Новогодняя диверсия [Нина Князькова Xaishi] (fb2) читать онлайн

Пролог

Снежная каша под ногами жутко раздражала, но приметная старушка с клюкой упрямо шагала по двору. Направлялась она к молодому мужчине в форме, который стоял к ней спиной и к чему-то прислушивался.

— Вечер в хату, — насмешливо проворчала старушка, еще вчера пытавшая отца Панкратия, отсидевшего до церковного служения приличный срок, на счет уголовного жаргона. Однако, тот буркнул лишь это выражение и спрятался за алтарем.

Участковый вздрогнул и резко обернулся.

— А, это вы. — Попятился он, но вовремя вспомнил, что сотрудника при исполнении не так легко запугать, и остановился. — У вас что-то случилось, Агриппина Наумовна? — Он попытался улыбнуться, но нервный тик, появлявшийся только в присутствии этой конкретной старушки, испортил всю картину.

— Конечно, случилось! — Наумовна быстро оглядела пустой двор. — Как же могло не случиться, если вон чего…. Алексей Никифорович, скажите, а за живодерство у нас статья есть? — Вдруг перешла она на громкий шепот.

— Есть, — настороженно ответил мужчина, и инстинктивно отступил еще на шаг назад. Больно уж благожелательно выглядела эта пожилая женщина, что наводило на мысль о заранее спланированной пакости.

— Отлично. Куда мне заявить о живодерке вон из этой пятиэтажки? — Клюка ткнула в сторону видавшей виды панельки.

— А что случилось? — Спросил Алексей, не успевший вовремя захлопнуть рот.

— А я тебе сейчас расскажу. — Наумовна прищурилась. — Живет там Олеська. Эта, как ее…. Она в «Мокром носе» работает, животных лечит.

— Так, — подобрался участковый.

— И у нас кот дворовый живет. Аспид Спиридонович. Давно живет, лет пять. Зимой в подвале, а летом греется на солнышке. — Зашла она издалека.

— И что? — Мрачно переспросил Алексей.

— И что? И ты спрашиваешь? Забери нашего кота у этой живодерки! Она его третий раз крадет, чтобы «человека из него сделать»! А из уличного кота разве что-то путное получится? Он от нее два раза уже сбегал, а она, неугомонная, снова его ловит! — Трагичным тоном заявила приставучая бабулька. — Посади ее на пятнадцать суток, животное хоть немного отдохнет.

— Эмм, но тут нет состава преступления, — развел руками мужчина. — Кот ничейный, она его не мучает….

— Да как ничейный? Как не мучает? — Взвилась Наумовна. — Она же…, она…. Ну и ладно, будет вам состав преступления. — Прищурилась она, резво развернулась и пошла в сторону дома.

Алексей тыльной стороной ладони вытер пот со лба и отправился в опорный пункт. После встречи с Наумовной ему каждый раз нужно было время, чтобы прийти в себя.

Глава 1

Олеся еще раз осмотрела прооперированную неделю назад собаку. Тенденция была хорошая. Быстро должно зажить.

— Через три дня на прием, — распорядилась она.

— Но как же? — Растерялась хозяйка собаки. — Мы за город уедем. Новый год же….

— Да? — Недоверчиво спросила Олеся и покосилась на календарь. Неужели сегодня уже двадцать седьмое? Когда время пробежало так быстро? — Тогда…, я выпишу рецепт и расскажу, как ухаживать за раной. — Решила она. — Но после праздников на осмотр.

— Да-да, конечно. Если бы вы знали, как нам дорога Лесси. Она же сына спасла от бродячих собак. — Быстро запричитала хозяйка.

Олеся ее слушала и мысленно вздыхала. У этой женщины есть и собака, и сын, и дача. И собаку мужик какой-то притащил, муж, наверное. Не то, что у нее. Один кот, и того пришлось у дворовых бабок с боем отнимать и лечить. Они же его так закормили, что животное уже в свой лаз в подвал не пролезало.

Самым ужасным было то, что ей семейное счастье не грозит вообще ни под каким предлогом. Совсем. По той простой причине, что ни один нормальный мужик к ней и за версту не подойдет. Олеся совершенно искренне считала себя страшной. Бывший сожитель постарался внушить ей это раз и навсегда. Да она и сама видела это в зеркале. Рост высокий, фигура нескладная, да и полноватая. Ей бы тяжелой атлетикой заниматься, мужик-мужиком. Стрижка короткая, чуть длиннее, чем под мальчика. На работе волосы меньше мешаются, да и не вцепится в них никто. Лишь пышная грудь и крутые бедра выбивались из общей картины, делая ее еще страшнее и несуразнее.

— Леська, тут пришли за котом, которого вчера на тебя вырвало. — Крикнула Иринка, администратор.

— Иду, — вздохнула Олеся и поплелась за переноской. Перед новым годом животных обычно разбирали по домам (или приютам, как уж повезет), так что в клинике сейчас было пусто.

Невысокий мужчина, пришедший за котом, узрев перед собой рослую девицу, удивленно шагнул назад, едва не снеся собой хрупкую Ирочку. Пару раз моргнул, приходя в себя, удрученно вздохнул и принялся расспрашивать о питомце.

— Он у вас просто шерсти нализался, потому и рвало. Вычесывайте его хоть иногда. — Посоветовала Олеся, когда мужик принялся причитать о том, что котик почти присмерти.

— Неужели такое бывает от шерсти? А я вот в интернете читал, что это может быть опухоль….

Олеся покосилась на часы. Ее рабочий день уж полчаса, как закончился. Дома кот… вечно голодный. Ой, еще и корма ему купить нужно. И спрятать. Эта скотина вчера сожрала замороженную курицу, заглатывая в себя огромные куски. Как теперь мясо размораживать без подобных последствий?

Нудный мужик ушел минут через пятнадцать. Кота, слава богу, прихватил с собой.

— И кто с такими живет? — Передернула плечами Ирочка. — И ведь женат, кольцо на пальце.

— Самое странное, что мужики, какими бы ужасными ни были, всегда в статусе потенциальных женихов находятся. Это у нас век короткий. А у кого-то он и вовсе не начинается….

— Да брось, Леська. Ты же вон какая замечательная. Животных любишь. Зарплата у тебя хорошая, — утешила было ее администратор.

— Ага, и страшная я, как атомная война. — Не согласилась Олеся. — Все смотрят на внешность. Ну и личный достаток был бы у меня выше среднего, нашла бы себе какого-нибудь альфонса. А-то даже родить не от кого. — Притопнула она ногой.

— Ну у тебя и мечты, — покачала головой Ира. — Спиногрыза родить. Тоже мне. Я вот хочу машину, дом загородный, денег….

— И что тебе мешает все это получить? — Не поняла девушка.

— Характер. Начинаю встречаться с богатеньким парнем и все…. Влюбляюсь. А им любовь не нужна. Им тело подавай. — Вздохнула она. — Красивое и ухоженное тело.

— То-то и оно. А если тела нет, то хотя бы ребенка родить надо. — Твердо решила Олеся.

Ирина задумалась и кивнула.

— Ты права. Но дети — это не мое. Ты вот рожай от своего первого встречного….

— Чего это от встречного? Я от нормального хочу. Не от бомжа какого-нибудь. — Совсем расстроилась Олеся.

— Вот и…. А знаешь что? — Прищурилась красавица-администратор.

— Что? — Леся даже сделала шаг назад.

— А-то. Вот кто тебе сегодня первым из свободных мужчин попадется, от того и рожай. — Ткнула она острым ногтем, покрытым красным лаком, в пышную грудь девушки. — Просто берешь его, заманиваешь к себе в дом и того. Я в каком-то фильме такое видела. А мужики…. Они же всегда хотят. Или хочут? Как правильно?

— Так как же я узнаю, что он не женатый? Я вообще-то в магазин собралась сейчас, а там народу много. — Олеся вдруг поняла, что говорит о таком абсурде совершенно серьезно и помотала головой. — Тьфу, ты! Ирка, совсем голову заморочила. Ну какой мне мужик? Совсем того, что ли! Так, времени уже много, я пошла переодеваться. Закроешь тут все? — Олеся под хохот Ирины отправилась в каморку, которая служила здесь и раздевалкой, и столовой, и подсобным помещением.

Одевшись, она вышла из каморки, показала все еще смеющейся Ирке кулак и шагнула на улицу. Замерла от открывшегося ей вида. Пушистый снег падал с неба огромными хлопьями. Фонари и новогодняя иллюминация подсвечивали природное явление, делая все вокруг похожим на сказочную новогоднюю открытку. Красиво как. Даже спешить не хотелось. Хотелось, наоборот, прогуляться, ступая по хрустящим снежинкам. Или как в детстве, поднять лицо к нему и закружиться, а потом рассмеявшись, упасть в сугроб. Эх, мечты-мечты.

Стоило поднять лицо к небу и встать на месте, как ее чуть не сбила с ног спешащая куда-то женщина. Да и вообще, все вокруг суетливо и хаотично двигались. В магазине все было еще хуже. Куча народу с полными тележками добра (или зла) сновало в проходах, шныряло между рядами и толпилось у касс. Олеся боязливо взяла несколько пакетиков корма, немного мяса и крупу. Для отъевшегося дворового кота нужно все же придумать план питания, по которому тот будет питаться. Ну и для себя еды взяла.

На стояние у кассы ушло еще минут сорок. Таким образом кот быстрее ее саму сожрет, нежели она что-то успеет приготовить. Скотинка оказалась мстительной, ужасной на характер и с противным голосом. Но Олеся надеялась все же приручить данного индивида. Если уж ей с мужиками не везет, так хоть из кота домашнюю животинку сделает.

Дорога до дома была быстрой, потому что люди неожиданно закончились. Во дворе не было ни души. Такое ощущение создалось, что все вымерли. Ну… или Наумовна всех разогнала.

Олеся крадучись прошла пару десятков шагов.

— Мяу!

Этот звук заставил ее остановиться. Олеся огляделась, но, не углядев ничего живого, двинулась дальше.

— Мяу! — Раздалось вновь теперь где-то над самой девушкой.

Олеся посмотрела вверх, на ветви дерева, что росло у дорожки. Припорошенные снегом ветки выглядели пустыми. Вот только из-за одной из них торчало что-то похожее на кошачий хвост.

— Мяу! — Раздалось опять сверху.

— Кис-кис! — Позвала Олеся особо ни на что не надеясь. Она уже не раз снимала кошек с деревьев и понимала, что сами они оттуда редко спускаются по своей воле. А на улице зима вообще-то. Снег. — Котик подожди минутку, я сейчас. — Всполошилась она после очередного «мяу».

Дерево для лазания было удобным. Вот только, чем выше, тем более хрупкими выглядели ветки. Еще и скользкие от наледи….

— Мяу! — Прозвучало вновь.

— Да лезу я. — Пропыхтела Олеся. — Сейчас…. — Она громко выругалась, увидев то, что мяукало на одной из веток. Детская игрушка в виде серого кота. — Твою заразу, а! — Она схватила игрушку, выключила ее и сбросила вниз. Фигурка пролетела между веток и упала аккурат на дорожку рядом с пакетом, который Олеся оставила на земле.

Девушка же только сейчас осознала, что она забралась на приличную высоту, и слезать нужно будет очень аккуратно. Очень. Потому что правая нога начала соскальзывать вниз, а левая… уже соскользнула. Пришлось обхватить руками толстую ветку и обнять ее, как родную. Но это могло лишь отсрочить падение, а не предотвратить его.

Где-то неподалеку послышался мужской голос. Точнее, два.

— … без лицензии. У тебя от дома творчества должно быть удостоверение. — Вещал незнакомый мужчина.

— Алексей Никифорович, так я же просто к соседским детишкам заходил. Вот те крест, не зарабатывал я на этом. — Простонал второй мужчина.

Олеся скосила глаза и увидела странную парочку: дед мороза и полицейского. Кто из них был ряженым, а кто нет, понять девушке было сложно. Тем более в настолько стрессовой ситуации.

— Помогите! — Сдавленно прошипела она, когда мужчины приблизились к дереву.

Тот, что был в полицейской форме замер и уставился почему-то на пакеты, стоящие на тропинке темным и не самым ранним вечером. Дед Мороз остановился тоже.

— Помогите, — чуть громче попросила Олеся. Она вообще не привыкла что-либо просить, то тут было дело жизни и смерти.

Мужчины вздрогнули, и дед мороз догадался посмотреть наверх.

— Ух, ты! Баба! — Умилилась ватная борода.

Полицейский так же взглянул наверх.

— Гражданка, что вы там делаете? — Возмутился он, вместо помощи.

— Падаю. — Из последних сил пропыхтела Олеся.

— Из хулиганских побуждений? — Озадачился непробиваемый представитель закона.

Дед Мороз вдруг всплеснул руками.

— Так это ж Леська из нашего подъезда. Она в ветеринарке работает. Ты чего там забыла? — Ткнул он в ее сторону посохом.

Одна рука девушки начала неметь, и она поняла, что ее падение дело нескольких секунд.

— Гражданка, если будете падать, заваливайтесь вправо, там сугроб. — Мент все же оказался посообразительнее и подскочил к дереву.

— А-а! — Только и успела пикнуть Олеся, стараясь завалиться направо, как и сказали. Ее еще в полете с силой оттолкнули с траектории падения и она, как и было задумано, улетела в пушистый сугроб. — Ой! — Схватилась она за правую руку, сев в снегу. Придя в себя, она пошарила рукой в мягком сугробе и, к своему удивлению, вытащила… подкову. — Это что? — Ошарашенно уставилась она на вещь, которой в городе уже лет сто быть не должно.

— Подкова. Кто-то на счастье подложил. — Хихикнул Дед Мороз, которого Олеся в таком ракурсе сразу узнала.

— Грызунов, ты ли это? — Съязвила она, пытаясь выбраться из сугроба.

— Я Мышкин, как князь. — Насупился Дед Мороз. — А ты, Ершова, могла бы и запомнить.

— Я Рыбкина, — хмыкнула Олеся и тут же скривилась, опершись на правую руку. — Блин, лишь бы не перелом, — пробормотала, все же поднявшись.

— Перелом — это плохо, — кивнул полицейский, с сомнением глядя на нее. — И зачем же вы, гражданка Рыбкина, полезли на дерево в столь поздний час? Скучно было? — Сурово спросил он.

— Да какая скука? — Олеся махнула больной рукой, о чем тут же пожалела. Больно было, хоть плачь. — Кто-то там вот эту игрушку оставил и включил, чтобы она мяукала. Я думала, что кошка, и полезла спасать.

Мужчина в форме вновь прошелся по ней задумчивым взглядом. Девушке стало совсем неуютно.

— А вы случайно не Олеся из «Мокрого носа», — уточнил он.

— Она, — кивнула Леся удивленно. — А вы откуда меня знаете? — Она сделала шаг назад, потом смерила худощавую фигуру в форме оценивающим взглядом и решила, что пакеты с продуктами она все же не оставит посреди двора.

— Я ваш участковый. Я все обязан знать. — Отчеканил носитель погонов. Олеся надула губы, не находя данное объяснение очень уж правдивым. — А еще мне сказали, что у вас живет дворовой кот по имени…. Какой-то там Ирод Силантьевич? — Неуверенно уточнил полицейский.

— Аспид Спиридонович, — автоматически поправила его Олеся. Ясно, местные бабульки ее сдали, как пить дать. Наверное, снова Наумовна постаралась, от которой никакого житья нет. — А документы ваши можно? — Протянула она левую руку.

Мужчина опешил настолько, что даже не заметил улепетывающего со всех ног Деда Мороза, который решил, что про него все забыли и можно попросту сделать ноги. Мент протянул ей корочки и оглянулся, заметив красный колпак, мелькнувший между сугробов. Нехорошо прищурился.

— Так вот, Алексей Никифорович, — Олеся протянула документы обратно и решила объяснить ситуацию с котом. — Кота я нашла рядом с окошком, ведущим в подвал. Местные зоозащитницы так откормили животное, что оно передвигалось с трудом. И уж тем более не могло пролезть в свой дом. А так как дело было осенью и холодало с каждым днем, то я приняла решение забрать кота в свою квартиру, чтобы он не погиб.

Алексей потоптался на месте, покосился на пакет с кошачьим кормом и вздохнул.

— Проверить условия содержания животного я все равно должен, так как на меня уже три заявления было написано. Агриппина Наумовна жалуется на бездействие официальных властей, то бишь участкового. — С сожалением сказал он.

Олеся поправила шапку на голове и кивнула.

— Если надо, идемте. Но предупреждаю сразу, что кот отличается прескверным характером и чужаков на дух не переносит. — Предупредила она и нагнулась, чтобы подобрать пакеты. — Ох, — едва не села она на дорожку из-за острой боли в плече.

— Вам бы к врачу, — нахмурился мент, подняв ее пожитки.

— Мы сначала к нему и пойдем. — Олеся посмотрела на дерево, которое изрядно подпортило ей вечер, забрала игрушку кота (левой рукой, которой уже держала подкову) и направилась в сторону пятиэтажного дома, за которым начинался сквер.

Пока они пробирались к дому, девушка искоса поглядывала на этого Алексея Никифоровича. Ничего так, симпатичный. Достаточно высокий. Худой только. Ей-богу, как с голодного края. Щеки впалые, форма висит мешковато, хотя по плечам идет в размер…. Блин, о чем она только думает? Это все Ирка виновата со своими разговорами о мужиках.

Войдя в подъезд, Олеся подошла к одной из дверей на первом этаже. Постучалась. Дверь открылась меньше, чем через минуту.

— Что, Ершова, никак мстить пришла? — Оскалился Дед Мороз, правда, уже без бороды и красной шубы.

— Совсем озверел, Хомяков? Жену позови, — потребовала она, толкнув дверь так, что Мышкину пришлось отойти вглубь квартиры.

Он только сейчас заметил Алексея.

— Оль, тебя тут требуют. — Прокричал он вглубь квартиры. — И я разрешение нашел, вот. — Он пошарил по курткам, висящим на вешалках, и протянул удостоверение работника культуры участковому.

В прихожую выглянула полненькая женщина лет тридцати.

— Леська, ты чего здесь? Я уж спать после смены собиралась. — Удивилась она.

— Оль, у меня рука болит. Надо посмотреть, чтобы перелома не было. — Девушка сразу перешла к делу.

Через минуту она уже сидела на табурете в комнате и шипела, стягивая с себя водолазку. Рука болела все сильнее.

— Ого! Вот это гематома. — Восхитилась Ольга и потыкала пальцем в самое больное место (как и все врачи). — Как же тебя угораздило-то?

— Упала с дерева на подкову, — проворчала Олеся, поморщившись.

Хозяйка квартиры принюхалась.

— Ты пила что ли? — С сомнением спросила она.

— Если бы. — Вздохнула Олеся с таким сожалением, что опытный нарколог тут же заподозрил бы у нее хронический алкоголизм. — Наумовна подкову в сугробе спрятала…. Да у муженька своего лучше спроси, он все своими глазами видел.

— Хмм…, и спрошу. — Кивнула Ольга, продолжая пальпировать гематому. — Одно я могу сказать точно: переломов и вывихов нет. Зато есть сильнейший ушиб. Через полчаса все опухнет, так что рекомендую приложить холодное, намазать гепаринкой и выпить обезболивающее. Завтра напомни мне, чтобы я тебе больничный на три дня выписала. Нечего тебе с больной рукой к бешенным собакам лезть. А после новогодних праздников прошу ко мне на прием.

— А как же в клинике без меня? — Опешила девушка.

— У них во второй клинике аж три ветеринара, пригонят кого-нибудь. Не вздумай работать, а то все тетке расскажу. Она тебя быстро премии лишит. — Пригрозила Мышкина, тетя которой и владела сетью ветеринарных клиник.

— Хорошо, — Проворчала Олеся, понимая, что спорить бесполезно.

— И не вздумай надевать водолазку. Застегни пуховик и так иди. — Безапелляционно велела участковый терапевт.

Олесе пришлось подчиниться. Неловко накинув куртку, она застегнула молнию левой рукой и, поблагодарив соседку, отправилась в прихожую, где сейчас находился только участковый с ее пакетами.

— Идемте. — Грустно сказала она мужчине, понимая, что ей еще предстоит знакомить этого Алексея Никифоровича с Аспидом.

Олеся жила на втором этаже, окна ее квартиры выходили на сквер. Точнее, на высокий тополь, чем и пользовался пару раз кот, сбегая через приоткрытое окно. И как только пролезал-то со своей комплекцией?

— Проходите, — Олеся открыла дверь ключом и вошла в прихожую. Не подумав, она расстегнула пуховик и, лишь сбросив его с плеч, осознала, что осталась в одном бюстгалтере.

— Кхм, — растерялся Алексей и отвел взгляд.

— Ой, простите. — Пискнула девушка и прикрылась злосчастным пуховиком. — Эмм, проходите. Вон в ту комнату. Там кот живет. — Олеся дождалась, пока мужчина снимет ботинки и верхнюю одежду, и отправится в указанном направлении. И лишь потом сама юркнула во вторую комнату, чтобы набросить на себя хоть что-то.

Алексей немного постоял у двери, приходя в себя. Удивила. Нечего сказать. Хмм, и часто она носит пуховики на голое тело? Или это спицифика работы ветеринаром? Тогда она и на работе халат на голое тело должна носить….

Мужчина тряхнул головой, избавляясь от неуместных мыслей, и открыл дверь в комнату, дабы посмотреть на того самого кота, из-за которого ему Наумовна уже плешь проела.

— Кхх-Шхх-Мряу-у-у!!! — Заявило нечто в темноте комнаты, а когда Алексей нащупал на стене выключатель и включил свет, на него налетело большое темное пятно и… вцепилось когтями в лицо мужчины.

— А-а-а! — Заорал тот и попытался оторвать от лица мехового деспота. Но кот, понимая, что его лишают опоры, начал перебирать лапами, пытаясь закрепиться на завоеванном плацдарме.

— Аспид! Кыш, скотина! Что ж ты наделал? — В комнату забежала Олеся и шибанула рукой по выгнувшейся спине кота, отчего когти вошли еще глубже в лицо незадачливого гостя.

Аспид Спиридонович, услышал голос человека, который ему должен еды, втянул когти и упал к ногам не на шутку поцарапанного Алексея.

— Черт! Да что это за тварь такая?!? Зачем вы ее у себя дома держите? — Фальцетом проорал мужчина, отчего Аспид снова зашипел и залез в большую картонную коробку.

— Он нуждается в уходе. — Упрямо ответила Олеся, шагнула к коробке и, хмуро посмотрев на кота, объявила. — До ужина еще полчаса.

Тот мрачно на нее посмотрел и принялся топтаться в коробке, чтобы улечься. Олеся удовлетворенно кивнула.

— Ой, — она, наконец, поняла, что прибежала в эту комнату в расстегнутой рубашке. — Блин, — быстро застегнула ее и обернулась. Алексей смотрел на коробку непередаваемым взглядом и…. — Господи, как он вас расцарапал. Глаз не задет? — Она быстро подскочила к мужчине и принялась рассматривать повреждения. — Идемте на кухню. Я вас обработаю.

— Да я уже… под впечатлением, — проворчал мужчина, но на кухню отправился.

Олеся сбегала до ванной и достала аптечку. Хлоргексидин у нее был всегда, потому что царапины надо постоянно обеззараживать. Перекись водорода тоже. А вот зеленка в данном случае была бесполезна и томилась в дальнем углу аптечки нераспечатанной.

— Садитесь, — девушка поставила аптечку на стол и подняла правую руку, чтобы помочь гостю, но рука заболела сильнее, поэтому она не стала рисковать. Действовать пришлось в основном левой рукой. — Глаза закройте, — потребовала она.

— Зачем? — Спросил мужчина, автоматически выполнив просьбу. — Ай-аа! — Застонал он, когда на царапины полилась жидкость.

— Потерпите. Это неприятно, конечно, но через неделю большая часть уже сойдет, — принялась объяснять Олеся.

— Знаете, у меня возникает все большее желание забрать этого дикого кота и с предписанием выдать Наумовне. Чтобы он у нее дома жил…. Ай! Как щиплет!

— Как раз Наумовне бедного котика отдавать нельзя. — Олеся промокнула лицо Алексея стерильной салфеткой.

— Бедного? — Возмутился тот.

— Бедного. Наумовна его попросту закормит насмерть. А моя совесть против такого исхода. Я клятву кошачьему богу давала. — Возмутилась девушка.

Алексей от услышанного даже глаза открыл, о чем тут же пожалел. Вырез на рубашке был такой, что сейчас декольте девушки находилось сантиметрах в десяти от его лица. Пришлось снова зажмуриться.

— Кошачьему богу? — Переспросил он, чтобы она ни о чем не догадалась.

— У нас в академии была фигурка кота. Бронзовая. Ей лет сто пятьдесят что ли. Среди студентов ее называют «Кошачий бог». И при посвящении в студенты всегда приносится клятва о защите животных. — Пояснила она и отодвинулась от мужчины, любуясь обработанными царапинами. — Ну, все. Теперь нужно только ждать.

Алексей открыл глаза и встретился с ней взглядом. Только сейчас он заметил, что глаза девушки редкого оливкового цвета. И ресницы светло-рыжие, но длинные и закручиваются на кончиках. И губы маленькие, но пухлые. Они странным образом смягчают массивную нижнюю челюсть, которая девушку почему-то не портила совсем. И каштановые короткие пряди обрамляют лицо….

— Я… пойду, наверное. Рапорт напишу, что эта скотин… э-э… кот, точнее, находится в приемлемых условиях.

— Ага, — кивнула Олеся растерянно моргнув. Она тоже залипла на голубые глаза, нос с горбинкой и острую линию челюсти. Красавец же. Откормить только, а то щеки впалые, сам худой….

От своих мыслей девушка очнулась лишь когда хлопнула входная дверь.

— Вот дура, — она бросила салфетку на стол. — Даже чаю не предложила. Идиотка.

Глава 2

Олеся очень плохо спала ночью. Рука болела даже с привязанным к ней хладпакетом. Надо же так неудачно упасть? Да еще и красивый мент перед глазами появлялся, стоило ей задремать. Правда, они с Аспидом красоту ему сегодня сильно подпортили. Кстати, подобревший после ужина кот улегся спать на кровати и ночью возмущенно мяукал, стоило девушке пошевелиться и потревожить сон пушистого тирана.

Утром в дверь постучали. Звонить в доме почему-то было непринято.

— Леська, привет! — Оля протиснулась в квартиру, отодвинув сонную Олесю в сторону. — Ну, как там твоя рука? — Требовательно спросила она, оказавшись на кухне.

— В целом нормально…, - девушка зевнула, щелкнув челюстью. — Болит только.

— Так, показывай. У меня до работы двадцать минут осталось, а еще до поликлиники добежать надо. — Проворчала соседка. — Кстати, что у тебя за мужик вчера орал, как резанный? Я уже хотела подниматься. Потом подумала и решила, что пока кричишь не ты, вмешиваться необязательно.

— Аспид на участкового напал и симпатичную мордашку ему располосовал. — Ответила Леся.

— Симпатичную? — Удивилась Ольга. — Да он же на Кощея похож. Худой какой….

— Ну, с твоим Тушканчиковым, конечно, не сравнить. Ты его на каком корпоративе подобрала? — Припомнила ей Олеся.

— Мышкиным, — автоматически поправила терапевт. — Мне Наумовна его притащила посреди ночи, когда он в костюме клоуна орал под окнами. Его тогда девушка бросила, а он напился и дворы перепутал. Наумовна его по башке чем-то огрела, а потом ко мне потащила. Страшная бабка.

— А мне подкову в сугроб подложила. Странный из нее купидон, конечно…. — Пробормотала девушка.

— Так, я тебе мазь принесла, будет болеть, мажь. И не вздумай бежать на работу. Лучше этого своего тираннозавра воспитывай. И вообще, почему у тебя даже елки в квартире нет? Новый год скоро. Или к своим поедешь? — Подозрительно спросила соседка.

— Не поеду. Меня там живьем съедят и местного вдовца с пятью детьми будут в мужья навеливать. Ни за что не поеду. — Резко помотала Леся головой.

— Как знаешь. Если что, мы дома отмечать будем. — Оля махнула на прощание рукой и побежала на работу.

— Ага, в новый год видеть Грызунова? Да ни за что! — Олеся передернула плечами и решила. — Лучше уборкой займусь и квартиру украшу. — Потом заметила Аспида под столом. — Нет, украшать не буду. Вытаскивай из тебя потом мишуру и дождик. Ты ж всеядный. Уборка, только уборка!

На это девушка день и потратила. Отмыла квартиру от пола до потолка, убрала оторванные Аспидом обои в той комнате, где она его закрывала на день, когда уходила на работу. Очистила все поверхности и даже окна помыла не смотря на ноющую боль в плече. Довольная собой открыла окна, чтобы проветрить квартиру и уселась на кухне, дабы попить чай. А-то уже вечер, а у нее кроме завтрака маковой росинки во рту не было. Хорошо….

— Мряу!!! — Послышалось откуда-то с улицы.

Кажется, чай отменяется.

— Аспид! — Олеся рванула в комнату, но было уже поздно. Кот просочился через форточку и рванул по ветке к стволу тополя. — Иди сюда мой хорошенький, я тебя покормлю. — Она быстро нашла корм и начала трясти им у окна. Вредный кот обернулся, сел на месте и принялся вылизывать лапы, показывая, на сколько ему индифферентно все остальное. — Ну иди же сюда! Ну давай! — Совсем расстроилась девушка, понимая, что достать пушистого древолаза никак не сможет.

Пришлось одеваться и идти на улицу.

— Слезай сейчас же! — Принялась угрожать она, когда дошла до сквера, где и росло дерево.

Тополь был очень неудобен для лазанья. Ровный ствол, никаких веток внизу, а кот сидит на высоте второго этажа. Да уж, что-то вечера у нее в последнее время один насыщеннее другого. Хоть лестницу ищи….

***

Алексей убрал папки с заявлениями в шкаф и закрыл тот на ключ. Ну что ж, перед новым годом по его участку все закрыто. Начальство будет довольно…. Отвлек его звонок телефона.

— Опорный пункт…, - начал было он, но был грубо прерван.

— Да знаю я, куда звоню. Алексей Никифорович, там эта живодёрка Олеська снова кота тиранит, — мужчина сразу узнал голос Наумовны.

— Эмм, Агриппина Наумовна, я вчера проверял, животное содержится в приемлемых условиях….

— Ага, ты его в квартире проверял, а теперь он на улице. — Голос старушки стал ехидным.

— На улице? — Не поверил он.

— Да. На дереве сидит. Эта полоумная, как лиса, вокруг дерева круги выписывает….

— Где это дерево? — Алексей схватил с вешалки форменную куртку.

— Так… в скверике у дома….

Не слушая дальше, мужчина положил трубку и, на ходу одеваясь, побежал в тот самый скверик, что был в двух домах от опорного пункта. Добежал быстро, минут за пять.

— Аспидушка, ну спускайся уже. Или домой иди. Ну чего ты там сидишь, замерз же…, - услышал он жалобный голос Олеси и понял, что девушка плачет.

— Блин, лучше бы в пожарные пошел, — пробормотал он, и тоже пошел к дереву. И вообще, это их работа кошек с деревьев снимать. — Добрый вечер, гражданка Рыбкина. — Поздоровался он.

Олеся испуганно обернулась.

— Ой, здравствуйте, Алексей Никифорович. — Она быстро вытерла слезы ладонями и посмотрела наверх. Кот наверху замер и принялся сверлить мужчину непередаваемым взглядом.

— И давно так? — Участковый не стал задавать ненужных вопросов.

— Уже сорок минут, — Олеся всхлипнула.

Алексей посмотрел на девушку. Без шапки, в кое-как наброшенном пуховике, без рукавиц.

— Так, идем в квартиру. — Подхватил он ее под левый локоток и поволок от дерева.

— А как же Аспид? — Попыталась было воспротивиться девушка, но не смотря на худобу мужчина оказался довольно сильным.

— Есть у меня один план. — Хмыкнул бывалый мент, глядя на покрасневшие уши девушки.

Только в квартире Олеся поняла, насколько замерзла. Особенно руки. Их тут же закололо и защипало. Блин, нужно было хотя бы варежки надеть. У-у, на улице холод собачий, а кот болтается где-то на дереве. Наверняка замерз….

Девушка вздрогнула, когда Алексей, скинув верхнюю одежду, схватил ее за руки и принялся активно растирать, бормоча что-то про отмороженных девиц, не ладящих с деревьями.

— Я сама, — выдернула она ладонь. — Лучше Аспида спасайте.

Мужчина поджал губы.

— А вы не думали, почему местные старушки такую кличку коту дали? Точно не спроста…, - начал было он.

— А вы не думали, что любое животное имеет право на достойную жизнь? — Парировала она. — Если он на улице, значит кто-то выкинул. Такие животные нуждаются в помощи. Вы помогать будете? — Кажется, кисти рук уже отошли, раз она начала огрызаться.

Алексей пожал плечами, опасливо прошел в ту комнату, где обычно обитал кот и огляделся. Открыл единственный в комнате шкаф, нашел там какие-то кошачьи подушечки и показал коту. Аспид с дерева прекрасно видел мужчину, вошедшего в его жилище. И пакет с кормом тоже.

— Что вы делаете? — Олеся тоже вошла в комнату и теперь с сомнением смотрела на участкового.

— Приманю его кормом. — Терпеливо пояснил он ситуацию.

— Не сработает. Я уже пыталась. — Вздохнула хозяйка несуразного животного.

— Ну, значит нужен психологический прессинг. — Хмыкнул Алексей.

Он деловито открыл упаковку, высыпал в руку несколько подушечек, поднес руку к лицу, открыл рот и….

— Мряу-у-у!!! — Донеслось с улицы и кот пулей залете обратно в форточку и бросился в сторону незваного гостя.

Алексей не только успел ловко отскочить, но еще и убрал с опасной траектории Олесю, замершую на пару секунд. Пакет с кормом только пришлось бросить, отчего его содержимое рассыпалось по полу. Кот с урчанием набросился на еду, поглядывая на изверга, который у него корм из шкафа решил стырить и съесть.

— Эмм, — смущенно протянула девушка.

Алексей же только сейчас понял, что стоит, положив ладони на грудь девушки, да еще и прижимается к ней всем телом.

— Ой, простите. — Он тут же отпрянул от нее.

Олеся, освободившись, подскочила к окну и захлопнула форточку. Потом подумала, что в остальных комнатах форточки тоже приоткрыты и захлопнула и их. Алексей во время передвижения по квартире ходил за ней, как привязанный. А у девушки появилась возможность рассмотреть его при свете люстр.

— Спасибо, — искренне поблагодарила она его. — Не знаю, что бы я сегодня без вас делала.

— В следующий раз просто не зовите его. Сам вернется. Еще ни одна живая душа не уходила оттуда, где хорошо. А у вас хорошо. — Криво усмехнулся Алексей.

— А если он там замерзнет и подхватит пневмонию? — Всплеснула она руками.

— А если вы замерзнете и заболеете? Тогда и пневмонию коту лечить будет некому. — Совершенно серьезно парировал он.

Девушка поджала губы, но не могла не согласиться.

— У вас царапины сегодня уже хорошо выглядят. Ничего не воспалилось. — Перевела она тему на более нейтральную и вдруг вспомнила, что вчера ему даже чаю не предложила. — Чаю? — Предложила она, прежде чем успела прикусить язык.

— С удовольствием, — почему-то согласился тот. — Весь день на ногах, даже чай попить некогда.

«Путь к сердцу мужчины лежит через желудок». — Пронеслась в ее голове прописная истина, а потому….

— Знаете, я сама сегодня еще толком не ела. А давайте я вас покормлю? У меня картошка с котлетками есть. — Внесла она другое предложение, не давая себе подумать.

Алексей с интересом на нее уставился.

— А давайте. — Согласно кивнул он.

Леся подавила нервный смешок и принялась разогревать еду. Алексей же, постояв немного в стороне, вдруг… открыл хлебницу, достал оттуда хлеб, взял нож из подставки и….

— Брусок для ножа где? — Нахмурился он.

— Здесь, — отреагировала девушка прежде, чем додумалась возмутиться таким своеволием. Мама ей все время повторяет, что если за мужиком не ухаживать, как за падишахом каким-то, то от нее любой сбежит. Лицом-то не вышла. Да и фигурой тоже.

Алексей кивнул и… как ни в чем не бывало принялся точить ей ножи. Олеся даже замерла от такого вида. Вот если бы не его форменная рубашка, то этот мужик в ее кухню вписывался просто идеально. Вот бывает такое, что видишь человека в определенном месте, и такой диссонанс возникает. И вроде бы должно все совпадать, ан нет. А бывает и другое, человек случайно оказался в определенной точке, а выглядит так, как будто всегда тут жил. У нее даже сердце защемило от таких мыслей.

«Хватит думать глупости!» Олеся мрачно отвернулась и принялась вынимать вилки из ящика.

— С ножами теперь осторожнее. Порезаться можно. — Алексей воткнул два ножа обратно в подставку, а третьим принялся за хлеб.

— Я сама, — девушка вдруг вспомнила, кто хозяйка в доме.

— Это дело мне вполне по плечу, — покачал головой странный гость.

Олеся поджала губы, но спорить не стала. И так понятно, что мужик совершенно не ее статуса. Эх, ребенка бы от такого…. Но не насиловать же. Мечты — мечты! Говорят, что желания под новый год сбываются, но в ее случае это никогда не работало.

Алексей закончил с хлебом и оглянуться не успел, как аккуратные кусочки были определены на тарелку и поставлены на стол. Он потер поцарапанную вчера щеку и посмотрел на суетящуюся девушку так, словно она какое-то преступление против него совершила.

— Ужин готов. — Она смущенно уселась на табурет, не понимая, чем не угодила. Может быть, он уже пожалел, что согласился остаться?

Алексей тоже приземлился на табурет, взял в руки вилку и принялся за еду.

— Ммм, фкуфно, — пробормотал он, отправив в рот кусок котлеты и навильник картошки.

Олеся тут же успокоилась и принялась за ужин. Человеку вкусно, значит, все нормально. Вот только что там дальше нужно делать? Беседу девушка поддерживать не умела, жаловаться на жизнь тоже, да и вообще, как убеждал ее бывший, жить с ней можно только из-за квартиры. Собственно, из-за нее он у нее и жил четыре месяца, пока более выгодный вариант с другой дурой не подвернулся.

— Вы отлично готовите, Олеся. — Похвалил ее Алексей, закончив с едой. Более того, сам взял свою тарелки отправился к мойке, чтобы вымыть ту.

— Посуду в гостях не моют, — возмутилась хозяйка, прежде чем подумала.

— Почему это? — Удивился неправильный гость, ставя чистую тарелку на сушилку.

— Эмм, не знаю. — Смешалась девушка. — Бабушка всегда так говорит. Наверное, неприлично заставлять гостей убираться….

— Так ты меня не заставляешь, — хмыкнул Алексей и поставил на плиту чайник, про который Олеся благополучно забыла. «Выкать» он уже не видел смысла. — Да и рука у тебя болит. Или тебе не нравится, что кто-то хозяйничает на твоей кухне?

Девушка удивленно уставилась на него.

— Ты первый, кто хозяйничает на моей кухне, поэтому я пока не знаю, как на это реагировать. — Растерянно призналась она. Бывший на кухню приходил только поесть.

— Ну, ты пока определяйся, а я нам чаю налью. — Решил Алексей, продолжив спокойно готовить им чай.

Олеся хмыкнула, но вдруг поняла, что никаких негативный эмоций по этому поводу не испытывает. Ну и ладно, сейчас чай попьют и он уйдет. И дорогу сюда забудет. И так второй вечер подряд на нее горемычную тратит.

Чай они так же пили в тишине, украдкой поглядывая друг на друга. Где-то под столом уютно мурчал наевшийся кот. И все больше это было похоже на….

— Я, пожалуй, пойду. — Решил Алексей, пока его мысли не свернули на скользкую дорожку.

Он вымыл за собой кружку, вышел в прихожую и через минуту входная дверь за ним захлопнулась.

— Господи, — Олеся уронила лицо на ладони. — Только влюбиться мне еще под новый год не хватало!

Глава 3

Алексей неохотно шел домой. Он фактически заставил себя выйти из квартиры Олеси. Так хорошо и уютно ему давно не было. Точнее, никогда не было. Но с его жизнью на чудеса рассчитывать не приходилось, да и мечтать о семье с такой девушкой не вредно. И если ножи в ее квартире давно не точены, это еще не значит, что у нее никого нет. Хотя, с таким котом, как Аспид, мало кто уживется.

Дом, где он жил, находился всего в пятистах метрах от этого двора, за что его и назначили на этот район почти год назад. Жалел ли он о своей работе? Ни разу. Каждый день такой дурдом вокруг творился, что о себе ему и думать было некогда. Но так иногда хотелось просто прийти домой, где ждут. Где можно прижаться к родному человеку и забыть о всех трудностях и проблемах….

Открыв ключом свою однокомнатную квартиру, которую купил, как только переехал в этот город, он остановился на пороге, буквально заставляя себя зайти внутрь. Не то, чтобы его настолько сильно тяготило одиночество, но со временем стало накатывать все чаще и чаще. Потому, наверное, он и числиться одним из лучших участковых города. При работе с людьми о собственном одиночестве как-то забываешь.

Помаявшись немного, он лег спать. Не то, чтобы он настолько устал. Совсем нет. Просто во сне время проходит быстрее.

Утро его не встретило ничем новым. Ранний подъем, физнагрузка, завтрак в виде чашки кофе и бутерброда и плодотворный рабочий день. Завтра заслуженный выходной, а тридцать первого обход территории и слежение за порядком. Ничего необычного… кроме мыслей об этой Олесе.

— Сегодня к ней точно не пойду. — Решительно произнес он перед выходом из квартиры. — Не будет же у нее кот сбегать два дня подряд?

По приходу в опорный пункт его уже ждали два заявления на шум граждан, активно репетирующих новогоднюю ночь и салют под окном многоэтажки. Придется проверить и наказать кого надо. Тем более, что тут и фамилии указаны.

День прошел достаточно ритмично. Несколько человек уехали трезветь под капельницу, в одном доме соседка нашла умершего мужчину, нужно было зафиксировать. Так же пришлось влезть в конфликт соседок из другого дома и разнимать драку. А после две дующихся друг на друга гражданки писали заявления. Тоже друг на друга. Весело, в общем.

Алексей вышел из опорного пункта и следуя своему утреннему слову, к Олесе совершенно не собирался. Вот только.

— Откуда елка? — Остановил он Мышкина, тянущего за собой двухметровую ель. — Документы на нее есть?

— Алексей Никифорович, ну чего вы? Новый год же…. — Попытался отбиться от участкового работник культуры.

— Откуда елка? В последний раз спрашиваю! — Алексей добавил стали в голос.

— Там, за углом с машины продают. — Буркнул Мышкин. — Я документы на нее не взял.

— Так, на первый раз отпускаю. В следующем году увижу, оштрафую. — Предупредил участковый.

— Спасибо, — обрадовался сосед Рыбкиной и едва ли не вприпрыжку попер елку домой.

— За углом, значит, — хмыкнул Алексей. — Ну, посмотрим.

За домом действительно стояла обычная «Газель», из которой два мужика только что отдали метровую елочку женщине с санками.

— Добрый вечер, граждане. Документы на елочки имеются? — Алексей заинтересованно посмотрел на товар.

Мужики, увидев человека в форме, тоскливо переглянулись. И все же один нырнул вглубь машины и вынес пакет с бумагами.

— Мы из питомника. Вот тут все печати. — Указал тот, что, видимо, был главным.

— А почему продаете прямо на дороге? Елочные базары в городе уже десять дней как оборудованы. — Алексей проверил документы, все было в порядке.

— Так люди попросили. Говорят, что в этом районе нет базара, а везти сюда далековато. Кто без машины, тот и не купит, — принялся оправдываться продавец.

— Вы понимаете, что нарушаете? — Нахмурился представитель закона. Мужики виновато вздохнули.

— Мы сейчас уедем. Только соберем все и…. — Мужчина заглянул за спину участкового, где столпилось уже человек десять, жаждущих своей елки.

Алексей оценил ситуацию.

— Так, сейчас собираете все свое добро, переезжаете на ту сторону улицы, к «Садовому миру», там площадь позволяет не стоять на дороге. Поговорите с хозяином, он сегодня сам на точке работает, и продавайте, не мешая движению. — Рекомендовал он, отдавая бумаги. — Но только сегодня. Завтра выпишу штраф, если увижу.

Мужики обрадовались.

— Гражданин начальник, спасибо. Выручили. — Засуетились они. Народ позади тоже обрадовался. Другая сторона улицы — это не другая часть города. Тем более, что пешеходный переход в десяти метрах…. — А вам елочка не нужна? — Вдруг спросил тот, что был помоложе. — Новый год же….

— Бесплатно. За помощь. — Подхватил второй и не раздумывая вытащил из машины полутораметровую ель, обмотанную зеленой сеткой. — Держите! С наступающим!

Алексей автоматическивзял ель и только потом понял, что ставить ее ему некуда, да и незачем. Но парни уже активно грузились и через пару минут отъехали в указанном направлении.

— Блин, и куда мне ее теперь? — Он огляделся, поняв, что стоит посреди тротуара с ненужной ему елкой.

— Алексей Никифорович, ты чего тут застыл, как соляной столп? — Услышал он голос позади себя.

— Гав? — Вопросительно спросил второй голос, совершенно точно принадлежавший собаке.

Алексей обернулся и, к своему удивлению, увидел Макаровну, выгуливающую собаку, которая была чуть ли не больше нее самой.

— Здравствуйте. — Бабулька эта была неплохой, хоть и дружила с гиперактивной Наумовной. — Да вот думаю, куда елку пристроить. — Признался мужчина. — А вам елочка не нужна?

Старушка с прищуром поправила очки и осмотрела предлагаемое.

— Ну, нет. Куда мне…. Да и аллергия у меня на острые запахи, а она же дома пахнуть будет, как ветки раскроет. А я же не кошка, это они в мире запахов живут и древесные ароматы любят. А мы с Кнопкой как-нибудь справимся и без елки. Да и на новый год меня Петька за город отвезет. Зачем мне елка? — Хмыкнула она.

— Наверное, незачем. — Согласился Алексей. — И что мне теперь с ней делать?

— Отнеси туда, где нужнее. — Пожала плечами старушка так, как будто это было само собой разумеющимся.

Если бы он знал, где нужнее…. Кошки, говорите? Древесные запахи? А не поэтому ли от Олеси сбегает ее кот? Ему просто нужно дерево!

— Ой, спасибо вам! — Обрадовался мужчина, подхватил елку и ринулся в сторону знакомого двора.

Макаровна проводила его еще более удивленным взглядом.

— Слушай, может быть, рано мы с Грипкой на нем крест поставили? Может быть, из него еще получится… счастливый человек? — Спросила она у Кнопки.

— Гав! — Утвердительно ответила та и высунула язык, чтобы поймать снежинку.

***

Алексей быстро шагал, неся елку на вытянутых руках, иначе смолу потом отстирывать придется долго. Руки только испачкал, но их отмыть куда проще.

А вот и знакомый подъезд. Второй этаж и…. Блин, вот чего приперся? А если ее дома нет? Или у нее гость какой-нибудь? Может быть, просто позвонить, елку оставить и убежать? Тогда она про кота не узнает….

Решив не мучиться, он нажал на кнопку, а там уж как пойдет. Да и мысли о побеге казались какими-то детскими. Олеся открыла дверь и попыталась пригладить стоящие дыбом короткие волосы.

— Что-то случилось? — Заволновалась она.

А Алексею, как он увидел ее, очень захотелось вновь зайти в ее квартиру и пробыть там как можно дольше. Просто посидеть рядом с ней и поговорить.

— Елка, — выпалил он, протягивая ей озвученное дерево.

Олеся помолчала секунд пятнадцать, потом отступила в квартиру.

— Проходи, — неуверенно сказала она.

Алексей и прошел. Прислонил елку к стене, снял верхнюю одежду, аккуратно поставил ботинки на коврик и, подхватив халявное дерево, прошел в комнату к… коту. Аспид удивленно выглянул из своей коробки, где благополучно спал до этого, и уставился на странного мужика, который изо дня в день проверяет его пушистую психику на прочность.

Мужчина же, предупреждающе глянул на кота и повернулся к Олесе.

— Нужен нож, — предупредил он девушку, показывая на сетку.

— Сейчас, — она быстро сбегала на кухню и протянула ему требуемое.

Однако, вместо того чтобы взять нож, Алексей схватил девушку за руку и нахмурился, заметив пластырь.

— Порезалась все-таки, — вздохнул он.

— Немножко. Лук резала. — Призналась она чуть виновато.

Мужчина мягко прошелся пальцем по ее коже и взял нож. В два движения вскрыл сетку, отбросил ее в сторону, нож вернул хозяйке и принялся приводить слежавшиеся ветки в приличный вид. Аспид выбрался из своей коробки и заинтересованно потянул носом.

— А крестовина для елки у тебя есть? — Уточнил Алексей, заметив, что Олеся сосредоточенно наблюдает за его действиями.

— Не знаю, — призналась она. — Квартира бабушкина. Там во встроенном шкафу много всего, а у меня рука не поднимается разобрать.

— А бабушка где? — Нахмурился Алексей. Почему-то он совсем не подумал, что у Олеси есть родственники.

— У мамы живет, загородом. Она старенькая уже. Бабуля там клуб по интересам для пенсионерок сделала. Шьют, вяжут, пироги пекут. Она обратно сюда не хочет, а квартиру на меня переписала. Сказала, что я так быстрее замуж выйду. — Олеся смутилась и ушла на кухню, чтобы отнести нож.

Мужчина отложил ель в сторону и отправился за ней. Странная она. Ей бы радоваться, что квартиру ей отдали, а она почему-то расстроена. Ну да ладно. Будем поднимать настроение.

— Показывай, где этот шкаф. Будем искать. — Он заглянул на кухню, где девушка, кажется, решила спрятаться.

Олеся пожала плечами и отправилась в прихожую, где один из шкафов действительно был встроенным. Открыв его, они уставились на коробки, короба и коробочки, аккуратно составленные на деревянные полки. Этим добром шкаф был набит доверху.

— И как тут искать? — Олеся потыкала пальцем в картонный бок ближайшей коробки.

— Нужно все достать. — Решил Алексей и принялся доставать все из шкафа. Олеся попыталась помочь, но мужчина тут же отстранил ее от поднимания тяжестей. — Я сам. У тебя рука травмирована. Лучше посмотри, что там внутри.

Хозяйка квартиры, где сейчас хозяйничал другой человек, хотела сначала обидеться, но, подумав, решила, что обижаться не на что. У нее до сих пор болело плечо, и поднимать тяжести теперь казалось неразумным решением.

В коробках чего только не лежало. Нашлась какая-то советская настольная лампа, хрустальный сервиз, две гирлянды, уйма стеклянных елочных игрушек и лишь в самом низу нашлась коробка с тяжелой деревянной крестовиной.

Алексей осмотрел ее и вздохнул.

— Теперь нужен топор. — Решил он, потому что ствол у елки был шире отверстия в подставке.

Топор нашелся в одной из коробок, так что по соседям идти не пришлось. Олеся же в это время принялась перебирать игрушки, прикидывая, что подойдет на елку с учетом проживания в квартире всеядного кота. К сожалению, такого добра оказалось немного. Гирлянда со снежинками (их сложно раскусить), несколько ватных дедов морозов и бумажные снежинки. Мишуру и дождик пришлось отмести сразу. Сколько ей приносили после нового года животных, которые наелись всего этого добра….

В общем, елку украшать было почти нечем. Она покосилась в сторону Алексея, ставящего елку вертикально. Расстроится, наверное. Но и кота губить таким способом она не готова. Даже ради… возможности иметь ребенка от такого красивого мужчины. Тьфу, ты! Снова она думает о несбыточном. А надо думать о реальном коте, который любой дождик слопает вместе с упаковкой.

— Что там с игрушками? — Алексей выглянул из комнаты и увидел растерянную Олесю.

— Почти ничего нельзя. Иначе кот съест. — Вздохнула она. — Вот, три бумажные снежинки, ватные игрушки и гирлянда.

Мужчина сел рядом, повертел в руках стеклянный шарик и кивнул.

— Кот это разобьет и поранится. Или ты поранишься. — Вынес он вердикт. — А ты умеешь вырезать снежинки?

Олеся, нахмурившись, окинула взглядом расставленные по прихожей коробки.

— Ну, так… На школьном уровне. — Призналась она.

Алексей, радостно улыбнувшись, залез в одну из коробок и достал из нее листы двустороннего блестящего картона, который приметил ранее.

— Я тоже не умею. Но у нас есть интернет и энтузиазм. Научимся! — Он схватил Олесю за руку, заставил подняться и поволок ее в комнату к коту.

— А где Аспид? — Испугалась девушка.

— В елке. Ему нравится запах дерева. Пусть там сидит. Зато сбегать не будет. — Указал он на пушистый хвост, выглядывающий из-под веток. — Кошки привязываются к определенным запахам и живут ими. В интернете прочитал. — Хмыкнул он.

— А когда новый год закончится, что мне с ним делать? — Озадачилась Олеся.

— Березу ему принесу. Пусть гнездо себе вьет. — Развеселился мужчина и сел на пол. — У тебя ножницы есть?

— Есть, — отозвалась девушка. — Маникюрные и… для стрижки шерсти.

— Для шерсти? — Алексей покачал головой. — А нормальные? Для снежинок?

Олеся задумалась.

— Ой, есть! — Хлопнула она в ладоши. — Остались от тети. Она у меня неделю жила, пока не нашла нового мужа. Пятого, если честно.

Следующие два часа они увлеченно резали снежинки, сидя на полу и поглядывая на мурчащего от счастья Аспида, обтирающегося мордой об колючие ветки. И, кажется, оба пожалели, когда блестящий картон закончился. И пусть снежинки выходили неидеальными и кривобокими, но обоим было интересно это занятие. Особенно в хорошей компании….

— Ты голодный, наверное? — Спохватилась Олеся, прибравшись в комнате.

— Я после работы, — кивнул Алексей. — Но…. Мне неловко тебя объедать. Ты, наверное, не рассчитывала на то, что я два дня подряд буду у тебя ужинать….

— Я люблю готовить, — пожала она плечами.

Мужчина так и не понял, что она имела ввиду. Она его сегодня ждала? Или он себя накручивает, и она ничего такого не подразумевала. Черт! Оказывается, что отношения с женщинами — это сложно. Точнее, с этой конкретной. А у них отношения? Алексей попытался разобраться, но выходило плохо. Он бы не против, однако, как подступиться то? Как вообще люди начинают серьезные отношения? Подобного опыта у Алексея не было, а спросить не у кого. Не идти же с этим к начальству….

— Я сегодня мясо запекла по новому рецепту. — Смутилась девушка. — Аспида на это время пришлось в комнате закрыть, а то он на мясо кидается….

— Да он и на людей кидается, — проворчал мужчина, прикидывая, чем может помочь.

Сегодня Олеся не возмущалась, когда Алексей встал рядом с ней и принялся помогать накрывать на стол. Правда, он уловил в ее взгляде легкое недоумение, но совершенно не понял, с чем оно связано.

Ужинали вновь молча. Обоим так было… удобнее что ли. Или оба боялись спугнуть то, что только зарождалось? Даже оставшийся рядом с елкой Аспид вел себя неприлично тихо для голодного кота.

Алексей снова ушел, пробормотав что-то невнятное о делах. Олеся даже не сделала попытки удержать его. Она, если честно, вообще не думала, что его сегодня к ней в квартиру с елкой принесет. Со своей несвоевременной несчастной влюбленностью она уже смирилась, а он тут ходит… надежды подает. Надежды на что? Да на то, что возможно есть хоть один крохотный шанс….

— Прекрати мечтать, — вдруг разозлилась на себя девушка, поняв, что плачет. Хватит, наплакалась в свое время. — Так, надо маме позвонит, она быстро мне расскажет о моей никчемности. — Олеся решительно схватила телефон и набрала знакомый номер. Вот только об Алексее она ни за что на свете говорить не будет, иначе тогда еще бабушка подключится.

Глава 4

Расчет Алексея на законный выходной не оправдался. Еще пяти утра не было, как ему позвонили и попросили поработать на другом участке, довольно сложном, как оказалось, потому что на вверенной территории оказались студенческие общежития, и многие учащиеся уже обмывали сданную сессию, а кто-то уже и новый год. Для участкового это означало: драки, дебоши, громкие разборки и доведение до гипертонического криза бабушки-кастелянши. А еще кто-то под вечер попал фейерверком в окно университета, где начался пожар.

Домой Алексей попал уже после полуночи, решив более не соглашаться кого-либо подменять. Участковые уполномоченные, конечно, люди подневольные, но и у них право голоса имеется. И вообще, он за своим непосредственным участком должен следить. Тем самым, где живет Олеся Рыбкина.

Он устало плюхнулся на диван и принялся снимать одежду. Интересно, она его сегодня ждала? Если да, то ему нужно было ей позвонить. Хотя, он и номера ее не взял. Хотя в заявлении Наумовна указывала номер Олеси….

А если она не ждала? Если у нее сегодня кто-то другой гостит? Кто-то, кто игрушки для елки может нормальные купить, а не резать их из чего придется…. А как это проверить? По базам пробить? Алексей хмыкнул в темноту комнаты. Он был уверен, что она улицу ни разу в жизни на красный свет не перешла. Очень правильная…. Такие женщины обычно надежные, как автомат Калашникова, но строгие, как прапорщик, который их в свое время по плацу гонял, и справедливые, как сама жизнь.

То, что он уснул сидя, Алексей понял лишь тогда, когда проснулся утром в той же позе и с одним снятым носком в руке. Внутренний будильник не подвел, шесть утра. Нужно собираться на работу. Сегодня самый сложный день в году, тридцать первое декабря. Самый разгул и разнос общественности в массовом ее понимании. А это и распитие алкоголя в общественных местах, и неадекватное поведение напраздновавшихся в зюзю, и неаккуратное обращение с пиротехникой. Да и мелких преступлений хватало.

Как ни странно, все вышеперечисленное с завидной пунктуальностью происходило строго до восьми вечера. А потом люди с улиц исчезли, закон и порядок резко перестал нарушаться, новогодние тосты стали громко звучать из окон, но на это никто не жаловался.

Алексей потратил еще час на то, чтобы обойти микрорайон и убедиться, что кроме небольших стаек молодежи, спешащих в центр города, во дворах никого не осталось. В девять вечера так вовсе наступила полная идиллия.

Участковому домой совсем не хотелось, и ноги как-то сами привели его в знакомый сквер. Он встал на дорожке и принялся смотреть в окна Олеси. Те были темными. Лишь иногда был отблеск, как от гирлянды, но мужчина не был в этом уверен. Наверняка у нее есть родственники, к которым она уехала. Или интересная компания. Или мужчина….

— Алексей Никифорович, ты чего здесь ночью делаешь? — Раздался за его спиной знакомый скрипучий голос.

Алексей резко развернулся, так как на Наумовну у него выработался стойкий рефлекс: спиной к этой старушке стоять себе дороже.

— Здравствуйте, Агриппина Наумовна. С наступающим новым годом! А вы что делаете здесь в столь позднее время? — Уклонился он от ответа.

— Я? — Проказливо усмехнулась бабулька. — Иду игрушки выбрасывать. Представляешь, подсунули моему Вовке (это внук) пластиковые игрушки вместо стеклянных, а он не проверил. И ведь большой уже, подросток целый. Все пачки проверил, а эту нет. А на пластмассовые игрушки у меня аллергия. Я из-за них новый год не чую. Сейчас ко мне Мишка с Катенькой приедут…. — Наумовна замолчала на секунду, прошлась взглядом по пятиэтажке и прищурилась. — Алексей Никифорович, а тебе игрушки не нужны? Коробка целая. Авось, у тебя аллергии на них нет.

— Нет, — он автоматически взял протянутую ему коробку, перевязанную алой лентой.

— Ну вот и отлично. — Повеселела старушка. — А то не знала куда деть…. Думала Олеське, живодерке нашей, отдать. Так она, как всегда перед новым годом, дома закрылась и носа не кажет.

Алексей тут же сделал стойку.

— Олеся разве дома? — Не удержался он от вопроса.

— Она каждый новый год дома. Только она его не отмечает, а спать ложится. После смены отсыпается. Ну сейчас-то у нее больничный…, - старушка осеклась, поняв, что сболтнула лишнего.

— А откуда вы знаете, что у нее больничный? — Прищурился участковый.

— Так как же? Она же с дерева на подкову…. Ой, — глаза Наумовны быстро-быстро забегали из стороны в сторону. — В общем, я в поликлинике все услышала, сама-то ничего не знаю. И Вовка мой тут ни при чем. Ну и что-что он у меня последнюю неделю живет. Он вообще по деревьям лазать не умеет…. — Старушка замолчала и поразмыслила полминуты. — Деменция что ли началась? Или этот, Альцгеймер. Во! Ой, нет. При нем же наоборот все забывают. А какая болезнь вызывает непреодолимое желание поговорить?

— Шизофрения. — Мстительно сообщил Алексей.

— Странно, — пробормотала гроза всех гопников района, — у нас живет один шизофреник в угловой квартире. Так он, наоборот, молчит, улыбается. Правда, он там какую-то новую взрывчатку изобрел и его в дурку забрали. Но в следующем году обещали выпустить. — Пробормотала Наумовна, вздохнула и пошагала прочь из сквера. — Надо Макаровне рассказать. Может быть, она болезнь распознает?

Алексей только головой покачал. Эта пожилая женщина не устает его удивлять из раза в раз. Зато теперь более понятно, кто Олесю на дерево загнал. Пусть девушка уже подозревала в этом Наумовну, но неопровержимые доказательства у него появились только сейчас.

Он посмотрел на окна второго этажа, потом перевел взгляд на коробку с игрушками. Ну что ж, у него появился повод зайти. И даже подарок какой-никакой имеется. Блин, стоило озаботиться этим как-то раньше…. С другой стороны, он же не знал, что его так прижмет и начнет корежить изнутри от одной мысли об этой девушке.

Алексей встряхнулся и направился к выходу из сквера, откуда свернул к пятиэтажке. Дверь в подъезд была приоткрыта, кто-то очень умный кусок льда положил на порожек. Первый этаж, второй, дверь, звонок…. Странно, что никто не открывал. Алексей потоптался у двери пару минут и еще раз нажал на кнопку звонка.

— Мам, я же просила не приезжать! — Дверь резко распахнулась, и мужчина уставился на девушку, завернутую в пушистый желтый махровый халат. Волосы были влажными и прилипли к раскрасневшимся щекам. Теперь ясно, почему она так долго не открывала. Мылась. — Алексей? — Удивленно приоткрыла она рот.

— Я…, это…. Игрушки на елку принес. — Протянул он ей коробку, не решаясь войти, потому что понял, что… как раньше уже точно ничего не будет.

— Проходи, — отступила она от двери, взяв коробку с игрушками.

Алексей, контролируя каждую свою мышцу, каждое свое движение, вошел, аккуратно закрыл за собой дверь, снял шапку, куртку, ботинки… и не смог остановиться. Даже когда стал методично расстегивать пуговицы на рубашке, не смог оторвать он нее взгляда. Рубашка так же была методично сложена, как и брюки чуть позже. И носки. Все аккуратно сложил на тумбочку.

Олеся все это время молчала, только глаза становились все больше и больше, а дыхание тяжелее и прерывистее. Она одновременно не верила своим глазам и боялась спугнуть, прижимая врученную ей коробку к груди.

Как бы там ни было, Алексей, убедившись, что на нем остались одни трусы, шагнул к Олесе, обхватил ладонями ее лицо и с глухим стонов впился в ее губы поцелуем. Коробка с громким стуком упала, а Олеся даже не поняла, когда оказалась прижата к стене. Одна рука мужчины скользнула на ее затылок, прижимая сильнее, ближе, вторая забралась под халат и тогда уже Олеся хрипло и протяжно выдохнула, подаваясь навстречу.

— Леша-а….

— Нет, не так…, - пробормотал Алексей, приподняв ее.

Она даже не сразу поняла, что он ее несет. Лишь оказавшись в своей спальне, где он, положив ее на кровать, стукнул ладонью по выключателю, зажигая свет, Олеся засмущалась.

— Я не красивая…, - попыталась она прикрыться халатом.

— Очень красивая, — не согласился с ней Алексей. — Самая красивая, — он мягко убрал ее руки от халата.

— Но свет…, - Олеся почти смирилась.

— Я хочу видеть тебя. Именно тебя, — покачал он головой, нависая над ней.

И столько жадности было в его взгляде, в дрожащем сиплом голосе, в руках, которые, казалось, не могли перестать ее трогать, что Олеся сдалась. Пусть сегодня будет так. Какая разница?

Как оказалось, разница была. Она видела его. Видела его желание, видела себя такую рядом с ним, и в какой-то момент поняла, что просто счастлива сейчас. И этого было более чем достаточно для того, чтобы поверить в свое личное новогоднее чудо….

***

Они просто лежали, под одеялом, которое Алексей все же соизволил набросить на них. Он молчал, прижимая ее голову к своей груди. Олеся понимала, что сейчас нужно ловить каждую секунду его пребывания рядом с ней. Каждый миг. Ведь он мог сейчас в любой момент подняться и уйти навсегда, а у нее останется лишь самая фантастическая ночь в ее жизни. Поэтому она сейчас и лежала, стараясь не двигаться, и слушала удары его сердца.

— Я не детдомовский, не бойся. — Вдруг заговорил он. Олеся напряглась, но ни на миллиметр не сдвинулась, показывая, что готова слушать дальше. — Но и не сильно лучше. Мать выпивала, отца я даже не знаю. Но мать говорила, что солдатик какой-то. Наверное, в моем детском мозгу что-то за это зацепилось…. Хотя, нет. Военную школу я выбрал, потому что это был фактически мой единственный шанс выбраться из того поселка, где я родился. Матери на меня было почти всегда плевать. На меня платили пособия, это все, что ей нужно было. Меня соседи подкармливали, одежду отдавали…. Соседка у нас была учительница. Немолодая уже. Она всегда мне говорила, что мне нужно учиться. Это шанс на то, чтобы не жить так, как моя мать. Именно она меня увезла на вступительные экзамены. — Он ненадолго замолчал. Олеся ждала, затаив дыхание. — Мне повезло, я поступил. В казарме хорошо кормили, выдавали одежду, даже стипендия на личные нужды была. Только я боялся ее тратить. Так и копилась. А то, что устав? Так мне так даже легче жилось. Что сказали, то и нужно делать. Это я потом понял, что при этом нужно еще и думать, но там и этому учат. — Он глубоко вдохнул, как перед прыжком. — Потом была военная служба, в основном на севере. Три года назад я вдруг заболел. Сильно. То ли грипп, то ли еще чего. Меня вылечили, но через пару месяцев я заболел вновь. И еще через полгода снова. Медицинская комиссия решила, что мне нужно сменить климат и переехать в более… теплый регион, но не совсем на юг. Могу не справиться с акклиматизацией.

Он снова замолчал, подбирая слова.

— И тебя направили сюда? — Олеся подняла голову и посмотрела на него. Только сейчас до нее дошло, что он сильно волнуется.

— Нет. Я сам понял, что не хочу так больше. Если бы семья была, то остался бы, конечно. А так никого…. Сослуживцы, пытающиеся меня знакомить с подругами своих жен, командиры, дающие увольнительные на ночь…. А я не этого хотел. — Он сел на кровати, заставляя и девушку подняться. — Понимаешь, я же всю жизнь как бы один. С рождения. Никто никогда меня… не любил. Мне не к кому спешить домой, меня никто нигде не ждет, на свете нет человека, который бы спросил о том, как у меня прошел день. Банально, но все же…. И я написал рапорт. Ткнул пальцем в карту, попал в этот город. Не раздумывая, переехал. Накопленных денег хватило, чтобы купить квартиру. На работу участковым устроился буквально за неделю. И вроде бы полегче стало. Целый день бегаешь, разгребаешь чужие проблемы, живешь… чужой жизнью. Но одиночество никуда не делось. Мать давно умерла, учительницы уже шесть лет, как нет (я ей звонил регулярно). А я один так и болтаюсь. А тебя увидел и… как будто домой попал. Только не туда, в детство, а в такое домой, которое должно быть. Которое…. Вот держу тебя сейчас в руках, и ощущение, как будто целым миром владею.

Олеся некрасиво шмыгнула носом. Алексей прижал ее к себе и обнял так, что она себя хрустальной вазой почувствовала. Ее так в жизни никто не обнимал.

— Леш, а дальше как? — Глухо спросила она, вцепившись руками в его спину.

— Лесь, я не хочу уходить. Я не смогу отпустить. Я себя знаю…. Так что выбирай, где будем жить: у тебя и ли у меня. Но вместе, однозначно. — Недипломатично ответил он ей. — И родственников твоих надо о свадьбе предупредить. Наумовна сказала, что они у тебя есть.

— О свадьбе? — Олеся подняла лицо и недоуменно уставилась на него. — Зачем свадьбу? Можно же так жить….

— Ну, нет! Так жить нельзя, поэтому мы обязательно поженимся. И детей надо в браке рожать, чтобы у них потом вопросов не возникало. — Начал он с главного. — Да и твоим родителям спокойнее будет.

— О, да! Мои родители…. — Олеся вздохнула, понимая, что теперь ей придется всю свою подноготную выкладывать. — У меня есть двоюродная сестра. Красивая, как куколка фарфоровая. Умница, красавица, пианистка. Так вот, я по сравнению с ней просто крокодил, которого никто замуж не возьмет.

— Не говори так!

— Это не мои слова. — Усмехнулась девушка. — Это теткины. Ну и моя мама, чтобы тетку за пояс заткнуть, все мечтает меня замуж за кого-то приличного выдать. В ее понимании, лишь бы не бомж. А бабуля так вообще мне кандидатов в мужья предпенсионного возраста рассматривает. И квартиру она мне оставила, как приманку для потенциальных мужей…. В общем, на каждом семейном празднике меня пытаются выдать замуж за первого встречного. Мне это все уже так надоело, что я подобные мероприятия не посещаю уже несколько лет. Так мама повадилась после празднований ко мне посреди ночи являться. Так что, если ты еще не передумал на мне жениться, то тебя ждет просто адовая свадьба со всеми вытекающими последствиями. — Печально призналась она.

— Слава богу, что они тебя раньше замуж не выдали, а то пришлось бы отбивать у какого-нибудь… первого встречного, — усмехнулся Алексей и потянулся к ней губами.

Именно в этот момент в замочной скважине послышался скрежет, и входная дверь распахнулась.

— Леська, я знаю, что ты дома! Если гора не идет к Эвересту, то Эверест сам гора! — Послышался звонкий женский голос.

— Вот, блин. — Олесю с кровати как ветром сдуло. Она быстро подобрала халат, набросила его на себя, туго подвязав пояс, и выскочила из спальни. В прихожей стояли две жизнерадостные женщины. — Мам, бабуль, зачем вы приехали?

— Тебя поздравить с новым годом! Мы еще домашних заготовок тебе привезли. — Проворчала бабушка, указывая на баул.

— А папа? — Нахмурилась девушка.

— В машине ждет. — Отмахнулась мама. — Я тут чего подумала. Помнишь Меркулова? Того, что через парту позади тебя сидел и за косичку тебя дергал. Ты после этого еще волосы обрезала. Так вот, он развелся и теперь свободен. Давай ка мы его к себе в гости пригласим, а ты нечаянно на чай забежишь….

— Мам, я не буду выходить замуж за Меркулова! Он сопливый гадкий утконос! Совершенно безобразно себя ведет по отношению к женщинам. — Обиделась Олеся.

— Дочь, в твоем возрасте и положении выбирать не приходится. За кого ж ты замуж собралась с такой гордыней? — Мама уперла руки в боки.

— За меня, — из спальни царственно выплыл Алексей, по пояс завернутый в одеяло, встал позади Олеси и по-хозяйски обвил ее рукой за талию. — С наступающим! — Провозгласил он, рассмотрев двух ухоженных и явно не бедствующих женщин.

Женщины удивленно приподняли брови и пробежались по выбору девушки оценивающим взглядом.

— Как с креста сняли, — перекрестилась бабушка.

— Тут кормить и кормить. — Согласилась мама. — Лесь, а он случаем не бомж? Или того хуже, этот из жилконторы, как его…?

— Мам, это Алексей. Он участковый. — Терпеливо пояснила девушка.

— Окулист? — Уточнила бабушка.

— Почему окулист? — Опешил Алексей.

— На участкового терапевта ты не похож. Им сладости коробками носят, и они такими худыми не бывают. Поэтому окулист. — Пожилая женщина выпятила тяжелый подбородок вперед.

— Так, все. Мамуль, бабуль, я выхожу замуж. — Топнула босой ногой Олеся.

— Так ты согласна? — Обрадовался Алексей.

— То есть, она еще сопротивлялась? — Не поверила ее мама.

— Вы не представляете, сколько я ее уговаривал! — В сердцах бросил мужчина.

— Дочь, ты с ума сошла? — Всплеснула руками женщина. — Тебе тут целый участковый окулист жениться предлагает, а ты….

— Я не окулист….

— Не важно. — Отмахнулась Олесина мама. — Итак, молодой человек, когда свадьба? Мне нужна конкретная дата. — Она повернулась к своей спутнице. — Так мам, пора доставать твои похоронные деньги, свадьба должна быть шикарной!

— Я не хочу шикарную свадьбу, — отозвалась Олеся.

— Я сам все оплачу, у меня есть деньги. — Встрял Алексей.

— Ну откуда у окулиста деньги? — Отмахнулась бабушка. — Так, и платье надо из этого… из Парижу заказать!

— Так, все! Я передумала! — Решила Олеся. — Я не хочу замуж. Не была там и нечего начинать….

— Что значит, не хочу? — Возмутились женщины.

— То и значит. Если для замужества нужно проходить через какую-то шикарную свадьбу, то я лучше в девках похожу. — Бескомпромиссно сказала девушка.

Гостьи совершенно одинаково поджали губы и переглянулись.

— Может быть их на Мальдивы отправить?

— Ага, а что там делать? Леська там найдет какую-нибудь животину и выхаживать начнет. А то ты ее не знаешь….

— А куда тогда? Нужно же шикарно….

— А давай ей на эти деньги апартаменты в центре города….

— Мне нравится жить здесь, в этой квартире. — Нахохлилась Леся, тщательно отслеживая разговор.

— У-у-у, так. Мы недельку подумаем и решим, что делать. И решать будем без тебя. — Заявила гостья. — Мам, идем. Столько всего нужно обсудить….

Когда дверь захлопнулась, Олеся повернулась к Алексею лицом.

— Извини, они очень… давящие. — Она уткнулась лбом в его голое плечо.

— Лесь, а кто твои родители? Ну, так. Надо же знать, с кем я связался. — Он трепетно обнял ее.

— У них ритуальное агентство. В основном, венки, гробы, урны для праха… все дела…. И похоронные деньги у бабули — это дивиденды от агентства. — Олеся скривилась. — Родители были разочарованы, когда я вместо медицинского образования выбрала ветеринарию. Они-то хотели своего патологоанатома заиметь. Да еще и отказалась брать у них деньги на свою ветклинику. Они хорошие, честно. Только….

— Они тебя слишком сильно любят. Настолько, что пытаются уберечь тебя даже от последствий твоего собственного выбора. — Пояснил он тихо. — Надеюсь, у них есть наследники, кроме тебя?

— Есть. Брат. Он на втором курсе медакадемии учится. — Олеся не поняла, к чему этот вопрос.

— Слава богу. — Алексей выдохнул с облегчением. — А тебя устраивает моя профессия? — Вдруг напрягся он.

— У тебя замечательная профессия. — Леся вообще не поняла, к чему весь этот разговор.

— Ну и хорошо. — Кивнул он. — Так что ты решила?

— Я не хочу свадьбу. — Помотала головой Олеся. — Можно же просто расписаться. Тайно….

— Я не про это. Где ты хочешь жить? — Уточнил он. — Или решишь после того, как посмотришь своими глазами?

— Аспид только начал к этой квартире привыкать. — Покачала головой девушка. — Да и я привыкла. А ты сможешь переехать? Тебе не будет тяжело привыкать?

— После казармы и одинокой квартиры любое место рядом с тобой покажется раем. — Хмыкнул он.

— Поверь мне, как только мама поймет, что ты не пошутил насчет женитьбы, ты станешь для нее лучшим человеком в мире и спасителем меня от незавидной участи. Они с бабулей тебя просто достанут своей заботой, и ты сбежишь. — Вздохнула она.

— Не сбегу. Хоть почувствую, что это такое — забота. — Мужественно заявил Алексей и нахмурился, посмотрев на часы. — У нас до нового года остался целый час.

— Ой, я же даже ничего не готовила. Думала, что по привычке просто спать лягу…. А там же надо салаты, шампанское…. У меня дома совсем нет алкоголя. — Олеся выскользнула из мужских объятий и направилась на кухню.

— Я не пью алкоголь. Совсем. На мать смотрел все детство. Не хочу так…. — Он остановил девушку и снова обнял ее, не желая выпускать ее из своих рук. — Но спешу тебе сообщить, что я умею мастерски чистить картошку!

Олеся рассмеялась. Так вот он какой — идеальный мужчина. Еще два часа назад она о таком счастье даже мечтать не смела. А тут такое…, еще и картошку чистить умеет.

Новый год они встречали с наскоро покрошенным тазиком оливье, компотом, найденном в сумке, притащенной Олесиной бабушкой, и котом, который стащил со стола хвостик колбасы и сейчас с урчанием грыз его под наряженной пластиковыми игрушками и самодельными снежинками елкой. И сложно было себе представить более счастливых людей в этот новый год.

Эпилог

12 января

Алексей вынес Олесю на руках из ЗАГСа. В кармане лежало свидетельство о браке, штамп в паспорте приятно грел душу, а женщина в его руках была самым дорогим, что ему посчастливилось урвать от жизни. Да еще знакомый работник данного учреждения пропустил из без очереди на роспись.

— Ну все, теперь мама меня точно убьет, — вдруг простонала Олеся.

— Почему? — Нахмурился Алексей, не понимая перемен в поведении жены.

— Потому что вон там стоит папина машина, из которой сейчас вылезут мама с бабулей. Я же говорю, что регистраторша меня узнала. Только я не думала, что она так быстро позвонит моей маме. — Олеся в панике закрутила головой, пытаясь придумать, куда деться от грозной семейки.

— Все нормально будет. — Алексей поставил ее на ноги и повел вниз по ступеням.

— Леська! — Грозно крикнула Рыбкина-старшая.

— Не кричите на мою жену. — Алексей спокойно улыбнулся, кивнул отцу девушки, который с легкой усмешкой смотрел на женщин. — Сейчас мы поедем домой, чтобы Олеся сегодня не передумала и не побежала разводиться пока ЗАГС рядом. А потом она месяц будет привыкать к той мысли, что она моя жена. А там уже и беременеть будем. Вам же нужно подготовиться к тому, что у вас к концу года появится внук, или внучка. — Расписал он план действия опешившей женщине.

Бабушка вскинула брови, повернулась к дочери, которая хватала ртом воздух и….

— Я стану бабушкой? — Наконец, осознала она. — Леська, твою маму! У меня же еще ничего не готово. Лёня, мы едем домой! — Распорядилась она. — Это же нужно все подготовить. Пеленки, распашонки, ползунки. Книги по материнству и детству, список болезней…. Окулисты же ничего в них не понимают….

Меньше, чем через минуту молодожены остались стоять на крыльце одни.

— Как ты их…. — Восхитилась Олеся. — А ты на счет ребенка серьезно? — Спохватилась она.

— Более чем. И заметь, мы приступили к его созданию еще в новогоднюю ночь. — Алексей прижал к себе жену, упиваясь щемящим чувством счастья от того, что она просто рядом. Интересно, это когда-нибудь пройдет?

***

Двадцать пятое декабря

— С праздничком, Грипка! — На скамейку рядом с Наумовной села Макаровна и хозяйским взглядом оглядела двор.

— Это с каким это праздником? До нового года еще неделя почти. — Нахмурилась старушка.

— Да как же. У этих… протестантов Рождество же. — Припомнила она.

— Тьфу! Я-то думала…. Ты бы еще буддистов каких вспомнила. Тут наши-то праздники праздновать замучаешься. Вон новый год еще не наступил, а сколько народу шастает туда-сюда.

— Так готовятся. Последний выходной, нужно все купить. — Макаровна с удовольствием смотрела по сторонам. — О, смотри, идут….

Наумовна оглядела двор и улыбнулась, увидев, как мужчина в форме катит коляску, а молодая женщина, буквально светящаяся от счастья, что-то ласковым голосом выговаривает ему.

— А ну, идем. Глянем, чего у них там получилось. — Наумовна весьма проворно слезла со скамейки и направилась к паре.

— Добрый день, Алексей Никифорович.

Мужчина, вздрогнув, остановился. Обернулся.

— Что-то случилось, Агриппина Наумовна? — Нахмурился он. Олеся погладила его по плечу успокаивающим жестом.

— Как это что? С праздником вас поздравить хочу! Сегодня же это… Рождество у этих…. — Она махнула рукой в сторону заходящего солнца.

— Спасибо, — кивнул он.

— Так кто у вас народился-то? Глянуть-то можно? — Бабулька в нетерпении потопталась, приминая снег.

— Дочка. Пожалуйста, смотрите. — С каким-то веселым блеском в глазах ответила Олеся.

Наумовна склонилась над коляской и отодвинула полог….

— Ш-ш-ш, кх-х-х! Мряу! — Раздалось оттуда.

Старушка отпрянула от коляски.

— Аспид? — Удивилась она. — Чего это вы его с ребенком положили?

— Кто бы нас спросил. Он в кроватке ночует, в коляске на прогулке ездит. Охраняет. Даже маму мою гоняет от внучки. Так что мы считаем, что такой кот лучше, чем подкова на счастье. — Рассмеялась Олеся.

— Вот оно как…. — Хихикнула Наумовна. — Ну, ничего. С таким защитником не страшно девоньке будет.

Пара, улыбаясь, попрощалась с «грозой двора» и покатила коляску дальше.

— Ну, чего там? — Макаровна в нетерпении поерзала на скамейке, когда ее подруга вернулась на наблюдательный пост.

— Вот теперь можно галочку поставить. А-то без свадьбы расписались, работали оба без отпусков. Кто ж знал-то, что этот Алексей с таким жутким характером так хорошо с живодеркой Олеськой приживется…. — Наумовна повозилась, вытаскивая большой потрепанный блокнот, долистала до нужной страницы, где парочка у нее стояла «на карандаше» и, вынув из внутреннего кармана ручку, поставила жирную галочку. — Вот теперь все, как надо. Хмм, — вдруг встряхнула она блокнот. — Три листа всего осталось. Нужно новый заводить.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Эпилог