться с матерью тогда?

-Конечно нет,- старый дьявол хищно улыбнулся, но только Вальдемар знал, сколько в этой улыбке боли,- перед её смертью я тоже что-то чувствовал, место себе не находил. Но в тот день, когда ты появился, я был далеко. Ты родился раньше срока, и я не смог быть с ней рядом в тот момент, и долго себя за это винил. Сейчас не знаю, хорошо это, или плохо, но я до сих пор хочу вернуться в то время, и пробыть с ней еще хотя бы несколько минут…

-Какая занимательная история, Дионис, но думаю, нам важнее обсудить насущные проблемы, нежели придаваться прошлому.

Оба Дьявола обернулись на голос, и увидели светлого короля Анвара с королевой Лилией.

-Хм, я думал, королевская семья от того и возглавляет свою расу, что отличается честностью, и уж не думал, что они станут подслушивать,- маска на лие Вальдемара с искусно подделанной улыбкой наткнулась на точно такую же.

-Что ж, а мы думали, что вы тёмные отличаетесь полной бессердечностью и жестокостью, оттого и послан Созидателем защищать миры от тварей Тьмы. Но как показывает ваше кольцо, все мы ошибаемся, юный повелитель.

Ненависть к светлым усилилась еще сильнее, однако это было ниже достоинства давать ей волю для Вальдемара или же Диониса.

-Тогда прошу к столу,  думаю, нам есть о чём поговорить. А где же ваша дочь, наследница престола Лиана?

Смех короля ненадолго сбил с толку Дьявола и его отца, но вскоре всё разъяснилось.

-Неужели вам и одной дочери было мало? Хотите теперь и наследницу себе забрать?

С самым жутким оскалом, Вальдемар ответил.

-Что вы, наши традиции позволяют нам иметь только одну жену, и запрещают иметь любовниц, что не могу казать о вас. Недавно нас посетила одна дама, которая пыталась отравить Диониса вашей кровью Анвар. Остается только один вопрос: знает ли ваша жена об этом?

Для Вальдемара и его отца была настоящим удовольствием наблюдать за реакцией королевы Лилии на подобное заявление. Только веселье для юного Дьявола продлилось недолго. Впервые за  всё свое время жизни он почувствовал, как в тревоге бьётся сердце. Нечто подобное с ним случилось, когда он увидел Лею висящую на скале рядом с химерами.

Выпав на мгновение из реальности, он думал о жене, которая в воспоминаниях провожала его с улыбкой.

-Вальдемар,- тяжёлая рука Диониса легла на плечо сына, заставив того снова «вернуться» на приём.

-Отец…

-Сын, я не смогу вернуться в своё прошлое и наверстать те упущенные минуты рядом с твоей матерью, но Лея еще жива, и у тебя не всё потеряно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Дьявол впервые увидел мимолётную тёплую улыбку Диониса.

-Ты справишься без меня?

В ответ ему был уже хищный оскал.

-О, не сомневайся, я найду здесь, как повеселиться.

Кивнув отцу, Вальдемар спешно покинул тронный зал.

***

-Тужься, Лея!- Дьяволица сжимала хрупкую ладонь девушки, у которой уже начались роды.

-Катарина, мне страшно, я не…аааа…

-Лея, потом будешь говорить, сейчас тебе нужно постараться, девочка моя.

Резка боль пронизывала тело жрицы, и даже собственная регенерация не помогала это выносить.

- Больше не могу, я умру, Катаааа…

-Вот дурная, что с тебя взять! Лучше подумай над именами детей.

-Мы договорились с Ваааааа….льдемаром их придумать! Ааа!

-Катарина, вы ей совсем не помогаете,- Хельк смотрел на жрицу и помошников, которые помогали принимать роды. В ответ ему был послан злобный взгляд.

-Заткнись, хрыч старый, только я сейчас могу ей помочь, эта малышка совсем не знает, как себя вести и дышать. Лея, давай, повторяй за мной…

-Что вы себе позволяете!- лекарь встал, намереваюсь выдворить демонессу, но услышал детский плач маленького демона.

-О, покровители! Госпожа, вы сделали это!!! Катарина, вы умница! Я не…

-Да помолчи ты уже,- женщина усмирила взглядом старика и снова повернулась к жрице.

-Милая, еще чуть-чуть, давай…Эй, Лея! Хельк, срочно сделай что-нибудь, она закрыла глаза!!!

-Лекарь, нам нужно её срочно привести в чувства, наследница еще даже головки не показала,- помощники в серых балахонах кружились вокруг девушки, которая постепенно становилось бледнее с каждой секундой.

-У нас есть немного крови Диониса, я думаю, она поможет ненадолго…

Старичок замельтешившись, подбежал к шкафу, где уже были подготовлены некоторые средства на чрезвычайный случай. Лекарю до последнего не хотелось верить, что их придётся использовать.

Вливая кровь в тело жрицы, все ждали чуда. И ненадолго удача действительно улыбнулась, подарив Лее еще несколько минут. 

Прейдя в сознание, она снова почувствовала боль, которая пронзила всё тело и заставляла кричать. Сжав сильнее ладонь демонессы, она чувствовала, как вместе с дочкой из не выходит жизнь.

-Катарина, прошу тебя…скажи Вальдемару, что я его люблю, и всегда буду любить.

-Госпожа, нет! Вы сами это скажите! Только не закрывайте глаза, госпожа…

Крик демонессы прервал еще один плачь, на этот раз тоненький и даже ем-то приятный.

-Хельк, я думаю, вам стоит на это взглянуть.

Один из помощников держал в руках маленькую, уже обмытую,  девочку, на голове которой уже красовалось пару кристально белых волосинок вместе с чёрными.

-Это не может быть…

***

Резкая боль прошла оставляя на её месте приятное тепло и какую-то страну нежность, как после только что прошедшего хорошего сна. Лея открыла глаза, и увидела знакомое место, точнее свет. Приятный светло кремовый свет, который уже когда-то окружил её на арене межмирья.

-Это рай, или вы опять хотите со мной поговорить, Созидатель?

Рядом с жрицей появился сгусток света, более яркого, и что это было, а точнее кто, она поняла сразу.

-Почему ты думаешь, что попадешь в рай?

Девушка улыбнулась, но через мгновение эта улыбка прошла. Последние минуты её жизни заставили вспомнить, почему ей так не хотелось умирать.

-Хочешь их увидеть?

Неожиданный вопрос вернул девушку в реальность, где она была уже мертва.

-Конечно, хочу, но разве я могу?

Через мгновение она очутилась в знакомой комнате, где рядом с маленькими сверточками возилось множество молодых лекарей, а на кровати лежала она же, только совсем бледная и неживая.

-В отличие от моих последних воспоминаний, они не плачут.

Лея улыбнулась младенцам, которые мирно сопели. И когда все разошлись, оставив детишек в покое, она подошла к ним ближе.

По рожкам, торчащим из головы, Лея сразу определила, где сын. В отличие от дочки, у него было значительно меньше волос, но они были чёрными.

-Не знала, что они рождаются с рогами…

-Если младенец рождается с рогами, значит он бедующий наследник. Бвали случаи, когда наследники рождались не  семье Тёмных повелителей, так и сменялись рода правителей. Для жрицы ты знаешь маловато, Лея,- смешок Созидателя заставил грустно улыбнуться Лею.

-Я больше не жрица, созидатель, у меня есть преемница.

Девушка посмотрела на дочку, и застыла.

-Созидатель, что это!

Лея попыталась взять пряди волос дочки, но они прошли сквозь пальцы.

-Это то, чего я добивался всё это время, Лея. Ты родила первородного жреца, сломив проклятье, которое я на них наложил. Твоя дочка не зависит теперь от своей магии исцеления и проживет не меньше своего брата-демона.

Не веря услышанному, Лея почувствовала тепло на щеке.  Разве может она плакать, когда уже умерла?

-Как же я рада это слышать,- улыбнувшись. Она снова захотела потрогать дочь, но опять не смогла.

-Жаль, только,  что я не буду рядом. Как я сломила проклятье?

Но Созидатель не успел ответить. Лея случайно обернулась назад, где ярдом с её телом сидел Вальдемар и держал её руку. Она сразу же подбежала к нему, желая обнять, но остановилась в полуметре, не веря своим глазам. Дьявол плакал…

По его щекам текли слезы не меньше, чем по её. Он держал бледную безжизненную ладонь, умоляя вернуться.

-Ты не должна была меня бросать, Лея…-сжав сильнее маленькую ладошку с колечком, он поцеловал её.

-Прости меня, милая, я не успел. Не успел подержать тебя за руку, когда это было нужно. Прости, что опоздал, только не бросай меня, умоляю…

-Вальдемар…- в груди девушки что-то так сильно сжалось, заставляя упасть на колени. Может ли она сейчас, уже будучи мертвой чувствовать такое?

-Вот и ответ на твой вопрос, Лея,- голос Созидателя раздавался где-то так далеко и близко одновременно,- не ты разрушила проклятье, а вы вдвоём…Н  разу не видел, что бы Дьявол  так  кого-то любил и так страдал, а ты?

-А как же Дионис и его жена? – пытаясь вытереть слёзы, Лея отвернулась, она больше был не в силах на это смотреть. Самой страшной пыткой было послать её сюда  наблюдать за теми, с кем она никогда не будет вместе.

-Да, но жена Диониса была человеком. А разрушить заклятье могла любовь между светлыми и тёмными повелителями. Много веков это уже пытались сделать, браки по расчёту среди высших, и прочее. Но никто никого не любил, а это скучно.

-Но ведь я не светлая, Создатель! Зачем я? Я родилась жрецом а не магом.

-Да, но ем не менее. Ты родилась в семье светлых правителей. Ты могла последовать по стопам своей семьи, и начать ненавидеть Тёмных.

-Моя семья – это Вальдемар и дети, Созидатель. Другой у меня нет и никогда не будет. Только мои воспитатели пытались мне е заменить, но…

-Ты не чувствовала к ним любви, да? И если бы я предложил тебе выбор между встречей с Джарольдам с Мэрли или вернуться к Вальдемару с детьми, ты бы выбрала второй вариант?

Лея обернулась на мужа, который всё так же держал её руку,  и молил вернуться.

-Вы не должны меня спрашивать о таком, Созидатель. Я хотела быть всегда с Вальдемаром, как только дала клятву у алтаря. Он сделал очень много хорошего мне, несмотря на свою натуру и происхождение…

-Ты не позволяешь злу проникнуть в твоё сердце, Лея. Это свойственно не только жрецам, но и предводителем Светлых. Поэтому ты родилась в той семье…. Но да ладно, мы разболтались с тобой. На самом деле я пришёл напомнить тебе о своём даре, который дал тебе на арене межмирья. Тогда ты не впустила кромешную Тьму в своё сердце, а это дорогого стоит.

Воспоминания недавнего прошлого всплыли в голове девушки, заставив заинтересованно посмотреть на Созидателя, точнее на сгусток света, который как огромный светлячок, летал рядом с ней.

-Тогда оно было тебе без надобности, зато сейчас очень даже полезно. Посмотри на своё кольцо.

Девушка сразу же подняла ладонь, где вместо золотого колечка теперь сияло белое, как сам снег.

-Это белое кольцо, которое связывает души двух влюбленных. Теперь ты вернёшься к жизни, так как твоя любовь всё еще жива. Но есть одна проблема, ты вернешься не прежним жрецом… Боюсь, теперь ты станешь первородным, ведь проклятья больше не существует, да и новорожденных нужно будет обучать мастерству. Знания больше не будут передаваться вам с рождения, а так как у первородных жизнь очень долгая, тебе предстоят весёлые годы…

Не веря своим ушам, Лея всё так же смотрела, то на кольцо, то на сгусток света, который снова подарил ей шанс на жизнь.

-Это всё, Созидатель?

-Нет… Я не хочу больше разделения на светлые миры. Когда-то была создана сильная Тьма и умный Свет. Но нет ничего сильнее их совместно работы, так что тебе придётся объединить престолы…

-И как мне это сделать?!

Смех Созидателя сбил с толку юную жрицу…

-Ну, ты уже это сделала. Ведь истинная наследница светлого престола уже замужем за Дьяволом. Просто верни себе престол…Ладно, девочка, мне пора…

-Подождите!!

Но крик Леи раздался уже где-то вдалеке. Тело снова стало окутывать приятно тепло, которое сменилось резкой  слабостью и болью внизу живота.

-Ммм…- Лея попыталась открыть глаза, но ей это удалось не сразу.

 Но как только это произошло, её встретил удивленный взгляд мужа.

-Лея… Ты…- Лея попыталась улыбнуться и развеять эту напряжённую атмосферу.

-Созидатель решил, что ты слишком много нагрешил, и тебе необходимо наказание виде меня.

Голова Вальдемара сразу же легла на грудь Леи, и она поняла, что тот просто хочет спрятать свои слёзы.

«Думаю, мне не стоит говорить ему о том, что я всё слышала и видела…»

-Если Созидатель так решил, то что мне такого делать, что бы это наказание было длинною в мою жизнь?

Девушка положила ладонь на голову мужа, поглаживая чёрные волосы с красными прядями.

-Теперь, Вальдемар, моя жизнь в твоих руках. Я проживу ровно столько же, сколько и ты, так что…

Лея не заметила, как резко лицо мужа оказалась над её лицом, а губы слились в поцелуе. Закрыв глаза, она наконец-то смогла насладиться этим в полной мере, без страха, что скоро умрёт.

Через силу оторвавшись друг от друга, Вальдемар улыбнулся и взял пару прядей жены в свои пальцы.

-Твои волосы теперь такие же, как у дочки.

Лея взглянула на свои черно-белые волосы и улыбнулась.

-Как назовём детей?- спросили друг друга одновременно и засмеялись.

Вальдемар встал с кровати и принёс вначале  сына Лея, а затем лёг рядом с женой, держа в руках дочку.

-Твои родители дают девушкам имена на Л всегда, не хочешь продолжить традицию?- Дьявол смотрел на маленькую девочку, которая мирно сопела. На удивление, дети оказались не такими беспокойными, как могли быть.

-Нет, Вальдемар. Я хочу зародить новую традицию, пусть будет «А», всегда первая, сильная, несгибаемая, приносящая что-то новое и дарящая надежду, как заря. Дочка будет Авророй.

Вальдемар посмотрел  улыбкой на жену.

-Мне нравится… На «А» значит. Тогда пусть и у сына так будет. Как тебе Андриэль, стойкий и властный…

-Как его отец.

Лея снова поцеловала в щёку мужа, зная, что он отсядет дальше или начнёт препираться. Но в этот раз ничего такого не произошло, Вальдемар резко повернулся, и встретил Леины губы своими, заставляя жену ненадолго растеряться.

-Спасибо, что не оставила меня, я бы не справился…

-Теперь я всегда буду с тобой, Вальдемар, и даже если сама Тьма станет против тебя, я всё равно буду с тобой...

Положив голову на плечо мужу, девушка качала на руках сына, поглядывая на дочку и слушая сердце Вальдемара, которое стучало так же быстро, как и неё.

Эпилог

Где-то за горизонтом, даже не в этой вселенной встретились Тьма и Свет. Но Созидатель не любил, когда его представляли  в виде чего-то правильного и волшебного. Он знал, что каждый способен на ошибки...

Но ему никогда не хотелось выступить чистейшим светом, как в момент нападения Тьмы на его миры. Он слишком дорожил своими «подопечными».

И наконец эта война закончилась... Тьма отступила, решив встретиться с братом в последний раз.

-Ты как обычно наслаждаешься славой, романтичная душа?

Если бы Тьма имела тело, то её глаза точно бы сейчас блестели от ярости. И Созидатель это знал, и что более важно, ему это нравилось.

-Да, сестра, и наблюдаю за результатом своей работы.

-Ты не отрываешься от Леи и Вальдемара уже тысячелетие, тебе не надоело?

-Отнюдь...Ты видел какую школу создала жрица? Я знал, что она станет отличной первородной.

В ответ Тьма рассмеялась.

-Браааат, ты так расслаблен. Неужели ты думаешь, что я отступила и больше не потревожу их мир?

В ответ ему был уже смех Созидателя, а потом улыбка, которая была увереннее всех оскалов самого Дьявола.

-Не получится, сестра моя. Пока живы эти двое, тебе вряд ли удасться что-либо сделать. Любовь этого Дьявола и жрицы сломит тебя, так что лучше не лезь...

-Это несправедливо!- Тьма разозлилась, но Созидателю это напомнило капризы маленького ребенка, которому не купили игрушку. Впрочем, для него сестра им и была, маленьким непослушным ребенком, которого он обставил в два счёта.

-Это Судьба подсказала тебе, как меня обыграть, я же знаю! Думаешь я не видела, что вы встречались недавно?

Созидатель оторвался от своей любимой пары, и посмотрел на Тьму.

-Ты думаешь, Судьба мне дала подсказку, как выиграть тебя в этой войне?Да, отчасти ты права. Но я скажу тебе вот что, сестра, в этом бою никто из нас не выиграл, это Судьба мне и предсказала.

В воздухе появился клочок маленького пергамента, который оставила Судьба Созидателю на просьбу подсказать, что его ожидает в войне с Тьмой. Прочитав аккуратно выведенные буквы, которые так искусно выводила только сама Судьба, Тьма улыбнулась.

-Что ж...Думаю ты прав, и мне не стоит их трогать еще очень долго. Может я смогу найти другие миры?

-Думаю сможешь, сестра...- Созидатель улыбнулся на прощанье Тьме, растворившись где-то в неизвестности.

Последний раз она взглянула на счастливую жрицу и Дьявола, который спустя уже тысячу лет всё так же нежно прижимал к себе девушку и целовал.

-Думаю, мне не стоит сюда возвращаться...

Растворившись вслед за братом, Тьма отправилась на поиски других миров, где ей бы точно не пришлось соперничать с кем-то из братьев или сестёр.

И только клочок пергамента остался на месте встречи Света и Тьмы, который метался из стороны в сторону, уносясь куда-то далеко, где жрица и Дьявол стояли на краю скалы детства Леи, наблюдая за бушующим морем. 

-Мама, смотри!

Авроре, которая убегала в шутку от брата, посчастливилось словить это послание. Она вручила бумажку в руке Лее, которая, развернув её вместе с Вальдемаром, прочитала и улыбнулась. В следующую секунду она почувствовала поцелуй в шею, который как и прежде, заставил её перестать дышать.

-Не знаю, кто это написал, но он чертовски прав. 

Лея выпустила послание, которое вновь унес ветер и утопил где-то в волнах моря, которые своими ударами о скалы словно напевали слова от туда. 

«В войне между Тьмой и Светом сможет победить только любовь...»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец

Оглавление

Пролог

Глава 1 История начинается

Глава 2 Инициация

Глава 3 Танец в ночи

Глава 4 Страх

Глава 5 Мечи тьмы

Глава 6 Между Тьмой и Светом

Глава 7 Наследник Дьявола

Глава 8 Выбор

Глава 9 Чужая воля

Глава 10 Нечто новое

Глава 11 Жена Дьявола

Глава 12 Проделки Тьмы

Глава 13 Власть наследника

Глава 14 Подарок

Глава 15 План Тьмы

Глава 16 Дионис

Глава 17 Плата

Глава 18 Праздник Луны

Глава 19 Посланница

Глава 20 "Очень хорошие" новости

Глава 21 Приказ

Глава 22 Пополнение

Глава 23 Конец войны

Эпилог