Небо [Сергей Викторович Комаров] (fb2) читать онлайн

Сергей Комаров Небо

Действие происходит в 30-е годы. Японская империя страдает манией величия и мечтает править миром. Там нагнетается психоз и развивается идея «хакко ити у» (восемь углов под одной крышей) – объединение всех стран под властью «божественного императора расы Ямато». Для того, чтобы завоевать мир, они хотят сначала захватить Китай, Монголию, затем советское Приморье, Камчатку, Забайкалье, всю Сибирь до самого Урала и т.д.

1931 г. Япония оккупирует Маньчжурию и создает там марионеточное государство Маньчжоу-го во главе с последним цинским императором Пу И. Одновременно в Синьцзяне японская разведка организует восстание племен против китайской власти под лозунгом создания мусульманского государства.

Великобритания планирует создать марионеточное государство «Великая Тибетская империя» в составе Тибета, Синьцзяна и Ганьсу во главе с индийским принцем. Она снабжает синьцзянских мусульман оружием.

Все эти удивительные планы вызывают чувство зависти и конкуренции у американских разведчиков и они сливают в прессу США информацию о фирме «Виккерс Армстронг», через Афганистан и Кашмир, снабжающую мусульман оружием.

Германская разведка работает там через шведов и распускает слухи, что Гитлер – тайный сын турецкого султана и потому так сильно любит мусульман, что хочет им помочь создать Великий Туркестан.

Вся эта грязная возня внимательно анализировалась в разведуправлении Красной Армии. Делается вывод, что крушение китайской власти в Синьцзяне и создание там мусульманского государства приведет к тому, что японская армия выйдет к советским границам широким фронтом от Амура до Туркестана.

Принимается решение помочь китайцам. В Синьцзян направляется авиагруппа для обучения китайских летчиков и участия в боях…

Огромная пустыня, только камни и песок, ни дерева, ни кустика…

…Самолеты приземлились и заглохли. Наступила тишина. Только иногда потрескивали да пощелкивали, остывая на холоде, цилиндры двигателей…

Когда осела пыль, все собрались у самолета командира и наперебой заговорили:

– Шихо?

– Кажись, Шихо!

– Сразу видно – не та земля. Заграница!

– И небо тут такое неземное, и ландшафт вокруг совсем инопланетный!

– Да тут реально как на Марсе! Даже почва под ногами красная! Словно выйдет вокруг, откуда Аэлита и скажет: – Здравствуй, Магацитл, сын Неба! Покажи мне другие миры!

Вдали послышались шаги и тонкий мелодичный звон…

Ребята вдруг притихли, словно по команде обернулись и остолбенели: к ним шел высокий тучный русский офицер в старой царской форме полковника: пушистая сибирская папаха, светло – серая шинель, золотые эполеты, бинокль с фиолетовыми линзами, литые львы пуговиц, черные перчатки, сшитые на совесть из чешуйчатой змеиной шкуры, шашка в никелированных ножнах, блестящие сапоги и гусарские шпоры с малиновым звоном…

Он шел, как на ученье, ровным твердым шагом. Песок по ним скрипел и превращался в пыль…

Приблизившись, белогвардеец элегантно улыбнулся в свои холеные усы и вскинул ладонь к головному убору:

– Здравия желаю, господа! Очень рад вас видеть.– Веселый взгляд его небесно – синих глаз алмазно искрился и мог, казалось резать стекло. У летчиков мороз пошел по коже, а волосы почти что встали дыбом.

– Как долетели, господа?

– Давно вас ждем, – продолжал полковник, с улыбкой покручивая черные, с проседью усы.

Федор взял себя в руки:

– Простите, вы кто будете?

– Командир кавалерийского полка русских эмигрантов полковник Иванов.

Мой полк входит в состав бригады китайских правительственных войск.

Мне приказано, как русскому встретить вас.

Прошу вас, господа без стеснения воспользоваться нашим экипажем.

– Иванов указал на стоящий невдалеке тарантас, запряженный четверкой волов. – Вас ждут.

– Прошу прощения, – ответил Федор.

– Задерживаться мы не можем. У нас задание лететь в Урумчи.

– Но там же…– предостерегающе начал полковник.

– Нас об этом предупредили.

– В таком случае не смею задерживать,– козырнул полковник…

Дозаправив самолеты, летчики передали оставшийся бензин китайцу и попросили полковника предупредить его, что бензин им еще понадобится. Китаец услужливо кланялся, прижимая ладони к груди.

Взметая тучи пыли и песка, самолеты взлетели и набрали высоту.

Федор глянул вниз – солнечный зайчик от линзы бинокля сверкнул на земле :полковник Иванов наблюдал за их полетом .

– Ну, как вам Аэлита? – спросил по СПУ штурман.

– Это был ее отец – Тускуб, владыка Марса.

– А ты заметил, какие у него глазищи?

– Да, глазки словно васильки…

Снеговые горы сверкали во весь горизонт, внизу были холмы и река Урумчи, голубая и белая – она замерзала.

Затем открылись синие сапфировые водоемы.

В глубине лощины лежал город Урумчи, унылый и голый. Сверху казалось, что это просто продолжение пустыни Гоби, проникшее в Тянь – Шань, скопление глинобитных лачуг за высокой серой крепостной стеной и красными воротами.

Множество мятежников, пронзительно визжа, шли приступом на крепость, сверкали выстрелы, а позади пехоты гарцевали конники. Самолеты снизились и отбомбились по толпе, на выходе ударили из пулеметов. Мятежники отхлынули от стен и врассыпную побежали кто куда. Кавалерия опережая всех помчалась в горы. У стены осталась куча трупов на снегу.

Самолеты развернулись, снизились почти до земли и выпустили весь боезапас по убегающим врагам, затем набрали высоту и полетели на Шихо.

– Что это было? – спросил, не поднимаясь с земли, мятежник.

– Кара небесная! – ответил лежащий рядом с ним другой.

– Вот оно что!

…Драконоподобная линия далеких гор еще плавно скользила в пурпурно – пыльной пелене заката, а на бархатном небе уже всходили вечерние звезды. Шатровый тарантас, крытый синей китайкой, очень медленно передвигался с плешки на Шихо.

Четверо быков, тащившие его, плелись, едва переставляя ноги, дремали на ходу, ударялись в темноте изогнутыми длинными рогами, высекая искры костяного треска.

– Я снимаю перед вами шапку, – с глубоким уважением сказал полковник Иванов сидящим рядом с ним пилотам. – Вы совершили настоящий подвиг, спасли страну.

– Обычная работа,– скромно ответили летчики.

– Посмотрели заграницу?

– А, ничего особенного – кривые улочки, домишки, сараюшки, мечети, минареты. Арабы, что ли, здесь живут?

– Дунгане. Китайцы-мусульмане. Раньше тут джунгары жили, но пришли китайские войска и уничтожили все коренное население в этом краю, а из – за Великой китайской стены переселили сюда часть своего народа – дунган.

– Разве можно убить целый народ?

– И по сей день убивают всех некитайцев. К русским они относятся терпимо, все – таки великий народ, но, бывает, что и русских убивают. А господа киргизы пропадают тут без счета, на за грош. Вообще, здесь царит голый произвол и разбой.

Хойда – хойда! – закричал вдруг полковник. Китаец – возница спрыгнул с облучка и бамбуковой палкой начал погонять быков – они проснулись и пошли быстрее.

–Это по – китайски? Вы знаете китайский? Трудно выучить? Что за язык? – пилоты оживились.

– язык у них очень простой, потому что слова короче. Вот, например «хорошо» по китайски будет «хо», плохо – «пухо», государство – «го», человек – «жень». Грамматики нет вообще – ни падежей, ни склонений – «ты, тебе, тобой, о тебе» и так далее. А по китайски это одно слово – «та». И всё. Мечта гимназиста! Главное – иероглифы выучить, а также избегать ошибочных ассоциаций…

Отдернутое боковое полотнище тарантаса открывало взору каменистую пустыню, горы, ночное небо, звезды и комету Биелы, распушившую свой пыльный хвост.

– Перед войной 12 года тоже комета проходила. Как вы думаете, будет война? – спросил полковник.

–Комета тут сбоку припека. Пока существует капитализм, войны неизбежны.

– Почему?– удивился полковник.

– Капиталисты – это жадные люди, они хотят все захватить.

– А коммунисты какие люди?

– Коммунисты – это люди, которые хотят счастья для всех.

– Это невозможно.

– Наоборот, только это и возможно.

Сейчас же все страдают: – бедный – потому что брюхо пустое, богатый, наоборот, слишком туго свое пузо набил, а если б было равенство, никто бы не страдал.

– Приехали – сказал полковник…

… У окна с деревянной решетчатой, в точь – точь как пчелиные соты рамой, обклеенной бумагой вместо стекол сидел за столом полковник Иванов. За последнее время из – за непрерывных боев накопилось множество документов, в которых нужно было разобраться.

Было тихо, только шелестела в окне порванная бумага, и плясало пламя свечи.

Иванов погрузился в работу, но вдруг до него донеслись какие – то сильные звуки.

Полковник поднял голову и привстал над столом.

Горнист играл сбор всех командиров. Труба в морозном воздухе пела особенно чисто и звонко. Это было так неожиданно, что снова сев за стол полковник никак не мог сосредоточиться.

Давно забытый сигнал, казалось, донесся через годы из далеких светлых времен, которые жили только в воспоминаниях и снах. Он встал и вышел посмотреть.

Его кашгарский иноходец был уже оседлан и привязан у крыльца. Тут же находился ординарец. Увидев Иванова, просветлел лицом: – Вы слышали?

Полковник тоже улыбнулся, кивнул и, не касаясь стремени, взлетел в седло…

Пахло конским потом, кожей и железом. По дороге шли какие – то войска. Полковник машинально, по привычке, отдал честь знамени, затем поехал вдоль колонны…

… В середине круга начсостава стояли командир полка и комиссар – на них направлены все взгляды. Они при тусклом свете изучали карту и подробно обсуждали план предстоящих боевых действий.

Слово взял комиссар на тему политической работы в массах…

Полковник спешился, приблизился и услыхал чеканный голос:

– На политических занятиях поручик Волков, проводя рассказ «Гражданская война и создание Красной Армии» не подготовил карту, не указал всех направлений наступления белогвардейцев и интервентов на Советскую Республику.

Кроме этого, поручик Волков недостаточно знал места основных побед Красной Армии над белогвардейцами, не упомянул о зверином облике белого офицерства и их зверствах по отношению к рабочим и крестьянам.

Поручик Волков виновато опустил голову.

Все укоризненно смотрели на него, нахмурив брови.

Полковник Иванов стоял, как громом пораженный.

Вдобавок он еще увидел, как были одеты эти люди. На незнакомцах были буденовки, шинели с «разговорами», а на плечах сияли золотом погоны!

При лунном свете это выглядело словно белая горячка. «Не буду больше водки пить всю жизнь!» – зарекся господин полковник, слегка пришел в себя и огляделся.

Вокруг дымились полевые кухни, ставились палатки, бойцы укладывались на ночлег.

Какой – то очень аккуратный ротный затеял перекличку, подсвечивая список личного состава электрическим фонариком, обмотанным бинтом…Кони ,словно каменные изваяния , стояли с плотно закрытыми глазами в мерцающем блеске ночных светил. Полковник поднял голову и посмотрел в открытый космос. Небо было очень звездное , прозрачно-черное, колючее. Плохое. Огромная зловещая комета перечеркнула пыльным шлейфом Млечный путь. А по дороге шел поручик Волков задумавшись о чем-то невеселом.

…Поручик, у вас китель не в порядке, – рассеянно сказал полковник.

– Виноват, – пробормотал поручик, застегивая ворот.

–Жарко ему… Какой части?

– Алтайцы.

– Из Барнаула, что – ли? – полковник оживился.

– Вот, помнится, еще в Маньчжурии, в бою под Ташичао, барнаульский полк сражался геройски.

– «Алтайцы» – это маскировка, как будто бы алтайские народы пришли на помощь народам Восточного Туркестана. А на самом деле мы алма – атинский полк ОГПУ. Еще «тарбагатайцы» есть.

– Секретная операция?

– Так точно.

– Что же ты об этом первому встречному рассказываешь?

– А ты что, не за нас? – поручик побледнел и выхватил откуда-то ТТ. Чтобы его не шлепнули на месте, полковник беззаботно рассмеялся: – Да свой я, свой! Видал- погоны. Звания – то различать умеешь?

– Полковник. Это легко, – поручик улыбнулся, что- то вспомнив, и крикнул во весь голос:

– Базарбаев, иди сюда!

Пришел Базарбаев, печатая шаги и вытянувшись в струнку.

– Вот, господин полковник, теперь вы определите, что за звание у него такое. Мы понять не можем, видно, не хватает подготовки.

Полюбуйтесь: из простой консервной банки вырезал такие звезды, что на погоны не влезают, лучи вылезают за край миллиметров на пять. Поцарапаться можно. Ты, загнул бы их, что – ли…

– Какое это воинское звание? Может быть, фельдмаршал?

Полковник с изумлением разглядывал погоны с привинченными к ним остроконечными звездочками размером с кулак.

Базарбаев сообразив, что это шутка, махнул на Волкова рукой и обратился к Иванову:

– Господин полковник, разрешите вернуться к исполнению служебных обязанностей.

– Можете идти, – разрешил полковник.

– Иди, иди, карьерист! – сказал поручик и добавил:

– В походе от этих погон одно неудобство – спать можно только на спине, на боку погоны не позволяют, не отстегивать же их на ночь.

– А кто он? – спросил полковник.

– По должности? Старшина хозяйственного взвода.

Лошади шарахнулись, полковник хохотал минуты три.

Когда немного отдышался, вытер слезы. Сзади подошел кашгарский иноходец, положил свою голову полковнику на плечо и что – то забормотал. Полковник взял конягу под уздцы, поцеловал и потрепал по холке.

– Что , пора нам возвращаться ,– сказал он коню.

Тот выгнул шею, благодарно закивал и радостно заржал.

Вокруг откликнулись кобылы.

Перед тем, как сесть в седло, полковник Иванов спросил поручика:

– Сам – то из каких будешь?

– Семиреченский казак! – с гордостью ответил Волков.

… Самолет кружил над мятежниками, бомбил, стрелял из пулеметов, но вдруг мотор его заглох. Пришлось садиться возле крепостной стены.

На помощь летчику пришли защитники Урумчи и подтащили самолет к стене. Тщательно укрыв его.

Совершенно лысый доктор, Петр Миронович Журавлев осмотрев пилота, весело сказал:

– Жив – здоров!

– А самолет подбили.

– Это потому, что ты один их воевал. Авиацию надо применять массированно. Вчера вас двое было, и вы 10 тысяч войска разогнали, в панику их привели. А сегодня самолет один – вот они осмелели.

– Да, вы разбираетесь в тактических вопросах.

– Я в бригаде Котовского фельдмаршалом служил.

– А вот вы зачем так лопухнулись?

– Бензина не хватило на два самолета.

– Так и не надо было драку затевать. О чем твое начальство думало?

– Вообще – то меня на разведку посылали, посмотреть, не собрал ли Ма Чжуин свои войска…

Я их увидел и решил немного их пугнуть.

– Увлекся, значит. Ну, теперь умнее будешь… – сказал Журавлев и запел:

–Скакал казак через равнину…

Стол.

Красная скатерть.

Графин с водой.

Стакан.

На двух шестах растянут лозунг:

«Без победы в воздухе – нет победы на земле!»

Перед столом, в квадрате, ограниченном флажками прямо на земле сидели китсолдаты.

А за столом, на венских стульях- двое русских и один китайский генерал. Невдалеке, на крепостных воротах, ходил охранник в лопоухом малахае, хлопчатом халате, ватных тапочках и с тесаком эпохи Чингисхана на шнуре через плечо, с лезвием, обмотанным какой-то тряпкой вместо ножен. Хотя и так царила тишина, но Федор все же для порядка постучал стаканом по графину:

– Внимание, пожалуйста! Слово для доклада по матчасти предоставляется Василию Землянскому.

Лозунг захлопал от ветра.

Вася встал и немного волнуясь , но постепенно осваиваясь, сказал:

– Граждане китайские курсанты! Вы уселись тут на ветру, на припеке изучить самолет и научиться летать.

Время настало такое – без техники ни шагу!

Нонче это все понимают, чтобы не отстать от других, потому что отстающих беспощадно бьют!

Вот, например, в Америке живут американцы, а раньше там жили индейцы, их было много, они были очень сильные, умели воевать, но ничего не смогли поделать своими луками и стрелами против ружей и пушек бледнолицых.

Их всех перебили, а тех, кто остались живы, посадили в резервации и показывают за деньги, как зверей.

С вами будет то же самое: прилетит жапон, всех вас разбомбит, и ничего вы ему не сделаете, если техникой не овладеете.

Теперь не средние века – голой ж…й ежа не убьешь!

– Отставить! – сказал командир и достал из планшета «Курс учебно – летной подготовки школ ВВС РККА», развернул и протянул Борису:

– Читай пункт 5.

Боря громко зачитал:

– «Постоянно воспитывать в себе: воинскую дисциплинированность, как на земле, так и полете; организовать, культурность в работе и в быту…»

– Вот! Понятно?

– А! Ты про ж…у что ли? Так они же все равно по – русски не понимают.

– «Постоянно воспитывать в себе!» В себе, понимаешь? Постоянно, понимаешь? Короче, следи за базаром. Ясно?

– Так точно.

– Все. Теории сегодня хватит. Приступай к практическому показу.

… Все столпились возле самолетов.

– Перед вами самолет Р – 5. Р – значит, разведчик. Конструкция из сосны и березовой фанеры.

В соединительных узлах мягкая марки М. Обшивка крыльев полотняная, дюраль применяется ограниченно в элеронах, стойках крыльев и для капотирования двигателей.

Можете подойти и потрогать.

Китайцы ничего не понимали и только хлопали глазами.

Боря тяжело вздохнул и показал руками и ногами.

Китайцы обступили самолет и стали его гладить, как живое существо, они его боготворили.

Паренек невысокого роста привязался к инструкторам:

– А это что? – спрашивал по – китайски и показывал пальцем.

– Фюзеляж

– А это как называется?

– Крылья.

– …?

– Винт.

– …?

– Шасси.

– …?

– Кабина.

– …?

– Спаренный турельный пулемет.

– Тебя как зовут? – спросил инструктор, показав рукой на самого китайца.

– Ван мин.

– Ван, теперь ты переводчик. Объясни своим друзьям по – своему, что понял…

… Ван Мин собрал вокруг себя толпу курсантов и начал им втолковывать о чем – то по – китайски, называя части самолета русскими словами: «винт», «крылья», «пулемет».

Костя выстругивал из деревяшки самолетик, но вдруг услышал крики и какой – то шум. Он поднял голову и увидел возле дома строй курсантов. Китайский офицер лупил кого – то палкой и орал.

Костя подошел и вырвал палку:

– Я не позволю тебе бить людей, запомни навсегда! Не издевайся над солдатом! А то могут быть всякие неприятности.

Майор струсил, что – то робко крикнул.

Кто – то из солдат принес сумку, из которой офицер достал бинт, дрожащими руками сам перевязал окровавленную голову избитого солдата, дел ему несколько лепешек и сладостей и даже отпустил на сутки в отпуск.

Костя сел в кабину самолета, подозвав к себе Ван Мина, стал показывать ему модельку самолета и шевелить штурвалом:

– Штурвал на себя – самолет летит вверх. Он показал самолетиком набор высоты.

– Штурвал от себя – самолет вниз… Очень просто: на себя – вверх, педали – вправо, влево, и штурвал…

Ван Мин смотрел куда – то вбок. Костя повернул голову и увидел курсантов с корзиной яблок.

– На, ку – шай. Карашо ку – шай.

Забинтованный, измазанный в крови курсант счастливо улыбался…

… С трудом, но постепенно курсанты начали летать.

… Пыльные, горячие вагоны катили вдаль перрона.

Поезд загремел – вагоны стукнулись буферами.

Открылись двери и поплыли пассажиры, чемоданы.

Костя на привокзальной площади огляделся. Течение толпы шло к центру, тротуаров не хватало, а трамваи стояли.

– Куда это все? – спросил Костя у двух девушек в нарядных платьях.

– Танцевать! Пойдемте с нами.

– Не умею.

– Научим! – девчонки засмеялись и ушли.

Постояв немного, он пошел.

По улице Горького медленно двигались «линкольны», украшенные розами и дубовыми ветками. Впритык к толпе – милиционеры на белых лошадях. Сыпались листовки, все кричали. Сбоку от колонны ехала машина с киноаппаратом на помосте, оператор крутил ручку и снимал людей в автомобилях.

– Кто это? – спросил Костя, у какого – то парня.

– Челюскинцы. Ты что, с Луны свалился?

– С Марса.

– Тогда понятно, – парень с уважением глянул на Федора и что – то думал.

– Слушай, у вас там, на Марсе девушка есть, у нее лицо такое… и глаза печальные…

– Аэлита?

– Да, точно! – Ну, как она там?

– Нормально. Не болеет, командует полком. Мы, марсиане от нее в восторге.

– Мы, земляне, тоже …

…Небо светлело. Пилоты готовились к взлету. Завыла сирена.

На горизонте показались самолеты самураев.

Комиссар подошел к командиру:

– Что будем делать?

Командир молчал. Самолеты шли прямо на них.

– Всем в укрытие! – крикнул командир, а сам не шелохнулся и продолжал смотреть на небо.

Самолёты отвернули влево и исчезли…

…Тяжело груженые СБ взлетели и набрали высоту…

– Как самочувствие, ребята?

– Все в порядке, командир.

– Штурман, как идем?

– Правильно идем. Через семь минут океан.

– Китайская авиация летит на Тайвань!

– Спасайся, кто может!

Впереди показался Тайваньский пролив, а за ним и сам остров, похожий на огромный изумруд, выравненный в синюю гладь океана.

Самолеты начали снижение.

Впереди открылся город, рядом с ним – аэродром, где выстроились в два ряда самолеты, серые контейнеры и белые цистерны возле ангаров.

Цель приблизилась. Не белых крыльях самолетов – красные круги, на них свалились бомбы, вспухли взрывы, все покрылось пламенем и дымом…

…Начало уже темнеть, когда бомбардировщики приземлились на базе. К командиру подошел китайский представить с атласом в руках и начал медленно листать его.

Открыл один лист – командир отрицательно качнул головой, другой – опять не то. Когда китаец открыл страницу с островом Тайвань, командир кивнул. Китаец вскрикнул и умчался. Командир пожал плечами…

Автобус ехал через город, летчики дремали сидя в креслах. За окнами огромная толпа с фонариками, масками, драконами сплошным потоком двигалась по главной улице и ликовала, что-то радостно кричала и плясала.

– Что они так веселятся? Японский император что ли умер? – спросил, проснувшись, летчик. Переводчик открыл дверь, прислушался к словам и перевел:

– Тайвань! Победа китайской авиации! Китайская авиация бомбила Тайвань!

– Китайская авиация свое дело знает, – улыбнулся летчик.

…– Японцы этого совсем не ожидали – Тайвань , глубокий тыл. Сгорело 40 самолетов и запас горючего на 3 года. японский император очень огорчен. Начальника базы отдали под суд, губернатора острова отправили в отставку, комендант аэродрома по языческому малодушию наложил на себя руки – сказал русский купец с бородой, сидя за прилавком и обмахиваясь веером. Поблизости стоял приказчик, слушал и о чем-то размышлял.

Открылась дверь, вошел китайский нищий и стал просить на пропитание. Внимания никто не обратил, но разговор переключился на другую тему:

– Китайцы – кто они? – спросил приказчик.

– То есть?

– Происхождение у них какое? У Ноя было 3 сына – Яфет, Сим и Хам. Русские произошли от Яфета, евреи и арабы – от Сима, негры – от Хама, а китайцы от кого?

– Китайцы – это допотопные люди. Когда во времена потопа Ной спасался на ковчеге, китайцы забежали в Гималаи. Гималаи выше Арарата и вершины оказались над водой. Вот так они и уцелели…

– Теперь понятно…

… Захаров в кабинете Ворошилова. Нарком спокоен, деловит, приветлив.

– Приступим сразу к главному. Китайский народ ведет борьбу с японскими милитаристами. Наши летчики – добровольцы помогают китайскому народу. Командует Павел Васильевич Рычагов. Однако положение там сложное. Рычагов обратился с просьбой прислать вас к нему помощником по истребительной авиации.

Вы готовы?

– Я уже мысленно там!

… Автомобиль Форд – 8 мчался по великолепному шоссе, по территории большего парка. На зеркальной глади водоемов розовые лотосы ярко выделялись на фоне зеленоватой воды.

В центре города все улицы были забиты транспортом и толпами людей, носились рикши, разбрызгивая грязь.

Машина въехала в международный сеттламент по широкой улице, вдоль пышных парков и садов.

За высокими ажурными оградами просматривались виллы, клубы и особняки. Проехав темную аллею, остановились во дворе двухэтажного дома. Гранитная плита над входом гласила: Japan club.

Летчики поднялись на второй этаж, в приготовленные комнаты: кровати с марлевыми балдахинами, бамбуковые шторки, на окне вазы с хризантемами и вертикальные картины в нишах. На полу циновки. Вскоре появился командир, раздал всем шелковые красные лоскуты с белыми иероглифами.

– Здесь написано, что вы помогаете китайскому народу в его справедливой борьбе и каждый китаец обязан оказывать вам всяческое содействие…

– А здесь что написано? – спросил Михаил, разглядывая картину с надписью.

– По – японски что – то. Здесь до войны японцы обитали.

– Знать бы, что написано. Не матерные ли слова – с подозрением сказал Миша.

Командир задумался, потом сказал:

– Теперь, ребята, все в столовую, на ужин…

… Укладываясь спать под балдахинами, ребята с непривычки долго ворочались, но постепенно все же улеглись и кто – то уже начал засыпать, как вдруг раздался резкий громкий скрежет:– Скр – скр – скр…

Включили свет, и звуки сразу стихли. Ребята посмотрели – никого, пошарили еще немного и опять легли. Только стали засыпать и снова:

– Скр –скр – скр!

– Миша шепотом скомандовал:

– Засекайте направление на звук!

Включили свет.

Все летчики указывали пальцами на нишу, где была картина.

Подкрались тихо, чтобы не спугнуть. Под картиной на подставке стояла коробочка с окошками.

– Тут какой – то толстый кузнечик, – сказал Иван, заглядывая внутрь.

– Кузнечики не толстеют, – возразил Миша,

– у них хитиновый покров.

– Ну и что?

– Хитин жесткий, не растягивается. Вот у тебя кожный покров. Кожа растягивается, поэтому ты можешь растолстеть. А кузнечик не может. Если толстый, значит, не кузнечик.

– Вспомнил! – хлопнул себя по лбу Иван, – это же сверчок! Я его в деревне видел.

– Точно, сверчок! Я слышал, как они кричат.

– Ну, все ботаники, симпозиум закончен, спать!

Едва легли и погасили свет, сверчок опять запел.

– Может, тоже споем, братцы?

– Не помешало бы. Музыкальное сопровождение есть.

Летчики запели, но в стену начали долбить.

Пришлось умолкнуть, но сверчок не унимался.

– Давайте его выбросим в окно?

– А вдруг он много денег стоит? Имущество отеля. Или редкий экземпляр.

– Он, наверно, кушать просит. Или пить.

– А чем его кормить?

– Спросите у китайцев.

Миша вышел в коридор.

Китайцев не было, но из туалета доносились звуки.

Там обнаружился разнорабочий маленького роста, у него был толстый нос, задранный наверх и очень красный, с синими прожилками, уголки рта опущены вниз, глаза, как у хорька, бегающие черные точки, короткие волосы торчали во все стороны как иглы дикобраза.

Он был в старой армейской шинели , мятой куртке с пуговицами разного цвета

и размера, мешковидных дырявых штанах, покрытых пятнами.

Вдобавок ко всему он был горбат.

–Ду ю спик инглиш?-спросил Миша.

–Но, парле франсе.

–Тогда пойдем.

– Он по_французски говорит,– сказал Миша.

Летчики переглянулись.

– Кто у нас французский знает?

Французов в группе не нашлось.

Зато явился Коля с тетрадью китайских слов …

Он полистал ее немного и спросил:

–Ни чифан ла ма?

–Я спрсил- кушал ли он сегодня? Это китайское приветствие.

–Чифан ла.-ответил китаец.

– Кушал, говорит. Спасибо.

–Да ты все понимаешь!-обрадовались ребята.

–Скажи ему, сверчок кушать хочет.

–Сверчок?

–Да, сверчок.

Коля полистал тетрадь.

–Тут нет сверчка.

–На пальцах покажи.

Коля взял коробочку и показал китайцу:

–Вот сверчок кушать хочет. Чифань.

Брови ласточкой взлетели вверх:– Пардоннэ муа?

– Ему ,наверное, денег надо дать.

Иван достал доллар и протянул китайцу:

– Вот, принеси чего-нибудь чифань сверчку, чего они едят, знаешь? Чифань.

Лицо китайца улыбнулось:

– Бон. Же ву компран.

Он взял доллар и подошел к шкатулке, сунул в нее руку , накрыл сверчка ладонью и взял его за длинные ножки.

Пытаясь вырваться, сверчок неистово забился, но китаец быстро сунул его в рот, прожевал и проглотил.

– Силь-ву-пле!…

…Свет выключили и легли, но под подушками вдруг что-то громко затрещало.

Там обнаружились будильники, похожие на портсигары,,,

– Доброе утро! –в комнату вошел командир.

– Как спали?

Командир приятно удивился, увидев летчиков уже одетыми. Он подошел к окну, отдернул занавеску.

Свет лег на вертикальную картину с надписью:

Хижина рыбака

Замешался в груду креветок

Одинокий сверчок…

– Винсент Шмидт,– представился высокий летчик щегольской куртке и ботинках на толстой каучуковой подошве.

– Я командир отряда иностранных волонтеров, американец.

А этот музей древностей, что прямо перед вами, есть парк китайских ВВС.

Все, что осталось.

Вот английский истребитель Гладиатор – скорость до 200 км.,Запас горючего

На 2 часа полета.

Американский бомбардировщик Боинг- 170 км.,пребывает в воздухе четыре часа. Есть еще Кертис-хаук, Фиат 32.,Капрони 101.,Фиат-В3-3 И другое барахло.

Англия, Франция, Германия, Италия, Америка сплавили сюда все списанное старье.

–Как же вы воюете на этих экспонатах?

Американец усмехнулся:

–Неужели вы намерены всерьез воевать?

–А как же?– удивился Иван.-

Затем и прибыли, чтобы помочь китайскому народу.

Американец с изумлением уставился на Ивана:

–Была нужда рисковать ради дохлого дела

– Почему дохлого?

–Все равно Китай войну проиграет . Китайцы совсем не умеют воевать.

–Позвольте с вами не согласиться .Как бы ни было трудно, китайцы вышвырнут японцев со своей земли.

Американец свистнул:

–Это утопия.

Шмидт сел в машину и уехал.

Осталось несколько китайцев.

–Тун.– представился один из них.

–Много у японцев самолетов?

–Много -много!

–А что у них за самолеты?

–Лучшие в мире.

–А летчики какие?

–Асы . Очень сильно дерутся.

–А тактика у них какая?

– Очень сильная тактика.

–Да что ты заладил! Что-нибудь конкретное скажи.

–Конкретно нет.

–Кто с ними дрался, сменили одежды, превратились в странные создания и ничего сказать не могут.

– В кого превратились?!

– Погибли ,значит. Если вы продержитесь неделю, это будет хорошо.

–Не спеши нас хоронить.

Командир сказал:

–Пойдем в столовую, поговорим.

…В столовой Ваня встал из-за стола, разгладил бороду и коротко изрек:

–Подмогу бы нам.

–Как ваша фамилия?

–Пунтус. Иван Пунтус,

–Вам ли товарищ Пунтус просить подмогу?

–?

–Одна борода на японцев ужас наведет!

Ребята засмеялись, а командир продолжил:

–Мы понимаем, обстановка серьезная .У японцев численное превосходство в авиации. Подмога скоро будет, но давайте думать, как лучше бить врага при этом соотношении сил.

Наши самолеты лучше японских. Значит, дело в нас самих, в отваге и смекалке.

А главное- взаимовыручка. Суворовское правило- сам погибай, товарища выручай. И тогда нам никакой враг не страшен.

Вбежал китаец, закричал:

–Тимбо!

Сразу засвистели бомбы, загремели взрывы…

Взлетали под огнем, но все же семь японских самолетов сбили и вернулись без потерь…

…Самолеты садились на водную гладь, затем, поднимая волны, рулили .Воды было 15 сантиметров .

Бомбардировщики СБ рассредоточились, пилоты вышли погулять на свежий воздух.

В водичке плавали какие-то личинки, головастики и даже рыбки,

За спиной раздался всплеск. Взглянув туда, они увидели лягушку на колесе самолета. Она смотрела им в глаза и раздувала перепончатое горло.

–Генерал Мао, почему вода на летном поле?

–Японцы разбомбили дамбу.

–Примите меры.

–Понял, понял.

Китаец кивал головой ,поглаживая маленькую собачку, сидевшую у него на руках…

Тысячи китайцев с коромыслами бегали по полю , насыпая гравий и что-то напевали .

8 утра. Аэродром Ханькоу. Командир сказал своим пилотам: – Китайская разведка доложила, что сегодня 29-е апреля. Это день рождения японского императора. Самураи ВВС решили поднести ему подарок – разбомбить Ханькоу и уничтожить нас. Они хотят порадовать императора, а также восстановить престиж японских ВВС, который сильно пострадал с тех пор, как мы здесь воюем, и отомстить за те поражения, что мы им нанесли. Они собрали самых лучших асов и скоро будут здесь. Они уже летят. По машинам, ребята…

…Над городом крутилась карусель из самолётов, трещали выстрелы, бомбардировщики японцев горели, падали, взрывались. Те, что ещё держались в воздухе, пытались убежать, их догоняли И-16 и сбивали. Самураи потерпели поражение на виду у всех, кто жил в Ухане. Сбитые японские самолёты стаскивали в парк, на выставку под восторженные крики митингующих китайцев…

– Бомбардировщик фирмы «Мицубиси» – это развалюха, – задумчиво промолвил Вася, изучая сбитый самолёт. – Я сильно удивлён: культура производства – никакая. Монтаж весь держится на контровочных проволочках и бечевках. По сравнению с СБ это выглядит убого…

…По дороге Ланьчжоу – Алма-Ата шла колонна крытых автомашин. Вот и граница. Пограничники, проходя вдоль колонны, лениво спрашивали безо всякого выражения, заранее зная ответ:

– Золото, драгоценности, иностранная валюта, иностранная литература, спирт и водка есть?

– Нет, – дружно отвечали из машин.

– Командир, проехали границу. Просили разбудить.

– Спасибо.

Он вышел и с волнением огляделся. Был солнечный день. Сверкала изумрудная Или, вдали виднелись снежные вершины Алатау. Схватил в охапку погранца:

– Вот он, русский солдат! Наша великая пехота!