Удар по чувствам [Ольга Акман] (fb2) читать онлайн

Удар по чувствам Ольга Акман

Пролог

Удар еще удар, и мой парень, сраженный увесистым прямым в челюсть, обессиленно оседает на настил ринга. Как в замедленной съемке, я замираю в ужасе с перекошенным от осознания происходящего лицом. Спортивный топ на мне становится влажным, прилипая к спине как вторая кожа. Соперник тем временем поднимает вверх ручищи, сотрясая кулаками воздух, демонстрируя свою полную и безоговорочную победу. Перевела взгляд на обмякшее тело Сережи, на миг показалось что он не дышит, от страха подогнулись колени. Этого просто не может быть, я не могу вот так потерять его!

— Он не дышит! — завопила во всю мощь легких, стараясь перекричать скандирующую имя победителя толпу. — Помогите же ему!

Поняв, что помощь не спешит, начала пробираться сквозь перевозбужденных зрителей ближе к боковой лестнице ринга, которой пользуются врачи и рефери. И только хотела поднырнуть под перетянутый канат, как дорогу преградил Макс. Его лапа легла на мое плечо, и сжала так, что пришлось демонстративно стрельнуть глазами, чтобы опомнился с кем имеет дело.

— Уверена, что хочешь помочь тому, кто только что проиграл на спор «свою девушку»? — слащаво растягивая слова, провел рукой вниз, ненавязчиво поглаживая обнаженную кожу. Меня передернуло от отвращения, и я резко стряхнула с себя чужую конечность.

— Ты что несешь? — мерзкий оскал заиграл на лице поганца, а кто-то считает ублюдка красавчиком, — Я его девушка!

— Уже нет, — самодовольно пропел Макс, указывая на все еще прыгающего по рингу громилу. — Но, если ты хорошенечко меня попросишь, — прищурил он и без того мелкие глазенки, — я так уж и быть помогу тебе.

— Он бы не посмел?! — не веря в происходящее возразила болтуну, рассматривая пустым взглядом медиков, наконец решивших привести Сережу в чувства. Будто услышав мои мысли, победитель развернулся в нашу сторону лицом, и ткнув в меня пальцем, перевел его обратно на свою широкую грудь.

«Ага, щязз! Держи карман шире!» — тут же закричало мою внутреннее я, и отключив последние здравые мысли вытянула перед собой средний палец, — «кажется я самоубийца».

Его ответный взгляд не сулил ничего хорошего. Все муки ада лишь невинная забава, за мой фривольный жест. Вот что удалось прочесть в потемневших глазах победителя. С трудом выдержав и не отвернувшись, я лишь гордо вздернула подбородок, хотя у самой ноги стали ватными. Еще не понимая, чем все это грозит в будущем, поспешила удалиться. Мне нужно подумать, сейчас я не готова размышлять здраво и верить в пустые слова лучшего друга моего парня.

— Куда это ты собралась так быстро? — раздалось за спиной, а я ускорила шаг, все еще надеясь избежать неприятного разговора. Да и кто знает, что у этой мышечной массы на уме. — Стоять!

Поняв, что я не намерена слушать его команды, мужчина одним широким прыжком преодолел расстояние между нами, закрывая собой путь к отступлению. Убежать далеко не успела, мы оказались в полупустом крыле огромного клуба. Чтобы окончательно скрыться, мне не хватило всего пару метров. Редкие прохожие тут же ретировались под суровым взглядом незнакомого мне человека.

— Ты кто такой? — решив, что лучшая защита — это нападение, задрала подбородок кверху. Только этого не хватило, чтобы взглянуть в глаза Горе, пришлось поднять голову еще выше. Вот теперь мне поплохело совсем. Лицо мужчины пугало. Прищуренный взгляд, и сжатые челюсти кричали о том, что своей выходкой я разозлила его окончательно.

— Победитель, которому тот задохлик проиграл свою невесту, — процедил сквозь зубы громила и напряг мышцы.

«Мамочкиии», — стрельнуло в голове, от созерцания такого, ТАКОГО явного преимущества в размерах. Почувствовала себя настоящей «крошкой».

— У меня к тебе есть одно предложение, — сбавив обороты вдруг продолжил человек-Гора, как ни в чем не бывало. Хотя удовольствие от испуга в моих глазах он все-таки испытал, по лицу вижу, разгладилось. — Ты будешь участвовать в боях без правил, и так уж и быть, я закрою глаза на «другие» обязательства.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 1. ЗАПРЕТНАЯ ЛЮБОВЬ

Всю жизнь мы ищем то, что сделает нас сильнее, мудрее, подарит ощущение целостности, единения самим с собой. Мы собираем чувства по крупицам в поисках идеального себя, чтобы достичь гармонии.

Так было и так будет.

— Держи защиту! Левой! Левой давай! Контрольный справа!

Это было началом, началом моего нового пути, такого желанного. Я так давно шла к своей мечте, что в эйфории чувств чуть не прозевала короткий прямой по корпусу. В самый последний момент выставив *блокаж (*приём защиты, состоящий в подставлении под удар противника руки или малочувствительной части тела) и смягчая удар рукой.

— Ну же крошка! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Соберись! — тут же раздался за спиной недовольный голос тренера. Его можно понять, последние две недели я была его тенью, вымаливая для себя хотя бы коротенький бой на четыре раунда. Уверяла что готова на все сто, нет, сто двадцать процентов. Что готова простоять двенадцать раундов, если понадобится. А теперь что, пляшу по рингу вторую минуту и никак не могу подобраться к сопернице.

Но это никому не дает право называть меня «крошка», ненавижу, до дрожи всех внутренностей это нелепое словцо. И не важно, что мой рост метр шестьдесят три и я с трудом дотянула весом до минимально дозволенных на ринге сорока шести килограмм.

Бросила короткий взгляд через плечо, и попыталась изобразить уверенность в своих действиях, подняв вверх одну руку в красной перчатке. Чем повлекла очередную серию ударов, по-моему, и без того помятому телу. Да, такие шалости на ринге доведут только до больничной койки, никак не до добра. Меня спас звук гонга, знаменующего об окончании первого раунда. Не сказать, что соперница оказалась настолько сильной, но мои действия не приводили к должному эффекту.

— Ты что творишь?! — как только мой зад опустился на подставленный табурет в синем углу, тут же закричал на меня тренер, — Что это за пляжный сезон ты тут открыла с приветственными помахиваниями? Ника!

Он был прав, но сейчас мне меньше всего хотелось это признавать и вообще выслушивать. Впереди всего одна минута отдыха. И тратить ее на лишнюю информацию желания не было.

— Ты что, *ерша (*ёрш — боксёр, любящий уходить в глухую защиту) из себя сделать хочешь? Это твой первый бой! Ты можешь лучше, атакуй ее наконец.

— Сергей Данилович, а давайте по существу, — устало пробормотала в ответ, демонстрируя улыбку-оскал подошедшему арбитру: — Все хорошо, свежа как никогда, — тут же заверила судью.

— Просто Сергей, достаточно, — стушевался тренер, снижая громкость голоса. — Ника, если не хочешь утонуть в *спаррингах (*тренировочный бой) до конца своей карьеры, действуй! Сократи дистанцию и атакуй *встречным двойным (*контратакующее действие, во время которого наносится два удара навстречу — левой в корпус, правой в голову). Подпусти соперницу ближе.

Минута перерыва пронеслась как одно мгновение. Отсалютовав тренеру воздушным поцелуем, от чего его лицо скривилось, и он непроизвольно начал озираться, не увидел ли кто еще этого жеста. Поднялась с места и дождавшись сигнала гонга, пошла в атаку. Терять свой шанс на успех и светлое будущее я не собиралась. Не для того столько трудилась, доказывая на что способна.

Соперница, выше меня в пол головы и с длиннющими руками выставила защиту, периодически выкидывая вперед кулак, прощупывая почву. Не теряя драгоценного времени, я решилась на обманный маневр и не доведя левой до цели резко сделала шаг назад. Это всегда работает. Соперник теряет бдительность, думая, что я отступаю. На самом деле, воспользовавшись заминкой наношу резкий удар правой в голову.

«Есть!»

Цель достигнута, теперь контратака и двойной удар: левой в корпус, и правой в голову, как подсказал Сережа. Соперница с перекошенным от боли лицом начала оседать на прорезиненный пол. Тут же подскочил рефери и начал отсчет.

Боже! Это были волшебные звуки, с каждым мгновением приближающие меня к первой в карьере победе еще и нокаутом!

— семь, восемь…, — продолжал отсчет судья и в этот момент тело встрепенулось и приняло вертикальное положение. — Продолжать можете? — оценивающе взглянул на нее рефери и получив утвердительный кивок дал отмашку, — Бой!

Разъяренная соперница перешла к активному натиску, зажимая меня к канатам, тем самым ограничивая пространство для маневренности. Загнала в угол. Как бы ни так, не на ту напала! Поднырнула под ее замахом левой и зайдя со спины ударила по корпусу, как только она развернулась. Иногда быть маленькой, очень даже полезно.

От последнего удара ее скрутило, и она снова оказалась одним коленом на ринге, поддерживая себя в равновесии второй рукой. Кажется, это конец для нее и первая победа для меня. Я отскочила в нейтральный угол, ожидая окончания счета.

Так и произошло, убедившись, что соперник повержен и не в состоянии продолжать, рефери подошел ко мне и поднял руку вверх, провозглашая победителем боя.

Часто представляла себе какого это чувство, быть чемпионом, смотреть свысока на скандирующую толпу и упиваться триумфом. И пусть пока это лишь Международная ассоциация любительского бокса (AIBA), да и зрителей несколько десятков человек, в основном друзей и соратников по борцовскому клубу, но я обязательно выйду на профессиональный уровень и попаду во Всемирную боксёрскую организацию (WBO).

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Крошка, ты супер! — меня тут же окружили с поздравлениями и дружескими похлопываниями по плечам. — Я уж думал *технический (*технический нокаут — победа присуждается одному из боксеров ввиду явного преимущества) считать будут.

Обернулась к говорившему, так и есть. Макс, лучший друг моего парня стоял за спиной с натянутой самодовольной ухмылкой. Вот бы стереть ее с его лощеной морды! Как он вообще в бокс попал.

— Я должна была догадаться, что это твои жалкие выкрики мешали мне сосредоточиться, — отпихивая его в сторону, буркнула через плечо, прежде чем упасть в объятия тренера. Он подхватил меня и не стесняясь закружил на месте. Я чувствовала, что хочет поцеловать, но так и не осмелился.

— Ты справилась моя девочка, поздравляю, — шепнул на ухо Сережа, так чтобы никто не мог услышать.

Наша история началась не так давно, это запретные чувства, запретные отношения. Слишком велик риск, но мы не удержались. Решили пока не афишировать, усердно работая в клубе и предаваясь утехам за его пределами. Не сказать, что мне все нравилось, но Сережа сказал это не на долго и мы обязательно всем расскажем о нашем союзе. Уверена, брат будет в «восторге». Хорошо, что не сможет побить моего парня, как всех предыдущих.

Пока все радовались и поздравляли меня с победой, в клуб вошел высоченный спортсмен, супертяжелый вес не меньше. Окинул собравшихся хмурым взглядом и так же тихо пошел на выход.

— Кто это? — почувствовав себя не в своей тарелке, поинтересовалась у Сережи, неприлично указывая перчаткой в удаляющуюся широкую спину.

— Тебе лучше не знать, — нервно отмахнулся мой парень-тренер и помог наконец снять перчатки. — Пойдем отпразднуем?

— А куда это вы собрались? — тут же встрял Макс, подергивая бровями. Он тоже тренер, но у молодого поколения школьников. Поговаривают, его понизили после скандала с ревнивым мужем подопечной. Хотя сам не признается, утверждая, что сделал это по собственному желанию. И теперь во всю клеил мамаш из своей группы бойцов.

— Туда куда тебя не приглашали, — не хотелось портить эйфорию от победы его обществом.

— Ника, не будь занудой, праздновать так вместе. Все же в одном спорте варимся, — не сдался нахал, — Серый, ну что, встряхнем клубец, а то уж сто лет не выбирались. А тут и повод есть.

Сергей повернулся ко мне и кивнул другу. Единственное оправдание такому поступку, только то что он хочет ему рассказать о нас.

В клуб решили ехать на такси. Всю дорогу Макс сидел как «уж» на переднем сидении автомобиля, постоянно оборачиваясь и неся всякую чушь. Теплая, шершавая ладонь Сережи незаметно накрыла мою и тихонечко сжала. Этот незначительный жест помог почувствовать себя под защитой и расслабиться.

Я пришла в бойцовский клуб «Артеко» совсем зеленой, с явным намерением научиться давать сдачу тем, кто этого заслуживает. А точнее своему папаше, что явился в квартиру пьяным и устроил дебош. Виталика не было дома, и я оказалась один на один со своей проблемой. Отец орал на меня и грозился сжечь все к чертям, если я не дам ему денег. Которых у меня к слову и не было. Повезло что брат вернулся вовремя и с порога налетев на неадекватного мужчину, выволок его за пределы квартиры.

После этого я долго не могла прийти в себя и ревела всю ночь. А под утро решила одну очень важную вещь, я должна научиться защищаться. Гадкие люди по жизни могут встретиться еще ни раз и ни два. Выпив пару чашек кофе, стараясь не разбудить вернувшегося лишь утром братишку, выбралась на улицу. Свежий воздух ударил в лицо. Стало легче, и мой настрой укрепился еще сильнее.

Куда идти знала. Брат не раз хвастался про это место, где можно «хорошенько подзависнуть и надрать чей-то зад», как любил он выражаться. Мол тренера хорошие и оборудование на уровне. Туда и отправилась. Только оказавшись в просторном зале с рингом и грушами под потолком, поняла, я дома! Смотрела словно завороженная на спортсменов, тренировавшихся в разных концах. Захотелось влиться и стать одной из них.

— Девочка, ты к кому? — вышел мне на встречу тогда еще начинающий тренер. — Потерялась?

— Н-нет, — оробела я, что совершенно не свойственно моей натуре. Передо мной стоял самый красивый парень на свете, по крайней мере мне так казалось в тот момент, — я на занятия пришла.

— Мы не берем малолетних, — снисходительно пояснили мне, оглядывая с ног до головы, — да и хлипкая ты совсем.

— Мне восемнадцать! И я готова научиться всему, а еще, еще я хочу стать чемпионом страны!

— Ого, какие замашки! Может сам потомок Мохаммеда Али к нам пожаловала? — подошел второй тренер, так же принимаясь осматривать меня, задерживая взгляд на моих потрепанных кроссовках.

— Страны, а не мира, — поправила неприятного типа.

— А деньги то есть? Тренировки не бесплатные, — не унимался он.

— Я отработаю, — несдержанно перебила, а тренер неприлично громко заржал. Чем смутил меня окончательно. Это был Макс, и его сальные шуточки с тех пор преследуют мою скромную персону.

— Серег, ну ты тут сам как-нибудь. Я малолетками не занимаюсь. — он ушел и стало легче дышать. Сергей Данилович, так звали моего будущего тренера, не произнеся ни слова указал на раздевалку.

В тот день я старалась как могла. Он долго гонял меня по всему залу, разогревая мышцы и делая всевозможные растяжки. А потом подобрал мне перчатки и наказал бить по груше. Было неловко, удары словно бабочки. Невесомые, порхающие. Сейчас вспоминать стыдно. А тогда я пыхтела из последних сил на третьем часу тренировки. Руки налились свинцом, но я упорно продолжала.

— Все с тобой ясно, — резюмировал тренер, оценивая мои шансы, — до чемпиона тебе еще как до звезды пешком.

— Вы возьмете меня в ученики? — с надеждой вытаращилась на него, заглядывая в рот.

— Нет. Но можешь приходить убираться к восьми. Научись сначала тряпкой махать, а уж потом подумаем, как быть с кулаками.

Если честно я обрадовалась, как никогда. Мало того, что меня не выгнали, так еще и сделали неограниченный доступ в клуб. И работу себе нашла, брату помогу. Запрыгала от счастья на месте. Чем вызвала удивление на лице Сергея Даниловича.

— А я смотрю уже решили вопрос с «отработкой», — тут же материализовался второй тренер, слащаво посматривая на мою подпрыгивающую грудь. От радости не осталось и следа. Сдержанно поблагодарила своего наставника и договорившись прийти вечером, тут же побежала домой.

Надо ли говорить, что брат был в ярости? Он приказал мне сидеть дома и даже не помышлять о работе или боксе.

— Это травмоопасно и вообще я мужчина в доме и буду решать все материальные проблемы! — кричал Виталик, надрывая связки. И лишь добившись от меня заверения что я в клуб больше ни ногой, сижу дома и дверь никому-никому на открываю, отстал.

Порадовалась про себя, что вечером он редко приходит рано. Буду успевать и ужин приготовить и на новую работу сбегать.

В общем жизнь кажется налаживалась и у меня появился новый стимул, бокс!

— Приехали, — выдернул меня из воспоминаний голос Сережи. Посмотрела в окно. Верно. Приехали.

Глава 2. СЕМЬЯ

Семья заменяет всё.

Поэтому, прежде чем ее завести, стоит подумать, что важнее: все или семья.

В клубе оказалось полно народу. Хаотичное движение тел в ритме грохочущей музыки. Никогда не была любителем таких заведений, да и не до того, как-то было.

Мы протиснулись сквозь толпу на второй этаж и сели за свободный столик у импровизированной сцены с шестом посередине.

— Расслабься, все будет хорошо, — поддержал меня Сережа, поглядывая на мое шокированное лицо. — Немного посидим и поедем ко мне.

— Ну вы чего такие кислые! Веселимся! Никусь, с победой тебя, — подлетел к нам задержавшийся внизу Макс, протягивая всем по рюмке принесенной официантом текилы.

Да, что это я совсем на старушку походить начала, мне всего двадцать три и сегодня, после долгих пяти лет упорных тренировок, я одержала свою первую в жизни победу! И не намерена на этом останавливаться. Опрокинула в себя стопку огненной жидкости и почувствовала, как она медленно растекается внутри по всему организму, расслабляя напряженное тело после боя и интенсивной подготовки к нему.

Уверена, что сопернице сейчас намного тяжелее, последствия от физического урона, полученного в бою, это вам не шутки. И если при ударе в голову спортсмены чувствуют лишь тупую боль и шок, то от удара в корпус человека скрючивает и возникают мысли лишь о прекращении всего этого насилия. Острая боль затмевает сознание, невозможно нормально вдохнуть и продолжение схватки становится бессмысленным: какой толк бить человека, который разучился дышать.

Вынырнув из очередного задумчивого состояния, подхватила очередную стопку и быстро отправила следом за первой. Как же хорошо… мило улыбнулась Сереже, и перевела взгляд на Макса.

— А вы чего вдруг притихли? Гулять так гулять, — уже более расслабленно пропела двум друзьям, потянувшись за очередной порцией алкоголя.

— Ник, полегче, — предупреждающе отдернул Сережа, а Макс наоборот расплылся в улыбке.

— Серый, дай девочке расслабиться, — поднял он вместе со мной рюмку. — Будем!

Дальше полетело и замерцало перед глазами все очень быстро. Сергей пить перестал. Его друг старался незамедлительно наполнять мою стопку, как только она становилась пустой. В какой-то момент мне стало нехорошо.

— Я освежиться, ик… и… Сереженька, отвези меня домой пожалуйста, ик…

— Жду тебя на выходе, — пробурчал недовольный тренер.

— Какой бука… ик… — попыталась нажать ему на кончик носа, но увы, их оказалось, как минимум три и они не переставая вращались. — Ой.

Моему удивлению и скошенным в одну точку глазам было не смешно. Я так не напивалась… задумалась. Да никогда. На нетвердых ногах отправилась в дамскую комнату и не разобравшись в пляшущих табличках распахнула ближайшую дверь.

— Упс, — глаза уперлись в чью-то мощную грудную клетку. Попыталась посмотреть где же само так сказать лицо великана, но как только задрала голову повыше, потеряла равновесие. Меня тут же подхватили за талию и притянули ближе. — Как вкусно пахнет, — уткнувшись носом в чужое тело невнятно пробормотала я, и тут же почувствовав рвотный рефлекс поспешила укрыться за соседней дверью.

Сидела я там долго. Пока все содержимое не вышло и лицо в зеркале не приобрело четкость. Смотреть на себя в таком жалком состоянии мне не понравилось. Больше никакого алкоголя! Пора выбираться от сюда.

— Куда так спешишь? — остановил меня знакомый голос, когда я проходила мимо нашего столика. Всмотрелась в темноту и обнаружила вальяжно развалившегося на диване Макса. Он полулежал, широко расставив руки и ноги. Разговаривать с этим типом желания не было, к тому же Сережа так и не сообщил ему, что мы встречаемся.

— Меня Сергей Данилович ждет, — нехотя ответила ему и сделала еще шаг в сторону лестницы. Но что-то пошло не так, в темноте я споткнулась о непонятный предмет и полетела аккурат на колени этого несчастного. Или он мне помог, я так и не смогла разобраться в случившемся. Его ладонь тут же прилипла к моему заду, второй перехватил запястье. В надежде на спасение, огляделась по сторонам.

Померещилось ли мне, но за противоположным от сцены столиком сидела мощная высокая фигура и я готова была поклясться на что угодно, что он смотрел именно в нашу сторону. Я знаю, как напрягается торс спортсмена при очередном ударе, так вот его тень готовилась к прыжку.

— Пусти, придурок! — очнувшись, что я уже не беззащитная девчонка, которую можно вот так просто обидеть, вывернула свою руку из захвата и попыталась встать. Не удалось. Этот, в будущем, безрукий боксер одним ловким движениям затянул меня под себя. Я даже пискнуть не успела, из тела выдавили последний воздух.

«Какой же он тяжелый», — пронеслось в голове, прежде чем с меня сдернули его словно пушинку. Сразу стало так легко! Я вдохнула полной грудью и начала искать неведомого спасителя глазами.

— Какого чёрта ты творишь? — тут же пронеслось над головой. Сергей возвышался надо мной, схватив за грудки пьяного друга и вытрясая из того последние разумные мысли. Никак иначе его истерический смех оправдать невозможно.

— Друг, — выдавил наконец из себя Макс, — я не жадный, можем и втроем замутить, — осклабился он.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Сергея такая перспектива явно не прельстила, не замахиваясь влепил лучшему другу по челюсти. От неожиданного удара тот отлетел прямо к сцене, чем перепугал начавших выступление полуголых девиц. Одна из них, белобрысая, подлетела к упавшему телу и начала приводить в чувства. Но тот лишь отмахнулся и разъярённо помчался на Сергея. Который отвлекся на меня, бережно подхватывая под руку с намереньем увести из заведения.

— Что ты уцепился за эту девку, мы же друзья с тобой с детства. Что для тебя важнее? — выпалил Макс, пошатываясь на месте и потирая место удара.

— Мы встречаемся, она моя девушка, — сдержанно пояснил мой парень.

Сергей повел меня к выходу, но Макс не отставал. Ткнул друга в спину и снова заржал:

— Да я знал все, у вас давно на лицах написано. Просто проверить ее хотел. Мы ж как братья с тобой. Я б на твое никогда, — затараторил Макс, заглядывая в лицо другу.

— Иди проспись, мы с тобой завтра поговорим, — оборвал его Сережа.

Меня одарили злобным взглядом, сделав вывод, что во всем произошедшем лишь моя вина. Я чувствовала, Макс затаил обиду, такие как он просто так не прощают.

Когда мы покидали стены клуба, мою спину прожигали провожающие взгляды. Не только Макс, но и высокая тень, притаившаяся по ту сторону сцены.

Сережа довез меня до квартиры, проводив прямо до двери. Я не сопротивлялась, давно собиралась рассказать брату про нас. Да, он не обрадуется, но это моя жизнь и мой выбор. Он слишком часто вмешивался в мои отношения с противоположным полом. Иногда мне становилось страшно, что я так и останусь старой девой до конца своих дней. Пока не влюбилась в Сережу.

— Зайдешь? — предложила ему с надеждой, роясь в рюкзаке в поиске ключей.

— На сегодня с меня хватит драк, — скептически заметил он, и чмокнув в щеку, и тут же поспешил скрыться. Как раз вовремя, дверь распахнулась и передо мной предстал брат во всей красе с раздувающимися от злости ноздрями.

— Ну и где тебя носило?

— В клубе, ты же сам знаешь, — уклончиво ответила Виталику, одновременно стараясь просочиться между ним и косяком. Не успела. — Ну вот почему одним все, а мне рост метр с кепкой, — насупилась рядом с высоким братцем.

— Ну ка дыхни! — тут же рявкнули над ухом, перехватывая мою руку и разворачивая к себе.

— Я уже не маленькая, — взвилась в ответ, все еще в попытках вырваться, — хватит меня опекать!

— Ты что, хочешь закончить жизнь как папаша с мамашей? — не на шутку разозлился брат.

— От одного раза ничего не будет, — вырвав наконец руку, закричала от обиды в ответ, — и вообще, я сегодня свой первый бой выиграла.

Вот я…! Не умею держать язык за зубами. Теперь брат дома запрет, с него станется. На удивление ничего не сказал. Захлопнул входную дверь и прошел в гостиную.

— По какому каналу показывали? — деловито осведомился он, нервно нажимая кнопки на пульте. — Почему мне не сказала? Я бы пришел, поддержал.

— Правда? — от такого заявления у меня на глазах тут же появились слезы. Я столько боролась с Виталиком за свое право заниматься боксом, что уже потеряла всякую надежду, что он это примет. А теперь вот так, — Пошли, собирайся!

— Куда? — опешил он, от моего наглого указания.

— Пойдем в лес медведя искать, дохлого, — добавила я и рассмеялась. (поговорка: «где-то медведь сдох», когда случается неожиданное). Это был смех сквозь слезы, или проще говоря истерика от прошедшего дня. Выходило все накопленное за это время. — Ты правда придешь на следующий бой? — решила до конца дожать брата, пока тепленький.

— Правда, — снисходительно подтвердил он и я в очередной раз поменяв настроение громко завизжала и кинулась к нему на шею. — Полегче, ты ж меня теперь одной левой. Кто потом тебе фирменные пельмени варить будет?

— Бой у меня в записи есть, по телевизору не показывали, — тут же вернула свое настроение. — Посмотрим вместе?

В эту ночь мы сидели на диване и долго смотрели, как я пляшу по рингу вокруг соперницы. Брат постоянно комментировал и давал подсказки. А я сидела рядом и была безумно счастлива. Даже про Сережу забыла и свою идею рассказать о нас. Лучше не буду портить идиллию, как-нибудь потом.

На утро с трудом оторвала тело от постели. Болело все и сразу. Включая голову. Во рту будто нагадили и безумно хотелось пить. Если бы не жажда, валялась бы так до самого вечера. К тому же у меня заслуженный выходной.

Перевернулась на бок и скатилась с кровати на четвереньки прямо на пол. Долго стояла в такой позе, пока в дверь не постучали. Села с трудом облокотившись спиной на матрац и попыталась ответить, но не тут-то было, голос пропал. Остался лишь жалкий шепот. В итоге Виталик появился на пороге с закрытыми глазами и кувшином с водой.

— Думаю тебе пригодится, — слишком весело проговорил он, протягивая ко мне стакан, наполненный спасительной жидкостью.

— Спасибо, — выпив все до дна, подозрительно взглянула на брата, — а ты чего такой довольный?

— Пошли завтракать, расскажу.

Он вообще не часто баловал меня разжевыванием ценной информации. Даже тогда, с клубом. Никаких объяснений, просто категоричное нет. До сих пор в памяти всплывает словно вчера только было.

***

В тот же вечер я побежала на новую работу сломя голову. Меня тянуло в клуб словно магнитом. Весь день подпрыгивала и на часы смотрела, чем естественно привлекла внимание Виталика.

— Вероника, ты мне обещала! — строго напомнили мне, прежде чем покинуть наше скромное жилище и уйти на работу.

Конечно, вот сижу же дома, сейчас дверь запру изнутри и через окно на улицу выберусь, благо первый этаж. Я же обещала. Только вот что делать с «в клуб больше ни ногой»? Врать не люблю, да и все равно правда такая штука, вечно наружу выползает. Ну не на руках же в самом деле мне туда добираться. А потом меня осенило!

Быстренько подготовила все к ужину, как вернусь останется подогреть и все. И ухватив пакет с приготовлениями, поспешила на работу. Вечер задался интенсивный, с удовольствием махала тряпкой, протирая инвентарь клуба. Краем глаза посматривая на тренирующихся спортсменов, стараясь скопировать их движения. Только было не очень удобно…

— Я не понял, а это еще что? — вытаращился на меня Сергей Данилович, с удивлением рассматривая мои ноги.

— Ну а чего, так я быстрее передвигаюсь, — вытянувшись по струнке от внезапного появления, попыталась выгородить свои ролики на четырех колесах, как у официанток в лихие 90-е.

— Сними или уходи, — обрубил тренер. Пришлось подчиниться.

— А вы покажете мне пару новых приемов сегодня? — заглядывая в глаза, попыталась вымолить я, от ответного взгляда внутри все похолодело.

— Ты пока тренажеры протираешь, посматривай на картинки. Какие мышцы бывают, каким железом прокачивать их можно, при помощи каких движений.

— Зачем это мне? — опешила в ответ, действительно не улавливая связи железа и бокса.

— Вес у тебя какой, крошка? — вопросом на вопрос еще сильнее озадачил меня тренер, а от уничижительного прозвища меня передернуло.

— Сорок три, — с явным стеснением за собственную худощавость призналась ему.

— Ну так не пустят тебя с такими данными на бой, расти придется до сорока семи хотя бы, а лучший рост массы — это железо. Наслаждайся.

С этими словами он переключил внимание на других и потерял ко мне всякий интерес. Стало как-то даже обидно. Ну ничего, железо — значит железо. Продолжила махать тряпкой, но теперь более тщательно, рассматривая сопутствующие картинки на каждом из тренажеров, расположенных тут же в зале. И не заметила, как со спины подкрались.

— Попалась!

***

— Ника, ты куда опять провалилась? — щелкая перед глазами большим и средним пальцем, поинтересовался сидящий рядом брат.

— А?! Да. Тут. Вся во внимании, — всполошилась не на шутку. Со мной часто такие провалы, люблю поразмыслить над прошлым, а еще лучше над будущим. «Вот бы Сережа руки моей у брата попросил». Вновь чуть не уплыла в мир грез, но сама себя вернула на землю. — Так что ты там говорил?

— Сегодня ужин с моей невестой, — серьезно проговорил брат, заметив мое вытянувшееся от удивления лицо, тут же добавил, — я хочу вас познакомить.

— Ёжкин кот, — присвистнула я, соображая, чем мне все это грозит. А если женится, так и опекать меня перестанет, как маленькую. Вот это поворот. Широко улыбнулась, с готовностью выслушать дальнейшие инструкции где и когда.

— Ты чего так ободрилась, сестрица, — тут же заподозрил неладное Виталик, — даже не надейся от меня избавиться.

«Вот же зануда», — улыбка сошла на нет. — Давай адрес, приду в лучшем виде, — пообещала брату.

— Этого то я и боюсь, — протянул этот нахал, — она у меня очень утонченная, не могла бы ты одеть платье на вечер.

— Чёёё! — моему возмущению не было предела, да и в гардеробе у меня «платьев» отродясь не было. Пацанка я в какой-то степени. — Ладно, — сдалась под умоляющим взглядом родственничка.

Нет бы показать даме сердца все как есть, зачем этот маскарад. Но спорить не стала, хотя нехорошие подозрения в душу таки успели проскользнуть.

Внезапно, по квартире разлетелись оглушительный грохот и звон стекла!

Глава 3. НЕПРИЯТНЫЕ ЛЮДИ

Поступайте как генерал Эйзенхауэр: никогда не думайте ни минуты о людях, которые вам неприятны.

(Д.Карнеги)

Внезапно, по квартире разлетелись оглушительный грохот и звон стекла.

Удар! Следом еще один!

Хулиганы орудовали битой, при чем сразу в нескольких окнах одновременно. Судя по доносящемуся шуму из гостиной. На месте кухонного окна остались лишь осколки.

Брат сорвался с места, и не раздумывая сиганул прямо через разбитое окно, вслед за удаляющейся спиной в черном капюшоне. Меня не на шутку начало потряхивать, а от прозвучавшего сигнала входящего сообщения подпрыгнула на месте. Оглянулась и заметила телефон Виталика на столе, на автомате взглянула на высветившееся сообщение с неизвестного номера:

«Последнее предупреждение!»

Вот это поворот. Никогда не интересовалась чем именно занимается брат, знала лишь про строительный бизнес напополам с лучшим другом. И дела в последнее время вроде начали налаживаться, Виталик даже про покупку новой квартиры заговорил. Но я и понятия не имела, что он ввязался в какие-то опасные махинации.

— Ты как? — вернулся запыхавшийся брат, отряхивая с домашних брюк засохшие листья, — Сильно испугалась?

— Виталь, что это было? Кто это? — заглядывая в родное лицо, поинтересовалась.

— Подростки, видимо позабавиться решили, — соврал мне прямо в глаза брат. Вот так запросто, взял и соврал. Задело до глубины души, разозлилась и швырнула ему телефон.

— Это тоже подростки написали? Может хватит считать меня маленькой и расскажешь наконец, что происходит?! Я имею право знать!

— Вероника! — перешел на повышенный тон Виталий, мельком взглянув на сообщение, — не лезь не в свое дело!

— Так значит?! — негодовала я, трясясь от злости, — Когда нас убьют твои «подростки», дело наконец станет и моим тоже?

Брат не нашелся что ответить, лишь устало опустился на стул и залпом опустошил остывший утренний кофе. А потом уже спокойнее заговорил:

— Понимаешь, в бизнесе всегда так, если ты добиваешься определенных успехов, то есть люди, кому эти самые успехи не дают покоя. Мы с Марком заняли чужую нишу, и нас всеми способами пытаются оттуда убрать. Но я никак не думал, что они опустятся до банальных угроз. Я разберусь с этим, не волнуйся.

— Виталь, — подошла к брату и обняла его за шею, — ты все что у меня есть в этой жизни, прошу, будь осторожен. Я за себя постою, ты не волнуйся.

Меня ободряюще похлопали по руке и усадили на колени, как маленькую.

— Собирайся, поехали, — после недолгого объятия и излишне выказанных чувств, встрепенулся брат, — у меня есть еще один сюрприз. Хотел на твой день рождение преподнести, но видимо пришло время. Оставаться здесь небезопасно.

После недолгих сборов, отправились в неизвестном для меня направлении. Все попытки выведать куда мы едем успехом не увенчались. Брат напряженно хмурился всю дорогу и постоянно кому-то звонил. В том числе договариваясь вставить разбитые окна и крепкие решетки в нашу квартиру.

— Приехали, — внезапно затормозил он у огороженного каменными стенами дорогого жилого комплекса.

— Твоя невеста магнат? — выдала первое что пришло на ум. Виталик лишь громко и неестественно рассмеялся.

— Пошли, покажу тебе нашу новую квартиру, — довольно протянул он и подхватив наши скромные пожитки повел в недра элитного здания из стекла и бетона. Система охраны впечатляла. Они полностью сверились с нашими документами, внесли фото в свою базу и только потом пропустили.

— Это потому что ты тут впервые, дальше будешь проходить сразу, без проверок, — подбодрил меня брат. Его лицо начало светится самодовольным выражением, оно прямо кричало как он горд собой. Я не стала ему мешать упиваться триумфом победителя и добытчика. Хлопая округлившимися от восторга глазами.

— Теперь это наш дом, — открыв массивную дверь в квартиру, провозгласил он и пропустил меня вперед, — пока еще не обжито и в некоторых комнатах пусто. Но это мы быстро поправим.

— Ты кого-то ограбил? — вновь не вовремя вырвалось у меня, рассматривая высоченные потолки нашего нового жилища. Огромный телевизор на светлой стене, комфортный с виду, бежевый диван, напротив. Освещение замысловатыми дизайнерскими люстрами. Тут было все такое… кричаще пафосное, что невольно посмотрела на свои потрепанные ботинки.

— Не зря же твой брат и днем и ночью пропадает на работе, бизнес растет. Я тебе уже говорил, — последнюю фразу он практически съел, лишь бы не акцентировать внимание на последних событиях.

«Да. Обратная сторона богатства совсем недавно выбила нам все окна».

Вслух ничего не сказала, лишь обняла покрепче брата в знак поддержки.

— Покажешь, где моя комната?

Меня проводили до одной из дверей, внутри все было настолько идеальным, что захотелось намусорить или раскидать вещи.

— У тебя будет время освоиться. Ника. Мне нужно уйти, — виновато опустил глаза брат. — Не забудь, сегодня вечером в платье. Я пришлю за тобой машину, — быстрый чмок в щеку и брат умчался, оставив меня одну в огромной полупустой квартире. Стало неуютно. И когда Виталик успел стать такой важной шишкой?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Еще это платье, ну где мне его взять, тем более сейчас?! Нужно тащиться в торговый центр. Терпеть не могу шоппинг! Особенно когда не знаешь, где покупать «платья». Обычно мои походы заканчивались в одном спортивном бутике, где можно найти все необходимое любого бренда и фасона.

Кого бы попросить о помощи? Жаль мамы нет рядом, она бы подсказала как быть. И с подругами не заладилось. Кажется, из моих близких людей остались лишь Виталик и Сережа. Делать нечего, придется идти одной.

«Боже!» — только сейчас до меня дошло, что теперь я буду жить в противоположной стороне города от моего бойцовского клуба. Как представила, сколько времени я буду тратить на дорогу, да я умру в пробках.

Ладно, подумаю об этом завтра. А сегодня меня ждет знакомство с невестой брата, о которой я слышала впервые в жизни. Оказывается, он очень сильно отдалился от меня, я и не понимала раньше на сколько. И сама ушла с головой в спорт и запретные отношения.

Выйдя за пределы комплекса, отправилась прямиком к близлежащему торговому центру. Заморачиваться с поисками не собиралась, мне нужно самое простое платье, подходящее по размеру. И туфли. Вновь взглянув на свои ботинки, определилась я. Но для начала решила заправится дозой кофеина.

Прошла к ближайшему ресторану, в том же здании и облокотившись на стойку, попросила у бармена Латте в большом стакане. В надежде, что это поможет взбодриться и вытерпеть ненавистный шоппинг. Остановилась за колонной, ожидая выполнения заказа, как внимание привлек знакомый голос.

Встрепенулась. Прислушалась. Так и есть!

Осторожно заглянула за огораживающую от говорившего преграду, чтобы убедиться в своей правоте:

— Зачем ты притащила меня сюда? — недовольно пробурчал мужчина.

— Маакс, я знаю, что у тебя есть эти деньги. Мне нужно всего лишь пятьсот тысяч долларов, — красиво прогнувшись в спине, ворковала блондинка, заглядывая в глаза сидящему напротив нее тренеру по боксу молодежной команды. Я зависла! Не потому, что этот недоделок спокойно сидел, развалившись в кресле, в компании незнакомой блондинки. А от суммы, названной ею. Невольно начала прислушиваться к их разговору затаив дыхание.

— Для тебя это копейки, а мне позарез надо. Верну, как только женю его на себе, — заверяла Макса грациозная красотка.

— Зачем тебе это? — лениво отозвался он наконец.

— Хочу! — совсем по-детски топнула ножкой девушка и надула пухлые губы. — Принцессой быть хочу, и чтобы принц рядом. А про деньги не беспокойся, чуйка у меня на это дело. Верну еще и с процентами. Мой будущий муж скоро будет очень состоятельным человеком.

— Знаю я твою «чуйку» — усмехнулся Макс. — Только мне что с того?

— Так у него сестра есть, боксом занимается. По твоей теме. Вот и пристроишь к себе. Будет сестрица на братца пахать, через наши с тобой заботливые руки, — хищно улыбнулась, ставшая вдруг безобразной девушка.

А я перестала их слушать, так как увидела в другом конце просторного зала огромную возвышающуюся темную фигуру.

«Что он тут делает? Может просто случайность?», — мысленно тут же нафантазировала себе невесть что, даже шпионаж приписала незнакомцу. А когда наконец пришла в себя, его уже и след простыл. Получив свой заказ, осторожно, чтобы не попасться на глаза Максу вышла из ресторана. Посмотрела по сторонам и надулась сама на себя. Ну что за невезение, хоть бы посмотреть на него поближе. Его таинственность притягивала.

Выбросив из головы все лишние мысли о друге моего парня, и его странной подружки, отправилась на поиски того самого, зачем собственно сюда пришла. Мне нужно купить платье.

Странно, Сережа сегодня даже не написал мне ни разу, эта мысль неприятно царапнула изнутри. Потянулась к рюкзаку сняв одну лямку с плеча, чтобы посмотреть в телефон, может я просто не услышала уведомление. Немного не рассчитала и с трудом удерживая во второй руке все еще горячий кофе, сделала вторую попытку выудить непослушный девайс из недр сумки. И когда наконец мне это удалось, развернулась и… с размаху влепилась в обтянутую спортивной кофтой грудину.

Кофе выскочило из руки и огромным темным пятном начало растекаться на одежде незнакомца.

— Тараканы кукарекающие! — завопил мужчина, и тело принялось скакать на месте, стягивая с себя обжигающую ткань. Экзотическое ругательство от грозного мужика звучало более чем забавно.

А потом я залипла!

Смотрела как завороженная на оголившийся торс и не могла оторвать взгляд. Мне было стыдно, будто школьнице, заставшей учителя за чем-то неприличным. Но ничего не могла с собой поделать. Да и парень у меня есть, хорош собой, спортивная фигура с кубиками пресса. Но сейчас мне открылся вид широченного разворота плеч с тугими мышцами. Они не выпирали словно перекаченное мясо, а были словно натянутая тетива, тугие и мощные. И ведь не такой он и… Ооо, мне на руки легла испорченная футболка.

— Как вкусно пахнет, — машинально принюхалась к источающему аромату чужого тела, предмету. И тут же отдернув себя, кинула вещь назад хозяину, развернувшись на сто восемьдесят градусов поспешила ретироваться.

«Что со мной только что произошло?», — сидя на полу в туалете и сжимая от ужаса голову, корила себя. У меня есть парень, мы любим друг друга! Почему я пялюсь на незнакомого полуголого мужика, еще и вещи его нюхаю.

В памяти тут же всплыло воспоминание вечера в клубе и мои попытки найти туалет. Неужели это он тогда поймал меня и прижал к себе?! По телу тут же пронеслась волна мурашек.

— Так, соберись Ника! Что ты как маленькая при виде леденца на палочке растеклась. — Кажется, я произнесла это вслух.

— У вас там все в порядке? —послышался участливый вопрос за дверью, и кажется голос принадлежал той самой блондинке. Говорить, как она с придыханием, может не каждый.

— Да, все ок, — как можно энергичнее и вежливее ответила ей, в надежде что она скоро уйдет. Но не тут-то было.

— А у вас там бумага есть? — раздалось уже из соседней кабинки. Это прозвучало так… доверчиво открыто, что можно подумать мы были лучшими подругами.

— Да, вот, — протянула ей сверху и тут же выбежала из своего укрытия. Нужно убираться подальше от этого торгового центра, слишком много совпадения для одного дня.

Пока бежала, позвонил Сережа и я с огромным облегчением ответила любимому.

— Ника, какие на сегодня планы, может встретимся? — предложил тренер, а меня зазнобило. Происходившее со мной совсем недавно больно кольнуло сознание, будто изменила. Отгоняя от себя все плохие мысли, меня вдруг осенило.

— Давай вечером. Ужин на четверых, нужно быть при параде, — отчеканила парню, а тот ненадолго завис.

— Ник, ты что на пробежке? Что с голосом? И почему на четверых? — засыпал он меня вопросами.

— Бегу платье выбирать. — сказала почти правду и опять молчание.

— Ты. Платье? — видимо этот факт заинтересовал Сережу больше всего, позабыв про остальные вопросы.

— Давай вечером созвонимся, и я сообщу куда нужно приехать, сейчас совсем нет времени, — промямлила в трубку и поспешила отключиться. Раз братец знакомит меня со своей невестой, то это самый лучший момент познакомить его с моим женихом. От таких рассуждений даже настроение улучшилось. Ну их, всех этих неприятных людей, думать о них нет никакого смысла.

Выкинула из головы и отправилась в маленький магазинчик с платьями прямо у нового дома. Тут точно никаких случайностей не случится.

Глава 4. ПЛАТЬЕ

Улыбайся. Твои проблемы мало кому нужны.

(Джим Керри)

Тут точно никаких случайностей не случится.

Ну и кто надоумил на эту мысль спрашивается?! Как только вошла в магазин, тут же обступили девушки консультанты с огромным желанием сделать из меня по меньшей мере принцессу. От чего вогнали в окончательный ступор, заставляя усомниться в своей способности соответствовать чуждому образу. Вот если пояс чемпиона примерить, это да, но платье…

Мне принесли несколько вариантов на выбор, и мой взгляд упал на одно из них. Оно казалось смутно знакомым. Нет. Не тоже самое, но очень похожее.

***

— Попалась! — подошел ко мне со спины второй тренер, наглость которого мне сразу не понравилась, — А я и не сомневался, что Серега тебе работу подкинет. Может ты и впрямь на что-нибудь сгодишься, — вновь просканировал меня взглядом мужчина. — Макс, — внезапно представился тренер, откидывая все формальности.

— Простите, думаю у меня нет столько денег, чтобы иметь таких знакомых как вы, — сухо и как можно сдержаннее, ответила неприятному типу.

— Не стоит тебе со мной ссорится, — ухмыльнулся Макс и внезапно потянулся к моему лицу, убирая выбившиеся пряди с глаз, — тем более я могу помочь. Уговорить Сергея Даниловича взять тебя в подопечные.

— С чего вдруг такая смена настроений? — все-таки не удержалась и съязвила.

— Понимаешь, у нас запрещены личные связи между тренером и бойцом, так что я убью два зайца одновременно, — заржал он и как ни в чем не бывало ушел, оставив меня в непонимании происходящего.

Через пару недель ко мне подошел Сергей Данилович и молча отложив из моих рук тряпку, повел к рингу. У меня затряслись поджилки, нет, не от страха. Во-первых, от его прикосновения, ладонь была теплой и безумно уютной. А во-вторых, я приблизилась к заветной цели стать боксером еще не шаг.

В тот вечер, как и в первый день он не давал мне спуску. А я ловила каждое его слово и таяла от легких касаний кожи, когда он подправлял мою стойку или положение рук. С тех пор и начались мои упорные тренировки. Макс, второй тренер, иногда загадочно посматривал в мою сторону, но не приближался. От чего я была безмерно счастлива. Жаль не долго.

Спустя полгода ежедневных упражнений, Сергей отсутствовал и мне было велено заниматься самостоятельно.

— А ты хорошая ученица, — как всегда со спины, подошел второй тренер. Так близко, что я почувствовала его дыхание на затылке. — Хочешь покажу парочку приемов?

Не дожидаясь ответа, он обнял меня сзади и подхватив под руки, начал выставлять их в позицию под удар. Недолго думая, вырвалась из его захвата и развернувшись на автомате влепила прямой в живот. Он даже не поморщился.

— Хотел как лучше, — поднял он примиряюще руки вверх, — но удар слабоват, чему тебя вообще Серега учит?!

Не нашлась что ответить, лишь вопросительно взглянула, давая понять, что не намерена вступать в дискуссию.

— Да ладно, я что пришел то, завтра у Сергея Даниловича день рождение, хотел позвать и тебя. Ты же часть нашей большой семьи, — обвел он руками просторный клуб, — Отмечать будем здесь. Если хочешь произвести впечатление, одень платье.

— Почему он сам не пригласил? — мне стало как-то подозрительно.

— Ну так мне велено было оповестить всех, вон ребята, — ткнул он в сторону нескольких бойцов, собирающихся уходить, — за подарком уже побежали. Так что смотри, не прозевай своего счастья.

Что меня сподвигло поверить этому наглецу, не могу сказать. Но в тот вечер я как ненормальная обшаривала все магазины, в поисках подходящего подарка любимому тренеру. В самый последний момент заглянула в секонд хенд и увидела потрясающее платье. Оно село на мне идеально, судя по фирме, дорогой бренд. Ну и что, что его уже надевали.

На следующий день, самостоятельно упаковав серебряную подвеску в форме перчатки, с торжественным видом отправилась в клуб. Сказав брату, что иду к несуществующей подруге.

Когда вошла в помещение, там оказалось темно и лишь расставленные по углам свечи давали отблески света. Я немного напряглась, ожидала увидеть вечеринку, кучу народа и веселье во всю.

— Ты пришла, — услышала голос Сережи, он произнес это так нежно, что внутри все встрепенулось от надежды. Уже давно ловила себя на мысли, что этот мужчина для меня не просто тренер.

Пошла на голос и замерла.

Сергей Данилович стоял рядом со стойкой с принадлежностями для клуба и смотрел, не отрываясь на грациозно шедшую на него полуобнаженную девушку. Чьи светлые волосы, доходившие до пояса, мягкой волной спускались к аппетитному заду. Кажется, в этот момент, мы оба смотрели на нее словно удавы на кролика. Во мне колыхалась зависть, что такой плавности движений и грации я никогда не смогу показать своему мужчине. Ну а тренер кажется просто пускал слюни.

От неожиданности я выронила из рук пакет с подарком, и он с мягким звуком шлепнулся на пол, привлекая всеобщее внимание.

В тот момент готова была провалиться сквозь землю от стыда, пытаясь натянуть пониже свое новое платье. Была бы одета в привычные спортивные брюки и топ, не чувствовала бы себя так глупо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ника? Что ты тут делаешь? — не ожидав, что за ними подсматривают, холодно поинтересовался Сергей Данилович. А я не нашла ничего более разумного, чем сбежать.

Дома, заливаясь слезами от разочарования и злости на саму себя за доверчивость, с наслаждением резала на лоскуты ненавистное платье.

***

Улыбнулась, глядя на предложенный консультантом наряд. И автоматически потянула к нему руки. Решив, что пришло время перебороть свой страх.

Быстренько переоделась и вышла в зал к большому зеркалу. Из него на меня смотрела стройная подтянутая девушка, с красивыми формами. Улыбнулась сама себе еще шире и подобрав волосы, приподняла к затылку. Может еще и прическу сделать?!

В какой-то момент почувствовала на себе чей-то взгляд. Закрутила головой в поисках виновного и обомлела. Со стороны улицы на меня неотрывно пялился тот самый громила, на которого я пролила кофе. Наконец я смогла рассмотреть его лицо, сквозь полупрозрачную витрину магазина.

Квадратный подбородок. Сбитый нос, некогда бывший прямым. И глаза, темные, с пронзительным взглядом, от которого хотелось тут же одеться. Светлые, торчащие вверх волосы, придавали ему вид рокового красавца. Если так вообще можно выражаться про мужчин. От него разило мощью и уверенностью. Это и притягивало.

— Вам идет. — произнесла рядом консультант, чем отвлекла мое внимание от мужчины. А когда обернулась, его уже не оказалось на месте.

Дальнейшие сборы прошли спокойно и нудно. Уже на выборе обуви я благополучно сдулась и взяла первое, что подошло по размеру. Не сильно заботясь о сочетании платья карандаш, доходившего чуть выше колен жемчужного цвета и черных ботильонов на платформе. На прическу попросту забила, решив оставить волосы распущенными. Некогда цвета пшеницы, они доходили до плеч легкой волной.

Но после того, как мы начали тайно встречаться с Сережей, я осветлилась на пару тонов и теперь мучилась с сожженными концами. Мой парень как-то обмолвился, что любит длинные волосы у девушек. После чего я перестала стричься и всеми силами пыталась ускорить рост шевелюры.

Ближе к вечеру стала совсем дерганной. Ожидая машины у въезда в новое жилище, нервно пританцовывала от пробирающей насквозь прохлады. Зима в разгаре, а я в колготах. Ну что за ненормальная! Корила себя за решение подождать на улице. В новой квартире было не уютно, не смогла оставаться там одной слишком долго.

Наконец подъехала машина и меня благополучно доставили до шикарного ресторана с швейцаром у двери, приветственно распахнувшем передо мной дверь. Улыбчивая хостес, поинтересовавшись заказан ли столик, проводила меня к ВИП зоне, поодаль расположенному столику. Брат сидел ко мне лицом и заулыбался, как только увидел.

Тут же встал в знак приветствия и прошел ко мне на встречу. Напротив него, спиной ко мне, сидела хорошенькая девушка с ровной осанкой и изящными тонкими пальцами, обхватившими бокал.

— Ника, ты потрясающе выглядишь, — отметил Виталик, одобрительно посматривая на мое платье. В этот момент его спутница наконец обернулась в нашу сторону, и я потеряла дар речи! Это не могло быть просто совпадением. Может зрение подводит?

Потерла глаза, с опозданием вспомнив что они накрашены, и снова посмотрела на улыбающуюся приторной улыбкой блондинку. Совсем недавно вымаливающую у Макса пятьсот тысяч баксов, чтобы женить на себе… твою ж мать!

— Ты?! — не выдержала я, отступая от брата, с угрозой надвигаясь на ничего не подозревающую девицу.

— Я, — тут же вскочила «невеста» и кинулась мне на встречу, обнимая как старую знакомую. Я обалдела. И судя по лицу Виталика, он тоже.

— Вы знакомы?! — логично поинтересовался он, а блондинка оторвалась наконец от меня и тут же заворковала в своей манере.

— Виталичек, ну откуда. Просто я счастлива наконец познакомиться с твоей сестрой. Он столько про тебя рассказывал, — адресовав последнюю фразу мне, вновь расплылась в улыбке девушка, и как только у нее скулы еще не свело. — Меня зовут Ванесса, а ты ВерОника?

— ВеронИка, — поправила автоматически, обдумывая стратегию, как лучше поступить и рассказать обо всем, мною увиденном в том ресторане, брату. — Лучше Ника.

Виталик явно заподозрил неладное и тут же усадил всех за столик.

— Мы тебя заждались, сделали небольшой заказ. Надеюсь не расстроишься.

— Нам надо поговорить, — с нажимом произнесла я, сверля взглядом брата. Но видимо он не понял, или не захотел понять моих намеков. А устраивать скандал посреди ресторана не хотелось.

— Обязательно Ника, вот домой вернемся и все обсудим. Ванесса, моя невеста, ты можешь спокойно говорить обо всем при ней, — засиял братец, а блондинка невзначай продемонстрировала руку с огромным кольцом на пальце.

— Ой, Виталичек такой скромный, о делах мне совсем не рассказывает… — дальше я перестала слушать щебетание двуличной дамочки, ее слова об использовании меня в целях Макса, скребли изнутри. Я не допущу чтобы брат женился на ней! Как только будет возможность, все ему расскажу.

С трудом сдерживая себя, от необдуманных действий, отправила локацию ресторана Сергею. В надежде, что рядом с ним станет легче переносить весь этот цирк.

— Виталичек мне сказал, что ты боксом увлекаешься, — издалека начала невеста брата, а я напряглась.

— Да, представляешь вчера она бой выиграла, — с гордостью поддержал диалог Виталий, — пояс чемпиона не за горами.

— Да ладно тебе, соперница просто поддалась, — попыталась приуменьшить свои достоинства перед неприятной особой. Нужно обязательно разобраться, что у нее за дела с Максом и как они собрались использовать нашу семью в своих целях.

— Ой, Никусь, уверена, мы подружимся, — слащаво залилась смехом красотка, и взяла за руку брата, — у нас для этого много времени впереди.

От такой заявки я оторопела. Это что за новые намеки?!

— Вы собираетесь жить вместе? — в лоб поинтересовалась у брата, а тот лишь опустил взгляд в тарелку, принимаясь усиленно жевать. — Где?

Как всегда, вклинилась Ванесса. Интересно, она теперь за него и думать начнет?

— Так Виталичек квартиру новую купил для нас, конечно не дворец, но для начала и этот вариант подойдет, — снисходительно пояснила девушка.

«Нееет, так не пойдет. Долго ты тут ошиваться не будешь, выведу на чистую воду!», — буравя девицу взглядом исподлобья, мысленно строила план по спасению брата из лап меркантильной невесты.

— Никусь, — пропела вновь она, чем вызвала новый поток раздражения, — может в туалет сходим, носик попудрим? — внезапно серьезным тоном предложила она.

В этот момент в поле моего зрения появился Сергей, и по указаниям все той же улыбающейся хостес, направился к нашему столику.

Дальше все пошло как в замедленной съемке.

Одновременно с Ванессой, я поднялась из-за стола и приветственно помахала рукой приближающемуся парню. Он же, заметив моего брата и его невесту, замер на месте. И как только Ванесса начала разворачиваться к нему лицом, чтобы посмотреть кого я приветствую, Сергей молниеносно развернулся и убежал.

— А кому ты махала? — удивленно захлопала ресницами блондинка, осматривая полупустой ресторан. А я так и осталась с открытым от удивления ртом.

«И что это только что было?»

Глава 5. ШПИОН

Многое зависит от того, как вы смотрите на обстоятельства, а не от самих событий.

«И что это только что было?», — натянула ту самую глупую улыбку, скопировав барби. На телефон тут же пришло сообщение от Сергея:

«Прости, срочные дела. Потом объясню».

— Ой, если официанту, так тут кнопка вызова на столе. Зачем утруждаться? — не унималась блондинка, в попытках разгадать мое махание.

— Да так, показалось знакомого увидела, — стиснув кулаки и зубы, с трудом сдерживалась не сорваться и от души не побить наглую девицу. Лучше бы так и сделала. — Ты кажется хотела сходить попудрить мозг в туалете? Так я готова.

— Какая она у тебя забавная, — залилась смехом Ванесса, глядя на Виталика. — Не мозг, а нос. Ну на худой конец еще шею, но это в крайнем случае. А можно еще декольте и…

— Пошли, — прервала ее потуги в начальном мышлении, чуть ли ни за руку волоча в туалет.

Внутри на счастье никого не оказалось. Но там она резко выдернула свою холеную конечность из моего мозолистого захвата. И начала на меня наступать, шипя словно кошка.

— Если ты думаешь, что сможешь помешать нашему счастью и выставить меня полной дурой, то глубоко ошибаешься, не позволю! Бульдозером, в асфальт закатаю, а потом под венец с братом твоим пойду со спокойной душой.

— Тогда уж катком, — не выдержала такого спектакля, поправила блондинку. Она еще не знает с кем связалась.

— Катком?! — вновь «задумалась» девушка, явно что-то подсчитывая в уме, а потом вновь зашипела. — Не заговаривай мне зубы, тебе не помешать нашему счастью. Виталичек любит меня и ни за что тебе не поверит.

— Я его сестра! — напомнила ей.

— А я любимая девушка и невеста, времена меняются, — победно хмыкнула она. Дальше терпение лопнуло, вылетела из туалета в направлении ожидающего брата.

— Ника. Все хорошо, где Ванесса? — озираясь в поисках второй девушки, заволновался брат.

— Твоя невеста… — начала было я, но он меня перебил.

— Прежде чем ты начнешь высказывать свое недовольство по поводу моей будущей жены, послушай меня. Я ее люблю! Не нужно очернять или занижать ее достоинство, просто прими мой выбор. Прошу.

Ошалело открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба, не могла поверить собственным ушам. Он не стал меня даже слушать! Я поняла одно, неважно, чтобы я сейчас ему не наговорила, он просто не поверит. У него на глазах пелена. Мне нужны доказательства. Иначе я потеряю последнего родного человека в этом мире.

— А вот и я, — тут же подошла Ванесса со своим фирменным оскалом в тридцать два зуба. — Может заказ повторим, я проголодалась.

Она при мне съела огромную порцию салата и бифштекс. Сколько же в нее влезает. Брат же наоборот поддержал свою невесту, заказав еще пару дорогущих блюд и десерт.

— Ника, ты говорила у тебя есть волшебная таблетка от головной боли, помоги, не дай брату погибнуть в расцвете сил, — жалобно протянул Виталик, хватаясь за голову.

— Вот, держи. Но лучшее средство все же топор, — не удержалась от шпильки.

— Ха-ха, — заглотив пилюлю, брат с благодарностью посмотрел на меня.

— И правда волшебная, — уже через пять минут разулыбался он, притягивая к себе белобрысую невесту, — голова совсем не болит.

— И у меня прошла, — выпятив пухлую губу оповестила нас Ванесса, а потом гордо добавила, — правда она и не болела.

Ну что тут можно еще сказать? Блондинка! Виталик же сделал морду кирпичом, будто и не понял ничего. Ну погоди братец, я тебе еще покажу, на ком ты решил жениться!

Просидев еще час, мы наконец засобирались домой. К моему облегчению, Ванессу отправили на такси в другом направлении. Сказала, у нее еще дела.

Приехали в новую квартиру и разошлись каждый по своим комнатам. Мне было тут ужасно неуютно, хотелось вернуться в нашу небольшую обитель, где прошла вся моя юность. Разложив новое платье на постели, отправилась в душ.

А когда вышла, поняла, что у нас гости. Быстро одевшись в домашний костюм, на цыпочках подошла к двери и прислушалась:

— Представляешь, нас соседи затопили. И тараканы отовсюду полезли. Я так испугалась, — рыдала Ванесса, громко всхлипывая.

— Ну что ты, любимая, проходи. Давно пора было съехаться. Завтра привезем твои вещи, — заботливо ворковал брат. Таких слов в свой адрес в жизни не слышала.

— А Ника не будет против? — еще один всхлип.

— Нет, она счастлива за меня. За нас, — продолжил успокаивать Виталик. А у меня возникла мысль, что кажется я опоздала. Как теперь мне доказывать правду?!

Ночь прошла в неспокойном сне. Видела фигуру удаляющегося брата. Пыталась догнать его, но становилось лишь хуже. А потом он обернулся, и я отпрянула от страха, это был Сергей.

Проснулась в холодном поту, горло пересохло. Побрела на кухню, но не успеха распахнуть дверь, как услышала встревоженный голос брата:

— Ванесса, милая, ты говорила, твой отец может помочь в развитии бизнеса? — начал он издалека. — У нас возникла небольшая проблема с инвестором, конкуренты переманили его на свою сторону. Приходиться действовать жестко, чтобы отстоять свои права на строительном рынке. Но для этого нужны вложения. Мы начали бизнес вместе с моим лучшим другом Марком. Ты его знаешь. Но я хочу равной доли и поэтому мне требуется пятьсот тысяч долларов. Твой отец может их одолжить? Как только встанем на ноги, верну с процентами!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Какие копейки, — хмыкнула пренебрежительно Ванесса, — конечно мой отец поможет, только у меня есть одно условие.

— Какое? — напрягся брат, не ожидавший от любимой девушки таких слов.

— Видишь ли, все мои подруги давно замужем, Светка бесстыжая, та вообще на сносях. Я хочу, чтобы ты женился на мне, немедленно!

— Ты моя невеста, через пару лет мы и так поженимся, — удивился брат, — только бизнес налажу.

— Я хочу сейчас! — видимо Ванесса устала скрываться и решила показать свое истинное лицо, чем несказанно меня обрадовала, — Пойми, ты дополняющая картинка для моей блестящей жизни. Немного лоска и манер, так вообще сможешь выходить со мной в свет. Все обзавидуются.

— Что ты такое несешь? — было понятно, что у брата шок и он не может поверить в услышанное, — А как же любовь?

— Дорогой, ты устарел, с понятиями «и жили они долго и счастливо», — засюсюкала девица.

— Стерва! — услышала полурычание в ответ.

— Что ж, выбор за тобой. Пятьсот тысяч баксов на дороге не валяются, муженёк.

Поняв, что разговор окончен, отпрыгнула от двери и попыталась скрыться в своей комнате. Случайно зацепилась за ручку широким рукавом домашнего свитера, пришлось задержаться и сделать вид будто только выхожу. Как раз в этот момент с кухни продефилировала эта напомаженная барби, презренно окинув меня цепким взглядом.

— Ника, надеюсь ты более благоразумна и приведешь в чувства своего бедного братца, — протянула она и прошла дальше к выходу, громко выстукивая шпильками лакированных туфель по паркету.

Ответить не успела, грохнув на прощание входной дверью, меня оставили наедине с собственным мнением. Я подслушала ее разговор с Максом намного раньше. А Виталик озвучил эту сумму лишь сегодня! И что за внезапно переманенный инвестор?! Тут что-то не сходится!

Возникло жгучее желание высказать ей все, что думаю. Быстро накинув на себя ботинки и куртку, поспешила за нахалкой. Далеко она уйти не успела, стояла в ожидании лифта, разговаривая по мобильному:

— Давай в кафе «Жара» напротив дома, куда ты подвозил меня вчера, буду ждать там.

Сообразив, что наверняка разговор велся с подельником, решила выяснить как можно больше информации. Рванула к пожарной лестнице в противоположном крыле от лифтов и понеслась вниз. Почувствовала себя спринтером. Так быстро не передвигалась никогда в жизни. До условленного места добралась первой и решила затаится в туалете. А потом уже подобраться ближе, если будет возможность. Лишь бы взглянуть одним глазком, с кем она плетет интриги.

От азарта тряслись руки. Никогда не была любительницей фильмов про шпионов. Но тут я просто вынуждена иметь в рукаве козырь, чтобы потом было чем крыть гадину.

Заняла выжидательную позицию, как раз вовремя. На мое счастье, Ванесса уселась за столик рядом с туалетом. Ждать пришлось не долго. На пороге появился Макс собственной персоной. Я должна была догадаться.

— Что у тебя произошло на этот раз? — с явным раздражением потребовал он, как только приземлился рядом за столик. — Деньги еще не готовы, как заберу с банка, дам тебе знать!

— Уже не надо, — пододвигая к себе огромный кусок торта, принесенного официантом, протянула блондинка, — я передумала.

— С чего бы? — съехидничал Макс, откидываясь на спинку стула.

— Разонравился. Больно проблем с ним много, — махнула рукой барби, продолжая набивать рот сладким, — да и сестрица его ненормальная.

— Прекрати жрать, — отдернул ее Макс. — Не забывай о контроле!

— Да подумаешь, — насупилась Ванесса, запихивая очередной кусок торта в рот, — я нашла как можно решить мою маленькую «проблемку». Два пальца в рот и готово, — вытянув перед лицом Макса три пальца, улыбнулась Ванесса, перепачканными в креме губами.

«Вот стерва!» — всплыли слова брата в голове, — «И что интересно за «проблема» у нее?!»

Углубляться времени не было, так как блондинка явно намеревалась отправится в туалет, опустошать желудок.

Пора было делать ноги, но как?!

Может начать действовать как настоящий спортсмен, решить проблему кулаками? А то уже давно чешутся. Как только девушка зайдет внутрь, врезать ей по солнечному сплетению. Но нужно верно рассчитать силу удара, чтобы ее согнуло и не разогнуло ближайшие пять минут. Но снаружи еще одна проблема, Макс!

Приятный ход мыслей пришлось отмести в сторону. В итоге, просто закрылась изнутри во второй кабинке. Забравшись с ногами на горшок, пусть думает, что он сломан.

Вошедшая практически сразу Ванесса, долго и звучно изливала съеденное в унитаз. Я успела проклясть все на свете, даже выйти была готова наплевав на тренера снаружи. Но наконец девица притихла. Как назло, в туалет зашел еще кто-то и все мои ожидания на освобождение пошли прахом.

— А может пошалим как раньше? — услышала голос Макса и забыла, как дышать, ловя каждое слово.

— Ты сдурел, — с явным недовольством протянула Ванесса, — в этом грязном туалете сам шали. А мне пора.

— Куда это так быстро? Кстати, твое последнее выступление было великолепно.

— Ну еще скажи, что видел, как я танцую, по мне так ты сестрицу Виталика поиметь пытался. Сережа тебе хорошо всыпал тогда.

— Что ты сказала? — внезапно взбесился Макс, и судя по хриплым стонам, схватил барби за шею, — повтори!

— Сестру говорю, мужа моего не состоявшегося. Я ее не сразу узнала, темно все-таки было. Но потом поняла, что это она.

— Ника? — уточнил он.

— Она самая, — уже более ровно ответила блондинка. А мои мысли вернулись к тому вечеру в клубе, когда Макс пытался меня изнасиловать. И ведь правда, на сцене танцевали полуголые девушки, и одна из них блондинка! Что пыталась помочь Максу. Неужели и Сережа знает ее… тогда получается сегодня в ресторане он не брата моего испугался, а Ванессу!

Слишком много всего. Голова не выдерживает. Все сваливается в один огромный ком и одно событие вытягивает за собой другое.

К моему огромному облегчению, пришел очередной посетитель и ненавистная парочка тут же ушла. Выглянув из укрытия, поняла, что и кафе покинули. Быстренько перебирая ногами, поспешила домой. Нужно записать все что удалось выяснить, а дальше будет видно, как действовать.

Весь день провалялась в постели с тетрадью и ручкой. Выписывая все аккуратно на чистый лист, только связь никак не могла уловить. И причины происходящего. Брат ушел по дела, и я вздохнула свободнее. Не могу сейчас вывалить на него еще и это, у него своих проблем хватает.

На следующий день, ближе к вечеру, на телефон пришло сообщение сразу от нескольких друзей по бойцовскому клубу:

«Ника, приходи, тут бой года намечается»

«Сергей Данилович с Григорием Ветровым собирается махаться, зрелище будет улет. Такое нельзя пропускать»

Увидев имя Сережи, собралась в одно мгновение, натянув на себя спортивный топ и штаны. Сверху куртку. Выйдя, поняла что нахожусь чуть ли ни на другом конце города. Не задумываясь поймала такси. Внутри меня все сжималось от непонятного страха. Нехорошее предчувствие становилось все сильнее, чем ближе я подъезжала к месту.

Глава 6. НА СПОР

Как бы хреново тебе сейчас не было, просто помни, что жизнь продолжается и нужно двигаться дальше!

Вбежала в клуб, раздеваясь на ходу, и сразу к рингу. А там…

Удар еще удар, и мой парень, сраженный увесистым прямым в челюсть, обессиленно оседает на настил ринга. Как в замедленной съемке, я замираю в ужасе с перекошенным от осознания происходящего лицом. Топ на мне становится влажным, прилипая к спине как вторая кожа. Соперник тем временем поднимает вверх ручищи, сотрясая кулаками воздух, демонстрируя свою полную и безоговорочную победу. Перевела взгляд на обмякшее тело Сережи, на миг показалось что он не дышит, от страха подогнулись колени. Этого просто не может быть, я не могу вот так потерять его!

— Он не дышит! — завопила во всю мощь легких, стараясь перекричать скандирующую имя победителя толпу. — Помогите же ему!

Поняв, что помощь не спешит, начала пробираться сквозь перевозбужденных зрителей ближе к боковой лестнице ринга, которой пользуются врачи и рефери. И только хотела поднырнуть под перетянутый канат, как дорогу преградил Макс. Его лапа легла на мое плечо, и сжала так, что пришлось демонстративно стрельнуть глазами, чтобы опомнился с кем имеет дело.

— Уверена, что хочешь помочь тому, кто только что проиграл на спор «свою девушку»? — слащаво растягивая слова, провел рукой вниз, ненавязчиво поглаживая обнаженную кожу. Меня передернуло от отвращения, и я резко стряхнула с себя чужую конечность.

— Ты что несешь? — мерзкий оскал заиграл на лице поганца, а кто-то считает ублюдка красавчиком, — Я его девушка!

— Уже нет, — самодовольно пропел Макс, указывая на все еще прыгающего по рингу громилу. — Но, если ты хорошенечко меня попросишь, — прищурил он и без того мелкие глазенки, — я так уж и быть помогу тебе.

— Он бы не посмел?! — не веря в происходящее возразила болтуну, рассматривая пустым взглядом медиков, наконец решивших привести Сережу в чувства. Будто услышав мои мысли, победитель развернулся в нашу сторону лицом, и ткнув в меня пальцем, перевел его обратно на свою широкую грудь. О боже, это же ОН! Тот самый великан, чья тень присутствует везде, где я есть.

«Ага, щязз! Держи карман шире!» — тут же закричало мою внутреннее я, и отключив последние здравые мысли вытянула перед собой средний палец, — «кажется я самоубийца».

Его ответный взгляд не сулил ничего хорошего. Все муки ада лишь невинная забава, за мой фривольный жест. Вот что удалось прочесть в потемневших глазах победителя. С трудом выдержав и не отвернувшись, я лишь гордо вздернула подбородок, хотя у самой ноги стали ватными. Еще не понимая, чем все это грозит в будущем, поспешила удалиться. Мне нужно уйти от сюда, сейчас я не готова размышлять здраво и верить в пустые слова лучшего друга моего парня.

— Куда это ты собралась так быстро? — раздалось за спиной, а я ускорила шаг, все еще надеясь избежать неприятного разговора. Да и кто знает, что у этой мышечной массы на уме. — Стоять!

Поняв, что я не намерена слушать его команды, мужчина одним широким прыжком преодолел расстояние между нами, закрывая собой путь к отступлению. Убежать далеко не успела, мы оказались в полупустом крыле огромного клуба. Чтобы окончательно скрыться, мне не хватило всего пару метров. Редкие прохожие тут же ретировались под суровым взглядом незнакомого мне человека.

— Ты кто такой? — решив, что лучшая защита — это нападение, задрала подбородок кверху. Только этого не хватило, чтобы взглянуть в глаза этой Горе, пришлось поднять голову еще выше. Вот теперь мне поплохело совсем. Лицо мужчины так близко пугало. Прищуренный взгляд, и сжатые челюсти кричали о том, что своей выходкой я разозлила его окончательно.

— Победитель, которому тот задохлик проиграл свою невесту, — процедил сквозь зубы громила и напряг мышцы.

«Мамочкиии», — стрельнуло в голове, от созерцания такого, ТАКОГО явного преимущества в размерах. Почувствовала себя настоящей «крошкой».

— У меня к тебе есть одно предложение, — сбавив обороты вдруг продолжил человек-Гора, как ни в чем не бывало. Хотя удовольствие от испуга в моих глазах он все-таки испытал, по лицу вижу, разгладилось. — Ты будешь участвовать в боях без правил, и так уж и быть, я закрою глаза на «другие» обязательства.

— С чего ты взял, что я соглашусь?

— Сто тысяч налом, за один бой.

— Ха! Нашел дуру!

— Долларов.

Фраза, которой захотелось одарить Гору застряла где-то в недрах моего горла, зацепившись за стиснутые зубы. Пришлось сжать их еще сильнее для надежности, кажется даже скрежет послышался. От такой суммы было сложно отказаться, да еще и за разрешение надрать зад противнику без ограничивающих правил.

Я попыталась не выдать себя, расслабляя мышцы лица и натягивая маску безразличия. Но этот кхм… даже не смотрел в мою сторону, он и так знал ответ. Хорошо подготовился к разговору, ничего не скажешь. Да, мне нужны эти деньги, нет, не так… чёрт возьми они мне жизненно необходимы!

— Мы договорились?!

Он сказал это скорее утвердительно и сам себе, чем вызвал желание сделать назло и отказать самодовольному типу.

— Я подумаю.

— У тебя есть время до завтра, вечером, если будешь готова, приходи по этому адресу, — протянул мне карточку с информацией, взглянув на нее у меня кажется глаза стали шире раза в два, — и не обольщайся, ты лишь расходный материал. Вопросы есть?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Один.

— Как, всего один? Ты теряешь хватку, — усмехнулся Гора.

— Зачем было на меня спорить? Для чего этот цирк? Ты и так мог предложить мне сделку.

— Это была не моя идея. — задумчиво протянул победитель, пожимая массивными плечами, — Скажем так, я не стал препятствовать самоустранению дополнительного фактора, который мог повлиять на твое решение.

— Скотина!

— О! Ты даже не представляешь какая.

Не уверена, что мы говорили об одном и том же человеке, но выяснять интереса не осталось. Пусть этот недоделанный рекрутер остается при своих мыслях, если он вообще способен на размышления, с такой-то массой. Тестостерон весь мозг ему выел.

«Ну так пусть знает наших», — мелькнуло в голове, и пока он не покинул место словесного поединка, окликнула его: — Эй!

В момент, когда он оказался от меня вполоборота, врезала от души прямо в челюсть. Видимо мне повезло и Гора не ожидал подобного выпада, пропустив мой увесистый кулак. Хотя его голова лишь слегка дернулась в право, когда обычно соперницы отлетают на пол метра. Он сгруппировался за долю секунды и злобно окинул меня взглядом потемневших глаз. Его кулак готов был сорваться в мою сторону и видно было что мужчине с трудом удалось сдержать свой рефлекс.

Моей несчастной головушке такой отдачи точно не пережить. Сглотнула набежавшую слюну и постаралась ответить таким же презренным взглядом:

— Это тебе за спор! — и картинно широко виляя бедрами, поспешила эффектно смыться. Пока он не передумал делать из меня мокрое место.

— Ника, ты что, его знаешь? — перехватила меня уже на улице девчонка из клуба. Одна из претенденток на мой следующий бой.

— Нет, с чего бы, — огрызнулась на нее.

— Ну, я думала знакомы, вон как он тебя в коридоре зажал. Даже ударить позволил! — изливалась девушка.

«Ага, конечно. Само великодушие», — подумалось мне, но вслух решила не высказываться.

— Хотела попросить представить нас друг другу. Я уверена, он не останется равнодушным вот от такого. — и она провела рукой по изгибам своей фигуры.

— Он любит плоские доски, а не пышные формы. Так что извини. — зачем соврала ума не приложу.

— А говоришь не знакомы, — тут же надула губы прилипчивая девица.

Не стала зацикливаться на чужих проблемах и просто рванула к стоянке такси. Нужно проветрить голову и выяснить, кому я теперь обязана!

Из интернета и коротких звонков знакомым удалось выяснить следующее:

Итак, Григорий Ветров. В наших кругах его называли «Гри». Имечко так себе, по мне так «Гора», как я прозвала его про себя, гораздо солиднее. Но то с каким уважением говорили о нем опрошенные мною парни в клубе, и странным придыханием девицы, возникает понимание, что он не так прост, как кажется. Сама я по счастливой случайности еще ни разу с ним лично не пересекалась, кроме тайных подсматриваний с его стороны и злополучного кофе с моей. И самая главная загадка, кто надоумил его на меня поспорить? Почему Сергей на это согласился? Ситуация казалась очень неприятной, и мерзко попахивающей. А раз так, значит наверняка не обошлось без участия Макса!

То, что Сережа по доброй воле это сделал, не могла поверить. У нас же были настоящие чувства, отношения. Да, иногда мы спорили… хорошо, не иногда, мы часто спорили. Но никогда не переходили границ дозволенного. И чтобы вот так, проспорить свою девушку. Не верю! Это самый настоящий удар по чувствам! Расчетливый и очень болезненный. Как нокаут. После которого невозможно быстро оправиться. И его последствия еще долго будут бередить тело и душу.

«Я должна с ним поговорить! Пусть скажет все прямо в лицо, почему он это сделал!». С этими мыслями и поехала в больницу, куда отправляли спортсменов после тяжелых поединков. В такси, воспоминания вновь всплыли в памяти, как будто это было только вчера.

***

После злополучного дня рождения, я боялась возвращаться в клуб. Лишь когда через неделю, Сережа позвонил с вопросами, не заболела ли я, наконец решилась. Сделав вид будто ничего не было. Но стоило переступить порог клуба, Макс тут же многозначительно поиграл бровями. Не представляла, как он мог знать о том, что произошло, неужели у них на столько крепкая дружба.

— Крошка, давно не захаживала, — протянул нахал, раздражающе скалясь, — а я тут на забавное видео по камерам наблюдения наткнулся. Платье тебе к лицу.

— Скотина! — ярость захлестнула, это он во всем виноват, и что вырядилась как ненормальная, и что оказалась не в то время и не в том месте. Меня от тренера отрывали сразу два человека. Я схватилась в патлы своей жертвы намертво, позабыв все что успела выучить о правилах в боксе. Это были реальные бои без правил, с использованием всех частей тела, включая зубы.

Растащив нас в разные стороны, Макс громко и звучно матерился, грозясь припомнить мне все! Тогда я и не задумывалась, на сколько сильную обиду он затаил в недрах своего больного воображения.

Сережа ко мне с того дня начал относится как-то по-другому. Всегда подбадривал в случае неудачи и постоянно хвалил. По началу смотрела исподлобья, в поисках подвоха. Но уже спустя еще шесть месяцев, перестала сомневаться в искренности его слов. Хотя прекрасно отдавала себе отчет, что наши отношения просто нереальны. И от того хотелось окунуться в них как в омут. Несмотря на запреты.

— Ника, тебе нужно отработать прямой по корпусу, — наставлял меня тренер уже третий час подряд, в то время как я валилась с ног от усталости. — Ну же, кто из нас хочет сталь чемпионом?

Последние слова подействовали. Вновь поднялась на ноги и начала колошматить несчастного «Германа» (манекен для отработки ударов). А потом произошло нечто странное, Сережа подошел ко мне со спины, и начал водить моими кулаками, показывая верную траекторию ударов. Я забыла, как дышать. По спине тут же пошла испарина. Резко развернулась, и не дожидаясь возвращения здравого рассудка, впилась в губы тренера.

Самое удивительное, на пару мгновений мне даже показалось, что он ответил. Но потом сдержанно отстранил меня. Стон разочарования вырвался из горла. Но он сделал серьезное лицо, возвращая прежнего уравновешенного себя и весь вечер читал нотации, о запрете чувств и тем более секса, между тренером и подопечным.

— А если я уйду под крыло Макса? — не подумав, попыталась возразить хмурому Сергею Даниловичу. — Тогда можно?

— Ника, я твой первый тренер. Ты идеализировала меня вот и все. Такое бывает. Скоро пройдет и ты будешь жалеть, но рабочие отношения уже будет не вернуть. Лучше забыть.

И я забыла. Вернее, затолкала свои чувства поглубже и работала как ненормальная. Пока однажды…

***

— Приехали, — бессердечный таксист вырвал меня из сладких воспоминаний. Выталкивая перед входом в огромное больничное здание.

С трудом пробилась через медсестер и врача, сказав, что невеста пострадавшего. В ответ меня наградили выпученными глазами, с явным непониманием происходящего. Не обращая внимания, я наконец добралась до палаты и тихонько, чтобы не дай бог не разбудить больного, приоткрыла дверь. На постели Сережи сидела спиной ко мне блондинка, я не могла ее не узнать, бывшая невеста моего брата, нежно кормила тренера с ложки. Заботливо промачивая салфеткой рот.

Она его любит!

Это бросалось в глаза невооруженным взглядом. Такую заботу невозможно подделать, если человек тебе безразличен. И теперь то я точно вспомнила эту грациозно прямую спину, ту девушку, в день рождения Сергея, шедшую к нему в объятия.

Какая же я дура.

Узнавать причину спора расхотелось, впрочем, как и продолжать оставаться в его спортивном клубе. Придется подыскивать себе нового тренера. В голове тут же всплыло предложение Горы.

На автомате достала мобильный и сделала несколько фотографий для брата. Пусть я буду плохой сестрой, но не позволю дурачить этой блондинке нас обоих!

Как только покинула палату, брат тут же мне перезвонил, но я не дала ему высказаться первым:

— Тебе действительно так нужны эти деньги? — задала в лоб самый важный вопрос.

— Если я не найду нужную сумму в ближайшее время, наш бизнес пойдет коту под хвост. Марк меня убьет. Он не в курсе. Я хотел решить проблему не втягивая его.

Молча отключилась. Отправившись в ближайшую парикмахерскую. Безумно хотелось поменять что-то в своей жизни. Пусть для начала это будет прическа.

Решила сделать каре, и вернула себе пшеничный цвет волос. Вот так, совсем другое дело. Из зеркала на меня смотрела совершенно обновленная Ника. Прическа подчеркивала серый цвет радужки, делая глаза выразительнее. Даже шея появилась. Ух-ты, сама грация.

Пока прощалась с волосами, сделала для себя одно важное заключение. Я соглашусь на бои без правил. Мне больше нечего терять. А брату нужны деньги.

Глава 7. НОВЫЙ КЛУБ

Если ты намерен сдаться на пути к цели, вспомни, ради чего начинал!

На следующий день, решила, что новая жизнь обязательно должна начаться с новой меня. Поэтому одела то самое, единственное платье жемчужного цвета и даже накрасила ресницы. Пусть все видят, что меня просто так не сломить.

— Ника?! — брат застал в коридоре, где я делала безумно сложный выбор между батильонами на платформе и удобными ботинками с плоской подошвой. — А ну ка за мной!

Виталик явно напрягся, увидев меня вновь такой разодетой.

— Я не позволю ввязываться из-за меня в авантюру, — прорычал он, стараясь стянуть с меня куртку. — Я старший, и отвечаю за нас обоих. Так что не глупи и раздевайся.

— Виталь, ну ты чего придумываешь, — опешила от понимания хода его мыслей, — меня вчера, как и тебя, бросили. Это своего рода вызов. Ты тут не при чем. — как можно жестче и сдержаннее ответила брату.

— Хорошо, — как-то сразу обмяк он, — к тому же я нашел способ решить свою проблему.

— Как?

— Я продам эту квартиру, вернее отдам под залог банку. Если не выгорит, просто вернемся туда, откуда начали. Ноя уверен, у меня все получится!

Подошла к Виталику и обняла за шею. Так любить мужчину, как я люблю своего брата, никто не сможет.

— Не переживай за меня, ладно. Я тоже кое-что умею. И вместе, мы обязательно справимся. Не иди пока в банк.

— Ника! Ты же сказала… — договорить ему не дала, чмокнула в щеку и побежала обуваться.

— Буду паинькой, обещаю! — крикнула прежде чем захлопнуть дверь.

В первую очередь отправилась в свой старый зал, нужно было забрать вещи. И попытаться выяснить как можно больше информации о произошедшем.

Как и ожидала, в это время тренировались только школьники, под руководством самого Макса. Нарочито шумно захлопнула дверь, привлекая всеобщее внимание и молча прошла в раздевалку.

Один, два, три, че…, на счете четыре, второй тренер появился на пороге без стука. Смерил мой прикид масленым взглядом кота на сметану и двинулся навстречу.

— Ника, неужели ты пришла просить защиты и покровительства от меня? — съехидничал он, остановившись в паре шагов.

Собравшись с силами, я глубоко вдохнула и пошла воплощать план в действие.

— Максик, — хлюпнула носом, роясь в спортивной сумке в поиске платка, — ты такой добрый и хороший. И как я раньше могла этого не замечать. — еще один всхлип, и округлившиеся глаза мерзавца, — ты был прав, Сережа предал меня, проиграл этому верзиле! За чтоооо… — стараясь не переигрывать, присела на корточки, закрывая лицо руками.

На плечи тут же легли липкие ладони Макса.

— Ну ты чего, ты же боец, зачем сырость разводить?! — как ни странно, похоже он совсем не ожидал от меня такой реакции, впрочем, как и я сама. — Дурак Серега, предупреждал его, что не сможет отыграть назад все. Не поверил. Сам нарвался к Ветрову в соперники.

— Что отыграть? — зацепившись за нужные слова, попыталась надавить.

— Так Гри у него зал отобрать решил, а Серега спор предложил. Да только со своей стороны ему ставить было нечего. Вот он и предложил своего лучшего бойца. К тому же Ветров еще тогда, после боя про тебя спрашивал, мол кто такая.

От услышанной информации, с меня тут же слетела маска «девочки в беде» и я одним движением ухватила поганца за грудки.

— Что ты сказал?! — прошипела я, силясь обуздать подступившую злость.

— Что Гри на тебя глаз положил уже давно, стать его был вопрос времени. Крошка, — отрывая меня от себя, Макс так же вернулся в свое обычное состояние поганца, — я все еще могу тебя отстоять. Только скажи.

— И как же? — на авось поинтересовалась у него, вдруг решит похвастаться. Так и получилось.

— У меня везде свои связи, если захочу, и сам Ветров мне ботинки чистить будет, — самонадеянно как, аж затошнило.

— Хорошо. Я ему обязательно передам. Сегодня. — подхватила собранную сумку и понеслась на выход. Тут мне больше нечего делать.

Вечером, переоделась в привычную одежду и пошла искать нужный адрес. К своему удивлению, роскошное здание клуба находилось всего в десяти минутах от моего нового дома.

Набрала сообщение, по оставленному номеру и принялась ждать. Гора вышел встречать меня лично, я с трудом сдерживала свой гнев по отношению к этому омерзительному мужчине.

— Даже не сомневался, что ты придешь. Прошу, — указывая на охрану, пропустил меня вперед, — все строго. Посторонних тут нет.

— Почему меня не встретил кто-то другой? — как всегда не удержала язык за зубами.

— Чем тебя не устраивает мое общество? — кажется искренне удивился Гора.

«Потому что ты угрожал мужчине, которого я любила. Собирался отобрать его клуб», — хотелось крикнуть прямо в холоднокровное лицо, но сдержалась. — Я тут не задержусь. Пара боев и прощай.

Ничего не ответил, даже выражение лица не изменилось. Надменное и холодное.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ах да, тебе Макс привет передавал, сказал ты ему задолжал, — приукрасив немного правду, начала прощупывать почву. Хочу дотянуться до истины и вывести громилу на разговор. Мне нужно знать истинные цели, зачем меня сюда затащили.

На этот раз Гора чуть заметно напрягся, даже кулаки сжал. Значит попала по больному. Ну что ж, буду действовать постепенно.

— Когда мой первый бой? — на всякий случай уточнила у Ветрова, чтобы хоть как-то разрушить тишину.

— Сегодня будешь наблюдать, потом подготовка две недели, — сухо пояснили мне. Такой расклад не устраивал.

— Я хочу бой завтра! — вырвалось у меня, и наконец маска этого типа слетела с лица. Он реально удивился.

— Нет, — вернув себе самообладание, отрезал он.

— Да! — не стала поддаваться, деньги-то мне нужны как можно раньше. А если я буду столько ждать, брату придется ой как не сладко. Да и чего тянуть. Пять боев и привет новый зал и тренер, дальше пойду за своей мечтой.

Гора остановился и оценивающе осмотрел мою фигуру.

— Ты не готова! Если конечно жить не надоело. В этих боях нет привычных тебе правил и защиты. Победа любой ценой и всеми доступными средствами, единственное мото.

— Тогда какого черта ты сделал именно мне это предложение? Мог выбрать кого угодно!

— Потому что я в тебя верю, — неожиданно выдал он и зашагал дальше, пришлось догонять.

— Тогда мой первый бой завтра.

— Пути назад не будет, — навис надо мной своей огромной тенью с темными глазами.

— Вот и отлично!

— Считай, что расписалась кровью.

Охраны тут было много, и проверяли тщательно. Вошли наконец в клуб, пройдя все контроли. И я охнула. Это был просто огроменный зал с двумя профессиональными рингами в противоположных концах. Отдельно висели всевозможные игрушки для отработки ударов. Справа помещение с тренажерами и железом. Не место, мечта!

— Рот прикрой, а то удар пропустишь, — удовлетворенно хмыкнул Гора и повел меня дальше.

Спустились по лестнице на этаж ниже, типа подвального помещения. И как только он открыл массивную дверь, меня чуть не снесло звуковой волной и запахом разгоряченных тел. По центру возвышался самый настоящий октагон (восьмиугольный ринг, огражденный железной клеткой). Его окружала толпа скандирующего и улюлюкающего народа, подбадривающего каждый своего бойца.

Тут же уставилась на катающихся по полу соперников. Они были все в крови, вместо боксерских перчаток, накладки на руки с открытыми пальцами, и полное отсутствие шлема. Будто уличная драка. Отличием был лишь крупье, собирающий ставки и деньги. Много денег. Стало понятно, все зрители не простые работяги. Дорогие костюмы и перекошенные от жажды крови лица.

Мне поплохело. Слегка качнулась, и чуть не слетела с последней ступеньки. Огромные ручищи моментально подхватили мое балансирующее тело и прижали к себе.

— Этот запах, — пробормотала вслух, уткнувшись в его грудь. Но уверена, Гора даже не услышал. Он вновь окинул меня темным взглядом сверху и резко отстранился:

— Забудь! Ты не подходишь. Отработаешь по-другому.

— Чтоооо? — вот так просто, взял и передумал. И что значит по-другому? Не на ту напал. — Завтра. Я. Буду. Драться! — отчеканила каждое слово, тыкая при этом в его огромную грудную мышцу. Блин, он из железа что ли.

— Хорошо, — подозрительно быстро согласился Гора. — Тогда пойдем поближе, ты должна увидеть все с первых рядов.

Пока шли, народ расступался. Я-то наивно предполагала, что нас просто задавят в самой гуще, но нет. Почувствовала себя важной шишкой. Встали напротив одного из бойцов, только что приземлившегося на настил после увесистого удара. Его лицо превратилось в кровавое месиво. Не могла разглядеть ни носа, ни глаз. Вновь замутило.

— Добро пожаловать на Панкратион (от слов «пан» и «кратос», что в примерном переводе звучит, как «всеми силами»), — широко раскинув руки, громогласно взревел Гора, и все как один из присутствующих, тут же его поддержали взрывными выкриками.

— А какие правила? — пискнула я, прикрывая рот рукой и провожая взглядом бедолагу, которого второй противник потащил за ногу на себя, вновь норовя нанести очередной сокрушительный удар, — Когда бой заканчивается?

— Исход зависит от проигравшего, он должен добровольно сдаться, постучав открытой ладонью по мату или оппоненту, — любезно пояснил Гора.

— Он же убьет его, — не в силах больше выдерживать избиение на октагоне, отвернулась, уткнувшись лицом в мужчину. Но быстро отпрянула, взяв себя в руки. — Так это, правила то какие есть?

— Пойдем, — видимо Ветров все-таки сжалился надо мной, уводя обратно на первый этаж, в спокойную атмосферу, — расскажу.

Миновав общий зал, мы прошли к подсобным помещениям, за одной из дверей оказался комфортный офис. Помедлив у двери, он провернул ключ и убрал его в карман, чем сильно напряг меня.

Осмотрелась.

Широкий стол, черное кожаное кресло, фотографии на стене, на которых я и залипла. Разглядывала бойцов на ринге, во время ожесточенных боев. Кадры были сделаны очень удачно, с каплями разлетающейся крови и перекошенными от боли лицами. На одном снимке увидела самого Вертова… Ого! Он там был такой, прямо ТАКОЙ!

— Могу продемонстрировать наглядно, — послышалось за спиной совсем близко.

— Спасибо, уже видела, — отошла к столу и сделала безразличное выражение лица, будто только что муху разглядывала.

Оказавшись наедине, стены будто сузились. Мужчина выглядел настолько огромным, что пространства казалось недостаточно. Не понимая, чего ожидать, уселась без приглашения на стул для посетителей.

— Ты когда-нибудь слышала о турнире «Война миров»?

— Почему ты запер дверь? — подавляя внутреннее беспокойство и возвращая память, что я не просто беззащитная девица, а настоящий боксер, поинтересовалась у Горы.

— Так нас никто не побеспокоит, — спокойно пояснил он, не моргнув и глазом. Так и хотелось выругаться и послать подальше заносчиво-холодного типа. Сдержалась.

— Нет, не слышала, — честно призналась Ветрову.

— Цель состязания, выяснить, какое из единоборств самое эффективное. — начал объяснять Гора, — Сейчас все проще, бойцы выступают с микс файтингом. А наш клуб состоит в его профессиональной лиге ММА (Mixed Martial Arts).

— Что-то ты совсем издалека начал, — потеряв суть разговора, бесцеремонно прервала мужчину, чем явно вызвала его недовольство.

— Я хочу возродить турнир «Война миров», набираю лучших бойцов с разных клубов. Пять боев, чтобы выйти в полуфинал, выиграешь, получишь пятьсот штук баксов…

— А если одержу победу в состязании? — не удержалась я.

— Абсолютный победитель получит миллион, только дальше полуфинала ты мне не нужна, — грубо оборвал он мои мечты о целом состоянии. — Каждый бой длится три раунда по пять минут. За эти пятнадцать минут, запрещено лишь кусаться и засовывать пальцы в отверстия тела соперника.

— Ну с этим я точно справлюсь, — хмыкнула, поймав на себе пристальный взгляд Горы.

— Вот, — мужчина кинул мне на колени какие-то бумаги, — после проигранного боя, твой бывший тренер передал все права на тебя, как на бойца, мне. Хочешь, можешь порвать. Мне нужен боксер, готовый костьми лечь, но выиграть бой. А ты от одного вида крови испугалась.

Бросила взгляд на бумаги, выхватила имена и все еще не могла поверить, что мой Сережа способен был это сделать. Я-то дура, думала, что скоро мы поженимся. А тут вот так просто, да еще и продали, словно рабыню. Сжала кулаки и подняла глаза на Ветрова, стараясь испепелить его как минимум, а как максимум взорвать мозг.

— Я буду драться как в последний раз, мне нужны эти деньги, — процедила сквозь зубы. Внутри зарождалась самая настоящая ненависть, и к бывшему парню, и к этому малознакомому человеку с непроницаемым лицом.

— Он так и сказал, — туманно произнес Гора, забирая у меня бумаги и разрывая собственноручно. — Юристы подготовят новый договор и завтра ты сможешь с ним ознакомиться. Бой через три дня. И еще…

Подошел ко мне вплотную и упершись ручищами в ручки стула, опасно склонил голову. В какой-то момент показалось, что он собирается меня поцеловать. Но вместо этого слегка прикоснулся губами до моего уха и шепнул всего лишь одну фразу:

— Личные отношения запрещены!

Опешила от такого заявления, явно направленного чтобы поддеть меня больнее. В голове вновь щелкнуло, снимая ограничители и меня понесло. Встала в полный рост и заискивающе посмотрела в лицо поганцу, делая шаг навстречу.

— И что же, запрещено со всеми, даже с таким большим начальником как ты? — еще шаг, Гора видимо не ожидавший, отступил он меня, усевшись на второй стул. Недолго думая, забралась к нему на колени и наслаждалась минутным замешательством. У него даже дыхание участилось. Ну еще бы, когда на мужика наступает девица с третьим размером груди в спортивном топе с глубоким вырезом, любой с ритма собьется. Прошлась руками по его фигуре, ощупывая бока.

— Если ты ищешь вот это, — указал на руку с ключом Гора, — то зря стараешься. Но концерт я оценил.

Глава 8. ВСЕМИ СИЛАМИ

У женщин нет правил, есть только настроение…

Какое настроение, такие и правила.

Нас прервали громким стуком в дверь и бесцеремонным дерганьем ручки.

— Я предупреждал, — ухмыльнулся Гора, снимая меня со своих колен.

— Если бы не запер дверь, я не полезла бы на тебя! — в свою очередь возмутилась, — И не пришлось бы краснеть.

— Если собираешься «краснеть», то на октагоне тебе делать нечего, — стук в дверь повторился более требовательно. — Чему тебя только учили. Ты вообще боксировать то умеешь?

Ну все, это оскорбление было выше моего терпения, развернулась корпусом и встав в стойку, попыталась ударить зарвавшегося громилу. Но на этот раз он был готов, и поставил блок с такой легкостью, что от удара об его руку, костяшки затрещали.

— Гри! Гри! — заорали за дверью, продолжая ее дубасить, — Там ЧП, без тебя не разнять.

— Су. чёк недонадломанный, — про себя пробормотал Гора, чем вновь удивил. Ну смешно, вместо крепких ругательств, слышать такое. — Приходи завтра в семь. Не опаздывай!

Прошагал к выходу и открыв дверь тут же удалился в неизвестном направлении.

— Утра или вечера?! — запоздало проговорила сама себе, оказавшись в пустой комнате.

Вместо того, чтобы отправится домой, решила все же уточнить у Ветрова. Ну и любопытство разыгралось не на шутку, пошла за ним, ориентируясь на нарастающие крики со стороны нижнего зала.

Только высунула нос за массивную дверь, как увидела нечто, выходящее за все рамки дозволенного. Видимо проигравший, тот бедолага в кровищи, не согласился со своей долей. В его руках сверкал внушительных размеров кусок металла, которым он от души дубасил оппонента. Гора не раздумывая пробрался сквозь ревущую толпу и встал МЕЖДУ соперниками! В этот момент я перестала дышать. А потом он с легкостью скрутил обоих, прежде чем я успела окончательно за него испугаться.

И тут до меня наконец дошла одна очевидная истина. Лучшего учителя мне не найти. Я просто обязана уговорить этого мужчину стать моим тренером.

Утро.

С огромным трудом оторвала от подушки голову. Ненавистный будильник прозвенел ровно в шесть, и я никак не могла заставить свое тело встать. Естественно, вчера так и не решилась подойти к Горе с уточнениями, рисковать не стала, поставила «убийцу» снов на утро.

Только прикрыла глаза в надежде полежать еще немного, и, казалось бы, тут же их распахнула. Уснула!

Взгляд вновь упал на часы, подтвердив все мои опасения. Стрелой помчалась в душ и одеваться. Уже на выходе заметила проснувшегося брата с округлившимися глазами.

Итак, у меня ровно десять минут, чтобы оказаться в клубе.

Ветров уже ждал меня и выглядел вполне свежим и довольным. Если вообще можно было различить на его холодной физиономии признаки каких-либо чувств.

— Ты опоздала! — тоном, не сулящим ничего хорошего, провозгласил он, — Еще раз, и будешь заниматься сама.

— И тебе доброе утро, — пробубнила в ответ. Такой марш бросок по пересеченной местности, а он придирается. Подумаешь, каких-то пять минут. В ответ получила лишь очередной гневный взгляд. Кажется, я бешу его неимоверно, нужно бы смягчить ситуацию.

— Волосы завяжи как можно туже, если не хочешь на октагоне их лишиться, привыкай, — приказал Гора, а я тут же выполнила, чтоб не бесить.

Приступив к тренировке, сделала для себя очередное печальное открытие: оказывается, я и не подозревала, что такое бокс! и что значит «всеми силами»! То, как меня учили раньше, и что увидела здесь. Это как мужчина и женщина, как бы они не равнялись, а гениталии все равно разные.

К концу первого дня готова была отказаться от всего на свете, лишь бы оставили в покое и дали хоть немного передохнуть. Но этот изверг видимо не знает, что такое жалость.

— Собирайся, продолжим на улице.

— Что продолжим? — не совсем владея даже языком, прошептала обнимая «грушу».

— Пробежка перед сном и уроки стабильного дыхания, — как ни в чем не бывало пояснил он и отправился к раздевалкам.

Делать нечего, пришлось подчиниться. В худшем случае умру по дороге, и пусть его потом совесть замучает. Видимо мое выражение лица, говорило само за себя, пока я, прислонившись в двери, готовилась к продолжению истязаний.

— У меня нет совести, можешь не жевать губы и не искать того, чего нет, — прервал мои размышления Гора, материализовавшись прямо перед носом. Загораживая весь обзор, где я рассматривала щелочки в дереве на стуле. На который так и не решилась сесть, просто побоявшись не подняться.

— Тогда разуй глаза шире, и увидишь, что я готова хоть всю ночь с тобой бегать, — выпрямилась и задрала голову. Он специально встает так близко, чтобы мне было не удобно смотреть в его глаза, просто уверена в этом.

— А кто тебе сказал, что я тоже буду бегать? — хмыкнул поганец, и пошел к парковке.

«Вот же черт!», — выругалась про себя, стараясь не выдать отчаяния. Этот мерзавец уселся в такой же огромный как он сам джип и выруливая через шлагбаум, высунулся в окно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я не понял, ты там уснуть успела? Ты бежишь, я проверяю твой ритм и даю подсказки.

Как же я его ненавидела все время моей экзекуции! Видимо лишь это чувство позволило мне не рухнуть на третьем километре пути с препятствиями. Под конец, уже не различала куда бегу и зачем. Ноги действовали на автомате, отказываясь слушать мозг. В определенный момент почувствовала чьи-то руки, поднимающие меня в воздух.

— Все, все, — прошептал на ухо Гри, прижимая к себе. Захотелось наорать на него и вырваться, но просто не смогла физически, лишь невнятно замычала ругательства. Ноги приходили в себя медленно, переставая мельтешить в воздухе. Сознание начало таять, и я расслабилась, прижавшись к сильному телу ненавистного мужчины.

Дальше провал в памяти, и лишь слабые толчки сознания, сквозь пелену которого донесся голос родного брата.

— Какого хрена ты сделал с моей сестрой! — ругался он, и мое тело перекочевало с рук на руки, дальше мягкая кровать и снова провал.

Проснулась в пять утра с отчаянной мыслью «жив ли брат?», вскочила на ноги и охнула. Вот это меня вчера поимели, да так, что теперь болела каждая частичка тела, каждая мышца. Могла с точностью определить, где и какая находится.

Убедившись, что брат жив и здоров, спит в своей комнате, отправилась восстанавливать тело в горячей ванной. Сегодня предстоял второй день и не менее интенсивные тренировки. Одно я понимала точно, мне нужен этот человек-гора, если я действительно хочу стать чемпионом! Только как бы его еще уговорить на это?!

К концу второго дня, чувствовала себя уже лучше. Огромный прилив энергии по телу и чувство силы. Хотелось свернуть горы. Но прежде…

Прошла к офису будущего тренера и бесцеремонно открыла дверь. Гора сидел за столом и рассматривал разложенные перед ним фотографии и документы. Мне стало любопытно, и я подошла ближе. Взгляд выхватил красивую блондинку, но рассмотреть мне не дали.

Ветров поднялся и сгреб все что было в сторону, а потом смерил меня убийственно-холодным взглядом. Даже забыла, для чего пришла.

— Ты что-то хотела? Может недостаточно тренировалась сегодня, жаждешь продолжения?

Он говорил это, не скрывая агрессии в голосе. Кажется, я зашла совсем не вовремя. Но отступать поздно. Подняла подбородок и твердо произнесла:

— Будь моим тренером.

— Нет, — последовал незамедлительный ответ.

— Почему? — решила не сдаваться так легко.

— Не доросла, — сверху вниз смерил меня презрительным взглядом этот громила.

— Так и скажи, что испугался! — вытянувшись как можно сильнее, гневно выпалила ему. И кажется задела за живое. — Ты же говорил, что веришь в меня?

— Я не тренирую, — отрезал Гора и встал с целью выпроводить меня за дверь.

— А что тогда ты делаешь по-твоему уже второй день? — возмутилась непробиваемостью этого типа.

— Издеваюсь над тобой, — ухмыльнулся Ветров.

— Чтоооо! — как под дых дали, слова закончились, — Так и скажи, что неровно дышишь ко мне! — выпалила не подумав, вспомнив слова Макса об этом.

— Я. ТЕБЕ. НЕ. СЕРЕГА! На красивую попу не поведусь, — начал надвигаться на меня Гора, щуря потемневшие от ярости глаза. Пока я не уперлась спиной в стену. Ойкнула, когда рядом с моим лицом к стене прислонили кулак, размером как раз с мою голову.

— Ты считаешь мою попу красивой? — не найдясь с лучшим ответом, поинтересовалась у явно обалдевшего мужчины. Лицо тут же разгладилось, и я увидела наконец цвет его глаз. Зеленые.

Воспользовавшись заминкой, поднырнула под ручищу и поспешила уйти. Хватит на меня сегодня нервных потрясений и адреналина. К тому же я придумала, как можно сдвинуть эту гору с места.

Утром зашла в клуб с единственной мыслью, взять на абордаж будущего тренера измором, и замерла прямо на входе. Сегодня это место напоминало подиум моделей. Девушки с ногами от ушей, дефилировали по одной к рингу, и плавно выгибаясь, выпячивая при этом все свои прелести, проскальзывали через любезно раздвинутые канаты, подхватывали таблички и шли по кругу.

С трудом пробравшись сквозь толпу зрителей мужского пола, без зазрения совести пускавших слюни на всю эту девичью малину, увидела наконец зачинщика. Сидевшего прямо за столом секундантов, так сказать в первом ряду. Он переговаривался с каким-то неизвестным мне мужиком, не забывая поглядывать на полуголых девиц.

— Какие персики, ты только посмотри, — протянул Ветров, провожая взглядом очередную попу претендентки на роль «октагон-герлс» (девушка которая носит табличку)».

Как сказал один очень умный человек: «Если судьба преподносит тебе лимон, сделай из него лимонад» (Д.Карнеги).

«Ух! Я сейчас из него такой лимонад забабахаю, что все персики свалят по добру по здорову!», — меня захлестнуло непонятное чувство, прожигающее остатки разума изнутри. Схватила у очередной претендентки табло и с высоко поднятой головой прошлась вслед за недовольной девицей, спихнув ее в сторону. Завершила круг и глядя прямо в глаза Горе, освободила руки и стянула с себя белую футболку.

В зале тут же начали улюлюкать и подбадривать к дальнейшим действиям. Но я лишь вытянула вперед руку и бросила перед лицом тренера одежду. Белой тряпицей, опустившуюся ему на колени.

— Я вызываю тебя на бой! Если не боишься, — выдала ему самую обворожительную улыбку, с наслаждением отмечая приоткрытый от удивления рот. Шах. — если простою против тебя три минуты, станешь моим тренером. — и мат. Затаила дыхание.

Клуб взорвался в овациях. Слышали все, и с нетерпением ждали, что же ответит мне Ветров. Мужик, сидящий рядом, еле заметно кивнул. От чего-то он мне совсем не понравился, но вдаваться в ощущения, стоя полуголой перед парой десяток взбудораженных спортсменов не было желания. А если учесть, что размер моего бюста достигает уверенной тройки, то сторонников у меня оказалось много.

— Согласен! — наконец громко и открыто проорал Гора на весь зал, привставая с места. — Если завтра выиграешь, будет тебе бой! В нижнем зале.

«Черт», — пискнуло сознание, но отступать было поздно. В нижнем зале только октагон. Я-то рассчитывала на честный бой по правилам. А теперь получается он сам будет мне их диктовать. Ну ничего, прорвемся.

Соскочила с ринга и потянулась за своей футболкой, зажатой в кулаке у громилы.

— Ну нет, это останется у меня, — осклабился он, демонстративно засовывая мою одежду в задний карман джинсов. Не растерявшись, развернулась на сто восемьдесят и медленно пошла к выходу.

— Она нам подходит, — услышала вслед голос того самого мужика. Ответ Горы уже не удалось разобрать. Как и рассчитывала, меня тут же окружили мужчины с голыми торсами, протягивая свои футболки.

Кажется, именно в этот день, моя судьбы дала окончательную трещину, разделившись на до и после.

Глава 9. ГОРА

Постарайтесь получить то, что любите,

иначе придется полюбить то, что получили.

(Бернард Шоу)

Это было сверх наглости, последней каплей! Мозг взорвался от выходки этой ненормальной девицы и отказывался включаться в разговор с Николаичем, сидящим рядом.

— А она ничего, — донеслось до меня, пришлось тряхнуть головой, чтобы выбить картинку полуобнаженной груди Ники, зависшую перед глазами.

— Да, последняя вполне гармонична, и тело спортивное, — поддакнул боссу на проходящую мимо модель, как оказалось не в тему.

— Я про дерзкую девушку, — тут же вспыхнул Юрий Николаевич, — ту, что сиськи нам показала.

Этот человек обладал неуравновешенной психикой, за что и прозвали его «Безумец». Он до сих пор выходил на ринг ради удовольствия, а ему уже давно за пятьдесят. И самое невероятное для всех, побеждал! Казалось, этот машина-монстр просто не чувствует боли.

Он был богом и основателем нижнего зала, тогда как мне принадлежала лишь его верхняя часть. Со временем, нам пришлось объединить силы для общего развития. Но как оказалось, бойцовский клуб для него лишь часть работы, ширма, для отвода глаз. Основную деятельность он вел тайно, в стороне от боев и событий клуба. Спонсоры, очень солидные люди из стана правительства и армии. А потом он втянул и меня, попросив однажды о помощи, потом еще раз, и еще. В итоге рассказал мне все и сделал своими глазами и ушами.

Мне было поручено заниматься поиском определенных людей, даже не так, людей, с определенными отклонениями. И передавать всю информацию ему. Вопросы типа, кому они нужны и для каких целей, меня мало интересовали. Слишком много знать, было опасно для жизни. Но деньги за каждого найденного человека платили огромные.

Последний объект, за которым мы вели наблюдение через доверенного, оказался не так прост, пришлось браться за дело самому. Получив зацепку, старался найти подтверждение догадкам, но никак не удавалось поймать ее на горячем. И вот тут вступила в игру она, это девица начала мелькать везде, где я был, ведя наблюдение. Первый раз увидел Нику во время боя, она долго прыгала вокруг соперницы, что выдавало ее неопытность, но в итоге с легкостью победила.

Поехал в клуб, по просьбе Николаича, занял исходную позицию, и какого же было мое удивление, когда Ника оказалась там же со своим тренером и его поганым дружком. На ней не было вычурного платья, простые джинсы и топ. Но фигура, спортивная, в то же время грудь и попа явно выделялись на фоне плоских словно доска моделей, сопровождающих мир спорта. Помимо воли начал посматривать в их сторону.

Ее спутники мне не нравились. Два друга-тренера, репутация обоих оставляла желать лучшего, особенно смазливого и скользкого Макса. Он был завсегдатай боев без правил в нашем клубе, выступал в роле букмекера. Сам никогда не дрался. Николаич пару раз с ним общался, хотел подключить к работе, но не заладилось. К моему величайшему разочарованию, его оттуда не выгоняли, а я не имел права.

В тот вечер не выдержав, прошел специально мимо столика Ники в туалет. Ничего подозрительного, не обнаружил. Мой объект наблюдения должна была выйти скоро на сцену, в запасе оставалось пять минут свободного времени.

Очередной выходкой неуправляемой девицы было, когда она начала ломиться в мужской туалет и упала прямо в мои объятия. Ника оказалась пьяной в стельку и бесшабашной до выноса мозга.

Впервые увидел ее лицо так близко, красивые глаза. Она с трудом стояла на ногах. Что-то пробурчала невнятное и зажав рот унеслась в женский туалет. Дожидаться времени не оставалось, пошел обратно к своему столику. Как положено высокопоставленным ВИП гостям, вокруг меня вились сразу несколько девочек из эскорта. Это смешивало мою личность с толпой, но казалось, Ника всегда смотрела именно в мою сторону. Это становилось подозрительным.

Отвлекшись на объект, не сразу засек, что Макс начал домогаться до нее, поднялся было с места, наплевав на конспирацию, но тут вернулся второй тренер и началась драка. Для себя отметил, что мой объект как-то внезапно прекратила танцевать и потянулась к сбитому с ног Максу. Сделал пометку выяснить, что их связывает.

И уже в следующий раз, следил как мой объект разговаривает с тем самым тренером, и просит его денег. При чем сумма не маленькая. Потом вновь заметил Нику, она пряталась за колонной и явно подслушивала разговор парочки. Мне захотелось ее проучить, чтобы не совала нос в чужие дела, но, когда пошел следом, эта ненормальная пролила на меня горячий кофе.

Пришлось спешно стягивать с себя верх, а когда увидел, как она на мне залипла, внутренне расслабился и даже начал получать удовольствие от нашей перепалки.

Тогда она вновь сбежала. Но я случайно увидел ее уже на улице в витрине магазина, она примеряла платье, которое обтягивало все прелести спортивной фигуры. Захотелось увидеть ее без него, но вовремя отдернул себя и ушел.

Когда же Макс пришел ко мне лично, просить о бое с его лучшим другом, растерялся. Понял лишь, что мне будет выгодно устранить ее тренера-парня (как оказалось), и переманить в собственный клуб. Но Макс настоял выполнить одно условие, допустить Нику на октагон. Сказал ей нужны деньги, и она обязательно согласится.

В тот момент не увидел в этом ничего плохого, бои без правил могут укрепить дух бойца и расширить его видение соперника. Но когда Нику чуть не вывернуло при виде окровавленного проигравшего, передумал. Только упертая девица и не собиралась отступать, наоборот решила драться как можно быстрей. Пришлось взяться за ее подготовку, чтобы дать шанс не упасть в первую же минуту поединка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я не тренер, и не собирался им становиться, мне просто стало ее жаль, такую неподготовленную, но с горящими глазами. Внутри нее был огонь, который захотелось поддержать и добавить дров, для верности. Вот и добавил, на свою голову.

Вообще мне не хотелось, чтобы Юрий Николаевич видел эту девушку. Он не из тех людей, с кем хорошо заводить дружбу, лучше уж держаться подальше. Но она как всегда сделала все по-своему. Вбила себе в голову, что я обязан ее тренировать. И ведь собственноручно заявил на всеуслышание, что согласен с ней драться! Да она же в суперлегком, когда я в максимально тяжелом весе. Как только додумалась до такого, упертая девица!

— Ты говорил, что она как-то связана с нашим объектом. — сухо констатировал Николаевич, — Займись ею и следи в оба, нам нужно знать все, что есть в ее миленькой головке.

Молча поднялся с места и пошел следом за Никой. Она как ни в чем не бывало, отрабатывала удары на мешке. Подошел ближе и бесцеремонно схватив за запястье, потащил к себе в кабинет.

— Какого редиса ты тут вытворяешь?! — как можно агрессивнее зашипел на нее, оказавшись наедине. Мне захотелось увидеть страх в ее глазах, чтобы до нее дошло, с кем связалась. Но вместо этого, она вдруг хрюкнула и начала усиленно сдерживать рвущийся наружу смех. Какого перца она творит, что за реакция?! Кажется, она специально выводит меня из равновесия каждый раз, одним своим присутствием.

— Повтори, — сдерживаясь из последних сил, просипела Ника, — кажется, я не расслышала, — всё. Ее смех залил помещение. Я же стоял злой как демон, стараясь не придушить девицу раньше времени.

Ничего умнее чем прижать ее к стене, тем самым остановить истерику, не придумал. Она тут же вскинула голову, открывая моему взору красивые серые глаза и ярко очерченные губы. На последних я кажется и остановил свой взгляд. Сколько так стояли, не знаю. Цели достиг, она наконец замолчала, но теперь нужно было выпутываться перед собственной совестью. Я не имею права ее целовать!

— Ну и чего завис, может целоваться не умеешь? — в своей манере отшутилась Ника, разрядив тем самым обстановку. Был благодарен ей в этот момент, за острый язык. На миг мне показалось, что она сама на цыпочки встала, с целью дотянуться до моих губ. Но от резкого толчка в бок, начал уже сомневаться, может привиделось.

— Я хочу, чтобы завтра ты сдалась сопернице в первом же раунде, — отвернулся к столу, дабы скрыть собственную эрекцию после всего случившегося, как же быстро она меня завела.

В ответ тишина.

Повернулся к девушке, и увидел тот самый жест, которым она одарила меня после победы с ее неудавшимся парнем-тренером.

— Ты кажется не понял, я собираюсь выиграть этот бой. И следующий, и после него тоже! И ты как миленький станешь моим тренером, а потом приведешь к поясу чемпиона, — чем дальше она говорила, тем тверже становился ее голос. А девица то не промах, знает, что хочет. Уважаю таких.

Часто в зал приходят покрасоваться, взять пару уроков и сделать кучу фотографий, желательно рядом с накаченными бойцами. Думал Ника одна из таких, раз при виде капли крови замутило. Ошибался и радовался, только чему. Стать тренером девицы, у которой язык без костей и обалденная фигура, то еще испытание. Может рискнуть?!

— Приходи сегодня вечером после закрытия клуба, перед боем тут никого не будет. Дам тебе пару советов, — на удивление, спорить со мной не стала, кивнула и направилась к выходу. — Постой.

Сел за стол, а потом как бы невзначай поинтересовался:

— Я видел тебя в компании Ванессы, кем она тебе приходится?

От моего вопроса Нику явно перекосило, только я не понял причины неприязни.

— Никем! — чуть ли не выкрикнула девушка, и тут же поспешила смыться. Это вызвало еще больше подозрений, может прав был Николаич, и она как-то связана с ней? Придется вечером дожать. А пока меня ждут горячие ринг-герлз и их бесценный дар молчать. Как раз то, что мне сейчас нужно.

Вернулся назад, но удовольствия от дефиле больше не получал. Наоборот стало все бесить, и томные, многообещающие взгляды, и позы, открывающие все возможные части тела, чем убивали остатки воображения.

Сославшись на дела, ушел к себе. Вновь разложил перед собой фотографии объекта и записи с информацией, которые удалось получить. На последних фото Ванесса, так звали наблюдаемую, мило улыбалась и хватала за руки Макса. А вот и Ника, кадр выхватил помещение и ту самую колонну, за которой пряталась девушка. Она точно подслушивала!

Но зачем ей это делать, если по ее словам они не знакомы?! Пролистал самые первые фото, те что делал поверенный, рассматривая более тщательнее, заметил еще одно действующее лицо. Второй тренер! Значит она заподозрила его в измене и начала следить за вероятной любовницей? Что ж, это уже хоть как-то походило на правду.

Сегодня я это выясню.

Ника пришла к назначенному времени. В клубе никого не осталось, даже Юрий Николаевич ушел рано.

— Зачем ты меня позвал? — поинтересовалась девушка, прижимая к себе спортивную сумку с формой и перчатками. Было такое чувство, что она боится. Это правильно. Меня стоит боятся.

— Оставь свое барахло, иди за мной, — грубо проигнорировав ее вопрос, направился в нижний зал.

— Зачем? — донеслось следом. Ну конечно, она просто не умеет слушаться, как же это бесит. Развернулся и сделал шаг навстречу, с мыслью взять, как и раньше за запястье и молча увести. Но она шарахнулась как от огня, видимо переборщил с грозным выражением на лице.

— Ты можешь просто выполнить то, что я прошу? — с самым серьезным видом поинтересовался у нее, но тут вновь что-то пошло не так. Ника вопросительно посмотрела на меня, а потом ее глаза сузились в щелочки. Разозлилась. Я даже улыбнулся, от такой неожиданности.

— Если бы ты попросил, я бы пошла за тобой. А еще лучше объяснил, а не пугал своими выпученными глазищами! Я тут маленькая, скромная, а ты… ты…

— Что я?! — даже интересно стало, что же она такое про меня надумала.

— Гора ты, непрошибаемая!

В ответ лишь хмыкнул, ну а что тут скажешь, если она права. Сделал быстрый выпад вперед и перехватив упрямую девушку за талию, закинул к себе на плечо. Пока она пребывала в шоковом состоянии, быстро прошел к октагону. Но не успел выпустить, как Ника укусила меня за шею, да так больно, что чуть не уронил. Если учесть, что мой рост почти два метра, ей пришлось бы не сладко.

Видимо и до нее дошли те же мысли, так что в следующую секунду девушка крепко уцепившись за мою шею, зависла со стороны спины.

— Одно резкое движение, и я сверну тебе шею, — предупредила она, зашептав мне прямо на ухо.

Настала моя очередь смеяться. Просто не смог удержаться. Ну надо же, шею свернуть мне собралась, как бы дуреха пальцы себе не переломала от натуги.

— Если ты закончила этот цирк, слезай, — успокоившись, перехватил ее за спиной одной рукой, и удерживая на расстоянии, перетянул ко мне лицом.

— Как ты вкусно пахнешь, — уставившись ошалелыми глазами на меня, произнесла Ника и покраснела. Я и сам, от неожиданной близости ошалел, гормоны ударили по мозгам и утекли вместе с кровью ниже.

Скинул ее с себя резче чем хотелось, но другого выхода нет. Или придется выгонять из клуба.

— Ты знаешь ринг, верно? Четыре угла, канаты, лестницы, — скорее утвердительно произнес, приводя голос все в более твердое состояние.

— Верно.

— А на октагоне ты была? — мой вопрос попал в цель. Ника хлопала серыми, словно тучи глазами оценивая мои слова. — Восемь углов и металлическая сетка высотой сто восемьдесят сантиметров, обнесенная по периметру. Я хочу, чтобы ты прошла внутрь и почувствовала себя там, как дома.

Глава 10. ОКТАГОНчик

Когда ты выйдешь на сцену, тебе будут аплодировать миллионы, но коридор, который ведет на сцену, ты проходишь один.

— А на октагоне ты была? — внимательно изучая мое лицо, поинтересовался Гора, чем застал врасплох. Стояла как ненормальная, лишь ресницами хлопала. — Восемь углов и металлическая сетка высотой сто восемьдесят сантиметров, обнесенная по периметру. Я хочу, чтобы ты прошла внутрь и почувствовала себя там, как дома.

Вот оно! И почему я сразу не додумалась. Ветров попал в самую цель, я сто раз выходила на ринг и дралась, но ни разу за всю спортивную жизнь, не оказывалась в «клетке».

Когда шла сюда, готовилась к чему угодно, даже к приставаниям. Если вспомнить мой неудачный опыт веры людям на слово, да и последние поползновения в кабинете Ветрова были тому виной. А ведь сама потянулась к нему за поцелуем. Стыдоба! Зареклась же, после Сергея больше никогда и не за что не подпускать к себе коллег по «цеху». Да еще кого! Гора, вот кто виновен во всем. И бой он инициировал. И парня моего запугал. Только странно, почему в последний момент передумать хотел.

Стою лицом к металлической конструкции и внутренне уверяю себя, что это как на ринг выйти. Только ноги не слушаются. Сделала неуверенный шаг в сторону небольшой двери.

— Я еще могу все отменить, — некстати произнес Гора совсем рядом. Пришлось сжать кулаки и уже более решительно зашла в клетку.

Остановилась на середине и прикрыла глаза, выравнивая дыхание.

— Расслабься, представь, что это твой мир. Тут и сейчас, лицом к лицу. Сейчас твоя соперница, ты сама. Просто позволь ей озвереть на столько, чтобы взорвать зал, завоевать любовь зрителей. Бои без правил, это не просто бой, это шоу. И победить на нем недостаточно. Нужно доказать всем, что ты лучшая!

Пока Ветров говорил, мне становилось спокойнее. Открыла глаза и представила ревущих зрителей, они скандируют мое имя, и я поднимаю вверх кулаки. Как же приятно.

— Ну вот, совсем другое дело, — поддел меня Гора. Оказывается, я действительно подняла в воздух руки и улыбалась как сумасшедшая.

— Спасибо, — искренне поблагодарила мужчину, но он как всегда все испортил.

— Завтра поблагодаришь, когда я тебя с настила соскребать буду. Твоя соперница профессионально занимается Тайским боксом, и в отличие от тебя, она умеет работать ногами.

— Подумаешь, — фыркнула, вспоминая драки с собственным братом не на жизнь, а на смерть, когда кто-то пытался первым пробиться в ванную комнату. — Кстати, что ты сказал Виталику, когда принес меня ночью?

Мужчина явно напрягся.

— Тому бугаю, что живет с тобой? — выжидательный взгляд с моей стороны и странные манипуляции Горы в ответ, заставили уже и меня напрячься. — Мы с ним стрелку назначили.

— Чтооооо?! — мне поплохело. А ведь брат ни словом не обмолвился. — Где? Когда?

— Тебе не кажется, что от одной маленькой тебя слишком много вопросов? — попытался увильнуть от темы Ветров.

— Быстро говори ГДЕ КОГДА И КАК ты собрался драться с моим братом?

— Кем?! — вот теперь лицо Горы вытянулось в непонимании, — каким братом?

— Ну вот видишь, не одну меня вопросы мучают, — самодовольно улыбнулась, но тут же взяла себя в руки.

— Так это брат значит, тогда ясно, от чего он так отреагировал, — задумчиво протянул мужчина, почесав затылок. — И кто сказал, что мы драться собрались? Стрелка, значит встреча, решать конфликт будем другим путем.

Хладнокровие этого громилы начало раздражать с новой силой. Судя по его увиливаниям, информацию он мне не выдаст. Ну что ж, придется действовать другим путем.

— А может договоримся, — растягивая улыбку как можно шире, повернулась лицом к Ветрову, — мирным путем?

После минутной паузы, он наконец отлип и осклабился в ответ.

— Ну как я могу отказать такой милой девушке, — мне его протяжные нотки совсем не понравились, — станцуешь на сцене у шеста. И я забуду куда и во сколько должен буду явиться.

— Да пошел ты! — от зашкалившей наглости этого гада ничего умнее в ответ не придумала. Пусть брат сам разбирается, не маленький.

— Ну какхочешь, — не выказав никаких эмоций, Ветров демонстративно покинул октагон. — Уверен, твой брат отлично переживет нашу встречу, и больничная койка ему в помощь.

«Сволочь!», — специально выводит из равновесия. Внутри все горело от жуткого желания надрать зад этому самодовольному человеку. — Ну хорошо, твоя взяла. — Картинно сдалась я и прошла вслед за Горой, — но вот беда, совершенно не умею двигаться под музыку, может научишь?

— Так у тебя подружка есть, ее попроси, — тут же предложил Ветров, — уверен, она с удовольствием даст тебе пару уроков.

— Какую подружку? — совершенно искренне удивилась, перебирая в памяти всех, кого знаю и не находя совпадений.

— Ванесса, везде где она, там и ты. Разве нет? — мне показалось, он дыхание затаил в ожидании моего ответа. С чего бы у него такой интерес к этой девице.

— А ты с какой целью интересуешься? — решила не вдаваться в реалии наших взаимоотношений с ненавистной блондинкой. — Хочешь, познакомлю?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ответом меня не удостоили. Ветров вытянулся в струночку и расправил плечи:

— Иди отдыхай, завтра у тебя бой.

От такой перемены настроения меня тряхнуло от новой волны ненависти к этому громиле. А я еще хотела, чтобы он стал моим тренером, ненормальная. Теперь то понимаю, что этому не бывать, даже если я трижды бой выиграю. Он мне и за даром не нужен.

— А как же напутствия и добрые советы? — не выдержала, крикнула в след уходящему мужчине.

— Береги голову, это самая важная часть твоего тела. В нее едят, ей думают, из нее растут глаза, хотя «думают», это явно не про тебя. Молись, чтобы проиграть завтра и не выйти со мной на ринг, я не буду давать слабину.

И ушел. Даже сбежал, шустро перебирая вполне стройными и в меру накаченными для спортсмена ногами.

Еще раз огляделась на завтрашнее место сражения, и решила последовать совету. Пойти домой.

— Ника, ты вовремя, — пробурчал брат, встречая у порога нашего нового дома, — ужин стынет.

Виталик и готовая еда — это из ряда фентези, при чем самого нереального, с вампирами и феями в одном флаконе. Усмотрев в моем лице глубокое удивление, пожал массивными плечами.

— Я решил, что семья на первом месте, и никаким бабам разрушить наше единство не позволю.

Тут у меня видимо и челюсть отпала, брат и философские размышления. Все. Пора ему кажется на отдых.

— Виталь, а ты случаем на природу сгонять не хочешь, тишина, птички поют. Сменишь обстановку, развеешься, — вместо ответа, он молча подошел ко мне и обнял, да так что у меня косточки захрустели. Выпустил и прошел на кухню. Что же успело произойти за столь короткое мое отсутствие? То, что случилось нечто ужасное, сомнений больше не оставалось. Неужели в этом замешан Ветров?

Рассказывать про завтрашний бой расхотелось, впрочем, как и задавать вопросы. Поужинали в тишине, каждый думал о своем. Я для себя решила-таки согласиться на дикий танец с шестом, от меня не убудет. Но брата кажется нужно выручать.

Проснулась рано и отправилась на пробежку. Пока собиралась, обратила внимание на огромное количество сообщений от Сережи. Читать не стала. Сейчас мне нужна «чистая» голова и способность концентрироваться лишь на предстоящем бое.

День пролетел незаметно. Виталик исчез сразу после того, как я вернулась. С нетерпением предвкушала, как передам ему нужную сумму и получу похвалу от старшего брата.

Пришла в клуб и удивилась огромному количеству народа при входе. Казалось, встреча неизвестных бойцов, запланированная за короткий срок, не могла создать такой ажиотаж. Видимо моя соперница действительно очень популярная личность, или реклама клуба на высоте.

Попыталась пройти в раздевалку, но путь мне преградил самодовольно ухмыляющийся Макс. Меня передернуло от его наглого вида, пришлось задрать нос и одарить несчастного уничижительным взглядом.

— А я смотрю «хомяк» щеки надул, — высокомерно заметил тренер, но с дороги не ушел.

— У меня нет времени с тобой разговаривать про животных, так что отойди подальше, а лучше вообще уйди, — он лишь картинно рассмеялся.

— И пропустить творение собственных рук? — загадочно протянул он. — Ах, Ника, Ника. Знай свое место. В мире спорта существуют «хорьки» и «хомяки». «Хорьки» — агрессивные, драчуны, страждущие острых ощущений. А «хомяки» — травоядные и совершенно не агрессивные, они жертвы, пушечное мясо для «хорьков». Как ты.

Макс наконец отошел в сторону, уступая проход. Мой боевой настрой тут же пошел на убыль. В его словах действительно был смысл. Я всегда была с позиции защиты, и хотела лишь научиться давать отпор таким вот зажравшимся поганцам.

— Ты боец, — непонятно откуда появившийся Гора заставил подпрыгнуть от неожиданности, — и никакое животное не сравнится с таким опасным существом как человек. Не забывай об этом и не поддавайся на пустую болтовню.

Так же быстро, как и появился, Ветром испарился, затерявшись в толпе. Мне было приятно, что он не позволил раскиснуть.

Совсем скоро, мне предстоит сразится совершенно в новой для меня обстановке и с неизвестным соперником. После такого, я просто обязана доказать не только всем, но и себе в первую очередь, на что я способна!

Перед самым началом боя начала безумно нервничать, стало не по себе. В голову начали лезть разные мысли, вплоть до «а оно мне надо». Соперница выглядела очень солидно: спортивный топ и короткие шорты позволяли продемонстрировать зрителям сильное тело. Она будто состояла из сплошных натянутых жил и сухих мышц. Волосы туго стянуты на затылке, впрочем, как и у меня. Не хотелось давать лишнего преимущества сопернице.

Как только сделала шаг на октагон, все сомнения тут же исчезли, остались только я и она. Мне стало комфортно, ведь я делала то, что люблю и знаю лучше всего на свете. Если бы меня поставили сейчас на танцевальную площадку, я была бы больше напугана и взволнована. А тут я как дома. Сразу вспомнила слова Горы и нашла его среди толпы собравшихся. Он еле заметно улыбнулся и кивнул.

Октагон-герл в бикини прошлась по кругу, продемонстрировав табло: «первый раунд».

Пока рефери озвучивал наши имена, услышала громкие аплодисменты со стороны зрителей, подтверждая мои догадки о сопернице. Если она из профессионалов, мне придется не сладко.

Пожалуй, впервые с начала согласия на эту авантюру, я пожалела, что у меня было слишком мало времени на подготовку. Я даже не ознакомилась с информацией о девушке напротив. Не посмотрела стиль ее борьбы.

Поздно. Нам зачитали правила и попросили поприветствовать друг друга. Соперница осклабилась и протянув мне кулак, тут же отдернула его. Чем вызвала очередную волну одобрения от зрителей.

Прозвучал гонг. «Шоу» начинается.

Соперница тут же сорвалась с места и опустила на меня град ударов. Первые секунды начались явно не в мою пользу, успевала лишь выставлять блоки, пока она орудовала кулаками. Когда в дело пошли отточенные удары ногой по корпусу, даже растерялась.

— Это тебе не бокс, детка, — донеслось из-за сетки. Так может высказываться лишь один урод. Злость вскипела внутри.

После очередной атаки, я скоординировала собственное тело и начиная от стопы, через весь корпус, как учил Сережа, выплеснула всю мощь ответного удара через руку. Попала точно в голову. Соперница отлетела на пол метра и тряхнула головой. Толпа в зале загудела громче. В следующее мгновение, разозленная девица подскочила ко мне в прыжке, толкнув на металлическую сетку.

Не успела среагировать, как меня тут же зажали в тесный контакт и начали мутузить по корпусу, не позволяя выставить защиту. Пришлось сконцентрироваться на ответных ударах и постараться дожить до окончания первого раунда. Я нанесла как минимум три четких апперкота в бок, когда соперница резко наклонилась и ухватив меня за ногу, завалила на пол октагона.

Обхватив меня словно горилла ногами и руками, начала душить. Кажется, в этот момент я точно осознала, что бои без правил — это не мое. В глазах начало темнеть, захотелось сделать глоток воздуха, но ему просто неоткуда было взяться. Она передавила мне шею мощными руками, медленно затягивая их словно капкан.

— Стучи, сучка, — прошипела мне на ухо соперница. Если бы не запрет на укусы, уверена, она и ухо бы мне отгрызла. — Сдавайся!

Глава 11. ПОРАЖЕНИЕ

Не так страшен палач,

как отвратительны зрители.

(Виктор Шендерович)

— Да пошла ты! — сумела выдавить из себя, из последних сил стараясь спихнуть соперницу. Силы уходили, и я кажется начала уплывать.

«Только бы не отключиться», — пронеслось в голове, прежде чем я услышала спасительный гонг, сквозь нарастающий гул в ушах. Соперница не спешила выпускать меня, видимо вмешался наконец рефери. Она смачно сплюнула рядом с моим лицом и наконец освободила захват.

Я начала жадно хватать воздух, с трудом определившись с направлением угла, где уже ждал Гора. Хорошо видимо меня помяли, судя по его хмурой физиономии.

— Ника, ты раньше на ринг вообще выходила? — задал он совершенно неуместный вопрос, когда я наконец добрела до него.

— Один раз, — честно призналась ему, полоща саднящее горло.

Мужчину перекосило, словно от зубной боли, глаза сверкнули не добрым огнем. Если честно, не поняла, от чего вдруг такая реакция, да и не до того мне.

— Кретинический недомерок! — процедил наконец Ветров. — Поверил поганцу на слово. Ну ничего, разберемся с ним позже.

Его тирада для меня словно жужжание мухи, надоедливо и непонятно, о чем. Я старалась сосредоточится на предстоящем втором раунде, и сопернице, довольно скалящейся в противоположном углу.

— Ника, послушай меня, — я повернулась на явно встревоженного мужчину, с чего это он так забеспокоился интересно. — Я хочу, чтобы ты сдалась в этом раунде.

— Сдурел! — вырвалось против воли. Но моему возмущение не было предела.

— Мне некогда сейчас объяснять, просто поверь! — Гора как-то странно на меня посмотрел, это что, забота или жалость??

— Ты должен меня поддерживать, — стало обидно, даже злость прошла. Захотелось забиться в угол и зализать полученные раны. — А, ты испугался, что придется стать моим тренером.

— Ты не понимаешь! — возразил он, и осекся, снижая голос до шепота, — Я буду тебя тренировать при любом исходе этого боя. Но раз ты намерена держаться до конца, знай, жестче, чем боксер, руками не бьет никто. Ты можешь ее достать. Не позволяй больше себя ронять. Твое преимущество, это хорошо поставленные удары в стойке.

Гонг оповестил о начале второго раунда.

Последние слова Горы въелись под корку. Оценила расстояние и скорость, с которой соперница тут же рванула в мою сторону, и выкинула вперед кулак. Как раз вовремя, я четко попала ей по носу, послышался хруст, и на настил полилась красная кровь. Судья остановил бой, а тренер соперницы быстро обработал ей травму, собственными руками выравнивая сломанный нос.

В зале пролетел разочарованный гул зрителей. Соперница оттолкнула собственного тренера и с новыми силами понеслась на меня. Резким и точным ударом сделала подсечку, повалив на пол. Пока она пыталась прыгнуть сверху всем телом, я смогла откатиться в сторону и встать на одно колено. Решила попробовать ее метод, и как только приблизилась, схватила за ногу и дернула на себя. Покачнулась. Для верности ударила парой быстрых по корпусу и наконец смогла завалить.

Уселась сверху и начала наносить четкие удары везде, где могла дотянуться. Мое преимущество длилось недолго, она извернулась и перехватив за мое плечо, сменила наши позиции. Теперь соперница была сверху и била изо всех сил, а потом обвила согнутой рукой шею и вновь принялась душить.

— Ну что, сучка, теперь тебя ничто не спасет, — злобно прошипела она и ударила свободной рукой прямо мне в глаз. Мир вокруг потемнел. Кислород подошел к концу и в темноте начали мерещиться звездочки. — Признаюсь, думала ты еще на первом раунде сдуешься.

Это последнее, что я смогла расслышать. Сознание померкло и все стихло. Мне вдруг стало так хорошо и уютно, будто лежу на мягкой перине и меня кто-то заботливо обнимает.

От толчка в сознании попыталась открыть глаза. Со второго раза мне это удалось, наполовину. Один глаз отказывался подчиняться и нещадно начал болеть.

— Тихо, тихо, все хорошо, — раздалось сверху. С огромным трудом отстранилась от теплого и жесткого, повернув голову на звук. Это оказался сам Ветров, а то теплое, к чему я жалась, его грудь. И судя по всему, он меня куда-то несет.

— Что может быть хорошего в том, что я проиграла, — разлепив пересохшие губы, прошептала сама себе, но он кажется услышал.

— Ты жива, это главное. Сейчас доктор тебя осмотрит, и ты сможешь отдохнуть, — от его поддельной заботы меня затошнило. Он все это время насмехался надо мной и не верил. А теперь что, совесть взыграла?

— Отпусти, я уйду, — задергала конечностями, в попытке вырваться из его рук, но Гора лишь крепче прижал к себе.

— Теперь ты моя… подопечная, — после недолгой паузы, добавил он. — Я научу тебя надирать зад трехкратным чемпионкам. В следующий раз ты выйдешь победителем.

— Следующего раза не будет, — пробубнила чуть слышно. Усталость накатила с новой силой, и я перестала сопротивляться. Пусть несет, теперь уже ничего не изменить. Я не достала денег, и я проиграла свой второй бой.

Такого позора моя нежная натура не могла вынести. Желание забиться туда, откуда никто не достанет лишь усилилось. После осмотра врача, я пребывала в подавленном состоянии овоща. Пока никто не видел, молча поднялась и вышла из медкабинета. Видеть Гору и тем более слышать его нравоучения не захотела. Поэтому решила сбежать. Так сказать, молча и горделиво удалиться в туман.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍На новую жилплощадь решила не ехать, обнаружив в сумке ключи от старой квартиры, направилась прямиком туда. Родные стены, где прошло немало хороших событий, как раз то, что мне сейчас надо.

На мое счастье, окна уже вставили, и на них красовалась черная решетка. Как только попала внутрь, тут же стянула с себя обувь и забралась в любимую кроватку, поджала ноги и наконец дала волю слезам.

***

После того, как я затолкала свои чувства поглубже и работала как ненормальная. Заметила, что Сережа стал смотреть на меня более пристально. Казалось, что ловила его взгляд на себе постоянно, но отмахивалась на то, что он мой тренер и ему положено следить за своей подопечной. Тем временем, Макс начал проявлять ко мне совершенно открытые знаки внимания.

— Это тебе, — подошел как всегда со спины и протянул передо мной руку с зажатым цветком. Я уставилась на желтую розу, как на инопланетное тело. В голове никак не могли сложиться такие два простых понятия, как мерзкий Макс и цветок.

— Спасибо, — видимо сработал эффект неожиданности, и я приняла от него презент, даже засунула нос в бутон и понюхала. Тут же краем глаза поймала на себе острый взгляд со стороны Сережи. — Прости, но разве это не запрещено?

— Ника, если человеку хочется сделать приятное тому, кто небезразличен, никакие запреты не помогут, — необычно мягко протянул Макс и состроил серьезное выражение. Невольно улыбнулась. С такого ракурса я никогда на него не смотрела, второй тренер мог быть даже милым, когда захочет.

— Но Сережа… — начала было я, но увидела знакомый прищур в глазах Макса.

— Вероника, я приглашаю тебя на свидание, Серый не против, так что слово лишь за тобой, — вот так просто предложил то, о чем мой тренер даже помыслить запретил, еще и разрешение получил. Стало обидно за себя, за свои чувства. Внутри взыграла обида, и я лишь кивнула в знак согласия. Захотелось сделать назло.

Макс тут же расплылся в широкой улыбке на пол лица. Судя по его округлившимся глазам, он, как и я такого поворота не ожидал.

— Сегодня вечером после тренировки, — быстро припечатал Макс, видимо пока не передумала. Не стала оспаривать поспешность его намерения, вновь кивнула, косясь на Сережу. Тот, казалось бы, забыл о нашем существовании и спокойно занимался отработкой ударов. Слышались лишь нарастающие глухие звуки от соприкосновения перчатки с грушей.

Весь оставшийся день чувствовала себя глупо, что согласилась пойти с тем, кто мне даже не симпатичен. А все из-за Сережи, одобрившего эту тупую затею. Пока совесть боролась с разумом, не заметила, как зал опустел, и мы остались наедине с моим тренером.

— Ты сегодня хорошо поработала, можешь идти отдыхать, — подошел он ко мне и легонько похлопал по плечу, привлекая внимание.

— Я жду, когда за мной придут, — уклончиво ответила, продолжая тренировку. Поворачиваться лицом к человеку, которого люблю, не было сил. Видеть его глаза, губы.

— Ты ждешь Макса? — неожиданно прямо спросил он, и я наконец повернулась. — Не ходи с ним, пожалуйста.

Меня насторожил и смутил его тон, казалось он сожалеет, но не говорит об этом.

— Почему? — тихо спросила, шагнув ближе и разглядывая лицо любимого. Загнанные в темный угол чувства, вырвались на свободу и усилились. Меня притягивал этот мужчина словно магнит. Захотелось прильнуть всем телом и впиться в его губы.

Думаю, он прочел все в моем взгляде, потому что вместо ответа, сделал последний шаг ко мне на встречу, сокращая расстояние до нулевого и приподняв лицо за подбородок, жадно поцеловал. От неожиданности и счастья, тут же вцепилась в Сережу мертвой хваткой, не позволяя остановиться. Пусть потом я буду жалеть, но сейчас я счастлива.

Появившийся в дверях Макс застыл с перекошенным от злости лицом, но я этого уже не видела, упиваясь своим запретным плодом.

***

Сколько я прибывала в позе эмбриона не знаю. В голове постоянно мелькали картинки из прошлого. Жизнь проходила словно в кино. Вот мои первые успехи в боксе, а вот Сережа, подбадривающий меня после неудачной тренировки. Когда его милая улыбка всплывала в памяти, внутри все сжималось от боли. Возвращаться в реальность, где много зла и несправедливости не хотелось. Последний бой, оказался для меня каплей, переполнившей душу. Удар по чувствам, по самооценке, по моей жизни.

От разъедающих мозг мыслей меня выдернул посторонний звук. Показалось я больше не одна в комнате, но проверять не стала, лишь глубже забралась под одеяло. Но слабая надежда что я ошиблась растаяла, когда посторонний уселся на мою кровать, продавливая своим весом.

Одеяло медленно и бессовестно поползло вниз, но я вцепилась в него мертвой хваткой, не позволяя испортить мой крохотный мирок, где все хорошо.

— Ты был прав, — услышала голос брата. То, что он обращался еще к кому-то, напрягло. И что значит, прав? — Спасибо за помощь, дальше мы сами.

— Я бы хотел поговорить с ней, прежде чем уйти. — произнес второй голос, такой холодный и отстраненный, что сразу поняла, кому он принадлежит.

Захотелось послать его, да пусть оба валят куда подальше. Мне сейчас не нужна жалость или помощь. К моему неудовольствию, Виталик поднялся и послышались удаляющиеся шаги. На мгновение воцарилась тишина.

— Если ты думаешь, что я пришел жалеть тебя или сопли вытирать, не надейся, — жестко проговорил Гора, а мне захотелось тут же вылезти из укрытия и выпихнуть мерзавца из комнаты, а еще лучше, из моей жизни. — У тебя день, чтобы привести себя в порядок, после чего жду на тренировке.

— А не пойти ли тебе на ху…тор бабочек не половить? — не выдержала все-таки, и съязвила, высунув из-под одеяла нос.

Видимо Ветрова такой ответ не устроил, с меня тут же слетело мое ватное укрытие, и я оказалась перед ним как на ладони. Чтобы не выглядеть жалко, приподнялась на локтях и метнула в него ненавидящий взгляд.

— Не старайся, твои стрелы амура до меня не долетят, — ехидно изрек Гора. Видимо настройка у моего «ненавидящего взгляда» как-то сбилась, и теперь выдает что-то не то.

— Пошел вон! — процедила, стараясь если не во взгляд, то хоть в голос приложить все нужные посылы. Но эта непробиваемая гора мышц с ухмылкой на лице, даже не пошевелился.

— Я знаю таких как ты, сдулась после первого же поражения! Видимо и спорт решила оставить. Жалеешь себя несчастную.

Он произносил все эти слова с издевкой, задевая за самое больное и порождая тем самым еще больше ненависти в его адрес. От подступившего адреналина, вскочила с кровати и понеслась на врага, с определенным желанием ударить побольнее. Но вместо этого вновь оказалась в его объятиях. На удивление мягко он прижал меня к себе и попытался заглянуть в глаза, чем совершенно дезориентировал.

Кажется, он скользнул взглядом по моим губам, задерживаясь на них. Я не сразу сообразила, что скорее всего мое лицо сейчас то еще произведение искусства. Синее и опухшее, а если еще и слезы вспомнить. Пипец красотка! Стало стыдно и неловко, даже перед таким как он.

Ветров осторожно провел пальцами по лицу, очерчивая скулу и сглотнул. Если бы не знала, как сейчас выгляжу, точно бы решила, что он хочет меня поцеловать. Повинуясь взгляду его зеленых глаз, замерла и даже рот приоткрыла. Но Гора тут же отстранился и пошел к выходу.

— Такой ты мне больше нравишься. Жду тебя завтра в клубе, — все тот же холодный тон и спина, удаляющаяся в проходе.

Как же я его ненавидела в этот момент. Он разрушил мое зыбкое уединение и заставляет пойти туда, куда я больше не хочу. Но если не сделаю, значит проиграю такому как он. А этого позволить себе не могла.

Виталик зашел сразу, как Ветров скрылся. Когда только они успели спеться с моим братом?!

— Ника, — голос брата был полон жалости и сострадания, от этого захотелось завыть. Пусть лучше Гора со своими загонами, чем вот так. Брат подошел ближе и обнял. От неожиданной боли вскрикнула. — Прости. Ника, я так испугался за тебя. Гриша пришел ко мне в офис и попросил помочь найти тебя, заявив, что ты пропала, — начал было он, а я зависла. А ведь и правда, я столько раз думала об этом человеке, но ни разу не произносила и не слышала его имени.

— В офис? Как он узнал? — в голове образовалась каша от непонимания происходящего и мысли, что я что-то упустила.

— В тот день, когда он принес тебя на руках. Мы сначала повздорили, а потом выяснилось, что он вполне хороший человек.

— Хороший человек? Кто? Ветров? — меня кажется совсем переклинило.

— Ты ведь не знаешь, так вот он помог разобраться с инвестором, — радостно сообщил брал, открыто улыбаясь, — мне больше не нужно бояться за деньги и долги. Бизнес процветает, все пошло в гору.

— В гору, — процитировала я, эхом повторяя за братом.

— Ник, видимо тебе действительно стоит поехать в больницу, Гриша сказал, пусть голову проверят. Теперь и сам вижу, что ты совсем не в порядке. Предложил бы оставить спорт, но знаю, что это твоя жизнь. Не сможешь ведь без него.

Последние слова Виталика подняли в душе бурю эмоций. Давление подскочило и в ушах зашумело. Пришлось вернуться в кровать.

— То есть, тебе больше не нужны деньги? — собрав информацию воедино и вычленив важное, переспросила с недоверием.

— Именно, теперь я и сам кому хочешь могу денег дать, — радостно провозгласил старший братик.

— Я не поеду в больницу, отлежусь тут, завтра пойду в клуб.

— Так и подумал. Гриша вообще ничего, я бы от такого зятя не отказался. Да и другой с тобой просто не справится, — гоготнул мой родственничек и наконец оставил меня один на один с собственными эмоциями.

Глава 12. ДОГОВОР

Жизнь начинается там, где заканчивается страх.

(саморазвитие)

Утро было тяжелым, болело все, даже мозги. Как только пыталась напрячься и подумать, как не пойти сегодня в клуб, тут же срабатывала невидимая кнопка с голосом Горы. В итоге пересилила себя и покинула теплую кроватку и мягкое одеяло. В душе удалось немного прийти в себя, даже лицо в зеркале смогла найти и оценить масштаб бедствия.

Ну а что, вон, один глаз так и светится от ненависти, наверняка к новому тренеру, даже потемнел. Вместо светло-серого, стал темным, словно грозовое небо. Второй же красуется фиолетовым оттенком, но несмотря на припухлость, начал открываться. Уже хорошо. Губы тоже чуть припухли, превратившись в небольшие пельменьки. Теперь понятно, почему Ветров на меня слюни пускал вчера. Значит губастые ему нравятся.

Позавтракав на скорую руку, отправилась на тренировку к Горе. Да, мы уже работали вместе, все равно нервничала. Тело мое сейчас точно не в лучшей форме. Мне бы отлежаться недельку, а лучше две. Но несмотря на законные положенные выходные после неудачного боя, тащусь на другой конец города в новый клуб.

Доехала до места на такси, подошла к двери и тут же услышала крики. Стало не по себе, вокруг кого-то столпились завсегдатаи клуба, пытаясь толи разнять толи наоборот подначить. Судя по протяжному крику и мольбам, одним из спорщиков был Макс.

— Я не виноват, она сама меня просила не говорить тебе! — верещал он не своим голосом. — Да она ради денег на все согласная была!

Прислушалась, стало интересно, кто та несчастная, которую Макс так усердно опускает сейчас перед всей публикой.

— Она не была готова! Второй бой против трехкратной чемпионки, да ты в своем уме?! Почему ты не сказал, что она еще зеленая? — холодно чеканил каждое слово Гора. И я начала понимать, о ком идет речь.

Вот значит почему соперница меня буквально смела вчера на октагоне. Повезло, что жива и не в реанимации.

— Ты сам тренировал ее перед боем, неужели не понял? Или Ника и тебе мозги затуманила своими сиськами? — съехидничал Макс, после чего послышался удар и наступила тишина. Собравшиеся начали расходиться по своим углам, а передо мной предстала картина с бездыханным телом бывшего лучшего друга Сережи.

Ветров бросил на меня оценивающий взгляд, кивнул в сторону его офиса, призывая последовать за ним.

— Судя по твоему постному лицу, ты все слышала, — начал он сразу, как только за мной закрылась дверь. Хотела было возмутиться, с чего это мое лицо таковым ему показалось, но сдержала себя, прикусив язык. — Так вот, как обещал, я буду тебя тренировать. Но только с одним условием.

— Каким? — как можно спокойнее уточнила у явно раздраженного Горы. Казалось сегодня от него разит негативом и хочется закрыться или уйти.

— Ты продолжишь бои на октагоне, — закончил фразу тренер и грозно воззрился на меня.

— Нет! — мой ответ прозвучал слишком поспешно и категорично, от чего мужчина поморщился словно от зубной боли.

— Мне ли объяснять тебе, что в мире спорта нет места поражениям, а если уж случилось, вставай и продолжай бой. Я научу тебя как правильно драться и применять ноги. В боях без правил львиную долю схватки занимает возня в борьбе, немного практики и ты сможешь победить любую соперницу.

Мне от чего-то представилось, как мы боремся с Гришей на полу ринга, его мощное тело нависает надо мной и прижимает к покрытию. Я даже жар его кожи почувствовала в своем воображении. Пришлось тряхнуть головой, чтобы отогнать наваждение.

— Я боксер и хочу заниматься лишь этим. Валяйся на полу с кем-нибудь другим, — выпятила и без того круглую грудь, в знак гордости.

— Тебе нужно побороть свой страх, иначе никогда не станешь чемпионкой. Да что я перед тобой распинаюсь, не хочешь, катись к своему слабачку-тренеру и продолжайте вместе копаться в песочнице.

— Чем он тебе не угодил? За что ты собирался отобрать его клуб? — завелась не на шутку вспоминая о наболевшем и заражаясь агрессией.

— Тот клуб и так мой! Этот недопетух общипанный решил его у меня таким образом выиграть в бою, поставив своего «лучшего» бойца на другую чашу весов. А оказывается ты и драться то не умеешь!

Мой рот открылся от изумления, слова затерялись где-то в пути и так и не слетели с губ. Поверить в эту басню я не могла. Не хотела.

— Могу показать документы, — отрезал последний лучик надежды Гора и застыл, всматриваясь в мое лицо. — Ты не знала?

— Я была уверена, что это ты во всем виноват и вынудил моего бывшего па… тренера на этот шаг, — призналась честно, понизив голос.

— Это была его инициатива, точнее их. Макс участвовал. Послушай, Ника, — начал уже мягче Гриша, подходя ближе, — если ты попробуешь себя в микс файте еще раз, у тебя есть два варианта: получится или не получится. А если ты не попробуешь, то останется всего один. Ты должна это понимать, как никто другой. А еще ты должна мне танец у шеста, — улыбнулся Ветров и мне стало теплее. Впервые заметила, что он умеет вот так открыто улыбаться, без его любимой ухмылки.

— Хорошо, — согласилась с тренером. Внутри все бушевало, куча разных эмоций, и одна из них пульсировала сильнее всех. Гора подошел ко мне так близко, что от его тела действительно шло тепло и приятный запах. Мурашки побежали по спине, но я вновь сделала усилие и отступив, взглянула ему в лицо, — у меня тоже условие. Между нами не может быть ничего, кроме отношений тренер-подопечная.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Идет, — быстро согласился Гора и протянул мне открытую ладонь.

Пожала не без удовольствия, отметив про себя, что моя рука буквально утонула в его.

— У меня последний вопрос, — тут же опомнилась, вернув себе привычную манеру общения.

— И почему я даже не удивлен, — протянул Ветров, натягивая ухмылку на лицо.

— Почему такой крутой тренер и боец так смешно выражается? — ну вот, спросила наконец, а то весь мозг себе постоянно взрываю. Только вот ответ немного разочаровал, хотя, чего я ожидала.

— У меня табу, никакого мата, — коротко ответил Гриша, и демонстративно открыл для меня дверь, приглашая пройти в зал.

И тут началось что-то страшное, то есть сама тренировка!

На мою несчастную голову обрушился огромный поток информации: новые упражнения, незнакомые движения, необычная техника ударов. К такому сложно быть готовой. Это как всю жизнь ходишь на руках, а потом тебе вдруг говорят, что все не верно и надо вот так, показывая новый путь хождения на ногах. Впитывала в себя информацию словно губка, с открытым ртом. Об этом я узнала, когда Ветров подошел ко мне ближе и внезапно надавив на подбородок снизу, прикрыл мне отпавшую челюсть. А после продолжил, как ни в чем не бывало.

Практики практически не было, видимо понимал, что я не в форме. Но в остальном загрузил так, что начала озираться на дверь и планировать путь к отступлению.

Под конец, вымотав меня окончательно, смилостивился и отправил домой. На выходе столкнулась с тем самым неприятным типом, что сидел возле Горы на кастинге октагон-герлс. Окинул меня неприятным, скользким взглядом и не произнеся ни слова, пошел дальше.

Григорий

Как же мне хотелось удавить гада на месте! Когда увидел ухмыляющуюся рожу Макса в клубе, не выдержал. Зажал ублюрака в углу, предъявив обвинения, и просто ждал, когда же он наконец осмелится вступить со мной в бой. Но он оказался слишком труслив, блеял обвинения в сторону Ники, стараясь отмыться передо мной. Только я ему больше не верил. И когда он попытался опустить Нику, я не сдержался и вдарил от души. А потом увидел ее взгляд.

Ее лицо, несмотря на все синяки, выглядело потрясающе. Была бы моей девушкой, не позволил бы участвовать в боях. Хотя, о чем это я вообще! Такие как она не для отношений. Просто боец, идущий к цели. Я видел это в ней. Несмотря на слабость, после поражения. Даже сильные ломаются, а она пришла сегодня, чем доказала силу своего характера.

Позвал ее следовать за мной, в офисе долго спорили, и когда она выдвинула свое условие, в душе заколебался, хотя ничего нового девушка мне не предложила.

Весь день отрывался на ней, загружая нужной и не совсем нужной информацией, демонстрировал как правильно ставить удары и защиту. Много теории и немного практики. Под конец заметил, что у нее даже рот от усердия перестал закрываться, пришлось помочь. Ее кожа обожгла пальцы. Пора заканчивать.

Отпустил несчастную отдыхать, и тут же наткнулся на суровый взгляд Николаича.

— Ты взял девку под опеку? — подходя ближе, уточнил он.

— Да, теперь я ее тренер, — мне не нравился его тон и тем более то, кем он считал Нику, но ссориться с ним сейчас нет смысла. У нас общее дело, и для его решения, нам нужна эта девушка.

— Молодец, — одобрительно похлопал меня по плечу Юрий Николаевич, и удалился к себе на нижний этаж.

Нужно построить план, как завербовать Нику в свои ряды, чтобы она не просто помогла, а сама захотела сотрудничать.

Как назло, ничего пристойного в голову не пришло. Решил остановиться на непристойном, то есть, заставить Нику станцевать для меня у шеста, в паре с Ванессой. Мне нужно подобраться к нашему объекту ближе, чтобы узнать, тот ли она человек, которого мы ищем. Заодно получу удовольствие от приват танца.

Каким же наивным я был! Всего лишь один вечер, когда представлял себе нужный подход к этой несносной почемучке. Да у нее вопросов больше чем действий, и тем более чем ответов.

— Ты не шутил? — смешно выпучив глаза, удивилась Ника, замерев в стойке для удара на следующее утро.

Сделал как можно более серьезное лицо и повторил свое требование. Холодным и нетерпящим возражений голосом. По крайней мере другие никогда не перечили, после такого. Пришлось применить вдобавок еще и железные доводы.

— Я не пошел на стрелку с твоим братом, он сам пришел просить меня. Да и бой ты не выиграла. Мне нужна компенсация за хлопоты. Пусть это будет танец, — в конце резюмировал я, но на девушку это произвело совсем обратный эффект.

— Почему с Ванессой? — вновь задала она очередной вопрос, вместо требуемого согласия. В прищуренных глазах сверкали молнии. Почему она так разозлилась?!

— Она красивая, — ляпнул первое, что пришло в голову. Таракань несусветная, что я наделал! Ника нанесла пару жестких ударов по груше и вновь посмотрела на меня.

— Раз так, я тебе там зачем? — она начала говорить загадками, и без того напрягая меня еще больше, отдаляя тем самым от изначального курса. — Раз девица понравилась, иди и на свидание пригласи, — прорычала Ника.

До меня наконец дошло, что мои полунамеки увели мозг девушки совсем в другом направлении, да и что это вообще за ненависть?! Или она ревнует?

— Ревнуешь? — в лоб спросил ее, чем озадачил еще больше. Ника пару раз моргнула в неверии что я это спросил, а потом резко развернулась и пошла в раздевалку.

Неудачная попытка, но я решил не сдаваться так просто и последовал за ней. Естественно натолкнувшись на возмущенные возгласы других посетительниц. Зыркнул на них из-под бровей, и недовольных стало в разы меньше. Нашел Нику в самом конце длинного ряда шкафчиков и прислонился плечом к одному из них. Самое интересное, девушка даже не смутилась, стянула с себя топ, демонстрируя упругую сочную грудь. Кажется, я влип! Вернее, залип.

— Если ты закончил созерцать мои прелести, может уже выйдешь? — съязвила она, одевая наконец свободную футболку и возвращая мне возможность трезво мыслить.

— А если бы и нравилась она мне, — вновь вступил на скользкую тему, — познакомила бы нас?

— Так вот почему ты терся около нее постоянно, в том ресторане, да и в клубе, ты ее преследуешь?! — сделала свои выводы девушка, и попала в точку. Но думаю мы не совсем одинаково понимаем смысл моих действий.

Набрал в грудь побольше воздуха, и только собрался выдать что-то остроумное, как Ника вдруг встрепенулась и сделала шаг мне на встречу, тыча пальцем в грудь:

— Ты уж извини, она у меня тут на днях в золовках была, за брата замуж собиралась, а потом на парня моего, — притихла, а потом продолжила, — бывшего, глаз положила. Так что помочь тебе не смогу, как-нибудь сам. Уже взрослый дяденька.

— Тогда помоги мне ее прижать! Я хочу вывести эту девицу на чистую воду. Полагаю, она с Максом проворачивает внутри клуба свои дела, мне нужна информация, что они делают, — проговорил скороговоркой, меняя тактику и подстраиваясь под обстоятельства, перехватывая все еще тычущую в меня руку.

Она вновь застыла, и внимательно посмотрела мне в глаза. Они у нее темно серые, отметил про себя, хотя вряд ли эта информация вообще мне потребуется когда-либо.

— Не врешь? — тут же сменив тон на деловой, уточнила Ника, и вытянула свою руку из моего захвата.

— Нет. Я давно за ними наблюдаю, — практически правду начал рассказывать ей. Кто же знал, что между ними вражда, — но мне не удалось получить доказательств не нее, то есть на их действия.

— А для чего тебе танец? — вновь очередной вопрос, вот ведь почемучка! Пришлось разжевывать, иначе видимо никак.

— Мне нужно, чтобы ты с ней сдружилась. — посмотрел на приоткрывшийся от удивления рот девушки и продолжил, пока оттуда не вылетел очередной вопрос. — Так вот, танец, лучший повод подобраться к ней ближе. К тому же я думал, что вы и так подруги.

— Ха! Как же, — вот так коротко ответила она и подхватив сумку, направилась к выходу, и уже у двери обернулась, — я подумаю.

Выдохнул, даже не заметил, что практически не дышал, находясь с ней рядом. Ее запах, непонятной свежести и хвои, впивался в ноздри, дурманя голову. В своей победе уже не сомневался, увидев азартный блеск в ее глазах.

Глава 13. ПЛЯСКИ

Чтобы ты не делал, делай это уверенно!

— Это невозможно! Ты совершенно не умеешь двигаться, — вопила возмущенная до глубины души Ванесса. — Вот смотри, — она в очередной раз прокрутилась вокруг шеста, плавно и грациозно. — Ты же выглядишь, будто схватилась за турник и пытаешься подтянуться, словно…. мужик!

— Послушай, — сцепила зубы и из последних сил постаралась не сорваться, — мне не нужно стать профессионалом стриптиза как ты. Я хочу всего лишь порадовать своего мужчину!

— Таким «танцем», — проглотив колкость по поводу «стриптизерши», начала заводиться и блондинка, — ты порадуешь лишь мужланов в тренажерном зале, и то, засмеют.

Она демонстративно фыркнула и пошла к столику, налить себе очередную порцию шампанского. К слову, в начале нашего урока, она пила воду, но уже после второго часа бесполезных истязаний, перешла на алкоголь.

— Нет, я отказываюсь помогать, — картинно смахнув несуществующий пот со лба, медленно опустилась в кресло.

После разговора с Горой, я долго раздумывала над его странным предложением, стараясь угадать, какой из высказанных им вариантов более правдивый. В итоге, на следующий день мне продемонстрировали не мало снимков Ванессы с Максом. Они постоянно жались по угловым столикам кафе и баров о чем-то переговариваясь. При чем вид у обоих был таким, заговорщицким, что я сдалась и согласилась помочь. Не бесплатно конечно, взамен, Ветров обещал сделать все возможное, чтобы вывести меня на профессиональный ринг и довести до чемпионского пояса. Про октагон больше не говорили.

Начать решили через неделю, когда мои синяки пройдут. И вот уже который час я в пустом ночном клубе, рядом с человеком, которого презираю.

— Ну ты же профессионал, — добавив в голос слащавых ноток, вновь завела я свою песню. Девушка была мне неприятна во всех смыслах, скажу больше, я ее ненавидела за то, что она оказалась лучше меня. Но ради дела, затолкала подальше свои чувства. — Я верю, что ты сможешь научить двигаться даже такое бревно как я. Да что там говорить, Гришеньку моего тоже могла бы научить. Только он пока сопротивляется.

Нашей легендой, для проявленной блондинки, не блещущей особым остроумием, было следующее: я иду к ней за помощью, как к бывшему чуть ли ни члену семьи и прошу оказать услугу. Научить танцевать у шеста, чтобы порадовать моего несуществующего парня, коим выступал сам Ветров. Итого, у нас должно было оказаться пара тройка дней и тесный контакт с объектом. Мне следует постараться проникнуть в ее сумочку, а еще лучше попасть в квартиру, чтобы найти любую зацепку о делах с Максом.

К счастью, девушка поверила во всю эту лапшу, ну или отлично прикинулась что верит. Пару раз, пока я «репетировала», ей звонили, и она отходила в сторону. Но я следовала за ней, пытаясь уловить что-то полезное для дела. Последний раз она так меня и застукала. Пришлось оправдываться, что пошла за ней, уточнить, как именно нужно изгибать спину, когда попа упирается в холодный металлический шест. Она тут же встрепенулась и начала очередную демонстрацию.

— Опять не то! — повторяла Ванесса, когда я демонстрировала свои «успехи». — Ты только что показала мне, как делать наклоны вперед с упором на колени!

И таких замечаний было море. Я теряла терпение и вот теперь, даже Ванесса кажется сдалась, чего я не могла допустить конечно же.

— Сегодня не получилось, так я завтра приду, — с надеждой заглянула в ее полуприкрытые глаза с накладными ресницами. — Я боюсь он меня бросит, — не получив реакции, решила испробовать последний аргумент и даже всхлипнула вполне правдоподобно.

— Ой, да и ладно, другого найдешь, — отмахнулась девушка, но посмотрела на меня более внимательно, — хотя да, давай-ка лучше еще потренируемся.

Видимо это был тонкий намек, что такой как я найти парня не просто. Да, на самом деле это была чистая правда, с моим характером, мужчины шарахались сразу, как-только переводили взгляд с груди третьего размера на кулак. Сережа был исключением, и то, в итоге использовал как ненужную вещь, проспорив другому.

Дальше последовало еще пол часа экзекуции. На ладонях образовались внушительного размера мозоли, но результат практически не сдвинулся с мертвой точки. В итоге мы обе выдохлись.

— Предлагаю пойти поесть, — дружелюбно предложила блондинке, — я угощаю. А то мне неловко, что ты не стала брать с меня деньги за уроки.

— Да, это я погорячилась, — наивно подтвердила Ванесса, и от бесплатной еды не отказалась.

Правда и для меня обед за так получается, платит все равно Ветров. На днях он вручил мне кредитку, объявив, что могу пользоваться, когда нахожусь рядом с объектом. Лимиты не обозначал, так что нужно выбрать ресторан получше.

— А что у тебя с Сережей? — решила воспользоваться моментом и прояснить для себя наболевший вопрос, поинтересовалась у уминающей за обе щеки очередное изысканное блюдо, блондинке. Она даже подавилась, как имя его услышала.

— А что у меня с ним? — непонимающе захлопала она глазами, — он гол как сокол, взять с него нечего. Так что и быть у нас тоже ничего не может.

— Какэто? — до меня даже не сразу дошло, о чем она говорит. — А как же чувства? Я думала он тебе не безразличен.

— А это тут при чем? — совершенно искренне удивилась она, — рай в шалаше не для меня! Ты вообще видела, в каких условиях он живет? Нет. Определенно. Никакая глупая любовь не заставит меня выйти замуж за такого как он.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Ты его любишь?» — чуть не сорвалось с языка, но я вовремя остановилась. Меня это не должно касаться, нужно уводить тему разговора в нужное русло. — А за такого как Макс?

Ванесса вновь закашлялась и как-то нервно сжала вилку в руке.

— Такие как он не женятся, будь ты даже последняя женщина на планете, — выпалила она и резко поднявшись, удалилась в туалет. Оставив меня одну со своими мыслями и… ее приоткрытой сумочкой!

Не теряя драгоценного времени, сунула нос в объемный женский аксессуар, и ужаснулась. Да мне тут пол часа как минимум понадобится, чтобы разобрать весь этот хлам что у нее напихан. Вот тут и расческа с волосами, и ой… полоски для эпиляции. Презервативы, ну хоть тут мозги не подкачали. Ничего нужного, а времени совсем мало.

Нервно дернула за бегунок очередного отдела сумочки и наконец обнаружила кое-что ценное. Документы! Вот, уже лучше. Раскрыла сложенные вдвое белые листы, нервно озираясь, и пробежалась по строчкам. Кажется, это заключение врача, вот только написано сплошными терминами, ничего не разобрать. Какие-то «рецепторы растяжения», отвечающие за…

Очередной быстрый взгляд в сторону туалетных комнат, больше времени нет. Вернув все как было, вернулась на свое место как раз вовремя. Пожалев лишь о том, что не сделала фото на телефон. Придется дождаться очередного похода в дамскую комнату.

Ванесса, плавно покачивая бедрами и мило улыбаясь всем, кто обратил на нее внимание, а это практически все мужчины в ресторане, в котором мы обедали, подошла ко мне.

— Извини, мне стало нехорошо, — смущенно проговорила она, поправляя подол короткого платья.

— Ты заболела? — решила посочувствовать ей, но она кажется не оценила, схватила свою сумочку и коротко попрощавшись, отправилась к выходу. Вот же не везет!

Расплатилась на кассе и поспешила за блондинкой. Но к моему разочарованию, она успела от меня смыться.

Ну что ж, значит завтра придется продолжить мое мучение и идти снова учиться танцевать.

Вернулась в клуб к Ветрову с опущенной головой. Прошла сразу в кабинет, чтобы уж если вздумает меня ругать, делал это не при всех.

— Как все прошло? — не отрывая глаз от монитора, поинтересовался сидящий в своем кресле тренер.

— Никак, я бездарность и совершенно не умею танцевать, дорогой. Придется подавать на развод, — съехидничала я, не в силах признаться в первом промахе. От моих слов его рука застыла над клавиатурой, и Гриша наконец посмотрел в мою сторону. Сегодня, ради танцев я одела очередное новое платье, если так пойдет и дальше, скоро соберу коллекцию бесполезных вещей в своем шкафу.

— Ну что ты, дорогая, — включился в игру Ветров и поднявшись с места, начал медленно надвигаться на меня. В голове тут же пронеслось куча предположений, от «сейчас побьет», до «поцелует». Последнее мне явно нравилось больше, но допускать этого не было в моих планах. — Ты сегодня особенно хороша, этот цвет, — его палец коснулся моего плеча и начал сползать ниже, — очень идет к цвету твоих серых глаз.

Я нервно сглотнула и сделала шаг назад, нащупав спиной спасительную дверь.

— Может нам отправится в очередной медовый месяц, уверен, что смогу помочь тебе и научить двигаться плавней, — думаю тут кто-то заигрался, видимо мои подозрения отразились на лице. Гриша сделал серьезное выражение и как ни в чем не бывало ухмыльнулся, отходя на приличную дистанцию. — Не играй с тем, кто может тебя переиграть.

Все еще находясь в шоковом состоянии, никак не могла прийти в себя от такого перепада. Он действительно был очень правдоподобен, мне даже в отпуск с ним захотелось полететь.

— Я нашла в ее сумочке документ, — вернув себе голос, коротко отрапортовала ему, — фото нет, — опередив его немой вопрос, пояснила.

— Мне нужно знать, что это был за документ, — немного резко передернул он плечами, и вернулся за свой стол.

— Похож на медицинское заключение, видимо у нее со здоровьем проблемы. Когда я поинтересовалась что не так, она сбежала от меня, — стрельнула в ответ на буравящий взгляд Горы. — Завтра пойду снова. Пока мы обедали…

— Отлично! — от чего-то оживился тренер, вогнав меня в очередной ступор. — С этого и следовало начинать.

— В общем, завтра постараюсь сделать фото документа. Только не понимаю, при чем тут ее здоровье?

— Мне важны все детали, — серьезно пояснил он, — иди разминайся, я сейчас подойду.

Григорий

Как только за Никой закрылась дверь, похлопал себя по щекам, выветривая образ девушки в платье из головы, и тут же открыл развернутую распечатку по балансу карты. Нет, мне не было дела, сколько они потратили, но вот что они ели, требовалось выяснить.

Сумма счета впечатлила! Обычно, в этом заведении, сидя с парой тройкой друзей, мы могли потратить столько. Но чтобы две худышки сделали это, сложно поверить. Итак, посмотрим, чем же вы питались, леди.

Бонфиле цыпленка в соусе и рис — ага, это точно Ника. — Дальше начался немалый перечень блюд. Видимо решили все меню разом заказать: Салат из морепродуктов, луковый суп, конфи из кролика, рататуй, бифштекс, жульен, клафути и все это великолепие завершалось эклерами с заварным кремом.

Из такого нескромного обеда, выводов было два, первое, они позвали с собой поесть весь стрип клуб, либо Ванесса та самая, кого мы ищем. То, что Нике не удалось сделать фото документа огорчало, мы могли закончить дело прямо сегодня. Ну ничего, завтра я отправлюсь на репетицию вместе с ней. Не отвертится.

Закончив дела, отправился в общий зал, нужно погонять девушку, после такого плотного обеда, а то грудь и так постоянно выпрыгнуть из топа норовит, от чего сердце замирает, и взгляд не хочет возвращаться к глазам.

— Еще пару подходов к груше, а затем бег, — определил план действий, стараясь не смотреть на уже взмыленную девушку. Ее бюст поднимался и опускался, вторя дыханию. — Вместе побежим.

Решение поразило не только ее, но и меня самого. Я просто представил, как она бежит рядом и…

— Вот же жижа краснохренная, — выругался вслух и резко развернувшись, поспешил укрыться в кабинете, дабы скрыть результат мыслей о достоинствах моей будущей чемпионки. То, что она станет таковой, даже не сомневался. Только прояснять сам для себя не стал, «моей» она будет или все-таки «чемпионкой».

Глава 14. СЛАБЫЙ

Сильный человек — это не тот, кто побеждает слабого, а тот,

кто помогает слабому стать сильным.

Бежать рядом с Горой было тяжело. С его ростом, ноги у него были длинными, и на один шаг, приходилось делать два моих. От этого дыхание постоянно сбивалось, теряя собственный ритм. Сам Ветром делал вид, что ничего не замечает и лишь окрикивал меня, когда я сильно отставала.

— Вероника, ты будущая чемпионка! Разве победители бегают вот так? — он развернулся ко мне лицом, продолжая двигаться вперед спиной. — Докажи мне, что хочешь этого!

Слова задели за живое, от злости на ненавистного и жесткого тренера, прибавила ход и постаралась его обогнать. Не тут-то было, этот тип тоже ускорился, преграждая мне путь. Я не успела сманеврировать и влепилась всем телом в разгоряченного мужчину. Он тут же сомкнул на моей талии свои огромные ручищи, и мы вместе повалились на асфальт. Судя по его скривившемуся лицу, приземлился Гора неудачно, в отличие от меня.

— Предпочитаешь быть сверху? — прохрипел он, заглядывая в мои глаза. Попыталась подняться, не отпустил, пришлось действовать как учил тренер.

— Пожалуй ты прав, — глубоко вдохнула я и потянулась к его губам, даже почувствовала рваное дыхание мужчины. В последний момент сменила траекторию и припала к уху, — не стоит играть с тем, кто может переиграть тебя. — прошептала его же нравоучение и высвободилась из объятий.

Гриша резко сел, но я успела заметить его явное неравнодушие на нашу случайную близость.

— Быстро учишься, — привычно ухмыльнулся он и тоже поднялся. — Пойдем, я отвезу тебя домой. Завтра идем к Ванессе вместе.

Сказал, как отрезал, и побежал в обратную сторону, где оставил машину. Пришлось подчиниться, скрипучее желание двинуться в противоположную сторону пришлось подавить. Нам еще вместе долго работать, и то, как реагировало мое тело на его прикосновения, откровенно пугало. Нет, я не чувствовала к нему любовь или благодарность, как к Сереже, да и чувства эти я в себе затолкала очень глубоко. Но вот язык тела обмануть не удалось.

Добравшись до дома в полном молчании, получила последние наставления на завтра и была отправлена спать. Внутри все горело от недосказанности, но поднимать сейчас щепетильную тему не захотела. Как только голова коснулась подушки, тут же отключилась.

Раннее утро под звон ненавистного будильника как всегда показалось мне адом. Выбираться из-под теплого одеяла не хотелось.

«А может прикинуться больной?», — пронеслась в голове «умная» мысль, но ее тут же прогнали настойчивым звонком в дверь.

Удивилась, кто может найти меня тут. Может Виталик решил заглянуть на завтрак?! Неее, он на такие героические поступки точно не способен. Накинула халат и пошлепала к двери.

В глазок обнаружила лишь огромный букет цветов, и очередная трель, заставила подпрыгнуть от напряжения.

— Кто там? — поинтересовалась я, получив незамедлительный ответ.

— Вам посылка.

— Мне? — ничего мудрее, чем ответить вопросом на вопрос не смогла.

— Репина Вероника Борисовна?

Выдохнула и открыла дверь. Но вместо ожидаемого подростка-посыльного, на пороге оказался коренастый мужик с татуировками на лице. Инстинктивно попыталась захлопнуть перед его носом дверь, но он успел вставить ногу в проем. Белые цветы разлетелись по полу, и теперь неизвестный мужчина держал в руке самый настоящий пистолет. Направляя дуло прямо мне в живот.

— Веди себя тихо, и может быть я позволю тебе умереть быстро, — неприятный голос резанул по слуху. Поборов первый шок, постаралась взять себя в руки и выяснить для начала, кто это и что ему от меня понадобилось.

Судя по нервно-дерганному состоянию незнакомца, он точно псих, да и кто в здравом уме придет в дом к боксеру. Без боя точно не сдамся.

Распахнула перед ним дверь и сделала приглашающий жест. Мужчина слегка удивился, но внутрь пошел. Именно в этот момент, когда он шагнул мимо меня в проем, я, наплевав на все правила бокса, вызубренные за годы тренировок, со всей дури влепила ему прямой по затылку. Благо рост позволил. «Посыльный» хрюкнул и выронив пистолет, начал оседать на пол.

Вообще такой прием запрещен в профессиональном боксе, последствия чреваты потерей зрения, онемением конечностей. Но самое интересное, если зацепить блуждающий нерв, эффект от удара последует прямиком к кишечнику, что поспособствует запорам.

В данном случае, потеря сознания меня вполне устроила. Не теряя времени, схватила пистолет и засунула в собственный рюкзак, от греха подальше. Выдернула из халата пояс и принялась обматывать руки противника за спиной. К тому моменту, как я завершила процесс, тело застонало и попыталось сесть.

— Двинешься, и я повторю удар прямо в яремную вену, и тогда ты точно умрешь быстро, — предупредила мужика. Тот замер, видимо не все мозги я ему отшибла. — Итак, кто тебя подослал?

— Никто, — огрызнулся этот псих и хохотнул.

— Что, не предупредили тебя? — догадалась я, глазея во все глаза и пытаясь сообразить, что же делать дальше.

— Да пошла ты, — выплюнул посыльный, но тут же скривился. Я таки не удержалась и тюкнула его слегка под ребра. Хотела было повторить вопрос, но тут зазвонил чужой мобильный. Звук шел из кармана поверженного врага. Бесцеремонно пошарила по его телу и вытащила искомый предмет. На экране высветился скрытый номер.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ты сейчас ответишь и скажешь, что все по плану, — предупредила мужика и нажала на принятие вызова.

— Птичка готова, можно начинать второй этап, — пробурчал он и я тут же отключила. Стало немного страшно, мысль, что теперь врагов станет больше, меня не воодушевила. Поэтому я рванула в спальню за собственным телефоном и набрала брату.

— Виталь, я тут влипла немного, не по своей вине конечно, так вот, приезжай, спаси меня, пожалуйста. В дом мужик вломился, пушкой махает в разные стороны, — протараторила в трубку и услышала знакомый голос, явно принадлежащий не брату.

— Ника! Еду. Не делай глупостей, тяни время, — отчеканил Ветров, видимо в спешке перепутала номера, — Если можешь говорить, значит сидишь в безопасности, не высовывайся оттуда, слышишь меня?

Решила последовать совету и заперлась в своей комнате, с сожалением посмотрев на свеже-установленную решетку за окном. А так, могла бы и сбежать.

Время тянулось безумно медленно, решив, что сглупила, послушавшись Гору, высунула нос наружу с намерением забрать сумку с чужим пистолетом. К моему неудовольствию, татуированного мужика видно не было. Может ушел?

Как можно тише, начала красться по коридору, заглядывая в открытую дверь гостиной. Там тоже было пусто. Метнулась к сумке у выхода, и тут мне в спину прилетело чем-то тяжелым.

— Попалась, птичка, — победно хохотнул за спиной псих, — не за этим вернулась?

Новый удар уже по голове и перед тем как отключиться, вновь прокляла Гору, за неуместные советы.

— Очнулась от громких хлопков. Стрельба! — по коже побежал мороз, начала прислушиваться к собственным ощущениям, стараясь понять, может это в меня стреляют. Но никакой боли не почувствовала. Глаза открыть не удалось, видимо мне их завязали. Потом через грохот услышала ругань, одного из кричавших узнала и обомлела! Как он то сюда попал?

— Какого черта ты творишь! Уговор был связать и запугать, почему девушка без сознания? — разъяренный голос Макса пробивался сквозь гул в ушах. Но я точно знала, это точно он. И вопрос явно был адресован тому самому бандиту, что напал на меня.

— Девка меня вырубила! — завопил в ответ недовольный псих, — Ты не предупредил, что она дерется словно боксер.

— А для чего я тебе травмат дал, — уже рычал Макс, но осекся и притих, — стреляй давай опять, кажется очнется скоро.

Послышались повторные выстрелы совсем близко, а затем уже совсем другим голосом, завопил сам Макс:

— Убью суку! Ника, держись, я спасу тебя!

Чуть не подавилась от «счастья» быть спасенной. Это что же, для меня весь этот концерт?! Вновь попыталась сесть и стянуть повязку при помощи коленей. Уж больно интересно было взглянуть, как тренер будет меня «спасать», а потом еще оправдываться. Ведь как-то он должен был попасть в квартиру.

Когда мои попытки практически увенчались успехом, ко мне подсели и помогли стянуть с глаз повязку, которой служил мой собственный пояс от халата. С опасением посмотрела на собственный наряд, и поняла, что сижу практически полуголая, демонстрируя предателю прозрачную сорочку. Тут же запахнула, отстраняясь от протянутых в мою сторону рук.

Макс будто не заметил этого и крепко прижал меня к себе.

— Ника, я так испугался за тебя, — приторно заботливо протянул он, прямо в ухо. При этом поглаживая рукой по спине.

— Как ты попал в квартиру? — прямо поинтересовалась у него, пытаясь отпихнуться от неприятных объятий.

— Так я это, ну, дверь была приоткрыта, как почувствовал неладное, заглянул, а там ты лежишь на полу.

— А псих тот где?

— Так сбежал, я ж его практически вырубил с одного удара, а он подлец, живучий оказался, чуть не пристрелил меня. Так и ушел.

Я скривилась от откровенного вранья, только хотела высказать, что знаю правду, как за окном послышалась возня. После чего со всех сторон в квартиру повалились люди в масках и с оружием.

— Это что, тоже твои? — хмыкнула, рассматривая людей в черном, быстро заполняющих помещение. При этом вместо окон и решеток, остались лишь дыры. И когда только успели, я даже не услышала звон стекла.

— Н-нет, — кажется Макс струхнул не на шутку. А до меня наконец дошло, кто устроил такой маскарад. Одна из фигур оказалась ну очень высокой, да и ширина плеч напоминала одного знакомого тренера, которого по случайности позвала меня спасать.

Видимо прибывшие тоже не ожидали увидеть меня полуголую в объятиях мужчины и с полным отсутствием какого-либо оружия.

— Этого забирайте, с ней сам разберусь, — коротко скомандовал тот самый высокий, и остальные, подхватив совершенно не сопротивляющегося Макса, поспешили удалиться.

— Куда они его? — поинтересовалась у оставшегося мужчины, провожая взглядом несчастного.

— Если ты позвала меня на помощь, чтобы продемонстрировать свои любовные похождения с этим слизнем, то ты прогадала. Они меня не интересуют! — просипел Гора, стягивая с лица черную маску.

Меня его слова задели, и я тут же вскочила на ноги, позабыв то, как выгляжу. Да и не могла я запахнуть халат, руки то все еще связаны за спиной.

— Я тебя не звала! И вообще, я брату звонила, — придав голосу как можно больше презрения, начала словесную атаку, — и вообще, какого ты мне все окна вытащил в квартире?!

— Да, я и смотрю, ты не только мне позвонила, — хмыкнул Ветров, игнорируя мой выпад, — все рассказала уже любовничку?

— Чтоооо!!! — задохнулась от возмущения, и не придумав ничего лучшего, боднула нахала в грудь. Тот даже не шелохнулся. Продолжая стоять словно статуя, рассматривая мое тихое бешенство. — Убирайся!

— Да пожалуйста, — мгновенно согласился Гора и пошел на выход.

Тут до меня дошло, что он действительно мне не поверил, от этого стало погано на душе, ведь я бы никогда так не поступила. А он вот так просто уйдет?

— Утром в дверь позвонили, — начала я, и мужчина остановился. Села прямо на пол и продолжила говорить, пересказывая все, что произошло за это несчастное утро. Сама не заметила, как по щекам потекли слезы. Видимо пережитый стресс давал о себе знать.

— Прости, — подсел рядом Гора и запахнул на мне халат. — Я увидел лишь как Макс тебя обнимает, а ты сидишь перед ним полураздетая.

Судя по голосу, он действительно сожалел. Но обида от этого никуда не делать.

— Развяжи меня, пожалуйста, — устало попросила его и повернулась спиной.

Ветров осторожно освободил мои запястья, и я наконец от души влепила ему пощечину. Замах на вторую он перехватил и притянул меня ближе. Внутри все замерло, от нахлынувшего жара. Мужчина казалось горел, и я разомлела от его тепла. Подняла голову. Захотелось увидеть его глаза. Он смотрел прямо на меня. А потом начал склоняться. Сердце замерло, пропуская удар.

— Что ты со мной делаешь, — прошептал Гриша, прижимая к себе еще ближе.

Глава 15. ИГРА

Мечты должны быть либо безумными, либо нереальными.

Иначе это просто планы на завтра.

— Отпусти, у нас уговор, — собравшись с силами, выдохнула ему прямо в губы. Этот шаг дался мне с огромным трудом, хотелось впиться в него и не отпускать. Но в памяти начали всплывать одна картинка за другой. Сережа и его пустые клятвы о верности. Наши страстные ночи, когда он нашептывал мне на ухо красивые слова о нашем будущем. А потом предал, не моргнув и глазом.

Ветров застыл, шумно втянул разделявший нас воздух и отстранился. Стало холодно, душа застыла, а по спине побежал озноб.

— Пришлю мастеров сегодня, они вставят окна и решетки, — сухо проговорил он и направился к выходу. — Вечером встречаемся с Ванессой, заеду к пяти. И да, — он обернулся и наконец посмотрел на меня, — дверь не открывай никому больше.

Излюбленная ухмылка, смесь из снисходительности и сарказма, последнее, чем меня одарили перед тем как уйти. Захотелось метнуть вдогонку тяжелым, но вовремя сдержалась. Не к чему сейчас. С этим человеком мне предстоит еще не мало работать вместе, а значит придется найти золотую середину взаимоотношений.

Как Гора и обещал, прибыли работники и быстро все поставили на место. Вдобавок установили мне сигнализацию и тревожную кнопку. Пыталась отказаться, но они уверили что все оплачено и их дело маленькое. Пришлось послушно согласиться.

Дальше решила наплевать на все и делать только то, что самой хочется. А захотелось мне выглядеть на все сто, просто так, для себя любимой.

К моменту, когда Ветров сообщил, что ждет меня у дверей, я была при полном параде. Короткие кожаные шорты и белая рубашка, с расстегнутыми пуговками до кружевного бюстика, поверх пальто. И вот она я, королевишна. Ну а что, я все-таки для «парня» своего стриптиз танцевать собралась, нужно соответствовать образу.

Гора стрельнул на мое расстегнутое пальто быстрым взглядом, и тут же отвернулся, в приглашающем жесте открывая передо мной дверь авто. Всю дорогу был напряжен и молчалив. Хотелось растормошить его или поругаться, лишь бы не молчал. Это хуже всего. В итоге сдержалась, и сосредоточилась на предстоящей миссии.

— От тебя ничего не требуется, кроме как отвлекать объект и вилять задом, — холодно заявил он, прежде чем успела взяться за ручку двери. Не дожидаясь моей реакции, сам тут же вышел. Я же осталась на месте, переваривая грубость и желание разбить Ветрову тачку. Поняв, что меня нет рядом, он наконец обернулся и с чрезмерным усердием открыл передо мной дверь. Я же увидела на заднем плане, вышедшею из клуба Ванессу.

Натянула на лицо улыбку в тридцать два зуба и снисходительно протянула ручку своему «молодому человеку». Гора напрягся, но ладонь взял, помогая выбраться наружу. А когда увидел блондинку у дверей, тоже начал улыбаться.

— Ты лыбишся словно лимон съел, — шепнула на ухо, мило хихикая. Гриша тут же перестал притворятся и вернул лицу привычное выражение, не забыл отблагодарить меня в ответ едким замечанием:

— А ты сегодня ничем не отличаешься от своей подружки.

Сжала кулаки, но промолчала. А этот нахал подбадривающе похлопал по спине.

— Ну же дорогая, расслабься. А то словно палку проглотила, тебе еще стриптиз мне танцевать.

— О, какие люди! — совершенно искренне удивилась блондинка, тем самым не позволяя ответить Горе парой «ласковых», — Григорий, неужели это вы тот самый жених этой несчастной?

Да, блондинка не была из числа тех, кто стеснялся присутствующих. И самое интересное, она выглядела настолько естественно, что закралось подозрение о полном отсутствии злого умысла в словах.

— Эта несчастная, скоро будет самой счастливой, — ухмыльнулся Гора, притягивая меня ближе, — свадьба не за горами, и моей крошке очень захотелось меня удивить. Так что девушки, не теряем времени и вперед к прекрасному.

— В таком случае, располагайся за любым удобным столиком, — пропела блондинка, провожая нас внутрь через охрану, — мы в Никой порепетируем пару часиков, а потом она продемонстрирует.

Судя по лицу Ванессы, блондинка не сомневалась в моем фиаско. И вполне вероятно была бы рада, если будущая свадьба расстроится.

— А ты не говорила, что твой жених, тот самый Григорий Ветров, — выдохнула она, как только за нами закрылась дверь в отдельную комнату. Обстановка была более чем уединенной и интимной. Один широкий кожаный диван в темной зоне и мини подиум с обязательным атрибутом в виде шеста посередине. Видимо меня завели в одно из ВИП помещений.

— Предпочитаю не распространяться о личной жизни, — снимая пальто, и укладывая на единственную мебель вместе с сумкой, попыталась уйти от темы. Ванесса к моей радости последовала примеру и тоже освободилась от всего лишнего. Теперь осталось дождаться, когда она выйдет и дело можно будет закрывать.

— А я бы в первый же день всем рассказала, — мечтательно закатила глаза Ванесса, не обращая на меня никакого внимания, — пусть бы завидовали.

— Зависть — это грех, — заметила ей, но девушка даже не услышала.

— Жаль они с Максом не ладят, — начала было она, но тут же притихла, поняв, что сболтнула лишнее.

— Почему? — попыталась придать голосу больше безразличия, понимая, что это то что нужно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Да Максик рассказывал, что тот у него денег в долг взял, когда только бизнес открывали, а Гриша его кинул. Выделил жалкий зал с минимальной прибылью и послал с выплатой. А сам вон, разросся и зазнался.

Информация была для меня новой, но верить в слова предателя и его пособницы не собиралась. Нужно как-то заставить ее проговориться.

— А как ты с Максом познакомилась? — задала наводящий вопрос.

— Ой, а чего это мы заболтались, там тебя жених заждался совсем, — моментально сменила тему Ванесса, потянув меня к выходу. — Лучше давай в общем зале репетировать, тогда у тебя стимул больше будет.

Как ни странно, она оказалась права. На этот раз я старалась прогибаться и прижиматься к шесту намного упорнее. Лишь раз удалось посмотреть в сторону Гриши, тот нагло прикрывал рот рукой, пряча рвущийся наружу смех.

«Дождешься у меня!», — разозлилась не на шутку, и встав на четвереньки, «эротично» подползла к нему ближе. Покрутила в такт музыке пышной грудью перед заблестевшими глазами нахала, и повернулась чтобы так же плавно уйти, но мне не дали, усадив на колени.

Попой почувствовала неладное, так как сидеть было неудобно. Решила «играть» дальше и приподнявшись, начала покачивать задом, пригибаясь все ниже.

— Еще одно движение, и наш договор пойдет к коту под хвост, — предупреждающе прохрипел Гриша, опуская ладонь на мою выгнутую спину.

— Ну что же ты, женишок, играть так по-крупному. Мечтать, так чтобы крышу сносило. Наслаждайся моментом, больше ты такого не увидишь, — с диким наслаждением от происходящего, прошептала в ответ. Полностью растворяясь в ритме.

В самый разгар моего танца, к нам подлетела сама Ванесса и с критикой «да ты все не так делаешь», принялась извиваться перед моим «парнем». От такой наглости у нас обоих кажется челюсти отпали. Гора попытался остановить блондинку, но та лишь залезла к нему на колени и продолжила демонстрацию того, как надо делать.

Решила не мешать, и направилась прямиком в комнату, где мы оставили вещи. Как и рассчитывала, сумочка Ванессы была на месте. Не теряя времени, настроила камеру на телефоне и принялась искать тот самый документ.

Только его не оказалось на месте, вместо этого, я обнаружила использованный тест на беременность. И судя по двум полоскам, его хозяйка явно была в интересном положении.

Услышала, как за спиной открывается дверь, и не найдя лучшего варианта, спихнула чужую сумку на пол. Та полетела вниз, и как это обычно происходит, все содержимое тут же рассыпалось.

— Ой, какая неуклюжая, — растерянно пробормотала вслух и принялась запихивать вещи назад.

— Моя сумка, — ахнула Ванесса, принимаясь судорожно помогать мне запихивать разлетевшееся во все стороны добро. — Ты это специально сделала! — внезапно заключила она, — потому что Гришеньке мой танец больше понравился, — надула она губы.

— Ты беременна? — проигнорировав ее вызов, спросила прямо, демонстрируя тот самый тест, — поэтому ты ела так много?

Чего не ожидала, так это что Ванесса зальется самым искреннем смехом. С минуту она старалась успокоится и когда наконец ей это удалось, уже более серьезно сообщила.

— Это старый тест, сохранила на память, — снижая голос сообщила девушка, — ребеночек так и не родился.

— Сережин, — догадка вырвалась из меня быстрее, чем успела подумать. — Он в курсе?

— Нет.

Девушка отвернулась и прижала ладони к животу. Было видно, что она сожалеет о произошедшем. Но уже в следующее мгновение, обернулась ко мне с улыбкой на лице, а потом снова засмеялась.

— Ой ну ты даешь, такая доверчивая, ой не могу, — очередная волна смеха, вперемешку со слезами. — Это не мой тест, спрятала подружкин, чтобы любовник ее не запалил раньше времени.

Почувствовала себя глупо. И кто теперь из нас блондинка.

— Я знаю твою тайну! — пошла я ва-банк, откровенно блефуя. Но слова заставили слететь с девушки все веселье. Она бросила на меня изучающий взгляд, а я надеялась, что в данный момент мое лицо выглядит невозмутимо.

— Откуда? — коротко бросила она, и подойдя к двери, выглянула за нее, а потом вновь закрыла.

— Макс рассказал, — понимаю, что могу попасться, но ничего более подходящего в голову не пришло. Играть так по-крупному!

— Трепло! — выругалась Ванесса и вытащив из недр сумки сигарету, закурила. — Обещал же держать язык за зубами.

— Если сама расскажешь, передам Грише, что тебя Макс заставил, — пустила в ход последний козырь. Но на этот раз промахнулась. Блондинка моргнула и непонимающе уставилась на меня во все глаза.

— Заставил? У меня это врожденное, — удивленно протянула она и сразу продолжила, — чувство насыщения, у меня его нет.

Теперь настала моя очередь делать удивленные глаза. При чем тут ее здоровье, если я хотела вызнать, какие махинации они готовят с Максом. И что значит нет чувства?

Пока я прибывала в оцепенении, в дверь громко постучали и нетерпеливый голос Горы вернул в реальность.

— Ника, нам пора. Еще нужно успеть на ужин к моим родителям, они позвонили и сказали, что ждут, — проговорила голова в проходе. Удостоверившись, что все одеты, появилось и само тело. «Жених» подхватил меня под локоток, все еще зависшую от переизбытка ненормативной информации, но уже по новому поводу, и попытался вывести. Я же уперлась руками в проем, указывая на вещи, оставленные на диване.

— Григорий, была рада вас видеть, — вскинула Ванесса подбородок вверх, протягивая ладонь скорее для поцелуя. Гора же крепко пожал протянутую конечность, а на лице блондинки скользнуло разочарование. Видимо ее шарму не часто отказывали.

Усаживаясь в машину, строго посмотрела на Гору.

— И что это сейчас было? Какого лешего ты меня увел, она только начала разговаривать! — моему возмущению не было предела.

— Все что требовалось, мы от нее услышали, — холодно бросил Ветров, возвращая лицу безразличие и выруливая на дорогу.

— Что значит услышали? — видимо состояние «блондинки» заразно, и мозг отказывался воспринимать происходящее. — Ты что, подслушивал под дверью?

— Не совсем так, скорее через твою сумку.

— «Ахринел!» — вопило мое внутреннее я, пока руки изучали содержимое собственного имущества. И какого же было удивление, когда я вытащила на свет маленькое черное устройство с кнопочкой. — Останови машину!

Готова была врезать по его притягательному лицу, несмотря на то, что движение на дороге было активным. Руки чесались, а на языке крутились лишь нецензурные выражения. Ненавижу его!

— Нет, — сухо ответил Гора, крепче сцепляя пальцы на руле. — Мы поужинаем, а потом переговорим в более удобной обстановке. Обещаю рассказать тебе все как есть.

Выпрыгнуть на ходу… ударить нахала по голове… попытаться уговорить… — мысли посещали одна «краше» другой. В итоге остановилась на самой безопасной и здравой, дождаться, когда он остановится у какого-нибудь ресторана и я смогу спокойно дать ему по морде и уйти в туман.

— Куда мы едем? — когда дорога стала более безлюдной и все больше деревьев начало обступать обочину, удивленно поинтересовалась у Горы.

— Я же сказал, к моим родителям, — как маленькой девочке, повторил он, даже не посмотрев в мою сторону. И хорошо. Мне кажется мои глаза в этот момент вылезли от ужаса и шока из орбит. — Это самое спокойное место, где я могу с тобой поговорить, — как бы между прочим, пояснил Ветров.

Глава 16. ПРАВДА

Не иди туда, куда ведет дорога.

Иди туда, где дороги нет, и оставь свой след.

— Ты обалдел! — не выдержала я и все-таки ткнула его кулаком в плечо, машина дернулась, и тут же получила укоризненный взгляд от Гриши. — Какие родители, ты на мой вид посмотри, подумают, что ты меня на панели нашел.

— Ты сама решила так вырядиться, никто не принуждал, — хмыкнул Ветров, поворачивая в сторону элитных частных домов.

— Я не знала, что тебе взбредет в голову знакомить меня с родителями, — продолжала возмущаться скорее для собственного успокоения. Внутри все кипело и требовало вырваться наружу. И уйти нет возможности, любопытство добавляло жару и потому решила отпустить ситуацию. Да гори оно все синим пламенем, пусть будет как есть.

— Я же с твоей семьей знаком, — искренне удивился Гора, — просто будь собой.

Мы остановились у небольшого двухэтажного дома с высоким ограждением и железными воротами, которые медленно поползли в сторону. Нам на встречу уже выходил импозантный мужчина с седыми волосами и невысоким ростом, намного ниже самого Горы. Может от в мать пошел?

Ветров вышел из машины и пожал протянутую руку по-видимому отца, жестом указывая на меня. Незнакомый мужчина на секунду всмотрелся в лобовое стекло, а потом на его лице отразилась самая широкая улыбка, какую я только видела в своей жизни. Тем временем передо мной открылась дверь и я, собравшись с духом, таки вышла на воздух. Кутаясь в длинное пальто, размышляла, будет ли этичным, если я его вообще не сниму.

— Приятно познакомиться, Михаил, — подошел ко мне хозяин дома, — а мы уж подумали со связью проблемы, когда Гриша сказал, что будет не один.

— Отец, — укоризненно посмотрел младший Ветров на старшего, — это моя подопечная, мы пришли потренироваться.

— Это ты сейчас матери будешь рассказывать, — загадочно улыбнулся мужчина. Он все больше начинал мне нравится, хотя бы тем, что в отличие от сына умел вот так открыто улыбаться. — Пойдемте, ужин уже на столе.

Гора попытался сказать еще что-то, но передумал и просто последовал в дом за отцом.

Внутри оказалось все очень уютно. Светлые оттенки и минимум мебели. Небольшой декор в виде картин и цветов. Современная и удобная на первый взгляд мебель. Все очень функционально и просто, но в то же время изыскано и дорого.

Пока я глазела по сторонам, с меня попытались снять пальто. Бросила умоляющий взгляд на Гору, в надежде, что он поможет. Но тот как обычно натянул на лицо маску безразличия. Тут же вспомнила о желании ему вмазать, но мне помешал женский возглас со стороны.

— Гриша! Так хорошо, что вы приехали, я очень рада приве… — начала было миловидная женщина, еще ниже своего мужа. Видимо сынок в соседа пошел ростом, ни как иначе. А потом она посмотрела на меня без верхней одежды и заметно сглотнула, — приветствовать.

Глаза женщины округлились, и она окинула меня взглядом с ног до головы еще раз. А я мысленно ругалась как сапожник на саму себя и на Гору, за всю эту глупую и не типичную для меня ситуацию. Никогда в жизни, меня еще не знакомили с родителями. А если учесть, что мы даже не пара, то вообще не понимала, как себя лучше вести.

— Какая вы… модная, — запинаясь проговорила она и помявшись, все-тки протянула мне руку, — Людмила.

— Ника, — уняв волнение, протянула в ответ ладонь и мягко пожала. Или мне так показалось. Потому что на лице женщины заиграла наконец улыбка и она, отпустив мою руку, пригласила всех к столу.

— Передай мне пожалуйста салат, — попросила Гору, когда ужин перерос в настоящее пиршество. Ну а я, как человек не стесненный диетами, несмотря на спортивную карьеру, кушала вкусности за обе щеки.

— Если продолжишь, не влезешь в перчатки, — съязвил тренер, но блюдо передал, даже наложил сам. Одну ложку.

— Куплю на размер больше, — потянулась за тарелкой в руке Горы, чтобы самостоятельно увеличить порцию. Но вместо этого наткнулась на его грозный взгляд.

— Ника, ты ведешь себя как ребенок, — чуть повысил голос Гриша, отбирая-таки от меня вкусный салатик и отставляя на другую часть стола.

— А ты жадина! — обиделась я, и даже ножкой притопнула.

Родители смотрели на нас во все глаза, и хитро переглядывались.

— Как давно вы знакомы? — поинтересовался Ветров старший, обращаясь скорее ко мне. Я задумалась над вопросом, стараясь подсчитать, который из моментов можно считать нашим знакомством, когда он выиграл меня в споре или все-таки когда стал моим тренером. Ответить не успела.

— Мы с Никой вместе почти месяц, я помогаю ей тренироваться, — объявил Гора. А я вновь зависла. Вроде ничего не сказал, а подтекста целый воз и тележка. Он что же, пытается выдать меня за свою девушку?!

— Ох, сынок! Да разве можно позволять хрупкой девушке драться? Ее защищать нужно, оберегать, — всплеснула руками мама.

— Я это уже ей говорил, но разве можно выбросить рыбу на берег и приказать дышать?

Дальше я уже совершенно растерялась и перестала слушать, о чем они таком переговариваются. Происходящее меня нервировало и пугало. Тренер ведет себя так… так… прямо как настоящий, заботливый и даже любящий мужчина, который с теплотой относится к своей девушке, ну то есть ко мне. Такой контраст между холодным, даже каменным Горой и нынешним Гришей. Даже представить себе не могла, что он может быть таким.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Когда ужин подошел к концу, Ветров младший потянул меня в сторону двери на задний двор. Тепло пожелав хорошего вечера приветливым родителям, нехотя отправилась следом.

— Спасибо, что подыграла, — тихо произнес Гора, чем окончательно сбил с меня налетевшую было розовую пелену. — Они хорошие, но иногда чрезмерно заботливые. Как все, мечтают о внуках и лучшей жене для своего единственного сына.

— Ты их обманул, — дошло наконец до меня.

— Скорее умолчал. Заметь, я не назвал тебя своей девушкой, они сами додумали то, что им хотелось.

Стало противно. Меня вновь использовали, даже не спросив мнения. Резко развернулась и пошла обратно в гостиную. Гриша не понял моего маневра, поэтому даже не попытался остановить. А я же, дойдя до хозяев дома, остановилась как вкопанная и слова сами полились наружу:

— Он мне не жених, и даже не парень. Он мой тренер! Я не хочу вводить вас в заблуждение. Я признательна, что вы пригласили меня за стол, несмотря вот на это, — я окинула свой откровенный наряд, — и потому хочу быть с вами честной.

— Вероника! — за спиной возвысился догнавший меня Гора и развернул к себе лицом.

— Что?! Не позволю пудрить мозги не себе ни твоим замечательным родителям, — прорычала в ответ, сжимая кулаки и стреляя глазами в откровенно разозлившегося Гору.

— Дочка, ты пока единственная девушка, кого Гриша пригласил в гости, — вмешалась в нашу стычку Людмила, — и неважно, как вы сейчас друг друга называете.

Ветров младший, не говоря больше ни слова, подхватил меня и перекинув через плечо, понес на задний двор.

— Вот такая ему в самый раз, — донеслись до меня слова Михаила, адресованные супруге. Дальше уже не слушала, кровь начала перетекать в голову и звуки совсем стихли.

— Отпусти! — наконец оставшись наедине, я дала волю кулакам. Зарядила нахалу по спине, и намеревалась лягнуться как-нибудь по-особенному, чтобы зацепить коленом по лицу, но меня резко поставили на землю.

Не теряя времени, встала в стойку и прямым правым ударила Гору в грудь. Поняв, что он не сопротивляется, усилила натиск и уже молотила его словно грушу изо всех сил. Когда мой кулак полетел в его наглое холодное лицо, меня наконец перехватили в полете и прижали к себе. Он оказался таким теплым, большим и… в общем объятия дарили чувство полной защищенности.

— Остыла? — надменный голос вернул самообладание, и я отпряла от мужчины.

Он взял меня за руку и потянул куда-то в глубь сада. Там оказалась небольшая беседка и потрясающий вид на округу. Оказывается, их дом стоял на возвышении, и теперь как на ладони передо мной расстилался целый маленький мир.

— Потрясающе, — протянула я, стараясь рассмотреть как можно больше.

— И ты тоже, — еле слышно произнес Гора практически над самым ухом.

— Что? — решила уточнить, поворачиваясь на голос. И тут же попала в захват его взгляда. Было уже темно, и тот небольшой свет от фонарей из беседки, едва позволял увидеть очертания лица мужчины.

— Нам надо поговорить, — выпустил меня Гриша, присаживаясь на деревянную лавочку. Последовала его примеру, и села в противоположной стороне, сохраняя между нами как можно больше расстояния. — Я был с тобой не до конца честен.

— А может не надо? — от чего-то мне совершенно не захотелось слышать откровение, показалось, оно мне не понравится.

— Сегодня ты помогла мне найти чувство, за которым я вел наблюдение больше месяца, — проигнорировав мой вопрос, начал Гора.

— Что значит «найти чувство»? — переспросила на автомате.

— Ника, понимаю, что у тебя и в обычном состоянии много вопросов, но позволь мне сначала все сказать, а потом я попыта…

— А что ес…, — хотела вклиниться я, но мне не дали.

— Я попытаюсь ответить тебе на все! Ключевое слово «попытаюсь», так как боюсь придется отвечать до конца жизни, — строго посмотрел на меня Гора, и я притихла. — Так вот, Юрий Николаевич и я, мы занимаемся не только спортивными проектами. Но и делаем одно весьма деликатное дело. Если честно, я был против того, чтобы ты в этом участвовала, но после твоей выходки перед всеми, у меня не осталось выбора.

— Так что за чувство? — вновь не выдержала, придвинувшись ближе к Ветрову. Так было проще услышать каждое слово.

— Раньше считалось, что у человека всего девять чувств…

— А разве не пять? Слух, зрение, осязание, обоняние, вкус, — начала перечислять свои познания, загибая пальцы.

— А также термоцепция, эквибриоцепция, ноцицепция и проприоцепция, — дополнил мой список Гора. — А если прервешь меня еще раз, заклею рот скотчем, — предупредил он вполне серьезно, тоже придвигаясь ближе. Пришлось зажать рот рукой, чтобы случайно не выпалить все те вопросы, что роем рвались наружу. — Так вот, до недавнего времени считалось, что у человека существует девять чувств. Но в свете последних событий, мы начали понимать, что их гораздо больше. А еще существуют люди, у которых одно из этих самых чувств полностью отсутствует. И это не аномалия, а вполне реальные результаты экспериментов над людьми.

Больше его не слушала,меня разобрал смех, не в силах сдерживаться, расхохоталась в голос.

— Ой не могу, — сквозь выступившие слезы, пробормотала стараясь успокоиться. — Ну насмешил. Эксперимент блин. А мы случайно не роботы. Хотя, — призадумалась, — ты иногда очень даже на него похож.

— Вероника! — прорычал Ветров. Видимо его терпение закончилось, потому что он навис надо мной своей мощной фигурой и мне стало страшно. — Для примера, Юрий Николаевич один из таких вот подопытных. У него полностью отсутствует чувство ноцицепции. Восприятие боли кожей, суставами и органами тела.

— То есть, тот странный мужик, что глазеет вечно на меня, он не чувствует боли? — вот же чудеса Гора мне тут плетет, а главное лицо такое серьезное.

— Я сам узнал совсем недавно об этом, — совершенно спокойно ответил Ветров, а я поежилась. Толи от холода, толи от информации. Но так как пальто у меня с собой не было, склонилась к первой мысли.

— А что теперь будет с Ванессой? — понимание, что все серьезно, начало пробираться в голову, и мне это совсем перестало нравится. Мало своих проблем, еще и это на меня сваливают. — И что теперь вам нужно от меня?

— Стриптизершу возьмем на учет и передадим заказчику. Дальнейшие дела я не знаю, но вполне вероятно, что за ними просто наблюдают. Всех, кого удалось найти на сегодняшний день, живы и здоровы.

— Так. Все! Я хочу драться, и с меня достаточно. Приятно, что ты поделился со мной всем этим, но спасибо увольте. Отказываюсь, — совершенно категорично заявила ему, в полной уверенности, что от меня отстанут. Ну не насильно же заставят следить за кем-то. Ошиблась.

— Ника, нам нужно от тебя содействие в последнем деле, — Гора придвинулся еще ближе и даже положил свои ручищи на мои, видимо, чтобы я сразу драться не начала. — Твой брат…

— Брат?! — сдержаться от реплики было выше моих сил. — Он уж точно самый обычный без всяких там ваших экспериментов.

— Он да, — совершенно спокойно согласился Гриша, — а вот его новая девушка…

— У него есть девушка??? — все, я просто выпала в осадок, Гора сверкнул глазами совсем близко, и уже в следующее мгновение закрыл мне рот поцелуем. Горячие губы прижались к моим, и я застыла от первого шока, в ожидании, что же будет дальше.

Глава 17. ЗАПРЕТНЫЙ ПЛОД

Когда нельзя, но очень хочется…

А дальше ничего не произошло, Гриша быстро отстранился, оставив меня в полном смятении и приоткрытым от удивления ртом.

— Вот так-то лучше, — как ни в чем не бывало растянул он довольную ухмылку на наглом лице. — Может теперь ты наконец дашь мне договорить.

Промолчала. Вот назло, не знаю правда кому, но закусила губу и уставилась в даль, молча внимая словам тренера.

— Так вот новая девушка твоего брата, есть подозрение, что она одна из таких вот «потерянных» чувств. Если ты поможешь узнать правду, на твоем счету появится еще один миллион.

Уточнять, почему еще один и что от меня конкретно требуется, не стала. Просто поднялась с места и как ни в чем не бывало, молча прошла в дом. Накинула пальто и выйдя на улицу, направилась к большой дороге. Вид у меня конечно не для ловли попутного транспорта, но и оставаться рядом с этим мужчиной оказалось выше моих сил.

Сама не понимаю, что именно меня так задело. В глубине души я все же надеялась, что он видит во мне не просто спортсменку. Но оказалось все еще хуже. Вот глупая, в очередной раз нафантазировала себе невесть что, и теперь сама себя за это пожираю.

— Ника, сядь в машину, — Гриша нагнал меня уже у выхода из закрытой зоны загородных домов, — если не сделаешь сама, усажу насильно! — пригрозил он, и я поверила.

Лучше уж сама, чем в багажнике к примеру. А так как я ему абсолютно безразлична, даже такому повороту не удивлюсь. И когда я успела так сильно залипнуть на этого мужчину.

Машина остановилась, и я еще немного поразмыслив, все таки взяла и ломанулась по пересеченной местности в противоположную сторону, где ориентировочно должна быть та самая большая дорога. Поблагодарив свою сообразительность, что не одела еще и каблуки в придачу.

Бежала быстро, но не долго.

Гора догнал меня практически сразу и не найдя лучшего способа остановить, просто схватил за руку и развернул на себя. Конечно по инерции я впечаталась в него, больно ушибив при этом нос. Попыталась вырваться, но он лишь перехватил руки за запястья и завел мне за спину. Я на этом не остановилась, начала брыкаться и попыталась боднуть Гору. Тот не сдался, и скрутил меня практически по всем параметрам, при этом навалившись своим весом пыхтя от натуги. Ну или от бега. Или еще от чего, кто его там разберет.

— Пусти! — прорычала в каменную грудь, так как это было единственное место, куда меня приплюснули. — Не хочу тебя больше видеть! И дружка твоего недоделанного. И не смейте подходить к моему брату!

— Успокойся, Ника, — свободной рукой, Гриша убрал с моего лица волосы и приподнял за подбородок. — У нас с тобой договор. Если бы не он, я бы уже целовал тебя до потери сознания, — прошептал он, склоняясь к моему лицу и целуя поочередно то одну, то другую щеку.

Ну вот как он так может! Выбил почву из-под ног одним предложением. И ведь прав, снова. Это мне взбрело в голову непонятно что, решила, раз привез к родителям, значит не просто так. Пора возвращаться в себя и выпихнуть ванильные мысли из головы. Тряхнула головой и уже совершенно спокойным голосом продолжила диалог.

— Прости, побегать захотелось, — как ни в чем не бывало, вылепила ему, при этом мило улыбнувшись. — А по поводу твоего предложения, пожалуй, откажусь. Да и деньги мне больше не нужны.

— Как знаешь, — видимо уловив смену моего настроения, подстроился Гора и даже выпустил из объятий. Сразу стало холодно, и я развернулась в сторону машины, бросив через плечо:

— Долго мы еще будем по лесам бегать? Я замерзла, — за спиной послышалось очередное замысловатое ругательство.

Вот честно, мне абсолютно все равно, что он обо мне сейчас думает. Признаваться в том, что сама чуть не нарушила собственные условия не собиралась. Так что остается использовать тренера по назначению, и никак иначе.

— Когда мой следующий бой? — поинтересовалась у него, когда мы уже усаживались в машину.

— Через три недели, — вернув прежнюю холодность, от чего стало горазда легче, ответил Ветров. — Первая ступень к чемпионскому поясу. Завтра покажу будущую соперницу. Тебе следует изучить ее стиль вдоль и поперек. Будешь экзамен на знания мне сдавать. Больше не допущу прошлую ошибку. И имей ввиду, пощады в тренировках не жди.

Будто бы раньше он мне слабину давал, хотя я даже и не подозревала, что меня ждет в будущем. Довольная его ответом, отвернулась к окну и уставилась на проносящийся перед глазами пейзаж. Скоро придет весна, и все начнет распускаться. Люблю это время года.

От приятного тепла в машине и легких мыслей, уснула сном младенца.

Последующие дни потянулись для меня чередой усиленных тренировок. Я с огромным трудом доносила свое тело до кровати и мгновенно засыпала. Болело все и всегда, но в то же время, чувствовала, что уровень моих возможностей вырос до небывалых высот. Да если бы Гора был моим учителем с самого начала, я бы уже не один чемпионский пояс защитила.

За последние две с половиной недели, практически не виделась с братом. Ветров больше не лез ко мне со странными предложениями, и я немного успокоилась. Но с Виталиком все равно следовало бы поговорить. Решила набрать его по дороге в клуб. Он ответил далеко не сразу:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ника, у тебя случился пожар, и ты решила, что можно позвонить мне в шесть утра? Потому что при другом раскладе, я просто не готов с тобой говорить, — пробурчал недовольный голос брата.

— Вот так значит, а может я тут сгинула в цвете лет, — обиделась на такой нерадушный ответ.

— Мне бы сообщили, — зевнул Виталик, на том конце.

— Кто? — споткнувшись о порог клуба, чуть не выронила телефон из руки.

— Тренер твой, он в отличие от тебя, звонит в нормальное время. И вообще, не забудь позвать на бой. Если это все, что ты хотела, позволь мне доспать свои положенные сорок пять минут.

— Нет! — выкрикнула я, привлекая к себе внимание таких же ранних пташек и завсегдатаев спортивного заведения. Самое любопытное, тут же был и сам Гора, в компании спортивной девушки с огненно-рыжими волосами. — У тебя новая девушка? — наконец задала брату самый важный вопрос, ради которого и звонила. Косясь краем глаза, как Ветров поправляет пятерней свои уложенные волосы.

— Она не то что бы девушка, — тут же замялся Виталик, видимо подбирая слова, с мыслью как бы побыстрее от меня избавится, — ничего серьезного. И еще, прошу, больше не лезь в мою личную жизнь!

На этом и отключился. Я же стояла как вкопанная и во все глаза наблюдала явно флиртующего Гору! Вновь потянулся к волосам и мне сильно захотелось «подправить» ему его прическу. Пусть даже не мой парень, но ведь тренер. А на работе не положено. Он сам говорил.

Не придумав ничего лучше, прошла сначала к аптечке, а потом и в офис Ветрова. Я-то знаю, где у него хранятся банные принадлежности. Сделала одну очень пренеприятную пакость, не смертельно, но черт возьми очень приятно. И уже на обратном пути, врезалась в широкую грудь входящего Гриши.

— Только не говори, что ты мне кнопки на стул положила, — хмыкнул он, чем практически попал в самую точку. Какой проницательный, видимо засек, что я пялюсь, как он с рыжей болтал.

— Ну что ты, — невинно, как мне казалось, захлопала ресницами, — просто не хотела вам мешать, так мило разговаривали, — очередные «хлоп-хлоп».

— У тебя что, нервный тик? — вытаращился на меня Гора, чем смутил все мои попытки его убедить в собственной невинности. Надо будет потом перед зеркалом потренироваться. Ванесса вон мастерски владела данным приемом. Ну да ладно, выкручусь.

— Ага, в глаза попало, видимо аллергия на рыжий цвет, — попыталась протиснуться мимо, но Гора не сдвинулся с места.

— Говори, что задумала!

— Да с чего ты взял? — решила не сдаваться я.

— Когда ты начинаешь вести себя странно, это плохой знак, — задумчиво протянул тренер.

— Ой, да больно надо, вон, пыль со стола протерла, — указала я на заваленный бумагами стол, на котором уже неделю как минимум не убирались. И пока Ветров разглядывал труды моих стараний, прошмыгнула наконец мимо него.

Ранней девицы уже не оказалось в поле зрения и я, немного успокоившись, принялась к очередной тренировке.

Где-то в середине дня, Гриша вдруг спохватился и посмотрев на часы, бросил что-то типа, остальное время продолжать самостоятельные занятия и удалился. Его не было минут так тридцать, я уже и забыла об утренней шалости, пока до меня не донесся рёв Ветрова из раздевалки!

Пора делать ноги…

Вы когда-нибудь видели разъяренного Халка вживую?! Вот и я нет, до этого самого момента. Смак был в том, что из одежды на Горе красовалось лишь полотенце. А его голова и некогда белокурые пряди были насыщенного зеленого оттенка. Видимо он дважды успел намылиться, раз зеленка так сильно въелась.

— Ника! — завопил этот недо Халк стоя в дверях и демонстрируя всему залу мое творение. Вот ведь, даже гордость взяла. Красавчиком каким стал, пусть теперь попробует сунуться на свидание к этой рыжей. — Быстро в мой кабинет!

Ну ей богу, так скоро и пар из ноздрей повалит.

— А может я лучше пойду? — проблеяла из своего угла, чем вызвала улюлюканье остальных. Нет бы заступиться за хрупкую девушку, а они только дразнят.

— Пожалуй я соглашусь на твой вызов, и мы выйдем на ринг, — зло бросил Гора, прежде чем захлопнуть за собой дверь. Да так, что штукатурка с потолка полетела.

Кажется на этот раз пронесло, но лучше я пару дней поболею дома для верности. Мало ли, решит еще отыграться.

Как и следовало ожидать, ни на какую запланированную встречу Ветров не отправился, позвал к себе какого-то мужичка, и через десять минут явил нам свою абсолютно лысую голову. Кожа все еще отливала изумрудным, но в целом выглядел он еще более устрашающе. Сверкнул в мою сторону недобрым взглядом и покинул зал.

— Видел бабу с ним сегодня, рыжую? — послышался за спиной вопрос, явно адресованный не мне.

— Дааа, просто огонь! А бампер какой, закачаешься, — ответил второй говорившему.

— Остынь, придурок. Дева не твоего полета. Она должна была стать спонсором клуба, привлечь новую аудиторию и интерес к женскому боксу.

— Да мне что с того, хоть президентом пусть будет. Жопа то зачетная как ни крути. Да и пролетел видимо контракт. Вон как Ветрова перекосило. Бывает же такое.

Двое неизвестных за спиной дружно заржали. А мне стало стыдно. Очень.

Неужели я настолько ослепла, что не могу отличить флирт от переговоров. Да и не должно меня это касаться, ни в первом ни во втором случае. Надо будет при возможности извиниться перед Гришей.

Но возможности мне не дали, вернее утопили на корню все самые положительно-извинительные мысли. Как только Гора вернулся и не произнося ни слова, как есть потащил меня вон из зала. В этот момент, подумала, что плакала моя договоренность и придется искать нового тренера. Он молчал, а полет моих фантазий начал приобретать все новые краски. Пока наконец мы не остановились у его машины.

— Ты едешь со мной, — уже без особого рыка, оповестил Гора, только вот меня такой вариант не устраивал. Мало ли куда этот псих увезет в порыве гнева.

— Ты меня решил со скалы скинуть за новую прическу? — глупо пошутила я, а в глазах Ветрова увидела настоящий азарт. — Ээ… полегче! Тебе даже идет.

Рядом со мной пролетел огромный кулак, приземлившийся аккурат на крыше собственного авто, оставляя нехилую вмятину.

— Еще хоть одно слово, и я всерьез задумаюсь об исполнении твоих бурных фантазий.

— Ой как страшно! Вон, смотри, колени затряслись, — захотелось стукнуть этого самонадеянного громилу чем-то тяжелым, и наконец избавить свою мудрую головушку от лишних переживаний. А так как утащил меня Гора из клуба в перчатках, ими то и решила воспользоваться по назначению.

Глава 18. РЫЖАЯ

Жизнь не кино, дублей не будет.

(Брюс Уиллис)

Развернулась к предполагаемому противнику всем корпусом и не теряя драгоценного времени, ударила прямым в челюсть. Тот даже крякнул от удивления, видимо то, что я начну драться, даже не пришло в его све… кхм… уже лысую голову. Второй замах не пропустил, перехватив в полете вывернул мне руку за спину. С одной стороны, грубо, а с другой, ни боли, ни дискомфорта не почувствовала. Лишь запах сбивающий со здравой мысли ударил в нос, что инстинктивно навстречу подалась.

— Ты что, меня нюхаешь? — я оказалась зажата между дверью машины и стальным торсом Ветрова, его темный взгляд блуждал по моему лицу. Дышать стало тяжело, на тело нахлынула волна мурашек, разбежавшихся кто куда, как только Гриша склонил надо мной свою зеленую физиономию… Все-таки зеленка, это вещь незаменимая, меня даже отпустило от внезапного наваждения.

— Ты больной? — выдохнула я, заглядывая в глаза. Они сейчас казались такими гипнотическими, так и хотелось дотянуться еще ближе и заглянуть в самую душу. Порыв сдержала, да и Гора видимо отошел немного. Глубокий вдох, и выдох. Кажется, мы сделали это одновременно.

— Вполне здоров и неотразим, — хмыкнул он и наконец улыбнулся, я аж загляделась, всегда бы так улыбался, точно влюбилась бы. Хотя нет, лучше пусть холодным остается. — Ты поедешь со мной на встречу, — закончил он свою мысль, выдергивая из собственных раздумий над его внешностью.

— Что, боишься дама сердца убежит в страхе от твоей новой прически? — не удержавшись, подколола его и тут же пожалела. Улыбка исчезла без следа, на место нее пришла знакомая ухмылка.

— Дама сердца, как ты говоришь, специализируется на девушках. Так что ты лично удостоена чести присутствовать на переговорах, — вид при этом такой надменный сделал, будто с королевой меня знакомить собирается. — Как украшение стола.

А вот этого мог бы и не добавлять. Высвободила свою руку и попыталась отпихнуть Гору. Безрезультатно. Он же гора!

— Ты не по адресу, — бросила я, пытаясь найти лазейку для побега, — и вообще, у меня бой на днях.

— Так вот, если мы сегодня заключим договор с Алисой, — видимо так звали ту рыжую по девочкам, — твой бой станет сенсацией и следующий уже будешь проводить в профессиональной лиге и бороться за звание чемпиона!

Вот умеет он приводить весомые аргументы. У меня даже челюсть приоткрылась, только что слюна не закапала.

— А если я ей не понравлюсь? — вылепила первую всплывшую в моей бедовой головушке мысль. Гора вновь расплылся в улыбке.

— Ты не можешь не понравиться, — как-то туманно ответил он и заправил прядь волос мне за ухо. — Иди переоденься, я жду тебя в машине.

— Но, — стало странно и приятно одновременно, растерялась, — для чего ты вытащил меня из клуба? Почему не поговорили в кабинете?

— За тебя переживал, побоялся не сдержусь и таки выпорю, перекинув через колено.

— Ну ты! — слов нормальных не пришло на ум, поэтому гордо развернулась и отправилась в раздевалку. Ради такого дела, нужно привести себя в приличный вид.

Честно говоря, никогда не пыталась выглядеть прилично для девушки. Да и с нетрадиционными людьми никогда не общалась, вот как себя вести? Совершенно растерявшись, одела свою повседневную одежду, в чем пришла, и забив на все предрассудки отправилась на встречу неизведанному будущему.

— Отлично выглядишь, — окинул меня с ног до головы изучающим взглядом Гора. Видимо мой спортивный костюм и кроссовки, пришлись ему по вкусу. Хотя я каждый день в чем-то подобном.

На встречу ехали молча. Я прикидывала план в голове, как лучше себя вести и все окончательно не испортить, а Ветров просто вел машину. И судя по всему, не больно то и волновался.

К моему глубочайшему удивлению, вместо привычного для встреч кафе или ресторана, припарковались у автосервиса.

— Она увлекается автомобилями, — пояснил Ветров, в ответ на мой молчаливый вопрос.

— Ну раз так, может и мне ориентацию поменять, — усмехнулась вслух, и не дожидаясь, когда тренер вернет себе челюсть на место, двинулась внутрь.

Вот там точно было на что посмотреть! В просторном ангаре, у самого входа в ряд были выстроены самые экзотические машины, какие я только могла видеть по телевизору, в некогда популярной передаче «ТопГир».

Некоторые значки на капотах даже не представляла к каким моделям относятся.

— Смотрю, вас заинтересовала моя коллекция? — плавно покачивая бедрами, обтянутыми в легинсы телесного цвета, к нам шествовала та самая Рыжая. Сверху топ того же оттенка, и огненно-рыжие волосы. Из-за цвета одежды, поначалу подумала, что девушка абсолютно голая, но чем ближе подходила, тем понятнее, но не менее экзотичнее, оказался ее наряд. Мой скромный спортивный костюм сразу стал чем-то грубым и совершенно неуместным. А фигура у нашего будущего спонсора была как часы. Особенно позавидовала тонкой талии.

— Алиса, — вперед выступил Ветров, протягивая девушке ладонь в знак приветствия, она на миг оторвала от меня взгляд и перевела на тренера. И… кажется хрюкнула, а потом не сдержавшись, засмеялась уже в полный голос. Да так заразительно, что я начала улыбаться в знак солидарности. — Твою ж мазохренистую! — Выругался Гриша в своем репертуаре, чем вызвал уже дружный хохот и меня и Алисы. — Тьфу ты, спелись!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍С трудом отдышавшись, мы наконец смогли разогнуться и взглянуть на еще более позеленевшую физиономию Ветрова, но уже явно от злости.

— Дамы, если вы закончили продлять себе жизнь смехом, предлагаю перейти к более насущным вопросам, — свел брови у переносицы мужчина, пытаясь вернуть нас на рабочий лад.

— Ой не могу, уморил, — все еще улыбаясь, Алиса смахнула подступившие слезы и внимательно посмотрела на меня, — Это ты его так?

Молча развела руками и приподняла плечи, мол бывает и хуже, но вышло как есть.

— Гриша, а не хочешь представить мне свою творческую спутницу? — обратилась она к моему тренеру и даже подалась вперед, выпячивая грудь. Чем смутила меня окончательно. Разве лесбиянки так себя ведут? И как вообще они себя ведут?! — А мне даже нравится твой новый образ, только зеленый не в моде. А вот лысую голову оставь. Брутальненько так.

— Кхм…, Алиса, это моя восходящая спортсменка, жаждущая покорить ринг национального масштаба, Вероника, — похлопал меня по плечу Гриша. Чем вызвал ассоциацию похлопывания по холке лошади, при демонстрации, на сколько хороша кобылка. — Через три дня у нее бой. Пришли лично пригласить тебя поприсутствовать.

— Ну как я могу пропустить вид накаченных и мокрых от пота тел, — кажется Рыжая облизнулась, чем вернула мне уверенность в ее не традиционализме. — Ой ну пойдемте, там мою ласточку привезли как раз.

Мы прошли вглубь помещения, где развернулся самый настоящий рай для любого мужчины, любящего копаться под капотом авто. В самом центре красовалось зеленое нечто, по высоте чуть дотягивающее мне до талии и безумно длинное.

— Альфа Ромео Карабо 1968 года, — поведала нам хозяйка этого недоразумения еще более непонятную для меня информацию, но с такой гордостью, что невольно начала присматриваться к машине повторно. Может чего не увидела с первого взгляда, — стоимость данного экземпляра сообщать не буду.

— Вот это раритет, — присвистнул рядом Гора, явно разделяющий мои взгляды, но видимо решил для Алисы выказать интерес. Пришлось тоже включаться в игру, а то не видать мне спонсора как своих ушей.

Подошла поближе и провела кончиками пальцев по острому носу зеленой ящерицы.

— Быстрая? — ляпнула я, и прикусила губу, но поздно. Алиса встрепенулась и окликнув одного из многочисленных работников в рабочем комбинезоне, забрала у него ключи.

— Сейчас и проверим, — пропела девушка, открывая двери авто вверх, наподобие крыльев. — Григорий, боюсь с твоей комплекцией тебе не поместиться в салоне. Ты же не будешь против, если я похищу твою спутницу на некоторое время. Уверена, ты найдешь себе тут занятия по душе. Тренажерный зал прямо и налево. Гора окинул меня оценивающим взглядом, и видимо что-то для себя решив, махнул рукой.

Я нервно сглотнула, но трусить не собиралась. Если покажу свою слабость, ни за что мне не поверит, что я готова сражаться до последнего за свою мечту.

Не без труда уселась в крохотный салон доисторической эпохи с полным отсутствием вспомогательной электроники.

— Ты уверена, что вот это еще может ездить? — осторожно поинтересовалась у Алисы, нежно поглаживающей древнюю приборную доску. А потом плавно принялась перебирать разные рычажки, и зеленая ящерица огласила помещение мощным ревом. Казалось, машина рвалась в бой, так же, как и ее хозяйка. Уверенность в действиях девушки меня немного успокоила, но ремень пристегнула, прежде чем мы выехали на улицу.

Оказалось, за ангаром был огромный полигон, где находились еще пара таких же необычных транспортных средства.

— Ну что, готова добавить в свою жизнь еще немного адреналина, — улыбнулась Алиса, а у меня аж глаз дернулся от ее слов, — это тебе не на ринге кулаками махать. Четыре метра, в-образная восьмерка, и не смотря на свои габариты, двести тридцать километром в час.

На последней фразе она вырулила на длинную прямую и выжала педаль газа до предела. Кажется, в тот момент я поняла, что раньше и не представляла, что значит настоящий страх.

— Ой, а можно я выйду! — стараясь перекричать одуряющий рев и схватилась за собственное сиденье, готовая взлететь вместе с ним, если понадобится, — Кажется памперсы остались в другой сумочке! — водитель самодовольно улыбнулась и еще сильнее надавила на газ.

Несмотря на тряску и рев двигателя, взлетать мы все-таки не начали. А в конце полигона скорость постепенно начала сбавляться. Я громко выдохнула и попыталась отлепить голову от сиденья.

— А ты забавная, — наконец произнесла Алиса, и покосилась на меня. И тут я некстати вспомнила, что девушка то лесбиянка, а я тут сижу вся такая испуганная. А что делать, если целоваться полезет? Я же такого точно не переживу. Будто вторя моим мыслям, она начала наклоняться в мою сторону. Ну все конец моей карьере, сейчас ей по морде дам, так она точно спонсором откажется быть.

Но вместо поцелуя, Алиса дотянулась до очередного переключателя и щелкнув тумблером, медленно начала разворачивать автомобиль в сторону ангара. При этом приговаривая нежные слова зеленому монстру. Может мне и с Гришей так же попробовать, мелькнула странная мысль. Вдруг тоже послушным станет. Вон, от ласковых слов даже Альфочка мурчать начала, вместо надрывного рева.

Как только оказались на прежнем месте, попыталась покинуть салон, но Алиса меня остановила, дотянувшись до ручки двери с моей стороны и прижимаясь ко мне грудью. Вот же блин!

— Я согласна, — выразительно посмотрела она на меня, заставив нервно сглотнуть, — не имею представления, что Гриша рассказал обо мне, но он не в моем вкусе, так что расслабься, детка. Контракт подпишем, бой пройдет по всем правилам. Остальное зависит только от тебя, не подведи.

— Но?! — мне стало странно слышать все это, я-то думала она мне глазки всю дорогу строит, а тут выходит она по мальчикам. От понимания, что меня развели как последнюю блондинку, руки непроизвольно сжались в кулаки, что не осталось незамеченным.

— Колись, что он тебе наговорил? — откровенно начала веселиться Алиса, а я растерялась, стоит ли откровенничать. Договор то у нас в кармане.

Меня спас от ответа подошедший к нам Ветров, я стрельнул в него гневными очами, но этот нахал проигнорировал. Ну ничего, нам с тобой еще долго тренироваться вместе, а зеленки у меня много.

— А говоришь, зеленый не в моде, — заметил Гриша, похлопал по крыше ящерицы.

— Ой да ладно, не ревнуй, — протянула Алиса и плавно вынырнула из авто, — просто ей он больше идет.

— Может заедем перекусить, заодно о деле побеседуем, — вновь перешел на интересующую тему тренер.

— Считай, твоя малышка меня заинтриговала, контракт ваш. Завтра придет мой юрист с необходимыми документами. Так что идите без меня, я, пожалуй, повторю заезд.

В ее голосе послышалось столько заботы и ласки, что непроизвольно задумалась. Если не по мальчикам и не по девочкам, а по машинам, это как называется?

Додумать не дали, Гриша схватил меня за руку и потянул на выход.

— Ты сейчас с таким лицом стояла, что точно новую теорему разрабатывала, — съязвил тренер, как только мы очутились на парковке.

— Почти, — хмыкнула в ответ, а потом вспомнила, за что злилась на него в очередной раз. — Ты почему меня обманул? — наехала на него, как всегда тыкая пальцем в каменную грудь.

— Я тебя не обманывал, — совершенно спокойно ответили мне, но я не сдавалась.

— Ты сказал, что Алиса по девочкам!

— Так она очень разносторонняя личность в этом плане, что, целоваться не лезла и ты обиделась? — захотелось стереть ухмылку с лица самодовольного нахала. Ничего умнее не придумала, чем ударить по коленной чашечке, а когда он присел от боли, поцеловала, сама.

На какое-то мгновение Гора замер, а потом перехватил под попу и усадил на капот своей машины, отвечая на мой скромный поцелуй горячей волной желания. Мы не могли оторваться друг от друга. Казалось, все померкло вокруг и остались только мы вдвоем. Он положил одну ладонь мне на затылок не позволяя отстраниться, а второй удерживал за талию.

Я же позволила рукам блуждать по его широким плечам и спине. Мышцы под рукой напрягались все сильнее. Еще мгновение, и тренер ослабил хватку, тяжело дыша, мы отстранились друг от друга на каких-то пару сантиметров.

— Ника, я не могу быть твоим тренером, — с трудом переведя дыхание, прохрипел Гриша.

— Неужто в серьез воспринял, — пересилив себя, засмеялась в голос, стараясь отогнать жгучее желание еще раз ощутить вкус его губ. Стать чемпионкой для меня важнее, а этот мужчина совершенно точно сможет привести меня к победе. — Просто решила отомстить тебе за Алису. Ничего личного.

Стараясь не смотреть в потемневшие глаза Ветрова, соскочила на асфальт и уселась в машину. Только тогда смогла перевести дыхание. Глаза защипало от усилия сдержать эмоции.

«Так, соберись Ника! Это твой тренер, ты не имеешь право испытывать к нему чувства».

Глава 19. ТРЕТИЙ (НЕ) ЛИШНИЙ

Не важно с какой скоростью ты движешься к своей цели,

главное не останавливайся.

Уже на следующий день я не узнала собственный клуб. Вокруг было много журналистов и камер. Казалось, к нам вдруг нагрянула некая суперзвезда. И как выяснилось, я была права. На одном из рингов, рядом с Ветровым, стоял не кто иной как сам Никита Смоленский по кличке Кувалда. И конечно же выставили вперед зажатые кулаки, демонстрируя при этом нехилые мышцы рук. К слову сказать, Гриша не уступал своему коллеге по цеху в размерах, но и не выделялся. Никита был ниже на пол головы и шире, от чего казался немного квадратным. Но в целом мужчина был вполне симпатичным.

Не заметила, как подошла ближе и тут же поймала на себе взгляд Горы. Выглядел он хмурым, что делало его лицо еще более отпугивающим. Если не сказать угрожающим. Хорошо, что вокруг репортеры, при всех точно отчитывать не будет.

— Ника, сегодня даже не опоздала, — опровергая мои домыслы, поиздевался Гора и поманил пальцем на сцену.

Никита повернул голову в сторону, куда указывал Ветров и замер, с интересом рассматривая меня всю. Странно, но показалось я стою перед ним нагишом.

— Так вот ты какая, — приятным бархатным голосом протянул чемпион, помогая мне взобраться на ринг раздвинув канаты. — Алиса столько о тебе рассказывала вчера, но не упомянула, что ты такая красивая.

От его слов, Гришу перекосило еще больше, а мои уши начали гореть, от осознания что меня обсуждали. А про комплимент так вообще. Не привыкла я к ним. Когда с Сережей встречалась, он всегда говорил, что я и сама должна понимать, на сколько я хороша или нет, и напоминать мне об этом он не видел смысла.

— Спасибо, — несмело проблеяла в ответ, протягивая ладонь для рукопожатия, но вместо этого, Никита обхватил мои малюсенькие пальчики, по сравнению с его они казались крохотными, и поцеловал. Оставив мокрый след на тыльной стороне ладони.

На Ветрова смотреть опасалась, не без усилия вытянула свою руку из захвата и постаралась придать облику более-менее уверенный вид.

— Если вы закончили прелюдию, может наконец дадим фотографам сделать пару кадров и пойдем в мой кабинет? — прошипел Гора, ставя меня с противоположной от Кувалды стороны, разделяя собственным телом.

И что на него нашло! Сам ни разу не сказал мне ничего подобного, а теперь строит из себя ревнивого мужа. От последнего слова, мелькнувшего в моей голове, невольно заулыбалась, и тут же получила очередное предупреждение.

— Ты кажется забыла, что не для школьного альбома фото делаешь, — склонившись, отдернул Ветром, и положил свою лапу на мою талию, притягивая ближе, — я твой тренер, если не забыла. И в бою с улыбочкой ты не победишь.

— Как по мне, у Вероники обворожительная улыбка, — вклинился Никита, расслышав его последние слова. А потом взял, и встал между нами, оттесняя Гору. Думала тот сейчас чемпиона взглядом разорвет, но через пару глубоких вдохов и выдохов, кажется отошел.

Мне даже стало любопытно, кто победит, если дело дойдет до драки?! Весовая категория у них одинаковая. Сама не поняла, что на меня нашло, но я развернулась к Смоленскому в пол оборота и схватив за его руку, вытянула вверх, на манер победителя.

В зале тут же оживились и начали аплодировать. Чемпион нахохлился, будто титул защитил в седьмой раз и начал сотрясать кулачищами воздух. А Гора потянул меня к выходу.

— Ты хоть понимаешь, что таких как ты у него каждый день новая? — прищурился он, как только мы отдалились на приличное расстояние.

— Нет, таких только я одна! — парировала в ответ, сдерживаясь от рвущейся наружу ярости. Ну что он ко мне привязался, ну пофлиртовала немного с Кувалдой, получила пару комплиментов. Не в постель же я к нему прыгать собралась, даже если и… Додумать не успела, только сейчас до меня дошло, от чего Гриша такой злющий. — Ты что, ревнуешь?

— У тебя бой послезавтра, нужно тренироваться и думать о предстоящем сопернике, а не в розовых облаках витать, — слишком быстро возразил Гриша. Чем утвердил мои подозрения.

— А вчера ты как-то не думал об этом, когда хватал меня за попу, — поддела его, вновь начиная закипать. Вокруг кажется все стихло и только сейчас обратила внимание, что на нас все смотрят.

— Ну что, голубки, того и гляди скоро перья полетят, — вовремя подошел к нам Никита и вновь встал между нами, — настоящий накал страстей перед предстоящим боем.

— Тут скорее воспитательная беседа, — вернув себе холодность, ответил Гриша и предложил пройти в его кабинет.

— И ремень используете? — хохотнул Никита, явно забавляясь собственной шутке. Но по нашим каменным лицам понял, что попал чуть ли ни в яблочко. — Ой да ладно! А можно и мне поприсутствовать, — Уже вовсю веселился Кувалда, и не заметил, как потемнело лицо Горы.

Ветров сжал кулаки и одним неуловимым движением отодвинул меня в сторону и шагнул на Смоленского. Тот не остался в долгу и тут же сгруппировался. Теперь они стояли практически лицом к лицу, буравя друг друга злыми глазами.

— Ну кто же знал, что великий и ужасный Григорий Ветров нарушает собственные правила, — процедил сквозь зажатые зубы Никита.

Стояла в стороне и вообще не понимала, что происходит, сожалея, что не успели дойти до кабинета. Нужно срочно их разнимать, иначе у журналистов будет совершенно другая сенсация, вместо женского бокса. Но как?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Пока буря не переросла в ураган, сделала самый глупый поступок за всю мою жизнь. Видимо инстинкт самосохранения у меня куда-то испарился. Не придумав ничего лучше, я попыталась втиснуться между набычившимися мужчинами. От чего они одновременно одарили меня взглядом, по типу: «а ты тут вообще, что забыла!».

— Брейк! — как можно тише и выразительнее шепнула я, чтобы до этих двоих наконец дошло, что они творят.

— Ника, отойди в сторону, — угрожающе протянул Гора, пытаясь выпихнуть меня подальше, но я словно клещ вцепилась в его руку.

— Гриша, ты сам сказал, что бой послезавтра, журналисты вокруг, что ты творишь? — попыталась вразумить тренера, и кажется у меня даже начало получаться, если бы Кувалда вновь не раскрыл свой рот.

— Правильно, что ты творишь, — практически парадируя мой голос, хохотнул Никита, — тебе каблуки не жмут?

Все! Это была его последняя фраза. Гора жестко переставил меня в сторону и только замахнулся для удара, да так, что у меня в этот момент сердце остановилось, как в зал вошла Алиса и верно расценив ситуацию, громко произнесла:

— Оо! Кажется, я вовремя друзья мои, — она как всегда выглядела великолепно. Кожаный костюм сидел на ней словно вторая кожа. Светло-коричневый цвет которого подчеркивал каждый изгиб ее форм. Нужно будет поинтересоваться, где она делает покупки. — Григорий, если ты уже представил публике нашу уважаемую претендентку на победу, прошу пройдемте в более тихое место и обсудим остальные условия. Правильно, Никитушка?

Кажется, выдохнула не только я, но и все присутствующие, успевшие заметить накал страстей. Уж не знаю, с облегчением или разочарованием, но главное, нужный эффект достигнут и мужчины остыли.

Алиса подхватила обоих под локоть и повела в сторону кабинета Гриши.

«Ну надо же, когда она успела освоится тут», — зацепила меня мысль, но я тут же ее подавила, последовав за всеми.

— Вы что творите?! — метаморфозы, произошедшые за доли секунд с лицом Алисы, поразили. Сейчас она выглядела словно разъяренная фурия, с огненными волосами, гневно взирающая на бравых бойцов, будто на нашкодивших котят. Не хотела бы я вызвать гнев этой женщины.

Мужчины стушевались, особенно Никита. Видимо он знаком с ее характером и понимал, что с ней шутки плохи даже чемпиону.

— Вы мне что тут устроили? Разве я для этого тебя сюда отправила? — вопрос к Смоленскому. — Почему не рекламировал бой Ники? — уже к Горе.

Алиса переводила взгляд с одного на второго, а потом резко выдохнула и улыбнулась, вновь меняя настрой:

— Какая я молодец, что вовремя прибыла.

И все, напряжения или выговоров словно и не было. Девушка перевела тему на бумажную и начала обсуждать условия с Горой, как с моим непосредственным тренером. Я наблюдала за ней с любопытством и чуть не подавилась слюной, заметив то самое движение, напрягшее меня, когда я увидела ее впервые. Она провела острым ноготком по груди Ветрова, останавливаясь около соска, проступающего сквозь футболку.

Нет, ну точно флиртует, по-другому этот жест назвать просто нельзя. А говорила не в ее вкусе!

— Никита, может ты составишь компанию нашей будущей чемпионке и не угостишь чашкой кофе, пока мы занимаемся обсуждением деталей… контракта, — улыбнулась она Кувалде и тот подхватил ее энтузиазм, что совершенно нельзя было сказать обо мне. Понятно теперь, какими именно деталями она тут заняться собралась. А Гора как всегда стоит со своей холодной миной и хоть бы что возразил.

Гордо вскинула подбородок и вышла. Смотреть на эту парочку не было желания, в груди нестерпимо начало жечь. За мной следом тут же увязался Никита, подставляя свой локоть, чтобы я могла за него ухватиться. Вот только этого мне еще не хватало. От симпатии к этому человеку, внутри не осталось и следа. Поэтому, проигнорировав его жест прошла по направлению к выходу.

Пробежка, вот что мне сейчас просто необходимо.

К моему облегчению, Кувалду отвлекли журналисты и я беспрепятственно вышла на свежий утренний воздух.

Побежала нашим обычным маршрутом через парк, прокручивая в голове события последних дней. Стараясь понять, что же со мной происходит и на сколько сильно я в него влипла… Видимо на столько увлеклась, как не заметила преградившего мне путь татуированного мужика, того самого, что нанял Макс.

— Вот ты и попалась, — оголил он свои неровные зубы в кривой ухмылке и уже в следующий момент на мою голову со спины опустилось нечто тяжелое.

Гора

Как только за Никой и этим гоблином закрылась дверь, Алиса тут же перешла к наступлению. Нет, я конечно совсем не против властных женщин, но только ситуация совершенно не располагала к близости прямо сейчас. Да и мысли мои были заняты вышедшей из кабинета парочкой. Так и жгло завершить начатое и показать Смоленскому настоящие бои без правил. То, что я бы одержал победу, даже не сомневался. Как эта «Кувалда» кулаками машет видел не раз. Его спасала не техника боя, а всего лишь один единственный точный удар из ста пустых.

— Итак, на чем мы остановились? — Алиса провела красным ногтем по моему животу, опускаясь все ниже. Перехватил ее руку за запястье, останавливая слабую попытку соблазнения. Чем заслужил надутые губы и злобный взгляд.

— Ты знаешь, у меня правила, — устало потирая переносицу напомнил ей.

— Так дело в девчонке? — тут же процедила разъяренная девушка, освобождаясь из захвата. — Только не надо вешать мне лапшу о твоих надуманных правилах. Я видела, как ты вцепился в нее вчера на парковке.

«Вот сука!» — стрельнуло в голове ругательство, которое не позволял себе уже черт знает сколько. Но с этими женщинами просто по-другому нельзя. Да они мне весь мозг проковыряли соломинкой через ноздрю, особенно Вероника.

Про вчерашний поцелуй вообще вспоминать не хочу, чувствую себя паршиво. Ведь готов был перечеркнуть все, отказаться, ради нее! Но она сделала свой выбор — бокс. И продемонстрировала мне это, так сказать очень доходчиво, до сих пор ее слова эхом по всему сознанию блуждают. В зал пошел сбросить пар, да только видимо бестолку.

Сегодня Кувалда успел лишь рот открыть, а я уже был готов начистить ему морду, и зачем спрашивается до полуночи грушу мутузил.

Нужно брать себя в руки! Может и правда секс с Алисой поможет выкинуть из головы лишнее. Только вот свет выключить и представить себе… НЕТ!

— Контракт на столе, либо подписывай и продолжим работать, либо выметайся, — пожалуй грубее чем следовало, ответил надоедливой девушке.

За последние три дня Алиса действительно устроила на меня засаду, всячески пытаясь запустить свои пальчики мне в штаны. Я даже на встречу Нику решил взять, чтобы не было повода, наболтав при этом о нетрадиционной ориентации будущего спонсора. Дабы проучить девчонку за зеленку в шампуне.

Алиса вернула себе маску стервы и подойдя к столу, демонстративно взяла ручку и поставила свои подписи на всех экземплярах документов. Как только закончила, медленно развернулась ко мне и с грацией кошки подошла ближе и впилась в мои губы поцелуем.

— Я должна была проверить, — ухмыльнулась она, поняв, что я не собираюсь на него отвечать.

В этот самый момент в мой кабинет без стука ворвался Никита:

— Там это! Ника! Она…

— Да что там, не тяни! — завелся с пол оборота, не понимая к чему клонит гоблин.

— В общем, ее арестовали! — завершил наконец свою мысль Смоленский

— Кого?! — одновременно воскликнули мы с Алисой.

— Как кого, Нику!

Глава 20. СОЗНАНИЕ

Воображение может нарисовать все что угодно,

но почему же воплощается в жизнь лишь плохое?

Не оттого ли, что в него верить проще.

Сознание возвращалось медленно и болезненно. Попыталась открыть глаза и посмотреть наконец, что за жесткая кровать, на которой я умудрилась уснуть. Тело затекло и покалывало в области лопаток и попы. Попыталась повернуться на бок, но вместо этого всем прикладом полетела ниже и шлепнулась на ледяной пол.

В голове тут же всплыла картинка улыбающегося психа в татуировках. И судя по затхлому запаху в помещении где я очнулась, воображение подкинуло мне яркую идею, что меня похитили.

С огромным трудом поднялась на локтях и попыталась сфокусировать взгляд. Меня что, опоили чем-то?! Голова кружилась и нещадно нылзатылок, напоминая о недавнем происшествии.

Когда попытки увенчались успехом, присела на попу, прислонившись спиной к узкой деревянной лавке и подняла взгляд. Увиденное мне совсем не понравилось! Прямо перед моим взором красовались огромные стальные прутья от пола до потолка. А за ними сидел пухлый полицейский и медленно пережевывал бутерброд, пялясь в небольшой экран телефона.

— Где я?! — прочистив горло, поинтересовалась у мужчины в форме. Тот недовольно поморщился, и с явным нежеланием, перевел взгляд с экрана на меня.

— Очухалась, боксерша блин, — чуть не подавился куском хлеба полицейский, — в обезьяннике! — коротко бросил он, не давая ни малейшего представления, о произошедших событиях.

— Почему я тут? И где те, кто на меня напал? — продолжила допытываться, при этом старательно напрягая память, может что вспомнится. Но нет, после удара в затылок, мир померк и ничего не помню. — Я имею право на звонок! — попыталась использовать последний аргумент и привлечь внимание.

На какое-то мгновение, мне это удалось. Но служитель закона быстро передумал, и вновь уставился в экран:

— Конечно, конечно, сейчас только кино досмотрю.

Я в бессилии саданула кулаками по полу, получив неодобрительное цоканье надсмотрщика и тупую боль от отдачи в руках.

Сидеть и ничего не делать было выше моих сил. Понимание того, что вместо преступников, за решеткой почему-то оказалась я, вообще не помещалось в мозгу. Может конечно пока падала, зацепила кого, но это скорее за гранью фантастики.

Когда невеселые мысли и дурное воображение начали вырисовывать картинки одну хуже другой, напряглась. И от безысходности запела.

Голос у меня ниже среднего, про слух вообще речи не идет. От того я лишь громче начала выкрикивать слова самой попсовой песни, какую только знала. За то с каждым новым предложением, мое настроение все повышалось, а вот судя по краснеющему на глазах полицейскому, терпение у того было на исходе. И когда я повторно затянула уже приевшийся припев с одной лишь фразой про неразделенную любовь. Страж вскочил на ноги и подтянув пояс с дубинкой на боку, направился ко мне.

Думала будет бить! Но он лишь открыл дверь камеры-обезьянника и надев на меня наручники, молча вывел в коридор.

— У тебя есть один звонок и минута времени, — предупредил он, указывая на стену с телефонными автоматами доисторической эпохи.

В нерешительности постояла минуту, соображая, кому лучше позвонить. Но получив предупреждение, тут же набрала заученный наизусть номер брата.

Три длинных гудка показались мне вечностью, испугалась, вдруг он не поднимет трубку с незнакомого номера, но к моему великому облегчению, на том конце провода услышала родной голос.

— Лиза?!

На мгновение опешила, может это я ошиблась и не туда набрала. И кто это вообще такая, и почему у брата такой подавленный голос.

— Виталь, это Ника. Мне нужна твоя помощь, — отозвалась я, а на том конце кажется разочарованно выдохнули.

— Вероника, прости. Не могу разговаривать… — начал брат и я почувствовала, что он сейчас просто положит трубку, пришлось перебить и перейти сразу к делу.

— Я в тюрьме, и если ты положишь трубку, сгнию тут заживо, — предупредила брата, стараясь не разрыдаться от собственных слов.

— Где?! Ника, что произошло? Прости, — было вспыхнувший энтузиазм тут же погас, — я в Америке, сейчас позвоню нашим. Они приедут тебя вытащат.

Видимо минута закончилась и в трубке послышались короткие гудки. Вздохнув поглубже, повернулась к самодовольно улыбающемуся полицейскому:

— Ну что, голубка. Некому тебя спасать.

Ничего не ответив, молча прошла за ним в свою камеру. Повезло еще, что я находилась в ней одна. Поэтому вернула свой зад на жесткую лавку и растянулась во весь рост. Даже умудрилась задремать.

Из ватного забытья меня вытянули громко спорящие голоса и один из них явно был мне знаком. Распахнула глаза и уставилась на сурового и лысого Гору, оттесняющего пухлого полицейского к моей двери.

— Как вы вообще сюда попали? — надрывно взвизгивал страж, но тем не менее в его руках блеснул ключ от камеры.

— Распоряжение свыше! — рявкнул Ветров, — Если дорого место, в ваших же интересах выпустить мою подопечную!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Без бумаги не положено, — скривился тот, — будь вы хоть от самого президента.

От их криков, мне стало хорошо на душе. Вот странно, сижу в вонючей камере и наблюдаю за сценой снаружи. А внутри тепло так, и благодарность по венам растекается. Что меня есть кому защитить.

— Вот! — перед лицом полицейского материализовалась бумага, но тот ее даже просмотреть не успел, как Гора вновь убрал в карман документ.

Видимо попросить повторно у полицейского не хватило духу. Да и кто его осудит, когда на тебя надвигается разъяренная гора мышц, любой бы струсил.

Как только передо мной распахнулась дверь, подскочила с места и бросилась на шею к спасителю. Гриша явно не ожидал такого поворота, но все же подхватил поудобнее и прижал к себе, так что косточки захрустели.

— Ох Ника, и доведешь ты меня до преступления, — прошептал он мне в ухо. — Вот вернемся в мой кабинет, и обязательно тебя выпорю. А пока, нужно выбираться отсюда.

Спорить не стала, быстренько спустилась на ноги и не выпуская его горячую ладонь из своей, потянула наружу. Собираясь с мыслями, как же мы отсюда будем выбираться, если разрешение на мое освобождение липовое?!

— Может через окно? — ляпнула первое, что пришло в голову, а Гора лишь коротко улыбнулся, но вновь взял себя в руки и стал серьезным.

— А я смотрю короткое уединение не пошло тебе на пользу, — разворачивая меня к главным дверям, заметил Ветров. А я надулась. Ну как он может вывести меня отсюда, если бумаги нет.

Размышления прервал возникший перед нами суровый дядька с крупными звездами на погонах. Он грозно взглянул на Гришу, плавно переходя на меня. Тут же захотелось провалиться сквозь землю. Прямо как сквозь рентген просканировали.

— Он не виноват, это все я, — не дожидаясь наказания за похищение преступницы, пискнула в ответ на прожигающий взгляд. От чего тот немного округлился, а Гриша так вообще хохотнул рядом.

— Отставить смех! — по-военному пригрозил дядька и протянул сложенный листок моему тренеру. — Ты как девушку без бумаги из камеры вывел? Почему не дождался? — прищурился вояка. «Ему усов для солидности не хватает, чтобы он ими грозно шевелил», подумалось мне, пока гнев главного набирал обороты. — Какая «сцимпантильная первогодка» посмела против закона пойти?!

«А вот это уже любопытно! Что-то мне это заковыристое выражение моего Гришу напоминает, а не родственничек ли это?!». От моей догадки внутри все похолодело. Как я потом родным Гриши в глаза смотреть буду. Хотя, о чем это я вообще, не невеста же.

— Так я показал бумагу, вот Веронику и выпустили, — примирительно и как-то по-свойски ответил Ветров, потихоньку пропихивая меня вперед.

— Вероника значит, — хмыкнул дядька и уже по-другому осмотрел меня с ног до головы еще раз, — наслышан. Ладно. Со своим сторожилой разберусь, безнаказанным оставить не смогу, сам понимаешь. По ситуации девушки, разберемся, виновных отыщем.

— Спасибо, товарищ генерал, — отсалютовал Ветров, и мы направились на выход. Колени подгибались от переизбытка эмоций. Думала все, конец и мне и тренеру, а оно вон как оказывается.

— А усы то пусть отрастит, — невпопад заметила Грише, как только очутились на свежем воздухе.

— Испугалась?! — как-то по-особенному нежно посмотрел на меня Гора и провел теплой ладонью по лицу, очерчивая скулу. — Это брат моей матери, — пояснил он, не теряя зрительного контакта. А я просто стояла и смотрела на своего спасителя, утопая в зелени его глаз.

— Теперь понимаю, в кого твой рост, а то все гадала, когда в гостях у вас была, — промямлила я, постепенно приходя в себя. Видимо мои невнятные речи насторожили тренера, и он молча подхватил меня на руки и понес к машине.

— Ты расскажешь, что произошло и как ты оказалась в тюрьме? — мягко попросил Гриша, опуская меня у двери авто.

— Я не помню, — честно призналась ему, ощущая охватывающий меня холод. В объятиях было намного уютнее, да и вообще, хочу на ручкиии…

— В отделении сказали ты напала на мужчину в парке, оставив от него мокрое место, — спокойно и холодно заметил Гриша, — Завтра все выясним, не волнуйся. А пока твоего брата нет в городе, ты останешься у меня.

— Что?! — по началу думала ослышалась. Но не успела переварить все сказанное, как машина вырулила в совершенно незнакомый мне двор. — Я не могу ночевать с тобой в одной квартире, — решив начать с последнего, заявила вслух.

— Не обсуждается, — заметил Гора, как ни в чем небывало, плавно припарковываясь. — Завтра поеду на место происшествия, посмотрю камеры.

— Так ведь завтра у меня бой!

— Отменим.

— Нет! Ты не посмеешь!

— Ника, — Гора развернулся ко мне всем корпусом и стало труднее дышать, — твой брат попросил присмотреть за тобой… что я и намерен сделать. С твоим согласием, или без него.

Мог бы и промолчать. Внутри все перевернулось от упоминания брата, плохое предчувствие било в сознании, но никак не могла понять, с чем связано. Да и вообще, такой скорый отъезд. Даже не предупредил. Как только выиграю бой, обязательно выясню что произошло.

— Вот и хорошо, завтра будешь присматривать во все глаза со стороны синего угла, пока я начищаю лицо очередной сопернице, — совершенно серьезно заявила расслабившемуся Ветрову. Вот еще, защитничек выискался. И без него справлюсь. Тот лишь глубоко вздохнул и вышел из машины, даже мне дверь открыл, пока я с ремнем замешкалась.

Честно говоря, хотела просто сбежать. Побыть одной и обо всем подумать. Но взглянув на сурового тренера, решила не рисковать. Свяжет еще, с него станется.

— Попытаешься улизнуть, привяжу к батарее, — словно прочитав мои мысли, изрек Гора. И мы молча двинулись к огромной парадной двери нового дома.

Пока поднимались в лифте на шестой этаж, сердце как-то странно реагировало на близость этого мужчины. Пришлось напомнить себе о собственном обещании. Бокс, бокс и еще раз бокс. Никакой личной жизни пока чемпионом не стану. Вернее, чемпионкой.

В квартире оказалось очень просторно и пусто. Судя по обстановке, Гора не так часто проводил время дома и не успел прикупить все необходимое. Бросила взгляд на напряженного тренера. По лицу видно, и ему эта ситуация не казалось нормальной.

— У брата есть партнер по бизнесу, Марк. Я могу поехать к нему, — бодро предложила я, но натолкнувшись на испепеляющий взгляд, сникла.

— У него сейчас своих проблем хватает, — туманно отозвался Гриша. Ответил, уже спасибо. — Останешься в моей комнате, я лягу здесь, — указал он на огромный диван в гостиной.

Спать в постели тренера, даже руки вспотели от такой перспективы.

— Может лучше я тут, а ты там? — постаралась придать голосу больше смелости, но вышло плохо.

— Тебе нужно выспаться, — совершенно без всяких эмоций, будто настоящая непробиваемая гора, парировал тренер. Больше спорить не стала. Решила, что от одной ночи в его доме хуже не будет. Наивная.

После заказанного на дом скромного обеда, состоящего из сплошных белков и углеводов, разошлись по комнатам. Рассматривая голые стены и единственный шкаф в спальне тренера, даже разочаровалась. Особенно когда внутрь заглянула. Ну совершенно не на что посмотреть, одни спортивные костюмы да джинсы. Ну и носки, и трусы… ой.

Закрыла, от греха подальше и залезла на огромную кровать. Честно попыталась уснуть, но как говориться в новом месте это сделать не так-то просто. Пришлось вновь подняться, решила, если попить воды, обязательно поможет уснуть.

Приоткрыла дверь и на цыпочках, стараясь не шуметь, начала продвигаться в полной темноте в сторону предполагаемой кухни. Ничего не предвещало беды, вот только мое тело наткнулось на большую и очень теплую преграду, которая тут же обхватила меня ручищами и прижала к себе. И пискнуть не успела, как оказалась в плену страстного поцелуя.

Если и была мысль отстраниться, но она тут же растаяла в томительной неге, захватившей полностью мое тело. Стала словно пластилин в огненных ладонях, поглаживающих самые стратегические места.

— У меня же завтра… — как только его губы оторвались от моих на мгновение, попыталась вставить слово, но тут же вновь была настигнута и мудрая мысль уплыла, как же, как и потонувшие слова.

— Ника, скажи, чтобы я остановился, — прохрипел Гриша, отстраняясь от меня и давая возможность наполнить легкие воздухом. Все тело горело в желании продолжить, даже мозги поплыли от такого неожиданного напора. А как он целуется… губы горят и жаждут продолжения. И как же теперь самой устоять от такого соблазна?

Протянула ладони к его лицу, наощупь спускаясь по крепко сжатым скулам, шее. Каменной груди. Когда руки коснулись живота Горы, он совершенно отчетливо застонал. Боже мой! Его напряжение и искренне возбуждение передалось мне в сто крат. Не удержалась, и повела рукой ниже…

Глава 21. БОЙ

Опустить руки, значит проиграть

Бороться до конца, главный принцип в любой ситуации.

— Ты победила, — прошептал мне на ухо Гриша, прикусывая мочку уха, от чего по спине прокатилась очередная жгучая волна желания, вот только его слова зацепились за остатки здравого смысла. Отстранилась и тряхнула головой.

— Я обязательно одержу победу, завтра. А сейчас мне пора спать, — переборов себя, медленно отстранилась и побрела в спальню, наполненную его запахом. Легла и долго прислушивалась, пойдет ли за мной Гриша. Даже надеялась, что он сделает это. Но он так и не появился, в ожидании непонятно чего, в полном смятении чувств провалилась в сон.

Это утро показалось мне самым ужасным в моей жизни. Проснулась в плохом настроении, а вспомнив события вечера, оно стало просто кошмарным. Быстро оделась и прошла в кухню, стараясь не смотреть в сторону дивана в гостиной, но, когда наконец решилась и бросила мимолетный взгляд, разочаровалась еще больше. Там было пусто. После недолгого исследования квартиры, оказалось его вообще нет.

На столе обнаружила короткую записку:

«Ушел в парк, будь готова к трем».

Решила не терять время даром и занялась боем с собственной тенью, чтобы хоть как-то снять напряжение. Пока махала кулаками на невидимого противника, случайно зацепила стакан на стойке. Когда осколки разлетелись мелкими блестящими частичками, стало немного легче. Взяла еще один стакан, и уже целенаправленно кинула его к первому. Эффект мне понравился, так увлеклась, что разбила все. И со спокойной душой начала уборку.

День прошел быстро, и уже к назначенному времени я была абсолютно готова и морально и физически к предстоящему бою.

— Тебе удалось выяснить что-нибудь в парке? — нарушив затянувшуюся неловкую паузу, поинтересовалась у как обычно серьезного Горы, пока тот вел машину по направлению к клубу.

— Сейчас ты должна думать только о предстоящем поединке, — явно скрыв от меня информацию, отмахнулся Ветров и вновь замолчал. По плотно сжатым челюстям, то что удалось выяснить, ему совершенно не нравилось. Допытываться не стала, да и прав он. Через час бой, от него зависит мое будущее. Я должна сосредоточиться на этом.

— Ты случайно не знаешь, брат не вернулся? Он будет присутствовать? — с надеждой посмотрела на тренера, но тот стал еще более хмурым, чем возродил во мне нехорошее предчувствие.

— Ему пришлось задержаться, он будет смотреть по телевизору, — показалось в его голосе проступили извиняющиеся нотки, но вполне вероятно мне лишь почудилось. Факт отсутствия брата меня сильно расстроил. — Ты победишь, я знаю.

Дальше все пошло как в калейдоскопе, когда при повороте складывается все новая и новая картинка. Вот я в раздевалке, морально готовлюсь к бою, а дальше уже выхожу на ринг в полной экипировке. Синий угол. Гонг.

Соперница оказалась читаемой с первого удара. Может конечно это следствие полного разбора ее ведения боя. Не зря Гриша меня гонял по этой теме добрую половину занятий. Уже во втором раунде, она заметно пошатывалась, а ее тренер поглядывал с опасением.

Все закончилось очередным поворотом картинки. Соперница повержена нокаутом. Зал наполняется бурными аплодисментами, и моя рука взмывает вверх, в знак победы.

«Я смогла, я выиграла!» — эхом отдалось в голове.

Спустилась в зал и осмотрелась вокруг. Вместо тренера, передо мной стояла улыбающаяся Ванесса и с готовностью раскинула руки для объятий. Но как только увидела потное тело и кровь соперницы, тут же передумала и отстранилась.

— Извини, не успела к началу боя, — заметила она, и немного скривилась, словно от плохих мыслей. — Ты проиграла? Мне так жаль.

Я чуть не подавилась от такого вывода, но что еще можно ожидать от блондинки, горящей желанием явно меня поддеть.

— Вообще-то выиграла, — решив не поддаваться на провокацию, улыбнулась совершенно искренне. Шаря глазами по залу в поисках Ветрова, вот только что был тут и нету.

— Ой, а я ведь чего пришла-то, — продолжила Ванесса, ухватив меня за локоть, как только я попыталась пойти на поиски Гриши. — Брат твой в Америку не просто так укатил, — начала было она, чем приковала к себе мое внимание. И тут же самодовольно замолчала.

— Продолжай, — процедила сквозь зубы, приближаясь к ней вплотную и обдавая явным запахом недавнего боя.

— Рак у него, последняя стадия, помирать улетел, — развела она руками, а потом добавила, — а ты что же, не знала?! — искусственно удивилась блондинка с трудом сдерживая улыбку. Но мне было уже не до того.

Сердце пропустило удар и внутри образовалась черная воронка, затягивающая в водоворот все то ничтожное, что я пережила за последнее время. Тренировки, бокс, победа, все пустое!

Брат, мой единственный и любимый, кого я никогда даже помыслить не могла чтобы обмануть или предать, скрыл от меня свою болезнь. Мысль прострелила догадкой. Нашла наконец Гору и не сказав слова, поволокла в его кабинет.

— Ты знал?! — с яростью ткнула его кулаком в грудь, на что тот даже не отреагировал, делая непроницаемое лицо. — Не смей мне врать! Прошу…

Опустилась на пол и обхватив себя руками зарыдала. Столько всего накопилось, и я так устала быть сильной. Но мой брат, как он, где?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я знаю где сейчас твой брат, Ника, — мягко проговорил Гриша, опускаясь рядом со мной. — Он полетел на лечение. Лучшая клиника мира.

— Ты знал, — обреченно всхлипнула я, отсаживаясь от очередного предателя в моей жизни.

— Я не мог сказать, прости. Он взял с меня обещание. Не хотел, чтобы ты знала.

— И ты согласился?! Ты! Ты! — слов не осталось, вскочила на ноги и побежала к двери. Не успела взяться за ручку, как Гриша преградил путь и притянул к себе.

— Прости. — только и смог выдавить из себя эта непробиваемая гора, прижимая к себе.

— Дай адрес, я еду к нему, — прошипела, отстраняясь. Пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать себя от желания вцепиться ногтями в его лицо.

— Я поеду с тобой, — смерила его презрительным взглядом, но спорить не стала. Пусть пока будет так, главное сейчас, попасть к брату.

Не помню себя, как оставшийся вечер старалась держать лицо перед журналистами. Как отвечала невпопад на вопросы, была благодарна тренеру, он взял на себя большую часть внимания. Когда вопрос прозвучал о родственниках и брате, не выдержала и ушла.

Но находиться в своей квартире одной, где все напоминало Виталика, сил не было. Позвонила Марку, но он ничего нового не сообщил, за исключением самого важного. После недолгих колебаний, он отправил мне название и адрес клиника брата.

«Чтооо! Америка, Аризона!»

Гриша

Не заметил, как Ника ушла из зала, полного народа. Бой прошел как надо, моя девочка справилась. Жаль ее триумф был омрачен плохой новостью, которую принесла на хвосте белая сорока. Отвлекли, прозевал тот момент, когда Ванесса подошла к Нике. А ведь знал, что они что-то затевают. Повезло, что удалось задержать ее в пути и она не успела сорвать бой. Иначе скрутил бы шеи всем, кто замешан.

Пока был утром в парке, пытался успокоить разбушевавшиеся эмоции, а ведь вчера я был полностью в ее власти. Во власти ее серых глаз и самой лучезарной в мире улыбки. Что она сделала с моими мозгами! Да они плавятся при виде нее. И кто теперь будет следовать моим правилам, на которые я сам забил. Никаких связей с подопечными! Индюпет недоделанный. Это когда индюк и петух в схватке за первенство слились в едином порыве идиотизма.

Проветривание не пошло на пользу, лишь еще больше разозлился сам на себя. Пошел к ближайшему магазину проверять камеры, и о боги, мне наконец повезло! Заверив, что являюсь сотрудником полиции, прокрутил записи вчерашнего дня и сделал копию на телефон. Странно, что мой дядька еще не добрался первым до таких простых улик.

На видео отчетливо видно, как неизвестный мне мужик остановил Нику во время пробежки. Показалось, она узнала его. Пока разговаривали, со спины девушки подошел второй в капюшоне. Лица не видел, но фигура была смутно знакомой. Человек в капюшоне опустил на голову Ники черный металлический предмет, от чего та осела на землю. А потом ее унесли в неизвестном направлении.

Как же я был благодарен за то, что с ней ничего не сделали. Да, подставили, да, попытались сорвать ее бой. Бой! Догадка пришла сама собой. Макс.

Только этот поганец мог опуститься до такого. Мало значит его мои ребята припугнули тогда. Придется повторить процедуру уже собственноручно.

Как только позволили приличия, тут же покинул душное помещение и отправился на поиски Ники. Она сейчас разбита, и может натворить глупостей.

У себя в квартире ее не обнаружил, впрочем, как и у нее. Набрал Марку, компаньону Репина, и тот сообщил, что передал Нике адрес брата. Да что ж за день такой!

Уже по пути в аэропорт забронировал самый ближайший билет на самолет. Долетел до места в считанные минуты и занялся обходом терминалов, в поисках Ники. Вдруг она еще не успела сесть на самолет.

Какого же было мое удивление, когда среди пассажиров увидел наш новый объект. Девушка-модель, обворожительная блондинка с ногами от ушей. Есть все основания подозревать, что у нее отсутствует чувство термоцепции. Ну и судя по собранному досье, чувство страха тоже. Про нее пишут «Холодная леди», но кто бы знал, на сколько буквально, они близко к правде. Хотя это еще стоит проверить. Именно на это дело я просил Нику присоединиться ко мне, но эта упрямится отказалась.

Кажется, ее имя Елизавета Островская.

Постарался не попадаться ей на глаза и убедившись, что Ники в аэропорту нет, решил проследить за «холодной». Какого же было мое удивление, когда оказалось, что мы летим на одном самолете. Пришлось резко менять стратегию, понятно, что направляемся мы совершенно точно к одному и тому же человеку. С недавних пор Лиза и Виталий стали часто встречаться. Это еще одна из причин, моего тесного контакта с братом Ники. Теперь встреча лицом к лицу неизбежна.

Пока пробирался в тесном для моих габаритов салоне самолета к объекту, пару раз чуть не снес открытые дверцы полок сверху. А когда наконец добрался, увидел совершенно комичную картину. Девушка сползла между сидениями и попыталась стать невидимой. Но для такого узкого расстояния, даже с ее хрупкой фигурой это оказалось нереально.

— Девушка, вам плохо? — решил не ломать комедию и наконец познакомиться с ней лично. В конце концов, я ничего не теряю.

Она подняла на меня огромные голубые глаза, и посмотрев снизу-вверх, кажется икнула. Вот же блин, кажется напугал ее. Еще и голова моя бритая. Ну точно, подумала, что я бандит.

— Н-нет, п-просто уронила сережку, — пролепетала она, ну точно испугалась.

— Кхм… Ну так она у вас в ухе, — деликатно заметил ей. Затолкал сумку в багажный отдел и уселся рядом, — Григорий, — представился и улыбнулся как можно шире. Аж челюсть с непривычки свело.

— Елизавета, — ответила она, окидывая меня оценивающим взглядом.

— А у тебя что, проблемы? Так ты скажи, я помогу, — бесхитростно предложил ей. Но она лишь замотала головой из стороны в сторону.

Просидев какое-то время в тишине, я снова обернулся к девушке.

— А я вас знаю? Мне кажется ваше лицо мне знакомо.

— Вот, — вытащила она из кармашка журнал и ткнула на свое фото на вершине горы в телесном нижнем белье. Вид конечно зачетный, да и фигура у нее что надо. Только не для моего вкуса, Ника, вот она дааа… Так, кажется отвлекся.

— Круть! — вырвалось у меня и снова окинул взглядом сидящую рядом помятую модель, вид у нее был жалкий, — Это кто ж вас так… заездил то?

Она дернулась, видимо хотела найти зеркало, но потом плюнула и абсолютно с гордым видом непоколебимого человека выдала:

— Отдыхала, — вид при этом сделала такой, будто на подиум выходит, невольно залюбовался.

— Ну как скажешь, — хмыкнул я, поворачиваясь лицом к соседнему креслу и теряя к соседке интерес. Ну или сделал безразличный вид, а сам краем глаза пытался оценить ее состояние и на сколько точно она может быть нашим объектом.

Девушка долго елозила на своем кресле, чем ужасно раздражало. И когда терпение закончилось, решил прощупать почву:

— Сам не могу уснуть, — покрутившись для приличия в кресле, произнес вслух, — на борту ужасно жарко.

К сожалению, она так и не успела ничего ответить, над нашими головами заработала вентиляция.

Наконец самолет приземлился в США штат Аризона.

Глава 22. БОЛЬНИЦА

Если бы вы знали, что ждет вас за ваше терпение,

вы полюбили бы свои испытания.

Сорвалась в аэропорт, как только поняла, что просто не могу сидеть на месте, пока мой брат там, борется с чем-то опасным и непредсказуемым. У меня не было даже предположения о болезни Виталика, почему же он скрыл это от меня.

Добралась до ближайшего аэропорта и о чудо, удалось взять билет на самолет, вылетающий буквально через час. Судя по тому, как окружающие от меня шарахаются, вид у меня потрепанный. Да и откуда нормальному взяться, если я успела лишь сменить одежду после боя и умыться.

Все время полета вспоминала наше детство, то, как мы росли и взрослели. Как играли в индейцев с братиком, и он попытался снять с меня скальп настоящей бритвой. Тогда еще мы жили с родителями, но им уже не было столь интересно присматривать за нами. В тот день, когда мама обнаружила полную крови подушку, лишь махнула рукой и пошла на встречу со своим очередным ухажером. Повезло, что рана оказалась не глубокой.

В середине полета я наконец смогла уснуть. Во сне я оказалась в пустом зале, на ринге. Неподалеку увидела широкую спину Гриши и уже хотела его окликнуть, но потом заметила ее. Рыжая девица обнимала моего тренера и хищно скалила зубы, а когда увидела, что я смотрю на них, поцеловала. Внутри все оборвалось, стало жечь изнутри и кажется я что-то начала кричать. Только Гриша все не оборачивался.

Меня растолкала девушка, сидящая в соседнем кресле и сочувственно посмотрела на меня. Видимо я кричала не только во сне.

Наконец самолет пошел на посадку. Уже светало. Голова шла кругом от бессонной ночи.

Как только очутилась на твердой земле, тут же взяла такси и поехала в больницу, адрес которой мне выслали.

Здание оказалось более чем внушительным, таких элитных заведений я еще не встречала. Внутри все было стерильным и совершенно белым. Прошла в указанном направлении вглубь по коридору, и тут дверь одного из кабинетов открылась и передо мной вышел сам Виталик. А я стояла и улыбалась как сумасшедшая, от счастья видеть его живим.

— Какого чёрта ты тут делаешь? — стал тут же хмурым мой брат, пряча удивление.

— Я тоже рада тебя видеть, может обнимешь? — то, каким он был сейчас холодным со мной, больно ранило душу.

— Нет! — даже растерялась. Подумала, может ослышалась.

— Ну что ж, другого и не ожидала, — захотелось врезать ему пару раз, чтобы вернул мне моего брата и убрал с глаз долой этого отстраненного чужака.

— Ты не ответила на мой вопрос, — уже откровенно зарычал Виталик, видимо то, что его секрет уже не такой секретный, сильно его задело.

— Ну кто-то должен поддержать тебя, раз уж девушки нет, — заметила я.

Было видно, что Виталик хочет сказать мне пару не лестных высказываний, за непослушание, но в этот момент вышел доктор.

— Как хорошо, что вы не один, — подбодрил ухоженный мужчина в белом халате моего брата, на вид правда молодой, но будем надеется, на опыт это никак не влияет. — Можете оставить свои вещи девушке и пройдемте за мной, нужно сдать анализы. Мы не можем терять драгоценное время.

Виталик с большой неохотно отдал мне сумку, и уже собирался пройти в кабинет следом за врачом, как тот его вновь остановил.

— Телефон тоже оставьте, — подсказал он.

Брат с тоской посмотрел на экран, будто ожидая увидеть в нем нечто очень важное, но не обнаружив ничего, передал мне.

Пока его не было, мобильный неожиданно ожил, я даже вздрогнула. На экране высветилось всего одно имя «Лиза». Кажется, это та самая новая девушка брата. Только ее сейчас нам и не хватает. Сама не понимаю для чего, отключила вызов и быстро набросала очень простую и лаконичную смс. Пусть больно то слюни не распускает на моего брата.

К моменту, когда вернулся Виталик, успела все удалить и дабы не быть застигнутой врасплох, улыбнулась.

— Это ты так рада, что я скоро сдохну? — съязвил брат, окуная меня в жестокую реальность.

— Ну что ты, дорогой. Это в знак поддержки, что бы не унывал. Что сказал доктор?

— Завтра будет видно, — неохотно ответил он и направился в сторону выхода, забрав свои вещи.

— Где ты остановился? — тут же нагнала его. Не хочу оставлять одного, пусть он сейчас не в духе, но он всегда будет оставаться мне родным и самым близким.

— Я уверен, что ты и об этом в курсе, — огрызнулся он.

— Виталь, ну чего ты так взъелся, я бы все равно узнала. Вообще не понимаю, почему ты это скрыл от меня?

— Ты права, — сдался наконец Виталик, — но твоя компания не требуется. Так что оставь меня в покое.

Вот так, просто убил одними словами наповал.

— Фу какой ты грубый. Нет бы спасибо сказал, — фыркнула в ответ, пряча обиду. В голове крутились лишь мысли о том, что он умирает и я не могу сейчас делать хуже.

Пройдя за ним хвостом до стоянки такси, нырнула следом в машину.

— Давай так, сейчас ты оставляешь меня одного, а завтра идем в больницу вместе, — предложил брат.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Идет, — улыбнулась через силу и чмокнув его в щеку, выскользнула из такси. Как раз в объятия грозно надвигающегося на меня Ветрова.

Кажется, он сейчас будет кого-то наказывать.

«Может сбежать?» — мелькнуло в голове.

— Даже не думай! — будто прочитав мои мысли, буквально прорычал Гриша, провожая взглядом отъезжающее такси. Я тут же стушевалась, а потом вспомнив все свои обиды, гордо задрала подбородок.

— Не уверена, что хочу слушать сейчас от тебя нравоучения, — вспылила я. Видимо отразился нерадушный прием от брата. — Ты мог и не приезжать!

— Не мог, ты моя подопечная, — как-то неуверенно проговорил Гриша, понижая голос и делая шаг ближе. — И вообще, у меня для тебя новости, ты записана на мировой турнир по боксу. Будешь биться за звание чемпиона мира. После сегодняшнего боя, ты официально получила КМС и теперь являешься кандидатом в мастера спорта.

«Ого!», — вот что за несправедливость… если бы мне сообщили об этом всего сутки назад, я бы прыгала от радости как сумасшедшая. А что теперь?! Мой брат на грани жизни и смерти и даже смотреть не хочет в мою сторону. Я на краю света и лишь огромный мужчина передо мной, единственный, к кому у меня по-настоящему теплые, но запретные чувства.

— Ты для этого примчался в Америку? — проглотив рвущиеся наружу смешанные эмоции, вновь уколола тренера. Понимаю, он не виноват, но просто нет сил сейчас что-либо из себя строить.

Видимо Гриша все понял без слов, просто сделал еще один шаг навстречу и сгреб меня в свои объятия, от которых на душе сразу стало чуточку светлее. Не зря говорят, что обнимашки могут быть лечебными.

— Спасибо, — тихо проговорила в широкую грудь, даже не надеясь, что меня услышат.

— Не раскисай раньше времени, это лучшая клиника. Завтра результаты анализов будут готовы, и мы будем решать, что делать дальше.

Это его «мы» прозвучало так по родному, что на глаза навернулись непрошенные слезы. Попыталась их скрыть, но Гриша отстранился и аккуратно провел подушечкой большого пальца по моей щеке.

— Не думай, что я размазня, — шмыгнула носом, на его полуулыбку, — просто в глаз что-то попало.

— Ника, ты…, — закончить фразу я ему не дала, притянула к себе и поцеловала. Он не сопротивлялся, и лишь крепче прижал к себе.

Время остановилось и вокруг все замерло, по крайней мере именно так мне показалось в этот миг. Его теплые и властные губы, вот что сейчас стало центром моей вселенной. Кажется, он совсем не был против, приподнял меня, заставляя обхватить его бедра ногами. Если бы мы оказались в более располагающей обстановке, не уверена, что смогла бы остановиться. Но сейчас со стороны послышалось чье-то громкое покашливание. Судя по всему, человек устал уже «покашливать» и просто постучал меня по плечу.

— Не хотел бы вас прерывать, но вон там есть отель, более комфортное место для такого рода занятий.

Я с трудом оторвалась от Гриши и уставилась мутными глазами в сторону помешавшему нам врачу. Тому самому, кто брал сегодня анализы у моего брата как оказалось. Я тут же подобралась и спустилась с небес, то есть с Горы, на асфальт.

— Кхм, вы правы, — с трудом вспомнив знакомые слова на английском, пробормотала в ответ.

— Анализы готовы? — тут же подключился Ветров, и откуда он только знает, что это врач моего брата.

— Нам нужно кое-что еще перепроверить, есть один очень любопытный момент. Результаты будут готовы завтра, приходите утром.

Его загадочный тон меня напряг, но приставать лишний раз с расспросами, будет глупо. Мы дружно проводили удаляющуюся спину в белом халате и посмотрели друг на друга.

— Нам стоит поговорить об этом, — серьезно предложил Гриша и взяв мою руку в свою, потянул в сторону отеля.

— Ты чего? — у меня даже голос прорезался, от удивления. Он что, собирается воспользоваться советом доктора и найти нам более интимное место?

— А ты собралась ночевать на улице? — практически подтвердил мои догадки Гриша. Правда возбуждением уже и не пахло, в его непроницаемых зеленых глазах осталось лишь еле заметное чувство… тревоги?

Согласившись с его железным аргументом, молча пошла следом.

Когда Гора забронировал для нас два разных номера, я выдохнула. Только вот от разочарования или облегчения сказать трудно.

— Ты устала, нужно отдохнуть, — он был прав. До момента касания моей головы подушки даже не верилось, что смогу уснуть. Поэтому настойчивый стук в дверь уже через пять минут сна, как мне показалось, выбил из реальности.

За порогом стоял бодрый Ветров и как только я открыла дверь, тут же начал на меня наезжать.

— Мы опаздываем, у тебя пятнадцать минут чтобы привести себя в порядок, — дал он распоряжение, нагло проходя в мой номер. Я лишь хлопала глазами, силясь понять какое время суток за окном.

— Может тогда ты выйдешь? — наконец придя немного в себя, попыталась его выпихнуть, но тот даже не двинулся с места.

— Нет, я прослежу, чтобы ты все успела, — ухмыльнулся он, разваливаясь прямо в одежде на моей пастели.

Пришлось сгрести в охапку все необходимое и удалиться в ванную комнату. Когда же я справилась с утренними процедурами, выглянула в номер и ахнула. Этот пройдоха преспокойно спал, широко раскинув руки. На какой-то миг залюбовалась, черты лица Гриши разгладились, а губы немного приоткрылись. Захотелось вновь поцеловать, но вспомнив о предстоящей встрече с врачом, собралась. Подошла ближе к ничего не подозревающему тренеру и только наклонилась чтобы прокричать «подъем солдат!», как сильные руки сомкнулись надомной, и я тут же очутилась под тяжелым телом.

— Ты кажется хотела мне что-то сказать, — прохрипел мне прямо в ухо Гора и прижал к пастели еще сильнее.

— Нет, — пискнула в ответ и попыталась вырваться. Ага, наивная, разве такую глыбу сдвинуть. — Нам пора.

На последний аргумент Гриша отреагировал молниеносно. Вскочил на ноги и потянув меня за собой, помог принять вертикальное положение.

До больницы, что была всего через дорогу от нашего места ночлега, добирались молча. Каждый думал о своем и хмурился. Уже у самой двери Гриша остановился и пропуская меня вперед тихо шепнул:

— Дальше ты сама, я буду ждать тебя здесь.

Не стала спорить и поспешила по уже знакомому маршруту.

Не успела подойти к двери кабинета, как из нее вывалился ошарашенный брат и буквально рухнул на кресло. Я ускорилась, с замиранием сердца представляя себе, на сколько плохи его дела. Он сделался белым, практически как стена и обхватил голову руками.

— Виталь, ты чего такой бледный? Что тебе сказали? — не на шутку испугалась я, встряхивая его за плечи. Голос дрожал.

Виталик поднял на меня удивленный взгляд и хотел было ответить, но его отвлекли очередные приближающиеся шаги по коридору. А потом мы дружно увидели ее. Высокая стройная девушка с белокурыми волосами, немного потрепанная, но все же это была она, Елизавета Островская.

— Пришла, — выдохнул я удивленно. Так как после отправленного мной сообщения, была просто уверена, что дива испугается и больше никогда не появится в жизни брата. — Ну надо же, поздравляю брат, она прошла испытание Никой.

Виталик меня уже не слушал, поднялся девушке на встречу и попытался раскинуть руки и заключить ее в объятия, но невольно затормозил. По глазам надвигающейся Елизаветы можно было судить, что она сейчас не просто в ярости, а готова крушить все и всех.

— Кажется она сейчас кого-то будет бить, — невинно заметил брат, чем лишь подтвердил мои догадки.

— Судя по всему, меня, — согласилась я и тоже поднялась на встречу.

Брат, недолго думая, встал между нами, загораживая меня от своей девушки, и раскрыл руки.

— Любимая, познакомься, это моя сестра, Вероника.

На миг Лизу качнуло в сторону, но услышав слова Виталика, осмотрела меня еще раз удивленными глазами:

— Сестра?

— Ника, — просунув через подмышку брата руку, представилась я.

Глава 23. ЧТО ЭТО БЫЛО?

Если вы сказали, не подумав — значит,

вы сказали то, что думаете.

(Бернард Шоу)

— Смотрю у вас тут все хорошо, — едва дотронувшись до моей протянутой конечности, продолжила заводиться Лиза, — я тут лечу сломя голову, чтобы за руку подержать, помочь. А они тут семейные посиделки устроили. Думала, буду рядом, и пофиг на все. Не важно сколько. Хоть месяц, хоть пять лет. Помогу.

Видя, что девушка разошлась не на шутку, Виталик сделал шаг в ее сторону сокращая дистанцию, но она продолжила, казалось, не обращая на него внимания.

— И этот дурацкий перелет! То жарко, то холодно. Не понимаю, что происходит, — горячилась дива, будто впервые ощутила на себе всю гамму перечисленных чувств. А у меня тут же всплыли слова Ветрова о новой «бесчувственной» девушке моего брата. Да она же одна из тех, кто… странно.

Пока я прибывала в собственных мыслях, Виталик не выдержал и прижал ее хрупкое тело к себе. Даже глаза прикрыл от явного удовольствия. Неужели он действительно на этот раз по-крупному влюбился! Столько вопросов, но самый главный еще так и не озвучили, «что сказал доктор?».

— Лиза, прости, прости родная. Все хорошо, у нас все будет хорошо, — нежно залепетал мой брат, а у меня чуть челюсть на кафельный пол не отпала. Может его кто-то подменил, пока мы не виделись. Ну не могла одна худая модель так повлиять на моего братишку, за столь короткое время.

Девушка попыталась вырваться из его объятий, но потом притихла и захлюпала носом.

— О, извините, Виталий вам нужно подписать заключение, — прокашлялся доктор, при чем в той же манере что и вчера.

— Скажите, как такое могло случится, что мой диагноз не подтвердился? — с неохотой отпустив свою девушку, обратился к врачу Виталик.

Я приготовилась терпеливо выслушать ответ светилы медицины, не вникнув в смысл слов брата.

— Ну, молодой человек, могу сказать лишь одно. Видимо у вас появился очень сильный стимул жить. И организм начал вырабатывать иммунитет самостоятельно, без вмешательства с нашей стороны. В любом случае, предлагаю провести еще ряд тестов для полной уверенности. И через неделю вы сможете уехать.

Когда объяснение закончилось, в коридоре повисла звенящая тишина, не сговариваясь мы с Лизой уставились на виновника круглыми глазами.

— Я не виноват! — поднял руки Виталик, растягивая губы в моей самой любимой и родной улыбке на свете.

Кажется, в тот момент мы начали мыслить вслух, ну или кто-то из нас стырил чужие мысли, но мы вновь одновременно ринулись обнимать моего брата с двух сторон, лепеча о любви и прощении. В этот момент чувствовалось нечто волшебное в воздухе, Виталик отстранил нас обоих и встав на одно колено, внимательно посмотрел на Лизу:

— Елизавета Островская, ты станешь моей женой?

Эээ… вот такого поворота я точно не ожидала!

Взглянула на диву ожидая, как она запрыгает от счастья и начнет орать «да!» на всю больницу, и поначалу ее лицо именно это и выражало. Но потом оно вдруг переменилось и сделалось безразличным, будто ей торговец товар попытался впихнуть неликвидный. Девушка внимательно окинула взглядом брата, и чинно так, протяжно ответила:

— Нет, — я даже присвистнула от неожиданности, — Вит, ну посмотри на меня, я не готова! — она продемонстрировала свой потрепанный вид, а потом развернулась на пятке и пошла к выходу. А мы как два истукана просто стояли и смотрели, как плавно покачиваются ее бедра, профессионально так.

— Да брат мой, а теперь тебе придется за ней еще побегать, — вставила я свое слово, от чего бедного перекосило еще больше, — и только попробуй упустить!

Пока Виталика задержал появившийся сдокументами в руках врач, я поспешила за удаляющейся моделью. Когда поравнялась с девушкой, та скосила на меня глаза и принялась бесцеремонно разглядывать, пришлось задрать подбородок повыше и состроить самое серьезное выражение на лице.

— Так как вы познакомились с братом? — первой нарушила затянувшееся молчание.

— Я попыталась разбить его машину битой, после того, как он протаранил мою ласточку, — с теплотой в голосе и томно вздохнув, заявила Лиза.

— Ой, так романтично, — чуть не подавившись со смеху, сумела выдавить из себя, — А я со своим Гришей в бойцовском клубе познакомилась. Он решил вызвать меня на ринг, глупый, думал испугаюсь.

Девушка тоже хихикнула, а я сама даже не поняла, зачем про Гору заговорила. Да и не мой он вовсе, и на ринг я его вызвала, только он все равно не согласился. А потом вспомнила о той злосчастной смс и решила исправить ситуацию, на сколько возможно:

— Так вот о чем это я, ах да, прости, — остановила диву и внимательно посмотрела в голубые глаза с пушистыми ресницами, — Я не должна была так проверять тебя. Просто вокруг моего братца, вечно крутятся хищницы. А тут еще его болезнь.

— Извинения приняты, — мягко прервала мой поток странных слов Лиза. Она мне нравилась. Необъяснимо, но факт. В ней не было столько желчи и плохо скрываемого пренебрежения.

Пока болтали, нас нагнал Виталик и обнял Лизавету со спины. Девушка тут же развернулась к нему лицом и прижалась всем телом. Было видно, эти двое безумно скучали друг без друга. Даже позавидовала. Отказ Лизы теперь вообще перестал укладываться в голове.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍(*п.с. кому интересно узнать, отчего же девушка отказалась от предложения Вита, приглашаю почитать книгу «Холодная»)

— Кхм… ребят, как насчет совместного ужина? — прокашлялась прямо как доктор, стараясь обратить на себя внимание.

— На сегодня у нас другие планы, — загадочно произнес Виталик и чмокнул Лизу в кончик носа. Ну точно подменили!

— Тогда на связи, не пропадайте, — попрощалась я и поспешила удалиться. Захотелось найти Гришу и вот так же по-простому прижаться к нему и не отпускать.

Как только влюбленная парочка скрылась за горизонтом, преисполненная положительных эмоций, отправилась на поиски.

Широкоплечего человека-гору увидела издалека. Гриша стоял ко мне спиной и кажется с кем-то общался. Внутри подозрительно ёкнуло. Как только подошла ближе, на плечи моего тренера легли чьи-то наманикюренные пальчики. Сразу в памяти всплыл ужасный сон. И как раз в этот момент Гора повернулся чуть боком, и я смогла разглядеть обладательницу тех самых холенных конечностей, которыми в ближайшее время она уже не сможет пользоваться.

Рыжая Алиса, она же наш спонсор и мой билет в мир профессионального спорта стояла совсем близко к тренеру и кажется пыталась залезть к нему на шею. От двойственности ощущений, между «убить или помиловать», приподнятое настроение упало ниже ядра земли. Захотелось развернуться и уйти прочь, и я даже начала сам процесс медленного поворота туловища, как меня окликнул голос моего тренера.

— Ника, посмотри кого я тут неожиданно встретил, — такое ощущение, что он просто хватался за мое присутствие словно за спасительницу.

Пришлось подавить изначальное намерение смыться и натянуть приветливую улыбку.

— Алиса прилетела на обследование, плановое, — добавил Гриша и незаметно стянул с себя чужие руки, все еще цепляющиеся за его пиджак. Пришлось подойти ближе и сделать вид, что мне вообще на все фиолетово, и на их обжимания в том числе. — Как твой брат? Что сказал доктор?

Его беспокойство показалось мне смешным. Вот не поверю, что он ждал меня и прямо-таки переживал. По крайней мере Алиса сияла так, что фантазии на бурное приветствие начали приобретать все новые краски. Пришлось тряхнуть головой, и собрать мысли в кучу.

— Будут дополнительные анализы, я тут задержусь еще на пару дней. Так что не смею вас стеснять, продолжайте, что вы тут делали, — вот не хотела выказывать обиду, но судя по довольной спонсорше, она только рада, что я сваливаю добровольно.

— Да тебя одну оставлять нельзя, — тут же запротестовал Гриша, — все время находишь неприятности из неоткуда. Я останусь, и проконтролирую, и мы вместе вернемся домой.

Таким тоном заявил, будто я ему жена уже не первый год, да какое он вообще право имеет!

— Ох да, Вероника, и как ты не смогла справиться всего с двумя нападавшими, — вставила слово Рыжая, — думала ты куда проворнее. Хорошо хоть на собственный бой успела.

— Не поняла, — ее слова задели за живое, и не в плане, что эта стерва решила меня подколоть, а потому что она просто не могла знать о нападавших и их количестве. Если только… может они в то утро вместе с Гришей в парк ходили?! Вот так вот, вечером целовал одну, да так что земля в пляс пустилась, а утром уже к другой убежал.

— А ты прости откуда знаешь о количестве нападавших? — встрял в поток моих мыслей Гриша, чем разрушил всю выстроенную теорию в дребезги.

— Так я… — девушка замялась, тем самым давая смутное ощущение в ее причастности к моему нападению, — все про всех знаю. Работа у меня такая. Разве я стала бы спонсором неизвестной мне девицы, не проверив ее перед этим.

Оправдания получились слабыми и совсем не правдоподобными. Если так рассудить, видимо она решила переиграть свое же собственное соглашение и пойти на попятную, не совсем легальным способом.

— Мне нужно идти, не могу тратить свое драгоценное время. Гриша, я позвоню.

Алиса как всегда грациозно взмахнула своей рыжей гривой и поцокала в недра больницы.

— Так что с братом, можешь толком объяснить? — пока я провожала взглядом стерву, услышала прямо рядом с ухом вкрадчивый голос Горы. И когда только успел так близко подобраться.

Пришлось пересказать, все что произошло ранее. Не забыла упомянуть и о Лизе, которая жаловалась на холод и тепло.

— Думаю, она не та, кто мне нужен, — сделал заключение Гриша, — а за брата твоего рад, хороший мужик.

— Ага, хороший, — вспомнив нашу встречу, насупилась я, — а по поводу его новой девушки, ты знаешь, она мне понравилась.

— Оо, да это уже практически предсвадебные колокольчики, — улыбнулся тренер, так по-доброму, что стало светлее на душе.

— А еще мне показалось, что Елизавета впервые столкнулась с чувствами термоцепции, — решила поделиться своей догадкой, — как думаешь, такое возможно?

Гриша задумался и даже почесал лысую голову, а потом многозначительно кивнул.

— Придется понаблюдать, — согласился он со мной, — когда вы договорились встретиться?

Ээээ… — ну вот и что я должна ответить на его вопрос, что меня не позвали третьей лишней и свечку в руки не дали?! — Скоро, — неопределенно пробубнила и направилась в сторону отеля.

Гриша кажется не сильно зациклился и тут же догнав меня, вкрадчиво предложил:

— А может прогуляемся по городу? Составишь компанию?

Мы провели самые незабываемые дни вместе. Нет, Гриша больше не пытался меня целовать или приблизиться. Он просто был рядом, и мы наслаждались окружающим нас городом, обсуждали все что видели вокруг нового и необычного. Гуляли, много смеялись и я даже начала смотреть на него совершенно другими глазами. Не как на тренера или суровую Гору, которого когда-то встретила, а как на мужчину, способного вот так по родному поддержать и составить компанию.

Раз даже забрались в такое место с интригующим названием «Надгробие», на самом деле все оказалось намного проще. Этот небольшой туристический городок славился своей историей, в нем местные жители умудрились сохранить частичку Старого Запада. Как самый заядлый турист, я встала посередине дороги с открытым от восхищения ртом и рассматривала все, что попадалось на глаза. И когда из-за угла выскочила группа мужчин в старомодных одеждах и началась перестрелка, растерялась от неожиданности и рухнула лицом вниз на запыленную брусчатку.

Рядом стоял Гриша и бесстыдно ржал, хватаясь за живот.

— Я, пожалуй, засниму для архива, — Ветров выставил перед собой телефон и все еще улыбаясь начал снимать, — будет что детям показать.

На последней фразе он запнулся, видимо сам не понял, что произнес. А я сделала вид будто не услышала, села попой на дорогу и уже смеялась вместе с ним. Ну надо же, как они тут все обустроили профессионально, даже красные пятна на камзолах, или как это у них называлось, появились. Все закончилось, оттаскиванием «погибших» в ближайшую пивнушку. Видимо, чтобы набраться сил перед новым выступлением.

Гриша протянул мне огромную ладонь, и я вложила в нее свою, такую крохотную, по сравнению с его. А когда поднялась, он совсем не торопился выпускать, сделал странный жест, положив мою руку себе на грудь и пристально посмотрел в глаза.

— Ника, ты такая… — он явно старался подобрать нужные слова для чего-то важного, а я застыла не в силах отвести взгляд. Боже, что он творит, что собирается сказать мне?!

Звонок моего мобильного разрушил все волшебство момента. Так захотелось прибить виновного, но взглянув на экран, тут же передумала. Звонил брат.

— Прошу, не забудь, что хотел сказать, — с мольбой попросила Гришу и приняла вызов. — Виталь, ну вы как?!

Голос брата был взволнован и все, что он пытался до меня донести, в итоге превращалось в совершенную нелепицу. Тренер рядом напрягся, видимо прислушиваясь к словам.

— Что случилось? — как только я отключилась, поинтересовался он.

— Кажется Виталик поругался с Лизой, и она собирается улетать, — все еще не веря в услышанное, попыталась сократить до минимума речь брата. — Нам нужно ее остановить, бежим!

Глава 24. ВОЗВРАЩЕНИЕ

Успех — это не обязательно величие

(Скала)

Добирались до указанного братом адреса целую вечность, казалось мы уже опоздали, и я даже собралась оставить у дверей такси, если что сразу отправиться в аэропорт. На сколько я поняла слова брата, кажется он попытал счастье с предложением руки и сердца еще пару раз! Это просто немыслимо! Тут и одного-то не дождешься… видимо брат рехнулся. А Лиза не такая уж и адекватная, раз послала его в очередной раз.

Подлетели к номеру дивы и я как ненормальная заколошматила по двери. Захотелось и придушить нахалку и расспросить, в чем же собственно дело. Ведь если верить врачу, именно она была тем самым стимулом к «волшебному» исцелению Виталика. А значит просто так ее точно нельзя отпускать.

Очередной стук, и внутри отчетливо услышала движение:

— Лиза, родная, открывай, поговорить надо, — прокричала в надежде, что это не мои галлюцинации, — Я знаю, что ты там.

Дверь тут же слегка приоткрылась, и я увидела лицо испуганной Елизаветы, она с недоверием покосилась на Гришу, стоящего рядом со мной.

— Григорий кажется? — выдала удивленно девушка.

— Девушка из самолета? — к моему не малому удивлению, ответил Ветров.

— Вы знакомы? — решила вставить свое слово, внутри что-то царапнуло.

— Нет, то есть да, мы познакомились, когда летели сюда, — быстро проговорил Гора. Он что, передо мной отчитывается, вот это новость.

— Ладно, с этим потом разберемся, — махнула рукой и отодвинула Лизу от прохода, вторгаясь без приглашения в номер, — лучше скажи, что ты творишь?

Внимательно посмотрела на девушку, и та, видимо не ожидая прямого вопроса, опустила голову.

— Рассказывай давай, какая муха тебя укусила? Или это оттого, что я тебе испытание устроила? Так это ты брось, он не я, Виталик тут не при чем, он даже не знал. Все в тайне сделала, — начала заготовленную в дороге речь, но Лиза меня перебила.

— Нет. Ты тут не при чем. Я сама дура. Наслушалась старика и вот итог, — хлюпнула носом девушка, закусывая губу чтобы не разрыдаться при всех.

— А ну ка поподробнее с этого момента, — попросила ее и уселась в единственное кресло. Гриша встал рядом, но молчал. Молодец.

Когда Лиза рассказала мне всю свою историю, к ее финалу я смеялась от души и от облегчения. Потому что поняла, эта горе дива точно любит моего братца.

— Ой не могу, — наконец выдавила из себя, понемногу успокаиваясь, — думала я виновата, весь мозг себе съела. Фу-х. Раз такое дело, пусть Вит сам решает, что делать. Прав твой старик, если братец глупый, то он отступится. Но я никогда его таковым не считала.

Подмигнула Лизе и подхватив Гришу под локоть, отправилась к выходу.

— Ты куда? — удивилась девушка.

— Умываю руки, — вновь хихикнула я, — не забудьте пригласить на вашу свадьбу.

В том, что она точно состоится, я была просто уверена.

В самолете сладко уснула на большом и удобном плече Горы, с чувством удовлетворения и выполненного долга. Кажется, наконец пристроила брата, теперь не придется волноваться.

Проснулась оттого, что самолет сильно тряхнуло. Внутри все сжалось от вспыхнувшего в груди ужаса. Разгоняя остатки сна, посмотрела на соседнее кресло, но оно оказалось пустым. Проверила по сторонам и с облегчением увидела возвращающегося по узкому проходу Гору. Но не успел он дойти до места, как тряхнуло еще раз, но уже сильнее. Такое ощущение было, что самолет резко провалился в яму, но при этом продолжая двигаться.

По моим подсчетам, нам еще половину пути предстоит преодолеть. Такие внезапные встряски напомнили мне, как сильно я боюсь летать. И если в ту сторону я была вся на эмоциях и просто не заметила самого процесса, то тут мне стало совсем не по себе.

— Ты чего такая зеленая? — весело подмигнул мне Ветров, как будто ничего и не почувствовал. — Может пакет, или леденец?

— Очень смешно, — разозлилась на него, мне тут плохо, а он еще издевается. — Если разобьемся, ты еще не так позеленеешь.

— Теперь ясно, ты воздушных ям испугалась? Так это нормально, видишь, летим даль…, — на последнем полуслове самолет начало болтать и загорелись сигнальные огни, с предупреждением занять места и пристегнуться.

Дальше понеслось нечто невообразимое, вместо того, чтобы наконец выровняться, самолет нырнул еще ниже и затрясся так, что посыпалась ручная кладь с полок. Люди начали понемногу паниковать, а командир корабля спокойным голосом предупредил всех, что мы готовимся к внеплановой посадке.

— Гришь, — всхлипнула я, крепясь из последних сил, прежде чем окончательно поддаться панике, — я не готова умирать, еще даже чемпионкой не стала.

На этот раз Гора не произнес ни слова и просто крепко прижал меня к себе. Его серьезность напугала еще больше, хотя казалось куда уж сильнее. Он гладил меня по волосам, а второй рукой схватился за подлокотник, так что костяшки побелели.

— Малыш, мы не разобьемся, пилоты справятся, и посадят эту чертову посудину на землю, ну или на воду, — четко проговорил он, а я даже заглянула в его лицо. Неужели он ругнулся только что, практически по-настоящему?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Когда с потолка повыпадали кислородные маски, пассажиры лихорадочно принялись натягивать на себя все необходимое. Гриша вытащил из-под наших сидений жилеты и помог мне надеть. Он заметно начал нервничать, пальцы не слушались и дрожали, защелкивая ремешки. Или это самолет так и продолжает трястись. В окно посмотреть не решилась, видеть приближающуюся смерть лицом к лицу желания не было.

«Уважаемые пассажиры, с вами говорит капитан воздушного судна», — начал вещать по громкой связи пилот. Самое страшное, что в это время мы заметно накренились и кажется пошли носом вниз. — «Молитесь».

И все, на этом все?!

Люди начали голосить на разных языках, кто-то молился в голос, кто-то просто рыдал. Детишки выли словно сирены, так как уши от перепада давления заложило, все это казалось адом. И сквозь нарастающий ужас, и какофонию звуков, перед лицом возник Гриша и сняв с себя маску, что-то произнес. Я не смогла услышать ни звука, но по губам смогла лишь прочесть одну единственную фразу:

«Я люблю тебя!».

Очередной резкий провал и… тишина.

Люди замерли все одновременно, казалось, что мы уже умерли и стало даже светлее. Прислушалась к ощущениям, действительно, больше не трясет. И как гром среди ясного неба, вновь прорезалась громкая связь и явно воодушевленный голос капитана.

— Уважаемые пассажиры, мы преодолели зону турбулентности и сейчас возвращаемся на плановый маршрут, всех благодарю за помощь и терпение. Если есть пострадавшие, обратитесь к борт проводникам. До конца полета прошу всех оставаться на своих местах.

Надо ли говорить, что до окончания пути все сидели словно приклеенные, даже говорить боялись. Думаю, все, не исключая меня и Гриши, сейчас думали лишь о твердой земле и родных, что ждут нас дома. О ценностях жизни и перерождении. То, что действительно важно, а что лишь мишура, затмевающая истинную цель. Голова будто прочистилась от всего лишнего. И когда выпущенные шасси наконец коснулись земли, все выдохнули в голос и начали аплодировать так, будто только что прошла самая долгожданная премьера года. И обязательно хотелось увидеть всех главных действующих лиц на бис.

Покидали салон с такими широкими глазами и улыбками, что недовольных зрителей просто не осталось. На улице было прохладно и темно, кто-то упал прямо на асфальт и начал громко рыдать, произнося благодарности всем и вся. Вокруг самолета столпилось огромное количество машин скорой помощи и вездесущие репортеры.

Честно говоря, готова была присоединиться к тому, кто сейчас землю целовал. Меня удержала теплая ладонь Гриши. Даже не заметила, что он взял меня за руку. И только сейчас память начала подкидывать мне ускользающее воспоминание признания этого холодного и неприступного тренера.

— О! Там Вероника Репина и ее знаменитый тренер Григорий Ветров! — услышала краем уха и тут же нас обступили люди с самой разнообразной техникой в вытянутых руках.

— Без комментариев! — пробасил над головой Гора и задвинул меня за свою широкую спину.

— А это правда, что ваша подопечная вписана в лист участников ММА (Mixed Martial Arts — смешанные боевые искусства) и через три недели у нее состоится первый бой за звание чемпионки мира?! — влез один самый пронырливый из репортеров. А я кажется из одного шока впала в другой!

«Что?! ММА?! А как же бокс, почему смешанные единоборства?» — хотелось орать в голос и материться как мой брат в подростковом возрасте.

Я тут же выдернула свою руку из ставшей каменной хватки и развернувшись на сто восемьдесят, забралась в первую попавшуюся машину скорой помощи. Ни видеть, ни слышать никого не хотелось, а может зря выжила?! Гриша только недавно признался мне в любви, а на деле, продал на мясо в единоборства. Где я совершенно точно не смогу одержать победу.

— Ника! — услышала снаружи встревоженный голос, от чего забилась в самый дальний угол и попросила дозу успокоительного у работающего с другим пассажиром врача.

Видимо, порция убойная оказалась, не пожалели на потерпевших препаратов. Наступило полное отключение и погружение в долгожданную нирвану. А пошло оно все к черту!

Очнулась с дикой головной болью и судорожно принялась вспоминать, а что вчера было и самое главное где я?

Ощущение словно после похмелья. Вокруг темно. Пощупала место, на котором лежу, вроде мягко и даже смутно знакомо.

Когда моя рука коснулась чьего-то тела, стало дурно. Вдруг я и правда перебрала, а весь этот бред с Америкой, самолетом и ММА лишь страшный сон. Тогда кто же рядом?!

Решила, не рисковать, и чужое тело нагло не щупать. А то мало ли кто это может быть.

Дальнейший ход рассуждений прервал хриплый голос собственного тренера. И нет, это был не Гриша!

— Никусь, поспи еще, завтра и так рано вставать, — пробубнил себе под нос Сережа, переворачиваясь на другой бок.

— Почему я в твоей постели? — заорала не своим голосом и вскочила на ноги. Эх, это я поторопилась, действие успокоительного еще не до конца отпустило, и я пошатнулась. В последний момент перенесла вес и неуклюже завалилась обратно.

— Ты сама мне вчера позвонила, — как ни в чем не бывало уже более бодро ответили мне из темноты.

— ЧТО!! Я не могла! — уж в каком бы состоянии я не находилась, а вот этого точно не могла сделать в здравом рассудке. Дважды в одну и ту же воду, да еще и такую мутную… брр… ну уж нет.

Смысла искать правду не увидела, себе дороже. А вот собрать вещички и свалить по-быстрому, это хорошая мысль.

По памяти включила свет в спальне и огляделась. Спала я, как оказалось, лишь в нижнем белье. Одежды вокруг не наблюдалось. Поэтому я демонстративно распахнула чужой шкаф и принялась в нем рыться. Сережа тут же подскочил на ноги и чуть ли не перед лицом захлопнул дверцу.

— Ты куда это собралась, на дворе ночь! Не глупи, Ника, ложись спать, завтра отвезу тебя домой.

— Не собираюсь оставаться в этом доме, — отпихнула бывшего тренера и продолжила поиски. За спиной послышался тяжелый вздох.

— Если ты это из-за Ванессы, то ничего между нами нет, — начал оправдываться Сережа, прижимаясь ко мне со спины, — я соскучился, — прошептал прямо на ухо, обжигая горячим дыханием.

Ткнула локтем в бок обнаглевшего мужчину, но тот не шелохнулся, продолжая тискать мое тело.

— Если не отпустишь, продемонстрирую новые удары на тебе, — прошипела сквозь стиснутые зубы.

— Какая ты стала горячая, возбуждаешь меня своей недоступностью, — нисколько не отступив, продолжил натиск Сережа и я занервничала по-настоящему. Перспектива быть изнасилованной бывшим возлюбленным, к которому не осталось и грамма чувств не прельщала.

Повернулась в нему лицом, и постаралась предать голосу как можно больше сексуальных ноток:

— Сережа, я тоже скучала, может я приму ванну, и мы попытаемся наверстать упущенное? — томно пропела ему в лицо и даже поцеловала небритую щеку.

— Нет, люблю грязных девочек, — обрадовался моей перемене настроения этот идиот и попытался поцеловать.

Сработал инстинкт защиты быстрее чем успела подумать. Коронный прямой в челюсть, вместо моих губ и бывшего качнуло в сторону. Времени опомниться не дала, повторила двумя короткими по корпусу и пока того скрючило, схватила рубашку из шкафа и понеслась к выходу.

На мое счастье, сумочка и ботинки стояли у дверей. Схватила все в охапку и побежала вверх по лестнице. Этот поганец уж точно не побежит догонять меня сюда, зато будет время одеться.

Поднялась на самый верх и принялась обыскивать содержимое моей сумки в поисках телефона или кошелька. С облегчением обнаружила и то и другое. По коридору разнесся тяжелый топот и отборный мат, видимо Сережа в отличие от меня, форму не держал.

Какого же было мое удивление, когда одна из дверей на этаже, где я притаилась приоткрылась, и оттуда высунулась белобрысая голова Ванессы.

Глава 25. МОМЕНТ

Жизнь слишком коротка,

чтобы ждать подходящего момента.

Это я удачно поднялась!

Не дожидаясь, когда блондинка начнет задавать вопросы, или чего доброго голосить на весь подъезд, пихнула ее внутрь и протиснулась следом.

— Ты! Как?! Что? — только и смогла возмущенно пропыхтеть стриптизерша, явно необрадованная моему визиту.

Она как-то странно куталась в тонкий кожаный плащ, доходивший ей до колен. Ниже чулки и туфли на высокой шпильке. Она что, на работу собралась или… от догадки мне стало смешно.

— Кажется я помешала твоим планам, ты мне одежду дай, и можешь идти спокойно, — как можно дружелюбнее подсказала растерявшейся девице.

— Что ты здесь делаешь? — наконец смогла она сформулировать бессвязные слова в предложение со смыслом.

— В гости к тебе пришла, — не моргнув глазом, соврала ей, — давно не виделись.

— А почему голая? — не унималась Ванесса. Видимо то, что я могла по собственной воле прийти сюда, ее не удивило. Она демонстративно пригладила выбившуюся белокурую прядь и на миг ее плащ оттопырился, являя мне в глубоком вырезе совершенно голую грудь.

— Симпатичный костюмчик, — проигнорировав ее вопрос, решила попытаться смутить, но видимо это точно не про блондинку.

— Спасибо! — с придыханием и улыбкой, ответила мне, — вот и я подумала, Сережа точно оценит. А то он в последнее время сам не свой.

Вот так и верь после этого мужикам. Секс судя по всему не входит в понятие мужчин «между нами ничего нет».

— Так поможешь мне приодеться, а то пока добиралась до тебя, вся испачкалась. Пришлось снять и выкинуть, — мне вот самой уже смешно стало от того бреда, который несу. Но блондинка с сочувствием и кажется пониманием покивала мне и удалилась в другую комнату.

Вернулась быстро, торжественно держа перед собой платье. Вернее, черную блестящую тряпочку, которая судя по форме, была именно одеждой.

— А штанов нет? — не разделила я энтузиазма блондинки. Идти по ночному городу вот в этом, тот еще квест. Лучше сразу к Сереже вернуться.

— Фу, да ты что! — совершенно искренне удивилась девица. — В гардеробе настоящей девушки не должно быть мужской одежды.

Вот же блин, угораздило меня. Может по соседям пойти пособирать?!

— Ладно, давай сюда, — взяла платье и натянула на ноги до пояса, сверху подвязала рубашку и взглянула на себя в зеркало. Ну вот, вполне прилично получилось, если не считать аппетитно обтянутый зад.

— Это… — глаза блондинки начали расширяться, и она уставилась на мою новую рубашку, — Сереженьки?

— Ну что ты, Ветров одолжил, мы с ним в самолете разминулись. Оказывается, ему в другую страну лететь нужно было.

— Ааа, — вновь понимающе покачала головой девушка. А мне стало страшно, она на самом деле такая или просто надо мной издевается, принимая весь этот бред за правду. Уточнять не стала, обулась и взглянула в глазок, чтобы проверить пути к отступлению. И очень вовремя.

К моему ужасу, к двери широким шагом приближался Сережа!

В первый момент захотелось спрятаться под кроватью или в шкаф, но потом взяла себя в руки, и сделала сразу две вещи. Распахнула на ошарашенной Ванессе плащ и пока она в непонимании хлопала ресницами, открыла дверь. Замерла за ней, даже дышать перестала. К моему огромному облегчению, блондинка расплылась в широкой улыбке и красиво изогнула обнаженное тело. Сережи мне видно не было, но судя по манящему его пальчику с длинным ногтем, был совсем не против отвлечься от погони за мной.

Ванессе видимо надоело ждать, и она сама накинулась на бывшего тренера с поцелуями. И пока они страстно прижимались друг к другу, я попыталась как можно незаметнее выскользнуть за дверь.

Когда же у меня это получилось, со всех ног бросилась к лифту, на котором судя по всему приехал Сергей.

Глоток свежего ночного воздуха показался мне самым настоящим раем. Но вместе с тем, пришли воспоминания, о которых я предпочла бы забыть. Тоска сковала грудь, и я с надеждой посмотрела на звездное небо. Как и ожидалось, там ответов не нашлось. Пришлось брать себя в руки и перестать быть наивной девочкой. Раз я участвую в ММА, хоть и не по своей воле, значит и тут я обязана стать лучшей.

Только вот что делать с тренером?!

Решив подумать об этом утром, вызвала такси и уже через десять минут открыла дверь собственной квартиры. Последние события меня изрядно вымотали и эмоционально и физически. Не включая свет, стянула с себя одежду и нырнула в любимую кровать. Но видимо судьба решила, что сегодня уж точно не мой день. Потому что рядом вновь зашевелилось чье-то тело.

— Вероника, — выдохнул Ветров в мою щеку, накрывая своей ручищей сверху и притягивая к себе так крепко, что кажется косточки захрустели. — Я точно привяжу тебя к себе в следующий раз. Как ты меня напугала!

Он принялся гладить меня по волосам, продолжая мягко нашептывать какие-то слова и кажется совершенно не собирался выпускать из объятий. Я же, собравшаяся было к сопротивлению, удивляя саму себя притихла и начала уплывать в мир снов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Так сладко и долго я не спала уже давно. Проснулась от приятного томления в теле и солнечного луча, падающего на лицо. Рядом со мной оказалось пусто. Разочарованно осмотрелась по сторонам, и поняла, что это был всего лишь сон.

Еще раз потянулась и забралась под одеяло, оставив снаружи только нос.

— Оказывается ты еще и соня! — насмешливо прозвучало совсем рядом, резко села и распахнула глаза. Передо мной стоял Гриша, судя по всему только вышедший из душа. Свежий и такой соблазнительный, что внизу живота сразу начало стягиваться томление. — Завтрак проспишь, а без него будешь не в состоянии пройти сегодняшнюю тренировку. И раз уж Алиса подарила нам такой сюрприз, мы не должны ударить лицом в грязь.

— Мы? Алиса? Какой сюрприз? — надеюсь это спросонок у меня мысли не вяжутся, а не Ванесса случайно заразила своей «сообразительностью».

— ММА, я не знал, прости, — совершенно серьезно проговорил Гора, присаживаясь на край постели, — запросил бумаги у юриста сегодня, изучу, как так получилось. Посмотрим, что можно будет сделать. Но в любом случае, ты должна быть готова.

— То есть. Это не твоя идея? — внутри стало легче дышать, и бабочки вдруг запорхали куда активнее. В этот момент была готова наброситься на тренера и зацеловать до сумасшествия. И судя по потемневшим глазам, его посетила та же мысль.

Он даже сделал шаг по направлению ко мне, но потом сам себя отдернул.

— Я хочу, чтобы твоя мечта сбылась, и ты стала чемпионкой, — опустив взгляд на свои ручищи, сдержанно проговорил он. То, что тренер перестал ко мне приближаться, меня совершено не порадовало, — без меня ты этого не сделаешь. Поэтому поднимай свою прелестную ягодичную часть и вперед к столу.

Хотелось завыть в голос, ну как же так! Я тут уже вся растеклась по простыне и готова самостоятельно накинуться на мужчину, позабыв о предрассудках, а он в обратку. Мелькнувшая мысль накинуться на Гору со спины и попытаться соблазнить быстро угасла, когда он поднял наконец на меня свой ледяной взгляд.

Встала с постели, и совершенно проигнорировав, то что я в одном нижнем белье, продефилировала в сторону кухни. По пути услышав еле слышное рычание и улыбнувшись про себя. Решив взять измором неприступную гору.

— Ты не хочешь одеться? — совершенно спокойно поинтересовался Ветров, провожая взглядом вилку с яичницей до моего рта.

— Нет, — совершенно обнаглев, вытянула ноги на второй стул и облизав испачканный в соусе палец, ответила так же непринужденно.

— Тогда я в душ. Будь готова. Выходим через пятнадцать минут, — Гриша плавно поднялся и более не смотря в мою сторону, скрылся за дверью ванной комнаты. А у меня обозначилось чувство, что от меня только что совершенно бесславно сбежали.

— Какие мы впечатлительные, — проговорила я двери и ускорилась с поглощением пищи. Если уж Ветров обещал мне жаркую тренировку, то к его словам стоит прислушаться.

Как же я ошибалась, да жара по сравнению с тем, как беспощадно гонял меня тренер показалась мне лишь мелким дискомфортом. И когда я уже стала похожа на выжатый лимон, он решил добить меня окончательно.

— А теперь перейдем к практике ближнего боя и захватов, с позиции лежа.

— Пощади, — взмолилась я совершенно искренне, но этот монстр даже бровью не повел.

— У тебя через месяц бой с бывшей чемпионкой смешанных единоборств, на которую ставят большинство букмекеров.

Поняв, что сопротивление бесполезно, немного взбодрилась и встала в стойку. За доли секунд, Гриша сделал выпад вперед, подрезав под мое колено ногой и ухватив руками, совершил молниеносный захват с болевым нарастающим эффектом. Я пыхтела под его телом и старалась найти выход оттуда, откуда его просто быть не может. Но все-таки пробовала и продолжала терпеть.

— Стучи, — прошептал прямо в ухо Гриша и оттянул мое плечо еще сильнее, так, что боль стала невыносимой, — не будь такой упрямой.

Слезы выступили на глазах, но с огромным трудом я таки выгнулась, и не разбирая куда лучше бить, попыталась нанести удар по одной из болевых точек. Не зря же я их так усердно изучала вдоль и поперек за время тренировок. Висок разразился ответным спазмом от соприкосновения с чужим носом и зубами. Гриша охнул и воспользовавшись его замешательством, я высвободилась из его захвата и теперь с широкой улыбкой восседала сверху.

— Справилась, — ухмыльнулся довольный Гриша. Приложила я сильно, и теперь из носа тренера тонкой струйкой стекала кровь, прямо к уху. Но он, казалось бы, даже не замечал этого, смотрел на меня не отрываясь.

— Если скажешь, что на мне цветы выросли, не поверю, — от чего-то засмущалась я и попыталась слезть с тренера, но он не отпустил.

— Ника, я не хочу, чтобы ты участвовала в этом турнире, — тихо, проговорил он, но я услышала. Бросила взгляд сверху вниз, стараясь рассмотреть в его глазах в чем подвох, но ничего толком так и не увидела. Лицо Ветрова вновь приобрело каменное выражение.

— Бой всего через месяц, нужно тренироваться, — притворилась глухой и быстро поднялась на ноги, протягивая руку помощи «пострадавшему».

Но Гриша быстро принял вертикальное положение и стал еще более серьезным.

— На сегодня все, иди домой и приведи себя в порядок, на сегодня назначена встреча с соперницей, тебе необходимо быть во всеоружии, — проинформировал меня Ветров и развернулся в сторону машины.

— И ты мне только сейчас говоришь об этом? — не удержалась я от замечания, но тренер лишь пожал плечами и пошел прочь.

Такое странное поведение никак не вязалось в моей голове с тем мужчиной, с которым спала сегодня в одной кровати. И вообще, его непонятные намеки выбивают из равновесия.

То он помогает мне, несется в другую страну, а теперь еще это предупреждение. Ну как я могу отказаться от шанса проявить себя! Да за такую возможность любая голову откусит, и не задумается.

Глава 26. ВСТРЕЧА С ЗУБАСТОЙ

Если хочешь победить, бей сильнее.

День пролетел в заботах, но не совсем тех, которые ожидал от меня тренер. Поэтому, когда Ветров появился на пороге, чтобы вместе поехать на интервью с акулами желтых журналов и соперницей заодно, я предстала перед ним в домашних штанах и футболке. В ушах плеер с любимой музыкой, а в руках швабра.

Я так расстроилась сегодня, что, вернувшись в квартиру и обнаружив, что тут не убирались лет сто, с упорством сумоиста остаться в круге, принялась драить все что попадалось на глаза. Стоит ли говорить, что амбре от меня стояло такое, что Гриша непроизвольно дернул носом.

— Если ты решила, что выиграешь у соперницы при помощи запаха, то хочу тебя огорчить, на этот счет есть строгие ограничения в правилах, — ничуть не стесняясь, прошествовал он в квартиру и уселся в мое любимое кресло, даже не разувшись. Заметив мой убийственный взгляд, этот будущий калека лишь хмыкнул. — Ну вот, пожалуй, такое выражение лица можешь сегодня использовать при интервью.

С трудом проглотив издевку, направилась в ванную комнату. В спину прилетело очередное:

— Спинку потереть? Если помощь понадобиться, зови.

На такую наглость, лишь посильнее хлопнула дверью. Эта бесчувственная Гора выбесила меня по полной программе. Душ освежил, но от накопившейся злости не спас. Поэтому всю дорогу до студии, мы ехали молча. И уже по прибытию, Ветров добил меня сверху острым словом:

— Вот такая ты мне больше нравишься. Молчишь и исполняешь.

«Ааааа…. Гадский гад! Ненавижу!» — когда выходила на небольшую сцену к стойке, мой настрой был таков, что любой, кто попадет сейчас под горячую руку, сильно пожалеет, что пришел вообще.

Когда зазвучала музыка, и на сцене появилась свита экс чемпионки, с незатейливым псевдонимом «Акула», а затем вошла и она сама, мне от чего-то стало смешно.

С трудом сдержала рвущийся наружу смех, но наткнувшись взглядом на тренера тут же пришла в себя. Да после его ледяного глазения любой с ринга убежит, я сама еле сдержалась, чтобы за спину Акулы не махнуть. Вот бы она удивилась. Хотя, судя по ее самодовольному лицу и явно выпирающими зубами, прозвище ей дали не за быстроту реакции. Да и вообще, дамочка была крута. Примерно моего роста, но мышцы… честно, позавидовала. Жилистая, подтянутая, опасная.

— Итак, сегодня мы приветствуем в нашей студии спортсменок, чей бой за звание чемпионки мира смешанных единоборств состоится менее чем через месяц, — начал вещать, материализовавшийся из неоткуда, шустрый мужичек с подкрученными усами и микрофоном в руках.

В небольшом зале подтягивались один за другим репортеры с камерами и разномастными табличками собственных каналов. Гриша незаметно тронул меня за руку и сжал пальцы. Этот незначительный жест, придал мне сил, и я вновь улыбнулась.

— Акула — каких-то пять лет назад, уже завоевавшая свой чемпионский пояс, победительница в неофициальных боях и конечно же, готовая растерзать одними зубами, свою неопытную, но очень перспективную соперницу, Веронику, кажется в наших кругах, вам дали негласное имя «Крошка»! — продолжил тем временем распинаться ведущий, а я на весь зал скрипнула челюстью. Подозреваю, от куда ноги растут у моего нового «имени».

— Скажите, вы не считаете это ниже своего достоинства, выступать в паре с соперницей, имеющей опыт лишь в небольших спаррингах и то по боксу? — пронесся первый вопрос от худого и высокого журналиста, тянущего в нашу сторону небольшое записывающее устройство.

Почувствовала, как за моей спиной теперь уже напрягся Ветров, шумно втянув воздух через ноздри. Кажется, весь этот цирк сильно подмочит его репутацию, если я не смогу постоять за себя.

«Дыши, дыши», — повторила мысленно, больше направляя посыл тренеру, надеясь, что ему хватит опыта не встревать лично.

— Урок, что я преподам ей, сочту за благотворительность с моей стороны, — на удивление глубоким голосом ответила бывшая чемпионка и одарила меня снисходительным взглядом. — Буду бить в пол силы, дабы не сломить бедняжку на долгие годы.

«Дыши, дыши», — повторила уже для себя, и когда задавший каверзный вопрос журналюга повернулся в мою сторону, дабы заценить ответ, я лишь улыбнулась шире и пожала плечами, как совсем недавно сделал Гриша.

— А вы не задумывались сходить к дантисту? — обратилась я к Акуле, чем вызвала смешки со стороны зрителей. Даже усатый дядька с микрофоном хрюкнул. Вечер обещает быть интересным…

Дальше пошли стандартные вопросы про опыт и семью. Я отвечала заранее продуманные предложения, стараясь сильно не вдаваться в подробности моей личной жизни. Только это мало чем помогло.

— Поговаривают, что вы ушли от бывшего тренера Сергея Даниловича, по личным причинам, — встрял вне очереди все тот же длинный, — и помог вам в этом сам Григорий Ветров…

— Да постель видимо греть недостаточно стала, — ответила вместо меня зубастая, чем заслужила самый уничижительный взгляд. Сжала кулаки, но сдержалась. — Ах нет же, он у брата ее стриптизершу увел, на которой тот жениться хотел. Да и сюда по блату попала!

Кто-то только что подписал себе смертный приговор на ринге и, если я даже не смогу устоять, драться буду до последнего вздоха. Видимо именно для этого устраивают вот такие показательные зрелища. Люди вообще падки на грязь. А эта «Акула» хорошо покопалась в моем «нижнем белье».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Да, — не стала отрицать я, разводя руки в стороны, — кажется и по настилу ринга тебя я тоже по блату размажу, вне очереди, так сказать.

Послышались смешки и очередные громкие перешептывания. Видимо, помимо интервью, они еще и ставки делать умудрялись. Надо будет под шумок на себя поставить. Я-то знаю, что эта напыщенная дева, лишь показательную браваду устроила, а у самой за душой запретные препараты и алкоголь, которым она лечилась последние пять лет проигрышей. Только вот опускаться до ее уровня и вываливать информацию не стала. За меня это сделал все тот же вездесущий журналист-шпала.

— У вас были проблемы с алкогольной зависимостью, вы даже лечились… — начал он.

Но Акула и тут встряла, перебив на полуслове:

— Нет! Это все в прошлом, я намерена победить в этом году!

— Ну-ну, — это уже Гора не выдержал за моей спиной, и даже улыбнулся.

— Ооо, сам Григорий Ветров, неужели подбирать объедки — это вкусно? — выпалила разозлившаяся не на шутку соперница. Не успела видимо с мозгами посоветоваться, если они еще остались у нее. Склочная баба, набивает баллы за счет скандалов вокруг своей персоны.

Я с любопытством посмотрела на своего тренера, стало уж очень интересно, что он ответит. Не только я ждала этого, журналисты примолкли и кажется затаили дыхание.

Акула тем временем растянулась в злорадной улыбке, демонстрируя всем камерам торчащие чуть вперед два передних зуба. А я невольно присмотрелась к этой странной особе. Внутри мелькнуло смутное воспоминание, даже глаза расширила, смотря в упор на соперницу. Поглощенная в ожидании ответа Ветрова, как и все, она даже не заметила моего состояния.

А в моей голове уже закрутились картинки из прошлого, как мы с братом, когда были детьми, искали приключения на свои тощие попы. Родителей мало заботило, где и с кем мы находимся, даже когда приходили домой с синяками, получали лишь замечание о порванной и испачканной одежде.

«— Ты сама напросилась! — визжала надо мной девчонка, перед тем толкнуть в спину, — в следующий раз сделаешь так, как я сказала.

И победно улыбнувшись, прямо как сейчас Акула, довольно крупная в то время девочка, замахнулась на меня ногой. Я не растерялась, и совсем не испугалась. Благодаря маленькому росту, резво откатилась в сторону и вскочив на ноги, ударила наотмашь, тем, что попалось под руки на земле. Я же не виновата, что это оказалась увесистая доска от чьего-то забора. Да и лет восемь мне тогда было.

Попала я совсем неудачно для той самой девочки Любы, прямо по ее коварной улыбке, которую она не успела спрятать.

Вой поднялся на весь район! Кровь потекла рекой, и вот тут мне действительно стало страшно. Только не за себя. Да и спор то возник у нас из-за моего брата. Люба жила на соседней улице и была на пару лет старше. Однажды она призналась мне, что влюбилась в моего брата и попросила ей помочь. Но устраивать «случайное» свидание этой горе-влюбленной я категорическиотказалась, зная нрав моего брата.

В итоге, после продолжительной осады и всяческих попыток привлечь внимание Виталика, Любочка обозлилась, объявив меня во всем виновной. В итоге, она стоит вся в крови и зажимает рот, подвывая, а я делаю ноги по направлению к дому. Любопытно, как Акулу зовут на самом деле, неужели призраки прошлого могут так нещадно посмеяться над нами.

Мои немые размышления прервал Гриша, возвращая в настоящее своим долгожданным ответом:

— Что ж, я не хочу делать заявление прямо сейчас, думаю у нас с Никой еще будет время объявить эту новость официально, — невыносимо обаятельно улыбнулся Гора и… притянул меня к себе ближе за талию. Даже у меня челюсть отпала, не только у журналистов.

— Неужели вы, один из самых завидных женихов в спортивной среде… — вновь встрял высокий выскочка, которого я запомнила очень хорошо.

— Что?! — деланно удивился Гора и ненадолго задумавшись, отдернул от меня руку. — Вы что же, действительно решили… что я и вправду буду подбирать «объедки», как выразилась наша несравненная Акула?

— Но, — замешкался выскочка, — вы же сами только что сказали…

— А что я сказал? — перебил его Ветров, а я только и успевала, что переводить взгляд от одного на другого, теряя связь с происходящим. — Про новость, ну конечно, — он хлопнул меня по плечу, словно давнего приятеля, — так мало ли какие сюрпризы преподнесет нам жизнь, верно, Крошка?

Гриша прекрасно знает, что именно это прозвище меня больше всего выводит из себя. Никак не могла понять, с чего произошли столь сильные перемены, но оставаться тут и терпеть дальше весь этот цирк желания не было. И как на самом деле зовут мою оппонентку, с кем я была готова драться вот прямо сейчас и не на жизнь, а на смерть, уже было абсолютно безразлично.

— Я ухожу, — как можно спокойнее заявила журналистам и развернулась к выходу.

— Она испугалась, — хохотнула в спину Акула, но я даже не обернулась, лишь добавила не громко:

— Я приняла удар, следующий шаг за мной.

Кому и для чего я это сказала, думаю он понял. Как только ушла от провожающих меня взглядов, перешла на бег и только очутившись на улице, набрала полную грудь воздуха и едва не вскрикнула от неожиданности.

Со стороны темного переулка вышел улыбающийся Макс и направился прямо в мою сторону. Разговаривать с еще одним засранцем не было сил. Поэтому я просто развернулась в противоположную сторону и побежала.

Как только перестало хватать воздуха в легких, пришлось замедлиться. Провела ладонью по щеке, и только сейчас поняла, что плакала все это время.

«Как, ну вот как он так может?! Его качели и внезапные приступы нежности и злости выводят из равновесия. Будет лучше, не подпускать этого мужчину ко мне больше!».

Решив про себя этот важный момент, стало немного легче. Разобравшись с собственными желаниями, я наконец отчетливо поняла, куда хочу двигаться, а именно, к победе! И ничто или никто во всем мире не сможет меня остановить.

— А ты быстро бегаешь, — услышала за спиной пыхтение и обернулась. Макс стоял немного позади и тяжело дышал, оперившись руками в колени.

— Если подойдешь к ней еще хоть на шаг, тебя уже ничто не спасет, — прорычал откуда-то появившийся Ветров. Как из-под земли вырос.

— Да пошли вы оба! — разозлившись на весь этот беспредел, я стрельнула на мужчин, как мне показалось испепеляющим взглядом. Захотелось вновь оказаться маленькой девочкой, в объятиях брата, укрывающего меня от всех неприятностей.

Глава 27. ТОЛЬКО ВПЕРЕД

Все, что тебя окружает, делает сильнее.

Все, кто тебя ранит, останутся позади.

— Ника, нам нужно поговорить, — начал Макс, но Ветров двинулся в его сторону, сжав ладони в кулаки. Со стороны походило на зеленого Халка, когда тот из хлюпика в верзилу превращался. Вот и мышцы Горы начали напрягаться, и он явно увеличился в размерах.

В глазах Макса я отчетливо увидела страх. Он сделала пару шагов назад, а потом остановился и прокричал:

— Ника, не верь ему! Он подставит тебя в самый ответственный момент. Использует словно тряпку, а потом вытрет ноги и пройдет мимо.

Замолчал, лишь когда Гриша не выдержал и схватив его за горло приподнял в воздухе. Тот лишь захрипел, болтая ногами в поисках опоры.

— Отпусти его, — на удивление спокойно попросила Гору, подойдя ближе, — он того не стоит.

Тряхнув болтливую жертву еще раз, тренер все-таки поставил Макса на землю. Тот, не дожидаясь дополнительных возможностей, вздернул подбородок и прочистив горло, вновь добавил:

— Теперь ты видишь кто из нас кто? — процедил сквозь зубы и пошел прочь.

— Ника, прости, — как только Макс скрылся с глаз, Гриша сделал ко мне шаг ближе, — давай поговорим.

— Нет. С меня достаточно, все что было нужно, я услышала сегодня. Ответь мне лишь на один вопрос, Макс сказал правду? — с надеждой на отрицательный ответ заглянула в его глаза, но там оказалось лишь смятение.

— Все не так как ты думаешь, — наконец выдал Гора, но этого оказалось достаточно, чтобы понять. Это правда.

— Мне нужно выспаться. Завтра рано утром тренировка с Сережей. — проглотив подкатившийся к горлу ком, совершенно бесстрастно произнесла, — Забыла тебе сказать. Мы помирились, и он не хочет, чтобы ты меня тренировал.

Гору заметно передернуло. На его лицо вернулось бесстрастное выражение, а в глазах застыл холод.

— Что ж, именно для таких ситуаций мы подписывали с тобой контракт, — честно говоря не узнала его голос, будто по металлу резали, — если планируешь разорвать его сейчас, боюсь ты останешься на улице. Ты же читала пункт, где прописана неустойка?

Да, я читала, но от обиды и вырвавшегося против воли вранья, совершенно об этом забыла. Да и сам факт напоминания Ветрова об этом, трубил о том, на сколько же я ошибалась в этом человеке. Да и чего хотела, если призналась, что к другому ухожу.

— Завтра в пять в парке, — в тон Горе бросила я, заканчивая совершенно измотавший меня вечер. Захотелось побыть в одиночестве и хорошенько подумать.

— Нет, на завтра другие планы, — растянул в ехидной улыбке губы Ветров, — можешь посвятить один день своему хлюпику и его дружку, видимо тебе было мало и уроки, что преподнесла жизнь, ты не усвоила.

Не удержалась, вот видит небо как старалась, но этот поганец таки вывел меня из и без того хлипкого равновесия. Развернулась и с коронного слева, попыталась достать кулаком по нагло ухмыляющейся физиономии. Да только не достигла конечной цели, Гора перехватил летящую на него угрозу и дернул на себя, впечатывая в собственную грудь.

На миг я замерла, наслаждаясь неожиданной близостью, но потом включились мозги, и мы как по команде отпряли друг от друга.

— После завтра жду тебя с вещами, рассчитывай на две недели, — уже более «человечески» проговорил тренер, и не дожидаясь моего согласия, принялся ловить у дороги машину.

— Куда мы поедем? — не удержалась и таки спросила.

Как и думала, ответом меня не удостоили, лишь очередная улыбка, но теперь мне стало жутко, она показалась слегка кровожадной.

Стоит ли говорить, что до дома я возвращалась самостоятельно. Этот наглец, поймал проезжавшее мимо такси и отчетливо произнеся адрес клуба, помахал мне ручкой и захлопнул дверь. Оставшись в долгожданном одиночестве, от чего-то захотелось завыть на луну. А она в этот вечер была такой яркой и круглой, что невольно пришла к пониманию волков. Они же одиночки, вот и будоражат округу неистовыми голосами.

Немного прогулявшись, все-таки вернулась в квартиру. Чистота полов больше не радовала. Наоборот захотелось все испортить, или сломать.

Вовремя взяла себя в руки и забравшись на стул с ногами, дотянулась до самой верхней полки шкафа, где припрятала заветную бутылочку красного вина. Раз уж мне подарили выходной, почему бы не воспользоваться.

Не заметила, как в бокал упала последняя капля из допитой бутылки. Чувствовала себя превосходно! Собралась с мыслями и поняла, что кроме меня любимой, на остальных начхать. И вот сейчас, в этот самый момент, очень хочется потанцевать. Не зря же я ноги ломала на шпильках, изучая пластику и приват танец.

Кто меня и за что в тот момент дернул, я потом так и не вспомнила, но вскоре оказалась в клубе рядом с извивающейся вокруг пилона Ванессой. Выглядела та, скажем прямо, ну очень удивленной. Чуть с того самого шеста не полетела, как только я ей улыбнулось во все мои целые тридцать два зуба.

— Какого черта ты тут делаешь? — закончив танец налетела на меня блондинка, но видимо мой внешний вид оказался красноречивее слов, потому как далее она совершенно серьезно произнесла: — Пойдем выпьем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Сопротивляться не стала, позволила увести себя за дальний столик, и уселась напротив бывшей невесты моего брата. Чем больше на нее смотрела, тем сильнее хотелось напиться. Хорошо хоть Виталик теперь в надежных руках.

— Два шота и дольки лайма, — бросила она проходящему мимо официанту и уставилась на меня. — нет, лучше сразу четыре! — исправилась Ванесса. — Ну, рассказывай, кто тебя так приложил?

Откровенничать с недругом, только и жаждущем вставить мне палки в колеса, желания не было. Но ведь зачем-то я пришла сюда, а значит придется удовлетворить любопытство блондинки. Всхлипнула, больше для виду, и даже приложила салфетку к глазам.

— Виталий, он…, — выдержав театральную паузу, всхлипнула еще громче, — он ушел…

Вытянувшееся лицо Ванессы, говорило о том, что она точно подумала о том, чего я совершенно не имела ввиду, но хотела показать. Зря видимо я вместо бокса на театральный не пошла.

— Как? Когда?? Почему так быстро? — на мгновение показалось, что девушка действительно расстроилась, но следующая фраза убедила меня, что все-таки померещилось, — Почему я не в курсе последних новостей?

— Женится он, вот, пришла лично тебя порадовать, — не удержалась я от широкой улыбки, как раз в этот момент принесли наш заказ.

Блондинка без слов схватила стопку и опрокинула в себя, даже не поморщившись. Не стала отставать и последовала ее примеру, положив лайм на язык, после обжигающего горло напитка.

— Так значит этот кобелина решил не помирать, а жениться, — пьяно протянула блондинка, после очередной порции алкоголя, который исчезал внутри девицы с завидной регулярностью, — вот где справедливость, а? Почему не на мне?

Последняя фраза видимо предназначалась в виде извечного вопроса, но ответа ждали от меня. К слову я и сама уже смутно понимала где и с кем сейчас нахожусь, стало немного подташнивать. Но я упрямо сидела на месте и даже собиралась выйти на сцену, куда меня тянула моя неожиданная «подруга».

— Он ее ллюбитт, тточно тебе говорюю, — протянула в ответ, и икнула от неожиданности. Кажется, в противоположной стороне мне померещился Гора, вот ведь допилась до чертиков.

— Но я ведь красивеее! А двигаюсь как, ты видела, нет, ну ты видела кааак я двигаюсь! Да у мужиков слюни по колено, только на сцену стоит выйти. Хотя, о чем я говорю, вон тот же Ветров, ты и двигаться толком не умеешь, а он все равно смотрит на тебя будто на самую дорогую в мире картину.

— Как-как он на меня смотрит?! — от удивления чуть со стула не сползла. Вовремя за стол зацепилась.

— Все, пошли танцевать, — ушла от ответа блондинка и проворно вскочила с места. Вцепившись в мою руку, потянула за собой.

По пути к сцене нам попался еще один официант, и мы как лучшие подружки, принялись пить на брудершафт. Впрочем, это было последнее что я помнила из той ночи.

***

Проснулась от того, что мою попу нещадно жгло. В первый миг подумала, неужели Гора таки реализовал угрозу и выпорол меня?! Прислушалась к ощущениям… и обнаружила что болит всего одна половинка. Ух. В дополнение к этому полная засуха в собственном горле и тысячи колоколов, одновременно звенящих в несчастной голове.

Нестерпимо захотелось почесать то самое место, пониже поясницы, но дотронувшись ногтями тут же прошибло болью.

«Черт, ну и что это?» — мелькнуло в затуманенном рассудке. Н-да, кажется я вчера явно перебрала.

Кое как стянула собственное тело с кровати, которое казалось весит целую тонну, и опираясь на стены добрела до зеркала в ванной. Нужно же оценить нанесенный ущерб моему самолюбию, вроде ни с кем не дралась вчера. Хотя… побить одного гадкого горообразного тренера очень хотелось. Но кажется меня пронесло, и я с ним все-таки не столкнулась.

Взглянула на отражение собственной филейной части, аппетитненько так смотрится, если бы не одно НО!!! Аккурат на моем правом полупопии темнело нечто похожее на кучу дерь…! Черт. Оно еще и с яй… блин!

Отпряла от зеркала и принялась усиленно умываться, дабы смыть из глаз эту ужасную картину на собственном теле, продолжающем ныть.

Начала активнее копаться в памяти. Ну да… собиралась пойти танцевать, по дороге догнались еще парой стопок, кажется позвонил Гора, но я не взяла трубку. Потом он позвонил еще раз и, по-моему, я разбила собственный мобильный, о чью-то голову… Ээээ, вот только кто это был в памяти всплывать отказывалось. Следующее мгновение, и новый отрывок болезненных воспоминаний. Я оказалась в очень мягком кресле, в котором спряталась от преследовавшего меня мужчины.

Пока располагалась на удобном месте вдруг стало жарко, да и незнакомый парень с круглыми глазами как-то странно на меня посматривал.

— Ввы уверены? — почему-то заикался этот чудак, пока я с энтузиазмом оголяла попу, стараясь стянуть с себя неудобную одежду. — Что колоть будем?

— Гору!

— …

Тишина в ответ меня не смутила, и я решила пояснить свой заказ, раз уж очутилась в таком необычном месте.

— И глаза, глаза серые, наглые такие, холодные!

— У горы? — задал как мне показалось глупый вопрос этот мальчишка.

— И перчатки боксерские пусть будут, красные! — с уверенностью в голосе добавила от души и кажется отключилась.

— Как скажите, — пробубнил все тот же мастер тату, вдогонку, и работа началась…

Еще раз подошла к зеркалу и превозмогая накатившую тошноту, посмотрела на собственный зад более внимательно. Результат не изменился. К моему огромному сожалению, на меня смотрели серые глаза, расположенные прямо на непонятной куче, слабо походившей даже на настоящую гору. Неужели меня угораздило попасть в неумелые руки новичка?! Но это еще не самое страшной, прямо под глазастой горой, болтались на тонких шнурках, те самые злосчастные красные перчатки.

В целом, получилась аккуратная такая, глазастая кучка с красными бубенчиками.

Захотелось вновь напиться.

После короткого похода на кухню за водой, вернулась в постель и улеглась на живот раскинув руки и ноги.

— Если ты полагаешь таким образом избежать нашей поездки, то готов тебя разочаровать, — произнесли совсем близко, да таким тоном, что захотелось забраться под одеяло от холода. Когда до сознания дошло, кто говорит, то впопыхах так и сделала, стыдливо прикрывая пятую точку. И чего он приперся в мой выходной!

— А как же законный отгул? — напомнила бездушной Горе, сливаясь с одеялом и укутываясь все плотнее.

— Ты его проспала, — совсем уж замогильным тоном «порадовали» меня, — Вылезай и приводи себя в порядок, или повезу прямо так.

Перспектива меня не порадовала, а то что этот бесчувственный может так сделать, не усомнилась ни на миг. Поэтому сползла босыми ступнями на прохладный пол и придерживая защиту в виде одеяла, побрела в ванную. И все бы ничего, но в какой-то момент, хвост моего укрытия зацепился за невидимую преграду и я, шагнув еще пару раз, оказалась в чем мать родила посреди комнаты.

На миг воцарилась звенящая тишина.

— Это что?! — последовал незамедлительный вопрос, и я тут же спохватившись, понеслась к спасительной двери. — У ну стоять!

Как и ожидалось, моя не совсем трезвая реакция уступила Горе и он догнал меня в один момент, схватив за талию, но не торопился разворачивать лицом к себе. А далее по квартире разнесся оглушительный хохот… думала потолок начнет сыпаться. Мужчину скрутило пополам, и он все никак не мог унять смех, показывая на мою многострадальную попу и вновь принимаясь заразительно гоготать.

Глава 28. ЗАМЫКАНИЕ

Если на минусы в жизни смотреть сквозь

поднятый средний палец — они будут плюсами.

(Эминем)

Гора

Так громко и от души я давно не смеялся! Эта невыносимая девчонка получила по заслугам, жаль только место скрытое, кроме меня данное творчество вряд ли кто увидит. Развернув к себе лицом, с садистским наслаждением отметил ее мгновенно порозовевшие щеки. Значит она еще не растеряла своей непосредственности, что притягивает меня с самого первого дня знакомства. Глаза Ники сверкнули пламенем, кажется кто-то успел разозлиться не на шутку.

— Ты! Это все ты виноват! — выпалила девушка, прикрывая ладошками небольшие участки тела. Видимо ее состояние не позволило раздеться до конца и теперь она красовалась передо мной в нижнем белье. — Что за цирк ты устроил перед журналистами?!

Вот ведь влип. Судя по откровенному вопросу, Ника еще не совсем протрезвела. И как ей теперь признаться, что вместо рвущихся наружу слов о вечной любви, я облил девушку грязью. Что не было у меня другого выхода, и чтобы исправить ситуацию хоть как то, пришлось врать. Чего я совершенно не люблю делать. Но по-другому я испортил бы всю ее карьеру, мечту, к которой она так стремилась всю жизнь. А так она настроена победить, даже если придется зубами выгрызать чемпионский пояс у соперницы.

— А что ты хотела? Ты моя подопечная, я тренер. Между нами соглашение, которое исходило напомню от тебя самой, — продолжил ломать комедию. Хотя на самом деле тот контракт уже давно потерял свою силу.

Девушка изумленно моргнула, но быстро взяла себя в руки. Подтянула упавшее одеяло и прошествовала в ванную комнату с невозмутимым видом. Ну ничем не пронять!

— Зачетная тату, мастера подскажешь?! — кинул вдогонку, получив в ответ лишь грохот закрываемой двери. Ну вот теперь ее точно ничто и никто не отвлечет от предстоящего боя.

Еще в тот вечер заметил ее рядом с блондинкой, нашим объектом, но не стал подходить. Предположил, отдых пойдет Нике на пользу, а надо было скрутить и запереть дома. Так как дальше пошло нечто необъяснимое. Обе девушки, хорошенько подзаправившись спиртным, поплыли к сцене. До последнего не верил, что моя Ника выйдет к пилону. Поэтому сидел спокойно и наблюдал.

Но вот они неуверенной походкой добрались-таки до цели и как только заиграла музыка, начали вытворять такое, что останавливать их уже и самому не хотелось. На удивление, подопечная двигалась плавно и изгибалась ну очень красноречиво.

Когда к ним подтянулся первый подвыпивший посетитель, не выдержал и поднялся. Оттащить его мне не позволила охрана, вернее попыталась не позволить. Кулаки давно уже чесались и внутреннее напряжение давало о себе знать. Драка вышла славная, в конечном итоге, к нам присоединилось еще половина клуба. Ну а пока мы дружно разминались, девицы умудрились куда-то слинять.

Добравшись до телефона, набрал Нике, но она тут же меня скинула. Повторил попытку, но и тут ничего не произошло. Разозлившись еще больше на себя и на всех вокруг, бросился на поиски. Далеко она точно не могла уйти.

Ну и какого же было мое удивление, когда я обнаружил обеих в вип комнате, пыхтящих в попытке завернуть в единственный ковер на полу чье-то тело.

По началу опешил, замерев у входной двери с застывшими на губах словами, но быстро взял себя в руки, прошествовал прямо к девушкам.

— Помочь? — деловито поинтересовался у Ники, раскрасневшейся от алкоголя и натуги. — Могу донести до машины и подогнать лопаты.

— Ты мой герой, — прижала руки к груди подопечная, смотря на меня так, как будто я совсем ненадолго стал Богом, ну или ангелом, на худой конец. Впрочем, ради таких вот взглядов от противоположного пола и живут настоящие мужчины.

— Только вот незадача, бедолага еще дышит, или предпочитаете добить? — на мою фразу, девицы переглянулись и тут же начали хохотать. Улыбнулся внезапному веселью.

— Ой, Никуся когда ему телефоном то по темечку приземлила, вместе с кулаком, думали сразу издох родненький. Испугааааллииииись, жуть как, — влезла блондинка, сдавая временную подругу с потрохами.

Подопечная не осталась в долгу, стрельнула взглядом на предательницу и процедила совсем тихо:

— Дорогой, а на случайных свидетелей у тебя место в багажнике найдется?

— Для тебя все, что хочешь, — добродушно пообещал девушке. В таком состоянии лучше ей не отказывать, иначе спокойно могу оказаться тем самым третьим лишним.

— Да я пошутила, — тут же сдавлено начала хихикать блондинка, а у самой глазки в сторону двери метнулись.

Дальше произошло нечто неожиданное, куль с незнакомым мужиком вдруг зашевелился и оттуда послышалось натуральное рычание. Далее последовали две незамедлительные реакции. Первая, девчонки с громкими воплями поспешили на выход расталкивая друг друга. А второе, не успел совладать с собственными рефлексами, как мой кулак приземлился предположительно в лицо несчастному, который тут же вновь стих. Ну вот теперь точно придется закапывать.

Плюнул на недотруп, как только убедился, что оно — тело все еще дышит, и поспешил за беглянками. Безрезультатно, они словно растворились в коридорах клуба.

И вот теперь пялюсь на захлопнутую перед носом дверь и с трудом сдерживаю порыв пойти следом за ней.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Если сделаю, она точно меня придушит прямо в ванной комнате. Да и все попытки создать между нами прочную дистанцию пойдут под хвост.

Мысленно сплюнул и пошел на выход. Придется использовать план Б.

Ника

«Вот ведь мерзавец! Нахал! Гад!» — перебирала мысленно все более-менее цензурные ругательства, пока вода из душа лилась прохладным потоком прямо на голову, — «Нет, ну как он посмел, после всего что натворил, вот так просто приходить в мой дом! Да мне его тренировки и даром не нужны, пусть выметается».

И чем дальше я остывала телом, тем больше закипала внутри. И уже к концу водных процедур, совершенно точно пришла к мнению, что пошлю Гору куда подальше, да хоть к Акуле, но тренироваться с ним не буду.

Обтерла тело полотенцем и с удовольствием отметила, что голова практически встала на место и просветлела. А может принятое решение придало дополнительных сил. Натянув висевший на двери халат, с железобетонной уверенностью распахнула дверь ванной.

Быстрый взгляд по помещению в поисках обидчика ничем не помог, пришлось осматриваться более тщательнее. Неужели почувствовал и сбежал сам. Да нет, он точно не из таких.

— А чавось головой то крутишь, девонька, — прошелестели рядом, и я отпрыгнула в испуге. Хорошо не ударила, а то неожиданный источник звуков точно отправился бы в небо. — Чего лупаешь, опаздываем ужо, пока ждал тебя, задремать успел. Теперь вот поясницу ломит, а нам еще в дороге сколько трястись, ух!

Кажется, на миг у меня произошло замыкание в голове от шока. Пригляделась внимательнее, возникла странная идея, может это Гора так замаскировался. Но быстро улетучилась, так как старичок, ну прямо вот реальный такой, седоволосый, с бородой по пояс, тоже белой, был раза в два меньше моего тренера. Как не крути, а до таких размеров сдуться не реально.

— А вы кто простите? — попыталась как можно вежливее уточнить у дедушки. Взгляд, которым он меня наградил, кажется пробил дыру в моем лбу и сейчас я медленно должна сползти на пол и умереть. Видимо он не из простых, да и попал сюда явно не самостоятельно. Значит…

— Так Василий я, дядей Васей зови, дедой не клич, не люблю я этого. Да и молод слишком, — гордо приосанился старичок. Он был одет в широкие брюки и рубаху свободного покроя, что там внутри было совершенно не понятно, да и надо ли мне знать.

— Куда мы едем? — уточнила я, но новый испепеляющий взгляд и сжатая челюсть намекнули, что у дяди Васи явно заканчивается терпение.

— Ты одевайся да вещичек немного собери. Ты уж девонька не обессудь, не люблю я лишние вопросы, да и болтать попусту.

Хотелось расспросить еще, хотя бы про Гришу. Но короткий взгляд на нетерпеливое постукивание пальцами по старческому колену, восседающего в моем кресле нового знакомого, уняли позывы к последующим расспросам.

Первоначальная идея фикс отошла на второй план, уступив благородное место нарастающему любопытству.

— Гриня так и сказал, будет артачится, хватай через плечо да неси. Но куда ж мне в моих то годах, чай не двадцать один уже, — как бы сам с собой размышлял необычный гость, пока я металась по квартире в поисках самого необходимого. — Да нет, я молодой, но вот ревматизму то прибавилось. А все карьера эта, тьфу…

Пока деда, то есть дядя Вася, пытался разобраться сам с собой, я кажется собралась.

— Ну вот и ладненько, — с видимым облегчением встал с кресла дедушка и легким движением руки подхватив мою увесистую спортивную сумку, направился к выходу. У меня лишь челюсть отвисла, вот тебе и старичок. Заставила себя промолчать и отправилась следом.

У дверей дома нас ждал пикап на огромных колесах и выхлопной трубой выведенной к крыше автомобиля. На таких обычно по бездорожью рассекают. Закралось запоздалое и очень нехорошее подозрение, а вдруг меня похитить решили. Затормозила и уставилась на спокойно вышагивающего к водительскому месту старичка.

— Девонька, дак мы и к обеду то не поспеем, а в моем кхм… для спортсменов в общем режим важен.

— Куда мы едем и как вы оказались в моем доме? — наконец не выдержала я.

— Вот сорванец! — непонятно на кого выругался дядя Вася. — Сказал, готова ко всему ради мечты, победа важна, сказал. А тут… — на меня вновь стрельнули убийственным взглядом.

— Если вы про победу в чемпионате, то я готова! — начало наконец складываться в моей голове. Видимо пить мне категорически запрещено, отбивает возможность логически мыслить. — Только не поеду никуда, пока на мои вопросы не ответите.

— Ветров Григорий, двадцать семь годков отроду, назначил меня тренером. Сказал на базу отвезти, уму разуму научить, как победу одержать, да соперников в нокаут уложить. Али ошибся? Может квартира не та?

— Та, — констатировала факт и решилась наконец действовать по ситуации. Забралась в машину, и попыталась расслабиться. Только вот попа тут же заныла. Сидеть на свеже сделанной тату оказалось то еще испытание.

Увидев мои метания, дедок видимо сжалился.

— Да ты спинку то откинь, путь не близкий, поспи, — доброжелательно посоветовал он и завел мотор. Мне показалось на миг, что я очутилась в пасти зверя, мотор монстра взревел, заглушая все вокруг и рванул с места. Мне тут же вспомнилось про ремень безопасности. Пристегнулась и села на одно полупопие, дабы расслабить давление на второе. Спать при такой тряске и реве сразу расхотелось. Во все глаза уставилась на дорогу, с ужасом наблюдая, как в утреннем потоке машин деда Вася играет в «шашечки».

Волосы зашевелились на затылке, от очередного резкого перестроения в соседний ряд, прямо перед носом элитной иномарки.

— Вот же растудрить тебя влево, куды лезешь малахольный! — бодро комментировал все свои действия старичок, который вот прямо сейчас таковым совершенно не выглядел. Длинные белые волосы завязаны на затылке, глаза горят в азарте, а рот перекосило в смутно знакомой ухмылке.

Мысленно перекрестилась. Да с таким на дороге опасно встречаться, переедет на своем монстре, и глазом не моргнёт.

— Да ты не боись, девонька. Мы ща обойдем плюгавых да на трассу выйдем, а там и скорость наконец поднаберем. А то тут больно то не раскатаешься, вот ты прыщ блестящий, — крикнул он очередному горе водителю, случайно оказавшемуся в опасной близости от нашего колеса. Глянула на спидометр… мамочки!

— Я, пожалуй, прилягу, — вспомнив про очень полезный совет, откинула спинку сиденья и попыталась представить, что плыву на корабле в шторм, а за штурвалом опытный капитан.

Глава 29. ДЕРЕВНЯ

Главное устоять и не опуститься на колени.

Чувства, они ж такие, никто не застрахован.

Долго находиться в вертикальном положении не смогла. Как только тряска стала более плавной, поднялась и осмотрелась. Пустое шоссе и пролески по обе стороны радовали. Ради собственного спокойствия не стала смотреть на спидометр. Увлеченно бормочущий дядя Вася скосил на меня один глаз и кажется улыбнулся.

— Ну вот и ладненько, смотрю выспалася, — старичок повернулся спиной к дороге и принялся воодушевленно копошиться на заднем сидении набравшего новую тональность звуков монстра. Теперь это походило на рев турбин самолета, Боинга как минимум. Я только-только отодравшая затекшие пальцы от собственного кресла, в которое вцепилась для собственной же безопасности, тут же вернула их на прежнее место.

— А как же дорога? — полюбопытствовала у совершенно безмятежного водителя. Старик лишь хмыкнул, а мои глаза полезли на лоб, в тот момент, когда руль нашего чудо транспорта резко крутанули вправо, прямо в лес. — Ааааааа!!!!!

— Да что ж ты так надрываешься то, девонька, чай не глухой еще, — возвращаясь на исходную и сжимая во второй руке бутылку с найденной водой, протянул ее мне. — На вот, хлебни. А то что-то цвет лица у тебя не здоровый. Того и гляди глаза вывалятся. Ты бы это, того, успокоилась что ли.

— Д-дорога! — только и смогла выдавить из себя.

— А что дорога, ща лесочком через полянку да на месте ужо, совсем чуть осталось, — совершенно спокойно и как-то даже меланхолично отметил дядя Вася.

— То есть все так и планировалось? — настала моя очередь удивляться еще больше.

— Да ты мне хоть глаза завяжи, все равно верною дорогою поеду, — похвастался старичок и демонстративно закрыл глаза. Я даже с рыжей Алисой на ее суперкаре не испытывала столько животного страха. А когда на нашем пути появился мощный такой ствол могучей сосны, запаниковала еще больше.

— Д-дерево, — проблеяла еле слышно. Дядя Вася открыл один глаз и в самый последний момент ушел с опасной траектории.

— Ну вот смотрите, подлецы какие, ужо новья насажать успели. Как пить дать вчарась не было тута! — оглянулась на основательное такое, с размашистой кроной дерево, явно возрастом постарше старичка.

«Убью гада!» — это совершенно искреннее желание, всплыло в сознании очень отчетливо. Даже захотелось развернуть лихого дедулю и отправиться на поиски виновного всего этого незапланированного в моей жизни безобразия.

— А что же Григорий, он тоже будет тренировать меня? — как бы невзначай поинтересовалась у дяди Васи.

— Он сказал у него дела, может и появится разок. Кто ж его поймет тоть, — пожал круглыми не по годам плечами дедушка. — По мне так пропал парень, крепко его приложило.

— Как пропал? Чем приложило? — новость совершенно не вязалась с моим желанием прибить гада собственными руками. Неужели меня опередили, но кто и главное, когда успели?!

— Ну дык сердцу ж не прикажешь, девонька. Чувство оно такое, как схватит за грудки да на колени самого сильного и поставит, а тут видать случай особый, раз он… — договорить не успел. Машина резко затормозила, и мои впившиеся в сиденье пальцы дернулись, соскребая ногтями кожаное покрытие. — Вот и славненько, прикатили кажись. Родненькие пенаты!

Вновь перекрестившись уже в который раз, я с большим интересом принялась рассматривать эти самые «пенаты». Хотя высокий каменный забор позволял увидеть лишь второй этаж основательного строения, больше походившего на коттедж.

— Да ты не стесняйся, вылазь да проходи, — доброжелательно посоветовал дядя Вася и первым покинул салон монстра. — Ужо и обед готов, Марфа моя — искусница в этом деле. — продолжили докладывать подробности чужой жизни. Мои мысли в этот момент витали где-то в районе новой тату и Горы, которого вдруг пробило на некие загадочные чувства, ну и самое интересное, к кому?

Не задумываясь, подхватила пару пакетов протянутых мне дядей Васей и направилась к небольшой двери в огромном белом заграждении. Углубилась в собственных не веселых мыслях и пропустила мимо ушей странный вскрик за спиной.

— Стой! — уже не своим голосом завопил старик повторно, пока я открывала себе дверь, помогая ногами. Она по началу шла туго, а потом распахнулась до конца, и передо мной возникла осклабившаяся пасть полная зубов очередного угольно-черного монстра.

Псина была немногим ниже меня, но явно шире в габаритах. С угрожающе ощерившейся пасти начала капать слюна и я в очередной раз попрощалась с жизнью.

— Фу Тузик, свои, — подоспевший старичок бодро шлепнул ладонью по носу зверя и тот моментально превратился в самого настоящего ласкового домашнего питомца, даже в размерах кажется сдулся. Хвост с пол метра длинной заходил ходуном в приветствии хозяина. — Вот ведь не успел предупредить, голова дырявая, ты уж прости старика, совсем из головы вышло, что, Тузя мой чужих то не любит. Ну ничего, сладите.

В ответ лишь кивнула, просто не в силах говорить. Захотелось вернуться домой в теплую кроватку и уже закончить все это буйство событий, свалившихся в один миг на мою бедную голову.

Пока я стояла в оцепенении, из дома вышла симпатичная женщина, на вскидку гораздо моложе дяди Васи и широко улыбнувшись, раскинула нам на встречу руки. Как ни странно, среагировать я не успела и меня сгребли в довольно крепкие объятия. Автоматически уткнулась носом в волосы хозяйки дома, а то что это и была та самая Марфа, сомнений не осталось. От нее вкусно пахло корицей и чем-то неуловимо притягательным.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Васенька, ну что же ты гостью то нагрузил да в дверях держишь, — укоризненно посмотрела она на супруга, — Тузя, а ну место, прохвост! — прикрикнула псине, сверкавшей дьявольскими глазищами в нашу сторону, — Этот негодник у меня сегодня со стола утку слямзил, — пожаловалась она на домашнего питомца, — только замариновала да в противень положила. Ведь на минутку всего отвернулась!

— Дык как же он в дом то прошел? — крякнул рядом дядя Вася.

— А он и не проходил, — вздохнула Марфа, — я ж пока хозяйничала, окно открыла. Вот он и того…

— Чего того?! — явно удивился дедушка.

— Ну так через него, негодник, пробрался, хвать утку и назад, я и сообразить не успела, — еще тяжелее вздохнула женщина.

Я оценила расстояние от земли до ближайшего окна дома и тоже вздохнула, да там метра два не меньше, и человеку то не под силу такое преодолеть, а тут собака!

— Надобноть забор дальше класть, — задумчиво пробормотал дядя Вася. Оглянулась и только сейчас заметила, что стена была разного оттенка. Первая отметка была на уровне метра, далее еще немного надстроена, потом еще.

— Растет, Тузичка, — умилилась Марфа и всплеснула руками, — ох заболтали меня, Василий, представь гостье то.

После того как знакомство состоялось и меня обняли еще пару раз, кажется и я прочувствовала новую обстановку и новых знакомых. Женщина была на столько положительной, что ее свет кажется исходил прямо изнутри, вся светилась и освещала все вокруг. Дядя Вася же раздулся от гордости за свою женщину и постоянно хвалил ее, говоря какая она замечательная.

Честно, я позавидовала! У меня никогда не было примера вот такой вот семьи, по настоящему любящей и заботливой. Непроизвольно на глаза накатились слезы, когда дядя Вася, посмотрев на жену, вскинул руку и мягко убрал ей за ухо выбившуюся прядь. Отвернулась, не в силах совладать с собственными эмоциями.

— А сына где? — вдруг спохватился дядя Вася, дедушкой его больше называть не хотелось, рядом с женой он помолодел лет на двадцать в одно мгновение.

— Так работа у него, сказал в эту неделю не приедет гостить, — хмыкнула Марфа, расстроено теребя край платья. — Хорошо хоть Ника есть, а то совсем мы тут с тобой озвереем скоро, без людей-то.

— Да тут с пол сотни домов, неужто поговорить не с кем? — удивился дядя Вася.

Впрочем, как и я, думала дом один в округе, но когда для меня провели небольшую экскурсию и вывели в парадные ворота! Ахнула.

— Да тут целая деревня! — вырвалось у меня, — Но почему тогда мы через лес ехали, если тут дорога и асфальт?

— Ну дык, девонька, короче так, — невинно пожал плечами «дедушка». На это слов у меня не нашлось, пока собиралась с мыслями, к воротам подъехала неизвестная иномарка и оттуда кряхтя выбрался… тот самый журналюга-шпала, что недавно засыпал меня каверзными вопросами. Кажется, и он не ожидал меня тут встретить и уставился в ответ.

— Сынок! — послышалось со стороны дома и мимо словно ураган пронеслась Марфа, обнимать прибывшего отпрыска.

Тот смущенно отстранился, пренебрежительно похлопав по плечу собственную маму. А потом уверенной походкой направился в нашу с дядей Васей сторону.

— А я думаю, почему на меня внезапно столько работенки грязной навалилось. Теперь все понятно от куда ноги растут! — вместо приветствия выпалил сынок, но я его не поняла, — Что ты тут делаешь? Думаешь батя тебя драться научит? Ха и еще раз ха! Вали-ка ты отсюда Крошка к своему недоделанному тренеру! Хотя нет, скорее слишком переделанному!

— А ну цыц! — заступился за меня хозяин дома, — Это моя гостья, и все свои недовольства оставляй за порогом. И не тебе рассуждать, о причинах и следствиях.

— Ну это как раз по моей части, — злорадно ухмыльнулся журналист и его глаза засверкали недобрым, — Так даже лучше. Эксклюзив в собственном доме.

— Ну раз так, погорячее хочешь, завтра утром с нами на тренировку пойдешь. Будешь так сказать по горячим следам все записывать, если сможешь, — хохотнул уже дядя Вася, и кажется ладони потер в предвкушении.

На этом и разошлись. Сынок в свою комнату отдыхать с дороги, а мы на кухню.

Ела я много и с большим аппетитом, все-таки свежий воздух и безумно вкусная еда сказываются очень хорошо. За это время мне поведали новости обо всем, что творится в деревне, сколько у кого скотины и кто чем живет. Дальше очередь дошла и до меня.

— А ты к нам от Гришеньки, получается? — полушепотом поинтересовалась Марфа, когда дядя Вася вышел по нуждам, — Василий то у меня в молодости будь здоров был, но давно никого в подмастерье не брал. Боялся, как с Юрочкой обожжется. А тут про тебя сказали, я обрадовалась, а то мой то совсем захирел без боев то. Так откудова ты будешь?

— Ветров мой тренер, но мы немного повздорили, — так же тихо поведала женщине, врать ей не хотелось. — Он от меня видимо отказался и раз я здесь.

— Ой, да что ты! — улыбнулась Марфа, — а я думала преувеличил Васенька. А тут и правда по самые уши. Раз уж муж тебя взял, значит Гриша поручился. Тут по-другому никак.

— Не поняла? — уставилась на хозяйку, силясь понять, при чем тут уши. Дальше этих самых ушей сознание как-то развылось и перестало воспринимать информацию адекватно. Сердце сделало кульбит и с трудом вернулось в прежний ритм.

— Да ты не переживай, помиритесь, — проигнорировав мой вопрос, выдала добродушная хозяйка. — Думаю приедет, не останется в стороне.

С самыми непонятными и перепутанными мыслями меня проводили в выделенную комнату, и я наконец смогла принять горизонтальное положение. День полный стресса дал о себе знать и несмотря на кучу мыслей и домыслов, провалилась в сон.

На следующее утро я начала осознавать всю серьезность поставленной цели. Меня разбудили в пять утра и нещадно распахнув шторы, впустили в комнату первые лучи солнца. Только я спросонок перевернулась на другой бок, дабы устранить пробуждающий фактор — свет. Тешась слабой надеждой, что хозяева ошиблись и меня оставят в покое. Но тут буквально рядом с ухом проорали разливистое Ку-ка-ре-кууу!!!

Я тут же подскочила на кровати и уткнулась в клюв афигенно наглого и на столько же красивого петуха. Тот гордо встряхнул разноцветным хвостом и кажется намылился повторить свою роль будильника.

— Не смей, — пригрозила птице, и судя по его хитрым маленьким глазкам, меня поняли, но тут же разразились новой порцией утренних кукарек. — Я тебе припомню, — пробубнила вслух и натянув на ноги тапочки, любезно предоставленные хозяевами дома, отправилась на кухню.

— Вот и Ника поднялась, теперь все в сборе, — воодушевленно пропел дядя Вася и принялся разливать ароматный чай по чашкам.

Я кинула взгляд на несчастного сына хозяина дома и впервые в жизни ему посочувствовала. Он выглядел не лучше, видимо и его только что вытряхнули из сна и что самое странное, он от чего-то был мокрым.

— А Петр у нас без воды не встает, — будто прочитав мои мысли, пояснил дядя Вася. — Это еще с детства так, пока черпачок холодной в лицо не попадет, и глаз не откроет. Даже Петенька бессилен.

— Перт, Петенька…, кажется утро совсем не доброе. Интересно, это сына в честь петуха назвали или наоборот?!

Сын лишь промычал нечто совершенно бессвязное и уткнулся в поставленную перед ним чашку. Спорить с отцом не стал.

— Сейчас позавтракаем и на гору. Нынче тропа конечно подзаросла, ну ничего, за месяц протопчем по новой, — воодушевленный тон нового наставника заставил меня напрячься. А судя по замершему Петру-журналисту, тот понял, о чем речь и окончательно приуныл.

Глава 30. ВОСХОЖДЕНИЕ

Не всегда случается то, что мы запланировали

Иногда именно случай меняет все…

Петр, не дождавшись окончания завтрака, резко поднялся и вышел. Проводив сына тяжелым взглядом, дядя Вася лишь пожал плечами.

— Он никогда не любил спорт, ни в каком проявлении, — обратился он ко мне, но говорил скорее сам себе. — по началу я старался, приобщал к разному. Думал возьмется. Помогал, наставлял. А он… — махнув рукой в сторону двери, шумно отхлебнул чай из чашки.

— Зачем вы его позвали? — сорвалось с языка, прежде чем здравая мысль остановила несвоевременный вопрос.

— Дак думал и не поднимется вовсе, девонька. Подшутил. А он вишь как, значится сильно репортаж свой сделать хочет.

— Или Ветрову насолить, — вспомнив уже прошедшее интервью, вздохнула.

— Пора. — дядя Вася с трудом поднялся со стула и с хрустом разогнул спину.Мысль о том, что этот человек как-то еще собирается готовить меня к бою в чемпионате попыталась прогнать. Иначе просто голова распухнет. Ну не мог Гриша так сильно меня ненавидеть, что заставил поехать к черту на кулички со стариком, не имеющим представление что такое ММА.

Или мог?

Нет, все, пожалуй, с меня хватит! Сейчас отправлюсь в гору, потренируюсь денек, чтобы не обижать хозяев дома и поеду искать настоящего тренера. С этой успокоившей мое внутреннее беспокойство идеей, вышла следом за сыном и отцом.

Дядя Вася стоял за спиной сидевшего на крыльце чада и с нескрываемым отвращением наблюдал, как тот смачно затягивается сигаретой.

— Думал ты бросил, — обронил Василий, наконец очнувшись и зашагав к весело бегущему на встречу огромному псу.

— Не с моей профессией и не с таким папашей, — буркнул неблагодарный отпрыск и швырнул не потушенную сигарету прямо под ноги дяде Васе.

Тот поднял тлящий окурок и сомкнув уголек двумя пальцами, при этом не поморщившись, демонстративно отправил в мусор.

— Пойдем, Ника, мы и так уже задержались, — похлопав домашнего любимца по загривку, позвал меня дядя Вася. — А ты сегодня остаешься дома, сторожить хозяюшку, — обратился уже к наострившей уши собаке-монстру.

Как только вышли с главных ворот, свернули в сторону леса и молча брели где-то с час. Петр-шпала увязался за нами и благодаря длинным ногам и широкому шагу, практически не отставал. Лишь периодически присаживался на очередное поваленное дерево и закуривал сигарету.

Зелени становилось все меньше, все больше камней под ногами и сухой травы. Деревья редели, превращаясь в кустарники, торчащие из утоптанной земли, а подъем круче.

— Девонька, а ну ка лови, — неожиданно оживился дядя Вася и швырнул в меня камнем. От неожиданности конечно же его не поймала, даже увернуться не успела. Меня больно ударило по руке. Но когда следом полетел второй, а потом и третий, тут же включилась в игру и принялась активно уклоняться. К моему удивлению, дядя Вася очень прытко подбирал все новое и новое орудие, швыряя все активнее.

— Но зачем…, — камень пролетел прямо около уха, не позволяя сконцентрироваться на действиях и то что творится под ногами. От того не увидела торчавшую под ногами корягу и зацепившись растянулась прямо на камнях. Самое ужасное, что этот изверг ничуть не смутившись продолжил метать в меня камни. Я откатилась от очередного в сторону и глянула на ехидно улыбающегося шпалу. Тот стоял в стороне и строчил что-то в свой блокнот.

— Твоя задача не уклоняться от камней, — начал старикашка, а по-другому назвать, жгучая злость не позволила, — а ловить их и использовать против меня! Как ты собираешься выстоять на ринге с соперницей, превосходящей тебя в скорости, опыте и даже в весе?! Ты должна быть сконцентрирована не только на ее руках или ногах, на всем вокруг. Если она бьет тебя правой, перехватывай инициативу и отвечай ее же манерой. Лови! — новый камень полетел в меня и на этот раз я в прыжке поймала снаряд и отправила в обратный путь. Дядя Вася довольно улыбнулся, и мы пошли еще выше.

Скосила взгляд на сынка, тот выбросил очередной окурок и двинулся за нами.

Как только добрели до более ровной местности, устроили привал. Я с любопытством осмотрелась вокруг.

Это оказалась небольшая роща с большим количеством самодельных тренажеров и разных приспособлений. Некоторые привели меня в самое настоящее замешательство. Например, натянутая практически в сантиметрах от земли сеть между крепкими стволами, а выше они были перетянуты канатами, с которых свисали длинные веревки с разномастными побрякушками.

— Ооо, это мое личное изобретение, — заметив мой интерес, подошел ближе дядя Вася, — уверен, ты оценишь по достоинству. Я оценила! Уже спустя каких-то пол часа возненавидела всех, и дедулю, оказавшегося очень даже резвым для своих лет, и Петра, уже открыто ржущего над тем, как меня мучают, и особенно Ветрова!

Эти самые «побрякушки» оказались очень болезненными гирями с шипами и разным весом. Седовласый дедуля скакал вокруг этих самых стволов и запускал маятники с навесами в мою сторону, все по порядку. В итоге, я балансировала на натянутой сетке и уклонялась от летевших со всех сторон снарядов.

В какой-то момент дедуля внезапно замер и как будто впал в ступор. Я обрадовалась передышке и выползла на четвереньках из ловушки, в которую сама же и забралась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Перер… — начала было я, но дядя Вася поднял палец вверх, привлекая к молчанию, и не говоря ни слова отправился в сторону, откуда мы пришли. Я тоже напряглась и попыталась разобраться, что случилось. Ответ пришел вместе с порывом ветра и отчетливым запахом гари.

— Пожар! — проорал дядя Вася, возвращаясь к нам и зло метнув взгляд в сторону сына.

Мы не сговариваясь подскочили с мест и похватав принесенные с собой вещи, двинулись за дядей Васей. Он шел быстро и подавался левее, будто обходя препятствие. И чем ниже мы спускались, тем отчетливее слышался треск огня. По началу думала, что Василий преувеличил, и у нас впереди лишь небольшой участок, только занявшегося огня. Но вскоре стало совершенно ясно, сухая трава и поваленные деревья, отличная пища для всепоглощающего пожара.

Вскоре воздух стал горячее, а грохот и черный дым стояли такими, что казалось на расстоянии руки вокруг уже ничего нет.

— Уходим назад! Не пройти! — проорал не на шутку встревоженный дядя Вася, и сразу прижал к носу смоченное водой полотенце. Хорошо, что мы взяли с собой для тренировки все необходимое. Только вот поганца сыночка, лишнего прихватили. И дядя Вася явно уже сожалел о своем решении.

— Но там пустота! — тут же взвился Петр, упав на корточки и с жадностью глотая более чистый воздух. — Я не собираюсь подохнуть на этой чертовой горе, иду вниз!

Дядя Вася с горечью посмотрел в спину сына и его отчаянные шаги в сторону все более отчетливо полыхающего леса. Мне показалось, что тот держит руку около уха, будто по мобильному разговаривает. Хотя дядя Вася накануне четко предупредил нас не брать с собой девайсы, дабы на горе они ни к чему, только отвлекать будут. Видимо я одна такая послушная оказалась.

— Девонька, я не могу его одного оставить, — подойдя ближе, несостоявшийся тренер сунул мне в руки свой рюкзак, — иди наверх, там кислорода меньше, огонь медленнее вверх пойдет. А мы вниз спустимся, авось дойдем, пропадет ведь без меня. Как потушим, за тобой вернемся.

Перспектива остаться одной на горе, да еще когда вокруг бушует пламя, меня совсем не обрадовала. Замотала головой и вцепилась в старичка словно круг спасательный.

— Вместе пойдем, не останусь одна, — совершенно уверенно ответила на его немой взгляд из-под кустистых седых бровей.

— Ну тогда не отставай, — он развернулся и быстрым шагом направился вслед за скрывшимся из вида сыном.

Я смочила собственное полотенце последней водой и намотала на голову. Тоже рванула следом.

Спускаться ниже становилось все страшнее. В голове совершенно не кстати проходила вся моя жизнь, вопросы и ответы, все ли сделала правильно и сколько всего не успела сказать своим любимым.

В какой-то момент дядя Вася, шедший впереди, остановился. Мы чуть ли не уткнулись носами в его спину, а потом взглянули вперед.

— Уходим еще левее, там речушка была, вдоль нее спустимся, иначе не пробраться, — перед нами открылась ужасающая стена огня, жар сбивал с ног и обжигал легкие, защищавшее голову полотенце давно высохло.

«И когда только огонь успел так разрастись», — мелькнуло в голове, но тут же сменилось новой мыслью, — «Хочу жить!». Вот так просто и отчетливо. Ну кто придумал, что жизнь может оборваться так внезапно и быстро. Я только осознала свой путь, начала восхождение. Но вот качусь вниз, в самое пекло.

Кажется, не заметила, как осела на землю и обхватив руками колени смотрела словно зачарована на приближающееся пламя. Оно поглощало все на своем пути, разрастаясь при малейшем дуновении ветра в десятки раз. Неподалеку промелькнуло искаженное болью лицо дяди Васи, он тащил на спине что-то тяжелое, что сгорбило его и тянуло к земле. Присмотрелась, это оказался его сын, видимо не смог пройти, не получилось.

Василий медленно отдалялся, унося на себе свою ношу, он был весь в саже и размазывал по лицу катившиеся слезы. Нет, я не видела их, просто догадалась, по частому взмаху руки и… может это все лишь плод моего воображения. Внезапно захотелось спать… Я прилегла на теплую, каменистую поверхность и закрыла глаза. Нос и горло жгло так, будто я наглоталась раскаленного железа. Очень хотелось пить и спать. А потом я почувствовала, что лечу.

Такое странное ощущение полета и освобождения.

«Ну вот и все», — последняя здравая мысль мелькнула в сознании, а потом на лицо плюхнулось нечто мокрое и холодное. Что и спугнуло умиротворяющую идею попрощаться со всеми и отправится в новый путь.

— Держись, ты только держись, — услышала бормотание сквозь вату и трещащий вокруг пожар.

Очнулась от уже знакомого крика чересчур горластого Петеньки. Петух все так же нагло стоял около моей головы и надрывался что есть сил. Рядом послышалось отборное и заковыристое ругательство, на столько знакомое, что не поверила ушам. С огромным трудом повернула, показавшуюся пудовой, голову в сторону все еще бормочущего мужчины.

Гриша сидел на полу и уткнувшись в свои руки, расположенные на кровати, кажется спал. Бормотания стали стихать. Рядом стоял таз с водой, а на лбу почувствовала мокрое полотенце.

«Неужели всю ночь за мной ухаживал?», — стало так приятно на душе, но потом всплыло в памяти все что произошло и по чьей милости оказалась в этой забытой богом деревне.

— А ну ка еще разок, Петенька, — прошептала осипшим голосом, и сама себя не узнала. Захотелось подойти к зеркалу и убедиться, что со мной все в порядке.

Попыталась аккуратно встать, но Гора тут же поднял заспанное лицо и обнаружив меня в полусогнутом состоянии нахмурился.

— Ника, тебе лучше лежать, ты надышалась дымом. Скоро приедет врач, он осмотрит тебя, — в его голосе звучали неподдельные тревожные нотки с несвойственной каменной Горе теплотой. На миг смутилась. Но потом будто прострелило сознание:

— Дядя Вася! Шпала! Кхм… то есть Петр, как они? Живы?

— Да, чуть не придушил поган… погорельца собственными руками, когда узнал, что это он устроил пожар на горе. Пришлось вертолет вызывать, жители всей деревней тушили, чуть до домов огонь не добрался. А этот… в общем в больницу увезли, хорошо хоть позвонил матери, она пожарных вызвала и мне сообщила.

Гора рассказывал сдерживаясь, не переходя на крик. Кулаки сжал до побелевших костяшек, видимо накипело внутри, за дядю Васю так испугался.

— Все живы, это главное, — прошептала в ответ, на глаза начали наворачиваться слезы от осознания, что я была на волоске от смерти. Меня начало трясти, и Гриша тут же прижал к себе, мягко проводя рукой по волосам. Волосам?!

— Волосы? — отстранилась от него и заглянула в зеленые глаза, походившие на болото в данный момент. Эх. Как бы сильнее не затянуло, — Они на месте?

Гриша улыбнулся одним уголком губ и вновь притянул к себе.

— Все на месте, беда моя, и волосы, и глаза, и ты. Прости меня, — последние слова с трудом расслышала. Вновь отстранилась.

— Ты что-то сказал? — прищурилась. Я тут столько страху натерпелась, чуть не сгорела заживо, а он шепчется. — Я, кажется, не расслышала.

— Я люблю тебя! — глядя прямо в глаза, четко произнес Ветров, и я от его слов остолбенела, не в силах переварить.

— А еще раз повторишь? — улыбнулась наконец, после продолжительной паузы.

— Не наглей, — хмыкнул Гриша и потянулся к моему лицу.

Глава 31. УПРЯМАЯ

Каждое утро у вас есть 2 варианта:

Продолжить спать или

Встать и гнаться за мечтами

(саморазвитие)

Гриша очень мягко, едва касаясь кожи, начал осыпать мое лицо поцелуями. А я продолжала сидеть и просто принимать эти ласки, слова любви и заботы. Не могла вымолвить ни слова. Внутри боролись противоречивые чувства предательства и любви. Я не забыла, что он говорил тогда на интервью, это было больно, невыносимо. И теперь этот человек говорит мне что любит. Как я могу верить?

— Мы сегодня же уедем из деревни, я сам буду тренировать тебя. Больше не оставлю одну, ни за что на свете, — тихо шептал Гриша на ухо, а мне вдруг захотелось отстраниться.

Так и сделала, выставила вперед руку, попыталась оттолкнуть, но сил почему-то не было. Будто тренировалась сутками напролет неделю.

— Я не поеду, — просипела в ответ, и мои попытки создать дистанцию между нами наконец заметили. Ветров внимательно посмотрел прямо в глаза, с трудом выдержала, но не сдалась. — Останусь тренироваться с дядей Васей.

— Ника, — сдавленно произнес мое имя и первым отвел взгляд, — я понимаю. Сам виноват, что оттолкнул, испугался, представляешь, впервые в жизни…

— Чего? — с иронией, не сдержала очередной вопрос.

— Что, если позволю нам быть вместе, все испорчу. Что ты будешь винить меня в своей слабости. Твоя мечта, ты так долго к ней шла, я просто не хотел вставать у тебя на пути. Но сейчас все поменялось! Как только услышал о пожаре и о том, что ты где-то там на вершине, среди огня, просто понял, что не могу тебя потерять. Не так, и точно не сегодня.

Он замолчал, но и я не спешила прийти к нему на помощь и высказать обо всем наболевшем внутри. Чувства вновь потерпели переворот и пропустили пару апперкотов. Не могла простить, но смогла понять.

— Я просто хочу быть рядом, позволь тренировать тебя, — вновь заговорил Гриша. Я его не узнавала. Вернее, не так, вот сейчас я узнавала его совершенно с новой стороны, ранее мной не раскрытой. Он оказался более ранимым, чем могла себе только представить. Но это не должно повлиять на мое решение.

— Я остаюсь, — уже более тверже ответила ему, — и у меня есть замечательный тренер, Василий.

— Упрямая, — от чего-то улыбнулся Гриша и попытался вновь обнять меня, — если бы ты поступила по-другому, я бы удивился.

— То-есть ты уедешь и оставишь меня в покое? — с надеждой или разочарованием прозвучал мой голос, так и не разобралась. Столько ударов по чувствам, не каждый смертный на ноги поднимется. А тут какие-то чувства, да никому даже не интересно. Хотя… Взглянула на любимую ухмылку моего экс тренера, и поняла, что вот его уж точно не сдвинуть с пути к поставленной цели. Даже если этой целью неожиданно стала я сама.

— Кажется ты плохо меня знаешь, — еще шире улыбнулся Гора и в его глазах я отчетливо увидела огонек азарта. — Значит будем вместе тренировать.

Лишь издала протяжный стон и откинулась назад на подушку.

— Убирайся, я хочу спать, — мягче чем хотелось бы, соврала Горе. Больше не осталось сил терпеть все сильнее разгорающийся огонь. Тело переставало подчиняться, и я украдкой коснулась его руки.

Больше Гриша не стал спорить и молча поднявшись, вышел из комнаты. А я как дурочка чуть не рванула следом. Вот бы он посмеялся. Выдохнула. Его запах витал в воздухе. Даже открытое окно не помогало выветрить. Показалось он впитался в мою кожу… Кожа!

Подскочила с кровати и чуть вновь не рухнула. Ноги держали с трудом. Ну надо же, не думала, что так серьезно угорела. Очень захотелось увидеть свое отражение и убедиться, что не слишком сильно пострадала.

Уже более аккуратно прошла к шкафу и открыв дверцу, на котором было прикреплено зеркало, чуть не закричала. Вовремя зажала рот рукой и уставилась на некогда, пшеничного цвета, волосы.

— Вот так красавица, — убрав собственную руку от лица, продолжила исследовать последствия разбушевавшейся стихии.

Брови и ресницы подпалились и заметно укоротились. На голове нечто скомканное, сильно прореженное и явно поменявшее цвет. Местами белое, а местами непонятного землистого оттенка. Кажется, тронь, и осыплются все под ноль. Не удержалась, провела по ним, а потом схватила расчёску и с остервенением начала драть запутанные комья.

После окончания ранее такой легкой процедуры, сделала вывод и направилась вниз по лестнице. Горы на пути не встретила, от чего вздохнула с облегчением, лишь хозяйка дома проводила меня тяжелым взглядом.

Заперлась в ванной.

Пока не передумала, схватила ножницы и начала стричь, стричь то что осталось от некогда красивых волос, стараясь сделать это под самый корень. Состригала, как мне показалось все то, что пришлось пережить, оставляя валяться грязными ошметками на дне раковины.

— Я смогу, я сделаю! Выиграю и стану чемпионкой мира. Никому не позволю помешать мне, даже лесному пожару.

Слезы текли по щекам, но я не старалась сдерживаться. Под конец опустилась на корточки и прижала ножницы к груди. Зарыдала в голос, выпуская наружу накопленный стресс.

— Милая, позволь мне, — из неоткуда за спиной появилась Марфа и отобрав ножницы, принялась поправлять то, что поправить просто невозможно. Но я не сопротивлялась, покорно ждала. И когда женщина мягко коснулась моего плеча, я наконец открыла глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ого, — на меня из зеркала смотрела преображенная я, с опухшими глазами и какими-то ставшими огромными, выразительными, — как вы это сделали?

— Так я от скуки курсы прошла, вот теперь вся деревня ко мне на стрижку ходит да сплетнями делится, — улыбнулась Марфа и стало светлее даже в ванной комнате.

— Спасибо, — только и сумела выдавить из себя. Посмотрела еще раз в зеркало, прическа получилась очень креативной, местами выделено рваной и безумно мне шла. Лицо преобразилось, его черты даже начали казаться совершенно иными, более заостренными. Это предавало мне женственности, как ни странно.

— А теперь умывайся, дорогая, и пойдем завтракать, — все так же мягко, положив теплую ладонь на мое плечо, попросила Марфа.

Сделала все как она сказала, даже не задумываясь. Действовала как робот, на автомате вернулась в кухню и села за накрытый стол.

Ароматная чашка кофе пробудила внутри небольшое движение и желание выпить. Медленно, словно опасаясь уронить, поднесла к губам и сделала маленький глоток.

По горлу резануло болью, и я застыла на мгновение, решая, что делать дальше.

— Ты что творишь?! — проорал не своим голосом Гора, незаметно вошедший с улицы. За его широкой спиной переминаясь с ноги на ногу стоял щупленький дядька в белом халате. — Марфа Петровна, а вы куда смотрите? — повернулся он к хлопотавшей у плиты женщине. Та от неожиданной догадки выронила из рук противень с выпечкой, и охнула.

— Ох, вот голова ж дырявая, и правда. Прости, деточка, совсем сума сошла под старости лет, — женщина нервно затеребила подол платья и виновато взглянула на меня. Было видно, что она действительно сожалеет, что не подумала о моем самочувствии.

— Ладно Марфа Петровна, но ты то чем думала? — вернул свой гнев в мою сторону Ветров. Замер. Подался чуть вперед и замолчал.

— Ну раз девушка уже и кофею попивает, значит жить будет, — сделал заключение дядечка в халате, высунувшийся из-за спины, — но обследовать все же необходимо. Пройдемте, любезнейшая.

Все так же покорно поднялась с места и направилась в сторону гостиной. Там меня осмотрели и снаружи, и изнутри, в рот, то есть заглянули. Покачали головой и вынесли вердикт.

— Нда, жить уж точно будете. Но вот от горячих и холодных напитков стоит воздержаться. А вам, молодой человек, — повернулся доктор к вошедшему Грише, — следует лучше приглядывать за своей супругой и не позволять лазать по горам одной. Тут не только пожары случаются, а порой и медведи на тропу выходят.

Я думала, Гриша сейчас поправит доктора и скажет, что я вовсе не его жена, но он лишь кивнул и строго посмотрел на меня.

— Вот. Эти лекарства необходимо приобрести и полоскать полость рта в течение нескольких дней, уже к концу недели ожидаю вас на повторный визит. Прошу не пропускать, — щупленький доктор погрозил мне пальцем, прежде чем скрыться за дверью, от чего показался мне немного забавным, и я непроизвольно улыбнулась.

— Уж я-то прослежу… за дисциплиной, — тут же подошел совсем близко Гора и потянулся рукой к моим волосам. Я отшагнула назад и чуть не упала на стоявший совсем близко стул, на котором совсем недавно сидела при осмотре. — Тебе идет, — шепнули мне тихо, подхватывая на лету и притягивая к себе. Больше не сопротивлялась. Вновь захотелось спать. Почувствовала, как меня подхватывают на руки и несут.

— Гриша, — прошептала, теряя связь с реальностью, — прошу, не уходи.

— Не уйду, я буду тут, рядом. Ты поспи. Поспи.

Меня мягко гладили по голове, и я уплывала все дальше в забытье.

Проснулась от того, что поглаживания стали распространяться дальше по всему телу, забираться под одежду. Стало очень жарко, но жадные руки все продолжали трогать меня и сжимать. Попыталась их остановить, вырваться. Но мне не позволили. Лишь прижали к кровати и продолжили раздевать! Да, именно так!

Поняла, что лежу уже без одежды и не могу сопротивляться. Неужели он сделает это со мной?!

Металась от бессилия что-либо сделать по кровати. Не так я представляла себе нашу первую близость, да и о чем это я, какая близость с тем, кто предал. Попыталась закричать, остановить, но не услышала собственного голоса. В этот миг захотелось оказаться на ринге с этим предателем и вмазать ему как следует.

— Ника, Ника, все хорошо, — вдруг прошептал Гора, и я невольно замерла. Как он может вот так спокойно пользоваться моей беспомощностью и раздевать, трогать.

Вновь почувствовала его руки на своем теле, на этот раз он опускал их от бедер и ниже, но самое удивительное, мне приносило это удовольствие и какое-то… облегчение?! Да что происходит!

— Что ты… — наконец придя более-менее в себя я смогла открыть глаза, удивляясь почему это они были закрытыми до сих пор.

— У тебя жар, прости. Пришлось раздеть. Потерпи немного, сейчас приготовленный Марфой раствор должен подействовать.

— И ты даже не собирался меня насиловать?! — удивилась я, но на лице Гриши отчетливо проявилось еще большее изумление.

— Эммм… прости, но трупы меня мало интересуют. Предпочитаю обоюдную активность в данном деле, — мне стало нехорошо. Ну надо же так глупо ляпнуть. Уверена, даже покраснела, так как тело начало гореть сильнее прежнего. — Давай ты немного отдохнешь, придешь в себя и тогда мы вернемся к этой теме. Обязательно.

Решила закрыть глаза и действительно претвориться трупом. Пусть лучше так, чем смотреть в его глаза и сгорать от стыда. И о чем я вообще думала. Небось и не возбуждаю его как девушка. Видимо сейчас просто не решился мне сказать такое. Но желание врезать на ринге не ушло.

— Я вызываю тебя на бой, — прошептала чуть слышно, чем заставила Гришу склониться надо мной.

— Что? — пододвинулся он вплотную к моим губам.

— Я говорю, хочу вмазать тебе как следует. Должна же я защитить свою девичью честь, — далее послышалось сдавленное похрюкивание, когда человек с трудом сдерживает смех и держится из последних сил, чтобы не засмеяться в голос. Приоткрыла один глаз, дабы проверить свою догадку, и тут этого гада прорвало. Он открыто и очень заразно начал просто ржать. Мне тоже стало смешно, и я лежала и как дурочка подхихикивала над сложившейся ситуацией. И думала, как же это приятно, находиться с ним рядом. Когда о тебе заботятся и оберегают.

Глава 32. ПОНЕСЛАСЬ

Куда спешишь, красавица?

Твой поезд ушел еще вчера.

Весь оставшийся день я провела так, как давно себе не позволяла. А именно овощем возлежала на постели, в то время как мне приносили вкусности, одобренные врачом и подкармливали чуть ли не из ложечки.

Пользовалась Гришей как могла и не могла, иногда становилось стыдно, но это проходило быстро. Он в свою очередь и не сопротивлялся такому применению.

— Мороженку хочу, — выпятив губу словно маленькая, конючила у хмурого Гриши, когда тот наконец-таки смог присесть. — Шоколадное.

— Доктор разрешил лишь прохладное молоко, — с непоколебимым терпением принялся объяснять мой тренер.

— Не люблю эту гадость, мороженко хочется, — не унималась я, подключая игру глазами, в надежде что выгляжу жалостливо.

— Ты случайно роли не перепутала? — ухмыльнулся Гриша, но все же поднялся со своего кресла, поставленного рядом с моей кроватью. — Кажется палата с роженицами в другом отделении.

Не нашлась с ответом, но решила идти до конца. Взяла и отвернулась к стене, молча. Далее послышался звук прикрываемой двери, и я действительно задремала.

Проснулась от мягкого касания лба.

— Ну вот и хорошо, температуры больше нет, завтра будет как новая, — произнесли рядом и вышли. Подумала в комнате никого нет и резко развернулась. Все в том же кресле восседал Гриша и довольно улыбался.

— А мороженки не будет? — все еще надеясь на чудо, поинтересовалась у него, и тут же получила в ответ блюдце с подтаявшим шоколадным лакомством. Думала разрыдаюсь, до того трогательно. Непроизвольно шмыгнула носом.

— У тебя что-то болит? — участливо поинтересовался тренер и придвинулся ближе. Отставила протянутое лакомство и преодолев последние сантиметры между нами, поцеловала своего любимого… тренера. Терпеть сил больше не осталось. Всего секунда, и меня быстренько переместили на колени и крепко обняли. Поцелуй стал горячее и глубже, подходя к той грани невозврата, после которой уже нет возможности отступить.

— Ника, Ника, — задыхаясь отстранился от меня мой мужчина, — нужно остановиться.

Если бы я не была занята покрыванием его шеи поцелуями, то возмутилась бы от души, а так лишь крепче сжала бедра, придвигаясь вплотную. Он был готов, я прямо всем телом это ощутила, значит дело точно не в том, как я сейчас выгляжу.

— Тебе не кажется, что ты украл мои слова? — все-таки смогла остановить себя и взглянуть в его затуманенные глаза.

— Пожалуй, — совершенно спокойно согласился со мной этот садист, — но продолжим мы только после твоего чемпионского пояса. Тебе нужна вся энергия, чтобы выиграть.

Моргнула. Потом еще раз. Боже! Опять я горю.

— У меня жар, — сползла с его колен и легла в позу страдающей вдовы, — невесть что творю. Да я и не хочу вовсе.

— Ника, я тебя очень хочу, просто до умопомрачения…

— Правда? — приоткрыла один глаз, дабы лицезреть, не смеется ли он часом. Но нет, совершенно серьезен и безумно сексуален.

— Ты стала для меня единственной, кого я вижу и желаю. Но еще больше я хочу, чтобы ты всегда улыбалась. Ты хочешь стать великой спортсменкой, а я хочу тебе в этом помочь, осуществить мечту. Даже если для этого придется воздержаться от соблазнов дотронуться до твоего шикарного тела.

«Вот это он загнул! Иииии… а как приятно то!» — мерзенькая мыслишка внутри все-таки просочилась и обросла в явную здравую мыслищу. — «А ведь он прав».

Насупилась на собственную несдержанность и потянулась за совершенно растаявшим мороженым.

— А что это тут происходит?! — с порога, распахнув дверь, воскликнула Алиса. Эта рыжая нахалка, бесцеремонно вломившаяся в мою комнату, уперла руки в бока очередного обтягивающего костюма и явно ожидала ответа на свой неуместный вопрос. Ей бы плетку еще. Да. И рога.

— Кажется, твой поезд ушел еще вчера, — не удержалась от колкости, — а ты видимо в этот момент костюм свой с мылом натягивала.

Гриша рядом сдержано хмыкнул в поддержку, надеюсь, что так, иначе на ринге ему против меня не устоять.

— Если ты еще не забыла, — зашипела рыжая ведьма, — только благодаря мне ты будешь выступать на мировом турнире!

— Да, турнире ММА, а я боксер, — как можно сдержаннее ответила гадючке и несмотря на напряженную обстановку, засунула ложку с растаявшей жидкостью в рот. Жаль вкуса не почувствовала. — Видимо у тебя с восприятием так же проблемы. Ты бы костюмчик то по размеру прикупила, а то так кислород в мозг не доходит.

Ух как ее расперло! Она слилась кожей лица с собственными огненными волосами. А я-то раньше думала, что мы сможем подружиться с этой ненормальной женщиной. Но видимо мужчина между нами стал… в общем встал.

Ветров действительно поднялся с места и с абсолютно ровной спиной, что свойственно скорее профессиональному танцору, чем спортсмену, медленно подошел к незваной гостье.

— Алиса, а разве твой юрист не сообщал. Мы перекупили контракт, и теперь Репина Вероника Борисовна тебе не принадлежит. Потому попрошу освободить помещение и не мешать процессу тренировки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ух припечатал он ее знатно, та стояла и силилась вымолвить хоть слово, но лишь злобно сверкала по нам глазами.

— Я этого так не оставлю! Ты погрязнешь в долгах, выплачивая мне неустойку! — с этими словами тряхнула волосами и подняв подбородок, гордо покинула комнату.

— Ты и правда это сделал? — обратилась к Грише, все еще застывшем спиной ко мне.

— Ника, я не мог иначе. — признался он, все еще не оборачиваясь. Поднялась к нему на встречу и обняла со спины. — Теперь ты можешь отказаться от боев, мы можем дождаться турнира по боксу и начать с самого начала.

— Нет, — потянула за плечо, в надежде развернуть и увидеть его глаза, а когда мне это удалось, твердо добавила: — Я буду драться. И одержу победу.

— Тогда ложись спать. Завтра начинаем, — с предвкушением садиста пропел он мне в самое ухо. Куснув за мочку, тем самым разогнав по коже стаю мурашек. Взял у меня тарелку с недоеденным сиропом и молча вышел.

Раньше я думала, что занимаюсь спортом и достигла профессионального уровня! Но то, что творилось на следующее утро, замечу, очень-очень раннее утро, убедило меня в обратном.

— Кажется, я первый в мире боец, сдавшийся еще до начала турнира, — выдыхая последние остатки сил вместе с кислородом, пробубнила в надежде, что останусь неуслышанной. Просто потому что жаловаться, это часть человеческой натуры и от этого становится капельку легче. Зря я так думала.

— Поднимайся девонька, мы ж только начали. Смотри, вот и Гриша присоединиться решил, — это меня дядя Вася так ласково уговаривал подняться с четверенек, после очередной подсечки и переворота. Недооценила я дедулю, ох как недооценила.

— Это такой новый вид спорта? — саркастически заметил подошедший к нам Ветров, весь такой свеженький. Стоит ухмыляется, с высоты своего роста на меня полуумершую. Пришлось закусить щеку и подняться на дрожащие ноги.

— Готова уложить тебя на обе лопатки, — гордо подняла подбородок.

— Сделаешь, получишь перерыв тридцать минут, — тут же вклинился дядя Вася.

— Да она на ногах еле сто… — начал было Гора, пока я в один прыжок оказалась за его спиной, с размаху ударила под сгиб коленей и потянула огромное тело на себя. В последний момент отскочила и с победным воплем приложила очумевшего от моей прыти тренера к земле. — …ит.

— Вот это я понимаю воля к отдыху, — присвистнул дядя Вася, кажется и он от меня такого не ожидал, — ну слово дал, ступай отдыхай, девонька. А я пока твоим тренером займусь.

Такой расклад понравился мне гораздо больше. Улыбаясь со все зубы, наблюдала, как два моих тренера мутузят друг друга в ближнем бою. Самое интересное, дядя Вася даже умудрялся комментировать происходящую кучу малу и объяснять, как и что я должна делать. Вот ведь, мужик!

— Ну вот, а теперь пробежка в гору, — отдышавшись, обрадовал нас неутомимый дядя. Мы молча подобрались и пустились в путь.

Бежали по старшинству, так что я оказалась замыкающей. Попутно рассматривала последствия совсем свежего пожара и мысленно содрогалась, стараясь вновь не поддаться пережитому страху.

Когда мы оказались совсем близко от лагеря, где раньше занимались, я не выдержала и села на корточки, не в состоянии заставить себя двинуться дальше.

— Ника, — услышала рядом любимый голос, — Ника, ты можешь подняться? Что случилось?

— Я… я… не могу, — с трудом подавив приступ паники, попыталась встать, но все безуспешно. Конечности будто онемели, как тогда, когда Гора взял меня на руки и понес.

Сейчас он сделал тоже самое, но вместо того, чтобы направиться в сторону деревни, он продолжил путь наверх. От ужаса закружилась голова, вцепилась в Гришу пальцами и умоляла повернуть назад. Но он будто не слышал, все продолжал и продолжал идти вперед. Начала рыдать, от бессилия и от страха. Никогда в жизни такого не испытывала.

Думала умру, сильно зажмурилась и повторяла про себя как мантру: «все хорошо», «пожар потушили», «жизнь продолжается».

— Ника, открой глаза, — кажется это не первая попытка Ветрова привлечь мое внимание. Приоткрыла один глаз и с ужасом поняла, что мы забрались на самую вершину и теперь перед нами открылся просто умопомрачительный вид на округу, с обратной стороны горы. Тут же распахнула оба глаза и даже рот, в изумлении. А воздух то какой! Вся усталость и страх выветривались вместе с каждым новым глотком кислорода.

— Разве так бывает? — прошептала я, опасаясь спугнуть все это великолепие.

— Я тебе весь мир покажу, — приобнял меня со спины Гриша, позволяя почувствовать тепло его разгоряченного тела.

Дальше мы уселись в удобные для медитации позы. Дядя Вася сказал, что это неотъемлемая часть тренировки, чему я была несказанно рада.

— Завтра приступаем к следующему уровню, — с легкостью поднимаясь на ноги, оповестил «добрый» дядюшка. — На сегодня все, Нике нужно набираться сил, иначе не устоит и в первом раунде.

Попал в самую точку, очень болезненно.

Дальше понеслось по нарастающей. С каждым днем нагрузка становилась все серьезнее. Дядя Вася и Гриша взялись за меня так, что к вечеру последний собственноручно доставлял мое неподвижное тело до постели.

И чем ближе подходил день Х, тем сильнее и увереннее я себя чувствовала в совершенно непонятном для меня ранее виде спорта.

Я уже с легкостью могла противостоять выпадам Гриши и изворачивалась в самый последний момент, когда уже тренер считал, что уложил меня в болевом захвате.

После первого дня, и медитации на вершине горы, меня как будто отпустило. Я стала смотреть на мир вокруг другими глазами, без страха, без сомнения, что могу чего-то сделать неправильно. Я просто решила идти своей дорогой, той, что больше всего подошла именно мне. Не знаю, когда она закончится, но за каждый свой новый шаг благодарю вселенную. Просто за то, что сделала это.

— К тебе приехали, — позвала Марфа, отвлекая от собственных мыслей о великом. Гриша уехал на пару дней, доверив меня дяде Васе, было непонятно, кто еще мог узнать, о том, что я нахожусь в этой деревушке.

Поднялась и вышла к воротам. Прямо за железными прутьями, стоял широкоплечий, высокий мужчина. Под взглядом его темных глаз, внутри что-то нехорошо перевернулось.

Глава 33. МАРК

Запомни! Думай головой, сердце глупый орган.

(Самообразование)

Сердце забилось учащенно и руки пустились в мелкий пляс. Этот человек ну никак не мог приехать ко мне, если только…

— Ника, я бы зашел, но хозяйский пес как-то недобро посматривает на мои брюки, — совершенно серьезно, без намека на улыбку, проговорил Марк. А это был именно он, компаньон моего брата по бизнесу. Мы не часто встречались, но всегда в присутствии моего брата. Да, в крайних случаях ему звонила, но, чтобы приехать лично, да еще в деревню. Явно что-то произошло. — Если придется с ним сцепиться, не думаю, что хозяева обрадуются гибели питомца.

И да, этот человек всегда был очень опасен. У меня от одного его взгляда потом ладони покрываются.

— А где Виталик? — не стала спорить с непрошенным гостем и шагнула за ворота. К моему удивлению, друг брата тут же схватил меня за запястье и поволок к машине. Но я не зря тренировалась как проклятая у лучших! Вывернула руку и припечатала апперкот правой под ребра. Не смертельно, но очень ощутимо. Марк остановился и внимательно посмотрел в мои глаза.

— Смотрю девочка выросла в настоящего бойца, — ухмыльнулся, и даже перестал делать попытки уволочь меня непонятно куда. — Так даже лучше, поговорим как взрослые люди. Ты же в курсе, что мы выкупили твой контракт у этой весьма странной особы в обтянутом трико?

Молча кивнула, в ожидании дальнейший разъяснений. Мне Гриша конечно рассказал вкратце, но не упомянул, кто в этом участвовал. Теперь получается, что и братишка мой в курсе. Блин!

— Вот как?! — он явно удивился моей реакции, — А я-то за тобой приехал. Думал тренер твой решил затаить важную информацию. А тут оказывается добровольное пушечное мясо.

— Если это все, то я в порядке! — задрала голову, чтобы заглянуть веселящемуся мужчине в черные глаза. Я когда-то даже слюни по нему пускала, вот думала выросту, докажу всем, кто я такая. И он не устоит. Но теперь все изменилось. — И как ты выразился, «мясом» становиться не планирую.

— Может тогда тебя посвятили, кому именно прислуживает твой тренер? И кто он такой на самом деле?

О-па. А вот это уже совсем интересно.

— Пожалуй проверю свои догадки, может желаешь помочь раскрыть мне глаза на ужасную правду? — ну не смогла я от сарказма удержаться, иначе я не я была бы.

— Твой тренер, собиратель чувств. — как-то уж очень эпично произнес Марк фразу, но мне только посмеяться захотелось.

— Это что, кодовая фраза, что у мужчины много женщин? — сделала я собственный вывод, не скрывая улыбку.

— Нет. Это в буквальном смысле. — нахмурился Марк, не разделяя моего веселья, — Ты же знакома с Лизой, подругой твоего брата?

Вопрос меня насторожил. Напускная веселость слетела, словно не было: — Говори.

— Так вот она, чувство «термоцепция». Еще та стриптизерша, у которой ты уроки брала… да! Не выкатывай такие глаза, я знаю много больше, чем ты предполагаешь. Так вот, Ванесса, чувство «насыщения», ну не может человек меру в еде различить. От того и ест непомерно. Как твой брат умудряется таких женщин себе находить, словно магнитом притягивает.

Марк ненадолго задумался, видимо соображая про себя о чем-то только ему подвластном. А потом продолжил уже более тихим голосом.

— Нас… кхм, таких как они, много. — вот это поворот! Я чуть не подпрыгнула на месте, неужели и у него чувства нет?! Тем временем он продолжил, — и твой ненаглядный тренер, он выслеживает каждого такого «особенного» человека. Собирает, как коллекцию. Коллекцию чувств. А знаешь для чего?

Мне стало не хорошо. Звучало, будто приговор. А Гриша самый настоящий маньяк-убийца.

— Нет, — это все, что смогла из себя выдавить.

— Некоторых уже закрыли, осталось собрать немногих. И у меня будет к тебе одна просьба. Всех, включая Елизавету, спрятали, и только Ветров и его босс, знает, где это место! Если тебе не безразличен твой брат, и его судьба, прошу нам помочь.

Марк закончил говорить, но в моей голове все продолжали звучать его страшные слова. Сердце отказывалось верить — бред! Я, ведь я и сама участвовала в этом. Но Гриша говорил, что им не причинят вред… или… нет. Он говорил, что не знает. Дура! Поверила.

— Не мне тебя учить, каким местом ты должна думать. Да и брат твой пока ничего не знает, думает Лиза в командировке. Так что решение за тобой, если будет информация, ты знаешь, как меня найти. И кстати, — обернулся он, не дойдя до машины, — сердце глупый орган, лучше думай головой.

С этими словами мужчина сел в машину, и с визгом покрышек, оставивших след на асфальте, рванул прочь. Мне же осталось лишь схватиться рукой за ворота, чтобы сохранить равновесие. И как я умудряюсь все время выбирать не того мужчину! Вот уж правда, глупое сердце.

Ждала возвращения Ветрова, как собака хозяина, постоянно выглядывая, то в окно, то выходя на крыльцо. Почему-то его номер оказался не доступным, и теперь всякие разные, все больше плохие мысли, посещали мою почти лысую голову. Хотя волосы за последнее время успели значительно отрасти.

— Дочка, да приедет скоро, ты не переживай, — подбадривал меня дядя Вася, а у самого глаза на улицу косятся. Значит тоже ждет и негодует.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Под конец второго дня, после посещения Марка, мне начало казаться, что это он виноват в отсутствии Гриши. Что поймали его раньше, чем он успел вернуться, и теперь пытают, чтобы выудить нужную информацию.

Когда к воротам подъехала машина, и я с замиранием наблюдала, как оттуда выходит Ветров, и медленно направляется к дому, при этом прихрамывая. Лихорадочно размышляла, как лучше себя вести, но, когда он оступился и чуть не рухнул на землю, поспешила навстречу. В конце концов, он меня ни раз спасал, видимо теперь моя очередь. А то, что Марк наговорил, это мы еще проверим.

Кажется, я начала понимать смысл фразы «слова-ветер, смотри на действия». А они-то как раз мне и подсказывали, что Гриша не сделает мне ничего плохого.

— Что произошло? — подлетела я к тренеру, подставляя плечо для равновесия. Следом за мной вышел и дядя Вася. Гриша взглянул на него, потом на меня, и тихо шепнул:

— Нам нужно поговорить.

Боже, мне кажется эту фразу я перемалывала в собственной голове последние два дня будто жернова, стараясь придумать, как лучше узнать подробности этой мутной истории с коллекцией и исчезновениями.

— Пойдем, я помогу тебе лечь. Мы поговорим, обязательно, но сначала я должна убедиться, что тебе не нужна срочная медицинская помощь.

Дядя Вася подхватил Гришу со второй стороны, и мы уже с большим успехом продвинулись в сторону дома. Где смогли расположить Ветрова на диване, не забыв при этом стянуть с него рубашку и штаны. Зрелище перед нами открылось просто ужасающее.

— Тебя что, пытали? — не удержалась я от вопроса, рассматривая совершенно синее тело, с огромными кровоподтеками. Только сейчас я увидела заплывшие глаза тренера и распухший нос.

— Ничего страшного, я от врача, — попытался ухмыльнуться Гриша, но скривился от боли. — Можно мы поговорим наедине? — обратился он к хозяину дома не совсем этично, но тот понимающе кивнул и вышел из комнаты.

— Ты мне веришь? — тихо проговорил Гриша, стараясь принять полусидячее положение.

Честно, на какую-то долю секунды я задумалась, но вдохнувпоглубже, честно ответила:

— Верю.

— Я подрался с Николаичем, — удовлетворенно кивнув, продолжил Гриша.

— С твоим босом? Но как? Почему? — я неверяще рассматривала сильное тело грозного Горы, и припоминала низкорослого, склизкого типа, что сидел рядом с ним в нашу первую встречу. Да, Гриша говорил, что тот все еще дерется, но ведь ему уже под пятьдесят. Да и комплекция не ахти. Как он смог так уделать тренера. — Он что, был не один? — это единственное приемлемое объяснение всего этого безобразия.

Ветров не ответил, лишь одарил меня таким извиняющимся взглядом, что сразу стало ясно. Один.

— Но почему? — не унималась я, раскручивая тюбик с мазью, заботливо принесенный Марфой.

— Помнишь Лизу, девушку твоего брата? И Ванессу? И… их много, они разные, но всех объединяет одно…

— Чувство? — опередила я. Мне стало страшно, а вдруг он сейчас признается, что убил их всех, что мне тогда делать? — Что с ними?

— Кажется, я стал причиной смерти многих людей, — не выдержав, Гриша опустил взгляд и закрыл рукой лицо. Неужели он плачет?

— Как ты мог это сделать? Почему? — столько вопросов, и нарастающая боль в груди.

Но Гриша молчал. Его грудь тяжело вздымалась. Прислушалась к мерному сопению. Спит! Вот так, на самом важном моменте, да как он посмел. Легонько ткнула его в бок, ноль реакции. Если он от врача, значит накачали обезболивающим. Придется потерпеть до пробуждения.

Гриша (днем ранее)

— Николаич, а ты чего такой хмурый последние дни? — подошел к начальству, чтобы начать давно зреющий внутри разговор.

— Дело есть, — как всегда, он, безапелляционно проигнорировав вопрос, из-под бровей глянул на меня. — Ты тут с одним нужным мне человеком дело имел недавно. Поговаривают, девчонку свою выкупал. Так вот, он один из «них», — сделал акцент на последнем слове, — ты должен привести его ко мне завтра.

Внутри колыхнула ярость. Хотел сказать, что никому, ничего уже не должен и завязываю со всеми этими темными делами. Но смолчал. Почему? Захотел узнать подробности, впервые за все наше время знакомства, я задал Юрию Николаевичу встречный вопрос.

— Что вы с ними делаете? Со всеми этими необычными людьми. И… почему они такие? — неожиданный интерес с моей стороны заставил Николаича нахмурится. Он уставился прямо в глаза, что там пытался высмотреть шут его знает. Встретил вызовом и полным хладнокровием.

— А ты я посмотрю, решил плохо спать по ночам? Ты же знаешь, лишняя информация может лишить человека сна, и не только.

Явная угроза со стороны уже бывшего начальства, меня только укрепила в решении уйти. Неужели он лгал, что они лишь наблюдают за всеми ними?

— Я хочу убедиться только в одном, — как можно спокойнее ответил ему, — что не являюсь соучастником убийства.

Босс засмеялся, запрокинув голову назад. Он и улыбался то редко, а тут такое проявление эмоций. На миг показалось, что он настоящий псих. Уж больно неадекватным было его поведение. Так же резко как начал, смех оборвался и Николаич уставился на меня более подозрительно.

— А ты смотрю соскочить решил? — босс всегда был проницательным, вот и сейчас сделал совершенно верные выводы. Кивнул. Думаю, сейчас самое время раскрыть карты. — Приведешь мне Марка, отпущу, — прошипел Николаич.

А я чуть рот не открыл от удивления. С Марком мы общались последние две недели, подключая всевозможных юристов для перекупки контракта Ники. По началу производит впечатление киллера, но на деле мировой мужик. За все время знакомства, он ничем не показал на отсутствие какого-либо чувства. Неужели просмотрел?

— Запах, — вновь читая мои мысли влез Николаич, — у этого, — скривился он при воспоминании Марка, — нет обоняния.

— Для чего они вам? — предпринял последнюю попытку получить ответ на самый важный вопрос.

— Да ты не беспокойся, — неестественно быстро сменил настрой Юрий Николаевич, — лечим мы их. Вот последнюю разработку лекарства от недуга хотим использовать, да только некоторые не спешат избавляться от дара, как они считают. Например, этот Марк.

— Хорошо, — посчитав его слова убедительными, решил согласиться с последним условием, — я приведу его. Но это последнее, что сделаю. Дальше каждый пойдет своей дорогой. Только у меня тоже есть условие.

— Вот как?! — деланно удивился бывший босс, — любопытно послушать.

— Я хочу, чтобы вы продали мне свою часть здания с октагоном.

Глава 34. ПРОРЫВ

Ты сможешь стать тем,

во что поверишь сам.

Гриша проспал двое суток. Я практически не отходила от его дивана, сменяя один компресс на другой. Во сне он постоянно был напряжен, иногда сжимал ладони в кулак. В такие моменты брала его за руки и шептала все, что приходит в голову. И про детство, и про мечты, и даже про свой первый поцелуй. Надеюсь он все это не запомнит.

— Ника, — неожиданно услышала шепот тренера, — ты правда целовалась со своей подружкой за школьными стенами? — Черт! Только очнулся, и вот те на, первое воспоминание. Ну почему я не умею держать язык за зубами.

— Мы тренировались, — Ветров крякнул, от неудачной попытки засмеяться, — и вообще, это было на выпускном, боялась ударить в грязь лицом перед мальчиком, пригласившим меня на бал, — непонятно зачем начала оправдываться я, — но потом пришел брат и все испортил.

— Прежде чем услышать продолжение, прошу, дай мне воды, — все так же тихо, но с более веселыми нотками, попросил Гриша.

Тут же подала приготовленный заранее стакан, но увидев его дрожащие руки, поднесла ко рту, помогая напиться.

— Прости меня, — неожиданно сменив тему, совершенно серьезно прошептал Гриша, — ты должна сейчас тренироваться, а не сидеть с больным. На голову. — еще тише добавил, но я расслышала.

— Все хорошо, пару дней передышки…

— Не понял! Ты сказала пару?! — он так удивился, что присел, — Я провалялся словно труп столько времени. Нет. Они все! Мы должны им помочь, пока не поздно.

— Кому? Что происходит? Ты можешь нормально объяснить? — я начала заметно нервничать, и все напряжение последних дней лишь усилилось.

— Взамен на свободу, я обещал привести к Юрию Николаевичу Марка, партнера твоего брата, — все-таки приняв сидячее положение, начал Гриша. — Он рассказал, что готовится лекарство, и все объекты, кого мы нашли, уже приняли, кроме него.

Гриша замолчал, а я с нетерпением кусала губы.

— И что же случилось? — прервала затянувшуюся паузу.

— Когда я назначил встречу, Марк не пришел. Я вернулся в клуб, сообщить Николаичу, что потерял объект из виду, но тот оказался не один. Я слышал весь разговор. Второго мужчину я не знаю, но судя по манере вести беседу, он военный. Незнакомец отчитывал моего бывшего босса за то, что не все объекты собраны в какой-то частной клинике. Что половина уже готова к последнему эксперименту и вряд ли они выживут после этого. Что скоро им уже не придется ни о чем волноваться. И самое паршивое, он сказал, что Николаич последнее звено в цепи, после Марка. То есть он один из них. И они обещали ему свободу выбора.

— О каком выборе идет речь, — пытаясь переварить услышанное, уточнила у замолчавшего Гриши.

— Он отказывается принимать лекарство и хочет остаться таким какой есть.

— А какой он? Что за чувство отсутствует у этого человека? — все еще не верилось в реальность происходящего.

— Юрий Николаевич не чувствует боли, — опустив голову, ответил Гриша, — а все те, кто участвовал в эксперименте, скоро будут мертвы.

— Мы должны ему помешать, — вскочила на ноги и заметалась по комнате. — Там же Лиза, и Ванесса и…

— Я не смог выяснить где их держат. Попытался выбить информацию силой. Но теперь я понимаю, почему Николаича считают непобедимым. Он просто атакует, не взирая на состояние тела. Словно робот.

— Мой первый бой через неделю, мы должны успеть найти и спасти тех, кого удастся. Я позвоню Марку.

Только поднесла руку к уху, как в голове всплыли воспоминания о словах партнера брата, при последней нашей встрече. А вдруг я и правда слепа и это лишь игра актера, чтобы выманить Марка из укрытия?

Не дожидаясь, когда трубку возьмут, отключила вызов и сделала вид что никто не взял трубку. Но к моему глубочайшему сожалению, мой телефон тут же ожил. Это перезванивал Марк.

— Ника, я нашел их, — тут же услышала взволнованный голос.

— Подожди, — оборвала его на полуслове и посмотрела на Гришу, тот сидел неподвижно и прислушивался к нашему разговору. Было сильное желание выйти из комнаты, что я и собралась сделать, пока не услышала следующую фразу Марка.

— Я был не прав, твой тренер не при чем, — даже от души отлегло, как же я обрадовалась услышать эти слова. — я узнал, их всех держат в частной клинике, боюсь опоздать. Сегодня я попытаюсь туда пройти.

— Один? Не делай этого, я пойду с тобой, — выпалила первое, что пришло в распаленную от информации голову.

— Нет! — услышала одновременное в трубке и с дивана.

— Я пойду с ним, — начал подниматься на ноги Гриша, теперь настала моя очередь возмущаться. — Это не обсуждается.

— Я иду один, там слишком опасно, — отрезал Марк, — Ника, передай брату, что я сделал все что мог.

На этом связь оборвалась, так и оставив нас в неизвестности. Села на пол и обняла колени. Тревожные мысли одолевали, не давая покой.

— Он справится, — присел рядом Гриша, касаясь моего плеча, — и я рад, что Марк не стал тебя впутывать. Там слишком опасно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Нашел чем утешить, лучше придумай, где мы можем взять информацию о расположении этой чертовой клиники, — я не собиралась просто так сдаваться. Ну уж нет. Слишком много жизней стоит на кону.

Но Гриша будто не слушал меня, витая в собственных мыслях. Он нервно теребил в руках свой мобильный и посматривал на экран. Потом резко поднялся на ноги.

— Я постараюсь выяснить, но лишь с одним условием, ты — он ткнул в меня пальцем, — остаешься тут и самодеятельностью не занимаешься!

Скрипнув зубами, пришлось кивнуть в знак согласия. А сама прикидывала, как бы незаметно пробраться в машину тренера.

Гриша

В конечном итоге, Марк облагоразумился и выслал положение интересующего нас объекта. Договорились, что я останусь снаружи для подстраховки. Чтобы вывести как можно больше людей из здания. Только вот он не представлял себе, сколько их может быть на самом деле.

Последний раз взглянул на Нику, та лишь нахмурилась и со всей силы саданула дверью перед моим носом. Ну что ж, так даже лучше. Пока я помогаю Марку, пусть лучше дома отсидится. Сдержано попрощался с хозяевами дома и сел в машину.

Нужный адрес оказался на так далеко от деревни, значит я прибуду туда быстро, это внушало оптимизма. Звать кого-то на помощь побоялся, у Николаича везде свои люди.

Уже на подъезде к указанному месту, съехал на обочину и заглушил мотор. В опустившимся тумане радиус видимости значительно сократился. Пришлось доставать телефон и сверяться с координатами. От моей остановки, оставалось еще около километра в сторону леса, куда вела неприметная дорога.

«Я на месте» — отчитался Марку.

Казалось время затянулось в бесконечность, ожидание ответа давило. Неужели ничего не вышло, и я уже опоздал, как дальше действовать?

По прошествии десяти минут, проверил наличие ножа в чехле у пояса и закрыв машину, направился в сторону клиники. Успел дойти до высокого бетонного ограждения, что тянулся в обе стороны на сколько было видно глазу. Как мой телефон завибрировал:

«Я внутри. Нужно время на поиски. Спасибо за помощь», — гласило сообщение. Я подобрался, прикидывая, возможно ли перемахнуть через стену прямо здесь.

«Веревка левее от дороги», — пришла подсказка в виде смс. Мысленно отругал себя за недогадливость взять с собой такую банальную вещь и двинулся вдоль стены.

На секунду показалось, что я услышал чьи-то шаги. Но простояв минуту в полной тишине, двинулся дальше. То, что я не представлял куда и зачем иду, нисколько не смущало, было одно лишь отчетливое желание помочь.

«Куда же подевалась чёртова веревка!», — выругался про себя и тут же осекся, ведь давал себе слово больше никогда не выражаться. Совсем из колеи выбила ситуация.

Наконец мелькнула слегка заметная тень на стене. Казалось со стены спускается живая змея, она покачивалась на ветру и давала ощущение движения. В доли секунд на стене образовалась еще одна тень. Я резко обернулся и успел заметить ее.

То, какие слова материализовались в тот момент в моей голове, лучше не воспроизводить в слух никогда.

— Выходи, — как можно строже, но тише прошептал этой непослушной, своенравной, упертой и невозможной подопечной. Из кустов вышла Ника, но кто бы сомневался, в ее позе читался вызов, но никак не раскаяние.

— Я хочу помочь, — еще тише ответила она. А мне захотелось схватить ее за руку и утащить назад к машине, чтобы не путалась под ногами. — и у меня вот, это есть, — вытащила из рюкзака за спиной веревку девушка.

— Ника, иди в машину, — взмолился я, но девушка лишь ногой притопнула.

— Я хочу помочь, если тебя не устраивает, полезу на стену с другой стороны.

Ее упрямству на ринге цены нет, но в жизни хочется придушить немного, ну или встряхнуть пару раз. Неужели она не понимает, на сколько это опасно! Спорить не стал, да и бесполезно. Подошел к стене и проверив прочность оставленной веревки, быстро взобрался наверх. Не успел осмотреться, как Ника тут же взобралась следом. Такая женщина и коня на скаку остановит, и все что угодно накуролесит.

«Такую не укротить, она сама кого хочет…» — отогнал непрошенную мысль и перекинув наше скромное подобие лестницы на другою сторону, тут же оказался на земле и застыл. Казалось, в округе не было ни души. Фонари и те не горели. И охраны нет.

— Почему так тихо? — тут же последовал вопрос сбоку. Ника я заметил, вообще не умеет сдерживаться, и никакие опасные ситуации не смогут остановить поток слов у этой девушки.

Молча приложил палец к ее губам и взяв за запястье, направился к зданию.

На первый взгляд, это был бывший медицинский центр, и то, что он все еще действует, говорило лишь слабое свечение из одного окна. Видимо туда-то нам и нужно.

Размышляя, куда бы засунуть девушку на время опасного исследования здания, не заметил, как к нам вплотную приблизился мужик в форме. Ника не раздумывая приложила ему кулаком в нос и сделав захват головы, приземлила лицом о свою коленку. Тело рухнуло, не успев пискнуть. Не плохо ее дядя Вася натренировал, пока меня не было.

Вытащили у поверженного соперника рацию и пистолет, по всей видимости газовый. И направились к ближайшему окну.

На наше счастье, оно оказалось приоткрытым. Подсадил девушку вперед и подтянувшись на руках, забрался следом.

В палате, а это оказалась именно она, стояли пустые койки и полумрак. Лишь маленькая лампа у одной из кроватей жалко освещало помещение и говорило о том, что тут совсем недавно кто-то был.

— Тут кто-то был, — тут же услышал за спиной тяжелое сопение, — наверное ушли через окно.

Было сложно не согласится, но и лишние звуки не предвещали для нас сейчас ничего хорошего.

Внезапно в двери повернулся ключ и прежде чем она оказалась открытой, мы одновременно метнулись на пол под одну из стоящих коек. Самое интересное, под одну вдвоем.

Послышался удивленный возглас и быстрые шаги в сторону окна. В следующее мгновение кажется я поседел как минимум на половину головы.

— Сбежал! Нужно поймать, пока не ушел далеко, — проговорил в рацию незнакомый мужской голос, и самое страшное, наша, ту которую мы у охраны отобрали, тоже сработала на всю палату с зычным хрипом и потрескиванием. Пришлось быстро выбираться из укрытия и объяснять неизвестному, что значит кулак чемпиона по боксу.

Глава 35. ПОБЕГ

Каждое утро в Африке просыпается газель.

Она должна бежать быстрее льва, иначе погибнет.

Каждое утро в Африке просыпается и лев.

Он должен бежать быстрее газели, иначе умрет от голода.

Гриша вылетел из укрытия быстрее, чем до меня дошла вся плачевность нашего положения. Как мы нырнули под одну кровать, в узкий проем, для меня осталось загадкой. Ну ладно я, так тренер раза в три шире, молниеносно втиснулся следом за мной. Судя по звукам, исходившим снаружи, человеку, заставшему нас врасплох, сильно не поздоровилось. Тяжелое тело грохнулось на пол так, что мне показалось пол прогнулся.

— Вылезай, нужно найти Марка, — протянул руку Гриша и я с удовольствием за нее ухватилась. А когда он поднял меня и прижал к себе, дыхание перехватило. — Напомни мне выпороть тебя, как только мы выберемся от сюда.

Он произнес это таким хриплым голосом, прямо мне на ухо, что по спине тут же разбежались предательские мурашки.

— Я лично принесу тебе ремень и наручники, — не осталась в долгу и подняла голову, чтобы встретиться с Гришей взглядом.

Сколько мы так пялились друг на друга не представляю, но нам опять помешали. Видимо сообщение по рации возымело действие и в палату начали стягиваться вооруженные охранники всего медицинского центра.

— Стоять! Руки перед собой! — целясь из пистолета, проорал один из них. Хорошо проем оказался не широким, и в дверях стояло лишь два человека в форме, а за ними уже собиралась толпа.

— Я отвлекаю на себя, ты вылезаешь в окно, — еле слышно произнес Гора, стараясь запихнуть меня за спину.

— Вдвоем мы справимся, — попыталась возразить, но Гриша уже не слушал.

— Мы тут случайно оказались, моей жене стало плохо, — начал бормотать несвязно тренер, делая шаги навстречу противнику, дабы сократить расстояние.

— И прошли сквозь двухметровую ограду? — хохотнул второй охранник, стоявший радом с первым с пистолетом.

Пока тот отвечал, Гриша приблизился еще на пол метра, но этого недостаточно, для рукопашного боя. Я лихорадочно соображала, как лучше поступить: послушать тренера и выпрыгнуть в окно, поискать помощи у Марка, но боюсь он и сам в ней нуждается, или попытаться отвлечь противника, чтобы Гора сумел приблизится еще немного.

Здравый смысл кричал, что первый вариант, то что надо, но кто ж его будет слушать, поэтому я вобрала в себя побольше воздуха и начала вопить. Вот прямо во все горло, как можно правдоподобнее изображая не то роженицу тройни, не то бедное животное, которое скоро скопытится.

— Аааааа! Охххх, помогите!!!!! — разошлась не на шутку, чем вызвала замешательство сразу всех присутствующих. Они резко посмотрели на меня и лишь Гриша сообразил в чем дело, воспользовался заминкой и подскочив к первому с пистолетом, выхватил оружие и нанес им же сокрушительный удар по темечку.

Второй не успел сообразить и попытался противостоять Горе. Смешно. И на что надеялся бедолага. Гриша отвесил ему под дых и тот вылетел из палаты прямо на стоящих позади приятелей.

Захлопнув перед изумленными лицами дверь, тут же забаррикадировал ее рядом стоявшими кроватями.

— Быстро вылезай! — скомандовал мне, и тоже устремился к окну. На этот раз раздумывать не стала, выпрыгнула в темноту и тут же оказалась в чьих-то руках. Следом, как грациозный олень с габаритами бегемота, выскочил Гриша и замер на месте, обнаружив меня с приставленным к виску пистолетом. Я стояла вплотную к незнакомцу, с заломленной назад рукой. Освободиться из захвата не составляло труда, если бы не холодное дуло у виска.

— Отпусти, — буквально зарычал Гриша.

— Куда ушли пациенты? — проигнорировав его, вставил свой вопрос мужчина позади.

— Они уже далеко отсюда. Вызвали наряд полиции и скоро тут будет жарко, — принял поддельно-расслабленную позу мой тренер. — Так что отпусти девушку и вали, пока цел.

Я видела, как Гриша сжал кулаки и стрелял глазами в противника. Примиряясь к броску. Только ценой была моя жизнь и он это прекрасно понимал.

— Она будет моей подстраховкой, — хмыкнули напротив уха. Значит тот, кто позади, ростом с меня. Но судя по умелому болевому захвату, кое-что из единоборств изучал.

А дальше моя жизнь застыла. Как в замедленной съемке. Я увидела позади Гриши вытянувшееся от ужаса лицо Марка и незнакомой рыжей девчонки. Их заметил и мой захватчик, потому как дуло дернулось в сторону и я не теряя ни мгновения, со всего размаха зарядила затылком по лицу поганца, рассчитывая, как минимум разбить тому нос.

Послышался хруст достигнутой цели и выстрел.

— Я еще жива? — поинтересовалась вслух, так и не осмелившись открыть глаза. Тишина в ответ меня удивила. Досчитав мысленно до трех, огляделась.

Гриша замер и смотрел мне под ноги. Марк и девушка кричали что-то издали и указывали нам за спину. Обернувшись, обнаружила что из дверей центра на нас бегут новые охранники, а тот что удерживал меня, лежит у ног без движения.

— Уходим, — отмер Гриша и схватив меня за запястье побежал в сторону ограды, где предположительно должна была оставаться перекинутая веревка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Неслись так, что газели в Африке бы позавидовали. Не знаю каким чудом, но вся наша четверка смогла оторваться от преследователей. Взлетели на стену практически без помощи веревки и понеслись дальше к машинам.

Марк с девушкой в одну сторону, а мы в другую.

В деревню мы не вернулись, Гриша вез меня в неизвестном направлении, но от зашкалившего адреналина было абсолютно все равно куда, главное подальше оттуда.

— Ты как? — оторвав взгляд от дороги, поинтересовался Гриша, после долгого молчания.

— В следующий раз я останусь дома, — честно призналась и всхлипнула. Стало страшно, за то, что мы были на волоске от смерти или еще хуже, чужих экспериментов, и с облегчением пришли слезы, непроизвольно катившиеся из глаз.

— Конечно останешься, — притормозив у обочины и притянув меня к себе, мягко проговорил в макушку Гриша, — я же теперь тебя, прежде чем пойти спасать мир, к батарее привязывать буду, и только после этого уходить.

Улыбка непроизвольно растянула губы, и я с благодарностью посмотрела на тренера. Тот словно зачарованный скользил взглядом по моему лицу, а потом не выдержал и сократив расстояние, начал собирать своими губами мои слезы.

— Моя девочка, ты мое сокровище, если бы с тобой что случилось, я не смог бы себе простить. Прошу, не плачь, не плачь больше, — тихо приговаривал он.

А слезы все никак не хотели останавливаться. Теперь я рыдала от счастья. Кажется, до меня наконец дошло, что предо мной настоящий любящий и заботливый мужчина. Мой мужчина.

— И на ринг не пустишь? — попыталась отстраниться от Гриши, но мне не позволили.

— Пущу, — после недолгого молчания, ответил он, оставляя легкий поцелуй на губах, — и только попробуй не выиграть бой, — еще один поцелуй, — но, если я увижу хоть малейшую угрозу твоему здоровью, остановлю…

Договорить ему не дала. Сократила и без того маленькое расстояние между нашими губами и поцеловала Гришу так, будто от этого зависела как минимум жизнь. Отступивший было адреналин вновь ударил в голову и освободившись от ремня безопасности я перелезла к тренеру на колени. Жар от его тела тут же перешел на меня и захотелось освободится сразу от всей одежды.

Не отрываясь ни на секунду, попыталась стянуть с него футболку. И только с третей попытки, мне это удалось.

Положила ладони на широкую грудь и почувствовала бешеный ритм его сердца. Он отдавал набатом в каждом пальце, и я судорожно их сжала. Впиваясь с новым поцелуем, более глубоким и жадным.

— Если ты не остановишься, я не смогу сдержаться, — прохрипел Гриша мне в губы.

— Если ты сдержишься, я не буду останавливаться, — так же сипло ответила ему и продолжила атаку по соблазнению. Мне было все равно, что будет завтра или было вчера, хотелось жить именно этим мигом. Вот сейчас, в эту секунду.

Гриша отодвинул водительское кресло на максимальное расстояние и притянул мои бедра ближе. Я почувствовала, как он напряжен. Как он хочет меня и в подтверждении, горячие руки поддели кофту и потянули наверх. Я не сопротивлялась, помогла освободить себя из плена одежды и наслаждалась каждым оставленным на моей обнаженной коже поцелуем.

— Прошу, только не останавливайся, — попросила его, нуждаясь в этих чувствах, в ощущениях обжигающих касаний.

— Даже если будешь умолять остановится, не смогу этого сделать, — расстегивая мои джинсы и ныряя рукой туда, где все давно уже полыхало в огне, пообещал Гриша.

А дальше был настоящий взрыв чувств, наконец добравшихся до своей цели спортсменов. Это как стоять на ринге и победно поднимать кулаки в воздух, все скандируют твое имя и судья объявляет победителем. Все взрываются в овациях, чувства обострены.

Я перестала различать где рука Гриши, и где моя, мы слились в единое целое, преодолев все барьеры, окружавшие нас.

И лишь когда первый взрыв эмоция остался позади, Гриша помог мне привести себя в более менее приличный вид и нажал на газ.

Судя по машущему впереди жезлу стража порядка, мы немного превысили скорость. А если учесть, что пока Гриша был занят дорогой, моя рука исследовала его достоинство, и кажется мы вновь горели желанием остановиться, так и не добравшись до квартиры, то ситуация оказалась более чем пикантная.

— Превышаем, — подошел к опущенному окну полицейский с самым суровым видом. Долго наверное перед зеркалом тренировал прожигающий насквозь взгляд, — выходите из машины.

— Командир, вот, — Гриша протянул ему документы и попытался незаметно застегнуть ремень брюк, — штраф как придет, обязательно все оплачу.

— Ветров Григорий… — вслух прочитал полицейский и его глаза полезли из орбит, — Ветров Григорий! — вновь повторил он уже громче, — Алё, ребят, а ну ка все сюда! — проорал он радостно в рацию.

На его призыв из неподалеку стоящей машины вывалились еще трое таких же в форме, со взглядом заправских сканеров. И только подойдя ближе, перечитав несколько раз переданный по кругу документ, все разом накинулись на дверь машины.

— Да быть того не может, сам Ветров!

— Ну ты человек!

— Да на тебя весь ММА молится.

— А сфоткаться можно?

Наперебой загомонили полицейские, будто свора дворовых мальчишек.

Гриша с сожалением посмотрел на меня и быстро приведя ремень в порядок вышел наружу.

Там его продержали минут пятнадцать. За это время я успела передумать кучу мыслей, от «что же будет завтра» до «наплевать».

Сделав для себя выводы, выбралась из машины и потянула «зазвездившегося" тренера в салон.

— Это Крошка! — неожиданно присмотревшись к моему лицу, провозгласил один из полицейских, — Да она же восходящая надежда, на нее ставки три к одному уже, чемпионский титул сулят.

— А можно всем втроем, а лучше общее фото, — тут же подлетели все остальные и фотосессия началась по новому кругу. Лучше бы не выходила.

После долгих проводов, нам выделили подъехавшую полицейскую машину и сопроводили с мигалками прямо к дому. Долетели с ветерком. Потом так же быстро поднялись на нужный этаж и не теряя ни секунды впились в губы друг друга, помогая освободиться от всей одежды и направляясь к ванной комнате.

Это была очень долгая ночь и такой же долгий следующий день. Пока наконец Гриша не нашел в себе силы и не включил телевизор.

— И вот сегодня, уже совсем скоро, нас ожидает бой века! Несравненная Акула и Крошка! — вещал ведущий спортивных новостей.

Мы одновременно уставились друг на друга, и Гриша схватил в руки телефон.

— Твою ж кочерыжку! — выругался заковыристо, и посмотрел на меня, отрывая ухо от мобильного, — Они перенесли бой. Сегодня. Через три часа.

— Но как?? Почему?? — у меня просто слов не оказалось, информация ударила в голову.

— Ты можешь отказаться, — тут же предложил Гриша, но я покачала головой.

— Нет, я буду драться.

Глава. 36 ДВЕНАДЦАТЬ

Когда тяжело, напоминай себе,

Если ты сдашься, лучше не будет.

Когда мы добрались до места, вокруг уже толпилась масса народу. С трудом пробравшись к черному входу, оказались внутри, на нас тут же вылетел запыхавшийся дядя Вася:

— Ника, Гриша, где вы были? Я вас сутки пытался вызвонить, как только узнал о подлянке этой рыжей стервы, — пряча глаза и краснея, попыталась придумать внятное объяснение, но инициативу перехватил Гриша.

— Мы помогали другу, — практически не соврал он, — нужно разогреть Нику, ведите нас в раздевалку.

Как только оказались на месте, дядя Вася тут же начал краткий инструктаж. Рассказывая все слабые стороны противника и возможные варианты атак.

— Эх, доченька, знать бы раньше, за неделю бы все подготовили, а тут лишь вершки да сухие факты. — печально посетовал он и похлопал меня по плечу.

— У меня лучшие тренера во всей стране, — на эмоциях воскликнула, — да я просто не имею права проиграть!

— Ника, — окликнул Гриша, пока дядя Вася наматывал мне на кисти бандаж, — ты справишься! Акула хоть и сильная, с большим опытом, но на твоей стороне скорость и выдержка. Черт возьми, да я в жизни не видел на столько целеустремленной девушки, и такой упорной. Ты выжмешь из этой спортсменки все, заставив сойти с ринга и оставить спорт.

— Спасибо, — с благодарностью прошептала одними губами, — я не подведу.

Выходила на ринг второй, первой была Акула со своей свитой, среди которой и сама Алиса.

— Перекупила контракт, — пояснил Гриша.

«Теперь я просто обязана выиграть», — транспарантом в голове разлилась мысль и я посмотрела на сопровождавших меня тренеров. Этот миг, когда еще не сделал первый шаг на выход, время замирает и чувствуется прилив сумасшедшего адреналина, струящегося по венам. Разгоняющегося все быстрее, с первым шагом и приближением к актагону. Он впечатлял! На тренировках все было по-другому, только сейчас я начала чувствовать себя частью турнира. И будь я трижды неподготовлена, черта с два упущу свой шанс пройти к финалу.

— Тебе крышка Кроха, — тут же плюнула в меня соперница, красуясь перед зрителями, и совершая прыжки через голову от сетки. — Они любят меня!

— Дааамы и господаааа! — начал свою речь комментатор турнира, — Только сегодня, с радостью представляю вам! Самого известного в своих кругах и не только, пришедшего со стороны несравненной Крошки, Чемпиона мира по боксу… Василия Соломатинаааааа!!!!

И тут у меня отпала челюсть, посмотрела в сторону поднявшего в приветствии руку дяди Васи. Дрожь прошла по всему телу. Даже не могла себе представить, на сколько мне повезло, а ведь этот человек давно вышел на пенсию и удалился от всех поединков. Гриша убедил тренировать меня чемпиона мира. О боги!

— А так же непобедимого Чемпиона по боям без правил, Григория Ветроваааааа! — продолжил выкрикивать имена моих тренеров ведущий.

Никогда не чувствовала себя так. Эти люди поверили в меня, научили всему практически с нуля, я не имею права упасть лицом. Да я просто должна им эту победу.

Пока размышляла, представили и других собравшихся, с отдельной благодарностью организатора Алису, от чего меня передернуло.

Вновь перенесла взгляд к тренерам, и увидела за их спинами взволнованно смотрящего на меня брата.

Виталик. Он пришел!

На глазах выступили непрошенные слезы. Он впервые пришел на мой бой. Да это счастливейший день в моей жизни. И настоящий удар по чувствам. Самый приятный и будоражащий.

— Бой состоит из двенадцати раундов, каждый по две минуты, — зачитывал правила рефери, пока мы расходились каждый по своим углам. Я была в синем.

— Поприветствуйте друг друга, — последнее напутствие и гонг.

В первом раунде Акула попыталась атаковать с запалом, активно прессуя меня и стараясь взять в захват. По привычке работала в основном кулаками, пока не услышала прилетевший до меня голос Гриши:

— Вали в челюсть и под локоть!

Встрепенулась и провела вполне успешный захват соперницы, уложив ее на пол и нанеся контрудар сверху. Но она быстро скинула меня и принялась атаковать, нанося град ударов, от которых я не успевала отбиваться.

Когда шквал стал нескончаемым, пропустила пару вполне болезненных, и в конечном итоге прозвучал спасительный гонг, обозначающий конец раунда.

— Ника, что ты творишь, — зашипел на меня дядя Вася, поднося к губам трубку с водой и полотенце, — ты не на ринге, деточка, вспомни все чему тебя учили и задай жару этой зубастой!

Перерыв пролетел слишком быстро, не успела прийти в себя, как прозвучал гонг второго раунда.

— Дала тебе потрепыхаться на угоду публике, но пора кончать, — вновь «приветствуя» меня, прошипела Акула.

— Попробуй догони, — съехидничала в ответ, и начала танцы на актагоне, не в прямом конечно смысле, но сопернице пришлось потрудится, чтобы ее короткие рученки дотянулись до меня, хотя бы для одного стоящего удара.

— Моя девочка, — порадовала реплика Гриши, явно с удовольствием наблюдавшего, как я перебираю ногами и наношу неожиданные и точные удары по сопернице.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Таким образом позволив себе передохнуть и к концу второго раунда подойти вплотную. Нанесла несколько серий ударов и только замахнулась для контратаки, как прозвучал спасительный гонг, но теперь уже не для меня.

— Один-один, — тут же подскочил ко мне тренер, — так держать!

А дальше пошла жара. В последующих пяти раундах мы задействовали уже все свои умения и построенные тренерами линии атак. Счет шел равный, к концу седьмого, лидировала по очкам Акула, чему безмерно радовалась. Но недовольное лицо ее тренера говорило о том, что этого недостаточно для закаленной спортсменки, против новоиспеченной.

— Ника, посмотри не меня, — отвлек от уплывающих в сторону соперницы мыслей дядя Вася, — Ты отлично держишься, но нужно ее уложить. Иначе можешь проиграть по очкам.

Я сидела на табурете в своем синем углу и понимала, что мои силы практически на исходе. Но сказать вслух такое, значит проиграть. А я не за этим сюда пришла. Сжала кулаки покрепче и кивнула.

— Я остановлю бой, — пригрозил подоспевший Гриша, — если почувствую опасность в твою сторону. Эта Акула не всегда играет честно, ты должна быть готова ко всему.

Вновь короткий кивок, дабы сохранить силы и гонг, заставивший подняться с места.

Соперница выглядела не такой измотанной как я, это огорчало. С новыми силами мы принялись наносить удары по друг другу уже в более тесном бою. Старались выбить кислород из легких, с трудом удерживая руки. А это всего лишь восьмой раунд. Если не смогу отправить соперницу в нокаут сейчас, боюсь упаду на колени без помощи ударов.

Собралась с мыслями и встала в чисто боксерскую стойку. Приготовилась к атаке Акулы, и та не заставила себя долго ждать. Только вот она умудрилась сделать высокий прыжок и опустила свой локоть мне прямо в лицо. Мир на мгновение померк, тряхнула головой и услышала сквозь пелену в ушах обратный отсчет рефери.

«О нет, только не это!», — еще раз тряхнула головой и провезла рукой по лицу, стирая собственную кровь, заливавшую глаза.

Как только поднялась и сфокусировала взгляд, судья дал отмашку и бой продолжился, ровно пять секунд. Я стойко держалась на ногах до следующего, спасительного гонга.

— Она всего лишь рассекла ей бровь, — тут же подхватив меня под локоть и уводя в нужный угол, бросил дядя Вася, судя по всему Грише. Будто он и сам не видит, что я в порядке. Но встревоженное лицо Ветрова ничем хорошим не сулило.

— Остановлю…

— Не смей! — перебила его, пока дядя Вася латал мою бровь воском, — Я отправлю клыкастую в нокаут, прошу, поверь мне.

Гриша ничего не ответил, за то ведущий во всю радовался столь замечательному и показательному поединку между стоящими друг друга соперницами.

— Какой азарт! Какая воля к победе! Мы уже давно не видели в этих стенах столь увлекательного сражения, — перекрывая рев взбудораженной толпы, говорил он, — Если эта девочка простоит еще хотя бы раунд, ей уже можно ставить памятник. Против Акулы так долго не смог выстоять еще никто!

В голове начало проясняться. Красные пятна в глазам понемногу рассеивались. Я поднялась с места как только услышала гонг и провела серию атакующих ударов. Соперница старалась не отставать и в какой-то момент смогла дотянуться до меня и в резком захвате повалила на настил, оказавшись сверху. Уже занесла кулак для решающего удара. А мне вспомнился тот трюк, что я проделала с Ветровым на одной из тренировок.

— Не дождешься, — оскалилась в ответ и тут же поднырнула под летящий кулак. Очень вовремя, Акула не смогла вовремя совладать с ситуацией и ее рука в конечном итоге по инерции врезалась в пол. Мне пришлось бы не сладко, окажись я на этом месте. Ее аж скривило от отдачи. Она злобно выругалась и принялась цеплять меня за ноги, не позволяя подняться. Это был запрещённый прием, о чем тут же сообщил рефери и пригрозил штрафными очками.

В итоге мы смогли подняться одновременно и тут уже я пошла в атаку. Как раненый медведь, которому просто некуда деваться, только лишь стоять насмерть, защищая себя. Если сдамся, лучше не будет. Придется стоять до конца.

Короткий под ребра и прямой в челюсть, под кулаком хрустнул нос соперницы и та отлетела спиной на сетку, цепляясь за нее пальцами, чтобы не сползти. Ее лицо исказилось от боли и непонимания, как это так, я смогла ее уложить. Это был нокдаун.

Гонг прозвучал совсем не вовремя. Я пошла в свой угол, но услышала за спиной голос тренера. Оказалось, перепутала направления. Вернулись красные пятна перед глазами. Сознание пробивалось сквозь вату, но я упорно стояла на своих двоих.

Мне бы еще пару раундов продержаться, еще чуточку. А потом все, спать. И больше никаких поединков и ММА. Да пошло оно все лесом, тем самым, горящим. Я еще жить хочу, и детей хочу.

— Будет, трое как минимум, — почему-то прозвучал ответ вторя моим мыслям. Дядя Вася одобрительно похлопал меня по плечу:

— Девонька, не переживай. Это в первый раз тяжело, а потом так втянешься, что и пятерых родить сможешь, — заметила краем глаза вытянувшееся лицо Гриши.

— Да я пока тут, на ринге еще не закончила, — подмигнула тренерам и поднялась со следующим гонгом.

Девятый раунд прошел с замутненным сознанием, но устойчивой мыслью, стоять до конца. Соперница кажется начала рычать от бессилия, что не может со мной справится. А это сильный удар, если учесть, что турнир только начался и мы первые вышедшие на актагон.

— Десятый, — на выдохе произнес дядя Вася, кажется и он не верил в реальность происходящего. — Ника, послушай, посмотри на меня, — я попыталась сфокусировать взгляд на расплывающемся лице, но все бесполезно, — ты уже победила. Ты сделала невозможное. Мы гордимся тобой. Просто доведи этот чертов раунд до конца.

— Но их же еще три, — тут же получилось взять себя в руки и с укором глянуть на притихшего Гришу. Он опустил глаза. Явно что-то задумал. Получается, они просто не дадут мне дойти до финала, найдут причину и остановят бой. Значит. Значит я должна завершить все уже в этом.

Гонг.

Мы обе еле стоим на ногах. Лицо соперницы распухло, нос превратился в одну большую красную сливу, на глазах один сплошной синий цвет. Захотелось взглянуть на себя в зеркало, неужели и я так же чудесно сейчас выгляжу. Тряхнула головой от странных мыслей.

— Ты это…, — вдруг подошла ко мне Акула, — достойная соперница.

И все, тут же отошла и приняла стойку в ожидании разрешения начала десятого раунда. Мне даже показалось, что послышалось. Но об этом лучше потом подумать.

Соперница понеслась на меня, словно таран на ворота. Успела вовремя отскочить к сетке, но та казалось вновь обрела изначальную силу. Ей что, вкололи допинг?

Не веря в происходящее, собралась и сконцентрировалась на очередной атаке. Подсекла нападавшую при сближении и повалила на пол. Заломила руки в болевом захвате, как учил Гриша и потянула на себя, дабы усилить давление. Акула завыла, потом резко взбрыкнула, но ей не удалось меня спихнуть. Я прилипла к ней из последних сил, и поняла, если сейчас вырвется, проиграю.

Минута показалась вечностью, не знаю, сколько вот так боролись. И уже смирившись с поражением, бросила последний взгляд на тренеров и брата, их глаза расширились и они от чего-то принялись улыбаться и бежать в мою сторону. Кто-то попытался отодрать меня от соперницы, но я зарычала, не собираясь выпускать добычу из рук ни под каким предлогом, пока не услышала у самого уха:

— Ника, Ника, все, отпусти. Ты выиграла!

Только я собиралась возмутиться на то, с чего это я вообще должна отпускать свою соперницу, как последние слова достигли сознания и наконец мои пальца разжали. Акула хрипела и встать самостоятельно была просто не в состоянии. К ней подбежали врачи, оказывая необходимую помощь.

— Я победила? — все еще не веря, уточнила у дяди Васи, потому как слов Ветрова оказалось не достаточно.

— Победила, — улыбаясь подтвердил тот и похлопал меня по отечески по плечу, от чего мою руку прожгло болью.

Как потом оказалось, рука была сломана. Как я умудрилась победить, для меня осталось большой загадкой.

Много позже, пересматривая собственный бой, была поражена той бесстрашной девушке за сеткой актагона. Казалось, я просто не способна повторить. В самом конце я походила на зверя, что схватил свою жертву, и собирался утащить и съесть.

— Думал придется Акулу из зубов у тебя вынимать, — усмехнулся сидящий радом Гриша, а я ткнула его в бок и счастливо улыбнулась.

Как же хорошо, что я решила остаться в родном боксе. Никакого больше ММА с их ненормальными без правилами. Только тихий, спокойный кулачный бой.

— Люблю тебя, моя тигрица, — примирительно притянул меня к себе Гриша и я растаяла, поддаваясь его горячим и крепким рукам. Чувствовать себя Крошкой в объятиях этого мужчины я пожалуй не откажусь.

— Я тоже тебя, — ответила тренеру, прежде чем поцеловать.

Эпилог

Репина Вероника Борисовна через пять лет достигла своей мечты и стала чемпионкой мира по боксу.

Григорий Ветров так и остался ее неизменным тренером и мужем, во всем ее поддерживал, не забывая при этом про собственную карьеру в ММА. Даже когда у них родился первый ребенок, не оставили ринг.

Сережа, бывший тренер в итоге помирился с Ванессой, они стали весьмаэкстравагантной парой, их имена постоянно были на слуху, и не всегда в положительном ключе.

Репин Виталий Борисович, брат Ники, добился расположения своей девушки и их свадьбу играли высоко в заснеженных горах.

Юрий Николаевич сбежал, судьбу этого человека так никто до сих пор и не узнал, да и не сильно интересовался.

Макс ушел из спорта, и судя по слухам стал вполне упитанным и послушным мужем при некой бизнес леди, позволившей дать ей индивидуальные уроки по боксу.

«Чувства» — разбежавшиеся из той самой клиники по всему свету стали никому не нужными, и на сколько можно судить по Марку и его рыжеволосой девушке, из потерянные части обрели целостность.

Конец

Оглавление

Пролог

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 1. ЗАПРЕТНАЯ ЛЮБОВЬ

Глава 2. СЕМЬЯ

Глава 3. НЕПРИЯТНЫЕ ЛЮДИ

Глава 4. ПЛАТЬЕ

Глава 5. ШПИОН

Глава 6. НА СПОР

Глава 7. НОВЫЙ КЛУБ

Глава 8. ВСЕМИ СИЛАМИ

Глава 9. ГОРА

Глава 10. ОКТАГОНчик

Глава 11. ПОРАЖЕНИЕ

Глава 12. ДОГОВОР

Глава 13. ПЛЯСКИ

Глава 14. СЛАБЫЙ

Глава 15. ИГРА

Глава 16. ПРАВДА

Глава 17. ЗАПРЕТНЫЙ ПЛОД

Глава 18. РЫЖАЯ

Глава 19. ТРЕТИЙ (НЕ) ЛИШНИЙ

Глава 20. СОЗНАНИЕ

Глава 21. БОЙ

Глава 22. БОЛЬНИЦА

Глава 23. ЧТО ЭТО БЫЛО?

Глава 24. ВОЗВРАЩЕНИЕ

Глава 25. МОМЕНТ

Глава 26. ВСТРЕЧА С ЗУБАСТОЙ

Глава 27. ТОЛЬКО ВПЕРЕД

Глава 28. ЗАМЫКАНИЕ

Глава 29. ДЕРЕВНЯ

Глава 30. ВОСХОЖДЕНИЕ

Глава 31. УПРЯМАЯ

Глава 32. ПОНЕСЛАСЬ

Глава 33. МАРК

Глава 34. ПРОРЫВ

Глава 35. ПОБЕГ

Глава. 36 ДВЕНАДЦАТЬ

Эпилог