Каприсуэль. Во власти желания [Елена Арматина] (fb2) читать онлайн

Елена Арматина Невеста с небес. 1. Каприсуэль. Во власти желания

Глава 1. Первое знакомство

-О-о-о-о, как же он хорош! –буквально простонала моя старшая сестра Дайтара.

- С ума можно сойти, - прошептала ей в ответ вторая старшая сестренка Алусиста, - он похож на бога…

- Настоящий Аполлон, - Дайтара задыхалась, подглядывая в узкую щель.

Головой она уперлась о ржавую стену душевого отсека, а рука в это время мяла ее же грудь.

Алусиста стояла у той же щели на коленях, запустив руку себе между ног.

Так как мне места у щели не досталось, я стояла позади сестер и с нетерпением ждала своей очереди.

Сегодня в моей юной жизни случилось сразу два чудесных события.

Во-первых, я стала взрослой. В смысле, достигла совершеннолетия.

 А во-вторых, именно сегодня, мои старшие сестры преподнесли мне просто роскошный подарок.

Тайком от мамы, они позвали меня с собой посмотреть на мутантов, которые прибыли вчера на нашу Станцию. Отодвинув в сторону одну из покореженных временем  панелей, мы юркими мышками прошмыгнули в темный проход. Сестренки ловко лавировали между толстыми вязками кабелей. Я же старалась не отставать от них, перепрыгивая гудевшие от напряжения провода. Несколько раз я чуть не завизжала, когда один из проводов вдруг начинал дымить и искриться.

- Каприсуэль, не отставай.  А то весь кайф нам испортишь.

И я тотчас ускорялась, не желая показаться им неловкой медлячкой. В кои-то веки сестры обратили на меня внимание. И не только обратили, а еще и позвали с собой. Да я ради этого даже в адские отсеки за ними пошла бы.

Стоя в узкой затхлой нише за спинами своих сестер, я упивалась мыслью о том, что скоро моя жизнь изменится.

Из узкой щели, образовавшейся в стене душевого отсека, раздался надрывный женский крик. А вслед за ним и дикий рев мужчины.

Ой, мамочка! Я испуганно отпрянула от неожиданности, но уперлась спиной в покрытую ржавчиной стену. Тихо скрипнула расползающаяся разрезанная об острую загогулину ткань моего новенького комбеза. Бли-и-ин. Мама меня просто съест за то, что испортила ее подарок.

С моими сестренками в это время стало твориться нечто необычное. Алусиста отползла в сторону, откинув голову на грязную стену. Ее рука елозила между широко расставленными ногами, глаза пусто смотрели вдаль. И кажется, она задыхалась.

Но Дайтара шепотом окликнула меня, посмеиваясь глядя на постанывавшую сестру.

- Детка, Каприсуэль, не бойся. Давай сюда. Когда еще голого мужчину увидишь?

Тут она не совсем права. Обнаженного мужчину я уже видела. Мне ненароком довелось увидеть отца, выходившего из маминой спальни. Не знаю, что так восхитило моих сестренок, но ничего прекрасного в худосочном мужском теле я не увидела. Но вот мутанта мне, действительно, видеть не приходилось.

Я  послушала ее и заняла место Алусисты. Опустившись на колени, я приникла к щели.  Первое время из-за обильного пара мне ничего не удавалось увидеть. Но вот, когда клубы влажного  пара слегка рассеялись, я увидела, как уходит, жарко обнимаясь, обнаженная  парочка.

Ну вот, мне так и не удалось рассмотреть мутанта.

- Не расстраивайся, Каприс. Значит, ты еще маленькая. Придется подрасти немножко.

Сестры уже пришли в себя и по-доброму подшучивали над моей неудачей. А я все продолжала разочарованно пялиться в щель.

И тут вдруг… я увидела его. Определенно, аполлон. Пока  сестры хихикали за моей спиной, я даже дыхание задержала.

Этот мужчина попросту не может быть нормальным человеком. Такие мощные бедра, крошечный зад-орешек и широченная, бугрившаяся от мышц спина могли принадлежать только мутанту.

Щебет сестер я слышала лишь фоновым звуком, а сама затаила дыхание, одним глазом подсматривая в щель, как летит прочь явно военная футболка. Мужчина повернулся ко мне лицом, на которое я даже не взглянула. Все мое внимание было приковано к его рукам. Длинные пальцы уже расстегивали ажурную  пряжку ремня. Молниеносное движение – и брюки ползут вниз, подгоняемые его широкими ладонями.

Я не могу оторвать глаз от влажной от пара дорожки волос, сбегающей по плоскому животу вниз, под пояс расстегнутых брюк.

Тихий и едва уловимый шелест упавшей ткани показался мне оглушительно громким.

Я чуть не подпрыгнула, когда мне на плечо опустилась рука.

- Тихо, дурочка, это же я, - моя старшая сестра успокаивающе погладила меня по плечу. – Нам пора идти, Каприс. Мама будет беспокоиться.

- Сейчас, Дайтара. Я только гляну еще разок  одним глазком.

Я опять приникла к щели. И вдруг как заору – по ту сторону стены в щель на меня смотрит чей-то глаз.

И вот тут-то и начался сущий кошмар. От неожиданности я попросту завалилась на спину, глядя, как в щель проникают мужские руки. Один рывок – и с треском рвется и разлетается в стороны обшивка стены.

Ослепленная ярким светом, хлынувшим в наше темное убежище,  и оглушенная испуганным визгом и топотом моих убегающих сестер, я беспомощно лежала на спине и смотрела… на огромный мужской член, подрагивавший просто над моей головой.

Я была настолько ошарашена всем произошедшим, что в первое мгновение даже не подумала шевельнуться. Мутант устремился за моими сестрами, а я в это время вышла из ступора. Вскочив на ноги, попыталась прошмыгнуть мимо него. Но мужчина сориентировался очень быстро. Я тут же почувствовала его руку на своем животе. Другая обхватила меня за шею и тут же поднялась вверх, закрывая мне рот. Вырваться из этих крепких объятий не было никакой возможности. Закричать тоже не могла – сколько я ни кусала закрывавшую мне рот руку, он только крепче прижимал мою голову к своему плечу.

- А ну, цыц, - рявкнул он мне на ухо.

 Я вдруг решила, что меня просят успокоиться. И  замерла. Пока он выносил меня из душевого отсека, я с ужасом ощутила тыкавшуюся в мой копчик дубину. С каждым моим движением, он вонзался в мои ягодицы. Мамуля мне коротко объяснила,  в чем заключаются сексуальные отношения между девушкой и ее мужем. Так что я понимала, что если немедленно не прекращу дергаться, то рискую быть нашпиленной на его "достоинство".

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Причем самым постыдным образом.

Мутант вынес меня в помещение, служившее гостиной. На диване лежала, обнимаясь, обнаженная парочка. Но при виде нас мужчина вскочил. Его глаза явно собирались вылезти из орбит.

- Лиам, ты совсем  с ума сошел? – закричал тот и припустил за нами следом.

 Хоть бы штаны одел, придурок.

- Лиам, ты что творишь? Это же еще совсем девчонка, да к тому же, кажется, из Чистых.

-  Пшол прочь, Артур, - рявкнул мутант, несший меня.

Таким образом мы пересекли гостиную и попали в явно мужскую спальню.

Не знаю, как я умудрилась все это запомнить, но комната явно была из тех, что выделяют важным гостям. Каким образом в их числе оказался мутант, я не понимаю.

Я опять задергалась и засучила ногами, как только поняла, что он несет меня к разобранной постели. Бесцеремонно швырнув меня на  кровать, сам тем временем закрыл на магнитный замок дверь. Тот, которого назвали Артуром, дубасил в дверь с другой стороны и  безуспешно уговаривал этого мутанта отпустить меня.

Но его крики мне мало помогли. Я упала лицом вниз, задрав кверху зад, а сейчас  неловко пыталась встать с постели. Но запутавшись во еще пахнувших мужчиной простынях, едва  успела встать на колени.  Мощный тычок по плечу повалил меня обратно. А в тот же миг я услышала треск рвущегося на мне латекса, по спине потянуло холодком.

Мужчина одним молниеносным движением перевернул меня с живота на спину и что есть сил дернул на себя ошметки моего комбинезона.

Так громко и истошно я еще никогда не орала. Но, не долго раздумывая и хищно сверкнув глазами, он бросился вниз, придавил меня своим телом так, что я буквально захлебнулась своим криком. Жесткие мужские губы смяли  мои губы, острый язык раздвинул сцепленные зубы и ворвался в мой рот, заполняя его, преследуя мой собственный язык и пробираясь, как мне вдруг показалось, до самых гланд.

Я пыталась, извиваясь, выбраться из-под него, стучала сжатыми кулачками по его спине, голове. Но абсолютно безрезультатно. Единственное, чего я этим добилась, так это того, что он завел мои руки над головой, что-то там поколдовал с ними, не оставляя при этом в покое мой рот. И все. Я осталась вообще беззащитная, не имея возможности даже пошевелить связанными простынями руками.

Он,  наконец,  отпрянул от меня. Но только для того, чтобы усесться между моих ног, раздвинув их своими коленями. Глаза пекло от бегущих ручьем слез, я едва смогла восстановить дыхание после его сумасшедшего поцелуя. Но увидев показавшийся мне таким огромным его член, подрагивающий и направленный прямо на меня, взмолилась:

- Пожалуйста. Пожалуйста! Отпустите меня! Я больше не буду!

Он заулыбался поистине дьявольской улыбкой.

- Больше не будешь? А больше и не надо. Или ты думаешь, что я выпущу из рук то, что само передо мной на спину упало?

Он опустил ладони на мою грудь, при этом слегка наклонившись вперед и еще шире раздвигая своими  коленями мои ноги.

Больно сжав огромными пальцами сосочки, тихо засмеялся:

-  Ты ж посмотри, какие вишенки! Ты когда-нибудь пробовала вишни, девочка?

Мутант уже не рычал. А буквально мурлыкал, обволакивая меня своим бархатным голосом.

- Пожалуйста, отпустите меня. Если я Вас чем-то обидела, я обязательно извинюсь…

- Ну, конечно, извинишься.  И причем, немедленно.

Он наклонился и сильно втянул, сминая и прикусывая, сосок. Ощущения были такие неожиданные и непередаваемые, что я выгнулась и против воли застонала.

Он зацеловывал мое тело, оглаживая при этом шершавыми ладонями и приговаривал:

- Ах, какая сладкая. Какая податливая. ТАМ ты тоже сладенькая?

Говорить я не могла. В горле пересохло, в животе жгло и закручивалось нутро тугой, ноющей пружиной. Да что же такое делает со мной этот мутант?

- Да ты течешь, детка!

Треск рвущихся трусиков совпал с треском выбитой двери. Высокой нотой, постепенно затихая, взвыл выбитый магнитный замок.

Мужчина и женщина, еще недавно обжимавшиеся в гостиной, уже одетые, ворвались в комнату.

Мужчина отбросил мутанта в сторону и едва тот вскочил на ноги, стал теснить его в сторону. Они рычали друг на друга. Что-то яростно друг другу доказывали. 

А женщина тем временем подскочила ко мне, накрыв сначала меня простыней, а затем освободив мои руки.

Затем, схватив меня в охапку, легко, словно пушинку, вынесла из  комнаты. Я тихо всхлипывала, уткнувшись ей в плечо.

- Ну, ну, малышка. Все закончилось. Она села на диване, на котором еще недавно миловалась с мужчиной. И усадила меня рядом, заботливо поправив на мне простынь.

В спальне все еще переругивались мужчины. Но накал  страстей  уже явно затихал.  Не слыша громкой ругани, потихоньку успокаивалась и я. Только как можно успокоиться, сидя голой рядом с мутантами? Один из которых  меня только что чуть не изнасиловал.

Женщина подцепила пальцем мой подбородок и подняла лицо вверх. Я встретилась, все еще всхлипывая,  с ней глазами.

- С ума с тобой, Лиам, можно сойти. Она же еще совсем ребенок!  О чем ты думал?

- Она подсматривала за мной в душе. Что при этом я должен был думать?

В голосе, прозвучавшем совсем рядом, не было ни капли раскаяния. А лишь сплошное недовольство.

Я скосила на него глаза, вдруг почувствовав, что под его взглядом меня просто заливает краской. Он, хитренько так оскалившись в улыбке, выгнул дугой бровь и подмигнул мне.  

И тут пружинка, все еще сжимавшаяся у меня внизу живота, вдруг выстрелила. Горячий жар растекался по моему лону, обжигая нутро и заставляя судорожно дышать через приоткрывшиеся губы.

Мутант вдруг потянул носом, словно принюхиваясь. Улыбка медленно сходила с его губ. Он сделал ко мне шаг, но его друг преградил ему дорогу.

- Не сходи с ума, Лиам. Она же еще дитя. Да к тому же явно из Чистых девочек.

Бросив на меня странный взгляд, мутант  развернулся и ушел.

Было ощущение, что в комнату запустили немного свежего воздуха. Мне сразу стало легче дышать.

Я перевела взгляд на все еще обнимавшую меня женщину. Он смотрела на меня и улыбалась.

- Не смущайся, девочка. От одного его взгляда кончают и более опытные дамы. А тебе почти удалось побывать в постели самого Лиама Барроги.

Понятия не имею, кто такой этот Лиам Баррога, но теперь я его не забуду до конца своей жизни.

- А теперь рассказывай, как тебя угораздило угодить к нему в руки.

- Кажется, Трис, они и правда подсматривали через щель в душевом отсеке.

- Вот как? – женщина повела бровью и лукаво посмотрела на меня.

Ну что уж юлить? Я всхлипнула и кивнула головой, потупив глаза.

- Ой, ну надо же! Чопорные чистые девочки решили опыта набраться? – женщина явно забавлялась. – И как? Увиденное понравилось?

Она не злилась. И это меня чертовски успокоило.

- Я ничего не успела увидеть, - снова зардевшись, ответила я.

- Там еще две сучки были.

- Артур, подбирай выражения. Не нужно пугать ребенка.

Я не стала объяснять им, что я уже вовсе не ребенок. Более того, я вовсе не собираюсь им объяснять, кто я такая и кем являются мои родители.

Жутких историй о наглости и коварстве мутантов я наслушалась еще с детства. А эта история, в которую я сегодня попала, вполне может подпортить моей семье репутацию. И тогда и мне, и моим сестрам, не видать хороших мужей и счастливого будущего.

- Вы не могли бы одолжить мне одежду? –тихо, косясь в сторону Артура, прошептала я. – Я вам заплачу.

- И чем же ты мне заплатишь, девочка? – женщина провела ноготком по моей щеке.

И вдруг потянула за тоненькую цепочку, висевшую на моей шее. Она была самой дешевой, обыкновенной цепочкой с маленьким лунным камешком, ограненным в виде изящной капельки. Она не имела абсолютно никакой ценности. И все же женщина сняла ее с моей шеи.

- Я возьму ее. Ты не против?

Ну, конечно же, я была не против. Я отдала бы ей и более ценную вещь. Лишь бы о моем приключении никто не узнал.

К  моему огромному удивлению, женщина принесла мне точно такой же комбез, как был до того на мне.

Глядя в мои изумленные глаза, женщина захохотала.

- Детка, а где, по-твоему, берут такие штучки твои родители?  Я, кстати, надеюсь, что ты никому об этой истории не расскажешь?

Глава 2. Вторая встреча

Кроме новенького белья и комбинезона, она дала мне темные очки и блайзер.

- Это компенсация за причиненное неудобство, - сказала она.

Я и не подумала отказаться. С компенсацией она, конечно, преувеличила. Я и сама готова была отблагодарить их за то, что они вмешались и отогнали от меня мутанта.  А вот очки и блайзер были очень кстати. Я собрала в конский хвост длинные волосы и спрятала их под кепкой, глаза скрыла за очками. Я довольно рассматривала себя в зеркале. Теперь меня и мать родная не узнает. Не то, что случайно встреченные соседи.

Женщина откровенно, и я бы сказала, похотливо рассматривала меня. Так что я поспешила прервать самолюбование, мало ли что этой мутантке в голову придет. Спустя несколько минут я уже шагала в сопровождении женщины и ее спутника  по пустынным в этой части космогорода коридорам.

Вскоре мы добрались до знакомого мне перекрестка. Я остановилась, неуверенно глядя на моих спасителей. Мне очень не хотелось обижать их, но и не хотелось, чтобы мои родители увидели меня вместе с ними.  Мне и так придется объяснять свое долгое отсутствие. Еще не известно, что там об этом  наплели мои сестрицы.

Попрощавшись со своими новыми знакомыми, я поспешно шагала домой по слабо освещенным коридорам, ловко обходя гравитационные ямы и перепрыгивая через образованные между плитами трещины.

Говорят, что когда-то наш космогород сиял огнями. Все отсеки сияли металлическим блеском, а воздух был наполнен кислородом.

Но сейчас наш город разрушался. В различных его частях происходили утечки радиации. Это, отсутствие в достаточном количестве чистого воздуха и свежей воды, да и просто тяжелые и вредные для жизни условия существования привели к тому, что много сотен лет назад в семьях стало рождаться все больше и больше больных детишек. Со временем их стали называть мутантами.

Особенно неблагополучно обстояли дела на нижних палубах, в секторах, где обслуживали двигатели и системы жизнеобеспечения. Никто толком и не знал, как проявлялись эти мутации. Некоторые рождались с косметическими уродствами. Многие просто не выживали. У некоторых вырастали жабры, кое-кто ослеп или научился видеть в темноте. А у многих стали проявляться весьма необычные способности.

 Мутаций было так много, и были они столь многочисленны и разнообразны, что у ученых мужей нашего космолета попросту не было возможности все их изучить.

И вот со временем было принято решение оградить здоровых людей от мутировавших. Исключительно, как говорила моя мама, из гуманитарных целей. Ради того, чтобы до цели нашего путешествия долетело как можно больше здоровых и нормальных людей. Каждого ребенка, рождавшегося в чистых зонах, в первый же день его рождения тщательно обследовали врачи и ученые. Больных деток изымали из семей и отправляли на нижние палубы, где о них заботились такие же, как и они, мутанты.

Так случилось, что с каждым годом рождалось все меньше и меньше чистых людей, а особенно - девочек. За каждую здоровую, чистую девушку, способную рожать детей, семье выплачивали серьезные дотации. А в последствии и мужчины, бравшие их в жены, должны были обеспечивать семью своей невесты.

Мне с моей семьей повезло дважды. Во-первых, мы жили в чистом  секторе.  А во-вторых, моя мама смогла родить шестерых дочерей. Здоровых дочерей. Трое из моих сестер, которых я даже и не помнила, уже давно, еще в моем далеком детстве были отданы замуж. Именно их мужья и обеспечили мне и двум моим оставшимся сестрам безбедное существование. 

Я была в семье самой младшей. Вернее, была еще одна девочка, родившаяся через два года после меня. Но она родилась больной,  и ее отправили в ее же день рождения на нижние палубы.

Больше моя мама детей не рожала.

Вот и последний перекресток. Еще метров двадцать, и я окажусь у родного дома. Как я и ожидала, по дороге домой никого больше не встретила.

И если еще минуту назад я этому факту была очень рада, то сейчас неуверенно остановилась.

Почему-то несколько светильников возле двери в наш отсек еле-еле светили, а некоторые и вовсе потухли. Как странно. Мой отец работает каким-то там начальником в техотряде. И именно его служба отвечает за работу осветительных приборов. Возле нашего отсека всегда ярко светят светильники.

Наверное, отец недосмотрел, поглощенный приготовлениями к свадьбе его четвертой дочери, Дайтары.

Ах, да. Я совсем забыла сказать, что через несколько дней моя старшая сестренка отправится к своему будущему мужу.

Ну, делать нечего. Домой все-равно нужно идти. И я, собравшись с духом, вошла в тень.  Несколько раз мне казалось, что в тусклом свете хаотично мигающих светильников я вижу темный силуэт. Один раз мне даже показалось, что я увидела блеск глаз. Нда-а, воображение мое разыгралось. Я так боюсь предстать перед родителями, что придумываю себе самые невероятные причины, почему так страшусь подходить к родной двери.

Голубым светом подмигивает электронный ключ у двери. Осталось только сделать несколько шагов и прислонить к нему руку – и все, я дома.

Я остановилась перед дверью. Вдох, другой. Ну, все. Хватит медлить. Я протянула руку к светодиодам, но прислонить ее так и не успела.

Крепкая рука схватила меня за запястье. Рывок, и я уже стою, прижатая спиной к холодной стене и смотрю в глаза все того же мутанта. Лиам.

Мне стоит только крикнуть, и мой отец  откроет дверь. Но ни единого звука, кроме судорожного вздоха не вырвалось из моего горла.

- Ты же не думала, что улизнешь от меня безнаказанно?

Моя ладонь медленно ползет к  светящемуся ключу.

- Ай-яй-яй. Не смей к нему прикасаться.

И я застыла. Что же мне делать?

Мужчина склоняется ко мне. Его глаза все ближе и ближе. Я чувствую на своих губах его дыхание.

- Я закричу, - шепчу ему уже просто в губы.

И бли-и-и-ин, предательская пружина в животе опять начинает закручиваться. Я задерживаю дыхание и стараюсь не дышать, когда его взгляд вдруг опускается на мою грудь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Просто смотрит. А я уже вспоминаю, как он мял мои соски пальцами. И они  тут же превращаются в тугие горошинки, так заметно торчащие через ткань комбинезона.

Облокотившись о стену возле моей головы, снова посмотрел мне в глаза и весело хмыкнул.

- Боюсь предположить, что будет, если я до тебя дотронусь.

И я боюсь.

Моя ладонь начинает незаметное путешествие к мерцающим диодам замка.

- Закрой глаза, - слышу едва различимый шепот.

- Нет, - отвечаю так же тихо.

Пальцы нащупали край выступающей панели. Еще чуть-чуть. Еще немного.

Он мягко целует меня в уголок рта. Ох, мамочки! Как же отличаются эти ласковые, мягкие губы от  тех, что терзали мой рот всего какой-то час назад.

Язык обводит острым кончиком контур моих губ, прокладывает дорожку по щеке, шее. Я стою, не дышу. Чувствую, как в ногах зарождается предательская дрожь. Рука так и не нажимает на ключ, застыла, едва достигнув края панели.

 Он осторожно оттягивает воротник  и прижимается губами к плечу у основания шеи.

- Тебя как зовут?- его язык продолжает свой танец, напрочь лишая меня воли.

- Каприсуэль.

- Значит, Каписуэль? И сколько же тебе лет, капризуля?

Он слегка покусывает ставшую вдруг чувствительной кожу.

Я так и не отвечаю ему, понимая, что стоит ему узнать мой истинный возраст, может случиться непоправимое. Пусть думает, что я еще … маленькая. Хотя, кажется, ему все равно. Для такого монстра, как он, это не имеет никакого значения.

Вдруг он замер. Не отрывая губ от моей шеи, поднял глаза и пристально, по-звериному посмотрел на меня. Его ладонь опустилась на мое лицо, закрыв мне рот.

Резкая, обжигающая боль. Его зубы вонзились мне в шею. Я бьюсь в его руках от боли и от страха. Рука дрожит и не может попасть на тихо гудящий ключ.

Он отпускает мою шею и тут же вонзается поцелуем в  мой рот. Я чувствую привкус своей крови на его губах. И что-то еще. Вкус чего-то неописуемого, струящегося с его … клыков.

Он слегка отстранился от меня. Вытер пальцем следы моей же крови на губах, нагнулся и слизнул теплую струйку, бегущую по ключице. Застегнул на мне комбинезон до самого подбородка.

Его ладонь ложится на мою руку, так и лежащую у края панели дверного замка.

- Ты теперь моя, капризуля. Помни это. Я приду за тобой. Скоро.

Еще один легкий поцелуй и своей же рукой положил мою ладонь на вмиг сработавший ключ.

И все. Исчез, оставив после себя запах зверя и саднящую боль в моем плече.

Глава 3. Контракт

Стоило мне  зайти домой, как навстречу выскочили мои старшие сестры. Алусиста, с покрасневшим от слез носом,  бросилась мне на шею. У меня едва не подкосились ноги от боли. Дейтара не плакала, но была очень бледной.

- Каприсуэль, милая, как ты? – тихо спросила она меня. – Что он с тобой сделал?

- Капи, он  изнасиловал тебя? – спросила более прямо Алу.

Я же осмелела, убедившись, что мамы и отца все еще нет дома. И кратко рассказала им о том, что произошло. Правда, опустила все пикантные подробности. Поэтому рассказ получился очень краткий и скупой. Девчонки недоверчиво уставились на меня.

- Что,  и это все? – с явным облегчением переспросила Дейти.

- И даже не поцеловал? – не удержалась Алу.

- Он меня укусил.

- Что-о-о-о?

- Как это?

- С ума сойти, - бормотала Алусиста, рассматривая рваную рану у основания шеи. – Вот, псих.

- Нда-а-а, что с мутанта возьмешь, - Дейтара уже тащила меня в нашу комнату.

Сестры помогли мне раздеться и теперь нерешительно смотрели на мою шею.

- И что же нам делать? Он ведь мог инфицировать тебя.

- Так, я принесу бальзам. Помните, тот, что маме доставили с адских отсеков? Ма говорила, что он и мертвого оживит.

Не знаю, как на счет оживших мертвых, но рана моя действительно стала затягиваться на глазах.

Этой ночью мы впервые заснули в одной постели. Приключение в душевой сблизило меня с сестрами, которые раньше немного сторонились меня.

А рано утром, словно гром среди ясного неба, на нас свалилось известие. Мужчина, за которого должна была выйти моя сестра Дейти, прислал  своих эмиссаров. Нашей семье в полном составе предстояло прибыть к командору для подписания брачного контракта.

Сидя на диване, я растерянно смотрела, как носилась по комнатам мама. И тот наряд не подходит. И тот не хорош. А я недоумевала -  а зачем являться в полном составе?

Дейтара и Алусиста не отходили от зеркала, нанося на свои юные лица боевую раскраску. А мы с отцом сидели друг напротив друга и ждали, когда же мама возьмется и за нас.

Но до меня очередь так и не дошла. Так что мне пришлось самой достать из шкафа свой новенький комбинезон, сидевший на мне, как вторая кожа. Так как все расчески вдруг разом куда-то подевались, то волосы я расчесала широко растопыренными пальцами. К косметике даже не притронулась.

К лифту, который нас должен был доставить к отсеку командора, мы прибыли под охраной нескольких военных. Они громко чеканили шаг, распугивая изредка встречавшихся людей.

В своей жизни я всего несколько раз путешествовала на лифте. А командора живьем и вообще не видела. В своем детском воображении я всегда рисовала его себе высоким, очень крепким и безумно красивым мужчиной.

Поэтому когда навстречу нам вышел невысокий лысеющий мужчина с округлым животиком, я непочтительно на него уставилась. Какое разочарование!

И только раболепное обращение к нему маменьки заставило меня сдержать презрительный смешок.

Мужичок в мундире командора масляными глазами осмотрел нас, девчонок, и гнусаво заговорил:

- Вашей семье оказана великая честь.  Наша прелестная Дейтара вскоре станет супругой самогО главного штурмана нашего звездолета.  Она так понравилась уважаемому штурману Огго, что он решил устроить судьбу и своих сыновей. Он наслышан, что брачные договора для ваших младших дочерей еще не подписаны. И предлагает немедленно заключить их между вашими дочерьми и его сыновьями Дэниэлом и Дэнисоном Огго.

Я не верила своим ушам. Мне предстоит выйти замуж? Я растерянно смотрела на командора, который наслаждался произведенным впечатлением.

Отец же словно воды в рот набрал. Казалось, он вмиг постарел лет на десять.

Но зато мама просто светилась от счастья. Робко улыбалась и Алусиста. Еще бы. Сын самого главного штурмана «Галаса»! О таком счастье можно только мечтать.

Тогда почему хмурится и отводит глаза отец? Что-то мне не спокойно.

Между тем, командор на голографическом экране открыл несколько документов.

- Вам нужно поставить свои подписи под этим документом,  - он ткнул  толстым пальцем на мерцающий лист.- Я же в данном случае буду выступать  свидетелем заключения соглашения…

Дальше все происходило, как в тумане. Сквозь усиливающийся шум в ушах я слышала, что родителям, в связи с тем, что они остаются совершенно одни,  обещали новую квартиру в более престижном отсеке и щедрое содержание до конца их дней. Через пелену в глазах я видела, как мама, не сомневаясь, подписала документ. Как замешкался отец, с тоской глядя на нас.

Именно в этот момент я поняла, что мое детство закончилось. Начинается взрослая, полная неожиданностей жизнь.

А когда я услышала, что к будущим мужьям нас отправляют немедленно, перед глазами у меня все завертелось-закружилось. И я упала в спасительный обморок.

- Девочка абсолютно здорова, - прозвучал над головой незнакомый голос. – Просто не справилась с нервным потрясением.

С моих запястий и лодыжек сняли какие-то датчики. Тонко пискнул и отключился небольшой монитор. Человек в белом комбинезоне потрепал меня по щеке.

- Все образуется, девочка. Там тебе точно будет лучше, чем здесь.

В сопровождении командора доктор вышел. А на  диван, на котором я лежала, села Алу.

- Я рада, Каприс, что все обошлось. Не бойся, командор сказал, что мы отправимся все вместе. Как я поняла, наши женихи служат все в Главной Рубке. Говорят, нам очень с ними повезло.

Голос ее звучал грустно и неуверенно.

- А где Дейтара? Мама и папа?

- Сестренку уже отправили к муженьку. Ему, видите ли, невтерпеж. Ее же начали готовить еще раньше.  А нам еще нужно пройти обследование. Телепорт освободится только через несколько часов, но к тому времени мы уже будем готовы.  А мама и папа… Мы их больше не увидим, Каприс. Они останутся здесь.

Глава 4. Страшная весть.

Следующие несколько дней прошли, как в тумане. Нас с сестренкой пичкали  какими-то пилюлями, затем проводили обследования. Вводили через пистошприц  какие-то лекарства, и снова обследовали.

Если не считать этих медицинских манипуляций и тоски по сестре и родителям, наша жизнь была просто прекрасной. Вкусняшки нам приносили такие, какие мы никогда в жизни не пробовали. Я представляю, как шикарно мы будем жить, когда прибудем на место. И все же, какая-то неясная тревога не отпускала меня.

Да еще эти медики стали косо на меня смотреть. Алусисту давно оставили в покое. А меня все светили лазотронами  да брали всевозможные анализы. А однажды в нашу каюту прибыли два военных офицера. Нам они представились, как представители медицинской службы. Но разве медики могут похвастаться недюжинной силой, спортивной фигурой и военной выправкой? Может, в других отсеках и на других палубах такое и возможно. Но только не среди чистых. Наши медики были все тощенькие и тщедушные. Если не сказать – хилые. Эти двое военных еще раз обследовали меня с ног до головы. Алу сидела на своей койке ни живая, ни мертвая. А вот я, как ни странно, вовсе не боялась. И на этих военных  смотрела если и не с вызовом, то с хладнокровием и спокойствием.  Будто нас в каюте и не было, один мужчина спросил тщедушного светилу медицины:

- Так что у вас вызывает сомнение? У нее проявили себя какие-либо мутации?

- Нет, не проявили, - заискивающе смотрел на крепышей доктор.

- Вот и мы ничего не нашли. Так что именно вас так встревожило? Она как-то особенно реагировала на вакцины?

- Да в том-то и дело, что вовсе никак не отреагировала. Такую реакцию мы уже несколько десятилетий не отмечали.

- В самом деле? Но это же замечательно. Чудесный и редкий экземпляр.

Это я-то экземпляр, представляете?

На правах "чудесного и редкого", я дерзко вскинула на служаку глаза.

Один мужчина хладнокровно смотрел на меня, но другой слегка скривил в улыбке губы.

- Чувствуется, что девочка с характером. Детородная функция в порядке. Невинность в наличии. Главный штурман будет в восторге.

Военный повернул голову к медику и спросил:

- Еще есть замечания?

- Господин глав… главный врач. Ее реакция может быть проявлением еще не известной нам мутации.

- Не говорите ерунды. Отсутствие мутаций не может быть признаком новых мутаций, - отрезал вояка, - пакуйте девчонок. Сегодня же вечером передайте их курьерам. Да велите, чтобы те были повнимательней. Если и этих девиц потеряете, не сносить вам головы. Отправитесь на нижние палубы огурцы изучать.

Еще раз окинув меня взглядом, военные, закамуфлированные медицинской одеждой, покинули нашу каюту.

- А кого еще потеряли? -  робко отозвалась со своего угла Алусиста.- Что они имели ввиду?

Настоящий медик, оставшись с нами наедине, казалось, вздохнул с облегчением.

- А имели они ввиду вашу сестрицу. Разве вам не рассказали? – он равнодушно пожал плечами, видя наше удивление. -  Телепорт вышел из строя и ваша сестрица так и не прибыла к своему жениху. Странно, что вам об этом не сказали. Да, собственно, это и не важно. Тело Дейтары Уилз уже утилизировано.

Дверь за доктором с тихим шелестом закрылась, щелкнул магнитный замок. А мы все сидели и смотрели на то место, где только что стоял доктор.

- Алу, я что-то не поняла. Это он о нашей Дейтаре? Что значит, тело утилизировали? И как это "вышел из строя телепорт"?

- Это значит, Каприс, что нашей сестренки больше нет.

Голос сестры был настолько глухим и  сиплым, что мне пришлось прислушиваться к ее словам.

- Но этого не может быть! – не унималась я. -  Как это – ее больше нет? Разве не должна была она стать женой Главного штурмана? И разве не должны были они обеспечить ее безопасность?

Алу подсела ко мне, обняла своими тоненькими ручками мою голову и притянула к себе. Поглаживая меня по спине, тихо шептала:

- Тихо, моя хорошая. Нам нужно быть сильными, Каприс. Мы теперь с тобой одни. Совсем одни.

Я никогда и подумать не могла, что моя такая худенькая сестренка окажется столь сильной духом. В то время, как  я заливалась слезами и давилась икотой, она не проронила ни слезинки. А все время тихо успокаивала меня. Так, как никогда до этого не делала даже моя мама.

Мои слезы уже высохли, и лишь на щеках горели два алых пятна. Мы сидели с Алусистой, обнявшись, когда открылась дверь, и  вошел молоденький стюард.

- Девушки, ваши курьеры уже прибыли и ожидают вас. Вам нужно переодеться и надеть эти датчики.

Парень положил на мою койку два темных комбинезона, высокие мягкие сапожки и два датчика, напоминавших браслеты. И вышел.

Мы молча, не проронив больше ни слова, приняли душ. Одели комбезы и помогли друг другу надеть датчики. Все так же молча вышли из каюты и последовали за стюардом.

В  кабинете командора находились люди. Но я, остановившись там, где мне указали, смотрела сквозь них, ничего не видя и ничего не слыша.

И только воцарившаяся вдруг тишина отвлекла меня от печальных воспоминаний о погибшей в телепорте сестре.

Я сфокусировала взгляд и посмотрела на уставившихся на меня людей.

От неожиданности, и чтобы не закричать, я больно прикусила язык.

Одетые как наемники и вооруженные до зубов оружием, которое я ни разу в своей жизни не видела, на меня смотрела та троица, с которой я так недавно "познакомилась". Среди них был и тот самый мутант, укусивший меня. Кажется, его зовут Лиам.

Если бы я не была так ошарашена, то порадовалась бы тому изумлению, что было написано на их лицах.

- Вот те самые девушки, которых  вам нужно будет доставить на Главную палубу.

Судя по всему, командор заметил реакцию наемников, потому что повысил голос:

- Имейте ввиду, эти девушки необычайно ценны. Вы получите щедрую оплату, если доставите их целыми и невредимыми.  

Глава 5. В капсуле

Командор благословил  нас словами, что на время путешествия эти "люди", как он выразился, наши мама, папа, бог и закон. Если нам скажут идти налево , должны идти налево. Скажут приседать или гавкать – будем и приседать и гавкать.

Женщина и ее мужчина пошли впереди, мы с Алусистой последовали за ними. А вот Лиам замыкал шествие.

Я просто физически чувствовала, как его взгляд скользит по моей фигуре. Казалось, от его тела, неслышно крадущегося за моей спиной, исходит жар.

Что же теперь будет? Я даже предположить не могла, что простое любопытство приведет к таким последствиям. Я чувствовала себя ягненком, которого бросили в клетку со львом.

В сопровождении мутантов мы вышли в ангар  без потолков и с глухими стенами. Вернее, потолок точно где-то был, но далеко-далеко в высоте. А вот окон, дверей или ворот точно никаких не наблюдалось. Посреди ангара стояла странная штука на магнитных подушках . Это средство передвижения очень напоминало по форме сигару, только матово-черную. Даже казалось, что эта штука своей чернотой поглощает  тот  скудный свет, которым был освещен ангар. На его поверхности не видно было ни блика, ни изъяна.

При нашем приближении сигара раскололась на две части, открыв нашим взорам достаточно просторный салон.

- Девушки, вам сюда, - скомандовал шедший впереди нас мужчина и указал на сидения посреди салона. Он протянул  моей сестре руку и помог ей сесть на отведенное для  нее место. Следом за ней  забралась в "сигару" и я.

Женщина и мужчина  прошли вперед, а вот Лиам сел напротив нас. Под его тяжелым взглядом я не могла решиться даже поднять голову. Так и сидела, уставившись в пол и тогда, когда опустившаяся дверь оградила нас от окружающего мира. И тогда, когда почти неслышно загудели двигатели.  И когда наша капсула плавно взмыла вверх.

Ну, тут уж удержаться я не могла. Я еще никогда в жизни не только не летала, но даже за пределы нашего сектора не выходила. Игнорируя внимание мутанта, я вскинула глаза и с замиранием духа посмотрела сквозь стену. Да, да. Окон в сигаре не было, но стены казались прозрачными. И если бы не хромированный пол, вообще можно было бы подумать, что наши тела парят в воздухе.

Пока капсула поднималась вверх, я видела пусть и новую для меня, но печальную картину. С каждым метром состояние стен ангара казалось все ужаснее и ужаснее. Кое-где  висела  прохудившаяся от времени обшивка. Местами видно было толстенные жгуты кабелей. А во-о-он в воздухе извивался змеей искрящийся провод.

Вверху что-то жутко  заскрежетало, залязгало. Оказалось, что это открылись ворота ангара, находившиеся вверху. Наша капсула выскользнула через них.  Мы с Алу, обо всем забыв, приникли к прозрачной стене, с восторгом глядя, как навсегда закрываются ворота ангара, оставляя где-то там , внизу, нашу старую жизнь.

- Лиам, ты придержи девчонок, а то еще выпадут.

 Сигару тут же тряхнуло. Мы с визгом, под хохот мутантов,  вернулись на свои места.

Тяжелый взгляд Лиама сменился озорными чертиками.

- Что, первый раз  в батистуле?

- Где? – удивленно спросила сестра.

Мужчина почти ласково провел по стене сигары.

- Это – батистула. Беззвучная, если надо – невидимая. Осваивайтесь, девочки. Следующие шестьдесят часов  мы проведем здесь...

Кажется, мутант включил обаяшку. А и правда, стоило мрачному выражению  исчезнуть, и перед нами оказался вполне нормальный мужчина. Правда, намного сильнее и опаснее тех, которых ранее видели мы. Но все же  человек, а не монстр.

- Почему шестьдесят? – мужчина, следивший за приборами этой батистулы, вдруг повернулся к нам.

Его удивленный взгляд мне совершенно не понравился.

- Артур, ты, кажется, забыл, что на центральной палубе зреет мятеж. А нам рисковать нельзя. У нас на борту ценный груз.

- Но Лиам, зреет – это еще не мятеж. Да и в любом случае проскочим. Тебя-то уж точно никто не рискнет остановить.

- И все же не будем рисковать. Полетим  через четвертый сектор. Так что внеси в навигатор исправления.

Женщина, не оборачиваясь, хмыкнула:

- Надеюсь, ты понимаешь, что собираешься сделать?

- Трис, я свои обещания не нарушаю.  Ты ведь помнишь, Капризуля, что я обещал?

Еще бы я не помнила. От тех воспоминаний, от мгновенно изменившегося его голоса и потемневшего взгляда у меня заныл живот. Я заерзала, чувствуя, как напрягается мое лоно и наливаются соком складочки.

Мутант повел  носом ,  шумно вдохнул и прошелестел:

- Чувствую, ты помниш-ш-шь.

- Охренеть, - не сдержался Артур.

- Козлы, - прокомментировала происходящее Трис.

Да  кто они такие?!!!  И что со мной происходит?!! Они что-то, определенно, затевают!

Глава 6. Не позволю обидеть

Чтобы не смотреть на мужчину, заставившего меня так нервничать, я уставилась в окно. Еще и Алусиста все переводила и переводила взгляд с мутанта на меня и обратно. Только бы ничего не спросила. Мне вовсе не хотелось объясняться еще и с ней.

Наша сигара летела в полумраке. Лишь изредка мимо пролетали какие-то летательные объекты. Я понимала, что мы не летим в открытом космосе, а пересекаем пространство внутри нашего космолета. Но я никогда и подумать не могла, что он такой огромный.

Параллельно с нами, на темном массивном полукруге, уходившем и терявшемся далеко впереди, светились мерцающие огни.

- Это второй сектор, - заговорила вдруг Трис, - для нас, как и для вас, чистых, этот сектор закрыт. Лет сто назад его обитатели попытались взять командование "Галасом" в  свои руки. Их мятеж был подавлен, входы и выходы наглухо закупорены. Командование звездолетом приняло решение прекратить подачу в этот сектор воды и кислорода.

- Они погибли? Но почему тогда там светятся огни? – тихо спросила Алусиста.

- Когда-то один умный чудак сказал, что мутация – это двигатель эволюции.  Долгое время из этого сектора не было никаких вестей. Все решили, что его население погибло. Но когда командование послало тута утилизаторов, то они попросту исчезли. Не вернулись. Были посланы  туда несколько вооруженных отрядов. Та же история. И вот уже несколько десятков лет в этом секторе есть явные следы жизни. Те, которых вы, чистые, называете мутантами, смогли выжить там без воды и воздуха. Вот так-то.

- Кстати, мы будем пролетать возле этого сектора. Имейте ввиду, это очень опасно и вы должны будете во всем нам подчиняться. Не шуметь, не орать. Не мешать.

В слегка мутном воздушном пространстве все чаще стали попадаться странные предметы.

Лиам, вот уже несколько часов кряду сверливший меня взглядом, подал голос:

- Артур, включи защитное поле. Мы приближаемся к мусорщикам. Не хотелось бы покалечить батистулу.

Несколько нажатий каких-то кнопок и вокруг нашей сигары появилось слабое голубоватое свечение. Стоило какому-либо предмету прикоснуться к этому полю, как он вспыхивал ярким огнем. И если и не сгорал полностью, то летел прочь с огромной скоростью.

Оказывается, не все было так просто в том мире, в котором я жила.

Я устало вздохнула. Было неудобно сидеть, затерпли ноги и спина. Ягодицы вообще с непривычки горели огнем. Но разве я могла признаться в этом? Придется терпеть… целых шестьдесят часов.

Алу, заснувшая на моем плече, тихо застонала во сне.

- Так, красавыцы, - хлопнув себя по коленям, Лиам встал со своего места, - пошли, покажу, где тут у нас спальные отсеки.

Я недоверчиво смотрела на него. Здесь есть спальные отсеки? И он столько времени заставил нас промучиться  в сидячем положении?

- Подъем, и шагом марш вперед по проходу, - скомандовал он.

Первой подтолкнув Алусисту, он дождался, когда кое-как со своего места встану и я . И лишь затем отправился с нами.

- Лиам, - тихо позвала мужчину Трис, - не дури там.

Но тот только хмыкнул и пошел за нами. По мере того, как мы продвигались вперед, под потолком зажигались голубоватые огоньки. Они были совсем не яркие, но, тем не менее, освещали все вокруг.

Я  ощущала насебе его взгляд. И с каждым шагом мне все чаще чудилось, что он вот-вот прикоснется ко мне.

Мы пробирались по узкому коридору достаточно долго. Я никогда бы не подумала, что эта батистула столь вместительна.

- Стоять, - вдруг скомандовал Лиам.

Провел ладонью по панели возле самого моего лица. Вздрогнув и отстранившись от его руки, я вдруг случайно прикоснулась к его плечу.

- Не испытывай меня, девчонка, - просипел он мне в ухо.

С тихим шелестом отъехала в сторону незаметная ранее дверь. Мы оказались в небольшом отсеке. Со вздохом облегчения я увидела широкую койку, стоявшую у противоположной стены.

- Душ и туалет  - направо, - отрывисто сказал мужчина. – Спать сегодня будете вместе. Спокойной ночи.

 За ним тихо закрылась дверь и мы с Алу остались одни.

- Каприс, ничего не хочешь мне объяснить? – неожиданно повернулась ко мне сестра.

- А что тут объяснять? Это и есть тот урод, который укусил меня.

- Урод? Он вовсе не урод, девочка. Это точно – все? Он больше ничего тебе не сделал?

Еще как сделал. Он лишил меня сна, поселил во мне странную тревогу. Но не буду же  я рассказывать об этом своей сестре?

- Алу, он просто урод, который не умеет держать в узде свои зубы. И мне больше нечего рассказывать. Чур, я сплю под стеночкой.

Не раздеваясь, я нырнула в постель и блаженно вытянула затекшие ноги. Почти сразу  провалившись в сон, я не видела, как недоверчиво смотрела на меня сестренка. И не почувствовала, когда она, улегшись рядом со мной, погладила меня по голове.

- Я не  позволю ему тебя обидеть, Каприс…

Глава 7. Соперника нужно знать в лицо

Кто бы мог подумать, что какая-то чистюля так его заведет. Его, тертого и закаленного в боях и любовных утехах  солдата.

Запах юных  тел он унюхал сразу, как вошел в тот день в душ. Этот запах перебивал запах секса, которым только что занималась его сестра со своим другом и его верным боевым товарищем.  Запах юной, нетронутой плоти был таким сладким и умопомрачительным, что первым его движением  было удалиться. Но затем он передумал. Когда еще ему придется вкусить тела "чистой" девочки. В конце концов, не он ее сюда позвал. Это был ее выбор. Пусть легкомысленный и необдуманный. Но отчего он-то должен из-за этого страдать?

Проследив своим чутким обонянием, откуда идет запах, Лиам сначала не поверил. И лишь приникнув к достаточно широкой щели и уставившись в огромный глаз, опушенный длинными ресницами, решил не  медлить. Под громкий девичий визг он одним рывком разорвал легко поддавшуюся обветшалую обшивку.

 Не заметив в первый момент упавшую к его ногам девчонку, ринулся по узкому проходу. И вдруг остановился. ТОТ запах, так возбудивший и заинтересовавший его, остался где-то позади. И тут он ощутил за своей спиной движение. С легкостью поймав пытавшуюся проскользнуть мимо него девчушку, даже не стал терять даром времени. Швырнуть на кровать и в клочья разорвать на ней одежду,  было легче легкого. Он чуть не одурел , увидев сжавшиеся от страха соски-вишенки. А запах , исходивших от нежных розовых лепестков, покрытых  темным пушком, и подавно изгнал из его тела выдержанного мужчину. Оставшийся возбужденный монстр ринулся в атаку.

И если бы не ворвались  Трис с Артуром, эта девчонка точно орала бы под ним от страсти.

Ударив кулаком по подлокотникам штурманского кресла, Лиам застонал.  Ему стоило огромного труда отправить спать в одиночестве, в смысле – без него, эту юную соблазнительницу. Он готов был отдать руку на отсечение, что она даже не понимала, какую власть над ним приобрела.  

И дело даже не в том, что легенды и рассказы бывалых вояк не соврали. У "чистых" девочек, не тронутых мутациями , был совершенно особенный, опьяняющий вкус.  Он провел почти четыре часа в опасной близости двух девчонок. Но та, старшенькая, которая тоже вкусно пахла, совершенно не так влияла на него. Его член точно был заточен на Капризулю.  

 Он с удовольствием вспомнил, как легко поддалась его зубам нежная девичья кожа, какой одуряюще вкусной и ароматной была ее кровь.  Лиам хмыкнул,  похвалив самого себя. Та частичка его яда, попавшая в ее кровь, позволит ему найти ее везде. Ей не спрятаться и не скрыться. Ни один зверь, знающий его хотя бы понаслышке, не посмеет  дотронуться до девчонки, помеченной им. Кстати, неплохо бы востребовать с нее благодарность за эту услугу.

Глупышка даже не понимает, что ей теперь не вырваться из его лап. Он никогда ее не отпустит  и не отдаст другому.

Тому влиятельному поцу, которому она предназначалась, придется остаться ни с чем. Осталось только решить, как все провернуть.

Связанный договором, нарушение которого повлечет уничтожение его друзей и близких, и его самого, Лиам раздумывал,  как сделать так, чтобы и волки были сыты, и овцы били целы.

 Отправив спать девчонок, он прогнал и Артура с Трис. А сам занял штурманское кресло. Думать в тишине и полумраке было лучше, чем под встревоженные взгляды Артура и осуждающие вздохи Трис. Ей не понять, каково это, когда в крови бушует зверь, почувствовавший предназначенную для него особь.

Уходя на отдых, Трис, опершись  на его плечо, сказала ему:

- Прежде чем решиться на что-либо,  пробей того, для кого мы ее везем. Очень хорошо подумай, Лиам, стоит ли маленькая сучка таких жертв?

А ведь сестра права. О сопернике нужно знать все. Он тотчас вспомнил тоненькие аккуратные браслеты, обвивавшие девичьи запястья.

Порывшись  в ящике для инструментов, вытащил небольшую  коробочку. Нажав пару кнопок, довольно хмыкнул, убедившись, что она работает.  Лиам проверил  работу автопилота, сверил траекторию движения с навигатором и только потом покинул свое кресло.

Всего на секунду, прислушавшись, задержался у отсека, где спали девушки.  Беззвучно открыв дверь, он вошел в помещение.

Лиам действительно был мутантом. Наряду со звериным чутьем и интуицией, он мог улавливать  мысли и чувства живых существ. Правда, он никогда особо не развивал эти способности. А вот способность видеть и ориентироваться как в кромешной темноте, так и при ослепительном свете, была у него развита от рождения. Именно эта необыкновенная  способность помогли ему выжить на самой нижней палубе, куда его определили при рождении ученые.

Вот и сейчас ему не понадобилось включать свет, чтобы увидеть обнявшихся во сне сестер. Тихо, как привидение он приблизился к их постели. Осторожно поднес к браслету Каприсуэль принесенный с собой прибор. Едва слышно прибор зажужжал, забегали, мигая, разноцветные огоньки и погасли.

 Нажав на сенсорную кнопку ,проделал ту же манипуляцию с датчиком  второй девушки.  Вдруг он ощутил на себе чей-то взгляд. Поднял глаза и посмотрел на в упор смотревшую на него девушку. О как! Неужели сестренка его капризули не таких уж и чистых кровей? Она видит в темноте? Он беззвучно  переместил руку влево. Глаза девушки проследили за ее движением. Нужно бы проверить ее, да вот для чего? Что ему от этого?

Он подумает об этом позже,  а сейчас его волновало совершенно другое.

Он стремительно вышел из каюты, не забыв закрыть за собой дверь. Усевшись на свое место, присоединил к бортовому компьютеру считывающий прибор. Несколько мгновений, и на голографическом экране появилась информация. Лиам присвистнул, рассматривая знакомые лица. Так вот для кого они везут этот живой груз!

Глава 8. Крах

- Я правильно поняла – это и есть заказчики? – Трис неслышно возникла за спиной у Лиама.

- Угу, - не поворачиваясь, он продолжил смотреть на знакомые лица.

Дело даже не в том, что эти лица были известны всем разумным существам на звездолете.  С одним из них, Дэниэлом Огго, он был знаком лично. Не раз Лиам выполнял не совсем законные поручения этой семьи.

- А я не поняла, Лиам. Почему заказчиков  трое, а девушек всего две?

- Одну отправили телепортом. Тем самым, который взорвался. Эти девчонки должны были отправиться тем же путем.

- Почему  тогда не отправились? Почему эту миссию нам поручили? – Трис мягко опустилась в свободное кресло.

- Я думаю, поэтому, - мужчина сделал несколько пассов в воздухе, листая голографические карты.

Остановившись на одном из планов звездолета, ткнул пальцем в  выделенные красным схемы.

- Это магнитный резонатор. И судя по тому, что я вижу, он вышел из строя. И смотри еще тут, - он продолжил листать планы, крутить 3D картинку,- видишь? И тут… И вот здесь.

Он все показывал и показывал на схемы, сигнализировавшие алым цветом о поломках.

- Но это же значит… - последние слова Трис вообще прошептала, закрыв дрожащими пальцами рот,- это же значит, что мы терпим крушение!

- Угу, - Лиам продолжал листать схемы, внимательно всматривался в мелькающие картинки.- Трис, буди Артура, нам есть что обсудить.

Трис ни секунды не медля, сорвалась и побежала по узкому коридору. Вскоре трое друзей и соратников  в шесть рук принялись за работу.

- Артур, покажи левую консоль. Трис, ищи магнитрон…

Произнесенные тихим голосом команды не нужно было повторять дважды. Трое наемников уже давно работали  вместе и понимали друг друга с полуслова.

- Свести все экраны воедино, - дал команду бортовому компьютеру Лиам.

На долгие семь минут они замерли. Это время друзья провели молча, всматриваясь в проявляющееся изображение.

Точно так же молча, осмысливая то, что показал им компьютер, они смотрели на схематическое изображение космолета. Нижние палубы вообще не показывались, а лишь были очерчены схематически. Почти все палубы были окрашены либо в оранжевый, либо красный цвет. И лишь кое-где виднелись небольшие островки, выделенные зеленым цветом. В том числе, зеленым была окрашена и главная рубка. Именно то место, куда они должны были доставить девушек.

- Это конец, - произнес Артур. В его голосе звучали стальные нотки.

- А давай, подумаем, - задумчиво возразил ему Лиам. – Вряд ли кто-то кроме нас и главной рубки имеет доступ к этой информации. И я совершенно уверен, что о том, что происходит на звездолете, в Главрубке знали и раньше. Я думаю, у них есть план эвакуации. Именно потому штурман и его сыновья заказали девчонок, даже толком не проверив их на мутации.

- Ты с чего так решил? – немного ожила Трис.

- Есть у меня основания так считать. Я сейчас не об этом.

Лиам выключил двигатель. Батистула  остановилась и осталась мягко покачиваться в безвоздушном пространстве звездолета.

- Что ты делаешь?

- Я думаю, с нами скоро свяжутся, - задумчиво произнес Лиам, разглядывая схему разрушающегося «Галаса». – Чем больше думаю, тем больше убеждаюсь, что эти девчонки – наш единственный шанс. И нам крайне  необходимо в кратчайшие сроки доставить их  к женишкам.

- Не поняла?

- Что тут непонятного? Они собираются эвакуироваться. У главного штурмана наверняка есть доступ к спасательным шлюпам. Артур, займись-ка этим. Какие шлюпы, сколько, их вместительность. И главное, где они находятся и проложи максимально безопасный к ним маршрут.  Трис, а ты попробуй взломать навигационные карты. Нет ли поблизости подходящей для жизни планеты? Ищи проложенные маршруты. И поторопитесь. К тому времени, как с нами свяжутся, мы должны представлять себе, что делать дальше.

Лиам оставил  друзей в рубке, а сам отправился в свою каюту. Лежа на койке, он прислушивался к тому, что происходит за стеной, там, где спали девушки. Ему даже показалось, что он слышит тихое девичье дыхание. Так неожиданно возникшая опасность усилила  и без того обостренные чувства.

Он не сдастся. Он еще поборется. Не будь он Лиамом Баррога. Он выберется из звездолета, который вот-вот превратится в безжизненную груду металла. А если повезет, то еще и девчонку оставит при себе. Он хищно улыбнулся. В свете предстоящих событий выполнение контракта виделось ему не обязательным. Он доставит девчонок в Главную рубку, но вовсе не для того, чтобы отдать их чистым на потеху,  а самому погибнуть.

В дверь каюты раздался тихий стук. Тихо отъехала в сторону створка и раздался негромкий голос Трис:

- Лиам, коммуникатор включился. С тобой хочет говорить … новый  коммандор "Галаса" Дэниэл Огго и его главный штурман  Дэнисон Огго.

Мужчина присвистнул и расплылся в  хищной улыбке.

 - Вон оно как! Коммандор звездолета и главный штурман. Попахивает захватом власти, ты как считаешь, Трис?

- Лиам, не надо их  злить. Мы не в том положении, чтобы…

- Не переживай так, сестренка. У нас есть то, что им очень почему-то нужно.  Думаю, они на многое пойдут, чтобы заполучить этих девчонок. Вот только почему?

Лиам грациозно, словно дикий кот прошмыгнул мимо сестры. Спустя несколько секунд он с невозмутимым выражением лица занял  место у коммуникатора .

Глава 10

Мне снился огонь, преследовавший меня и сжигавший все на своем пути. Горела кожа, плавился и трещал от жара латексный комбез, глаза заволокло слезами, а легкие горели от нехватки воздуха. Я проснулась, вскочила, и еще какое-то время оглядывалась по сторонам, не понимая где нахожусь. Среагировав на движение, зажглись ненавязчивыми огоньками  лампы под самым потолком. Не ярко, но вполне достаточно для того, чтобы рассмотреть все вокруг и вспомнить, где я нахожусь. Тихо сопела рядом со мной Алусиста. Если не считать этого звука, вокруг стояла зловещая тишина. И только открыв дверь и выглянув в длинный коридор, я услышала далекий разговор. Мягко ступая и настороженно оглядываясь по сторонам, я тихо продвигалась к рубке.

Прозрачная перегородка, отгораживавшая рубку управления от остальной части батистулы, была слегка приоткрыта. Так что мне не только было хорошо видно, что там происходило. Но, сдерживая дыхание и стук испуганного сердечка, я даже смогла слышать, о чем разговаривают двое мужчин.

Один, мутант, сидел в рубке. А  перед ним сияло голографическое изображение мужчины в военном кителе. Темная водолазка плотно облегала тело, сила и мощь которого видна была даже через мерцавшее изображение. Только в отличие от Лиама, одетого в похожий костюм черного цвета, у мужчины из коммуникатора виднелись на широких плечах офицерские нашивки. Я ничего не понимала в офицерских  чинах, но уверенность и надменность во взгляде очень прозрачно намекали, что мужчина этот занимает далеко не последнее место в управлении звездолета. Высокие скулы, едва заметные мешки под яркими синими глазами и сведенные к переносице брови не оставляли сомнения в том, что разговор велся на очень серьезные темы.

- Вам стоит поспешить, -  говорил этот темноволосый мужчина, - я не могу дать вам гарантию того, что этот единственный маршрут будет долго безопасным. Единственное темное пятно в этом маршруте – это четвертая палуба. Они не выходят на связь уже четвертый день, и мы не знаем, что там происходит. Единственная надежда на Ваш опыт и знакомства. Я лично гарантирую вам высокую оплату. Естественно при условии, что девушки будут доставлены живыми и невредимыми.

- Вы держите нас в неведении, командор. Я не могу гарантировать безопасность девушкам, не будучи в курсе того, что происходит на нижних палубах.

- Вы получили всю информацию о маршруте, которой мы владеем сами. Думаю, стоит добавить, что вашей команде мы также гарантируем убежище и щедрое материальное обеспечение.

В этот момент позади изображения, которое транслировал коммуникатор, я увидела 3D-изображение нашего "Звездолета". В режиме реального времени исчезали участки, окрашенные зеленым цветом. Они или меняли свой цвет на яркий алый, или и вовсе исчезали со схемы.

Гоня от себя мысли, пришедшие при виде этой картинки, я не сдержала изумленного вздоха. И казалось, этот звук был очень тихим, но все же привлек ко мне дыхание. Глаза мужчины в коммуникаторе поднялись на меня и вмиг суровое выражение сменилось приветливым. В уголках глаз залегли морщинки, а губы растянулись в улыбке, демонстрируя белоснежные зубы.

- Здравствуй, Каприсуэль.

Поняв, что мое присутствие обнаружено, я сделала шаг вперед. Всего один шаг, который приблизил меня и  к изображению и  к мутанту.

Хотя он даже не обернулся в мою сторону, но я видела, как заиграли, напрягшись, мышцы на его спине.

- Позволь представиться. Меня зовут…

Изображение вдруг стало подрагивать, рябить.  Звук то появлялся,  то вновь исчезал. Вскоре картинка превратилось в яркую полосу и, громко щелкнув вовсе исчезла.

Я стояла какое-то время неподвижно, не зная, что делать и что сказать.

Как завороженная я смотрела, как убирает мутант руку с рычага, отвечающего за работу коммуникатора.  Подозрение закралось в мою голову -  а не сам ли он прервал связь с тем офицером?  И кто это был, что он собирался мне сказать?

А в следующий момент и вовсе забыла, что о чем-то думала.

Сцепив руки в замок, мужчина вытянул их впереди себя, громко захрустели разминаемые пальцы. Склонил голову к плечу влево, затем вправо. И  медленно, так, что было видно движение каждой мышцы, заигравшей под тонкой тканью черной водолазки, стал подниматься со своего места и поворачиваться ко мне.

Я засмотрелась настолько, что забыла о том, что этот мутант может быть опасен для меня. Даже более того, эта опасность кружила мне голову. Я попыталась сглотнуть, но во  рту все пересохло.

Когда он сделал ко мне шаг, я отступила назад. И отступала до тех пор, пока спиной не оперлась о перегородку, отделявшую рубку от коридора.

Мутант  неотвратимо приближался, не сводя с меня взгляда. Я не видела его глаз, я вообще видела лишь темный силуэт на фоне окна. Но знала, что он не сводит с меня взгляда. Вне себя от страха, сделала шаг влево. Но с громким шлепком у моего лица уперлась в стену мужская рука, преградившая мне путь.

Он был намного выше меня, поэтому его чресла прижались к моему животу. Я замерла, боясь пошевелиться или вздохнуть. Колено настойчиво вклинивалось  между моих ног. Стоило только ему добиться  этого, горячая ладонь подхватила мою  ногу под колено, поползла вверх, обжигая  внутреннюю сторону бедра.

Невольно дыхание мое участилось, как только я поняла, что он задумал. Протиснув руку между нашими телами, попыталась остановить его. Но как бы сильно я не сжимала его запястье, остановить его мне не удалось.

- Пожалуйста, не надо, - заскулила я.

Но Лиам лишь уперся своим лбом  в мой.

В то время, как его дыхание обволакивало меня, пальцы дарили невероятные ощущения. И тонкий латекс моего комбинезона вовсе не был помехой. Нежные, невесомые прикосновения к закованным в ткань складочкам чередовались с почти болезненными щипками и шлепками. Он уверенно нашел тот волшебный бугорок, мучая который, заставил меня стонать и извиваться . Мне хотелось и избежать того мучения, и наоборот, чего-то еще большего.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Не в силах больше сопротивляться накатывающему волнами удовольствию, я полностью отдалась в его власть. Жгучая истома сводила низ живота желанием. Я постанывала, наслаждаясь тем волшебством, что творили его пальцы.

Мне  вдруг захотелось попробовать его кожу на вкус. Слегка повернув голову, мне удалось прикоснуться язычком к его губам. От неожиданности он отпрянул, а я в хмельном изнеможении опустила голову ему на плечо. Его шея была так близко. Я видела бьющуюся жилку, я чувствовала его запах. Я совершенно потеряла здравый смысл и осторожность и прижалась губами к его шее. Лизала, охала, посасывала. А когда жар внизу, разжигаемый его умелой рукой стал совершенно невыносим, а тело забилось в конвульсиях, я его укусила.

Скрипнула, разрываемая моими зубами кожа.

Мужчина дернулся, зашипел.  

Оторвав меня от своей шеи, впился в губы так чувственно и так настойчиво, что внутри меня все скрутилось в огненный шар и взорвалось, растекаясь горячей лавой. Я обвисла в его руках. Не помню, как мы оказались в его штурманском кресле. Помню лишь, что когда, отдышавшись,  я пришла в себя, то сидела у него на руках, прижавшись щекой к его груди. А он нежно поглаживал меня по спине, проводил ладонью по волосам, скулам, губам.

- Я никому тебя не отдам, Капризуля. И в следующий раз  меня не остановят ни твой комбез, ни твой жених.

Жених? Комбез? Мысли путались, а глаза упрямо  слипались. Уютно устроившись в теплых, казавшихся такими надежными  объятиях,  я заснула.

Глава 11. Бравая команда

- Девчонки, подъем. Готовность пять минут,-  дверь в нашу каюту с шипением открылась.

Сквозь сон мы так и не поняли, кто именно нас разбудил.  

К чему готовность? И что нам делать? Вещей у нас не было никаких, поэтому мы просто умылись и как две сиротинушки, взявшись за руки, сели на койку в ожидании, когда же нам прояснят ситуацию.

За бортом что-то грохнуло, зашипело. В помещение ворвался воздух, напоенный странными ароматами. Никогда прежде я не встречалась с такими запахами. Они были вовсе не неприятными. А какие-то свежие, что ли. Возможно, именно такой запах имеет свежесть. Мы  с Алу, словно два щенка вытянули по гулявшему ветру нос и впитывали новые для нас ароматы.

- Лиам, ты посмотри на них, -  скрежещущий голос раздался совсем близко.

Я посмотрела на говорившего, но почему-то картинка перед глазами плыла.

- Черт. Что это с ними? – женский голос явно принадлежал Трис, но видела я не ее, а  расплывающееся  пятно.

- Ничего страшного, настоящего кислорода вдохнули.

И вдруг меня подхватили,  сначала поставили на ноги, а затем, как связку кабелей перекинули через плечо.

- Артур, бери вторую. Некогда нам ждать, когда он в себя придут. Трис, возьми ящик с оружием.

Оружие? Что происходит?

Мужское плечо  больно врезалось мне в живот. Чтобы облегчить давление, мне пришлось  ухватиться за мужчину руками.

- Лиам, - вдруг загоготал Артур, - да она же тебя лапает!

Ему вторил  звонкий смех Трис.

А вот сам Лиам отреагировал очень просто. Ладонь с икр он переместил мне на ягодицы. И просто погладил. Но этого было вполне достаточно, чтобы дурман в моей голове рассеялся. И в ту же секунду я увидела, что точно так же, как и он сейчас, мои руки лежат на его заднице.

Мне пришлось поспешно поднять их повыше. Но зато запах "свежести", который привел нас с Алу в такое безумное состояние, тотчас перестал действовать на меня. И я уже, пусть и вниз головой, но все же могла  рассмотреть новый мир, в который я попала.

В какое-то мгновение я буквально зависла над  пропастью. И если бы мне не было так неудобно, обязательно заорала бы. Но, как я вскоре поняла, Лиам всего лишь перепрыгнул с мостков батистулы на более стабильную поверхность. Дорожка, по которой мы шли, вернее по которой нас несли, была отполирована до блеска. Кое-где на металлической рифленой поверхности виднелись следы ржавчины. Но вот за пределами этой "тропинки"  царили грязь и бардак. Я даже чуть не заорала: "Смотрите, мышка!" Но сдержалась, лишь прикусив губу.

Очень скоро мы остановились. Лиам грохнул по металлической двери ногой, потом еще несколько раз, выбивая неизвестный мне ритм.

Дверь, тихо, едва шелестя, открылась. Это было тем более удивительно, что на нашей палубе дверь открывалась гораздо шумнее.

- Кэп, - раздавшийся голос  был глухим и далеким. Казалось, что его обладателю прицепили на нос прищепку. А дальше мимо меня проплыли огромные ступни, обутые в кожаные сапоги. Представляете? Кожаные! С какого, интересно, зверя эта кожа была снята?

- Фалс, собери команду. Есть разговор.

Мы прошли по темным коридорам, поднимались и опускались по лестницам. И вот, наконец-то за одной из открывшихся дверей мы остановились.

Лиам крутанулся так, что на мгновение у меня закружилась голова. И я полетела вниз. Упав с высоты почти двух метров, я думала, что потеряю сознание. И от страха, и от удара. Но удивительно мягкий матрас смягчил мое  падение.

И тотчас  хищное лицо, склонилось надо мною.

- Понравилась моя задница? Это ты еще орешки не видела!

 Жадно, до боли, припав к моим устам, он ворвался своим языком в мой рот.

Обескураженная неожиданным нападением, задыхавшаяся от нехватки воздуха, я провожала обалдевшим взглядом уходившего мужчину. Алусисту опустили рядом со мной более аккуратно.

Дверь тихо закрылась. Мы опять оказались запертыми в тесном пространстве.

- Не знаю, где мы, -  глухо сказала сестренка, - но кровать здесь намного удобнее наших  коек.

Не до того мне было. Не до мягких кроватей. Самые противоречивые  чувства наполняли меня. Одно было определенно ясно  -  наш  путь к счастливой семейной жизни простым не будет.

***

 К тому моменту, как Лиам вошел  в отсек, служивший для его отряда и столовой, и залом для совещаний и местом для всеобщего сбора и отдыха, человек пятнадцать самого разномастного сброда уже ожидали его. Были здесь и изрезанные шрамами воины, и несколько мутантов с изуродованными лицами или конечностями. Были и с виду ни чем не примечательные личности.

- Томас, включи антипрослушку, - скомандовал Лиам и повернулся к Трис, -  включай голограмму.

Сначала из маленькой коробочки, установленной женщиной на столе,  появился тонкий голубой луч. Постепенно меняя  окрас, он вдруг стал  расширяться. Вспыхнул ярким светом и в воздухе повисло изображение звездолета.

- Все вы не тупые, и долго объяснять вам не буду. Наш звездолет терпит крушение. Вернее, рассыпается на части.

В комнате застыла гробовая тишина.

- Думаю, никто из обитателей нижних и средних палуб об этом не догадывается. Равно как и не догадываются основная масса жителей чистых  палуб.  Нам и самым совершенно случайно стало об этом известно.

- Какие у нас шансы, кэп? – отозвался невзрачный мужичонка, едва доходивший до плеча человека среднего роста.

- Очень малы, Борман, но есть. По контракту, который мы с ребятами получили, мы должны доставить двух девчонок вот сюда, -  Лиам тыкнул пальцем в окрашенную Зеленым цветом главную Рубку. – Причем обращаю ваше внимание -  целыми и невредимыми.

- Кэп, хоть понюхать бы…

- Сразу попадешь к утилизаторам. Это я гарантирую любому. Повторяю -  целыми, нетронутыми и невредимыми. Трис, продолжи.

Женщина встала возле крутившегося изображения. Нажала пару кнопок, и рядом с кораблем появилось изображение группы планет. В комнате зашумели и с любопытством стали подходить все ближе и ближе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍  - Нам удалось пробить, что офицерье из Главной Рубки затевает эвакуацию. Вот на эту крошечную  планету.

- Совсем малышка,  -  протянула миниатюрная женщина.

Ее длинные белоснежные волосы были убраны в высокий конский хвост. Вместо носа у нее зияли два отверстия, закрывавшиеся и открывавшиеся при дыхании прозрачными мембранами. Раскосые глаза смотрели безучастно и равнодушно.

- Не такая уж и малышка, - ответила Трис. -  Наш звездолет в сотни раз меньше ее диаметра. Но не об этом сейчас речь. Нам не удалось  раздобыть информацию о ней. Но удалось выяснить кое-что другое.  Командование  выкачивает весь возможный кислород со звездолета.

Женщина выразительно посмотрела на молчавших соратников и убедившись, что ее внимательно слушают, продолжила говорить.

- Нижние палубы, - она показала пальцем на совершенно темные участки на схеме, - уже мертвы. Их первыми лишили воздуха.  Вот здесь есть жизнь. Вот такие чудеса. Кислорода нет, а жизнь есть. Все мы знаем эту палубу, как "топь". Но соваться туда не имеет смысла. Если мы не задохнемся, то станем едой для тех, кто там еще обитает.

- А что, сейчас есть смысл куда-то соваться?

- Смысл есть, -  перебил сестру Лиам, -  мы доставим наш груз – девчонок к чистым вот сюда, в Главную рубку.

Он сделал несколько пассов руками, развернув и увеличив часть изображения "Галаса".

- Вот здесь чистые экипируют несколько спасательных батистул. Каждая из них  в разы больше тех, которыми владеем мы.  В них же они складируют запасы кислорода, провианта, лекарств. Думаю, заполучив  в свои руки чистых девчонок, он оставят всех нас на произвол судьбы. А сами эвакуируются на вот эту планету. В  наших картах она значится как Исида.

- Так какой нам смысл рисковать и доставлять девчонок?

- А на кой они им сдались? Что, других, поближе не нашлось?

- Вот на кой они им сдались, ты и выяснишь, Морган.

Логан протянул толстому, добродушному с виду мутанту  два датчика.

- Здесь все, что я достал об этих девушках. Если нужно,  сделаешь завтра все анализы. Только  осторожно, не пугать и не калечить.

- А что искать-то?

-  Я не знаю. Все, что сможешь откопать. Зачем-то же понадобились именно они. Дальше. По смыслу операции. Смысл есть. Как только мы попадем в главную рубку, попытаемся захватить спасательные корабли. И сами отправимся на Исиду. Отсюда следующее  задание.

Лиам повернулся к двум щуплым паренькам.

- Олаф, Кальдис. Вытянуть всю инфу о спасательных кораблях. Емкость, вместимсть. Что загружено, сколько еще есть мест. Одним словом все, что вы сможете накопать.

- Что-то с трудом верится, что они нам их уступят за просто так.

- Не уступят. Но подозреваю, что в Главной Рубке осталось нетак уж много солдат. Смотрите сюда, - Лиам вытянул на экран странные графики и диаграммы.- Это утилизаторы. На прошлой неделе им пришлось поработать. И кто поставщик тел? Пра-а-а-авильно. Главная Рубка. Все указывает на то, что там произошел переворот и захват власти. Замечу, очень кровопролитный захват. В противном бы случае нас не нанимали на эту работу, а отправились бы за девчонками сами. Так что подитожим. Думаю, там нет армии. Но оставшихся офицеров со счетов не снимаем. Завтра, получив сведения от Олафа и Кальдиса, решим кого еще с собой возьмем. Конкуренция за места в спасательных шлюпах нам тоже не нужна.

Лиам хлопнул себя по бедрам и направился к выходу.

- Вы все знаете, что должны сегодня делать. Жду от вас всю возможную информацию о планете, возможных маршрутах и так далее. Не мне вас учить. И помните – абсолютная секретность. Ни-ко-му.

Он обвел свою команду пытливым взглядом, кивнул всем на прощанье и вышел.

Глава 12. Ночь

Стоило Лиаму поравняться с дверью, ведущей в комнату Каприс и Алу, как позади него раздался голос.

- Я надеюсь, ты не наделаешь глупостей, братец? Эти девочки – наш единственный шанс на спасение.

- Не беспокойся, сестрица. Пока я не узнаю, зачем понадобились именно эти девчонки чистым, они могут спать спокойно.

Едва он исчез в своей комнате, Трис достала из кармана несколько проводков. Обмотав их вокруг электронного замка, подключила к ним крошечные датчики. Нажав несколько кнопочек на крошечном пульте, удостоверилась, что сигнал проходит исправно. Ей предстояла долгая бессонная ночь. Но утратить единственный шанс на спасение из-за похоти, одолевавшей ее брата, она не собиралась. Да и мало ли что могло взбрести в голову мужской части их  команды. Закрывшись в своем отсеке, подключила картинку к монитору. Удостоверившись, что и дверь, и прилегавший к ней кусок коридора хорошо просматриваются , отправилась в душ.

Вода на их  палубе считалась роскошью. Но умельцы из их команды смогли подключиться к резервуарам-накопителям. Так что они могли и вдоволь напиться, и душ принимать в любое удобное время.

Выйдя из душа, женщина прямо на мокрое тело нанесла крем. Из  простой жестяной банки достала таблетку контрабандного кофе, привезенного с нижних палуб. Тех самых, которые уже были стерты с карты Галаса. Возможно, это последний кофе, который она попробует в своей жизни.

Даже не одевшись, Трис завалилась в свою койку, положив на колени компьютер. В следующее мгновение перед ней зажглись несколько голографических экранов. Быстро работая пальцами  по клавиатуре,  не отводя с экранов глаз, женщина шаг за шагом ломала коды и взламывала пароли.  Она ловко перебрасывала информацию с одного экрана на другой. Не прошло и несколько часов, как она устало откинулась на подушку, глядя на результаты своего труда.

О планете, к которой стремились чистые, она вытянула всю возможную инфу. И увиденный результат заставил ее улыбнуться впервые за последние два дня. Кажется, перед ними забрезжила надежда. Если и остальные члены их команды сработают  так результативно, как и она, то у них появится шанс выбраться живыми.

Накинув на себя легкий комбез, она вышла в едва освещенный коридор. Где-то , разрезая тишину, падал на металлический пол конденсат.  Тихо гудело электромагнитное поле, вселяя жизнь в умирающий корабль. Датчик на ее руке показывал, что ребята все еще работают. Даже их медик не спал. Завтра рано утром ему предстояло взять анализы у девчонок. Трис покачала головой -  нелегкую задачу ему поставил  кэп. Искать не зная что, не зная где. Оставалось только надеяться, что парни, пытающиеся взломать базу Главной рубки, найдут об их юных подопечных  хоть какую-то информацию. Все в действиях чистых было логично. И то, что они пожертвовали густо населенными мутировавшими организмами нижние палубы. И то, что держали в тайне сведения о приближающейся катастрофе. И многое другое. Необъяснимым было только то, почему именно эти девушки так понадобились им? Почему, рискуя обнаружить свои планы и намерения, они пошли на такой риск.

Прав был Лиам, обратив внимание на одну из девчонок. Вот только не о том он думал.

"Кобель", - с любовью подумала она о брате.

Она подошла к его отсеку и уже взялась было за ручку, как услышала столь характерные звуки, доносившиеся из его комнаты.

Неужели не сдержался? Она рывком открыла дверь и замерла от неожиданности. Почему-то она была уверена, что это та малышка Каприсуэль стонет под ним. Но вместо этого  Трис встретилась с обезумевшими глазами блондинки  без носа. Вот никогда не понимала, как он мог трахаться с этой безмозглой рыбой? Мужчина лишь мельком взглянул на вошедшую Трис и невозмутимо продолжил долбить свою  гостью. Вдоль позвоночника у него вздулись шипы. Кое-где кожа  не выдержала напряжения и кровоточила .

Крис села на единственный стул в этой комнатушке и отвернулась к иллюминатору.

Это была одна из немногих кают в их отсеке, в которой было окно. Пусть маленькое и покрытое грязью. Но все же окно.

Вскоре стоны и шлепки  прекратились.

- Иди к себе, Рыбка.

Рыбка. Как же она раздражала Трис. Единственным ее достоинством было то, что она, как угорь, могла пролезть в любое, даже самое узкое отверстие. Ну, пожалуй, было еще одно неплохое качество. Эта  особь ни разу не забеременела, хотя ее телом пользовались, пожалуй, все мужчины их команды.

- Ты что, хотела, чтобы я сорвался ,и отымел ту малышку?

- Заметь, я не сказала тебе ни слова. Дай полотенце. Вытру тебе спину.

Лиам бросил сестре мокрое полотенце и подставил ей кровоточившую спину. Ничуть не стесняясь своей наготы, закурил.

- Что-то нарыла важное? Чего пришла?

- Я думала, ты с той девчонкой.

- Не сейчас, Трис. Я же не дурак. Так что узнала?

- Эта планетка ближе к нам, чем я предполагала. Если избавиться от балласта, вполне можно на инерции  и долететь до нее.

- Балласт? И от чего же придется избавляться?

- От всего. Судя по моим расчетам. Долетит только Главная рубка.

- Да ладно. И ее не расплющит?

- Ну, если перестроить магнитрон и усилить вокруг нее защитное поле, то может и не расплющит.

- Думаешь, чистые это не просчитали?

- Не знаю. Откуда я знаю, что у них на уме. Кстати, криокамеры у них уже переполнены. И судя по всему, они поспешно строят новые.

- Зачем? – Лиам повернулся к сестре.

- Возможно, строят Ноев ковчег?

Глава 13. Чудак со щупальцами

Когда с тихим щелчком открылась  дверь,  я уже не спала. Несколько часов я провела в кромешной темноте, прислушиваясь к своим ощущениям и размышляя о происходящем.

А прислушаться было к чему. Прежде всего, запахи. Если бы я находилась на своей родной палубе, то я сказала бы,  что так пахнет грязь. Но спустя какое-то время я смогла из общего «букета» выделить целую серию знакомых мне и не знакомых запахов. Прежде всего, я поймала аромат, исходивший от моей сестры. Я знала его и раньше, но совершенно не обращала на него внимания. И только чувство приближающейся опасности помогло мне обострить обоняние и его почувствовать. И надо заметить, мне понравилось, как она пахнет. Дальше – запах железа, машинного масла. Какой-то отдаленно знакомый запах шел и от стены, вдоль которой стояла наша койка. Боясь спугнуть свои ощущения, я не двигалась. А лишь мысленно проследовала за источником этого запаха. Он шел с самого низа. И вдруг меня озарило – это запах электромагнитного поля! Если, конечно, его можно назвать запахом. Как интересно! Интерес к проявившимся вдруг под действием стресса способностям только распалялся. Принюхиваюсь дальше…

Уловив очередное дуновение ( хотя, откуда в замкнутом пространстве ветер?), пытаюсь представить его владельца. Трудно. Но совершенно точно могу сказать, что этот аромат источает живой организм, а этот – не живой предмет.

Ближе к утру я уловила запах, показавшийся мне особенно знакомым. Пряный, терпкий, хищный… Так должна пахнуть опасность. Но мое воображение вдруг нарисовало стоящего сразу за моей дверью мужчину. Лиам. Имя, которое заставляет сжиматься мое нутро. Имя, от которого начинает ныть уже давно затянувшийся укус. Почему-то представился он мне с обнаженным торсом. Вспомнились ощущения, дарившие его блуждающие  по моему телу руки. Услышала другой, новый для меня запах.

Мамочка! Да это же я его источаю! Сладкий и терпкий одновременно. Дурманящий.

Шумный вздох, будто кто-то пытался носом впитать в себя весь воздух, раздался по ту сторону двери. Это он. Мне не почудилось. Он стоит за моей дверью. Сердце зашлось в дикой скачке, даже пальцы ног поджались от накатившего на меня напряжения. Внизу, там, где притаился между ног запретный очаг, нестерпимо заныло. Даже рукой пришлось его прикрыть. Медленно поглаживаю, чтобы успокоить расшалившееся лоно. Но только это не помогает. А даже наоборот… Мурашки бегут, согревая набухающие под  ладошкой складочки. Ч-ч-черт. Так нельзя! Но пальчик мой уже нащупал тот самый бугорок, что отдается сладостной пульсацией во всем теле. Быстрее…Жестче… Глубже… Захотелось стащить с себя комбез. Тело выгибает судорогой, но я не могу остановиться. Еще … Еще-е-е… Взрыв, потемнело в глазах. Легкие горят, воздуха не хватает.

Стон, раздавшийся за дверью, немного отрезвляет меня. Я слышу его запах еще более четко. Мне кажется, так пахнет похоть.

И вдруг, все запахи исчезли. Будто испарились. Я села на койке, повернулась к сестре. Спит, по-детски сложив руки под щекой. Я тихо поднялась и пошла в душ. К моему удивлению, в кранах была вода. А нам рассказывали, что на загрязненных мутациями палубах с этим были проблемы. Воровато оглянувшись, разделась и встала под едва теплые струи. Мое тело стало успокаиваться. Я обреченно покачала головой. Если бы наши медики знали, как я преображаюсь, стоит только представить себе того мутанта, обязательно забраковали бы и отправили на нижние палубы.

К моей огромной радости в душевой оказалось и очистительная машина. Я бросила туда свои вещи и нажала кнопку. Почти такая же штуковина была и у нас дома. Замигали огоньки, в окошке зажегся зеленый луч. Тихо побежал он, облучая и очищая мои вещи. Я же все это время внимательно смотрела на свое обнаженное тело в большое зеркало, прикрученное к стене напротив.

Высокая, худая. Видны ребра и чуть выступающий животик. Грудь. Не такая большая, как у моих сестер. Но все же,  грудь. Пальцы сами потянулись к темной вишенке соска. Но, так и не дотронувшись, я застыла на месте.

В то же самое время  пискнула машина. Просигналив о том, что мои вещи очищены. Открыв дверцу, я достала тоненькие трусики и комбез. От них пахло свежестью и озоном. От былого запаха страсти не осталось и следа.

Нужно научиться держать свои мысли и похоть в узде. Вокруг полно мутантов. Мало ли как они на меня отреагируют.

В каюте раздался стук.

- Краса-а-а-авицы, я захожу, - раздался голос. Почему-то мне тотчас представился огромный тучный человек с всклокоченной рыжей бородой.

Раздался шум открываемой двери и громкий топот огромных лап.

Не желая оставлять с ним наедине свою сестру, я поспешила выйти из своего убежища.

Мое воображение не далеко меня увело.

Он был огромным, тучным. На голове повязан темный узорчатый платок. И была борода. Но не всклокоченная,  а свисавшая с его подбородка странными сосульками. Не удивлюсь, если они окажутся живыми.

Так и есть. Стоило мне появиться из душевой, как эти сосульки колыхнулись в мою сторону. Но тут же опали вниз. Странно все это. Еще тем более странно, что этот мутант вызывал во мне не страх, а интерес. Я впервые видела перед собой экземпляр со столь явными косметическими дефектами. Хотя, подозреваю, что во время нашего путешествия с подобными типчиками встречусь еще не раз.

- А что, мои лапушки, - пророкотал он,- мы крови не боимся?

- Чьей?- спросонья отозвалась Алусиста.

- Ух-ха-ха-ха, - бесформенное тело затряслось.- Шутим, значит здоровы. А где же наша вторая красотка?

Ага, можно подумать, он не знает, что я у него за спиной стою. Во-о-он его сосульчатая борода  из-за щек выглядывает. Явно за мной следит.

  Не дождавшись ответа, мутант повернул ко мне голову. Хотя его физиономия лучилась добродушием, глаза сверкали остро. Не прост он, ой, не прост.

- Ну что, лапушки, кто первый дяде Моргану свою ручку подаст?

Алусиста по всей видимости только сейчас заметила его живую бороду и смотрела на пришельца с испугом и отвращением. Но что-то мне подсказывало, что не нужно обижать этого здоровяка. Кто знает, как именно он воспримет сестричкино выражение лица.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Давайте, я первая, - отозвалась я, пытаясь дать сестренке время прийти в себя.

- Ай, умница, - мутант развернулся ко мне всем своим колышущимся телом и протянул мне свою огромную лапу.

В его ладони вполне могли поселиться три такие ладошки, как у меня.

Даже заметив, что на его ладони колышутся такие же щупальца, как на бороде, только поменьше, я не испугалась. Не знаю, почему. Было стойкое ощущение того, что от этого «человека» мне опасности ждать не стоит.

Я вложила в его ладонь свою, прислушиваясь к тому, как щекочут ее его щупальца. Казалось, он дает мне привыкнуть к себе. А может, испытывает. Постепенно мою ладошку поглотило его тело. Но противно не было. Сухое тепло окутало и согрело мои пальцы. Он перевернул ладонь вверх и, не сводя с меня глаз, вдруг изменившимся голосомсказал:

- Сейчас укусит комарик.

С комариком, он, конечно, погорячился. На конце одного из вытянувшегося в длину щупальца появился длинный изогнутый коготь. Он полоснул по жилке, бившейся на запястье. Самой крови я не увидела, так как к запястью тотчас присосались «сосульки».

Ощущение жжения очень быстро прошло. То ли мутант обезболил ранку, то ли не знаю, что произошло.

- Какая хорошая девочка, - пробормотал мутант, пристально глядя на меня своими маленькими, но отнюдь не глупыми глазками.

Затем, расплывшись в улыбке, выпустил мою руку из своих щупальцев и, подмигнув мне, повернулся к Алусисте.

Я же уставилась на свое запястье. В том месте, где должен был быть порез, красовалась блестевшая от слизи заплатка. Постепенно, одновременно с тем, как испарялась слизь, исчезала и ранка на моей руке.

Глава 14. Поединок

После того, как ушел здоровяк, больше нас никто не беспокоил. Мы слышали голоса, раздававшиеся в коридоре и других комнатах, странный гул машин. И только в нашей каюте царила тишина. Мы сидели молча, лишь иногда переглядывались. И только после того, как в животе у меня забурчало от голода, я тихо спросила сестренку:

- Нас что, кормить не собираются?

Та лишь снизала плечами. Похоже, общение со здоровяком со щупальцами здорово напрягло ее. Я никогда еще не видела ее столь подавленной. А вот у меня наоборот, энергичность зашкаливала. Никогда ранее я не чувствовала себя такой возбужденной. В хорошем смысле этого слова.

Я встала, размялась. Потянулась, похрустела косточками. И будто невзначай дернула ручку двери в сторону. И дверь с тихим шелестом открылась. Оказывается, мы вовсе не были заперты.

- Алу, прогуляемся?

Я подозреваю, что сестра пошла со мной, только чтобы не оставаться одной в комнате.  Мы неспеша двигались по коридору. Немного напряглись. Когда навстречу нам пробежал парнишка. Но не остановил, а только с любопытством глянул и побежал дальше.

Понятненько. Идем мы дальше и завернув за угол, вдруг оказываемся  в большой светлой комнате. Повсюду стоят металлические столы, такие же стулья. Под самым потолком установлены, имитируя иллюминаторы, светильники. В комнате настолько светло, что моим привыкшим к слабому освещению глазам даже больно.

Но это не помешало нам заметить человек двенадцать людей.  Они явно завтракали. А может, уже и обедали.

Стоило нам появиться в комнате, как мы привлекли всеобщее внимание. Практически все отставили в стороны свои ложки и уставились на нас. Эти ощупывающие взгляды я ощущала буквально кожей. Алу тотчас спряталась за меня. Пятясь назад, я ощущала на шее ее дыхание.

Хотя никакой агрессии к нам не проявляли, находится под прицелом нескольких десятков глаз было, мягко сказать, некомфортно.

В какой-то момент Алу, ваяйкнув, остановилась.  Я не успела вовремя остановиться и размахивая руками, пытаясь удержать равновесие, стала заваливаться набок. Ну вот, этого мне еще и не хватало.

Упасть перед всеми мне не дали. И все равно мне было нереально стыдно: крепкая рука схватила меня поперек грудной клетки, комфортно устроившись на моей груди.

Проклиная на чем свет Лиама за его вольность, лишь в последний момент заметила, а скорее даже почувствовала, что пальцев-то на руке шесть! А еще перепонки. Это точно не Лиам! И вот тут-то инстинкт взял верх над рассудком.

Я умудрилась вывернуться и залепить звонкую пощечину. Офорнаревше глядя на своего "обидчика", я испуганно закрыла рот руками.

Лицо, по которому я от души съездила, все еще ходило ходуном. Почти отвалившаяся челюсть словно маятник от старинных часов, которые я только и видела на картинках, болталась со стороны в сторону  на тонкой полоске кожи. Совершенно в другую сторону торчала обнажившаяся челюсть.

Я совершенно не удивилась тому, что Алу с громким шлепком упала в обморок. Гораздо больше я удивилась тому, что изувеченное мной лицо смотрело на меня пусть и выкатившимися из орбит глазами, но вполне довольными и веселыми.  Просто жесть!

- Что здесь происходит?- донесся из темного коридора такой знакомый мне голос.

Вы себе не представляете, как я была рада услышать его!

Лиам потеснил "обидчика", спокойно, совершенно не реагируя на  уродство, обошел его стороной и остановился возле меня. Опустившись на корточки, прижал два пальца к едва бьющейся жилке на шее Алу.

- Что здесь происходит?- еще раз  переспросил Лиам.

Дальше молчать не было ни необходимости, ни сил.

- Кажется, я сломала лицо Вашему товарищу.

Тут мутант перевел изумленный взгляд на меня. Он смотрел на меня снизу вверх, а в его глазах загорались чертики.

- Ты сломала ему лицо? Интересно, за что?

Позади меня послышались смешки, тихая  возня. Обернувшись , я обнаружила, что многие из  тех, кто только что кушал, стояли у меня за спиной, с любопытством разглядывая меня. Представляете? Не на  разваливавшего на куски товарища, а меня!

- Фарт, боюсь ты можешь требовать компенсацию,  - Лиам так довольно осклабился, что я тут же почуяла в его словах подвох.

Ни грамма сочувствия к товарищу, а только предвкушение грядущего развлечения. Вот что я услышала в его голосе и увидела в глазах его и окруживших его мутантов. То, что среди них  не было обычных, чистых людей, я была практически уверена.

- Так я и требую, -  прорычал уродец, вправляя руками на место челюсть. Казалось, что и не было торчавших оголенных зубов.- Я требую поцелуй.

Заложив руки за спину, громила нагнулся ко мне поверх все еще сидевшего возле Алу мутанта и вытянул трубочкой массивные губы.

А за что это компенсацию? С ним, кажется полный порядок. А вот меня на виду у всех облапали.

Не долго думая, я встала в боксерскую стойку. Ту самую, что я в свое время подсмотрела у тренировавшихся  офицеров нашей палубы.

Что-то мне говорило, что от того, как я сейчас поступлю, зависит то, насколько комфортно я проведу последующие несколько дней.

- Ставлю на девчонку, - вдруг раздался звонкий женский голосок.

- На Фарта.

- На пигалицу…

И понеслась душа в рай.

Лиам помог подняться уже пришедшей в себя Алу и передал ее в руки какому-то мужику. Мне было вовсе не до того, чтобы сейчас думать о ней. Гораздо больше меня сейчас беспокоил уродец, явно рассчитывавший поцеловать меня.

- Если ты посмеешь сделать ко мне еще шаг, будешь иметь дело с моим женихом.

- Думаю , женишок будет не против, если мы слегка обучим его сучку.

Я , не отводя осторожного взгляда от мутанта, скорее почувствовала, чем увидела, как зыркнул на говорившего Лиам. Больше подобных выражений я не слышала.

Но за простыми словами в ход пошли самые настоящие ставки.

- Ставлю часы на девчонку.

- Ставлю свой жилет на Фарта.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Делаем ставки, господа, - не сводя с меня взгляда, сказал Лиам.

Я чувствовала, что он улыбается. И наверное именно это разозлило меня еще больше.

- Круг! Делайте круг, - проорал кто.

И в следующее мгновение я во что-то уперлась. Автоматически обернулась -  столы, еще недавно служившие для приема пищи, были перевернуты на бок и выложены в круг. А в середине -  я и уродец.

И в этот момент уродец, воспользовавшись тем, что я отвернулась, делает рывок ко мне.

Моя рука среагировала быстрее, чем мозг. Но мужик увернулся и вновь устремился ко мне.

- Фарт, у тебя минута, - раздался где-то на задворках сознания голос Лиама.

Поняв, что дело не шуточное и мне придется или стерпеть поцелуй губошлепа, или сразиться с ним, я полностью  сконцентрировалась на нем.  В какой-то момент  я даже поняла, что мое обоняние помогает мне. Перед каждым его выпадом в мою сторону устремлялась волна запаха. И у меня даже получилось распознать, с какой именно стороны будет следующее нападение.

Люди, удерживавшие столы,  и те, кто стоял за ними орали и скандировали. Чем дольше я уворачивалась, тем больше голосов раздавалось в мою поддержку.

Лиам громко отсчитывал последние оставшиеся секунды этого странного поединка, когда я, приблизившись к импровизированному барьеру, вдруг почувствовала чью –то ногу, протиснувшуюся между моими и сделавшую мне подсечку.

Не удержавшись на ногах, я лечу спиной вниз. А сверху на меня летит с выпяченными губами урод.

Но не долетел.

Я уже почувствовала ягодицами пол, когда увидела блеснувший над головой урода кусок железа. Словно в замедленном кино я смотрела, как опускается тяжелый металлический стул на голову мужчины.

Как же я была благодарна в это мгновение сестре, спасшей меня! Ведь это именно она, преодолев свой страх и ужас перед мутантами, пришла мне на помощь.

Я успела откатиться за мгновение до того, как огромная бесчувственная туша  с грохотом упала на пол.

Молниеносно вскочив на ноги, я озиралась, выставив вперед кулачки, как затравленный зверек. К моему огромному удивлению почти все смотрели на меня с одобрением. Возгласы типа "так держать, детка", "молодец, кроха" сыпались со всех сторон.

И только странная девка с рыбьим лицом безучастно смотрела на меня. И вновь как подсказка, на помощь мне пришел запах. От этой девицы повеяло тем самым запахом, что я уловила в момент падения.

Я  так пристально посмотрела на нее, что другие тоже начали оборачиваться на нее.

А за спиной прозвучало саркастичное:

- Слабачка.

В следующее мгновение мой кулачок полетел в лицо Лиаму. Даже еще не видя, в кого целюсь, знала – это был он.

Глава 15. Обещание

Кулак не долетел, а был  моментально перехвачен. Мою руку безжалостно, до скрипа в суставе, завернули за спину. С грохотом летели в сторону отброшенные металлические столы.

- Серьезно? Тебе мало этой стычки? Моя маленькая забияка рвется в бой?

Тихо шепча  прямо в мне в ухо, он заставил мое тело покрыться мурашками. Мне было больно. Но не от этого я дрожала. Близость этого мутанта вызывала во мне преступные и порочные мысли.

Странно, что в этот момент я заметила рыбий взгляд  блондинистой девицы. Я ни на секунду не сомневалась, что это она поставила мне подножку.

Рука, сдвигая складками на своем пути ткань комбеза, поползла по моему животу. О, нет! Только не здесь! Не на виду у всех тех, кто просто мечтал о продолжении представления.

- А что? Почему бы и мне не побороться с тобой… за поцелуй. Я вызываю тебя, Капризуля, на поединок.

- Да пошел ты…

- Минута. Выстоишь минуту -  и я выполню любое твое желание. Поцелую раньше  -  мое желание.

- Не честно! – я нашла в себе силы ответить на его вызов, -  я только что боролась с ним. И устала. Так что…

- Испугалась? – гаденько так шипит он и вжимает ладонь  мне в живот.

- …так что два моих желания против твоего одного, -  после моей отповеди на мгновение воцарилась тишина.

А затем раздался хохот. Его хохот, подхваченный десятком других голосов. Даже Рыба вскользь усмехнулась.

Смотрю, как сестра, на которую сейчас никто не обращает внимания, маленькими шажками подбирается к стулу. Кажется, она не собирается бросать  меня в беде. Вижу, как стоящий позади нее паренек улыбается, глядя на меня и бросает в рот какую-то еду.

Несмотря на стресс и волнение, желудок на этого обжору отреагировал моментально. Забурчал. Еще бы, я не помню, когда ела  последний раз.

Но несмотря на шум, Лиам, все еще прижимавший меня к себе, услышал этот звук. Погладил по кругу  мой животик, а тот еще раз забурчал.

- Ты что, голодна?

Он неуловимым движением развернул меня к себе лицом.

- Отвали, - шепчу ему прямо в рот.

Страх творит со мной невероятные вещи. Я  чувствую себя маленьким, загнанным в угол зверьком, готовым на все, чтобы укусить тех, кто посягает на него. И совершенно не думаю сейчас ни о себе, ни о последствиях.

- Рыба, -  прорычал Лиам мне в губы, но обращаясь к кому-то другому, - ты кормила наших… клиенток? Я что тебе велел.

Почему-то была уверена, что обратились именно к той белобрысой. Кажется, у меня появился личный враг.

- Кормила, -  раздалось тихое.

- Да не гони! Девчонки только вот недавно как вошли.

У мутанта, все еще не отпускавшего меня, поползла вверх бровь.

- Вы ели? – отрывисто, но тихо спрашивает меня.

Но мой живот ответил вместо меня, выдав целую какофонию звуков.

- Боцман, накрывай на стол, - скомандовал Лиам, отстраняясь от меня.

Он развернулся, чтобы уйти, а я уже вздохнула с облегчением, обрадовавшись, что избавилась от него.

- Что застыла? – проходя мимо меня, подмигнул Фарт.

 Тот самый, что получил стулом по голове. От его свисавшей искореженной челюсти не осталось ни следа, Он шел, довольно улыбаясь и потирая ушибленный лоб.

Мне казалось, что в тот момент, когда на его голову опустился стул, я услышала характерный хруст. Но сейчас он шел, довольно скалясь, как ни в чем не бывало.

Кто-то осторожно подтолкнул меня в спину. Еще раз. Затем похлопали по плечу.

- Давай, капризуля. Кэпа на голодный желудок тебе не победить.

Громкое ржание сопровождало эти слова. Тычками и похлопываниями нас с Алусистой провели до одного из столов, где перед дымившимися тарелками уже сидел Лиам.

Потихоньку в помещении наводили порядок, расставляя на места примитивную мебель.

Под пристальным хитреньким взглядом Лиама мне кусок в горло не лез.

- Ешь, - велел он, кивнув на мою тарелку, - а то велю кормить насильно.

Придурок.

Пришлось есть. К моему удивлению, еда оказалась вкусной и сытной. И вскоре моя тарелка опустела.

Посербывая горячий кофе, мы не сводили друг с друга глаз. Эта неожиданная игра в гляделки затянула меня настолько, что я не заметила, как кроме нас троих  никого в помещении и не осталось.

Алусиста тихо откашлялась, привлекая наше внимание.

- Отправляйтесь в свою комнату, - вдруг скомандовал мутант. А когда я уже была у самой двери, бросил нам в спину:

- Вас позовут, когда к поединку все будет готово.

- Не передумаешь? – с вызовом, через плечо бросила я.

Уже почти добравшись до нашей комнаты, Алу с упреком на меня посмотрела

- Каприс, зачем ты его дразнишь? Мы на чужой территории и надо…

Ни продолжить, ни выслушать мой ответ она не успела. Позади меня мелькнула тень.

Широкая ладонь схватила меня за горло. Мужское тело, навалившись на меня, вжало, распластав мою грудь по стене. В нос ударил запах ржавеющего металла.

- Не передумаю, Капризуля. Жду, не дождусь, когда ты исполнишь мое желание.

Его рука скользнула по бедру и добралась до самого женского местечка, прижавшись так плотно, что я чуть не вскрикнула.

- Мой жених убьет тебя, - прошипела я с трудом. Рука  так сильно сжимала горло, что мне с трудом удавалось сделать  глоток воздуха.

Мужчина за моей спиной засмеялся.

- Жених? Правильнее будет сказать, женихи. Сегодня вечером я тебе побольше  расскажу о них.

Руки исчезли с моего тела.  Отвесив на прощанье громкий шлепок по заднице, он ушел.

А я все еще стояла, распластанная по стене. И мысленно стонала. Почему? Почему его грубость так меня заводит?

- А что не так с нашими женихами? – раздался рядом со мной тихий голос.

Глава 16. Спарринг

-Я думаю, он врет, Алу. Я видела одного из женихов. Он красивый. И, судя по всему, сильный. И уж совершенно точно, могущественный.

Я не знаю, поверила она мне или нет, но утвердительно кивнула головой.  Она задумчиво застыла на несколько часов. Я видела, что сестра не спит. Думает. Пусть взгляд и был устремлен в никуда, но она, определенно, о чем-то думала.

- Каприс, - спустя час с хвостиком позвала меня сестра, - а если они такие сильные и могущественные, почему не пришли за нами сами? Почему отправили в логово к этим…?

- Я видела голокарту, Алу. Думаю, наш корабль разрушается. На схеме почти весь был окрашен в красный цвет. Может, они не имеют доступ к нижним палубам. А этот сброд имеет.

- Ну, значит, не такие уж они и могущественные.

Спустя какое-то время она опять позвала меня.

- Ты никогда не думала, почему мама нас не любила?

Вот тут уже я удивленно посмотрела на нее.

- А с чего ты это взяла?

- Ну, не знаю. Когда мы болели, рядом был папа. Игрался с нами тоже он. И в последний раз… Вспомни, даже зная, что больше нас никогда не увидит, она не поцеловала нас.

- Но папа тоже не поцеловал.

- Но так смотрел, словно у него сердце вырывают.

Это было правдой. Все, что сказала Алу – правда. Только я не знала другой мамы. И мне было достаточно вскользь брошенного на меня взгляда. А если вдруг она хвалила меня за что-то, то радость была вселенского масштаба. Но сейчас, вдали от нее, после того, как Алу все разложила по полочкам, я бы с ней согласилась. Ма не только не поцеловала нас на прощанье, но даже не обернулась, чтобы проститься с нами хоть взглядом. Зато отец выглядел та, будто вот-вот упадет. А мы, как брошенные щенки, жались друг к другу и смотрели родителям вслед.

А мне в голову вдруг пришла безумная мысль.

- Алу, я хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя, сестренка.

Она равнодушно смотрела несколько секунд на меня.  А затем вдруг покраснела, глаза распахнулись и по щеке скатилась слезинка.

- Я тоже тебя люблю, сестренка.

Она бросилась ко мне  и обняла. Крепко-крепко.

Какое-то время мы сидели, обнявшись, только сейчас осознавая, что впервые за наши короткие жизни услышали такие простые слова: "Я люблю тебя".

По коридору за дверью сновали люди.  Быстро, без излишнего шума. Иногда проходили несколько человек, что-то обсуждая.

- Знаешь, Каприс, я не уверена, что наш путь будет простым и безопасным. Мне кажется, мы должны  прислушаться к тому, что происходит вокруг. Нужно приспособиться и подружиться с мутантами. Они не должны смотреть на нас просто, как на контракт. Мы должны стать им друзьями.

- Ты как это себе представляешь, Алу? Ты видела, что они вытворяют? А этот их кэп?

- Я думаю, он не равнодушен к тебе, Каприс. Постарайся не злить его.

- Ты не понимаешь, о чем говоришь, -  я нервно вскочила со своего места. – Он настоящий зверь. Порой я очень его боюсь.

- А со стороны и не скажешь, -  в голосе сестры послышались смешинки, - думаю, тебе не сложно будет посадить его на короткий поводок. Если уж он такой зверь, как ты говоришь. Подумай об этом, Каприс.

А затем мы открыли дверь и вышли в коридор. На нас мало обращали внимания. А если и обращали, то смотрели достаточно дружелюбно.  Без каких либо проблем мы вышли на перекресток и не нашли ничего лучшего, как просто усесться на пол. Мы внимательно слушали о том, что говорили вокруг. По крупицам пытались собрать хоть какую-то информацию. Временами я замечала, что браслеты, одетые на наши руки, вдруг начинали светиться другим, не обычным светом.

- Эй, Капризуля, - вдруг заорал кто-то басом, - Кэп зовет!

Я вжала голову в плечи. Может, побежать в другую  сторону? Но Алу, угадав мои намерения, отрицательно покачала головой.

- Будь хитрой, Каприс. Помни о поводке. Отпускай и подтягивай.

 Ну и правда, куда я убегу? Зверь нагонит. Я тяжело вздохнула и встала на ноги. Зовет, так зовет.

***

Хоть утренняя схватка с капризулей здОрово развлекла его, но прохлаждаться времени не было. Отправив девушек восвояси, он вызвал свою команду для доклада.

Выслушивая нарытую ребятами информацию, он быстро систематизировал ее, давал новые задания, уточнял непонятные моменты. Мало-помалу, но картинка складывалась в единое целое.  "Галас" действительно терпит крушение.

Траектория его движения была изменена полтора условных года назад. Они направлялись к небольшой планете Исида в системе из пятнадцати планет, выписывавших свои траектории вокруг двух звезд.

Чистые уже давно готовили высадку именно на эту планету. Первые упоминания о ней, найденные его спецами, были приблизительно пятьдесят лет тому назад. Именно тогда вернулся на "Галас" один из зондов, отправленных веерным способом в разные стороны.

Этот зонд привез биологический материал, появление которого было засекречено чистыми. То, что они проводили испытания с этим материалом, сомнений не вызывало. Но сколько они ни копались, сколько ни искали, ни результатов, ни хоть какой информации об этом найти не смогли. Двоим спецам он велел выделить еще несколько людей в помощь. Эту инфу нужно раздобыть обязательно.

Кроме того стало известно, что уже готовы к полету спасательные батистулы. Стопроцентной уверенности в том не было, но скорее всего на них на Исиду отправятся предводители чистых. И их  клиенты в том числе. Галас же, после того, как будет сброшен балласт, продолжит свое движение к их новой планете.

Весь ужас ситуации состоял  в том, что и их также, по всей видимости, отнесли к балласту. И обещания коммандора были лишь пустыми обещаниями.

В той части Галаса, которая должна была достичь планеты, были собраны всевозможные предметы и механизмы, которые должны помочь в построении новой колонии.

И этим тощим девчонкам в этом плане было отведено одно из ключевых мест. Почему-то чистым было кровь из носу необходимо заполучить этих девочек. А вот почему и зачем, выяснить еще не удалось.

Лиам ждал, когда же объявится его верный медик и ученый Морган. Тот самый, что взял еще утром у девушек анализы. По своему опыту Лиам знал, что торопить Моргана бесполезно. Тот будет и без пинков работать не покладая сил.

А пока он ждет Моргана -  почему бы не провести еще один спарринг с Капризулей? Забавно будет поцеловать ее , а потом еще и желание потребовать. Сомнений в том, что он справится за минуту, у него не было. А как только его спецы деактивируют браслеты, передающие чистым информацию о состоянии и местоположении девушек, она окажется в его постели.

То, что их команду не выпустят живой, стоит им доставить девчонок до места назначения, Лиам не сомневался. Но иллюзию того, что они не подозревают о задуманном, нужно было поддерживать. У них есть все шансы пробраться в ту передовую часть Галаса, что приземлится на Исиде. А если повезет, то и захватить спасательные шлюпы.

Хлопнув себя по коленям и поднявшись из-за компьютера, Лиам приказал:

- Стройте ринг и приведите Капризулю.

Команда с восторгом стала собираться на новое шоу.

Глава 16.1. Ссучка!

В сопровождении шумной толпы, имитировавшей группу поддержки боксера, я пришла в тот самый отсек, что служил столовой. В этот раз казалось, что людей собралось еще больше. Все хотели посмотреть, вложится ли их кэп за одну минуту. Сможет ли вырвать у меня поцелуй.

Напротив меня, у барьера импровизированного ринга из перевернутых столов стоял Лиам. Или, как его называли его товарищи, кэп. Для меня же просто – мутант. Или зверь.

Он стоял, широко расставив ноги и скрестив на груди руки. Из одежды на нем были одни только брюки, туго сидевшие на его бедрах.

Тотчас у меня засосало под ложечкой и туго свернулась внизу пружинка. Словно почувствовав мое состояние, мутант хищно оскалился. Блеснули его белоснежные зубы. Ну что ж, я впечатлена.

Странный типчик в пестрой одежде  принимал ставки. Счет был явно не в мою  пользу.

На ринг вышел Артур.  Тот, который вместе с Трис спас меня из лап Лиама в нашу самую первую встречу. Он высоко поднял руки, призывая всех к тишине.

В этот самый момент возле букмекера прозвучал звонкий голосок:

- Ставлю на Каприсуэль!

Две секунды тишины и вокруг нас разразилась буря, шквал оваций и тысячи комментариев. Моя сестренка, гордо подняв голову и снисходительно глядя на Лиама, подошла ко мне. Встав сзади меня, она положила руки мне на бедра. Что это еще за маневр?

- Помни Каприс, натягивай поводок и отпускай, - прошептала она мне на ухо.

Могла бы вполне и не шептать, ибо в комнате стоял неимоверный шум, вызванный ее поступком. Еще не имея понятия, как буду осуществлять ее указание, я выпрямилась, прогнулась в спине и выпятила грудь. Совсем чуть- чуть. Но этого хватило для того, чтобы зверь прижмурился, всматриваясь в меня.  А гомонящая толпа замолчала.

И вот тут моя Алу послала всех в нокаут. Она, глядя на мутанта через мое плечо, медленно провела руками по моим бедрам – вниз, вверх. Громко шлепнула меня по попе.

- Порви его, детка, -  звонко с вызовом сказала она.

Я горжусь тобой, сестренка. Минута, отведенная для "поединка" пошла, а мутант все не двигался, всматриваясь  в мои ноги, которые только что так похотливо  оглаживала моя сестра.

И вдруг он сорвался с места. Он шел на меня так, будто ценой поединка был не простой поцелуй, а как минимум моя смерть. Еще мгновение, и он тараном снесет меня с места.

Делаю движение влево, вправо. Он чутко реагирует, предупреждая каждое мое движение. Увернуться мне не удастся. Мужчина все ближе.

Блиииин, как же ухватить его за тот поводок? С такой скоростью, какой он надвигается на меня, наш поединок закончится секунд через двадцать.

Делать нечего. Падаю на колени у самого его носа, скрючиваюсь и крепко закрываю голову руками. Чтобы добраться до моих губ ему сначала предстоит сломать мне руки.

Не ожидая такого поворота, мутант замер.

Двадцать пять секунд.

Толпа скандирует.

Он падает рядом и опрокидывает меня на спину. Мои колени поджаты, руки крепко обхватывают опущенную к груди голову. Вот такой вот колобок получился.

Тридцать пять секунд.

Он пытается оторвать от лица руки. Еще чуть-чуть и ему это удастся. Он не жалеет моих рук, наверняка оставляя на них синяки. Застонала от боли. А он замер. О как! Не хочешь делать мне больно?

Сорок пять секунд.

И тогда он делает то, что я никак не ожидала. Запускает мне руку между ног и кладет ее на мое чувствительное местечко. Мои ноги согнуты и ему ничто не мешает. Взвизгиваю от неожиданности и вытягиваюсь, словно струна.

Пятьдесят секунд.

Он лежит на мне, подняв мои руки над головой. Его голый торс обжигает мою грудь. Возбужденный член бунтует в его штанах и прижимается к моему лону.

Его глаза напротив моих, я дышу его дыханием, ничего вокруг не вижу и не слышу. Только мы двое и отчаянная мысль.

Я проиграла.

Губы дрожат от непролитых слез, брови сходятся над переносицей домиком.

Пятьдесят две…

Он остановился. Замер. Что-то меняется в его взгляде. О как!

Делаю глаза еще больше и пытаюсь выдавить слезу. Даже закусываю от усердия губу.

Пятьдесят четыре…

Он, выпучив глаза, смотрит на мои губы…

Пятьдесят пять…

Виляю, подаваясь вперед бедрами, сильнее впечатывая его чресла в себя…

Пятьдесят шесть…

Изумленно переводит взгляд на мои глаза. Держу взгляд,, боясь моргнуть…

Пятьдесят восемь…

Пя-я-я-ятьдесят  девя-я-я-ять…

Слеза наворачивается на глаза. Он недоуменно хмурится…

Шестьдесят…

Шестьдесят один !!!

В каюте оглушительная тишина.

Я победила!!!

- Кэп, ты проиграл , - шепчу ему в губы, - ты должен мне два желания.

В глазах его просыпается понимание.

- Сссучка ,- шепчет мне с улыбкой в губы и прижимается к ним своими.

Да плевать! Закрываю глаза и покоряюсь ему, его губам, его языку!

- Умница, девочка, - слышу далекое.

Восторженно смеется сестра.

Свистят, поддерживая и давая советы зрители.

А мне плевать! Я хочу его!

- Только не тяни с желаниями, - шепчет мне в губы и одним молниеносным рывком вскакивает на ноги.

А я лежу на спине посреди ринга. Ко мне тянутся, предлагая помощь десятки рук.

Я победила! Он не успел!

Глава 17. Огонь в жилах

Ночь выдалась тяжелой, липкой и тянулась бесконечно. Я то проваливалась в беспокойный сон, раз за разом оказываясь на импровизированном ринге. Зверь жадно жалил меня поцелуями и рвал на мне комбинезон. Но досмотреть повторяющийся сон до конца мне так ни разу не удалось. Я  просыпалась мокрая от своих соков, липкая от пота. Шла в душ, переодевалась и опять засыпала.

То падала в бездну, в последней надежде протягивая руки к мутанту, оставшемуся где-то далеко вверху. И снова просыпалась, чувствуя, как бьется испуганное сердечко.

Поэтому утром, когда за нами пришли, я еле открыла глаза. Алу же, в отличие от меня, выглядела бодрой и отдохнувшей.

В нашем временном убежище царил настоящий хаос. Люди носились по коридорам, перекрикивались, тащили к выходу поклажу.

- Каприс, смотри! Это же оружие!

Я никогда ничего подобного не видела, но назначение этой штуки было явно не мирное. Мороз побежал по коже, когда я поняла, что каждый из тех, кто еще вчера мирно наслаждался жизнью, сегодня был вооружен до самых зубов.

Невольно я высматривала в толпе высокого темноволосого мужчину. Но Лиама нигде не было видно.

- Кэп, там скайкутеры приближаются. Что им сказать? – раздалось громогласное у самого выхода.

В любое другое время я непременно бы помчалась смотреть на этих диковинных существ, родившихся среди огня и радиации,  о которых столько слышала от отца. Но в этот момент знакомый голос заставил меня обернуться.

К выходу, нагруженный огромными тюками, шел Лиам. Он не был самым высоким в этой разношерстной компании, но я тотчас выделила его из толпы.

- Скажи, сейчас буду, - крикнул зверь.

А у меня от его голоса по телу мурашки побежали. Что же я так на него реагирую? Он шел по широкому проходу, на ходу с одними переговариваясь, другим  бросая приказы. По всему было видно, что все эти мутанты были заняты и чем-то озабочены. На нас с сестрой никто не обращал внимания. Не смотрел на нас и зверь. Не до нас ему было. Поэтому я беспрепятственно могла следить за ним. Чем ближе он подходил, тем больше я задерживала дыхание, сама этого не замечая.

А когда он поравнялся с нами, что-то при этом говоря идущему вровень с ним громиле, и вовсе забыла вздохнуть.

Он уже прошел мимо нас, как вдруг остановился, резко сделал шаг назад и каким-то чудом оказался рядом с нами. Рядом со мной.

Мгновение – и его губы прижались к моим. Хищный огонек блеснул в его глазах, когда оторвавшись от моих губ, он тихо так, проникновенно сказал:

- Как спалось, капризуля?

И умчался дальше.

А осталась стоять в дверях своего отсека, трогая пальцами еще влажные от его поцелуя губы.

- Я вот думаю, что делала бы, если бы такой самец обратил внимание на МЕНЯ?

Алу мечтательно провела взглядом широкую спину мутанта.

- Ничего бы ты не делала, Алу. Нас ждут женихи и счастливая безбедная жизнь.

- Ой, не знаю сестренка. Чем больше я смотрю вокруг, чем больше слушаю, тем сомнительней мне кажется наша будущая безоблачная жизнь. И все таки, он хорош… Очень хорош…

Вскоре пришли и за нами. Мы проделали тот же путь, что и в прошлый раз. Подойдя к краю платформы,  мы испуганно остановились. Что-то в окружающем нас пространстве неуловимо изменилось.

- Да, девчули. Звездолету скоро наступят кронты, - пробасил здоровяк, глядя вдаль. Тот самый, что пытался сорвать у меня поцелуй.

Я уже собралась отскочить от него, как услышала ошарашенный голос Алу.

- С ума сойти. Это же пожар, правда ведь?

Я проследила за ее взглядом. Увиденное повергло меня в ступор. По другую сторону пустого пространства клубился густой дым. Иногда из его клубов вырывались молнии и языки пламени. Дым спускался куда-то вниз, заволакивая все и превращая все на своем пути в непроглядную тьму.

- Это что такое?

- Это горят охладители. Еще немного и рванут реакторы.

- Мы… выживем?

В темноте я стала различать, как в клубах дыма снуют пожарные шлюпы. С того места, где стояли мы, они казались крошечными звездочками. Некоторые из них вспыхивали и летели в пропасть, оставляя за собой огненный след.

- Вот еще один светлячок сгорел.

А ведь точно, они действительно похожи на маленькие светлячки.

Из пропасти, из-за самого края платформы, на которой мы стояли, вынырнули штук десять летательных аппаратов.

-Каприс, это же скайкутеры.

И точно. Ну, вот и сбылась моя мечта. Я воочию увидела тех, которых многие мои друзья только рисовали в своем воображении.

Вокруг прозрачного шара, служившего кабиной, крутились сверкающие голубыми молниями обручи. Как говорил мой отец, эти штуки только внешне похожи на игрушки. А в жизни они способны пройти там, где застрянет самая новая батистула. Им не страшны ни радиация, ни вода, ни огонь.

За прозрачной сферой сидели странные создания с темной, будто угольной кожей. Их сразу и заметить сложно, только  горящие алыми точками глаза их и выдавали. Именно  этих созданий, покрытых чешуйчатой, практически непробиваемой кожей, и называли скайкутерами.

- Это исчадия ада, - здоровяк точно так же, как и мы,  во все глаза смотрел на них, - говорят, они спокойно проходят сквозь огонь. А радиация их не ранит, а даже залечивает раны.

- Откуда они такие взялись? – тихо спросила сестренка.

- Оттуда же, откуда и мы все, - осклабился здоровяк, - говорят, что их выпекают в реакторах.

- Фарт, что за заминка?- Лиам совершенно неслышно оказался рядом с нами. –  Грузи их на мой корабль.

- Грузи. Мы что, тюки какие-то?

- Вы слишком ценный груз, чтобы быть тюками, - хихикнул здоровяк и обняв нас за плечи повел к одной из батистул.

Усадив нас между двумя мутантами, здоровяк  устроился позади нас. Напротив нас сел тот мутант, что брал у нас анализы. Он так  странно посмотрел на нас, что мы невольно поежились.

- Кэп, когда? – рыкнул он.

- Как только двинемся, начинай.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ На затылке у меня даже волосы зашевелились. Что они задумали? Что собираются начинать? Почему-то возникло предчувствие, что эти слова касаются именно нас.

С шипением закрылись двери, тихо опустился вокруг нашего кораблика защитный щит. Постепенно наращивая скорость, за иллюминаторами задвигались, исчезая в ночи  огоньки.

Вдруг сидевший напротив меня мутант схватил меня за руки, крепко прижимая их к коленям. А в шею мне впилась игла. Я физически почувствовала, как по венам моим понесся огонь, выжигая все на своем пути. Последнее, что я услышала перед тем, как потерять сознание, это проклятия и такой грубый мат, о существовании которого я даже не догадывалась.

Глава 18. Мутантка

- Кэп, она жива. Вот только… не могу понять, в чем прикол…

- Морган, еще один такой прикол и останешься без  яиц.

- Так я откуда мог знать?

Тихие голоса звучали совсем близко.

Голова кружилась,  а к горлу подступала тошнота. Нещадно пекла кисть левой руки. Та, к которой был пристегнут датчик.

Откуда-то из-за головы раздавался писк. Очень знакомый писк, но сколько я ни пыталась вспомнить, откуда его знаю, так и не смогла.

-Кэп. Вот смотри. Видишь? Мозговая деятельность возобновилась. Повреждений не вижу никаких.

- Гребаный  ты медик, ты и противопоказаний никаких не видел.

- Кэп. Ну я же не виноват. Вторая девчонка быстро очухалась.

Та-а-ак, а это уже интересно. Значит, инъекцию делали не только мне. Да только видно, что отреагировала я на нее неадекватно.

Почему-то безумно зачесалось в носу. Я хотела поднять руку, но та меня совершенно не слушалась.

- Вот, видишь, на щекотку реагирует. Скоро очухается. Вот только…

- Что только? Говори, не мнись.

- Кэп, сердце работает нормально, кровь качается нормально. Да и остальные органы в порядке. Вот только…

- Да что только-то?

- Она не дышит.

Воцарилось молчание, только тот противный, ритмичный звук не исчезал.

- Ты же сказал все органы в порядке.

- Да так и есть. Да вот только легкие – живые, но не работают.

- Давай, доставай баллон с кислородом. Подключай. Мне она нужна живой.

- Кэп, не надо кислород…

- Морган, я сказал, она мне нужна живая. А кислород еще раздобудем.

 Странно, что они говорили обо мне, как о больной. Я ведь все прекрасно слышала. Да и тошнота отступила. С трудом, но мне все же удалось пошевелить пальцем. Пусть во всем теле была невероятная слабость, но все же я была жива.

Осторожно приоткрыла глаза. С того места, где я лежала, могла видеть только толстяка. Морган. Я его узнала.

- Да я не о том. Она дышит. Только не знаю, как. Насыщение кислородом растет, но легкие не двигаются.

- Может, жабры? – задумчиво спросил Лиам.

Совсем, что ли, с ума сошли? Какие жабры? Я что, лягушка?

- Почему не приходит в себя?

- Кэп, я не знаю. Все остальное в норме.

- Я вот что думаю, - раздался тонкий голосок, - может, дело в  их датчике?

- Что ты имеешь ввиду, Крис?

Я вспомнила этого Криса. Худенький тщедушный паренек с жиденькой бородкой. Мне его представили, как крутого айтишника.

- Да я вот еще как только в руки его взял, все не мог понять – зачем такую сложную схему делать? Если он нужен только для передачи данных,  можно было бы его гораздо проще сделать.

- Так чтобы еще и местонахождение ее отслеживать.

- Все равно очень сложно. Может, он нужен чтобы что-то в ее теле контролировать? А когда Морган свой нейтрализатор ввел, он вышел из строя.

- И что теперь?

- Да не знаю я. Может она и раньше могла дышать без легких? Да эта штука сдерживала ее.

Так странно было слушать этот бред, понимая, что говорят именно обо мне. Хотя доля правды в словах этого мальчишки могла быть. Мы всегда с  сестрами ходили с такими датчиками в виде тоненьких симпатичных браслетов. Невидимым проводком они были подключены к жилке на запястье. Мама говорила, что это чтобы мы не потерялись.  Правда, перед тем, как отправиться в путь, нам их заменили на более сложные.

 Так что может этот Крис прав?

Но что же тогда получается? Не такие уж мы и чистые? Мы мутантки?! Но ведь медики регулярно нас обследовали!

Вот уже целую минуту я подслушиваю чужой разговор и параллельно с этим прислушиваюсь к своему организму. Мне кажется, я действительно не делаю ни вдохов, ни выдохов. Но отчетливо слышу, как стучит мое сердечко. С каждым его толчком ощутимо прибавляются силы.

- А ну-ка растолкуй мне, Морган. Хрен с ними с легкими. Потом разберемся. Если все показатели у нее в норме, то что же получается, она должна уже прийти в себя?

- Ну, да, - неуверенно сказал толстяк.

- Угу. Вот, значит как. Так ты говоришь. Должны быть жабры?

- Кэп, не обязательно. Скайкутеры, говорят, через кожу дышат…

- Через кожу, говоришь? – голос Лиама раздался совсем близко. Казалось, я физически ощущаю, как он навис надо мною. – И комбез наверняка ей мешает дышать?

Что он задумал? Судя по зловещему тону, точно что-то задумал.

- Значит  так, парни. С девчонкой точно чудеса происходят. И если прав Крис, значит их должны были  регулярно обследовать. Крис, ищи  инфу об исследованиях. Нас интересует все странные или особо засекреченные. Морган, ты ищешь с Крисом. Он что-то может пропустить, не будучи в теме. И за состоянием девчонок следишь. А сейчас, - раздался хруст, такой, будто мутант опять пальцы разминал, - марш отсюда.

- Кэп, а девчонка?

- Я побуду возле нее.

Я ощутила движение воздуха, а затем тихое жужжание закрывающейся двери.

Я лежу, прислушиваюсь. Ни звука, кроме писка приборов, ни движения воздуха. Но он точно тут. Странно, почему я не слышу его запаха? Может, для этого нужно вздохнуть правильно, легкими?

Но вот снова послышался хруст пальцев.

- Каприсуэль, девочка. Ты меня слышишь?

Конечно, слышу. Но вида не подам.

Опять навис надо мной. Осторожно, медленно делаю вдох. Ощущения очень странные. Будто что-то хмельное вдохнула. А вот и запах. Такой своеобразный, такой…его. Костяшки пальцев проходятся по моему подбородку, касаются открытой части шеи.

- Молчишь? Значит, поищем жабры.

Резко хватает за воротничок комбеза и дергает, разрывая его на две половины.

Пощечина, обжегшая его щеку, сорвалась автоматически.

Испуганно открыв глаза, я уставилась на его, расплывающуюся в сардонической ухмылке физиономию.

- Я так и знал…

Глава 19. А есть ли хвост?

- Значит, подслушивала…- он медленно взял мою руку в свою, именно ту, которой я его ударила, - все слышала?

Поднес мою ладошку к губам и провел по ней языком. Щекотно! Я попробовала выдернуть руку. Но безуспешно. Не сводя с меня гипнотизирующего взгляда, стал, медленно целуя прикасаться к ней губами – сначала пальцы, внутренняя сторона, запястье.

 Завороженная его действиями и своими ощущениями, я совершенно забыла о расползающемся в стороны испорченном комбинезоне.

Оу, по всему видно, что он понимает, как именно действует на меня.

Лишь когда он взобрался на кушетку, на которой я все еще лежала и сел на меня верхом, практически обездвижив своим весом, я пришла в себя и попыталась прикрыться свободной рукой.

Я хотела заорать, чтобы он слез  с меня, но с языка не сорвалось ни слова. Я лишь открывала и закрывала  рот, словно выброшенная на берег рыба. Похоже и правда, мои легкие не работали. Перспективка остаться на всю оставшуюся жизнь немой была та еще.

Я извивалась под ним как уж на сковородке, но не смогла сдвинуть его ни на сантиметр. Его бедра прочно удерживали мои. Моя беспомощность явно его заводила, и это пугало меня еще больше. Да к тому же что-то неуловимо изменилось в его взгляде. Оторвав мою руку от груди, завел их за голову. Прикосновение холодной кожи ремня, которой он быстро закрепил мои руки над головой, заставило меня удвоить усилия.

Я чувствовала, как огонь побежал по моим жилам. Это была не похоть, нет. И не желание. Это был огонь, дающий мне странную, неведомую мне ранее силу.  

Окрыленная ощущением силы, я взбрыкнула бедрами так, что занятый моими руками мутант чуть не свалился с меня. Я понимаю, что причиной тому  послужил элемент неожиданности. Но все же я смогла его удивить. И, чего уж там, удивила и себя.

Невесомо, будто перышками, провел пальцами вниз по рукам. На мгновение остановился, взглянув на мое лицо. Он явно изумлен, но и доволен. Что-то такое неописуемое было в его лице. Мне казалось, что даже своим взглядом он ласкает меня. Из-за этого кожу стало покалывать. Сначала скулы и подбородок. Затем иголочки побежали ко лбу и вниз, на шею. Как странно, но кажется, он видит, как бегут эти самые иголочки – его пальцы следовали точно за ними легкими, осторожными прикосновениями. Касается шеи, выписывает восьмерку у ключиц, гладит грудь, обводит пальцем вокруг соска. Ребра, живот – ничто не осталось без его внимания.

Я уже просто горю. И даже не брыкаюсь, а просто выгибаюсь навстречу его рукам.

Вдруг нависнув надо мной, он оперся одной рукой у моей головы. Казалось, его вторая рука прожжет дыру в моем животе.

- Ты такая красивая, что даже не представляешь себе, какая…

Я ощущаю его дыхание на своем лице. И руку, осторожно заползающую в трусики. Пальцы нежно гладят и раздвигают складочки, сводя меня с ума и заставляя напрягать мышцы.

- Расслабься, детка, - шепчет мне в губы и накрывает их своими.

Как же нежен и осторожен он сегодня! Я еще помню его безудержные и яростныепопытки овладеть мной. Но сегодня все по-другому. Мне даже кажется, что он испытывает какой-то трепет передо мной.

Я почувствовала вкус его поцелуя. Закрыв глаза, отдалась во власть удовольствия, которое дарили мне синхронные движения его языка и пальцев там, внизу…

В этот момент я совершенно забыла и о женихах, нетерпеливо ждущих меня где-то в другом месте. И о жутких подслушанных разговорах о моем здоровье. И уж тем более о терпящем бедствие родном космолете.

Я услышала тихий стук в дверь. Вздрогнула.

- Тссссс, не бойся... Дверь заперта… Никто не войдет…

После каждого слова он осыпал мое лицо, шею, плечи легкими поцелуями. Я открыла глаза и посмотрела ему в лицо. Нежная улыбка сглаживала его резкие, хищные черты лица. Влажные волосы прилипли ко лбу, а по виску сбегала капелька пота.

- В следующий раз мы пойдем с тобой до конца…

От этого обещания, и пугающего и возбуждающего, я тяжело задышала так, словно пробежала кросс на тренажерах.

Его брови взметнулись вверх.

- Задышала? Так и знал, что мои методы реанимации мутанток самые эффективные.

Я все смотрела и смотрела на него, постепенно возвращаясь "на землю". Я и правда вновь стала дышать. Но ощущения нехватки воздуха вовсе не было.

Мои руки все еще были связаны над головой. Он, наблюдая за моим "пробуждением", теребил бусинку соска. Оказывается, он уже давно не сидит на мне, а лежит рядом на боку, гладя и сжимая другой рукой мою ягодицу. Моя нога бесстыже закинута ему на бедро. На ней болтаются остатки разорванного комбинезона.

Словно на чужую, я смотрела на свою ногу.

Очень бледного голубого цвета, она была сплошь испещрена темными, почти фиолетовыми венами. Неужели это действие той инъекции?! Шок был таким сильным, что я даже не возмутилась, когда его пальцы оставили в покое грудь и опустились на лоно. Я перевела взгляд с икры на бедро, на бок. Подняла голову и покосилась на связанные руки. Все тело странного синюшного оттенка. Гиппоксия?!

Но нет. Вены, особенно густо покрывавшие мою ногу у щиколотки, сплетались в странный узор. И чем больше я на них смотрела, чем больше осознавала, что я вовсе не та, кем себя столько лет считала, тем эти узоры становились бледнее. К коже возвращался ее прежний цвет.

 - Ты очень красивая, капризуля.

Весьма слабое утешение для девчонки, всю жизнь считавшей себя чистой. И всю жизнь относившейся с предубеждением к мутантам. Точно таким же, как и я сама.

Лиам развязал мне руки и помог встать на ноги. Что случилось с моими мозгами - я не знаю, но стыда  из-за своей наготы я совершенно не чувствовала. Будто это тело, которое постепенно приобретало нормальный цвет, принадлежало вовсе не мне.

Совершенно неожиданными стали для меня его цепкие прикосновения. Он быстро и уверенно прошелся по  шее, ощупал за ушами, под грудью. Даже лопатки изучил.

- Ищешь жабры?- догадалась я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Он чмокнул  меня возле уха.

- Их нет.

- А хвост?

Я почувствовала, как Лиам замер. Я ведь пошутила. Но неужели…

Нет! Нет! Нет! Этого просто не может быть! 

- Ох, ничессеее, - протянул он, лапая и сжимая мои ягодицы.

Сердце мое ушло в пятки. Неужели и правда есть хвост? Мои глаза, расширившиеся от ужаса, вот-вот выскочат из орбит.

- Я вижу… Как же я не заметил… Вот я дебил… Это же… Это же…

- Что там? – прошептала я, ожидая страшный приговор.

- Это же…- он сначала убрал, а затем со шлепком  вернул руки на мой зад, - самая классная задница, которую я когда-либо держал в руках!

Он смеялся. Он наслаждался своей шуткой и не собирался убирать от моей попы свои лапы.

А я заплакала. Так, как не плакала уже давно – горько, навзрыд, с икотой и соплями.

- Не понял… Я же пошутил! Ты настоящая красотка, моя чистюля!

Он сгреб меня в объятия и шептал, успокаивая, какие-то глупости.

Вот так, стоя в обнимку с совершенно чужим мне жестоким мутантом, я вдруг подумала, что моя мама никогда меня так не утешала. Не обнимала и не жалела. Она знала?!

Она все знала и презирала нас за это!

Глава 20. Гипотеза

Лиам вручил девушке новый комбинезон и не сводил взгляда с ее точеной спины все то время, пока она, застенчиво отвернувшись, одевалась. Ее тело уже приняло вполне человеческий облик. И лишь темная иссиня-фиолетовая полоса вдоль позвоночника все еще напоминала о ее недавней трансформации.

Сколько же загадок и проблем подкинули ему эти две девчонки. К тому же, вовсе не чистые, как все еще недавно считали.

Внезапно что-то привлекло его внимание. Он, не издав ни единого звука,  подошел к ней. И все же она   почувствовала его приближение. Едва заметно повернула голову в его сторону и замерла. Он тотчас почувствовал, что если бы ей было сейчас куда скрыться от него, от его прикосновения, она бы это сделала.

Небольшое пятно у самого основания шеи напомнило ему, как впервые встретив Каприсуэль, он принял ее за малолетнюю девчонку. И пометил ее своим укусом. Не обращая внимания на ее настороженность, он осторожно провел пальцем по едва заметному шраму. Она вздрогнула. Кожа ее покрылась мелкими пупырышками. А в следующее мгновение ее кожа стала менять цвет.

Он не удержался и поцеловал шрам.

- Помнишь?

Девушка кивнула головой, прижимая не до конца одетый комбез к груди.

Лиам удовлетворенно кивнул:

- Не забывай. Ты моя.

А затем, отвернувшись к стене, отдал приказание:

- Одевайся, у нас мало времени.

Стоя к ней спиной, слушая, как она поспешно одеваясь, шуршит одеждой, продолжил:

- О  своей трансформации никому не рассказывай. И ничего не бойся -  я рядом.

Недоверчивое фырканье ему послышалось, или как?

Лиам быстро повернулся и посмотрел на девчонку. Аккуратно одетая, с невозмутимым лицом, она смотрела ему в глаза так, будто всего несколько минут назад между ними ничего и не было. А быстро она учится контролировать свои эмоции.

- Я хочу знать, что это со мной было.

Он прекрасно понял, о чем речь. Но не смог не подколоть ее.

- Ты кончила.

В изумлении распахнулись ее глаза. Сейчас они были странного то ли лилового, то ли фиолетового оттенка. Румянец вспыхнул не ее щеках двумя алыми пятнами. Вполне себе человеческая эмоция.

- Я не об этом, - высоко поднятая бровь и странный прищур ее очень смущали. Но то, что одно только упоминание его имени возбуждало ее, она знала и сама.

- Ты мутантка, капризуля. Чертовски привлекательная мутантка. Как считает Крис, датчики, которые вы носили на руке все это время, сдерживали трансформацию. А сейчас, когда мы его сняли, твоя особенность осталась бесконтрольной.

- Такая мутация… как у меня – это нормально? Я имею ввиду…

- По крайней мере, это необычно.  Мало кто из мутантов может менять свою ипостась. Так что ты – редкий экземпляр.

- А Алу?

- Думаю, она тоже мутант. Хотя ее мутация еще не проявила себя. Сейчас она находится под наблюдением Сержа. Я сейчас проведу тебя в каюту, где ты пока поживешь. Она тесная, но немного потерпишь. Это ненадолго.

Девчонка хотела еще что-то спросить его ,но осеклась, увидев как его взгляд вмиг стал холодным и отрешенным.

- Кэп, кажется, у меня есть новости, - в дверях каюты стоял тот самый тщедушный паренек, Крис.

- Я сейчас подойду, Крис.

Он проводил Каприсуэль в небольшую  каюту. Легонько подтолкнув ее в спину, закрыл за нею дверь и вернулся к Крису.

Паренек ждал его, сидя на койке и легкомысленно болтая ногами в воздухе.

- Давай, Крис, докладывай.

- Кэп, это не точные сведения, а лишь догадка. Смотри… Еще в те времена, когда наш звездолет только отправился в путь,  к нескольким планетам были отправлены зонды.

- Что за планеты?

- Вот список. Здесь их восемнадцать. Каждая из них предположительно могла быть населена живыми организмами, сходными с нами.

Перед Лиамом появилась голографическая карта с таблицей.

- Так вот, они пропали без вести и долгие годы от них не было ни слуху ни духу. Но шестьдесят три года тому назад один из этих зондов вернулся. Босс, угадай, с какой планеты он вернулся?

- Исида?

- Вот умный ты мужик, босс.

Крис зашелся хохотом, когда Лиам попытался стукнуть его.

- Это все?

- Не-е-е-ет. Босс, ты видел мать нашей чистюли? Хорошо сохранилась, правда? А родилась она спустя всего одиннадцать месяцев после того, как вернулся зонд. И о ее родителях нет вообще никаких упоминаний. Так же, как и о  родителях ее мужа. Который, кстати, родился всего на две недели раньше нее. Зато примерно в то же время в департаменте исследований начата исследовательская, и прошу заметить – строго засекреченная программа "Исход".

- Ты имеешь ввиду…

- Он имеет ввиду, что зонд, возможно доставил кое-какой биологический материал. И вот на его основе в рамках этой программы были создан новый вид людей.  

- Парни, слишком уж это за уши притянуто.

- Ну почему же?  Вот по этим документам, - Крис быстро пролистал несколько иконок и на экране появился лист, испещренный записями, -  у этой пары официально родилось одиннадцать… дочерей и один сын. Сын  сразу после рождения был признан нежизнеспособным . Кроме этого  было еще восемь… Понимаете?  Восемь неудачных беременностей. И это при том, что больше одного-двух детей чистая женщина просто физически не может выносить. Это вам ни о чем не говорит?

- Вы хотите сказать, - задумчиво протянул Лиам, -  что в клетках Каприсуэль и ее сестры есть гены существ с Исиды?

- А почему бы и нет? Остальные девочки из этой семьи бесследно исчезли. О них  нет никаких упоминаний. Были, уехали, типа замуж выходить и пропали,  -  Крис задумчиво дергал свою бородку, - а этих двоих  накануне эвакуации тоже во что бы то ни стало хотят заполучить.

- Вот зачем только? -  будто сам себя спросил Лиам.

- Ясное дело, на опыты, - отозвался Серж.

- Ну, это вряд ли. Значит так, Крис. Продолжаешь искать. Все что вы тут сказали -  всего лишь гипотеза.  Мне нужны доказательства. И главное, хочу знать – зачем чистым нужны эти мутантки? О том, что мы уже узнали – никому ни слова.

Лиам оставил своих товарищей и отправился в главную рубку.

Над картой разрушающегося звездолета склонились двое. При появлении Лиама они выпрямились.

- Лиам, через четыре часа мы будем у охладителей. Я не уверен, что они согласятся пропустить скайкутеров – обратился к  кэпу один из них.

Лиам согласно кивнул головой.

- И тем не менее, без скайкутеров нам не одолеть чистых. Будем договариваться. Я иду спать. Как только прибудем на место – разбудить меня.

- Есть, кэп.

Глава 21. О прелестях мутаций

Сидя в крошечной каюте, больше напоминавшей клетку, я все не могла собрать себя в единое целое.

Всю свою недолгую жизнь я жила в мечтах о прекрасном влиятельном муже, о той сказочной жизни, которую он обеспечит мне и моим детям.  В моем представлении в этой сказочной жизни были наполненный кислородом воздух, вдоволь чистой воды без примесей химических запахов. Которую можно пить, в которой можно вдоволь купаться. Тогда, когда мне захочется, а не когда позволят. И наконец, я мечтала увидеть звезды.

По вечерам, укладывая нас спать, папа вместо сказок рассказывал нам о звездах, сияющих среди космической пыли. О тысячах галактик, закручивающихся в замысловатых спиралях. И всю эту красоту можно увидеть через огромное стекло, защищенное магнитным полем. Через этот огромный экран  мой жених смотрит в небо каждый день.

Мой жених… Скорее всего, уже бывший жених. Вряд ли ему нужна та, чьи гены мутировали. Интересно, знает ли он уже о моем состоянии или нет?

Невольно перед моим взором всплыло лицо мужчины. Того самого, с которым мне так и не довелось переговорить. Совершенно точно помню, что это Лиам прервал нашу видеосвязь.  А может ли быть такое, что имена из-за укуса этого мутанта я и мутировала?

- Сама – то в это веришь? – раздался в голове тихий голос Алу.

От неожиданности я  подпрыгнула, больно ударилась головой о металлическую стену.

- Осторожнее, сестренка. Не расстраивай женишка раньше времени.

 Я брежу? Схожу с ума? На меня так действует закрытое пространство?

- Сама-то в это веришь?

- Алу, - мысленно я позвала сестру, - я тебя слышу. Как такое возможно?

- Думаю, виной всему наши мутации. Кстати, я себе такая нравлюсь. Стукни в стену раза три. А я постучу два раза…

Я послушно исполнила просьбу, прозвучавшую в моей голове.

Постучала три раза. Прислушалась, затаив дыхание. Совершенно с другой стороны раздался стук. Не в ту стену, в которую постучала я, а в противоположную, постучали… два раза.

Мои губы сами собой растянулись в улыбке. Значит, это не игра моего больного воображения.

Мы с сестрой действительно можем слышать друг друга.

- Каприс, он тебе нравится?

- Кто?

- Сама знаешь. Мутант.

- Не знаю…

- Да ладно тебе, я слушала твои мысли. Твои чувства чуть меня с ума не свели.

- Алу, что мне делать? Я так хочу замуж. Хочу на звезды посмотреть. А этот… этот зверь меня в кипяток превращает только одним своим присутствием.

- Детка, давай начистоту. Нас с тобой столько раз обследовали дома, что не знать, что мы мутируем, просто не могли.  Вряд ли мы нужны им для того, чтобы жениться на нас. И твой Лиам тоже так думает.

- Ты слышишь и его мысли?

- Нет, пока только твои. Но он заходил ко мне. Смотрел так, будто что-то знает. Думаю, он тоже не верит, что дело в   свадьбе.

- Думаешь?

- Уверена. Как и в том, что добровольно тебя чистым не отдаст. Ты подумай, Каприс, может, ну их, этих чистых? Этот мутант еще чуть-чуть и горло за тебя грызть будет. А там и за меня по-родственному заступится.

И Алу тихо засмеялась. Я улыбнулась ей в ответ. Если уж быть до конца честной, я и сама не знаю, что хочу.

Чтобы он опять меня касался? Безусловно. Но не меньше этого хочу и тихой, спокойной жизни.

Внезапно открылась дверь, и  в мою крошечную каморку ввалился Серж.

- О, и эта улыбается. Девчули, что с вами такое?  Глюки? Капризуля, странные картинки видишь?

- Ага, - пробормотала я,  догадавшись, что о нашем общении с сестрой могут узнать.

- Представила себе кусок мяса. Жареный, с корочкой…

В голове прозвучал смех сестры.

- Умница. Каприс. Я йогурт только что попросила.

- Дебилы, - заорал Серж куда-то в проход, - девчонок почему не покормили?

Грохнула еще одна открывшаяся дверь и в проеме  показался заспанный, взлохмаченный Лиам.

- Что случилось? – нахмурясь, он спросил то ли меня, то ли Сержа.

- Красотки проголодались.

- Что,  так и сказали?   - вмиг осклабился мутант.

- Кэп, - вкрадчиво ответил Серж, - я про еду говорю.

- А-а-а, - протянул Лиам, вмиг принимая равнодушный вид.

А в голове у меня мозг взорвался хохотом сестры. Судя по всему, она слышит то же, что и я.

- Ты тоже услышишь. Если постараешься, - все еще хихикала она. – Просто ты на своего зверька слишком уж отвлекаешься.

Я бросила на Лиама взгляд, и тотчас же отвела его.

Но мой взгляд не остался незамеченным.

- Серж, что происходит?

- Не знаю, кэп. Хохочут, улыбаются, загадочно смотрят, - Серж шептал на ухо кэпу так громко, что было слышно, наверное, в другом конце корабля.

- Каприс, их нужно отвлечь. Пока не догадались.

И я брякнула первое, что пришло мне в голову.

- Я хочу поговорить с женихом.

Мужчины медленно, словно волки на барашка перевели на меня свои взгляды.

- И все? А личную  встречу тебе не устроить?

Я поднялась на ноги и с вызовом посмотрела вмиг обозлившемуся мутанту в глаза.

- Плохая идея, Каприс. Не нужно женишкам раньше времени о наших особенностях знать. Вдруг они все-таки не в теме, - Алу. Как всегда была права.

Но слово не воробей, вылетит – не поймаешь. Да и вряд ли Лиам пойдет на это.

- Видеосвязь вполне подойдет, - упрямо гнула я свою линию.

Но тот лишь хмыкнул, презрительно скривился и уже собрался уходить.

Да что за пренебрежение к моим желаниям?!

- Ты задолжал мне два желания, - бросила я в спину уходящему мужчине.

Тот остановился, как вкопанный. А затем медленно повернулся ко мне.

- Так ЭТО твое желание? Хорошо, устрою, - он ухмыльнулся, прищурился и пошел прочь.

Ох, чувствую, не просто так он так легко согласился. И вот нужно мне было настаивать?

- Ничего, все обойдется, Каприс. Главное, сама не говори женишку об изменениях. А мутант будет молчать. Это не в его интересах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Надеюсь, Алу, ты права…

Глава 22. Сон

Вскоре мне принесли еду. Конечно, это был не кусок мяса, и не йогурт.  В небольшой пластиковой коробочке находилось штук сорок небольших шариков.

- Это что? – спросила я тощего мужичка, который молча меня рассматривал.

- Еда, - прозвучал более, чем краткий ответ.

Скромненько, конечно. Я осторожно открыла коробочку и достала один шарик.  Осторожно  положила в рот один. Абсолютно безвкусный, но  спасибо, что хоть не противный.

- Все сразу не ешь. Трех достаточно.

Все, развернулся и ушел.

Я рисковать не стала, и удовлетворилась одним шариком. Сглотнув, стала ждать – как же на эту "еду" отреагирует мой организм. Спустя короткое время наступило насыщение. Никаких глюков,  головокружения. Просто сытость и ощущение наполненности в желудке.

Насытившись, я сделала несколько кругов по своей комнате. Подергала ручку – дверь оказалась заперта.  Алу тоже молчала. Я решила больше не маяться от скуки, и легла спать.

Сначала передо мною мелькали знакомые мне лица. Причем, я отдавала себе отчет, что я сплю, и это всего лишь сон.

Я видела лицо мамы, искаженное злобой. Я не помню ее такой в жизни. Возможно, это сон утрировал все мои переживания, наделив маму столь злобным нравом. Но затем я увидела лицо своего отца, грустно смотревшего на меня.

- Мне так жаль, Каприс. Так жаль.

- Папа,  у меня все хорошо. Я счастлива, - конечно же, я соврала.

Но не знаю, а вдруг он видит вместе со мной один и тот же сон? Мне так захотелось его утешить.

Разве я могла знать, что моя догадка оказалась верна? И в тот момент, когда родное лицо исчезло из моего сна, далеко-далеко,  в одном из чистых отсеков в одинокой постели проснулся мой отец. Слезы радости текли  по его щекам, когда он шептал: «Прости, девочка моя, что не защитил. Будь хоть ты счастлива»  

Затем мне приснился Лиам.

Он спал обнаженным. Сизая тряпка, служившая ему простыней, прикрывала  его  мужское достоинство. И хоть  мне очень хотелось под нее заглянуть, и я понимала, что это всего лишь сон, я сдержалась. И без того было на что посмотреть.

Во сне его хищные черты лица  разгладились. Волосы разметались вокруг лица буйной гривой. Хищные глубоко вырезанные ноздри трепетали даже во сне. А губы… М-м-м-м… Что же ты со мной делаешь, Лиам?  Я присела во сне на его койку и глупо хихикая, спросила:

- Спишь?

А когда он, открыв глаза, попытался поймать мой фантом, рука его прошла сквозь меня. Это было смешно. Я встала и, жеманно виляя задом, ушла из его каюты, ощущая на себе его удивленный взгляд. Причем через стену. Так просто было интереснее.

Н-даа. Никогда бы не подумала, что у меня такое богатое воображение. Это потому, что  пройдя сквозь стену, я вышла не в соседний отсек или коридор, а попала в открытый космос.

В первое мгновение я даже ощутила, как мои легкие сжимает будто раскаленным обручем. Но затем вспомнила, что я вовсе могу не дышать. И тотчас в голове прояснилось. Зрение стало более четким. Я видела каждую редкую пылинку, проплывавшую в безвоздушном пространстве мимо моего носа.

Как же здесь было красиво! Звезды! Тысячи, миллионы звезд собирались  в затейливые скопления, называемые галактиками.

Среди этого красочного скопления я выделила одну звезду. Она пульсировала ярким светом, выплевывая протуберанцы, окрашенные в такой же цвет, как и мои руки –  едва уловимый лиловый оттенок. Она стремительно приближалась ко мне .

И вот я уже вижу несколько планет, несущихся вокруг этого светила по своим искривленным орбитам.

И чем ближе эти планеты ко мне,  тем громче шум за моей спиной. Шум, перерастающий в жуткий грохот. Я слышу взрывы, вижу отблески вспышек и в панике оборачиваюсь.

Огромный звездолет, который я видела только на голографическом экране,  на моих глазах пылает в огне, разваливаясь на части. Пышущие жаром горящие осколки пролетают мимо меня.

Неужели все погибли?! Сестра!

Мимо меня проносится спасательный шлюп. Кто? Кто спасся? Я устремляюсь за ним. Но что-то меня не пускает. Что-то тянет назад. Я в панике оборачиваюсь.  Пылающее и ядовитое облако, вспыхивающее со всех сторон  ревущим огнем, приняв вид огромной раззявленной пасти, несется на меня, готовое в любой миг  меня поглотить.

Я кричу. Чувствую. Как меня подхватывают чьи-то руки. В этот момент мимо меня вслед за спасательным шлюпом проносится сигарообразная конструкция. Спасся  кто-то еще, но не я. Меня накрывает жалящее огнем облако, и я просыпаюсь…

 Какое-то время я тупо смотрю перед собой. Ослепленная  огнем, увиденным во сне, я не сразу могу рассмотреть, что творится вокруг. На своем запястье ощущаю чью-то подрагивающую руку.

- Это было … страшно, - шепчет испуганно в моей голове Алу.

- Это всего лишь сон, - раздается рядом голос Лиама.

Он сидит рядом, на моей кушетке. И держит меня за руку. Его лоб покрыт испариной, а в кажущихся одурманенными глазах все еще бушует огонь. Тот, который я видела во сне.

- Это сон,- шепчу я.

Мужчина, не сводя с меня взгляда, кивает.

- Ты должна научиться ставить барьер вокруг своих мыслей, - говорит, наконец, он. – Мне паника среди парней  не нужна.

Он видит мои мысли так же, как и сестра? Многого же я еще не знаю об этом мутанте.

А затем, легко проведя костяшками пальцев по моей скуле, говорит:

- И ничего не бойся. ТЕБЕ я погибнуть не дам.

Легкий, какой-то слишком уж братский поцелуй в уголок губы. А  затем  задал странный вопрос:

- В следующий раз  постарайся представить эту сигару поподробнее. И где они ее держат.

- Кто – они?

- Не важно. Главное, представь где.

Он еще раз оглянулся у самой двери. Взгляд его был очень странный и задумчивый. Все так же, задумчиво потирая подбородок, бросил невзначай:

- Через сорок минут будет видеосвязь с женишками. В твоих же интересах будет о своих особенностях не болтать.

Глава 23. Запах секса

Вскоре вернулся тот самый мужчина, что принес мне "еду". Все так же молча, как и в прошлый раз,  он подошел ко мне и застегнул на руке браслет. Тот самый, который был на моей руке с самого начала.

- Зачем это? – спросила я, почему-то сразу подумав, что это бутафория.

А тот лишь снизал плечами  и коротко ответил:

- Кэп велел.

А затем кивком головы предложил следовать за ним. Сделав всего несколько шагов по коридору, мы оказались у открытой двери. Вокруг было тесно и людно. Казалось, что этот корабль просто кишит людьми.

И вот странное дело. Только сейчас я поймала себя на мысли, что впервые назвала, пусть и мысленно, их людьми. Просто ирония какая-то. Ведь теперь я ничуть не лучше, не чище, чем они.

Словно почувствовав мое приближение, из каюты вышел Лиам. Сопровождавший меня мужичок, сделав вид, что ничего необычного не произошло, зашел в открытую дверь.

Лиам же прижал корпусом своего тела меня к стене и облокотился руками вокруг моего лица. И опять я восприняла это его проявление внимания спокойно. Что это? Я просто смирилась? Или обретаю  новые особенности?

Он приблизил ко мне свое лицо так близко, что казалось, шевельни он губами, и поцелует меня. Люди сновали мимо, совершенно не обращая на нас внимания. Или претворялись, или им действительно было все равно. Есть еще и третий вариант – они привыкли к похотливости своего командира.

- Напоминаю, капризуля. О своих новых способностях лучше помалкивай. Как и о том, что твой браслет снимали. Делай вид, что не знаешь, в чем дело. Поняла?

Я молчала. И просто смотрела ему в глаза. Красивые. Хищные. Меняющиеся, словно кожа хамелеона. Совсем недавно они светились страстью и брызгали во все стороны сполохами. Сейчас же были лишь слегка встревожены. Наверное то, о чем он мне говорил, было действительно важным.

Я послушаюсь его. Сейчас в этом мире он мой единственный союзник и человек, который реально может меня защитить. Если бы здесь был мой жених – тогда, возможно, я вела бы себя по-другому. Но он далеко. И узнав столько нового о себе, теперь я совсем не уверена, что он действительно мой жених. Ну, не буду загадывать наперед. Поживем – увидим.

А сейчас… Вдруг шальная мысль созрела в моей голове. И не отступала. А буравчиком въедалась все глубже и глубже. Каково это держать такого самца, как Лиам, на коротком поводке? Смогу ли я? И как долго смогу держать?

Он что-то еще мне тихо говорил, инструктировал. Но я уже не слышала его слов. Я была полностью поглощена овладевшим мной наваждением.

- Ч-ч-черт, от тебя желанием несет за версту. Так ты мне всех мужиков с ума сведешь.

Мужики сновали мимо, совершенно не обращая на меня внимания. Неужели ТАК меня слышит только он?

Когда из открытой каюты раздался краткий окрик: " Кэп, связь установлена. Главная рубка на связи", я подалась вперед. Совсем немного, но вполне достаточно, чтобы ощутить упершийся мне в живот вздыбленный член.

Я прижалась к его рту в легком поцелуе и шаловливо провела по его губам языком. Осторожно проскользнула через приоткрывшиеся в изумлении его губы и тут же отступила назад.

- От тебя тоже, кэп, сексом тянет так, что дышать невозможно.

Надеюсь, мой шепот больше никто не слышал.

- Ххха! – раздался в моей голове смешок сестренки.

Улыбнувшись, я поднырнула под руку  Лиама и вошла  в  каюту.

Ни единая черточка не дрогнула на моем лице,  когда я увидела на голографическом экране двух мужчин.

Чем-то неуловимо похожие, все же они отличались друг от друга. Одного из них я уже видела ранее. Второй мне был совершенно не знаком.

Глава 23.1 Женишки

Если мой первый знакомец смотрел на меня доброжелательно, то второй, наоборот, сверлил меня своими  глазами-буравчиками, словно в чем-то обвинить хотел.

- Здравствуйте, - первая поздоровалась я и села возле сестры.

- Как тебе они? – раздался в голове голос сестры.

Я покосилась на нее. Она сидела, выпрямив спину и сложив руки на коленях. В глазах – сплошные невинность и очарование.

Я в точности повторила ее позу. Попыталась придать своему лицу глупое выражение . Не знаю, получилось или нет, но добродушно улыбавшийся мужчина еще больше расплылся в улыбке. Но второй, казалось, не поверил мне. Еще больше нахмурился. Он так пристально рассматривал меня, что мне  показалось, будто он ощупывает мое лицо и шею руками. Все, что было ниже, надеюсь, ему было не видно.

- Встань, Каприсуэль, - вдруг произнес он, - и покрутись.

Ничессссе…

- Простите, - я скромно потупила глаза, - но что-то меня ноги не держат.

В голове раздался просто дикий хохот Алу. Хотя чисто внешне она оставалась свершено невозмутимой.

- А я вставала, - отозвалась она, - обрати внимание, как он на тебя смотрит…

Я подняла глаза на подрагивающее изображение. Мужчина прищурил глаза и подался вперед, полностью вытеснив второго с экрана. По ту сторону экрана тоже прозвучал тихий смешок. Мне показалось, что в его глазах загорелся недобрый огонек. Интересно, кто из них  чей жених? Кому из нас достанется ЭТОТ брутал?

- Я очень надеюсь, что мы скоро встретимся, - он немного отодвинулся, позволив второму присоединиться к нам, - и тогда я обязательно займусь твоими ногами.

Как то это обещание прозвучало…угрожающе.

- Девушки, нам доложили, что ваши датчики барахлят. Вы не чувствуете никакого дискомфорта?

А затем добавил, явно насмехаясь:

- Кроме ослабевших ног, конечно.

Мы с Алу быстро переглянулись и одновременно покачали головами.

- Ну, хорошо, - словно ставя точку в нашей беседе, произнес улыбчивый, - позовите ка…

Но тут вдруг я, совершенно потеряв страх и осмотрительность, сказала:

- Может, вы хоть представитесь нам? И кто из вас – мой жених?

Мужчины уставились на меня явно с изумлением. 

- Я – Дэнисон Огго, - суровый мужчин вдруг улыбнулся.

Никогда бы не подумала, что улыбка может вот так, в одно мгновение изменить человека. Вот был перед тобой суровый, неприветливый мужчина. А через секунду уже  - лапушка и обаяшка.

- Ты забыла, Каприсуэль. Мы уже знакомились, - ответил улыбчивый, - я – Дэниэл.

Ничего я не забыла. Но озвучить свои мысли я не озвучила, а лишь улыбнулась, призывая их  продолжить.

- А о том, кто чей жених, поговорим при встрече.

О как.

- Девушки, - вдруг изменившимся тоном приказал Дэниэл, - позовите Баррогу. Нам  с ним кое-что еще нужно обсудить.

Уже у самой двери нас догнали слова:

- Ждем, не дождемся встречи, крошки.

Не оборачиваясь, мы выскочили из каюты, промчались с ошарашенными лицами мимо идущего нам навстречу Лиама. Его спутник буквально заставил нас отшатнуться в сторону.

Иссиня-черное гибкое тело, покрытое, казалось, чешуей, лоснилось в скудном освещении. Холодно смотревшие яркие синие глаза были словно подсвечены изнутри. Абсолютно лысый череп вдруг  стал пульсировать  при приближении к нам. В это же время я почувствовала, словно в голове у меня прошелся холодок. Совершенно осязаемый, будто кто-то холодными руками копошится в моих мозгах.

- Какой красивый, - едва слышно мысленно прошептала Алу.

- Кто? Дэниэл или Дэнисон?  - все также мысленно спросила я.

- Да нет. Этот, черненький!

От удивления казалось, что все мысли мои испарились. Эта ящерица?!

Но «черненький», уже пройдя несколько шагов мимо нас, вдруг затормозил. Обернулся и вернулся назад, полностью игнорируя нетерпеливого Лиама. Посмотрел на нас своими синими глазами, словно заморозил. А затем уставился на Алу.

- Очень приятно, - вслух сказала она.

А черный при этом улыбнулся, оскалив жуткие голубые зубы.

Стоило им скрыться в каюте с ожидающими там женишками, под шелест закрывающейся двери, я тихо спросила сестру:

- Что это было, Алу?

- Его зовут Осс.

- Это он сказал?

- Да. А ты разве не слышала?

- Сестренка, кажется, кто-то умеет копаться в наших головах. Нужно что-то с этим делать!

- Он такой милый!

Казалось, Алу совершенно перестала соображать. Но  то, что она меня не слышала, это уж точно.

Глава 24. Сон

Переговорить с сестрой мне не удалось. Нас опять развели по разным  каютам. Сколько я к ней мысленно не взывала, но она не отзывалась. Из чего я сделала вывод, что я, именно я,  в мозгах копаться не умею. Это ее, Алу , талант. А что тогда у меня за талант остается – синей рыбой превращаться?

Я вскочила и стала искать хотя бы шкаф какой-нибудь. Там, на их  дверцах, иногда бывают зеркала. Уж очень мне хочется на себя посмотреть. Увидеть то, на что так пристально смотрели наши женишки. Кто же из них мой? Они так многозначительно смотрели на меня.

Так и не найдя зеркало, не дождавшись голоса сестры в своей голове, я прилегла на узкую кровать. Как же мне надоела эта темная металлическая клетка. Как же мне хочется пространства, свободы, возможности увидеть звезды.

Внезапно отъехала в сторону дверь и вошел Лиам. Я не успела вскочить на ноги, он положил мне руку у самого основания шеи. Чуть-чуть сжал. Второй рукой расстегнул застежку комбеза, обнажив плечо. Я сразу поняла, на что он смотрит. То место, куда он когда-то, казалось, в совершенно другой жизни, меня укусил, под его взглядом стало гореть и пульсировать.

- Ты МОЯ, Капризуля?

Его глаза прожигали меня насквозь. Я очень явственно ощущала его злость. Почему? Он зол на меня? Но, за что? Или это беседа с чистыми его повергла в такое настроение?

- Ты моя, Каприс. Запомни это.

Каприс… Он впервые назвал меня моим  именем. Я чувствовала, что после пробуждения моих испорченных мутацией генов, он стал относиться ко мне по-другому. Хочется сказать, что как к равной.

- Завтра у нас начинается тяжелый переход, - отпустив мою шею, он продолжал поглаживать большим пальцем место укуса.- Многие из моих ребят погибнут. Хочешь  знать, из-за чего все это?

Хочу ли я знать? Я и так знаю. Выйду замуж, рожу детей… Хотя,  ведь я мутант. Может ли быть такое, что чистые не знают об этом? Я боялась вслух произнести ответ на этот вопрос, который и так знала.

Они знают.

 Тогда зачем я им?

- Я думал взять тебя к себе сегодня, в свою постель. Но не возьму. Не хочу видеть то, что можешь увидеть ты. Во сне, - он выразительно посмотрел на меня.

Он так же, как и моя сестра, может заглядывать в мою голову. Но в отличие от сестры не только слышит мои мысли, но и видит картинки. Те же самые, что вижу и я. Так что же его так страшит?

- Ты же знаешь, что во сне можешь посетить своих  чистых?

Это был не просто намек, а прямое указание к действию.  И как же мне устоять? Но, ведь не могут мои сны быть явью? Я думаю, это всего лишь игра моего воспаленного воображения.

Лиам  взял меня двумя пальцами за челюсть и сжал, заставляя открыть рот. Я пыталась вырваться, царапала его руку, пинала его ногами.  Но он не  отпустил. Мне на язык опустилась таблетка. Плавясь и растворяясь под жаром моего языка, она заволокла сладостью весь рот, гортань.

Было ли мне страшно? Думаю, нет. Не думаю, что он причинит мне вред. Но все же живот судорожно сжимался в предчувствии чего-то. Наконец, убедившись, что таблетку я уже не выплюну, он  позволил мне закрыть рот. Наклонился и поцеловал в губы, мягко, почти лаская и успокаивая.

- Я не буду смущать тебя своим присутствием, но завтра, - его глаза вспыхнули желтым светом, - я буду рядом. И отвечу на любые твои вопросы. А сейчас, думай о своих женишках.

И опять поцеловал. Его мягкие губы – это последнее, что я ощутила, проваливаясь в принудительный сон.

- Не бойся, капризуля, - раздавался шепот в моей голове, - это всего лишь сон…

Всего лишь сон. Тогда почему мне так страшно, что я не хочу открывать глаза? Что за странные звуки раздаются совсем рядом? Это всего лишь сон, капризуля. И глубоко вздохнув, я открыла глаза.

 Сначала я ничего не могла понять. Странные звуки никуда не делись. Но я  совершенно точно была не в своей каюте. И это другое, совершенно не знакомое мне место. Пылинка медленно проплыла перед моими глазами, доказывая, что это материальный мир, а не выдуманный.

Я сидела в тесной нише, одна стена которой была словно сделана из бархата. Я никогда не видела  бархатную стену, только металлическую. Поэтому протянула руку и с восторгом провела по ней. Мягкая. Нежная. Вторая стена моей ниши напоминала странную решетку из железных прутьев. Она ритмично двигалась, подрагивала, звенела. Я невольно подняла вверх голову и чуть не заорала. Женские пальчики с ярким маникюром  крепко держались за прутья. И только теперь я догадалась, что за странные звуки я слышала. И что это за странная решетка.

Это что?! Лиам решил  таким способом провести секс-ликбез? На него не похоже. Думаю, если бы он хотел мне что-то показать, то не прятал бы меня за спинку кровати, а заставил бы быть рядом.

Осторожно,  стараясь не шуметь, я поползла вдоль стены, собираясь убраться подальше от страстно стонущей парочки.

***

Куда ползти и как выбраться из бархатной комнаты, я не знала. Просто ползла вдоль стены, стараясь смотреть только вперед и не слышать этих мерзких чвакающих звуков.

Вдруг что-то упало перед моим носом. Яркое, красное, все в дырочку. Несколько веревочек и лепесток из ткани. Догадка только стала зарождаться в моей голове о назначении этого предмета, как рядом с моим лицом опустилась рука. Она пошарила по полу, прошла свозь мою руку, вызвав во мне лишь морозную дрожь. Чужая рука совершенно не ощутила прикосновения ко мне, но нащупала алый лепесток.

То, что меня не заметили, вдохновило меня. Я вспомнила угасающие слова Лиама: " Не бойся, это всего лишь сон"

Осмелев, я решила осторожно посмотреть, что же там происходит. Пол был необыкновенно гладким и теплым. Казалось, что он был собран из  странных  светлых планок. Дерево? Может, именно так выглядит дерево?

Увлекшись разглядыванием странного пола, я не заметила, как перед моим лицом появился мужчина. Вернее, его ноги. От неожиданности я отпрянула, и не удержавшись на ногах , вывалилась просто на середину комнаты.

Закрыв ладонями глаза, я согнулась в три погибели, ожидая окрика или возмущенного вскрика. Но ничего не произошло . Все то же монотонное поскрипывание и хлюпанье. Я приоткрыла один глаз. Так и есть. Женщина, чье лицо было скрыто под маской, стояла на четвереньках, держась за спинку кровати. Совершенно голая. Вот совсем-совсем. Только черная бархатная маска без отверстий для глаз. Мужчина, стоявший позади нее, крепко держал ее за светлые волосы. И вколачивался, вколачивался, вколачивался. Его глаза закрыты, а губы застыли в оскале, открывая белые зубы. На щеке дергалась жила и с виска стекала капля пота. Я смотрела на него во все глаза и не могла даже моргнуть. Это женишок. Тот, улыбчивый. Но от его доброжелательности не осталось ни следа. Лишь злость и что-то еще в том бешенном оскале.

Я была в шоке! Неужели я так распущенна, что не могла увидеть его, например, за завтраком. И кто эта девица, что лишь тихо стонет под ним? Мне показалось, что происходившее не было ей приятно – закушена губа и белели пальцы, которыми она держалась за спинку кровати.

Но что это? Мимо меня прошел еще один мужчина. Он не был обнаженным, как первый. Но штаны, сидевшие низко на его бедрах, были расстегнуты. Это именно он поднял алую тряпицу.

Он шел просто на меня. Когда его нога, опустившись мне на живот, прошла сквозь него, я вскрикнула. Не от боли, нет. Я не почувствовала ничего. Просто испугалась. Они меня не видят и не слышат! Значит, это и правда сон!

И все же я отползла в сторону. Не очень приятно, когда в тебя проваливается чья-то рука или нога.

- Ты слишком мягок с ней, брат, - произнес вдруг тот, что был еще одет. Я  в ужасе подняла глаза и посмотрела в его лицо.

Дэмисон и Дэниэл. Черт его знает, кто из них кто. Но это, определенно были они.

Он подошел к парочке и хлестко шлепнул девушку по ягодице, еще раз  и еще раз. Она крутилась и пыталась избежать его ладони. Но второй мужчина крепко держал ее за бедра, не давая избежать ударов.

- Назови себя, - прорычал, снимая штаны, второй.

- Габриэлла…

Звонкий шлепок, оставивший алое пятно на нежной коже перекрыл звук ее голоса.

- Простите, господин. Каприс. Меня зовут Каприс.

Вот тут я уже не выдержала и заорала: "Прекратите!"

Скрутившись калачиком, я зарыдала. Я стала проваливаться в темноту. С огромной скоростью мимо меня проносились огни, человеческие фигуры, которые я не могла и не хотела опознавать. Я плакала навзрыд, ощущая, как меня в охапку хватают чьи-то руки и куда-то несут. Я не дамся! Я не позволю! Я все еще плачу, глаза слезятся, мешая мне рассмотреть того, кто так бесцеремонно тащит меня. Я брыкаюсь, лягаюсь и пытаюсь укусить.

Чувствую , как падаю на кровать и тотчас же мужское тело придавливает меня сверху, не давая вздохнуть и вскрикнуть.

- Тихо, капризуля. Это всего лишь сон. Тихо, малышка.

Капризуля. Ох, как же я рада услышать это прозвище!

Я умом еще не осознала, кто это шепчет мне на ухо. А тело уже признало его. И стало успокаиваться. Отпускает сжавшиеся камнем мышцы, уходит дрожь. Остается лишь невероятная усталость.

Он скатывается с меня, но не уходит. Обнимает – осторожно и почти бережно, прижимает к себе. Сложив руки на груди, я опускаю голову ему на плечо и всхлипываю. Мне так хочется ему пожаловаться и рассказать. Но как я могу это сделать? Как вообще я могу описать то, что увидела? Пусть даже и во сне.

Но его рука мягко гладит меня по голове,  волосам , по ноге. И я успокаиваюсь. Как он сказал? Завтра ответит на все мои вопросы? Может, я и спрошу о том, о чем думаю.

В его руках я чувствую себя в безопасности. Я засыпаю, не понимая, что мои горестные всхлипы разрывают его сердце пополам.

Глава 25. Черви

Утром я проснулась от холода. Не открывая глаз, поежилась и скрутилась в комочек. И лишь потом, вспомнив страшный сон, осторожно приоткрыла глаза. Судорожный вздох облегчения вырвался из моей груди – комната была совершенно не похожа на комнату из моего сна.  Но и не моя клетушка. Металлические стены, низкий потолок, кровать раза в полтора шире моей. Рядом с моим лицом на подушке – вмятина.  Я слышу шум за пластиковой занавесью  в углу комнаты.

Лиам?

Я спасла с ним?

- Капризуля, подай полотенце.

Мимолетная улыбка тронула мои губы. Конечно же, он. На краю кровати лежит полотенце. Тихо встаю и несу его к ширме, за которой льется вода. С каким бы удовольствием и я сейчас искупалась.

Из-за ширмы появляется рука. Вкладываю полотенце в нее, с трудом сдерживая дрожь. И прозевала тот момент, когда он схватил меня за руку и одним мощным рывком втянул за ширму.

Мне бы закричать. Мне бы вырваться. Но улыбка на его лице говорит – не вырвешься, не сбежишь. Его губы накрывают мои, когда он, абсолютно обнаженный, увлекает меня под прохладные струи воды.

 Опс… Мне  нравится с ним целоваться, но… Я вдруг вспоминаю свой сон. Всего мгновение понадобилось, чтобы в моей голове пронеслись те кадры. Похоть и страх. Страх и чужая похоть.

О том, что он может видеть картинки в моей голове , мне напомнили его вмиг окаменевшие мышцы. Я и представить себе не могла, что мужское тело может быть таким твердым, каменным. Запустив пальцы мне в волосы, Лиам прижал мое лицо к своему плечу. Не сильно, но так, что не  двинуться. Он так неповторимо пахнет. Мне кажется, что я его запах смогу узнать среди тысяч других.

- Они тебя не обидят, капризуля. Ты им не достанешься.

Он разворачивает меня лицом к стене. Тихо ползет вниз змейка моего комбеза. Вода прохладными каплями падает на обнажающуюся кожу спины. У меня нет ни желания, ни сил противиться этому мужчине. Я истощена морально и безумно устала физически. Мое счастливое прошлое осталось будто во сне, а будущее – туманно и пугает.

Лиам проводит руками по шее, плечам, спине, тянет вниз сопротивляющуюся ткань. Скомкав ее на талии, накрывает ладонями мою грудь. От того, что руки мои запутаны комбезом, я чувствую себя как никогда беззащитной и ранимой. Сотрясаясь всем телом, прижимаюсь к его груди и откидываю голову ему на плечо. Нет сил  посмотреть ему в глаза. Он уже видел меня голой, почему же я так смущаюсь? Может потому, что он невероятно нежен и осторожен со мной?

Вдоволь наигравшись моими возбужденными сосками и натешившись моим прерывистым дыханием, он освобождает мои руки и, опускается позади меня наколени, окончательно стаскивает промокшую насквозь ткань. Если я не обопрусь на что-то, то попросту упаду. Словно почувствовав мои мысли, он стискивает мои бедра руками. Не позволяя мне ни упасть, ни отодвинуться от его требовательных губ, прокладывающих горячие дорожки  на пояснице, вдоль хребта, на ягодицах. Придержав  меня за живот, вторую руку положил между лопатками, заставил прогнуться, опершись руками о скользкую стену.

Сквозь  шум в ушах и мое же собственное хриплое дыхание, я услышала, как в соседней комнате раздался женский голос.

- Лиам!

Мы застыли на месте. Я, совершен забыв, что нужно дышать. И он, прижавшись лбом к моей пояснице.

- Лиам, - в голосе Крис, его сестры,  скрежетали стальные нотки.

Он поднялся с колен, обволакивая меня своим телом, своими руками. Крепко обнял, прижал к себе, и прошептал мне на ухо:

- Вот умеет же она вовремя появляться…

Чмокнул в самое ушко и вышел. Даже не потрудившись скрыть свое возбуждение.

Я не слышала, о чем там они рычали друг на друга. Лишь одна мысль билась в моей несчастной голове – а ведь я не просто желаю  его. Наверное,  я его люблю.

В его каюте воцарилась тишина. А вскоре после этого, когда я уже вытиралась, наш корабль тряхнуло. Прямо хорошо так тряхнуло. Так, что я еле устояла на ногах.

Достав из специального отделения очередной комбинезон, натянула его на еще немного влажное тело. Дожидаясь, когда он уменьшится в размере и примет форму моего тела, раздумывала, что же мне дальше делать. И это касалось не только сиюминутных обстоятельств. В будущем – что мне делать? Как узнать, правда ли мое ночное видение  - или всего лишь сон? А если  всего лишь сон? Захочу ли я быть там, среди чистых?

Вскоре в комнату зашел уже знакомый мне бородач и протянул пакет.

- Кэп велел надеть это сверху, - проскрипел он.- У тебя три минуты.

Я оделась через две минуты и вышла в коридор, где словно в тесном муравейнике сновали спешащие люди. Все они были облачены в такие же костюмы, как у меня. Темно-серые, словно сделанные из мелкой кольчуги, но очень легкие. При движении они даже слегка позвякивали.

- За мной, - скомандовал бородач и проворно пошел вперед. Я едва успевала за ним. Тем более, что в одинаковых нарядах все казались со спины очень похожими.

Вскоре мы подошли к широкому трапу, по которому я и покинула корабль. На широкой, кое-где проржавевшей платформе,  сплошной стеной стояли десятка четыре существ. Половина из них была одета в такую же кольчугу, как и у меня. Остальные – это были скайкутеры, существа с темной чешуйчатой кожей. Даже не глядя в лица тех, кто образовал эту живую стену, было ясно, что они напряжены до предела. Их тревога тотчас передалась и мне. Тем более, что я нигде не видела Алу. Я попыталась встать на носочки, чтобы  найти ее среди широких спин, но сразу две тяжелые руки опустились мне на плечи. Под их давлением я не то, что вернулась в прежнее  положение, а даже немного присела.

- Не высовывайся, - прошептал мне на ухо Фарт.

Пусть его способность разваливаться бесформенной массой на части и была мне неприятна, но все же я была рада увидеть знакомое лицо. Повторять дважды мне было не нужно, поэтому я застыла на месте, жадно ловя каждый звук.

А впереди явно что-то происходило. Я слышала чьи-то невнятные голоса, напоминавшие шелест. Затем раздался голос Лиама. Интонации и тон разговора менялись. То его голос звучал убеждающее, то рокотал, будто скрежет металла. Наконец я поняла, что спорившие о чем-то договорились, а толпа, стоявшая до этого момента незыблемой стеной, дрогнула и зашевелилась. Образовался довольно широкий коридор, по которому двинулись странные фигуры. Очень высокие, со светлыми, какими-то неприятно сизыми телами, эти существа напоминали вставших на ноги червей. Абсолютно лысые, покрытые складками черепа покоились на узких, низко опущенных плечах. Их длинные , доходившие до колен руки напоминали рыбьи плавники или даже ласты. На странных плоских лицах чернели большие круглые глаза. А две дырки вместо носа и узкие бесцветные губы делали их лица похожими на камбалу. Но самое главное, что на шее позади ушей имелись отверстия, чертовски напоминавшие жабры.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Когда-то их предки тоже были людьми, - едва слышно прошептал мне на ухо Фарт.- они обслуживали бассейны с охладителями ядерных реакторов. Их дети, получая дозу радиации, мутировали. Кто-то погиб, так и не приспособившись к новым тяжелым условиям. А кто-то выжил. Теперь они такие – не боятся радиации, предпочитают жить под водой. Плодятся и растут быстро, словно черви. Но также быстро и дохнут.

Глава 26. Не куда стремиться

Я даже немного поморщилась от такого уничижительного высказывания. «Дохнут». И впрямь, как о червях.

Но в данный момент мне гораздо более странным казалось то, что «черви» спокойно занимали наши корабли и батистулы, а также корабли скайкутеров.  Что, вообще, происходит?

- Ты плавать умеешь?   - вдруг так же тихо спросил Фарт.

Надеюсь, он больше не обижается на меня. А иначе что означают его слова? Не собирается же он меня топить? Кстати, плавать я не умею. Да у меня никогда и возможности то не было научиться.  Нам в лучшем случае был позволен душ в экономном режиме. А то и попросту очистительные капсулы. Зашла в капсулу, по тебе лучиком вжик-вжик, и все,  светишься и сияешь от чистоты.

- Не умею. Топить будешь? – честно спросила я.

Лицо Фарта осталось неподвижным, но где-то внутри него зародился рокот. Надеюсь, это был всего лишь смех.

- Не сразу, - все так же тихо пробормотал он. Стоявшие поблизости члены команды стали подозрительно подергивать плечами. А некоторые и вовсе фыркали. Вот и чудненько, значит, он шутит.

Тут опять показались черви. Правда, в этот раз они шли уже в обратном направлении.

- Все в порядке. Мы довольны, - донесся до меня их  лепет.- Мы готовы провести вас через нашу территорию.

Лиам повернулся к нам всем лицом, поднял  вверх  руку и  сказал:

- Удачи нам всем. Отправляемся немедленно.

Что значит, удачи? Куда отправляемся и зачем? Хотя нет, куда и зачем и так понятно. Но почему кроме меня одной больше никто не удивляется? Их уже проинструктировали и ввели в курс дела? И только  я одна не в теме?

- Успокойся, Каприс, - долгожданный голос Алу раздался у меня в голове, - все в порядке.  Долго говорить не могу. Разрешили всего несколько слов сказать.  Сейчас мы пересечем район охладителей и реактор, а там до главной рубки рукой подать. Все, больше говорить не могу….

Ее последние слова прозвучали едва слышно, словно кто-то постепенно выключал громкость.

Передние ряды членов моей команды ( я думаю, что уже имею право их так называть) зашевелились и двинулись вперед. В этот самый момент мне в  спину, между лопатками уперлась рука Фарта.

- Давай, красавица, мелкими шажочками двигаемся к кэпу. Словно повинуясь беззвучной команде, впереди идущие стали  расступаться и пропускать нас вперед. Мы продвигались медленно и не спеша, но к четко намеченной цели. Думаю, со стороны наш маневр казался незаметным. Кажется, меня прячут от червей. Но почему?

К тому моменту, как первые ряды приблизились к краю бассейна, мы уже были прямо за спиной Лиама. Он ничем не выдал, что  знает, где я стою. Но все же, оказавшись рядом с ним, я вздохнула с облегчением.

Мне было странно видеть такое огромное количество воды. Водная гладь была темная и неприветливая,  и напоминала холодное стальное зеркало, настолько она была неподвижна. Вдруг по ее поверхности пошла рябь. А спустя некоторое время в отдалении, метрах в пятнадцати от нас появилось целое море  лысых голов с пугающе черными глазами. Черви. Страшно  до дрожи в коленках. Но видя невозмутимость, с какой стояли те, кто был рядом со мной, я постаралась сохранить самообладание.

Вскоре, вдоль незримой границы, которую не пересекали черви, появилось странное марево. Казалось, что из воды появляется огромный мыльный пузырь, но без верхней части. Его стенки, возвышаясь над водой, переливались и искажали, увеличивая лица тех существ, что прятались в воде позади него.  

Лиам, переглянувшись с одним из скайкутеров, стоявшим также, как и он, немного впереди, сделал первый шаг. И вот тут я увидела сестру. Она была в таком же ячеистом комбинезоне, как и я. Но стояла она  между скайкутерами. Они явно нас специально разделили. Для чего? Чтобы не привлекать к нам внимания? Или может, чтобы было больше шансов уцелеть хотя бы одной из нас? Изморозь пробежала по моим рукам-ногам. Рука, все еще лежавшая между моими лопатками, немного надавила, подталкивая меня вперед. Чьи-то руки слегка коснулись моих в районе локтей. Боятся, что я откажусь сделать шаг вперед?

Я очень  боюсь, но я вовсе не трусиха.

И я делаю шаг. Ожидая, что ноги мои погрузятся в воду, я чуть не упала, оказавшись вдруг на мягкой, слегка подрагивавшей при каждом шаге поверхности. Казалось, что я ступаю по тонкому резиновому, проминающемуся подо мной полу. Так вот, что это за «мыльный пузырь»!

Как только все сошли с платформы, прозрачные, подрагивающие от каждого движения стенки стали смыкаться и образовывать вокруг нас самый настоящий шар. Вскоре он  полностью сомкнулся над нами.

Как только это произошло, пришли в движение скайкутеры. Словно лягушки, он расползлись по стенам этого шара, образовав своими телами своеобразную сетку. В то же самое время, но по другую  сторону пузыря, к его стенкам  стали цепляться черви. А сам шар стал постепенно погружаться в воду.

Безумно хотелось закрыть глаза и оказаться где-то в безопасном месте. Но не было сил зажмуриться. Я во все глаза наблюдала за происходящим. Стоя плотно зажатой между десятками тел, я слышал, как нервно бьются их сердца, как участилось дыхание тех, кто находился внутри пузыря. Сотни тел, казавшихся белыми в темной глубине, извивались и тащили наш пузырь куда-то вглубь. Думаю, не только  я понимала, что лопни он сейчас, на поверхность нам не выбраться.

Мы постепенно набирали скорость. Пузырь из шара, вытягиваясь от все увеличивавшейся скорости,  постепенно превращался в каплю. Десятки членов нашей команды, сбившись в кучку, поддерживали друг другу, не давая упасть. Скайкутеры время от времени менялись местами со своими соплеменниками. Вскоре один из них, уверенно ступая по казавшейся мягкой поверхности, подошел  к нам. Вскользь бросив на меня взгляд, он перевел его на Лиама.

- Скорость приличная.  Радиационный фон стабильный. Если повезет, через пару часов мы будет у шлюза.

- Успеем до слива?

Тот снизал плечами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Не знаю. Но мы готовы. Да и вы будьте готовы по команде застегнуть комбинезоны.

 Мужчины еще тихо о чем-то поговорили и скайкутер, сверкая эбонитовой чешуей, отошел от нас.

Несколько черных глаз червей, облепивших наш шар, провели его взглядами. Ох, как же недобро они на него посмотрели. Я была уверена в том, что между этими двумя видами мутантов явно существовала вражда.

Видя, что Лиам совершенно не обращает на меня внимания, я обиженно нахмурилась. Но любопытство сделало свое дело.

Повернувшись к Фарту. Я тихо спросила:

- Что за шлюз? О чем речь?

Фарт был рад немного отвлечься, поэтому тихо, но довольно внятно мне объяснил:

- Наш звездолет движется вперед благодаря термоядерным двигателям. Его нужно охлаждать. Сейчас мы плывем через первый охладительный бассейн. Если повезет и доберемся вовремя до шлюзов, и тогда мы отправимся дальше.

- А если не повезет?

- Если не успеем нырнуть в шлюзы, то сюда начнут сливать использованную воду.

- И что?

- Да ничего страшного. Просто она горячая, почти как кипяток, да к тому же радиоактивная. Кораблик-то наш рушится. Реактор тоже дает течь. Так что если не повезет, то или в кипятке сваримся, или радиация изжарит.

- Фарт, а они же могут нас бросить?- я кивнула на червей.

- Могут. Но тогда им не видать наших кораблей.

Я уже смутно догадывалась, о чем идет речь. Но все же, посмотрела на того вопросительно.

- За то, что черви переправят нас на другую сторону бассейна, Лиам и скайскутеры отдают им наши корабли. А вот если они нас изжарят, то кораблики тю-тю – взорвутся.

- Зачем червям ваши корабли?

- Своих у них  нет. Надеются, что смогут на них  на другие палубы попасть.

- А мы? Мы-то как назад вернемся?

- Мы-ы-ы? – Фарт пристально на меня посмотрел, - Тебе  не зачем возвращаться. Да и мы не будем.

Он, странно блеснув глазами, замолчал.

Замолчала и я. Я вовсе не была я уверена, что мне стоит там остаться. Вернее, не зачем мне туда стремиться.  

В пузыре становилось все более жарко и душно. Монотонность движения нашего пузыря и однообразный вид, окружающий нас, заставили мои глаза слипаться. Посмотрев в напряженную спину Лиама, всматривавшегося в темнеющую впереди бездну, подумала, что вряд ли решусь его отвлекать. Но посмотрев на Фарта, встретила его понимающий взгляд. Он приглашающе хлопнул себя по плечу. Можно, конечно, было изобразить недотрогу и так далее, но я боялась, что попросту свалюсь. Я ступила в его распростертые объятия, опустила голову на плечо и моментально провалилась в сон.

Уж лучше увидеть страшный сон, чем тупо пялиться в спину того, кто сегодня был столь равнодушен ко мне.

Глава 27. Предательство

Во сне ли, наяву ли, но я вздохнула с облегчением. Ни в какие будуары меня не занесло. Я просто витала в том самом пузыре. Даже себя видела, спящую в уютных объятиях Фарта.

Правда, что-то он слишком уж фривольно тискает меня за попу.

Ого, как Лиам дернулся! Фарт мигом убрал свои руки с моих прелестей.

О как! Да ты, голубчик, подсматриваешь мои сны! Я переместилась к нему поближе и уставилась ему в глаза. Ой, как наши глазки забегали! Какой-то частью своего мозга он меня, парящую во сне, видит. А вот  с тем, что происходит наяву, согласовать увиденное не может. Конечно, это весело иметь такой талант, можно подшучивать над ним. Но  мало ли что, или кто мне еще приснится,  а он все увидит. Только, кстати, видит? Или и слышит тоже?

Лиам, что это за паучок  ползет по твоей левой щеке? Не реагирует. Или не слышит, или мастерски притворяется.

Но как же это здОрово парить в невесомости! Я поднялась к самому верху. Прямо впереди меня, по другую сторону   стенки пузыря, извивается червь. Какой же он отвратительный! Ндааа, и подшутила же над ним природа.

 А вон и Алу, строит глазки скайскутеру. Все тому же. Ну, они хоть посимпатичнее , чем эти червеподобные люди.

А вот смогу ли я сквозь пузырь проникнуть?

Я осторожно дотронулась то стенки. Под моим нажимом она немного пружинила и я даже, кажется, почувствовала ее прохладу. Но ведь это же сон? И лишь игра моего воображения?

Я опустила глаза. Фарт уже более деликатно придерживает меня, спящую. Лиам же подошел немного ближе к нам, но все так же повернут ко мне спиной. И все так же напряженно всматривается в черную пучину.

Ну, если что, простите меня! И я, выставив вперед один палец, нажала на упругую стенку. И, о чудо,  она мне поддалась. И никакая вода в образовавшееся отверстие не хлынула. Да и не было никакого отверстия. Моя рука очень легко проникла за пределы пузыря. А затем и я сама просочилась сквозь пузырь. Даже убедившись, что я не повреждаю наяву предметы, предпочла обплыть стороной червя, чем лезть напролом, через него. Никаких особых ощущений  у меня не было. А хотелось бы хоть какого-то разнообразия. Я представила себе, что действительно нахожусь под водой. Вернее, в  воде.  Мало  по малу, ко мне пришло ощущение, что вода здесь, вне пузыря, гораздо горячее, чем воздух внутри самого пузыря.

Но Фарт, кажется, говорил, что вода нагревается, только когда в нее сливают отработанную воду? Он ошибся, или опять шутит мое воображение.

Крутясь вокруг своей оси и без конца оглядываясь на пузырь ( уж очень не хочется потеряться, пусть даже и во сне), я устремилась туда, где в моем понимании был верх. К моей радости, долго плыть не пришлось, и вскоре моя голова появилась над поверхностью. Но как же низко здесь находятся потолки! Металлические, ржавые. Кое-где почерневшие и покрытые неизвестной, казавшейся живой и копошащейся, слизью.

А где же трубы, о которых говорил Фарт? К моему огромному удивлению и ужасу,  эти трубы были достаточно близко. От них веяло жаром,  а у самого потолка они покраснели, раскалившись от высокой температуры.

Они были такими широкими, что при желании в них  мог поместиться небольшой кораблик.

Что-то мне показалось в этом "пейзаже" не совсем нормальным. Но вот что именно?

Я посмотрела вниз. Темно и ничего не видно. Я включила свое воображение, постаравшись подсветить все вокруг. Получилась довольно странная картина. Трубы светились  оранжевым маревом. Иногда из них желтыми огоньками вырывались протуберанцы. Я  для себя решила, что в тех местах они прохудились и попросту пропускают горячую воду или пар.  А может, и радиацию.Слизь, копошившаяся на потолке, окрасилась неоновыми зелеными с синими всполохами. Там явно была жизнь! Брррр!!!

Посмотрела вниз. Наш "пузырь" казался мне холодным голубым светом, внутри которого  стояли живые существа. Они так же сверкали голубыми и зелеными огоньками. А вокруг извивались, излучая серебристую  ауру, черви.

Вода же возле самых труб отсвечивала красным цветом, который рассеивался  и становился более темным на горизонте. А вон и шлюзы. Я их узнала по массивным ребрам и вентилям. Судя по температурной карте, которую я видела, они и окружавшая их вода были холодными. Но как же они далеко! И почему, интересно, черви тащат наш пузырь не к шлюзам, а к трубам? Которые, кстати, становятся все ярче и все горячее?!

Я не ошиблась!   Они тащат не в ту сторону! Почему? Лиам, ты видишь то же, что и я?

Я заметалась. Вверх, вниз, из стороны в сторону.  Нет, я не ошиблась! Если только это не простой кошмар и не игра моего воображения.

 Лиам! Ли-а-а-а-а-аммм!!!!

Я заорала и проснулась. Фарт прижимал мою голову к своей груди, поглаживая по спине.

- Тише, девочка, тише. Ты – молодец!

Я же , отодвинувшись от него, посмотрела туда, где должен был стоять кэп. Но он уже был далеко впереди, раздавал стремительные команды и перебрасывался словами со скайскутерами. Словно в кошмаре,  я видела ненавидящие глаза червей, которые сильнее обычного извиваясь, тащили нас на верную гибель.

"Пассажиры" нашего пузыря перестроились, изменили свое расположение. Словно белки в колесе, они быстро перебирали ногами, стараясь развернуть наш пузырь и заставить его двигаться в другую сторону.

И только Фарт, обхватив меня за плечи и прикрывая меня своим телом , устремился в самый хвост.

К нам на всех парах несся Лиам. Он подскочил ко мне, взял в ладони мое лицо и сказал:

- Капризуля, ты молодец. Но нужно еще немного помочь. Ты должна заснуть и показать нам, куда плыть.

- Но как? – я испуганно смотрела на него. Как помочь, да и как тут заснешь-то? В такой обстановке?

- Ты поняла? Просто покажи нам путь. Остальное сделают другие.

Он вдруг прижался к моим губам. Так нежно, что я чуть не задохнулась  от накатившего чувства.

- Прости, Каприс.

В следующий миг он обхватил мою шею руками . Он нажал на какую-то болевую точку и свет перед моими глазами померк.  В моем мозгу будто ядерный взрыв произошел.

Но сквозь клубы марева и ярких искр, я увидела, как он бережно передает мое тело Фарту. А сам смотрит на меня с таким отчаянием и раскаянием,  будто видит в последний раз.

- Ты отвечаешь за нее головой, - сказал он Фарту.

А я уже неслась сквозь стену пузыря, мимо извивающихся червей, сквозь толщу с каждым мгновением нагревающейся воды.

Глава 28. Спаслись

Словно невесомый фантом мое тело взвилось над  толщей воды. С высоты моего полета она казалась мертвым, холодным зеркалом. Но я-то знала, что там,  в глубине, боролись за жизнь люди, которых я вдруг  смогла назвать своими друзьями. И был среди них один,  своих  чувств к которому я не могла себе сейчас объяснить.

 Труба, из  которой вот-вот польется смертельно опасная вода, накалялась и отбрасывала по сторонам кровавые блики. С каждым мгновением вокруг становилось все  светлее и светлее. Наше время стремительно истекало. И вдруг несколько ярких вспышек осветили далекую стену. Не зная, что еще предпринять, я метнулась к той  стене. Скорость, с какой я смогла двигаться, меня просто восхитила. Безумное чувство невесомости и легкости погружало меня в эйфорию. А когда я увидела несколько  массивных конструкций с вентилями, я поняла, что это и есть те шлюзы, о которых мне рассказал Фарт.

Вновь погрузившись в воду, гонимая интуицией и уверенностью в том, что я выбрала правильное направление, помчалась вперед. Очень скоро передо мной возник пузырь, казавшийся таким крошечным. Изнутри его стенки облепили скайкутеры, поглощавшие своими телами радиоактивные волны. Так вот почему они были для Лиама столь ценными союзниками.

Снаружи же пузырь облепили черви и толкали его к смертельным трубам. Все больше этих  существ бесформенными медузами зависали в толще воды. Оказывается, горячая вода и радиация тоже губительна для них. Но на их место тотчас же приплывали другие.

 Я хотела было заорать, позвать кэпа, но сквозь толщу воды вдруг ощутила обжегший меня взгляд. Он меня видит! И столько было в этом знании восторга, что он даже мимолетно улыбнулся и кивнул головой. И пусть для посторонних эта его гримаса ничего не означала, мое же сердечко возликовало. Кэп отдавал отрывистые команды. Наш пузырь с каждой секундой двигался все быстрее и быстрее, сметая сопротивление червей. Я мчалась впереди, указывая Лиаму путь. Его друзья смотрели на него с надеждой и беспрекословно выполняли все его команды. Когда же шлюзы оказались поблизости, их  лица осветились настоящим восторгом. Ужасное путешествие вот-вот завершится. 

Вентили на шлюзах  пришли в движение. Мы успели, мы добрались. В тот момент, когда открылся первый шлюз, воздух вспыхнул. В бассейн смертельным потоком хлынула радиоактивная вода. Мне было нереально страшно, но в то же время это зрелище завораживало. Невидимые для других, для меня радиоактивные протуберанцы рисовали причудливые, удивительно прекрасные картины. Эти волны с огромной скоростью неслись вперед. Еще чуть-чуть, и они настигнут наш пузырь. Но мощным потоком чистая вода хлынула в шлюз, унося с собой меня и моих друзей.

Черви шипели и отлетали от стенок. Я видела, как часть из них  со всей скоростью, на которую только они были способны, уносятся в спасительную глубину. Те же, кто не успел скрыться, вспыхивали, словно свечки и сгорали изнутри.  Я не знаю, почему они хотели нас погубить, но была рада, что им это не удалось.  

Ворота шлюзов с лязгом закрылись, отсекая горевший резервуар. Я не знаю, сколько времени они смогут удерживать смертельную  стихию, но какую-то фору мы все же получили.

Когда стенки пузыря лопнули, уставшие и обессиленные борьбой мутанты попадали там,  где стояли.

- Фарт,  вы как?  - спросил Лиам крепко державшего мое тело мужчину.

- Нормально,  Кэп. Девчонка когда проснется?

- Я сам ее разбужу.

Лиам перехватил мое тело и, посмотрев моему фантому в глаза, пошел вперед. Под его ногами хлюпала стекавшая со стен шлюза вода. Под потолком тускло светили мигавшие светильники, освещая местами ржавые стены. Зная трагедию, которая ждет наш звездолет, я со страхом смотрела на эти зияющие раны  корабля. Сколько он выдержит? Долетим ли мы до Ириды, и как она нас встретит? Кто из тех, кого я сегодня узнала, сможет выжить и спастись?

На эти вопросы никто не знает ответа.

А между тем, Лиам все удалялся и удалялся от своих товарищей, неся мое тело так, будто оно составляло божественную ценность.

- Ты нас спасла, Капризуля, - пробормотал он. – Помоги-ка мне еще раз. Найди нам сухое местечко.

Есть, кэп. Слушаюсь, кэп.

Сухое местечко вскоре нашлось. Лиам присел на одно колено, на нем же, придерживая меня одной рукой, устроил и мое тело. Вжикнула молния на его угольно-черном костюме. Из-за пазухи он достал несколько каких-то пакетов. Стукнув один о железную  стену, едва отскочил  в сторону, когда пакет зашипел и стал увеличиваться в размерах. Вскоре он уже опускал  на надувшийся мягкий матрас мое тело. Мне надоело парить в воздухе,  и  я попыталась проснуться. Но сколько я ни пыталась, у меня ничего не получалось. Мало-помалу меня стала захлестывать паника. Этого мне еще не хватало.

Между тем  из  второго пакета, брошенного на пол Лиамом, вскоре над нами образовалось нечто, напоминающее походную  палатку. Похожую  на ту, что я видела  в книге на картинке. Она светящимся пологом зашелестела над нами и спрятала все ржавое убожество, окружавшее нас.

Лиам застегнул вход в палатку на змейку, и мы оказались отрезанными от всего остального мира. Только после этого он склонился над  моим телом, осторожно провел пальцами по прикрытым векам, тронул  мертвенно-бледные губы, и положил руку мне на шею.  Не знаю, что он сделал дальше, вероятно, нажал на очередную только ему известную точку, и мой фантом  стремительно ринулся в тело. Ослепительная вспышка резанула мои глаза. Нестерпимо запекло в груди так, будто я все это время не дышала.

- Тш-ш-ш-ш, тихо, девочка. Не спеши. Твоя кровь сейчас сделает свое дело.

И он был прав. Боль постепенно утихала, дышать  становилось легче, ушло и головокружение. Наконец я почувствовала себя достаточно хорошо для того, чтобы открыть глаза.

Я открыла и утонула. Утонула в его глазах, смотревших на меня с такой нежностью, которой я даже от своих родителей не получала. Казалось,  что края его радужки потрескались, и сквозь эти трещины к зрачку стекали огненные ручейки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Он навис надо мной так, что я дышала его прерывистым дыханием. Его торс был обнажен и от него исходил такой жар, что мог бы и обжечь. Да вот только я тоже горела. Не в силах, и не желая остановить то, что сейчас должно было случиться. Мне было плевать. Плевать на женихов, встречи с которыми я боялась. Плевать на то, что, возможно, через каких-то несколько часов мы и вовсе можем погибнуть. Вот только на него я наплевать не могла. Он был  сейчас для меня тем самым важным, что, возможно, даст мне стимул попытаться жить дальше. Вопреки всему.

- Я хочу, чтобы ты знала. Если ты сейчас разденешься, я тебя не пощажу.

Разденусь? Сердечко пропустило удар и ухнуло вниз, выжигая все на своем пути и оставляя зияющую  пустоту.

- Я заполню собой каждую твою клеточку, - шептали его губы, а я, наконец,  смогла сделать вздох, - и потребую сделать то же для меня.

Он жег меня своим взглядом, подарив мне право сделать выбор.

Мгновение… Его взгляд темнеет от нетерпения. Кажется, он даже не дышит в ожидании моего вердикта.

Я осторожно подняла руку, тронула ямочку на его подбородке. Опустила и медленно опустила молнию вниз…

- Я хочу, чтобы ты заполнил меня собой.

Закрыла глаза. И мир замер…

Глава 29. Не отдам

Это мгновение длилось целую бесконечность. Я сдалась ему, и не ждала пощады. Но что-то говорило мне, что я не пожалею о своем решении. Но… что же он так медлит?

Я не услышала ни шороха, не заметила ни движения, но он нависал надо мной уже совершенно голый. Ослепительно голый. Сердце зашлось в такой дикой пляске, что кровь молотом стучала в ушах,  а полумрак, казалось, отступил. Я все видела будто в каком-то сиреневом тумане. Каждая складка ткани палатки, контуры и выступы его тела подсвечивались неоновыми всполохами. Я подняла ладонь , все еще спрятанную  в рукаве и положила ее на щеку моему Лиаму. Моему… Это слово стало плавить меня изнутри. Я выгибалась навстречу его рукам, стаскивавшим с меня вспоротый его же когтем  комбез.

- Какая же ты красивая, моя лиловая девочка…

Какая странная ласка.

Я зажмурила глаза и подалась губами вперед,  вымаливая у него поцелуй. Легко коснувшись меня губами, вдруг опустил на них  свой палец.

- Разожми зубы, - велел он мне звенящим от напряжения голосом.

А стоило мне подчиниться, как во рту, между зубами, оказался его палец.

- Будет больно, кусай. И прости, я больше не могу сдерживаться.

Будет больно,  я знаю. И почему же я этого не боюсь? Почему же я так жажду этого? Я смотрела в его глаза,  а сама ласкала его палец языком. Исследовала каждую  клеточку, помогая себе губами. И эта странная, невинная ласка так на него подействовала, что на какое-то время он застыл в немом ступоре. И только глаза выдавали, что он еще жив. Что он меняется просто на моих глазах. Но меня это не пугало. Я уже видела его таким. Черты все еще очень напоминали Лиама. Но были более крупными, резкими, угловатыми. Моя ладонь, покоившаяся на его бледнеющей коже,  отливала, действительно, лиловым цветом. Я  такое же чудовище, как и он. Как и все те, кто еще жил  внутри умирающего космолета.

Черный цвет его глаз пульсировал, переливался разноцветными всполохами и менялся каждый миг. До тех пор, пока не уставился на меня нереальными змеиными глазами. Они завораживали. Серые, с черными и золотыми прожилками, будто стекавшими ручьями к зрачку.

В тело снизу словно  ударило молнией, когда самой моей сердцевины коснулся горячий, пульсирующий жезл.

- Будет…Больно… Кусай, - хрипел он мне и раздвигая складочки, медленно двинулся вперед.

И только когда достиг тонкой преграды, остановился, отступил и ринулся вперед, вышибая мне от боли мозги и выбивая из легких воздух.

Солоноватая кровь на языке била адреналином в голову, заставляя меня подаваться ему навстречу. Будто эта боль должна отступить, когда он прошьет меня насквозь.

Лишь дойдя до упора, он остановился, давая мне возможность прийти в себя. Его пульсирующий в моем лоне член тянул на себя мою боль, растворяя ее и оставляя после нее лишь тянущее послевкусье и ожидание чего-то большего.

Я подняла вверх бедра и толкнулась в него. Зубы разомкнулись, позволяя моему языку зализать укус на пальце, сделанный моими же клыками.

- Дикая моя, - выгнулись в усмешке его губы. Он был рад. Я читала сейчас его мысли так же, как и он мои. Рад, что не убил. Рад, что не раздавил и не напугал.

Лиам осторожно вышел из меня, лишь горячая головка все еще жгла меня своим жаром. Я вскрикнула, вцепляясь в его плечи, и сразу задохнулась от той силы,   с которой он ворвался в меня. Я превращалась в зверя, впиваясь в его плечи когтями. И в то же самое время почувствовала его когти на моих бедрах.

Я двигалась под ним, осторожно насаживаясь на его пульсирующее орудие. Боль только подстегивала, толкая к бездне, обещая что-то запредельное. То,  что мог дать только он. И только мне.

-  Каприссссс, - выдохнул  мне в лицо,  а в следующее мгновение резко перевернул меня на живот, наваливаясь сверху  и ощутимо впиваясь зубами в шею.

Я вскрикнула, дернувшись. Но он не ослабил ни укус, ни хватку. Кожа у позвоночника вспыхнула, пуская вдоль него неприличную волну возбуждения.

Он брал меня со зверской, сумасшедшей жаждой.  И ему невозможно было не отвечать.

Я легла грудью на обжигающий холодом пол, порочно выставив вверх  свою попу. Он входил снова и снова, покрывая спину обжигающими укусами. И с каждым укусом я вздрагивала с диким, животным удовольствием. Хлесткие удары кожи о кожу заставляли нас рычать и вырывали из груди хриплое  дыхание. Будоражащий запах нашего с ним возбуждением вязкими волнами омывал наши тела.

На шее вновь сомкнулись его заострившиеся зубы, прижимая к земле и не давая возможности ни дернуться, ни пискнуть. Я чувствовала, как яд его слюны, проникая в кровь, смешивается с моим возбуждением и зажигает внутри,  в самой  моей сердцевине настоящий вулкан. Пальцы его накрыли лоно, еле касаясь, прошлись по возбужденной плоти. И он взорвался, выплеснув в жерло моего вулкана свой огонь.

Я опустошенно распласталась на полу. Лиам осыпал  мое тело осторожными поцелуями,  зализывал шершавым языком царапины и укусы.

- Лиам, не отдавай меня им, - не открывая глаз, прошептала я.

- Как же я смогу?  Никому не отдам…

Глава 30. Бездна

Поспать  мы смогли всего несколько часов.

- Капризу-у-у-уля, -  протяжно позвав, разбудил меня Лиам.

Мы все еще были обнаженными. Моя попа уютно устроилась в ложбинке между его животом и ногами, вместо подушки была его рука. Вторая же осторожно оглаживала мой живот. Почему-то особенно ему понравился мой пупок. Он все водил и водил вокруг него пальцем, посылая по уставшим нервам  терпкие импульсы.

Я повернула к нему голову и сразу натолкнулась на его задумчивый взгляд. Вроде бы он смотрел на меня, и все же был где-то далеко. Почему-то вдруг стало так обидно и горько, будто он не сдержал  так и не данного мне обещания. Я смотрела в эти отрешенные, смотрящие вдаль глаза, и вдруг поняла, что те слова, что он шептал мне совсем недавно, вряд ли будет исполнять. Кто я для него? Всего лишь красивое тело,  с помощью которого он рассчитывает спасти свою жизнь.

 Мне захотелось вдруг ударить его. Я недовольно заворочалась. Наконец-то на  меня обратили внимание. Он взял меня за шею, не пощадив новую рану, оставленную его зубами,  и притянул к себе.

Мягким поцелуем прижался к моим губам.

- Верь мне, Капризуля. И ты выживешь.

Всего-то? Так хотелось ему поверить. А что мне оставалось делать? Я улыбнулась, кивнула и отвела глаза. А в глубине  точил душу червячок сомнения. Всего лишь выживу?

Он лично обтер меня полотенцами. Достал из своего рюкзака пакетик с новым комбезом. Надо же, какой запасливый. Интересно, сколько там еще таких  пакетиков? Или он рассчитывал лишь на один раз? Стоило разорвать упаковку, и ее содержимое стало увеличиваться в размерах. Вскоре мое тело туго обнимал точно такой же комбинезон, как и тот, ошметки которого он спихнул ногой в угол.

- Пойдем, - велел он и первым вышел из палатки. Я задержалась всего на миг,  а навстречу мне уже протянулась его рука. Мои подрагивающие пальцы обхватили его, крепкие и сильные. На мгновение он ободряюще сжал мне кисть и поспешил  вперед, волоча меня на буксире.

Яркая палатка, свидетель моей безумной ночи, осталась стоять в темном укромном углу.

- Пооооодъем, -  скомандовал кто-то. А когда мы вынырнули на свет, весь лагерь уже поспешно готовился к дальнейшему походу.

Я почувствовала, как краска заливает мне щеки. Казалось, все вокруг знают, где и с кем я была и чем занималась. Но вскоре растревоженное сердечко успокоилось, когда я поняла,  что никому до меня нет дела.

Кроме моей сестренки. Я безошибочно поняла, где она находится, ощутив ее цепкий взгляд. Посмотрела в ту сторону и увидела ее. На щеках  ее алели два красных  пятна-румянца. Но не это  привлекло мое внимание. На ее серебристом комбезе чернела эбонитовая рука скайкутера. Они вместе направились прямо ко мне.

- Дальше держитесь вместе, -  прошелестел мужчина.

Его светившиеся неоновым светом глаза на черном лице пронзительно заглядывали в самую  душу. Он оставил нас вдвоем, а сам подошел  к Лиаму. Пока лагерь поспешно собирался, двое мужчин двинулись вперед и вскоре исчезли в темноте.

- Каприз, -  впервые в жизни я увидела, как сестра смущенно смотрела куда угодно, только не на меня.

Осуждает? Но ведь сама говорила о…

- Знаешь, сестренка. Я не хочу оставлять его.

Его? О чем она? И лишь ее тоскливый взгляд, брошенный вслед исчезнувшим  мужчинам, объяснил мне многое. Тут же пазлы сложились в одну яркую картинку. Я окинула быстрым взглядом ее новый серебристый,  а не черный, как ранее наряд.

- Это его подарок, -  смущенно потупилась она, -  говорит, что защитит меня от холода и от огня, и от радиации…

Последнее слово она уже прошептала, всхлипнув.

Странно, но в этот момент я почувствовала именно себя старшей сестрой. Я схватила ее в охапку и крепко к себе прижала.

- Я тоже не хочу оставаться без НЕГО. Но не уверена, что он хочет того же.

Звонкий смех, эхом пронесшийся по туннелю, удивил  не только меня.

- О чем ты говоришь, Каприсуэль? Да он же взгляд от тебя отвести  не может. Мужики все смотреть боятся в твою  сторону,  а ты сомневаешься!

Слова сестры немного согрели меня. А вскоре нам уже было не до романтических соплей.

Пол под ногами вздрогнул, застонали железные своды. Даже если бы люди вокруг не замолчали, их  все равно не было бы слышно.

С той стороны, откуда мы прибыли несколько часов назад, раздавались такие звуки, что волосы вставали дыбом. Скрежет металла, стоны тонн воды и не только… Из темного провала вскоре показалась фигура скайкутера, того самого, который так очаровал мою  Алу.

- Все выдвигаемся вперед, - непривычно звонко прозвучал его голос. Если бы не было так страшно, я бы даже хихикнула.

А сам подскочил к нам,  схватил наши небольшие рюкзачки и уже тихо прошелестел:

- Девочки, живо вперед. Держитесь правой стороны. Если вдруг отстанете – как только выйдете из трубы, сворачивайте направо. Только осторожно.

Его тихий голос навеял на нас такой ужас, что мы припустили с завидной прытью. Пол под нами все дрожал, а   с каждой секундой амплитуда его сотрясений все увеличивалась и увеличивалась. Назад оглядываться не хотелось, а коллективный страх  подстегивал лучше любого приказа. Все романтические истерики ушли на второй план. Единственной целью сейчас было -  выжить.

- Приготовились, -  прошелестело сзади, и мы напряглись. Во всеобщей панике я и забыла, что скайкутер следовал  за нами по пятам.

И хотя нас предупредили, но конец туннеля возник перед нами совершенно неожиданно. Мы  с Алу одновременно остановились, ошарашенно глядя в сверкающую огнями бездну.  Полыхающий на разных  уровнях  огонь освещал  рушащиеся конструкции. То  и дело далеко впереди срывались в пропасть горящие конструкции. Со стоном и скрежетом рушились они в бездну. Воздух был настолько разрежен, и наполнен дымом и химическими запахами, что начала кружиться голова.

- Что застыли? – словно дикий зверь зарычал  из  темноты Лиам, - Быстро сюда.

Я повернула вправо и рванула на голос, словно мотылек на огонь.

- Смотри сюда, - неожиданно остановил он меня, схватив за шею и насильно поворачивая мне голову в нужном направлении, - вам нужно добраться до тех ворот,  видишь?

Я видела. В отблесках огня далеко-далеко едва виднелась металлическая стена.

- Как только доберетесь, орите и стучитесь. Там вас будут ждать.

- Кто? – ошарашенно прошептала я, впиваясь пальцами в руку, беспощадно сжимавшую  мою шею.

- Верь мне,  помнишь? – Лиам развернул меня лицом к себе и прислонился лбом к моему лбу.

Его глаза лихорадочно блестели. А выражение его лица без лишних  слов сказало мне, что дело приняло совсем не тот оборот,  что он ожидал.

Я испуганно кивнула, не решаясь больше задать ни единого вопроса. Он прижал меня к себе так, что я едва могла дышать, уткнувшись носом ему в плечо. А затем обнял ладонями мое лицо и поднял  его. Вот сейчас я точно чуть не задохнулась. Его глаза горели такой неповторимой нежностью, что я даже всхлипнула.

- Ты будешь сильной, Каприс. Поняла меня? А я тебя обязательно найду.

- Нет, нет, нет. Пожалуйста! Не бросай меня!

- Я тебя не бросаю, малышка. А теперь давай, двигай попой. Фарт, прикрывай сзади Алу. Тони -  ты за Капризулей.

Боже, я настолько была поглощена им, что совершенно не заметила, что весь отряд собрался тут же. Они никуда не убежали, как я сначала подумала.

- Ребята, спасутся не все. Но помните – этих  крох  мы должны спасти любой ценой. Они нужны нам живыми. Прикрываем их  ценой собственной жизни.

И мы помчались. Железные мостки были покорежены, кое-где зияли хищные провалы. И каждый раз, когда я уже думала, что вот- вот упаду, меня подхватывали чьи-то руки. Они или просто ставили меня на твердую поверхность, или перебрасывали в другие руки, словно мячик для пинг-понга.

Неожиданно впереди раздался просто нечеловеческий вопль. Из стены вырвался столб огня и я  увидела, как в бездну сорвалось несколько горящих тел. Их вопль оборвался так же резко, как и зазвучал. Они летели вниз, как горящие мотыльки и освещали своими телами останки умирающего корабля. Это был  настоящий ад. Я остановилась, словно в ступоре, не в силах ни сдвинуться с места, ни издать звук. Хотела позвать Лиама, но он был далеко впереди. Его люди вспыхивали, как спички, пытаясь залатать огнедышащую дыру и освободить нам проход. Он был там, рядом с ними, так же работая, так же рискуя жизнью и убивая тем самым меня. Вдруг в голове мелькнула мысль, что сейчас я должна быть рядом с ним. Ведь возможно, это последний раз, когда я могу на него посмотреть, вдохнуть его запах, обнять его…

Но столб огня вдруг исчез.

- Быстро, не теряем времени,  - скомандовал кэп, нашел взглядом меня и кивнул головой. Подчиняясь его молчаливому приказу, чужие руки вдруг обхватили меня и забросили на плечо. И пусть мне было неудобно, но хоть не видела того ужаса, что творился вокруг. Вскоре меня обдало жаром -  тот, кто нес меня, легко перепрыгнул через  раскаленный участок пути. Мы пронеслись мимо вот-вот готовой вскрыться огнем стены. Подняла голову, увидела, что через несколько человек  позади нас, таким же способом несут и сестренку.

Глава 31. Разденься для меня

На ноги ни меня, ни сестру так и не опустили. Нас передавали из  рук  в руки. Кому-то было удобно нести нас, перекинув через  плечо, кто-то просто нес на руках, кто-то велел вцепиться за шею и обнять ногами за талию. На то, что мужские руки за это время облапали нас вдоль и поперек, уже даже и не обращали внимание. Меня нес кто угодно, но только не Лиам. После жаркой, проведенной вместе ночи, это было очень обидно. Однако, он всегда был где-то рядом. То виднелась его широкая спина, то раздавался его командный голос… Но он не приближался ко мне настолько, чтобы я могла хоть его запах уловить.

Мы взбирались по лестницам и прыгали в темноту. Привычные к такой жизни мужчины всегда находили под ногами точку опоры. Если бы я бежала на своих ногах, уже давно сорвалась бы в пропасть.

Я уже была почти без сознания,  в глазах  все расплывалось,  а в ушах  стоял непрекращающийся гул и треск, когда меня передали в следующие руки. И тут я услышала его запах. Он ворвался сквозь удушающую вонь химии и горящего металла. Я уже думала, что это игра воспаленного воображения, когда я вдруг оказалась прижата к такой знакомой груди. А жесткие и одновременно с тем мягкие губы прикоснулись кмоему виску.

- Держись, Капризуля. Всего один рывок.

И он рванул  вперед с такой скоростью и ловкостью, взбираясь по скрежещущим металлическим фермам, что всех прочих мы оставили далеко позади.

Все тело мое болело. Наверняка оно было сплошь покрыто синяками и кровоподтеками. Да к тому же мне казалось, что от меня воняет всеми теми, кто так или иначе касался меня.  Но все равно я была счастлива. Как бы по-детски это ни звучало, но за один его взгляд или касание я была сейчас готова даже ринуться вниз головой в огнедышащую пропасть. К счастью, от меня этого и не требовалось. Меня  буквально впечатало в его каменную грудь, когда он ногой двинул по стене. На языке появился приторный вкус крови -  я разбила губу о собственные зубы.

Но это стоило того, чтобы оказаться вдали от шума, грохота и огня. Наступившая тишина оглушила меня. Но стоило ему остановиться и вжать меня в стену, как способность слышать вновь вернулась ко мне. Я слышала лишь собственное, да его дыхание. Все остальное будто исчезло. Были только  он и я. Наше рваное дыхание  и взгляд  глаза в глаза. В его глазах читались злость и решительность.

Я протянула к нему руку. Мои пальцы двинулись вверх по его шее, и я не выдержала, прикрыла глаза и отдалась во власть ощущений.

Наверное, так чувствуют вкус чего-то запретного. Я почувствовала жадные толчки его пульса под пальцами и тяжело сглотнула. Потянулась к нему и повела носом. Даже сквозь гарь и пот, я слышала его личный запах. Запах, который я никогда не забуду.

Еще одно движение навстречу -  и я запустила пальцы в непослушные волосы, вжалась в его тело и впилась губами в шею. Он стоял неподвижно, пока я пробовала на вкус его кожу, покрытую легкой щетиной, облизывала жилу, бившуюся бешеным пульсом. И только все нараставшая дрожь выдавала его. Он чувствовал то же самое, что и я. Подхватил меня под бедра, заставляя обнять его ногами и схватиться за плечи. Стоило только нашим губам встретиться, я забилась в его руках, словно мотылек в паутине. С каждым вздохом,  с каждым движением его языка я дрожала все сильнее.

И вдруг  все прекратилось. Он все еще вжимал  меня в себя,  шумно вздрагивая при каждом вздохе, но что-то изменилось.  Искр между нами больше не было, осталось лишь слабое потрескивание. Он оставил в покое мои губы и прижался своим лбом к моему. Капелька пота сбежала по виску, по щеке и зависла на резной скуле.

- Я бы взял тебя сейчас, не раздумывая,  если бы только наше время не истекало….

Но как же можно сейчас остановиться? Эта пауза не нужна никому из нас! Через ткань наших одежд я чувствовала его вздыбленное возбуждение. В груди дрожало бессильное рычание,  а перед глазами чернели омуты его глаз.

- Я люблю тебя,  Капризуля. Но…

Но?! Так хорошо и так плохо мне еще не было. Я была одурманена его подчиняющей силой.  А он, казалось, тяжело дышал от подступающей агонии.

- Но прошу тебя сделать мне подарок. Возможно, последний подарок, -  он не отводил свой взгляд и не позволял мне отвести мой. -  Хочу, чтобы ты жила. Чего бы это тебе не стоило. Ты должна выжить и добраться до Ириды.

- С тобой, -  выдохнула я,  понимая, что надвигается настоящая катастрофа. Не с кораблем, нет. С этой бедой я уже смирилась и понимала, что эта беда неизбежна.

- Я найду тебя. Чего бы это мне не стоило. Обещаю. Пообещай, что будешь жить. Каприс…

- Я обещаю, - не совсем понимая, что от меня хотят,  я согласилась.

- А когда мы встретимся вновь,  я попрошу тебя: "Разденься для меня,  Капризуля".

- Я буду ждать, -  глотая слезы, прошептала я. – И  я разденусь. Для ТЕБЯ.

- Договорились, малыш. И помни,  выжить любой ценой. И тогда я приду.

- Договорились, кэп.

А затем случилось то, чего я никак не ожидала. Он положил мне в рот какую-то капсулу и приник ко мне в поцелуе, проталкивая языком эту капсулу глубже и не давая мне выплюнуть ее.

И только когда она лопнула и приторно сладкая жидкость растеклась по языку, попала мне в горло, он оставил мой рот в покое.

Глаза в глаза…

Помни, жить, Капризуля…

Его голос звучал  все дальше, картинка расплывалась,  и только черные глаза, в которых  полыхали яростные искры,  не отпускали меня. Но вскоре исчезли и они…

Глава 32. Конец пути

Эта дерзкая девчонка разбудила во мне настоящего зверя. Он выл внутри меня и раздирал  когтями плоть, сердце,  душу,  пытаясь выбраться наружу. Только нечеловеческой силой воли, забиравшей у меня последние силы, я сдерживал его.

От того, что мне пришлось усыпить ее, на душе становилось особенно гадко. Предательски дрожали колени, когда я представлял себе,  как лично отдаю  ее в руки другим. Единственное, что еще держало меня в сознании, это надежда, что я еще смогу ее когда-нибудь увидеть.

Возможно, она не  простит меня,  когда придет в себя. Но, надеюсь,  сможет. У меня просто нет другого выхода.

Когда я затевал  всю эту операцию,  я был уверен, что смогу спасти своих людей. Сейчас же такой уверенности у меня не было.

Космолет рушился буквально у нас под ногами. Я был уверен,  что в отсеках, оставшихся позади нас, больше не осталось жизни. Мой отряд жив только потому, что чистым нужны эти девчонки. Я не сомневался,  что им известно,  что мои подопечные мутантки. Поэтому цель этой спасательной операции была мне не ясна. Но,  да это и неважно.

Реши я оставить Капризулю себе,   и жить нам останется   внатяжку несколько суток. Но если я все же отдам ее чистым,  взамен смогу вытребовать спасательный шлюп.  А значит,  и пробраться на их  территорию. А там и смогу вернуть себе Каприс. Придется идти ва-банк. Надеюсь, девчонки им нужны настолько,  что чистые пойдут на изменения условий договора.

Единственное,  в чем я был уверен, это что не смогу отдать ее, глядя в ее глаза. Да и она еще неизвестно,  что выкинет. Поэтому мне пришлось усыпить ее.

Разумом я понимал,  что это единственный выход. Но нутро горело страшным огнем, взрывая мое сердце на мелкие ошметки.

Прижавшись спиной к раскалявшейся металлической опоре,  я прижал  мою обмякшую  девочку к себе и без  конца твердил,  как молитву: " Ты должна выжить. Любой ценой. Я найду тебя. Обещаю"

А вот уже слышны поспешные шаги  и тяжелое дыхание авангарда моего отряда.  Мой отряд значительно поредел. У скайкутеров дела были получше – они почти все уцелели. Это не удивительно. Эти мутанты родились в небольшой резервации,  хорошо видели в темноте и при ослепительном солнце. Не боялись ни жара, ни леденящего холода, ни радиации. Их неоновые синие глаза, казалось,  выворачивали душу наизнанку. Но если бы не они,  мой отряд,  возможно,  вообще не выжил бы.

Как только все собрались вокруг меня,  я окинул их взглядом. Предводитель скаев явно был неравнодушен к сестре Капризули. Не мне его осуждать. Главное,  чтобы не было проблем при передаче девчонок. На последней остановке мы все с ним обговорили. Алу,  сестра моей малышки,  смотрела на меня серьезным,  обреченным взглядом. Она все знала,  и я вздохнул  с облегчением. Она все потом объяснит Каприс и  та меня поймет. А  прощение я заслужу у нее позже.

Видя рядом свой отряд,  наглядно понимая,  сколь важную  миссию на себя возложил, боль внутри притупилась. Не исчезла,  нет. Но притихла и спряталась в глубине души. Я не имел права демонстрировать слабость. От того,  насколько доверятся мне эти люди,  зависела их жизнь.

Среди прочих  я увидел и свою сестру. Крис держалась все это время подальше от меня, не одобряя моего внимания к Каприсуэль. Если бы ты,  сестренка,  только знала,  что я чувствую к ней,  к моей саламандре. Именно так я называл то существо,  в которое она превращалась в самые чувственные моменты. Как же эта тварь нравилась моему чудовищу!

- За этими воротами, -  я кивнул в сторону темневших невдалеке,  казавшихся неприступными,  огромных ворот, -  возможное наше спасение. Действовать будем по ранее обозначенному плану. Фарт,  Скай, разбейте людей на группы и объясните каждому их задачу. Но помните,  пока не дан сигнал,  вы не издаете ни звука, и не двигаетесь.

Я посмотрел на скайкутера и кивнул ему.

Алусиста тяжело вздохнула,  повернулась к нему лицом и послушно открыла рот. Скай,  не сводя с нее своих  неестественных глаз,  положил ей пилюлю в рот. Казалось,  прошла целая вечность до того момента,  как девушка пошатнулась. И тогда скай подхватил  ее так же,  как и я свою Капризулю.

Впереди отряда,  неся спящих девушек,  мы направились к воротам.

А чистые,  по всей видимости,  готовились к этому аду. Ворота не тронула ни ржавчина,  ни огонь. Они стояли черным монолитом,  отделяя одну жизнь от другой.

- Мы здесь, Дэниэл Огго.

Я произнес это очень тихо, не сомневаясь,  что меня услышат.

Несколько секунд ничего не происходило. А затем над воротами зажглась панель и по ней забегали неоновые огоньки. Извергнув стену пара,  ворота  тяжело открылись.

Я не шевелился,  неподвижно стоял плечом к плечу со мной и Скай. Сперва из зева ворот выбежали несколькими шеренгами солдаты в светло-серебристых комбинезонах. А вслед за ними, из яркого света и стелющегося под ногами дыма, вышли две темные фигуры.

Мужчины были высокими, крепкими. Сойдись я с ними в рукопашном, мне пришлось бы нелегко. Свет, бьющий им в спины, мешал рассмотреть лица. Лишь отблески пламени,  бушевавшего за нашими спинами, швыряли в них сгустками ярких бликов.

Они сделали несколько шагов вперед  и остановились,  вынуждая нас со Скаем двинуться вперед.

Я не ошибся. Эти девчонки были крайне нужны им. Их совершенно не интересовали мы,  они не обращали внимания на  толпившихся позади нас мутантов. Все внимание Дэниэла и Дэмисона Огго были обращены на лица девушек.

- Ты не подвел нас, Баррога, -  обратился ко мне Дэниэл, -  девушки здесь. Что с ними?

- Просто спят. Они оказались слишком нежными для такого перехода.

Я ожидал,  что меня спросят о датчиках, исчезнувших  с их  рук. Ответ у меня был готов, но вопрос об этом мне так и не задали.

- Я так понимаю, вы хотите дополнить условия нашего договора? – голос Дэмисона Огго звучал глубже,  чем голос его брата. Что-то в его голосе,  фигуре,  выражении лица подсказало мне,  что именно он примет окончательное решение.

- Вы правильно понимаете. Условия изменились. Наши дома уничтожены и возвращаться нам некуда.

Будто в подтверждение моих слов далеко позади раздался грохот, шипение. Из щелей расползающихся стен стала сочиться вода. Время,  когда рванет реактор, было не за горами.

Эта картина отвлекла внимание и штурманов, и их  солдат. Лишь мы со Скаем стояли неподвижно. Краем глаза я видел как двое скайскутеров,  практически сливавшихся с темной стеной, пробрались к открытым воротам. Легкое движение их рук -  и они не замеченными  отправились в обратном направлении.

Я надеялся,  что наши переговоры будут успешными. Но запасной план придавал  мне уверенности. И на такую  уверенность у меня были все основания. Только что к внутренней стороне ворот были прикреплены крошечные роботы,  которые помогут нам войти в чистые отсеки,  если переговоры,  все же,  сорвутся.

- Что вы хотите? – задал вопрос один из штурманов.

- Нам нужны два спасательных  корабля.

- Один, -  помедлив всего мгновение,  произнес Дэмисон, -  после того,  как мы удостоверимся,  что с девушками все в порядке.

Глава 33. Чуждый мир.

И снова чистые меня удивили. Дэниэл и Демисон сделали последний шаг вперед и лично перехватили тела спящих  девушек в свои руки.

Уважение зашевелилось в глубине души к тем,  кто не побоялся повернуться ко мне спиной. С моей драгоценной ношей они направились в ярко освещенный проход. Я не сомневался,  что их медики найдут девушек вполне здоровыми и… невинными. В том,  что их  будут проверять и на  предмет невинности,  я не сомневался. Кроме снотворного,  в капсуле,  которую я заставил  глотнуть девушек,  был крошечный нано-робот,  который именно сейчас,  пока они спят,  восстанавливает их девственность. Эта процедура была еще одной причиной того,  из-за чего я предпочел усыпить Каприсуэль. Не думаю,  что она поняла бы меня и согласилась с моим решением. Но у меня не было выбора. Рискнуть,  и отдать ее в руки мужчин,  которых  я уже некоторое время считал  своими личными врагами,  и спасти себя,  ее и несколько десятков уцелевших  моих  друзей. Или сберечь ее для себя и вместе с ней погибнуть. Наверняка и без  вариантов.

Я,  холодный и расчетливый ублюдок,  предпочел  принять первый вариант.  И сейчас горящими от боли и ненависти глазами слежу,  как чужие ненавистные руки  бережно,  но уверенно уносят мою  девочку. Я обязательно верну ее себе. И остановить меня сможет только смерть.

Ворота с грохотом закрылись,  оставив нас  в темноте,  разрезаемой вспышками очередного пожара. Все молчали и ждали,  надеясь,  что нам не придется прорываться с боем вовнутрь. Засланные нами роботы ворота нам откроют,  но проблему вооруженных  до зубов  и обученных  убивать солдат они не решат. С ними нам придется сражаться самим.

Позади рушились конструкции, хищно шипел огонь,  встречаясь с тут же закипавшей водой. Пол под ногами вздрагивал и сотрясался так,  словно мы  стояли на живом,  дрожащем от смертельной агонии  существе. Но мой слух отказывался реагировать на эти звуки и ощущения.  Каждый нерв моего тела был оголен и заточен на зияющие холодной чернотой ворота. От того,  смогу я пройти через них или  нет,  зависела моя жизнь.

И вот что-то изменилось вокруг  нас. Еще не раздался ни единый звук,  ни один луч не скользнул  перед нами,  но я уже напрягся. Как хищник,  чей инстинкт подсказывает о появлении жертвы,  я уже знал, что сейчас произойдет. Ворота откроются. Но что нас ждет за ними?

Я лишь растопырил пальцы на руке в немой команде,  а мои люди рассредоточились,  исчезнув в тени. Мгновение -  и только я один стою  перед все еще закрытыми воротами.

Скрежет металла взорвал мой слух,  обнажил каждый напряженный до предела нерв,  послал огонь по всему телу. Сначала тонкая щель появилась в черной стене,  а затем на площадку перед  воротами выбежал десяток вооруженных  до зубов солдат. Сам не отдавал себе отчета в том,  насколько же я был напряжен. Лишь когда стало ясно, что сейчас нам ничто не угрожает,  меня немного отпустило.

Вышедший мне навстречу военный ни чем не выдал своего удивления тому факту,  что я стоял  перед  ним в одиночестве. Или они за нами наблюдали,  что звучит очень реалистично,  или он просто идеально владел собой.

- Капитан велел передать,  что свою  часть договора вы выполнили. Он выполняет свою. Прошу следовать за мной.

Мысленно я даже усмехнулся,  услышав не привычное "главный штурман",   а " капитан". Внешне же ничем не выдал  своих  эмоций.

Еще один взмах  рукой,  и мой отряд выстроился вокруг меня. И только сейчас легкая игра бровями выдала удивление нашего новоиспеченного проводника. Вслед за ним мы вошли в ворота,  с лязгом закрывшиеся за нашими спинами.

Мы молча следовали за военным по гулкому коридору,  вооруженные солдаты завершали нашу процессию. Я не был столь наивен и прекрасно понимал,  что сейчас не стоит делать резких  движений. Они готовы  в любой момент придушить нас. И кроме тех нескольких вооруженных  солдатиков, что замыкали наше шествие, у них есть и другие возможности немедленно прекратить наше существование.

Я услышал пыхтение Фарта за своей спиной. Обернувшись,  встретился глазами со Скаем. Он сливался с остальной разношерстной толпой. Мы договорились,  что не будем пока демонстрировать его влияние в нашем отряде. В случае,  если решат ликвидировать меня,  должен кто-то остаться,  кто возглавит отряд и завершит нашу миссию.

Увидел я и свою сестру. Она шла рядом с Фартом и смотрела вокруг округлившимися от удивления глазами.

Я ее хорошо понимал. Я ни разу в жизни не видел металла в таком идеальном состоянии. Ни тебе капли ржавчины,  ни отвалившейся заклепки,  ни торчащего провода. Ровное освещение лилось с потолка и подсвечивало снизу нам дорогу. Мой,  привычный для меня  мир остался умирать за воротами. Новый,  блестящий свежим хромом,  был мне чужим и казался враждебным. Коридор,  по которому мы шли,  был разделен на участки,  каждый из которых  в любой момент мог быть изолирован от других. Кое-где в поблескивавших металлом стенах  виднелись двери. Естественно,  без  ручек. Но это нас не пугало. Из  рук нескольких  моих парней незаметно для наших  надсмотрщиков ссыпались на пол и прятались у плотно пригнанных плинтусов крошечные нано-роботы. Их задачей было, притаившись на обуви солдат или дождавшись,  когда откроются очередные двери, распространиться по всей палубе,  по всем отсекам.  Часть из них будут передавать нам информацию о корабле,  часть же из  них будет готова в любой момент  выполнить приказ,  посланный им нашим программером.

Вскоре мы оказались в огромном,  по нашим меркам зале. В одной его части стояли сложенные рубой маты. В другой – металлический стол с придвинутыми к нему стульями. Компьютер приветственно горел голографическим экраном. Вряд ли он понадобится нам для работы -  мы принесли свою  аппаратуру. Скорее всего,  он призван служить для связи с чистыми. Но если бы они знали,  на какие чудеса способны мои программеры,  они бы не предоставили нам его.

 И,  наконец,  еще одна часть помещения была огорожена решетчатыми перилами, окрашенными в яркий желтый цвет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Прежде всего, наш  провожатый подвел нас именно к ним.

За этими перилами нам открылась глубокая шахта,  в которой на магнитных  лапах  покоился спасательный шлюп. Его крыша с открытым люком находилась на уровне зала. Я едва не выдал  свой восторг. По обшивке шлюпа бегали огоньки, демонстрируя его полную готовность к путешествию. А размеры его просто впечатляли.

Сейчас,  глядя на это спасительное средство,  я ничуть не сожалел,  что нам предоставили всего один шлюп. Мы просто не имели представления,  какого на самом деле он размера. Весь наш уцелевший отряд  легко сможет расположиться в нем.

- Обещанный вам спасательный шлюп. Он полностью  укомплектован едой,  водой и медикаментами в количестве  достаточном,  чтобы прожить два месяца.

Если честно,  то это было более,  чем щедро. На такое отношение мы вовсе не рассчитывали.

- У вас есть шесть часов на отдых,  а после наши инструкторы научат ваших людей управлять шлюпом.

- А что насчет навигационных  карт? – не удержался,  и встрял  с вопросом Фарт.

- Все вопросы и ответы на  них -  через  шесть часов.

Наш провожатый,  с достоинством склонив голову,  исчез  в ближайшей двери,  унося на своих  подошвах  несколько сотен крошечных  разведчиков-роботов.

Глава 35. Открытие

Тратить шесть часов на отдых – это слишком расточительная роскошь. Будто невзначай,  возле меня оказался Скай,  а Фарт так тот и вовсе не отходил от меня.

- Что скажете,  парни? – задал я вопрос,  осматриваясь вокруг.

Стены,  пол, механизмы -  все находилось в идеальном порядке. Даже воздух  был настолько свежим,  что слегка кружилась голова. А может,  виной тому была эйфория,  в волнах которой я купался так же, как и все мои попутчики.

- Слишком хорошо,  чтобы быть правдой,  - прошелестел Скай.

- Что в этих двух  пигалицах  такого ценного,  что ради них  пожертвовали  целом кораблем?    

- Пожертвовали ли? – подхватила эстафету недоверия  Крис.

Сестра все это время сторонилась меня. Отчасти я ее понимал. Мы всю жизнь прожили бок о бок. Да к тому же она явно считала,  что ради девчонки я пожертвую  всем и всеми. Она была права. Ради Капризули я пожертвую всем. Но сперва испробую  все средства,  чтобы вытащить из этого ада как можно больше моих  друзей.

И лишь когда я отдал девушек чистым,  сестра вновь подошла ко мне.

- Ну что же,  парни. У нас есть шесть часов,  чтобы выяснить,  что именно задумали чистые. Фарт,  выдай парням витаминки и обрисуй им фронт работ. Сон слишком большая роскошь для нас. Приоритетные направления -  навигационные карты,  план главной рубки и прилегающих  отсеков,  местонахождение других  спасательных  шлюпов и… девушки. И пусть внимательно изучают сопутствующую  информацию. Мало ли что…

Фарт,  довольно потирая руки,  отправился к уже кучковавшимся возле компьютера электронщикам. В витаминках  он был спец -  никто не заснет с их  помощью  еще сутки. А еще у него была странно развита интуиция и логика. Из совершенно противоречивых  пазлов он собирал такие цельные картинки,  что просто диву даешься.

Мы же со Скаем и еще несколькими мужчинами отправились к шлюпу. Инструктора – это,  конечно,  хорошо. Но нужно и самим осмотреться, что к чему.

Насколько можно было судить,  то корабль  действительно был укомплектован для долгосрочного полета. Больше на этом этапе мы ничего выяснить не смогли и вернулись в зал.

Те,  кто не был задействован в команде Фарта, спали на разложенных  матах.  Остальные же напряженно работали. Айтишники уже смогли подключиться к системам Главной рубки и в сосредоточенной тишине искали информацию,  отслеживали  засланных  нами мини-роботов. Фарт,  словно коршун,  стоял над  ними,  немигающим взглядом всматриваясь в десятки горевших  в воздухе экранов.

Оставалось только надеяться,  что за нами не установили слежку,  во что,  если честно,  я не особо верил.

- А ну, ну стой… Вернись ка… Эй  ты,  рыжий,  открой-ка воооон ту схему… Так,  а ты совмести с картой Роя…

Мы остановились,  прислушиваясь к командам Фарта. Судя по тому,  как он заметался,  явно что-то нащупал.

Пальцы айтишников летали по клавиатурам,  Фарт координировал их работу,  а у меня перед глазами нежным маревом стояло девичье лицо. Ее пылающие глаза,  пухлые, ждущие моих  поцелуев губы, невероятно нежная кожа,  сияющая от возбуждения легким лиловым светом. Моя саламандра,  моя Каприсуэль.

Проснулась ли она? Обижается? Конечно,  обижается. Стоило ей раньше заснуть,  как она тут же волшебным облаком появлялась в моей голове. А сейчас там тихо,  ни звука,  ни всплеска,  ни искры.

Только кровь моя все быстрее течет по жилам,  жгут раскаленным железом кости,  готовые в любой момент трансформировать меня в чудовище. Нельзя. Нельзя привлекать себе такое внимание в логове чистых. Еще наступит время,  и пригодится мой зверь. Но не сейчас. Ценой невероятных усилий мне удалось немного успокоится,  замедлить сердцебиение.

- Есть,  нашел! – заорал желторотый юнец,  подняв в восторге пальцы над  клавиатурой.

С замиранием духа смотрели мы на новую  схемы главной палубы,  в корне отличавшуюся от той,  что мы видели ранее.

Четырнадцать спасательных шлюпов, и наш – пятнадцатый. Все грузовые трюмы забиты под завязку.

- Смотри,  кэп,  - позвал меня Фарт, -  все шлюпы,  кроме одного,  оснащены камерами для гиперсна.

- И что?- я плохо соображал,  все еще думая о Каприсуэль.

- Так в них уже люди спят, и  чистыми я бы их  не назвал.

А вот это уже не понятно.

- Если верить докам,  то они… полулюди.

- Мутанты?

- Ага, что-то вроде того. Да вот только совершенно идентичные мутанты.

- Из пробирок? – откусывая ноготь,  спросил  рыжий паренек.

- Похоже на то.

Какие-то смутные мысли роились у меня в голове,  но я все никак не мог уловить их суть.  И вдруг вспышка опалила каждый нерв в голове. 

- Фарт,  у тебя есть сохранились данные по Каприсуэль и ее сестре? Геном выделить можешь?

- А то. Минутку.

А и правда,  через  минуту Фарт ошарашенно пробасил  "эврика".

- Кэп, девчонки такие же,  как те, в барокамерах. Только женщины.

- Что ты имеешь ввиду, "женщины"?

- Так те,  в гиперсне – сплошь мужики. А эти – девушки…

И Фарт совершенно ошалевшим взглядом посмотрел  на меня.

- Они что же,  крысы подопытные?

- Сколько, говоришь, в их  семье было детей? Все девочки?

Парни замолчали и продолжили свои изыскания.

- Кэп, ты только посмотри сюда…

***

Компьютер издал пронзительный гудок,  последняя закодированная преграда рухнула перед  умением и талантом моих парней.  Файлы посыпались,  словно горох из ведра,  шокируя и повергая нас в ступор.

История о возвращении отправленного много лет назад  зонда было известно каждому жителю нашего звездолета. Новость о том,  что планета Ирида пригодна для жизни людей, долетела тогда до самого  удаленного уголка нашего звездного дома.

А вот то,  что вместе с изображением ландшафтов планеты и кое-какими образцами,  был доставлен и биологический материал,  держалось в строжайшем секрете. Живое существо,  чьи ткани смог получить зонд,  было заснято на видео и выглядело совершенно разумным.

Кое-кто из моих  парней посчитал это существо уродливым,  кто-то -  красивым. А я  стоял и забыл, как дышать, не в силах  отвести глаза от застывшего на картинке иридианца.

 Он был чертовски похож на ту "саламандру",  в которую превращалась моя Каприсуэль. У меня были личные причины очень внимательно читать каждую букву ,  написанную  в секретных  документах.

Чистые попытались клонировать живое существо из  полученных останков. Много десятков лет над этим трудились засекреченные лаборатории. В определенный момент их  усилия увенчались успехом. В пробирке появился первый малыш. Мальчик. Затем второй,  третий… Успех был очевиден,  но… на свет ни разу не появилась ни одна девочка.

Тогда исследователи пошли дальше. Несколько выросших клонов были скрещены с чистыми женщинами. И опять рождались одни мальчики. Исследователям пришлось признать,  что они были сильнее,  выносливее и умнее чистых людей.

И вот в одной из таких  семей, за которыми,  кстати,  тщательно следили и которые всесторонне изучали,  появилась первая девочка. Имена , цифры и даты,  касавшиеся этих  подопытных  меня не трогали до тех  пор,  пока я не увидел знакомые лица.

Мне пришлось даже оттолкнуть в сторону мешавшего мне юнца,  чтобы лучше рассмотреть их. У меня не было ни тени сомнения,  что я видел перед собой родителей Каприсуэль. Дальше были фото юных  девушек, их дочерей, некоторые из них были  очень похожи на Каприс.

Сколько я ни всматривался,  сколько ни переводил взгляд  с экрана на экран,  никакого упоминания ни о Каприсуэль,  ни об ее сестре Алусисте не было. Словно кто-то тщательно стер всю  информацию  об этих  девушках.  О том,  кто это сделал,  я догадывался.

Дэниэл и Дэмисон Огго. Я вспомнил  их  высокие,  мощные фигуры,  так не свойственные тщедушным чистым людишкам. Пронзительные,  пронзающие темноту взгляды. Удивительное хладнокровие, ум и властность во взгляде,  пробуждающие желание подчиниться.

Мой зверь  при этом заворочался в груди. С каждым днем,  с каждым мгновением мне становилось все труднее его сдерживать. Я так ни разу и не выпустил его на волю. Ни единая душа,  и я сам в их  числе,  не знает,  что за зверь томиться во мне. Лишь однажды,  когда мне впервые сорвало крышу от прикосновения к Капризуле,  он вырвался на волю. Он рычал и ликовал,  видя,  с каким восторгом,  лишь с малой каплей испуга,  смотрит на него Капризуля. Мы были едины в том,  что касалось Каприсуэль. Она была нашим воздухом, нашим сердцем.

И я сам,  лично,  отдал ее потомкам иридианцев. Теперь я не сомневался в том, кто такие Дэниэл и Дэмисон. И теперь мне понятно было их  желание во чтобы то ни стало заполучить девушек. Таких же,  как и они сами.

В эти секунды рушилось все,  во что мы верили многие сотни лет. Земля уходила из-под ног,  а слепая ярость застилала мне глаза.

Они -  такие же звери,  как и я. И  ни какие нано-роботы не помешают им уловить мой запах,  частичку меня в моей девочке. Я,  именно я бросил ее в огонь. Отдал на растерзание зверям. Она нужна им лишь как самка,  как продолжательница рода. Им ничего не стоит сломать ее,  превратить в пустое нечто,  способное лишь рожать детей. Вот для чего им нужны были единственные девушки,  в клеточках  которых живут волшебные гены иридианцев.

Приближаясь к планете,  которая может стать новым домом,  они стремятся сделать то, к чему стремится каждый зверь -  дать жизнь  своему потомству. Укрепить и улучшить свой вид.

У  меня не было сомнений,  что мы попали в западню. Ни за что не поверю, что нам позволят покинуть звездолет,  что нам сохранят жизнь.

Будто подтверждая мои слова,  один из  парней,  сидевший за пультом компьютера,  позвал  меня:

- Кэп,  посмотрите на ЭТО!

В воздухе появлялось изображение одного моего парня за другим, рядом с фото -  краткая характеристика их  особенностей,  талантов,  возможностей.

В конце многих дел был вынесен вердикт – "пригоден" или "ликвидировать".

Некоторые дела-характеристики все еще дополнялись. Так вот для чего им понадобились шесть часов "отдыха". Они попросту сейчас изучают нас на полезность. Мы радовались,  что удалось запустить к ним роботов-разведчиков,  а сами оказались под их  пристальным вниманием.

- Фарт,  доставайте деактиваторы. Выключить всю технику…

- Кэп,  о себе не хочешь почитать?

Вот вроде и каждая секунда на счету, а любопытство сделало свое дело. Я посмотрел  на экран. Надеюсь,  ничем не выдал своего изумления.

- Кэп,  тебя подписали как "образец 10-25-14". Это что значит?

- А это значит, - прогудел над ухом Фарт, -  что дедушка нашего кэпа родился в пробирке.

Продолжив отдавать комманды,  надеялся лишь,  что мне не изменит голос. В душе же творилось что-то невообразимое. Как во мне могли оказаться гены иридианцев? Что-то моя сестренка слишком упорно отводит глаза -  явно не очень удивлена моим происхождением. Поговорю  с ней позже,  а сейчас есть дела и поважнее.

- Парни,  выключить все оборудование,  отключить электронику. Пошлите штурманов  в спасательный шлюп,  пусть попробуют отключить его.

- Кэп,  можем потом не завестись.

- Значит,  рискнем. Сохраним людей,  а потом добудем еще один шлюп. Готовьте деактиваторы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Команда работала быстро и слаженно. Вскоре не осталось ни единого включенного нашего прибора. Лишь шлюп все еще подмигивал  лампочками. Наконец,  потухли и они.

- Запускай! – отдал я приказ.

Врубились деактиваторы,  уничтожая всю работающую в радиусе их действия технику и аппаратуру.

Мигнуло, потухло,  а затем снова включилось освещение. Компьютер  чистых (хотя,  как оказалось,  от чистых  в них  ничего и не осталось) дымился.

Я  осмотрелся по сторонам. По стенам,  по полу струился,  превращаясь в туман,  сизый дымок. Дымились и парни, с интересом рассматривая друг  друга. Я даже улыбнулся -  а технологии мы используем одни и те же. Мы поджарили нано-разведчиков чистых. Хотя,  не такие уж они и "нано",  если дым от них  видно невооруженным взглядом.

- Штурманы,  запустить спасательный шлюп.

- Есть,  кэп, -  раздалось из  чрева потухшего корабля.

Глава 36. Зыбкий сон

Использовал… Использовал… Использовал… Горькие мысли-птицы взрывали мне мозг,  разлетаясь в голове огненными брызгами.

Боль наполняла немыслимой тяжестью все тело. Ныло  и болело все – руки и ноги,  кости и мышцы. Даже в животе скручивалось все в тугой комок,  заставляя внутренности биться в судорогах.

- Девушка невинна,  командор. В матке наблюдается сгусток величиной с орех. Скорее всего, это свидетельствует о приближающейся овуляции. Все прочие анализы в порядке,  гены полностью соответствуют вашим требованиям.

- Почему  она не просыпается?

Мужской густой грудной голос заставил прислушаться. Все болезненные ощущения вмиг притупились и отступили на задний план.

- Шок и защитная реакция,  командор. Это свойственно девушкам вашего  вида.

- Этот ответ меня не устраивает. Все прочие девушки "моего" вида, -  передразнил женщину мужчина, - так из этого шока полноценно и не вышли.

- В этот раз  все будет хорошо,  командор. Эта особь реагирует адекватно на все раздражители.

- Ты отвечаешь, док,  за нее головой. Это твой последний шанс оказаться в спасательном корабле.

Словно молот в голове раздались гулкие шаги, зашипела отъезжая в сторону дверь и в помещении воцарилась тишина.

Однако я совершенно точно знала,  что нахожусь здесь не одна. Пусть моя голова и была одурманена болью и страхом,  я отчетливо слышала удаляющиеся шаги одного человека. Тот,  или та,  которую назвали доком,  все еще находилась здесь.

Словно отвечая на мои мысли,  по моему телу пополз совершенно осязаемый взгляд. Мне даже показалось,  что я чувствую,  как надо мной склонились.

- Он ушел, девочка… -  голос,  обратившийся ко мне,  прозвучал неожиданно ласково.

Мне даже показалось,  что по волосам кто-то провел рукой. Я не удержалась и открыла глаза. Немолодое лицо женщины в строгом белоснежном комбинезоне было подернуто пеленой грусти и сожаления. Вокруг глаз лучиками разбегались в стороны морщинки. Брови недоуменно сведены к переносице.

- … что же ты не просыпаешься? Командор уже теряет терпение.

И только сейчас до меня дошло,  что я вновь летаю  во сне.  В этот раз  выйти из своего тела оказалось сложнее,  чем в прошлый раз.  Словно и не действовала на меня сила тяжести, я зависла в воздухе. Сверкавшие чистым серебром стены были холодны и безлики. Несколько барокамер с откинутыми стеклянными крышками стояли вдоль одной стены. Я лежала в такой же,  абсолютно голая,  лишь прикрытая тонюсенькой простынкой.

К рукам и ногам,  голове были подсоединены провода и датчики. Такие же два  провода тянулись  к мониторам и от моего живота. Так вот что вызывало такие странные  болевые ощущения.

Один из  мониторов привлек  внимание   женщины. Волнообразные графики неслись по экрану,  расцвечиваясь разными цветами.

Она посмотрела на меня,   на экран,  затем снова на меня. И опять на экран. Не сводя с него глаз,  тихо спросила:

- Ты ведь меня слышишь?

 Я то слышу,   а вот ты…   На мониторе волны зажглись голубым цветом,  плавно перешедшим в зеленый.  Но она, кажется,  что-то поняла. На лице ее заиграла  понимающая улыбка, и она опять посмотрела мне в  лицо.

- Я знаю,  что ты меня слышишь, Каприсуэль. Ты боишься,  и я тебя понимаю. Я дам тебе еще немного поспать. Но совсем не долго.

Она взяла небольшой серебристый пистолет и приставила его к моему плечу. Я не почувствовала укол,  зато по телу стала разливаться терпкая легкость. Голова стала кружиться,  накатывала такая слабость,  что мне пришлось вернуться в свое тело.

Женщина склонилась низко к моему уху и прошептала:

- Я оставила тебе небольшой подарок. Надеюсь,  мы еще встретимся. Спи, девочка, спи… И кстати,  никто тебя не использовал. Он спасал вас. Вспомни это,  когда проснешься.

Зыбкий туман сковал мои мысли, постепенно расползаясь по моему телу и погружая в тягучий сон.

Словно из засасывающей ужасными снами трясины,  я иногда выныривала на поверхность,  просыпаясь на краткие мгновения. Но затем вновь проваливалась в забытье,  чтобы в какой-то момент опять открыть глаза.

Сквозь сон я видела,  как мужчина со стеклянным,  будто неживым взглядом перенес меня из  барокамеры на казавшийся мраморным постамент. Представ перед ним обнаженной,  я совершенно не испытала никакого стыда. Его короткая стрижка,  сквозь которую проступал угловатый череп,  бледные и  бескровные губы, неестественно широкие и мускулистые плечи делали его скорее похожим на оживший памятник атлету,  чем на мужчину.

В воздух  взвились серебристыми змеями руки-шланги,  поливавшие мое неподвижное тело теплой водой,  взбивавшие на мне ароматную  пену и мягко,  вездесуще массируя меня.

В следующий  раз  чувства вернулись ко мне от холода и как раз  в тот момент,  когда рядом вновь прозвучал уже знакомый мне глубокий голос.

- Ты уверена,  что с ней все в порядке?

- Уверена. Она уже пришла в себя и я вколола ей успокоительное. В нашем случае -  сон это ее же спасение.

- Не сметь прикасаться к ней. Я сам отнесу ее.

Крепкие, даже сквозь сон показавшиеся мне жесткими руки подхватили меня,  словно пушинку. Несмотря на обуявшую  меня в тот момент панику, жар мужского тела,  к которому я оказалась прижата, согрел меня и я даже потянулась к нему,  пытаясь  согреться и спрятаться.

- Тебе нравится? Да,  малышка? – в голосе мужчины прозвучало удивление и странная радость.

- Она спит,  командор. Не пытайтесь ее разбудить,  вы можете навредить ей.

Каждый резкий, чеканящий шаг мужчины молотом отдавался в зыбком воспаленном мозгу. Вязкая темнота всколыхнулась и поглотила меня,  не оставив возможности ни видеть,  ни слышать,  ни чувствовать.

***

Будто заклинание в голове звенели слова "Спасал… спасал.." Мое сердечко так хотело этому верить, что дернулось,  с силой вырывая меня из моего же обессиленного тела.

Я смогла преодолеть дурман препаратов и просочилась сквозь стену так быстро,  словно меня вновь могли вернуть в мое тело обратно. Мне не было интересно ни кто тот мужчина,  что нес меня в железных руках, ни куда он нес меня,  ни что за подарок мне оставили. Я металась сквозь стены,  просачивалась через  пол и неслась,  повинуясь зову,  звучавшему в моей голове.

На языке оставался соленый привкус металла, в голове сгущался,  клубясь и шипя, зловещий туман.

И все же я мчалась вперед,  продираясь сквозь сковывавший меня с каждым мгновением страх  и отчаяние.

И вдруг… Словно лопнул мыльный пузырь,  внутри которого я находилась. Хлопок. Свист в ушах. Искры,  чуть не выжегшие мои глаза.

В огромном зале,  напичканном странной аппаратурой,  с кишевшими внизу, словно муравьи, людьми,  я увидела его.

С каждым мгновением перед глазами сгущался туман. Но я так хотела посмотреть в его глаза. Мне казалось,  что стоит только заглянуть в их  искрящуюся темноту и я сразу все пойму -  предал или спас?

- Лиам! – заорала я мужчине, стоявшему ко мне спиной и смотревшему поверх людских голов.

Он вздрогнул. Он меня услышал!

- Лиам! – крик глухим стоном вырвался из  моих легких.

Он дернулся и обернулся. Суровое, неподвижное, словно маска лицо вдруг ожило. Сначала его исказили боль, отчаяние. А стоило ему взглянуть на меня, он тотчас же расцвел  в такой любимой,  такой обжигающей улыбке. Он увидел меня! И он меня не предавал! Теперь я это знаю.

Яркая вспышка перед глазами заставила меня вздрогнуть от боли. Моя душа стремительно уносилась прочь. Казалось,  что она корчится от отчаяния, безысходности и боли.

Но его глаза все еще горели передо мной черными всполохами,  даря надежду. Он жив. И он найдет меня. Должен найти.

В этот раз возвращение в тело сопровождалось адской болью. Я видела себя, лежащей на роскошных  простынях глубокого винного цвета,  в бесстыжей короткой маечке, сверкавшей белизной на темном атласе простыней. Мужчина,  склонившийся надо мной,  сверлил мое безжизненное лицо глазами,  надевая в это же время на мои запястья браслеты. Щелчок – и меня словно привязывает к телу,  топит в его жаре. Я пытаюсь вырваться и взлететь. Но на другой руке щелкает замком второй браслет и мое же тело меня и пожирает. Я проваливаюсь в темноту, лишь краем сознания понимая,  что мое почти обнаженное тело превращается в тюрьму.

Что и как со мной сотворили,  не понимаю. Но меня словно посадили в клетку,  будто приковали на цепь. Эта агония длится бесконечно долго,  заставляя меня метаться и стонать от боли. Я больше не вижу,  но чувствую,  что этот мужчина рядом,  что он не сводит с меня своих глаз. Мне хочется орать и звать на помощь. Мне кажется,  что позови я сейчас Лиама,  и он сквозь стены примчится ко мне. Но инстинкт подсказывает,  что это имя не должно слететь с моего языка. И я сцепляю крепче зубы и превозмогаю боль, пытаюсь взять ее под контроль. Мне больно дышать,  но я этого не боюсь. Я могу не дышать бесконечно долго. Зверь, живущий во мне, не даст мне умереть.

Подчиняясь моей воле,  огонь,  вскипающий мою  кровь,  успокаивается,  подчиняется. И я могу сделать вдох. Долгий,  протяжный,  со стоном выгибающий дугой мое тело.

- Она справится? – чужой мужской голос звучит, словно из-под воды.

- Она уже справилась, - этот голос я уже слышала раньше, -  она прекрасна.

- Была бы от этого польза…

Я предпочла больше не слышать их. Тяжелый,  болезненный сон сморил меня.

Даже сквозь сон я чувствую,  как жгут кожу браслеты,  загоняя моего зверя в самые потаенные уголки моего тела. Тише, моя саламандра. Потерпи. Твое время еще придет.

Глава 37. Космос

Я проснулась, но глаза открывать не спешила. Ощущала себя вполне бодрой и здоровой. От жжения в запястьях  не осталось даже намека. Никакого тебе дискомфорта. Даже сложно было понять, было ли все на самом деле, или это игра воспаленного воображения.

С закрытыми глазами оказывается легче впитывать в себя окружающие запахи и звуки.

А впитывать было что.

Абсолютную тишину вокруг меня нарушал не гул механизмов,  а тихое журчание воды. Причем, я была совершенно уверена,  что это вовсе не какой-то порыв или поломка. Просто тихо, успокаивающе журчит вода.

Воздух настолько свежий и чистый,  что им невозможно надышаться. Ни тебе гари, пепла или запаха ржавеющего металла. Лишь едва уловимый незнакомый мне аромат. Он дразнит, возбуждая свежими и одновременно терпкими нотками нервные окончания, и рисует в воображении образ мужчины. Не могу себе представить, чтобы так пах Лиам. Возможно,  рядом со мной недавно был какой-то мужчина. А значит, зловещие мужские разговоры вовсе мне не послышались.

Я задержала  дыхание и прислушалась – ни шороха, ни вздоха, ни движения. Веки  мои задрожали,  затрепетали. Приглушенный свет позволял видеть,  не ослепляя своей яркостью. Насколько я могла видеть,  не поворачивая головы – интерьер вокруг изобиловал мягкими деталями – округлые элементы с подсветкой на потолке, скругленные панели из бархата на стене.

 Мороз прошелся по коже,  когда я справа краем глаза заметила огромное   темное пятно. Медленно я повернула голову на бок и застыла… Это что,  какой-то огромный голографический экран? Не в силах  сдержать свое любопытство,  я села на кровати и вгляделась. Но это не экран! Неужели это иллюминатор? Он занимал  почти всю стену,  одним краем полусферы уходя в пол, другим скрываясь в потолке.

Но этого не может быть! Я встала и, вытянув руку,  пошла к нему. С тихим шорохом сползло на пол шелковое покрывало,  которым я была укрыта. Совершенно позабыв о смущении и бесстыжей рубашонке, надетой на голое тело, я подошла вплотную к прозрачной стене.

Я не ошиблась! По ту сторону невероятно толстого многослойного стеклапульсировал  яркими галактиками открытый космос. Это было самое крышесносное зрелище,  какое я только видела в своей жизни. Миллиарды звезд сплетались хороводами и расцвечивали первозданную  черноту. Хвостатые кометы разрезали пространство,  оставляя после себя дымившиеся клубами газа яркие шлейфы. Невидимые камешки и пылинки,  сталкиваясь с защитным полем корабля,  вспыхивали крошечными салютами,  посылая по полю сверкающую  рябь.

В эту секунду сбывалась мечта девочки,  всю свою жизнь прожившую  в пространстве,  очерченном безжизненными металлическими панелями.

Не удержавшись на ослабевших ногах, я качнулась к иллюминатору. Стекло оказалось теплым и сухим. Прижавшись к нему лбом  и  ладонями,  я представила себе,  что парю в открытом космосе. Подумать только,  я могла бы жизнь прожить и не увидеть такой красоты! Обвитые кольцами планеты,  сверкающие всеми цветами радуги далекие звезды, словно бархатные ленты,  вившиеся среди них  туманности.

- Красиво,  не так ли? – прозвучавший за моей спиной тихий глубокий голос вернул меня из  мечты на "землю".

Я вздрогнула и подняла вверх  голову. Будто в зеркале,  я увидела в иллюминаторе  его отражение. Он был примерно одного роста с Лиамом, но на этом их сходство заканчивалось. Лиам был настоящим диким  зверем. Этот же казался спокойным и несокрушимым, как скала. И даже то,  что я едва доставала ему до плеча,  не беспокоило меня так, как мой почти невесомый наряд. На фоне его темной фигуры,  закрывшей все пространство,  моя кожа казалась почти белой и привлекала даже мое внимание. Пусть я и не видела его глаз,  зато ощущала,  как взгляд его беспардонно шарит по моему отражению.

Я не могла это придумать. Жаркий румянец смущения залил мои лицо, шею,  грудь. Я инстинктивно прикрыла руками взбунтовавшиеся и натянувшие шелковую  ткань острые вершинки сосков.

Не сомневаюсь,  что он заметил мое состояние. Мужчина сделал шаг назад,  еще раз  пристально,  будто добивая своим вниманием, осмотрел меня с ног до головы,  развернулся и отошел  к стене.

Повернуться к нему в пол оборота показалось мне более безопасным,  чем подставлять его вниманию свое тело. Я молча следила за тем,  что он делает.

Мужчина точным выверенным движением прикоснулся ладонью  к только ему видимому месту и стена отъехала в сторону, открывая моему взору множество полочек с одеждой. Он что-то уверенно снял с плечиков и направился ко мне.

Неужели я сравнила его с неподвижной скалой? Да нет же! Он похож на мифического ожившего медведя, который только что обнаружил свою жертву. И этой жертвой была именно я!

Не в силах выдержать его взгляд, ауру силы и мощи,  что он излучал,  я прижалась спиной к иллюминатору и зажмурила глаза. Мое тело сотрясала крупная дрожь, к горлу подкатывала тошнота.

Не открыла глаза и тогда,  когда мужчина запустил ладонь мне в волосы, опустил ее на затылок и легонько нажал,  притягивая меня к себе. Только уткнувшись носом в его грудь,  я смогла открыть глаза. Практически в то же время он чем-то прикрыл мои плечи.

- Подними вверх руки, - приказал,  чуть сильнее прихватив за волосы.

Я не посмела ослушаться его приказа. Если бы он приказал мне одеться,  я бы все равно не справилась бы с этим,  так от страха дрожали колени и потели ладони. Но он все сделал сам. По очереди проскользнули мои руки в узкие рукава. Уютный бархат скользнул,  прикрывая ноги и падая мягкими складками на пол. Мужчина туго завязал пояс. Вскрикнуть не решилась.

- Не туго? – догадался сам,  и чуть распустил узел.

По-хозяйски меня осмотрел. Я скорее почувствовала,  чем услышала,  как он, удовлетворенный проделанной работой, хмыкнул. Обошел вокруг меня,  затем сел на кровать и притянул меня к себе за пояс.

- Посмотри на меня,  Каприсуэль.

А вот этого я уже сделать не смогла. Я и сама не понимаю,  что на меня нашло. С Лиамом я не то,  что в гляделки могла посоревноваться. А даже и поспорить не прочь. Но здесь и сейчас я  чувствовала себя настолько слабым, жалким зверьком,  попавшим в западню,  что смогла только всхлипнуть,  с трудом сдерживая слезы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мужчина осторожно взял двумя пальцами меня за подбородок и чуть нажал,  будто призывая меня подчиниться.

***

- Посмотри на меня,  Каприсуэль, - ровно,  и даже нежно повторил  мужчина.

Казалось,  что этот голос и приказывает,  и завораживает одновременно. Как только я подняла глаза,  в то же мгновение пожалела об этом.  Серые, с черными прожилками, будто стекавшимися ручьями к пульсировавшему зрачку,  его глаза завораживали. Я уже виделась с ним по видеосвязи,  и я его узнала. Но разве даст представление о внешности человека голографическая картинка?

 Передо мной,  определенно,  сидел не человек. Что-то неуловимое взгляду выдавало в  этом мужчине зверя. Смертельно опасного зверя. В памяти вспыхнули отвратительные картины секса,  виденные мной однажды во сне. Только та комната была другая. Более яркая,  в алых, будоражащих воображение тонах.

- Умница, -  улыбнулся он.

С того первого раза он отрастил короткую  щетину. Не могу сказать,  что она портила этого мужчину. Просто делала его старше.

 - Я не буду спать с Вами,- слова вырвались с моих  уст прежде,  чем я смогла подумать.

Казалось,  что кто-то вырвал у меня это признание.

- Вот как?

Улыбка,  блуждавшая на его устах,  незаметно превратилась в хищный оскал. Всего на мгновение. Но этого хватило,  чтобы страх холодком спустился вдоль хребта, и замер ледяной сосулькой в районе пупка. А в памяти всплыли прощальные слова Лима -  выжить любой ценой.

Если я сейчас признаюсь,  что не была верна своим "женихам",  погублю и  себя,  и Лиама. Мой зверь,  запертый в глубинах  моего сознания, посылал мне едва слышные сигналы тревоги.

- И почему же?

Его гипнотизирующий взгляд совершенно осязаемо тянул из меня правду. Но ледяная сосулька, поселившаяся во мне, остужала вспыхивающий под его напором  мозг. Я тоже зверь,  женишок. Слабый.  Испуганный.  Запертый в клетке. Но зверь. Инстинкт выживания заставил меня нести чепуху:

- Я Вас не знаю…

Широкие и черные,  словно нарисованные брови домиком сошлись над  переносицей. Он явно ждал не такой ответ. И вдруг его улыбка вновь одарила меня мягким теплом,  а жалящий обруч,  сковавший мою голову,  рассыпался перед глазами тысячами искр.

Я была в полном сознании,  когда падала у его ног обессиленным трупиком. Мозг работал на полную катушку,  ища выход,  а обессилевшее тело отказывалось меня слушать.

Мужчина успел подхватить меня до того,  как я грохнулась на пол. Легко,  словно пушинку он поднял меня и положил на постель. Встав возле меня на одно колено и опершись руками вокруг  моей головы, склонился ко мне и, не обращая внимания на мое застывшее бледное лицо,  поцеловал в губы. Легко и целомудренно,  но давая понять,  что отказа  он не принимает.

- Это поправимо,  девочка. Меня зовут Дэниэл. Между нами заключен брачный  контракт.

Эти слова он шептал мне в лицо,  склоняясь так близко,  что его губы и щетина касались моей кожи.

- Есть что-то еще,  что мешает тебе принять меня?

Я вновь ощутила,  как огненный обруч сжимает мою голову. Зачем он это делает? Мне так больно,  что я готова признаться во всем…

- Да…

- И что же это,  Каприсуэль?

Но мой зверь, корчась от страха,  послал мне спасительное видение. Глаза. Глаза Лиама и его полный сожаления взгляд. И боль отступила. Вернее,  я все еще чувствовала сжимающийся вокруг  черепа обруч,  но той боли и жара уже не испытывала.

"Живи!"  - молили глаза Лиама.

С языка были готовы сорваться одни слова,  но произнесла я совершенно иное:

- Вы меня пугаете. Я вас боюсь. И хочу знать все…

Я не соврала. Но роковое признание так и не сорвалось с моих  губ.

И опять обруч взорвался,  застилая мне глаза огненными брызгами.

А Дэниэл громко засмеялся,  при этом потрепав меня по щеке.

Глаза мои обессиленно закрылись,  хотя сознание все еще оставалось достаточно ясным. Тело было явно слабее  моего духа.

Я почувствовала,  как спружинил матрас,  когда мужчина встал с кровати. Мне сразу стало легче дышать.

Но расслабляться было рано. С шипением открылась дверь и раздались стремительные шаги. Меня обдало новой волной страха. Странный сладковатый запах  защекотал мне нос. Что это? Кровь?

- Что сказала твоя сучка?

Услышав эти слова,  я предпочла упасть в обморок. Пусть и притворный. Это было не трудно после всех перенесенных  потрясений.

- Дэмисон! – рык Дэниэла разрезал пространство комнаты напополам.

- Что с ней? Ты взял ее? – голос чужака все еще был воинственным и грубым,  но вошедший мужчина явно пытался взять себя в руки.

На своей шее, на пульсе, я почувствовала ладонь. Знакомый и приятный аромат мужчины перебил странный запах,  исходивший от вошедшего.

- Она в обмороке, -  ответил Дэниэл. – Я бы попросил  тебя впредь не врываться в мою спальню.

- С чего бы это? Мы что,  мало девок имели вместе?

- Заткнись,  Дэмисон. Это не девка. И ты это знаешь. Что у тебя случилось?

Не отвечая на вопрос,  Дэмисон с издевкой спросил:

- Я так понял,  ты вызывал ее на откровения? Что сказала?

- Ничего необычного. Она боится нас, брат. Не шуми,  пусть девочка придет в себя.

Голоса отдалялись,  но все еще были слышны.

- Так что у тебя стряслось?

- Моя призналась, что была с каким-то  скайкутером. Меня она,  видите ли,  уже ненавидит,  а того – любит.

- Это абсурд. Девушки невинны. Док не могла ошибиться.

- Она и не ошиблась. Я,  как ты понимаешь,  не сдержался и проверил все лично.

- Ты идиот,  Дэмисон. Таких,  как они,  осталось всего две. Ты же не убил ее?

- А черт ее знает. Там док. И кровищи много. Я не церемонился, знаешь ли…

- Идиот…

Голоса удалялись,  а после того,  как зашелестела,  открывшись и вновь закрывшись, дверь,  и вовсе исчезли.

Я рычала и бессильно орала,  уткнувшись в матрас. Сжимавшиеся в судорогах  пальцы рвали подо мной шелковые простыни. Как же была права моя саламандра,  не позволившая мне сделать роковое признание. И мне было невыносимо больно и страшно за дальнейшую судьбу моей сестры.

Глава 38. Саркофаги

Спать. Немедленно заснуть и позвать Лиама.  Что я только не делала,  пытаясь заснуть. И пыталась рассмотреть пылинки перед глазами. И зажмурившись,  считала бредущих человечков. В какой-то миг, вероятно,  я все же заснула. Но взлететь над  своим телом так,  как раньше,  у меня не получилось. Сколько бы я ни старалась – все тщетно. Вот только запястья нестерпимо жгло в тех  местах, где касались нежной кожи золотые браслеты.

И вдруг мой сон нарушило осторожное прикосновение. Мягкой лаской чужие пальцы прошлись по скуле,  шее,  немного дольше остановились на затрепетавшем от волнения пульсе. Плечо,  рука, кисть. Не было смысла притворяться спящей. Я открыла глаза в тот момент, когда Дэниел поднес кисть к своему рту, прижался мягкими губами к пальцам,  внутренней стороне ладони, бешено бьющемуся пульсу на запястье.

- Ты хотела все знать. Я расскажу тебе ВСЕ.  Ты- единственная,  кто сможет продолжить наш род. Единственная,  кто станет родоначальницей новой династии.

Сердце так сжалось от боли,  будто его проткнули насквозь.  Живот скрутило в такой тугой комок,  что тошнота подкатила к горлу.

- Твоя сестра жива, - предвосхитив мой крик,  произнес он, - но род  продолжить она не сможет.

Я закрыла глаза,  не в  силах  сдержать горячие слезы. Моя сестра находится в руках  чудовища. А я ничего не могу для нее сделать.

- Ты – единственная в своем роде и бесценная. Я не могу потакать твоему нежеланию лечь со мной в постель. Но сделаю  все для того,  чтобы ты почувствовала себя рядом со мной…уютно.  Назовем это так.

Не обращая внимания на мелкую дрожь,  бившую мое тело,  он положил руку на бедро. Провел , поднимая ткань  вверх,  затем,  не спеша,  вниз.   

- Пойдем,  Каприсуэль. Я покажу тебе,  кто ты есть на самом деле.

Он помог мне встать на ноги,  не выпустил руку из  своей,  когда повел меня из комнаты. С шелестом закрывшаяся за мной дверь, казалось, навсегда отсекла мою старую  жизнь. Почему-то я была уверена,  что то,  что услышу сейчас,  навсегда перевернет все мое мировозрение. Моего прошлого больше нет. Настоящее вселяет в меня ужас. А будущее кажется таким далеким и зыбким. 

Бесконечные повороты,  лифты,  стеклянные двери и кодовые замки… Замершие фигуры вооруженных солдат в серебристых  костюмах,  чьи неподвижные и будто мертвые лица пугают тебя до ледяной дрожи.

И вот последние двери. Я поняла это по тому,  как на мгновение замер перед  ними  Дэниел. Прислонив ладонь к считывающему устройству,  он слегка подтолкнул меня в спину,  пропуская в открывшийся  перед нами проход.

В освещенном неоновыми панелями зале вдоль стен стояли стеклянные саркофаги. Небольшие мониторы,  прикрепленные к ним,  беззвучно записывали какую-то информацию.  Мы медленно пошли по проходу,  приближаясь к первому саркофагу.

- Много лет назад  научные мужи нашего космолета пришли к выводу,  что человеческая цивилизация гибнет.  Примерно в это же время вернулись несколько посланных  к разным планетам зонды. Два из  них  доставили на звездолет биологический материал.  Не буду вдаваться в подробности,  но из  этих материалов  и клеток человека попытались создать существ,  которые в будущем смогли  бы выжить на планете,  к которой пристанет наш звездолет…

То, что он мне сейчас рассказывал, уже было мне известно. Лиам не ошибся в своих  предположениях. 

- Жизнеспособными оказались материалы с двух  планет. Правда один из вариантов был плохо контролируем . Да к тому же техническое состояние звездолета не позволило бы человечеству достигнуть планеты,  условно названной Уда. Было принято решение  уничтожить эти существа.

Я слушала его рассказ,  а сама смотрела на женщину,  покоившуюся в первом саркофаге. Она была обрита наголо,  а тело ее прикрыто белой сетчатой тканью,  по ячейкам которой время от времени пробегали яркие голубые огоньки. Но сомнения в том,  что это женщина, и что она жива,  у меня не было. Между тем,  мы направились к следующему саркофагу.

- Все внимание уделили существам-потомкам жителей планеты Ирида. Здесь тоже возникли кое-какие сложности. Существа,  появлявшиеся в неонатокамерах, были все сплошь мужского рода. И тогда их  начали скрещивать с женщинами-землянками. К сожалению,  результат был печален. На свет появлялись одни лишь мальчики. Правда,  в умственном и физическом развитии они намного превосходили людей. Мы назвали себя иридианцами.

Он сделал паузу,  предвкушая мою реакцию. Но к чему-то подобному я уже была готова. Поэтому смогла сохранить хладнокровие.

Во втором саркофаге тоже спала женщина. Мне хотелось подойти к монитору и прочитать то,  что там было написано. Но Дэниел упорно вел  меня дальше.

- И только у трех  таких  пар родились девочки. Что случилось,  и какова была причина этого чуда -  до сих  пор неизвестно. Но это и не важно.  Всего три человеческие женщины смогли зачать от иридианца.  И только дочери одной такой матери смогли в свою очередь зачать ребенка.

Еще не услышав продолжения,  мое сердце неистово забилось. Почему он замолчал? Что это за театральная пауза?  З аэто время я успела пересчитать все саркофаги. Одиннадцать.  Их  было одиннадцать. Два последних  были пусты.

Руки,  ноги мои похолодели. Я начала догадываться,  кому предназначались эти пустые ящики. Оттолкнув его руку,  я перебегала от одного саркофага к  другому,  от одной девушки к другой. Некоторые мне были совершенно незнакомы. А вот в некоторых  лицах я улавливала черты моих родителей. А вот эта,  последняя девушка,  так похожа на мою погибшую сестру Дейтару…

- Это мои сестры?

Мне самой было противно слышать свой писклявый,  дрожащий голос.

- Да,  Каприсуэль. Твои мама и папа -  те единственные человеческая женщина и иридианец,  которые смогли зачать и родить  четырнадцать дочерей.

- Я слышала об одиннадцати.

- Нет,  вас было четырнадцать.

- Но,  погодите,  они же живы? – я с надеждой переводила взгляд  с Дэниела на девушек,  и обратно.

- Они живы. Но находятся во сне,  который называют летаргическим. А эти камеры поддерживают их  жизнеспособность.

- Почему вы их  не разбудите?

- Мы не знаем,  как. Равно,  как мы не знаем причины,  по которой они впали в такой сон.

- А эти камеры, -  я показала на пустые саркофаги, -  предназначены для нас с Алу.

- Да. В них  будут покоиться ваши тела,  если вы впадете в летаргический сон. Вернее,  только ты,  Каприсуэль. К сожалению,  твоя сестра утратила возможность иметь детей.

- Но… Я не понимаю. При чем здесь дети?

- Все эти девушки засыпали,  как только  оплодотворялись их  яйцеклетки.

- Они беременны?!!! Вы могли бы достать эмбрионы и вырастить их в инкубаторах. Почему не сделали этого?

- Потому что ЭТИ эмбрионы тотчас погибают,  стоит им оказаться вне матери.

Это объясняет кое-что.

- Вы хотите,  чтобы я понесла от Вас дитя. Но тогда я тоже засну?

- Я не исключаю  такую  возможность. Но один наш  ученый предположил,  что это вторая сущность не позволяет женщине жить,  едва в ней зарождается жизнь. В тебе же живет вторая сущность? Ты ее видела?

Он совершенно неожиданно вплотную  подошел ко мне,  заглядывая в глаза. Под  его взглядом вокруг головы сомкнулся  обруч.  Он лишь немного сдавливал мне голову,  намекая,  что произойдет,  если я ослушаюсь его,  или не отвечу на поставленный вопрос.

- Я ее чувствовала. Я видела,  как меняются мои руки, ноги. Я по-другому смотрела,  и по-иному слышала. Но видеть ее,  я не видела.

***

Я должна быть смелой. Бороться с его властью,  сопротивляться ему. Но вместо этого я тряслась от страха. Будто  маленькому,  бессильному зверьку,  мне хотелось забиться в самый дальний и темный угол. Заснуть и проснуться… Я даже и не знаю,  где хотела бы проснуться.

Дома? Так у меня нет дома. И дело вовсе не в том,  что он, скорее всего,  уже разрушен.  Женщина и мужчина,  которых я считала своими родителями, плодили на свет детей,  словно лабораторных мышек. И точно так же, безжалостно отправляли нас  на дальнейшие опыты.

Проснуться возле Лиама? Но он также отдал меня этим… нелюдям. Да еще,  чтобы не смотреть мне в глаза, накачал  таблетками.  Он предал меня. Взял, словно дешевую шлюху. Использовал в своих  целях и выбросил за ненадобностью.

Но как же тот сон? Где он рад видеть меня… Где он любит меня…

Скорее всего,  это именно сон. И я просто выдаю желаемое за действительное.

Может,  именно рядом с этим чудовищем,  которое ничуть не скрывает своих  намерений и не прикрывается мнимыми чувствами,  мне будет спокойно? 

Будто услышав мои мысли,  он вдруг отступил  от меня.

- Мы сможем позаботиться о тебе. Рядом с нами ты обретешь дом,  комфорт,  детей. ТЫ станешь родоначальницей династии. К твоим ногам мы положим целую планету.

- Как вам это удастся? – я смогла лишь хрипло прошептать.

А ведь на самом-то деле,  у меня и не было особого выбора. Соглашусь я, или нет,  но исход один. Или остаться с  ними, или кануть в небытие.

И вдруг дикая,  безумная мысль осенила меня.

- Подождите. Что значит "мы"?

Он на мгновение отвел глаза. Вряд ли ему было стыдно. Просто он не ожидал от меня такого прямого вопроса.

- Не бойся. Я не позволю Дэнису обидеть тебя. Если ты согласишься, тогда я лично позабочусь о твоей сестре. Она не будет страдать.

От такого предложения и наглого шантажа меня замутило. Я покачнулась,  тут же ощутив на талии его руки. Вот вроде он меня всего лишь поддержал,  но в то же время дал понять,  что права выбора мне никто и не даст.

Я соглашаюсь,  и они имеют меня вдвоем. Но при этом я буду весьма сносно существовать. Или не соглашаюсь,  и они все-равно имеют меня вдвоем. Но тогда моей жизни вряд ли можно будет позавидовать.

- У меня есть условие.

- Вот как?-  он улыбнулся,  с облегчением приняв мою капитуляцию.-  С удовольствием выполню его.

- Обещаете?

- Обещаю.

Я не надеялась,  что его слову можно верить. Но пусть шанс и крохотный,  я все-равно попытаюсь им воспользоваться.

- Пока я не рожу тебе ребенка, - я ткнула в мужчину пальцем,  переходя на "ты", - твой брат ко мне не прикоснется.

Мужчина смотрел на меня исподлобья,  спрятав руки за спину. Думаю,  такой наглости он не ожидал. Воспользовавшись  его  молчанием,  я продолжила:

- Я хочу  знать и быть уверенной в том,  кто именно будет отцом того или иного ребенка.

Ух,  как закрутила.

- Разве тебе не все равно,  чье дитя качать на руках? Чьему сыну отдать власть?

Дэниел шумно вдохнул.  Кажется,  я нашла его слабое место.

- Я обсужу это с братом.

- Обсудите, -  согласилась я, - но если вы не примите это условие,  я перегрызу себе вены.

Я отвернулась,  не в силах выносить его тяжелый взгляд. Вновь пошла вдоль саркофагов.  Как странно. Возле того саркофага,  мимо которого я шла,  на мониторе менялись цвета гистограмм. Едва заметно. Но они менялись. Неужели они меня слышат? А почему бы и нет? Ведь они живы,  да к тому же,  пусть мы никогда друг друга не видели,  но они мои сестры.

- Вы меня слышите? – я даже сама толком не расслышала своего шепота.

Линия на мониторе вспыхнула ярким желтым цветом и вновь приняла прежний вид.

- А может,  мне тоже впасть… в летаргический сон? – последние слова я произнесла громко,  обернувшись к Дэниелу.

Он дернулся так,  словно ему дали пощечину. А я сама не верила своей удаче. Кажется,  я сделала такое открытие,  до которого эти мужланы не смогли додуматься. А,  возможно и додумались.

Мои сестры заснули по своей воле. Пытаясь избежать ненавистной участи,  они вольно или невольно  погружались в глубокий сон. И я,  судя по всему,  тоже так могла. Ведь путешествовала же я во сне?  Вполне возможно,  что и эти несчастные сейчас вьются,  невидимые,  вокруг меня. Надеюсь,  они аплодируют мне.

Мужчина в два широких  шага оказался возле меня. Схватив за предплечье,  больно дернул на себя.

- Сейчас убьет, - мелькнуло у меня в голове,  так страшен он был  в этот момент.

- Я согласен, -  не сказал,  а прорычал мне в губы.

Вот он,  вкус победы! Маленькая,  слабая зверушка уложила на обе лопатки грозного монстра. Не медли,  Каприсуэль,  добивай!

- Спасибо, - вместо победного клича  прошептала ему в губы.

А затем преодолела разделявшие нас пол-шага и опустила голову ему на грудь.

- Я так боялась,  что ты не согласишься.

Я слышала,  как его сердце пропустило один удар. А затем зашлось таким грохотом,  будто кто-то гатил молотом по наковальне.

То ли свет в зале потускнел,  то ли потемнело у меня в глазах. Теряя сознание из-за его медвежьих  объятий,  я увидела,  как заметались разными цветами  графики на мониторах.

Вот только зверь ничего этого не замечал, унося меня из лаборатории. Я смогла посеять в его каменной душе зерно сомнения.

Глава 39. Новый план

Спасательный корабль  мы не повредили.  Мои парни смогли благополучно его запустить. При анализе навигационных  карт нарисовалась проблемка.   Если немедленно покинуть звездолет на спасательном корабле, за три месяца мы не достигнем орбиты  нашего нового дома. А вот звездолет  преодолеет это расстояние гораздо быстрее, примерно за месяц. Мои парни сейчас заняты тем,  что рассчитывают идеальное время для эвакуации.

Поэтому перед нами встала новая задача -  протянуть на звездолете определенное время.  И как это сделать,  если часть моих  парней отмечены "чистыми" на ликвидацию?

Мы внимательно осмотрели шахту,  где парил  в магнитном поле  спасательный шлюп,  и стены зала,  в котором сейчас находились мы. Было найдено восемь дверей,  через которые возможно было вторжение.  Возле каждой из них были выставлены караулы.  Даже в самый дальний уголок помещения,  служившего нам временным пристанищем,  мы отправили микро-роботов. Их  задачей было анализировать состав воздуха,  поставляемого нам и немедленно сигнализировать при его изменении. В случае,  если нас решат усыпить или отравить, будем прятаться в спасательном шлюпе,  герметично его задраив.

Фарту и еще паре парней я дал задание разыскать место,  где держат девушек.  А еще парочке инженеров -  придумать,  как взломать замки на тех  самых  восьми дверях. Если нам это удастся, то мы сможем в любой момент выбраться из этого помещения,  и предотвратим неожиданное появление супостатов.  Они наверняка уже поняли, что мы сожгли их шпионов. А значит, медлить с расправой не будут.

Я ходил от одной группы своих  соратников к другой,  стараясь не показывать своего нетерпения.  Как только разберемся с дверьми,  сразу отправлюсь за Капризулей.  Хотя я гнал  от себя мысли о том,  что там с ней происходит,  но упрямый мозг то и дело рисовал ее нежное личико перед  моим взором.  Глухая ярость медленно закипала внутри меня. И на себя за то,  что отдал ее, и на свое бессилие и невозможность вернуть ее немедленно.  И еще больше на то,  что я понимал,  что чтобы мы сейчас не предпринимали,  у нас слишком мало сил, чтобы противостоять вооруженной армии чистых. 

Я невольно вспомнил  лица солдат,  сопровождавших Дэниэла и Дэмиса.  Что-то в этом воспоминании не давало мне покоя. Мимо меня,  сканируя стены,  прошли со странными приборами двое близнецов с непропорционально большими головами. Они тихо переговаривались,  сверкая друг на друга глазами. Столько в этих глазах  было жизни и эмоций!

И вдруг меня осенило.  В памяти всплыли  лица солдат,  абсолютно лишенные хоть какой-либо эмоции. Лишь холодные,  словно стеклянные глаза,  которые оживали лишь тогда,  когда им отдавали команды.  Так вот кем были забиты камеры для гиперсна на остальных  спасательных  шлюпах. Спящий десант,  готовый  в любой момент проснуться  и тупо,  не раздумывая и не обсуждая,  выполнить любую команду .

- Фарт! -  рявкнул  я, -  мне нужна инфа о тех,  кто спит в капсулах. Чьим командам они подчиняются и как на них повлиять?

- Кэп,  я что,  волшебник? Я без лаборатории чудеса не делаю.

- Значит,  нам придется найти лабораторию. Тогда ты дашь мне ответ?

- Попробую.

- Не правильный ответ,  друг, -  я в шутку засадил ему кулак под  ребра.

Мое настроение улучшилось. Я поискал глазами Ская,  собираясь поделиться с ним своими соображениями. Зачем отправляться в звездное  путешествие на одном спасательном шлюпе,  если можно завладеть целой флотилией,  укомплектованной и оснащенной для  военной экспансии?

Что есть у них? Армия зомби-роботов,  подчиняющаяся  Дэниэлу и Дэмисону Огго. А у меня? Сорок отъявленных  головорезов,  чьи головы нафаршированы такими знаниями и умениями,  что подчинить себе армию  зомби-солдат не составит особой проблемы.

- Скай! – окликнул я скайкутера, - Есть тема для разговора!

Мы отошли с ним в сторону. Мои парни   все, как один проводили нас взглядами. Вот,  о чем я говорю! Знания,  интуиция, бесшабашность и беспрекословная  преданность  мне – вот,  что поможет захватить мне звездолет. Как говорится,  или пан,  или пропал.

Глава 40. Врушка

Я разучилась путешествовать во сне.  До тех пор,  пока я не утратила этот дар,  даже и не подозревала,  как он мне дорог. Где-то в глубине души с трудом заворочался,  поскуливая ,  мой внутренний зверь. Пусть на физическом уровне я ничего и не чувствовала,  но я знала,  что ему больно. Вот только понять не могла, почему такое произошло.  

Покажись мне. Я хочу тебя увидеть…

Будто пытаясь дать мне подсказку,  зверь рванулся,  пытаясь вырваться на волю. Только лиловая пелена мелькнула перед глазами. Но тут же со стоном зверь вновь затаился,  оставив после себя гнетущую пустоту и холод. И еще нещадно заныли-запекли запястья. 

Не обращая внимания ни на что вокруг,  я открыла глаза и подняла руки. Из-под золотых  браслетов,  туго опоясывавших  мои запястья ,  расплывался малиновым ожогом водянистый пузырь.

Так может, это в них дело?

Я вспомнила,  как чувствовала жжение после того,  как их  на меня надели,  вспомнила подкатывавшую  дурноту. И пустые,  бесцветные сны, оставлявшие после себя горькое послевкусие.

Я обессиленно опустила руки на постель и повернула голову к огромному иллюминатору.  Там,  в открытом космосе было хорошо и спокойно.  Все планеты крутились в хороводах вокруг своих звезд в единожды установленном порядке.  Ничто не нарушало их покой. Где-то там,  среди них, есть и та единственная планета,  которая могла бы стать моим домом. Которая была домом и колыбелью для моих предков.

У меня вдруг так засосало под ложечкой от тоски,  что пришлось даже поджать ноги к животу,  чтобы унять тянущую дрожь. Вновь накатила тошнота. Мне вдруг показалось жизненно необходимым оказаться на той планете.

"Живи. Любой ценой живи", -  под яркий всполох  пролетевшей мимо кометы пришли на ум прощальные слова Лиама. А ведь он и правда,  прощался. Не настолько же он глуп и безрассуден,  чтобы пойти против сотен,  а возможно и тысяч обученных  солдат, лишь бы только вернуть меня.

Я не буду думать о том,  что он не хотел и не собирался это сделать. Хотел и собирался вернуть меня – и точка! Только так. Просто  наши пути таким жестоким образом разошлись.

Тошнота все не отступала,  а от воспоминаний о любимом звере предательски заныли соски.

Я больше не буду думать о тебе,  мой Лиам. Я спрячу воспоминания о тебе глубоко-глубоко. Я буду жить. Выживу любой ценой.

Просто дико,  безумно захотелось пить. Я встала с кровати,  поправила полы шелкового халата, немного ослабила пояс,  будто это могло облегчить мое состояние.

Вздрогнула,  когда зашипели открывающиеся створки двери и обернулась.  Наклонив  голову вперед и глядя на меня исподлобья,  ко мне стремительно приближался брат-двойник Дэниэла. Мне не нужно было смотреть по сторонам,  чтобы понять,  что мы с ним остались наедине. Его длинные, до плеч волосы развевались при каждом его чеканящем шаге, на скулах  играли желваки,  а губы были сжаты в тонкую  полоску. Очевидно, что он был в ярости.

Что сейчас будет? Он убьет меня? Изнасилует  так,  как сделал это с моей сестрой? Под ребрами  сжалась в тугой комочек плоть. Да что же это со мной? Новые ощущения отвлекли меня от смертельной опасности.

В голове вдруг прояснилось,  а дурнота отступила. Я подумаю  о  происходящем со мной позже,  когда избегу страшной участи,  становившейся все более явной с каждым шагом Дэмисона.

Не нужно быть семи пядей во лбу,  чтобы догадаться,  что именно стало причиной его ярости. Его братец явно поставил перед фактом,  что будет пользоваться  мной один.  И где же этот чертов Дениэл?

- Ждешь защитничка? Он занят и не поможет сейчас тебе.

Без лишних предисловий его руки сомкнулись на моей шее. Эй,  мы так не договаривались!

- Наконец-то вы пришли, -  просипела я,  пытаясь сделать хоть один глоток воздуха, -  мне нужна ваша помощь.

Очень странно,  но мои безумные слова, кажется, достигли его внимания. Хватка стальных пальцев ослабла. Наверняка завтра  на моей шее всеми цветами радуги будут цвести синяки. Я судорожно хватала воздух.

А что дальше? Что за помощь? Ни одной идеи мне больше в голову не приходило. Хоть бери,  да опять падай в обморок.

Он оторвал меня от пола. Несколько мгновений,  показавшихся мне долгими минутами,  я висела в его руках,  болтая в судорогах  босыми ногами.

А затем вдруг поняла,  что лечу в воздухе. Этот псих  попросту швырнул меня… на постель. Фууух,  какое облегчение,  что я упала на мягкую  постель. Очень хотелось жить, и нужно было срочно что-то придумать. Но,  как назло,  ни одна идея не приходила мне  в голову. А вот Дэмисон,  наоборот,  стремительно приближался ко мне. И вот он уже навис надо мной,  расставив вокруг моей головы руки-кувалды. Возбужденным пахом он весьма недвусмысленно пригвоздил меня к кровати.

- Дэниэл…- начала я.

- Тебе не успеет помочь. Ты такая же сучка,  как и твои сестры. Назови мне того, о ком лепетала твоя сестрица.

Времени у меня было в обрез. Коленом он уже раздвигал в стороны мои ноги. Что за силища таится в этом сумасшедшем существе?

- Имя!

- Дэниэл…- хрипела я, даже не надеясь,  что он услышит мой осипший от страха и удушья голос.

- Я сказал: назови имя!

Совершенно дикая,  сумасшедшая мысль молнией блеснула в мозгу. Алу не назвала ему имя того,  кого полюбила. Милая,  моя дорогая сестренка! А ведь ты можешь меня спасти!

- Дэниэл. Она любит Дэниэла. А я – вас.

Прости меня, Лиам.

Если бы мне не было так страшно,  то я расхохоталась бы. Такое изумление было на его лице! Я не намного меньше удивлялась тому,  что выпалила от страха. Но дело сделано,  а слово -  не воробей.

Разделяй и властвуй, - когда-то я прочитала в старинной книге. Я бы немного переиначила. Раздели и выживи.

Он даже помотал головой,  словно прогоняя пелену с глаз. А я,  поняв,  что у меня появился пусть маленький,  призрачный шанс,  торопливо затараторила:

- Мутанты показывали нам ваши портреты. И как-то так вышло,  что… я выбрала Вас.  А она… Но теперь,  наверное,  уже поздно об  этом говорить?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я опустила глаза,  надеясь,  что он не заметит блеснувших  в них  смешинках. Ну что же,  даже если я сейчас умру,  то хоть повеселюсь на славу.

- Ты меня что, идиотом считаешь? – он больно дернул меня за волосы,  вынуждая посмотреть на него. Его слюна брызнула мне в лицо.

Стараясь не морщиться от отвращения, я что-то пискнула.

- Это ты надоумила брата,  чтобы избавиться от меня?

- Как я могла? Кто я такая,  чтобы принимать такие решения? -  слезинка скатилась по моей щеке.

Я видела,  как он сглотнул,  провожая ее взглядом.

- Я бы хотела родить сына Вам, а не ему. Но, боюсь, это невозможно.

- Это почему еще?

Я видела,  как ему тяжело осмыслить услышанное. А кому легко? Мне,  что ли,  легко фантазировать на грани между жизнью  и смертью?

- Эти браслеты не позволят мне это, - я смогла вытянуть одну руку и выставить ее между его и моим лицами.

Мужчина внимательно смотрел  на воспаленную кожу и хмурился.

- Что за бред? Они всего лишь сдерживают твоего зверя.

Ах,  вот оно что! Я была права!

- Боюсь,  не только зверя. Я чувствую,  как у меня все внутри горит,  пылает. Мое нутро словно выжигает изнутри.

- Я поговорю с братом, - Дэмисон явно успокоился,  но находился в полной растерянности,  не зная,  что делать  с той кучей вранья,  что я ему наплела.

- О, нет,  только не это. Он не согласится. Я уже просила его снять браслеты,  но он сказал,  что ему некуда спешить. Ну да ладно,  я потерплю…

В этот момент в моем животе очень кстати заурчало. Конечно же, от голода. Но как же кстати это произошло.

Глава 41. Родная сила

Его лицо было слишком близко. Настолько,  что я видела крошечные морщинки,  сеткой раскинувшиеся вокруг глаз. Глаз,  в которых  страшным океаном плескалось безумие. Только сейчас я поняла, что Дэниэл и Дэмисон были близнецами. Одинаковые фигуры и безграничная мощь,  совершенно идентичные черты лица. Вот только лицо Дэниэла было покрыто легкой щетиной,  а у Дэмисона -  идеально гладкое лицо. У одного -  аккуратная стрижка,  у другого – растрепавшиеся от буйства локоны. Одинаковые трепещущие ноздрями носы и одинаково вылепленные губы. Вот только выражение глаз  делало их  совершенно не  похожими.

Глаза  Дэниэла  освещала холодная рассудительность,  а в то же время у Дэмисона  в глазах  плескалось устрашающее безумие.

Я выиграла у судьбы несколько мгновений жизни. Но что будет,  когда мою  ложь разоблачат? Я ничуть не обманывала себя,  надеясь,  что смогу сыграть эту партию  до конца.

Дэмисон вскочил  с кровати,  словно одержимый. Оскалившись,  он словно на бомбу замедленного действия смотрел  на мой все еще бурчащий живот. И вдруг подскочил ко мне,  одной рукой сграбастал мои руки и сдернул меня с кровати. А я-то понадеялась,  что смогла его провести!

Он потащил меня через всю комнату. Я не смогла даже толком встать на ноги и волочилась за ним,  словно сломанная кукла,  до крови обдирая колени. Под его давлением пузыри, образовавшиеся на коже вокруг  браслетов, лопнули и липкая сукровица, обжигая,  стекала к локтям.

Он выволок меня в коридор где,  даже не шелохнувшись, стояли стражники в серебристых костюмах. Протащив меня несколько метров по коридору, мы попали в другую каюту, не менее шикарную, чем была та, в которой поселили меня.

Лишь только когда он подтащил меня к странному кристаллу,  покоившемуся на идеально черной подставке и рывком поставил на ноги,  я нашла в себе силы заорать.

Все также удерживая мои руки, он рывком развернул меня и прижал спиной к своей,  будто из камня вытесанной  груди.

- Не ори, - рявкнул мне на ухо и даже встряхнул.

Мой крик  угас вместе с воздухом,  мгновенно исчезнувшим из моих легких. Я никогда еще так не боялась! Этот мужчина вселял в меня какой-то первобытный ужас.

Дэмисон  выпустил мои руки, а вместо этого обнял, положив ладонь на бедро. Свободной рукой дотронулся до кристалла и тот сразу же начал наливаться радужным светом.   Серебристые блики весело прыгали по стенам,  потолку.

 Затем он просто положил  свою руку на кристалл.  

Пурпурные молнии тонюсенькой паутиной опутали ее. Они вспыхивали и гасли,  чтобы вновь зажечься в другом месте.

- Видишь? Ничего страшного. Это камень силы. Он живой  и растет вместе с  нашим  могуществом.

Казалось,  что он наслаждался прикосновениями этой силы. Потрескивания разрядов нисколько его не ранили.

- Он живой. Я даже думаю, что это именно он направляет нас и вдохновляет. Иногда в его свете я вижу лица. Слышу голоса. Они зовут меня. Дэниэл  ничего не слышит, -  мужчина хмыкнул, - он считает,  что я все выдумал.

Я с радостью  и замиранием поняла,  что голос Дэмисона меняется. Он будто успокаивается,  и если не видеть его лица,  а только лишь слушать голос,  то сейчас его вполне можно перепутать с Дэниэлом.

- А еще он лечит раны.  Убирает яды.

В воцарившейся тишине я отчетливо услышала гудение странного поля,  возникшего вокруг кристалла,   услышала  легкий треск разрядов,  пробегавших  по руке Дэмисона.

Я поверила ему. Я спиной своей и всеми вмиг обострившимися чувствами  чуяла,  как эта сила умиротворяюще влияет на него.

- Прикоснись к нему. Обеими руками.

Если бы он меня заставлял,  я, наверное ,  начала бы сопротивляться. Но он лишь удерживал  меня возле себя одной рукой,  а другой двигался навстречу силе.

И я послушалась. Медленно и осторожно я протянула сначала одну руку,  остановившись,  когда поле окрасилось в более интенсивные цвета и потянулось навстречу ко мне.

Краем глаза я увидела какое-то движение. Скосив в ту сторону глаза,  увидела вошедшего в каюту Дэниэла. Он явно не ожидал увидеть здесь ни меня,  ни брата.  Страх,  на миг  блеснувший в его глазах,  когда он увидел что я готова прикоснуться к силе,  заставил меня замереть на месте.

Я встретилась взглядом с его глазами. Холодными,  рассудительными,  странно заблестевшими при виде меня. Почему-то в этот момент  я поняла,  что не буду от него утаивать ту уловку,  к которой мне пришлось прибегнуть ради спасения своей жизни. Я признаюсь ему в той лжи,  что наплела Дэмису.  И пусть он судит нас. Меня. И своего брата.  Играть против двоих  братьев у меня не хватит ни сил,  ни ума. В этом новом,  блестящем и сияющем чистотой мире мне нужен союзник. Лучшей кандидатуры на эту роль и не найти.

Его лицо вдруг изменилось. Сквозь светлую  кожу проступили черты зверя,  скалившегося в довольной усмешке. А может,  мне и почудилось. И это всего лишь игра света.

Глубокий вдох  Дэмиса привел меня в чувства и заставил перевести взгляд  на кристалл.

Оу,  я поняла,  почему они так странно реагировали. Сила кристалла, потянувшись к моей руке,  в то время,  как я играла в гляделки с Дэниэлом, осторожно ее изучала,  обволакивала и ласкала нежным теплом. Легкие покалывания на поверхности кожи не пугали и не обжигали,  а лишь манили и звали погрузиться в нее еще глубже. Мне даже почудилось,  что зверь внутри меня встрепенулся и приветственно заурчал. Едва слышно. Но мужчины,  кажется,  услышали этот звук. Их  шумные вдохи и напряженные фигуры были тому подтверждением.

Я не понимала,  что происходит. Лишь  чувствовала,  что так нужно. Мне. Моему зверю. Неожиданно в хрустальном камне я обрела ту поддержку и то спокойствие,  которых никогда не имела. Никогда и ни от кого. Ни от родителей. Ни от сестер. И даже от Лиама.

Я решилась. Широко открыв глаза и затаив дыхание,  я протянула к камню  и вторую  руку.  Волшебный,  магический свет заплясал на моей коже,  проникая внутрь и быстрее разгоняя согревавшуюся в его огне кровь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ И да,  я услышала голоса. Неясные,  больше похожие на болезненные стоны. Широко  распахнутыми глазами я смотрела в пространство,  но видела совершенно другую картинку.

Видела просторный грот,  словно шипами и зубами ощерившийся кристаллами,  так похожими на этот. Прозрачное озеро  волнами накатывало на хрустальный берег и звало к себе,  манило. Я видела ясное небо,  видневшееся сквозь расщелину грота. Такое,  какое не видела никогда в своей жизни. Все вокруг было напоено свежестью  и силой,  которая звала меня к себе,  пробовала меня на вкус,  лаская мои пальчики,  заползая под  кожу и с кровью просачиваясь в каждую частичку моего тела.

 Я видела эти сияющие потоки,  несущиеся внутри моего тела,  сметающие на своем пути все инородные частички. Я все это видела. Как и то,  как эти слепящие искры окутали,  согревая чем-то родным мое сердце. И еще одно. Маленькое. Трогательное. Только-только зародившееся сердечко внутри меня. Вокруг  него сила просто захлебывалась восторгом,  наполняя им и меня. Я была счастлива  так,  что хотелось петь, летать и орать.  А вместо этого почувствовала,  как обмякаю  в руках  Дэмисона.  Мои глаза закрываются,  в то время,  как я сама все еще раскачиваюсь на волнах  силы,  встретившей меня, как  родную.

"Я оставила тебе подарок", -  вспомнила я загадочные слова женщины-дока.

Она оставила мне дитя. Дитя моего Лиама.  И утаила это от братьев Огго. У меня есть, для кого жить. Есть,  ради кого смириться,  и ради кого победить.

***

Я не теряла сознание. Меня просто подвело мое ослабевшее тело. Ноги держать нехотели,  руки не слушались,  а крылья еще не выросли. Какое-то время я упивалась той легкостью  и свободой,  которую  получил зверь внутри меня. Я чувствовала, как он скручивается непробиваемым коконом вокруг крошечной жизни,  прораставшей у меня под  сердцем.

Я слышала мужские голоса,  но совершенно не придавала значения тому,  что они говорили. Сначала. Но  вдруг одна брошенная ими фраза привлекла мое внимание.

- Она моя, Дэмисон. Не сходи с ума,  иначе с тобой будет то же, что и с другими.

- Ты мне угрожаешь, брат? Что ты сделаешь? Изжаришь мне мозги так же, как и отцу? Ничего у тебя не выйдет. Я такой же,  как и ты. И прав на эту сучку у меня не меньше.

- Ты забываешься. Свою  девушку ты уже уничтожил…

Мое сердце болезненно сжалось, когда я поняла,  что речь идет об Алу.

- К тому же,  отца убил ты,  а не я.

- Но по твоему приказу…

- Мне не пришлось долго тебя уговаривать,  Дэмисон. Эта девушка моя,  и это не обсуждается.

Полулежа в мягком,  будто парящем в воздухе кресле,  сквозь едва приоткрытые глаза я наблюдала за братьями. Они убили своего отца. На что еще они пошли ради власти? Голос Дэниэла был спокоен и уравновешен. Он уверенно стоял перед братом. Казалось,  что вел  он себя расслабленно. Но я понимала,  что это лишь видимость. Он был готов к тому,  чтобы отразить удар своего брата.

Демисон же дергался,  будто кукла на шарнирах. Его движения были порывистыми,  а глаза горели безумием. Странно было то,  что его брат отнюдь не удивлен таким его поведением.  С ужасом ждала того мгновения,  когда моя маленькая хитрость выплывет наружу,  и гнев обоих  братьев обрушится на меня.

-  Дэмисон,  мне доложили,  что ты пропустил две инъекции. Это правда?

Он застыл на  некоторое время. Даже мне стало понятно,  что это было правдой.

- Я согласен продолжить с тобой этот разговор,  но только после того,  как ты пройдешь обследование у дока. Такие  условия тебя устраивают?

Дэмисон молчал.

-Дэм,  ты же не маленький. Ты должен понимать,  что может произойти. А у нас впереди столько дел.

Дэмисон нахмурился и уже дернулся, собираясь что-то возразить.  Но Дэниэл,  положив ему руку на плечо,  продолжил:

- Вскоре нам придется покинуть звездолет, - между тем он подошел к небольшому столику,  на котором стоял металлический бокс,- ты думаешь,  нас радостно примут на Ириде? Нам придется завоевывать место под  солнцем…

Из бокса он достал инъектор и не раздумывая,  всадил его себе в бедро. Затем взял  еще один и протянул его брату.

- Ты же не хочешь превратиться в одного из  наших  бездушных  солдат? Ты мне нужен,  Дэмисон.

Под ровные,  успокаивающие слова брата, Дэмисон взял из  его рук инъектор и точно так же сделал себе укол в бедро.

Какое-то  чутье вдруг подсказало мне,  что дальше притворяться бессознательной будет опасно. Закрыв глаза,  я пошевелилась и застонала. Мне не нужно было видеть,  я и без того почувствовала,  что мужчины оказались рядом.

- Как ты себя чувствуешь, Каприсуэль?

Кто это сказал? Дэниэл или Дэмисон? Голос ровный,  безэмоциональный. Будто на самом деле говорившего вовсе и не волновало мое состояние.

- Пить, -  прошептала я и открыла глаза.

Пить мне вовсе не хотелось. Я чувствовала себя прекрасно.  Но они не должны об этом догадаться. Зверь внутри меня  затаился,  не издав ни звука.

Дэниэл был совсем близко. Сразу за его спиной стоял  и Дэнисон. Выражение его глаз  неуловимо изменилось, сделав его так похожим на брата. Казалось, что воздух  вокруг меня сгустился, и стало тяжело дышать.

- Дэм, проверь навигационные карты. Дежурный офицер доложил,  что скорость звездолета изменилась. Нужно откорректировать траекторию  полета. А я пока отнесу Каприсуэль в медотсек. Ее браслеты сгорели,  нужно надеть новые.

О,  нет,  не надо!

Но Дэниэл  уже подхватил меня на руки и вместе со мной вышел в коридор,  оставив брата в одиночестве.

Он даже ни разу на меня не посмотрел. Что я пропустила? Что успел Дэмисон ему рассказать?

- Они меня жгут, - тихо прошептала я, глядя на него снизу вверх, - будто внутри все выжигают.

Он лишь бросил на меня быстрый взгляд. Каждый следующий шаг  повергал меня в отчаяние.

- Пожалуйста, не делай мне больно.

Наш путь закончился слишком быстро. Перед нами разъехались в стороны прозрачные двери медотсека. Та самая женщина-док,  что встречала меня в прошлый раз,  встретила нас и сейчас.

Дэниэл положил меня на сверкающий никелированной чистотой стол. Но уходить,  как и отстраняться, не спешил.

Какое-то время он смотрел на меня темным,  немигающим взглядом. А затем,  положив руку на щеку,  нежно и бережно погладил. Нежная ласка закончилась так же неожиданно, как и началась. И вот уже его пальцы больно придерживают,  сжимая мой подбородок. Не отпуская,  и не давая отстраниться.

- Ты храбрая, отчаянная и безрассудная девчонка. Ты понимаешь,  глупая, какой участи только что избежала?

Он знает. Ух,  что сейчас будет?

- Я испугалась. Я звала тебя, - всхлип получился вполне искренним, - Он душил меня, и я сказала первое, что тогда пришло в голову.

Мужчина запрокинул мою голову назад. Я почувствовала на своей шее осторожное прикосновение. Идеально гладкие,  не знающие тяжелой работы подушечки пальцев осторожно обводили саднившие кровоподтеки.

- Колени, Дэниэл.

Голос дока прозвучал совсем близко.

Дэниэл отпустил мой подбородок и отодвинул в сторону край халата. Я не смотрела на него. Несмотря на внешнюю невозмутимость,  я чувствовала его гнев. Вот только,  на кого он направлен?

Холод от кушетки пробирал меня насквозь, заставляя мое тело мелко дрожать. А может, это сказывалось напряжение последних  часов. Больше всего мне сейчас захотелось где-то спрятаться, затаиться,  оказаться в безопасности, вдали от этих  мужчин, навевавших  на меня такой ужас. Потолок, освещаемый точечными светильниками, стал медленно кружиться у меня перед глазами,  с каждым мгновением все больше расплываясь и отдаляясь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Не смей. Слышишь? Не смей уходить! – надо мной вновь оказалось лицо Дэниэла.

От былого равнодушия и спокойствия не осталось и следа. Он склонялся ко мне все ниже и ниже, я уже отчетливо видела искорки, вспыхивавшие на дне его глаз.

И куда,  интересно,  я могу уйти?

***

Сейчас поцелует. Как странно,  что эта перспектива не возбуждала меня,  но и не заставляла биться в истерике. Все ровно и спокойно,  будто я уже приняла это как нечто неизбежное. Надо бы ответить ему на поцелуй, и надеюсь,  он забудет о браслетах.

И я ему ответила. Губы  его были мягкими, дыхание свежим,  язык  в меру настойчив.  Но никакого жара в крови,  дрожи в коленках. А лишь облегчение,  что все,  оказывается, не так уж и страшно.

Наверное,  я была не очень убедительной,  потому что о браслетах  он не забыл.

- Раны залечить,  браслеты активировать. Из медотсека никуда не выпускать. Попозже я приду и сам заберу ее.

Дэниэл ушел так же стремительно,  как отдавал указания. Немного еще поглазев на белоснежный потолок, я посмотрела на женщину-дока.

- Как вас зовут?

- Огги называют  меня доком.

- Я не Огго.

- Значит, скоро ею будешь.

Какая упрямая тетка. Но я тоже могу быть настойчивой. А тем более нельзя упускать  возможности познакомиться  с потенциальным  другом.

- Меня зовут Каприсуэль. А Вас?

Док,  взбалтывая в руке баллончик с лекарством, одарила меня долгим серьезным взглядом.

- Зови меня Нолой.

- Хорошо. Спасибо,  Нола, за подарок.

Мне показалось,  что она вздрогнула. Совсем чуть-чуть. А дальше,  как ни в чем ни бывало, пшикнула пару раз из  баллончика на мои разбитые  колени,   затем наложила повязку на горло.

- Шея болит?

- Нет. Руки болят. Под  браслетами.

Женщина подошла ко  мне,  взяла меня за руку и внимательно рассмотрела запястья.

- Как интересно…

- Да,  очень красочный и интересный волдырь, -  я не удержалась от сарказма.

Ее холодность меня немного раздражала. На мои слова,  она,  казалось,  не обращала внимания. Ее гораздо  больше интересовали  мои руки.

- Огго осмотрели их?

- Кого?

- Твои запястья.

- Нет.

Она какое-то время невозмутимо смотрела на меня,  а затем прижала палец к губам и улыбнулась.

- Есть хочешь?

- Очень.

- Тогда пошли.

Она привела меня в небольшую  комнату. Как и во всех прочих помещениях, стены холодно сверкали металлическими панелями.  Ясно было,  что Нола была ниже статусом, чем Дэниэл или Дэмисон. В ее комнате не было иллюминатора,  небольшие кресла стояли вокруг одинокого стола. На прикрученных к стене полочках  сиротливо стояли несколько книг, явно доставшихся ей от предков,  вазон с еле живым растением и две оформленные под старину фотографии молодых девушек.

Меня снедало любопытство,  но спросить кто эти девушки,  я не решилась. Скромно устроившись в одном из  кресел, я  молча наблюдала,  как Нола  готовит угощение.

На панели  с небольшим экраном из  предложенного списка она выбрала несколько блюд . Дожидаясь,  пока они приготовятся, она положила на стол две тканевые салфетки,  два бокала и кувшин с водой.

Наслаждаясь тем,  как прозрачные капли влаги через дозатор кувшина падают в стакан, я подумала,  насколько же отличается жизнь этих  "чистых" от той жизни,  которой я жила до сих  пор. И о том,  какую цену мне придется заплатить за эту роскошь – дышать чистым воздухом,  вдоволь пить чистую воду и наслаждаться  большим куском фруктового пирога.

Сначала мне было неловко жевать под ее изучающим взглядом. А затем, поняв,  что она не собирается поддерживать со мной беседу, просто принялась уплетать за обе щеки пирог. Я такой вкуснятины даже на свой день рождения не пробовала. Лишь вдоволь набив желудок,  я вновь решила поболтать.

Сначала думала спросить,  почему это она подстрижена под мальчика. Густой ежик ее волос был  убелен сединой.  А яркие голубые глаза под черными бровями-стрелами смотрели на мир достаточно дерзко. И в них,  и в немного поджатых  губах  читалась какая-то потаенная боль и обида.

Потом решила узнать у нее о кристалле. А еще очень хотелось расспросить ее о ребенке. Я не сомневалась,  что именно его эта женщина назвала "подарком". Что заставило ее пощадить меня и мое дитя?

 А на самом деле спросила совершенно другое.

- Кто эти девушки на портретах. Ваши дочери?

Она проследила за моим взглядом. Нола не спешила отвечать,  а вместо этого медленно встала со своего кресла.  Мне казалось,  что в воцарившейся тишине слышно эхо, отскакивающее  от моих  мыслей. И вдруг на ее неподвижном лице промелькнула скупая эмоция. Будто рябь по воде пошла. Губы сжались,  обозначив глубокие морщины, а в глазах  заблестели непролитые слезы.

Я не знаю,  какое именно чувство заставило  меня вскочить на ноги и броситься этой женщине в объятия. Ее боль отчего-то болезненно отозвалась в моем сердце. Я вдруг почувствовала себя виноватой перед  ней.

- Простите, Нола. Пожалуйста,  простите, -  шептала я,  уткнувшись ей в шею, - я не хотела сделать Вам больно.

Сначала легкое,  мимолетное касание перышком прошлось по спине. А затем она сгребла меня в совсем не женственные объятия, да так,  что мене стало больно дышать.

- Это мои дочери,  Каприсуэль. Они родились такими же несчастными,  как и ты.

Ее хватка немного ослабла, и я смогла поднять голову и посмотреть ей в глаза. Мне не пришлось ни опускать,  ни высоко поднимать голову -  мы  с нею  были одного роста.

Что с ними случилось? Этот вопрос крутился на языке,  но я не успела произнести его вслух.

- Они живы. Просто спят.

И я вдруг  все поняла.

- Над Вами тоже делали эксперименты?

- Да, милая. Да я и сама такой же результат эксперимента,  как ты или твоя мать.

- Я знаю о саркофагах. Дэниэл показывал их мне.

Женщина фыркнула,  выпуская меня из объятий. Тыльной стороной ладони она вытерла слезы. Все-таки,  она очень сильная женщина. Если бы я сама не видела на ее лице слезы,  в жизни не сказала бы,  что она умеет плакать.

- Ох уж этот Дэниэл. Барокамеры показывал,  а накормить и защитить от братца не догадался. Я так понимаю, ты наелась? Мясо можно не предлагать?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Спасибо,  я наелась. Я не представляю,  что вы чувствуете,  Нола. Мне очень жаль.

- Нечего тут жалеть,  глупенькая. Весь этот кошмар  скоро закончится. И я надеюсь,  что мои девочки вновь встанут на ноги. Мои усилия не пройдут даром. А кстати,  ты не хочешь повидаться со своей сестрой перед  тем,  как она окончательно погрузится в сон?

Радость от ее предложения мгновенно сменилась ужасом. Я очень хочу увидеть Алу. Но,  что значит "окончательно погрузится в сон"?

- Иди за мной, девочка.

Мы вышли в узкий ярко освещенный коридор. Нола набрала код на щитке у одной из дверей и первой вошла в небольшое помещение. В отличие ото всех других  помещений,  здесь царил полумрак. Тусклая подсветка освещала вымощенный стеклянными панелями пол.  На постаменте в центре комнаты стояла барокамера. Девушка,  лежавшая в нем,  казалась крошечной среди бесчисленного количества оборудования. Я не сразу узнала в ней Алу. Лишь подойдя ближе,  я узнала знакомые, заострившиеся черты.

Она была невероятно бледной и даже казалась обескровленной.

- Что с ней? – сглатывая подступивший к горлу комок,  прошептала я.

- С ней все в порядке,  Каприсуэль. Я сейчас верну ей ненадолго сознание,  чтобы вы могли поговорить.

Нола подошла к стенду с приборами и мониторами и быстро стала нажимать различные кнопки.

- Сразу хочу тебя и успокоить,  и предупредить. Твоя сестра абсолютно здорова. Мне пришлось соврать о ее мнимом бесплодии. Ты уж  прости меня,  девочка. Я просто решила спасти хотя бы одну из  вас.

- Мне угрожает опасность?

Я и сама об этом прекрасно знала. Но одно дело – догадываться,  а совершенно другое дело услышать об этом от того,  кто явно в курсе многих дел,  творившихся на звездолете.

- Да,  угрожает. Но ты справляешься. Да и я не оставлю тебя одну. У тебя есть минута. Не говори ничего лишнего и не пугай ее. Она сейчас находится на препаратах,  которые уберут из  ее памяти последние воспоминания.

- Нола,  подождите. А что будет потом?

- Одна минута,  Каприсуэль.

И моя сестра открыла глаза.

***

- Каприиис? Это ты? Как странно ты выглядишь.

Голос сестренки звучал  слабо и как-то надтреснуто. Словно ее долго мучала жажда. Зрачки были неестественно расширены. На нежной коже шеи я увидела уже пожелтевшие следы от пальцев. Рука невольно потянулась к моей шее,  все еще скрытой под лечебной повязкой.

Этот  бешеный Демисон душил ее точно так же,  как и меня. Но  мне повезло, и это безумие не продлилось долго. А вот Алу досталось…

- Алу , милая,  как ты себя чувствуешь? У тебя ничего не болит?

- Нет,  не болит. Просто слабость какая-то странная.  Где мы,  Каприс? - Алу повела вокруг себя мутным взглядом,- Мы дошли? Нас уже встретили?

Я больно закусила губу,  понимая,  что сестренка  действительно забыла кое-какие события. А как же ее Скай? Его она тоже не помнит? Но нельзя произносить его имя вслух. Кто знает,  может,  наш разговор прослушивают? Уж Нола-то обязательно все услышит.

- Да,  мы благополучно добрались. Нас встретили братья Огго.

Я пытливо всматривалась в ее лицо,  надеясь поймать хоть намек на то, что она что-то помнит. Но она смотрела на меня спокойно,  без  тени какого-либо беспокойства.

Очень противоречивые чувства закружили меня. Я не представляла себя без  воспоминаний о Лиаме. Кто знает,  может наша с ним встреча так и останется для меня самой дорогой и значимой. Вот так и для Алу. Не думаю,  что она хотела бы забыть своего мутанта.   Но вот хотела бы она помнить о той боли,  которую  причинил ей Дэмисон? Уверена,  что нет. И я глубоко вздохнула. Пусть будет так,  как есть сейчас. Ведь, скорее всего,  она больше никогда не встретит своего мутанта.

- Каприсуэль,  минута, -  напомнила мне Нола,  появившись возле приборов.

Я не знаю  ее истинных намерений,  но сейчас в ее глазах  светилось сочувствие.

- Мы скоро встретимся,  Алу, -  я низко склонилась над  сестрой,  глядя в ее закрывающиеся  поволокой глаза.

- Она ведь вспомнит меня,  когда проснется? – спросила я,  все еще всматриваясь в неподвижное лицо сестры.

- Конечно,  вспомнит.

В этой ситуации мне не оставалось ничего, кроме как поверить доку.

- Когда это произойдет,  Нола?

- Это ты о чем,  девочка?

Женщина уверенно прошла к выходу,  пригласив меня следовать за ней.

- Когда она проснется? И что будет дальше?

- Дальше? – Нола решительно шагала по коридору.-  Дальше будет большой взрыв. И все мы,  и мои девочки…

В этот момент она открыла следующие двери и мы вошли в тот самый зал,  где стояли полукругом саркофаги-барокамеры.

- … полетим к нашему новому дому.

- А нас там,  конечно же,  ждут, -  не то, чтобы я хотела поспорить.

Просто как-то вырвались эти слова. Но женщина отреагировала на них  очень своеобразно. Она резко остановилась и развернулась ко мне лицом.

- Никто нас там не ждет. И никто не знает,  что именно нас там ожидает. Но в спасательных  космолетах есть все для того,  чтобы построить новую  цивилизацию. Есть воины,  беспрекословно слушающиеся своих  хозяев, -  она кивнула в сторону неподвижно стоявшего стражника, - есть оружие,  медикаменты и оборудование. И у нас есть будущее.

Она опустила ладонь на мой живот. Зверь внутри меня тихо заворчал и еще плотнее свернулся вокруг моего плода.

- Ты же не думаешь,  что я спасла твое дитя из любви к тебе?

Она говорила тихо,  проникновенно,  пристально заглядывая своими яркими глазами прямо мне в душу. Но отчего-то мороз пробежался по коже. Я замерла в ожидании.

- Огги не могут дать живое потомство. Все их  дети погибли. Ни одно их дитя не выжило в лоне матери.

- Но…Дэниэл сказал,  что девушки спят летаргическим сном,  а их  беременность удалось сохранить.

- Бред. Это полный бред. Эти девушки были беременны. Но каждая из них потеряла своего ребенка. Когда это случилось с первой избранницей Дэниэла и Дэмиса,  они попросту приказали утилизировать девушку. Мысль,  что именно они виноваты в гибели плода,  они отметали. Такая же история произошла и со следующими двумя девушками. Среди них  была и твоя старшая сестра. Ты ее никогда не видела,  ведь она погибла раньше,  чем ты встала на ноги…

Жар ударил мне в голову,  когда я услышала эти страшные слова. В груди стало так тяжело,  что я не могла даже толком вздохнуть. Пытаясь сделать глоток воздуха,  я сорвала повязку, наложенную  на шею. Но Нола не останавливалась. Ее слова падали отравленным ядом на мою мечущуюся душу.

- Когда подросли мои дочери и пришел их  черед лечь в постель к Огго,  я не выдержала. И я,  именно я придумала всю эту ложь. Нет никакой беременности. Их лона пусты и абсолютно здоровы. Я позаботилась об этом. И нет никакого летаргического сна. Они спят под действием тех  самых  препаратов,  что я ввела и твоей сестре.

Не в силах  выдержать груз,  который взвалила на мои плечи эта женщина,  я упала на колени.

- Зачем вы мне это рассказываете? Меня вы тоже усыпите?

Она подхватила меня за  плечи и помогла встать на ноги. Обняв, не давая мне снова упасть,  она продолжала говорить.

- Ты необыкновенная,  Каприсуэль. Ты – носительница крови иридианцев. И отец твоего ребенка тоже. Я это проверила. Но кровь отца этого малыша – живая и горячая. Не то,  что слизь, текущая в жилах Огго. И внутри тебя совершенно здоровый и главное,  живой ребенок. Не дитя из  пробирки. А самый настоящий,  живой. Если бы я сказала о нем Оггам,  тебя бы уже не было в живых. Ты -  моя надежда,  понимаешь? Надежда на то,  что все мои поступки не были совершены напрасно. И все эти девушки, они мне уже родные,  понимаешь? Они мои дети. И у них  есть шанс. Жить. Именно они – наша с тобой надежда. Огги помогут нам достигнуть Ириды. А мы с тобой построим новую  империю.

- Это ужасно…

- Нет,  это наш единственный выход. Кто отец твоего ребенка,  Каприсуэль? Он нам нужен…

Мне было страшно. Впрочем,  все последнее время страх так и не  покидал меня. С каждым часом я узнавала все новые детали о том мире,  в котором я оказалась. И они вселяли в меня ужас. И эта ужасная женщина,  которая спасла меня и мое дитя,  и еще этих несчастных  девушек. Я должна была бы быть ей благодарна. Но она навевала на меня такой ужас,  с каким мог поспорить только Дэмисон Огго.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Что за уколы принимают Огги?

- Ах,  это. Ничего серьезного. Просто это помогает держать в узде их зверя.

- В них  живет зверь?

- Во всех  Иридианцах  живет зверь. Вернее, звериная сила. Вот только у Огго эти звери вырываются наружу,  покоряя их  человеческую сущность.

Я вдруг вспомнила,  что Нола так и не активировала мои браслеты. И мой зверь был очень этому рад. Как странно было думать о моем втором "я". Я его не боялась. И почему-то была уверена,  что он не станет меня сминать и превращать в "ничто". Я подружусь со своим зверем, когда он решит выбраться наружу.

Тихо зашипели разъезжающиеся в сторону двери. По залу прокатилось звонкое эхо,  обгоняя того,  кто к нам приближался.

Дэниэл Огго,  собственной персоной.

Глава 42. Дэниэл

Док,  готовьте ваших  подопечных  к погрузке. Даю  в ваше распоряжение восемь воинов.

- Сколько у меня времени,  командор?

- Пять часов. Времени не много,  но нужно успеть. Грузите их в четвертый звездолет. Туда же нужно упаковать и всю  вашу лабораторию. Не буду вас учить,  мы это уже не раз  обсуждали.

- Но,  Дэниэл,  пять часов - это очень мало. Мы не успеем.

Я переводила взгляд  с мужчины на женщину,  стараясь не упустить нить разговора. Нола выглядела очень взволнованной. А вот Дэниэл был слишком уж невозмутим.

- Даю двадцать воинов и пять часов времени. Думаю,  не стоит уточнять,  что вы и сами по окончании должны находиться в спасательном шлюпе.

- Подождите,  подождите…

Я видела,  что женщина металась,  явно пытаясь выторговать хоть какую-то отсрочку. Я была ей должна,  а долги,  как известно,  нужно отдавать.

- Дэниэл,  -  я покорно опустила голову и потупила глаза, -  я не очень хорошо себя чувствую. Док обещала еще раз  осмотреть меня утром.

Надеюсь,  я не сильно переигрываю. Да и по моим расчетам утро должно наступить часов эдак через семь-восемь. Посмотрев краем глаза на дока,  я поймала ее благодарной взгляд. Эй,  док! Держите себя в руках,  не то командор раскусит мою уловку. А чем это тогда закончится для нас еще не известно.

Я все еще смотрела на слегка подсвечивавшиеся панели под ногами,  когда почувствовала легкое прикосновение . Я подняла глаза на Дэниэла. Понять его эмоции было невозможно. Он стоял передо мной,  словно оживший памятник Аполлону.

- Док,  у тебя пять часов. Потом осмотришь Каприсуэль,  и вернешься к своим подопечным в спасательный шлюп.

- Но…

- Никаких "но", -  командор устало вздохнул, -  Пожар добрался до реакторов. Мы больше его не контролируем. Звездолет  может взорваться в любой момент.

Нола в ужасе прикрыла ладонью  рот и больше не стала спорить. Она поспешила по своим делам,  а я осталась один на один с Дэниэлом.

- Что теперь будет?

- Пусть тебя это не волнует. Пока ты рядом со мной,  все будет хорошо.

Громкое,  но совсем не успокаивающее заявление. Рядом и хорошо -  вряд ли это возможно. Как еще он отреагирует на мою  близость с другим мужчиной? Или Нола и об этом побеспокоилась?

Дэниэл протянул мне свою  руку. Дождавшись,  когда я вложу  свою ладонь в его,  не спеша пошел к выходу. Это он шел не спеша, а я же бежала за ним чуть ли не вприпрыжку. В конце концов, это ему надоело и он попросту снова подхватил меня на руки. Ну, я же не виновата,  что рядом с ним я чувствовала себя лилипуткой.

Створки двери в уже знакомую  мне спальню  тихо разъехались в стороны.  Комнату окутывал полумрак,  ненавязчиво светившиеся у самого пола огоньки отбрасывали на стены замысловатые тени. Все также мерцали за окном звезды,  след от кометы застыл неподвижным росчерком. Время остановилось. Лишь грохотало в груди сердце,  отсчитывая мгновения до неизбежности. Я давно смирилась со своей участью. Так почему же так хочется плакать?

Я и не заметила,  как схватилась за ворот его кителя обеими руками. Он же не обращал внимания на мой страх,  на мои судорожно сжатые кулачки. Попросту сбросил  меня на кровать,  опустив ровно в центр огромного ложа. Пока меня здесь не было,  кто-то заботливо перестелил простыни. Сейчас мой бордовых  халатик неприлично алел на холодных  синих  простынях.

В какой-то момент мой страх  пересилил инстинкт самосохранения. Я  вскочила на четвереньки и быстро стала пробираться к изголовью кровати. Не успела я проделать и половину пути,  как сильные руки обхватили мои лодыжки и потянули меня в обратном направлении. Шелковые простыни ничуть не мешали моему стремительному "полету". Я лишь взвизгнула,  когда крутанув мои ноги,  Дэниэл перевернул меня на спину. Халат приглашающе распахнулся, куцая атласная рубашонка фривольно обнажила мои бедра. 

Дэниэл пригвоздил меня взглядом. Ничто не изменилось на его лице,  лишь загадочно дергался уголок рта. Словно он хотел  улыбнуться,  но сдерживался из  последних сил.

 Я чувствовала себя  голой под его взглядом, хотя меня все еще никто не трогал. Вжик-вжик,  медленно расстегивается его китель и падает на пол,  дергая меня тем самым нерв за нервом. Когда так же легко оказались на полу его штаны,  я все же отчаянно пустилась в бега по комнате. Черт знает,  о чем я в тот момент думала.

Он перехватил за руку уже у выхода и вжал грудью в стенку:

— Мне все интересно, куда ты собираешься бежать?

В его голосе не было слышно былой холодности. От неожиданности я даже повернулась и посмотрела ему в лицо: не подменил ли кто холодного Дэниэла.

Он дернул с меня халат так, что он разорвался пополам на спине, потом обхватил за горло и притянул к себе, вынуждая встать на носочки. Его кожа показалась обжигающей для моей влажной от страха, а длинный шумный вдох над ухом будто разделил жизнь на «до» и «после».

- Я боюсь, -  прошептала,  шумно сглатывая.

В этот момент пол под нами содрогнулся. Я уж подумала,  что у меня от страха галлюцинации начинаются. Но тревожная морщинка между бровями мужчины показала,  что мой страх  тут не причем. По металлическим стенам пошел тихий гул. Он успокоился так же быстро,  как и начался.

- Не убежишь, -  ткнулся в ухо его горячий шепот,  и я задохнулась,  мотнув головой.

Меня будто утаскивало куда-то с каждым его вдохом, и там я уже не могла и не хотела сопротивляться, думать, вспоминать обстоятельства… Не было никаких обстоятельств. Были только он — пугающий, дикий, голодный — и я.

Он повозил  носом по затылку, втянул воздух и… задрожал, будто внутри у него завелся мощный двигатель. Или… рык?

— Дэниэл, — выдохнула испуганно, а его рука скользнула по ребрам и коротко сжалась на груди.

Потом он толкнул меня к стенке, выпуская, но тут же дернул за тонкие лямки рубашонки, и она бесформенной тряпкой упала к моим ногам. Воспользовавшись короткой свободой, я развернулась и  вжалась лопатками в стенку и сразу пожалела об этом. Вид умопомрачительного напряженного мужского тела выбил все надежды  из  моего тщедушного хоть на какое-то сопротивление, а гипнотический темный взгляд надежно парализовал. Меня не отпускало впечатление,  что глаза эти принадлежат вовсе не человеку.

Он жадно рассматривал меня так, словно никогда ранее не видел женского тела.

-  Я боюсь…- прошептала я и захлебнулась воздухом,  когда он впился своими губами в мои так жадно, жестко и возбуждающе,  что у меня подкосились колени, и я чуть не упала к его ногам вслед за своей разорванной одеждой.

Он тут же подхватил меня под бедра, куснул за губу и в два шага преодолел расстояние до кровати. Резко швырнул в центр кровати, оставив оглушённо хватать ртом воздух.

Я даже не дернулась, когда он, растолкав ноги, встал на колени между ними. Смотрел так, будто не мог определиться — достаточно я дрожу от его вида или еще нет. Укус за вызывающе торчащий сосок и толчок твердых пальцев между ног оказались такими стремительными и неожиданными, что я даже не сразу поняла, откуда такой дикий контраст ощущений — боль и… нечто неописуемое. Это было так неправильно! Я должна получать удовольствие только с Лиамом. С Дэниэлом я должна лишь бояться и терпеть. Но сладкое тянущее удовольствие,  будто первобытный грех вдруг примирило со всем — страхом, болью, потерей контроля и хаосом, который ворвался в мою жизнь. Я подалась бедрами ему навстречу, и он зарычал, покрывая шею, грудь поцелуями, покусывая кожу и тут же лаская ее шершавым языком, продолжая двигать рукой все быстрее, доводя до невменяемо состояния.

 Я скулила и стонала все громче, соглашаясь на каждое движение сильных пальцев. Только он еще не закончил. Подложив подушку под ягодицы, развел ноги и склонился между ними, добавляя к дикой пытке язык.

Голос дрожал, срывался, тонул в хриплом выдохе и перешел в крик, когда низ живота, бедра, солнечное сплетение пронзило спазмом удовольствия. Я впивалась в простыню, и та трещала под пальцами. Все, что могла — лишь рвано хватать ртом воздух, когда он подтянул меня к своим бедрам. Жгучая боль  знакомо опалила лоно, но я едва ли почувствовала это, выгибаясь от его первого движения навстречу. Боль становилась ярче, движения — резче, глубже. Звуки ударов бедер друг о друга хлестали по ушам, его хриплое рычание дрожало где-то внутри меня. Очередной вдох еле протолкнулся в легкие, и я закусила губы до боли, пытаясь сдержать крик. Но тут он хрипло зарычал, как настоящий зверь. Все казалось ненастоящим, нереальным… и только капли крови, смешанные с его семенем,  стекали по бедрам,  наполняя воздух приторной сладостью.

***

Вот и все. Не было той дикой боли,  которую впервые причинил мне Лиам. Но и не было такого прекрасного послевкусия,  одуряющих  надежд и немого восхищения своим мужчиной.

Дэниэл не оставил мое тело равнодушным. Он  все-таки заставил его биться в сладкой агонии. Но сейчас мне хотелось,  чтобы меня просто оставили в покое. Я чувствовала себя так,  будто у меня внутри умерла сказка. Я вновь потеряла себя,   и все никак не могла себя найти,  собрать из тех мелких  осколков,  на которые я рассыпалась под  чужими,  нелюбимыми руками.

Я лежала,  уставившись в потолок и не шевелилась. Главное -  я дышала. Сердце билось.

Дэниэл лежал рядом,  касаясь моего бедра своей ногой.

Его взгляд скользит по моей фигуре,  замирает на груди,  отдаваясь в ней неприятной тяжестью и дрожью  в коленях,  а потом опускается ниже. Касается пальцами красной липкой жижи, испачкавшей нас обоих, и растирает ее между пальцами.

Так и не дождавшись от меня никакой реакции, сгреб  меня в охапку и понес в душ. Я казалась самой себе такой маленькой,  такой крошечной в его руках. И он так бережно, так осторожно прижимал меня к себе, что я прижалась щекой к его груди и закрыла глаза. Под гладкой горячей кожей бугрились мышцы,  стучало молотом сердце. Я так устала,  что  если он вдруг опять решит заняться со мной сексом,  то просто убьет меня.

Но нет,  не убил. Забрался вместе со мной в просторную,  темного синего цвета ванну и пустил горячую  воду. Я все также лежала на нем,  тупо удивляясь,  какими белоснежными казались наши тела на фоне ванной,  сливавшейся цветом и со стенами,  и с потолком,  и со звездным небом во все том же иллюминаторе.  Он мягко поглаживал меня своей большой,  теплой рукой. Проводил ею  по бедру,  очерчивал талию,  словно невзначай задевал неприлично торчащий сосок.  Без каких-либо притязаний,  просто гладил,  успокаивая меня и убаюкивая осторожными прикосновениями.

Сами собой на кромке чувств проступили воспоминания о том времени,  когда я еще мечтала.  Я мечтала о роскошной жизни,  о нежном мужчине,  красивых детях. Все это я смогла бы заполучить с Дэниэлом,  если бы не роковая встреча с Лиамом. Сердце болезненно сжалось. Где он? Жив ли? Вспоминает меня?

Звездолет неожиданно тряхнуло. Теплая вода лизнула мои ступни. Дэниэл даже не дернулся,  ни пошевелился. Как он сказал? Пока он рядом,  мне не о чем беспокоиться? Ну и не буду.

Ванная все наполнялась водой,  скрывая наши тела под  пенной шапкой. Я чувствовала под  собой его возбуждение. Но он все так же нежно обмывал мое тело,  убаюкивая меня. И я вдруг почувствовала к нему благодарность. За то,  что не ушел  по своим делам,  оставив меня сиротливо коротать время в одиночестве.

Со звездолетом явно творилось не ладное,  но он был тут,  рядом со мной. Мозг начал тонуть в какой-то мути, дыхание становилось все ровнее. Еще немного,  и я так и заснула бы, лежа на нем.

Но в соседней комнате раздались стремительные шаги. Дэниэл только едва слышно вздохнул,  но не пошевелился. Не пошевелился и тогда,  когда дверь в ванную открылась, и на пороге показался Дэмис. Я вздрогнула,  а Дэниэл только крепче прижал меня к себе.

- Тебя,  братец,  можно поздравить? Она невинна.

Его последнее замечание прозвучало скорее как обвинение,  а не констатация факта. Я мысленно ухмыльнулась - все-таки Нола позаботилась и об этом.

Дэмис бесцеремонно сел на бортик ванной. Его волосы едва прикрывали шею,  а из-под бровей  неясным, хищным светом блестели глаза.

Он опустил в воду руку и тотчас безошибочно поймал мою  ногу. Вынул  ее из воды,  обтер от душистой пены. Я попыталась выдернуть ее,  но тщетно. Дэниэл  же по-хозяйски положил на меня руку и буквально пригвоздил ею  к себе.

Его брат между тем,  хищно скалясь, обхватил рукой за щиколотку,  нагнулся и взял в рот палец. Другой. Мои попытки вырвать у него ногу были тщетны,  и я замерла,  решив не сопротивляться.

- Ты пугаешь ее, -  спокойно произнес Дэниэл.

- Такие маленькие,  такие нежные, -  он прикусил мизинец и стал его посасывать.

Затем вдруг так же резко отпустил меня. Я скрутилась калачиком прямо на Дэниэле,  ища у него защиту  и пряча свое тело под водой.

- Все спасательные шлюпы укомплектованы. Док уже почти упаковала  барокамеры. Они подключены к автономному обеспечению. Думаю,  лет на сорок его хватит.

- Столько времени не понадобится,-  отозвался Дэниэл, - что с реактором?

Судя по разговору,  мужчины не обращали больше внимания на мое присутствие. Я  была этому только рада.

- Часов пять у нас есть. Давление растет. Если я не ошибся,  когда он рванет,  волной нас выбросит почти на орбиту Ириды. Только бы защитное поле спасательных  кораблей уцелело.

- Маячки поставлены?

- Так точно. Кстати,  на девчонку бы тоже маячок поставить не мешало бы.

- Поставлю,  еще есть время. Что с мутантами?

Вот тут я напряглась и прислушалась.

- До них  не добраться. Ну и черт с ними. Лишь бы нам не помешали.

- Не помешают? Что предпринял?

- Обижаешь,  брат. Выставил отряды у каждого входа.  Давай,  закругляйся. Мне твоя помощь нужна. Есть еще одна идея,  может сработать.

Дэмисон игриво плеснул в меня из  пригоршни водой,  нехотя встал с бортика, вытирая о себя руку  и вышел из  ванной.

Только после его ухода я смогла вздохнуть с облегчением.

Мой судорожный,  и,  как я считала,  тихий вздох был услышан.

- Он тебя не тронет. Не бойся.

Я бы с радостью  ему поверила. Ну,  там дальше видно будет. Сейчас меня вдруг заинтересовала совершенно другая тема.

- Мутантов тоже к этой планете выбросит?

- Мутантов? Да,  к этой. А что? Почему ты спрашиваешь?

- Многие из  них  нормальные ребята. Жалко их… Они о нас заботились.

- Знали,  за что заботятся.

Дэниэл легко встал  и вышел из  ванной. Вода с шумом хлынула на пол,  но мужчина не обращал на это внимание. Вместе со мной встал под сушку. Все то время,  что нас со всех сторон обволакивали осушающие лучи,  он пристально смотрел на меня. Вот что за человек? Как так можно контролировать свое лицо? Ни одной эмоции я не смогла на нем прочесть. Единственное,  меня не покидало ощущение,  что ему нравится держать меня в  своих руках.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Все также он вынес меня в спальню,  положил на край кровати. Рядом уже лежала одежда. Я с радостью заметила комбинезон явно моего размера. К такой одежде я была больше привычна,  чем к шелковым халатам и пеньюарам.

- Переоденешься,  и ляг,  немного поспи. Мне нужно уйти,  но я скоро вернусь за тобой.

Он бросал отрывистые фразы-приказы,  на ходу одеваясь в комбез,  очень похожий на тот,  что был предложен мне.

Я же все также лежала,  не шелохнувшись, и с каким-то нездоровым интересом наблюдала за тем,  как он одевается. Я пропустила тот момент,  когда он подошел ко мне,  приставил к плечу сверкающий никелем пистолет и спустил курок. Резкая боль обожгла мне плечо. Я успела только вскрикнуть от неожиданности,  как он уже обработал  ранку спреем. Боль уходила быстро,  оставляя после себя ощущение онемения и холода.

- Это маячок. На всякий случай. Одевайся и немного отдохни.

Дэниэл какое-то мгновение еще смотрел на меня,  затем нагнулся и быстро поцеловал меня в губы. И только после этого ушел,  оставив меня в одиночестве.

Глава 43. Сон

Вставать было лень. Одеваться тоже лень. В сон клонило так,  словно я не спала целую неделю. И только звезды, подмигивавшие мне  из  иллюминатора не дали мне плюнуть на все и закрыть глаза.

Я села на край постели, собралась с духом и потянулась к одежде. И вот тут меня ждал  сюрприз. Из-под мертвой железки браслета по запястью  вился кружевной узор. Это совершенно точно был не шрам,  не игра света и тени, а рисунок. Тонкая ажурная лоза обвивала запястье и тянулась диковинными листьями к локтю. Несколько аккуратных  завитушек сияли и на ладони. Я выставила вперед вторую  руку -  точно такой же узор украшал и ее. В полумраке комнаты эти кружева мерцали так,  будто из-под кожи сквозь них пробивался голубоватый свет.

Я посмотрела на свои ноги,  бедра. Ничего. Все,  как и было раньше. Ни пятнышка, ни листочка. Можно было бы предположить,  что так на меня подействовал секс с Дэниэлом. Но это уже просто космос какой-то. Наиболее вероятно,  что это сотворила со мной сила кристалла, таким теплом окутавшая мои руки.

Я попробовала снять браслеты,  служившие оковами моему зверю. Легкий щелчок и потемневшие полукольца упали к моим ногам. Что это? Дэниэл забыл о своем приказе? Он не похож на того,  кто забывает или терпит неповиновение. Чтобы это ни было на самом деле,  меня оно вполне устраивало.

Немного взбодрившись, я надела комбинезон. Первые несколько секунд он довольно свободно сидел на мне. Но потом вдруг скукожился и сел как влитой,  обнимая меня, будто вторая кожа.  Меня опять стало клонить ко сну. Но посмотрев на кровать,  на все еще смятые простыни,  я не захотела ложиться в постель. Вместо этого,  прихватив несколько подушек, я подошла к иллюминатору и опустилась в позе лотоса на пол, на одну из  подушек. Обняв вторую,  опустила на нее подбородок, и уставилось в небо.

А вот интересно,  сколько времени я прожила бы,  окажись в открытом космосе? Ведь я могла существовать и не дышать. Правда,  для этого нужно было выпустить наружу мою  вторую  сущность. Я еще помнила те незабываемые ощущения,  когда зверь,  живущий во мне,  выбрался наружу. Помнила восхищенный взгляд  Лиама,  когда он рассматривал новую меня.  

Как странно было прожить всю жизнь в презрении к существам,  отличавшихся от чистых  людей. А, в конце концов, оказаться таким же чудовищем,  как и те,  кого я ранее боялась и презирала. И влюбиться в такое же чудовище.

Сердечко тоскливо сжалось,  когда я вспомнила своего кэпа. Вряд ли я когда-нибудь его еще увижу.

Пол подо мной вдруг вздрогнул,  раненым зверем застонали стены. Мне даже показалось,  что звезды в небе немного потускнели. Всего на миг,  но все же…

Легкий озноб  вдруг  сотряс меня. Я еще крепче обхватила подушку,  будто она могла меня защитить от надвигающейся опасности. Мне оставалось надеяться,  что Дэниэл не забудет обо мне,  не бросит здесь одну.

Какая ирония скучать по одному мужчине,  а надеяться на другого. Я грустно улыбнулась и уставилась в черное небо. И даже когда позади меня раздались тихие шаги,  я не шелохнулась.

- Огго прислал меня к тебе, -  раздался позади спокойный голос Нолы, - попросил успокоить тебя.

- Прямо таки "попросил", - тихо сказала я.

- Ты права,  приказал, - я так и не обернулась к Ноле,  но почувствовала,  что она улыбнулась,- Как ты,  девочка?

- Нормально. Он не был груб, - я все еще смотрела на звезды. Они успокаивали и завораживали, заставляя чувствовать себя крошечной песчинкой в огромной вселенной.

- Спасибо тебе,  Нола.

- За что же? – док приложила к моей руке небольшой прибор и внимательно следила за цветными столбиками,  вспыхивавшими на экране.

- Ты скрыла,  что я беременна. Восстановила мою девственность и помогла обмануть Дэниэла. Ты спасла меня.

- Ну,  во-первых,  Огго должен благодарить меня лично. Ведь твой ребенок станет ему сыном. Не уверена,  что он смог бы зачать свое дитя. А во вторых,  девственность тебе восстановила не я . Я выловила несколько крошечных  роботов,  блуждавших  по твоему организму. Подозреваю,  что они не единственные. Такие же были и у твоей сестры. Не знаешь,  кто бы мог их  в вас запустить?

Я молчала,  все также глядя в небо. Но звезд уже не видела,  и бесконечная красота открытого космоса меня уже не умиляла.  Зверь еще туже свернулся вокруг  моего ребенка,  почуяв ледяной холод,  заползавший мне в душу. До меня медленно, парализуя и отнимая силы, доходил смысл слов Нолы.

Кто мог такое сделать? Я вспомнила,  как Лиам заставил меня глотнуть какую-то гадость. Перед  глазами плыл туман,  точно такой же,  в каком тогда исчез  кэп.  Как бы я ни силилась вспомнить,  что было дальше,  все было без толку. Он усыпил меня, уничтожил следы нашей с ним любви и отдал Огго. Он знал,  куда и кому меня отдает. Он знал,  что будет дальше. А иначе, зачем восстанавливать мою девственность?

Вместо того,  чтобы остаться со мной,  он решил спасти своих  людей. Отдал меня за спасательный корабль. Могу ли я его осуждать? Как кэпа – только похвалить. А вот как моего мужчину… Как больно было осознавать,  что тебя бросили,  предали,  пренебрегли тобой. И то,  что онпопытался (и весьма успешно) обмануть чистых,  тем самым спасая меня от расправы,  его не оправдывло. Понимание того,  что он догадывался,  что со мной будет по ту сторону стены, убивало.

Боль  и обжигающая холодом пустота овладевали каждой моей клеточкой. Застывало сердце,  замедляла свой бег  холодеющая кровь.

Диким визгом взорвал тишину прибор, все еще прижатый к моей руке.

- Эй,  девочка! Каприсуэль,  что с тобой?!- Нола заглядывала мне в лицо,  тормошила меня,  еле успела подхватить упавшее навзничь тело.

- Капирсуэль,  не смей засыпать! Слышишь меня?

Ее голос становился все тише,  ее прикосновения не находили отклика у моего немевшего тела.

- Не смей засыпать! Ты убьешь своего ребенка!

Зверь внутри меня все туже закручивался в клубок,  пытаясь оградить мое дитя от замораживавшего меня холода.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Словно со стороны я видела свое бледное лицо, которое хлестала Нола. Голова лишь отлетала со стороны в сторону от ее звонких  пощечин. Не разбудили меня и горячие слезы,  падавшие на мое лицо из глаз  Нолы.

Мне не интересны были ее вопли,  стоны,  крики. Я хотела в последний раз увидеть того,  кто бросил меня,  кто отдал на поругание другому. Посмотреть ему в глаза.

Я спокойно,  как в былые времена,  прошла свозь стену. Хотя,  в этом не было никакой необходимости. Звездолет опять тряхнуло,  раздался дикий скрежет. Щелкнул  замок и створки двери просто-напросто отъехали в сторону. Невидимая глазу,  деформация звездолета открывала двери, срывала панели и заставляла стонать стены. Жить нашему миру оставалось всего ничего.

Остановившись посреди коридора, я раздумывала,  в какую  сторону двинуться дальше. И тут мимо меня,  совершенно не обращая на меня  внимания,  шеренгой пробежали вооруженные до зубов солдаты. Еще немного покрутив из  стороны в сторону головой, я двинулась за ними. И вот вроде понимала,  что увидеть они меня не могут,  а все-равно кралась за ними,  готовая в любой момент просочиться от них  сквозь ближайшую стену.

Вскоре мы попали в другой, гораздо более просторный коридор,  полукругом уходивший влево и вправо,  будто опоясывая какую-то башню. На возвышении,  напоминавшем капитанский мосток, позади выстроившихся перед высокой дверью солдат, стоял Дэмисон Огго. Он пристально всматривался в горевшие в воздухе чертежи,  затем озабоченно переводил взгляд на башню.

Вот его взгляд скользнул  по мне и,  опять вернулся к чертежам. Несколько влажных прядей пристали к высокому,  покрытому испариной лбу. Ну что же,  он меня не видит и это хорошо.

Подойдя ближе к уходившей далеко вверх отвесной стене,  я посмотрела в разные стороны. Что-то подсказывало мне,  что я должна пройти именно сквозь нее. Но оглянувшись еще раз  на Дэмисона,  я все же пошла вдоль стены – уж очень мне было неуютно,  когда Огго и толпа вооруженных  солдат что-то затевают у тебя за спиной.

Не успели эти вояки скрыться из глаз,  как впереди я увидела еще одну баррикаду. Здесь также стояли вооруженные солдаты. Дальше идти я смысла не видела, и решила заглянуть за стену  немедленно.

Осторожно, оставаясь в коридоре,  просунула голову сквозь стену. Все-таки очень неприятно проходить сквозь предметы в столь медленном темпе. А делать это сквозь стену – и подавно.

Но едва я оказалась по ту сторону и открыла глаза,  замерла неподвижно, увидев,  как с внутренней стороны башни пытаются вскрыть дверь…мутанты. И кажется, они и не догадываются о засаде,  устроенной им снаружи. Может,  я бы еще задержалась здесь,  а может,  и полностью  прошла бы сквозь стену, но вдруг увидела…Лиама.

Такой красивый. Хищный. Любимый и ненавистный.

От неожиданности, надеясь не попасться ему на глаза, я юркнула назад.

- Каприсуэль?!- раздался позади меня такой знакомый голос.

Какого…?! Как?!! Он меня видит?!!!

Я медленно повернулась и глазами встретилась  с глазами Дэниэла Огго.

Красивый,  холодный и такой надежный,  Дэниэл удивленно хмурил брови,  глядя мне прямо в глаза.

***

Кажется,  я впервые увидела на его лице такую яркую эмоцию. Удивление, шок и неверие. Он смотрел на меня так, будто перед  ним предстало привидение. Да,  собственно,  так оно и было.  Кто я,  если не привидение?

Он протянул  ко мне руку и попытался дотронуться. Хоть я и отшатнулась от него,  все же его рука явно прошла сквозь меня. Ничего не почувствовав,  он с изумлением смотрел на свою ладонь. Он все еще не верил  в то, что видит лишь мой фантом.  Да и я была изумлена не менее его. Ведь раньше меня мог видеть только лишь Лиам. А теперь еще и Дэниэл,  оказывается,  видит…

Я попятилась,  чувствуя,  как спиной прохожу сквозь стену. Ощущения были такие, словно окунулась в холодную воду,  и тут же вынырнула из нее.

- Прости,  мне очень нужно, -  проговорила я.

Дэниэл дернулся,  он явно услышал мои слова. Оказавшись по другую  стороны стены,  я все еще пятилась,  тупо пялясь на стену. Мне было больно оттого,  что я явно причинила боль Дэниэлу. Я видела его искаженное гримасой лицо, почерневшие от понимания глаза.

- Капризу-у-уля?

О,  нет! И ЭТОТ меня заметил. Да что же это такое происходит? От этого голоса мурашки пробежали вдоль позвоночника. Казалось,  закололо от его горящего взгляда между лопаток. Я дернулась и резко обернулась.

Он был рад меня видеть. И мое сердечко екнуло,  на миг прогоняя прочь все мои обиды. Но они вернулись,  захлестнув меня такой волной,  что стало трудно дышать.

- Ты меня бросил. Отдал ИМ. Ты знал,  что будет? Знал,  что мне придется лечь с ними…в постель?

-Капризуля, - он сделал шаг ко мне.

Я видела, что он все знал и понимал. Никакого сожаления не было в том. На мои обвинения лишь злость сверкнула в его глазах. Да обострились,  сделались угловатыми черты лица,  словно какой-то монстр пытался вырваться наружу.

- Я убью их. Кто? Кто дотронулся до тебя?

Он наступал  на меня,  а я пятилась так,  будто он мог ко мне прикоснуться. Не видя мой фантом,  его соратники удивленно провожали его взглядом.

- А какая разница? Ты усыпил  меня,  ты… замел все следы. Зачем? Разве я заслуживаю такого? На что ты надеялся? Что меня будут на экскурсии водить?

Его лицо все темнело и темнело,  монстр явно вот-вот проявит себя.

- Не плачь, детка…

Разве я плачу?!

- Если бы я оставил тебя себе,  мы оба были бы уже мертвы. Я бы  давно тебя потерял…

- Ты меня и так потерял, Лиам.

Мне уже было все равно,  мне было наплевать,  что он сейчас скажет мне.

- Отдав им, я дал шанс тебе выжить. Они не пощадили бы тебя,  попади ты к ним не невинной. И я делаю  все,  чтобы вернуть тебя,  Капризуля. Еще немного,  и мы снова будем вместе. Потерпи,  милая.

- Он касался меня… Он целовал,  он был во мне…

- Я убью его! – спокойный шепот зверя лишил меня сомнений в его намерениях. – Скоро мы будем вместе. Я иду за тобой!

- Босс! У нас получилось,  она поддается! – откуда-то сверху по узкой лестнице,  убегавшей ввысь,  скатился парнишка на уродливо-коротких ногах.- Что делать? Вскрывать?

Он пронесся сквозь мой фантом,  ничего не заметив, и остановился напротив Лиама. Но глаза зверя были устремлены на меня,  когда он ему ответил:

- Ничего не делать,  Пол. Замрите и смотрите, не выдайте себя. Ждем,  пока закончат ребята.

Он отодвинул  в сторону уродца и сделал шаг  вперед. Его глаза были так близко. На темной радужке узким черным,  как бездна, лезвием  выделялся нечеловеческий зрачок.

- Я иду за тобой. Жди меня, девочка.

Ком подкатил к горлу,  невидимые слезы обжигали,  стекая ручьями по щекам.

- Не приходи. Улетай без  меня. Реактор уже пылает. А там, - я махнула рукой за стену, - у всех  ворот вас ждут солдаты. Их много, вам не победить. Просто улетай,  Лиам. И попробуй выжить.

Я не собиралась ему помогать. Не знаю,  почему я сказала о засаде. Может потому,  что мне было также больно принять его гибель,  как и его предательство. Я попятилась,  вздрогнув от холода,  когда проходила сквозь стену.

- Я иду,  Капризуля. Жди меня, - прорычал мне вслед Лиам.

Вернувшись в коридор,  я попала в толпу вооруженных до зубов солдат. Никогда еще так близко я не видела столько одинаковых лиц. Я лавировала,  пытаясь не проходить сквозь них. Пусть физически я ничего и не чувствовала,  но все равно мне было это неприятно. За всей этой толпой, отдавая приказы,  стоял Дэмисон. Я прошла так близко возле него,  что могла бы дотронуться рукой. Его безумные глаза светились восторгом,  в ожидании кровопролитной бойни.

Я сделала для Лиама все,  что смогла. Я предупредила его и простила, отпустила. Так почему-же так болит сердце? Почему же так тяжело дышать?

Я закрыла глаза и представила себе,  что возвращаюсь в свое тело. Казалось,  в ушах  свистел ветер,  перехватывало дыхание,  когда я просачивалась сквозь многочисленные стены.

А вот и она,  моя комната. Не открывая глаз,  я вернулась в свое тело. И тут же ощутила жестко обнимавшие меня руки, мягкие губы,  прижавшиеся к моему виску. Горестные всхлипы сотрясли мое тело,  а из  глубины души вырвался отчаянный стон. И только после этого я открыла глаза.

Только для того,  чтобы утонуть во взгляде Дэниэла. Из огня да в полымя. Всего на мгновение в нем блеснули и погасли боль,  страх и … облегчение. А затем  былая невозмутимость и холодность завладели им.

Думаю,  он все понял. А если и не понял,  то я больше не имела права таиться от него.

- Я его отпустила, - прошептала,  глотая слезы.

- Главное,  что ты вернулась.

Не медля больше ни секунды,  он подхватил меня на руки и решительно вышел из комнаты.

Лучше бы он кричал,  рычал,  может, даже ударил меня.  Но он лишь бережно нес меня на руках. Прижавшись к его телу,  я слышала,  как прерывисто и тревожно бьется его сердце. Вслед за нами почти бежала Нола. В ее глазах  также блестели слезы. Судорожно сцепив руки, она держала их  у сердца, будто боясь,  что оно выскочит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ В этой части звездолета я не была. Лишь заметила широкий коридор полукругом,  такой же, как и тот,  возле башни Лиама. Такая же уходящая вверх отвесная стена. У широких дверей-ворот  одиноко стоит стражник, точная копия всех прочих солдат. Никак,  взращены все они в одинаковых пробирках. Тихо разъезжаются в стороны тяжелые створки, и  мы оказываемся внутри башни. Точно такой же, как и башня Лиама. Вот только здесь царит почти полная тишина, лишь кое-где тихо и незаметно пробегают люди.

Я же тихо , и внутренне смиряясь с любой участью, лежала в твердых,  но таких  осторожных  руках. И пялилась бездумно в его подбородок с топорщившейся на нем короткой щетиной.

Несколько раз он бросал короткий взгляд на меня. И лишь однажды уголок его губы дернулся в мимолетной улыбке.

Решительно Дэниэл подошел к мосткам,  исчезающим где-то внизу и быстро,  ни разу не покачнувшись,  стал спускаться. Спустя метров десять крутого спуска мы оказались у открытого зева спасательного шлюпа. Не знаю,  почему их  так пренебрежительно называю "шлюпы". На этих  кораблях  вполне можно преодолевать не одну тысячу звездных  километров.

Внутри шлюпа царило мерное гудение работающих приборов. Приглушенное освещение не резало глаз,  но вполне позволяло свободно передвигаться. Бесконечный переход узкими лабиринтами занял  много времени. Я видела на нашем пути несколько залов с копошившимися в них  людьми. В одном из таких  залов я заметила и саркофаги-барокамеры. Именно в этот зал и свернула Нола,  проводив меня напоследок долгим тревожным взглядом.

Дэниэл остановился перед  одними из дверей, вошел, окунув меня в полумрак и тишину. Опустил на кровать,  стоявшую у стены. Мягко защекотал щеку пушистый плед. Могучая фигура мужчины закрыла весь обзор. И вот он наклонился,  пригладил мои растрепавшиеся волосы,  долго смотрел  на меня. Затем нагнулся еще ниже. И тихо так,  пропитывая меня каждым своим вздохом,  сказал:

- У моей жизни была цель,  Каприсуэль. Выжить,  достигнуть Ириды и возродить цивилизацию. Ты же перевернула мою жизнь с ног на голову, обрушила меня в пропасть,   а затем  опять вернула меня к жизни,  девочка. Ты придала моей жизни смысл. Я хочу быть с тобой.  Теперь я живу для тебя. Мне достаточно лишь твоего вздоха и твоего взгляда. Но если когда-нибудь ты подаришь мне себя,  я буду самым счастливым человеком во вселенной. Подари мне себя,  Каприсуэль…

Легкий поцелуй в губы и он тихо вышел. Неясный шелест закрывшихся дверей отрезал меня от шума, суеты,  боли и страха.

Я решилась. Простила и отпустила Лиама.  Но подарить себя Дэниэлу не нахожу в себе сил.

Отчего же так больно? Почему же мне хочется выть,  словно дикому зверю, загнанному в угол?

Глава 44. Эпилог

В каюте стояла такая тишина,  словно вокруг все вымерло. Но это даже к лучшему.  После того,  как ушел Дэниэл,  я даже не пошевелилась. Лишь положила одну ладонь себе на живот,  успокаивая  своим теплом моего малыша. Я бездумно смотрела на опущенные жалюзи. Если все будет хорошо,  то вскоре в этот иллюминатор я опять увижу бескрайний космос,  планету, которая станет домом для меня и моего ребенка.

Но ведь возможен и другой исход. Мы все можем погибнуть, и я больше никогда не увижу ни сестру,  ни Лиама,  ни Дэниэла. Вдруг такая тоска скрутила все внутри меня, что я застонала,  уткнувшись лицом в подушку. А затем вскочила. Глупая, безрассудная мысль молнией пронзила мой мозг.

Наверное,  я сошла с ума, если вдруг решила,  что эти гордые, готовые на все мужчины согласятся на мое предложение.  Я не дам им выбора. Или они согласятся со мной,  или ни один из  них  меня не получит.

Окрыленная своей идеей, я бросилась к двери. К моему огромному удивлению,  едва я попыталась схватиться за ручку,  тотчас же провалилась сквозь стену.

Значит,  я уснула. Ну и что? Это мне только на руку. Пробежав по коридору,  я остановилась у медотсека,  где колдовала с приборами Нола. Она была бледнее,  чем обычно. Но меня сейчас это не интересовало. Я пробежалась мимо барокамер,  заглядывая через  стеклянные колпаки. Алу я увидела в третьем саркофаге. Она находилась в глубоком сне. Только бившаяся у глаза едва заметная жилка доказывала,  что она все еще жива.

- Я люблю тебя,  сестренка, -  прошептала я,  проведя ладонью  по стеклу.

Не оглядываясь,  я вышла из  медотсека  и побежала. Наверное,  я могла бы и полететь,  ведь когда-то во сне я уже летала. Но что-то останавливало меня.

Интуиция подсказывала, что я найду и Лиама,  и Дэниэла у той шахты, где собрались войска. Надеюсь только,  что я не опоздала.

 Только бы мне удалось! Только бы они меня услышали и согласились.  

Руки мелко тряслись и подкашивались ноги,  когда я оказалась у отвесной стены. Только то,  что я путешествовала во сне, и помогло мне продолжить путь. 

А вскоре у меня затряслись не только ноги. Выскочив на площадку перед воротами,  я застала страшную картину.

Несмотря на то,  что я предупреждала Лиама о грозящей им опасности,  он все же не улетел,  а попытался выбраться из  шахты.

А теперь его парни неподвижно стоят под оружейными дулами. Сам же Лиам стоит напротив Дэниэла. Мужчины держат друг друга на мушке, и вот-вот может пролиться кровь. Глядя на этих двух,  таких  разных мужчин,  я вдруг поняла,  что не смогу жить,  если погибнет хотя бы один из  них.

Боясь упустить драгоценное время,  я сделала шаг  вперед и вышла из тени. Я боялась так,  что думала, сердце остановится.

-  Дэниэл? Лиам?

Мужчины едва заметно вздрогнули,  услышав мой голос,  но оружия не опустили. По взгляду Дэниэла я поняла,  что объяснять ему о чувствах  к Лиаму нет нужды. Он и сам обо всем догадался. А вот Лиам,  пожалуй,  удивится. Да что там! Я и сама сейчас себе удивляюсь.

Я обвела взглядом площадь,  которая в любое мгновение может стать полем боя. Странно,  что Дэмисона нет. Если он появится,  я могу не успеть сказать им все те слова,  что крутились у меня на языке.

- Я не смогу сделать выбор между вами. Лиам,  я люблю тебя…

Глаза Лиама победно блеснули,  в то время,  как Дэниэл подобрался. Я причинила ему боль своими словами,  я это знаю.

- Но… Дэниэл, я и без  тебя не смогу жить. Тебя я тоже люблю.

Оу,  вот это я их удивила! Совершенно позабыв о взведенном оружии,  они уставились на меня.

Можно было бы просить их,  умолять. Может, даже упасть на колени… Но времени у меня в обрез. Вот-вот раздадутся первые выстрелы,  и тогда я их  уже не остановлю.

- Я не буду делать между вами выбор. Я просто не смогу. Я люблю вас и делаю  вам предложение… Моей руки и сердца… Обоим.

Боже,  какой глупый лепет! Куда делись все те красивые слова,  что я повторяла  по дороге сюда?

Мужчины все еще изумленно смотрели на меня.  На площади воцарилась зловещая тишина. Никто,  кроме нас троих не понимал,  что происходит, и куда это смотрят Лиам и Дэниэл.

- Я предлагаю  вам опустить оружие и обсудить мое предложение. Лиам,  твои люди не выстоят против всех этих вооруженных  солдат. Они погибнут напрасно. Дэниэл,  думаю,  что нашей новой цивилизации не повредит сотня умнейших  головорезов.  И имейте в виду,  что я покончу с собой,  если умрет хоть один из вас.

Я развернулась,  собираясь уходить. Не знаю,  была ли я убедительна. Но я хотя бы попыталась. Их  взгляды прожигали дыры в моей спине. Им нелегко было такое услышать, а я могу им только посочувствовать.

Делаю шаг вперед и, оборачиваясь,  бросаю через  плечо:

- Жду вас в своей каюте…

И вдруг пол задрожал у меня под ногами. И в буквальном,  и в переносном смысле. Из-за колонны  крадучись вышел Дэмисон,  направив ствол взведенного оружия прямо в голову Лиама.

- Осторожно! – заорала я,  чувствуя,  как все вокруг завертелось и пришло в движение, исчезая в туманной дымке.

Меня стремительно уносило прочь от моих  мужчин. Я проснулась в холодном поту, в своей каюте.

 Резко сев на кровати,  прижала руки к безумно бившемуся сердцу. Я была с ними,  или это все мне приснилось? Я сказала им,  или это был всего лишь сон? Внутри все застыло в диком страхе.

Я все еще боялась открыть глаза,  надеясь,  что случится чудо,  щелкнет открываемая дверь, и я увижу их – живых  и невредимых. Но вместо этого в мозгу адским огнем вспыхнуло видение,  как Дэмисон спускает курок… Сознание взорвалось от жгучей короткой вспышки боли. Несколько судорожных  вдохов не помогли мне удержаться на плаву, и спасительная темнота поглотила меня.

Я очнулась от холода и от тупой ноющей боли в бедре. А еще от странной вибрации,  заставлявшей голову раз за разом биться о холодный пол. С тихим стоном я попыталась подняться на ноги,  но тщетно. Звездолет,  казалось, вертело вокруг оси и болтало из стороны в сторону. В каюте было светло из-за алого света,  пробивающегося сквозь закрытые жалюзи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Единственное,  что я смогла сделать,  это подползти к кровати. Вцепившись скрюченными от животного страха пальцами в ее край, я затихла,  прислушиваясь к тому,  что происходило вокруг.

От мысли,  что я потеряла Лиама, душа рухнула вниз живота, и я затряслась от горьких  рыданий. Вполне возможно,  что потеряла я не только его,  но и Дэниэла. Какой мужчина смирится с тем,  что его женщина готова разделить свое сердце на две части?

И все же,  я попыталась осуществить свою безумную-безумную  идею.

Казалось,  корабль сотрясало целую вечность. А меня трясло совсем по другой причине. Еще недавно я уговорила Дэниэла не подпускать ко мне его безумного брата,  а вот теперь сама же предлагаю тройственный союз. Безумная,  глупая девчонка!

Перед глазами демонами плясали тени,  от напряжения,  казалось,  лопнут нервы.  Мой мир летел в эти мгновения в тартарары.

Но вот несколько часов спустя безумная свистопляска пошла на спад. Стены спасательного шлюпа больше не стонали от перегрузок,  адский огонь  не пытался прорваться сквозь иллюминатор. И пусть корабль еще подрагивал,  но все же я смогла встать на ноги.

Осторожно держась за стенку,  я подошла к жалюзи. Несколько секунд  подождала,  собираясь с силами, и дернула за рычаг.

Со звонким шлепаньем жалюзи сложились в гармошку,  а передо мной предстала величественная картина.  Иссиня-черную  глубину космоса разрезали алые вспышки и золотые протуберанцы, бушевавшие на поверхности погибшего звездолета. И пусть он остался далеко позади,  эти буйные всполохи еще долго будут освещать наш  путь. Из моего иллюминатора я видела несколько таких же кораблей,  как и наш. Немного покореженные,  местами все еще сверкающие раскаленным железом. Значит,  мы не единственные, кто спасся от смерти.  И пусть нам предстоит неблизкий путь к новому дому,  есть надежда,  что мы его преодолеем.

Горячие слезы снова потекли из  глаз,  когда я вспомнила о Лиаме. Мне пришлось прикрыть рот ладонью,  чтобы не разрыдаться вслух. И да,  конечно, у меня еще остался Дэниэл.  Чувства к нему прочно поселились в моем сердечке. Я еще найду способ вымолить  у него прощение. Но пока моя душа тосковала по другой моей половинке.

В коридоре послышались тяжелые шаги. Двое. С тихим шелестом разъезжаются в стороны двери.

Вытирая и без того мокрой ладонью слезы,  оборачиваюсь… Не может этого быть! Я еще раз  потерла кулачками глаза.

Дэниэл приветствует меня скупой улыбкой. А вот Лиам,  держа на перевязи руку в окровавленных  бинтах,  вовсе не скрывает соей радости.

Он делает шаг,  и не обращая внимания на боль,  подхватывает меня на руки.

- Мы принимаем твое предложение,  Капризуля.

Я все еще не верю  своему счастью и смотрю в лицо Дэниэла. Мне так важно сейчас услышать и его решение.

Он протягивает руки, и я оказываюсь в его теплых  объятиях.

- Мы принимаем твое предложение,  девочка.

Этот поцелуй – самый дорогой для меня подарок.

- Вот только…

Что?!

- Спать с ним в одной постели я не буду. И это не обсуждается.

- Ты бы подумал,  Огго,  от чего отказываешься!

Ну,  Лиам в своем репертуаре.

- Я принимаю  любые ваши условия, -  шепчу я,  осыпая моих  мужчин поцелуями.

***

Прошло уже два месяца  с того самого дня,  когда началась новая страница моей жизни. Мои мужчины все еще носят меня на руках. Они уже примирились друг с другом и не бросают один на другого убийственные взгляды. Дэниэл оказался верен своему слову и в одну постель с Лиамом лечь отказывается.

Но у меня на этот счет есть одна идея!

Сегодня я открою  моим мужьям свою  еще маленькую,  но трепетную  тайну. Я признаюсь им,  что жду ребенка. Вернее,  ребятишек.

Об этом я узнала несколько недель тому назад. Нола,  с которой мы уже стали близкими подругами,  провела какой-то супер-умный анализ  и обнаружила, что мои дети с гордостью  смогут называть отцом и Лиама,  и Дэниэла.

И дескать,  она,  Нола,  на пути к величайшему открытию. На нашем примере она поняла,  почему у Дэниэла,  Дэмисона и у Лиама раньше не выживали дети. В эти нюансы я сейчас вдаваться не хочу. Да и не очень-то я в этом разобралась.

Кстати,  о Дэмисоне.

Лиам вовремя отреагировал на мое предупреждение. Дэмисон всего лишь попал ему в руку, но сам при этом был серьезно ранен. Чтобы спасти ему жизнь,  Нола была вынуждена погрузить его в искусственный сон.

Нельзя радоваться чужой боли,  ноя все же рада,  что мне не приходится смотреть в его безумные глаза.

Лучше уж я буду любоваться пока еще далекой,  но уже хорошо различимой планетой Ирида. Именно к ней мы и держим свой путь. А она уже сейчас подмигивает нам ярким лиловым светом.

- Мальчики,  а  как мы назовем наших  сыновей? – будто невзначай,  я задала так долго вынашиваемый вопрос.

Две пары темных глаз уставились на меня. Ну? И где безумная радость и пляски до упаду? Хоть поцеловать-то меня можно за такую радостную весть?

- Значит,  сыновья? – Лиам протянул ладонь Дэниэлу.- А ты говорил – девчоооонки. Ты проиграл мне желание,  Дэниэл. И я желаю…

- Вы что,  знали? Знали,  и молчали? – насупилась я.

- Конечно. Мы,  мутанты,  своих  детей еще в утробе чуем. Вот только с полом загвоздочка вышла…

Конец

Оглавление

Глава 1. Первое знакомство

Глава 2. Вторая встреча

Глава 3. Контракт

Глава 4. Страшная весть.

Глава 5. В капсуле

Глава 6. Не позволю обидеть

Глава 7. Соперника нужно знать в лицо

Глава 8. Крах

Глава 10

Глава 11. Бравая команда

Глава 12. Ночь

Глава 13. Чудак со щупальцами

Глава 14. Поединок

Глава 15. Обещание

Глава 16. Спарринг

Глава 16.1. Ссучка!

Глава 17. Огонь в жилах

Глава 18. Мутантка

Глава 19. А есть ли хвост?

Глава 20. Гипотеза

Глава 21. О прелестях мутаций

Глава 22. Сон

Глава 23. Запах секса

Глава 23.1 Женишки

Глава 24. Сон

Глава 25. Черви

Глава 26. Не куда стремиться

Глава 27. Предательство

Глава 28. Спаслись

Глава 29. Не отдам

Глава 30. Бездна

Глава 31. Разденься для меня

Глава 32. Конец пути

Глава 33. Чуждый мир.

Глава 35. Открытие

Глава 36. Зыбкий сон

Глава 37. Космос

Глава 38. Саркофаги

Глава 39. Новый план

Глава 40. Врушка

Глава 41. Родная сила

Глава 42. Дэниэл

Глава 43. Сон

Глава 44. Эпилог