Надежда на любовь [Надежда Бер] (fb2) читать онлайн

Надежда на любовь

1. Встреча на мосту

Девушка стояла на мосту, была грустна и задумчива, она смотрела на темные речные воды, облокотившись на перила. Телефонный звонок раздался неожиданно, девушка разжала руку и блестящий предмет выскользнул вниз. Круги на воде, и нет телефона.

— Ой! Да что же это?! — простонала девушка, перегибаясь через перила, наблюдая за гибелью своего средства связи.

— Эй! Красотка! Не нужно топиться! Оно того не стоит! — раздался рядом молодой насмешливый голос, девушка обернулась и увидела парня в белой футболке, светло-русые волосы небрежно взъерошенные, глаза голубые глядят на нее с любопытством. Сам он невысокий, крепкий, и по одежде, видно небедный.

Девушка молодая, брюнетка, с красивой фигурой, ее темные глаза наполнились слезами.

— Что за день сегодня… телефон… уронила. Там у меня… все-е-е — всхлипнула она.

— Нет, я, конечно, мог бы нырнуть за ним. Только, думаю, это дело бесполезное. Не плачь, симку восстановим, аппарат новый купим. Стоит ли, слезы лить? — сказал парень.

— Ты не понимаешь… Меня в Универ не приняли, с работы уволили, а тут еще телефон… Я самая-самая несчастливая — вывалила она свои проблемы на незнакомого парня.

— У-у-у… Это обсудить нужно. Пойдем со мной, чего на мосту стоять — он протянул ей руку, и она робко вложила свою прохладную ладошку в его теплую ладонь.

Мимо проходящие парни хохотнули. Один из них, вертлявый блондин, прокомментировал:

— Ничего себе, Янчик опять новую телочку снял!

— Он времени зря не теряет… Зачетная… — пробасил его крупный приятель.

Девушка вопросительно глянула на парня, он, не выпуская ее руку, улыбнулся обаятельно, и сказал:

— Не обращай на них внимания. Тебя как зовут, несчастливая?

— Меня? Валерия… а тебя?

— А меня Ян Дуглас. Я студент этого Универа, куда тебя не приняли. Нашла, о чем переживать, на Универе свет клином не сошелся. А работа — не волк, в лес не убежит — рассудил он — идем.

Она послушно последовала за ним, на том берегу — парковка, и красивый ярко-оранжевый автомобиль приветственно откликнулся на приближение хозяина.

— Это твоя машина? — удивилась девушка.

— Да, а что? Не нравится? — усмехнулся он, видно было, что ему хотелось произвести впечатление. Оранжевое авто привлекало к себе взгляд среди черно-белых и серых собратьев.

— Нравится… Красивая — проговорила Валерия.

— Тогда, прошу — он распахнул перед ней дверку, приглашая сесть в салон.

— А куда мы поедем?

— А куда пожелаешь!

— А я не знаю…

— Зато я знаю! Мы поедем ко мне домой — предложил он — и там ты мне все и расскажешь, про твои проблемы. Мы все решим. Вперед!

И оранжевый автомобиль резко сорвался с места, унося их от реки в центр города на широкий проспект…

2. Элитный дом

Элитный дом, квартира в два уровня, лестница винтообразная, увитая зелеными растениями. Большая современная кухня. Девушка осматривалась с любопытством и восторгом.

— Ты здесь живешь?

— Конечно. Проходи, не стесняйся. Будем обедать… если что-нибудь найдем — проговорил хозяин, доставая из холодильника еду.

— А твои… родители? Они где?

— Предки… Они в загородном доме летом живут. Здесь редко бывают. Так что не волнуйся.

Они расположились за столом, микроволновка подогрела обед, кофе-машина выдала ароматный напиток. Девушка с аппетитом ела угощение.

— А кто они, твои предки?

— Предки, как предки. Папашка — врач, мама — управляет банком, но мечтает стать мэром. Думает, ее выберут. Глупость, конечно, женщина — мэр, или как? Мэрша? — рассмеялся парень, Валерия пожала плечом и серьезно произнесла:

— Почему же? Разве женщина не может управлять городом. Женщины и страной управлять могут.

— Ой да, прямо! Ну да ладно, хочет играть в политику, пусть играется, лишь бы мне деньги давала.

— А отец как к этому относится?

— А что отец, он тут вообще никто и звать никак. Бросил нас, когда я мелкий был. Жил с другой бабой, а потом, когда мать карьеру сделала, так он и нарисовался. Вот он я, папочка, любите меня и уважайте. За что, спрашивается — хмыкнул Ян.

— Ты не любишь своих родителей, потому что не знаешь, каково жить без них — сказала Валерия и в глазах снова блеснула слеза — мои родители погибли в пожаре восемь лет назад, и я жила в интернате. Каждую ночь… я вспоминала их. Если бы они были живы, все было бы по-другому.

Ян пристыженно замолчал.

— Люди не ценят близких, пока не потеряют их… Сейчас мне самой приходится зарабатывать на жизнь… Но я хочу учиться, получить образование. А мне не хватило баллов, чтобы на бюджет — вздохнула она — теперь еще и телефон утопила. Не везет.

— Ну, ты это не переживай. Если тебе позвонить кому нужно, позвони с моего — предложил он.

Она горестно покачала головой.

— Да мне и звонить некому… Парень меня бросил, как только я без работы осталась. Испугался, что ему придется меня содержать.

Она смахнула с глаз набежавшую слезу и натянуто улыбнулась.

— Слушай, Ян, раз уж ты решил сегодня в рыцаря поиграть, то можно тебя попросить кое о чем?

— Конечно, для тебя все что угодно.

— У нас на окраине, в доме, где я живу, воду горячую отключили… Можно у тебя помыться? — попросила она, смутившись.

— Нет проблем… Вся квартира в твоем полном распоряжении!

Глаза парня сверкнули озорным блеском. Девушка была красива, хорошо сложена, скромна, она так и манила своей свежестью. Ян уже принял решение — Валерия сегодня от него не уйдет, да и завтра, возможно, тоже, если понравится, конечно…

Из ванной комнаты девушка вышла, укутанная в белое банное полотенце, облачиться в халат хозяйки она не посмела, черные влажные волосы живописно рассыпались по плечам, тело благоухало приятным цветочным ароматом. Ян подошел к ней вплотную и, глядя в темные широко распахнутые глаза, обнял стройную фигуру, припав губами к ее сочным алым губам…

3. Пробуждение

Солнце проникало в комнату сквозь неплотно задернутые шторы, и Ян проснулся, тело было приятно расслаблено, ночь он провел с пользой. Новая знакомая превзошла все мыслимые и немыслимые ожидания. «Горячая штучка, эта Валерия» — удовлетворенно подумал парень, повернув голову, он ожидал увидеть девушку в своей постели, но в комнате он был один, что очень его огорчило. «Неужели ушла?!» Такой поворот его не устраивал, он ведь не знал, где она живет, телефон ее лежал на дне реки, и если она исчезнет, то найти ее в большом городе будет проблематично, Ян не готов с ней расстаться сейчас. Потом, конечно, да, отношения не могут длиться вечно, но на данный момент, у парня были на девушку планы. Он быстро вскочил, облачившись в домашние штаны, спустился по винтовой лестнице вниз, и был приятно удивлен: Валерия в его футболке сидела на широком подоконнике и пила кофе.

— Привет, моя красавица!

— Доброе утро, Ян — улыбнулась она ему — я приготовила бутерброды. Будешь?

— Конечно… Ты меня напугала. Я проснулся, а тебя нет рядом. Подумал, а вдруг ты ушла. Я не готов тебя потерять — сказал он, приблизившись к окну, притронулся к гладкой коже ее ног, провел рукой по ее телу.

— Но мне все-равно, придется уйти. Нужно искать работу, на что-то жить.

Она нежно взъерошила его волосы.

— Не уходи, живи у меня, нам никто не помешает — сказал он, обнимая ее податливое тело.

— Рано или поздно появятся твои предки и меня прогонят.

— Не прогонят, я взрослый человек, и имею право… жить с кем хочу, это и моя территория.

Они позавтракали бутербродами, и снова предавались любовным утехам. А потом отправились в торгово-развлекательный центр. Там Ян купил девушке новый айфон, она радовалась, как ребенок, и он был счастлив, теперь они всегда будут на связи, и за эту игрушку горячая красотка отлюбит его, как следует, потом они обнимались в кинозале на последнем ряду, когда смотрели любовную комедию, и вечером вернулись в его квартиру. Вместе приняли пенную ванну, смеясь и дурачась. А из ванной комнаты он нес ее на руках, и она дрыгала своими стройными ножками, пока не упала в кровать, увлекая парня за собой.

«Завтра нужно пройтись по бутикам, приодеть девочку» — решил он, хотя денег на карте осталось кот наплакал, но есть ведь родители.

Утром, Валерия, пританцовывая и напевая веселую песенку, готовила на кухне оладушки на завтрак, а Ян позвонил своей родительнице.

— Привет, мам.

— Здравствуй, Янчик. Как ты там? Не соскучился? Приезжай в выходные к нам за город.

— Мам, ну мне пока некогда. Ты мне деньжат подкинь, пожалуйста.

Мама напряглась.

— Ян, я не поняла. На днях тебе денег выслала, куда ты их дел?

— Ма, ну не начинай. Я немного потратился, и мне надо, мамуля, плизз… Ну что, мне у предка денег просить, что ли?

— Он не предок, а твой отец. Хватит уже злиться на него. Я же простила своего непутевого мужа, и ты не будь таким злопамятным, сынок.

— Хорошо, мама. Но деньжат…

— Подкину — согласилась она — но ты веди себя хорошо.

— Окей! Сеньк ю, ма!

4. Предки

Предки появились неожиданно. Валерия гуляла по квартире в соблазнительно короткой сорочке на бретельках, все прелести на виду. Тут они и пришли: мама чуть полноватая ухоженная дама с обесцвеченными волосами, в сером брючном костюме, а за ней шел папа — лысый толстяк. У папы челюсть отвисла, и он нервно сглотнул слюну. Мама, при виде стройной молодой фигуры, от зависти позеленела.

— Ой! Извините… — Валерия смутилась под взглядами хозяев, нервно поправляя сползающую бретельку.

— Это Вы нас извините, девушка, что мы нечаянно заявились в собственную квартиру — ехидно произнесла мама, бесцеремонно разглядывая Валерию — но раз уж мы пришли, то Вам следует покинуть помещение. Ваше присутствие крайне нежелательно.

— Как скажите. Пять минут, и меня не будет — проговорила Валерия и поспешила наверх по лестнице.

Папа с любопытством наблюдал за ее передвижениями, как красивые стройные ножки легко поднимаются по ступенькам. И тут вышел из душа, Ян, влажные волосы, полотенце на бедрах.

— О! Предки! Привет. Не ждал вас сегодня.

— Мы видим, что не ждал. Нам соседи сообщили, что в нашей квартире поселилась какая-то шлюха. Поэтому мы здесь, пока она нас не обнесла — сказала мама.

— Валерия — не шлюха, и не воровка. Она моя подруга — обиделся Ян.

— Прекрасно. Надеюсь, у нее есть свой дом, где она живет? А здесь ей не место.

С верхнего этажа спускалась Валерия, уже облаченная в скромное платье, в руках ее пакет.

— Не волнуйтесь, пожалуйста, я ухожу. Обыскивать будете? Проверьте пакет, там исключительно мои личные вещи, ваши не брала — заявила Ванда с улыбкой, раскрывая пакет перед родительницей, та криво поморщилась, и сказала:

— Идите, девушка, с миром и со своими шмотками. Свободна.

— Мама! — возмутился Ян — ты же культурная женщина. Не смей унижать Валерию!

— Все нормально, Ян. Не переживай за меня. Прощайте — сказала Валерия, направляясь к дверям.

— Тогда и я уйду. Валерия, подожди меня на улице!

Парень помчался в свою комнату, чтобы одеться.

— Ты никуда не пойдешь! Ян! Нам нужно поговорить — мама кинулась за ним. Папа смотрел на все происходящее молча.

— Мартин! Что ты молчишь? Скажи ему! — воскликнула женщина.

— Можно подумать он меня послушает — пожал плечами ее муж.

— Пока, предки!

— Ян! Вернись! — крикнула мать вслед уходящему сыну, но дверь захлопнулась.

Родительница устало опустилась в кресло.

— Ну и что теперь делать?

— Ничего. Деньги закончатся, вернется — произнес родитель.

— Тебе всегда было наплевать на сына.

— Ты не права, дорогая, — возразил муж — просто он меня игнорирует. Но пока зависит от нас, и поэтому никуда не денется. Придет…

5. Валерия и Ян

В обиде на жестоких родичей, Ян выгнал за ворота свой автомобиль, поехал вслед за Валерией. Она шла по тротуару быстрым шагом и ветер трепал подол ее легкого платьица. Ян посигналил и остановился, приглашая в машину. Она села в автомобиль, и назвала адрес. В непрестижном районе на окраине находилась скромная квартира, где и проживала Валерия. Мало места, разбитая мебель, унылый вид из окна.

— А знаешь, мне понравилась твоя мама — сказала Валерия — целеустремленная женщина, знает чего хочет и добьется своей цели.

— Ничего она не добьется — хмыкнул Ян — мечта стать мэром — полная чушь. На прошлые выборы она тоже свою кандидатуру выдвигала, ничего не вышло. Я думаю, она и с отцом сошлась ради своей избирательной компании, вроде все у нее нормально в жизни. Этакая идеальная жена, заботливая мать и деловая женщина. Три в одном. Сплошные амбиции.

— Напрасно ты так о ней. Она сильная, волевая дама. А вот отец… он никакой, амёба. Хорошо, что ты похож на мать — заметила Валерия.

— Да, это хорошо. Не хочу ничего с ним общего иметь. Тоже мне папаша. Когда он нужен был в детстве, его не было, а потом нарисовался, и начал воспитывать, советы свои давать, морали читать… Вот только как без их денег обойтись?

— Придется тебе с ними мириться — сказала Валерия — а я пойду искать работу.

— Может, и мне пойти работать. Надоело учиться.

Они лежали на старой скрипучей кровати, обнимая друг друга.

— Не говори глупости… Куда ты пойдешь без образования? Грузчиком?

«Действительно, глупости. Какая работа? Учиться, конечно, надоело. Но работать? Это вообще, жесть» — подумал Ян…

Утром они разошлись каждый в свою сторону. Он уехал в Универ учиться. А Валерия отправилась на поиски работы. Жить на что-то нужно.

6. Студент

Небрежно развалившись, Ян сидел в аудитории. Профессор задерживался, в помещении стоял гул голосов, позади сидящий приятель, обратился с речью:

— Янчик, слышь, ты все еще встречаешься с той телочкой, что нашел на мосту?

— Кир, а твое какое дело? С кем хочу, с той и встречаюсь — ответил он, обернувшись к блондину по имени Кирилл.

— Да, ну это понятно. Просто, если она тебе надоела, то телефончик ее дай. Я не прочь с нею развлечься — сказал Кирилл.

— Ага, счас, размечтался — буркнул Ян.

— Такая корова нужна самому — заржал здоровяк Денис, сидящий рядом.

— Сам ты, бычара, Дэн — фыркнул Ян, ему не приятно было обсуждение его интимной жизни.

Он, кажется, всерьез увлекся Валерией. Вот даже с предками из-за нее поссорился. Мать звонила, писала, требовала, чтобы он вернулся, им нужно все обсудить, поговорить. Но он отклонял ее звонки и не отвечал на сообщения. Пусть маман осознает всю тяжесть своего поступка. Он — гордый. А она выгнала из дома его подругу, как будто Ян не имеет права пригласить к себе домой кого — либо…

После занятий, поехал домой, предки на работе, а ему нужно переодеться, да и поесть не мешает, ну а потом, он опять в знак протеста поедет в убогое жилище на окраине, чтобы провести сладострастную ночь в объятиях его нежной красавицы.

Но вечером его ждало разочарование — красавицы в квартире не было. Он лежал на кровати, просматривая ленту новостей в ноутбуке. Валерия не появлялась, и он заволновался, и где это ее носит? Работодатели уже по домам разъехались, так что вряд ли она на собеседовании. Позвонил. Только с третьего раза ответила:

— Ян. Не теряй меня. Буду поздно. Я нашла работу.

— Какую работу? И почему поздно? Где ты?

— Ночной клуб «Фиалка».

— Ночной клуб?! Какого хрена ты там делаешь? — подпрыгнул он на месте.

— Танцую. Обещают хорошо заплатить… Извини, все, не могу говорить… Пока, Янчик.

На заднем плане звучала музыка. Клуб «Фиалка», что за хрень! Бывал он в этой «Фиалке», знает, чем танцовщицы зарабатывают. «Глупая девчонка, она не понимает, во что ввязалась» — разозлился он и вышел из квартиры. Его оранжевое авто, освещенное фонарем, красовалось во дворе. Мигнули фары, открылась дверь, Ян с места рванул в сумрак ночи к «Фиалке»…

7. "Фиалка"

Грохотала музыка, в свете прожекторов танцевала полуголая девица у шеста, Ян решительно направился к ней, но это была не Валерия. Парень присматривался к посетителям, к девицам. Где-то здесь его девушка, и ему было жутко неприятно, что она развлекает это пьяное сборище. Он подсел к барной стойке, бармен был ему смутно знаком, то ли Эдик, то ли Стасик.

— Привет… Тут новенькая танцовщица должна быть. Валерия. Не знаешь где она?

Бармен пожал плечами, но ответил:

— По-моему в Вип-кабинку прошла.

Он поднял взгляд наверх, а Ян уже спешил по лестнице на второй этаж. Там в одной из кабинок танцевала приватный танец его Валерия для богатенького мужичка. Ян не сразу ее узнал, так как волосы девушки были белые, потому что парик, зато фигура ее, из одежды — коротенькая юбочка и черные ажурные чулочки, а грудь полностью обнажена, топик она уже скинула и красиво двигалась у шеста.

— Идем домой, ты не будешь здесь работать! — воскликнул парень, хватая Валерию за руку.

— Ян! Ты чего?!

— Ничего, пошли…

— Эй! Парень! Ты сдурел?! Я заплатил! — возмутился клиент, но Ян тащил девушку за собой вниз по лестнице. Его пытался остановить менеджер, разъяренный Ян оттолкнул его, дикое чувство ревности распирало, растрепанная, полуобнаженная Валерия семенила за ним, торопливо передвигая ногами на высоченных каблуках. Он усадил девушку на пассажирское сидение, накинул на плечи свою куртку, и завел машину.

— Что ты наделал, Ян?! Ты в своем уме? Я кое-как нашла эту работы, а ты… все испортил! — всхлипнула она, кутаясь в куртку, прикрывая грудь.

— Ты считаешь «Это» работой, вот так кривляться перед чужими мужиками в голом виде?

— Да, это всего лишь работа. И за нее хорошо платят, представь себе.

Она обиженно отвернулась. Он вел машину, нервно сжимая руль.

— Я сказал, ты этого делать не будешь. Поняла?

— Поняла… Только на что я буду жить?

— Я дам тебе денег! Но прошу тебя не делай так больше!

— Хорошо, не злись, Янчик, — вздохнула она и посмотрела на парня — а ты, я вижу, ревнуешь, да?

Она не стала спрашивать, где он возьмет денег, а он понимал, что нужно идти на поклон к предкам.

8. Отец

Мартин Борисович, отец Яна, работал главным врачом детской больницы. После видеоконференции, когда все разошлись по своим рабочим местам, секретарь сообщила, что его хочет видеть сын.

— Здравствуйте, Мартин Борисович — произнес наследник.

— Здравствуй, Ян Мартинович, присаживайся. С чем пожаловал? Хотя дай, я сам догадаюсь. Деньги закончились, да?

— Удивительная проницательность, папа. Мне нужна финансовая поддержка.

— После того, что ты устроил, ты просишь денег?

— А что такого я устроил? Ты, как мужчина должен меня понять. Да, я привел в гости девушку. Это преступление? Нет. А вы с мамой выставили меня каким-то идиотом, прибежали, выгнали ни в чем не повинную девчонку из дома, оскорбили. Я что не имею право на личную жизнь?

— Имеешь. Да я и не оскорблял твою… девушку. Это мама. Она считает, что твоя подруга, которую ты поселил в нашей квартире тебе не подходит.

— Позвольте мне самому решить, кто мне подходит, а кто нет. Ладно? А деньги я прошу, так сказать в качестве моральной компенсации.

— Хорошо. Но у меня условие.

— Какое?

— Поговори с матерью. Она места себе не находит. А ты бросаешь трубку, это как-то не по- взрослому. Она, конечно, не сознается, что была не права, но я вижу, что раскаивается — предложил отец сделку.

Ян призадумался на миг, пригладил взъерошенную челку, и согласно кивнул.

— Окей. Завтра я приеду на переговоры с маман.

Отец перевел сыну кругленькую сумму, и тот удовлетворенно хмыкнув, откланялся.

— До свидания, Мартин Борисович.

Валерия жарила на кухне картошку в старой замызганной сковороде. Электрический чайник с шумом кипятил воду. Ян подумал, что уже соскучился по нормальным условиям жизни, а вот Валерия не унывала, она легко обходилась без важных и нужных вещей, таких как машинка-автомат, посудомойка, робот-пылесос и кофе-машина.

— Привет, ты чего сегодня долго? — спросила она.

— Дела были — ответил он и положил перед ней пачку денег — вот, держи.

— Ух ты! Где взял?!

— Где взял, там уже нет — хмыкнул он — я же обещал.

— Спасибочки, Янчик, любимый мой! — искренне радовалась она, обнимая парня за шею и целуя его в губы.

— Любимый? — отстранился он, вглядываясь в ее темные озорные глаза.

— Самый-самый любимый — прощебетала она, повиснув на нем.

Ян подхватил ее под попку, усадил на стол, страстно целуя девичьи плечи и грудь. Подумал: «По-моему, отношения слишком затянулись, но нет, я не готов ее оставить. Она моя, и только моя. Никому не отдам»

9. За столом переговоров

Клеопатра Львовна — управляющая филиалом банка, женщина амбициозная и деловая. Ее портреты красуются на улицах города. «Наш город — наш дом, а дому нужна хозяйка. Голосуйте за Клеопатру Дуглас».

Домработница накрыла на стол, к приходу любимого и единственного сына, был готов почти праздничный ужин. Клеопатра и сын сели за стол переговоров.

— А где, этот, глава нашего семейства? — ехидно поинтересовался Ян.

— Глава нашего семейства перед тобой — заметила мама — а мой муж и твой отец задерживается на работе, у него консилиум. Так даже лучше, поговорим без свидетелей. Мы ведь всегда понимали друг друга, Ян… Сейчас ты ведешь себя неразумно. Зачем ты ушел из дома?

— За тем, что никто в этом доме не считается с моими интересами. Ты так увлечена своей предвыборной компанией и работой, тебе не до меня. Я все понимаю, это твоя жизнь, твои интересы, я тебе не мешаю. Но зачем ты меня унизила перед девушкой, как будто я сопливый мальчишка?

— Прости, Ян. Я была не права. Признаю свою вину, и готова просить прощения у твоей подружки — заявила мать, недовольно поджав губы.

— Даже так? — удивился сын такой легкой победе.

— Да. Сейчас не время ссориться, мы все должны держаться вместе. Мои конкуренты только и ждут, когда я или члены моей семьи совершим какую-то ошибку. Не подставляй меня, сын. Возвращайся домой из того клоповника, в котором ты поселился назло мне.

— В том клоповнике я поселился не назло тебе, а чтобы поддержать Валерию, у нее сложная жизнь. Нет богатеньких предков, вообще никого нет. Она хочет учиться, но не может себе этого позволить, потому что нечем платить за обучение. А все, кому не лень, пытаются ее унизить и оскорбить — произнес Ян.

— Не знала, что ты у меня такой… отзывчивый. Взрослеешь, наверное. Я повторяю. Да, я была не права. Приводи к нам свою Валерию, я попрошу у нее прощения. Или ты хочешь, чтобы я поехала к ней? — спросила мать.

— Нет, не нужно таких «жертв». Ты и «клоповник» — вещи несовместимые — усмехнулся Ян — я поговорю с Валерией и приведу ее сюда. Но если ты или отец… что-то такое ей скажите, типа шлюха или нищебродка, я уйду… уже насовсем.

— Я обещаю, никаких оскорблений не будет.

— Хорошо, мама.

— Вот и чудно. Значит, договорились. Жду вас завтра на семейный ужин. А сейчас, давай поедим. Не представляю, чем ты питаешься там. Похудел, бедный мой ребенок.

— Мам, я не ребенок! — возмутился Ян, ловко орудуя ножом и вилкой.

— Да-да. Я помню, что ты вырос, но для меня ты всегда мой маленький мальчик — ласково произнесла Клеопатра.

В бедную квартиру на окраине, Ян приехал поздно вечером в прекрасном расположении духа, мама подкинула немного деньжат. Валерия приготовила скромный ужин и ждала его.

— Ты снова задержался? Ужин остывает…

— Извини, я не голоден. Был дома, наелся.

— Понятно. А предупредить, не судьба? Я не стала бы на тебя готовить — обиделась Валерия.

— Не сердись, крошка. У меня были важные переговоры с маман. Она ждет нас завтра на ужин. Хочет перед тобой извиниться.

— Мне не нужны ее извинения. Если ты хочешь вернуться к родителям, я не держу. Обойдусь без тебя — она отвернулась от него, пытаясь скрыть слезы.

— Валери, ну ты чего?! Она правда, признается, что была не права, и зря тебя обидела. Но если ты не пойдешь, я тоже останусь с тобой — заверил ее парень.

— Не нужно, Ян. Ты не привык жить в таких условиях, это мне все-равно, у меня в жизни всякое было, и похуже этого… Возвращайся к себе, а мне там делать нечего, твои предки меня все-равно не примут.

10. Химия пройдет через год

Семейный ужин состоялся и прошел, как говорится, в теплой дружественной обстановке. Клеопатра Львовна была мила. Она искренне повинилась перед Валерией, обещала не препятствовать их отношениям. Мартин Борисович только моргал своими маленькими заплывшими глазками, и подливал вино в бокалы. Клеопатра зорко следила, как будет пить девица. Валерия не была глупой, пригубила слегка и поставила бокал. Зато Мартин выпил достаточно и захмелел. Молодые, взявшись за руки, поднялись наверх в комнату Яна…

— Клео, объясни, что это было? Зачем нам в доме эта Валерия?

— Что непонятного? Наш мальчик вырос, и влюбился. У него гормоны бушуют. Химия пройдет, максимум через год, и отношения сами себя изживут, они разбегутся. А сейчас… придется потерпеть ее присутствие. Я не могу допустить, чтобы ребенок сейчас ушел из дома, жил не пойми где. Ради сына, я готова и с чертом договариваться, не то, что с какой-то девицей. В конце концов, его можно понять, Валерия хороша собой, все при ней, какая она вся упругая, налитая. Грудь, попка. Ты и сам, как ее увидел, чуть слюной не захлебнулся.

— Ничего подобного! Я от возмущения обалдел, когда увидел в квартире девицу легкого поведения — возразил Мартин.

— Ой! Да видела я, от чего ты обалдел. Мне-то по ушам не надо ездить, я тебя насквозь вижу.

Мартин сделал вид, что обиделся на незаслуженное оскорбление. Но через несколько минут продолжил свою мысль.

— Но кто она такая? Может, мошенница, воровка на доверии.

— Ну что ты? Моя служба безопасности все проверила. Ее родители погибли в пожаре, что случился в торговой центре, оказались запертыми в одном из помещений, и не сумели выбраться, задохнулись в дыму. Девочка воспитывалась в интернате. Ничего криминального за ней нет.

— Ну, хорошо. А вдруг она забеременеет? Что тогда? Жениться? Она же не нашего круга — продолжал волноваться озабоченный отец.

— Конечно, она не пара нашему мальчику. Но тут нужно держать ситуацию под контролем. Девица должна быть у нас на глазах. Я посоветую ей своего гинеколога, чтобы не было сюрпризов в виде небрачных детей — вздохнула Клеопатра, выпила бокал вина — я иду спать. Завтра у меня тяжелый день.

Мартин уселся в кресло — качалку с бутылкой в руках, расслабленно потягивая вино из горлышка, размышляя о своей жизни. Кто он, что он, в этой богатой квартире делает? Он не хотел признаваться самому себе, что карьера, которую он сделал — не его заслуга. Благодаря связям жены он из обычного врача превратился в главного. А нужно ему это? Одна морока, головная боль. Зато Клеопатра с гордостью сообщает в своих интервью, что ее муж — главный врач, самоотверженно спасающий детские жизни, а сын — прилежный студент, причем не заграничного, а местного Университета. Прекрасная, дружная семья. Ага, прямо, такая дружная, сын отца ни во что ни ставит, да и жена мужа не особо уважает, он нужен для полной картины. Сплошная показуха. Когда вино в бутылке закончилось, Мартин нетвердой походкой поплелся наверх в супружескую спальню. Проходя мимо комнаты сына, дверь которой была неплотно прикрыта, услышал характерные звуки соединения двух молодых дел, тихое постанывание и пошлые шлепки. Мартин с грустью вспомнил свою молодость.

Супруги спали в одной комнате, но на разных кроватях, что стояли у параллельных стен. Клеопатра, сидя у туалетного столика, наносила на лицо ночной крем от морщин. Она тщательно ухаживала за своей внешностью. Мартин прошлепал к своей кровати, сообщив при этом:

— Они там… трах…ся.

Сам завалился в постель. Клеопатра посмотрела на него брезгливо.

— Ну, это естественно. Завидуй молча. Зато ты сегодня напился, как свинья и будешь храпеть на весь дом — фыркнула она, доставая беруши. Слушать трели храпящего мужа она не собиралась…

Валерия с этого дня стала жить под крышей элитного дома в престижном районе города.

11. Не много ли чести для девки

Мартин пришел домой недовольный, усталый. В больнице встретил сегодня свою бывшую жену Еву. Воспоминания всколыхнулись со дна его души, куда он загнал образ Евы десять лет назад. С ней он прожил в браке семь лет, а до этого встречался три года, это было после того, как развелся с Клеопатрой. Клеопатра и тогда в молодости была амбициозна, честолюбива. Все ей чего-то хотелось, чтобы не хуже других. И Мартин от нее просто устал. Когда на свет появился Ян, Мартин отчаянно захотел свободы. Дома — требовательная, правильная жена и маленький капризный ребенок. На работе — строгое начальство, нагрузка. Был разговор с женой, она утверждала, что забота о ребенке — их общее дело, и он должен… то-то и то-то, иначе на фиг ей такой муж нужен? Сама справится, муж, который не помогает, только лишняя обуза в доме. И он сказал: окей, справляйся одна, а я посмотрю. И ушел. Клеопатра гордая, она сразу кинулась в бой доказывать, какая она самостоятельная. Ее карьера пошла в гору, Яна воспитывала бабушка, а Клеопатра трудилась в поте лица, добивалась успехов, хорошо выглядела и звать обратно своего благоверного не собиралась. А Мартин ждал, три года, пока встречался с Евой. Ева же молодая, непритязательная, заботливая, с ней было легко, и он на ней женился. Пусть Клеопатра знает, что он не одинок, у него все хорошо. И все было бы хорошо, но Ева захотела ребенка. А Мартин не хотел, они ему на работе надоели, больные капризные существа. И привычная, спокойная жизнь закончилась. Выносить ребенка она не смогла, и Мартин вздохнул облегченно — пронесло. Ева погрустнела, сникла, мысль о детях не покидала ее. Мартин решил развестись. Тем более, Клеопатра стала намекать, что не прочь воссоединиться. Она уже построила свою карьеру, Ян подрос, других детей заводить Клеопатра не собиралась. Вот она, спокойная, сытая жизнь, то, что нужно. И супруги снова сошлись. А Ева? Он предпочитал не думать о ней, не вспоминать… А вот встретил случайно, она в поликлинику за справкой пришла, девочка у нее, дочка — семилетка, и нахлынула тоска. Что-то в его жизни совсем не так, и совсем не то. Зря он с Евой расстался. Она его любила. А Клеопатра любит только себя…

В просторной столовой, на высоком барном стуле сидела Валерия, как всегда, полуодетая, в короткой тунике, плечо оголено, красивая ножка покачивается туда-сюда, девушка переписывается с кем-то в телефоне, загадочно улыбается.

— И снова здрасте — произнес Мартин — все сидим?

— Добрый вечер, Мартин Борисович! Что-то рано Вы сегодня. Не иначе всех вылечили? — съехидничала девушка.

— Вылечил. Все здоровы и счастливы, так же, как и ты. Прям не жизнь — малина. Сидишь дома, не работаешь, на всем готовом. Хорошо устроилась, красавица.

— Так ведь, это не зря говорится, рыба ищет, где глубже, а человек, где лучше. Что-то не так, Мартин Борисович?

— Не так. Что ты вцепилась в моего сына? С твоей внешностью нашла бы себе богатого папика, зачем тебе студентик?

— Папика? Такого же старого, как Вы, Мартин Борисович? — рассмеялась Валерия — ой нет! Не хочу! Представляете, какой это кайф, молодое тело, физиология, страсть… А что может дать старик? Кошелек на ножках? Деньги? Не в деньгах счастье…

— А в их количестве… Зачем тогда пользуешься нашими деньгами?

— Так я же обслуживаю Вашего сына, папаша. Да к тому же я ужин приготовила. Клеопатра Львовна на кухарке экономит. Так что имею право, заработала…

Дверь распахнулась, и на пороге квартиры появился Ян, радостный и довольный.

— Всем привет! Валери! Я купил нам путевки в Эмираты. Сразу после сессии, летим на отдых, две недели кайфа.

— Вау! Ян, как здорово!

Парень махал перед ней красочными буклетами, а Мартин нахмурился.

— Какие еще Эмираты? За чей счет такой кипишь?

Ян посмотрел на отца с удивлением.

— А ты не в курсе? Мама обещала мне в честь окончания третьего курса турпоездку, куда захочу.

— Еще неизвестно, сдашь ли ты сессию, бездельник.

— Сдам, все схвачено, за все заплачено… Идем, Валери. Не будем спорить с этим занудой.

Ян схватил Валерию за руку, и они радостные побежали на второй этаж. Мартин недовольно покачал головой. «Клеопатра совсем избаловала мальчишку» — подумал он.

Пришла жена, устало скинула с ног туфли на каблуках.

— О-о-о! Кайф — сказала она, надевая мягкие тапочки.

— Зачем ты носишь эти копыта? В твоем возрасте вредно…

— Ой, только не надо про возраст! — рассердилась Клеопатра — а каблуки ношу, потому что положение обязывает. Боже, как мне надоела эта предвыборная гонка.

— Зачем ты вообще в это ввязалась?

— Не ной… Я хочу оставить след в истории города.

Она прошла на кухню, проверила холодильник и кастрюли.

— Что тут нам рукодельница Валери приготовила?

— Кстати, они собираются в Эмираты. Что это значит?

— А что? Пусть ребенок отдохнет.

— Ребенок отдохнет, а его девка? Не много ли для нее чести?

— Не ной. Вдвоем им будет веселей. Не придирайся к девчонке. Она меня устраивает. Сидит, и не высовывается, Яна ублажает. А так болтался бы наш сынок по барам и клубам, позорил бы меня, а мне это совсем не нужно, выборы на носу…

— Ты кроме выборов ничего не видишь. Девицу эту пригрела, как змею на груди. Одеваешь ее, путевку покупаешь…

— Это еще не все, я ей учебу в универе оплачу, пусть образование получит. Она не глупая, может, пригодится — заявила Клеопатра.

Мартин от удивления только рот открыл, слов не было…

13. Проводы в последний путь

Прошел еще один год. Клеопатра успешно работала на своей новой должности. Мартин пил. Ян перешел на последний курс Универа. Расставаться с Валерией не собирался, хотя соблазнов было много. Сын мэра, симпатичный богатенький парень — лакомый кусочек для девушек, мечтающих выгодно выйти замуж. Ян был уверен — о женитьбе думать рано, и Клеопатра поддерживала это мнение. Рано. Валерия устраивала и маму, и сына. Единственно, что смущало Клеопатру, как бы ребеночек у молодых не завелся. На эту тему у женщин состоялся серьезный разговор. Клеопатра настаивала, чтобы девушка посещала гинеколога, у которого Клеопатра наблюдалась. Но тут Валерия проявила упрямство, заявив, что у нее есть свой врач, и она регулярно проверяется.

— Не волнуйтесь, Клеопатра Львовна. У меня хороший гинеколог, и все под контролем. Обещаю, никаких внеплановых беременностей не будет — заявила Валерия.

— И в какой больнице принимает твой врач, если не секрет? — не отставала женщина.

— Секрет. Я посещаю частную клинику.

Ответ Клеопатре не понравился, она бы хотела держать все под своим контролем, а тут какие-то непонятки: девушка-сирота посещает платного врача, странно.

— А что тебя удивляет, Клео? Я давно тебе говорю, Валерия не так проста, как хочет показаться — говорил Мартин — у моих знакомых — гинекологов она не наблюдается, я выяснял. Она что-то скрывает. Так просто мы от нее не избавимся. Как только наш сынок к ней охладеет, начнет посматривать на других девушек, она явится с результатом УЗИ и заставит нашего оболтуса на ней жениться.

— Да, не дай Бог — фыркнула Клеопатра.

— А что ты сделаешь? Отправишь ее на принудительный аборт? — ухмыльнулся Мартин.

— А ты на что? Достаточно одной таблэтки…

— Как у тебя все просто, Клео. Одной таблетки недостаточно, и если она не захочет прервать беременность, то что поделаешь? Даже если Ян откажется на ней жениться, она потом предъявит иск, потребует алименты… Ну ты сама все понимаешь.

— Этого нельзя допустить… — задумчиво произнесла Клеопатра.

— Ты сама ее впустила в дом два года назад. Если бы ты не потакала во всем своему сыночку, он помыкался бы с ней в ее бомжатнике и вернулся бы, как миленький.

— Ну, конечно, я всегда во всем виновата. А ты такой, блин, умный. Я не могла тогда рисковать, она утянула бы его на дно — рассердилась жена.

— Поэтому пришлось тащить ее за собой на Олимп — съехидничал Мартин.

Однажды осенью, после длительного запоя, сердце Мартина остановилось. Клеопатра Львовна в одночасье превратилась в убитую горем вдову. При огромном стечении народа, в большом траурном зале, мэр города и ее сын принимали соболезнования. Звучали прощальные речи, СМИ сообщали о безвременной кончине Дугласа Мартина Борисовича: «На пятьдесят втором году жизни перестало биться сердце замечательного человека, талантливого врача, верного мужа, заботливого отца и так далее и тому подобное…» Чего греха таить, Клеопатра Львовна испытывала чувство облегчения: Мартин с его пьянством, компрометировал ее, и она подумывала развестись, но скандала не хотелось, и она терпела. И вот все само разрешилось, мужа не стало. Как говорится: «Мужик с возу, кобыле легче», или там про бабу говорилось, но не суть…

После всех траурных мероприятий, Клеопатра и Ян вернулись домой. Валерия встретила Яна, ласково обняла и поцеловала.

— Как все прошло? Устал?

— Да, это так… выматывает — признался Ян — почему ты не пришла? С тобой мне было бы спокойнее.

— Ян, милый, ты же знаешь, я всегда тебя поддержу. Но я тебе не пара, мое дело — находиться в тени — сказала она, нежно поглаживая его непослушные волосы.

— Какая ерунда, кто это придумал? Пара — не пара, если нам хорошо вместе, зачем прятаться? Не понимаю. Это мама тебе внушила такую глупость…

— При чем здесь твоя мама, я и сама знаю свое место… Давай, Ян, я сделаю тебе массаж, тебе нужно расслабиться, прими ванну, и вся печаль уйдет — говорила она, раздевая парня, ласково поглаживая его тело…

14. Шила в мешке не утаишь

Валерия старательно скрывала свою связь с Яном, но шила в мешке не утаишь, и в Универе распространились слухи, что второкурсница Валерия Воронова встречается с сыном главы города.

— Лера, а ты тихушница у нас — сказала одногруппница Сара Губерман, догнав на мосту Валерию, когда та возвращалась с занятий.

— Ты о чем? — спросила Валерия, мельком глянув на черноокую девушку Сару, шикарные волосы заплетены в аккуратную косу, тонкие губы, нос с горбинкой, худощавая и очень хитрая.

Валерия ни с кем из группы близко не сходилась, так «привет» и «пока», но Сара Губерман, быстро оценив незаурядные способности Валерии, посчитала выгодным иметь такую подругу, и они как бы дружили.

— Не о чем, а о ком. Оказывается, Ян Дуглас — твой парень? Это правда?

— Скажем так, мы знакомы — уклончиво ответила Валерия.

— Так вот почему ты игноришь наших парней, они для тебя мелкая сошка, тебе сына мэра подавай. Молодец! Но могла бы и похвастаться по секрету — обиженно поджала губы Сара.

— По секрету всему свету? — хмыкнула Валерия.

— Но я никому бы не рассказала. А слухи, между прочим, о тебе уже ходят — заметила Сара.

— Ну, и что говорят, эти слухи? — поинтересовалась Валерия.

— Что вы встречаетесь, и ты даже часто у него ночуешь дома.

— Как интересно. Откуда такие сведения?

— Дэн Бакланов, его одногруппник рассказал. Мы на вечеринке познакомились. Кстати, почему ты на тусовках не бываешь?

— Мне там скучно — хмыкнула Валерия.

— Ну да, теперь понятно, Ян тоже редко тусуется, но ему по статусу не положено. Ниже его достоинства с простыми студентами пиво пить — заметила Сара — только, говорят, на него губернаторская дочка глаз положила. А таким девушкам не отказывают, сама понимаешь. Ты, конечно, красивая, но этого мало… Нужны еще, как минимум, богатые предки.

— Спасибо, Сара, что просветила меня. Прямо глаза раскрыла — рассмеялась Валерия.

— Да ты не обижайся, я ведь чисто по-дружески предупреждаю, чтобы потом сюрпризов не было…

Ян занимался дипломной работой, вернее, этой работой занимались другие, а Ян с удовольствием обкатывал новую дорогую машину, полученную от мамы в подарок.

Валерия и Сара расстались на перекрестке, и каждая пошла своей дорогой. Тут и настиг Валерию новый черный внедорожник, просигналил. Она обернулась, расплылась в улыбке. Ян выглянул в окно.

— А поехали кататься!

— Поехали — она забралась в машину, — куда едем?

— За город, проверим готовность «фазенды» к летнему сезону — сказал он и машина понесла их в сторону дачного поселка, где располагался загородный дом Дугласов.

— Представляешь, слухи о нас расползаются по Универу, твои друзья, кстати, распускают. Дэн Бакланов болтает — сообщила Валерия.

— Ну и пусть говорят, подумаешь, тайна. Не парься.

— Да я и не парюсь. Только все в курсе, что ты дочке губера приглянулся.

Ян скривился, он тоже это понимал. Ксения пригласила его к себе на день рождения, отказаться было неудобно, как сказать об этом Валерии он не знал.

— Она не в моем вкусе… Не начинай — буркнул он.

— Ну-ну… Я и не начинаю — хмыкнула Валерия и подозрительно посмотрела на парня — а ты ничего не хочешь мне сказать?

— Ничего… Хотя, знаешь, скоро у губернатора будет прием, меня пригласили. Мать говорит, отказаться нельзя.

— Ну, это понятно, что нельзя, скоро получишь диплом, нужно быть на виду, чтобы пристроиться на хорошую должность, так?

— Ну да, так. Похоже, маман договорилась насчет работы в Корпорации. Там всякие передвижки начинаются. Гендир Кассандра уходит в декрет.

— В декрет? А не старовата ли она? — удивилась Валерия.

— Не знаю. Сорок лет, говорят, самое время рожать — рассудил Ян…

Наступило лето, Валерия сдавала сессию. А Ян получил диплом об окончании Универа.

— Здравствуй, самостоятельная жизнь — вздохнул он.

— Да, теперь, сынок, будь добр сам зарабатывай себе на жизнь — заявила Клеопатра на семейном ужине в присутствии Валерии — отдохнешь пару недель во Вьетнаме, и добро пожаловать на работу в Корпорацию. Поймешь, каково это, работать…

Ян, конечно, не привык себя утруждать, но ничего не поделаешь, пришло время взрослеть.

Телефонный звонок отвлек его от умных рассуждений его родительницы.

— Прошу прощения, дамы, важный звонок. Отойду на минуту — сказал Ян и покинул столовую.

— Похоже, у него какие-то секреты появились. Не знаешь, с кем он там переговаривается? — с безразличным видом поинтересовалась Клеопатра.

Девушка пожала плечами.

— Теряешь хватку, дорогая. За Яном глаз да глаз нужен. Но что-то мне подсказывает, что твои услуги скоро нам будут не нужны — заявила Клеопатра,пристально глядя на Валерию, оценивая реакцию девушки.

Лицо Валерии ничего не выражало.

— Хотите сказать во Вьетнам он поедет без меня?

— Ну почему же, все остается в силе. Будешь его сопровождать. Он сам примет решение, когда вам с ним расстаться, а пока… Желаю приятного отдыха. Ты ведь никогда не была в том регионе?

— Нет, конечно, не была — ответила Валерия, и Клеопатра снисходительно улыбнулась.

Ян вернулся в столовую, запихивая айфон в карман.

— Ну, что тут у нас на десерт? Дамы, о чем ведете речь? — спросил он.

— Говорим про Вьетнам. Помнишь, мы были там до твоего поступления в Универ?

— Ага, помню. Вьетнамцы, такие прикольные — кивнул головой Ян, уплетая пирожное — и еда у них необычная.

— Мне хочется выпить кровь змеи — сказала Валерия.

Ян удивился.

— Не знал, что ты такая кровожадная.

— Странное желание. Фи, пить кровь… да еще змеиную. Как тебе в голову пришло? — покривилась Клеопатра, у нее даже аппетит пропал.

— А что такого? Мне Сара Губерман рассказывала, они в прошлом году там были, и пробовали всякое — крокодила, черепаху и змею — пожала плечами Валерия — извините, мне нужно на экзамен. Приятного аппетита.

Девушка, подхватив свою элегантную сумочку, поспешила на выход.

— Иногда она ведет себя неадекватно, ты не находишь? — спросила Клеопатра у сына.

— Что такого она сказала неадекватного? Ну, подумаешь, экзотической еды захотела — поспорил с матерью Ян, но потом добавил:

— Хотя знаешь… что странно. Когда мы с ней ездили на отдых в Эмираты, и Турцию, я заметил, что она ведет себя очень свободно, словно часто бывала в загранпоездках. Я даже как-то сказал ей однажды: такое впечатление, что ты тут уже была.

Клеопатра заинтересовалась.

— И что она ответила?

— Рассмеялась. Говорит, возможно и была… в прошлой жизни. Она верит в реинкарнацию — развел руками парень.

— Видимо, все дело в этом… — задумчиво проговорила мать — в реинкарнации. Для девочки, которая выросла в бедной семье, а потом воспитывалась в интернате, она слишком развита…

Во Вьетнам Ян и Валерия полетели вдвоем. И там они, действительно, попробовали свежую змеиную кровь. Отдых на берегу Тихого Океана прошел хорошо, но девушке было грустно, она понимала, у парня начинается новый этап жизни, а вот есть ли там место для нее, для Валерии? Она знала, что в Корпорации работает губернаторская дочка, и сближение Яна и Ксении неизбежно…

15. Почти женатый человек

Пришла золотая осень, желтые листья под ногами шуршат. Валерия, закинув за плечи сумку-рюкзак, вышла из здания Университета, Сара за ней.

— Лера, слушай, ну так не честно! Я тебе все про себя рассказываю, а ты…

— Сара, разве я заставляю тебя? Тебе хочется выговориться, я слушаю, мне не сложно.

— Но мы же подруги! — возмутилась Сара, Валерия чуть заметно ухмыльнулась, не верила она в женскую дружбу.

— Что такого я сделала не по-дружески?

— Ты ездила на отдых с Дугласом, и не словом не обмолвилась. Где фотки, впечатления, и насколько далеко зашли ваши с ним отношения?

— Ты же знаешь, я не афиширую свою жизнь напоказ, счастье любит тишину — загадочно улыбнулась Валерия.

— Значит, все таки счастье есть?! — сделала вывод Сара — Расскажи! Я никому ни словечка.

Сара давно поняла, подруга очень странная, закрытая. У нее даже страница в соцсетях практически пустая, никаких видосиков и фоточек. Все чисто по делу, и на аватарке — луна над водой. И любопытство Сару так и распирало.

— Хорошо. Расскажу, мы же подруги — согласилась Валерия — но не сейчас. У меня возникли кое-какие сложности. Я могу рассчитывать на твою помощь?

— Конечно! А что нужно?

— Потом, я тебе позвоню… Окей?

— Окей — кивнула головой Сара.

Они уже перешли мост, тот на котором и произошла первая встреча Валерии с Яном. На стоянке, возле своего дорогого авто, разговаривал по телефону Ян, темная куртка, черные брюки. Его лицо излучало радость.

— Это он за тобой приехал? — спросила Сара полушепотом.

— Видимо, да… Ну, пока, Сара, до связи — сказала Валерия и направилась в сторону Яна.

— Пока… — пробормотала Сара вслед и посмотрела с завистью. «Такой парень… Все-таки, не простая ты девушка, Валерия Воронова»

Ян за последний месяц очень изменился, стал собранным, деловым и вечно занятым. Он работал! И Валерия чувствовала себе отвергнутой, ненужной, да и Клеопатра Львовна намекала, что скоро их связь закончится, сойдет на нет, и это естественный процесс — три года длятся их отношения… Пора, как говорится, и честь знать бедной сиротке. А это значит, возвращайся Валерия в свою скромную квартирку, ищи работу… А у нее, действительно, возникла проблема.

— Привет — сказала она.

Ян оторвался на секунду от телефона, кивнул и приоткрыл дверку, приглашая сесть в автомобиль, и снова продолжил разговаривать с кем-то.

Валерия села в машину, посмотрела на парня. «И что это он сегодня приехал за мной?» Клеопатра Львовна уехала на курорт, молодые одни в квартире остались.

Ян закончил разговор, мельком глянул на Валерию.

— Мы едем в ресторан.

— Есть повод? — удивилась Валерия.

— Ага! Важный проект закончили. С работы раньше отпустили! Поедем отметим. Тем более, домработница сегодня на выходном.

— Хорошо, поедем в ресторан. Мне, как раз, нужно поговорить с тобой, — она произнесла это таким серьезным тоном, что парень посмотрел на нее более внимательно.

— Что-то случилось?

— Случилось. Я понимаю, мои проблемы тебя не волнуют. Но, думаю, ты должен знать — ответила она грубовато.

— Ты сегодня какая-то злая. Что все-таки произошло?

— Я беременна — сообщила новость Валерия, лицо озабоченное, злое, Ян присвистнул.

— Ух ты, вот это поворот.

— Не свисти, денег не будет — фыркнула она — не волнуйся, я проблему решу, конечно. Ребенка не будет, избавлюсь. Мне учиться нужно. Еще три года. Да и мама твоя узнает, со свету меня сживет. Она ведь сразу предупредила, чтобы никаких беременностей. Незаконных наследников ей не надо…

Он хотел что-то ответить, но снова зазвонил телефон, отвлек его от разговора с ней. Он небрежно ответил кому-то:

— Извини, перезвоню, я за рулем.

Ресторан недалеко располагался, автомобиль плавно подрулил к зданию. Ян вышел из машины, Валерия за ним последовала. Двери автоматически открылись, пропуская клиентов внутрь престижного ресторана. Администратор услужливо проводил их к столику. Они расположились, приоткрыли меню. Ян молчал сосредоточенно, Валерия поглядывала на него искоса, делая вид, что внимательно изучает меню.

— Что выбрала? — спросил он.

— Ничего не хочу, мутит меня что-то. Заказывай, что хочешь, а мне просто воды.

— Не злись. Все же решаемо. Маму я возьму на себя. А универ никуда не денется, возьмешь академ — произнес он, и Валерия уставилась на него удивленно.

— В смысле, академ, зачем?

— Ну, как… все берут… когда ребенок.

— Какой ребенок? Я же сказала, избавлюсь. Ты что меня совсем не слышишь?

— Слышу-слышу, не волнуйся — сказал он, и снова звонок прервал беседу, на этот раз он ответил:

— Да, ну и что там? Все же в норме было, а теперь… Да нет…

Ян увлекся телефонным разговором, а Валерия раздраженно осмотрелась по сторонам, все ее раздражало, гормоны прыгали внутри, требовали выхода. «Как тут пахнет» — пронеслось в мозгу, и тошнота подкатила к горлу. Валерия поспешно поднялась с места и помчалась в сторону туалета, чуть не сбив с ног официанта, она не слышала, как Ян, оторвавшись от айфона, спросил:

— Ты куда?

Пожал недоуменно плечом, продолжил разговор по телефону…

В туалетной комнате, Валерия освободилась от содержимого желудка.

— Ну, здравствуй, токсикоз — сказала она своему отражению в зеркале. Отражение выглядело неважно: шальные глаза, бледная кожа, а тут еще пятно на блузке появилось.

— Черт! Измазалась…

Она принялась водой смывать следы с одежды. Вместо грязного пятна, возникло пятно мокрое. Валерия промокнула его бумажной салфеткой, вымыла лицо, возвращаться за столик расхотелось, зачем? Ян все также беседует по телефону, у него свои проблемы, у нее свои. Она покинула ресторан, Ян и не заметил. Ему звонила Ксения, возник сбой в системе, проект под угрозой срыва, требовала приехать в офис.

— Ксю, ну как это невовремя — высказался недовольно он.

— А я тут при чем? Кто у нас за информационную безопасность отвечает? Приезжай срочно.

— Деваться некуда, приеду — произнес он обреченно и огляделся. «Где Валерия? Столько проблем и все сразу, и на работе, и с Валерией. Вот маман взбесится». Перед ним стоял официант в ожидании заказа.

— Не видел, где девушка, со мной была?

— Ваша девушка ушла — сообщил тот.

— Ну и я пойду…

— Приходите к нам еще — услышал вслед, и ухмыльнулся. «Вот и отметил успешный проект, и проект не успешен, и Валери ускакала, обиделась что ли, дерганная какая-то»

В офисе Ксения и ее команда, бурно обсуждали произошедшее ЧП. Ян принялся за дело, пришлось изрядно повозиться, но все восстановил.

— Ты прелесть, Ян! — обрадовалась Ксения и в порыве страсти поцеловала коллегу.

Команда зааплодировала.

— Можно кричать горько? — спросила пересмешница Вика, зам по связям с общественностью.

— О, нет! «Горько» не прокатит, я уже занят, практически женат.

— У-У-У — протянули коллеги — когда успел?

— Да вот, успел — пожал плечами Ян.

Ксения была удивлена его заявлению, она, конечно, слышала, что с кем-то он встречается, но все-таки надеялась, как-никак она дочка губернатора, кто ж от такой выгодной партии откажется. «А он не так прост» — подумала она.

— Спасибо тебе, практически женатый человек! Ты спас наш проект, за это надо выпить! — предложила Ксения.

— А мы не возражаем! — воскликнули коллеги.

— Тогда я звоню в доставку. Шампанское в студию!

Никто не возражал против пьянки на рабочем месте, тем более время рабочее давно закончилось, можно и расслабиться. Из ресторана привезли вино и закуски, расторопная официанта, расставила угощения, и началась стихийная корпоративная вечеринка. Практически женатый человек забыл про свою почти жену, которая огорошила его сегодня новостью, и расслабился…

16. Где же она, почти жена?

Ян проснулся в незнакомой комнате, обстановка стильная, роскошная. Болела голова, вспомнил, что после шампанского пили коньяк и потом… Ксения… Он с трудом повернул голову, и увидел ее, Ксению.

— Приветик, Ян. Ты классный парень! Зря, что почти женатый — усмехнулась девушка, возлежащая рядом с ним на широкой кровати, постельное белье было необычного красного цвета, а на Ксении белья не было, и Ян, сделал вывод, что ночь прошла плодотворно. «Блин, как неудобно. Зачем я так напился и повелся на ее заигрывания. Дурак!»

— Может, раздумаешь жениться, а? Твоя почти жена не обидится? Как ее зовут, Валери? Ты ночью называл меня этим именем — заметила она, усевшись на постели, обняв руками свои тощие колени.

— Извини, я видимо, плохо соображал — сказал Ян.

— Ничего, бывает хуже — хмыкнула она.

— Надеюсь, ты не в обиде на меня?

— Какая обида? Мне все понравилось…

— Это твоя квартира? — спросил он.

— Ну да, ты забыл, как вчера приехали сюда?

— Все смутно, очень смутно — признался Ян — но мне нужно домой.

— Не спеши, выпьем кофе, хочешь?

— О, нет, прости, ни кофе, ничего не хочу. Пойду я…

Он чувствовал себя неловко, не собирался он заводить служебный роман с Ксенией.

— Как знаешь… Я тебя провожу.

В ее голосе звучало разочарование, она накинула на себя прозрачный халатик. Он, тем временем, поспешно облачился в свою разбросанную по полу одежду…

«Как хорошо дома» — подумал он, переступив порог своей квартиры.

— Доброе утро, Рамиля — произнес он, обнаружив на кухне домработницу.

— Здравствуй, Ян — поприветствовала его дородная женщина — завтракать будешь? Я приготовила. Квартиру прибрала. Дома никого нет.

— Как нет? А Валерия?

— Я пришла рано утром, ее не было, в комнате порядок, похоже не ночевала — заметила Рамиля — если я не нужна, то я пойду, у меня еще два объекта на сегодня.

— Да, конечно, иди — кивнул головой Ян, и поднялся в свою комнату, поставил заряжаться айфон. «Куда подевалась Валерия? Вчера ни с того ни с сего убежала из ресторана, потом было не до нее… Думал, она дома сидит, грустит, а она… где-то болтается» — рассуждал Ян, принимая душ. Взбодрившись, обновившись, парень понял, что проголодался, появился аппетит и интерес к жизни. «Хорошо, что выходной… А Валерия… как ушла, так и придет. Она привыкла к комфорту, привыкла жить за счет нашей семьи. А тут решила характер проявить, убежала, сидит в своем бомжатнике, дуется. Ну-ну. Бегать за ней не буду» — думал он, поглощая завтрак.

Но какое-то волнение поселилось внутри, на всякий случай в шкаф заглянул — брендовые вещи Валерии висят на месте, одевается она хорошо. На эту тему они с маман советуются, у девочек интересы общие, и неважно сколько лет им — пятьдесят или двадцать, косметика и шмотки для них очень важны. Айфон зарядился, и Ян позвонил своей почти жене. Ответа он не получил и обиделся. «Ну и подумаешь, ну и не надо» Попробовал отвлечься на что-то, листая ленту новостей, но сосредоточиться не мог ни на чем. Гордость гордостью, а пару раз позвонил снова, все безрезультатно, во второй половине дня поехал на окраину города. Невзрачный допотопный дом прошлого века, скрипучие тяжелые двери, грязные замызганные стены, обшарпанная лестница. Он позвонил в дверь. Тишина. Постучал. Никакого движения. Сухонькая старушка, поднимающаяся по лестнице, проворчала:

— Чего звонишь, чего стучишь. Нет там никого, давно уже пустая квартира… Чего ходют, кого ищут, сами не знают…

Ян вышел из «клоповника», вздохнул полной грудью осенний воздух, желтые листья медленно кружились, исполняя свой замысловатый танец. «Ну, и где она?» Мысль пришла: загородный дом, где еще ей быть? Погнал автомобиль через весь город в сторону элитного дачного поселка. Пуст был дом. «Зря ехал» — рассердился Ян. Так и прошел день в мотаниях туда — сюда. Вернулся домой утомленный, устал. Пустота квартиры напрягала, отсутствие Валерии волновало. «И где она может быть? Что она говорила про беременность? Хочет избавиться от ребенка. Может, в какой-нибудь больнице или клинике…»

17. Предложение

Выходные Валерия провела в гостях у Сары. Родителей дома не было, они уехали на юг в отпуск. Квартира у Сары не такая шикарная, как у Дугласов, но тоже ничего, уютная, современная. Закутавшись в халат, после того как приняла ванну с душистым гелем, Валерия лежала на диване, а Сара любопытствовала:

— Как вы познакомились с Дугласом?

— На мосту, я такая растяпа, уронила в реку телефон, и заревела, а Ян проходил мимо, пожалел… так и познакомились.

— Как романтично — произнесла Сара мечтательно, она сидела на кресле, поджав под себя ноги.

— Да, но теперь отношения зашли в тупик — сообщила Валерия.

— Как жаль, но почему?

— Потому что страсть, влюбленность рано или поздно проходят, и нужно переходить на новый уровень отношений, либо расставаться…

— И что сейчас ты делаешь? Хочешь расстаться или наоборот, на новый уровень выйти?

— Ян должен понять нужна ли я ему. Ведь у нас столько препятствий. Он из богатой семьи, а я — простая бедная девушка.

— Прямо, как в любовном романе. А какие препятствия у вашей любви?

— Жизнь — это не любовный роман. Во-первых, мама-мэр не хочет видеть нас вместе, я не пара ее сыну; а во-вторых, мой любимый нравится губернаторской дочке. Как я могу с нею тягаться?

— Но, если он любит, он выберет тебя…

— Какая ты наивная, Сара.

Телефонный звонок прервал их беседу. Сара глянула на экран и расплылась в радостной улыбке.

— Это Дэн, прикинь! Дэн мне позвонил.

— Алло, да, приветик… Что? Валерия Воронова… ну да, учимся вместе…

Сара вопросительно глянула на Валерию, та сделала отрицательный жест рукой.

— Нет, я не знаю… А тебе она зачем понадобилась?.. Вот как… Но я правда, не в курсе, где она может быть… Ну хорошо, договорились… Я сама тебе позвоню… Окей, Дэн.

Сара отключилась и помрачнела.

— Я думала он встретиться хочет… А он по просьбе твоего Яна звонил, тот разыскивает тебя. Дэн просит, чтобы я тебе позвонила…

— Прекрасно. Значит, Янчик волнуется. Это нормально. Скажешь Дэну, что я «вне зоны» — сказала Валерия, она поднялась с дивана, и посмотрела на грустную Сару сверху вниз.

— Тебе так нравится этот здоровяк Денис? Хочешь с ним встречаться?

Сара кивнула головой.

— Да. Но я ему не интересна… совсем.

— Это дело поправимое. У тебя есть его фото?

— Да, на телефоне. А что?

— Если ты уверена, что он тебе нужен, я тебе помогу. Он будет бегать за тобой, как собачка на поводке.

— Как это? — удивилась Сара — ты что, умеешь делать приворот?

— Ну, не то, чтобы умею. Моя тетя кое-чему научила. Давай попробуем. Согласна? — спросила Валерия.

Сара сомневалась одну минуту.

— Давай.

— Уверена?

— Ага…

Валерия провела ладонью над снимком Дэна, и что-то прошептала.

— Ну вот и все… Можешь позвонить ему. Но, если он предложит встретиться, не соглашайся сразу. Договорились?

— Если предложит — сказала Сара скептически, и набрала номер Дэна.

— Дэн. Это я, Сара. Я не дозвонилась до Валерии, она вне зоны… Мне жаль, что не смогла тебе помочь, но если, что узнаю… Да, конечно… Что? Встретиться?

Лицо Сары расплылось в довольной улыбке, вот-вот согласится с радостью, но увидев насмешливый взгляд Валерии, произнесла:

— Прости, не могу, очень много задано… Хорошо, в следующий раз… Пока, Дэн.

Положив трубку, Сара подпрыгнула на месте.

— Йес!!! Заработало!

Но потом она снова загрустила.

— Но может, зря я отказалась? А если в другой раз он не предложит?

— Не волнуйся и не суетись. Знай себе цену — посоветовала Валерия…

В понедельник утром, девушки вместе пошли на занятия, Универ от дома Сары недалеко находится. Навстречу им спешила белокурая женщина с пышными формами. Она приостановилась, уставившись на Валерию.

— Ванда?

Валерия нервно передернула плечами.

— Вы ошиблись…

Та удивленно похлопала круглыми глазами.

— Извините, обозналась… Ты так похожа на мою подругу — пробормотала пышка, проходя мимо, подозрительно поглядывая на девушку.

Валерия тоже глянула на нее недовольно.

— Идем, Сара, вечно меня с кем-то путают.

Сара хмыкнула.

— Странная тетенька. Нашла подругу. Ей уже под сороковник.

И студентки пошли дальше.

В Универе они сидели рядом, и Сара довольная, шептала:

— Слушай, Дэн закидал меня сообщениями… Класс…

Валерия улыбнулась скептически. «Как бы этот Дэн не надоел тебе через пару-тройку дней» — подумала она.

После занятий Валерию ожидал Ян, недовольный, разъяренный.

— Где ты была?! Валери! Я обзвонил все больницы и морги.

— Даже так? И что, меня там не было? — спросила она, усмехнувшись.

— Ты еще и шутишь… Три ночи дома не ночевала. Где ты была?

— Дома? А где он, мой дом? Ян, не понимаю, чем ты не доволен… Я ушла, чтобы тебе не мешать, ты всегда занят, у тебя работа, тебе постоянно названивает Ксения, мне нет места рядом с тобой — заявила Валерия — если не возражаешь, я заберу свои вещи.

— Что значит, ушла? Никуда ты от меня не уйдешь — рассердился и потянул ее к машине, усадил на пассажирское сидение.

Она недовольно отвернулась к окну, ехали молча. В квартире, он снова требовал ответа. Она молча смахивала со щек слезинки, наконец, ответила:

— Мне стало плохо, там в ресторане, и я уехала в клинику…

— Почему мне ничего не сказала? На звонки не отвечала. Я не знал, что и подумать.

— Ты был занят разговорами, а потом у меня телефон разрядился, и мне было не до него. Извини.

Он прекратил возмущаться, взял ее за плечи, внимательно взглянул в темные глаза.

— Скажи, ты ведь не избавилась от ребенка?

Она помотала головой.

— Я хотела… но не смогла… пока. Не решилась.

— Пожалуйста, не делай ничего…

— В каком смысле, ничего не делать?

Он достал из кармана коробочку, открыл, блеснуло колечко.

— Вот, давай примерим… угадал с размером, или нет? — говорил он, надевая ей на палец кольцо.

— Что это значит, Ян? Кольцо?

— По-моему, нормально. Как тебе?

— Ну-у, красивое… но зачем мне его мерять?

— Это предложение, мы пойдем в ЗАГС, распишемся и будем ждать ребенка. Мама не посмеет возражать…

— Еще как посмеет — усмехнулась она — ты правда, хочешь жениться на мне?

— Конечно.

— Уверен? Мы же не пара.

— Да что за глупость. Я же тебя люблю.

Валерия приглядывалась к его лицу внимательно.

— Знаешь, Ян, если ты и правда хочешь жениться, то давай сделаем это по-тихому. Маму поставим перед фактом — предложила она выход.

Ян согласился, это идея, пока мама на курорте. Она там такая довольная, очень нравится. А тем временем, они с Валерией по-быстрому распишутся. Клеопатре придется смириться с новым статусом Валерии…

18. Ксения опасна

Клеопатра Львовна вернулась с отдыха посвежевшей, помолодевшей, и Валерия заподозрила, что с кем-то она там познакомилась.

— Похоже, у твоей мамы случился курортный роман — сказала она Яну.

— Да ну, с чего ты взяла? — фыркнул он.

— Разве не видно, она светится вся. А ты у нее спроси — посоветовала Валерия.

Ян поинтересовался, когда они с матерью были дома одни.

— Мам, уж не влюбилась ли ты?

— Какой ты стал проницательный, сынок — улыбнулась Клеопатра — да, я познакомилась с интересным мужчиной. А что, ты против?

— Я? Нет, не против. И кто же он? Женатик или альфонс? А может, ветеран Великой отечественной?

— Фи, какой ты, Ян. Ну почему сразу ветеран, женатик, или альфонс. Он разведен, при чем давно. Правда, он моложе меня. Но, разве я плохо выгляжу? Или не имею права на личную жизнь?

Ян пожал плечами, возражать он не мог, но и радости не испытывал.

— Конечно, имеешь право.

Клеопатра заметила его недовольство, и перевела тему разговора.

— Но я со своей жизнью, как-нибудь сама разберусь. А вот тебе пора бы задуматься о своей дальнейшей жизни. Как развиваются твои отношения с Ксенией?

— А при чем здесь Ксения? У меня нет с ней отношений.

Клеопатра посмотрела на него пристально.

— Разве? Ты ей нравишься… И упускать такую возможность просто глупо.

— Мам, значит, я глупый, потому что Ксения мне не нужна.

— Что значит не нужна? Неужели из-за Валерии? Ты не считаешь, что ваша с ней связь немного затянулась? Хватит уже… поиграли достаточно.

— Мама, это не игры. Валерия — моя жена — сообщил Ян, и Клеопатра схватилась за сердце.

— Что?! Как жена? Что ты такое говоришь?

— Законная. Мы зарегистрировались.

— Когда?

— Три дня назад.

— Зачем? Как ты мог, не посоветовавшись со мной?

— Мам, ты извини, но я знал, что ты будешь против. А мы с Валерией ждем ребенка.

Клеопатра рухнула на диван.

— Мама, что с тобой? Таблетку?

— Да… там в сумочке, достань…

Ян принес таблетку и стакан воды.

— Мам, не нужно волноваться, в конце концов, ничего страшного не происходит…

— Она, как змея проползла в семью, загубила твое будущее. Мы же договаривались, что никаких беременностей не будет. Я ее обеспечивала три года, а она… Послушай, Ян, а может она врет, и нет никакой беременности? — с надеждой глядела на него Клеопатра.

— Нет, мама, она справку из больницы принесла, поэтому нас быстро расписали.

— О! Боже! Какая она хитрая, и какой ты глупый, сынок… А твой отец, оказывается, был прав, твоя Валерия — ведьма. А я ему не верила.

— Мам, не говори глупости. Успокойся…

Прекрасное настроение Клеопатры упало ниже плинтуса. Такие мечты рухнули. Она хотела поженить сына на губернаторской дочери, и спокойно заниматься своей личной жизнью, у нее же появился поклонник, адвокат Олег Годунов. Но эта наглая девчонка Валерия нарушила все ее планы…

Занятия закончились, Валерия и Сара вышли из Универа вместе. Валерия была озабочена, что-то тревожило ее, а Сара, наоборот, вся светилась, и все время болтала. А когда увидела приехавшего встретить ее Дэна, обрадовалась.

— Пока, Лера!

И она побежала к своему другу.

А перед Валерией появилась Ксения, взгляд злой, надменный. Губернаторская дочка произнесла:

— Это ты что ли Валерия?

— Ну и… — ответила Валерия небрежно.

— Ты знаешь, кто я?

— Знаю. И что ты хочешь? Пришла со мной познакомиться? — усмехнулась Валерия.

— А ты дерзкая. Короче, у меня с Яном отношения, а ты мешаешь. Уйди по-хорошему, или я тебя уничтожу. Поняла?

Темные глаза Валерии сначала хищно сузились, а потом расширившись, сделались совсем черными, она вплотную приблизилась к сопернице, и произнесла спокойно:

— Послушай меня, Ксения. Сейчас ты сядешь в свой спортивный автомобиль, и поедешь далеко и быстро, очень быстро на тот берег. Прощай, Ксения.

Соперница потеряла дар речи, завороженно глядя в черные очи.

— Иди, Ксения, нужно ехать, ты очень спешишь на тот берег. Да?

Ксения встрепенулась от наваждения и сказала:

— Да, мне нужно ехать…

Она пошла к своему автомобилю, что красовался на парковке, Валерия провожала ее пристальным взглядом. Шикарная машина резко сорвалась с места и понеслась в сторону проспекта. Группа студентов, проходившие мимо Валерии, переговаривались:

— Во, мажорка, дает! Гоняет, как бешенная.

— Обкуренная, наверно…

Валерия устало прислонилась к дереву, желто-красные листья лежали вокруг него. Валерия прикрыла глаза, напряжение, которое она испытала от встречи с Ксенией, постепенно уменьшалось, приходило успокоение. «Я не виновата, я все сделала правильно, Ксения опасна…»

19. Тяжелый день

Прислонившись спиной к дереву, Валерия стояла неподвижно, прислушиваясь к себе, ощущалось легкое головокружение, покалывание в области живота, сердцебиение приходило в норму…

— Эй! Валерия, Воронова, тебе, что плохо? — услышала она рядом голос, и приоткрыла глаза.

Одногруппник по имени Жека стоял перед ней.

— Может, скорую вызвать?

— Нет, Жека, не надо, все нормально — ответила она, удивляясь, с чего это вдруг такая забота?

— Как же нормально, если ты бледная, как смерть, на дерево навалилась. Идти-то можешь?

— Конечно, могу. Так что-то голова закружилась, все уже прошло — ответила она.

— Давай я тебя провожу… вдруг в обморок грохнешься.

— Спасибо, не знала, что ты такой…

— Какой?

— Внимательный, неравнодушный — сказала она, направляясь в сторону остановки, парень шел за ней. В это время полыхнула вдруг молния, и громыхнул вскоре гром, начался дождь.

— Бежим! — крикнул Жека и они помчались к остановке. Косой дождь в один миг промочил их одежду, и под навес остановки, они прибежали мокрыми. С черных волос Валерии стекала вода.

— Ну и погодка! Как говорится, ничего не предвещало — весело произнес Жека, любуясь девушкой…

Дождь закончился так же неожиданно, как и начался. Валерия явилась в квартиру Дугласов, сняла мокрый плащик, разулась и, глядя в зеркало, поправила пряди влажных вьющихся волос.

— Что, на красоту свою любуешься? Потаскушка.

Клеопатра Львовна в ярко-красном халате, с полотенцем на голове встречала свою невестку очень недоброжелательно.

— Здравствуйте, Клеопатра Львовна. Рада Вас видеть.

— Зато я не рада. Мы с тобой как договаривались? Я даю тебе деньги, ты заботишься о своем здоровье, чтобы никаких сюрпризов, никаких детей.

— Ну, извините, так уж получилось… Разве плохо, если у Вас будет внучок? Он будет звать Вас бабушкой, или бабусей, как Вам больше нравится? — спросила Валерия.

— Мерзавка! Она еще издевается. Специально выждала время, пока меня дома не было, и задурила парню голову, добилась своего. Ты ему не пара!

— Ну, конечно, я ведь не дочка губера, куда уж мне. Только Ваш сын сам сделал выбор, он уже не маленький мальчик, и сам может решать, на ком ему жениться.

— Какой выбор?! Ты его заставила! Довела меня… я чуть не умерла — простонала Клеопатра.

— Ну, не умерла же — пожала плечами Валерия, и прошла мимо злобной свекрови в комнату Яна.

«Какой ужасный день, с утра не задался» — подумала она, принимая душ. Разговор с Ксенией, наезды Клеопатры, все это утомило ее. Она насухо вытерла свое красивое тело, и облачившись в прозрачную сорочку, легла в кровать, провалившись в глубокий тревожный сон…

— Валери, Валери, очнись!

Голос Яна звучал откуда-то издалека. «Зачем он зовет меня, зачем будит? Мне так хорошо и спокойно» — подумала Валерия, не желая освобождаться от нежных объятий Морфея. Но голос Яна настойчиво просил ее очнуться, и тут она почувствовала удар по щеке, потом второй. «Как он смеет меня бить, за что?!» Она наконец с трудом открыла глаза, увидела испуганное лицо своего мужа.

— Что? Что такое? — спросила она слабым голосом.

— У тебя кровь… Валери… Я вызвал скорую.

***

Валерия проснулась, ее руку держал Ян. Она окинула взглядом больничную палату.

— Как ты себя чувствуешь, Валери?

— Нормально… Если не считать того, что нашего ребенка больше нет — ответила она грустно — сейчас ты можешь со мной разводиться. Твоя мама будет рада…

— Не говори так. Она тоже переживает за тебя. Врач сказал, можно тебя забрать, я привез твои вещи, одевайся и поедем домой.

— Как скажешь — произнесла она равнодушно…

Хотя Клеопатра Львовна и не желала своему сыну такую жену как Валерия, но видя неподдельное его огорчение от потери ребенка, ее посетило чувство вины.

— Что же теперь поделаешь, будут у вас еще дети — сказала она Яну, печально вздохнув.

По местному телеканалу объявили, что дочь губернатора погибла, на предельной скорости она промчалась по центральному проспекту, каким-то чудом ни с кем не столкнувшись, а выехав на большой мост, слетела в реку. Клеопатра и Ян были ошарашены этой новостью, и тут же зазвонили телефоны, Клеопатре звонили из администрации, а Яну — коллеги из Корпорации. Весь город гудел, обсуждали происшествие, возникали разные версии, с чем связано столь неадекватное поведение Ксении. Наркотическое или алкогольное опьянение экспертиза отрицала. «Ну, конечно, она же дочка губернатора» — не поверило выводам экспертной комиссии общественное мнение…

20. Семейный праздник

Жизнь продолжалась, Валерия ходила в Универ, Клеопатра обещала сыну не огорчать невестку, Ян получил на работе повышение — должность, которую занимала Ксения. Постепенно разговоры про таинственную гибель губернаторской дочки сошли на нет.

Снег запорошил улицы города, выехали снегоуборочные машины, витрины магазинов украсились новогодними гирляндами, на площадях появились елки. Главный праздник года приближался. В подарок от мужа Валерия получила прекрасную шубку, они вместе гуляли по торговому центру, выбирая подарки, вернулись веселые и довольные. Елка была в доме установлена, дизайнер украсил ее согласно современным веяниям моды.

— Надеюсь, в новогоднюю ночь, дети, вы будете дома? — спросила Клеопатра.

Ян напрягся.

— А что? Есть варианты? Ты всегда говорила новый год — семейный праздник.

— Я и сейчас так говорю. Просто на этот раз к нам придет гость, я хочу познакомить вас с Олегом… Олег Николаевичем.

Ян и Валерия переглянулись.

— А у Олег Николаевича своей семьи нет? Почему он придет к нам? — поинтересовался Ян.

— Я тебе уже говорила про него. У Олега есть дочь, почти взрослая. А с женой он развелся уже лет десять назад. Его бывшая жена — Кассандра Мэрфи.

— Еще не лучше… Генеральный директор нашей Корпорации… Нашла с кем заводить романы — недовольно произнес Ян.

— Ну а что такого? Она давно замужем за другим, даже ребеночка новому мужу родила, не побоялась, что возраст сорок лет.

— А он после Кассандры Антоновны ни разу и не женился?

— Нет, не женился.

— Ну если, он десять лет никому не нужен был, тебе-то он на кой, мама?

Клеопатра вспыхнула и сердито зыркнула на сына. Валерия положила свою узкую ладонь на руку мужа, слегка сжала.

— Извините, Клеопатра Львовна, Ян просто волнуется за Вас. Насколько серьезны намерения этого господина. Вы ведь все-таки, мэр. Ваша репутация…

— А что с моей репутацией не так? Я — уже больше года вдова. Олег разведен. А насчет серьезности намерений — это так сразу не решается.

Ян пришел в свою комнату раздраженный.

— Ну, что ты, Ян, она взрослая женщина, хочет личного счастья — сказала ему жена.

— Я не хочу никаких мужиков в доме. Мало мне пришлось папочку терпеть, теперь еще чужой дядька явится… Если так, лучше нам сразу разъехаться, пусть живет, как хочет, и с кем хочет.

Валерия задумалась, откинула прядь волос с лица.

— А вот тут ты, точно, не прав. Именно, сейчас ее оставлять нельзя. А если этот Олег мошенник, альфонс… А ты отстранишься, уйдешь с арены, он может облапошить твою маму… Нет, Ян, ситуацию нужно держать под контролем.

Ян посмотрел на Валерию внимательно.

— И откуда ты такая прошаренная? Я думал, ты рада будешь, съехать от моей маман. Крови-то она тебе хорошо попила.

— Я не обидчивая, и по-женски ее понимаю, она хочет для своего сына самого лучшего. Но, влюбившись в более молодого мужчину, она очень рискует. Даже если он не альфонс и не мошенник… Он может разбить ей сердце. Знаешь, как мужчины делают? Сегодня он с одной, а завтра разлюбил и он уже с другой. Представляешь, какой удар для немолодой женщины?

Муж словно впервые ее увидел, удивился.

— А ты-то откуда знаешь, как делают мужчины? Рассуждаешь, как будто тебе лет сорок, а не двадцать один.

— Ну, я же не совсем глупая…

— Да, ты совсем не глупая. И что же ты предлагаешь?

— Ну, во-первых, познакомиться с этим Олегом, пусть он видит, что у мамы крепкая дружная семья. Во-вторых, не показывай своего недовольства. А-то ведь знаешь, запретный плод сладок. Она будет отстаивать свое право на счастье, если ты против.

— Это разумно…

— Конечно, Ян. Ты должен пойти к ней и сказать, что все обдумал, желаешь ей счастья, хочешь познакомиться с ее бойфрендом и даже готов подружиться, если он достойный человек — учила его Валерия, и он согласился с ее доводами.

— Но мне трудно будет притворяться.

— Ну, ты уж постарайся, любимый…

Олег Николаевич оказался вполне приятным человеком, прилично одет, принес цветы дамам, подарки. Клеопатра сияла от счастья, нарядная, с прической, надушенная дорогими духами, на высоких каблуках. Кавалер галантно поцеловал ей руку, поздравил с наступающим новым годом.

— А это мои дети, сын Ян, и его жена Валерия — проворковала Клеопатра.

— Очень приятно, Олег.

Мужчины обменялись крепкими рукопожатиями. На Валерию Олег посмотрел с любопытством, еще бы, молодая красивая женщина, ей он тоже руку поцеловал и цветочки вручил. Валерия засмущалась, расплылась в улыбке, но встретившись взглядом с Яном, отвернулась. Но и Олег перевел свое внимание на Клеопатру.

Вечер прошел вполне прилично, Олег шутил, рассказывал анекдоты, и даже очень трогательно исполнил свою любимую песню «Я не ангел, я не бес, я усталый странник»:

— "Дай мне с дороги

Вдоволь напиться,

Чистой водицы

Дай мне, дай.

Ты расскажи мне Про счастье былое

И уложи спать Рядом с собою.

Годы странствий и разлук Нас с тобой венчали.

Я к тебе сквозь тыщи вьюг Пришёл в конце пути.

Сколько ты пережила Горя и печали,

Не таи на сердце зла И путника прости…"

Клеопатра Львовна расчувствовалась, ведь Олег посвятил песню ей. А Ян недовольно взглянул на Валерию.

— Перестань дуться. Ну хорошо же поет, душевно — шепнула она мужу, и повела его танцевать. Потом и старшее поколение танцевали, а вскоре наступил новый год…

С того дня Олег часто приходил в гости, и Клеопатра у него бывала. Ян старательно изображал хорошего сына, а наедине с женой выливал весь яд скопившийся в нем.

— Ну и что, мы добились? Тебе-то я вижу, он понравился, такой прямо весь из себя, да еще и песни поет, и ручки целует. Юрист, блин…

— А ты что, ревнуешь, Янчик? Ты чего мне руки не целуешь? — посмеивалась Валерия.

— Я тебе не Янчик — сердился он — мне, кажется, они хотят пожениться.

— Вполне возможно…

— Ты об этом так спокойно говоришь… тебе все-равно.

— Но что мы можем изменить? Они взрослые люди, хотеть не вредно. Не переживай, по крайней мере, он вполне порядочный.

— Вот — вот, он и тебя очаровал.

— Не злись. Не все еще потеряно. Хотеть пожениться, и пожениться — разные вещи. Я думаю, его первая жена не отпустит в новый брак — задумчиво произнесла Валерия — Кассандра Мэрфи — роковая женщина.

— Ты это о чем? Что значит, не отпустит. У нее новый муж, получше этого, ребенок. Зачем ей бывшего держать. Объясни?

— Ну ты же сам заметил, если за десять лет после развода с Кассандрой, он ни с кем в брак не вступил, тут что-то не чисто. Мужчина интересный и не бедный. Держит она его.

— Как это? — удивился он — чем держит? Зачем?

— Зачем, она и сама не знает… все еще любит, наверное. Первая любовь не забывается. А чем держит? Невидимыми энергетическими нитями.

Ян рукой махнул.

— Чушь какая. Это вам на факультете Биоэнергетики такое втирают?

Валерия пожала плечом.

— Не веришь, не надо…

21. Ванда

Олег, действительно, сделал Клеопатре предложение по всем правилам, кольцо купил, на колено опустился. Клеопатра согласилась и началась подготовка к торжественной регистрации.

— Обалдеть! У них свадьба будет! Прикинь? У нас с тобой не было никакой свадьбы, записались и все. А маман в 50 банкет закатит на триста персон. Совсем с ума сдурела — злился Ян.

— Но она же мэр, а ты пока…

— Кто я пока?

— Ты мой любимый муж. Не злись. Прими это, как данность. Ничего уже не исправишь. К тому же они собираются жить в загородном доме…

И когда, наконец, Ян смирился, а приготовления к свадьбе шли полным ходом, случилось непредвиденное — мэр города Клеопатра Дуглас заболела. Ее настиг вирус «Y-27». Срочно госпитализированная в самую лучшую клинику города, Клеопатра Львовна скончалась в реанимации, не приходя в сознание. А город буквально захлестнула волна смертей от этого вируса, и всем было не до трагедии, случившейся в семье Дугласов.

Церемония прощания была скромной, количество приглашенных строго ограничено. Ян находился в полной растерянности, он держался за руку жены, как за спасительный якорь. Похороны организовала мэрия. Олег тоже присутствовал, печальный в строгом черном костюме. Приходил губернатор выразить соболезнование, за ним глава Корпорации госпожа Мэрфи. Пока Кассандра вела беседу с Яном, утешая его, позади Валерии встал муж Кассандры — Сергей. Валерия затылком почувствовала его присутствие.

— Ванда, это твоих рук дело? — спросил он тихо, и она чуть заметно вздрогнула.

— Вы ошибаетесь, Сергей Тигранович, я Валерия. И я Вас не понимаю.

— Все ты понимаешь, нам нужно поговорить, но не здесь.

— Разумеется — прошептала она в ответ, опустив голову, черная вуаль на ее элегантной шляпке упала и прикрыла красивое печальное лицо…

22. Гадалка

Детство Ванды было вполне обычным. Она жила с родителями в небольшом городке, училась в средней школе, занималась в танцевальной студии. Все, как у всех. Сама же Ванда — красивая смуглянка, волнистые черные волосы до пояса, ладная фигурка, грациозная походка. Не зря танцами занималась, умом не глупая, училась в школе хорошо, собиралась поступать в институт. Обычная жизнь длилась до семнадцати лет… Однажды весной на рынке к ней пристала цыганка в длинной широкой юбке, шали цветастой.

— Эй! Красивая! Давай погадаю, всю правду расскажу, нисколько не совру.

Глянула на нее Ванда своими черными пронзительными глазами, усмехнулась.

— Да так прямо и не соврешь нисколько? А давай лучше я тебе погадаю! — дерзко ответила она. Знала Ванда, не нужно цыганскому гипнозу поддаваться. Затуманят разум, усыпят бдительность, деньги выманят, и сама потом удивляться будешь, что все отдала. Хотя, собственно, какие деньги у школьницы?

В ответ на ее речь, цыганка ничего не ответила, уставилась в лицо Ванды, словно узнавая.

А Ванда продолжила:

— Вижу, издалека ты приехала, болела сильно, смерти в глаза смотрела. Троих детей родила, и четвертого ждешь, девочка будет. Вот нисколечко не вру.

Ванда рассмеялась и прочь пошла легкой походкой. Ветер колыхал ее пышную юбочку.

— Эй! Красивая, постой…

— Ну что еще-то тебе нужно? — развернулась Ванда, ох и назойливая эта тетка — не надо мне твое гадание. Сама все про себя знаю.

— Ой, дева, все да не все ты знаешь про себя и про семью свою. Маму твою Дана зовут?

Ванда промолчала, но на лице удивление отобразилось. Как она узнала?

— Ты привет ей передай, от Дэки. Она поймет. Хотела бы я сама ее повидать, да захочет ли? Думает, убежала из дома, не найдем. От людей родных убежать можно, а от себя не сбежишь. Спроси ее, кто она такая, скажи, время пришло, пора правду сказать.

— Какую еще правду? — промолвила Ванда.

— А ты спроси, узнаешь. Еще встретимся… Красивая.

Цыганка взмахнула своими широкими юбками и скрылась в толпе людской, слилась со своими товарками в единую массу. Ванда осталась стоять в недоумении. «Что это было?».

23. Знакомство с Августом

В тот день Ванда пришла домой и взглянула на свою мать каким-то новым взглядом. Вроде женщина, как женщина — Дана Рябинина, смуглая, черноволосая, прядь седых волос имеется, голову она повязывает косынкой, платья наглухо застегнутые носит, ниже колена. Вкусно готовит, ходит на работу, содержит дом в чистоте, всегда аккуратная, немногословная. По воскресеньям церковь посещает. Ванда принимала это все, как должное, и не задумывалась, а что у матери было в прошлом? А та и не рассказывала, обходила эту тему.

— Мама, тебе привет от Дэки.

Ванда заметила, как мать напряглась.

— Ты ведь ее знаешь, да? Она цыганка, встретилась мне на рынке.

Мать оставила свои домашние дела, присела на табурет, руками она начала теребить юбку.

— Мам, расскажи, кто она? Что у тебя в прошлом было? Ты что ли цыганка? — заподозрила Ванда.

— Нет, я румынка. А Дэка — моя младшая сестра.

— Сестра? Родная? Ты говорила, у тебя никого родных нет.

Мать вздохнула.

— Я обманывала.На самом деле, в нашей семье было девять человек детей.

— Ничего себе! Девять?! Расскажи, почему я ничего не знаю о своих родственниках.

— Я хотела забыть, начать новую жизнь… Маленькая деревня в Румынии, наш ветхий дом стоял на отшибе у леса. Я у родителей была четвертым ребенком. После меня еще пятеро родилось. Нищенское полуголодное существование, дикие средневековые обычаи. И если моих старших сестер все устраивало, я хотела вырваться из такой жизни, я много читала, хорошо училась в школе и понимала, что есть другая жизнь. Хотела продолжать учебу, родители и сестры смотрели на меня, как на прокаженную, и я сбежала из дома, а потом из страны, в то время многие уезжали за рубеж. Но это было не просто для девчонки из бедной семьи. В Россию я приехала с цыганским табором. В поезде познакомилась с твоим отцом, влюбились сразу. Он ведь такой необычный, твой отец — высокий, сильный, светловолосый и голубоглазый. Степан сделал мне российские документы, и я стала по паспорту русская. Поженились, родилась ты, мы часто переезжали из города в город, пока ты была маленькая, а потом осели здесь, когда ты в школу пошла. Живем, как все…

Ванда задумалась.

— Как-то это неправильно… Можно подумать здесь ты живешь, как в сказке.

— Все познается в сравнении. Да, и здесь мы — небогатые люди. Но я не хотела подчиняться древним обычаям…

— Но почему ты это скрывала?

— Никто из знакомых и родных твоего отца не знает моей истории. Я боялась, что мое прошлое помешает тебе в жизни.

— Чем же твое прошлое помешало бы мне?

— Ну как же… Ты обычная девочка, как все здесь. Ну почти обычная…

Ванда не совсем поняла, о чем говорит мать.

— Но почему Дэка, твоя сестра — цыганка.

— Возможно, она замуж за цыгана вышла. В нашей деревне их много было. Что стало с моими родственниками, я не курсе, как они живут сейчас без понятия.

— Хорошо, ты сбежала от родни, но почему в Россию? Могла бы где-то в Европе поселиться.

— Я не знаю, как это объяснить, ты не поверишь. Однажды я увидела сон, что встретила русского парня и он стал моим мужем… Это судьба.

Ванда чувствовала, что мать что-то не договаривает, скрывает какую-то тайну, но не стала приставать с расспросами, захочет, сама расскажет.

После этого разговора жизнь продолжалась в обычном режиме, но что-то поменялось. Взгляд изменился, она смотрела на других людей иначе. Ванда закончила школу с хорошими оценками, собиралась поступать в институт.

Подруга Мирослава, веселая блондиночка, предложила поехать на море подзаработать денег и отдохнуть. Девочки с детства дружили, учились в одном классе, вместе обучались в танцевальной школе.

— Как же мы там зарабатывать будем? — спросила Ванда.

— Танцевать. Мы же умеем!

— К экзаменам нужно готовиться — засомневалась Ванда, но Мирослава убеждала:

— Ой! Да что тебе готовиться, ты и так все знаешь, да мы и вернемся через две недели.

И Ванда согласилась. Мирослава и Ванда купили билет на поезд и поехали в южный город, где они танцевали восточные танцы в одном классном пансионате. Днем купались и загорали, а вечером работали на сцене.

Тогда и познакомилась Ванда со взрослым мужчиной. Август Леонович, импозантный, старше Ванды на двадцать лет, бизнесмен, богатый вдовец. И снесло у девушки крышу, любовь пришла, открывай ворота. Ванда забыла про институт, и уехала от моря с любовником в его город. Он купил ей квартиру, сам много работал, но регулярно навещал молодую любовницу. Родителям она сообщила, что поступила в институт, учится, и только подруга Мирослава знала правду, что Ванда стала содержанкой богатого человека. Ванда, конечно, надеялась, что мужчина женится на ней, но не тут-то было, его все устраивало…

24. Дикая ревность

Дважды в год, Август Леонович вывозил Ванду в заграничные путешествия. Летом, и на новогодние каникулы покупал путевки, и они проводили вместе время. Ванда была влюблена и счастлива. Прозрение наступило через три года, в Таиланде. Девушка щеголяла в соблазнительных нарядах, танцевала задорные танцы на дискотеках, развлекалась и загорала, а ее любимый познакомился с престарелой теткой и беседовал с нею мило и по — дружески. «Вот интересно, на что ему общаться с этой старой кошелкой, если рядом такая роскошная молодая девушка?» — раздраженно подумала Ванда. «Наверно, стареет мой Августин, ах мой милый Августин, все пройдет, все… И беседовать с тетенькой, близкой по возрасту ему нравится». Но все оказалось гораздо проще, у престарелой тетушки есть дочка, вполне себе симпатичная блондиночка. Ревность взыграла у Ванды, и она кинулась в гущу танцующих. Там молодые люди обступили ее со всех сторон, пытаясь привлечь к себе внимание. А она выкладывалась в танцах на все двести процентов, пока Август не выдернул ее с танцевальной площадки и не увел в номер, где она устроила ему грандиозный скандал. Ванда накинулась на него, как дикая пантера, до крови расцарапала плечи, лицо ему удалось спасти от ее когтей. Мужчина кое-как скрутил ее руки, прижал к себе.

— Ты, что озверела, детка? Что с тобой?

— Тебе понравилась эта глупая блондинка, дочка старухи, с которой ты третий день о чем-то болтаешь.

— Прекрати истерику, Ванда.

— Ты не любишь меня, Август — всхлипнула Ванда — я тебе уже не нужна.

— Перестань, глупышка, я же с тобой — сказал он, увлекая девушку в кровать. После яростной атаки на мужчину, она расслабилась, растаяла под его телом, растеклась лужицей от его умелых рук и губ…

Утром, она проснулась, потянулась, как кошечка, посмотрела на своего мужчину, что подарил ей столь сладкую ночь. Он сидел в кресле и сосредоточенно смазывал исцарапанные плечи лечебной мазью.

— Вот видишь, что ты наделала, дикая кошка — произнес укоризненно, и она, приблизившись к нему, стала нежно целовать царапины, бормоча при этом:

— Милый, прости меня, прости… Я сошла с ума от ревности. Зачем ты смотрел на эту глупую блондинку?

— Прекрати, Ванда, зачем ты слизываешь мазь. Отстань. Мы сегодня же уедем из этого отеля.

— Почему? — она взяла у него мазь, и принялась аккуратно наносить ее на поцарапанные места.

— Из-за твоей ревности, — сказал он.

— Я больше не буду — промурлыкала она.

— Да, и блондинка совсем не глупая. У нее два высших образования, между прочим.

Ванда швырнула мазь на пол и ушла в ванную, чтобы там вдоволь поплакать. Тогда и настигло ее прозрение: кто она для Августа? Девочка для постели. Пока она молода, красива, он будет возить ее на курорты и в круизы, а потом найдет кого помоложе. И женится на какой-нибудь девушке из приличной семьи, у которой высшее образование и воспитание. «И это буду не я» — сделала вывод Ванда, размазывая слезы по лицу.

В тот день они уехали из отеля, поселились на уединенной вилле, и продолжили свой отдых. Про блондинку они не вспоминали, но слова про два высших, запали в сознание Ванды. Вернувшись в город, она заявила, что хочет учиться. Август пожал плечами и ответил:

— Ну, хорошо, учись…

Она поступила в мединститут. Август внес плату за обучение.

25. Любовь, которая не умеет любить

Первый год обучения очень сложным был — расслабилась Ванда за три года жизни содержанки. Она, конечно, кое-чему научилась за это время, например, получила права, не купила, а получила, пройдя курс обучения, и сдав все экзамены. Август купил ей машину. Еще она выучила английский язык, чтобы в заграничных поездках свободно общаться с иностранцами. Вспомнив встречу с Дэкой, записалась на курсы румынского. Зачем ей это было нужно сама не знала…

Учеба в мединституте сложна сама по себе, а ее одногруппники, в основном, пришли со школьной скамьи, Валерии было трудно. Август женился на блондинке, буквально накануне свадьбы приехал к любовнице и сообщил о предстоящем бракосочетании, как о каком-то рядовом событии. Ванду словно холодной водой окатили, она была в шоке.

— Я так и знала! Ты женишься на этой бледной амёбе! Почему?! Она тебя даже не любит!

— Ну и что? В семейной жизни любовь только мешает. Отношения между мужем и женой сродни деловым: ты мне, я тебе. Договор, контракт. Она рожает детей, я ее содержу.

— А я? Как же я? Меня ты любишь? Или это тоже деловое соглашение?

— Конечно, люблю. И берегу тебя для любовных дел… Не переживай, на наши отношения, моя семейная жизнь не повлияет — заверил Август.

Ванда рыдала, она ненавидела блондинку, ее звали Любовь. Любовь, которая не умеет любить. Почему она?

Свадьба была шикарная, в интернете появились фото этого мероприятия, и Ванда чуть не завалила сессию, находясь в переживаниях. Но сумела собрать волю в кулак, она должна доказать, что ничем не хуже тупоголовой блондинки с двумя вышками. Август уехал с молодой женой в свадебное путешествие, и Ванда, мрачно отметила: «Ничего не изменится? Теперь он будет ездить на отдых с ней, а не со мной, и дарить подарки тоже ей, а не мне»

Но летом любовник позвал Ванду на Бали. Жена его в это время была глубоко беременна и потому оставалась дома, в их шикарном особняке. Потом она родила сына, и опять Август проводил время у Ванды, в ее уютной небольшой квартирке на улице Садовой, а жена с ребенком сидела в Тупиковом переулке. И Ванда думала: «Так тебе и надо, курица-наседка. Родила наследника и сиди в золотой клетке. Август — мой мужчина», но червяк сомнения точил. «Она, хоть и курица, но законная жена, а ты любимая Ванда всего лишь любовница». Так длилось четыре года. А потом Август погиб в авиакатастрофе — разбился на личном самолете, Ванда узнала об этом из местных новостей, увидела в телевизоре его портрет, и упала в обморок…

26. Вдова и безутешная любовница

Ванда не могла даже на похоронах появиться, кто она такая? Любовница. Она пришла на кладбище, в черном костюме, черных очках, села неподалеку возле какого-то надгробья, склонив голову, следила за траурной процессией. Там кто-то говорил речи, женщины окружили безутешную вдову, закутанную в черное. «Притворщица, не любила Августа, а сейчас слезы льет» — думала про нее Ванда. Закрытый гроб опустили в могилу и быстро закопали. Печальные люди в черном, проходили мимо Ванды, не обращая на нее внимания, ну сидит какая-то женщина у могилы своего родственника, и пусть сидит. Она дождалась, когда все ушли, тогда только приблизилась к новому захоронению, возложила цветы и зарыдала. Она чувствовала себя очень одинокой. В ее жизни практически не осталось никого близкого. К тому времени родители знали, что Ванда стала содержанкой у женатого мужчины, подруга Мирослава проболталась. Отца хватил удар, он с трудом оклемался, мать на эмоциях позвонила дочери, прокричала, что она не дочь ей больше, опозорила их семью и довела отца. «И эта женщина убежала от диких средневековых нравов, а сама осталась такой же темной ханжой» — решила Ванда, обидевшись на родительницу. До этого отречения родители высылали ей каждый месяц небольшую сумму денег, это была капля в море, по сравнению с тем, сколько тратил на нее любовник, но не отправлять же их обратно — родители думали она учится на бюджете и живет в общаге. После отречения, деньги перестали поступать. И вот она осталась без финансовой поддержки любовника. Ей уже двадцать шесть, учиться оставалось один год, сбережений было немного, а за обучение нужно платить и она продала машину.

Пришла в бухгалтерию института, желая внести плату. Бухгалтер посмотрела на нее из-под очков.

— Девушка, вы что в трех соснах заблудились? Плата за этот год внесена.

— Как? Когда? Ошибки быть не может?

Женщина посмотрела на нее строго.

— Не морочьте мне голову. Неделю назад поступил безналичный взнос. Вот, Рябинина Ванда Степановна, номер договора…

Она ткнула толстым пальцем в монитор, и Ванда, извинившись, поспешно покинула тесную бухгалтерию, где на нее стали странно посматривать.

Ванда пришла в свою квартиру, где на тумбочке стоял портрет Августа с черной ленточкой.

— Тебя уже нет, а свои договора выполняешь, любимый мой — сказала она, расплакавшись…

Жизнь продолжалась в одиночестве. Однажды зимой, возвращаясь из института, она столкнулась с Дэкой. Поверх черной норковой шубы цветастая шаль.

— Здравствуй, красивая, мир дому твоему. Пригласи в гости, поговорить хочу с тобою, племяшка.

Ванда почему-то не удивилась, она в последнее время часто вспоминала ту давнишнюю встречу с сестрой матери.

— Здравствуй, Дэка, проходи, как ты меня нашла?

— Кто ищет тот находит. Была у матери твой, разочаровала ты ее, не оправдала надежд.

— Так получилось, это любовь.

— Эх, красивая, любовь — штука злая, играет людьми, судьбы рушит — говорила цыганка, обходя квартиру, осматривая обстановку.

— Хорошо живешь, богато, зря Дана тебя хулит. Не бедствуешь, знать-то любит тебя твой мужчина.

Ванда прослезилась.

— Нет его больше.

— Как это нет? Это он? — Дэка указала на портрет — зря ленточку привязала, убери.

— Он умер. На самолете разбился.

— Э, красавица. Ты его мертвым видела?

— Нет. Разбился в горах. Гроб закрытый…

— Так и не говори, чего не знаешь. Я пока что живой мир с мертвым не путаю. Жив твой мужчина, жив.

Для верности Дэка ладонью провела возле фотографии.

— И где же он? — ошарашенно уставилась на женщину Ванда.

— Эй, красивая, ты многого хочешь от Дэки! Хочешь найти его, поезжай к Вадоме, нашей главной ведьме, она все знает. Давно она тебя ждет. Время пришло.

— Ничего не понимаю, к какой такой ведьме? Что за бред?

— Мать ничего тебе не рассказала? Ведьмы мы, все сестры… И Дана — самая сильная, дар у нее. Главной ведьмой стать она должна была, да не захотела, отказалась, и сбежала, чтобы судьбу обмануть, перехитрить.

— Почему не захотела?

— А почему люди от предназначения своего отказываются? Или не знают его, а если знают, то ответственности боятся. Только дар этот, ею отвергнутый, на тебя перешел, сила колдовская в тебе кроется. Неужто, не замечала? — спросила Дэка.

— Ничего не замечала. Чушь какая! Какой такой дар? Мама — ведьма, да ну… не может быть, а я тут вообще ни при чем. Нет во мне никакой силы — рассердилась Ванда, гневно брови сведя.

— А как ты мне гадала на базаре?

— Так это я пошутила, брякнула, что первое в голову пришло… Разве угадала?

— Угадала. Поезжай в Румынию, к Вадоме. Она наша старшая сестра, она тебе поможет. Найдешь своего мужчину любимого — говорила Дэка — Не отрекайся от дара, перешедшего к тебе от матери, иначе не простит он этого, накажет сильно…

Ванда верила и не верила Дэке.

— Не могу, я в институте учусь — ответила Ванда твердо.

— Упрямая ты, прям как твоя мать… Но мое какое дело, мне велено тебя найти и к Вадоме пригласить, а дальше ты сама решай — сказала Дэка — я у тебя переночую, не прогонишь тетку родную на мороз?

— Не прогоню…

Дэка уснула сразу, а Ванда долго ворочалась, размышляла, и чем больше она думала, тем больше вопросов у нее к Дэке возникало. «Ладно, выспрошу у нее все завтра» — решила она и наконец уснула.

— Проснись, Ванда, очнись ото сна и послушай меня — услышала она голос и открыла глаза, перед ней стояла молодая женщина, смуглая, кучерявая с темными пронзительными глазами.

— Кто ты? — спросила Ванда.

— Не узнала? Я Вадома — главная ведьма.

— Так вот ты какая. Я думала ты старше, а ты молодая.

— У меня нет возраста. Я не старею… Хочешь быть всегда молодой?

— Я хочу найти любимого.

— Найдешь… Я жду тебя, Ванда. Ты нужна нашему клану, а мы нужны тебе… Запомни, без нас ты — никто…

— Вадома…

Ванда села на кровати, распахнув глаза, никакой Вадомы в комнате не было, а солнце уже заглянуло в окно. «Неужели проспала?!» — испугалась Ванда. Она встала и прошла в гостиную, где на диване вчера спала Дэка. Но она отсутствовала и на диване, и в квартире. На кухонном столе лежал клочок бумаги, а на нем крупными буквами название деревни. Название это отпечаталось в мозгу Ванды, а еще с портрета Августа исчезла траурная ленточка…

27. Две сестры

Самолет летел в Европу, Ванда сама не знала, правильно ли она поступает? Похоже, она с ума сошла, отправилась туда, не знаю куда. К ведьме. Институт она окончила, диплом получила. Ее ждали в областной больнице, а она вместо того, чтобы пойти работать, полетела в Румынию. Глупо? Очень. Так она размышляла, сидя в кресле, поглядывая в иллюминатор. Она даже толком не знает, как она найдет эту странную Вадому — главную ведьму.

В маленькую деревеньку приехала на автобусе. «И не так уж тут и плохо, миленько, современно вполне». Ванда вышла из автобуса, осмотрелась. Черепичные красные крыши, аккуратные дома с арочными балконами, кованные ажурные заборы, асфальтированная дорога. Никого. Она побрела вдоль по аккуратному тротуару, сама не зная куда. За спиной рюкзак поправила. Подумала, что скоро вечер, и если не найдет свою тетку — ведьму, то не понятно, где будет ночевать. Но тут ей встретилась женщина, голова платком повязана, платье широкое, длинное, сумку тащит.

— Добрый вечер — улыбнулась ей Ванда, та посмотрела на нее подозрительно.

— Подскажите, где живет Вадома?

— Вадома? — переспросила женщина, глаза ее расширились, и Ванда испугалась, сейчас скажет, что нет тут никакой Вадомы, но та махнула рукой в сторону.

— Там, на краю, у горы, туда иди…

— Спасибо.

А женщина уже спешила по своим делам. Ванда потопала в указанном направлении, ориентируясь на гору. По-европейски ровное шоссе убегало вдоль цветущих полей, а к горе вела старая мощенная дорога, наверно, в средние века проложенная. Чем дальше Ванда шла по этой тропе, тем более бедные дома наблюдала она, некоторые лачуги явно пустовали. Снова никого не было, и Ванда не знала правильно ли она идет, но шла. Стадо овец, и женщина-пастух встретилась ей на фоне горного пейзажа.

— Здравствуйте…

Женщина, высокая стройная, длинные кучерявые волосы до пояса, обернулась.

— Вадома? — спросила Ванда, ошеломленная тем, что узнала ту, что снилась ей и звала к себе.

Скромно одетая, в длинном платье, с шалью на плечах, она была все-таки красива и молода, немногим старше Ванды. «Как она может быть старшей сестрой матери? Но она же ведьма, а значит, все у нее не так»

— Приехала наконец. Мы давно ждем тебя — сказала женщина — идем.

Ванда, поправив рюкзак, поспешила за ней. Женщина шла быстро, а овечки семенили за ними, чуть не наступая Ванде на пятки, она подозрительно на них косилась, городская жительница, не привыкла она к такой живности. Ведьмин дом стоял на отшибе под горой, лет сто ему, наверно. Старые черные бревна, небольшие мутные окна, прогнившее крылечко, дым из трубы. Как-то неожиданно солнце спряталось за гору, мир погрузился во тьму, отрезая Ванду от современной реальности… Скрипнула дверь, высокий порог, полосатый половик на полу. Две старинные лампы освещают комнату, огонь горит в печи, стол и лавка.

— Ну, здравствуй, Ванда. Добро пожаловать домой — произнесла хозяйка, не та, пастушка, что привела Ванду к дому, другая, но такая же, похожая — черные пронзительные глаза, тонкий хищный нос, четко очерченные брови.

— Здравствуйте… А кто из вас Вадома? — растерянно произнесла Ванда, переводя взгляд с одной женщины на другую.

— А ты, что сама-то не видишь, кто из нас главная? — рассмеялась хозяйка — Я Вадома, у меня знания и сила. Это моя сестра Сперанца, наша надежда… Проходи садись, в ногах правды нет.

Старая дверь скрипнула за спиной, закрываясь. Ванда прошла по полосатой половичке к большому деревяному столу, и присела на лавку.

Сперанца, молча взяла ухват и достала из печи чугунок. «Суп из мухоморов и лягушек» — подумала Ванда.

— Мы не едим мухоморы — сказала Вадома — и тебе не советуем. Это обычный овощной суп. Тебе нужно подкрепиться.

Ванда смутилась, поняла, что следует контролировать свои мысли.

Сперанца налила суп в миски и поставила на стол, черный хлеб лежал в плетеной хлебнице.

— Великая Веда, наполни силой нашу еду — проговорила Вадома, возведя глаза к почерневшему потолку. Сперанца, сложив ладони вместе, тоже глянула наверх. Ванда непроизвольно повторила ее движение, видимо, так полагается, поклоняться какой-то Великой Веде.

Вадома взяла ложку, начала есть. Сперанца тоже принялась за еду. Тут Ванда поняла, насколько она голодна, а суп оказался необычайно вкусным. Потом она пила какой-то напиток, с кислинкой. Ванда немного осоловела.

— У тебя, к нам много вопросов. Но ты не готова все воспринять. Завтра я начну твое обучение, ты слишком много времени потеряла, лет двадцать.

— Обучение? Чему? Колдовству? А мое мнение спросить, хочу ли я обучаться, не нужно? — возразила Ванда.

— Точно, строптивая, как Дана — усмехнулась Вадома, и переглянулась с сестрой, та кивнула согласно головой.

— Я не хочу ничему обучаться, я приехала к Вам узнать про моего мужчину, жив ли он? И где находится? — она торопливо вынула из кармана фотографию Августа.

Вадома глянула на нее недовольно, перевела взгляд на фото.

— Жив. А где он, не скажу, не знаю. Сама ищи.

— Как?

— А как найти я тебя научу.

— И как долго этому учиться?

— Нетерпеливая какая… Ты должна родиться как ведьма, через девять месяцев.

— Девять месяцев?! Да вы что, мне домой надо…

— Твой дом здесь! — перебила ее Вадома — ты не поняла? Твоя жизнь не будет прежней, ты переродишься и обновишься. Твоя мать, наша сестра лишила тебя выбора. Отказавшись от своего предназначения, обрекла тебя на принятие Дара.

— Почему нет выбора, я сама к вам приехала… и сама уеду.

Вадома расхохоталась, а Сперанца, улыбнувшись, сказала:

— Глупая, тебя привел к нам твой Дар и уйти от нас ты не сможешь… не найдешь дорогу.

— Как это не найду?

— Очень просто, назад пути нет — заявила Вадома — а сейчас ложись спать. Ты устала.

Да, в этом она была права, глаза у Ванды слипались. На широкую лавку Сперанца расстелила матрас, положила подушку и одеяло.

— Вещих снов тебе, Ванда — сказала Вандома, она взяла лампу и ушла с ней в соседнюю комнату.

Ее сестра взяла вторую лампу, и тоже удалилась в другое помещение. Комната погрузилась во тьму, Ванда провалилась в сон…

28. Выхода нет

Утро наступило, солнце заглянуло в мутное стекло. Сестры — колдуньи уже не спали: Вадома пряла пряжу, Сперанца готовила какое-то зелье. Они были очень похожи, Ванда рассматривала сестер при солнечном свете.

— Проснулась? Вставай, некогда валяться, у нас много дел — сказала Вадома.

— Доброе утро, тетушки — произнесла Ванда насмешливо — и какие же дела нам предстоят? Учтите, я не хочу быть ведьмой.

— Да что же ты такая упертая? Ты уже ведьма, отказаться от дара ты не можешь, он убьет тебя, поэтому нужно научиться совладать с ним, и узнать, как им пользоваться.

Ванда спросила:

— Моя мама жила в этом доме? Она говорила, что было девять детей в семье.

— Да, здесь все мы родились и жили. Шесть дочерей и три сына родила наша мать. Два сына и младшая дочь ушли на тот берег — сообщила Вадома.

— На какой берег?

— На другой берег жизни — ответила Вадома, а Сперанца перевела мысль на обычный язык:

— Они умерли.

— Мне жаль… А Вы — самая старшая?

— Да, я самая старшая, Сперанца появилась на свет через несколько минут. Мы, как видишь, близнецы. Мне пришлось стать главной ведьмой, потому что твоя мать сбежала из дома в шестнадцать лет, не желая принимать свой Дар, отрицая свою сущность. Дана могла бы стать Великой ведьмой, но она выбрала иную судьбу. Что же делать? У меня такого дара нет, и мне пришлось старательно постигать науку, учиться упорно тому, что в Дане с рождения заложено было… так что подвела меня твоя матушка.

— А что отказаться от этой должности нельзя было? — хмыкнула Ванда.

— Если не я, то кто? У клана должна быть главная ведьма. Как самая старшая, я самая сильная, остальные слабее.

Сперанца опустила голову.

— А Дэка? Она выглядит старше вас, кто она?

— Дэкиэна — волчица, потеряла много сил, путешествуя на тот берег жизни, вернулась к нам очень слабой.

— То есть, она пережила клиническую смерть, так?

Сперанца кивнула. А Вадома продолжила:

— К тому же она родила четырех детей… Дети отнимают много сил. Ты же сама это увидела, когда гадала ей.

— Так та встреча не была случайной?

— Конечно. Когда мы узнали, что Дар от Даны перешел ее дочери, отправили Дэку на поиски. Именно она должна была найти Дану, так как в детстве они были близки: Дана и Дэкиэна, третья и четвертая дочери. Она пошла по следу и нашла тебя.

— А если бы не нашла?

— Дар все-равно проявился бы и привел тебя к истокам.

Все это было так странно и непонятно, какой-то абсурд и бред.

— Послушайте, а давайте так: я передам вам свой Дар, забирайте, только скажите, как мне найти моего мужчину, который вроде как на тот берег ушел, а на самом деле жив, как-то так это по-вашему?

— Дар — не мешок с картошкой, его не передают и не продают на базаре — рассердилась Вадома — и хватит болтать. Пора и делом заняться. Идемте, будем вызывать Дрэкула.

Вадома поднялась на ноги и направилась к дверям, Сперанца показала Ванде жест: «Прошу на выход». Ванда обалдела.

— Что? Мы будем вызывать Дракулу? Нет уж, это вы без меня, я с вампирами дел не имела и знакомиться не желаю. Лучше я домой поеду. Хватит с меня этого зоопарка.

— Замолчи, глупая — зашипела Сперанца и грубо толкнула ее в спину. Толчок был сильным.

— Эй! Тетушка! Не толкайся!

— Иди, не болтай глупости.

Они вышли на улицу, на открытое пространство и развели костер, хворост уже лежал там приготовленный, он как-то сразу вспыхнул, хотя Ванда не заметила спичек или зажигалки в руках Вадомы, а возможно, была слишком взволнована предстоящей встрече с Дракулой.

— Дрэкул — не вампир. Он наш брат — пояснила Сперанца.

Вадома, простирая руки вверх, говорила что-то скороговоркой, а Сперанца сыпала в огонь зеленый порошок. Ванда заметила, как в клубах дыма появилась мужская фигура.

— Приди, Дрэкул, ко мне, на полной луне.

Охраняет лунный свет

тайный ведьмин наш совет… — бормотала Вадома.

Костер вспыхнул зеленым пламенем, смутные очертание человека поднимались вверх вместе с дымом, и через несколько минут скрылись, костер продолжал полыхать. Сперанца старательно подкидывала хворост, а Вадома устало присела на пенек, глядя в огонь.

Ванда, удивленно наблюдавшая за этими действиями, спросила:

— Ну и что это за спецэффекты с дымом? И зачем было вызывать Дрэкула? Он даже ничего не сказал. Да и видимость так себе, я его не разглядела.

— Он — отшельник, живет в горах. Вадома вызвала его на совет — пояснила Сперанца.

— А, поняла. Это как бы приглашение на совещание. А не проще было по телефону позвонить?

Вадома посмотрела на нее, как на полную дуру.

— Когда настанет Черный день, прилетит Змей и поглотит Солнце, мрак окутает Землю, замолкнут телефоны, погаснут фонари, только живой огонь спасет нас и накормит, и обогреет, а все эти игрушки, придуманные людьми, не помогут. Привыкай обходиться без них, Ванда.

«Они чокнутые, надо отсюда валить, как можно скорее, черт с ним, с Августом. Недаром все-таки мама отсюда сбежала, было от чего, она среди них одна нормальная и была, видимо» — подумала Ванда, она забыла, что Вадома умеет читать мысли.

— Повторяю. Выхода отсюда нет. Сегодня в полночь будем проводить ритуал посвящения. Луна нам в помощь…

«Ага, флаг вам в руки, и Луна вам в помощь. Хватит с меня, уйду-ка я по-английски» — решила Ванда и выбрав удобный момент, когда ее оставили в покое, прихватила свой рюкзак и, не прощаясь, потопала в деревню. Сперанца с овцами ушла на пастбище, а Вадома пряла пряжу, при этом что-то тихонько приговаривала. Ванда шла по знакомой тропе, которая выведет ее на старинную мощенную дорогу, а та приведет на асфальтированную трассу, а там автобусная остановка и прощай колдовская деревня. Пора возвращаться в цивилизацию, устраиваться на работу, и жить нормальной жизнью, выйти замуж, родить детей, время-то идет, двадцать семь лет. Так рассуждала Ванда, шагая по тропе, но тропа эта уводила ее куда-то не туда, вместо жилых домов, на ее пути возникали полуразрушенные строения, царило запустение, люди отсутствовали, Ванда совершенно потерялась в пространстве, она шла, а тропа не заканчивалась. Тут еще черная туча набежала и дождь полил, и ветер поднялся. Ванда быстро вымокла, она устала, свернула с тропы и прислонилась к дереву, чтобы под его кроной спрятаться от дождя. Зубы начали отбивать чечетку, очень хотелось попасть в теплый дом к печке, переодеться в сухую одежду, согреться и поесть. «Выхода нет» — вспомнила она, и тут на ее плечо легла черная рука. Ванда обмерла от ужаса, боясь повернуть голову…

29. Ведьмина ванна

Темнокожий мужчина с седыми космами, в холщовой рубахе и таких же штанах, сказал:

— Идем домой.

— Вы кто? — пролепетала Ванда испуганно.

— Дрэкул.

Она послушно побрела за ним, дождь закончился и выглянуло солнце, окрасив горные верхушки золотом. Дом оказался сосем близко, тонкий дымок поднимался над крышей. Скрипнула дверь.

— Набегалась? — спросила Вадома — переодевайся в сухое, вымокла, дуреха.

Сперанца подала ей длинное ситцевое платье и провела в свою комнату, там стояла узкая кровать, сундук и стол. Ванда спросила:

— Почему Дрэкул такой… черный?

— Наша мать была темнокожей, отец — белый. Дрэкул похож на мать, остальные более светлые.

Ванда насухо вытерла свои черные вьющиеся волосы, сняла мокрую одежду и облачилась в белое мешковатое платье.

— Что за прикид? Мне бы в свое переодеться.

— Надевай, что велено.

— Блин… А зачем позвали Дрэкула?

— Для ритуала. Ты забыла? Сегодня твое посвящение.

— Почему я не могла уйти от вас?

— Дар не отпускает тебя. Смирись. И прими свою сущность.

За широким дубовым столом восседали хмурый седовласый Дрэкул, напротив — сосредоточенная серьезная Вадома. Сперанца и Ванда тоже сели за стол.

— Великая Веда, с нами — проговорила Вадома, разливая из глиняного кувшина темную жидкость в кружки. Ванда не посмела спросить, что это? Ее смущал тяжелый взгляд Дрэкула. Все выпили жидкость. Еды не дали, видимо не положено, или не заслужила.

Как-то быстро насупила ночь, и полная луна осветила окрестности.

— Пора…

Ванда, находясь в заторможенном состоянии, шла следом за Вадомой, впереди шествовал Дрэкул с факелом, позади — Сперанца тоже с факелом. Остановились у озера, в котором отражалась полная луна.

— Ведьмина Ванна.

Вадома накинула на голову Ванды белую ткань. Ванда стояла по стойке смирно, укрытая тканью, и слушала мелодичный голос Вадомы, которая зачитывала какой-то не очень понятный текст. Ванда уплывала вдаль в своих мыслях. Неожиданно ткань с нее упала, Ванда открыла глаза, удивилась что краски стали яркими, лунная дорожка в озере звала и манила. Она почувствовала, как сзади кто-то резким движением порвал на ней платье, две его половинки упали на землю и сильный толчок в спину направил Ванду к воде.

— Иди, Луна ждет.

Обнаженная девушка шагнула в озеро на лунную дорожку. Позади, на берегу что-то бубнила Вадома. Повинуясь инстинкту, Ванда, войдя в воду по грудь, нырнула. Какая-то сила выкинула ее обратно на поверхность, и так три раза.

— Ты ведьма — услышала она потусторонний голос, тогда перестала нырять, вернулась на берег, где уже весело трещал костер, Вадома вслух читала текст из черной книги. Ванда вышла к огню, пламя освещало ее безупречное влажное тело, Дрэкул держал в руках плошку с темной мазью, он приблизился к Ванде и обмакнув палец в мазь, нарисовал пентаграмму на плоском животе девушки. Она испытала сильное жжение на месте рисунка, стиснула зубы. Вадома велела обойти вокруг костра против часовой стрелки трижды.

— Теперь Ванда одна из нас, и может постигать мудрость Великой Веды. Да поможет нам Луна.

— Да поможет нам Луна — повторили две сестры и брат хором, возведя руки к небу…

Возвращались обратно к дому молча, впереди Сперанца, за ней обнаженная и босая Ванда, потом Вадома и замыкал шествие Дрэкул. Находясь в состоянии измененного сознания, новопосвященная ведьма, легла на лавку, и уснула мгновенно…

30. Обучение

Утро следующего дня началось рано. Ванда проснулась, след от жгучей пентаграммы все еще оставался на ее теле, напоминая о том, что ночное приключение ей не приснилось. Она действительно, ныряла в ведьмино озеро, и хмурый дядя Дрэкул демонстрировал свои художественные таланты на ее коже.

Темнокожий дядюшка уже ушел обратно в горы, а строгая тетушка Вадома объявила о начале обучения. Ускоренный курс колдовства преподавала старшая сестра, а младшая обучала Ванду навыкам хозяйствования, таким как заготовка дров, растопка печи, выпечка хлеба и прочее.

— А это мне зачем, тетушки? Двадцать первый век на дворе, а вы тут лучину жжете и руками белье стираете, что за бред?! — возмутилась строптивая ученица.

— Больно умная! Двадцать первый век. Ведьма должна уметь в любом веке выживать, хоть в первом, хоть в двадцать первом, это ведь с какого края считать — сердито воззрилась на нее Вадома — делай, что велят. Ты тут не в отеле, все включено. Зима близко…

— Развели тут средневековые игры престолов. Я, кстати, зимней одежды с собой не прихватила. Может, я в город сгоняю, прикуплю себе зимний прикид? А, тетушки Ведьмы? — спросила она, в надежде слинять из этого странного места.

— Не волнуйся, одежда найдется для тебя. Не отвлекайся…

Зима наступила внезапно, а Ванда так и не познала науку, как найти человека, то есть любимого Августа.

— Ты его обязательно найдешь, но вот вопрос нужна ли ты ему? Он-то тебя не ищет — заметила Вадома.

— А может, ищет, откуда я знаю? Сижу тут вдали от цивилизации, даже телефон отключен, как он меня найдет?

— Всему свое время…

Иногда к Вадоме приходили посетители-клиенты, платили деньги за услуги. Бывало, приезжали на дорогих машинах и увозили ее неведомо куда.

В один из таких дней, когда Вадома уехала «на вызов», а Сперанца хлопотала по хозяйству, Ванда должна была принести воды из проруби, это ее ежедневная обязанность. Обутая в серые валеночки, одетая в овчинный полушубок, шаль на голове, Ванда тащила тяжелые ведра, осторожно продвигаясь по узкой тропинке.

— Девушка! Разве можно носить такие тяжести? Давайте я Вам помогу! — мужской голос раздался, как гром среди ясного неба, Ванда вздрогнула, чуть ведра не выронила, обернулась, а незнакомый мужчина тут же у нее эти ведра и принял. Вид у помощника явно не богатырский, под тяжестью ведер он слегка согнулся, и Ванда чуть заметно усмехнулась.

— Ну, если Вам не трудно, помогите. Это и в самом деле тяжело.

— А Вы, я так понимаю, родственница местной колдуньи?

— Угадали. А Вы, наверное, к Вадоме идете? — догадалась она — но ее дома нет, уехала.

— Понятно. Зато помогу Вам. Меня зовут Бесник, а Вас?

— А меня Ванда. Вы живете в деревне, или приехали?

— Мой дом недалеко, крайний по трассе. Милости прошу в гости.

— Ну, это как-то неудобно… в гости. А у Вас есть, мобильный телефон? — спросила она.

— Смешной вопрос. У кого в наше время нет мобильника? Разве у Вас нет?

— Есть, конечно, но он давно разрядился. Представляете, в доме у Вадомы нет электричества.

— Вы это серьезно? — удивился Бесник — такого не бывает. Вы хотите позвонить? Жаль, но я оставил свой телефон дома. Значит, есть повод зайти ко мне в гости.

«Странный мужчина, он явно заинтересован, чтобы заманить меня к себе. Маньяк? Нет не похож» — подумала Ванда, присматриваясь к новому знакомому: невысокий, неприметный, лет сорок с хвостиком, на лице скудная рыжеватая растительность, вроде как усы и бороду отращивает, не пойми зачем. Вадома научила различать энергию человека. «Опасности он не представляет» — решила Ванда и ответила:

— А, знаете, Бесник, пожалуй, я воспользуюсь Вашим приглашением. Вот отнесем воду в дом, и можем пойти к Вам… За телефоном.

— Чудесно! Я угощу Вас кофе, у меня есть замечательный бразильский…

31. Разговор по телефону

Дом у Бесника скромный, неприметный, внутри неухоженность. Бесник принял у Ванды ее полушубок, повесил на вешалку.

— Прошу, вот мой телефон, звони. А я тем временем кофе сварю.

Бесник орудовал на кухне, а Ванда расположилась в комнате, заполненной книгами, они лежали на полу, на подоконнике, в шкафу. Поверх книг возвышался ноутбук, на столе пылился монитор, в углах паутина. «Да, женской руки тут нет. Одинокий мужик, увлеченный какой-то идеей, ему не до быта» — подумала она.

— Не обращай внимания на беспорядок! — извинился хозяин — нет времени прибраться…

— Ничего страшного…

Она набрала номер по памяти, у Ванды была хорошая память.

«Мама, возьми трубку» — послала она мысленный приказ в пространство.

— Алло.

— Мама.

— Ванда? Ты?

— Да, это я. Сейчас я на твоей родине, у Вадомы.

— Они все-таки заманили тебя. Беги от них — в голосе матери неподдельная тревога.

— Не могу. Почему ты сразу не предупредила, кто они?

— Ты бы сбежала к ним раньше. Для неокрепшей девичьей души это так романтично быть ведьмой. Но в этом нет романтики. Это зло…

— Я не хочу становиться одной из них. Мне нужна их помощь, чтобы найти моего любимого человека.

— Это ловушка, Ванда.

— Прости, что не оправдала твоих надежд, но я влюбилась, и запуталась, а теперь я здесь, вместо тебя.

— Это ты меня прости, Ванда. Я виновата перед тобой, хотела перечеркнуть свое прошлое, а загубила твое будущее. Я могу тебе чем-то помочь?

— Нет, не можешь.

— Я буду молиться за тебя.

— Прощай, мама…

Ванда отключилась, задумавшись, кому она еще может позвонить, да, собственно, некому.

Неожиданно вспомнилось детство, с подружкой Мирославой они играли в добрую и злую колдунью. Условия игры придумывала Ванда, и сама была черной ведьмой, а Мира — белой. Однажды мать застала их за этой игрой, почему-то расстроилась, и просила не играть больше в такие игры. Запретный плод сладок, игры продолжались, но уже тайно. Только сейчас Ванда поняла в чем дело…

— Спасибо, Вы очень меня выручили — сказала она Беснику, возвращая телефон.

— Не за что. Приходи в любое время, и звони. И давай на ты, хорошо?

— Окей.

— Кофе готов, прошу за стол — он скинул на пол какие-то бумаги и поставил перед ней чашку ароматного кофе.

— Можно я помою руки.

— Конечно. Ванная там налево… осторожно, не запнись.

Она прошла в ванную комнату, тут тоже было не очень приглядно, но… здесь имелась горячая вода и слив, короче, цивилизация. Ванда вернулась в комнату, отведала кофе, прикрыв глаза, произнесла:

— Восхитительный вкус.

— А я что говорил, кофе отличный…

— А это будет очень неприлично, если я приму ванну? Я так давно не мылась по-человечески, там у Вадомы — деревянное корыто…

Бесник удивился, но отказать в ее просьбе не посмел.

— Да. Пожалуйста. У меня даже есть чистый халат…

Какое это было блаженство — лежать в ванне, наполненной теплой водой и намыливать себя душистым гелем, правда, гель мужской, и ванна чужая, не блистает стерильной чистотой. Но все познается в сравнении, после четырех месяцев жизни в спартанских условиях такая водная процедура привела Ванду в состоянии эйфории. Вспомнила Вадому. «Представляю, как она разозлится, но не превратит же она меня в жабу… Хотя кто ее знает? Может, в овцу? Откуда у них овцы? Может, это заколдованные непослушные ученицы» — усмехнулась Ванда.

Но пора и честь знать, незаметно подкрадывается вечер.

— А у тебя есть фэн? Волосы, подсушить? — спросила она у хозяина, вытирая полотенцем свои роскошные черные волосы, тот развел руками.

— Чего нет, того нет. Мои три волосинки в шесть рядов прекрасно сохнут естественным путем — пошутил Бесник, указывая на свою скудную растительность на голове.

— Зато я приготовил яичницу, и мы можем поужинать. Как ты на это смотришь?

— Положительно.

Идти на улицу с мокрыми волосами желания не было, и она задержалась в странном доме.

— Зачем тебе столько книг? Ведь все в интернете найти можно.

— Шутишь? Все по-настоящему ценные сведения именно в книгах, при чем старинных… Видишь ли, я ученый, здесь, в уединении, очень хорошо работается…

— Вот оно в чем дело. Научные изыскания.

Все встало на свои места — чудаковатый ученый, повернутый на том, чтобы совершить прорыв в науке, сделать открытие, получить всемирное признание и мировую известность.

Так Ванда познакомилась с профессором Бесником Мунтяну.

Домой к тетушкам она возвращалась по темноте. Весело потрескивали дрова в печи, две лампы освещали комнату. Пронзительно злой взгляд главной колдуньи буквально пригвоздил Ванду у порога. Даже возникло желание на колени упасть и слезно просить прощения, но непокорная ученица, встряхнув оцепенение, гордо подняла голову вверх и дерзко уставилась в черные глаза…

32. Черная книга

Ванда стойко выдержала пронизывающий насквозь взгляд. Вадома произнесла:

— Что встала, как статуя на постаменте. Проходи, садись. Расскажи, где была, что делала? Молчишь? Я и сама знаю. Вместо того, чтобы Сперанце по хозяйству помогать, ты с мужчиной познакомилась, и гости к нему бегала…

— И что? Морали будете читать? Так я давно уже не девочка, отчитываться не собираюсь — дерзко произнесла Ванда, усаживаясь на лавку.

— Ишь ты какая прыткая. Морали она слушать не желает… То, что этому чокнутому ученому нужно от тебя, я знаю. Тебе-то он на кой? Объясни.

Ванда от ответа уклонилась, а задала встречный вопрос, ухмыльнувшись:

— И что, по-Вашему, ему от меня нужно?

Ванда решила, что тетка намекает на интимную связь. А Бесник, между тем, ни словом, ни делом…

— А вот это ему нужно — главная ведьма положила на стол старинную книгу в черном кожаном переплете, открыла застежку, и осторожно перелистала желтые страницы, положила внутрь закладку — элексир молодости. Хочет выведать рецепт, чтобы в своей лаборатории его создать. Он уже подходил ко мне с заманчивым предложением… А теперь узнал, что у нас новая ведьмочка появилась, вот и втирается в доверие.

— Но он ничего про это не говорил, не спрашивал… — пролепетала Ванда — а что это за элексир такой? Зачем ему?

— Как зачем? Кому же из людей стареть хочется? Быть больным и немощным? Элексир омолаживает, обновляет тело, замедляет процессы старения.

— Бессмертие?

— Ну нет… все люди смертны — усмехнулась Вадома — но при правильном применении жизнь продлить может… существенно. Ты уже интересовалась, почему мы со Сперанцей выглядим почти как ты, а нам ведь 50+. Так это он — элексир молодости.

— Вот это круто! — восхитилась Ванда.

— Да. А теперь оставим чокнутого профессора с его подопытными крысами в покое. И поговорим о тебе, вернее, о твоем любимом Августе.

Вадома не спеша закрыла книгу и подала ее Сперанце, та унесла ценную реликвию в комнату главной ведьмы. Ванда проследила за ней взглядом, подумав: «Какая полезная штука — этот элексир»

— А что Август? Вы знаете, где он?

— Не спеши, торопыга. Подумай сначала, представь, вот ты его нашла, он жив-здоров, и что дальше? — спросила Вадома, внимательно вглядываясь в лицо племянницы.

— Мы будем вместе… я же его люблю.

— А он тебя любит? Он ведь женился на другой, и ребенка сделал не с тобой, а с ней, законной женой. А что теперь изменилось? Он исчез, вроде как умер, зачем?

Ванде неприятно было это слушать — намеки на то, что ее, Ванду он не любит.

— Он скрывается от своих врагов под чужим именем, и ты ему не нужна — заявила Вадома.

— Скажите, где он прячется, и пусть он сам мне это скажет.

— Ну ты, бестолочь! Любовь делает женщину слепой и тупой до невозможности — рассердилась старшая ведьма — включи мозг и вспомни, чем ты привлекла его тогда, когда вы познакомились.

Ванда включила мозг, и вспомнила его такого, богатого, взрослого и холеного. Человек, излучающий запах уверенности в себе и богатства. А она — Ванда юная, свежая, танцует восточный танец, и его взгляд наполняется желанием, вот тогда она утонула в зелени его глаз, а его аура окутала ее своим притяжением… Она ничего не сказала Вадоме, но та с легкостью считала это воспоминание.

— Правильно, его привлекла твоя молодость, красота, упругое тело… Тебе тогда было восемнадцать, а сейчас? Что сейчас ты ему предложишь? Тебе двадцать семь, и ты давно уже не девочка — усмехнулась Вадома — учти, ты сама это сказала.

— И что же делать? — сникла Ванда.

— Что делать, что делать… А ты подумай, что тебе нужно, чтобы снова предъявить то, что ему нравится? — задала вопрос Вадома.

— Молодое тело… — произнесла Ванда — мне нужен… элексир молодости!

— Дошло, наконец-то — ухмыльнулась Вадома.

— Так дайте мне рецепт или готовый элексир!

Вадома и Сперанца переглянулись.

— Ты его получишь, успокойся.

— Когда?

— Когда переродишься, тогда и обновишься. Ты еще не настоящая ведьма, так, зародыш, который возник в Ведьминой ванне. Я тебе уже говорила про девять месяцев. Вот и жди своего нового рождения, и учись. Ты уже прошла почти половину пути, весной в Вальпургиеву ночь, ты пройдешь обряд перерождения и получишь элексир молодости…

— И что я за это буду должна? Отдать душу дьяволу?

— Душу ты уже Великой Веде отдала, когда ныряла в лунную дорогу. И наша прародительница Веда не требует от своих дочерей каких-то жертвоприношений, она дает им свои дары, берите, пользуйтесь. Да только не все умеют правильно распорядиться — либо не ценят, разбрасываются, либо жадничают, все им мало. Нужно быть разумной, принимая сей Дар, а сможешь ли ты дальше жить с ним…

Серое вещество в голове Ванды усиленно трудилось, пытаясь осмыслить сказанное.

— То есть через элексир, Великая Веда подарит мне молодое тело? А надолго?

Вадома снова переглянулась с сестрой.

— Это смотря, как ты будешь пользоваться своим телом. Например, мы находимся в таком состоянии пятнадцать лет… Но хватит болтать — Вадома закончила эту тему и перешла к более прозаичным насущным вещам.

— Я привезла из города новые атрибуты для рождественских гаданий. Все должно быть на уровне. Ведьма, это не только колдовство, это прежде всего, бизнес — заявила она, а Сперанца принялась выкладывать из мешка, словно новогодние подарки толстые красные и черные свечи, магический шар, пару черепов, какие-то порошки, гадальные карты и старинные кубки. Также набор колец и перстней, всякие украшения, три накидки с капюшоном: черные с алой изнанкой.

— Ух ты, красота! — восхитилась Сперанца, примеряя на себя одну из накидок, и сразу стала выглядеть необычно и таинственно — зачем потратилась? У нас же еще прошлогодние остались, я их почистила, погладила, они как новые.

— Не скупись, сестра. В этом сезоне прошлогодние не актуальны. И потом, нам троим нужны одинаковые — заявила Вадома и обратилась к Ванде — так, зародыш, ты тоже в деле. Рождество и Новый год не только у Санта Клауса работа. У нас тоже, народ гадать пойдет, за предсказаниями, все ждут чуда, и наша задача…

— Это чудо предъявить — закончила мысль Сперанца.

— Вооот. Делать предсказания ты и так умеешь, психологию учила, говори то, что клиент хочет услышать. А дальше по интуиции, Ванда. Вы обе работаете под моим брэндом «Вадома» по очереди: одна отдыхает, другая гадает. А у меня весь месяц наперед расписан: я на вызовах в городе работаю. Все понятно?

— Понятно — откликнулась Сперанца.

— А мне можно в город? — спросила Ванда, обидно ей стало, чего это она в глуши должна в праздник сидеть, а Вадома в городе будет развлекаться.

— Не можно. Мала еще, с богатыми клиентами общаться. Зародыш…

33. Разговор начистоту

Зимние праздники и правда выдались напряженными. Вадома уехала, а Сперанца и Ванда принимали клиентов в своем «родовом гнезде». К ним приходили, иногда приезжали женщины и девушки, реже мужчины, платили деньги, задавали волнующие их вопросы, и колдуньи «работали». Комната для приема была уставлена таинственно мерцающими свечами, украшена устрашающими черепами, принимающая ведьма в черной накидке, с боевой раскраской на лице, сверкая перстнями и серьгами, предсказывала будущее, раскладывая карты или разглядывая магический шар…

А при этом, никто не отменял работу по дому, похлебку сварить, печи истопить, овец накормить. Для этого был утвержден график работы.

Наконец, ажиотаж спал, вернулась на такси Вадома, уставшая, но довольная. Они сели за стол со Сперанцей. Ванда с любопытством смотрела, как мелькают денежные купюры в руках двух ведьм, и раскладываются по пачкам, аккуратно перетянутые резинками.

— А что, у бизнесменок терминала нет? — ехидно заметила Ванда.

— В городе есть… а здесь он не по статусу — спокойно ответила Вадома, не обращая внимания на сарказм.

Она аккуратно сложила пачки в дорожную сумку, и собралась увезти деньги в банк. Машина за ней пришла.

— Постойте! — воскликнула Ванда — а где моя доля?

Вадома оглянулась через плечо.

— Не наглей, зародыш. Живешь тут на всем готовом, учим тебя уму-разуму, а она еще и деньги требует. Все, пока. Вернусь завтра или послезавтра.

Скрипучая дверь за ней закрылась.

— Вот ни фига себе! Пашу тут, как папа Карла, и ничего не заработала. Хороший бизнес…

— А ты как хотела? Ты еще никто… так что не ной — сказала Сперанца — устала я сегодня, пойду прилягу, овец не забудь покормить.

Она ушла в свою комнату, а Ванда прикинула в уме: «Если мы тут в деревне столько бабок подняли, то сколько Вадома в городе с богатеев отхватила. А она вернется, вообще, или нет?»

Из комнаты Сперанцы она услышала ответ на свой мысленный вопрос:

— Куда она денется?

«Пойду, прогуляюсь. Душно тут» — подумала Ванда, и накинув шубку и шаль, выскользнула на улицу, по заснеженной тропе поспешила в сторону деревни, белый снег скрипел под валенками, солнце слепило глаза.

Дверь дома Бесника оказалась запертой, звонок не работал. Ну, конечно, хозяин же ученый, до звонка ли ему? Ванда постучала, тишина, принялась барабанить. И дверь открылась, Бесник, взъерошенный, озабоченный возник перед ней.

— Привет. Я не вовремя?

Растерянный вид ученого сменился на удивленный.

— Здравствуй. Я проводил опыт, и потому не сразу смог открыть… Но неважно, проходи.

— Мне жаль, что отвлекла тебя… Но я ненадолго, выдалось свободное время, вот и пришла.

— Я рад, что пришла. Тем более, мне нужно отвлечься и выпить чашечку кофе. Ты ведь не откажешься от кофе?

— Не откажусь. Еще я хотела бы зарядить свой телефон. Можно?

— Пожалуйста, заряжай. Розетка там, за монитором…

Через некоторое время, Ванда угощалась кофе, сидя за старым пыльным столиком.

— У меня к тебе разговор… Давай начистоту. Тебе нужен рецепт элексира молодости? — спросила она прямо — зачем? Хочешь разбогатеть и прославиться?

Бесник слегка смутился, и покачал головой.

— Богатство и слава… мне не интересны. Понимаешь, я хочу познать тайну мироздания.

— Невозможно объять необъятное — заметила она, усмехнувшись.

— А почему невозможно? Потому что век человеческий такой короткий. Только накопишь знания и наберешься опыта, а тут и старость пришла, а за ней смерть и все, твои знания и накопленный багаж улетает во всеобщее информационное поле, а ты так ничего и не понял. Обидно, нерационально. Нет, останутся какие-то научные работы, труды, открытия, но покров тайны даже не приоткрылся — рассуждал Бесник — вот для чего мне нужен элексир, он может подарить дополнительное время и силы для работы…

Ванда слушала задумчиво. Потом произнесла:

— Я поняла… Предлагаю, стать партнерами. Я добываю рецепт элексира, ты — делишься полученным продуктом.

— Деловой подход. По рукам — согласился ученый.

— Но рецепт на древне-румынском языке. Я его видела.

— С этим разберусь. Древние языки — это мое все. Приходится читать старинные манускрипты в оригинале.

— В таком случае, я сфотографирую текст на телефон и перешлю тебе. А ты уж постарайся, изготовь эликсир для себя и для меня. Окей?

— Окей…

«У тетушек свой бизнес, а у меня будет свой. Со мной ведьмы ритуал обновления проведут, я стану молодой. Но ведь и Август за эти годы постарел, он — то уж точно давно не мальчик, и, если я приду к нему молодая и красивая, да еще и с Эликсиром, он от меня никуда не денется. Главное, мне его найти, а он, точно, жив. Я это чувствую» — размышляла она, возвращаясь по заснеженной тропинке домой…

34. Великая ночь

Приближалась весна, обучение шло полным ходом. Ванда с нетерпением ждала обновления, каково это — вернуться в юное тело?

— Как проходит ритуал обновления? Опять, нужно будет нырять в озеро? — спросила Ванда, сидя за столом, она перебирала крупу.

Сперанца вручную шила белое платье, Вадома пряла пряжу, как она, говорила, нити судьбы. Ванда считала, что это такой оборот речи, но чем больше она общалась с тетушками, тем отчетливее понимала, что нет, не оборот речи…

— А как же? Нырнуть в такую ночь в Ведьмину ванну каждая ведьма мечтает. Полное очищение от прошлых ошибок, словно заново родилась.

— Чем же, эта ночь от других отличается?

— Когда Вальпургиева ночь совпадает с полнолунием — это Великая ночь. И твое перерождение как раз и приходится на это время. К тому же и твой жизненный цикл завершается…

— Как это?

— Мы уже говорили про семилетние циклы организма. Каждые семь лет наступает новая веха развития. Ты уже прожила четыре жизненных цикла, за семь дней до Великой ночи тебе исполнится двадцать восемь. Значит, в новый цикл ты придешь полностью обновленной.

— И как это происходит? Что я должна делать? Помимо купания в холодной воде?

— Ничего, не замерзнешь. Трижды окунешься в воду и получишь Эликсир, разогреешься.

— Он горячий? Этот Элексир?

— Скорее, горячительный — ответила Вадома.

— Типа, спиртного? Понятно. И что, на мне опять что-то будут рисовать?

— Нет… все уже нарисовано.

Магический рисунок на животе тут же напомнил о себе — легким жжением. Мазь, которой была нарисована пентаграмма давно впиталась в кожу, но периодически это место нагревалось.

— Почему рисовал Дрэкул?

— Мужская энергия должна присутствовать, как защита. Знак охраняет твою жизнь (живот)

— Дрэкула снова нужно вызывать на ритуал? Подавать ему сигнал через огонь?

— Нет. На Вальпургиеву ночь никого приглашать не нужно. Сами приходят.

— Кто еще придет?

— Дэкиэна, ты ее знаешь. И наша младшая — Селена.

— А это что за птица? Сильная ведьма? — выспрашивала Ванда.

— Увидишь. Силы в ней немного, зато пафоса, хоть отбавляй. На том и держится. Она самая у нас популярная, в интернете пиарится.

— Вот как? А вы что же отстаете от современных трендов.

— Каждому свое… Хватит болтать — рассердилась Вадома — у меня нить порвалась, чья-то судьба завершилась… из-за тебя.

Ванда язык прикусила, молчала некоторое время, а Вадома продолжила:

— Все мы, будем готовить Эликсир, подпитывая его энергиями нашего клана. Ты в этом не участвуешь. Сидишь, ждешь… Элексир готов, мы просим благословения Великой Веды и помощи у полной Луны, затем ты идешь в озеро для очищения. Очистившись, принимаешь из рук Дрэкула чашу с элексиром. Выпиваешь полностью. Благодаришь Великую Веду и Луну. И все, на этом твоя миссия закончена.

— И праздник закончится? — поинтересовалась Ванда.

— Нет, праздник продолжится, но ты ничего не увидишь. Как только Элексир проникнет в каждую клеточку твоего тела, ты провалишься в забытье и пробудешь там три дня и три ночи. Проснешься уже обновленной.

— А я, точно, проснусь? — заволновалась Ванда.

— Проснешься, не сомневайся…

Великая ночь приближалась. Сперанца сшила красивое белое платье Ванде для ритуала.

Семь дней Ванда и тетушки соблюдали пост. Вечером, когда сумерки начали опускаться на землю, Ванда облачилась в новое ручной работы платье, и заволновалась.

— И где же остальные ведьмы? И Дрэкула нет.

— Придут — заверила ее Вадома.

И тут же скрипнула дверь, и появилась Дэка, в черном плаще до пят, сняла капюшон с головы.

— Слава Великой Веде, приветствую вас, сестры.

— Слава Веде, привет, Дэка. Проходи. Великая ночь ждет нас.

— Луна нам в помощь…

Дэка скинула черный плащ, под ним белое помятое платье.

По окнам пробежался свет приближающихся фар.

— А это Селена приехала — сказала Вадома.

Резко распахнулась дверь, и эффектная дама появилась в проеме. Горделивая осанка, яркий макияж, темно-фиолетовый плащ.

— Здравствуйте, сестры. Да пребудет с нами Великая Веда.

— Привет, Селена. Слава Веде.

Селена величавой походкой прошлась по комнате, посмотрела сверху вниз на Ванду.

— А это и есть наша новая даровитая ведьмочка?

— Это Ванда — дочь Даны — пояснила Вадома.

— А я Селена. Что же? Праздник Великой Ночи начинается?

— Ждем Дрэкула.

— Я здесь… — раздался мужской бас, из сумрачной темноты появился черный косматый человек — для Праздника Великой Ночи все готово.

У Ванды похолодели внутренности, все там, кажется, сжалось в комок, зато магический знак на животе словно огнем полыхнул. «Что я делаю, зачем? Назад пути нет. Ловушка»

35. Обновленная Ванда

Ванда проснулась на свой широкой лавке, на которой привыкла спать — жестко и не очень удобно, но выспалась хорошо, во всем теле ощущалась легкость. Она шумно вздохнула и потянулась, просыпаясь и радуясь новому дню.

— Доброе утро. Слава Великой Веде, ты проснулась — услышала она голос Дэки.

Ванда спустила ноги с лавки, обнаружив, что она совершенно обнажена, одеяло свалилось с нее.

— А что, могла и не проснуться? — поинтересовалась она.

— Всякое бывает — буркнула Дэка, она возилась у печи, крошила овощи в котелок.

Ванда поняла, что жутко проголодалась.

— А сколько я спала?

— Три дня и три ночи, как и полагается — ответила Дэка.

— Ну да…

Она вспомнила волнительную ночь обновления, все было как-то нереально и странно. Она в красивом белом платье восседала на деревянном кресле под раскидистой ивой, а остальная компания варили в котле зелье, то есть Элексир для нее. Затем было поклонение Луне и Веде, колдовские обряды у костра и озера. Потом Селена и Дэка помогли Ванде снять ее эксклюзивное ручной работы платье, и обнаженная Ванда, отправилась в озеро, в холодную воду нырять трижды, как велено, с головой, а на выходе она получила напиток из рук Дрэкула. И дальше ее тело разгорячилось, голова закружилась, она улетела из реальности, откуда-то издалека она слышали протяжные заунывные мелодии, а ночь постепенно исчезала, все вокруг наполнилось светом, Ванда сделалась невесомой, она лежала в белых облаках, утопая в них… и все.

Сидя на скамье, она с удивлением рассматривала свои руки, ноги, тело, трогала шелковистые волосы.

— А я изменилась? Да? Жаль в доме даже зеркала нормального нет — сказала она, вскочив на ноги, чувствуя приток сил и энергии, закружилась на месте.

— Хороша! Юная, свежая. Как тогда в нашу первую встречу, даже лучше — заметила Дэкиэна, с завистью рассматривая прекрасное стройное тело и красивое юное лицо племянницы.

На столе стояла плетеная миска с хлебом, Ванда схватила кусок и торопливо произнесла:

— Да благословит мой хлеб Великая Веда, ибо я хочу жрать.

Она посыпала кусок солью и откусила с удовольствием, зажмурив глаза.

— Три дня ничего не ела…

Дэка подала ей кружку запашистого чая, улыбнулась грустно.

— Послушай, Дэка, это так классно! Такая легкость! А ты почему не проходила обряд обновления? Ведь тетушки старше тебя, а выглядят молодыми. Тебе что, по статусу не положено? — поинтересовалась Ванда.

— Я тоже проходила этот обряд — грустно произнесла Дэкиэна.

— Ну, и где результат? — нахмурилась Ванда — что-то пошло не так?

— Не так. Великая Веда может даровать энергию молодости, а может и забрать обратно, вместе с жизнью — сообщила Дэка, а Ванда насторожилась.

— Та-ак, а с этого места поподробней. Вадома ничего про это не рассказывала…

— Мне было тридцать… Вадома и Сперанца благополучно «обновились», помолодели, похорошели. И я тоже хотела. Завидовала. Мне-то никаких особых талантов не дано было свыше, старшие сестры — ведьмы известные, а я старая дева, без перспектив, ни ума, ни красоты. А тут еще влюбилась я в фермера деревенского. Да разве он на меня посмотрит? А я замуж за него решила выйти, Вадоме сказала: проведи со мной обряд обновления. Она расхохоталась, дура ты, Дэка! Хочешь молодым телом Фермера соблазнить? Зачем это тебе? Семья, муж, дети сопливые… Ради этого не стану энергию и силы тратить, выкинь из головы эту чушь.

— А что такого в твоем желании иметь семью и детей? Обидно такое от сестры слышать.

— Да, вот и я обиделась. И уговорила Сперанцу и Дрэкула провести обряд, в обход старшей ведьмы. Она как раз по делам уехала.

— И что дальше? Получилось у вас?

— Получилось, и даже Фермера я соблазнила, в смысле он стал моим первым мужчиной. Но недолго мое «счастье» длилось. Отправилась я за травами, как обычно, лес мне с детства знаком. А тут изменилось что-то в пространстве, морок какой-то, и я заблудилась.

— Ну, это мне знакомо — фыркнула Ванда, вспомнив, как хотела сбежать от тетушек в самом начале.

— Стемнело, я провалилась в яму, долго пыталась выбраться из нее. Но каждый раз, обрывалась и падала вниз. Накатила на меня тоска смертная и я, сидя в яме взвыла на луну, призывая помощь Веды.

— Прямо так и взвыла?

— Натурально. По-волчьи. Я же Дэкиэна — волчица. Когда мама меня рожала, волки выли за окном. Так меня и назвали…

Дэке было трудно вспоминать эту историю, а Ванда, обратившись в слух, наблюдала за ней.

— И что, как ты выбралась?

— Никак. На мой вой пришла волчья стая. Они обступили яму, и смотрели на меня сверху вниз зелеными светящимися глазами, а потом тоже завыли, а я сидела внизу и слушала их песню, думала о том, что родилась под волчий вой, так и умру под него.

— Страшно-то как — передернула плечами Ванда.

— А потом я услышала крик моего младшего брата Сэнду, он звал меня «Дэка! Дэка!». Я крикнула: «Осторожно, Сэнду! Тут волки!»… А они уже кинулись на голос брата, у ямы никого не осталось, я снова попыталась выбраться, карабкалась наверх… А в лесу раздавался душераздирающий вопль моего любимого брата — Дэка прослезилась, утерла слезу ладонью — я снова сорвалась в яму, ударилась головой о корягу и потеряла сознание…

— Какой кошмар. Брат… погиб? — спросила Ванда шепотом.

Дэкиэна кивнула.

— Волки разорвали его… А утром меня нашел Дрэкул… Без сознания я лежала семь суток, вот на этой самой лавке, и Вадома каждую ночь творила заклинания надо мной, помогая найти дорогу назад с того берега. А я бродила между мирами, с одной стороны меня манила к себе Смерть, с другой — голос Вадомы призывал обратно. И я вернулась, очнувшись ото сна. С тех пор я умею отличать мир мертвых от мира живых, такая у меня способность появилась. А энергия молодости ушла, Веда забрала ее обратно, и жизнь забрала только не мою, а моего брата.

— А брат за что пострадал? — недоумевала Ванда.

— За самовольный обряд последовало наказание: смерть любимого брата. Лучше бы я сама умерла — проговорила Дэка.

— Не справедливо это.

Дэка усмехнулась, заправила прядь седых волос за ухо.

— Где ты видела справедливость, ее нет в этом мире… После этого Дрэкул сделался отшельником, а я ушла из дома, присоединилась к цыганскому табору. Тогда я получила от Вадомы задание найти Дану, чтобы Дар вернулся в семью. И тогда несчастья перестанут наш клан преследовать. Кочевала по свету, искала след своей сестры, пока не встретила тебя…

Ванда задумалась, как все непросто…

— А какое наказание понесла Сперанца? Она ведь с Дрэкулом обряд проводила.

— Сперанца? Она сделалась смиренной ведьмой, служит своей сестре, как безропотная овечка. Разве ты не заметила, она никогда не перечит старшей, делает всю черную работу, пока Вадома купается в лучах ведьминой славы и загребает денежки на свой счет.

Дэкиэна злорадно ухмыльнулась.

— А разве так было не всегда? Вадома — старшая ведьма, я так поняла, тут дедовщина процветает.

— Нет, не всегда так было. И старшая, не значит, главная. Твоя мать — третья по счету сестра, но первенство было за ней, потому что Дар у нее, но она отреклась от семьи. Поэтому Вадома приняла статус главной. Но Сперанца соперничала с ней, оспаривая право Вадомы на главенство, так было до смерти Сэнду. Она и обряд моего обновления согласилась провести, чтобы доказать Вадоме, что не хуже ее справляется с ролью главной ведьмы. Но вот что получилось, и Сперанца смирилась со своей вторичной ролью, стала безмолвной тенью своей близняшки.

Ванда молчала, переваривая новую информацию, а Дэкиэна достала из печи чугунок, в нем сварился куриный суп.

— Скоро придут Вадома и Сперанца. Они ушли к водопаду за свежей водой. Подождем их и будем вместе обедать.

— А что стало с Фермером? Семья, дети, все дела? У тебя же четверо, так?

— Да, дети есть, муж. Но не Фермер, он, конечно, от меня отвернулся, да мне и не нужен он стал после того. Зря я все это затеяла, но назад время не повернешь, не исправишь — вздохнула Дэка.

— А кто твой муж?

— Это уже другая история. А я устала, тяжело вспоминать прошлое…

— Ну ладно, не хочешь рассказывать не надо. А я так и не знаю, как найти своего любимого. Ты говорила Вадома мне подскажет, а она не говорит, как?

— Сейчас, когда ты переродилась и обновилась, тебе нужно переосмыслить и понять, а нужен ли он тебе? Не повторяй моих ошибок. Я тоже думала, что Фермер — это моя любовь на всю жизнь. Оказалось, показалось. Любовь исчезла без следа.

— Нет, я уверена, Август мне нужен, он единственный, кого я люблю.

— Уверена?

— Да.

— Я тебе помогу, найду его. Жди — пообещала Дэка.

— Сколько?

— Учись терпению…

Ванда недовольно скривилась. «Терпение? Опять терпение. Сколько можно терпеть?»

А дверь скрипнула и две тетушки вошли в дом, неся на плечах глиняные кувшины с водой из водопада…

36. Элексир

Бесник трудился не покладая рук, синие круги под глазами, взъерошенные волосы, полнейший беспорядок в доме — все это говорило, что ученый, увлеченный своей деятельностью, не высыпается и не бывает на свежем воздухе. Но результат был нулевой, созданный по рецепту Элексир, на подопытных животных не действовал, наоборот, через некоторое время они начинали чахнуть и подыхали. Бесник отчаялся. «Наверняка, это не тот рецепт, или вообще, нет его, этого Элексира»

Но в дверь постучали условным стуком, и он открыл. Ванда, юная и цветущая предстала перед ним, и на улице тоже бушевала весна, обновилась природа, цветочные ароматы будоражили обоняние.

— А вот и я! А что это с тобой, Бесник? Бледный, как смерть, а запах в доме! Ужас! Проветривать не пробовал? А? Что рот открыл? Не узнаешь меня?

— Получилось?! Ты прошла этот ритуал? Выглядишь… нет слов… Нужно снять твои жизненные показатели, как это все повлияло, анализы…

— Ой, да ну тебя, какие анализы. Тут и без анализов все понятно. У меня энергии через край!

— Зато у меня ничего не получается — Бесник устало опустился в кресло.

— А ты посмотри, что у меня есть? — она вынула из кармана пузырек с темно-зеленой жидкостью — Элексир! Готовый! Бери, исследуй, анализируй. Воссоздай такой же, и будет нам счастье. Тебе — нобелевская премия, а мне половина ее!!! Согласен? А?

Ванда счастливо смеялась.

— Как тебе удалось?

У Бесника даже руки затряслись, когда он принимал бесценную жидкость из рук Ванды.

— Пока вся колдовская компания, простирая руки к Луне, просили помощи у Богини, я незаметно отчерпнула этого зелья, что они сварганили, и под деревом заныкала. Так что давай, профессор, работай с продуктом. Да про меня не забывай — сказала весело Ванда.

— Кстати, ты не сказала, тебе-то зачем этот Элексир? Тебя же ведьмы и так омолодили.

— Хочу осчастливить одного человека. Не справедливо будет, я получила молодость и здоровье, а он будет старым и дряхлым. Устраивает такой ответ?

— Более чем.

— К тому же, это принесет большие деньги. Разве тебе они не нужны? Для исследований?

— Нужны, конечно — вздохнул Бесник — куда же без них.

— Ну вот! Тут наши интересы вполне совпадают — Ванда крутилась возле большого зеркала, оно правда было очень пыльным, пришлось протирать. Зато Ванда могла насладиться своим прекрасным отражением.

— Эх, прибрать бы у тебя тут, Бесник… Но Вадома меня потеряет, заподозрит неладное, побегу. Успехов!

Она упорхнула, а Бесник направился с образцом Элексира в свою лабораторию…

***

Время шло, Вадома учила Ванду, как правильно собирать целебные травы, готовить из них настои.

— Когда ты научишь меня, как найти нужного мне человека? — спросила Ванда.

Вадома слегка покривилась.

— Ты уже договорилась с Дэкиэной, она ищет.

— Но ты же сильная ведьма, не она — возразила Ванда — или я что-то путаю?

— Да, сильная. Потому что не считаю нужным тратить силу на пустяки.

— То есть, поиск Августа — пустяки, а вот эта фито-арома-терапия — дело государственной важности? — Ванда отодвинула в сторону пучок трав — так?

Вадома зыркнула на нее злобно, но Ванда ее взгляда не испугалась.

— Да. Эта, как ты говоришь, фитотерапия в жизни пригодится, а твой любовник… тебя не любит. Зачем тратишь на него время?

— Да я ради него сюда к вам приперлась, а вы просто морочите мне голову — рассердилась Ванда.

— Еще одна, дура Дэкиэна, на любви помешанная — фыркнула Вадома — с кем работать приходится. Вырождается наше племя. Настоящая ведьма голову в холоде держит, а сердце в руках…

— Это вроде, у чекиста холодная голова, горячее сердце и чистые руки — ухмыльнулась Ванда.

— У каждого свои приоритеты — изрекла Вадома — найдет твоего любовника Дэка, она у нас ищейка. Не волнуйся.

Ванда замолчала, принялась сосредоточенно перебирать растения, готовить для просушки. Потом все-таки спросила:

— А дети у Дэки от кого, кто ее муж?

— Бандит — коротко ответила Вадома.

— Бандит? Я думала, цыган… она же вроде, как с табором кочевала, или я опять что-то путаю?

— В наказание за проступок я отправила ее на поиски Даны. Дэка прибилась к табору. Однажды она стала свидетельницей перестрелки, ее будущий муж оказался раненым, Дэка ему оказала помощь, кровь остановила, рану зашила. Все-таки кое чему научена. Пока за ним ухаживала, в мужчину влюбилась. И он, видимо, в знак благодарности, сделал ей ребенка… И вот вместо того, чтобы заниматься поисками Даны, эта дуреха вернулась сюда с пузом — усмехнулась Вадома.

— Он что, от нее отказался?

— Ну, у него свои дела, бандитские. А она сделала выводы, он меня бросил, я ему не нужна, ребенок ему не нужен, сидела тут, ревела белугой. А через несколько дней, мы приняли у нее роды. Родилась девочка, хорошая, здоровенькая. Мы ее Лилит назвали.

— А дальше? Что же бандит?

— Вскоре явился, на бронированном внедорожнике, с двумя мордоворотами, автоматы наперевес. «Отдавайте мою Дэку, иначе разнесем вашу избушку на щепки». Я говорю: «Мил человек, да кто ж ее держит, Дэку твою, забирай, если так она тебе нужна» Тут она выскочила, на шею ему кинулась: «Герасим, любимый, как ты меня нашел?» Вот такая любовная любовь. Бандит потом извинился, Дэкиэну с ребенком в машину посадил и увез в «счастливую» криминальную жизнь, через год у нее вторая дочь появилась, а за ней сын. Ну надо же кому-то наш род продолжать, вот Дэка и рожает. Если бы не ее любовь с Герасимом, она бы тебя раньше отыскала — заметила Вадома — вот такая она, Дэкиэна. А муж ее теперь большой человек, авторитетный, но надо сказать, любит он непутевую Дэку, любит. Вроде не за что, а вот пойди, пойми этих мужиков — пожала плечами Вадома — так что не переживай, найдется и твоя пропажа, не цыгане, так криминал на след выйдут.

Ванда заволновалась, а не навредит ли это ее любимому?

37. Эксперимент

Осенний дождь стучал в окно, вечер опускался на землю. В доме у Бесника горит свет, тихо пищит аппаратура. Ученый волнуется, включает диктофон.

— Эксперимент номер тринадцать. Испытание Препарата «ЭМ-18» проводит профессор Бесник Мунтяну, ассистирует врач Ванда Рябинина. Действие препарата на организм человека. Подопытный Бесник Мунтяну… Поехали.

Ванда осторожно набирает в шприц препарат, и осторожно вводит его подопытному…

Рисковые люди эта парочка: ведьма-недоучка и чокнутый ученый. Обезьянки, получившие дозу Препарата, обновлялись, чувствовали себя прекрасно, активничали… и Бесник решил, чего тянуть кота, в данном случае обезьяну за хвост, Ванда и обезьяны полны сил и энергии, а он чем хуже? Риск — благородное дело.

— Великая Веда нам в помощь — тихо произнесла Ванда.

— Отсчет пошел. Первая минута, нет никаких ощущений… пятая… жар во всем теле, легкое головокружение, размытые предметы… Ванда, следи за временем, я кажется, уплываю… состояние измененного сознания… Эйфория…

Ванда отмечала изменения, происходящие с партнером. Его корежило конкретно, она даже слегка запаниковала. «А вдруг возьмет, да и умрет ученый, и меня посадят. Никакие ведьмы не помогут» — подумала она. Бесник затих, растянулся на кушетке. Лежал неподвижно, Ванда подключила датчики к телу подопытного, пульс и частота сердечных сокращений замедлились, давление снизилось. Ванда зафиксировала показания… Тишина. Ванда сидела у неподвижного тела, и через некоторое время ей стало не по себе. Если все пойдет, как нужно, ученый проспит трое суток, а потом проснется… или не проснется?

«Великая Веда, ниспошли свою силу и энергию. Помоги дочери твоей неразумной…» — мысленно говорила она, обращаясь к небесной покровительнице их клана.

Время шло, смысла сидеть не было. Ванда, накинула плащ, выключила свет, и, закрыв дверь, выскользнула из дома Бесника…

Ночь вступила в свои права, небо, затянутое тучами, ни единой звезды не мерцает, зато моросит мелкий противный дождь. Ванда спешила в сторону «своего» дома, да, за год с лишним, что прожила здесь Ванда, родовое гнездо ведьм стало своим, привычным. Внезапно ночную темноту прорезал яркий свет фар, и Ванда, освещенная этим светом, ощутила себя зайцем, что бежит по ночной дороге перед автомобилем и не может выскользнуть из-под луча. Но она не заяц, поэтому резко нырнула в сторону, в темноту, пытаясь пропустить машину мимо. Автомобиль остановился, в салоне его было темно, и вдруг сильные руки схватили девушку.

— Эй! Пусти меня! — вскрикнула Ванда, оказавшись в воздухе, она нелепо болтала ногами, пытаясь отбиться от неизвестного человека, нагло схватившего ее, он с легкостью запихнул свою добычу внутрь автомобиля, она даже не успела напугаться, оказавшись в теплом салоне, дверь защелкнулась.

— Что Вам надо?! Как Вы смеете! — возмущалась она.

Тусклый свет включился и знакомый женский голос произнес:

— Чего орешь, как потерпевшая?

— Дэка?! Что это значит? Какого дракула так пугать?!

Дэкиэна рассмеялась.

— Я тебя не пугала. Это мой муж Герасим, познакомься.

На водительское сидение уселся крупный мужчина в черной коже, светлые волосы ершиком торчат, брутальная небритость на лице.

— Очень неприятно, Герасим, меня зовут Ванда. И совсем не обязательно меня так хватать.

— Извиняюсь, привычка — буркнул Герасим.

— Да, привычки у моего мужа не очень культурные. Кое-как отучила его стрелять во всех, кого не попадя. А вот учтиво обращаться с дамами пока не научился — заметила Дэка — а ты, интересно, откуда путь держишь? Не иначе в деревне была, на свидание бегала? А, красивая?!

— Какие свидания, дело у меня в деревне… — смутилась Ванда, про ее сотрудничество с ученым она тетушкам не говорила. Секрет.

— Ну-ну, а Вадома про те дела в курсе ли? — ехидно поинтересовалась Дэка, и Ванда пристыженно промолчала.

— А вообще, хорошо, что тебя на дороге заметила. Сестер я видеть не очень-то и хочу — сказала Дэкиэна — я к тебе насчет твоего этого… Августа.

— Ты, нашла его, Дэка?! — обрадовалась Ванда.

— Нашла, конечно, как и обещала. Вот тебе адресок его новый — она сунула девушке бумажку в руку — он теперь не Август, а Густав Фэйт, скрывается от своих врагов под чужим именем, и даже пластику лица сделал. Кстати, Герасим может за умеренную плату с этими товарищами разобраться… Ну, это так, если что… Хочешь поехать к нему прямо сейчас?

— Да! Конечно! — воскликнула Ванда, представляя бурную романтическую встречу с любимым человеком, которого два года не видела.

«Стоп!» — услышала она голос разума. «Ты поедешь к Августу в таком виде? А как же Бесник? Он трое суток в бессознательном состоянии будет лежать, нужно завершить эксперимент. Да и его подопытных «кроликов» кормить кто-то должен»

— Хотя… — пробормотала она.

На лице ее отразилась вся палитра чувств: желание увидеть любимого и сомнения — как это будет выглядеть? Свалилась, как снег на голову…

— А далеко это место?

— Не очень, но и не близко. И ты права. Он тебя не ждет. Прячется — хмыкнула Дэка — он живет уединенно в замке, у него охрана. На частную территорию въезд воспрещен, поэтому никто тебя туда не пропустит.

— И как же быть? — спросила Ванда.

— Ждать. Наш человек туда конюхом устроился. Там такие классные лошадки, породистые.

— И чем он нам поможет?

— Мы будем в курсе, что в замке происходит, со временем найдем повод, как тебе туда попасть — предложила Дэка, и Ванда согласилась, в конце концов, целый год ждала, еще подождет, тем более, дело Бесника закончить нужно. Если все пройдет удачно, она придет к Августу не с пустыми руками, а с Элексиром. Кто откажется обновиться и продлить годы своей жизни?

38. Путь свободен

Вадома привезла из города новые рождественские атрибуты для гаданий. Праздник приближался.

— На меня не рассчитывайте, гадать не буду, это ваш бизнес — заявила Ванда дерзко.

— Что за бунт на корабле? — спокойно поинтересовалась Вадома.

— Мы работаем, а все денежки тебе, так получается?

— Ишь ты какая, деньги она считает. Да это бизнес. А ты еще новичок. Но не переживай, твоя прошлогодняя доля лежит на твоей карте, и сейчас, что заработаешь — твое. Тебе ведь понадобятся деньги. Верно? Хочешь к своему любовнику поехать, оставляешь нас? — спросила Вадома, глядя Ванде в глаза, та смутилась.

Да, она ждала сообщения от Дэки, когда можно поехать в замок к Августу. С Бесником тоже все получилось, эксперимент прошел удачно — ученый был в восторге, работал с удвоенной энергией над усовершенствованием Препарата.

— Я держать не стану — заявила Вадома — Великая Веда видит, я старалась, учила тебя как могла.

Вадома возвела глаза к потолку.

— Хочешь на волю, иди, путь свободен. Предлагаю, отработать рождественский сезон, и поезжай к своему Августу. Только если что-то пойдет не так, сама виновата. Придумала любовь… Ведьме это ни к чему, лишние проблемы.

Ванда удивилась.

— Что, правда, могу уехать от вас? Отпускаете?

Вадома хмыкнула.

— А кто тебя держал? Сама приехала, сама уедешь. С Дэкой вы уже сговорились, поезжай, наслаждайся любовью…

После новогодних праздников, ясным зимним днем, черный бронированный джип подрулил к дому. Дэкиэна и Герасим приехали за Вандой. Две сестры вышли проводить племянницу, стояли у крыльца, запорошенного снегом. Ванда обняла их на прощание по очереди, сначала старшую, потом младшую, и нырнула в теплый салон автомобиля, взглянула напоследок на «родовое гнездо», помахала рукой тетушкам — ведьмам, и откинулась на сиденье.

— Поехали — скомандовала Дэка.

«Прощай, унылое средневековье! Да здравствует, двадцать первый век» — подумала Ванда, наслаждаясь тихой приятной музыкой, что звучала в автомобиле.

Герасим аккуратно вел машину по старой разбитой дороге, но вот выехали на шоссе, и понеслись вдоль заснеженных полей, лесов, деревень в бурлящую, шумную городскую жизнь. В сумке у Ванды лежала банковская карта и новые документы на имя Ванды Ведомску.

— Значит, так. В замок Густава Фэйта требуется медицинский работник, твое резюме мы отправили, и теперь ты приглашена на собеседование. А дальше, сама со своим любовником разбирайся — сказала Дэка, передавая Ванде документы — если что, связь держим через конюха.

Герасим снял для нее квартиру в городе, там она привела себя в порядок, одежду привезла Дэка, все стильное, красивое. До уединенного замка заказала такси.

Ванда волновалась, два с половиной года не видела она своего любимого мужчину…

Замок выглядел несколько мрачновато. «Что? Опять средневековье» — подумала Ванда и предстала пред темные очи начальника охраны. Брутальный мужчина в черном, придирчиво осмотрел ее.

— Здравствуйте, я Ванда Ведомску. Приглашена на собеседование.

— Ваши документы? — произнес мужчина.

Внимательно сличал фото с оригиналом, как-то нехорошо улыбнулся.

— Пройдемте.

Массивная арочная дверь, высокое крыльцо из грубо отесанного камня, темные коридоры, освещаемые светильниками в виде факелов, потайная дверь. «Не в ловушку ли я попала?» — подумала она, проходя в темное пустое помещение, где стоял стол и лавка под старину, камин. Начальник охраны хлопнул в ладоши и включился яркий свет.

— Прошу садиться, Ванда. Начнем.

Ванда грациозно опустилась на лавку, улыбнулась мужчине.

— Разве собеседование проводит не хозяин замка, господин Фэйт?

— Нет. Собеседование проведу я, его помощник. Сергей Мэрфи.

— Очень приятно. Но я хотела бы видеть хозяина лично.

— А Вы сомневаетесь в моей компетенции? Думаете, не смогу определить подходите ли Вы нам или нет? — иронично поинтересовался Сергей, бесцеремонно разглядывая девушку.

— Нет, что Вы нисколько не сомневаюсь — проговорила она.

— А вот я сомневаюсь насчет Ваших документов, что-то не сходится, госпожа Ведомску. Очень уж молодо выглядите. Когда это Вы успели медколледж окончить, и даже по специальности поработать? — усмехался он — по-моему, липовые у Вас бумаги.

Ванда вскинула на него взгляд больших темных глаз, пытаясь загипнотизировать, но мужчина был явно не из тех, кто поддается гипнозу, тогда она сделала просящее лицо.

— Господин Мэрфи, пожалуйста, мне очень нужна эта работа.

Она испугалась, что ее прогонят, не допустят до Августа, и она останется ни с чем.

— Лучше признайся честно, Ванда, ты пришла работать или шпионить? — спросил мужчина грубо.

Ванда вскочила на ноги, ей надоел этот цирк. Была — не была, или пан или пропал.

— Как Вы смеете так со мной разговаривать? Я — не шпионка! Я хочу видеть Вашего хозяина, доложите ему, что пришла Ванда, он меня знает!

Она не заметила, как в проеме бесшумно открывшейся двери возник мужской силуэт.

— Ну, здравствуй, Ванда — услышала она и обернулась…

39. Встреча любовников

Голос принадлежал Августу, а лицо, нет, не его, Ванда вспомнила слова Дэки: «Пластическая операция».

— Август! — она сделала шаг в его сторону, но Сергей преградил ей путь.

— Во-первых, Густав. Меня зовут Густав Фэйт — строго произнес любимый — а во-вторых, как ты меня нашла, Ванда, и главное, зачем?

— За тем, что люблю тебя! Потому, что не поверила в твою смерть! И я тебя искала, и нашла, ведь наша кармическая связь нерушима — произнесла она, гордо тряхнув головой.

— Боже, какой пафос — усмехнулся Сергей, и схватил ее за руку — говори, кто тебя навел?!

— Пусти — прошипела Ванда — я два года жила надеждой на встречу с любимым, и ты мне не помешаешь, понял?

Густав беззлобно рассмеялся.

— И правда, Сергей, отпусти девушку. Она так долго шла к своей мечте, ведомая кармическими связями.

— Ага. Только не кармическими, а криминальными связями — заметил Сергей, но хватку ослабил.

Ванда вырвала руку, глянула на него злобно.

— Я все расскажу Густаву, а не тебе.

Густав улыбался, его это забавляло.

— Конечно, расскажешь, куда ж ты денешься… Оставь нас, Сергей.

— Как скажешь…

Помощник окинул недовольным взглядом соблазнительную фигуру девушки, и вышел из комнаты через потайную дверь.

Ванда смотрела на Густава, узнавая и не узнавая его, изменился, но зеленые глаза, ироничная улыбка — это его, Августа. Он раскинул руки в стороны.

— Ну иди же ко мне, детка!

Она метнулась в его объятия, прижалась к груди, почувствовав биение сердца, ощутив знакомый запах.

— Август, любимый! Ну как ты мог! Зачем ты так со мной?! — она отстранилась и ударила его кулачками в плечи — я все понимаю, тебе грозила опасность, и ты… Но почему не предупредил, не сказал… Я ведь страдала, слезы лила по тебе, не имея никакого права, стоять у твоего гроба… В последний путь тебя провожала Она, твоя женушка, изображаябезутешное горе.

Ванда расплакалась у него на плече, он погладил ее шелковистые волосы.

— Перестань, крошка, никто не должен был знать, что я жив… Прости, я не думал, что ты так расстроишься. Свои обязательства я выполнил, твою учебу оплатил. Ты получила специальность, могла начать новую жизнь, работать, выйти замуж. Зачем было искать меня?

— Я же люблю, и не могу без тебя… После твоей «смерти» встретила цыганку, она мне гадала, говорила, что мой любимый жив. Конечно, я ей сначала не поверила, тебя же похоронили. Но она уверяла жив…

Густав снова рассмеялся.

— И ты послушала гадалку?! Смешно!

— Что смешного? — обиделась Ванда — ты ведь жив! Она даже сказала, где примерно тебя искать, и что замок видит… старинный. Ты что, мне не веришь?

И Густав поверил, вернее, сделал вид, что поверил, ведь юное тело Ванды излучало такое мощное желание близости, что устоять перед таким соблазном у мужчины не было сил…

Ванда проснулась на широкой кровати с балдахином, наверно, на таких и спали средневековые суверены, на красной простыне, под черным стеганным одеялом спал безмятежным сном Август, вернее, Густав. Ванда всматривалась в его преображенное лицо, оно все-таки выглядело неестественным, она осторожно провела пальцем по чуть заметным шрамам, и Густав проснулся, удивленно взглянул на Ванду.

— Доброе утро, любимый.

— Ну, если утро бывает добрым, то да. Кстати, ты прекрасно выглядишь, крошка. За эти годы, что ты искала меня, ты заметно похорошела, посвежела, стала юной. В чем секрет? Поведай.

Ванда небрежно откинула прочь одеяло и лениво потянулась, демонстрируя свою безупречную обнаженную фигуру, чем вызвала у Густава легкий шок.

— Спасибо за комплимент, Густав. Ты тоже изменился, но не помолодел, к сожалению. Кто делал тебе пластическую операцию? Как-то не очень красиво, раньше ты выглядел лучше — покритиковала она внешность любовника, ловко спрыгнув с кровати, подбежала к окну и распахнула тяжелые портьеры. В комнату хлынул поток солнечного света, озаривший прекрасную девушку. Густав слегка зажмурился, то ли от яркого света, то ли от юной девичьей красы.

— Мужчине красота ни к чему — произнес он.

— Красота, может быть, ни к чему. А как же насчет молодости и силы? Мужской силы.

Она хитро прищурилась.

— Все, это, можно получить, благодаря новым технологиям омоложения организма.

— Вот как? — заинтересовался Густав, стать молодым и сильным самцом очень хотелось — что это за технологии?

— Пока что, только эксперимент, но, по-моему, удачный. А? Как ты считаешь? — она откинула назад свои черные роскошные волосы и грациозно покрутилась в луче солнечного света — всего одна инъекция и… вуаля, преобразования ошеломляют! Гарантийный срок — пятнадцать лет.

— Заинтриговала. Где, такое средство чудесное выдают? — спросил он иронично.

Ванда надула недовольно губы, вернулась в постель, обняла руками свои колени.

— Понятно, ты мне не веришь. Такие средства нигде не выдают. Препарат стоит больших денег.

— Ну не обижайся, крошка — ухмыльнулся мужчина, погладил ее по плечу — но, если он такой дорогой, где ж ты на него денег взяла?

— Я была подопытным «кроликом». Я хотела быть молодой и красивой для тебя, и пошла на этот эксперимент. Я рисковала своей жизнью и здоровьем, но мне было все-равно. Или пан, или пропал… А тебе без разницы… ты никогда меня не любил.

— Ну что ты, малышка, я всегда любил тебя, и сейчас люблю. Иди ко мне, Ванда.

Они слились в страстных объятиях, а потом Густав, уставший и опустошенный, произнес:

— Я хочу купить этот Препарат… скажи, где?

40. Влюбленная Ванда

Много ли нужно для счастья влюбленной женщине? Ванда, прожив полтора года без элементарных удобств в доме тетушек, оказалась в замке, который хоть и оформлен в стиле средневековья, был абсолютно современным. Официально Ванда числилась медиком, на самом деле, являлась любимой женщиной хозяина.

Густав Фэйт, типичный авантюрист, сразу проникся идеей омолодиться. И Ванда свела его с Бесником, который продал ему дозу Препарата и выдал четкую инструкцию по применению. Ванда ввела Густаву элексир, и после трех суток, мужчина проснулся помолодевшим и наполненным жизненной энергией. Как раз то, что доктор прописал. Неутомимый в постели, активный в бизнесе, жизнь для него заиграла новыми красками, и Ванда была счастлива рядом с любимым человеком.

Единственный минус — присутствие Сергея Мэрфи, тот постоянно в чем-то Ванду подозревал, и хозяина настраивал против нее.

— Густав, любимый, уволь пожалуйста, Сергея, он меня терпеть не может — заявила она, после бурного секс-марафона.

Расслабленный и удовлетворенный Густав, нежно поглаживая ее бархатистую кожу, ответил:

— Извини, крошка, не могу. Сергей — мой родственник, и очень преданный мне человек.

— Родственник? — удивилась Ванда, это конечно, меняло дело — насколько близкий?

— Двоюродный брат. И если твоя хорошенькая головушка не замышляет ничего плохого против меня, то и Сергей ничего тебе не сделает. Вам следует подружиться.

— Но как?! Он подозревает меня черт знает в чем. Но ты же понимаешь, разве Я могу желать тебе чего-то плохого? Ты — моя любовь, и смысл всей моей жизни! — произнесла она обиженно.

— Ну, не переживай, крошка. Я поговорю с ним — произнес Густав, целуя ее упругую грудь…

Сергей, двоюродный брат Густава, был упрямый и непреклонный в своих суждениях.

— Не доверяй ей, брат. Не представляю, как ты решился на эту авантюру с Препаратом. Кто этот ученый, откуда взялся? А если бы это был яд?

Густав только рассмеялся.

— Серега! Кто из нас старший? Ты или я? Рассуждаешь, как старый зануда. А еще завидуешь, что девчонка без ума меня любит! Ведь так, сознайся, завидуешь?

— Было бы чему завидовать. Она просто околдовала тебя. Зачем она тебя искала? При чем через криминальную группу Герасима Вульфа. Что им нужно?

— Ой! Да расслабься ты, наконец, все мои старые недруги обезврежены, а новых я еще не нажил, таких, которые мне смерти желают… Так что я хочу расслабиться и получать удовольствие от жизни, от своего обновленного тела. Хватит сидеть за крепостной стеной, прятаться. Ванда хочет в путешествие по Европе. Думаю, прокатимся с нею в Париж, Рим, Барселону…

— Это может быть опасно, я с тобой.

— Нет, Серега, не переживай за меня. Для тебя задание — поезжай в Россию, проследи за моей «вдовой», как она там управляется с делами?

— Да там вроде все в порядке. Корпорация процветает под руководством твоей жены. Ты же видел финансовый отчет за прошедший год…

— Видел, знаю. Она молодец, даже не ожидал от Любы такой прыти… Но что-то не нравятся мне донесения Фиделя, мне, кажется, он что-то там мутит. Так что съезди, проверь аккуратно — выдал распоряжение Густав и занялся своими делами, недавно он приобрел фармацевтический комбинат. Чутье подсказывало ему: дело прибыльное.

***

Вернувшись из путешествия по Европе, где Густав и Ванда провели четыре незабываемые недели, Ванда задумалась об отношениях с Сергеем. «Избавиться от кузена не получится, следует, подружиться» — решила она. Густав уехал в город на производство, а Сергей объезжал молодого жеребца по кличке Дракон. Конь был породистый, белый, красивый. Наездник ловкий, тренированный, он спрыгнул с коня, потрепал его холку.

— Молодец, Дракон, хороший конь…

— Сергей, у меня к Вам просьба — обратилась Ванда к мужчине — я давно наблюдаю, как уверенно Вы держитесь в седле… Пожалуйста, научите меня… ездить верхом.

Мужчина посмотрел на нее удивленно.

— А тебе это зачем?

— Ну, пожалуйста, очень хочется…

Она так мило хлопала глазами, что он не устоял.

— Ну хорошо… Давай попробуем, есть тут одна лошадка, смирная…

«Покатается, ноги-руки заболят, сама раздумает» — Сергей ухмыльнулся.

Но ученица оказалась старательная и упорная. Облачившись в «ковбойский» наряд — клетчатая куртка, джинсы, сапоги, прелестная «амазонка» довольно быстро освоила науку верховой езды, чем вызвала некоторую долю уважения у строгого помощника хозяина. Он уже не был так придирчив к любовнице своего кузена.

— Я, смотрю, вы с Серегой верховые прогулки совершаете — заметил Густав, вернувшись из города.

— Да. Тебе же все время некогда, а я провожу время с пользой — учусь верховой езде, и заодно пытаюсь подружиться с твоим родственником… Ты же сам велел.

— Эх ты, хитрушка, смотри, как бы ваша дружба не переросла в нечто большее — шутливо пригрозил ей пальцем Густав.

— А ты ревнивец!

— Конечно…

Прокатившись на вороной кобыле, Ванда привела свою лошадку в конюшню. Конюх, принимая у нее поводья, спросил:

— Госпожа Дэкиэна спрашивает, приедет ли Ванда к озеру? Скоро Ночь.

Ванда обернулась, нет ли поблизости Сергея или кого из слуг, ответила:

— Я не смогу, помощник хозяина следит за мной.

— Я передам госпоже — произнес конюх, и увел вороную кобылу в стойло.

Ванда, купаясь в любовном своем счастье, совсем забыла, что приближается Вальпургиева ночь, когда «семья» собирается на озере. Уехать из замка она не может, это вызовет подозрения у Густава, а Сергей, точно, захочет за ней проследить, зачем подставляться?

В ту ночь она не могла уснуть, одолевала тоска и желание окунуться в воду Ведьмина озера. Ванда взобралась на широкий подоконник, и смотрела в черное звездное небо, на неполную луну и мерцающие звезды, ей казалось она слышит плеск воды, шелест листьев и веселое потрескивание костра. «Видимо, ведьмина сущность не дает мне уснуть» — подумала она, мысленно представив, как Вадома творит заклинания над водами озера, как Дрэкул разводит костер. При этом пентаграмма на животе проявила себя жжением. Сперанца, Дэка и Селена у костра восхваляют Великую Веду, бросая в огонь пучки прошлогодних трав. Мысленным взором она наблюдает эту картину, и постепенно ее глаза закрываются, она засыпает…

41. Почему она здесь?

Счастье — это когда тебя любят? Или, когда любишь сама? Ванда была счастлива, когда утром, проснувшись на подоконнике в неудобной позе, увидела озабоченное лицо Густава. Он отдернул штору и, обнаружив сонную Ванду, воскликнул:

— Ты с ума сошла, Ванда?! Я весь дом на ноги поднял, все тебя ищут, а ты здесь зачем спряталась? Решила в прятки поиграть, дуреха?!

— Прости, любимый, мне не спалось, и я смотрела на звезды, а потом не заметила, как задремала — проговорила она томно, протягивая к нему руки.

Густав подхватил ее и аккуратно перенес на кровать, приговаривая:

— Ты, точно, ненормальная. Я проснулся, тебя нет, искал тебя. Серега мне весь мозг вынес, Ванда сбежала. Кто же знал, что ты за портьерой притаилась…

— Не ворчи, милый, как я могу сбежать от счастья? А ты меня потерял? И волновался?

Она млела в его умелых руках, растворяясь в ласке. Но ласки прекратились неожиданно, Густав направился к двери, Ванда обиженно прохныкала:

— Ты что, уходишь? Оставляешь меня одну?

— Да. Ты сегодня провинилась — заявил он строго, потом улыбнулся и добавил — нужно сказать Сергею, что ты нашлась, пока он полицию не подключил.

И вышел, дверь бесшумно закрылась…

Счастливые времена пролетают быстро. Цветущая благоухающая ароматами цветов, весна прошла. Лето, наполненное яркими впечатлениями, верховыми прогулками, пикниками в горах, купанием в голубом чистейшем озере с водопадом, промчалось. Осенью Густав и Ванда на частном самолете улетели на остров, провели там три недели, нежась и купаясь в теплых водах Океана.

А потом пришла зима, с рождественской елкой, праздничной иллюминацией по контуру замка.

Перед праздниками, Густав пожелал снова встретиться с «Поставщиком» Препарата.

— Я хочу купить еще две дозы — сказал он.

— Зачем? — поинтересовалась Ванда.

— Будешь много знать, скоро состаришься — он шутливо щелкнул ее по носу.

Она обиженно надулась, сделка ее интересовала хотя бы потому, что Бесник делился с ней выручкой, они же «партнеры».

— Не дуйся, крошка, скоро сама все узнаешь. Есть один клиент, который готов хорошо заплатить за дозу.

— Богатенький мешок желает омолодиться? — усмехнулась Ванда.

— Не совсем так. Он желает омолодить свою жену.

— Понятно, постарела, а новую заводить не хочется, решил старую отремонтировать — рассмеялась Ванда.

— Какая ты у меня стала циничная, фу… Кстати, инъекцию сделаешь ты.

— Чудесно. Стоимость моих услуг…

— Будет оплачена по высшему разряду… Тут еще один нюанс. Клиентка не курсе, это как бы сюрприз, вместо пластики такая эффективная Процедура. Вот она удивится, когда увидит себя помолодевшей.

— А сколько ей лет? Надеюсь, ты понимаешь, что шестидесятилетняя женщина выглядеть на двадцать не будет, а если ввести двойную дозу, не выдержит, и откинет копыта.

— Понимаю. Ей всего лишь тридцать четыре, вполне здорова, ее характеристики: рост, вес и результаты анализов получишь позже…

— Хорошо — сказала Ванда в предвкушении гонорара, на ее счету уже лежала кругленькая сумма.

Наступили праздничные дни, подарки, угощения, и даже Рождественский бал в городе. Ванда сияла на этом балу своей красотой и юной свежестью, на ней было элегантное белое платье в пол, купленное в Италии, шею украшало изящное колье с бриллиантами, в ушах скромно блестели маленькие серьги, а роскошные черные волосы, забранные назад и перетянутые лентой на затылке, красивыми волнами прикрывали спину чуть ли не до пояса. Густав, весь из себя важный, холеный мужчина, в самом расцвете сил, облаченный во фрак, вел ее под руку, и все присутствующие глядели на эту пару в немом восторге. А когда они танцевали вальс, уверенно, красиво и слаженно, им аплодировали. Это был сказочный триумф… Но как известно, всякая сказка когда-нибудь заканчивается. И как водится, ничего не предвещало, и даже ведьмина печать вела себя тихо, не обжигала кожу.

В замке шли приготовления к важному мероприятию. Один из бизнес-партнеров пожелал арендовать замок для проведения Семинара Европейских Бизнесменов, и конечно, Густав согласился, сумма приличная, опять же престиж. Клиринговая компания вычистила, вылизала помещения замка до блеска, были приглашены повара и официанты для обслуживания участников семинара, а по окончании мероприятия планировался бал в большом «тронном» зале, в стиле средних веков.

Шикарные машины подвозили акул бизнеса к замку, и они распределялись по комнатам, разглядывая средневековое убранство помещений. Некоторые прилетали на вертолетах, у замка имелась посадочная площадка. Царило необычное оживление, все и вся находилось в движении. Специально обученные люди следили за процессом, Ванда с участниками семинара не сталкивалась, ее услуги не требовались. У организаторов семинара были свои медики, на всякий случай…

— Мой повелитель, а Ваша Золушка может пойти на бал? — спросила Ванда, сложив вместе ладошки, она изображала сегодня покорную наложницу султана. Облаченная в голубые шальвары и полупрозрачный топик, она исполняла для него танец живота, побрякивая многочисленными браслетами на ногах и руках, лицо ее прикрыто прозрачной вуалью и только темные глаза смотрят дерзко из-под длинных пушистых ресниц.

— Иди ко мне, моя милая Золушка — говорит Густав, снимая с нее вуаль и отбрасывая прочь топик.

— Что касается бала, Золушка может посмотреть в окно, как знатные господа веселятся. И то после того, как переберет все зерно, перемелет муку и вырастит розы.

— Но, повелитель! Свет очей моих! Так не честно! Золушка так старалась, танцевала для господина, а ей только в окно посмотреть?! А у нее, между прочим, платье из Парижа привезенное есть не ношенное, с биркой — Ванда опустила глазки, наблюдая за рукой Густава, та небрежно бродила по ее полуобнаженному телу.

— Хорошо, уговорила. Так и быть, зерно перемелют мыши, розы вырастут сами. А Золушка во французском платье может прийти на бал в сопровождении Сергея, это раз. И ни в коем случае не будет пить шампанское и вино, это два.

— Но почему?

Густав сделался серьезным.

— А потому что Золушка на работе. Завтра ей предстоит сделать инъекцию той клиентке, помнишь мы о ней говорили? Поэтому, рука у тебя должна быть твердой, а взгляд трезвый. Понятно?

Он поцеловал ее руку.

— Понятно. Та дама приедет на бал?

— Да. Поэтому будь готова, как только Сергей скажет, идешь, готовишь дозу. Я уведу даму в переговорный зал, там укол и поставишь.

— А потом, я должна буду следить за ее состоянием?

— Нет. Для тебя и Сергея другое задание. Вы отправитесь в Россию. Командировка, на пару дней.

— В Россию? Зачем? — заволновалась Ванда.

— Сергей расскажет. Не волнуйся, ничего сложного. На частном самолете слетаете туда — обратно. Ты ведь любишь меня?

— Да, конечно.

— Значит, сделаешь, все как нужно, как я тебя прошу, моя крошка, верно?

— Да, все что ты захочешь — прошептала она, растекаясь сладкой лужицей, от его нежных прикосновений в нижней части ее тела, ведь пока они беседовали, шальвары восточной красавицы уже валялись на полу…

В новом парижском платье, под руку с Сергеем, она явилась на бал. А почему с Сергеем? Потому что Густав был занят, как хозяин замка, он вел беседы с разными важными людьми.

Рука Ванды не произвольно потянулась к бокалу шампанского, что стоял на разносе официанта, одетого в средневековом стиле. Сергей аккуратно забрал у нее бокал, и поставил обратно.

— Не забывайся, мы на работе, дорогуша, нам сегодня предстоит командировка — произнес он — давай лучше потанцуем.

Ванда деланно улыбнулась и закружилась в танце с Сергеем. Краем глаза заметила, что Густав покинул «тронный зал» под руку с блондинкой в фиолетовом платье.

— Это она? Клиентка? — сообразила Ванда.

— Да. Идем. Работать, Ванда. Что бы не случилось, делай, что велит Густав, ты обещала — сказал Сергей, и его тон Ванде не понравился, что-то внутри шевельнулось и ведьмина печать напомнила о себе легким жжением.

В потайной комнате, смежной с переговорным залом, Ванда неспешно набрала в шприц драгоценную жидкость, и после сигнала мерцающей лампы, вошла в переговорную.

Клиентка, явно была не готова принять дозу Препарата.

— Что это? — испуганно воззрилась она на шприц, а Ванда, увидев лицо блондинки, с негодованием взглянула в зеленые глаза своего любимого. «Почему? Она? Здесь?» — говорил ее взгляд.

42. Зачем нужна жена

Сергей крепко держал блондинку, которая сопротивлялась. Ванда на миг застыла.

— Ванда, так надо — произнес Густав, глядя в темные глаза своей любовницы.

«Ах так надо! Вот вы как со мной. Я должна ввести Элексир молодости своей сопернице?! Да пожалуйста!» — злобно подумала Ванда и вонзила иглу в белое тело ненавистной женщины, она узнала жену своего любимого — Любовь. «Великая Веда, дарующая и отнимающая жизненную энергию, забери жизнь этой женщины на ту сторону реки» — мысленно произнесла Ванда заклинание…

— Ну вот и все, Люба, это всего лишь успокоительное, ты слишком нервная — сказал Густав — спасибо, Ванда, можешь идти.

Сергей усадил ошеломленную блондинку в кресло, и вывел Ванду из переговорного зала. Он проводил ее до дверей комнаты.

— Не переживай, так нужно. Иди переоденься. Через десять минут, мы летим в Россию — сказал он.

Ванда не слышала его. «Зачем приехала жена? Зачем он велел сделать ей укол? О! Великая Веда! Сделай так, чтобы эта белобрысая мымра сдохла!» Бешенная ярость вдруг вырвалась наружу, и Ванда оборвала плотные портьеры с окон, балдахин с кровати, разорвала подушки и белый пух, словно снег окутал комнату, тогда только ярость стихла, и Ванда упала ничком на кровать…

— Ты готова? — донеслось откуда-то издалека, она лежала неподвижно.

— Вижу, управилась. Слугам есть чем заняться будет. Вставай. Вертолет ждет — приказал Сергей.

— Я никуда не поеду. Он что, хочет избавиться от меня? Жену привез, а меня обратно в Россию, так? — спросила она.

— Не так, я все тебе объясню. Идем.

— Не пойду.

— Упрямая. Мне что вызвать охранников? Не дури. Вставай и пойдем.

— Как ты мне надоел! Пойдем, если я здесь лишняя, пошли — резко произнесла она и встала с кровати, направилась к выходу.

Уходить нужно с высоко поднятой головой, а не ждать пока тебя вынесут на руках охранники, решила она. Она шла по узким коридорам, и факелы на темных стенах зажигались при ее приближении, Сергей двигался за ней следом, откуда-то вынырнула горничная с чемоданом и шубкой. Ванда, не обращая ни на кого внимания, вышла на улицу, снег кружил в свете уличных фонарей, а она в светлом платье из Парижа направлялась к вертолету, лопасти которого уже начали раскручиваться, поднимая клубы снега. Сергей закинул внутрь железной машины чемодан и шубку, помог Ванде забраться, ловко запрыгнул туда сам. Черный вертолет взмыл в небо, мигая огнями, понес их в город в сторону аэропорта, где их ждал личный самолет господина Фэйта.

«Вот так все и закончилось. Оправляют в ссылку за ненадобностью. Год счастья и любви. Но приехала Любовь, и прощай Ванда». В самолет она шла, как на эшафот. Сергей накинул ей на плечи шубу и шел сзади с чемоданом.

В салоне самолета тихо и тепло, мягкие удобные кресла, приглушенный свет. Сергей и Ванда пристегнулись, железная птица побежала по взлетной полосе и пошла на взлет…

— Ты успокоилась? Готова меня слушать, без истерик?

— Готова. Хотя и так все понятно.

— И что же тебе понятно?

— То, что я больше не нужна. Там у него жена — она презрительно кивнула куда-то в сторону.

— Ну и что, жена. Раньше она тебе не мешала — усмехнулся Сергей.

— И раньше мешала. Но сейчас она официально не жена, а вдова, разве не так? Зачем она приехала? Что ей нужно?

— Да ей в принципе ничего не нужно, ее пригласили на семинар, она и не знала, что едет к воскресшему мужу.

— То есть она думала, что Август мертв?

— Ну, конечно, она ведь его хоронила, ну в смысле не его. Но не суть… Сейчас о главном. Российский бизнес Августа, его финансовые активы унаследовал сын Ульян, мальчику семь лет, и пока он несовершеннолетний, всем распоряжается Любовь. И как ты думаешь, Густав оставит свое состояние без контроля? Поэтому и нужна жена. А теперь мы летим за наследником, привезем ребенка в замок, семья будет в сборе и состояние на сторону не уйдет…

Ванда пыталась осмыслить сказанное.

— То есть все это из-за денег, акций, имущества?

— Ну, естественно, поэтому расслабься и не нервничай. Хотя, конечно, придется «потесниться», жена плюс ребенок. Но замок большой, все поместимся — рассмеялся Сергей.

— Но ей-то это зачем? Она богатая вдова, может жить, как захочет…

— Вот в том-то и дело, она богатая вдова, и у нее появился любовник, желающий примазаться к этому богатству. А Густав не для того свое состояние сколачивал, чтобы кому-то отдать. Вот поэтому нужно вернуть жену на место, а чтобы не сбежала привязать ребенком. Ну, а любовника устранить, чтобы под ногами не путался.

— Убить?

Сергей пожал плечами.

— Ну, это как получится… Кстати, мальчик уже привязался к маминому другу. Скажем ему, что Фидель, так зовут любовника, уехал по важному делу надолго, за полярный круг.

— Подожди, а как мы привезем ребенка? Мы, его похитим? — спросила Ванда, ей стало не по себе, она представила, как они с Сергеем тащат связанного малыша в самолет. Картинка ей не понравилась.

— Ну, зачем так грубо, похитим. У меня есть доверенность на вывоз мальчика из страны, я практически родственник ему — брат отца. Приехал забрать племянника, потому что его мама заболела, там, за границей. Я — дядя Сережа, ты моя подруга. Заберем его из школы. Поселимся в гостинице, ты присмотришь за Ульяном, пока я разбираюсь с Фиделем… Так что твоя задача простая — развлечь малыша. При твоих артистических способностях — это сущий пустяк. И потом, мы летим обратно, ребенка встречает его мать, а тебя — Густав. Все довольны и счастливы — усмехнулся Сергей — задание понятно? Учти, Густав доверяет тебе самое дорогое, своего наследника.

— Почему он сам не рассказал мне все это?

— Видимо, боялся твоей истерической реакции.

Ванда грустно усмехнулась.

— Боялся? Да ему наплевать на мою истерику… Эгоист. Ну допустим, а Препарат ей зачем было вводить, объясни?

— А этот вопрос ты задашь ему, когда вернемся. Он эту дозу купил, он и распоряжается, как хочет. По крайней мере, три дня она будет в отключке, успеем с делами разобраться. Еще ведь не ясно какая ее реакция будет из-за разлуки с Фиделем. Проснется, а там и посмотрим — сказал Сергей.

«Если проснется. Надеюсь, Великая Веда услышала мое желание, и планы Густава будут нарушены…» — подумала Ванда…

Мальчик Ульян ей понравился — общительный, симпатичный. Пока Сергей уезжал «по делам», Ванда провела с ребенком почти весь день, они ходили в зоопарк и цирк. Она легко нашла общий язык с ребенком. И Ванда вдруг нарисовала себе новую картину своей счастливой жизни: Густав, она и Ульян = семья. Любовь она из этой цепочки исключила, словно Великая Веда уже увела соперницу на тот берег жизни.

43. Война с Любовью за любовь

Ванда мечтала, что Великая Веда выполнит просьбу и заберет жизнь у Любови. Но мечтам этим осуществиться было не дано. Любовь, очнувшись от трехдневного сна, благополучно проснулась преображенной и обновленной. И Ванда только губу от досады закусила, но сдаваться она не собиралась. Да, блондинка Любовь хороша собой, но она холодная, эта Любовь, не умеющая любить…

Густав курил сигару, задумчиво глядя в окно. Там, на лужайке, Ульян катался на пони, Сергей учил племянника держаться в седле.

— А они подружились — заметил Густав — Ульяну здесь нравится. Необычный замок, простор, катание на пони… да и вообще, дополнительные каникулы, и смена обстановки — всегда хорошо.

Ванда, как кошечка, неслышно подошла к нему сзади, обняла.

— Зато его мама, твоя «вдова» очень недовольна. Вместо того, чтобы сказать спасибо за свою вторую молодость, она злится, требует телефон, говорит, что будет жаловаться в консульство… Неблагодарная. Я понимаю, что у нее твое состояние, и чтобы она его не профукала с любовниками, она должна находиться под контролем, но как? Все время держать ее тут в изоляции? Может, цепями ее прикуешь? — хихикнула Ванда.

Густав юмор оценил, улыбнулся.

— А это хорошая идея. В подвале замка эти приспособления имеются. Посадить на цепь до совершеннолетия Ульяна… Но мы же люди цивилизованные. Есть другие узы — брачные. Вдова Августа станет женой Густава.

— Ты хочешь на ней жениться снова?! Она ж тебя ненавидит, ты обманом завлек ее в этот замок, держишь, как в тюрьме. Она не пойдет за тебя.

— Пойдет, как миленькая — усмехнулся Густав — я найду аргументы.

— Какие аргументы? — Ванда терлась об его плечо.

— Весомые… Например, ребенок, очень важный аргумент. Люба родит Густаву наследника — здорового, красивого мальчика. Видишь, какой у нас Ульян получился, новый будет еще лучше.

— Что?! — Ванда ощетинилась — ты спал с ней! Как ты мог?!

Она кинулась было на него с кулаками, но Густав вовремя занял оборонительную позицию и, смеясь, ответил:

— А что такого? Она моя жена.

— Она твоя «вдова», официально никто! Она тебя не любит!

Густав скрутил руки воинственной любовницы и прошептал на ухо:

— Вандочка, крошка, перестань истерить. В браке любовь не обязательна, даже не желательна. Это просто договорные обязательства, общие имущество и дети. Успокойся, моя любимая.

— Густав, ты циник и негодяй. Как я могла полюбить такого, не понимаю — произнесла она обреченно.

— Ты сама такая, Ванда. Ты прекрасна. Само совершенство. Такая горячая, страстная. Твоя любовь питает меня своей энергией… А Любовь — холодная, практичная, замуж за меня выходила по расчету. Она, конечно, думала, что нелюбимый муж ушел в мир иной, и возомнила себя свободной, даже размечталась о женском счастье рядом с другим. А тут такой облом, муж жив-здоров, и полон сил. Вот она и злится. Но ничего, скоро успокоится, примет новую реальность, и будем жить, как прежде. Жена — она так себе, но мать — хорошая, это главное, что от нее требуется.

Ванда обиделась.

— Я могла бы родить тебе сына, здорового и красивого.

Он рассмеялся.

— Нет, Ванда, не нужно таких жертв. Знаешь, как беременность и роды портят фигуру? Ты нужна мне для любви. От жены я этого не получу, а ты моя Муза, мое райское наслаждение…

Жизнь в замке продолжалась, при отключенном интернете, чтобы непокорная жена не вышла на связь с внешним миром, мобильные телефоны всех обитателей замка лежали в сейфе, под замком, и только с разрешения Сергея можно было связью воспользоваться.

Каждый день обитатели замка собирались за общим столом на завтрак, обед и ужин. Во главе восседал хозяин, по обе стороны стола — Любовь с Ульяном и Сергей с Вандой. А потом к ним присоединилась еще одна дамочка, из города приехавшая — Анисья Федоровна, учительница для наследника, очень любопытная.

Август часто уезжал в город по делам своей фирмы, а однажды, вернувшись, сообщил печальную новость, у Любови умерла мать. У жены случилась истерика, а потом, она в сопровождении Сергея улетела в Россию на похороны. Ванда вздохнула с облегчение, ненавистная соперница покинула территорию. Она пришла в кабинет Густава, когда он работал за компьютером, присела на стол, закинув ногу на ногу.

— А что, если твоя Любофф не вернется? — спросила она игриво.

— Вернется. Ульян здесь.

— А вдруг…

— Никаких вдруг, Сергей там за ней присмотрит. Так что не надейся, вернется — ухмыльнулся он, оставив наконец, свою работу, посмотрел на любовницу в предвкушении любовной игры.

— Жа-аль… Она мне надоела.

Густав поднялся с кресла, подошел к Ванде, жадно впился губами в ее сочные губы, она обвила его шею своими руками. Краем глаза, она заметила, как возле приоткрытых дверей мелькнула тень, Ванда ловко выскользнула из объятий Густава.

— Что такое? — удивился он.

— Постой, милый, нужно закрыть дверь.

Она выглянула в пустой коридор, ухмыльнулась. Приторно сладкие духи Анисьи Федоровны оставили свой след. «Все ясно, училка подсматривала. Кобра очкастая. Надеюсь, донесет информацию до жены» — подумала Ванда, закрывая дверь на защелку…

Напрасно Ванда надеялась, что жена сбежит, нет, вернулась. Мало того, Любовь со своей участью смирилась, теперь ее в России ничего не держало: мать похоронила, любовник Фидель был убит, из Корпорации, которую она возглавляла, уволилась. Ульяну жить в замке нравилось, с Анисьей он проходил школьную программу, в свободное время катался на пони, Сергей обучал его фехтованию. А Любовь, оказывается, ждала ребенка, сначала она не хотела рожать и пыталась договориться с Вандой, даже просила дать таблетки, прерывающие беременность. На это Ванда ответила отказом. Если хозяин хочет ребенка, его желание — закон.

Ограничения со связью и интернетом были сняты, все получили свою мобильники обратно, снова заработал вай-фай.

За ужином при свете электрических «факелов» благородное семейство уселось за стол: Густав во главе, по правую руку Сергей, рядом с ним Ванда, по левую руку — Любовь, с нею Ульян, за ним Анисья.

— Сообщаю всем, что тринадцатого числа, состоится наше бракосочетание с Любовью — сказал Густав. Собравшееся общество вежливо поздравило хозяина.

— Поздравляю — произнесла Ванда, фальшиво улыбнувшись.

В ответ встретила презрительный взгляд голубых глаз соперницы.

После ужина Ванда задержалась за столом, проводила взглядом Любовь, которая вышла из столовой с сыном. Сергей, подозрительно глянув на Ванду, галантно пропустил вперед себя везде сующую свой нос Анисью и тоже удалился, прикрыв за собой двери. Густав тоже не спешил уходить.

— Значит, решено, и ты женишься? — спросила Ванда.

— Разве это новость? — ответил на вопрос вопросом Густав — только не нужно истерик, Ванда. В наших с тобой отношениях ничего не изменится. Извини, у меня еще дела.

Он покинул помещение, горничная пришла убирать со стола, ловко складывала тарелки в свою тележку на колесиках. Ванда на выходе из столовой ощутила на своей спине презрительный взгляд прислуги, она резко обернулась, и служанка от неожиданности, уронила на пол тарелку. Звон разбитой посуды разнесся по пустому помещению.

— Ах, какая ты неловкая — фыркнула Ванда и захлопнула за собой дверь.

«Надо сказать Густаву, чтобы уволил эту дуру» — подумала она в раздражении. То, что служанка смотрела именно презрительно, она была уверена. «Густав говорит, ничего не изменится». Но уже изменилось. Например, отношение прислуги. Раньше они Ванду боялись, но появилась Любовь, пока еще не жена, а обслуга сразу признала в ней хозяйку, почему? Ванда не понимала, но на энергетическом уровне чувствовала, Любовь вызывает у служанок уважение, а Ванда — презрение. Эта мысль посетила Ванду и разозлила…

И она захотела увидеть соперницу. Что в ней есть такого, чего она сразу не заметила? И почему Великая Веда не выполнила просьбу, не уничтожила эту гадину? Вошла в комнату, даже не постучавшись.

— Густав сказал, что тебе нужна моя помощь в плане выбора платья — заявила Ванда, нагло улыбнувшись. Любовь посмотрела удивленно.

— Он что-то перепутал. Мне не нужна твоя помощь ни в чем, тем более, в выборе платья. У меня траур по матери, и мой наряд, естественно, будет черным.

— Чудесно. Тебе идет черное, ты же блондинка, а мне пойдет белое.

— Белый саван, в самый раз — съязвила соперница.

— О! Черный юмор… Напрасно ты хочешь поссориться со мной. Мы могли бы дружить.

— Дружить с любовницей мужа? Как оригинально.

— Ничего оригинального. Густав мужчина, и как всякий мужчина желает разнообразия. И если его жена — белая и холодная льдинка, то любовница — жгучая темпераментная брюнетка. Мы прекрасно дополняем друг друга. Не понимаю, чего ты обижаешься? Ревнуешь, да? Но ты ведь даже не любишь его, ты любить не умеешь.

— А ты умеешь? И даже не ревнуешь? — поинтересовалась жена.

— Ревную, но люблю, и понимаю его желания. Мне не важно на ком он женится, на тебе или на другой тупоголовой курице, все равно, он ко мне вернется — рассмеялась Ванда в лицо сопернице — ты прожила с ним в браке четыре года. А со мной он встречается двенадцать! Чувствуешь разницу? Мы любили друг друга до того, как ты появилась в его жизни, любили, пока вы были женаты, и потом, когда он «воскрес» он первым делом нашел меня. Потому что я ему была нужна, не ты, жена законная, а я его любимая женщина.

Наконец, самообладание блондинки было нарушено. Энергетическое поле ослабло, и она не сдержалась:

— Пошла вон, любимая женщина! И не смей приходить в мою комнату, ведьма!

Ванда, почувствовав удовлетворение, улыбнулась.

— Не следует объявлять мне войну. Проиграешь… Спокойной ночи, Любофф — произнесла она и покинула комнату блондинки.

«Она должна знать свое место. Хозяйка. Курица-наседка»

44. Поражение

На следующий день Любовь выглядела больной и уставшей. Ванда, мило улыбаясь, на правах медика, предлагала свою помощь: давление померять, таблеточку дать, мало ли что, все-таки невеста хозяина беременна…

— Это моя обязанность, заботиться о твоем здоровье. Поэтому выпей таблетку, и тебе полегчает — говорила Ванда, проникнув в комнату Любови вечером перед сном.

Та в ответ грубила:

— Пей сама свои таблетки. Ты меня отравишь.

— У тебя паранойя что ли? Зачем мне тебя травить, дура?

— Может, хочешь убить моего ребенка.

— А не ты ли просила меня прервать беременность? А сейчас вдруг прониклась любовью к эмбриону. С чего бы, это? — насмешливо произнесла Ванда.

— Тебе не понять. Уйди из моей комнаты.

— Здесь нет ничего твоего! Хозяйка нашлась! Ты никто. Ты просто инкубатор! — воскликнула Ванда.

Неожиданно в комнату вошел Густав, и Ванда, испуганно обернулась. Взгляд у мужчины был гневный, Ванда произнесла виновато:

— Я принесла таблетку, чтобы облегчить приступы токсикоза, а она…

— Замолчи, Ванда. Не смей обзывать моего ребенка эмбрионом, а мою жену инкубатором. И выйди из комнаты, без моего разрешения сюда не входи! Поняла?

— Поняла — ответила Ванда и направилась к выходу.

— Таблетку оставь. Я проверю, чем ты ее «угощаешь».

Ванда зло сверкнула глазами, отдавая таблетку. В коридоре она прислонилась к серой шершавой стене, понимая, что войну с Любовью за любовь Густава, она проиграла. «Я здесь никто, презренная любовница. А она — Жена, хозяйка!»

Слегка пошатываясь, словно пьяная она побрела по коридору, и оказалась в комнате, отведенной под аптечный склад. В тумбочке лежал мобильник, она по памяти набрала номер Дэкиэны.

— Дэка, это я. Мне нужны новые документы.

— Не вопрос, сделаем. Что, любовь прошла? — голос Дэки насмешливый.

— Любовь пришла, а ненависть уходит. Перезвоню.

— До связи.

«Так просто я не уйду» — она осмотрела стеклянные стеллажи с лекарствами. Закрыла глаза, мысленно окутывая пространство этой комнаты тягучей энергией проклятия, через несколько минут все вещества, находящиеся здесь превратятся в яд, и самая безобидная таблетка может привести к непредсказуемым последствиям для того, кто ее принял…

В самый разгар ее магического ритуала, включился яркий свет.

— Ванда! Прекрати эти кривляния и злопыхания! Ты уже взрослая женщина! — раздался голос Густава.

Ванда не сразу вышла из транса, посмотрела на своего любимого мужчину мутным взглядом.

— Что?

— Я сказал, прекрати ЭТО. Зачем ты взъелась на Любу, она носит моего ребенка.

— Я взъелась? Я честно хотела подружиться с ней. Но она решила разлучить меня с тобой. А ведь ты ей не нужен, она тебя не любит.

— Она никогда не любила меня. Зато она любит моих детей: Ульяна, и того еще не рожденного. Может, и не осознает еще. У нее сильно развитый материнский инстинкт. Женщина-мать. Такая и нужна моим наследникам. Мало ли что со мной может случиться, она не оставит их, не променяет на мужиков.

— Откуда ты знаешь? А я, разве не могу быть матерью твоим детям?

— Ты — любовница.

— Оскорбляешь?

— Это не оскорбление. Не каждая способна на такую любовь. Женщина-любовница ищет прежде всего своего мужчину и растворяется в нем. Поэтому я с тобой, Ванда.

— Правда, со мной?! Ты не любишь ее?

— Нет. Но жить ты будешь отдельно. Так нужно.

— Ты меня прогоняешь? Я опять должна уйти из твоей жизни, как тогда восемь лет назад, когда ты женился на этой дряни? Довольствоваться редкими встречами, ждать звонка, и гадать: приедешь или нет. Я так не хочу! Давай прогоним ее, отправим в клинику до родов, потом заберем ребенка, и будем вместе воспитывать обоих твоих мальчиков.

— Ванда, прекрати. Ты меня не слышишь? Любовь — мать моих детей. Ты — любовница. Каждая занимается своим делом: ты любишь меня, Люба воспитывает детей. Я всех обеспечиваю. Все.

Ванда заплакала, уронила голову на руки.

— Нет, я не понимаю, почему?

— Ванда. Успокойся, идем ко мне в комнату, не нужно истерик…

Густав помог ей подняться и, приобняв за талию, повел в свою спальню. Ночь была бурной и страстной, но Ванда знала, эта ночь последняя. Нельзя повторять прошлых ошибок, это уже было: маленькая уютная квартира, периодические любовные встречи, и никаких перспектив. У него есть Жена. Верно говорила Вадома: влюбленная женщина, слепая, глухая и тупая, пока внезапно не прозреет…

Утром она собирала свои вещи в чемодан, любопытная Анисья засунула свой нос к ней комнату.

— В город уезжаешь? Нашла новую работу? Удачи тебе, Ванда!

— Да, Анисья Федоровна, уезжаю… Скажу Вам по секрету, все, кто в замке остается, обречены — произнесла Ванда почти шепотом, Анисья округлила в ужасе глаза, они под очками казались огромными, и прикрыла рот рукой.

Ванда выкатила свой большой чемодан из комнаты, встретила пытливый открытый взгляд Ульяна, погладила его темные шелковистые волосы.

— Пока, Ульян! Передавай привет маме.

— До свидания, Ванда. Приезжай к нам в гости — ответил мальчик.

— Непременно, навещу вас — улыбнулась она ему.

Сергей подхватил ее чемодан и понес в автомобиль. Из окна за ее отъездом наблюдал Густав. Садясь в машину, Ванда помахала рукой Ульяну и Анисье, вышедшим на высокое крыльцо…

Машина выехала на шоссе, и понесла их в город.

— Квартира в городе хорошая, сама увидишь, куплена на твое имя — сказал Сергей.

— Ты присоветовал? Меня из замка выгнать? — спросила Ванда — я думала, мы с тобой друзья.

— Пойми, неправильно это, что вы под одной крышей с Любой живете…

— Понимаю. И ты тоже встал на ее сторону. А кто говорил, не обращай внимания, это все ради денег? А на самом деле, он выбрал ее, потому что любит жену. Не меня. ЕЕ. За что? Почему? А я знаю, поняла. Любят тех, кто сам не любит…

В городе они остановились возле современного дома в хорошем районе.

— Это здесь. Квартира номер три. Пойдем покажу тебе все там — сказал Сергей, вынимая ее чемодан из багажника.

— Сама разберусь. Давай ключи. Мне нужно побыть одной — произнесла она.

— Как знаешь…

Он вложил ключи в ее руку, и уехал.

В квартире она находилась несколько минут, дальше прихожей не прошла, позвонила по телефону.

— Бесник. Ты готов? Уходим.

— Готов…

«Вот так мой милый Августин, твой проект по торговле Препаратом не осуществится. А какие ты строил планы, любимый. Но ты сделал свой выбор, оставайся со своей Любовью» — подумала она. Взяла чемодан за ручку и покатила его за собой в сторону центральной улицы, там на парковке ее ждала машина Бесника, с ним они покинули город и страну…

45. Встреча через семь лет

Прошло семь лет с тех пор, как, подхватив свой чемодан, ушла Ванда в неизвестном направлении. Сергей по приказу Густава, безуспешно пытался отыскать ее, Ванда и ее знакомый ученый — поставщик Препарата бесследно исчезли. Жизнь в замке продолжалась.

В тот год Сергей переехал в Россию, влюбившись в подругу Любови — Кассандру. Вскоре Сергей и Кассандра поженились.

И вдруг оказалось, что в том же городе живет Ванда под чужим именем. «Зачем она здесь? Что замышляет?» — возникли мысли у Сергея, и он назначил девушке встречу…

Ванда, облаченная в темное скромное платье, вошла в кафе, Сергей сидел за столиком в углу, она прошла к нему.

— Здравствуй, Сергей.

— Привет, Ванда, не могу сказать, что рад тебя видеть. Но вопросы к тебе есть — он приподнялся, приглашая ее присесть.

— Слушаю, СергейТигранович. Какие-то претензии ко мне? — она села напротив, улыбнулась скромно.

— Почему ты здесь?

— Ты же сам пригласил, так сказать, на свидание — сказала она, словно не поняла, о чем он.

— Не прикидывайся. Что ты делаешь в этом городе? Других мест не было?

— Здесь я была счастлива когда-то, вот и вернулась. А что? Ты меня искал, а я пряталась. Хочешь что-то спрятать — положи на видное место. Видела я как твой черный «Ворон» над нашей деревней кружил семь лет назад… Не очень-то ты и старался, признайся?

— Значит, все-таки в той деревушке скрывалась? — уточнил Сергей.

— Где скрывалась, там уже нет… Да и Густаву нужна была не Я, а Поставщик Препарата. Но с ним у меня пути разошлись, насколько я знаю, он погиб при взрыве в своей лаборатории, очень печально. С ним и рецепт того препарата утрачен… Так что зачем я теперь Густаву? — спросила она.

— Честно скажу, я рад, что ты из жизни моего брата исчезла — признался Сергей.

— Вот-вот, а я ведь скучала по тебе, все чаще вспоминаю наши прогулки верхом, разговоры, ты такой мужчина… сильный, настоящий. Где были мои глаза? Влюбилась, как дура в Августа. А ты ведь гораздо интереснее своего брата — произнесла Ванда, томно глядя на Сергея, при этом ее красивая ладонь с маникюром, легла на его руку.

Он криво усмехнулся.

— Что за игры, Ванда? Ты со мной флиртуешь? Зачем?

Она плавно убрала свою руку, опустила глаза вниз.

— Вот так всегда, разве я не красивая, не интересная? А меня никто не любит…

— Ванда, я знаю, ты хорошая актриса. Хватит прибедняться. Валерия Воронова — Дуглас. Ты знаешь, что стало с настоящей Валерией, выпускницей интерната, по чьим документам ты четыре года в этом городе живешь? — спросил он.

— Не знаю. Я просто купила себе новые документы и биографию.

— Ее продали в рабство, вывезли за границу.

— Печально. Но я здесь при чем? Сколько таких девушек пропадает, бесследно исчезает. Это криминальная система работает… Ты меня в этом обвиняешь? Хочешь сдать полиции? За подложные документы? Тебе это зачем?

— Да, вообще-то ни зачем. Но я не знаю, чего от тебя ожидать. Когда в прошлом году погибла дочка губернатора, мне показалось это странным… Это ведь ты избавилась от соперницы?

— Каким образом? Столкнула машину с моста? Так меня там даже не было, алиби есть — рассмеялась Ванда.

— Ну да, смешно. Предъявить нечего… А ведь я не верил в эту галиматью про колдовство, но после того, как все лекарства в замке, после твоих манипуляций превратились в пустышки, знаешь, задумался.

— Но я же говорила, что ведьма, сама признавалась. И то, что Августа нашла с помощью магии — правда. Но люди охотно верят всякому обману, а правду принимают за ложь. Такова людская натура… И как же ты на меня вышел? Я нигде не светилась.

— Когда бывший муж моей жены стал встречаться с твой свекровью. Тогда и обратил я взгляд на семью нашего мэра повнимательней. А там знакомое лицо… И опять смерть. Что, тебе так мешала свекровь? — поинтересовался Сергей.

— Мне? Нисколько, у нас были прекрасные отношения… А вот твоя жена до сих пор любит своего бывшего мужа и не отпускает его в новую семью. Так что это Кассандре была выгодна смерть бедной Клеопатры Львовны — вздохнула грустно Ванда.

Сергей нахмурил брови, посмотрел на Ванду злобно.

— Умеешь ты перевернуть все с ног на голову, туману напустить. Зачем ей это?

— А зачем ты стал интересоваться нашей семьей? Тебе Олег Годунов — кто? Ну встречался он с Клеопатрой, это его дело. Жениться собирался. Тебя ведь Кассандра попросила все разузнать, кто да что, верно?

— Ну, допустим, попросила. Он все-таки, отец ее дочери.

— И любимый человек — ухмыльнулась Ванда — первый мужчина, первая любовь, это не забывается… Это я по себе знаю. Но Олег изменял Кассандре с молоденькой девушкой, и она, как гордая женщина оставила его. Твоя жена предателей не прощает.

Ванда озабоченно посмотрела по сторонам.

— Слушай, а вдруг нас кто-нибудь увидит вместе и сообщит ей. Мы оба рискуем, семейные люди. Ведь со стороны это выглядит, как свидание.

И снова положила свою ладонь на его руку.

— Не говори ерунды — Сергей отстранился — она мне доверяет. И хватит заигрывать со мной.

— Доверяет? Ты расскажешь ей, что я ведьма? Про Препарат и своего кузена Августа, который инсценировал свою смерть и живет под чужим именем Густав Фэйт, про то, как вы обманом заманили Любовь в замок и удерживали ее там… И Кассандра поверит во весь этот бред? — снова рассмеялась Ванда — скорее, она поверит, что я — твоя молодая любовница. Короче, что ты от меня хочешь, Сергей Тигранович? Чем я тебе помешала?

— Не знаю, что ты задумала, и против кого. Я предлагаю тебе, покинуть этот город, страна большая, живи, где хочешь, твори свои пакости где-нибудь подальше.

— А то, что? Сергей Тигранович. Ты сам-то, белый и пушистый? Кто пришил семь лет назад бедолагу Фиделя, любовника Любови? Меня тоже устранишь?

— Не понимаю, что тебе в этом городе, медом намазано? — усмехнулся Сергей.

— У меня тут муж молодой, он меня любит.

— Ну да, к тому же богатый наследник, круглый сирота — заметил Сергей.

— Считай, повезло. Потом я же студентка — в Универе учусь.

— Интересно, зачем ведьме второе высшее образование?

— А что бы было — ответила Ванда — у Любови-прекрасной есть. Мне тоже хочется. Хотя не в этом дело, конечно… Мало иметь молодое тело, нужно подпитываться свежей молодой энергией, а где ее взять? Только в молодежной среде, среди студентов. Да и нравится мне учиться. Жизнь не стоит на месте, нужно овладевать новыми знаниями, чтобы быть в тренде…

У Сергея просигналил телефон, но он не обратил на это внимание, слушая Ванду.

— Так что, у меня встречное предложение. Сергей Тигранович, давай разойдемся мирно: каждый сам по себе. Мы друг друга не знаем, не видели. Ты меня не трогаешь, я тебя тоже.

Он ухмыльнулся.

— Да и посмотри в телефон, тебе сообщение пришло, вдруг что-то важное — заметила она, и мужчина взглянул на экран. Выражение его лица изменилось.

— Что-то случилось? — спросила она невинным голосом…

46. Шантаж и воспоминания

Ванда была права в том, что не очень старательно Сергей искал ее и Бесника, тогда семь лет назад. Сбежали, ну и хорошо, меньше проблем. Он считал, что Ванда плохо влияет на его брата, чувствовал, что исходит от нее какая-то скрытая разрушительная угроза. Когда кузен воссоединился со своей семьей, любовница Ванда явно стала лишней. Сотрудничество с Поставщиком Препарата тоже казалось авантюрной затеей. Вещество, которое изобрел какой-то странный ученый, не имело сертификатов, не прошло клинических испытаний, да с ним можно вляпаться в большие неприятности. Вот от этих неприятностей и пытался оградить кузена Сергей. Август, по натуре, авантюрист, но ведь у него семья, дети. «Ты не имеешь право рисковать» — говорил он ему, Сергей привязался к племяннику Ульяну, и законная жена Августа — Любовь вызывала уважение. В тот год, когда Ванда и ее друг Бесник исчезли, а у супругов Фэйт родился сын Сальвадор, Сергей познакомился с Кассандрой и влюбился в красавицу, сделал предложение, она согласилась и они поженились, стали жить в этом городе, у Кассандры была дочь от первого брака, а Сергею хотелось иметь наследника, пришлось долго уговаривать любимую женщину, и год назад Сергей стал счастливым отцом, у них родился замечательный малыш Тигран. Сергей очень дорожил своим семейным счастьем… И когда он узнал в жене Яна Дугласа Ванду, очень ему это не понравилось. «Не к добру она здесь появилась. И смерти эти загадочные: Мартин Борисович, Ксения, и наконец, Клеопатра Львовна. Кто следующий? И что теперь делать? Рассказать Густаву, что Ванда нашлась, или пусть брат живет себе спокойной семейной жизнью? У него все хорошо, дети подрастают, зачем тревожить, будить лихо, пока тихо. Лучше про любовницу не напоминать» — решил Сергей…

Он открыл сообщение, пришедшее ему на телефон, и злобно сжал челюсти, поднял тяжелый взгляд на Ванду.

— Ну что там, чем ты так озабочен? — спросила она, хлопая длинными ресницами.

На экране была фотография: Сергей и Ванда, сидят за столиком, мило беседуют, рука Ванды лежит на его руке, а взгляд ее такой нежный…

— Что это? Опять твои проделки?

Ванда снова захлопала ресницами, но уже с тревогой.

— Что ты, Сергей? Я-то здесь при чем?.. Но я тебя предупреждала, кто-то может нас заметить. Ой, не дай Бог, снимки попадут твоей жене… или моему мужу. Какой ужас!

— Не прикидывайся — рассердился Сергей, оглядываясь по сторонам, пытаясь вычислить кто их снимал, подумал: «Нужно срочно пробить номер телефона, с которого пришло сообщение».

А Ванда продолжила уже другим тоном, спокойным, деловым:

— Но ты можешь не волноваться, я сделаю все, чтобы компромат не попал туда, куда не нужно.

— Это шантаж? Ну, ты ведьма.

Она пожала плечом.

— Ну какой шантаж? Давай жить каждый сам по себе, не мешая друг другу, разве я много прошу? Через несколько лет я сама уеду из этого городишки, а пока, извини… Окей?

Сергей кивнул.

— Ну и чудненько — сказала она и быстро упорхнула, словно и не было ее.

Сергей позвонил своему помощнику, чтобы тот номер пробил. «Хотя, что толку, информация уже пошла куда угодно… Ох уж эти технологии, и эта Ванда, будь она неладна, кто же за ней стоит? Не иначе группировка Геры Вульфа, не спроста она такая дерзкая…»

Ванда вернулась домой, муж потерянный, бродил по квартире, как призрак коммунизма.

— Валери, ну, где ты была так долго?

— У меня были дела, но я вернулась не переживай, сейчас поужинаем, посмотрим телевизор вместе. Нужно начинать новую жизнь, любимый…

Разве знал Ян, что вот так все враз обрушится, пока Клеопатра была жива, боролся за самостоятельность, а вот остался без мамы и потерялся.

Слова жены его успокоили, Валерия всегда все знает, что и как нужно делать…

Расположившись на диване, они включили какой-то фильм, Ян положил голову на колени Валерии, она неспеша поглаживала его взъерошенные волосы, он задремал.

Ванда вспоминала разговор с Сергеем. «С какой стати я должна уезжать из этого города? Ему что-то не нравится, пусть сам едет куда хочет. А мне и здесь не плохо. Через полгода Ян вступит в права наследования, вся недвижимость и финансовые активы его матушки перейдут в его распоряжение, а потом… видно будет»

Ян был послушным мужем. Маменькин сынок, мажор вполне поддавался дрессировке. Ванда его даже любила.

Прежде чем пойти на встречу с Сергеем, Ванда попросила помощи у Жеки, одногруппник был явно к ней неравнодушен, парень пришел чуть раньше в кафе, занял удобную позицию, заснял на видео их встречу, и выйдя из кафе, послал снимок Сергею, а Ванде весь отснятый материал. Зачем это нужно, она объяснила:

— Представляешь, Жека, взрослый женатый дядька клеится ко мне, делает непристойные предложения. Не знаю, как отвязаться. Помоги. Сними на видео нашу встречу, я припугну его что отправлю снимки жене, если он не отстанет.

«Жека сделал все правильно, как договаривались. Хороший парень, услужливый» — подумала Ванда и унеслась мыслями в прошлое…

— И куда мы теперь поедем? — поинтересовался Бесник, управляя своим неприметным автомобилем. Непритязательный в быту, ученый довольствовался скромными вещами, не высовывался, а денежки у него водились. Роскошь его не интересовала, зато у него была подпольная лаборатория, где он проводил свои опыты. Производство препарата не являлось самоцелью. Густав Фэйт предлагал ему выгодные условия для сотрудничества, и Бесник Мунтяну хотел было договор на поставку Препарата заключить, но Ванда сказала свое веское слово:

— Нет.

— Но деньги-то нужны — возразил он.

— Не волнуйся. Герасим Вульф заплатит больше… А для Густава Фэйта нас больше не существует. Пусть сам Препарат изобретает. Он не оценил мою любовь, ему жена дороже. Ну и пожалуйста — ворчала Ванда недовольно — едем к Ведьминой Ванне, там нас не найдут.

— Ты уверена?

— Не совсем, но…

Дом был пуст, Вадома и Сперанца покинули его вскоре после отъезда Ванды.

— И где они сейчас?

— Вроде как в столице живут. Это ведь они для меня обучение в спартанских условиях проводили, а сами живут, как белые люди, чуть ли не во дворце. Это мне Дэка рассказала. Вадоме, как главе клана по статусу положено роскошные апартаменты иметь. Правда, в гости она меня не приглашала, не заслужила, значит — фыркнула Ванда — давай-ка мы сигнальный костер запалим здесь на опушке.

— А это еще зачем? — удивлялся ученый.

— Придет дядя Дрэкул, он нас понадежнее спрячет.

— Чудно у вас тут все — произнес Бесник — но увлекательно.

— А то!

Дым от костра взмыл высоко в небо, Ванда еще зеленого порошка швырнула для верности. Сидели на пеньках, глядя в огонь, на который можно смотреть вечно. Подкрепились гамбургерами, что купили по дороге, да и спать в доме легли по разным комнатам.

Утром солнце еще не взошло, а дверь скрипучая распахнулась. Сердитый голос произнес:

— Ну и какого Дракула вы меня вызываете?

Ванда проснулась, резко зажгло в области живота, пентаграмма активизировалась, сон как рукой сняло, она включила фонарик, вошедшего мужчину она не узнала…

47. Отшельник

Кожа отливает бронзой, волосы назад зачесаны, кажутся влажными, вьются на концах, серая стеганная куртка, свободные джинсы.

— А, это Ванда приехала. Что, выгнал уже любовник? — спросил вошедший насмешливо.

— Дрэкул? Это ты? Не узнала, богатым будешь. А где твои седые волосы, одежка из рогожки? Тебя прям хоть на обложку журнала… Неужто омолодился? — догадалась Ванда.

— Ну да, в прошлом году, зря не приехала на шабаш. Дэка сказала, любовник под замком держит.

— Ушла я от него, сбежала.

— Во как! То искала его по всему свету, а тут взяла и сбежала. Другого нашла?

Тут из соседней комнаты, осторожно выглянул Бесник и скромно кашлянул.

Дрэкул на него удивленно посмотрел.

— Этот что ли?

— Это Бесник — пояснила Ванда — познакомься, Дрэкул.

— А, ученый… ну-ну. И чего от меня нужно?

— Нам бы спрятаться, хоть ненадолго, а Дрэкул? — Ванда просительно смотрела на дядюшку.

Он хмурил брови.

— Одни проблемы от тебя. Где я вас спрячу? В горах, у себя? Высоко. Дойдете ли — засомневался он, окинув взглядом невзрачного ученого.

— Дойдем — утвердительно кивнула головой Ванда.

— Ладно, вы. Еще и машину замаскировать надо…

Вздохнул.

— Давай, ученый, ключи. Отгоню ее в гараж. А вы рюкзаки свои соберите, одежонку какую прихвати, там наверху не жарко, еда-то есть у вас?

— А как же. Продуктовые пайки имеются… — заверила его Ванда.

— Ну ждите, через десять минут выходим — скомандовал Дрэкул, и уехал куда-то в лесную чащу на машине Бесника. Ученый в затылке почесал.

— Эх, как бы чего не вышло… Где у него гараж-то?

— Не знаю — легкомысленно пожала плечами Ванда, утрамбовывая рюкзаки…

Путь был не близкий и сложный, по каким-то козьим тропам карабкались они наверх.

— И на фига ты сюда забрался — спросила Ванда, пробираясь по тропинке следом за подтянутым и тренированным Дрэкулом.

— Ничего ты не понимаешь. Во-первых, я альпинизмом увлекаюсь, а во-вторых, медитация на горной скале рядом с облаками — это такой кайф, кажется, весь мир под твоими ногами.

— Да ты, романтик, Дрэкул. Не знала. Бесник, не отставай… Так значит, Вадома тебе разрешение дала на обновление, так?

— Так.

— А без ее разрешения никак? Вы все ей подчиняетесь? — ухмыльнулась Ванда.

— Да. Субординация. Она главная…

— А не пора ли отдохнуть? — прошептал Бесник, он устал, пот градом с него лился.

Дрэкул ухмыльнулся злорадно.

— Я говорил, такой переход не для слабаков. Ничего, скоро будут пещеры, там привал и устроим.

Расположились в маленькой темной пещере, Бесник сел и ноги вытянул. Ванда еду достала, пора бы и подкрепиться.

Стрекочущий звук вертолета отвлек от трапезы.

— Не по вашу ли душу вертушка? — спросил Дрэкул.

Поблескивая черным металлом, вертолет кружил над деревней, шел к озеру на снижение.

— Точно, за нами, не иначе, Сергей Тигранович на своем черном «Вороне» на поиски летит. Заволновался господин Фэйт, не хочет выгоду упускать. Но сам виноват.

Ванда грустно улыбнулась. «А ведь могли бы хороший бизнес замутить с Густавом. Бесник производит Препарат, Густав находит состоятельных клиентов. И всем было бы хорошо. Но я всего лишь любовница. А у него есть жена, она ему сына родит! Ах какое достижение. Тьфу… стерва»

В конце пути Бесник совсем обессилел, но все-таки добрались до цели.

— Ух ты! Дрэкул, не так я представляла жилище отшельника — удивилась Ванда, скидывая с плеча рюкзак — стильная пещерка!

Причудливый камин, ложе, укрытое шкурами, каменный стол, в нише полка с книгами, мини-холодильник в углу, светильник на столе. В смежной пещере кладовка со всякими мелочами, шкаф для одежды.

— И что тут даже электричество есть? — поинтересовалась Ванда.

— Солнечная батарея снаружи. Умываться в водопаде будете, это совсем рядом, но есть и каменная ванна, на уровень ниже, только воду нужно греть на плите — рассказывал хозяин — а тут моя смотровая площадка, в ясную погоду видимость отличная… Красота…

Они вышли наружу, Ванда осмотрелась, действительно, красиво, классно так, на мир сверху вниз смотреть.

— Только не говори мне, что круглый год здесь живешь. Даже зимой?

— А я и не говорю… На зиму в столицу к Вадоме уезжаю, а летом здесь отдыхаю душой и телом. Скоро Вальпургиева ночь, все наши соберутся, вот я и приехал пораньше, дом после зимы надо прибрать, дымоход почистить, дров заготовить для печи и костра, много всяких дел… — произнес Дрэкул, а сам внимательно осматривал окрестности.

Ванда залюбовалась, какой профиль — четкий, нос прямой, лоб высокий, фигура накаченная. Вот что значит, обновление, совсем другой человек. Брутальный мужчина.

— Дрэкул, а ты почему не женишься? Завел бы семью, детишек.

Он только усмехнулся.

— Семья? Зачем? И что, привести жену сюда? Глупость. Я люблю быть один. За зиму в городе у Вадомы так устаю… а здесь хорошо.

— Странные вы все какие-то.

Дрэкул обернулся к ней, сверкнул черными пронзительными глазами.

— А сама-то ты, не странная разве?

Ванда отвела взгляд. «Да, он прав. Очень странная. Все у меня для нормальной жизни было — квартира, специальность. Живи, работай, как все люди, познакомилась бы с кем-нибудь, замуж вышла… Нет, улетела черт знает куда за любовью своей, на что надеялась? Стать единственной и любимой хотела. Не вышло, а теперь забралась на вершину горы, богиня Олимпа. А что дальше?»

48. Возвращение на землю

Как ни странно, Беснику понравилось жить в горах, в быту и еде он был неприхотливый, а философские беседы с Дрэкулом на различные темы, он даже на диктофон записывал. Однажды Ванда сказала ему:

— А ты прослушай, что ты записал.

Он включил запись, а там шелест, шум воды, крик орла и все…

— А где… — он растерялся.

Ванда рассмеялась.

— А ты как хотел? Получить колдовские премудрости запросто так, с помощью современной игрушки, которые скоро станут бесполезны… Как утверждает древняя легенда.

— Это которая легенда?

— А то, что прилетит Черный Змей и проглотит Солнце, а хвостом своим ударит по Земле, и все полетит в Тар-тарары, остановится жизнь, и сломаются все механизмы, что придумали люди, ибо все поглотит мгла… — повторила Ванда легенду, что рассказывала Вадома.

— Постой-ка, я сейчас запишу — сказал Бесник, достал блокнот и ручку, так надежнее будет.

— А чего тут записывать? — хмыкнула Ванда — и так все ясно.

Бесник, почесав затылок, сказал:

— И то верно. Это же старая легенда, миф про Черного змея, врага Бога солнца Ра. По современной теории, имеется в виду астероид Апофис, который приблизится к Земле через девять лет. Но смею тебя уверить, что риск столкновения минимальный…

— Ну, тебе видней, ты же ученый. А тот это Змей или другой, кто знает…

— Поэтому и забрался сюда Дрэкул, на гору поближе к солнцу, чтобы энергией его заряжаться, как батарейка — сделал вывод Бесник — пойду и я подзаряжусь, помедитирую…

— Хорошее дело, медитация… Только солнечной энергией сыт не будешь, пойду чего-нибудь приготовлю поесть — сказала Ванда, и они разошлись, она в кухонное пещерное отделение, а Бесник на отвесную горную террасу, на которой сидел уже несколько часов Дрэкул в позе лотоса.

Но не успела она закончить приготовление обеда, как заявился заряженный солнечной энергией Дрэкул.

— У меня еще не готово — сказала Ванда.

— Идти нужно вниз. Там Дэкиэна приехала, сигналит.

— Дэка? А ты откуда знаешь, что она?

— Дым у нее голубой. Чего рано явилась не понятно.

— Я пойду с тобой?

— Нет. Сидите тут с профессором. Я туда — обратно схожу по-быстрому…

— Тогда пообедай сначала, чего торопиться, подождет Дэка…

Дракул, нарядившись в парадно-выходную куртку и модные штаны, ушел вниз, а Ванда и Бесник остались в пещере.

— В деревне говорили, когда под горой дым — это значит ведьмы, на метлах слетаются. Оказывается, сигнальный костер для Дрэкула. Понятно, теперь — сказал Бесник — я тут случайно услышал, что шабаш у вас скоро намечается. Можно мне поприсутствовать?

— Ага, только тебя с видеокамерой там и не хватает — фыркнула она — Вадома не разрешит.

— Но это же научное исследование… Я бы мог в кустах запрятаться и наблюдать.

— Ведьмы тебя без всякой науки поймают и в озере утопят. Лучше не рискуй — заявила Ванда.

Дрэкул вернулся на следующий день.

— Что там? Зачем приехала Дэка?

— Говорит, вас больше не ищут, возвращайтесь на грешную землю — усмехнулся Дрэкул — нечего на Олимпе отсиживаться. Тут вам не курорт.

— А мне здесь нравится — сказал Бесник.

— Ну еще бы — хмыкнул Дрэкул — предупреждаю, спускаться еще труднее, чем подниматься.

Бесник сразу сник, вздохнул печально.

— Не вздыхай тяжело, Бесник. На земле тебя ждут великие дела, новые научные открытия — подбодрила его Ванда.

— Дэка сказала, что Герасим готов к сотрудничеству, выделит деньги на новое оборудование для лаборатории — сообщил Дрэкул.

— Серьезно? А когда пойдем вниз? — оживился ученый.

— Завтра, с утра.

***

Уставшие после утомительного спуска, Ванда и Бесник в сопровождении Дрэкула пришли в старый дом. Тонкий дымок, струящийся из трубы, говорил о том, что кто-то в доме есть. Скрипнула дверь, знакомая половичка под ногами, в печи чугунок с наваристой кашей.

— Эй! Любезные! Ноги вытирайте, я ж тут пол помыла, грязи натащите, а Дэка убирай!

— Здравствуй, Дэка! Слава Великой Веде — произнесла Ванда.

— Да пребудет с нами Сила. Привет, красивая! Все хорошеешь! Здравствуй, братец! Ай! До чего хорош! И Вам мое почтение, господин Ученый — поприветствовала всех Дэка — прошу за стол. Каша готова.

Все уселись за широкий стол, вознесли хвалу Великой Веде. Бесник, рот приоткрыл, наблюдая.

Весело застучали деревянные ложки о плошки. Каша была съедена, компот выпит.

Бесник заерзал на лавке.

— Так что господин Вульф насчет моей лаборатории решил?

— Так про это ты с ним говори, сокол ясный. Вот тебе визитка моего мужа ненаглядного. Ты по тому телефону позвони, и адрес, куда подъехать он тебе назовет. Ты не сомневайся, Герасим не поскупиться, будет у тебя самое крутое оборудование — заверила его Дэкиэна, вручая черную с золотыми буквами карточку — поезжай к нему, хоть сейчас.

Бесник на Дрэкула воззрился.

— А машина моя где?

— Сейчас пригоню — ответил тот, и исчез. Только дверь скрипнула. Ванда усмехнулась, как быстро у Бесника усталость прошла, и желание подглядывать за шабашем испарилось.

— Что же ты, дорогой, и не погостишь у нас нисколько? — поинтересовалась Дэка.

— Так спешить нужно, дела. Очень приятно было повидаться с вами…

Тут и Дрэкул пришел.

— Карета подана, Ученый.

Бесник откланялся и вон вышел, вскоре его старенький «Форд» покинул деревню.

— Ну вот и славно. Уехал. Нам лишние уши не нужны — сказала Дэка серьезно.

— Какая программа на Вальпургию? — спросил Дрэкул.

— Посвящение Лилит.

— Хорошее дело. Пополнение — усмехнулся брат.

— А кто это, Лилит? — спросила Ванда.

— Моя старшенькая, ох и умница, красавица, а какая способная ведьмочка — похвасталась Дэка.

— Твоя дочь?

— Ну да. Дочка. Только… Герасим не знает. Он против… А Лилит сама хочет, что я сделаю? Отговаривать ее буду что ли? Кровь в ней колдовская бурлит, в Ведьмину Ванну просится — говорила Дэка — она ведь здесь в этом доме рожденная, моя кровиночка.

Дрэкул в лес ушел за хворостом для костра, а Ванда спросила:

— И что, Лилит тоже у Вадомы обучение проходить будет?

— Нет, что ты, она уже обученная. Каждое лето здесь на каникулах у Вадомы жила и все премудрости постигла… Из нее ведьма получится покруче, чем Селена. У Лилит в интернете свой этот, как его Блок… Клиентура своя, ну пока только подростки, но лиха беда — начало, ничего, раскрутится, опыта наберется, поднатареет… — рассуждала Дэка, замешивая в ступке зелье для обряда — да что я все о дочке, сижу расхвасталась… И ты, чего не спрашиваешь, как там в замке дела у твоего любимого?

Ванда напряглась, в последние дни она старалась не думать о любовнике, выкинуть его из головы. Неблагодарный, она для него все, а он…

— И что там в замке делается?

— Конюх сказал, сразу после твоего отъезда, переполох начался. Мальчик заболел, его в город на вертолете в больницу увезли…

— Ульян? Сын Августа? Что с ним?

— Да, все нормально, выздоровел мальчонка. А ты что против ребенка колдовала? Нехорошо это.

— Нет. И в мыслях не было. Мать его… да, проклинала. А чтобы мальчику, зла не желала — пробормотала Ванда.

— Ну так видно, отскочило твое проклятие от нее, как от стенки горох. А вот учительница, что мальчика обучала, та скончалась. Списали на вирус.

— А хозяин как, Густав?

— А что ему сделается, жив-здоров и весел твой любимый, к свадьбе готовится, на днях поженятся они с твоею соперницей — сказала Дэка и посмотрела на Ванду сочувственно — да не переживай ты так. Что тебе этот Густав так в душу запал? Забудь… Ты такая красавица, да в тебя любой мужчина влюбится, только от одного твоего взгляда разум потеряет…

— Ну да… любой, но не Он… ему все равно — проговорила Ванда — извини, Дэка, мне нужно одной побыть, я прогуляюсь.

— Эх, да поможет тебе Великая Веда…

Ванда покинула дом и побрела к Ведьминой Ванне.

49. Скромная вилла

Нарядившись в белые платья, Ванда и Дэкиэна ожидали появления остальных. Дрэкул ушел с топором готовить площадку под ритуал.

К вечеру прибыла машина с Вадомой, Сперанцей и новой ведьмочкой.

— Да пребудет с нами сила Великой Веды! — произнесла Вадома, войдя в дом.

— Слава Великой Веде!

Ванда внимательно рассматривала юную Лилит, лет семнадцать ей, чернобровая, черноглазая стройная брюнетка с родинкой в районе третьего глаза.

— Да примет Великая Веда, новую ведьму под свое крыло — сказала Вадома — пойди, Лилит, переоденься.

Сперанца и Дэка увели девушку в комнату для переодевания. Вадома села напротив Ванды, посмотрела на нее внимательно. Ванда отметила, главная ведьма изменилась, новые морщинки появились возле глаз и уголки губ опустились, все-таки стареет.

— Ну как? Что поняла? Чему научила тебя жизнь за этот год? Нашла свою любовь, своего Августа, и что, довольна? Вижу, что нет. Не нужна ему твоя любовь, так?

Ванда опустила голову.

— Это все она. Любовь, будь она проклята… Я не понимаю, почему Великая Веда не уничтожила ее, почему не выполнила мою просьбу?

Вадома горько улыбнулась и произнесла:

— Я тоже кое чего не понимаю. Почему Дар достается таким идиоткам, как ты, а не нормальным здравомыслящим ведьмам? Но вопрос риторический. Великой Веде виднее — она возвела очи к потолку.

— Ну да, ты такая умная, а Дара нет? — ехидно заметила Ванда.

— Да простит меня Великая Веда, но ты так ничему и не научилась. Дар у тебя, но главная ведьма, пока что Я. А Великая Веда прихоти всяких дурочек влюбленных исполнять не обязана… Я вообще удивляюсь ее терпению. Великая Веда все видит и все пока прощает тебе, дитё неразумное. Думаешь, я не знаю, что ты украла наш Элексир и передала Ученому? Взяла силу и энергию нашего древнего клана и вручила своему любовнику. Обновила его тело и ждала от него… чего? Благодарности? Вечной любви? Люди неблагодарны, учти это. А потом ты хотела с помощью заклятья уничтожить соперницу, одновременно передавая ей энергию Веды. Глупая. Этим ты только укрепила ее тело и душу, она стала практически неуязвима…

— Как это не уязвима?

— Энергия Силы, подкрепленная негативным заклятием — мощная защита. Злые чары просто отскакивают от такого человека… Эх, ты, Ванда, сколько ты еще шишек набьешь на своем красивом лбу, пока научишься правильно пользоваться своей Силой — вздохнула Вадома.

Разговор прервался, потому что на пороге появилась эффектная Селена. Белое платье балахоном с широкими ниспадающими рукавами, белая тесемка в черных локонах.

— Слава Великой Веде!

— Да пребудет с нами Сила, дорогая сестра — проговорила Вадома.

— А где наша Лилит? Готова ли к посвящению?

— Я здесь, тетушка Селена! — из комнаты выпорхнула юная Лилит в простом белом платье, босая, простоволосая.

— Здравствуй, красавица! Да будет милостива к тебе Великая Веда.

Селена и Лилит поцеловались. Присутствующие ведьмы обменялись приветствиями, кое-какими новостями и сплетнями. Появление Дрэкула означало, что все готово к ритуалу. Все притихли, уселись за столом. Вадома разлила в глиняные кружки ведьмин напиток, с благословения Веды, все выпили жидкость, и отправились к озеру.

Впереди торжественно вышагивал Дрэкул с факелом, за ним Вадома с черной книгой, следом Сперанца и Лилит. Ванда шла в строю за юной ведьмочкой, за нею шествовала Селена, а замыкала процессию Дэкиэна с факелом.

От огня факелов загорелся хворост, сложенный на берегу. Встали полукругом, воздавая почести Веде, растущей Луне и чудодейственной воде. Лилит, закрытая простыней, стоит по центру, освещенная пламенем костра. Белая ткань снимается, Дрэкул разрывает на девушке платье, словно оболочка прошлой жизни падают клочки на землю, а обнаженная Лилит идет в воду. Вадома бухтит свои заклятия, остальные с волнением наблюдают за медленным вхождением в озеро, Ванда замечает, какие напряженные лица у Дэки и Селены, они что-то тихо шепчут. Трижды ныряет Лилит в темные воды и выходит с радостной улыбкой на лице, а Дэка и Селена, облегченно вздыхают и переглядываются. Тем временем Дрэкул изображает на теле юной девы тайный знак, который потом периодически будет напоминать о себе жжением. Вот и сейчас у Ванды пентаграмма в области живота активизировалась. Юная ведьмочка трижды обходит костер. Ведьмы творят восхваление Веде и благодарность Луне. Костер постепенно затухает, а вся компания возвращается назад к дому, но уже в обратном порядке. Впереди шагает Дэка, а замыкает строй Дрэкул. Лилит, голая и мокрая в середине процессии идет молча, ей говорить не полагается…

Ванда не ожидала получить приглашение Селены поехать с ней после этого мероприятия. Честно говоря, Ванда не очень представляла, что делать дальше. Она мечтала получить совет от главной ведьмы, как ей уничтожить соперницу и вернуть любовь Августа-Густава. Но выслушав речь Вадомы о том, какая Ванда глупая, поняла шансов, победить Любовь нет, ведь поделившись своим негативом, сама по собственной глупости, на эмоциях, сделала соперницу неуязвимой. Теперь Ванда чувствовала себя опустошенной и уставшей.

— Сестры останутся ночевать в доме, с Лилит, а нам чего здесь делать? Поедем ко мне — предложила младшая тетушка.

«Интересно, как живет продвинутая колдунья» — подумала Ванда и согласилась. В конце концов, общение с главной ведьмой только убеждало ее в собственной никчемности и неразумности, а Селена была совсем другая — яркая, стильная, привлекательная.

Красивый серебристый автомобиль, видно, что новый и дорогой. Селена села за руль, Ванда — на заднее сидение, приятная музыка, машина идет плавно, по ровному шоссе на большой скорости, ночь, мелькают за окном огни населенных пунктов.

— Дрэкул так хорошо выглядит после омоложения, прямо не узнать, — заметила Ванда.

— Это так, похорошел братец — согласилась Селена.

— А ты проходила этот обряд… ну обновление?

— Нет, я и так неплохо выгляжу — пожала плечом Селена — мне еще сорока нет. Ведьма, которая выглядит очень молодо, не вызывает доверяя у клиентов. Поэтому я не спешу с этим. А, чтобы находиться в хорошей физической форме нужна энергетическая подпитка.

— Это какая? — поинтересовалась Ванда.

— Молодой любовник, конечно! У меня есть такой, от него я буквально заряжаюсь свежей энергией — похвасталась Селена.

— Понятно — произнесла Ванда, вспомнив Густава.

— Что понятно? — рассмеялась Селена — что тебя заклинило на твоем любовнике? Очнись, дорогуша, он намного старше тебя, поэтому выпил твою необузданную молодую энергию, и выбросил прочь. Тебе восстанавливаться нужно.

— Ты права. Я чувствую себя разбитой.

— Вот-вот… Нельзя все время отдавать любовную энергию, не получая ничего взамен.

— Но он любил меня, до того, как появилась она — Любовь.

— Любовь отняла у тебя любовь? Забавно.

— Да, забавно. Вадома говорит, что победить ее я не смогу…

— Ну, у Вадомы свои методы, традиционные, взгляды несколько устаревшие. Ой, да простит меня Великая Веда! — рассмеялась Селена — у меня же свой стиль. Посмотрим, что можно сделать с твоей Любовью. А пока погостишь у меня. Не волнуйся, печи топить и воду носить не заставлю, на моей скромной вилле цивилизация.

Ванда вспомнила слова Вадомы про Селену: «Силы у ней немного, зато пафосу хоть отбавляй», постепенно она погрузилась в сладкий сон под приятную мелодичную музыку, и проснулась уже при свете дня, когда автомобиль остановился.

— Приехали…

Ванда открыла глаза, ее взору открылась живописная бухта, изумрудного цвета вода, белый песок на берегу, двухэтажная вилла примостилась у склона невысокой горы, сочная зелень деревьев, буйство красок благоухающих цветов.

— Ну как тебе?

— Обалдеть! Ты здесь живешь? Это и есть твоя «скромная» вилла — восхитилась Ванда.

— Здесь и живу…

Внутри вилла тоже выглядела достойно, не дорого-богато, а стильно и современно.

— А работаешь где? Дэка говорила, у тебя свой салон «Селена» — проговорила Ванда, рассматривая помещение, тем временем, горничная унесла ее рюкзак наверх в комнату, что ей отвели.

— Да, в городе есть салон, но в основном, я работаю «онлайн» по скайпу. Видишь ли, люди счастливые с позитивной энергетикой редко к нам, ведьмам захаживают, все больше с негативом, поэтому удобнее на расстоянии… общаться — ответила Селена и усмехнулась — это Вадома со Сперанцей по старинке работают с глазу на глаз с клиентурой.

— У тебя с ними разногласия, я вижу — заметила Ванда иронично.

— Ну не то, чтобы разногласия. Просто у каждого свои методы. Знаю, Вадома говорит про меня, что я слабая ведьма. Так это, потому что их двое, плюс Дрэкул с ними. А я одна. Вот и вся ее сила.

— Понятно… Интересно, а если бы моя мама осталась здесь… — задумалась Ванда — какой бы ведьмой она была?

— Кто знает… Семейная легенда гласит, твоя мать обладала Даром. Но я почти не помню ее. Когда она уехала из дома, я была маленькая. Разве Вадома не рассказывала тебе историю семьи?

— Да нет, мало что про семью говорила, все больше ругала, какая я тупая — усмехнулась Ванда.

— Самооценку твою занижала? Это Вадома умеет — рассмеялась Селена.

— Может, ты мне семейную историю расскажешь?

— Могу рассказать, что сама знаю… если интересно.

— Очень интересно — сказала Ванда, они расположились на террасе, горничная накрыла на стол.

— Ну, слушай…

50. Дела семейные

Легкий ветерок с моря, крики чаек. Селена задумалась, соображая с чего начать рассказ.

— Наша матушка родила девять детей — самое благоприятное число. И это была стройная система. Этакая пирамида. Три тройки. Первыми были близнецы Вадома и Сперанца, через год родился Дрэкул. Две ведьмы и их защитник. Потом с интервалом два — три года появились на свет твоя мать, за ней Дэка и брат Сэнду. И наконец, последняя тройка: я, моя сестра — двойняшка Стелла и самый маленький мальчик, любимец родителей Стефан.

— У тебя есть двойняшка? — удивилась Ванда.

— Была — грустно вздохнула Селена — ушла на тот берег.

— Жалко. Как это произошло?

— Все началось с того, как сбежала Дана. Мама говорила она самая способная и умная. Дана окончила школу и хотела учиться дальше в городе. И ей разрешили, она ведь главной ведьмой должна была стать со временем, пусть учится, но потом вернется домой. Но она не вернулась, а убежала из страны. А через год после этого заболел и ушел на тот берег маленький Стефан. Мать тогда сильно плакала, говорила, что теперь, когда Дар Великой Веды покинул нас, несчастий не избежать. И вскоре погиб наш отец, он на стройке работал, упал с лесов и разбился. Времена тогда тяжелые были, голодные, мама осталась одна, без мужа, но мы выжили, выросли. Нам с сестрой восемнадцать исполнилось, пришло время обряд посвящения пройти. Надо сказать, сестренка моя была добрая, веселая, но такая трусишка… Она боялась, а я над ней посмеивалась, оказалось, напрасно. Я благополучно вынырнула из озера, Дрэкул изобразил на мне печать ведьмы. В воду пошла Стелла… и утонула.

— Как? Такое возможно? — ужаснулась Ванда.

— Видимо, возможно… Братья Дрэкул и Сэнду кинулись за ней в воду, ныряли, когда вытащили, было уже поздно. Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать… Все-таки мы с ней росли вместе, ссорились, конечно, но друг без друга жить не могли. Вот так я осталась без двойняшки.

Селена прослезилась, вспоминая страшный момент жизни. Ванда сделала вывод:

— Так, значит… этот ритуал посвящения… он не безопасный? Не все его проходят… Ах ты, Вадома, да простит меня Великая Веда, даже не предупредила! Не успела я приехать, как меня тут же в Ведьмину Ванну и толкнули, не иначе, надеялись, что я утону? И возиться со мной не надо было бы, ну и хитрая же стерва.

— Но, если бы предупредила, ты бы в озеро, может, и не полезла. А как проверишь, настоящая ты ведьма или нет? — усмехнулась Селена и продолжила рассказ:

— Мама с тех пор потеряла желание жить, она считала себя виновной в смерти Стеллы, вроде как неправильно заклятие произнесла, отвлеклась или что. Она все чаще говорила, что маленький Стефан и бедняжка Стелла зовут ее на тот берег жизни, ведь там ее ждет любимый муж. Я просила: не говори так, ты нам нужна. А она таяла на глазах. Нет, на том берегу мне лучше будет, отвечала она. А вы уже все взрослые, справитесь. В полнолуние собрала она нас всех шестерых на берегу озера и возложила на голову Вадомы венец Великой Веды — символ главной ведьмы.

— Венец?

— Да, разве ты не видела скромный витой обруч на голове Вадомы, когда проходят ритуалы? Это и есть древний символ власти от предков перешедший. Мы все поклялись подчиняться главной ведьме. И после этого мама вскоре покинула нас, ушла к отцу и младшим детям. Надеюсь, ей хорошо на том берегу — произнесла Селена печально.

— Значит, все-таки Вадома — самая сильная?

— Ну, конечно, матери же видней, кому венец отдать… Но сильна она при поддержке Сперанцы и Дрэкула. Их тройка полная — и мужская и женская энергии, все в наличии…

— А главной может быть только женщина? Дрэкул, например, не мог быть главным?

— Нет, Венец по женской линии передается… А потом случилось несчастье с братом Сэнду. Волки задрали его, когда он пытался найти Дэку, заплутавшую в лесу. Вадома сказала, это наказание такое нашему клану за нарушение правил… Вот такая печальная семейная история.

— А зачем нужно было искать мою маму? Приглашать меня?

— Чтобы вернуть в семью Дар. Разве не понятно? — ответила Селена…

Горничная появилась на террасе.

— Госпожа, прошу извинить, Вас вызывают на сеанс связи — произнесла служанка.

— Ах да, у меня встреча, пойду поработаю. Отдыхай, Ванда — сказала Селена, поднялась с кресла и пошла в дом…

Жить в гостях у Селены понравилась Ванде, младшая тетка не ворчала и не воспитывала, как Вадома. Да и условия у нее комфортные. Утром Ванда ходила к морю купаться, потом они ехали в город в салон «Селена», Ванда училась работать. Вскоре договорились, что Ванда будет принимать клиентов в салоне, а Селена дома онлайн.

— Вдвоем — то мы с тобой развернемся получше Вадомы — посмеивалась Селена.

Денежки на счете Ванды пополнялись, она даже начала забывать про свои любовные переживания.

Промчались лето и осень, приближалась зима. На электронную почту пришли фотографии от Дэки, и снова всколыхнулись со дна души обиды за нелюбовь. Лицо Ванды было злобным, а из глаз слеза катилась, когда она на монитор смотрела. Селена заметила ее состояние.

— Ну и что тут? У-у-у, твой любимый и его жена? Забудь про них… Зачем Дэка это прислала? Только душу травить?

На одной фотографии — бракосочетание Густава и Любови, он элегантный, в костюме, она в красном платье, меняются кольцами. Рядом Ульян, темные непослушные вихры, белая рубашка, за ним Сергей, весь в темном…

— Ненавижу ее… хочу, чтобы плохо ей было… может порчу наслать? Как, ты думаешь? — спросила она у Селены совета.

— Не получится, на ней мощная защита, ты сама же ее нечаянно установила своей ненавистью. Так что твое проклятие она отзеркалит. Успокойся, не трать понапрасну энергию.

Ванда пролистнула следующую фотографию. Благородное семейство уже увеличилось. Новый наследник появился. Густав держит на руках младенца в голубом костюмчике, Любовь обнимает старшего сына.

— Думаешь, легко мне на это смотреть… я ничего не могу поделать?! Ему хорошо без меня! Но я не верю! Это всего лишь картинки! Люди на фото стараются сделать вид, что все хорошо, замечательно, а на самом деле все не так…

— Эх, Ванда… Наша главная ведьма права, силы в тебе много, да распорядиться ты ей не можешь, разбрасываешь не туда… Вот ты думаешь, сделала доброе дело для своего Густава, омолодила с помощью Препарата, он тебе благодарен? Нет, он ведь деньги заплатил? Заплатил, за услугу рассчитался, так что какаяблагодарность? Совсем другое дело — ты получила Элексир в Великую Ночь задаром по праву рождения ведьмой, вот ты перед Великой Ведой и своей семьей в долгу, мы тебе часть своей энергии передали. А ты свою накопленную мощную энергию тратишь на что? На любовь к Августу, и на ненависть к Любви. Плюс на минус, сама же и обнуляешься. А им хоть бы что — Селена кивнула головой на монитор с фото — давай-ка выключай это. Нечего экран взглядом прожигать. Не ровен час, комп сломаешь.

Экран погас, исчезли ненавистная Любовь и любимый Густав.

— Благодаря твоей энергии они теперь не обычные люди, на них никакая ворожба не подействует, у них как бы… иммунитет, понимаешь?

— Кажется, понимаю — задумалась Ванда — препарат это как вакцина, так получается…

— Ну… примерно так. Все, забыла о них — скомандовала Селена — Лучшее лекарство от безответной любви — это работа. Сейчас клиентка придет, у нее тоже на любовном фронте проблемы, вот ты ей и поможешь… Работай, Ванда, работай…

Селена ушла, а в кабинет, робко постучав, просочилась клиентка.

И продолжились колдовские будни, салон, онлайн-консультации, гадания, предсказания. Так и зима пролетела, и весна порадовала своим приходом.

На Вальпургиеву ночь две ведьмы нарядились красиво, поехали в деревню. Дорогой рассуждали.

— А что сегодня, какая программа? Опять кого-то посвящать или обновлять будем? — поинтересовалась Ванда.

— Нет, луна нынче «старая», поэтому никаких обновлений и посвящений не будет. Подведение итогов. Просто собрание… Учись, со временем получишь Венец Великой Веды…

— Я?! Ты шутишь? — рассмеялась Ванда — еще бы чего не хватало!

— Ну, это еще не скоро. Дай Великая Веда силы главной ведьме, Вадоме на пенсию еще рано — произнесла Селена вполне серьезно.

В «родовом гнезде» собралась уже вся компания, и Дэка с дочерью, и старшая тройка — Вадома и ее тень, Дрэкул дров заготовил, Вадома напиток по кружкам разлила. Возле озера сидели у костра, Вадома по центру в кресле, остальные полукругом на пеньках. Самая молодая ведьмочка Лилит отчиталась, как провела год, еще пожаловалась, что папа ее в Штаты учиться отправляет осенью.

— Как же я теперь? Не хочу уезжать! Тетушка Вадома, скажите ему. Маму-то он не послушает.

Вадома ответила не сразу, подумала, потом сказала:

— Не следует спорить с отцом. Не злите его, обе: ты, Дэка, и ты Лилит.

Дэка опустила голову, Лилит переглянулась с матерью…

Потом, после собрания, Селена объяснила про семейку Вульфов.

— Герасим, муж Дэки — наша «крыша», поэтому Вадома с ним спорить не будет, а вот Дэка постоянно бесит своего муженька.

— Чем же она его бесит? Вадома говорила, что Герасим жену любит.

— Ну, если бы не любил, давно бы убил. Она периодически в табор убегает, ей по свету бродить понравилось, не может она дома сидеть, а он понятное дело, злится… А что будет, когда он узнает, что Лилит стала ведьмой, страшно подумать…

Однажды черный бронированный джип приехал к вилле, и в дом к Селене ворвался Герасим. Поздороваться не посчитал нужным.

— Ну что, ведьмы! Сидите? Говори, Селена, где Дэка, куда вы опять ее отправили?

— Ты что, Герасим?! Откуда ж мне знать, где твоя жена? Никуда я ее не отправляла, кто я такая, чтобы распоряжаться? В твою Дэку вселился дух бродяжничества.

— Это все, ваши колдовские игры! — возмущался Герасим — мало вам Дэки. Так еще и Лилит в это втянули! Зачем ее в ведьмы приняли?

— Она сама этого хотела.

— Да что она понимает, глупая девчонка — злился Герасим — я не позволю морочить моим детям головы. Я их в закрытую школу определил. А эта моя жена непутевая в знак протеста куда-то ушла…

— Послушай, Гера, ну не злись… мы-то здесь при чем. Разбирайся со своей Дэкой сам — говорила Селена ласковым голосом.

— Короче. Я забираю эту вашу даровитую ведьму. Тебе три дня на поиски, вернется Дэка, верну ее — заявил Герасим и схватил за руку Ванду — пойдем со мной.

— Никуда я с Вами не пойду! — возмутилась Ванда, но тут появились два мужика в черном, подхватили девушку под руки и понесли к машине. Ванда дрыгала ногами в воздухе.

— Герасим! Ты обалдел?! Отпусти ее! — крикнула Селена, сердито притопнув ногой, а он только рассмеялся.

— Селена! Ты же ведьма, взмахни волшебной палочкой, как Гарри Потер и скажи: «Экспермус», ну или что там нужно говорить.

— Гера! Прекрати! Зачем тебе Ванда?

— Не волнуйся, ничего с ней не случится. Верну в целости и сохранности, но ты уж постарайся, Селена, разыщи мою Дэку. Пока…

Телохранители усадили брыкающуюся Ванду в автомобиль на заднее сидение, Герасим сел рядом, приказал:

— Поехали…

51. В заложниках

Черный броневик уносил Ванду от виллы Селены.

— Что Вам нужно? Верните, меня обратно! — отчетливо произнесла Ванда.

— Ой да не шуми ты. Побудешь в заложниках, ничего страшного — сказал Герасим, опустив прозрачную перегородку между задней частью автомобиля и передней. Водитель и телохранитель оказались вне зоны слышимости.

— Я не хочу быть в заложниках!

— Да ты не бойся, бандит ребенка не обидит — пошутил Герасим — не хочешь быть заложницей, считай, что едешь в гости. Мы же родня.

— В гости так не приглашают!

— А как приглашают? — удивился Герасим — я по-другому не умею.

Ванда недовольно закусила губу, как разговаривать с этим человеком она не знала. Прислушалась к своим ощущениям — пентаграмма молчала, соответственно, опасность пока не грозила, она успокоилась. Откинулась на сидение.

— Ну в гости, так в гости…

— Ну вот, другое дело! А то не хочу, не поеду! Разве Герасим Вульф причинит зло вашему клану? Это только Дэка причиняет зло Герасиму — пожаловался он — вот и Лилит с пути сбила. Но ничего, старшую дочь я в Штаты отправил, пусть уму-разуму там учится, может, выкинет она эту чушь колдовскую из головы. Младших в закрытую школу определил… Вот ведь дернул черт с Дэкой связаться.

Герасим рассуждал сам собой о своей незавидной доле — быть мужем ведьмы то еще удовольствие. Потом вспомнил про Ванду и обратился к ней:

— А к тебе у меня дело… важное. Ты, говорят, ведьма необыкновенная, у тебя же это… Дар имеется.

— Ну и что?

— А то. Бесник мне дозу Препарата изготовил. Но сказал, что ввести ее может знающая ведьма, то есть Ты. Тогда стопудово все путем получится.

— Так Вы меня за этим от Селены утащили? Так бы и сказали, зачем хватать?

— Ну так пусть ведьмы поволнуются… а то оборзели совсем…

Дом у Герасима большой, с позолотой и мишурой, ковры на полу, большие древние вазы у лестницы, львы и статуи обнаженных красавиц. А на стенах головы оленей с рогами, и скрещенные сабли. Чего только нет. Видимо, так Герасим представляет богатство.

«Не по фен-шую все, но это его дело»

— Короче, так. Ученый меня просветил — ты ставишь мне укольчик, и я ухожу в отключку на три дня, так? — уточнил Герасим план на ближайшее будущее.

— Так — подтвердила Ванда.

— Я, точняк, проснусь молодым и здоровым? Зуб даешь?

— Да.

— Учти, если что, за базар ответишь. Ежели не проснусь, тебя мои орлы пришьют и глазом не моргнут. Так что ты уж постарайся, даровитая ты моя. А я в долгу не останусь.

Ванда покосилась на двух бритоголовых «орлов» в черном, на их бесстрастные туповатые лица. Точно, моргать не будут — пришьют.

— Не сомневайтесь, да поможет нам Великая Веда — сказала она уверенным голосом.

— Вот-вот, пусть она поможет, эта ваша Ведикая Вела.

Постепенно, не сразу отключился Герасим Вульф, какое-то время он пробыл в одурманенном состоянии, а потом уснул. Ванда проверила пульс.

— Все в норме — сказала она сосредоточенным «орлам», те кивнув головой, разрешили ей покинуть комнату, они же положили хозяина поудобней, потом дежурили возле него по очереди.

Ванда имела право гулять по дому, и даже выходить на участок, огороженный высоченным забором, а по периметру его носились огромные собаки. Горничная вежливо пригласила к столу, потом показала комнату, где «гостья» может с комфортом расположиться.

Прошло три дня, Ванда регулярно посещала Герасима, следила за его состоянием. Испытывала небольшое волнение, а вдруг, что-то пойдет не так, тогда эти два молодца ее точно прибьют и закопают, или собакам скормят, Ванда даже поежилась от ужаса. «Помоги, Великая Веда».

Люди в черном смотрели на нее подозрительно.

— Ну, давай, Герасим, не подведи, просыпайся, время вышло… — прошептала она.

52. Недоброе утро

Время шло, тикали в углу антикварные часы с большими позолоченными гирями, а Герасим спал, два его телохранителя хмуро наблюдали за Вандой исподлобья. Но обновление произошло: за три дня внешность криминального авторитета изменилась — разгладились на лице морщины, исчезли седые волосы, осталось дело за малым — проснуться.

— Великая Веда, разбуди Герасима — говорила тихо Ванда, проверяя пульс мужчины. Он участился, Герасим шумно вздохнул и открыл глаза.

На Ванду посмотрел удивленно, не осознавая еще произошедшего.

— Доброе утро, господин Вульф — произнесла Ванда — как Вы себя чувствуете?

Хотя утро давно закончилось, и было ли оно добрым, кто знает.

— Привет. Да вроде бы ничего так.

Он поднялся, направился к зеркалу.

— А выглядите замечательно, прям красавец! Правда, ребята? — она обернулась к молчаливым телохранителям. Они синхронно кивнули.

А Герасим и сам отметил свое преображение, ощутив свое новое состояние и увидев отражение в зеркале. В это время часы начали бить, и все дружно взглянули на циферблат.

В комнату служанка заглянула.

— Господин! Хозяйка приехала!

— Дэка?!

Телохранители заволновались, Ванда это заметила. А в комнату уже ворвалась Дэкиэна, стремительно кинулась к Герасиму, он попятился.

— Ты что это устраиваешь, Гера?! Совсем с ума сдурел?! Зачем Ванду похитил? Молодую захотел, я уже не устраиваю, устарела?! Ах ты ж гад!

Она скинула с себя шаль и свернув ее жгутом, набросилась на мужа. Телохранители на защиту хозяина почему-то не кинулись. Видимо, хозяйку боялись еще больше.

— Дэка, прекрати! Сама виновата! Я тебе запретил, а ты уехала… Кто в конце концов глава семьи? Я! Не смей меня бить, женщина!

И тут же получил импровизированного ремня, не успев увернуться.

— Я тебе покажу… Ты у меня узнаешь!

И вдруг она остановилась, глянула на мужа, заметила его преобразование, и уставилась на Ванду.

— Ты что наделала, шмакодявка? Ты его омолодила? Кто разрешил?!

Дэкиэна, словно голодная волчица надвигалась на Ванду, та попятилась.

— Да я-то что, я не виновата…

Герасим вмешался.

— Дэкиэна, прекрати, я это сделал, чтобы ты не убегала из дома!

Дэка снова обратилась в его сторону и зарычала.

— Нет! Ты это сделал, чтобы молодых любовниц завлекать! Я тебя знаю!

Ванда почувствовала, как кто-то потянул ее за руку, и она увидела Селену. Та, молча вывела ее из комнаты, и из дома. Никто их не остановил, слуги вежливо посторонились, даже собаки не сказали «гав», сидели, прижав уши. Селена вела Ванду молча за собой, ворота автоматически открылись. Серебристая машина приветственно мигнула фарами и унесла их прочь от дома с высоким забором.

— Поедем-ка от греха подальше. Зачем нам эта семейная идиллия? — усмехнулась Селена.

— Ужас! Я страху натерпелась… А что я должна была делать? Мне сказано было дозу ввести, и не дай бог не проснется, то меня убьют — начала оправдываться Ванда.

— Да все понятно — отмахнулась Селена — ну не убили же. Слава Великой Веде, проснулся.

— Хорошо тебе говорить — обиделась Ванда.

— Ну, извини, дорогуша, ты сама эту кашу с ученым заварила. Элексир украла. Рискованное это дело, элексиром молодости торговать… Препарат этот со временем свойства терять будет. Он ведь на нашей общей энергии замешан, чем дальше, тем меньше ее остается.

— Но почему? Ведь Бесник состав изучил, и такой же изготовил. Что не так?

— Слушай, Ванда, я не профессор, химические составы не изучаю. И что твой ученый изготовил без понятия. Да, что-то подобное получилось, это как копия — первые экземпляры хорошие четкие, а потом затухание идет, краска стирается — объяснила Селена.

Ванда хмыкнула.

— Значит, картридж перезарядить надо.

— Ну, если ты такая умная, вот и перезаряжай.

— Но ты ведь, знаешь, как Элексир ведьмы готовят — не отставала Ванда.

— Великая Веда знает, ну и Вадома. Только Элексир, он не для массового потребления, пойми. Рецепт этот из древности пришел не для того, чтобы ведьмы не старились, и мужиков охмуряли. А чтобы род наш сохранить, опасностей-то всегда много было, гонения, притеснения, неверие, страх. Не каждая рожденная в семье способна настоящей ведьмой стать. Не каждую Великая Веда принимает. Как сестру мою любимую на другой берег отправила, Дэку за провинность наказала, братьев забрала. Как она твои выходки прощает, даже Вадома удивляется. Значит, сила в тебе большая сокрыта, ты нужна Великой Веде, но не шути с ней, терпение может закончиться.

— Ты это серьезно тогда сказала, что я могу главной ведьмой стать?

— Конечно.

— Поэтому Вадома ко мне вечно цепляется? Боится, что венец у нее заберу?

— Заберешь, когда она сама тебе его вручит.

Ванда призадумалась, а хочет ли она венец Великой Веды на своей голове носить? Заботное это дело, хлопотное. Вот уж три года прошло, как она впервые в Ведьминой ванне искупалась, и не утонула. Потом Элексира испробовала и не отравилась. Но в непонятных помыслах Великой Веды не разобралась, что к чему…

— А где Дэкиэна была? Как ты ее нашла?

— Пришлось поднапрячься. Она опять с табором ушла. У них разногласия с мужем по поводу воспитания детей. Да она, знаешь, какая, ей воля нужна…

— Ну да, а Герасим ее за высоким забором с собаками хочет удержать — усмехнулась Ванда — тут любая сбежит, не то, что Дэка.

— Это точно! — рассмеялась Селена.

— Только она теперь злая на меня.

— Ничего, порычит и перестанет — успокоила ее Селена.

Они вернулись на виллу и жизнь продолжила свое обычное течение…

На много миль вокруг простиралась выжженная под солнцем, потрескавшаяся земля. И Ванда брела неведомо куда, в пустоте и тишине, пока не услышала далекий мелодичный голос:

«Спи моя девочка, самая красивая, спи моя милая, самая любимая»

Теперь Ванда знала в каком направлении двигаться, она шла на голос. Неожиданно возник оазис, и в тени деревьев Ванда увидела женщину в черном, она пела песню и укачивала ребенка.

— Это ты, Любовь?

Ненавистная блондинка обернулась, на руках она держала маленькую девочку — зеленые глазки, светлые волосики, малышка улыбалась и даже потянула пухлые ручки к Ванде.

— Какая девочка, дай мне ее — сказала Ванда, потянувшись к ребенку.

Любовь отвернулась, укрыв ребенка от взгляда Ванды.

— Уйди, ведьма. Это моя дочь… и Августа. Иди в пустыню, там твое место.

Ванда злобно смотрела ей в спину, Любовь накинула на свои белые волосы капюшон.

— Любофф! А может, ведьма — это ты? Чем ты Августа привязала? А? — крикнула Ванда.

Женщина медленно развернулась, сбросив капюшон с головы, и Ванда удивленно произнесла:

— Мама?

— Здравствуй, дочь.

— А где Любовь и… ребенок? — растерянно проговорила Ванда.

— Потеряла ты… и любовь и ребенка. Заблудилась. Возвращайся домой, дочка.

— А где он… мой дом?

Ванда проснулась, сон рассеялся, но как-то тревожно вела себя защитная пентаграмма.

На первом этаже встретила Селену.

— Доброе утро — хмуро проговорила Ванда.

— По всему видно, не такое уж и доброе? — уточнила Селена.

— Ну да… сон приснился… Любовь и младенец, девочка.

— Ну, девочка — к диву — ответила Селена — но вот новости и правда не очень. Дэка звонила.

— Что случилось? — насторожилась Ванда, живот обожгло.

— В лаборатории взрыв произошел, при каком-то опыте.

— Ну?! Бесник… жив?

Селена изобразила жестом фифти-фифти.

— Ну… почти.

— Что значит, почти?

— Пока не умер.

— В какой он больнице? Я поеду к нему.

— Он не в больнице. Герасим его к Вадоме увез.

— Почему к Вадоме? Она врач?! Что за дремучие привычки?!

Селена поморщилась, головой покачала.

— Вот я так и знала, крик поднимешь, не надо было говорить. Ты что думала, ваши игры с ученым останутся безнаказанными? Врачи ему не помогут. Все от Великой Веды зависит.

Селена возвела глаза к небу, а Ванда устало опустилась на стул.

— Значит, я во всем виновата, я его в это вовлекла.

— Ну, знаешь ли, он сам свой путь выбрал… Хотя ты, конечно, «помогла». Нельзя нарушать установленный порядок — усмехнулась Селена — за это обязательно придется расплачиваться. А уж кому и как? Великая Веда решает.

— Я могу поехать к Вадоме? Не прогонит же она меня?

— Хорошо. Поехали во дворец — сказала Селена — собирайся. Не в пижаме же поедешь.

Сама Селена, как всегда, была в полной боевой готовности — накрашена, причесана, одета в эффектное длинное платье…

53. Дворец

Это был дворец, да, дом в дворцовом стиле, принадлежал главной ведьме. Позолоченные ручки массивных дверей, бордовая дорожка на широкой лестнице, белые мраморные статуи.

Слуга в черном костюме открыл дверь, слегка поклонился величественной Селене. Здесь ее знали. Ванда подумала, что нужно учиться ее величавости и невозмутимости. Подхватив двумя руками подол широкого длинного платья, Селена, словно королевна поднималась по лестнице, Ванда следовала за ней.

Они вошли в просторную комнату, и Ванда увидела Великую Веду, которая смотрела на нее с картины на стене, шторы на окнах задернуты, а по обе стороны от портрета горели длинные витые свечи.

Как на самом деле выглядела Великая Веда, Ванда не знала и не задумывалась. Древняя прародительница клана, кто ж ее видел и помнит? А тут взглянула на портрет и узнала: Веда. Темнокожая женщина, немолодая, но красивая, спокойная и величественная в светлом скромном одеянии.

— Слава Великой Веде! — Селена поклонилась портрету, Ванда повторила ее действия.

— Приветствуем вас, сестры!

В комнате находились Сперанца и Дэкиэна, они сидели в разных углах, в ответ кивнули.

— Да, пребудет с нами Сила Великой Веды.

— А где Вадома? — спросила Селена.

— Я здесь — в дверях возникла главная ведьма в черном одеянии.

Селена и Ванда обернулись на ее голос.

— Приветствуем, слава Великой Веде!

— Слава Веде. Зачем приехали? Я вас не звала — сказала Вадома недовольно, выглядела главная ведьма усталой. Она прошлась по комнате и села в кресло, напоминающее трон.

— Извини, Вадома, это Ванда волнуется за Ученого — Селена кивнула на Ванду.

— Он жив? — спросила Ванда.

— Пока бродит, но очень хочет вернуться на этот берег. Думаю, вернется, но дополнительные годы он потерял, Веда забрала назад украденное — Вадома смотрела на Ванду пристально.

— Можно, мне его увидеть? — робко спросила Ванда, опустив голову.

Вадома перевела взгляд на Дэкиэну и молча кивнула ей головой, та недовольно поджала губы, поднялась со скамейки и направилась к выходу.

— Пойдем — сказала Ванде.

Дэка все еще сердилась на племянницу за омоложение своего супруга. Ванда последовала за ней по широкому коридору они прошли несколько метров и свернули в угловую комнату. Там мерцал синий светильник, на окнах светлые шторы, стены и потолок белые. Как в больнице, вернее, в дорогой клинике, чисто, ничего лишнего, на кровати лежит ученый, бледный, безжизненный, постаревший.

— Бесник, послушай, не умирай, пожалуйста. Прости, это все из-за меня, зачем я украла Элексир. Но Великая Веда поможет тебе найти дорогу обратно. Вернись, Бесник, слышишь? — говорила Ванда, опустившись на колени, она взяла его руку.

— Не слышит он тебя — сказала Дэкиэна.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю. Он слышит только заклинания Вадомы…

— Я хочу знать их. Эти заклинания.

— Спроси у нее. Ты сама хочешь его вернуть? Не доверяешь главной? Она и так с полночи с ним сидела.

— Это же, я виновата во всем. Что элексир украла, его втянула в эту авантюру…

— Еще и Герасима моего обновила — напомнила Дэка о своей обиде.

— Прости, я не хотела… Но что случилось? Почему был взрыв?

— Бесник с ассистентом опыт проводили, причем по заказу моего Геры. Ну и что-то пошло не так, взорвалась какая-то смесь. Ассистент погиб сразу, а этого ударной волной выбросило, короче, чудом выжил… Вадома говорит, шансы есть, он хочет назад. А если желание есть, то вернется.

Ванда смотрела на Бесника, и очень хотела помочь ему. Подумала: «Как много чего я не умею, не знаю из того, что знает и умеет Вадома. И я еще не хотела учиться, противилась, капризничала. Нужно просить у нее прощения, и пусть она меня научит»

Ванда осталась во дворце главной ведьмы, чтобы помочь ученому вернуться к жизни, они вдвоем читали заклинания для души, путешествующей между берегами жизни. И через три дня Бесник очнулся, открыл удивленно глаза, спросил:

— Где это я?

Потом еще четыре дня он восстанавливался, пытаясь сориентироваться, кто он и что он, путешествие между мирами измотало его, не сразу он принял существующую реальность. Вадома и Ванда готовили для него целебные отвары. Когда Бесник пришел в себя окончательно, он сказал, что хочет поехать в деревню.

— Мне там было хорошо, я хочу туда вернуться — заявил он.

— Что же, Дрэкул увезет тебя, свежий деревенский воздух полезен — сказала Вадома.

— Да-да, воздух очень полезен — повторил ученый.

Вскоре он уехал с Дрэкулом.

— Какой-то он стал не такой, потерянный… — проговорила задумчиво Ванда.

— Ну, конечно, путешествие меняет всех… — ответила Вадома.

— Позволь мне остаться у вас, и продолжить обучение — попросила Ванда — я ведь хоть и посвященная, и обновленная, столько всего не знаю и не умею. Научи, пожалуйста…

Вадома усмехнулась.

— Дошло, наконец, а то ведьмой быть не хочу, учиться не буду, мне бы только любовь найти.

Ванда опустила голову.

— Я ошибалась, простите меня, глупую.

— То-то же. Оставайся. Продолжим…

Так Ванда продолжила обучение колдовскими премудростям под руководством Вадомы и Сперанцы. И под пристальным взглядом Веды, что взирала с портрета.

— Скажите, а кто изобразил Великую Веду? — поинтересовалась Ванда.

— Наш брат Сэнду, покинувший нас, очень хорошо рисовал — сказала Сперанца — однажды он увидел сон. Великая Веда разговаривала с ним. Он, проснувшись, нарисовал на листе бумаги ее портрет. Мама сказала: да, это Великая Веда, я тоже видела ее такой во сне. Этот листок мы сохранили. А потом заказали портрет одному художнику, и вот… получилась Великая Веда.

54. Возвращение домой

За окном светила полная луна. Кровать широкая, на полу пушистый ковер. Дверь неслышно отворилась, вошедший тихо проскользнул в глубь комнаты, к постели спящей. Ванда раскрыла глаза и улыбнулась сонной улыбкой.

— Август? Это ты? — пробормотала она.

— Я, а ты кого ждала, детка? — прошептал мужчина.

Она протянула к нему руки, мужчина лег к ней в постель, прижал к себе молодое податливое тело.

— Как ты меня нашел, любимый?

— Нашел, как я мог не найти тебя. Так соскучился…

Поцелуи, жаркие объятия, Ванда была на вершине счастья, громкий стон удовольствия раздался в ночной тишине, и она проснулась…

Пробуждение было ужасным.

— Это сон! Всего лишь сон — проговорила Ванда и горько заплакала — где ты, Август?

Луна не позволяла уснуть, и Ванда сидела задумчиво в кровати, к утру она приняла твердое решение.

— Что это с тобой? Не выспалась? Выглядишь неважно — заметила Вадома за завтраком.

— Да, я плохо спала сегодня. Мне снился Август. Я хочу поехать в замок.

— Хочешь поехать в замок? — переспросила Вадома — поезжай, кто тебя держит? Только что ты там забыла? Августа там нет.

— В смысле. Нет?

— Жена не захотела жить в замке, там все стены пропитаны ядом, так она сказала. И они уехали в другую страну.

— Уехали? Куда? — заволновалась Ванда.

Вадома пожала плечами.

— Не знаю. Мне какое до них дело? Дэка про это рассказала. А ты что же опять ринешься за ним? — усмехнулась главная ведьма.

Ванда губу закусила, а Вадома продолжила:

— А то, что любовник приснился, так это тебе мужчина нужен, и желательно, молодой.

Сперанца и Вадома переглянулись и рассмеялись.

— Но он снился мне, он скучает, думает обо мне — поспорила Ванда.

— О, Великая Веда! Да это ты скучаешь, не он… — рассердилась Вадома — уйди с глаз моих. Поезжай куда хочешь. Я тебя всему научила.

Ванда обиделась, ушла в свою комнату. Внезапно зазвонил мобильник. «Дэкиэна».

— Дэка, как хорошо, что ты позвонила! Скажи, это правда, что Густав и Любовь из замка уехали?

— Правда.

— А куда?

— Не знаю, перед отъездом всю прислугу уволили, конюха тоже. Забудь о них.

— Не могу, они снятся мне, то она, Любовь эта, то он…

— У меня новость для тебя, плохая… Твой отец умер — сказала Дэка печально.

Ванда молчала, известие ошеломило. Она обижалась на родителей, они осуждали ее связь с Августом, отреклись от нее, и она жила сама по себе уже много лет.

— Он ведь болел… И вот ушел на тот берег. Мне очень жаль — проговорила Дэка после минутного молчания.

— Мне тоже… жаль — прошептала Ванда.

Вскоре Ванда улетела в Россию, к матери.

Город детства изменился, стал совсем чужим. Дом заметно обветшал, ведь его хозяин был долгое время болен. Мать постарела, похудела, волосы покрыла седина. В черном платье, печальная, она увидела Ванду, заплакала.

— Они отпустили тебя?

— Отпустили… Прости, что раньше не приехала, не простилась с отцом.

— Зато ты запомнила его молодым и здоровым — вздохнула мать — в последнее время он был совсем другим человеком, болезни никого не красят. Ты знаешь, в какой-то момент, я пожалела, что отказалась от своего колдовского дара. Пытаясь помочь Степану, я вспомнила заговоры, которым научила меня мать, но силы в моих заклинаниях не было никакой…

— Конечно, ты же давно отказалась от своей силы.

— А ты совсем не изменилась, Ванда, такая же, молодая. Прошла обряд?

Ванда кивнула головой. Мать провела рукой по темным волосам дочери.

— Красивая… Думаешь, легко будет жить в молодом теле, когда все вокруг старятся?

— Не знаю… Мам, давай уедем отсюда вместе. Ты вернешься к своей семье, они проведут с тобой обряд обновления, я попрошу их, они согласятся, и мы начнем новую жизнь — сказала Ванда, разглаживая пальцами морщинки на материнском лице.

— Нет, Ванда, к прошлому возврата нет. Ведьмы — это зло, это грех. Новая жизнь не для меня, я буду продолжать старую, здесь, в этом городе, где могила моего Степана…

— Но я не могу оставить тебя одну. И жить здесь тоже не смогу.

— Да, городок маленький, все люди на виду. Твои бывшие друзья и одноклассники теперь уже взрослые, а ты выглядишь, как вчерашняя школьница, кем ты будешь работать? А кто ты по документам?

— Виолетта Валенску, мое теперешнее имя. Но, если останусь, куплю себе российский паспорт.

— Тебе лучше поселиться в большом городе, там проще слиться с толпой — вздохнула мать — а обо мне не беспокойся.

— Хорошо… Ты права. Я уеду в большой город, но сначала — Ванда окинула дом критичным взором — мы сделаем тут ремонт, нельзя жить в таком запустении.

— Что ты, ремонт — это дорого.

— Не волнуйся, у меня есть деньги. Соседям скажешь, что родственница заграничная приехала в гости. А потом я поеду учиться, и начну жизнь с чистого листа…

Так решила Ванда, ведь у нее есть молодость, красота и колдовская сила. Что еще нужно для полного счастья? Наверное, любви не хватает… С этим ей пока не везло, но ничего. Было бы желание, а любовь найдется.

Так и оказалась однажды Ванда на мосту возле Университета, у нее были документы на имя Валерии Вороновой и новая биография, а старый телефон ей был не нужен…

Эпилог

Фильм закончился, и Ванда нажала на копку пульта, квартира погрузилась в тишину, в углу уютно расположился торшер, который освещал собой небольшое пространство вокруг. Ян проснулся, открыл глаза, удивленно посмотрел на Ванду.

— Уже ночь?

— Ночь. Как тебе спалось?

— Мне приснилась мама. Она что-то хотела сказать, но я так и не понял — вздохнул он.

— Все будет хорошо, Ян. Я думаю, она хочет, чтобы ты продолжил ее дело.

— О чем это ты, Валери? — удивился Ян, он окончательно проснулся, встал с дивана, подошел к панорамному окну. Перед его взором сверкал огнями ночной город.

Его жена встала рядом.

— Твоя мама хорошо управляла этим городом, создала сильную команду. Почему бы тебе не занять ее место?

— Ты шутишь? Валери. Я не умею.

— А кто умеет? Клеопатра Львовна гордилась бы тобой.

Ванда — Валерия прислонилась к его плечу. Они смотрели на причудливую игру света за окном и каждый думал о чем-то своем…

Через три года на улицах города появились портреты Яна Дугласа на рекламных щитах. «Энергия молодости, сила и уверенность в будущем». Профессиональная команда работала над имиджем, репутацией кандидата в мэры, а Валерия Дуглас, она же Ванда подпитывала их усилия своей мощной энергией. Она вела своего мужа к цели, а Ян до сих пор не догадался, кто живет рядом с ним. Для него Валерия была самой красивой и желанной женщиной в мире…

Оглавление

Надежда на любовь

  1. Встреча на мосту

  2. Элитный дом

  3. Пробуждение

  4. Предки

  5. Валерия и Ян

  6. Студент

  7. "Фиалка"

  8. Отец

  9. За столом переговоров

  10. Химия пройдет через год

  11. Не много ли чести для девки

  13. Проводы в последний путь

  14. Шила в мешке не утаишь

  15. Почти женатый человек

  16. Где же она, почти жена?

  17. Предложение

  18. Ксения опасна

  19. Тяжелый день

  20. Семейный праздник

  21. Ванда

  22. Гадалка

  23. Знакомство с Августом

  24. Дикая ревность

  25. Любовь, которая не умеет любить

  26. Вдова и безутешная любовница

  27. Две сестры

  28. Выхода нет

  29. Ведьмина ванна

  30. Обучение

  31. Разговор по телефону

  32. Черная книга

  33. Разговор начистоту

  34. Великая ночь

  35. Обновленная Ванда

  36. Элексир

  37. Эксперимент

  38. Путь свободен

  39. Встреча любовников

  40. Влюбленная Ванда

  41. Почему она здесь?

  42. Зачем нужна жена

  43. Война с Любовью за любовь

  44. Поражение

  45. Встреча через семь лет

  46. Шантаж и воспоминания

  47. Отшельник

  48. Возвращение на землю

  49. Скромная вилла

  50. Дела семейные

  51. В заложниках

  52. Недоброе утро

  53. Дворец

  54. Возвращение домой

  Эпилог