Разлюби меня... [Анна Абрамова] (fb2) читать онлайн

Глава 1

Стас. Церер.

С Серым мы дружили с самого детства. Не с рождения, нет, хотя наши судьбы были похожи, но лет с десяти-двенадцати точно. И он, и я были сыновьями боевиков армии страны Церер. Переезды. Гарнизоны. Кровь. Грязь. Смерть. Все это было знакомо не по наслышке, все это знали мы с самого рождения, и считали, что иначе и быть не может. Другого мира и не видели.

Встретились в одном из закрытых гарнизонов, в том месте, где случился самый сильный прорыв за последние десять лет. Именно туда были стянуты все лучшие войска во главе с отцом. Ну, а где отец, там и я с мамой. Вот так судьба свела с лучшим другом.

Было нам тогда лет по двенадцать. Чужой гарнизон, серое небо, затянутое свинцовыми тучами, промозглый холодный ветер. У меня было ощущение де-жавю, потому что не в первый раз видел эти серые одинаковые казармы, бетонный забор с колючей проволокой, не в первый раз шаркал ногами по замерзшему стадиону, пытаясь найти себе хоть какое-то развлечение. Я просто слонялся, не зная куда деться от скуки, засунув замёрзшие руки в карманы штанов. Рукава у куртки как-то в один день стали коротки, хотя куртка болталась на мне как на вешалке, но со стороны я сам себе казался гордым и независимым парнем.

И вот спустя пять лет, мы прощались с Серым надолго. Грустить было как-то не по-мужски, и мы вспоминали себя мелких, рассказывая о первом впечатлении друг от друга.

— Я тебя первым увидел, — вспоминал Серый, — ты был… — тут он хрюкнул, сдерживая смех, и я точно знал, что сейчас ничего хорошего он не скажет. — Ты был как общипанный цыпленок: длинный нос, тощая шейка, которая торчала из воротника куртки. А, да! — и тут он не выдержал и заржал в полный голос, — куртка на тебе была, такая синяя, рукава короткие, и нос под стать цвету куртки, помнишь, холодно так было, ветер промозглый прямо в лицо, а ты не отворачивался, шел навстречу ветру… — тут друг резко замолчал, вспомнив, что мы не увидимся ближайшие года три, его лицо помрачнело, а синие глаза налились свинцовой тяжестью. — Короче, жалко мне тебя… — он взглянул в мое лицо, которое вмиг окаменело, четко обозначив скулы. Серый сглотнул, — …тогда жалко было, — быстро поправился он, — такой одинокий потерянный цыпленок. Вот и подошел, чтобы спасти, — Серый отвел глаза, тяжело вздохнув.

Ну что ж, настала моя очередь настоящей мести. Усмехнулся! Спрыгнул с теплой трубы и встал напротив друга, заглядывая в бесстыжие глаза.

— Себя-то помнишь? — тихо так спросил, но Серый невольно поежился, только сейчас осознавая, что перегнул. Жалости к себе я не прощал.

— А что? — попытался перехватить инициативу он. — Нормальный пацан был, — но споткнувшись о мой насмешливый взгляд, быстро добавил, — вроде…

— Вот, вот… — многозначительная пауза. И Серый заерзал на трубе. — Вроде…, - разрешил себе презрительный взгляд.

Неуправляемые эмоции — это не то, что я мог себе позволить. Неуправляемые эмоции — слабость, заведомый проигрыш.

— Ну и? И каким я был? — друг спрыгнул с труб, закипая.

Всего лишь точно рассчитанный взгляд, одна небольшая, хорошо продуманная эмоция и все, Серый у меня в кармане. Учи его не учи, а всегда эмоции через край, поэтому и проигрывает мне, хотя сил больше. Вот и сейчас Серый пытался задавить меня массой, возвышаясь на целую голову, и тесня накачанной грудной клеткой. Похлопал его по груди, заставляя отступить.

— Да был ты таким же как сейчас….бугаем с маленькой головкой. Не помню уж, что на тебе надето было. Но ты мне тогда показался нереально огромным. Куртка от ветра надулась как воздушный шар, того и гляди взлетишь под порывом ветра, и маленькая головка, заметь даже без шеи, торчала из этого безобразия…

Серый заржал, вспоминая тот день.

— Точно, была у меня такая куртка. В тот год — эта куртка была единственной, что на меня налезло. Я ведь не сформировался еще, рос, то вширь, то ввысь, никак определиться не мог.

— Ну вот и я тогда рос, то ввысь, то вширь, — повторил слова, — а ты — цыпленок…

— Ты вширь? — снова заржал Серый. — Насмешил. Как был тощий, так и остался. В длину да, но в ширину…

Ну да, действительно. Не в коня корм. Я не был тощим, скорее жилистым, как тот канат, плотно перетянутый жгутами. Ежедневные тренировки, редкие бои, когда отцы выпускали нас понюхать крови, сделали мое тело гибким, а мышцы тугими и твердыми. И вообще я гордился своей фигурой, накачанными руками, кубиками на животе. Девчонкам нравилось!

Серый был намного крупнее меня, мощнее. Не только выше на голову, но и по габаритам превосходил в несколько раз. Широкие плечи, мощная шея, накачанная грудная клетка. Я рядом с ним действительно смотрелся, как тростинка. И мало кто воспринимал меня как серьезного противника, обращая все внимание на Серого, выстраивая стратегию боя, исходя из его параметров.

У каждого из нас были свои сильные стороны. В индивидуальном бою каждый из нас мог дать фору любому противнику, несмотря на габариты. А вот, когда мы были в паре, тут равных не было.

— Не верю я, что один пацан смог открыть врата, — вдруг сменил тему Серый, снова затрагивая причину моего отъезда. — Ну не может один маг, удерживать столько времени потоки, даже если он и высшей крови, даже если он и принц.

Действительно, прорыв три месяца назад был самый мощный. Даже нас, мальчишек, привлекли на сдерживание натиска. Парней в гарнизоне тренировали с рождения, мы не знали другой жизни. Тренировали не только себе на смену, но и на тот случай, если границу станет некому защищать, тогда мы встанем у рубежей, сдерживая неприятеля до прихода основных войск. Нас не удивляло это решение! Мы всегда знали, что отцы не в игрушки играют, и готовы были принять их геройскую смерть с достоинством.

Именно этот прорыв грозил прервать нашу шестилетнюю дружбу. Шесть лет авантюр! Шесть лет шаг в шаг! Шесть лет вместе! Мы были похожи и в тоже время разные. На многое у нас сходились точки зрения, на многое мы имели схожие взгляды. Да практически на все, кроме девчонок!

Серый любил ярких авантюристок, которые за свои парнем и в огонь, и в воду. Любить так любить, ненавидеть так до конца! Эмоции в его отношениях били через край: любовь до гроба, смерть в один день, яркие ссоры, переживания, громкие расставания. Все это возбуждало Серого.

Я таких девчонок, мягко сказать, презирал. Ну, не мой типаж! Меня привлекали умные, спокойные, цельные натуры. С мозгами в голове! Которые сначала думают, потом делают. Сразу понимают кто есть кто в нашей паре! Молчат и со мной соглашаются. Сказал сиди жди, сидят и ждут! Мне нравилось быть покровителем, старшим, нести ответственность, защищать, и в то же время, мне необходимо было чувствовать, что моя девушка не тупая красивая кукла. Яркая внешность, наличие сисек, длинных ног и прочих атрибутов красоты для меня было не важно, а вот наличие мозгов…Такие девчонки сразу понимали, кто будет доминировать в нашей паре, сразу принимали мой постулат, что женщина слаба по сути своей, и ее удел подчиняться более сильному партнёру. Такие девчонки молча уходили, когда я терял к ним интерес, принимая и понимая, что скандалами, слезами мое сердце не разжалобить.

Серый называл моих девушек — скучными умными дурами, я его — тупыми стервами. Впрочем, мы радовались, что вкусы у нас разные, не хватало еще из-за баб ссориться.

Конечно, было и так, что девушки Серого западали на меня, а мои — на Серого. Однажды мы даже провели эксперимент. Поменялись подружками на ночь.

Как сейчас помню наш извечный спор, какие девчонки лучше. Выпили мы тогда достаточно, огляделись в поисках девчонок и ничего не нашли лучше, как вызвать своих тогдашних подружек.

Девчонка Серого, имя ее я уже забыл, или не знал, не заморачиваясь на запоминании, прилетела в течении получаса. Длинноногая, знающая себе цену, уверенная в себе стерва. Свою скромницу и отличницу я уламывал по телефону полчаса, потом пришлось брать такси и мчать к ней домой, там поцелуями и ласками уговаривать ее пойти развлечься в клуб. Джинсы, топик, высокий хвост, капелька духов и неброский макияж — все как я люблю.

Девчонок напоили мы быстро, да и сами от них не отставали. И даже это не помогло нашему эксперименту. Короче, лучше честно признать сразу — эксперимент не удался! Серый назвал мою «бревном в постели», которая лежит и ждет, когда ей сделают хорошо, сама при этом падая в обморок при виде, цитата: «настоящего члена».

Я же потом неделю бегал от его «суперактивной телки». Ночка с ней, конечно, была красочная. Из тех, когда доминируют два партнера, но побеждаю я. Да все бабы такие, только и ждут, когда ты возьмешь инициативу в руки, и заставишь их подчиняться своей воле. В общем, влюбленные, озабоченный кошки — это точно не мое! Сказал пошла вон, вспомнила про гордость, тихо пошла вон и исчезла с моего горизонта. А эта носилась за мной по всем злачным местам, рыдая, предъявляя какие-то претензии, угрожая. Еле избавился, еще бы чуть-чуть и пришлось применить силу. Остались мы тогда с Серым каждый при своих вкусах.

***

Ну а потом был прорыв. Нашему государству Церер пришлось заключить мирный договор с государством Юнона. И залогом этого договора стали дети высших лиц, то есть мы!

Я тогда не очень задумывался об иерархии, статусе и прочих атрибутах власти, для меня важнее было понятие дружбы, чести, отношений, драйва. Жил в свое удовольствие, но видимо время пришло становиться взрослым! В день заключения договора — все поменялось!

Отец вошел в дом, и мы с мамой поняли — быть беде! Я редко тогда позволял маме обнимать меня, считал себя взрослым самостоятельным парнем, а тут… Мама вдруг подошла, крепко обняла, будто стремилась защитить собой, своим телом, душой. А я так растерялся, что обнял в ответ, стремясь то ли поддержать, то ли укрыться.

— Не пущу, — глядя прямо в глаза отца, громко и твердо сказала моя мать.

— Надо, — тихо ответил и отец, и впервые отвел глаза, не смея взглянуть на нас.

Я знал, что отец и мать до сих пор влюблены друг в друга. Они никогда не показывали своих чувств на людях, со стороны могло показаться, что это давным-давно чужие люди. Папа жарко не целовал мать на кухне, мама не бросалась на шею отцу, когда тот приходил после очередного боя. Но мимолетные прикосновения, взгляды, которые они бросали друг на друга, помощь отца матери, его забота о ней — все кричало о любви, и только дураки могли утверждать обратное.

Мама присела рядом с отцом, который с какой-то обреченностью уселся на диван. Они показались мне вмиг постаревшими, осунувшимися, несчастными.

— Он же у нас один… — одними губами прошептала мать, пытаясь сдержать слезы.

— Мне ответили, что это не аргумент, — грустно усмехнулся отец.

— Стас, — наконец-то они решили, что мне надо тоже что-то объяснить, — присаживайся, — отец кивнул на кресло, стоящее напротив.

— Вот что, Стас, — ему почему-то тяжело было смотреть мне в глаза, — ты знаешь, что прорыв завершился мирным договором, и высшие должны обменяться своими детьми, которые выступят как гарант ненападения. Детей примут в свои семьи, будут обучать их согласно наклонностям, интересам в течение пяти лет. Первые три года вы не сможете навещать родных, потом, конечно, будет разрешено пересекать границу. Через пять лет самостоятельно примите решения, где жить, работать. — Он тяжело вздохнул и замолчал. — Ты же знаешь, у магов сильные универсалы, мы сильные оборотники. Сейчас, в реалиях сегодняшнего времени, мы обязаны дать друг другу все. Появилась третья сила, которой мы сможем противостоять только вместе.

Из всей этой эмоциональной речи, я отметил только два слова: «вы» и «третья сила».

— Вы — это кто? — спросил и сам знал ответ на этот вопрос.

— Ты — сын командующего нашей родины, — отец уже успокоился и смог взять себя в руки. — Ты — наследник второй очереди, пока у Повелителя не родятся свои дети. Ты — первый, кто пойдет на ту сторону. Ты — единственный, кто подготовлен ко встрече с магами.

— А Серый? — с другом было бы намного проще.

Отец понял, и только покачал головой:

— Серый всего лишь сын коменданта гарнизона. Его кровь и происхождение не позволяет…

— Понятно, — кивнул, задумавшись на миг. — Что за третья сила, и чем это нам грозит?

— Менталисты. Если на Церер велся учет каждого, и мы привлекали их на службу, то на Юноне маги пропустили эту угрозу. Их уверенность, что с универсалами не справится никто, сыграла плохую шутку. Численность менталов возросла. Они создали государство в государстве, и вот уже год, как готовятся к грандиозной войне. Маги научат тебя закрываться от воздействия, а зверь внутри тебя поможет учуять давление за несколько минут до него. Мы нужны им, а маги со своими технологиями нам.

Ну что ж! Неплохая перспектива! Побывать в стане врага, или уже больше партнера. Научиться новому, проверить себя. Это был вызов! Вызов, который я принял!

С Серым прощались надолго.

— Береги себя! — грустно хлопнул меня по плечу друг, так, что кости затрещали.

— Оторвись тут за меня! — ухмыльнулся я.

— До встречи! — мы обнялись, молча давая клятву помнить друг о друге.

Вот так расстались… на долгих три года.

Глава 2

Анастасия. Страна Юнона.

— Мама, а оборотники смогут научить меня оборачиваться?

Я жаждала этого приключения, мечтала о нем. В мыслях уже была на Церер, превращаясь в огромную черную пантеру. Да я уже мчалась по горам, преодолевая снежные вершины, несясь навстречу ветру, солнцу, свободе.

— Стася, — мама откинулась на подушки, морщась от яркого света, — мы же уже говорили, ты сможешь обрести зверя, только если они откроют твою вторую ипостась.

— Она у меня точно есть! — от возбуждения, я попрыгала на мягких перинах, раскачивая огромное ложе.

— Мы не знаем этого точно, Стася, — нахмурилась недовольно королева-мать, и хлопнула меня по ноге. — Перестань прыгать на кровати. Шестнадцатилетней принцессе негоже вести себя как маленькой девочке!

— Так утро же, мама, и никто не видит, — мотнула незаплетенными кудрями.

— Стась, а если у тебя вторая ипостась ежихи?

Вот может моя идеальная старшая сестра все испортить. Сейчас она стояла у окна — вся такая строгая, нереально красивая. И когда все успевает? Утро, а на ней уже платье для завтрака, прическа, так стягивающая голову, что кажется брови вверх поднялись, ни одного выбившегося волоска, ни одного изъяна. Правильная во всем: в мыслях, в желаниях, в поступках. Идеальная будущая королева, не то что я!

— Лика, не завидуй, — парировала, чуть погрустнев. — Кто ж виноват, что такой великой особой, как ты, рисковать никто не решился, а вот мной можно!

Сестра пошатнулась и оперлась на подоконник. Она по-своему любила меня, и сейчас я била по больному, мстя ей за ежиху.

— Стася! — вскричали и сестра, и мать в один голос, даже интонация была одинаковой. Вскричали так, как будто я великую государственную тайну сейчас на весь дворец проорала.

Я же вскочила на кровать с ногами, и запрыгала вверх, стремясь дотянуться до потолка, помогая себе потоками воздуха.

— Что Стася? Что? — захохотала я. — Я уже шестнадцать лет Стася. Мам, Лик, это же здорово, это же классно. Моя мечта сбылась! Мое увлечение переросло в настоящую жизнь! Я ж все знаю о Церер! Знаю ее историю, политический строй, кланы! Все знаю, все! И никакая я не ежиха, я — пантера! Я буду черной пантерой! — от переизбытка чувств, даже зарычала, представляя свое перевоплощение.

— Ну а как же Егор? — мама улыбнулась, все-таки она переживали обо мне и моих чувствах, несмотря на то, что лично приняла решение отправить меня в чужую страну.

— А что Егор? — голос звучал удивленно-искренне. — Это была очередная ошибка. Он не тот! — твердо заявила я. — Потом, зачем тащить в другую страну мечты о парне, когда он тебя не увидит долгих три года. Вы действительно верите в то, что прекрасный принц будет ждать? Меня?

Мама тут же смутилась, и даже взгляд опустила.

— В нем-то я как раз уверена, — пробормотала королева-мать себе под нос, — а вот в тебе…И в кого ты такая ветреная, дочка? Как можно мгновенно влюбляться и тут же разочаровываться? Как можно давать надежду и тут же отнимать ее?

— Не виноватая я, — насупилась и шмыгнула носом, показывая свое раскаяние, — ну если в начале они все кажутся мне сильными, смелыми, классными, а чуть поближе познакомишься, а там изъян на изъяне. Когда ты рожала Лику, мамочка, ты забыла передать ей хоть капельку эмоций, вот мне все они и достались. Не Алексу же восторженно бегать за юбками!

Алекс — это еще один член семьи, и мой близнец-брат по совместительству. С Ликой мы были погодками. Вот именно Алекс как раз и был для меня идеалом мужчины. Единственный, кто мог повлиять на ход моих мыслей, единственный, перед кем я хотела бы выглядеть самой лучшей. Жалко только, что это был мой самый лучший брат.

Брат, который вытаскивал меня из всех передряг, ссор, скандалов. Ничего не могла с собой поделать! Ну нравилось мне эпатировать публику! Нравилось быть у всех на виду! Подумаешь, попала в аварию с принцем средноземья, который был обручен с моей давней подругой. Мы и поцеловались-то всего пару раз. Кстати, ничего особенного, и что Ксана на него так запала? И я не виновата, что этот принц вдруг увидев меня однажды, воспылал неземной любовью, отменил помолвку и теперь страдает у себя на родине, присылая слезные письма.

Ну да, засекли меня журналисты танцующей на стойке бара. Так интересно же выучить стрип танец, вдруг пригодиться в будущем. Подумаешь, покурила я в тот момент какую-то смесь. Так танец удался, до сих пересматриваю. Правда момент, когда Алекс стягивал меня со стойки с непроницаемым выражением лица я затерла, тогда-то под кайфом страшно стало, а сейчас, когда я твердом уме…

Но ведь есть и хорошие достижения, например, я выиграла турнир самых сильных универсалов среди подростков, обойдя Алекса и Лику на сто два очка! Сто два очка! Вы только вдумайтесь! Лучшая среди сильных, хотя и учусь с тройки на тройки. Так учиться просто мне не интересно! И мечом владею выше чем средний профессионал, и вообще самая красивая в семья. Кому-то быть умным, а кому-то красивым!

Н-да, перед Егором конечно стыдно. Брат еще тогда наложил табу на своих лучших друзей. Но ведь он меня отлично знает, в одном животе росли. Для меня табу как красная тряпка для быка. Вот и выбрала я Егора своей жертвой. По-честному выбрала, самого сложного персонажа, все остальные уже были тайно и явно влюблены в меня, и только Егор держался. Как я его обхаживала, как завоевывала. Это моя личная победа! И хоть все парни уверены, что это они завоевывают девушку, открою вам свой личный, тайный секрет, выбор делает девушка! И как сказала наша кухарка, мутузя свою беременную дочь мокрым полотенцем: «Сучка не захочет, кобель не вскочит!» Классное выражение, абсолютно с ним согласна! Будь ты хоть трижды брутальный самец! Харизма и стержень в тебе пусть зашкаливают, но я не из тех, кто подчинится кобелю, возомнившему, что мужчина есть бог для женщины!

Я сама решаю, кого любить, где любить и каким образом! Вот и пусть падают штабелями к моим ногам, а я по их накачанным телам, в туфлях на шпильке к звездам, пантерой, навстречу приключениям!

***

— Мама, ну почему мы отдаем Стасю? Ведь она такая незрелая, душа ее не сформировалась еще, она же натворит там дел и помочь ей некому будет, совсем, совсем некому!

Лика куталась в шаль так, как будто мерзла в тридцатиградусную жару.

— Мам, ну почему не Алекс, он готов, он все знает про обротников, умеет им противостоять. Он — мужчина! Он — единственный, кто справится! Этот мир для мужчин, им проще…

— Дочь, — голос королевы не дрогнул, а взгляд сурово сверкнул из-под бровей, заставляя Лику закрыться шалью еще больше. — Ты, как будущая королева, должна понимать последствия своих шагов и взвешивать все риски. Алекс, единственный защитник и станет прекрасным военнокомандующим при тебе. Он сможет закрыть ворота, если что-то пойдет не так. А что сможет сделать Стася? Только испортить имидж королевской семьи. Ее даже замуж выгодно не продашь, муж через три дня вернет, да еще и приплатит. Но это не главное. Посол с Цереры, взглянув на всех вас, сказал, что только у Стаси есть потенциал, и, возможно, она сможет разбудить свое второе я. Представляешь сильнейший универсал, да еще обортник? С ней нам не будет страшен сам черт, не то, что какие-то менталисты! Конечно, лучше бы это был Лекс, но Лекс закрыт, он не примет оборот. Слишком сильна ненависть, слишком сильна жажда мести…Отпусти сестру Лика, дай ей возможность стать взрослой, и, наконец, научиться отвечать за свои поступки!

— Мамочка, она же такая маленькая, такая глупенькая, — всхлипнула Лика.

— Вырастет! Жизнь научит! — королева-мать поправила прическу и вышла, чтобы распорядиться на счет сборов младшей дочери.

— Стася, если тебя кто-нибудь…хоть словом, хоть делом. Убью! — Мрачный Алекс сидел у меня в комнате, пытаясь сдержать эмоции, желваки ходили под кожей, руки то сжимались в кулаки, то разжимались. Впервые мой брат никак не мог повлять на ситуацию.

— Лексик, ты же знаешь, что с моим характером обидеть меня будет очень сложно! Потом универсал априори сильнее обортника! У них скорость и зубы, у меня магия. Прикинь, я вернусь черной кошкой, заберусь через окно к тебе в комнату…

— Даже не мечтай, — брат предостерегающе поднял руку, — не хотелось бы рыдать на похоронах собственной сестрицы, пусть она и без мозгов, но все-таки родная кровь.

— Кто без мозгов? — попыталась обидеться я. — У меня просто своя логика, не похожая на всех.

— Короче, Стася, — я вздохнула, приготовившись к лекции, — прошу тебя, перед объездом включи мозги и не выключай их три года, даже когда спишь. Просто учись, будь примерной девочкой, не лезь ты на рожон, не спорь, не ввязывайся в авантюры. Это чужая страна, там другие правила. Там не будет меня, в конце концов, — завелся брат окончательно. — Кто? Кто будет вытаскивать тебя из всех передряг? Черт! Лучше бы я, мне было бы проще. Стася, если я не буду получать от тебе послания еженедельно, ты знаешь, меня ничто не остановит, и тебе будет стыдно, если в один прекрасный момент, в одном из учебных заведений Церера появится твой брат, спустит с тебя штаны, и надерет твою милую попку широким армейским ремнем. При всех! Усекла?

Сделала вид, что испугалась смертельно. Покивала головой, скрывая смеющиеся глаза за волосами.

— Конечно, Лекс! Клянусь, что буду послушной девочкой, заучкой! Учиться, учиться, и еще раз учиться!

Брат тяжело вздохнул:

— Егор там, за дверью, ждет тебя.

Поморщилась. Ну не люблю я прощаний, и что я ему скажу: «Прости, прощай!»

— Стася, лучше честно, — предупредил брат, — у Егора к тебе все серьезно.

— Ладно, — обреченно вздохнула, понимая, что от разговора не уйти.

Егор зашел решительно, сверкнув зелеными глазами. Он еще верил, что справиться со мной, что сможет заставить полюбить.

— Настя, — только Егор звал меня так, — я понимаю, что твой отъезд — это неизбежно, и вместе с тем, три года не такой уж большой срок. Мы можем общаться на расстоянии, — бедненький, он и правда считал, что любовь на расстоянии возможна, вот и как ему объяснить, что это фантазии, которые в книгах только и есть.

— Горыныч, — ну да, так ласково называла я своего друга, мстя за Настю, — Горыныч, давай остановимся на этой звонкой ноте. Ты — свободен от обязательств передо мной, — и чуть было не добавила, что я свободна от тебя.

— Я не хочу быть свободным от тебя, Настя. Люблю, ты же знаешь, что люблю тебя.

Ну вот, пошли сопли, слюни, романтика. Сейчас достанет кольца и пиши пропало, может в обморок упасть от переизбытка так сказать чувств.

— Стоп! — громко выкрикнула, заставляя замереть парня на полпути к заветному карману. — Горыныч, ты это, короче, давай дадим себе испытательный срок, так сказать проверку на прочность нашей любви. Если через три года все останется как есть, то да, конечно, да. Замуж, дети, борщи и все такое, а пока подумаем, поскучаем, будем переписываться. Это так романтично, — несла я бред, лишь бы отвлечь парня от ошибки. Все-таки он хороший, дольше всех продержался против меня. Кто виноват, что влюбчивая я, а любить не умею. Ну не привязываюсь я и все, кажется, что другой будет лучше предшественника.

— Испытание, — глаза его загорелись мрачным огнем, а я выдохнула, ох уж эти парни, им только вызов брось и все повелись.

— Ага, испытания наших отношений, на прочность, — надежда, что разговора можно будет избежать, вспыхнула с новой силой, — а пока Егорка давай прощаться, мне еще вещи собирать.

Поцелуй вышел нежным. Если бы он сейчас действовал на меня так же как в первый раз, возможно все и случилось. Горыныч был настойчив, стремясь застолбить меня собой, но то чувство волшебства, уже давно сгинуло в пропасть.

— Все, Егор, иди, — я подтолкнула возбужденного парня к двери, — я буду писать тебе и ты мне тоже пиши.

Ну, слава богам, со всеми разобралась. Теперь с чистой совестью и легким сердцем, могу собираться в путешествие длиною в три года.

Глава 3

Стас. Государство Юнона.

Я прошел через портал чуть задержав дыхание. Интересно, смогу создать такой же, хотелось бы научиться, очень.

Жить предстояло во дворце. У повелителя Цереры не было детей, пока не было, в силу молодости и недавней женитьбы. Вторым человеком в государстве был отец, поэтому роль первопроходца выпала мне. Впрочем, я не жалуюсь, интересно же, что ждет за этим пологом.

Итак, что я знаю о той семье, которая готова меня принять в обмен на свою дочь. Семья правителей Юноны. Королева-мать, которая правит государством. Король скончался от тяжелых ран, полученных в одном из прорывов пять лет назад. Это если выразиться политически. Вся правда была в том, что мой отец перегрыз ему горло, и никакая магия на смогла восстановить артерию на шее, из которой фонтаном хлестала кровь.

Так, на этом сейчас лучше не зацикливаться, а то поймут все по моим глазам, потом объясняй, что просто вспомнилось. Война есть война! И все-таки жить в семье, которая считает тебя сыном убийцы…

Впрочем, вдовствующая королева управляла государством неплохо. Была сильна, строга, в меру добра. От короля у нее осталось трое детей.

Анжелика — старшая, моя ровесница, будущая королева. Внешне похожа на мать: высокая блондинка с холодным взглядом ярко-синих глаз, обрамленных черными пушистыми ресницами. Если бы не этот взгляд, да тонкие, всегда поджатые губы, можно было бы заинтересоваться ей, как девушкой. Увлекается стратегиями, игрой в шахматы, сильный универсал. Парня нет, наверняка, есть выгодная партия, но в ее возрасте об этом говорят немного, чтобы не напугать.

Два близнеца, на год младше Анжелики. Александр и Анастасия. Александр — самый интересный персонаж из этой троицы, единственный, кто заинтересовал меня из этой дружной семейки. Маг с очень высоким потенциалом. Это он руководил последним прорывом, несмотря на возраст, что вызывало уважение. Это он смог открыть и удержать ворота. Один! Вот бы у кого поучиться. Но думается мне контакт наладить не удастся, слишком велика была ненависть мага к оборотням. Винил он нас в смерти отца, хотя король был хорошим воином и ни раз выигрывал сражения, а то что подставился, открылся — это Александр как-то не учитывал. Проще нас обвинить, чем слабые места отца разбирать!

Младшая из близнецов — Анастасия. Я мысленно обозвал ее принцесска! Избалованная, ветреная особа. Полная противоположность своей правильной сестры, и не только в характере, но и во внешности. Большеглазая, с большими ртом и вечным бардаком на голове. Ее голограммами пестрел весь инет, причем в разных позах, отнюдь даже не целомудренных. Миллион изображений с разными парнями, кучей вечеринок, каких-то скандалов, нелепейших ситуаций, громких расставаний. Короче, позор и головная боль семьи при всей ее идеальности! Понятно теперь, почему принцесску на Церер сослали.

На все эти мысли мне хватило три минуты, когда впереди замигал свет, предупреждая, что скоро выход из портала.

Портал захлопнулся с глухим шумом, стоило только выйти, оставляя один на один с огромной белоснежной дверью, где вспыхивали золотые вензеля. Эти вензеля наверняка что-то обозначали, магией так и фонило. Впрочем, фонило ей отовсюду, и я еле сдержался, чтобы не чихнуть. Надо привыкать к запахам, три года это нюхать.

Двери медленно и как-то торжественно распахнулись. Я собрался, выдохнул воздух, поднял голову и расправил плечи. К встрече с королевской семьей готов!

Н-да! До королевской семьи еще идти и идти. Усмехнулся, откинул со лба непокорную прядь, оценил красную дорожку, уходящую вдаль, где еле виднелся трон, на котором сидела вдовствующая королева-мать, и зыбко мелькали два силуэта ее детей. Магия что ли или действительно до них километра два.

Я сделал шаг на красную дорожку и еле сдержал себя, чтоб не ответить ударом на голос, который проорал мне прямо в ухо:

— Наследник второй очереди, сын командующего армией государства Церер — театральна пауза, — СТАС МАГОРИАН!

Теперь мой выход, вот только я не спешил. После громогласного объявления наступила мертвая тишина. Казалось в зале перестали дышать, моргать, шевелиться. Оценив обстановку и помедлив еще миг, столько сколько надо, чтобы все поняли, кто хозяин этой ситуации, я мягко ступил на дорожку, ускоряя события. Движения мои были гибкими и быстрыми, практически незаметными глазу мага. Королеве не удалось сдержать вскрика, когда я оказался у трона в считанные секунды. Правда надо отдать должное Александру, среагировал, успел, встав между мной и матерью, практически соприкасаясь грудью.

— Хорошая реакция, — лениво похвалили я, но универсал с места не сдвинулся, гипнотизируя синим взглядом, давя своей силой мага, заставляя отступить. Глаза в глаза! Ненависть на любопытство!

Я наклонил голову, с интересом разглядывая наследника, и…тот отвел взгляд, сделав шаг назад.

— Тебе разве не говорили, что смотреть в глаза хищнику не стоит, — сказал так, чтобы придворные не услышали. — Один взгляд и ты — проиграл!

Надо отдать должное Александру, тот быстро взял себя в руки, и отошел на свое место.

— А тебе разве не говорили, что оборотни красиво сгорают в огне, даже несмотря на хищный взгляд, — парировал мне принц, и задумчиво приоткрыл ладонь, любуясь огненным цветком.

Зверь внутри меня взвыл и попытался забиться в щель.

— Тихо, — шикнула королева-мать, и лицо ее расплылось в неискренней официальной улыбке.

— Приветствуем тебя, сын земли Церер в нашей семье. — торжественный голос вознесся под своды, отрекошетив от высокого купола. — На долгих пять лет, ты становишься сыном государства Юнона, сыном королевской семьи, моим сыном! Принимаем тебя в семью, клянемся защищать, уважать твои ценности и интересы, учить!

Я склонил голову в знак признания воли королевы-матери! Нелегко ей дались эти слова, ой, как нелегко! И вдруг голос ее зазвенел еще громче, наливаясь силой.

— Мой сын — твой брат! Кровь от крови! — королева перевела взгляд на сына.

Александр медлил, глаза матери вспыхнули предупреждающим огнем, и мы посмотрели друг на друга, пытаясь понять, как враг может стать братом.

Принц медленно достал ритуальный нож. От одного вида у меня дух перехватило и неприятные мурашки побежали по всему телу. Один удар, всего один удар и меня ничего больше не держит в этом мире. От таких ножей не сходят шрамы, не работает регенерация, заживление идет как у обычного человека, причиняя боль и неудобства. С такой лапой особо не побегаешь.

Алекс усмехнулся, понимая, о чем думаю. «Все должно быть честно!» — шепнул одними губами он, я скорее понял, чем услышал.

— Признаю в оборотне брата! — громко заявил принц, полоснул себя по ладони, и тут же протянул нож мне.

Я не стал медлить, все равно ничего не поменяешь. Так же быстро резанул ладонь, чувствуя, как горячая кровь нашла выход.

— Признаю в маге брата! — ответил и тут же протянул руку.

Сильное рукопожатие, кровь через кровь. Кровь, наполненная магическими потоками обжигала, впрочем, и Александру приходилось нелегко. Кровь оборотня дарила непередаваемый ощущения, но никто из нас не желала отпускать руку первым.

— У тебя зрачки вертикальные! — выдавил из себя Алекс.

— А у тебя огонь в глазах! — выплюнул я, и мы одновременно отдернули руки друг от друга.

Наследнику тут же перевязали ладонь, а мне придётся пройти обряд еще разок, поэтому я опустил руку, сжимая в кулак, чувствуя, как кровь сочиться на красную дорожку.

— Моя дочь — твоя сестра! Кровь от крови! — снова торжественно проговорила королева, и я перевел взгляд на побледневшую девушку, которая не сводила с меня взгляда всю аудиенцию.

— Нет! — вдруг прошептала она, и такое неверие стояло в ее глазах. Ведь сейчас она впервые шла против воли матери.

***

Анжелика

Я не знала, что такое любовь. И где-то в душе даже завидовала своей сестре, которая так легко относилась к этому чувству, порхая от парня к парню. Впрочем, на Стасю западали сразу, меня же обходили стороной. И что было этому причиной, я не знала.

Да, я перечитала массу любовных романов, представляя себя на месте героев. Затаив дыхание, слушала рассказы младшей сестры о ее похождениях. Но сама никогда, ни с кем не испытывала этого чувства. Это очень расстраивало, очень!

Неужели во мне изъян, и я холодна? Неужели никогда не испытаю того чувства восторга и восхищения, про которое рассказывала мать, описывая встречу с отцом.

В свои семнадцать, я даже не с кем не целовалась, не говоря уже о каких бы то ни было отношений. Стася считала, что мой статус будущей королевы, отпугивает всех потенциальных поклонников. Но хоть бы один, хоть один…просто намекнул, подмигнул, пригласил на танец или коснулся руки. На всех вечерах в пару со мной вставал брат, хорошо еще, что он высокого роста и разницу в год не видно. Чужих можно было бы обмануть, но не своих.

Я ловила сочувственные взгляды подруг, слышала перешептывание придворных, что суждено мне остаться старой девой…и гордо поднимала голову, никому, не давая повода для жалости.

И вдруг все изменилось за один миг!..стоило ему зайти. Стоило свету обрисовать его силуэт. И сердце замерло. Замерло, казалось навсегда.

Почему я не подготовилась к этой встрече? Почему ничего не узнала о нем? Почему? Один это вопрос бился в голове, вытесняя все мысли.

С каждым его движением, я оживала. Сердце набирало все новые и новые обороты, с каждым его шагом. И когда он оказался возле трона, мое бедное сердце уже готово было выскочить из груди, и упасть к ногам оборотня. Стук в груди казался мне таким громким, что я опустила взгляд, приглядываясь к вырезу платья, потом чуть осмотрелась, проверяя, действительно ли все слышат грохот. Но лица придворных были как всегда непроницаемы, а мать сидела на троне, не обращая на меня внимание.

Боги! Как он был красив! Даже не так, он был очень красив! Очень-очень красив! Я не могла оторвать взгляд от серых глаз, которые манили туда в темноту, к неизведанному, таинственному, фантастическому. Эти глаза были как влажная земля по весне, как темные тучи во время грозы, как ночной цветок, который распускается лишь раз в год.

Я правда хотела отвести взгляд и не могла, открывая для себя все новые и новые черты, в которые сразу же влюблялась безвозвратно. Эти четко очерченные губы, которые кривились в ироничной усмешке так, как будто он знал все их тайны, и просто не говорил, чтобы ненароком никого не обидеть.

Эти высокие скулы, чистый лоб, на который падала непослушная челка. Он был подстрижен коротко, у нас в государстве так не принято, маги носили длинные волосы. Мужчины собирали волосы в низкий хвост. Стричь волосы считалось плохой приметой, как будто обрезаешь магические потоки связи с внешним миром. Но и короткие волосы сейчас нравились мне. Нравилось так, что хотелось подойти, прикоснуться. Действительно ли они жесткие, или просто их длина не позволяет ощутить мягкости.

Фигура тоже отличалась от тех, что я видела обычно. Высокий, тонкий, гибкий. Даже сказала бы хрупкий. Никак не могу представить Стаса в поединке с братом. Тот был плотнее, хоть и одного роста. Одна рука Алекса была как шея оборотня. И тут же страх за парня сковал мое сердце. Александр! Александр не простит смерть отца! Александр не упустить возможности поквитаться, даже став братом по крови!

Мой взгляд упал на руки, которые сейчас держали ритуальный нож. На самом деле, мужские руки были моим личным фетишем. Девчонки смотрели на внешность парня, а я первым делом бросала взгляд на руки.

Мужчины у меня делились по категориям. Первая категория, так сказать те, на кого я точно никогда больше не обращу внимание, обладали короткими волосатыми пальцами. И будь он хоть семи пядей во любу, я никак не могла представить себя с ним, не могла представить, как касаюсь его руки, как он трогает меня. Бррррр! Вторая категория — прямо противоположная первой. Руки у них ухоженные, идеальный маникюр поблескивал на тонких, почти женских пальчиках. Таких мужчин тоже отторгала моя душа. А вот третья категория мужчин — с сильными руками, длинными пальцами, которые привыкли не только играть на рояле, но и держать оружие, привлекали меня больше всего. Правда встречались редко. И обычно владелец таких рук уже был женат.

А тут…Тонкие длинные сильные пальцы… Оборотень держал нож смело, чуть поглаживая шершавую рукоять, резким сильным движением вскрыл ладонь, пресекая линии судьбы, любви, жизни!

Очнулась от наваждения только тогда, когда насмешливые серые глаза уставились прямо на меня, снова заставив сердце остановиться. И я опять погрузилась в этот омут с головой, захлебываясь от безмерного счастья и огромной всепоглощающей любви.

— Лика, что ты творишь! — холодный голос матери быстро привел в чувства. — Немедленно признавай в нем брата! — едва шевелила губами королева, делая вид, что все хорошо, обычная ситуация, все идет по плану.

— НЕТ! — вырвалось против воли, и я замерла от ужаса перед последствиями.

Глаза Стаса наполнились непомерным удивлением.

***

— НЕТ! — громко прозвучал звонкий девичий голос, и я удивленно приподнял бровь.

Смело, очень смело! Недооценил будущую королеву, посчитав ее марионеткой в руках королевы, а тут такой бунт. И чем я ей не угодил? Даже словом не перемолвился, даже не взглянул в ее сторону, отдав все внимание Александру. Иностранные принцессы интересовали меня в последнюю очередь.

А королева хороша, быстро сориентировалась, пресекая международный скандал.

— Признаю тебя своим сыном! — вот этого еще не хватало, что-то пошло не по плану.

Но королева выхватила нож и быстро полоснула себя по ладони, даже не поморщившись.

Общий вздох пронесся по залу и пропал. А королева поспешно ухватилась за мною руку, покачнувшись от пронзившей ее боли. Я быстро отдернул ладонь, здоровой рукой, зажимая ей рану. А потом опустился на одно колено перед правителем, преклоняя голову перед ее мудростью, слегка касаясь губами руки, признавая матерью.

А королева была в ужасе. Она знала свою дочь, чувствовала ее и понимала, что сейчас происходит в ее душе. А еще она видела огромную пропасть, которая лежала между оборотнем и принцессой. Не в того влюбилась ее дочь, не в того!

Глава 4

Анастасия. Страна Церер.

Я создала портал рано утром, когда все еще спали. Прощаться не люблю, да и вчера всем сказала пока. Временной пояс с Церер у нас не совпадал, так что есть большая вероятность попасть прямиком на торжественный обед.

Сосредоточилась, выдохнула. У меня все хорошо, все нормально! В отличие от оборотня, у меня не будет двух зануд в виде брата и сестры! И вообще я буду единственная и неповторимая в этой семье! Интересно, они хоть когда-то хотели дочку, или предел мечтаний — это сын!

О сыне четы Магориан, я знала все! Ну или почти все! Короче, что надо, то и знала! Его фигуры в сетях было великое множество! Первый! Первый во всем! В учебе, в отношениях, в увлечениях! Множество голограмм раскрывали его историю. Один из брутальных придурков, свято уверовавший в своем превосходстве над миром.

Вот он в походе! Вот он побеждает на ринге! Вот он на байке! Вот он возле спортивной тачки! Вот он за роялем и даже можно послушать как играет! Ах, ах — вы все должны быть от меня без ума, кричали его изображения! Везде он! Один он! Я! Я! Я!

Я самый лучший! Я самый красивый! Я самый умный! Я самый сексуальный! Самолюбование собой сквозила в каждом сюжете. Настолько влюблен в себя, что даже с девушками не выложено ни одной голограммы, хотя сомневаюсь, что он проводит свои ночи один, с таким-то телом, и взглядом похотливого орангутанга. Но везде я любимый! Вот что значит быть единственным избалованным ребенком в семье! Самовлюбленный эгоист!

Интересно меня поселят в его комнату, хотя, глядя на этого божка, понимаю, что из его комнаты теперь сделали мавзолей, законсервировав там все до приезда единственной харизматичной кровиночки. А было бы здорово, размечталась я, раз и превратить эту комнату в девичью светелку, а потом посмотреть на выражение этого лица. Увидеть, как сотрется маска невозмутимости и уверенности в себе, как изогнуться в ярости губы, как кулаки сожмутся с такой силой, что побелеют костяшки.

Я хихикнула, представив эту картину. Я бы даже расхохоталась в голос, если бы не вывалилась из портала прямо в руки хозяину дома.

Упс! Чуть не рассчитала траекторию! Ну с кем не бывает! Заодно и познакомимся!

— Здрасти! — одернула задравшуюся футболку и попыталась пригладить торчащие во все стороны пряди. — Анастасия, младшая принцесса Юноны, — и протянула ладошку для знакомства.

Старший Магориан хмыкнул, аккуратно пожал мою руку и произнес чуть хриплым сексуальным голосом, аж мурашки по коже. Хорош неча сказать, был бы еще помоложе!

— Добрый день! Приятно познакомиться, мы ждали тебя Анастасия. Можешь звать меня Марк, а это моя жена Лана, — и он кивнул, на спешащую нам навстречу миловидную женщину.

— Лана! — открыто и чуть грустно улыбнулась мне женщина.

— Жалеете, наверное, что вам досталась я, а не мой брат, — ляпнула первое, что пришло в голову.

Ну а что? Я миллион раз слышала это во дворце, что лучше сразу все точки над И расставить.

— Почему же, — расхохоталась Лана, — мы всегда мечтали о дочке. Пусть так, но наши мечты сбылись. Будет у нас теперь и сын, и дочь, — закончила смеяться она, — пойдем покажу тебе комнату, ты голодная?

Странно оказаться в мире, где так просто общаются с особых королевских кровей, а еще так много ничейной магии. Потоки свободнотекли только в известном им направлении, сплетая порой причудливые узоры. Поймала солнечный луч, преобразовала в огонь, зажгла камин, любуясь солнечным светом огня. Потянула капельки воды, создавая радугу, порхнула воздухом, заставив колыхаться занавеску. Класс!

Да и комната мне понравилась сразу: светлая, большая, красивая!

— А где комната вашего сына? — как бы ненароком поинтересовалась я.

— Она напротив твоей, — улыбнулась Лана, ох не понять ей мои мысли, не понять. — Что хочешь посмотреть, как живут подростки на Церер?

Я кивнула подтверждая, и не подтверждая ее догадок.

— Стас сам обустраивался, — грустно вздохнула Лана, — он как-то быстро стал взрослым, самостоятельным.

Я зашла в комнату с любопытством оглядываясь по сторонам. Ничего удивительного! Все тоже любование собой, прекрасным. Идеальная комната! Ничего лишнего! Идеальный стол! Идеально заправленная кровать! Идеальная чистота! Позер! Фыркнула!

Ну и ладно! Гордо вышла из комнаты, возвращаясь в миленькую свою. По дороге поймала магию воздуха, наполняя цветочным ароматом воздух. Как же здесь прекрасно!

— А что я буду делать? — полюбопытствовала ненароком.

— Завтра решим, сходим к повелителю, он определит наличие твоей второй ипостаси, и назначит учебное заведение.

— А вы не можете определить, кто там у меня, — я с надеждой уставилась на Лану, вдруг правда еж.

— Я чувствую ее, но кто это определить не могу, слишком глубок ее сон. Обживайся пока, завтра все узнаем! — Лана еще раз улыбнулась и тихо прикрыла мою дверь.

***

Утро на Церер выдалось серое и дождливое, но ничто не могло испортить мое настроение. Сегодня! Сегодня я узнаю, кто там спит внутри меня. Сегодня появится вторая я. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть я буду кошкой. Такой гладенькой черненькой кошечкой, пантерой. Я знаю, что внутри меня — пантера. Рррррррр! Сделала кувырок и свалилась с кровати, больно ударившись локтем. Уууу! Обидно.

— Проснулась? — Лана заглянула в комнату, улыбнувшись моему растрепанному виду. — Давай приводи себя в порядок, завтракать и поедем к повелителю.

Завтрак не запомнила, все время порываясь уже идти. И только Лана кивнула, разрешая покинуть стол, сорвалась с места, правда успела затормозить возле двери.

— Лана, а что надевать к повелителю? Платье в пол? Деловой костюм? Джинсы?

— С Лео мы давние друзья, он примет нас неофициально, — оценивающе оглядела меня женщина, — думаю лучше, если ты будешь в брючном костюме. У тебя есть такой или сходим купим?

Ну уж нет, поход по магазинам в мои планы не входил, только не сейчас, когда я стою на пороге чуда.

— У меня все есть, — заверила, — двадцать минут и готово!

И вот стою умытая, причесанная, вежливая и пытаюсь сдержать свое любопытство. Повелитель меня разочаровал: молод, красив, и этикета не знает.

Вместо того, чтобы сидеть на своем месте и ждать, когда мы подойдем, чтобы выразить свое почтение, он сорвался с места и бросился к нам.

— Лана! Как я рад тебя видеть! Как Стас? Писал? Может отправить к нему послов? — засыпал он бедную женщину вопросами.

— Лео, — Лана покровительственно похлопала по плечу, и я чуть не зажмурилась от такого своеволия, — Стас сразу же связался с нами. Приняли его хорошо. Узы скрепили кровью, сегодня будут готовить к обряду, — коротко отчиталась и снова улыбнулась.

Интересно эта женщина когда-нибудь поддается унынию?

— Лучше посмотри, кого я к тебе привела, — и она выдвинула меня из-за спины.

Глаза повелителя сверкнули желтым, зрачки стали вертикальными, и я чуть попятилась, негромко ойкнув. Кто его знает, что на уме у этого оборотня!

— А сколько ей лет, — сканировал он меня желтым взглядом. — Они что решили младенцев к нам отправить, ведь договаривались шестнадцать-семнадцать лет.

— Она просто хрупкая и невысокая, — встала на мою защиту Лана, — а так вполне зрелая шестнадцатилетняя девица.

— Ну что? — не выдержала я, не могу больше слушать разговоры не по делу. — Кто там во мне?

— Намучаемся мы с ней, — вздохнул Лео, — неуравновешенная, эмоциональная особа, не справится со зверем, что делать станем?

— Будем договариваться с неженатым альфой, на худой конец снова усыпим, — подсказала Лана.

Я, если честно, половину пропустила мимо ушей, чутко прислушиваясь к себе, а вдруг во мне уже просыпается мощный зверь по имени пантера.

Лео с Ланой снова задумчиво уставились на меня.

— Делать это надо не здесь, в стенах академии, там, где есть огороженная территория, и она не сбежит, если что, — рассуждал дальше повелитель, — пустим по следу ищеек, хотя, может быть справиться, вон как глазенки блестят.

— Да справлюсь я справлюсь, — заверила всех, — давайте уже будите кошку.

— Кошку? — в унисон воскликнули повелитель и Лана.

— Кошку, — кивнула головой, уже понимая, что моя мечта не сбудется, и никакая я не пантера.

— Стася, — мягкий голос Ланы не обманул меня, точно там ежиха, таким голосом можно разговаривать только с теми, у кого внутри не кошка, — тебе повезло, что ты попала в нашу семью. Ты знаешь, к какому клану мы принадлежим? — я кивнула, стараясь не шмыгнуть носом. — Клан Белых волков. Это значит, что я волчица, мой муж — волк, мой сын — волк.

— Ты — волчица! — прервал эту тираду Лео. — Настоящая волчица и внутри тебя сильный зверь! Очень сильный, который уже сейчас питается твоим внутренним огнем. И если ты не сможешь усмирить ее, мне будет очень жаль, очень…

— Волчица? — удивилась, никогда не думала в этом направлении. Всяко это лучше, чем еж, но хуже, чем пантера. — Ладно, пусть будет волчица, — согласно кивнула, как будто кому-то нужно было мое согласие.

***

До академии доехали быстро, на город не смотрела, погрузившись в свои мысли. Волчица…Вот ничего же себе! Настоящая волчица! Обалдеть! Как она там во мне? Спит и радужные сны, наверное, видит, а сейчас проснется, и уже не одна. У нее уже есть я! Вот так-то! Машина затормозила, и я чуть носом в переднее сиденье не клюнула. Волчица, волчица, а веду себя как курица! Задрала голову, вперив строгий взгляд перед собой, и элегантно, как подобает настоящей волчице, выгрузилась из автомобиля.

Оказывается, учебное заведение стояло в самом центре города, окруженное высокой неприступной стеной. Площадь академии была огромной. Здесь проходили инициацию оборотни! Здесь они потом учились управлять своим зверем, подчинять его себе. Здесь набирались необходимых знаний, учась на разных факультетах.

Темный замок, окруженный зеленью леса. Кроны были такими мощными и высокими, что создавалось ощущения дремучего леса, внутри стены. И так страшно мне стало, что я даже на минуту остановилась, раздумывая, а стоит ли начинать. Лана оглянулась, не понимаю причины остановки. Ну не говорить же ей, что я передумала, поэтому смело шагнула навстречу неизвестному.

Тяжелые врата распахнулись, открывая нам неожиданно яркую детскую площадку с качелями, горками и шумной детворой, гроздями повисшей на сетке. Наблюдал за ними явный оборотень. Да на него посмотришь и даже думать не надо, сразу видно оборотень-медведь, такой здоровый был этот парень. Странно было наблюдать за ним, как возится он с малышней, как аккуратно огромные ладони подсаживают малявочек на горку, как пацанята карабкаются по нему, как по горе.

— Здравствуйте, леди Лана, — медведь обернулся и сразу же перед нами выросла стена из мышц и мускулов. По крайней мере, я точно дышала в пупок этом великану, разглядывая накачанный пресс и узкую темную полоску, уходящую за резинку спортивных штанов.

— Ух ты, — случайно вырвалось у меня, и я задрала голову к небу.

Вот когда научусь язык прикусывать! Все-таки прямо передо мной стоял идеальный образец мужской красоты в прямом смысле этого слова: высокий, длинноногий, накачанный везде, везде, а еще эти глаза — темные, почти черные, бездонные. «Сделаю своим», — тут же приняла решения я и протянула ручку для знакомства.

— Анастасия, — улыбнулась слегка, одними губами, — приятно познакомиться.

— Серый, — растерялся медведь, но тут же взял себя в руки, и повернулся всем корпусом к Лане, делая вид, что не замечает меня, хотя один глаз явно косил в мою сторону, — я это, леди Лана, про Стаса хотел узнать. Как он там?

— Привет тебе передавал, сказал, что сегодня свяжется. Как сам? Как учеба?

Лана улыбалась так открыто, что сразу было видно, нравится ей этот парень.

— Да, — махнул парень, подстраиваясь под наш шаг, — скучно без Стаса, не то. А вы к кому? — и он красноречиво скосил на меня глаза.

— А это наша гостья с Юноны. Младшая принцесса. Сейчас мы идем к Мишель, чтобы попросить ее разбудить зверя.

— А ты какой зверь, Серый? Медведь? Или серый волк? — улыбнулась я.

Сама пошутила, сама посмеялась.

Оборотень хмыкнул и чуть покровительственно потрепал меня по голове.

— Когда ты почувствуешь свою вторую половину, ты научишься сразу определять, кто перед тобой. Я — тигр, семейство кошачьих, — муркнул он и подмигнул.

Хм, на тигра он совсем не походил, вылитый медведь. Эх, семейство кошачьих, как это теперь далеко от меня. А еще, в этом я могла поклясться, он со мной заигрывал, точно заигрывал.

— Серый, я хочу тебя попросить, — Лана придержала парня за руку, — прошу возьми шефство над Анастасией, помоги ей научиться управлять своим зверем.

— Она же волчица, — удивился Серый, а я раздумывала обидеться мне или нет, на этот завуалированный отказ.

— Волчица, — согласилась женщина, — сильная волчица, в этой академии не будет никого более сильного, пока не вернется Стас, а альфа не сможет ей помочь, он женат. А ты защитишь остальных от нее, ведь ни раз стоял в паре с моим сыном, и при этом не навредишь новорожденной.

И чего они все так боялись, не понятно!

Глава 5

Стас. Королевство Юнона.

Мне комната не понравилась. Зверь чувствовал себя взаперти, а когда мы выглянули с окна, и увидели внизу огромный розарий, так мысленно взвыли оба, представив, как колючки впиваются в лапы.

Королева чутко уловила мое настроение. Хорошо еще детки ее отправились учиться, и не пришлось играть на публику.

— Что-то не так? — внимательный взгляд скользнул по моему лицу.

Все не так, захотелось ответить ей, но сдержался.

— Эм, — я с силой потер переносицу, собираясь с мыслями, — а на первом этаже свободные комнаты есть?

— На первом? — настала очередь удивляться королеве. — На первом этаже живет прислуга: кухарка, охранники, водители, привратник, дворецкий, — стала перечислять она мне, растолковывая как маленькому.

— Хорошо, — быстро кивнул, мне так-то все равно с кем жить: с прислугой или со знатью, и вместе с тем шокировать великое семейство не хотелось. — Любой этаж, но так, чтобы окна выходили в парк и под окнами не было клумбы.

— Что? — изумления в глазах королевы плескалось, грозя вылиться синевой. — Зачем?

— Мне надо выгуливать зверя, — настала моя очередь объяснять ей как маленькой, — не думаю, что хорошая идея выгуливать его днем, а вот ночью не хотелось бы будить полдворца для того, чтобы нам открыли все двери, проще через окно.

Бедная королева совсем поменялась в лице. Это понятно, ее дети по ночам спят.

— Прости, — стушевалась она, — мы не подумали. Конечно, есть такая комната, там окна выходят на крышу второго этажа и удобно спускаться. А ты…Ты какой зверь?

— Волк. Белый волк, — усмехнулся я, про свои размеры уточнять не стал, пусть представляет себе комнатную собачку, спать будет лучше. — Когда смогу приступить к обучению? — специально решил задать отвлеченный вопрос, чтобы снять неудобную тему для королевы.

— Я думала тебе надо адаптироваться, познакомиться со страной, со столицей, с нами.

— Я смогу это сделать по ходу обучения, — прервал ее.

Все женщины, даже если и мать двоих взрослых детей, по натуре девочки. Стоило добавить металла в голос, чуть нажать, как сразу же согласилась.

— Ну хорошо, если ты считаешь, что так лучше, то завтра сможешь вместе с Александром и Анжеликой отправиться в академию. Профессора распечатают твою магию, а потом определят тебе расписание.

— Я буду учиться вместе в Александром или Анжеликой?

— Нет, что ты, — королева впервые искренне улыбнулась, — ты будешь учиться по своему расписанию, когда с первой ступеней, когда со ступенью Александра, когда с Анжеликой, — все зависит от того, как быстро ты сможешь научиться управлять потоками, и не только управлять, но и владеть магией. Это несложно тем, кто родился среди магии, питался ею с рождения, но уже взрослым, сформировавшимся …оборотням, — она запнулась, раздумывая, не слишком ли грубо получилось, — это будет сложный путь, Стас. Мы поддержим тебя, но не настраивайся, что все будет легко.

— Я услышал Вас, королева. Спасибо.

Они не знают меня, я не знаю магию. Так что еще посмотрим кто кого, магия меня или я ее. Исходя из того, что магия женского рода, думаю мы сможем договориться.

Королева лично проводила до комнаты. Перед дверью почему-то замерла, будто собиралась сделать что-то страшное. Я даже напрягся от такой реакции и незаметно огляделся по сторонам. Но Королева только вздохнула и сама открыла дверь.

А вот я потерялся. Волна запаха чуть не сшибла с ног, мгновенно разбудив зверя. Глаза тут же поменяли цвет, и я еле сдержал оборот.

— Чья это комната? — прорычал, пытясь задавить зверя, напрягая волю.

И если бы здесь были оборотни, все бы мгновенно рухнули на колени, подчиняясь силе альфы. Королева только покачнулась, почувствова выплеск энергии, и одной рукой ухватилась за косяк двери, а другой загородилась от меня, стремясь сдержать страх. Ужас в ее глазах привёл в чувства.

— Прошу меня извинить, — буркнул и отвернулся, чтобы не смотреть в побледневшее лицо. — Если Вы ещё не в курсе, альфа легко может подчинить себе и человека, и мага, тем более женщину… любую женщину. — попытался объяснить ей то чувство, что она сейчас испытывает. — Поэтому я и нужен вам. Для нас менталы не так страшны и опасны. — снова принюхался, пытаясь определить запах, который разбудил во мне зверя. Зверь во мне не хотел успокаиваться, все рвался куда-то, чего-то хотел. Такая реакция волка была для меня в новинку.

Королева вздрогнула и снова отвела глаза.

— Эта комната моей младшей дочери, — произнесла так тихо, что даже волк дернул ухом, чтобы услышать. — Стася любила ее за то, что может беспрепятственно уходить и приходить когда захочет. А ещё… на крыше любила сидеть. — Королева подошла к окну, и я дернулся туда же, будто привязанный.

Из окна был прекрасный вид, который порадовал меня и волка. Лес совсем невдалеке. Перед ним речушка…и крыша, огромная крыша, на которой можно было не только сидеть, но и лежать, и танцевать, и ещё делать черт знает что! — Прекрасный вкус у вашей дочери, — решил подбодрить печальную мать. — Думаю, она не будет возражать, если мы с волком поживем здесь немного. — Я просто мечтал, чтобы Королева свалила уже из комнаты, оставив меня наедине с запахом. Неопределённостей не любил, вот и хотелось быстрее разобраться, что к чему.

— Да, да, — засуетилась Королева, — располагайся, пожалуйста, я велю, чтобы вещи Стаси перенесли в другие апартаменты.

— Нет! — рявкнул так, что сам испугался. — Не надо ничего уносить, — сказа уже тише, — пусть все будет на своих местах. — и сам не знал, как объяснить свой поступок.

Королева покосилась на меня, явно подумав, что я неадекват. Чего, чего, а какой нормальный парень вдруг захочет жить среди плюшевых игрушек, кукол, зеркал и ещё чего- то непонятного глазу.

— Хорошо, — кивнула Королева и как- то поспешно вышла из комнаты.

"Волк, ты чего творишь? Нахрена тебе плюшевый кот?"

Я хотел поддеть его ногой, но руки сами потянулись к игрушке, и нос уткнулся в игрушку, втягивая вкусный запах!

"Вооооолк???? Ты что??? Влюбился в плюшевого зверя?"

Я даже замер от шока. Присушался к происходящему. Друг явно не желал со мной общаться, наслаждаясь запахом.

"Эй!" — мысленно дернул волка за хвост, тот недовольно рыкнул.

"Давай, поговори со мной. Объясни! Скажи, что я своем уме!"

Зверь вздохнул, и поднял на меня умные глаза. Казалось, смотрит прямо в душу: "Это она!"

Н-да, мой немногословный друг, вытягивать из тебя информацию та еще задача.

"Кошка?!" — дернул черную плюшевую игрушку за хвост, прислушиваясь к себе. Вроде зверь не обиделся, встать на защиту игрушки не захотел.

"Девушка!" — буркнул волк и скосил глаза в сторону камина, где стояла фотография девушки.

Подошел ближе, разглядывая фотку. Обычная! Невысокая! По бешеному взгляду видно, что неуравновешенная, эмоциональная, гордая. Взывоопасная смесь. Я таких старался избегать, чтобы пробдем меньше было в личной жизни.

"Может ты ошибся?" — спросил с такой надеждой.

Обретать истиую пару не хотелось от слова совсем. Я, конечно же понимаю, что встретить любовь — это важно, нужно и еще много красивых слов. Но не сейчас, точное не сейчас.

"Может тебе просто банального траха надо? Так я не возражаю!"

Волк улегся и закрыл уши лапами.

"Да ладно, друг, влюбился так влюбился!"

Завалился на кровать и чуть не одурел от запаха. Мысленно простонал: "И что так теперь вегда будет?"

Волк убрал одну лапу и посмотрел на меня, не мигая.

"Понятно! Ладно, держись, встретимся мы рано или поздно с твоей зазнобой. Я так понимаю, жениться меня заставишь! Как думаешь, я ее полюблю?"

Я прекрасно осознавал, что, если зверь встретил истинную, я выберу его счастье. Иначе сдохнет с тоски, а я сдохну без него.

"Только давай, пока это будет наша маленькая тайна, хорошо? Тем более наша задача здесь не выполнена. Ничего с ней не случится, — тут же поспешил успокоить заволновавшегося зверя, — она у родителей. — очень надеюсь дуреет от моего запаха, как я сейчас, иначе беды не обрешься. Подумал мысленно, чтобы лишний раз не тревожить волка. — Обретет зверя — вообще идеальные будем. И союз крепкий! Какая-никая а принцесса, хоть и младшенькая!"

Я зевнул, и не нашел ничего лучше, как завалиться спать.

***

Вечером в дверь постучали. Только настроился на разведку, собираясь показать зверю окрестности. Открыл дверь, даже не думая набрасывать на себя рубашку.

— Привет! Какими судьбами? — глянул на Алекса, который с интересом рассматривал мое тело.

Прятаться не собирался, так что молча повернулся, приглашая зайти незваного гостя.

— Клан Белых Волков, — прокомментировал мою татуировку принц.

Да, у каждого клана были свои обозначения и только у лучших, зверь проявлялся в виде рисунка на предплечье, показывая свою истинную морду. Мода на рисунок была велика, но подделку легко было обнаружить. Подделка не пульсировала душой зверя изнутри, этот рисунок был статичен. Мой же жил своей жизнью, принимая образ волка под настроения зверюги. И сейчас мой зверь желал познакомиться с новообретённым родственником, принимая разные образы, показывая себя во всей красе.

— Значит не подделка, — Александр прошелся по комнате, осматриваясь, задерживая взгляд на вещах сестры и хмурясь.

— Не подделка, — лениво уселся в кресло, наблюдая за передвижением принца. — Ищешь что или просто зашел?

Алекс наконец-то сел напротив, во тьме сверкнув глазами. Света мы не включали, я хорошо видел в темноте, а Лексу, наверное, было и так комфортно.

— Мать сказала, что ты завтра собрался в академию?

— Есть такое, — подтвердил слова королевы.

— Ты вообще понимаешь через что собираешься пройти? Дети магов инициируются при родах, а тебе придется пройти путь, как заново родиться.

— Днем раньше, днем позже, — я правда не понимал, чего ждать, если так, и так проходить инициацию.

У нас была своя инициация, когда шестилетних мальчишек отправляли на неделю в лес, чтоб укротить своего зверя, подчинить себе. А если не удавалось…такие дети больше никогда не возвращались в клан. Я до сих пор старался не думать об этом, подсознательно зная, что диких зверей убивали на месте, а дети, потерявшие своего зверя, становились обычными людьми и отправлялись в человеческие города, где за ними присматривали, открывали счет, заботились о благополучии, предоставляли работу, но в клан, домой уже не принимали.

— Если я не смогу подчинить себе силу, что будет?

— Выгоришь и никогда не сможешь стать магом.

Напугал, я всю жизнь без магии как-то жил.

— Всего-то, — усмехнулся и внимательно посмотрел на Алекса. — Зачем ты здесь?

— Мать велела рассказать тебе как все будет проходить, — буркнул Лекс. — Но я только в сказках читал, что у взрослого человека можно открыть потоки, — сразу предупредил он.

— И как?

— Будет больно. Потоки открывают насильственно. В начале солнечное сплетение, потом, чуть ниже пупка, шея, лоб. Ну или последовательность определят маги, как только поймут твой пси тип.

— Что значит насильственно?

— Это значит, что маг-стихийник, не универсал, а проводник своей магии, буквально руками будут стремиться ухватиться за нить силы, и влить туда немного своей магии, чтобы активировать поток. Только сильный маг сможет почувствовать в тебе свою стихию и призвать ее.

— Дальше…

— Дальше хуже, открыть потоки — это не главное, все остальное за тобой, сумеешь совладать, перекрыть вовремя, магия подчиниться тебе, и ты сможешь видеть ее везде, брать отовсюду. Не подчинишь, магия выжжет тебя изнутри.

— Что будет с моим зверем?

— А вот этого никто не знает, ты — первый, кто согласился, если, конечно, решишься.

— Понял. Есть еще что-то, что я должен знать?

— Нет. Хотя, если договоришься с кем-то, кто будет готов тебе помочь, так скажем станет добровольным донором, от кого в начале запитается твоя нить, кто будет сдерживать твои неумелые попытки, адаптировать магию внутри, будет легче.

— Ты как я понимаю, помогать мне не собираешься, — это был даже не вопрос, просто констатация факта.

— Мать просила, — честно ответил Алекс, — но я отказал. Как-то делиться своей душой с тобой не намерен. Можешь не спешить, выбрать себе проводника. Вдруг кто-нибудь прочувствует родство душ, может кому-то нужны деньги, или просто по доброте душевной. Я пока таких не знаю.

— Спасибо. Долг обязательно отдам, когда придешь за помощью.

Не стал сдерживать оборот, обернувшись в зверя, и взглянул на Лекса желтым взглядом. Маг сразу же встал в стойку, в руках мелькнуло оружие. Я же внимательно смотрел на него, пытаясь определить, где червоточина, где уродство души, но парень был чист. Яркий огонь добра и справедливости пылал в душе, показывая его силу не только как мага, но и как человека. Что ж, пусть эта жизнь не испортит его! Фыркнул и выпрыгнул в окно, наслаждаясь свободой.

«Ну что, волчара, как считаешь, пойдем на эксперимент?» — задал я мысленный вопрос своему второму я.

Еще в детстве мы честно поделили обязанности: за быстроту реакции, скорость, выносливость, жизнь — отвечал волк, за принятие решений, лидерство среди оборотней и не только, развлечения — отвечал я. Оба мы участвовали в личной жизни, правда активно пока я, зверь так и не нашел своей пары, впрочем, искать не спешил, вяло принюхиваясь к моим партнершам. И вообще в отношении дам был инертен. Нос, конечно, не воротил, но и одобрения ни разу я не почувствовал.

«Думаю надо соглашаться», — скупо ответил мой немногословный друг.

«А если что-то пойдет не так и я потеряю тебя» — это было самое страшное, что могло случиться в моей жизни, даже смерти я так не боялся, как потерять волка.

«От магии земли, воздуха, воды нам хуже не будет, сложнее с магией огня. Не научишься ей управлять, выгорим оба»

Месяц освещал нам дорогу в парке, по которой мы брели, понуро повесив нос. Волк иногда принюхивался к кустам, но запахи были скучны и неинтересны.

«Знаешь, давай поговорим о принцессе», — вдруг озадачил он меня.

«Чего?» — поразился я. О девушка мы с ним еще не разговаривали.

«Да просто поговорить захотелось», — улыбнулся друг, почему-то смущаясь. Влюбленный волк — это, конечно, что-то. Сдержал порыв, чтобы не заржать и не обидеть. Замер, от осознания, что волк улыбается.

Чтобы волчара улыбнулся — это еще надо заслужить, чертова девица. Вроде и не сделала ничего, а вон — пасть раззяивл и скалится своими зубищами. Ни за что и никогда я не лишусь своего зверя! Жалко только, что слова про принцесску тут же вылетели у меня из головы, может бы все пошло по-другому, научись я слышать друга и понимать, что у него случайно брошенных фраз не бывает.

Анжелика

Да, я все слышала. Брат не набросил полог тишины, а мои покои этажом выше. Мама зачем-то поселила Стаса в комнату сестры. Мы с ней частенько переговаривались, сидя каждая на своем окне. Вот и сейчас, я не изменила традициям. Окно было открыто. Тепло. А, впрочем, что я оправдываюсь. Конечно оправдываюсь! Я никогда себе не позволяла опускаться до подобного! Я всегда действовала согласно правилам, этикету, воспитанию в конце концов. А тут…Стою и подслушиваю, нарушая все свои принципы.

Да, магию раскрыть у взрослого не так-то просто. И не раскроется она в один день. В начале будут открывать магию земли, потом воды, потом воздуха, и лишь, если эти три стихии оборотень сможет себе подчинить, научится жить с ними, тогда откроют огонь.

Звери боятся огня. И скорее всего ни Стасу, ни волку с ней не совладать. С паникующим зверем справиться невозможно, только если вторая ипостась не подчинена человеку полностью. А если подчинена — это значит слабый зверь, и он просто сойдет с ума от огня, полыхающего в душе мага-оборотня. Я все теперь про оборотней, про обряд активирования магии у взрослого знала. Три дня читала, практически без перерывов, только на сон, да и там мне снилось, как Стас магию обретал.

Что говорить, я каждую минуту думала про него. Я засыпала с его именем, с его именем просыпалась. «Я подхожу ему! Подхожу как донор, как девушка, как партнер!» — билась загнанной птицей мысль в моей голове. И выгнать ее с каждой секундой было все сложнее и сложнее. Это судьба, это мой путь, это мой король — решила я! Ведь если два мощных государства заключат выгодный союз — это будет интересно всем, а не только мне!

Почему? Ну почему я в тот момент не думала о чувствах оборотня, свято веря в силу любви? Казалось бы, не полюбить меня у парня нет ни одного шанса, ни одного.

Я распахнула окно пошире, стремясь глотнуть чистого вечернего воздуха. Щеки алели огнем, как только думала о том, что в ближайшем будущем может меня ожидать. Дождалась! Наконец-то дождалась! Ради этой любви я готова была пройти через сомнения и одиночество вновь и вновь.

Из окна второго этажа вдруг выпрыгнул мощный зверь, тихо приземлившись на крупные лапы. Я зажала рот руками, чтобы не закричать от ужаса и не выдать себя. Никогда в жизни не видела настоящих оборотней! Никогда в жизни не видела таких огромных зверей! Да он с меня ростом будет! Да у него одна голова — это…это…Боги! Он был нереально страшный! Каюсь, в этот момент я почти передумала, я почти отказалась от той идеи, которая пришла мне в голову, почти…

Огромные желтые глаза, размером с блюдца, не мигая уставились на меня. Зверь поднял нос к верху, бесшумно втягивая воздух, но я видела, как раздувались его широкие ноздри. Потом тихо попятился, презрительно фыркнул, видимо почувствовав мой страх, повернулся к лесу передом, ко мне задом и гордо удалился неспешной походкой.

Я же вдруг поняла, что все это время не дышала, с такой силой прижав руки к груди, что на ладонях остались вмятины от ногтей. Очень надеюсь, что Стас нечасто превращается в этого монстра.

Глава 6

Стася, Церер

— Слышь, Серый, — я болтала ногами, сидя на качели, — а Лана точно уговорит наставника пробудить во мне зверя?

Серый стоял рядом, изредка сильным толчком раскачивая качели так, что я взлетала прямо к небу, чувствуя, как ухает сердце вниз.

— У наставницы, — поправил он меня покровительственным голосом, — есть приказ. Просто они готовятся к ритуалу. Со взрослыми самками мы такого еще никогда не делали. Не знаем, что будет если зверь полностью твой разум перекроет, и ты забудешь свое человеческое я.

Так спокойно сказал, что даже я не встревожилась.

— Да, да, — подхватила, — а что будет, если я забуду свое я?

— Не знаю, — помрачнел Серый, его сомнения читались на мужественном лице, — мы обычно у таких детей зверя изымаем, и они становятся обычными людьми.

— Серьезно? — я расхохоталась и выдохнула. — А про вас такие страшилки рассказывают, что вы этих детей убиваете, ну чтобы зверей одичавших в лесу не водилось, и угрозы человечеству они не представляли.

— Есть такое, любят поговорить, сказки все, — махнул рукой Серый и снова с силой качнул меня. Я взвизгнула от огромного счастья, заулыбавшись миру, — а про вас говорят, что кровь младенцев пьете, чтобы магию свою универсальной сделать.

— Чего? — чуть с качели не свалилась. — Ты вообще или просто придуряешься? Каких младенцев? Какую кровь?

Но договорить не успели. Лана вышла на крыльцо и махнула мне, приглашая внутрь.

— Ну давай, я тебя тут подожду, — Серый зевнул, как будто я на прогулку уходила, а не зверя своего будить, у меня внутри от страха все замёрзло, может ну его, этого зверя.

В полумраке кабинета сидела пожилая женщина. Глаза ее светились каким-то белым светом, и стало совсем жутко — так, что захотелось выйти на солнце.

— Не бойся, девочка, — голос оказался на редкость молодым и звонким, — вижу тебя. Сильный дух, сильная воля, сильный характер. Эмоции только зашкаливают, это плохо, очень плохо. Волка тебе надо сильного, чтобы дурь твою из башки выбил.

Блииин, во достала, уже будила бы зверя, а не нотации читала. А та словно мысли мои узнала.

— Часто мы забываем, что наш Зверь имеет огромный энергетический потенциал. Именно он говорит в нас, когда мы чего-то хотим, ненавидим или любим. Именно он движет нами, когда мы чего-то добиваемся, конкурируем, человек и есть зверь. — глаза ее заблестели еще сильнее, старуха поднялась и вдруг с силой схватила меня за руку, не давая вырваться. — В глаза смотри, — зарычала она, и я утонула в серебре.

Где-то вдалеке ударили барабаны, придавая ритм сердцу. Зазвучала странная песня, набирая обороты. Зверь. Белая волчица смотрела на меня, не отводя глаз, гипнотизируя. Она была взрослая и умудренная опытом, она была старше, лучше, чище. Она знала все, а я лишь пыль у ее ног!

Зверь сейчас наслаждался собственной силой, которая пробудилась от спячки. Для него сейчас не существовало возможностей и оправданий. Как же слаб человек, даже если он маг. Я вливалась в ритм своей волчицы, сливаясь с ее сознанием в единое целое.

Наконец-то! Вскочила на подоконник, поднимая морду навстречу солнцу. Радостный вой вырвался из глотки. Здравствуй, подруга! Помчали навстречу солнцу, в снежные горы, туда где простор, туда где ветер навстречу… и я рванула, рванула в лес, вдыхая терпкие запахи земли, наслаждаясь волей, скоростью, мощью.

— Она не справится, — наставница выдохнула, провожая взглядом белую волчицу, — жалко, что Стаса нет рядом, он бы усмирил. Хорошая была бы для него спутница, сильные детки. Но не судьба, не судьба…

— И что будем делать? — Лана забралась в кресло с ногами, настраиваясь на долгое ожидание. — Теперь пока не набегается не вернется. Усыпим ее зверя, или попробуем подчинить?

— Пусть борется, а там глядишь смогут договориться. Уж слишком прекрасна белая волчица. Редкий экземпляр: сила духа, воля, красота. Такую усмирить не получиться, только если она полюбит, только если захочет сама подчиниться. Такие достаются королям, такие становятся королевами! Эх, не той натуре достался зверь! — она замолчала, глядя вдаль, вспоминая прошлое. — Не договорятся — усыпим, станет агрессивной — уничтожим.

***

Боги, как же здорово быть волчицей! Я носилась по всем лесу, знакомясь с миром, заново узнавая его краски, запахи, звуки. Я спала под розовым кустом, я пыталась познакомиться с белым пушистым зайчишкой, я даже ежика нашла. Искупалась в ручье, отряхнулась, попила ледяной воды, и снова помчалась навстречу приключениям. Я могла жить такой жизнью вечность!

Внезапно на моем пути вырос тигр. Я даже от удивления затормозила всеми четырьмя лапами, помотала головой, прогоняя видение. Но тигр величественно возвышался надо мной, давя своей мощью. Какой-то жалкий тигр, против меня! Белой волчицы! Я ощерилась, показывая крупные клыки! Зарычала, предупреждая, чтобы ушел с дороги! И прыгнула, не давая время на раздумья, стремясь вцепиться в горло, чтобы раз и навсегда убрать препятствия со своего пути.

Тигр сражался…бережно! Уходил от моих выпадов, сам не нападал! И откуда только знал, как умеют волки побеждать в схватке. А вот я выдыхалась! Волчица еще не совсем отошла ото сна, не совсем окрепла, только злость и страх, что тигр сможет помешать, сейчас поддерживали нас обеих.

— Стася, вернись! — зазвучало в голове, и я от неожиданности хлопнулась на попу. — Стася! — голос громыхал внутри, злил и мешал борьбе, отвлекая.

Зарычала, замотала головой, пытаясь избавиться от противного голоса. Это же тигр говорит со мной, осознала и отпустила. Ты просто тигр, хоть и большой, а я белый волк, я — сверхчеловек. Я — человек! Я? Человек? Как же устала! Хочу домой! Хочу есть и спать!

— Стася! — снова мотнула головой, избавляясь от этого имени, рыкнула, посылая в далекое путешествие.

Тигр снова вырос передо мной, закрывая пусть к просторам. Кошка, просто большая кошка.

— Стася, пойдем домой! Я провожу тебя! Ты просто иди за мной! Самой тебе не перевоплотиться!

Ну да, не перевоплотиться, но я и не хотела. Попробовала вспомнить себя человеком, и не получилось. Волчица подкидывала мне образы полей, снежных гор, озер, черпая видения из моего сознания. Но все-таки я брела за тигром, пытаясь вспомнить, где мой дом. Я шла за тигром несломленная. Шла потому что так надо было, что-то внутри меня кричало, что это сейчас правильно! И тигр — просто инструмент к цели, которую я забыла, но было так важно вспомнить.

А мерзкий тигр вдруг отпрыгнул в сторону, и волчица не смогла избежать пули, которая впилась в бок, заставляя крутиться на месте. Вот только лес тут же расплылся перед глазами, звуки стихли, наступила темнота. Последняя мысль, которая мелькнула в моем воспаленном мозгу: «Я никогда не прощу этого тебе, тигр!»

***

Пробуждение было мучительным…

В горле пересохло, тело болело так, будто я кросс пробежала и выиграла. Приоткрыла один глаз и тут же захлопнула, морщась от яркого солнечного света. Тут же услышала, как задернулись шторы, и стало немного легче.

— Попьешь? — теплый мужской голос и сильные руки, которые слегка приподняли, чтобы cмогла напиться.

— Чертов тигр! — простонала я, вспомнив все.

— Ага! — улыбнулся Серый, — понравился?

— Нееет, — мотнула головой и снова застонала.

Уж лучше не делать резких движений.

— Что с моей девочкой? — я не смогла определиться нравится она мне или нет, и все-таки попыталась найти ее в своей душе, но волчица не отзывалась.

— Спит твоя девочка! Умаялась так носиться, — покровительственная усмешка слышалась в голосе Серого.

— Серый, — позвала тихо-тихо, — а тебе тоже так плохо было, как и мне.

— Не, я ж пацан был, готовился. Да и зверя в первые же три часа подчинил.

— А я не подчинила? — кто его знает, как этих зверей подчинять, может уже и подчинила, просто не чувствую.

— Ты — нет, скорее она тебя, — Серый подоткнул подо мной одеяло, как заботливый папочка.

— И что теперь делать?

— А теперь спать!

И я поняла, что действительно хочу безумно спать. Так хочу, что глаза открыть не могу и уже начинаю видеть какой-то сон, поэтому успела только прошептать:

— Серый, ты только не уходи, посиди со мной, вдруг я пить захочу.

— Посижу, не переживай, — улыбнулся мой тигр, но этого я уже не слышала, проваливаясь в глубокий сон без сновидений.

Второй раз проснулась далеко за полночь. Серого в комнате не было, и я расстроилась. Обещал же не оставлять меня одну! Боль вроде спала, но в душе тянуло такой пустотой, что черная тоска навалилась с новой силой. Жить не хотелось, хотелось повыть и умереть.

Повыла, получилось как-то невразумительно и слабо. Пустота никуда не делась, только наполнилась серостью и мерзостью ощущений.

Пришлось вставать и идти искать свет во мгле. Обратилась к магии огня, но тоска поглотила и ее, попыталась развеять ветром, но куски серости снова сливались в одну непроходимую боль, попробовала залезть под душ, водой смывая ощущения, пытаясь найти поток и погрузиться в него с головой — и тишина.

Вышла в коридор, в поисках той души, которая хоть как-то облегчит непрекращающуюся тоску и вдруг…Запах…мелькнул и пропал…Запах, который заставил мою волчицу шевельнуться и поднять уши. Запах, который наполнял пустоту радугой. И шел он из комнаты сына Ланы и Марка.

Подошла к двери, постояла минутку, раздумывая, что же там такое может быть, что тянет со страшной силой. А запах манил, требовал зайти, уткнуться в его источник и дышать, дышать, дышать, оживая, возвращая себе краски жизни.

Я больше ни минуты не задумалась. Избавиться от тоски, заставить свою волчицу чувствовать, вернуть ее к жизни. Зашла в комнату, огляделась по сторонам. Яркий лунный свет проникал сквозь не зашторенное окно.

Итак, что мне здесь надо. Подошла к книжной полке, проведя пальчиками по корешкам книг. Посидела за столом, прислушиваясь к себе. Подошла к широкой кровати, застеленной так ровно, что нарушать идеальность поверхности не хотелось.

Сквозь запах свежестиранного белья, прорывался еле уловимый запах хвои, морозной свежести и свободы. Именно здесь запах был сильнее всего, притягивая, приманивая, не давая уйти. Не смогла больше сопротивляться, да и голые ноги замерзли стоять на холодном полу.

Откинула покрывало, забралась в кровать, залезла под одеяло с головой, сворачиваясь в клубочек, наконец-то обретая покой. Буду жить здесь, наплевать на законы гостеприимства. Закрыла глаза и поняла, что счастлива. Счастлива как никогда, наполненная мыслями, чувствами, красками. Заснула со спокойной душой и улыбкой на губах.

***

Проснулась уже к обеду, бодрой, веселой, собой! Тихий шёпот заставил сделать вид, что все еще сплю, хотя лежать под одеялом было душно и жарко.

— Как думаешь, что она делает в комнате Стаса? — голос звучал глухо и слова было плохо разобрать, это злило.

— Ночью пришла, на запах, думаю, — Лана говорила спокойно и чуть громче.

— Ну да, сейчас все ее чувства обострены, волчица чувствует сильного волка!

— Скорее всего, — сомневалась Лана, — хотя у нас поблизости много сильных волков!

— Этот был ближе всего! Запах Стаса привлекает волчицу, успокаивая зверя. Не думаю, что теперь волчице будет интересен кто-то еще.

— С одной стороны, это хорошо, — рассуждала Лана, — ты ведь знаешь, Серый, как только пойдет слух, как только волки почувствуют в ней сильную волчицу, здесь такое начнется! Нам всем мало не покажется! Да молодые волки будут уничтожать друг друга за сильную самку, и неважно, кто привлекает волчицу, кто нет. В конце концов, ей придется самой отстаивать свою свободу, и все равно в каждую минуту, в каждый миг, волки буду хотеть поставить на ней свою метку. А она так беззащитна сейчас, так слаба…

— Я на время могу забрать ее к отцу в гарнизон, — засомневался Серый, — тиграм не интересна волчица. Да и волков на службе сейчас не очень много.

— Действительно ли тиграм не интересна волчица? — заулыбалась Лана. — Что же ты просидел всю ночь возле кровати этой сумасбродной девчонки? Зачем первым мчался на поиски? Как смог вернуть ее в клан?

— Я не в счет, — тяжело вздохнул оборотень.

— Серый, — Лана аккуратно погладила рукав куртки. — ее волчица сделала свой выбор. Тебе не на что надеяться. Все правильно! У этой воличце должен быть сильный волк. Тебе не справится, даже, если ты очень захочешь!

— Лана, — Серый дернулся, как будто его ударили, — дай мне шанс. Стаса не будет долго, вдруг не все еще потеряно.

Все, я уже не могла больше лежать под одеялом:

— Это моя комната, я здесь буду жить! — завопила, откидывая одеяло.

Серый притворно вздрогнул, а Лана рассмеялась.

— Страшилка, — захохотал Серый, — если бы увидел прекрасный принц, он бы точно сбежал.

Подумаешь! Я тут же обиделась! Вообще-то я кажется болела или не болела? Снова забралась под одеяло, утыкаясь в подушку. Ууууу, вкусно как пахнет! Успокаивает!

— Я никуда не поеду! — приняла окончательное решение, откинула одеяло, и потянулась. Вот вам всем!

Счастье снова заполняло душу. Жизнь налаживалась! Солнце, запах, волчица!

— Стася, — Серый выдернул меня из грез. — Твоя волчица оказалась очень сильной, никто не ожидал, что в теле мага может жить такой зверь, возможно это подпитка от магии, которой ты обладаешь. Это не очень здорово, — я уселась на кровати, обнимая подушку, внимаетльно слушая грустный голос друга. — Так вот это не очень здорово, — снова бросил на меня обеспокоенный взгляд, — потому что взрослые волки, как только поймут, что ты можешь дать сильное потомство, начнут драться из-за тебя. Закон стаи. Это раз, — стал загибать он пальцы, — два, волчица сможет поглотить твое я, взять контроль над твоим сознанием, три, погрузить в спячку такое животное сложно, понадобилась двойная доза снотворного, это плохо влияет на твой человеческий организм, четыре — убивать такую волчицу — грех! Такие как ты рождаются один раз в века!

— Ну и какой выход? — я снова уткнулась в подушку, вдыхая запах.

Он приносил ощущение безопасности и успокаивал моего зверя, который рвался на волю. Я вдруг остро осознала, что не хочу больше быть волчицей! Не хочу терять себя, превращаясь в злобное чудовище!

— Давайте все-таки убьем ее, — неожиданно для всех сказала я, и зверь во мне встрепенулся.

Снова уткнулась в подушку, блин, ни за что не расстанусь с этим предметом, да вообще не выйду из этой комнаты, пока это из меня не вытащат обратно эту…это… в общем хочу быть обычным магом!

— Пойдемте завтракать, — вдруг подала голос Лана, — сегодня твой первый день, потому сложно смириться, принять ее. Давайте дадим вам шанс.

— Буду есть здесь! — твердо решила я, обняла подушку и положила на нее свою голову.

Серый с Ланой переглянулись.

Женщина открыла шкаф, доставая самую маленькую футболку сына, из которой тот явно когда-то вырос.

— Надень ее, будет легче какое-то время, — сказала таким глосом, будто разговаривала с тяжелобольной.

— Почему? Почему я так реагирую, — отчего-то смутилась, будто надеваю на себя предмет нижнегобелья волка.

— Твоя волчица чувствует запах силы, он ее сдерживает! Успокаивает! Мой сын — сильный волк. Будущий альфа стаи. Вот твоя волчица и тянется к силе и уверенности.

— Нормальное успокоительное! — захихкала я, явно предсавив, как таскаю за собой парня в качестве большого флакона духов. — Ладно идите, я сейчас выйду! — махнула рукой, выпроваживая всех.

Я знала, что мне надо заставить себя выйти из этой комнаты, правда пока что не знала, как это сделать!

Сходила в душ, где везде был запах, чуть не заурчала от удовольствия, намылившись мужским гелем. Может во мне живет волк — мужчина? Вздрогнула от мысли, представив, как на моем лице появляется щетина. Брррр! Вытерлась полотенцем!

Прижала к лицу футболку, поймав себя на мысли, что незачем было стирать. Дожила, мечтаю о грязных футболках незнакомого парня, хорошо хоть не о носках! Натянула на себя футболку, покрутилась перед зеркалом. Хороша! Видела бы королева-мать свою младшую дочь, наверное, придушила бы собственными руками еще при рождении.

Подумала немного, порылась в шкафу хозяина. И здесь все идеально! Футболка к футболке, ровненько, одна на другой. Даже по цветам разложены, бесит! Навела беспорядок, перемешав и скомкав все — на душе полегче как-то стало.

Перешла к толстовкам! Выбор огромен! Вот что значит, я — самый неповторимый! Интересно, он с собой на Юнону десять чемоданов взял или только семь?

Выбрала ту, что под цвет глаза, тоже натянула на себя. В нижнее белье не полезла, кто знает эту волчицу, вдруг ей мужские боксеры приглянуться, потом оправдывайся, что не виноватая я.

Выдохнула! Минут десять простояла перед зарытой дверью, минут пять перед открытой, растерянно вглядываясь в лицо Серого.

— Ты что здесь? — почему-то шепотом спросила я.

— Тебя жду, — хрипло ответил Серый, втягивая воздух. — Фу! — поморщился он. — От тебя теперь Стасом воняет.

Отчего-то смутилась

— Что так ужасно? — сделала шаг назад в комнату и тут же принюхалась к себе. Никакого отвратительного запаха не почувствовала, уткнулась носом в воротник толстовки, вдохнула, уже ставший родной, запах. И снова подняла глаза на Серого, то смутился и замотал головой.

— Нет, что ты, — придержал меня рукой тигр, как только я ступила на лесницу, — просто как-то запах друга и ты, неправильно все это.

— Ааааа, ревнуешь? — громко заявила так, что Серый даже заозирался, проверяя никто ли не слышит.

— А что в этом плохого? — вдруг обиделся так, что мне его жалко стало. — Ты мне нравишься!

— Да нормально все, — потрепала парня по плечу, до головы при всем желании не дотянусь, — поношу чуть его вещи, попривыкну, приучу волчицу, и буду пахнуть собой! Вот так! Пойдем, есть хочется зверски!

Настроение у Серого поднялось на несколько градусов.

А за завтраком мне все-таки предложили переехать.

Главнокомандующий Церер посмотрел на меня как-то нехорошо, таким взглядом, что волчица забилась в угол и носа не высовывала.

— Значит так, — задумчиво потер подборок, не спуская с меня внимательных глаз, — сейчас на тебе запах Стаса, поэтому тебе ничто не угрожает, но уезжать надо как можно скорее, пока не пошёл слух и к тебе на стали принюхиваться. С тиграми я договорился. Серый, твой отец готов принять ее в гарнизоне, определить ее в начальную школу, где маленькие дети, которые пока не поймут, что к чему.

Серый кивнул.

— Как я могу помочь Стасе?

— Твоя задача проста: научить ее защищаться от себе подобных, контролировать ее оборот. Возьми побольше вещей Стаса, они будут возвращать ее в сознание. А ты, Стася, постарайся запомнить этот запах, соотнести его с собой человеческой и как только почувствуешь, что волчица забирается далеко, просто воспроизведи его у себя в голове, напоминая, себе, что ты в первую очередь человек, а не зверь! Все поняла?

Понять-то я поняла, только не поняла, почему, если этот запах нравится волчице, думать про него должна я.

— Этот запах единственная связка между твоим человеческим сознанием и сознанием волка. Волк боится, что лишиться единственного, и поэтому сделает все, как захочешь ты!

А, ну это просто! Так бы и сказали, что шантаж — это то, что влияет на мою волчицу. И почему я не удивлена?

— Собирайся, Стася, поехали. Теперь я покажу тебе свой дом, — улыбнулся Серый.

Ну а что? Посмотреть Церер — это мы всегда за! Тем более, что меня отпустило, в комнату Стаса больше не тянуло, так что смело пошла собирать вещи и отправляться в путешествия!

Глава 7

Стас. Юнона.

Утром, вернувшись с пробежки, я столкнулся со всем королевским семейством, которые что-то негромко обсуждали возле фонтана.

Когда я приблизился голоса смокли, и три пары глаз уставились на меня с таким выражением, будто я виноват в самом страшном грехе.

— Что? — вместо приветствия, спросил четко и громко, по очереди оглядывая магов.

— Стас, — королева решилась первой, — ты будешь надевать форму академии магии или пойдешь в своей одежде?

— Нечего ему надевать форму. Он не маг! — дал понять свое отношение Алекс к происходящему.

Кстати на нем форма сидела как влитая. Ничего так формочка: черная, погоны на плечах мага показывали, что уже в столь юном возрасте, он вправе замещать главнокомандующего. На рукаве была вышита эмблема огня.

— Факультет боевиков, — я не подходил близко к агрессивно настроенному принцу.

Форму ему жалко стало для гостя видите ли!

Перевёл взгляд на девчонку. Сразу видно, вся такая правильная, умная. Там, у себя, я бы уже занялся ее обучением, но сейчас мне точно было не до принцесс.

Анжелика стояла в строгом синем платье. Накрахмаленный белый воротничок чуть ли не врезался в нежную шейку, белокурые волосы туго стянуты в дурацкую прическу, делая девушку намного взрослее. Так и захотелось вынуть все шпильки, освобождая каскад волос. Тонкая талия, перетянутая красным пояском, ровные ножки, синие лодочки под цвет платья — все говорило о вкусе хозяйки. Эмблема на платье в виде красного креста говорила о том, что принцесса учится на факультете целительства, впрочем, Лика была тоже военнообязанной, о чем кричали погоны на ее плечах.

— У вас всех призывают в армию? — спросил у девчонки, как самой дружелюбной ко мне персоне из этого семейства.

Та вдруг зарделась, как будто я при всех ее на свидание пригласил.

— Нет, — зло ответила за нее брат, — только члены королевской семьи. И Лика ни один раз вытаскивала с поля боя солдат. Она спасла почти тысячу магов от укусов оборотней!

— Аааа, — протянул я, с уважением поглядывая на девчонку, которая смутилась еще больше, и теперь стояла, опустив глаза в землю, видимо мечтая закончить этот нелепый разговор. — Уважаю! Горжусь такой родственницей!

Ни грамма сарказма не было в моем голосе. Воевать проще. Первым бросаться в атаку проще. Тебя увлекает бой, и ты не думаешь об опасности, о ранах, даже смерть остается где-то в другом измерении. А такие девчонки должны думать об этом за тебя, вытаскивая с поля боя, жертвуя порой своими жизнями, своей магией, своей красотой.

— Ну ладно, пойду переоденусь. Мы как будем добираться до академии? — вопрос задал Алексу, уже забыв про скромницу-принцессу.

— Пешком, — буркнул тот, — академия через площадь! Выходим через семь минут, — и он красноречиво посмотрел на меня. Конечно, они уже готовы, а мне бы душ принять, да в джинсы впрыгнуть.

— Буду, — усмехнулся, и рысцой рванул в комнату.

Пять минут — душ, одевание. Две минуты — и я внизу. Откинул мокрую прядь с лица, поймал восхищенный взгляд девчонки, мелькнула мысль, что можно с принцессой замутить, тем самым досадив Алексу.

А дальше уже не думал. Отобрал у принцессы рюкзак, краем глаза наблюдая за реакцией мага. Есть! Вот она его болевая точка! Сестренка! Ну что ж теперь посмотрим, кто кого, Алекс! Зря ты объявил мне войну, мог бы и помочь в овладении магией!

— Моя сестра, — вдруг тихо процедил Алекс, оказываясь ровно между мной и Анжеликой, — до этого момента сама успешно носила свою сумку!

— Жаль, что ты не обучен элементарной вежливости, маг, — ухмыльнулся я, — твоя сестра в первую очередь красивая девушка. А девушкам надо помогать! — принцесса споткнулась на ровном месте.

Странная реакция, как будто ей комплиментов никто не говорил.

— Не смей приближаться к моей сестре, — угроза явно прозвучала в голосе Алекса.

— А что ей будет? — себя в расчет не брал, и отнес это предупреждение прежде всего к Анжелике.

— Слышь, — маг вырос прямо передо мной, хватая за толстовку сильными руками, — я тебе повторяю, к моей сестре не подходить!

Эмоции — это то что нас губит. Проявил эмоции — открыл свое слабое место!

— Ты бросаешь мне вызов, — не делая попытки освободиться, спокойно произнес я, — ок, принимаю его! — чуть склонил голову, позволив зверю взглянуть в глаза мага.

Алекс понял свою ошибку, но было поздно. Слишком поздно! Хищник во мне уже увидел жертву! Я чувствовал запах восхищения мной, исходивший от девчонки. Я видел ее влюбленный взгляд! Мне даже делать ничего не придется, жертва сама придет и отдастся на добровольных началах, а потом тихо, без истерик примет мое решение. Одного я не учёл, так хотелось досадить магу, что девчонка-то не простая, а будущая королева!

— Лика, могу я обратиться к тебе с просьбой? — мне захотелось проверить свою теорию, что девчонка на крючке.

— Лика, откажи ему, — потребовал брат.

Принцесса замерла на полпути до академии. Ее растерянный взгляд перебегал с наших лиц.

А мы оба сверили взглядом девчонку, требуя немедленного принятия решения. Хотя…Я ж настоящий мужчина, а принц — слабак!

— Ладно, Лик, не обращай внимание, — снизошел я, — справлюсь сам. Не хотелось бы, чтобы девушка, которая мне нравится, — многозначительная пауза, я таких выдержал сотни, когда-то оттачивая свое мастерство сооблазнений девушек. Через минуту продолжил, — вдруг переживала из-за ссоры с братом. Мы же справимся! — и я снова взглянул на Лику.

Боги, какие же бабы дуры! Один взгляд, один полунамек, и она уже растеклась мечтами об огромной чистой любви! Причем это сейчас понимали мы оба: и Алекс, у которого видимо опыта охмурения женской половины государства, было много, и я, не один раз проделавший этот трюк с другими девушками. А вот Лика не догоняла, свято веря в услышанное!

— Этот раунд за тобой, — процедил принц, плюнул на землю, отобрал у меня рюкзак сестры. — Лика, иди вперед, — со злостью сунул ей сумку, — я сам провожу нашего… брата, — ударение на слово «брат» было очевидным.

Я лишь печально вздохнул, подтверждая услышанное. Вдруг девчонка влюбчивая, и будет за мной пиявкой мотыляться, выпрашивая подачку, а так пока подержу на коротком поводке.

***

И вот я стоял в одних боксерах перед целой комиссией магов, которые разглядывали меня так, будто впервые увидели мужское тело.

— Предлагаю начать со стихии земли. Оборотни — дети природы, ему понравится, — мудрый старец разглядывал меня как неведомую зверюшку.

— Юноша, — обратился он ко мне, — Вам сказали, что для более легкого слияния с магией, необходимо заручиться добровольной поддержкой донора, который поможет, подскажет как принять магию, а потом научит управлять ей целенаправленно.

— Сказали. — подтвердил я.

— Хорошо, — маг с шумом поскреб седую бороденку, стимулируя работу мысли, — и кто он?

— Кто?

— Донор, — нахмурился старичок.

— Его нет, — понаблюдал за яркой мимикой магов, которые переглядывались между собой.

— Может кто-то из вас? — сделал попытку договориться, но маги замотали седыми мудрыми головами так, будто я предложил им что-то неприличное.

— Давайте объявим по внутренней связи, может кто-то согласится добровольно помочь оборотню. По крайней мере будем знать, что сделали все что могли, прежде чем оставить его один на один с магией.

Многозначительная пауза, и я понял, что все только начинается и закончится нескоро, поэтому постарался максимально удобно опереться плечом о стену и приготовился ждать.

Объявление о добровольном доноре для оборотня еще не успело отзвучать, как дверь лаборатории распахнулась. И кто вы думаете там стоял? Мой внутренней зверь вкупе с интуицией с обреченной тоской взвыли в один голос!

На пороге стояла старшая принцесса. Ее горящий взгляд предупреждал всех, что она не отступится. Гордо поднятая голова, прямые плечи, королевская выправка — даже меня не оставила равнодушным. Сразу видно, девчонка настроена серьезно и лучше ей не перечить!

Внезапно она споткнулась, увидев меня в одних труселях. Думаю, принцесса до этого момента так близко с мужским телом знакома не была, так как яркий румянец окрасил ее щеки, а если учесть, что принцесса была светлокожей блондинкой, то даже мне стало ее жалко. Предупреждать же надо девушек, что за дверью! Однако ее воинственного настроя это не изменило!

— Принцесса Анжелика? — маги повыскакивали со своих мест, не понимая, что сюда привело ученицу.

— Да, — блондинка присела в изящном реверансе, стараясь не пялиться на меня.

— Что привело вас сюда?

— Я согласна быть добровольным донором, — твердо сказал она, посмотрела на меня и тут же отвела взгляд.

Молчание в лаборатории затягивалось. Принцесса начинала нервничать, не понимая, что делать дальше. А мне только оставалось ждать, надеяться и верить.

— Королева в курсе? — выдавил из себя один из академиков.

— Мне ничто не грозит, — спокойно парировала принцесса.

— Но он — оборотень…

— Он наш гость, и мы обязаны ему помочь. Очень надеюсь, что моей сестре окажут такую же помощь.

Сестре? Ах да, это та избалованная скандальная особа. Волк тут же проснулся и сел, боясь пропустить что-то важное. Я в мыслях пожалел Церер. Вчера вечером по просьбе волка, я прошерстил все ее сети, полюбовался на принцесску во всех видах: спереди, сзади в наклоне, даже вврех тормашками. Правда куча парней, обнимавших мою истинную вдруг не понравилась ни мне, ни волку. Я как-то быстро смирился с выбором друга, волк так вообще собственник. Н-да, Бедный Церер! Что будет, когда мы с волчарой вернемся? Я очнулся от своих мыслей, снова возвращаясь в реальность и немного жалея, что старшая ни капли не похожа на младшую. Хоть какая-нибудь замена бы была, пока я тут в одних трусах мерзну.

— Хорошо принцесса, мы свяжемся с вашей матерью, и, если она ничего не имеет против эксперимента… Вы в теории магии изучали эту информацию?

— Да, учитель, — принцесса опустила синие глазки.

— Тогда вы знаете, что для начала надо раздеться, — тут даже старый профессор покраснел. Да ладно? не должны ж мы с ней слиться в экстазе. Будущей королеве не позволят, точно не позволят. Я все-таки заинтересованно посмотрел на принцессу, прикидывая, как она без платья смотреться будет.

— Контакт должен быть тесным, — объяснил мне маг. И снова обратился к принцессе. — Вы готовы это сделать…при всех?

Они смотрели так, будто со мной переспать при всех собралась. Мне стало ее жалко: принцесса, скромница, краска с лица не сходит. Может я вообще первый мужчина, кого она видит в таком виде. Хотя…ну нет, не может быть. Принцесса все-таки красотка. У нее поклонников должно быть тьма тьмущая! Какой-нибудь брутальный маг, точно сорвал поцелуй с этих тонких губ. И тут же память мне подкинула образ ее сестры, у которой губы были…да мы с волкам оба вчера пялилсь на эти губы. Одернул себя. Сравнивать двух разных девушек, пусть даже и сестер как-то не очень.

— Да…, - наконец выдавила из себя наша скромница.

Пусть это будет самым сложным испытанием в ее жизни, попросил я Богов. Старцам уже все равно, как выглядит тело молоденькой девушки, мне, если честно, не до этого. Что ни говори, а страшновато в комнате пыток.

Анжелика повернулась ко всем спиной и стала нервно расстёгивать мелкие пуговицы впереди платья. О, да! Я знал этот фасон формы! У нас в Церер девчонки носили приблизительно такие же. Я миллион раз расстегивал эти платья одним движением руки. Сзади была удобная молния, для меня удобная, девчата обычно не дотягивались и просили о помощи своих близких или просто мучились с пуговицами. Вот только принцесса просить о помощи посчитала выше своего достоинства.

— Разреши я помогу, — волосок от моего дыхания коснулся длинной шейки принцессы, а я, не дожидаясь ее согласия, потянул за молнию, обнажая точеную спинку, которая мгновенно покрылась мурашками.

— Замерзла? — положил горячие руки ей на плечи, помогая стянуть узкие рукава.

Принцесса молчала, не оборачиваясь, позволяя помочь раздеться. И вот вроде не до этого мне должно быть, ситуация не та, да и зрители уж слишком внимательно наблюдают, но желание вспыхнуло горячей волной, и я заставил себя отойти в сторонку, наблюдая как Анжелика переступает через платье, оставаясь в плотном, закрытом лифе и высоких трусиках телесного цвета.

Девушка медленно обернулась и глаза ее расширились. Ну а что я мог поделать, обычная реакция мужского тела на женское, я же не седой старец, и не скромная девица, чтобы руками прикрываться.

— Животные…, - услышал презрительный комментарий от одного из магов.

— Не завидуйте, — протянул и назло всем лениво потянулся, демонстрируя красивое тело.

Ну да по-мальчишески, но это того стоило! Лица магов вытянулись от наглости, глаза чуть из орбит не вылезли, хотя стоит отдать им должное, на провокацию не повелись.

— Мы привяжем тебя, — спокойно начал объяснять главный среди магов.

Как я это понял? На его башке была дурацкая треугольная шапка по цвету отличавшаяся от остальных, но, если честно, до того, как оказаться в лаборатории, Алекс отвел меня к ректору и самому сильному магу Юноны по совместительству. Так вот — это был именно он.

— Это надо, чтобы ты не сопротивлялся, когда начнем запускать поток. Будет неприятно, но терпимо. Маг земли, господин Максимилиан, погрузит свою руку чуть ниже пупка, и активирует поток. Твоя первая задача расслабиться и принять магию, не стремись перехватывать инициативу и подчинять сразу, привыкни, почувствуй силу, не отторгай, прими, слейся с ней. Подчинять будем учиться потом, не сегодня, только после полного слияние с твоей душой и душой зверя.

— А если слияние не произойдет?

— С донором произойдет, вдвоем вы сможете показать зверю всю прелесть владения магией земли. Это не магия огня, магия земли созвучна вашей. Давай руки.

Меня заковали в наручники, не понимая, что зверя не удержать таким способом, а объяснять им всю науку оборота, это только портить. Руки подняли вверх, цепляя за крюк, открывая живот. Перевел взгляд на принцессу, которая переживала, наверное, больше, чем я. Стояла, не спуская с меня глаз, обхватив себя руками. Подмигнул ей, желая поддержать, ухмыльнулся.

— Лик, накинь мою толстовку, не мерзни.

Девчонка снова залилась краской, но с места не сдвинулась.

— Принцесса, теперь Ваша очередь, — маги расступились, и Лика медленно направилась ко мне.

— Как мне встать? — засмущалась она, не понимая куда девать руки, но маги уже не обращались на нее внимание.

— Анжелика, встань сзади, обними его, положи руки чуть ниже пупка, крепче, — отдавал приказы ректор, — и холодные влажные ладошки легли на мой живот, заставляя дернуться чувствительную кожу.

Принцесса чуть было не убрала руки! Как же мне хотелось видеть ее лицо! Это заводило! Тааак, Стас, думай об эксперименте, а не о дрожащих руках красивой девственницы.

— Сосредоточься на оборотне, — недовольно глянул на меня ректор, я ж не виноват, что так реагирую на прикосновения.

— Лика, как только он откроется, ныряй следом за Максимилианом, — наставлял девчонку маг, — а ты, — и снова недовольный взгляд на меня, — не закрывайся, не сопротивляйся как бы больно тебе не было, как бы не хотелось избавиться от чужого вмешательства. Все! Начали!

Если честно, я не поверил своим глазам, когда руки мага, легко проникли в меня. Я даже забыл, что надо делать — сопротивляться или, наоборот, не сопротивляться. Почувствовал его внутри, зверь заворчал, не пуская на свою территорию, и маг замер.

— Убери волка, — твердо сказал мне, глядя в глаза, смелый.

Шикнул на зверя, загоняя вглубь, объясняя ему, что будет происходить.

Со своей второй ипостасью был дружен с рождения. На инициации мы правда немного повздорили, деля территорию. Волк был сильный, а я восторженный мальчишка, который впервые почувствовал силу, отпустил на волю, а потом через боль возвращал свое, подчиняя, унижая, преклоняя эту злобную морду. До тех пор, пока не заскулил, не опустил взгляд желтых глаз, не подчинился.

Маг с уважением посмотрел на меня, видимо перед его глазами пронесся процесс приручения зверя шестилетним мальчишкой. Да, я уже тогда был крут!

Резкая боль заставила откинуться назад, пытаясь избавиться от постороннего вмешательства. Зверь готов был броситься в атаку, чувствуя угрозу нашей жизни. Я сдерживал его изо всех сил, не позволяя разрушить начатое, и плавился от боли, которая пожирала изнутри.

Сейчас был я и не я, земля со всех сторон окружала меня, земля забивалась в горло, душила, давила, не давая разглядеть свет. Холодно, как же холодно лежать в земле. Крупная дрожь била тело! Волк взвыл, стремясь выбраться к небу, солнцу, траве. Прикрикнул на него, и зверь впервые за десять лет ощерился, показывая крепкие зубы. Убью! Глаза в глаза! Покачал головой, показывая волку, что не стоит так со мной. А тот рычал, отступая, поджав хвост.

Давай вместе, предложил я другу, вместе мы справимся! Иди сюда и подставил руку под лобастую голову. Зверь боднул меня, словно прося прощение за испуг, а я думал, думал, думал, как выбраться из могилы, как избавиться от этой кучи земли, все падавшей и падавшей на нас, прижимая своей тяжестью.

И вдруг теплая рука, и тихий спокойный голос: «Смотри, Стас, это же мать-земля. Она рождает, и она забирает!»

Зеленый росток сверкнул в темноте и потянулся навстречу небу. И я потянулся за ним, стремясь ухватиться за нить жизни. Земля поддалась, расступилась, открывая нам простор, шумный лес, мягкую траву. Мы мчались навстречу свободе, чувствуя, как магия земли наполняет нас силой, стелется впереди, покрывая дорогу мягким мхом. Земля теперь охраняла нас, несла ответственность, как за неразумных детей, открывалась, даря ощущение безопасности и безграничной силы.

Глубоко вздохнул и открыл глаза. Я уже не висел, прикованный к крюку, а лежал на мягкой перине, и на меня с тревогой смотрели два больших синих глаза.

— Привет, — улыбнулся Анжелике, прислушиваясь к себе. — Ты как?

— Хорошо, — слезинка скатилась по ее щеке, но принцесса даже не обратила на это внимание, сжимая мои руки. — А ты как?

— Вроде ничего не болит, — привстал, высвободил руку из жарких ладоней и задрал футболку, рассматривая живот. Живот как живот, каким был таким и остался. Мысленно потянул зеленую нить, которая жила внутри меня, и стена дрогнула.

— Ой, тихо, — Анжелика снова схватила меня за руку, — не надо, не тяни, а то мы разрушим весь замок.

Я перехватил ее руку и поднес к губам:

— Спасибо, принцесса, без тебя нам было не выбраться.

Та снова залилась краской, как будто я в любви признался.

— Стас, — снова вспыхнула, — ты поспи, завтра обучать тебя будут управлять потоком.

— Хорошо, — согласился быстро, спать хотелось неимоверно, и слабость накатила такая, — иди, нечего тут сидеть, в норме я.

Лика вспыхнула и выбежала из комнаты. И что я такого сказал? Чем обидел?

Глава 8

Стася. Церер.

Гарнизон не обрадовал. Просто деревня из десяти домов, окруженная бетонным забором! Стадион для тренировок, тир для стрельбы, спортзал, штаб, казарма, два магазина, школа и все! Все!

Жили и обслуживали гарнизон в большинстве своем люди из клана Белого тигра, а границу защищали солдаты, призванные из разных кланов. Так рассказал мне Серый. Я очень старалась, чтобы друг не заметил моего разочарования, потому что глаза его светились желтым светом, радуясь тому, что дома.

— И что? Ты здесь всю жизнь прожил? — спросила, оглядываясь по сторонам, пока шли к дому командира гарнизона.

— Почти всю, лет с десяти-двенадцати! Мы тут со Стасом так зажигали, не поверишь! Вон видишь то дерево, — я перевела взгляд на шикарный дуб, раскинувший в разные стороны свои ветви, — там до сих пор виден шалаш. Видишь, вооон там, высоко-высоко!

Задрала голову, вглядываясь в зеленую крону, действительно высоко виднелась какая-то постройка. Как они туда забирались-то?

И словно отвечая на мой незаданный вопрос, Серый сказал:

— Залезали мы туда по канату, тренируясь. А однажды я со Стасом поспорил, что спрыгну с такой высоты.

— И что прыгнул? — удивилась я такому идиотизму.

— Ага, он меня довел, я прыгнул. Ключицу поломал. Отец потом запретил мне дружить со Стасом, но продержались мы три дня. Стас просил прощения у отца, клялся, что такого больше не будет меня провоцировать.

— Повторилось? — улыбнулась я, наперед зная ответ.

— Ну как сказать, — замялся тигр. — Стас умеет определять слабые места, и бьет по-больному. Меня он тренировал, я слишком эмоциональный…был, велся на все его слова. Зато я Стаса учил держать защиту. Он в пылу боя увлекается, забывает о себе, раскрывается, короче, чего я рассказываю. Его научил и тебя научу. Пойдем с отцом познакомлю.

Отцу Серого я не понравилась. Он сурово оглядел меня, как-то разочарованно вздохнул и проговорил низким голосом:

— Ну что ж, проходи. Гостем будешь. Серый посели ее в комнате Стаса, итак вся им провоняла. Будем учить волчий клан, как зверя своего держать.

Сильно захотелось нахамить, но не успела. Он развернулся ко мне спиной и ушел, хлопнув дверью.

— Не обращай внимание, — шепнул Серый, — отец у меня не очень любит новых людей, трудно привыкает. Да и запах волков для нас не самый приятный. Пойдем покажу твою комнату.

Я тихонько принюхалась, пытаясь определить нравится мне запах Серого или нет. Как-то все равно. Ни отвращения, ни притяжения не почувствовала. Может просто мало волчицей побыла. Обратила внутренний взор в себя, пытаясь определить отношение волчицы к Серому. Та только хвостом махнула и повернулась ко мне спиной, дура!

— А что Стас жил у вас? — спросила, чтобы не молчать. И так тишина затянулась, пока я пыталась что-то нащупать в себе.

— После прорыва его родители переехали в столицу, и Стас часто оставался у нас ночевать. Здесь же наша школа, друзья. Девчонка его здесь живет!

— Понятно, — протянула я, и зашла в комнату. Что-то цапануло в душе неприятно. Поняла, что никогда не полюблю это место.

Серый включил свет, и широким жестом обвел небольшое помещение.

— Вот! Располагайся!

Действительно волк жил здесь. Моя волчица тут ж это унюхала и приоткрыла глаз. Ей понравилось, а мне все, что нравилось ей, теперь вызывало отторжение. Я снова осознала, что наличие второй ипостаси просто раздражает. Почему должна терпеть то, что нравится моей волчице!

И тут же, как по заказу, плечо свело судорогой. От дикой боли я не то что вздохнуть, слова вымолвить не смогла, просто упала на колени и прикусила губу до крови! А в голове мелькали страшные мысли, выискивая причины боли.

— Что? Где болит?

Серый подхватил меня на руки, бережно укладывая на кровать. Но не тут-то было, боль новой судорогой прокатилась по руке. Теперь я готова была сама отпилит себе руку, лишь бы избавиться от этого ощущения. Сорвала толстовку, чтобы посмотреть, что происходит с моим плавящимся от боли плечом!

А на плече вырисовывалась ужасная морда волчицы с раскрытой пастью глазами, в которых горел огонь. Страшная оскаленная пасть, жуткие глаза, которые уставились на меня с нескрываемой радостью, будто ей нравилось причинять мне боль, видеть как я страдаю.

— Что это? Что? — заорала я, тыкая пальцем в злобную морду. — Убери ее! Убери ее с меня! Не хочу! Не надо мне! — накрыло с головой. Я вертелась, дергала рукой, пытаясь хоть как-то избавиться от дикого рисунка.

И снова теплые руки, с силой прижимающие к крепкому телу, не дают истерики вырваться на волю, привязывают к этому миру.

— Тише! Тише, девочка, — шептал Серый, — это нормально, боль скоро пройдет.

Он укачивал меня на руках, баюкая как маленькую.

— Это знак, что ты истинная. Что твой зверь — один из сильнейших в этом мире. У Стаса его волчара проявился лет в четырнадцать. В том возрасте орать от боли было уже стыдно. Мы играли в баскетбол, когда он споткнулся и упал на пол. Испугался я тогда страшно. Мы всей командой подлетели к капитану. А он лежал бледный, только глаза сверкали.

«Уведи меня в раздевалку», — прошептали его губы, понял только я. Помог подняться и практически донес его до раздевалки. Закрыл нос перед любопытной толпой. Стас так же как ты сорвал с себя футболку, а на предплечье был волк. Не поверишь, зверюга лыбился, словно ему доставляло радость причинять боль хозяину. А Стас вдруг встал, подошел к зеркалу и улыбнулся волку в ответ. Улыбка у него была страшная. Даже я отшатнулся, хотя ко мне это не относилось. Как он там договаривался со своим волком, что сделал, но улыбающаяся пасть в один миг закрылась, а взгляд сделался виноватым-виноватым.

Ааааааа! Я оттолкнула Серого, и помчалась к зеркалу. Видок у меня был тот еще. Огромные глаза вращались от боли чуть ли не в разные стороны. Волосы стояли дыбом. Из прокушенной губы по подбородку стекала кровь. Я уставилась в огненные глаза волчицы. "Я сильнее тебя, сильнее тебя" — шептала как мантру, даже попробовала пострашнее улыбнуться, вдруг тоже поможет. Однако волчица раскрыла свою пасть и впилась мне в лечо челюстью застывая так татуировкой. От дикой боли упала на колени, роняя голову на руки, пытаясь закрыться.

И снова сильные теплые руки вернули меня в постель. Тигр заговаривал меня, стремясь отвлечь от боли. И у него почти получилось, почти. Потому что стоило мне взглянуть на ужас, проявившийся на моем плече, как слезы с новой силой полились из глаз.

— Серый, она меня изуродовала! Как я теперь буду ходить в сарафане. А открытое свадебное платье, которое я видела на Юноне. Оно теперь мне совсем не подойдет. Лучше удавиться, чем терпеть эту…

— Тссс, — успокаивал меня Серый, поглаживая по голове, — она очень красивая, очень. У нас принято гордиться такими татуировками. Девочки, у которых не проявился зверь, даже набивают себе наколки.

— Так то у вас, — рыдала я, — а у нас такого нет. Меня теперь никто не полюбит, меня замуж никто не возьмет.

— Еще как возьмет, — пробормотал тигр, — как только узнают о наличии рисунка, женихов будет, хоть отбавляй на любой вкус и цвет.

— Не хочу оборотней, — я уже тихо плакала, понимая, что эта сука специально сделала мне все назло. Я тоже ей назло делать буду. Не получит она Стаса. НИКОГДА!

Волчица рявкнула в моей душе, я мысленно ее пнула под зад, та куснулась, огрызаясь. Могла бы сама ее покусала.

— А ты? — повернула голову к Серому. — Ты, покажи свой рисунок. — попросила тихо-тихо. Может у меня еще не самый худший.

Серый хмыкнул.

— Покажу, только ты больше ни к кому с такой просьбой не обращайся.

— Почему — искренне удивилась я.

— Ну, это… ну просьба такая, — засмущался Серый и даже, по-моему, покраснел. — Интимная в общем просьба.

— Аааа, ну не хочешь — не показывай, — тут же согласилась я.

Мало ли что, может у него рисуночек там на заднице или меня вообще потом замуж за него заставят выйти, а я еще не всех видела в этом мире! Но Серый уже стягивал футболку. Оба предплечья были чистыми и я зажмурилась, понимая, что попала. Ну не готова я лицезереть накачанный мужской зад, пока не готова.

— Стась, ну ты чего? — услышала насмешливый голос. — Сама же посмотреть хотела, а теперь жмуришься.

Приоткрыла один глаз. Серый стоял ко мне спиной, а во всю спину прямо на меня смотрел тигр. Смотрел, изучая, спокойно. Мне как-то даже не захотелось при нем вредничать. Мудрым он мне что ли показался. Зверь зевнул, дернул хвостом и отвернулся, потеряв ко мне инетерес.

— Хорошая кошечка, — я чуть отошла в сторонку.

— Понравился, — улыбнулся Серый.

Я пожала плечами.

— Думаю, мы могли бы быть друзьями.

— Даже так, — разочарование в голосе Серого явно не послышалось, но мне сейчас было не до этого.

— Оставь меня одну, пожалуйста, — тихо-тихо попросила я парня, чувствуя себя самой несчастной-разнесчастной.

— Хорошо, — Серый встал и вышел, тихо прикрыв дверь.

***

Я лежала и глядела на потолок. Мыслей в голове не было. И что теперь делать? Как ее выгнать из себя? Как жить дальше? В ответ — звенящая пустота.

— Как тебя выгнать из себя, сука? — спросила я зверя.

Та зевнула, и отвернулась, поудобнее устраиваясь на своем месте, занимая часть моей души, топчаь по ней своими мягкими лапами.

— Пошла вон!

Никакой реакции.

— Я сказала, пошла вон! повысила голос.

Волчица встала, глаза налились желтым светом, где-то там в глубине желтых глаз горел мой огонь. Не смогла отвести взгляд, не сумела перебороть ни ее, ни себя.

И вот я уже волчица, которая по-хозяйски обошла комнату, засовывая свой нос во все углы. Зачем-то вытащила футболку Стаса, повалялась на ней, обволакивая себя его запахом. Я еще помнила себя, еще сопротивлялась. А потом разум мой заволокло туманом. Лес. Скорость. Тысяча разнообразных запахов. Счастье.

Я — самый лучший зверь! Я — самая красивая! Я — самая лучшая! Я — самая сильная!

Упала на мягкую травку, перекатилась с места на место, перекувырнулась через голову, радуясь свежести. Увидела снежные вершина и рванула туда. Время, проблемы, мысли о человеческой жизни — все отошло на второй план. День, ночь — неважно. Важно, что я — свободна от всего мира, от всех обязательств!

Нашли меня, по рассказам Серого, на третьи сутки. Бока ввалились, глаза дикие, шкура в репьях и грязи. До вершины я так и не дошла. То ли волчица дороги найти не смогла, то ли не захотела, решив угробить нас обеих.

Волчица почувствовала запах. Тот запах хвои и морозной свежести, который так манил ее. Она задрала голову на луну и завыла, призывая пару. Запах не приближался, и уставшей волчице пришлось идти самой, потом бежать, не обращая внимание на боль в лапах, чувствуя, как волк удаляется все дальше и дальше. Она не понимала, как такое может быть. Волк! Ее волк уже должен быть тут, вместо этого он бежит к людям, туда, куда ей хотелось в последнюю очередь. Снова завыла, предупреждая любимого о своём нежелании, но он не слушал ее, удаляясь все дальше и дальше. И волчица вынуждена была бежать следом.

— Стася, — голос звал из темноты, — Стася, запах! Вспомни!

Ах да! Запах! Шантаж!

— Лишу тебя волка, — сконцентрировалась на хвое и снежных вершинах, — лишу, — шептала сухими губами, — прогоню, не подпущу близко, отпусти меня! — я еле-еле помнила себя девушкой, я знала себя волчицей.

Внезапно все кончилось.

— Умница моя, — горячий быстрый поцелуй ожег губы.

Меня куда-то несли, тихо переговариваясь, а я спала, чувствуя себя в безопасности в объятиях своего тигра-медведя.

— Медвежонок, — прошептала, — не оставляй меня.

— Не оставлю, — и снова поцелуй.

Вздохнула и провалилась в сон.

Глава 9

Стас. Юнона.

«Стихия земли — это первооснова всех стихий. Все когда-то вышло из земли, все когда-то уйдет в землю. Согласно учению древних магов — первые маги вышли из земли. Ключевым свойством земной стихии является ее способность давать жизнь. Самая неповоротливая стихия: медленная, долгая, тяжелая.

Чтобы научиться работать с земной стихией, необходим настроиться на ее волну. Для этого нужно выполнять несколько несложных упражнений»

Я очнулся от монотонного голоса препода, вгоняющего в транс. Все уже встали на колени и пытались прочувствовать магию землю через прикосновения ладоней.

— Стас? — глаза преподавателя остановились на мне.

Недолго думал, чувствовать землю, значит чувствовать. Растянулся на поле во весь рост, лежу, чувствую, загораю. Ничего в моем сознании не происходит, только накатывает дикое желание поспать. Может не сопротивляться этой магии…

Тень набежала на лицо, закрыв солнце. Открыл глаза, чтобы проверить, и снова прикрыл. Опять эта заучка, принцесса. Решила видимо, что раз помогла мне заполучить магию земли, так теперь все можно. Достала она меня за эту неделю конкретно. Ее нравоучительный тон — раздражал неимоверно, хотя это школьное платьице, стройные ножки…Чуть наклонил голову, пытаясь представить, какое белье носить принцесса и надеты ли чулки.

— Лика, вид снизу прекрасен, — наконец перестал ее рассматривать из-под опущенных ресниц и открыто уставился на девчонку, оценивающе оглядывая с ног до головы.

— Стас! — голос зазвенел от возмущения, а девчонки в стороне захихикали.

— Ладно, — сделал вид, что сдаюсь, — поможешь? — протянул ей руку, предлагая мне помочь встать.

Наивное доверчивое дитя. Так искренне ухватилась своей ручонкой за мою ладонь, так верила, что поднимет семидесятикилограммовое тело.

Дернул ее на себя, смягчая падение своим же телом. Рывком перевернул, оказавшись сверху, беря в капкан рук.

— Лика… — взглянул в ее смущенной лицо.

— Пусти, — а сама такое чувство, что не дышит. — Пусти, смотрят же все…

— Пусть, — ухмыльнулся я, — Лик, я вот, что сказать хотел… — впилась в меня своими глазищами.

Я нежно обрисовал костяшками пальцев абрис лица, заставляя ее глаза затуманиться от ощущений:

— Ну перестань ты меня доставать, ну что ты за зануда такая, научусь я управлять землей, обещаю.

Глаза блондинки расширились от шока и обиды, не таких слов она ждала. Не таких. Но я еще не решил, стоит мне с ней поиграть по-настоящему или бросить эту бессмысленную затею.

Быстро встал, протягивая опешившей девушке руку, стараясь не смотреть в обиженные глаза. Еще интрижки с принцессой не хватало, хотя организм требует, воздержание не самая моя сильная сторона. Прислушался к зверю, который никак не отреагировал на близость Анжелики. Да и неважно. Пока рядом не было истинной и мы с ней не познали друг друга, зверь позволял развлекаться, как мне вздумается.

— Ну ты идиот, — быстро же она взяла себя в руки, пригладила волосы, как будто из этой идеальной прически может выпасть хоть один локон, одернула платье, отряхнув от невидимых травинок. Глаз стали сухие и холодные. Голос резким и скрипучим. — Стас, если ты не будешь учиться, магии воздуха тебе не видать, — резко развернулась на каблуках, так, что юбка взметнулась вверх, и помчалась от меня, как от огня.

А я расстроился. Не было под юбкой никаких чулок, обычные колготки. Калитка на стадионе хлопнула с такой силой, что звук эхом прокатился далеко в горах, ветер ударил меня по лицу. Магия воздуха принцессы вырвалась наружу или она специально это сделала.

Блин, кажется чуток перегнул сегодня. Ну нравилось мне ее доводить, да и сама она мне нравилась, если честно. Этакая умная, идеальная девочка. Интересно, какая она в постели?

От созерцания ухода принцессы меня отвлек насмешливый голос.

— Насмотрелся, животное? Она не для таких как ты! — Алекс стоял в окружении своей команды, которая дружно закивала, соглашаясь со словами лидера.

— Откуда ты знаешь, — встал напротив, радуясь возможному бою, давно хотел мышцы размять с магом высшего уровня.

— Ты кажется не понял тогда, тронешь ее и…

— И что? — ухмыльнулся, просчитывая возможные варианты.

Вот лучше бы он вообще мое внимание на принцессе не акцентировал, а так я уже решил заняться этой штучкой поближе, лишь бы позлить мага.

— Будешь иметь дело со мной, — вышел вперед Алекс, я тоже сделал шаг на встречу, краем глаза замечая, как нас окружили его товарищи. Один из его друзей мне не нравился больше всех остальных. Я отдавал себе отчет почему. Именно на нем был остаточный запах моей истинной, это злило еще сильнее не только меня, но и волка. Он для меня как красная тряпка для быка.

— Брат, — увидел, как дернулся от обращения Алекс, — хочешь подраться? Я — за!

— Не буду я с тобой драться, потоком в начале управлять научись.

Благородный, мать твою.

— А ты научи! — я смотрел прямо в глаза принцу, чувствуя его сопротивление, нежелание признавать во мне сильного соперника.

— Хорошо. — вдруг как-то быстро согласился Лекс. Я даже насторожился. — Но…Жалеть не буду, — предупредил, — пошли, научу! — и столько обещаний было в его голосе, что я почти передумал учиться, вот только фамильная гордость не позволила мне отступить.

— Маг земли — это не воин в полном смысле этого слово, потому что он несет в себе жизнь, — начал свою лекцию Алекс, — маги земли хорошие врачи, садовники, агрономы. — ну это вообще не обо мне, я даже расстраиваться начал, нахрена мне эта магия? В землице копаться точно не собираюсь. — Вот ударь его, только со всей силы, — и Алекс кивнул на своего друга.

О! Да! Мечтал прямо вмазать его другу, правда не знал как, а тут… такой шанс. Ничего не имею против, даже замахиваться не стал, мгновенно съездив по лицу. Паренек не то что закрыться не успел, хоть как-то среагировать.

— А теперь смотри, — принц склонился над другом, убирая его руки от лица.

Ударил я в пол силы, но скулу рассек. Кровь сочилась на белоснежную футболку.

Алекс протянул руку, настраиваясь на парня, и кровь вдруг замерла, остановилась. А потом и вовсе свернулась, затягиваясь коркой, которая на моих глазах отпала, открывая розовый шрам, но и тот быстро исчез, как будто ничего и не было.

— Как ты это сделал? — я присел рядом с парнем, с интересом разглядывая его лицо.

— Больше бить себя не дам, — сверкнул глазами маг.

— Мог бы и среагировать, — ухмыльнулся в его обиженное лицо, не надо расслабляться, даже если ты на своей территории.

— Теперь все будут начеку, — серьезно сказал принц, — а тебе бы потренироваться, — и хитрый взгляд в мою сторону.

— Понял. Значит поединок. С тобой. И лечить тебя я буду сам, не научишь будешь ходить битым.

— Хорошо, — согласился принц, — но только если победа будет за мной, ты оставишь мою сестру в покое, и я покажу, как управляться с магией прямо на тебе.

— У меня регенерация мгновенная, не успеешь.

— Успею, в твоих же интересах.

Мы одновременно вскочили на ноги, занимая наиболее удобную позицию для боя.

Я собрался, сконцентрировавшись на окружающей обстановке. Установка зверю: минимум насилия. Будучи мальчишкой, я всегда представлял себя героем, который побеждает с первого удара. Став опытным бойцом, понимаю, что драка — это некрасиво, кроваво и больно.

Мы кружили друг вокруг друга, выбирая момент. Я подмечал детали, видел, как открывается принц слева, оголяя шею. Резкий удар,использует магию воздуха, засранец, сумел среагировать, уйдя от жалящего потока. Пока продумывал следующий ход, принц открылся, я среагировал быстрым выпадом, попав точно в кадык, перекрыв воздух. Принц согнулся, хватая ртом кислород. Дал ему время прийти в себя, отошёл чуть в сторону, встретившись с его злым взглядом.

— Я научу тебя драться, если ты поможешь мне овладеть магией, — усмехнулся чуть презрительно, выводя на эмоции.

На Сером этот трюк отработан до идеальности. Сработал он и на Принце. Тот бросился на меня, как будто я восставший зомби. Огонь загорелся в его ладони, и зверь заскулил, забиваясь в темноту. Терпеть не могу бояться. Пинками выгнал зверя наружу, оборачиваясь. Крики ужаса усилились стократно, мотнул башкой, и прыгнул прямо на огонь, доказывая Алексу, что мы умеем управлять своими зверями, даже вопреки. Бок опалил огонь, тяжелая лапа придавила принца к земле, зубы щелкнули перед самым лицом.

— Ты победил, — хлопнул Алекс рукой по земле, признавая поражение.

Я обернулся, разглядывая огромный ожог на боку.

— А почему ты не голый? — Алекс поднялся, кровь сочилась по груди, окрашивая серые спортивные штаны в темный цвет.

— Странно слышать такой вопрос от тебя, принц! Хочешь посмотреть, как я выгляжу без одежды?

— Не очень, — выдавил из себя Алекс. — Сколько же весит твой зверь, — огромный синяк наливался на глазах, след от когтей набухал кровью.

— Где-то двести пятьдесят килограмм, может, чуть больше, я — будущий альфа. Так ты собираешься меня учить?

— Ладно, в начале тебя, потом ты меня? Магический огонь — самый сложный ожог, потому что одинакового огня просто не бывает, значит и лекарство от ожога просто нет. Поднеси руку к ране, почувствуй боль хозяина.

Ну это мне не надо даже представлять, болело так, что хотелось завыть во весь голос.

— А теперь убирай эту боль, накрывая потоком земли. У тебя он какого цвета?

— Зеленый, — стиснул зубы, сосредотачиваясь, пытался срастить края раны.

— Не так, — нахмурился Алекс, — потяни за нить жизни.

Нащупал. Потянул.

— Чувствуешь, как она натянулась?

А принц держался хорошо, несмотря на то, что сам был весь в крови. Я кивнул, чувствуя, как капли пота бегут по вискам.

— А теперь растяни и накрой рану, как бинтом.

Легко сказать, растяни, когда этот зеленый корень вообще не эластичный.

— Да, давай же, оборотень, ты сильный, сможешь, — насмешка в голосе принца подстегнула меня, и я накрыл ожог зеленью, чувствуя облегчение. Боли как ни бывало, да и страшного волдыря тоже.

— Ну вот, минута и десять секунд. Скорость твоей регенерации, оборотень?

— Пять минут, — я с удивлением ощупывал чистую кожу. — Иди сюда, — поманил Алекса к себе, тот попятился, увидев мой кровожадный взгляд.

— Слушай, ты вроде научился, может не стоит, я и сам хорошо владею этой техникой.

— Сюда иди, ты слово дал!

Алекс смирился и подошел, подставляя грудь для сканирования. Протянул руку, пытаясь нащупать его боль. Неслабо так я наступил, да еще и жесткие когти оставили царапины, почти порвав мышцы. Да это нереально больно, уж лучше ожог мага, чем оборотень, который потоптался на тебе. Сосредоточился, нащупал поток, начал растягивать. Грудная клетка этого парня могла бы быть и поуже.

Внезапно поток ударов обрушился на меня со стороны, сбивая концентрацию. Попытался сообразить, что происходит. А на меня налетела ведьма, иначе принцессу я сейчас назвать не мог. Она вскочила мне на спину и молотила со всей силы своими кулачками, попадая куда угодно, при этом еще и дико визжала, что-то вроде: «не смей бить моего брата», защитница, блин.

Я вертелся из стороны в стороны, пытаясь сбросить эту наездницу с себя, а Алекс согнулся в смехе, не в силах что-то сказать, и прекратить эту нелепейшую ситуацию.

Разозлился, перехватил принцессу, перекинул через себя, поймав в объятия и заткнул поцелуем этот орущий рот. Назло всем, особенно Алексу, который ржать сразу же перестал, и теперь не знал, что делать, потому что принцесса вошла во вкус и вовсю неумело целовалась со мной. А я смотрел прямо в глаза Алексу, отвечая на робкий поцелуй, за спиной Лики показывая кукиш, побледневшему брату.

***

Анжелика. Юнона.

Ну почему судьба так играет со мной, мама? Я очень хотела порыдать на маминой груди, каясь ей в своей любви к оборотню. Хотела, но не имела права. Ведь я — будущая королева! У меня не должно быть слабости! Я должна уметь держать себя в руках! Сколько из этих заповедей нарушила за тот месяц, что оборотень здесь?

— Ты почему решила стать добровольным донором, дочка? — мама смотрела прямо в душу, вызывая на откровенность, к которой не были готовы ни она, ни я.

— Это мой долг, мама. Он наш гость. Никто бы добровольно не пошел на это. — равнодушный голос, прямая рука, сцепленные руки. Эх, мама, если бы ты знала, что творится у меня внутри! Пожар полыхает такой, что никакой водой не потушить!

— И только долг? — взгляд матери казалось проникал везде, прожигал огромную дыру в теле за мое вранье.

— Интерес, мама, интерес. — отошла к окну, чтобы почувствовать хоть грамм прохлады. — Такого эксперимента не было никогда. И теперь его можно считать удачным.

— Хорошо, ты можешь быть свободной. — Королева отвела от меня задумчивый взгляд, отпуская на волю.

Я вышла. Медленно прошествовала до своей комнаты и только там выдохнула, усевшись прямо на пол.

— Люблю, — прошептала, словно продолжая разговор с матерью, — мама, если бы ты знала, как я его люблю.

Ведь до сих пор чувствовала его ладони на своих плечах. Никто никогда не касался меня так смело.

Это дурацкое платье. Я же готовилась к эксперименту. Я знала, что надо будет раздеваться, подготовила закрытое белье, а вот про платье не подумала. Сто мелких пуговиц или один замок на спине, но расстегнуть замок на спине до конца я бы не сумела, а просить кого-то из учителей. Боги, да я бы с ума сошла, как представила эту картину. Приседаю в реверансе, поворачиваюсь спиной к мэтру и прошу расстегнуть платье. Кошмар!

И как Стас понял? Хриплый голос: «Я помогу», и тут же сильные руки расстегнули замок, я снова забыла, как дышать, да я себя забыла, когда теплые ладони легли на плечи, проводя вниз по рукам, помогая освобождаться от узких рукавов. Как мне хватило сил повернуться и взглянуть на него. Лучше бы не глядела, даже сейчас стыдилась представить себе парня в его возбуждении. Это приятно, вызывать такие чувства.

Я настолько погрузилась в свои ощущения, что совсем забыла, зачем здесь. А когда вспомнила, то не смогла воспроизвести из памяти ритуал. Из головы вылетело все, кроме ощущения от сильных мужских рук.

— Встань сзади, положи руки на живот, — только четкие команды помогли мне прийти в себя.

Я впервые в жизни коснулась мужского тела. Плоский живот чуть дрогнул, когда положила свои руки, еле-еле касаясь кончиками пальцев бархатной кожи. Да, я боялась прикоснуться. Это было так интимно, и так не к месту. Чуть было не выдала себя с головой, чуть не отдернула руки от оборотня, не смогла сдержать свои чувства.

Вместе с магом проходили ступень за ступенью. Оборотень закрылся так, что даже я чувствовала ощерившееся дыхание зверя. «Откройся. Впусти» — шептали мои губы.

«Я сломаю его, он не сдастся, Лика, будь готова вытаскивать упрямца», — кивнула, сосредоточившись на парне.

Магия земли обрушилась даже на меня, не хочу представлять, что чувствует Стас, никогда не встречавшийся с магией изнутри. Вдруг грудь его замерла, дыхание остановилось, а сердце, кажется, перестало стучать. Учитель прошептал: «Сейчас», чуть коснувшись моей руки. И я попала в сознание, увидев засыпанного землей парня, на груди которого лежал волк, сдерживая своим телом тонны земли.

«Росток, Стас, росток — это жизнь, он выведет вас к небу», — я внушала ему, и парень медленно, но верно выращивал свое первое в жизни дерево, которое пробивало глину, стремясь вырваться.

Воздух хлынул в легкие, заставляя дышать зверя и человека. У нас получилось! Я ликовала, уткнувшись лицом в спину парня.

А потом он меня выгнал из комнаты. Бррр, никому не пожелаю испытать те чувства, что владели мной. Как будто грязью при всех облили, хорошо еще одни были.

А потом он вообще перестал меня замечать, как будто и не я помогла ему открыть магию земли. Неужели я совсем не интересная? Или некрасивая? Или и то, и другое вместе?

Подошла к зеркалу внимательно разглядывая большие синие глаза, пушистые ресницы, чуть курносый носик и маленькие губки. Наверное, я обычная. Такая же как все, единственное, что отличает, что я — будущая королева. Хотя, он вообще на девушек не смотрит, а те шепчутся за его спиной, глазки строят, уж я-то вижу.

— Наш оборотень — лентяй! — Мама зашла сегодня ко мне, чуть хлопнув дверью. Это была высшая степень ее раздражения, больше негативные эмоции никак не проявились на идеальном лице.

— Что? — удивилась я, и отошла от окна, где полюбила стоять, в надежде хоть издалека увидеть Стаса.

— Я говорю наш оборотень — лентяй! Бракованного нам подсунули! Вместо того, чтобы развивать магию, спит на уроках! По ночам носится по городу, пугая мирных жителей своим звериным обличием. Взяла бы ты над ним шефство. Алекс категорически отказывается, а мне даже нечего сказать про Стаса хорошего, когда звонит повелитель Церер.

— Повелитель Церер звонил? И что? Как там Стаська? — все мысли об оборотне вылетели из головы.

— Стася адаптируется. Ведет себя хорошо. В ней пробудили волчицу.

Тут я ахнула, все-таки права была Стася, говоря, что есть в ней второе я. Интересно разочаровалась она, что не пантера.

— Впрочем, как пробудили, так и усыпили. — продолжила мама. — Нестабильная наша Стася, увлекается зверем так, что себя забывает. Решили дать ей возможность постепенно привыкать, может что и получиться. Она хотя бы не лентяйничает, а работает над собой. А этот…Что делать-то с ним будем, дочка? — мама тяжело опустилась на стул.

А я тут же взяла себя в руки. Вот так всегда: могла поныть, когда ничего такого страшного не происходило, но только реальная проблемам вырисовывалась на горизонте, мой ум становился прозрачным, чистым и ясным, рассматривая варианты решения.

Единственный вариант сейчас казался мне наиболее верным. Ведь всю жизнь была отличницей, всю жизнь тащила на себе шефство над двоечниками. И здесь справлюсь! Не впервой! Лентяи, тунеядцы — это мой конек, заставлю его учиться.

— Мама, ну что ты расстраиваешься из-за пустяков! Я все сделаю, поговорю с магистрами, попинаю Стаса, будет он учиться, никуда не денется.

Так и начались мои походы за этим упертым волком.

— Стас, ты повторил заклинания? Стас, ты формулы выучил? Стас, что сегодня задали? А ну расскажи мне параграф…

На ужине как-то ненароком спросила:

— Стас, а что это за заклинания? — и тут же процитировала отрывок.

Алекс еду выплюнул от смеха, такое лицо было у оборотня. Ну а что мне делать? Учить его как-то надо!

В тот день, решила побывать у Стаса на уроке, чтобы лично убедиться, что он ничего не делает. И что? Застала парня загорающем на травке, в то время как весь первый курс пыхтел, пытаясь слиться с магией земли.

— Чем ты занимаешься? — возмущению моему не было предела.

Я месяц убивала на него свои силы, конспекты свои подсовывала, книги вслух зачитывала. Горничным велела будить до тех пор, пока не встанет, посещаемость контролировала и где результат? Вот валяется на земле, травинку мечтательно жует!

Его оценивающий взгляд смутил меня. Он смотрел так, как будто раздел, а теперь думал с какого бока получше укусить.

— Лика, вид снизу прекрасен!

О, Боги, лучше бы я оглохла, ослепла, но уже теплой волной бежали мурашки от его голоса, прощая все. Собралась, ущипнула себя за руку, чтобы разум не растекался жидкой лужицей перед этим мурчащим тембром. Он вообще-то волк, а не кот, а тут глаза прищурены, рот улыбается.

— Стас, — вложила в голос металла, сколько смогла.

Он и правда засмущался, может стыдно, наконец, стало. Кто ж знал, что эта та еще бессовестная скотина.

— Помоги, а? — протянул руку, даже не сделав попытки подняться самому.

А я — доверчивая дура, руку протянула, и о чем только думала. Хотя…если честно…повторись эта ситуация еще раз снова бы протянула. Зажмурилась, вспоминая тот момент. Рывок, и я на парне, глаза сами собой распахнулись от удивления. Не думала, что при всех на такое пойдет! Я же принцесса! Со мной так нельзя! Тем более иностранцу! А он уже перекатился, нависнув надо мной, заглядывая серыми глазами прямо в душу, читая меня как открытую книгу.

— Лика, — мое имя прозвучало, как самое сексуальное в мире.

«Поцелуй меня», — мелькнула просьба-мысль в голове, и ничто меня не смутило, и все равно мне было, что на нас смотрит чуть не вся академия. Я ведь никогда в жизни, ни с кем до этого не целовалась, а тут губы зудели так, что казалось не выдержу и сама его поцелую. Меня в тот момент даже не смущало отсутствие опыта.

И снова как холодный душ. Вот что он творит со мной? Зачем? Ненавижу! Ненавижу его! Свою слабость! Свое неумение противостоять натиску! Может будь я чуть опытнее в любовных делах, чуть увереннее в своей неотразимости…Но пока счет не в мою пользу…

Я снова закрыла глаза, вспоминая сегодняшний день.

Мария прибежала ко мне вся в слезах. Мой брат был ее болезнью, ее болью, ее страданием.

— Там твой брат с оборотнем из-за тебя драться собрался! Они же убьют друг друга! Иди же сделай что-нибудь!

И пока я мчалась по коридорам, которые в тот момент казались мне бесконечными, эти два петуха умудрились подраться. Я застала момент, когда оборотень решил добить моего брата, делая какие-то странные пасы руками над его искалеченным телом. Я была готова убить! Огонь во мне сжег весь остаток разума!

Ну да, я набросилась на него со спины, чтобы отвлечь, чтобы дать брату шанс. Я не в себе была, честно. А волк этот…короче он схватил меня и поцеловал. Это был мой первый в жизни поцелуй! Ничего прекраснее я не испытывала никогда! Права была Стася, говоря, что первый поцелуй на всю жизнь запоминается!

И вот теперь лежу в кровати битый час, и заснуть не могу, все вспоминая и вспоминая. Улыбка до самых ушей. Он потом поставил меня на ноги, заправил выбившийся локон из прически, улыбнулся, западая прямо в душу.

— Лика, — и снова мое имя в его устах звучало как нечто порочное, — ты- прекрасна!

И только тогда услышала рычание своего брата, увидела его недовольное лицо. И тут же Стас прижал меня к себе, утыкая головой прямо в обнаженную грудь.

— Не надо обижать мою малышку, Алекс, я — выиграл, не ты!

Последнюю фразу поняла плохо, а вот на словах «моя малышка» — все в душе расцвело. Я его малышка! Да! Именно так! Я его!

Глава 10

Стася. Церер.

Проснулась от поцелуя в нос. Обхватила сильную шею, требуя продолжения. А что, Серый целовался за-ме-ча-тель-но! Увлекался, отдавая себя всего, мне нравилось. Целовались мы долго, пока мать Серого не стукнула в дверь, напоминая, что мне пора в школу, а Серому в академию.

— Медвежонок, — проныла я, — что я буду делать среди малолеток?

— Учиться дружить со своим зверем!

— А если я не хочу дружить, — потянулась, с удовольствием поймала жадный взгляд тигра, лениво одернула задравшуюся футболку Стаса, втянула воздух родной, успокаивающий, потерлась о футболку щекой, заметив недовольный взгляд Серого.

— Что не отпускает никак?

Я только головой помотала.

— Ладно вставай. — улыбнулся тигр. — Учиться придется, малыш. Такую зверюгу, — он кивнул на мое плечо, где сейчас гордо восседала зверюга, — никто не позволит убить, это теперь народное достояние.

— Что? Я теперь народное достояние? — оба прыснули со смеху, представляя меня в сокровищнице.

— Стася, ты только не показывай пока рисунок никому, не надо, чтобы знали. Отучишься в школе, и я приду. Пойдем в спортзал, буду учить тебя защищаться от волков.

— А почему не от тигров?

— Тиграм ты не интересна!

— Да? — я снова позволила вырезу футболки чуть соскользнуть с моего плеча. — тут же взгляд Серого заинтересованного скользнул по телу.

— Я видимо наполовину волк, — усмехнулся он.

— Ню, ню, медвежонок, — встала, поправляя шорты, и направилась в душ, провожаемая голодным взглядом тигра.

— Стася, не провоцируй, — предупреждающее рычание, и теплые руки, прижимающие к себе, зарывающие в мои волосы.

Вот как он это делает с такой скоростью. Вроде только сидел на кресле, а уже прижимает меня, трется будто большая пушистая кошка.

Долгий поцелуй, от которого подгибаются ноги, и твердое желание оборотня. Он специально прижал меня к себе так, чтобы я тоже чувствовала до чего довела, бедненького.

— Не буду провоцировать, — голос охрип от поцелуя или от теплого желания, растекавшегося по моим венам.

Я хоть и девственница, но позволяла себе многое с парнями, интересно же, ну и приятно, чего скрывать, поэтому потерлась всем телом о своего медвежонка, намекая, что не против продолжения.

— Стася, — прорычал он, сдергивая с меня футболку и набрасываясь с поцелуями.

— Тшшш, не спеши так, — чуть отвела его голову, заглядывая в глаза, предупреждая, — Серый, не до конца.

Он понял меня, понял и смирился, впиваясь губами в грудь, лаская руками спину, становясь передо мной на колени, целуя чуть подрагивающий животик, спускаясь ниже, аккуратно отводя пальцами кромку трусиков, проникая в меня языком.

Я содрогнулась от нахлынувшей волны оргазма.

— Ты — удивительная, — шепнул оборотень, подхватывая меня на руки и кружа по комнате.

А я чувствовал недовольство волчицы. Так тебе, получай, сука!

До школы дошли вместе.

— Не возражаешь, если я зайду, — поинтересовался Серый.

Мотнула головой. В школу идти не хотелось.

Друг взял меня за руку, завел в класс и остановился, оглядывая малышню.

— Это моя девушка! Обидите, будете иметь дело со мной. Всем понятно?

Дети притихли, хлопая глазенками. Я прыснула, понимая, как сейчас выгляжу. Взрослая тетя, за которую заступается огромный дядька.

— Ладно, малыш, усаживайся за парту и учись хорошо, — наставлял меня добрый папочка, — а то я в академию опаздываю.

Чмокнул меня в губы и ушел, оставляя наедине с маленькими оборотнями.

— Ну что, дети, давайте знакомиться, — открыто улыбнулась я, — Меня зовут Анастасия, я буду с вами учиться.

— Здравствуйте, — недружный хор голосов, любопытные глазенки и тонкий голос девчонки с двумя косичками.

— А Вы что двоечница?

— Не-а, — чуть улыбнулась, девчонка была смешная. Курносая, рыжая, вся в веснушках. — Я просто зверя своего обрела чуть меньше месяца назад, теперь надо как-то делить территорию.

Ну вот честно, я не понимала, почему я должна собственное тело и душу делить со злобной тварью, которая хотела отнять у меня все: мою жизнь, мои увлечения, мои привычки!

— А, так ты принцесса с Юноны. Красивая, — уважительно протянула девчонка, — а зачем с другом территорию делить, если можно просто наслаждаться жизнью вместе, — удивилась она. Днем — ты, ночью — зверь. Все по-честному!

— Ага, это если твой зверь согласен на ночь, а если мой зверь хочет владеть всем. Здесь что делать?

— Нууу, — девчонка наморщила носик, видимо пытаясь представить себе такую ситуацию.

— Надо поставить зверя на колени, подчинить себе, — русый мальчишка с длинным чубом чуть привстал со своего места, вглядываясь в меня. — У тебя сильная волчица, но и такими зверями можно управлять. Главное захотеть, — со знанием дела пробасил маленький философ.

— А ты уже подчинил своего зверя? — спросила я, уже не сомневаясь в ответе.

Надменный взгляд, покровительственные нотки в голосе:

— Я это сделал за два часа. Мы договорились в лесу, чтобы не выносить все в семью.

— А я за пять часов.

— А я целый день бегал по полям.

— А я три дня.

Эх, а я уже месяц сижу с этой дурой во мне. И ни она, ни я не готовы пойти на компромисс.

Урок начался. Учитель не удивился моему присутствию, просто улыбнулся, как старой знакомой и все.

— Сегодня мы будем учиться разговаривать со своим другом, — озвучил он тему. — Разговаривать со зверем необходимо мысленно. Лучше всего сразу дать ему имя. Если имя не понравится, он даст вам знать, и тогда имя придется поменять. Пробуем.

«Сука, ты там?» — мысленно позвала я волчицу.

Та даже ухом не дернула, делая вид, что не слышит. Ну ладно: «Тварь, зверюга, волчара» — тишина. Хорошо, зайдем с другой стороны: «Тузик, Бобик, Пупсик» — сука, она сука и есть.

«Да как тебя звать-то, стерва? Может сама провоешь, прорычишь, или что ты там умеешь делать?» — злость меня раздирала уже иже изнутри.

«Стася я», — хитрый желтый взгляд в душу, она что и имя мое решила себе присвоить?

Фиг тебе, поняла! Будешь, будешь….я задумалась, будешь принцессой младшей, поняла? Я так сказала!»

Волчица зевнула, подумала, и согласилась. «Буду принцессой, но не младшей!»

«Фиг с тобой, только лишь не Стасей, принцесса без короны!»

Вроде договорились. Фуууу! Только сейчас почувствовала, как капли пота сбегают по спине. Противно, но терпимо.

Дети вовсю делились именами своих животных, хвастаясь, чье имя лучше.

— Ну я вижу, что вы все успешно договорились, тогда перейдем к следующему шагу. Ваша задача договориться со своим другом… — преподаватель замер, хитро посматривая на нас. И класс замер вместе с ним, внимая голосу учителя: что еще он придумал такое?

— Договориться, чтобы зверь частично проявил себя. Если вы знаете, — учитель сделал акцент на последнем слове, — что можете управлять зверем, тогда позвольте ему проявить себя чуть больше, если не уверены, то зверь может показаться блеском в глазах или вытянутыми клыками. Дерзайте!

Я обратила свой взор внутрь себя.

«Сука! — позвала чуть слышно. Та даже хвостом не дернула. Ах да, мы же с нежной душевной конституцией.

— Принцесса, вашу мать! — ухо чуть поднялось и локатором настроилось в мою сторону.

— Договариваться будем? Давай ты посмотришь на этот мир своими глазами, а я посмотрю на себя в зеркало, вдруг мне идет?

Волчица дернула ухом.

— Что? Не нравится что ли? — я даже чуть расстроилась, уже представляла себя, сверкающей желтыми глазами.

— Ну ок! Тогда давай, ты покажешь свои клыки, только чур не всю пасть, — я испугалась, представив себя с огромной волчьей челюстью. Селфи надо точно сделать, чтобы потом никогда больше не приказывать такого волчице.

Та даже не моргнула, только морду повернула ко мне, гипнотизируя синими глазами.

— Молчишь. — констатировала я. — Хорошо, что хочешь ты, но только такое, чтобы не сильно уродовать меня.

Волчица встала, потянулась и громко зевнула, раскрывая огромную пасть. Ну что ж, посмотрим.»

Я вернулась в действительность. Рыжая девчонка вовсю щеголяла волчьими ушками, паренек вообще преобразился, частично трансформировавшись в волка и щелкая зубами перед носом хорошенькой испуганной блондиночки. Ладно, что же со мной не так.

Потрогала волосы на наличие ушей. Нет ушей! Достала зеркало, разглядывая лицо. Обычное, чуть недовольное лицо с карими глазами и поджатыми губами. Может у меня хвост? Повертелась, пытаясь разглядеть зад. И только когда почти все обратили на меня внимание, почувствовала зуд в пальцах. А потом на моих изумленных глазах, ногти стали превращаться в длинные, острые загнутые когти. Тихо сглотнула и подняла изумленный взгляд на учителя.

— Молодец, — шепнули его губы.

— Вот это да! — с восторгом пропищала рыжая девчонка.

А я смотрела на свою изуродованную руку, и думала, что было бы, если бы я эти когти покрасила ярко-алым лаком и появилась вся такая воинственная на тусовке, среди своих. Вот бы повеселилась тогда!

— Стася, — Серый видимо уже минут пять наблюдал за мной.

— Медвежонок, посмотри, какие у меня когти, — я протянула ему руку, стремясь продемонстрировать уродливую красоту, а потом вдруг подумала, я же маг! И тут же в волчьей лапе затрепыхался огонек, танцуя изогнутых когтях.

И волчице моей все нравилось. Нравилось управлять огнем, нравилось видеть испуганные лица детей, нравилось чувство превосходства над этими оборотнями. Вот только тигр не нравился. В какой момент я потеряла контроль над телом, не пойму. Однако уродливая лапа взвилась в воздухе и на лице Серого остались три кровоточащие царапины, сдобренные ожогом. Парень даже отклониться не успел, да никто бы не успел.

Все-таки оборотни странный народ. Нет, чтобы вопить, кричать, истерить — дети все же. А они замерли, будто побоялись спугнуть. Тишина повисла в воздухе. А у меня ужас разливается в груди, и злость на эту суку такая. А та будто ничего и не произошло, вернула контроль не только над телом, но и над разумом, и спать завалилась.

Серый усмехнулся, оттер рукавом кровь, чуть поморщился, задевая ожоги. Я бросилась к нему, призывая магию земли, протягивая свои руки к мужественному лицу. Парень склонился, помогая мне дотянуться, отдаваясь в мои теперь уже лечащие руки. Раны затянулись, волдыри от ожогов сошли, а я все еще держала дрожащие руки, боясь убрать от лица.

— Стася, — Серый перехватил мои трясущиеся руки, сжимая в своих огромных теплых ладонях. — Я просто не нравлюсь твоей волчице, видимо это месть за утро.

А затем…

— Ты — прекрасна, моя волчица! — он опустился на одно колено, склоняя голову в знаке признания сильнейшего.

Дети и учитель повторили его жест, а я растерялась, не зная, как себя вести в такой ситуации.

Глава 11

Стас. Юнона.

Магию воздуха и воды во мне открыли в один день. Причем получилось абсолютно случайно. Открывали воздух, а вода сама как-то активировалась. Маги считают, что у меня сильное начало — это магия воды. А я не согласен. Зверь мой купаться не любил, воду презирал, да и вообще как-то я не задумывался нравится мне вода или нет. На океан не тянуло, в бассейн тоже особо часто не ходил.

Все прошло так же как в первый раз. За одним исключением, Лика теперь обнималась и прижималась ко мне смело. Я бы сказал слишком смело. Быстро я приучил ее к себе.

После того поцелуя, когда назло Алексу заявил о том, что это моя девушка, я подумывал попросить у принцессы прощение за свое поведение и отпустить с миром, но очередная выходка ее братца заставила меня продолжать.

Как только я проводил Лику в ее покои…Кстати, целомудренно проводил, и сделал вид, что не понимаю, почему девушка замялась у входа, чего ждет. Более дурацкой ситуации себе представить не мог. И девушка хочет поцелуя, и я вроде не против, но что-то сдерживает. Короче, не поцеловал и все.

Зато с легким сердцем направился к себе. Вот только был припечатан к стене крепким телом. Удар был такой силы, что пыль сверху посыпалась, попадая в глаза.

— Я сказал тебе не трогать мою сестру, — глаза Александра горели жутким огнем, — давай лучше договоримся сейчас, иначе…

Я расслабился, спокойно глядя на взбешенного брата.

— Значит в любовь не веришь, — лениво растягивая слова, и ничего не делая, чтобы освободиться из захвата, протянул я.

— Любовь? У тебя? — принцу вдруг стало смешно.

Не понимаю. Я что произвожу впечатление несерьезного парня.

— Отпусти, неприятно, когда тебя пытаются придушить, — чуть дернул плечом, показывая, что пора бы уже или душить, или отстать.

Алекс чуть отошел в сторону.

— Хорошо, — рыкнул он, — пойдем поговорим…к тебе. — И ударом ноги вышиб дубовую дверь. Вот это я понимаю, сила.

— Значит так, — начал он, я даже дверь к стеночке приставить не успел, — оставь мою сестру в покое. Сейчас ты поднимешься к ней, скажешь, что этот слюнявый поцелуй был просто ошибкой и она не в твоём вкусе.

— Врать не люблю, — я оседлал стул, настроившись на просмотр игры одного актера.

— Чего? — Алекс попытался понять смысл сказанной мной фразы.

— Врать, говорю, не люблю. Лика именно такая девушка, которая привлекает меня. Мозги есть, скандалить не будет, если полюбит, то навсегда. Ложь также не приемлет. Что еще? Ах, да как бонус недурна собой и никем не пользована. Короче, твоя сестра — мой типаж.

— Ты понимаешь, что она будущая королева? — решил зайти с другой стороны, вот только злой блеск глаз выдавал его с потрохами.

— Любовный опыт будущей королеве не повредит.

— Я заставлю тебя взять ее в жены!

— Напугал, — расхохотался я, — какой дурак в твердой памяти откажется от трона, только давай, я женюсь на ней лет через десять. У меня планы… — я блефовал. Точно жениться на принцессе, пусть даже будущей королеве не собирался, да и там, где-то в далекой стране Церер ждет меня моя единственная…

— Черт! Да ты ей жизнь испортишь, оборотень! — начал сдавать обороты брат.

— Я подарю ей незабываемый опыт! — мне так нравилось, как выходит из себя всегда сдержанный принц.

— Ты не любишь ее, — пытался добить он меня важным аргументом.

— Не люблю, — подтвердил, видя, как загорается огонь в его руках, — пока… Теперь буду очень стараться, ведь у нее такой страшный брат.

Огонь сорвался в мою сторону, и я вынужден был упасть вместе со стулом, прослеживая полет огненной струи, сверху навалился маг и потасовка возобновилась.

Я дрался хладнокровно, вполсилы, получая удовольствие, а принц злился, чувствуя мою небрежность и нежелание драться.

— Дерись, — рычал он, кулаком заезжая в челюсть.

— Дерись, — злился в который раз, пытаясь вырваться из захвата.

— Дерись, — выдохся и завалился рядом со мной

— Значит не отстанешь? — спросил обреченно.

— Теперь нет, — вздохнул я, — но обещаю беречь, уважать и быть осторожным в сексе, не хочется делать тебя дядей в таком молодом возрасте, ты еще не в состоянии воспитать племянников, — от удара в грудь взвыл, и откатился подальше от злобного мага.

— Не трогай ее до свадьбы, это репутация! — Алекс уселся, вытирая кровь с разбитой губы.

— Ничего обещать не могу, но сам первый не начну, — и протянул ему руку для скрепления договора. — И кстати, кто говорил про свадьбу.

Быстро отскочил в сторону, прослеживая полет кулака в пустоту.

Впрочем, Лика мне нравилась, и я ухаживал за ней с удовольствием, наблюдая, как расцветает девушка у меня на глазах, как теряет она со мной налет стеснительности, как пылко отвечает на поцелуи, как пытается командовать и взять под контроль мою жизнь! Смешная, не понимает, что дикого волка к рукам не приручишь!

И сегодня, мы шли вместе, обнявшись, радуясь солнечному дню.

— Стас, а ты, совсем не волнуешься перед процедурой?

Девчонка беспокоилась обо мне, и это было приятно.

— Малыш, с тобой мне не страшно ничего! — я поцеловал ее в макушку.

— А давай потом съездим на океан, у нас там домик, — заглянула она мне в глаза с такой надеждой, а я содрогнулся.

Уже месяц, как Лика испытывала мою силу воли и либидо на прочность. Такое чувство, что она целенаправленно решила лишиться девственности до свадьбы и именно со мной. То придет ко мне вечером в откровенном наряде, пришлось выставить ее переодеваться, а потом утешать, рыдающую принцессу. То я застал ее в мужской раздевалке, когда вышел из душа в одном полотенце. Хорошо еще никого из парней не было, я тренировался с ее братом. Спас меня тогда как раз Алекс, который каким-то чудом почувствовал, что мне нужна помощь. Теперь сестру достаточно грубо выставил он, я здесь не при чем, но утешать пришлось снова мне.

— Слушай, поговорил бы ты с сестрой, что ли. Ты же видишь, она сама, я — кремень! Но…ненадолго! — мы валялись на матах с Алексом, отдыхая после спарринга.

Я тренировал принца, обучая защите и показывая слабые места. Черт его знает, зачем я это делаю, но принц нравился мне своей силой и чистым огнем.

— Как ты себе это представляешь? — Лекс перевернулся на живот и уставился на меня. — Знаешь, сеструха, секс — это не только удовольствие, но ответственность, милая! Можно еще так…Не вешайся ему на шею, это не нравится настоящим парням! Или…Что ты творишь, дура? — перебирал он варианты. — Какой из трех вариантов тебя устраивает? И вообще, девушка твоя, вот и разбирайся, ты несешь за нее ответственность!

— Э, полегче на поворотах! Я ей не муж и пока жениться не собирался!

— Как только ты с ней переспишь, сразу же им станешь, обещаю!

Угроза подействовала как ушат холодной воды.

— Ну тогда не обижайся за сестру, напряжение снимать мне как-то надо, а Рената тоже ничего. Пойдем сегодня на вечеринку в общагу, девчонки звали.

— Девчонки? Нас? А что пойдем, — тут же глаза мага загорелись огнем надежды, — может моя сестра узнает, какой ты кобель, в ней проснется гордость, и она тебя бросит.

— В ней? Не проснется, могу поспорить на что угодно, — уверенно сказал. — Простит и поймет, вот увидишь. Поэтому лучше не расстраивай сестренку. Хороший левак, укрепляет брак, — заржал я.

***

Хороши были девчонки. Мы только зашли, а нас уже окружили заботой, вниманием, нежностью. Лекс преобразился. Из приличного парня он как-то вмиг стал брутальным самцом. Усмехнулся, отметив про себя тощую девчонку, забившуюся куда-то в угол и не спускающую восхищенных глаз с принца. Н-да, это любовь! Мы — оборотни такое чувством сразу, и всегда стараемся пойти на встречу девушкам. А вот маги не такие чувствительные.

Алекс запал на яркую брюнетку, тоже из боевиков. Огонь, а не девка! Сиськи, талия, ноги от ушей! Мозгов, правда, как у боевиков. Но это понятно, их же в первую очередь отбивают, чтобы снять страх перед смертью.

Перевел взгляд на Егора. Тот сидел с тоской потягивая что-то крепкое, правда успевал отмахиваться от назойливых девчонок, даже не косясь в их сторону. Что с этим парнем не так?

— Привет, Егор! Чего грустный такой?

Запах младшей принцессы на нем выветрился за эти месяцы и уже не так раздражал, но все равно не любил я этого боевика.

— Привет! И ты тут? — даже не удивился он. — Выпьешь? — он налил мне бокал, предлагая чокнуться.

— Что смурной такой? — я покосился по сторонам, выбирая себе девчонку так, чтобы на одну ночь.

Рената подмигнула и поманила меня пальцем.

— Надоело все, — вдруг пробурчал Егор. — Не могу ни с кем. Влюбился как баран!

Я усмехнулся. Вообще ему не завидую.

— Так в чем проблема? Иди и завоюй! — хлопнул его по плечу, оглядываясь, кто же та зазноба, которая покорила тело и душу боевика.

— Знаешь, — вдруг зло поднялся Егор, — кому был нужен этот дурацкий обмен? Что за хрень вы придумали? А моя девчонка там? И неизвестно, что сейчас происходить!

Меня осенило и тут же накрыло ответной злобой. Это же он в мою влюбился, придурок.

— Не светит тебе, — сказал ровно и как-то очень спокойно, хотя волк внутри бесновался.

— Чего? — Егор наклонил голову и вдруг бросился на меня, как будто это я виноват во всех бедах.

Перескочил через спинку дивана, тут же оборачиваясь, готовый дать отпор. И тут же передо мной возник принц, закрывая своим телом, как какую-то девчонку.

— Егор, — голос звучал холодно и почти враждебно, а ведь это два лучших друга. — Иди домой, друг.

Не стал нарываться еще больше, правда, пусть пойдет отоспится. Егор как-то сразу сник, повернулся и уже, не глядя ни на кого вышел из комнаты.

— Рената, — тут же кивнул я девчонке, — на выход!

Отодрал ее где-то в подворотне. Лень было идти до гостиницы или еще куда. Потом проводил, чтобы ничего не случилось.

— Как-нибудь повторим, малышка, — щелкунл по курносому носу, обернулся и помчался в лес, давая волю зверю.

Все-таки хорошо, когда девчонки понятливые. Ни я, ни Рената не рассматривала нашу ночь как продолжение отношений. Хотя ее взгляды я ловил ежедневно.

***

— Не, малыш, ну какой домик. Надо учиться, потом мы с Лексом не можем прерывать тренировки, у нас режим. А я сомневаюсь, что он захочет с нами поехать. — в сто тридцатый раз отговаривался я от поездки.

— Зачем он нам там? — обещающе улыбнулась принцесса. — Стас, ты ведь даже не представляешь: океан, песок, море. А ночи? Ты представляешь, какие там бархатные ночи?

Вот этого я больше всего и боялся. Ночей. Любых. Бархатных и не очень.

— Малыш, давай в начале пройдем процедуру, я очухаюсь, а потом решим. Хорошо?

— Ладно, — вздохнула Лика, недовольно поджав губы.

Когда она так делала, я внутри передергивался, уж очень она напоминала королеву-мать. Вот с такой я бы точно не смог, даже если бы у меня не было женщин вечно.

Да, королевское высочество не очень любила, когда делается не по задуманному плану.

Итак, вот уже пятнадцать минут маг воздуха был у меня в голове вместе с Ликой. Я открылся сразу, не видя смысла закрывать мысли о воле, воздухе, снежных вершинах, где мы бегали с волком, когда отец позволял нам уходить надолго. Воздух для меня — это высота, облака далеко внизу, синева неба. Я любил носиться по горам, забираясь высоко-высоко, где был только я и ветер.

Волк вдруг взмахнул белоснежными крыльями и ринулся ввысь. Не удивился, откуда у меня крылья. Набирал высоту, подчиняясь потоку воздуха, все выше и выше, туда к звездам, к Богам — это было так естественно и просто.

— Стас, ты летаешь, — восторженный возглас девушки и она материализовалась рядом, изредка взмахивая большими тяжелыми крыльями за спиной.

— Лик, ты что ангел, — вслух удивился я.

— Дурной, это просто тебе так кажется, а так я парю в воздухе. Это моя стихия и ты забрался уже высоко, спускайся!

— Хорошо — согласился, — ну что, волчара, возвращаемся?

Тот был хоть и недоволен, но с доводами согласился.

«Не твоя это пара» — вдруг промолвил он, а я от удивления забыл про крылья и камнем полетел вниз, врезавшись в воду.

Удар был такой силы, что дух выбило не только у меня, но и у зверя. С головой ушел под воду, чувствуя быстрые сильные потоки, уносящие меня вдаль.

— Черт, волчара, выручай! — завопил мысленно, понимая, что перед глазами уже идут разноцветные круги от нехватки воздуха, и где верх, где низ было не разобрать. Как обратился, не помню. Сильные лапы выгребали к солнцу, я отдался волку, отпустив сознание, позволяя нас спасать обоих. И он, как всегда справился.

Очнулся на полу в образе волка. Маги чуть ли на стол с ногами не залезли, с ужасом рассматривая меня. Нашел глазами Лику, которая забилась в самый дальний угол, не решаясь подойти. Наручники болтались на крюке. Ведь знал же, что они меня не удержат!

Решил пошутить! Встал во весь рост, показывая себя во всей красе. Отряхнулся, обдав фонтаном брызг рядом стоящих. Запах страха разнесся по лаборатории. Подошел к ректору, понюхал шапочку. Тот забыл, как дышать, направился к девушке и вдруг четко уловил дикий страх, идущий от нее. Волку понравилось, а вот мне нет! Не жить нам с ней, если она не примет моего волка! Волк однажды может решить, что она — жертва! Страх — мерзкое чувство, заставляющее зверя нападать! Остановился в нескольких шагах от нее, обернулся, с жалостью разглядывая дрожащее тельце. Точно нам с ней не по пути! И волк прав, не пара она мне, хоть и королева!

— Стас, — девушка сразу же бросилась ко мне, обнимая, требуя защиты. — Ты такой огромный и страшный! Больше не делай так, прошу.

— Хорошо, — усмехнулся и чуть отстранился. — Дай оденусь, и ты тоже на себя что-то набрось. — Чувство вины давило. — Надо теперь приручать эти силы! — во мне бушевали магия воздуха и воды, искрясь, переливаясь желтым и синими.

— Стас, ты что на меня обиделся? — Лика висела на руке тяжелым камнем. — Ну правда, твой зверь, он такой огромный, глазища, зубища, — она передернула плечами, как будто я — монстр. — Я привыкну, обещаю, привыкну. — Лика заглянула мне в глаза, в ее глазах плескалась огромная просьба. — Стасик!

— Не смей меня так называть, — рявкнул с такой злостью, что девушка остановилась. — Достала ты меня, иди погуляй!

Принцесса закрыла лицо руками, но с места не сдвинулась. Плюнул со злостью, повернулся и пошел сам, куда глаза глядят. Интересно, на этой земле вообще счастье есть?

«Волчара, — позвал я друга, глядя на быстрые воды мощной реки, — ведь мы же справились с тобой без принцессы, в последний раз? Магия воды активирована нами двумя. Вмешательства мага не понадобилось»

Волк смотрел на меня, чему-то улыбаясь.

Я направил поток на реку, мечтая затормозить движение течения, и река вдруг послушалась, остановилась на миг, а потом снова медленно понесла свои воды на восток.

Тогда я представил себе водяной меч. Помнится, пришлось мне как-то сражаться с водяным магом, сложно, страшно, больно! Меч вдруг оказался у меня в руке. Вода была на ощупь прочнее алмаза.

«Тебе нравится эта сила, волчара?»

Тоска накрывала с головой, видимо это был откат от воздействия магии на мой организм. Хотелось чего-то такого, а чего непонятно.

«Стас, думай о паре, не стоит расстраиваться из-за глупой девчонки»

Волк чувствовал меня, понимал мои мысли даже лучше, чем я сам. Да, я расстроился. Да, Лика мне нравилась. Да, я даже думал связать наши жизни, как-то договорившись с волком. А тут такой подвох. Вскочил на ноги, снова переживая ужас в ее глазах.

«Сядь, — раздался в голове спокойный голос, — принцесса нам нужна, она та, кто поможет нам с магией огня, потом тебе придется с ней расстаться. Она не та! Не твоя! Твои чувства просто обострены магией, чужой страной, незнакомой ситуацией. Тебе нужен якорь. Девчонка попалась нам на пути! Если бы ее брат согласился нам помогать тогда, было бы проще, но теперь этот путь придется пройти до конца!»

«Это подло, друг! Я буду использовать ее, дарить надежду!»

Не хотелось быть подлецом, не в этих стенах, не в этой семье.

«Тебе нужна эта магия, нам без нее не справится в будущем. И что значит одна судьба по сравнению с миллионами спасенных! Она справится! Девчонка, знает, что хочет. Посмотри, как она добивается своей цели, как хочет привязать тебя к себе, даже ценой собственной репутации. Принцесса сильная! Этот опыт сделает ее еще сильнее!»

— Стас, — голос принцессы вывел меня из раздумий. — Прости меня, ну, прости, пожалуйста. — Лика опустилась передо мной на колени, жалобно глядя в глаза.

Я выдохнул, аккуратно стер с ее лица слезы, и нежно поцеловал, понимая и принимая, что подонок, что не заслужил ее чувств.

— Стас, — спустя какое-то время Лика откинулась на мое плечо, подставляя небу лицо, — скоро будет звонить моя младшая сестра. Ты ее не знаешь, но она чудо. Чудо! Хочешь познакомиться с ней?

— Нет! — смотреть на свою пару и не иметь возмоности дотронуться… я точно не выдержу, тем более сейчас, когда все эмоции обострены и как оголенные нервы. — Я просто посижу с тобой, а ты разговаривай, для тебя ведь это важно! — переселили себя, и то поддался просьбе волка, который очень хотел посмотреть вживую. Мы с ним каждый вечер западали на ееголограммы, а тут такая возможность.

— Если бы ты знал, как я люблю ее. — щебетала Лика. — Она такая безбашенная, такая веселая, она вносила в нашу с братом правильную жизнь, подчиненную правилам и регламентам, струю свежего воздуха. Интересно, чтобы она сказала о тебе? Знаешь, как она удивится, узнав, что у меня есть парень и что я влюбилась!

— Не стоит ей говорить об этом, — я растянулся на траве, слушая журчание воды.

Да вода, успокаивала, и скорее всего маги были правы, что именно магия воды у меня самая сильная, потому что сейчас я у реки. И она смывала мою боль от разочарования, дарила покой, успокаивая мою совесть.

— Стася! — я вздрогнул от неожиданности, и скосил глаза на принцессу, которая так растягивала рот в улыбке, что того и гляди губы порвутся. — Сестра! — снова завопила она.

В ответ завопили еще громче:

— ЛИКА! — уши заложило, и я уже мечтал свалить отсюда по-тихому.

«Сидеть, — рыкнул волк, который принял стойку, и застрекотал ушами. — Покажи мне ее»

Волк нетерпеливо перебирал лапами, как щенок, который хочет сахарную косточку, но хозяин запретил.

«Скорее покажи мне эту девчонку. Я хочу ее видеть»

Волк метался во мне, впервые проявляя настойчивость.

— Стася, я влюбилась! — мысленно схватился за голову. — Он такой, ты не представляешь. Он самый лучший!

— Да что ты, — раздался голос с экрана. — Наконец-то нашелся истинный ценитель настоящего! Вы — пара?

— Да, да, уже полгода, как мы вместе! — щебетала подруга.

— Слушай, это срок, а покажи мне его, ну, пожалуйста, одним глазком!

Лика обернулась на меня. Отлично, самое то. Я подмигнул своей принцессе, и заглянул через ее плечо, обнимая за талию и прижимая к себе, еле удерживаясь, чтобы не отдернуть руки.

— Привет, — хотел улыбнуться, но вдруг за ее спиной увидел Серого, сглотнул, понимая, что мне ужас как не нравится вся эта ситуация.

— Серый, друг! — сдержанно поздоровался, вглядываясь в экран

Я забыл про просьбу волчары, с жадностью глядя на девчонку и тигра. Друг изменился, подстригся по-новому. Возмужал, а еще он светился каким-то особым светом, обнимая взъерошенную пигалицу, которая доходила ему аж до пупка. Смотрелись они смешно и нелепо. Ну это на мой вкус.

— Стас! — пигалица была задвинута за спину, и я слышал ее возмущенное пыхтение. — Привет! Так это ты — покоритель сердца будущей королевы. Даже не сомневался в тебе! Поздравляю!

— Забей, — сказал я, лыбясь во весь рот. — Сам-то как? Как ребята? Как там Дианка? — специально спросил, чтобы позлить принцессу или отбить надежду. Ну хоть когда-то она должны понять, что временная, что нет у меня серьезных с ней отношений. Нет и не будет!

— О, я отлично! — Серый вглядывался в экран так, что казалось еще чуть-чуть и в его лапах он погнется. — Выиграл турнир, без тебя, конечно, не то. Дианка все страдает и требует от меня твой номер. Но, помня наши договорённости, я — кремень. Или что-то поменялось?

— Нет, — сделал вид, что испугался, — пусть остается в счастливом неведении. Просто что-то вспомнилось.

— Мальчики, — заныла принцесса, пытаясь отобрать у меня экран, — ну нам дайте тоже поговорить. — Стася, это мой парень! — и мы оказались лицом к лицу с младшей принцессой.

Огромные светло-карие глаза, вспыхивающие золотыми искорками, заворожили меня. Я потянулся к ним душой, чувствуя ответное стремление. Звуки этого мира перестали существовать между нами! Здесь и сейчас были только мы: я и Стася. Я глядел на нее и не мог наглядеться. Я хотел узнать ее всю: вкус ее губ, ее запах, ее мысли и мечты. Да я готов был мир положить к ее ногам! Да я сам был готов упасть к ее ногам, ползти и вымаливать ласку!

Глаза девчонки вспыхнули, и она первая прервала контакт, тяжело дыша.

— Насмотрелся, — вдруг как-то зло сказала.

И что я ей сделал? Волк от неожиданности даже сел, недоуменно вращая ушами.

Потемневшие от гнева глаза метали молнии.

А ведь я даже слова не произнес. Чем я ей так не угодил? Взял себя в руки, не хватало еще, чтобы какая-то шмакодявка так разговаривала со мной.

— Ага… — процедил, смерив пигалицу наглым взглядом, — насмотрелся….на толстовку свою и футболку любимую. Надеть больше нечего, принцесска?

Та вспыхнула алым цветом! Хороша! Так бы схватил ее на плечо и в лес, уму-разуму учить, как надо подчиняться волку!

— Стас, — виноватое лицо Серого всплыло на экране. — У Стаси проблемы со зверем, поэтому твой запах является связующей цепью между ней и волчицей.

— Такая не приручит зверя, ты ей зеркало показывал? — меня несло. Обида за волка сидела внутри и разгоралась ярким пламенем.

А еще злость разбирала, что не подпустила, не дала разглядеть себя. Хотелось все бросить и рвануть домой, приручать. Зверь впервые был со мной солидарен.

— Слышь, — взъерошенная девчонка с перекошенным от ярости лицом снова возникла на экране, — на себя посмотри, урод! Быстро передал сестре планшет, не желаю с тобой общаться!

— А я желаю! — хищно улыбнулся, стирая с лица принцесски улыбку.

— Стас, ну дай мне! — жалобное блеянье Лики только раздражало. Придержал ее на расстоянии вытянутый руки, больно сжимая запястье. — Заткнись, — бросил ей, и девчонка замерла. Губы некрасиво перекосились, будущая королева пыталась сдержать слезы.

— Стася, — крикнула она, — он не такой, это влияние магии в нем говорит, сегодня активировали сразу два потока — воздух и вода, вот он и бесится. Он, правда, хороший. Я тебе перезвоню, как дома окажусь, сестренка.

— Чао, придурок! — средний палец появился на экране, который через миг погас.

— Сука! — с ненавистью выплюнул я. — Настоящая сука!

Злость и безысходность накрыли меня. На горизонте стали сгущаться тучи. Волна с шумом выплескивалась на берег. А я был рад сейчас стихии, впитывая энергию как губка. Где-то вдалеке загрохотал гром, и первые крупные капли упали на мое лицо. Я поднял голову к черному небу, наслаждаясь стихией, дирижируя ей, управляя тучами. Сильный ветер гнал на меня ураган, сбивая с ног. Холодный дождь бил в лицо.

— Стас! Остановись! Прошу тебя! Остановись! — Лика стояла напротив меня, хоть как-то стараясь скрыться от дождя. Сильный ветер растрепал ее идеальную причёску, и сейчас белокурые локоны, танцевали вместе с ветром.

Усмехнулся, притянул к себе и впился губами в девичьи губы, мстя не ей, ее сестре.

Не знаю, что на меня нашло тогда, но девчонка совсем вскружила мне голову. Она уже сама неистово целовала, требуя все больше и больше, прижимаясь все теснее и теснее.

Положил руку на грудь, почувствовав, как платье не скрывает возбуждение. Задел сосок большим пальцем, наблюдая за реакцией. Лика выгнулась, откидывая голову, подставляя мне шею для поцелуя. Нравится! Она же мне нравится! Рванул ворот платья, обнажаю белую грудь, на которую тут же упали капли дождя. Слизнул пресную влагу, отпуская мысли, отдавая себя на волю чувств. Лика выгибалась все сильнее, доверяя моим рукам, губам.

— Хочу тебя, хочу, — задыхалась она.

А я уже не мог разочаровать девушку. Мой отказ больно бы ударил по ее самолюбию.

Снял куртку и швырнул на землю, бережно укладывая на нее принцессу. А та не обращал внимание ни на дождь, ни на усиливающий ветер, тянулась ко мне, как побег, жаждущий жизнь. Встал возле нее на колени, накрывая горячими руками белую грудь, лаская нежную кожу, словно со стороны наблюдая за просыпающейся страстью девушки.

Вторая рука медленно поползла по ноге, стирая капли дождя. «Останови меня. Пожалуйста, останови меня» — шептал я.

Но Лика не слышала, вдруг раскрывшись полностью, давая доступ к самому сокровенному. Бедра ее приподнялись навстречу моей руке. Скользнул пальцем по влажным трусикам. Тихий стон был мне наградой. Снова провел чуть усилив нажим.

— Да, продолжай, молю, не останавливайся.

Аккуратно отодвинул трусики, погружай палец во влагу, смачивая набухший бугорок. Наверное, мне не хотелось ее разочаровывать. Ведь это был первый сексуальный опыт у принцессы. А вот сам я как будто был не здесь. Смотрел на это со стороны абсолютно равнодушным взглядом и думал, думал о карих злых глазах и ненависти, прозвучавшей в ее голосе.

Лика содрогнулась и закричала. Но даже ей не удалось перекричать грохот грома. Прижал к себе, чувствуя, как бешено заходиться ее сердце, как сладостные судороги проходя по телу. Поправил юбку, накинул куртку. Вот это я влип!

— Стас, люблю тебя, люблю, люблю, люблю, — задыхалась девушка, целуя меня куда попадало, а я молча смотрел вдаль, не реагируя на девушку, не понимая до конца причины моего поведения.

— Лика, пойдем уже, — подхватил ее на руки, — промокла вся.

— Это все ты! — счастливо рассмеялась она, откинувшись на моих руках и подставляя разгорячённое лицо под струи дождя. — Это ты вызвал бурю, Стас! Она прекрасна!

Буря может и прекрасна, но промозглый ветер, прожигал до костей, и еще немного я начну стучать зубами, как старый пес, которого хозяева из дому выгнали.

Влетел в холл, не хуже того урагана, что бушевал за моей спиной. Захлопнул дверь, отрезая от ветра:

— Лика, малыш, иди в комнату, приведи себя в порядок.

— Спасибо, любимый, — она приподнялась на цыпочки, быстро чмокнула меня в губы и умчалась, оставляя на полу мокрые следы.

Глава 12

Стася. Церер.

— Вот злобная скотина, — бесновалась я, мечтая вернуться на Юнону и выцарапать глаза этому наглому волку.

А моя волчица вдруг неожиданно меня поддержала, я даже остановилась на месте от удивления.

— Да, да, поехали на Юнону, — соглашалась она. — Отомстим ему, обе!

— Чего? — опешила я, — Ты нормальная? Что на тебя нашло? Мальчишку невзлюбила?

— Почему невзлюбила, просто тебя жалко стало, — опустила глаза волчица, притворяясь бедненькой овечкой, только хищный блеск синих глаз выдал ее.

Явно что-то скрывает или недоговаривает.

Я прикрыла глаза, вспоминая разговор, цепляясь к мелочам. Так… Что я увидела в первую секунду? Я не могла вспомнить во что он был одет, какие у него волосы, брови, губы. Одни только серые глаза, смотревшие прямо мне в душу, а еще первые эмоции, такие вкусные, яркие, красивые. Первый раз в жизни, я потерялась в своих чувствах.

Я мечтала о любви, как и все девочки моего возраста. Мечтала, но не знала, что она может обрушиться вот так, в один миг, появится, когда ее не ждали, не звали, не хотели. И тут же на меня накатил дикий страх. Оказывается, в книгах не пишут, что любовь — это страшно, больно и стыдно!

Я споткнулась, раздраженно оттолкнула руку Серого, которая сейчас мешал думать.

— Уйди. — велела.

И даже не обернулась, когда парень отстал.

— Сука! Это же ты влюбилась в этого подонка? Это же я сейчас проживаю твои чувства? — озарение яркой молнией вспыхнуло в мозгу. Ну не могла я, не могла влюбиться в такого…в такого…

Волчица дернула хвостом, но отрицать не стала.

«Это же, Стас! Тот Стас!» — тут меня осенило, почему я помешалась на его запахе, и такое чувство легкости появилось.

Это не я, это все волчица, которая воздействовала на мое сознание. Вот оно слабое место моей волчицы! Я чуть на захохотала в голос. Напыщенный индюк — слабость моего зверя, не моя! Вот, что заставит отомстить волчице, сидевшей во мне.

— Тебе его не видать! Слышишь меня? Я лучше тигру отдамся, чем тебе удовольствие доставлю в постели с волком кувыркаться! И никакой Юноны! Чем дальше он от нас, тем лучше тебе! — торжество переполняло меня, энергия била через край.

Волчица встала во весь рост, заполняя мое сознание, взрывая мой мозг, заставляя трансформироваться тело. Больно. Гадко. Невыносимо. Но я не могла сопротивляться ее гневу.

А потом снова был бег, сумасшедшая гонка. Волчица гнала меня к границе с Юноной, благо прорыв так и не закрыли. Гнала, показывая свою силу надо мной, подчиняя меня себе. Моя человеческая часть изнывала от бешеного бега, от той скорости, когда мимо твоих глаз проносятся поля, леса, горы, сливаясь в одну серую пелену. Ярость волчицы была страшна. Она убивала меня настоящую, заставляя превращаться в зверя, в животное. Нестись навстречу своим инстинктам. Никто не должен помешать соединиться с волком, который призывал по ночам, воя на луну.

Белый тигр в очередной раз отрезал путь. Волчица резко затормозила и предупреждающе зарычала, предлагая по-хорошему уйти с пути. Но тигр стоял, упрямо наклонив голову.

Оба зверя были одного роста, вот только у тигра была чуть мощнее грудь, чуть мудрее взгляд, чуть больше опыта.

Волчица знала это, чувствовала, что надо отступить сейчас, уйти, спрятаться и, все-таки бросилась вперед, мечтая сомкнуть зубы на горле того, кто препятствовал в достижении цели.

Тигр был умел и силен, а волчица молода и неопытна. Но все равно тигру пришлось попотеть, чтобы не испортить белоснежную шкуру. Наконец, ударом лапы он отбросил ее в сторону. Зверь ударился о дерево и тут же обмяк. Удар вышиб весь дух.

— Стася, Стася, — голос мешал, голос злил, и тут же знакомый запах, который почему-то мешался с раздражающим запахом тигра.

Стася фыркнула, запах тигра бесил, поэтому пришлось открыть глаза, чтобы отодвинуть от себя Серого чуть подальше и уткнуться носом в футболку Стаса, заставляя себя сдерживать довольное урчание.

Серый отодвинулся, устало опершись на ствол дерева.

***

— Наконец-то, Стася, как ты нас напугала. Думал вызывать альфу, чтобы нашел тебя.

— Сколько я была в теле волчицы? — слабость такая, что руку поднять тяжело, не то что голову.

— Четыре дня, я все время шел по твоему следу! Волчица сильна, конечно! Думаю, убьешь ты меня когда-нибудь насовсем. — Серый продемонстрировал прокушенную руку. Острые клыки волчицы глубоко проникли в предплечье, чудом не задев связки.

— Прости, Серый, — я правда раскаивалась, — ну прости, пожалуйста, прости, я не хотела. — отвернулась, смаргивая слезы бессилия. — И почем я такая слабачка? Почему?

— Дурочка моя, — Серый привлёк к себе, двумя руками обхватывая мою голову, жадно целуя в каждую слезинку, — если бы ты знала, как я боялся потерять тебя.

— Серый, — я чуть отодвинулась, высвобождаясь от захвата, вглядываясь в зеленые глаза, — а альфа…он бы убил ее.

Серый молчал, что-то пытаясь разглядеть в моем лице. А потом нехотя ответил.

— Думаю, да, ты долго не обращалась. Я с футболкой Стаса уже замучился бегать, боялся, что она пропахнет мной и тебе уже ничто не поможет. Я думаю стоит попросить у Стаса какую-то вещь: часы, цепочку, браслет, чтобы ты на себе все время носила. Как считаешь?

— Откуда я знаю? — разговоры о Стасе вызывали во мне раздражение. — Я точно у него просить ничего не буду. Он мне неприятен! — завелась, не понимая почему так реагирую на парня, которого по сути видела один раз. — Зря ты меня вернул, надо было альфу вызывать, он бы волчицу убрал из меня и все стало на свои места. Я бы стала прежней, понимаешь? — уже кричала я в растерянное лицо Серого. — Это он… он во всем виноват, — билась в истерике. — Этот чертов волк, парень моей сестры, — рыдала я, — он виноват…он…и ты. Зачем ты меня остановил? Как ты мог?

Не знаю сколько бы длилась моя истерика, если бы Серый не дал мне пощечину. От изумления я замолчала, жадно глотнув воздух, а Стас встал и вышел. И уже из коридора я услышала его голос. Мой парень привык выполнять задуманное немедленно. И это мне в нем нравилось.

— Да, Стас, понимаешь, с ней сложно, — краем уха поймала взволнованный голос Серого, — да я люблю ее, я жизнь за нее отдам. — горящее чувства стыда навалилось на меня, заставляя уткнуться в подушку и отчаянно застонать.

— Стас, мне нужна твоя цепочка, ну та, которую тебе мама на юбилей трех пятерок подарила, помнишь. Я понимаю, подарок матери и все такое, но ей важнее сейчас. Я не могу постоянно носиться с твоими футболками, а ей бы не обращаться какое-то время. — видимо на том конце кто-то возмущался, и в топку моей ненависти было подкинуто два-три полена точно. Не прощу этого унижения своего парня перед придурком-волком.

— Да, она пока не может справиться со зверем. Нет, она не слабачка, — я чувствовала, что Серый заводился, — Стас, она справится, ей просто нужно чуть больше времени. Нет, ей не нужен сильный волк, у нее есть я. И что, что я тигр. Браки из разных кланов не исключение. Я еще раз говорю, я могу вступиться за нее. Стас, мы все не о том. Ты передашь цепь? Спасибо, друг! Только в пакет положи, чтобы никто кроме тебя не касался. Да сам ты пошёл туда же. Влюбишься, поймешь!

Я лежала, пялясь в белый потолок, анализируя, размышляя. И кажется, опять влипла в какую-то некрасивую историю. Не то чтобы тигр мне не нравился, я считала его своим парнем, на время, не навсегда, связывать свою жизнь с оборотнем мне точно не хотелось. Я всегда мечтала о сильном маге стихийнике, который будет мне другом, партнером, с которым мы будем на равных. А тут полтонны живого мяса. Неееее, замуж за оборотня я точно не собиралась! Вот как мне теперь эту мысль донести до Серого так, чтобы не обидеть.

Я закрыла глаза, делая вид, что сплю, что совсем-совсем не слышала разговора, и даже не догадываюсь о чувствах тигра.

— Стась, — нежное прикосновение ко лбу, — твой побег не прошел бесследно. Отец доложил альфе, — Серый нежными прикосновениями, убирал мне волосы с лица, — короче, что-то точно будет, — я открыла глаза, вглядываясь в обеспокоенное лицо, правда Стас, тут же постарался стереть с себя черты тревоги, и уже весело продолжил, — тебе тут сестра звонит, будешь разговаривать.

Глава 13

Сестра! Я резко села! Они же все за меня волновались или маме не сказали, что я бракованная?

— Привет, сестренка! — Лика как всегда идеальна. Вот только почему-то бесит не хуже тигра.

Ее глаза горят каким-то сумасшедшим блеском и всегда плотно сжатые губы вдруг улыбаются. Даже прическа другая, не плотно стянутый узел, а романтичные кудряшки, обрамляющие лицо.

— Лика? Ты? Что с тобой? — я даже в какой-то миг подумала, что это не моя сестра.

— Стаська, — неподобающе своему статусу вдруг завопила сестра так, что захотелось уши закрыть, чтобы не слышать прорывающегося счастья. — Мы скоро к тебе приедем в гости, вместе со Стасом! Его отец велел вернуться на какое-то время, и мама отпустила меня тоже. Представляешь, Стася, мы скоро увидимся! Что тебе привезти с Юноны? Что ты хочешь?

Что я хочу? Что? Воспоминания счастливого времени накатили на меня, заставляя сдерживать слезы.

— Хочу своего мишку, помнишь, мама подарила его мне на день рождения, а ты тоже такого хотела. Мы подрались, у мишки оторвалась лапа, и я рыдала и пришивала ему ногу.

— Ну что ты вечно вспоминаешь, — надулась Лика, — мы были маленькими девочками! Медведя возьму, не переживай! Что там у тебя нового? Выглядишь не очень! Как твой оборотень?

— А твой? — ответила вопросом на вопрос.

И уже Лику не заткнуть. Вот что значит по-настоящему влюбиться. Столько достоинств в одном человеке. Да он видимо, сам господь бог!

***

— Стас придет порталом. Его отец велел прибыть сюда, как только узнал о том, что произошло. Они не готовы рисковать и вызвали будущего альфу. Это последняя попытка, потом волчицу придется убить. Одичавшая является страшной угрозой населению. — как маленькой пояснял мне Серый.

Владелец цепочки привезет ее на себе. Я хихикнула, представляя Стаса почтальоном.

— Угу, и чем это мне поможет Стас? — я хотела добавить, что кроме того, что привезет цепочку, еще чуть-чуть напитав ее своим запахом.

— Он усмирит твою волчицу властью сильнейшего.

И тут я поперхнулась. Нашли сильнейшего! И чем же это он сильнее меня? Даже обидно стал за свою волчицу.

— А он что сильнейший? — нарочно засомневалась, и глаза Серого улыбнулись моей недоверчивости.

— Один из самых сильных волков. — спокойно подтвердил.

— А если не усмирит?

— Значит ты сильнее его и волчицу убьют, может быть… — Серый засомневался. — Просто сейчас среди волков самый сильный — он. Если Стас не подчинит себе волчицу, думаю ему это не очень понравится. А есди подчинит, не понравится тебе, — тигр грустно усмехнулся и добавил, — и мне…

— А ты почему не усмиришь?

— Я — тигр! Мы не в почете у волков, — улыбнулся мне Серый, — к тому же твоей волчице не нравлюсь. Если бы она ко мне была раположена, был бы хоть маленький, но шанс, — вздохнул он.

А мне вдруг стало дико страшно, так страшно, как никогда не было. Черная паника накрывала с головой.

— Серенький, может ну его, этого Стаса, я справлюсь как-нибудь сама, а? — интуиция кричала, нет вопила о том, что с этим волком не будет просто, особенно сейчас, когда я не смогла договориться с волчицей.

— Решение принято главой белой стаи, Стас не может отказаться, ты тоже не можешь. Пока ты в стае, ты подчиняешься главному.

— Понятно, — совсем сникла я.

— Ну что ты, дурочка, испугалась. Стас — прикольный, это он с чужими такой. Девчонки к нему все время липли, вот мы и придумали Стасу образ, чтобы не доставали. С моей девушкой он будет вести себя по-другому. Вот увидишь!

Я лишь печально кивнула, понимая, что проблемы только начинаются.

***

— Сын, рад тебя видеть, — отец встал, протягивая мне руку, чтобы поздороваться. Как всегда сдержан и в тоже время такой родной. Меня и не было-то всего полгода, а соскучился, как будто вечность не виделись.

— Отец, — тоже сдержанно улыбнулся, подражая старшему.

Отца любил и уважал, пожалуй, он единственный, кто мог влиять на меня и мои поступки.

— Знаю, ты не один. — теперь уже улыбались глаза отца, хотя он все еще старался держать лицо.

— Да, королева просила нас принять ее старшую дочь. Говорит, что младшей принцессе будет проще под присмотром сестры.

— Анжелика? Будущая королева? Наследница трона?

— Да! Она! — я был скуп на слова, не хотелось вселять в отца веру в то, чего не будет никогда.

— Хороший выбор, сын.

Поморщился. Конечно, отец слышал на мне ее запах, но свой выбор я еще не сделал.

— Разреши познакомить ее с тобой.

— Конечно, зови, — отец снова ободряюще улыбнулся.

Наверное, думал, что мне сложно представить девчонку. Ведь своих подружек я домой не водил никогда.

— Лик, заходи, — распахнул дверь.

Она слегка запнулась, но королевская выдержка помогла принять и понять ситуацию. Конечно, не на королевском приеме.

Девушка была хороша. В этот раз Лика заплела две косы по моде Церер. Наши женщины сейчас предпочитали длинные волосы и косы. Кроме того, на ней было не пышное платье, яркой расцветки, а скромное платье в пол, перехваченное под грудью пояском.

Она зашла в комнату, чуть огляделась, увидела отца и присела в низком реверансе, склонив голову.

Дорого бы я дал, чтобы этот момент запечатлеть навеки. Потому что у отца отвалилась челюсть, так и захотелось помочь ему закрыть.

— Анжелика, — отец подскочил к девушке, как молодой. Помог ей подняться из низкого реверанса и повёл к креслу.

— Как добрались? — спросил так, будто мы путешествовали как минимум неделю, а не три минуты порталами.

— Спасибо, хорошо, — девушка потупила глаза и зарделась под внимательным взглядом отца.

— Мой сын…он не обижает Вас!

Ого! Прогресс! Раньше отец был на моей стороне.

— Что Вы нет конечно! Разве он может обидеть? — Лика несмело подняла глаза на меня, улыбнувшись своим мыслям.

«Может! Может!» — радостно внутри меня протявкал волк. Я чуть с кресла не вскочил, удивляясь такому игривому настроению.

— Вы знаете, что необходимо помочь сестре? Поддержать?

— Да, — кивнула Лика, — мама мне рассказала.

— Мне не рассказала, — буркнул я. — Меня-то зачем позвали. — настроение портилось с каждой секундой.

— Да, Стас, я хотел сам лично поговорить с тобой, поэтому просил, чтобы королева ничего не рассказывала.

Отец подошел к бару, достал два низких бокала и плеснул янтарную жидкость. Разговор будет непростой — понял я по затянувшейся паузе и повисшей тишине. Перевёл взгляд на Анжелику, которая тут же виновато опустила глаза. Ладно, выговор ей сделаю позже.

— Стас, — отец протянул мне бокал, — очень нужна твоя помощь, потому что ты — единственный, кому мы можем доверять. Тебе и твоему волку.

Так, это уже интересно! В клане было много сильных волков, но я отчего-то вдруг стал единственный.

— Дело касается младшей сестры твоей девушки, — вот тут я не понял своей реакции.

Волк во мне встал чуть ли не на задание лапы, навострив уши. У меня же откуда-то снизу стала медленно подниматься волна раздражения.

— Анастасия. — Отец серьезно посмотрел на меня. — У нее большие проблемы с волчицей. Волчица захватывает лидерство, не давая девушке даже вздохнуть. Не думали мы, что после такого долгого сна, она так быстро освоится в нашем мире. Но, что есть, то есть. Волчица — прекрасна, сын. Она сильна, вольнолюбива и свободна в своих проявлениях. Такая смелая, такая красивая! Вот бы тебе в пару… — он резко замолчал.

Я же удивленно поднял бровь. Сейчас распинался перед Анжеликой, а о паре мечтает с другой. Хорошо еще, что Лика отвелклась, рассмтривая мои детские фотки на камине. — В общем, подружиться друг с другом у них не получается. — Быстро закончил отец.

Я хмыкнул. Еще бы с таким характером, у принцесски не получится дружить вообще ни с кем, не то что с собственной волчицей.

Отец удивился моей реакции, но промолчал.

— Так вот, нам бы очень хотелось оставить волчицу у себя в клане. Сам понимаешь, потомство от нее будет фантастическим! Рано женился наследник, рано нашел свою пару. Эти дети могли бы править Церером.

— Ага, — поддакнул я, — но и проблем с ней не оберёшься. Это сколько я должен буду выиграть боев, чтобы застолбить ее за собой?

Отец смутился.

— Тебе все равно доказывать первенство, почему бы не так?

— Может вы ошибаетесь и в девчонке сидит слабая волчица, просто принцесска сама слабая личность?

Специально сказал, а то столько восхищения чудом-юдом. Да отец так мной не восхищался! Да и не верил я, что у той девчонки может быть сильный зверь. Она сама слаба! Слаба во всех своих проявлениях, начиная с эмоций, которые выливались из нее, как из дырявого горшка. Еще и всех вокруг заводит!

— Ладно, что я должен сделать в первую очередь? — поторопил отца, чтобы он уже ускорил свой рассказ.

Понимал, что просто не будет. Если волчица сильная, значит гордая, значит характер там ого-го, сломить такой не получится, да и опыта у меня не было.

— Стас, помоги своему волку подружиться с волчицей!

— Ок, — к просьбе я был уже подготовлен, — только ты как себе это представляешь? — я все-таки вскочил с кресла и заходил по комнате взад-вперед.

— Доверься инстинктам. Поговори с волчицей, если не получится по-хорошему, надави силой. Заставь волчицу слушаться хозяйку.

— Отец!? — у меня даже дыхание перехватило. — ты понимаешь, что ты просишь? Я подчиню ее сознание себе! Я буду владеть волчицей! Я! Не она! Как можно заставить вольную волчицу любить человека, который ей не нравится, а может ее и не любит! Как можно дуру заставить полюбить своего зверя! Это невозможно! Я не хочу связываться с ней!

Я со всего роста плюхнулся в кресло, которое жалобно заскрипело под моим весом. Это кто же додумался до такого. У меня вообще другая задача. Я на Юноне три года должен сидеть безвылазно, согласно условиям контракта. Что я вообще делаю на Церер!

— Сын, не спеши отказываться! Подумай! Посоветуйся со своим волком! Девчонке надо помочь, иначе волчицу придется убить! Потом…ты же понимаешь, как только про Анастасию поползут слухи, каждая стая будет стремиться заполучить ее себе. Она нужна нам, для укрепления могущества и поддержки наследника.

Понятно. Интересы стаи на первом месте. Отец готов был пожертвовать мной, принцесской ради стаи. Он не мог не понимать, что если я привяжу к себе волчицу…Черт! Молча встал и вышел из кабинета. Здесь все ясно!

— Стас, — мелькнул в сознании раздражающий меня сейчас голос Анжелики.

— Не сейчас, Лика. Отец тебя проводит!

И вышел, хлопнув дверью.

Зашел в свою комнату и сразу волна девчоночьего запаха обрушилась на меня. От неожиданности даже присел, такой силы было ощущение чего-то родного, своего, и в то же время возбуждающего, манящего.

Да что ж такое-то! Еще этого мне не хватало! Она и я! Нееееет! Мысленно завыл, осознавая, что все уже бесполезно! Отец мой сделал за меня выбор! Природа за меня сделала свой выбор! Волк мой сделал за меня выбор! Единственная! Моя! Пара! Отчаяние заволокло серой пеленой, и я медленно опустился на ковер, пытаясь осознать и смириться…

Волк встрепенулся. Ехидная морда смотрела мне в душу, довольно облизываясь.

— Волчара, ты что творишь? — я правильно его понимал, но признаваться самому себе в этом не хотел, заталкивая ощущения подальше в себя.

— Стас, — тут я присел от неожиданности, — за восемнадцать долбанных лет он ко мне по имени обратился один раз и то, когда я его подчинил и заставил произнести свое имя, покоряясь, а тут добровольно и ласково так.

— Стас, — снова повторил волк, — ее волчица — наша, моя, — поправился он, — и ты ничего не сможешь сделать, пара — она пара и есть. Тебе лучше не сопротивляться и постараться найти в девушке что-нибудь хорошее, а в идеале влюбиться.

— Как ты себе это представляешь, — завелся я, — как я в нее влюблюсь? Она мелкая, страшная и с противным характером. Потом я не хочу никакой пары, я еще не нагулялся, у меня планы. А ты туда-сюда детей потребуешь, остепениться. Да я же изменять ей даже не смогу? — вот тут завыл в полный голос, сдирая с кровати белье, пропахшее девчонкой.

В дверь постучали, и мы с волком замерли, как будто нас поймали на месте преступления.

— Стас, — окликнула меня Анжелика, — Стас, ты спишь что ли? — а я не спешил открывать.

Осознание того, что должно случится неминуемо накрыло с головой. И только волк ухмылялся, скотина, сверкая желтым глазом. Ну я тебе дам жизни, волчара, ты еще пожалеешь!

— А я тут при чем, — зевнул волк, — это природа, я следую ее зову.

Открыл дверь, встрепанный, босой. Анжелика даже отшатнулась от моего бешеного вида.

— Стас, что-то случилось? Ты ведь поможешь сестре?

И та туда же. Затащил ее в комнату, глаза у Лики стали еще больше. Взгляд все время метался между мной и разбомбленной кроватью.

— Лика, — начал ласково так, бережно усаживая девушку на стул. Посмотрим еще кто сильнее — природа или влюбленная девушка. — А ты не боишься, что я влюблюсь в твою сестру или она влюбиться в меня?

— Почему я должна бояться? — простодушно удивилась принцесса. — Лика влюблена в своего тигра, а ты любишь меня.

У меня чуть не вырвалось, откуда такие выводы. В любви я точно не признавался, и в ближайшее время делать этого не собирался, да я вообще не собирался любить Лику.

— Ну вот смотри, — я присел перед ней на корточки, ласково поглаживая руки, — меня просят заставить волчицу подчиняться правилам клана. Подчинить волчицу может только волк с более сильной энергетикой, — объяснял ей как ребенку, — свободолюбивая волчица не покориться, она должна ЗАХОТЕТЬ сама. А сама она захочет, только в том случае, если у нее будет цель, ради которой она готова будет остаться в стае. Понимаешь? То есть она должна захотеть остаться здесь ради меня! — каждое мое слово как гвоздь в крышку гроба любви принцессы.

Лика побледнела и вцепилась в меня руками.

— А если мы не будем этого делать?

— Другой клан пошлет своего волка, слишком ценен приз

— Да чем же он ценен? У вас что волчиц мало?

— Таких, которые обладали бы и силой мага, и силой волка — ни одной!

— Пусть тигр подчинит ее.

— Волчица и тигр, — я заржал, представляя себе идеальную пару. — Дорогая, этого союза не допустит никто, даже если Серый будет на коленях умолять своих, а я приклоню голову перед своими. Да даже если мы вчетвером встанем на колени и начнем умолять, нам никто не поможет, ну может посмеются чуток над веселой шуткой.

От ужаса Лика прикрыла рот рукой.

— И что же теперь будет? Ведь Стася об этом даже не догадывается, она-то влюблена в тигра, я слышала, она сама мне об этом говорила. — мозг девушки работал с удвоенной силой, — А что если…А что если им сбежать?

Так…Не туда работал этот мозг, надо развернуть ее на сто восемьдесят градусов.

— Не выход, милая. Волчица завладеет сознанием человека, Серому не удержать твою сестру. Волчица не признает его, и принцесска одичает постепенно, превращаясь в зверя.

— Убить зверя, — выдохнула моя кровожадная подружка.

— А вот этого нам никто не даст…

— И что? Что теперь будет? — синие глазища наполнились слезами.

— Ну при хорошем варианте, мы с твоей сестрой гульнем пару раз и разбежимся, каждый довольный друг другом, а при плохом…

— А при плохом, — Лика так вцепилась в мои руки, что я чувствовал, как ноготки впиваются мне под кожу.

— А при плохом, мы поженимся и будем жить долго и счастливо с выводком детей.

Вот тут волк мой даже от радости затявкал как щенок, подтверждая идеальность этого варианта.

Рыдания девчонки усилились, и я чуть не зарыдал вместе с ней, понимая, что веселой и беззаботной жизни пришел конец. Выхода нет!

— Я не отдам тебя никому, — цеплялась за меня Лика, — ты — мой. Давай поженимся прямо сейчас, тайно!

Вот тут я отшатнулся с такой силой, что Лика выпустила меня из рук.

— Стоп, стоп, девочка моя, — зашептал я, заставляя принцессу прислушаться, — жениться точно не входит в мои планы. Давай пустим все на самотек, как пойдет так пойдет. Может эта волчица окажется сильнее моего волка. — грозное рычание волчары, и тут пришло время усмехаться мне.

А что, всякое может быть, учитывая, что девчонка не только оборотень, но и сильная стихийница, а я, конечно, сильный оборотень, но с магией как-то не очень, так полумаг. Ну пострадает моя гордость немного, зато останусь свободным и счастливым.

Лика кивнула, шмыгая покрасневшим носом. Этот вариант ее устраивал.

— Это твоя комната? — она осмотрелась с интересом, а я кивнул, понимая, что находится в этой комнате теперь тяжело, но и не находится в ней не смогу. Уж слишком притягателен запах.

— А я в комнате напротив, там сестра моя жила, пока не уехала в гарнизон.

О! Туда я точно ни ногой!

— Хорошая комната, мама всегда мечтала, что та комната достанется дочке, но что-то пошло не так и я в семье один!

— А я понравлюсь твоей маме? — столько надежды в голосе.

Только все зря, где-то в глубине души я знал, что бесполезно идти наперекор судьбе и лучше принять ситуацию прямо сейчас, разрабатывая альтернативные планы по завоеванию своей принцесски.

— Должна, — пожал я плечами, папе же Лика понравилась.

Не сомневаюсь, что они уже обсудили наш союз и даже догадываюсь к какому выводу пришли, иначе бы не было меня здесь в роли спасителя. Все понимали, что я обязан привязать к себе младшую принцессу, а вот Лику, мой папа-стратег держал как запасной вариант, на всякий случай. Не понятно только, зачем я обнадёживал девушку сейчас.

— А я в этом доме первая? — Лика зарделась, опуская глаза и мило краснея.

— Ты — первая девушка, которая была представлена моим родным, — ведь мог бы убить все чувства сейчас, но сказал полуправду.

Я не понимал себя. Может быть верил, что Лика сможет уговорить волчицу сестры…Да черт меня знает во что я верил сейчас!

— Правда? — Лика засияла, а я улыбнулся.

Наивная она, девчонки в моей спальне ночевали постоянно, я просто родителей не травмировал, но с нашим нюхом, все они знали, только деликатно молчали.

Чмокнул принцессу в нос.

— Иди, располагайся, сегодня я дома, а завтра мы должны быть в гарнизоне. Таков приказ.

Девушка ушла. А я развалился на кровати, так и не приведя ее в порядок. Итак, что мы имеем. Пара — она пара и есть! Что с этим можно сделать? А ничего нельзя! Физиология победит все разумные попытки отвергнуть не желаемый объект, просто потому, что объект с каждой минутой будет все желаннее и желаннее, а после привязки так вообще единственным, с кем возможна связь.

— Волчара? А может так быть, чтобы второй в паре не чувствовал свою пару, оставался равнодушным?

— Не в нашем случае, — зевнул волчара. — Моя волчица отзывается на зов, и сколько бы ты не мечтал, что она окажется сильнее, я подчиню ее сразу же, как только она начнет сопротивляться. А пока пусть погуляет на свободе!

— Ну, а если принцесска не влюбится в меня, мы же оба будем страдать днями…

— Зато ночами будете счастливы.

Волк не понимал, почему я должен думать о чувствах какой-то девчонки. А ведь мне придется с ней провести всю свою жизнь. Что если мы не полюбим друг друга? Да и как ее полюбить, когда понимаешь, что не твое это, ведь даже внешне такой типаж мне не нравился никогда.

— Может стоит внимательнее присмотреться, — посоветовал волк, — найти в ней что-то такое, что тебе бы нравилось помимо секса.

Вот этого я никак понять и не мог. В девчонках меня привлекала больше физиология, чем душа. Что можно найти в мелкой, вредной принцесске я представить себе не мог. Как не мог представить, что искать.

— Ну и не парься, — посоветовал волк, — ночью будем ее иметь, как хочется, а днем можно с ней и не встречаться, — успокоил он меня.

***

— Сын! — мать стремительно вошла в комнату, когда я почти смирился. — Если что, я — против этой абсурдной идеи! Лучше убить волчицу. Из-за этой девчонки может разразиться настоящая волна между кланами. Каждый захочет ее себе. Ее единственному придется сражаться за свою пару все жизнь. Ей самой придется сражаться за свою честь всю жизнь. Разве это правильно?

— Мама, — улыбнулся знакомому родному запаху, который меня всегда успокаивал, даже сейчас, едва вдохнув запах детства, тут же на душе стало спокойно и все проблемы вдруг сделались мелкими и решаемыми.

— Так что ты решил? — мать присела на краешек кровати, с тревогой вглядываясь в мое лицо.

— Она моя пара, мама, — произнес эти страшные слова вслух и вмиг успокоился.

— Что? — мать вздрогнула и тут же обхватила себя за плечи руками, словно пытаясь согреться. — Нет! Этого не может быть, — прошептала она.

Я улыбнулся и снова мечтательно уставился в потолок.

— Ма, я справлюсь, ты ж сама говорила, что нам даются только те испытания, которые мы можем пройти.

— А как же Анжелика?

— Я никогда не любил ее, так просто…

— Боги! — мать закрыла лицо руками, пытаясь скрыть панику.

Ужин прошел в полном молчании. Отец был мрачен, мать несчастна. Такое чувство, что они похоронили меня сегодня и теперь не могут понять, как я оказался за этим столом живым и невредимым.

— Сын, ты точно все понял? — отец нарушил тяжело молчание.

Семья понимала, что мы сейчас разговариваем о моей паре.

— Это не спутаешь ни с чем, отец! — кому как не ему, нашедшему свою пару только к тридцати объяснять.

— Н-да, — отец с сожалением посмотрел на принцессу, которая чувствовала себя не в своей тарелки.

— Лика, может ты вернешься домой? — столько сочувствия в голосе моей матери не было никогда и ни с кем.

— Зачем? — удивилась девушка. — Мой долг помочь сестре. Потом Стас, — она быстро бросила на меня взгляд, — он же здесь остается…

— Ааааа, ну да, — мать метнула на меня гневный взгляд.

А что я мог сказать. Лике не понять нашу физиологию. Хотела бы давно изучила, а так…смысл. Сама поймет, не дура. Встал из-за стола, пожелал всем спокойной ночи и вышел на свежий воздух, вдыхая запах цветов. Вот только в голове был совсем другой запах, он просто жил во мне, он звал меня, он возбуждал меня.

— Стас! — руки девушки оплели меня, подобно ветвям.

Поморщился, понимая вдруг, что прикосновения неприятны, запах отталкивал, да и девушка вдруг стала раздражать. Я бы не решился к ней сейчас прикоснуться, не то что поцеловать.

— Не надо, Лика, — расцепил руки, избавляясь от пут, чувствуя невероятное облегчение. Вот это я влип!

— Стас? Я что-то сделала не так?

— Ты здесь не при чем, милая.

— Можно я сегодня… — она замялась, переступая с ноги на ноги, — можно я сегодня с тобой… у тебя… — слова давались ей с трудом, даже в темноте я видел, как полыхали щеки.

— Нет, нельзя, — хотел сказать строго, получилось грубо. — Прости, — стушевался окончательно. — Ты — будущая королева, твоя честь стоит очень дорого. А я не тот, кто сядет на трон вместе с тобой.

— Почему? — глаза девушки округлились, видимо другого претендента на трон в ее мыслях не было.

— У меня другая судьба, — я посмотрел на звезды, которые с каждой минутой разгорались все ярче.

— Какая это другая судьба, — глаза старшей принцессы полыхнули огнем. — Твоя судьба — я! Никто не смеет стоять у меня на дороге, даже моя младшая сестра! Ты — мой! — Лика вцепилась в футболку так, что ткань затрещала под тонкими пальчиками.

— А знаешь, что? — вдруг весело проговорил я, — помчали в гарнизон, там сейчас весело, гарнизонная дискотека — это что-то, тебе обязательно надо посмотреть.

— Что? — Лика растерялась. — Я не хожу на вечеринки, мне мама запрещает.

— Здесь нет мамы, а там тебя никто не знает. Может это последняя наша веселая ночь. Так что, ты со мной или спать?

— С…, - принцесса решалась мучительно.

Я же понимал, что ночью все равно спать не смогу, так что здесь один вариант — это развлечься так, чтобы не было мучительно больно.

— Ну что? Решилась или завтра приедешь?

— Ладно я с тобой. — чуть помедлив, выдохнула Лика.

— Ну тогда — помчали, красотка!

Глава 14

Стася и Стас

Стас.

Портал выпустил нас прямо перед дверями клуба. Стоявшая рядом компания в начале ошарашенно замерла, но, признав меня, загалдели так, что впору назад шагнуть, пока портал не захлопнулся.

— Стас! Какими судьбами? Кто это с тобой? — наперебой радостно кричали они, хлопали по плечам и лезли обниматься.

А я испытывал такое чувство радости, словно в родной дом вернулся. Знакомые лица друзей, родной запах гарнизона — все напоминало мне о счастливом времени, когда я был свободен от обязательств, когда мой волк принадлежал только мне и никому больше. Я даже на миг забыл, что здесь не один.

— Познакомишь? — вперед вышла Диана, ревниво бросая взгляды на Лику.

— О, Дианка, конечно познакомлю. — выдвинул вперед смущенную девушку. — Это Анжелика — будущая королева Юноны.

— И все? — взгляд Дианы скользил по фигуре принцессы, заставляя ту жаться ко мне все ближе.

Я сглотнул. Что говорить-то? А все как назло замолчали, ожидая чего-то особенно.

— Слушайте, а что мы здесь стоим-то? — сделал вид, что не услышал. Ненатурально, конечно, получилось, но хоть так. — Почему внутрь не заходим?

— Так сегодня там необычная вечеринка, —ухмыльнулся Данек.

Много мы с Даньком в свое время покуролесили. Свою спину я бы ему прикрывать доверил однозначно.

— Там сегодня, — заголосила Дианка так, что я поморщился. — Вечеринка в полной темноте. Темень такая, что хоть глаз выколи.

Я хмыкнул. Нам волкам никакая темень не страшна, видим везде прекрасно.

— А вот это ты зря, — ухмыльнулся Данек, словно читая мои мысли, — там магическая тьма, короче ни хрена не видно, только красные стрелки к туалету, бару и столикам. Думаешь, просто так стоим? Стратегию продумываем, как не потеряться и умудриться сесть за один столик. А так идея сегодняшнего режиссера следующая. Он считает, что нам не хватает дружбы между кланами, которые живут в гарнизоне. Мол, стали все друг от друга отъединяться, ходят своими компаниями, ерунду друг про друга думают, поэтому сегодня мы все дружим в темноте, чтобы завтра никому обидно не было.

— Класс! — выдохнул я, а что идея мне нравилась все больше.

Незнакомые люди, которые тебя не видят, ты знакомишься, общаешься, отрываешься. Можно даже переходить от столика к столику. Весело!

— Стоп! — я уставился на Дианку, — а мы хоть поймем кто какого пола или все обезличены там? — кивнул на дверь, за которой громыхала музыка.

Заржали все, включая принцессу. Очень смешно, обхохочешься прям.

— На ощупь, — Дианка прижалась с другого бока, демонстрируя, каким образом можно пощупать, сжав мою задницу.

Я тут же проверил, что чувствую. Когда-то эта девчонка меня возбуждала так, что мы до дома не успевали доехать. А сейчас пустота! Вот черт!

— Понятно, — отстранился от Дианки, крепко сжал ледяную руку принцессы. — Так, Лика, ты не передумала еще? Может тебя к Серому и сестре отправить? — я задумчиво смотрел на девчонку.

Но та вдруг проявила характер. Грозно взглянула на Диану, крепко сжала мою руку и твердо произнесла:

— Нет! Я с тобой!

— А если потеряешься?

— Давай обговорим место встречи, — синие глаза решительно блеснули.

— Ок. Пойдем внутрь, и не отпускай мою руку, чтобы не случилось, — чуть припугнул вмиг побледневшую принцессу.

— Хорошо, — кивнула она и пошла за мной, как солдат на войну.

Такое выражение было у нее на лице, что я больше старался на нее не смотреть, чтобы не заржать. Все-таки будущих королев надо уважать.

В клубе было действительно темно. И хоть я знал здесь каждый угол, сейчас все выглядело иначе. Натолкнулся на кого-то, извинился, услышал извинения в ответ, так и не понял, кто это был. Громкая музыка ударила в уши, совсем дезориентировав.

— Так, Лика, — притянул к себе девушку, крича ей практически в ухо, — видишь красные стрелки, ведущие к туалету?

Подождал пока она кивнула, больше определив это чутьем, чем глазами. Даже на таком маленьком расстоянии лица девушки было почти не видно.

— Так вот, если потеряемся, иди туда, там возле большого зеркала есть диванчик, ждешь меня, пока я тебя не найду, поняла?

Кивок, и цепкие пальцы так впились в мою руку, будто принцесса начала оборачиваться в волчицу. Потащил свой буксир вперед. Наткнулся на стол.

— Привет! Кто здесь?

Послышались приветствия, и все начали называть свои имена.

— А компания Серого не знаете где сидит?

— Самого его нет, он у нас почти остепенился, — послышался бас из темноты, — не ходит на такие вечеринки, — а ты кто бы там не был иди прямо и налево, мы здесь!

— Ден, — завопил я, — это Стас, разговаривай со мной, чертяка, пока не доплыл в этом море тьмы, — я было от счастья, что услышал знакомый голос, чуть руку принцессы не выпустил, но вовремя сообразил и попер танком к друзьям.

Меня перехватили где-то в середине пути.

— Не сюда, друг, еле тебя вычислил, — орал Ден, — садись, где-то тут диван. Ты с кем?

— С девушкой!

— Понято, что не с парнем, — заржал невидимый Ден, и снова крепкое рукопожатие, чуть повыше локтя. — Странно бы было, если бы пришел один, просто запах незнакомый!

— Это, Лика, — я аккуратно подтолкнул девушку к дивану. — Присаживайся, Лик, диван где-то здесь. И можешь отпустить мою руку, здесь все свои!

Кое-как умастился рядом и тут же кто-то сунул мне в руки бокал.

— Официанты все видят, — пояснил мне Ден.

— Нормально они сейчас сплетен соберут, — заржал я. — Как тут у вас!

— Развлекаемся! Я на каникулы приехал, парни кто где, вот кого успел собрать, те подходят.

Выпили.

— Девушка твоя, не пьет вообще?

— Не, она меня домой ведет, — отшутился я, ну не рассказывать же, что для отличницы с Юноны — эта вечеринка в первый раз, поэтому уж лучше ей побыть трезвой.

Компания разрасталась. Кого-то я узнавал по голосу, кого-то не узнавал вообще, но было здорово, только напряженное тело Лики мешало и вызывало непреодолимое чувство вины.

— Хочешь потанцевать? — спросил девчонку, заранее зная ответ.

— Нет! Я лучше тут посижу!

— Ну а я пойду, ты ж не против?

Градуса во мне было немного, но я уже не мог сидеть рядом и чувствовать себя виноватым. В конце концов, сюда пришел развлекаться, забыться и оторваться.

— Ты же вернешься? — испуганный голос, холодная влажная рука.

— Не переживай, — услышал я Дена, и выдохнул, — я с тобой посижу, если что пойдем искать его вместе. Иди, брат, выручу тебя, как всегда!

Да, с Деном и Серым мы не раз кадрили девчонок, и когда кому-то из нас надоедала его пассия, то отвязываться помогала вся банда. Вот что сейчас и произошло! Нашел руку друга в темноте, благодарно пожал.

— Ой! — Лика пискнула, — больно же.

— Прости, прости, думал Ден.

— Не за что, — раздалось вообще с другого конца. И как так. В темноте даже звуки с другой стороны звучат.

Да, я свалил на танцпол. Я бы сейчас куда угодно свалил, если честно, так хотелось ощутить себя свободным. Забрался в самую середину, чувствуя, как танцуют чьи-то тела. Только приготовился оторваться, как назло заиграл медляк. Впрочем, почему назло?

— Потанцуем? — уверенный девчоночий голос, и руки, щупающие мою грудь.

Нашел талию, притянул поближе к себе, притягивая хрупкое тело и…пропал в запахе волос. Руки еще теснее прижали к себе знакомую незнакомку, а она словно тоже замерла, а потом нерешительно ощупала лицо.

— Ты кто? — выдохнули мы одновременно.

Нас толкали, а я пытался закрыть своим телом ту единственную, которая мне была нужна всегда. Склонил к ней голову, еще раз глубоко вбирая запах, даже магическая тьма не спасала. Аккуратно коснулся губами губ, просто проверить, и почувствовал, как потянулась ко мне, доверчиво отдавая в плен свои губы, запуская руки мне в волосы, притягивая к себе ближе.

— Хочешь, я потанцую для тебя, — вдруг выдохнула она.

А я хотел все, что хочет она.

— Не здесь, — подхватил ее на руки, чтоб не потерять, и каким-то внутренним чутьем пошел на второй этаж.

Ногой открыл дверь в одну из вип-комнат, молясь, чтобы там никого не оказалось. Судьба была на нашей стороне. Аккуратно опустил на пол, не разжимая рук.

— Ты еще не передумала танцевать? — спросил хрипло, разом потеряв голос и уверенность в себе.

— Нет! — звонкий веселый голос, — отпустишь?

«НЕТ!» — хотелось завопить мне, но я все-таки выпустил из рук, перегородив дверь своим телом.

— Ты что-нибудь видишь? — воздух пронесся перед моим лицом, видимо девчонка помахала передо мной ладошкой.

Перехватил руку, поцеловал запястье, чувствуя, как учащается ее пульс.

— Не вижу! — уж не знаю разочаровал ее или обрадовал.

Музыка громыхала в комнате так, что казалось стены сотрясаются.

— Я танцую для тебя, чувствуй, — улыбнулась она и начала свой невыносимый танец.

Для вас когда-нибудь в кромешной тьме под громкую музыку танцевала девушка? Она касалась меня иногда ненароком, иногда специально, но как только я протягивал руку, чтобы удержать ее, ускользала, гибко извиваясь в моих руках. В какой-то момент понял, что не выдержу и наброшусь на нее прямо здесь у двери. Я хотел ее так, как никого и никогда. Я хотел ее, даже зная, кто там в темноте и мне было уже все равно, одна мысль билась в голове — моя, никому не отдам!

В какой-то миг, поймал, прижал к себе, чувствуя ее возбуждение, приник губами к нежной шейке и услышал тихий стон. Задрал футболку и коснулся груди, нежность охватила такая, как будто я до этого женской груди не трогал. Она выгнулась, позволяя мне, требуя продолжения.

— Хочу тебя ближе, — услышал хриплое, и почувствовал, как разворачивается, стягивая с меня футболку.

Вся хваленая выдержка полетела к черту в один миг, как только ее руки коснулись меня. Это было как сон, как марево, как потеря сознания. В этой тьме жили мы двое, все умерли в один день, остались только мы. Мы дышали одним дыханием, наслаждаясь касанием, поцелуями, шепча друг другу какие-то слова. Как мы оказались на кровати, никто не помнил, кто кого раздевал или мы разделись сами — тоже выпало из памяти. Я толкнулся в нее, она подалась мне на встречу, хрупкая преграда, запах девственной крови и я замер:

— Моя! — прошептал ей в губы.

— Твоя! — услышал в ответ и почувствовал, как подалась ко мне, первая совершая движение, на которое я не решился, а потом в яркий миг оргазма, содрогаясь понял, никогда не с кем до этого удовольствия не получал.

Сегодня было такое чувство, что я тоже лишился девственности, впервые поняв, что значит получать удовольствие от женщины. Резкая боль пронзила плечо, острые зубы незнакомки оставили на мне метку. Я дернулся, но было уже поздно.

— Толькой мой! — услышал рычание собственницы и склонил перед ней голову, подчиняясь.

Почему я тогда не поставил на ней метку сам? Сомневался, что это она? Думал, что в жизни может быть две пары? Дорого бы дал, чтобы повернуть время вспять.

Я не готов был ее отпускать так скоро. Я вообще не планировал ее отпускать, никогда! Хитрая чертовка, привязала к себе и ускользнула. Такого бешенства не испытывал за всю свою жизнь. Никогда девчонки не бросали меня, это я первый всегда уходил от них, стараясь обставить все деликатно.

А тут до деликатности было далеко. Прошло минут пятнадцать, пока я осознавал, что произошло и приходил в себя.

— Ну я пошла, пока, — как она выбрала момент, как я разжал руки, однако с кровати соскочила резво.

Впрочем, я тоже подорвался в один миг, метнулся к двери, отрезая ей путь. Во только она туда не собиралась, гибкое тело белой волчицы мелькнуло в окне. Я рванул за ней, уже в полёте перевоплощаясь в волка. Одним рывком выбрасывая себя из окна. Приземлился на все четыре лапы, оглядываясь по сторонам, втянул воздух и рванул следом. Дом Серого, с негромким стуком хлопнула дверь, а потом где-то на втором этаже послышался звук закрываемого замка и вспыхнул свет, в окне мелькнул девичий силуэт, и я завыл, призывая свою волчицу. Свет мигнул и погас, окно с громким звуком захлопнулось.

«Ну я тебя проучу, гордая моя! Не так запоешь!» — зло мелькнуло в голове.

Собрался было постучаться к Серому, пусть приютит, жить мне все равно негде, как вспомнил про Лику. Что ж, пока моя пара отдыхает, после бурно проведенной ночи, пойду-ка я спасу ее сестру.

***

Стася

Вот зачем понесло меня на эту «темную вечеринку»? Вот кто меня просил? Почему я не послушалась Серого? За что мне все это? Я корила себя, да делать нечего было, что случилось, то случилось.

А все так хорошо начиналось.

— Серый, мне скучно, — ныла я, зная, что друг против вечеринок вообще.

— Давай поиграем в карты, — предложил Серый развлечься, но мне-то надо было другое.

— Не хочу в карты, хочу на вечеринку!

Но тигр уперся, как будто он не тигр, а осел.

— Нет!

— Ну почему? Серый, представь, как можно развлечься, никто никого не видит, никто никого не чует, все друг другу родня!

— Ага! Родня, как же, — пробурчал Серый. — Сказал нет, значит нет!

— Медвежонок, — заканючила я.

— Нет!

— Я — свободная девушка, куда хочу — туда иду!

— Нет!

— Ты вообще не мой муж!

— Нет!

— А я пойду!

— Нет!

Меня подхватили на руки и понесли на второй этаж. Брыкаться, драться, вырываться у тигра в руках не советую, я проверила, только расстроилась. Меня занесли в комнату, аккуратно приземлили на кровать, проверили окна, а потом закрыли дверь с той стороны, ключ в замке повернулся три раза.

— Спокойной ночи, — услышала мурлыкающий голос.

Ааааааааа! Побила подушку, хотела всплакнуть — не получилось. Вскочила с кровати и на цыпочках подошла к окну. Щеколду раскачивала двумя руками, пыхтела, сопела, злилась. Но миг…и…ура — чертова щеколда, и зачем поддалась, сидела бы себе дома, ничего бы не случилось.

А тогда…Напялила на себя футболку Стаса, чтобы волчица чего не вытворила, в последнее время, неспокойная она какая-то, джинсы, надела балетки и выползла в окно. Повисла на двух руках, понимая, что даже если бы и захотела вернуться обратно, то все равно подтянуться не смогла бы, поэтому путь один — прыгать. Прыгнула и сразу же рванула за забор — вдруг Серый слышит, но за мной никто не шел, так что до клуба добралась самостоятельно и без проблем, да и в клуб проникал неузнанной. А там…

Темнота. Музыка. Никто никого не видит. Села за барную стойку, наслаждаясь свободой. Тут же в руки кто-то всунул мне бокал. Жидкость сверкала, искрилась, переливалась. Пригубила. Огонь растёкся по венам, заставляя кровь кипеть. Эх, была не была! Махнула стакашку, потребовала ещё. Весело! Такой взрослой и самостоятельной я себя не ощущала никогда!

Душа требовала размаха, полёта, драйва! Волчица притихла, спрятавшись от запаха тел, спиртного и моей бешеной энергии! "Танцевать!" — скомандовала себе. Музыка в темноте действует на тебя иначе, никого не видишь, свобода в движениях, свобода в мыслях, свобода в душе. Какая же я счастливая! Все проблемы отошли прочь, оставляя меня один на один с легкостью!

— Потанцуем? — я первая закинула руки парню на шею.

Его запах…такой родной, такой знакомый ни на минуту меня не смутил. Почему я его чувствую, каким образом? Я вообще не задумалась над этой странностью. А он молчал, остановившись и уткнувшись мне в волосы. И что самое странное оберегал меня от толчков других пар, все теснее прижимая к себе, отгораживая ото всех. А потом этот крышесносный поцелуй. Нежный, нежный. Без напора, без вторжения, без доминирования. Просто просьба довериться! Я тогда готова была сделать для него все!

— Хочешь я для тебя потанцую? — я никогда ни для кого не танцевала, откуда взялись эти дикие мысли в моей голове, но тогда все казалось правильно и естественно.

Сильные руки подхватили меня:

— Не здесь, — низкий хриплый голос, вызывающий тучу мурашек, аккуратно провела пальчиком по напрягшимся мускулам руки, почувствовал, как судорожно вздохнул, будто воздуха не хватаете, но промолчал, только шаг свой ускорил.

А потом была какая-то комната и мой дикий танец. Мне хотелось касаться его везде. Я лично соблазнила его! Некого винить! Бедный парень стоял, наверное, в шоке от меня. Однако, от шока отошел быстро. Как-то умудрился меня поймать, а потом его руки были везде, и он мне сам был жизненно необходим. Блиииин, я завыла, вцепляясь себе в волосы! Мы же с ним…Он же меня…Или я его…Не буду об этом думать совсем, подумаешь! Не я же будущая королева! А тому, кто меня полюбит, наверное, будет все равно! А вот зачем я его укусила?

«Слышь, ты, принцесса без места, зачем ты его укусила? — я обратилась к своей довольной волчице, которая старательно вылизывала лапу.

Она подняла на меня синие глаза и важно так произнесла:

— Чтобы больше ни на кого смотреть не мог, кроме нас. Я его привязала к нам! — гордо сообщила она.

— Аааааа, — ничего не поняла я. — а он-то нас не привязал? — тут я вскочила с кровати, нахмурившись.

Понятно, я ему не понравилась, вот и не привязал. Конечно, когда так навязываются, кому захочется привязывать?

— Не мельтеши, — раздался спокойный голос у меня в голове, — у нас осталось право выбора — свобода или волк, а у него выбора не осталось! Он — наш! Навеки! — волчица зевнула, — спи уже, скоро будет вообще интересно!

Вот и поговорили!»

Глава 15

С Ликой мы вышли из клуба утром. Солнце пряталось за серыми тучами, которые неслись по небу, цепляясь за кроны деревьев. По пустым улицам ветер носил обрывки бумаги. Городок медленно просыпался. Вспыхивал свет в окнах, где-то слышались разговоры.

Девчонка вцепилась будто я личная собственность принцессы. Ее рука с неженской силой обнимала меня за талию, сама девушка прижималась так, что вскоре должен был получиться отпечаток женского тела у меня на левом боку. Сколько бы ни пытался аккуратно отстранить от себя девушку, ничего не получалось. Злился, бесился, но держался. Вот как это у женщин получается, словно что-то чувствует, чтото знает.

Дошли до штаба, а там уже встречает нас целая делегация. Доложили уже, что мы тут. Это во сколько же они все встали, чтобы встречать нас сейчас искренними улыбками.

Все-таки спасибо командиру дал поразвлечься. Кстати, командир гарнизона — отец Серого. С ним мы были в отношениях больше чем командир — подчинённый, больше, чем друг сына. Я был ему как сын, как друг. Когда-то будучи подростком, вытащил его с поля боя, потом отпаивал его своей кровью, надрываясь, таща тяжелое тело по дремучему снежному лесу, не давая умереть, слабея сам от потери крови. Он должен был умереть от жутких ран, но я не позволил, не дал, иссушая свой энергетический запас. Потом восстанавливался год в стае, пропуская все занятия, заставляя себя жить.

— Командир, — улыбнулся, с трудом отцепил руки Лики от себя и шагнул в объятия тигра.

— Сын, — расплылся в улыбке тигр, — рад тебя видеть, похорошел, возмужал. — хлопнул меня по груди, будто проверяя прочность мышц, принюхался, нахмурился, но ничего не сказал, и тут же огромная лапа убрала отца с дороги.

— Друг, — зычный голос Серого эхом прокатился по всему гарнизону, — медвежьи объятия буквально подкинули в воздух и тут же вернули на место, — Стас!

— Серый, — задрал голову я, — ты когда-нибудь расти перестанешь, с каждым годом все неудобнее на тебя смотреть. Как там в облаках, солнце видно?

Серый заржал, а потом вдруг как-то скромно и так нежно подтолкнул вперед шмакодявку. Странно, что не учуял на мне ее запах, а на ней мой. И тут же всплыло, она же всегда в моей одежде, Серый привык и не обращал внимание.

Мой запах и запах пары обрушился с такой силой, что еле устоял на ногах. Так вот ты какая — мое ночное наваждение! В дневном реале девчонка оказалась еще меньше, чем наощупь: невысокая, худенькая, с копной волнистых темных волос — она казалась вообще из другого мира. Я утонул в этих карих глазах, стоило мне только встретиться с ней взглядом. Мир замер, птицы петь перестали, мы в этом мире снова одни, я и она, танцуем свой так и не завершенный танец.

Бессознательно сделала шаг навстречу, стремясь забрать свое, скрыть от всех глаз, присвоить. Девчонка тоже растерялась, такой поток чувств бурлил, кипел в ее глазах, она подалась ко мне и еще бы миг, думаю разборок и скандала нам было бы не избежать.

— Стас! — возмущенный голос Лики привел меня в чувства.

Спасибо, милая, что ты со мной. Голос старшей принцессы, как ушат холодной воды на нас обоих.

Отшатнулись друг от друга, как от прокаженных.

— Приятно познакомиться, — пауза, — Анастасия, — низкий голос чуть с хрипотцой снова поцарапал душу, заставив отвлечься от Лики.

В темноте голос казался чуть другим, звонче, увереннее, веселее.

Маленькая ручка протягивалась ко мне в официальном жесте. Прикоснулся и снова потонул в непривычных, но таких знакомых ощущениях. Ладонь была сухая и ледяная, как будто на улице стоял мороз, а не теплая осень. Взял в две руки, согревая. Захотелось привлечь к себе, согреть, укутать как маленькую и отнести на руках к камину.

Черт! Что за бред! Отдернул руки как от огня, да и она быстро спрятала руки за спину, будто боясь вцепиться в меня. Одновременно сделали шаг назад, подальше друг от друга.

На этот раз на помощь пришел Серый.

— Стас, познакомься, это моя девушка. — не было бы уменя силы воли, сейчас Серый лежал бы с перегрызенным горлом, — Я ее ласково зову Стасей, — и столько любви и нежности было в его голосе, что я сменил свой взгляд на волчий, чтоб проверить приворот.

Но душа Серого была безмятежна и чиста, наполнена огнем любви. Я содрогнулся, представляя последствия приручения волчицы прошлой ночью или я сейчас слишком самонадеян, последствия приручения волка. Хитрожопая волчица! Сама осталась свободной! Ненадолго правда! Я так зыркнул глазами на волчицу, что та попятилась, прячась за спину Серому.

— Приятно, — буркнул и отошел от греха подальше, настроение портилось с удручающей силой.

— Сестренка! — прорезался звонкий голосок, и это чудо-волчица, повисла на шее красавицы-принцессы, задрыгало тонкими ножками.

Вот как я мог вчера запасть на это чучело, ума не приложу. Вправду говорят, в темноте все кошки серые! Впрочем, принцесса от сестры не отставала.

— Стаська, — вопила она как резанная, как будто миллион лет не виделись.

А потом они переглянулись и начали оживлённо что-то шептать друг другу, хитро поглядывая на нас. Наверное, моя волчица делилась секретами соблазнения одного волка. Заскрипел зубами, потер вмиг зачесавшуюся метку.

— Пойдём, Серый, пройдемся, мы здесь явно лишние, — друга смог увести только через пять минут, подождав, пока тот отпроситься у своей девушки.

Вздрогнул, представив, что это может быть со мной. Никогда! Никогда не буду зависеть от какой-то шмакодявки, пусть лучше она за мной бегает. Волк был солидарен, вот уже час как бодрствуя и принюхиваясь к Анастасии.

— Может это не она? — с надеждой спросил зверя, но тот лишь усмехнулся, зыркнув желтым глазом.

— И давно ты влип? — я кивнул на девчонок, обращаясь к Серому.

— Сам ты влип, она — необычная, я таких не встречал! — Серый отвернулся, пряча взгляд.

— Ого! Да ты влюбился по самые уши! — посочувствовал ему, а у самого кошки на душе скреблись. Ведь его волчица — уже моя наполовину жена!

— Слышь, — Серый остановился на тропинке, перегородив мне путь, — хотел с тобой серьезно поговорить на счет Стаси. Не смей задирать ее, это моя девушка, поэтому относись к ней с уважением, как относился бы к моей жене!

— Слышь, — я ответил в тон Серого, вмиг сократив расстояние между нами, — мне плевать, кто она тебе, и буду к ней относится так, как захочу Я — это первое, — ударил в грудь Серому, заставив его сделать шаг назад, — теперь второе — ты забыл зачем я здесь, и может так статься, что твоя принцесска, побежит за мной, задрав хвост и истекая слюной. Так что при всем своем уважение к тебе, Серый, с этой девчонкой я буду делать все, что пожелаю. Я должен любым способом оставить ее в стае. Мне кажется тебе это было понятно, до того, как я появился здесь. Так что без претензий, друг.

Лучше сразу резать по живому, чем мучиться и отрезать по кусочкам. Я старался не глядеть на друга, но и от девчонки отказаться тоже не мог. Не из-за приказа отца, не из-за долга перед стаей. Эх, если бы не было этой ночи…

— Стас, — на меня снова надвинулась гора…

— Стоп! — притормозил я разгорячившегося друга, — драка делу не поможет, но усугубить ситуацию может. Хочешь? — и я активизировал хлыст из воздуха, щелкнув им перед носом тигра.

— Да ладно? — глаза у Серого стали как блюдца. — Получилось, что ли? Ты владеешь магией?

— Ничего сложного, — чуть покривил душой. — Правда не всей магией, — тут же сознался, — магия огня пока не открыта, опасаются за зверя, да и я не готов.

— Ну ты даешь, брат! — воинственный запал прошёл как ни бывало.

Серый обходил меня по кругу, словно пытаясь понять, что во мне изменилось.

— Ну что? — заухмылялся я. — Похорошел? — расправил плечи, позволяя рассмотреть себя со всех сторон.

— Придурок, — Серый хлопнул по плечу, словно извиняясь, — Дианка тебя тут заждалась, все думает, что ты к ней вернешься.

— Не один я теперь, — грустно вздохнул, — с девушкой, — ведь не соврал ни капли, правда не уточнил с чьей, — думаю ей будет не очень комфортно, если Дианка повиснет на моей шее.

— А ты тоже…того…влюбился? — Серый заглянул в глаза, а я грустно усмехнулся.

— Да, влюбился, — снова не стал скрывать, — вот только одна беда не в в ту. Она — моя пара. — я смело посмотрел в глаза Серому. — Извини, друг. Не думал, что так получится.

Глаза Серого в очередной раз изумленно распахнулись. Придурок, он не понял ни одного слова или не захотел понять, отгородился от правды. За что мне все это?

— Бедная девчонка, миленькая такая, беленькая, как одуванчик. И почему беда-то, радоваться надо, что истинную, свою нашел. — как-то мрачно у него получилось, мы оба понимали, но принять не могли.

— Рано радоваться, особенно тебе, — вздохнул, хотел продолжить, и не смог себя заставить своими же руками убить надежду в друге. Его глаза, которые сейчас выдавали всю боль, помешали мне.

Волчица-то пока свободна, вольна выбирать. Раздражение черной тоской резануло по сердцу. Не готов был я отдать свою пару даже Серому. Буду биться за нее, как стая волков. Сделаю своей при первой же возможности!

Мы вышли на нашу поляну, и я тут же завалился в траву, наслаждаясь магией земли и отдавая ей всю тяжелую энергию. Серый улегся рядом, закидывая руки за голову. Мы молчали каждый о своем. Я хотел облегчить душу, но не знал как начать. Серый не хотел ничего слышать, закрываясь, пытаясь смириться с потерей.

— Мальчишки! — голос Анжелики раздался совсем недалеко.

Мелкая точно чует нас, но почему-то сестре об этом не говорит. Я так, например, их обнаружил минут пять назад, стоило пойти в нашу сторону.

— Выходите, нечего подслушивать, — чуть повысил голос, давая понять, что все знаю.

— А мы и не подслушивали, вас искали, — Лика бабочкой выпорхнула из-за дерева и тут же уселась рядом, собственнически положив руку мне на живот.

— Не сиди на земле, — приподнялся, стаскивая куртку и протягивая Лике, краем глаза следя за своей парой.

Она неслышной походкой подошла к Серому и присела рядом. Тот обнял ее, привлекая к себе, что-то ласково нашептывая на ухо. Злость, которую не испытывал никогда в жизни, вдруг поднялась во мне с такой силой, что мгновенно вскочил на ноги, напугав обеих принцесс. Глаза горели желтым огнем. Волк рвался наружу, а я всем силами сдерживал его ярость.

— Серый, — я сглотнул, уставившись на растерявшегося друга тяжелым взглядом, — лучше отойди от нее, — проговорил вроде и тихо, но Серый вздрогнул, убрал руку и медленно, не поворачиваясь ко мне спиной, стал отходить в кусты.

Анастасия двинулась за ним следом. Я медленно зверел! Воля зверя перекрывала мою и я еле сдерживал оборот.

— Стой на месте, — приказ девчонке, чуть усилив ментальное воздействие на волчицу, и девчонка замерла, не в силах ослушаться зверя, просто грозно сверкая глазами.

Я же подошел ближе, пытаясь рассмотреть волчицу с разных сторон. Она должна понравиться именно мне как человеку, иначе, разлада со зверем не избежать. Либо я, либо он! Я должен понять, что в ней привлекательного для меня.

Точнее я уже давно понял, что в этой худенькой малышке мне нравилось все, до мизинца. Да, сейчас, я сопротивлялся сам себе, назло, наказывая себя, что вчера не сделал своей, что дал возможность уйти.

Волк старался изо всех сил, комментируя, что таких у меня еще никогда не было, подкидывая видения из прошлой ночи, которые теперь обрели образ одной конкретной девчонки.

Впрочем, если отмести запах Серого и вглядеться в сущность, девчонка была тронута только мной, я не ошибся. Свою девственность она подарила мне, не Серому! Да и особого огня к другу я не рассмотрел. Впрочем, как и особой любви ко мне.

Это было обидно. Я тут же стал убеждать себя. Девчонка как девчонка, яркая, противная, вредная. Все как я не люблю. Проблем с ней будет куча. И если волчицу ее принять смогу, то жуткий характер стервы точно нет. А то что стерва итак понятно, вон как сопротивляется воздействию волка, да силенок не хватает. Странно, почему! Характер сильный, энергетика яркая.

Принцесска зло сверкала на меня глазами, не в силах пошевелиться. Стреляла огненным взглядом, прожигала ненавистью и агрессией. А я назло еще сильнее давил ментально, заставляя волчицу прогибаться. Захотел бы, мог на колени поставить!

Резко отпустил ее, разрешил мысленно идти и тут же взбрыкнула, оставаясь на месте. Может не услышала меня.

— Свободна, — бросил ей, проверяя реакцию.

Резко подняла голову, бросая вызов, глаза в глаза. Огонь загорелся на кончиках пальцев. Девчонка призвала свою магию, целясь прямо в меня. Волк заскулил и забился в щель. Я же только разозлился. Нельзя будущего альфу доводить до бешенства, даже если та — избранная!

Усмехнулся. Пинками заставил волка выползти из своей норы, заставил посмотреть на нее. Пусть вместе со мной страдает, раз уж это затеял. Заставил мелкую опустить голову, хоть и не хотела, грозно сверкая очами, но я нарочно делал ей больно, показывая, кто тут главный.

— Садист, — прошептала она, пытаясь сопротивляться, карие глаза сменились темно-синими.

Взял за подбородок, не давая вырваться, разглядывая глаза волчицы. Да, необычная волчица, хитрая, сильная.

— Ты абсолютно права, мелкая, — отвернулся, выпуская девчонку из захвата, потянулся, разминая мышцы, беся ее все больше. — А ты что думала, привязала, значит подчинила? — увидел, как вздрогнула и отвела взгляд. — Не, со мной так не работает! Я еще с детства научился волка своего на привязи держать, так что повертеть мной не получиться, разве только в полнолуние, да и то еще проверить надо. Хочешь еще поиграть… — сделал паузу и увидел, как вспыхнула, так и не поднимая глаз, — … в гляделки? — предложил, усмехаясь, и надавил сильнее, заставляя все-таки опуститься передо мной на колени, признать власть более сильного волка, мужчины!

— Стас, — Серый вышел из-за кустов, видя, что меня отпустило. — Не надо с ней так. — Загородил собой, прерывая наши гляделки, давая возможность выдохнуть и прийти в себя.

— Серый, Серый, — вздохнул, не хотелось при всех ставить друга на место, пусть еще мужиком побудет. — Твое слово для меня важно, — отвернулся от девчонки, назло волчице обнял Лику, которая стояла, не понимая, что происходит. Лика тут же прильнула, обнимая в ответ. — Пойдемте, пройдемся.

И увидел, как вспыхнул синий взгляд, как дернулась Анастасия в мою сторону. Ага! Теперь ты почувствуй, как это, когда твою пару трогает кто-то другой. Привязка на две стороны работает, не только на меня одного.

***

Я шел по знакомым местам, лес, кусты, тропа — все было до боли родным, вот только не радовало. Волчица у девчонки затаилась, и нос наружу не казала, но это пока шмакодявка ей не перечит и не злит, как только их мысли пойдут в разные стороны, начнется.

А сейчас обе в растерянности. Волчица с сильным волком никогда не встречалась и видимо думает, как ей быть, чтобы не попасться и остаться свободной. Девчонка лишилась того, что берегла с первым встречным, не пойми как, и теперь тоже мучилась и переживала. Еще хорошо, что на ней всегда мой запах, неизвестно как повел бы себя тигр, пронюхав про нас. Принюхался, проверяя ее самочувствие. Все-таки первая ночь, да и я еще мозги ей немного поправил. Сверкнула в мою сторону злым взглядом. Ничего, до свадьбы заживет! Природа в любом случае возьмёт свое, Моя! Пара. Даже если она и одичает в любом случае прибежит ко мне.

Серый отошёл подальше со своей Стасей, и правильно сделал, понимает, что волка злить нельзя. А вот Лика трещит на ухо, хуже вороны.

— Стас, Стас, это тут ты воевал?

— Лика, — я поморщился, не любил вспоминать эти часы, сам себе я тогда казался слабым, — воевал громко сказано, нас отцы выпускали крови понюхать раза три за всю войну, и то, когда мы чуть подросли.

— А отец Серого, ну этот строгий дядька-командир, сказал, что ты его спас.

— Так это и было в первую вылазку.

— А он еще сказал, что обязан тебе жизнью, а Серый добавил, что ты тогда чуть не погиб, вытаскивая командира.

Снова поморщился, вспоминать тот случай не люблю, потому что чуть не потерял волка, который отдавал свою жизнь за меня, вытаскивая с того света.

— Давно было, да и половина придумана Серым. Он, кстати, тоже в тот раз сильно пострадал. Ранили его так, что шрам на пузе до сих пор. Давай, Серый, покажи шрам, — перевел я все стрелки на друга.

Серый похлопал глазами, не понимая шучу я сейчас или нет. Н-да шесть месяцев не виделись, как чужие.

— Стася, ну пусть он покажет шрам, интересно же, — заканючила принцесса.

Ведь нормальная девка была, а рядом с тупой сестрой тупеет сама.

— Слышь, девчонки, — что-то проглянуло от настоящего Серого, — а я не только шрам показать могу, — он подмигнул обеим, но покраснела только Лика. Конечно, Анастасия, после вчерашней ночи, почти все про отношения между мужчиной и женщиной узнала.

— Ну, я тогда пойду, — быстро нашелся, понимая, как могу избавиться сразу от всех, — дела у меня. А у Серого столько интересного, сам не видел, но женские разговоры слышал неоднократно.

И рванул в лес, на ходу перевоплощаясь в волка. Не могу больше рядом с этой девчонкой, нежность накатывает такая, что лужицей готов растечься у ее ног. Ладно бы возбуждение, еще бы смирился, а тут дикое желание защищать, как бы не споткнулась, а вдруг замерзла, а так ли я на нее посмотрел, а не перегнул ли палку.

В лесу проторчал до ночи. Вернулся в комнату, собираясь вздремнуть в тепле и уюте, но вот только самое страшное оказывается начинается среди ночи. Волк не спал, просто не спал, и мне не давал. Он, зараза такая, мечтал, как со своей волчицей в лесах…, потом требовал от меня, чтобы мы пошли и заявили о себе, потом не требовал, просил. Потом злился. Потом обиделся. Потом просто сел и стал выть мне в душу, скотина такая.

Встал, натянул штаны, и не обуваясь, босиком, направился на кухню, обещая волку, что сейчас я буду заливать его коньяком. Волк спиртное ненавидел, поэтому выпивал я мало, всегда столько, чтобы людям было не обидно, что я с ними не пью, а волку не противно. А сейчас я собирался нажраться. Завыл он меня! Теперь моя очередь выть!

Тихо спустился на кухню и открыл бар, зарываясь глазами в напитки. И черт ее дернул спуститься. Я почти забыл, что ее, вернее прежняя моя, комната этажом ниже. Резко развернулся, освещая себя светом, падающим из бара. Он обрисовывал мой силуэт, но лица разглядеть не давал.

— Ой! — пискнула мелкая, останавливаясь на полпути к графину. — Доброй ночи, не хотела Вас пугать, я только попить. — и тут же попятилась назад.

Я молчал. Ждал, когда овечья шкура слезет с хитрой волчицы. Стоит вся такая испуганная, глаза большие, несчастные.

— Ладно, — вдруг пошла на попятную моя жертва, и попятилась от меня еще дальше, так и не дождавшись ответа, — я передумала и пить больше не хочу.

Резко развернулась и попыталась убежать.

— Стоять! — тихим голосом приказал, и она застыла как вкопанная. Хорошо у нее работает инстинкт самосохранения. — Сюда иди!

— Нннет, — покачала головой и медленно обернулась, пытаясь разглядеть меня. Сверкнула глазами, я знал, что их синий свет можно заметить даже с улицы.

— Сказал, сюда иди, садись за стойку, напротив. Не трону, — зачем-то пообещал ей я, заодно прощупывая волчицу, чуть надавливая силой. Волчица сопротивлялась. Было бы у меня побольше опыта, понял бы по-настоящему или кокетничает. Кто этих баб разберет?

— А если не сяду, — подала голосок, оскалив зубки, почувствовав поддержку своего зверя.

Образ бедной овечки не удался! Впрочем, сдерживала подчинение из последних сил, я видел, как подрагивали ноги, как сжались руки в кулаки, как вдруг резко выделились скулы. Хороша!

— Не сопротивляйся, только хуже себе сделаешь, — спокойно уселся на барный стул, наполняя бокал коньяком, — тоже не спится? — спросил обычно, чтобы успокоить ее страх.

— Не спится, — согласилась, но не подошла, переминаясь с ноги на ногу. — Как ты это делаешь?

Сделал вид, что не заметил вопроса.

— Садись, — наполнил второй бокал, со стуком поставил на барную стойку. И кивнул на место напротив.

Осторожно подошла и забралась на высокий стул, голые ноги теперь болтались в воздухе. Волосы собраны в какую-то замысловатую, растрепанную фигню. Одета в короткие шорты и мою футболку, которая прикрывала все стратегически важные места.

Черная футболка на ней мне понравилась. Станет женой, по дому будет ходить только в таком виде. Я помотал головой, пытаясь вытряхнуть из нее крамольные мысли.

— Давай. За прекрасную ночь, — вот и пойми, какую ночь я имел в виду прошлую или сегодняшнюю.

Протянул свой бокал к ней, девчонка взяла свой, принюхалась и чуть поморщилась. Ничего переживет. Чокнулись и оба выпили залпом.

— Заесть бы, — вздохнула и тоскливо огляделась по сторонам.

Соскочил с барного стула, открыл холодильник, обращая внимание больше на колбасу, сыр и лимон. Легко нарезал и все выставил на стол. Анастасия поджала ноги, обхватив ладонью стопу, словно согревая. Поймал себя на мысли, что готов сгонять за пледом, подушкой, убить медведя, выпотрошить его, зажарить и преподнести любимой. Хорошо, что ничего такого не сделал, только пробормотал:

— Ничего, сейчас согреешься.

И снова наполнил бокалы.

— Мы что напиваемся? — уставилась на меня своими огромными глазами.

Какая умная, какая догадливая, я даже умилился.

— Да! — ответил коротко и по существу вопроса.

— Зачем?

— Слышь, мелкая, ты спать хочешь?

Она кивнула.

— И я хочу, очень. Поэтому давай выпьем, чтобы мы могли спать спокойно в ближайшее время! — тут же захотелось добавить что-то про спать вдвоём.

И тут же возбуждение тягучей волной заволокло мозг, волк старался вовсю показать мне привлекательность своей самки.

Короче, чокнулись, выпили, закусили лимончиком.

Помолчали.

Снова налил. Снова выпили.

— Слышь, мелкая, ну что ты со своей волчицей справиться не можешь, — затосковал я, — она у тебя милая, послушная вон какая, стоит мне только чуть поднажать и сразу сопротивление убирает.

— Ага, это тебе легко, — тут же загрустила принцесска, — я поднажать, а она зубами, или вообще оборачивается, заполняя меня всю. А ведь я так мечтала, что мы будем дружить, победим весь мир, а тут…

— Ээээ, мелкая, ты только не реви, давай выпьем.

— Давай, — кивнула, соглашаясь, шмыгнула носом и залпом выпила. Тут же покачнулась, чуть не упав со стула.

— Слышь, ты, страшила, — это она ко мне так, теперь я чуть со стула не упал, — давай пересядем на диван, камин разожжем, замерзла я.

— Хочешь согрею, как вчера, — осклабился, тормоза были на последнем издыхании.

— Не, — помотала головой, кудри рассыпались по плечам, — ты меня не привлекаешь, терпеть не могу самовлюбленных паразитов.

— Чего? — я даже встал от неожиданности. — Вчера прям заметно было, как ты меня не перевариваешь.

Анастасия замолчала, раздумывая:

— Того, — показал мне язык, и перебралась на диван, запихивая под себя ноги. — Замерзла, — снова пожаловалась она, — ну, разожги камин.

— Спичек нет, — буркнул, камин мне теперь хотелось разжигать в последнюю очередь.

— А, да, сестра рассказывала, что ты еще магию огня не освоил.

— Ну так разожги сама, а я поучусь.

— Хорошо, — согласилась принцесска, и начала щелкать пальцами.

Вот тут я от смеха чуть не помер, потому что ничего у нее выходило, а на лицо шмакодявки посмотреть в тот момент стоило, такое оно было обиженно-сосредоточенное.

— Видимо пьяным огня не добыть, — смирилась и обхватила себя за плечи.

— Пей, — всунул ей в руки бокал, — коньяк согревает.

Чокнулись, выпили, закусили.

— Слушай, может ты пледик принесёшь, а? — надежда такая в ее голосе звучала, что я умилился. — Я тут, пожалуй, спать лягу. Так хорошо и идти никуда не надо.

Чуть не рванул за пледиком, хорошо волк трезв и в твердой памяти. Сдержался, даже пьяный. Никаких пледиков, никаких телячьих нежностей, нечего в трусах расхаживать в доме, где мужиков полно. В следующий раз думать будет, прежде чем попить спускаться в таком виде.

— Не охота идти на второй этаж, сорри, — я тоже пересел на диван, разливая по бокалам остатки коньяка. — а вот за второй бутылочкой, пожалуй, схожу.

— А я пить не буду, — обиделась принцесска, и даже отвернулась от меня, надув губки. — Будешь один…это…алкогольничать, — девчонка была пьяна, а я пьянел не от коньяка, а от ее запаха, вида, голоса.

— Будешь, — уверенно сказал, и всучил в руки бокал.

Зачем я этим занимался? Почему процесс спаивания девчонки приносил мне столько удовольствия? А может я просто мстил нашим волкам, что не поставили нас в известность, не подготовили?

Выпили. Нащупал ее ледяную ногу и рывком подтянул к себе.

— И что ты делаешь, — даже страха в пьяном голосе не было, и тут же, — руки у тебя такие горячие, погрей еще.

Взял в руки ее ледяную стопу, согревая, разглядывая миниатюрную ножку с ярко-красными ноготками, а она вдруг улеглась на подушки, закрывая глаза.

— Погрей меня еще, так приятно, — пробормотала сквозь сон.

— Эй, не вздумай спать, мы еще не поговорили. — мне не хотелось, чтобы она засыпала. Хотелось…черт, секса с ней хотелось, чтобы не в темноте и видеть реакцию на меня, чтобы доверилась, называла своим. Да ей это укус простить был готов.

— Да пошел ты, будешь еще говорить, что мне делать. — как холодным душем облила, вырывая из эротических мечт. Впихнула вторую ногу мне в руки, и, кажется, заснула.

А я, как дурак, сидел поглаживая маленькие ножки, согревая руками, и думал, что классная картина: за окном ветер и осенний дождь, а здесь так тихо, только уютное сопение и я почти в полном одиночестве.

Дотянулся до бокала, выпил еще. Улегся рядом, чувствуя, как прижимается ко мне во сне хрупкое тело, нагло требуя тепла и защиты, обнял, прижимая к себе, успокаиваясь и спокойно заснул, как будто не было метаний.

А проснулся от того, что мы с грохотом свалились с узкого дивана. Хорошо еще, что снизу оказался, а девчонка на мне, а то бы пришиб и не заметил.

— Ой, — сонные глаза пялились на меня, никак не понимая, каким образом, она оказалась со мной и в такой пикантной позе.

— Вот тебе и ой, — пробормотал я, потому что четко ощущал свое возбуждение, впрочем, Настя это тоже чувствовала, ее мягкий живот упирался…. Или я упирался….кто там разберет.

Она сглотнула и поерзала, пытаясь слезть, а я вроде и не мешал, но в тоже время не давал освободиться, кольцо рук сомкнулось вокруг ее спины, и никак не хотелось размыкаться.

— Что ты делаешь? — почему-то шепотом спросила она.

— Ничего не делаю, — так же честно ответил я, если бы делал, лежала бы она не на мне, а подомной.

— Может отпустишь? — шепот звучал в самой ухо, а я вдохнул запах ее волос и тут же простонал.

— Не могу, — рука скользнула по спине, чуть поглаживая позвоночник и запуталась в волосах, наши глаза встретились. — Только один поцелуй, — это прозвучало скорее, как просьба, чем приказ, но я ничего не мог поделать.

Не мог поцеловать ее силой, не хотел сопротивления, но и не поцеловать не мог тоже.

Она поцеловала меня сама, и я застонал, настолько вкусной была, настолько этот поцелуй отличался от всех других. Рывком перевернулся, аккуратно укладывая на пол, и впился в губы, теряясь от урагана ощущений, а она плавилась в моих руках. И снова не понятно кто в кого вцепился: я в нее или она в меня. И снова не понятно, кто кого целовал: я ее или она меня. И снова не понятно, что происходило между нами…

— Стас? — голос Лики, и вспыхнувший свет.

Мы замерли на полу, с ужасом глядя друг на друга, узнавая кто мы, вспоминая. Без света был все по-другому, а вот при свете…

Опустил глаза и сглотнул, моя футболка на девушке задралась чуть ли не до самого горла, моя рука нежно поглаживала маленькую грудь. Отдернул руку, как от огня. Аккуратно, тихо-тихо опустил футболку, натянув ее чуть ли не до пяток.

— Согрелась? — спросил, чтобы спросить, не молчать же теперь

Девчонка только кивнула.

— Стас, ты здесь? — черт, уйдет она когда — нибудь, нет здесь никого, видит же, что нет.

Снова захотелось поцеловать это кудрявое чудовище. Может при свете ощущения другие? Она явно что-то прочитала по моим глазам, потому что несогласно замотала головой. А это заводило сильнее. И я утвердительно кивнул, зажимая ее в тиски рук, снова припадая к губам.

Ощущения крышесносные, с одной стороны, ты не можешь себя выдать ни единым звуком, с другой стороны, этот поцелуй был еще круче.

Свет погас, шаги удалялись, а я тут же получил звонкую пощечину, скатился с девчонки как ужаленный змеей.

— Не смей. Ко мне. Больше. Прикасаться!

Вскочила на ноги, яростно сверкая глазами, где-то там в глубине вспыхивали желтые и синие искры. Волчица!

— Это еще почему? — тоже встал, но подходить не спешил, кто ее знает, еще драться начнет.

— Да потому! — топнула ногой. — Не нравишься ты мне, понял? — шепотом ругалась она.

— Что-то не заметил, что не нравлюсь, кто-то сейчас так стонал подо мной, так выгибался, требуя большего.

— Ах ты… Да ты… Да ты знаешь кто ты?

— Ну кто? — я встал напротив. — Тот, кто лишил тебя девственности или тот, с кем тебе нравиться целоваться?

— Да я просто пьяная была … тогда, а сегодня…сегодня, ты меня специально напоил, — в меня полетела подушка с дивана. — Ты специально меня напоил. — повторила она.

— Ага, больно ты мне нужна. Ты на себя посмотри! — разозлился я. — Бабайка какая-то! Да ни у одного мужика на такое чудо не встанет.

— Значит ты не мужик, — захохотала она, — потому что твое не встанет я до сих пор вижу. — отплатила мне той же монетой, сука. Вот почему она не скромная, забитая заучка!

— А раз видишь, то иди сюда, — и я перепрыгнул журнальный столик, намереваясь ей показать, чего стоят ее слова.

Принцесска взвизгнула и прыгнула на диван. Я уже собрался последовать за ней, как снова загорелся свет.

— Что здесь происходит? — сонный голос Серого, привёл в чувства.

Серый же прищурил глаз, оценивая обстановку.

— Ничего, — буркнул и отвернулся, — попить на кухню зашел и встретил эту.

— Ага, — Стася перепрыгнула спинку дивана и тут же спряталась за спину Серого, — пойдем Серый спать, только ты чур у меня сегодня ночуешь, знаешь, как этот напугал, боюсь не усну одна, — они удалялись, а я скрипел зубами, сдерживая волка, который велел нагнать и оторвать шеи обоим.

Глава 16

Стас и Стася

Стася.

— Ладно, Серый, спокойной ночи! — мы остановились у двери моей комнаты.

Сейчас мне, как никогда, очень хотелось побыть одной, обдумать происходящее и понять, как себя вести дальше.

— В смысле? — искренне удивился тигр. — А как же ночевать у тебя?

— Серый, — покровительственно усмехнулась и потрепала парня по плечу, — это у девчонок уловка такая, чтобы позлить вас, парней, так что спокойной ночи.

Серый потянулся, чтобы меня поцеловать, но я откинула голову, не позволяя ему прикоснуться и немного уперлась руками в твердую грудь.

— Что такое? — тигр не понимал, а я…я боялась признаться не то что ему, но и себе, что жаждала поцелуя другого парня, и больше мне никто не нужен.

— Поздно уже, — промямлила, опуская виноватый взгляд, — иди, Серый, не буди зверя.

— Стася…, - тигр облокотился на стену рядом со мной и уходить явно не спешил, — он тебе нравится? Тебе, не ей?

Молчание воцарилось в темном коридоре. Мое сердце заполошенно стучало, то начиная мчаться куда-то, то замирая от предвкушения.

— Нравится, — раздался насмешливый голос из темноты, и мы оба вздрогнули.

Что он здесь забыл, комната Стаса выше и было бы нелепо идти туда таким путем.

— Размечтался, — природная вредность заговорила во мне, и я вскинулась, остро реагируя на этого волка.

Ни одному парню в мире, ни разу в жизни я не признавалась, что мне хоть кто-то нравится, а этому вдруг решила сказать? Ха! Не дождетесь! Волчица во мне возбужденно помахивала хвостом и наяривала круги, замирая и пытаясь перехватить контроль. Конечно, ночь ее время, и мне с трудом удавалось сдерживаться.

Стас подошел и так же прислонился к стене, правда прямо напротив меня, гипнотизируя взглядом. Поежилась, такой реакции своего организма на него точно не ожидала. Меня тянуло как магнитом, хотелось прижаться, сделать так, чтобы обнял и держал крепко-крепко, и тогда эта сука угомониться и не будет меня обижать, а может вообще уснет, и я, наконец-то, на время, побуду собой.

Он будто прочитал мои мысли, вдруг протянул ко мне руки, дернул на себя и обнял, отгораживая от всего мира, от проблем и страха, от разочарований и боли.

— Легче? — спросил на ушко тихо, но все услышали.

Чувствовала как волчица получила пинок, заскулив, и поджав хвост спряталась в темный угол. Я расслабилась, укладывая голову на грудь, обнимая за талию, жалея, что еще сильнее он меня сжать не может.

— Иди, Серый, я покараулю, не переживай. — спокойный голос, и тяжелый вздох друга.

Тигр нехотя оторвался от стены.

— Ты только не трогай ее, — просьба-стон, и я почувствовала, как мужские руки еще сильнее прижали меня к себе.

Стас так ничего и не ответил, хотя Серый ждал, медлил, не уходил.

Внезапно я взлетела вверх, дернулась, от страха вцепилась в шею волку и тот зашипел, мотнул головой, стремясь избваиться от моих ногтей.

— Учись мне доверять, девочка, — недовольно проворчал и открыл дверь ногой в мою спальню.

— Раздеваться будем? — спросил так, будто мы вечность спим в одной кровати.

А мне хотелось ближе к телу, уткнуться носом в мужскую грудь, и чтобы не отпускал, а еще лучше вообще вытянуться на нем и лежать в его энергии вечность.

Он снова будто понял мои мысли. Стянул футболку через голову, завалился поверх одеяла.

— Иди ко мне, — закинул руки за голову и сверкал своими глазами в темноте.

А я стояла растерянная, не зная как себя вести.

— Ну же, — его губы растянулись в улыбке. — Иди сюда, маленькая, хоть выспишься нормально.

Он манил меня, уговаривал, усмирял. А мы с моей волчицей замерли, обе не понимая, что делать.

" Принцесса, — в первый раз я обратилась по имени к зверю, но мне сейчас, как никогда, очень нужен был совет, — пойдем?" — пусть она принимает решение, она же здесь вроде как главная.

Волчица попятилась, еще помнила тот ментальный пинок, и я попятилась вместе с ней. Стас не делал никаких движений и вообще, казалось, вот-вот заснет.

— Девочка, — снова услышала я низкий голос, так завораживающий меня сейчас, — иди, не бойся, я не трону.

Я сглотнула. Волчица замерла. И вдруг вместо парня на моей постели оказался белый волк. Он был такой огромный, что занял практически всю кровать. Лежал и не двигался, шумно втягивая воздух. Этот волк был самым красивым, что я вообще видела в своей жизни.

"Не подходи к нему, — занервничала почему-то волчица, — не подходи!" Моя могучая волчица была на грани истерики. Я впервые видела, что Принцесса боялась, ее тело подрагивало то ли от страха, то ли от предвкушения.

"Почему это не подходи? — неискренне удивилась. — Как меня в постель к незнакомому парню, так можно толкать, а как мне захотелось погладить большую собачку, так нет."

Я сделала шаг вперед: " Вот смотри, ничего он не страшный"

Мои руки зарылись в теплую шерсть, потрепали ухо, огладили лобастую голову. Волчица зажмурилась и вообще, казалось, перестала дышать. И тут же сильные руки дернули меня на себя. Я взвизгнула и оказалась на парне. Все как мечтала, вот только не озвучивала.

Сильная рука аккуратно надавила на голову, заставляя опустить на грудь волка. Я наконец-то могла дышать им, успокаиваясь и расслабляясь. Теплые руки уверенно поглаживали мою спину. Я слышала сильный стук сердца, чувствовала как спокойно бежит кровь по венам, и успокаивалась вместе с ним, забывая про волчицу, которая замерла не в силах бороться с сильной энергетикой зверя. Как же хорошо чувствовать себя собой, владеть своим телом, зная, что никто не перехватит контроль.

— Такая маленькая… моя… — услышала я хриплый шепот.

Его руки снова скользнули по спине, пробираясь под футболку.

— Снимешь? — шепнул, словно спрашивая разрешение.

Я опять трусливо промолчала. И тут же почувствовала как потянул мою футболку наверх.

— Хочу тебя ближе, кожа к коже, я же все чувствую точно так же как ты. И со мной это тоже впервые.

Приподнялась, помогая освободить себя от одежды и со стоном опустилась на горячую грудь. Как хорошо, когда вот так. Он перекатился, накрывая меня собой, нависая сверху, удерживая свой вес на руках, а я потянула его на себя, обнимая за шею.

— Не надо, не отстраняйся, — сейчас для меня это было самое страшное.

Легкий поцелуй в губы, и я тут же потянулась за повторной лаской. В этот раз мы никуда не спешили, внимательно изучая друг друга. Его руки очертили мое лицо, тронули губы, невесомо прошлись по шее, и я откинула голову, позволяя чужим губам коснуться нежной кожи.

— Вкусная, — прошептал мой волк.

Его рука осторожно накрыла мою грудь, я подалась чуть вперед, показывая, что можно, что хочу того же, что и он.

— Красивая, — задел большим пальцем потемневшую вишенку, наблюдая за реакцией, а я выдохнула, почувствовав, как внизу живота зарождается томление.

— Еще? — руку вроде и не убрал, накрывая грудь, обхватила его ногами, прижимая к себе крепче.

— Горячая моя, — губы сомкнулись на груди, вырывая из меня первый стон, выгнулась, подставляясь под ласку.

Теплые руки огладили тело, замирая на границе пижамных шорт.

" Сними их с меня", — мысленно молила его, стесняясь своей реакции, вот только Стас не спешил, будто специально оттягивая удовольствие.

Прошелся по внутренней стороне бедра, заставляя открыться. Мне уже было все равно, главное, чтобы коснулся, чтобы дал то, чего я так жаждала сейчас. Рука скользнула под резинку, накрывая набухший бугорок, и я снова выгнулась, стремясь стать ближе.

— Сейчас, маленькая, — всего каких-то пара сильных уверенных движений и я взорвалась, откидываясь с громким стоном на подушки. И тут же шорты слетели с меня, Стас медленно наполнял меня собой, а мне хотелось глубже, сильнее, резче.

— Тихо, — прошептал хриплый голос, — не спеши, ты такая узкая, что я боюсь сделать что-то не так.

Да, как не так, захотелось заорать, и снова дернула бедрами.

— Ну уж нет, — засмеялся Стас, отстраняясь, — здесь я — главный, сегодня. Может быть потом… И он с силой вошел в меня, именно так как хотелось.

— Даааа, — простонала ему в губы. — Еще!

Ритм нарастал, стоны срывались с наших губ, и мне так хотелось, чтобы это никогда не кончалось. Взрыв маленькой вселенной, и резкая боль от укуса быстро привела в чувства.

— Что? — я попыталась сесть, стремясь дотянуться до плеча, но тяжелая рука удержала на месте.

— А ты думала, что я один должен ходить с меткой, — услышала довольный голос, — теперь и ты — моя, несвободная, привязанная, МОЯ!

Вот тут взвыла волчица раненым зверем, подчиняя себе, заставляя тело выкручиваться в обороте, специально делая больно. И все, я потеряла себя мгновенно, забыла, что человек, и только ярость волчицы билась в мозгу, унося из этого дома, от этого парня, от всего мира.

***

Белый волк мчался широкими прыжками по лесу изредка опуская голову, принюхиваясь к следам. Волчица была где-то здесь, она все дальше и дальше уходила к горам, и Стас понимал, что победа будет не из легких.

"Твой план?" — спросил волка.

"Догнать и подчинить".

Волк, как всегда, был лаконичен.

"Ты же понимаешь, она будет сражаться. Не хотелось бы попортить ее шкурку, а ломать силой альфы — это…больно"

Мне не хотелось причинять боль девушке, в которую я умудрился влюбиться всего за одну ночь. Подсесть на нее, как на какой-то неизвестный мне наркотик. Я готов был оберегать, уговаривать, молить, но со зверем этот фокус не пройдет. Волчица в панике, агрессивна, не знает на что решиться. Сама того не осознавая, она сейчас убивает человеческую душу, и я, как самый сильный волк, обязан был ее подчинить, заставить ползти на брюхе, принимая мою власть над ней.

Между деревьями замелькал белый хвост. Я был тренирован на такие забеги, а вот молодая волчица выдыхалась. Все чаще она оглядывалась назад, все чаще меняла траекторию пути. Я прыгнул, преграждая путь и тут же предупреждающе зарычал, чтобы не вытворила чего. Однако волчица явно была характером в хозяйку — бешеная, эмоциональная, горячая. Сейчас в синих глазах зверя пылал настоящий огонь, и мы вместе с волком замерли от восхищения.

В стае стать альфой мог любой: мужчина, женщина, не важно. Волки ближе к гендерному равенству. Мы ориентируемся на главные для выживания качества. И сейчас, стоя друг напротив друга, мы оценивали силы, понимая, что сражению быть. Как же нам с волком не хотелось сражаться, кто бы только знал! Как не хотелось причинять боль этой свободолюбивой волчице. Но или я или она, третьего не дано. Умный зверь это понимал, поэтому готовился к схватке серьезно, намеренно оттягивая момент, чтобы отдышаться. А мы с волком просто позволяли ей это делать, упуская свой шанс внезапности и мощи.

Волчица подобралась и взвилась вверх, собираясь меня перепрыгнуть и напасть, мы с волком мгновенно развернулись, чтобы снова встретиться, но уже морда к морде. Зубы у волчицы были меньше моих, но не менее опасные. Она щелкнула перед мордой, которую я еле успел отдернуть и тут же вцепилась мне в ухо. Рыкнул, предупреждая, что не надо этого делать, мотнул головой, ударом мощной лапы отбрасывая от себя более мелкую волчицу. Но разве моя девочка когда-нибудь понимала с первого раза, снова кинулась, целясь в горло. Отскочил, не позволяя ей приблизиться. Зарычала, требуя драки. Неужели придется ломать, подчиняя?

— Настя? — позвал, надеясь услышать хоть звук, волчица дернулась и отскочила.

— Настя? — снова надавил, стремясь выудить из сознания зверя человека.

Если девчонка сейчас не справится, буду подчинять себе. Подчинять жестко, ломая сущность, иначе такой экземпляр придется усыпить навсегда.

Что-то шевельнулось в душе волчице.

— Давай, девочка, осознай себя. Ты — не зверь, ты — человек! Ты — сильнее! Подчини себе, подружись!

— Как? — слабое и неуверенное.

— В начале посмотри на меня, заставь ее дать тебе взглянуть на волка.

Я никогда никому не молился, а вот сейчас прямо посреди дикого леса, в образе зверя, отчего-то захотелось.

***

СТАСЯ

Голос звал, голос мешал, голос давал надежду. Ухватилась за него, как за ниточку. Потянулась.

— Настя! — низкий тембр, такой приятный, такой родной.

— Настя, посмотри на меня.

Напряглась, стремясь подвинуть волчицу. Это как танк сдвигать, чтобы вместо него посмотреть в замочную скважину.

— Дай мне посмотреть на него! — потребовала.

Волчица рыкнула и недовольно покосилась.

— Я тоже хочу увидеть волка, — сказала твердо, пытаясь обрести себя. — Если он мне не понравится, думаю тебе будет плохо…очень плохо. В твоих интересах, Принцесса, дать мне взглянуть на него.

Волчица вздохнула. Ей нравился мощный волк, но еще манила свобода.

Я взглянула через сознание волчицы на альфу. Это был другой взгляд, не человеческий. В начале осознала запах, потом замерла, любуясь красивым зверем. Тот спокойно стоял, гордо подняв голову.

— Какой красивый, — вырвалось у меня.

— Свобода лучше, — зазвучал голос в сознании, — а он меня…я ж теперь всегда…везде…с ним. Без него не смогу.

— Ну и что? — удивилась. — Вот нашла трагедию. Сама же говорила, что первая его привязала. Да и образец ничего так, никого лучше не видела. Почему не завладеть лучшим. Будет под нашу дудку плясать.

— Такой не будет, — снова вздохнула волчица. — Надо драться.

— Зачем? — я правда не понимала.

Красивый зверь, моя волчица его хочет, он тоже вроде как запал. Стоит себе как миленький, ждет, чем закончится наш разговор.

— У меня такое впервые, — скромно призналась волчица.

— Эмммм, — я зависла. — Ну у всех это бывает в первый раз. Если стесняешься, я, ну глаза закрою или что там надо делать?

— Девочка, — мы обе вздрогнули от энергетики крупного зверя.

Снова посмотрела на волка, правда вместо него стоял сейчас Стас.

— Прекрасно, — прорычала волчица и приготовилась к прыжку. — С человеком я справлюсь!

— Не смей, — завопила от ужаса, пытаясь сдержать не подчинявшееся мне тело, отвоевывая каждый кусочек сознания, обретая себя в силе мышц, в ясных мыслях и четкой структуре.

Прыгала волчица, а к ногам упала девушка.

Я успел среагировать. Думал придется голыми руками на зверя идти. И все-таки умный у меня волк. Подсказал. Правда до конца сомневался в ее любви, в том, что не захочет меня отдавать на растерзание своему зверю. Стася же не знала, что я и голыми руками смогу усмирить непокорную. Опустился на колени, прижимая к себе дрожащую девушку, стянул куртку, закутывая ее и прижимая к себе, как ребенка.

— Молодец, малышка! — чмокнул в холодный нос. — Ты справилась!

Она же уткнулась мне куда-то в шею, крепко обхватила за плечи, словно боясь, что я ее отпущу.

— Молодец! — еще раз похвалил. — Теперь ты сможешь управлять своим зверем. Ты — сильнее!

Она наконец откинула свою голову, встречаясь со мной глазами.

— Как же мне хочется в душ, — вдруг пожаловалась тихо-тихо, а я расхохотался.

— Мы далеко от гарнизона. Ты ж мчалась так, как будто за тобой черти гонятся, а не один влюбленный волк!

Она замерла.

— Повтори!

— Что? — я даже остановился.

Стася вдруг покраснела, но взгляд не отвела.

— Ну, про волка…

— Аааа, — понимающе усмехнулся, — вам же девчонкам важно, когда говорят о любви. Если честно, не хотелось бы влюбляться так рано, но судьбу не изменишь.

— А ну отпусти! — девушка сверкнула глазами и даже ударила меня по плечу.

— Зачем? — удивился это еще мало сказать.

— Да не нужна мне твоя любовь, понял? Я и сама еще молода! Может лучше где есть?

— Чего? — вот тут завелся я.

Всегда следил за своими эмоциями, а тут вывела из себя просто по щелчку пальцев.

— Того! — задрыгала ногами, стремясь, чтобы отпустил ее.

Разжал руки, и девчонка шлепнулся на землю, отбив свой аппетитный зад.

— Ах ты! — она подпрыгнула не хуже своей волчицы, и если бы я не перехватил ее руки, точно вцепилась бы мне в лицо.

— Тише, тише, звереныш, тебе со мной не справится, — зашептал ей на ухо, сдерживая бешеное тело.

— Отпусти немедленно, немедленно отпусти, — визжала так, что кажется разбудила весь лес.

— Размечталась, — посильнее прижал к себе. — Учить тебя буду! Ты — принадлежишь мне, — дернул футболку, разрывая, оголяя плечо. — Видишь метку? Только посмотришь на кого другого — сразу убью, даже не задумаюсь ни на минуту. Ты — моя!

Она ужом завертелась сильнее.

— А впрочем, — вдруг усмехнулся, и Стася замерла, явно чувствуя подвох, — пожалуй прямо сейчас заделаю тебе пяток щенков, никуда не денешься.

Мне кажется, она даже на миг потеряла сознание от такой перспективы, правда не понял от радости или от ужаса. Однако тут же успокоилась.

— Стас, — прогресс, сразу видно, что доходит быстро, — а мы же не… — голос стал дрожать, — не предохранялись. Я ведь могу быть прямо сейчас…

— Не можешь! — потерся о ее макушку щекой, втягивая запах. — Пока не захочу не будет у нас детей.

Выдохнула. Вдохнула.

— А тебе кто-нибудь говорил, что ты — придурок? Даже признаваться в любви не умеешь, — я от неожиданности даже захват ослабил, девчонка дернулась и отбежала, смеясь.

Рванул за ней, в меня полетела моя же куртка, пока поднимал, успела убежать.

— Стася, — зарычал, — иди сюда!

— Догонишь — твоя буду, не догонишь — даже не мечтай!

Да что ж такое! Целый день за этой козой по лесу носиться, не того зверя в ней видимо пробудили.

Глава 17

Домой добрались ближе к полудню, когда солнце жарило так, что казалось природа мстила за наше поведение. Последний час просто брели, поддерживая друг друга, уже не обращая внимания на то, что тропинка становилась шире и манящая прохлада близко.

— Дошли, — выдохнул, открывая двери командирского особняка.

— Я первая в душ, — откуда только силы взялись у мелкой, ведь еле ноги переставляла, а сейчас мчалась по лестнице так, будт второе дыхание открылось.

— Стаааааас! — старшая принцесса повисла на мне, даже не смущаясь грязного вида. — Стас! Мы так волновались! — ее поцелуи попадали куда угодно, руки общупывали со всех сторон, проверяя на целостность.

Стася остановилась, и я увидел огненный взгляд. Успел среагировать, отшвырнув будущую королеву в сторону. А на меня уже мчалась бешеная волчица. Поймал в полете, обхватив руками сильное тело. Тут же отдернул голову, зубы щелкнули так, что точно бы еще миллиметр и скальпа лишился.

— Тихо! — ухватил за холку, не давая возможности дернуться. — Тихо, — снова повторил, усиливая нажим, заставляя волчицу подчиниться и упасть на брюхо.

Гордый зверь, хитрый зверь. Тут же в моих руках обернулась девушкой, и уже я у ее ног, на коленях, прижимая к себе гибкое тело.

— Стася, — зарылся носом в спутанные волосы. — Стася!

— Ненавижу, — прошептала, попытавшись скинуть мои руки, — как я тебя ненавижу!

— Я разберусь, обещаю, — шептал ей, покрывая поцелуями заплаканное лицо, — люблю только тебя, только твой, — молил стоя на коленях, не желая видеть обвиняющий взгляд.

— Ты же обещал, — еще один обвинитель на мою голову.

Дернулся, встретился с прищуренными глазами Серого. Друг стоял на лестнице, прожигая меня взглядом. Он еще пока сдерживла трансформацию, но с каждым мгновением ему это удавалось все хуже и хуже.

Усмехнулся, поднялся с колен, с легкостью отрывая от пола хрупкое тело девушки.

— Хочешь побороться за нее? — кивнул на волчицу, что замерла в моих руках. — Хочешь бросить мне вызов, тигр? — рычание вырвалось из горла. — Она — моя, прочь с дороги!

Двинул плечом, освобождая путь. Увидел, как отшатнулся бывший друг. Взбежал по лестнице, чуть не вышиб дверь в ванную. И как был с ношей на руках, так и залез под душ, исполняя желание единственной.

***

Я дверь не вышиб, однако разъяренный тигр не постеснялся. Ворвался в ванную, сверкая звериными глазами.

— Выходи на улицу! — прорычал так, словно бешенством болен. — Выходи!

— Сейчас буду, Серый! На заднем дворе! — выбрал место.

Все равно придется за нее еще ни один раз драться. Вот и начнем доказывать свое первенство.

Аккуратно поставил девушку под душ. Откинул с лица мокрые волосы.

— Тебе помочь раздеться? — спросил спокойно, глядя в глаза, в которых поселилась тревога.

Стася помотала головой, и вцепилась в мою футболку.

— Ты же не убьешь его?

Волк завыл раненым зверем, я же с трудом погасил в себе отчаяние. Боится…Боится, но не за меня, за него.

Ничего не ответил. Отцепил женские руки со своей футболки. Черная ревность ранее была незнакома мне.

— Стас!

Обернулся, разглядывая хрупкую девушку, которая сейчас с силой сжимала кулаки.

— Пощади!

Рывком сдернул с себя мокрую футболку и как был в мокрых штанах и босиком, так и пошел. Вышел, задрал голову, разглядывая синее, синее безоблачное небо. Такой хороший день, а в моей душе мрак. Перевел взгляд на тигра, который ходил из угла в угол.

— Ну что, Серый, готов! — усмехнулся, выводя из себя бывшего друга.

И тут же в полете два тела хищника схлестнулись друг с другом. Тигру придавали свирепость бушевавшие эмоции, я же, как и всегда, свои эмоции запрятал под замок, приказав себе забыть. Холодный расчет, да и только. Что там просила моя пара? Не убивать? Хорошо, не буду! Желание единственной — закон!

Глупая кошка бросалась на меня, стараясь достать до горла. Я же лишь оборонялся, не желая вступать в кровавую схватку, выбирая момент.

У природы нет цели, это всего лишь процесс, который течет по сути в никуда. Драки за самку обычное явление. Но драки за самку между тигром и волком? Такое в моем мире случалось впервые. И все из-за избалованной, капризной девицы. Сейчас я терял друга, и ничего не приобретал взамен. Она любит его, я люблю ее! Черт! Нельзя было будить в ней зверя! Мы нарушили процесс природы, за этой природа мстила нам, мне!

Отвлекся, за что получил когтистой лапой по боку. Ну вот и первая кровь, причем моя! Если бы мог рассмеялся, однако в шкуре зверя делать это не очень удобно! Тигр все агрессивнее бросался в бой, я же вступал в схватку нехотя, чем еще сильнее бесил кошака. Сейчас поединок выглядел так, будто тигр наносил мне большое количество ударов. Это создавало иллюзию победы. Серый опять забылся, впрочем как и всегда, когда дрался со мной. Он увлекался, поддавался азарту, становился самоуверенным. В драке это опасно, и больше является слабостью, чем силой.

Внезапно, в нашу драку вмешался третий зверь. Белая волчица закрыла меня собой, получив острыми когтями по морде. Дура! Как есть дура! Вот тут взбесился мой волк! Взбесился не только из-за того, что волчица была ранена, но и из-за того, что самка бросилась на помощь волку, непонятно кого защищая!

Ударом лапы отбросил упавшую волчицу со своего пути и одним прыжком повалил на землю тигра, сжимая на его горле крепкие челюсти. Кровавая пелена ярости затмила мой мозг. Никогда в жизни со мной не происходила ничего подобного, но запах крови пары сводил с ума, ее боль требовала убить! Тигр отбивался задними лапами, попадая по незащищенному животу, но я не чувствовал боли, все крепче сжимая челюсти. Тигр заскулил. И если бы не ведро ледяной воды, которую на нас вылил какой-то благодетель, Серому точно жить оставалось минуты две-три не больше.

Пришел в себя, с трудом разжал челюсти, с неимоверными усилиями возвращая себе контроль над зверем. Волк требовал крови! Обернулся и тут же нашел глазами Стасю. Та сидела равнодушно поглядывая на небо, а по всему лицу шли три страшных царапины, которые оставил на ней тигр. Вот и пометил собой, — усмехнулся я.

***

Стася

И что я нашла в этом волке? Может гормоны или волчица так на меня действует? Все мысли только о нем, все желания только с ним. Хочу быть рядом всегда! Хочу, чтобы он никуда никогда не уходил. С ним я чувствовала себя спокойно. Его сила давала мне уверенность в себе, помогала справиться с волчицей. Когда он рядом, мне ничего не страшно! Я справлюсь со всем!

Брели по жаре, обливаясь потом, а я мечтала, чтобы эта дорога никогда не кончалась. Так бы и шла все время рядом, чувствуя поддержку сильной руки.

Зашли в дом, который после жары показался оазисом прохлады.

— Я первая в душ, — оттолкнула волка, в душе надеясь, что он рванет за мной.

Вот только все пошло не по-моему плану.

— Стас! — и сестра промчалась, чуть не сбив меня с ног.

Я увидела, как руки, которые совсем недавно обнимали меня, обвились вокруг талии моей сестры. Да, она не была с ним, как я, но сестра делилась интимными подробностями, которые в ту же секунду заполнили мой мозг. И снова потеря контроля над собой! Ненавижу! Была бы просто девушкой, гордо развернулась и ушла, не показав своей боли. А здесь все на виду! Спасибо, Стас, что не дал убить сестру, а ведь могла бы, легко! Перехватил, сжав железными объятиями. Я даже услышала, как трещат мои ребра. Дальше хуже! Схватил за холку, заставляя чувствовать себя униженной, рабой. И ведь не шевельнуться, альфа приказывает, железной рукой гнет к земле. Обида волчицы сплелась с моей обидой. Мы — едины! Я и моя подруга! Обернулась девушкой, и тут же сильный волк у моих ног. Но мне мало! Хочу унизить его, растоптать, обидеть сильнее, чем он меня, чтобы понял, чтобы почувствовал какого этого!

— Ненавижу! — прошептала, глядя в глаза волку.

— Я разберусь, обещаю, — так хочется ему верить, но эмоции через край, и совладать с ними — это выше моих сил.

Тигр добавил огонька этой милой сцене. Серый, Серый, что же ты наделал, зачем вмешался? Этот вызов на бой — верх глупости. Мой волк — сильнее всех вместе взятых. Я просто это знала, чувствовала, гордилась и боялась одновременно. Мне не хотелось стать причиной смерти тигра. Стас бы возненавидел меня! Ведь это я дала надежду Серому, поиграла и забыла. А Серый воспринял по-настоящему. Я виновата со всех сторон.

— Ты же не убьешь его? — подняла глаза, встречаясь со взглядом своей пары. Волк вздрогнул как от удара, но мне сейчас было не до анализа.

— Пощади! — взмолилась, видя разгорающийся огонь убийства.

А Стас молча вышел из ванны. Ничего не сказал, никак не прокомментировал. Вышел как будто завтракать пошел.

Выскочила следом, не обращая внимания, что с волос и одежды лилась вода. Погода на улице солнечная, светлая. Птички поют, ветерок зелень листвы колышет. А на заднем дворе идет бой. Тигр наносил один за одним удары по волку, вырывая шерсть вместе с мясом. А волк не нападал, просто кружил вокруг тигра.

"Это же он мою просьбу выполняет", — ужаснулась и бросилась на защиту своего волка. Запах крови единственного выводил из себя, заставляя совершать необдуманные поступки. Закрыла собой. Тигр по инерции опустил тяжелую лапу с длинными когтями, попав ровно по морде. Боль ослепила. И тут же сильный удар волка отбросил меня на край поляны. Сквозь кровавую пелену видела как волк сжимает шею тигра и ничего не могла сделать. Отчаяние затопило душу. Сейчас свершалось страшное, а я ничем не могла помочь ни себе, ни тигру, ни волку. Лучше умереть, чем так!

Обернулась девушкой! Боль с новой силой вгрызлась в сознание! Увидела огромные глаза сестры, которая в шоке смотрела на мое лицо. Провела рукой, понимая, что не только волчице досталось, но и мне. Захотелось рассмеяться! Я теперь уродина!

Подняла взгляд и увидела усмешку на лице волка, который разглядывал меня, как диковинный экспонат. Сам весь в кровавых ранах, грудь, живот — кожа клочьями свисает, а усмехается. Доволен! Конечно, кому я теперь такая нужна! Уж точно не этому красавчику волку!

— Стася! — тигр шокировано смотрел на меня.

Потом упал на колени и закрыл лицо руками. Поздно рыдать, все уже произошло.

— Почему себя не лечишь, ты ж маг? — волк подошел ближе.

Я дернула головой, отворачиваясь, и тут же сильная рука ухватила за подбородок, не давай отвернуть голову.

— Н-даааа, — задумчиво протянул Стас, поворачивая мое лицо в разные стороны, разглядывая с каким-то садистским удовольствием. — Не шевелись!

И я почувствовала, как лечебная магия земли струится из рук волка. Все замерли! Мне кажется все дышать перестали, впервые наблюдая, как магичит оборотень! Боль уходила, боль отступала!

— Ну вот, — удовлетворенно сказал волк. — Шрамы, конечно, есть, — вот прям успокоил, так успокоил, — но я не умею их сводить! Тебе бы умыться, а то жутковато немного.

Я сглотнула. Никто не умеет сводить шрамы! Можно, конечно, обратиться в клинику, где тебе потом сведут. Потом, но не сейчас. Только не заплакать! Держать себя в руках!

— Я бы обнял тебя, — тут же послышался насмешливый голос, — но в крови не хочется выпачкать!

Взглянула на расцарапанную грудь и живот парня, перевела взгляд на тигра, оценивая ущерб. На Сером ни одной царапины, вот только горло один большой синяк. Говорить точно не сможет ближайшие дня три или даже неделю.

Обнял бы он меня. Теперь, такая, я ему точно не нужна! Вон как радуется! Перевела взгляд на сестру, которая в шоке, не мигая, так и смотрел на меня, прижимая руки к губам, словно хотела закрыть себе рот.

— Лика, я так хочу домой! — прошептала еле слышно. — Пожалуйста, пусть мама заберет меня!

Лика всхлипнула, сорвалась с места, и прижала меня к себе, закрывая от всех.

— Стасечка, сестренка, я сейчас, — зашептала она, — я сейчас свяжусь с мамой, мы заберем тебя! Тебя больше никто не обидит, я никому не позволю! Никому! — шептала быстро-быстро, орошая меня горячими слезами, и я рыдала вместе с ней.

Мы встали, опираясь друг на друга, поддерживая, и пошатываясь побрели к дому.

Волк дернулся было за нами, но был остановлен твердой рукой командира.

— Стой! Не надо сейчас!

И Стас подчинился, с тоской провожая две сломленные фигурки.

Глава 18

На семейном совете собрались все: мои родители, королева-мать, Анжелика, Алекс, даже Серого с отцом позвали.

Вот только нас со Стасей на первую часть семейного совета не пустили. Так и топтались с ней перед закрытыми дверями.

Стася теперь все время распускала волосы, стремясь закрыться ими от мира и меня. Три тонкие полоски шрама пересекали левую половину лица. По-моему смотрелось очень пикантно, зря она так. Один шрам пересекал лоб, делил бровь пополам и заканчивался немного не дойдя до глаза. Вообще волчице крупно повезло, что у Серого большое расстояние между когтями и глаз не был задет. Второй шрам пересекал щеку, немного не доходя до губы, словно стрела, указывая, куда надо целовать. Вот бы я сейчас схватил в охапку и зацеловал эти сурово поджатые губы. Третий, самый длинный — шел от уха и спускался в ложбинку, снова словно еще одна стрела, указывая путь в наслажения.

Черт! Сколько я не с ней? Уже неделю как избегает меня, сидит в своей комнате безвылазно, спит вместе с сестрой в одной в кровати. Вот все мысли в эту сторону и направлены.

— Нравлюсь? — гордо вскинула голову, специально отбрасывая волосы назад, специально обнажая шрамы.

Дурочка, не понимает, что ее шрамы мне до фени. Я бы любил ее любую — уродину, красавицу, скрюченную, страшную. Любую!

— Сама же знаешь, что да! — сделал шаг навстречу, тут же отошла.

— Не подходи близко! — выставила руки перед собой, как будто это меня когда-то останавливало.

Усмехнулся! Чувствую, вижу, тянет ко мне. Боится выдать свои чувства, стоит напряженная как тетива. Метит в меня стрелой, выбирает место как бы сделать побольнее.

Снова сделал шаг вперед. Отскочила, закрываясь.

— Настя, — я называл ее так только тогда, когда мы были вдвоем. Это наше, личное.

— Настя, давай поговорим!

— Не о чем нам разговаривать, — она закрылась от меня, бросила взгляд и тут же отвернулась.

— Настя…

— Я буду настаивать, чтобы волчицу усыпили, — еле слышно прошептала она.

— Что? — оторопел от ее слов. — Почему? Вы же подружились, ты справляешься!

— Не хочу быть сильной самкой из-за которой передерутся все кланы.

— Я справлюсь, — растерянно запустил руки в волосы. — Настя, я справлюсь. Я отвоюю тебя у всех!

— Нет! — она развернулась ко мне лицом. — Не надо никаких сражений. Я никогда не пойму и не приму. Я не из вашей стае, мне кажутся дикими эти законы. Эти эмоции, которые все видят, эта волчица, эти инстинкты — все не мое. Не хочу! Хочу быть собой!

— Ты не понимаешь, — я растерялся.

Если она усыпит волчицу, мой волк подохнет с тоски, и я вместе с ним.

— Настя, не делай этого, прошу. Твои чувства ко мне не ослабнут, даже если ты волчицу усыпишь.

— Сколько самоуверенности, — девчонка вспыхнула. — Когда я буду собой, я смогу задавить их.

— Зачем? — моему изумлению не было передела. — Я люблю тебя, ты — любишь меня! — озвучил очевидное.

И тут же из неожиданного.

— А я не хочу тебя любить! Не хочу и все! Хочу избавиться от этой любви! Хочу все забыть как страшный сон!

Расхохотался, ловя изумленный взгляд девчонки.

— Ну что ж, так даже интереснее! — принял вызов. — Давай, вперед! Вот только знай, — метнулся к ней, с силой прижимая к себя, — я тебя в покое не оставлю. Я буду тебя завоевывать снова и снова. Ни один к тебе не подойдет. Ни один тебя не коснется, — и заклеймил ее злым поцелуем, сминая губы, удерживая руки, показывая, кто главный, и как все будет.

План в моей голове сложился, теперь и я знал, что говорить на совете.

Стася оттолкнула меня, замахнулась, собираясь дать по морде. Вот только я не позволил. С силой сжал тонкое запястье, оставляя синяки.

— Бить меня тебе будет позволено, когда снова станешь моей! — усмехнулся в ее покрасневшее от злости и негодования лицо.

— Да пошел ты! — выдернула руку и зашипела не хуже кошки, а еще волчица называется.

— Даже если усыпишь волчицу, от меня не отвяжешься!

— Усыплю, слышишь? Я все решила!

Волк завыл, пришлось вернуть внимание ему.

"Ничего, волчара! Они усыпят, мы разбудим! Волчица теперь знает, что значит жить, быть свободной, любить! Не отчаивайся! Еще поборемся!"

И волк, чувствуя мою уверенность, успокоился, стремясь сжиться с мыслью, что какое-то время не будет чувствовать свою волчицу.

***

Двери как-то торжественно раскрылись. И я почувствовал себя словно на экзамене, к которому не был готов.

Мама прятала глаза, отец смотрел в сторону. Серый опустил голову, и вообще никуда не смотрел. Отец Серого смотрел прямо, чуть нахмурив брови, словно хотел меня о чем-то предупредить. Лика улыбалась, королева смотрела с неодобрением. Видимо ее уже просветили по поводу личной жизни дочери.

Задрал голову повыше. Уже знал, что скажут. Был готов! Давайте, удивите меня. Пропустил вперед свою пару, та чуть споткнулась на пороге. Вежливо придержал за локоть, не нарушая личную дистанцию.

— Аккуратнее, здесь порог!

Огляделся и направился прямиком к бару. Плеснул себе в бокал густой темной жидкости, чем снова заслужил неодобрение со стороны королевы. Плевать! Будущая теща тоже будет плясать под мою дудку.

Стася так и осталась стоять у входа, не понимая, что ей делать, куда садиться. Подошел к столу, отодвинул свободный стул. Мотнул головой, приглашая присаживаться. Вскинулась, и мимо прошла, усаживаясь в кресло! Но и я не собирался сдаваться! Зашел за кресло и встал сзади, нервируя девушку, которая раздраженно заерзала в кресле. Прижал своими руками ее плечи, заставляя откинуться на спинку кресла.

— Расслабься, любимая, — прошептал, почувствовав, как вздрогнули хрупкие плечи.

Раздраженно дернула плечом, освобождаясь от моего захвата, и выпрямилась в кресле, сев с ровной спиной, будто жердь проглотила.

— Ну что, все в сборе, — начал отец, так и не посмотрев на меня ни разу.

— Дети, — вздохнул отец. — То что сейчас происходит — это сложно понять. Можно разбудить волчицу, можно дать силу мага, но нельзя заставить принять те ценности, в которых живут наши миры. Кто-то принимает быстро, адаптируется и становится счастливым, а кто-то страдает и мучается, убивая в себе веру, надежду и даже любовь. — быстрый взгляд отца на белую волчицу.

Стася опустила голову, принимая все слова на себя. Отец продолжал.

— Клан Тигров никогда бы не принял волчицу. Но Серый любит Стасю. — Серый склонил голову, подтверждая.

Это просто констатация фактов, постарался я убедить себя и волка, который уже готов был откусить голову любому.

— Клану Белых волков очень скоро понадобится новый альфа, поэтому браку с будущей королевой тоже не суждено было сбыться.

Лика выпрямилась, сильно сжав руки и промолчала. Я мысленно поблагодарил отца, так быстро решил мою проблему, всем дал понять, что рассчитывать не на что.

— Нам бы очень хотелось оставить белую волчицу себе, да и Стас тоже неравнодушен к Анастасии.

Еще раз спасибо отец, неравнодушен — это прямо сильно сказано!

— Вот только дело за самой Анастасией. На совете, — голос отца зазвучал торжественно, — было принято решение, — все затаили дыхание, а я знал, что сейчас озвучит отец. — По просьбе Анастасии, при поддержке королевы, мы решили усыпить волчицу, пока Анастасия не сделает свой выбор. Если выбор будет сделан в пользу Серого или иного другого претендента на ее руку — волчицу будить не будут никогда, если выбор будет сделан в пользу Стаса или иного оборотня, волчицу разбудят, для единения пары.

Ну вот и все. Приговор озвучен и обсуждению не подлежит.

Я точно знал, что никуда не отпущу Стасю, не смогу без нее остаться ни на миг, ни на час. Уедет она в свое королевство, я наплюю на то, что стае очень скоро понадобиться новый альфа, я на брюхе к ней поползу, буду в будке жить возле ее комнаты.

— Войну с менталистами никто не отменял, — переключил мое внимание с мрачных мыслей на себя снова отец, — Мы со своей стороны выполнили обещание, пробудив в Анастасии зверя. И с ее желания этого зверя в ней усыпим, хотя она справилась с подчинением. — сделал ударение на слово справилась отец. — А вот тебе, сын мой, предстоит еще пробудить огонь.

Все-таки отец был лучшим политиком. Я понимал его план и мысленно улыбался. Королевству нужен я как маг и оборотень, и в тоже время не нужен, так как был бельмом на репутации младшей принцессы. Но дела королевства важнее, чем личная жизнь каждого из нас.

— Поэтому, — продолжал отец, глядя прямо в глаза все больше мрачневшей королевы, — я настаиваю на исполнении обязательств со стороны королевства. Мой сын возвращается вместе с вами, открывает в себе стихию огня и три года отрабатывает на королевство.

— Мы могли бы уменьшить этот срок, — попыталась перехватить инициативу на себя королева.

— Хорошо, — кивнул отец. — Если Стас будет настаивать, мы вернемся к обсуждению этого вопроса.

Отцу надо было родиться хитрым лисом, а не белым волком.

Королева замолчала. Сказать больше было нечего.

— Разрешите мне тоже поехать, — Серый бросил быстрый взгляд на Стасю, потом на меня.

А вот это ты зря, не стоит переходить мне дорогу, Серый.

— Разрешаю, — королева выпрямилась и торжествующе посмотрела на моего отца. — Приглашаю тебе, мой мальчик, — о как запела, — в нашдворец. Готовы тебе предоставить все условия для проживания и обучения, такие же как и Стасу. Вы ведь друзья, верно?

Серый нерешительно кивнул, я же просто равнодушно посмотрел мимо. Насрать! Там будет много желающих на мою девочку, впрочем как и тут. Одним больше, одним меньше — разница невелика.

— Когда мы переходим? — спросил просто, чтобы что-то спросить.

— Мы сразу же, как усыплять волчицу, — королева встала. — А вы как соберетесь. Можете не спешить, отдохните пару дней. Потом милости просим.

Ну что ж! Отосплюсь, наберусь сил и на подвиги!

***

Стася.

Да, я приняла сложное для себя решение. Я не хотела видеть как мой любимый в одной из драк погибнет, следуя дурацким правилам. Я хотела, чтобы он жил! Пусть без меня, но живой и здоровый! Никогда не пойму и не приму! Я не зверь, я — человек! И свой выбор хочу делать сама! Я не собираюсь отдавать себя тому, кто сильнее. Я хочу любить и быть любимой!

Волчица молчала. Она слышала мои мысли, да я их и не скрывала. Слышала и была не согласна. Пыталась захватить власть, подчинить меня себе, но я с каждым разом все лучше и лучше контролировала своего зверя.

Волчица не сдавалась. Она не хотела спать. Она хотела жить, чувствовать, дышать.

А я все решила.

Я забуду Стаса, выкину его из сердца и головы. Я забуду Серого, мне он не пара, хоть и на что-то надеется. Я забуду этот мир, с его ужасными правилами и законами. Я снова буду свободна, счастлива и беззаботна!

Эти слова как мантру повторяла, глядя в глаза альфе, который приказывал волчицы заснуть. Он не осуждал меня, наверное, понимал, или просто отпустил. Я была благодарна ему за это.

— А теперь спи, — сухая ладонь легла мне на лоб, заставляя веки сомкнуться. — Завтра ты будешь иной.

Он не сказал прежней, а мне так хотелось снова стать той девочкой, которая ничего не знала ни об оборотнях, ни о любви.

Проснулась рано утром, когда седой туман еще стелился по земле, а солнышко только-только потягивалось где-то там в своей постельке. Обратилась к себе, и поняла, что жуткая, огромная пустота заполнила мою душу. Захотелось немедленно вскочить и чем-то заполнить ее, вот только пустота все разрасталась, заполняя мою суть.

— Что за…, - я вскочила.

Мама тут же вошла в комнату.

— Ты проснулась? — он не удивилась моим бешеным глазам. — Собирайся, мы переходим домой.

— Мама, — прошептала я вмиг севшим голосом, — со мной что-то не то.

Я уселась на кровать, опустив руки.

— Все нормально дочка, — мама аккуратно присела рядом, боясь помять свое платье. Ее рука опустилась мне на голову и погладила спутанные волосы. — Альфа мне объяснил, что тебе будет не хватать зверя, это все чувствуют, когда зверь умирает, или его усыпляют. Это же твоя половинка души.

— А как с этим жить он не сказал? — я с надеждой посмотрела на мать, но та только покачала головой.

— Сказал, что ты сильная, как-нибудь научишься!

Я сильная! Я справлюсь! — твердила теперь себе эти слова, через силу вставая, умываясь, одеваясь.

Я — смогу! Это было мое решение!

Ни Стаса, ни Серого в этот утро так и не встретила. Запахи притупились, поэтому даже не смогла определить в резиденции ли они или уехали, чтобы быть подальше от меня.

Открыли портал, и я шагнула в привычный мне мир.

Глава 19

Стас.

До отъезда Стаськи так и просидел на подоконнике, пялясь в одну точку. Прошел вечер. Мы с волком почувствовали в одну и ту же секунду, как заснула волчица. Связь оборвалась. Волчара улегся, грустно положил лобастую голову между лап и тяжело вздохнул:

— Ничего, дружище, — ментально приласкал его. — Мы справимся! Верь мне!

Настала ночь. Я прислушивался к тихому сопению за стеной. Перебрался на кровать, чтобы быть ближе к той, кого люблю, о ком мечтаю. Мы в разных комнатах, но стоит убрать стену…Стена между нами не только реальная…Откинул голову, упираясь в спинку кровати, изучая потолок. Сна ни в одном глазу.

Рассвет застал неожиданно. Мне уже казалось, что он никогда не наступит. Шорохи за стеной, тихие голоса. И эмоции моей девочки: страх и одиночество. Я никогда не чувствовал себя одиноким. В любой ситуации по жизни со мной шел друг, наставник, брат — мой зверь! А тут просто глобальное одиночество накатывает. Захотелось вскочить, зайти, обнять, сказать, что не одна. Еле сдержался.

Дверь хлопнула, шаги и гудение портала. Вот и все! Ушла. Ушла, не попрощавшись!

Улегся на кровать, снова пялясь в белый потолок. Апатия и равнодушие до сего дня не были знакомы мне, а тут накинулись, желая попить свежей крови.

— Стас! — голос отца бесил. — Стас, зайди ко мне. Ты мне нужен!

Ну что еще там? Раздраженно вскочил с кровати. И как был в одних мятых штанах, босиком направился в кабинет отца.

У отца сидел его давний знакомый. Когда-то, совершенно случайно, мы пересеклись с ним на подпольных боях. Я был пацан. Агрессия била из меня ключом. И отец привел меня на бои. На подпольные бои. Дурь выбивалась из меня болью и кровью. Зато поднаторел в нападении и защите, благо заживало все как на волке.

— Присаживайся! — отец кивнул на кресло напротив.

Обошел дружную компанию и тут же встретился с глазами испуганной лани. Девчонка была диво как хорошо! Волчица. Огромные миндалевидные глаза с недоумением оглядывали мой голый торс, на котором только совсем недавно зажили раны от когтей тигра.

— Упс! Сорри за мой вид! — кинул злой взгляд на отца, тот только усмехнулся. — Чем могу быть полезен? — на разговоры настроен не был.

Кукла раздражала тем, что не спускала с меня взгляда. Сколько можно пялиться. Зыркнул на нее, надавив на волчицу ментально. Тут же опустила взгляд, подчиняясь. Взрослые волки сделали вид, что ничего не заметили.

— Познакомься — это Мила! Дочь Влада. Мы все знаем, что эксперимент проходит удачно. И Мила тоже готова принять в нем участие.

— Это больно!

— Что больно? — не понял Влад.

— Магию будить больно, потоки открывать больно — все больно! — процедил я.

— Я умею терпеть боль, — голос девушки зажурчал, обволакивая.

— Мила — одна из лучших телохранителей. — Влад подался ко мне вперед. — Она подготовлена к боли.

— А… ну раз так, — расслабился, откидываясь на удобную спинку кресла. — Пусть идет. Я-то вам зачем?

— Поддержи ее в том мире. Везде нужны друзья, — Влад смотрел на меня.

Понятно же, что за дочь переживает.

— Хорошо. В обиду не дам! — кивнул.

Девчонка вспыхнула:

— Па! Я сама себя в обиду не дам!

— Ну вот видите, — развел руками, явно издеваясь, — она сама со мной дружить не хочет!

— Что за детский сад! — отец рассердился. — Стас, Мила — вы с одного клана. Ваша задача поддерживать друг друга. В королевстве, где не будет нас, надо держаться вместе. — И пошла лекция про единение, поддержку, дружбу.

Прикрыл глаза. Бессонная ночь давала о себе знать.

— Стас! — очнулся от окрика отца.

Поднял на него взгляд, ожидая неприятностей.

— Проводи Милу в гостевую комнату. Переходите завтра.

Только сегодня утром там была Стаська. Я еще не забыл ее запах.

— Хорошо! — легко поднялся, протягивая руку. — Пойдем, сестренка! — сразу решил расставить все точки над и, чтобы не пялилась на меня так, будто сожрать хочет.

Девчонка вспыхнула и выдернула руку.

— Я тебе никакая не сестренка, понял?

Поднял руки, показывая, что безоружен.

— Ладно, ладно. Уважаемая госпожа, — раскланялся, как учили при дворце, — прошу Вас, — и широко распахнул двери.

— Шут! — услышал я, и девица гордо прошествовала мимо.

Весь день провел в лесу. Хотелось драки, крови, надо было куда-то выплеснуть всю боль. К ночи появился дома и направился прямиком в спортзал. Мышцы были уже разогреты пробежкой, поэтому сразу направился к груше. Не стал бинтовать руки и надевать перчатки, сейчас хотелось боли физической. Может выбьет все мысли из моей головы, затушит боль душевную. Согнул руки, подтянул их к лицу, приняв стойку. Боксировать мне всегда нравилось, потому что именно здесь требуется смесь мощи и скорости. Я не смотрел на мешок, автоматически отрабатывая удары. Помню, как-то отец задал мне вопрос: "Стас, ты куда смотришь, когда бьешь?" Я стушевался, не зная, что ответить.

Ускорился. Что отличает профессионала от мальчишки? Перерывы. У профессионалов перерыв по 2–3 секунды, восстановил дыхание и снова в бой. Мораль в боксе такова: "Никогда не переставай бить." Вот я и бил, выбивая из себя злость, раздражение, стремясь прийти к равновесию.

Редкие хлопки заставили меня остановиться. Мила стояла в дверях, изящно опираясь бедром о косяк.

— Как долго ты здесь? — смахнул каплю пота, разглядывая девушку.

Она была в лосинах и в какой-то короткой майке, выгодно подчеркивающей все ее прелести. Тонкая талия, длинные ноги, высокая грудь. Отличная воличца!

— Минут десять, — пожала плечами девушка. — Пришла потренироваться, а ты здесь. Не возражаешь? — она легко запрыгнула на тренажер.

Настала моя очередь пожимать плечами.

— Пожалуйста.

— Уже уходишь? — поинтересовалась девчонка.

— Завтра равно вставать, хочу лечь пораньше. — и кто меня вдруг дернул за язык. — А что есть предложения?

— Есть, — глаза волчицы тут же загорелись, словно она ждала этого вопроса, — давай смотаемся в "Лагуну", оторвемся напоследок. Отец мне одной запрещает, а так…раз передал под твое покровительство, то пусть и расхлебывает. Пойдем, пожалуйста. — девушка взглянула на меня своими огромными глазами. Да разве им можно отказать, прямо зайчиком смотрит, еще бы лапки сложила.

— А что? Отличная идея. Пойдем. Давай собирайся и валим. Жду тебя внизу.

Милу долго упрашивать не понадобилась, я еще слова договаривал, а дверь уже где-то наверху хлопнула.

***

"Лагуна" был закрытый клуб для элитной молодежи. Клуб пафосный и очень популярный. Ощущение привилегированности витало уже на входе, где нас с особым почтением проводили в холл.

Сразу видно, кто завседатай вечеринок. Мила промчалась мимо меня, лобызая кучку таких же как она гламурных девиц. Громкий смех, шепот и заинтересованные взгляды в мою сторону.

Интерьер соответствовал заведению. Бархатные диваны, лепнина, пол из дорогих сортов деревьев, барная стойка из мрамора. Столы ломятся от изобилия мяса, а грации и пластики местных танцовщиц могла позавидовать любая.

Когда-то я здесь проводи много времени, знал всех ходы и выходы. Имел самых шикарных телок, а сейчас хотелось просто покоя и одну-единственную девушку. Интересно, что она делает? Ходит по своей комнате, пошла гулять с друзьями, читает книжку?

— Пойдем сразу на четвертый этаж? — девчонка проорала мне в ухо, стремясь заглушить все звуки.

И тут же схватила за руку, направляясь к лестнице, ловко шагая на высоких каблуках.

Четвертый этаж — ночной клуб Disco с бассейном и видом на реку. Танцпол был переполнен. Народ в каком-то едином порыве вытанцовывал что-то явно неприличное. Все были подогреты выпивкой и сексом.

— И часто ты тут? — кивнул на танцпол, обращаясь к Миле.

— Бывает, — девушка томно потянулась, демонстрируя свою фигуру всем.

Сразу несколько парней направились к нам. Обнял за талию, резко привлекая к себе, демонстрируя — чья эта девушка на сегодня.

— Никаких парней и секса, малышка. — наклонился низко-низко к ее шее, стараясь не дышать. Запах девчонки раздражал, и хотелось поскорее убрать его от себя. — Ясно? Я отвечаю за тебя головой. — С облегчением отодвинул подругу. — А теперь вали развлекайся, — и втолкнул опешившую девчонку в толпу танцующих.

В этом клубе слишком хорошо знали меня, чтобы связываться. Поэтому вокруг девчонки сразу же образовалось свободное пространство.

Мила все прекрасно поняла. Показа мне средний палец. И глядя прямо в глаза, начала свой соблазнительный танец, выгибаясь всем телом. А я помнил другой танец, другие прикосновения. Усмехнулся, отвернулся, показывая, что срать на ее выкрутасы, и направился к барной стойке.

Угомонилась волчица только под утро. Я уже и с друзьями поговорил, и бармену душу излил, и несколько девчуль от себя бортанул. Подумывал, как вытащить девчонку отсюда, когда она сама подошла ко мне, качающей походкой. В руках туфли на высоком каблуке, растрепанная и пьяная.

— Ну ты, детка, даешь? — удивился я. — И где только достала? — ведь велел ей ничего крепче воды не наливать.

— Стас, — икнула и закрыла рот, с испугом глядя на меня. — Стасик, — поморщился, — пойдем домой, а? Я не могу больше.

— Да ладно? — неестественно удивился. — А я думал, мы еще посидим.

Приобнял за талию и поволок алкашку на выход.

Ввалились в дом, и сразу же встретились с родителями. У Милы от страха туфли с громким стуком из руки выпали, чуть было не заржал, увидев ее испуганное лицо.

— Вы где были? — грозный взгляд Влада практически сжег дочь дотла.

— Я с ним была, — пропищала Мила, прячась за мою спину.

Вот тебе и смелая телохранительница, а обычным волком прикрывается.

— Мы в клуб ходили, — устало стянул куртку, повесил ее в прихожей и сделал шаг вперед.

Влад перегородил мне проход.

— Отчитываюсь, — глядя в грозные глаза волка, зло усмехнулся я. — Охранял, пальцем не тронул и не собираюсь, если тебе это интересно. Впрочем, если ты надеешься с нами породниться, то не стоит, думаю мой отец тебе объяснил всю серьезность ситуации.

Влад не стал отнекиваться.

— Клин клином выбивают.

— Не в случае с парой, — грустно улыбнулся, и посмотрел на застывшую девушку.

— Разные ситуации бывают, — хлопнул меня Влад, давая дорогу. — Собирайся, дочь, через тридцать минут откроют портал.

Мне кажется или ее глаза стали еще больше, заполняя вообще все лицо.

— Как тридцать минут? — надеюсь, что девчонка протрезвела в один миг, потому что рванула по лестнице так, что пятки засверкали.

***

У портала встретились с Серым. Тот отвел глаза, я же протянул руку для приветствия.

— Привет, — пожал руку бывшего друга, — познакомься, — кивнул на Милу, — с нами будет проходить все испытания. Зовут Мила. Мила, это Серый.

Девчонка сморщила нос, принюхиваясь. И сразу отступила подальше.

Портал открылся, первый шагнул в зал приемов. Все та же процедура. Красная дорожка, дорога длиной в жизнь, трон. Теперь сыновей у королевы было как минимум трое, впрочем и дочерей тоже трое. Мила даже не поморщилась, когда резала руку. Я одобрительно ей улыбнулся и тут же поймал взгляд возмущенных черных глаз. Мелкая стояла следом за сестрой по правую руку от королевы и смотрела на меня во все глаза. Подмигнул ей, чем снова вызвал волну возмущения, правда уже трех особ: королевы, Лики и Стаси.

— Добро пожаловать в семью, — заученно проговорила королева. — Лика, Алекс, проводите, пожалуйста, гостей по своим комнатам. Завтрак в 10:00, обед в 13:00, ужин в 19:00. Жду всех за столом. Оденьтесь в соответствии с мероприятиями.

Я оглянулся на Милу, которая стояла перед королевой в обтягивающих штанах и свободной тунике, и хмыкнул. Да тяжело будет девчонке во всех этих нарядах.

Нас развели по комантам. Правда, я видимо считался своим, хотя….скорее незваным гостем. До комнаты дошел сам, без провожатого. Открыл дверь и тут меня осенила, что жил-то я в комнате Стаси.

Глава 20

Стася.

Дома легче не стало. В моей комнате царил идеальный порядок, будто я здесь не прожила последние восемнадцать лет. Даже запах стоял как из химчистки. Все стерильно. Шторы новые, покрывало новое, такое чувство, будто и мебель всю заменили. Но мне было все равно.

Послонялась по комнате, послонялась по дворцу, вышла в сад.

Куда пойти? Куда податься? Гулять не хотелось, читать не хотелось, с прежними друзьями встречаться не хотелось. Хотелось к нему. Хотелось сильно, до мурашек, до бешеного стука сердца. Дошла до комнаты, легла на кровать, раздумывая, что делать дальше и как жить.

— Сеструха, — Алекс присел на кровать. — Все проходит и это пройдет. Ты вернешься к своей жизни, я буду вытаскивать твою задницу из всяких анатюр. Увидишь, все будет как раньше.

Отрыла глаза, вытерла тихие слезы, которые уже намочили подушку, а я и не заметила, покачала головой.

— Нет, братик, не будет. — Шмыгнула носом и потянулась к родному, сильному другу.

Брат обнял меня, укачивая как маленькую.

— Ну что изменилось в твоей жизни? — начал тихо уговаривать он меня. — Ну съездила в путешествие, ну похлебала приключений, так ты все это любишь, верно? — он постарался заглянуть мне в глаза, а я прятала взгляд.

— Я влюбилась, Лекс, влюбилась и не могу без него.

Брат расхохотался.

— Стася, да ты влюбляешься каждый день, и каждый день у тебя трагедия: то ты его разлюбила, то он тебя. Не удивлен, — с шумом выдохнул братец, — я уж думал, что случилось что-то страшное, а тут влюбилась.

— Брат, я серьезно, — обиделась за свои чувства, — ты просто Стаса не знаешь.

— Черт! — Алекс вскочил с кровати. — Ты с ума сошла? Опять Стас? У вас это семейное что ли? То твоя сестра за ним хвостом увивалась, то ты? Выбрось его из головы, немедленно, — потребовал он.

Если бы все было так просто…

— Стася, — брат опустился передо мной на колени, захватывая руки, — Стася, ну что ты в нем нашла?

— Он на тебя похож, — стушевалась я, самый сильный из всех, и красивый, а еще меня тянуло к нему как магнитом, но я это брату говорить точно не буду. — Думала пройдет, как волчицу усыпим, а не проходит, — пожаловалась брату.

— Ладно разберемся. Он, конечно же, собирается возвращаться. — ничуть не сомневаясь уверенно произнес брат. — Еще не всех дам нашего семейство покорил, — кинул на меня быстрый взгляд.

Не буду разубеждать его в обратном. Пусть не знает ничего!

— И он, и тигр, то есть Серый.

— А это еще что за зверь?

— Ну, Серый, мой друг, он помогал мне с волчицей, правда с ней справился Стас. Научил меня как контролировать зверя, — и снова пустота болью дала о себе знать.

Это как фантомная боль вроде бы и руки нет, а болит. А тут кусочка души нет, и все равно болит.

— Н-да, — протянул Алекс, — оборотни прямо захватывают наше королевство. — Ладно, разберемся. Давай, сестренка, не грусти. — он щелкнул меня по носу. — Я что заходил-то, предупредить, что завтра волк прибывает, будь готова.

У меня появилась цель до завтра — ждать волка, мечтать, как могла бы пойти встреча. Вот бы он удивился, если бы я с разбегу и в объятия. Прямо представляю его взгляд. А вдруг бы не удивился, вдруг он выбросил меня из головы? Подумаешь наговорил, что будет добиваться и никому не отдаст, а сам…

***

Встреча прошла официально. Я не выдала совего удивления, когда рядом со Стасом оказалась красивая девушка, которая жалась к моему парню, как будто права имела.

Волчица. Тихо просветила меня Лика. Пока я вчера предавалась мечтам, Лика с матерью уже все обсудили, кого куда поселят, как будут раскрывать магию каждого.

Я не спускала глаз со Стаса. Тот одобрительно покосился на девчонку, когда та не пикнув полоснула себя ножом. Это еще, что за взгляды. Осмотрела волчицу внимательнее. Хороша! Фигуристая, высокая, но все равно Стасу до плеча только достает. Ноги длинные. Глаза так вообще отпад. Миндалевидные, какие-то с фиолетовым оттенком, опушены черными ресницами. Брови в разлет, красивые губы.

Снова перевела взгляд на Стаса, и столкнулась с его насмешливым взглядом. Вспыхнула. Гордо задрала голову повыше. А так хотелось к нему, чтобы обнял, прижал к себе, сказал что-нибудь, пусть вредное, но сказал.

Еле дождалась окончания церемонии. Быстро вернулась в свою комнату, чтобы не столкнуться ни со Стасом, ни с Серым. Боюсь! Не хочу их видеть. Подошла к окну, сдерживая дурацкие слезы. Вот почему у меня так? Он здесь, рядом, а между нами будто пропасть. Перелететь бы, окунуться с головой в волка, отдаться своим чувствам, а там будь что будет.

Дверь распахнулась, и я обернулась, чтобы отчитать незваного гостя, который прервал мои прекрасные мысли! Вот только рот раскрыла и слова пропали, потому что на пороге стоял Стас.

А он явно растерялся, оглядывая комнату и меня в ней. Правда быстро взял себя в руки. Пока я моргала глазами, пытаясь понять правда это или мои мечты. Стас решительно шагнул внутрь, закрывая за собой дверь. Бросил сумку на кровать, и тут же очутился возле меня.

— Настя, — прошептал еле слышно, и сильные руки притянули меня к крепкому телу.

Все о чем мечтала сбывалось. Закрыла глаза, упираясь носом ему в грудь. Руки сами обняли за узкую талию. Хорошо так, и нет сосущей пустоты. Мир красками расцвел.

Почувствовала, как провел носом по моей шее, вдыхая запах, еще ближе притягивая меня к себе. Губы скользнули по скуле, словно спрашивая разрешение. Чуть повернула голову, чтобы ему удобнее было меня поцеловать. Хотела этого поцелуя, казалось умру, если не поцелует. И тут же его губы нашли мои, нежно касаясь, аккуратно пробуя, будто спрашивая разрешение.

Что я творю? Зачем? Однако остановить себя уже не могла. Зарылась руками в волосы, притягивая к себе, требуя большей ласки. Так целовать умел только Стас, больше ни с кем не получала таких эмоций.

— Стас, ты как устроился? — Мила влетела в мою комнату без стука.

Волков что ли совсем этикету не учат. Отшатнулась от Стаса, однако тот удержал, привлекая к себе, пряча мою голову на своей груди.

— Упс! Извини, не знала, — волчица попятилась к двери, прожигая мою спину взглядом.

Ей даже магии огня учиться не надо, и так справляется.

— Ты это… как устроишься, заходи ко мне, у меня комната рядом, выход там такой из окна, что наши волки будут довольны. — и дверь захлопнулась.

— Блин! — я оттолкнула Стаса, а он не стал меня удерживать. — Она все видела. — подошла к окну и взглянула на лес. Действительно удобно было бы нам с волчицей… Осеклась от своих мыслей.

— И что? — Стас растянулся на кровати, как будто у себя дома.

А меня злость взяла из-за это волчицы. Вот зачем он ее сюда притащил? Теперь еще нянчиться будет, а я смотри на все это. Мало мне проблем!

— Ты чего разлегся? — накинулась на него. — Это моя комната. А в комнату к принцессе посторонний мужчина не имеет никакого права заходить.

— Вообще-то это моя комната. Королева ничего не сказала, а я здесь жил все последнее время. Может поделишься пространством, сама же слышала, что волку хорошо тут гулять выходить, пугать во дворце никого не надо. Тем более ты мне не посторонняя, — и он стянул футболку с одного плеча, явно демонстрируя метку.

А я запала от вида сильного мужского плеча. Надо проверить, может он во мне разбудил что-то такое, что я от всех мужчин млеть буду. Фуууу! Только этого не хатало!

— А ну, слезь с моей кровати и иди… вон к Миле, с ней пространство дели! — тут же завыла про себя, что я мелю.

— Ревнуешь? — усмехнулся. — Не стоит! Я целиком твой! Тем более связанные в паре изменять друг другу не могут.

— Волчица спит! — напомнила я ему.

— И что? Мой волк-то здравствует, так что, малышка, я, конечно, дико извиняюсь, но мои мужские потребности придется удовлятворять только тебе.

— Чего? — от такой наглости глаза на лоб полезли. — Да ты в своем уме говорить такое принцессе?

— Когда- то принцесса не гнушалась одним волком, — и он ткнул в себя пальцем, — отдаваясь так, что дом трясся.

— Замолчи сейчас же, — зашипела я, оглядываясь на дверь. — Весь дворец скоро узнает, что я сплю, — быстро исправилась, — то есть спала с тобой.

— Весь дворец итак скоро узнает, что ты спишь со мной. Так что днем раньше, днем позже, — философски протянул волк.

— Уходи из моей комнаты! Немедленно!

— Куда? — Стас встал с кровати, и я тут же отскочила в дальний угол, чтобы не тянул свои лапы.

В дверь негромко постучали. Не комната, а прям проходная какая-то.

— Немедленно спрячься! — зашипела я.

Стас удивленно приподнял одну бровь. Я подошла к кровати, приподняла одеяло и глазами показала куда ему лезть. Парень отчаянно замотал головой. Стук повторился. Я открыла гардеробную, кивнула головой волку. Тот даже назад попятился, когда увидел ворох платьев.

— В ванну, — одними губами сказала я.

Стас вроде и пошел, однако в последний момент свернул к двери и открыл ее. Краска бросилась мне в лицо. Вот что сейчас подумают люди.

— Стас? — голос Серого прозвучал скорее ошарашенно, чем удивленно.

— Да, а тебя что-то удивляет? — насмешливый голос волка воспринималось как будто издалека. — Ты считаешь, что я не могу приходить к своей девушке тогда, когда мне захочется. Впрочем, если ты зашел поздороваться, — он пошире открыл дверь.

— Стас, мне нельзя принимать в своей комнате холостых парней, немедленно выйдите оба и идите в библиотеку. Я сейчас туда приду.

— Ок, — Стас вышел, тесня назад Серого. — Пойдем, Серый. Сказала же хозяйка, чтобы ты шел в библиотеку. Вот и иди.

Я огляделась по сторонам. Увидела небрежно брошенную сумку Стаса, старательно запихала под кровать и задумалась. Ведь, действительно, куда же мама поселила этого волчару?

***

— Стас, я хотел бы, чтобы ты понял, что я тоже буду добиваться Стаси. — Серый остановился возле какого-то стеллажа, невидящим взором разглядывая книги. Поза его была напряжена и выдавала волнение.

— Ок. — Я уселся в кресло, зажигая рядом стоящую лампу для чтения.

— В смысле ок? — Серый даже повернулся, хотя до этого боялся смотреть на меня.

— Добивайся, я здесь при чем? Я так понял ты разрешение мое получить хотел получить, я — разрешаю. Что еще? — Серый вспыхнул.

Впервые видел как краснел друг. Выключил лампу и снова включил. Огляделся. Зевнул. Библиотека как библиотека.

— Присаживайся, что застыл? Или решил, раз я тебе разрешение дал, то Стася твоя. Так вот! — я нагнулся к Серому так быстро, что тот вздрогнул и откинулся на спинку кресла, чтобы быть как можно дальше от моего горящего взора. — Стася — моя! Ты можешь терять время сколько угодно. Вот только, если она подаст тебе хоть мимолетный взгляд, маленькое прикосновение, полуулыбку. Ты — труп. Я убью тебя, Серый! И буду в своем праве. Это — моя пара и моя волчица! Думаю, ты читал об этом или твои родители посвящали тебя в понятие истинных пар.

Тигр вскочил.

— Не смей мне угрожать! — голос сорвался от напряжения на рык. — Я не сдамся так просто! Пусть она твоя истинная. Вот только пара твоего волка спит! И неизвестно проснется ли вообще.

Серый бил по-больному.

— Стася — единственная, кто может сделать свой выбор! Ни ты, ни твой волк на это повлиять не может!

Я сам не заметил, как схватил Серого за грудки, приближая его к себе так близко, чтобы не смел отводить взгляд, включая всю силу альфы, которая давила даже не тигра. Друг захрипел, и если бы я не держал его, то точно кулем свалился к моим ногам.

— Что здесь происходит? — королева зашла в библиотеку вместе с моей девочкой.

Хитра! Решила с нами наедине не оставаться, привела тяжелую артиллерию.

— Ничего! — я отпустил Серого, который тут же отшатнулся от меня. — Мы просто разговариваем, так, чисто по-дружески.

— Анастасия сказала, что ты ошибся комнатами? — королева холодно взяглнула на меня.

Пожал плечами.

— Вы сами эту комнату отдали мне. Напомнить условия, которые нужны моему зверю? Эта комната единственная, что мне подходит.

— Серый не жаловался, хотя и живет на два этажа выше. — Королева прошла вперед, заставляя нас с тигром расступиться.

— У Серого свои привычки, у меня свои. И менять их я не намерен. Впрочем, моему волку все рано, как добираться до леса. Через весь дворец или через окно.

— Неужели ты не можешь оборачиваться в лесу? — королева поморщилась и достала надушенный платок, как будто здесь завоняло псиной.

— Могу, но не хочу. И комнату желаю оставить ту же!

Королева резко обернулась, грозно нахмурив брови.

— Мама не надо, — Стася вышла вперед, хотя до этого так и стояла у двери. — Я перееду из детской, — она сделала ударение на последнем слове, — в женскую половину дворца. Давно пора мне становится взрослой.

Бросил на девушку злой взгляд. В женскую половину еще умудриться надо попасть. А если она там с сестрой спит? Впрочем, моя-то комната пуста, тут же успокоился я, и опередил королеву.

— Ну вот видите, как все быстро решилось! Спасибо принцесса, — раскланялся в пояс. — За доброту и щедрость.

— Хорошо! — королева стремительно прошла мимо, хватая за руку свою дочь. — Тогда подожди в библиотеке, пока все вещи принцессы перенесут на другую половину.

— Конечно, мэм! Займусь образованием прямо сейчас! Принцесса не составите компанию?

— Нет! — вместо нее резко ответила королева. — Анастасия готовится к балу, на который вы, к сожалению, не приглашены.

И столько злорадства было в этом голосе, что я почувствовал тревогу.

Глава 21

Стас.

В "свою" комнату заселился только под вечер. Здесь все пахло ей, вот только самой Стаси не наблюдалось. Собралась моя красавица и свалила на бал к какому-то местному придурку. Встретил ее, когда заходил с улицы, а она выходила, с раздражением поглядывая на мать. Правда, увидев меня, ее раздражение вмиг исчезло. Улыбнулась широко так, по-королевски, ехидно сверкнула глазками, как только не покружилась, демонстрируя себя всю такую красивую.

Чуть не зарычал, увидев слегка обнаженную грудь, приподнятую корсетом. Вроде все прилично, а взгляд прикипает. Длинная шея, изящность которой подчеркнуто высокой прической. Так бы и запустил руки, вытаскивая шпильку за шпильку, наблюдая, как тяжелые локоны падают на обнаженную спину. Сверкающие глаза, то ли от предвкушения, то ли выпили они вместе с сестрой перед балом этим.

Анжелика стояла рядом. Не менее наряженная, не спускающая с меня горячего взгляда. А я все глаз отвести от Стаси не мог, переключиться не получалось. Сглотнул, поднял тяжелый взгляд на пару:

— К двенадцати чтобы дома была, — сказала так, будто хозяин ей. — И не дай Бог на тебе будет запах мужчины.

Вспыхнула, аж шея пятнами пошла.

— Ты мне не муж, чтобы указывать!

— Я больше! — оказался рядом с ней мгновенно, обнимая за талию, привлекая к себе.

— Хватит! — Алекс спускался по леснице словно король. — Отпусти ее, Стас. Ты пугаешь мою сестру.

— Ага, — проворчал, отходя, с неохотой выпуская свою добычу из рук. — Она сама кого хочешь запугает. Смотри там за ней. — хлопнул друга по плечу, и взлетел по лестнице, чтобы глупостей не натворить. А то выдворят меня из этого чертвого королевства, и вход запечатают.

***

СТАСЯ

На бал не хотелось. Хотелось, чтобы все укатили и оставили меня одну, в покое, со своими мыслями. Я даже самой себе признаться боялась, но ведь от мыслей не убежишь, как и от фантазий, которые показывали мне картинки каждая лучше другой.

Мы одни во дворце. Стас со своим нюхом быстро бы это уловил, или я набралась смелости и сама пришла к нему, сама бы обняла и не отпускала. Здесь нам не грозит разборка кланов, здесь мы могли быть вдвоем.

Сцена, устроенная Стасом на выходе, только подогрела мои чувства. Я и не собиралась на этом балу с кем-то знакомиться или танцевать. Просто надо было побыть немного хорошей девочкой, чтобы все подданные моей матери могли увидеть идеальную королевскую семью. А потом можно и возвращаться.

— Девочки, — мама улыбнулась нам приветливо, входя в роль королевы, — сегодня на балу будет много претендентов на ваши руки. Лика приглядись, пожалуйста, пора уже обзаводиться женихом. Стася, тебя попрошу вести себя скромно. В начале сестра, потом все остальное. — Пожала плечами, соглашаясь.

— Можно я после официальной части уйду? — спросила мать.

Королева кивнула.

— Алекс, проводишь Стасю и возвращайся. Пора и тебе начать приглядываться. А то уже замучалась отвечать всем, кто сообщает, что я скоро стану бабушкой. Прекратил бы ты эти походы по дамам, и вправду как бы байстрюк не появился.

— Мама, — оскорбился Алекс, — я ж не дурак.

— Ты не дурак, но любого мужчину женщина обведет вокруг пальца легко. У нас это дар, а у вас просто самолюбие. Вами так легко крутить. Да, Стася?

— А я тут при чем? — вот всегда так, начали с Алекса, а влетело мне.

— Смотри мне, — мать погрозила пальцем.

— Ма, приехали! — Алекс первым выскочил, открывая дверцу и протягивая матери руку.

Мы с Ликой выбрались самостоятельно.

— Фото женихов видела? — полюбопытствовала я.

Лика только вздохнула.

— Что? Все старые? — озвучила самый страшный страх.

Лика снова вздохнула.

— Ну не томи! — дернула сестру за руку. — Могла бы вчера и рассказать, вместе бы поржали.

— Ну там есть разных возрастов, — Лика поглядела на меня. — Вот только его нет! Тебе не понять! Он же с тебя глаз не сводит.

— Лика, прости! — я даже сжалась под ее обвиняющим взглядом. — Это просто парность так на него, на нас — поправилась, — влияет. Может сейчас он поймет, что пара спит, и все чувства вернутся назад, — как ни хотелось мне это говорить, но признаться даже самой себе стоило.

— Мне никогда не позволят взять его у мужья. Мама может и была бы не против. Все-таки сильный король на троне нужен. Но он — альфа! Он не сможет без своего клана. Я много читала. И тебе, прежде чем принимать решение, тоже надо подумать, что, если вдруг ты решишься…если выберешь его…ты все равно будешь вынуждена смотреть, как отвоевывает тебя у одного клана за другим. Это их жизнь, их правила. — она увидела как я вздрогнула, и поправила на мне плащ. — Для Стаса ничего в этом необычного нет. К такому готовят с детства, — попыталась она утешить меня. — Так сестренка, выбор за тобой. Он у тебя хотя бы есть!

Я была согласна с сестрой. И впервые благодарила всех богов, что не родилась первой.

Бал как был. Разряженный дамы, франтоватые, приосанившиеся мужчины. Официальная часть выматывала. Мы уже стояли на ногах позади трона полтора часа, а поток женихов все тек и тек. Я уже потерялась на десятом, просто разглядывая зал и думая о чем-то своем. А Лика держалась до конца. Профессионально улыбаясь и одаривая каждого благожелательным взглядом.

— Один танец, сестренка, и валим. — Брат незаметно подошел ближе. — Не хочется сегодня искать здесь невесту. После всех представлений, тошнит даже от самого себя.

Я кивнула, соглашаясь, переступая с одной ноги на другую, чтобы хоть как-то дать отдых ногам.

— Пойдем, только в начале поедим. Я сейчас съем все, что увижу. — направилась прямиком к фуршетным столам, уже издалека выбира, что я съем в первую очередь.

Правда по пути к вожделенному столу нас перехватили. Стас и волчица эта. Оба такие нарядные, как на бал собрались.

Девушка тут же присела в глубоком реверансе перед моим братом, приглашая его на танец. Брат завис, ныряя взглядом в глубокое декольте. И если бы не крепкая рука, обхватившая меня за талию, я бы посмеялась над выражением лица принца.

— Стас, что за маскарад, — вырвалось у меня, прежде чем я осознала, что уже танцую.

— Соскучился, — подтянул поближе, чуть прижимая к себе. — Да и надзор за тобой нужен. — Он улыбнулся, и еще чуть ближе притянул меня к своему телу.

— Вообще-то я голодна! — с вызовом посмотрела в его наглые глаза.

Мама узнает несдобровать им обоим. А мама узнает. Я поймала разгневанный взгляд королевы.

— Если бы ты знала, как голоден я. — красноречивый взгляд заставил меня покраснеть, и отвести взор от матери, вдруг еще поймет, о чем я думаю.

Музыка закончилась, Стас направился прямиком к столам с закусками. А там уже вовсю разворачивалась драма. Впервые видела своего брата еле сдерживающим эмоции.

— Зачем ты эту засранку сюда привел? — налетел он на Стаса так, что тот даже растерялся.

— Она сама… — пожал волк плечами.

— Мне никто не указ, — тут же вступила в разговор волчица. — Куда хочу, туда хожу. С кем хочу, с тем танцую. Как хочу, так себя и веду. — и тут же на глазах у всех хлопнула рюмку крепкого мужского алкоголя. У меня даже рот раскрылся от изумления.

— Ну ты даешь? — протянула я. — Вкусно?

Она же даже не поморщилась. Раз и выпила! А мне брат не разрешал! А я ни разу не пробовала!

— Так себе! — все-таки поморщилась девушка. — Будешь? — и тут же схватила с подноса официанта две рюмки.

Я даже кивнуть головой не успела, даже руку протянуть не успела, как мужские длинные пальцы вырвали напиток из рук волчицы.

— Хватит, ешь давай! — и мне в руки всучили канапешечку с сыром.

— Мила? — я вдруг вспомнила как зовут волчицу, которая окидывала всех ленивым взглядом, выбирая себе партнера по танцам! А еще она успешно делала вид, что не замечает раздраженные взгляды моего брата.

— Ммммм? — протянула она и подмигнула парню, не спускающему с нас взгляд.

Это был сын какого-то не очень крупного барона, поэтому я быстро схватила волчицу за руку, отворачивая от парня.

— Пойдем, носик попудрим, — я развернулась, чувствуя, что нашла подругу по авантюрам.

— Куда? — зарычал мой волк, хватая меня за руку.

— В туалет! — сверкнул глазами. — Вы что не знали, что девочки туда только по двое ходят или компанией.

Брат переглянулся со Стасом. Они явно чувствовали подвох, но не знали, что делать.

Мы же походками от бедра, не глядя по сторонам, отправились в дамскую комнату, по ходу тыря бокальчики с вином. На трезвую голову пока ничего интересного на ум не приходило.

— Ну что, подруга, как развлекаться будем? — я уселась на бархатную скамеечку, разглядывая себя в большое зеркало.

— Нуууу, — протянула Мила, — я вот клубы люблю. У вас есть здесь клубы, чтобы оторваться.

— В этом? — уныло оглядела свое бальное платье.

— Ну ты как будто ни разу с бала в клуб не сбегала? А еще принцесса называется. Вставай!

Встала, недоуменно поглядывая на волчицу.

— Ты короткое носишь или ниже колен?

— Что я тебе бабуська какая что ли? Кончено, короткое.

Мила трансформировала руку, огромные когти блеснули при свете люстры. Волчица полюбовалась на свою руку, повертела у меня перед носом ужасную лапу, нагнулась и отхватила подол моего платья чуть выше колена.

— Потом подравняем, — пробурчала она. — Хотя и так нормально!

Я же с ужасом смотрела на неровно обкромсанное платье.

— Это писк моды, — заявила волчица. — На пей, сейчас тебе тоже будет нравиться.

И оборвала подол на своем великолепии, оголяя ровные ножки.

— Ну ты даешь? — восхитилась я. — Такого точно никогда не делала! Как выбираться будем?

— Тссс, — Мила подошла к двери и принюхалась.

Потом еле-еле приоткрыла дверцу и тут же закрыла, для надежности припирая собой.

— Они там, — шепотом сказал, показывая пальцем за свою спину. — Стоят, стенку подпирают.

— Ну мы же не выйдем в этом? — я подошла к зеркалу, покрутилась вокруг себя. — Не знаю как тебя, а меня оба убьют. Сначала брат, потом Стас.

Волчица хмыкнула и подошла окну. Легко подтянулась на руках, запрыгнув на подоконник. Поглядела в окошко.

— Клуб далеко? — спросила и открыла окно. Свежий ветер ворвался с улицы.

— Не очень, — я уже понимала, что собралась делать волчица.

— Сама заберешься, — засомневалась во мне подруга.

Я же уже тащила скамеечку поближе к окну.

— Эх ты, а была бы с волчицей, уже на улице бы меня ждала, — уколола меня Мила.

Молча взгромоздилась на подоконник и прыгнула, приземляясь на мягкую землю.

— Куда идти? — волчица прошептала тихо-тихо мне на ухо, что я вздрогнула.

— А ты что шепчешь? — тоже шепотом ответила ей, кивнув головой вправо.

— Ты плохо знаешь особенности альфы, они не только чувствуют, но и слышат.

— Ааааа, — протянула и стала вынимать шпильки из волос, на ходу распуская волосы.

Мы направлялись в мой любимый клуб, в котором я не была вечность! Вечность! Вот только ничего там не поменялось. Все те же лица, все та же музыка, все таже выпивка. Взяли по коктейлю, приглядываясь и осматриваясь по сторонам.

— Подруги тут у тебя есть или компания какая? С кем тусить будем? — уже орала волчица, сверкая глазами.

— Пойдем, — я уже видела родные лица, отчаянно призывающие нас к себе.

И понеслось. Как будто и не уезжала вовсе. Даже сосущая пустота внутри куда-то делась.

***

СТАС

Мы подпирали стенку возле двери дамской комнаты. Подумать только?! Принц и будущий альфа возле двери женского туалета! Кому расскажешь — не поверят! Впрочем, и рассказывать-то никому не будем, засмеют.

— Я-то ладно, — тяжело вздохнул своей участи, — а ты, что стоишь тут?

Принц сверкнул глазами и не ответил.

— Ты что на Милку запал? — поразился своему выводу я.

— Сам ты запал! — тут же вскинулся Алекс. — Она меня просто выбесила!

— Ааааа, — протянул многозначительно, будто что-то понял. — Чем?

Алекс будто ждал этого вопроса.

— Нет, ну ты подумай, — он взъерошил темные волосы, — сама меня пригласила на танец, сама же на середине танца и бросила, всучив мне в руки пышнотелую даму преклонного возраста, и прижавшись к моему заму. Нет! Ну ты представляешь, как это все выглядело со стороны! Во-первых, главнокомандующий здесь я, а он — зам. Во-вторых, я — принц, а она… — Алекс резко отошел от двери, нервно пройдясь по коридору. — Вот, маленькая стерва! Так она еще и огрызается! У вас там, что совсем девки страх потеряли, этикета не учат, статуса не разбирают…

— Что-то долго они там носы пудрят. — решил сменить тему, пока Алекс дверь в туалет не вышиб. — Не замечал, что у Стаси нос большой. Повернись, дай на твой посмотрю, может у вас это семейное.

Хм, принц знает неприличные жесты, а говорит, что воспитывали его лучшие учителя.

— Слушай, — мне надоело ждать, — давай ты заглянешь, у тебя прав больше. Скажешь, сестру потерял, заодно и осмотришься.

Тут толпа веселых девушек проскочили в дамскую комнату. Вытянул голову, чтобы хоть что-то разглядеть. Ничего не увидел. Запах перебивался и смешивался с пудрой, духами, которыми сейчас обильно поливались девушки. Я не мог поверить, что девчонки обвели нас вокруг пальца. Не мог, но чувствовал, знал!

— Все! Надоело! — принц отлепился от стены. — Пойдем выпьем, потом придумаем что-нибудь.

Еще раз с тоской глянул на дверь. Все-таки на бал не стремился, мне здесь нужна была одна очень капризная особа.

— Пойдем, — надавил принц, — что мы за ними бегаем, чем они лучше остальных?

Я бы много мог рассказать, чем моя лучше, но оставил эти знания при себе. Вышли в зал, заняли позицию, чтобы виден был выход из коридора. Уже и девчонки те вышли, а наши все не появлялись.

— Потанцуем? — Лика подошла ко мне со спины, а я так задумался, что не услышал.

— Хорошо. — Разве мог отказать будущей королеве.

Обнял за талию, стремясь держать дистанцию.

— Как ты? — спросил, чтобы не молчать.

— Нормально, — грустно улыбнулась онамне.

— Все еще сердишься на меня? — увидел как опустила взгляд. — Не стоит.

— Может… — слова повисли в воздухе.

Отрицательно покачал головой.

— У меня теперь только одна девушка. На всю жизнь.

— А если она тебя не выберет?

— Для меня ничего не изменится.

— Стас…

— Не надо, Лика. Давай дружить. Нам с тобой еще совместную политику строить. Жениха выбрала?

— Нет. Не могу. — Прошептала Лика. — Как представлю их руки на мне после тебя, так тошно.

Пропустил мимо ушей, хотя кольнуло где-то глубоко внутри чувство вины.

— Обрати внимание на мага. Он слабее тебя, зато не поломает. Будешь править королевством единолично. Дети красивые будут. Порода видна. Заодно территории расширишь, выход к морю приобретешь. Флот готовый тебе уже достанется. Алекс давно мечтает о такой игрушке. Да поговаривают рудники у них там. Хороший вариант. — перевел взгляд на другого парня, который сегодня кланялся у трона, даже не опустив дерзкий взгляд перед будущей королевой. — Демона не бери. Они агрессивные, да и зачем тебе территория в Нижних мирах. Торговля с ними уже налажена. Если надо на помощь всегда позовешь, демоны не откажут. Слишком обязаны твоей матери.

— А если я хочу мужчину сильнее меня? Если хочу и женщиной иногда побыть, а не только королевой?

Усмехнулся.

— Слабой тебе быть быстро надоест. Сильный характер не позволит. Чтобы ты подчинилась, тебя ломать надо, а королеве нельзя быть слабой. Такой уж наш удел. Ты не знаешь, где Стася?

Лика вздрогнула, как от удара.

— Мог бы и не вспоминать о ней пока мы танцуем.

— Да что-то долго ее нет, — захотелось обернуться и поискать девушку глазами.

— Спасибо за танец, — Лика присела в реверансе, мне оставалось только поклониться и проводить ее до места.

— Ну что? — вернулся к наблюдательному пункту, где стоял принц, лениво потягивая виски.

— А вот что! — он повернул ко мне свой девайс.

Наши подруги отплясывали в каком-то чудном месте, в каких странных платьях. И вообще больше были похожи на ведьм, чем на приличных девушек.

Я сглотнул.

— Это где они?

— В "Яблоке", — принц мрачно усмехнулся и стянул с себя пиджак. — Пойдем. — на ходу зашвырнул пиджак куда-то на кресло и стремительно направился на выход.

Глава 22

— Предлагаю такой план, — шагал я рядом с Алексом. — Пусть девчонки развлекаются сами, а мы будто бы сами. Сделаем вид, что не видим их. Понаблюдаем. Я бы еще шмару какую подцепил, ты как?

— Какую шмару? — грозно надвинулся на меня Алекс, вдруг быстро вспомнив, что он вообще-то не только принц, но и брат.

— Обычную, — я пожал плечами, — желательно красивую.

— С какого хрена? — глаза принца уже сверкали. — Ты ж только что говорил, как влюблен в мою сестру и прочая чушь.

— Ну я и не отрицаю, — усмехнулся, стянул с себя пиджак, расстегнул верхние пуговицы, и закатал рукава. — Позлить ее хочу. Она такая нервная становится, когда меня с кем-то видит.

— Аааа, понятно, — приуныл принц. — Я тогда тоже себе найду, может эта волчица забудется. Бесит так, что придушил бы уже.

Зашли в распахнувшиеся перед нами двери: музыка, яркие девчонки, выпивка. Все как везде.

— Куда идти? — спросил принц, отдавая мне власть в руки, а я уже шел по запаху, я уже взял след.

Девчонок обнаружили на танцполе: пьяных, веселых, заигрывающих с парнями.

— Туда не пойдем, — отвел взгляд от парня, который пытался пристроиться к Стаське. Та хохотала и не давалась, но выглядело это в моих глазах дико. До дрожи в руках хотелось перегрызть горло сопернику.

Милка тоже выделывала акробатические этюды, уже где-то сняла свои шикарные туфли, которыми сегодня гордилась передо мной, когда решили пойти на бал, хоть нас и не звали.

Принц оглянулся.

— О-па, а пойдем-ка я тебя кое с кем познакомлю. — Подмигнул он мне. — Зовут Мира, лучшая подруга Стаси, а рядом с ней еще одна подруга, которая влюблена в меня с детства. Нехорошо, конечно, но лучше знакомые, чем непонятно с кем.

Кивнул, соглашаясь, уже просчитывая на ходу тактику. Если это лучшие подруги, значит тусят вместе. Значит надо в течение пяти-десяти минут обаять эту Миру, заставить повиснуть на мне, чтобы картина была ничем не лучше той, что я сейчас увидел.

— Привет, девчонки! — Алекс подошел и тут же обнял блондинку, которая чмокнула его в щеку и зарделась. — А это наш гость — альфа Белой стаи — Стас. Вы же про него слышали, да Мира.

Алекс чуть-чуть приукрасил мой статус, но я скромно промолчал. Разбираются они там, кто у нас альфа, кто только в будущем.

Мира кивнула улыбаясь.

— Не только слышали, но и видели. Ты же в нашей академии учишься. Где Лику потерял?

— А мы расстались, — явно обрадовал я девчонку, — бросила меня Лика, — сделать грустные глаза не удалось, спишем, что темно и девчонка невнимательная, — а вот тебя я запомнил, — соврал, видел ее в первый раз. — Ничего так фигрука, — приобнял, проверяя на гордость.

Но то ли девчонка была подвыпившая, то ли я правду ей нравился давно, про гордость не вспомнила, быстро прижавшись ко мне и обняв за талию.

— Чем займемся? — бросила на меня заинтересованный взгляд. — Потанцуем?

— Может выпьем сперва, мы только пришли, — потащил нас к столу Алекс. — Вы тут сидите? А то свободного столика уже не найти.

— Да, да, — закивали девчонки дружно, — присаживайтесь, мы здесь еще с подружками, но они там, — махнули рукой на танцпол, а я представил этих подружек.

Уселся, посадив себе на колени куколку. Ножки загляденье, топ, который ничего не скрывал, кукольное личико. Разговорились. Если честно, руки распускать совсем не хотелось, а девчонка липла, явно намекая на большее. Уж у меня-то опыт в этом деле немаленький. Где там моя принцесса? Уже бы шла, удивлялась и домой бы отправились. Спать охота, есть и в душ сходить.

— Девчонки! — наша дружная пара, задыхаясь прямо с ходу упали на диванчик.

Первой опомнилась Стася. Шокировано замолчала и уставилась на меня, не моргая.

— Ты? — лицо ее стало красным как помидор, даже усмехаться не захотелось.

Тяжелый взгляд прошелся по моим рукам, глаза прищурились, а в руках вдруг вспыхнул огонь.

— Ага, — протянул нагло, раскидывая руки по бортикам дивана, отпуская Миру, показывая, что я и трогать ее не хотел, она сама. Чур меня, еще нафиг поубивает всех здесь. — Тебе же можно развлекаться, почему мне нельзя? — на всякий случай решил оправдаться.

— Стася? — Мира удивилась. — Вы что знакомы? Тебя здесь на было, когда Стас приехал.

— Знакомы, — кивнула принцесса, залпом выпила какую-то дрянь и выдала. — Вот только он мой муж, а ты бы шла отсюда.

От этих слов замерли все. Сердце у меня чуть из груди не выскочило от такого заявления. Теперь точно не отвертится.

— Слезла с его колен быстро, — прошипела моя маленькая змея. — Слезла, иначе я за себя не ручаюсь!

Быстро стянул с колен оторопевшую девчонку, перепрыгнул столик и вжал в себя свою девочку. Под раскаленными руками кожа зашипела, волк дернулся, но устоял.

— Настя, пойдем домой? — заглянул в ее бешеные глаза. — Устал так, что сил нет.

Она вдруг сдулась, словно воздушный шарик. Кивнула, прижалась ко мне, сдаваясь, обнимая обеими руками.

— Пойдем!

И вдруг весь мир покачнулся и замер. Звенящая тишина ударила по голове. Чувство такое, что конец мира настал. Ошарашенно поднял голову и встретился взглядом с менталистом, который сейчас хотел взорвать мой мозг, приказывая замереть и не шевелиться. Сбросил с себя эти оковы, встряхнулся, аккуратно посадил замершую Стасю на диван. Внимательно посмотрел на дезориентированную волчицу. Она трясла головой, стремясь прийти в себя.

Весь зал замер в едином порыве. Силен или не один. Оглянулся. Парни в черных балахонах окружали меня со всех сторон, пытались поймать взгляд, что-то внушая. Голова как колокол, в который долбятся все кому не лень. Перешел на звериное зрение, отдаваясь инстинктам. Хоть ничто человеческое нам не чуждо, но сейчас лучше зверя нет никого. Ему вообще все равно, кто, каким способом на него воздействовать пытается. Волк следует своим инстинктам, и сейчас он ощущал только опасность, не воспринимая человеческие мысли. Я максимально отстранился, давая полную власть зверю.

— Мила, оборачивайся, — мысленно приказал волчице.

И вот мы уже двое, против трех десятков менталистов.

— Убить, — вышел вперед один из них, доставая оружие. — Применять все знания магии, оборотни не могу противостоять ей. Они же живые, — подбодрил он толпу поклонников.

И началось. Вот когда я познал, что и волком могу использовать магию воды и воздуха. Самый лучший опыт, это практика. Забыл все, чему учили в этой академии, доверился волку, который умело применял магию воздуха и воды. Нам это дало перевес, правда ненадолго. Менталисты явно общались между собой. Пламя вспыхнуло одновременно, по кругу, стеной, отгораживая нас с Милой от магов. Волчица попятилась, поджала хвост и присела на задние лапы. Я же силой вернул волку здравость мысли, панику притушил, и заставил стоять гордо, посматривая на стену огня и раздумывая.

Магия огня — самое страшное что есть у магов, и чего так боятся звери. Пересиливал себя, тянул волка вперед, пока Мила пятилась, огрызаясь на огонь, щелкала зубами. Огненный шар отделился от жаркой стены. Бок опалило, но я заметил траекторию полета. Сунул морду прямо в огонь, щелкнул зубами впиваясь в руку, слыша стон и хруст костей. Второй бок, лапа, снова морда — крутился как мог, заставляя волка танцевать, отбиваясь водой, боясь использовать воздух. Ведь сожжем всех здесь, к чертовой матери. Менталисты стоят как марионетки, поддерживая огонь, пока не давая ему выйти за контролируемую линию.

— Буди волчицу! — приказал то ли себе, то ли волку.

Вой раздался такой, что даже я проникся, а менталисты замерли, не понимая, что происходит, и кого призывает мой волк.

Огромная белая волчица, перепрыгнув стену огня, вмиг оказалась возле меня, закрывая своим телом. Огонь на огонь. Заклинание на заклинание. Стася била больше магией, не используя клыки и когти, хоть и была в теле зверя, мы же с Милой все больше по-старинке, клацая зубами, раня когтями.

— Отходим, — услышал и выдохнул. Сил оставалось чертовски мало.

И внезапно мир наполнился музыкой, светом, вздохами, растерянными взглядами.

— Как ты? — Стася подлетела ко мне уже в своем образе.

Я же так и остался зверем, чуть подрагивая телом и поджимая обугленную лапу.

— Стас! — Стася побоялась обнять, с ужасом оглядывая волка. — Волчара, — слезы закапли из глаз.

Подхромал, лизнул шершавым языком лицо, успокаивая. Заживет!

— Стой, Волчара! — Алекс подошел ближе. — Сейчас мы тебя залечим! Стас, может тебе лучше обернуться?

Я же понимал, что если обернусь, свалюсь к ногам единственной девушки, перед которой не хотелось казаться слабым, так что только мотнул головой, и проятнул Стасу лапу. Пусть так лечит.

— Ну что ж, — Алекс присел рядом, накладывая руки.

Зажмурился, почувствовав, как на голову опустилась маленькая ручка, поглаживая между ушей. А лапу уже пекло от лечебной магии. Затем пришел черед тела. Я выдохнул всю боль, прислушиваясь к волку. Кроме усталости во всем теле больше ничего не болело.

Глава 23

"План сработал! Маг-оборотень и принцесса спасли город!" — кричали все заголовки. Журналисты стремились пробиться к нам, чтобы взять интервью, но с заявлением вышла сама королева-мать:

"Стратегия, которую мы разработали с кабинетом правительства, уже дает положительные результаты. Волк смог устоять перед менталистами, применяя базовые знания магии. Моя младшая дочь, так же проявила себе как хороший оборотник и самый лучший маг огня, не позволив уничтожить клуб с несколькими сотнями людей. Теперь мы можем смело сказать, что программе быть!

На отбор приглашаются те, кто чувствует в себя силу зверя. Любого зверя! Селекцию будут проводить лучшие оборотни. Мы гарантируем лучшее обучение, а так же приглашаем к себе тех, кто готов раскрыть в себе потенциал мага!"

Я валялся на кровати, лениво перелистывая какую-то книгу. Стасю после той ночи так и не видел. Алекс сказал, что мать отправила ее подальше от меня, чтобы не бросалась смелыми заявлениями о муже. Пора с этим что-то решать! Вскочил с кровати и отправился на аудиенцию.

— Вы по записи? — остановили меня перед массивными дверями кабинета королевы.

— Я по блату, — усмехнулся в округлившиеся глаза.

Толкнул плечом охранника и смело вошел в кабинет.

— Кто разрешил? — сверкнула глазами королева, поднимая взгляд от кипы бумаг.

Не обратил внимание на вопрос, присел на стул, рядом со столом.

— Королева, — посмотрел в злые глаза, — я хочу официально просить руки младшей принцессы.

Замолчал, проверяя реакцию. Королева откинулась на спинку стула.

— Мы говорили уже об этом, ты знаешь решение!

— Знаю, Анастасия сама должна сделать выбор. Но как ей это удастся сделать, если принцессы здесь нет? Потом, волчица разбужена, а этого в условии не было. Она пробудилась только по желанию Стаси, никто не воздействовал на нее. — умолчал, что волк пел свою предсмертную песню, и волчица помчалась спасать своего избранного.

Королева промолчала, аргументов на это не было.

— Стаси сейчас не просто, — надавил я. — Она снова один на один со своим зверем.

И снова умолчал, что гармония между зверем и принцессой. Стася смогла принять волчицу, договориться, разделив ответственность за тело, жизнь и судьбу.

— Вы увидитесь в академии. Анастасии придётся помогать открывать тебе магию огня. Ректор сказал, что это самое сложное и…опасное. Вдруг ты не выживешь, — не понял, я надежду что ли в голосе королевы услышал, — и останется моя дочь вдовой. Я бы этого не хотела.

— Когда мы приступаем к обучению? — достала меня эта мать.

— Ты можешь приступать хоть завтра. Твое обучение прописано в программе. Анастасия приступит к занятиям как все, через месяц, — отрезала королева и глазами указала мне на дверь.

***

— Где Стася? — ворвался в покои к принцу. — Куда она ее отправила?

Алекс с интересом смотрел в окно, и явно не собирался прерывать это занятие. Подошёл поближе, заинтересовавшись, что же такое привлекло внимание принца.

А там, прямо перед его окнами, танцевала свой танец телохранительница, соблазнительно сражаясь с собственной тенью. Даже капельки пота эротично поблескивали на солнце.

— Что ты сказал? — встрепенулся задумчивый принц.

— Говорю и давно она так упражняется перед твоими окнами? — все уловки волчиц знал, как самого себя.

— Аааааа, — протянул принц и снова залип в окне.

Пощелкал пальцами перед его носом.

— Ты либо к ней выходи тренироваться, либо не пялься, — посоветовал чисто по-мужски.

— Как ты себе представляешь тренировки? — принц вздохнул и отвернулся, задергивая штору, отрезая себя от соблазна. — Я ж ее прямо там на траву уложу и…, - он махнул рукой.

— Ну и в чем проблема? — усмехнулся. — Боишься матушка увидит?

— А если понравится так, что отпустить не смогу, — озвучил свои невеселые мысли Алекс, — мать не даст разрешение на брак с волчицей.

— Ого! Даже брак? Да у тебя все серьезно, брат! — заржал, увидев как сжались в кулаки руки принца.

— Не попробуешь — не узнаешь! — расфилософствовался я. — И почему не разрешит брак. Милка дочь второго человека в стае, тоже непростых кровей, так что по статусу тебе подходит. Тем более одна из лучших телохранительниц. Будет оберегать тело своего главнокомандующего от врагов. — ржал я. — А если серьезно: ты все время в походах и завоеваниях, кто как не она сможет быть с тобой всегда рядом. Нормальный брак!

Последний аргумент видимо в голову принца не приходил, глаза у того загорелись, наверное, представил, что он там в походе со своей волчицей делать будет. Настроение поднялось и Алекс уже в открытую улыбался мне.

— Так что ты там спрашивал? — постарался принять он серьезный вид.

— Говорю, Стасю куда дели?

— Далеко, — махнул рукой принц. — Мать отправила ее деду на другую планету. Там дремучий лес, ягоды, грибы, шишки, орехи, и совсем, совсем нет людей. Природа, озера, — Алекс явно ржал над моей девочкой.

— И что она там делать будет, одна, в лесу? — поразился я.

— Ну не знаю, может мозги на место встать должны, — мать ее так наказала.

— Планета эта далеко? — у меня вырисовывался план.

— Ты не можешь туда полететь, — пресек мои мечты на корню принц. — А вдруг атака менталистов? А ты у нас один такой.

— Что моя слава тебе жить спокойно не дает? — расхохотался я. — Давай в тебе зверя разбудим?

— Не, не, — открестился принц, — я в душе зайчик, неудобно получится перед волчицей.

Мы снова заржали.

— Ладно, тогда я учиться буду, — протянул, — раз так ценен в этом королевстве, что от меня даже мою жену спрятали.

— Вы не женаты, — поправил Алекс.

— По вашим законам может и да, — поднялся уже, чтобы уходить, — а по нашим давным-давно. Хочешь знак покажу?

— Уволь меня от лицезрения обнаженного мужского тела. Ты не в моем вкусе, — расхохотался принц.

— Жаль, так бы представлял себе, что у тебя будет, после того как… — я кивнул на окно, за которым все еще занималась волчица.

***

СТАСЯ

У деда я бывать любила…в возрасте так пяти-семи лет. Думала, что повешусь тут с тоски, в этой трехэтажной землянке, стоявшей на берегу озера, посреди дремучего леса. Вот как так жить можно отшельником? А ведь королем когда-то был, правил целым королевством, ответственность нес, развлекался на балах, ел вкусную пищу… Эх!

Но…неожиданно…моей волчице понравилось. Мнимая свобода, хоть где-то там вдалеке и маячил волк. Чистое озеро, которое мы переплывали с утра, пробежка по лесу, сон под кустом. Вот только не могла себя заставить охотиться, хоть волчица в начале и настаивала, ну а потом смирилась. Смешно, наверное, было наблюдать, как страшный зверь, ягодки с куста ест.

Большую часть давала возможность волчице побыть собой. Я уже не переживала, что моя человеческая сущность забудется. Контроль перехватывала легко. Но каждый должен наслаждаться своей стихией. Лес — не мое! Комары, мошки и прочие жители леса удовольствия мне, как городскому жителю, не доставляли. А волчица была счастлива!

Мы с ней на время забыли и Стаса, и Волчару, хотя иногда просыпалась я от страха за его жизнь. До сих пор это гнетущее чувство предсмертного воя зверя не отпускает. Свое не отдам никому, даже смерти! Но я чувствовала, что со Стасом все нормально, хоть и тоскуют они вместе с волком по нам. Знала, что никто его сюда не отпустит. С одной стороны печалилась, с другой радовалась. Сейчас я разбиралась в себе: в своих чувства к Стасу, к Волчаре, к волчице.

Вот в один такой прекрасный день, когда я валялась в траве, нежа свое белое пушистое тельце, подпитываясь магией земли, моя прекрасная жизнь была нарушена внезапно, беспринципно и абсолютно некрасиво.

***

Лежала я себе под кустиком, прячась от полуденного зноя, никого не трогала, даже бабочку, которая села мне на нос и слетать не собиралась, когда на меня сверху упало что-то черное, тяжелое и большое. Пока я приходила в себя, пока соображала, пока вытягивала себя из-под тяжелого тела, прошло минуты две. Тело не шевелилось. Я подошла, осторожно обнюхивая чёрного, тощего и видимо очень больного волка, от которого шел тяжелый дух гниения. Внимательно осмотрела перебитые задние лапы, из которых торчали кости, и нагноения были видны невооруженным глазом. Один глаз смотрел на меня пустой глазницей, другой был закрыт или просто не мог открыться из-за того, что гной слепил веко так плотно, что при всем желании, волк открыть его бы не смог. По всей спине шли уже заживающие раны от плетки с шипами. На шее болтался оторванный ошейник с шипами внутрь, которые уже прорвали шею зверя до сухожилий. В общем, данный экземпляр, точно был не жилец на этом свете, и только по еле-еле вздымающей грудной клетке, можно сделать вывод, что зверь скорее жив, чем мертв.

Постояла немного, не понимая, что делать. Развернулась и помчалась на всех парах к деду. Обернулась, подлетая к крыльцу и взбежала по ступням.

— Дед! — завопила во все горло. — Дед!

— Что кричишь? — дед вышел с кухни, обтирая руки полотенцем. — Иди есть, я суп сварил.

— Дед, там волк умирает, совсем-совсем умирает, — причитала я. — Пойдем, спасем его как-нибудь, — тянула я деда на улицу.

— Да пойдем, пойдем, — соглашался дед, прихватывая с собой ружье.

Волка тащили на самодельных носилках. Хоть и тощий, а тяжеленный. Семь потов сошло, пока мы его до дома дотащили. Решили положить в сарае, на свежескошенном сене, потому что при всем желании, мы бы с дедом его на крыльцо не затащили.

Волк был в отключке, и видимо так и не приходи в себя.

— Должно быть с резервации сбежал, — почесал макушку дед. — Она тут недалеко, для одичавших. Видишь какой, он показал на ошейник. Особо опасный. Что делать-то с ним? Может сразу пристрелить? Да и сообщить бы надо!

— Не надо, дед, — заглянула я родственнику в глаза. — Давай понаблюдаем. Очнется, если дикий, то ты его и пристрелишь. А вдруг он — нормальный?

— В резервацию нормальные не попадают… — дед обеспокоенно посмотрел на лежащего волка.

— Ладно, — пробормотала я, ставя таз с теплой водой. — Сейчас промоем ему раны, может он вообще не жилец.

И я принялась оттирать загноившийся глаз. Тазов десять точно я принесла за этот вечер, оттирая черного волк. Тощая грудная клетка медленно поднималась, сердце волка стучало тихо-тихо, но он был жив. Наложила руки, залечивая глаз. С шеей и спиной было посложнее, но тоже справилась, отдав почти всю свою магию. Я даже залезла в резерв. А вот ноги мне не поддавались! Позвала деда, который пыхтел над волком часа два. Срастил кости, нарастил мышцы, вытер вспотевший лоб.

— Не будет ходить, — покачал он головой. — Слишком старые раны. Видимо последний рывок его был перед смертью.

Волк дышал. Просидела всю ночь, периодические проваливаясь в сон. Волк дышал, не сдавался. Под утро не вытерпела и прилегла, прижимаясь к теплому боку, так проще контролировать дыхание, и можно дать телу немного расслабиться. Не заметила, как заснула, а проснулась от неприятного чувства, что во-первых, тебя обнимают явно чужие руки, во-вторых, на тебя смотрят. Взвилась, но меня удержали, еще теснее прижав спиной к тощей груди. Сердце забилось трепетной птицей. Замерла, стараясь выровнять дыхание.

— Это ты меня спасла? — тихий шепот сорванного голоса.

Скосила глаза на тощие руки, удерживающие меня в захвате. От усилий они подрагивали, но парень держался.

— Отпусти, мне неудобно, — дернула плечом.

Волчица чувствовала себя некомфортно рядом с чужим волком и тихо порыкивала, пока еще сдерживаясь, чтобы не цапнуть.

Руки разжались, а я вскочила и повернулась. Передо мной лежал парень: смуглый, с темной отросшей шевелюрой, одного глаза не было, нос перебит, губы от ударов распухли, шея в рваных страшных шрамах. Впалая грудная клетка, тощий живот и скрюченные ноги. Жалкое зрелищу, а туда же.

Он увидел мой жалостливый взгляд, тут же единственный глаз полыхнул желтым, и волк постарался прикрыться. Хотела помочь, да натолкнулась на злобный взгляд и отошла, давая возможность прийти в себя. Волк подтянулся на руках и сел, оглядываясь по сторонам.

— Где я?

— В сарае, — ответила честно, ожидая продолжение.

— Кто ты?

— Гостья в этом мире!

— Ты меня сюда притащила?

— Да!

Странный разговор.

— Кто ты? — спросила, копируя интонацию.

Волк сглотнул.

— Ты только поверь мне…Я не одичавший. Никогда им не был. Я альфа черных волков…точнее был им года два-три назад, точно не знаю сколько времени прошло. Мой брат…в общем… — слова давались с трудом. — однажды ночью на меня напали, связали, надели магический ошейник, чтобы я не мог обернуться и отправили сюда в резервацию. Я сбегал несколько раз, ловили. Потом, чтобы не возиться и не сторожить, просто перебили задние лапы и не давали костям срастись, прерывая регенерацию. В этот раз решил сбежать, чтобы убили наверняка. Все равно бы далеко не сбежал, а тут ты… — он оглядел меня еще раз.

— Ты — волчица?

— Да, клан Белых волков, — кивнула задумчиво, поражаясь жестокости родных людей.

— Ты какая-то странная волчица, — волк не спускал с меня настороженного взгляда.

— Я еще и маг!

— Такое бывает? — изумился больной.

Кивнула, раздумывая, что делать дальше.

Дед пришел как никогда вовремя. В одной руке чашка с бульоном, в другом ружье.

— Здравствуйте, — очень вежливо поздоровался волк. Дед чуть чашку из рук не выронил.

— Быстро ты в себя пришел. Не обидел он тебя, дочка? — я помотала головой.

— Как зовут?

— Аздан. — дед удивленно вскинул голову.

— А не ты ли тот альфа, который вдруг внезапно почему-то не смог справиться со своим зверем?

— Я, — усмехнулся парень. — Вот только при магическом ошейнике, никто не смог бы обернуться. Даже она! — кивнул на меня.

— Здравые рассуждения, — почесал лысеющую голову дед. — Ладно ешь пока лечебный бульон, больше не дам, уж больно тощ. Потом будем думать, как тебя в дом перетаскивать.

Волк кивнул, соглашаясь.

— Не надо меня в дом перетаскивать, — наевшись волк вернул пиалу. — Я сам не смогу, вам не дотащить, а здесь удобно, и волка моего стены не нервируют. Отлежусь, в себя приду, придумаем, что дальше.

Мы оба с дедом в унисон кивнули.

— Идите, — величественно махнул тощей ручкой-палочкой. Вот, альфа! — Я посплю еще.

Глава 24

Менталисты напали. Они не стали ждать пока оборотни откроют в себе магические потоки, пока маги разбудят в себе зверей. Менталы не были дураками, и руководил ими кто-то очень умный и хитрый.

Я даже порадовался, что Стася сейчас не здесь, не со мной, а где-то в глуши леса, в безопасности, наслаждается последними летними деньками перед учебой.

— Может призовём на помощь оборотней? — размышлял Алекс.

— Звери боятся огня, это очевидно, — парировал я.

— Маги не умеют закрываться, им просто поджарят мозги, заставив испытать все, что они боятся в душе.

— Как дела у Милы и Серого? — они были нужны мне как никогда.

— Серый справился с магией воздуха и земли, воды его кошак боится так же как и огня. Мила, — Алекс вздохнул, — Мила освоила все три стихии.

— Открой мне огонь, — надавил я на принца.

— Не могу рисковать, ты пока один в силе, что если не справишься?

— Нам надо это сделать. Давай сегодня в ночь, потом будет поздно. Если менталы войдут в столицу, нам город не удержать. Закрой ворота, вели всем охранникам заткнуть уши и не смотреть в глаза, даже друг другу. Ты будешь моим проводником в мир огня. — сказал утвердительно, не спрашивая, сейчас не до чувств.

Алекс только кивнул соглашаясь.

***

Ночь прошла в прямом смысле этого слова в огне. Так хреново я не чувствовал себя никогда!

Мои потоки открывали трое: огненный маг, Алекс и Лика, которая присоединилась позднее, помогая вытягивать меня из этого ада Алексу.

А я горел, горел заживо! Даже запах паленой плоти и шерсти чувствовал. Я умирал! Мечтал сдаться и раствориться в этой боли, когда все твои внутренности объяты огнём, когда твоё сердце плавится от жара,

— Лёд, — услышал я чей-то голос, — и мне на лоб положили прохладу.

— Мокрую простыню, быстрей, не сможем потушить. Силён мальчишка! — и тут же я застонал от счастья, влажная ткань ласкала мое обнаженное тело получше женских ручек.

Ушел в эту негу, не знаю на пять минут или вечность. Выходить из комфортного мира не хотелось. Однако кто-то не очень нежный, достаточно грубо вырвал меня из этого сладкого плена.

— Молодец! Справился! — сильно хлопнули меня по плечу, заставляя очнуться и открыть глаза.

Первое что бросилось в глаза, это обнаженная Лика, абсолютно голый ее брат и лекари, затягивающие ожоги на их телах. Родственники уже даже не смущались друг друга, стремясь как можно быстрее избавиться от боли.

— Мать твою, — я в шоке смотрел на обожженные тела друзей, — это что я?

— А кто ж? — широко улыбнулся Алекс, потом сморщился и подул на руку, стремясь хоть как-то снизить боль. — Ты теперь наш должник!

Кивнул, соглашаясь, виновато отводя взгляд от Лики, которая с гордым видом королевы, стояла абсолютно голая перед своими подданными.

— Я не хотел, — чувство вины было мне незнакомо, и сейчас давило тяжеленной плитой.

— Уау, уау, — заглумился надо мной принц, быстро впрыгивая в штаны, — таким я тебя ещё не видел! Очень смешно! Да, Лик? — толкнул он сестру локтем.

Лика набросила на себя чей-то халат и повернулась ко мне:

— Ты теперь самый сильный маг империи, — констатировала она факт. — Так что только попробуй что-нибудь выкинуть! — сверкнула глазами. Красивая она все-таки и сильная.

Поднял руки, показывая, что сдаюсь перед таким напором.

— Стас, зажги огонёк? — ухмыльнулся Алекс. — Ну, давай, только нежно.

Посмотрел на свою ладонь, представив небольшой огненный шар, и тут же на руке появился магический огонь, который горел ровным белым пламенем.

— Ничего ж себе, — ткнул пальцем прямо в центр шара, раздумывая, обожгусь или нет, но огонь ласково обхватил мою руку, полыхая как факел. — Волчара, ты это видишь? — я даже огонь поближе к глазам поднёс.

"Вижу", — тяжело вздохнул мой волк, вот кому точно эта ночка адом показалась.

— А ты так сможешь?

— Я теперь как дракон, могу и так и эдак, крыльев только не надо, а?

— Ого, — удивился я, — у тебя даже юмор проснулся? Это от страха что ли?

— Тут не только юмор проснётся, — философски вздохнул мой волк, — тут все разом проснётся.

Взрыв за окном, заставил нас подскочить. На центральной площади, прямо перед академией занимался пожар.

— Началось, — побледнела Лика.

Менталисты пока ещё работали как маги, насылая на город огонь и ветер, который быстро разносил искры по городу. Маги суетились внутри улиц как муравьи, тут же локализуя пожары, отвечая огонь на огонь, воздух на воздух.

— Лика, прикажи всем заткнуть уши, пусть избегают чужих взглядов, не открывают двери, кто бы там не стоял. Алекс, выводи войска к стенам, им тоже самое, но мы с тобой уже это обговаривали. А я пойду поброжу, есть здесь чёрный ход?

Лика вздрогнула и обернулась:

— Ты куда? Я тебя одного не отпущу!

— А я не один, возьму Серого, Милу. — кивнул Алексу, предлагая выйти.

Серый и Мила как будто знали, что о них говорят, ворвались в кабинет.

— Менталы! — заорал Серый так, как будто это было не очевидно.

— Тише! — Лекс был спокоен и собран. — Серый, Мила, вы идете со Стасом на разведку. Надо понять численность, масштаб разрушений, количество жертв. Только никуда не ввязывайтесь. Стас, это приказ.

Подчинился, склонив голову. Командир должен быть один. И здесь главный — это Алекс. Показалось, что принц потихоньку выдохнул. Видимо боялся, что я стану оспаривать его лидерство. Но я сейчас за общую победу, а не за личную.

— За мной, — кивнул ребятам, тенью выскальзывая в коридор.

— Стас, может ты оденешься, — прошептала мне Мила, пристроившись рядом.

Я окинул себя взглядом.

— Нормально одет, — буркнул, чувствуя себя комфортно в одних штанах. — Босиком даже удобнее.

Мила хмыкнула, но больше ничего не сказала.

На улице стоял черный дым от пожаров. Метались люди. Где-то шел бой и слышался лязг оружия.

— Пойдем к стене, оценим масштаб бедствий, — кивнул я своей небольшой команде.

Пробирались крадучись, стараясь не попасть на глаза менталам. А те уже сейчас чувствовали себя как дома, вольготно расхаживая по пустынным улицам, пересмеиваясь и весело строя планы на вечер. Не нравилась мне эта уверенность, за ней точно что-то должно стоять.

До стены добирались вечность. А когда добрались, то даже матерных слов не осталось. Везде, куда ни кинь взгляд, стояло войско менталистов.

— Это же когда они успели тут расплодиться, — прошептал я, понимая, что тут не справится никому.

— Н-да, — почесал Серый затылок. — Численностью задавят.

— Там не только менталисты, — повела носом Мила, — там и магов много. Менталы все-таки штучный народ.

— Смотри, — вскрикнул Серый, указывая куда-то рукой.

Я перевел взгляд и замер. По полю, в развевающихся белых одеждах, на белоснежном скакуне скакала прекрасная девушка. Я как в замедленной съемке наблюдал за гордым поворотом головы, за улыбкой, которую дарила леди своим подданным. Казалось, девушка парит, а не мчится по полю.

Мы с Серым замерли, открыв рот.

— Не надоело, мальчики, — вдруг услышали ехидный голос Милы. — У кого-то пара вроде бы есть, а ты тут слюной капаешь.

И тут же звуки ворвались в мою жизнь, стирая волшебство. Леди уже не парила, а мчалась по полю, отдавая приказы.

— Ого, — прошептал, локтем врезаясь в железный пресс Серого, возвращая его к реальности, — как она это делает? Мила, на тебя почему не действует?

— Я нормальной ориентации, и сама красотка! — фыркнула та. — Хотя сильна магиня! Столько зачаровать мужиков, и даже на вас действует. Не дай Бог вблизи встретиться.

А я уже знал, что встретимся! Что сойдемся один на один. Задела она меня за живое! Захотелось показать, кто здесь главный! Уязвленное самолюбие било по больному. Какая-то девка, пусть и красивая, собрала вокруг себя такую армию, захватила столицу, и сегодня-завтра захватит королевство.

— Уходим, — бросил, даже не оглядываясь.

До дворца дошли быстро. То ли злость меня подстегивала, то ли чувство опасности.

— Алекс, — зашептал, отводя командира в сторонку, — надо уходить. Мы проиграем эту битву, — принц напрягся, вслушиваясь в мой доклад, понимая правдивость слов. — Они превзойдут нас по численности, даже с моим умением управлять огнём. Пока я на западной стене, они вскроют восточную. Город надо сдавать и уходить в леса! Нет смысла напрасно умирать!

— Они убьют мать и Лику, я не могу этого допустить, — твёрдо сказал принц.

— Лика пойдет с нами, королевству нужна королева!

Я понимал, что королева никуда не уйдет из столицы. Я понимал, что, скорее всего, это были последние часы ее жизни. Но времени на принятие решения не было.

— Попрощаюсь с матерью и догоню вас. Лику забери! — Алекс словно в одну секунду повзрослел. Сейчас передо мной стоял не парень, а мужчина.

Кивнул. И пошел к Лике.

— Лик, уходим из столицы. Бери вещи, лучше всего комфортные и удобные для похода. — увидел, что девчонка хотела возразить. Не дал ей слова. — Уходим, Лик. Нет времени! — и она поняла все без слов, молча подчинилась и вышла за дверь.

— Проконтролируй ее, — кивнул Миле. — Встречаемся у черного входа. Серый, пойдем, проверим обстановку.

Так началась наша партизанская война.

Глава 25

СТАСЯ

Дед рассказал мне все. Рассказал, не жалея, не скрывая суровой правды. Мою мать казнили на той же площади, где когда-то шли веселые ярмарки. Казнили на глазах у тысячи магов. И ни один не встал на ее защиту. Весь город в одном порыве радовался смерти их королевы, подчиняясь сильной менталистке.

Я разглядывала ее идеальное лицо. Огромные синие глаза, обрамленные черными пушистыми ресницами. Соболиные тонкие брови, аккуратный нос, пухлые губы, белоснежные волосы. Как такое чудо мира смогло отдать приказ об убийстве женщины, а потом смотреть на казнь, спокойно попивая вино из тонкого бокала. Что в голове этой красивой, но явно больной на голову маньячки?

Я тихо плакала, глядя на то как моя гордая мать, простоволосая, в рубище, всходила на плаху. Как беловолосая тварь подошла и дала королеве в руки кинжал. Как улыбнувшись, глядя моей матери в глаза, что ласково сказала и нежно провела рукой по распущенным волосам. Мама сама всадила себе нож в сердце, улыбаясь, будто хотела этой смерти. Ненавижу!

— Дочка, — дед погладил меня по голове. — Крепись! Алексу и Лике удалось уйти вместе с оборотнями.

Надежда запылал во мне с новой силой.

— Дед, — я вцепилась в дрожащие руки старика, — дед, отправь меня туда!

— Нет, Стасенька, пока все не закончится, ты будешь жить здесь. Если Лику и Алекса убьют, ты останешься одна, наследница. Рано или поздно справедливость восторжествует! На трон взойдут те, кто должен править по праву крови и рождения, а не выскочки!

Я смотрела не деда и не верила своим ушам. Да он совсем с катушек съехал. Я должна быть там! Я должна сражаться вместе со всеми!

Оттолкнула деда и выскочила на крыльцо, сбив сидевшего на ступеньках оборотня. Тот ловко извернулся, поймал падающую меня, и мы уже оба покатились со ступенек, чертыхаясь вслух.

— Какого…ты меня поймал? — рассердилась я, наблюдая как от боли корчится черный оборотень.

Встала, отряхнулась, разглядывая Аздана, который подтянулся на руках и принял сидячее положение. Ноги так ему и не подчинялись, но Аз не сдавался, каждый день надеясь на что-то, тренируясь, заставляя себя проходить все круги ада. По крайней мере, теперь он мог сидеть. Руки его налились силой, плечи снова приобрели свой размер, и даже пресс стал вырисовываться. Не будь его увечий, парень был бы точно красавчиком.

— Ты совсем дура? — отряхнулся Аздан. — Чего ты как ненормальная бегаешь, хороших людей сбиваешь? Под ноги смотреть не пробовала? — он подтянулся на руках и пересел на ступеньку.

— Ладно, извини, — я исподлобья посмотрела на оборотня. — Мать мою убили, а брат с сестрой и друзьями пропали. — все-таки поделилась я, стараясь засунуть свою боль куда-нибудь подальше, разделить ее вместе с волчицей, которая сейчас поглаживала меня, обнимая теплом и нежностью.

— Знаю, — Аз почесал голову, — держись, такое быстро не проходит. — сочувствующий взгляд. — Садись рядом, — он кивнул на место рядом с собой. Я присела, подтягивая коленки, утыкаясь в них лбом.

Мужская рука прошлась по моим волосам, бережно обхватила за плечи, и, затем, немного помедлив, меня прижали к мужскому боку. Слезы полились из глаз, все больше и больше захватывая сознание. Я выла в голос, сотрясалась в рыданиях, а волк обнимал меня с силой прижимая к своему телу, делясь своей силой. Даже волчица на этот раз промолчала, давая мне выплакаться.

— Извини, — я шмыгнула носом, виновато разглядывая мокрое пятно на рубашке парня.

— Да ладно тебе, — улыбнулся Аз, — ты ж девчонка, тебе можно. — утешил, нечего сказать. — Что не сказала, что у тебе истинный есть?

— Мой Стас? — я удивленно посмотрела в черные глаза. — Откуда ты узнал?

Аздан кивнул на плечо, с которого соскользнула футболка, открывая метку. Пожала плечами.

— Ну ты как-то не спрашивал, а я и не думала обсуждать свою личную жизнь с тобой.

— Жаль, — усмехнулся оборотень. — Я наблюдал за тобой, долго думал… — начало мне не понравилось. — И если твой оборотень выживет в этой заварушке, я буду сражаться за тебя. Магиня и оборотница нужны моей стае. А какие у нас щенки будут, — мечтательно протянул Аздан.

Пришлось мне подправить эти мечты самостоятельно! Влепила пару пощечин, чтобы пришел в себя. Увидела ошарашенный взгляд черного альфы.

— Размечтался, — прошипела, сузив глаза. — Я сама выбираю себе мужчин! Запомни!

Сбросила, ставшую вмиг тяжелой руку со своего плеча. Вскочила на ноги и зашла в дом.

***

Партизанская жизнь не то чтобы напрягала, все-таки оборотни любят лес, чувствуют себя в нем как дома. Вот только тоска…Тоска по Стаське…по прежней жизни.

Я откинулся на дерево, разглядывая синее безоблачное небо. Стася, как ты там без меня? Вроде и рад, что ее здесь с нами нет, а не могу не представлять, что сидела бы сейчас рядом со мной, выдумывала гениальную стратегию или, наоборот, грустила бы по королеве-матери, а я бы утешал.

Королеву жаль. Страшная смерть под воздействием. Девчонка-менталистка сильна и жестока. Достойный соперник и мне, и Алексу. Принц умел держать свои эмоции в узде. Смотрел на смерть матери и ни один мускул не дрогнул на его лице. До леса дошли в молчании. Я хлопнул друга по плечу, мотнул головой в сторону стоянки, мол, я туда, а ты пока тут. Отошел и услышал стон сквозь зубы. Хотел вернуться, поддержать. Да не знаю как. Вроде не девчонки, чтобы стоять обнявшись. Я бы мог подставить ему свое плечо, да только не знал как.

Алекс вернулся минут через тридцать. Вернулся вместе с Ликой. Брат и сестра поддерживали друг друга. Серый и Мила шагнули одновременно к паре, я только вздохнул и пошел готовить. Краем глаза видел как Серый утешал Лику. Губа не дура, на саму королеву позарился. Миле же удавалось успокоить принца гораздо успешнее. Алекс был в нее влюблен с первого взгляда, и сейчас ничуть не стеснялся, как по мне, так просто пользуясь ситуацией. Иногда девки такие дуры.

Мы частями вылавливали магов, освобождали их от ментальной привязки, очищали мозг. Наша армия росла и ширилась, но как нам справиться с беловолосой менталисткой никто не знал. Выступать подготовленной армией, пусть и усиленной оборотнями, которых все больше и больше с каждым разом появлялось в лесах королевства, пока на троне сидит сильный менталист, было нельзя. Близко подобраться к девушке не представлялось возможным. Были проверены все лазы, черные входы и выходы. И везде стояла охрана.

— Она влезла в мозги всех наших людей, — шептал Алекс, снова и снова разрабатывая план.

— Я знаю, что делать, — Лика встала из-за стола и потянулась, демонстрируя свое стройное тело.

Серый влиял на нее, я бы сказал хорошо. Его обожание делало ее увереннее в своих женских чарах, которые она нет-нет да пробовала на мне. Однако особой любви к тигру я в ней не видел, да и Серый понимал, что является для королевы лишь развлечением. "Серому нужна девушка, которая влюбится в него сильно-сильно. Вся ее любовь должна заполнить Серого, и тогда он станет самым сильным на свете", — как-то сказала Мила, когда я со стороны наблюдал, как Лика унижала Серого, то разрешая к себе приблизиться, то отдаляя.

— Беловолосая должна влюбиться…Не важно в кого из вас, важно, что любовь ее должна быть такой сильной, что она подпустит к себе близко-близко. И тогда мы убьем эту тварь!

Все мужчины сидящие за столом замолчали и пригнули головы, чтобы не встречаться со взглядом королевы.

— И как ты себе это представляешь? — я откинулся на стуле, разглядывая Лику, будто увидел ее в первый раз.

— Ну…не знаю, — задумалась девушка. — Если это будет Алекс, то ему придется сдаться и влюбить ее в себя будучи пленником. Если пойдешь ты, — она оглядела меня оценивающим взглядом, — то лучше всего, чтобы тебя ранили, желательно посильнее, чтобы только сама магиня могла тебя вытащить с того света. А остальным, — онаповысила голос, — смысла идти нет. Одни слабаки, — презрительная усмешка и тяжелый взгляд королевы стал всем наградой.

Мы с Алексом переглянулись. Нормальный такой план. Одного в плен, другого побольнее убить и тоже в плен.

— Ты чего избавиться от меня хочешь? — озвучил ясную мысль.

— Почему же? — деланно удивилась Анжелика. — Я даже настаиваю, чтобы это был ты. Беловолосая тварь не сможет влезть тебе в мозг, в отличие от мозга Алекса. Ты в нее не влюбишься, так как у тебя есть пара, ты даже переспать с ней не сможешь, — расхохоталась она. — А вот она запросто влюбиться в холодного, невозмутимого придурка, которого не заинтересовали все ее прелести. Любая сильная женщина в первую очередь хочет любви того мужчины, который сильнее ее. А кто если не ты сильнее нас всех вместе взятых? Сильнее и неуязвимее?

— Хорошо, — согласился я. — Вот только самоубиваться не буду. Я сам поеду к ней. На переговоры об объединении нашей силы. Поеду с отцом. А там посмотрим…

— Тебе надо быть к ней как можно ближе, — почти прошипела Лика, в ее глазах сверкала ярость, а если хорошенько подумать, то к ней примешивалась и ревность.

— Буду, — я усмехнулся, — поверь мне, ей придется искать со мной встречи самой.

— Самоуверенный болван, — Лика подошла к моему стулу. — Думаешь, она купиться на твою внешность красавчика. — Она возвышалась надо мной, давила своим королевским величием. — Нам нужен результат, а не твое мужское самолюбование.

Резко отодвинулся на стуле так, что ножки по полу заскрипели, оставляя на досках глубокие борозды. Насмешливо посмотрел на королеву снизу вверх. Та даже и не думала отходить, хотя спинка моего стула почти врезалась ей в живот. Ненавижу, когда бабы рулят мной.

— Ну ты же купилась? — усмехнулся я оттого, что ставил на место королеву при всех. — Почему же ты считаешь ее лучше?

Королева вспыхнула и быстро вернулась на свое место.

— Значит все решили, — взяла она себя в руки, и только пунцовые щеки выдавали как она зла на меня. — Когда ты поедешь к себе домой? — холодный взгляд в мою сторону.

— Сейчас. — встал, отвесил поклон совету, подмигнул королеве и направился к дверям.

— Стас, — Лика подскочила вслед за мной. — Стас, — я остановился, не поворачиваясь. — Береги себя, прошу. — Она стоял близко, чуть позади, я даже слышал ее сбившееся дыхание.

— Все будет хорошо, королева, — не стал оборачиваться, вышел, обернулся волком и помчался домой, радуясь свободе.

***

— Отец, — я развалился на кресле, — нм надо выйти на эту снежную царицу.

— Она ни с кем не поддерживает контакт, ни с кем не идет на переговоры, — отец отхлебнул прямо из бутылки и поморщился.

Я придвинул к нему два стакана.

— Мы будем следующими, ты же понимаешь?

— Да, граница рядом, а девчонка сильна как никто, — отец задумчиво разглядывал темную жидкость в бокале. — Ей даже стараться особо не надо, пусти первыми магов огня, и наши звери, поджав хвост рванут из леса.

— Надо ее заинтересовать, чтобы она согласилась на встречу.

— Бал? — отец посмотрел на меня. — Бал невест! — поднял палец он. — Я буду женить своего единственного наследника.

Я поперхнулся и закашлялся.

— Ты что ей хочешь предложить? — удивился такой наглости отца.

— Что, что, — пробормотал отец, — стать одной из невест достойнейшего из мужчин. Только тебе бы в начале со Стасей переговорить, как бы она делов не наделала, когда узнает. Волчица в ней бешеная и влюбленная.

Я расхохотался, представив лицо Снежинки, когда она получит письмо, как и многие. Думаю ярость ее будет неописуема. Но отец раскроет в письме мою тайну и менталистке захочется если не силы свои проверить, то посмотреть на меня точно.

— Ладно, я пойду сочинять письмо, — отец уже был весь в мыслях, ошибиться здесь нельзя. Один неверный шаг и все менталисты во главе со своей царевной у наших границ.

— Я слетаю к Стасе, вернусь через три дня. — радостное предвкушение заполняло меня.

Скоро, совсем скоро я увижу свою девочку.

Глава 26

СТАС и СТАСЯ

— Это кто еще к нам пожаловал? — услышала недовольное ворчание деда.

Выглянула в окно и не поверила своим глазам. К нам, со стороны озера, приближался Стас. Вот он остановился на краю поляны, принюхался, нахмурился и поднял взгляд ровно на то окно, в котором стояла я.

А я замерла, не веря своим глазам, чувствуя, как бешено бьется мое сердце. Как рвется душа к нему, как хочется уже оказаться в крепких объятиях и прижаться к теплым губам.

— Далеко собрался, оборотень?

Упс, а вот эту детальку я не учла. На крыльце, развалившись прямо посреди лестницы, возлежал Аздан.

— Ты кто такой? — глаза Стаса стали стремительно желтеть.

— Не спеши, — Аз поднял руку, останавливая готового броситься на него Стаса. — Я — друг нашей милой принцессы.

— Чего? — вот тут я испугалась по-настоящему, стоило лечить черного оборотня, когда его сейчас растерзает белый. Стас медленно сжал кулаки, осознавая сказанное. — Наша???

— Стас! — завопила что есть мочи и рванула прямо из окна, очень надеясь на своего парня, ну или, по крайне мере, на свою выносливость.

Надеялась я не зря, поймал, метнувшись ко мне с такой скоростью, что тень смазалась. Аздан только присвистнул.

— Любимый! — пробормотала, обнимая своего парня за шею.

— Ненормальная, — прошептал Стас, впиваясь мне в губы поцелуем.

Мы бы, наверное, и дальше зашли. Не видели друг друга вечность, но сильные аплодисменты за нашими спинами немного остудили пыл.

— Впечатляет, — услышали ленивый голос единственного зрителя, который как лежал на ступеньках, так и оставался лежать.

— Стася, это кто? — ласковый голос моего волка никого не мог обмануть.

— Это черный оборотень, он — альфа, — постаралась прояснить ситуацию я, — я его нашла больного, в магическом ошейнике, вот теперь дед его выхаживает.

— Дед значит? — Стас снова посмотрел на меня, я усиленно закивала. — А что ж тогда от тебя так и разит черным оборотнем?

— А так мы же ж, как бы, — я чего-то застеснялась, — ну вместе все живем. Он там в сарайчике, а я там у себя, — кивнула на окно своей спальни, — но столовая у нас одна.

— Ааааа, — протянул Стас. Развернулся к черному оборотню, руки на моей талии сжались так, что ребра затрещали. — Хотелось бы послушать твою версию альфа, — и Стас уставился на Аздана.

— А что ее озвучивать, — Аз уселся, обеими руками опустил одну ногу, потом вторую. — Как ноги начнут действовать брошу тебе вызов, еще посмотрим, чья будет.

— Понятно, — усмехнулся Стас и как-то разом успокоился, расслабился. Прижал к себе, уткнулся в макушку, вдыхая мой запах. — Бросай, — спокойнее оборотня я не видела. — Вызов приму. Только вместе с ней и твоя стая мне перейдет. Пойдешь на таких условиях?

Я от изумления глаза вытаращила. Вот наглец, своего не упустит.

— Твоя стая, как я понимаю, мне не перейдет, — усмехнулся Аздан.

— Я не альфа. Пока… — Стас многозначительно посмотрел на черного оборотня, всем видом показывая, что готов им стать прямо сейчас, вот только инвалида обижать не намерен. И пока Аздан думла, как выкрутиться из ситуации, мой парень потерял к нему интерес, обрушив на меня все свои эмоции.

— Прогуляемся? Соскучился, сил нет. — Стас повернулся ко мне и подхватил на руки.

Блин, да я покраснела. Ведь все поняли, зачем он зовет меня прогуляться. Правда, остаться мне с ним один на один хотелось все больше и больше. Поэтому молча обняла за шею, утыкаясь в шею, вдыхая знакомый запах, почувствовала, как Стас ускорил шаг, стремясь скорее остаться наедине.

— Стася, — выдохнул, опускаясь со мной на траву.

Его рука запуталась в моих волосах, я же не выдержала и сама подалась к губам. Разговоры оставим на потом. Толкнула парня на траву, сама склоняясь над ним. Глаза Стаса смеялись, он позволял мне сейчас владеть им полностью. С полустоном, полурыком рывком сдернула с него футболку. На миг отклонилась, любуясь сильным телом. Поерзала, чувствуя желание любимого. Склонилась к губам, целуя, и тут же оказалась под парнем. Мой альфа не выдержал доминирования.

— Моя! — прошептал он, снимая с меня футболку. — Никому не отдам, — почти простонал, опускаясь поцелуями к груди.

Я же забыла как дышать. Хотелось только одного, почувствовать его внутри, снова ощутить миг единения плоти и душ, и когда он вошел в меня, я выгнулась, чтобы стать ближе к тому, кого люблю всем сердцем, всем телом, всей собой.

— Люблю тебя, — выдохнули мы оба.

Стас перекатился на спину, увлекая меня за собой, аккуратно укладывая на своей груди.

— Стася, как же я соскучился. — нежные пальцы оборотня поглаживали мою спину.

— Мама умерла. — сообщила я ему, руки только сильнее прижали меня к разгоряченному телу.

— Я видел.

— Алекс и Лика?

Стас хмыкнул.

— Алекс собирает силы. Лика стала королевой.

— А дальше что?

— Пойдем домой, расскажу, чтобы не повторяться дважды.

Я поднялась, оглядываясь в поиске вещей. Стас протянул мне свою футболку, усмехаясь.

— Твой бич, носить мои футболки, — он продемонстрировал рваную мою, я даже не удивилась.

— Ну что ж, — футболка скользнула по мне как родная. Родной запах словно обнял, и вдохнула с таким наслаждением, что Стас рассмеялся.

— Шорты, моя королева, — Стас присел на одно колено, предлагая мне надеть на себе шорты.

А я что, почувствовала себя королевой и влезла в шорты. Стас быстро натянул штаны, обнял меня и мы пошли к дому. Оказывается ушли мы недалеко, думаю Аздан слышал все мои стоны. Покосилась на Стаса и увидела его усмешку. Вот нахал, ведь все сделал специально, чтобы показать черному оборотню, где его место.

— Что-то быстро вы, — усмехнулся Аздан, однако глаза сверкали яростью.

— У нас не так много времени, альфа. Война идет, на ней оборотни сражаются вместе с магами плечом к плечу. Думаю, такие, как ты, хотя бы отслеживают, что там на войне.

Стас бил по-больному.

— Надеюсь ты ей щенков не наделал? Мне не нужны чужие ублюдки!

Вот тут зарычал Стас. Миг, и Аздан упал на траву, колено Стаса пригвоздило к земле черного альфу, руки сжали горло.

— Еще раз скажешь так о моих детях я не посмотрю, что инвалид. И не переживай, я уверен в себе и моей волчице. Дети буду только тогда, когда мы оба этого захотим.

Тихо выдохнула с явным облечением. Ни к каким детям готова не была.

Стас поднялся.

— Тебя донести до столовой? Может захочешь послушать, как там, на войне?

— Сам приползу, — мотнул головой Аздан, и так сжал челюсти, что желваки обозначились на скулах.

— Ну как хочешь, — Стас протянул мне руку, — любимая, где там твой серьезный дед, который убивать меня будет?

Дед суетился на кухне и ворчал.

— Наглые нынче оборотни пошли, бессовестные, — сказал он, оглядываясь и вытирая руки полотенцем для рукопожатия.

— Приветствую. — Стас пожал руку. — Извините, давно не видела жену.

— Вы женаты? — наигранно удивился дед.

— По законам оборотней — да, по вашим законам — нет!

— И что? Ты всю жизнь будешь ее отвоевывать у других оборотней?

— Пока я не альфа, то да. Стану альфой, все преклонят передо мной колени.

— Только не другие альфы, — Аздан с силой закинул свое тело на стул.

— Других альф не так уж и много, — усмехнулся Стас. — Да и навряд ли им победить меня. — и сразу без перехода. — Стася, то что я сейчас скажу, может обидеть тебя, и я хочу чтобы ты знала, люблю тебя только одну. Ты моя пара! Моя единственная! Моя истинная!

Начало мне уже не нравилось.

— Начну с того, что теперь я владею всеми четырьмя стихиями. — И Стас зажег огонь на ладони. Аздан пошатнулся, пытаясь избежать встречи с огнем. — На данный момент я самый неуязвимый маг во всем королевстве: мне не страшно ментальное воздействие, мне не страшны маги, мне даже теперь не старшны альфы, — он кинул насмешливый взгляд на черного оборотня. — Я — единственный, кто может справится со снежной царицей.

— И в чем проблема? — выдохнула я, чувствуя подвох.

— Проблема в том, что к ней нужно подобраться поближе, вот только царевна к себе никого не подпускает. Нам надо, чтобы она позвала нас к себе.

— И все? На этом все? — надавила я.

— Нет! — Стас взял мою руку, поглаживая пальцем запястье, а я не сводила с него внимательного взгляда.

— Мы не уберем ее на аудиенции, слишком много магов и менталистов вокруг. Они победят численностью. Мне надо остаться с ней наедине. А чтобы остаться с ней наедине, она должна начать мне доверять.

Тут расхохотался черный обротень, а я вздрогнула.

— Прекрасный план, хотел бы я посмотреть на того, кто все это придумал. Это ведь явно не ты, оборотень. В твоем воспаленном влюбленном мозгу не могла появиться такая замечательная мысль.

— План придумала королева.

— Лика, — прошептала я, закрывая рот рукой.

— Стася, здесь ничего такого. Я просто влюблю ее в себя и все, — сказал уже прямым текстом мой парень. — Я даже изменить тебе с ней не смогу, — моя рука взлетела, звонкая пощечина обожгла лицо Стаса.

— Значит ты думал об этом? — я вскочила, стул с грохотом упал, но мне было не до этого. — Значит ты думал и сожалел об этом?

— О чем? — Стас растерянно потирал щеку.

— О том, что ты с ней переспать не сможешь, — лицо прекрасной беловолосой девушки стояло перед глазами. Будь я мужчиной, я бы точно думала о том, чтобы затащить ее в постель.

— Стася? — Стас шумно сглотнул и изумленно уставился на меня. — Ты в свое уме? Ты ее видел?

— В том-то и дело, что да, — моя ярость набирала обороты.

— Если ты ее не успокоишь, она обернется и ищи ветра в поле, — подсказал Аздан.

— Тебя не спросили, — огрызнулся Стас, дернул меня на себя, заставляя уткнуться лицом в теплую грудь.

— Дурочка, — прошептал тихо-тихо, — для меня самая лучшая девочка на свете ты. Больше нет никого. Нет и не будет. Люблю я только тебя, хочу я только тебя, мечтаю только о тебе.

— Это правда, — серьезно подтвердил черный оборотень. — если ты его истинная, волк не даст ему ощутить привязанность к кому-то еще. А план чертовски хорошо. Уважаю!

***

Поздним вечером мы валялись в обнимку со Стасом на моей кровати. И хоть он только что в очередной раз доказал свою любовь ко мне, беловолосая не выходила из моей головы.

— Стас, — я перевернулась на живот и подперла голову руками.

— У? — Стас лениво приоткрыл один глаз и тут же потянул меня к себе, вжимая в мужское тело.

— Ну, Стас, подожди, — я еле-еле отбилась от жадных рук. — А что если ты в нее влюбишься?

Стас видимо не сразу понял о чем я, поэтому приподнялся надо мной, жадно разглядывая губы.

— Стас! — нахмурилась я, ответ требовался мне немедленно.

— В кого я влюблюсь? — он снова рухнул на кровать.

— Ну в эту…в беловолосую?

Громкий смех разнесся по комнате.

— Тише ты, — я вскочила и закрыла рот смеющегося парня руками.

— Задушишь, — выпучил он глаза, и я тут же убрала руки. — Попалась, — и снова я оказалась на оборотне.

— Ну и дурочка ты у меня, — легкий поцелуй коснулся губ, — сама же метку ставила. Да даже бы если и не ставила, мы, волки — однолюбы. Ты — все для меня!

— А может… — я нахмурила лоб, и Стаса насторожился, — может стоить для закрепления эффекта вторую метку поставить? — я тут же оседлала парня, впиваясь ему в губы, доказывая всему миру, что свое никому не отдам.

***

Прощание вышло смазанным. Мы, конечно, хорошенько попрощались утром, и я даже всплакнула. Вместо дикой ревности появился жуткий страх. Страх за Стаса, за его жизнь, за нас.

— Пожалуйста, просто береги себя, — прошептала я, сдерживая слезы. — Просто вернись ко мне. Я тебя вечно буду ждать. Пожалуйста, вернись.

— Любимая моя, — оборотню было все равно, что за прощанием наблюдает дед и Аздан.

Он покрывал быстрыми поцелуями мое лицо, собирая губами соленую влагу.

— Дождись, я вернусь. Я обязательно вернусь! — он с силой разомкнул мои руки, передавая деду, обернулся оборотнем и рванул в лес.

— Люблю тебя, — прошептала я ему вслед, белый волчара остановился на краю леса, еще раз окину меня взглядом, запоминая и исчез, будто его и не было.

Глава 27

ЖЕННИ

Женни нервно мерила комнату быстрыми шагами. В руках она комкала письмо, которое до этого ей принес первый советник.

Советник был мудр и стар. Когда-то владел уровнем ментального дара в совершенстве, но старость, будь она проклята, сейчас делала свое дело, и дар стал слабеть.

— Нет! — возмущалась девушка, резко перекинув белокурые волосы через левое плечо, — нет, ты только посмотри! Сколько наглости! Да как они посмели! Мне! Мне! Предлагать стать одной из невест! Ладно просто бы предложили руку и сердце, а тут — одной из многих! — она отшвырнула от себя письмо, как мерзкую змею.

Советник потихоньку поднял ни в чем не повинную бумагу, распрямил и вчитался.

— Неплохое предложение, — спокойно произнес он и подошел поближе к камину.

Кости ныли перед дождем и старику хотелось тепла.

— Убери эмоции и вчитайся.

Старик принялся цитировать: "Наследник первой очереди открывает отбор невест!"

Женни гордо вскинула голову и подошла к зеркалу. На нее смотрела идеальной красоты девушка, и менталистка презрительно приподняла одну бровь, выражая свое отношение к написанному.

Советник не обратил внимание, читая дальше: "Уровень владения дара…" — тут он сделал паузу, чем привлек внимание царевны. "Так так, так, — бежал палец по строкам — Будущий альфа Белой стаи — бормотал старик про себя, — это значит твой ментальный дар на него воздействовать не сможет, если он обернется в зверя, понимаешь?" — советник перевел ясный взгляд на Женни.

Девушка фыркнула. Старик нахмурился: "Владение магией четырех стихий!" — как-то громко и очень торжественно произнес он.

— Чего? — тут настал черед удивляться Женни. — Ну-ка дай, — она выдернула из слабых рук советника письмо. — Владение магией четырех стихий, — повторила она слово в слово. — Как такое может быть? Оборотень и маг одновременно?

Советник пожал плечами.

— Видимо эксперимент удался. Очень вовремя мы захватили трон. Очень, — пробормотал советник, представив, что их встречает армия таких оборотней. — В общем, — старик повысил голос, — считаю, что на отбор ты идти должна. А еще ты должна сделать все, чтобы этот оборотень в тебя влюбился, стал твоим не только любовником, но и мужем. Подчини его силой любви, чтобы он за тебя и в огонь, и в воду, и тогда…тогда мы завоюем мир. Нет, не мир! Вселенную! — амбициозные планы советника росли поистине в галактическом масштабе.

— Дедушка, — царевна явно растерялась. Она привыкла, что мужчины обычно падали к ее ногам, а никак не наоборот. Опыта завоевания мужчину у нее не было. — А как я это сделаю?

— Ну ты же женщина, — отмахнулся от нее старик. — Глазками похлопаешь, чуть обнажишься, где надо и наш оборотень в любовных сетях. Раз они открывают отбор, значит свою истинную будущий альфа не нашел. — Советник потер руки, будто нашел клад. — Все так чудесно складывается. Спасибо Богам, которые не оставляют нас, внучка!

***

СТАС

— Стас, пришел ответ! — отец вышел из своего кабинета, протягивая пухлый конверт сыну.

Сколько за этот месяц было таких конвертов, я уже и не считал. Оказывается быть завидным женихом не очень приятное занятие, когда у тебя есть законная жена.

Я медлил. Не знал, чего ждать. И хотел и не хотел одновременно получить согласие от Снежной Королевы. Не спеша разорвал конверт, под ноги спланировал портрет беловолосой девушки, которая надменно взирала на меня, даже не пробуя улыбнуться.

— Брр! — передернул плечами.

Холодная красота девушки не восхищала, не вызывала интерес, хотелось отбросить портрет и вымыть руки.

— Давай уже читай! — поторопил меня отец.

"Уважаемый альфа стаи Белых волков. Мы с удовольствием примем Ваше предложение для участия в отборе. Наша невеста…" — тут я споткнулся, столько уверенности сквозило в тоне письма, что невестой она останется одна, наглости можно было только позавидовать. Откашлялся и продолжил. — "Наша невеста, по законам своей страны и в силу своего ментального дара, не может принимать участие на общих основаниях. Поэтому предлагаем жениху подъехать на нейтральную территорию для знакомства и обсуждения индивидуальных критериев отбора" 

— дальше стояла размашистая подпись.

— Сработало, — порадовался присутствующий при сем великом событии Алекс. — Ну, Стас, теперь не подведи. Теперь кто кого обыграет! — азартом блестели глаза Принца, а мне хотелось пойти и удавиться от того, что собирался сделать.

Влюбить в себя несложно, а вот потом играть влюбленного придурка, это как измена самому себе, своей внутренней сути.

— Пойдем, напьемся что ли! — бросил я Алексу, кинжалом пригвоздив к стене портрет красавицы, который еще и оказался подписан.

— Женни! — прочитал Алекс. — А ничего так блондинка! Может стоило мне согласиться, хоть бы переспал. — я бросил на него удивленный взгляд, и принц постарался оправдаться. — Ну надо же проверить так же она холодна в постели, как кажется на этом портрете.

***

ЖЕННИ и СТАС

Встречу решили не откладывать в долгий ящик. Отец написал в тот же вечер, пока мы предавались пьянству. На утро, а точнее ближе к обеду, мы оба спустились помятые и злые, мечтая о легком курином супчике или что там может потушить пожар в желудке.

— Оборотням пить не рекомендуется, — я со стоном уселся за стол, обхватывая бедную голову руками.

— Магам тоже, — простонал принц, жадно выхлебывая литрами воду.

— Стас, — отец вошел быстрой энергичной походкой. От него так и веяло жизненной энергией, силой альфы и еще чем-то жизнеутверждающим.

Поморщился, не желая мириться, что кому-то может быть хорошо.

— Стас, — повторил отец, — собирайся, мы немедленно выезжаем. Вечером мы должны быть в приграничном городе Мане. Знакомство состоится сегодня.

Я застонал:

— К чему такая спешка?

Тут заржал Алекс:

— Смотри, как запали на нашего красавчика. Боятся, что уведут такой видный товар. Конкуренция-то мировая. Лучшие невесты претендуют на роль жены женатого волка.

— Черт! Не ржи ты так громко, и так голова болит, — я поморщился. Потом бросил отцу. — Буду вовремя, только я на своих лапах прибуду, посплю еще немного.

— Не опаздывай, — бросил отец и вышел.

***

Женни в который раз меняла наряд. Что может привлечь этого волка: пышное платье с открытым декольте или скромная лань? А может быть смелая охотница, покорительница всякого там зверья? Она в очередной раз откинула от себя наряд, оставаясь в одном белье.

Ну разве я не красива? Женни подошла к зеркалу любуясь высокой грудью, тонкой талией и длинными ногами. "Надену-ка я скромное платье, желательно закрытое, но так, чтобы все мои достоинства, включая ноги были подчеркнуты"

Она тут же открыла шкаф и принялась выбирать себе новое платье.

На приграничный городок пал выбор не случайно. Для Женни была важна возможность доехать туда быстро, максимум за час, не больше, чтобы не помялось платье, и прическа, хоть и простая, тоже была бы в порядке.

Она приехала задолго заранее, чтобы осмотреться. Пройтись по залу, приобретая уверенность, отрепетировать взгляд, походку. Уже представляла себе, как опоздает минут на пять, как будут нервничать гости, как разозлиться жених. Она все продумала до мелочей, вплоть до тем в разговоре и тех вопросов, которые задаст. Всегда! Всегда Женни планировала и готовилась! В этом была сила ее успеха! Никто не мог застать Снежную Королеву врасплох!

— Дедушка, посмотри, если я сяду вот здесь, будет ли падать свет на мои глаза?

— Чуть левее, — советник с удовольствием оглядел внучку. Гордая посадка головы, изящная шея, узкие плечи и королевская осанка. Хорошо он воспитал себе смену!

Женни ласково улыбнулась, обнажая белоснежные зубы.

— Он будет моим! — как мантру твердо проговорила она и вышла из зала, дожидаться времени приема.

А Стас опаздывал. Начать с того, что он проспал. Потом мчался по лесу как ненормальный, и все равно не успевал к назначенному времени. "Черт бы побрал этого город! Черт бы побрал эту Женни!" — костерил он всех и вся, но время бежало неумолимо. "Впрочем, такие как я не опаздывают, такие как я задерживаются", — успокаивал он себя и все равно представлял злось отца.

В назначенное время Женни, как и планировалось, опоздав ровно на пять минут, вошла в зал, приняв холодное выражение лица. И какого же было ее удивление, когда она обнаружила там только растерянного советника и еще какого-то мужика, явно не ее жениха. Тот должен был выглядеть точно лет на двадцать моложе.

— Добрый вечер! — поздоровались с ней мужчины.

— Женни, разреши тебе представить отца Стаса. Это альфа клана Белых Волков — Ричард.

— Добрый вечер, Ричард, — голос Женни был холоден как лед, а руки от волнения еще холоднее.

— Заранее хочу извиниться за своего сына. — Сверкнул глазами альфа. — Мальчишка избалован женским вниманием и не ценит того, что ему достанется. — Волк восхищенно посмотрел на невесту Стаса. — Может пока пройдем к столу?

Все сразу пошло не по плану. Инициативу очень умело перехватил альфа, распоряжаясь здесь как дома, хотя и приехал позже всех. Женни нервничала, жених не шел. Казалось, они переговорили уже все темы, которые девушка запланировала для беседы.

Наконец, двери распахнулись и перед уставшей троицей возник Стас. Правда, он не спешил. Остановился в дверях, давая возможность полюбоваться на свой рост и сильное тело. Лениво огляделся, заметив сидящих уже у камина магов, и только тогда соизволил направиться к ним.

— Отец, — кивнул он альфе, пока Женни во все глаза смотрела на красивого парня в какой-то потертой кожаной куртке, в рваных джинсах и с взлохмаченными волосами.

Все было в нем неправильно, вот только девушка пока не могла понять что именно.

— Женни, позвольте, я украду Вас из этого скучного круга, — хриплый низкий голос вызвал ряд мурашек по телу, в горле пересохло и Женни судорожно глотнула воздуха.

Оборотень бесшабашно усмехнулся, глядя на нее желтыми звериным глазами, нарушая все мыслимые и немыслимые этикеты. — Я покажу Вам город таким, каким вы никогда не видели. — и Стас протянул руку девушке, даже не сомневаясь, что она ответит.

А Женни как под гипнозом, будто кто-то ей, сильной менталистке, что-то внушил, протянула ледяную руку, вложив ее в огненную ладонь парня. Тот несильно дернул девушку на себя, заставляя ту встать.

— Разрешите откланяться, — вспомнил он про этикет и поклонился двум старшим и умудренным опытом мужчинам.

Перехватил руку девушки, укладывая ее на свой локоть, и ретировался.

***

— Куда мы направляемся? — Женни удивлялась своей покорности, но от волка веяло такой мужской силой, что на миг захотелось почувствовать себя слабой.

— Увидишь, — улыбнулся ей волк, однако его глаза оставались холодными. В них царил холод и легкая насмешка.

— А ничего, что мы без охраны? — снова задала вопрос царевна.

— Почему же без охраны? — наигранно удивился волк. — Твоя стража следует за тобой по пятам, так что не переживай, сегодня я на тебя покушаться не буду. Может быть потом.

Жени растерялась. Ее стража была обучена на самом высоком уровне, и вот так запросто почувствовать ее присутствие не мог даже самый умный враг.

— Откуда ты узнал? — спокойно поинтересовалась она, стремясь не выдать своего удивления.

— Ну… — оборотень усмехнулся, — топают они как слоны, воняют как скунсы.

Женни остановилась и прислушалась. Вокруг звенели цикады, где-то вдалеке кто-то разговаривал, неподалеку послышался лай собак. Тогда она попробовала принюхаться и тут тоже ее ждало разочарование: пахло весной, какими-то цветами, ветер изредка приносил аромат домашней выпечки. Она подозрительно взглянула на Стаса.

— Не веришь, — ухмыльнулся оборотень, и Женни отрицательно мотнула головой. — Ну смотри.

Парень куда-то мгновенно исчез, через минуту послышался то ли всхлип, то ли вскрик. Все стихло. Оборотень материализовался перед ней внезапно, резко выскочив из темноты. Женни отшатнулась, когда к ее ногам кулем свалился начальник стражи, злость заполнила сердце:

— Умри, — приказа она своей бывшей охране, и стражник вонзил себе кинжал прямо в сердце.

— Это было жестоко, — насмешливый голос парня заставил девушку еще больше пылать от ярости. А оборотень будто и не замечал ее настроя.

— А мне можешь приказать? — заинтересованно спросил он, переступая через труп, и снова предлагая девушке локоть.

— Могу, — глаза Женни пылали яростью. Еще ни один из ее слуг не смел подводить ее, а тут сразу вся охрана.

— А ну давай, прикажи что-нибудь, — Стас встал прямо перед девушкой, посмотрел на нее сверху вниз, хмыкнул, огляделся по сторонам, словно проверяя, подхватил девушку за талию. Женни еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть, но ее уже поставили на камень, сравняв в росте.

— Вот теперь давай, приказывай. — И Стас уставился прямо в ее глазами, своим желтым звериным взглядом.

Царевна засмотрелась, утопая в мужском взгляде. Вот вроде и не было ничего необычного в этом будущем альфе, а хотелось подчиниться, прижаться к твердому телу.

— Ну что… ты долго смотреть на меня будешь или начнешь хоть что-то делать, — мужская ладонь приподняла ее подбородок.

— Поцелуй меня, — тут же приказала царевна.

Парень склонился к губам, пробуя на вкус, еле-еле касаясь нежных губ губами.

— А впрочем, — тут же холодный голос оборотня привел в чувства Женни, которая уже расслабилась, представляя свою власть над волком. — Что-то не сработало, — усмехнулся он, потянулся, взглянув на луну, и снова обернулся к девушке.

— В смысле не работает? — удивилась девушка, не понимая как себя вести дальше: то ли обнимать плечи парня, удерживаясь на камне, то ли спрыгнуть, независимо задрав нос.

— Наивная ты какая-то, — обидный щелчок по носу заставил Женни отшатнутся от руки парня, — неужели правда веришь, что я тебя поцеловал, потому что ты захотела. Просто не знал как заставить тебя сделать первый шаг, — пожал плечами оборотень и направился дальше по дороге, не оглядываясь идет за ним девушка или нет.

— А ты, — Женни быстро справилась со своим изумлением. — А ну стой! — крикнула она вслед удаляющемся парню.

— Говорю же не работает! — расхохотался Стас, ускоряя шаг.

Женни обрушила на него всю мощь своего дара.

— Немедленно подойди и опустись передо мной на колени! — приказала она твердым голосом.

Стас оглянулся. Девушка представляла собой ужасное и в то же время прекрасное зрелище. Ветер рвал длинные волосы, которые серебрились при свете луны. Черты лица заострились, выдавая напряжение, глаза сверкали серебряным светом, из рук лилась магия.

Парень быстрыми шагами вернулся. Сильная рука обхватила затылок девушки, жесткие губы впились наказывающим поцелуем.

— Неверный ход, моя блондинка, — прошептал Стас. — Ты — подчиняешься мне во всем, я — твой бог и царь! — он с силой надавил на плечи девушки, заставляя ее опуститься перед ним на колени. Чтобы не упасть Женни пришлось обхватить ноги оборотня.

— А вот такой ты мне нравишься больше, — захохотал оборотень, наматывая длинные волосы на кулак, и Женни впервые в жизни испугалась.

Глава 28

СТАСЯ и АЗДАН

Я сидела на подоконнике, свесив ноги вниз, и наблюдала над потугами чёрного оборотня. А тот, думая, что его никто не видит, злился на свои ноги.

— Азик, — крикнула я ему, когда вконец отчаявшийся оборотень, отбросил палку далеко от себя и повалился на землю, — а ты знаешь, что упражнения с палкой включают в работу мышцы пресса, спины и рук?

— Да пошла ты, — сквозь зубы пробормотал альфа тихо, но я услышала.

Поболтала ногами в воздухе, раздумывая обидеться или нет, решила, что отомщу позже. Поэтому спрыгнула с подоконника прямо во двор, ловко приземлившись на своих двоих. Встала над волком, показывая своё преимущество. Тот смотрел на меня снизу вверх и делал вид, что он тут просто полежать решил.

— Палка одно из самых древних орудий труда человека, — я легко наклонилась, подняла палку и приставила ее к накачанной груди Аздана, слегка нажимая.

Тот молчал, не делая попыток освободиться ни от меня, ни от палки. Только сверкание желтых глаз выдавало его недовольство. Еще бы! Альфа у ног волчицы, и сделать при этом ничего не может. Ситуация меня забавляла, и я улыбалась широко, чтобы ещё больше побесить оборотня.

— Так вот, глупый ты волк, — я ещё сильнее облокотилась на палку, внимательно вглядываясь в лицо альфы. У того не дрогнул ни один мускул, хотя вес моего тела и давил на него через палку, — чтобы научиться правильно ходить, нужно научиться правильно стоять! — выдала эту умную мысль и ухмыльнулась в наглое лицо.

Правда подвоха от парня не ожидала. А тот с какой-то нереальной быстротой вывернулся из-под палки, я взвизгнула и оказалась мгновенно прижата сильным телом к земле.

— Пусти, — засмеялась в лицо Аза, — думаешь ты легкий? — уже громче возмутилась я.

— Не могу, — наглый волк опирался только на руки, прижимаясь всем своим телом ко мне.

Я замерла, явно ощущая возбуждение друга, стремительно покраснела и замерла, раздумывая, как выпутаться из нелепой ситуации.

Наглый альфа явно все понимал, усмехался, но слезать с меня не спешил. Его глаза смеялись, хотя лицо оставалось серьезным. Казалось, вся ситуация забавляла его, меня же уже тяжелое тело стало раздражать. В один миг мы поменялись местами. Меня накрыла злость, он, наоборот, пришёл в хорошее расположение духа.

— Немедленно слезь с меня, — со всей дури я заколотила руками по широкой спине, которая загородила мне солнце.

Как я пропустила момент, когда голова оборотня склонилась и мужские губы накрыли мои до сих пор понять не могу.

Замерла, почувствовав вкус чужого поцелуя. Думаю меня сейчас многие поймут. Когда тебя целует твой мужчина, ты прямо сразу вся понимаешь, что он твой. Поцелуй не кажется чужим или неправильным. Здесь было все по-другому. Я точно осознавала, что мужчина этот не мой, что поцелуй хоть и умелый, но неправильный, и что меня ну… не берёт что ли. От мимолетного касания губ Стаса я заводилась, как ненормальная, мне всегда его было мало, хотелось еще и ещё, а здесь… ничего.

Аз, тяжело дыша, оторвался от моих губ. Я чувствовала как его тело дрожит от возбуждения и желания взять меня прямо здесь, на пыльной земле. Расслабилась, закинула руки за голову, позволяя полюбоваться на приподнявшуюся грудь, и вдруг громко расхохоталась, глядят в его злые глаза.

— Азик, — снисходительно потрепала его по голове, будто песика какого, — ты забылся или забыл. У меня уже есть тот, кто целуется лучше всех.

Вот говорили мне, что слово лечит, а я не верила. Аз вскочил с меня, как ошпаренный. Слабые ноги еле удерживали вес, но стояли. Я тут же забыла обо всем, выпучив глаза и открыв рот.

— Аааааа, — завопила на весь лес, распугав местную живность, — ты стоишь! Аздан, ты стоишь, — вопила я как сумасшедшая, отплясывая какой-то нелепый танец вокруг покачивающего парня.

— Ну ты и сука, — услышала я восхищенное и поймала удивленный взгляд альфы. Он тут же повалился в траву.

Следующие дни слились в череду радости и злости. Аздан научился стоять, но не научился ходить. Отчаяние, надежда, боль — чередовались, раскачивая и меня на эмоциональных качелях.

— Ты — альфа, — орала я на огромного парня, который со стоном отчаяния валился в траву, — вставай, — тянула за руку, — не смей сдаваться, не позорь свой клан, — шептала в отчаянии, падая в ту же траву, рядом с парнем.

— Ты не думай, — Аз нащупал мою руку и пожал ее. Его пальцы дрожали от усталости, но рука была горяча. — Я не сдамся, придумаю что-нибудь и пойду, прямо представляю, как ты удивишься. Выйдешь на крыльцо, взглянешь на небо, а тут я из-за угла такой в образе волка. Знаешь, какой красивый у меня волк, ты ведь ещё ни разу его не видела здоровым.

Я только помотала головой, говорить не хотелось. Было здорово лежать, подставляя лицо солнцу, держаться за руки и ни о чем не думать.

— Может тебе обернуться, — пробормотала я, — ведь у тебя сразу станет четыре лапы и ты сделаешь несколько шагов, вспомнишь, какого это ходить, а?

Я приподнялась на локте, вглядываясь в задумчиво лицо друга.

— Знаешь, — он не отвёл взгляд, — когда-нибудь я приведу тебя в свой клан. Моя стая будет любить тебя, тебе понравится мой мир, обещаю.

— Хорошо, — легко сдалась, даже не думая спорить, — но ненадолго, и если ты будешь дружить с кланом белых Волков.

Аздан перевёл задумчивый взгляд на мою метку, которая выделялась на оголенных плечах. Поправила бретельку сарафана и снова упала на прохладную траву.

— Как думаешь, скоро кончится война? — перевела тему.

— Нуууу, — протянул волк, — если твой Стас справится с задачей и охомутает блондинку, то в ближайший год. Может и не справится, блондинка раскусит его игру, тогда твой мир, какой знала ты, уйдёт навсегда и появится новый.

— Стас, — я мечтательно улыбнулась, представляя его лицо. Он снился мне каждую ночь, даже самой себе боялась признаться, как скучаю, как хочу встречи, как боюсь его потерять.

— Не страдай, — Аздан повторил мою интонацию тон в тон.

Я так говорила ему, когда он, сдерживая стон боли, вставал на ноги.

— Вернётся твой Стас, никуда не денется, и тогда мы посмотрим кто кого.

— Посмотрим, — я снова вздохнула, — вот только любить я буду его одного, — немного помолчала и добавила, — всегда.

Аздан вскочил, сверкнув глазами. Эк, как ловко у него выходило, стоило разозлиться. Правда снова ноги его не слушались.

Выстрел раздавшийся в лесу, напугал не только нас, но и всех обитателей леса. К нам редко кто заходил, а в гости так вообще никого никогда не было.

— Что это? — поперхнулась я, глядя, как резко повернулся к лесу Аз.

— Стася, уходи, — в голосе оборотня прорезался металл.

— Куда? — искренне удивилась я.

А из леса выходил небольшой отряд мужчин, под предводительством маленького усатого мужичка. Аздан вздрогнул и затравленно посмотрел на меня.

— Это с резервации, — одними губами сказал он, и я напряглась.

— О-па, какие люди, — противно заулыбался усатый, — даже на своих ножках, — он явно видел, что Аздан еле стоит, поэтому и не спешил. — Да ещё кралю себе нашёл.

Я медленно поднялась и встала рядом с альфой, подставляя тому плечо. Он обнял, я макушкой уткнулась в подмышку и замерла, приготавливаясь. Аз меня в деле ещё не видел, да я и сама не знала на что способна.

— Ну что, пёс, домой собираешься. Нехорошо из семьи бегать, — продолжал глумиться усатый, вешая за плечо ружье.

Аздан сжал кулаки, явно приготовившись к драке. Я же недолго думая, создала вокруг нас магический купол, размышляя, чем швырнуть в тих неудачников — огнем или льдом.

Усатый замер на границы контура, не понимая, что могло ему помешать.

— Контур, — вытаращил глаза другой мужик. Выглядел он неопрятно и как-то нелепо.

— Девчонка маг! — догадался усатый и снова вернул ружье уже прицеливаясь в меня.

— Принцесса, приготовься, — прошептала я своей волчице, и уже в прыжке стала поливать огнем оторопевших мужиков.

Пока я сражалась в образе белой волчицы, Аздан тоже не терялся. Электрический треск раздался неожиданно, я обернулась и, как в замедленной съемке, наблюдала, как оседает мой альфа на землю, как закатываются глаза, а усатый снова и снова жалит его электрошоком. Рывок и тяжелая волчица повалила на землю мужика, прокусывая руку. Тот завопил на весь лес, катаясь по земле, и отключился.

Мы с дедом на пару повязали всех, кто нарушил это приятное солнечное утро. Аздана снова пришлось тянуть на себе. он так и не приходил в себя, хотя иногда тяжелый стон вырывался из груди.

— Как ты думаешь, — шептала я деду, — ток же не может убить волка?

— Сомневаюсь, — бормотал дед, оттягивая веко оборотню. — Он просто без сознания. Видимо удар был такой силы, что он отключился практически сразу.

Дед еще не успел договорить, когда волк открыл глаза и подскочил, озираясь вокруг. Он перепрыгнул с одного места на другое, резко развернулся и как-то оказался позади меня.

— Хм, — почесал бороду дед, — видимо ток пробил нервы, и наш волк снова забегал.

— Надо уходить, — метался волк по двору. — Стася, собирай вещи. Теперь они точно пойду на отлов магической белой волчицы. Надо уходить. Дед, собирая вещи, ты с нами.

Мне в начале показалось, что волк головой еще двинулся в придачу к ногам, но обеспокоенный взгляд деда, и его быстрая реакция, наводила на размышления.

— Куда мы пойдем? — уже на ходу крикнула я.

— Ко мне в клан, — ответил волк. — Там тебе будет безопаснее всего.

— Хорошо. Стасу только записку оставлю.

И тут меня мгновенно приперли к стене. "Вот это реакция", — подумалось мне, но я тут же забыла свои мысли, разглядывая вмиг возмужавшего волка. Казалось вместе с ногами к нему вернулись все силы. Сейчас передо мной стоял не друг, а лидер, альфа стаи, который давил на мою волчицу силой.

— Никаких записок, найдет он тебя сам, по запаху! Собирайся!

Так мы лишились своего уютного дом, а я приобрела очередную головную боль.

Глава 28

СТАС и ЖЕННИ

— Стас, ты действительно считаешь, что отбор невест удачная идея? — Женни раскачивалась на качелях, изредка поглядывая в мою сторону.

Я же делал вид, что занимаюсь. Хотя сам во всю сверкал накачанным телом, рисуясь перед девушкой.

— Идея отца. Он настоял, а я что? Я послушный мальчик! — подтянулся два раза на турникете, демонстрируя идеальный пресс и спрыгнул. Достало все.

— Может этот послушный мальчик перестанет валять дурака и подойдет поцелует свою первую невесту?

Игривое настроение Женни не радовало. Целоваться не хотелось. Вообще ничего не хотелось.

Женни я обхаживал уже неделю: то подпуская поближе, то отдаляя от себя. Вот как бабы чувствуют, что их не любят? Каким третьим глазом? И ведь их это не отталкивает, а наоборот привлекает.

Снежная королева растаяла уже на третий день. Она хоть и держала себя в руках, не бегала собачонкой, преданно заглядывая в глаза, но стала частой гостьей в нашем доме. Вот и сегодня приперлась вместе со своим старикашкой, у которого глаза начинали блестеть, как только он видел нас вместе. Мне кажется, он и ручки свои сухенькие довольно так потирал, и свечечку заготовил, чтобы над нашей кроватью держать.

Я завалился на траву, закрываяглаза и представляя Стасю.

— Тебе хочется, ты и целуй, — лениво сказал, даже не поворачивая головы к девушке.

Тихий шорох платья. Я услышал, как она опустилась рядом со мной. Женские руки пробежались по груди, спускаясь на пресс.

— Всегда хотелось потрогать, — прошептала Женни, обводя пальчиком пресс и несмело спускаясь ниже.

Женские прикосновения не особо отличались, правда, если эта не та о ком мечтаешь. Жар ее рук, энергетику не спутаешь ни с чем.

Эта девушка тоже хотела меня. Хотела полностью, всего, хотела не только тело, но и душу. А я не мог ей дать ни того, ни другого. Не восхищала, нежные руки не будоражили мысли, не мечтал я о недоступных губах и жарких объятиях.

Остановил ее перед самой кромкой спортивных штанов. Накрыл своей рукой ее руку, не давая спуститься ниже. Не надо замечать, что не возбуждает, что не хочу, еще комплексы раньше времени получит.

— Не торопи событий, девочка, — открыл глаза, разглядывая смутившуюся девушку.

Сел внимательно вглядываясь в покрасневшее лицо. Она низко опустила голову, закрываясь волосами, но руки своей не убрала, так и оставила в моей ладони, видимо, давая мне шанс. Еще одна смелая девственница на мою голову.

— Что это? — прохладные тонкие пальчики другой руки обвели метку.

Захотелось тут же надеть футболку. Это очень личное. Личное и недоступное для меня… пока…пока эта блондинка не свалит к себе на север или откуда она там взялась.

— Это важная часть меня. — Только и сказал, убирая плечо от тонких пальчиков.

А что я мог сказать? Что уже давно влюблен, что мечтаю о другой, что зависим от девушки, которая далеко?

— Не хочешь, не говори, — надула губки блондинка. — Как думаешь, стоит искать принца и принцессок? Может быть они уже свалили с этой земли и претендовать на нее не будут? Тогда мы станем владеть всеми землями. Объединим твои и мои. Станем самыми сильными и пойдем завоевывать мир дальше.

Н-да, девчонка мыслит прям масштабами.

— Зачем это тебе, Женни? — я лениво перевернулся на живот, разглядывая жука, который полз по травинке. Травинка качалась под его тяжестью, гнулась, но не ломалась. — Вышла бы замуж, рожала детей, а так одни завоевания, кровь, убийства?

— Ну во-первых, мне тоже хочется жить хорошо, — загибала пальцы Женни, — во-вторых, мне надо что-то оставить своим детям, потом муж…если это будешь ты, куда ни шло. Я готова разделить трон с достойным партнером. Таких единицы. Вернее один.

Она наклонилась ко мне близко-близко. Я чувствовал как от ее дыхания шевелятся мои волосы. Перекатился на спину, мечтая быть как можно дальше от неё, и тут же красивое лицо девушки склонилось надо мной. Женни все растолковала неправильно. Сейчас стоило мне чуть приподнять голову и наши губы встретились. Но я не спешил, замер, ожидая, что будет дальше.

— Ты будешь меня целовать? — прошептала девушка, чуть касаясь моих губ.

— А ты? — вернул ей вопрос, насмешливо блеснув глазами, при этом не предпринимая попытки даже обнять.

— Чертов волк! — Женни вскочила, с раздражением отряхивая платье. — Никогда! Ни у кого я не просила поцелуя! И ты, — она ткнула в меня пальцем, — ты не станешь исключением!

Развернулась, взмахнула юбками и быстро помчалась по дорожке.

— Дедушка, мы уезжаем! — звонкий голос звучал на высокой ноте.

Откинулся на спину, прикрывая глаза. Сегодняшний день прожит, сколько их таких еще будет, пока доберусь до своей Стаси.

— Вот это выдержка, — Алекс спрыгнул с дерева. — Я бы уже завалил ее в кусты.

— Ну и в чем проблема? — приоткрыл один глаз, разглядывая друга. — Слезал бы с дерева и валил, я бы подержал, помог другу.

— Ладно, — Алекс нахмурился, переходя на серьезный тон. — Мы придумали как лишить ее дара.

Вопросительно поднял бровь, даже разговаривать лень.

— Тебе надо этот дар забрать себе.

— Хорошо, — согласился я.

Ничего ничего нелепее не слышал, но ведь с сумасшедшими не спорят.

— Да постой ты херню думать. Она должна добровольно поделиться с тобой даром, и ты выпьешь его весь. Понимаешь?

Я не понимал.

— Ну что ты клятв никогда не произносил что ли? — изумление принца было настоящим. — Доведешь ее до грани любви, склонишься, и тихо спросишь, что-нибудь типа, отдаешь свой дар мне или готова ли ты поделиться даром, и как только она ответит да, ты ее целуешь и выпиваешь дар. Всего-то делов, — оптимизму принца не было предела.

— И эту информацию вы искали столько дней? А что здесь есть тайна? — я правда не понимал, почему этого нельзя было сказать раньше.

Может я бы уже давно был обладателем еще и ментальной магии, мчался бы уже к своей девочке, сражался бы с этим черным оборотнем за свое. Все мило, знакомо, по-домашнему.

— Да, — замялся принц, — это работает, если она добровольно, сама, с огромным желанием хочет отдать дар. В противном случае, ну…. если она играет с тобой, не любит тебя, ты ей нужен по меркантильным меркам это не сработает, понимаешь. — и тут же без перехода, — Как ты думаешь, она уже влюбилась в тебя или это так, желание заиметь редкий экземпляр.

Расхохотался. В любовь Женни верилось с трудом, а вот про редкий экземпляр очень точно сказано. Это именно желание иметь игрушку, которой нет ни у кого.

— Ладно, Алекс, как-нибудь заполучим этот дар. А что ты собираешься с ней делать дальше?

— Женюсь на ней, — просто сказал Принц. — Уж очень хороша!

— Эммм, — я подзавис, — а зачем?

— Ну ты даёшь, — возмутился наш стратег, — врага надо держать рядом с собой, а это будет ну очень рядом, совсем совсем рядом.

— Не знаешь, как там Стася, — я снова затосковал, представляя свою девочку.

— А что с ней сделается, — отмахнулся от меня принц, — я рад, что она не с нами, в этом лесу даже поссать одному не дадут, кто-нибудь рядом примоститься всегда. Удивляюсь нашей королеве, не сестра — кремень, как будто всю жизнь в лесу жила, и не знает, что такое удобства. Ведь ни одной жалобы за это время. А ты знал, что она спит с Серым?

Я знал. Чувствовал запах, и сожалел. Когда мы были близки не хотел нарушать ее целостность, знал, что не моя, берег для ее первой настоящей любви. Но ведь это решение обоих. Не думаю, что Серый насильно взял то, что не предлагали. Поэтому только и сказал:

— Жаль, что она стала взрослой так быстро.

Алекс хмыкнул:

— Вообще-то Стася ее младшая сестра, — напомнил он мне.

— Да, — согласился легко, — вот только мы любим друг друга, а здесь любовью не пахнет, просто обида и желание что- то доказать всему миру.

— Стас, — голос отца раздался невдалеке, и я поднялся, прощаясь с другом, — ладно, давай. Увидимся завтра. Серый скажет, где меня найти. — На нюх друга я полагался как на свой.

Вот так понеслась наша жизнь. Конечно, никакого отбора не было. Мы разослали письма о том, что я нашёл свою истинную в первой же прибывшей невесте, то есть в Женни. Это были условия советника, который настоял на своём, пугая нас, что в противном случае, Женни откажет мне несмотря ни на что. Я думаю советник больше верил не в нашу неземную любовь, а в моего отца, который соловьем разливался, как было бы здорово нам породниться и объединить свои земли. Иногда, слушая размышления отца, я и сам пугался, настолько реалистичны были его мысли.

— Когда ты уже сделаешь мне предложение? — Женни встала из-за стола, за которым подписывала документа, потянулась всем телом, обошла кресло и опустилась мне на колени. Пришлось обнять тонкий девичий стан, чтобы уж не казаться совсем чурбаном.

— А когда надо, — я откинул голову, белокурые волосы лезли в глаза, раздражая.

— В смысле? — Женни нахмурилась. — Ты живешь в моем доме, спишь в моей спальне.

Я перебил, подняв обе руки.

— Стоп, стоп, я сплю в своей спальне, — это действительно было так.

Во дворце остановился именно в той спальне, в которой жил всегда, в то время как Женни занимала комнаты королевы.

— Это не имеет значение, волк, — девушка порывалась встать, но я не дал.

Я слишком хорошо знал, что нравится девицам, поэтому удерживал девчонку у себя на коленях, пресекая вялые попытки вырваться.

— Скажи, что любишь меня, — Женни смотрела прямо в душу.

А вот этого нам не надо, поэтому я просто заткнул прекрасный рот поцелуем, распаляя девчонку. Та расслабилась, закинула руки мне на шею, притягивая к себе ближе, впиваясь в мой рой так, будто съесть меня решила. Технику не пропьёшь, целовался я умело, теперь пробуя на дозволенность следующий шаг. Что там? В порыве страсти надо получить ее согласие отдать дар? Надо бы эту страсть зажечь.

Моя рука скользнула по спине выше, властно легла на затылок, не давая отстраниться, нарушая прическу. Я буквально уложил девчонку на себя, скользя пальцами по тонкой шее, очерчивая тонкие ключицы, спускаясь к целомудренному вырезу платья. Грудь Женни тяжело вздымалась, девчонка вцепилась в меня, как в своё последнее спасение. Я наблюдал за ее лицом, готовый остановиться, но Женни молчала и рук моих не останавливала. Провёл пальцем по кромке выреза, опускать в неглубокую ложбинку. Накрыл небольшую грудь ладонью. Даже поверх платья, чувствуя твердую вершинку. А снежная королева оказалась не такой холодной, как казалась на вид. Аккуратно освободив одну грудь, задевая большим пальцем потемневший сосок. Еле слышный стон вырвался из уст царевны. Она закрыла глаза, откинулась мне на руку, полностью отдаваясь в мою власть. Высвободил вторую грудь, накрывая рукой, пальцами массируя сосок. Бёдра девчонки дернулись, и я решил, что надо все это прекращать. Хорошего помаленьку.

— Станешь моей невестой, — прошептал ей в губы, тренируя говорить мне да.

— Да, — выдохнула она, потянувшими за поцелуем.

Чмокнул в губы, натянул платье и ловко поставил оторопевшую девушку на пол, вставая из кресла.

— Ну вот и чудно, — щелкнул ее по носу.

Недоуменный вид невесты смешил, но я сдержал свои порывы.

— Пойду обрадую отца, — поспешил ретироваться из комнаты, как оказалось очень вовремя, царевна пришла в себя быстро.

— Чертов волк, — мне в спину полетела ваза, еле успел выскочить за дверь, захлопывая за собой дверь.

А ночью метку обожгло так, что я взвыл, падая с кровати. Кто-то покушался на свободу моей волчицы. И я даже догадывался кто. В секунду оделся и выпрыгул в окно, стремясь к своей единственной.

Глава 30

СТАСЯ

Я была зла как никогда. Хотелось все рушить, бить, смерти его хотелось! Горло перегрызть!

Я смотрела новости!

Вот у кого-нибудь обычные новости вызывали такие чувства? А ну- ка постарайтесь вспомнить. У меня вызывали, в который раз я смотрела на счастливую пару, в котрый раз даже через экран нвидны были счастливые глаза невесты. Красивая пара держалась за руки, лучилась глазами и всячески проявляли любовь и нежность друг к другу.

Царевна Женни и наследник клана Белого волка объявили о помолвке. Объявляли громко, будто король и королева, стоя на королевском балконе, посматривая сверху вниз на своих подданных. Камера все время брала крупным планом их счастливые лица.

Белобрысую дуру было не узнать. Она вешалась на моем муже так, как будто он был ее собственность. Стас особо своих чувств не проявлял, был сдержан, как и положено мужчине.

Попыталась вспомнить, как он вёл себя со мной, был ли сдержан на людях, боялся ли выдать свои чувства. Но оказалось, в такие моменты я помнила только свои чувства, как восхищалась им, как боготворила. Наверное, с таким же дебильным лицом на него смотрела, пуская розовые слюни.

Отшвырнула пульт от себя, как мерзкую гадюку. "Ненавижу," — простонала, закрывая лицо руками.

— Вижу утро не задалось, — неслышной походкой чем-то довольный альфа приблизился ко мне, легко нагнулся, поднял пульт и просто выключил новостной канал.

— Завтракать будешь? Там накрыли, тебя только ждут.

Вот уже месяц как я живу в клане черных Волков. Азик оказался и не Азик, а целый Аз Аздан — альфа многочисленной, одной из сильнейших стай, чёрных Волков. Аза ждали. Аза уважали. Когда мы пришли в поселение черных волков…

Впрочем, поселение это мало напоминало. Такой небольшой, уютный городок с добротными домами, скрытый под сенью лип, улицы которого стекались к круглой площади. И если в других городах на площадях в центре всегда стояла скульптура какого-нибудь бравого героя, то здесь площадь была пустынна. Мы стояли в центре как три непуганые вороны, и никто не вышел нас встречать.

Правда спустя минут тридцать, когда мне уже хотелось лечь и умереть от жажды, площадь окружила стая мужчина. Именно стая…хищных мужчин. Все они чем-то были похожи между собой. Хищные лица с желтыми глазами, быстрые смазанные движения.

— Клан! — громко сказал Аз, и такая сила разлилась в воздухе, что захотелось опуститься на колени и ползти, ползти, стараясь угодить сильнейшему. — Ваш альфа вернулся!

И тут же из толпы метнулась тень уже не человека — волка. Я вздрогнула, но тихий голос Аздана велел мне оставаться на месте и не сходить с места, чего бы не случилось.

Альфа перегрызал глотки быстро и жестоко. Всем, кто стоял у него на пути к власти и на пути ко мне. Аздана признали, преклонили колени перед сильнейшим и передо мной, его избранной. Одна я не встала на колени, не признала власть, выбесив альфу так, что казалось он меня раздерет на части.

Он попытался надавить на волчицу своей силой старшего, но волчица огрызалась и близко к себе не подпускала, окутываясь стеной магического кокона.

— Убери магию от волчицы, — рычал мне в губы вконец обнаглевший Аздан.

Я же только насмешливо мотала головой, отодвигаясь подальше от властных губ и наливающихся бешенством глаз.

Волк уходил. Тяжелая посупь слышалась даже во дворе. Клан накрывало от злости альфы. Все тихо сидели по домам, боясь высунуться, боясь ненавидеть меня, потому что один недружелюбный взгляд в мою сторону и все, ты труп, впрочем, не ценились альфой и слишком дружелюбные мужские взгляды. Аздан был чертовски ревнив! Поняв все это, я предпочитала отсиживаться в своей комнате или убегала лес, чтобы не навредить всей стае.

Правда и там меня поджидал настойчивый чёрный волк.

Ту встречу не забуду никогда. До сих пор чувствую кровь альфы у себя во рту, аж тошнит.

Белой волчицей мчалась по лесу, радуясь серебру луны и теням, которые отбрасывали деревья. Мы с моей волчицей как никогда чувствовали единение и были в кои-то веке счастливы. Огромный чёрный волк перегородил нам дорогу, и волчица затормозила всеми четырьмя лапами. Нельзя быть такой беспечной, подумалось нам обеим.

Волк рыкнул, приказывая подчиниться и следовать за ним. Волчица от неожиданности плюхнулась на попу, как самая настоящая собака, но тут же вскочила. Уязвлённая гордость вспыхнула алым цветом. Волк обернулся и, увидев, что его приказ не выполняется, медленно направился к нам. Мощная грудь дышала равномерно, уверенность в своём превосходстве сквозило в каждом шаге.

Мы подготовились, оградив себя куполом, и тут же вся сила альфы ударилась с такой мощью, что боль заполнила до самого кончика хвоста. Даже через купол просачивалась мощь. И там, снаружи, сила гнула и ломала, заставляя подчиниться более сильному, более мощному, более властному.

— Дело дрянь, — взвыла я, чувствуя как дрожат лапы волчица, как сдерживается она из последних сил.

— Ату его, — завопила во всю мощь своих легких, натравливая волчицу на альфу.

Давай, милая, покажем кто сильнее, целилась я в горло. Волчица взвилась в прыжке и обрушилась на мощного зверя, стремясь достать до горла. Он же будто этого и ждал, вот только его желание было очень похоже на наше: подмять, подчинить, вцепиться холку. Волчица выкручивалась, щёлкала мощной челюстью, не жалея волка, вырывая куски плоти, захлебываясь кровью. Волчица была готова умереть, лишь бы не подчиниться волку. И первым не выдержал альфа: он любил нас обеих и пока отошел в сторону, грустно глядя в синие глаза волчицы. Ни разу за время драки его зубы не задели белоснежную шкурку. Аздан отпрыгнул, недовольно рыкнул и исчез лесу. Мы же с волчицей повалились прям на траву, бока ходили ходуном, морда в крови альфы выглядела устрашающе.

На следующее утро я прямиком отправилась в кабинет Аздана.

— Надо поговорить, — оглядела все милое собрание клана и не отвела взгляда от альфы.

Аз встала, возвышаясь над стол, нахмурился, но, увидев мой взгляд, кивнул.

— Всем выйти, — и поток мужчин, старательно огибавших меня, не смеющих поднять взгляд быстро вытек из кабинета.

— Чем обязан? — Аздан снова уселся за стол, делая приглашающий жест.

— Ты сегодня ночью хотел подчинить мою волчица, — с места в карьер взяла я, обвиняюще тыкнув пальцем в грудь волка.

— Хотел, — не стал отрицать очевидное альфа. Тяжелый взгляд будто придавил меня к креслу.

— Не смей этого делать никогда, иначе я уйду. — я все-таки вскочила с места, уперлась руками в стол, и с вызовом взглянула в желтые глаза.

— И куда, позвольте спросить, — ехидный голос меня остудил, вернув хладнокровие.

— Аз, ты меня знаешь, — я выдохнула и спокойно уселась в предложенное кресло, — я не потерплю насилия, даже ментального. Либо ты оставляешь в покое меня и мою волчицу, либо мы прощаемся.

Альфа вскочил так, что тяжелый стул зашатался и с грохотом упал на пол. Не так был спокоен вождь, как хотел казаться. Он подошел к окну, распахивая створки и глубоко вдыхая воздух.

— Стася, чем я плох? — полустон, полувой. — Я уже не инвалид, у меня сильный клан, мой волк достоин твоей волчицы, и я люблю тебя. Безумно люблю, Стася.

— Не надо, — мне не хотелось этого разговора, — ты знаешь все: моя душа, мое тело принадлежит другому. Не надо, — снова поворотила я

— Кому другому? — зло расхохотался черный волк, — тому, кто на весь мир кричит, что нашёл свою избранную, сделав ее невестой, демонстрируя чувства на всеобщее обозрение.

Я вздрогнула как от удара, обхватив себя руками, словно защищая свое сердце.

— Не смей, слышишь, не смей так говорить, — я сказа тихо, но это было страшнее крика, и Аз побледнел.

Он подошел ко мне, упал на колени, обхватывая мои ноги горячими руками, утыкаясь со стоном в платье.

— Прости, я не хотел, чтобы тебе было больно. Я буду добиваться тебя всегда! Ты не сможешь спрятаться или уйти! Ты моя! Моя! Как только закончится война, я брошу ему вызов.

— Это ничего не изменит, Аз, — мои руки погладили жесткую шевелюру. — Я буду любить его всякого, даже поверженного. Вам волкам этого не понять.

Дверь с громким стуком распахнулась, альфа даже вскочить на ноги не успел, когда в команду стремительной походкой вошел Стас. Не глядя на меня, он в прыжке обратился в белого волка, набрасываясь на альфу. Аздан успел задвинуть мое тело за спину, встречая грудью опасность. Два волка, белый и черный, сцепились друг с другом, руша все на своём пути.

Я думала, что драка между волками происходит как- то по другому: типа один кусь, другой кусь. Кто сильнее тот и победил, а тут было что-то страшное. Волки не дерутся, они убивают. И то что сейчас происходило перед моими глазами не напоминало драку. Чёрный волк и белый волк были равными по силе, мощи, росту, вот только белый был чуть яростнее, чуть сильнее, чуть быстрее.

Хорошо, что за самку, не дерутся до смерти. Здесь другая цель — унизить, растоптать, показать свою силу и мощь перед понравившейся волчицей. В какой-то миг белый оказался сверху, придавливая тяжелым телом альфу, ставя ему мощную лапу на горло так, что только редкий хриплый рык, вырывался из мощного горла. Белый волк сменил положение, давай противнику возможность дышать, встал передними лапами на грудь поверженного соперника и завыл свою победную песню.

Меня переполнило восхищение, гордость и огромное чувство любви к истинному, к волку, к моему мужчине. Я обернулась, представ перед толпой шикарной белой волчицей. Подошла к своему избранному и опустилась на землю, показывая его власть на мной.

Стас тут же обернулся, подхватывая тяжелое тело волчицы на руки, не давай опуститься на брюхо. Прижался тёплыми губами:

— Люблю только тебя. Ты — моя единственная! — прошептал мне в ухо, и я не выдержала, нашла его губы впиваясь, передавая всю свою тоску, злость и любовь.

Кое-как добрались до моей комнаты. Мне неважно была, чья инициатива должны быть первой. Набросилась на своего мужчину, запуская руки под майку, оглаживая сильную спину.

— Подожди, — тяжелое тело припечатало меня к стене. — Я в душ, провонял черте чем.

Принюхалась, втягивая в себя родной запах. Сквозь ноту сражения пробивался еле уловимый аромат незнакомой мне женщины.

Зарычала, готовая к броску, но сильные руки буквально пригвоздили меня к стене.

— Тихо, не надо, я быстро в душ, ты не успеешь соскучиться, — и дальше послышался довольный смешок.

Стас чмокнул меня в макушку, освободил от своего веста, и скрылся в ванной.

Для меня сейчас даже секунда была промедлением, поэтому недолго думая, сдернула с себя футболку, перешагнула через штаны и открыла дверь в ванную. Стас стоял ко мне спиной, демонстрируя накачанные ягодицы и идеальную спину. Я видела в запотевшем зеркале, что он бросил на меня взгляд и снова ухмыльнулся. Ну все, пощады не жди. Шагнула под струи холодного душа, протянула руку, регулируя воду, и прижалась к горячему телу, обнимая, нагло забирая мыло. Правда инициатором была от силы минуты две, потом меня развернули, заставляя прогнуться в пояснице и без всяких предварительных ласк, взяли прямо в душе, с каким-то глухим отчаянием вбиваясь в мое тело.

— Прости, сорвался, — когда все закончилось, меня нежно притянули к себе, обмывая теплой водой. — Соскучился, сил нет.

Теперь этот зверь пах мной. Я чуть не урчала, разрешая себя поглаживать. Меня бережно вытерли и на руках перенесли на кровать, тут же нависая сверху.

— Поговорим? — глаза волка потемнели от желания, рука медленно поднималась от бедра вверх, пуская токи по всему телу.

— Позже, — прошептала я, обнимая и притягивая к себе желанного мужчину.

Поговорить нам удалось под утро. Когда совсем обессиленная, распластавшись на мужском теле, с трудом могла поднять голову, не то что ворочать мозгами.

— Стася, — горячая рука поглаживала мою обнаженную спину, расслабляя. — Операция вступает в самую активную фазу. Для того, чтобы лишить дара Женни, мне необходима ее полная влюбленность в меня, понимаешь?

— Угу, — кивнула. — Ты будешь с ней спать?

Стас расхохотался и слегка пощекотал мои ребра.

— Надеюсь до этого не дойдет. Все девки одинаковы, вот только одна единственная отличается. Та, кого я люблю, та, кто для меня дороже больше всего, даже дороже самого себя.

— И кто это? — я поерзала, устраиваясь поудобнее в кольце сильных рук.

— Дай-ка подумаю, — волк наморщил лоб, и мне пришлось ускорить полет его мыслей, запусти коготки под кожу.

— Люблю только тебя. — он помолчал. — Стася..

— А? — сонно откликнулась я. Как никогда чувствовала себя в полной безопасности, хотелось подольше пожить с этим чувством. — Я уйду скоро, а ты здесь оставайся. Когда все закончится, я вернусь. Если не вернусь, этот черный альфа, — слова давались ему с трудом, казалось он выталкивал их, заставляя себя говорить, — Аздан…он любит тебя…останься с ним…он — защитит от остальных.

— Стас, — сна как ни бывало, — что ты такое говоришь? Я умру без тебя. Я не смогу. Не смей даже думать об этом. — злость вспыхнула такая, что я со всей силы ударила кулаком в твердую грудь.

Стас перехватил мю руку, нежно заставляя разжать кулак, прикладывая мою руку к сердцу.

— Чувствуешь как бьется? — я кивнула, собираясь заплакать. — Оно бьется только для тебя. Ты будешь всегда единственной в моем сердце. И что бы ни говорили, чтобы ни писали — не верь, а лучше вообще не смотри и не читай ничего. Договорились, — он приподнял мой подборок одним пальцем, заглядывая в глаза.

Молча кивнула, глотая слезы.

— Люблю тебя, — шептали мои губы, пока его собирали слезинки, катившиеся по моему лицу.

Стас ушел, когда я спала. Хорошо, притворялась, что сплю. Он знал, что я делаю вид, но ничего не сказал, осторожно присел на корточки передо мной, вглядываясь в лицо, нежно прикоснулся губами к губам и ушел, так больше ничего не сказав.

Глава 31

СТАС и ЖЕННИ

Я наблюдал, как Женни медленно и верно влюблялась в меня. Я играл чертовски романтичного парня. Я держал девчонку на расстоянии, разогревая, пробуждая ее женскую сущность и никогда не доводя дело до конца. Во всем: от власти до постели.

Править Женни любила сама. Я же был допущен посидеть рядом. Этакая красивая картинка: я — прекрасная и волк у моих ног. Сидел, развалившись на неудобном троне, попивал благородный напиток, изредка вслушиваясь в просьбы и вердикт королевы. Чаще всего решение было в пользу короны, чем человека. И сколько бы человек не объяснял, Женни была глуха к его просьбам.

Я удивлялся умению Женни любить меня, и не любить все вокруг.

— Женни, ты уверена, что это тот мир, который тебе нужен? — спросил ее однажды, после очередного приема граждан.

— Дедушка говорит, что с этого мира надо начинать. И он прав, потому что эта земля подарила мне тебя. — она подалась ко мне, со вздохом опуская свою голову мне на грудь.

Провел рукой по шелковым белоснежным волосам.

— Слушай, этот маг, который приходил просить за свою дочь… — Женни задумалась.

А я вспомнил седого мага. Тот был молод, но уже сед. Его маленькая дочь, напуганная одним из менталистов, теперь не могла спать от страха. Ей все время виделись в темноте какие-то чудища, готовые поглотить ее маленькую душу.

— Ты ведь ему отказала, передумала? — моя рука дрогнула, остановившись возле шеи королевны. Под моими пальцами билась тонкая голубая жилка.

— Я подумала, а что если бы наша дочь испугалась? Ты бы смог пойти против своей ненависти и просить ту, кто лишил собственного ребенка сна, вернуть спокойствие?

Я представил свою дочь: маленькую черноволосую девчонку с огромными синими глазами.

— Если бы у меня была дочь, я бы ни одному менталисту не позволил коснуться ее магией. Думаю, он был бы мертв буквально через миг, после того как только посмел посмотреть на мою девочку.

— Ты так уверен в себе, волк? — расхохоталась Женни.

Пожал плечами, показывая, что ее мнение меня волнует в самую последнюю очередь.

— А если я сейчас призову самого сильного менталиста и лучшего воина, сразишься?

— Только если бой будет до смерти одного из нас, — выдвинул встречное желание я, с насмешкой посмотрев на побледневшую Женни.

— Хорошо! — Женни сверкнула глазами. — Аршана ко мне, живо! — притопнула она ногой.

Минут через пять на пороге стоял воин: высокий, сильный, опасный. Я сразу оценил противника, и его взгляд, брошенный в мою сторону. В этом взгляде было все: ревность, ненависть, жажда убийства.

— Дай угадаю, — я встал с трона, лениво отодвигая Женни с моего пути, — это еще один из толпы твоих поклонников.

— Аршан, — Женни подошла к воину, нежно коснулась его лица рукой, явно вызывая во мне ревность, — твоя задача победить волка. Можно… до смерти, — и она холодно улыбнувшись, приподняв платье, изящно направилась к трону, освобождая поле битвы.

— Чем деремся? — голос Аршана звучал глухо.

— Как пожелает моя королева, — я слегка поклонился в сторону трона.

— Я объявляю бои без правил: любое оружие, любая магия.

— Что же будет призом? — снова глухой голос Аршана.

— Я! — Женни выпрямила спину и расправила плечи. Вот и нахрен такой приз нужен.

— Мой королева, — воин опустился на одно колено, прося благословения.

Женни величественно подала руку для поцелуя. Я не воин Аршан, поэтому просто сгреб с трона взвизгнувшую королевну и групо поцеловал, наказывая за то, что не жалеет своих лучших воинов.

Рык Аршана, удар в спину. Если бы не навык был бы уже мертв, а так развернулся, встретился глазами с противником. Н-да, когда шел в тронный зал не рассчитывал на бой, так что все оружие, что было при мне — это магия и руки, волка оставим, если совсем худо будет.

Аршан, увидев, что я безоружный, тоже отбросил меч в сторону. Придурок! Ну что ж таких жизнь обычно учит, кто я такой, чтобы вмешиваться. Почувствовал, как сгустился воздух, как ментальная магия обрушилась на меня, сразу же выпустил звериную сущность. Воле в образе человека, вижу встречался с оборотнями, хоть и молод. Мои реакции ускорились, сила увеличилась. Сейчас я реагировал как зверь, остались одни инстинкты. Подсечка, удар под дых. Знаю, что нечестно, но бой без правил, есть бой без правил. Кувалдой обрушил руки на бедную неприкрытую голову. Пнул под ребра, потом по почкам. Без магии, без оружия, без оборота. Менталист хренов! Сплюнул на пол, повернулся спиной к поверженному противнику и направился к трону, на котором сидел мой приз!

— Ну что, приз, довольна? Ты этого хотела или крови не хватило? Хочешь я ему вскрою грудную клетку вон той кочергой, достану сердце и заставлю тебя съесть его на моих глазах?

Страх отразился в глазах девчонки.

— Стас, ты чего? Я ж знала, что ты победишь! Я ж в тебя верила!

— Дура ты, уничтожила своего сильного воина и морально, и физически. Так себе из тебя правительница!

— Да как ты смеешь? — Женни взвилась и тут же опустилась на трон назад.

— Сидеть! Ты мой обещанный приз, так что выгоняй всех отсюда. Долги надо отдавать!

Глаза девушки тут же заблестели в предвкушении. Сколько раз она пыталась отдать мне свою девственность я уже не считал, думаю, что и в этот раз у нее не получится, но продолжить игру стоит.

— Все вон! И никого сюда не впускать! — голос дрожал то ли от волнения, то ли от возбуждения.

Не успела дверь закрыться за последним соглядатаем, как Женни подошла к трону и опустилась мне на колени, обхватывая мою голову руками и впиваясь в меня губами. Она возвращала мне тот жестокий поцелуй, стремясь сейчас причинить боль.

Обнял ее, прижимая к своем телу, углубил поцелуй, насилуя ее рот языком. Услышал как застонала, откидываясь и тяжело дыша.

— Могла бы убила тебя, — прошептала хрипло и снова впилась в меня губами.

Мои руки уже привычно ласкали девчонку, распаляя все больше и больше.

Вот и сейчас, Женни лежала у меня на руках, и стремилась в который раз получить свой первый в жизни оргазм. Я чувствовал, как она подходит к пику своего наслаждения. Тяжелое дыхание, напряженное естество. Ей уже было не до стеснения. Зайди сюда сейчас сам Советник, она бы даже на него не обратила внимания. Мои руки знали свое дело. За миг до наивысшего наслаждения я остановился и в который раз услышал разочарованный женский стон.

— Еще, пожалуйста, — пробормотала девушка, ерзая на мне.

— Что? — сделал вид, что не понял, одергивая платье и аккуратно расправляя складки.

— Стас! — Женни покраснела и резко скатилась с моих коленей. — Ты что совсем чурбан бесчувственный? Тебе что женщину не хочется взять по-настоящему? — неудовлетворенная фурия летала по королевскому залу.

"Может пора?" — подумалось мне. Женни разогрета, желает получить то, чего никогда толком не чувствовала.

— Женни, радость моя. — я сошел трона и уселся на ступеньку, вытягивая ноги. — Ты же знаешь, мы не должны. Поженимся и все будет, а пока ты должна понимать, как все будет прекрасно. Ожидание намного интереснее происшедшего. Куда ты спешишь?

— Я хочу тебя! — девчонка взлетела на постамент, оседлав меня. Я даже на миг засомневался в неискушенности королевы. — Если бы ты знал, как я хочу тебя! — град поцелуев обрушился на мое лицо, горячие руки залезли под футболку, хаотично оглаживая тело. — Давай сделаем это прямо сейчас, умоляю, — стонала она мне в губы.

— Скажи, что ты не пожалеешь, — заставил ее смотреть в мои глаза, — скажи, что это твое решение.

— Да, да, — шептала она, облизывая сухие губы, — это мое решение, я никогда не пожалею, слышишь, Стас, никогда!

Встал вместе с королевной на руках, быстро пересек зал и остановился возле небольшой кушетки. Уложил не сопротивляющуюся Женни, чувствуя, как горит ее тело, как сильно она сжимает меня в объятиях.

— Тихо, — прошептал, обводя овал лица рукой, и она замерла. — Не спеши! Твой первый раз должен быть особенным. — Перевернись и расслабься, не думай ни о чем. Только ты и я.

Женни послушно перевернулась на живот. Мне стало легче, так я мог не видеть, горящих вожделением и безграничной любовью, глаз. Медленно расстегивал крючок за крючком, нежно касаясь кожи, аккуратно стягивая рукава платья. Узкая девичья спина не распаляла воображение, не заставляла торопиться, мои движения были механически выверенными и правильными. Вот, что чувствуешь, когда ласкаешь не свою пару. А точнее ни черта не чувствуешь! Теперь понятно, почему самки не гонялись за волком, нашедшего свою истинную! Спустился губами по позвоночнику, спустил платье, оголяя тонкие ножки в красивых чулках. "Не буду снимать! — подумалось мне. — Лень!" Рука проскользнула на мягкий животик, Женни замерла, предчувствуя. Коснулся бугорка, заставляя его увеличиться, резко перевернул девчонку на спину, нависая сверху, провел языком по напрягшейся вершинке соска, спустился ниже. Мы с Женни еще не доходили до таких откровенный ласк. Я чувствовал, как под моей рукой бьются сердечко часто-часто. Развел ноги широко, раскрывая для себя и коснулся языком, проводя по нежным складочкам.

— Любишь меня?

— Да!

Чуть нажал на выступающий холмик, ускорил частоту.

— Хочешь меня?

— Да!

Чувствовал, как подвожу к оргазму, как задержала дыхание и напрягся живот под моей рукой.

— Отдаешь мне свою магию добровольно? — вопрос совпал с первым оргазмом.

— Да! — и я припал к губам, впиваясь и вытягивая магию, опустошая некогда сильного менталиста.

Женни заметалась подо мной, стремясь вырваться, но мои руки крепко вдавливали ее в твердую поверхность жесткого диванчика, выпивая до дна.

— Как ты мог? — осознание неизбежного и сухие глаза.

Девчонка вызывала уважение.

— Извини, — я спрыгнул с все еще девственницы, набрасывая платье на обнаженное тело. — Так было надо. Эта земля должна принадлежать ее народу!

Натянул футболку, отвлекаясь. И когда нашел глазами Женни, чтобы попрощаться уже навсегда, встретился взглядом с дулом пистолета. Королевна и не думала одеваться, стояла сейчас абсолютно обнаженная передо мной и сжимала в руках непонятно откуда взявшийся пистолет.

"Ну вот и все!" — мелькнула последняя мысль.

Рука Женни не дрогнула. Выстрел пришелся ровно в сердце. Мы бы могли умереть оба: я и мой волк. но волк выбрал меня, решил за меня, отдавая свою жизнь в обмен на мою.

***

СТАСЯ

Я валялась на кровати и грызла орешки, когда зашел Аз.

— Включи телевизор, — отрывисто приказал он, и я вздрогнула от плохого предчувствия.

Земля магов снова свободна! Радовались толпы людей, брат и сестра приветственно улыбались с балкона дворца, сзади стояли Серый и Ника. Им навстречу летели цветы, всюду играла музыка и яркие краски снова расцветали в столице.

— А где Стас? — я даже подошла поближе, стремясь найти любимое лицо. — Куда делась Женни?

— Женни отправлена в северные земли, — глухо сказал альфа. — Стас тяжело ранен, практически убит. Не думаю, что хорошая идея ехать к нему, — увидел он мою попытку метнуться к шкафу за вещами.

— Почему? — я замерла. Захотелось закрыть глаза и зажать уши руками.

— Он потерял волка. Сейчас он просто маг, сильный маг и менталист. Твоя волчица не примет его…не почувствует…

— Всего-то, — я с облегчением расхохоталась. — Главное, что он жив. Мы справимся! — и я направилась к шкафу.

Прилетели мы ночью. Ни луны, ни звезд, и только дворец светился теплым светом, приглашая меня домой.

— Алекс, где Стас? — я ворвалась в покои брата, который даже не думал ложиться спать.

— Сестренка, — брат раскрыл объятия, и я прижалась к родному человеку. — Стас у себя, точнее у тебя, но… — он на миг замолчал, — потеря волка дается ему очень тяжело. Сейчас это другой человек, с ним тяжело находиться рядом, еще эта ментальная магия…в общем, крепись, сестренка, просто будь сильной.

Я кивнула головой, выбралась из братских объятий и снова помчалась по знакомым коридорам, останавливаясь у дверей моей бывшей спальни. Тихонько отворила дверь и заглянула в мрак комнаты. Ни лучика света, ни искринки. Плотно задернутые шторы, потухший камин.

— Чего тебе? — раздался хриплый голос из темноты.

— Стас, — я зашла, оставляя дверь открытой, так хоть что-то видно будет.

— Дверь закрой или с этой, или с той стороны.

Хм, ну что ж, если он ждет, что я свалю, то пусть даже не надеется. Закрыла дверь, попадая во мрак. Переключилась на звериное зрение и тоже ничего не увидела, тьма была магической.

— Ты хоть в каком углу?

— Зачем тебе?

— Подойти хочу!

— Не стоит. Стой там, где стоишь. Предлагаю поговорить и оставить уже друг друга в покое.

— Чего? — я аж поперхнулась воздухом.

— Анастасия, — официальное обращение далось парню легко. — Я освобождаю тебя от метки. Ты теперь вольная волчица и свободная. Претендовать на тебя не собираюсь. Знаешь, я тут подумал…не нужна ты мне, впрочем и никогда нужна не была. Просто захотелось поиграть. Женни! Я влюбился в нее сразу как увидел. Всю жизнь любил блондинок! Так что прости и давай расстанемся, не будем мучить друг друга.

Я молчала весь этот чертов диалог. Молчала, заставляя себя сдерживаться.

— Стас, а вот я люблю мучить другого. Знаешь ли, это у меня в крови. Поэтому не надейся на мирное расставание. Не надейся на счастье с Женни. Я испорчу тебе жизнь и ей. Так что прежде чем нам расстаться, тебе стоит хорошенько подумать, стоит ли твоя жизнь такой жертвы. Мы, девушки, все одинаковые. Женни или я, какая тебе разница.

— Анастасия, — меня нагло перебили. — Не противно вешаться на шею мужчине, который влюблен в другую? Гордость где потеряла? Еще раз повторяю, — он усилил нажим, воздействуя на меня ментально. Голову обхватила как обручем, который сжимался быстро и сильно. Волчица зарычала и отдала свои силы мне. Магия отступила. — Ты мне не нужна. Свободна! Совсем!

— Стас, — я взмолилась, стремясь достучаться до того, кто скрылся под темной магией. — Стас, — завопила изо всех сил, — я люблю тебя, только тебя. Мне жалко твоего волка, но мы справимся! Услышь меня, мы справимся! Справимся, потому что любим друг друга. Мы найдем возможность вернуть волка. Стас! — орала я, стремясь пробить барьер.

— Всего хорошего, Анастасия, — услышала я холодный голос, дверь распахнулась и меня порывом ветра просто вынесло из комнаты. — Разлюби меня… — прозвучало как приказ и дверь захлопнулась.

***

Я слышал ее крик, моя душа обливалась кровью. Кто бы знал, как мне хотелось подойти, заключить в объятия мою девочку, прижать к себе горячее тело, открыться, довериться. Но я не мог! Не мог позволить себе испортить ей жизнь. После потери волка, клан отвернулся от меня, остался только отец и мать. Я теперь сам по себе. У меня нет большой дружной семьи, нет поддержки волков. Ничего нет, кроме никому не нужной магии. Алекс предлагал остаться жить при дворце, потом предлагал свое место главнокомандующего, потом Лика предлагала трон, но мне ничего этого не нужно.

С Женни все завершилось мирно. Советник, конечно же, рвал и метал, вот только сам понимал свою стратегическую ошибку: не рассчитал, не учел, что я могу не влюбиться в его прекрасную внучку. Женни уходила с гордо поднятой головой. Перед тем как сесть на коня, подошла ко мне и со всей дури залепила пощечину. Стерпел. Виноват, знаю. Только усмехнулся, глядя в ее несчастные глаза. Я не ненавидел ее. Волк сам сделал свой выбор. Ушел, оставил меня одного, зная, что я справлюсь. А я не справлялся: солнечный свет, яркие краски, улыбающиеся лица — все это стало для меня адом.

Хотел уехать, чтобы не встречаться с ней…Трусливо хотел избежать ненужного разговора, который причинит ей боль. Хотел. Не успел. Теперь, наконец, все кончено. Я один. Все как хотел. Почему же так болит сердце и рвется выскочить изнутри туда, вслед за ней. Люблю!

Хочу уехать! Уехать подальше! Туда, где никто меня не знает прежним. Туда, где я начну жить заново: без семьи, без друзей, без нее!

КОНЕЦ 1 части

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 28

Глава 30

Глава 31