Украденная ночь у миллиардера [Мэри Лин] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Украденная ночь у миллиардера

Пролог

— Дрянь!

Я зажмуриваюсь от страха, когда мужчина замахивается прямо над моим лицом, и сильнее вжимаюсь спиной в стену. Бежать мне всё равно некуда. Но кулак проносится всего в паре миллиметров от моей щеки и вбивается в бетон. Я слышу хруст костей и осторожно приоткрываю один глаз. Мужчина склоняется надо мной, яростно дыша, и пристально смотрит в моё лицо с высоты своего роста.

Его полные красивые губы сжаты в тонкую линию. В груди всё замирает от страха, когда наши взгляды встречаются. Его золотисто-карие глаза словно пронзают меня насквозь, плавят внутренности, крошат волю на кусочки.

Мы снова так волнующе близко. Как и в ту ночь… которую я у него украла.

Но даже в таком виде рассерженный мужчина выглядит невероятно притягательно! На идеально красивом лице — аккуратная бородка, придающая брутальности. Рукава белой рубашки закатаны до локтей, и ткань обтягивает мощные бицепсы. Воротник немного расстёгнут. Лёгкая волосатость на груди, которую я вижу отсюда, невероятно заводит. От него потрясающе пахнет — первосортными сигаретами и дорогими духами, а также я чувствую лёгкий ментоловый запах геля для душа. Его тёмные волосы ещё влажные после ванной и зачёсаны назад. В узких джинсах бугрится впечатляющих размеров выпуклость, когда он прижимается ко мне бёдрами. Мужчина тяжело и отрывисто дышит. Его дыхание опаляет мою щёку.

Жаркий. Роскошный. Запретный.

Не мой.

— Ты ведь всё это специально провернула, — ухмыляется Аксёнов, а у меня внутри всё леденеет от его обжигающе холодного взгляда. — Аферистка! Хотела забеременеть от меня, чтобы по-лёгкому срубить деньжат?

— Нет, я… — горло предательски сжимается, и я замолкаю на полуслове.

Его медовый голос, который мягко разливается в воздухе, заставляет меня мелко дрожать от страсти. В животе танцуют бабочки, а трусики давно мокрые насквозь. Особенно когда я чувствую, пусть даже через одежду, прикосновение его мощного агрегата к своему телу. Ворох воспоминаний моментально вспыхивает перед глазами, заставляя меня покраснеть.

Нам было очень хорошо… Я до сих пор помню всё в мельчайших подробностях — каждый стон, каждый всхлип удовольствия… Наша ночь любви. Единственная и последняя.

Хочу его до безумия. Но не решаюсь даже дотронуться до его одежды… Мой слегка затуманенный взгляд жадно пробегается по его лицу, шее, плечам. Марк ловит его… и резко отступает на шаг назад, высвободив меня из своего захвата.

— Ты ведь знаешь, что у меня свадьба через неделю? — буравя меня взглядом, снова спрашивает он.

— Д-да, — выдавливаю я сквозь зубы. Нестерпимо больно произносить это вслух. Чёрт! Меня мучает бешеная ревность! А Марк, похоже, всё читает по моим глазам, потому что он ухмыляется. Нагло. Открыто. Разумеется, ему ведь наплевать на меня.

И на моего ребёнка, что я ношу под сердцем. Нашего ребёнка.

При мыслях о малыше непроизвольно кладу руку на свой пока ещё плоский живот. Марк замечает моё движение, и его взгляд как будто теплеет. Но то, что он говорит следом, буквально выбивает у меня почву из-под ног.

— Я знаю, кто ты такая, — сердито чеканит он. — Я всё про тебя выяснил. Поэтому предлагаю сделку.

— Сделку? — испуганно шепчу я, распахивая глаза.

— Мне не нужен ребёнок от шлюхи. Ты сделаешь аборт, — неожиданно говорит он. — А взамен я оплачу твоё лечение.

Глава 1

— Прости-и-и-и! — тяжело дыша, выпаливает Дианочка, плюхаясь на стульчик напротив меня. Она выглядит уставшей, длинные тёмные волосы завязаны гулькой на затылке. — Ну, прости-прости-прости!

Демонстративно разворачиваю телефон экраном к ней и делаю строгое лицо.

— Сорок пять минут, — отчётливо произношу я и снова ловлю виноватый взгляд подруги. — Почему ты так сильно опоздала?

Официант уже в который раз проходит мимо нашего столика. Я уже не знала, что ему говорить — ведь заказать что-то дороже чашки кофе я не могу. Мне уже надоело цедить остатки чёрной жижи из маленькой белой чашки, делая вид, что пью.

Когда же, наконец, я смогу отправиться домой? Настроение ниже плинтуса. А тут ещё и ждать приходится.

Вот что за чёрт дёрнул Диану позвать меня именно в это место? Похоже, тут тусуются одни мажоры! Или те, кого можно так назвать. Я ловлю на себе их неприязненные взгляды. Вижу в другом конце зала нескольких хорошо одетых мужчин, которые, похоже, пришли сюда на бизнес-ланч. Те, к счастью, меня не замечают. Девушки неподалёку одеты в красивые платья. Они едят какие-то салаты, запах которых разносится по всему кафе. Я же в своём полуспортивном топе и джинсах с одинокой чашкой кофе на столе выгляжу здесь более чем нелепо. Но что поделать, у бедной студентки, пусть даже и отличницы, выбор одежды небольшой.

На этот раз официант подскакивает к нам радостно, словно домашний пёс, встречающий хозяина, и суёт меню, которое я уже успела выучить почти наизусть за это время. И изойти слюнями, разумеется. Только вот Дианочка сейчас тоже на мели, поэтому она заказывает нам двоим только самую дешёвую пиццу. И кофе. Официант исчезает, приняв заказ, и я снова смотрю на Диану.

— Алиска, не надо на меня так смотреть. Я же извинилась, — теперь уже Диана обиженно надувает губки. — Мою курсовую работу не приняли. Пришлось задержаться на кафедре и переделывать черновик. Но разве этому ослу что-то докажешь, — она рассказывает подробности и досадливо машет рукой.

Я понимающе киваю. Профессор Игнатов — тот ещё зверь и гоняет своих студентов как солдатиков на плацу. Мне повезло, что мой научный руководитель — худенькая старушка-профессорша, которая совершенно не разбирается в интернете, планшетах и прочих инновациях, которыми я напичкала свою курсовую работу. В её далёкой юности журналисты знали только радио и телевидение, поэтому я активно этим пользуюсь. Впрочем, всё это в один момент потеряло для меня значение. Какой смысл доучиваться? Поработать по специальности я всё равно не успею. Каждый прожитый день неумолимо приближает меня к печальному итогу. Но я стараюсь не унывать и получить от жизни всё, что ещё смогу успеть получить. И если мой замысел удастся, я буду считать, что прожила свою короткую жизнь не зря. Только бы мой план сработал…

Родить ребёнка. Вот что я хочу сделать как можно скорее. Пока ещё есть возможность.

В моём случае часики тикают в прямом смысле быстрее, чем мне бы того хотелось.

Весь последний месяц я как проклятая бегала по больницам, сдавая всевозможные анализы, чтобы убедиться — будущему малышу моя болезнь не помешает. Он родится здоровым — при условии, что я найду такого же физически здорового отца.

Моя жизнь не сложилась, и скоро я уйду за грань. Ребёнок — моя последняя возможность что-то оставить после себя, ухватиться за ускользающую жизнь — пусть не своими руками, а крошечными ручками собственного ребёнка…

Эгоистично? Глупо? Возможно.

Час, отведённый мне для материнства, ничтожно мал, но я не хочу упускать шанс. Я буду любить малыша так сильно, что хватит и на десять жизней вперёд. Мой маленький комочек счастья. И что скажут другие по этому поводу — мне абсолютно наплевать. Ребёнок — моё последнее послание. Мой прощальный подарок этому миру.

Однако слушая Дианочку, я всё равно изобразила сочувствующее выражение лица. Даже вздохнула для приличия. Диана — ходящее недоразумение, вечный источник неприятностей для себя и окружающих. Всё, что она делает, обычно выходит боком и другим, и ей самой. Поэтому когда она вызвалась мне помочь, я согласилась не сразу. Но времени катастрофически мало, поэтому Диана с рвением приступила к реализации нашего «плана».

Дианочка продолжала жаловаться и вдруг резко взбодрилась — я увидела, что наш заказ уже несут. Официант ловко расставил на столе наш более чем скромный обед, и Диана жадно вгрызлась в кусок пиццы, а затем, жуя, пристально уставилась на меня.

— Ну, что же ты молчишь? — нетерпеливо спросила она. — Я тут распинаюсь, но ты ведь знаешь, почему я тебя позвала сюда.

— И зачем же?

— Не догадываешься? — Дианочка кисло улыбается. — Почему ничего не рассказываешь? Мы же собрались отметить! Или ты хочешь сказать, что… — её взгляд сразу потухает.

Я молча кладу на стол тест на беременность. Диана привстаёт от нетерпения и, широко раскрыв глаза, разглядывает его.

Тест, на котором только одна чёткая полоска.

Глава 2

— Сочувствую.

В голосе Дианы я действительно слышу сожаление. Кислое выражение её лица сменяется кисло-виноватым. Она прячет взгляд, словно чувствует свою вину. Впрочем, в какой-то мере это так и есть — ведь это именно она, используя все свои связи и возможности, свела меня с Денисом Егоровым, одним из самых красивых и успешных парней нашего института. Правда, его красота с лихвой компенсировалась отсутствием интеллекта, но на курсе его всё равно держали — исключительно за красивые глазки. Большинство преподавателей пророчили ему карьеру телеведущего. Странно, что он вообще снизошёл до меня, ведь его родители довольно обеспечены, а я — бедная сиротка.

Мы встретились лишь раз, и то тайком от его институтских приятелей. Но наверное, когда девушка вроде меня без всяких ухаживаний раздвигает перед парнем ноги, даже у красавчика мозги напрочь отключаются. Во всяком случае, Денис не растерялся, услышав мои прямые намёки, и оприходовал меня прямо в студенческой раздевалке. Всё было даже хуже, чем в мой первый раз. И почему к Денису выстраивается очередь желающих? И его размеры, и способности на слабую троечку из пяти. Стыдно вспомнить, но я сбежала почти сразу, как всё закончилось — в аптеку, за тестом.

— А может, тест ошибочный? — с надеждой спрашивает Диана. — Ты сделала повторный?

— Пять штук сделала, — я лишь развожу руками. — Я не беременна. От слова совсем.

Диана яростно кусает губы от досады. Затем снова вгрызается в пиццу. А мне кусок в горло не лезет, хотя пять минут назад я была очень голодна. Я только медленно помешиваю ложечкой кофе в своей чашке.

— Но как же так? — задумчиво спрашивает Диана словно саму себя.

— Денис предохранялся.

— Вот как, — подруга нахмурилась. — А ты что?

— Я проколола презик.

— И не помогло?

— Как видишь.

— Очень плохо, — резюмирует Диана. — Может, ты попробуешь с ним ещё раз?

— Нет, ни за что, — торопливо ответила я.

— Но почему? — не унималась она. — Отличные гены, красивый, не алкоголик… Я наводила о нём справки, он здоров как племенной бык. Все девки курса от него текут. Мне стоило больших трудов уговорить его сходить с тобой на свидание!

Я только глаза закатила. Ну не рассказывать же ей, в самом деле, что Денис вёл себя как свинья — пускал слюни и совсем несексуально охал, а потом кончил так быстро, что я почти ничего не успела понять. В общем, как любовник он ужасен, и я бы ни за что не согласилась это повторить. Даже если он останется последним мужчиной на Земле.

— Я пообещала отмечать его на всех парах до конца года, — расстроено призналась Диана. Она староста группы, в которой учится и Денис. — Что ж, я зря старалась? Ты не хочешь попытаться снова? Он обеспеченный, ты могла бы попросить у него денег на содержание ребёнка…

— Нет, я не хочу, — строго отрезала я. — Я не собираюсь никого разводить на деньги. Больше никаких мажоров, договорились?

— Но что же тогда делать, — совсем огорчилась Диана. — Ведь сроки поджимают… ой, прости, — она снова виновато опустила глаза. — Прости, не надо было напоминать…

— Всё в порядке, — слегка касаюсь её руки и ободряюще улыбаюсь. — Я уже смирилась. Буду искать простого парня с хорошими внешними данными, и неважно, сколько он зарабатывает. Главное, чтобы мой малыш родился здоровым…

Глядя на то, как расстроилась Диана, я вспомнила тот день, когда впервые узнала о своей болезни. Лейкемия — очень коварная штука. Чтобы спастись, мне нужно сделать очень сложную и дорогостоящую операцию, на которую у меня нет денег. Да и сама операция ничего не гарантирует. Даже если продам свою однушку на окраине, завещанную мне родителями, а вместе с ней — собсвенную почку с душой вдобавок, это не поможет. У меня нет ни связей, ни денег, ни близких родственников. А теперь уже не будет и образования. Болезнь перечеркнула все мои планы в один момент.

Диане я сказала одной из первых. Она — моя единственная и самая лучшая подруга. Мы дружим ещё со школы. Она не раз выручала меня, но такой суммы денег она для меня никак не сможет достать. Её родители — среднего достатка. Узнав о моём диагнозе, она долго плакала и уговаривала обратиться в благотворительные фонды, чтобы собрать деньги на лечение. Но я отказалась. Не хочу, чтобы напоследок моё имя трепали чужие люди, спекулировали и наживались на моей беде. И эти сочувствующие взгляды… Я пожалела даже о том, что сказала добродушной соседке. На следующий день меня преследовали сочувствующие взгляды всех соседей моего дома. А некоторые вообще смотрели на меня как на выходца из могилы. Невыносимо!

И я переехала в общежитие, где ещё никто ничего не знал. Предпоследний курс, как-нибудь вытерплю пару месяцев, а там уже и летние каникулы. На следующий год я могу уже и не приходить — буду вынашивать ребёнка и готовиться к его рождению. На кой чёрт мне мой красный диплом? Чтобы его повесили его рядом с моим портретом на кладбище?

Задумавшись, я не сразу заметила, что Диана уже доела пиццу. И кажется, с последним куском на неё снизошло озарение.

— У меня есть идея, — весело проговорила она. — Кажется, пришло время познакомить тебя с моим братом.

Глава 3

Так, стоп. У Дианы есть брат? Мы знакомы с ней десять лет, и я первый раз о нём слышу!

— Колись, Дианочка, — я уставилась на неё очень пристально. — Что ещё за брат? Ты же единственный ребёнок в семье. Откуда взялся брат?

— Как откуда? Всегда был, — она удивилась вполне искренне.

— А почему ты раньше никогда о нём не рассказывала?

— Ну, мы не очень близки, — будто нехотя призналась она. — Он не родной мне, а двоюродный. Даже троюродный…. Точнее, седьмая вода на киселе. Но он очень классный, и уверяю тебя — он здоров и по всем параметрам тебе подходит. Точнее, для твоего будущего ребёнка.

— Здорово, — я на самом деле заинтересовалась. Даже ручки потёрла в предвкушении. — Он не пьёт? Не курит? Не ВИЧ-инфицирован? Когда ты нас познакомишь?

— Скоро, — уклончиво ответила Диана. — Видишь ли, он живёт не здесь.

— А где же?

— В Лондоне.

— Очень интересно, — я сразу сильно расстроилась. — Он богат? Я же говорила, мне чем скромнее кандидат, тем лучше…

— Он не богат, он там по какой-то студенческой программе, английский изучает. За них платит вуз и английские семьи, в которой они живут.

— Мне что, придётся ехать туда? У меня самой тоже нет денег даже на билет, и я…

— Никуда ехать не нужно, — перебила меня Диана. — Он сам сюда скоро приедет. Я просто не знаю точного дня… Но я у него спрошу, — торопливо добавляет она, видя моё разочарование на лице. — Только я должна тебя предупредить… Видишь ли, он необычный.

— Как это? — я замолчала на секунду, осмысливая это. — Гей, что ли?

— Нет, почему сразу гей, — Диана даже немного обиделась. — Обычный парень. Просто он… ну как тебе сказать? Стриптиз любит.

— Показывать или смотреть?

— Смотреть, конечно, — Диана даже рассмеялась. — Скажешь тоже! Я к тому веду, что для встречи с ним тебе придётся одеться вызывающе. Даже я бы сказала, вульгарно. Ты готова к такому?

— Ну-у-у… — протянула я. В последнее время я много на что готова. Чего терять, в самом деле? Неужели так и умру, ни разу не станцевав стриптиз для хорошего парня? — Ладно, согласна. А чем он занимается? На кого учится? Он точно не будет в претензии, что я забеременела? Он не женат?

— Нет, он не женат, — Диана ответила только на мой последний вопрос. — Слушай, я сама мало что о нём знаю, если честно. Мы почти не общались… Но он хороший, — снова заверила она меня, а я почему-то всё больше и больше нервничала и сомневалась. Скорее бы уже забеременеть и прекратить эти странные поиски мужчины с подходящими генами!

— Всё же, я не могу этого понять, — снова говорит Диана, и её взгляд тускнеет. — Весь этот твой план… Получается, ты хочешь лишить ребёнка родного отца! Тогда, когда есть возможность родить ребёнка в полноценной семье…

— Да ты с ума сошла, кто на мне женится, узнав мой диагноз? — замахала я руками на подругу. — Предлагаешь скрыть это? Заставить парня влюбиться, а потом вынудить страдать и становиться отцом-одиночкой? Это слишком жестоко!

— А не жестоко бросать своего ребёнка? Ведь родной отец…

— Не мне тебе объяснять, что отец не тот, кто зачал, — я уже начинаю сердиться. — А так, у моего малыша будет полноценная семья. Родители, братья и сёстры. Он будет счастлив. Приёмную семью я уже выбрала. Мне посоветовали соцслужбы. Замечательные люди, они смогут дать ему хорошую путёвку в жизнь.

— И всё-таки…

— Диана! — я сама не осознаю, что стукнула рукой по столешнице. Шум привлёк окружающих, и я сразу склонилась над столом, гневно шепча: — Вот когда у тебя будет впереди только два года жизни, тогда и будешь решать, как тебе поступать… А я сделаю так, как задумала — рожу ребёнка, и мне не нужна помощь ни одного мажора. Прости, — добавляю, осознав, что высказалась довольно резко. — Прости, нервы… Иногда я с ними не справляюсь. Считай это чем хочешь — эгоизмом, капризом… Это последняя воля умирающей, в конце концов!

Рука Дианы оказывается на моей всё ещё прижатой к столу ладони.

— Ладно, сделаем, как ты хочешь, — тихо отвечает она. — Значит, ты уже им сказала?

— Да. Предварительное согласие уже получено.

— Понятно, — Диана совсем скисла. — Я бы забрала ребёнка себе, но…

— Тебе не дадут, — закончила я за неё. — Приёмными родителями стать не так-то просто. К тому же, ты без постоянной работы и не замужем.

— Может, я к тому времени замуж выйду! — надувает губки Диана.

— Если так и будет, я буду только рада за тебя, — отвечаю я, стараясь изобразить в голосе энтузиазм. Но его там нет — я вовсе не хочу, чтобы Диана усыновляла моего малышка. Она хороший человек, но крайне безответственный. Вообще не понимаю, как её второй раз подряд выбирают старостой — наверное, просто больше никто другой не хочет на её место. У неё завял даже единственный кактус, который ей подарил бывший кавалер, потому что она забывала его поливать. Диана и домашних животных-то никогда не держала. Живёт в маленькой двушке с родителями. Куда ей ещё ребёнка? Если только мужа успешного найдёт и переедет к нему. Но с её везением это вряд ли когда-то случится.

— В общем, договорились, — подытоживает Дианочка. — Как только буду что-то знать, сразу сообщу.

Ох, знала бы я тогда, к чему приведёт это знакомство!

Глава 4

— Так-так, — услышала я чей-то знакомый голос за своей спиной и вздрогнула. — А смотрю, ты ли это ли не ты, крошка!

Медленно оборачиваюсь и вижу в нескольких шагах от себя… Дениса, а вместе с ним — двоих его дружков. Все трое выглядели как настоящие мажоры — одеты с иголочки в самые модные и дорогие шмотки. Денис из них — самый лощёный. Джинсы с подворотом, модная ветровка. Руки обвешаны модными аксессуарами типа ремешков с подвесками. Ещё бы — родители заведуют сетью бутиков. Что им тут понадобилось?? Мы же специально выбрали такое время, когда ещё идут пары! Или они тоже прогуливают?

Наверное, этот вопрос был написан на моём лице, потому что Денис ухмыльнулся и шагнул ближе, опираясь руками на стол и заглядывая мне в лицо.

— Давненько не виделись, Алиса, — проговорил он.

— Давненько, — пискнула я в ответ. В самом деле, прошло почти полторы недели, и за всё это время я практически не появлялась в институте. Мы с ним в разных группах по практикуму, а все лекции я пропустила. Поэтому с Денисом не пересекались. Он что, искал меня? Зачем, интересно?

— Эй, мальчики, может, присоединитесь? — проговорила Диана и вызывающе улыбнулась одному из его дружков… Паша, кажется. Диана одно время за ним бегала, но так и не удостоилась его внимания — белобрысый шваброид ни разу так и не взглянул в её сторону. Он был страшненький и лопоухий, но девушки гроздьями висли на нём, зная, что его папаша держит крупнейшую сеть автозаправок и имеет кругленький счёт в банке. Впрочем, их количество не шло ни в какое сравнение с числом поклонниц самого Дениса.

Второй его приятель был также популярен — его отец, кажется, работал в следственных органах, поэтому низкорослый пухляш Сурен всегда вёл себя более чем вызывающе, уверенный в своей безнаказанности. Армянских корней у него не было и в помине, просто его родители решили быть оригиналами. Мне всегда было непонятно, каким ветром его занесло на журналистику. Хотя, Сурен всё чаще хвастался, что диплом ему нужен только для корочки. Вот и сейчас он ухмыльнулся в ответ на слова Дианы и, окинув её сальным взглядом, шагнул ближе к столику. Впрочем, вся еда уже была съедена — что с неудовольствием отметил Сурен, скользнув взглядом по нашим пустым тарелкам.

— Вам что, подали съедобную посуду? — попытался он сострить. Паша коротко гоготнул, окидывая Дианочку презрительным взглядом.

— У тебя парик съехал, — проговорил он, и на этот раз захохотал Сурен. Диана растерянно поправила свои растрепанные волосы, но похоже, не обиделась. Ну правильно, на дураков не обижаются. Им сочувствуют.

— Что тебе нужно, Денис? — вмешалась я, пока его дружки не придумали новых дурацких шуток. Взгляд красивых серых глаз парня остановился на моём лице.

— Я пришёл тебе сказать, чтобы ты больше не бегала за мной, — холодно заявил он. — Не звонила по ночам и не присылала сообщений. Между нами ничего быть не может, усекла? Такие простушки, как ты, Меня не интересуют. Вы годитесь только для траха. Если не прекратишь меня преследовать, у тебя будут неприятности вплоть до отчисления.

Наверное, стук моей отвалившейся от удивления челюсти был слышен по всему кафе. Я уставилась на Дениса широко открытыми глазами, ожидая, что он сейчас засмеётся и скажет, что это всё шутка. Но он не смеялся — за него это делали его дружки. Они сыпали какими-то пошлыми колкостями, а я не могла понять одной вещи: Денис не только тупой, но ещё и ненормальный? С какой целью он вообще придумал этот бред?

— А это что? — взгляд Дениса вдруг зацепился за тест, который я непредусмотрительно бросила на столе. И прежде, чем я успела отреагировать, он схватил его в руки и приблизил к своим глазам.

— Ты что, беременна? — воскликнул он, бледнея как полотно. — Только не смей говорить, что от меня!

Глава 5

Чёрт! Он что, действительно всем уже рассказал, что мы переспали? Трепло! Дружки вытянули шеи, пытаясь что-то разглядеть через плечо Дениса. Сурен потерпел фиаско из-за своего маленького роста, а вот Паша оказался глазастее. И судя по всему, опытнее.

— Одна полоска, чел, расслабься, — проговорил он.

Кровь постепенно вернулась к лицу Дениса, и теперь он, похоже, был в ярости!

— Наверняка решила меня шантажировать! — взвизгнул он, осыпая меня ненавистным взглядом. — Сейчас она вторую полоску подрисует, и…

— Остынь, — замахала на него Диана. — Это к вам не имеет никакого отношения!

— Хм, — Денис, похоже, наконец-то включил мозги. Сжав тест в руке, он зачем-то засунул его в свой карман — наверное, всё-таки опасался подставы с моей стороны. — После договорим. — И, кивнув своим дружкам, направился к выходу из кафе.

Диана перевела дух, шумно выдохнув воздух из щёк, и с интересом уставилась на меня.

— Подруга. Я чего-то не знаю? — осторожно спросила она.

А я молчала, вдруг поняв, что мне всё равно, что про меня думают эти трое. На первом курсе я побаивалась их злых шуточек, но месяц назад всё переменилось. Смертельная болезнь словно мгновенно взрастила на моей коже непробиваемую броню от всех насмешек, оскорблений, обид. Теперь для меня был важен только ребёнок, которого я хочу выносить и родить. Может, в моей ситуации всё же есть плюсы?

— Кажется, ушли, — облегчённо выдохнула Дианочка, проводив их глазами. — Чего молчишь? Ты мне не говорила, что запала на Егорова!

— Не запала. Он всё придумал.

— Но почему??

— Не знаю, — равнодушно выдохнула я. — Наверное, Денис в обиде, что после того перепихона я ему не позвонила?

Дианочка прыснула в руку.

— Что, серьёзно? — смеясь, спросила она.

— Более того, я не ответила на его звонок, — я глотнула остатки кофе из своей чашки. — И даже, представь себе, не ответила на эсэмэс… Эй! Ты чего это? — я поймала её взгляд, в котором был страх.

— Ты. Сошла. С ума, — процедила Диана. — Ты должна была ответить ему!

— Зачем? — недоумевала я.

— Чтобы сказать, что жить без него теперь не можешь, что это был лучший секс в твоей жизни, и что теперь ты рассчитываешь на продолжение.

— Вот ещё глупости! — я нахмурилась. — Не собираюсь я этого делать!

— О-о-ох, — Диана закатила глаза. — Ты понимаешь, что это значит?

— Нет… Да что с тобой? — меня уже начало пугать её сосредоточенное выражение лица. — Мы же только переспали, и я…

— В том-то и дело, — отчеканила подруга. — Ты что, не догнала, кто такой Денис Егоров? Он имеет тёлок без разбору, а затем бросает, и они бегают за ним, умоляя об отношениях.

— Но мне не нужны отношения с ним, — всё ещё недоумевала я.

— Вот именно. Поэтому случилось самое страшное, — Диана вздохнула. — Ты вызвала его интерес. Теперь он точно от тебя не отвяжется!

Ну я же говорила, что всё, что делает Диана, приносит одни неприятности??

Глава 6

И неприятности начались сразу — на следующий день, когда я пришла в институт. Да, теперь я практически все лекции пропускаю, а если и прихожу, всё пролетает мимо ушей. Теперь я даже сижу на последних партах — на так называемой галёрке, и стараюсь как можно меньше привлекать внимание преподов. Все мои мысли занимает только будущий ребёнок…

Девочки в аудитории постоянно поглядывали на меня и перешёптывались. Интересно, какие именно слухи до них дошли? Но мой стремительно отрощенный панцирь пофигизма защищал меня лучше всякой брони. Поэтому когда после первой же лекции ко мне подошла Лена, староста нашей группы, я не слишком удивилась.

— Дроздова, тебя вызывают в деканат, — сказала Ленка, глядя на меня в упор.

— Зачем это? — я поморщилась.

— Раз вызывают, значит, нужно, — словно отрезала она. — После пары зайдёшь. Поняла?

Я только кисло кивнула в ответ. Конечно, ничего приятного я там не услышу, но… Делать нечего, придётся идти.

Следующая лекция была на две группы, и конечно же, я увидела Дениса, который ввалился в аудиторию вместе со своими приятелями и в окружении своих многочисленных подружек. Они громко разговаривали и смеялись. Я постаралась как можно ниже наклониться над партой, надеясь сделаться невидимкой или хотя бы слиться с серой стеной. К счастью, эта компания не обратила на меня особого внимания. Разве что Сурен встретился со мной взглядом, и на его лице появилось брезгливое выражение. Он что-то сказал Денису, глядя на меня, а тот лишь досадливо махнул рукой. Тут прозвенел звонок, и все поспешили занять свои места.

Денис сел впереди меня, и я видела его затылок. По обес тороны от него сидели две девушки, и он постоянно поворачивался то к одной, то к другой. Похоже, они всеми силами пытались захватит его внимание, так что преподавателю даже пришлось сделать девушкам нескольк раз замечание, чтобы не болтали.

Лекция пролетела быстрее, чем хотелось. Когда до звонка оставалось минут десять, у меня неожиданно зажужжал телефон в сумке. Я осторожно вытащила его под партой и посмотрела на экран. С незнакомого номера пришла эсэмэска:

«Не пялься от Дениса. Он не для тебя!»

И почти сразу же вторая, на этот раз от самого Дениса:

«Встретимся после пары возле деканата. Разговор есть».

Я вполголоса чертыхнулась, убирая телефон. Только этого ещё не хватало! Кажется, его поклонницы решили устроить на меня облаву? Только вот в деканат идти всё равно придётся.

Оглушительно задребезжал звонок, и я подскочила от неожиданности. Студенты повалили на выход, и Денис вышел один из первых. На меня он даже не оглянулся. Я перевела дух. Этот перерыв был длиннее предыдущего, но нужно было всё равно идти в другую аудиторию. Лена стояла в дверях, прижав к себе сумку, и пристально смотрела на меня. Настоящий надсмотрщик! Я быстро запихнула конспект в свою сумку и молча выскользнула мимо неё, направляясь в сторону деканата.

И — какая неожиданность! — возле деканата стоял Денис. Один, как ни странно. Мне пришлось подойти к нему вплотную, потому что он стоял, облокотившись на косяк двери, и ухмылялся.

Красавчик. Мачо. Покоритель женских сердец. Та подумала бы я — при других обстоятельствах. Сейчас же он был просто досадной помехой на моём пути. Я попыталась открыть дверь в деканат, но Денис навалился на неё всем весом, не давая мне сделать это.

— Слышь, Дроздова, дело есть, — начал он в своей обычной развязной манере. — Скоро экзамены. Хочешь получить ближайший из них автоматом?

Я напряглась. Мне не понравилось такое начало разговора. Денис не стал бы предлагать что-то просто так. Поэтому я решила с ходу спутать все его планы.

— Не хочу, — заявила я. — Сама сдам. Пропусти, — и поднажала на ручку двери, так что Денису пришлось посторониться. Я проскочила в приоткрывшуюся дверь и оказалась в деканате.

Меня провели к декану. Он жестом казал мне на диванчик, сиротливо стоявший у стены — для нерадивых студентов, похоже. Там я и пристроилась, сложив ручки на коленях, и попыталась принять самый невинный вид.

— Дроздова, твоя успеваемость стала резко падать, — упрекнул меня декан. — Многие преподаватели стали на тебя жаловаться. Ты пропускаешь не только лекции, но и практические занятия. Черновик курсовой вовремя не сдала. А ведь ты шла на красный диплом! Что случилось-то?

Я в ответ только печально вздохнула, поднимая глаза к потолку. Возможно, этим я хотела сказать — судьба такая, звёзды сошлись, ну или что-то наподобие. Во всяком случае, мне было наплевать, что он наговорит. Однако следующие слова привлекли моё внимание.

— Ирой научный руководитель тоже недоволен. Мне пришлось перевести тебя к другому, — заявил декан, и я удивлённо взглянула на него. В жизни такого не было, чтобы студенту меняли научного руководителя, да ещё и перед самыми экзаменами! — Если ты не переделаешь и не сдашь свою курсовую на этой неделе, встанет вопрос о твоём отчислении!

Глава 7

Я пулей выскочила из деканата. Мои щёки пылали от возмущения. Угрожать мне отчислением! И пусть мне уже наплевать на диплом, но вопрос принципа… Мне хотелось красиво уйти самой, а не вылететь из института пинком под зад. Чёрт! Похоже, придётся снова поднапрячься и налечь на учёбу.

Звонок на пару уже прозвенел, поэтому в коридорах было пусто. К моему удивлению, Денис всё еще стоял возле двери. Ждал меня, похоже. Я окинула его быстрым взглядом и хотела быстро пройти мимо, но парень неожиданно перегородил мне путь.

— По-моему, ты зазналась, Дроздова, — высокомерно выплюнул он. Похоже, он был зол. — Ты что это, меня динамишь?

— Догадливый, — буркнула я на ходу, пытаясь обойти преграду в виде его силуэта, но тот схватил меня за плечи и прижал к стене, сверля пристальным гневным взглядом.

— Ты что себе позволяешь, а? — сердито прорычал он. — Думаешь, раз мы переспали, то можно просто так забить? Сделать вид, что типа такая крутая, и для тебя это ерунда? Использовала меня, значит?

Его красивое и очень юное лицо с лёгкой порослью на щеках оказалось прямо передо мной. Я почувствовала запах его дорогого дезодоранта. Тонкие пальцы парня держали меня крепко, несмотря на всю их видимую хрупкость. Гордая посадка головы, очень красивый цвет волос… Идеально уложенных. Было во всём его виде что-то такое, что точно сносило головы у других девчонок.

Но только не у меня.

Странно осознавать, но для меня он был пустым местом. Это удивляло даже меня саму. Но той прежней Алисы, что могла бы дрогнуть под натиском его обаяния, больше не было. Она осталась в той жизни — до того момента, когда я впервые переступила порог больницы, чтобы получить результаты анализов и узнать о своей страшной болезни.

— Нет, вовсе нет, дело не в тебе, Денис, — торопливо ответила я. — Просто я… занята, сейчас много всего навалилось, — я попыталась сделать несчастный вид, хотя на самом деле я была тоже очень зла. Хотелось врезать ему по лицу и высвободиться. Но кто знает, сколько я ещё проживу, так зачем же оставлять о себе плохую память напоследок? Я скрипнула зубами. Кажется, у моей болезни есть ещё одна сторона медали. Я хочу уйти не просто красиво. Но ещё и достойно.

К моему удивлению, Денис разжал руки, и я чуть не упала прямо на него.

— У тебя какие-то проблемы, Алис?

Его голос звучал вполне искренне. Мои глаза расширились. Неужели этот мажор оказался таким внимательным? Я представляла его пустышкой… Что это — маскировка? Или какая-то ловушка? А Денис продолжал говорить.

— Меня берут стажёром на телеканал, — заявил он с долей хвастовства. — Я буду ведущим телепрограммы. Но там нужна напарница. Хочешь пойти со мной на пробы?

— Что? — у меня уже окончательно отвалилась челюсть.

— Если пройдёшь кастинг и попадёшь в программу, тебе зачтут экзамен и курсовую, — Денис усмехнулся. — Я всё устрою. И тебя никто не отчислит.

— Откуда ты зна… Ах ты нахал, — я возмутилась. — Уже не ты ли…

— Уж не я ли, — передразнил меня Денис. — Конечно, я! Думала, тебе просто так сойдёт с рук то, что ты делаешь? Я никому не позволяю себя использовать, — он гордо вскинул голову, а я сжала кулаки. — Не пойдёшь — я позабочусь, чтобы тебя выгнали ещё до экзаменов.

— Ненавижу тебя!

— Тогда в раздевалке ты говорила мне совсем другое, — усмехнулся парень. — Но не беспокойся, у тебя пока что есть выбор. И условие — я проведу тебя на кастинг, но мы пойдём как пара!

— Но зачем тебе это? — я прислонилась к стене. Пол уходил из-под ног от потрясения. — У тебя много подружек, почему ты не хочешь взять одну из…

— Они тоже пойдут, — перебил меня Денис. — Пусть увидят, что ты со мной. А потом делай что хочешь. Но все решат, что это я тебя бросил, а не ты меня, ясно?

— Ага, кажется, я поняла, — процедила сквозь зубы. — Твоё самолюбие… Спасаешь свою репутацию плейбоя?

— Догадливая, — усмехнулся Денис.

— Когда кастинг? — обречённо вздохнула я.

— Завтра в шесть вечера. Не опоздай, я буду ждать тебя у входа в отель «Гранд Хаус».

— «Гранд Хаус»! — я подскочила на месте. — Это же… это же…

— Да, один из самых крутых отелей нашего города, — усмехнулся Денис. — Свеженький, только открылся. Кастинг будет проходить там, в фойе. Жду, — и он развернулся, а я продолжала стоять на месте, забыв, куда собиралась идти.

Глава 8

Марк

— Какого чёрта, Глеб, — выругался я, отрываясь от экрана телефона и в упор глядя на своего помощника. — Зачем ты сказал комиссии, что я поеду смотреть этот дурацкий кастинг?

— Но, Марк Б-борисович, — чуть заикаясь, ответил помощник, — это же региональная программа, которую вы спонсируете, и ваш совет по поводу телеведущей…

— Глеб, — с нажимом повторяю, — я нанимаю профессионалов для того, чтобы они могли обходиться без меня.

— Но сам директор телеканала просил…

— Знаю, знаю, — я поморщился. Понятно, откуда ветер дует — у Адама Максимовича дочь на выданье, вот он и пытается использовать любую возможность, чтобы мы с Виолеттой пересеклись. Она, конечно, милашка — и ножки длинные, и в постели горяча. Только вот рот её закрывается только во сне, всё остальное время она мелет всякую чушь без остановки, и это изрядно напрягает.

Да и на самом кастинге мне мелькать лишний раз не хотелось. Сам знаю, какое впечатление произвожу на девчонок! Они начинают или визжать, как ненормальные фанатки, или томно закатывать глазки, пытаясь показать свои аппетитные формы с лучшей стороны. Некоторые, у кого появляется возможность приблизиться, готовы чуть ли не в штаны с ходу залезть. Это приятно, конечно, но я-то знаю, что моя внешность тут далеко не самое главное. Они в курсе, что на моих счетах кругленькие суммы, которые постоянно приумножаются. Завидный холостяк — так меня называют за глаза. Но жениться и заводить семью я в ближайшие годы точно не намерен. Мне всего двадцать семь, а бизнесмены вроде меня заводят семью лишь в возрасте под сорок. Однако в глазах каждой такой красотки я всё равно вижу денежные знаки, которые там загораются, и которые она сразу начинает мысленно подсчитывать. А также соображать, куда я поведу её раньше — на Мальдивы или на Бали? Дочь директора телеканала, по крайней мере, может свозить себя на море сама.

— Пусть возьмут Виолетту, — заявляю помощнику. — Разрешаю официально. Работа как раз для неё.

— Невозможно. Этот кастинг только для блондинок.

— Пусть перекрашивается, мне плевать.

— Ей предлагали. Категорический отказ. Нужны пробы с другими претендентками, на этом настаивает продюсер… Босс, кастинг начнётся через два часа, — осторожно напомнил мне Глеб.

— Чёрт! Не поеду, — я отбросил телефон на стол. — Пусть как всегда возьмут самую грудастую. Первый раз, что ли, кастинг проводят? Всё равно ей ничего делать не придётся. Только хихикать над шутками ведущего. Его уже утвердили?

— Да, босс. Но нужно ваше окончательное решение насчёт кандидата…

— У меня других дел хватает, — устало заявляю, потирая виски пальцами. — Я только недавно приехал, в моих планах — расслабиться, а тут…

— Там будет Амир, — вполголоса добавил Глеб.

— Что ж ты сразу не сказал? — я подскакиваю на стуле. Хватаю пиджак и на ходу надеваю. — Едем!

Амир — мой давний знакомый из сферы шоу-бизнеса. Нас связывает долгая и тесная дружба, а также взаимовыгодное сотрудничество. И хотя Амир — тот ещё засранец, только он умеет находить то, что мне нужно. Отвязную девочку на вечер, способную удовлетворить мои самые тайные желания. А иногда даже и двух. Где он их находит, не имею ни малейшего понятия. Но каждый раз всё по высшему разряду. И одних моих денег тут недостаточно — тут нужен особый талант, просто можно сказать нюх на то, что мне нужно именно в данный момент. И Амир ещё ни разу не ошибался. Его девушки всегда отлично угадывали моё настроение.

Мы выходим из моего кабинета и идём по коридору. Двое охранников неслышными тенями следуют за мной — моя привилегия и одновременно проклятие. Но без них не обойтись, ведь я — значимая персона. Много работал, чтобы стать тем, кто я есть. Они дежурят даже за дверями моей спальни, пока я развлекаюсь с очередной подружкой.

Возле лифта я не выдерживаю и хватаю телефон, торопливо набирая номер Амира.

— Нужна девочка на сегодня, — бросаю ему. — Сможешь найти?

— Разумеется, босс, — бодро отвечает на том конце Амир. На фоне я слышу весёлые голоса, смех, музыку. Похоже, он уже в отеле и ждёт кастинг. Что ж, тем лучше. — Намекните, что хотите получить, и я пришлю её к вам меньше чем через час.

Глава 9

Мысленно прикидываю время, за которое успею уладить кое-какие деловые вопросы. Минут сорок отнимет Виолетта. В присутствии отца она, конечно, не посмеет уединиться со мной в номере. Да сегодня я её и не хочу. Настроение попробовать что-то посвежее, чем эта упакованная в строгий костюм жгучая брюнетка-вамп. Воображение тут же рисует мне стройную блондиночку с сочными грудями и нежной кожей, которая стыдливо прикрывает глаза, когда я обнажаю перед ней своего дружка. Мне даже кажется, что я чувствую в носу сладковатый запах духов незнакомки, а затем её полные губки приближаются ко мне, и… У меня аж челюсть свело от предвкушения. Три дня вынужденного воздержания из-за переноса рейса и перелёта я переношу неважно.

— Через три часа, — нехотя поправляю я Амира. — Надо решить кое-какие дела с Адамом Максимовичем.

— Окей, босс. Кстати, вы можете посмотреть девушек сами, вдруг вам кто приглянется их тех, кто пришёл на кастинг. Тут есть настоящие конфетки! Сами увидите, — он отключается, а я мысленно потираю руки от предвкушения.

Нескучная ночь мне обеспечена. А уж с возможностью самому выбрать — тем более!

…Кастинг проходит долго и муторно. Хорошо, что я сижу далеко ото всех и наблюдаю за происходящим на экранах, и меня не видят эти девицы, которые бесконечным потоком проходят по импровизированной сцене. Смотрю на них безо всякого интереса. Они все как пластиковые куклы. По команде улыбаются, по команде смеются. Ресницы нарощены почти у всех, груди подложены. Маникюр длинный, как коготки — наверное, чтобы цепко держать в них кошельки бойфрендов. Светлые локоны одинаково высветлены и похожи на парики. Губы разных цветов и размеров. А вот голоса у всех звучат одинаково — тонко и визгливо, хотя и очень женственно.

— Кого-то присмотрели, босс? — голос Амира раздаётся в наушнике, и я морщусь.

— Из этих? Ты смеешься надо мной, — наигранно возмущаюсь я.

— А что? Смотри, какие персики! Няшки! Вот, например, под номером двадцать восемь… Или сто тринадцать. Интересно, у неё четвёртый или пятый размер?

— Надоело, — скучающим голосом отвечаю я. — Давай что-нибудь… без всего этого! — обвожу пальцем, но Амир, естественно, меня не видит.

— Без чего?

— Без этого трэш-дизайна — силиконовые губы, ресницы…

— Понял, понял, — перебивает меня Амир. — Нужна натуральная.

— И чтоб поначалу вела себя как скромница. Чтоб разжигалась постепенно…

— Такая у меня тоже есть, и я вам её пришлю в номер. Красотка. Всё будет в лучшем виде.

— Давай, — отвечаю я и отсоединяюсь.

Девочки продолжают неторопливо ходить по фойе. Для меня не выделяется ни одна из этой массы. Мне даже жаль толстого лысоватого продюсера, который проводит этот кастинг. Впрочем, тот выглядит довольным — облизывает губы, как кот после еды.

Смешно, а дадут ли тебе попробовать, а? Девчонки все разойдутся по домам, и ты не вкусишь их прелестей. Так что, расслабься.

Усмехаюсь, оставаясь для всех невидимкой. Чувствую себя богом — меня никто не видит, но я всё решаю. Могу приказать прогнать их всех до единой. Могу даже уволить этого продюсера, пожирающего молодых девушек своим сальным взглядом. Но лишь устало зеваю, прикрывая рот ладонью.

— Первыйэтап кастинга закончен, — сообщает продюсер мне в наушник. Я тут же встаю и потягиваюсь, мельком бросая взгляд на часы. Ого! Уже почти девять. Красотка, небось, меня заждалась в номере.

Поднимаюсь в номер люкс, который для меня приготовили. Девушки ещё нет, но это к лучшему — я отправляюсь прямиков в ванную и какое-то время отмокаю под душем. Смываю пот и всю накопившуюся усталость. Контрастный душ творит чудеса — через десять минут я свеж как огурчик и готов принять красотку. Если она будет стараться, может, я даже сделаю ей массаж… Девки от этого просто млеют. Я успеваю лишь открыть дверцы душевой кабины, как в дверь раздаётся робкий стук.

Плотоядно улыбаюсь и оборачиваю полотенце вокруг бёдер. Мой дружок уже дёргается от предвкушения и становится виден под полотенцем. Кажется, он уже симпатизирует моей незнакомке. Иду к дверям и, услышав ещё один робкий стук, рывком распахиваю дверь.

— О!.. — издаёт она не то удивлённый, не то испуганный звук, застывая на пороге. Её глаза удивлённо распахнуты, когда она видит в полумраке мою фигуру, по которой ещё стекают капли воды. Я специально оставил только мягкий свет светильников, и кажется, угадал — обстановка более чем романическая. Взгляд девушки опускается на полотенце, которое едва удерживается на мокрой коже моих бёдер.

— О, — повторяет она, очень сексуально складывая губы кружочком.

А девчонка что надо: розовощёкая, длинные русые волосы струятся по плечам мягкими локонами. На ней короткое серебристое платье, под которым явно очерчивается естественной формы грудь. И кажется, на ней нет белья… Хорошая девочка!

— Кажется, я ошиблась номером, — лопочет она, стыдливо переступая с ноги на ногу. Её голос! От её глубокого грудного тембра у меня аж мурашки пробежались по телу. А она лишь скромно опускает веки и краснеет. Ну всё в точности, как и говорил Амир! Отлично играет. Даже слегка переигрывает.

— Сейчас это и выясним, — рычу от нетерпения и хватаю её за запястье, затаскивая в номер.

Глава 10

Оказавшись в номере, девчонка оглядывается и издаёт восхищённый вздох. Конечно, тут довольно красиво, но она смотрит вокруг с таким удивлением, будто и правда впервые оказалась в подобном месте. Отличная актриса! Правдоподобно играет, всё как я и хотел. Её интерес выглядит вполне искренним, хотя я уверен, что подобная красотка постоянно кочует только по самым дорогим номерам. Об этом говорит весь её внешний вид — она выглядит роскошно и дорого, и вместе с тем очень мило, даже немного невинно. Но я знаю, что это только для того, чтобы подогреть мой интерес, стоит её завести, она будет горячей штучкой. Я отлично проведу ночь. Амир в таких вопросах не ошибается.

Даю девчонке возможность привыкнуть к обстановке, сам же разглядываю только её лицо и то, что ниже, в глубоком декольте. Взгляд устремляется туда против моей воли. Хотя, вру — мне очень хочется посмотреть! И не только сквозь одежду. И откладывать это я не собираюсь.

Чёрт! Как же она хороша! Не помню, чтобы видел эту девушку на кастинге. Я бы её заметил. Хотя… Последний час я вряд ли вообще толком смотрел на экран. От обилия блондинок рябило в глазах. Но эта не кажется шаблонной куклой. Её светлые пряди не пепельные, не высветлено-белые, а естественного золотистого оттенка, которые в полутьме кажутся струящимся золотом.

Поднимаю руку, и моя ладонь оказывается возле её лица. На меня тут же устремляются её глаза. Глазищи! Кажется, они серого цвета. Может, это и линзы такие, но я тону в их завораживающей глубине. Она смотрит слегка испуганно и часто моргает, и даже краснеет совсем натурально. Чёрт, да ей впору Оскар вручать! Отодвигаю прядь волос с её щеки и сразу вижу, как кожа девушки покрывается мурашками — от плеча до самых кончиков пальцев. Она реагирует на меня так стремительно! Грудь высоко вздымается, когда она отрывисто дышит сквозь слегка приоткрытые губы.

Её губы удивительной формы. Моя рука скользит по лицу девушки, и пальцы оказываются на её губах. Осторожно оттягиваю подушечкой пальца её нижнюю губу, словно проверяю их плотность. М-м, настоящий персик! Сочные и вместе с тем мягкие, без признаков силикона. Кончик её языка слегка появляется на губах, и она торопливо их облизывает — без пошлости, почти неуловимо. Что ж, моя девочка, твоим губам и языку сегодня найдётся интересная работа… Ты сама намекнула мне об этом.

Моя вторая рука оказывается на её талии, и я слегка придвигаю девушку к себе. От запаха её духов у меня сносит крышу. Они сладковатые — кажется, пахнет жасмином. Запах раскрывается в комнате, подобно цветку. И цветок — эта девушка, которая словно принесла вместе с собой нечто волшебное. Мне хочется попробовать на вкус её нежную кожу, которая словно светится в лучах ночников.

И тут девушка робко поднимает руки, и её пальцы оказываются на моей спине…

Удивлённо замираю. Она что, обнимает меня? Вот так, словно мы хорошо знакомы? Это на миг сбивает меня с толку. Ещё ни одна ночная бабочка не пыталась играть со мной в нежности. Но эта девчонка действительно необычная… Возможно, у неё не так много опыта в любовных играх. Что ж, так даже интереснее. Я даже согласен её немного подыграть.

Слегка приподнимаю её, и она оказывается верхом на мне. Её сочные ножки обхватывают мою талию, где полотенце уже едва держится. Прикосновения девушки становятся смелее, она крепко вцепляется в мои плечи. Она тяжело дышит, я чувствую на коже её горячее дыхание. А я уже не могу ждать ни минуты. Тихо рыча от удовольствия, тащу её в спальню и кладу на кровать, оказываясь сверху. Лишь на секунду отпускаю руки, чтобы стащить с неё это платье — короткую золотистую тряпочку, едва доходящую ей до колен. Издаю довольный рык — на ней действительно нет белья. Ни намёка на него, нет даже стрингов, девочка полностью готова, и оказавшись без одежды, уже больше не играет в скромницу.

Наши взгляды встречаются. Карты раскрыты. Маски сброшены. Мы готовы отдаться друг другу в едином страстном порыве. Она возьмёт то, зачем пришла. Впрочем, как и я.

Девочка без белья, а значит, я могу не использовать защиту. Она на таблетках. Так с ними всегда договаривается Амир, и сейчас я как никогда доволен этим. Очень не хотелось бы чувствовать какие-то преграды между мной и этой милашкой.

Нежно и вместе с тем настойчиво ласкаю руками её шею, грудь, слегка касаюсь губами мягкой кожи, спускаюсь ниже, в животу. Там всё так чисто и аккуратно, что дух захватывает. Кожа как бархат, и меня нехило ведёт. Чувствую себя подростком. Моё нетерпение достигает пика, но не хочется портить поспешностью такой особенный момент.

И тут девушка снова удивляет меня — она вся разомлела и тихо стонет, но вдруг чуть прикрывает глаза и тянется губами к моим губам.

Обычно я никогда не целую ночных бабочек. Это не в моих правилах. Мало ли где и в каких местах оказывались эти губы до меня. Но сейчас я не могу удержаться от соблазна и жадно впиваюсь в них.

Божественно! Может, она что-то мне подсыпала? Афродизиак? Ведь я уже хочу её до безумия, так что нет сил терпеть. Нет, ведь я ещё ничего не пил и не ел из её рук. Но ощущения нереально сильные — я завладеваю её губами и языком, сплетаясь в страстном танце взаимного доминирования. И почти сразу за этим вторгаюсь в её горячее податливое тело.

Мы придаёмся страсти на шёлковых простынях, в призрачном свете ночников, и в момент наивысшего пика она громко вскрикивает, сжимая мою голову влажными ладонями. Я ловлю её крики своими губами, сам освобождаясь от напряжения, которое сотрясает моё тело. А затем мы, не сговариваясь, повторяем всё снова и снова.

А потом она устало засыпает, положив голову мне на грудь.

…Рассвет неторопливо закрадывается в комнату. Открываю глаза, чувствуя себя как никогда бодрым и выспавшимся. Вот что значит хороший секс! Таинственная незнакомка выжала меня досуха, но я как никогда ей благодарен за это. И мой дружок явно хочет продолжения. Улыбаюсь и веду рукой по кровати, но вместо сладко спящего женского тела пальцы ловят лишь пустоту на давно остывших простынях.

Рывком подскакиваю на кровати.

Где она? Может, пошла в душ? В чём мать родила, следую в ванную. Но там её не оказалось. И никаких следов присутствия — незнакомка туда, похоже, и не заходила. Она просто исчезла, словно растворилась в воздухе. Но почему? Ей не велено было уходить без разрешения! Никому не прощаю таких шуточек.

Хватаю телефон и яростно набираю номер.

— Какого чёрта, Амир! — рычу я в трубку.

— Я сам только что узнал, босс, — голос Амира звучит подавлено. — У меня нет слов. Не знаю, как извиняться. Такого больше не повторится. Я…

— Почему она ушла? — перебиваю я бессмысленный поток его оправданий. Мой голос дрожит от злости, мне хочется как следует приложить Амира головой об стену. — Ты же всегда отлично инструктируешь девчонок! Что за подстава? Я хочу с ней продолжения, а она слиняла! Немедленно найди её и приведи обратно! Иначе я за себя не отвечаю!

На том конце провода наступает тишина на несколько долгих секунд.

— Но, босс, — голос Амира звучит непривычно хрипло и испуганно. — Мне только что сообщили… С Жанной произошло несчастье. Она к тебе не приходила. А никого другого я не посылал…

Теперь уже я зависаю в полных непонятках. О чём он говорит вообще? Кого же я полночи натягивал? Может, я вчера напился и вырубился, и мне всё приснилось?

Нет, не может быть! Я не был пьян. Как дикий зверь, лихорадочно тяну носом воздух, в котором ещё ощущается сладковатое дуновение её аромата, и успокаиваюсь. Я не сошёл с ума. Что же случилось? Амир перепутал девчонок? В конце концов, с ним, как и со мной, шутки плохи, и Жанна со страху могла с кем-то передоговориться сама и послать ко мне кого-то на замену…

Тут моя рука безвольно падает, и телефон выпадает из пальцев.

Я не просто удивлён. Я ошарашен. Такого просто не бывает!

На столе, где я приготовил приличную сумму денег для своей ночной визитёрши, всё осталось совершенно нетронутым. Купюры аккуратно лежали там, где я их положил. Я даже машинально пересчитал их для верности, чтобы убедиться, что я не сплю.

Ночная бабочка страстно отдавалась мне, словно последний раз в жизни. Это, без преувеличения, была одна из лучших ночей в моей жизни.

И девчонка не взяла за это ни одной купюры!

Глава 11

Алиса

— Давай быстрее ногами передвигай, — сердится Диана. Как будто не по её вине мы опаздываем! Мне, между прочим, пришлось ждать её почти полтора часа после лекций. И где она моталась так долго, подруга не собиралась мне объяснять.

Мы выскочили из маршрутки и сейчас быстро шли по бульвару в сторону большого многоэтажного здания. Диана всё время забегала вперёд меня, теребя в руках полупрозрачный пакет с чем-то мягким внутри. Ей-то хорошо, она в кедах! А я, как-никак, в туфлях на шпильке. Выбрала самые лучшие, что у меня были в наличии. И плевать, что левый немного жмёт. Зато они выглядят прилично и почти не поцарапаны.

Диана останавливается так неожиданно, что я чуть не врезаюсь ей в спину.

— Я внутрь не пойду, — как будто нервничая, говорит она. — А ты иди. Спросишь Ирину. Она тебе всё там сделает, что нужно — и причёску, и макияж.

— Но… — я замираю, видя перед собой двери недешёвого салона красоты. Перед глазами сразу вспыхивают денежные знаки, которых у меня нет, но Дианочка быстро суёт мне в руки крупную купюру.

— Бери, — настойчиво говорит она, видя моё удивление. — Не тушуйся. Заняла у родителей. И вот, ещё это, — она суёт мне в руки свой пакет. — Постарайся не запачкать, оно взято напрокат.

Бормочу слова благодарности, но Диана уже подталкивает меня в спину двумя руками.

— Я вернусь через два часа, — заявляет она, и я оказываюсь за дверями салона. На меня сразу обращаются взгляды двух сотрудниц, стоящих неподалёку от входа.

— Э-э… мне Ирину, — испуганно бурчу себе под нос. Я впервые в салоне красоты и не знаю, как нужно себя вести. К счастью, девочки не теряются и ведут меня к одному из кресел. Брюнетка с короткой стрижкой скептически оглядывает меня с головы до ног.

— Всё понятно, — почему-то произносит она. — Вы от Дианы?

— Ага, — робко кладу на столик слегка смятую купюру. Губы Ирины слегка кривятся.

— Это весь ваш бюджет? — тем не менее, вежливо спрашивает она.

— Да, — я киваю. — Хотя… — лихорадочно выхватив из сумки кошелёк, выгребаю оттуда ещё несколько сотен рублей и кладу рядом. Девушка слегка наморщивает лобик и шевелит губами — считает в уме, по всей видимости.

— Значит, покраска, причёска, макияж и депиляция, — произносит она наконец. — Можем ещё сделать маникюр. Подпилить, покрасить, без излишеств. Подойдёт?

— Конечно! — я радостно киваю. Никогда не тратила на себя за раз столько денег, но тут случай особенный. Брюнетка делает знак, и через секунду я уже оказываюсь в кресле, а девушки ловко принимаются за дело.

Пока они вчетвером шлифуют моё тело, я пытаюсь привести в порядок мысли.

Когда я сообщила Диане о том, что Денис приглашает меня пойти вместе с ним на кастинг, она только руками всплеснула и тут же схватилась за телефон — договориться о моём посещении салона красоты. Детали нашего с ним разговора её, похоже, не слишком интересовали. Она только хитро ухмылялась, глядя на меня. По её глазам было видно, что она думает! Наверняка прикидывала, сколько пройдёт времени, прежде чем мы с ним опять соединимся в экстазе.

Конечно, Денис красавчик и вполне мог бы стать отцом моего ребёнка. Но после того как он взялся меня шантажировать, я уже не уверена, что между нами снова что-то возможно.

Хотя, если постараться…

Пока я раздумывала, на моих волосах уже оказалась краска, и в воздухе появился специфический запах.

— Что? Зачем это? — пришла в себя я.

— Осветляем ваши волосы на пару тонов, — пояснила мне Ирина. — Разве вам не сказали, что там, куда вы идёте, будет что-то вроде конкурса блондинок?

Что ж, ладно. Я не стала спорить. Блондинка так блондинка. И нет, Диана меня не предупреждала. Хотя у меня от природы волосы и так светлые, но если они хотят улучшить их цвет, пусть попытаются. Пожалуй, я даже задремала под все эти манипуляции. Но затем меня отправили на депиляцию, и… Чёрт, я не ожидала, что это будет так больно! И хотя я слежу за собой, да и обе девочки настойчиво твердили мне, что это с непривычки и что всё именно так и должно быть, я изо всех сил стискивала зубы, чтобы не орать. Особенно когда дошло до зоны бикини… Мамочки! Да это же просто средневековая пытка!..

Наконец, мои муки закончились. Волосы высушили, и Ирина стала делать укладку красивых локонов, а другая девочка принялась красить моё лицо, восхищаясь моей чистой кожей. Да, моё от природы гладкое и чистое лицо — повод для гордости. Но я уже чувствовала себя немного уставшей от всего этого. Маникюр на руках высох, и я переоделась в обтягивающее и короткое серебристое платье, что принесла с собой Диана.

Посмотревшись в зеркало, я себя абсолютно не узнала!

Кто эта модель там, в отражении? На моих глазах выступили слёзы восторга, и визажист тут же бросилась их промакивать, чтобы тушь не размазалась. Важно ступая на каблуках, я чувствовала, что даже моя походка изменилась. Я шла с важностью королевы!

Диана встретила меня в дверях салона.

— Божечки, ты очаровашка! — воскликнула она, радостно подпрыгивая на месте. — Денис в обморок упадёт, когда тебя увидит!

— Главное, чтобы в обморок упали его подружки, которым он собирается меня показывать, — тихо ответила я. Диана, похоже, не расслышала мои слова. Её глаза возбуждённо сверкали, и она слышала только себя.

— У меня есть для тебя ещё одна потрясающая новость! — торжественно сказала она. — Мой брат приехал! И ты сможешь познакомиться с ним сегодня на этом кастинге!

Глава 12

Глаза Дианы сияли восторгом, а я, наоборот, растерялась. То, что её брат тоже придёт на кастинг, неплохо, но… Чёрт побери, как она это себе представляет?? Ведь меня там будет ждать Денис! Я что, при нём буду знакомиться с её братом? Как при этом буду выглядеть? Ох, кажется, Дианочка опять создала мне проблемы — вместо того, чтобы их решить.

Пока я в растерянности мялась на месте, не зная, что ответить, подруга уже потащила меня следом за собой.

— Эй, — слабо возразила я, — маршрутка там останавливается! — и показала в противоположном направлении, где от остановки как раз только отошёл нужный нам автобус. Дианочка только руками всплеснула.

— В таком наряде, да по автобусам толкаться? — возмутилась и даже как будто немного обиделась она. — Нас ждёт такси!

И действительно, за углом я увидела припаркованную машину с жёлтыми шашечками. Не слишком престижно, но я смирилась и следом за Дианой забралась в тёплый салон.

Ехали мы недолго. Я же волновалась всё сильнее, и мои каблучки отбивали неровный нетерпеливый такт по коврику машины. А Диана выглядела спокойной и даже весёлой — она тоже переоделась и сейчас была в лиловом платье довольно свободного кроя, а свои светлые волосы она затянул кверху обычной резинкой для волос. Рядом со мной, только что вышедшей из салона красоты, она казалась Золушкой.

Мы подъехали к зданию отеля практически вовремя, и я увидела Дениса издали — он действительно стоял возле входа.

Но…

Что это ещё за две блондинки крутятся рядом с ним??

Такси не подвозило нас ко входу, а высадило на довольно приличном расстоянии на обочине. Мы с Дианой вылезли и сразу пошли к отелю. Я не отводила взгляда от Дениса, надеясь, что он меня заметит. Он выглядел шикарно в чёрном костюме с белой бабочкой. Даже издали он был заметен и выделялся своей красотой. Он увлечённо болтал с обоими девушками, в которых я узнала Вику и Кристину, его одногруппниц. Неудивительно, что это были именно они, ведь эти девушки повсюду таскаются за ним, словно свита. А в мою сторону Денис даже не посмотрел! Мы шли довольно быстро, и я не решалась кричать что-то ему. Надеялась поймать его взгляд, но тщетно. Когда до дверей оставалось всего шагов десять-пятнадцать, Денис, так и не взглянув на меня, вдруг развернулся и, обнимая обеих девушек за плечи, с громким хохотом направился в здание. Я едва успела перехватить за ручку закрывающуюся за ними дверь и увидеть, как они идут по шикарному фойе.

— Пойдём, — произнесла Диана, оказавшись рядом со мной. Она тоже выглядела слегка растерянной и озадаченной.

— Но… — я перевела взгляд с подруги на удаляющегося Дениса и обратно.

— Наверное, он тебя просто не узнал, — голос подруги звучал бодро, но я чувствовала в нём неуверенность. Но сдаваться я не собиралась, поэтому решительно распахнула двери. Мы тоже зашли в фойе, где нас сразу встретила охрана.

— Вы на кастинг? Вон туда, пожалуйста, — нам указали на коридор справа. Взглянув в указанном направлении, я увидела там вход в большой холл, откуда доносилась музыка и приглушённые голоса, раздавался смех. — Сначала зарегистрируйтесь, — добавил охранник, указывая на столик, где сидели несколько женщин, и вокруг них стояли пять-шесть девушек в красивых платьях. Они прикрепляли на свою одежду крупные бумажные номерки, ещё одна женщина им помогала. Диана потянула меня в ту сторону, и я послушно пошла.

— Номер триста шестой, — весело проговорила Диана, разглядывая свою табличку. Я только потеребила свою, на которой стоял номер триста пять. — Как думаешь, у меня есть шанс выиграть?

Я с сомнением оглядела подругу, затем перевела взгляд на группу других девушек, стоящих неподалёку. Ноги от ушей, высокие каблуки, идеальные лица и волосы как у Барби. Дорогие платья, наверное, из последних европейских коллекций мод. Ответ очевиден. Но я не хотела огорчать подругу. Впрочем, она лишь беззаботно рассмеялась, и я поняла, что она шутит, вполне трезво оценивая свои шансы. И понимает, что они нулевые. Странно, что нас вообще сюда пустили. Другие девушки, особенно те, кто выглядел лощёнее остальных, поглядывали на нас с презрением из-под своих густых ресниц почти в палец длиной.

Меня же огорчало совсем другое. Мы стояли тут уже почти час, а Денис так и не объявился! Напрасно я выискивала его взглядом в толпе.

— Кажется, Денис про меня забыл, — уныло проговорила я. — Я ему звонила, но абонент не в сети. А твой брат что, тоже?

Диана поспешно отвела взгляд.

— Мой брат прислал сообщение, — ответила она. — Но он не выйдет в фойе. Он будет вместе с администрацией телеканала, которая проводит этот кастинг.

— Правда? — я заинтересовалась. — Он что, тоже на телевидении работает?

— Не совсем… Сложно объяснить, — Диана нахмурилась и замолчала, и я поняла, что больше ничего у неё не выпытаю. Поэтому я продолжила следить за девушками, которых время от времени по очереди приглашали в отдельную комнату, где они проходили эти пробы. Те девушки, что успели побывать в «тайной комнате», рассказывали мало. Но из обрывков фраз мне удалось понять, что их заставляют прочесть какой-то текст с листа, что-то сымпровизировать на камеру и кажется, посмеяться. Всё это уже наводило на меня скуку, и сама атмосфера всё больше напоминала экзамен.

— Видишь вон того? — Диана слегка толкнула меня локтем, указывая на группу мужчин, которые прошли в некотором отдалении от нас, о чём-то переговариваясь между собой, и по пятам за ними следовали несколько парней с видеокамерами и ещё каким-то оборудованием. Похоже, журналисты. Я не поняла, о ком она говорит, но затем догадалась, что она смотрит на молодого мужчину в костюме тёмно-синего цвета, который прошёл довольно близко от нас. Ещё один красавчик, хотя и старше Дениса. Пожалуй, ему около тридцати. Тёмное волосы, высокие скулы, тёмно-карие глаза. Но выражение лица настолько надменное и наглое, что можно было обжечься об такую напыщенность. В жизни не видела более наглого выражения лица, если честно!

— Кто это? — шепнула я подруге, которая выражала явную заинтересованность.

— Это Амир Буслаев. Говорят, очень влиятельный человек в шоу-бизнесе! Он тоже будет в комиссии, — Диана нервно закусила губу, вперившись в мужчину взглядом. Да, у подруги губа не дура! Он же, само собой разумеется, даже не взглянул в её сторону. А она что, ожидала чего-то другого?

Напыщенный самодовольный индюк. Красивый, влиятельный, богатый. Поэтому я лишь скользнула взглядом по его атлетичной фигуре. Где же, чёрт побери, Денис? Я ведь пришла сюда не ради кастинга, а ради него… Куда же он запропал?

Пока я на время отключилась от действительности, погрузившись в свои мысли, и не заметила, как Диана куда-то ушла — возможно, отлучилась в дамскую комнату. Я осталась одна сидеть на узком диванчике и теребить ремешок своей сумки, ожидая непонятно чего.

— Интересно, для кого это ты разоделась, как шалава, — раздался прямо надо мной насмешливый голос, и я вздрогнула. Подскочив от неожиданности, я встретилась с холодным взглядом Дениса. Он стоял прямо за моей спиной, обнимая Кристину и Вику, и криво улыбался.

Глава 13

Не знаю, почему — может, от неожиданности! — я подскочила с диванчика, на котором сидела. Денис сразу же картинно выставил вперёд руку.

— Пожалуйста, только не надо лезть с обнимашками, — брезгливо бросил он. — Хоть и ты и надела красивое платье, от тебя всё равно за километр несёт дешёвыми духами! Не хочу потом вонять.

— Денис, — растерянно пробормотала я, переводя взгляд с него на девушек. — Ведь я… ведь ты…

— Знаю, знаю, — перебивает меня парень. — Ты пришла сюда ради меня. Но мне это, знаешь ли, совсем не нужно! Похоже, ты слишком тупая, чтобы понять с первой попытки.

Слов не находится, чтобы что-то ответить, поэтому я молчу и только глазами хлопаю. На душе сразу стало так неприятно… Гаденько. В основном от того, что не знаю, как себя вести. Да, Денис что-то говорил о том, что хочет меня бросить при всех… Какая же я дура! Зачем я вообще согласилась приходить сюда? Но я как-то не ожидала, что всё произойдёт именно так. С оскорблениями и насмешками. Мог бы как-то повежливее, что ли…

— А платье её ничего так, — насмешливо говорил Кристина. — А вот туфли, похоже, из секонд-хэнда. Интересно, она хотя бы сегодня свою промежность побрила?

— Ой, не знаю, — Денис морщится. — Думает, кому-то приятно копаться в этих зарослях! Ни культуры, ни приличий.

При этих его словах весь мой защитный бронепанцирь, который я на себе чувствовала, падает к моим ногам и разбивается на мелкие кусочки. Мне до жути обидно слышать такое! Я чувствую, как к щекам приливает краска, а ноги начинают сильно дрожать и подкашиваться. Я чувствую, что качаюсь.

Как это низко, мерзко, подло!

Я действительно убирала волосы только с линии бикини, а в самой глубине только аккуратно подравнивала и подстригала. Да и волос у меня там практически и не росло. На мой взгляд, всё выглядело чисто и аккуратно. Возможно, Денис был другого мнения… Он ничего плохого мне не сказал в момент близости, но то, что он обсуждал это со своими подружками и возможно, со всей нашей группой тоже, полностью выбило меня из колеи. Уничтожило. Растерзало. Унизило.

Вместе с панцирем звонко разбивается моё самоуважение, и я вмиг обрастаю комплексами, словно липкой чешуёй. Меня не просто унизили, сделали это публично. Мне кажется, что все окружающие смотрят на меня и смеются, показывают пальцем… Впрочем, так оно и есть — вокруг нас находятся другие девушки, пришедшие на кастинг, но что они говорят, я не разбираю из-за нарастающего гула в ушах. Сердце гулко колотилось в груди, так что я слышала этот стук громче всех остальных окружающих звуков.

Не знаю, что бы я сделала в тот момент — убежала бы, дала бы Денису пощёчину, провалилась сквозь землю от стыда… Не знаю. Поэтому неожиданно раздавшийся в моих ушах плач маленького ребёнка сначала показался мне плодом моего воображения. В самом деле, откуда здесь взяться младенцу? Наверняка это мой внутренний голос. Или я схожу с ума?

Но затем я увидела, что Денис с девушками тоже обернулся и прислушивается к этому звуку. Все присутствующие в комнате замолчали, обернулись к дверям и прилипли взглядами во входу в фойе. Там появился молодой человек, в руках он держал завёрнутого в одеяльце ребёнка, который довольно громко плакал. Сам парень тоже высматривал кого-то взглядом, чуть привставая на цыпочки.

Одна из гламурных дамочек вдруг сорвалась с места и оказалась возле этого парнишки.

— Зачем ты принёс его сюда? — почти по-змеиному прошептала она, окидывая парня злым взглядом.

— Но Илюша плачет, и я не знаю, что с ним делать, — виновато ответил парень. — Может, он проголодался? А ты тут долго ещё?

— У меня кас-с-стинг! — снова прошипела девица. — Ты что, не понимаеш-ш-шь??

Наверное, она старалась говорить тихо, но из её рта слова вылетали с шипением. Кобра! Ребёнок продолжал надрываться от крика, а она даже не притронулась к нему, не взяла на руки… Я смотрела на неё, и моё сердце обливалось кровью и жалостью к этому крохотному беспомощному существу, которому досталась такая непутёвая мамаша. Как вообще можно было бросить маленького ребёнка ради какого-то кастинга?

— Ты мне всё испортил! — злобно прошипела девушка на парня. — Бестолочь!

Она, похоже, колебалась ещё с секунду, но затем яростно содрала с себя номерок кастинга и швырнула на пол, отбрасывая каблуком в сторону. Мельком вижу написанный там номер — сто тринадцатый. Затем девушка выхватила из рук парня своего ребёнка и, укачивая его, довольно быстрым шагом от бедра пошла на выход. Парень поспешил за ней, и вскоре их ругань и крик ребёнка затихли в отдалении.

Все присутствующие постепенно отходили от этой сцены. Негромкие разговоры вновь возобновляются. Кажется, я даже слышу чей-то смех… Как ни странно, произошедшее дало мне тайм-аут и возможность подумать. Осмыслить всё.

Ребёнок. Вот что для меня сейчас главное. И он у меня тоже обязательно будет. Господи, какое счастье, что не от Дениса! Я огорчалась, что проколотый презерватив не сработал, а сейчас я этому безумно рада.

Поворачиваюсь к Денису и презрительно ухмыляюсь.

— Хотела бы сказать, что ты дурак, — цежу я сквозь зубы. — Но это не так. Оказывается, ты просто дерьмо!

И, подхватив свою сумочку с дивана, гордо удаляюсь из фойе в коридор. В дверях на меня чуть не налетает его прихвостень Паша. Мы едва не сталкиваемся лбами, потому что я иду быстро, но парень успевает отскочить в сторону.

— Дроздова? — удивлённо спрашивает он, заглядывая мне в лицо. — Это ты, что ли?

Ничего не отвечаю и, окинув его ледяным взглядом, прохожу мимо. Кажется, он смотрит мне вслед… Наплевать. Мне надо немного прийти в себя, и я направляюсь прямиком в дамскую комнату. Охранник на входе в отель показывает мне, куда идти. Захожу в просторное, дорого обставленное помещение с зеркалами и колоннами. С одной стороны мраморные раковины, с другой — кабинки, украшенные позолоченными вензелями.

Но дойти до кабинки я не успеваю.

Прямо на входе меня хватает за локоть какая-то платиновая блондинка и тянет на себя с такой силой, что я чуть ли не падаю на неё с разбегу. Удивлённо осматриваю её и ужасаюсь тому, что вижу.

На её платье на груди и животе размазано большое красное пятно! Оно пропитало весь её лиф, сделав платье в этих местах прозрачным. Удивлённо опускаю взгляд ниже, рассматривая сквозь тонкую мокрую ткань её пупок. Эта холеная красотка что, вообще без белья?

— Отдай трусы! — вдруг шипит на меня незнакомка, яростно сверкая глазищами. — Быстро!

Глава 14

То, что на груди блондинки не кровь — это я поняла сразу. Да и пахло чем-то кислым, похожим на компот. Скорее всего, она облилась соком. Только я-то тут причём? Только блондинка так крепко стиснула моё запястье, что я морщусь от боли.

— Я сказала, отдай трусы! — шипит она ещё сердитей. — Ты что, плохо слышишь? Тебе уши прочистить?

В недоумении оглядываюсь, словно ища поддержки. Но в комнате, похоже, никого нет, кроме нас. А эта психопатка, похоже, вполне может выполнить свою угрозу. Правда, теперь я увидела её блестящую серебристую сумочку, которая лежала на краю одной из раковин — открытая, и оттуда всё высыпалось частично в раковину, частично на пол. На полу валялись грязные влажные салфетки. Похоже, девушка пыталась безуспешно отчистить платье. Мне даже стало её жалко. Платье на ней было красивое. Возможно, она тоже пришла на кастинг. Кто-то первый тур отбора проходит, а кого-то напитками обливают. Тут уж кому как повезёт.

Осторожно, но уверенно высвобождаю свою руку из её железной хватки.

— Откуда у меня могут быть твои трусы? Сама подумай! — спокойно спрашиваю. С трудом удержалась, чтобы не постучать по её Барби-голове. Но мои слова, похоже, ещё больше разозлили блондинку.

— Свои! Свои отдавай! — восклицает она, словно возмущаясь моей непонятливостью.

— Чего? — мне показалось, что я ослышалась. — Мои??

А девушка уже тянулась к моему подолу, словно пыталась силой стянуть их с меня. Похоже, она и правда сумасшедшая! Я от испуга прижалась к стене. Тут дверь в комнату открылась, и на пороге появилась ещё одна девушка — тоже блондинка, но чуть пониже ростом и в более скромном платье. Правда, губищи у неё были как у золотой рыбки. Наверное, чтобы тоже желания исполнять. Мужские. В спальне.

— Помогите, — пискнула я. Но девушка упёрла руки в бока, оглядывая нас.

— Жанна, почему ты до сих пор здесь? — удивилась она, полностью проигнорировав меня. — Тебя же Аксенов ждёт! Заставляешь его ждать! Тебе что, жить надоело?

— Я не пойду к нему в таком виде, — огрызнулась блондинка. — Сама не видишь, что со мной случилось? Полная катастрофа!

— Подумаешь, платье, — фыркнула девушка. — Он всё равно его с тебя сразу снимет!

— А это? — Жанна повернулась и показала свою ногу, на которой я увидела синяк и небольшую ссадину, кое-как неровно заклеенную пластырем в нескольких местах.

— Выглядит неважно, — посочувствовала подруга. — А ты нашла ту, кто на тебя налетел?

— Если бы! — Жанна сжала кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели. — Если бы я её нашла, то я бы её убила! Но она убежала с такой скоростью, что я навернулась на ковре, пытаясь её догнать, — посетовала девушка. — Отсюда и синяк! А ты принесла?

— А, вот оно, в гримёрке было, — девушка развернула в руках ещё одно платье. Правда, оно скорее было похоже на ночную комбинацию для сна — слишком прозрачное, и только сверху на лифе были нашиты какие-то узоры, закрывающие самые пикантные места.

— Ничего получше не было, что ли? — возмутилась Жанна.

— К сожалению, нет, — девушка развела руками. — Все уже расходятся. Взяла что осталось.

Жанна, пробурчав что-то под нос, схватила платье и, не стесняясь никого, стянула своё и стала напяливать на себя. На меня никто не смотрел, и я потихонечку просачивалась, точнее, передвигалась к входной двери, молясь, чтобы обо мне и не вспомнили.

Не повезло.

— Я не пойду так по всему отелю, — снова возмутилась Жанна, разглядывая себя в зеркале. — Все мои прелести видны! Они слишком дорого стоят, чтобы я демонстрировала их всем подряд! Нужно забрать у этой дуры трусы, — она снова гневно посмотрела на меня. — Отдавай, чего возишься?

— Давай, быстренько, — пригрозила её подружка.

— Но… это же не гигиенично, — попыталась я использовать последний козырь. Но блондинок, похоже, это не волновало. Поняв, что я одна против двоих, я со вздохом наклонилась и стянула с себя трусы. Мои любимые… Жанна выхватила их прямо из моих рук.

— Фу, розовые, — поморщилась она, брезгливо держа их двумя пальчиками. — И даже не стринги! Как ты в них ходишь вообще?

— Не нравится, давай обратно, — я потянула руку, но девушка отпрянула и надела их сама, немного вульгарно виляя задом.

— Вполне неплохо, — похвалила подруга. — Всё спрятано!

— Давай ещё лифчик, — потребовала Жанна, скептически рассмотрев себя в зеркале.

— На мне его нет, — я даже обрадовалась этому. Вторая блондинка, не стесняясь, для проверки оттянула край моего платья, и цокнула языком.

— Не врёт, — подтвердила она.

— Эх, ну ладно. Найти бы ещё эту дрянь… — Жанна грязно выругалась. — Целый поднос с вишневым соком, можешь себе представить?.. — переговариваясь, они вдвоём быстро вышли из дамской комнаты, оставив на раковине и полу грязные влажные салфетки.

Я перевела дух. Похоже, всё обошлось. А могли ведь и побить… Обе девушки выглядели очень воинственно. Убедившись, что они ушли далеко и мне не грозит с ними снова пересечься, я уже собиралась выйти, как вдруг одна из дверей кабинок туалетов тихо скрипнула.

Вздрогнув, я отскочила назад. Похоже, я тут всё же не одна!

Дверца осторожно открылась, и я увидела в туалетной кабинке…

— Диана?.. — я не поверила своим глазам!

Она сидела на закрытой крышке унитаза, как на стуле. Её волосы были взлохмачены до состояния вороньего гнезда. На платье какие-то странные пятна, а левый рукав, похоже, был порван, потому что подруга слегка поддерживала его второй рукой. Впрочем, её лицо при этом оставалось невозмутимым. Этакая выдержка королевы, сидящей на троне.

— Ах, Алиса, это ты, — спокойно проговорила она. — Эта сумасшедшая уже ушла?

— Д-да, — промямлила я, снова окидывая её внимательным взглядом. — Могу я узнать… Поинтересоваться…Что случилось?! Только не говори мне, что…

— Порядок, подруга, — Диана взмахнула рукой. — Тебе не о чем беспокоиться. Пойдём, мой брат уже давно ждёт тебя.

Глава 15

Туфли утопают в мягком ковре коридора. Я иду с открытым ртом, глазея по сторонам как ненормальная. Живут же люди! Пусть это и гостиница, но даже остановиться тут на одну ночь простому смертному не по карману. Сколько же денег выложил братец Дианы на сутки в таком отеле? Мне сложно даже представить эту цифру. И чего это она говорила, что он небогат? Хотя, может, по его собственным меркам…

Чем ближе я подхожу к номеру, тем меньше уверенности испытываю. Тук-тук. Тук-тук. Сердце гулко отбивает ритм в груди. Между ног всё замирает в сладком предвкушении. Каков он, парень, от которого я рассчитываю сегодня забеременеть? Дианочка уверяла меня, что её брата отличные гены и он полностью здоров. Но каким он окажется на внешность? Будет ли эта ночь приятной? Хотя в моём случае мечтать о красавце — верх эгоизма.

— Не ради себя, — шепчу я еле слышно. — Ради ребёнка… Мой ребёнок должен быть красивым…

За подобные мысли мне хочется отхлестать саму себя по щекам. Потому что я нагло вру сама себе — дело не только в этом. Я мечтаю, чтобы мною сегодня овладел красивый мужчина. Горячий. Страстный. Требовательный. Чтобы в подобной обстановке эта ночь запомнилась мне навсегда. Стала лучшей за всю мою недолгую жизнь… Но вправе ли я вообще мечтать о таком?

Я едва дышу, когда вплотную подхожу к заветной двери. Мои пальцы слегка дрожат, когда я поднимаю руку, чтобы постучать. Сделав глубокий вдох, я всё же стучу. Совсем тихо, и я даже не уверена, что меня услышали. Выжидаю несколько секунд и, набравшись смелости, стучу снова. На этот раз выходит громко и даже, я бы сказала решительно.

Слышу за дверью чьи-то шаги, а затем дверь распахивается.

— О, — только и могу сказать я, а глаза просто не верят в то, что видят.

Почему Диана сразу не сказала мне, что её брат такой красавчик???

Я замираю на пороге, не в силах сделать ни шагу. В комнате полумрак, но я всё равно понимаю, что передо мной самый красивый мужчина из всех, что я видела. К тому же, он голый — маленькое полотенце едва держится на его бёдрах, слегка прикрывая только важный орган. Мой взгляд жадно пробегается по его великолепной стройной фигуре, в меру накачанной, с восхитительными кубиками пресса на животе. Свежий и немного сладковатый аромат геля для душа так приятен, что я с наслаждением делаю глубокий вдох.

— О, — повторяю его, и моё дыхание прерывается, когда я смотрю на полотенце. Божечки, оно же сейчас свалится, а мужчина его даже не придерживает! Мне очень стыдно от мысли, что полотенце вот-вот упадёт, и в то же время безумно хочется, чтобы это произошло. Мужчина моей мечты! Неужели я в конце концов оказалась настолько везучей, что моя самая важная ночь в жизни произойдёт именно с этим красавцем? От волнения у меня даже появляется страшная, пугающая мысль — а что, если всё не на самом деле? Вдруг я пришла не туда, и он сейчас меня прогонит?

— Кажется, я ошиблась номером, — испуганно бормочу я. Чувствую, как мои щёки краснеют. Но мужчина окидывает меня пристальным взглядом, его глаза темнеют от желания.

— Сейчас это и выясним, — чуть хрипловато произносит он и хватает меня за запястье, затаскивая в комнату.

Дверь за мной закрывается, и я не могу поверить, что всё происходит наяву. Сердце подпрыгивает в груди, меня слегка трясёт, и я изо всех сил сдерживаю себя. Вместе с сильнейшим желанием я испытываю что-то вроде паники. Я никогда в жизни даже близко не подходила к таким шикарным мужчинам! Точнее сказать, они никогда не подходили ко мне… А тут… Может, просто так и должно было быть, звёзды в небе сошлись?

А когда он касается меня, все мои мысли улетают за горизонт. Я отдаюсь во власть этой сокрушающей стихии страсти. Важен только он, мужчина из моих самых тайных грёз… Не знаю, встретимся ли мы снова или нет, но сегодня эта ночь наша. И я была счастлива, видя, как к звёздам мы взлетаем вместе — раз за разом, сплетаясь воедино на мягких простынях, в золотистом свете ночных ламп.

…— Эй, Алиска, очнись, к тебе обращаются, — кто-то довольно ощутимо толкает меня сзади в плечо. Я вырываюсь из облака сладких воспоминаний и ещё несколько секунд продолжаю глупо улыбаться своим мыслям, но другой женский голос нещадно твердит над самым моим ухом: — Дроздова, ты что, уснула?

Наконец, я прихожу в себя и понимаю, что нахожусь в аудитории, а Мирослава Ивановна, наш преподаватель, стоит рядом и строго смотрит на меня.

Глава 16

Трясу головой, тщетно пытаясь понять, о чём меня спрашивали. Нет, ничего не помню. А задавали ли мне вопрос вообще? Кажется, задумавшись, я полностью мыслями улетела из аудитории. Поэтому я лишь виновато опускаю голову, как провинившаяся школьница, вперив взгляд в конспект, и молчу.

— У вас скоро экзамен по моему предмету, — строго напоминает преподша, возвращаясь за кафедру. — Учтите, поблажек никому не будет!

— Даже тем, кто не забывает побриться? — капризным голосом спрашивает Вика, и вся аудитория ухает от смеха. Все сразу почему-то смотрят на меня. Кто-то отпускает пошлый комментарий. Слегка поворачиваю голову, бросая взгляд на Вику. Они с Кристиной сидят вдвоём за предпоследней партой и смеются громче всех. Не забывая стрелять глазками в ближайших парней. Странные шутки у них, однако. Как будто с намёком.

Да, теперь мои пикантные особенности тела обсуждает вся группа. Больно и неприятно. Самого Дениса сегодня на лекциях нет. Впрочем, мне всё равно, где он — после того, что произошло на кастинге, я изо всех сил стараюсь с ним не пересекаться. Обида за прошедшие два дня поутихла, но каждый раз, когда он меня видит, в его глазах я замечаю злость и даже как будто ненависть, которые не могу объяснить. Что я ему такого сделала-то? Выполнила всё, что он просил, в рекордно быстрые сроки стала посмешищем для всей группы. Однако Денис сдержал обещание — в деканат меня больше не вызывали, и похоже, вопрос с моим отчислением больше не поднимался.

Но сегодня последняя лекция по важному предмету, так что идти пришлось.

— Я посмотрю, как вы посмеётесь на экзамене, — одёргивает их Мирослава Петровна. — Его буду принимать не только я, но и экзаменационная комиссия!

Класс испуганно замолкает, а я думаю вовсе не об экзамене, а о той волшебной ночи, подарке судьбы. Мне очень хотелось продолжения. Это была сказка, сон наяву. Но я понимала, что в случае отношений и даже просто милого общения могу очень быстро привязаться к такому красавчику, начну страдать, скучать, а это омрачит мою радость материнства. Я ещё не знала, получила ли желаемое или нет, но через несколько дней должны были начаться месячные. Если их не будет, я сделаю тест. Пока что я была не готова ничего знать наверняка. Я очень боялась снова получить отрицательный ответ.

Звонок протрещал так неожиданно, что я вздрогнула. Народ повалил из аудитории, а Вика с Кристиной прошли совсем близко рядом со мной.

— Завтра второй тур кастинга, — нарочито громко произнесла Вика, останавливаясь в паре шагов от моей парты. — Как думаешь, эта кукла тоже придёт?

— Если найдёт бритву, может, и придёт, — хохотнула Кристина. Я демонстративно повернулась к ним спиной,собирая тетрадки в сумку.

— Говорят, завтра можно будет его увидеть, — мечтательно произносит Вика. — Как думаешь, на этот раз Аксёнов выйдет к девушкам лично?

— Хотелось бы, — вздыхает Кристина. А я напрягаюсь. Кажется, уже слышала эту фамилию… — Он такой классный! Хоть бы краешком глаза его увидеть!

— Наверное, ей бы тоже хотелось, — громким шёпотом говорит Вика, будто бы на ухо подруге, а сама насмешливо смотрит на меня. И добавляет громче: — Только у таких, как она, вообще нет шансов! На этот раз тебя не пустят дальше входной двери!

Наплевать, о чём они там шепчутся. Идти на второй тур кастинга я не собираюсь. И кто бы ни был этот Аксёнов, в моих мыслях прочно засел другой — брат Дианы, с которым нас так неожиданно свела судьба.

Мельком бросаю взгляд на пустое место рядом с собой. Выспросить что-то подробнее у Дианы не представляется возможным — за всю неделю я видела её лишь полтора раза, да и то мельком. Наверное, она много времени проводит с братом, и думая об этом, я постоянно чувствую уколы ревности. Подругу я видела последний раз позавчера — она прибежала на минутку в деканат за какими-то справками, на ходу спросила меня о делах и о том, делала ли я тест. Услышав ответ, покачала головой и посоветовала не затягивать, чтобы знать наверняка. После этого, избегая всяческих расспросов, убежала. Последнее время я её совсем не понимаю, она сама не своя. Очень хочется верить, что с братом её связывают только родственные чувства… Впрочем, как она мне намекнула, брат скоро снова уезжает, так что мы с ним, очевидно, больше не увидимся. Может, оно и к лучшему.

Не знаю, как дожила до конца недели. Сегодня и настроение, и самочувствие неважное. Для симптомов беременности ещё рановато, но наплевав на всё, после лекции я всё-таки захожу в аптеку и покупаю два теста. Знаю, что ещё рановато, но нетерпение гложет меня изнутри, не давая оставаться спокойной и поселяя в душу радостное ожидание чуда.

Захожу в подъезд и медленно поднимаюсь по ступеням на свой второй этаж. В подъезде как всегда стоит затхлый запах, смешанный с вонью от мусоропровода. Дом старый и плохо убирается. Поэтому я на ходу торопливо ищу ключи в сумочке, чтобы как можно скорее оказаться за дверями своей маленькой, но чистой квартиры.

Но тут я понимаю, что что-то не так. Мой нос ловит странные ароматы прежде, чем я поднимаю голову и чуть ли не упираюсь лицом в то, чего никак не может здесь быть.

Моё сердце подпрыгивает, пускаясь вскачь, и я отшатываюсь назад, удивлённо хлопая глазами. Даже слегка щиплю себя за руку и убеждаюсь, что это не сон. Неужели… Не могу в это поверить… Может ли быть такое, что ОН тоже не забыл меня?..

На ручке моей двери висит корзинка с целой охапкой душистых алых роз!

Глава 17

Марк

Кажется, я задремал. Потому что вздрагиваю, едва не ударившись коленкой о столешницу, и осоловелым взглядом обвожу свой кабинет. Сколько я не спал? Сутки? Больше? Но так уж я устроен — не могу ни спать, ни есть толком, пока не доведу дело до конца. А с той незнакомкой, что исчезла тогда так внезапно, всё оказалось гораздо сложнее, чем казалось изначально.

Все эти два дня девушка упрямо не выходит из моей головы. Я чувствую неудовлетворённость и досаду на неё — за то, что она так непредсказуемо сбежала тогда. Стойкое чувство, что меня использовали, упрямо сверлит мозг. И главное, никаких зацепок, кто она вообще такая!

Наверное, услышав звуки моей деятельности, дверь осторожно открывает Афина, моя секретарша. В её руках — поднос, на котором дымится чашечка горячего кофе. Несёт она с таким видом, будто сама варила. Но я-то знаю, что она его взяла из кофейного автомата в двух шагах от приёмной. И даже не позаботилась перелить из бумажного стаканчика в нормальную чашку. А сколько пафоса!

— Босс, уже почти одиннадцать ночи, — говорит она вкрадчивым голосом, но в её глазах под густыми пышными ресницами танцуют бесенята. Да и сама девчонка что надо: длинная, грудастая, в обтягивающей юбке и блузке с двумя расстёгнутыми пуговицами. Чёрные как смоль волосы рассыпались по плечам. Глаза чёрные, как пуговки, а кожа смуглая. Ей бы красную розу на причёску нацепить, и вполне может сойти за цыганку. Вильнув пышными бёдрами, брюнетка полностью вплывает в мой кабинет.

— Я принесла вам кофе, — лопочет она, подходя ближе и ставя поднос на стол. Её длинные красные ногти впиваются в столик, как окровавленные когти. Надо бы приказать ей поменять маникюр. Но ароматный запах кофе с корицей медленно втекает в мои ноздри, и я смягчаюсь.

— Угу, — бурчу я, снова ныряя за экран монитора. — Можешь идти.

— Босс, — снова окликает она меня, на этот раз громче. Выпрямляюсь, встречаясь с ней взглядом, и сразу понимаю, что кофе — только предлог.

Вижу, как она демонстративно отбрасывает густую копну волос на одно плечо и, не сводя с меня пристального взгляда, выуживает непонятно откуда влажную салфетку. Развернув её своими длинными ногтями, она медленно и важно стирает свою яркую губную помаду и облизывает полные губы. А затем делает знакомое движение, намереваясь скользнуть под мой стол.

— Нет, — довольно грубо прерываю я её попытку. — Не сегодня.

— Но… — Афина растеряна. — Я помогу вам расслабиться…

— Ты плохо слышишь? — усталость делает меня ещё более раздражённым и вспыльчивым, чем обычно. — Убирайся.

— Да, босс.

Афина нацепляет на лицо маску обиженной добродетели, но мне наплевать. Уходить она не торопится — возможно, надеется, что я передумаю. Молча указываю пальцем на выход. Афина, чуть вздохнув про себя, медленно идёт к двери.

Слишком медленно. Я теряю терпение и, вскочив из-за стола, догоняю её.

— Тебе дать под зад, чтобы придать ускорение? — восклицаю я, сердито вращая глазами. Афина пулей выскакивает за дверь, и я захлопываю её, едва не ударив девушку по лопаткам.

Шумно выдыхаю. Я реально зол. Но не успеваю вернуться за рабочий стол, как дверь снова приоткрывается, и я чувствую затылком, что в кабинет снова кто-то заглядывает.

— Вали отсюда, я сказал! — добавляю крепкое ругательство и топаю к столу, не оборачиваясь. — Закрой дверь с той стороны!

— Не могу, ты ведь сам меня позвал, — голос Амира звучит тише обычного.

— Я ждал тебя ещё полчаса назад. — Хмуро разворачиваюсь и делаю жест рукой, позволяя ему зайти.

Мужчина входит в кабинет и усаживается в кресло возле моего стола. Он, как всегда, держится с преувеличенной самоуверенностью. Ему даже удаётся криво ухмыльнуться, глядя на меня.

— Всё ещё сердишься, — не то спрашивает, не то утверждает он. — Я же извинился. И даже прислал бутылку коллекционного виски, — он кивает на уже открытую бутылку на моём столе и бокал, на дне которого плещется содержимое. — Не возражаешь, если я тоже попробую?

Не дожидаясь моего ответа, он наливает из бутылки немного и подносит к лицу, вдыхая аромат.

— Старый добрый Macallan, да, — бормочет он и делает маленький глоток, смакуя вкус. — Великолепно! Вообще-то я думал подарить его тебе на свадьбу, но раз такое дело вышло, — он снова ухмыляется и пьёт, и в его взгляде я не вижу ни капли раскаяния. Чёртов самодовольный индюк!

— Благодари бога, — бурчу я. — Сегодня пришли результаты анализов. К счастью, та девушка, что попала ко мне по ошибке, была здорова. Как говорится в народе, пронесло.

— Отлично, — Амир слег стукнул себя по коленке. — Значит, одной проблемой меньше! Я рад за тебя, старик.

— Послушай, — я снова начинаю закипать. — Что по делу? Ты уже нашёл эту блондинку, что по ошибке попала в мой номер? Ты мне её прислал, и ты за это отвечаешь! Пора давать отчёт, приятель, — я шумно выдыхаю воздух, и в моей груди зарождается надежда. — Кажется, я тебе говорил, чтобы ты не являлся ко мне до тех пор, пока не найдёшь её. И вот ты тут. Это означает, что ты её нашёл?

Глава 18

Амир молчит, и мне приходится повторить вопрос в более жёсткой интонации.

— Итак, как продвигаются поиски?

— Никак, — Амир разводит руками.

Мой кулак с грохотом опускается на столешницу, а этот индюк даже не вздрагивает, а лишь спокойно допивает своё виски.

— Остынь, — бросает он мне. — Мы её отыщем.

— Через сто лет? — язвлю я. — Что за бред, Амир? Девушку видели десятки людей на кастинге! Там были камеры. Охрана. И никто ничего не знает? Ни за что не поверю!

— Кое-что нам известно, — Амир вытягивает ладонь перед моим лицом и начинает демонстративно загибать пальцы. — Во-первых, камеры в фойе ничего не записывали, а только транслировали на экраны. Во-вторых, в комнату кастинга она не заходила. Значит, её не мог видеть ни продюсер, ни его помощники, ни кто-либо другой с телеканала. В-третьих, она зарегистрировалась под вымышленным именем. Ставлю на кон свою репутацию, что её настоящее имя не Алиса.

— Чёрт! — я в бешенстве вскакиваю из-за стола. — Ты хоть понимаешь, что произошло?

— Понимаю. Ты трахнул случайную девку.

Его равнодушие меня бесит до такой степени, что хочется вмазать ему по лицу. Нависаю над креслом, уставившись в его лицо.

— Какую к чёрту случайную? Ты в это веришь? Помнишь, что случилось два года назад? — ору я на него, приблизив своё лицо почти вплотную. — Когда та девка из продюсерского центра заявила, что беременна от меня? Мне пришлось долго отмываться, делать тесты и отвалить ей кучу бабла, чтобы загладить инцидент! А потом уехать в Англию, чтобы подлечивать нервную систему! Я не хочу, чтобы такое повторилось снова!

— Но ведь она пока не объявлялась, чтобы тебя шантажировать? — спокойно спрашивает Амир, и я со вздохом отхожу от его кресла.

— Нет, — бросаю через плечо.

— Теперь-то мы учёные, — Амир тянется к бутылке, но я хватаю со стола какую-то папку и швыряю её с такой силой, что бутылка слетает со стола и со звоном ударяется о противоположную стену. Дорогое коллекционное вино проливается на ковёр.

— Ну, Марк, перестань, — мужчина морщится, понимая, что виски спасти уже невозможно. — Хорошо, хоть попробовать успел… Послушай, — он вдруг встаёт с таким видом, будто собирается уйти. Но лишь подходит к большому панорамному окну, из которого открывается потрясающий вид на город, и несколько секунд смотрит туда.

— Я проверил по всем своим каналам, — продолжает задумчиво Амир. — Насколько я понял, девчонка не связана ни с одним из шишек и ни с одной криминальной структурой. Её никто не подсылал к тебе. Она действительно тогда попала к тебе в номер случайно, и поэтому вряд ли будет шантажировать.

— Тоже мне, провидец. Ты не можешь этого знать! — бурчу я. — Она не могла действовать заодно, ей наверняка кто-то помогал!

— Да, скорее всего.

— И какого чёрта она не взяла деньги? Мне не нужна её благотворительность. Я готов был ей хорошо заплатить!

— Может, она просто не заметила деньги на тумбочке? — предполагает Амир.

— Не знаю, — в растерянности чешу затылок. — Специально я ей не показывал. Я же думал, что она в курсе!

— А она просто ушла, — Амир поворачивается ко мне, и я вижу его задумчивее лицо. — Ты знаешь, что я не сутенёр и не сводник. Я просто умею хорошо договариваться с красивыми девочками, которые хотят заработать. Я проверяю их по своей базе иной раз по нескольку недель, прежде чем отправить к тебе в постель. А тут… В целом, всё очень странно. А ты не думал, что может, тебя разыграл кто-то из знакомых?

— Нет у меня таких знакомых, — сразу отвечаю я, сердито засопев. Как он может такое предполагать вообще?

— Остается только одно, — Амир снова разводит руками. — Как только она сунется с угрозами, мы её возьмём. Тёпленькую, — он двусмысленно ухмыляется. — Если у девчонки нет связей, можно будет пригрозить ей тюрьмой, и она отвяжется. Как-никак, ты публичный человек, и вряд ли она захочет…

Его прерывает стук в дверь. В такой поздний час ко мне обычно не заявляются с пустяками. Но я так зол, что сердито вышагиваю к дверям с одной лишь мыслью — кто бы ни был, убью, и всё! Вся эта ситуация меня доконает. Когда я не могу контролировать свою жизнь, всё идёт наперекосяк, я не могу сосредоточиться. К тому же, каждый раз, когда я думаю об этой девчонке, мой дружок подаёт признаки жизни, вставая в штанах стойким оловянным солдатиком. А поскольку я думаю о ней чуть ли не постоянно, это порядком напрягает. И даже холодный душ не даёт мне успокоиться!

Рывком распахиваю дверь, намереваясь отругать Афину последними словами за то, что она не даёт мне нормально поговорить с приятелем. Но в дверях, к моему удивлению, стоит громила двухметрового роста с бицепсами как у бодибилдера. Это Вячеслав — начальник моей личной службы охраны.

— Есть зацепка, босс, — выдыхает он, даже не поздоровавшись. Я вижу, как на его обычно беспристрастном, словно высеченном из камня лице проступают капельки пота. Похоже, он бежал бегом, торопясь донести до меня какую-то новость.

— А позвонить нельзя было? — с сарказмом спрашиваю его я, но всё-таки пропускаю в свой кабинет. Сегодня у меня тут, похоже, проходной двор! Но в данной ситуации мне наплевать на формальности.

— Я допросил Жанну ещё раз, — говорит он и, заметив Амира, сразу замолкает. Делаю жест, показывая, что ему можно говорить. Вячеслав в курсе тех услуг, что мне время от времени поставляет Амир, но говорить о таком, конечно, он не может. Профессиональная этика. Секреты босса остаются секретами в любом случае. А вот как он допрашивал Жанну — другой вопрос. Конечно, стоит Вячеславу сделать грозное лицо и повысить голос, даже у матёрого волка может случиться хроническое несмыкание задних булок. Интересно, сколько та девушка продержалась?

— И что же она тебе сказала? — поинтересовался Амир, складывая руки шпилем. — Я с ней уже говорил. Она получила травму в тот день…

— Да, помню, ты рассказывал, — нетерпеливо перебиваю я его. — Испугалась, что не сможет танцевать стриптиз из-за травмы и лишится своего куска хлеба, поэтому помчалась в больницу на обследование ноги. Тупица!

— Есть немного, — согласился со мной Амир.

— Говори же, — я снова поворачиваюсь к охраннику. — Что тебе удалось выяснить?

— Оказывается, она знает, кто эта девушка, — продолжает Вячеслав. — Она призналась, что узнала ту девушку по описанию, которое я ей показывал. И она дала мне то, что забрала у неё перед тем, как она пошла к вам, — добавляет он и, засунув руки в карман, выуживает нечто розовое и кладёт на стол.

Мы все трое склоняемся над невразумительной розовой тряпочкой.

— Это женские трусы, — торжествующе заявляет Амир. — Отличная зацепка! Я же говорил, что мы её отыщем.

Глава 19

Несколько бесконечно долгих секунд мы рассматриваем женские трусики. Не боясь показаться фетишистом, я даже глубоко втягиваю носом воздух, как заправская собака-ищейка. Не знаю, что именно я надеялся там унюхать, но чувствую лишь слабый запах стирального порошка. Аромат прелестей таинственной незнакомки уничтожен химическим вмешательством. Но это не мешает мне снова ощутить тесноту в штанах. Чёрт, один только вид этих маленьких трусиков невероятно возбуждает!

Даже не замечаю, как Вячеслав исчезает за дверью. Хочу взять трусики, но Амир оказывается проворнее и хватает их со стола раньше меня, жадно растягивая в руках.

— У нас нет самой девушки, но есть что-то получше — её трусики, — самодовольно произносит он и усмехается. — Тебе предстоит интереснейшее занятие. Будешь искать свою Золушку по приметам. Знаешь, Марк, я тебе даже завидую, — он снова усмехается и мнёт бельё пальцами. — Пересмотришь столько девчачьих задниц. И кому трусики придутся впору…

Вырываю бельё из его рук с такой силой, что чуть не ломаю ему пальцы.

— Извращенец, — бурчу я сердито, а сам чувствую, как стояк всё сильнее мешает мне думать. Я-то помню, какие у неё были ягодицы! Крепкие и упругие, как орешек. Многое бы отдал, чтобы потискать их ещё раз. Ах, Алиска… Почему ты тогда так быстро сбежала?

Прячу трусы в карман пиджака, чтобы этот пошляк больше на них не пялился. В конце концов, девушка приходила ко мне, а значит, это мой трофей.

— Хватит лыбиться, — говорю ему. — Лучше придумай, где её искать! Про кастинг я услышал, но это ведь бред бредовый…

— Точно! — Амир хлопнул себя по лбу. — Как я мог забыть! Завтра второй тур, финальный. Она наверняка придёт туда!

— Думаешь? — хватаюсь за эту идею, как утопающий за соломинку.

— Наверняка, — Амир уверенно кивает. — Думаешь, она упустит такой шанс увидеться с тобой? Поверь мне, я отлично знаю женщин. Прибежит как миленькая.

— Ладно, — бормочу я и отхожу к окну. — Если тебе больше нечего предложить, выметайся. Увидимся на кастинге.

Дверь захлопывается, но я не оборачиваюсь на этот звук. Рука лежит в кармане, и я сжимаю трусики, лежащие там, в кулак. Ничего, скоро мы встретимся. Я уверен в этом. 

***
…Алиса стоит, окружённая толпой журналистов, и придерживает руками свой заметно округлившийся животик. На её глазах хорошо заметна размазанная тушь. Волосы растрёпаны. Дикторша смотрит на девушку с сочувствием и подносит к её лицу микрофон.

— Поймите, он меня заставил, — плачущим голосом произносит Алиса. — Он меня обольстил. Я не хотела… Это всё он! И теперь я останусь одна, с ребёнком… Как таким людям можно верить? Он должен понести наказание!

Толпа журналистов жужжит, задавая ей какие-то вопросы. Но она неизменно повторяет одно и то же: «Аксёнов виноват… это не я… мне ничего не оставалось… ведь ребёнок не виноват, что у него такой безответственный отец!»

— Я ни в чём не виноват, — стону я, хватаясь за голову. — Я видел Алису всего один раз в жизни!.. И даже не уверен, что этот ребёнок от меня!

— Таким, как он, не место в порядочном обществе, — соглашается с Алисой дикторша. Журналисты тоже кивают. — Вы намерены подавать на Аксёнова в суд?

— Разумеется, — губы девушки расплываются в хищной улыбке.

— Не надо! — умоляю я экран телевизора. — Я заплачу, сколько скажешь! Только не надо публичного скандала!

Алиса неожиданно поворачивается и смотрит с экрана прямо на меня. От её улыбки дрожь пробирает меня до самых костей.

— Во второй раз тебе не отвертеться, Аксёнов, — цедит она. — Даже если это не твой ребёнок, ты заплатишь много. Очень много! Я полностью разорю тебя!

Она злобно смеётся — совсем как Юля…

— Нет, не надо! — молю я…

И в ужасе просыпаюсь.

На огромной двуспальной кровати я лежу один. Мокрая от пота простыня сползла на пол. Сажусь, спуская ноги на пол, и вцепляюсь в волосы с такой силой, будто хочу их вырвать.

Чёрт! Чёрт! Приснится же такое!

И самое неприятное, что я понимаю — сон вполне может стать правдой!

Глава 20

Нет уж, чем такие сны, лучше бессонница. Но я так долго не спал, что организм буквально выключился, едва я добрался до кровати. А может, всё же трусики сыграли свою роль? Я положил их рядом, на тумбочке, пытаясь представить в подробностях их обладательницу. И сам не заметил, как отключился. И почему Алиска пришла ко мне именно в ТАКОМ образе?

Ответ очевиден. Она такая, как и все.

Это просто кошмарный сон, повторяю себе. Нет, не сон — всё это было в действительности. Как жалко я выглядел тогда, когда умолял Юлю оставить меня в покое! Я был тряпкой, размазнёй. Скандал, который она тогда затеяла, чуть было не упёк меня в тюрьму. Не помог даже мега-доходный бизнес моего медиа-холдинга и мой статус телемагната. Юля, дочь популярного продюсера, с которой у меня был непродолжительный и в основном постельный роман, подключила свои связи и использовала всю наглость, на которую была способна. Тогда я потерял кучу денег, улаживая возникающие одну за другой проблемы и усмиряя шумиху. Меня обвиняли во всём, в чём только можно — в изнасиловании, в подлоге, взятках… Она шантажировала меня ребёнком якобы от меня и добилась того, что я отписал ей часть акций холдинга.

Несмотря на то, что её беременность оказалась фейком, это помогло ей успешно раскрутить собственный продюсерский центр. Но телеканалы и газеты долго трепали моё имя, оно то и дело проскальзывало в очередной скандальной интернет-заметке. Мне тогда с трудом удалось отмыться.

И хотя произошедшее закалило мой дух, оно навсегда убило мою веру в женщин. Больше верю ни одной. Они все такие — коварные, двуличные, только и ждут, чтобы залезть сначала в душу, а потом в карман.

Ненавижу.

Амир совершенно прав — их можно только использовать. Получать физическое удовольствие, а после отбрасывать вместе с использованным презиком. И не позволять им захомутать себя. Может, поэтому незнакомка так крепко засела в моих мозгах? Отдаваясь мне в ту ночь, она казалась такой искренней… И такой страстной. На какую-то секунду я ей даже поверил. Но я-то знаю, что это всё ложь, притворство. Её тоже нужны мои деньги. Поэтому я выведу её на чистую воду и выясню, что за игру она затеяла. Пусть даже это будет стоить мне ещё пары миллионов и нескольких седых волос.

При мыслях об Алисе в трусах снова становится тесно. Не могу забыть прикосновения её губ на своей коже. И гибкость её невероятного тела… Выругавшись, встаю с кровати и хватаю телефон. На экране айфона время — 5:24. Ещё слишком рано, но я понимаю, что уже вряд ли смогу уснуть.

— Да, босс, — голос на том конце звучит сонно.

— Рамиль, подавай машину, — рычу в трубку. — Поеду покататься по городу.

— Слушаюсь, босс, — тут же бодро отзывается мой личный водитель. Мне даже показалось, что я слышу шлепок его босых ног об пол, когда он вскочил со своей кровати.


***
Мы едем втроём — я, Рамиль и Вячеслав. Рамиль ведёт мой чёрный VIP-седан, я расслабляюсь на комфортном заднем сиденье. Мой персональный охранник сидит рядом с водителем и похоже, дремлет с открытыми глазами. Но я-то знаю, что даже спящий он начеку и защитит меня от любой опасности. Если понадобиться, закроет своей грудью, крепко запакованной в бронежилет. Под пиджаком у него спрятана кобура с пистолетом. Также у него есть рация для мгновенной связи с полицией. Отлично вышколенный охранник, готовый в любой момент стать машиной для убийств. Во всяком случае, так уверяет агентство, в котором я его нанял. На деле, к счастью, мне это видеть пока не приходилось — покушений на меня никто не совершал.

— Куда едем, босс? — бодро спрашивает меня Рамиль, когда мы останавливаемся на светофоре. Мы катаемся уже больше трёх часов. — Не желаете позавтракать в «Валенсии»? Мы как раз мимо проезжаем.

— Позже, я не голоден, — бросаю я. — Давай ещё круг сделаем, и можно возвращаться.

Рамиль послушно кивает и сворачивает на узкий перекрёсток. Другие машины пропускают нас безоговорочно, словно мы карета скорой помощи. Наверное, их деморализует внешний вид моей машины, и они могут только догадываться, сколько стоит такая крошка. Я и сам люблю погонять, но за руль сажусь крайне редко. Особенно теперь, когда моя репутация снова может оказаться в луже. Предпочту не рисковать.

Мы едем в полной тишине. Я снова думаю об Алисе и её коварных замыслах. Интересно, когда она намерена обратиться на телевидение? То, что он побывала в больнице и собрала мой генетический материал, не вызывает сомнений. Недаром умчалась так рано утром. Настроение сразу падает ниже плинтуса от этих мыслей.

— Останови тут, — слегка хлопаю Рамиля по плечу. Тот непонимающе оглядывается и затем замечает небольшую парковку. Я киваю, и он заезжает туда и глушит мотор. Какое-то время мы стоим на месте.

— Возвращаемся? — робко спрашивает Рамиль.

Но я молчу. Чуть приоткрываю окно, вдыхая воздух улицы. Затем опускаю тонированное стекло полностью и выглядываю наружу.

Неподалёку от нас какой-то институт, и там же я вижу супермаркет. Легонько толкаю Вячеслава в спину, и тот сразу поворачивается.

— Сбегай, купи водички, — говорю ему.

— В обычном супермаркете? — в голосе охранника проскальзывает неподдельное удивление. Я киваю.

— Похолоднее, — добавляю, игнорируя его удивление. Вячеслав вылезает из машины. Слежу за ним взглядом и замечаю группу студентов, которая выходит из дверей вуза. Они идут кучкой, весело о чём-то переговариваясь, а следом за ними выходит светловолосая девушка…

На ней нелепый брючный костюм и туфли-лодочки. Через плечо лямка рюкзака. Длинные волосы завязаны в хвост. Но когда я вижу её лицо, этот знакомый профиль и аккуратные розовые губы, почти не тронутые помадой, я вздрагиваю, мои пальцы с силой впиваются в сиденье Рамиля.

— Она, — изумлённо бормочу я, не веря сам себе. Моя зрительная память довольно точна, да и королевскую походку девчонки я бы ни с кем не спутал.

Невероятно! Я нашёл эту таинственную незнакомку Алису!

Глава 21

Сам не замечаю, как пытаясь неотрывно следить за девушкой, сдвигаю руки в стороны и начинаю с силой стискивать уже предплечья водителя. Да ещё и с такой силой, что наверное, синяки оставил. Только вот Рамиль сделал вид, что ничего не чувствует. Алиса перешла перекрёсток и пошла дальше, не обращая внимания на нашу машину. У меня не осталось сомнений, что даже в скромной одежде — это она. Я разжал пальцы и судорожно выдохнул.

— За ней, — приказал Рамилю. — Живо!

Водитель послушно включил двигатель, закрыл окна и начал выруливать с парковки на дорогу. Мы поехали вдоль бордюра, когда я заметил бегущего к нам Вячеслава. Охранник выскочил прямо на проезжую часть и мчался к нам, лавируя между машинами. Рамиль, нарушая все правила и игнорируя гудки других водителей сзади, притормозил и на ходу открыл ему дверцу, парень запрыгнул внутрь. Скорее проскользнул, как кошка. Даже бутылку с водой не выронил.

Его испуганные глаза бегло оббежали заднее сиденье. Возможно, он ожидал там увидеть террористов, приставивших пистолет к моему виску? Увидев, что всё в порядке, он удивился ещё больше. Но мне было наплевать, что он думает — я елозил по сиденью, высматривая через тонированное окно Алису. Если мы сейчас её потеряем, кто знает, найдём ли снова?

К счастью, она всё ещё стояла на той стороне перекрестка, где я только сейчас заметил троллейбусную остановку. Она что, серьёзно? Где её машина, в ремонте что ли? Мы проехали довольно близко от девушки, и я снова имел удовольствие любоваться её симпатичным личиком. Возможно, я бы её даже окликнул, опустив стекло, только вот она равнодушно скользнула взглядом по моей дорогой машине и стала смотреть на что-то позади нас. Может, за ней кто-то должен заехать?

Видеть этого я не мог. Стоять посреди оживлённой дороги тоже было невозможно, поэтому Рамиль медленно поехал вперёд, а я прильнул к заднему окну.

— Не потеряй её, — встревожено сказал я.

— Порядок, босс, — отозвался Рамиль. — Она садится в автобус.

— Преследуй! — выдохнул я. Впрочем, водитель и так собирался это сделать. Он снова нарушил правила, резко повернув на встречку, и встал строго за автобусом. Хорошо, хоть аварийной ситуации не создали! Другие водители, хоть и уважали стоимость моей машины, всё же начали недовольно сигналить. Плевать. Я в состоянии оплатить любой штраф.

Нервно покусывал губы, всматриваясь в «спину» автобуса. Тот ехал медленно, и другие автомобили нас обгоняли, особенно тогда, когда автобус делал остановки. Куда он ехал, я тоже не знал. Это слегка раздражало.

— Вот она, — вдруг сказал Вячеслав, тыкая пальцев в стекло. Я увидел Алису, которая ловко спрыгнула со ступенек и направилась куда-то между домов. Я моментально потерял девушку из виду и подпрыгнул на сиденье с такой силой, что едва не ударился головой в потолок машины.

— Спокойно, босс, я заеду справа, — доложил Рамиль. — Тут улица с односторонним движением.

Моё сердце панически колотилось о рёбра, пока мы объезжали соседние дома. Чёрт, какие же они длинные! И облегчённо выдохнул, снова поймав взглядом Алису. Она шла вдоль дома и тут же свернула в подъезд. Интересно, что ей вообще понадобилось в этом старом доме, тупо подумал я. До конца не мог поверить, что она может тут жить. Да этому зданию лет сорок, а то и больше!

Рамиль припарковался неподалёку от её подъезда. Я сразу открыл дверцу и вышел на улицу. Район тихий, дворик старый, детская площадка поблизости — тоже. Возле подъезда стоит покосившаяся деревянная лавочка, спинка слегка опутана какими-то растениями с соседнего газона. Машины, стоящие рядом на импровизированной парковке, более чем бюджетные. Унылый район, я будто попал в девяностые!

— Босс, что будем делать? — Вячеслав заметно нервничал. — Ваша машина слишком заметная. И до ближайшего полицейского участка довольно далеко. Если что случится…

— Думаешь, эта красотка представляет опасность? — я ухмыльнулся и снова окинул взглядом дом. По правде говоря, я и сам не знал, как сейчас лучше поступить. В таком старом районе сам чувствовал себя пацаном. Когда мне было лет десять, я любил качаться вот на таком же некрашеном турнике… Меня спас звонок Амира.

— Я нашёл её, — вместо приветствия буркнул в трубку.

— Поздравляю, — донёсся из динамика весёлый голос друга. — И где она?

— Похоже, у себя дома. Только что вошла в квартиру.

— Класс. Зайдёшь к ней с предложением померить трусики?

— Пошляк, — снова буркнул я. — А зачем ты мне звонишь?

— Сегодня же финал кастинга, вот напоминаю, чтобы ты не забыл про него!

— Точно! — я хлопнул себя по лбу. — Ты говорил, она придёт на кастинг. Вот там и познакомимся.

Я сбросил вызов и, напоследок окинув окна взглядом, забрался в машину. Водитель и охранник последовали моему примеру.

— Босс, — осторожно позвал меня Вячеслав, и я понял, что уже несколько секунд тупо втыкаю в пустоту без единой мысли в голове. Слова охранника заставили меня очнуться. И кажется, мои мысли упорядочились, выстраиваясь в нужную комбинацию.

— Выяснить подробно об этой девушке, — отдал я приказ. — Найти её квартиру. Поговорить с соседями. Выяснить абсолютно всё, ты понял? — я откинулся на спинку сиденья. — На её этаже установит камеру видеонаблюдения. В телефон — прослушку. Чтобы к завтрашнему утру у меня было полное досье на неё. Ты понял? — резко одёрнул уже Вячеслава, который застыл от недоумения.

— Да, босс, — хрипло выдохнул он. — Могу я только узнать… Что именно вы надеетесь тут обнаружить?

— Того, кто её нанял, — я отвернулся к другому окну. — Амир, похоже, был прав. Кто-то наверняка специально устроил так, чтобы она оказалась со мной в номере отеля. Теперь надо выяснить, что намерен делать тот человек, кто ей за это заплатил.

Глава 22

Алиса

Я думала, что неудачнее того дня, в который я узнала о своей болезни, быть не может. Но ошиблась. Потому что неприятности начались сразу, едва я переступила порог института.

А ведь я шла сюда в таком хорошем настроении! Букет роз, так неожиданно появившийся у меня под дверью, невероятно вдохновил. И не так важно, от кого он. Я уверена, что таинственный поклонник где-то поблизости, и мы скоро встретимся. Мне хотелось улыбаться и радоваться жизни. Гнетущие мысли затихли, спрятались куда-то в подкорку.

Да и утро выдалось отличным, солнечным. Но как обычно бывает в таких случаях, облом не заставляет себя ждать.

— А ты чего припёрлась? — раздался недовольный голос Кристины над самым моим ухом. — Освобождай место. Ищи себя в списках на отчисление. Возле деканата на стенде висит.

Я уставилась на неё с лёгким удивлением. Что ещё за странные шутки с утра? Или издёвки надо мной уже вышли на новый уровень? Только вот по лицу Кристины нельзя было сказать, что она шутит. Я хлопала глазами, не зная, что делать и как реагировать. Передо мной возникла наша староста Лена.

— Это правда, — хмуро произнесла она. — У тебя недопуск к экзаменам. Похоже, научный руководитель от тебя отказался. Иди договаривайся, иначе вылетишь! Хотя, если декан уже подписал приказ, у тебя нет шансов восстановиться.

— Дроздова. Ты всех задерживаешь, — раздался голос преподавательницы, Оксаны Ивановны. Она уже стояла воле кафедры и смотрела на меня в упор. Самая строгая преподша со всего нашего института, её все боялись как дьяволицу, аллергию и апокалипсис вместе взятые. — Пока не решишь все свои дела, на моих занятиях тебе делать нечего!

Выскочила из аудитории реактивным самолётом. Разве что искры не летели. И надо же такому случиться, прямо в коридоре едва не налетела на Дениса!

Парень шёл по руку с Викой, следом за ним, как свита, семенили его два верных дружка. Увидев меня, Вика цокнула языком и закатила глаза, а Денис гаденько улыбнулся, окидывая меня взглядом с ног до головы.

— Идите в аудиторию, — бросил он дружкам. Те послушно скрылись за дверями, только Вика задержалась на пороге с явным намерением подслушать наш разговор.

А вот мне разговаривать с Денисом не хотелось. Я хотела прошмыгнуть мимо него, чтобы как можно скорее посмотреть списки возле деканата. Может, девчонки всё это выдумали? Но Денис перегородил мне путь, а когда я хотела обойти его, резко схватил меня за плечи и прижал к стене, нависая как гора.

— В глаза смотри, — велел он.

— Чего ты… ты чего? — поразилась я.

— Просто хочу, чтобы ты знала, — процедил он, нагло ухмыляясь. — Твоё отчисление — моих рук дело.

— Что? Зачем тебе это? — растерянно выдохнула я, широко раскрытыми глазами глядя на него.

— Сложно сказать, Дроздова, — Денис сделал вид, что задумался. Затем наклонился к моему лицу, словно что-то пытался рассмотреть на моей щеке. — Странно, ты не плачешь?

— Ещё чего, — от удивления я не то что плакать, я говорить толком не могла. — Но почему… ты же обещал… Я же сделала, как ты хотел! За что?

— Наверное, потому, что ты меня бесишь. Вот бесишь, и всё! — он говорил это мне прямо в лицо. И его дыхание слегка щекотало мою щёку. Такое красивое лицо… И такие мелочные поступки. Денис заметил, что я его разглядываю, и снова ухмыльнулся. — Я вот подумал… Может, ты хочешь заставить меня передумать? Какие у тебя есть аргументы?

Задрожав, я резко оттолкнула его от себя.

— Ничего такого, о чём ты подумал, идиот! — выплюнула я слова.

— Мы еще не договорили, — Денис рассвирепел и попытался вновь схватить меня за плечо, но мне удалось увернуться. Протрещавший прямо над нашими головами звонок заставил меня подпрыгнуть на месте.

— Денис, пара начинается, — в дверях возникла белобрысая голова Паши. — Заходи скорее!

На меня он даже не взглянул. Конечно, кто я такая, чтобы обращать на меня внимание? Хуже насекомого. Играя желваками, Денис вальяжно пошёл в аудиторию, а я побрела по коридору в сторону деканата, глядя на то, как двери аудиторий поспешно закрываются, чтобы шум коридора не мешал занятием.

Почувствовала себя отверженной. Изгнанной. И вместе с тем, в душе расплывалось чувство странного облегчения… Освобождения. Я даже не слишком огорчилась, увидев своё имя в коротком списке нарадивых студентов.

Ну что ж, отчислена так отчислена. Что теперь, головой об стену убиться?

Я пошла на первый этаж. Спустилась по ступенькам, вслушиваясь в привычную тишину ставшего родным института. Расставание вышло менее болезненным, чем я ожидала. Документы заберу похже. На первом этаже немного постояла, раздумывая, что делать сейчас. Урчащий желудок решил за меня — я не успела позавтракать. Вспомнив, что в буфете продаётся отличная выпечка, и направилась туда.

Не судьба. Булочки ещё не были готовы. В ожидании их я взяла стаканчик кофе и заняла один из столиков. Машинально пододвинула к себе забытый кем-то журнал. И тут едва не опрокинула содержимое стаканчика на себя.

Прямо на развороте была напечатана большая статья про кастинг, в котором я участвовала. А в правом нижнем углу — фотография миллиардера-спонсора этого мероприятия по имени Марк Аксёнов.

Человека, которого Диана представила мне как своего брата!

Глава 23

— Всё-таки я не успела…

Разочарованный голос Дианы раздался прямо над моим ухом, и я подскочила от неожиданности. Что-то нервы в последнее время меня подводят. Вот и сейчас я испытала целую бурю эмоций, встретившись взглядом со своей подругой. Она выглядела довольно неряшливо, будто минут пятнадцать назад только встала с постели. На ней слегка мятая блузка и юбка, одно к другому совершенно не подходит. Волосы завязаны в растрепанный хвост. На лице ни грамма косметики. Я даже с трудом её узнала. Она что, действительно прибежала сюда прямо с постели?

Впрочем, прощать её поступок я не собиралась.

— Что. Это. Значит, — процедила я сквозь зубы, пододвигая к ней журнал разворотом вперёд. Диана цокнула языком и села за столик напротив меня. Несколько секунд она разглядывала фотографию Аксёнова.

— Да, везде напечатали, — с сожалением произнесла она. — В общем, я вынуждена признаться. Это не мой брат.

— Это я уже поняла, — едко ответила я. — Но как ты могла? Обманула меня!

Дианочка с шумом выдохнула воздух из щёк и закатила глаза.

— Утром сегодня я вышла ненадолго на улицу, чтобы выбросить мусор, — начала она почему-то рассказывать издалека. — У нас рядом с домом газетный киоск. И тут увидела в киоске это фото на обложке журнала! Я сразу поняла, что ты можешь обо всём догадаться. Помчалась в институт, но как видишь, опоздала, — она сокрушённо покачала головой, а я готова была лопнуть от возмущения. Ещё бы! Она огорчается не из-за того, что обманула меня! А из-за того, что я узнала правду! Немыслимо!

— Ты действительно надеялась скрыть это от меня? — задыхаясь от ярости, проговорила я. В самом деле, я едва сдерживалась, чтобы не грохнуть Дианочку по голове чем-то тяжёлым. Но под рукой у меня была только моя сумочка, к несчастью, лёгкая. Поэтому я решила всё же подождать и услышать от неё побольше.

Её поведение сбивало меня с толку и уменьшало гнев. Может, потому, что я испытывала не только злость, но и сильную растерянность и обиду. Надо же, столько лет мы с Дианой дружили и были неразлучны… Никак не ожидала от неё настолько мощной подставы! Это ж надо — придумать какого-то брата, а вместо него подложить меня под местного олигарха! И это после того, как я её ясно предупредила — больше никаких мажоров!

— Алиса, ты должна понять, что я сделала это исключительно для тебя, — немного устало произнесла Диана.

В моей голове взметнулся целый рой мыслей. Значит, вся эта встреча с Марком была подстроена Дианой? И наш приход на кастинг, и та странная девушка, что забрала у меня трусы… Она упоминала фамилию Аксёнова. Возможно, именно она собиралась провести с ним ночь, но тут вмешалась моя неугомонная подруга и как всегда, всё перевернула с ног на голову!

— Я жду объяснений, — потребовала я. — Разве я тебя об этом просила?

— Но ведь то, что придумала ты, это ведь бред, — Диана поморщилась. — Сама подумай. Зачем тебе ребёнок от нищеброда? Как ты будешь поднимать его в одиночку, тем более, с твоим здоровьем? И то, что ты придумала с приёмной семьёй, просто глупость. Я считаю, что никакая приёмная семья не заменит родного отца. Пусть лучше его настоящий отец возьмёт его под своё крыло, когда ты… — она запнулась, но я и так поняла, что она имела в виду. — Если твой малыш будет расти без матери, то пусть хотя бы будет с отцом, который сможет его обеспечить всем необходимым! Нормально кормить, одевать, оплатить хорошее образование. Ты ведь не хочешь, чтобы твой сын стал подзаборным пьяницей? А с таким отцом его ждёт судьба получше!

— Да откуда… откуда ты можешь это знать? — яростно прошипела я. Нет, это вообще ни в какие ворота не лезет! — Какое право ты имела… решать что-то за меня? Менять мои планы? Делать, как тебе заблагорассудится?..

Мне не хватало слов, я задыхалась от возмущения. Теперь я в мельчайших подробностях припоминала всё, что случилось в последние дни. Уж не специально ли она испортила платье той блондинки, чтобы вместо неё могла пойти я? Получается, что я украла у него ночь любви, предназначенную не мне? Да ведь за это… мне может неслабо попасть! Боже мой! Что теперь будет?

Диана наклонилась над столом, заглядывая в моё лицо.

— Дурочка, ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю, — мягко произнесла она. — Всё ведь прошло хорошо? Разве ты жалеешь о том, что случилось? Не рада, что твой малыш будет от такого красавчика?

От этого вопроса я покраснела. Меня обжёг стыд — я действительно не жалела и не буду жалеть никогда, что в моей жизни был такой шикарный мужчина. И пусть он промелькнул в ней лишь яркой метеорной вспышкой на небе, я всё равно его никогда не забуду. Правда, теперь я испытала ещё и сильное разочарование, даже боль. До этого момента я втайне надеялась, что «брат Дианы» всё же захочет со мной дальнейших отношений, и мы сможем видеться хотя бы изредка. Теперь все мои тайные надежды разбились в прах.

Такой влиятельный и шикарный мужчина ни за что не опустится до такой простушки, как я. А значит, нужно забыть всё, как сладкий сон. Было и прошло.

Стоп, Диана сказала — мой малыш? Я ещё не беременна… И теперь, зная правду, мне до жути страшно делать этот тест. Забеременеть от обычного парня, пусть и красавчика — это одно. А вот стать матерью ребёнка миллиардера… Совсем другое.

Я не просила о таком. И мне это не нужно. Я хотела прожить спокойно отведеное мне время, а теперь… А что теперь? Никто не знает, и это бесит больше всего!

Резко поднялась из-за стола. Сгребла журнал и, вырвав страницу со статьёй, разорвала на мелкие кусочки, устраивая бумажный феерверк над столом.

— Что ты делаешь? — изумилась Диана. Она тоже поднялась, глядя, как я нервно хватаю сумку и выскакиваю из студенческой столовой. — Подожди!

Она догнала меня в коридоре и хотела взять за руку, но я рывком отстранилась.

— Не ходи за мной, — выдохнула я, окатывая девушку ледяным взглядом. — Не хочу тебя видеть! — и быстро пошла по коридору в сторону выхода.

— Ты скоро поймёшь, что я поступила правильно! — крикнула мне вслед Диана, но я не обернулась.

Похоже, нет у меня больше подруги!

Глава 24

Не помню, как добралась до дома. Наверное, я шла на автомате, потому что опомнилась уже возле дверей своей квартиры. Открыла входную дверь и вошла в узкий тёмный коридор, продолжая прокручивать в голове одни и те же мысли по кругу.

Похоже, что подругу я действительно потеряла. После такой подставы даже не представляю, как смогу снова общаться с Дианой. Меня до сих пор трясёт, когда я думаю, как же ловко и тщательно она всё спланировала. А это её задумка с братом… Не удивлюсь, что его вообще не существует.

Прислонилась к косяку двери и прикрыла глаза, позволив себе на несколько секунд утонуть в сладкихмечтаниях…

Это губы Марка. Его шикарное тело. Хриплый шёпот, вздохи, дыхания, слитые воедино. Жаркие трепетные объятия, как последний раз. И горячее мужское извержение, жадно принимаемое моим телом…

Распахиваю глаза, понимая, что дрожу. Трусики промокли насквозь, всё тело сжимается в сладкой судороге. Похоже, я возбудилась прямо стоя тут, в прихожей, от одних только воспоминаний. Иначе почему между ног стало так влажно?

Тяжело вздыхаю. Пора выбросить все эти иллюзии из головы. Наша ночь никогда не повторится. Мы больше не увидимся.

На ватных ногах бреду в ванную, включаю свет и несколько минут всматриваюсь в своё отражение. Так и есть — щёки покраснели, а в глазах какой-то дикий блеск… Не в силах выдержать своего собственного взгляда, направленного из зеркала, отворачиваюсь и смотрю на полочку над стиральной машиной, где покоятся два купленных на днях теста.

И вздрагиваю.

Нет, теперь я точно боюсь их делать!

Пулей выскакиваю из ванной и захлопываю дверь, словно за мной кто-то гонится, и прижимаюсь к закрытой двери. Сердце колотится где-то в горле, колени предательски подкашиваются. Боже, что со мной будет, если всё это окажется правдой?


Марк

— Она не пришла.

Отвожу взгляд от экрана, с помощью которого я наблюдаю за происходящим в фойе гостиницы, и поднимаю глаза на Вячеслава, который стоит возле меня. В руках парня — тонкая картонная папка. Затем быстро смотрю на свои золотые часы Ролекс из последней коллекции. Да, всё верно — до конца кастинга осталось всего двадцать минут. Складываю руки на груди и выжидающе гляжу на Амира, сидящего в кресле в двух шагах от меня. Тот демонстративно вздыхает и выуживает из кармана сотню баксов, приподнимается с кресла и протягивает мне. Я не нуждаюсь в деньгах, но спор есть спор. К тому же, очень хочется проучить наглеца за его недавний прокол. Небрежно комкаю купюру, убирая во внутренний карман пиджака.

— А что в папке? — с любопытством спрашивает Амир. Я протягиваю руку, и Вячеслав, по-военному отчеканивая шаг, подходит ближе и кладёт мне её в руки. Нетерпеливо открываю и впиваюсь взглядом в большую фотографию Алисы на первой странице.

Боже, тут она совсем девчонка!

— Алиса Дроздова, — читаю под фотографией и быстро смотрю на Амира. Он и тут облажался — это её настоящее имя. Надо было поспорить ещё на сотню. Я бы мог ещё раз кольнуть приятеля, но лежачего, как говорится, не бьют. — Значит, она студентка? — листаю страницы дальше, цепко выхватывая взглядом новую информацию. Её совсем немного, и я чувствую растерянность и недовольство.

— Это что, всё? — сердито спрашиваю Вячеслава.

— Всё, что удалось выяснить за сегодня, босс, — отвечает он. — Но она больше не учится в этом институте. Её сегодня отчислили.

— Вот как, — удивляюсь я, продолжая листать распечатку. — Были причины?

— Насколько мне известно, это личное распоряжение декана, — отвечает Вячеслав. — А так, она шла на красный диплом.

— Хорошая «серая мышка» тебе досталась, Марк, — Амир насмешливо улыбается. Он уже стоит у меня за спиной и тоже заглядывает в папку.

— Выясни, в чём там дело, — небрежно бросаю я охраннику. — И доложи сразу. Понял? И мне нужны видео с камер наблюдения.

— Но, босс, распечатки звонков и видеозаписи с камер можно будет снять только завтра. Их же установили только пару часов назад!

— Значит, мне нужен доступ онлайн. Круглосуточно.

— Сделаем, босс.

— Да, серьёзный у тебя подход, как всегда, — фыркает Амир. — Надеешься выяснить, на кого работает эта девчонка?

— И выясню, — бросаю я. — Уже задействовал несколько человек из спецслужб.

— При поверхностной проверке девчонка чиста, — добавляет Вячеслав. — Вашу заявку приобщить полицию отклонили, так как в базе преступников её нет. Если она на кого-то работает, то делает это недавно.

— Или очень хорошо шифруется, — бормочу я. — Возможно, она профессионал в своём деле…

Возвращаюсь на первую страницу и снова впиваюсь взглядом в фотографию. На ней девчонка выглядит такой серьёзной, даже строгой. Какой идиот её так фоткал? Для приёмной комиссии, похоже. Но даже такой бездарь сумел запечатлеть чуть кривоватый изгиб её полных губ, лукавый огонёк в глазах, мягкость её кожи на этих удивительных щёчках… Наверное, я завис на несколько секунд, потому что вздрогнул, когда ко мне обратился Амир.

— Марк, — позвал он меня. — А вдруг она действительно попала к тебе в номер случайно?

— Исключено, — буркнул я в ответ. — Ты же сам допрашивал девочек на ресепшене!

— Они просто покрывают свою подругу. Ты ведь знаешь этих баб, у них женская солидарность превыше всего, — Амир помахал рукой у меня перед глазами, заставляя посмотреть на него. — Нам нужен новый план, Холмс!

Захлопываю папку так резко, что прищемляю наглецу палец. К несчастью, папка мягкая и никак не вредит ему. Амир ухмыляется, а я убираю папку в свой рабочий дипломат и отдаю его Вячеславу.

— Рамиль на месте? — спрашиваю его на ходу. — Мне нужна машина. Срочно.

Вячеслав тут же связывается с моим водителем.

— Он будет только через пятнадцать минут, — докладывает он.

Застываю в дверях, недовольно кусая губы. Черт-те что! Я плачу Рамилю такие огромные деньги, а его нет на месте в нужный момент! Уволю к чёртовой матери!

Амир тут же оказывается рядом.

— Моя машина внизу, — он помахивает перед моим лицом ключами с брелком от своего внедорожника. — А куда это ты ехать собрался?

— Угадай с трёх раз, — бурчу я, выхватывая у него ключи. — Или одного раза хватит? — Бросаю ключи Вячеславу. — Ты поведёшь.

— Нет, так не годится, — Амир преграждает мне путь и окатывает сердитым взглядом. — Адам Максимович после кастинга хотел с тобой поговорить о делах. Подведение итогов, как-никак. Продюсер захочет услышать твоё мнение по поводу проб телеведущей. И Виолетта будет ждать тебя на фуршете. Ты что, забыл?

— Вот и оставайся вместо меня, я тебе доверяю, — отстраняю друга в сторону и прохожу мимо него. Амир несколько секунд растерянно смотрит мне вслед, но затем всё же догоняет нас с Вячеславом возле лифта.

— На моей машине, и без меня? — бормочет он. — Нет уж!

Мы прибываем на место довольно быстро. Вячеслав сидит за рулём, а мы с Амиром — на заднем сиденье.

— Представляю, какой шум поднялся в отеле, когда все поняли, что тебя нет, — довольно говорит Амир и смеётся совсем по-мальчишески, глядя на меня. — Слушай, давай почаще так смываться, а?

Но я лишь отмахиваюсь. Вячеслав паркует машину аккурат напротив подъезда Алисы. Я опускаю стекло и высовываюсь в окно, выхватывая взглядом наполовину зашторенное окно на втором этаже. Похоже, там мелькает женский силуэт…

— Одна камера установлена на подъезде, другая на лестничной площадке, — охранник подсовывает мне лист бумаги с планом двора и схематично отмеченными там камерами. — Вы можете видеть их тут.

Он передаёт мне в руки планшет, где я вижу изображения сразу с двух камер.

— Какого…

Договорить я не успеваю. По дороге, прямо на нас, шурует мажор с большим букетов цветов!

И всё бы ничего, но он ловко огибает нашу машину, оставляя аромат роз, и что-то мурлыкая себе под нос, скрывается в подъезде Алисы. Поднимается на второй этаж… И втыкает букет цветов в ручку её двери!

От досады я чуть не начал кусать край планшета. Кто это ещё такой, чёрт его подери? И с какой стати он носит моей Алисе такие роскошные букеты???

Глава 25

Моя Алиса.

Сам не понимаю, почему мозг выдал именно такую формулировку. От удивления на самого себя я даже потерял ход мыслей и тупо завис, разглядывая двери обшарпанного подъезда. Но когда тот же парень, продолжая мурлыкать под нос всё ту же раздражающую песенку, снова вышел из подъезда и уже с пустыми руками пошёл в сторону своего автомобиля, я будто очнулся.

Вцепился в плечо Владислава так, что тот поморщился от боли.

— Пробей этого мажора, — приказал я. — Всё, что нароешь. И чтоб к завтрашнему утру…

— Марк, поговорить надо, — перебил меня Амир, разжимая мои пальцы на плече охранника, и я удивлённо повернулся к нему. Что это он себе позволяет? А тот ещё и скомандовал моему охраннику: — Сходи покури, Вячеслав, взрослым дядям надо переговорить.

— Но я не курю, — парень удивлённо повернулся, глядя на меня. Он растерянно переводил взгляд то на меня, то на Амира, не зная, что ему делать.

— Что случилось? — удивился я. Никогда прежде мой приятель так себя не вёл. И вид у него был странный — лицо напряжено, губы сжаты в тонкую линию. Ему что, знаком этот пижон?

— Надо поговорить наедине, — с нажимом повторил друг. Я махнул рукой охраннику, заинтригованный словами Амира.

— Сходи, проветрись, позже договорим, — сказал ему, и Вячеслав послушно вышел из машины. Но далеко он не ушёл, а так и остался стоять в нескольких шагах от автомобиля, внимательно оглядываясь по сторонам и держа наготове свою рацию. Он мог услышать, о чём мы говорим, поэтому Амир поднял стёкла, создавая в салоне авто практически конфиденциальное пространство.

— Что такое, Амир, — недовольно проворчал я. — Если у тебя вдруг внезапно появилась суперская бизнес-идея, сразу предупреждаю, я не настроен говорить о делах!

— К чёрту дела, — перебил меня Амир, и я замолчал, совсем сбитый столку его раздражённым тоном. — Может, хватит уже, Марк? Пора заканчивать этот цирк.

— Цирк? О чём ты? — недоумевал я.

— С этой девчонкой, — он потыкал пальцем в сторону Алисиного дома. — Ты выставляешь себя на посмешище перед своей охраной. Если Дрозова не замешана в преступлениях, она нам не опасна. Просто забудь о ней! Отзови своих шпионов, отключи камеры и прослушку с её телефона. Не хватало ещё, чтобы журналисты пронюхали об этом! Представляешь, что о тебе будут говорить? Миллиардер переквалифицировался в следователи?

— Но… — я совсем растерялся, не ожидая такого поворота дела.

— А ты публичный человек, в конце концов, — продолжал Амир. — Не нужно тебе лезть во всё это.

— Ты так говоришь из-за этого мажора? — я прищурился, пристально разглядывая приятеля. — Ты его знаешь?

— Возможно, — уклончиво ответил Амир. — Но это только даст лишний повод для сплетен о тебе. Тебе нужны разборки с другими людьми нашего круга, так что ли? Хочешь снова подмочить свою репутацию? То, что у Дроздовой есть обеспеченный кавалер, даже к лучшему. Значит, она не будет пытаться доставать тебя. Давай зови своего водилу, и поехали обратно. Может, еще успеем на фуршет, — он откинулся на сиденье, самодовольно скрестив руки на животе, стал сверлить меня выжидающим взглядом.

Только вот меня такой расклад совершенно не устраивал.

Почему? Я и сам не мог ответить на этот вопрос.

Любопытство.

Да, меня сжигало жгучее любопытство, что всё это значит. Если у Алисы уже есть богатый поклонник, зачем она полезла ко мне в койку? Думала получить побольше? Но почему тогда не взяла оплату и не пытается шантажировать? Времени прошло достаточно. Ничего не понимаю.

Открываю дверцу и выхожу на улицу. Амир тут же выскакивает следом за мной, также ко мне моментально подбегает Вячеслав.

— Вам нельзя так делать, босс, — торопливо говорит охранник. — Район небезопасный. Прошу вас, вернитесь в машину!

Он озирается по сторонам, словно выискивает на крышах снайперов, целящихся в меня. А я обречённо вздыхаю. В груди зарождается странное чувство — зависть, что ли… Алиса и даже тот мажор, что нёс ей цветы, могли спокойно пройтись по улице, ничего не опасаясь. У меня же совсем другой статус… И я не могу гулять в одиночестве. Это моя особая привилегия.

— Можешь возвращаться в отель, — устало киваю Амиру. — Ключи в машине. А я останусь тут. Вячеслав пригонит мою машину.

— Рамиль уже в пути, — доложил верный охранник.

— Подожди, — Амир ухватил меня за локоть и слегка развернул меня к себе, отворачивая от Вячеслава. Он заговорил вполголоса. — Если хочешь, давай я займусь этим! Сам всё проверю. Только не впутывай сюда столько своих людей. Иначе проблем не оберёшься. Я всё сам выясню про эту девчонку и её связи, и никто ничего знать об этом не будет. Идёт?

— Ладно, — нехотя соглашаюсь я. Мы жмём друг другу руки, но Амир не уезжает. Я же снова разглядываю окна на втором этаже, слегка задёрнутые шторой.

— Только не говори, что ты хочешь туда подняться, — нервно говорит Амир, ловя мой взгляд.

— Нет… Пока нет, — задумчиво отвечаю ему. — Просто мне интересно… Что она там делает?

— Живёт, — друг пожал плечами.

— Это понятно, а подробнее?

— К сожалению, этого мы не узнаем, — Амир разводит руками.

— Ой ли? — насмешливо щурюсь и снова смотрю на окна. — Надо установить наблюдение и над происходящим в квартире тоже.

— Ты с ума сошёл, — Амир покачал головой. — Или ты так шутишь? Ты уже поставил камеры где смог, отслеживаешь её звонки, но в её квартире ты камеру не поставишь. Это запрещено законом. Или ты хочешь…

— Нет, ничего такого, — поспешил я заверить Амира и даже похлопал его по плечу. — На преступление я не пойду, не бойся. Тем не менее, у меня есть одна идея!

— Сгораю от любопытства, — протянул Амир, с подозрением глядя на меня, а я даже потёр руки от предвкушения.

— Быстро, в мой офис, — скомандовал я Вячеславу. — Рамилю скажи, пусть отвезёт Амира на фуршет. Мне надо сделать пару звонков.

— Надеюсь, ты расскажешь мне, что придумал? — с надеждой спросил друг.

— Разумеется, — я хитро улыбнулся. — Разумеется.

Интересно, насколько быстро я смогу заказать и получить профессиональный квадрокоптер?

Глава 26

Алиса

Не знаю, куда ушли три дня. Если спросить меня, ела ли я что-то вообще за это время — я отвечу, что не помню. Настроения, как и аппетита, не было от слова совсем. Я практически никуда не выходила из квартиры. И что за таинственный незнакомец приносит мне каждое утро и вечер по большому букету цветов? У меня уже заняты все вазы, последний новый букет ночевал в ванной. Пару раз я пыталась подкараулить, кто же это такой, но хитрец каждый раз приходит в разное время. Неужели это всё-таки Денис? Но мой телефон молчит, а сама позвонить ему и спросить я не решаюсь. К тому же, я не понимаю, зачем он может это делать. Заглаживает вину за то, что выпер меня из института? Пока выходные, я отсиживаюсь дома, но на той неделе мне всё равно придётся идти в деканат, чтобы забрать свои документы. Значит, шанс столкнуться с Денисом возрастёт.

За эти два дня ко мне несколько раз приходила Диана. Но я её не пустила, а на телефонные звонки я не отвечаю. Голосовые сообщения удаляю не читая. Моя обида всё ещё не прошла. Только сегодня мой телефон наконец-то замолчал.

Досада и страх гложут меня изнутри, как назойливый червяк. Я ничем не могу отвлечься от образа Аксёнова, и это сводит меня с ума. До безумия сильно хочется с ним увидеться, но я могу утешаться лишь воспоминаниями о той безумной ночи.

Утром в воскресенье, после очередной бессонной ночи, встала с постели вообще сама не своя. Тревога почему-то ощущалась сильнее обычного. Я выпила две чашки кофе и решила прогуляться до ближайшего магазина, чтобы купить чего-нибудь освежающего. Может, какой-нибудь сок… Одеваясь, мельком бросила взгляд на свои тонкие маленькие трусики. Всё чисто, хотя уже должно было бы… Поспешно отогнала эту мысль.

Новый букет положила туда же, в ванную. Похоже, такими темпами мне скоро негде будет мыться. В очередной раз внимательно проверила, нет ли какой-нибудь записки, но тщетно. Поклонник предпочитал оставаться анонимом. Что это — романтичность… или всё же трусость?

Но и к вечеру те самые дни не наступили. Уже ложась спать, я всё же надеялась увидеть следы на белье, но так ничего и не увидела.

Утром понедельника первым делом побежала в ванную, чтобы всё проверить. Ничего.

Это от пережитого стресса, повторяла я себе, дрожащими руками открывая в телефоне приложение и сверяясь с личным календариком. Может, я ошиблась с числами? У меня всегда всё было чётко, день в день. Похоже, у меня задержка.

Увидев дату, я вздрогнула всем телом и едва не упустила телефон на пол.

Да, я ошиблась с датой.

Задержка у меня не три дня, а уже пять.

Как такое возможно вообще? Чем я думала раньше?

Трясясь всем телом, снова побежала в ванную. Схватила тест дрожащими пальчиками…

Пока ждала результат, думала, что словлю сердечный приступ. Сердце колотилось так сильно, что я едва не лишалась сознания. Ноздри щипал сладковатый запах цветов, которые лежали в полуметре от меня, но сейчас мне было наплевать на их красоту. Медленно поднесла полоску теста к глазам и тупо уставилась на неё. Мысли моментально вылетели из головы, оставляя лишь пустоту.

Тест показывал две чёткие полоски.

Уткнувшись лицом в ладони, я разрыдалась. Не знаю, почему так сработал мой организм, но слёзы лились из меня, как из опрокинутого ведра. Затем я начала хихикать, обнимая себя с такой силой, что руки полностью онемели. Пришла в себя я на полу — я сидела в той же позе, прижав колени к животу и обхватив их руками.

Подождав так несколько минут, я дотянулась до пластиковой табуретки, которая всегда стояла у меня в ванной, и села на неё. Перевела дух, прислушиваясь к тишине квартиры. Затем достала второй тест и принялась методично делать всё заново. Не думая, выполняя всё механически, как робот. Потом снова несколько минут томительного ожидания.

Второй результат ничем не отличался от первого. Тест упрямо показывал две полоски.

Нового приступа истерики не было. На негнущихся ногах я прошагала в спальню и подняла телефон, брошенный на кровать. Быстро отыскала в адресной книге телефон Дианы и изо всех сил вдавила виртуальную кнопку вызова.

— Алло? — осторожно ответила она, словно ожидала, что сейчас ей в уши польётся поток ругательств. Но я молчала несколько секунд, собираясь с духом. А затем, слегка кашлянув, проговорила:

— Приедь, пожалуйста. Похоже, что я беременна.


***
Уж не знаю, каким транспортом она добиралась, только мне показалось, что не прошло и десяти минут, как в дверь раздался длительный звонок, а затем стук. Кто-то ломился ко мне с такой силой, будто намеревался снести саму дверь к чертям собачьим. Я испуганно отпрянула в кухню и схватила со стола нож. Так просто бандитам я не сдамся! Теперь мне есть кого защищать, будь это даже всё семейство Аксёновых с самим миллиардером во главе. Неужели они уже пронюхали и пришли на разборки? Но тут услышала из-за двери тихий голос Дианы:

— Это я! Алиска, открой же, наконец!

— Да чтоб тебя, — облегчённо выругалась я, открывая дверь и впуская девушку в квартиру. Она вломилась, едва не сшибив меня с ног, и стала оглядываться. Затем её взгляд упал на нож, который я всё ещё держала в руке.

— Я думала, ты меня простила, — произнесла она, испуганно глядя на острие. — Послушай, даже беременных сажают за убийства! Ты ведь не хочешь, чтобы твой первенец родился в тюрьме?

— Ах, это не то, о чём ты подумала, — раздражённо ответила я, унося нож на кухню. — Просто ты меня напугала!

— Это ты меня напугала, — Дианка потащилась на кухню следом за мной. Остановившись на пороге, она вперила руки в бока и начала принюхиваться с азартом охотничьей собаки. — А чем это у тебя так вкусно пахнет? Варенье варишь?

— Какое к чёрту варенье, — я разозлилась не на шутку. — Ты понимаешь, что я беременна? БЕРЕМЕННА!

— Да, я уже слышала. Поздравляю, — она отодвинула меня в сторону, потому что я закрывала ей обзор окна, и восхищённым взглядом уставилась на вазу с цветами на подоконнике. — Вау, какая красота! Так вот откуда этот запах! Неужели будущий папаша подарил? Ты ему уже сообщила?

— Диана, что ты мелешь, — я помахала тестом у неё перед глазами. — Я сама только что узнала!

— Да ладно, — Диана выхватила у меня тест и стала разглядывать так пристально, словно надеялась увидеть там не только вторую полоску, но и пол ребёнка, его знак зодиака и уровень IQ вместе взятые. На какую-то долю секунды я даже ощутила зависть, поверив, что она действительно может это там увидеть — так пристально она смотрела. Разве что дырку в бумажке не просверлила. Не дожидаясь, пока это произойдёт, я забрала у неё тест и смяла в пальцах.

— Эх, надо было оставить на память, — посетовала Дианка. — И кого же из двух счастливчиков мы будем поздравлять?

— О чём ты, — я нахмурилась.

— Ну как же, — Диана вся светилась радостью. — Я ведь тоже всё подсчитывала! Ты ведь можешь быть беременна как от Аксёнова, так и от Дениса! Ты понимаешь, как это здорово?

— Что??? — от растерянности я села на кухонный стул, изумлённо хлопая глазами. — Что значит — здорово? И что же… что же мне тогда делать, если я не знаю, кто именно отец?

— Думаю, тебе надо сообщить им обоим, — заявила Диана. — И как можно скорее. Они оба очень богатые. Значит, пусть оба раскошеливаются на твоего будущего малыша!

Глава 27

— Ничего… не понимаю, — потрясённо пробормотала я. — Ведь я тогда делала тест, помнишь? После Дениса… И ничего не было! Похоже, ты ошибаешься, — хмуро посмотрела на подругу. Та только плечами пожала.

— Тест мог показать неправильно, если ты делала его слишком рано, — беззаботно ответила она. — Какая разница теперь? У тебя будет малыш! Разве ты не рада? Ты ведь так этого хотела!

— Да, хотела, — неуверенно ответила я и положила руку на пока ещё плоский живот, слегка его поглаживая. — Просто это… немного неожиданно!

— Неожиданно? — фыркнула Диана. — Ты спала с двумя парнями подряд без защиты. Чего ты ожидала? Плазменный телевизор?

— А? — я только глазами похлопала.

— Ладно, проехали, — она отмахнулась. — Похоже, тебе и правда не до шуток сейчас.

Пока я, ошарашенная, сидела на стульчике и пыталась прийти в себя, Диана полезла в шкаф и достала чашку. А поскольку кухня у меня тесноватая и я перекрывала ей доступ к чайнику на плите, она протянула чашку мне.

— Налей водички, а то в горле пересохло, пока бежала, — попросила она. — Я ведь прямо из института! А ты чего прогуливаешь?

— Ты издеваешься, что ли? — фыркнула я, игнорируя её просьбу. Поэтому Диана взяла со стола двухлитровую бутылку с водой и стала пить прямо из горла. — Как будто не знаешь, что меня отчислили!

— Кхе, кхе, — ответила Диана. Она, кажется, подавилась водой, которую пила, потому что закашлялась, извергая на меня брызги. Я непроизвольно отпрянула назад.

— Кажется, твоё чувство юмора всё же на месте, — проговорила она, откашлявшись. — Правда, тема неудачная!

— Я серьёзно! Ты разве не в курсе? — я снова окинула её удивлённым взглядом. — Меня отчислили ещё в четверг!

Диана наклонилась ко мне, заглядывая в лицо.

— Никто тебя не отчислял, — отчеканила она. — Уж мне ли не знать! Я староста и только сегодня смотрела списки студентов, допущенных к экзамену. И ты там есть.

— Точно?

— Абсолютно.

— Но… — я окончательно растерялась. Мысли в голове совсем запутались и отказывались выстраиваться в логичный ряд. Слишком много всего сразу навалилось в один день. Я мысленно уже простилась с институтом, а теперь… — Почему же тогда Денис мне сказал…

— Какая разница, что он сказал, — перебила меня Диана. — Уж я-то точно знаю! — она даже демонстративно похлопала себя кулаком по грудной клетке, как героиня аниме. — Так что, дорогуша, давай — ноги в зубы или как там… Собирайся, короче. Поедем вместе в институт, сама списки посмотришь. Ну и заодно, обрадуешь новоиспечённого папашу!

Не давая мне осмыслить всё это, Дианочка подхватила меня подмышки со стула и потащила в сторону прихожей.

Марк

Все эти дни я был занят, как чёрт на адской перекличке. Продохнуть некогда было. И даже выходные стали рабочими — пришлось встречаться с нужными людьми и подписывать архисрочные и сверхважные договора. Кастинг закончился, и продюсеры принялись активно готовиться к съемкам передачи. На роль ведущей взяли Виолетту, как я и говорил. Как ни странно, она согласилась перекрасить волосы и даже вставить накладные пряди, чтобы сделать причёску длиннее. Меня все эти детали абсолютно не интересовали, просто Марк прожужжал мне этими новостями все уши. Да и с Виолеттой пришлось встретиться в субботу, чтобы немного отпраздновать вместе с её отцом и верхушкой телеканала её назначение.

С тоской попивая шампанское в своём кабинете и слушая трескотню девушек и басы мужчин, я поглядывал в сторону вместительной коробки, уже давно доставленной мне курьером.

Там лежал новенький квадрокоптер с маленькой видеокамерой, которые я хотел испытать как можно скорее.

— Ты сегодня какой-то рассеянный, — маленькие ручки Виолетты обвили мои плечи, и я словно очнулся, поняв, что все разбрелись кто куда и в моём просторном кабинете мы с ней остались совершенно одни. — Может, поедем к тебе?

— Что? А, ну да, — ответил я как-то сбивчиво. — Ты права. Сейчас вызову тебе такси.

— И куда мы поедем, милый? — она прижалась ко мне со спины и нежно погладилась щекой об мою спину.

— Ты поедешь домой.

— А ты?

— Мне надо ещё немного поработать.

Несколько секунд Виолетта молчала, переваривая услышанное. Впрочем, рук не убирала.

— А ты скоро приедешь? — тихо спросила она, легонько покачиваясь на мне.

— Я не приеду совсем.

Ручки девушки соскользнули с моих плеч довольно резко.

— Эй, — возмущённо произнесла она. — А ничего, что мы…

— Мы что? — я повернулся, окатывая её холодным взглядом, под которым она сразу оробела. — Ну, говори. Что ты хотела сказать?

— Я думала… что у нас отношения, — проблеяла Виолетта, моментально превращаясь из высокомерной стервы, какой она была при других, в испуганную овечку, какой её видел только я. Она никогда не могла смотреть мне в глаза, она сразу опускала их.

— Разве я тебе что-то обещал? — с нажимом спросил, испытывая почти наслаждение от её страха.

— Я думала… что мы теперь будем часто видеться, — прошептала она едва слышно. — Ты же будешь спонсировать эту передачу…

— Ви, — протянул я, легонько беря её пальцами за подбородок. — Давай всё проясним. Мне с тобой хорошо в постели, но на большее не рассчитывай. И не требуй. Если я захочу — мы встретимся ещё раз. Если не захочу — значит, так и будет. А начнёшь настаивать, вылетишь не только из передачи, но и вообще с этой работы. И твой папочка тебя не спасёт. Поняла?

Мой голос звучал холодно и безразлично — впрочем, я всегда так разговаривал с теми девушками, которые начинали переходить мои личные границы и намекать на что-то большее, чем хотел я. С этими бабами можно только так, а не иначе. Иначе влипнешь по полной. И с Виолеттой такой разговор у нас уже однажды происходил. Поскольку она, похоже, не понимает с первого раза, пришлось высказаться довольно резко. Впрочем, девушка не выглядела обиженной — она только вздохнула.

— Как скажешь, Марк.

— Вот и умница, — похвалил я её, сразу смягчаясь. — На той неделе увидимся, обещаю. А теперь иди. У меня действительно есть ещё дела.

— Хорошо, — она кивнула. — Такси я вызову сама.

И больше ничего не говоря, девушка вышла из кабинета.

Едва она вышла, из конференц-зала, соединённого с моим кабинетом, вышел Амир. Он уже прилично накидался шампанским, и я удивился, увидев его одного, без обычной компании сексапильных подружек.

— Эй, а ты чего до сих пор тут? — удивился я. — Девчонки вроде в сауну собирались! Почему не уехал вместе со всеми?

— Я, может, позже поеду, — отмахнулся Амир, присаживаясь на край моего стола. — Ты ведь собираешься испытывать новую игрушку? — он слегка пнул ногой коробку, которая стояла как раз возле его ног.

— Эй, аккуратнее, — возмутился я. — Там хрупкая техника!

— Так собираешься или нет?

— Конечно.

— Тогда поехали.

— К Алисе? — удивился я. — А не поздновато ли для шпионских игр?

— Восемь часов вечера. В самый раз, — Амир нагнулся и подхватил на руки увесистую коробку, слегка покачиваясь на ногах. — Едем!

— Да ты на ногах не стоишь, — я хотел выхватить у него коробку, но Амир вцепился в неё с каким-то настоящим мальчишеским задором.

— Не отдам, моя прррелесть, — в шутку прорычал он. — Машину поведёшь ты. Ключи в моём кармане, — и, не дожидаясь моего согласия, он пошёл на выход, важно неся коробку перед собой.

Отлично знал, мерзавец, что я последую за ним!

Глава 28

Ну что сказать, наша миссия под названием «Шпионим за Алисой при помощи квадрокоптера» с треском провалилась. Нет, квадрокоптер работал исправно, и мне даже удалось его правильно запустить, прицепив на него видеокамеру — всё, как говорилось в приложенной инструкции. Амир аж высунул кончик языка, пытаясь управлять им через специальный пульт. Его глаза горели от восторга. Мы стояли возле машины, я держал планшет, на который транслировалось изображение с камеры, а квадрокоптер плавно взвился вверх, весело жужжа своими лопастями.

Ну и шум от него, я не ожидал такого!

Наверное, нам всё же стоило потренироваться для начала в другом месте. Тащиться сюда сразу, без репетиции, было очень опрометчиво. Мало того, что мы привлекли внимание всех бабушек, сидящих на скамейках неподалёку от детской площадки, так ещё и на шум сбежалась целая ватага мальчишек из всех соседних дворов. И откуда их только столько набралось? Я-то думал, в наш век они в такое время сидят по домам и играют в свои компьютерные игры. Задрав головы и восхищённо цокая языками, они восхищёнными взглядами следили за квадрокоптером, нарезывающим круги по двору. Вот и пошпионили, называется!

При таком пристальном внимании и речи быть не могло, чтобы следить за окнами Алисы. Мальчишки подняли такой гвалт, что из окон высовывались даже взрослые. В общем, повеселили соседей на славу. Я готов был сквозь землю провалиться и даже выхватил у Амира пульт управления, намереваясь загнать квадрокоптер обратно в коробку и свалить отсюда как можно скорее.

— Дядь, дай порулить…

Сначала я не понял, что тонкий голос, доносящийся откуда-то снизу, обращается ко мне. Но когда чьи-то маленькие пальчики тронули меня за штанину, я вздрогнул и посмотрел вниз.

Прямо передо мной стоял какой-то шкет лет восьми на вид, с взлохмаченными волосами на макушке, в простой хлопковой футболке и коротких серых шортиках. Похоже, они с приятели до этого играли в футбол, потому что его одежда была слегка запачкана. Остальные мальчишки стояли чуть поодаль, видимо, не решаясь подойти ближе к нашей машине. Но я буквально припаялся взглядом к его чистым и таким искренним глазам, которые светились невероятным восторгом. Не помню, когда я вообще видел в жизни такие открытые детские глаза. Как завороженный, я протянул ему пульт, и мальчишка вцепился в него своими перепачканными в пыли пальцами.

Я забыл обо всём, показывая мальчишке, как управлять квадрокоптером, и тот, пыхтя от восторга, направлял его полёт то вверх, то вниз, то кружил над самой землёй под вопли дикого восторга остальных. Закончилось тем, что я дал поуправлять квадрокоптером всем мальчишкам во дворе, пока уже окончательно не стемнело, и родители не начали загонять их всех домой. Дети постепенно разошлись, бурно обсуждая между собой удивительную игрушку, и я вдруг вспомнил, зачем мы вообще сюда пришли. Мой взгляд упал на окна Алисы, где горел свет и за тонкими шторами промелькнул её стройный силуэт. Направил квадрокоптер в сторону дома и замер, когда объектив камеры выхватил за шторой лицо Алисы.

Я вздрогнул. Мне показалось, что наши взгляды встретились, но она просто смотрела в окно. Не знаю, заметила ли она квадрокоптер или нет, но я успел заметить, что её лицо очень бледное. Амир, который стоял рядом со мной, слегка толкнул меня в бок, показывая изображение на планшете.

— Похоже, она плачет, — сказал он. Пульт вздрогнул у меня в руках, и квадрокоптер, наклонившись, стукнулся о перила соседнего балкона, где, к счастью, никого не было. Как подбитый бумажный самолётик, он спикировал вниз… прямо в руки того самого мальчишки, который подошёл ко мне самым первым. Бережно прижимая к себе игрушку, он подошёл к нам. Я заметил, что кроме него, других детей во дворе не осталось, и нахмурился.

— Почему ты не идешь домой? — спросил я его. Восторженный взгляд мальчишки сразу погас. — Заставляешь маму с папой волноваться? Всё, иди к родителям. В другой раз ещё поиграем, — я не удержался и, протянув руку, провёл ладонью по волосам мальчишки. Интересно, у всех детей такие мягкие волосы?

— У меня только бабушка, — мальчик шмыгнул носом. — Ей всё равно, во сколько я приду.

Мы с Амиром переглянулись.

— А где ты живёшь? — спросил я.

— Там, — мальчишка махнул рукой на соседний дом. — А вы придёте завтра?

— Не думаю, — я криво улыбнулся. — У взрослых дядей много работы. Понимаешь?

— Понимаю, — мальчик снова шмыгнул носом, и я понял, что он замёрз. Вечер был прохладный.

— Иди домой, малыш, — с нежностью сказал я.

Мальчик бережно поставил выключенный квадрокоптер на капот машины. Его глаза светились такой непосредственной радостью, он не сводил с него взгляда, так что я решился. Взяв квадрокоптер, я снял с него камеру, а затем отдал его мальчишке вместе с пультом. Мальчик уставился на меня в недоумении.

— Мне… можно ещё поиграть, да? — тихо спросил он, глядя на нас.

— Играй сколько угодно, — я ухмыльнулся. — Только лучше уже завтра, хорошо?

— А… — мальчик в недоумении уставился на игрушку в своих руках.

— Да, ты всё правильно понял, — добавил я. — Это твоё.

— Насовсем? — не веря такому счастью, прошептал потрясённый мальчишка.

— Насовсем, — подтвердил я, игнорируя удивлённый взгляд Марка.

Мальчик снова шмыгнул носом. А затем, шагнув вперёд, прижался ко мне, и я обнял его узкие плечики. Похоже, мальчик плакал — во всяком, он шмыгал носом очень громко. Я почувствовал, что на моих глазах тоже выступили слёзы. Но возможно, это потому, что действительно похолодало и во дворе дул пронизывающий ветер.

— Максим! Где тебя носит, окаянного? — услышал я старушечий голос где-то поблизости. — Что ты там делаешь? Быстро отойти т машины!

— Иди, иди, — сразу сказал я, и мальчик, прижимая к себе драгоценную игрушку, помчался в свой двор.

Ветер сердито завывал, листья деревьев приятно шуршали вокруг нас. Тихий, спокойный дворик. Дорожка, где стояла машина, фонарями не освещалась, и это создавало какой-то особый уют и ощущение приятного одиночества. Постояв ещё несколько секунд, я вытер глаза и, открыв дверцу машины, забрался в тёплый салон, усаживаясь на водительское сиденье.

На душе было как-то странно… И грустно, и весело одновременно. Очарование момента разрушил Амир, сидящий позади меня. Он довольно громко хохотнул и хлопнул ладонью по спинке пассажирского сиденья рядом со мной.

— Если у тебя когда-нибудь будут дети, они будут вить из тебя верёвки, — весело произнёс он. — Может, не будешь ждать наследника по крови и сам кого-то усыновишь?

— Скажешь тоже, — пробормотал я, с трудом сдерживаясь, чтобы не дать Амиру подзатыльник. Впрочем, с водительского места я бы всё равно не дотянулся. Поэтому я только окинул его сердитым взглядом. А Амир тем временем невозмутимо складывал видеокамеру и планшет в коробку.

— Что ж, можно сказать, операция прошла успешно, — весело произнёс он. — Правда, мы теперь остались без оборудования. Не поспешил ли ты заняться благотворительностью, а, старик?

— Всё нормально, — сердито буркнул я в ответ. — Надо придумать другой способ следить за ней… Интересно, из-за чего она всё-таки могла плакать?

— Её же из института выгнали, — Амир равнодушно пожал плечами.

Я хлопнул себя по лбу.

— Ну конечно! Ведь об этом ещё Вячеслав говорил, — я нахмурился. — В общем, займись этим вопросом. Не знаю, в чём там причина, но чтоб к понедельнику её восстановили. Понял?

— Но, Марк, — во взгляде Амира появилась тоска. — Ты хочешь, чтобы я…

— Ты сам вызвался помогать, — с нажимом ответил ему. — Поэтому никаких «но» и слышать не хочу. Звони куда хочешь, плати сколько попросят, но чтоб её восстановили. Понял?

— Понял, — мрачно ответил Амир. — А ты что будешь делать?

— То, что ты сам предложил, — ответил я, включая зажигание. — Последую твоему совету. Переведу наши шпионские игры на новый уровень!

— Хотел бы я знать, что это значит, — буркнул Амир, но я, не отвечая, надавил на газ и начал выруливать с импровизированной парковки.

Глава 29

Алиса

— Я же говорила! — торжествующе заявила Диана, тыча пальцем в гладкий листок, пришпиленный к стенду. Мы с ней стояли возле деканата, и я уставилась в свеженапечатанные строчки — длинный список имён и фамилий студентов, допущенных к экзаменам. Где среди прочих было и имя Алисы Дроздовой.

Выдохнув, я выпрямилась и прикрыла глаза, медленно выпуская воздух из щёк. В самом деле, пока своими глазами не увидела, поверить не могла. Что же получается, Денис меня обманул?

Дверь в деканат так неожиданно открылась, что Диана едва успела отскочить. А я столкнулась с нашим деканом буквально нос к носу.

Михаил Петрович слегка поправил очки на своих мясистых ноздрях и, увидев меня, сказал:

— Чего стоите под дверьми? Дроздова, ты почему не на занятиях? Тебя восстановили с таким трудом, а ты прогуливаешь?

— Я… — от неожиданности в горле пересохло.

— Мы уже идём! — Диана резво подхватила меня под руку, и мы пошли по коридору в сторону аудиторий. Прозвенел звонок с пары, и студенты начали выходить из аудиторий. Я чувствовала себя неуютно, не зная, что делать дальше. К тому же, голова начала кружиться. Столько всего сразу навалилось!

— Пожалуй, я лучше поеду домой, — неуверенно заявила я. — А вот завтра…

— Да ты что? — Диана замахала на меня руками. — С такой-то новостью, и ждать до завтра? Нет, надо обязательно обрадовать новоиспечённого папашу! Кстати, вон он идёт, — подруга кивнула в коридор, где я действительно увидела Дениса. Он шёл прямо на нас в сопровождении своих подружек, Паша и Сурен, как обычно, тащились следом. Поёжилась при виде этой компашки. Вот совсем я не уверена, что новость для Дениса будет радостной! И мне что, говорить вот так, при всех? Нет, я не могу!..

Денис тем временем уже поравнялся со мной. Заметив меня, он чуть кривовато ухмыльнулся. Не выпуская руки Вики, он повернулся ко мне.

— Тебя восстановили, видела? — спросил он. — И это, между прочим, моя заслуга! Я сходил в деканат и попросил, чтобы тебя допустили к экзаменам.

— Да, без помощи Дениса ты бы сейчас уже документы забирала, — фыркнула Вика. — Считай, что тебе очень повезло! Ну же, милый, пойдём, — капризно скривив губки, он потянула его вперёд, и Денис пошёл дальше, о чём-то переговариваясь с ней и смеясь. А я осталась стоять, теряясь в собственных мыслях. У меня осталось столько вопросов… Например, зачем он приносит мне эти цветы? Заглаживает таким образом свою вину? Но почему сам молчит об этом? Да и его ли это цветы вообще? Паша и Сурен прошли мимо меня. Первый скользнул равнодушным взглядом, Сурен как-то хитренько улыбнулся. И что бы это значило, хотелось бы знать?

— Ну, что же ты, — разочарованно протянула Диана, появляясь рядом со мной. — Почему не сказала?

— Не смогла, — я поникла. — Мне что-то нехорошо.

— Тошнит? — заботливо поинтересовалась подруга. — Странно, по срокам вроде ещё рано…

— Да не тошнит, — буркнула я. — Просто я не уверена… Может, Денису смс-сообщение написать?

— Шутишь, что ли, — подруга возмутилась. — Эх, опять мне придётся тебя выручать! Тогда я сама скажу ему!

— Нет! — только и успела воскликнуть я. Ноги от страха приросли к полу. А Диана походкой от бедра догнала Дениса у лестницы и, слегка оттянув его назад, что-то шепнула в самое ухо. Я заметила, как лицо парня перекосилось, и он уставился на меня.

О боги! Что он теперь обо мне подумал?..


Марк

Работа не клеилась с самого утра. Я нашёл неприятный ляп в документах, которые наши юристы приготовили мне на подпись. Вот же разини! И за что я им плачу вообще? Хорошо, что не успел поставить под бумагами свою бесценную закорючку! А то бы точно проблемы гарантированы!

Срочно вызвал на ковёр самого главного и отчихвостил по самое не хочу. Юристка ускакала от меня красная как рак, унося распечатанные бумаги, а я облокотился на стол, взлохмачивая волосы руками. Настроение работать пропало окончательно, а впереди ещё полдня. Чем бы заняться, пока юристы правят документы? Набрал Амира, но телефон оказался занят. Выругался сквозь зубы. Где мотается этот бездельник? Время поджимает, срочный контракт горит, а эти бездари допускают ошибки. Провести что ли чистку кадров в юридическом отделе?.. Просидев так ещё несколько минут, понял, что если не схожу развеяться, то просто взорвусь.

— Рамиль, — буркнул в трубку, вызывая водителя. — Готовь машину. Буду через пять минут.

Мой водитель, как и условлено, ждал меня в гараже. Молча кивнул ему и забрался на заднее сиденье. Зная мои перепады настроения, Рамиль выехал из подземной парковки, ничего не спрашивая, и просто поехал по главной дороге. Он знал, что я немного подумаю, помолчу, а потом скажу, куда ехать. Только вот сегодня я понятия не имел, какое направление выбрать. Дел в городе не было никаких, встреч назначенных — тоже. Уже подумывал махнуть в какой-нибудь клуб, но сидеть там до вечера одному не хочется.

Поехать что ли домой и завалиться в постель? Устроить себе выходной? Похоже, последнее время нервы сдают. Взрываюсь по каждому поводу. Отмёл эту мысль сразу — валяться в постели одному, к тому же днём, вообще не интересно. На ум почему-то сразу пришло симпатичное девичье личико сс пышными светлыми волосами и пухлыми губами, слегка приоткрытыми от желания…


Алиса.

Поморщился, прогоняя видение. В самом деле, не запал же я на эту девчонку! В ней нет ничего особенного. В моей постели бывали девушки и получше. Длинноногие модели. Искусные, как гейши. Стоит только сделать один звонок, и любая из таких будет в моём полном распоряжении меньше, чем через полчаса…

Снова поморщился. Не хочу. Надоело. Приелось.

— Чёрт, — снова выругался сквозь зубы.

— Босс? — осторожно спросил Рамиль, не оборачиваясь.

— Всё в порядке, — буркнул я, откидываясь на спинку сиденья. — Останови здесь. Мне надо подумать.

И как всё-таки интересно иногда поступает судьба! Рамиль заехал на какую-то стоянку, и открыв окно, я глазам своим не поверил. Мы стояли возле того самого института, где училась Алиса!

class='book'> Глава 30 Алиса

— Ну, и о чём ты хотела со мной поговорить?

Денис окидывает меня тоскливым взглядом, а я не в силах смотреть ему в лицо. Сердце колотится как сумасшедшее. Мы стоим в коридоре первого этажа. Все студенты разошлись на пары, в столовку или домой. Остались только мы с Денисом. Только вот как ему признаться? Скрещиваю руки на груди, словно пытаюсь сдержать рвущиеся наружу эмоции.

— В общем… я… — бормочу неуверенно и наконец-то поднимаю голову. Денис смотрит на меня. — Ты действительно хлопотал в деканате, чтобы меня восстановили?

Лицо Дениса расплывается в самодовольной ухмылке.

— Это было непросто, — заявляет он. — Просто тогда ты меня взбесила, а потом я решил, что погорячился. Беру свои слова назад. Мне не нужно было давить на декана и требовать твоего отчисления.

— Спасибо, — выдавливаю с усилием. Я и правда удивлена, что он пошёл на попятную.

— Не благодари, — снисходительно отвечает Денис. — Мы квиты. Считай это прощальным подарком. Больше мы общаться не будем. Я ведь тебя бросил и всё такое, помнишь?

Неуверенно киваю. Надеюсь, теперь его подружки прекратят свои подколки и оскорбительные нападки на меня? Денис разворачивается, готовясь уходить.

— Денис, — окликаю его и замолкаю. Ну, как сказать ему? Ведь внутренний голос упрямо шепчет мне, что к моей беременности Денис не имеет никакого отношения. Но моя интуиция может и ошибаться. Может, я просто очень сильно хочу, чтобы отцом моего ребёнка был именно Марк… И если бы не заявление Дианы, что отцом малыша может быть Денис, я бы не приближалась к парню. А сейчас меня просто разрывают противоречивые мысли и страх.

— Я же говорю, не стоит благодарности, — бросает он мне и уходит. Слышу его удаляющиеся шаги по коридору.

А я так и не решилась на признание. Дианка меня убьёт! Ведь она права — обеспечить ребёнка самостоятельно я вряд ли смогу. Да и отец тоже нужен малышу… Меньше всего мне бы хотелось, чтобы им стал Денис. А вдруг тест ДНК покажет, что отец именно он?

Плетусь на улицу следом за ним. Не знаю, куда именно направляется Денис, но может, на свежем воздухе мне признаться будет легче. Оказываюсь за дверями института и ищу взглядом Дениса, но не нахожу.

Зато вижу того, при виде кого моё сердце действительно ухает и проваливается куда-то в пятки.

Марк Аксёнов! Он здесь!

Он стоит возле шикарной машины и смотрит прямо на меня!


Марк

Резкий звонок телефона вырывает меня из раздумий.

— Алло, — буркаю в трубку, уже зная, кто звонит. — Почему до тебя невозможно дозвониться?

— Остынь, старик, — миролюбиво отвечает Амир. — Не поверишь, но время от времени мне тоже нужно работать! Зарабатывать на хлеб с маслом и икоркой. Мы делали пробы с Виолеттой.

Чёрт, Виолетта. Я совсем забыл ей перезвонить. Впрочем, Амир, который взялся помогать мне с этим проектом, похоже, уже и сам отлично управился.

— Ну, и как она? — равнодушно спрашиваю его.

— Она молодчинка, — весело отвечает Амир. — Текст читает хорошо. Всё схватывает на лету. Правда, стилистам не понравилось, как она осветлила волосы, сказали, нужно сделать светлее ещё на пару тонов…

— С этим сами разберётесь, — перебиваю его. — Скажи лучше, что там с Алисой? Ты всё решил с её институтом?

— Да, — голос Амира сразу мрачнеет. — Там всё в порядке. Правда, такая странная ситуация возникла…

— Какая? — мне стало любопытно. Эта Алиса, похоже, настоящая загадка! Почему-то мне интересно всё, что касается её жизни. Может, потому, что её жизнь так не похожа на мою?

— Мне сказали, что один богатый мальчик был заинтересован в её отчислении. У них с деканом какие-то родственные отношения или типа того. Короче, девчонка перешла дорогу, кому не следовало, вот её и выперли. Мне пришлось пригрозить проверкой всему институту, чтобы декан пошёл на попятную.

— Неплохо, — процедил я, начиная испытывать ярость. — Это какой же камикадзе решился на подобное? Уж не тот ли, что к ней с цветами ходит?

— Не знаю, а почему камикадзе? — Амир начал смеяться в трубку.

— Потому что я ему уши откручу, — кипятясь всё больше, ответил я. — Нет ничего подлее, чем используя своё положение мажора… — тут я осёкся и замолчал. К своему стыду вдруг вспомнил, что сам так не раз делал. Правда, несчастных девочек из институтов не выгонял, но своим положением нагло пользовался. Всегда. И не считал это чем-то постыдным или неправильным.

— Эй, чего затих, — весёлый голос Амира снова отвлёк меня от мыслей. — Ты идеализируешь свою Джульетту. Наверняка она с ним мутила, а потом наставила рога, вот он и…

— Не верю, — отрезал я. — И вообще, отвали, а!

Я сбросил вызов, не слушая Амира. Нет, похоже, сегодня все сговорились меня злить!

Вышел из машины, сердито хлопнув дверцей. Прислонился к капоту, пытаясь успокоиться. А затем открыл глаза и встретился взглядом с Алисой.

Она стояла на ступеньках главного входа института, всего в паре десятков метров от меня.

Глава 31

Алиса

Неужели мне это не кажется? Сам Марк Аксёнов был здесь!

Первым моим порывом было нырнуть обратно в двери института и спрятаться за его стенами, но Марк сделал требовательный жест рукой, приглашая меня подойти. Настолько я могла судить, лицо у него было серьёзное. Ох, задницей чую, я влипла в неприятности! Наверняка он сейчас начнёт меня ругать за тот поступок в гостинице. Ведь я пришла к нему, тогда как он ждал другую… Обманом забеременела, и от этого никуда не деться.

На негнущихся ногах медленно подошла ближе, млея от страха. И восторга, ведь не восхищаться таким красивым мужиком было нереально. Как же он шикарен! Дорогой костюм сидит как влитой на его шикарной мускулистой фигуре. Высокий, симпатичный шатен. Волосы выглядят так, словно он только что вышел от стилиста. От него буквально пахло деньгами и финансовым благополучием. И самое главное, его самоуверенность — она пёрла из него, кричала, очерчивая ту непреодолимую дистанцию между нашими статусами. Да что там говорить, то, что я приблизилась к такому роскошному мужчине, уже выглядело как осквернение его величия!

Поэтому я чуть в обморок от удивления не упала, когда Марк улыбнулся мне вполне себе такой дружелюбной улыбкой.

— Привет, Алиса, — проговорил он, пробегая по мне взглядом. — Вот мы и встретились. Не хочешь объяснить, почему тогда так стремительно убежала?

Его голос обволакивал, очаровывал, я с трудом разбирала слова. Наверное, я покраснела до кончиков волос, моё дыхание прерывалось. Тем не менее, я не могла отвести от него взгляда. Боже, ну почему я так смущаюсь? Ведь тогда, в гостинице, мы были так близки…

И глядя в его потемневшие от желания глаза, почему-то была уверена, что он не против это повторить.

— Ну, я… — пробормотала чуть слышно, потому что Марк ждал ответа. — В общем, я… Вот.

Мне самой было стыдно за это бессвязное лепетание, и замолчала, стиснув зубы. А то он ещё подумает, что я не в себе! Хотя, оно по сути так и было. Я потеряла голову, только глядя на него. Волшебный, ни с чем не сравнимый, незабываемый момент.

— Глупышка.

Марк шагнул ко мне и слегка коснулся рукой моей щеки, убирая прядь с лица. От этого лёгкого, почти невесомого жеста я снова чуть не укатилась в бездну обморока. Марк смотрел на меня с какой-то нежностью и стоял так близко, что я чувствовала восхитительный аромат его дорогого парфюма. Мои ноги подкашивались, и вместе с тем, я испытывала безумную радость. Мне хотелось кричать и прыгать на месте, как маленькой девочке, получившей долгожданную игрушку.

— Она беременна, Марк. От вас.

Голос Дианы, раздавшийся словно из ниоткуда, отрезвил меня. Мир моих иллюзий, сгустившийся вокруг Аксёнова, рассыпался на кусочки. Я увидела, как лицо Марка, до этого такое светлое, открытое, вдруг сразу переменилось и стало похожим на ледяную маску.

— Это правда? — стискивая моё плечо, отрывисто спросил он.

В его глазах не было прежней теплоты, и это прикосновение уже не дарило мне радости. Он снова окинул меня взглядом, на этот раз совсем другим — будто видел меня впервые, изучал, оценивал, какую ещё опасность я для него представляю. Так рассматривают, наверное, редкую ядовитую змею… Я испуганно сжалась под этим колючим взглядом. Сил оставалось только на то, чтобы кивнуть. Марк отпустил меня и отшагнул назад. От всей его фигуры веяло нестерпимым холодом.

— Я пришлю к тебе своего адвоката, — отрывисто бросил он, открывая дверцу машины. — Тогда и поговорим о твоих условиях и требованиях.

Он захлопнул дверцу и поднял тонированное стекло. Машина почти сразу уехала со стоянки, а я продолжала стоять на месте, как вкопанная. О чём он говорил? Требования? Да разве я могу ставить ему какие-то условия? О чём речь вообще?.. Сердце сжималось от горечи. Не сразу поняла, что Диана трясёт меня за плечо.

— Эй, ты что, заснула, что ли? — спрашивает она. — Или обиделась, что я ему сказала, а не ты? Я же хотела как лучше, а сама ты бы не решилась!

Глубоко вздохнула, набирая в лёгкие воздух.

— Да, наверное, ты поступила правильно, — с трудом выдавила из себя. Мой голос дрожал. — Просто я думала… надеялась…

— Что он обрадуется? — закончила за меня Диана. Она скрестила руки на груди. — Многого захотела! Такие, как он, вряд ли рады внезапным детям. Но на наш план это не повлияет, — она уверенно кивнула. — Никуда не денется, раскошелится, как миленький… А тебе ведь только этого и нужно, не так ли? Всё-таки, это был отличный план, — добавила она с некоторым оттенком самодовольства. — Посуди сама. Какие отличные гены… Шикарный самец. У тебя будет очень красивый ребёнок.

— Это что, был сам Марк Аксёнов? — непонятно откуда взявшийся Денис схватил меня за руку и развернул к себе. Его глаза возбуждённо блестели, голос срывался. Никогда раньше не видела его таким. — Это же он… спонсирует ту передачу, куда меня взяли ведущим!

— Ну и что? — равнодушно ответила я.

— Как что? — изумился Денис. — Он что, к тебе подкатывает? А ты ему сказала, что ты моя девушка?

— О чём ты, — даже в такой ситуации я нашла в себе силы, чтобы удивиться.

— А то, что я передумал, — заявил Денис, крепко стискивая мою ладонь. — Ты со мной встречаешься, понятно? — он подтянул меня к себе, обвивая мой локоть так, словно я держу его под руку. — Куда хочешь сходить? Я сегодня совершенно свободен, и могу…

— Слушай, отвали от неё, понял? — вдруг вскипела Диана, оттаскивая его в сторону. — Пойди убейся об стенку, что ли! Видишь, Алисе не до тебя сейчас.

— Да, я иду домой, — заявила, понимая, что ещё немного — и я точно хлопнусь в обморок. — Счастливо оставаться!

— Мы позже поговорим, хорошо? — крикнул мне вслед Денис, удерживаемый Дианой, которая не дала ему последовать за мной. Всё-таки, решительности моей подруге точно не занимать!

Но и это было не последнее потрясение за день. Когда я, уставшая, добрела до своего дома, сразу почувствовала — что-то не так. Терпкий запах щипал ноздри, окутывая весь подъезд до самых верхних этажей.

— Миллион, миллион, миллион алых роз… — тихонько напевал кто-то наверху, пока я поднималась. Возле своей двери увидела парня, который, продолжая напевать эту песенку, с каким-то сладостным упоением продолжал украшать мою входную дверь крупными головками розовых и красных роз. У его ног стояла почти полностью опустошённая корзинка. Со спины я не сразу его узнала, но затем парень, услышав мои шаги, всё же обернулся, и я, шокированная, уставилась в его лицо.

— Паша? — изумлённо произнесла я.

Глава 32

Паша испуганно смотрел на меня, словно застигнутый на месте преступления. Его лопоухие уши покраснели, а глаза моргали часто-часто. Пальцы нервно теребили шляпку красной розы, которую он не успел прикрепить на дверь. Возможно, в другой ситуации я бы сказала, что он выглядит мило, но сейчас меня охватила ярость.

Шагнув вперёд, я вырвала эту розу из его руки и отбросила в сторону, а корзинку, что стояла под его ногами, со всего размаху футбольнула ногой, да так, что корзинка улетела на первый этаж, рассыпав по пути розы и разбрызгав по стенам воду, которая была на дне корзинки. Паша испуганно и удивлённо вытаращился на меня, а я заорала ему прямо в лицо:

— Вы что, издеваетесь надо мной? Значит, эти цветы — дело рук Дениса? Мне ничего от него не нужно!

Оттолкнув парня с дороги, я с первой попытки попала ключом в дверной замок и открыла дверь, захлопывая её за собой так стремительно, что едва не прищемила себе палец. Закрыв дверь, я прислонилась к ней спиной, задыхаясь от бешенства.

Это ж надо, что Денис придумал! Присылать ко мне своего прихвостня, чтобы тот подкладывал мне цветы! Да ещё и тайком! Нет, ну не наглость вообще??

Наверняка теперь весь факультет смеётся надо мной и этой его новой шуткой!

Но не прошло и десяти секунд, как в дверь мою раздался звонок. Я проигнорировала, но звонок повторился, а затем стоящий за дверью принялся стучать, да ещё и так интенсивно, что едва не снёс мою старенькую дверь с петель. Пришлось открыть.

— Убирайся, — процедила я, глядя в лицо Паши.

— Подожди, — он ухватился тонкими пальцами за косяк двери, не позволяя мне её закрыть. — Надо поговорить!

— Убирайся! — повторила я, повышая голос. — И передай Денису…

— Да с чего ты взяла, что это от Дениса! — заорал он, шокируя меня. — Это… от меня!

— Чего?.. — пролепетала я, отступая назад.

Паша вошёл в мою квартиру, окидывая меня хмурым взглядом. Я слышала, что на лестнице уже захлопали соседские двери — похоже, обитатели подъезда заподозрили неладное и вышли на мои крики. Только сплетен мне не хватало! Похоже, Паша думал точно также, потому что он закрыл за собой дверь и снова посмотрел на меня, на этот раз виновато.

— Прости, — проговорил он, снова отводя взгляд. — Надо было тебе сразу сказать… Может, Денис тоже присылал тебе букеты, но те цветы, что ты находила на двери — действительно от меня.

— Но… почему? — постепенно приходя в себя, спросила я. — Это что… шутка такая?

— Почему шутка? — Паша снова нахмурился. — Я когда тебя увидел тогда, на кастинге, я спать перестал… Ты была такая красивая! С того дня я только о тебе и думаю. Но я думал, что Денис за тобой ухаживает, и не мог признаться. А сегодня услышал, что вы вроде как расстались. В любом случае, я больше не собирался ждать и хотел сегодня сам всё сказать.

— Что сказать? — тупо спросила я.

— Давай встречаться.

В ответ на эти слова я только ресницами захлопала. Ну что тут скажешь? Вот кого я точно не видела на месте своего ухажёра, так это Пашу. Окинула парня пристальным взглядом и головой покачала. И чего Диана в нём находила? Тощий, как жёрдочка, хотя и высокого роста. Головастик на ножках. Плечики узкие, шея длиннная. Черты лица неровные, вообще не в моём вкусе. Да, одет дорого — шмотки явно дизайнерские и подобраны так, чтобы частично замаскировать его нескладную фигуру дрыща. Может, если он займётся спортом и наберёт хотя бы килограммов двадцать…

Но ведь он никогда сам даже не смотрел в мою сторону! И потом, для меня он всегда был только тенью более популярного Дениса. Вообще не ожидала от него каких-то самостоятельных действий и решений. Может, он всё-таки меня разыгрывает? Снова заглянула в бесцветные глаза Паши, ища там подвох. Но парень выглядел спокойным. Чуть повернувшись, он принялся принюхиваться.

— Извини, конечно, — произнёс он, — но чем это у тебя так воняет?

Я принюхалась и, уловив кисловатый запах в воздухе, криво усмехнулась.

— Наверное, твои цветы в ванной прокисли, — ответила ему, открывая дверь в ванную, откуда пахнуло сильнее. — Извини, но их так много, что я не успеваю менять воду. — Я включила душ и стала поливать стебли роз, лежащих в ванной. — А где ты взял столько цветов? Ты что, оранжерею грабил?

— Да нет, — Паша усмехнулся в ответ, прислоняясь к дверному косяку и наблюдая за мной. — Просто у моей мамы цветобаза… Эй, ты не подумай, что если бы не мама, то я бы не купил тебе цветы, — поспешно добавил он, поймав мою ироническую ухмылку. — Ты же знаешь, я не нищеброд какой-нибудь! Просто у мамы цветы всегда самые свежие! У неё этот бизнес уже два года.

— Рада за вас, — равнодушно ответила ему и выпрямилась, выключая душ. — Послушай, я устала и…

— Можно хотя бы чаю попить? — перебил меня Паша. — А потом я уйду. Если, конечно, ты сама не захочешь, чтобы я остался.

— На ночь? — иронично спросила я.

В глазах Паши промелькнуло столько надежды, что я снова не сдержала ухмылки.

— Губу закатай, я пошутила, — сразу ответила ему, пока он не потонул в своих мечтаниях. — Слушай, давай ты чай тоже дома попьёшь, а? Вместе с мамой, на её цветобазе?

— Но почему? — Паша, похоже, искренне обиделся. — Я же не хотел ничего плохого. Можно просто посидеть, поговорить… От этого ведь детей не бывает, верно?

Я вздрогнула.

— А что, ты уже знаешь?

— О чём?

— О том, что я… — замялась на несколько секунд, мучительно раздумывая. В конце концов, если не скажу я, наверняка он узнает от других. Я почти уверена, что назавтра об этом будет болтать весь институт. — В общем, я беременна.

— От Дениса?

— А тебе какая разница, от кого? — ответила вопросом на вопрос. — Это ведь всё равно не твой ребёнок и твоим не станет. И сразу предупреждаю, что аборт я делать не собираюсь. Ну что, — я обвела его пристальным взглядом, — всё ещё хочешь со мной встречаться?

Глава 33

Не знаю, какой реакции я ожидала, глядя на Пашу. Наверное, что он сейчас развернётся и молча уйдёт, хлопнув дверью. Ну или в крайнем случае, останется и начнёт меня уговаривать сделать аборт. Но вместо того Паша задумчиво потёр подбородок и снова посмотрел на меня.

— Вот не знаю почему, — медленно заговорил он, — но для меня это вообще ничего не меняет. Даже наоборот, это делает тебя… даже красивее, что ли. Пока не знаю, готов ли я стать ему отцом и воспитывать как своего, но пожалуйста, не прогоняй меня сейчас! Давай просто общаться, а там видно будет.

Его честность поразила меня настолько, что я растерялась. Паша ничего не обещал, не клялся… Он просто говорил то, что думал. И поэтому я поверила ему. Безоговорочно.

И конечно, после таких искренних слов я не имела права его выгнать.

— Сейчас чайник поставлю, — буркнула я, вытирая руки о полотенце, висевшее на двери.


Марк

Уже целый час я мерил шагами свой кабинет, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Пальцы сами собой непроизвольно сжимались в кулаки.

«Кому звонить в первую очередь? — лихорадочно размышлял я. — Своему юристу? В больницу, чтобы подтвердить тест на отцовство? Или в полицию, чтобы обвинить её в вымогательстве? Сделать, так сказать, ход на опережение?»

Какая наглая девица! Она поставила меня в крайне глупое положение. Теперь всё полетит к чертям, и прощай, моя с трудом налаженная нервная система. Второй раз такой стресс для меня может закончиться психушкой.

Больше всего я винил, конечно, себя — это ж надо, попался как идиот, к тому же, второй раз! Да и Амир тоже хорош… Так меня подставил! Теперь снова проходить через всё это: шантаж, угрозы, интервью на телевидении… И деньги, деньги, которые потекут с моих счетов в её просторные карманы. Причём, на этот раз всё может не закончиться так же быстро. Если она действительно беременна от меня, она сможет заставить меня содержать своего отпрыска до совершеннолетия.

Восемнадцать лет кабалы.

Даже девятнадцать, если считать месяцы её беременности.

Чёрт. Чёрт. Чёрт.

Вот что значит говорят — надо всегда вовремя вытаскивать.

Да и она хороша тоже. Увлекла меня. В ту ночь была действительно горячей штучкой. Она сумела запомниться даже среди такого количества девушек, согревающих мою постель последние годы. И я расплылся, едва её снова увидел… Чёрт знает почему, но на душе стало так тепло, когда она подошла ближе. Даже поверил на какую-то секунду, что она стесняется меня. Глядела невинно, как овечка. Глазками хлопала. Губы такие сочные, ножки красивые даже в этой безвкусной одежде. И почему она не носит то платье каждый день?..

Снова потёр виски пальцами, пытаясь привести мысли в порядок. Сел на диван и задумался. Наверняка всё это фальшь. Она всё предусмотрела, просчитала с самого начала. Даже Амира сумела вокруг пальца обвести, а уж он-то тёртый калач. Она явно не так проста, как кажется. Её план, похоже, сработал идеально, и теперь мне не отвертеться от проблем.

Да кто она такая, в конце концов? Решила, что может так легко спутать мои планы?

Какая-то недоучка нашла лёгкий способ наживы! Оканчивать институт самостоятельно, наверное, не по зубам. Вот и решила таким способом подзаработать.

Низко. Подло. Некрасиво.

И проблемно. Для меня, разумеется, для неё-то всё теперь наверняка будет в шоколаде.

Как же бесит, когда чувствуешь себя обставленным дураком!

— Вячеслав! — рявкнул так громко, что сам вздрогнул от звука собственного голоса. Мой охранник тут же оказался в кабинете, словно из воздуха материализовался. — Принеси мне досье на ту девку, хочу ещё раз взглянуть.

— На Алису Дроздову? — уточняет Вячеслав. Сверлю его таким гневным взглядом, что Вячеслав тут же исчезает из комнаты и появляется снова уже с папкой в руках. Выхватываю плоскую картонную папку и жадно всматриваюсь в отпечатанные на принтере странички.

Хм, она явно не похожа на двоечницу… В школе была отличницей. Вот даже аттестат её приложен. Да и в институте на красный диплом шла. Вячеслав молодец, дособирал информацию о девушке, хотя я его об этом специально не просил. Люблю таких инициативных работников, они упрощают жизнь. Но теперь я в непонятках вообще. Всё у неё выглядело более менее нормально… Девушка не ходит по клубам и тусовкам. Похоже, она вообще ботан. И тут меня осеняет.

Может, ей просто очень сильно понадобились деньги? Так это решаемо. Чувствую, как гора сваливается с плеч. Кажется, я нашёл адекватное решение, которое устроит всех.

— Вячеслав, — говорю я, поднимая глаза на своего охранника. — Быстро звони Рамилю, пусть пригонит сюда из гаража мою лучшую тачку. Есть срочное дело.

Глава 34

Распахиваю шторы спальни и с удовольствием жмурюсь от тёплых солнечных лучей. Я впервые за много дней ночевал в своём загородном коттедже. Спал как убитый и замечательно выспался этой ночью.

Жизнь чертовски хороша! Какой чудесный день! Как ярко светит солнце, и птички поют за окном!

Странно, обычно я не обращал внимания на подобные мелочи. А вот сегодня обратил. Семь утра, а я бодр, словно только вышел из спортзала. Всё-таки, как невероятно легко дышится, когда тяжёлая проблема решилась в один момент. Конечно, жаль было расставаться с любимой малышкой, но ничего не поделаешь. Мне нужно спокойствие, душевное самообладание, уверенность в будущем, и новенькая феррари поможет их обеспечить.

Конечно, в моём гараже были машины и подороже. Хоть тот же мерседес, по которому я скользнул взглядом, спустившись на свою парковку. Но Алиса вряд ли разбирается в машинах и может понять их стоимость, а феррари — она и в Африке феррари. Девчонки всегда клюют лишь на яркую обёртку, им плевать на техническую начинку. Это всем известно.

Место, где обычно стояла моя оранжевая красотка, непривычно пустовало, и я подавил грустный вздох. Снова напомнил себе, ради чего была принесена эта жертва. Буду с собой честным, я почти никогда и не ездил на ней… Так, стояла для красоты, или чтоб перед друзьями похвастаться. Хотя технически машина была в идеальном состоянии.

Прохожу к своему будничному мерсу, на котором приехал вчера, и открываю водительскую дверцу. Так и есть! Вот он, мой телефон. Почему-то я бросил его здесь, когда приехал. Наверное, слишком устал, хотелось побыть в тишине и не отвечать ни на чьи звонки. Беру телефон в руки и, разблокировав экран, морщусь, как от зубной боли.

Однако! Пятнадцать пропущенных!

Кто же мне названивал? Вячеслав звонил, это понятно. Хотел доложить, как всё прошло, но я и так знаю, что всё в порядке. Ни одна дура не откажется от такого подарка. Пара звонков из офиса, и один пропущенный от Амира. Интересно, а этому ослу что понадобилось в половине первого ночи?

Очень хочется позвонить Вячеславу и расспросить, как прошла передача документов на мою машину. А заодно и уточнить, во сколько будут готовы результаты из больницы. Я не наивный мальчишка, полная передача прав произойдёт только после того, как я получу подтверждение, что Алиса сделала аборт. Это условие сделки. Но почему-то пропущенный от Амира волнует меня сильнее, и я, помешкав немного, всё же набираю своего приятеля.

— Ну наконец-то, — недовольно бурчит в трубку сонный Амир. — Я бы решил, что что-то случилось. Хорошо, твоя охрана доложила, что ты дома и дрыхнешь. С каких это пор ты исполняешь в кровати партию соло? Ты того, поаккуратнее с ручками, от этого, говорят, слепнут.

— Что ты плетёшь, Амир, — возмущаюсь, но без злости. Не хочется портить себе настроение. — Решил немного отдохнуть. Выспался, кстати. А зачем ты мне звонил?

— Потому что тебе Вячеслав дозвониться не смог, — зевая, отвечает Амир. — В общем, сделка сорвалась.

— Какая? Насчёт чего? — в голове сразу взлетает рой мыслей, я пытаюсь вспомнить весь свой график встреч, намеченных на эту неделю. Неужели наши иностранные поставщики дали задний ход?

— Да насчёт Алисы, — говорил Амир, круша все мои надежды. — Она наотрез отказалась делать аборт.

— Что? — телефон едва не падает из моих рук. Дыхание сразу сбивается, сердце гулко стучит в груди, предчувствуя неприятности. От хорошего настроения не остаётся и следа. Чёрт! А я так надеялся, что проблема решена! Похоже, я снова жестоко ошибся. Какой же я идиот!

— Но почему? — рычу в трубку. — Чего она тогда хочет? И если она отказалась… — обвожу взглядом гараж, — какого чёрта, Амир? Где тогда моя машина??

— Спокойнее, братан, спокойнее, — отвечает Амир, приводя меня этим в ещё большее бешенство. — Твоя машина там, где и должна быть. Возле Алисиного подъезда. Стоит и сверкает, приводя в восторг соседей. Рамиль за ней присматривает. И похоже, он уже заработал больше тысячи рублей, разрешив желающим сделать фотки с машиной. Как думаешь, это облагается налогом?

— Что за хрень? — ору я. — Если Алиса не взяла ферррари, то почему вы не…

— Приезжай в офис, всё расскажу подробнее, — перебивает меня Амир. — Возникли новые сложности. По телефону долго объяснять.

Судорожно выдыхаю. Что бы это значило? Желудок сжимается сильнее, и похоже, мне уже немного страшно. Да что происходит?

— Объясняй немедленно, — жёстко приказываю я. — Что не так? Что случилось, пока я спал?

— Говорю же, в двух словах не объяснить, — мрачно отвечает Амир. — В офисе всё узнаешь.

— Но мне больше часа ехать!

— Ничего, мы тебе дольше названивали, — ехидно отвечает друг и сбрасывает звонок.

Вот же мстительный сукин сын!

Сажусь в машину и включаю зажигание. Сегодня к чёрту дорожные правила. Видит бог, я буду в офисе не позже, чем через полчаса!

Глава 35

Алиса

— Ты кого-то ждёшь?

Паша вопросительно поднял бровь, услышав стук в дверь. Его пальцы, удерживающие в воздухе старую сушку (больше ничего к чаю не нашлось), застыли над поверхностью чашки, в которую он собирался эту сушку макнуть. Я же только голову в плечи вжала. Вариантов на самом деле было много, начиная от Дианы и заканчивая полицией, которая пришла меня арестовывать за обман и кражу генетического материала Аксёнова. Самым лучшим вариантом было не открывать дверь или вообще забаррикадироваться, но стук повторился снова.

— Открой. — Паша встал из-за стола, вытирая губы салфеткой, и по его решительному виду я поняла, что он так выражает свою готовность ради меня даже броситься на амбразуру. Не знаю, сделал бы он так на самом деле, если бы мне угрожала опасность. Но я всё равно почувствовала себя смелее. Я открыла дверь.

На пороге стоял незнакомый мужчина. Такой высоченный и мускулистый, что я удивлённо захлопала глазами.

— Вы… к кому? — пролепетала я, удерживая дверь и готовая закрыть её в любую секунду.

— Я к вам, — спокойно ответил мужчина и, надавив на дверь ладонью, с лёгкость преодолел моё сопротивление. — Вы Алиса Дроздова?

Шагнув вперёд, он оказался в прихожей, пристально глядя на меня с высоты своего роста. Паша вдруг оказался за моей спиной и обнял меня за плечи, точнее, почти за шею, слегка прижимая меня к себе. Второй рукой он продолжал удерживать чашку с чаем.

— Чем обязаны? — в развязной манере спросил он, шумно прихлёбывая чай. — Кто вы такой?

Взгляд мужчины быстро пробежал по Паше, словно сканируя и фотографируя одновременно. Странно, но его лицо как будто смягчилось, когда он увидел нас вместе.

— Меня зовут Вячеслав, — ответил незнакомец. — Работаю в охране Марка Аксёнова.

— Кого? Аксёнова? — поразился Паша и замолчал.

— Мне нужно с вами поговорить, Алиса, — добавил Вячеслав. — Без свидетелей.

— А, тогда проходите, — я махнула ему рукой, указывая на свободный стул. — О чём вы хотите разговаривать? Если о моей беременности, то можно и при Паше. Он в курсе.

— Тем лучше, — сразу ответил Вячеслав и зачем-то проскользнул мимо меня к окну. Отодвинув край шторы, он жестом позвал меня подойти ближе. Я недоверчиво сделала несколько шагов и увидела, что мужчина показывает куда-то вниз.

Прямо под моим окном стояла шикарная оранжевая феррари!

— Ничего себе! — присвистнул Паша. — Клёвая машинка!

— Она будет вашей, — Вячеслав обвёл нас взглядом. — Если вы завтра же поедете в клинику и избавитесь от ребёнка.


Марк

— И она прям так сразу и отказалась, — ехидничаю я.

— Почему сразу? Нет.

Вячеслав стоял передо мной, как провинившийся школьник. Я сидел за своим столом, а Амир развалился на диване и бросал тоскливые взгляды на мой бар, где был неплохой выбор вин, коньяков и виски. Но поскольку у меня железное правило — никакого алкоголя до трёх часов дня, Амир цедил кофе из маленькой чашки, время от времени покачивая её. Наверное, забывал, что там не вино.

А охранник между тем продолжал свой доклад.

— Я уверен, что её сбил с толку этот пижон, — сказал он. — Если бы она была одна, я бы сумел её уговорить.

— Но что она ответила? Конкретно, — потребовал я.

— Сказала, что ей очень нравится машина, только она её не возьмёт, — Вячеслав пожал плечами. — Что ребёнок ей важнее и всё в этом духе.

— Но если она не взяла машину, почему Рамиль не доставил её обратно в мой гараж? — задал я вопрос, который сверлил мой мозг с самого утра. Вячеслав сразу обернулся и ткнул пальцем в Амира.

— Это… он так решил, — запинаясь, ответил мужчина.

— Так-так, — я угрожающе поднялся над столом, сверля взглядом своего приятеля. — С каких это пор ты решаешь подобные вопросы?

— С тех самых пор, как ты стал оставлять телефон в машине, а твои люди звонят мне посреди ночи, не дозвонившись тебе, — ехидно ответил Амир, нисколечко не растерявшись. — Брось, старик, это было наилучшее решение! Я в рекламе не первый год, верно? — продолжал говорить он. — Слышал о методе щенка? Когда покупателю, в данном случае, покупательнице, дают в руки мягкого тёплого щеночка, вроде как подержать, но он оказывается настолько милым, что та уже не в состоянии его вернуть и вынуждена его забрать…

— Понял, — мрачно перебил я. — И ты решил использовать мою машину, чтобы…

— Вот именно! — Амир слегка хлопнул ладонью по диванной подушке. — Ставлю сто баксов, что к утру твоя красотка передумает. Но тебе в любом случае нужно подстраховаться. На тот случай, если она всё же родит розовощёкого крепыша с твоими генами, — голос Амира звучал издевательски, и я разозлился.

— Вот чёрт, — я стукнул по столу кулаком. Ужасно бесит, когда не можешь конролировать ситуацию! — Почему она хочет родить именно от меня? Рожала бы от своего бойфренда…

— Она может быть беременна как раз от него, — подал голос Амир. — А свалить всё хочет на тебя. — Я перевёл взгляд на приятеля, тот вздохнул и снова качнул чашку в руке. — Боюсь, что без юристов тебе не обойтись, старик. Звони своему адвокату и договаривайся о встрече с ней. Официально.

— Всё равно не понимаю, — я задумчиво потёр подбородок. — Что ей от меня нужно? Она не подала заяву в полицию, не побежала к журналистам. Не выдвинула условий и даже не назвала сумму отступных. Чего она выжидает?

— Может, ей действительно ничего не надо от вас, босс? — вдруг спросил Вячеслав, и я удивлённо уставился на него.

Амир хохотнул, и у меня была практически такая же реакция. Что за бред несёт мой охранник? Всё женщины всегда от меня чего-то хотели или, во всяком случае, ждали. Знаю их всю братию насквозь. Поэтому в жизни не поверю, что этой девчонке от меня ничего не нужно, кроме младенца. Или она мечтает о роли матери-одиночки? Нет, тут что-то не так!

Но я обязательно выясню всё до конца! Мне просто нужен новый план.

И кажется, он у меня есть.

Глава 36

Но сначала мне нужно решить одну ма-а-а-аленькую проблему.

— А что это за парень был с Алисой? — спрашиваю я у Вячеслава. — Тот же, что носит ей букеты?

— Он самый.

— Он остался ночевать?

— Нет. Рамиль доложил, что лопоухий ушёл почти сразу после Вячеслава.

— Хорошо, ты тоже можешь идти. Спасибо, — чёрт знает почему, но я испытал облегчение. Хотя, какая мне должна быть разница? Но разница, к моей досаде, была. Не хочу, чтобы кто-то лез к этой девчонке, пока я с ней не разобрался!

Дождавшись, пока за Вячеславом закроется дверь, Амир повернулся на диване в мою сторону и сказал:

— Если он не ночевал сегодня, это не значит, что он не оставался у неё в другие дни, — он хохотнул. — Расслабься, у неё обеспеченный бойфренд. Может, у них всё серьёзно, и она не станет требовать с тебя алименты. Если, конечно, не вляпается с Алимовым в неприятности.

— О чём ты?

— Вот это как раз то, о чём я хотел с тобой поговорить, — Амир сразу посерьёзнел. — Я навёл справки. Павел Алимов-старший, его отец… В общем, мне приходилось иметь с ним дело по работе.

— Слушаю тебя, — я и правда весь обратился в слух.

— Да там особо и рассказывать нечего, — пожал плечами Амир. — Когда я только делал свой первый проект два года назад, мы заказали одежду в одном бутике, а именно, у Алимова. Но затем нам поступило более выгодное предложение, и от партии одежды Алимова мы отказались. Вот, собственно, и вся история.

— Ничего не понимаю, — я потёр пальцем переносицу. — Вы что, нарушили контракт? Сорвали сделку? Почему?

— Второе предложение оказалось гораздо выгоднее…

— Короче, вы их кинули, — завершил я.

— Не кинули, — Амир поморщился. — Зачем так грубо? Впрочем, даже если и так, какое теперь это имеет значение? Наш проект был успешен, бутик Алимова, насколько я знаю, тоже не закрылся. Так кто что тут потерял? А Алимов-старший тогда показался мне мутным типом.

— Когда кажется, креститься нужно, — пробурчал я. — Впрочем, ты подбросил мне идею. Кто-то ведь должен предупредить Алису, с кем она связалась!

Я поднялся из-за стола, и Амир удивлённо встал с дивана следом за мной.

— Ты это серьёзно? — недоверчиво протянул он. — Поедешь к Алисе, что ли?

— Ага.

— Ты что, братуха, ревнуешь, что ли?

— Ещё чего выдумаешь, — гневно прорычал я, ощущая, как внутри всё перевернулось от этих слов. Нет, я точно не ревную… Но что же это за странное чувство сидит внутри? Точит, словно ножом.

— Но зачем тебе к ней ехать? — недоумевал Амир. — Будешь уговаривать на аборт?

— Вроде того, — криво ухмыльнулся я. — Говорят же, хочешь что-то сделать — сделай сам. Вот я и сделаю, — я шагнул к двери, но друг преградил мне путь.

— Да брось, — Амир хмурился. — Отправь к ней своего адвоката, и хватит!

— Ты будешь мне указывать, что делать? — в моём голосе зазвенел металл, и Амир слегка отступил.

— Но к одиннадцати прибудет китайская делегация, — напомнил он. — Ты что, хочешь сорвать сделку? Отменить переговоры?

— Совсем нет, — я бодро похлопал мрачного Амира по плечу. — Вот ты эту встречу и проведёшь!

— Я? — изумился друг.

— Да ты давно уже правая рука в моём холдинге, — я кивнул. — Ты в курсе моих дел. У тебя отлично получится.

Амир, похоже, немного оттаял, но всё равно выглядел растерянным.

— Кто-то же должен предупредить девочку, с каким опасным типом она связалась, — я снова ухмыльнулся, поймав ещё один растерянный взгляд Амира. — Мне всё равно нужно забрать свою машину, — добавил я, желая поскорее закрыть этот вопрос. — Распоряжайся тут. И да, я разрешаю воспользоваться моим баром.

— Вот уж не думал, что ты ради какой-то девчонки… станешь нарушать свои правила, — изумлённо произнёс Амир. — Да брось! Я ведь прекрасно понимаю, что ты просто хочешь с ней увидеться. И дело не в машине, её вполне может пригнать Рамиль…

И я не нашёлся, что ответить на это. Потому что Амир был прав от первого до последнего слова. Я действительно лишь искал причину, чтобы поехать туда лично. Но я не обязан признаваться в этом!

— Если что-то будет нужно срочно, звони, — холодно бросил я и вышел из своего кабинета, направляясь в гараж.


Алиса

Я встала с кровати, едва забрезжил рассвет. Какой смысл лежать в постели, если не можешь уснуть? Открыла окно. Тёплый, почти летний воздух показался холодным, пронизывающим, и я поспешно закрыла форточку обратно.

Да, последние события меня морально вымотали. Провела ладонью по плоскому животу, прислушиваясь к своим ощущениям. Вроде меня подташнивает, хотя для токсикоза ещё вроде рановато. Наверно, это всё от нервов.

Поплелась в ванную комнату, оттуда — на кухню, где поставила греться чайник. Съев бутерброд с остатками вчерашней колбасы, я почувствовала, что тошнота отступает.

Ну и денёк выдался вчера! Узнав, чьего ребёнка я ношу под сердцем, Паша был в шоке — даже в более сильном, чем была я сама. Наверное, громкое имя Аксёнова хорошо ему знакомо. Хорошо, хоть не стал мне советы давать. И к аборту не принуждал, предоставил мне возможность самой решить, как лучше. Не знаю, что это было — равнодушие или наоборот, уважение. Только я была благодарна Паше за эту молчаливую поддержку.

А вот на Аксёнова я была зла. Уважать мне этого олигарха не за что. Только жестокий, бесчувственный, циничный человек потребует убить собственное дитя! Ещё и предложит за это преступление автомобиль! Ненавижу! Мои руки снова тянутся к животу, и я обхватываю его, словно пытаюсь защитить.

Не бойся, мой малыш, ты этому варвару не достанешься. Не хочет Аксёнов признавать ребёнка — и не надо. Не хочет ему помогать — справлюсь сама. Только страшно представить, что этот миллиардер ещё придумает! Не перейдёт ли он подкупа к угрозам?

Мне стало страшно. А затем я решительно поднялась. Надо поехать к нему самой и всё высказать. Расставить, так сказать, все точки над «и». Пусть знает, что нам с малышом ничего от него не нужно! Может, тогда он оставит нас в покое.

Но когда я выхожу на улицу, меня ждёт сногсшибательный сюрприз.

— Прокатимся?

Знакомый бархатный голос заставляет меня застыть на месте. Медленно поворачиваю голову и вижу ЕГО. Марк Аксёнов собственной персоной. Стоит возле своей ослепительно красивой феррари и ухмыляется.

Кажется, сама судьба подбросила мне шанс прояснить всё раз и навсегда.

А у меня сел голос, и ноги словно приросли к земле. Только стою и пялюсь на красавчика, как дура!

Глава 37

Марк

Девчонка явно удивилась, увидев меня. Ещё бы! Вряд ли такие, как она, общаются с миллиардерами. Поэтому взгляд её растерянный. Я уже предвидел, что она станет делать дальше — кокетничать, флиртовать, может, для вида поломается, стоя возле моей машины, но затем всё равно сядет и поедет со мной туда, куда я хочу. Возможно, мне удастся зажать её прямо тут, на переднем сидении. Конечно, если мы заедем в укромное местечко и там не будет сторонних наблюдателей… Или, возможно, она расстегнёт мою ширинку, раскроет свои полные губки и… Чёрт, в штанах стало тесно от одних только фантазий!

Поймал себя на том, что размечтался, как школьник. Но туман грёз сразу рассеялся, когда я снова поймал её взгляд.

Сердитый. Холодный. Отвергающий.

Что за ерунда? Она даже не соизволила подойти ближе!

— Сюда иди, — довольно резко произнёс я, делая приглашающий жест рукой. — Поговорить надо.

Бросал слова отрывисто. И всему виной дикий стояк. Да что же она со мной делает? Увидел её и захотел как ненормальный. Наверное, это из-за того, что я уже несколько дней на воздержании. Надо срочно это исправлять.

Девчонка подошла, и я увидел, что она принарядилась — на ней было платье, хотя и длинное, ниже колен, я не мог видеть целиком её очаровательные ножки. Губы розовые от помады, а волосы рассыпаны по плечам. Для кого она прихорашивается? Для того лопоухого? Не допущу. Моя!

Во всяком случае, до тех пор, пока мы не повторили ту ночь в гостинице.

— Я как раз собиралась… к тебе. К вам, — выдавила из себя Алиса. И покраснела, как невинная жена перед первой брачной ночью. О, процесс пошёл. Он поддаётся.

Сделал надменную «моську», на которую чаще всего велись девушки.

— Как удачно, что я пришёл сам, — ответил ей слегка насмешливо. — Ну что, поговорим по пути? Куда тебя подбросить?

— В институт.

Она говорила отрывисто и отводила взгляд. Открыла дверцу и сама села в машину на сиденье рядом с водителем. Я даже немного расстроился — не ожидал такой лёгкой победы. Хмыкнув под нос, обошёл машину и сел на водительское.

Машина тихонько заурчала и сорвалась с места. Поток воздуха сразу растрепал Алисины волосы. Да, на такой скорости и не поговоришь! Но мне хотелось впечатлить её. Удивить. Это в моих интересах. Если она отказалась от машины вчера, может, всё-таки согласится сегодня. Когда увидит сама, на что способна эта малышка. Этакий тест-драйв с дальним прицелом.

— Хочешь сама порулить? — спрашиваю.

— Нет, — Алиса обхватывает свои голые плечи руками. — Я не умею.

— Не проблема, научу, — усмехаюсь я и встречаюсь взглядом с красивыми глазами девушки.

— А мы что, будем ещё общаться? — в её голосе звучит удивление.

— Если захочешь.

На самом деле, если захочу я. Но пусть думает, что она тоже что-то решает. Так лучше для дела. Вместо ответа Алиса только мотает головой, и я не понимаю, что это может значить. Она мне не верит? Или сама не хочет?

Мы останавливаемся на парковкееё института. Глушу двигатель и смотрю на Алису. Замечаю, что её плечи покрыты мурашками, и хмурюсь.

— Тебе что, холодно? — недоумеваю я.

— А ты как думаешь? — она скользит взглядом по моему костюму. Да, я в деловом костюме и рубашке с длинным рукавом. А на ней только открытое летнее платье. Она замёрзла, пока мы ехали!

— Почему ты не сказала? — сердито спрашиваю Алису.

— Думала… что ты сам догадаешься, — отвечает она, а я закатываю глаза. Женщины. У них всегда всё так. Думают, что мы телепаты. А языка что ли нет сказать?

Оборачиваюсь назад, проверяя, не забыл ли там случайно Рамиль свою куртку. Нет, не забыл. Вздыхаю и начинаю снимать свой пиджак. Джентльмен хренов. При виде этого глаза Алисы испуганно расширяются, и она отшатывается от меня.

— Не нужно! — торопливо говорит она. — Мне… мне уже не холодно!

Её ноздри дрожат, и вижу это, потому что наши лица довольно близко. Что, ей не нравится мой запах? Я пользуюсь лучшей парфюмерией, что только бывает. Это не может пугать её.

— Во сколько у тебя занятия? — спрашиваю её, и Алиса наморщивает лобик, словно пытается вспомнить.

— Я… перепутала, — лепечет она. — Сегодня нет пар…

— Замечательно, — откидываюсь на спинку сиденья и окидываю её пристальным взглядом. — Будет время поговорить. Ты же хотела?

Алиса испуганно кивает. Больше всего хочется дотронуться до её лица, запустить пальцы в растрепанные волосы и притянуть к себе, но вместо этого напускаю на себя деловой вид и стараюсь выглядеть сурово.

— Что касается твоих условий… — начинаю я, но Алиса меня перебивает.

— Я не буду делать аборт, — выпаливает она и поднимает на меня испуганный взгляд. — Это всё, что я хотела сказать.

— Понял, — холодно отвечаю. — И что дальше?

— Ничего, — Алиса пожимает плечами. — Рожу и буду воспитывать.

— Это я понял. А чего ты ждёшь от меня?

— Э-э-э… тоже ничего, — девушка удивляется. Или мастерски делает вид. — Мне ничего от тебя не нужно. Честно. Я не требую, чтобы ты его признавал. Если тебе этого не хочется, — похоже, она собирается плакать, потому что голос её начинает срываться. Только женских слёз мне не хватает! На всякий случай выуживаю из бардачка чистую салфетку для протирки стёкол и кладу рядом с Алисой. Но девушка сердито смахивает её на пол.

— Я ухожу, — резко заявляет она. — Открой!

Пытается открыть дверцу машины, но я не позволяю ей сделать это. Дав ей возможность испытать дверцу на прочность, ухмыляюсь и протягиваю руку. Беру её пальцы в свои и снимаю с ручки дверцы. Алиса вспыхивает от моего прикосновения, как спичка.

— Разговор ещё не окончен, — мягко говорю ей. — Кажется, я знаю, что могу тебе предложить. И это кое-что получше этой машины. Как насчёт того, чтобы встречаться?

Глава 38

Алиса

Встречаться? Он сказал — встречаться?

Или мне послышалось?

Я и так вся тряслась от волнения, сидя рядом с Аксёновым в такой шикарной машине. От его безупречной красоты все внутренности вздрагивали, заставляя потеть ладошки. А после его слов у меня разве что челюсть не отвалилась от удивления. Или у миллиардеров нынче шутки такие?

А Марк невозмутимо и спокойно и смотрел на меня.

— Да, встречаться, — повторил он. — Кажется, я свободен по вторникам с двух до четырёх и иногда по четвергам с двух до трёх. Подробнее лучше уточнить у моей секретарши. Можешь приезжать в эти часы в мой офис, или я могу снять номер. Только прошу не опаздывать, чтобы мы перед процессом оба успели принять душ. С твоей стороны готов выслушать условия — в смысле, сколько ты бы хотела за это получать.

Пока он говорил, я хлопала ресницами, а когда до меня дошло, КАК ИМЕННО он хочет встречаться, кровь резко прилила к моему лицу, дыхание перехватило, и я часто задышала, пытаясь прийти в себя.

Наверное, если бы Аксёнов просто плюнул мне в лицо, я бы обиделась меньше. Во всяком случае, примерно так я себя чувствовала сейчас.

Я кто ему такая? За кого он меня принимает??

— Ты что же… хочешь нанять меня для оказания интим-услуг? — задыхаясь от гнева, спросила я. — Да ещё и… по твоему графику?

— График можем подвинуть, — невозмутимо ответил Аксёнов. — Я могу выкроить вечер пятницы… А чего ты хотела? — он нахмурился, видимо, недовольный моим выражением лица. — Стать моей постоянной девушкой? Я тебе предлагаю кое-что намного лучше, чем просто отношения. Если ты не хочешь делать аборт — можешь не делать. Тебе что, деньги не нужны? Обеспечить своего будущего ребёнка — твоя задача будущей матери. Или ты планируешь кормить малыша на свою стипендию?

Да, мне нужны деньги. Он не знает, насколько сильно. Но не таким способом. Аксёнов презрительно кривил губы в улыбке, а я с трудом сдерживалась, чтобы не стукнуть его кулаком в нос. Если бы я была уверена, что попаду с первой попытки и сломаю его, я бы так и сделала. Но к сожалению, никогда раньше на занималась боксом. О чём сейчас ох как жалела.

— Ты… ты… — я не могла найти подходящих слов. Мысли путались, мечась в голове лихорадочным вихрем. — Да пошёл ты… знаешь куда!

— Куда? — глаза Марка смеялись.

— В задницу!

— Если позволишь, я загляну и туда, — ухмыльнулся парень. — Тебе понравится.

— Пошляк! Открой мне дверь!

Дверца машины тихо щёлкнула, и я, нажав на ручку, открыла дверцу машины и сразу оказалась снаружи. Марк продолжил сидеть, откинувшись на сиденье и забросив правую руку на спинку сиденья, на котором я только что сидела.

— Я могу отвезти тебя обратно, — спокойно проговорил он. — Эй, послушай, я не хотел тебя обидеть. Предложи свои условия!

Я уже развернулась было, чтобы уйти, но тут снова вернулась к машине и окинула Аксёнова взглядом.

— Моё условие, — процедила я, — исчезни. И больше никогда не появляйся! Мне не нужна твоя помощь. Как-нибудь справлюсь без тебя!

— Во сколько ты освобождаешься? — также спокойно спросил Аксёнов, будто не замечал, что я злюсь. — Я заеду, и мы всё обсудим.

— Нет!

— Ты думаешь, я просто так отстану? — ухмыльнулся Марк. — Даже не надейся на это.

— Хорошо, — подумав, ответила я. — Жди меня тут через час.

Марк кивнул и завёл машину.

— Увидимся, — бросил он и уехал с парковки.

Я смотрела ему вслед, сжимая кулаки. Ну уж нет, даже не надейся, что ты меня снова увидишь!

Дождавшись, когда Марк уедет достаточно далеко, я развернулась и, не заходя в институт, пошла в сторону автобусной остановки.


Марк

Ехал и думал об этой крошке. Губы сами по себе растягивались в улыбку. А девчонка, оказывается, с характером! С такой и бодаться интересно. Другая бы на её месте сразу схватилась за щедрое предложение.

А эта нет. Пытается доказать, что не такая. Ну посмотрим. Согласившись снова встретиться со мной, она наполовину согласилась проводить со мной ночи. Уж я постараюсь, чтобы это произошло как можно скорее.

Надеюсь, через пару недель таких встреч она сама побежит на аборт. Когда начнётся токсикоз и все прочие прелести беременности. Ну зачем ей всё это, в самом деле?

Нет, я вовсе не против обзавестись своей точной копией. Получить наследника. Маленького карапуза, который будет кричать и пачкать памперсы. Только вот, зачем так спешить? И непонятно, почему так торопится Алиса. Родила бы и через десять лет, не опоздала. Или так боится, что детородный возраст быстро пройдёт? Дурочка.

И всё-таки, я немного не понимал сам себя. Ехал отговорить её рожать, а сам предложил обеспечить будущего малыша. Очень не похоже на меня.

Нет, я не хочу детей. Повторил это себе несколько раз. Пока не хочу. Но когда перед глазами всплывал образ Алисы, её чуть рассерженное, но всё равно красивое лицо, и то, как она прикусывала нижнюю губу… Тонкие запястья, которые лежали на её коленях. Мысли растекались, и я уже сам не был уверен, чего именно хочу. Это слегка настораживало и расслабляло одновременно.

Может, дело в моей работе? Я постоянно гонюсь за прибылью, всё контролирую, почти ночую в офисе. Даже душевую там оборудовал. А вот сейчас понял, что мне не хватает того места, где я мог бы отдохнуть душой. Просто посидеть в тишине. Посмотреть фильм. Не думать ни о чём важном. Одноразовые любовницы не могут дать мне это. Может, и правда пора подумать о семье?

Я совсем растаял от этих мыслей, раскис, как мороженное на жарком солнце. Чувствовал себя именно так. Эх, ну почему Алиса не согласилась сразу? Может, она и смогла бы стать для меня постоянной подружкой… Надо поговорить с ней об этом снова! Мы должны прийти к соглашению. И я уверен, что сегодняшний вечер закончится в моей постели.

Поменял феррари на привычный мерс и приехал к институту через час, как она и просила. Взял вино из своего бара. Как дурак, прождал её там полчаса. И только потом до меня дошло, что она просто сбежала. Вячеслав доложил мне, что она вернулась домой.

Сказать, что я был зол — ничего не сказать!

Ну, что ж, хочешь играть в «кошки-мышки»? Ты доигралась, девочка!

Глава 39

Алиса

Ночью спала плохо. Почему-то всё время казалось, что Аксёнов приедет ко мне домой. Будет ругаться, что я его обманула. Сбежала, как последняя трусиха. И ему не стоит знать причину.

Я испугалась, что могу согласиться!

Образ Марка преследовал меня каждую минуту. Я не могла спрятаться от этого. Я страдала, не видя его даже миг. Он стал моей потребностью, как воздух. Поэтому тело шептало, чтобы я бежала, летела к нему на всех парусах. Пока ещё зовёт. Пока не передумал. И мне хотелось отхлестать саму себя по щекам за такие мысли. Нет, это плохо. Неправильно. Я не должна опускаться до такого. Ведь я будущая мама, я ношу под сердцем крошечную жизнь. И не имею права рисковать малышом. Но как можно спорить с собой, когда вся душа и сердце рвётся к любимому мужчине?

Да, я влюбилась окончательно. Даже после всего, что он сказал и предложил, я хотела его видеть.

Прислушивалась к входной двери, ожидая услышать там шаги. Но всё было тихо. Даже подозрительно.

Встала рано и тщетно пыталась замаскировать тёмные круги под глазами. Что-то выгляжу и правда неважно. Надо больше спать. Собралась и пошла на пары. Как-никак, последняя неделя перед экзаменами заканчивается.

Заходила в здание института, словно на минное поле вступала. Всё время ждала какого-то подвоха. Нашла свою аудиторию и заглянула туда. Медленно вошла, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. К счастью, на меня мало кто обратил внимание, и я заняла одну из задних парт.

И была сильно удивлена, когда прямо перед моими глазами возник цветочный горшок. Большой такой, запакованный в прозрачную обёртку с красной лентой. А внутри в горшке — красивая розовая орхидея.

Изумлённо подняла глаза и встретилась взглядом с Пашей. Улыбаясь, он сел за парту рядом со мной.

— Хотел занести тебе домой, а ты сама пришла, — радостно произнёс он. И, поймав мой взгляд, добавил: — Я тут подумал, раз обычные букеты у тебя быстро портятся, то орхидея из маминой коллекции тебе точно понравится. Мама только недавно получила большую партию таких цветов. Только не забывай её поливать. Орхидею, а не маму, — он весело засмеялся над собственной шуткой. — И цветок дольше тебя проживёт!

Вздрогнула от этих слов. Понимаю, что Паша хотел так пошутить. Но вся жуть в том, что он прав. Сколько мне сталось? Полтора года? Два? Лучше не думать об этом.

Орхидея в прямом смысле переживёт меня.

Паша, разумеется, ни о чём таком не догадывался. Он был весел и вёл себя так, будто мы с ним давно встречаемся. Всю лекцию сидел рядом со мной. А на перемене повёл в буфет, чтобы угостить кофе.

Денис вместе со своими девочками пытался было ко мне подступиться, сыпля вопросами и колкостями. Но Паша огрызался на всех — в общем, защищал меня, как лев. Как тощий и страшненький, но всё же лев. Поэтому «гиены» боялись и такого. Я же понимала, что только выиграла немного времени, Денис всё равно найдёт возможность застать меня одну. Размешивая кофе в стаканчике, я вполуха слушала болтовню Паши.

Говорят, что для женщин внешность в мужчине не главное, что лишь бы человек был хороший…

Врут.

Очень даже важна внешность.

На месте Паши в моём воображении вставал совсем другой — красивый, статный мужчина со слегка презрительным взглядом…

Аксёнов. Отец моего ребёнка.

— Мне нужно зайти на кафедру, к своему научному руководителю, — голос Паши вырвал меня из грёз. — Подождёшь меня тут? Я скоро вернусь.

Я кивнула в ответ. Паша ушёл, и на его стул почти без паузы плюхнулась знакомая мне женская фигура.

— Ты это специально устроила, да? Чтобы отомстить мне?

Голос Дианы дрожал от обиды. Скользнула по ней взглядом.

— Ты о чём?

— О Паше, конечно, — Диана покачала головой. — Хотя, я не могу тебя осуждать. Тебе нужен постоянный парень и отец будущему малышу, я знаю. Будет отлично, если вы с Пашей поженитесь. Надеюсь, пригласишь в качестве подруги невесты. Просто ты ведь знала, что я… ну, проявляла к нему интерес тоже, — она слегка зарделась. — Паша и правда хороший. И у него добрая мама. Я как-то в её магазинчике цветы покупала.

— Послушай, — заговорила я, — не знаю, что ты там придумала, но это никакая не месть тебе. Паша сам стал меня преследовать после кастинга. Так что, это в какой-то мере твоя вина. Он запал на мою внешность в тот день.

— Так это же отлично! — Диана воодушевилась. — А у вас уже что-то было? Впрочем, почему я спрашиваю! Ты не должна упустить такого парня!

— Диана, — возмутилась я, — может, хватит уже играть роль свахи?

— Прости, — подруга сконфузилась. — Я действительно за тебя волнуюсь…

— Могла бы и позвонить.

— Я боялась. Знала, что ты на меня обижена, — Диана понурилась.

— Забудь. Я не сержусь.

Подруга сразу воспрянула, её лицо осветилось улыбкой. Но она не успела ничего ответить.

— Твой новый ухажёр, похоже, свалил, — Денис пододвинул третий стул к нашему столику и вальяжно уселся на него. — Самое время поговорить!

— Чего тебе нужно? — я нахмурилась.

Денис окинул нас с Дианой насмешливым взглядом.

— Алис, — весело ответил он. — К твоей радости — или грусти, уж не знаю! — у меня есть знакомые люди в районной поликлинике. Поэтому я выяснил кое-что интересное насчёт тебя.

Я почувствовала, как сердце сразу гулко застучало в груди от страха и сильной тревоги. Неужели? Денис узнал о моей болезни? Боже, но кто мог ему всё это сообщить?

— И если не хочешь, чтобы я разболтал то, что узнал, всему институту, — невозмутимо продолжал Денис, — соглашайся встречаться со мной. Короче, будь моей девушкой, Алис!

Глава 40

Марк

— Я не собираюсь ехать в этот Симферополь! Тем более, сегодня.

Хмуро смотрю на Амира, а тот смотрит на меня. Взрыв, буря, эмоции — хотелось бы сказать мне, но на самом деле, злюсь только я. Амир спокоен, как удав. Он такой и есть — затягивает удавку на моей шее, руша все мои планы. Чёрт!

— Послушай, можешь поступать как хочешь, — отвечает он равнодушно. — Это твой бизнес, а не мой. Но если не планируешь потерять один из своих самых выгодных проектов — тебе лучше поехать туда и навести порядок. Раз ты поручил мне проверить твои дела, теперь не злись, что я нашёл недочёты. Там выявлен слив денег налево. Почти треть дохода с прошлогоднего фестиваля ушла в карманы третьих лиц. Если ты не проверишь лично, в этом году они заберут половину. А может, и больше.

Сжимаю карандаш в руке так сильно, что деревяшка хрустит, а затем ломается вместе с грифелем, оставляя на пальцах едва заметный серый след. Машинально вытираю руку об колено. До фестиваля меньше месяца. Там были замешаны очень приличные деньги, неудивительно, что нашлись желающие обогатиться за мой счёт. Как же это бесит! Амир прав, мне и самому хочется поехать и лично устроить там разнос виноватых. Встаю с кресла и беру из шкафчика свой небольшой дорожный чемодан, прикидывая в уме, что необходимо в него положить.

— Ладно, я поеду, — бурчу недовольно. — Сейчас скажу Афине, чтобы заказывала билет на чартерный самолёт. А ты останешься здесь и будешь меня замещать. Прошерсти документацию. Может, найдёшь крысу, которая это делает.

— Хорошо, босс, — Амир самодовольно ухмыляется. — Не пойму, чего ты так скис. Свидание с нашей красоткой прошло не так, как ты планировал?

Качаю головой и продолжаю складывать бумаги. Самое ценное, конечно, останется в сейфе. Кроме меня, шифр не знает никто. Амир будет приглядывать, ему я доверяю. В конце концов, что может случиться за неделю?

— У меня были совсем другие планы, — нехотя отвечаю. — Алиса не будет делать аборт. И переубедить её, похоже, не получится.

— Понятно, — Амир сразу мрачнеет. — Плохая новость. И чего же она тогда хочет?

— От меня, похоже, ничего, — сердито выплёвываю слова. Почему меня это так злит? — Наверное, тот парень-однокурсник запудрил ей мозги. Она с ним встречается.

— Так это же отлично! — приятель вновь расцвёл. — Совет им да любовь! Если бы Алиса хотела погубить твою репутацию, она бы уже это сделала. Журналюги бы давно уже жевали эту новость. Мой тебе совет — забей. Забудь про неё. Займись своими делами, наконец. На свадьбу только деньжат подкинь, и хватит с неё. В конце концов, ребёнок — это не только твоя ответственность, но и её тоже. Ты же ей не обещал, что будешь заботливым отцом? Она сама во всём виновата. Пусть сама нянчится с пискуном, если ей так хочется…

С грохотом ставлю чемодан на стол.

— Как ты можешь так говорить о малыше? — сердито прерываю Амира. — И потом, это не просто абстрактный ребёнок. Это мой ребёнок! Понятно тебе? Мой, — мои пальцы сжимают ручку чемодана. И хотя я злюсь, в груди начинает разливаться непривычное тепло. Странно. Я впервые произнёс это вслух, и это меня согрело. Подарило какой-то новый путь, проложило новую дорогу.

Мой ребёнок. Частичка меня. Это так… фантастично! Аж дух захватывает.

Амир насмешливо фыркает, вырывая меня из мыслей.

— Почему бы тогда тебе его не усыновить? — презрительно цедит он. — Признай его. Дай свою фамилию. Пусть Алиса много лет тянет теперь с тебя алименты! А сыночек подросший попытается оттяпать у тебя часть бизнеса. Ты этого хочешь?

— Я не знал, что ты так ненавидишь детей, — покачал я головой.

— Не детей, а таких вот мамаш, которые готовы ради денег пойти на всё!

— Ладно, — прерываю его. — Мне некогда. Я еду в аэропорт.

— А как быть с Алисой?

— Наблюдение за квартирой снять. Вячеслава пока в отпуск до моего возвращения.

Грустно вздыхаю. Жаль, не успел сделать, что задумал. Придётся всё отложить. Но я ведь вернусь. Алиса и не заметит, как пролетит время, и вообще не узнает, что я отсутствовал. Снова поймал себя на странной мысли — мне что, пришло в голову ей отчитываться, чем я занимаюсь? Очень странно. Никому раньше не докладывал о своих планах — кроме рабочих моментов, разумеется. Что же изменилось?

Ничего. Кроме того, что я узнал, что скоро стану отцом.

Встряхиваю головой. Может, поездка и правда немного освежит мои мозги. Я еду, и немедленно.

Амир молча провожает меня взглядом. Но я знаю, что он чётко выполнит всё, что я сказал.

…Ставлю чемоданчик на стол и окидываю взглядом знакомый кабинет. Тут ничего не изменилось. Всё лежит на своих местах, будто я и не уезжал вовсе. Чувствую себя превосходно. Я всё уладил, виновные понесли наказание. Правда, пришлось задержаться до самого фестиваля, но оно того стоило. Сладко потягиваюсь, испытывая удовлетворение и приятную усталость.

— Дорогой, я так тебя ждала!

Виолетта врывается в мой кабинет без стука. На ней короткое летнее платье, но дорогое, не будничное. Волосы идеально уложены. За месяц она их высветлила до такого состояния, что саму девушку и не узнать. Ещё и линзы, кажется, синие надела. Возможно, она прямо со съёмки программы. Но у меня такое хорошее настроение, что я не ругаюсь и даже приветливо улыбаюсь ей.

— Что ты тут делаешь, Ветка?

Руки девушки оказываются на моих плечах. Она тянется своими увеличенными в салоне губами к моим, надеясь урвать поцелуй. Но я слегка уклоняюсь, и девушка прижимается лицом к моему плечу.

— Ветка, — промурлыкала она. — Раньше ты так никогда меня не называл… У нас новый этап отношений?

Слегка отодвигаю её от себя. Девушка смотрит на меня, и её глаза туманятся, затмеваясь страстью. Она тяжело дышит, жадно сверлит меня своими яркими голубыми радужками.

— Ты так классно выглядишь, — мурлычет она. — Загорел, отдохнул… Хорошо там, в Симферополе?

— Неплохо. Слушай, у меня есть ещё дела, — мягко отвожу её руки от себя. — Давай позже поговорим. Хорошо?

— Позже я поеду на съёмки, — девушка закусывает губу и смотрит на меня исподлобья. Обиделась. А я этого не люблю. Слегка треплю её пальцами за подбородок.

— Позже, солнце, позже, — мягко отвечаю ей. — Я тебе сам позвоню.

— Ты не позвонишь, я тебя знаю.

— Почему? Вот мой телефон, он включен, — в знак доказательства выуживаю дорогой телефон из кармана пиджака и показываю ей. Он тут же начинает светиться и издавать тихое жужжание. — Извини, Амир звонит. Ну, что там у тебя? — бодро спрашиваю уже в трубку.

— Слушай, я только что узнал, — голос друга звучит взволнованно. — Насчёт Алисы. В общем, беда случилась…

— Что произошло? — я пугаюсь так сильно, что рука с телефоном начинает дрожать. — Что с ней?

— Она в больнице. Уже несколько дней. И говорят, состояние критическое!

Глава 41

— Почему ты мне ничего не сообщил?!?

Хватаю Амира за грудки сразу, едва он входит в мой кабинет, и с силой швыряю в стену. Я в бешенстве. Амир уклоняется от моих тычков, а я тяжело дышу, сдерживаясь из последних сил.

Хорошо, что Виолетта ещё здесь, а то бы приятель не досчитался нескольких зубов! Как сквозь туман, чувствую на своих плечах руки девушки. Она оттаскивает меня назад. Постепенно прихожу в себя и разжимаю пальцы, отпуская Амира. Тот нервно поправляет на себе всклокоченную рубашку, быстрым жестом приглаживает волосы.

Злобно выплёвывает слюну на пол.

— Виолетта, выйди-ка, пожалуйста, вон, — цедит сквозь зубы.

Ветка пулей вылетает из кабинета. Умная девочка. Хоть и в блондинку перекрасилась, мозги на месте сохранились. Я же отхожу назад, приводя в порядок дыхание. Мне кажется, Амир готов начать рукопашную. Но вместо этого ловлю на себе сердито-обиженный взгляд парня.

— Ты что, совсем там спятил, что ли? — восклицает он. — Да я сам только что узнал! Ты приказал снять наблюдение за Алисой. А я был немного занят. Твоими делами, между прочим, — язвительно добавляет, встряхивая в воздухе пачкой бумажных скоросшивателей. Они всё это время, похоже, были зажаты у него подмышкой. В недоумении хлопаю глазами, не понимая, о чём речь вообще. — Если так интересуешься состоянием своей зазнобы, бери машину и поезжай к ней! Только боюсь, у тебя есть дела поважнее, чем залетевшая девчонка.

— Что это у тебя? — тычу пальцев в документы. Под ложечкой начинает посасывать от неприятных предчувствий. Амир обиженно сопит секунд десять, затем всё же делает несколько шагов к моему столу и раскладывает папки на столе.

— Перед отъездом ты просил меня найти крысу, которая сливает деньги, — говорит он, а я тем временем листаю одну из папок. Аккуратные ряды цифр, какие-то расчёты, сметы… Акты сверок. И прочая чепуха, в которой я никогда толком не разбирался. Зачем он мне всё это приволок? У меня же есть бухгалтеры на это! Целый отдел заседает и получает за это деньги! Выдыхаю, укладывая очередную папку на стол.

— И как, нашёл? — интересуюсь.

— Представь себе, да, — снова язвит Амир. — Крыса — это ты!

— Чего?

Папка падает у меня из рук. Что за шутки такие дурацкие? Смотрю на Амира, но он серьёзен как никогда. И сердит. И кажется, расстроен. Никогда раньше не видел его таким, за все годы знакомства. Только сейчас замечаю, что Амир выглядит уставшим: под глазами залегли тёмные круги, щёки ввалились и на них неаккуратная щетина.

Даже если настанет конец света и континенты сдвинутся со своих мест, Амир явится смотреть на это в аккуратном дорогом костюме и с идеальной причёской. А тут я впервые вижу Амира таким мятым и небритым! Это о многом говорит!

— Та-а-ак, — протягиваю я. — Сейчас проверю бар. И если увижу, что ты опустошил все мои запасы фирменного виски…

— Отвянь, — сердито отвечает Амир. — Ты что, ничего не понимаешь?

— Нет. Объясни, наконец!

— Объяснение в этих папках. Я целый месяц сидел над всем этим, проверяя работу твоих заместителей и инспектируя доходы всех твоих проектов. И выявил много чего интересного.

К моим щекам приливает кровь, и я испытываю жгучий стыд. Кажется, я погорячился малость. Амир всё это время работал, а я на него так грубо наехал… Виновато складываю папки друг на дружку.

— Давай коротко, что там, — стараюсь, чтобы в моём голосе звучало раскаяние. Но выходит хреново. Я не умею извиняться. И похоже, никогда не умел.

— У тебя много убыточных проектов, — выдаёт Амир, и я удивлённо застываю. О чём он говорит? Но Амир продолжает. — Какого чёрта ты за всё это берёшься, если не умеешь доводить до конца? Вот, например, — он хватает одну из папок и тычет мне её под нос. — Видишь цифры? Доход снижается, хотя пока не слишком заметно. Но через год-полтора ты всё это потеряешь, — он встряхивает папки, и они шуршат, словно сухие листки, падающие с дерева. — По сути, сейчас успешный только один твой проект — тот, в котором снимается Виолетта — «Орешкины и Ко». И только потому, что я вовремя в это всё включился. Усекаешь, братан?

Вздыхаю. И ещё раз, медленнее.

Не помогло.

Ну, Амир! Умеет удивлять!

— Откуда ты всё это знаешь?

— Что значит — откуда? — он хмурится. — Я на что, по-твоему, целый месяц потратил?..

— Нет, я не об этом, — прерываю. — Как ты разобрался… Ты сам составил всё это? — с восхищением добавляю, глядя на стол. — Все эти сметы, планы… Но как?

На лице Амира проступает едва заметная самодовольная ухмылка.

— У меня высшее экономическое образование, вообще-то, — обиженно заявляет он. — Что, не ожидал? Пока ты тратил наследство своего богатого папочки, я до всего добирался сам. Сделал себе имя. В свои двадцать семь я имею больше, чем многие сорокалетние, и это целиком и полностью моя заслуга.

— Но ведь ты…

Прикусываю язык. Чуть было не назвал его в глаза сутенёром. Сводником. Мы познакомились так, через девушку, которую он мне снял. Никогда и не догадывался об этом его таланте!

Встаю со стола, на край которого я присел, разглядывая документы. Решительным жестом сгрёб всё это в кучу.

— Я займусь этим, обещаю, — торжественно заявляю. — Как только проведаю Алису…

— Твоя Алиса подождёт, — перебивает меня Амир. — Ничего с ней не сделается. Раз она в больнице, о ней позаботятся врачи. Займись делами, Аксёнов. Иначе твоему наследнику — если он у тебя всё-таки родится! — нечего будет у тебя отнимать.

Глава 42

Алиса

С трудом открываю глаза и вижу белый потолок. Я что, в больнице? Всё тело болит, и я с трудом припоминаю, что со мной произошло. Кажется, мне стало плохо, и я упала в обморок прямо на улице. А всего-то хотела сходить в ближайший магазин. Но беременность протекает так тяжело, что я едва ноги передвигаю. Тошнит чуть ли не всё время. А утром вообще кошмар… И эти перепады настроения сделали меня нервной и неуравновешенной.

Последние недели вообще выдались сложными. Без содрогания и не вспомнишь.

…— Что на этот раз? — скептически приподнимаю бровь. Паша держит в руках большой пакет. — У меня уже пять твоих орхидей! Или на этот раз ты решил принести мне целый пакет цветочного грунта?

Пакет действительно довольно тяжёлый на вид. Паша обиженно кривится и запускает руку в пакет, выуживая оттуда стопку истерзанных тетрадей.

— Конспекты, — отвечает он. — Ты пропустила несколько важных семинаров. А тут весь материал для последнего экзамена. Одолжил у девчонок, чтобы ты могла всё это наверстать.

Смущённо беру тетрадки и бормочу слова благодарности. Мне приятно, что Паша позаботился об этом. Предыдущие экзамены я сдала с большой натяжкой. Хорошо, что хоть не на тройки, но о повышенной стипендии теперь можно забыть. В голову совсем ничего не лезло, кроме мыслей о ребёнке и, конечно же, его отце. Который исчез после той встречи и больше ни разу о себе не напомнил. Вроде, я этого и хотела, но… Чёрт! Почему на сердце и на душе так тяжело, будто я проглотила целую кучу камней? И теперь они давят меня изнутри, не давая ни на чём сосредоточиться.

— Не пригласишь зайти?

Паша мнётся возле дверей моей квартиры и поглядывает в пока ещё открытый проём. Но я быстро залетаю внутрь, кладу тетради на столик для обуви в прихожей и тут же выхожу обратно. Запираю дверь на ключ. Замок щёлкает с какой же неизбежностью.

— Прости, но я спешу.

Паша понимающе кивает. На его лице мелькает разочарование, которое он прячет за маской участия. Наверняка думает, что я иду в больницу — последние дни я там частый гость. Пару раз он меня даже подвозил до поликлиники. Пусть и остаётся при своих догадках. Ему лучше не знать, что я спешу на свидание с Денисом.

Странный он, этот Денис. Позавчерашнюю встречу он перенёс на вчера, а вчерашнюю — уже на сегодня. До этого мы с ним виделись один раз, и он ухитрился опоздать почти на сорок минут. Уверял, что что-то там с машиной… Я послушно ждала его в парке на лавочке. Он пришёл весь какой-то напыщенный и с ходу начал обвинять, что я ждала его не там, где он сказал. Я была уверена, что он не прав, но всё равно пришлось извиняться. Мы прошлись несколько раз вокруг домов, и Денис, сославшись на то, что у него скоро съемки, убежал.

А сегодня он велел мне ждать его на троллейбусной остановке в паре километров от моего дома. Далековато, но ничего не поделаешь.

Автобусы в это время почти не ходят. Взволнованно поглядываю на часы. Ненавижу опаздывать. Так и не дождавшись нужного транспорта, принимаю решение пройтись пешком. Погода, как нарочно, пасмурная, того и гляди пойдёт дождь. Как бы не промокнуть!

Торопливо иду по тротуару. От быстрой ходьбы внутри всё подскакивает. Духотища. Желудок предательски урчит. Я не успела пообедать, а день — единственное время суток, когда могу запихнуть в себя хоть какую-то еду. Надеюсь, и сегодня наше свидание не затянется. Только не понимаю, зачем Денису вообще эти встречи? Чего он добивается? Во время нашего свидания он почти не смотрел на меня. Отвечал что-то небрежно со скучающим видом. Таким, будто это я его вынудила прийти. Что за игру он опять затеял?

Денис теперь звезда. Он ведёт программу на местном телеканале вместе с какой-то блондинкой, и количество его поклонниц растёт. Его начинают узнавать на улице. Чего же он ко мне-то привязался? Тем более, беременной. Моя единственная надежда на то, что ему самому всё это надоест, и он отвяжется. Может, уедет куда-то на лето, ведь скоро каникулы.

Громкая музыка, хохот и крики на дороге привлекают моё внимание. Отскакиваю подальше от проезжей части, хотя и так иду достаточно далеко от дороги. Мимо меня проезжает красный кабриолет, который громко сигналит. От неожиданного резкого звука я вздрагиваю. И удивлённо застываю на месте.

За рулём машины сидит Сурен. А на заднем сиденье… Денис в обнимку с двумя девушками — Викой и Кристиной. Они оглушительно хохочут, глядя на меня. Сам Денис самодовольно ухмыляется. Наши взгляды встречаются лишь на миг, и парень демонстративно обнимает за плечи своих подружек.

Машина какое-то время стоит на светофоре. Музыка оглушительно бухает в ушах. Наверное, даже асфальт под машиной вибрирует. А затем они уезжают, теряясь среди других авто. А я продолжаю стоять на месте, удивленно хлопая ресницами.

Что это сейчас было?

Но одно радует — кажется, я могу с чистой совестью возвращаться домой. И вовремя — ветер приносит на мою щёку несколько прохладных капель дождя.

…Я всё же промокла. Подхожу к своему подъезду, чувствуя невероятную усталость. Небольшая пешая прогулка меня полностью вымотала. И ноги как не мои. Как же я буду чувствовать себя на последних месяцах беременности? Страшно даже представить.

— Эй, ты.

Незнакомый голос раздается за моей спиной. Я бы не стала оборачиваться — мало ли к кому обращаются? И плевать, что в подъезд захожу только я одна, в единственном экземпляре. Можно ведь притвориться глухой, правда? Сейчас в моих планах только тёплый душ, сухая одежда и мягкая постель.

— Стой, Дроздова.

Удивлённо оборачиваюсь и вижу красивого молодого мужчину, чьё лицо кажется смутно знакомым.

— Кто вы? — отступаю назад. Он стоит слишком близко и смотрит на меня слишком враждебно, и это пугает. — Чего вам нужно?

— Хочу с тобой поговорить. Мы не знакомы, но я тебя отлично знаю. Я — друг Аксёнова. Меня зовут Амир.

Глава 43

Точно. Амир Буслаев. Вот почему мне знакомо его лицо! Я видела его на кастинге. Но что ему тут нужно? Зачем он пришёл?

— О чём вы хотите поговорить?

Мой голос предательски вздрагивает. Рядом с ним я испытаю что-то похожее на то, что чувствую в присутствии Марка. Такую же ауру сильного влиятельного мужчины. С той лишь разницей, что она не проникает дальше кожи и не задевает моих внутренних струн. Да, красивый. Да, лощёный. Привлекательный сочный самец. Но не более того.

Мне он не интересен.

Хотя, может это потому, что я была с Аксёновым? Мужчина, которым стал моим на одну ночь, всё равно кажется мне и красивее, и привлекательнее, и сексуальнее. Нехорошие мысли лезут в голову, и я хмурюсь. А вдруг…

— Что-то случилось с Марком? — испуганно выдаю я.

— С ним всё в порядке, — Амир ухмыляется и оценивающе меня разглядывает. Как будто я мелкая неприятная букашка. Брезгливо кривится. — Выглядишь как нищенка. Тебе ведь нужны деньги на твоего ребёнка?

Окидываю его таким же презрительным взглядом. Начало разговора мне точно не нравится. Тем более, такая формулировка. Да, это мой ребёнок. Но я не бактерия, чтобы размножаться методом деления. Его друг Аксёнов тоже некоторым образом в этом участвовал.

— Ты что, пришёл предложить мне денег? — решила перейти на ты. — Марк уже пытался меня подкупить, чтобы я сделала аборт. Но не дождётесь. Уходи, пожалуйста. Мне ничего от вас не нужно.

— А мне вот нужно, — Амир вдруг хватает меня за плечо, не давая подняться по ступенькам. — Я хочу, чтобы ты сделала тест ДНК. Результат отдашь мне. За это я тебе заплачу приличную сумму. Это ведь не сложно сделать, правда?

Испуганно смотрю на него снизу вверх, и взгляд мужчины смягчается. Он отпускает меня, и я тут же использую этот шанс, чтобы подняться на пару ступенек. Теперь наши лица на одном уровне.

— Насколько я знаю, тест ДНК делают после рождения малыша, — неуверенно говорю ему.

— Нет, — качает головой Амир. — Можно сделать уже сейчас. В хорошей частной клинике реально определить не только кто отец, но и пол будущего ребёнка. Разве тебе самой не интересно?

Чёрт! Он поймал меня. Мне очень интересно! Как же хочется отсеять сомнения, что отцом может оказаться этот прохвост Денис. И узнать, кого я ношу, мальчика или девочку, тоже безумно любопытно. А вдруг у меня двойня?

Амир внимательно следит за выражением моего лица. И похоже, решает, что я уже согласилась.

— Моя машина за углом, — говорит он и, схватив меня за запястье, вытаскивает из сумрака под козырёк подъезда. — Поехали, пока дождь не разошёлся. Ну?

— Э-э-э… Я не знаю, — неуверенно лепечу я, поглядывая на струи дождя, льющиеся с козырька.

— ОТПУСТИ ЕЁ, ГАД!!!

Сиреноподобный голос Дианы раздаётся с такой силой, что кажется, она кричит над самым моим ухом. Причём, в громкоговоритель. Подруга оказывается возле нас — налетает вихрем и как ниндзя, рубит ребром ладони по запястью Амира. Тот отскакивает не столько от неожиданности, сколько поражённый её физической силой. Могу поклясться, что в таком запале она способна завалить даже тяжеловеса. И Амир это тоже почувствовал.

Мокрая, взлохмаченная как овчарка, только что вылезшая из воды, Дианочка становится передо мной и выпячивает свою грудь на врага. Закрывает меня своим телом, прям как на войне. Глаза её мечут молнии, и в подтверждение её бешеного взгляда где-то в отдалении грохочет гром. Но тут до неё, похоже, доходит, кто перед ней, и она застывает, изумлённо хлопая глазами.

А Амир смотрит на неё. Скорее удивлённо, чем сердито. Ещё бы, вид у неё ещё более стрёмный, чем мой! На Диане короткие джинсовые шорты и чёрный спортивный топ, на ногах — резиновые синие шлёпки. За спиной болтается крошечный розовый рюкзак. Намокшие волосы торчат во все стороны, как мочалка.

Прям Баба-Яга в молодости, не иначе!

Не знаю, что уж там подумал Амир, глядя на неё, но только он растерянно улыбнулся.

— Кажется, меня приняли не за того, девушка.

Диана, похоже, смутилась. Но виду не показала.

— Я думала, вы хотите её похитить… — проговорила она. И добавила твёрже: — Не выйдет. Это моя подруга. Я за неё костьми лягу!

— Ого, — Амир шутливо поднял руки. — Похоже, тут серьёзная оборона. Сдаюсь и ухожу. Но мы ещё поговорим, — он бросил на меня короткий многозначительный взгляд и, сопровождаемый пристальным взглядом Дианы, словно под дулом пистолета, быстрым шагом ушёл прочь от нас.

Диана повернулась ко мне, и я поняла, что она едва стоит на ногах.

— Это же… это же… Амир! — проговорила она.

И повалилась на меня в обмороке!

Вот же нахалка!

Глава 44

Если Диана надеялась, что я буду нести её на руках в свою квартиру, она ошибалась. Правда, затащить её в подъезд всё же пришлось, ведь дождь уже лил как из ведра. Я надорвала все руки, но как назло, прохожих поблизости не было и помочь мне никто не мог. Усадила Дианочку на холодный пол возле ступенек и принялась хлопать по щекам.

К счастью, очнулась она быстро.

Открыв глаза, она несколько секунд смотрела на меня, не мигая, а потом выдала:

— Кофе!

— Чего? — непонимающе заморгала я.

— Кофе хочу, — заявила подруга. — Покрепче. Две чашки. Пойдём к тебе.

И, поднявшись с пола без посторонней помощи, вперёд меня потопала на мой второй этаж. Мне даже пришлось её догонять. Диана уже стояла возле дверей моей квартиры, нетерпеливо притоптывая ногой.

— Ну, чего ты так долго? — возмутилась она.

Вздохнув, я нащупала ключи в сумочке и открыла дверь.

— А что он от тебя хотел? — спросила Диана, проходя в квартиру первой и, быстро скинув шлёпки, босиком прошлёпала в кухню, оставляя на полу мокрые следы. Я пошла следом за ней, на ходу подтирая за ней пол тряпкой из прихожей. После того, как она так яростно заступилась за меня, упрекать её в неаккуратности было как-то неудобно. Диана же ни на что не обращала внимания. Она поставила чайник на плиту и повернулась ко мне.

— Я жду объяснений, подруга, — заявила она.

Пришлось рассказать, зачем приходил Амир. Мы посидели у меня совсем недолго. Диана торопилась домой, чтобы начать готовиться к экзамену, что не помешало ей допить мой растворимый кофе. Остатки она даже залила водой прямо в стеклянной баночке из-под кофе и затем вылила в свою чашку. И всё это она проделывала так непринуждённо, что любо-дорого посмотреть. Хотя я была рада, что Диана не рассиживалась — сама я чувствовала себя неважно после такой непредвиденной физической нагрузки, и мне хотелось прилечь на кровать. Что я и сделала сразу, едва за Дианой закрылась дверь. Кое-как пролистала конспекты, принесённые Пашей, и провалилась в беспокойный сон.

А в день экзамена меня ждал удар.

Уже подходя к аудитории, где должен был проходить экзамен, я поняла, что о моей беременности говорит весь институт! Денис не сдержал своего слова. Он выболтал всем то, о чём пообещал молчать, раз я согласилась с ним встречаться. Но похоже, он решил, что нашей договорённости пришёл конец.

Меня встретили смешками и сочувствующими взглядами.

— Ой, смотрите, да наша Дроздова замуж вышла, — протянула Вика.

— А что-то кольца я у неё не вижу, — в тон ей ответила Кристина. — Эй, куда кольцо подевала? Уже успела потерять?

— А ей оно и не нужно, — хохотнула Вика. — Ребёночка-то можно и без мужа заделать!

Те студенты, что уже собрались возле аудитории, смотрели на меня так, будто я как минимум с Луны упала. Девушки презрительно кривили губки. Можно подумать, что сами святые! Уверена, что среди них нет ни одной девственницы. Так чего же они так смотрят? В груди сразу стал нарастать ком, глаза неприятно защипало.

— Слушайте, а кто же папаша? — громким шёпотом спросила Вика у подруг.

— Ты хочешь сказать, на кого она будет вешать отцовство? — переспросила Кристина. — Эй, Дроздова, уже нашла лоха? Нагуляла ребёночка, а кто теперь его будет содержать? Все ведь знают, что ты нищебродка!

Я беспомощно оглянулась вокруг. Но поблизости не было ни Дианы, ни Паши. Ни даже Дениса, которым мог если не вступиться, то по крайней мере, перетянуть внимание на себя.

Краснея от смущения и растерянности, я не знала, как себя вести. Мне стало плохо, душно, воздуха катастрофически не хватало. Развернувшись, я выбежала на улицу и остановилась там, возле ступенек. Слёз не было, но на душе было так тяжело, что хотелось завыть. За колонной меня не было видно со входа. Сумку я расстегнула, подходя к аудитории, и когда я села, конспекты высыпались на землю. Собирать не стала. Так и просидела там, на высокой ступеньке, не следя за временем и стараясь ни о чём не думать.

— А ты чего тут сидишь? Экзамен закончился, все уже сдали всё. А тебе поставили неявку.

Подняла глаза на говорящую девушку, стоящую рядом со мной. Лена, староста нашей группы, смотрела на меня сверху вниз.

— Иди договаривайся о пересдаче, Дроздова, — добавила она. И спросила: — Тебе что, плохо?

Я нашла в себе силы только слабо кивнуть.

— Надо было раньше думать, — поучительно ответила староста. — Тут экзамены, а ты решила стать мамой? Очень вовремя придумала! Ты хоть знаешь, кто отец?

Снова покачала головой. Посвящать её в свои дела я точно не собиралась, мы не подруги. Лена поджала губы и покачала головой.

— Как так можно, — цокнув языком, сказала она. — В общем, как знаешь. Иди на кафедру, пока препод ещё не ушёл.

Я встала, слегка покачиваясь, и принялась собирать рассыпанные по ступеням конспекты.

То, я всё-таки сдала последний экзамен, казалось чудом. Сама не помню, что лепетала на пересдаче. Но преподаватель, похоже, тоже уже был в курсе моей беременности. Сочувственно глядя на меня и покачивая головой, он не стал комментировать мой ответ и молча вписал мне в зачёткутройку. Я вышла из института со странным чувством освобождения.

Однако то, что все узнали мою тайну, подкосило меня сильнее, чем я думала изначально. Накатила депрессия, мне ничего не хотелось. Диана убеждала меня, что перепады настроения нормальны для беременной. А я всё сильнее ощущала своё одиночество и всё больше тосковала по Аксёнову. Где он? Что делает? Вспоминает ли обо мне? Дни складывались в недели, а я не получала от него никакой весточки.

Похоже, он забыл про меня.

Возможно, если бы я чувствовала малыша, мне было бы легче. Но срок был ещё слишком маленький.

В то утро мне как будто стало лучше. Тошнота почти прошла, наоборот, появился аппетит и захотелось чего-нибудь солёненького. С энтузиазмом полезла в шкафчик и поняла, что банка огурцов, которую я открывала вчера, уже опустела.

Когда я успела всё съесть? Не помню… До ближайшего магазина идти всего ничего. Я собралась и пошла, надеясь быстро обернуться.

Я уже почти подошла к магазину, как резкая боль в животе скрутила меня так, что я охнула. Тупая пульсирующая боль спазмами расползалась от живота по всему телу. Застонав, я начала сворачиваться в клубочек, оседая на землю. И тут почувствовала, что по ногам течёт что-то тёплое. Кровь!

Выкидыш?? У меня что, начинается выкидыш? Нет, боже, пожалуйста, только не это!!!

От страха и боли я только держалась двумя руками за живот и больше ничего не соображала. Не понимала, что двое случайных прохожих пытаются поднять меня с земли. В глазах начало темнеть, и я провалилась в бездонный колодец беспамятства.

Глава 45

Поэтому когда увидела над собой белый потолок, сразу поняла, где нахожусь. Неравнодушные люди помогли, оказали помощь. Только вот мой малыш… Страх пронзил меня, словно электрическим током. Я что, потеряла ребёнка? Не может этого быть! Чувствую, что начинаю дрожать каждой клеточкой тела. Похоже, у меня сейчас начнётся истерика. Осторожно двигаю руки к животу. Одна двигается легко, а вот вторую при движении пронзает резкая боль. Слегка повернув голову, замечаю воткнутую в неё капельницу.

— Тихо, тихо, — мягкий женский голос звучит над самым ухом. — Сейчас уберу.

Вижу край белого халата. Медсестра. Она вынимает иглу и отодвигает штатив с капельницей в сторону.

— Сейчас вас будет осматривать доктор, — снова говорит она. — Лежите спокойно.

Легко сказать! Всё моё тело затекло. Пытаюсь сфокусировать взгляд на её лице.

— Что… с моим ребёнком? — хриплю через силу. У меня почему-то болит горло. Странно.

— У вас было кровотечение, вы впали в кому почти на сутки, — отвечает другой голос, и я вижу средних лет женщину, тоже в белом халате. — Первые дни говорить будет трудно, вам пришлось делать искусственное дыхание, и в горле была трубка.

Она наклоняется надо мной и проверяет мои зрачки, затем щупает мой пульс. Вокруг столько приборов, и я не понимаю, зачем она это делает. Её пальцы кажутся горячими, хотя мне не холодно. Но почему же она не отвечает на мой вопрос?

— Ребёнок, — снова хриплю я.

— Лежите спокойно. Ваше сердце с трудом выдержало испытание. Но нам удалось остановить ваш выкидыш.

До меня постепенно доходит смысл её слов. Облегчённо вскрикиваю и выдыхаю, чувствуя, как по лицу текут слёзы счастья. Мой малыш всё ещё со мной! Прижимаю руку к животу и с благодарностью смотрю на доктора. Она выглядит спокойной.

— Вас сейчас перевезут в палату, — говорит она. — Будете набираться сил.

— А где я сейчас?

— В реанимации. Но уже всё самое страшное позади. Хотя, у меня будут к вам вопросы. — Вижу, как доктор хмурится. — Пока отдыхайте. Ваши друзья уже привезли всё необходимое.

— Друзья?..

Пытаюсь подняться, но мне не дают этого сделать. Я ещё слишком слаба. А затем моя кровать начинает двигаться, и я чувствую, что меня на ней везут. На какое-то время проваливаюсь в сон и прихожу в себя уже в палате. Медсестра снова стоит возле меня и готовится сделать укол.

— Ваш друг ждёт за дверью, — говорит она с лёгким смешком. — Везучая. Он просидел тут полночи, ждал, понадобится ли его кровь для переливания. Но обошлось. А ваша подруга побежала в аптеку. Вам понадобится много чего, я написала длинный список.

Мой друг? Наверное, это Паша. Кто ещё может быть? Сердце наполняется чувством благодарности. Но меня неумолимо клонит в сон, и я снова просыпаюсь, когда медсестра уже уходит. Почти сразу следом за ней в палату заходит какой-то человек. Вижу его силуэт смутно сквозь ресницы.

— Хоть посмотреть на тебя, — произносит он, и почему-то я не узнаю его голос. Дверь в палату снова скрипит, и на этот раз я безошибочно узнаю Диану. Она садится рядом со мной и ставит на прикроватную тумбочку белый пакет, из которого торчат разные медицинские штучки — шприцы, вата, пластыри и какие-то коробки, наверное, с лекарствами. Диана шмыгает носом, глядя на меня. Её лицо заметно осунулось и похудело.

— Бессовестная! Мы тебя чуть было не потеряли, — с упрёком говорит она. — К счастью, Эдик помог мне купить всё, что нужно.

Удивлённо хлопаю ресницами, пытаясь открыть глаза пошире. Какой ещё Эдик? Не знаю такого! И действительно, вижу рядом с Дианой совершенно незнакомого мне молодого человека.

Нет, если с него снять эти дурацкие круглые очки и причесать неаккуратные волосы, возможно, он станет даже симпатичным. Но пока что в моей памяти почему-то всплыли школьные уроки по биологии, и даже голос в голове зазвучал с интонацией известного телеведущего: «Ботаник обыкновенный. Подтип — книжный. Ареал обитания — библиотека. Питается исключительно книгами…» И всё в таком духе.

— Кто это? — удивлённо хриплю я, глядя на парня. Дианочка сразу сникает.

— Тот, кому сестричка подложила большущую свинью, — кисло отвечает парень. — Но с тобой, Ди, мы потом разберёмся. Ты, Алиса, ни в чём не виновата.

А в чём я могу быть виновата? В недоумении смотрю на Диану, и та также кисло улыбается.

— Познакомься, это мой двоюродный брат Эдуард, — отвечает она. — Тот самый, который приехал из Англии. Как видишь, он всё же существует…

Глава 46

— Приятно познакомиться, — растерянно бормочу, откидываясь на подушку. А в мыслях проносится Марк — такой статный, красивый… Какое счастье, что я забеременела от него, а не от этого ботаника! И какое счастье, что ребёнок выжил. С новым чувством смотрю на Диану — на этот раз испытываю острый приступ благодарности.

Может, её безумный план по обольщению миллиардера всё же был неплох? Если бы не хитрый замысел Дианы, у меня бы не было малыша…

— Мне пора идти, — заявляет Эд.

— Остался бы, — тянет Диана. — Вдруг что ещё понадобится!

— Нет уж, — он вскидывает вверх руки. — Я и так сделал больше, чем должен был, для любимой сестрички, — он произносит это немного издевательски, и я в недоумении смотрю на них обоих. — Из-за тебя я уже поменял билет на самолёт и пропустил матч своей любимой баскетбольной команды!

— Э-эд, — укоризненно тянет Диана.

— Что — Эд? — парень, похоже, закипает. — Эдвард Линский, срочно нужно переливание крови, ваша сестра Диана попала в аварию, явитесь в такой-то кабинет, — передразнивает он кого-то. Я лишь хлопаю ресницами, а Диана краснеет, словно спелый помидор.

— Но я же не виновата, что моя кровь по показателям не подходит Алисе, — бормочет она. — Кого мне ещё было просить? А без серьёзной причины ты бы не приехал. Тебе что, убыло бы? Тем более что переливания и не понадобилось!

— Да, но билет-то я уже поменял, — тоскливо отвечает Эд и косится на меня.

— Ты же мой брат. Который тогда обманул меня и не приехал в отель, когда я тебя просила…

— А ты моя сестра, — с нажимом перебивает он. — Которая снова вспомнила обо мне только тогда, когда ей что-то понадобилось!

— Вы чего раскричались тут? — сердито шикнула на них медсестра, входящая в палату. — А ну, вон отсюда!

Диана с Эдом замолчали.

— Ладно, Алиса, мы придём позже, — говорит мне Диана.

— Ты, — поправляет её Эд. — Я уезжаю в аэропорт. Приятно было познакомиться, Алиса.

И он выходит из палаты, не оглядываясь.

— Строгий он у тебя, — шепчу я. Диана пренебрежительно машет рукой.

— Мы никогда особо не ладили, — отвечает она.

Следом за медсестрой в палату заходит ещё одна женщина, похожая на врача. Диана сразу подскакивает.

— Больную будут осматривать, — заявляет женщина. — Посторонних прошу выйти.

Подруга, кивнув, послушно выскальзывает за дверь, едва не столкнувшись с ещё одной медсестрой — та завозит в кабинет какой-то прибор на передвижном столике. Прибор подвозят к моей кровати, и я испуганно кошусь на него.

Что сейчас со мной будут делать?


Марк

— Зря мы сюда приехали, — Амир брезгливым взглядом окидывает неприглядное старое здание больницы. — Ты уверен, что адрес правильный?

Рамиль кивает. На приборной панели плавно мигает экран навигатора. Никогда раньше я не был в этом районе. Тут всё выглядит… каким-то старым. Больницу строили, наверное, еще во времена советского союза. Высокие кривые деревья сплетаются густыми кронами, частично скрывая серые стены здания. Обшарпанная кора берёз висит клочьями. Низкие окна грустно смотрят на нас сквозь листву.

Депрессивное местечко!

Неужели Алиса именно здесь?

— Не понимаю, как ты уговорил меня поехать, — ворчит Амир.

Открываю дверцу и выхожу на улицу. Амир вместе с Вячеславом плетутся за мной, Рамиль остаётся в машине. Дорожка, ведущая к главному входу больницы, неровная. То и дело наступаю на какие-то камни. Ступеньки частично сбиты. Да, бесплатная медицина у нас не блещет красотой своих апартаментов. Но если они спасли Алису, клянусь, завтра же это здание начнёт новую жизнь. С моей помощью, разумеется.

Возле закрытой стойки регистратуры нахожу полную сонную медсестру. Дальше вход перегорожен вертушкой. Женщина сердито смотрит на меня поверх круглых очков.

Ни здрастье, ни до свидания. К такому сервису я явно не привык, поэтому молчу, не зная, как спросить. В жизни не терялся, но эта женщина меня деморализует своим взглядом. Чувствую себя каким-то школьником.

— В какой палате лежит Алиса Дроздова? — спрашивает за меня Амир.

Женщина косится на Вячеслава — наверное, заметила под полами его пиджака кобуру с пистолетом. А как же, мой охранник готов к любым ситуациям! Вячеслав благоразумно делает шаг назад, скрываясь за спиной Амира, и женщина, похоже, решает, что ей показалось. Она начинает копаться в каких-то листках.

— А вы что, родственники? — отвечает, наконец.

— Да.

Сам не знаю, почему ляпаю это. Причём ещё, так уверенно! Женщина надвигает очки на самый кончик носа.

— Все трое?

— Нет, только он, — Амир тычет меня в спину с такой силой, что я едва не шатаюсь. Женщина всё ещё сомневается, и Амир со вздохом суёт ей в окошечко регистратуры свой особый пропуск в плотной корочке.

— Росздравнадзор, — говорит он, и женщина испуганно подскакивает на стуле и хватается за сердце. — Теперь нам можно пройти к вашему директору?

Голос Амира звучит по-инспекторски строго, а у бедной женщины, похоже, предынфарктное состояние. Хорош, сукин сын, подготовился на такой вот случай. И фигня, что пропуск недействительный. Мы смоемся отсюда раньше, чем медперсонал поднимает шум.

— Лечащий врач Дроздовой — Омоева Лариса Анатольевна. Палата двести четыре, второй этаж, — испуганно блеет женщина. — Кабинет директора справа, первая дверь по коридору. Сразу как подниметесь…

— Мы найдём, — мягко перебивает её Амир и первым проходит через вертушку. Я иду следом. Вячеслав прошмыгивает последним, придерживая кобуру рукой.

Поднимаемся по ступенькам. В больнице тихо и пусто, лишь в отдалении слышны чьи-то шаги и голоса. Амир сворачивает голову, выглядывая кого-то вдали, когда мы уже оказываемся на втором этаже.

— Эй, нам туда, — показываю ему в противоположную сторону, а сам смотрю туда же, куда и Амир. Какой-то парень стоит к нам спиной в конце коридора, разговаривая с женщиной в белом халате. Обернувшись на нас, он почти сразу отворачивается… и быстрым шагом исчезает в пролёте второй лестницы. До нас доносятся торопливые шаги, затихающие внизу.

— Интересно, — бормочет Амир. — Очень интересно…

— Ты его знаешь? — я почему-то напрягаюсь.

— Странно, что ты нет, — Амир презрительно кривит губы. — Как-никак, твой подопечный!

— Чего? — я не понимаю, о чём речь.

— Это ведущий Орешкиных, — подаёт голос Вячеслав, но я всё ещё не понимаю. Таращусь на них, как дурак.

— Это же Денис Егоров, телеведущий, которого ты утвердил, — кивает Амир. — Ведёт программу вместе с Виолеттой. Бьюсь об заклад, он здесь не случайно. Давай угадаем, к кому он приходил?

Глава 47

— К Алисе? — недоверчиво спрашиваю я. — Быть этого не может! Ему-то что здесь понадобилось?

— Вот сам у неё и спроси, — советует Амир. — Может, забеспокоился о здоровье твоей цыпочки?

Вот именно, что моей! И у меня даже нет времени обижаться на «цыпочку». Быстрым шагом иду в сторону кабинета директора. Амир с охранником едва поспевают за мной. Скольжу взглядом по табличкам на старых дверях — номера почему-то идут по убывающей. Двести четырнадцать… двести двенадцать… Отель тут, что ли? Вид больницы наводит такую депрессию, что хочется убраться отсюда как можно скорее. И если б не Алиса, ноги моей бы здесь не было. Я и не представлял, что государственная больница может настолько сильно отличаться от частных клиник. Запахи ещё те, скажу я вам! Мы проходим туалет, и аромат, пахнувший оттуда, чуть не сбивает меня с ног. На другой стороне вижу двери ординаторской и сразу толкаюсь сюда. Сейчас я всё выясню из первых, как говорится, уст! Но дверь оказывается запертой.

— Вы ко мне, молодые люди?

Женщина средних лет в белом халате спешит к нам из другого конца коридора. Она подлетает к нам с видом курицы, готовой защищать своих цыплят, и тут же растерянно раскрывает рот, переводя взгляд с моего лица на лицо Амира. На её и без того румяных щеках проступает краснота.

— Да, к вам, — заявляет Амир и сразу суёт ей в лицо свой пропуск. Женщина пробегает взглядом по фотографии, и возможно, она бы заметила, что пропуск просрочен, однако название его должности вводит её в ступор. — Нас интересует состояние пациентки по фамилии Алиса Дроздова.

Хорошо, что друг взял на себя инициативу — я снова растерялся. Ненавижу больницы! К счастью, женщина сразу вся подбирается и становится деловитой.

— Её только что осматривали, — заявляет она. — Она в палате… двести четыре, — женщина запинается, но тут же заискивающе улыбается нам. — Поступила три дня назад с кровотечением и риском выкидыша, но сейчас состояние стабильное. Подробнее вы можете узнать из её медицинской карты, — она ловко отпирает дверь ключом и делает приглашающий жест. — Проходите!

— Вы идите к Алисе, а я пока ознакомлюсь с документацией, — важно отвечает Амир и увлекает женщину за собой в кабинет. Облегчённо выдыхаю и спешу дальше по коридору.

Палата двести четыре! Старая дверь скрипит, когда я слегка надавливаю на неё, и нехотя открывается. Застываю на пороге, сердце болезненно стучит в груди.

Нет, это не палата, а какая-то тюремная камера!

Хотя, тут чисто вымыт пол, но сама обстановка выглядит ужасно. Открытая вешалка для одежды в углу. С другой стороны рядом с дверью убогая раковина и медный кран, торчащий из стены. Одна узкая кровать посередине комнаты, рядом потёртая деревянная тумбочка, на которой разложены шприцы и ампулы с лекарствами. На самой кровати лежит бледная Алиса, и молоденькая рыжая медсестра объёмом в четыре таких Алисы проводит какие-то манипуляции — кажется, она делала пациентке угол. Увидев нас, медсестра поворачивается и злобно восклицает:

— Посторонние! Выйдите!

— Мы не посторонние, — отвечаю я. Вижу, как вздрагивает Алиса. Её большие глаза устремляются на меня, рот испуганно приоткрывается. Она делает такой жест, будто хочет нырнуть под тонкую простыню, но у неё недостаёт на это сил.

Медсестра подскакивает к нам, перегораживая путь.

— Я отец её ребёнка, — заявляю вполголоса, и пыл медсестры сразу угасает.

— Ах, ну если так, то заходи, — она слегка хмурит брови, глядя на меня. — Где-то я тебя видела… Ладно. Но этот пусть за дверью ждёт, — она тычет толстым пальчиком на Вячеслава. — А то инфекцию занесёте! И почему вы без бахил?

Хочется грубо отодвинуть её в сторону и наконец-то подойти к Алисе. Но от несчастного вида лежащей на кровати девушки у меня сжимается сердце. Вот уж раньше не задумывался, что оно у меня есть. Поэтому вместо грубости молча достаю из кармана крупную хрустящую купюру и отдаю медсестре. Рыжая в недоумении хлопает глазами, а затем берёт её двумя пальчиками.

— Ладно, так и быть, схожу куплю вам бахилы, — нехотя бурчит она и исчезает за дверью.

— Сдачу себе оставьте, — говорю вслед ей и широким шагом подхожу к кровати.

Алиса испуганно смотрит на меня. А затем, глубоко вздохнув, отводит взгляд.

— Как ты?

Мой голос звучит слишком нежно. Бледные щёки Алисы покрываются румянцем.

— Зачем ты пришёл, Марк?

Её голос звучит сухо, отстранённо и слегка хрипло. Разглядываю девушку, и внутри всё сжимается. Она вынашивает моего ребёнка, а я уезжал на целый месяц и занимался хрен знает чем! Даже не подумал о ней, не побеспокоился! Ни разу не позвонил! Спал с моделями, пил виски, стараясь заглушить мысли о ней. Совесть грызёт меня изнутри, как бешеная собака. Выглядит Алиса так, словно на ней круглосуточно воду возили. Бледная и худая, под глазами тёмные круги. Но она не сдалась, она сохранила ребёнка. И от этого я чувствую себя мудаком. Как она жила всё это время, чем платила за квартиру, что ела, в конце концов?

Словно в ответ на мои мысли, двери палаты снова открываются, и я слышу шум борьбы. На пороге появляется пожилая женщина в тёмном переднике, с подносом в руках. Вячеслав изо всех сил удерживает её за рукав, но женщина, похоже, обладает силой тяжелоатлета, потому что без особых трудов прорывает его защиту и оказывается в комнате, даже не пролив содержимое тарелок.

— Да уйди ты, сатана! — в сердцах говорит она моему телохранителю. — Ишь, привязался! Говорю же, в больнице время обеда!

— Пропусти её, Слав, — говорю я, хотя женщина и так уже выиграла бой. Она подходит ближе и снимает с подноса две тарелки — на одной что-то серо-бурое, на другой что-то буро-серое, и ставит всё это на тумбочку рядом со мной. По комнате распространяется очень странный запах, отдалённо напоминающий запах еды.

— Что это??

Моему эстетическому вкусу при виде этого нанесён непоправимый урон. Мой внутренний гурман лежит в глубоком нокауте, задрав ножки кверху.

С ужасом смотрю на тарелки, где только интуитивно можно понять, что в глубокой — суп, а в мелкой — какая-то тёмная каша.

— Нет! Мать моего будущего ребёнка не будет это есть!!!

Сам не понимаю, как произношу это вслух. Я в шоке. Может, это и съедобно, но аппетит такая еда может отбить на много дней вперёд. Уже набираю в грудь воздуха, чтобы потребовать всё это убрать, как вдруг…

— Я буду есть.

Голос Алисы тихий, но уверенный.

А женщина окидывает меня недоброжелательным взглядом.

— Я посуду потом заберу. Ещё капризничают тут… — женщина бурчит что-то ещё, но я её не слушаю — мой взгляд прикован к Алисе. Она делает сверхусилие и приподнимается на подушке. Бросаюсь ей помочь, поднимая подушку повыше, и Алиса оказывается полусидя. Мои пальцы касаются жёсткой наволочки, подушка внутри комками. Алиса тянется к тарелке, на полпути её рука безвольно падает. И это не игра, не притворство. У неё и правда нет сил. Девушка делает вторую попытку, но также безуспешно. Я беру тарелку с подноса и даю ей, Алиса сжимает края дрожащими пальчиками. Погружает туда ложку и начинает осторожно есть.

— Не командуй тут, пожалуйста, Марк. Я ничего не ела больше двух дней.

Она кажется спокойной. Не знаю почему, но на моих глазах выступают слёзы. Рывком встаю, незаметно шмыгнув носом.

— Собирайся, — отрывисто говорю Алисе. — Я перевожу тебя в другую больницу

Глава 48

Алиса

Удивлённо хлопаю глазами, глядя на Марка. Он что, шутит? Или он меня на руках нести туда собирается? Но пока я теряюсь в догадках, Марк уже отходит от моей койки и быстрым взглядом осматривает палату.

— Так, где твои вещи? — деловито спрашивает он. — Впрочем, неважно. Я распоряжусь, чтобы их перенесли в машину. А сама машина сейчас будет, — он достаёт телефон и начинает набирать какой-то номер.

— Марк, подожди, — слабо протестую я. — Но ведь моё лечение…

— В частной клинике разберутся, — перебивает меня парень. — Поверь, они там спецы. У тебя будет всё самое лучшее, не беспокойся.

— Но… — я хочу сказать, что не смогу всё это оплатить, но ничего сказать не успеваю. И Марк не успевает набрать номер — дверь в палату открывается, и туда вихрем залетает Диана со свёртком моих вещей, которые она собрала по моей просьбе и привезла сюда. Быстро же она обернулась, однако! Увидев Марка в моей палате, Диана застывает, как рукотворный памятник самой себе. Только глаза её кажутся неестественно большими.

— Аксёнов? — в недоумении спрашивает она. Будто сомневается в том, что видит. Нет, Дианочка, глаза тебя не подводят. Это действительно миллиардер сам пришёл ко мне в палату.

— Очень хорошо, что ты тоже здесь, — заявляет он. — Поможешь. Я увожу Алису в другую больницу.

Диана хмурится и недоверчиво косится на меня. Я только руками развожу — Марк всё уже решил единолично. И моего согласия не спрашивал. Понятия не имею, куда он собрался меня перевозить, но сейчас он вряд ли будет объяснять мне подробности. Очень не хочется принимать его помощь, но ради малыша я готова стерпеть его заботу. Ради ребёнка, и только!

— Отлично, я сейчас, — Диана моментально сгребает с моей тумбочки пакет с лекарствами и бросает его в тот же пакет с вещами. — Мы готовы. А машина уже приехала?

— Эм… Я сейчас вызову, — даже Марк слегка растерялся от предприимчивости моей подруги. Но набрать номер ему снова не дают. В палату просовывается голова Амира. Диана при виде него вздрагивает и начинает панически поправлять на себе одежду. Но парень не обращает на неё никакого внимания.

— Марк, срочное дело, — говорит он. — Выйди на минуту.

Марк хмурится, но всё же выходит из палаты, закрывая за собой дверь.


Марк

— Что случилось? — вглядываюсь в лицо друга, которое выглядит обеспокоенным.

— Там… В общем, тебе нужно срочно подъехать в офис, — запинаясь, говорит он. — Какого чёрта ты выключил звук на телефоне? — набрасывается он на меня. — У тебя что, вся совесть во время кекса выходит? Или я нанимался вместо твоей секретарши? Они названивают уже полчаса!

Нервно смотрю на экран телефона и проверяю пропущенные. Чёрт! Я знаю этот номер. С этими людьми лучше не ссориться. Мы не договаривались о встрече, но если им что-то понадобилось, откладывать встречу — плохой вариант. А как же Алиса?

— Езжай вместо меня, — заявляю Амиру.

— Да ты с ума сошёл, — Амир, похоже, злится. — Это твой бизнес, в конце концов! Хочешь всё развалить из-за какой-то брюхатой девки? Не слишком ли велика цена?

Сам не понимаю, почему ударил его кулаком в нос. Наверное, сработали какие-то скрытые инстинкты. К счастью, Амир сумел увернуться, и его лицо особо не пострадало. Чего нельзя сказать о его и без того паршивом настроении.

— Да ты спятил, бро! — заорал он на меня.

— Тише, тут же больница! — одёргивает нас непонятно откуда возникшая медсестра, и Амир сразу понижает голос до шёпота.

— Скажи спасибо, что я не обидчивый! — шипит он, сверля меня взглядом. А я потихоньку начинаю отходить от пелены ярости, застлавшей мои глаза, и оглядываюсь на палату, где лежит Алиса.

— Ты вернёшься сюда после встречи, — продолжает сердито Амир, поймав мой взгляд. — Ничего с ней не случится, прожила ведь без тебя целый месяц, подождёт и ещё два часа!

— Но я собирался перевести её в другую больницу!

— А ты уже договорился с врачами? Согласовал это, забронировал ей палату?

— Ну…

— Вот всегда ты так, — с укором отвечает он. — Ты что, собрался прямо сейчас её везти, в своей машине? Нет, Марк, ты точно спятил!

Тяжело вздыхаю. Амир прав. Нужно было сначала договориться с больницей, заплатить, а потом уже везти туда Алису. Что-то и правда мне пора включать мозги, а то сам как ребёнок стал. Всегда всё в жизни тщательно планировал, но незапланированный наследник перевернул всю мою жизнь с ног на голову. И почему меня это больше радует, чем огорчает?

— Идём, — говорю Амиру. — Договорюсь с больницей, пока мы едем.

Мы выходим на улицу, Вячеслав послушно следует за нами.

Глава 49

Возле машины нас встречает Рамиль. Его обычно спокойное лицо выглядит задумчивым.

— Пока вас не было, из здания выходил какой-то парень, — доложил он, когда я сел на пассажирское сиденье. — Он крутился возле вашей машины и всё пытался заглянуть внутрь. Я его отогнал, но кажется, он успел сфотографировать номера.

— Наверное, это Денис Егоров, — в недоумении тру затылок. — Зачем ему это понадобилось? Впрочем, неважно. Давай, быстро гони в офис.

— Пожалуй, я с вами не поеду, — внезапно говорит Амир. — Хочу ещё кое-что спросить у лечащего врача Алисы, — и он пулей выскакивает из машины.

— Что-то не так? — странный вид Амира меня настораживает.

— Ничего особенного. Всё в порядке, — помедлив, отвечает он. — Позже расскажу. Позвони, как освободишься.

Алиса

Сказал, что на минуточку, а сам пропал на целых полчаса! Странно, но я уже начинала по нему скучать, хотя настойчиво отгоняла от себя эти мысли. Диана в недоумении теребила ручки пакета, затем поставила его снова на тумбочку.

— Вот и пойми этих мужчин, — пожаловалась она мне. — Так нам ждать его или не ждать?

Я откинулась на подушку. Глаза слипались, мне хотелось только спать. Пожалуй, вздремлю, пока Марк не вернулся… Тихий возглас Дианы заставил меня снова открыть глаза. Ну что там ещё?

В палату вошёл Амир. Игнорируя Диану, которая чуть ли на месте не запрыгала, он подошёл ко мне.

— Один вопрос, и я уйду, — заявил он. — Скажи, пожалуйста, зачем к тебе приходил Денис Егоров?

Я только брови подняла. За нас обоих вслух удивилась Диана. Зато громко, от души.

— Что? — звонко воскликнула она. — Денис был здесь? — она смотрела то на меня, то на Амира.

— Я его не видела, — тихо ответила я мужчине. — И не знала, что он приходил…

— Может, он заглянул, когда ты спала? — предположила Диана.

— Вряд ли, — задумчиво ответил Амир. — Странно… Но он разговаривал с твоим лечащим врачом. Думаю, тебе лучше это знать.

Я почувствовала, как от моих щёк отхлынула кровь. Наверное, она вся прилила к сердцу, потому что оно заколотилось быстро-быстро. Зачем Денис приходил? Что ему было нужно?

— Посторонних прошу выйти, — раздался голос врача, и я подняла взгляд. Врач и медсестра вошли в палату почти одновременно.

— Я в коридоре подожду, — пролепетала Диана, и они с Амиром вышли. Парень даже придержал ей дверь, отчего Диана вся залилась краской смущения. Похоже, рядом с ним она вообще больше никого не замечала. Даже меня. Неужели надеется, что у них что-то получится?

А у нас с Марком?

Женщина в белом халате подошла ко мне и присела рядом.

— Плохи ваши дела, милочка, — заявила она, и у меня сердце снова заколотилось со скоростью отбойного молотка. — Нет, жить будете, кровотечение удалось остановить. Но результаты обследования матки готовы, — она показала мне какую-то чёрно-белую распечатку на принтере, на которой я ничего не могла понять. — Дело в том, что ваша беременность…

— Что с моим ребёнком? — воскликнула я, в ужасе подскакивая на кровати. — Скажите, умоляю! Что с ним?

— Хотя выкидыша и не было, беременность, похоже, замерла, — произносит врач неотвратимые слова, а я чувствую себя так, будто мне на голову ушат холодной воды вылили. — В таких случаях плод хоть и остаётся прикреплённым к матке, он всё равно считается погибшим. Он начнёт разлагаться, и у вас может начаться заражение крови. Что в вашем случае, вообще нежелательно, — продолжает она, а я чувствую, что мои ноги оледенели от ужаса.

— И… что же вы предлагаете? — упавшим голосом бормочу я. — Вы… попробуете его оживить, да?

— Нашли реаниматолога! Нет, это невозможно, — врач пожимает плечами. — Поэтому мы сделаем вам чистку. Вычистим умерший плод, примерно как при аборте. Это займёт не более часа. И мы начнём прямо сейчас!

Глава 50

Ледяной ужас сжимает моё горло, словно я ведёрко льда разом проглотила. Несколько секунд я не дышу и просто хлопаю глазами, пытаясь осмыслить услышанное. Как в тумане, замечаю рядом с врачом ещё двух парней — они не в белых халатах, а в зелёной хирургической форме. Не представляю, что именно они хотят, но когда медсестра касается моей простыни, которая служит также и одеялом, мой голос словно прорезывается.

— НЕТ!!!

От моего крика медсестра отшатывается от кровати, словно ошпаренная. А я, тяжело дыша, держу свой живот двумя ладонями, словно пытаюсь спрятать от них. Защитить самое дорогое, что у меня есть, даже ценой собственной жизни.

— Что, боли начались? — пугается врач, наклоняясь надо мной, пытаясь пощупать. Но я отталкиваю её руку.

— Я не позволю вам забрать моего ребёнка, — заявляю со всей твёрдостью, на которую способна.

Врач сразу хмурится и закатывает глаза.

— Милочка, это ещё нельзя назвать ребёнком, это всего лишь комочек из клеток, — отвечает она сердито. — Мы вам тут жизнь спасаем, а вы! — с упрёком добавляет она. — Как вам не стыдно, девушка! Вам с вашей болезнью вообще нельзя было идти на такой шаг и беременеть!

Слёзы обильно текут по моим щекам, меня всю трясёт, как в лихорадке. Первый гневный порыв сменяется диким страхом.

— Нет, не надо, умоляю вас! — уже сама вцепляюсь в руку врача. — Прошу вас, проверьте ещё раз! Такого не может быть, чтобы мой ребёнок умер! Проверьте снова!!! Сделайте тесты!

Женщина немного брезгливо освобождает свою руку.

— Незачем меня учить, — резко отвечает она. — Вы наблюдались в своей поликлинике и сдавали все анализы в течение последнего месяца. Нам всё передали, — она взмахивает перед моим лицом какими-то бумажками, на которые я не смотрю. — С вашим плодом проблемы начались не только сегодня. Он вообще развивается неправильно. Вычистим вас — и вздохнёте спокойно.

— Вы не мой лечащий врач, — вдруг осеняет меня. — Кто вы вообще? Позовите Ларису Анатольевну, я спрошу у неё! Или она не в курсе, что вы хотите убить моего малыша?

— У вас слишком богатое воображение, милочка, — усмехается женщина. — Доктор Омоева занята с другими пациентами, но она придёт на чистку. Всё готово? — она смотрит на парней, которые стоят по обе стороны моей кровати.

— Нет! Пожалуйста…

Снова пытаюсь что-то возразить, но на моё лицо неожиданно опускается маска, как при наркозе… Вскрикиваю и пытаюсь оттолкнуть её вмиг ослабевшими руками, но всего пара вздохов — и я отключаюсь. Мир схлопывается, унося меня в пустоту.

…— Инструменты… Зеркало… Вот сюда, поближе, — тихий вон склянок, шелест бумаги и негромкие голоса вырывают меня из дурмана. Перед глазами всё плывёт. Повернув голову, вижу, что я уже в другом кабинете, больше похожем на операционную. Медсестра подносит к моему носу ватку с нашатырным спиртом, и я потихоньку прихожу в себя.

— Вот так, вставайте, обопритесь на мою руку, — парень в форме помогает мне встать. Я едва стою на дрожащих ногах, и он почти на руках переносит меня в гинекологическое кресло. Усаживает там, широко раздвинув мои ноги. На мне нет белья, но я совершенно не испытываю стеснения от того, что мою наготу видят посторонние. Мои чувства притуплены. Лицо врача-мужчины закрыто медицинской маской до самых глаз. Он без предисловия вставляет мне внутрь гинекологическое зеркало. Я вздрагиваю и чувствую лёгкое надавливание во влагалище.

— Пожалуйста, не надо…

Мой голос походит на шелест листьев, и его вряд ли вообще кто-то слышит.

— Расслабьтесь, — долетает до меня его голос, как сквозь плотную пелену. — Я пока что только осматриваю.

Мои руки безвольно висят вдоль подлокотников, и я вдруг ощущаю, как в мою ладонь тычется что-то холодное. Машинально стискиваю пальцы и подношу к глазам. Авторучка.

— Вы должны это подписать, — голос Ларисы Анатольевны раздается над самым ухом. Слегка поворачиваю голову и вижу её лицо, едва прикрытое медицинской маской. — Это ваше согласие на аборт.

Тихо вздыхаю и опускаю руку. Авторучка выпадает из моих пальцев и укатывается под кресло. Ни за что не подпишу такое!

— Чёрт с ними, формальностями, — сердито отвечает чей-то голос, и я узнаю женщину-врача, которую видела в своей палате. — Пусть делают без него!

— Нет, — возражает Лариса Анатольевна. — Меня могут уволить! Я и так рискнула…

Они переходят на сердитый шёпот, который я уже почти не разбираю. Да и не желаю разбирать. Вместо этого опираюсь о поручни и делаю попытку встать с кресла.

— Куда это вы? А ну, назад, — удивляется врач-мужчина. — Операция будет проходить под общим наркозом. Дышите глубоко и спокойно.

Парень в форме подносит ко мне такую же маску для наркоза. Другой парень держит мои руки, а я слишком слаба, чтобы сопротивляться. Похоже, я проиграла…

Сейчас я засну, а когда проснусь, моего малыша уже не будет. Он исчезнет, как лёгкое облачко, уносимое безжалостным ветром.

Маска опускается мне на лицо, и я закрываю глаза. Какой-то шум и грохот кажется мне плодом воображением, видением из сна. Но я почему-то не сплю. Кто-то ругается, я слышу грохот разбиваемых склянок, громкий хлопок, похожий на выстрел, и чей-то визг.

А затем кто-то сдёргивает с моего лица маску, так и не дав мне заснуть.

Лицо наклонившегося надо мной мужчины слегка расплывается, но я сразу узнаю знакомые черты.

— Марк?.. — шепчу я одними губами.

Неужели это правда не сон?

Глава 51

Марк

Нехорошее предчувствие охватило меня сразу, как только мы покинули больницу. Всю дорогу места себе не находил. А когда мы подъехали к моему офису, сердце вообще заныло как ненормальное.

— Чёрт! Останови машину, Рамиль.

Я выругался, впиваясь ногтями в кожаное сиденье. Нет, не могу больше это терпеть. Я должен вернуться. Амира, чтобы отговорить меня, рядом не было. А Вячеслав не станет задавать вопросов. Поэтому быстро хватаю телефон и набираю своего зама по финансовой части. Он немного тупоголовый в плане переговоров, но статистикой и бухгалтерскими делами заправляет в совершенстве. Переговорив с ним около минуты и дав чёткие инструкции, набрал руководителя своего отдела рекламы. Он тот, кто мне сейчас нужен. Максим Фёдорович языкастый, может даже снег на Северном полюсе продавать. Вот пусть они вдвоём и отдуваются. В конце концов, я щедро плачу им зарплату как раз за такие вот случаи. Пусть поработают, а я займусь другими делами.

— Рамиль, гони обратно, — облегчённо выдыхаю я, решив вопросы с замами.

— Босс, Максим Фёдорович сейчас застрянет в пробке, — предупреждает меня водитель, перед которым во всей красе светится экран навигатора. — Если он выехал из студии и направляется сюда, то только по этому шоссе, — он тычет пальцем в экран. — А тут пробка часа на полтора.

— Чёрт!

Я снова ругаюсь. Злость охватывает меня с новой силой. Что же делать?

Вздыхаю. Что ж, опять придётся штрафы платить.

— Доставай мигалку, — командую охраннику.

Вячеслав понятливый — он сразу лезет в бардачок и вынимает полицейскую мигалку. Я выхожу на улицу и вижу, как парни ловко устанавливают её на крыше.

— Можно ехать, — радостно сообщает мне Рамиль.

— Ты поедешь и привезёшь сюда Федю, — отдаю я приказ, и водитель в недоумении таращится на меня.

— А как же вы, босс?

— А я возьму такси.

Сам не ожидал, что произнесу это. Такси! Просто очуметь! Я не ездил в такси уже много лет. Надеюсь, никто из моих знакомых не узнает… Особенно Амир! Вот уж он точно меня на смех подымет!

— Вам вызвать?

Голос Рамиля звучит неуверенно. Наверное, он до сих пор в шоке от моего решения. В шоке и Вячеслав. Но я киваю с невозмутимым видом. И вышколенный водитель сразу выполняет мой приказ.

Таким приезжает довольно быстро. Рамиль испуганно замирает — от растерянности он вызвал мне машину не премиум-класса, а похоже, первую попавшуюся. Криво усмехаюсь. Наверное, это даже эконом, потому что машина не выглядит новой, да и мыли её, похоже, несколько дней назад. М-да. Может, мне лучше вообще было на троллейбусе поехать?

— Вызвать другую? — запоздало спохватывается Рамиль, проследив мой взгляд.

— Нет времени, — я открываю дверцу и забираюсь внутрь. Боже, как тут тесно! Вячеславу приходится забраться рядом со мной, поджав ноги. Да мы с трудом поместились в этой крошечной коробке!

К счастью, ехать нам не очень далеко.

И каково же было моё удивление, когда в нужной палате я не нашёл Алисы! Палата пустовала, уборщица наводила порядок. Сильно пахло хлоркой. При виде голых стен моё сердце сжалось от самых нехороших предчувствий. Потеряв Алису, я словно потерял часть самого себя.

— Где Алиса? — рявкнул я на несчастную женщину так, что она от неожиданности подскочила и чуть не разлила ведро с водой.

— Ишь, напугал, ненормальный, — пробурчала она, снова берясь за тряпку. — Откуда мне знать? У врача спрашивайте!

Я не успеваю ничего ответить, как в палату следом за нами влетает ещё одна девушка. Диана, кажется… У неё испуганное и заплаканное лицо.

— Алиску увезли в операционную! — восклицает она, завидев меня. — Туда никого не пускают, и я… ничего не смогла сделать! — Она вдруг стискивает мой локоть с такой силой, что я морщусь. Ну и силища у этой хрупкой на вид девахи! — Ты же богатый и влиятельный! Сделай же что-нибудь!

Её взгляд умоляет, и я вдруг ловлю себя на мысли, что у неё невероятной глубины глаза. И цвет такой необычный, голубоватый и немного напоминает лунный камень. Потрясающе! Краешком мыслей подумал, что если бы не Алиса, то я бы точно обратил внимание на эту необычную девушку… Которая сейчас так сердито и выжидающе смотрит на меня.

Я не могу на неё сердиться за эту фамильярность. Знаю, она волнуется за подругу. Прихожу в себя и высвобождаю свою руку из её по-мужски крепкого захвата.

— Быстро, веди нас туда, — почти приказываю ей.

Диана тоже не обижается на мой тон. Она быстро покидает палату, и мы с Вячеславом следуем за ней. Быстро минуем лестницу, но на верхнем этаже нам дорогу преграждают два парня в зелёной форме.

— Вам сюда нельзя, — категорически заявляют они.

Диана кидает беспомощный взгляд на меня, словно говорит этим — вот и мне то же самое сказали… Расправляю плечи пошире и двигаюсь вперёд, словно таран.

— Вы что, плохо слышите? — один из парней пытается удержать меня за руку, но едва он меня касается, Владислав мгновенно реагирует. Его рефлексы отточены, как у хищника, и парень в форме в тот же миг оказывается на полу. Кажется, у него вывихнуто запястье.

— Я позову охрану, — испуганно говорит второй, глядя на нас.

— А… чёрт, — я слегка отталкиваю своего охранника в сторону, и прежде чем Владислав понимает, что я хочу сделать, я раздвигаю полы его пиджака и выхватываю из кобуры пистолет.

Все присутствующие в коридоре застывают, как парализованные, когда в моих руках оказывается оружие. Диана, похоже, потрясена больше всех. Я же очень зол. Меня трясёт, как в лихорадке, но я не собираюсь отказываться от своих намерений. Второй раз в жизни держу оружие в своих руках, и пистолет неприятной тяжестью давит на ладонь. К тому же, я знаю, что он заряжен настоящими боевыми патронами. Не знаю, каковы будут последствия моего поступка, но я направляю пистолет прямо в лицо этому недоохраннику. Сейчас мне на всё наплевать.

— Только попробуй вызвать, — мой голос звенит подобно стали. — Я пришёл, чтобы забрать Алису Дроздову отсюда, и я это сделаю.

— Она… там, — испуганно бормочет охранник, который сидит на полу.

— Вызывай машину, — командую я охраннику. — Всё как положено, для перевозки пациента.

Вячеслав кивает и достаёт телефон, набирая номер на ходу. Я снова иду первым по коридору, держа оружие наготове. Странное ощущение нереальности происходящего не покидает меня. Я в больнице… с оружием… Словно в каком-то детективном фильме. Возле операционной я останавливаюсь и слышу за дверью какие-то голоса.

Операционная заперта, но замок настолько слабый, что я лёгким толчком вышибаю его, даже не прибегая к помощи Вячеслава. Дверь с грохотом открывается. Вся команда медработников, что есть в комнате, изумлённо оборачивается на нас.

— Кто вы? Немедленно выйдите! — яростно восклицает женщина в белом халате. Но я не смотрю на неё — я замечаю в гинекологическом кресле мою Алису. Её голова беспомощно опущена. Что с ней делает этот верзила в медицинской маске?? Пытаюсь прорваться к ней, роняя какие-то склянки со стола у входа, но дорогу мне преграждают сразу четверо — две женщины и двое мужчин.

— Прочь с дороги, — произношу я.

Звучит слишком пафосно, но женщина всё равно колеблется. А я ждать не намерен ни секунды.

БАХ!

Выстрел звучит так громко, что все вздрагивают.

Чёрт!!! Я надеялся, что он на предохранителе!

Глава 52

Алиса

Всё плывёт, как в тумане. Я плохо соображаю, но лицо наклонившегося надо мной Марка различаю слишком хорошо. Он скидывает мои ноги с подголенников гинекологического кресла и поднимает меня на руки, перехватывает поудобнее и несёт по кабинету. Обнимаю его одной рукой за шею, слабеющими пальцами второй пробегаю по его груди.

— Что это? — испуганно шепчу, заметив на рубашке пятно крови. — Ты ранен?

— Успокойся, — отвечает Марк, избегая моего взгляда. — Это не моя кровь.

Немного расслабляюсь. Марк не ранен, это самое главное. О том, что произошло, буду расспрашивать позже. Проваливаюсь в полудрёму и прихожу в себя уже на улице, когда меня укладывают на носилки. Вцепляюсь в рубашку Марка, не желая расставаться с ним, и он мягко, но решительно отцепляет мои пальчики.

— Тебя отвезут в больницу, — поясняет он. — Всё будет в порядке. Доверься мне.

Раз он так говорит… Откидываюсь на спину и прикрываю глаза. Меня грузят в небольшой фургончик наподобие кареты скорой помощи. Перед тем, какдверцу закрывают, я вижу ещё одного человека — мужчину. Его лицо мне незнакомо, но кажется, у него перебинтовано запястье… Незнакомец что-то говорит Марку, что-то резкое и похоже, обидное… Но дверь закрывается, отрезая меня от картины происходящего. Я погружаюсь в сон.


Марк

— Я не поеду в больницу, босс.

— Почему?

Вячеслав смотрит на меня сердито, пытаясь спрятать забинтованную руку за спину. Я тоже зло смотрю на него, а самого в душе кошки скребут. Даже не кошки — тигры! Вот почему он так? Сначала лезет под пулю, а затем отказывается от моей помощи. Я же согласен оплатить ему больничный и полную реабилитацию! В конце концов, это ведь произошло по моей вине.

Но Вячеслав почему-то упрямится.

— Я останусь с вами, — отвечает он, и лицо непроницаемое. Вообще непонятно, о чём думает. — Вам сейчас моя помощь нужнее будет.

Безнадёжно отмахиваюсь. Всё равно он сделает по-своему!

Всё устроилось хорошо. Мою девочку поместили в отличную палату с первоклассным обслуживанием. И даже её подруге разрешили присутствовать — она привезла ей её вещи. Впрочем, они и не понадобились. По моему приказу Алисе доставили новую пижаму, полотенце и прочие личные вещи прямиком из магазина.

Правда, навестить её в тот же день я уже не смог. Срочно понадобилось моё присутствие в офисе. Стиснув зубы и собрав всю волю в кулак, я занялся срочными делами, которые не требовали отлагательств.

А к Алисе смог приехать только на следующий день.

Переступая порог её палаты, нервничал. Как она меня встретит? Мне ежечасно докладывали об её состоянии, но я всё равно переживал. Вдруг она обижена, что я не появлялся так долго?

Эта палата разительно отличается от той, прежней. Здесь просторно и красиво, как в комнате отеля. Пахнет приятно. На полу красивый ковёр, на столе ваза со свежими цветами. Шторы на окне отделаны золотом, на потолке хрустальная люстра. У изголовья кровати хрустальный светильник. Царская палата. Самая лучшая, что была в этой клинике.

Поймав взгляд девушки, облегчённо выдохнул. Алиса выглядела на удивление хорошо и свежо. И встретила меня радостной и чуть смущённой улыбкой. Она лежала на кровати, чуть прикрытая белоснежной простынёй, поверх которой было бархатное одеяло с кисточками. Солнечный свет, падающий с окна, золотил её волосы, а кожа казалась мраморной.

Замираю, с восхищением любуясь. Какая же она красивая! Похожа на святую…

— Ма-арк, — тянет она при виде меня. И улыбается.

— Как ты? — неуклюже плюхаюсь на мягкий стул рядом с ней. Алиса опускает взгляд, но всё равно продолжает улыбаться. И вид такой… хитрый. Что она хочет мне сказать?

Пауза явно затягивается.

— Мне передали, что с ребёнком всё в порядке, — неуверенно говорю. — Та женщина-врач, она говорила…

— С ребёнком всё отлично, — отвечает Алиса, снова поднимая взгляд. Слегка хмурится от воспоминаний. Похоже, ужасы той больницы она хочет забыть как можно скорее. А я, дурак, напомнил. — Беременность не была застывшей. Мне сделали все анализы, и сейчас проводят процедуры… — она замолкает и начинает теребить край покрывала.

Придвигаюсь ближе и накрываю её пальцы своими.

— Алиса, — шепчу одними губами. Но девушка слышит — она вдруг краснеет и смотрит на мои губы…

Сам не знаю, почему вдруг потянулся к ней за поцелуем. Но наши губы соединились, и я застонал, испытав сильнейшее желание. Тело свело от сладкого томления, голову заполнили мысли и страстные картинки, одна неприличнее другой. Что она со мной делает? Хотелось заключить её в объятия и больше никогда не выпускать.

Моя. Только моя. Никому не отдам.

А ребёнок… Что ж, это ведь часть меня, моё продолжение. И пускай я не собирался в ближайшее время обзаводиться наследниками, теперь я даже рад, что он есть. Точнее, я рад, что моё продолжение нашлось именно в Алисе.

Обнимаю девушку за плечи, а взглядом скольжу ниже по её пижаме. Алиса смущается, но проследив мой взгляд, слегка приподнимает пижаму, и я другой рукой слегка касаюсь её живота. Медленно и осторожно поглаживаю его ладонью, испытывая трепет.

Невероятные ощущения! Я стану отцом!

— Мне сделали тест, — шепчет Алиса. — Это очень хорошая клиника, они смогли определить… В общем, у нас будет девочка, — она смущённо опускает веки, а я готов разрыдаться от умиления.

Подумать только! Девчонка! У меня будет ма-а-аленькая копия Алисы!

Глава 53

Алиса

Едва за Марком закрывается дверь, облегчённо откидываюсь на подушки. Затем окидываю взглядом шикарную палату, куда он меня поместил. Счастливо улыбаюсь своим мыслям.

Принимать помощь Марка… Я сомневалась до последнего, стоит ли. Но мне не оставили выбора, и потом, ради моей малышки я готова на всё. И теперь я уверена, что с ней всё будет хорошо. В этой клинике мне провели все необходимые процедуры, и я сразу почувствовала себя лучше.

Хотя показатели моего здоровья ещё не дотягивают до нужного уровня, и отклонения всё равно есть, беременность не была застывшей. Здешний врач сказал, что у меня все шансы родить полноценную малышку. Правда, мне самой назначили усиленный курс терапии, который оплатил Марк.

Марк действительно стал особенным человеком в моей жизни. Не представляю, что было бы, если б я тогда не встретила его. Конечно, я больше не сердилась на Диану за ту подставу, которую она провернула, наоборот — была благодарна. Подруга навещала меня сегодня, но быстро убежала — у неё образовались какие-то свои личные дела, которыми она пока не спешила делиться. Правда, по её сияющему лицу я догадывалась, что тут замешан Амир. Уж слишком часто его имя стало слетать с её губ, и при этом глаза Дианочки мечтательно закатывались. Интересно, она всё ещё живёт надеждами, или процесс сдвинулся с мёртвой точки? Надеюсь, она мне скоро расскажет.

А вот Паша пропал из моей жизни также неожиданно, как и появился. Какое-то время я переживала, что с ним что-то случилось, но Диана помогла мне навести справки. Нет, Паша здоров и никуда не уезжал. Хотя по словам подруги, выглядит мрачным. Впрочем, если он сам решил прервать наши отношения, не стоит навязывать ему свою компанию.

Вошедшая в палату медсестра прервала мои размышления.

— К вам посетитель, — доложила она. — Симпатичный молодой человек с букетом цветов. Впустить?

Она даже голову склонила в поклоне, честное слово! Но от этой новости я слегка растерялась. Марк только что ушёл… Неужели всё-таки Паша решил меня навестить?

— Сказать, чтобы пришёл в другой раз? — по-своему поняла моё молчание медсестра.

— Нет-нет, пусть заходит, — поспешно ответила я, натягивая повыше одеяло. — Пригласите!

Медсестра вежливо кивнула и исчезла за дверью. Несколько секунд прошли в томительном ожидании. Моё сердце тревожно колотилось, хотя я понимала, что переживать мне не из-за чего. Почему же я волнуюсь?

— А ты хорошо тут устроилась.

Неверящим взглядом смотрю на молодого человека, который показался в дверях, держа в руках большой букет белых роз. На нём красивый деловой костюм, слишком официальный для простого посещения больной. Поэтому я теряюсь ещё больше. Ему-то что тут понадобилось?

— Денис? — удивлённо произношу я.

Парень смотрит на меня насмешливо. Но всё равно подходит ближе и сам ставит свой букет в вазу, а вазу водружает на тумбочку рядом со мной. При этом стоящий там букет, присланный накануне Марком, вытаскивает и выбрасывает в ведро у входа. От такой наглости я просто теряю дар речи.

— Чего тебе тут нужно?

Мне почему-то хочется позвать на помощь, но страх сдавливает горло. Я смотрю на Дениса испуганно. Он ведёт себя слишком развязно, и это явно неспроста. Наконец, он садится рядом с моей кроватью, вплотную придвигая стул. Я отодвигаюсь на кровати как можно дальше.

— Ты совсем меня забыла, — мягко упрекает он меня.

— Что?

— Как малышка? — игнорируя мой вопрос, спрашивает он. Тянется к моему животу ладонью, но я резким жестом отталкиваю его руку от себя. Словно ядовитую змею отбрасываю. Денис усмехается, но попытки дотронуться до меня сразу прекращает.

— Вижу, что твоя реакция хорошая, значит, ты и сама чувствуешь себя неплохо, — с той же насмешкой говорит он. — Значит, вполне в состоянии будешь примерить свадебное платье.

— Платье? Свадебное? — переспрашиваю в недоумении. Мне кажется, я ослышалась. С какой стати мне мерить какое-то платье? — Ты что-то напутал. Я не говорила, что согласна участвовать в вашем шоу. Я не модель!

— Причём тут моя передача, — Денис приподнимает брови. — Я говорю про нашу с тобой будущую свадьбу!

— Что? — я подскакиваю на кровати и смотрю на него с ужасом. Он, похоже, помешался! Денис, видимо, и сам спохватывается.

— Да, я совсем забыл, — говорит он. — Надо было начать не с этого. Ставлю тебя в известность, что как только ты выходишь из больницы, мы подаём заявление в загс и расписываемся. А девочку я записываю на себя.

Глава 54

— Ты что, спятил? — меня уже трясёт от его наглых заявлений, и ещё больше — от невозмутимого тона, с которым он говорит всю эту чушь. Какая ещё свадьба, тем более, с ним? — Я не говорила, что выйду за тебя замуж!

Денис окидывает меня пристальным взглядом.

— Ты что, хочешь оставить малышку без отца? — спокойно спрашивает он. — Или надеешься, что твой миллиардер женится на тебе? Размечталась! Он никогда этого не сделает.

— Тебе-то какая разница? — от возмущения я едва не кричу. — Почему… Зачем тебе это?

Мой голос почему-то звучит умоляюще. Да, я хочу получить ответы. Немедленно. Что, в конце концов, всё это значит?

— Я хочу, чтобы ты была моей, неужели непонятно?

Денис вдруг опускает голову на мою кровать и, спрятав лицо, начинает рыдать. Я вскакиваю с кровати и смотрю на него испуганно. Точно помешался! К счастью, Денис быстро успокаивается и выпрямляется на стуле как ни в чём не бывало. У него всё ещё немного красные глаза, но он кажется спокойным.

— Я потерял покой из-за тебя, — цедит он почти со злостью. — Как подумаю, какая ты сейчас мягкая, податливая, уязвимая, у меня всё тело сразу сводит! Ты не представляешь, как сильно я хочу овладеть тобой, мне снится только это! Я сам хочу заделать тебе ребёнка. Я подкупил врачей, чтобы они избавили тебя от ненужного тебе эмбриона, а мы бы поженились и начали всё с чистого листа. Ты проживёшь отведённые тебе годы счастливой!

— Ты знаешь о моей болезни, — прошептала я, чувствуя, как пальцы ног леденеют от ужаса. — И ты… хотел убить моего ребёнка? Нашего с Марком малыша?

— Да, но это не имеет значения, — Денис нервно проводит рукой по своим волосам, откидывая назад чёлку. — Мне нужна только ты. А раз если ты так хочешь родить… Я уже согласен на всё. Ты победила. Я просто не могу без тебя, неужели ты не понимаешь этого?

Нащупываю за своей спиной вазу с теми злополучными цветами. Плевать, что принесённые им розы слишком красивы. Хватаю букет и изо всей силы швыряю в Дениса. Он уклоняется, и цветы падают на кровать, обрызгивая всё вокруг водой.

— Эй, ещё рано кидать букет невесты, — нервно шутит Денис.

— Убирайся, — произношу я, сжимая кулаки, и беру уже саму вазу, прицеливаясь ею в голову Дениса.

— Алиса…

— Убирайся, или я за себя не отвечаю!!!

Денису не приходится повторять ещё раз. Он отходит к двери, не сводя с меня взгляда. У самых дверей снова ухмыляется.

— Я всё равно заставлю тебя, — насмешливо говорит он.

— Никогда!

— Посмотрим, чья возьмёт, — он широко улыбается, но в его глазах я вижу какой-то безумный азарт. — Я сделаю так, чтобы твой Марк на тебя и не взглянет! Тогда ты точно согласишься выйти за меня!

Его счастье, что он успевает выскочить за дверь! Ваза ударяется об ручку и разбивается на множество мелких кусочков. А я жалею только об одном — что Денис ушёл слишком быстро. Задержись он в палате на пару секунд дольше, я бы не промахнулась!


Марк

Напевая что-то под нос, захожу в свой кабинет. У меня отличное настроение. И плевать, что секретарша Афина сегодня смотрит на меня как-то странно. С утра я побывал в своем офисе, где меня не видели уже довольно давно. Может, потому меня всё утро преследуют эти странные взгляды? Мне ни до кого нет дела. Сажусь за свой компьютер и вбиваю в строке поиска адрес лучшего магазина детской одежды. В нужном разделе выбираю товары для девочек.

От количества розовой одежды и такого же цвета игрушек рябит в глазах. Но в то же время, я готов расплакаться, настолько всё маленькое и милое. Странно, раньше я не замечал за собой такой чувствительности. Это всё она, моя Алиса! Она изменила мою жизнь, она дала мне новую цель. И хотя вначале я противился, сейчас уже не представляю своей жизни без неё.

Закрыв страницу сайта, застываю от неожиданного решения.

Я хочу жениться на Алисе.

Да-да, я внезапно понял, что действительно этого хочу! А кто мне помешает, в конце концов? Ни одна женщина прежде не вызывала во мне столь сильных и многогранных чувств, как Алиса. И наш малыш не будет ни в чём нуждаться. Возможно, после больницы Алиса решит идти своим путём, и наши дорожки разойдутся… Но только не теперь. Я не могу позволить ей уйти.

Если она не захочет замуж, то хотя бы пусть укажет меня отцом своего ребёнка. Официально. Тогда я смогу помогать ему всеми возможными способами. И тогда, возможно, и сама Алиса смягчится…

Дверь кабинет тихо открывается, но я замечаю это лишь тогда, когда Амир появляется возле моего стола и становится рядом.

— Эй, не нависай, — говорю ему, но мой голос звучит весело. — Чего такой кислый?

— У меня для тебя две новости, — говорит он без всяких предисловий.

— Давай с хорошей, — начинаю раскладывать перед собой отчёты, готовясь погрузиться в дела. Что-то напеваю тебе под нос. Амир идёт к моему бару, без разрешения достаёт оттуда виски и ставит на столе два бокала. Затем садится рядом на стул и наливает сразу в оба.

— А кто сказал, что среди них есть хорошая?

Поднимаю на него недоумевающий взгляд.

— О чём ты?

— Во-первых, ты сегодняшние новости смотрел?

— А что? — откладываю папку, которую уже взял в руки. — Биржа рухнула? Мировые акции обвалились? Мы обанкротились? Я бы знал об этом.

Амир только вздыхает, а затем резким движением водружает на мой стол свой деловой портфель для бумаг. Достаёт из него планшет и что-то там открывает в строке поиска. В недоумении слежу за ним. Амир привстаёт и кладёт планшет передо мной на столе.

— «Миллиардер обрюхатил нищенку». «Известный миллиардер опекает девушку с ребёнком». «Скандал в больнице: ребёнок от известного миллиардера», — читаю вслух тупые заголовки интернет-статей и снова смотрю на Амира. — А я-то тут причём? Или ты хочешь сказать… Это про меня, что ли? — я хмурюсь. Амир кивает, и я наугад тыкаю в одну статью пальцем. Передо мной разворачивается длинный текст, в содержание которого я с трудом могу вникнуть.

А затем с трудом сдерживаюсь, чтобы в бешенстве не расколотить планшет об край стола. К счастью, Амир вовремя у меня его выхватывает.

— Ты обратил внимание на имя автора? — спрашивает он. Я едва владею собой, глаза застилает красная пелена. Убил бы того мерзавца, кто всё это опубликовал! Кстати, кто это такой?

— Тебе знакомо это имя? — осторожно спрашивает Амир.

— Нет, — рычу я. Кто бы это ни был, найду — и голову отверну! Надо же, не только дурацкие статьи настрочил про меня и Алису, так ещё и фото сделал! Папарацци выискался! Переломаю ему все пальцы, чтобы нечем было печатать свои бредовые сплетни!

— О, тогда ты сейчас точно удивишься!

Глава 55

Снова всматриваюсь в это имя. На это раз, уже на экране своего телефона. И пытаюсь понять, что всё это значит. Статьи с моим именем наполнили интернет, как грибы под осенним дождичком! И всюду одно и то же — я, Алиса и ребёнок. Вариации разные, но суть одна. И мне это нафиг всё не надо! Кто посмел написать все эти статьи? Кто-то возомнил себя бессмертным?

— Кто такой Эдвард Линский?

Мой голос звучит сипло. В самом деле, впервые о нём слышу! Может, это псевдоним?

— Я навёл справки, — тут же отвечает Амир. — Это довольно известный английский блогер и журналист… А ещё, он брат Дианы, той самой подружки твоей Алисы, — добавляет Амир и предусмотрительно отстраняется подальше, потому что я швыряю в него стопкой приготовленных отчётов. До меня постепенно начинает доходить смысл сказанного, и я застываю. Тот парень, которого видел Рамиль возле больницы, у моей машины… Неужели это был он? Он следил за мной, сделал фото машины. А затем, по всей видимости, проследил за мной до другой больницы.

— Думаю, что твоя беременная подруга знала об этом.

— Что? Уж не хочешь ли ты сказать, что всё это подстроила Алиса?

Нет, как я мог сказать такое вслух? Ни за что не поверю! Моя девочка, и чтобы пытаться опорочить меня публично… Нет! Этого не может быть!

— Лучше сам спроси у неё, — предлагает Амир. — Зачем ей всё это понадобилось. Одна такая подружка у тебя уже была, ты помнишь, чем всё закончилось? И эта, похоже, ничем не лучше. Просто хитрее и осторожнее. Хотела бить наверняка, чтоб без промаха. Теперь начнёт тебя шантажировать, вымогая деньги. Если ещё этого не делала.

— Не верю, — рычу я и гневно отшвыриваю стул. Нервно хожу по комнате. Амир следит за мной хмурым взглядом. Меня обуревает такой гнев, что аж самому страшно становится!

Широким шагом направляюсь к двери. Поеду к ней! Немедленно! Всё сам спрошу, лично!

Но следующие слова Амира за моей спиной заставляют меня застыть на полушаге.

— Алиса тяжело больна, ей осталось чуть больше года, — говорит Амир, и моё сердце проваливается куда-то в желудок. Поворачиваюсь к нему, чувствуя, как леденеет лицо. Он что, шутит? Тема крайне неудачная!

— Вижу, ты не знал об этом, — Амир грустно вздыхает. — Но я сумел всё выяснить, когда ты перевёл её в эту новую больницу. Я добыл её медицинскую карту и сделать копии всех её обследований, — он кивает на свой портфель, на который я смотрю с ужасом. Я боюсь до него даже дотрагиваться.

— Что… что с Алисой? — бормочу онемевшими губами.

— У неё тяжёлая форма лейкемии. Нужно дорогостоящее лечение, на которое у неё нет денег, — произносит он, и его слова звучат, как смертный приговор — только для меня. С трудом заставляю себя вникнуть в смысл его слов. — Сумма нужна просто огромная, и то стопроцентной гарантии врачи не дают. Может, поэтому Алиса так стремилась познакомиться с тобой? Подстроила ту встречу в гостинице, обманом забеременела… Ей просто нужны деньги на лечение, а вовсе не ты!

Трясу головой, чувствуя в груди всё разрастающуюся панику.

— Это не может быть правдой, — упрямо твержу я.

— У меня есть и другие доказательства, — грустно говорит Амир. — Ты ведь видел её подружку? Диану, — он словно выплёвывает это имя, и я замечаю, как его брови сдвигаются к носу, а пальцы нервно сжимают столешницу. — Похоже, ей мало сплетен, которые распространяет её брат. С её подачи, конечно, иначе как бы он вообще оказался в той больнице вместе с Алисой? Так эта Диана, похоже, решила закадрить меня. Чуть ли не сама притащила на свидание сегодня, — Амир кисло улыбнулся, а я застыл в шоке. Алиса, значит, в больнице с тяжёлой болезнью, а её подруга бегает на свиданки? Да и с кем — с моим другом! Быть этого не может! Но вряд ли Амир станет так нагло врать мне в лицо.

— Продолжай, — цежу сквозь зубы. Гнев сменяется мрачной решимостью. Сначала разберусь с Эдвардом, а потом… займусь Алисой. Похоже, её милое личико и несчастный вид — просто лицемерная маска. А я повёлся, как последний идиот! В груди расплывалась нестерпимая горечь от осознания этого.

— Да чего рассказывать, — пожимает плечами Амир. — Я прям по её лицу видел, что она ждёт от меня денег…

— Она что, так тебе и сказала? — перебиваю его.

— Прямо нет. Но ты ведь знаешь этих женщин, все их уловки, — отмахивается друг. — Похлопают ресницами, поулыбаются, и сам всё захочешь выложить. Алиса ведь действовала по такой же схеме? Ничего не просила, но ты и сам не заметил, как попался на её крючок и раскошелился. И наверняка обдумываешь, как бы отдать ей ещё больше?

Я похолодел. Да, всего несколько минут я готов был вручить Алисе своё сердце и судьбу. Как же вовремя появился Амир! Спустил, так сказать, с небес на землю!

И теперь, похоже, я варюсь в аду!

А Амир продолжал говорить.

— Я пригласил Диану в кафе в торговом центре. И прямо там у неё от сумки отрывается ручка. А потом ломается каблук. И она такая — ой, что же мне делать? Что это, если не намёк на то, чтобы её содержали? Разумеется, пришлось покупать ей туфли прям в ближайшем бутике, — поморщился Амир. — Ты знаешь, что я не жадина, но подобные уловки выводят меня из себя! Они обе аферистки, не иначе! Разводят мужиков на деньги!

Стискиваю виски ладонями до боли. Кажется, голова сейчас взорвётся от такого количества новых мыслей.

— Всё равно… я не верю, не могу поверить в это, — бормочу я. — Моя Алиса… Она же ничего у меня не просила! Никогда!

— Если тебе и этого мало, — мрачно говорит Амир, — то есть ещё кое-что. Открой дверь.

Однако я не могу сдвинуться с места. Амир сам подходит к двери моего кабинета и открывает её. На пороге стоит парень в костюме, и его лицо мне кажется смутно знакомым.

— Денис Егоров, — представляет его Амир. — На всякий случай, если ты не помнишь. Телеведущий программы про Орешкиных, которую ты спонсируешь.

— Да, теперь я вспомнил, — говорю я, окидывая хмурым взглядом эту персону. Ему-то что здесь нужно? Какое отношение он имеет к моей Алисе?

Денис заходит в мой кабинет и останавливается перед моим столом, робко переминаясь с ноги на ногу.

— Для меня это такая честь, познакомится с вами лично… — бормочет он и испуганно улыбается.

— Давай сразу к делу, — перебивает его Амир.

— Вот, — Денис выуживает из кармана какую-то свёрнутую бумажку и протягивает мне. Я не в силах её читать, и Амир, как верный адъютант, делает это за меня.

— Это счёт на оплату лечения Алисы, — говорит мне Денис. — Я давно знаю о её болезни, и я отвалил ей на это крупную сумму. Но ей, похоже, этого оказалось мало, — парень ухмыляется. — Поэтому она решила развести на деньги ещё и вас!

Земля уходит у меня из-под ног. Невероятное что-то! Мир перевернулся сегодня. Меня обуревает такая гамма эмоций, что держусь с трудом. А Амир, похоже, решил добить меня.

— Скажи ему самое главное, — устало просит он Дениса.

— Самое главное вот здесь, — парень достаёт из кармана вторую бумажку. Эту я уже беру сам и пробегаю по ней глазами. Что за фигня? Какие-то столбцы цифр… Или это я просто ничего уже не соображаю? Взгляд цепляется за верхнюю строчку, и я снова цепенею.

Отчёт ДНК исследования.

Это что, тест на отцовство???

Но какого чёрта Денис его делал? Зачем?

И тут меня осеняет догадка. Смотрю на парня в упор.

— Да, всё верно вы поняли, — отвечает он на мой незаданный вопрос. — Ребёнок Алисы… В общем, он от меня! Я его биологический отец.

Глава 56

Перед глазами всё плывёт. Не помню, чтобы когда-то ещё я был так растерян.

И зол.

Нет, не так — ОЧЕНЬ ЗОЛ!!!

Наверное, попадись мне сейчас Алиса, я свернул бы ей шею и сел за преднамеренное убийство, потому что отпираться от содеянного не собирался. Может, даже к лучшему, что я узнал всё от Амира, а не от неё. Не знаю, как повела бы себя моя неуравновешенная натура рядом с девушкой в этот момент.

Обман, всё обман! Всё то малое, что между нами было — череда спланированных действий, цель у которых одна — выманить у меня как можно больше денег. Никогда в жизни я так не ошибался! Поэтому я был в ярости, и придушив Алису, я бы, возможно, следом придушил бы и себя. За то, что был так слеп. Нет ничего обиднее, чем вдруг осознать себя полным кретином!

Однако кроме ярости, я испытывал ещё и пустоту, словно во всём теле пробили огромную дыру. И что-то ещё — какое-то неприятное досадливое чувство, которое скреблось в груди, словно маленькая бабочка сквозь москитную сетку. Что это? Сомнения, неуверенность? Или робкая надежда на искренность чувств Алисы?

Медленно поворачиваюсь к Денису и окидываю его таким тяжелым взглядом, что тот сжимается. Мой взгляд придавливает его, как гидравлический пресс.

— Я сам всё выясню, и немедленно, — произношу таким ледяным тоном, от которого у самого всё внутри замирает. А уж у Дениса моментально пропадает цвет с лица при моём заявлении. У него даже губы сереют. — И если выясню, что ты мне соврал… Убирайся!

Дениса словно ветром сдуло. Я только слышал, как хлопнула дверь кабинета. Перевёл взгляд на Амира.

Хотел сказать что-то резкое и обидное, но внезапно передумал. Амир присел на краешек кресла, и вид у него был, мягко говоря, странный. Какая-то нестерпимая горечь читалась во всей его позе. Он досадливо постукивал ногтем по перилам кресла, но мыслями явно был не здесь, а где-то далеко. По идее, радоваться должен, что предупредил меня обо всём, раскрыл коварный замысел аферистки… А выглядит так, словно у него самого какое-то горе. Или у него просто тоже нервы сдали?

— Амир, — рявкнул я на него.

Он вздрогнул и перевёл на меня грустный взгляд.

— Мне жаль, что так вышло, Аксёнов, — проговорил он вполголоса. — Просто эта девчонка не идёт у меня из головы! Может, они обе знают какой-то секрет привязывания, или сделали приворот?

До меня не сразу дошло, о чём он говорит. А потом как дошло! Я опешил до такой же степени, как до этого был рассержен.

Зато гнев моментально испарился. Он что, серьёзно сейчас об этом? Он думает, что Алиса могла сходить к гадалке и наложить на меня какие-то чары? А потом по проторённой дорожке то же самое сделала её подруга, но теперь уже с моим приятелем? Я расхохотался так громко, что Амир встревожено поднялся с кресла, в упор глядя на меня.

— Вот, выпей, — заботливо протянул мне бутылку с виски. Продолжая хохотать, я глотнул спиртное прямо из горлышка, закашлялся и со стуком поставил бутылку на стол. Обошёл его и чиркнул ящиком стола, вынимая пачку сигарет.

Я бросил курить несколько лет назад, но сегодня, похоже, снова начну. Ужасная вредная привычка, но сейчас мне было наплевать. Заметил, что мои пальцы слегка дрожат. Начал шарить в ящике и с трудом нашёл там же зажигалку. Чиркнул кремнем и втянул сладковатый ментоловый дым.

Амир следил за мной глазами, но молчал. Откинувшись на спинку своего кресла, я снова пододвинул себе бутылку и налил себе виски. Сделал пару глотков. Выпустил струйку дыма и снова глотнул. Похоже, этой ночью я сопьюсь.

Но пока ещё этого не произошло, пора действовать.

— Где этот засранец? — спрашиваю в упор.

— Ты о ком конкретно? — осторожно спрашивает Амир.

— Эдвард Линский. Говоришь, он английский журналист? Что ж, он им был. До сегодняшнего дня. Теперь он не найдёт работу даже уборщика в редакции третьесортной газетёнки!

— Всё не так просто, — тянет Амир, присаживаясь поближе к моему столу. — Он был здесь, да, но уже давно уехал в Англию.

— Думаешь, у меня не хватит влияния достать его и там?

— Я уже послал запросы тем порталам, что опубликовали эти статьи, — говорит Амир, чем немало удивляет. — Потребовал удалить всё, угрожал. К сожалению, новость быстро разошлась, другие сайты перекопировали себе. Процесс уже не остановить. До конца её всё равно из сети не вычистить.

— Босс, — в дверь осторожно заглядывает Афина, моя секретарша. — Там…

— Что? — резко прерываю её.

— Постоянно звонят из каких-то газет, — испуганно докладывает она. — И с телеканалов… Рабочий телефон просто разрывается. Все хотят взять у вас какое-то интервью!

— Вот видишь, — Амир мрачнеет. — Тебя уже опередили.

— Мне плевать на эти статьи, по большому счёту, — отмахиваюсь я и встаю. — Я должен переговорить с Алисой. Поэтому сейчас же еду к ней. Пусть в глаза мне скажет, что хотела только денег!

— Там тоже могут сейчас быть журналисты, — охлаждает мой запал Амир. — Ты что, хочешь новых фотографий со своим участием? Не глупи. Зачем подливать масла в огонь? Тебе лучше сейчас с ней не видеться. Да и потом тоже не вижу смысла.

— Но…

— Ребёнок ведь не твой, — обрывает меня Амир. — Пусть этот хлыщ на ней и женится, если хочет. Удочеряет свою личинку. А тебе надо подумать о себе. Твой бизнес сейчас висит на волоске, ты сам знаешь свои проблемы. Если сорвётся назначенная на послезавтра сделка, считай, что ты банкрот.

Плюхаюсь обратно в кресло. Как бы ни был циничен и резок мой друг, он прав.

— Босс! — снова встревает Афина. Она слегка приоткрывает дверь, и за спиной девушки я слышу трели от двух рабочих телефонов и одного мобильного. Они звонят все одновременно. — Там к вам пришли…

— Закрой дверь! — рявкаю на неё, и Афина испуганно исчезает.

— От журналистов теперь спасения не будет, — мрачно ухмыляется друг. — Что ж, давай дадим им информационную жвачку. Пусть обсуждают тебя и твою невесту.

— Какую ещё невесту? — устало спрашиваю я.

— Собери пресс-конференцию, немедленно, — заявляет Амир и встаёт, возвышаясь надо мной, как скала. — Будем спасать твою репутацию. Скажи им, что ты женишься!

Глава 57

Откидываюсь на спинку кресла и таращусь на Амира. Кто-то из нас двоих явно сумасшедший — или он, потому что это говорит, или я, потому что всё это слушаю.

— Я не собираюсь жениться, Амир, — заявляю категорически. — Ближайшие лет пять точно!

— Дело твоё, — пожимает плечами друг. — Делай что хочешь. Только учти, что я всего лишь стараюсь уберечь тебя от неприятностей, в которые ты и так уже вляпался по уши. — Я отмахиваюсь, но Амир продолжает, повышая голос. — Что с тобой случилось? Я не узнаю тебя, дружище. Ты стал тряпкой, размазнёй. Где твоя деловая хватка, твоя принципиальность, наконец?

— Замолчи, — рычу на него, но Амир не унимается.

— Ты по глупости прострелил руку своего телохранителя! — напоминает он. — Кто тебя просил хватать его пистолет? Охранное агентство могло впаять тебе солидный иск, но они этого не стали делать, потому что Вячеслав скрыл подробности. Сказал, что это он сам по неосторожности выстрелил себе в руку!

С этим я поспорить не мог, поэтому ощутил стыд. Немного, но всё же ощутил.

— Я предлагал оплатить ему реабилитацию, но он отказался, — развёл руками.

— Странно, не находишь? — иронично приподнимает бровь Амир. — Потому что когда то же самое предложил я, он принял мою помощь без колебаний. Я всё устроил и оплатил ему лечение.

— Значит, у него были свои причины на это, — снова развожу руками. Уж о ком я точно не хотел говорить, так это о своём охраннике.

— Ладно, — Амир отвернулся. — Сейчас есть более важные дела. Итак, советую выбрать себе невесту! Хоть ту же Виолетту, она давно за тобой бегает!

— Только не она, — возмущаюсь я. — Приставучая как репей! У неё все мысли только о том, как бы затянуть меня в койку!

— С каких пор это стало для тебя проблемой?

— Скорее я женюсь на своей секретарше!

— Они тоже ничего себе, — соглашается Амир. — Но это не солидно для человека твоего круга! Может, у тебя есть на примете кто-то ещё из девушек?

Качаю головой. Что ещё он придумал, этот Амир? Женитьба… Она совершенно некстати. Неужели нельзя придумать ничего получше, чтобы унять глупую газетную шумиху?

Наливаю себе ещё виски и залпом опустошаю порцию. Мой друг делает то же самое. Закусывать нам тут нечем, и я уже всерьёз подумываю, не попросить ли Афину принести нам что-то, потому что голова уже слегка кружится. Только вот видеть её лицо выше моих сил. Достали меня эти бабы! Одни неприятности от них. Раньше, когда я ограничивал общение с ними лишь постелью, всё было гораздо проще.

Опрокидываю ещё один стаканчик. В животе приятно теплеет.

— Ладно, пусть будет Виолетта, — слегка заплетающимся языком говорю я.

— Тебя же никто не заставляет жить с ней постоянно и умереть в один день, — сразу отвечает Амир. — Это только чтобы успокоить прессу! Вряд ли Виолетта будет спорить, если ты при ней будешь наведываться к другим красоткам тоже. Объяви о помолвке, а через месяц-другой сделай заявление, что вы расстались. Сложно ли найти причину?

— Ты циник, Амир, — бормочу я, раскачивая виски в стакане. — И подлец. Спасибо за сочувствие, но я не могу так поступить с Веткой.

— Ну тогда не бросай её, кто же заставляет, — пожимает плечами он. — Наделайте детишек и живите долго и счастливо!

— Но я этого тоже не хочу!

— Знаешь что, тогда выпутывайся сам! — Амир вдруг свирепеет и со стуком ставит свой стакан на стол. — Мне что, больше всех надо?

— Тебя никто не заставляет мне помогать!

— Да я могу вообще уволиться! — злобно заявляет Амир. Он в бешенстве, его руки слегка трясутся. — Разбирайся сам, а я займусь своими делами!

Он хочет уйти, но я опережаю его. Преградив дорогу, пинком коленки подталкиваю обратно к столу. Надавив на плечи, усаживаю его снова в кресло и наливаю ещё виски. Амир молча проглатывает содержимое.

— Давай колись, в чём дело, — спрашиваю я, видя, что Амира уже окончательно повело и сейчас его язык должен быть развязан. Но он упрямо молчит. Я подливаю ему ещё немного, и Амир, сделав глоток, со стуком ставит стакан на стол.

— Ладно, я с ней переспал, — отрывисто заявляет он.

— С кем? — удивляюсь я сквозь пьяную пелену, застилающую глаза.

— С кем, с кем, — передразнивает меня Амир. — Уж не с твоей Алисой точно! С её подругой.

— С Дианой? — мои мозги понемногу проясняются, быстро летающие там мысли вытесняют хмель. Я сосредотачиваюсь над тем, что он говорит.

— Ага, — Амир опускает руки на стол и кладёт на них голову. — В тот вечер, когда ты забрал Алису из больницы, помнишь? Диана напросилась на встречу со мной. Но купив ей туфли, я повёз её к ней домой, где никого больше не было. Прямо в прихожей она обняла меня, и… — он тихо выругался. — Какого чёрта она не сказала мне, что девственница?

Несколько секунд я молчу, переваривая услышанное.

— И что? — спрашиваю наконец.

— Как что? — Амир искоса смотрит на меня, и до меня постепенно начинает доходить.

— Хочешь сказать, что ты тоже опасаешься последствий…

— Нет, нет, — испуганно прерывает меня он. — Разумеется, я не так глуп, как ты. Мы предохранялись и всё такое. Просто я не ожидал, что она вот так… Со мной подобное впервые в жизни.

— Впервые в жизни оприходовал девственницу? — я усмехаюсь. — Ну что ж, поздравляю!

— Нет, у меня были такие, но обычно они говорили, что всё в первый раз… И я совершенно её не понимаю теперь. Диана ничего у меня просила, и ничего не потребовала после того, как проводила через пару часов из квартиры. Даже не намекнула, что ждёт каких-то моих дальнейших действий! Вот я и думаю, чего теперь ждать от неё, и к чему готовиться… Она же не оставит всё как есть?

— Марк, сколько ты собираешься держать меня в приёмной?

Недовольный голос Виолетты врывается в мои уши, а следом за этим я вижу и саму Ветку — она оказывается в моём кабинете. На ней короткое красное платье, на ногах туфли на высоченных каблуках. В руках блестящий клатч. Волосы уложены в красивые локоны. Красивая, лощёная куколка без капли мозгов и самоуважения. Вот уж с кем точно не должно быть проблем. По идее, она должна стать идеальной женой — богатая, послушная, не гулящая и при этом эффектная леди с хорошей репутацией. Её породу видно за километр. В самом деле, где раньше были мои глаза! Она ведь и правда красотка. Интересно, она согласится родить мне ребёнка?

Девушка подходит ближе и останавливается, уперев руки в боки. Презрительно смотрит на наш стол.

— Я там, видите ли, жду, а вы тут других баб обсуждаете! И почему к тебе ломятся журналисты? Фи, да что вы тут делаете? — спрашивает она, окинув взглядом стол и полупустую бутылку.

— Пьём, как видишь, — отвечает Амир, пододвигая к ней свой стакан с недопитым виски. — Хочешь?

Ветка косится на бокал с таким видом, словно он предлагает ей яд.

— У меня к тебе дело, — заявляет она, снова взглянув на меня. — Но похоже, я действительно не вовремя, — она криво ухмыляется, чтобы уйти. Амир делает мне знак рукой.

— Ветка, стой, — говорю я. — Через неделю мы с тобой расписываемся. Займись подготовкой к свадьбе и рассылкой пригласительных билетов. Выбери платье на свой вкус. И да, я хочу, чтобы после свадьбы мы вплотную занялись планированием ребёнка. Сдашь в клинике все анализы и тесты. Ты всё поняла?

Глава 58

Виолетта от изумления роняет клатч на пол. От удара он раскрывается, и из него высыпаются разные мелкие вещи — косметика, зажигалка, ключи, салфетки и что-то ещё, что она сразу начинает торопливо собирать обратно в сумочку. Для этого ей пришлось присесть на корточки, с трудом балансируя на высоченных каблуках. К чести сказать, справилась она с этим на отлично. Выпрямившись, Виолетта уставилась на меня широко раскрытыми глазами, крепко прижимая клатч к себе.

— Марк, — пробормотала она растерянно. — Это что, такая шутка?

— Нет, — я взмахнул рукой с бокалом в руке, и часть виски выплеснулась на пол. — Я же сказал, можешь хоть сегодня выбирать свадебное платье.

Но девушка выглядела скорее удивлённой, чем радостной. Шагнув ближе, она стала всматриваться мне в лицо, и затем нахмурилась. Скривила полные губы в горькой усмешке.

— Да ты пьян, Марк, — грустно проговорила она. — Это ты только сейчас так говоришь, а потом, когда протрезвеешь…

— Ну я же сказал, — меня начинала раздражать её недоверчивость. — Иди, готовься, у тебя много дел ещё на сегодня. Все счета, разумеется, пришлёшь мне. Или нет, скажи Афине, она оформит тебе кредитную карту от моего имени на все покупки.

Услышав про деньги, Виолетта расплывается в робкой улыбке.

— Марк, ты действительно… — её голос срывается от радости. Взвизгнув, она повисает на моей шее. А поскольку я всё ещё сижу на офисном стуле, мы оба едва не падаем на пол. Хорошо, что я успеваю схватиться за столешницу обеими руками.

— Я могу позвать подружек? — спрашивает она. — А ты уже сказал моему отцу?

— Сама скажи.

Виолетта снова взвизгивает от радости и, смачно поцеловав меня в щёку, испаряется из кабинета.

Медленно вытираю тыльной стороной ладони помаду со своей щеки и замечаю, что Амир улыбается.

— Что, смешно выгляжу?

— Немного, — друг усмехается. — Жених. Хоть бы кольцо ей подарил для начала.

— А, не маленькая, — отмахиваюсь я. — И потом, я совсем не знаю её вкусов. Сама выберет.

Амир снова усмехается.

— А вообще, лопушок ты, — незлобно говорит он. — Сделал ей такой подарок этой женитьбой, а себе ничего не выторговал! Ну там, минетик по утрам, или расслабляющий массаж перед сном… Надо было в контракте прописать!

— А, — я отмахиваюсь. — Виолетта и без напоминаний на всё это готова!

— Значит, тебе действительно с ней повезло. — Амир серьёзнеет и театрально поднимает бокал, салютуя мне. — За твоё счастье, дружище.


Алиса

Какое-то неприятное предчувствие засело в груди с самого утра, и я никак не могла понять, откуда ждать беды. Вроде бы всё складывается так хорошо… А то, что Марк навестил меня в больнице, вообще меняло всё.

Наш поцелуй…

Я была так счастлива! Я весь день жила этим воспоминанием. Его губы… Отдала бы всё на свете, чтобы повторить этот поцелуй — кроме, конечно, моей малышки. Но ведь у нас с Марком она общая, а значит, и счастье общее… Мои приятные грёзы прервала появившаяся в палате Диана.

— Привет, — радостно произнесла я и сразу нахмурилась, заметив, что подруга выглядит расстроенной. — Что случилось?

Вместо ответа Диана, помявшись в дверях немного, вдруг кинулась ко мне и упала лицом на мою постель. Она заходилась в рыданиях.

— Прости меня, прости, — бормотала она в простыню. — Я знаю, что беременным нельзя волноваться… Но ты ведь всё равно узнаешь!

— Что узнаю? — я встревожилась не на шутку.

Диана подняла заплаканное лицо. Шмыгнув носом, она вытащила из кармана свой смартфон и стала там что-то искать.

— Это всё из-за меня, — повторяла она. — Мой брат… Зачем я тогда притащила его в больницу!

— Причём тут твой брат? Что случилось?

Я ничего не понимала, и из-за этого волновалась ещё больше. Диана сунула смартфон мне чуть ли не в лицо. Я взяла его в руки и сразу видела заголовок статьи: «Миллиардер Марк Аксёнов объявил о помолвке».

Моё сердце сразу оборвалось, заколотилось быстро-быстро, отдаваясь болезненными толчками в животе. На глаза набежали непрошеные слёзы, и я сердито смахнула их.

— Это правда? — тихо спросила я.

Диана кивнула.

— Сегодня весь интернет кричит только об этом, — горестно заявила она. — Твой Марк… Он провёл большую пресс-конференцию. Свадьда назначена через десять дней. Как он посмел так поступить с тобой?

— Как — так? — прошептала я.

Моя рука со смартфоном безвольно упала на кровать, пальцы разжались. Ведь Марк мне ничего не обещал. Это его право — жениться на той, на ком он хочет. И полностью моя вина, что я сама нафантазировала себе невесть что.

Наши чувства, наше совместное будущее…

Недаром же говорят, что розовые очки разбиваются стеклами внутрь.

И горькие слёзы застилали мои глаза.

Постепенно я приходила в себя и поняла, что Диана продолжает что-то отрывисто и нервно говорить. Но поскольку она несла такую чушь, я даже не сразу разобралась, о чём это она.

Сначала она обвиняла своего брата Эдуарда, а теперь уже винила приятеля Марка — Амира. И, конечно, себя!

— Стой, замолчи на минуту, — попросила её я. Диана сразу замолчала на полуслове, словно кран с водой закрыли. — Объясни мне, причём тут вообще ты? Ты же ни в чём не виновата!

Мой голос звучал так трагично, что Дианочка снова разрыдалась.

— Ах, Алисочка, виновата, — запричитала она по-новой. — Я тебе просто не сказала… Не хотела зря волновать… А видишь, как всё вышло! Я ведь встретилась тогда с Амиром, он меня подвёз, и у нас было… Ну, ты поняла… И я уверена, что он сказал Марку, что я… — она вновь понесла такую околесицу, что мой мозг отказывался это воспринимать. Я лишь устало откинулась на подушку и прикрыла глаза.

Ну, допустим, Диана встретилась с Амиром. Допустим, они даже переспали. А Марк решил жениться на популярной телеведущей.

Вообще не вижу тут связи.

— Я же говорил, что этот миллиардер никогда не женится на тебе.

Торжествующий голос Дениса неприятно вклинился мне в уши, и я увидела его самого — он стоял в дверях, держа в руках какой-то костюм в чехле. Я нахмурилась при виде парня. Онвыглядел очень торжественно — дорогой чёрный костюм с белой бабочкой. Кто его вообще сюда пропустил? Проходной двор тут у меня, что ли?

— Убирайся, — сразу сказала я ему.

— Нет, — ответил Денис и подошёл к моей кровати. Положил на покрывало чехол и расстегнул его. Я увидела там кипенно белое полотно, украшенное блёстками.

— Надеюсь, тебе понравится, любимая, — проворковал Денис, аккуратно вытаскивая ЭТО.

Свадебное платье!

Оно было красивое, в пол, и при виде него я шарахнулась в сторону, насколько позволяла мне моя лежачая поза. Вытаращенные глаза Дианы напоминали крупные монеты. Но Денис не обращал на это внимания — он с нежностью разгладил складочки платья, держа его за плечики и поднося ко мне. Декольте было такое открытое, что вообще ничего не скрывало. Какой извращенец его шил?

— Тебе придётся ненадолго встать, дорогая, — нежно произнёс Денис. — Чтобы надеть это платье, которое я купил для тебя. А потом ты сможешь вернуться в постель, и я к тебе присоединюсь, любовь моя!

Диана, наконец, обрела дар речи.

— Эй, Егоров, ты в своём уме вообще? — возмутилась она и встала впереди, закрывая меня грудью. — Здесь же больница!

Глаза Дениса сверкнули маниакальным блеском.

— Поэтому я всё подготовил заранее. Оставайся, будешь свидетельницей торжества, — он громко кашлянул, явно подавая какой-то знак, и дверь в мою палату снова открылась. Я увидела входящую к нам женщину с папкой в руках, а следом за ней вошёл…

— Паша! — воскликнула я, приподнимаясь на кровати. Наконец-то хоть кто-то защитит меня от этого кошмара! Но взгляд Паши был холодный и немного грустный, когда он встретился со мной глазами.

— Извини, Алис, — проговорил он едва слышно. — Но я был вынужден помочь Денису. Прости.

— А вот и мой свидетель, — с гордостью представил его Денис. — Сейчас нас распишут, любимая!

Я в ужасе смотрела на то, как Паша шагнул ко мне. Перед собой он держал бархатную подушечку, на которой лежали… два золотых кольца.

Да это же какое-то массовое помешательство!

Я не хочу!

Не хочу!

Глава 59

Широко раскрытыми глазами смотрела на этот фарс. Что происходит вообще? Денис, похоже, быстро распрощался с мыслью, что я надену это дурацкое платье, потому что он просто положил его на кровать, покрывая им мои ноги поверх простыни. Испуганно поджала лодыжки под себя, словно он бросил мне не платье, а гремучую змею. Все слова, что хотела сказать, застряли в горле.

Диана словно очнулась и тоже ничего не говоря, вдруг пулей выскочила из палаты. Проводила её растерянным взглядом. Вот тебе и подруга! Сбежала в самый ответственный момент и даже не обернулась! Почему она бросила меня? Теперь мне никто не поможет! Мою попытку взять с тумбочки телефон и позвонить Марку Денис пресёк в первую очередь.

Что же мне делать?

От потрясения и волнения я была так слаба, что не было сил даже встать с кровати. А женщина, раскрыв свою папку, принялась вполголоса зачитывать стандартный текст для загса.

Когда Денис коснулся моей руки, чтобы надеть мне на палец обручальное кольцо, я обмерла, но собралась с силами и оттолкнула его. Правда, недостаточно сильно, однако злосчастное кольцо выпало из его руки и укатилось куда-то под кровать. И в этот же момент дверь палаты с шумом распахнулась

На пороге стоял врач в белом халате и несколько охранников. Макушку Дианы можно было заметить за их спинами. Девушка взволнованно вставала на цыпочки, пытаясь разглядеть что-то поверх их голов.

— Что здесь происходит? — гневно воскликнул мужчина в халате. — Я заведующий больницы! Кто разрешил, кто впустил сюда посторонних?

Женщина с папкой в руках принялась что-то им объяснять. Я увидела, как охранники подхватили за руки протестующего Дениса, выпроваживая его из моей палаты. Поняв, что спасение всё-таки пришло и идиотская церемония не состоится, я почувствовала сильное облегчение. Откинувшись на подушку, сразу провалилась в забытье.

…Пришла в себя я тогда, когда в палате было уже тихо. Бросив случайный взгляд на окно, я поняла, что на улице ночь. Сквозь прорези плотных штор пробивался свет луны. В палате горели только пара ночников, поэтому я удивилась, заметив в креслах напротив сидящих там Диану и Пашу. Они перешёптывались о чём-то едва слышно. У меня даже сложилось впечатление, что они читают друг друга по губам.

Диана — ладно, но какого чёрта в моей палате делает Паша? Этот предатель? И почему моя подруга с ним так любезничает?

Заметив, что я двигаюсь, Диана и Павел сразу встали с кресел и подошли ко мне.

— Я должен тебе всё объяснить, — начал Паша, виновато отводя глаза.

— Ничего не желаю слушать, — я отвернулась к стене и подтянула повыше одеяло. — Я сплю!

— Тебе лучше его выслушать, — Диана мягко коснулась моего плеча, и я повернулась, хмуро глядя на них обоих. Что ещё за сговор такой?

— Денис меня вынудил, пойми, — грустно продолжил Паша. — Я хотел с тобой встречаться и дальше. Но нас ограбили, и в пропаже денег с цветочной базы обвинили мою маму. Ей грозили суд и тюрьма! Но Денис нас буквально спас. Он дал мне денег, чтобы я покрыл долг. И хотя фирму мы не спасли, нам удалось избежать других неприятностей. А Денис взял с меня слово, что я забуду о тебе.

— Звучит слишком неправдоподобно, — фыркнула я.

— Но когда он вынудил меня прийти сюда сегодня, чтобы обыграть эту свадьбу, я колебался…

— И всё же пришёл, — перебила его я.

— Да, потому что иначе Денис нанял бы кого-то другого, — поспешно ответил парень. — Конечно, эта ваша свадьба всё рано не имела бы юридической силы. Мы же не в арабской стране какой-нибудь, — Паша скривился. — Но Денис мог изрядно потрепать тебе нервы с этим браком. Я хотел быть рядом, чтобы в случае чего помочь и…

— Хватит, — перебила я его. — Больше не хочу ничего слушать. Если хочешь, чтобы я тебя простила, убирайся и больше никогда не показывайся мне на глаза!

— Боюсь, что это невозможно, — грустно ответил Паша, не двигаясь с места. Я перевела умоляющий взгляд на Диану, но та тоже смотрела на меня с грустью.

— Паша прав, — ответила она. — Тебе придётся какое-то время потерпеть его общество. Хотя бы для того, чтобы сбежать из этой больницы.

— Чего? — я изумлённо поднялась на кровати. Они что, спятили следом за Денисом? Почему я должна отсюда сбегать?

Вместо ответа Диана протянула мне свёрток, в котором я увидела уличную одежду — джинсы и куртку с капюшоном.

— Это моя одежда, — пояснил Паша. — Я худой, поэтому она должна прийтись тебе впору. Переодевайся, и вы вместе с Дианой уйдёте из больницы. Прямо сейчас.

— А ты? — удивлённо побормотала я.

— А я вылезу через окно.

— Но тут третий этаж!

— Не переживайте за меня, — отмахнулся Паша. — Неужели ты так и не поняла, что Денис так просто не отстанет? Пока его не упекут в клинку как душевнобольного, он так и будет тебя преследовать. Единственный вариант — уехать отсюда как можно дальше.

— Но куда? — я окончательно растерялась.

— Поехали со мной в Питер, — неожиданно предложил Паша. — Мы переезжаем туда с мамой, у нас там родственники, они помогут. Ты снова ляжешь в больницу и продолжишь лечение. Я возьму кредит. Привлечём благотворительные фонды. Как-нибудь выкрутимся. Но главное — ты будешь вдали это этого психа и сможешь спокойно родить ребёнка.

И неожиданно в моей голове всё прояснилось.

Да, наверное, это самый лучший вариант! Я так измучилась, изволновалась за эти дни! Теперь я хочу только покоя и безопасности для моей малышки. Здесь всё будет напоминать мне о Марке, а в другом городе я смогу начать новую жизнь. С глаз долой — из сердца вон.

Стремительно вскочив с постели, я принялась натягивать джинсы.

Глава 60

Марк

С трудом разлепляю глаза. Во рту такой ужасный вкус, а в голове так гудит, что я морщусь. Приподнимаюсь, пытаясь понять, где я и что произошло вчера.

Кажется, я лежу на диване. Да, точно, это мой кабинет. Надо же, я заснул прямо здесь, на софе для посетителей! Медленно сажусь, спуская ноги в ботинках на пол. Я всё в той же одежде — и один, что самое интересное. Обычно в похожем состоянии я один не просыпался, но сегодня всё иначе. Противно не только во рту, но и на душе. Грудь словно сдавило тяжестью и болью.

Сжав виски ладонями, я снова морщусь, но теперь уже от неприятных мыслей.

Боги, что я наделал-то?

На кой чёрт мне понадобилась эта помолвка? Да ещё и с кем — с Виолеттой! Почему я пошёл на поводу у Амира? Да, он мой давний приятель, но как я позволил ему всё решать за меня? Где была моя собственная голова? Кретин, какой же я кретин.

Дверь в кабинет неожиданно открывается, и на пороге застывает моя секретарша, Анфиса.

— Доброе утро, Марк Борисович, — робко здоровается она, глядя на меня… как-то странно.

— Утро? — бросаю быстрый взгляд в окно и действительно, понимаю, что там совершенно светло. Какое там утро, уже день давно! Странно, когда мы начинали пить в этом кабинете, тоже был день. Потом была та пресс-конференция, потом встреча с Виолеттой, потом фуршет, где я всем подряд ляпал о помолвке, а потом я вернулся зачем-то сюда, и… Дальше провал в памяти. Я перевёл взгляд на свой бар и понял причину моей амнезии. Несколько открытых бутылок стояли вокруг открытого бара, также я заметил несколько штук на полу и на моём рабочем столе. Некоторые из них были опустошены.

Поздравляю, Марк. Ты алкоголик.

— О, как ты тут, живой? — весёлый голос Амира заставляет меня вздрогнуть. — Весёлая ночка выдалась вчера, да, жених?

Поднимаю взгляд и вижу своего приятеля в дверях. Он выглядит совершенно иначе, ежели я. На нём чистая свежая рубашка и он побрит, я же, наверное, похож сейчас на бездомного. Посмотрел на Амира таким хмурым взгляд, что тот расхохотался.

Амир проходит по моему кабинету и осматривается с таким видом, будто это и не он вовсе пил тут со мной вчера. Криво улыбается.

— Афиночка, принеси нам, пожалуйста, кофе, — весело говорит он девушке. — Да, и пришли сюда уборщицу!

Хмуро встаю с дивана. Мне паршиво и морально, и физически. Так, мне срочно нужно принять душ и переодеться.

Молча прохожу мимо застывшей в дверях Афины. Какой же я был молодец, когда позаботился о наличии душа в своём офисе и даже гардеробной.

Тогда у меня ещё были мозги, по всей видимости.

Холодные струи воды привели меня в чувство, и из душа я вышел совсем другим человеком. На чисто убранном столе уже дымились две чашки кофе. Бар был закрыт, все лишние бутылки убраны. Поблагодарив Амира кивком, сел за стол и сделал глоток горячего горького кофе.

— Мне звонил Адам Максимович, — заявляет Амир, наливая себе в кофе коньяку. — Хотел уточнить, назначил ли ты уже день свадьбы… Эй, тебе не надо, — он перехватывает бутылку раньше, чем я успеваю до неё дотянуться, и ставит на край стола, вне пределов моей досягаемости. — Тебе надо быть в форме сегодня. До свадьбы осталось всего ничего, и тебе нужно…

— Свадьбы не будет.

Рука Амира с чашкой застывает на полпути. Не сделав глотка, Амир ставит чашку обратно на блюдце.

— Могу я узнать, почему? — ледяным тоном спрашивает он.

— Потому что я не собираюсь жениться на Ветке, — словно отрубаю я. — Мне изначально не нравилась эта идея. Сам не понимаю, как я поддался на твои уговоры.

— И что же ты намерен делать?

— Для начала, я позвоню Алисе, и узнаю, как она там…

Амир резко встаёт, с шумом отодвинув кресло.

— Ты опять? — резко спрашивает он. — Марк, у тебя семь пятниц на неделе! Зачем тебе снова нужна эта девица? С ней же покончено!

— Нет, — упрямо отвечаю я.

— Мы же всё вчера обсудили!

— Нет. И вообще, не вмешивайся в это!

— Да ты понимаешь, что губишь себя? — Амир почти кричит. Я давно не видел его настолько сердитым. — Только-только у тебя всё начало налаживаться, а теперь ты своими собственными руками хочешь снова всё разрушить? Ты просто идиот!

Хватаю Амира за грудки и отшвыриваю к стене с такой силой, что тот едва не ударяется затылком об мой шкаф. Впрочем, он тут же отскакивает обратно и, размахнувшись, бьёт меня в лицо. Я принимаю удар, но почти не чувствую боли. Бью в ответ, и поскольку мой кулак тяжелее, Амир снова отлетает к стене. Из его носа показывается кровь, и похоже, мой приятель не готов к новому раунду.

Рывком вытерев кровь, Амир вытирает кулак об штаны.

— Считай, что на этом всё, — отрывисто произносит он. — Наши дороги разошлись! Только ты пожалеешь!

— Убирайся! — рычу я. Совсем не контролирую себя, мне хочется крушить всё здесь, и в первую очередь, сделать из Амира боксёрскую грушу. К счастью того, он покидает мой кабинет — с гордой осанкой, словно оскорблённый принц. Да и лицо, наверное, такое же. Невозмутимое и самоуверенное. Он всегда был мудаком, но почему же я его послушал?

Уперевшись кулаками в столешницу, я сгибаюсь над столом, тяжело дыша. Меня переполняют эмоции, основанная из которых — ярость. Дверь в мой кабинет снова открывается, я слышу это, и злость закипает с новой силой. Он вернулся? Зачем, чтобы попросить прощения? Между нами всё кончено!

— Дорогой, это я, — весёлый голос Виолетты я узнаю сразу.

Чёрт, только её тут не хватало!

— Зачем ты пришла, — сердито бурчу я.

— А как же, ведь я твоя невеста, — удивлённо говорит Ветка. — А что с тобой? Тебе нехорошо?

— Мне замечательно, — отрывисто бросаю я. — Слушай, я сейчас не готов что-то обсуждать. Уходи.

Но Виолетта не уходит.

— Ты выглядишь неважно. На тебя столько навалилось. Давай я отвезу тебя домой, — предлагает она.

— Я… — хочу возразить, но осекаюсь. Мне действительно сейчас лучше развеяться. Правда, Виолетта в эти планы не входила… Впрочем, всегда есть возможность отделаться от неё по пути.

— Я сам отвезу тебя, — бросаю ей. — Подожди меня на улице.

Виолетта послушно кивает и уходит, бросив на меня сочувствующий взгляд. Но я игнорирую его и возвращаюсь только затем, чтобы забрать свой телефон из кармана пиджака.

Подумав, набираю знакомый номер.

— Радик, привет, — говорю в трубку. — Ну, как там моя подопечная? Что?.. — замолкаю от удивления, едва не выронив телефон. — То есть, как сбежала??

Услышанное не укладывается у меня в голове. Почти минуту слышу испуганные оправдания заведующего больницы, затем, рассвирепев, просто сбрасываю вызов, не дослушав объяснений.

Куда, интересно, могла отправиться Алиса? У неё не такой уж и большой выбор! Наверняка она у себя дома. Где ж её ещё быть?

Так, нужно срочно к ней. Меня тянет к ней, словно магнитом, и я не собираюсь этому противиться. Но я не успеваю набрать номер Рамиля — краем глаза вижу в дверях женский силуэт.

— Я же сказал, подожди на улице, — раздражённо отвечаю ей.

— Марк Борисович, — оказывается, это Афина. Она робко мнётся в дверях. — К вам посетительница пришла…

— Да чёрт побери! У меня что тут, проходной двор? — в сердцах восклицаю я. — Я не госучреждение и приёмов не веду! Кто бы это ни был, пусть убирается!

Решительным шагом направляюсь ко второй двери, чтобы покинуть кабинет через конференц-зал, а не через офис секретарши, но ещё один знакомый голос заставляет меня застыть на пороге.

— Меня вы захотите выслушать!

Поворачиваюсь и вижу… Диану. Она бесцеремонно отодвигает изумлённую Афину в сторону и заходит в мой кабинет так свободно, как к себе домой. Никакой робости, никакой неуверенности, словно она уже сто раз была тут раньше. Удивительная девушка! Наши взгляды встречаются, и я вижу, что Диана хмурится.

— Я пришла поговорить насчёт Алисы, — говорит она. — Это очень важно!

Глава 61

Алиса

Утро выдалось прохладное. Моросил слабый дождь. Поэтому куртка, которую дал мне Паша, пришлась очень кстати.

— Оставь её пока у себя, — сказал он мне по телефону. — Ты ведь ещё не забирала свои вещи, да?

— Да. Я боюсь пока ехать домой, — жалуюсь ему в трубку. — Вдруг за мной будут следить? Хорошо, что у Дианы сейчас никого нет, и она дала мне часть своей одежды… А как твоя нога?

— Побаливает, — даже через телефон я поняла, что он морщится, произнося это.

Паша, как настоящий герой, принял удар на себя — дождавшись, пока мы с Дианой покинули больницу, он сбежал из моей палаты через окно. Проявить чудеса акробатики, правда, не смог — спорт не был его сильной стороной, и Алимов при падении подвернул лодыжку. Похоже, персонал этой клиники и представить не мог, что кто-то вдруг решит отсюда убегать, и возможно, предосторожности Паши были лишние. Может, он мог как и мы, спокойно уйти через главные двери. Но случилось, как случилось.

Я приехала с Дианой к ней домой, а Паша отправился к себе. Позже позвонил узнать, как у нас дела, и я рассказала ему немного о том, что со мной произошло за последние несколько дней. И утром Паша тоже позвонил.

Правда, Диана не была в восторге от того, что я с ним так долго разговаривала.

— Знаешь, я не разделяю твоего намерения уехать с ним в Питер, — сказала она мне. — Лучше пережди пока у меня. Потом что-нибудь придумаем.

— Но у тебя тоже небезопасно, — возразила я. — Что ты можешь сделать одна?

— Много чего, — Диана опёрла руки в боки. — Например, я могу стукнуть Дениса в лоб, если он сюда заявится!

— А Аксёнова с его охранником тоже, да? — с сомнением спросила я. — У него вроде как оружие имеется!

— В этом случае я могу позвонить в полицию, — подумав, заявила Диана. — Есть один человек, который может тебе помочь избавиться от ухаживаний Дениса. Навсегда. Сильный, влиятельный… Догадываешься, о ком я говорю?

— Ах, Дианочка, я уже всё решила, — отмахнулась я. — Я не собираюсь просить о помощи Аксёнова. Я поеду с Пашей. Он хороший человек и сможет мне помочь. Думаю, он не откажется и от моей девочки, когда она родится.

— Ты так уверена? — с сомнением спросила Диана, на что я кивнула. — Может, ты и замуж за него выйдешь?

— Не знаю. Там будет видно, — я вздохнула.

— Но ты ведь не любишь Пашу!

— Зато он, кажется, любит меня, — я отвернулась, избегая встречаться с ней взглядом. В груди разливалась боль только от одном вспоминании о Марке. Боль и разочарование — вот что принесла мне эта любовь. Ну и, конечно, мою малышку, и за это я была Марку безмерно благодарна. Жаль, что он не собирается принимать участие в её воспитании, но тут уж я справлюсь без него. Надёжное плечо — вот что мне сейчас нужно.

— Слушай, Алиска, — Диана взяла меня за плечи и развернула меня к себе. — Ты, конечно, можешь поступать как хочешь, но я советую тебе хорошенько подумать.

— Некогда думать, — я снова вздохнула. — Поезд уже завтра. Если хочешь помочь, просто помоги мне собрать вещи в дорогу.

— Как хочешь, — она отвела взгляд. — Сиди тут, я сама съезжу к тебе домой. Напиши мне список, какие вещи тебе взять.

Я протягиваю ей клочок бумажки со списком, затем отдаю ключи. Диана накидывает куртку и надевает капюшон. Последний раз окидывает взглядом своё отражение в старом зеркале прихожей. Обстановка в её квартире более чем скромная. Я бы, может, и задержалась у подруги, но через неделю вернутся её родители из отпуска, и тогда мне всё равно придётся уходить. Квартира у них ещё меньше моей, сама Диана спит в раскладном кресле в проходной комнатушке. Вчетвером мы в этой квартире просто не поместимся, даже если я соглашусь спать на коврике в прихожей.

— Пожалуйста, будь осторожнее, — прошу её. — Если заметишь кого-то подозрительного… Просто убегай оттуда!

— Не учи учёную, — ухмыляется Диана и хитро подмигивает мне. — Цём! Я скоро.


Марк

Резко выворачиваю руль, да ещё с такой силой, что Виолетта удерживается в своём кресле только потому, что она пристёгнута.

— Эй, Марк, полегче, — жалобно пищит она. Но я её игнорирую.

После десятиминутного разговора с Дианой я помчался к Алисе на всех парах. Не могу допустить, чтобы она уехала в другой город, даже не поговорив со мной! От мысли, что я могу её потерять навсегда, сердце сжималось с такой силой, что кружилась голова.

Не допущу! Моя, и всё на том!

Правда, Виолетта всё же увязалась за мной. Я уже сто раз пожалел, что согласился подвести её до торгового центра. Мне вовсе не хотелось, чтобы она догадалась, куда я еду. Но на улице шёл дождь, а Виолетта была без машины. Я не мог позволить, чтобы она ехала в такси.

А Рамиль, как нарочно, заболел!

Точнее, он хотел приехать, не смотря ни на что, но я услышал по телефону его простуженный голос и сам запретил ехать ко мне. Ещё не хватало, чтобы он меня чем-то заразил! Дал ему больничный на целых три дня.

— Всё, я высажу тебя здесь, — решительно заехал на парковку торгового центра. Виолетта капризно поджала губы.

— Думаешь, там есть хороший бутик свадебных платьев? — спросила она. Но я лишь отмахнулся.

— Разберёшься как-нибудь, — я открыл ей дверцу. — Ну? Я спешу.

Ветка с обиженным видом выползла из машины. Дорожка была сырой, и она, скользя на высоченных шпильках и кутаясь в свой лёгкий летний пиджачок, побрела ко входу в центр. Я не стал дожидаться, пока она туда войдёт, и почти сразу дал по газам, выезжая с парковки.

Кажется, я уже почти на месте. Диана сказала мне точный адрес, и теперь дело было за малым — отыскать эту улицу и этот дом. Со мной она не поехала, сказав, что нам лучше поговорить наедине, без неё, а если она поедет со мной, то точно не сможет оставаться в стороне. А с её везением, как она сказала, только всё испортит.

Остановился на повороте, мигая фарами и показывая, что собираюсь поворачивать. Здесь было довольно оживлённое движение, поскольку на другой стороне улицы находился дешёвый супермаркет. Пешеходы спешили перейти дорогу, пока горит нужный сигнал светофора, и несли продукты в фирменных пакетах этого супермаркета.

И я остолбенел, увидев среди пешеходов Алису.

И самое главное — она шла не одна!

— Что?..

То, что рассказала мне Диана, и то, что я видел своими глазами, никак не могло сложиться в одну логичную картинку. Преследования Дениса, о которых рассказала мне девушка, показались мне полным бредом, когда я увидел Алису чуть ли не под руку с её прежним бойфрендом — Павлом Алимовым!

А может, и не прежним вовсе? Во всяком случае, не нужно быть гением, чтобы понять — эти двое любят друг друга!

Павел нёс пакеты с продуктами и с нежностью смотрел на неё, а Алиса бросала на него такие же тёплые взгляды и, улыбаясь, что-то говорила. Они выглядели совершенно довольными обществом друг друга. Я бы засомневался в собственных глазах, только вот у меня идеальное зрение, и свою девочку я узнаю из миллиона. На ней была чёрная похожая на мужскую куртка и джинсы, а волосы собраны в хвостик, но всё равно сердце защемило от её милой непосредственной улыбки, так непохожей на самодовольную ухмылку накачанных губ Виолетты. И этот узколицый хлыщ, которого я тоже сразу узнал, шёл рядом с ней с таким видом, будто они… муж и жена!

Значит, я был прав! И Амир был прав насчёт неё! А я — конченый придурок! Алиса взяла деньги на лечение от Дениса, не посовестилась записать в отцы ребёнка меня, а сама встречается с третьим! Это ж какой шалавой надо быть, чтобы так бессовестно крутить сразу тремя богатыми мужчинами одновременно? Наблюдая за счастливым лицом Алисы, которая прошла мимо моей машины и даже меня не заметила в ней, я стукнул кулаком по приборной панели, едва не разбив приборы.

Злость, которую я испытал в первый момент, почти сразу улетучилась, уступив место разочарованию и досаде. В любом случае, я тут буду лишний. Не собираюсь им мешать.

И когда светофор поменял свой цвет, я не стал поворачивать в нужную мне сторону, а поехал прямо, чтобы сделать разворот на кольцевой и вернуться в свой офис.

Глава 62

Алиса

— Нет, я никуда не поеду! — сердито надуваю губы, вынося чемодан в прихожую и ставя его у двери. — Чего ты ещё придумала? Поезд через четыре часа! Паша уже меня ждёт!

Дианочка упирает руки в боки и сердито смотрит на меня сверху вниз.

— Я не знаю, почему Аксёнов к тебе вчера так и не приехал. Но ты обязана с ним поговорить!

— Не приехал, значит, не захотел, — с горечью отвечаю ей. Новость о том, что Марк собирался сам ко мне приехать, всколыхнула в моей душе много чувств и эмоций, которые я изо всех сил старалась подавить. У нас же ничего больше не может быть! Марк ведь собирается жениться. Так почему Диана снова напоминает мне о нём, бередя незажившую рану?

— Но ведь ты же сама хочешь с ним поговорить, — не отстаёт подруга.

— Нет, — упрямо мотаю головой. Щёки сразу ожигает огнём — я вру. Безумно сильно хочу хотя бы ещё раз увидеться, услышать его голос! Марк стал моим наваждением, я даже в очертаниях предметов иногда вижу его образ. И Диана, похоже, это понимает.

— Уж меня можешь не обманывать, — торжествующе отвечает она. — Не хочешь разговаривать — не разговаривай. Но хотя бы попрощаться неужели ты не хочешь?

Попрощаться? Это слово отдаётся в желудке липким страхом. Неужели действительно всё? Да я же сама всё разрушаю, сама ставлю крест… А сердце отчаянно цепляется хоть за малейшую возможность всё вернуть как прежде. Только вряд ли это возможно.

— К тому же, я прошу тебя выяснить, куда девался Амир, — голос подруги сменяется на умоляющий. — Его номер телефона больнее недоступен. Через его секретаршу мне сообщили, что из компании Аксёнова он уволился. У меня никакой зацепки, где он может быть. Ты можешь помочь подруге?

Мельком бросаю взгляд на часы. Тяжело вздыхаю. У меня в запасе ещё достаточно времени, и Диане всегда удавалось меня уговорить. Она отличный манипулятор.

— Ладно, так уж и быть, — нехотя соглашаюсь, хотя внутри всё ликует. Дианочка сразу расцветает, как свежий бутон после грозы.

— Вот и хорошо, — весело отвечает она. — Оставь куртку. Я тебе вызову такси до отеля.

— До какого отеля? — удивляюсь я.

— Ой, я тебе не сказала, — Диана стыдливо опускает взгляд. — Марк сегодня на каком-то мероприятии в том самом отеле, ну ты помнишь… Нет, Виолетты там не будет, — сразу добавляет она, словно предвидя мой вопрос. — Там у них деловая встреча, я знаю точно.

— И откуда ты всё знаешь, — бурчу я, причёсывая волосы перед зеркалом. Диана самодовольно ухмыляется.

— Тебе лучше надеть что-то более нарядное, — начинает она торопить меня. — Вот эти туфли… И да, на тебе сегодня красивое бельё?

— Ты с ума сошла, что ли, — фыркаю я, хотя внутри всё тут же теплеет от непрошенных мыслей, которые я тут же отшвыриваю прочь. Вот же дура, размечталась! Такого в принципе не может быть.

Не отвечая на вопрос Дианы, я выхожу на улицу, где меня уже ждёт такси.


Марк

— Марк Борисович, вас там настойчиво спрашивает какая-то девушка, — докладывает мне Глеб по телефону. — Говорит, что это важно. Она ждёт возле ресепшена. Что с ней делать?

— Виолетта, что ли? — недовольно бурчу в трубку. В ресторане отеля практически пусто, но я всё равно стараюсь говорить тихо. — Что ей тут понадобилось? У меня деловая встреча. Я же велел не беспокоить меня по пустякам.

— Нет, это другая девушка. Её зовут Алиса, и она говорит, что…

— Алиса? — мои пальцы с силой сжимают телефон. При всём моём образе жизни, у меня только одна знакомая с таким именем. — Скажи ей, что… скажи… Чёрт! — мой кулак опускается на столешницу, где подпрыгивают полупустые тарелки с едой. До этого я был сдержан и спокоен. Провёл важную встречу на высоком уровне и заключил выгодную сделку. Иностранные представители давно ушли, и я решил перекусить в ресторане. Невероятно, что одно лишь имя этой девчонки полностью выбивает меня из колеи!

— Босс, с вами всё в порядке? — заботливо звучит голос Глеба в трубке.

— Да, — отрывисто отвечаю ему. — Через полчаса пусть поднимается на десятый этаж и заходит в номер 1024… И если она уйдёт, я тебе башку сверну, — рычу в трубку. — Ты понял?

— Понял, босс, — голос Глеба звучит слегка удивлённо. Он отключается, а я сердито смотрю перед собой.

Внутри закипает злость. И ревность. И снова злость. Даже не знаю, чего во мне сейчас больше. Хочу указать Алисе её место. Она меня обманывала, притворялась всё это время. Пусть её немного помаринуют в фойе, мстительно думаю я. Подождёт, сколько нужно. А я тем временем приму душ и приведу мысли в порядок.

Иду в свой номер, который снял тут на сутки, чтобы не возвращаться ночью домой. Коротко киваю Вячеславу, который дежурит на этаже. У него перевязана рука, но обиды на меня он явно не таит, даже вызвался продолжить выполнять свои охранные обязанности хотя бы в качестве ночного сторожа. Прохожу мимо него и жму кнопку вызова лифта.

Нет, это не трусость или слабость, повторяю себе в который раз. Но почему-то на душе как-то паршиво. Словно я сбегаю, умышленно оттягиваю этот разговор.

Дверцы лифта бесшумно открываются. С силой вдавливаю кнопку на пульте, вымещаю на ней свою злость. Ничего, Алисочка, ты подождёшь. Пока собирайся с духом. Ты вовсе не обрадуешься тому, что я собираюсь тебе предложить.


Алиса

— Полчаса? — уныло переспрашиваю мужчину в строгом костюме. — Вы уверены, что не ослышались? Я же тороплюсь!

— Уверен, — отвечает мне мужчина. — Марк Борисович ещё на важных переговорах и освободится только через полчаса. Присаживайтесь вот здесь, на этот диванчик. Принести вам что-нибудь? Чай, кофе?

— Нет, — мотаю головой, а сама снова смотрю на часы. Время неумолимо поджимает. Старенький чемодан, который я была вынуждена тащить с собой, служит молчаливым напоминанием того, что мне тут не место. Меня ждут вокзал, Паша и дальняя дорога.

Но выбора у меня нет. Раз уж пришла, то я дождусь.

Ставлю чемодан под ноги и сажусь на край роскошного дивана. Оглядываюсь. Тут так шикарно! Просторное фойе, в котором проходил кастинг, с другой стороны, я отсюда вижу арку, ведущую туда. Ёжусь от воспоминаний. Это ведь было совсем недавно! А кажется, будто прошло несколько месяцев. Задумываюсь, и минутки летят незаметно. Во всяком случае, я вздрагиваю, когда этот мужчина подходит ко мне снова.

— Вы не против, если я осмотрю содержимое вашего чемодана? — деловито спрашивает он.

— Валяйте, — я расстёгиваю замок, и мужчина быстро приподнимет стопки моей одежды. Внимательно прощупывает дно. Затем закрывает чемодан и отдаёт мне.

— Прошу вас, сюда, — мягко говорит он, показывая мне на лифт. Я подхватываю ручку чемодана немеющими от волнения пальчиками и иду за ним. Сердце замирает, колотится быстро-быстро. Сейчас я снова увижу его! Боже, только бы не хлопнуться в обморок от волнения!

Но я была наивной дурой, надеясь, что Марк встретит меня на этаже. Выйдя из лифта, я в первую минуту теряюсь, не зная, куда идти. Затем начинаю читать номера на табличках. Нахожу нужный номер и робко стучусь туда. Не дождавшись ответа, медленно открываю дверь и захожу внутрь. Сердце как безумное колотится где-то в горле. Всё так же, как и тогда, если не считать, что сейчас я волнуюсь в десять раз сильнее.

В комнате полумрак, и я не сразу могу разглядеть очертания человека, стоящего в нескольких шагах от двери.

— Марк? — неуверенно спрашиваю я. Мой голос дрожит. — Это ты?..

Глава 63

Человек, стоящий в коридоре, нажимает на выключатель, и в комнате сразу становится светлее. Точно, это он. Сердце ухает куда-то вниз, когда я вижу так близко знакомое лицо.

— Да, это я, — Марк выглядит очень мрачным. Он цедит слова сквозь зубы. — Только с чего ты взяла, что я буду рад тебя видеть? — Он быстро делает несколько шагов в мою сторону. — Дрянь!

Я зажмуриваюсь от страха, когда мужчина замахивается прямо над моим лицом, и сильнее вжимаюсь спиной в стену. Бежать мне всё равно некуда. Но кулак проносится всего в паре миллиметров от моей щеки и вбивается в бетон. Я слышу хруст костей и осторожно приоткрываю один глаз. Мужчина склоняется надо мной, яростно дыша, и пристально смотрит в моё лицо с высоты своего роста.

Его полные красивые губы сжаты в тонкую линию. В груди всё замирает от страха, когда наши взгляды встречаются. Его золотисто-карие глаза словно пронзают меня насквозь, плавят внутренности, крошат волю на кусочки.

Мы снова так волнующе близко. Как и в ту ночь… которую я у него украла.

Но даже в таком виде рассерженный мужчина выглядит невероятно сексуально! На идеально красивом лице — аккуратная бородка, придающая брутальности. Рукава белой рубашки закатаны до локтей, и ткань обтягивает мощные бицепсы. Воротник немного расстёгнут. Лёгкая волосатость на груди, которую я вижу отсюда, невероятно заводит. От него потрясающе пахнет — первосортными сигаретами и дорогими духами, а также я чувствую лёгкий ментоловый запах геля для душа. Его тёмные волосы ещё влажные после ванной и зачёсаны назад. В узких джинсах бугрится впечатляющих размеров выпуклость, когда он прижимается ко мне бёдрами. Мужчина тяжело и отрывисто дышит. Его дыхание опаляет мою щёку.

Жаркий. Роскошный. Запретный.

Не мой.

— Ты ведь всё это специально провернула, — ухмыляется Аксёнов, а у меня внутри всё леденеет от его обжигающе холодного взгляда. — Аферистка! Хотела забеременеть от меня, чтобы по-лёгкому срубить деньжат?

— Нет, я… — горло предательски сжимается, и я замолкаю на полуслове.

Его медовый голос, который мягко разливается в воздухе, заставляет меня мелко дрожать от страсти. В животе танцуют бабочки, а трусики давно мокрые насквозь. Особенно когда я чувствую, пусть даже через одежду, прикосновение его мощного агрегата к своему телу. Ворох воспоминаний моментально вспыхивает перед глазами, заставляя меня покраснеть.

Нам было очень хорошо… Я до сих пор помню всё в мельчайших подробностях — каждый стон, каждый всхлип удовольствия… Наша ночь любви. Единственная и последняя.

Хочу его до безумия. Но не решаюсь даже дотронуться до его одежды… Мой слегка затуманенный взгляд жадно пробегается по его лицу, шее, плечам. Марк ловит его… и резко отступает на шаг назад, высвободив меня из своего захвата.

— Ты ведь знаешь, что у меня свадьба через неделю? — буравя меня взглядом, снова спрашивает он.

— Д-да, — выдавливаю я сквозь зубы. Нестерпимо больно произносить это вслух. Чёрт! Меня мучает бешеная ревность! А Марк, похоже, всё читает по моим глазам, потому что он ухмыляется. Нагло. Открыто. Разумеется, ему ведь наплевать на меня.

И на моего ребёнка, что я ношу под сердцем. Нашего ребёнка.

При мыслях о малыше непроизвольно кладу руку на свой пока ещё плоский живот. Марк замечает моё движение, и его взгляд как будто теплеет. Но то, что он говорит следом, буквально выбивает у меня почву из-под ног.

— Я знаю, кто ты такая, — сердито чеканит он. — Я всё про тебя выяснил. Поэтому предлагаю сделку.

— Сделку? — испуганно шепчу я, распахивая глаза.

— Мне не нужен ребёнок от шлюхи. Ты сделаешь аборт, — неожиданно говорит он. — А взамен я оплачу твоё лечение.


Марк

При виде Алисы у меня буквально снесло крышу. Не понимаю, почему она так действует на меня. Но едва она появилась в комнате и я где-то на подсознании уловил её аромат, все заготовленные слова вылетели из головы.

А когда мы оказались так близко, я вообще потерял себя. Мозги перетекли в низ живота, а мысли устремлялись исключительно в горизонтальное направление. И это ужасно злило.

Алиска убийственно притягательная. Меня тянет к ней, словно магнитом. И самое главное — её с такой же силой тянет ко мне. Я вижу, как расширились её зрачки, как приоткрылись губы, как она часто задышала, когда я оказался рядом с ней. И сразу почувствовал себя идиотом — от того, что избегал её так долго, что строил между нами какие-то преграды. Впрочем, одна преграда пока ещё существует — между нами стоит её ложь, и то, что я не готов воспитывать чужого ребёнка. Если она от него избавится, я начну всё сначала. У нас будет свой наследник — мой и её. Она ведь даст мне этот шанс? Я даже готов буду простить её мошеннические планы в отношении меня…

Но почему-то Алиса смотрит на меня так, будто я сказал что-то оскорбительное.

— Как… ты меня назвал?..

Она говорит тихо и кажется, вот-вот расплачется. Но это была ложная тревога. Губы девушки тотчас сжались в тонкую линию, тонкие бровки сползлись к переносице.

А потом она шагнула вперёд и замахнулась изо всей силы, чтобы дать мне пощёчину!

Глава 64

К счастью, у меня отменная реакция и я успел перехватить её руку за запястье. Меня передёрнуло словно ударом тока от прикосновения к её нежной бархатистой коже.

— Ненавижу, — процедила Алиса. Она с такой силой дёргает свою руку, что я разжимаю пальцы. Отступаю назад, и девушка, разъярённо глядя на меня, вдруг разворачивается ко мне спиной и пытается нащупать ручку двери, чтобы открыть её.

Что? Она хочет уйти, вот так? Не позволю!

Бросаюсь к ней снова и оттесняю от двери. Только сейчас замечаю в её второй руке небольшой потёртый чемодан. Какого чёрта? Как тупица, пялюсь на него, и Алиса замечает мой взгляд.

— Я уезжаю в другой город, — с гордостью заявляет она. — С нормальным человеком, который не боится ответственности! И мне не нужны от тебя деньги! Я ничего не возьму. Ты опоздал, Марк!

Она дрожит всем телом, выкрикивая эти слова. А у меня всё внутри обжигает огнём от её слов. А ещё больше — от её прожигающего гневного взгляда, которым девушка щедро поливает меня. И хватает же наглости!

— Ах, ты уезжаешь? С очередным хахалем, которому пытаешься навязать ребёнка? — рычу я. — Или с тем, от кого ты действительно забеременела?

Алиса сразу стихает и смотрит на меня с осуждением. Медленно проводит ладонью по своему животу.

— Это твой ребёнок, Марк, — тихо говорит она. — Твоя маленькая девочка. Но ты её не заслуживаешь. Прощай. Я пришла, чтобы только попрощаться, и я это сделала. Мы с моей малышкой обойдёмся без тебя.

В её глазах столько боли, когда она смотрит на меня, что я теряюсь. Как можно быть такой отличной актрисой? Да ей надо дюжину Оскаров выдать за раз!

— А Денис в курсе, что ты уезжаешь? — язвительно спрашиваю. Алиса сразу хмурится.

— Причём тут Денис, — морщится она.

— Потому что он настоящий отец девочки! — замечаю, как удивляется Алиса, и снова поражаюсь её артистизму. — Хватит притворяться! Имей смелость хотя бы на прощание сказать правду! Или у женщин совсем нет понятия о чести?

Алиса вдруг улыбается краешком губ. Это выглядит как-то снисходительно. И немного высокомерно.

— Ты сошёл с ума, — мягко говорит она. — Денис не имеет к дочке никакого отношения. Но это уже неважно, потому что…

— Денис был тут, — перебиваю её я. — Он показал мне тест ДНК, который доказывает его отцовство. Ты скрыла от меня свою болезнь, а вот Денису сказала. Он дал тебе денег на лечение, но ты их заграбастала и пыталась ещё что-то получить с меня! Скажешь, этого не было?

Алиса продолжает улыбаться, но на этот раз слегка растерянно. Она хлопает ресничками и будто раздумывает, что ответить. Нет, я реально в шоке от её актёрских данных! Кричал бы «Браво!» и аплодировал, если бы смотрел похожее на сцене.

— Молчишь, — торжествующе добавляю я.

— Я удивлена, что ты ему поверил, — пожимает плечами Алиса. Она выглядит успокоившееся, когда я весь киплю. — Открой дверь, пожалуйста. Я хочу уйти.

— Хочешь сказать, что Денис тебе ничего не давал?

— Это ведь очень легко проверить, — Алиса грустно кивает. — И какой тест ДНК он мог сделать без моего ведома? Это невозможно. Скорее всего, он его просто подделал ради каких-то своих целей. И никаких денег он мне не давал, я бы ни за что не взяла. Ты можешь позвонить в клинику и узнать и насчёт моего лечения, и насчёт тестов ДНК. Я даже готова показать тебе свои счета. И если ты найдёшь там следы от денежных переводов Дениса… — она замолкает и коротко вздыхает. — Какое это имеет значение сейчас? У меня поезд, я спешу. Открой дверь.

— Погоди, я хочу разобраться, — ерошу пятернёй волосы и отступаю назад, приглашая её войти в номер. В голове полный кавардак из мыслей и сомнений. — Полчаса. Просто полчаса поговорим. Я хочу слышать твою версию событий.


Алиса

Несколько секунд смотрю в растерянное лицо Марка и раздумываю, как поступить. Что даст этот разговор? Но с другой стороны, я не могу ехать, не рассказав ему правды. Пусть знает, как всё было. По крайней мере, я уеду со спокойной совестью. А полчаса ничего уже не изменят.

Прохожу в комнату и присаживаюсь на диван. Чемодан демонстративно ставлю под ноги, на самом виду. Пусть Марк видит, что мои слова не расходятся с делом. Я уеду, как и говорила.

Марк садится напротив меня и ждёт мой рассказ. С чего же начать?

Не придумав ничего лучше, начинаю с самого начала, а именно, с того совпадения, с которого началось наше знакомство. Марк внимательно и спокойно слушает, изредка задаёт уточняющие вопросы.

С ним удивительно легко разговаривать. Он не перебивает, не злится, не язвит, даже когда я честно говорю о плане Дианы найти для моей малышки отца с хорошими генами. Наша беседа затягивается гораздо больше, чем на полчаса. Время летит незаметно, за окном уже стемнело, но я не смотрю на часы. Мы болтаем так непринужденно, будто знаем друг друга всю жизнь. Пару раз Марк приносит нам кофе из своей кофе-машины. Он уже сидит рядом со мной, а не напротив. Чемодан отодвинут к противоположному креслу, чтобы не мешался под ногами. Всё равно на поезд я уже опоздала.

Удивительно, как много вещей можно прояснить, если просто поговоришь! Мой подробный рассказ о том, как Денис пытался организовать в палате свадьбу, вызывает у Марка гнев.

— Да я за такое его выгоню из программы сегодня же, — возмущается он. — Мальчишка по миру пойдёт!

Но я продолжаю рассказывать дальше, не заостряя внимания на Денисе. Узнав о моём побеге из больницы, Марк смеётся в голос.

— Да вы с Дианой сумасшедшие, — комментирует он.

— Скорее она, чем я, — соглашаюсь с ним. — Но если бы не она, кто знает, что бы ещё мог придумать Денис!

Марк снова мрачнеет.

— Значит, тот парень… Павел, — он нехотя произносит его имя, — просто твой друг? — в его голосе всё ещё звучит недоверие.

— Конечно, — киваю я. — И ничего у нас не было. Он просто помог мне донести сумки. Что бы ты там ни думал.

— А что я? Я ничего и не… — Марк снова ерошит волосы и как-то виновато улыбается. Он пододвигается ко мне почти вплотную и смотрит мне в лицо. Я смущённо опускаю взгляд.

— Алиса, — произносит он. — Я кретин. Потерял столько времени, хотя мог…

Его голос переливается в моих ушах. Проникает в голову мягкой патокой, убаюкивает, обещая блаженство. Не знаю, кто из нассделал первый шаг. Но секунда — и мы уже целуемся. С такой страстью, что казалось, диванчик под нами плавится.

А Диана была права насчёт красивого белья! Впрочем, оно мне особо и не пригодилось — Марк всё равно попытался избавить меня от него как можно скорее. А когда мы плавно перекочевали на его кровать, я избавила от одежды и Марка.

А там, на мягкой шёлковой простыне, нам было уже не до разглядываний. Мы просто наслаждались друг другом, а в гостиной сиротливо стоял мой уже никому не нужный чемодан, который точно никуда не поедет.

Глава 65

Марк

Медленно открываю глаза. За окном уже рассвело, а мне совсем не хочется просыпаться.

Голова моей малышки покоится у меня на груди. Кажется, Алиса тоже уже не спит. Чуть пошевелившись, я замечаю, как она поднимает голову, и встречаюсь с ней взглядом.

— Доброе утро, — шепчет она, улыбаясь самой лучезарной улыбкой, которую только можно представить. От этой улыбки я немедленно хочу продолжить то, что мы столько раз сделали ночью. Но девушка ловко выскальзывает из моих объятий, когда я пытаюсь подмять её под себя, и наоборот, оказывается сверху. Она обнимет мои бёдра поверх простыни, и наклоняется к моему лицу. Наши губы соединяются в сладком поцелуе.

— М-м-м, — мычу я. — Ты любишь дразниться!

— Как и ты, — мурлычет девушка, прижимаясь ко мне всем телом. Но затем её взгляд потухает. Она выпрямляется и соскальзывает с меня. Подтянув к себе вторую простыню, Алиса заворачивается в неё и садится на краю кровати.

— Что же я наделала, — сокрушённо говорит она. — У тебя ведь есть невеста!

— Надеюсь, что есть, — я хитро улыбаюсь.

— И у тебя свадьба через неделю.

— Я сделаю всё, чтобы она состоялась, — понимаюсь и, обхватив Алису двумя руками, тащу на себя. Мы падаем на кровать вместе, девушка отбивается. — Эй, ты куда? А кто будет платье свадебное выбирать?

— Какое ещё платье, — недоумевает Алиса. — У тебя же свадьба с Виолеттой…Ты что, хочешь, чтобы я была свидетельницей на вашей свадьбе?

— Не выдумывай. Никакой Виолетты, — усаживаю девушка на себя поверх простыни. — Слышать о ней не желаю. Я женюсь на тебе!

Алиска изумлённо хлопает глазами.

— Ты выйдешь за меня замуж? — спрашиваю её, чтобы не упускать момент.

— Марк… — растерянно отвечает Алиса. И замолкает.

— Так да или нет?

— Ничего не понимаю… А как же Виолетта?

— Да забудь ты про неё уже, — я сердито сдвигаю брови. — Я никогда не хотел на ней жениться. Нас с ней ничего не связывает. Я это сделал для того, чтобы прекратить о себе дурацкие слухи. Но теперь я хочу быть с тобой и только с тобой.

— Марк, — снова укоризненно повторяет Алиса. Она мягко высвобождается из моих объятий. Мне совсем не нравится, что она выглядит растерянной и даже как будто печальной.

— Марк, — в который раз повторяет она.

— Ну что?

— Ты меня любишь?

— Конечно, — я удивляюсь такому вопросу. — Очень люблю! Даже не сомневайся. И я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Алиса смущённо опускает взгляд, её щёки краснеют.

— Но ведь я больна, ты же знаешь, — чуть слышно отвечает она. — И ребёнок…

— Я понял, что не так важно, чей он, — отвечаю искренне. — Мне важна ты, и я удочерю девочку в любом случае. Главное, что она будет твоей малышкой, и я готов её воспитывать. Поэтому я и хочу, чтобы мы поженились как можно скорее, — добавляю я. — Не хочу, чтобы кто-то дурацкими слухами снова попытался всё разрушить. Сразу же после свадьбы ты ляжешь в больницу и начнёшь лечение. Если понадобится, я отдам всё своё состояние ради этого!

Алиса краснеет ещё сильнее, но уже сама подходит ближе и прижимается к моим губам.

Нас прерывает телефонный звонок с ресепшена — тихо и мелодично звонит телефонный аппарат на прикроватной тумбочке. Немного подумав, я всё же протягиваю руку и беру рубку.

— Алло.

— Тебе невозможно дозвониться, милый, — щебечет в трубку Ветка. — Ты выключил мобильный? Ты не посмотрел варианты платьев, что я тебе присылала в сообщении? И тот ресторан, про который я тебе говорила… Я заказала банкетный зал на триста персон. Как думаешь, хватит?..

— Прости, Виолетта, но свадьбы не будет, — прерываю я её. — Я тогда погорячился. Извиняюсь, конечно, но придётся всё отменить.

Несколько секунд Ветка растерянно молчит в трубке. Я слышу только шуршание.

— Ты что, опять пьян? — наконец, раздражённо произносит она. — Как это понимать?

— А вот так, — спокойно отвечаю ей. — Я женюсь на другой. Мой человек свяжется с тобой и всё уладит. Пока-пока.

Отключаюсь прежде, чем она успевает что-то ответить. Встречаюсь взглядом с Алисой.

Она, похоже, в шоке.

— Ты так легко… гхм… — она прокашлялась. — Ты так легко её послал!

— Я никогда её не любил, — отвечаю ей. — Сам не знаю, что меня дёрнуло с ней связаться. Переведу ей на счёт миллион как моральную компенсацию. Она найдёт себе мужа более достойного её красоты и характера.

Алиса укоризненно качает головой. Ей явно это не понравилось.

— Я её не знаю, но с Виолеттой ты некрасиво поступил, по-моему, — вкрадчиво говорит она. — И деньги тут роли не играют. Надо было встретиться, переговорить лично… Я уверена, что она бы поняла твои объяснения и отпустила сама.

— Встретиться лично? Переговорить? — я в недоумении тру лоб ладонью. — Для меня это… как-то слишком ново. Думаешь, она бы поняла?

— Конечно.

— Не уверен.

— Но ведь со мной ты поговорил, — настаивает Алиса. — Нужно разговаривать, чтобы понимать друг друга. Вот если бы Виолетта была твоим деловым партёром, — она упёрла руки в боки, — ты бы точно также послал её без объяснений?

— Ну ты сравнила, бизнес и отношения с женщиной, — я замолкаю под её пристальным взглядом. Задумываюсь. Что-то в этом действительно есть. — Наверное, ты права. С бизнес-партнёром, с которым я планировал сотрудничать, я бы не стал так обрывать всё по телефону. Ты права. Надо встретиться и извиниться.

— Растёшь, — усмехается Алиска, и я больше не могу сдержаться. Подтягиваю её к себе, и пока она не успела вырваться, жадно целую. Под моим напором Алиса быстро сдаётся, и мы погружаемся в пучину наслаждений.

Глава 66

Через какое-то время мы завтракаем прямо в номере. Я снова много болтаю — рассказываю о своей работе, и бизнесе. О своих делах и планах. Слова сами так и льются из моего рта. Я давно ни с кем так откровенно не разговаривал. Но Алисе я, похоже, готов доверить всё.

— Так что, как видишь, дела идут неплохо, — хвастаюсь я. — Я восстановил прежние деловые связи, так что…

— Тебе нравится твоя работа?

Вопрос Алисы застаёт меня врасплох.

— Как сказать, — растерянно отвечаю я. — Я ведь продолжаю дело своего отца. Он был крупным дельцом в этой сфере. Жаль, я не смог превзойти его успех, но…

— Из того, что ты мне рассказал, я могу сделать вывод, что это вообще не твоё, — заявляет вдруг Алиска. — Думаю, что у тебя получается неважно. Потому что тебе самому не нравится. Ты не обязан становиться копией своего отца. Кем ты мечтал стать в детстве?

Снова теряюсь от неожиданного вопроса.

— Почтальоном, — отвечаю ей. Алиса заливисто смеётся, но мне не обидно, я смеюсь вместе с ней.

— Представь, сейчас бы Аксёнов доставлял письма и посылки, — отсмеявшись, говорю я. — Вам посылка. Распишитесь! Жаль, мечта так и осталась мечтой.

— Это хорошая работа, — Алиса улыбается. — Жаль, что ты не пошёл туда, куда тебя влекло твоё сердце!

— Да ну, Алиса, перестань, — я отпиваю немного кофе из чашки. Хотя на душе снова возникает странная сумятица. Странно, я почти никогда не задумывался над тем, своим ли делом я занимаюсь. А Алиса словно читает мои мысли.

— Думаю, тебе нужно распродать свой бизнес, — неожиданно заявляет она. — И вложиться в то, что тебе действительно интересно.

От её слов я замираю, как истукан.

— Ты это серьёзно сейчас?

— Конечно.

— Знаешь, мне никто ещё так в глаза прямо не говорил подобных вещей, — задумчиво произношу я. — Кроме Амира.

— Тебе решать, как поступать, — спокойно отвечает Алиса. — Я просто говорю своё мнение. И я считаю, что тебе нужно помириться с Амиром.

— С Амиром, — растерянно повторяю я. — Да, мы как-то нехорошо с ним расстались… Он мне очень помогал с моими делами. Но об этом потом, — я бодро поднимаюсь из-за стола. — Поехали. Нам нужно много успеть сегодня.

Алиса тоже встаёт и тянется к своей сумке. Выуживает оттуда свой телефон. Смотрит на экран, морщится.

— Столько пропущенных от Дианы, — бормочет она.

— Твоей подруге не терпится узнать, как прошла твоя сегодняшняя ночь? — я весело усмехаюсь, но Алиска почему-то серьёзная. Она отворачивается от меня и кому-то звонит.

— Диана, со мной всё в порядке, — говорит она в трубку. — Мы сейчас… ЧТО???

Она подскакивает с места и, повернувшись ко мне, смотрит диким взглядом. Продолжая выслушивать что-то, что ей говорит Диана. Похоже, подруга взволнована — я даже отсюда слышу визгливые нотки, которые дребезжат в трубке. Алиса тяжело дышит, а я борюсь с соблазном выхватить у неё трубку и узнать всё сам. Почему моя девочка так напугана? Но мне приходится ждать, пока она дослушает всё, что скажет ей подруга.

Это самые долгие минуты в моей жизни.

— Что случилось? — спрашиваю я, когда Алиса опускает трубку. Она роняет руку с зажатой в ней мобилой и испуганно смотрит на меня.

— Марк, — шепчет она, и на её глазах выступают слёзы. — Амир. Он… он…


Диана

Я осталась в квартире у Алисы. Была уверена, что ночевать она сегодня не вернётся. И оказалась права!

К тому же, у Алисы остались хорошие запасы съестного. Я поужинала, посмотрела телевизор. Дома-то у себя всё равно нечем заняться. Набралась наглости и пересмотрела гардероб Алиски. Присмотрела кое-что для себя — надо будет выпросить ту куртку и может, вон ту светлую шапку на осень. Богач Марк ей наверняка всё новое купит, а старые вещи скоро Алисе будут малы. Живот начнёт расти, она в них уже не влезет. А чего добру пропадать? Мои-то предки на новый шмот вряд ли раскошелятся.

К утру снова стал накрапывать дождь. Похолодало, город накрыло лёгким туманом. Что за лето такое!

Решила сходить за хлебом. Знаю, тут неподалёку от дома Алисы в ларьке продаются вкусные булочки. По-хозяйски надеваю куртку подруги.

А что, мне идёт!

Прячу волосы под капюшон, как это обычно делает Алиса. Забавно, мы с ней немного даже похожи. Я уж не говорю про то, что мы почти как сестры, всегда вместе. Может, теперь, когда Алиса выйдет замуж за своего миллиардера, мне тоже перепадёт кусочек счастья.

Во всяком случае, буде шанс обратить на себя внимание Амирчика…

Улыбаюсь своему отражению и выхожу во двор. Перехожу через дорогу и иду дальше, к ларьку. Покупаю две свои любимые булочки и топаю обратно.

Загорается зелёный свет светофора, и я не спеша иду через пешеходную дорожку. Скольжу в луже каблуком и, не удержав равновесие, роняю одну булку прямо в лужу. Вот же незадача! Теперь её нельзя есть, но не оставлять же тут, посреди дороги? Ловлю её в луже, оттряхиваю мокрые пальцы.

Из-за поворота, игнорируя светофор, вдруг вылетает какая-то машина. Я успеваю только заметить яркий свет фар, потому что машина едет прямо на меня. Чувствую резкий удар, и что-то отталкивает меня в сторону. Я отлетаю к обочине, ударяюсь ладонью об асфальт.

Какой-то мужчина успевает оттолкнуть меня с дороги, чуть ли не из-под самых колёс машины. И откуда он здесь только взялся? Не иначе как ангел-хранитель, шёл за мной по пятам! Но ему не повезло — спасая меня, он пострадал сам. Машина налетает на него, ударяет капотом и, не останавливаясь, уезжает дальше. От удара человек летит вперёд, ударяется головой об асфальт и остаётся лежать неподвижно.

Место происшествия тут же наполняется людьми. Все клянут водителя, и я слышу, что они говорят о водителе в женском роде. Значит, кто-то заметил, что за рулём была женщина. У меня же от удара и шока всё дрожит, но я всё-таки поднимаюсь с асфальта. Кто-то мне помогает. А вот мужчину никто не поднимает, он лежит там же, где упал. Он что, мёртв?

Плетусь к нему, чтобы заглянуть в лицо своего спасителя. И почти сразу из моего горла вырывается отчаянный вопль.

— Амии-и-и-и-иир!!!

Падаю на колени перед лежащим на асфальте мужчиной. Из-под его головы, там где затылок, растекается лужа крови, смешиваясь с дождевой водой…

Эпилог

Алиса

— Ну что, всё также без изменений?

Диана грустно качает головой. Я поворачиваюсь и смотрю на больничную койку, где лежит подключенный к аппарату искусственного дыхания Амир. Придерживаю рукой огромный живот и сажусь на стульчик. Стоять последнее время мне совсем тяжело.

— Пойдём уже, — предлагаю подруге. — Вернёшься сюда утром. Всё-таки, сегодня новогодняя ночь!

— Я останусь с Амиром, — упрямо отвечает Диана и снова садится рядом с его кроватью, глядя в дорогое ей лицо.

Вздыхаю, понимая, что мне её не переубедить. Диана дежурит возле кровати Амира все эти долгие месяцы, пока он лежит в коме. После той аварии он так ни разу и не приходил в себя. Врачи делают неутешительные прогнозы. Утверждают, что возможна полная или частичная потеря памяти, а также частичная потеря зрения и слуха. Но Диана упорно не хочет ничего слушать. Она постоянно разговаривает с Амиром, уверенная, что он её слышит и скоро придёт в себя. Любовь, что тут поделаешь. Амир спас её, хотя думал, что спасает меня, ведь на Диане была моя куртка. Из-за этого я тоже немного чувствую себя виноватой. А вот Диана винит только себя одну.

За это время многое произошло. Но виновного в той аварии так и не нашли. Никто не запомнил номера машины. Я и Марк подозреваем Виолетту, но она отрицает все обвинения в свой адрес. Впрочем, Марк всё равно её уволил из проекта — точнее, она ушла сама, следом за Денисом. Проект про Орешкиных закрылся, сам Денис уехал из столицы неизвестно куда, и за последние полгода больше нигде не засветился. Похоже, его телевизионная звезда закатилась. Виолетта как ни в чём не бывало продолжает работать на телевидении — правда, уже не в проектах Аксёнова.

Мы так и не смогли узнать, зачем в то утро Амир следил за мной. Подозревал ли он, что со мной что-то случится? Звонила ли ему Виолетта плакаться на то, что Марк её бросил? Опасался ли Амир, что девушка захочет мне отомстить? От самой Виолетты, разумеется, ответов уже не получить. Оставалось только ждать, когда очнётся Амир и сам всё расскажет. Я считаю, что несмотря на ссору, он всё равно продолжал считать себя другом Марка и охранял то, что ему дорого.

А вот Паша вернулся в Москву. Марк удивительно быстро поладил с ним и даже дал ему крупную сумму на развитие бизнеса. Сам Марк послушался моего совета и через какое-то время сам закрыл большинство своих фирм, оставив только пару тех, которые приносили доход. Зато он инвестировал средства в чужие выгодные проекты и открыл новую фирму — службу скоростной курьерской доставки. Говорит, что ему очень нравится всё там организовывать.

— Ты перевернула мою жизнь, полностью, и я так этому рад! Правда, теперь я не миллиардер, а всего лишь скромный рядовой миллионер, — пошутил он как-то раз. — Ты ведь согласишься выйти замуж за бедного миллионера?

И я, конечно, согласилась.

Свадьбу мы сыграли значительно позже, чем хотел Марк — сначала он всё-таки заставил меня пойти в больницу и обследоваться, а узнав, что счёт идёт на дни, настоял на немедленной госпитализации и лечении.

Меня немного настораживает такая переменчивость в планах моего уже мужа, но думаю, это пройдёт. Теперь, когда стал заниматься тем, чем хотел, он стал гораздо более спокойным и уравновешенным. Решения, которые он принимает, больше не спонтанные, они обдуманные и взвешенные.

Теперь я могу смело сказать, что выздоровела. После долгой и упорной борьбы лучших специалистов страны, после долгих месяцев в клинике страшный недуг наконец-то отступил. Конечно, мне ещё предстоит регулярно проверяться и контролировать своё здоровье, но моей жизни больше ничего не угрожает. Я точно знаю, что выношу и рожу здоровую малышку, и проживу вместе с ней много счастливых лет. Вместе с ней и моим мужем — Марком Аксёновым.

Наша свадьба состоялась только в начале зимы, когда опасность, грозившая мне, полностью миновала. Удивительно, но Паша согласился стать свидетелем на моей свадьбе. Это было не очень пышное торжество, слегка омрачённое болезнью Амира, однако оно получило достаточно широкую огласку. Даже Эд, которого все на радостях простили, написал о нас хорошие рекламные статьи для интернет-порталов.

В институте я взяла академический отпуск. Марк всё уладил, и я смогу продолжить учёбу, как только смогу. Так что, моя мечта стать журналистом всё-таки сбудется! Марк теперь как никто другой понимал меня и был уверен, что я заслуживаю реализовать свою мечту.

И да, я всё-таки сделала тест ДНК. Сама, чтобы развеять все сомнения Марка на этот счёт. Он твердил, что ему это не так важно, но увидев результаты и поняв, что действительно является отцом малышки, был на седьмом небе от счастья.

Оглядываясь назад, я осознаю, какой всё-таки была глупой, когда хотела отдать свою крошку в приёмную семью. Сейчас мне даже страшно подумать, как я могла бы оставить её одну, без маминой помощи и поддержки.

Я на предпоследнем месяце. Ходить всё тяжелее, но в новом доме, который Марк купил для нас, уже давно обустроена красивая детская спальня для девочки. Поглаживая живот, я представляю тот момент, когда я наконец-то смогу прижать к груди свою драгоценность.

И ей, похоже, тоже не терпелось встретиться со мной. Острый приступ боли скрутил живот почти сразу, как только я поднялась с кресла.

— Диана, — испуганно говорю я подруге. — Зови врача! Кажется, у меня отошли воды!

— Что? Но ведь ещё рано, — пугается Диана, тут же подскакивая ко мне.

— Варя думает иначе, — я морщусь от очередного приступа боли. — Ох! Малышка решила не дожидаться нового года!

Всё внимание Дианы сразу переключается на меня. Врачи быстро приходят мне на помощь. Благо, я в больнице, и меня просто перевозят в другой корпус медгородка, где находится родильное отделение. Марк мчится к нам на всех парах. Он заканчивал какие-то последние приготовления к празднованию нового года, но рождение Вареньки, конечно, сорвало все планы. Хотя никто из нас об этом не жалел.

Роды были сложные и преждевременные, но в итоге всё закончилось благополучно. Варя родилась в новогоднюю ночь, чуть ли не под бой курантов. Врачи и весь медперсонал поздравлял меня сразу с двумя праздниками — новым годом и рождением дочки. Я тогда ещё не знала, что в ту волшебную ночь произошло ещё одно чудо — Амир очнулся, словно знаменуя этим начало нового года своей жизни. И действительно, для него всё началось с чистого листа, ведь прошлых событий своей жизни он не помнил. Немало времени прошло, пока он снова влился в плотный жизненный поток, несущий всех нас вперёд без остановки. Но тогда я об этом ничего ещё не знала, как и о том, какую роль в этом должна будет сыграть Диана.

А пока, я просто праздновала рождение своей малышки вместе с любимым мужем и любимой подругой, вспоминая ту роковую ночь в отеле. И была счастлива, что некоторые ошибки всё же приводят к счастливому финалу.


Оглавление

  • Украденная ночь у миллиардера
  •   Пролог
  •   Глава 1
  •   Глава 2
  •   Глава 3
  •   Глава 4
  •   Глава 5
  •   Глава 6
  •   Глава 7
  •   Глава 8
  •   Глава 9
  •   Глава 10
  •   Глава 11
  •   Глава 12
  •   Глава 13
  •   Глава 14
  •   Глава 15
  •   Глава 16
  •   Глава 17
  •   Глава 18
  •   Глава 19
  •   Глава 20
  •   Глава 21
  •   Глава 22
  •   Глава 23
  •   Глава 24
  •   Глава 25
  •   Глава 26
  •   Глава 27
  •   Глава 28
  •   Глава 29
  •   Глава 30
  •   Глава 31
  •   Глава 32
  •   Глава 33
  •   Глава 34
  •   Глава 35
  •   Глава 36
  •   Глава 37
  •   Глава 38
  •   Глава 39
  •   Глава 40
  •   Глава 41
  •   Глава 42
  •   Глава 43
  •   Глава 44
  •   Глава 45
  •   Глава 46
  •   Глава 47
  •   Глава 48
  •   Глава 49
  •   Глава 50
  •   Глава 51
  •   Глава 52
  •   Глава 53
  •   Глава 54
  •   Глава 55
  •   Глава 56
  •   Глава 57
  •   Глава 58
  •   Глава 59
  •   Глава 60
  •   Глава 61
  •   Глава 62
  •   Глава 63
  •   Глава 64
  •   Глава 65
  •   Глава 66
  •   Эпилог