Нежность ее губ (СИ) [Виктория Роа] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Эпилог


Нежность ее губ

Глава 1


Они восхваляют его, как самого Богобоязненного, как чистейшего из всех королей, как одного из самых любящих мужчин, и как умнейшего из правителей, что когда-либо вступали на Французский престол, но только я знаю, что все это лишь пущенная в глаза пыль, и ничего больше. Разве может женщина не видит в глазах своего супруга ту привязанность, которую он испытывает к ней? Правильно, всего этого не видишь только тогда, как ее нет, и не скрывается. Что толку от его планов, когда у самого пустая, деревянная голова, которая просто не способна на рождение здравой мысли и зачем тебе твое тело, если ты просто не создан для любви?


Мысли. Они не дают мне покоя каждую ночь. Как только мой супруг засыпает в нашем супружеском ложе, просыпаюсь я, и подхожу к окну, где мне удобно думать, удобно мыслить, удобно млеть от прикосновения холодного ветра, что, блуждая в ночи, заставляет пламя ненасытной страсти возгораться вновь. Это не тайна для королевства, да и они не стесняются в своих выражениях называя меня шлюхой, но в конечном то итоге, перестаешь замечать все эти замечания простолюдинов. У них своя неудовлетворенная жизнь, что касается далеко не постели, а моя…она печальна до ужаса, и только касается это всего лишь любви. Может быть, они задавались вопросом о том, когда замужняя женщина ищет любви в чужих, мужских руках? Я могу с уверенностью сказать, что только безразличие супруга может подтолкнуть на такие гадкие похождения, как мои, да и приносят ли они мне удовольствия? Я не знаю. С одной стороны, мое тело способно успокоиться, но душа…что толку от страсти в постели, если она не касается души? Я не знаю ответа, и боюсь, что пока живу здесь…в этом замке с Генрихом, то так и останусь своего рода вдовой при живом муже, который никогда не был со мной. Как я уже сказала, к чему страсть, когда ты холоден ко мне, как к женской душе.


И вот сейчас, он спит повернувшись на левый бок, и мирно посапывает нежась в своих сладких снах Морфея, и только я не могу уснуть. Звезды светят так ярко, что я плавно открываю окно, чтобы просто рассмотреть их очертания, увидеть знакомые силуэты и просто сосчитать их. «Звездная дочь»-улыбнулась своим мыслям я, и услышав, как мой супруг недовольно вздохнул, я поспешил закрыть ставни. Все-таки ветер еще холоден. Уже завтра состоится коронация моего брата, и я с супругом приглашены, как одни из главных гостей, но только сердце мое неспокойно. Сколько еще я буду играть в эту игру «идеального брака», если, когда я беру за руку своего мужа, то ничего кроме как дружеской теплоты и не чувствую? В его распоряжении множество женщин, что готовы выполнить любой его каприз ради роли «главной, любимой фаворитки», и если бы не его глупое безразличие напоказ, то другие женщины видели бы во мне нечто больше, чем «королеву-куртизанку». Глупые.


Подойдя к высокому зеркалу, я поставила на подоконник свечу, и устремила свой взгляд на отражение. Этот жемчуг моего тела не мог оставить в покое никого. В игре пламени мои черные глаза блестят янтарём, а рыжие, вьющиеся в мелкую кудряшку волосы спадают на спину достигая длиною полных ягодиц. Стоит мне опустить прикрывающую руку, как в отражении показываются налитые, молочные, полные груди, что так нравятся этим мужчинам, но разве это так важно? Платье, которое приготовили мне на завтра слуги – отвратительно. В нем я чувствую себя некомфортно, смешно, мерзко. Оно обтягивает меня до такой степени, что грудь практически вываливается из него, а это значит, что из-за заинтересованных взглядов мужчин, я снова стану посмешищем. Еще мой брат…он просто придёт в бешенство, когда увидит, что все они смотрят на меня, но увы, все что остается мне – терпеть этот театр плохих актеров, и дышать.


***

Коронация моего брата Генриха III прошла великолепно. Новоиспеченный король удалился в свои покои сославшись на нервное изнеможение очень рано, и оставив знать праздновать внизу, он и догадаться не мог о том, что здесь будет творится. Одна девушка, что провинилась в глазах своего супруга была наказана игрой «Вишенки». Изящно сложенная, миловидная девушка вышла в свет полностью обнаженной, и прикрывая ладонями свою аккуратную, небольшую грудь, ее подталкивали вперед. Как только она оказалась в центре гостей, один из молодых графов бросил ей под ноги крупные ягоды вишни, и она, захлебываясь слезами скромно опустила на корточки, и продолжая прикрывать одной ладонью свою грудь, второй она собирала ягоды. Недовольные гости поначалу ворчали, что она делает это слишком сухо, и тогда, ее супруг решил исправить ситуацию пихнув молоденькую девочку грубо ногой так, что ее так любимые мужчинами места были показаны в их сочной зрелости. Она плакала, глотала комки слез, но продолжала собирать вишни, кои из них сочились своим вишневым соком в ее ладонях.


Я стояла у веранды, и просто наблюдала за этим «зрелищем», что так возбуждало этих зрителей. Не понимаю, почему женщины всегда страдают в подобных ситуациях, и почему женская измена всегда воспринимается, как поступок, на который ее подталкивает сам дьявол, а мужчины, что так любят пощекотать шейки молодым девицам всего лишь те, кто могут подарить здорового ребенка. Эта несправедливость заставляла мои руки сжиматься в крепкие кулаки и закусывать от злости нижнюю губу. Мне было безумно жалко эту провинившуюся девушку, но в силу своей собственной беспомощности, я просто не могла вмешаться, ибо это могло выглядеть лишь моим дурным тоном. Провинившаяся закричала, и я не в силах смотреть на ее страдания, просто отвернулась, чтобы увидеть лес, что заполнил своими зелеными ветвями земли замка. Красивые, высокие деревья могли дотронуться солнца, как могла это сделать я, если вытяну руку вперед, чтобы сжать его в ладони, но не почувствовать жара. «Давай, птичка, покажи нам свое гнездышко»-ехидно подмечал супруг провинившейся, и зло хохотал, когда слышал стон сквозь рыдание. Женский плач самое страшное наказание. Я обернулась, и увидела, как к веранде плавно движется женская фигура.


Она прошла сквозь толпу словно видение, а не женщина. Ростом с меня, но чуть более изящно сложенная. Я обратила внимание на ее лицо. Оно было необычным. Словно эта дама чужестранка, ибо ее темно-голубые глаза напоминали море, как длинные, черные ресницы воронов в голубом небе. Круглолицая, но приятная. Ее небольшие губы искажала этакая надменность, что не свойственна девушкам в ее возрасте, а возраст ей я дам чуть больше двадцати. Тонкий носик, небольшие ушки. Мне стало так чудно от ее платья, что я невольно была прикована к нему. В то время, как все светские женщины предпочитали открытое декольте, да так, чтобы можно было быстро оголить грудь, то эта незнакомка была одета в длинное платье черного цвета с закрытым верхом, длинным рукавом и изящно подчеркнутой талией. Подол ее платья обшит изумрудом, и бархатными лентами. Как гости могли ее не заметить? Темно-каштановые волосы собраны в высокий хвост, что в свою очередь в тугую косу, и обмотан вокруг основания в круг. На ветру ее щеки быстро стали розоветь в силу светлой кожи.


Провинившаяся снова закричала, и девушка, что так уверенно шла ко мне вдруг остановилась. Это было больше, чем удивление, и не меньше, чем самый сильный ужас. Она уверенно подошла к ползающей по вишневым мякотям девушке, и подняла ее с колен. Капли сока оставались на черном бархате, но ей словно было все равно. Я не слышала, что говорил ей супруг этой девушки, но, как только мой муж Генрих подошел ближе, то положив свою руку на ее плечо что-то ответил, и тогда весь нарастающий бунт сошел на «нет», а девушка в черном платье изящно увернулась от объятий моего мужа. Я отвернулась от этой плохой комедии на словах одного из толпы: «ведите следующую виновницу».

Вдруг, моей талии коснулась женская ладонь, но так мимолетно, словно это ветер коснулся моего тела, и я обернулась, но за спиной уже никого не было, и только та незнакомка уже стояла рядом облокотившись локтями о перегородку, и смотря куда-то далеко за лесные массивы. Я удивилась, и склонив голову на бок, посмотрела в глаза этой смелой даме, и увидела, как небольшие губы исказила улыбка. Не могу понять, что ей нужно. Почему из всей свиты она решила подойти именно ко мне?


-Вы думали о том, как бы не попасть на место виновницы?-спросила незнакомка своим хрипловатым голосом.

-Нет,-я обняла свой локоть правой ладонью.-я думала о том, почему женщины всегда страдают пытками подобного рода, почему женщины должны всегда быть желанными, и почему заниматься любовью с тем, кого она любит всем сердцем должно караться стыдом, и наказанием в пытке сжигания взглядами желаний ее тела, и…-я вздохнула.-и как не стать той самой, кто будет просить помощи и окажется неуслышанной.

-Королева Марго,-девушка облизнулась.-Вы часом не изучали историю, как науку?

-Историю, как науку?-удивленно спросила я.-это был обязательный предмет моего воспитания, но к чему Вы это? Простите, но как мне обращаться к Вам? Неудобно получается, что я не знаю, как и зовут Вас.

-Виктория.-улыбнувшись ответила незнакомка.-а по поводу истории…-облокотившись ягодицами о перегородку, она скрестила ладони под полной грудью и вздохнула.-так вот, если верить истории, то женщины всегда были слабы перед лаской тела, да и сама Дева Мария не такая уж святая, как нам преподносит библия, но все же, вот это все,-она кивнула на очередную девушку, что ползала по липкому полу собирая ягоды.-это последствия нашей безалаберности. Это наши ошибки.

-Почему? Почему наши ошибки?-возмущенно спросила я не понимая, что хотела сказать моя новая знакомая.

-Тут все просто,-она не сводила своего взгляда с виновницы.-сначала, мы хотим стать фаворитками короля, после без уму желаем дать ему себя в постели, дать вкусить себя словно сочное яблоко, и когда остаемся огрызками, то бредим, что станем будущей «Королевой-Шлюхой», но только вместо пригретого места верной жены получаем вот это.-она кивнула на виновницу.

-Королевой-Шлюхой…-прошептала я, и резко обернувшись, столкнулась с ее пристальным взглядом на меня.

-Молва всегда опережает нас, королева.-ее голос был тих, и в чем-то даже разочарован.-но я не осуждаю Вас, Марго.

-Виктория,-я подошла ближе к девушке, и коснулась своей левой ладонью ее длинные пальцы.-если Вы про мою связь с герцогом де Гизом, то могу уверить Вас, что эта связь была разорвана мною до замужества, чтобы не порочить честь моей семьи, и не дать воронам склевать сердце моего дорого родственника.

-Я не имею ничего против того, что Вы любите, да и вот это мне не нужно знать.-девушка вздохнула, и надменно улыбнулась.-я верю, что Вы честны в своих мыслях, и душа Ваша хочет любви, а не телесного наслаждения, да и здесь я только потому что, хочу познакомить с одним человеком.

-С одним человеком?-удивилась я и вдруг заметила, как мой супруг приближается к нам. Его звериный оскал был мне знаком лишь по другим женщинам, и сейчас, все его очарование было направленно на птичку Викторию, что кривилась в настоящей эмоции мерзости, как только он находился рядом.-король мой, муж мой, хочу познакомить тебя с Викторией.

-Виктория,-Генрих хотел было поцеловать кисть девушки, но она резко одернула ее.-хорошо, рад приветствовать Вас в нашей обители, и хотел бы, чтобы пребывание здесь было комфортным, и…-его кисть резко сжала плечо девушки.-приятным.

-Король мой,-она нежно обхватила своей изящной кистью его острый подбородок, и заставила склониться к ее личику.-не заставляйте меня дать Вам хлесткую пощечину, что опозорит Ваш властный статус перед свитой. Впредь, зарубите на носу, что прикосновения ко мне-это ошибка с Вашей стороны, которая влечет за собой нехорошие последствия. Чтобы добиться уважения среди знати, мне не обязательно быть Вашей фавориткой.


Я стояла рядом в состоянии удивления, и настоящего восхищения. Она так резво отшила моего супруга, что прежде я не видела не от одной дамы нашего общества. Виктория очень смелая девушка, и эта смелость достойна посмертного уважения. За все это время ее пребывание в нашем обществе, я ни разу не видела, чтобы она принимала участие в игре, или принимала бы знаки внимания, но шальную страсть она разбудила в моем супруге. Все это время он не сводил с нее взгляда, изредка пытался обласкать ее сердце своими пустыми словами, но только она не собиралась пить яд из его уст. Позже, когда аромат цветущих роз, что способны свести с ума, а ночь становилась с каждым днем все звёздная и звёздная, на веранду вернулась Виктория с каким-то очень милым молодым человеком.


Этого французского дворянина звали Луи де Клермон Бюсси д’Амбуаз, и если честно, то с первой минуты нашего знакомства, он заставил мое сердце биться сильнее прежнего. Его голос, его манеры и изысканность речи напоминали мне глоток терпкого вина, что жжет и нежно спускается по горлу ниже. Я слушала его многочисленные рассказы о военных походах, но о том, что люди называли его «Буйным любовником» умалчивал. Впрочем, возможно, мне и не следовало бы знать, что он славится именно военной деятельностью и любовными делами, но все же, рядом с ним мне становилось теплее, и ночь не казалась такой холодной, как раньше, и, хотя мы только проговорили несколько часов, я хотела бы увидеться с ним снова, но только наедине, чтобы лишние глаза не разносили то, что видели, даже если это что-то станет мимолетный поцелуй, которым он может одарить свою королеву.


Прежде, чем покинуть замок, я хотела найти в толпе Викторию, но девушки словно здесь и не было. Тогда мне не осталось ничего, кроме, как попросить Бюсси помочь мне снова встретиться с его приятельницей. Именно от него я и узнала, что Виктория поэтесса, что славится в знатных кругах именно своими поэмами, любовными романами. Это было приятное удивление для меня. Если судьба снова столкнет меня с этой женщиной, я хотела бы спросить ее о многом, а еще Граф де Бюсси попросил меня о встрече, которой я не могла отказать. Он пообещал прийти завтра ночью, чтобы мы смогли встретиться без лишних глаз. Моему супругу все равно будет безразлично, куда я пропала среди ночи. Это ему не интересно. Совершенно.


***


Мы оба поступаем неправильно. Закрывая глаза, я вижу образ графа де Бюсси, и вместо супруга представляю именно его в моей постели, и вся страсть, которой сейчас меня одаривает муж мой Генрих, лишь плод той мимолетной любви, какую сегодня он испытал к незнакомке Виктории. И хотя сейчас нам так хорошо вдвоем – все это вранье, каким мы кормим друг друга в надежде спастись от той похоти, какая обуздала нас обоих. Самое странное, что испытываю сейчас я – желание встречи с этой девушкой-призраком. Граф де Бюсси порадует завтра меня своим присутствием, наши дружеские отношения с мужем мы скрепляем сейчас путем дикой телесной любви, и все бы хорошо, если бы не одно но…

Глава 2


Я проснулась поздно утром, когда по разговору слуг поняла, что уже десятый час. Мой супруг уже давно проснулся, и, когда я коснулась ладонью его сторону ложе, то дотронулась лишь пустоту, смятое одеяло. Из окна доносился смех моих фрейлин, голос моего мужа и его друзей, и я подумала, что эти несколько часов свободных от его общества, я могу посвятить себе. Водные процедуры были как раз кстати, и мои слуги приготовили ладью, наполненную горячей водой с лепестками роз. Мне нравится, как пахнет мое тело после того, как лепестки цветов пропитают его своим нежным, но одновременно терпким запахом. Я закрыла глаза, и на секунду погрузилась полностью в воду. Волосы отяжелели, и словно якоря потянули меня вниз. Резко поднявшись со дна, я разбрызгала воду по полу, и тяжело дыша, осмотрела вокруг. Никого. Почему тогда сквозняк был таким, словно кто-то вошел? Ничего.


Сегодняшняя ночь обещает быть одной из самых лучших в моей жизни. граф де Бюсси должен прийти ночью, и возможно, именно сегодня он позволит прикоснуться к себе. От одной мысли о том, что его тонкие губы могут уже сегодня дотронуться моей шеи, я извиваюсь в воде, словно змея на солнце. По телу пробежала волна мурашек, и я не в силах совладать этими чувствами, склонила голову на бок, и коснулась ладонью покрасневшей шеи. Граф…скорее бы наступила ночь. Фрейлины продолжали смеяться, и, хотя Генрих никогда не умел шутить, они смеялись, чтобы их «любимому Королю» было приятно. Что же, если он того хочет, то пусть наслаждается, но только бы не трогал меня. После водных процедур, я закрылась в спальне, чтобы одеться, нанести на кожу лучшие духи, и быть готовой к внезапным гостям.


Мой выбор остановился на одном из моих любимых платьев. Обшитая юбка рубинами, что блестят на солнце, и смотрятся так нежно на золотой ткани. Кружевные рукава, которые позволяют моим запястьям обнаженно выглядывать из-под ткани, и плечи этого платья плотно обтягивают руки на уровне подмышек, и это декольте, что повторяет форму моих округлых грудей. Каждая кривая линия повторяющая очертание тела обшита драгоценными, ярко-красными камнями. Тяжелые серьги с рубинами, диадем с ними же, и подвеска, которую я люблю больше всего. На моих тонких пальцах надеты тяжелые перстни с дорогими камнями, которые каждый мечтал поцеловать. Мои вьющиеся рыжие волосы я собрала на бок так, чтобы они мягко лежали на плече, и оголяли левую сторону шеи. Я была готова для поцелуев. Духи с запахом цветочных масел пропитали мое тело, и я с уверенностью была готова к встрече с графом де Бюсси. Сегодня, он увидит не уставшую королеву, а ту, что ждала встречи с ночи с ним. Я смогу быть той, кто желал встречи, кто желал снова услышать его голос…


Святая дева, надеюсь, ты простишь мне мою слабость. Надеюсь, ты сможешь простить мне мою любовь. Простишь мою неверность, но если бы только мой супруг смог видеть во мне женщину, любить ее во мне, то ничего этого не было бы. Я хотела дарить ему любовь, но только, как я могу, если в день своей свадьбы, мне приходилось держать его под руку и гордо выходить перед высшим светом под возгласами «Король и Королева Навварские». Это, наверное, странно, но в день свадьбы я ощущала сердцем не любовь Генриха, а ревность, что черными собаками разрывала душу моему брату. Я знаю, что он ненавидит моего мужа, но и любить меня для него проклятие. Возможно, я не могу быть счастьем, если приношу проблемы, боль и нестерпимое желание любить себя, как сладострастное тело, но не умную женщину. Как только слезы начали накатываться на глаза, я закрыла свое отражение рукой, чтобы не видеть этих слез, и спустилась вниз, покинув свои покои.


Какое же для меня было удивление, когда спустившись вниз, я обнаружила свою вчерашнюю незнакомку. Виктория сидела за обеденным столом, медленно пила винный напиток, и что-то записывала в свою плетенную книгу. Девушка подняла свой взгляд, и улыбнувшись, отодвинула в сторону свои записи, и даже высокий стакан. Я отодвинула стул, и села рядом с ней. Сегодня она одета все в такое же закрытое платье, но только более свободного пошива. Неужели, она не носит корсаж? Для меня эта девушка казалась нечто больше, чем просто гостьей, да и дело не в том, что она появилась снова неожиданно. Может быть, она слышала ночью мои мысли?


-Здравствуйте, моя милая.-поздоровалась с ней я, и девушка кивнула мне в ответ, но не произнесла ни слова.-приятный день начинается с приятных людей, и должна Вам признаться, что думала всю ночь именно о Вас. Почему вчера Вы так быстро ушли? Я даже не успела попрощаться.

-Тысяча извинений, и увы, это моя натура.-она отпила глоток напитка, и лишь спустя секунду я почувствовала, что пьет она не вино, а обычный сидр.

-Вы меня простите, но разве прилично девушке вроде Вас пить этот напиток? Может быть, я слишком простая, чтобы давай советы, но разве сидр — это не напиток бедняков? Хотите вина?

-Хотите сидр?-Виктория улыбнулась.-я, принесла его именно для Вас.-она облизнулась.-согласна, его подают в каждой таверне, но только мой сидр настаивается не на гнилых яблоках, и добавляется в него множество различных специй, что делает его приятным на вкус, и в чем-то даже полезным.

-Тогда это не сидр.-я улыбнулась, и нежно обхватив стакан в ее руке, коснулась пальцев поэтессы, и она ничего не сказав, просто позволила мне отпить из ее чаши. Вкус ягод, зеленых яблок и какой-то терпкой специи делали этот напиток поистине аристократичным.-Виктория, снимаю перед Вам шляпу, но черт возьми, это прекрасно. Неужели, это создали Вы?

-Как Вам новый знакомый?-спросила меня девушка, и я покраснела.-вижу, что это взаимная симпатия не оставила равнодушными двух романтических натур. Что же, это похвально, значит, в этом приторном мире разврата еще осталось место для нежности и чувств.-Виктория допила сидр, и поставив аккуратно чашу на стол, собрала книгу, и хотела было уйти, но тут я резко сжала ее руку.-в чем дело, Марго?

-Вы хотите снова так просто уйти?-спросила шепотом спросила я.-Вы снова хотите оставить меня вот так?

-Простите, но как вот так? Я вроде не Ваш любовник, что оставляет обнаженной посреди мягкой травы, и тем более, не фрейлина, что соблазнила короля. Так в чем проблема?-Виктория посмотрела на меня, и в ее глазах было нечто просящее меня остановить ее от решения уйти.

-Позвольте мне дикую просьбу, но раз Вы поэтесса, то расскажите что-то из того, что пишете.-пролепетала я, и казалось, это на момент остановило девушку.

-Я не читаю то, что пишу. Это заставит меня сомневаться.-уверенно ответила она.

-Хотите, я прочитаю Ваши поэмы, а Вы просто послушаете?-предложила я, и тогда поэтесса просто рассмеялась.

-Вы так ищите предлог оставить меня, что я уйти с моей стороны – свинство.-Виктория вздохнула.-хорошо, я останусь, тем более, судя по приближающемуся смеху, то Ваш супруг возвращается с утреннего похода по женским холмам.

-Моя Вы милая, прошу простить его выходки, кои он позволит по отношению к Вам.-извинилась я, и судя по всему, это было не зря.


Генрих вернулся в замок, и застав Викторию в нашем доме, он расцвел словно долго спящий весенний цветок, которого вдруг обняли лучи солнца заставив пробудиться ото сна. Его поистине мужское очарование дало о себе знать. Словно индюк, что так пытается произвести впечатление, он начал расхаживать из стороны в сторону, и вокруг поэтессы, но только она была холодна. Тогда, он резко схватил ее за локоть, чтобы отвести в сторону, но получил хлесткую, громкую пощечину. Я хотела было кинуться на защиту строптивой девицы, но к удивлению, наблюдала, как Генрих только потер свое лицо ладонью без дальнейших действий. Что не так с этой девушкой? Почему она позволяет себе такие резкие действия и не боится, что в честь ее возведут эшафот на главной площади, что и нарекут именем строптивицы? Дамы прикрывались веерами, и откровенно смеялись над этой девушкой, но только мне не было смешно, и я всерьез задумалась о том, чтобы распустить этих девиц, что зовутся моими фрейлинами, ради поэтессы, что умеет не только постоять за себя, но и что-то более глубокое. Когда Генрих закрылся в зале заседаний, куда спустя несколько часов съехались советники и участники, мы с поэтессой выбрались на прогулку вдоль лесных массивов, где королевские охотники должны были выпустить собак отправившись за будущим ужином сегодня.


Постепенно начинало смеркаться, и я, взяв поэтессу под руку, старалась сохранить такт ее медленного, несколько вальяжного шага. Девушка не спешила, и больше молчала чем говорила, что иногда заставляло меня оказываться в самом странном ступоре. О чем с ней можно говорить? И нужно ли, если чувствуешь, как бьется ее сердце и этого словно достаточно? Было кое-что, о чем я не могла поговорить со своими фрейлинами, с придворными дамами или хотя бы написать в дневнике, чтобы не держать это в себе. Как только псы и их хозяева охотники заприметили дичь, я остановилась и вздохнув, сжала ладонями ее холодные руки. Поэтесса поняла, что я сейчас, я снова буду говорить.


-Виктория, простите, что так получается, но мне больше некому это рассказать, и если я продолжу держать в себе все то, что разрывает меня на части, то однажды, просто сойду с ума.-я вздохнула и отвела стыдливо взгляд.-тот человек с коим Вы вчера познакомили меня…

-Вы про графа де Бюсси? Да, очень приятный молодой мужчина, но его дуэли, постоянные любовницы однажды выйдут ему боком, но он неплохой человек.

-Да, граф де Бюсси…-я снова вздохнула.-он не выходит у меня из головы, и я чувствую, что если не смогу слиться с ним в одно целое, то просто не смогу больше смотреть в сторону мужчин. Такое бывает?

-Конечно, если хотите, то прочтите одну мою балладу.-Виктория улыбнулась.-«Под покровом ночного неба» называется. Там, конечно, про любовь королевы и бастарда, но чувства главной героини будут Вам близки.

-Думаете? Но, что если это не взаимно, и граф де Бюсси просто хочет попробовать моего тела?

-Что теряет королева от этой редкой связи?-спросила меня Виктория обернувшись.-в конце концов, если хотите, то не бойтесь своих желаний.

-Но молва…-начала говорить я, но была перебита.

-Она все равно назовет Вас потаскухой, как и меня бездарной поэтесской, что ищет утешения под королевским крылом.-она улыбнулась, и крепко взяла меня за руку.-если то, что хотите Вы должно произойти в Вашей судьбе, то оно произойдет, даже если Франция завтра сгорит в адском огне.

-А мой муж?-спросила я.

-Найдет спасение под юбкой более доступной девицы.-поэтесса остановилась.-это и каждому любителю сидра понятно.

-Виктория, а Вы далеко не вертихвостка, как о Вас говорят мои фрейлины.-с удивлением произнесла я.

-В их глазах я шут, да и пусть смеются, пока могут. Мне, если честно, то все равно на то, что любят трепать эти хмельные лбы, я больше живу по тому, как хочет сердце, а не тому, что требует от меня общество, возомнившее себя знатью.


День сменился вечером, и я, словно никогда не любившая жду графа де Бюссо ради запретной встречи.

Глава 3


Громче стоны, громче шепот. Я сгораю в его руках, стекаю по пальцам словно расплавленный воск, что только что касался горящего фитиля свечи, и теперь, размяк в горячих руках, чтобы снова быть собранной. Граф де Бюсси пришел поздно ночью, когда вся прислуга разошлась по своим постелям, и если честно, то и я уже надела свое ночное платье, когда дверь в спальню предательски заскрипела. Это был он. Граф улыбнулся мне несколько хмельной улыбкой, но это не помешало мне броситься в его объятье, чтобы слиться в сладком поцелуе. Он нежно обнимал мое тело прижимая к холодным дверям спальни, где мой супруг укутывался в одеяло, ибо ночь стояла на редкость холодная, а его привычка спать голым – чревата простудой. Нежно-персиковый халат пал к ногам, когда руки графа коснулись плеч, и я, словно стою на холоде покрываясь приятными мурашками. Целуя губы, спускаясь к шее, граф де Бюсси грубо прижимает мое тело к двери, и я не в силах вырваться, чтобы хотя бы увести его в спальню, где смогу побороть свое смущение. Что если нас кто-то увидит? Что если слухи обо мне найдут свое оправдание? Щеки загорелись огнем крапивы, и я, зажимая ладонью рот позволяла ему себя ласкать, чтобы дать насладиться не столько чувственным телом, сколько беспомощным скулежом.


-Неужели молва правдива в своих словах, королева?-улыбаясь прошептал граф де Бюсси облокотившись правой рукою о дверь, а левой настойчиво раздвигая мои ноги.

-Вы уже слышали это…-шепотом ответила я.-но разве я не могу позволить Вам любить себя?

-Обязаны.-прорычал он грубо сжимая бугорок, что так предательски нависает над моим бутоном, и скользя двумя пальцами по нижним губам, граф самодовольно улыбнулся.


Одним резким движением граф облокотил меня на каменную, лестничную перегородку, и задрав ночное платье, грубо шлепнул по ягодицам, кои покрылись мурашками от гуляющего, холодного сквозняка в замке. Я боялась только одного, что нас заметят. Настойчивость его не знала преград, и с каждым прикосновением его желания находили выход в реагировании моего чувственного тела. Я чувствовала жар, что нарастающее спускается от груди к животу и ниже, и спускаясь к бутону, заставлял его сочится нектаром для трудолюбивых пчел. Требуя своего опыления, я выглядела такой жалкой в глазах графа, что он сжалился и дал выход своему жало, проникая до самого основания моего цветка. Извиваясь в руках этого мужчины, я старалась сдерживать стоны, что давалось мне крайне тяжело. Касаясь губами оголённой шеи, он продолжал грубые движения в меня, и останавливался лишь на секунду, чтобы коснулся языком впадинку на спинке между лопаток. От моего глубокого, поскуливающего выдоха дверь в одну из комнат прислуги отварилась, и я практически начала реветь от предстоящего ужаса, но вдруг граф, быстро отвел меня на ступени, где заставил встать на колени.


Это было так же нереально, как и то, что нас почему-то не заметили. Грубо овладевая мною сзади, граф де Бюсси был на пределе. Его движения становились более глубокими, прикосновения грубее, но только я не была готова прекратить опыление. Это же так мало. На секунду он остановился, и все его тело передало волну мне. Я почувствовала, как мой бутон заполняется им, как каждый лепесток покрывается тягучим соком его хоботка, и он дрожит, зарываясь лицом в мои волосы продолжая тяжёлое, хриплое дыхание. Мое нутро словно выдохнуло, но нечто жгучее желание оседало на самом дне живота, что заставляло чувствовать себя нечто вроде хищницы, волчицы, что при полнолунии воет словно одинокая женщина. Потребовалось несколько минут, чтобы перебраться в одну из спален, что я готовила для будущей фрейлины.


Мне летать в постели с этим мужчиной становится смыслом всего естества. Чрево, заполненное им, мягкие постели, что становится смятыми. Ожидание, что сполна окупилось той страстной похотью, которой меня награждает молва, и сейчас…я словно та, о ком так сладко щебечут придворные дамы. Почему? Почему с этим мужчиной мне так хорошо? Я сгораю в безумии собственной слабости, и только его ладони касаются тела, как сотни нервных окончаний колется подкожными иглами заставляя меня извиваться на его детородном органе, коим он способен дать мне познать вкус безумия. Слышу, как эхо разносит по замку мои стоны, но ничего не могу с этим поделать. Ничего не могу с этим поделать, ибо я слаба перед своими желаниями, перед своими чувствами, перед тем, что хочет мое тело.


Это заставляет меня выть от изнеможения истошным стоном собственного бессилия. Почему слезы так предательски срываются с глаз, стоит мне вспомнить улыбку мужа? Почему моя измена ему жалит сильнее его похождений и откровенности по отношению к другим женщинам? Почему наслаждение, что так старательно дарит мне граф де Бюсси не способно в полной мере заполнить выемки моей любви? Только чувствуя, как его мужское орудие проникает внутрь меня, я не в силах сдержать того стона, какого ждала все это время. Он ласков со мной, груб, нежен, страстен, но он не мой. Сколько бы не длилась сегодня наша любовь – он не мой мужчина. Я не могу его любить. Это неправильно, и что скажет Генрих, когда увидит это? Душой понимаю, что предаю короля, но только тело…мое непослушное тело…оно так слабо перед любовью графа, что на секунду я возненавидела в нем мужчину.


Я закрываю глаза, и все мое тело содрогается от того, что чувствуете его руки на бедрах, медленно поднимающихся к талии, касаясь живота, окаменевшей груди. Резким движением ладони он выдергивает из моих волос гребешок, и рыжие кудри рассыпаются по спине морской волной, что приносит с собой холодный ветерок. И ведь сейчас, я пытаюсь заполнить пустоту внутри себя, чтобы уже утром вернуться к мужу, и продолжить с ним игру в «идеальных, любимых». Граф де Бюсси рычит сжима меня в своих руках, и я поддаюсь ему, я сдаюсь ему, и я им побеждена.


***

*5 лет спустя.


Я, наверное, схожу с ума, если позволяю ему те нежности, кои обычно доставляет муж, но только в руках этого мужчины, моего графа де Бюсси, я словно в руках самого князя мира всего, его поцелуи – языки огненной геенны. Мой муж, мой король, мой супруг…он закрывает глаза на ежедневные столкновения с графом, и лишь одобрительно кивает при виде де Бюсси, и я мое сердце обливается кровью от его безразличия. Конечно, за столом мы сидим вместе с Генрихом, держимся иногда за руки, а иной раз, он прикасается моего бедра, и нежно поглаживает его слушая сплетни моих фрейлин. Вчера утром граф де Бюсси отплыл из Франции, и тоска сковала меня по рукам. Я никак не ожидала, что его отсутствие моя душа воспримет так ужасно. Это не потому что теперь я должна проводить одна ночи, просто человек, что дарит столько удовольствия вдруг покидает тебя – удар по самому больному, что только у тебя есть. Надеюсь, он узнает по письмам о моей тоске.


Сегодня вечером Виктория зовет меня в дом моего брата Генриха на чтение собственных поэм, чем удивляет не меньше родственника. Разве они знакомы? Да и к тому же, она сама говорила, что не читает вслух собственные сочинения, и вдруг такая новость. Что же, если бы не политические советы, то я пришла бы в сопровождении мужа, но раз так складывается ситуация, то мне ничего не остается, как пойти с фрейлинами, которые не очень-то лестно отзываются о моей близкой приятельнице. Змеи. Они никогда ничего не понимали в литературе.

Я раскрыла тяжелые двери обеими ладонями, и сделав уверенно шаг вперед, шатнулась назад от удивления. Мой нелюдимый брат уверенно делает комплементы Виктории, и вместо гримас брезгливости и недовольства, она принимает его слова, как должное, и даже не морщится от поцелуя руки. Может быть, это странным кажется только мне, но все же, странно видеть столь заметную симпатию между этими двумя. Виктория повернулась ко мне, и улыбка оголила ее ровные зубки. Раскрыв ладони девушка крепко сжала мои локти, поцеловала в обе щеки и мое сердце на секунду остановилось, как и фрейлины за моей спины злорадно захихикали. Любопытство было слишком сильно, чтобы я не расспросила свою приятельницу о брате.


-Дорогая моя, сказать честно, но весьма неожиданно видеть Вас, прелестница, в обществе моего ревнивого брата. Простите за домыслы, но не короля ли Вы решили заманить в свою постель?-я улыбнулась.

-Марго, что за мысли? Зачем мне Ваш брат? Да и к тому же, кроме дружеского общества он мне ничего не дает. Приятно слышать лесть из уст того кто умеет ее лить.-Виктория вздохнула.-если честно, то иду на жертвы ради Вас, Марго.-она посмотрела куда-то мне за плечо.

-Хотите сказать, что я правильно запомнила, что свои поэмы вслух Вы никому не читаете?-спросила настороженно я.

-Верно. Вы запомнили. Просто хотела, чтобы правда наконец-то всплыла.-она сделала шаг вперед, и приобняв меня за талию, Виктория отвела своим легким шагом меня на веранду.-боль, которую я причиню сегодня Вам, будет одной из самых острых. Кстати, где Ваш гасконец?

-К черту гасконца, о какой боли Вы сейчас мне говорите?-нахмурилась я.-что знаете Вы, чего не знаю я?

-Что если я скажу Вам, что обольстительный фаворит де Бюсси, уже не Ваш?-Виктория подошла ближе к каменной перегородке.-и это не мое желание, а самая настоящая правда.

-Еще одно слово и я подумаю, что Вы гугенотка.-засмеялась я.

-Как раз вовремя,-она посмотрела на карету, что с особым цокотом приблизилась к замку.-летучий эскадрон Вашей матери.-Виктория вздохнула.-а вон и его новая фаворитка.


Я подбежала к собеседнице, и облокотившись ладонями о камни, посмотрела вниз, и не поверила своим глазам.


-Это же графиня де Монсор. Как она может быть фавориткой графа?-я засмеялась.-это все слухи, а Вы, кажется, учили меня не верить слухам.

-Столь старая, и крепкая дружба с Вашим братом, позволила мне перехватить письмо Вашего дорожащего де Бюсси об этой дамочкой приближенной к королеве-матери.-она вынула из-за пазухи своего плотно облегающего платья письмо.-если будете читать, то постарайтесь не угаснуть от горя.

-Не угаснуть от горя?-переспросила я.

-Да. Таланты нашей дорогой де Монсор описаны в этом клочке бумаги во всех грязных подробностях.-Виктория уже было покинула веранду, но на секунду остановилась.-если хотите знать, то точно такое же письмо, но только о Вашем мастерстве он отправлял одному Шотландскому принцу, но только оно попало в руки Вашему брату. Мы просто не стали устраивать громких сцен, но…-девушка нежно приобняла меня за талию.-Генрих хотел убить де Бюсси за то, что тот позволяет такую грязь по отношению к Вам.


Графиня де Монсор улыбалась мне весь вечер, но только я не способна смотреть ей в глаза. Она словно видела меня обнаженной, и теперь знает, как это пробовать меня на вкус, да только стыд сковывает все мое тело от одной только мысли, что меня предали…

Глава 4


*Из воспоминаний королевы Марго.


Граф де Бюсси касается своими пальцами ее нежного подбородка, и смущенно пряча свое белоснежное личико, она словно робкая птица, что не доверяет рукам, и боится грубости, но стоит мужчине ласково погладить румяные щеки, как вся преграда робости рушится на месте. Она полна той невинной нежности перед ним, что становится непристойным наблюдать за одним лишь поцелуем этих двух людей. В ее глазах он видел собственное отражение. Собственный лик, как самый настоящий…идеальный. От каждой улыбки ее щеки становились горячее, и по телу спускались песчинки колющих чувств, что провоцировали шквал робких мурашек. Убирая спадающий рыжий локон с ее лица, граф де Бюсси мог простоять с королевой всю жизнь, что сейчас дана ему всевышним.


Пока фрейлины без стыда соблазняют короля Франции, его супруга, что хотела бы любить своего мужчину всем сердцем, нежно держит руки того, кто способен заменить в постели одного его…родного…близкого. В этих глазах она видела свое счастье, свою жизнь, свою судьбу, свой смыл, который так давно искала. Если бы этот миг мог продлится чуточку дольше, чем бесконечность, она бы все свои жизни отдала, чтобы держать за руки графа, чтобы принадлежать только ему, чтобы быть той, кто целует руки отдавая дань уважения своему единственному мужчине. Как жаль, что это так быстро кончится, и пройдет лишь несколько минут, как она спуститься, чтобы обнять мужа и притворится богобоязненной, верной женой. Душой быть с Генрихом, но только почему ее тело не с ним? Эти сны, что видит Марго в минуты долгой разлуки с де Бюсси, эти стоны сквозь сон и шепот любви, что так хочется сказать ему в моменты страсти тел.


Граф де Бюсси крепче сжал ладони Марго.


-Вы так прекрасны в этот час, что мое сердце может остановится. За что Вы так прекрасны, королева Маргарита?-шептал де Бюсси целуя нежную кожу ее рук.

-Я так люблю Вас, мой милый, люблю. Если бы Вы только могли это почувствовать так, как чувствую это я.-прошептала Марго, и резкий ветер развил ее волосы.-мне все жизни бы прожить, да с Вами, мой любимый, бремя разделить. Хоть крестьянкой, хоть рабой, но только бы Вашей….


***


И вот я, лишенная свободы, словно птица в золотой клетке должна просто быть здесь, чтобы посмотреть в глаза той, кто так нагло разрушила мое счастье, и теперь, без всякого стыда пытается крутить своим хвостом возле моего мужа. Неужели тебе мало моего любимого фаворита? Я старалась держаться ближе к Виктории и моему брату, ибо находится в обществе фрейлин мне становилось просто невыносимо. Они словно все знали обо мне, знали, что слухи о моем распутстве это не слухи, и теперь, каждая из придворных дам готовы меня осуждать, готовы бросать томные, надменные взгляды. Как оказалось, что дамы из летучего эскадрона моей матери оказались куда более благороднее, и вместо этих речей, этих взглядов из-под ресниц, они предпочитают молчать. Все, кроме графини Монсор, и в какой-то степени ее можно понять. Она теперь обладательница этого роскошного мужчины, что подарил мне счастье познать этот мир в красках любви, и что так подло разрушил мой идеальный мир грез по нем, мечтаний о счастье, где кроме нас только вечность. Надеюсь, они все довольны собой, как никогда.


-А вы слышали, что, когда ночью просыпаешься, и слышишь, как кто-то шепчет имя графа де Бюсси, то это, как всегда страдает наша королева Маргарита по своему лучшему любовнику, которого пыталась ставить выше остальных, или становится.-засмеялась графиня де Монсор.-но вы не волнуйтесь, ведь она покувыркается и снова примется за поиски своего идеального.

-А я слышала, что граф Бюсси…-начала одна из моих фрейлин.-даже хотел сбежать, но ненасытная королева свалила его прямо на ступенях замка.

-А я слышала, что она утолила свои земные желания прямо возле дверей в спальню короля.-присоединилась вторая фрейлина.

-Сама королева?-удивились остальные.-не может быть..-заахали девицы.-разве граф де Бюсси страдает от недостатка женской любви? С чего бы он решил кувыркаться с королевой? Все и без того знают, что у дверей ее спальни собирается очередь желающих побывать в постели у нее.

class="book">-А я слышала, что королева никому не отказывает.-злорадно улыбнулась графиня Монсор изредка косясь в мою сторону.


Я готова провалиться со стыда, пойти добровольно на эшафот, только бы не слышать этого…только бы не знать, что обо мне ходит такая молва, и знать о том, как мои приближенные топчут честь своей королевы смешивая ее с грязью. Сжав ладонь брата, я уткнулась со стыда в его плечо, и крепкая ладонь Генриха, нежно погладила мои волосы. Как же это гадко, как же это липко, как же ничтожно я себя чувствую. Мой муж…он просто улыбается слушая, как его женщину поливают этой людской грязью. Как ты можешь нежится в ласке этих предательниц? Как ты можешь радоваться этому?


-О чем мы можем говорить, если королеву Маргариту называют «Главной шлюхой королевства», и по слухам, она гордится своим прозвищем, и активно подогревает слухи о нем. Конечно, она ведь королева, а им можно совершенно любое безумие.-графиня Монсор посмотрела на меня и ее тонкая кисть обвила спину моего мужа.-наш Вы великолепный, как можно выполнять супружеский долг с женщиной, с которой этот долг выполняет все королевство?

-Кхм.-ухмыльнулась Виктория легко держа в правой руке высокий стакан наполненный терпким вином.-ах, простите, графиня,-девушка облизнулась.-кажется, Вы сбежали к симпатичному графу де Бюсси, именно в момент отсутствия в Париже Вашего супруга? Или память подводит забывчивую поэтессу? Мой замечательный друг Бюсси узнал, что изнывает от скуки милая графиня Монсор, и времени зря не теряя пристрелил лань главного гончего. Ах,-она отпила глоток, и подошла к моему мужу обхватив его левую руку своей.-романтика в чистом виде, выпью именно за это.-она подняла свой стакан и бросила сверху так, что алое вино залило грудь графини испачкав платье.-кажется, оно Вам, моя дорогая, больше не пригодится. Славно.


Дамы отпрянули от графини де Монсор, и даже мой супруг сделал несколько шагов назад, чтобы едкая жидкость не коснулась его одеяний. Графиня стояла в полной растерянности посреди зала, и давала всем рассмотреть, как ее роскошное бело-золотое платье становится алым. Это могли бы описать поэты, как липкие капли медленно стекали по ее белоснежной груди, и проникая под платье спускались по животу вниз, а обожатели если бы только могли увидеть свою фаворитку в таком положении не упустили бы шанс сорвать с нее одежды, чтобы собрать капли вина своими языками. На секунду мне стало даже смешно, но как только графиня повернулась ко мне, я увидела, как пылали огнем ненависти ее глаза. Брат завел меня за спину, и тем самым вызвал ироничную улыбку на лице моего мужа, а придворных дам.


-Мерзавка.-прошипела графиня де Монсор поэтессе, но тут вмешала королева-мать.

-Так, прекратите весь этот театр.-уверенно произнесла Екатерина подойдя своей изящной походкой к Виктории, и положив ладонь на ее плечо она посмотрела на меня, покачала головой и продолжила.-как королева-мать приказываю Вам, графиня де Монсор, впредь держать язык за зубами по поводу того, что творится в постели моей дочери, а Вы, моя дорогая,-мама нежно обхватила обе кисти поэтессы.-заслуживаете уважение меня, и светских женщин летучего эскадрона. Отстаивать честь чужого человека – редкость нашего времени, а Вы, как смелая женщина, не побоялись быть одной против всех. Похвально.

-Заслужить уважение шлюх это, конечно, очень почетно.-засмеялась графиня, но получив хлесткую пощечину от моей матери, резко сжала правую щеку, и застонала.

-Впредь, не желаю больше видеть Вас, графиня, в нашей обществе, как Вы смеете выражаться «Шлюх», чтобы Вы не позорили свое достижение «второй Девы Марии».-а этих словах моя мама удалилась.


Спустя несколько часов замок моего брата покинули все, кроме самого Генриха, меня и поэтессы. Довольная собой Виктория смотрела в окно, попивала медленно вино, и я заметила, как игриво она пританцовывает бедрами. Забавно, но без корсажа платье сидит на ее изящном теле намного лучше, чем если бы он был на ней. Прислуга подала ужин, но только есть я совершенно не хотела, и, хотя стол ломился как всегда от яств, все это было горьким на вкус от той горечи предательства, которое я не могу до сих проглотить, как бы не пыталась. Впрочем, Виктория практически не притронулась к еде, да и мой брат не смог поужинать видя, что компании у него поэтому нет. Так довольствуясь одной ножкой какой-то птицы поднос с которой стоял прямо перед ним, он медленно ковырял ее мясо, но редко отправлял его в рот.


Возвратится домой для меня было тоже самое, что пойти лишить себя жизни. Я знала, что мой муж сейчас утешает графиню Монсор, а знать о том, что тебя предают снова гораздо легче, чем увидеть в каких сладких поцелуях он это делает. Оба мужчины, что так дороги моему сердцу…они просто растоптали меня, как женщину, предпочли быть с той, кто знает больше в любви, но только никто из них не подумал о том, а что буду чувствовать я. Никто из них даже не задумался о том, какую боль доставят мне. Генрих отворил дверь в одни из самых лучших покоев, и сказал, что я могу оставаться здесь сколько пожелаю. Это очень мило с его стороны, но только утром на рассвете я вернусь домой, где надеюсь не застать свои страхи.


Спустя несколько минут постучалась Виктория. При всей своей уверенности ее глаза были полны печали. Видимо, только это не были способны скрыть ее голубые глаза. Как бы она сейчас не улыбалась мне, как бы не пыталась ободрить, но только все это меркнет. Все это кажется не естественным. Я переоделась в ночное платье, надела сверху халат, и накрывшись одеялом, просто легла без сил. Так отвратительно я себя еще не чувствовала. Виктория села на край кровати, и нежно поглаживая мое плечо, она сказала…


-Не печальтесь, Марго. Предательство любовника еще не самое страшное.-она вздохнула.-все могло быть гораздо хуже.

-Гораздо хуже?-прошептала я.-куда же еще хуже?

-Например, если бы это письмо все же попало в руки Шотландскому принцу.-она протянула мне письмо.-тогда бы все эти сплетни Ваших фрейлин оказались правдой, а так…все это и остается сплетнями.

-Почему? Почему Вы так отчаянно боритесь за мою честь?-спросила не понимая я, и нежно погладив ее нежную щеку, посмотрела в ее глаза, что так предательски заблестели при свете полной луны.

-Наверное, потому что Ваша жизнь мне не безразлична…-прошептала поэтесса.


Почему она заставляет мое сердце биться быстрее? Почему ее слезы ранят меня сильнее любого предательства?

Глава 5


Генрих III понимал, что война неизбежна. Он мог позволить себе быть примерным братом, что любил свою милую сестру, как женщину по родству, как человека в чьих жилах течет кровь их королевы-матери, но стоило ему закрыть глаза, как в туже секунду он вспоминал тот образ Марго, когда она по праву была Его. Его женщиной, что дает прикоснуться к бархатной коже бедер. Его женщиной, что слушает каждое недовольство, каждое беспокойство, каждую тревогу и готова прижать к груди, чтобы просто успокоить разгорячённый, мужской нрав. И вот сейчас, он, глотая ревность, позволяет ее супругу иметь столько фавориток, что чтобы сосчитать ему не хватило бы пальцев рук. Но что остается королю? Ревновать, когда хочешь оказаться на месте гасконца? Быть ее тенью, когда желаешь стать ее мужчиной? Генрих III ненавидел себя, любовь, что испытывает к сестре и натуру ее супруга, что мог бы стать верным, преданным мужчиной, кои будет целовать руки своей королеве, но вместо этого, неблагодарный гасконец выбрал путь изменника с самой сомнительной репутацией среди семьи, но с репутацией роскошного любовника среди женщин при дворе. Это Генрих III ненавидел еще больше.


Виктория спускалась по каменным ступеням вниз, и Генрих резко обернулся. Это была всего лишь поэтесса, что видела короля в разных красках, кроме одной – постель с ним она никогда не делила, да и это было им не нужно. Девушка села рядом с королем, и скрестив руки под грудью, она нервно начала топать носиком своей обуви, но вдруг вздохнула и нарастающий нервный тик сошел на нет. Перед королем привстало само спокойствием, сама выдержка. Мужчина хотел было заговорить, но вдруг поэтесса начала говорить.


-Если честно, то меня тошнит от ее окружения, и я считаю его отвратительным. Они, знатные дамы, что должны прикрывать веерами улыбки, когда их королева дает себе слабину пошло пошутить, а они? Они просто безобразны. Отсутствие нравственности, воспитание, да черт с ними с воспитанием и нравами, Генрих, они лишены простого уважения к своей королеве.-поэтесса резко встала и обошла длинный стол от края до края.-а этот ее гасконец? Разве он не ведет себя, как индюк? Пташки, конечно, так и крутятся вокруг него, а он и рад, что кто-то держит его за причинное место.-Виктория вздохнула.-я просто не понимаю этого. Я просто этого не понимаю. Да, черт возьми, почему женщины эскадрон Вашей матери ведут себя более прилично, хотя их задача куда более низменная? Почему женщины, кои знают, как обольщать светских мужчин ведут себя более прилично, чем какие-то там фрейлины? Это кто? Низший женский чин, а они радуются этому так, словно …

-Виктория, дорогая моя, они радуются этому потому что, Наваррец щекочет им шейки, и как можно догадаться, что каждая их этой свиты моей сестры метит на место либо главной фаворитки, либо на само место королевы.-Генрих III нежно приобнял поэтессу за плечи.-тут, видимо, мы с Вами просто ничего не можем сделать.

-Да это возмутительно.-девушка резко подкинула в воздух пару тарелок и они с грохотом упали на пол.-а если их Наваррец завтра лишится головы, то что будет дальше? Кому эти шлюхи будут нужны?

-Налить Вам вина, милая?-улыбнулся Генрих.-кажется, Вам нужно успокоится.

-Мне нужно успокоиться? Да я сейчас пойду вырежу эту свиту.-возмущенно ответила поэтесса.-зачем она такая нужна тогда? Ваша сестра королева из знатного рода. Да что вообще такое? Почему она не может собрать свой эскадрон, как мать? Будь я королевой, они бы у меня уже прошли по пиратской доске. Каждая кто лезет к моему мужу.

-Будь Вы королевой, то я боюсь, что Франция стала бы самой воюющей страной.-Генрих засмеялся.-не нужно так нервничать. К тому же, у меня есть очень интересное предложение для Вас, дорогая.

-Убить короля Наварры?-улыбка на лицу поэтессы становилось постепенно хищным оскалом.-или это слишком?

-Думаю, что да. Это было бы слишком. Конечно, я вижу, что Вы единственная в своем роде, кто не боится смерти, войны, но все же. Для такой утонченной женщины, как Вы, у меня есть другое предложение.-мужчина подошел ближе к поэтессе.

-Давай честно, но, когда мне было четырнадцать, то меня пытались топить, и тогда я поняла, что такие, как я для вельмож простой мусор, что остается делать? Так и выживаешь, поэтому, я не знаю пощады в своем гневе. Солнце однажды потухнет, как и наступит вечная луна, но пока я могу что-то сделать, то я делаю.-девушка вздохнула.-это было лишнее. Так что за предложение? Учтите, я очень плохо сплю по ночам. Поэтому, днем моя жизнь меняется местами с ночью.

-Забавная Вы, если честно, но тем больше нравитесь мне. Хотя, мы с Вами схожи.-Генрих снова засмеялся.

-Намекаете, что мало кому нравимся?-поэтесса облизнулась.-так это сущность всех великих людей в истории. Все время Вас перебиваю. Что за предложение?-оголила в улыбке белые зубки девушка.

-Станьте фрейлиной моей сестры, и я щедро одарю Вас вознаграждением.-ответила Генрих III, и продолжил.-если не Вы, то моя сестра пойдет по грешной дороге разврата. Такое с ней уже случалось. Да…случалось.

-Вознаграждение мне не нужно.-Виктория вздохнула.-только с одним условием.

-Слушаю.-мужчина сел в кресло.-любое.

-Если я стану фрейлиной Вашей сестры, то этот бродячий цирк ей придется распустить. Либо одна я, либо эти крысы. Выбор за Вами.

-Да разве могу я решать за сестру?-Генрих резко сжал ладонь девушки.-разве от меня в конечном итоге будет зависеть решение? Что если Маргарита будет против?

-Решите эту задачу, а мне нужно удалиться в свои покои.-поэтесса поднялась наверх оставив короля в замешательстве.


***


*Королева Маргарита.


Я проснулась рано утром. Первые лучи солнца дотронулись моих волос, лица и открыв глаза, я долгое время щурилась, ибо свет солнечных лучей был так ярок, что в один момент даже обжигал глаза. Несколько маленьких птиц сели на окно, и щебетали свою утреннюю песню. Сев в кровати, я продолжала прикрывать ладонью свет, но спустя несколько минут смогла привыкнуть к нему, и даже начать постепенно греться. В замке тихо. Наверное, все еще спят. Как я и хотела. Теперь у меня есть все возможности уйти без объяснений, без разговоров. Водные процедуры оставлю до дома, а сейчас я собрала багаж, и накинув плащ с капюшоном, постаралась быстро выйти вон, но резкий женский кашель буквально схватил меня за руки прямо перед дверью.


Я обернулась. Это была Виктория. Она выглядела так, словно не ложилась этой ночью спать. Собранные в низкий хвост каштановые волосы покорно лежали на ее правом плече, и несколько впалые глаза меня в чем-то даже пугали, но одета она была так ярко, как обычно наряжаются на выход. Сняв с волос капюшон, я подошла к девушке, и она молча улыбнулась мне. Ах, как жаль, что у меня нет столько времени, чтобы поговорить с ней.


-Простите, милая, но я очень спешу.-прошептала я.-Вы зайдете вечером ко мне? Хотелось бы обсудить с Вами одну из поэм, что Вы зачитывали вчера вечером.

-Думаю, что Вам, сестра моя, больше не нужно будет ждать, когда наша дорогая Виктория почтит своим визитом королеву. Властью данной мне нашей королевой-матерью, и ее инициативой и принятым решением, я должен сообщить Вам, милая, что отныне, фрейлины, что окружали Вас до этого дня сегодня же покинут замок короля Навваррского, а по приказу королевы-матери, мы ставим поэтессу в Ваши фрейлины, как одну за восьмерых. Собственно, это решение не обсуждается, Маргарита, и единственное, что ты можешь это смирится с решением.-Генрих III нежно коснулся плеч поэтессы, и по ее спине пробежали мурашки.-так, что Вы скажете, королева Навваррская?

-Моей фрейлиной?-прошептала я и сделав шаг назад на секунду задумалась.-моей фрейлиной..-шепот.-но разве подобные решение Вы, брат мой, не должны были принимать со мной?

-Это было мое решение.-послышался приближающийся голос королевы-матери. Она вышла из кухни, и в своей свойственной, виляющей, легкой походкой подошла к скамье, где сидела поэтесса.-моя милая, мы думали об этом всю ночь, и хочу сказать, что лучшей кандидатки мы просто не могли приставить.

-Простите, конечно, но я не хочу Вас, Виктория, обидеть, просто Ваш род не уходит в знать, и не будет ли это странным, что моя фрейлина обычная…-я замолчала ибо произносить подобное было бы слишком обидным.

-Крестьянка?-легкая улыбка иронии появилась на лице поэтессы.

-Прости.-мое щеки зарумянились от того стыда, что я унизила хорошего человека.-прошу меня простить, я не имела ничего дурного на счет Вас, моя милая, пожалуйста, не нужно на меня злиться. Просто таковы традиции, и я….

-На счет этого,-мама приобняла меня за плечи.-родная моя, можете не переживать, ибо Виктория…

-Дочь королевского кузнеца и монахини.-уверенно произнесла девушка.-но это не мешает мне быть благороднее любой придворной дамы.

-К тому же,-мама улыбнулась.-с момента ее утверждения в Ваши фрейлины, мы сразу же наградим ее титулом графини, выделим небольшое поместье, и тогда никто не сможет придраться. Я правильно говорю, сын мой?-обратилась мама к Генриху и он одобрительно кивнул.-так что, никаких проблем.


Я не имела ничего против Виктории, но н секунду, словно, как видение мое сердце сжала сильная боль, и закрыв глаза, я увидела, как нашем с Генрихом ложе нежится он с моей новой фрейлиной. Мне стало так больно, что слезы выступили на глазах. Всего лишь видение, да и к тому же, поэтесса никогда хорошо не отзывалась о моем муже. Что же, буду считать, что это просто мой страх, что однажды, я не смогу смотреть на то, как наслаждается всеми земными благами мой мужчина, и, хотя его трудно назвать моим, сердцем я любила этого бедного гасконца.


-Но что я скажу мужу?-спросила нерешительно я.-как я смогу объяснить, что произошло с моей свитой?

-Об этом можете не волноваться, моя дорогая.-мама улыбнулась еще шире.-наш славный наваррец уже в курсе новых изменений при дворе, поэтому, карате будет подана и вы, мои хорошие, со спокойной душой можете отправляться в путь.

-Теперь у этого прелюбодея будут обрезаны все пути к изменам.-засмеялся мой брат.-наша очаровательная поэтесса не подпустит короля Навваррского к себе и на расстоянии вытянутой руки.

-Хотите сказать, что все это делается ради этого?-опешила я.-все это только для того, чтобы он не смог смотреть на женщин?

-Ну, чтобы он не смог смотреть на женщин ему стоило бы выколоть глаза,-Виктория облизнулась.-так что, это всего лишь обрезание его блудных ходов.

-Это все звучит странно, и отдает горечью, но если так хотите Вы, мама, то пусть будет так.-ответила я.


Ближе к вечеру мы все же добрались до дома, где застали моего гасконца в его привычном состоянии. Он встретил свою королеву той самой легкой ухмылкой, пока одна из моих бывших фрейлин нежно облизывала его острое ухо, но все его наслаждение жизнью было прервано, когда прислуга взяла багаж поэтессы, ее накидку, и девушка подошла ближе ко мне. Генрих легким толчком отпихнул от себя блудницу, и поднявшись подошел к нам. Я была удивлена, но он склонился к моему лицу, поцеловал в щеку, но тут же отодвинул в сторону. Галантный пропадание на колено, и его губы уже целуют кисть моей новой фрейлины. В этот раз, она даже стерпела, ничего не сказала, и даже не ударила его по щеке. Я заметила, как ее щеки покраснели. Кажется, мой супруг добился своего.


-Очень славно. Теперь, мы с Вами, моя дорогая, будет встречаться гораздо чаще, и я надеюсь, что холодное сердечко дитя искусство, однажды оттает в королевских руках, и будет согрето в постели.-Генрих снова раскрыл свои крылья, коими очаровывал каждую женщину.

-Что же, мой король, очень мило с Вашей стороны, что такое обхождение я получаю именно от Вас, но знаете,-ее аккуратная ладонь коснулась его торса, скользя выше и выше доходя до шеи, и проникая пальцами в бороду. Резким движением она сжала ее, и склонила лицо моего мужа к своему.-чтобы мое сердце оттаяло, мне нужны королевские руки, но только не Ваши. Думаю, что именно здесь я и смогу стать согретой королевским вниманием.

-Я могу быть очень настойчивым.-тонкие губы Генриха расплылись в животном оскале.

-В таком случае, последствия будут неизвестны даже мне.-Виктория облизнулась.

-Кажется, ветер постепенно меняет направление.-гасконец клацнул зубами прямо перед аккуратным носиком девушки.-моя Вы забавная.

-Не обольщайтесь моей минутной доброте.-поэтесса удалилась в свои покои.


Мы остались с мужем внизу, где он протянул мне серебряный кувшин наполненный терпким вином, приобнял за талию, и видимо, хмель совсем вскружил ему голову, как и естественный запах тела моей фрейлины, ибо поцелуи меня стали более сладкими, объятия более долгими, голос более хриплым. Таким он был в те моменты, когда ему нравилось чье угодно очарование, но не мое. Этой ночью мне не пришлось страдать от обычного одиночества, ибо муж мой проявил все свое умение в любви. Ласки до утра, поцелуи ниже пупка, и это его рычание дикого зверя в моменты его самой сильной любви. Все это было так сладко, но я знала, что не мой образ, не мои глаза он держит в своей памяти. От этого становилось безумно больно, а ненависть к матери, как и к моей фрейлине постепенно становилась сильнее.


На рассвете, я снова открыла глаза. Не могу спать, когда солнце нежно гладит по лицу, и ничего другого не остается, кроме, как начать свой новый день. Накинув на плечи легкий халат, я аккуратно приоткрыла спальную дверь, и вышла в коридор, где заметила, что дверь в спальню Виктории открыта. На секунду я даже испугалась. Вдруг, что-то случилось ночью? Подбежав к комнате, я обнаружила поэтессу. Она что-то писала за своим столом, и самое забавное это практически сгоревшая свеча, множество листов бумаги, чернила на ее пальцах, и заправленная постель. Ложилась ли она? Робко постучавшись, я заставила ее вздрогнуть от неожиданности.


-Я же говорила, что не сплю ночью.-улыбнулась поэтесса.-к тому же, Ваши сладкие стоны, моя королева, заставили меня начать новую поэму.

-Неожиданно.-улыбнулась робко я.-уже дали название?

-Конечно. Жемчужина.-Виктория повернулась ко мне.-только ее еще писать и писать.

-Можно мне прочитать первые страницы?

-Я позже прочту ее для Вас сама.-поэтесса облизнулась.-это будет, что действительно прославит мое скромное имя.


Это было более чем лестно, и только нотки ревности заставляли меня испытывать отголоски ненависти.

Глава 6


«Летучий эскадрон» королевы Екатерины Медичи по праву считался вторым после правительства по власти, безжалостности, и силе. Собрать прелестных малюток Франции было несложно, куда более сложнее была задача зародить в них дух борьбы путем женского очарования. Если быть честным, то и сама Екатерина считала, что если ее женщины имеют власть над определенным мужчиной, то в этой нише будет блестеть золото. Она считала, что это не просто элитные куртизанки из числа ее многочисленных фрейлин, это еще и умнейшие женщины всей Франции. Вильнуть бедром может каждая, а вот соблазнить этим самым бедром – единицы.

Короли, принцы, министры, дипломаты, судьи, священники все они были слабы перед очарованием, страстной натурой этих женщин. Стоило обольстительно малышке игриво подмигнуть одному из нужных ей мужчин, приподнять кокетливо подол своего платья, и слабый волей кавалер был уже у ног той, что могла показать ему земной рай. Умелые любовницы, хитрые манипуляторши, верные соратницы эскадрона, постельные ведьмы. В чем была цель эскадрона? Склонить к женским ногам всю Францию.

Екатерина Медичи была крайне несчастна, как женщина, и, хотя сохраняла верность своему супругу, никогда не получала взаимной преданности. Что мешало женщине обзавестись влиятельными фаворитами? Понимание того, что не красит королеву ветреность, и тогда она научилась наслаждаться властью так, как иные сходят с ума от прикосновений крепкий рук бедер, груди, живота. После смерти своего мужа, она желала, чтобы ее дети знали свое место в этой жизни, а для этого следовало все расставить на свои места. Тогда-то и был создан «Летучий эскадрон».

В это приближенное, пригретое местечко возле королевы могли попасть только знатные женщины: жены, дочери аристократов, королей, и судей. Легкий нрав никак не был связан с умственными способностями, коими отличались эти женщины эскадрона. Екатерина сама отбирала свою свиту, следила за их тонким здоровьем, и в случае личных подозрений на какой-либо недуг, отправляла к врачу своих пташек, а одежду им подбирали по лучшему эталону времени. Иной раз, знатная дама, жена иностранного короля могла оказаться в неловком положении, ибо женщины эскадрона носили исключительно роскошные наряды. Искусству обольщения девушки учились у более опытных жриц наемной любви, а телесным навыкам их обучали женщины, что уже отслужили свою верность королеве.

Сама Екатерина внушала малюткам уверенность, важность и по общению с ними выявляла таланты, и каким мужчинам будет нравится та или иная девушка. Единственное, что могло огорчить претендентку – категорический запрет на беременность. Поэтому, если это узнавалось королевой, то приравнивалось к предательству и беременную малютку выгоняли с позором из эскадрона, но если после этого бывшая приближенная начинала трепать язычком о происходящем, то Екатерина могла приказать своим верным избавиться от нахальной девицы.

И если ранее Екатерина могла выслушать множество претенденток в свои приближенные круга, то сейчас, она изводилась одним желанием – заполучить расположение поэтессы Виктории, чтобы да приняла клятву веры и присягнула королеве, тем самым вступив в ряды эскадрона, но категоричность строптивицы пробуждал в душе королевы азарт, который она не чувствовала уже очень давно. Желая влить ей в кости свинец страсти. Уверенность Екатерины в том, что девушка вскоре растопит свое сердце, сломит свою волю и падет в ноги покровительницы возрастало с каждым днем сильнее. Ее дочь Маргарита была в восторге от новой фрейлины, да и мать была довольна ею, но время шло, а поэтесса не меняла своего решения. Тогда, королева Екатерина решила встретиться лично с поэтессой, чтобы рискнуть сделать первой решительный шаг.

Двери в зал раскрылись, и Екатерина улыбнулась увидев Викторию в довольно приятном расположении духа. Отпив глоток терпкого вина, женщина подошла к гостье, приобняв ее аккуратные плечи, Екатерина поцеловала молодую прелестницу в обе щеки, но того робкого румянца, который испытывали женщины от ласки самой королевы, не заметила. По правде говоря, королева до последнего думала, что Виктория просто хитрая манипуляторша, что на самом деле была скрытой фавориткой гасконца, и хотела быть фрейлиной ее дочери, чтобы оказываться в постели навварца чаще чем его жена, но время шло, а отношения поэтессы и короля Навваррского из неприязненных смогли перейти к дружески-натянутым.

-Виктория, дорогая моя, я так рада, что Вы смогли прийти ко мне. Наверное, я смела отвлечь Вас от работы над очередной поэмой?-улыбнувшись спросила Екатерина, и сев в кресло, она перекинула ногу на ногу продолжая медленно попивать крепкое вино.-Вы же понимаете, что я позвала Вас не просто так?

-Догадываюсь.-поэтесса аккуратно села рядом.-чем я могу помочь?

-Что Вы слышали по «Летучий эскадрон»?-спросила своим спокойным голосом королева Медичи.-можете не привирать, и если слухи были только плохими, можете мне об этом рассказать. Уверяю, молва штука забавная, но к сожалению, не всегда правдивая. Я готова услышать обо всем, что слышали Вы.-она сделала еще глоток.

-Это если учесть, что Вас за глаза называют «коварной флорентийкой»?-Виктория облизнулась.-тогда ничего хорошего, но если послушать мужчин, то поговаривают, что женщины летучего эскадрона способны опалить огнем своей страсти всех вокруг.

-Я думала, что будет хуже.-Екатерина засмеялась.-как дела у гасконца? Он уже побывал в Вашей постели?

-В моей?-удивилась поэтесса.-что он потерял в моей постели? Моя королева, я не способна на предательство Марго. Это был бы удар в сердце, который не выдержу я.

-Хотите сказать, что не знаете вкус мужчины в своем ложе?-женщина нахмурилась.-а Вы не гугенотка?

-Имеете что-то против?-поэтесса улыбнулась.-нет. Как-то не довелось оказаться в их кругах.

-В таком случае, у меня есть одно очень интересное предложение для Вас, милая.-Екатерина поставила чашу на пол.

Щекотливый холодок касался спины поэтессы, как только женщина встала позади нее. Нервный пот выступающий на лбу медленно стекал по виску заставляя бурную фантазию представлять картину удушения. Виктория, не закрывая глаза видела картину, как королева сдавит бархатный поясок от платья на ее нежной шейке. Вдруг, холодные кисти королевы сомкнулись на ее ключицах, и сердце готово выпорхнуть из тела. Облизнувшись, поэтесса громко выдохнула.

-Как Вы смотрите на то,-длинные пальцы королевы медленно скользнули по подбородку к шее, и вновь поднялись к губам, словно на давая возможности девушке ответить.-стать частью моей свиты? Отбросьте обязательства перед моей дочерью. Я предлагаю Вам, милая, одно из наиболее приближенных мест ко мне. Стать часть эскадрона. С моей стороны, обещаю дать все, что только захотите. Только будьте со мной.-пальцы королевы снова сомкнулись на женской ключице.-для меня это очень важно.

-Мне право льстит Ваше расположение, доверие, но я должна отказаться.-девушка вздохнула.-стать часть Вашего эскадрона означает для меня потеря невинности, но только не сочтите за дурной тон,-Виктория нежно коснулась королевской кисти.-для дочери четвертованной ведьмы и верховного судьи это слишком большая честь.

-Я понимаю Вас, и ценю ту предельную честность, которой Вы меня награждаете. Только…

-Только что?-поэтесса резко обернулась.

-Что нам делать с назревающим скандалом между гасконцем и герцогом Анжуйским?-Екатерина вернулась в кресло.-мальчишка возомнил себя главарем варваров, строит свои детские козни против короля Франции, и хочет свергнуть нашего навваррца. Что бы сделали Вы, моя милая?

-Делаете из меня заговорщицу.-засмеялась поэтесса.-что могу предложить я? Чтобы конфликт не вышел из-за рамок межличностного, и не коснулся государства, то можно было бы попробовать подобрать им общую фаворитку. Тогда, даже если и прольется кровь, то из-за женщины.

-Вы ласкаете мне сердце этой нежной ложью.-Екатерина облизнулась.-кстати, Вы помните, как выглядит герцог Анжуйский?

-Все что я про него помню,-Виктория подошла к открытому окну, и прохладный ветер коснулся ее бархатных щек.-он подлый заговорщик в прошлом переболевший оспой, но я думаю, что тот факт о его шрамах и рядом не стоит с достаточно вшивой натурой.

-Тут Вы правы.-королева-мать подошла к собеседнице.-красивые розы распустились, верно?

-Возможно, но только розы я не люблю. Простите, моя королева, но мне по душе больше пышные лилии, а не кровавые шипы роз.-поэтесса посмотрела на налитые бутоны.-они больше к лицу знати.

-И шлюхам.-Екатерина улыбнулась.-думаю, что дело вкуса, и ладно. Давайте закроем окно. Как-то прохладно становится. Ночи нынче холоднее, не правда ли?

-Да, я заметила это.-поэтесса вздохнула.-так что Вы скажите про мысли о наших мужчинах?

-Звучит, конечно, неплохо, но теперь вопрос о фаворитке встает ребром. Вы, как никто другой, знает, как любит любовь гасконец, и как несчастен в любви герцог Анжуйский. Ума не приложу, кто мог бы подойти на роль двойной фаворитки.-вдруг королева посмотрела на собеседницу.-может быть, это будете Вы?-нежная кисть королевы сжала ладонь поэтессы.-я хорошо смогу отплатить Вам. Просто представьте, Вы идеальная. Виктория, моя Вы милая, я такого не могу сказать дочери, хотя она была когда-то со мной одним целым.

-Спасибо, но, пожалуйста, прекратите ставить меня выше собственной крови. Я откажусь от любого предложения и фавориткой я никогда не стану, из-за собственных соображений. Просьбы, уговоры это все лишние.-поэтесса тягостно выдохнула.-ничего не имею против герцога Анжуйского, но только этот человек пропитан злобой, грязью, а гасконец уже сбился со счета своих женщин. Вам нужны сильные и уверенные правители, коих из них могу сделать я или в Ваших интересах их дурость?

Екатерина Медичи понимала, что поэтесса права. Как бы это не было прискорбно, но при одном взгляде на свою собеседницу, женщина знала, что каждое слово сказанное ею правдиво, единственно верно. Королева рассчитывала на кровопролитие, а отсутствие интриги со стороны поэтессы могло привести к тому, что герцог Анжуйский смог бы в будущем слыть одним из самых верных, святых мужчин, а Генрих Навваррский в руках Виктории превратился бы в ручного зверька, что страшится смотреть в сторону других женщин. Это, конечно же, было лишним и никак не вписывалось в королевские планы. Совершенно.

-Если память меня не подводит, то в Вашем эскадроне была одна интересная женщина…-поэтесса прикусила губу.-кажется ее зовут Ша…Шарлотта вроде.

-Де Сов?-королева засмеялась.-не встречала более серую женщину, но да, она является одной из летучего эскадрона, но почему она?-удивилась королева.-в моем окружении есть еще женщины.

-Давайте просто понаблюдаем за ней вне наших планов.-Виктория улыбнулась.-но почем-то мне кажется, что она идеальная кандидатка…

Глава 7


Резкие солнечные лучи проникли в комнату поэтессы, как только королева Екатерина Медичи громко раскрыла тяжелые шторы. Девушка укрылась с головой, чтобы спрятаться от солнца, но неугомонная королева выдернула тонкое одеяло из рук поэтессы заставив ее проснуться. Складывая одеяло пополам, королева по-детски улыбалась, и только Виктория скрывая зевоту, долгое время морщилась от столь спонтанного пробуждения, ведь обычно, Марго позволяет ей творить ночью, отсыпаться днем, и только просит проснуться к ужину, чтобы сопроводить ее в тот или иной дом. Будучи ранней пташкой, королева Екатерина любила просыпаться рано утром, до первых птиц, до первого звона колоколов собора, до первых лучей солнца. Эти королева Медичи отличалась от всех остальных дам королевства. Нежиться в постели до позднего утра было не для нее, как и ложится в постель после полуночи. Это строгое правило для Екатерины.

-Простите, конечно,-зевнула Виктория.-но какого черта?

-Ваша проблема в том, что Вы не любите утро так, как люблю его я.-Екатерина улыбнулась.-доброе утро, моя милая.

-То, что оно доброе – сомнительно. В любом случае, доброе утро. Чем я обязана Вашему столь раннему визиту?-поэтесса свесила ноги с кровати и сморщилась, коснувшись ступнями холодного пола.

-Дамы эскадрона выяснили для меня одну очень любопытную деталь сегодняшнего дня.-женщина села рядом с поэтессой.-кстати, уже восемь часов утра, а герцог Анжуйский будет проезжать по лесной дороге королевства моей дочери через три часа.

-Откуда такие точные цифры?-удивилась поэтесса.-разве можно с точностью узнать, когда и как будет проезжать карета, что зависит от силы лошади?

-Научитесь мне доверять, милая.-королева облизнулась.-у Вас на сборы час, и да, я принесла Вам одежду охотников.

-Мужскую одежду?-скривилась девушка.-зачем?

-Мы с Вами должны будем слиться с местностью, обстоятельствами и людьми.-улыбнулась королева.-к тому же, навыки меткого стрелка нам сегодня пригодиться, а тем более, Вы моя дорогая, как никто другой умеете хорошо стрелять из лука.

-Стрелять из лука…-повторила Виктория.-но к чему Вы это?

-Собирайтесь, а я подожду Вас внизу.

Время не теряя, поэтесса набрала полную воды ладью. Теплая вода сразу же обняла чувственное, женское тело заставляя его покрываться мурашками. Поэтесса собрала свои волосы в высокий хвост, закрутив распущенные волосы вокруг основания, тем самым оголив свою нежную шею. Три стука в спальню поэтессы, и отворив двери на пороге появилась Марго. Ее распущенные, ярко-рыжие волосы свободно касались спины, ягодиц, и казалось, королева Наваррская уже переняла себе привычки поэтессы, ибо не спать всю ночь стало для нее чем-то совершенно естественным, да и сейчас ее сон прервала королева мать. Девушка прикрыла за собой двери, и улыбнулась.

-Марго,-нежно произнесла Виктория.-доброе утро, моя королева.

-Доброе утро.-ответила девушка подойдя ближе к ладье.-Ваш сладкий сон так некрасиво прервала моя мать, что мне стало стыдно за ее бестактность. Я должна извиниться, ибо мне правда неудобно. Кажется, свечу Вы затушили буквально два часа назад. Как продвигается Ваша поэма? Вы ведь так и прочитали мне начало.

-Час. Час назад я затушила свечу.-набрав полные ладони воды, девушка умыла лицо.-не вздумайте извиняться за свою мать. Она сейчас женщина одержимая пакостями, местью и хулиганством, а я всего лишь потакаю ее детскому поведению, а поэма..-ладонь Виктории коснулась нежной кисти королевы, сжав ее пальцы в пальцы.-я уже на середине этого шедевра. «Жемчужина» станет произведением всей моей жизни.

-Я прошу Вас, я очень прошу Вас, моя милая, не верьте моей матери.-прошептала Марго.-она подлая змея, что выпьет Ваши соки, Вашу кровь, чтобы осуществить задуманное, а после выбросит, как ненужную вещь.-женщина склонилась над лицом поэтессы.-прошу, будьте осторожны.-ее нежные губы коснулись лба поэтессы, и королева залилась румянцем.-мое волнение за Вас…заставляет мое сердце болеть.

-Не волнуйтесь,-Виктория крепче сжала руку королевы.-кстати, как там поживет муж Ваш, король мой Генрих?

-Ох, Генрих,-Марго вздохнула.-как всегда. Ведет свои политические игры, где женщинам просто нет места, или во всяком случае, там места нет для меня, а вот его многочисленные фаворитки в курсе каждого его шага. Почему Вы спрашиваете?

-Просто любопытно. Хотела еще кое-что спросить.-Виктория улыбнулась.-а что Вы думаете про герцога Анжуйского?

-Франсуа…-нежно произнесла Марго.-брат мой…-сжав ладонь в небольшой кулачок у сердца она вздохнула.-что можно сказать про человека, что любил меня, как женщину, и посмел лишить меня моей любви? Вы, наверное, слышали про казнь Ла Моля?

-Как о таком не слышать.-ответила Виктория.-это было ужасно.

-Угу. Он предатель. Он предал меня, как сестру, как женщину. Посмел огорчить мать, и при этом, считает, что престол должен перейти ему, и он будет прав, ибо сын нашей матери, но…-Марго отвернулась, и медленно направилась к окну, чтобы ее слезы не стали явными для собеседницы.-почему Вы спрашиваете о нем?

-Обещаете молчать, если я расскажу Вам все, как есть?

-Конечно, я предана Вам.-прошептала Марго.

Виктория не стала скрывать планов королевы Медичи, чем огорчила Марго, и заставила ее разочароваться в собственной матери. С каждой новой подробностью, Маргарите становилась бледнее и бледнее. Слышать о том, что ее мать задумала подложить под гасконца Шарлотту де Сов, стало для нее ударом прямо в сердце, ибо королева Марго всегда завидовала этой женщине. Аккуратная внешность, что позволяла ей быть миниатюрной, но с очень эффектной внешностью. Мужчинам де Сов нравилась, как и нравился им ее бойкий, но в тоже время покорный нрав. Марго ревновала своего мужа к этой женщине, и слышать такое в планах матери – невыносимо даже для королевы. Сев на край кровати, девушка не смогла сдержать своих горьких слез. Нервы сдали, и все ее бархатное тело затрясло от разрывающей боли, той горечи, и невыносимого чувства ревности.

-Вы хотите ей потакать?-спросила Марго, стряхивая слезы.-хотите, чтобы де Сов стала фавориткой моего мужа?

-Я хочу, чтобы все планы Вашей матери рухнули.-поэтесса облизнулась.-де Сов должна сегодня соблазнить Вашего брата, но только до короля она не доберется. Смысла в этом не будет.

-Почему Вы так уверены?-Маргарита подала одежду фрейлине.-почему?

-Сегодня вечером, Ваш брат Генрих, должен посватать меня герцогу Анжуйскому. Это уже второй план, что ведется за спиной Вашей матери.

-Нет!!!-истошно закричала Марго.-я не позволю Вам рисковать жизнью из-за всей этой неустойчивости в нашей семье. Вы моя! Ясно? Вы моя!!! И если я только узнаю, что Вы совершили задуманное, стать фавориткой моего брата, то Вам не сносить головы!

Королева Марго громко хлопнула дверью в спальню поэтессы, и застала. Коснувшись спиной холодного дерева, она скатилась вниз. Обняв колени ладонями, девушка заплакала. Она не понимала, почему ее сердце сжалось от одной этой новостью в такой боли. Почему ей не безразлично то, что случился с ее фрейлиной, и почему ее щеки так загорелись красками при виде этого обнаженного тела…

***

-Вы либо безумная, либо безумная.-сдерживая смех произнесла Виктория.-как Вам только в голову пришел этот ненормальный план?

-Почему ненормальный?-Екатерина Медичи выглянул из под высоких зарослей кустарника.-никогда не видели королеву в кустах?-женщина улыбнулась.-к тому же, по моим прикидкам, герцог Анжуйский должен проехать на своей карете вот-вот, а между нами говоря, про Ваши пакости с рогаткой.-она протянула деревяшки поэтессе.-я наслышана. Кто из нас стреляет камнями лучше? Вы или я?

-Сегодня утром, Вы говорили про лук.-поэтесса посмотрела на королеву.-я, но стрелять в лошадь…-поэтесса вздохнула.-да черт с Вами, королева, надеюсь, что все получится. Кстати,-Виктория посмотрела по сторонам.-а где Шарлотта?

-Наша дорогая де Сов должна будет прогуливаться по этой дороге где-то через пять минут. Думается мне, что лошадь свалит карету, и…

Вдруг, из-за деревьев послышалось цоканье лошадей, и королева, резко сжав плечо поэтессы, опустила ее вниз, раздвинув ладонями небольшие ветки кустарника. Карета приближалась, но только план, что так щепетильно разрабатывала королева вдруг пошел не так. Под рукой не оказалось подходящего камушка, и кучер, резко заставил лошадей остановится прямо перед дрожащей фрейлиной. Шарлотта де Сов закрылась руками от страха, и когда кучер, умоляюще извинялся перед девушкой, дверь кареты раскрылась, и из нее выпорхнул герцог Анжуйский. Он громко хлопнул ветхую дверцу, и подойдя ближе к лошадям, увидел дрожащую девушку. Шарлотта посмотрела на герцога, и вытирая слезы попыталась улыбнутся. Молодой мужчина принялся извинится перед ловкой обманщицей, просил ее о прощении, и предлагал разного рода изобилия, подарки, презенты, но только де Сов все отвергала, отказывалась, но в какой-то момент, посмотрела на своего нового знакомого, и в глазах, что минуту назад были полны слез, вдруг заблестел блеск свойственного этой женщине очарования.

-Герцог?-удивленно произнесла де Сов.-Вы напугали меня.

-Что Вы делаете здесь одна?-спросил герцог Анжуйский.-почему Вы без сопровождения? Вы вообще понимаете, что здесь небезопасно?

-Я думала, что прогулка на свежем воздухе не принесет никому хлопот, нооказалось, что я чуть не встретила свою смерть в этом красивом месте.-де Сов опустила глаза.-еще никогда я так не пугалась.

Бедный герцог Анжуйский влюбился в малышку де Сов в первую же секунду, как увидел ее. Изящно сложенная маленькая француженка была для него эталоном настоящей женственности. Белокурые волосы, собранные сзади в тугую косу, обвитую вокруг головы, создавали ангельский нимб над ней, что сразу привлекло герцога, как и ее темно-карие, безумно глубокие глаза. Светло-алые, тонкие губки, что становились больше в момент робкой улыбки, и этот ее острый, аккуратный носик. Герцог сошел с ума, если решил, что сможет очаровать такую милую малютку Франции, и какого же было его удивление, когда Шарлотта де Сов нежно обвила его ладонь своей бархатной кистью. Все планы, все мысли, все затеи герцога Анжуйского распарились, с грохотом упали куда-то вниз, ведь сейчас всего его заполнила малышка де Сов, что так уверенно повела его по лесной тропе куда-то вперед, оставляя кучера на месте. Бедняга кучер не поверил своим глазам, когда из-за высокого кустарника возник силуэт королевы. Мужчина даже потер глаза, но не смел ничего сказать, ибо кто он такой, чтобы перечить действиям Екатерины Медичи.

Женщина уверенно взяла под руку поэтессу, и направилась в противоположную от кареты сторону, чтобы вернутся в замок, и по дороге обсудить сложившуюся ситуацию о де Сов. Вдруг, Екатерина остановилась и громко расхохоталась. Ее смех был настолько громок, что его смог услышать даже герцог Анжуйский, что был вскружен шармом новой знакомой.

-Какой дурацкий план, милая.-Екатерина стряхнула с глаз слезы смеха.-почему Вы меня не остановили? А если бы лошадь задавила Шарлотту? Почему мы об этом вообще не подумали? Какой кошмар.-королева продолжала смеяться.

-Хотите сказать, что Вы даже не задумывались о потенциальных последствиях?-Виктория улыбнулась.-да, королева, кажется Вы очень самоуверенная женщина.

-Так я на Вас насмотрелась, наслушалась, и Ваш, именно Ваш свежий взгляд, своенравный нрав, помог мне взрастить эту безумную идею.-Екатерина облокотилась ладонью о женское плечо.-знаете, что самое хорошее???

-Что, кажется, наш герцог Анжуйский всерьез увлекся Шарлоттой?-предположила Виктория.

-Угу. Я думала, что эту будет одним из самых трудных пунктов нашего плана, а оказалось, что он ее тот любитель поухлестывать за малютками с красивыми глазами. Вот Вам и неуверенный в себе мужчина.

-Значит, все это простые слова, и он обычный юноша, что жаждет любви и привязанности.-поэтесса облизнулась.-вот и нет никаких проблем.

-Милая,-королева нежно взяла обе ладони девушки своими руками, и отведя взгляд произнесла.-Вы не представляете, как я благодарна. Если бы не Вы, то я не знаю, что делала бы сейчас. Виктория, Вы словно внушаете мне смысл что-то делать дальше. Не пустое проживание, а цель, которую теперь я могу преследовать. Это прекрасно. Это так нужно всем…

Яд, что так сладок заливала в уши Екатерина Медичи, мог подействовать на любую глупенькую девицу, что так вкушает каждому королевскому слову, но не Виктория. Она знала, как сладка бывает ложь, и как хитро блестят глаза королевы, когда она говорить именно о ней. Поэтесса не обольщалась о честности Медичи, да и ее преданность была ей не нужна. Она хотела только одного…поскорее вернуться обратно в замок, чтобы дать должного ее дочери…ее дочери Марго…Марго, имя той, что Виктория произносит шепотом, считая чем-то обнаженным, открытым, интимным.

***

Блудной сын королевы, что считал себя недостойным любви, красивой женщины, нежности был награжден порочными небесами за уродство души, что было его неким козырем в стратегии жизни. Зрачки глаз расширялись от одного взгляда на ее белоснежную кожу. Нежнейший бархат, чистейший жемчуг, самое прекрасное тело, кои он видел за всю свою жизнь. Плавные изгибы ее чувственного тела могли свести с ума кого угодно, и герцог не был исключением. Чувствуя, как огонь вспыхивает в его теле, он желал прикоснуться к лону этой страстной малютки, что так нагло посмела зажечь его изнутри.

И доверился он той, что встретил впервые, позволив себе быть собой, а не кем-то другим. Каждое движение этой женщины выдавало в ней аристократию, и манеры, ибо даже платье она снимала с такой важностью, словно делала одолжение и не стерпела бы грязные взгляды ниже своего пупка, как на что-то невразумительное. Медленно, наблюдая за каждым движением мужских глаз, Шарлотта де Сов избавлялась от тяжелых тряпок, и оставшись полностью обнаженной, она опустила свою раскрытую ладонь к лобку, пропуская волосы между пальцев. Герцог прикусывал нижнюю губу каждый раз, когда Шарлотта разводила чуть в сторону лепестки своего бутона.

В этой странной игре страсти, она возбуждала его сильнее и сильнее, но не позволяла прикоснуться к себе до тех пора, пока его крепкий орган не окреп так, как того хотела Шарлотта. Только после этого девушка покорно легла на мягкие постели, и широко раскрыв пальцами свой бутон, позволила опылить свою сердцевину этой трудолюбивой пчеле. Герцог отличался от прошлых ее любовников тем, что хотел получить удовольствием сам, но не дать его своей постельной гостье. В этой эгоистичности и была вся сущность герцога Анжуйского. Шарлотта де Сов быстро заскучала в этой любовной игре, и от опыления получила удовольствия не больше чем от соблазнения самого герцога.

Каждый сорванный с ее губ стон, каждое извилистое движение в его руках было ложью. Кроме чистейшего отвращения к этому мужчине она не чувствовала больше ничего. Его каждое прикосновение к ее роскошному телу было грубым, сухим, но сам герцог млел в неге настоящего наслаждения. Шарлотта смогла спокойно вздохнуть только в тот самый момент, когда оказалась к герцогу спиной. Тогда, закрыв глаза, она представляла, какой в любви окажется гасконец. Почему-то, фантазия рисовала ей настоящего любителя изощренных ласк, терпко-горькой нежности, что, смешиваясь с ядом души образует смертельное зелье порочности.

По правде говоря, Шарлотта де Сов завидовала Маргарите за то, что именно она может ласкать гасконца, касаться его тела, что было так давно желаемо ею. Мурашки по нежной коже от одной мечты о прикосновение Наваррца к ее шее, спине, и ниже…ниже…стон схожий с криком истинного возбуждения оглушил спальню, как только Шарлотта почувствовала острое жжение в своем бутоне, и чувство, оседающее тягучей негой на дне живота. Она хотела быть любимой королем, но не этим герцогом. Спустя несколько минут, девушка не смогла совладать с собой, и прекратила этот спектакль, где один из актеров играл крайне паршиво.

Не одеваясь, она просто забрала свое тяжелое платье, и прижимая его к телу, Шарлотта вышла из спальни, ступая по холодному, каменному полу. Опустив платье, она лениво волочила его за собой. Белокурые волосы рассыпались холодной волною по спине, и на секунду, Шарлотта просто замерла на последней ступеньке, осознав, что множество глаз сейчас смотрят только на нее. Члены группы, что так отчаянно желали избавиться от Французского короля, замерли от этой встречи с настоящей, женской красотой. Где-то вдалеке раздался звон колоколов собора, и Шарлотта, медленно теряющая сознание, пошатнулась назад, и падая на ступени затылком, была поймана одним из юношей, что успел сжать в своих руках хрупкую красоту…

Глава 8


Шарлотта де Сов открыла глаза. Она лежала в постели герцога обнаженная, укутанная в нежные простыни, и от каждого резкого движения, девушка зажмуривалась, чувствуя, как ее голова ноет от режущей боли. Несколько попыток встать, и Шарлотта падает без сил обратно. Сжав ладонями шелковые простыни, она попыталась выпрямиться, чтобы просто сесть, но все было бесполезным. Ее дыхание моментально стало частым, тяжелым, и Шарлотта поникла. Закрывая глаза, она вспоминала то липкое чувство, что блуждало по ее телу весь акт их с герцогом любви. Слезы обиды скатились с ее глаз по щекам, и девушка захныкала, как вдруг, мужская ладонь стряхнула слезы с нежных щек. Она открыла глаза и увидела перед собой герцога Анжуйского. Мужчина приложил холодную тряпку на лоб своей гостье, и лег на левый бок, чтобы просто разглядывать ее, как красивую, фарфоровую фигурку. Его изящная кисть мягко легла на живот де Сов, и она вздрогнула.

-Я должна извиниться, герцог.-прошептала она.-со мной никогда раньше такого не случалось, хотя я и знаю, что мигрень заставляет меня творить очень странные вещи. Я так отвратительно прервала нашу с Вами любовь…-ее ладонь сжала мужские пальцы.-простите, если я заслуживаю прощения.

-Ничего. Это я повел себя совершенно некрасиво по отношению к Вам, моя я замечательная.-герцог Анжуйский облизнулся.-это я должен просить перед Вами прощения за свой эгоизм, и за нахальство, что я позволил по отношению к Вам.

-Значит, я смогу доказать Вам свою любовь?-спросила Шарлотта не разжимая руки.-герцог, я буду самой счастливой, если Вы…-ее нежные пальцы ласково коснулись запястья, локтя, плеча и распрямив ладонь Шарлотта коснулась гладкой щеки юноши.-если Вы позволите мне проявить свои умения.

-Пока отдыхайте.-мужчина поцеловал руку девушки.-все это такие мелочи, что я буду счастлив, просто видеть, как Вы улыбаетесь.

-Который час?-спросила де Сов не убирая руки.-сколько сейчас времени, Франсуа?

-Уже за полночь. Вы так испугали меня своим обмороком, что я было подумал о смерти.-герцог Анжуйский продолжал целовать кисть своей гостьи.-Шарлотта, Вы прекрасны.

-Я знаю.-не скрывая улыбка ответила девушка.

Она была полна решимости выполнить свой долг перед летучим эскадроном, и главным образом перед Екатериной Медичи. Аккуратно приподнявшись на правый локоть, Шарлотта де Сов потянулась к губам герцога, и не получив сопротивления, она взяла все в свои руки, не позволяя мужчине над собой властвовать. Блудливые ладони де Сов касались рубцов на теле герцога без брезгливости, и облизнувшись, девушка склонилась над его торсом, проводя острым язычком полный круг очертания ореолов груди на его теле. Франсуа откинулся, позволяя малютке де Сов делать все, что только ей захочется.

В своих любовных играх она была беспощадна, изощрена, и ненасытна. Губы целовали до боли язык, оставляли яркие засосы на мужской шее, пока ее нежная ладонь сжимала твердый стержень мужского достоинства. С каждым новым движением руки, она чувствовала, как он реагирует на ласку, на прикосновения, и в зависимости от стонов герцога ласки его любовницы становились до агрессивно-пылкими, то нежно-ласковыми. Стоило Шарлотте де Сов крепче сжать мужской стержень, и коснуться указательным пальцем мягкой головки чуть раздвигая кожу в стороны, как герцог прикусывал сжатую в кулак руку и утробно рычал, но его стон сменялся на постанывание, когда движения ладони становились стабильными, нежными от головки плавными до основания, и от основания плавно до головки. Он был готов.

Шарлотта де Сов скинула со своего тела лишние простыни, представ перед герцогом полностью обнаженной. Франсуа сходил от этой женщины с ума. При виде, как она играет ладонями на своей набухшей груди, сжимая налитые достоинства, и оттягивая набухшие вишни, он чувствовал всем своим нутром жар неутолимого желания. Шарлотта села на живот своего любовника и трениями промежности дала ему почувствовать тот жар от пламени, что разгорается внутри нее. Как только выступили первые капли нектара ее цветка…Шарлота потеряла всякий контроль над своим телом став его безропотной рабой. Скользящим движением девушка насадилась на окаменевший жезл герцога, и стон, что сорвался с ее губ способен ввести в состояние дикого возбуждения всех, кто находился в замке. Она кричала до хрипоты голоса, проговаривая шепотом грязные слова, что так возбуждали их обоих.

Резким движением герцог обхватил своими ладонями женскую поясницу, и заставил ее прижаться своей грудью к его торсу. Прерывая женские крики мокрыми поцелуями, он двигали бедрами ей навстречу заставляя свой опыляющий хоботок полностью скрываться в ее сочащемся нектаром бутоне. Шарлотта сжала ладонью мужские скулы, страстно целуя мокрые от ее слюней губы, иногда пошлепывая щеку герцога, и проникая двумя пальцами в его рот. Насаживаясь все сильнее и сильнее, она чувствовала, как огонь сжирающий последние остатки ее чести, разрывает все внутри нее на мелкие кусочки, испепеляя душу, совесть, скромность. Она готова провалится сквозь землю, но только бы удовольствие, что сейчас оседает на дне ее живота не прекращалось. Только бы не прекратить чувствовать изнывающее хотение этого мужчины.

Шарлотта чуть выпрямила спину, облокотившись на правую руку, но продолжая двигаться. Герцог целовал кисть, облизывал покорно ее пальцы, и млел от необыкновенного удовольствия быть ее подчиненным. Не сдерживая эмоций, она кричала, то и дело срываясь на звериное рычание. Несколько сильных, долбящих толчков, и она выгибается в неестественной позе заставляя белокурые волосы рассыпаться по спине. Крик, схожий на хриплый скулеж заполнил сознание герцога, что рычал, уткнувшись в аккуратную женскую грудь. Горячее, липкие опыление заполнило бутон хозяйки. Приподняв бедра, Шарлотта со всей силы закусила нижнюю губу, чувствуя, как тягучая жидкость медленно стекает по лепесткам ее бутона капая на мягкое, мужское достоинство.

-Ну ничего себе!-воскликнул герцог тяжело дыша.-моя Вы ненасытная, как же это так?

-Как же это так?-переспросила де Сов приобняв мужчину.-что именно?

-Из той вечерней мученицы Вы словно превратились в женщину, что прислуживает в эскадроне моей матери. Если бы это продолжилось чуть дольше, то ей Богу, но я решил бы, что Вы фрейлина моей матери Екатерины Медичи.-Франсуа вытер пот со лба.-это просто шикарно.

-Я только что занималась любовь с сыном королевы.-облизнувшись произнесла де Сов.-вот Вам и Виват.-продолжила притворяться де Сов.-что за такой любопытный эскадрон?

-А, сборище французских шлюх, что считают себя умнее любого мужчины из аристократии. Знаете, их отправляет моя мать для своих личных целей, а они, как послушные овцы выполняют любые требования. Это так мерзко, что я покрываюсь липким страхом глядя на этих безропотных овец.-Франсуа крепче обнял гостью.

-И кто-то соглашается стать такой?-удивленно спросила де Сов покачивая головой.-это ведь нужно совсем не иметь гордости, чтобы идти на поводу Вашей матери.

-Но это еще не так страшно.-улыбнулся герцог.-то, что моя сестра «главная шлюха» королевства, знают все придворные, а ее новая фрейлина пытается скрыть все эти ее похождения…-Франсуа хмыкнул.-только я не понимаю, что она хочет этим добиться. Самое отвратительное то, что пока ей это удается.

-Ваша сестра королева Маргарита?-продолжила изображать из себя глупую Шарлотта.-разве она неверна своему королю?

-Королю? Этому гугеноту? Грязный, бедный гасконец!-возмущенно произнес Франсуа.-моя сестра вышла за него замуж, но только он никогда не был ей верен, хотя, они и достойны друг друга. Только этот гасконец не получит французский трон! Только через мой труп!-все сильнее распалялся юноша.-ничего! Ла Моль пытался геройствовать, и где он теперь? Так же я смогу отвести от нее и гасконца. Лучше пусть умрет в одиночестве, чем станет чьей-то.

-Ревнуете сестру так, если бы она была Вашей фавориткой.-ухмыльнулась де Сов.-разве это не странно?

-Что Вы знаете о любви, моя дорогая?-Франсуа облизнулся.-это все слишком тяжело, чтобы смирится. А этот проходимец де Гиз? Тоже крутился вокруг Маргариты, пока ему не поставили условия. Что же, моя сестра не узнаете, как это…страдать от ревности, от одиночества.

-Забудьте о сестре, мой милый.-Шарлотта укрылась шелковой простыню.-расскажите мне еще об эскадроне? Чем же еще он знаменит?

-Да к черту эскадрон!-впал в бешенство Франсуа.-к черту мою мать, и Маргариту!-кричал юноша обмотавшись одеялом. Подойдя к столу, что стоял у окна, он наполнил высокий стакан вином.-Вы, скорее всего, часто бываете в замке моей сестры? Она знатная любительница блудливого гостеприимства, и к тому же, с тех пор, как эта поэтесса напросилась в королевские фрейлины…

-Что Вы так завелись? Какая Вам разница, что делает ее фрейлина? Подумаешь,-де Сов напряженно выдохнула.-какая Вам разница?

-Какая мне разница?-герцог со всей силы поставил стакан на стол.-я ее брат! Я имею право знать, кто и когда бывает в постели моей сестры!

-Что за чушь Вы несете? Это исключительно проблемы ее мужа, а не Вас. Почему бы Вам не заняться своей личной жизнью?-Шарлотта приподнялась с постели придерживая простыни ладонью прикрывающие ее груди.-например, со мной.

-С Вами?-удивился герцог Анжуйский.-возможно, Вы и правы, но для начала, нужно все выяснить про фрейлину моей сестры и ее связь с эскадроном моей матери. Я уверен, что эта девица знает больше, и ее безупречная репутация…-герцог сжался от злости.-никто никогда не слышал о ее похождения с мужчинами. Разве это не признак?

-Признак чего?-устало спросила де Сов.-Вы думаете много о чем, да только смысла в этом никакого. В конце концов, каждый имеет право на свои секреты.

Шарлотта де Сов ничего больше не сказала герцогу, и только слушая все его мысли она поняла, что он глуп, слеп, и не хочет прозревать. Не видит очевидного, и простого, считает, что способен вершить судьбу сестры. Как же это было глупо. Как же это ослепляло его.

Глава 9


***

*Марго.


Сколько требуется человеку времени, чтобы понять, как его это уже истязало? Наверное, я никогда об это не узнаю, и сейчас, глядя на то, как Шарлотта де Сов крутится вокруг моего мужчины, я должна просто глотать свою злость, и дать ей жизни в недрах собственной души. Он знает, как мне больно, но только в его глазах я вижу то змеиное спокойствие, каким наделены только очень развитые своей душой и телом люди, и какого же мое удивление, осознавать, что мой муж один из них. Я резко отвернулась, как только столкнулась взглядами с ним. Не хочу, чтобы он видел меня такой. Такой…слабой, любящей, плачущей. Смахнув предательскую слезу, я вернула свое внимание на королевский квартет.


Молодой лютнист, что играет в нашем королевском квартете, игриво улыбается мне, и не перестает играть свои чарующие всех женщин мелодии. Он дарит нам свои божественные мелодии по-настоящему прекрасные. Хорош собою, сложен безупречно, но только я…почему я смотрю на него, и мои мысли становятся грязнее? Разве может королева потакать своему желанию любить, если рожденная женщиной должна страдать, ибо такова женская натура? Ему восемнадцать лет, и Гиймо великолепный юноша, что своей улыбкой мог заполучить любую женщину, а какой у него сладкий голос. Великий музыкант, и при этом такой красивый, а я? А что я? Я старше его, да и к тому же, такая ангельская внешность не может быть опорочена мною. Это было бы так стыдно для меня.


Я сидела на скамье, когда Гиймо подсел рядом, и продолжая играть, покачивал в такт своей музыки головой, и все пытался высмотреть в моих глазах какое-то понятное только ему одобрение. Все придворные посмеивались над моим смущением, и это можно было понять. Им больше нравилось думать, что я женщина безнравственная, легкого поведения лишенная каких-либо принципов, и сношающаяся со скотом, а тут вдруг робею перед каким-то юным музыкантом. Куда же подевалась моя фрейлина, когда она так нужна? Я обернулась, и эта предательская ревность застыла в моих потускневши от разочарования глазах.


Шарлотта де Сов крутилась вокруг моего мужа не скрывая своих грязных намерений. Ну, это тоже было естественным, ибо мой супруг всегда ценил красивых женщин, а де Сов хороша собой, да и тем более, ее аккуратные, узкие бедра выдавали в ней юный, пылкий нрав. Она умела быть красивой, наслаждаться своим животным магнетизмом, и самое отвратительное – де Сов прекрасно знала, что на фоне меня эта выглядит более удачной партией. Словно зная, что моя судьба предрешена эшафотом, она одевает свои самые открытые платья для моего мужа. Генрих…глупый ты осел, что же ты делаешь? Как ты можешь быть таким глупым? Я ненавидела его за ту безропотность, что он испытывает перед красивой юбкой, ради которой готов лизать песок. Ненавидела, но готова отдать за него жизнь.


Расшитое серебром черное платье де Сов прекрасно оттеняло ее белоснежную кожу. Тяжелое, массивное ожерелье, что спадало в ее небольшое декольте, серьги, и три кольца на правой руке, которой она нежно поглаживает лицо моего супруга, и он тает в ее руках. Тает. Я чувствую, что он готов взять ее хоть сейчас. На лестнице. На ступенях. Шарлотта знает, что его объятья обещают больше чем рай, но страсть в них не холоднее, чем самая жаркая преисподняя. Де Сов облокотилась левым бедром о каменную перегородку, и скрестив руки под грудью она заставила ее чуть подпрыгнуть, а соскам выглянуть из-под декольте. Как же я хотела ее смерти. Прямо сейчас. Генрих протянул свою ладонь к ее острому подбородку, и склонившись к уху что-то прошептал ей, и девушка засмеялась, и кивнула. Так приобняв ее за талию, он скрылся в коридорах спален. Стоит ли мне вмешаться? Стоит ли мне прервать их сладкое притяжение? Почему бы и нет? Ворваться в спальню, когда он грубо овладеет ею, и допустим…что мешает мне отрубить ее голову мечом?


-Королева Маргарита,-произнес ангельский голосок лютниста.-Вам понравилась наша новая песня?

-Пе-песня?-я сморщилась.-ах, песня. Да, она великолепная. Она бесподобная, надеюсь, что ее будет напевать себе под носик влюблённые дамочки, мой дорогой Гиймо. Откуда только в Вас столько вдохновения?


«А Вы видели? Генрих Наваррский увел Шарлотту де Сов?»-шептались придворные дамы, и я старалась сдержаться, чтобы не ворваться сейчас туда, и не выдрать все волосы своей очередной разлучнице. Слава Богу, я заметила спускающуюся по лестнице Викторию и маму. Они о чем-то очень воодушевленно беседовали, и стоило им коснуться последней ступеньки, как придворные поклонились, а мама, приобняв поэтессу напоследок, и покинула замок. Виктория подошла ближе ко мне, и ее ладонь коснулась моего плеча. Почему, когда она прикасается ко мне, то я хочу плакать? Почему я боюсь, что она узнает мое истинное лицо.


-О, Виктория, моя Вы поэтическая ведьмочка,-Гиймо развел руки в стороны, и засмеялся.-молва щебечет, что Вы работаете над новым шедевром в мире литературной жизни. Очень радует, что искусство не стоит на месте, и Вы, как символ нашего времени. Если честно, то читаю Вас взахлеб. В чем секрет?

-В чем секрет?-переспросила Виктория.-о чем Вы, Гиймо?

-Где Вы черпаете вдохновение?

-Вы же сами назвали меня поэтической ведьмой.-Виктория засмеялась, и ее ладонь сильнее сжала мое плечо.-единственное мое верное вдохновение – королевские глаза. Советую и Вам познать их блеск, что хочется запечатлеть на всю жизнь.-вдруг она склонилась над моим ухом.-собирайтесь, карета ждет Вас за замком. Постарайтесь сделать это так, чтобы никто не видел.

-А как же Гиймо?-удивленно воскликнула я.

-А что я?-юноша убрал за спину лютню.-я к Вашим услугам, королева.

-Но я…-хотела было ответить я, но тут поэтесса меня перебила.

-Хотите получить новый глоток вдохновения? Тогда собирайтесь и ждите. Я Вас заберу с нами.-девушка уверенно направилась к лестнице покачивая своими аппетитными бедрами.

-Как же она любит говорить загадками…-влюбленно пролепетал Гиймо.

-Угу. Она моя фрейлина уже какой год, но иной раз, я и сама ее не понимаю.-ответила я хотя это было лишним…


***


Шарлотта задыхалась от переполняющей ее страстное тело довольствия. Выгибаясь словно ласковая кошка, она чувствовала в сердце настоящий март в мае. Жар, что обжигает королевские ладони был силен настолько, что де Сов и сама боялась обжечься им. Она захваченный фрегат. Взятый на абордаж наглым пиратом. Корабль, что носит в названии ее имя. «Шарлотта», как ладья, что никогда не потонет под натиском осады, и станет любимым маяком в море короля. Прикосновения его рук, что заставляли дрожат ее от страха, смущения, и любви, сводили с ума молодую заговорщицу. В глазах Генриха она не видела любви, да и на это плевать. Сейчас для нее есть только они…два переполненных страстью азартных человека, что готовы на безумия.


Ей нет большего счастья, чем прислуживать королю в качестве постельной прислуги. Ей главное стать его наваждением, его самый главной сладостью, его страстью, его самым вкусным блюдом, что подают на ужин вместо главного блюда, украшенного яблоками, и политым сладким сиропом. Но в тоже время, ее возбуждение было нарушено воспоминанием о жене короля, ее королевой Маргаритой. Шарлотта остановила Генриха резкой вытянутой ладонью, что грубо оттолкнуло крупного мужчину слегка назад.


-В чем дело, моя милая?-настойчивый мужчина пытался снова обнять малышку де Сов.

-Я не могу.-она вздохнула.-как вспомню глаза Маргариты, так мурашки пробегают по коже. Она смотрела не на Вас, а на меня своим ненавистным взглядом.-Шарлотта снова вздохнула.-она хотела, чтобы я упала замертво прямо там в зале при всех придворных. Генрих, она желала, чтобы случайная стрела пронзила мое сердце. Да что там стрела..-женщина нервно подошла к окну.-да она хотела умыться моей кровью.

-Милая, Вы обращаете внимание на королеву мою жену?-засмеялся Генрих.-ревнивая баба не должна портить Ваше удовольствие.-король обнял со спины свою постельную гостью, и поцелуем в шею заставил млеть.-давайте вернемся в постель, где я постараюсь расслабить Ваше безупречное тело.

-А душу ласкать Вы умеете?-смущенно улыбнулась де Сов.

-Ох, говорят, что этим славятся католические священники.-самодовольно улыбнулся король.-а мы-протестанты, славимся более нежным владением языком.-его губы сомкнулись на женской шейке, словно крепкий капкан.

-Король мой, и за что Вы так прекрасны?-простонала Шарлотта крепко вцепившись ладонями в каменный подоконник.


Их постельная игра постепенно становилась более раскрытой, более грязной, более животной. Он не стеснялся в выражениях, шептал на нежное ушко самые мерзкие словечки, коими обычно награждали люди его жену-королеву, а де Сов словно вкушала каждое слово, пропитанное грязью своей робкой душой, и не понимала, почему от этого шёпота ей становилось так не по себе, но все же, тело извивалось от глубоких прикосновений, которые Генрих мог просто прекратить в любую секунду, и она не могла ничего сделать. Она была перед ним слабой, в глазах полных надежды он всегда видел просьбу сделать малютку де Сов своей. Так сказать, приближенная к королю по постели. Гасконец считал, что такой титул эта малышка могла бы носить с гордостью, с которой его жена носит титул «королева Наваррская».


В какой-то момент, гасконец откровенно заскучал с этой прелестной французской малюткой, и интерес к ней постепенно охладел. Впрочем, ему был не чужда пламенная, мимолетная страсть к каждой второй среди придворных дам, но Шарлотта разочаровала гасконца своей простотой, своим откровенным обожанием и любовью, что она так старательно пыталась проявить в супружеском ложе, где королева Маргарита не стесняется быть собой, и возможно, именно сравнением их любви оттолкнуло пламенное, мимолетное возбуждение гасконца к этой женщине, а возможно и то, что Генрих был не так уж глуп, как его считала королева-мать. То, что Шарлотта де Сов была одной из девиц эскадрона Екатерины Медичи, гасконец прекрасно знал. Такой ход конем не ожидала и сама Шарлотта, что несколько часов назад пылала своей завидной уверенностью.


Генрих накинул свой халат, и открыв двери спальни, грубо выпихнул потенциальную фаворитку. Шарлотта, прикрывая грудь своими небольшими ладонями, вся сжалась, и медленно опустившись на корточки, она старалась скрыть от чужих глаз свое грязное тело. Вдруг, двери снова распахнулись, и наваррец бросил в женские ноги ее бархатное платье.


-Передай мой низкий поклон Екатерине Медичи, и всему вашему эскадрону.-улыбнувшись, он закрыл двери спальни.


***


Екатерина Медичи быстро получила письмо посланное Шарлоттой де Сов, в котором девушка рассказала все до самых интимных деталей, и тот самый позорный для нее момент ночи, когда она, голая, униженная была выгнана вон неотесанным гасконцем. Де Сов была рабой своих чувств, и клялась, что сможет получить расположение короля и занять место его главной фаворитки. Это было уже не так важно, ибо королева-мать не привыкла сомневаться дважды. Спланированный план оказался не так уж и хорош. Екатерина подошла к веранде, где поэтесса наблюдала за ее влюблённой дочерью, что так робко срывается цветы в излюбленном саду королевы. Молодой лютнист продолжал наигрывать свои волшебные для ушек Марго мелодии, напевать задорные песенки, а сама королева Наваррская сыпала ему под ноги лепестке нежно-розовых роз, и вдыхая их пьянящий аромат, пританцовывала в своих излюбленных моментах его музыки, а иногда, Гиймо нежно придерживая ее ладонь позволял королеве просто покрутиться на месте.


-Ну что же, моя талантливая, наш, а вернее, Ваш план, провалился и кажется с позором для нашей малышки де Сов.-Екатерина вздохнула.-что прикажете делать теперь?

-Гасконец не смог или не захотел?-спокойно спросила поэтесса.-что именно пошло не так?

-Почему же не смог? Очень даже смог и захотел.-королева-мать скривилась в усмешке.-передал нам низкий поклон.

-Нам?-удивилась Виктория.

-Мне и мою эскадрону. Впрочем, я могла бы написать моему сыну герцогу Анжуйскому все, что накипело, но только послушает ли он меня?-королева приуныла.-он претендует на Французский трон, но только я этого не планировала. Надеюсь, Вы уже придумали новый план?

-Боже мой, Гиймо, еще…сыграйте еще.-смеясь застонала Маргарита.-я так люблю эту песню.

-Я уже говорила, что не учувствую в Ваших проделках. Будьте добры, оставьте сейчас меня в покое.-нервно ответила поэтесса, и решила было уйти в свои покои, как вдруг королева резко сжала ее запястье.

-Не смейте переходить мне дорогу, когда между нами возгорается ненавистный огонь, дорогая.-прошептала Екатерина.-если сегодня же вечером я не услышу из Ваших уст следующее действие, то обижайтесь на себя.

-Заговорщики долго не живут, а Вы не разбейте коленки, когда будете на них падать.-улыбнулась поэтесса.


Екатерина Медичи отпустила женскую кисть и поникла. Все планы рушились от нестыковок. Ее дочь влюбленная напевает песни с каким-то простым лютнистом, эскадрон постепенно становится бродячим цирком, а король Наваррский щелкает ее мысли, как орешки, кои ранее были ему просто не по зубам.

Глава 10


*Опять меняет фавориток...

Глаза на всех вновь закрываю,

Неверный под моей защитой,

Прощаю или забываю –

Не важно, если мы партнёры,

Не выстоит один король,

А фаворитки и миньоны*,

Они свою играют роль.


***


«Наверное, моя любовь к Вам, мой дорогой Генрих, похожа на некую болезнь, что я считаю любовью, но сейчас, в моем сердце снова цвете сад сладкой вишни, коей я хочу поделиться с Вами. Я долго думала о своем отъезде из Франции, как о просьбе королевы-матери, и конечно, могла бы настоять на том, чтобы стоять спина к спине с Вами, только все это было бы глупым, верно? Мне удалось узнать от приближенных людей, хотя здесь Вы посмеетесь надо мной, ибо считаете меня дурочкой, но все же, если в нашем ложе оказалась Шарлотта де Сов, то будьте готовы к приходу моего родственника герцога Анжуйского. Если я все правильно понимаю, то этот человек претендует на любовь, на нежность и раскрытый бутон страсти дорогой нашей де Сов. Почему сейчас пишу Вам? Хочу рассказать о чувствах, что так разрывают меня изнутри. Я понимаю, как подло представлять кого-то рядом со мной вместо Вас, но поверьте, люблю душою всей я только Вас, а эта мимолетная страсть может просто свести меня с ума. С того дня, когда я сказала Вам «да», я поклялась никогда более не смотреть вслед другим мужчинам, но только после подлости графа де Бюсси, я думала, что обожглась, и если честно, то я боялась своих мыслей. К сожалению, кроме Вас, я все еще сердцем верна Ла Молю. После его смерти, меня звала река за собой, но только мой грешный поступок не вернул бы мне Жозефа. Кстати, о слухах еще…я думаю, что Вы прекрасно помните герцога де Гиза? Конечно, помните. Ведь перед самой свадьбой с Вами я смогла защитить его, уберечь от смерти путем собственного телесного истязания, и навсегда отказаться от его любви ко мне, ради Вас…и вот сейчас я хочу петь. Помните лютниста Гиймо? Мне кажется, что я влюблена в него, как когда-то в герцога де Гиза. Я люблю его какой-то сестринской любовью, но Вы же прекрасно знаете, как сестра я могу любить телом, но об этом еще рано говорить. В любом случае, если я добьюсь желаемого, то обязательно поделюсь мыслями и случившимся с Вами. Берегите себя, пожалуйста, берегите, чтобы я, когда вернусь, смогла крепко обнять Ваше родное для меня тело. Искренне Любящая Вас, Маргарита Наварраская.»


И запечатывая конверт я чувствовала, как сильно щемит мое сердце от тоски по мужу. И хотя наши с ним отношения больше напоминают дружеские, но изредка делящие постель, я буду реветь если с ним что-то случится. Это не красит меня, как жену, но и не унижает, как любящую женщину. Поставив свою сургучную печать, я посмотрела на пожелтевший лист бумаги, и решила, что если спрыснут бумагу несколькими каплями парфюма, то Генрих вспомнит мой запах, и тем теплее будет читать мое простое, хоть и искреннее письмо. Он единственный кому я могу доверять из мужчин, и это разливается во мне, как терпкое вино разливается по горлу. Надеюсь, что Шарлотта не сможет вскружить ему голову.


Проходя мимо спальни Виктории, я хотела было постучаться, но что-то насторожило меня. На секунду, мне показалось, что ей плохо и я хотела вбежать внутрь, чтобы оказать помощь, но в чуть приоткрытой двери образовалась небольшая щель, через которую можно было разглядеть все. Ее распахнутое золото-вишневое платье распласталось по ложе, и она обнаженная ласкает свое упругое, нежное тело. Я впервые увидела ее обнаженной. Изящные, длинные ноги, которые без сомнений я назову идеальными она разводится в стороны, где под копной кудрявых волос она прячет свою сокровищницу. Ее длинные пальцы, украшенные двумя тяжелыми рубиновыми кольцами, касаются волос пропуская их сквозь пальцы, и она, сжимая свой бугорок Венеры хрипло дышит, елозя ягодицами по бархатной ткани платья. Стоит пальцам коснутся бутона, и чуть раздвинуть его лепестки, как тонкая струйка нектара стекает вниз. Двумя пальцами проникая в его самую сердцевину, она заставляет свое тело неестественно выгибаться.


Ее стоны доносятся до меня словно эхо, но я просто не понимаю, что заставляет возбуждаться меня. Приспуская декольте платья ниже, я освобождаю отвердевшую грудь, и грубо сжимаю ее своими ладонями. Это чувство, оно схоже на сладкий яд, что медленно разливается внутри. Она завлекла меня в свою игру, чтобы я разгадала ее секрет. Эта страсть горит шальным пальнем. Она заставила меня вкусить ее нежную ложь, чтобы я оказалась в капкане. Обласкала меня звоном дешевых слов, чтобы сейчас завладеть телом. На секунду мне показалось, что наш тихий стон стал единым, но чьи-то громкие шаги спугнули и меня, и ее. Я подняла свое спущенное декольте обратно на грудь, а Виктория быстро запахнула свое платье-халат, и связав его атласным пояском, она подошла к графину с водой, вымыла руки и собрала заново свой конский хвост.


Это была недовольная мама. Она всегда громко топала, когда была зла. Хорошо, что сейчас она был такой. Мой румянец на щеках ее не смутил, а вернее, она совершенно его не заметила. Резко открыв двери спальни Виктории, она уверенно подошла к ней и бросила на стол открытое письмо. Поэтесса покосила в сторону раскрытой бумажки, и облизнув два пальца, она плавно следовала каждой написанной строчке, и только я не могу спокойно воспринимать эти ее движения. Это так странно, но от каждого блуждающего движения ее пальцев, я буквально чувствую их на своем теле.


-Я так понимаю, что настроение у герцога весьма себе пылкое.-облизнулась поэтесса.-разве не этого Вы добивались?

-Слишком рано. Сейчас я не планировала, что какая-то шайка захочет вершить свое выдуманное правосудие, чтобы усадить этого несносного герцога Анжуйского.-пробурчала королева.-и почему он только в родах не умер.

-Какая Вы добрая.-ухмыльнулась поэтесса.-кстати, покушение планируется на Вашего сына моего друга Генриха III, а не гасконца.

-ЧТО?-полного возмущения голосом выкрикнула королева.-да я ему сама лично голову отрублю, если он тронет моего сына хотя бы пальцем!!!

-Герцог Анжуйский такой же Ваш сын, как Генрих.-спокойной ответила Виктория.

-Вы знаете, что подлая крыса Ваш этот гасконец. В случае опасности, он может спокойно переметнуться на сторону врага, если того потребует ситуация и что будет дальше?-Екатерина Медичи устало села на кровать.

-Ну, если верить Вашей закономерности, то нашего дорого Генриха III ждет печальная кончина. Гасконец, по Вашим словам, объединится с герцогом Анжуйским и все.-Виктория протянула письмо в руки королевы-матери.

-Вы должны помочь моему сыну!-Екатерина крепко схватила за грудки поэтессу.-если Вы этого не сделаете, то я повешу Вас вместе с гасконцем и моей несносной дочерью.-прошипела словно змея Медичи.

-Так, для начала…-Виктория изящно вырвалась из рук моей матери.-не смейте мне угрожать, ибо это делать умею и я. Во-вторых, я не стану лезть в королевские проблемы, ибо имею к ним точно такое же отношение, как и к гасконцу, то есть никакого. В-третьих, только попробуйте сделать гадость королеве Наваррской.

-Напоминаю, она моя дочь.-скривилась в усмешке Медичи.

-И моя госпожа.-улыбнулась Виктория.-в отличии от Вас, я свои угрозы предпочитаю выполнять, а не рассказывать.

Я столкнулась лицом к лицу со своей фрейлиной, когда она вышла из спальни. Письмо, что я готовила мужу выпало из моих рук, и Виктория, подняв его с пола, нежно сжала мою ладонь, как только оно оказалось снова в моих руках. В каждом ее вздохе я слышала тот нежный, страстный хрип, какой она произносила во время ласки самой себя. Я покраснела от смущения, что испытывала тогда, и продолжала испытывать сейчас. Она и есть страсть земная, и кажется, что поэтесса это знает. Улыбнувшись мне Виктория направилась куда-то по длинному коридору вперед. Королева-мать со всей силы хлопнула дверью в спальню поэтессы, и крикнула ей в след…


-И НЕ СМЕЙ СО МНОЙ РАЗГОВАРИВАТЬ В ТАКОМ ТОНЕ!!!-ее голос практически дрожал от возмущения, и вдруг она посмотрела на меня.-а Вам, королева НАВАРРСКАЯ, предлагаю прекратить греть уши в стенах нашего холодного замка!


***


Как только наступает ночь – я схожу с ума от страстного желания быть любимой. Все мое тело требует любви, и я не могу с этим справиться. Кто может мне помочь сейчас? Наверное, только один человек и имя ему искусство. Я позвала в свою спальню Гиймо, и ничего не подозревающий юноша поверил моим россказням о том, что я хочу послушать его песни. Глупый. Ваши песни нужны мне сейчас в самую последнюю очередь. Он трижды постучался, и я позволила ему войти в покои. Мальчишка держал в руках свою лютню, и толкнув бедром дверь, чтобы она закрылась она застал меня в моем ночном, белом распахнутом халате. Он может видеть мое обнаженное тело, освещенное пламенем яркой свечи. Лютня выпала из его рук, когда я полностью сняла с себя халат оставшись в естественной наготе. Сделав шаг назад, Гиймо громко сглотнул ком.


-К-королева…-прошептал он пересохшими от волнения губами.

-Я хочу, чтобы ты сыграл мне только одну песню…-облизнулась я подойдя ближе к юноше.-свои стоны…


Впившись в мягкие, нежные, нетронутые никем ранее губы я почувствовала себя матерью. Он мне, как сын для матери – невинное, близкое к телу. От его прикосновений к моей груди, мне кажется, что твердеет, тяжелеет она словно от молока, коим я должна его напоить досыта. Он юрок, чист, неопытен, смущен, но я могу позволить ему стать мужчиной. Мне хотелось плакать от удовольствия, что я получила, когда почувствовала телесное единение с ним. Все тело покрылось мурашками того наслаждения, какое я пыталась в себе подавить, но нет. Любовь. Она сильнее меня. Она заставляет меня быть такой.


*Смотрю без всякого участья:

На связи страсти, дам и фрейлин,

Детей внебрачных – чьё-то счастье,

Надеюсь, мне хоть кто-то верен...

Глава 11


«Мой дорогой, любимый король Наваррский. Пишу Вам в пылу, и жаркой страсти, с желанием диким рассказать о той эйфории, что я испытываю сейчас каждую ночь. Вы знаете, мой дорогой друг, вся эта телесная любовь не может заменить мне наших с Вами долгих, ночных разговоров, того доверия, что я испытываю к Вам, как к своему родному брату. Я стою на коленях перед Вами, целую Ваши руки и это уважение, что я готова нести всю свою жизнь с каждым днем лишь становится сильнее. Спасибо, что позволяете мне нести на своих плечах наше с Вами крепкое доверие. Спасибо. Наверное, если бы сейчас я видела Ваши глаза, то обязательно приклонилась, но Вы, можете мысленно представлять себе мой реверанс. С улыбкой. Кстати, я прочитала Ваше письмо. Это было для меня,откровенно говоря, удивлением, что моя мама решила плести против Вас настоящую паутину лжи. Вы большой молодец, раз смогли увидеть обман в словах Шарлотты де Сов. Я горжусь, что Вы оказались хитрее, чем весь этот эскадрон. Кстати, вот еще хотела рассказать Вам о своей фрейлине. До меня дошли слухи, что и она не без греха. Кто бы мог подумать, что мой брат герцог Анжуйский желает видеть ее в качестве своей супруги, и вроде она не против. Почему-то мне кажется, что все это слухи простого люда, ибо им все равно, о чем трепаться. Наша дорогая Виктория не пошла бы замуж за какого-то хилого герцога. Смеюсь. Да, она еще та женщина загадка, но мне кажется, близок тот час, когда мы наконец-то увидим ее истинное лицо. Что же, буду ждать с нетерпением Вашего ответа, мой милый Генрих. Берегите себя, ради меня. Ваша королева Наваррская.»


И в очередной раз я пшикаю свою туалетную воду на лист бумаги, что читая эти простые строки, Генрих представлял себе мой образ. Образ той, кто держит крепко его руки и рассказывает о том, что происходит в ее непростой на первый взгляд жизни. И хотя я знаю, что он не ждет от женщин добра, да и воспринимает их не больше, чем очередных фавориток, кои так жаждут ублажить королевское тело, но я знала, что его чувства ко мне схожи с чувствами, если бы я была его младшей сестрой. Он целует меня в лоб, а я приклоняю в честь уважения перед ним голову. Он поднимает меня с колен за плечи, а я крепко держу его за руку, когда он готов упасть вниз и разбиться в припадке своей нахлынувшей печали. Фавориток может быть много, но только королева у него одна, и хоть мама всегда подмечает, что наш с ним брак – выгодная партия для бедного государства Наваррского, но только я знаю, что Бог был нашим судьей на алтаре бракосочетания. Если нет, то почему с ним я не чувствую под ногами землю и расправив руки могу чувствовать ветер? Он отнимает волшебство полета у птиц, чтобы дать мне это неземное чувство. Я это знаю.


Я спустилась в гостиную, где за длинным столом застала Викторию. Поэтесса пила сидр, и перечитывала ранее написанные страницы, кои мне читать она не давала. Почему? Все это время, она говорил, что ей не хватает одного самого главного вдохновения, чтобы дописать последнюю главу для своей «Жемчужины». Спустя несколько минут слуга принесла ей тарелку с сочными, сладкими фруктами и удалилась. Виктория отпила глоток и вопросительно посмотрела на меня. Если честно, то мне было тяжело говорить с ней о чем-то личном, ибо мне казалось, что я либо задеваю ее чувства, либо говорю что-то совершенно не нужное и не интересное. Поэтому, наблюдать за ней мне нравилось гораздо больше. В ее молчании таилась эпохальная тайна, в ее взгляде скрывалась истина всего времени, в ее словах звучала мелодия, что была идеальна. Я встрепенулась.


-Сегодня очень хорошая погода, моя дорогая.-я улыбнулась.-не думали пойти прогуляться?

-Слишком жарко для меня. В стенах холодного замка я чувствую себя гораздо лучше, если честно, и ночью мне комфортнее, чем днем. Не обижайтесь, но если хотите на прогулку, то возьмите королеву-мать или Вашего музыканта.-Виктория отпила еще глоток.-думаю, они точно не откажут Вам, моя королева.-ее губы блестели на солнце терпким напитком, и она языком собрала оставшиеся капли сидра.-Марго?-прошептали ее губы.

-Да?-на секунду я забыла о чем мы говорили.-а, королеву-мать…-печально произнесла я.-Вы лучше меня знаете, что она считает себя праведницей, и слишком занята делами политическими, и прогулки со мной для нее бесполезное занятие.

-Праведница.-ухмыльнулась Виктория.-точно. В таком случае, возьмите на прогулку Гиймо.

-Вы правы, и я именно так и сделаю. Позову на прогулку его, но знаете..-хотела было сказать я, но в самую последнюю минуту передумала.

-Что?-склонив голову на бок спросила поэтесса.-что Вы хотели сказать, королева?

-Я подумала…-обвив правой рукой левый локоть, и смущенно опустив свой взгляд я продолжила.-я подумала, что мы с Вами в последнее время…

-Отдалились?-улыбнувшись уголками небольших губ дополнила фрейлина.-какие глупости.


Дуновением ветра один из листов был скинут на пол, и опираясь ладонью о стол, я склонилась, чтобы поднять его. Моим глазам бросился один небольшой, гладко сложенный стих:

«На бале станцуют лживые трусы

Встают подлецы в замкнутый круг

Ваш вызов Марго - перчатка и бусы

Снял капюшон ваш таинственный друг »


Она пишет обо мне? Как это можно понимать? Я задумалась, и вспомнила, как мой брат Генрих любил говорить мне одну фразу: «Вы наша жемчужина, королева Маргарита». Неужели и Виктория называет меня также? Или это какая-то злая шутка? Мой взгляд скользнула ниже по строчкам:


«Придворные лица, шальные мушкеты

Веером чёрным смахнёте слезу

Меняют на грех золотые монеты

Вы дарите правду слепому творцу»


Прежде чем ветер снова вырвал из моих рук лист бумаги, я успела прочитать одну строчку: «И старый аббат прочитает молитву

На любовь королевы, задует свечу »


Мои щеки загорелись румянцем, и я не могла понять, как простой человек, может писать обо мне такое? Виктория медленно обошла стол, и подойдя ближе ко мне, она коснулась левой ладонью столешницы деревянного стола чуть прижимая меня ягодицами сильнее к нему, а правой, прикоснувшись к низу моего живота, она скользнула выше и остановила движение ладони так, что она с точностью повторяла очертание моей груди. Я дрожала, и только мои губы, что нервно приоткрылись, постепенно становились холоднее от моего частого дыхания. Отчетливо ощущая ее колено между ногу, я облокотилась обеими руками о стол.


-Воспевает Марго и страсть и борьбу…-прошептала поэтесса блуждая по моему телу своей горячей ладонью.-Дворец открывает ей снова мечту.

-ВИКТОРИЯ!!!-послышался в коридоре голос королевы-матери.-где Вы, где Вы этакая мерзавка?


Поэтесса резко встала рядом со мной. Ее руки мягко скрестились под грудью, и мне казалось, что ее дыхание оставалось таким же ровным, как и до этого. Королева-мать появилась быстро в гостиной держа в сжатой руке клочок бумаги, которые через секунду был брошен поэтессе в лицо. Она и бровью не повела. Казалось, что все эти возмущенные крики моей матери поэтесса либо не замечает, либо не обращает внимание на то с каким рвением королева-мать пытается вывести ее на чистую воду, но только для себя. Я всегда знала, что ей наплевать на государство, как на таковое, но она не упустила бы никогда момента, чтобы сыграть в подлую, двоякую игру против нынешнего короля, важного герцога. Скорее всего, ей просто нравилось это ощущение власти, кои давали ей проигрыши великих королей, да что там королей…людей. Виктория поймала в воздухе витающий, скомканный листок бумаги.


-Как это понимать?-королева-мать скрестила руки под грудью, и практически скалясь от злости, она не сводила взгляда с поэтессы.

-Хм.-девушка облизнулась.-Вы уже перехватываете мои письма, королева?-улыбнулась Виктория.-что же, красит ли Вас это, моя Вы любопытная?

-Я спросила Вас, как это понимать?-ее оскал становился все более звериным.-я не терплю мятежников, терпеть не могу предателей, а Вы, кажется, плетете интриги за моей спиной. Как же я должна расценивать Вашу верность?

-Вы все время забываете некоторые, очень важные нюансы.-поэтесса облизнулась.-я не клялась Вам в верности, ибо не являюсь Вашей подручной, фрейлиной или же вертихвосткой Вашего эскадрона.-Виктория незаметно подмигнула мне.-а интриги,-ее ладонь обвила талию моей матери.-так и Вы за моей спиной плели не мало интриг, покушений, но только все это вышло Вам боком.-прошептала девушка.-надеюсь, мы поняли друг друга?

-Дайте мне веский повод, и Вы будете первой кто попадет в мою немилость.-королева-мать развернулась, чтобы уйти.


Как только она поднялась в свои покои, а мы с Викторией остались наедине, поэтесса наполнила свой стакан сидром, и отпив небольшой глоток, она начала мурчать себе под нос одну из тех задорных песенок, что любит петь королевский квартет. Я раскрыла письмо, что оставила Виктория на столе и удивленной склонила голову на бок. Ей писал мой муж. Почему?


«Смеюсь от души, духовная Вы затейница. Представляете себе пылающее лицо этого глупца Генриха, когда он, выламывая двери в мою спальню, не застает в ней де Сов, Вас или же какую-либо другую красавицу Парижа? Я подумал, что он хочет найти в моих покоях шабаш, а он рассвирепел из-за какого-то письма, которое, по его словам, должны были уличить меня в измене Франции. Вам определенно стоило видеть этого разгневанного подлеца, что прячется за юбкой королевы Екатерины. Знаете, одна мысль о том, что Медичи так активно пытается пропихнуть своих детей на престол заставляет меня злорадно улыбаться. Вот только в одном мы с Вами очень схожи – это забота о прелестной Маргарите нашей королеве Наваррской. Мое сердце, как и Ваше, обливается кровью, когда я понимаю, что она всего лишь пешка в руках ферзи, но только Вы же сделаете свой неповторимы ни одной фигурой ход конем?»


-Виктория,-шепотом позвала поэтессу я, сжав ладонью письмо.-почему Вы осуждаете меня с Генрихом и о чем он так благодарить Вас?

-Благодарит за то, что я предупредила этого неуклюжего гасконца о планах Вашего брата.-девушка отпила глоток напитка.-а по поводу обсуждаем, то это делаем все королевство, но задевают Вас только наши разговоры?-удивилась девушка.-разве мы говорим что-то плохое?

-Нет, но просто, что если Вы и мой муж плетете свои шифрованные заговоры против меня? А под заботой подразумевается предательская подножка?


Виктория подняла на меня свой взгляд, и я содрогнулась. Она молча встала, собрала свои листы с поэмой, и опустошив до конца стакан, поэтесса направилась к выходу, совершенно игнорируя мои вопросы, мои крики, и я готова провалится сквозь землю из-за той злости, что сейчас заставляет мои кулаки сжиматься в настоящей ярости. Что она себе возомнила? «Виктория!»-грозно, топнув ногой позвала я свою капризную, своенравную фрейлину, и к моему великому удивлению, она остановилась, и медленно повернулась ко мне, но сохраняя дистанцию длиною в две вытянутые руки. Я не могла поверить, что она позволяет себе такую наглость по отношению ко мне. Если она думает, что я буду бегать за ней, и упрашивать поговорить со мной, то она ошибается. Нет, она очень сильно ошибается! Я королева Наваррская должна бегать за каждой, кто воротит от меня своим хвостом!


***


Ближе к вечеру, когда палящее солнце скрылось за высокими кронами деревьев, и подул прохладный воздух, мы с Гиймо все же отправились на прогулку, где я хотела просто рассказать ему о своих тревогах, но стоило ему сжать мою ладонь своей рукой, как я поняла, что не смогу поведать ему о разрывающих меня изнутри чувствах. Боже, как же я хочу сейчас сжать ладони своего супруга, и скрывая зареванных глаз просто говорить, рассказывать, ведать ему обо всем, что скопилось за эти дни, а после обнять крепкое тело, поцеловать щеку и прошептать, что люблю его своей странной для всех любовью. Я знаю, он все понимает.


Мы уходили глубже в лес, и постепенно временное пристанище скрывалось за высокими деревьями. Это, наверное, странно, но на эту прогулку я не надевала корсажа, ибо подумала, что хоть я и королева, но при параде постоянно быть не обязана. Так взяв под руку своего молодого фаворита, я старалась делать шаг в такт его. Смеркалось, и спустя пол часа мы вышли на поляну, где крутой спуск вел к мелим деревушкам. Вдруг, Гиймо резко впивается в мои губы, и я таю от сладкого поцелуя, коим он наградил сейчас меня.


Почему я иду на риск ради удовольствия? Потому что горю от желания быть любимой. М устроились на расстеленной моховой поляне, и я скинула платье оголяя свое беззащитное тело. Гиймо застонал от одного только вида меня обнаженной. Опустившись на колени, он крепко обнял своими ладонями мое бедра, и широко раздвинув заставил покраснеть меня, словно я крестьянка, что была избрана для ласки знатным графом. Высунув свой острый язык, лютнист развел в стороны лепестки моего цветка, что плотно скрывали его сочащуюся сердцевину. Где-то на ветке пели певчие птицы вечера, а я, прикусывая сжатую в кулак ладонь, не могла поверить, что решилась снова стать порочной.


Его ласки становились все настойчивее, грязнее, грубее, и я сдалась. Не в силах справиться со своим телом, я просто подалась его ощущениям, что оседали комом нарастающего желания там…внизу живота, и требуя своего выхода, становились все сильнее. Откинувшись на толстое дерево, я закрыла глаза, и вздрогнула от воспоминаний, как моя фрейлина жадно ласкала себя в тот раз. Мой бутон реагировал все сильнее на каждое прикосновение, но вдруг лютнист остановился, и я открыла глаза.


Из-за невысоких кустов вышел небольшой олень. Животное выглядело любопытным, но не пугливым. Медленно ступая по дороге покрытой полевыми цветами, олень практически сравнялся своей мордой с моим лицом, когда решил высунуть длинный язык и коснуться моей щеки. Я сидела неподвижно, и только наблюдала, как этот лесной зверь смотрит мне в глаза, изредка обнюхивая возбужденное, женское тело. Протягивая ближе к его морде ладонь, я заставила его сделать шаг назад, но далеко он не ушел. Оставаясь стоять у кустов, он долгое время смотрел на мое обнаженное нутро, как на необычную диковинку.

Глава 12


Придворные лица, шальные мушкеты

Веером чёрным смахнёте слезу

Меняют на грех золотые монеты

Вы дарите правду слепому творцу


*Виктория


Я знаю, что поступаю неправильно, и что Версаль не простил бы мне такого предательства, но если сейчас отступлю, то в следующую минуту, я не смогу больше решиться на то безумие, что сейчас разрывает меня изнутри. Она счастливая женщина в объятьях своего короля, музыканта, очередного графа, что затронет сердце способное любить. После возвращения нашего недолгого путешествия, мы переступили порог замка, в котором царила совершенно иная атмосфера. Мне казалось, что даже воздух стал чище. Вместо запаха излюбленного женщинами парфюма, в помещение витал чистый, природный воздух с примесью хвои. Я зашла в замок последней.


Разведя в стороны руки Генрих словно позвал в свои объятьях королеву Маргариту, и она, ранимая пташка, прижалась к его крепкому телу, и закрывая глаза пыталась в нем утонуть, его поцелуями напиться до першения, сгореть в руках того, кто холоден словно самый суровый снег, самая злая стужа. Королева-мать Екатерина Медичи недовольно хмыкая, прошла к лестнице замышляя свой очередной «гениальный» план, и только я, опустив взгляд прошла мимо короля, как вдруг он резко сжал мой локоть своей грубой ладонью, и я, склонив голову в уважении поднялась выше, где, тихо приоткрыв двери моей спальни показалось личико Шарлотты Де Сов показывающая мне жестом «тихо». Я нахмурилась.


Пройдя в спальню, и положив на кровать свою тяжелую сумку, я вынула листы бумаги заполненные моей практически заполненной поэмой, а Шарлотта закрыла за мной дверь, подпирая ручку стулом с высокой спинкой. Спустя секунду мы крепко обнялись, и девушка, что считала своим долгим хранить мне фрейлинскую верность за ночь с королем, в реверансе поцеловала тыльную сторону моей руки и улыбка озарила румяное личико, а после нежного приветствия, она устало плюхнулась на мою заправленную постель. Я улыбнулась продолжив разбирать вещи.


-Вы знаете, Виктория, и хотя мне пришлось признаться королю в том, что Екатерина Медичи задумала против него тот хитрый, злостный, омерзительный план, и если честно, то мы долго разговаривали об этом,-ее ладони сжали крепко простыни, и она, облизнув нижнюю губу, закусила ее своими белыми зубками, и улыбка ее губ стала более приторной.-но черт возьми, проведенные дни в постели в этим мужчиной шикарны.

-Забавно.-я ухмыльнулась.-если честно, то меня тошнит от этого Версаля, и приступы приходится скрывать с трудом. Что же Вы думаете? Этот шикарный жеребец крепко обнимает жену, словно дал клятву перед Богом и в самом деле держит ее.-свернув пустую сумку, я засунула ее под кровать, и легла на бок так, чтобы видеть довольное лицо своей собеседницы.-он ничего не говорил мне о своих постельных похождениях на момент отсутствия королевы в замке.

-Я попросила короля молчать, ибо хотела рассказать все Вам лично, и, если честно,-ее ладонь нежно сжала пальцы моей руки.-я не хотела, чтобы королева-мать перехватила мое письмо, ибо насадить ей стало моей какой-то одержимой идеей, и хотя я понимаю, что теперь мне нет места в элитном эскадроне Медичи, но сейчас я чувствую себя…-она вздохнула.-счастливой, кажется.

-Я очень рада, если все так и есть. Кстати, а что там с герцогом Анжуйским?-спросила я.

-Вы не слышали?-Шарлотта Де Сов приподнялась на локти.-он умер от туберкулеза еще неделю назад.

-Королева-мать знает?-я приподнялась с постели.-а Генрих?

-Ну, королеве-матери я ничего не говорила, а Генрих III никак не отреагировал. Король Наваррский очень счастлив, ибо сами понимаете, что теперь его шансы заполучить всю Францию становятся все больше и больше, а вера крепнет с каждым днем.-Шарлотта села прямо, склонив голову на бок, она нахмурилась.-я вижу печаль в Вашем взгляде, моя милая. Вам отказали или Вы так и не признались?

-Скорее не призналась.-вдохнув я подошла к столу, и облокотившись ладонями о столешницу, облизала пересохшие губы.-я отношусь к ней, как к жемчужине, что прячется в своей крепкой раковине невинности, и хотя слухи о ней в большинстве своем жестокие, но правдивые, да только я ее такой видеть не могу, ибо относится она ко мне, как к заблудшей временами сестре.

-Королева Маргарита такая же женщина, как и мы с Вами, моя дорогая.-Шарлотта нежно приобняла меня за плечи и положив подбородок на плечо, она вздохнула.-придете на мою свадьбу?

-Свадьбу?-удивленно спросила я.-простите за столь некрасивое любопытство, но с кем?

-Как с кем? С герцогом Де Гизом, милая. Мы решили, что было бы неплохо соединить наш столь неожиданный союз браком. Неужели Вы подумали, что я захочу столкнуть королеву Маргариту и занять ее место при дворе? Глупенькая Вы моя,-на лице Шарлотты снова появилась ее невинная улыбка.

-Но я думала, что наш бедный герцог был такой же целью, как и герцог Анжуйский, и гасконец. К тому же, мне казалось, что у королевы-матери были на него другие планы.-не понимая, как так получилось, начала было рассуждать я.

-Если хотите знать, то я готова нести нашу с ним любовь, как самый тяжкий крест, и если Вы или королева-мать против нашего союза, то Вы должны знать, что мне это безразлично.-Шарлотта направилась к двери, и уже отбросила в сторону стул.

-Но что скажет Марго? Вы выходите замуж за ее давнюю и самую больно бьющую любовь.-остановила на секунду ее я.

-Моей любви хватит на нас двоих. Пусть он будет моим приговоренным узником, но Марго он больше не достанется.-Шарлотта де Сов громко хлопнула дверью и я слышала, как по каменной лестнице эхом до меня доносится ее цокот.


Как же меня тошнит от этой игры Версаля. Кто бы знал, как я устала. Сгорать от чувства неразделенной страсти, слышать сплетни о постели той или иной персоны двора, и постоянно быть на мушке королевы-матери Медичи. Словно здесь мне приходится каждый раз надевать маски угодные настроению сегодняшнего дня в придворном авангарде. Три кротких стука на секунду выбили меня из размышлений, но стоило мне обернуться, как я почувствовала скребущихся кошек в своей душе. Это было всегда, когда мне приходилось просто стоять рядом с Марго, слушать сплетни о ее новых любовниках, и понимать, что если мои чувства станут доступны двору, то она пропадет в разврате стыдливых сплетен. Королева Марго прошла в спальню, и протянув свою нежную кисть к моему плечу, она вздохнула и робко спросила меня.


-Шарлотта так недовольно покинула замок. Вы поссорились?-ее тихий голос заставляя мочки моих ушей дрожать от неподдельного возбуждения, ибо ее тихий, словно шепот голосок всегда заставлял меня испытывать нечто больше, чем просто страсть.

-Мы немного недопоняли друг друга. Такое случается, и я думаю, что Вам не стоит обращать внимание на это.-я коснулась обеими ладонями ее талии.

-Я зашла сказать Вам, что Генрих хотел отпраздновать мое возвращение домой, и сегодня устроить пышный прием. Пожалуйста, будьте со мной, когда мой муж произнесет свой лестный на зависть придворным дамам тост. Я хочу сжимать в этот момент Вашу ладонь.-она склонилась над моим лбом, и ее нежным губы коснулись его.-это очень важно для меня.


И согласилась я. Покорится ее нежности – моя одержимая страсть, что так давно заставляет мурашки блуждать по непокорному телу. Прежде чем выйти из моей спальни, Марго подняла ранее брошенный де Сов высокий стул, и крепко сжав его спинку, она потопталась на месте и вздохнув, хотела было что-то сказать, но кивнув своим мыслям, она просто вышла из покоев. Ее шлейф ягодного парфюма тянулся от моей спальни по всему замку, и я, упиваясь этим приторно-терпким запахом, просто сходила с ума от желания, что жжением в бутоне отзывалось каждый раз, когда королева Наваррская просто прикасалась моей кожи. Я вынула из стопки листов тот, что ждал своего последнего слова в мною написанную поэме, и я наконец-то поставила точку в игре этих строк, рифм, этих бессонных ночей.


История давняя - быль или сон? -

Дошла и до наших дней.

И кто-то бывает ещё восхищён

Игрой неподдельных страстей.


***


На торжественном ужине собралось множество знати. Придворные дамы в своих роскошных платьях, что обшиты золотом, серебром, драгоценными камнями блистали в свете яркого пламени зажжённых свеч, и их белоснежные груди, кои они не собиралась прикрывать, практически лежали на столе, и они не стесняясь демонстрировали свои родинки, симпатичные глубокие поцелуи любовников, и всем своим видом показывали свободу нравов и желание стать сегодня ночью ланью властного охотника. Генрих Наваррский встречал своих гостей с чашей полную вина, и отпивал небольшой глоток каждый раз, как симпатичная малютка Франции склоняла в уважении перед ним свою голову так, чтобы тесно сжатая в корсаже грудь практически выпрыгивала из слабого декольте.


Я стояла у перил, и просто наблюдала за гостями, когда мою талию обвила ладонь Марго. Резко обернувшись, я замерла в настоящем удивлении. Ее темно-рыжие волосы собраны в высокий хвост, тугую косу и баранкой намотаны вокруг оси самого хвоста. Украшенная баранка серебряными гвоздиками-цветочками переливались бело-голубыми камнями, как и массивное украшение на ее тонкой шейке, и длинные пальцы, что украшены крупными перстнями. Платье цвета невинности – голубого, расшитое серебром, и как же красиво выложено ее декольте, что сегодня скрывает молочные груди внутри. Длинный рукав платья придавал ему строгость, но ей это так безумно шло.


-Что скажете, милая?-улыбнулась в детской улыбке Марго.-думаете слишком или нет?

-Выглядите роскошно, и любой деятель искусства возжелал бы воспеть Вашу красоту, но разве эти фривольные люди оценят это? Боюсь, что большинство из них уже в хмельной забывчивости пытаются вспомнить кто и с кем хотел ночью разделить ложе.-я ухмыльнулась.

-Я вижу, что Вы не в настроении, но все же…-ее кисть сжала мою руку.-пойдемте со мной. Небольшой подарок будет кстати.


Мы прошли в покои короля и королевы, где я замерла на месте. На супружеском ложе лежало точно такое же платье, как и у моей королевы, но только другого цвета. Темно-зеленые бархатные ткани выглядели дорого, знатно и недоступно для простой придворной вроде меня. Обшитый пояс белыми жемчужинами, как и длинные рукава от запястий до плеча. Разница в наших платьях была в том, что в моем было высокое горлышко вместо декольте. Марго помогла мне надеть его. Вместо привычного моего хвоста, королева попросила меня распустить волнистые волосы, после чего украсила их бусинками жемчуга. Как только она подвела меня к высоком зеркалу, ее кисти сомкнулись на моем поясе, и склонив голову на бок, Марго улыбнулась.


-Вы роскошны.-ее щеки зарумянились.-уверена, что Вы затмите всех на этом придворном празднике, моя Вы милая.

-Нет.-прошептала я сжав пальцы королевы.-этот вечер Ваш.

-В таком случае…-ее губы коснулись моей щеки.-наш.


Как только мы вышли из спальни, и направились вниз по лестнице, гасконец обернулся, и замер в удивлении. Его губы исказила хищная улыбка, и по кошачьему выражению глаз было ясно, что зрелище ему нравится больше, чем новоприбывшая малютка Франции. Марго взяла под руку своего мужчину, и стоило мне выйти из-за спины короля, как я столкнулась лоб в лоб с королевой-матерью. Екатерина Медичи поклонилась мне, и я сделала тоже самое, а после, женщины летучего эскадрона синхронно за Екатериной снова поклонились мне, и я сделала тоже самое. Шарлотта Де Сов прибыла самой последней в сопровождении герцога Де Гиза.


-Виктория,-развела в стороны руки Шарлотта.-выглядите просто изумительно, правда же Генрих?

-Добрый вечер, герцог.-улыбнулась я.-очень рада нашей встречи.

-После Вашего отъезда из Польши, мы с Вами больше не общались же, да?-герцог Де Гиз улыбнулся.-даже странно видеть Вас при дворе да и еще с такими почестями, да и великодушием королевы Маргариты. Так ведь я помню Вас еще малюткой.

-Малюткой?-рассмеялась я.-с момента нашей последней встречи прошла не вечность, а всего-то шесть лет, и мне было восемнадцать, когда Вы учили меня фехтовать.-вздохнула я.-так что, прошло не так много, как Вы тут рассказываете.

-Учили фехтовать?-удивленно склонила голову на бок Шарлотта.-Вы, герцог, ничего мне об это не рассказывали.

-Я думаю, что еще будет время об этом пообщаться, да и сама Виктория могла бы рассказать об этом после.-герцог Де Гиз снял свою шляпу украшенную перьями, и сжав в руке, посмотрел в сторону Марго.-кстати, Виктория, моя Вы милая, почему же такая славная дива, и все еще без пары?

-Куда мне торопиться? Нынче я слышала, что в моде выходить поздно замуж.-я засмеялась.-видимо, мое время еще не пришло.

-Но не унывайте, это все еще Вас ждет.-Шарлотта крепко обняла руку своего спутника.-познаете, что такое узы брака.

-Спасибо на добром слове, но торопится все же я не буду.-улыбнулась я и потенциальная се-мейная чета удалилась в праздничный зал.


***


Генрих Наваррский поднял свою чашу наполненную до краев вином, и встал, чтобы произнести тот самый лестный тост о котором так бредила Марго. По иронии судьбы, мне пришлось сесть между королевой Наваррской и Екатериной Медичи. В момент, когда моя королева Маргарита виляла хвостом от радости и крепко сжимала в предвкушении мою руку, Екатерина Медичи впивалась мне в ладонь своими ногтями. И почему же я должна все время находится между двух зол?


-Хотелось сказать, что сегодняшний вечер очень важен для меня, как и для моей королевы, как и для всего королевства. Война с Испанией практически завершена. Мы с королем Испании подписали мирный договор и прекращение войны. Спасибо Вам всем, что были рядом. Благодаря нашей сплочённости и власти Франции во всем мире, мы можем с уверенностью носить звание лучшей из лучших. Наши войны одни из самых храбрых, наши женщины одни из самых красивых, наша страна одна из самых прекрасных во всем мире.


Все гости радовались столь хорошей новости, и только моя королева крепче сжала мою ладонь стараясь скрыть слезы. С другой стороны, я чувствовала, как все внутри клокочет у хозяйки летучего эскадрона. Вдруг Екатерина кашлянула, чем привлекла к себе внимание. Все гости замолчали, дав слово королеве-матери.


-Знаете, король Наваррский, но эти слова должен был говорить мой сын Генрих, а не Вы.-сухо произнесла Екатерина.-наверное, я совершила ошибку допустив брак моей дочери с Вами, бедный гасконец.

-Вашу сыну стоит подумать о наследнике. Если все так и пойдет, то Франция отойдет от его правления, как птица улетает из открытой клетки.-улыбнулся гасконец.

-В таком случае, Франции Вам не видать также, как и своих ушей, ибо я до сих пор не увидела намека на внуков со стороны моей дочери. Впрочем, откуда им появиться, если король Наваррский принимает в супружеском ложе кого угодно, но только не свою жену.-Екатерина отпила глоток терпкого вина.

-А не Вы ли королева пытаетесь подложить в наше супружеское ложе своих торговок телом?-Генрих облизнулся.-кажется, единственный враг своей семьи здесь Вы.

-Торговок телом?-Шарлотта Де Сов приподнялась с места, и стул сзади ее со скрипом отодвинулась по полу.-так вот, как Вы, король Наваррский теперь говорите.

-Вас я вышвырнул в первую же попутку эскадрона меня подставить!-гасконец опустошил чашу.-или нужно напомнить это?

-Ах, жена Ваша, королева Наваррская святая из святых, и не кружится с неизвестными мужчинам, раз Вы так рассуждаете. Впрочем, горите Вы синим пламенем после этого.-Шарлотта виляя бедрами направилась к выходу из замка, и за ней быстро покинул зал герцог Де Гиз.


Я не сразу пришла в себя от столь яркого столкновения Екатерины Медичи и гасконца, что и не заметила, когда Марго вышла из-за стола и удалилась в свои покои. Бегом направившись в спальню королевы, я открыла двери, и застала ее в упадке душевных сил. Она уже сняла платье, и надела халат, когда я ее ворвалась в комнату, Марго вынимала из своих волос серебряные цветы, распуская крепко стянутые волосы так, что через секунду они рассыпались по ее спине.


-Вот так и рушатся все мечты, моя дорогая.-прошептала Марго.-одно слово и тебя уже нет.

-Это пьяный угар, что заставляет их языки говорить всякую чушь.-прошипела я.-утром они уже все забудут.

-Да только мне будет все равно…


Я бессильна. Я ничем не могу ей помочь.

Глава 13


***

В угоду королевской чести

Восходишь ты на эшафот…


***


Королева Маргарита собирала гроздья слез так, как в ее фантазия Генрих собирает крепкими ладонями гроздья терпкого винограда, что после крепкого сжатия сочится по ее обнаженному телу, и не упуская возможно собрать капли с королевского тела, игривый гасконец склонится к ее шее, груди и будет следовать языком до изящного пупка, но только сейчас кроме слез ей ничего более не осталось, кроме, как собирать только соленые капли, что так предательски продолжают капать и капать. Король Наваррский вернулся в супружеское ложе уже заметно хмельным, и не обращая никакого внимание на тяжелые вздохи супруги, он разделся и укутавшись в одеяло захрапел в сладком сне снова оставив женщину, что любила ей всем сердцем на растерзание мыслям.


И закрывая глаза, она вспоминала тот день…


***


-Мама, пожалуйста, милая моя, прошу Вас,-Марго упала на колени, и крепко сжимая подол материнского платья начала реветь не сдерживая стонов, всхлипов, и голос ее постепенно напоминал истошный крик.-прошу Вас, мама, не отдавайте меня замуж за гасконца. Разве моя честь стоит тех политических игр, что Вы так хотите устроить?

-Какие игры?-опешила Екатерина Медичи.-понимаешь, здесь все намного сложнее, чем ты можешь себе представить.-женщина погладила мокрую щеку дочери.-Вы, радость моя, исполняете великий долг перед Францией и французским народом. Просто представьте, родная, именно Вы будете нашей освободительницей, и именно Вашим именем будут называть своих дочерей крестьянские семьи.-ее ладони размазали скатившиеся слезы.-к тому же, Генрих Наваррский это еще не самый худший вариант мужа, в кои объятья я могла Вас толкнуть.

-Мама, но ведь он меня даже не любит.-прошептала Марго крепче сжимая платья матери.-как я могу делить ложе с мужчиной, который не чувствует ко мне любви?

-Так же, как Вы, делили ложе со своими братьями. Или же там была любовь?-Екатерина надменно посмотрела на дочь сверху вниз, и дернув платье, направилась в церемониальный зал, где все уже давно собрались и ждали прихода Маргариты. На пороге Медичи столкнулась с сыном Генрихом, резко сжав его локоть, она прошипела.-утешь сестру, а я погашу пожар Наваррской семейки, что за еще одну минуту опоздания, захочет вцепиться мне в глотку. Будь хорошим мальчиком,-ее тонкая кисть обвила мужской затылок.-объясни сестре, как беарнец хочет стать ее мужем.


Королева-мать покинула покои дочери, оставив ее наедине с Генрихом, что сжимая кулаки от ревности, хотел нарушить этикет всего: дуэли, родственных связей, и главное семьи. Он хотел сорваться и ударить ухмыляющееся лицо будущего супруга сестры, хотел стать ее единственным мужчиной, что сможет дотронуться ее тела, коснуться ее лица, и губ. Генрих сел на скамью, и приподымая за дрожащие ладони сестру, начал отряхивать ее роскошное, бархатное платья сдувая нежно пылинки. Марго чувствовала, как ей не хватает воздуха сделать очередной всхлип, и не хватает слез, чтобы снова намочить пышные ресница. Брат обвил ее ладони своими руками, и коснулся губами тыльной стороны.


-Сестра моя, Маргарита, Вы прекрасная невеста.-улыбнулся своей грустной улыбкой мужчина.-и я был бы счастлив, стать тем к кому ведут такую женщину, как Вы, под венец.-Генрих отвел взгляд и набрав полную грудь воздуха продолжил.-да только я всего-то брат для Вас, а Вы моя сестра. Моя нежная Маргарита,-мужчина нежно приобнял дрожащее тело сестры.-Вам выпала такая возможность стать той, кто так круто изменит жизнь Франции, и…

-Генрих, я не хочу замуж за этого мужчину. Я говорила об этом матери, но только она не меня не слышит.-прошептала Маргарита хриплым голосом.-как можно делить ложе с тем, к кому сердце совсем не лежит, да и кто будет давать клятву верности и любви, но только любить не будет?

-Дайте ему шанс, родная моя.-подув теплым воздухом в ладони сестры, Генрих улыбнулся.-Вы умница, и в этом Ваша сила. Будьте же и сейчас моей умницей.

-Увы, не Вашей, Генрих.-прошептала Маргарита.


Придворные склонили головы, как только будущая королева Наваррская переступила порог зала. Плавным, медленным шагом, держа под руку брата, она прошла в церемониальный зал, где беарнец онемев от удивления при первой встречи с королевой Маргаритой, не сводил своего хищного взгляда с той, кто должна будет делить с ним ложе. Конечно, мать рассказывала ему о ней, но только она ничего не говорила о ее красоте, о ее нежном взгляде и чувственных губах. Нежно передав сестру в руку супруга Генриха III сдерживал оскал, сдерживал эмоции и свои низменные желания. Только брат знал, что этот бедный гугенот не достоин его сестры.


-Вы так прекрасны, Маргарита…-поцеловав ладонь супруги прошептал наваррец.-и как только мне не рассказали об этом?

-Вы…Вы…-девушка сглотнула ком пытаясь подобрать хоть что-то подходящее к этому мужчине.-Вы такой же славный, как мне и рассказывали.-ее щеки загорелись огнем смущения.-но только в одном мне врали…-она приблизилась к нему чуть ближе.-Вы больше напоминаете мне самый настоящий грех, чем райское спасение.


Клятвы верности, что дали супруги на церковном алтаре оказались пустыми, как и временная вспышка любви Генриха Наваррского к королеве Марго. Провести брачную ночь им удалось только через несколько недель, ибо очарованный одной из фрейлин супруги король просто не смог совладать с резкой страстью. И только когда фрейлина решила упорхнуть из рук беарнца, тогда-то он и вспомнил о своей супруге, что тосковала ночами ложась в пустое ложе в полнейшем одиночестве. Вспомнил о той, чье сердце загорелось любовью к нему, и щемило от боли только от одного факта, что ее супруг – неверный мужчина.


***


На следующее утро, когда король Наваррский приступил к решению государственных дел, выслушиванию крестьян, и к своим обычным обязанностям, королева Марго неторопливо, меланхолично прогуливалась по садам близ своего замка, и вдыхая запах весенних цветов, она продолжала блуждать в лабиринтах высоких деревьев, кустарников за которыми любопытные взоры следовали за ней от самого замка, и хотя женщина не обращала внимание на это, ей все равно хотелось почувствовать родное прикосновение к плечу. Маргарита любила весенние цветы за их чарующий, свежий запах. Она любила их за робость, и ту скромность с которой они пробуждаются от зимнего сна. Узкие улочки завлекающе заставляли юную красавицу двора следовать за цветами вперед. Марго не сопротивлялась, и только следуя за дуновением прохладного ветра, она и не заметила, как пришла в небольшой двор, где кроме каменной беседки были высокие плодовые деревья, и кустарники дикой розы. Витая в своих мыслях, королева и не заметила, как обошла вокруг выложенный камнем, мрамором круг, ведущий к скамье.


Резкий порыв ветра развеял ее рыжие, непокорные локоны, и на секунду она остановилась, чтобы просто собрать их в хвост. Вдруг, она услышала за спиной хруст сухих веток. Обернувшись, королева увидела своего короля, своего мужа, своего гасконца. Сделав шаг ему на встречу, женщина протянула ладони, и обвив кисти мужчины, тягостно вздохнула, понимая, что ничего не чувствует в его прикосновениях. Это заставляло ее сердце обливаться кровью.


-Мой король, Вы уже закончили свои государственные дела?-пытаясь улыбнуться спросила Марго.-выглядите взволнованным, что-то случилось?

-Государственные дела…-облизнулся Генрих.-да, мы с полководцами уже обсудили некоторые нюансы, но Вас это мало касается, да и мало интересует, так что не буду рассказывать о скучных переговорах, что часами ведутся над картой. А Вы, моя королева, решили прогуляться? Так если да, то почему Вы одна? Где Ваша фрейлина?

-Виктория…-прошептала Маргарита.-природа к ней жестока, и ночью ее жизнь начинается так же, как и для нас она начинается утром.

-Жалеете Вы ее, моя милая.-Генрих облизнулся.-в конце концов, разве это нормально, что Вам приходится гулять одной?

-Так теперь я не одна, а с Вами.-девушка крепче сжала ладони супруга.-разве этого мало для моего счастья?

-Маргарита…-гасконец разжал пальцы.-не могу я так больше. Не могу.

-О чем Вы говорите, Генрих?-королева попыталась снова сжать ладони мужа, но она одернул их.-в чем дело?

-Вижу Вас, и сердце радуется от того, что Вы есть, но что-то большее…

-Я понимаю.-на выдохе ответила Марго.

-Простите, но не могу обманывать Вас.-беарнец нежно поцеловал холодную щеку жены.-не могу обманываться сам.


Отношения в замке складывались таким образом, что все придворные дамы были не против вильнуть бедром ее мужчине, королева-мать уже и забыла, как выглядят ее дети, погрязнув с головой в грязи собственной корысти, а ее единственная фрейлина…ах, если бы она могла объяснить, то волнение, что испытывает королевское сердце если коснуться нежной кожи женской кисти. Как объяснить то, что мысли хаотично перебирают друг друга, чтобы просто не быть дурочкой на ее фоне. Как объяснить то желание, что заставляет губы гореть огнем в недостижимом желании почувствовать поцелуй этой женщины.


Королева Марго вернулась в замок, где в обеденном зале застала фрейлину, королеву-мать. Женщины мирно завтракали, когда королева вошла в зал. Виктория поклонилась своей королеве.


-Доброе утро, моя королева.-улыбнулась поэтесса отодвинув стул для Марго.-как Вам сегодня погода?

-Спасибо.-королева Наваррская аккуратно села за стол.-погода? Виктория, Вы знаете, прохладно, но кажется, что именно Вам она понравится больше всех. Нынче в замке душно.

-Как же прохлада может нравится?-пробурчала королева-мать, а через секунду резко закашляла.-простудишься с таким сквозняком.

-Мама, ты уверена, что это просто сквозняк? Ты как-то сильно кашляешь.-нахмурилась Марго.-может быть, стоит позвать лекаря?

-Да, Екатерина, не стоит геройствовать.-поддержала Маргариту поэтесса.-давайте я позову лекаря, и он…-девушка хотела было встать.

-Сядьте на место!-грозно прохрипела Медичи.-я пока еще в состоянии сама решать, когда и как мне обращаться к лекарю.-она снова закашляла.-разве это утро не прекрасно? К чему портить его врачеванием?


Но только это привычное утро было нарушено резким ухудшением здоровья Екатерины Медичи. Удушающий кашель заставлял глаза практически выкатываться. Она хваталась за горло, кашляла до срыва голоса, и практически задыхалась. От каждого нового приступа становилось только хуже. За несколько часов до смерти великой королевы Екатерины Медичи, она покаялась во всем содеянном. Маргарита сидела у изголовья кровати матери и крепко держала ее за руку, пока душа постепенно покидала тело великой Екатерины Медичи, что славилась не только заговорами и материнской хваткой.


-Мама, пожалуйста, не умирай.-шептала сквозь слезы Маргарита крепко сжимая чуть теплые ладони королевы-матери.

-Единственно за что прошу прощения,-королева-мать закашляла пытаясь сквозь хрипы схватить глоток воздуха.-прошу перед Вами прощения за то венчание с беарнцем. Я так виновата. Боже мой, я так виновата перед Вами, дочь моя, за все слезы, за всю боль, что причинил он Вам. Если бы не я, то Вы не познали бы этой горечи от мужчины, что никогда не любил Вас,как женщину.

-Мама, да плевать на Генриха. Прошу тебя, не умирай.-девушка склонила голову так, что холодная ладонь матери коснулась ее мокрой от слез щеки.

-Моя девочка, и снова ты плачешь в моих руках из-за моих же поступков.-Екатерина Медичи не сдержалась. Тонкая струйка слез скатилась с уголков ее чуть прищуренных глаз.-прошу Вас, моя Вы родная, пожалуйста, когда я умру, не плачьте хотя бы тогда.


Екатерина Медичи просила прощением перед женщинами эскадрона, королем Наваррским, Маргаритой своей дочери за то, что никогда не думала о ней так, как она того заслуживала. Будучи одной ногой в царстве загробном Екатерина Медичи сжала ладонь дочери, и в последний раз издала тихий хрип после чего отдала Богу душу.


-Нет!!!-кричала Маргарита срывая голос.-мама, пожалуйста, не умирай!!!Пожалуйста, сделайте же что-нибудь!


Было поздно. Было невозможно вернуть то, что забрала смерть. Крепко обнимая дрожащую королеву, поэтесса морально опустила руки, и, хотя понимала, что сейчас Марго нужна поддержка, нужно крепкое плечо – она не могла дать его. Королева била в женские плечи от бессилия, то и дело повторяя свое «нет», но с каждым разом все тише и тише, пока губы просто беззвучно не начали проговаривать буквы. Поглаживая мягкие волосы Марго, Виктория наблюдала, как с Екатериной Медичи прощается летучий эскадрон.


К несчастью королевы Марго, тем же вечером пришло письмо от слуги ее брата Генриха III с известием о его кончине. Погибнув от рук герцога Де Гиза, он унес с собой и его жизнь. Вдруг, привычный мир королевы Марго пошатнулся. Больше не осталось никого из тех, кого она считала своими родственниками, не осталось никого из тех, кто держал бы за руку, как семья, которую она все же любила. К ее разочарованию, муж ее Генрих Наваррский не стал устраивать панихиду, и тем же вечером решил устроить коронацию себя на престол Франции. Это ухудшало политическое положение страны, и провоцировало войну между знатью, церковью и простым людом, кои не терпел во главе мерзавца-гугенота.

Глава 14


***

Поникла преданная шпага,

Смолк очарованный поэт.


*Виктория.


После столь неожиданной кончины королевы-матери Екатерины Медичи, во французском дворе воцарился хаос, неразбериха и самое главное, что было так же весьма удивительным – та скорбь среди многих придворных, что при жизни королевы хаяли ее начинания, падкость перед дворцовыми интригами, и желание политического вмешательства женщин во всю исторически сложенную французскую культуру, политику, историю, жизнь. Все это время я старалась быть рядом с Марго, ибо она единственная кто сейчас не могла связать и двух слов, чтобы выразить то, что она чувствует своей нежной душой, да только мне слова не нужны. Я чувствую все от одного прикосновения. Чувствую, как вздрагивает ее сердце, когда нежные пальцы перебирают так по-детски мои кольца на пальцах, чувствую, как она хочет кричать от сковывающей нутро боли, но вместо этого сглатывает нарастающий ком, подавляет истерику. Марго…моя малышка Марго, моя нежная Марго…


Это был очередной вечер, когда перед нарастающим пиршеством новоиспечённого короля была приглашена в его покои я. Конечно, моя интуиция немного меня подвела, но во всей суматохе дня, я погружена мыслями в одну единственную одержимость, что носит имя своей дочери Марго, и что заставляет цокать язык ровно два раза. Остановившись у дверей в покои короля, я поправила рукава своего платья, и подтянувшись, трижды постучала в дверь, но она с легкостью открылась, заставляя холодное дуновение ветра ударить мне в лицо. Я прошла внутрь холодной комнаты, где не застала Генриха, но вдруг, резкий звук захлопнутой двери заставил меня обернуться. Мерзавец стоял за ней, и ждал, когда усмирит мою бдительность. Что-то мне не нравится, как все это пахнет. Грязно как-то, и явно не розами.


-Здравствуйте, здравствуйте, моя Вы прелестная малютка.-улыбнулся своим хищным оскалом Генрих.-неожиданно, но Вы все же пришли. Я был уверен, что такая строптивая натура, как Вы, просто проигнорирует мой этакий первый приказ.-он скрестил руки за спиной и подтянул живот.-считать ли это победой?

-Скорее моей оплошностью.-ухмыльнулась я.-зачем же Вы меня позвали? По какому-то делу, ил просто почесать языком? Если для второго, то для этого есть Ваши придворные, а я как-то стараюсь держаться подальше от этого бездарного театра со скверными актерами.

-Хм,-он наполнил чашу из высокого графина темно-вишневой жидкостью.-а моя жена считается хорошим актером Вашего театра?

-Не пытайтесь опошлить ее.-ответила я с нескрываемым недовольством.-она женщина, что покорилась миру ради Вас, а Вы просто предпочли вытереть ноги о добродетель ее, да и чем черт не шутит, да и королевы-матери. Если бы…-сжала руки в кулаки я.-если бы не решение Екатерины Медичи женить Вас, бедного гасконца на единственной дочери, то чтобы Вы вообще сейчас имели?

-Вопрос из той же серии вопросов, как что было бы с Вами, милая, если бы Генрих III не испытывал к Вам столь сильной симпатии, как и его мать? Что было бы с Вами? Разве стала бы такая девушка, как Вы, фрейлиной королевы? Сколько лет она жила под вашу дудку?-улыбнулся Генрих.-наше с Вами положения равны, и к Вашему «увы», чаша весов не склонится в Вашу сторону, какие бы аргументы и доводы Вы сейчас не приводили.

-Есть один, что заставит их склонится.-я облизнулась.-я верная фрейлина своей королевы, а Вы просто возомнили себе жеребцом, что желает каждую хозную кобылу.

-Виктория, Виктория, Виктория…-произнес Генрих IV своим спокойным, чуть с хрипотцой голосом.-должен признаться, что если бы не Ваша столь преданная позиция служить моей жене, то я решил бы, что Вы претендуете на мое место.-он улыбнулся.

-Прошу прощения?-я скривилась в недоумении.-в каком смысле «претендую на Ваше место»?

-С первых минут, с первых, моя дорогая, минут,-его ладонь коснулась моего плеча.-именно Вы отстаивали грязную честь королевы Маргариты. Именно Вы всегда появлялись словно призрак из-за спины Екатерины Медичи, чтобы вцепиться в горло тому, кто нелестно отозвался о малышке Марго. Из всего нашего высшего общества, из всего нашего славного общества,-его ладонь скользнула ниже по спине ближе к пояснице.-именно Вы готовы были плюнуть в лицо светским дамочкам, что называли королеву «шлюхой», и даже королева-мать была для Вас не авторитет.

-В этом моем поведение нет ничего необычного.-я облизнулась, и увернулась от полного объятья этого мерзкого мужчины.-по правде говоря, Вы должны были отстаивать честь своей жены, а не я.

-Но только карты всегда были на Вашей стороне, а играть с той у кого на руках все козыри – глупое решение, правда?-Генрих вплотную прижался к моему телу пытаясь склонить меня над столом, но я резко пихнула его назад.-а с Вашей стороны,-он вытер слюну, что так по хищному выступила у уголков его рта.-Вам двадцать четыре года. Зрелая девушка, что еще не знала на вкус мужчины, что так яро утверждает о своей невинности и еще ни разу не была застукана в мужских объятиях, но…-он склонился над моим ухом.-но зато так преданно, словно верная собака, всегда следует за своей хозяйкой королевой, и готова вцепиться в глотку, и рвать ее до смертного хрипа тому, кто посмел осуждающе посмотреть на Марго. Разве это не объясняет Вашу позицию…-Генрих вынул из-за пазухи свернутые листы моей поэмы, а после бросил в камин заставив меня наблюдать, как огонь сжирает бумагу.

-Я не стану оправдываться перед Вами, король Наваррский.-спокойно ответила я.-это ниже моего достоинства, как и ниже Вашего достоинства шоркаться в закромах моего творчества, что было написано явно не в Вашу честь.

-Французский. Король Французский, пташка.-Генрих облизнулся.-Вы можете вернуть мое благосклонное расположение к Вам, и цена нашего примирения будет самой минимальной.

-Мне не нужна Ваша благосклонность, для этого есть священники, и в расположении тоже я не испытываю недостатка, ибо на то есть оставленный эскадрон Медичи.

-Да что с Вами не так?-он резко сжал мою кисть.-я обещаю Вам все…-одним движением мужичина прижал меня к своему телу.-деньги, расположение в обществе, любой каприз, но только станьте моей любимой фавориткой. Вы же знаете, что я закрывал все это время глаза на Ваши выходки, только потому что желаю видеть именно Ваше тело в своей постели. Ну же…-стонет король пытаясь выпрямить мои ладони, чтобы они коснулись его тела, но я резко вырываюсь за что и получаю хлесткую пощечину.


И если бы я знала, что доживу до того момента, когда королем Франции объявят мальчишку беднягу из бедной Наварры, известный простым людям вроде меня, как беарнец, то я поспорила бы на тысячу дублонов в местной таверне, что французские люди предпочтут пасть Испании, чем смирится с таким правителем, и как мы видим, я проиграла бы дьяволу душу, потроха, а деревенскому Версалю свою селезенку на закуску к хмельным напиткам. С момента восхождения Генриха на Французский престол прошло уже больше недели, и он не стесняясь приводит в свои покои по три, а то и четыре фаворитки. Страшно подумать, это при живой жене, этакий Вы мерзавец. Королеве Марго была выделена спальня в конце коридора между прислугой и мной. Отчего я начала ненавидеть его всей своей душой за то, что он так позволяет себя вести. С каждым днем, моя королева Марго потухает. В ней становится меньше розового румянца, меньше задора, коим она была наделена в те дни, когда мы только с ней познакомились. И я хотела бы помочь ей, но я бессильна, как религиозный священник перед вульгарной женщиной, а тем временем в стране возникает настоящая катастрофа. Люди готовы резать глотки гугенотам за их веру, а католики, совершенно позабыв о своем Боге ведут войну с такими же, как и они, а попутно высмеивают нового короля.


Генрих IV не собирался даже смотреть в сторону оставшейся кучки своих религиозных собратьев, когда в эту ситуацию вмешалась я. Эти люди, Боже, они опустили руки, и готовы смирится со смертью, чем позволить себе дать отпор наглым католикам. Это, черт возьми, неправильно. Застав в одной из таверн небольшую группу гугенотов, я встала на стул, и привлекла их внимание к себе. Моя речь была наполнена тем негодованием, которое я испытываю уже, который день.


-Вы все, вы так и будете позволять католикам вырезать вас один за другим? Или же дадите отпор?-мой голос становился от волнения выше.-вы должны бороться с врагом, как обычные крестьяне в дикие бунты свергали власть. Вы должны быть сильными, и если король не поведет вас в эту судьбоносную битву, то это сделаю я. Я помогу вам показать этим католическим выскочкам, что они во Франции не одни, и что французская земля с этой минуты принадлежит вам!

-Но что можем сделать мы? Вы, милая, видели чем предпочитает заниматься король?-с легким хныканьем произнес юноша из толпы.-мы не нужны королю.

-Почему же не нужны?-засмеялся второй мужчина.-как пушечное мясо для испанцев мы будем кстати, а вот Вы, малышка бунтарка, можете заполучить неплохое расположение «короля-дурака».

-Это почему же?-с откровенной брезгливостью спросила я.

-Да потому что королю нравится, когда вместо ствола у человека между ног дупло.-засмеялся молодой юноша, что секунду назад готов был разрыдаться.

-Оставьте эту участь шлюхам, господа, и я сейчас не про летучий эскадрон, что остался без хозяйки.-облизнув пересохшие губы ответила я.

-Хах, фрейлина королевы-шлюхи будет доказывать нам обратно?-поникшие мужчины рассмеялись.-убирайся, девочка, обратно под королевское крыло.

-Я уйду, а вы оставайтесь ждать своей свиной участи. Еще парочка дней, и католики вырежут вас всех, как грязных свиней!-ухмыльнувшись я ушла.


Слухи о моей неверности королю донесла молва крайне быстро. Я вернулась в замок Генриха IV, где двое крепких стражников резко сжали мои руки, и отвели в покои короля, где он не стесняясь раздевал очередную фаворитку новой ночи. Увидев, как мужчины склонили меня опустив на колени, он оставил свою спутницу ночи, и склонившись ко мне, его крепкая ладонь грубо схватила мои волосы, и не сдерживая похотливых эмоций, он пытался меня поцеловать, но все было без толку.


-Я долго думал, что же мне с Вами, малютка, сделать,-Генрих грубо сжал ладонью мои скулы.-надругаться над Вашей честью было бы низко с моей стороны, да и к тому же, то, что Вас ждет будет гораздо хуже, и Вам придется стать моей, ибо никто другой никогда в жизни не посмотрит в Вашу сторону.-он засмеялся.-забавно, воин попал в мышеловку, словно глупая крыска. Да, милая, это было неожиданно.

-Крыса здесь одна, и не пытайтесь меня запугать своим громкими речами. Оставьте это для монашек.-улыбнулась я, но через секунду зажмурилась от страха, как только он обнажил свой меч.


Моя оппозиция оказалась не по вкусу Генриху IV, и тогда он решил несколько охладить мой пылающий огнем своенравный пыл. Пока двое его подручных держали меня за руки, он срезал мои длинные волосы, оставляя длину до ушей, чем, как он считал, он сможет опорочить меня. Глупый король. Конечно, я думала, что это максимальное коварство гасконца, но я ошиблась. Блефует он лучше, чем играет честно.


Вечером, когда придворные дамы обступили короля своим вниманием и выдающимися формами, все те же подручные вывели меня в центр зала, где двое из постоянных фавориток Генриха IV брезгливо расступились, чтобы пропустить меня вперед.


Они хотели сорвать мои одежды с той жестокостью и надменность, что могла сломить любую малютку Франции, но только не меня. Я сама сняла с себя платья, и бросила в ноги королю. Он ухмыльнулся и приказал принести ему горсть спелой вишни, что спустя секунду он уже бросал под ноги мне. Медленно под вздохи придворных кавалеров, я опустилась на колени и раскрытой ладонью собрала несколько сочащихся ягод. Вишневый сок стекал от запястья к локтю, и я ловила острым языком сладко-кислые капли. Напряжение между желание прогнуть меня под себя у Генриха, и не дать себя поработить у меня, нарастало с каждой секундой сильнее. Ягод становилось больше. Сок растекался по всему полу, и вдруг моя ладонь поехала вперед, заставив тело окунуться в эту вишневую лужу, обмочив напряженную грудь, живот и немного бедер. Дамы, что были ближе к королю Генриху IV скрывали приторно-ядовитые улыбки за раскрытыми веерами, а те, что когда-то служили летучему эскадрону Екатерины Медичи презирающим взглядом наблюдали, как король позволяет себе все эти недопустимые фривольности.


-Хватит!-закричал знакомый женский голос.-что вы здесь все устроили? Гадость. Мерзкий разврат, что так нравится пытливым юношам и легкомысленным девицам. Вам всем, кто бросал ягоды этой девушке, должно быть стыдно, что вы стадо.

-У-у-у,-Генрих IV отошел от своих женщин, чтобы ближе подойти к нам.-Шарлотта Де Сов собственной персоной. Небось прямиком из постели нового кавалера.

-В моей жизни все крутиться не вокруг постели, король.-она помогла мне приподняться с липкого пола и набросил на плечи халат, крепко сжала мою ладонь.

-Правильно.-Генрих отпил глоток вина из кубка.-это же Вы, моя милая, так умело вертится в кровати, что сотрясает стены во время Вашей, повторюсь, Вашей стыдливой агонии.

-Фривольными словечками Вам не заставить краснеть мои щеки, король.-брезгливо ответила Де Сов прижимая меня к себе.-наслаждайтесь падалью, стервятники, покуда вы еще здесь нужны.


Шарлотта вывела меня из зала в коридор, где после мы прошли до моих покоев. Вокруг никого не было, и только лунные лучи, что попадали тенью в замок, заставляли мое нутро свирепствовать. Драгоценное время было потрачено на то, чтобы я просто привела себя в порядок. Все это время Де Сов находилась рядом, и я не сразу обратила внимание на ее округлившийся из-за ребенка живот. Она находилась в положении, и я ни на секунду не сомневалась, что отцом ее дитя был герцог Де Гиз. Пока я переливала теплую воду из руки в руку, девушка нежно расчесывала остатки волос на моей голове, а после сравняла ножницами всю длину.


-Он мерзавец, но я восхищена Вами.-прошептала Шарлотта.-если честно, то я с первой минуты, с первой секунды, с первого взгляда была восхищена Вами, Виктория. Столько силы, экспрессии, столько огня.

-Надеюсь, моего огня хватит на то, чтобы сжечь новоиспеченного короля со всеми его потрохами, чтобы после скормить воронью.-ответила уверенно я наблюдаю, как постепенно прозрачная вода становится вишневой.-он ответит мне за все.

-Не рубите с плеча, дорогая.-Шарлотта схватилась за живот.-эти толчки сводят меня с ума. Неспокойный ребенок.-улыбнулась девушка.


В один из вечеров, когда Генрих Наваррский покинул замок, и внутри него воцарилась тишина, я решила, что должна быть рядом с Марго, а не с теми, кто жаждет того, чтобы вырезать одну из частей всего народа. Аккуратно толкнув двери спальни Марго, я ужаснулась.

Глава 15


***

«И жизнь, и честь к твоим ногам…»

*Виктория

В отражении высокого зеркала ее отражение. Потухшие, невероятной красоты глаза, что ранее были огоньками самого искреннего задора, природного кокетства смотрели на королеву через зеркальную гладь, и протянув изящную кисть к своему отражению, она прикусила нижнюю губу и я увидела, как предательская слеза скатилась по пышной, нежно-румяной щеке. Пройдя внутрь покоев, я вздохнула, но только королева не обратила на меня никакого внимания. Она была подавлена настолько, что все вокруг казалось ей совершенно безразличным. Я понимала, что Марго переживала предательство, смерть брата и матери, тягость и обиду за то, что любила его…его…короля Наваррского больше жизни, больше чем она любит то голубое небо над головой, больше чем сладкий шоколад, что тает в ладони, если слишком сильно сжать, больше чем смех, что издает счастливый ребенок, больше чем стон, что срывается с губ страстного любовника в момент постельной агонии.

Мой цветочный запах заставил ее обернуться. В грустной улыбке двинулись уголки ее пышных, дрожащих губ, и склонив голову на бок, она посмотрела мне в глаза так, что внутри меня начали скрестись тоскливо кошки. Подставив стул к дверной ручке, я подошла к королеве и в знак чести припала на колени, а после, обвив руками ее икры, не выдержала я. Словно маленькая девочка, что свезла коленки, я плакала, уткнувшись в ее бедра. Я плакала от того, что понимала только одно – именно я виновница всех бед Марго. Что если бы тогда я не подошла к ней? К ней…женщине, что привлекла мое внимание с первых минут своего появления…ее звонкий голосок, медные, роскошные волосы, нежная кожа с неприлично-ветреным румянцем, и взгляд, что прожигал насквозь душу…я помню это все…и закрывая глаза, я вижу этот вечер с самого начала…

***

Вот он. Новоиспеченный король Генрих III проходит к своему законному трону сквозь восхищенную толпу знати, что ненароком позволяет себе столь низменные замечания, но вдыхая совершенно новый воздух власти ему все равно на этих…кто позволяет себе такое поведение. Склонив голову подставляя ее рукам королевы Екатерины Медичи, он принимает в дар то, что по праву принадлежит этому молодому юноше. Золотая корона обвивает его голову, и закрыв на секунду глаза, он весь сжимается, а после резко поворачивается к своему двору. Осыпанный цветами, возгласами придворных и моим уважительным кивком, Генрих III целует руки матери, и спустившись с трех ступеней, что ведут к трону, он раздвигает ладонями толпы людей, чтобы подойти ко мне. Забавно, сам король направляется ко мне. Это польстило бы любой малютку Франции, любой знатной даме, и той, кто станет однажды его женщиной. Будь-то обычная крестьянская дочь, или же дочь министра, чей отец давно метит на пригретое местечко возле короля. Все это заставило бы робко краснеть любую глупенькую девочку.

Придворные пустились в пляс, как только пробили винную бочку. Бокалы наполнялись до самых верхов с такой же легкостью, как и опустошались спустя секунду. Светские дамы вертели своими юбками так задорно, что и не считали выпитых бокалов, стаптывая обувь в веселом танце. Партнеры менялись в течении танца три-четыре раза за пять минут задорной музыки, что так мастерски играл королевский квартет. Екатерина Медичи расположилась на диванах вместе со своей свитой, а король Наваррский, коего здесь так любят называть беарнцем, пустился плясать словно мальчишка с каждой доступной или же свободной девицей. Крепко сжав руку нового короля Франции, я вывела его на веранду прочь от веселого, хмельного, придворного люда. До нас еще долго доносилась музыка квартета, но только я была настроена серьезно. Мне нужно было многое разъяснить, о многом говорить, как и ему не терпелось обо всем мне рассказать. Почему-то, я чувствовала, что в момент своей коронации он думал обо мне. Это трудно объяснить, но, когда о тебе думают, то краснеют и горят не уши, а дрожит в смятении сердце.

Я села на каменный балкон, и Генрих III, что так робко ходил из стороны в сторону, все же остановился и облокотился о балкон обеими ладонями. Его тягостный взгляд, что так прекрасен в своей естественности, его неподдельная дрожь, его волнение, и этот страх в голосе…он мне так близок. Коснувшись своими пальцами его руки, я озадачилась. Если ранее он крепко сжимал их своими, то сейчас так грубо, так по чужому дернул свою ладонь, что на секунду, на моих глазах появились слезы обиды. Почему?

-Мне нужно время, чтобы обо всем подумать.-произнес он хрипловатым голосом.-теперь я король, и страна ждет от меня решительных действий. Если с первых минут я начну крутить романы, то стану таким же посмешищем, как и беарнец, а это, увы, но так себе перспектива.

-Крутить романы?-переспросила я отведя взгляд.-значит, все, что я сделала для Вас…

-Нет!!!-его голос подскочил от волнения.-я не говорю, что отказываюсь от Вашей кандидатуры, как от потенциальной королевы, но ведь Вы меня, Виктория, не любите, как и я отношусь к Вам, как к самому близкому другу, да и есть еще две проблемы.

-Еще две проблемы…-произнесла на выдохе я.-какие же?

-Во первых, моя мать Екатерина Медичи, что не терпит в кругу свиты простолюдинок.-Генрих III вздохнул,-а во вторых, как мне быть, если сжимая Вашу ладонь, я думаю о сестре, как о самом прекрасном, что сотворила природа?

-В таком случае,-спрыгнув с балкона на пол продолжила я.-страдайте и дальше, но только не забывайте быть благодарным простолюдинке, что помогла Вам стать королем. Ах,-я поклонилась.-побойтесь мамочку, чтобы быть благодарным, нужно быть лишенным страха, а мой король этим не славится.

Простолюдинка…как часто я слышала это слово по отношению к себе. Быть дочерью четвертованной ведьмы это, как клеймо для человека, что знает о своем происхождение, и такая большая метка для того, кто так отчаянно пытается стать частью французского Версаля. О чем я только думала, когда помогала будущему королю бежать из плена его врагов? Зачем? Я так часто спрашивала отца почему мне дали родиться, что уже и потеряла счет его ответам. Дочь верховного судьи, что целует нежно в висок, как обычно одаривают поцелуем будущую фаворитку, но только я этого не допустила. Дурочка, связалась с герцогом Де Гизом…таким же брошенным щенком, как и я, чтобы просто уехать в Польшу, где смогла встать на ноги, но зачем только вернулась сюда…не понимаю.

Покинув веранду, я облокотилась об арку, и просто наблюдала за этим самым высшим светом к которому так фанатично стремилась. Екатерина Медичи со своим эскадроном…она великолепная, как властная мать, как самый настоящий кумир для своей свиты, но только я бы не смогла стать такой, как она или же кто-либо из ее подручных. Красивые, статные женщины с этим ветреным румянцем щек, и узкими талиями, с блеском уверенности в глазах и своим легким, словно пение первой утренней птицы, смехом. Как же тоскливо я поглядывала в сторону этих женщин, когда услышала душераздирающий, хриплый, женский стон. Снова они со своими вишенками принялись восстанавливать правосудие путём унижения прекрасной девы.

Вдруг, я увидела сестру короля Маргариту. Она стояла в стороне от остальных в своем шикарном, хоть и очень вульгарном ярко-красном платье. Перетянутая до нельзя девушка, презрительно наблюдала за тем, как провинившаяся, обнаженная дева рыдает, срывая голос, захлёбываясь собственными слезами, но продолжает собирать эти липкие ягоды своими дрожащими руками, а толпа продолжает подкидывать и подкидывать ей сладкие плоды под ноги. Я понимала, что это переходит все границы дозволенного, но что я могу сделать? Но стоило мужу провинившейся грубо пихнуть обнаженную девушку на пол, как она распласталась по липкому, мокрому полу омываясь вишневым соком. Грубо распихивая локтями наблюдающую знать, я встала между виновницей и ее супругом. Он опешил с моей наглой самоуверенности, а я не могла сдержать гнева на то, как он позволяет себе с ней обращаться.

Склонившись над хныкающей девушкой, я подала ей руку. Опираясь правой рукой на мякоть раздавленных вишен, левой она крепко сжала мою и кое как приподнялась с колен. Не обращая внимание на вишневые капли, я позволила этой несчастной бессильно просто рухнуть на меня. Крепко придерживая ее за спину, я чувствовала, как капли сока проникают под платье. Вдруг, я почувствовала, как кто-то сзади крепко сжал мое плечо, и обернувшись, я склонила голову в удивлении. Генрих Наваррский улыбался мне своей хитрой улыбкой.

-Король Наваррский.-улыбнулась я.

-Прекратить бунт.-прошептал хриплым голосом он, и мужчины, что возненавидели меня за смелость стали стихать.

Королева Марго отвернулась к высоким лесным массивам, и совершенно не обращая внимания на происходящее, она…словно неземная…витает где-то там высоко. Там, куда птица не смогла бы преодолеть рубеж. Даже если она расправит все свои перья, ее крыльев не хватит, чтобы вырваться к тем звездам, где хранит свои секреты Марго. Медленно, словно мышь я прошмыгнула на веранду, и мимолетно обвив ладонью женскую талию, заставила королеву нервно оглядеться. Я слышала о ней многое, но только это могло опорочить честь любой женщины, любой малютки Франции. Она столкнулась со мной взглядом, и я видела ту робость, что она испытывает перед женщинами, как перед плодом чего-то по-настоящему запретного.

-Вы думали о том, как бы не попасть на место виновницы?-спросила своим хрипловатым голосом.

-Нет,-Марго обняла свой локоть правой ладонью.-я думала о том, почему женщины всегда страдают пытками подобного рода, почему женщины должны всегда быть желанными, и почему заниматься любовью с тем, кого она любит всем сердцем должно караться стыдом, и наказанием в пытке сжигания взглядами желаний ее тела, и…-она вздохнула.-и как не стать той самой, кто будет просить помощи и окажется неуслышанной.

-Королева Марго,-облизнувшись подошла ближе я.-Вы часом не изучали историю, как науку?

-Историю, как науку?-удивленно спросила королева.-это был обязательный предмет моего воспитания, но к чему Вы это? Простите, но как мне обращаться к Вам? Неудобно получается, что я не знаю, как и зовут Вас.

Она хочет знать мое имя, но только я хочу знать, что скрывается под одеждой этой женщины, кою так величают «Богиней».

-Виктория.-произнесла гордо я.

***

-Вы плачете? Удивительно,-ладони Марго коснулись моих волос.-что печалит Вас, моя фрейлина, что особо приближена к королю? Что может заставлять плакать такую, как Вы?

-Я виновата перед Вами больше чем брат, больше чем неверный супруг, больше чем королева-мать, что позволила Вашей чести согласиться на брак с этим неотесанным гасконцем.-вздохнула я.- мне нужно было все рассказать раньше, но разве простите ли Вы меня за это?

-За это?-удивилась королева.

Я подалась вперед, и наши губы столкнулись в нежном поцелуе. Она хотела любить, и любви, а я утолить свою боль в ее страсти. Как зима не может любить осень, так и я не могу любить эту женщину, как она того заслуживает. Ее розы погибнуть в моем морозе, а я так хочу сохранить ее шипы. От каждого поцелуя мое тело извивается в страсти, что заставляет не давать Марго никакого шанса на сопротивление, да и она уже не может сопротивляться. Грубо сжав ладонью ее волосы, я медленно заставляю ее голову запрокинуться назад, оголяя нежную шею для поцелуев. Все ниже и ниже, где смыкается первой пуговицей ее ночная рубашка, прокладывая поцелуями заветный путь, я обвожу языком полукруг преграды по ее телу, заставляя ноги предательски размыкаться, словно освобождаясь от замка в сокровищницу, словно открывая пирату путь к заветному золоту.

Она тяжело дышит, и краснея, заставляет краснеть лепестки бутона из которых испивая нектар возбуждаюсь душою я. Грубо, нахально, раздвигая пальцами лепестки прекраснейшего цветка, лакаю приторно-сладкий сок, заставляя получать невероятное удовольствие саму королеву Франции. Два пальца поглубже, и она дрожит бедрами, смыкая икры за моей шеей. Я забываюсь в иллюзии любви, но только уши хотят слышать стон той, кого желало тело с самого начала. Марго раскрепощена, ибо желает быть выпитой до дна. Но это ведь так мимолетно…

Генрих Наваррский ворвался в покои Марго застав нас в самых раскрепощённых позах. Вломившись, словно слон со своими стражниками, он заставил зрелищем краснеть смелых воинов, что видели и похлеще, чем любовь двух женщин. Он застал агонию тела своей супруги. Настоящую бурю неподдельной страсти, до которой король никогда бы не смог довести ненасытную Марго. Заметив пришедшего в спальню Генриха, Марго резко прикрылась халатом, а я была слишком смелой, чтобы робеть перед этим недокоролем. Высокомерно встав с постели, я накинула платье на плечи, крепко держа в руках пояс. Стражники схватили Марго, и склонив ее перед королем, заставили медные волосы спасть к телу так, что они прикрыли отвердевшие соски. Генрих презрительно сжал двумя пальцами женские скулы, и произнес.

-Гнить Вам отныне в тюрьме, королева Марго за блуд и неверность своему супругу.-его лицо исказила самодовольная улыбка.-теперь, только одно сможет любить Вас,-его пальца сжали сильнее женское лицо.-только крысы. Такие мерзкие, и гадкие, как и Вы, моя прелестная.

Моя месть вползет королю серым призраком в сны, где он будет слаб, но только я этого так не оставлю. Пусть я брошу вызов самой судьбе, но только имя Марго я оправдаю…

Глава 16


Он дал мне все возможности почувствовать себя серой крысой, что жмется в угол при виде яркого огня факела, что прижимают люди в страхе, и в желании убить эту самую серую крысу, но только гасконец не учел одного: чтобы убить меня, то одного огня мало. Огонь способен разогреть во мне будущий пожар, что спалит ко всем чертям королевство и заставит полыхать вместе с ним и самого короля. Он ухмыляется каждый раз проходя мимо меня, и его скользкое прикосновение двумя пальцами к моей спине буквально заставляет испытывать гнев, благодаря этому я готова продолжать борьбу меньшинства. Борьбу тех, кто сдался. Борьбу за справедливость. Борьбу за власть над теми, кто считает себя выше остальных. Все это навеяло мне воспоминания, когда мне было девять лет, то отец приговорил местную знахарку к повешенью за колдовство, как и ее малолетнюю дочь. Девчонка лет шести была казнена перед моими глазами, и тогда впервые я увернулся от поцелуя в висок моего покровителя. Это было настолько горько, что после я никогда не позволяла ему дотрагиваться до себя. И вот сейчас, когда я чувствую эти прикосновения короля, меня выворачивает наизнанку.

Он сослал Марго в свой бывший замок, как в тюрьму лишив ее всех привилегий, всех прерогатив. Оставив ее там, он обременил ее страдание бесконечностью. Она, женщина, что хотела мужской любви, любви своего супруга должна поплатиться за его прелюбодеяние, за мою страсть, за свою одержимость. Он оставил меня при дворе и для меня это сродни наказанию. Я желала бы быть рядом с той, кто поплатилась за мою любовь, но король это чувствует. Он чувствует все, но ждет момента, чтобы подставить предательскую подножку. Конечно, теперь ему быть хозяином Франции, но только я буду умирать смеясь. Моей слабости ему не добиться. В моей душе уже скалят зубы честь и порок. Дитя ведьмы не прощает обид. Королю еще предстоит искупить свои грехи перед мной. Я стану его главным правосудием. Мне предстоит преподать ему последний урок. Боже, как это скверно.

Я сидела на диване вместе с Шарлоттой де Сов, и просто наблюдала, как король окучивает очередную прелестницу Франции. Шарлотта родила мертвого сына, и когда вернулась к светским женщинам, то узнать ее было практически невозможно. Вместо печально-завораживающего взгляда, я видела животную тоску, что рвала черной собакой ее душу. Как же де Сов было трудно находится среди всех этих людей, что забудут завтра лица своих любовников, что забудут завтра свои обещания, и свои клятвы. Она любила герцога Де Гиза, и узнав о его спасении в ту роковую ночь покушения, то обрадовалась, но только он ей больше не писал, как и были забыты его подвиги женитьбы и вся любовь. Мне хотелось просто обнять эту женщину, но только ей хотелось одиночества. Она хотела оставаться наедине с собой. Рядом со мной место долго пустым не было, и когда графиня Монсоро села рядом, то я не на шутку удивилась.

-Можно подумать, что Вы делаете мне жест чести.-ухмыльнулась я.-кажется, Вы уже перестали меня ненавидеть?

-С чего бы это?-графиня отпила глоток терпкого вина.-не льстите себе, Виктория, моя ненависть никак не мешает мне уважать Вас.-она сделала еще глоток.-кажется, теперь Вы остались без покровительницы.

-Простите?-нахмурилась я.

-Марго. Милашка покинула нас на неизвестный срок, и Вам, как ее верной фрейлине должно быть тяжко.-графиня облизнулась.-что же, кажется, что после этого громкого скандала, здесь хорошо только королю.

-Свинья везде найдет грязь.-я вздохнула.-поэтому, не обращайте внимание на это.

-Что же,-она приобняла меня за плечо.-а Вы, как я понимаю по столь дерзкой интонации, планируете саботаж?

-Хотите поучаствовать?-не сдержала ухмылки я.-не возьму Вас из принципа, дорогая.

-А я не напрашиваюсь, но между нами,-она облизнулась.-просто я подумала, что изменчивому Сету всегда придется объяснять Осирису свое непостоянство. Вы либо станете моей соратницей в выживании Версаля, либо станете той, кого я, словно сокол загрызу первой.

-Кажется,-я самодовольно ухмыльнулась.-Ваш клюв уже не закрывается.

-В такой суматохе очень трудно разобраться, где шут,-ее ладонь сажала мое плечо.-а где шальной удачи милая девица. В конце концов, не напрашивайтесь, для меня Вы, как цель для охотника.

-Только «на мушке» держу Вас я.-аккуратно взяв из ее нежных рук бокал, я сделала последний глоток.-имейте ввиду, дорогая.

Здесь все пропитано грязью, и дышать становится очень тяжело, но все же, рядом с графиней Монсоро мне становилось как-то легче. При всей сути надменной беседы, я чувствовала настоящее единение душ, общие взгляды и позиции при дворе, словно мы стоит на одном уровне и стороне шахматной доске. Да только поделить чин своей фигуры оказалось куда сложнее, чем по ошибки думала Монсоро. Мнить себя королевой еще не значит быть ею. Впрочем, она словно подстреленная лань главного гончего. Она соблазнительно вильнет бедром, оголит плечо и обычным обитателям Версаля вполне себе хватит этого зрелища, да только поднять юбки она способна перед избранными. Я впервые посмотрела на Диану Де Монсоро, как на женщину. Ее пышные, белокурые локоны, что вьются тяжелыми кудрями спадают на плечи, а золотая диадемы украшенная яркими рубинами гармонировала с ярко-красными, пышными губами. В чертах лица этой женщины было что-то невероятно загадочное, надменное, властное. На секунду я представила, как самодовольно она прикусывает свою нижнюю губу, и закатывает глаза в момент дичайшего наслаждения, и выгибаясь всем своим страстным телом, прижимает лицо ублажающего между своих ног крепкой ладонью. Мои непристойные мысли прервал громкий женский голос, что постоянно повторял «Всего тысяча двести экю за малышку Габриэль».

-Хо-хо-хо.-Диана резким движением раскрыла свой белый веер заставляя прохладный воздух касаться тел.-я было уже подумала, что сегодня этого театра не будет, но я ошиблась. Вы что-нибудь знаете о семействе Эстре? Только не кривите душой,-она приблизилась ко мне чуть ближе.-такие острые ушки много слышали, правда?

-Это ведь Франсуаза Лабурдеьер?-на всякий случай уточнила я.

-Кажется, что придворных шлюх Вы знаете в лицо.-губы Дианы исказила самодовольная ухмылка.-да, это она. Матушка Габриель.-графиня покосилась в сторону женщин.-малышки Габриель. Малютке всего шестнадцать лет, а мужчин у нее было гораздо больше, чем у Вашей любимой Марго, ну и что же греха таить, но и больше, чем у меня, хотя Вы и сами знаете, что я принимаю в своих покоях только избранных мужчин, а не тех, кто готов заплатить за утехи.

-Как там любят говорить крестьяне?-облизнулась я.- "Благословенна будь рука, что вику сеять не устала, даруя нам, щедра, легка, в посеве сем и шлюх немало".

*На гербе семейства Бурдезьер была изображена рука, сеющая вику (растение семейства бобовых), и по этому поводу во французской истории сохранились такие строки.

-Неужели Ваши сочинения?-ухмыльнулась Диана,-или Вы поэты знаете наизусть все грязные стишки?

-Мои?-не сдержала смеха я.-к чему мне такие унижения, если после я напишу поэму полною разврата и грязи, что так любят женщины вроде Вас?-облизнувшись я посмотрела на мать, что так отвратительно продает свою дочь за гроши.

Габриэль Эстре действительно отличалась среди этих людей своей невинностью души, но не тела. Пшеничные волосы, что скрыты за сеточкой большой копной, открывали весь взор на ее личико. Аккуратные щеки, что розовеют ветреным румянцем, чувственные, аккуратные губы и этот ее чуть вздернутый кончик носика придавал неописуемую красоту ее лицу, как и светло-зеленые глаза в которых блеск стыда выдавал сексуальность. Попасть в плен ее ресниц было так просто. Невысокий рост, но при этом такое чувственное тело. Ее платье, что открывает вид на полную, обнаженную грудь заставляла капать слюнями придворных кавалеров, что могли с легкостью оттолкнуть в сторону пассии, чтобы пасть к ногам сошедшей невинной, юной девы. Только во всем этом чувствовалась игра матери, что так гордилась не только первенством королевской куртизанки, но и тем, что именно она сорвала цветок невинности почившего Генриха III. Габриэль хотела было прикрыть грудь за что получала грубый шлепок по нежным ладошкам.

« Стать самой дерзкой изо всей родни

краса вам позволяет, несомненно.

Вы таковы, брани вас не брани, –

заметил гость в сердцах, но не надменно.»

-Виктория!!!-щелкнула три раза пальцами Диана.-я с кем разговариваю? Хватит глазеть на девиц.

-Я просто задумалась.-вздохнула я.-король наш медлит как-то. Почему он до сих пор не нырнул под юбку этой девочки?

-Хм. Действительно.-Монсоро оглянулась.-он, кажется, глухой. Не слышал це…

Диана резко зажмурилась от громкого крика матери Эстре «ТЫСЯЧА ДВЕСТИ ЭКЮ за ночь с малышкой Габриэль дочерью королевской куртизанки!» прокричала Франсуаза, размахивая веером, словно привлекая внимание потенциальных обогатителей. Вместе с Дианой мы снова посмотрели на короля, но он не проявил никакого интереса.

-Кажется, он еще и слепой.-графиня облизнулась.-что же, тогда он только что потерял возможность пощекотать шейку молоденькой прелестницы.

-Подождите.-резко я сжала ее руки.-если он ничего не слышал, то у нас есть отличная возможность совершить подленькое дельце.

-Подленькое…что?-Монсоро нервно завертелась на диване.-Виктория, куда Вы пошли?

Что же, король Франции Генрих Наваррский, Вам придется раз и навсегда забыть шепот моих дрожащих губ, и стать марионеткой в руках той, что собирала ягоды с пола. Екатерина Медичи гордилась бы мною, как никем другим. Ведь я заставлю сходить с ума самого короля забываясь в танце жарком под покровом настоящей, знойной тьмы. Я должна разбудить огонь в его сердце, а для этого придется побыть королевским шутом. Король распивал очередную чашу вина, когда я нежно приобняла его за правый бок, и он, хмельной, охмелевший неуверенно сжал мою руку. Тогда-то я и поняла, что он по-свински пьян. Облокотившись ладонью о мое плечо, Генрих прислонился ягодицами о шатающийся стол. Какой все-таки был бы позор, если бы сейчас не играла громко музыка, и не смеялись девицы, ибо тогда все смогли услышать громкий, королевский «ИК».

-Виктория…-постарался со всей своей серьезностью произнести король, но заплетавшийся язык менял местами буквы, что и получилось сложить из моего имени «Витокрия».-мне нуж…

-Я знаю, что Вам точно нужно.-задорно ответила я.-видите вон ту белокурую красавицу, что пришла в наш замок с матерью два часа назад?

-Да Вы про мамашу Франсуазу?-брезгливо возмутился король.-да гнать ее прочь с замка! ЗЖИВО!!!

-Тише, не про нее речь.-постаралась развернуть к себе короля я.-ее славная дочурка желает провести ночь с самым властным, и что же таить греха, но самого любвеобильным…-начала было льстить ему я, как с другой стороны его спины возникла мордашка Дианы.

-Как нашего самого любвеобильного, и страстного короля с которым малышка Габриэль желает забыться в постели. Только король мой, есть одна проблема.-Монсорооблизнулась.

-ПРОБЛЕМЫ?-громче начал говорить Генрих.-КАКИЕ ЕЩЕ ПРОБЛЕМЫ В МОЕМ КОРОЛЕВСТВЕ?

-Тише, тише, тише.-хором, но шёпотом произнесли мы с Дианой.

Я крепко взяла его за руку с одной стороны, а графиня Монсоро с другой и вот так мы смогли его вывести из зала празднества в коридор. Король сопротивлялся, рвался обратно к гостям, но мы смогли убедить его пойти и лечь в постель, а еще заплатить вместо «тысячи двести экю» десять тысяч, что могли бы нанести ущерб казне, но это бы он понял, если бы не его пьяный угар. Пообещав, что малышка Габриэль приедет в его покои через десять минут, мы остались в коридоре и наблюдали, как запутываясь в своей длинной мантии и падая со ступеньки на ступеньку, король карабкается вверх. Как только рубеж в двенадцать ступеней был пройден, Генрих встал на ноги и поволочил их за собой стараясь держать равновесие. Деньги, что прожгли бы дыры стыда любому в ладонях, сейчас были в моих руках, но только не горели. Часть, как мы и собирались, пришлось отдать матери Габриэль, которая тотчас же удалилась прочь из замка польщенная вниманием самого короля к ее малютке дочери. Гости постепенно расходились, и оставшись с нами наедине, Габриэль бросил ко мне рыдая в полный голос.

-Прошу вас, девы, не отдавайте меня королю.-молила в слезах юная девица.-я не могу этого сделать. Прошу вас, молю на коленях и прошу жалости.-Габриэль хотела было упасть в ноги к нам, но я резко поставила ее на ноги крепко держа ладонями ее плечи.

-Но чем так плох король?-удивилась Диана приподымая бровь.-нужно признать, что пьяный он хуже неповоротливой коровы, но все же не так плох, как могло быть. Есть варианты в разы отвратительнее.

-Дело не в короле.-прошептала девушка.-я влюблена в мужчину, что так давно ждет меня в своих объятьях, а я из-за матери, как шлюха, что ластиться к каждому кто не брезгует.

-И где же Ваш красавец кавалер?-улыбнулась Диана.

-Он ждет меня в карете, что стоит близ леса неподалеку от замка.-Габриэль посмотрела в окно.-я должна быть с ним.

-Хорошо,-я отвернулась от собеседниц, что наполнить мешочек четырьмя тысячами экю, и отдать их, как долю в этом скользком плане, да и для того, чтобы Габриэль не чувствовала во мне потенциального предателя.-это Вам из женской солидарности, милая.

-МНЕ???-опешила девушка шатнувшись назад.-я никогда в жизни не видела столько денег лично для меня.-на ее глазах выступили слезы.-спасибо Вам,-она кинулась меня обнимать,-и Вам,-ее благодарные объятья коснулись и Монсоро.-спасибо.-продолжала благодарить нас Габриэль и кланяться, пока ее личико не скрылось за стеной.

И мы остались смотреть, как эта робкая, но в тоже время отважная девушка покидает замок короля Генриха Наваррского и накидывая на голову капюшон, быстрыми шажками приближается к карете, и захлопнув двери она просто упорхнула к своему горящему огню любви, страсти. И в тоже время стены замка сотрясались от храпа короля, который не раздеваясь, просто рухнул на кровать и засопел, как дитя, и захрапел, как толпа пьяных пьянчушек. Диана открыла окно, и холодный воздух ударил нам в лицо. Девушка улыбнулась.

-Кстати, завтра в замок должен прибыть дипломат из Англии, но чувствую я, что король будет просто не в состоянии устроить юноше аудиенцию лично.-Монсоро облизнулась.-советую выспаться.

Глава 17


Молодой человек лет двадцати четырех стоял у картин в гостевом зале, и склонив голову на бок, изучал творения Рубенса. Каждое полотно, что рисовал художник было пропитано не просто любовью, но самой настоящей одержимостью красотой. Юноша остановился у картины «Три Грации» и протянув ладонь, провел нежно пальцами по женским изгибам бледно-розовой кожи и улыбнулся. В замке все замерли от удивления, с какой неподдельной нежностью молодой человек рассматривает рубеновских женщин, да и чопорная внешность давала о себе знать. Мягко сложенный молодой человек обладал аккуратной бородой, что мягко росла вокруг подбородка, и чуть завитые усы придавали его лицу нотку доброты, а блеск в карих глазах невинность с которой она смотрел на все вокруг, словно порочная жизнь проходит мимо его глаз, ушей и самого его. Кремовая рубаха поверх которой плотной сидел светло-коричневый вамс, и штаны точно такого же цвета с буфами были лишены кам-ней, брильянтов и выглядел костюм юноши просто, словно его обладатель желал быть незамеченным этими людьми.


Советник короля Наваррского изредка подходил к дипломату и извинялся за столь долгое ожидание, и только молодой англичанин просто понимающе кивал, не отрывая своих глаз от картины. Слуги предлагали ему вина, хмеля и даже крестьянского сидора, но молодой человек отказывался, но за любезность их благодарил. Спустя час после прибытия его пытались усадить за стол на завтрак, но юноша отказывался и от еды. Ведь дело, по которому он сюда прибыл была не еда, и даже не выпивка, а тем более не глупое веселье. Его король Генрих VIII велел дипломату заключить военный союз с Францией против Испании, а не пускаться в пляс с вертихвостками. Это все же дело чести. К сожалению, наступила вторая половина дня, а король Наваррский все еще приходил в себя после вчерашнего вечера, и был не в силах даже подняться с постели. Все планы молодого дипломата уехать домой этим же вечером были обречены. Ему пришлось остаться хотя бы до завтра, чтобы все же изложить все желания его короля.


Вечером гостей было не так много, как обычно, но все же без визгливых девиц и пошлых мужчин не обошлось. Такое поведение королевского двора ввело побледневшего дипломата в шок. Поняв, что делать ему на этом празднике нечего, он поднялся на второй этаж, где застал поэтессу. Она так сильно отличалась от местной знати, что невольно, но дипломат был прикован к ее внешности, взгляду свысока на сброд похотливых людей. Это было так удивительно, что выдержанный англичанин решил сделать шаг вперед, и просто встать рядом с девушкой, чтобы почувствовать ее парфюм, запах тела, естественный запах ее тела. Она напоминала ему ту самую женщину с картины, чьи изящные черты фигуры он так долго рассматривал на полотне любимого художника.


-Это так странно.-произнесла с улыбкой поэтесса.-неужели девицы, что вью гнезда возле каждого мужчины,-она повернулась.-разрешили Вам просто пройти мимо?

-Однако это не такая уж и редкость.-юношу вздохнул.-нужно уметь признавать себе в своих же недостатках. Допустим, что я знаю,-он нервно повел бровью.-что среди женщин особым положением не пользуюсь, но если честно, то страданий мне это не приносит.

-Напрашиваетесь на комплимент?-Виктория улыбнулась оголяя ровные зубки.-так мне не трудно сказать Вам это, ибо не собираюсь кривить душой.-она выпрямилась.-Вы прекрасно выглядите для мужчины, и это факт. Между прочим,-склонив голову на бок она покосилась в сторону громкого женского смеха внизу.-я уже столько насмотрелась на здешних людей, что Вы для меня словно чертополох среди обычных роз. Не сочтите за грубость или же ужасный тон.

-О чем Вы? Между прочим, нахожу чертополох красивым растением.-дипломат облизнулся.-меня зовут Алистер Перси, и, как Вы поняли, я представляю саму Англию и нашего короля Генриха VIII с его политическими предложениями, а Ваш король ведет себя, увы, но отвратительно с дипломатической точки зрения.-юноша вздохнула.-могу я узнать Ваше имя?

-Алистер Перси.-повторила поэтесса.-звучит очень интересно, словно конфитюр, клубничное варенье или же персиковое. Мое имя Виктория.-на секунду она задумалась.-не могу назвать своего дома, рода, ибо слишком длинная история, и тем более, к чему эти душещипательные истории, верно?

-Без рода?-удивленно спросил дипломат.-и при Версале?

-Ох, при короле.-облизнувшись ответила девушка.-Версаль мне не интересен.

-При короле…-задумчиво повторил юноша.-королева?-он хотел было склонить голову в уважении, но был пойман за плечи собеседницей.

-Нет.-устало выдохнула девушка.-я не королева, и упаси меня Боже от такого счастья. Я фрейлина королевы Марго, но по некоторым нюансам обстоятельств я все еще остаюсь при дворе, но это при заключенной в своего рода тюрьму мою королеву.

-Говорят, что она была вульгарной и весьма распутной женщиной.-почесал затылок Алистер.-думаете, что это было закономерно?

-Закономерно?-возмущенно спросила Виктория.-Вы из тех мужчин, что считают правильным тот факт, что всемирные привилегии лежат у их ног?


Алистер знал многих придворных женщин, и слушал множество раз их житейские проблемы, но, чтобы столь юная девица предъявляла проблемы равноправия среди мужчин и женщин для него было впервые. Она не плакалась ему о блудном супруге, или же о своей сломленной королем, как фаворитки волей. Нет. В ее глазах он видел огонь…нет…синие пламя. Погладив свою бороду, молодой человек извинился.


-Прошу прощения за столь резкие замечания, что я позволил себе по отношению к Вашей королеве. Вижу, что тема столь болезненна для Вас, и так же неприятна, что не вижу смысла продолжать тему отношений и личных отношений, как основной.-галантно поцеловав нежную женскую кисть он выпрямил спину и сам того не замечая, выпятил вперед свой торс, живот.

-Впредь, попрошу Вас не говорить о моей королеве подобные замечания, ибо смею заверить Вас, что более духовно чистого человека Вы здесь не найдете.-Виктория вздохнула.-я так понимаю, что король не смог сегодня с Вами встретится?

-Увы, мое пребывание здесь затянется еще на сутки точно, а там будет видно. Вдруг у Ваше-го короля завтра заболит голова, и он снова не сможет выслушать меня. Это ведь так естественно для королей.-Алистер улыбнулся.-а чем Вы занимаетесь, Виктория? Если Версаль Вам не интересен, и ложе с королем Вы не делите, то должно быть что-то более интересное, что Вас здесь держит.

-Что меня здесь держит…-печально повторила Виктория.-вообще-то, я поэтесса. Писать поэмы вроде как мое призвание.

-Поэтесса?-удивился Алистер.-могу ли я набраться наг….

-Нет!-резко ответила девушка.-я не читаю свои произведения вслух.

-Так если позволите, то я сам могу прочесть Ваши творения, если для Вас это табу.-дипломат улыбнулся.


Она сделала шаг назад. В ее глубоких, голубых глазах он видел смущение. Настоящее женское смущение, какое способна чувствовать только невинная душа, что и была у поэтессы. Уголки аккуратных, небольших губ поднялись до милой улыбки, и обнимая правой рукой свой левый локоть, она опустила голову отводя свой смущенный взгляд. Впервые ею интересовались, ее хотели узнать. Поэтесса вздохнула, и хотела было поделиться одной из последних работ, но вдруг страх поселился в ее душе заставляя сомнению взять над гордостью вверх. Встрепенувшись, она спросила Алистера простой вопрос…


-А Вы, значит, выполняете поручение своего короля?-ее брови чуть нахмурились. Такое бывало, когда она вслушивается в ответ собеседника.

-Да.-уверенно ответил юноша.-поручение. Знаете, это уже моя не первая поездка во Францию, но в прошлый раз мне пришлось получить отказ от Екатерины Медичи и ее сына, что так грубо попросили меня удалиться.

-Ах, вот в чем дело.-поэтесса вздохнула.-знаете, многое за последний год поменялось в стране, и эти нововведения, если честно, то мало чего хорошего за собой понесли.-Виктория сделала шаг вперед удаляясь от перил и постепенно подходя к дверям своих покоев. Алистер не теряя темп ее флегматичного шага следовала за ней.-после смерти Екатерины Медичи, то в стране началась отслойка таких нюансов, как летучий эскадрон, чье женское плечо стояло во главе всего и вся, а теперь это небольшая кучка одиноких девушек, что поклялись перед королевой-матерью служить своей честью на пользу эскадрона, а теперь они бесцельно прозябают в стенах замках позабыв о последних правилах приличия, но все так же задирая юбки перед молодыми графами, да что там перед молодыми…-девушка засмеялась.-перед графами в принципе. Да только если при Екатерине огонь горел в сердцах этих женщин, то после смерти потухло и пламя.-девушка отворила двери спальни.-полыхнули, как спички.


Алистер непонимающе ответил.


-Не подумайте, что я глупец, но мне казалось, что эскадрон это кавалерия из всадников, наездников.-ответил юноша робко закрыв за собой двери.-или во Франции это слово имеет другое значение?

-Тут Вы ошибаетесь, и во Франции это слово имеет такой же смысл, как и во всей Европе, но только не в этом порочном замке, где за словосочетанием «летучий эскадрон» скрывает группа знатных женщин, что славятся своим родом, но при этом всем сердцем эти дочери, жены, племянницы и сестры знатных князей, королей, графов желали служить во славу страсти и Медичи. Хитрющая дитя печали смогла стать во главе целой страны, и при этом быть как бы от него вдали. Знаете, Алистер, наверное, это именно тот самый идеал, к которому я так безобразно стремлюсь. Екатерина Медичи…-с грустью произнесла Виктория.-запретный, но такой желанный образ. Думаете, я сумасшедшая, раз считаю ее эпохальной фигурой?


«С рожденья мало, чтоб тебя желали,

Бывает радость та совсем не в прок...

Что ждёт тебя в пути, «дитя печали»?

Познание, что человек — есть волк?..»


Прочитал молодой дипломат в раскрытых листах бумаги, что так и напрашивались на это. Для него, как для мужчины, было удивительно наблюдать за рассуждениями этой молоденькой девушки, что в свой небольшой возраст заставила себя чувствовать других. Ему это импонировало…человечность…


-Я понимаю, что это вовсе не мое дело,-Алистер облизал пересохшие губы.-указывать Вам к кому испытывать уважение, и склонять голову, но разве Екатерина Медичи не была организатором…-мужчина набрался смелости произнести это словосочетание.-Варфоломеевской ночи?

-Ах, Вы об этом.-поэтесса прошла к окну, и открыла его.-Вы что-нибудь знаете о гугенотах?

-Простите?-скривился дипломат.-в каком смысле?

-Французские протестанты.-Виктория мягко улыбнулась.-десять тысяч гугенотов пали жертвой собственной кровожадности и это в день свадьбы моей госпожи Маргариты. Думаете, что было легко стоять у окон замка и слушать истошные крики этих несчастных? Крики, стоны тех кому ты не можешь помочь?

-Вы сейчас пытаетесь ее выгородить, верно?-ухмыльнулся дипломат.-не нужно.

-Я была девчонкой прислугой, что держала ее дрожащие ладони, когда она скрывала слезы под своей вуалью,-поэтесса сжала кулака.-я ловила ее слезы. Я чувствовала их своими щеками. Она взяла ответственность за эту ночь на себя, и была проклята поданными, но только страну из своих рук она не выпустила!


«За веру, а потом за короля!

В канун святого дня Варфоломея,

Мой близкий круг и я, вдохнуть не смея,

Развязки ждали об одном моля.


Развязки ждали с трепетом в душе,

Кусая губы всех святых молили -

Жизнь сохранить. Себе надеждой льстили,

Что скоро ночь закончится уже.»


-А знаете, как мне было обидно,-поэтесса обняла свой правый локоть левой ладонью, и вся сжалась от резкого раската грома.-когда спустя всего-то пять лет, она не признала во мне ту, кто крепко обнимал ее дрожащее тело в ту страшную ночь. Да, она видела во мне смелую девушку, но не больше. Она хотела, чтобы я стала частью ее эскадрона, но только я гордая. Только я не такая, как ее женщины.

-Виктория,-тихий голос Алистера помог поэтессе выйти из себя, и она посмотрела в его светло-карие глаза.-я вижу, как для Вас это важно, и как это разрывает Вам сердце. Можете отвлечься? Прочитайте мне одно из Ваших произведений. Я буду очень признателен Вам за это.

-Прочитать мое произведение?-скривилась поэтесса.-даже не знаю…

-Пожалуйста, прошу Вас.-его горячие ладони нежно обхватили ее холодные кисти.-давайте так, прочтите свое самое любимое.


Это был ее первый раз. Первый раз, когда она наедине с мужчиной решилась прочесть то, что писалось бессонными ночами, что затрагивало юное сердце до каждой глубины, до каждого шва. Она – поэтесса, заложница своего таланта, своей одержимости, своей любви к искусству. Она робела, смущенно пряча прядку коротких волос за ухо, роняла исписанные листы, и снова собирала их начиная судорожно перебирать листок за листком. Алистер наблюдал за ней, как за нечто необычным, как впервые ребенок наблюдает за искрами яркой молнии в проливной дождь, как священник впервые робеет перед обнаженной куртизанкой. Она облизала острыми язычком пересохшие губы и произнесла…


«В холодном молчании камня

Скрывается много измен…

Узоры из силы и славы

Вплетаются в плесень у стен.

Залитые временем лица,

Шуршание длинных одежд…

Из кубка спешите напиться,

Чтоб многое в жизни успеть!

Лучи отражались клинками,

Колосьями спелыми ржи;

Друзей и врагов привечали

Едино на празднестве лжи.

Возможно, не стоил он мессы,

А, может быть, стоил Небес…

Во имя чьего-то прогресса

Не выпустит стремени Бес.

И хитро сплетенная пряжа

Снимается вновь со стены;

Из масок и ядов поклажу

Навьючишь на спину Судьбы,

А разум положит на плаху

Букеты их стройных речей,

И сердце сомненьям и страху

Объявит

Ночь Длинных Ножей.»


В ее приглушенном, чуть с хрипотцой голосе было что-то безумно возбуждающее. Алистер не мог сказать, что заставляет его испытывать чувство схожее с эйфорией. Вдруг, в глазах его потемнело, и тонкая занавеса света, что он с легкостью отодвинул в сторону, приоткрыла ему снова вид на «Три Грации», и он в пустом зале, где нет посторонних глаз, может дотронуться до картины ладонью. Плавные изгибы женского тела, ее голос, что читает строки схожие с утренней расой, и его чувства, что пробуждают огонь в молодой душе. Вдруг, голос поэтессы стал громче, и он открыл глаза увидев перед собой не картину, а ее взволнованное личико.


-Алистер, с Вами все хорошо?-тревожно спросила поэтесса своим дрожащим голосом.-на секунду мне показалось, что Вы потеряли сознание.

-Я просто задумался.-дипломат нежно сжал ее ладонь.-прекрасные стихи, Виктория.

-Не пугайте меня так.-девушка отвела взгляд.

-К сожалению,-он вздохнул.-литература Англии заметно страдает в своей скудности, и из современников я смогу привести Вам в пример только Шекспира. Читали его работы?

-Ромео! Для чего Ромео ты?-улыбнувшись произнесла поэтесса каждую строчку реплики, что говори Джульетта в этом романтичном эпизоде.

-Ловлю тебя на слове.Лишь назови меня своей любовью И заново я буду окрещен.-его ла-донь взяла пальцы в пальцы руку девушки.-И навсегда свое утрачу имя.

-Кто ты такой, сокрытый мраком ночи…-прошептала Виктория чувствуя мужское дыхание на своих приоткрытых губах…-Подслушавший признания мои?


И обнажая тело она впервые не боялась за душу, что может быть ранена предательством. В его объятьях были ответы на все вопросы, что так давно мучали романтичную натуру, что так давно хотело найти тело. От поцелуев шеи она кусала губу чувствуя, как мучительно ноет низ ее живота. От поцелуев бедра запрокидывала голову назад требуя трением тела большего. Он смущенный, робкий, но не скупой на ласку, так неумело, но с таким трепетом желает стать ее самым сладким удовольствием, которое она впервые захотела ощутить своим роскошным телом. Мужчина водил руками по ее мягкому, но такому упругому телу олицетворяя ее с самыми желанными натурщицами любимых художников. Его губы смыкались на возбужденных, чувственных вишенках, что заманчиво твердели на больших, круглых, нежно-розовых ореолах, и он, покусывая их, заставлял тихий стон становится звонким.


Ладонями сжимая аккуратный женский живот, он чувствовал, как кровь заставляет напрягаться его мужскую силу, и не совладая с силой животного инстинкта, он нежно раздвинул в стороны аппетитные бедра девушки, оголяя мило обросшую промежность. Обхватив ладонью ее лобок, он пропустил сквозь пальцы мягкие, светло-коричневые волосы, и одним резким движением проник в горячее, женское лоно заставив ее тело неестественно выгнуться на постели, но так естественно задрожать. Стон, что срывался с ее теплых, чувственных губы напоминал ему нежнейшие звуки арфы, но все сменилось, стоило ей оказаться сверху.


«Эскадрон оправдывает свое название»-подумал Алистер чувствуя, как его постельная дева демонстрирует навык отличной наездницы. В лице, что было робким, смущенным, нежно-покрасневшим, появился оскал неудовлетворенной ранее хищницы. Он был ее первым мужчиной, и это было достижением, которое терять она не собиралась. Где был «первый», должен быть «единственный». Она знала, что любит его сильнее чем кого-либо из тех, кто был в ее жизни. Если глядя в его глаза, она хотела сделать его самым счастливым, то нужно ли искать кого-либо? Первый день знакомства обернется в самый первый день новой жизни. Это было то, что она так долго ждала…

Глава 18


*6 месяцев спустя

*Виктория

В корсаже пряча небольшой стилет…

Англия давит на меня словно сдавленный плотно корсет. Я задыхаюсь от этого воздуха. Мне душно от здешних людей. Каждое мое новое утро начинается одинаково. Проснувшись я так долго стою у открытого окна, что теряю счет времени. Пропускаю завтрак, а за все эти шесть месяцев я написала всего шесть строчек будущей поэмы. Интересно, где я совершила ошибку? Почему уезд из Франции стал моей главной ошибкой? Уже лето, а здесь по-прежнему хмуро, грязно, и увы, но мрачно. Конечно, жить здесь словно быть в самом эпицентре всех весомых и невесомых событий всей Европы, но только почему я скучаю по этой стране, где правит гугенот, коем пора бы плюнуть в лицо за все его злодеяния? Почему я скучаю по стенам холодного замка, что слушают сплетни придворных дам? Почему я скучаю по тем людям, что любят фривольные комплименты? Почему я желаю променять чопорность и красивую сдержанность на распутство и естественность?

Я бредила жизнью с Алистером после нашей первой ночи любви, но глядя сейчас на свое свадебное платье, что я должна надеть через три дня, мне становится больно. Я обманула его ожидания, я обманула саму себя. Я обожглась собственной любовью. Он ждет этот день, как никакой другой, но как сказать ему, что я не готова если Алистер каждую ночь целует мои руки и говорит все эти красивые слова любви? Местные женщины нынче любят говорить мне слова поздравления, и все эти придворные жены поздравляют меня с удачным замужеством, и откровенно удивляются, когда вместо яркой, счастливой улыбки я только понимающе киваю, а после прохожу сквозь знатную толпу. Я знаю, что для придворных английского двора я странная, и возможно, даже не воспитанная, но зато я не пускаю пыль в глаза, и не улыбаюсь ядовито-приторно, как это делаете вы…

Король Англии Генрих VIII зашел в мои покои, но прежде, характерные три стука оповестили меня о его приходе. Вообще, король Генрих VIII не отличался скромностью, стеснительностью или же тактичностью, но в первый же день моего прибытия в его страну, он словно всем дал понять, что берет меня под свое родительское крыло, чем вызвал настоящую ярость среди придворных дам. И их можно понять, ибо роскошных покое был достоит далеко не каждый советник. Генрих вошел в мою комнату, и застал меня стоящей у окна тоскливо наблюдающей за отплытием кораблей. Вдруг, его тяжелая ладонь коснулась моего плеча, и склонив голову на бок, он неуверенно улыбнулся.

-Ваше Величество,-хрипло произнесла я незаметно смахнув слезу.-прошу прощения, но я не услышала, как Вы вошли. Мысли, знаете, они иногда заставляют меня не замечать происходящего.

-Ничего страшного,-он понимающе кивнул.-я приказал слугам подготовить церемониальный зал к Вашей свадьбе.-король посмотрел на висящее свадебное платье.-не хотите примерить? Очень интересно узнать, как поработали портнихи. Такие красивые кружева.

-Что? А, платье,-я вздохнула.-если хотите, то, конечно.

Король тактично (хотя и не отличался тактичностью) отвернулся к окну, пока я надевала свое свадебное платье, фату. Тяжелая юбка плотно обтянула мои бедра, и вверх платья сдавил ребра с такой силой, что на секунду в глазах потемнело. Длинная фота коснулась лопаток, и ободок украшенный жемчугом засверкал в свете пламени огня. Роскошные кружева, что могла позволить себе только королевская дочь украшала мое белоснежное платье, но только мне было в нем душно, некомфортно. Генрих VIII повернулся, когда я подняла вуаль с зареванных глаз. Шаг вперед и вот я уже реву в полный голос на королевской груди. Руки трясутся, как и все мое тело. Холод. Он заставляет мурашки выступать на нежной коже, а душа болит от гадкого чувства предательства. Как я могу предать Алистера? Как?

-Так,-Генрих крепко обнял мое дрожащее тело.-я могу помочь?

-Нет. Это все моя ветреная натура, что вскружила голову Вашему дипломату, и теперь страдает от золотой клетки в которую попала. Король мой, Генрих VIII, если бы Вы знали, как болит моя душа от причиняемой боли послу.

-Вам, милая, так плохо в Англии или с моим послом?-спросил король крепко сжав ладонями мои плечи.-будьте со мной честны, как и я с Вами. Это личный разговор и он будет касаться только нас с Вами.

-Ваше Величество, дышать воздухом Англии для меня словно дышать ядом для крыс. В большой стране феноменальных событий для меня словно нет места. Я здесь чужая. Я здесь, словно потерявший мать ребенок, что сталкивается лицемерным утешением каждый день. Вы, король мой, один из самых замечательных людей, коих я знаю за свою жизнь, и я приклоняю в уважении перед Вами колено, как женщины этого не делают. Ваш дипломат…-я вздохнула.-роскошный мужчина с самым добрым сердцем, и с самой любящей душою, но только я для него такой же яд, как и воздух Англии для меня.

-Тоже самое я испытываю со своей женой.-король посмотрел в окно и ухмыльнулся.-только если я, как король могу сделать со своими женами все, что только мне захочется, то Вам придется нести этот груз всю жизнь. Хотите вернутся во Францию?

-Хочу, но только кто мне позволит?-спросила робко я снимая с головы фату.-к тому же, свадьба уже скоро. Не могу же я бросить все, и просто сбежать?

-Поймите и меня правильно, но отдать своего лучшего дипломата Вам я не могу. Алистер останется здесь, а Вы можете плыть во Францию следующим кораблем.-Генрих VIII подошел к двери,-я поговорю с ним завтра, а Вы оставьте ему хотя бы письмо.

-Спасибо большое, что понимаете меня.-я склонила голову в уважении.-спасибо большое.

Я собрала вещи очень быстро, и на секунду, сомнения заставили меня просто сесть и посмотреть на свое свадебное кольцо. Серебряное кольцо с ярким изумрудом гравированное белыми алмазами идеальной овальной формы. Помню, как он смущенный, надел его мне на палец во время проповеди католического священника. Тогда я поклялась любить его всю свою жизнь, что позволит мне прожить Бог, и теперь, собираюсь так некрасиво расстроить свадьбу, сломать судьбу дипломата, и свою…но чувствует мое тоскующее по родной стране сердце, что это только начало самой лучшей части нашей с ним жизни. Положив на кровать свое свадебное платье, я положила на него лист пожелтевшей бумаги, где написала не так много слов, как хотелось бы сказать…

«Признаться я могу в одном – мое сердце обливается кровью. Я плачу душою, что приходится бросить все, чтобы достичь своего. Мне жаль, мне очень жаль, что я оказалась не той, кто сможет подарить покой в Вашу душу, но только я буду ждать Вас во Франции. Сколько бы времени не прошло…люблю Вас всем своим сердцем, мой дорогой Алистер. Прошу простить меня, и не забывать…»

Оказавшись на корабле, я предвкушала, как снова вдохну порочного воздуха, что поможет мне почувствовать себя дома. Дома в стране, где правит гугенот, где страстные женщины задирают высоко юбки, чтобы показать себя во всей своей красивой стороне, где придворные лица собирают сплетни, чтобы донести сложившуюся молвой историю настоящего романа. Здесь. Здесь во Франции каждый может найти свою одержимость: любовь, искусство, красоту, страсть, порок. Как только высокие колокольни появились на горизонте, я всплакнула от нарастающего чувства спокойствия.

«Взгляните на картину, мой король!

Попал ко мне счастливою порой,

пусть мы и бьёмся с Лигой безвозвратно,

портрет одной блондинки юной, знатной…»

***

-Никогда я не буду Вашей!-кричала Габриэль быстрыми шажками спускаясь с лестницы.-Вы не имеете никакого права претендовать на меня! Мой отец ничего Вам не должен!

-Я сказал Вам, дорогая, что Вы уже моя.-ухмыльнулся Генрих Наваррский склонившись чуть вперед с лестничных перил.-кстати,-вынув из-за пазухи яблоко он продолжил.-я лишу всех чинов Вашу семью, и тогда Вы будете ползать в моих ногах, умолять все вернуть обратно.-хруст.-и да, Ваш любовничек тоже попадет под мою горячую руку и лишится своей головы. Может быть, именно этого Вы ждет?

-Вы чудовище!-простонала возмущенно Гариэль.-гореть Вам синим пламенем, проклятый гугенот! Не быть католической деве Вашей фавориткой, гнусный король!

«Своей бесцеремонностью знакомства

богиню он обидел, отпугнул.

Теперь пора впадать в низкопоклонство,

чтоб вымолить прощение в углу.»

Аккуратно приоткрыв двери замка, я скинула с головы капюшон, и почувствовав спиной, как меня коснулась тонкая, женская рука, я на секунду вздрогнула. Но почувствовав терпкий, цветочный парфюм с нотками дурно пахнущей лилии, я обернулась, и увидела ее. Улыбка схожая с уходящей луной, и эти зеленые глаза самой хитрой кошки. Диана облизнулась, но спустя секунду кинулась мне на шею крепко обняв. Не ожидав от самой себя, я сомкнула ладони на ее спине, и уткнувшись в нежную шею, спокойно выдохнула. Впервые за эти шесть месяцев.

-Графиня Монсоро,-тихим голосом произнесла я.

-Виктория,-Диана поклонилась.-Вы заставили меня скучать, а это, поверьте, но удается единицам. Вы вернулись?

-Да. Надеюсь, что навсегда…-прошептала я.

Резкий хлопок дверью привлек мое внимание. Это была миловидная девушка, что однажды сыграла мне на руку. Габриэль вся клокотала от злости все проговаривая и проговаривая какие-то слова себе под нос. Увидев нас с Дианой, она подошла ближе, и так же крепко обняла меня.

-Грязное, бестактное животное!-выкрикнула она в сторону лестницы ведущий в королевские залы, где любит заседать король.

Кажется, я вернулась как раз во время.

«…идти на крайний риск, чтоб прошмыгнуть

туда, куда теперь закрыт ему был путь!

Ему разобраться бы в любовных ранах

и милое услышать вновь сопрано.

Всё остальное в жизни – просто муть»


Глава 19


Но не горда и не спесива,

Чиста, как утренний рассвет…

Мне схождение с ума сейчас сродни обычной жизни, где я остаюсь страдать в одиночестве холодных стен замка. Наверное, если бы тогда я с ним не заговорила, то ничего бы не произошло, и сейчас, чувствовать боль было бы не так скверно. Я хотела бы на секунду все вернуть…оказаться в Англии, где на секунду прикоснуться к ладоням Алистера. Многие говорят мне, что мешает вернуться в Англию? Что мешает мне вновь все вернуть назад? Может быть, жизнь в Англии и не была такой ужасной, как ее видела я? Нет. Все в этой стране было чужим для меня: воздух, атмосфера, люди и даже король, что заставлял краснеть меня из-за своей теплоты. Любовь Алистера похожа на сладкий мед, что медленно тянется от ложки своими чарующими волнами по широкому блюду.

На секунду я представила, как прошел бы день нашей свадьбы, который наступил бы завтра. Тишина церемониального зала нарушает только дыхание людей, что пришли поддержать нас в этом новом начинании. Король, благословив наш земной союз просить произнести слова верности, клятвы преданности, и я, сдерживая слезы крепко сжимаю руку своего супруга, что отводит взгляд понимая, как интимен тот процесс слов к которому нас обязывают. Королева Англии приподнимает мою вуаль, и аккуратно касается тонкими пальцами моего подбородка, чтобы посмотреть в глаза той, кто клялась ей в преданности королевского титула, а после следует только резкая пощечина, как цена наказания моей непокорности, разочарование Алистера, и мое позорное клеймо предательницы страны. Тогда-то меня и уносит муссон сквозь все нарастающее и убывающее в моей жизни. Теплый муссон поникших ожиданий.

От суматошного утра до не менее суматошного вечера меня разделяло только письмо Алистера. Мне было стыдно, и быть может, от того оно прожигало мне ладони, словно резко вырванная крапива из детских рук. Печать королевского двора Англии, и его красивый почерк «Виктории». Несколько аккуратных движений и сложенный в три раза лист разворачивается. Я смотрела на бумагу и не видела букв, только его «Люблю Вас до безумия» в конце заставляло биться сердце быстрее прежнего. Как? Как он может продолжать любить меня после такого гадкого по всем меркам поступка? Постепенно я начала видеть отдельные буквы, что в последствии и собрались воедино, в слова.

«В моей ненавистной для Вас стране, люди любят говорить «Птицы одного оперения собираются вместе». Виктория, так почему же мы с Вами должны быть птицами разного полета? Почему вместо того, чтобы вить наше семейное гнездышко, мы должны быть перелетными? И мне писать Вам не следовало, но и не писать я не могу. Да что там писать…Боже, я не могу не о чем думать. Кроме Вас. Вы моя одержимость, Вы словно моя новая религия, что сделать мне, чтобы уговорить Вас, моя милая, вернуться в Англию? Что я могу сделать? Только скажите, только попросите, да черт с ним, повелите мне, и я сделаю. Все, что сможет способствовать Вашему возвращению. В ту ночь, когда мой король Генрих сообщил, что Вы, моя дорогая, покинули Великобританию променяв ее на Лувр, то скажу честно, но возненавидел Вас всем сердцем, как и всех женщин мира. Я хотел сорваться и сам лично навестить Францию, чтобы Вы смогли почувствовать мою боль. Хочу ли я убить Вас? Безусловно да, но не так сильно за столь низкий поступок, как хочу, чтобы Вы решились связать со мной жизнь В Англии. Виктория, прошу Вас, не давайте мне отрицательный ответ. Подумайте еще раз, и знайте, что я всегда буду ждать Вас здесь. Сколько бы времени не прошло, и сколько бы не потребовалось. Мое сердце, мой разум, моя душа будет с Вами, как и Вы со мной. Думаете, что я не чувствую, как Вы страдаете? Думаете, что я не могу почувствовать, как болит Ваша душа? А если так, то зачем ломать наши жизни ради свободы? Подумайте, прошу Вас снова. Люблю Вас до безумия, Виктория…»

Мне хотелось бы все исправить, только некоторые вещи я не способна изменить. Бросить снова Лувр, чтобы успокоить душу дипломата? Но почему тогда он не идет на уступки мне? Я взяла бумагу, и зная, что мой ответ ему не понравится, начала писать свое письмо…

«Говорите поговорками? Что же, у нас в нелюбимой Вами Франции тоже есть одна очень интересная людская мысль «Любовь приближает расстояние». Только почему-то Вы не хотите помочь мне любить Вас больше. Я не в силах дать Вам отрицательный ответ, но только как мне быть? Как мне быть, Алистер? Я до безумия хочу быть Вашей, до дрожи кончиков пальцев хочу любить Вас, но только взаимно ли это? Я буду Вашей супругой, буду Вашей женщиной, буду Вашей подругой, напарницей и другом, сестрой и матерью, но только в Лувре. Дадите ли Вы мне отрицательный ответ, мой милый? Люблю Вас сильно, и скрывать не стану, тоскую до боли в груди. Просить возвращаться во Францию не стану, ибо Вы должны сами решить, что для Вас важнее : я или же Ваш король.»

Поздней ночью, когда в замке уснули все слуги, кроме тех, кто предаваясь любовным утехам забывали про правила тишины, а король пытался утолить голод в объятьях очередной прелестницы, я аккуратно вышла из своих покоев, и накинув на голову капюшон, покинула холодные стены Лувра. На улице на редкость холодно, но малышка Габриэль так отчаянно хотела со мной встретиться, что отказать я была просто не в силах. Это так забавно, ибо после меня появилась она, как девушка, что достойна дать отпор напыщенному королю, и не боится казаться не такой, как все. Наверное, наше душевная схожесть делает нас ближе друг к другу. С тех пор, как графиня Монсоро ушла от своего старого мужа, она стала проводить больше времени со мной. Откровенно говоря, мне нравилось ее общество, как человека, что понимает меня лучше, чем я сама. Дуновение холодного ветра скинуло с моих волос тяжелый капюшон обветрив бледное лицо до естественного румянца.

Габриэль уже ждала меня у входа в сад королевы Марго. Это место славилось своими ярко-красными и очень шипастыми розами, сорвав которые невозможно было не пораниться. А еще в этом саду росли высокие деревьев с пахучими цветами, что напоминали смесь яблоки и сирени. Под одним из таких деревьев я и нашла ожидающую меня девушку. Скинув с мягких, светло-русых волос черный капюшон, Габриэль грустно улыбнулась, нежно приобняла меня за плечи, и с силой сдерживая слезы ярости и печали произнесла свое хриплое «Здравствуй».

-Я так понимаю, что ситуация выходит из под контроля?-спросила тихим голосом я, чтобы его не было слышно посторонним сквозь вой ветра.-что сделал король, моя милая, скажи мне, и можешь быть уверенна, что будешь услышана.

-Виктория, только Вы меня и понимаете, но…-Габриэль облизала пересохшие губы.-никто кроме Вас не может понять, как мне становится мерзко, когда этот грязный мужчина прикасается ко мне своими руками. Если честно, то я хочу провалится сквозь землю. Отец говорит мне, что своей строптивостью я сломаю жизнь всей своей семье, а мой мужчина…

-Роже Бельгард, если я не ошибаюсь.-приобняв собеседницу за талию я придала такт нашему шагу в глубь сада.-так он же вроде сейчас при короле Генрихе Наваррском, что так отчаянно бьется за честь своего величества.

-Вот именно, а моя мать решила, что если мой мужчина сейчас может отстаивать королев-скую честь, то сможет помочь мне попасть в постель к беарнцу, но, Виктория, я женщина верная.-на секунду Габриэль остановилась крепко сжав мои ладони.-как такое можно думать о собственной дочери?

***

В любви то воспарить, то стать козлом,

когда от женщин не было отбою…

Соратник герцог как-то уязвлён

был крайне королевской похвальбою.

Мол, Генрих в ту красавицу влюблён,

чья красота сравнится лишь с любовью.

***

-Не в обиду будет сказано, но при дворе о Вас ходят очень интересные слухи.-я облизнулась.-«Любовница всего французского двора», кажется, так Вас называют за глаза.

-То, что меня продает мать, как шлюху,-Габриэль со всей силы сжала мою руку.-еще ничего не говорит обо мне. Да, я младшая из шести детей в семье, и единственная кто так и не вы-шла замуж, но моя мамаша решила, что если так оно есть, то можно начать торговать моим телом. Знаете, кому я была продана за шесть тысяч экю из которых не получила ничего?

-Генрих III.-спокойно ответила я.-но наш дорогой Генрих,-вздох.-больше отдавал предпочтения благородным юношам, а не придворным дамам. Знаю, ибо сама на этом обожглась.

-После трех месяцев моего пребывания в замке, и этого неудавшегося соблазнения, меня, как собаку выбросили на улицу, где мне пришлось скитаться несколько дней, прежде, чем я смогла вернуться домой. Знаете, сколько грязи обрушилось на мои уши из-за этого?

-Простите мне мою бестактность, но если я правильно помню, то некоторое время Вы принадлежали герцогу Де Гизу?-смутившись в собственной памяти спросила я.

-Да. Герцог был очень щедр ко мне, и моя мать постаралась выжить из него все, что только можно было, а ценой его трат было право делать со мной все, что придет ему в голову.

Мы проходили по каменистой алее все дальше и дальше. Высокие кустарники становились выше, и ближе к узким тропинкам закрывали собой стороны сада, где за густыми листьями росли следующие кусты с алыми розами. В этих зеленых глазах звездной дочери я видела тяжелое разочарование, что таким тяжелым грузом ложилось на ее хрупкие плечи. Сколько раз ее использовали в своих целях? Сколько раз она обеспечивала безбедность своей семье? Сколько раз ее пышное тело терпело надругательства мужчин, коим она не была любимой? Судьба оставляет на ней своей сотни меток, но какое тепло она ей дает? Сколько ей еще придется принимать бой с жизнью, чтобы доказать ей свое право на желание любить? Я не могу стать ее маяком в глубоком море жизни, но что если мне поможет в этом Всевышний? Я просватаю ее змеиному царю во имя ее спасения.

-Позвольте ему уложить Вас в постель и приласкать, как того требует королевское тело, но только не вздумайте принимать его змеиный яд. Не поднимайте свой взгляд, чтобы король не решил, что нынче Вы используете его. Слушайте голос этого полоза, да только не вслушивайтесь. Если этой змее удастся обнять Вас в свои тридцать три кольца, то все эти разговоры станут бессмысленными.-я вздохнула, и сорвав розу с тремя шипами, я протянула ее Габриэль.

-Вы знаете,-девушка приняла цветок.-быть может, я просто глупа, но что Вы имеете в виду?

class="book">-Я понимаю, что от короля Франции разит старым козлом и псиной, но только у него имеется глупое сердце, что позволит Вам получить доступ к королевской казней.-я улыбнулась.-да только не вздумайте делить с ним ложе, пока он не наградит Вашу семью королевской благодетелю в качестве самых высоких чинов.

-Но как же мой любимый Бельград?-от ужаса предстоящего предательства ее зеленые глаза потускнели.-как я могу предать нашу любовь?

Габриэль была права. Предавать чувства ради корысти – последнее дело, но если эта корысть перевешивает чашу весов до низа, то не все ли равно на чувства с тем, кто уже готов продать свою возлюбленную даму за повышение по службе и несколько тысяч экю на которые он сможет купить себе замок в западной части королевства, и найти себе еще одну дурнушку, как Габриэль? В былые времена, даже я, услышав о том, что на кану стоит любовь и честь, то сделала бы шаг назад, ибо посчитала бы это за «святое», но только ветер переменился, и, хотя одна часть моей души понимает, что даже мысль допускать о таком подлом ходе – неправильно, вторая же часть вспоминает мой утренний разговор с графиней Монсоро, что так мягко помогла мне расставить все по местам. В голове, в душе, и отчасти в жизни.

***

«Летучий эскадрон», что был гордостью Екатерины Медичи терпел очередное крушение. Женщины считавшиеся при королеве-матери одной из значимых прослоек государственного правления сейчас считались простыми девицами легкого поведения. Оставшиеся сто женщин желавшие себя лучшей жизни продолжались держаться вместе, что только тянуло их ко дну быстрее. Не представляющие из себя ничего девицы только показывали свое неумение жить и вертеться. За всем этим долгое время наблюдала графиня Монсоро, что в прошлом была одной из значимых фигур эскадрона, но после громкого конфликта с Медичи решилась дать отпор властной тиранессе вернув, а точнее, бросив в лицо все подаренный в знак уважения кольца королевы-матери.

-Знаете, Виктория, глядя сейчас на то, что происходит с «летучим эскадроном», мне хочется плакать.-приторная, фальшивая улыбка появилась на лице графини.-Вы только посмотрите, сотни ничего не умеющих женщин пытаются выставлять себя на показ, чтобы им подкинули монет. Представляете, во что сейчас превратилась элитная свита Медичи?

-В простых девиц легкого поведения.-я облизнулась.-почему нас с Вами должно это волновать?

-Как Вы знаете, совсем недавно, мой брак потерпел настоящее фиаско, но только в плане денежного эквивалента, моя казна пополнилась даже больше. Имение, что принадлежало ему отошло мне, как и большая часть денег и драгоценностей. Вчера вечером, глядя на то, как прелестница из «эскадрона» крутилась вокруг нашего с Вами короля, меня осенила одна очень заманчивая для Вас мысль.-она подошла ко мне, и ее ладони крепко сжали мои плечи, а после Диана взяла деревянный гребень. Несколько мягких скольжений вдоль волос и я замираю от своеобразного удовольствия.-Ваша харизма, и мои деньги сделают «эскадрон» настоящей находкой среди королевского двора.

-Но что могу я?-удивленно спросила я,-к тому же, сто женщин не научишь быть харизменными.

-Сто нет, а вот, допустим,-раскрытая кисть графини просочилась мои мягкие волосы сквозь.-человек десять мы сможем осилить.

-Десять человек эскадрона?-снова переспросила я.-там Медичи в гробу перевернется.

-Просто представьте,-склонившись надо мной, она резко прижала меня спиной к своей груди, и я могла видеть ее воодушевление через зеркальную гладь.-мы с Вами научим женщин искусству, обучим вальсу и обольщению. Это будет не просто «эскадрон», это будет новая власть.

-Власть в женских руках?-улыбнулась я, сжав ладонь графини своей.-думаете, что у нас получится?

-Думаю, что у нас уже получилось.-проурчала своим мягким голоском Диана.

***

Крепко сжав ладони Габриэль, я произнесла только одну фразу…

-Все расставит время, моя дорогая, все расставит только оно.

Глава 20


***

Забудут свои жертвы палачи,

Своих убийц не вспомнят жертвы лица,

Ещё не раз придётся крови литься,

Ещё не раз поднимутся мечи.

***


Находясь в настоящем смятении с самой собой, я не могла понять, что заставляет мою лодку качаться, но все же держаться на плаву. Все вокруг стремительно набирало свои обороты, что одна мысль о предстоящем перевороте среди гугенотов и католиков способен снести голову сейчашнему королю. Видит Бог, что я этого не хочу, но все же, если сейчас мне суждено будет оставаться в стороне, то власть в свои руки возьмут фаворитки Генриха, а от них уже распространиться на других любовников, что способны организовать бунт. Ненавидеть всем сердцем гасконца я не могу, хотя он и причинил мне достаточно боли, легкого страдания, но только мне не по судьбе было сломаться от этого.


Королева Марго была мне, как настоящая сестра, как младшая, глупая сестрёнка с самыми невинными глазами среди Версаля. Я помню, как впервые поцеловала ее ягодного вкуса губы, и как она испугалась женской ласки. Я помню, как она начала потухать в стенах королевского замка, где входа ей не было в супружеское ложе, и проживая свои дни в коморке прислуги, она теряла вкус жизни, а еще я помню ее нежный взгляд, что так резко сменился страхом ужаса, когда двери покоев королевы были нагло распахнуты. И она…обнаженная стала примером ярких, колких насмешек со стороны супруга и его ядовитой свиты. С тех пор прошел почти год, и я хотела бы снова взять за руки мою королеву Марго, приклонить перед ней колено, чтобы она нежно подняла меня с них, коснулась губами румяных щек, но только поздно жалеть. Поздно желать. Поздно просить прощение за предательство. Я могла бы шептать слова, мольбы о прощении ее, но только она так и не ответила на последнее письмо, а приближенные к Генриху слуги, и стража рассказывают о насыщенной сексуальной жизни его супруги, что свела все женское существование к дикому разврату, которое не просто бессмысленно для таких, как я, но еще и лишено всякого смысла. Наверное, только это заставляло меня ненавидеть короля Наваррского.


Екатерина Медичи однажды сказала мне: «Иногда лучше отступить, чтобы разбежаться и подальше прыгнуть.» Глядя сейчас на женщин эскадрона, я понимаю, что эти слова не лишены своего смысла. Все они пытаются быть лучшими, красивыми, роскошными, да только единицы соответствуют своим желаниям быть шикарными женщинами. Каждая пытается казаться красивой, и только малая часть этих претенденток оказывается хотя бы симпатичными. Роскошные малютки Франции выглядят хуже потрепанных крестьянок. Смешно сказать, но дорогие тряпки и золото не способно облагородить порочных телом девиц. Диана привела в зал очень интересную девушку. Должна признать, но после тех двадцати трех кандидаток эта казалась, как минимум симпатичной.


-Представляю Вашему вниманию…-начала было говорить графиня, как вдруг девушка раскрыла ладонь вытянув ее в сторону Дианы, как бы останавливая ее пламенные речи.

-Мое имя Бернадет Лепаж.-произнесла она своим чувственным голосом.-мое имя означает «Смелая, как медведь», и я всегда иду к своей цели.-рыжий локон упал ее лицо, и Бернадет моментально вернула его в свой конский хвост.-не имею манеры робеть.

-Замечательно. Это мы сейчас и проверим.-я встала из-за стола, и закрыла двери в зал.-раздевайтесь, госпожа Лепаж. И пока раздеваетесь,-я остановилась напротив Бернадет.-процитируйте мне нашего с Вами классика поэзии. Любого. Чьи произведения Вам, моя Вы смелая, будут ближе к сердцу.


Поистине кошачья грация сопровождала каждое движение этой юной особы, но я не видела ранее ее в свите Медичи, как и в последствии, участницей старого летучего эскадрона. Она была молодой, смелой и не нужно стесняться, волнующей. Не столько хрупкое тело привлекало внимание, сколько смелость во взгляде этих зеленых глаз, хрипотца в голоске, и этот дерзкий взгляд оказывающей сопротивление на каждое «но». Бернадет Лепаж напоминала мне хитрую лисицу. Все в ее лице было лисиным. Заостренный овал белоснежного личика, длинный, острый носик, глубокий взгляд. Ее темно-зеленые глаза смотрели мне в душу, и бросали вызов. Она хотела быть лучше меня, но моя не менее свирепая натура, словно вставшая львица на страже своего прайда не пускала эту чужую самку дальше, чем это возможно. Моя львица не готова пусть ее. Не готова уступить.


Она не робела. Она показывала мне свой нрав, и не собиралась извиваться словно прыткая змея в моих руках. Темно-рыжие вьющиеся в мелкую кудряшку волосы собраны в высокий, конский хвост и только редкие прядки выходят из общей копны. Ее темно-вишневое платье постепенно спадало вниз, и она, не робея, не краснея оголяла каждый участок своего изящного, хрупкого тела. Невысокого роста с весьма приличными размерами рыжеволосая девушка пыталась чувствовать себя хищницей в нашей с ней игре. Резким движением хрупкой кисти, она вынула шелковую ленту с волосы, заставив их рассыпаться бархатной вуалью по спине. Как только Бернадет стояла напротив меня совершенно нагая, я аккуратно подошла к ней ближе, и коснулась холодными пальцами напряженных сосков на ее небольшой груди. Губы дернулись в чуть не сорвавшемся стоне, но она смогла отделаться лишь легким, хоть и дрожащим выдохом.


«Плутовка. Инквизиция была бы довольна тобой, маленькая дрянь.»-подумала с улыбкой я.


-Как, я изменчив? Мненье ложно, моя привязанность крепка. Скажите лучше: разве можно

построить зданье из песка?-уверенно произнесла Бернадет.

-Вас холодность моя тревожит?-обойдя ее со спины продолжила я.- О, я всегда гореть готов.-моя кисть обвила ее хрупкую талию.

-Но ведь огонь пылать не может.-ее нежная кисть коснулась моих пальцев.-коль не подкладывают дров.

-Ну, что поделаю я с вами? Вы охлаждаете мой пыл…

-Поджечь не может льдину пламя, а растопить — не хватит сил…-продолжала проговаривать строчки стихотворения госпожа Лепаж.

-Сырое дерево способно дымить, а не огонь питать.-улыбнулась я, зная, что возьму эту женщину в новый эскадрон.

-И тело впрямь душе подобно, и госпоже слуга под стать.-облизнувшись, Лепаж ласково коснулась моей багровой от азарта щеки.


За этой игрой слов наблюдала графиня Диана, и во взгляде этой женщины я заметила настоящее удивление. Моя графиня Монсоро…Вы были настоящей жемчужиной эскадрона, а сейчас? А сейчас пытаетесь помочь своему второму пристанищу остаться на плаву без королевы. Я могла бы стать, как Вы любите повторить, второй Екатериной Медичи, но только мы обе знаем, что я никогда не умела сражаться и проклинать, но если Вы так просите о поддержке, как я могу отказать? Мы решили собраться в подаренном мне королевой-матерью поместье, где и собрали всех женщин эскадрона. Сто не отягощённых нравом девиц стояли в коридоре, и ждали своей очереди. Ждали, когда мы с Дианой позовём их. Каждая прекрасная по своем, но большинство из них такие однотипные. Большинство желает задирать, как можно выше юбки, вываливать налитые груди и озорно подмигивать, а то и облизываться, но при этом никто из этого большинства не был большого ума, что заставляло меня после их ухода охать и ахать, вздыхать и стонать. Взяв десятиминутный перерыв, я устало легла грудью на стол и засопела.


-Виктория, милая, скоро все это закончится. Надеюсь, Вы там делаете пометки?-улыбнулась Диана протягивая мне стакан воды.-если нет, то ничего страшного, ибо их делаю я.

-К моему сожалению, Вы можете делать поблажки своим старым приятельницам.-ухмыльнулась я.-к чему лесть, графиня?

-К тому, что мне не свойственно лесть,-Диана крепко сжала своими ладонями мои плечи.-я завожу следующую кандидатку на наш с Вами «элитный любовных отряд святых дев».

-Ведите.-устало произнесла я с неохотой выпрямив спину.

-Ведите?-улыбаясь повторила графиня Монсоро.-Виктория, да в Вашем строгом голосе все задатки мировой судьи на процессе инквизиторского допроса.-она засмеялась.-веду, Ваша милость.


«Ребекка Кампо дочь французского дипломата из знатного рода Кампо.»-объявила графиня Монсоро, и в зал робко вошла молодая девушка. Девушка…как громко говорить про тебя «девушка», дитя ты грешного порока. Скрестив руки под грудью, я неспешно подошла к дрожащей малютке, что так смущенно озиралась по сторонам, а за спиной ее остались где-то в стенах коридора смешки женщин, что так фривольно раздвигали свои ноги в ожидании разврата. Закрывая двери в зал, я попросила графиню выйти и оставить нас с Ребеккой наедине. Я хотела помочь ей раскрыться, я хотела помочь ей довериться мне. Диана понимающе кивнула, и не стала заваливать меня лишними вопросами, что были свойственны наглым девицам вроде нее.


-Я…-краснея произнесла девушка сжимая в руках шелковый платок.-я должна раздеться?-ее щеки покраснели алым цветом. Цветом хлесткой пощечины терпкой крапивы.

-Если Вы не хотите, то я не могу заставлять Вас.-ответила я облокотившись о стол.-как Вас зовут, моя Вы скромная?

-Мое имя…-она посмотрела на меня своими темно-синими глазами, которые были наполнены сдерживающими слезами.-мое имя Ре…ребекка. Ребекка Кампо.-чуть слышно ответила девушка.


Я смотрела на нее, и сердце обливалось кровью. Я видела в ней не Ребекку Кампо, а себя. Себя…робкую, скромную девушку, что точно так же стояла посреди зала, чтобы быть оценённой по шкале королевского достоинства. Я вспомнила тот день, когда отец привел в меня замок Екатерины Медичи…


***

-И это Ваша дочь, господин судья?-ухмыляясь спросила королева-мать подойдя ближе ко мне.-интересно, и что же, Вы хотите отдать мне свое дитя на службу обычной прислуги при столь властном отце?

-Это далеко не мое желание, и даже не моя прихоть, но только все это скажется на моем статусе весьма скверно, моя королева.-отец склонил в уважении голову.-поэтому, между вариантом топить нелепое дитя природы, и позволить ей искупить грехи матери, то я склонен думать, что понести материнский крест путем служения Вашей чести – мягкое наказание для дочери четвертованной женщины.

-Сколько лести, мой дорогой друг.-Екатерина Медичи нежно обвила мое лицо своими холодными руками.-дитя, это твой первый Рубикон.

-Королева Екатерина, я могу идти?-спросил своим спокойным голосом отец.

-Если только на гильотину.-тонкие женские губы исказила приторная улыбка.-ты заглянула в глаза смерти, но только ты не умрешь, милая. Ведь Виктория — это победа, а какой в ней смысл, если бы ей было суждено умереть…

***


Нежное личико было настолько детским, что я все пыталась понять, как отец знатного рода Кампо мог позволить своей миловидной девочке оказаться в рядах проституток и грязных девиц? Она сама невинность. В этих синих, словно бушующее море не было той похоти и фривольного желания, что свойственно женщинам эскадрона. Низкорослая малютка Франции стояла посреди зала, и продолжала сжимать ладонями шелковую ткань. Я нежно обвила ее ладони своими руками, чтобы вынуть этот мятый платок из ее кистей. Она подалась, и я увидела выступающую из линий рук девочки капли крови. Ее мягкие светло-русые волосы, вьющиеся в крупные кольца непослушно, спадали на плечи, лицо, и только убрав за ухо один из таких локонов, я увидела, как предательски сорвалась ее первая слеза.


-Почему Вы плачете, милая?-спросила шепотом я, и только она продолжала сжиматься все сильнее.-чем я обидела Вас?

-Я не достойна попасть в новый эскадрон?-спросила шепотом Ребекка.-отец говорит, что это будет смешно.-и она сорвалась. Бросившись мне на шею, девочка разрыдалась, что было силы.-как я могу стать участницей летучего эскадрона при такой внешности? Екатерина Медичи не одобрила бы моего присутствия даже в своей свите.

-Что за глупости?-шептала я толи вопрос, толи утверждение продолжая успокаивающе поглаживать мягкие, женские волосы.-почему Вы так думаете?

-Вы видели меня без одежды?-чуть отстранившись спросила Ребекка.-как я могу стать ча-стью элитной, страстной свиты Вас, графини Монсоро, если выгляжу, как торговка, что подает в таверне эль?


Она начала медленно, тяжело раздеваться. Темно-зеленый бархат, что громоздко спадал к ее ногам, но так ярко оголял тело еще юной девушки. Округлые бедра с полными, тяжелыми ногами, полная, налитая молочная грудь, что стоит твердым камнем от своей молодости, от своей свежести. Тебя, дитя, еще не высосали. Аккуратный пупок, втянутый внутрь, и это ее лоно, скрытое под светло-русыми вьющимися волосками. Еще не тронутое грязным мужчиной невинное тело со своей природной, жемчужной белизной, со своим естественным румянцем. Она напоминала мне ту, что стоит под холодным, пронизывающем ветром брошенную дочь морозной стыни. Ей словно закрыты все пути, все пути спасения. Она прогнана вон. Горько. Просто горько видеть страдание этой оставленной судьбой души. Отступница, но только почему тепло твоих глаз мне такое родное, но не сейчас…Подождав с секунду, Ребекка резко подняла с пола платье и прикрыла свое тело, словно боясь меня, моего осуждающего взгляда…


-Можно мне…-начала было Ребекка, но была перебита мной.

-Процитировать классика нашего с Вами времени? Думаю, что нужно.-улыбнулась скромно я.-любого, кто ближе к душе.

-Опять меняет фавориток... –прошептала Ребекка скрывая своего взгляда от меня.-глаза на всех вновь закрываю…

-Неверный под моей защитой…-нежно коснулась я своей ладонью ее румяной щеки.-прощаю или забываю. Не важно, если мы партнёры…

-Не выстоит один король.-продолжала шептать Ребекка.

-А фаворитки и миньоны…-вздох.-они свою играют роль.


***


***

Как принято...

В толпе одна…

***


Я хотела бы верить, что все происходящее лишь часть спектакля, что показывает в театре впервые драматург, но нет. Образ, что запал мне в душу был настолько силен, что на секунду мне показалось, что я начинаю бредить, ибо словно машинально искала в пустоте ее мягкие волосы, ее нежную кожу, что была родной для ладоней. Мне становилось тяжело дышать, как только я вспоминала запах ее цветочных духов. Что со мной происходит? Сердце ищет покоя…


«Мой дорогой друг, мой друг сердечный, мой друг любимый и мой муж, пишу Вам в самых странных чувствах, что сковывают тело своими невидимыми цепями, и заставляют сердце биться в несвойственной ему манере. Без фальши, без вранья, без лести, но сегодня мне довелось увидеть сотню обнаженных женщин, и знаете, что? Они все одинаковые. Они все похожи друг на друга, и только десять выделившихся из них стали новой элитой летучего эскадрона. Можете себе представить, какая ярость обуяла остальных девяносто девиц фривольных нравов? Ах, Алистер, я так и вижу Вашу, мой любимый, улыбку. Да, графиня Монсоро решила вдохнуть новую жизнь в интриганок и настоящих жриц наемной любви. Увы, но у этих десяти проблема с языком тела, но это поправимо. Знаете, что я сделала самым первым делом, когда огласила результаты? Заявила о том, что талия в тридцать шесть сантиметров, что ввела Екатерина Медичи больше не считается идеалом. Нынче в моде у Версальских женщин ум, и умение заниматься любовью, а придаваться грешному разврату. Вы спросите, в чем различие? Так это нужно увидеть, чтобы понять разницу. Знаете, что еще сегодня произошло? Я встретила девочку. Она словно дочь, словно младшая сестра, что требует защиты, а я не знаю…боюсь снова совершить зло, как с Марго. Как мне быть, Алистер? Как поступить, чтобы не обжечься? »


Тут двери моих покоев начал сотрясать навязчивый, грубый стук.


-Виктория, прошу, на выход.-улыбаясь заявил Генрих протягивая мне мантию.-хочу поделиться сплетнями Версаля.

Глава 21


***

А послевкусие – горький дым...

***


Когда стены Версаля затихают, когда слышно только скромное шуршание юбок прислуги и шепот страстных слов любовников, то он прекрасен. Окутанный ночным туманном гнездо короля кажется сказочным. Словно в каждом закоулке можно отыскать нечто более волшебное, чем робкие поцелуи смущенных фаворитов и их женщин, что-то более сладкое, чем конфитюрная вишенка на пироге из лучшей муки, что так вкусно откусывает кусочек за кусочком пышная кухарка. Отголоски робкого стона, что издает одна из придворных гасконца еще несколько часов будет блуждать по каменным стенам заходя в комнаты к самым правильным, что так старательно скрывают животные инстинкты, и только под покровом ночи дают себе слабину.


Он не боится острых шипов роскошных, белых роз, что растут в саду его законной, хотя и нелюбимой супруги. По узким улочкам ступая, мы не замечаем времени вдыхая чистый воздух ночной, и на редкость тихой жизни. Вместо пьяных дебошей крестьян тишина самой тихой ночи в году, когда в памяти всплывают отголоски крика Варфоломеевской ночи, в которой всем было не до сна. Вдалеке звучит громкий звон церковных колоколов, и на секунду, я замираю. Замираю словно в страхе, словно я самый богобоязненный человек королевства. Не знаю почему, но всегда дрожу перед звоном колоколов, словно боюсь повторение той страшной ночи, словно боюсь, что случится что-то непоправимое. Словно боюсь, что Бог возгневается на нас, и мы никогда не сможем вымолить прощение стоя на коленях у ног святой Марии. На проповедях прячась за колонами, я в слезах слушаю проповеди священника, ибо понимание, как ты грешна приходят в моменты просветления, в моменты встречи взглядов с Богом, что смотрит на тебя с сожалением, с утешением прямо в душу, но он не осуждает…


Генрих Наваррский сделал шаг вперед, и остановился у высокого кустарника с темно-вишневыми розами. Аккуратно касаясь острых шипов, он сжимает двумя пальцами один из цветков, и срывает, вдыхая запах одурманивающего бутона король протягивает розу мне, а я покорно принимаю этот жест расположения, что бывает между нами крайне редко. Он останавливается, и поднимая голову вверх, некоторое время смотрит на яркие звезды, снова на розы, и опять на ночное небо. Я смотрела на него и думала, что при всей его скотской натуре, Генрих неплохой человек. Во всяком случае, целенаправленного зла он никому не причиняет. Прикоснувшись к раскрытому бутону Генрих вздохнул.


-Вижу, что Вам трудно начать разговор со мной,-я вдохнула запах розы.-правильно ли я понимаю, что сердце Ваше болит от любви?

-Ох, Виктория,-он грустно улыбнулся.-ничего от Вас не скроешь.

-Было бы глупо так полагать, король мой.-аккуратно коснувшись его плеча, я нежно приобняла Генриха,-что же Вас так гложет?

-Вы же знаете,-он приобнял меня правой рукой.-Вы же знаете, что я с ума схожу от страсти к одной очень интересной девушке, что так часто одаривает меня своим недоступным присутствием. Она появляется в обществе этого глупца…-он оскалился.

-Она любит этого, как Вы смеете выражаться, глупца.-я улыбнулся.

-Простите?-беарнец удивленно нахмурил брови.-Вы знаете о ком я говорю?

-Мальчишка Бельград, верно?-я игриво улыбнулась.-юноша, которому располагает наша с Вами знакомая госпожа Эстре.

-Виктория, это выводит меня из себя. Вы можете себе это представить? Малышка Габриэль уверенна, что любит этого щенка. Мальчишку. Что он может ей дать? Что этот полоумный может предложить такой женщине, как Габриэль?

-Ну, король мой, любовь невозможно купить, и боюсь, что единственное лекарство от такой сладкой любви, только предательство Вашего конкурента к своей любимой.-я вздохнула.-если они верная пара, то только смерть способна разлучить их.

-Прекратите сентиментальности, милая.-король засмеялся.-наша с Вами знакомая уже назвала условия нашей с ней постельной близости.

-И какие же условия?-я резко затормозила шаг.-что же предложила Габриэль?


Я боялась услышать какую-нибудь несуразную глупость, ибо по своей наивности Габриэль могла попросить короля ничего не значащую чепуху. И хотя я была сторонницей, чтобы вернуть мою королеву Марго на трон, и все мое нутро желало, чтобы королева заняла свое королевское, законное место, но только сердце нельзя было обмануть, и при одном взгляде на Генриха, я знала, что именно Габриэль могла бы помочь ему обрести счастье. Его послушный, в чем-то щенячий характер, и ее властные, но в тоже время нежные черты смогли бы помочь королю навести порядок в стране своего правления. Почему-то, я поймала себя на мысли, что именно Габриэль смогла бы родить королю прекрасных детей, о которых (хоть он и старается не признаваться), но тайно мечтал. Я так часто ловила его грустный, тоскливый взгляд на его свите, что становились постепенно отцами и прививали своим детям неподдельную любовь к королю и Версалю, что на секунду мне становилось жаль Генриха. Тут я дала себе слабину, и пустила слезу, но сумела быстро, незаметно ее смахнуть. Не к лицу женщине плакать при короле, только если она не его жена или дочь.


-Она просит наивысшие чины своим родственникам, просит сделать ее любовника приближенным ко мне, и военачальником королевской армии, и просит помочь ее матери обеспечив ей выплаты, чем я обеспечу ей безбедное существование.-король прошел вглубь сада, и остановившись у скамьи, медленно сел.-и знаете, что меня действительно удивляет? Она ничего не просила для себя. Понимаете, Виктория, все мои фаворитки до нее пытались вытянуть из казны, как можно больше золотых монет, серебряников, и драгоценностей, но только не Габриэль. Я рассказываю ей о том, что могу дать для нее, что могу сделать, но только ее глаза не блестят, как это обычно случается с женщинами. Виктория, я привел ее в комнату моей супруги Марго, и предложил взять из роскошных платьев любое, предложил взять любые украшения, но только она развела руками и сказала, что чужого ей не нужно.

-Если решение очевидно, то, простите, но что Вы, король мой, хотите от меня?-я аккуратно села рядом отложив розу в сторону.-если все решение на поверхности, куда нужно нырнуть за ответом мне?

-Как сделать женщину счастливой?-спросил с грустью в голосе Генрих.-мне кажется, что я не умею таких простых вещей.

-Разве счастье это простые вещи?-я мягко улыбнулась сжав его кисть своей рукой.-может быть, стоит выполнить ее требования, чтобы показать свое расположение к даме?

-Это да, но ведь это будет не лично для нее.-король вздохнул.-понимаете? Я же хочу сделать ее счастливой. Вот только не понимаю, как мне поступить?

-Боюсь, что даже Бельград не знает этого.-я облизнулась.-Вы и сами видели, как он загорается пылким огнем своей страстной натуры, стоит только любой малютке Франции вильнуть правильно перед ним бедром. У Вас, король мой, есть все шанс дать этой женщине почувствовать вкус истинного счастья.

-Но как?-проскулил беарнец.-я не умею. Я хотел бы подарить ей самые красивые цветы, сказать все самые красивые слова, но не умею. Не умею красиво говорить, не умею дарить подарки, и…-он стеснительно отвел взгляд.-не умею танцевать вальс.

-Говорят, в Российской Империи набирает популярность контрданс.-я вздохнула.-думаю, что придворным было бы интересно попробовать такой вид танца.

-Что же в нем необычного?-Генрих оживился.-он сильно сложный?

-Четыре минуты задорной музыки, где на протяжении всего времени пока играют музыканты, танцоры должны меняться партнерами.-я улыбнулась.-очень популярен в Англии, кстати.

-Кстати, про Англию.-Генрих повернулся полностью ко мне.-как Ваши дела с дипломатом?

-С Алистером…-я коснулась кистью собственный локоть.-мой сердечный флибустьер все еще хочет видеть меня своей женой, но только в Англии. Знаете, король мой…-прошептала я.-пока море просто волнуется.

-Хм. Почему же он не хочет приехать сюда? Если любит, то почему нет?-удивился гасконец.

-Оу, там Генрих восьмой не отпустит его. Знаете, я просто боюсь представить, какой скандал должен возникнуть, чтобы он покинул Англию. Ладно, в любом случае, однажды все встанет на свои места, а пока, мы должны заняться Вашими душевными делами.

-А Вы знаете что нужно делать?-глаза его заблестели.-Виктория, скажите мне, что да.

-Да, Генрих, я знаю, что нужно делать.-не скрывая улыбки ответила я.


***Когда тебе с дотошностью непраздной

ещё не к спеху (или несуразно)

уйти из жизни смертью наглеца,

пенять на грех любви вождю негласно

и то не смей!.. Придёт зверь на ловца…***


Госпожа Бернадет Лепаж и малютка Ребекка довольно быстро откликнулись на мою просьбу прийти в мои покои, чем весьма польстили своей преданностью мне. Хотя я и не была уверенна, что стоит вмешиваться в происходящее, но почему-то, сердце не позволяло мне оставаться в стороне от сложившейся ситуации. Закрыв за девушками двери, я скрестила руки за спиной, и легкой походкой встала напротив них. Новоиспеченные девы эскадрона слушали меня внимательно, и старались не упускать незначительных на первый взгляд нюансов.


-Госпожа Лепаж,-я кивнула ей,-Бекка, что Вы знаете о таком мужчине, как военачальник королевской армии господине Бельгарде?

-О, он приближенный к нашему королю, отличный полководец и еще он рыцарь орденов короля, кажется.-глаза Бекки загорелись озорными огоньками.-принимает важные решения вместе с королем, сопровождает его на различным празднествах и…

-И кувыркается с младшей дочуркой семейства Эстре.-самодовольно улыбнулась Бернадет.-Габриэль раздвигает перед ним ноги в надежде получить шанс в постель короля, чтобы продвинуть любовничка по службе.

-Вижу, что вы обе осведомлены о нем больше, чем я могла предположить.-я облизнулась и открыла сундук с платьями, что были сложены и раздобыты мною для нового эскадрона.-завтра, король наш, Генрих Наваррский, приглашает нас на празднество.-я вынула одно из платьев.-госпожа Лепаж, Вы умеете танцевать контрданс?

-Оу, меняться партнерами четыре минуты?-Бернадет облизнулась.-да.в Англии я освоила этот танец с лучшими танцорами.

-Тем лучше, моя дорогая. Ваша задача заключается в том, чтобы завлечь в танец нашего с вами рыцаря Бельгардца, но так, чтобы малышка Габриэль видела это, и,-я нежно поправила спадающий на острое личико волос.-самое главное, чтобы Бельгард был охмурен Вами, госпожа Лепаж. Пощечина от Габриэль Эстре своему фавориту, будет лучшее доказательство Вашей соблазнительности.

-Можете положиться на меня, Виктория.-Бернадет поклонилась.


Оставшись один на один с Беккой, я достала платье, что однажды мне было подарено королевой Марго для пышного торжества. Прикинув его на скромную Ребекку, я увидела ее скромную, но и одновременно грустную улыбку.


-Виктория, но что буду делать я?-спросила практически шепотом Бекка.

-Танцевать контрданс и быть моими ушами, моими глазами там, куда не следовать совать свой нос мне.-нежно поцеловав покрасневшие щеки девушки ответила я.

Глава 22


* «На бале станцуют лживые трусы. Встают подлецы в замкнутый круг.»

Король мой…король мой Генрих…почему же Вы так напоминаете мне несносного сына? И будь я чуть более заботливой, чуть более трепетной, то смогла бы помочь ему поставить Францию с колен на уверенные ноги в полную силу, но увы, я с женской стороны презираю Вас, король, но с материнской заботой боюсь за Вас. Он сел на скамью складывая свою королевскую мантию, меч, и корону. Я же кручусь вокруг зеркала слушая нежнейшие мелодии флейты, на которой так робко играет королевский флейтист. Развивается скромно подол тяжелого платья оголяя нежно-розовую кожу моих смущенных, бархатных бедер. Поймав через зеркальную гладь взгляд моего короля, я улыбнулась, подмигнув его отражению, и он робко отвел взгляд, словно смотрел на ноги самой святой Девы.

-Ваше вино, мой господин.-склонила голову в уважении прислуга протягивая королю поднос с чашей терпкого вина.-о, Виктория, Вы так романтичны.-пролепетала молодая девица прижимая поднос к своему фартуку.-как жаль, что мне нет хотя бы малейшей возможности посетить бал. Ах,-крестьянская дочь мечтательно улыбнулась.-я была бы счастлива хотя бы просто посмотреть на эти танцы знатных людей, но увы.

Ее нежно-зеленые глаза уже наполнились слезами, когда не меняя легкости такта, ее талию обвила ладонью я вовлекая в мир романтичного вальса. Прислуга растерялась, да и поднос мешал ее движениям. К моему удивлению, Генрих аккуратно, не сбивая моего ритма, просто вынул железный поднос из дрожащих рук крестьянки. Помочь девушке должна была я, как и помочь Генриху понять чувства танца. Прислуга смущенно, но все же, обвила ладонью мое плечо, и сжав мою ладонь пальцы в пальцы, доверилась мне. Мы кружились в этом нежнейшем вальсе посреди зала всеми любимого Лувра, а вокруг статуи античности, портреты великих правителей и творения лучших художников наблюдали за этой чистейшей нежностью, за этой постыдной скромностью.

-У меня кружится голова, Виктория.-прошептали чувственные, нежно-клубничные губы прислуги.

-Мы ведь вальсируем, милая.-улыбнулась игриво я.

-Мы можем остановиться?-вздрагивая спросила девушка.

-Конечно.-и остановившись, я продолжала нежно обвиваться пальцами ее холодную кисть.-Вы прекрасно танцуете, милая.

-Спасибо…-отведя наполнившиеся слезами глаза прошептала девушка.

Я стояла посреди роскошного зала наблюдая, как в порыве чувств собственной чувственности убегает прочь прислуга, и на секунду задумалась, что в этой девушке есть потенциал соблазнять и быть соблазненной. В конце концов, родится крестьянкой не звучит, как окончательный приговор. Сегодняшняя крестьянка вершит судьбы всей Франции, а вчерашняя слуга лучшая фаворитка капризного короля. Я улыбнулась, и подойдя к королю, протянула ему руку.

-Виктория, я ценю Ваше стремление мне помочь, но Вы же видите, что у простой слуги получается куда лучше, чем у меня.-король нахмурился.-в конце концов, я танцевал всего один раз в жизни.

-На собственной свадьбе с королевой Марго.-дополнила я.-и что с того? Сказать Вам кое-что по секрету?-сжав ладонь Генриха, я склонила голову на бок и ухмыльнулась.-я никогда не танцевала с партнером, и не была приглашена на танец. Прислуживая с сознательного возраста королеве-матери Екатерине Медичи…-на секунду я замолчала, чувствуя, как щеки загораются словно от горькой крапивы.

***

Екатерина Медичи хлопнула в ладоши трижды, и я покорно вошла в ее покои одетая в прозрачно-персиковую ночную рубаху и встала на колени посреди огромной спальни устеленного шерстяным ковром.. Королева, чьем имя я боялась произносить вслух, подошла ко мне, и коснувшись холодным кнутом моего подбородка, заставила поднять голову вверх, чтобы она смогла посмотреть в мои жалкие глаза полные горьких слез стыда, обиды. Ей нравилось видеть страдания женщин, она любила видеть дрожащих девиц, и только мои девчачьи слезы она обожала всем своим черным сердцем.

-Ты научилась вальсировать так, как я тебя учила?-уверенно спросила Медичи водя кнутом по моему лицу.-ты теперь можешь танцевать вальс, как умею танцевать его я?

-Моя королева…-прошептала я глотая комки страха.

Резки замах, и моя щека загорается румянцем боли полученной от удара холодного кнута. Глаза королевы полны огня жестокости, ненависти к тем, кто моложе ее и талантливее, но только она не умет играть по правилам, она умеет играть с козырями в рукавах, и партия, сыгранная с ней, будет выигрышной только для королевы, чьем имя сродни печали.

-Моя королева…-прошептала сквозь стиснутые болью зубы я.-прошу простить мою грешную душу, но я так и не научилась вальсировать.

-Негодница.-прошипела королева-мать.-твой отец совершил одну ошибку в жизни.-она подошла к открытому окну.-струсил перед Богом в попытке утопить негодное создание, что смог породить сам. Кто ты такая?-она ухмыльнулась.-дочка четвертованной ведьмы.

-И верховного судьи.-прошептала я.

-Забудь это, милая. Просто забудь, и не смей называть имя своего отца, ибо ты только позоришь его. Ты дочка ведьмы, и не более того.-Екатерина Медичи скрестила руки на груди.-посмотри на себя,-она улыбнулась.-ты не можешь быть красивой, не можешь быть талантливой, да черт с ним, но ты не способна раскрепостить мужчины, и тем более, не уметь танцевать…-Екатерина вздохнула.-что с тобой делать? Так и останешься прислугой. Если тебе нравиться прислуживать,-аккуратно поставив ногу на мою поясницу, она засмеялась.-так прислуживайся.

-Мама.-сжавшись от злости в комнату вошла Марго.-прекрати это.

***

-Виктория?-Генрих настороженно пощелкал пальцами возле моего лица.-все хорошо?

-Да. Все хорошо.-я натянула улыбку.-все хорошо…-нервно проговорила я.-давайте начнем, король мой.

-Вы лучше меня знаете, что все это бесполезно.-продолжал причитать Генрих.-все это бесполезно.

-А добиваться Габриэль это не бесполезно?-спросила улыбаясь я.

-Добиваться Габриэль…-король мечтательно вздохнул.-как Вы там писали? Кажется, я сам держу в руках свою Планиду.

-С каких это пор любовь тоже самое, что и планида, дорогой мой?-я засмеялась.-это дар Божий, и не путайте его с карой.

Мы стояли друг на против друга, и как робкий ученик Генрих не понимал, что я хочу от него. Попросив придворных музыкантов сыграть нам несколько партий контрданса, я была уверена, что за один день мы сможем научить короля танцевать этот незамысловатый танец. Встав напротив короля, я протянула ему руки, и он аккуратно сжал своими грубыми ладонями мои нежные кисти. Музыка начала играть, и я сделала неспешно выброс левой ступней в правую сторону, и Генрих покорно повторил движение. Легкий, невысокий прыжок, приближение друг к другу, и снова отступление назад, и так несколько раз. Не размыкая рук поворот кружение меня, и я чувствую, как упираюсь затылком в его торс, и в такт музыке все в том же кружении, я возвращаюсь снова на свою позицию. Сжав обе руки короля, я заставила его сделать выброс правой ногой в левую сторону, все тот же прыжок, и поворот, но стоило мне разомкнуть руки, как Генрих потерялся в музыке и непонятках, что ему делать дальше.

-В настоящем танце с нами будут танцевать очень много людей, король мой.-я улыбнулась.-поэтому, когда я размыкаю руки, то Вы должны станцевать с воображаемым партнером, понимаете?

-С партнером, которого нет?-удивился король.-как же я буду танцевать с воображаемой женщиной?-он сморщился в недоумении.-не понимаю я эти нововведения. Раньше мы танцевали «ручеек», и все было хорошо.-Генрих тихо пробурчал в свойственной ему манере.-а теперь? А теперь мы должны учиться этому новому танцу.

-Знаете, почему Англия или же Российская империя опережает нас?-я жестом приказала музыкантам прекратить играть.-потому что, Вы, король мой, привыкли пить, пировать и кувыркаться в ложе с незнакомками, но что составляет наша духовная жизнь?

-Как я уже сказал, Виктория,-он сел на деревянную скамью скрестив руки в замок.-мы танцуем «ручеек» и веселимся.

-Ваш, как Вы его называете «ручеек», танцует деревенщина в трактирах, а здесь в нашем с Вами Версале, нужно учить новые культуры. «Ручеек»-пробурчала я.-может Вы еще и турдион танцевали, король? Именно поэтому, сегодня вечером, Вы будете танцевать этот новый танец с Вашей женщиной!-уверенно сказала я подойдя к гасконцу, и сжимая его руки, я потянула его заставляя встать.-поэтому, сейчас Вы танцуете со мной!

-Вы сами видите, что танцевать я не умею.-король перешел на высокий тембр своего голоса, что был свойственен ему в минуты волнения.-не буду я танцевать!

Сказать, что я была зла это ничего не сказать. Трус. Цыпленок. Он боится учиться таким новым, и таким приятным мелочам. И хотя я была отвергнута королем в эту минуту, как потенциальный, личный учитель, в душе, мне было совершенно ясно, что этот упрямый, как племенной бык французский король, заперся в своих покоях, и повторяет каждое новое движение перед зеркалом. Почему-то, я была уверенна, что хоть он и возмущается сейчас, но вечером покажется себя в своей самой лучшей форме. Он стеснителен, смущен, когда сталкивается с нечто большим, чем ложе, и в этом его королевское очарование. Музыканты по-доброму улыбались, ибо видеть, как король ведет себя словно взрослый ребенок — это то самое, что заставляет очаровываться им вновь. И проходя мимо приоткрытой двери спальни Генриха, я опустилась на корточки, и сквозь дверную щель увидела то, что и ожидала. Рассматривая себя в отражении, он держал ладонями руки своей воображаемой танцовщицы, и выполнял незамысловатые движения потенциального танца.

На вешалке в спальне меня ожидало одно из платьев моей королевы Марго. Роскошные, красные ткани бархата, белые кружева, украшающие декольте бального платья, как и рукава в районе запястий, ворот. Поясок из волнительных бусин белого, розового жемчуга. Прикоснувшись пальцами эти гладкие бусинки, то никогда не забудешь их на ощупь. Почувствовав холодок по спине, я обернулась и увидела прислугу. Крестьянская дочка робко подглядывала в комнату, и заметив, что я ее увидела, она постаралась убежать, но я успела пригласить ее войти.

-Как Вас, милая, зовут?-спросила продолжая трогать ткань я.-как Ваше имя?

-Менязовут Лиза.-стеснительно произнесла девушка.-Лиза.

-Какое красивое, благородное имя, и с таким красивым именем Вы все еще прислуживаете этому воронью, почему?-я обернулась застав ее практически рыдающей.-прекратите понапрасну лить слезы. Это все пустяки, и я обращаюсь с Вами самым должным образом. Хотите, сегодня вечером сопроводить меня на бал?

-Как я могу?-опешила девушка.-как я могу? У меня даже платья нет, да и не к лицу замарашке вроде меня заставлять краснеть придворных мужей.

-Замарашке?-возмущенно переспросила я.-Вы прекрасная дева, что заслуживает стать жемчужиной придворного быта, а не быть прислугой. Оставьте эту участь более важным персонам, что, вкусив неудачные плоды брака были проданы словно рабыни любому имеющему состоянию человеку. Вы же, должны стать частью моей небольшой, но очень значимой свиты, Лиза. Как Вы на это смотрите?

-А что скажет графиня Диана Монсоро?-Лиза грустно вздохнула.-она никогда не позволит Вам иметь в своих фрейлинах такую неумеху вроде меня.

-Почему графиня должна мне позволять что-то или запрещать? Я могу, и сама решить, что мне хочется и что я могу себе позволить.

***

Вечером, когда гости и свита уже прибыли в зал заполняя его своим парфюмом, и винным послевкусием, я заставила Лизу надеть платье королевы Марго, и приобнимая ее за плечи, мы посмотрелись в зеркало. Ее светло-каштановые волосы, собранные в высокий, вьющийся хвост были украшены шпильками с настоящими, сверкающими рубинами. Тяжелые серьги с гранатами, ожерелье, чьи массивные кулоны спадали в пышное декольте украшали шейку прислуги, как и тяжелые кольца на ее тонких пальчиках. Образ… он было ей не к лицу, ибо она не королева, и даже не принцесса, но желание произвести впечатление было настолько велико, что я и решилась пойти на этот смелый шаг, которым гордилась до дрожи кончиков пальцев. Госпожа Лепаж уже крутилась вокруг придворных мужчин, и была готова, как и малышка Бекка. Я же запахнула атласным пояском свое платье-халат, и спустилась на лестницу. Стоило мне появиться на главной лестнице, как покои Генриха распахнули свои двери, и мне навстречу вышел настоящий король Франции, а не просто развратный владыка, коим его знали лучше.

-Добрый вечер, король мой.-склонила голову в уважении я.-кажется, не даром говорят, что дворянство носит свои доходы на плечах.-засмеявшись, я нежно приобняла короля.

Настоящий король Франции, что мог посоревноваться в вычурности дорогих тканей, только с Испанской знатью. Одежда из красного бархата украшенная самыми дорогими камнями, что могли себе позволить королевские портные. Генрих поправил свой короткий плащ с оперением, и подтянул чулки выставив вперед ногу с острым носиком башмаков. Я улыбнулась.

-Я рада, что Вы все же решили бросить вызов судьбе.

-Виктория, Вы ведь знали, что я не сдамся.-Генрих сдержанно улыбнулся.-Вы уже видели госпожу Эстре?

-Ожидает в зале, как и ее мужчина.-я вздохнула.-в первом акте нашего танца, мы с Вами танцуем первые, и только после смены тембра музыки, Вы танцуете с Габриэль, а я с ее мужчиной. Далее мы встречаемся снова с Вами.

-Самое главное, что Вы будете рядом.-король нежно сжал мою кисть.-и да, спасибо, что помогаете мне.

-Спасибо, что слушаете.-на секунду мои щеки покраснели.

Как только мы спустились в зал, все гости повернулись и начали было шептаться, но я быстро отвела двусмысленные взгляды объявив о начале «контрданса». Мы выстроились в две линии, разделяясь на мужчин и женщин. Король и придворные мужчины, каждый из которых старался выглядеть краше другого, были готовы к этим шести минутам, как и их партнерши. Рядом со мной встала госпожа Эстре, и сразу за ней госпожа Лепаж. Музыка заиграла, и мы, поклонившись друг другу, принялись танцевать эти простые движения. Нервное дыхание Габриэль сразу насторожило меня, но заметив причину этого недовольства, я заликовала. Бельгард уже был в настоящем предвкушении смены танцевальной партнерши, ибо кокетливость госпожи Лепаж не могла остаться без внимания. Первая смена тембра, и вот мы меняемся местами с Габриэль. Бельгарду было на меня все равно, как и мне на него, именно поэтому, он с особым предвкушением ожидал следующую смену, но только я не могла перестать наслаждаться тем смущенным очарованием короля, что сейчас, словно вуаль, обволокло его с ног до головы. Движения его робкие, чуть-чуть неуверенные, и этим он вызывает забавную улыбку госпожи Эстре. Музыка снова сменяет свой тембр, и вот Бернадет касается рук Бельгарда. Щеки юноши покрылись румянами самой знойной красотки Версаля. В своих движениях госпожа Лепаж была настойчива, и инициатива, исходившая от нее, могла вскружить голову любому слабовольному юноше. Габриэль не спускала своего взгляда с фаворита, и стоило музыки завершиться, как мы снова поклонились друг другу.

-Мы, кажется, с Вами все еще не поздоровались, дорогая.-я подошла к госпоже Эстре.

-Да, здравствуйте, Виктория.-девушка вздохнула.-кажется, я чего-то не понимаю. Вы видите моего мужчину?

-Что так пьяно танцует с юной девицей?-ответила я с нескрываемым интересом.

-Он позволяет себе такие фривольности к этой малютке, что я ревную без передышки каждое его движение. Что происходит?-на глазах моей собеседницы наворачивались слезы.-ничего не понимаю.

-Быть может,-хотела было сказать я, но была перебита.

-Во время танца он держался от меня так отстранённо, так холодно.-Габриэль вздохнула.-он режет меня своей улыбкой, что появляется на его лице не из-за меня. Быть может, что-то со мной не так?

-Может быть, он просто ветреный?-прошептала я приобняв ее за талию.

-Боже мой, Виктория, он целует ее шею…-шепот произнесла Габриэль сжимая со всей силы мое предплечье.-я больше не смогу этого выдержать.

С нескрываемым презрением госпожа Эстре ударила своего фаворита. Хлесткая пощечина, а после ее всхлипа от несдерживаемых слез заставили зал замолчать. Молодой человек потирал щеку, не понимая, что заставило его женщину совершить такой поступок. Я ликовала в душе, но сочувствовала внешне. Мне хотелось утешить Габриэль, сказать, что все будет хорошо, но она упорхнула, словно выпущенная на волю бабочка. Генрих не понимал моих подмигиваний, киваний, и только когда я его практически пинками заставила за ней побежать, он понял, что пора действовать и ему. Госпожа Лепаж, довольно виляя бедрами, подошла ко мне, не скрывая своей приторной улыбки.

-Все оказалось куда более проще, чем я предполагала.-Бернадет облизнулась.-если она не глупышка, то не вернется к этому негодяю.

-А если любовь?-я вздохнула.-кажется, она очень расстроилась, госпожа Лепаж.

-Виктория, эта боль временная и главное, чтобы король сейчас не струсил.-госпожа Лепаж улыбнулась.

Эпилог


*Любимую монарху уступил.

Согласия её – и то он не спросил.


*Габриэль


Предательство…Вы предали меня, рыцарь без чести, монахиня без невинности, король без величия. Я могла бы проклясть Вас на всю жизнь, чтобы заставить сгорать до тла, чтобы Вы, мой рыцарь, знали, как способна душить боль, какими горькими могут казаться слезы. Вы должны позволить себе почувствовать всю ту боль, всю ту унижающую боль, какой Вы подвергли меня на глазах этих девиц, на глазах самых ярких придворных дев, на глазах мужей и прислуг. Мне Господом была дарована преданность на которой мне и пришлось обжечься. Мой рыцарь, как же Вы посмели? Неужели все те чувства, что я дарила безвозмездно Вам, оказались дешевле улыбки придворной вертихвостки? Я плачу. Мне больно. Вам должно быть тошно за этот низкий поступок.


Сжимая руки в кулаки, я бессильна перед своими чувствами, что режут мою душу острым клинком, пронзая в самое сердце наточенным концом. Пуская кровь из бьющегося быстрой молнией сердца, Вы гордитесь собой, самовлюбленный предатель. Слезы скатываются по щекам ударяясь о каменный балкон оставляя своим мокрые следы. Холодный ветер раннего мая обдувает щеки заставляя гореть их огнем сильнее прежнего. Мне стоило бы просто отпустить, но как это сделать, если сердце любит? Я женщина, а значит, Дева Мария не смогла не наделить меня этой любовью. Не наделить нежностью, лаской. Наверное, родится женщиной это земное проклятье. Это даже сильнее греха первородства. Я проклята с рождения. Я проклята рождением. Я проклята…


-Мне очень жаль, Габриэль…-прошептал король Наваррский ласково сжимая мои плечи.-мне право очень жаль, моя Вы милая.

-Не нужно жалости, король мой.-глотая нарастающий ком тихо отвечаю я.-все это унесет однажды ветер, а пока просто будет больно. На живую рану посадили слепня, и все, что остается – терпеть.

-Габриэль, Вы не должны отчаиваться.-Генрих крепче сжал мои плечи.-это ведь еще не измена, правильно? А всего-то мимолетное влечение, которое могло и не нести ничего за собой. Понимаете, мужчины совершают нелогичные поступки, и к сожалению, мы ничего не можешь с этим поделать…-он развел руки в стороны, словно совершенно не понимал о чем говорит.-знаете, мужчины вообще глупые. Вы совершенно не виноваты в случившемся, и Вы сами знаете, что Вашей красоте завидует каждая вторая девица Франции, а уму тем более.

-Про меня говорят, что я любовница всей Франции, а Вы мне комплименты говорите, что совершенно не уместно говорить продажным женщинами вроде меня, король.-прошептала я не сводя взгляда с этого растерянного гасконца.-мама должно быть гордится тем, что сотворила со мной. Мной…любовницей всей Франции. Гордо звучит, правда?

-Вы не должны на это обращать внимание, потому что, знаете…-король снова принялся размахивать нервно руками,-моя жена Маргарита Валуа, сестра моя, она тоже никогда не славилась правильностью, и ей не стесняясь говорили люди самые грязные слова, а молва так любила перетереть ей кости, что это заходило настолько далеко…

-Где же теперь Ваша жена, король мой?-спросила тихим голосом я.-молчите…Молчите, потому что знаете, что даже Вы, человек не славящийся верностью, не смог видеть на престоле рядом с собой ветреницу.

-Тогда почему я хочу видеть Вас на месте своей королевы?-спросил Генрих крепко сжав кисть моей руки.-Вы прекрасны, и клянусь Богом, что я сделаю все ради того, чтобы Ваш возлюбленный страдал.-прошипел король, и каждая морщинка на его лице дрожала в злости.-поверьте мне, и дай шанс доказать чего стоит королевское слово.


Он развернулся в сторону главного зала. Его медленный шаг был полон уверенности, но вдруг король остановился у каменной арки, и глубоко выдохнул. Эхо разнесло тяжесть вздоха по всему коридору, и я замерла. Медленно развернувшись, Генрих коснулся своей грубой кистью отточенного камня и снова вздохнул.


-Я принял сегодня утром решение,-король облизнулся.-удовлетворить Ваши условия о которых Вы мне говорили в прошлую нашу встречу. Ваши родственники, стоящие во главе разных королевских нюансов получили свои высшие чины, а для Вашей матери я подписал указ о денежных выплатах в размере шести тысяч экю.-он провел ладонью по камню.-я знаю, что Вы меня не любите, и это злит меня еще сильнее, но не смотря на мои подписание Ваших требований, я не стану заставлять Вас лечь ко мне в постель. Это было бы вверх наказания Вашего Господа, а я не хочу быть злодеем в Ваших глазах, Габриэль.

-Можно я осмелюсь еще на одну просьбу?-прошептала я стараясь отвести взгляд.

-Все, что хотите.-он склонил голову.

-Прошу Вас, король мой, не причиняйте вреда герцогу Бельгарду Роже.-вздох.-рыцарю ордена короля не к чему эта история, как клеймо на теле ведьмы.

-Я подумаю…


Я устала. Я хочу просто забыться в происходящем, потерять счет времени, или просто умереть. Из этого окна так хорошо видно церковь, что даже сердце замирает от одного вида. Мне нужно побыть наедине с Богом. Это поможет понять все происходящее. Это поможет мне понять себя. В церкви всегда тихо, и только шепот просящих нарушает тишину этого дома Господа. Я поставила длинную свечу святой Марии, и долго молчала. Молчала, потому что знала, что я не чиста на тело, и просить эту чистейшую женщину о помощи – наглость с моей стороны. Наглость и такое бесчестие. Протянув ладонь к ее каменной фигуре, я коснулась ее ног, и вздрогнула. Мысленно прося прощения за грехи, за свои дурные мысли, я задала свой самый главный вопрос: «Как мне поступить, чтобы обрести покой?». Она молчала, что было так предсказуемо. К чему вопросы, когда я не достойна ответа? Генрих, король мой, Вы дарите столько монет пустоте, почему же тогда я не спокойна думая о Вас? Почему я так не спокойна…