Кто, если не мы! СИ. [Сергей Юрьевич Корьев] (fb2) читать онлайн
- Кто, если не мы! СИ. 1 Мб, 282с. скачать: (fb2) - (исправленную) читать: (полностью) - (постранично) - Сергей Юрьевич Корьев
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
Зимняя мгла опустилась на утонувшую в сугробах Москву. Мёртвые снежинки медленно скользили по застывшему безжизненному небу. На Красной площади виднелся покорёженный танк. Медленно таяла в клубах пыли Спасская башня. Там, где некогда располагался памятник Минину и Пожарскому, возвышалась жалкая кучка камней. Из окон ЦУМа вырывались клубы дыма, а языки пламени, освещали пустынный тротуар рядом со зданием. Медленно оседали красные кремлёвские стены, словно прося о помощи. Над городом раздавался заупокойный собачий вой. Пустота и безлюдье. Тоска охватила всё пространство города своими сумеречными руками.
Пролог
Сегодняшний вечер обещался быть интересным. Наконец-то Леонид пригласил меня в театр. Наши отношения до сего дня развивались ни шатко, ни валко. И вот, прорыв. Меня пригласили на премьеру оперы в «Большой». Для такого случая я достала бабушкино платье, сшитое году этак в десятом двадцатого века, а может, чуть позже. Оно было шикарно. Бирюсового цвета с белым кружевом. Как раз то, что понравится моему кавалеру. Я примерила наряд и поняла, что попала в точку. Платье придало удивительный оттенок моим глазам, которые стали насыщенно фиолетового цвета. К платью подошла нитка натурального жемчуга и серьги, всё из прабабкиного наследства. Она когда-то была необычайно хороша и отличалась отменным вкусом. Не подумайте, что платье пропахло нафталином. Вовсе нет. Его в своё время сшили по эскизам самой Ломакиной, известной в мире дореволюционной моды, как сейчас сказали бы, дизайнера. Думаю, Леонид должен оценить. Поскольку я жила неподалёку, решила пройтись до театра пешком. Мой вздыхатель мог прибыть только незадолго до начала, задерживаясь на работе. Взглянув в зеркало, поправила шляпку, заперла дверь и спустилась на лифте вниз. Кстати, этот самый лифт функционировал с дореволюционных времён и работал безупречно. Жила я в одном из особняков, построенных в начале двадцатого столетия в квартире, которая принадлежала нашей семье на протяжении почти ста лет. Родители отбыли на дачу, оставив меня в гордом одиночестве в надежде, что их дочурка наконец-то приведёт к себе кавалера. Так они и сказали «кавалера», попрощались, и электричка доставила их в Кратово.
Выйдя на улицу, заметила, что, несмотря на довольно ранний вечер, стало стремительно смеркаться. Вдруг, откуда ни возьмись, подул холодный ветер. Похолодало. Хорошо, что догадалась прихватить меховой палантин. Идти, конечно, не долго, но особа я теплолюбивая. Ветер принёс с собой завесу из плотных облаков. Начал накрапывать мелкий нудный дождь. На землю опустился густой туман, поглотивший шумы мегаполиса. Создалось впечатление, что вся техника сразу куда-то исчезла. Вот раздался мужской окрик: «А ну, пошла, родная». Послышалось цоканье копыт по мостовой. Сквозь туман проступили очертания лошади и пролётки. Экипаж остановился рядом, кучер взглянул на меня и спросил, куда ехать. Я назвала место и, не знаю почему, забралась внутрь. Откинувшись на сиденье, задремала, и сквозь дрёму мне почудилось, что кто-то меня позвал.
-Агафья, - не удивляйтесь, меня так назвали в честь моей прабабки, чьё платье я сегодня и надела, - приехали. Иди в «Метрополь».
-Голубчик, останови, - попросила кучера.
Тот ничуть не удивился и притормозил. Ого, притормозил. Никак решила, что еду в такси.
Порылась в ридикюле, достала несколько монет, только странные они какие-то, не наши, не российские, но это не важно. У меня их приняли и даже поблагодарили. Хорошо пикапщики придумали с извозчиками. Как в начале века. Подругам расскажу, не поверят. Взглянула на часы. Успеваю. Идти мне всего ничего, спуститься вниз через подземный переход и я на месте. Время ещё есть. Присяду, соберусь с мыслями, подумаю, стоит ли пригласить Леонида на чашечку кофе или чего покрепче, а там уж как пойдёт. Огляделась в поисках скамейки, но таковой поблизости не нашлось. Замешкавшись в поисках оной, чуть не столкнулась с мужчиной, одетым довольно оригинально. Ладно, костюм старомодный, но ничего, сойдёт, однако на голове у него красовался котелок. Он что, сума сошёл нацепить подобное? Не успела я разглядеть прохожего, как мимо проскользнула дама в платье напоминавшем моё. Так, ущипнуть что ли себя на всякий случай. Явно задремала. Ущипнула. Больно. Поняла, не сплю. Постепенно улица стала оживать и это меня слегка напрягло. Я не могла никак понять, то ли я не совсем в адеквате, то ли все остальные. Люди одеты были странно. Где джинсы, мини юбки? Я стояла и в недоумении оглядывалась, не в состоянии понять, что вокруг меня происходит. За спиной возвышалась громада «Метрополя». Выглядело здание чуть по-другому, но я не придала этому значения. По всей видимости, необычность происходящего сыграла со мной злую шутку, вот и мерещится всякое. Правда, всё же пришлось отметить, что цвет гостиницы изменился с серого на зелёный. Да бог с ним с цветом, игра освещения, не более.
Направилась к входу и едва не налетела на даму в сиреневом платье.
-Ой, извините, я случайно.
Женщина остановилась, окинула меня взглядом.
-Ты тоже на вечеринку? – спросила она, - пошли вместе. Мне как-то неуютно. Приглашение какое-то странное. Кстати, ты тоже его получила?
Я не поняла, о каком приглашении идёт речь, но на всякий случай кивнула.
-Елена, - представилась дама.
-Агафья, - и я протянула руку.
Мне её пожали, и мы направились к входу. Услужливый швейцар распахнул дверь, мы оказались в окружении чопорных дам и кавалеров. Иначе назвать людей, окружавших нас, язык не поднимался.
Глава 1
Москва. Наши дни лето 2021.
Надо же, сидела, сидела, пытаясь хотя бы наскрести пару слов для затравки новой книги, о которой издательство напоминало уже вторую неделю, и на тебе, задремала. Скорее всего, сказалось напряжение последних дней. Я никак не могла придумать сюжет для нового романа и вот, наконец, пришло вдохновение, а вместе с ним и сон. Снилось мне время не моё. Думается, явно начало двадцатого века. Первые автомобили, самолёты, извините, аэропланы, и, конечно, красивые мужчины. Как же без них. Это я кукую в гордом одиночестве. Ещё не встретила своего принца на белом коне, ладно, пусть будет на белой «Ладе Приоре», но тот самый, который… Ну, вы меня, наверняка, поняли, кто там должен быть. Пусть не принц, но человек умный, работящий и, самое главное, любящий меня до беспамятства. Так вот, приснился мне один такой и имя ведь запомнила. Вадим. Ничего себе. Правда, слегка старше меня, но это пустяки. Он меня постоянно спасал, вытаскивал из всевозможных передряг, в кои я постоянно умудрялась попадать. Жаль, что это только сон. Да и он, по всей видимости, уже подходит к своему завершению. Вот мы с Вадимом выбегаем из какого-то помпезного здания с колоннами, видим автомобиль, приближаемся к нему, я устраиваюсь на водительское сиденье, и мы выезжаем со двора. Навстречу бегут люди, размахивая руками, пытаясь остановить. Это нервировало меня и я на секунду отвлеклась. В результате моей невнимательности наше транспортное средство, выехав на тротуар, уткнулось в стену дома. Всё это произошло так внезапно, что я ничего не смогла понять. Взглянув на Вадима, едва сдержала крик ужаса. Тело мужчины безвольной куклой обвисло на сиденье. Затем и я потеряла сознание. Когда открыла глаза, обнаружила своё бренное тело на диване, рядом на столе поблескивал экран монитора, на котором виднелся текст:
«Начало тысяча девятьсот четырнадцатого года выдалось праздничным и ничто не предвещало грядущих событий непонятного толка. Конечно, поговаривали о возможности будущей войны, поскольку над Западной Европой пролетела комета, а кометы, как всем известно, являются предвестницами грядущих войн. Впрочем, о комете поговорили, поговорили, да забыли. Оказалось, зря. Ничего не случается просто так.
По всей Москве, Санкт Петербургу и другим городам Российской империи искрилось разноцветными гирляндами множество елок. Весёлыми ватагами ребятишки пробегали по улицам, играя в снежки. В домах богатых и домах победнее домочадцы вручали друг другу подарки. В ресторациях заказывались шикарные застолья. В Москве модно одетые господа подъезжали в кабриолетах к зеркальным дверям «Яра» и «Метрополя», помогали своим спутницам, одетым в драгоценные меха, спуститься на тротуар и провожали их внутрь тёплых залов с накрытыми праздничными столами. Кругом царила атмосфера веселья и непринуждённости. Дамы наконец-то могли похвастаться своими драгоценностями, подаренными мужьями и любовниками. Ничто не предвещало России страшных событий, которые через несколько лет сметут всю эту весёлость и непринужденность, и останется только страх, тревога и надежда на лучшее, а пока можно ни о чём не думать и веселиться, забирая от жизни всё самое лучшее».
Я сползла с дивана, подошла к столу, бухнулась на стул и с недоумением уставилась на экран. Интересно, когда успела закончить текст. Что-то не помню такого. Монитор призывно пикнул, высветив надпись «Сохранить?». Естественно, сохранить. «Слава богу, дело сдвинулось с мёртвой точки! Узнать бы, кто эту точку сдвинул?», я сладко потянулась. Не так давно мною был подписан контракт с издательством на очередную книгу, которую задумала около года назад. Долго не могла определиться с сюжетом. Вот не могла и всё тут. Мой предыдущий роман благополучно издали достаточно большим тиражом, и он имел успех у читателей. Проживаю я в Москве и являюсь довольно успешной писательницей. Гонорар за последний опус был получен и благополучно истрачен на благоустройство не так давно приобретённой квартиры в старом доходном доме постройки начала двадцатого века. Квартира когда-то принадлежала, что очень странно, моей тёзке и однофамилице Елене фон Мекк. У её потомков, уехавших на ПМЖ в Париж, я и прибрела это жильё. Возможно, кто-то из моих предков и принадлежал к этой известной в своё время фамилии. Значит, не зря была куплена квартира. Вероятно, она когда-то была и теперь вновь станет фамильным гнездом. Правда, семьи у меня пока не было, вернее, были отец и матушка, но вот мужа, как токового, не имелось даже в перспективе. Но всё в перспективе. Я вновь окинула взглядом недавно отремонтированную квартиру, некогда бывшую в запущенном состоянии: в ней не так давно благополучно закончила свою жизнь коммуналка и, естественно, никакого ремонта не было, пожалуй, с тридцатых годов. Коммуналку расселили представители семейства фон Мекк, а затем по непонятной причине всё забросили и укатили в Париж.
Теперь комнаты сияли чистотой. Подруга посоветовала сохранить старый интерьер и оставить резные панели на стенах, лепнину на потолке, наборный паркет, двери с бронзовыми ручками. Правда, реставрация обошлась в кругленькую сумму, но оно того стоило. Приходя домой, я чувствовала себя жительницей Москвы начала двадцатого столетия. Пройдясь по антикварным лавкам и просмотрев десяток сайтов, прикупила кое-что из старинной мебели. Вышло очень даже неплохо. Самые значительные перемены произошли на кухне: исчезла громоздкая печь, пол выслали керамической плиткой, на стене появилась плазма, а новейшее оборудование, предназначенное для варки, парки и прочей готовки, заняло своё место. Здесь мы с подругой любили посидеть за чашечкой кофе.
Поднявшись со стула, прошла к окну, открыла створки, выглянула во двор. Пахнуло застоявшейся жарой. Июль в Москве в этом году выдался на редкость знойным. «Пойти, что ли, прогуляться, - подумала я, взглядом выхватывая новые джинсы и футболку, - куплю мороженого, зайду в новое кафе, недавно открывшееся неподалёку. Развеюсь. Может, кое-какие идеи по поводу дальнейшего развития событий в книге появятся. Решено, иду.
Глава 2.
Всё только начинается
Переодевшись, направилась на кухню выпить сока. Не усела открыть дверцу холодильника, как раздался требовательный звонок в дверь.
-Интересно, кого это принесло?
Открыв дверь, увидела на пороге молодого человека, довольно странно одетого, с коробкой и букетом цветов в руках. Поглядев в накладную, он поинтересовался кто перед ним, убедившись, что видит именно ту, кто нужен, попросил расписаться и вручил принесённое.
-От кого посылка? – спросила вдогонку, но молодой человек лишь пожал плечами, давая понять, что имя приславшего подарок, ему не известно.
Заинтригованная полученным презентом, вновь прошла на кухню, развернула коробку, закутанную в простую коричневатую бумагу. Оказалось, конфеты. Большая красивая жестяная коробка, оформленная в стиле десятых годов двадцатого века. «Эйнемъ». На самой коробке был изображён дирижабль, пролетающий над городом. Художник постарался старому городу придать, как он думал, черты мегаполиса будущего, но вышло это у него не особо.
Я когда-то слышала, что на фабрике «Красный Октябрь» освоили производство шоколадных наборов по рецептам начала двадцатого века, но попробовать подобные конфеты ещё не приходилось. Тем лучше, и немедленно открыла коробку. Однако увиденное не порадовало: конфеты были покрыты белесым налётом и производили впечатление залежавшихся.
-Фу, гадость, - отложила коробку и взяла букет, решив посмотреть, может, кто-то оставил записку. Действительно, в центре виднелся кусок картона с затейливыми ятями. Едва взяла записку, как та тут же рассыпалась прахом. То же самое произошло и с цветами, они пожухли, превратившись в засохшие ветки. Странный подарок. Интересно, кто решил пошутить подобным образом? Захотелось выкинуть испорченный шоколад, но совершенно забыла об этом, поскольку позвонила подруга и предложила встретиться, чтобы сообщить последние новости о своём молодом человеке. Идти не хотелось. Этот молодой человек был уже пятым по счёту и все ахи и охи подруги уже порядком приелись.
-Не представляешь, он сделал предложение, - восторженно вещала Ксения в трубку, - как думаешь, какое платье выбрать на свадьбу? Приезжай, посудачим. Я уже внизу. Жду, жду. Чмоки, чмоки.
Вот как раз и пригодились новые джинсы и блузка цвета топлёного молока. Взглянув в зеркало, убедилась, что выгляжу достаточно привлекательно и, заперев дверь, совершенно забыла о странном подарке, оставив тот на кухонном столе. Подруга в нетерпении расхаживала у подъезда.
-Лена, - Ксения бросилась навстречу, - я так счастлива, мы решили сыграть свадьбу в Метрополе. Будешь моей подружкой и не смей отказываться.
Пришлось выслушать всю восторженную болтовню и продолжить выслушивать последующие два часа. Наконец, Ксения угомонилась и, заверив, что всё обсудит ещё раз, убежала выбирать платье. После нудных посиделок решила прогуляться. Благо погода радовала. Было не слишком жарко, дул приятный ветерок, в воздухе пахло почему-то сиренью. Спустившись к бывшему музею Ленина, увидела, что там открылась выставка «Россия на рубеже веков. Быт жителей Москвы начала двадцатого столетия».
«А почему бы и не посмотреть?», - я решительно распахнула дверь, попав в прохладу вестибюля. Взяв билет, прошла в первый зал. Платья, зонтики, шляпы и мужские костюмы разместились в стеклянных витринах. На стенах висели живописные полотна, изображавшие виды Москвы начала двадцатого века. Любопытно, ничего не скажешь. Прошла во второй зал, где разместились предметы быта и старые фото людей, живших в то время. Внезапно взгляд зацепился за изображение молодого человека. «Где-то я его видела. Нет, чушь какая-то. Не могла я его видеть. Этот юноша уже давным-давно ведёт беседу с апостолом Петром». И всё же. Подойдя ближе, стала рассматривать фотографию. Точно видела и не далее как несколько часов назад. Именно он и доставил тот странный подарок. Одет так же, когда приходил ко мне. Стоп, а не глюки ли пожаловали в гости? Ксюшка всю плешь со своей свадьбой проела, вот и мерещится всякое. Я развернулась, чтобы выбраться из музея, как едва не налетела на витрину, в которой красовалась жестяная коробка с изображением дамы в синей шляпке, дегустирующей кофе, и украшенную надписью «Шоколад Эйнемъ». Точно такую коробку я получила сегодня утром. Тут мой нос уловил аромат кофе, ванили и шоколада. Створка витрины распахнулась, мне показалось, будто дама улыбнулась и отпила ароматный напиток. Я захотела позвать смотрительницу, но тут заметила, что рядом с коробкой появилась белая чашка с кофе, а в самой коробке разместился шоколад, словно призывая отведать его. Что же, не знаю почему, но я протянула руку к чашке и отломила кусочек шоколада. Не удалось дома попробовать, полакомлюсь здесь. Кофе оказался выше всяческих похвал, а шоколад! Я впервые попробовала такую вкусноту. Когда с напитком было покончено, поискала глазами, куда можно поставить пустую чашку. А была, не была, пристрою туда же, где и взяла. Не успела отойти от витрины, как дверца захлопнулась, исчезла грязная чашка, и коробка вновь была закрыта. Только вот с рисунка на коробке исчезла чашка с кофе, и казалось, что дама была удивлена исчезновением прибора. Всё, хватит с меня музеев. Что-то психика стала подводить. Карету мне, карету! Насмотрелась, однако, экспонатов. Совсем с катушек слетела. Какая может быть карета. Конечно же, такси, скорее мне такси и желательно желтого цвета с шашечками. Вышла на улицу, толпа потянула меня к Александровскому саду. Было интересно наблюдать за любопытными туристами, снующими туда-сюда. Люблю я подобную суматоху. Чувствуешь себя в центре чуть шумной, чуть сумасбродной, слегка нелепой и одиозной жизни. От размышлений оторвал странный звук. Так должны цокать копыта лошади, непременно запряжённой в шикарное ландо. Обернулась и замерла в удивлении. Сбылись мои самые худшие прогнозы. Я сошла сума: по дороге среди потока машин двигался конный экипаж с откидным верхом. Вот ведь, подумала о ландо и на тебе, получай и распишись. А куда подевались авто жёлтого цвета и с шашечками? Нет, так нет. Где наша не пропадала? Остановилась, помахала рукой, призывая коляску остановиться. Кучер, или как там его, притормозил рядом. Нет, это надо же, подкачу к дому в карете. Я назвала адрес и устроилась на сиденье. Благо, ехать было с гулькин нос. Выйдя у подъезда, порылась в кошельке. Интересно, откуда такое чудо могло взяться? Это была бархатная сумочка, расшитая бисером. Всё чуднее и чуднее. Как бы ещё чего не пожелать, а то глядишь и сбудется. Порылась, достала серебряную монету с двуглавым орлом, потянула вознице. Тот не возражал, взял денежку и укатил. Всё, точно сегодня никуда из дома ни шагу. Только вот почту проверю. Может, кто чего и написал. Давненько я что-то писем не получала. Правда, было не от кого. Мечты, мечты. Хотя в моём возрасте пора бы и прекратить мечтания о прекрасном далёко. Скоро тридцатник. Как скоро, через пять лет, но он обязательно наступит, а думать об этом не хочется. Я оказалась востребованной писательницей любовных исторических романов, иногда разбавляя сюжет детективной направляющей. Несмотря на то, что все героини в конце моих повествований находили своё счастье и благополучно выходили замуж за прекрасных принцев, я всё ещё находилась в поиске своей половинки. Положим, не совсем принца, но всё же. Можно было подумать, что дома меня ждёт мой единственный и ненаглядный. Как бы ни так. Не ждёт. Даже близко у дома не прохаживается, и сегодняшний букет вроде бы вселил надежду на развитие романа, но все надежды рухнули под суровой действительностью. Вот, не пожалеешь себя, так кто доброе слово скажет девушке ростом сто семьдесят пять с голубыми глазами и волосами цвета спелой пшеницы. Если присмотреться, можно понять, что такое сокровище само просится в руки и на дороге не валяется. А что, квартира в самом центре и не маленькая, гонорары получаю ого какие. Живи и радуйся. Что со мной не так? Ага, совсем забыла, фамилия у меня странная Мекк. Может, всё дело в ней? Сменить что-ли? Вот наверное, поэтому никто не спешит прибрать сокровище в моём лице к рукам.
Глава 3
Нежданное приглашение
Странно, заглянув в почтовый ящик, обнаружила там конверт. Вытащив его, поняла, что сюрпризы на сегодня ещё не закончились. Затейливой вязью с ятями на конверте было выведено «Елене Владимировне фон Мекк лично в руки». Надо же, мне. Правда, приставку фон давно откинули за ненадобностью. Да, сознаюсь, были в предках у меня германцы. Вот и наградили такой родословной. Никуда теперь от этого не деться. Поднялась в квартиру, открыла дверь, прошла на кухню. Каково же было моё удивление, когда я увидела новёхонькую коробку, но уже с изображением дамы в голубой шляпке и жёлтых перчатках. Рядом с коробкой лежали слегка увядшие цветы, хотя утром они превратились в труху. Машинально достала вазу, налила воды, поставила туда букет. Открыла коробку с шоколадом, отломила кусочек. Блаженство! Всё же завтра, пожалуй, наведаюсь в поликлинику, навещу кой-кого, посоветуюсь, а не глюки ли пожаловали в гости? Хотела успокоиться на этой мажорной ноте, не тут-то было. Совсем забыла про письмо. Из конверта выпал пригласительный билет опять же с ятями и завитками. Меня приглашали на какое-то торжественное мероприятие в «Метрополь». Становится всё интереснее и интереснее. Наверное, хотят лицезреть популярную писательницу. Как же, знаменитость. Сходить, не сходить? Пожалуй, схожу. Не так давно прикупила простое чёрное платье от Шанель. Выйду в свет. Может, кто и клюнет не на меня, так на Шанель. Решено - иду? Только я собралась примерить это самое чёрное платье и дочитать приглашение, как раздался требовательный звонок. Кого там принесло? Открываю дверь и желаю высказать всё, что думаю о нежелательных визитёрах, но, увидев совсем молоденького парнишку с большой коробкой в руках, сменила гнев на милость.
-Что там у тебя? - стрельнула глазами на коробку.
-А ты кто такая? - поинтересовался маленький нахал.
-Тебе кто нужен?
-Госпожа фон Мекк, - на полном серьёзе ответил мальчишка, - а ты, чай, в прислугах. Давай, зови хозяйку. Заказ ей принёс. Велено отдать лично в руки.
-А чего принёс?
-Как чего? Известно, платье чай. Самое что ни наесть наилучшее. Чего застыла? Покличь хозяйку. Не досуг мне с тобой лясы точить.
-Ну, ладно, давай свою коробку. Я Елена фон Мекк.
-Не, не похожа. Та барыня, а ты вон одета не пойми как.
Надо поставить этого наглеца на место. Я потянулась за своей сумочкой, достала паспорт, который почему-то решил изменить свой облик (глюки) и сунула его под нос курьеру.
-Звиняйте. Ладно, так и быть, поверю, - мальчишка поспешно сунул мне коробку и намерился сбежать.
-Ладно, постой, - я достала двугривенный (тоже довольно странный) и протянула мальчишке, - держи. Заслужил.
-А ты на меня не наябедничаешь хозяйке?
-Иди уж. Не наябедничаю, - видно поверил, но не до конца.
-Спасибочки, - скатившись вниз, парнишка хлопнул дверью и был таков.
Вот ведь какая молодёжь пошла, ничего не объяснил, что за платье, от кого. Сбежал, но хорош стервец. Будет из него толк, если доживёт со своим пофигизмом лет до двадцати.
Прошла в гостиную и стала распаковывать коробку, но не успела, как от дел оторвал новый звонок.
«Сейчас будет смертоубийство», - подумала я, подходя к двери.
На этот раз передо мной появился представительный мужчина в сером строгом костюме и шляпе.
-Елена Владимировна, - обратился он ко мне, - Ваш заказ готов, не соизволите ли взглянуть. Всё, как Вы и хотели.
Пришлось пригласить внутрь. Прошли в гостиную. Я присела за стол и указала на кресло по соседству.
-Ну, что там у Вас?
На столе появилась коробочка обшитая бархатом, а на неё поставили вторую, чуть поменьше размером.
-Вот! – мужчина привстал, отложил коробочку поменьше и торжественно, словно внутри находилось нечто очень и очень дорогое, раскрыл футляр бОльшего размера. Сразу что-то сверкнуло, и я даже на секунду зажмурилась.
-Вижу, понравилось, - с удовольствием констатировал незнакомец.
Мне было трудно сказать, понравилось мне то, что находилось внутри или же нет, поскольку я пока ничего не увидела. Коробочку подвинули, и тут я разглядела бело-сиреневое чудо. Колье.
-Не извольте беспокоиться, - меня оторвали от созерцания украшения, - камни самые лучшие: сапфиры, бриллианты, изумруды. Вы примерьте. Позвольте помочь.
Мужчина привстал и помог с застёжкой. Я подошла к зеркалу, вскрикнув от удивления, так мне понравилось колье.
-Извините, это ещё не всё.
Была открыта маленькая коробочка и на свет появились серьги.
-Теперь комплект Ваш. Носите и не забывайте старого Михельсона. Разрешите откланяться. Если ещё что понадобится, заходите. На днях для княгини Забельской сделал изумительную диадему, браслет и ещё кое-что. Чудо как хороши. Я знаю, Вам сегодня пришло приглашение в «Метрополь». Княгиня будет там, в новом наряде от Михельсона, - мужчина улыбнулся, поклонился и направился к выходу.
-Подождите, - остановила я его, - а как же деньги?
-Ну что Вы, Елена Владимировна, за всё уже заплачено вашим поклонником. Хлопнула дверь, а я застыла в недоумении. Что за чепуха? Какой кавалер? Какой «Метрополь»? Вообще-то я знала, что такое «Метрополь» и где он находится. Только почему меня пригласили туда на какую-то вечеринку? Однако, если есть приглашение, есть наряд и колье, стоит воспользоваться случаем и посетить сие мероприятие. Почитаем, что там говорится в приглашении. Нашла конверт, достала картонку с золотой окантовкой. Прочитала.
«Е.В. фон Мекк приглашается на благотворительный бал. Быть в семь вечера. За Вами прибудет экипаж». И это всё, никакой подписи, ничего. Взглянула на часы. Было полшестого. Можно успеть принять ванну, что я и сделала. Достала фен, просушила волосы. Теперь должна успеть. Конечно же, едва успела. Только-только надела платье цвета морской волны, доставленное курьером, туфли в тон, драгоценности, как раздался звонок.
-Елена фон Мекк? – молодой человек окинул меня внимательным взглядом и, дождавшись ответа, сообщил, что за мной прислали экипаж..
Глава 4
Гулять, то только в «Метрополе».
Что же, покатаемся. Схватила в последний момент меховую накидку, спустилась вниз и действительно обнаружила у подъезда коляску. Почему-то на улице не было слышно гула автомобилей. Наверное, так и должно быть. Участие в перфомансе может предполагать ещё и не такое. Через пятнадцать минут мы уже на месте. Площадь перед «Метрополем» была запружена старинными автомобилями и конными повозками. Что же, тем лучше! Полное погружение в эпоху. Единственное, что меня поразило, отсутствие запахов современного мегаполиса. Воздух был чист и свеж. Я направилась к входу, когда на меня налетала девица в бирюсовом платье, украшенном ниткой жемчуга.
-Ой, извините. Я не нарочно, - пролепетала та.
Девушка была явно не в своей тарелке. Она спешила и не могла понять, где находится. Я решила поддержать её, поскольку сама чувствовала себя не совсем уютно.
-Слушай, ты тоже получила странное приглашение? – спросила я у неё.
Девушка неуверенно кивнула.
-Елена, - представилась я.
-Агафья, - ответила она.
Я решила, что вдвоём будет не так одиноко. Поэтому предложила девушке пойти со мной. Услужливый швейцар распахнул дверь, и мы оказались в окружении чопорных дам и кавалеров. Иначе назвать людей, окружавших нас, язык не поднимался.
Прямо перед нами расстилалась лестница, ведущая в вестибюль. На ступенях расположились официанты с подносами, на которых искрились бокалы с шампанским.
Раз дают, надо брать. Агафья следом за мной продегустировала игристое. Вкус отличался от того, что когда-то я пробовала, в лучшую сторону. Поднявшись наверх, мы оказались в холле с мраморными колоннами. Ковёр занимал всю середину, справа виднелась медвежья шкура. У стен разместились лёгкие кресла. С потолка, играя хрустальным блеском, взирали великолепные люстры. Направо и налево расположились залы, где чинно прохаживалась почтенная публика. Время как будто вернулось вспять. Мимо проплыла дама, и запах её парфюма показался знакомым. Где-то, когда-то я встречала подобный. Стоп, да это же «Красная Москва». В своё время читала, что эту композицию создали к празднованию трёхсотлетия дома Романовых и назывались тогда духи «Любимый букет императрицы». Надо же, какое погружение в историю! Только я вот подкачала, капнув на себя «Шанель номер 5». Нравятся мне эти духи, хотя сейчас и считаются старомодными, да и по типажу они подходят больше женщинам бальзаковского возраста. Внезапно кто-то дотронулся до моей руки и послышался женский голос:
-Милочка, - я посмотрела на собеседницу. Ей оказалась дама лет сорока довольно плотной комплекции с рубиновым колье и платье вишнёвого цвета, - извините за назойливость, но не могли бы Вы сказать, что у Вас за духи. Такой необычный аромат. Лично я предпочитаю «Царский вереск в ночи». Может, слышали? Чудесный запах, но Ваши так своеобразны. Чувствуется некоторая терпкость, тяжесть, проглядывают ноты ириса и розы, а вот появился и запах ванили. Боже мой, аромат меняется. Скажите же, что у Вас за духи?
-Право, не помню, но, если Вы оставите номер своего телефона, я Вам позвоню.
-Конечно же, конечно, - дама достала визитку и протянула мне, - вот. Мы совсем недавно поставили себе аппарат. В Москве их так мало. Я рада, что и Вы являетесь счастливой обладательницей номера. Не обращайте внимания, там написано имя моего супруга Рейх Илья Ефимович. Он, кстати, адвокат. Если что понадобится, милости прошу, обращайтесь. Поможем. А я Серафима Августовна, простая домохозяйка. Правда, иногда помогаю супругу в его делах. Знаю уважаемых господ, вхожа во многие дома. Ой, что-то я разговорилась и так не узнала Вашего имени.
-Елена Владимировна фон Мекк, - кажется, дама уже забыла о духах, и ей просто хотелось поговорить.
-Душечка, идёмте же в ресторацию. Сядем вместе, посудачим. Скоро должна прибыть княгиня Забельская.
-Чем же она так известна? – поинтересовалась я.
-А вы не знаете, голубушка? Это же первая московская красавица. Поговаривают, сам Михельсон изготовил специально к этому приёму для княгини диадему, браслет, и вроде бы, колье.
Тут Серафима взглянула на моё и едва не вскрикнула.
-Михельсон?
-Что Михельсон? – удивилась её реакции.
-Ваше колье работа Михельсона?
Я кивнула.
-Но это же стоит безумных денег. Савва Моисеевич самый известный и дорогой ювелир Москвы.
В этот момент по залу, украшенному многочисленными пальмами, пронёсся лёгкий гул и со всех сторон послышалось: «Приехала, приехала!».
Вот появилась изумительной красоты женщина. Агафья даже ахнула, увидев её.
-Это Забельская, – склонившись ко мне, прокомментировала Серафима. Посмотри, - она решила перейти на ты, а я была не против, - какая диадема. Платина, бриллианты, а жемчужина. Красота!
К нашему столику подошёл мужчина средних лет в смокинге и бриллиантовой булавкой на галстуке. Поздоровавшись, он что-то сказал нашей новой знакомой. Она утвердительно кивнула. Мужчина, по всей видимости, получивший нужную информацию, откланялся и исчез, словно его и не было. Я хотела было поинтересоваться, кто это был, но Серафима опередила мой вопрос, сказав, что старый знакомый подошёл узнать, в какое время её супруг сможет принять его.
Между тем княгиня в сопровождении импозантного мужчины подошла к столику и присела на кресло. Тот час появился официант, поставил на стол серебряное ведёрко с шампанским, поклонился, наполнил бокал и поднёс княгине.
-Всё, теперь можно начинать, - сказала Серафима, увидев, что Забельская сделала первый глоток, - кстати, ты не против, что я с тобой на ты?
-Только за.
-А ты не представила свою спутницу.
-Агафья Вяземская, - ответила моя спутница.
-Из тех самых Вяземских? – удивилась Серафима.
Агафья важно кивнула. Думаю, она и не представляла, о каких Вяземских шла речь. Между тем у нашего столика нарисовался официант, или, как все их называли «человек», и предложил шампанского. Вечер явно задался. Страсти по княгине постепенно улеглись. Принесли лёгкую закуску, и вскоре начался самый обычный ужин в обществе сиятельных господ. Я взглянула на стол, за которым сидела княгиня и заметила, что та куда-то направилась. Из-за соседнего столика поднялись двое мужчин и последовали за ней. Интересно, это её охрана? Мои размышления прервала Агафья, поинтересовавшаяся местонахождением дамской комнаты. Интересно, а я знаю? Выручила Серафима, предложив сопроводить мою спутницу. Покинув зал ресторана, мы свернули налево, миновали полупустое помещение, напоминавшее кафе, спустились по лесенке и очутились в небольшом коридоре.
-Нам сюда, - указав на одну из дверей, Серафима направилась к ней.
Едва они скрылись в дамской комнате, как распахнулась соседняя дверь и в коридор вывались давешние мужчины. Нервно взглянув на меня, поспешили к выходу. Интересно, что происходит? Решив заглянуть в комнату, из которой они только что вышли, открыла дверцу и оказалась в пустой курительной. Пара кресел, стол, пепельница на столе и ноги, выглядывавшие из-под стола. Странно, обычно ноги, выглядывающие из-под стола, можно увидеть после большой пьянки, но не в курительной комнате. Может, кто и обкурился? Посмотрим. Туфли явно женские. Приподняла скатерть и едва не закричала, под столом находилась княгиня Забельская и она была мертва. Я пулей выскочила из комнаты, налетев на своих товарок.
-Что случилось? – поинтересовалась Серафима, - на тебе лица нет.
-Там, там, - я не могла вымолвить и слова, лишь указывала на распахнутую дверь.
-Что там? Говори же. А если не хочешь говорить, пойду, взгляну, что тебя так напугало.
Серафима решительно вошла в курительную, и через несколько секунд раздался вопль, который, как мне показалось, напоминал пожарную сирену.
Серафима пробкой выскочила из курительной и залепетала:
-Там, там, - показывая рукой на дверь.
Пришла очередь Агафьи поинтересоваться, что же такое можно было увидеть и лишиться дара речи. Проигнорировав наши удручённые физиономии, девушка смело шагнула в комнату ужаса. Через пару минут совершенно спокойная появилась на пороге.
-И что вас так напугало?
-Там же труп, - заикаясь, пролепетала Серафима.
-Да, труп и что, - никак не отреагировала на случившееся наша спутница, - пойдёмте, посмотрим, может, ещё чего увидим.
Собрав волю в кулак, я последовала за Агафьей. Серафима, поколебавшись, решила присоединиться к нам. Труп по-прежнему находился на своём месте, не сделав попытки куда-либо удрать.
-Ой, смотрите, - воскликнула Серафима, - а где браслет, диадема и колье?
-Действительно, как я сразу не заметила, что исчезли драгоценности княгини. Значит, их украли, а саму княгиню, как ненужного свидетеля, задушили. Я разглядела красную полосу у неё на шее.
-Кажется, я знаю, кто убил княгиню, - начала я.
-Молчи, молчи, - остановила меня Серафима, - всё потом. Знаешь, есть поговорка, что и у стен есть уши. Лучше пока помолчи. Надо вызвать полицию. Среди нас Серафима оказалась самой здравомыслящей. Полицию, так полицию.
-Подожди, давай лучше сначала сообщим администрации, - предложила Агафья, - Серафима, иди, найди кого-нибудь, а мы здесь подежурим и посмотрим, чтобы труп не сбежал.
Серафима ушла.
-И что ты думаешь? – спросила Агафью.
-Думаю, тикать надо и как можно быстрее, пока те, кого ты видела, не вернулись за тобой.
-Не думаю, что убийцы решат вернуться. Слишком многое поставлено на кон. Сейчас Серафима поднимет панику, соберётся народ. Здесь будет не до веселья.
Не успела я договорить, как появился представительный мужчина в сопровождении Серафимы.
-Показывайте, - распорядился незнакомец.
-Она там, - указала на раскрытую дверь.
-Боже, а я вначале не поверил, - мужчина явно был взволнован, - всё так некстати. Сама Забельская. У неё слишком много влиятельных покровителей. Надо срочно сообщить генералу Кочетову. Он разберётся, а пока, дамы, прошу вас соблюдать конфиденциальность и никому ни слова.
Мы дружно кивнули.
-Попрошу вас пройти обратно в зал и, ради всех святых, молчите. Я телефонирую нужным людям. Они разберутся. Да, кстати, а где драгоценности княгини? Вы не видели?
Мы дружно помотали головами и вернулись в зал. Кажется, никто не заметил отсутствия княгини. По всей видимости, подумали, что та уже отбыла. Мы оказались правы. Метрдотель объявил об отъезде светской львицы. Пожалуй, и нам, вернее, мне пора баиньки. Что-то глюки разгулялись не на шутку.
Глава 5
Вечер не удался, зато жизнь бьет ключом.
Вечер не задался, а жаль. Я поднялась с кресла и сказала, что собираюсь уехать, затем подозвала распорядителя и попросила найти извозчика. Серафима с Агафьей решили, что и им пора закругляться. Втроём мы покинули негостеприимное собрание. Оказалось, у Серафимы имелся собственный автомобиль, и она предложила нас подвезти, но Агафья заявила, что ей идти до дома всего ничего. На улице было достаточно темно, и я опять не заметила, чтобы движение в самом центре столицы было оживлённым. Пришлось списать отсутствие транспорта на поздний час.
-Ну как тебе ретро вечеринка? - поинтересовалась Агафья, - понравилось?
-Интересно, - вместо ответа на вопрос, я решила задать свой, - как удалось воссоздать атмосферу девятисотых и куда делись машины?
-Я думаю, здесь сыграли роль деньги и к тому же очень большие. Наверняка, какой-нибудь миллиардер заплатил, и перекрыли дорогу рядом с «Метрополем». Ладно, давай прощаться. Да, чуть не забыла, скинь мне номер мобильного.
-Извини, забыла дома, записывай, я продиктую.
Агафья выудила из недр ридикюля блокнот и карандаш, и внесла туда номер мобильника.
-Пока, до завтра, - я собиралась попрощаться, как услышала торопливые шаги, приближавшиеся к нам, а затем раздался мужской голос.
-Пётр, кажется, это она.
-Ты уверен? - спросил второй голос.
Я обернулась и заметила, что к нам подошли мужчины. Именно они спешно покинули курительную комнату, и именно их я видела рядом с местом преступления.
Хотела спросить у них, не актёры ли они, раз разыграли такое представление с подставным убийством. Мне до сих пор не верилось, что попала на вечеринку, представлявшую из себя некий перфоманс, о котором завтра напишут в газетах и покажут репортаж поTV.
Не успела задать вопрос, как на мою бедную голову обрушился нешуточный удар, и я потеряла сознание, которое медленно, но верно стало возвращаться в совершенно незнакомом месте. Разлепив глаза, обнаружила себя в какой-то каморке, заваленной разнообразной рухлядью. Рядом тихо постанывала Агафья. Чёрт, куда мы попали? В комнатушке виднелось засиженное мухами и затянутое паутиной окно. С трудом поднявшись на ноги, подошла к окну и постаралась рассмотреть, что за ним скрывается. Ничего себе, передо мной простирались лишь крыши домов. Определить местонахождение не представлялось возможным. Вернулась обратно. Агафья пришла в себя и вопросительно посмотрела на меня, словно спрашивая, где мы. Ничего не говоря, пожала плечами. Мол, и сама в замешательстве.
-Что там? – поинтересовалась девушка, увидев, что я спускаюсь вниз.
-Только крыши и ничего более.
-Как ты думаешь, почему мы здесь оказались?
Захотелось ответить, что и сама пребываю по этому поводу в полнейшем замешательстве, но тут меня озарило. Мы же были в «Метрополе», и я видела вероятных убийц. Уже теплее. Пришлось прояснить ситуацию. Неужели и нас захотели устранить как нежелательных свидетелей? Всё возможно. Тогда возникает вопрос, а не лучше было бы прибить двух дамочек сразу, не заморачиваясь на их похищение. Нет свидетелей, нет показаний в полиции, гуляй, Вася. Ой, что-то я слишком кровожадна. Меня передёрнуло от одной мысли, что мои бренные останки могли бы валяться в грязной канаве. Нет уж, увольте. Лучше оказаться на чердаке, но живой. Надо действовать, а не разлёживаться на полу, да и прохладно что-то стало. Я предложила своей спутнице внимательно изучить помещение, но всё оказалось в достаточной мере плачевно. Выход заперт, и дверь не поддалась, несмотря на все наши потуги открыть её. Теперь мне стал понятен план похитителей: им было, по всей видимости, некогда возиться с нами и они нашли выход, заперев нас на чердаке. Мол, сами сдохнут от голода. Нет, так не пойдёт. Жить, как оказалось, хочется. Решила ещё раз выглянуть в окно. Может, что и придёт в голову. Идея оказалась удачной. На этот раз рассмотрела, что как раз под окном расположился карниз и достаточно широкий, чтобы на него спуститься. Может, попытаться, а там будь, что будет. Подумаешь, загремим с энного этажа. Я подозвала Агафью и выложила свой план. Девушка помотала головой, заявив, что боится высоты. Пришлось действовать самой. Разбив стекло, выглянула наружу. Действительно, карниз шёл по периметру крыши, и на него можно вступить, но вот платья могли помешать, запутаться в них на раз плюнуть. Что-то я циничной стала. Спустилась обратно, оторвала подол, сбросила туфли, вылезла на карниз. Ничего так себе. Уютненько. Ветер обдувает со всех сторон, дождик накрапывает. Все тридцать три удовольствия. Заглянув внутрь, предложила Агафье присоединиться. Та, словно собравшись в омут прыгнуть, совершила со своим нарядом тоже, что я и решительно направилась к окну. Пришлосьпомочь. Вот мы две облезлые тётки пытаемся каким-то образом пройти хотя бы пару метров. Честно, выходит плохо. Агафья от страха зажмурилась и прилипла к стенке. Ноги начали скользить. Мне удалось пройти метра три и протащить за собой девушку. На моё счастье впереди показалось приоткрытое окно, ведущее, по всей видимости, всё на тот же чердак. Подошла к окну, заглянула. Передо мной предстало унылое помещение, но хоть что-то. Может, в этой части найдётся выход. Забралась внутрь, помогла Агафье, и нас ждал сюрприз в виде открытой двери, ведущей в неизвестность.
-Давай за мной, - поторопила зазевавшуюся напарницу, и мы оказались на лестнице, совершенно пустой и непритязательной, никаких тебе мраморных ступенек, ковровых дорожек, простой камень, чугунные перила, но это был путь к свободе.
Постоянно оглядываясь, начали спускаться вниз и, как говорится, накликали. Открылась дверь и нашему взору явилось два бородатых типа неприглядной наружности.
-Ого, а вот и девочки, - начал один, преграждая нам путь, - Свищ, я же говорил, что мадам хитра на выдумку. Смотри, каких цыпок прислала. Ну идите, чего застыли как не родные.
Второй окинул нас взглядом и заявил, что возьмёт ту, что помоложе, то есть Агафью и тут меня понесло.
-А я чем плоха? - ну, вот кто меня за язык дёргал.
-Ого, а девочка-то огонь, - дверь распахнулась шире и, сверкнув щербатой улыбкой, некто Свищ пригласил нас войти в квартиру.
-Вы это, того, не сумлевайтесь. У нас всё уже готово. Мадерка там, водочка и закусон имеется. Зоходьте, гости дорогие, - мужчина посторонился, желая пропустить нас.
Честно, заходить почему-то не хотелось.
-Мальчики, вы идите пока, а мы тут носики попудрим.
Не думала, что это сработает, но выгорело. Мужики ушли, оставив дверь открытой.
-Вы того, не долго.
Я поглядела на Агафью и, показав глазами на лестницу, предложила в темпе вальса спуститься вниз. Моя спутница рысью устремилась вниз, я за ней. Выскочили в захламлённый двор. Наши несостоявшиеся ухажёры как раз выглянули в окно и решили приударить за нами. Пришлось удирать. Выскочили на улицу и тут же наткнулись на автомобиль. Шофёр что-то с удивлением рассматривал на багажнике, мотор тихо урчал.
-За мной, - скомандовала я, устремляясь на место водителя.
Агафья устроилась рядом.
Шофёр так и не понял, почему его авто устремилось по булыжной мостовой подальше от своего владельца.
Честно скажу, езда по булыжникам то ещё удовольствие. Успокаивало лишь то, ехать пришлось совсем недалеко. Может, кривая дорожка и завела бы куда-нибудь, но во мне оказался развит инстинкт самосохранения, и я вырулила к подъезду своего дома. Дом, милый дом. Никогда не понимала англичан, которые любят высказываться о своём жилище как о крепости. Я вспомнила поговорку: «Мой дом - моя крепость». Прямо в точку. Я безумно была рада видеть родные пенаты. Задумавшись, посмотрела вслед уплывающему вдаль подъезду, и тут меня из заторможенного состояния вывел голос мальчишки, обращённый к матери. Пришлось жать на тормоза.
-Мам, а мам, смотри, кино снимает, - мальчишка лет пяти-шести теребил свою родительницу за рукав, - ну посмотри. Вон две тёти на старинной машине приехали.
Женщина грубо оборвала ребёнка:
-Какое кино? Где ты видишь камеры и не смотри на этих двух прохиндеек. Видно спёрли машину где-то. Теперь вот разъезжают. Пошли, - мамаша подхватила упирающегося малыша и спешно удалилась. Конечно, наш внешний вид - зрелище не для слабонервных.
Как это не покажется странным, но поведение дамы с ребёнком успокоило меня. Значит всё то, в чём мы приняли участие, было хорошо спланированным спектаклем. Не было никакого убийства, не было похищения и вообще, ничего не было. Только вот откуда машинка взялась?
-Это всё мой Лёнчик придумал, - с восторженным придыханием произнесла Агафья, - не знала, что он способен на такое, а с виду тюхля-тюхлей. Вот, если сделает предложение руки и сердца, придётся согласиться.
«Интересно, если такое Лёнчик устроил для своей Агафьи, то кто втянул меня в это лицедейство? Я о подобном Лёнчике и слыхом не слыхивала».
В это время около нашей машины образовалось нечто наподобие светской тусовки. Кто-то задумал сделать селфи на фоне нашего антиквариата, другие с превеликим удовольствием разглядывали наши фривольные наряды. Как же, из-под укороченных платьев выглядывают загадочные панталончики с рюшечками. С этим надо что-то делать. Такое внимание мне не особо нравилось. Впрочем, а вдруг поможет, будет реклама новой книге. Появится моя фотография во всех изданиях жёлтой прессы, мол, некая Елена Корф устроила у своего подъезда некий флэш моп. Неплохо. Слава не за горами. Конечно, на славу пожаловаться не могу и на гонорары тоже, но ничто лишним не бывает. На этой мажорной ноте я покинула кузов авто и, решительно раздвигая толпу, направилась к подъезду, не забыв прихватить с собой Агафью. Наконец, удалось пробраться в парадное, где на нас с удивлением воззрела консьержка, но, ни сказав и слова, пропустила до нужного объекта, то есть лифта. Наконец-то, родные пенаты. Предупредив Агафью, что немедленно направляюсь в душ, показала ей, где можно перекантоваться час или около того. В ванной испытала истинное наслаждение и, выйдя гораздо раньше намеченного срока, застала негодующую Агафью.
-Козёл, ну, какой же козёл!
-Кто козёл? - не поняла я, о ком шла речь.
-Кто же ещё? – отреагировала моя гостья, - конечно, Лёнчик. Вроде бы полчаса назад она собиралась за него замуж. Что же за такой краткий период времени могло произойти?
-А что с ним не так? – удивилась я перемене настроения.
-Ну вот, как ты думаешь, где сейчас это животное?
-Какое животное?
-Лёнчик.
-Где же?
-Представляешь, позвонила ему сказать, что готова за него замуж после всего, что он сотворил, а он отвечает, что ни рылом, ни всеми остальными частями тела, я имею ввиду его тупые мозги, не помнит. Спит, видите ли, а про меня совсем забыл. Забыл, что на оперу в Большой пригласил. Нет, ты видела! Увижу - убью с особой жестокостью.
Что тут делать, только предложить принять душ.
-Иди, остынь. Я тебе там бельё и платье оставила.
Возмущённая Агафья отправилась в ванную комнату охладить свой смертоубийственный пыл.
Я же прошла ну кухню, где и лицезрела раскрытую коробку конфет. Машинально прихватила одну и отправила по назначению. Вкуснотища! Не помню, чтобы покупала подобное. Таких ещё пробовать не удавалось. Посмотрим, кто произвёл сей шедевр. Ага, читаю, там написано: «Товарищество паровой фабрики Эйнем». Здрасти, приехали. Откуда такое? Впрочем, вспомнила, утром получала нечто подобное. Если принесли, не пропадать же добру. Вкусно. Может, ещё одну. Ограничилась пятью, шестую не успела схомячить, помешали. Появилась Агафья.
-Слушай, - с порога заявила она, - у тебя нет ничего сладенького, а то, как начинаю нервничать, конфет хочется.
-Вот, - я протянула ей коробку с остатками лакомства.
-Вкуснотища, - засунув рот конфету, констатировала Агафья, - где брала? Я тоже хочу.
-Вроде «Красный Октябрь», а точно не помню.
-Можно ещё конфетку?
Я с сожалением проводила взглядом пару оставшихся, и разрешила взять одну, а за второй потянулась сама.
-Слушай, а перекусить нечем? – невинно поинтересовалась гостья.
Заглянув в холодильник, обнаружила, к своему удивлению, пачку пельменей, кетчуп, торт, неизвестно каким образом попавший туда и так по мелочи. Поставила воду. Когда та закипела, закинула пельмешки и поинтересовалась у Агафьи, что ей больше нравится, чай или кофе. Та предпочла кофе. Где-то был. Нашла, но опять что-то в этом было не то. Обнаружила жестяную банку с надписью «Жоржъ Борманъ. Кофе для дамъ и господъ». Такого я точно не покупала. Правда, если имеется в наличии, то грех не воспользоваться. Взяла турку, щедро сыпанула кофе и пошла готовить. Вскоре по кухне поплыл удивительный запах. Пока я священнодействовала с ароматным напитком, Агафья доварила пельмени и разложила по тарелкам. Перекусили, а вот пить кофе отправились в гостиную, заодно и новости посмотреть. Нашла пульт, разлила кофе, порезала торт, и мы устроились перед экраном, на котором появилась надпись: «Новости на ВТН». Новости так новости, посмотрим, что новенького в мире творится. Агафья продегустировала кофе:
-Ничего себе! – выдала она.
-Что, плохое? – удивилась я. Варить кофе я умела, и он всегда мне удавался. Может, что-то на этот раз пошло не так?
-Наоборот, очень даже вкусно.
С кофе тортик пошёл на ура, нежное безе таяло во рту.
Пока я наслаждалась вкусняшкой, Агафья справилась со своей порцией и уставилась в экран.
-Лен, смотри, про Метрополь рассказывают.
Эко удивила! Про него только ленивый не упоминал. Впрочем, девушка не дала мне возможности откреститься.
-Нет, ты посмотри.
Пришлось и мне отвлечься от поедания торта. Диктор восторженно вещала:
-С вами Милона Крылова, канал «Всесоюзные Телевизионные Новости». Не так давно в здании ресторана «Метрополь» был начат ремонт, во время которого в дамской комнате в замаскированной нише рабочие обнаружили старинное колье, украшенное цветными бриллиантами с клеймом известного в начале века ювелира Саввы Моисеевича Михельсона.
-Ты это видишь так же четко, как и я? – с придыханием спросила Агафья.
-Неужели то самое?
-Другого не припомню. Сделай погромче.
Прибавила звук, и услышали следующее:
-Как могло драгоценное колье оказаться в нише? – вопрошала диктор, - с этой драгоценностью связана таинственная история: в четырнадцатом году в «Метрополе» была убита светская львица княгиня Забельская, которой и принадлежало колье. Тогда полиция не смогла обнаружить драгоценность, и вот она перед вами после ста лет забвения. Какую тайну скрывает это украшение? Кто и зачем задушил княгиню, остаётся загадкой и решить её, возможно, сможет кто-то из вас. Следите за новостями, а мы будем держать вас в курсе возобновлённого расследования.
Мы переглянулись. Первой заговорила Агафья:
-Значит, всё, что произошло с нами, было на самом деле, но как такое возможно? Мы же здесь, в своём времени.
-Хрономираж, - отпечатала я, - ни разу не слышала?
-Как же, читала, но участницей, как ты сказала, хрономиражей не была. Слушай, а какой это канал «Всесоюзные Телевизионные Новости»? Я что-то такого не припомню.
-Забудь, нынче каждый день какой-нибудь канал да откроют. Скорее всего, это и есть один из новых. Нам бы самим с тем, что произошло, разобраться…
Я не договорила, поскольку вспомнила про своё колье. Когда мы пробирались по карнизу, а я точно помню, колье на мне не было. Оглядела комнату, взгляд остановился на коробке, отделанной сафьяном. Открыла. Вот оно, родимое, на месте. Опять загадка. Становится всё интереснее. Оставаться одной в квартире после всего мне не хотелось, и я предложила Агафье переночевать у меня. Та согласно кивнула.
-Я и сама хотела попроситься на ночлег. Что-то боязно домой идти.
Договорить мы не смогли: мигнул свет и тут же погас. Стало как-то неуютно.
-Ну что, спать? – предложила я.
-Думаю, это самый лучший выход. Утром всё ещё раз обсудим и обмозгуем. Будет завтра, будут и разговоры.
Глава 6
Что-то пошло не так.
Боже, как же я устала. Веки сомкнулись. Сон, мой сладкий сон, наконец-то. День выдался суматошный. Не знаю, как долго я спала, но меня наглым образом разбудили. Кто-то тряс за плечо, а я уже и забыла, что предложила Агафье переночевать. Вот она-то и пыталась достучаться до меня.
-Проснись!
-Ты кто?- увидев тёмную фигуру, я спросонья не узнала гостью.
-Слушай, происходит что-то странное, - прошептала фигура, в которой я наконец-то признала Агафью.
-В чём дело?
-А ты ничего не слышала?
Я покачала головой. Тут ночную тишину разорвал непонятный гул, завывания сирен и раздался совершенно чёткий мужской голос.
-Граждане, воздушная тревога. Просим пройти в ближайшее бомбоубежище.
-Ты это слышала или мне кажется? – почему-то шёпотом спросила Агафья.
Я побледнела, кивнув в ответ. Внезапно вспыхнул свет, мигнул несколько раз и затем снова погас. Через пару минут раздался требовательный стук в дверь. А вот и ночной кошмар в гости пожаловал. Сюрприз, подери его.
-Ты кого-то ждешь? – поинтересовалась гостья.
-И в планах не было. Свят-свят, кто бы это мог быть?
-Может, проверим, - предложила Агафья, - а то как-то настойчиво колотят, дверь бы не вынесли. Может, соседей заливаешь?
-Пошли, узнаем, - мы направились в коридор разобраться с ночными посетителями.
Я поинтересовалась, кого там нелёгкая принесла. Из-за двери раздалось грозное:
-Немедленно открывайте. Нарушен режим светомаскировки.
-Ага, сейчас откроем, а вас там толпа и все с винтовками, - отшила визитёров Агафья.
За дверью затихни. По всей видимости, переваривали ответ. Затем вновь грозный окрик:
-Открывайте, иначе придётся взломать дверь.
-Ну что, может, лучше открыть? – спросила я у Агафьи.
-Смотри сама, квартира твоя. Думаю, лучше всё же открыть, а то завтра ремонтом заниматься придётся.
Открыла. Ага, как и предполагала Агафья, на лестничной клетке столпилось четыре человека и все с винтовками. Накаркали.
Опять чья-то шутка. Мне всё это порядком стало надоедать.
-Чего припёрлись? – не слишком вежливо поинтересовалась у посетителей.
Мужчин от моего вопроса аж перекосило. И один из них, по всей видимости, главный, так жутко спокойно произнёс:
-Гражданки, вы нарушили светомаскировку и подавали световые сигналы фашистам.
-Каким фашистам? – возмутилась Агафья, - знать ничего не знаем. Спали мы.
-А кто включал и выключал свет, тем самым подавая сигнал немецким бомбардировщикам?
-Так это, свет сам и подавал, - нашлась я.
-Гражданки, вам придётся пройти с нами. Собирайтесь!
Ничего себе, приехали, ночью четыре мужика, теперь ещё и идти куда-то. Ну уж нет, не заставите. Об этом я и сообщила, а зря. Мужики почему-то сразу посерьезнели и стали хватать нас за руки, стараясь вывести из квартиры. Мы, естественно, оказывали посильное сопротивление. На наше счастье заурчал лифт, брякнул, звякнул, остановился на нашем этаже, распахнулись дверцы, и явил взору мою соседку Марью Львовну.
-Лен, ты чего тут делаешь? И что тут делают эти грозные мужчины?
-И вам доброй ночи, - поприветствовала я старушку, - что-то вы сегодня припозднились?
-Да вот от внука еду, а вы что, гостей принимали?
-Да вроде нет. Показалось, кто-то шумит на лестнице. Вот вышли посмотреть. А мужчины…, - я не договорила, на лестничной клетке никого не было. Я вздохнула, огляделась, пожала плечами, - покойной ночи, - это уже соседке.
-И что это было? – первым делом спросила Агафья, едва мы вернулись в квартиру и заперли дверь.
-Ночные глюки, как есть, за нами приходили.
-Раз глюки ушли, давай спать. Завтра наступит скоро, вернее, уже наступило.
На этой мажорной ноте мы разошлись по своим комнатам.
Утро нас встретило радостно: больше никаких происшествий за ночь. Злые мы и не выспавшиеся просочились на кухню.
-Ну, что делать будем? – вопросила Агафья, - мне что-то вчерашние новости не особо понравились, - как-то всё запутано. Ума не приложу, как дальше быть
-Я тоже не представляю. А давай лучше кофейку для успокоения душевного равновесия.
-А что, давай, - согласилась Агафья.
Вскоре запах свежесваренного кофе поплыл по квартире. Мы присели к столу, я достала пирожные, затем включила телевизор. Мол, посмотрим, что в мире творится. Не тут-то было: на экране появилась надпись «Неполадки в соединении. Проверьте сетевой кабель».
-Подожди, сейчас включу радио, - пришлось искать радиоприёмник. Включила, послышались шорохи, какие-то всхлипы и, наконец, появилась мелодия. Пел Лещенко, но не Лев. Кажется, Пётр. Мне нравилась эта песня. Она вызывала странное чувство. Казалось, ты переносишься в эпоху тридцатых годов.
По комнате поплыли слова.
В парке Чаир распускаются розы
В парке Чаир расцветает миндаль
Снятся твои золотистые косы
Снится весёлая звонкая даль
Милый с тобой мы увидимся снова
Я замечтался над любимым письмом
Пляшут метели в полярных просторах
Северный ветер поёт за окном
В парке Чаир голубеют фиалки
Снега белее черешен цветы
Снится мне пламень весенний и жаркий
Снятся мне солнце и море и ты
Помню разлуку так неясно и зыбко
В ночь голубую вдаль ушли корабли
Вряд ли забуду твою я улыбку
Разве забуду я песни твои
В парке Чаир распускаются розы
В парке Чаир сотни тысяч кустов
Снятся твои золотистые косы
Снятся мне свет твой весна и любовь
-Я раньше не слышала этой песни, - отреагировала Агафья, - а знаешь, берёт за душу. Вроде и старая. А кажется такой настоящей и современной. Не думала, что песни могут быть такими, такими…тёплыми.
Внезапно приёмник отключился, музыка смолкла.
«Неужели, снова перебои с электричеством
Агафья с удивлением взглянула на приёмник, потом на меня.
-У вас часто такое?
-Что такое?
-Свет выключают.
-Да нет. Смотри, - я указала на холодильник, - работает. Телевизор мигает. Значит, что-то с приёмником.
Глава 7
Гостья, которую не ждали или начало неприятностей.
Не успели мы разобраться с техникой, как раздался стук в дверь. Интересно, почему стучат, у меня звонок достаточно громкий. Вчера, по крайней мере, работал.
Мы обе вздрогнули, затем синхронно направились в прихожую, распахнули дверь. Остолбенели. На пороге возвышалась Серафима Августовна Рейх, наша знакомая по «Метрополю». Интересно, она-то как здесь оказалась?
-Заходите, - неуверенно предложила Серафиме.
Та вошла, и сразу же последовал вопрос.
-Выпить ничего нет? Наливки или ликёрчику. У меня такое случилось, такое.
-Проходите, - пригласила её в гостиную, - вроде где-то что-то было. Сейчас посмотрю.
Я прошла на кухню и остолбенела: куда делся мой ремонт? Где холодильник, микроволновка, кофемашина и прочие атрибуты комфортной жизни? Пусто. Появились анахронизмы начала двадцатого века и мебель, которой, вероятно, была бы рада моя прабабушка. Пришлось смириться. Разбираться потом буду. Порылась в шкафу, нашла стопки, отправилась в гостиную. Дамы расположились на диване. Я отыскала некогда припрятанную мной бутылочку «Бейлиса» и протянула Серафиме. Та, вынув пробку, принюхалась.
-Интересный запах. Новинка?
-Да нет, – я поставила стопки на стол, разлила ликёр, - вчера купила. Ой, подождите, сейчас апельсины принесу. Агафья, помоги.
Мы прошли на кухню и дружно уставились друг на друга.
-Что происходит? – спросила подругу?
Агафья пожала плечами.
-Сама в шоке. Ты говорила что-то насчёт апельсинов. Где они?
-Думаешь, знаю, что и где на этой кухне находится. Давай искать. Может, и обнаружим.
Нашли, порезали дольками, отнесли в гостиную. Серафима налила себе ещё стопочку и теперь неторопливо дегустировала.
-Давайте ещё по одной, - предложила она, - а потом расскажу о своём несчастье.
Мы выпила. Серафима, грустно вздохнув, произнесла.
-Меня ограбили. Колье, моё рубиновое колье. Вы наверняка помните. Оно было на мне в «Метрополе». А тут, на тебе, пропало. Было, и нет. Поговаривают, началась охота на работы Михельсона. Первым украшением было колье княгини Забельской, затем кое-что по мелочи. У графини Белозёрской исчезли браслет и серьги, теперь вот у меня колье. Представляете, пришла домой, убрала его в сейф, а утром пусто. Все бумаги на месте, деньги и облигации не тронуты, а колье исчезло. Чисто сработано. Муж всё проверил. Тут я вспомнила о вас, милочка. Вы проверяли, ваши драгоценности? Они на месте?
-Вчера вроде видела.
-Где вы их храните?
-Как где? Дома, конечно.
-Следует проверить.
Слова Серафимы меня обеспокоили. Надо срочно посмотреть. Вот только не помню, куда я всё положила. Вчера коробочка с колье валялась на кресле. Да, надёжное место для хранения нескольких миллионов. Не дай бог пропало. Ведь бесплатно получила. Обидно будет, если украли.
-Агафья, ты со мной?
-А куда я денусь.
Мы прошли в спальню, где в последний раз я видела колье. Пусто. Украли!
-Ну, что, - спросила Серафима, - и у вас пропало?
-Кажется да, - в унынии произнесла я.
-Лен, - позвала меня Агафья, - можно тебя на минуточку.
-Извините, - я предложила Серафиме присесть, отыскала среди разбросанных вещей графинчик с ликёром, налила стопочку и предложила гостье. Та с удовольствие согласилась, а мы с Агафьей прошли на кухню.
-Лен, ты чего так расстроилась?
-Так драгоценности украли неописуемой стоимости. Жалко.
-Кажется мне, что тут ты попала палкой в небо.
-Что так?
-А ты не помнишь?
-Что я должна помнить?
-Вчера, после ухода вооружённого патруля мы с тобой решили слегка расслабиться и пропусти по паре рюмашек коньячка. Правда, вышло чуть больше, а ты сказала, что колье следует спрятать и положила его в коробку из-под торта. Вспомнила?
-Тогда коробка где? Мы случайно мусор не выбросили?
-Да нет, твоя коробка преспокойно в ведре почивает.
Слава богу, украшения были там. Хорошо, однако, изредка принимать алкоголь в энных количествах. Я хотела поделиться новостью с Серафимой, но Агафья остановила меня.
-Подожди.
-Почему? Серафима предупредила нас, переживала. Надо её обрадовать, что всё нашлось.
-Думаю, пока не стоит.
-Почему?
-Возьмём тот факт, как могла Серафима найти нас. Ты ей свой адрес не сообщала. Так-то. Вот скажи, как она оказалась у тебя?
-Ну, не знаю. Может, кто-то подсказал?
-Интересно, кто?
Я пожала плечами.
-Тогда попридержим новость до лучших времён, а ну-ка сделай лицо топором и пусти слезу.
-Ан нет, подожди, возьмём остатки коньяка, а то вопросы возникнут, почему нас так долго не было.
Я нашла коньяк, и мы предложили Серафиме разделить моё горе.
-Такое несчастье следует запить коньяком, - объявила я и глотнула янтарную жидкость. Хорошо пошло. Так мы и прикончили бутылочку. Посидели ещё чуток и Серафима начала собираться.
-Вот видите, как всё сложилось. Забельская погибла, вас и меня ограбили. Что дальше будет? Вы заявлять в полицию будете?
-Пока не знаю, - пожала я плечами, - что им скажу. Вот мол, украли колье и серьги. И что?
-А я вот думаю заявить, - Серафима встала, - пожалуй, поеду домой. Проводите?
Мы с Агафьей помогли гостье спуститься вниз, посадили в экипаж.
-А вы приезжайте, если что, - Серафима откинулась на спинку сиденья, - адрес мой знаете. Посидим, дела обсудим, что да как. Поехали, - это уже кучеру.
-Ну что, пошли теперь наши проблемы решать будем, - предложила я.
-Давай, да и перекусить следовало бы, а то я с этой визитёршей совсем проголодалась. У тебя есть какая-никакая еда?
-Не знаю, вчера вроде бы всё доели.
-Тогда давай затаримся.
-У меня деньги только на карточке, а рядом в гастрономе вчера не принимали. Сказали, терминал не работает. Может, ты прихватила.
Агафья порылась в складках платья, и на свет появился ридикюль. Пока она пыталась разобраться с содержимым своего новоявленного кошелька, мы вышли на улицу.
-Что-то я такого не припомню, - удивилась девушка, - затем развязала тесёмки, заглянула внутрь и достала несколько купюр, горсть мелочи, - что-то никак не могу понять, откуда всё это, - мне показали банкноты начала двадцатого века, - и что с этим делать?
-Расплачиваться в магазине, - отреагировала я, - посмотри кругом.
Агафья огляделась.
-Ничего не понимаю. Мы что, снова в прошлом?
-Кажется, да.
Действительно, по улице дефилировали люди в старинной одежде, да и мы мало чем отличались от них. Значит, будем плыть по течению. Сначала по магазинам. Может, в Елисеевский? А что. Тут на Тверской. Заодно и прогуляемся. Когда-то прочитала про этот магазин и вот она возможность всё увидеть воочию. В своё время в здании, где расположился магазин Елисеева, собирался весь свет тогдашней Москвы. Здесь бывал Пушкин, отсюда уезжала в ссылку Зинаида Волконская. Елисеев купил заброшенное строение, и переделал его под магазин, который поразил москвичей своей отделкой. К сожалению, в настоящее время это заведение постепенно приходило в упадок. Поговаривают, что вскоре магазин будет закрыт и выставлен на тоги. Я предложила Агафье кутнуть на всю катушку, она согласилась.
-Всегда мечтала, начала подружка, - моя пра часто рассказывала, как с родителями в детстве бывала в том магазине. Теперь и я вот посмотрю, что да как.
Мы ахнули, увидев торговое заведение. Роскошный фасад, огромные сияющие окна, сквозь которые виднелось невероятное убранство, а самое главное – прилавки, ломившиеся от товара, уложенного аккуратными рядами и пирамидами – яблоко к яблочку, баночка к баночке. Чай, кофе, фрукты, всевозможные пряности, выбор сыров. Меня лично удивила современная выкладка пирамидами. Как оказалось, тут же размещались товары собственного производства. Я приметила стайку кавалеров и дам, столпившихся у отдела, откуда доносились восхитительные запахи выпечки.
-Идём, - предложила я, - перекусим.
Кавалеры покупали своим спутницам пирожные, которые тот час и поглощались. Мы присоединились к этому процессу. Слегка утолив голод, отправились на экскурсию. Пахло кофе, виднелись прилавки с колбасами. Пришлось взять немного. Затем прошли в мясной отдел, прихватили телячий вырезки, посетили гастрономию. В общем, затарились. Обратно идти со всем приобретённым ассортиментом было не с руки. Попросили служащего найти извозчика, что и было сделано. Домой возвратились с массой впечатлений и уймой покупок нужных и не особо. Теперь и перекусить можно. Поднялись ко мне. Консьержка удивилась, увидев меня.
-Что-то вы быстро вернулись? Забыли чего?
-Я с удивлением взглянула на женщину, по крайней мере, мы отсутствовали около двух часов. Странно всё это. Увидев моё удивлённое лицо, консьержка покаялась.
-Конечно, не моё это дело, но вы ушли минут пять назад и были в другом платье. Извините любопытную старуху.
Ничего не ответив, мы прошли к лифту и отправились на третий этаж. Что самой удивительное, дверь открыть не удалось. Пришлось повернуть ручку звонка. Створка распахнулась и на пороге показалась девушка в строгом платье и кружевной белой наколке на голове.
-Барыня!? – полуудивлённо, полувопросительно спросила она, и распахнула дверь пошире, - проходите. Что же вы сами всё принесли, а где Василий?
Я растерялась и передала пакеты девушке.
-Отнеси на кухню и распорядись, чтобы приготовили поесть, да посытнее.
-Слушаюсь, барыня, - девушка ушла, а мы в недоумении переглянулись. Мол, в чём дело?
-По-моему, мы снова влипли, - сокрушённо произнесла Агафья, - что делать?
-Плыть по течению.
-Ага, плыть. Сама видишь, нас приняли за хозяев квартиры. Вдруг они появятся, а тут мы. Нам не выкрутиться. Думать давай.
-Сначала перекусим, а всё остальное потом.
-Согласна. Думать лучше на сытый желудок.
Вовремя мы вспомнили про еду. Появилась горничная и спросила, можно ли накрывать на стол. Мы дружно кивнули и вскоре пили кофе с булочками. После перекуса заявили, что, пожалуй, отправимся прогуляться. Мне показалось, что горничная обрадовалась. Естественно, барыня с воза, прислуге легче.
Выйдя на улицу, надумали посетить «Метрополь» и ещё раз взглянуть на место происшествия. Вдруг обнаружим то, что полиция проглядела. Сказано – сделано. Мы прошли в кофейный зал, заказали чай и пирожные. Вкусно. Расплатившись, направились в дамскую комнату. Правда, по дороге вспомнили, что убийство произошло в курительной. Только бы на кого не нарваться. На этот раз не накаркали. В комнате стоял запах дорогих сигар. Оставила Агафью на входе следить, чтобы кто-нибудь не помешал моим розыскам. Приступила. На коленях проползла по периметру всю комнату. Ничего. Знатно уборщицы потрудились. Печально. Собралась уходить и тут вспомнила, что труп находился под столом. Может, там посмотреть. Удачно это я решила, и ползать не надо. Приподняла скатерть. Ничего. Вдруг я уловила звук падающего предмета. Посмотрела на пол. Пуговица от мужского костюма. Присела, чтобы поднять и тут заметила за одной из завитушек стола клочок бумаги и услышала, что Агафья предупреждает о появлении гостя. Схватила бумажку и вышла. Вовремя. В коридоре показался представительный господин. Взглянув на нас, прошёл в курительную, пожав плечами. Как же, суфражистки, курили небось. Мы не обратили на него внимания и степенно удалились. Так, теперь пройдём в Александровский сад и там в спокойной обстановке обсудим дальнейшие действия и рассмотрим находки.
Глава 8
Неужели мы попали, только вот куда?
Устроились на одной из скамеек, я достала найденные «сокровища». Пуговица, имевшая клеймо немецкого фабриканта, честно говоря, не впечатлила, а вот на клочке бумаги был написан знакомый нам адрес. Серафима и тут наследить умудрилась. Следует нанести ей визит, но сначала необходимо решить вопрос с жильём. В гостиницу нас вряд ли поселят, паспорта наши в четырнадцатом году были недействительны. Скажете, служанка нас узнала. Можно пойти обратно. А вот тут прокол. Вдруг вернётся настоящая хозяйка и что тогда делать? Правильно, бежать в дурку, если до нашего побега нас не сдадут в околоток. Придётся искать съёмную квартиру. Проверили наличность. Оказалось не так уж и много. Странно, как современные купюры могли трансформироваться в банкноты начала двадцатого века? Хорошо, что они есть. Решили купить газету с объявлениями о сдаче комнат. Вышли на Тверскую. На нас тут же налетел парнишка с кипой газет, перекинутых через руку. Купили. Прошли в сквер со скамейками, присели изучать прессу. Нашли желаемое. Сдавалась квартира неподалёку от центра и не так уж дорого. Если, так называемые «барские апартаменты», можно было снять рублей за 120-150 в месяц, то мы остановились на среднем варианте. Нашли квартиру за 70 рублей. Что самое главное, как говорилось в объявлении, там имелись все современные удобства: клозет, ванная, электрическая печь на кухне, комната для прислуги, а как же без неё. Кроме всего прочего было две спальни и гостиная. То, что и требовалось. Из прислуги решили нанять женщину, которая занималась бы готовкой и уборкой квартиры. Из объявлений узнали, горничная получала до 5 рублей в месяц с проживанием и питанием. Поскольку мы решили несколько расширить сферу услуг, то и платить придётся рублей десять-двенадцать. Думаем, самое то.
Вышли на проспект, поймали извозчика, назвали адрес, и началась наша новая жизнь. Квартира оказалась в доме, возведённом, как нам объяснили, купцом Самсоновым семь лет назад. Вошли в парадную, увидели консьержа, обратились к нему за разъяснениями, что за квартира, каковы хозяева. Оказалось, хозяйка уезжала в связи с замужеством к своему законному супругу, а квартиру решила не продавать, а сдавать, вот и денежки лишние появятся на разные дамские штучки и у мужа просить ничего не придётся. Я поинтересовалась, как нам найти владелицу квартиры.
-Анна Леопольдовна, - ответил консьерж, - дома сейчас. Пришла, сказала, будет вещи собирать. Пройдите на третий этаж. Как с лифту выйдите, квартира направо будет.
Пришлось вручить двугривенный и проследовать к кабинке лифта. Правда, кабинку кабинкой назвать было затруднительно. Вход в неё закрывали чугунные узорчатые двери, внутри разместился удобный, обитый синим бархатом, диван. Вошли внутрь, нажали кнопку с цифрой три и лифт начал мерно гудеть, затем дёрнулся и медленно пополз вверх. Наконец, прибыли. Нашли нужную дверь, прокрутили ручку звонка. Раздался приглушённый голос.
-Подождите, я сейчас.
Через пару минут на пороге показалась растрёпанная барышня в тёмном платье.
-Проходите, - не поинтересовавшись, кто и зачем пожаловал, нас пропустили в квартиру.
Мы оказались в длинном коридоре, обшитом резными деревянными панелями. Повсюду были разбросаны коробки, валялись стопки книг.
-Извините, - я как раз переезжаю к мужу.
Мы догадались, что перед нами была хозяйка апартаментов.
-Анна Леопольдовна, - я решила взять инициативу в свои руки, - мы к вам по делу.
Девушка наконец-то очнулась.
-Ой, а я совсем запарилась и забыла о данном мной объявлении. Проходите в гостиную. Там более-менее прибрано. Горничная сейчас как раз собирается уходить. Вы, как я поняла, хотите снять квартиру.
Мы синхронно кивнули.
-Татьяна, - крикнула хозяйка, - подойди, пожалуйста.
В гостиную вошла женщина лет сорока, одетая в дорожное платье.
-Будь любезна, покажи гостям квартиру, а то я занята.
Женщина кивнула.
-Идёмте, барыни, - это уже к нам, - с чего начнём?
-Пожалуй, с кухни.
-С кухни, так с кухни, - согласилась Татьяна.
Кухня оказалась большим помещением с электрической печкой в одном из углов. Разумеется, никаких холодильников и микроволновок мы не обнаружили. Однако там присутствовал обеденный стол и стол разделочный, штук шесть стульев, буфет, ряд полок с банками. Увидев мой недоумевающий взгляд, Татьяна пояснила, что Анна Леопольдовна любила трапезничать на кухне. Тут я вспомнила, что мы хотели нанять прислугу, а Татьяна как раз паковала вещи. Может, нам её и пригласить.
-Татьяна, - начала я, - вы готовить умеете?
-А как же, барыня. Всё умею, и борщ там, и селянку и ещё чего скажут. Вам- то зачем?
-Да вот хотели пригласить тебя поработать у нас. Только есть одна заковыка.
-Так в чём дело от?
-Нам нужна и горничная, и кухарка в одном лице.
-Как это? – не поняла Татьяна.
-А вот так. Надо будет готовить и в квартире убирать, и стирать иногда. Платить будем двенадцать рублей, твоя комната твоей и останется, столоваться, естественно, за наш счёт. Согласна?
-А что тут думать. Конечно, согласна. Я, почитай, так всё и делала. Только барышня платила мне семь рублёв. Мне деньги как раз нужны будут. Детишки в деревне, да мать хворая. Муж на заработках рядом на фабрике. Так и живём. Только мне нужен какой-никакой выходной, хоть полдня. С мужем надо встретиться иногда.
-Об этом не печалься. Раз в неделю будет тебе выходной, только вот в какой день, заранее надо договариваться.
-Я согласная. Так мне вещи распаковывать, али как?
-Распаковывай. Только давай квартиру дальше посмотрим.
Мы и посмотрели. Оказалось, кроме двух спален и гостиной, имелся и кабинет, что нас очень обрадовало. Пошли договариваться с хозяйкой. Та была согласна и на завтра договорились сходить к нотариусу заверить сделку. Анна Леопольдовна поинтересовалась, когда мы намереваемся заселиться, а я намекнула, что хотелось бы сегодня.
-Если поможете мне с вещами, то, пожалуйста. И вот, ещё одно, Вам прислуга нужна?
-Вы нам что-то хотите предложить?
-Я уезжаю к мужу. У него свой дом, своя обслуга. Мне не хотелось бы, чтобы Татьяна, моя горничная, искала себе место. Я к ней привыкла. Хорошая работящая женщина. Готовит прилично. Может, возьмёте?
-Раз вы даёте такие рекомендации, как не взять. Нам хлопот меньше. Говорите, чем помочь.
Нам показали, что надо упаковать. С нашей помощью Анна Леопольдовна управилась довольно быстро.
-А давайте-ка за нашу сделку по рюмочке «Рябиновой». Татьяна, принеси всё на кухню и кофе свари. Вы кофе любите?
-Спасибо за приглашение. Кофе мы любим.
-Тогда пройдёмте на кухню, там и побеседуем.
Татьяна уже переоделась. На ней было форменное платье с белым передником и белой же наколкой на голове.
Вскоре всё было на столе. К кофе предложили сдобное печенье. Наш разговор прервал звонок в дверь.
-Подвода прибыла, грузчики спрашивают, сносить что надо.
Анна встала, извинилась, и ушла распоряжаться насчёт вещей, затем вернулась и мы договорились на десять часов завтрашнего дня встретиться, чтобы заверить сделку. На сегодняшний вечер Татьяну мы решили отпустить, чтобы легче самим вжиться в новую для нас реальность. Посторонний человек мог бы помешать.
Слава богу, суматошный день наконец-то закончился. Теперь осталось решить, какие документы предъявить нотариусу. Паспортов у нас не было. Агафья решила, что увеличенный гонорар сможет решить проблему. Правда, я что-то сильно сомневалась. Впрочем, рассудили, что утро вечера мудрее и отправились спать-почивать. Как всегда, на новом месте спалось плохо, а если говорить точнее, совсем не спалось. Встала, прошла на кухню и принялась по привычке искать холодильник. Не найдя сей питательный шкаф, очень огорчилась. Почему-то захотелось есть. Начала шарить по полкам и тумбочкам. Послышались шаги, появилась Агафья.
-Лен, ты чего делаешь?
-Еду ищу.
-И как, удачно?
-Пока нет, но если поможешь, может, что и обнаружится.
-Подожди паниковать. Я вчера видела, как Татьяна куда-то убирала пироги. Вроде сюда, - Агафья подошла к буфету и с восторгом пропищала, - нашла!
Перекусили, отправились в гостиную, но тут наше минорное настроение прервал гнусный мужской голос.
-Граждане, воздушная тревога. Просьба, пройти в ближайшее бомбоубежище.
-Опять, - удрученно, покачав головой, констатировала Агафья.
-Что опять? – удивилась я.
-Глюки пожаловали в гости.
Не успела подруга договорить, как раздался звон разбитого стекла. На нас пахнуло холодом.
-Что это было? – с интересом выглядывая в разбитое окно, поинтересовалась Агафья.
Ничего не ответив, прошла к окну, посмотрела на зимнюю улицу, затем глубокомысленно произнесла:
-Зима, кажется, пришла, - затем присела на стул, - рановато что-то. На дворе как бы лето. Действительно, глюки.
Опять тот же мужской голос предложил пройти в ближайшее бомбоубежище. Где-то неподалёку ухнуло.
-Не нравится мне это, - заявила Агафья, - а не пойти ли нам в это самое бомбоубежище?
-А ты знаешь, где оно находится?
-Не уверена. Наверное, в ту сторону народ двигается, вот к нему-то мы и присоединимся.
-Давай рискнём. Только приодеться бы, холодает, - договорить я не успела: грохнуло совсем рядом, и раздался женский крик:
-Лёшку убило. Помогите.
Этот крик заставил нас действовать в ускоренном темпе. Наскоро оделись, прошерстили шкафы, нашли какие-то допотопные пальто и вылетели на улицу, едва не налетев на женщину. Она ухватила меня за руку.
-Помогите, Лёшку засыпало. Может, вытащим.
-Показывай, - велела я, и мы направились к полуразрушенному зданию напротив.
-Вот сюда, Здесь Лёшка был, - показала женщина остатки подъезда.
Не успели мы приблизиться к бывшему входу в дом, как раздался еле слышный стон.
-Кажется, кто-то там под завалами, - вынесла вердикт Агафья.
-Это Лёшка, - женщина рванула к подъезду, мы за ней. В проломе стены виднелась чья-то фигура. Раскидав кирпичи, увидели, что это был мальчишка лет пятнадцати. Присыпала его знатно, но, самое главное, паренёк был жив и тихонько постанывал. Помогли ему подняться, оглядели. Никаких ран не заметили. Видимо, мальчишку завалило, слегка пришибло, но серьёзных повреждений он не получил.
-Лёшка, поганец, - женщина кинулась к мальцу, - выпорю гада. Напугал-то как. Убъю!
-Мам, я не нарочно, - пробасил парень.
-Пошли уж, чадушко моё, - женщина разревелась, обняла сына, - спасибочки вам, - это уже к нам, - спасли неразумного. Всегда он у меня во все передряги влезет.
-Мам, ну ладно, - парень стал успокаивать мать, - пошли в убежище, а то, не дай бог, немец снова налетит.
-Ой, что это я?- женщина заторопилась, - пойдёмте.
Мы собрались последовать за ней, но тут спасённый паренёк протянул нам какую-то жестянку.
-Кажись, вы обронили.
Я взяла из рукмальчишки жестяную коробку с надписью «Шоколадъ Эйнемъ».
-Спасибо, - чисто машинально ответила я, - поспешим, а то холодно что-то.
Мы вчетвером направились вверх по улице и вскоре оказались у входа в метро.
-Нам сюда, - сказала новая знакомая, - держитесь меня. Там народу, чать, уйма собралась, а я знаю, где пристроиться можно.
Мы прошли внутрь и, действительно, женщина провела нас в закуток, где мы смогли, наконец, устроиться, можно сказать, с комфортом.
-И давно так? – спросила я.
-Да, почитай, с октября, - ответила женщина, - зовите меня Ниной, а за сына особое спасибо. Если бы не вы, не нашла бы его. Вечно помнить вас буду. А вы что, не из Москвы?
-Да нет, недавно из деревни приехали.
-Тогда понятно. Лютует немец-от. Почитай, каждый день налетает. Только вот сегодня что-то разбушевался сильнее обычного. Бог даст, пронесёт.
Я старалась понять, что происходит и какой нынче год и месяц, но спросить побоялась. Как бы чего не вышло. Ладно, будет день, будет пища. Наши новые знакомцы воде стали засыпать. Как раз кстати. Теперь можно посмотреть, что в коробке. Я открыла крышку и моему взору предстали два блокнотика тёмно-синего цвета. Интересно, что это? Достала один, раскрыла. Ого, паспорт. Вот чего не ожидала обнаружить. Второй блокнотик также оказался паспортом. Стали рассматривать. Удачно это к нам попало. Оба паспорта были женскими и, судя по фотографиям, появились на свет где-то в начале двадцатого века.
-Да, - покачала головой Агафья, - их бы нам чуток пораньше. Не было бы проблем с наймом квартиры. Теперь же они без надобности. Опять вляпались незнамо куда.
-Как раз знамо, - остудила я её пыл, - думается, попали мы в Москву года этак сорок первого, но точно пока сказать не могу. Газетку бы достать.
-Глянь, не это ли нам нужно? - Агафья указала на клок бумаги, выглядывавший прямо из-под меня.
Пришлось привстать, потянуть за уголок и на свет появились остатки печатного издания под гордым названием «Правда», где чёрным по-белому было напечатано «23 октября 1941 год». Теперь всё стало на свои места. Только вот было неясно, за какие грехи нас занесло в это время? Вроде, ничего предосудительного я в последнее время не совершала. Может, Агафья в чём-то провинилась? Каяться она не стала и заявила, что чиста аки первый выпавший снег. Мы убрали найденные паспорта, так, на всякий случай. Вдруг опять провалимся в четырнадцатый год. Как раз то, что и потребуется. Отдохнуть нам не дал уже знакомый мужской голос.
-Граждане, отбой воздушной тревоги, - поведали всем находившимся в метро.
-Слава тебе, господи, пронесло на этот раз. Лёшка, пошли что-ли? Только вот куда идти? Дом наш разворотило подчистую, - с грустью произнесла Нина.
-А давайте к нам, - пригласила новых знакомых к себе.
Агафья согласно кивнула головой. Мол, куда деваться. Нельзя же женщину с ребёнком, хотя и великовозрастным, на улице в мороз оставлять.
-Вы не переживайте, - Нина стала нас успокаивать, - мы не надолго. Завтра съедем. У нас родственники в Марьино. С утра и отправимся.
Глава 9
Арест ещё не означает, что в жизни всё плохо.
Ночь прошла. Утром, перекусив, проводили ночных квартирантов и задумались, а самим что делать? Еды нет, денег тоже. Возможно, хозяева квартиры, где мы оказались, появятся и нас попросят. Думали, думали и надумали на разведку отправиться. Может, что и выгорит. Оделись, вышли на улицу. Рядом велись работы по расчистке завалов. Обходя развалины, вышли на проспект, а там засада, да ещё какая. В общем, нарвались мы на военный патруль. Я протаранила одного военного, Агафья второго. Мой свалился в сугроб, встал, отряхнулся и грозно посмотрел на меня.
«Это явно не к добру», - только и успела подумать, как прозвучал простуженный голос, по всей видимости, начальника патруля. Эк повезло его и в сугроб. Ой, что будет.
-Гражданочки, предъявите ваши документы и потрудитесь объяснить, куда вы торопитесь?
-Документы? - с удивлением спросила Агафья.
-Да, ваши паспорта.
Мы переглянулись. Документов у нас, как таковых, не было. Вернее были, но совсем не те, о которых, как я думала, спрашивают. Может, показать то, что имеется. Авось прокатит. Агафья кивнула. Мол, давай, действуй. Я вынула благоприобретённые паспортные книжки и отдала их мужчине.
-Что это? - удивление было неподдельным.
-Как что? Разве вы не видите, наши паспорта.
-Гражданочки, вы издеваетесь?
-Мы нет, не издеваемся. Просто других документов у нас нет.
-Раз так, придётся пройти с нами.
-А может, отпустите? – наудачу спросила Агафья.
На нас странно взглянули, ничего не ответили и просто, взяв в кольцо, повели в неизвестном направлении. Думаю, патрулю это направление как раз и было хорошо известно. Интересно, почему они к нам привязались? Вроде ничего предосудительного не совершали. Подумаешь, с ног одного сшибли, второго только протаранили, а так всё, как мне кажется, в порядке. Шли две девушки и шли. Так нет, надо прицепиться. Теперь вот, по всей видимости, в кутузку отправят на неопределённый срок. Оказалась, права. Привели нас в отделение полиции. Извините, это я по старой памяти, конечно же, милиции. Сдали на руки дежурному, ему же отдали наши паспорта, кои он небрежно сунул в ящик стола, за которым и восседал.
-В какую их камеру? – поинтересовался второй дежурный совсем ещё молоденький парнишка лет двадцати, слегка прихрамывавший на правую ногу.
-Веди в третью. Там свободно.
-Не, двое уже сидят.
-Где двое, там ещё двое поместятся. Веди, ничего с ними не случится. Посидят на одних нарах. Сговорчивей станут.
-Ну что, пошли, - молоденький дежурный прошёл вперёд, позвякивая ключами. Вот влипли, так влипли. Теперь можно забыть об аренде квартиры. Может, в четырнадцатый год вернуться и не придётся. Не расстреляют, так под завалами погибнем, могут и в лагеря отправить, а жаль, всё так хорошо начиналось: «Метрополь», шампанское, убийство, похищение, а закончилось так прозаично простым арестом. Понурив головы, мы вошли в камеру. Там уже разместились две несознательные гражданки, как отметил наш конвоир.
-Устраивайтесь, не смущайтесь, - это нам, - а вы гостей принимайте, - это уже сокамерницам.
За нашими спинами лязгнул замок, отгородив нас от мира счастья и свободы. Теперь мы узницы.
-А вас за что загребли? – вместо приветствия раздался вопрос.
-Да так, вроде ни за что, - ответила я.
-Ни за что не бывает. Всех сюда приводят за что-то. Говорите, не менжуйтесь.
-Да так, за пустяк, - вклинилась Агафья, - одного дундука с ног сбили.
-Теперь поподробнее, - попросили сиделицы.
Я и рассказала во всех деталях, описав внешность начальника патруля.
-Вам свезло, девки, - вставила своё слово одна из сокамерниц, - самого Митяя задели. Он мужик строгий. Такого не простит.
-Что же делать? – устраиваясь на нарах, спросила Агафья.
-Молиться.
-Зачем?
-Как зачем, придёт ваш Митяй с дежурства, узнаете.
-По вашим рассказам Митяй чудовище какое-то.
-Хуже. Задолбает допросами, сами на расстрел попроситесь.
-Неужели всё так безнадёжно?
-Не то слово.
-Как бы этой встречи с Митяеем избежать?
-Как, как, бежать надо!
-Каким образом отсюда сбежать можно?
-Сначала давайте познакомься, девоньки, а то как-то безликими на тот свет уходить не хочется.
-Да вы не смотрите на Нюрку, - перебила свою товарку соседка по нарам, - меня Катериной кличут. А вас как звать величать?
Мы представились. На минуту в камере воцарилась тишина, затем Анна продолжила.
-Уж, не знаю, можно ли вам доверять. Может, вы казачки засланные.
-Какие мы казачки? - возмутилась Агафья, - женского пола мы.
-Ну, тогда ладно, - засмеялась Екатерина, - всё с вами ясно. В голове каша, ничего не понимаете, глаза по пять рублей. Из деревни что ли недавно?
Мы, на всякий случай, кивнули.
-Тогда слушай мой план, - продолжила Анна, - вы, наверное, заметили, что Петюнька хромает.
-Это тот молоденький парнишка? – поинтересовалась я.
-Он самый. Как видите, парень увечный и с бабами у него, как я знаю, полный швах.
-Ага, а дальше что? - это Агафья вставила свою лепту в разговор.
-А дальше будем ловить его на бабу, то есть на меня, - Анна замолчала.
-Как это? – в недоумении я уставилась на сокамерницу.
-А вот так.
Анна расстегнула кофту, оголила грудь, легла на нары и застонала. Мы в недоумении посмотрели на неё.
-Что рты разинули, дурёхи. Зовите охрану. Скажите, мол, Нюрке плохо, лежит, помирает. Ну, давайте, - поторопила нас Анна, видя, что мы ничего не понимаем.
Я подбежала к двери и забарабанила в неё. Вскоре с той стороны раздался мужской голос.
-Что там у вас?
-Как что? - ответила я, - Нюрка сейчас помрёт. Лежит, хрипит, через раз дышит, ухи просит.
Как мне кажется, фраза про уху возымела действие. Дверь распахнулась, на пороге появился Петюнька. В это самое время Анна застонала громче и парень, наконец-то, обратил на неё внимание. Увидев, такое зрелище, он растерялся и застыл соляным столпом, не зная, что предпринять. Анна скосила глаза на застывшего юношу и застонала ещё пронзительнее.
-Чего стоишь? – Екатерина подтолкнула Петра к нарам, - иди, подсоби. Не дай бог, помрёт.
Молодой человек сделал шаг, затем второй. Правда, дойти до Анны не успел. Екатерина обхватила того за шею и слегка придушила. Пётр обмяк. Анна быстро привела себя в порядок, соскочила с нар и туда положили бесчувственное тело Петюни.
-Теперь что, – спросила Агафья, - бежать пора?
-Подожди, не всё так просто, - остудила её порыв Анна, - там ещё Николай Петрович остался. Надо и его приголубить.
-Каким образом?
-Сейчас узнаешь.
Анна с Екатериной о чём-то пошептались. Затем Нюра выглянула в коридор и завопила дурным голосом.
-Ой, беда какая приключилась. Петька-то совсем плох. Шёл, шёл да упал. Тепереча не дышит. Слышь, Николай Петрович, подь, посмотри, чегой с ним.
Послышались шаги, и появился ещё один дежурный. Как пояснили Анна с Катериной, больше никого в участке не было.
-Чего народ баламутишь? – начал он с порога, - случилось чего?
-Так вон, смотри, Петька от твой лежит, не дышит. Может, помер. Поди, проверь, а то нам боязно что-то.
Николай Петрович недоверчиво взглянул на нас, но прошёл к нарам, на которых находился Пётр. Пока он присматривался к телу и проверял, жив ли парень, Анна показала нам рукой на выход. Давайте, мол, тикать. Выбравшись из камеры, заперли дверь на ключ, который был оставлен Петюней в замке. За дверью раздался негодующий крик.
-Открывайте, чертовки, а то хуже будет. Придёт патруль, вам не поздоровится.
-Энто, когда он появится, - ответила Екатерина, - нас тут уж и не будет. Ищи ветра в поле. Прощевай, Николай Петрович. Не поминай лихом. А с Петром всё нормально, чуток придушили. Жив будет, минут через пять очухается. Ладно, пошли, девки.
Агафья вспомнила про наши паспорта. Отыскали их в столе, заодно и наган прихватили, но тут вступила Анна.
-Это вы оставьте. Мужикам и так отдуваться за нас придётся, а тут ещё и оружие пропадёт. Может, расстрельная статья быть. Они ведь совсем безобидные, только вот работа у них паршивая.
Пришлось положить оружие обратно.
-Подождите, мне тоже нужно кое-что забрать, - Анна подошла к железному сейфу, покрутилась рядом, а затем спросила, нет ли в столе каких ключей. Ключи были, и я передала их. Анна открыла сейф, достала какой-то свёрток.
-Теперь пошли, - скомандовала она, направляясь к выходу, - с минуты на минуту патруль может вернуться.
Проходя к двери, женщина запнулась за порожек и выронила свёрток. Тряпка развернулась, и на миг предстал блеск драгоценных камней. Мне показалось, что я когда-то видела подобное украшение. Конечно же, «Метрополь», нелепая смерть княгини Забельской, пропажа колье работы Михельсона. Что же выходит, не зря мы попали в это время. Нашлись следы исчезнувшей драгоценности.
-Что это у тебя? - поинтересовалась я у Анны.
-Ничего особенного. Вещь одна, - ответила Анна, - спрятать нужно, а ты помалкивай о том, что видела. Если кому скажешь, неприятности на себя накликаешь. Как говорится, меньше знаешь, дольше проживёшь. А впрочем, вам могу сказать. Это колье, - Анна развернула тряпицу, - было украдено у одного хорошего человека, его потом расстреляли. Теперь следует передать его законным владельцам. А пока нужно украшение спрятать.
Что-то мне не по себе, - вклинилась Агафья, - давайте поскорее уходить. Кажется, сюда кто-то идёт.
Мы успели вовремя. Буквально через несколько минут после того, как мы вышли, вернулся патруль. Ой, что сейчас начнётся. Встал вопрос, куда идти? Может, опять в мою квартиру. Авось повезёт!
Наши товарки так же были в замешательстве.
-Девки, - начала Екатерина, - вы куда сейчас?
-Наверное, домой, - я неуверенно пожала плечами.
-У вас адрес спрашивали? – поинтересовалась Анна.
-Нет, а что?
-Тогда, может, вы и нас на ночку приютите? Домой нам не с руки. Там в первую очередь и будут искать. Если найдут – пиши-пропало. Упекут за милую душеньку куда подальше, а то и к стенке поставят.
-Как это к стенке?
-А что вы думаете, за побег и сопротивление властям вас по головке погладят?
Я вздохнула и приняла решение двигаться по знакомому маршруту, заодно и новых знакомых пригласила. Добираться пришлось закоулками: можно было нарваться на патруль, а без документов это было чревато новыми не совсем приятными последствиями. Шли долгонько, хотя до дома ходьбы было минут двадцать. На длительности перехода сказалась конспирация. Слава богу, добрались. Хоть на этот раз повезло. В квартире царило затишье. Теперь самое главное поесть. Что-то я проголодалась со всеми этими арестами и побегами. Нашлась крупа. Сварганили кашу. Нашли банку рыбных консервов и её приголубили. Трапеза завершилась распитием чая. Затем разошлись почивать. Мне, честно говоря, не особо приглянулись наши новые знакомые. Какие-то они странные. Вот и колье откуда-то откопали, а, может, всё гораздо хуже и они кого-то ограбили? Решили с Агафьей ночью дежурить по очереди. Не вышло. Сказалось напряжение прошедшего дня. Уснули обе. Утро нас встретило приятным солнечным светом. На кухне кто-то хозяйничал. Пошли посмотреть. Оказалась, Анна.
-Где Екатерина? – поинтересовалась Агафья
-Сейчас вернётся. Пошла кое-какие продукты пошукать, а то у вас от голода опухнуть можно. Что же вы до такой жизни дошли, что нечего и на зуб положить?
-Так уж вышло, - ответила я, - бежали из деревни. Там фашист окопался, вот мы и решили к родственникам податься, а тут патруль. За разговорами не заметили, как вернулась Екатерина с авоськой.
-А вот и я, - с порога радостно сообщила она, - встречайте, гулять будем.
Оказалось, принесла хлеба, консервы, постное масло, селёдку, тушёнку, по бутылке портвейна и водки.
-Нюр, заливай воду, картошки отварим. Я там сетку в коридоре оставила. С селёдочкой да под водочку самое то. Девчонки, а вы что такие кислые? Давайте, помогайте.
Выгрузили продукты. Анна раскочегарила примус, поставила воду. Где-то часа через полтора всё было готово, и мы расселись за столом. Екатерина разлила водку и предложила тост за удачный побег. Выпили. А что, пошло неплохо. Вскоре последовала и вторая, затем и третья. Закончился обед портвейном. На душе стало как-то спокойно и все вчерашние страхи куда-то исчезли. Потянуло на разговоры и мы переместились в гостиную.
-Ну что, подружки, - начала Екатерина, - вижу после вчерашнего у вас остались кой-какие вопросы.
-Остались, остались, - горестно вздохнула Агафья, - кажется мне, они вам могут не совсем понравиться.
-Да ладно, не пугайтесь сами и нас не пугайте. Если пошло такое дело, расскажем, - Екатерина посмотрела на Анну, мол, теперь твоя очередь пришла.
-Вот мы встретились вчера, - Анна посмотрела на нас, - сегодня мы уйдём и вряд ли когда-либо увидимся, а если и выйдет такое дело, сделаем вид, что не знакомы. Ну как, продолжать?
Я кивнула, давая понять, что согласна на всё, чтобы прикоснуться к некой тайне.
-Тогда слушайте, - Анна поудобнее устроилась в кресле и продолжила, - может вы читали или слышали, что летом четырнадцатого года в «Метрополе» убили княгиню Забельскую.
Мне показалось, что речь нашей знакомой несколько изменилась, стала более правильной, но я промолчала, подумав, что лишние вопросы ни к чему, и кивком дала понять, что знаю об этом событии.
-Так вот, тогда преступников не нашли. Впрочем, и не искали. У княгини пропало колье, изготовленное известным на ту пору московским ювелиром Михельсоном. Вскоре по Москве прошла волна краж изделий этого мастера, да и сам он был убит. К чему это я? Ах да, княгиня просто попала не в то время и не в то место. Хотя, кто знает, может, и к лучшему. Так вот, тут наступает самое интересное. По Петербургу и Москве прошли аресты немецких шпионов, которые собирали данные о расположении русских частей на границе с Германией. Оказалось, Михельсон был немецким подданным. Поговаривали, будто он передавал некую информацию в германскую разведку. Вы спросите, откуда тот мог добывать такие данные? Всё просто. Заказчиками у него были люди состоятельные, аристократы, военные и, конечно же, не простые, а служившие в Генштабе. Так вот путём нехитрых операций он вгонял жён офицеров в долги за изготовленные украшения, а за списание долгов требовал от самих офицеров предоставлять некую информацию, касавшуюся пограничных укреплений, количества вооружения и живой силы, сосредоточенных в тех или иных местах на границе с Германией. Потом, уже после убийства Забельской, пошли слухи, что она являлась связной ювелира. За это и получала бесценные безделушки бесплатно. Ведь княгиня была вхожа во многие дома и могла слышать то, что посторонним ушам слышать не полагалось. Вы спросите, причём здесь колье и другие ювелирные изделия работы Михельсона? А вот при чём: в одно или в несколько украшений в качестве подложки под драгоценные камни он вложил шифровки, в которых указал имена немецких агентов, действовавших на территории России. Таким образом, ювелир хотел на всякий случай обезопасить себя. Михельсона всё же убили, искали секретные бумаги, но так и не нашли. Бытовало мнение, что все документы ювелир зашифровал, и шифр к ним как раз и находился в колье Забельской, но оно исчезло. Вот как-то так. Забыла самое главное, агенты, указанные Михельсоном в этой шифровке обрусели, женились, у них появились дети, но они так и остались тайными агентами, затем из Москвы перебрались в разные города СССР и, скорее всего, сейчас работают на Абвер.
-Вы хотите сказать, что шпионы начала двадцатого века, работавшие на Германию, до сих пор живы и передают данные врагу?
-А что тут странного? Представьте, в четырнадцатом году человеку было, например, лет тридцать, сорок. Сейчас ему не так уж и много. Посчитайте. Всё верно, кое-кому может быть пятьдесят пять или чуть более того. Как говорится, враг не дремлет.
-А зачем вам это колье сейчас и где вы его взяли? – поинтересовалась Агафья.
-Ага, вот мы и подошли к ещё одной странице этой истории. Начну, пожалуй, со второго вопроса. Колье нашли в одном из комиссионных магазинов, а прежде кто-то сдал его в один из отделов Торгсина, затем следы колье на время затерялось и совершенно недавно, буквально пару дней назад, привели в комиссионный на Арбате. Мы с Екатериной забрали его и так торопились, что не взяли документы, а тут патруль. Нас арестовали, а мы должны были передать это украшение в одну очень важную контору. Думаю, вы догадались, в какую. Связаться со своими мы не могли. Вот и пришлось действовать по обстоятельствам. Теперь следует узнать, есть ли там шифровка. Это помогло бы выявить целую шпионскую сеть. Вот и вы всё знаете. Наверное, вы поняли, что об этом никому и никогда нельзя рассказывать. Мы сейчас немного отдохнём и уйдём. На этом, я думаю, наше знакомство закончится.
Мы синхронно кивнули.
-Тогда ладно. Я тут видела телефонный аппарат. Позволите позвонить?
-Да, пожалуйста, - я пожала плечами. Звоните, мол, если нужно. Мы-то тут причём?
Анна вышла, прикрыв за собой дверь. Екатерина задремала. Мне стало интересно, о чём будет разговор. Вот поэтому приоткрыла дверь и услышала, как женщина кому-то докладывала по телефону.
-Товарищ капитан, украшение у нас. Мы на улице, - Анна назвала наш адрес. Да, скоро, через час выйдем. Естественно, возьмём с собой, она положила трубку, а я неслышно проскользнула на диван, делая вид, что задремала. Вошла Анна.
-Вот вроде и всё. Нам уже, пожалуй, пора и не забудьте, вы обещали молчать. Поставьте воду, чая покрепче только заварите.
Мы с Агафьей прошли на кухню. Вскоре чай был заварен. Я позвала Анну с Екатериной.
Те пришли, присели к столу, выпили чай и откланялись. Мы решили проследить, куда направятся женщины. Подошли к окну. Вскоре наши гости вышли из подъезда, перешли на другую сторону. Тут произошло нечто, чего никак нельзя было ожидать. Мы услышали звук выстрела. Екатерина взмахнула рукой и что-то отбросила в ближайший сугроб. Увидев это, Анна побежала, но вновь выстрел, и женщина падает на заледеневший асфальт. Появляется двое мужчин. Они обшаривают трупы женщин, но ничего не находят, и тут один из них взглянул на наши окна.
-Скорее, одевайся, - крикнула я Агафье, - кажется, мы вновь попали и на этот раз серьёзно. Давай поторапливайся.
Глава 10
Злоключения продолжаются.
Мы выбежали в прихожую, и тут раздался требовательный стук в дверь. А вот и наши незваные гости. Я махнула рукой в сторону кухни, поскольку там имелся так называемый чёрный ход, предназначенный некогда для прислуги. Пока мы пробирались к нужному нам объекту, стук в дверь прекратился и раздалось два выстрела. Наверное, стреляли в замок. Хорошо, что успела накинуть на дверь цепочку и закрыла вход на защёлку. Это может задержать гостей на некоторое время. Так оно и вышло. Выигранные минуты позволили нам спуститься вниз и выбежать через двор на соседнюю улицу, а там и затеряться можно.
-Может, в метро? – предложила Агафья, - проедем пару остановок, а там, глядишь, и скроемся.
-Давай, хороший план, но вот куда дальше? – поинтересовалась я.
-Давай попробуем в ту квартиру, что сняли в четырнадцатом.
-А ты уверена, что там никого нет?
-Не уверена, но проверить стоит.
-Сначала в метро, а потом по адресу.
Ближайшая станция оказалась совсем рядом. Мы спустились вниз, проехали пару остановок и вернулись обходными путями чуть назад.
-А вот и наш дом, - Агафья указала на мрачное строение с облупившейся от времени штукатуркой и слегка осыпавшимися фигурами атлантов на входе.
Мы вошли в бывшее парадное, некогда поражавшее роскошью отделки, а сейчас представлявшее довольно печальное зрелище.
-Ну что, попробуем, - подходя к лестнице, Агафья грустно вздохнула, - боязно что-то. Вдруг кто окажется дома? Как выкручиваться будем?
-Придумаем что-нибудь.
Поднявшись на этаж, мы постояли несколько секунд перед дверью, собираясь с духом. Затем я достала ключи, распахнула створки, и мы оказались в тёмном коридоре. Оказалось, замки не менялись с незапамятных времён. Внезапно одна из дверей, выходивших в коридор, распахнулась и показалась женская голова, с удивлением уставившаяся на нас.
-Мам, - крикнула эта голова, - тут хозяева квартиры пришли, иди скорее.
Появилась женщина лет пятидесяти в халате.
-Вы, вероятно, живёте здесь?
Мы неуверенно кивнули, а женщина продолжила.
-Извините, но нас сюда подселили. Мы беженцы. Сказали, хозяева уехали в эвакуацию и квартира пока пустует. Мы заняли только одну комнату, да на кухне похозяйничали, ничего не трогали. Можете проверить. Вы уж нас извините. Ой, что это я? Вы, наверняка, с дороги. Устали, небось. Пойдёмте, у меня чай только что заварился. Отогреетесь. Вот еды нет.
-Об этом не беспокойтесь. Мы с собой принесли, - Агафья показала на сетку с продуктами, которые мы успели прихватить с собой при поспешном бегстве. Как говорится, война войной, а обед по распорядку.
-Давайте знакомиться, предложили наши соседки.
Мы представились. Нашими новыми знакомыми оказались мать с дочерью и бежали они из Калинина. Старшую звали Ольгой, а младшую Шурой. Как оказалось, муж Ольги занимал ответственный пост в Горкоме партии, а жён таких работников, как известно, фашисты не жаловали. Вот им и пришлось бежать. Хорошо, что на горкомовском транспорте в последнюю минуту удалось вырвать из окружения. Как потом выяснилось, через час после отъезда немцы заняли город.
Все устроились на кухне. Перекусили. Ольга ещё раз извинилась, но я прервала её, сказав, что места хватит всем. Пусть остаются. Вроде нормальные люди попались.
День был в самом разгаре. Мы с Агафьей уединились в гостиной, Ольга с дочерью закрылись у себя в комнате. Оставаться в Москве, как мне казалось, было довольно опасно. Некто знал, что мы встречались с Анной и Екатериной. Значит, вскоре за нами начнётся охота. Мы устроились на диване, помолчали, глядя друг на друга.
-Ты видела, как Екатерина что-то отбросила, когда упала на тротуар? – спросила я.
Агафья кивнула.
-Как ты думаешь, что это было?
Моя собеседница в недоумении пожала плечами.
-Мне кажется, она выкинула то самое украшение, которое мы видели. Значит, следует вернуться и забрать то, что Екатерина пыталась сохранить, хотя и таким необычным способом.
-Думаешь, никто не нашёл колье? - поинтересовалась Агафья.
-А гадать не стоит. Пошли, проверим.
-Наверняка, там уже всё прочесали те люди, которые убили Катю с Аней, - перебила Агафья, - думаю, идти туда достаточно рискованно. Как бы опять не влипнуть.
-Давай сделаем так, - я решила предложить свой план, - посмотрим в шкафах. Может, что и найдём из одежды. Переоденемся. Нас могли видеть, но, если мы переоденемся, появится шанс остаться неузнанными.
Сказано, сделано. Мы исследовали содержимое шкафов и кое-что обнаружили. Кардинально изменить внешность не удалось. На трюмо нашлись пудра, румяна, помада. Вот это как раз то, что нужно. Немного подкорректировали внешний вид и, предупредив соседей, отправились на поиски колье, закутавшись в платки так, что лиц не было видно. Без проблем добрались до нужного места. Трупы успели убрать, а снег запорошил все следы. Я отправила Агафью наблюдать, не появится ли патруль, а сама стала шарить в сугробе, куда Екатерина бросила свёрток. Вскоре обнаружила его и, засунув в карман, дала знак, мол, пора домой. Во время. Из-за угла появились военные, но мы уже скрылись в подворотне. Подождав, пока патрульные пройдут мимо, выскользнули на улицу. Пока мы отсутствовали, постоялицы решили навести порядок в квартире.
-Вы уж извините, - встретила нас Ольга, - решили помочь, а то, как иждивенцы устроились.
-Не стоило заморачиваться, - Агафья повесила пальто, и мы вместе прошли в гостиную.
-Ну, что там? - я вытащила колье и положила на стол, - давай, посмотрим, - Агафья в нетерпении протянула руки к украшению.
-Ты что предлагаешь? – поинтересовалась я у товарки.
-Как что? Проверить, правду ли говорили Анна с Екатериной.
-Ты про списки?
-А ещё о чём?
-Раз так не терпится, то иди, поищи ножницы и попробуем вынуть пару камушков.
Агафья убежала в спальню и вернулась с маникюрным набором. Ножницы и не потребовались. Сгодилась пилочка. Я выковыряла несколько камней, но, естественно, ничего под ними, кроме фольги, не обнаружила.
-Пустышка, - с огорчением вздохнула Агафья, - а жаль и девок жаль. Зря погибли.
-Да жаль, - согласилась я, убрав колье, затем подумав, высказала то, что меня давно тревожило, - меня беспокоят Петюнька и Николай Петрович.
-Не те ли, кого мы в камере заперли?
-Как-то не по-людски вышло. Ведь могут их наказать по всей строгости военного времени. Могут расстрелять.
-А мы тут с какого перепуга? Не мы виноваты, что нас в камеру на постой определили. Пускай сами и выпутываются.
-Не, подруга, заварили кашу, теперь пора и попробовать.
-И что ты предлагаешь?
-Выручать мужиков надо.
-Каким образом?
-Надо вернуться в участок, а на месте прикинем, что к чему. Ближе к вечеру и выдвинемся.
Когда начало смеркаться, собрались, но не учли одного: оказалось, с наступлением сумерек усиливалось патрулирование. Пришлось пробираться задворками. Нам улыбнулась удача, и мы без приключений добрались до заведения, в котором пришлось провести несколько не совсем приятных часов. Показалось странным, что улицы как-то внезапно опустели. Вот в пункте охраны правопорядка жизнь должны кипеть ключом, но не тут-то было. Двери были распахнуты, рядом валялся какой-то картонный ящик, из которого выпали непонятные бумаги. На некоторых виднелись печати.
-Что-то мне неуютно, - поёжилась Агафья, - кажется, мы попали в фильм ужасов. Вот сейчас появятся зомби и нас сожрут. Давай, пойдём отсюда.
-Ну уж, нет. Раз пришли, посмотрим, что внутри.
Мы проскользнули в распахнутые двери. Везде царило запустение, валялись обгоревшие бумаги, бывшие некогда документами секретного назначения.
-Ничего не понимаю, - Агафья наклонилась и подняла какой-то листок, - ой, посмотри, тут вроде про нас написано.
-Заберём с собой. Не дай бог, кто найдёт.
Мы прошли дальше и снова пусто, слово мы оказались на корабле «Мария Селеста». Там тоже пропали все, находившиеся на борту и до сих пор неизвестно, что произошло. Теперь мы стали свидетелями чего-то необычного. Может, Агафья права и тут поработала бригада зомби-передовиков. Впрочем, нет. Следов борьбы не видно. Люди в спешке покинули помещение, однако успели уничтожить кое-какие бумаги. Интересно, что могло произойти? Мы прошли чуть дальше и тут услышали голоса.
-Кажется, это наши, - констатировала я, - иди, посмотри ключи на вахте, - попросила Агафью.
Та убежала и вскоре вернулась, сжимая в руке связку ключей.
-Вот, взяла все, что было.
-Нам туда, - Агафья подбежала к двери, - давай ключи, попробую открыть.
Я протянула ей ключи и, как всегда, подошёл последний. Наконец, дверь распахнулась, и мы увидели растрёпанного Петюньку.
-Слава богу, - парень истово перекрестился, - мы уж подумали, что всё, пора помирать пришла, а тут услышали, что кто-то по коридору топает. Спасибо. Помогите, Петрович что-то совсем ослаб. Думаю, сам-то не поднимется.
Мы прошли в камеру, помогли Николаю Петровичу и вчетвером направились к выходу.
-Погодьте, девоньки, - Николай Петрович попросил нас остановиться, - нам бы попить. Почти сутки без воды и еды просидели. Звали, звали на помощь, ан нет, никто не откликнулся. Слышали шаги, топот, потом запах горелой бумаги пошёл. Уж мы и не знали, что делать, а тут вы появились аки ангелы какие.
Мы довели мужчин до вахты, нашли стаканы, налили воды, напоили их. Петрович устало опустил голову на стол, посидел так минуты две, затем взглянул на нас и выдал:
-Вы меня тут оставьте, а сами идите. Помехой буду. Чую, что-то неладное в Москве творится. Вы молодые, а я уж своё отжил. Вон Петру помогите. Ему жить ещё да жить, совсем жизни парень не видел.
Я попыталась возразить, но меня прервали.
-Думаете, не узнал вас, - продолжил Петрович, - вы ведь в камере с Нюркой и Катериной сидели. Те ещё прохиндейки. Где они, кстати?
-Убили, - ответила я.
-Как так убили?
Пришлось вкратце описать, что случилось. Впрочем, свой рассказ довести до конца мне удалось. Как гром среди ясного неба раздался телефонный звонок. Николай Петрович поднял трубку.
-Дежурный Иванов слушает, - ответил он невидимому собеседнику, - да понял, ясно. Нет, никого нет. Слушаюсь.
Я заметила, что мужчина заметно побледнел и сразу как будто осунулся. Я поняла, случилось нечто совсем плохое. Сбываются прогнозы Агафьи насчёт восставших мертвецов. Петрович даже отказался от куска хлеба, который Петюнька где-то умудрился раздобыть. Свой ломоть он уже успел умять.
-Что случилось? – поинтересовалась Агафья.
-Я точно не понял, - вздохнул Петрович, - сказали, немец уже на окраинах Москвы. Вроде прорвал оборону.
-Ну, а дальше, дальше, - подтолкнула я его к изложению услышанного по телефону.
-А что дальше? Велели тикать, но сначала сказали, чтобы посмотрел, не осталось ли каких бумаг.
Николай Петрович поднялся, тяжело вздохнул.
-Тепереча следует домой идти, предупредить мою половину, что уезжать надо. А ты, Петька, тоже домой беги. Там ведь у тебя мать да сестра малая. Их спасать нужно.
Мы направились к выходу, но на улицу так и не попали. Через открытую дверь заметили грузовик, проехавший мимо. Грузовик, как заявил Пётр, был явно не наш.
-Немцы, - констатировал он, - не след на улице показываться.
Раздалась автоматная очередь, и глухо прогремели взрывы, как мне показалось, где-то в районе Красной площади.
-Есть другой выход? – спросила Агафья.
-А как же, есть, - ответил Пётр, - можно выйти во двор, а оттуда через стену перелезть.
-Веди, давай.
-Ключ нужен.
-Агафья, выдай.
Моя напарница протянула все ключи, которые некогда позаимствовала на вахте.
-Держи, не знаю, какой тебе нужен.
Пётр выбрал и двинулся по коридору. Вскоре остановился перед незаметной дверцей, отпер её и, кажется, сделал это как раз во время: в помещении раздались голоса, и явно говорили не по-русски. Мы проскользнули во двор, захлопнули дверь, Пётр запер её. Вскоре кто-то пнул дверь ногой.
- Geschlossen (закрыто).
Мы на цыпочках пробрались к стене, отделявший наш двор от соседнего. Вот позвольте узнать, как перебраться через ограждение высотой под три метра. Мы застыли на месте, отчаянно работая мозговыми извилинами и соображая, как можно отсюда выбраться. В это время как раз пошёл мягкий снег. Везёт, так везёт.
-Ну, и что дальше? – спросила я, - будем стоять или полезем?
-Я не смогу, - Агафья жалобно улыбнулась.
-И я тоже, - подтвердил Пётр, - хотя стойте. Кажется, выход есть. Видите дверь?
Я кивнула.
-Там сарай, а в сарае всякое можно обнаружить.
-Даже лестницу? – удивилась Агафья.
-И не только, - подтвердил Николай Петрович, - пошли, проверим.
Мы пошли и проверили. Оказалось, не зря. Нашлась лестница. Обрадовано подхватив её, дотащили до стены, приставили и бодренько вскарабкались наверх. Радовались напрасно. Мы как-то не подумали, что и с другой стороны стена также имеет высоту в три метра. Вниз спрыгивать сразу расхотелось. Пришлось тянуть нашу спасительницу наверх, спускать вниз и по ней уж и самим слезать на землю. Наконец, все оказались на матушке-землице, вернее, на скользком московском асфальте. Чисто интуитивно Петюня решил продолжить дальнейший путь в сопровождении шедевра столярной мысли. Свои действия аргументировал словами: «А вдруг пригодится». Пришлось убедить его, что без груза будет легче передвигаться. Нехотя Пётр отложил лестницу, грустно посмотрел на неё и, всё время оглядываясь, направился за нами. Наш путь пролегал через Красную площадь. Тут и ждал первый не совсем приятный сюрприз. На месте не было такого узнаваемого артефакта нашей жизни, как мавзолея вождя революционной эпохи. Там возвышалась груда обломков бетона, кирпича, гранита и порфира. На Спасской башне не хватало красной звезды, да и ворота были выворочены взрывом. В общем и в целом, картина была совершенно непривычная и тем страшнее это наблюдать. Ещё мы заметили, на Красной площади народа не было, не было вообще никого. Поэтому я предложила поскорее разойтись по домам. Все со мной согласились. Свернули в один из переулков, притулившемся за ГУМом. Там мы задержались на пару минут, чтобы обменяться адресами. Затем разбежались. Я думала, что больше никогда не встретимся. Оказалось, ошибалась. Встретиться пришлось уже на следующий день.
Вернувшись домой, не нашли наших квартирантов. Правда, нашлась записка, в которой говорилось, постояльцы, узнав, что фашисты заняли Москву, решили покинуть столицу. Я прекрасно понимала Ольгу. Жена ответственного работника спасала в первую очередь дочь и, конечно, себя. Мы перекусили и вскоре улеглись. Разбудило нас радио. Из сообщения узнали, что вскоре будет проводиться эвакуация жителей города. Всем предлагалось собрать ценные вещи, забрать документы и приготовить продукты питания. Далее сообщались адреса, куда следовало явиться для регистрации. Дослушать мы не успели. Раздался стук в дверь. Пришлось открывать. На лестничной клетке болтался зарёванный Петюня, прижимая к себе маленькую девчонку.
-Проходи, - я приоткрыла дверь пошире.
Мальчишка подтолкнул вперёд девочку, а затем вошёл сам.
Мы провели ребят на кухню, напоили чаем, а затем решили расспросить, что случилось. Оказалось всё хуже, чем можно было представить. Мать ребятишек вчера днём вышла в магазин и не вернулась. Ближе к вечеру Петюня узнал от соседки, что в магазин, где находилась женщина, угодила бомба, и все погибли. Соседке повезло, она отделалась контузией, поскольку успела чуть раньше уйти из торговой точки. Хотя Петру было уже двадцать, и работал он в органах, но что делать с малым ребёнком совершенно не представлял. Вот и подумал, что следует обратиться к нам, благо адресами вчера обменялись. К тому же выяснилось, что сегодня, когда добирался до нашей квартиры, встретил старого знакомого, который сообщил страшную новость: всех жителей, не являвшихся коммунистами, партийными работниками, будут на поездах вывозить в Германию. Станут отбирать молодых и здоровых, а вот старикам и малым детям не повезёт. От них постараются избавиться.
-Знаете, - продолжил Петюня, - я в армию не попал из-за ноги. В детстве повредил, когда прыгал в речку, на банку железную напоролся. Началось заражение. Ели спасли, но нога стала расти плохо. На работу устроился и то по великой протекции. Теперь вот не знаю, как быть. Если знакомый прав, то нам с сестрой не выжить. Вы не беспокойтесь, я многое умею делать. Вот продуктов принёс, - на столе появилась авоська с кульками и пакетами.
-Подожди, не тараторь, - оборвала я парня, - ты сказал, что молодых и здоровых будут вывозить из Москвы, а с городом что будет?
-Ходят слухи, фашисты хотят его с землёй сравнять, а первым делом Кремль взорвут.
В подтверждение его слов прогремел взрыв, затем второй и третий. Мне показалось, что как раз со стороны Кремля.
-Что это? – спросил Пётр.
-Думаю, как раз то, о чём ты рассказал. Наверняка, кремлёвские стены взрывают. Значит что?
-Что?
-Значит, нужно, пока не поздно, бежать из Москвы. Только вот как? Нас, наверняка, где-нибудь, когда-нибудь да поймают и тогда, пиши-пропало.
-Подождите, я, кажется, знаю, - Пётр прервал мой монолог, - как можно выбраться из города.
-Давай, говори, - вклинилась Агафья и вопросительно уставилась на рассказчика.
Тот не заставил себя ждать.
-Можно уйти по воздуху, - удивил он нас.
-Поясни, - моё изумление зашкаливало.
-Здесь неподалёку в парке находится пассажирский дирижабль. Там всех желающих катали, а потом оставили. Баллон наполнен гелием и аппарат готов к полёту.
-Ладно, дирижабль одна штука имеется в наличии, - встряла Агафья, а вот лётчиков мы вряд ли найдём. Как полетим?
-А чего тут думать, - Петюня вновь взял инициативу в свои руки, - я смогу.
-Что сможешь?
-Как что? Управлять дирижаблем.
-Ой, только не надо ля-ля, - взвинтилась я.
-Так я с приятелями в кружок авиамоделирования ходил. Нам там рассказывали. Я запомнил.
-Ага, запомнил он, - негодовала Агафья, - угробишь только всех.
-А чего гробить-то. Делов там на пять минут. Я даже пробовал. Всё у меня получилось.
-И когда только успел?
-Как когда? Нас кружковцев на лётное поле водили, всё показали, дали порулить. Так вот, мне сказали, что у меня талант и пригласили с настоящими аэронавтами полетать на дирижабле, а те дали поуправлять. Как-то так уж вышло.
-Раз так, - вздохнула я, - придётся поверить тебе на слово. Теперь остаётся решить, когда полетим.
-Думаю, чем скорее, тем лучше, - вставила свои пять копеек Агафья, - не ровен час, объявят всеобщие сборы. Тогда ай и ой.
-Подождите, - поумерил наш азарт Пётр, - надо сначала сходить в парк и проверить, всё ли на месте, а то, не дай бог, что случилось. Видел я этот дирижабль дней пять назад. За это время всякоемогло приключиться.
-Ладно, когда пойдёт на осмотр? - поинтересовалась Агафья.
-Можно и сегодня. Только бы вот чуток согреться. Мы ведь с утра прямо к вам, ещё не емши.
-Ладно, сейчас посмотрим, чем богаты.
-Вот пшёнку можно сварить, - Пётр вынул из авоськи пакетик с крупой.
-Тогда не мешайся. Агафья покажет, куда пристроиться.
Ребятишки поднялись, и подруга проводила их в гостиную, затем вернулась.
-Как думаешь, выгорит дело? – с порога спросила она.
-Не знаю, но попытаться стоит. Не нравится мне что-то заявление, которое мы слышали утром. Лучше уж дирижабль в небе, чем поезд на земле.
-А вдруг рухнем?
-Рухнем, так рухнем. Разобьёмся сразу и бесповоротно, а вот при другом раскладе, наверняка, помучаться придётся. Так что, давай, не дрейфь. Честно говоря, я и сама побаиваюсь.
-Лен, вода вроде закипает, крупу сыпь, - предупредила меня Агафья, - а ты в парк пойдёшь?
-Думаю, нам следует кому-то одному вместе с Петькой отправиться. Другая с его сестрой побудет. Одного ребёнка оставлять не следует. Мало ли что.
Глава 11
Побег или новые знакомства.
Решили, пойду я, Агафья останется в качестве няньки. Пока мы рассуждали, сварилось нечто наподобие каши. Повариха из Агафьи, честно говоря, получилась аховая. Правда, и я была не лучшей. Так что пришлось довольствоваться тем, что получилось. Голод – не тётка, съели варево за милую душу. Посидели ещё минут пять, и решили, чем быстрее разведаем обстановку, тем скорее покинем негостеприимный город. Пётр взглянул на меня, я кивнула, и мы синхронно вышли в прихожую. Через пять минут спустились на улицу. Странно, никого и ничего. Тишина стояла удивительная. Стало как-то не по себе, но делать нечего, шли, всё время оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха. Пустота на улицах действовала удручающе. Наконец, наше путешествие подошло к концу.
-Нам туда, - юноша проскользнул в приоткрытую калитку, я за ним и тут же налетела на провожатого.
-Его нет, - удручённо произнёс Пётр.
-Кого нет?
-Ну, этого дирижабля. Видимо отогнали в другое место.
Не успел он донести до меня свою мысль, что наш побег сорвался, как прямо мне на голову опустился конец верёвки, затем второй.
Я подёргала за верёвку, вроде держится. Интересно, как это у неё выходит? Затем решила выяснить, кто такой умный, что верёвками разбрасывается, взглянула вверх и чуть не упала от удивления. В небе парило два воздушных шара. Мой спутник также заметил это небесное явление. Не нашли дирижабля и вот, замена.
-Откуда это? – воскликнули мы разом.
-А верёвки зачем? - почему-то именно верёвки заинтересовали меня больше всего.
-Их надо где-то закрепить, а то шары ветром снесёт. Помоги.
Мы с трудом привязали одну из верёвок к фонарю, а вторую закрепили на скамейке. Воздушные шары застыли на месте. Вниз полетела ещё одна верёвка и по ней начал спускаться мужчина в кожаной куртке, шлеме и очках.
-Где мы? – были первые его слова.
-В Москве, - опять мы ответили одновременно.
Мужчина дрожал. Ему было холодно. Конечно же, кто зимой так легко одевается.
-Никак не могу понять, почему выпал снег. Мы вылетели в июле. Было жарко. Мила, - он кивнул на корзину, прикреплённую к шару, - совсем замёрзла. Зуб на зуб не попадает. Что могло произойти за полчаса?
-Откуда вы вылетели? – я решила прояснить сей интересный момент.
-С Ходынки. Там публика решила испробовать новый вид транспорта. Ан, ветер налетел. Два шара отнесло от поля, а тут холод адский. Помогите притянуть шар к низу. Поможем дамам спуститься. Нам бы тёплую одежду раздобыть.
Конечно же, помогли. Из корзин выбрался ещё один авиатор и две девушки. Им явно было не до чего. Одеты те были в лёгкие платья и легкомысленные шляпки.
-Боюсь, на данный момент ничего тёплого предложить не можем. Если только…
-Что, если только? – прервал меня первый авиатор.
-Если вы пройдёте с нами. Тут недалеко. Минут пятнадцать пешим ходом.
-А как же шары?
-Придётся здесь оставить. Вы ведь не хотите превратиться в ледышки?
Почтенная публика согласилась с неоспоримым доводом и последовала за нами. В квартире сразу прошли на кухню, разожгли плиту, поставили кипятить воду. Вскоре стало теплее, и наши гости постепенно пришли в себя.
-Вадим, - представился мужчина, с которым мы уже вели разговор, - это Мила, - он указала на девушку в шляпке с цветами, - мой друг Роман и его невеста Анастасия.
Мы заварили чай и предложили гостям. Девушки схватили бокалы и сжали в руках, наслаждаясь исходящим теплом. Мужчины переглянулись. Вадим спросил, нет ли у нас чего покрепче. Я кивнула, вроде бы видела нечто подобное и, отлучившись на пару минут, нашла бутылку с этикеткой, где было написано «Кавказское Хлебное вино высокой очистки. Д.З.Сараджевъ. Тифлисъ». Слева был нарисован горный козлик. Интересный бутылёк попался. Вопрос, как вино могло сохраниться до 1941 года? Чудеса. Не отравить бы кого. Ладно, мужчинам виднее.
-Такое сойдёт?
Оба кивнули.
-А можно стопки? – попросил Роман, - четыре. Девушкам от простуды не помешает.
Отыскались и стопки. Вадим откупорил бутылку, сломав сургуч, и разлил напиток. Девушки для порядка посмущались, но решились на подвиг. Выпив, закатили глаза, глубоко задышали и, слава богу, наконец-то, порозовели, а затем пропустили ещё по стопке. Агафья подумала, подумала и решилась на дегустацию.
Крепкая слишком, - вынесла она вердикт, - протянула стопку и мне на пробу.
Когда все пришли в себя, решили, что вновь прибывшим не мешало бы и отдохнуть. Всех распредели по комнатам. Остались мы старой компанией. Следовало обсудить дальнейшие действия.
-Что будем делать? – поинтересовалась Агафья, - нас вроде бы прибавилось.
-Как что? – удивился Пётр, - тикать отсюда надо и как можно скорее.
-Как тикать? – не сдалась Агафья, - дирижабль исчез. Что теперь?
-Вы забыли о воздушных шарах, - продолжил Пётр, - полетим тогда на них. Воздушные шары это хорошо, - отреагировала я, - полететь, полетим, а выдержат ли они всех?
-Должны, - Пётр почесал голову, задумавшись над проблемой, а затем продолжил, - что нам нужно? – тут он приуныл.
-Так что нам нужно? – я не выдержала возникшей паузы.
-А нужен нам тёплый воздух, чтобы взлететь. Зовите Вадима. Он должен знать, что да как, - предложил Пётр.
Агафья нехотя поднялась и отправилась будить шароплавателя. Тот появился позёвывая.
-В чём дело? - поинтересовался тот.
-Нам нужно знать, как поднимается воздушный шар, - выпалил Пётр.
Мужчина присел на стул, ещё раз зевнул, всё-таки он выпил больше других.
-Нужен тёплый воздух и шар взлетит.
-Где этот тёплый воздух взять и к тому же зимой? – Агафья гневно стрельнула глазами.
-Так у нас же есть керосиновые горелки, - ответил Вадим, - только вот керосина почти не осталось.
-Значит, нам нужен керосин? – спросила я.
-Чем больше, чем лучше, - ответил Вадим, - одну горелку нагреваем, а вторую готовим.
-Ищем керосин, - вынесла вердикт Агафья.
-Стоп, я где-то видел, - вклинился Пётр, - вроде на кухне был.
Действительно, там мы и обнаружили литров десять керосина в стеклянных ёмкостях.
-Пойдёт? – спросил Пётр.
-Конечно, - Вадим понюхал жидкость, - самое то.
-Значит, скоро вылетаем, - опять-таки Пётр.
-Как скоро? - вопросила Агафья.
-Как стемнеет, - ответил юноша, - тогда нас никто не заметит.
Время тянулось как резиновое. Я не могла находиться в четырёх стенах. Сбор жителей для переписи был назначен немцами на завтра. Пока суд да дело, и время убить не мешало бы, вот и пришло решение прогуляться. Гости отдыхали, Агафья увязалась со мной. На часах было около трёх дня. Скоро начнёт темнеть, но на часок можно и отвлечься. Интересно стало, какая она Москва в этом мире. На улице метались едва заметные снежинки, и прохладный ветер закручивал их в причудливые вихри. Было не особо холодно. По моим ощущениям градусов десять. Изредка мелькали одинокие фигуры, закутанные в шарфы и шали. Прохожие не отрывали глаз от заснеженных тротуаров, стремясь как можно скорее проскользнуть мимо нас. В воздухе разлилась атмосфера нервозности и ощущения чего-то гнетущего. Мы шли, не различая дороги, Так вышло, что вскоре оказались на Красной площади, которая удивила нас своим необычным видом. Зимняя мгла опустилась на замершую Москву. На площади застыл покорёженный танк. Медленно таяла в клубах пыли Спасская башня. На месте памятника Минину и Пожарскому возвышалась жалкая кучка камней, не было Мавзолея на привычном месте. Из окон ЦУМа вырывались клубы дыма, и языки пламени освещали пустынный тротуар рядом со зданием. Люди в серых шинелях копошились около кремлёвских стен и что-то закладывали в ямки, вырытые прямо у этих самых стен. Брусчатку Красной площади украшали нарисованные крыши и стены домов. Золотые купола церквей были закрашены чёрной краской. И тут меня словно током пронзило: на месте собора Василия Блаженного возвышалась груда кирпичей. Нас заметили, и в нашу сторону направился солдат.
-Вы что тут делаете? – спросил он на немецком.
Немецкий я знала, поэтому ответила, что просто решили прогуляться. Услышав родную речь, мужчина более вежливо предложил «фрау», то есть нам, покинуть территорию площади, так как находиться здесь небезопасно, а затем, понизив голос, сообщил, что рота сапёров готовит стены кремля и соборы к подрыву, а «фрау» пребывать здесь не рекомендуется. Мы поблагодарили и повернули обратно. По всей видимости, нас приняли за «своих».
-Ты что-либо понимаешь? – Агафья вопросительно посмотрела на меня, - зачем они собираются взорвать стены кремля?
-Вроде бы где-то я читала, что немцы хотели сравнять Москву с землёй и всё посыпать солью, чтобы ничто живое больше здесь не появлялось.
-Это дикость какая-то. Неужели они хотят уничтожить целый город?
-Не знаю, не знаю. Пошли скорее.
Подходя к дому, заметили, что рядом работают сапёры, закладывая взрывчатку под стены. Значит, и наш дом уничтожат. Правильно мы решили вечером покинуть столицу. Поднялись к себе. Все уже собрались и, по всей видимости, ждали только нас.
-Когда выходим? – поинтересовалась у наших мужчин.
-Вроде всё готово, - ответил Пётр.
-А давайте-ка чайку на дорожку, - предложила Агафья.
Мы прошли на кухню. Я собрала оставшиеся продукты. Пока пили чай, совсем стемнело. Всё, пора на выход.
-Присядем на минутку, - предложил Роман, - что-то у меня нехорошее предчувствие.
Мы прошли в коридор и устроились кто где. Наконец, прозвучал голос Вадима:
-Пора.
Спустились вниз. Пусто, никого не видно. Исчезли и сапёры. Мужчины пошли впереди, мы за ними. Похолодало. Хорошо, что утеплились. Пусть и не совсем по моде, но всё же. Особо комично выглядела Мила, повязавшая платок поверх соломенной шляпки с искусственными цветами. Я зябко передёрнула плечами. Скорее бы выбраться из города. Оставаться опасно. Где-то вдали раздался приглушённый взрыв.
-Скорее, - Пётр побежал. Даже хромота не помешала ему прибавить темп. Агафья держала за руку его сестру. Вскоре показались ворота парка. Однако куполов воздушных шаров не было видно. Мы в удивлении остановились.
-Что случилось? – поинтересовался Пётр.
-Должно быть, - ответил Вадим, - оболочка просто осела. На улице холодно, а шар следует наполнить тёплым воздухом. Пошли, проверим.
Наши опасения подтвердились. Шары действительно сдулись. Вадим с Романом подбежали к ним и проверили содержимое корзин.
-Слава богу, всё на месте. Сейчас заправим горелки, нагреем воздух и всё, можно лететь.
Мужчины занялись подготовкой к полёту.
-Спички у кого есть? - невинный вопрос привёл всех в замешательство.
Спичек не было ни у кого. Приплыли. Вернее, прилетели, а ещё вернее, отлетались.
-Постойте, - это уже Агафья, - у меня, кажется, была зажигалка. Сейчас посмотрю. Вот, держите, - она протянула её Роману.
Тот взял зажигалку и с недоумением повертел в руках.
-Что это?
-Сейчас покажу, - Агафья отобрала зажигалку и показала принцип работы, - понятно?
-Теперь да, - мужчины отправились дальше колдовать над горелками.
Не знаю, сколько времени прошло. Оно для меня просто остановилось. Наконец, раздался чей-то голос.
-Готово. Скорее по местам.
Мы забрались в корзины. В одну я, Агафья и Вадим, в другой разместились Роман с Анастасией, Пётр с сестрой и Мила.
-С богом, - перекрестился Вадим и обрезал верёвку, удерживающую летательный аппарат. Так же поступил и Роман. Шары медленно начали подниматься в небо. Внизу виднеются заснеженные улочки. Подул ветер, вскоре мы оказались на окраине, и тут я услышала, как над городом раздался заупокойный собачий тоскливый вой, словно звери прощались с такой знакомой и привычной Москвой.
-Ну всё. Вроде выбрались, - глухо произнёс Вадим.
Я согласилась, что нам повезло. Самое главное, погони не было.
Лучше бы я этого не говорила. Где-то над нами послышался гул моторов.
-Что происходит? – с недоумением спросил Вадим.
-Кажется, самолёты, - ответила я, взглянув вверх, но пока ничего не увидела. Не увидела я и второй воздушный шар.
-А где остальные? - удивилась я.
Вадим огляделся и в недоумении потряс головой.
-Может, отстали или ветром отнесло в другую сторону.
Между тем гул моторов усилился, и над нами промелькнули чёрные тени. Я смогла рассмотреть свастику на крыльях.
-Не могут так аэропланы высоко летать, - удивился Вадим, - шары поднимаются выше.
-И что теперь? – Агафья в удивлении посмотрела на Вадима.
Он ответить не успел. Казалось, рой пчёл въёстся прямо над нами.
«Ненавижу пчёл», - не успела я подумать, как это самое жужжание усилилось, и гул самолётов стал совсем нестерпимым. «Пчёлки» начали жалить. Наш шар прошила пулемётная очередь, и мы стали падать. Падать! Боже, сейчас разобьёмся!
-Выкидывайте балласт, - крикнул Вадим.
-Что выкидывать? - мы приближались к земле и думать о том, что такое балласт, не было времени.
-Мешки с песком, - просветили нас.
Действительно, в корзине были какие-то мешки.
-Это? – спросила я.
-Да. Сбрасывайте вниз, - приказал Вадим.
Мы и сбросили. Падение шара слегка приостановилось.
-Всё, больше нет, - последний мешок как раз полетел за борт, - что дальше?
-А дальше, - обнадёжил нас Вадим, - как дело пойдёт.
-Как это? – Агафья крайне была удивлена неопределённым ответом.
-Можем упасть и всё.
-Что всё?
-Ну, разобьёмся и всё, - ответил наш шароводитель.
-Не желательно.
-Тогда держитесь. Кажется, приземление будет жёстким.
Глава 12
Приземление не в ту степь.
На нашем пути возник подлесок и это, скорее всего, сыграло положительную роль. Баллон зацепился за ветки деревьев и падение слегка приостановилось. Затем корзину проволокло ещё метров с пятьдесят и движение прекратилось. Шар сдулся и накрыл нас. Этого ещё не хватало для полного счастья. Корзина опрокинулась на бок, и мы оказались на земле. Выпутавшись из-под оболочки, попали в сугроб. Я нырнула обратно, чтобы прихватить сумку с провизией. Вдруг пригодится. Неизвестно же, куда мы попали и как скоро сможем добраться до жилья. К тому же Агафья отличалась отменным аппетитом. Пожалуй, последнее и сыграло основную роль в спасении съестных припасов.
-Все целы? – спросил Вадим.
Мы синхронно кивнули.
-Ну и ладно. Тогда пошли.
-Куда пошли? Лес кругом, - удивилась я.
-Кажется, эти места мне знакомы, - продолжил мужчина, - рядом должно быть село. Я видел, когда мы падали, купола церкви. Рядом с селом находится наше имение. Туда и пойдём. Дома должны быть родители да младший брат с сестрой. Они будут рады. Там и передохнём. А завтра на поезд и в Петербург.
-Сдаётся мне, - Агафья нагнала меня и продолжила свою мысль, - что никаких родственников Вадима мы не встретим.
-Что так?
-Вспомни, в каком времени мы оказались, а наш спутник живёт четырнадцатым годом. С тех пор прошло двадцать семь лет. Родители его могли умереть от старости, а брат с сестрой затеряться в лихие послереволюционные годы. Хорошо, если просто куда-то уехали, а может быть и хуже.
-Куда уж хуже? – удивилась я.
-Вспомни, читала, наверное, что творилось сразу после революции. Дворян, помещиков, церковнослужителей расстреливали пачками.
-Пожалуй, ты права, но будем надеяться на лучшее.
Мы шли по моим подсчётам где-то около часа.
-Уже скоро, - Вадим повернулся к нам, - вон, взгляните, купол видно. Значит, и село вскорости появится.
И правда, идти пришлось не более пятнадцати минут. Показались первые избы. Однако нас окружала странная тишина. Куда делись все собаки? Обычно они чуяли чужаков и начинали их обсуждение в своём собачьем собрании. Сейчас же царила гробовая тишина. К тому же ни в одном из окон не горел свет. Только луна освещала мерцающим светом дорогу.
-К старосте, думаю, заходить не будем, - Вадим даже не дождался нашего ответа, - спят все. Поздно. Пойдёмте сразу к нам. Тут рядом. С версту будет. Дорога хорошая, наезженная. Доберёмся за полчаса.
Он ускорил шаг. Действительно, как он и сказал, через полчаса показался двухэтажный каменный дом.
-Всё, пришли, - Вадим как-то неуверенно оглянулся на нас, - что-то слишком тихо. Скотины не слышно.
Дальше он направился к лестнице, которая вела к входной двери, оказавшейся распахнутой.
-Ничего не пойму, - мужчина взлетел по ступеням, прошмыгнул внутрь и вскоре в окне замелькал огонёк свечи.
-Ну что, идём, - Агафья стала подниматься по ступеням.
Между тем огонек свечи удалился, мы оказались в полнейшей темноте и устроились на подвернувшейся скамейке. В доме было холодно. Создавалось впечатление, что люди давно покинули особняк.
-Что я тебе говорила, - начала Агафья, - мы никого здесь не найдём. Все родственники Вадима, вероятнее всего, уехали в Питер или же ещё куда. Не дали бы помещикам жить в собственном доме после революции.
-Да, ситуация, - согласилась я.
Появился Вадим с подсвечником в руках
-Ничего не понимаю, где все? – он присел рядом с нами, - может, в город убыли. Тогда где слуги? В доме всегда кто-то оставался, а теперь даже не топлено. Пойдёмте на кухню, там печка, да и дрова должны быть. Согреемся, перекусим. Потом покажу, где на ночь разместиться можно. В комнатах на втором этаже печки есть, протопим.
Мы отправились за Вадимом. Он раздобыл ещё пару свечек, зажёг. Стало гораздо светлее. Правда, от того, что мы увидели, веселее не стало. Кругом царила разруха. По полу разбросаны какие-то бумаги. Вадим удивился отсутствию прежней мебели, вместо которой стояли стулья, табуретки, столы, скамейки. Наконец, мы добрались до кухни, но и там привычной обстановки мужчина не обнаружил, а дрова, как ни странно, в наличии имелись. Вадим растопил печку, тепло стало наполнять комнату. Я достала прихваченные припасы. Нашлась кастрюля, воды набрали из колодца на заднем дворе. Сварили кашу, перекусили.
-Пойдёмте. Посмотрим, где можно переночевать, - Вадим поднялся с места, и направился на второй этаж.
-Это комната сестры, - он открыл одну из дверей.
В комнате царил кавардак, но кровать имелась. Правда, все постельные принадлежности были сброшены на пол. Вадим спустился вниз, принёс дрова, затопил печку.
-Думаю, вам лучше разместиться тут вдвоём, извинился хозяин, - я ничего не могу понять. Куда все подевались? Завтра с утра разберусь со всеми делами. Наведаюсь в деревню к старосте. Узнаю, что случилось и почему дом заброшен. Сам я устроюсь в комнате по соседству. Да, все удобства в конце коридора. Покойной ночи.
Мужчина вышел, а мы стали обустраиваться ко сну. Подняли с пола матрас, нашли бельё, застелили и решили лечь не раздеваясь. Теплее будет. Как ни странно, уснули сразу же. Дрова в печи за ночь прогорели, а мы заслонку так и не закрыли. Впрочем, об этом даже и не знали. В результате комнату выстудили. Утром умылись, спустились вниз. Вскоре подошёл Вадим, затопил печь, а мы сварганили завтрак. После перекуса мужчина заявил, что пойдёт к старосте и узнает, куда делись обитатели особняка, и что тут произошло.
Глава 13
Хрономиражи или что это такое?
Нас он попросил никуда не отлучаться, показал, что нужно сделать, когда прогорят дрова. Наш спутник ушёл, а мы всё же решили осмотреться. Прогулялись по дому. Жилище произвёло впечатление давно заброшенного. Кругом валялись коробки, ящики, из-под ног разлетались бумаги. Мебель была самая разношёрстная, от старинных кресел, комодов и секретеров до самых обычных скамеек и венских стульев. Мне показалось, что здесь была какая-то организация, в спешке покинувшая обжитое место. Пока готовился обед, решили выйти на улицу и обойти особняк. Вдруг чего дельное обнаружим. Только мы собрались выйти, как произошло нечто непонятное. Воздух в сенях пошёл рябью и обстановка резко изменилась. Исчезли скамейки и колченогие табуретки. Вместо них появились обитые бархатом банкетки. Послышались людские голоса.
-Агаш, ты это тоже видишь и слышишь?
Девушка изумлённо кивнула. Вот с лестницы спустилась женщина лет сорока пяти. В руках у неё саквояж. Следом за ней сбежала девочка с куклой в руках.
-Верунь, оставь куклу, - попросили её, - нам следует поторопиться. Лучше возьми вон тот узелок, - женщина кивнула на кресло, на котором виднелся какой-то предмет, обвязанный шалью.
-Мам, можно мне Зину с собой взять? Ей здесь одной будет скучно, - девочка была слишком мала, чтобы что-то понимать и отъезд она, скорее всего, воспринимала как некую игру.
-Где Кирилл? - раздался мужской голос, и появилось новое действующее лицо.
-Где-то здесь был, - ответила женщина, - Вера, ты не видела брата?
-Он в конюшню пошёл.
Раскрылись двери, и в сенях появился парень лет четырнадцати-пятнадцати.
-Папа, мама, там всадники на дороге. Вроде к нам едут.
Андрей Владимирович, хозяин дома, выглянул в окно, но было поздно. Вновь прибывшие уже поднимались по ступеням. Распахнулась дверь. Появился мужчина в кожаной тужурке и кепке. За ним виднелось несколько человек в шинелях с винтовками наперевес.
-Собрались куда-то? – спросил человек в тужурке, - не торопитесь. А что это у вас в саквояже, мадам? Дай-ка посмотреть, - мужчина протянул руку к саквояжу.
Женщина отпрянула и прижала поклажу к груди.
-Чего застыла, давай сюда сумку, - мужчина в тужурке дёрнул саквояж на себя, но вырвать его из рук хозяйки не смог.
-Не трогай маму, - Кирилл бросился на мужчину с кулаками.
Тот оттолкнул с силой парня от себя. Мальчишка отлетел к лестнице и, ударившись головой о перила, съехал на пол.
-Кирюша, - женщина выпустила из рук саквояж и подбежала к сыну, стараясь приподнять его, но тот никак не реагировал. Под головой у него появилось красное пятно. Казалось, мальчик был без сознания.
-Что ты наделал? – женщина с изумлением посмотрела на мужчину, - ты убил его.
-Убил и что, - спокойно ответил тот, - одним буржуйским выродком меньше.
Женщина, схватившись за сердце, обсела рядом с телом сына.
-Негодяй, - выкрикнул Андрей Владимирович, замахиваясь на человека в тужурке канделябром, - какой же ты негодяй.
Ударить он не успел, раздался выстрел, и ещё одно тело опустилось на пол. Вера, видя, что происходит нечто страшное и непонятное, заползла под лестницу, прижав к себе куклу как последнюю защиту, и спряталась за большой корзиной.
-Обыщите дом, - приказал человек в куртке.
Солдаты разбрелись по комнатам. Прошло минут двадцать или же полчаса. Время для Веры застыло. Она боялась пошевелиться и ещё крепче прижала к себе свою защитницу. Появились солдаты. Кто-то притащил серебряные ложки, кто-то пару картин, а кто-то набор посуды.
-И это всё? – спросил их начальник.
-Всё, больше ничего стоящего нет, - ответил один из солдат.
-Тогда пошли. Не ровен час красные нагрянут.
-А что с этими делать будем? – поинтересовался один из мародёров.
-А чего с ними делать? Пусть лежат. Сдохли и ладно. Пошли.
Люди покинули сени и, вскочив на лошадей, убрались из поместья.
Вера решила, что пора выбраться из укрытия. Ноги не держали её. Она подползла к брату.
-Кирюш, а Кирюш. Ты живой? – ей показалось, что тот пошевелился.
Действительно, мальчик застонал, приоткрыл глаза и тихо прошептал:
-Вер, а где папа с мамой?
-Здесь они. Спят, наверное, - ответила девочка, - сейчас разбужу.
Вера сумела подняться на ноги и подошла к отцу, потрясла его за плечо.
-Папа, папочка, проснись. Кирюш, он не просыпается.
В это самое время мальчик также поднялся, провёл рукой по голове, испачкал её в крови, обтёр о брюки. Он понял, что родители мертвы и следует как можно скорее покинуть родной дом, бывший до этого дня для них убежищем и ставший сегодня могилой для родителей.
-Вера, Вера, - позвал он сестру, - иди к себе наверх, а я разбужу папу с мамой, - Кирилл еле сдерживал слёзы, но понимал, прояви он слабость, и сестра всё поймёт. Пусть думает, что родители заснули.
-Я только Зину возьму с собой, - заявила Вера, залезла под лестницу, достала куклу и ушла к себе в комнату.
Кирилл обессилено опустился на пол и, наконец, дал волю своим чувствам. Слёзы градом полились из глаз.
-Папа, мама. Зачем, почему? Как же мы с Верой? Куда нам теперь?
Кирилл не заметил, как приоткрылась дверь, и в сени вошёл пожилой мужчина. Подойдя к мальчику, он положил ему руку на плечо.
-Кирилл, их надо похоронить, не след оставлять здесь. Пойдём, выкопаем могилы.
Мальчик вытер рукавом слёзы, ещё больше размазав кровь, поднялся на ноги, и слепо последовал за мужчиной в сарай, где они достали лопаты и прошли в парк к беседке.
-Вот здесь и похороним Анну Никитичну и Андрея Владимировича, - сказал спутник Кирилла.
Когда могилы были готовы, прошли в дом. Мужчина поднялся наверх и принёс два одеяла. На одно из них положили тело мужчины и так вытащили в сад, затем тоже проделали и с телом женщины. Вскоре на месте захоронения появилось два земляных холмика.
-Подожди тут. Пореви. Проводи родителей в последний путь, - мужчина куда-то ушёл и вернулся с двумя палками и прибитыми к ним дощечками.
-Слушай, - обратился он к мальчику, - я не особо грамотен. Напиши, мол, похоронены тут рабы божьи Анна Никитична и Андрей Владимирович Вознесенские.
Когда всё было закончено, Кирилл вернулся в дом, привёл в себя в порядок, переоделся, затем зашёл за сестрой, которая задремала, устроившись в кресле.
-Всё, пошли. Только возьму наши метрики.
-А где папа с мамой? – спросила Вера.
-Они уехали, а нам велели идти с дядей Колей.
-Куда идти?
-Сначала к нему, а потом в Петербург. Там нас родители будут ждать.
-А Зину с собой возьмём?
-Конечно, возьмём. Пошли, давай, - Кирилл взял сестру за руку, и они спустились вниз, где их дожидался дядя Коля, бывший когда-то наставником и воспитателем мальчика.
Хлопнули, закрываясь, входные двери. Марево, окутывавшее прихожую, исчезло, исчезли и люди. Вновь перед глазами было запустение и холод. Мы с Агафьей стояли, всё еще смотря на дверь, которая слегка приоткрылась, будто кто-то вышел во двор. Тишину нарушила моя подруга:
-И что это было?
-Хрономираж, - со знанием дела ответила я.
-Какой хрономираж? Откуда ему взяться.
-Я читала, в том месте, где произошли страшные кровавые события, могут возникнуть видения, воспроизводящие прошлое.
-Остаётся только проверить, - Агафья прошла к выходу, - правду ли нам показал твой мираж.
-Что ты собралась делать, и как будешь всё это проверять?
-Пойдём, найдём беседку. Там должны быть могильные холмики. Может, даже таблички с именами усопших сохранились.
Беседку нашли быстро. Она возвышалась среди чёрных деревьев. Правда, от былой красоты мало что осталось. Мы подошли ближе. Ничего. Решили обойти сооружение по периметру. Действительно, вскоре различили два небольших холмика.
-Это должно быть здесь, - Агафья подошла к холмикам, присела и начала разгребать снег руками.
-Что ты делаешь?
-Ищу таблички. Ага, вот и они, - девушка вытащила из-под снега две фанерки с поблекшими надписями.
-Ну, что там? – мне хотелось узнать, действительно ли мы видели события прошлого.
-Светлой памяти рабы божьей Анны Никитичны и раба божьего Андрея Владимировича Вознесенских,- прочитала Агафья.
-Значит, всё произошло на самом деле. Скорее всего, это родители Вадима. Теперь мы знаем, что он Вадим Андреевич Вознесенский.
Ой, - я даже вскрикнула.
-Ты чего? – удивилась Агафья.
-Как чего. Нам, наверное, следует обо всём рассказать Вадиму, но как это сделать?
Не успела я договорить, как послышался мужской голос.
-Елена, Агафья, где вы? Я вернулся.
-Вот, кажется, и он, - прошептала Агафья, закрывая рот рукой, - что будем делать? Расскажем или подождём?
-Не знаю, давай лучше после обеда.
Мы пошли к дому и объяснили, что решили осмотреться и спросили у Вадима, как у него обстоят дела.
-Пойдёмте на кухню. Надеюсь, печь топится. Замёрз донельзя. Отогреюсь, поговорим.
Мы прошли в дом. Агафья стала колдовать с обедом, Вадим подошёл к печке греть руки, а я уселась за стол. Согревшись, мужчина заговорил.
-В селе никого нет. Пусто, совсем пусто. Даже собак и тех нет. Ничего не могу понять, куда все делись. Во всех домах распахнуты двери, вещи разбросаны, а хозяева исчезли. В церкви разгром, а все иконы пропали. А у вас как дела? Освоились?
-Вроде да. Обед вот готовим. Скоро перекусить можно.
-Знаете, я решил, что нам следует покинуть усадьбу, - продолжил Вадим, - мне как-то не по себе. Кажется, должно что-то случиться. Вот поедим, соберём кое-что и в путь.
Мы синхронно кивнули. Поев, собрали посуду, и тут я решила, что пришло время поговорить с Вадимом.
-Подожди, не торопись, - попросила я его, когда он направился к выходу, - присядь. Мы должны кое-что рассказать тебе.
Вадим вернулся, присел за стол и вопросительно взглянул на меня. Мол, в чём дело. Случилось что?
-Не мог бы ты сказать, как звали твоих родителей, - начала я.
-Анна Никитична и Андрей Владимирович Вознесенские, - ответил он.
-У тебя, кажется, были брат и сестра.
-Да есть, - удивился мужчина, - я вроде бы не говорил о них, а теперь вам захотелось, как я понимаю, узнать подробности. Зачем? Случилось, что?
-Подожди, я постараюсь угадать их имена. Так, мальчика зовут Кирилл и ему лет четырнадцать-пятнадцать, а девочке не больше семи и зовут её Вера, у неё имеется любимая кукла по имени Зина, с которой она никогда не расстаётся. Я угадала?
-Да, но не совсем. Сестре три года. Брату - десять. Откуда ты узнала?
-Пока это мой секрет.
Я посмотрела на подругу и взглядом показала, что хочу провести Вадима к беседке. Агафья утвердительно кивнула. Наш маневр и обмен взглядами не остались незамеченными.
-Что за погляделки вы устроили? – поинтересовался Вадим.
Я встала, протянула ему руку и коротко сказала «пойдём».
Заинтригованный, не говоря ни слова, он последовал за мной. Агафья благоразумно решила нам не мешать. На выходе мужчина замешкался.
-Куда мы идём? Времени не так и много, нужно собираться в дорогу.
-Пошли, потом сам увидишь, - я провела мужчину к беседке и указала на два холмика.
-Откуда это взялось? – удивился Вадим, - раньше подобного здесь не было.
Я наклонилась, подняла фанерки и протянула их Вадиму.
-Читай.
Он внимательно вгляделся в надписи и не поверил своим глазам.
-Что это? – не понял он.
-Твои родители погибли, - тихо сказала я.
-Как погибли? Вчера вечером они были живы и здоровы. Это что, шутка такая? Если да, то очень неуместная.
-Да нет, это ни в коей мере не розыгрыш. Ты уже забыл, о чём мы говорили?
-Напомни, - мужчина злился, думая, что с ним решили сыграть злую шутку.
Тут я вспомнила, что совсем забыла посвятить Вадима, где и в каком времени мы очутились. Появление снега он принял за погодную аномалию. По московским улицам мы ходили в основном в тёмное время суток, транспорта не встречали, в новостройки гостей не водили. Выходит, он думает, что всё ещё находится в четырнадцатом году.
-Ладно, идём, - я увлекла его к дому, - водка есть?
-Зачем?
-Выпить хочется, очень. Так есть?
-Надо посмотреть. Может, отец где и припрятал. Знаю я один такой тайничок.
Мы вошли в дом. Вадим поднялся на второй этаж и вскоре вернулся с бутылкой, на которой красовалась этикетка «Смирновъ. Столовое вино № 31. Настоящая смирновская водка особая». Далее шло что-то про поставщика двора его императорского величества.
-Это пойдёт?
На столе уже стояли стопки.
-Разливай, - скомандовала я.
-Вам тоже? – удивился Вадим, - это не для дам. Слишком крепкая.
-Нам тоже.
Не знаю где, но Агафья нашла солёных огурцов и принесла миску квашеной капусты. Теперь всё это предстало на столе в качестве закуски. Выпили по одной. В голове сразу зашумело.
-Между первой и второй перерывчик не большой, - заявила Агафья, - наливай.
Сказать, что мужчина был удивлён, значит, ничего не сказать. Он был потрясён, видя в первый раз, как женщины употребляют крепкие спиртные напитки. Эх, не знает он простых русских баб двадцать первого века. Те не только водку могут вкушать, но и кое-что покрепче. Когда с бутылкой было покончено, я решила, что, наконец, настала пора поговорить. Не знаю почему, но хмель меня практически не догнал и я начала.
-Вадим, - мужчина посмотрел на меня мутным взором, - вот скажи мне, какой сейчас год на дворе?
-Одна тысяча девятьсот четырнадцатый.
-Хорошо, пусть будет по-твоему. Ещё вопрос. Когда вы улетали на воздушных шарах, какой месяц был?
-Пятнадцатое июля.
-Вот-вот. Тогда последний вопрос. Почему на улице снег?
-Как почему? В газетах же писали, комета пролетела. Ждите, мол, скорой зимы. Вот она и наступила.
Логика Вадима меня убила. Как теперь доказать, что ныне год сорок первый. Ладно, скажу прямо.
-Вадим, ты ошибся насчёт четырнадцатого года. Сейчас одна тысяча девятьсот сорок первый год. Осень.
-Опять шутка, - не поверил Вадим.
-Никаких шуток. Всё на полном серьёзе. Вы на своих шарах провалились из четырнадцатого года в сорок первый. Возможно, твои друзья вернулись обратно в своё время, а тебе, да и нам не повезло.
-Вы меня не обманываете? Значит, - Вадим положил на стол фанерки, - всё это правда и мои родители мертвы.
-Теперь ты, наверное, понял, как я смогла угадать имена твоих брата и сестры. Просто мы с Агафьей видели, что произошло в этом доме почти двадцать лет назад.
-Не могу в это поверить. Такого никак не может быть, - мужчина закрыл лицо руками, затем встряхнул головой и задал вопрос, которого я боялась, - а где Кирилл и Вера? Они живы?
-Скорее всего, да. Они ушли с каким-то дядей Колей. Вам он знаком?
-Да. Он воспитывал брата и очень его любил. Своих детей у него не было, он и привязался к Кириллу.
Несмотря на выпитое, мужчина был абсолютно трезв. Не напрасно я попросила принести водки. Было бы хуже вывалить всю информацию на трезвого человека, а так вроде как-то сама мысль перемещения во времени была воспринята более-менее спокойно. Правда, я не могла сказать, что творилось на душе у Вадима.
-Извините, - он поднялся из-за стола, - мне хотелось бы побыть одному.
Хлопнула дверь. Мы вздрогнули.
-Не слишком ли много ты выплеснула информации? – спросила Агафья, - как бы чего не случилось.
-Мне показалось, мужчина он сильный и всё воспринял правильно. Вот мы…
-А что мы?
-Мы ведь тоже попали в прошлое и, как видишь, живы-здоровы.
-Не забывай, что психика и подсознание у людей начала двадцатого столетия
были более слабыми и не окрепшими по сравнению с нами, а мы подготовлены к таким перемещениям нашими писателями и всевозможными историями про попаданцев. Надо бы посмотреть, что наш знакомец делает.
Мы прошли на второй этаж, и подошли к комнате Вадима. Я постучала в дверь. Ничего, никакого ответа. Вдруг послышался звук упавшего предмета.
-Вадим, откройте. Что с вами?
Опять тишина. Я толкнула дверь, но та оказалась заперта.
-Глаш, на счёт два выбиваем дверь. Там что-то неладное.
Глава 14
В Петербург, как скажете, значит, в Петербург.
Женщина сказала, женщина сделала. Мы ворвались в комнату и то, что увидели, нам не понравилось. На полу валялся стул, рядом с ним Вадим с верёвочной петлёй на шее. Крюк не выдержал, и в потолке образовалась небольшая выемка, а побелка щедро осыпала всё вокруг. Вот тебе и доигрались с методом шоковой терапии. Агафья оказалась права, говоря, что менталитет человека начала двадцатого века слишком неустойчив. Казалось, Вадим не дышит. Я подошла поближе, нащупала пульс. Слава богу, живой. Пришлось применить радикальное средство. На столе стоял графин с водой, вот её я и вылила мужчине на голову. Тот пошевелился, открыл глаза.
-Где я? – первым делом поинтересовался он, - в аду?
Пришлось применить ещё одно радикальное средство. Пощёчина возымела действие. Надо же, принять нас за чертей. Однако мои действия привели к обратному результату. У Вадима на глазах появились слёзы.
-За что?
-За то, что дурак. Зачем в петлю полез?
Мужчина поднялся на ноги, скинул верёвку, вытер рукавом слёзы и зло выкрикнул.
-А зачем мне жить? Все мертвы. Мать, отец, брат, сестра. Здесь у меня никого нет. Я остался совсем один. Понимаете, один и для всех чужой.
И тут Вадима прорвала. Слёзы ручьём хлынули из глаз. Я подошла к нему, обняла и успокаивающе погладила по спине. Он склонил голову мне на плечо, неловко приобнял и вроде бы начал успокаиваться.
-Не всё ещё потеряно, - успокоила я его, - я ведь сказала, что дядя Коля ушёл с Кириллом и Верой. Скорее всего, они живы и мы можем их найти. Скажи, куда они могли податься? Вроде бы речь шла о Петербурге.
Вадим, наконец, успокоился и, взглянув на меня, ответил:
-В столице у нас был особняк. Может, туда и поехали.
-Вот видишь, всё не так и печально. Куда ты хотел ехать? Правильно, в Петербург. Значит, что?
-Что?
-Едем туда.
Вадим уже не выглядел потерянным. Моё предложение разыскать родных успокоило его, и он уже осмысленно ответил:
-Конечно, мы отправимся в Петербург. Вернее, я поеду. Вы тут не причём.
-Как это не причём? Мы вместе попали в это время. Вместе и будем выбираться. Одного тебя не оставим.
Вадим с удивлением посмотрел на нас, а затем сказал лишь одно слово:
-Спасибо, - и мы пошли собираться.
Сборы времени много не заняли. Вадим сменил свой лётный костюм на более тёплую и удобную одежду. Собрали всю имеющуюся провизию, в дороге пригодится. Через полчаса за нами захлопнулись двери усадебного дома. Пути назад обрезаны. Теперь только вперёд. Вадим уверенно шёл, прокладывая дорогу.
-Куда теперь? - поинтересовалась Агафья.
-На железнодорожную станцию. Когда-то от неё поезда ходили на Петербург. Нам бы на поезд попасть, а там и ехать часов пять, не больше.
-Не думаю, что идея хорошая, - я вклинилась в разговор, - как мне известно, сейчас пассажирские поезда не ходят. Только воинские эшелоны. Придётся пешком.
-Пешком слишком долго, да и дороги я не знаю, - стушевался наш проводник.
-Постойте, постойте, - Агафья резко затормозила, - в Ленинград, извините, Петербург, нам никак нельзя.
-Почему? – удивились мы одновременно.
-Лен, ты в школе училась?
-Спрашиваешь. От звонка до звонка.
-Значит, историю учила.
-Само собой.
-Что делать?
-Я думаю, - начал неуверенно Вадим, - опять вернуться в Москву.
-Не выход, - ответила я, - скорее всего, Москвы уже нет.
-Как так нет? – удивилась Агафья.
-А так. Ты разве не помнишь, что немцы стали минировать город?
-Помню, видела, но не думаешь ли ты, что всё это всерьёз?
-Думаю, всё так и есть. И всё же предлагаю двигаться к Ленинграду. Может, история пошла по другому пути.
-Что такое Ленинград? – удивился Вадим.
-Это Питер, Петроград, Санкт Петербург. Как-то так, - ответила Агафья.
-Как мы попадём в город? – скептически поинтересовалась я, - все дороги перекрыты. Немчура кругом.
-Стойте, стойте, - прервал нас Вадим, - может, аэроплан достать удастся?
Мы с Агафьей в изумлении уставились на мужчину. А ведь это идея. Только кто за штурвал сядет? Мы с Агафьей так, с боку припёку. Остаётся только Вадим и то не факт. Какие самолёты были в его время? Правильно, дёрни за ручку, и полетели. Может не справиться. Однако Вадим удивил.
-Надо кое-что проверить, - задумавшись, озвучил он свою мысль, - здесь неподалёку большое поле. Когда-то там был аэроклуб. Может, и сейчас что осталось.
-Тогда веди, Сусанин.
-Помню, Сусанин завёл поляков не туда, куда они хотели, - возмутился Вадим, - вы же не поляки, а я не Сусанин. Дорогу помню.
Слава богу, сработало. Я специально хотела вывести Вадима из себя, чтобы отвлечь от переживаний и грустных мыслей. Сусанин помог. В результате мы бодро двинулись за провожатым в сторону виднеющегося неподалёку леса.
-Ты уверен, что нам туда? - спросила Агафья, - времени прошло много. Местность могла измениться. Лес, например, вырасти.
-Точно, - огрызнулся Вадим, - лес и в моём времени был. Правда, не такой густой, а вот за ним как раз и лётное поле.
Честно говоря, пробираться по заснеженному полю, а затем по лесным буеракам было «увлекательным занятием». Вскоре мы вышли на обширный, открытый всем ветрам, участок. В дальнем от нас конце виднелся деревянный сарай внушительных размеров.
-Это то, что мы искали и к чему так стремились? - задала вопрос Вадиму.
-Оно самое. Нам туда, - мужчина направился к зданию, а мы за ним. Куда же деваться?
Вадим попытался открыть дверь, но та не поддалась.
-Помогите, - попросил он.
Раз мужчина просит помочь, почему бы и нет. Мы и помогли, но после нашей помощи дверь приказала долго жить. Вадим вошёл внутрь, и мы услышали восторженный крик.
-Мы нашли его!!!
Я протиснулась внутрь.
-Что мы нашли?
-А вы разве не видите?
-Что не видим? - перед нами возвышалось нечто, покрытое брезентом.
-Аэроплан, - радостно возвестил Вадим.
-Пока не видим.
-Так вот он перед вами.
-А ты уверен?
-Конечно. Мы же его и накрыли в четырнадцатом году после испытаний.
-Расскажи поподробнее.
-Не знаю, поймёте ли, но слушайте. Может, слышали про такого изобретателя, как Сикорский Игорь Иванович.
-Я вроде читала где-то, - неуверенно сказала Агафья, а он тут причём?
-Как при чём? Это его самолёт. Он изобрёл его, первые испытания были в тринадцатом году, а мы приобрели его для нашего аэроклуба. Привезли вот сюда, летали. Правда, недалеко, но летали. Сначала его назвали С-9 – «Большой Балтийский», или «Гранд», потом присвоили имя «Русский витязь». Это четырёхмоторный биплан. Самолёт может развивать скорость почти сорок четыре мили в час. Представьте, какая скорость. Что хорошо в этом самолёте, так это закрытая кабина, где есть места для пассажиров. Когда полетим, мёрзнуть не особо будем. Вот на этом чуде я и предлагаю полететь. Помогите снять брезент, - этой просьбой Вадим закончил наше просвещение.
Помочь, так помочь. Мы, русские бабы, на всё готовы, лишь бы помочь. Начали стягивать этот самый брезент и чуть не задохнулись от пыли, которая от первого же прикосновения взвилась вверх, а потом успешно обсела на нас.
-Так дело не пойдёт, - заявила Агафья, - я не хочу раньше времени погибнуть от удушья. Может, где веник завалялся.
-Стойте, вроде что-то было, - Вадим спрыгнул вниз и вернулся со шваброй, - вот, нашёл. Это пойдёт?
-Пойти-то пойдёт, но кто мести будет?
Мы с грустью посмотрели друг на друга и дружно решили поручить эту почётную миссию единственному в нашей компании мужчине.
-Подожди, - остановила я Вадима, когда он решил всё же приступить к работе, - я сейчас. Глаш, за мной. Ой, у тебя, случайно ведра нет, - это уже Вадиму.
-Посмотрите, вроде где-то было. А вам зачем?
-Подожди, узнаешь.
Я, наконец, обнаружила нечто похожее на пресловутое ведро и увлекла за собой Агафью.
-Ты чего задумала? - удивилась она.
-Думаешь, так легко эту пылищу будут смести? Вот я и решила, наберём снега, раскидаем по поверхности. Глядишь и полегче будет.
Работа закипела. Вскоре вся поверхность брезента была покрыта тонким слоем снега. Мести стало легче, пыль уже не поднималась столбом и не забивала лёгкие. Когда с этой работой было покончено, мы стянули брезент и перед нами предстал двукрылый, четырёхмоторный самолёт с открытой площадкой впереди кабины. На этой площадке были установлены прожектор и пулемёт. Как оказалось, фюзеляж самолёта был покрыт фанерой. Конечно, всё это рассказал Вадим. Я такого слова «фюзеляж» ни разу не слышала. К тому же наш авиатор добавил, что самолёт бракованный. Одиннадцатого сентября 1913 года на третьем конкурсе военных самолётов, сорвавшийся с пролетавшего над «Русским Витязем» самолёта «Меллер-II» двигатель упал на левую коробку крыльев русского летательного аппарата, сильно повредив её. Аэроплан не стали восстанавливать, а вот аэроклуб заинтересовался им и решил выкупить. Договорившись с конструктором, заплатили по минимуму и восстановили собственными силами, заменили деревянные детали обшивки металлическими. Тут уже нанимали специалистов. Вот обрадовали, так обрадовали. У меня появились сомнения, долетим ли, а если и долетим, то, не развалимся ли летательный аппарат прямо в воздухе. Впрочем, Вадим уверил, что всё будет «OK». Конечно, он сказал, что уверен в надёжности самолёта, а я перевела его длинную речь с дифирамбами «Русскому Витязю» в короткую фразу своего времени. Обследовав аэроплан, мужчина заверил ещё раз, что всё в полнейшем порядке. Только есть одно но. Топлива не было как такового. Придётся, мол, добывать. Рядом есть деревенька. В его время там была керосиновая лавка. Вот её нам и предстояло обнаружить, а в ней, если таковая найдётся, разжиться необходимой нам жидкостью. Нашли тару под горючее, санки, впрягли в них нашего авиатора и бодрым шагом потрусили в керосиновую лавку. Шли не долго. Впереди показался купол местной церкви. Только этот купол был каким-то облезлым, как впрочем, и дома в населённом пункте. Никого и ничего. Пустота. Казалось, что жители покинули свои дома лет двадцать назад. Мы вышли к церкви.
-И что теперь? Где лавка? – спросила Агафья.
-Вон она, - Вадим указал на кирпичное здание с провалившейся крышей, - нам туда. Надеюсь, найдётся нужное, - и он посеменил к искомому объекту.
Конечно, пусть надеется. Как говорится, надежда умирает последней. Мы решили зря не мельтешить и остались наблюдать за раскопками. Тем неожиданнее для нас был раздавшийся вопль:
-Нашёл!!!
Интересно, что он нашёл? Может, клад. Оказалось, керосин. Под останками крыши каким-то образом затесалась бочка, в которой плескались остатки авиационного топлива.
-Скорее сюда, - крикнули нам, и мы потянули санки, временно став извозчиками, вернее, извозчицами. Правда, не знаю, есть ли такой термин. Как оказалось, зря думала. Существует, если не термин, то само понятие извозчица. Заполнив ёмкости керосином, разместили их на санях и поняли, что Вадим один не потянет сей груз. Пришлось впрячься. Выходит, мы изобрели новую женскую профессию, может быть. Обратный путь занял гораздо больше времени. Наконец, наши злоключения завершились. Вадим залил баки и состоялся пробный запуск двигателя. Ничего не вышло. Как говорится, попытка не пытка. Попробовали еще пару раз. На пятый заход заработало. Опять-таки кое-что забыли, а забыли мы открыть ворота, чтобы самолёт смог выехать на поле. По всей видимости, эти самые ворота держались на честном слове. Едва мы попытались их открыть, как те открылись сами, то есть просто упали. Пришлось оттаскивать в сторону. Наконец всё устроилось самым наилучшим образом. Мы забрались в кабину, Вадим занял своё место и стал, как говорится, рулить. Самолёт выехал на снежное поле. Хорошо, что мы слегка его расчистили, а то - пиши-пропало. Аэроплан стал набирать скорость и у самого леса взлетел, а я, честно говоря, готовилась к худшему. Слава богу, пронесло. Перед полётом я спросила у Вадима, а знает ли он, в какой стороне находится Ленинград, то есть Петербург, названия Ленинград Вадим не воспринимал. Нам пояснили, что рядом проходит железная дорога, и он знает, в какую сторону ходят поезда на Петербург. Знает, так знает, нам-то что. Лишь бы долететь. Выглянув в окошко, иллюминатором это я назвать никак не могла, заметила, что самолёт как раз летит над железнодорожным полотном. Где-то вдали послышался гудок подъезжавшего паровоза. Вот тут-то нас и ждал сюрприз. Как говорится, распишитесь, пожалуйста. Состав нагнал нас, и пар от паровоза закрыл самолёт. Поезд проехал, а вот пар, или же что-то иное, осталось. Казалось, на землю опустился густой такой туман, что ни зги не было видно. Хорошо, что мы летели не особо высоко и опасности столкнуться с другим летающим аппаратом не могли. Впрочем, таковых на расстоянии пары сотен километров не должно было наблюдаться. Так, ни видя ничего перед собой ни снизу, ни сверху, ни с боков, мы летели минут пять, не больше. Внезапно яркий солнечный луч прорезал густоту тумана. Почему-то в кабине стало гораздо теплее. Никак лето наступило, но этого явно галлюцинация. Зима под крылом была, а была ли?
Глава 15
Опять приплыли, извините, прилетели, только вот куда?
Прошло ещё минут десять, и туман полностью рассеялся. Тут пришлось нам удивиться. Внизу проплывали зелёные поля, виднелись дома, окутанные пышной зеленью. Называется, здравствуйте, гости дорогие. Вскоре мимо нас пролетел воздушный шар и люди, находившиеся в корзине, помахали в приветствии руками. Выглянув в окошко, заметила, что под нами как раз проходит широкая дорога, на которой изредка мелькали фигуры праздных пешеходов, вот проехал допотопный драндулет. Вскоре дорога вывела к большому полю, на котором находилось с десяток воздушных шаров, готовых подняться в воздух. Вадим облетел поле по кругу. Не знаю, зачем он это сделал, но заметила, что воздушные шары стали подниматься в небо, освобождая место для посадки. Вадим повёл самолёт вниз. Машина, ухнув, крякнув, всё же села на землю и покатила по ходу движения. Остановились мы у ангара так похожего на тот, в котором хранился наш «Витязь», но гораздо в лучшем состоянии, нежели мы видели раньше. Всё, мучения закончились. К самолёту подбежали люди и помогли спуститься. Наши зимние наряды, скорее всего, вызвали недоумение, но никто не показал этого. Скорее всего, мы оказались снова в четырнадцатом году. Значит, следует вернуться в Москву. Там у нас снята квартира, нанята прислуга. Будем дальше расследовать дело о похищенном колье. Необходимо найти именно то украшение, в котором спрятана зашифрованная записка со списком немецких шпионов. Если мы обнаружим колье и передадим шифровку в соответствующие органы, вероятно, вернём историю на круги своя. Москва будет спасена. Кто это может сделать, если не мы, две хрупкие дамы. Пока я рассуждала, в нашу сторону направился мужчина. Подошёл к Вадиму.
-Барин, за вами Анна Никитична экипаж прислали. Соизволите домой ехать?
-Я, Осип, не один. Со мной две барышни. Поедем мы вместе.
-Как скажете, барин. Пройдёмте. Лошади уж застоялись.
Мы устроились на сиденьях открытого экипажа.
-Вот видишь, - наклонилась я к Вадиму, - всё теперь встало на свои места. Твои родители живы, а ты переживал.
-Спасибо, - ответил мужчина и сжал мою руку.
Ехать пришлось не так уж и далеко. Минут через пятнадцать показалась знакомая усадьба. Теперь дом не выглядел запущенным. Перед крыльцом раскинулась шикарная клумба, украшением которой являлись розы разнообразных расцветок. Коляска остановилась у входа, открылась дверь и на ступеньки спустилась женщина, мать Вадима. За руку она держала девочку двух-трёх лет, следом выбежал мальчишка. Увидев брата, замер. Вадим подошёл к матери и обнял её.
-Мама, как я соскучился.
Женщина была удивлена. По всей видимости, ранее проявления подобных чувств не наблюдалось.
-Сынок, где же ты пропадал, - Анна Никитична смахнула невольную слезу, смотри, как выросла Верочка. Ей уже почти три года, Кириллу десять.
-Вера, иди ко мне, - Вадим присел, чтобы девочке легче было к нему подойти, но та испугалась и спряталась за мать, прижав к себе куклу, по всей видимости, Зину. Тогда Вадим подошёл к Кириллу, подхватил его на руки и крепко прижал к себе.
-Братишка.
Мальчик сначала не поверил, что старший брат не отталкивает его, как бывало раньше. Отношения почему-то у них не складывались, а теперь вот тискает его, называет братишкой. Мальчик обвил шею Вадима руками и тихо сказал:
-Я так скучал без тебя.
Теперь настала очередь Вадима вытирать слёзы.
-Ой, что это мы на пороге стоим, проходите в дом. Отец ждёт тебя, сынок. Он у себя в кабинете. Разволновался так, что ноги отказали. Ведь в последний раз вы сильно поругались. Вот он и подумал, что никогда уж больше не свидитесь.
-Мам, подожди, а как ты догадалась, что я прилечу именно сегодня?
-Так Николай сказал, что надобно тебя встречать. Вот я и выслала экипаж. Слава богу, ты приехал. Ах, Вадим, почёму не представил милых барышень. Кто они? Неужели одна из них твоя невеста?
Вадим подмигнул мне, давая понять, что тут нужно вступить в игру.
-Мама, познакомься Елена, а это её подруга Агафья.
-Ой, хорошо-то как. Наконец, ты одумался и решился покончить с холостяцкой жизнью. Всё, сынок, иди к отцу, а мы уж тут потолкуем.
Вадим убежал по лестнице наверх, а нас провели в гостиную. Веру увела нянька, Кирилл увязался за братом.
-Рассказывайте, Елена, - обратилась ко мне Анна Никитична, - где вы познакомились с моим шалопаем?
-В аэроклубе, - не успела я придумать ничего лучше.
-Неужели и вы увлекаетесь аэронавтикой, - изумилась Анна Никитична, – не женское это дело. Я и Вадиму говорила, опасное занятие он себе выбрал. Не ровен час, разобьешься, а он отмахнулся. Уперся аки баран в новые ворота.
Своротить его с выбранного пути ни мне, ни отцу не удалось. Уж год как носа своего домой не показывал. Обиделся. Мы уж и письма ему писали, просили приехать, а он… - женщина не договорила и махнула рукой, а затем продолжила, - вот на днях приходит Николай. Ах да, вы ведь не знаете, кто это такой. Старый отставной солдат. Служил когда-то под командованием моего мужа. Когда тот вышел на пенсион, Николай увязался с ним. Приехали в имение. А тут и Вадим заболел. Так Николай выходил его, днём и ночью у его кровати находился. Теперь вот с младшеньким нянчится. Дети любят его, да и слушаются поболе, чем меня с отцом. К тому же, как мне кажется, имеет он дар провидения. Не раз давал дельные советы. Из беды выручал. Ой, заболталась! Что же это мы тут стоим. Мужчины в кабинете наверняка к коньку приложились. Вы ведь с дороги, устали поди. Горничная поможет вам привести себя в порядок, а потом и чайку откушаем.
Нас провели на второй этаж, помогли очистить платья, мы умылись. Теперь хоть куда. И вот мы снова предстали перед хозяйкой дома. Анна Никитична провела нас в гостиную, где ждало угощение. На специальном столике попыхивал самовар. Там же разместились чашки, вазочки с вареньем и ароматные булочки. Служанка разлила чай и мы, наконец-то, ощутили теплоту домашнего уюта. После перекуса перешли на диван, а там продолжились расспросы.
-Елена, расскажите немного о себе. Кто вы, из какой семьи, чем занимаетесь?
Пришлось слегка приврать, присоединив к своей фамилии частицу фон.
-Так вы из немцев? - удивилась моя собеседница.
-Как сказать. Немецкого во мне, пожалуй, ничего и нет. Предки наши давно обрусели, и я считаю себя исконно русской.
-Слава богу. Извините за откровенность, я что-то инородцев не особо привечаю. Вы не сказали мне, где живёте, чем занимаетесь.
Пришлось сказать, что у меня в Москве своя квартира, и пишу я книги. Анна Никитична в изумлении посмотрела на меня и поинтересовалась, а на какие капиталы живу. Пришлось поведать, что писательское ремесло кормит и кормит неплохо. Она хотела меня ещё кое о чём ещё расспросить, но тут появился Вадим в сопровождении отца.
-Что за разговоры? – начал от порога Андрей Владимирович, - почему гостей голодными держишь? Вели, мать, на стол накрывать. Не видишь, праздник у нас. Сын вернулся, да не один, с невестой, а я уж и не чаял, что он когда-нибудь нас со своей суженой познакомит.
-Да я уж распорядилась, - ответила Анна Никитична, - скоро готово будет.
-Вот и ладно. Пусть молодые в саду погуляют, а нам с тобой посудачить надобно.
-Мы поднялись. Вадим предложил мне руку, и мы направились в сад.
Вадим выглядел несколько обеспокоенным. Я поинтересовалась, не случилось ли чего, но он ответил, что пока всё в полном порядке. Правда, спустя минуту признался, что хочет пройти к тому месту, где когда-то видел могилы своих родителей.
-До сих пор не могу поверить, что всё происходящее сейчас не сон, и я вдруг вернусь в то страшное время, - пояснил мой спутник и сжал мою руку.
Было больно, и я непроизвольно поморщилась.
-Извини, - Вадим ослабил хватку.
Мы прошли к беседке и заметили, что там уже кто-то есть. Вадим узнал Николая. Тот стоял как раз на том месте, где в восемнадцатом были могилы родителей Вадима.
-Вижу, пришли проверить, не привиделось ли вам всё то, что некогда здесь произошло?
Мы удивились. Откуда Николай мог знать о событиях будущего. Невероятно, не мог же он одновременно быть в двух временах и вновь вернуться в четырнадцатый год.
-Вижу, удивлены, - продолжил мужчина, - хотите кое о чём спросить?
Мы синхронно кивнули.
-Как видите, никаких могильных холмиков, - Николай махнул в сторону беседки, - и никогда не будет, если… – договорить он не успел, как его прервал Вадим.
-Если что?
-Если твои родители, барин, уедут из страны и как можно скорее.
-Куда уедут?
-Вот уж не знаю. Куда-нибудь подальше из России.
-Может, в Петербург?
-Я же ясно сказал, следует уехать из страны, - Вадим в недоумении посмотрел на своего слугу, словно задаваясь вопросом, не ослышался ли он
-Нет, барин, не ослышался ты, - ответил Николай, словно прочитав мысли моего спутника, - не ошибся. Ведомо мне будущее, но не всегда и всё могу осознать. Как-то привиделось мне, что Анна Никитична и Андрей Владимирович погибнут страшной смертью и их могилки будут как раз около этой беседки. Впрочем, верить или нет в твоей воле, барин.
-Что ты заладил барин, да барин. Неужели забыл, как меня зовут? - Вадим с упрёком посмотрел на бывшего солдата.
-Никак нет, Вадим Андреевич, не забыл. Так вы и впрямь теперича барин. Смотри, как вырос. Совсем взрослым стал. Как же мне тебя величать, - не попрощавшись, Николай развернулся и медленно побрёл в сторону конюшни.
Вадим с удивлением взглянул на меня.
-Ты что-нибудь поняла?
-Вроде да. А что ты хотел прояснить?
-Значит, всё, что я видел тогда, было правдой?
-Скорее всего, да. Однако, как сказал Николай, события можно повернуть вспять.
-Как это, повернуть вспять? Что богом дадено, то должно и случиться.
-Тут ты прав, но не является ли человек творцом своей судьбы? – я не согласилась с рассуждениями Вадима.
-Пожалуй, следует поразмыслить над словами Николая.
-А как же ты?
-Я? Обо мне совершенно другой разговор. Я – авиатор, им и останусь до конца своих дней. Наверняка ты слышала, ходят слухи о предстоящей войне. Я буду нужен России. За авиацией будущее. Я однозначно остаюсь.
Знал бы Вадим, как он прав. Действительно, за небесными птицами большое будущее, и они в коей-то мере будут решать судьбу военных сражений. Я задумалась, и тут Вадим удивил меня своим вопросом.
-А как ты?
-Что я?
-Ты же знаешь, что должно произойти. Тебе тоже следует уехать. Я переговорю с родителями, и ты сможешь отправиться с ними.
Сказать, что я была удивлена, значит, нечего не сказать. С чего бы такая забота? Впрочем, как я поняла, Вадим человек добрый и вот отсюда, по всей видимости, и его волнения обо мне.
-Спасибо, - ответила я, - может, мне переговорить с твоими родителями по поводу отъезда?
-Можно попробовать. А сейчас вернёмся в дом, пошлю за Николаем. С ним, думаю, уговорить родителей будет легче. Они всегда прислушивались к его советам.
Вадим кликнул девчушку, дочь кухарки, и попросил её разыскать Николая, мол, барин просит придти к нему. Девочка убежала, а мы прошли в дом. Анна Никитична и Андрей Владимирович были в гостиной. Вадим присел на стул перед родителями.
-Ты что-то хочешь сказать? - спросила Анна Никитична.
Вадим решил ответить, но тут появилась девчушка, которую отправили искать Николая.
-Барин, - запыхавшись, она уставилась на Вадима.
-Ну, говори. Нашла Николая?
-Нетути его нигде. Уж я искала, искала, а его нетути и никто не видел, кудась он подевался.
-На конюшне смотрела?
-И на конюшне, и на птичнике и в кузню забегала. Нетути и всё. Как пропал.
-Говоришь, никто не знает, где он.
-Лукерья вроде видела, как он по дороге в село шёл.
-В село? Чего там ему там понадобилось?
-Вот уж не знаю, барин.
-Ладно, беги.
Девчонка вихрем вылетела во двор.
Андрей Владимирович вопросительно взглянул на сына.
-Зачем тебе Николай? - поинтересовался он.
-Хотел кое о чём с вами переговорить, а Николай нужен был мне для поддержки.
-Говори, что приключилось, и какая надобность возникла в разговоре.
Не успел Вадим ответить, как дверь в гостиную вновь открылась и на пороге показалась женщина средних лет. Войдя, поклонилась.
-Барин, Вадим Андреевич, - вам записочка.
-От кого?
-Так Николай велемши передать именно вам.
-Давай, посмотрим.
Женщина протянула листок,
-Спасибо. Можешь идти, - Вадим принял записку и развернул листок.
По мере чтения лицо его приобрело задумчивое выражение.
-Что там? - спросила Анна Никитична.
-На, прочти, - Вадим протянул записку матери.
Та внимательно просмотрела написанное и в удивлении взглянула на сына.
-Ничего не понимаю, о чём это он?
-Мать, что ты там вычитала? - Андрей Владимирович взял листок из рук Анны Никитичны.
-Прочитай, может, сам рассудишь, что к чему.
Мужчина углубился в изучение записки. Прочитав, посмотрел на Вадима.
-Объясни, почему мы должны уехать из имения, а затем покинуть пределы России?
-Позвольте мне, - я решила нарушить семейную идиллию.
Родители Вадима синхронно кивнули.
-Только сначала разрешите посмотреть, что написал Никлой.
Мне протянули листок.
"Вадим, извини, что так обращаюсь к тебе. Ты знаешь меня с детства. Я всегда был рядом, и ты практически стал мне сыном. Думаю, ты не забыл наш разговор в парке и, как я понял, Елена кое-что тебе рассказала, и её рассказ был несколько странным, а может, ты сам во всём разобрался. Я уйду и прошу меня не искать. Ты должен изменить свою судьбу и судьбу близких. Моя миссия в далёком восемнадцатом уже будет не нужна. Теперь дело за тобой. Извини, что не попрощался. Возможно, когда-нибудь свидимся, но не сейчас. Не прощаюсь, а говорю до свидания".
Теперь мне всё стало более-менее ясно, и я продолжила начатый мной разговор.
-Знаете, - я слегка замялась, а затем всё же решилась говорить дальше, - Николай кое-что предсказал, и его предсказание было не слишком оптимистично, - тут я вздохнула и посмотрела на Вадима, словно желая спросить его, говорить ли мне всю правду. Он кивнул, - так вот, пройдёт пара месяцев и начнётся война.
-Какая война? - не понял Андрей Владимирович, - вроде бы нам пока никто не угрожает, и воевать России не с кем. Что-то ты не то говоришь, дочка. Извини, что я так к тебе обращаюсь. Теперь ты член нашей семьи, невеста сына как-никак.
-Я даже рада такому обращению, но поверьте, говорю правду. Воевать Россия будет с кайзером Вильгельмом, вернее, с Германией. В войну включатся и Франция, и Британия, и Италия, а также ряд других стран.
-Не может быть, - вклинилась Анна Никитична, - ведь наш император и кайзер родственники. Не могут они воевать друг против друга.
-Поверьте, смогут и ещё как смогут. Война начнётся в августе и продлится три года, а затем будет ещё хуже.
-Куда уж хуже, - встрял Андрей Владимирович, - война и так событие из ряда вон, а ты говоришь, будет ещё хуже. Что может быть хуже войны? Положим, я поверю, - тут мужчина осёкся и взглянул на сына, - Вадим ведь будет сражаться в первых рядах за родину, за Россию.
Вадим утвердительно кивнул и сказал, что за аэропланами будущее и он будет бить врага именно в небе.
Анна Никитична с ужасом посмотрела на своих мужчин.
-Андрей, если, не дай боже, будет, как сказала Елена, война, ты ведь тоже не останешься в стороне?
-Будь уверена, пойду на фронт, - ответил ей муж.
-Но как же я, Кирилл, Вера?
-Вам следует уехать из имения в столицу. Думаю, там будет безопаснее, - успокоил жену Андрей Владимирович.
-Нет, - прервала я разговор супругов, - не в столицу следует ехать, а куда подальше.
-И куда же? - поинтересовался Андрей Владимирович.
-Лучше всего податься на Британские острова. Там поспокойнее.
-А ведь она права, - поддакнул Вадим, - лучше всего туда.
-А как же вы с отцом? - Анна Никитична беспомощно посмотрела на мужчин.
-А мы, мать, родину будем защищать до самого победного конца.
-Не будет победного конца, - вновь вклинилась я, - а будет жестокое поражение.
-Что ты такое говоришь? - возмутился Андрей Владимирович, - Россия могучая страна и никакое поражение ей не грозит. А вот будет ли война? Вот в чём вопрос.
-Будет и это лишь вопрос недалёкого будущего. Ждать осталось не долго. Россия проиграет и это тоже факт. Теперь о самом страшном, но не знаю, говорить ли мне? - я вновь посмотрела на Вадима, - можно?
Вадим задумался, затем тяжело вздохнул и кивнул.
-Расскажи, пусть поверят, что следует уехать и как можно скорее.
-О чём же ты хотела нам рассказать? - Андрей Владимирович вопросительно посмотрел на меня.
-Вас в том мире не будет, - я вздохнула и продолжила, - вас обоих убьют.
-Как убьют? Как такое возможно? - вскрикнула Анна Никитична, закрыв лицо руками.
-Всё произойдёт ровно через четыре года поздней осенью. Вы останетесь в имении и, - я замолчала, не решаясь сказать всю правду.
-Продолжай, - Вадим поддержал меня, - родители должны знать, иначе не поверят.
И я продолжила.
-Вы решите покинуть имение и уехать в Петроград.
-Что это за город? Не знаю такого, - удивился Андрей Владимирович.
-Знаете только под другим названием. Это Санкт Петербург.
-Почему же ты сказала Петроград?
-Город переименуют, и станет он жить под таким именем. Послушайте дальше. Уехать вы не успеете. К вам пожалуют незваные гости и будут они искать какие-то ценности, но не найдут.
-Правильно, что не найдут. У нас всё хранится в банке в Петербурге, - Это уже Анна Никитична, - зачем же их будут искать?
-Будут, будут, и тут случится непоправимое. Погибнет сначала Анна Никитична, затем Андрей Владимирович, ранят Кирилла. Николай увезёт детей. Вот как-то так. Родители Вадима выглядели потрясёнными.
-Как же это? – Анна Никитична была удивлена, - неужели такое возможно? А дети здесь причём? Этих людей должно сдать полиции.
-Хочу вас разочаровать, - вновь я вклинилась в разговор, - к тому времени полиции уже не будет.
-Кто же будет следить за порядком? – задался вопросом Андрей Владимирович, - может, ты что-то ещё не договариваешь? Скажи уж всю правду.
-Боюсь, правда придётся вам не по душе. Слишком уж она невероятна.
-Говори, чего теперь бояться. Самое страшное уже сказано.
-Ладно, слушайте. России больше не будет.
-Как не будет? – воскликнул Андрей Владимирович, - не может быть такого. Может, ты что-то путаешь?
-Да нет, не путаю. Вместо России будет СССР.
-Что такое СССР?
-Союз Советских Социалистических Республик.
-А кто же править будет этим союзом? Сын нынешнего императора?
-Не угадали. Не будет никакого императора.
-Как не будет? Куда же он денется?
-Расстреляют вместе с семьёй.
-Расстреляют? Надеюсь, детей пожалеют? - вознегодовал Андрей Владимирович.
-И дети погибнут, и слуги императора вместе с ними. Многие великие князья лишатся жизни. Лишь некоторые смогут выехать за границу и то только те, кто окажется в Крыму.
-Что-то ты говоришь из разряда невероятного. Не может такого случиться. Просто не может. Это бред какой-то. России не будет, императора расстреляют. Может, и это не всё?
-Вы угадали, Андрей Владимирович, будет ещё хуже.
-Вроде бы, хуже уж некуда.
-Вот тут вы не правы. Погибнут многие и многие не на войне.
-Ничего не понимаю. Кто погибнет, как?
-Наступит в стране время безвластия. Начнётся Гражданская война.
-Нет и ещё раз нет. Не верю. Как могут русские люди воевать друг против друга.
-А вот будут. Красные против белых.
-Опять ты говоришь загадками, - не выдержал Андрей Владимирович, - кто такие красные и белые?
-Сейчас попытаюсь рассказать. Красные – это большевики, а белые это вы и иже с вами.
-Поясни.
-Власть в стране перейдёт в руки партии большевиков, то есть рабочих и крестьян, а вот к белым причислят тех, кто будет стоять за императора и имперскую Россию. Результат окажется плачевным: погибнут десятки тысяч ни в чём не повинных людей. Остатки белой гвардии эмигрирует в Турцию, Китай, некоторые уедут во Францию и Италию. Лишь немногим удастся хорошо устроиться на чужбине и то только тем, у кого были какие-то накопления за рубежом.
Как видите, Николай кое-что предвидел и хотел вас предупредить. Вот и я советую, пока не поздно, вывести все капиталы из российских банков, а то с началом войны границы будут закрыты, и что-то вывезти из России будет невозможно да и уехать, кроме Финляндии, будет некуда. Вот такой печальный рассказ получился у меня. Извините, что так напугала.
-Спасибо за правду, дочка, - Андрей Владимирович задумался, затем продолжил, - а как же вы с Вадимом? Ладно, мы уедем. Думаю, сын не захочет уехать с нами. Я прав?
-Я буду сражаться за родину, - ответил Вадим, - а вот Елену попрошу взять с собой. Одному мне легче будет. Я буду знать, что все мои близкие в безопасности.
-Лен, ты ведь присоединишься к моим родителям?
-Нет, я останусь здесь, где мой дом, да и за Вадимом будет кому приглядеть. А вот вам советую как можно скорее решить все свои дела здесь в России и приготовиться к отъезду. Времени у вас не так уж и много. Лишь бы успеть.
-Надо всё обмозговать, - Андрей Владимирович встал и протянул руку жене, -Пойдём, мать, потолкуем.
Мы остались с Вадимом одни. Агафья где-то гуляла.
-Вадим, вроде бы неловко получилось. Мы обманули твоих родителей по поводу наших отношений. Они думают, что у нас вскоре свадьба. Может, стоит им сказать правду?
-Пожалуй, повременим. А вот насчёт наших отношений, я был бы не против назвать тебя своей невестой. Подумай, может, всё не так уж и плохо.
Глава 16
Думы думать, не окрошку хлебать.
Вадим встал, направившись в сад, а я осталась в удивлении обдумывать его слова. Признаться, мужчина мне импонировал, но мы знакомы совсем недолго, чтобы говорить о каких-то чувствах. Время должно всё расставить по своим местам.
-О чём задумалась? – услышала голос Агафьи.
-Да так, прикидываю, может, замуж пора.
-И кого ты решила осчастливить?
-Да так, есть один тип.
-Не Вадим ли?
-А ты прозорлива. Как думаешь, стоит ему подарить такое счастье?
-А чего тут думать. Мужик он вроде ничего, видный, добрый. К тебе, как я заметила, не равнодушен. Бери пока не поздно.
-Да ну тебя. Всё шутишь. Пошли, прогуляемся, погода на диво хороша.
Время текло незаметно. Мы исследовали укромные уголки парка. Подошёл Вадим и предложил проехать до церкви. Поскольку дело шло к вечеру, решили не утруждать себя пешей прогулкой. Слуги приготовили бричку, вот мы и решили прокатиться до села с ветерком. Какое-никакое развлечение. Поездка не предвещала никаких неожиданностей. С нас хватило предыдущих приключений. Однако, как говорится, дело полагает, а судьба располагает. Когда мы выехали, солнце постепенно завершало свой дневной пробег и начало клониться к горизонту. Тем не менее, было тепло. Дорога к селу проходила мимо леса. В последний раз, когда мы пробирались к поместью этим трактом, была поздняя осень и пейзаж производил унылое впечатление, но не в этот раз. Тихий и тёплый ветер играл верхушками деревьев, нежно поглаживая лепестки цветов, и возвращался к нам, чтобы окунуть в лёгкую прохладу. Мы практически миновали лесной массив, как лошади остановились и категорически отказались двигаться вперёд, да и погода почему-то решила резко испортиться. На небо наползли свинцовые тучи, деревья застонали под напором порывистого ветра. Стало холодать. Как говорится, погуляли. Вадим вылез из коляски посмотреть, что напугало лошадей. Минуты через две он вернулся, взволнованный до крайности.
-Скорее, за мной, - скомандовал наш спутник, помогая спуститься на землю. Затем подхватил лошадей под уздцы и отвёл по тропинке вглубь леса.
-Что происходит? – в удивлении поинтересовалась Агафья.
-Пока молчите, - предупредил Вадим, - сейчас сами увидите.
Вскоре послышался скрип телег, двигавшихся там, откуда мы только что ушли.
-Кто это? – спросила у Вадима.
-Не знаю, - ответил тот, - какие-то солдаты.
Я постаралась рассмотреть, что происходило на дороге и то, что рассмотрела, нисколько не обрадовало. По лесу двигался обоз красноармейцев именно таких, каких показывали в кино. Подобные отряды отправлялись в деревни для выполнения плана продразвёрстки. Впереди ехал командир, за ним следовало три подводы. Выходит, мы опять провалились в другое время? За что такие напасти?
-Интересно, куда они отправились? – вслух подумала я.
-Скорее всего, в село, - ответил Вадим, - надо бы старосту предупредить. Не случилось бы чего. Тут есть более короткий путь, - Вадим махнул рукой вглубь леса, - только коляску и лошадей придётся оставить, там не проехать, можно только пешком. Если поторопиться, обгоним отряд. Может, вы подождёте меня, а я мигом.
-Нет, мы с тобой.
Честно скажу, ходить по лесу в лёгких туфлях, предназначенных для городского променада, ещё то удовольствие. Напрасно мы решили идти в село, но сделанного не воротишь. Скрепя сердце и сдерживая возгласы недовольства сельской жизнью, потихоньку продвигались вперёд. Наконец, впереди замаячили золочёные купола местной церкви. Вроде бы добрались.
-Вы ничего не слышите? – остановившись, спросил Вадим.
Мы прислушались. Действительно, со стороны села раздавались крики.
-Кажется, опоздали, - сокрушённо помотав головой, произнёс наш провожатый.
-Ты же говорил, должны успеть, - удивилась Агафья.
-Говорить-то говорил, но скорее всего, был ещё один отряд, прошедший по дороге чуть раньше. Мы не могли опоздать. Следует разузнать, что происходит.
Тут я заметила, как со стороны села появился дым, сначала чуть заметный, а потом разросшийся до целого столпа.
-Стойте здесь, – приказал Вадим, - я посмотрю, может, помощь требуется.
Несмотря на указание, мы увязались за ним. Так и пошли друг за другом, вздрагивая от каждого шороха. Вадим знал местные окрестности достаточно хорошо и пробирался незаметными постороннему глазу тропами. Минут через десять мы вышли на околицу и решили разузнать у жителей крайнего дома, что случилось. К нашему изумлению двери избы были распахнуты настежь, в комнатах пустота. Кругом царила тишина. Даже скотина на дворе притихла, словно кого-то боялась.
В центре деревни столпились жители. Рядом находились дома и лавки наиболее зажиточных селян. Один из домов полыхал, но никто не спешил тушить, набирающее силу пламя. На ступенях церкви высился мужчина в кожаной тужурке с наганом в руке. Рядом виднелось распростёртое тело, из-под головы которого расплылось кровавое пятно.
-Вот, что будет с каждым, - мужчина в тужурке махнул пистолетом в сторону
убитого,- а вот, что будет с имуществом тех, кто откажется сотрудничать с нами, - и вновь взмах руки в сторону полыхающего дома.
-Так чегой от нас-то надоть? - вперёд протиснулся мужичок в потрепанном пиджаке.
-Советской власти требуется зерно для рабочих. С каждого двора вы должны выдать по два мешка, - продолжил мужчина с наганом.
-Так как же так, батюшка, - возразил мужчина в пиджаке, - надысь всё забрали. Приезжал такой же, как ты, махал пистолем, зерна требовал, Петра пристрелил, потом все дворы обшарили и всё подчистую вывезли.
-Молчать, - мужчина выстрелил в воздух, - если через полчаса зерна не будет, спалю всё к чёртовой матери. Идите и чтобы пустыми не возвращаться. А чтобы всё исполнили, ваши бабы да детишки в заложниках останутся. Михей, - скомандовал он, - давай гони бабьё с малышнёй в церковь, да дверь подопри. Не принесут зерно, всех порешить.
Женщины заголосили, мужики, понурив головы, разбрелись по домам. По всему было видно, принести им нечего. Картина увиденного ужаснула. Такие ни стариков, ни женщин, ни детей не пожалеют. Нас трое и лишь один Вадим из боеспособных личностей. Что с нас взять? А людей выручать надо.
-Что делать? - спросили у Вадима, - так этого оставлять нельзя.
-Подожди-ка. Вроде знаю, как быть. Видите часовенку в отдалении?
-Видим. Она-то тут причём?
-А при том, что там должен быть подземный ход, если не обвалился. Смотрите, за часовней подлесок начинается. Если людей вывести из церкви, то они незаметно смогут в лес пробраться, - предложил Вадим. - Я же пойду, разведаю, что да как, а вы пройдите по селу, да мужиков предупредите.
Мы кивнули, Вадим скользнул за угол избы и исчез. Огородами пробрались до первой избы, где увидели мужскую фигуру. Человек сидел на ступеньках крыльца и, закрыв лицо руками, беззвучно рыдал. Подойдя ближе, услышали, как он повторял одну и ту же фразу:
-Откель взять-то, откель? Надысь ведь всё выгребли, выгребли, идолы окаянные подчистую.
-Подойдя к мужику, дотронулась до его плеча, он вздрогнул и затравленно посмотрел на нас.
-Нету зерна, - произнёс он, - меня стреляйте, а Нюрку с мальцом отпустите.
-Подожди, - прервала я его, - не за зерном мы пришли, а по делу и объяснила, что к чему.
-Так что значится, барин Вадим Анреич пошёл наших жён да детей выручать?
Я кивнула.
-Так надоть ему спомочь.
-Подожди, не спеши. Иди, предупреди других, чтобы к лесу шли, там ваши жёны с детьми будут, а уж потом решим, что да как.
Мужик просиял и тут же убежал оповещать остальных. Ладно, свою миссию мы выполнили. Надо бы проверить, как там Вадим. Мы стали пробираться к часовенке, но тут вступил в действие закон подлости: нас заметили.
-А ну, стоять!
Пришлось повиноваться. Вот ведь, опять влипли и, как назло, Вадима поблизости нет. Теперь придётся расплачиваться. Дай бог, чтобы пронесло.
-Ага, вот и местные барыньки,- послышалось у нас за спинами.
Оглянувшись, увидели всё того же мужчину в кожаной куртке, только нагнан на этот раз был убран в кобуру.
-Как хорошо, что я вас встретил,- продолжил он,- а мы в ваше имение собирались наведаться. Теперь вот и провожатые появились. Как вовремя. Ну, что, барышни, подождём чутка и в путь, а там вы уж нам укажите, где что запрятали.
-Поджигай, - коротко скомандовал он.
Вскоре огонь вскинулся над домами селян. Нас усадили на одну из подвод, и отряд тронулся к дому родителей Вадима. Дай-то бог, чтобы там никого не оказалось. И тут мне показался знакомым мужчина в тужурке. Я вспомнила, что именно он командовал разграблением имения, когда погибли Анна Никитична и Андрей Владимирович. Значит, мы каким-то образом перенеслись в тот ужасный день. Тут до меня, наконец, дошло, в какую на этот раз передрягу мы попали. Я сама себе не позавидовала. За размышлениями и не заметила, как впереди показался усадебный дом.
-Вот и приехали, слезайте, - все прошли в дом, - и так, где тут у вас тайник, - спросил главарь отряда.
-Какой тайник? – искренне удивилась Агафья.
-Тот самый, где драгоценности спрятали.
-Не пойму, о чём это вы, - продолжила недоумевать Агафья, - нет никакого тайника, ищите. Ей богу, тут ничего нет.
-Сейчас ты у меня по-другому запоешь, - мужчина в тужурке ударил мою спутницу по щеке. Агафья пошатнулась, едва не упала и с гневом посмотрела на своего мучителя.
-Что, не понравилось? - мужчина замахнулся для очередной пощёчины.
Агафья закрыла лицо руками. Надо выручать подругу.
-Уважаемый, - обратилась я к мужчине, - вообще-то мы не из этого имения и никак не можем знать, где тут что спрятано.
-Так откуда же вы?
-Так мы из города. Сюда к тётке в деревню приезжали в гости.
-Что-то вы не особо похожи на тех, у кого в деревне есть родственники.
-Отчего же, - ответила я, - всё возможно. У нашего тятеньки сестра была, вот к ней-то мы и ездили. Тятенька наш запретил ей замуж за управляющего здешним имением выходить, а она из дома с ним сбежала. Так и осталась жить в деревне. Мы вот к ней и ездили.
-Это хорошо, что она замужем за управляющим. Значит, он знает, куда хозяева всё попрятали.
-Ан, не выйдет
-Что так?
-Так помер тёткин муж уж два лета назад, - разочаровала я мужчину, - раз мы вам без надобности, отпустите нас подобру-поздорову.
Мужчина задумался, покачал головой, затем выдал:
-Отпускать мне вас не резон. Много знаете. Убивать пока рановато. Службу мне сослужите, потом решу, что делать. С нами в город поедете.
-В какой?
-В какой, в какой? В Москву, конечно. Там я приготовлю кое-что для вас. Мне как раз такие барыньки нужны.
В очередной раз влипли. Хорошо, что история пошла слегка другим путём. Хозяева имения, когда-то предупреждённые нами, успели уехать.
Проверив барский дом на наличие укрытых ценностей, солдаты вернулись ни с чем, если не считать нескольких серебряных чайных ложек.
-И что это? – удивился главарь.
-Мы всё осмотрели. Нигде ничего интересного нет. Только картинки разные на стенах. Так их брать что-ли? - поинтересовался один из солдат.
-Не стоит, - ответил главарь, - возьни с ними слишком много, а толку мало. Если ничего не нашли, то пора в дорогу.
Глава 17
Ну сколько можно неприятностей на наши головы?
Нас определили в одну из повозок и приставили охрану. Пришлось повиноваться и показать себя тихими и примерными барышнями. Что скажут, то мы и сделаем. Интересно, так до самой Москвы и поедем? Долговато выйдет. Ночевать где-то придётся, а ночью дела творятся тёмные. Можно и удрать, но, как известно, удача явно будет не на нашей стороне. Опять в переплёт попадём. Впрочем, и сидеть без дела не особо приятно. Кто его знает, что там будет в Москве? Может оказаться гораздо хуже, чем в ночных кошмарах. Значит что? Бежать надо, бежать и как можно скорее. Остаётся выбрать удобный момент. Мечтать, конечно, не вредно. Гораздо полезнее действовать. С этой мыслью я и задремала. Проснулась, когда остановились на постой в какой-то деревне. По всей видимости, здесь проживали знакомые членов отряда, поскольку жителей никто не трогал, провиант не требовали, дворы не грабили.
На постой определили в избу, где остановился и сам начальник. Нам отвели небольшой закуток, отделённый от остального помещения ситцевой занавеской. Наконец-то, отдохнем. Смотря кто. Вот мы, например, когда все уснут, побежим прямо, направо, налево или куда ноги понесут. Теперь осталось усыпить бдительность охранника и хозяина дома. Может, применить женские чары? Не выход. С мыслями о побеге и мести анархистам я задремала. Агафья уснула чуть раньше. Не знаю, долго ли почивала, как вдруг мой чуткий слух уловил шум за окном. Пришлось разбудить подругу.
-Ты чего? – удивилась она.
-Стучат, - я отодвинула занавеску и увидела мужской силуэт, в котором узнала Вадима. Приоткрыв окно, в которое и кошка с трудом бы пролезла, дала понять, что мы с Агафьей в плену и бежать пока нет никакой возможности. Меня услышали и предупредили, чтобы мы никуда не отлучались и никаких поспешных действий не предпринимали. Интересно мыслят мужчины. Куда можно деться из объекта, находящегося под бдительной охраной? Но раз сказали сидеть и ждать, будем повиноваться. По моим ощущениям прошло где-то полчаса. Вдруг в избе послышался какой-то шум. Не успели мы с Агафьей сообразить, что происходит, как занавеска отодвинулась, и показался Вадим.
-Собирайтесь, барышни, следует поторопиться. Прошу на выход.
На выход, так на выход. Собирать нам нечего. Мы поднялись и направились за нашим спасителем. В горнице тусклый свет керосиновой лампы отбрасывал причудливые тени. Около стола лежало тело нашего охранника.
-Ты что, его убил? - спросила Вадима.
-Кто его знает. Приложил по голове. Может, и жив.
Мы вышли в сени. У порога я запнулась. Нагнулась посмотреть, что там и увидела кисет, а в нём явно что-то было. Подняла. Не пропадать же добру. Может деньги и они могут пригодиться. Засунула находку в карман и тут же забыла о ней. Два солдата, охранявшие вход, лежали рядышком с крыльцом и пребывали в бессознательном состоянии. Да уж, постарался наш спаситель. Вскоре Вадим остановился у плетня, к которому были привязаны три лошадки.
-Выбирайте, - нам указали на двух спокойно жующих траву красавиц. Подойдя к одной из них, вздохнула, посмотрела на мужчину, а затем смело заявила, что ездок из меня никакой. Агафья поддержала меня, не выразив совершенно никакого восторга от конной прогулки.
Вадим удивился. Как же, в его время многие благородные девицы умели ладить с лошадьми. Мы же были детьми техногенного мира и управляли лошадьми под капотами автомобилей. Впрочем, нам всё же помогли взгромоздиться на коняг, велели слушаться, ни на что не отвлекаться. Таким образом, мы потихоньку двинулись к долгожданной свободе.
Езда на четырёхногой живности ещё то удовольствие. Вернее, никакого. Чтобы я ещё раз воспользовалась подобным чудо транспортом. Ни за какие коврижки! Лучше сразу с обрыва сигануть и то легче будет. Впрочем, лошадкам были глубоко безразличны наши переживания. Моя, например, степенно и с достоинством, присущим особям королевских кровей, двигалась по дороге, изредка отвлекаясь на особо аппетитный пучок травы, и внимательно следила за тем, чтобы не отстать от своей товарки, на которой восседал Вадим. Хорошо вот ему, научили в детстве искусству верховой езды. Глядишь и пригодилось. Сколько мы ехали, сказать трудно. И вот, наконец, показались мерцающие огоньки. Хорошо-то как, скоро конец моим мучениям, а там, возможно, отдых и смена транспорта. Дай-то бог! Мы въехали на безмолвную сельскую улочку. С обеих сторон дома, впереди деревянная церквушка, окна которой и мерцали смутным светом.
Вадим остановился. Моя лошадка резко затормозила, а я, не удержавшись в седле, плюхнулась на землю и задумалась о бренности существования. Думать долго не пришлось. Агафья, покрякивая, попыталась спуститься на землю, но последовала моему примеру. С трудом поднявшись, охнула, слегка помассировала пятую точку, затем помогла подняться и мне.
-Ты как? – поинтересовалась я, - лично мне с трудом удаётся держаться на ногах, так и хочется прилечь, и больше не видеть этих проклятущих…, - я не договорила. Лошадка как-то злобно взглянула на меня, и я продолжила, - этих милых животных. Чтоб их…
-У меня тоже всё болит,- продолжила Агафья. Больше никаких романтических прогулок и никакого принца на белом коне. Лучше на белом «Мерседесе», - но взглянув на меня, поняла, что белого «Мерседеса», вместе с принцем в данной местности никак не найти и приуныла.
Я горестно вздохнула, тем самым подтвердив всё сказанное, и мы поплелись за Вадимом, направившемся к церкви. Интересно, что он там собирается обнаружить, а может, кого? У дверей церкви нас встретил местный священник, перекрестил, пожелал доброго здоровьица и спросил, что мы ищем в этой забытой богом глуши. Вадим пояснил, что собрались в Москву, но как-то умудрились заплутать, теперь вот ищем, как бы выйти на московский тракт. Ещё он добавил, барышни, как оказалось это мы, а слышать такое было приятно, устали от верховой езды и хотелось бы нанять подводу с возницей до Москвы. Священник подумал, подумал и сказал, что дело решаемо, но следует дождаться рассвета.
Дорога на Москву, как выяснилось, находилась верстах в семи от села. Пока суд да дело нас пригласили в гости. Там предложили перекусить. На столе появилась отварная картошка в чугунке, огурцы, селёдка, ржаной хлеб. Как говорится, без изысков, но сытно и вкусно. После перекуса поинтересовались, как обстоят дела в селе и окрестностях.
-Пока у нас тихо, - начал священник, - вот рядом пошалили, все закрома подчистили, церковь разграбили, молодых парней с собой забрали, под ружье поставили. Мы, слава господу, на отшибе живём, вот к нам ещё не добрались. Уж и не знаю, кого ждать, то ли белых, то ли красных, а может, и анархисты нагрянут. Хрен редьки не слаще. Всем чего-то надо. Тут один парень их Михеевки, которого с собой бандиты забрали, вернулся и рассказал, что половина ребят в первой же стычке полегла. Какие из крестьян вояки. Им бы землю пахать, да хлебушек растить. Они ведь и винтовку-то в руках никогда прежде не держали, а тут, на тебе, иди, воюй.
Невесёлая ситуация складывается. Село пока не трогали ни те, ни другие. Только надолго ли затишье? Вспомнив о своей «везучести», пригорюнилась. Пока мы беседовали, на улице посветлело. Скоро можно выезжать. Только какое выезжать, если всю ночь на ногах провели. Я так и задремала, сидя на стуле, и приснился мне странный сон: будто бы завела я кота, да такого шкодника, что слов нет. Вечно что-нибудь да сотворит, то на гардине повиснет, то по паркету прокатится, оставив своими когтями царапины. Вот и сейчас я гоняюсь за ним с веником. Паразит этот куда-то утащил тапочки. Достал меня, вот и пришлось проводить воспитательную работу. Кот сообразил, что от хозяйки нужно срочно уходить и прошмыгнул на кухню, а там любимая ваза, доставшаяся от прабабки. Не дай бог уронит, прибью. Я рванула за котом, но, как оказалось, слишком поздно. Раздался звук разбитого стекла. Ваза, моя любимая ваза! На этом интересном месте я проснулась, услышав уже не во сне, а наяву, звук разбитого стекла. Не отойдя ото сна, свалилась со стула и сделала это как раз вовремя, мимо прошелестела пуля, врезавшись в блюдо, стоявшее в буфете. Ничего себе подарочек. Огляделась, увидела Агафью под столом. Та сжалась в комочек и боялась даже пошевелиться, отец Никодим сидел в углу, прислонившись к печке, рядом устроился Вадим.
Дело запахло керосином. Бежать надо. Это поняла не я одна. Вадим поинтересовался у священника, есть ли другой выход. Священник показал рукой на едва приметную дверь.
-Она ведёт во двор.
-Тогда давайте за мной, - скомандовал Вадим и ползком направился к выходу.
Вскоре мы оказались в сарае, забитом старым хламом. Из сарая на улицу вели большие ворота, а перед ними находилось нечто укрытое брезентом.
Отец Никодим попросил помочь расчехлить это нечто. Каково же было изумление, когда под ним обнаружился легковой автомобиль, кажется, «Мерседес». Вот и сбылась мечта Агафьи. Теперь дело осталось за принцем.
-Откуда такое богатство?
-Так местный помещик, когда за границу с семьёй уезжал, попросил меня приглядеть, даже специально дорогу от своего имения до села проложил, - ответил священник.
Так, уже лучше, слава богу, не лошади. Сама себя назначила водителем. Теперь проверяем, заправлено ли авто. Оказалось, под завязку. К тому же имелись две полные канистры. Священник открыл ворота.
-Вы уж езжайте, а я со своей паствой останусь, и храни вас Господь.
Я устроилась на водительском сиденье, мотор заурчал и мы выехали в сад. Действительно, там была проложена дорога. Правда, грунтовая, но всё же дорога, которая вела в имение Арсентия Павловича, помещика, пригнавшего сие чудо. Ну что же, в усадьбу, так в усадьбу. Ехать всё равно надо. Может, из усадьбы до Москвы добраться легче. Попрощались с отцом Никодимом и покатили. Дорога шла полями, лугами, мимо берёзовой рощицы. Нежный ветерок обдувал нас и мы по мере возможностей наслаждались окружавшими красотами. Правда, дорога, проложенная на скорую руку, оптимизма не внушала. Доехать бы, а то автомобиль развалится от тряски по кочкам, да камням. Заглядевшись на особо красивый сельский вид, не уследила за дорогой, машину сильно тряхнуло, но тут же ход выровнялся и наш «Мерсик» плавно заскользил по асфальту. Ничего себе, откуда асфальт взялся в этой глухомани. Значит, впереди усадьба. Добрались и то ладно. Там и передохнём. Хорошо-то как. Будто бы попала в свой двадцать первый век. На пригорке появились стены особняка, выкрашенные в жёлтый цвет. Интересно, кто там сейчас хозяйничает? Не дай бог, опять в переплёт попасть. Может, остановиться и отправить кого-нибудь в имение разузнать, что к чему. Пешему легче, а вот автомобиль вещь слишком приметная. Я заглушила мотор, и мы устроили небольшое совещание. Вадим вызвался идти на разведку, но мы его дружно отговорили, заявив, что две женщины субтильного телосложения не привлекут столько внимания, как один мужчина с военной выправкой. Впрочем, оглядев друг друга, поняли, что и мы не слишком похожи на сельских жительниц, но, как говорится, лучше так, чем никак. Скажем, если попадёмся, а мы обязательно попадёмся, кто бы сомневался, мол, из города пришли кое-что обменять на продукты. Я на всякий случай положила в карман золотую брошь, найденную мной во время наших передвижений. Вот вещь, предназначенная к обмену. Автомобиль спрятали в кустах, разросшихся вблизи дороги. Вадима оставили на страже, а сами направились в сторону усадьбы, уютно расположившейся на взгорье. Шли минут пять, не больше. Подойдя ближе, поняли, здание заброшено и довольно долго пустует. Рядом с парадным входом валялись какие-то коробки, обломки мебели, в лучах солнца блеснула столовая ложка. Мы поднялись по ступеням. Скрипнув, дверь распахнулась, словно приглашая войти внутрь. Мы оказались в парадных сенях. Кругом царил хаос и запустение. Следов пребывания человека не наблюдалось. Побродив по комнатам и так ничего не обнаружив, вернулись. Вадим уже начал нервничать.
-Что так долго, - спросил он, - нашли чего?
-Сплошную разруху. Никого и ничего, - ответила Агафья, - давай, посмотрим, а потом уж и разберёмся.
Наш спутник кивнул, я вывела машину на дорогу, и мы направились в усадьбу, загнали «Мерседес» в бывший каретный сарай. Неплохо было бы перекусить. Позавтракать так и не удалось. Вадим быстро сориентировался и обнаружил кухню. Порывшись в шкафах, к своему удивлению нашли остатки крупы, сала, соли. Мужчину отправили на поиски дров, но вскоре тот вернулся.
-Собирайтесь, уезжаем – скомандовал он с порога.
-Что случилось? К чему спешка и где дрова?
-Всё потом, поторопитесь.
Не понимая, что задумал Вадим, мы, тем не менее, прихватив найденную провизию, покинули дом. Налетел ветер, принеся с собой приторно-сладковатый запах.
-Что заставило тебя так спешно покинуть усадьбу? – поинтересовалась Агафья.
-А вы до сих пор не поняли? – удивился Вадим – неужели не почувствовали сладкий запах смерти.
Я кивнула и едва не выпустила руль.
-Это то, о чём я подумала?
-Скорее всего, да, - ответил мужчина.
-И что там?
-Там страшно. Дети, старики. Все мертвы. Убиты. Тела просто свалены на заднем дворе. Всех расстреляли.
Агафья явно пожалела о своём любопытстве. Зажав рот ладонью, она замахала рукой, призывая остановиться. Выскочив из машины, метнулась к придорожным кустам. Вернулась и явно хотела задать мучавший всех нас вопрос, кто же мог совершить подобное злодеяние. Тот, кто это сделал, не человек. И тут я вспомнила, что дома у меня каким-то образом завалялась подшивка дореволюционных журналов периода Первой мировой. Так вот, там в одном из номеров была иллюстрация под названием «Германский вандал». На картинке был изображён солдат кайзеровской армии, попирающий сапогом труп маленькой девочки, рядом лежали изуродованные тела её родителей. Я понимала, что картинка была несколько надуманной и гротескной, но тут меня посетила мысль, а не совершили ли немцы и теперешнее злодеяние. Вроде бы не должны, люди всё же. В журналах дореволюционного периода, освещавших события войны, русские журналисты и художники показывали вражеских солдат как людей жестоких, несколько утрируя события, но чтобы представить такое…
Мы ехали по пустынной дороге, и всё шло, как говорится, по заранее разработанному сценарию, но тут за поворотом послышался какой-то шум. Свернуть было некуда, спрятать машину? Интересно куда? Кругом виднелись низкорослые кусты, за которыми и человеку сложно укрыться, не то что машине. И тут в голову пришла гениальная мысль.
-Нам нужно спустить авто в кювет, а самим спрятаться вон там, - я указала на видневшийся в поле полуразвалившийся сарай.
-Идея хороша, но не без изъянов, - приземлил меня Вадим.
-Что так? – возмущённо вопросила я.
-Сама подумай. Вот те, кто сейчас находится за поворотом, увидят наш автомобиль. Посмотрят, посмотрят и поймут, что люди, ехавшие в нём, где-то рядом.
-Объясни.
-Мотор-то тёплый.
Пришлось согласиться, что мой план был далёк от совершенства.
-Предлагаю другой вариант, - начал Вадим, - «Мерседес» отгоним в поле к сараю, а сами…
-А сами спрячемся в сарае, - закончила за Вадима Агафья.
-А сами отправимся вон в тот лесок, - мужчина указал рукой в противоположную от сарая сторону. Действуем!
Наш железный конь, с трудом преодолев небольшую канаву, увяз на поле. Там мы его и бросили, а сами рванули обратно. Едва успели добежать до первых деревьев, как на дороге показалась колонна военнопленных и это были русские солдаты в жалких обносках с почерневшими лицами. Колонну сопровождали, как я поняла, солдаты кайзеровской армии. Интересно, как они могли здесь оказаться? Не должны бы так далеко вторгнуться на русскую территорию. Что-то не припомню, чтобы немчура была так близко к столице. Чур, меня. Впрочем, в те времена столицей был Петроград, а не Москва. Мы же должны находиться неподалёку от Москвы. Что-то здесь не так. Знать бы только что.
Глава 18
Спасти души русские.
Увидев автомобиль, охрана дала приказ всем остановиться. Военнопленные тут же опустились на дорогу, кое-кто перебрался на поле и обессилено повалился на траву.
Между тем двое охранников подошли к брошенной машине. Как и говорил Вадим, один из них потрогал мотор и крикнул, что тот ещё тёплый и те, кто ехал в авто, вероятно, спрятались в сарае.
Несколько человек отправились проверить так ли это, но вскоре вернулись страшно разочарованные и приказали всем подняться. Жалко наших соотечественников. Выручать их надо, но вот как? Нас всего трое. Какая из нас сила? Впрочем, попробовать стоит. Мне всё время не давала покоя одна мысль: либо я плохо учила историю в школе, либо что-то пошло не так. Как я помню, во времена Первой мировой войска неприятеля не подходили к Москве и на пушечный выстрел, да и в центральных областях не отметились, а тут, на тебе, русские военнопленные вблизи столицы. В чём же дело? Неужели я что-то недоучила или же просто забыла. Решила посоветоваться с Вадимом.
-Знаешь, - он на минуту задумался, - мне всё происходящее не нравится.
-А что не так? – поинтересовалась Агафья.
-Всё так, да не совсем.
-Что ты имеешь в виду?
-Взять хотя бы форму. Вроде бы всё на месте, но есть кое-какие различия, которых быть не должно.
-Например.
-Вы обратили внимание, что у солдат нет сапог, а на ногах обычные ботинки?
Мы дружно покачали головами.
-Нет, не обратили.
-Ещё одно. Почему на шевронах у немецких солдат изображён двуглавый орёл?
-А он изображён?
Вадим подивился нашей «наблюдательности».
-Так, хватит искать разные несуразицы, - прервала я диспут, - давайте лучше подумаем, как солдатиков выручать будем.
-А что тут думать, - вклинился Вадим, - на разведку пойти и разузнать, куда всех отвели, а потом действовать.
-А нам что делать?
-Сидеть, не высовываться и ждать. Да, и авто спрячьте куда-нибудь.
-В лес?
-Нет, туда не проехать. Да вон в сарай хотя бы. Попробуйте, может, получится. Всё, я пошёл.
Вадим как-то быстро исчез, а я попыталась завести наш драндулет. С третьей попытки удалось. Автомобиль, надсадно заурчав, потихоньку пополз вперёд. Агафья направилась к сараю посмотреть, поместиться ли там наш транспорт. Вскоре она замахала руками, призывая заехать сбоку, именно там были ворота. С трудом удалось загнать автомобиль внутрь. Оставалось лишь одно, ждать результатов разведки. Мы даже задремали. Не знаю, сколько времени прошло, но появился Вадим и разбудил нас.
-Ну что? Где наши?
-В имении, откуда мы недавно уехали. Думаю, солдат ждёт та же участь, что и тех, кого уже не вернуть.
-Думаешь, их расстреляют?
-Не думаю, уверен. Я подслушал разговор, из которого стало ясно, что с этой целью их и привели туда. Пока всех поместили в каретный сарай, а завтра должен приехать какой-то начальник. Вот он-то и будет командовать. Пленные обречены. Вы, наверное, заметили, что среди них были раненые, мы кивнули, - так вот, их уже расстреляли.
-Неужели солдаты Кайзера такие звери? – воскликнула Агафья.
-Они хуже зверей, - Вадим призадумался, - выручать людей надо, но вот как? -Подожди, - призадумавшись, я решила внести свою лепту в освобождение пленных, - говоришь, всех заперли в каретном сарае.
-Точно так.
-Охрана есть?
-А как ей не быть. Поставили четверых.
-А где остальные?
-В усадебном доме.
-Уже хорошо, - я даже улыбнулась.
-Что в этом хорошего?
-Есть у меня план.
-Давай, говори.
-Помните, когда мы были в усадьбе, то решили перекусить. Не перебивайте, - я увидела, что Вадим хотел задать вопрос, - чуть позже спросишь, а сейчас слушайте. На кухне я заметила восьмилитровую бутыль с самогоном.
-Ну и? – удивился Вадим, - самогон и что?
-Не понимаешь?
-Не совсем, - Вадим передёрнул плечами.
-Как ты думаешь, что будут делать мужики, когда им на глаза попадётся эта бутыль? Правильно, пить и пить до тех пор, пока спиртосодержащая жидкость не закончится.
-Ну, напьются они. Нам-то от этого какая польза? - не понял Вадим.
-Подожди возражать. Ответь сначала, что делает пьяный мужчина?
-Кто что. Кто в драку лезет, кого на разговоры тянет, а кто и спать заваливается, - ответил наш просвещённый собеседник.
-Вот именно, вот именно, - возликовала я, - дееспособность и наблюдательность упадёт до плинтуса. Как говорится, бери их горяченькими. Все перепьются, а тут и мы появимся. Здравствуйте, я ваша тётя.
-Какая тётя? - удивился Вадим ходу моей неуёмной мысли.
-Это я так, к слову. Придёт наш черёд. С охраной из четырёх человек, если они ещё будут охранять пленных, мы справимся?
-Да я один смогу, - заверил Вадим.
-Так в чём дело? Действуем.
План разработан, осталось только воплотить его в жизнь. Я подумала, ну видела бутыль с самогоном, но вот вопрос, увидят ли её другие? Как бы узнать? Надо пробраться в усадьбу. Та ещё задача. Кругом охрана. Впрочем, мы смогли подойти ближе и рассмотреть, кто и где находится. У каретного сарая, где заперли пленников, стояли два охранника, ещё двое ходили вдоль фасада, по всей видимости, охраняя главный вход. Агафья умудрилась разглядеть ещё несколько человек на заднем дворе, но те были заняты хозяйственными работами. Значит, основная масса немецких солдат размещена внутри усадебного дома. Вскоре над крышей показался дымок. Ага, затопили плиту, будут что-то готовить. Значит, найдут заветную бутыль. Теперь остаётся только ждать. Мы вернулись обратно в сарай, и я решила почистить машину, в которой оказалось достаточно мусора. Во время уборки обнаружила газету, неизвестно каким образом попавшую за спинку сиденья. Убирать так всё. Вытащила её и тут мой взгляд наткнулся на название «Русский вестник», а рядом примостилась дата: двадцать пятое мая 1923 год. Я вначале не поверила глазам. Становится всё интереснее. Как я помнила историю из школьной программы, в 1922 году образовался СССР, а тут, судя по газетным заголовкам, идёт война. Странно. Может, я чего-то не понимаю? Развернула газету посмотреть её содержимое. Да, я оказалась права, шла война между коалицией западных государств и Россией. Как оказалось, в России всё ещё сохранялась монархия. На престоле был царь Алексей сын Николая Второго. Наша страна проигрывала войну. Фронт проходил рядом с Москвой. Столицей по-прежнему был Петроград. Всё прочитанное никак не могло уместиться у меня в голове. События казались слишком нереальными. Может, существует какая-то параллельная реальность, в которой события пошли по своему собственному пути. Я отложила газету и решила с этим разобраться чуть позже. На первом месте - освобождение пленных. Они живые, хотя и жители другой реальности, но люди наши, русские. За размышлениями и не заметила, как стало темнеть. Вскоре наступит час икс, на который назначен выход нашей труппы. Тут, как говорится, пан или пропал. Вадим, пока я размышляла над смыслом бытия, задремал. Пришлось будить. Я не решилась посвятить его в прочитанное, и так человек второй раз попадает в другое время. Всё же психика жителя двадцать первого века крепче, нежели обывателя начала двадцатого столетия. Агафья уже прониклась тем, что узнала и пока пребывала в подвешенном состоянии. Думаю, с проблемами следует разобраться в порядке общей очереди. На первом месте - освобождение наших бедолаг, а затем можно перейти и к выяснению вопроса, где же мы оказались.
Постепенно тьма окутала окрестности. Пора приступать к активным действиям. Вадим отправился на разведку, нам же оставалось только ждать. Вскоре он вернулся обратно.
-Можно идти в усадьбу,- начал он,- кажется, наш план сработал. По крайней мере, часовых у каретного сарая я не заметил. Правда, на заднем дворе охрана никуда не делась, да и у входа двое с ноги на ногу переминаются. Ладно, давайте за мной, и не забывайте об осторожности.
Мы последовали за Вадимом, старясь как можно меньше шуметь, правда, выходило это не очень. Всё же мы дамы типично гражданского профиля, никак не военного. А вот Вадим двигался совершенно бесшумно, что выдавало в нём хорошую военную подготовку.
Весь план сводился к тому, чтобы мы с Агафьей не мешались под ногами. Хотелось возмутиться, но все наши попытки высказаться по поводу дискриминации закончились полным провалом. Вадим отправился один. Нам оставалось только ждать. Правда, ожидание не продлилось слишком долго, из-за поворота появился наш спутник, а за ним те, кого ему удалось освободить. Оказалось, человек семьдесят. Сосчитать точно не удалось. Куда теперь с такой оравой? Вадим предложил вернуться обратно в деревню, из которой мы уехали. Впрочем, его план был отвергнут. Один из пленных в офицерской форме заявил, что по дороге к усадьбе они видели какое-то поселение. Вот там-то можно и укрыться на время. Все выстроились в колонну и направились к выбранному объекту. Идти пришлось не более получаса. Слева от дороги показались купола церкви. Вот к ней-то и лежал наш путь. Если есть церковь, должны быть и дома. Там можно и ночь переждать. Вскоре добрались до места, но то, что мы увидели, оптимизма не внушало. Дома смотрели на нас выбитыми окнами, рядом виднелись брошенные впопыхах вещи, вот прошмыгнула испуганная кошка, вдалеке послышался обиженный собачий лай. Кругом царила пустота и разруха. Наконец, все подтянулись. Люди подошли к нам, образовав некое подобие круга. Всем хотелось знать, кто мы и как быть дальше. Мне бы тоже хотелось знать. Конечно, на одну ночь можно и задержаться. Теперь найти бы провиант. Думается, люди достаточно долго голодали. Вадим вышел вперёд и попросил подойти к нему офицеров. Вышло три человека, представились. Вадим что-то им сказал, а затем предложил разбить всех на три группы. Одних направили на поиски провианта. Возможно, где-нибудь что-то и завалялось. Вторая группа отправилась собирать хворост для костров. Третьим предстояло выставить охрану на подступах к деревне. Все оказались при деле. Остались только мы. Для ночлега выбрали дом, располагавшийся совсем рядом с церковью. Вероятно, там некогда жил священник. Мы прошли внутрь, навели кой-какой порядок и решили, что тут и заночуем. На кухне обнаружили необходимую посуду, тарелки ложки, а также таган. Нужно будет и в других домах пошугать. Вышли на улицу. На площадь у церкви стали подтягиваться первые поисковики. Мне напомнило всё происходящее некий квест моего времени. Кто-то принёс картошку, кто-то крупу, вот хлеба не было, но то, что удалось найти, пойдёт в дело. Тут же у церкви развели костры, из соседних домов принесли несколько вёдер, в которых решили сварить не хитрый ужин. Не густо, конечно, но уже кое-что. Люди голодными не будут.
В колодце набрали воды, дождались, когда она закипит, и повара на общественных началах приступили к своим обязанностям. Где-то часа через два всё было готово, люди накормлены. После перекуса всех распределили по избам, предупредив, что у каждого дома следует выставить часовых. Офицеров попросили пройти с нами для обсуждения дальнейших действий. Собрались в горнице. Мне удалось найти заварку, и я предложила всем чая. Никто не отказался. Вадим вначале обрисовал обстановку, заявив, что мы жили в отдалённой глубинке, так что о глобальных событиях, происходивших в стране, знаем только понаслышке. Слово взял, представившийся капитаном от артиллерии, Константин Павлович Красовский. Вот от него мы и узнали, что сейчас часть территории России занята германцами, которые подошли практически к Москве. Мы как раз находились на такой территории. В русской армии царил разлад, поскольку некая партия под названием «Великорусские Большевики» направила в воинские подразделения своих агитаторов, призывавших не подчиняться офицерам, дезертировать, сдавать оружие германцу, поскольку те несли русскому народу свободу от тирании царя Алексея. Партия кадетов, в которую в основном входили военные, предлагала вести войну до победного конца, а вот правые большевики стремились ограничить власть монарха конституцией и призывали заключить мир с немцами, чтобы решить наболевшие политические вопросы. В результате всех этих шатаний немецким войскам удалось подойти к Петрограду и Москве, в которую незадолго до начала войны перебралось правительство. Война длилась уже седьмой год. Те, кого мы освободили, попали в плен в битве при Бородино. Их ждала незавидная участь. Кое-кого должны были отправить на принудительные работы в Германию, часть отдавали в батраки немецким переселенцам, а тех, кто был не нужен, ждал расстрел.
Всё бы хорошо, но я так и не могла понять, что происходит, и где мы оказались. Вроде бы Россия, но Россия не та, историю которой изучали в школе. Начнём с несоответствий. Как я помню, Первая мировая война длилась четыре года, здесь же военные действия продолжаются семь лет и, кажется, пока не собираются заканчиваться. Немецкие войска практически заняли Москву. Как такое могло произойти? За всю историю России только полякам удалось ненадолго завладеть столицей русского царства. Да, во время Великой Отечественной войны фашисты практически были у стен Москвы, но так и не смогли войти в неё. А теперь, на тебе, враг у ворот города и вот-вот войдёт на улицы бывшей столицы империи. На престоле некий Алексей, но, как я помнила, Алексей это сын Николая Второго, а он был убит вместе со всеми сёстрами, погиб и царь с супругой. Появились какие-то незнакомые мне партии. Взять хотя бы партию «Великорусских Большевиков. Ну, не было таковой в России. Была партия большевиков, ладно, партия кадетов, точно помню, была такая, но не являлась партией представлявшей военных. Тут голову сломать можно. К тому же в 1923 году уже в СССР был НЭП, а тут идёт война. Конечно, читала я книги про альтернативную историю, но всегда думала, что всё это вымысел авторов. Оказалось, что нет. Значит, мы попали именно в альтернативу нашей России. И тут в моей голове, словно что-то встало на свои места. Москва, которую мы покинули не так давно на воздушных шарах, была совсем не такой, какой я помнила. Немец никогда не входил в нашу столицу и тем более не подрывал мавзолея и не готовил жителей города к срочной эвакуации. Дальше больше, я вспомнила наш с Агафьей поход в Метрополь. Вначале не обратила на тот факт внимания, а следовало бы, не было на стене гостиницы майоликового панно Головина. На его месте был изображён какой-то корабль и, если я не ошибаюсь, это был дракар викингов. Исторический музей, мимо которого мы проходили, показался мне странным, но внимание на этой странности не задержалось. Здание было построено также из красного кирпича, но в готическом стиле. Значит, всё то, что с нами происходит, это наподобие сна, но нет, слишком всё реалистично. Неужели и Вадим из параллельного мира? Вроде бы нет, то, что он нам рассказывал, было близко к реальной истории. Взять хотя бы события в усадьбе родителей Вадима. Всё происходило в 1918 году, и это соответствовало действительности. Выходит, вольно или же невольно мы притянули за собой Вадима. Да, ситуация. Вот, как быть и что делать дальше. Может, книгу Чернышевского «Что делать» досконально изучить и тогда будет найден ответ на все вопросы? На какое-то время я выпала из реальности.
-Лен, - ты что заснула? – наконец-то подруга достучалась до моего сознания, - сидишь, глаза открыты, ни на что не реагируешь. Что-то случилось?
-Да нет, просто задумалась. А где все?
-Как где? Разошлись. Спать вообще-то пора. Вадим пошёл посты проверить. Мы тут остаёмся, а всех остальных разместили по другим избам, охрану на ночь выставили. Да, подруга, крепко тебя шибануло. Давай, рассказывай.
-Подожди, вот вернётся Вадим, тогда и поделюсь своими сомнениями.
Дождавшись нашего спутника, попросила уделить мне несколько минут. Он не показал вида, что моя просьба его удивила, но, тем не менее, присел за стол и вопросительно посмотрел на меня. Мол, о чём это я собралась вести беседу, время-то позднее, спать пора. Подумав пару минут, я всё же решилась начать разговор.
-Прошу, выслушай меня и ничему не удивляйся, - начала я, - сначала ответь на ряд вопросов.
-В каком году ты жил?
Вадим странно посмотрел на меня, видимо, сомневаясь в моём душевном равновесии, но ответил:
-В одна тысяча девятьсот четырнадцатом. Я вам об этом уже говорил.
-Ладно, не ругайся. Повторение, как известно, лучше помогает усвоить материал. Может, я уже кое-что и подзабыла. Теперь ещё раз, какой на дворе месяц?
-Июль.
-Всё верно. Задаю последний вопрос. Кто на престоле?
-Известно кто, его императорское высочество Николай Александрович Романов.
-Хорошо. Теперь смотри, - я протянула ему газету.
-Что это?
-Обычная газета «Русский вестник» от двадцать пятого мая 1923 года.
-Вижу, что от 1923 года и что?
-Тебя не смутила дата?
Наконец, до Вадима дошло.
-Значит….
-Значит, мы оказались где-то там, в 1923 году, но явно не в той России, где ты жил.
-Теперь мне понятно, вот почему я обратил внимание на не соответствия в форме немецких и русских солдат. Помните, вы говорили мне, что летом 1914 года начнётся война, и ещё предупреждали моих родителей, чтобы они покинули Россию. Значит, мы каким-то образом попали именно в то время, когда началась война, о которой вы говорили, а я сначала не поверил. Значит, всё это правда.
-Правда, да не та. Война, о которой я рассказывала, шла всего четыре года, а здесь она длится уже семь лет.
-Как же так. Выходит, вы меня обманули.
-Нет и ещё раз нет. Видимо, существует некая другая реальность, в которой мы и оказались.
-В это трудно поверить. У меня всё это никак не укладывается в голове.
-Представь себе, у меня тоже. Может, ты когда-то читал книги, в которых авторы писали о том, что существуют параллельные миры. Они такие же, как и наш, но есть и различия.
-Вроде бы что-то припоминаю. Читал я как-то книженцию Эдварда Беллами, изданную неким книгопродавцем М.В.Клюкиным под названием «Будущий век (через сто лет)». Там как раз говорилось о том, каким будет мир в двухтысячном году. Значит вот, что ты имела в виду.
-Приблизительно.
-Как же быть дальше?
-Пока и сама не знаю. Впрочем, думается, попали мы в этот мир не случайно и перед нами кто-то поставил некую задачу, которую и предстоит решить. Как только мы справимся с её решением всё должно вернуться на круги своя.
-Постойте, постойте, - Агафья прервала беседу, - кажется, я догадываюсь, что мы должны сделать.
-И что же? - я удивилась прозорливости подруги.
-Помнишь, нам рассказали про секретные шифры, спрятанные в неких украшениях?
-Ты имеешь в виду то, что нам рассказали Анна и Екатерина?
-Именно. Неспроста мы встретились с ними, и неспроста к нам попало колье. Вспомни, о чём они ещё говорили.
-Вроде бы о каких-то списках немецких шпионов.
-Теперь понимаешь, что произошло?
-Не совсем.
-Вероятно, списки так и не были обнаружены, а история пошла по другому пути, как наша, так и эта в параллельном мире. Значит…
-Значит, - я не дала Агафье завершить мысль и продолжила за неё, - нам следует найти именно эти списки и тем самым вернуть ход истории на своё законное место.
-В точку!
-Только где искать эти драгоценности?
-Время покажет. Не зря мы очутилась именно здесь в 1923 году. Скорее всего, эти списки могут находится где-то в этом времени.
-Понятие растяжимое где-то здесь в этом времени, - я пожала плечами, не особо поверив в догадку Агафьи.
-Подожди паниковать. Лучше вспомни поговорку «Утро вечера мудрее». Посему предлагаю закончить наш диспут и отправиться почивать.
Глава 19
В дорогу дальнюю, не изведанную.
Едва голова коснулась подушки, как я провалилась в спасительный сон, и тем более был неприятен голос, возвестивший о том, что пора вставать. Вроде только легла, а Агафья уже тормошит меня.
-Соня, поднимайся, утро наступило. Собираемся выходить.
-Куда выходить? – не поняла я спросонья.
-Как куда? Кому куда надо.
-А нам куда надо?
-Вставай, а там и решать будем. Я уже завтрак приготовила.
Пришлось подчиниться, тем более, желудок напомнил о необходимости накормить его любимого. Оделась, посетила места задумчивости, расположенные в будке с сердечком неподалёку от дома. Агафья с Вадимом уже сидели за столом. Рядом с ними устроился наш вчерашний знакомый капитан от артиллерии Константин Павлович Красовский. Когда я вошла, мужчины привстали, мне помогли устроиться за столом. Завтрак прошёл в полном молчании. Когда всё закончилось, Константин Павлович поднялся и попросил нас уделить ему немного времени.
-Во-первых, - начал он, - мне бы хотелось сказать огромное спасибо за наше освобождение. Если бы не вы, не знаю, чем бы всё закончилось.
Во-вторых, как я понял, вы к нам попали совершенно случайно и жить вам не на что. Примите от всех нас этот небольшой подарок в знак признательности.
Капитан достал небольшой свёрток и протянул Вадиму.
-Что это? – поинтересовался тот.
-Немного денег. Этого вам должно хватить на первое время.
-Что вы, не стоит, - стушевался Вадим, а я вот не растерялась и приняла сей дар. Константин Павлович прав, у нас ничего нет, а жить на что-то надо.
-Я понимаю, здесь совсем немного. Позвольте преподнести ещё один презент, - капитан достал холщёвый мешочек, - вот, возьмите, и прошу вас, ничего не говорите. Отказа я не приму. Это лично от меня. Посмотрите, что там, когда мы уйдём.
-Позвольте узнать, куда вы направитесь? - поинтересовался Вадим.
-Мы решили разбиться на несколько групп и пробираться к Москве. Может быть, город ещё держится, и наши силы пригодятсядля его защиты. Константин Павлович склонил голову и вышел, оставив мешочек на столе.
Я машинально сунула подарок в карман, даже не поинтересовавшись, что там внутри. У меня уже второй мешочек образовался. Вздохнув, осмотрела нашу небольшую группу. Грустно, нас только трое и никто не знаком с реалиями нового для нас мира. Послушался робкий стук в дверь.
-Войдите, - откликнулась Агафья.
В проёме показалась мальчишеская голова. Парню на вид было где-то лет двадцать.
-Можно? - спросила эта взлохмаченная голова.
-Заходи, чего уж там,- ответил Вадим, - раз голова здесь, то и всё остальное заноси.
Юноша улыбнулся, зашёл в комнату и начал прямо с порога.
-Можно мне с вами?
-Куда это с нами? – опешил Вадим.
-Куда вы пойдёте.
-А тебе куда надо?
-А мне всё равно.
-Давай поподробнее.
-Родители куда-то пропали. Когда мы пытались выехать из Калуги, немец нас обстрелял. Мне удалось спрятаться под телегой, а родителей потом не нашёл. Может, в плен попали, а может, в Москву подались, решив, что я туда направился. У нас там дом. Вот я и решил матушку с батюшкой разыскать. Пока прибился к нашим солдатам. Теперь они сами по себе, а я оказался сбоку припёку. Так вы возьмёте меня с собой? Честно, я многое умею делать. В тягость не буду.
-А сам почему не пойдёшь в Москву?
-Так одному боязно, а с ними, - парень кивнул на дверь, по всей видимости, показывая на ушедших, - как-то не по себе. Они все взрослые, солдаты, а я что? Так, обуза вроде.
-А с нами, значит, обузой не будешь?
-Не, не буду. Вы же гражданские. С вами как-то привычнее.
-Ну что? Возьмём с собой? – спросил Вадим.
-Только пусть не ноет, что устал и трудно ему идти, - ответила Агафья, - а так даже лучше. Свой проводник. Ты знаешь, как до Москвы добраться?
Парень кивнул.
-Можно по основной дороге. Так быстрее, но не думаю, что безопасней. Немец может повстречаться. Оно нам надо? То-то же. Есть обходной путь, но выйдет дальше и дольше, зато безопаснее.
-Ладно, Сусанин, берём тебя с собой, - решила подшутить Агафья.
-А кто такой Сусанин?
-Не бери в голову. Был такой дядька, да вышел, - Агафья передала инициативу в руки Вадима. Всё же мужик как-никак.
-Для начала надо решить, что возьмём с собой. Случайно не знаешь, можно ли будет по дороге разжиться провиантом? - поинтересовался Вадим.
-Будут по пути несколько деревень, но за просто так никто не накормит. Заплатить придётся. У меня денег нет, - парень развёл руками, показывая свою полную неплатёжеспособность.
-Деньги вроде есть,- Вадим развернул свёрток, полученный от Константина Павловича, и показал купюры парню, - этого хватит?
Парень задумался, почесал затылок, затем неуверенно сказал, что месяца на два должно хватить, если не особо шиковать.
Я же предложила провести инспекцию всех имеющихся продуктов и всё, что найдём, взять с собой. Все согласились и отправились на разведку по домам. Через полчаса мы снова встретились около церкви. Найти удалось не так уж много, но и того, что обнаружили, могло хватить на тройку дней. Тут я подумала, а почему мы решили идти пешком, ведь у нас есть средство передвижения, спрятанное в сарае. Может, на машине поедем пока есть такая возможность. Это я и решила обсудить с товарищами. Меня, как это ни странно, поддержали, особенно Михаил, так звали парня, который, оказалось, мог водить автомобиль. Он пояснил, когда увидел в своём городе первое авто, был просто поражён самодвижущейся телегой, так он и назвал автомобиль, что решил, научиться управлять ей. Что же, это не может не радовать. Не только мне одной сидеть за рулём, будет кому подменить. Время приближалось к полудню, пора было выезжать. Мы с Михаилом пошли за нашим железным конём. Агафья с Вадимом остались упаковывать вещи, которые решили взять с собой. Михаил шёл чуть спереди и насвистывал незамысловатую мелодию. Я ещё никак не могла осмыслить того, что мы оказались где-то там, в параллельной реальности и что здесь такие же, как и мы, люди со своими радостями и горестями, что идёт война и гибнут солдаты. Вот только мы-то здесь зачем? Мои размышления прервал звук выстрела, раздавший со стороны деревни, которую мы не так давно покинули. Михаил замер, вопросительно посмотрел на меня. Мол, что там происходит? Я пожала плечами. Раздался второй выстрел. Что-то здесь не так. Первым порывом было бежать обратно и выяснить, что же случилось, но здравая мысль всё же победила. Следует сначала разобраться, что, да как, а потом и действовать. Мой попутчик согласился и решил незаметно пробраться обратно, чтобы всё разузнать, а мне предложил, пока он будет отсутствовать, приготовить автомобиль так, на всякий случай, вдруг потребуется немедленно выехать.
Я и не заметила, как Михаил исчез. Пришлось самой заняться делом. «Белый Мерин» ждал меня. Завела мотор, всё работает. Освободила место под поклажу. Посмотрела, вроде всё должно вместиться. Теперь только ждать. Как же я не люблю эти ожидания. Время тянется и тянется, и никакой определённости. Такое положение хуже некуда. По всей видимости, я задремала. Меня разбудил шорох. Пришлось спрятаться за дверью. В сарай просочился Михаил.
-Плохо дело,- увидев меня, начал он рассказ о своём походе.
-Что случилось?
-В деревне пусто.
-А где Агафья и Вадим?
-Исчезли, испарились.
-Кто же тогда стрелял?
Михаил пожал плечами, а затем продолжил.
-Я заметил следы конного разъезда. Может, наших взяли в плен?
-Надо их выручать. Как думаешь, сможем на машине нагнать тех, кто был в деревне?
-Можно попытаться, но действовать следует с осторожностью. Как бы нам впросак не попасть.
-Значит так, - я прервала парня, - предлагаю, пока есть возможность, ехать. Если что, спрячем автомобиль, а сами пойдём пешком. Лишь бы выручить Агафью и Вадима.
-Елена, - стушевался Михаил, - можно дать один совет.
-Говори, что надумал.
-Вам бы лучше переодеться.
-Как это переодеться?
-В платье, если придётся по полю или по лесу пробираться, будет неудобно.
А ведь прав паршивец. Только вот, где мне другой наряд раздобыть. Михаил, словно прочитав мои мысли, сказал, что можно в деревне что-нибудь раздобыть и лучше всего мужскую одежду. В ней будет гораздо удобнее. Прав парень, на все сто процентов прав. Пришлось выводить автомобиль из сарая. С трудом нам удалось преодолеть путь по полю. Остановились опять-таки у церкви. Место знакомое. Я увидела вещи, собранными нами. Они, слава богу, никому не потребовались. Теперь осталось найти что-то из одежды. Я прошла в дом, где мы ночевали. Вроде там видела сундук, деревенские жители хранили в подобном месте носильные вещи. Михаил проследовал за мной, помог откинуть крышку. Я оказалась права. Сундук был заполнен различными предметами одежды. Женскую мы стали откладывать в одну сторону, мужскую в другую. Всё было каких-то необъятных размеров. И вот, когда я уже не надеялась на успех, Михаил выудил комплект подросткового платья. Как раз на меня. Я вообще-то не отличалась субтильным телосложением, но мужчины, привыкшие к тяжёлому крестьянскому труду, превосходили мою комплекцию в несколько раз. Отложили штаны, рубаху, жилет, пиджак. Михаил и себе кое-что присмотрел. Его одежда выглядела не лучшим образом. Мы разошлись, чтобы примерить найденное. Встретились снова. Михаил одобрительно покачал головой.
-То, что надо.
С переодеванием было закончено. Можно и в путь. Мы загрузились и, помянув всё, что можно было помянуть, тронулись. Решили направиться по следам, оставленным конным отрядом. Благо ещё и лошади отмечали маршрут следования продуктами своей жизнедеятельности. Изредка встречались заброшенные и совершенно пустые деревеньки. Везде царило запустенье, и лишь раз услышали отдалённый собачий лай. Пару раз пришлось дозаправить бак. Так мы и продвигались, ни на шаг не приближаясь к похитителям. Постепенно стало смеркаться, следовало определиться с ночлегом. Только я подумала об этом, как вдалеке раздались какие-то звуки. Пришлось остановиться. Автомобиль решили отогнать к густым зарослям заброшенного сада. Михаил предложил сходить на разведку, а я должна дожидаться его. Пришлось согласиться. Мне, честно говоря, сидеть и ждать возвращения юноши, было тошно. Решила пройтись, но не успела сделать и шага, как меня перехватил невольный разведчик.
-Ну что, выяснил, где Вадим и Агафья?
-И да, и нет.
-Как это и да, и нет?
-Очень просто. Нашёл отряд, за которым мы следовали. Их там человек тридцать Может, ещё не всех заметил. Остановились они в монастыре. Правда, монахи разбежались. Вадима и Агафью нигде не видел. Вероятно, их поместили где-то в одной из келий.
-Что же делать?
-Нам нужно попасть внутрь и там всё выяснить. Стены высокие, через них не перебраться. Найти бы кого из местных жителей. Они наверняка знают, как проникнуть за монастырские стены. Но, кого нет, того нет.
Однако судьба, рассудила я, может подбросить какую-либо неожиданность. Вот эту самую неожиданность мы и встретили по пути к зарослям, где была спрятана машина. Я заметила, как кто-то юркнул в кусты и там затаился. Глазами показала Михаилу. Парень понял меня и, осторожно ступая, пробрался к незнакомцу, спрятавшемуся в кустах. Впрочем, незнакомец оказался маленьким пацанёнком лет двенадцати. Мальчишка попытался вырваться из рук Михаила, но, поняв, что это ему не удастся, прекратил сопротивление.
-Ты кто? – спросила я.
Мальчишка с отчаянием посмотрел на меня.
-Тёть, вы бы отпустили меня, а то там сестрёнка одна осталась. Спужается. Мала уж больно.
-Сколько твоей сестре лет?
-Так ужо пять зим было.
-А родители где?
-Нету родителей. Мамку с батей увели куда-то. Я с Манькой спрятаться успел. Вот мы одни и остались.
-Здесь-то что делаешь?
-Как что? В монастырь хотел пробраться. Там едой разжиться можно. Монахов от угнали, а еду они с собой не взяли. Надоть токмо в подвал попасть. Тётенька, вы уж меня отпустите. Манька голодная сидит. Не убёгла бы меня искать.
-Подожди, подожди, - Михаил выпустил мальца, но не дал ему убежать, - говоришь, в монастырь собирался?
-Тудась.
-А как туда пробраться?
Парень помялся, но сказал, что есть тут ход тайный неподалёку. Вот по нему можно внутрь монастыря и попасть. По этому ходу, как оказалось, монахи в ближайшую деревню бегали в трактир. Я попросила Семёна, так звали мальца, показать нам это место.
-Я-то покажу, а вы потом меня отпустите?
-Куда же нам деваться. Отпустим, конечно.
-Тады ладно, пойдёмте уж. Только смотрите, не обманите.
Семён прихватил корзинку и повёл нас чуть в сторону от монастыря. Идти пришлось недолго. Минут через пять пацан остановился и, показав рукой на куст, сказал, что ход как раз рядом. Действительно сразу за кустом виднелся лаз, прикрытый деревянной крышкой. Под ней оказались ступени, вырубленные прямо в земле и укреплённые деревянными плашками. Первым пошёл Семён. Путь ему был знаком. Идти приходилось в полусогнутом состоянии, но наш проводник двигался уверенно вперёд. Вскоре он остановился перед железной дверью, толкнул её, и мы оказались в подземелье.
-Вы уж как хотите, - Семён посмотрел на нас, опасаясь, что мы будем его удерживать, - а я пошёл за едой.
-Эй, подожди, - окликнул его Михаил.
-Чего ещё? - насторожился мальчишка.
-Случаем не знаешь, где здесь могут пленников держать?
-Вам туда надоть, - Семён показал рукой на лестницу, - там комнаты с решётками. Если уж не там, то в кельях. Это через двор идти.
-Всё что ль? А то я пошёл.
-Спасибо, - поблагодарила я мальчишку.
-Чего уж там, - отозвался он и исчез за поворотом.
Мы направились к лестнице, насчитывавшей с десяток ступенек. В коридоре, куда мы вышли, виднелись решётки, за которыми некогда находились хозяйственные помещения. Пройдя вдоль них, мы никого не обнаружили. Значит, следует пробраться через монастырский двор и найти кельи. Не успели мы и шага сделать, как услышали мужской голос.
-А вот и ты, гадёныш. Попался.
Михаил спустился вниз и выглянул из-за угла. Мужчина с винтовкой за плечом держал нашего Семёна, который старался вырваться и дать деру, но это ему никак не удавалось.
-Говори, зачем залез? Что тебе здесь надобно?
-Дяденька, отпустите, - пропищал Семён, - я больше не буду.
-Что не будешь? Шпионить? Говори, кто тебя послал?
-Никто меня не посылал. Я сам.
-Что сам?
-У меня дома Манька голодная сидит, есть просит. Так я сюда за едой и пришёл.
-За какой такой едой? Говори, паршивец. Смотри, не ври мне, а не то я тебя…- мужчина замахнулся на мальчишку. Тот от страха закрыл глаза.
Надо спасать мальца, как бы чего не вышло. Михаил оглянулся, словно ища у меня поддержки. А я что, я ничего сделать не могла, если только совет какой дать, но в данный момент ничего путного в голову не приходило. Я пожала головой, и тут увидела камень, показав на него взглядом. Может, на что и сгодится. Мой спутник кивнул, поднял булыжник и, размахнувшись, кинул его в мужчину, державшего Семёна. Камень как раз угодил солдату в голову. Тот, охнув, выпустил мальчишку и обсел на пол. Семён кулем свалился рядом, всё ещё боясь открыть глаза. Мы подбежали к парнишке, подняли его и слегка потрясли, чтобы тот пришёл в себя. Мальчишка ойкнул и спросил, не убили ли мы мужика. А вот про него-то мы и забыли. Мужчина, оправившись от удара, попытался встать. Вот это как раз некстати. Лишний шум нам не нужен. Пришлось ещё раз приложить. Тот и рад был отдохнуть от праведных дел, растянувшись на полу. Следовало бы солдатика связать, но где взять верёвку? Может, Семён знает. Оказалось, знал. Убежав, вернулся с мотком в руках. Связав мужчину, забрали у того винтовку и спросили у Сёмки, как незаметно пробраться через двор.
-Так это через конюшню, - ответил тот.
-Веди, давай.
Семён направился к лестнице. Пройдя через коридор, оказались в просторном помещении.
-Дальше куда? – поинтересовался Вадим.
-Идите за мной.
Мальчишка поспешил к приоткрытым воротам.
-Вам туда, а дальше вдоль стены. Там не видно будет, а вскорости вход в кельи как раз будет.
-А ты разве не с нами?
-Не, пойду корзину заберу, да к Маньке побегу. Чай уже ревёт, спужалась, что меня долго нету.
Мы попрощались с Семёном и направились на поиски друзей. Мне как-то было не по себе: встретили парнишку, ведь совсем ребёнок, а тут ещё и о сестре заботится. Сейчас можно продуктами разжиться, а наступит зима. Тогда что делать? Сгинут ведь дети. Выручать надо. Этими мыслями я и поделилась с Михаилом.
Выслушав мои доводы, юноша согласился.
-Вот освободим Вадима и Агафью, надо будет наведаться в деревню да отыскать мальцов. Без нас, наверняка, сгинут.
Тем временем мы подошли к воротам. Михаил выглянул и поманил меня. Мол, пошли, никого поблизости нет. Рядом виднелась дверь, она, и вела в кельи монахов.
Мы вошли в длинный коридор, в который выходило с десяток дверей. Вот скажите, где искать пленников. Михаил опять удивил меня, заявив, что Вадим с Агафьей, по всей видимости, находятся за дверьми, которые заперты на засовы. Действительно, как это я сама не догадалась. Мы прошли по коридору, но, к сожалению, ни одной запертой двери не обнаружили. Интересно, где наши товарищи? Тут моё внимание привлёк потёртый гобелен, висевший неподалёку от окна. Интересно, зачем его здесь разместили? Проверила. Из-за гобелена послышался какой-то шум. Я приподняла один край и передо мной оказалась деревянная дверь. Позвала Михаила и показала находку.
-Ну что, открываем? – спросила я.
-Давай попробуем. Думаю, ничего страшного не случится.
Мы отодвинули засов, приоткрыли дверь. Перед нами предстала обычная комната чем-то напоминавшая кабинет. Вдоль стен высились книжные шкафы, около окна разместился письменный стол, на котором в беспорядке лежали какие-то бумаги. На диване, притулившемся в углу, сидели Вадим и Агафья, связанные по рукам и ногам. Увидев нас, они попытались встать, но не тут-то было. Пришлось помочь.
-Вы как здесь оказались? – первым делом поинтересовался Вадим.
-Вас искали.
-Ой, а с нами что случилось – начала Агафья, но я остановила её.
-Потом расскажешь. Сейчас не до разговоров, бежать надо. Давайте за нами.
Я закрыла дверь на засов. Пусть те, кто поместил сюда пленников, думают, что они на месте. Затем расправила гобелен, и мы поспешили выбраться из монастыря, но тут нашему везенью пришёл полный трындец. Во дворе послышали крики и топот ног. Наверняка, нашли связанного вояку в подвале. Вот теперь полная засада. Мы успели проскочить на конюшню, а там спрятались за стогом сена. Кто-то заглянул туда, потоптался для вида, а затем крикнул, что никого нет. Наконец, топот ног стих. Выбраться обратно через подземный ход будет затруднительно. Если уж объявлена тревога, то объявлена, а эта самая тревога для нас совсем некстати. Ладно, рискнём, попытаемся попасть в подвал, а там уж, как дело пойдёт. Может, на этот раз госпожа удача не отвернётся от нас. Однако добраться до места назначения не удалось: приоткрылась соседняя с подвалом дверь и показалась голова Семёна.
-Идите сюда, - он схватил меня за руку и потянул за собой.
-В подземный ход сейчас никак нельзя,- начал Семён, - там охрану выставили. Придётся чуток переждать.
Интересно, а он как здесь оказался? Предупредив мой вопрос, мальчишка сказал, что спрятал корзину с продуктами и решил вернуться, чтобы проверить, как мы тут и не прогадал. Пригодится его помощь. Я осмотрелась. По всей видимости, это было какое-то хозяйственное помещение, поскольку везде валялись корзины, грабли, лопаты и прочий инвентарь. Мы подперли дверь лопатой и стали думу думать.
-Может, дождёмся ночи, а там попробуем сбежать, - предложила Агафья.
-Не факт, что удастся, - парировал Вадим, - на ночь, как мне кажется, выставят дополнительную охрану.
Помощь пришла, откуда её не ждали. Михаил кашлянул, чтобы привлечь внимание. Это ему удалось и все посмотрели на него.
-Ты чего? – спросила Агафья.
-Есть у меня одна идея.
-Давай говори.
-Где мы находимся?
-Как где? В монастыре, естественно. А это ты к чему спрашиваешь? – удивилась Агафья.
-А всё к тому, что монахи люди хитрые и явно не все были в восторге от монастырской жизни и у них кроме подземного хода ещё что-то должно быть.
-Наверняка где-то в самом незаметном месте имеется лаз за стены.
-А это дельная мысль, - согласился Вадим, - кто тут у нас местный житель?
Семён робко подал голос.
-Кажись, я знаю такое место.
-Давай, говори.
-Мальчишки соседские судачили как-то, что был лаз рядом с кухней. Они видели, как двое монахов оттуда выбирались.
-Уже кое-что, - констатировал Вадим,- теперь бы узнать, есть ли этот самый лаз. А если есть, то где.
-А чего узнавать, - вмешался Михаил, - мы с Сёмкой пойдём, посмотрим. Он тут не раз бывал, обходные тропы знает, проведёт незаметно. Ты как, Сёмка?
-А я чего? Пошли уж, посмотрим.
-Стойте, стойте, - встряла Агафья, - а вдруг нарвётесь на кого. Что тогда?
-Выкрутимся как-нибудь.
Нам пришлось согласиться, что это самый лучший вариант.
Я выглянула во двор. Часовые были достаточно далеко. Можно и попробовать. Михаил схватил Семёна за руку и не успели мы и слова сказать, как оба исчезли из вида. Не дай бог, что случится. Однако всё обошлось. Буквально минут через десять вернулся Семён.
-Давайте за мной, - начал он, едва войдя в кладовку.
-Вы нашли лаз?
-Лучше. Поторопиться надо.
Мальчишка выглянул за дверь, поманил нас. Шли снова через конюшню, затем через жилой корпус, а оттуда прошли в трапезную, через неё на кухню, затем на задний двор, куда выносили помои. Там нас ждал Михаил.
-Всё в порядке? – спросил Вадим.
Юноша не ответил, а подошёл к стене, увитой плюющем, раздвинул ветви и мы увидели железную дверцу.
-Нам сюда
Глава 20
Может, в Москву-матушку рвануть?
Михаил открыл дверь, перед нами была небольшая тропинка, заросшая травой. По всей видимости, ей пользовались деревенские жители, приносившие монахам провизию.
-Теперь куда? – поинтересовалась Агафья.
-Погодьте, я сейчас, - Семён куда-то убежал, но вскоре вернулся с корзиной, в которой виднелись клубни картофеля, морковь, лук, какие- кульки, - мне домой к Маньке пора уж, а вам туда, если в Москву собрались, - мальчишка махнул в сторону тракта, проходившего неподалёку от монастыря.
-А как же ты с Манькой? – наконец, спросила я.
-Я, - Семён замялся, - я-то что, справлюсь как нито, а вот Манька, мала ещё. Вы это, не серчайте, если чего. Пора ужо. Чай, плачет малая, - мальчишка развернулся и, понурив голову, пошёл к сестре.
-Погоди, - окликнула я его, - погоди.
Семён остановился.
-Может, с нами в Москву, а там найдём, куда вас пристроить.
-Правда? – не поверил мальчишка.
-Самая правдивая правда, - ответила я.
-Так вы меня с Манькой с собой возьмёте?
-Возьмём.
-Погодьте, только за сестрой сбегаю, соберу, что осталось из одёжи.
Семён поставил корзину на землю и умчался в сторону леса, рядом с которым расположилась деревенька.
-Зачем тебе это? – спросил Вадим, - мы и сами не знаем, что сегодня к вечеру будет, а ты тут детей с собой взять хочешь? Надежды на нас практически нет. Сами в подвешенном состоянии.
-А ты думаешь, лучше было бы их одних в деревне оставить. Погибнут ведь оба. Сейчас лето. Ещё как-то прокормиться можно, а что зимой будет? Дети совсем одни остались. Может, ты забыл, что только благодаря Семёну мы смогли выручить тебя с Агафьей.
-Ты не так меня поняла. Что мы сможем им дать? Вот придём в Москву, а дальше? Я не представляю, что нас ждёт, а ты о детях подумала? Куда мы их пристроим?
-Подожди торопиться. Эти дети, вернее один из них, спасли нас. Теперь наша очередь помочь. Думаю, что-нибудь придумаем.
Договорить не успела. Появился Семён, а за ним, ухватив того за руку, семенила совсем маленькая девчушка, лет пяти, не больше.
-Это Манька, - представил Семён сестру. В руках парнишка держал небольшой узелок.
Теперь оставалось решить, как будем добираться до Москвы. На автомобиле можно ехать до тех пор, пока не закончится бензин. Я прошла в сад, где был спрятан «Мерседес». Семён почему-то увязался за мной. Когда увидел автомобиль, присвистнул и заявил, что такой же видел у местного помещика, а тот жаловался, что авто жрёт слишком много бензина. Мальчишка так и выразился «жрёт слишком много бензина», а потом спросил меня, как машина может что-то есть и что такое бензин. Пришлось вкратце объяснить. Семён покачал головой, а когда я заявила, что и нашему «коню» потребуется бензин, а его у нас мало, то парнишка ещё раз удивил меня.
-Тёть, я знаю, где есть этот самый бензин.
-И где же?
-Так в господском доме, в сарае. Там такая же бандура стоит. Барин от уехал, а драндулет свой оставил.
-А где господский дом?
-Так недалече, пешком можно дойти.
-А дорога туда есть?
-А как же, имеется. Тут всё рядышком. Пойдём, покажу.
Семён взял меня за руку и вывел на незаметную тропинку. Минут через пять остановился и указал рукой на просёлочную дорогу.
-Сбегай за остальными,- попросила я паренька, - а то сами можем и не управиться.
Ехать пришлось недалеко. На пригорке возвышался белый двухэтажный дом.
-Так, Семён, показывай, где ты видел бензин?
Мальчишка спрыгнул на землю и побежал к одной из хозяйственных пристроек, распахнул дверь и поманил нас.
Мы прошли к бывшему каретному сараю, вошли внутрь и наткнулись на драндулет под гордым названием «Руссо Балт». Рядом стояли канистры.
-Во, - Семён указал на них, - барин говорил, что тут и есть энтот бензин.
Я проверила. Действительно в канистрах был бензин. Вот только ставить его было некуда. Наш автомобиль и так был перегружен.
-А давайте попробуем взять и это авто,- Михаил указал на машину, стоявшую в гараже.
-А кто поведёт её? - поинтересовалась я.
-Так я и поведу, - предложил Михаил, - в своё время научился.
Парень проверил наличие топлива. Мотор утробно заурчал.
-Что я говорил, - загордился наш умелец, - работает. Можно ехать. Давайте сделаем так. В эту машину загрузим канистры. Кто-то из вас сядет рядом со мной, остальные поедут на второй машине.
Идея не плохая. Мы открыли ворота, Михаил вывел автомобиль во двор. Вадим помог загрузить канистры. Решили, что с Михаилом поедет Агафья. Я поеду на второй, со мной дети и Вадим. Перед отъездом решили пошукать в усадебном доме. Может, чего и найдём. В комнатах царил разгром. Ничего путного найти не удалось. Правда, не кухне обнаружили остатки круп, соль. Решили всё найденное забрать. Пригодится. Уже на выходе я заметила небольшую дамскую сумочку, выглядывавшую из-под кресла. Наклонилась, вытащила её, заглянула внутрь, увидела какие-то бумаги и небольшой свёрток. Потом изучу. А теперь в путь. Семёна, как местного жителя, усадила рядом с собой, Вадим с девчонкой разместился сзади.
-Давай, показывай, куда ехать, - обратилась я к местному Сусанину.
-Прямо по дороге. Вёрст через пять будет станция. С неё поезда на Москву и ходят.
-Ладно, поехали.
Я тронулась первой, за мной Михаил. Ничего не предвещало неприятностей. Погода была просто замечательной, окружающий пейзаж как будто сошёл с картин Шишкина. Дорога оказалась совершенно пустынной. Оставалось наслаждаться жизнью, правда, недолго. Когда я увидела перед собой строения железнодорожной станции, в небе послышался гул. Пришлось остановиться. Затормозил и Михаил.
-В чём дело, - спросил он, - почему встали?
-Подожди, помолчи, - прервала я его, - ты ничего не слышишь?
-Точно. Где-то там за станцией раздаётся какой-то шум. Как думаешь, что это?
-Я уже не думаю, а вижу, - и указала на луг за станцией. Смотри. Как раз над ним пронеслись расплывчатые тени, направившиеся прямо к вокзалу.
-Что это? – удивился Михаил.
-Скорее из машин, - я не успела ответить на вопрос, как сработали инстинкты. Вот интересно, оттуда они взялись? Я поняла, что железнодорожную станцию сейчас будут бомбить, а тени отбрасывали допотопные аэропланы. Нечто подобное я видела в кино. Мне даже показалось, что лётчик, управлявший одним из них, посмотрел на меня, улыбнулся, помахал в приветствии рукой и тут же сбросил бомбу. Просто достал её откуда-то и бросил вниз. Вскоре раздался взрыв. Аэроплан, сделав круг, вновь пролетел над нами, а лётчик снова поприветствовал меня, словно намекая, что рад меня видеть в здравии. Третьего приветствия я дожидаться не стала, а побежала к зарослям кустарника. Не успела добраться до них, как скатилась в канаву, оказавшуюся очень кстати на пути.
-Эй, сюда, скорее, - позвала своих спутников.
Те не заставили себя ждать и вот мы снова вместе. Между тем воздушная баталия продолжилась. Рядом со станцией слышались взрывы, поднимались взлохмаченные клубы дыма от горевшего здания вокзала, оседала поднятая взрывами земля. Да, как говорится, съездили в тётушке в гости в Москву. Вовремя мы наткнулись на кем-то заботливо вырытый окоп. Налёт как внезапно начался, так внезапно и закончился. Аэропланы, выполнив свою миссию, развернулись и улетели в неизвестном направлении. Выбравшись из укрытия, отряхнулись от мусора. Осмотрелась, наших машин не было. Впрочем, это я зря, как это не было? Были, только не сами автомобили, а жалкие останки. Хорошо неприятель поработал, а ещё летун мне мерзко улыбался, как бы говоря, жди подлянки, а может, банально влюбился. Вот и дождалась жениха. Мои товарищи в немом изумлении взирали на покорёженные каркасы автомобилей.
-И что теперь?- Агафья потерянно взглянула на меня, решив, что я тут главная.
Ага, нашли крайнего. Есть у нас мужики, вот их и спрашивайте. Я уставилась на Вадима, теребя найденную сумочку, которую успела прихватить с собой, но без толку. Тот молчал. Михаил так же не горел желанием взять на себя ответственность. Помощь пришла от того, от кого не ожидали.
-Чегой встали, - послышался голос Семёна, - идтить надо.
Все сразу отмерли и одновременно задали вопрос.
-Куда идти?
-В Москву, куда и собирались.
-Как мы туда попадём? - Михаил махнул рукой в сторону вокзала, - смотри, пути все поковерканы. Машины разбиты. Пешком долго.
-Мы с мальчишками,- продолжил Семён, - бегали сюда смотреть на поезда, а вот, когда поездов не было, дядьки садились на тележку и по рельсам на ней ездили. Нас однажды покатали. Может, на ней и поедем. Справно кататься было, и быстро она ехала.
-Кажется, я поняла, о какой тележке говорит Семён, - перебила парнишку,- это он о дрезине. На ней мы достаточно быстро доберёмся до города.
-Что-то я не вижу здесь никакой дрезины, - отрезвил меня Вадим.
-Так они повозку енту в сарай ставили, - подсказал Семён.
-И где твой сарай.
-Сарай не мой, а ихней. Пойдём, здесь рядом.
Пришлось идти за мальчишкой. Действительно, он привёл нас к неприметному зданию, чудом уцелевшему во время бомбёжки.
К сараю были проложены рельсы.
-Это здесь, - Семён юркнул в неприметную дверь. Изнутри раздалось, - помогите.
Вадим с Михаилом прошли внутрь, распахнули ворота. Дрезина была с ручным мускульным приводом и покоилась под чехлом. Тележка, как выразился Сёмка, была готова к использованию. В жизни никогда не пользовалась услугами подобного транспорта, но всё когда-нибудь бывает в первый раз. Мужчины проверили готовность дрезины и вывели из сарая.
-Прошу, - Вадим шутовски поклонился и жестом пригласил нас занять места на платформе.
-Слушай, - Агафья внимательно оглядела сей экипаж, покачала головой, - и как мы поедем на этом?
-Стоя, - веско ответил Вадим.
-Ага, стоя. Что-то мне не особо нравится этот способ передвижения. Надо бы места обустроить.
-А это мысль, - согласился Вадим, - Миш, посмотри, может, скамейки где найдутся.
Михаил исчез и вскоре появился с лавкой в руках.
-Вот. Только, как крепить будем?
Вадим в это время изучал платформу дрезины.
-Иди сюда, - позвал он Михаила, - на твоей лавке случайно никаких креплений нет?
Внимательно осмотрев найденное столярное изделие, Михаил удивлённо отметил, что имеются.
-Дай-ка сюда, - Вадим взял лавку, приставил к платформе и удовлетворённо кивнул головой, - подходит.
-Что подходит? – удивились мы.
-Скамейка подходит под крепления на дрезине. Теперь бы найти, чем её закрепить.
-Подожди, кажется, я кое-что видел, - Михаил исчез и вернулся с железным ящиком, - наверняка здесь есть нужное.
Мужчины покопались в принесённом ящике, нашли болты и гайки.
-То, что надо, - Вадим с Михаилом отправились прилаживать скамейку.
Наконец, работа была закончена. Можно было отправляться в путь.
-С богом, - Вадим перекрестился и первым занял место у рычага управления, рядом встал Михаил.
-Барышни, - это уже к нам, - прошу, занимайте места согласно купленным билетам, - пошутил Михаил.
Мы с Агафьей сели по бокам, посадив детей в центр.
Поехали! – и мы отправились в путь.
Если и есть романтики, которым нравится подобный вид путешествий, то я к их числу явно не относилась. Приятного мало. Со всех сторон обдувает нежным ветерком, забирающимся под одежду, мошкара приветствует назойливым жужжанием, а чтобы не свалиться, держаться приходилось за скамейку. Те ещё удобства. Мимо проносились, эко я загнула, медленно проплывали заросли кустарника, полянки, заросшие травой, небольшие рощицы, пару раз виделись крыши деревенских домов. Так мы и ехали, ехать бы нам и дальше, но тут впереди показался полустанок.
-Стоп, привал, - на подъезде к станции произнёс Вадим, - пора и отдохнуть. Мы с Агафьей согласно кивнули. Дрезина остановилась. Мужчины дружно спрыгнули на землю. Оглядевшись, направились, к зданию, игравшему роль вокзала. Правда, вокзалом одноэтажное строение с тремя окнами и одной дверью, назвать было затруднительно. Тем не мене, рядом других следов пребывания человека не наблюдалось. Внутри царило запустенье. Здесь нам ничего не светит. Рядом с импровизированной кассой, примостившейся в углу станции, я заметила дверь, из-за которой раздалось какое-то шипение и звук, напоминающий стук клавиш пишущей машинки. Вадим распахнул дверь, и перед нами предстало совсем маленькое помещение, в котором разместился стол с телеграфным аппаратом, пара стульев и небольшой шкаф. Вот звуки как раз и издавал телеграфный аппарат, изрыгая из себя бумажную ленту с текстом. Вадим взял ленту и начал читать. При этом лицо его выражало всю гамму чувств, от недоумения, до полного негодования.
-Что ты там увидел? – меня снедало любопытство.
-Что-то я ничего не могу понять, - Вадим пригласил нас войти в комнату, поскольку аппарат всё ещё выдавал информацию, - слушайте:
«Начальнику станции. Немедленно задержите поезда, отправляющиеся на Москву. Подъезд к городу блокирован немецкими войсками. Предлагаем эвакуировать население близлежащих деревень. Неприятель у стен столицы. Держимся из последних сил».
На этом аппарат замолк. Узнав, что город находится в блокаде, надо крепко подумать, а стоит ли нам туда идти. Посовещавшись, решили, что всё же стоит. Меня необъяснимым образом тянуло в столицу, ибо я чувствовала, что именно в Москве мы сможем получить ответы на вопросы, которых у меня скопилось великое множество. И ещё, я была уверена, что город удастся отстоять и наша помощь может пригодиться. Оставалось выяснить, как далеко от Москвы мы оказались. Ситуация несколько прояснилась, когда Михаил поинтересовался, не заметили мы названия станции.
-Вроде Калиновка, - Агафья заявила, что видела табличку с надписью, валявшуюся на перроне.
-Неплохо, - хмыкнул Михаил, - мы на верном пути.
-Что ты имеешь в виду? – поинтересовался Вадим.
-Мы когда-то проезжали этот полустанок и до Москвы от этого места около двадцати – двадцати пяти вёрст.
-Пешим ходом почти двое суток, - подытожил Вадим, - а с детьми и того больше, а времени у нас не так уж и много.
-Дядь, - подал голос Семён, - вы не пужайтесь, мы с Манькой выносливые. Мы вам помехой не будем.
-Да не в вас дело, - буркнул Вадим, - нам бы лошадь найти, а к ней и телегу не помешало бы.
-Хватит рассуждать, - втянулась я в разговор, - если будем стоять на месте и вести разговоры, лошадь и тем более телега сами собой не появятся.
Как говорится, бедному собраться, только подпоясаться. Вот и мы потуже затянули пояса и отправились в неизвестность. Выйдя на наезженный тракт, направились к конечной цели, то есть в Москву. И вот тут нас ждала удача: из-за поворота показалась телега, запряжённая парой гнедых. В телеге сидел старик и маленькая девчушка.
-Эй, уважаемый, крикнула Агафья,- подождите.
Старик испуганно оглянулся. Но, увидев, что перед ним мирные люди, остановился. Мы приблизились, и я решила взять переговоры в свои руки.
-Добрый день? – поздоровалась.
-Какой он добрый, дочка, - ответил старик, - немец на подходе. Вот мы с внучкой решили покинуть насиженные места да в Москву податься. А вы кто будете, добрые люди?
-Мы-то? Мы тоже от немцев бежим. Только вот по дороге под бомбёжку попали. Всё наше имущество там и пропало, а лошади разбежались. Поймать не удалось, - врала я напропалую, - вот с нами двое мальцов. Не могли бы вы их пристроить с собой на телегу?
-Отчего же не взять, возьму. Пусть залезают.
Я подтолкнула Семёна с Манькой к телеге и помогла им забраться.
-А вы-то как же? – забеспокоился мальчишка.
-О нас не беспокойся, доберёмся как-нибудь. Пойдём за вами следом.
-А зачем идтить за нами, - встрял старик,- вы сейчас сверните вон на ту дорожку, пройдите с версту, а там конный двор будет. Должны еще лошади остаться. Я их выпустил из конюшни, а они опять вернулись. А, - старик махнул рукой, - садитесь, довезу, а потом вместе и поедем. Веселей будет, да безопасней.
Старик развернулся и потихоньку двинулся вперёд.
-Чего уж там, залазьте. Небось, мои красавцы выдержат.
Возражать никто не стал, вспомнив поговорку «лучше плохо ехать, чем хорошо идти».
Конный двор представлял собой пару конюшен, окружённых забором и площадкой для выгула. Ворота во двор были настежь распахнуты, но лошади, привыкшие, что их в этом месте кормят и лелеют, решили, что свобода им ни к чему и потерянно бродили по двору. Увидев знакомого человека, радостно заржали и направились к нам.
-Вот видите, а я что говорил, - старик слез с телеги и потрепал первую подошедшую к нему лошадь по холке.
-Что, Звёздочка, соскучилась?
Лошадь ткнула его головой, словно хотела что-то сказать, затем развернулась и пошла к конюшне.
-Интересно, что Звёздочка хочет показать? – старик прошёл следом за лошадью.
Войдя в конюшню, увидели коня, запутавшегося в упряже. Звёздочка подошла к нему, посмотрела на старика. Вот ведь, беспокоится.
-Булан, а ты как умудрился тут застрять, - обратился старик к коню.
Конь виновато заржал.
-Ладно, ладно, успокойся, - старик освободил его и тот как бы благодаря за своё освобождение, положил голову на плечо своего спасителя, - ну что вот с вами делать? - спросил он сам себя, - оставить здесь? Погибните ведь, а ещё хуже немцу достанетесь. Слушай, - это уже ко мне, вот вам и помощники. Возьмите этих двух. Справные. Булан, правда, любит во всякие передряги встревать, но конь верный не пропадёт, а вот Звёздочка ни на шаг от него не отходит. Видать, любовь у них. Ну что, берёте?
-Брать-то, берём, - согласилась я с неожиданным предложением, - а ехать на чём?
-Об этой не беспокойтесь. Телегу найдём, сена для мягкости положим и готова повозка.
На этом и порешили. Я вышла из конюшни, поинтересовавшись, кто сможет управлять повозкой. Удивил Семён.
-Я могу. Мы с батей часто вместе ездили на поле, так он мне с лошадью доверял управляться.
Тем временем Макар Ильич, так звали старика, попросил нас помочь с телегой. Мы вывезли её из конюшни и стали впрягать в неё Булана. Звёздочку решили пока не трогать. Как пояснил старик, вдвоём с Буланом они тянуть телегу не смогут. Манька нашла себе подругу в лице Насти, внучки старика. Девочки что-то тихо обсуждали, сидя на телеге.
Когда всё было готово, мы распределились по местам. Сказал бы мне кто-нибудь о таком раньше, не поверила, а тут всё оказалось в порядке вещей. С Макаром Ильичём сели мы с Агафьей и Манька с Настей, на второй подводе разместились наши мужчины. Так и поехали. Выбравшись на главный тракт, направились в Москву. Как удалось выяснить, Макар Ильич решил поехать туда к своим родственникам и пояснил, что немца в столицу не пустят, отстоят город. Вскоре появились путники, двигавшиеся в ту же сторону, что и мы. Кое-кто нёс с собой немудрёные пожитки. На нас смотрели с завистью, вот ведь, не пешком идут, а едут. Некоторые пытались навязаться в попутчики, но тут же получали отпор. Чем ближе мы подъезжали к Москве, тем оживлённее становилось движение. Нам пришлось потесниться, на телеги пристроили совсем уж маленьких детей. Их родители шли рядом, держась руками за борта. Наиболее предприимчивые граждане умудрились захватить с собой скотину, так что рядом раздавалось блеяние, мычание, гогот и тому подобные звуки. На въезде в город был организован проверочный пункт, чтобы не пускать кого попало в столицу. Нам удалось проехать в предместье без особых помех. Старик заявил, что его родственники тут неподалеку, и он прямо сейчас отправится к ним. Мы решили пока поехать вместе с ним, чтобы оставить там лошадей и телегу. Ну, вот что со всем этим хозяйством делать? Макар Ильич только был рад такому повороту событий, заявив, что в хозяйстве всё пригодится. Доехав до места, попрощались и тут старик нас удивил, предложив на время оставить Семёна с сестрой у него.
-Потом, когда обустроитесь, приедете, заберёте ребятишек, - предложил он, - а сейчас куда вы с ними пойдёте? Чай, сами ещё не знаете, где осядете. Не волнуйтесь, найдём вашим пострелятам место. Вон Настя с вашей Маняшей подружилась. Теперьча не разлей вода. Оставляйте, не сумлевайтесь, всё хорошо с ними будет.
Глава 21
Москва, как много в этом имени для нас всего нашлось.
Я посмотрела на Семёна, тоткивнул головой, соглашаясь, что пока так будет лучше, а потом подошёл ко мне и спросил, а правда ли, что мы их заберём. Я обняла паренька, заверив, что обязательно вернёмся за ними. И тут меня ждал сюрприз. Семён, стесняясь, заговорил снова.
-Тёть, а ты лучше нас не забирай.
-А что так? – удивилась я.
-Давеча поговорил с дядькой Макаром. Так он мне сказал, только ты уж не обижайси. Ладно?
-Договорились.
-Так вот, говорит он, а что вы с энтими городскими делать от будете? Давайте лучше ко мне в деревню. Вот прогонят немца, вернёмся обратно. Настя с Маняшей по дому будут помогать, а ты по хозяйству. В лес ли за дровами, за животиной присмотреть коли что. Смотрю, парень ты рукастый. Поговорил я с Маняшей. Вроде и она согласилась. Всё веселее будет.
Справимся чать, а с нами тебе хлопотно будет. Смотрю, ты ведь сама исчо не знаешь, что завтрась будет. Так что не серчай, - парень поклонился и ушёл к дядьке Макару.
Вот так мы и расстались, сами же отправились в центр. Я решила проверить свою догадку. Купила же я когда-то квартиру некой Елены фон Мекк. Вот теперь и наведаюсь в ту самую квартиру. Может, что и выгорит. Надеюсь, не прогонят. Ну, не выйдет, так не выйдет. Однажды ведь вышло. Оказалось, что я была, как две капли воды похожа, на ту Елену фон Мекк, у родственников которой и приобрела апартаменты. Сказано-сделано. Посовещавшись, решили, что это будет наилучший вариант. Правда, Михаил откололся от нашей компании, у него, вернее у его родителей, как он и говорил, в Москве был дом. Туда-то он и решил наведаться. Обменявшись адресами, попрощались, договорившись встретиться завтра. Как это не покажется странным, нам удалось найти извозчика и мы отправились по указанному мной адресу. Местные деньги у нас были. Ими нас снабдил Константин Павлович. Вот и пригодились капиталы. Честно говоря, я волновалась, а вдруг ничего не получится. Тогда куда идти? Правда, Агафья предлагала проверить и её место обитания. Ведь в той квартире, где она когда-то будет жить, с самого начала жили только её родственники.
-Ну всё, - я распахнула входную дверь, оглянулась, перекрестилась, и вошла в парадную, которая была такой, какой запомнилась. Даже консьерж был на месте. Увидев меня, удивился, но вида не подал, что моё появление несколько неожиданно.
-С приездом Елена Павловна. Правда, я была не Павловной, а Владимировной, но какая теперь разница. Побуду Павловной. От меня не убудет. Я кивнула и прошла к лифту.
-Извиняюсь, но лифта не работает. Вы уж пешком пройдите, не обессудьте.
Раз так, пройдусь и пешком, не пропаду. Поднялась к себе, вернее, к Елене Павловне на этаж, позвонила в дверь. Послышались шаги, и в приоткрытой двери показалась женская головка.
-Ой, это вы, - произнесла она, вы же должны были уехать. Мы вас не ждали. Заходите, заходите.
-Подожди тараторить. Я не одна. Со мной мои знакомые. Им также не удалось уехать. Немец все дороги перекрыл. Они пока остановятся у меня. Сходи, будь любезна, вниз, пригласи их подняться.
Горничная убежала, а я прошла в квартиру. Всё было до боли знакомым. Прошла в будуар. В моём времени тут будет спальня. Хлопнула дверь, послышались голоса. Пришли Вадим и Агафья. Интересно, а как горничную зовут? Вот, скажите мне, как к ней обращаться?
Мне почему-то в голову пришло имя Дарья. Ладно, будь, что будет. Если что, скажу, задумалась, может, и прокатит. Прокатило. Угадала. Ура!
-Дарья, - обратилась к горничной, - мы проголодались с дороги. Скажи кухарке, чтобы перекусить приготовила на скорую руку.
-Ой, Евлампия ушла на рынок. Скоро должна быть. Продукты все подъели.
Дарья убежала на кухню, а мы прошли в будуар посудачить. К единому мнению так и не пришли. Агафья так же решила навестить квартиру, в которой некогда проживала. Может, и ей повезёт. Вадим намерился отыскать своих родственников и распрощался с нами. Договорились встретиться завтра пополудни на Тверском бульваре у памятника Пушкину. Только, кажется мне, что названия улиц в этой Москве совсем другие. Осталась я одна, а тут и Евлампия подоспела. Она вернулась с рынка, нагруженная пакетами. Женщина удивилась, увидев меня, но никаких вопросов задавать не стала. Видимо, потом постарается выспросить у горничной. Служанки удалились на кухню, а я тем временем занялась инспекцией гардероба. Вещей оказалось достаточно много, чтобы я могла что-то выбрать. Пока занималась подборкой костюма, поспел обед. В дверь постучали, и появилась Дарья с подносом в руках. Я кивнула, проходи, мол. Девушка поставила поднос на туалетный столик и поинтересовалась, не нужно ли чего ещё. Я попросила наполнить ванну, а сама принялась за дегустацию принесённых блюд. Повариха была искусна и всё, приготовленное, как было сказано, на скорую руку, оказалось достаточно вкусным. Вскоре горничная постучала и сказала, что ванна готова. Я привела себя в порядок, переоделась и решила посмотреть, чем же я, вернее мы, богаты. Все финансовые потоки почему-то оказались у меня в руках. Во-первых, я пересчитала деньги. Не знаю, как в этом времени, но для начала двадцатого века сумма была приличной и насчитывала почти четыре тысячи рублей. Уже неплохо. Я достала кисет, найденный мной при бегстве от анархистов, и высыпала его содержимое на кровать. Ого, ещё пять тысяч. Живём! Кроме денег в кисете оказалось несколько золотых колец, пара брошек, часы и штук семь золотых монет. С ними разберусь потом. Наконец, достала холщёвый мешочек, подаренный Константином Павловичем, вытряхнула содержимое на покрывало. Ого! Передо мной оказался массивный золотой перстень с красным камнем. Если мне не изменяет память, это должен быть рубин. Какой же он огромный. Не бывают натуральные камни таких размеров. Я взяла перстень и поднесла его к окну, чтобы получше рассмотреть. В это время на улице что-то ухнуло, створка окна распахнулась, задела руку, и украшение полетело на пол. Пришлось искать. Наклонившись, стала смотреть, куда оно могло закатиться. Ага, вот под кроватью. Пришлось взять веер и с его помощью выкатить перстень на ковёр, и тут меня ждал сюрприз. По всей видимости, от удара камень выпал из оправы и теперь на его месте виднелась какая-то бумажка. Интересно. Я взяла её, развернула, там был какой-то несуразный текст. Понять что-либо невозможно, на бумаге присутствовали каракули, диаграммы и цифири. Ладно, потом, когда придёт Вадим, разберёмся, что к чему. Тут я наступила ногой на потерянный камушек. Сложила найденную писульку и вернула на место, а затем вставила рубин. Надо будет посоветоваться с Вадимом. Хорошо, что завтра договорились встретиться. Наконец, добралась и до сумочки, найденной в усадьбе. Ещё деньги и браслет, украшенный бирюсой. Я отложила найденное и призадумалась. Мне почему-то стало грустно. Осталась одна. Сколько мы пережили вместе. Агафьи вот понадобилось идти проверять «свою» квартиру. Нет, чтобы у меня переждать лихие времена. Вместе веселей. Нет, на то и нет. Следует развеяться. Пойду, прогуляюсь. Благо платье на выход нашла. Переоделась, нацепила шляпку с пером невинно убиенной птицы, прихватила перчатки, сумочку и толику денег. Предупредила прислугу, что навещу подругу и, возможно, вернёмся вместе. Спустилась вниз, кивнула консьержу, открыла дверь и едва не налетела на Агафью.
-Ты что такая взмыленная?
-Ой, чуть не попалась. Прихожу к себе, а там, - Агафья замолкла и даже прикрыла глаза.
-Говори, что у тебя случилось?
-Представляешь, поначалу всё шло хорошо. Поднялась на этаж, открыла дверь своим ключом. Не думала, конечно, что он подойдёт. Однако, представь, открыла дверь, вхожу в прихожую, слышу голоса.
-Ну, голоса и что с ними не так?
-Так мужские голоса и говорят по-немецки.
-А ты уверена, что по-немецки?
-В школе всё же учила. Понимаю как-никак. Могу от английского отличить, Агафья снова замолчала, отпуская от себя испуг.
-Рассказывай, что дальше было?
-А дальше в коридор вышел мужчина и увидел меня.
-А ты?
-А я испугалась. Мужик как крикнет кому-то: «Meine Herren, hier ist eine Frau. Wartet einer von euch auf Gäste?».(Господа, здесь женщина. Кто-то из вас ждёт гостей?).
Ему ответили: «Wir warten nicht auf Gäste. Dies ist eindeutig ein Spion. Halte sie.» (Мы гостей не ждём. Это явно шпионка. Держи её.)
-И?
-И я рванула к двери, а он за мной.
-Как же тебе удалось убежать?
-Помогла моя рассеянность. Я оставила ключ в двери и, когда выбежала из квартиры, заперла дверь, а ключ оставила на месте, чтобы не смогли потом открыть. Из-за двери неслось: «Du wirst nicht gehen, Kreatur. Wir werden es trotzdem finden». (Не уйдёшь, тварь. Всё равно найдём.)
-Тебя разглядел тот мужик в коридоре?
-Думаю, нет. Там было темно, а я к тому же шляпку надвинула на лицо. Уверена, не узнает, если только по одежде.
-Значит, идём ко мне, переоденем тебя и на променад. Посмотрим, что здесь да как.
Агафья неуверенно кивнула, но согласилась. Несмотря на то, что моё возвращение было неожиданным, служанки Елены Павловны имели неплохую выучку, и все мои требования были выполнены беспрекословно. Пока Агафья приводила себя в порядок, ко мне подошла Дарья и, извинившись, спросила, не могу ли я ей уделить немного времени. Всё оказалось до банальности просто, уехав из столицы барыня, то есть Елена Павловна, не заплатила служанкам жалованье. Я выяснила сумму задолженности, оказалось, не так уж и много. Заплатила и поинтересовалась, есть ли средства на ведение хозяйства. Пришлось внести и на эту статью расходов некую сумму. Дарья ушла донельзя довольная. По всей видимости, моя предшественница была менее сговорчивой.
Наконец, Агафья справилась со своим внешним видом. Мы ведь хотели выйти в свет, но меня стал глодать червячок сомнения: а вдруг мою подругу узнают. Посему я предложила девушке несколько изменить внешность. Вскоре её с трудом можно было распознать, да и новое платье преобразило. Вскоре к прогулке и знакомству с новыми реалиями мы были готовы. Меня поразила бурлившая на улице жизнь. Вроде враг у ворот и следовало вести себя как можно тише, а не фланировать по бульварам. Я удивилась, услышав немецкую речь. Может, пока мы переодевались, неприятель успел войти в город? Так нет, все были спокойны и даже веселы. Интересно, что происходит? Может, я чего-то не знаю и тут всё наоборот, в России правит жестокий царь и население с нетерпением ждёт освобождения от его тирании. Да нет, мы же разговаривали с военнопленными, те дали понять, Москву сдавать неприятелю не собираются. Тогда, вероятнее всего, врага уже отогнали от стен города, и население столицы радуется сему факту. Сначала решили пройти на Красную площадь. Оказавшись на месте, огляделись. Вроде бы все, как и в нашем времени. Вот мавзолей и очередь к нему, памятник Минину и Пожарскому, ЦУМ, храм Василия Блаженного, исторический музей, но... Во-первых, меня удивила очередь в мавзолей, да и само сооружение слегка отличалось от того, привычного нам. Ладно, присоединимся к жаждущим лицезреть нетленное тело вождя революции. Очередь продвигалась достаточно быстро и минут через пятнадцать мы были внутри. Вот тут-то нас и ждало второе потрясение. В мавзолее находилось два саркофага. Как я помню, сразу после смерти Сталина его тело было выставлено на обозрение рядом с телом Ленина. Потом Сталина убрали. Ну, конечно же, в этом мире история пошла по другому пути. Значит, всё может быть. Подойдя ближе, разглядели под стеклом тела двух бородатых мужчин. Один из них отличался богатырским сложением и выглядел очень и очень солидно, второй был поменьше, да и бородка была пожиже. На одном из постаментов прочитала надпись «Божьей милостью император Всерусский Александер Третий», на втором надпись гласила, что покоится там император Всерусский Никола Вторый. Нечего себе, приехали. Налюбовавшись нетленными мумиями, вышли, и сразу же толпа увлекла нас в ЦУМ. Вот там-то и погуляем. Над магазином крепился баннер с надписью
«Торговый дом братьев Манташевых». В моём времени Манташевы никак не были причастны к торговле. А занимались нефтяным бизнесом. Становится всё интереснее. Вошли внутрь. Оказалось, практически всё так же, как и в нашем времени. Огромный стеклянный потолок, правда, украшенный цветным витражом. В центре бил фонтан, и зазывала предлагал пройти к нему, поскольку сегодня парфюмерный король Бромар (Брокар в моём времени) решил сделать подарок жителям столицы и фонтан был наполнен новым ароматом духов под названием «Любимый букет царевны Мари». Правда, запах почему-то напомним мне хорошо известную в советский период марку «Красная Москва». Народ у фонтана толпился. Кое-кто даже пытался набрать в небольшие ёмкости дармовой парфюм. Прошли дальше. По сторонам пассажа расположились различные отделы, принадлежавшие, по всей видимости, частным лицам, арендовавшим места у братьев Манташевых.
На первом этаже в основном торговали продуктами питания, но ассортимент, видимо, по случаю осады города, был достаточно скудным. Часть павильонов была закрыта. По боковой лестнице поднялись на второй этаж, где разместились различные промышленные товары. Мы даже увидели павильон с мебелью. Прогулявшись по этажу, так ничего и не купили. Спустившись вниз, решили выйти к Метрополю, где я надеялась проверить свои догадки по поводу панно Головина. Было ли оно там или же на стене всё же запечатлён корабль викингов? Вновь очутившись на Красной площади, думаю, она не сменила своего названия, прошли к памятнику Минину и Пожарскому. Тут история также внесла свою корректировку. Теперь два мужчины пытались совладать с многоголовым змеем, по всей видимости, олицетворявшим польскую гидру интервенции. А вот исторический музей внёс коррективы в свой облик. Попахивало готическим стилем. Правда, теперь этот музей именовался музеем русской истории. До Метрополя, дай бог, чтобы гостиница не сменила своего названия, добраться не успели. Небо над головами подёрнулось тенью. Взглянув вверх, заметила дирижабль. Он-то что здесь делает? Не успела озвучить свою мысль, как днище летательного аппарата приоткрылось, и вниз полетели снаряды. Я схватила Агафью за руку и потянула к выходу с площади. Успели. За нашими спинами раздался взрыв, послышались крики. Мимо пронеслись молодые люди, скорее всего, студенты. Они почему-то бежали к Александровскому саду. Пока мы пытались понять, в какую сторону двигаться, раздалось ещё несколько взрывов. Как в замедленной съёмке стала падать стена исторического музея. Тени дирижаблей проплыли по направлению к Метрополю и там тоже раздались взрывы. Налёт неожиданно закончился. Вскоре послышались звуки пожарных колоколов. Мимо сновали полицейские, помогавшие доставать раненых из-под завалов. Мы решили, что на этом пора прекращать знакомство с городом и поскорее возвращаться домой. Вражеский налёт продолжался не так уж долго, особых разрушений не принёс, не считая рухнувшей стены музея русской истории. Народ, вначале поддавшийся панике, постепенно успокаивался. Прибыли пожарные службы, появились кареты скорой помощи. Мы вышли на площадь перед «Метрополем» и собирались нанять извозчика, но тут Агафья тронула меня за локоть. В недоумении посмотрела на неё. Мол, в чём дело?
-Подожди, не торопись,- остановила она мои попытки поймать пролётку, - смотри.
-Куда смотреть? - удивилась я настойчивости девушки.
-Вон, - подруга указала на вход в гостиницу.
-И что я должна увидеть? – у входа стояли трое мужчин. У одного из них в руке виднелся саквояж.
-Видишь эту троицу?
-Вполне и что из этого?
-Это те немцы, - пояснила Агафья, - помнишь, я рассказывала, что встретила их у себя в квартире.
Я кивнула и присмотрелась к ним. Мужчины что-то обсуждали, поглядывая на саквояж. Они явно что-то задумали. Вот об этом и заявила Агафья.
-Надо сообщить в полицию. Вдруг у них в саквояже бомба? Стой здесь, следи за ними, - подруга огляделась вокруг, - я посмотрю, где городовой и постараюсь привести его.
Агафья отправилась на поиски стража порядка, а я стала наблюдать за мужчинами. Они прекратили дискуссию. Тот, у которого в руках был саквояж, вошёл в вестибюль гостиницы, пробыл там пару минут и вернулся к своим сообщникам, но уже без багажа. Оглянувшись на дверь, мужчина кивнул, и все трое поспешили покинуть место, где только что вели беседу. Что-то тут не так. Может, действительно в багаже находилась бомба и сейчас произойдёт взрыв. Надо бы людей предупредить. Я направилась к входу в гостиницу, но не успела. Раздался хлопок, затем, как в замедленной съёмке, разлетелись стеклянные витражи, осыпав прохожих разноцветными осколками, запоздало раздались крики. Из дверей выскочил мужчина в ливрее, закричал, прижимая раненую руку.
-Врача, скорее врача, там… – он не договорил и опустился прямо на тротуар.
Глава 22
Что-то вновь пошло не так.
Между тем злополучная троица скрылась за углом, и я решила, что следует проследить за ними. Заметила, как мужчины скрылись под аркой доходного дома. Решила проследовать за ними и увидела, как те вошли в один из подъездов. А вот дальше идти побоялась, меня могли заметить. У полиции наверняка есть свои методы работы, и обнаружить шпионов не составит труда. Убедившись, что никто из троицы не покинул дома, вернулась обратно. К месту взрыва подъехали кареты скорой помощи, в которые грузили раненых. Оказалось, как мы и предполагали, в саквояже была самодельная бомба, которая взорвалась в холле гостиницы. Пострадало с десяток человек и то в основном прохожие, которых посекло осколками витражей.
Вскоре появилась Агафья в сопровождении городового. Я показала ему нужный дом и подъезд. Однако мужчина не горел желанием задерживать террористов, заявив, что сообщит в соответствующие органы, а те уж примут меры. Поблагодарил за проявленную бдительность и отправился по своим делам.
-Вот как это понимать? – возмутилась Агафья, - я думала, сейчас всех арестуют, а тут такое безразличие.
-Не переживай, мы свой долг выполнили, - успокоила подругу, - пошли домой. Что-то я проголодалась.
Тут как раз показался извозчик, на нём и добрались. У подъезда расхаживал Вадим. Видимо, родственников, как и Агафья, он не обнаружил и решил вернуться. Теперь мы снова вместе. Можно будет посоветоваться по поводу найденной шифровки. Увидев нас, мужчина, улыбнулся.
-Слава богу, а то я заждался. Служанка сказала, что вы отправились на прогулку, я слышал, в центре бомбили, - Вадим распахнул дверь, мы вошли в парадное, поднялись на этаж. После ужина я решила показать записку, найденную в перстне. Вадим, едва увидев её, сообщил, что тут применён армейский шифр, и он постарается разобраться в нём. Попросил только принести лист чистой бумаги, чернильницу и перо. Мы же с Агафьей решили обсудить наши женские дела. Устроившись за кофейным столиком, открыли бутылочку початого ликёра. Вот за ним и скоротаем время.
Не успели усугубить по стопочке, как к нам постучали. Оказалось, Вадим. Он сиял, как медный грош.
-Кажется, я расшифровал записку, - начал он с порога.
-Как тебе удалось? – не преминула поинтересоваться Агафья.
-Очень просто,- ответил тот, - всё очень похоже на то, как шифровали в моё время.
-И что там такое?
-Представьте, написано про сегодняшнюю бомбардировку. Должны были уничтожить мавзолей последних русских императоров.
-И это всё?
-Если бы. В шифровке содержится список засекреченных немецких агентов, обитающих в Москве.
Завтра постараюсь доставить информацию по нужному адресу. Возможно, военное ведомство будет называться по-другому, но будет именно на том месте, где и было в моём времени. А вы чем решили заняться?
-Пока не знаем, - ответила я, разливая ликёр, - будешь?
Вадим не отказался и принял стопку.
-За успех, - прозвучал тост.
Так за разговорами мы скоротали время. Утром, позавтракав, решили сопроводить Вадима. Он предупредил, что могут возникнуть проблемы и предложил ждать его не более полутора часов. По истечении времени велел отправляться домой и ни в коем случае не пытаться выяснить, где он и что с ним случилось. Мы устроились на скамейке в сквере и, чтобы не особо скучать, разжились прессой у пробегавшего мимо разносчика газет лет десяти от роду.
Время шло. Вот минул час, за ним и полтора, а нашего друга всё ещё не было. Вадим сгинул за коваными воротами. Надо возвращаться. Агафья отправилась ловить извозчика. Тут распахнулись ворота ведомства, и на улицу выкатился грузовик. Я разглядела в кузове Вадима и человек восемь солдат, охранявших его. Агафья к этому времени умудрилась найти экипаж, но я решила слегка изменить наш маршрут и попросила извозчика следовать за машиной. Мужчина наотрез отказался, сославшись на то, что нам не сдобровать, если заметят слежку. Пришлось пообещать удвоенный гонорар. Сошлись на тройном. Ехать, несмотря на наши ожидания, пришлось совсем недолго, минут через пятнадцать автомобиль скрылся за воротами угрюмого здания, расположенного на берегу Москвы реки. Теперь эту реку называли Москавой. Мы отпустили извозчика и стали наблюдать за зданием, но ничего примечательного так и не увидели. Решили чуть позже разузнать о том месте, где находился наш товарищ, хотя бы у наших служанок. Теперь пора и домой. Ого, я уже так привыкла к этому времени, что воспринимаю его как своё, а чужую квартиру называю домом. Впрочем, это квартира в необозримом будущем всё же станет моей. Как-то так. Удалось найти такси или, как тут называли, таксомотор. По форме автомобиль напоминал известный по картинкам в интернете «Форд». Договорились с водителем и нас доставили в целости и сохранности до подъезда. Мне казалось странным, что, несмотря на военное положение, в городе не ощущалось тревожности. Жизнь шла своим чередом, работали магазины, люди фланировали по улицам, можно было перекусить в одной из многочисленных кофеен. Правда, я не заглядывала в продуктовые лавки, но кухарка говорила, что с продуктами никаких проблем не наблюдалось. На рынках торговали крестьяне из окрестных деревень. Только вот, как отметила Евлампия, заморских товаров поубавилось. Исчезли из продажи ананасы, апельсины, киви, изюм и ещё кое-что. Вот киви меня удивило. Я помнила, что на прилавках магазинов в моём времени они появились в конце восьмидесятых годов двадцатого века, а тут, видите ли, этот фрукт уже известен. В квартире нас встретил аппетитный запах готовящейся пищи. Дарья предупредила, что вскоре всё будет готово и ещё сказала, что нас спрашивала одна солидная дама и протянула визитницу.
-Вот, просили передать. Тут и записка прилагается.
Я взяла визитку и конверт с запиской. От визитки пахнуло знакомыми духами. Где-то я уже встречала подобный запах. Посмотрим, кто же решил нас навестить. Прочитала надпись на визитке «Райх Серуфима Аугустовна». Знакомое имя. Только вот слегка трансформированное. Достала записку из конверта. Прочитала: «Уважаемая госпожа фон Мекк. Прошу Вас принять меня по важному разговору. Этот разговор необходим нам обеим. Если Вы согласны, отправьте мальчишку по указанному адресу. Надеюсь на Ваше понимание. Серуфима Райх».
Интересно, зачем хозяйка квартиры, а может, даже и я, понадобилась этой дамочке? Думаю, придётся встретиться. Пока я разбиралась с новостями, вошла Дарья и спросила, где накрывать к ужину. Я попросила всё принести в будуар. После ужина выясню, куда попал наш друг, но сделать это следует как-то потактичнее. Дарья принесла поднос с тарелками. Я заметила, что она чем-то взволнована, но пока решила не расспрашивать. Если ей что-то нужно, пусть сама расскажет. Посуда убрана, принесён кофе и в дверь раздаётся робкий стук. В будуаре появилась Дарья.
-Елена Павловна, разрешите обратиться,- начала девушка, теребя кружевной платок.
-Говори, что случилась?- я кивнула на стул. Присаживайся, мол.
Дарья присела и вновь взглянула на меня.
-Не знаю, как и начать,- девушка явно чего-то боялась.
-Говори, не бойся. У тебя что-то стряслось?
-Брат у меня, - тут горничная не выдержала и заревела. Пришлось её успокаивать.
-На, выпей, - я протянула стопку ликёра.
-Ну, что случилось с твоим братом? - заметив, что Дарья начала успокаиваться, спросила Агафья.
-Брата арестовали.
-За что?
-Побил с другом чиновника. Тот высказался в кофейне, что немцу надо открыть ворота столицы. Вот они за это и приложили его слегка. За дело ведь, - девушка с надеждой посмотрела на меня, - как этих извергов можно в город пустить? Делов натворят.
Чиновник тот в полицию заявил. Так брата с другом сразу из кофейни и увезли. Они убегать и прятаться не думали. Говорила ему, держи свой язык за зубами, да кулаками не балуй. Нет ведь, посчитал, что самый умный. Теперь вот забрали его. Он у меня один остался. Родители умерли, а брата я с малолетства одна воспитывала. Помогите.
Я кивнула, соглашаясь с её словами насчёт того, что немцам в Москве делать нечего.
-От меня чего ты хочешь?
-Помогите брата вызволить. Молодой он у меня, глупый ещё. Ничего не понимает хоть и студиоз.
-Помочь говоришь? Как я могу ему помочь?
-Говорят, под залог могут выпустить.
-Велик ли залог?
-Сама точно не знаю, но говорят, что тысяч пять.
-Да, задала ты задачку. Сама знаешь, что деньги у меня в банке, а банк закрыт. Тут я тебе не помощница. Надо что-то другое придумать. Подожди, скажи, куда твоего брата отвезли?
-Знамо дело куда. В Бутырку чай.
-Что за Бутырка. Обскажи подробней.
-Так туда всех политических свозят да неблагонадёжных.
-Где эта твоя Бутырка находится?
-Да тут неподалёку. Если таксомотор взять, то совсем недолго ехать.
Дарья назвала адрес и описала местность, где находилась тюрьма. Оказалось, что мы как раз оттуда с Агафьей не так давно вернулись. Значит, Вадим находится в тюрьме вместе с братом Дарьи.
-Рассказывай, - обратилась я к Дарье.
-Что рассказывать? - удивилась та.
-Что за здание, когда было построено, что находится по соседству, как туда попасть и желательно не официально.
Оказалось, здание тюрьмы расположилось в палатах конца семнадцатого века, выбранных для этого дела из-за толстых стен. Вокруг боярских хором, выкупленных когда-то государством, возвели стены, поверху обмотали колючей проволокой, установили охрану. Дарья упомянула, будто под зданием находятся обширные подвалы, а вот из них как раз имеется подземный ход к реке и построен он был по велению бывшего хозяина усадьбы так, на всякий случай, Только вот никто точно не знает, сохранился ли тот ход до наших дней или нет.
Я сразу же ухватилась за этот факт. Хорошо бы проникнуть внутрь именно по этому ходу, если он, конечно, до сих пор существует. Дай-то бог. Я поинтересовалась у Дарьи, нет ли у неё знакомцев, которые достоверно знали бы, существует ли подземный ход или же нет. Дарья сказала, что поспрашивает, а я со своей стороны обещала оказать посильную помощь. Девушка поблагодарила и, спросив разрешения отлучиться, ушла. Всё складывалось не так уж и плохо. Существовала вероятность спасти Вадима и брата Дарьи с другом. Теперь нам потребуется помощь Михаила. Интересно, куда он запропал? Его знания нам как раз и пригодятся. Не успела я подумать о нём, как раздался звонок в дверь. Каково же было моё удивление, когда на пороге увидела того, о ком только что думала.
-Пустите? – спросил Михаил.
-Заходи, чего стоять на пороге, - пропустила молодого человека внутрь, - рассказывай, какая беда приключилась? Ты вроде бы родственников отправился навестить.
Михаил, честно говоря, выглядел каким-то не таким, каким я привыкла его видеть. Исчез весёлый, неунывающий юноша. Появился сосредоточенный, мужчина. Мне показалось, что ему явно требовалась помощь.
-Пойдём, прикажу подать чаю, - пригласила его в гостиную, - там всё и расскажешь.
Парень потерянно кивнул, скинул ботинки и прошёл за мной. Мы устроились за столом. Вскоре кухарка принесла чай и булочки.
-Я никого и ничего не нашёл, - неожиданно начал Михаил.
-Поясни, что значит никого и ничего?
-А то и значит, что нашего дома больше нет. Разрушен прямым попаданием бомбы. Соседи сказали, вроде кто-то был внутри. Наверняка погибли. Только бы не отец с матерью, - молодой человек замолк, а потом как бы справившись с болью, спросил, - можно я пока у тебя поживу? Потом решу что-нибудь.
-Конечно, оставайся. Место, где переночевать, найдём. Да, - решила я отвлечь Михаила от грустных мыслей, - нужна будет твоя помощь.
-Говори, если смогу, то … - молодой человек не договорил, я его перебила.
-Вадим попал в беду. Он в Бутырке. Нам бы его выручить.
-Рассказывай.
Пришлось вкратце поведать всю историю с обнаружением зашифрованной записки, с походом Вадима в ведомство военной разведки и его арестом.
-Говоришь, его держат в Бутырке?
-Ну да, именно там.
-Так это же хорошо.
-Не вижу в этом ничего хорошего.
-Сейчас объясню. Может, ты слышала, впрочем, вряд ли. В тюрьму ведёт старинный подземный ход. Вроде бы должен существовать и сейчас. Вот по нему мы и сможем попасть внутрь. Помню, в детстве с друзьями как-то натолкнулись на провал, который вёл в старинные подвалы. Внутрь мы не полезли, но знающие люди говорили, что попасть в тюрьму вполне возможно. Только бы проход не заделали. Можно пойти проведать.
-Подожди, вот вернётся горничная, тогда и нам можно на разведку.
-Куда горничная ушла и надолго ли?
-Ушла она как раз разузнать по поводу этого самого подземного хода.
-Ей-то какое дело до Вадима?
-Самое прямое. В Бутырку попал её брат. Так что она напрямую заинтересована в нашем плане.
Не успели мы обсудить все детали, как раздался скрип открываемой двери. Наверняка Дарья вернулась. Я оказалась права. На пороге появилась горничная.
-Разрешите, - спросила она.
Я кивнула, давая понять, что можно войти.
-Давай, рассказывай, как обстоят дела?
-Я всё разузнала, Елена Павловна. Есть такой ход, но не так давно на него поставили решетку с замком, поскольку местные мальчишки устроили там место для игр, но пройти внутрь, я думаю, можно. Я поговорила с человеком. Он нам поможет.
-Когда можно приступать к освобождению пленников? – поинтересовалась Агафья.
-А это, как вы договоритесь, - ответила Дарья, - я тут с собой того человека привела. Только медлить нельзя. Я краем уха слышала, что завтра многих переведут в другие места, поскольку тюрьму определят под немецких военнопленных.
-Значит, следует провернуть всё сегодня ночью, - отметила я, - давай, зови своего человека.
На пороге появился молодой парень непримечательной наружности. Такого встретишь на улице и во второй раз не признаешь. Тем лучше. Слишком заметные люди нам не нужны.
-Когда ты сможешь приступить к делу?- спросила Агафья.
-Да хоть прямо сейчас. Только, - парень замялся.
-Только что? – поинтересовалась я.
-Заплатить бы, барыня.
-Это не проблема. Сколько нужно.
-Так рублей пятьдесят.
-Хорошо. Сейчас принесу, но деньги получишь после того, как откроешь замок. Согласен?
Парень кивнул, а я прошла в спальню, прихватила купюры. Вернулась.
-Тогда выступаем, - предложила я, - сколько времени потребуется собраться и что потребуется?
-Думаю, минут через двадцать можно выходить, - вступил Михаил, - как раз стемнеет. Взять нужно пару свечей, спички, верёвку и монтировку. Есть это в доме?
-Сейчас узнаю. Дарья, войди.
Вернулась горничная, и мы спросили у неё, имеются ли подобные вещи.
-Сейчас принесу, - девушка ушла и вскоре вернулась, неся всё, что требовалось, - можно мне с вами?
-Разумеется. Мы же твоего брата ни разу не видели. Тебе его искать и придётся.
-Ну как, все готовы? – спросил Михаил
Мы кивнули и дружно покинули квартиру. Добираться решили пешком. Пусть дольше, но меньше народа будет знать, что мы собрались в тюрьму.
Глава 23
Призраки живее всех живых.
На улице стремительно темнело. Прохожие спешили по своим делам, не обращая на нас внимания. Минут через сорок мы всё же добрались до нужного нам объекта. Михаил с парнем скрылись в темноте, чтобы проверить наличие подземного хода. Ждать пришлось недолго. Вскоре мужчины вернулись.
-Всё, можно идти, - кивнул Михаил.
Я достала ридикюль и протянула парню, помогавшему вскрывать замок, деньги.
-Спасибо, - ответил тот, но деньги почему-то не взял, а затем неожиданно произнёс, - а можно мне с вами.
-Зачем тебе рисковать? - удивилась Агафья.
-Любопытство, простое любопытство, - ответил парень, - меня Гошей зовут. Так вот, я слышал об этом подземелье и всегда мечтал попасть туда, но одному было недосуг, а тут вдруг такая возможность увидеть всё своими глазами. Возьмите, а? - умоляюще попросил он.
Я удивилась подобному желанию, и предупредила, что это не развлекательная прогулка, а довольно опасное дело и оно может закончиться неизвестно чем. Тем не менее, Гоша кивнул и заявил, что понимает всю степень опасности, но любопытство сильнее. И тут удивил Михаил.
-Я думаю, парня всё же стоит взять. Кто знает, может, на пути встретится ещё одна дверь, которую нужно открыть, а Гоша своё дело знает.
Доводы оказались убедительными и мы отправились к входу в подземелье. Михаил зажёг свечки, показался небольшой проход с земляным полом и стенами, покрытыми вековой паутиной. Честно говоря, идти в эту темень хотелось не особо, но надо. Пришлось сжать волю в кулак и вступить под тёмные своды. Правда, сам ход оказался не таким уж длинным и страшным, как представлялся в самом начале. Вскоре мы оказались под давящими сводами большого и унылого помещения. Находиться здесь было неприятно. Потолок прижимал к земле. Дальние стены утопали в темноте и, казалось, сейчас появится привидение. Как оказалось, вовремя я об этом подумала. Оно и появилось. Отделившись от одной из стен, белесый сгусток направился к нам, по дороге приобретая очертания женской фигуры, одетой в старинные одежды. Естественно, если палаты и подземные залы были построены в семнадцатом веке, то и привидение должно соответствовать тому времени. Оно и соответствовало, приближаясь всё ближе и ближе. Фантом начал приобретать более чёткие очертания. Перед нами предстал подёрнутый дымкой облик девушки лет двадцати, румяное лицо которой дышало юностью, если можно так сказать о привидении двухсотлетней свежести, а вот глаза полыхали ненавистью. А мы-то чего ей сделали? Впрочем, стоит ли бояться бестелесного призрака? Однако события пошли совершенно не потому пути, по какому должны были пойти. Призрак должен был что-то нам сказать или же указать на что-то, а потом исчезнуть, но не тут-то было. Туман, окутывавший фантом, обсел на пол, и перед нами появилась вполне живая негодующая девица.
-Что вам здесь нужно? – начала она.
Честно говоря, мы были потрясены. Просто быть такого не должно, но есть.
-Вы не ответили на мой вопрос, - продолжило привидение, а привидение ли?
-Знаете, - начала я, видя, что все остальные всё ещё находятся в ступоре, - мы тут по делу.
-Какое может быть у вас дело в моих палатах? – изумилась девушка, - посторонним ход сюда воспрещён. Это мои, я повторяю, мои палаты и ничьи более. Выметайтесь отсюда и как можно скорее, а то…- договорить она не успела. Появился вновь тот же туман и начал окутывать её фигуру.
-Нет, - воскликнула девица, - подожди.
-Что случилось? – я заинтересовалась происходящим, - может, расскажешь.
-Вы первые, появившиеся в этом подвале в условленное время и в условленный день. Значит, нянюшкин завет начал сбываться. Извините, что так неприветливо вас встретила.
Услышав это, мы переглянулись. Ничего себе, условленное время и условленный день. Интересно, для кого? Точно не для нас. Нам бы друга спасти, а не с бывшим привидением лясы точить. Однако интересно.
-Рассказывай, - вклинилась Агафья, - что у тебя стряслось? Может, мы поможем.
-Слушайте, возможно, вы именно те, кто сможет вернуть меня к жизни. В пророчестве было сказано…
-В каком пророчестве, - перебил Михаил, - мы ни о каком пророчестве не слышали и не знаем.
-Не перебивай, - продолжила девушка, и тогда узнаешь. Угадайте, сколько мне лет?
-Лет восемнадцать, от силы двадцать, - Гоша решил сделать призраку комплимент
-Почти угадали, семнадцать, но было мне семнадцать двести лет назад. Если я сказала, что хоромы мои, то вы, наверняка, поняли, я достаточно богата. Нашему роду принадлежит этот дом, извините, не знаю, что сейчас здесь находится?
-Тюрьма, - ответил Гоша.
-Тюрьма?
-Скорее всего, ты знаешь это под названием поруб.
-Теперь ясно. Неужели в боярской усадьбе решили устроить поруб?
-Не только решили, но устроили и довольно большой, - огорошил девушку Михаил.
-А как теперь это место зовётся? - не унимался призрак.
-Бутыркой.
-Как и тогда. Усадьба наша была далече от города за рекой. Вот и назвали её Бутыркой. ("Бутыркой" небольшое поселение, расположенное на отшибе и отделенное от города лесом, речкой или глубоким оврагом).
-Тогда продолжай и расскажи, что же с тобой произошло?
-Когда мне исполнилось тринадцать, умерла матушка, а батюшка нашёл себе новую супружницу. Та невзлюбила меня и всячески старалась унизить. Вскоре я стала замечать, что батюшка начал сдавать. Всё реже на охоту выезжал, пиры только раз в месяц устраивал, а раньше каждую неделю. Похудел сильно. Так и жили. Прошло почти четыре года. Одним вечером, отправившись почивать, я заметила, что дверь в комнату мачехи приоткрыта. Хотела пройти мимо, но услышала голоса. Прислушалась. Мачеха разговаривала с каким-то мужчиной. Я его не знала, может, и видела когда, но разглядеть, кто это был, не смогла. Так вот мачеха говорила, что пора отправить супруга к праотцам пока я замуж не вышла и не получила своего приданого. Ещё она заявила, когда Афанасий богу душу отдаст, можно и меня со света сжить. На этом разговор прервался, послышались шаги, и мне пришлось скорее покинуть коридор. Я пробралась к себе в светёлку и призадумалась, решая, как можно батюшку предупредить, но не успела. Наутро в доме поднялась суматоха. Прибежала нянюшка и, заливаясь слезами, сообщила, что Афанасий, мой отец, приказал долго жить. Проводили мы его в последний путь, и началась моё мытанье. Мачеха стала ко всему придираться и вдруг заявила, что нашла мне жениха. Так и сказала, пора, мол, из родительского дома птичкой вылетать да на волю. Я даже спросить побоялась, что за жених. Потом нянюшка рассказала, старика нашли, чтобы побыстрее сбыть меня в чужие руки. Я же хотела, чтобы любили меня, и я любила, но, видно, не судьба. Решила я тогда из дома бежать. Вещи в дорогу собрала, но мачеха про это прознала. Приказала меня запереть в светёлке, да не кормить пока на попятную не пойду. Нянюшка мне изредка, когда охраны у дверей не было, еду да питьё приносила. Однако вышло, что проговорился кто-то из слуг. Осталась я без нянюшкиного присмотра. Силы таяли, но я твёрдо стояла на своём, замуж за старика, хоть и богатого, не пойду. Однажды вечером нянюшка постучала ко мне. Я подошла к двери, а та возьми да приоткройся. В щель просунулся кувшинчик, и мне сказали, чтобы я выпила то, что в нём, и ни о чём дурном не думала. Ближе к ночи осушила я кувшинчик и свалилась без чувств. Очнулась и не знаю где. Кругом темень, лежу как в гробнице какой. Оказалось, что там и нахожусь. Заметалась, но тут услышала нянюшкин голос.
«Спи, девонька, спи, моя сладкая. Сон твой будет долгий. Мачеха твоя в мир иной уйдёт, а с ней я и все, кого ты знала, но помни, наступит вечер и час придёт. В темницу вступят пятеро, три девы и два юнца. Тут и ты должна появиться. Проси их помочь тебе, но и в помощи своей не отказывай. Укажи, где ты спишь, пусть крышку сдвинут. Очнёшься тогда, а дальше уж сама живи своей жизнью. Это всё, что я смогла сделать для тебя, твоя нянюшка. Почивай, доченька, да лихом не поминай. Помогут тебе люди, а ты им помоги. Добро добром поминают. Прощай. Ещё одно, напоследок скажу, среди въюношей супружник твой будет. Сама его признаешь. Проживёте в любви да согласии. Хоть поначалу избранник твой и ерепениться будет. А тепереча, прощевай уж насовсем».
Голос затих, глаза у меня закрылись, и стала я ждать трёх дев, да двух въюношей, представляя, каков мой супружник будет. Частенько я их высматривала, но только вот сегодня и высмотрела. Сбылось нянюшкино предсказание.
-Так чего ты медлишь, - прервала повествование Агафья, - давай, говори, куда идти, да что делать.
-И вправду поможете? – призрак вновь обрёл более яркие и чёткие очертания.
-Поможем раз уж мы здесь.
Фантом развернулся и медленно поплыл к одной из стен, поманил нас рукой, а затем исчез. Мы остались стоять в недоумении. Дальше-то как?
-Наверное, здесь какой-то секрет имеется, - предположил Гоша, - надо на камень нажать, либо рычаг найти какой… - договорить он не успел. Из стены вновь появился призрак.
-Куда вы запропали? Я вас жду, жду, а вас всё нет, да нет.
-Сама видишь, - вмешался Михаил, - стена перед нами. Ты-то прошла, а нам никак. Что делать?
-Камней тут много, откуда считать.
Призрак появился полностью, и девушка показала рукой на камень, который следовало нажать. Михаил так и сделал. Стена выступила чуть вперёд, открыв небольшой проход. Мы оказались в комнате, посреди которой разместился своеобразный саркофаг. Вероятно, крышку именно этого саркофага нам и следовало поднять.
-Ну, что? Действуем, - предложил не медлить Гоша,- раз, два, взяли.
Мы и взяли. Крышка медленно съехала в сторону, мы не удержали ее, и она, с грохотом свалившись на пол, разлетелась на несколько кусков.
-Ну всё, дело сделано, посмотрим, что внутри, - Гоша первым заглянул в саркофаг, - ого, да тут такая красавица. Была бы жива, женился точно.
Мы подошли поближе и увидели внутри ту самую девушку, которая предстала перед нами в облике призрака. Казалось, что она только что уснула. Щёки пылали румянцем, алели губы, и мне даже показалось, что чуть дрогнули ресницы. Гоша заметил на руке девушки массивный перстень, потянулся за ним, снял с пальца, и тут произошло то, что я подспудно ожидала увидеть, но не могла в это поверить. Девушка открыла глаза, посмотрела на Гошу и произнесла сакральную фразу:
-А вот и ты, мой суженый.
Гоша аж присел от неожиданности, а потом, очнувшись, произнёс:
-А я что, согласен я, коли так.
Между тем девушка присела и попыталась выбраться из саркофага, но в старинном наряде это было затруднительно. Пришлось помочь. Выбравшись, девушка подошла к Гоше.
-Ну что, жених, давай знакомиться. Меланьей меня кличут, а ты кто такой будешь, какого рода-племени?
-Гоша я, студент.
-Студиоз, значится. И то хорошо, что не ярыга какой.
-Теперь говорите, - начала Меланья, обращаясь к Михаилу, - нужда какая вас сюда привела? Смогу, помогу. Вы помогли мне, а я вам службу сослужу.
Пришлось рассказать, что произошло с Вадимом и братом Дарьи.
-А вы знаете, в каком застенке их держат?
Под словом застенок, как я поняла, подразумевалась камера. Пришлось признаться, что таковых сведений у нас нет. Возник вопрос, как искать пленников.
-Если не знаете, где ваши люди, - Меланья прижалась к Гоше, тот слегка попытался отодвинуться, но не вышло. Сразу стало понятно, кто будет главой в семье, если таковая состоится, - то хотя бы опишите, как они выглядят и как одеты.
Пришлось поднапрячь память и вспомнить, во что был одет Вадим, а заодно и описать его внешность. С братом Дарьи было проще. Она показала его фото Меланье.
-Попробую, - не удивившись снимку, кивнула девушка. Подошла к стене и вновь её фигура истончилась, превратившись в сероватую дымку, которая тут же исчезла.
-И что дальше? – поинтересовалась Агафья, - вот она, - кивок в сторону, где исчезла наша новая знакомая, - может просто так без проблем проходить сквозь стену, а как же Вадим и Костик?
-Кто такой Костик?
-Брат Дарьи, - отмахнулась Агафья.
Ого, Агафья уже всё успела разведать. А я ни сном, ни духом. Прошло минут двадцать, как рядом с нами вновь материализовалась сероватая дымка.
-Всё. Я их нашла, - Меланья приняла свой облик, - они вместе в одном закутке. Дорогу туда знаю. Правда, есть одна незадача. Вам туда не попасть. Ход, который ведёт в то место, где находятся пленники, заложили камнем. Я пройти смогу, вы - нет.
-Что делать? – спросил Михаил, - как говорится, приплыли.
-Подождите, я случайно услышала разговор. В коридоре стражники судачили, завтра всех повезут в другое место. Может, по дороге их как-то освободить удастся, - Меланья снова взяла Гошу под руку.
-Может, слышала, когда повезут? – спросил Михаил.
-Пополудни.
-Так. Нам следует разработать план, как освободить пленников. У кого есть предложения?
-Кажется, я смогу помочь, - Гоша, наконец, высвободил руку, - есть у меня друзья, помогут засаду по пути организовать, а подорвать что, так это я, пожалуйста.
-Ладно, пошли пока. Обсудим, что да как, а поутру и дело будем делать.
Меланья идти с нами отказалась, заявив, что у неё остались кой-какие дела. Мол, негоже девице замуж без приданого идти. Гошу при этих словах едва не перекосило. По всей видимости, короткого знакомства ему хватило, чтобы понять, в какую засаду он попал. Распрощавшись с ожившей «древностью», отправились по своим делам. Гоша незаметно исчез, предупредив, как только решит все вопросы, сам найдёт нас. Мы же вновь вернулись в «мою» квартиру. Вечер полностью опустился на город. Кое-где темноту разрезал свет газовых фонарей. Перекусив, отправились на боковую, но, как всегда, везёт же нам в последнее время, поспать не удалось. Где-то вдалеке послышался странный гул. Михаил вскочил с дивана и, просунув голову в нашу спальню, заявил, что это самолёты и они как раз на подлёте. Ещё он предупредил, чтобы мы оделись и были готовы покинуть квартиру, ибо он боится, как бы не было бомбёжки. Накаркал. Не успели мы привести себя в порядок, как раздались взрывы.
-В доме есть подвал? – поинтересовался Михаил.
Я пожала плечами. Мне-то откуда знать такие подробности. Я хоть и живу в этой квартире, но она пока не моя. Впрочем, вспомнила, что в 21 веке подвал в доме был, а в нём располагались какие-то конторы. Может, и в этом времени так же. Дарья подтвердила мои догадки. Оказалось, внизу располагалось футуристическое кафе «Весёлая собака». (В начале 20 века в Петербурге было артистическое кафе или арт-подвал «Бродячая собака». Михаил предложил спуститься вниз и переждать в кафе бомбёжку, заодно можно будет и повеселиться вместе с собакой. Пришлось последовать совету. Не успели мы выйти из квартиры, как дом основательно тряхнуло. Кажется, что-то взорвалось и взорвалось совсем рядом. Вот ведь попали! Нет, чтобы попозже вся эта чехарда началась. Освободили бы Вадима и брата Дарьи. Теперь все наши планы могут пойти прахом. Спустились вниз. В помещении кафе собрались жильцы дома, тревожно переговариваясь друг с другом. Я удивилась, несмотря на нервозность обстановки, в заведении можно было заказать кофе, крепкие напитки, пирожные, конфеты и прочие сладости. Мы и заказали по чашечке кофе с эклерами. Время тянулось словно резиновое, но всему когда-нибудь приходит конец. Завершилось и наше ожидание. Раздался какой-то звон. Оказалось, что таким образом извещали об окончании налёта. Люди поспешили на выход. Наш дом, к счастью, не пострадал, а вот соседний превратился в груду камней. Мы поднялись к себе и стали готовиться ко сну, но не тут-то было: снова стук в дверь. Дарья отправилась открывать, а когда открыла, едва не запрыгала от радости. Оказалось, появился её брат. Правда, весь ободранный и помятый, но главное, живой и здоровый. С ним пришёл и Вадим. Они поведали, что здание тюрьмы подверглось бомбардировке и им удалось бежать.
-Да,- начал Вадим, - тут с нами девушка. Просила взять её, сказала, что ищет некого Гошу.
Оказалась наша старая знакомая девица по имени Меланья. В руках она держала объёмный баул.
Все прошли на кухню. Дарья по-быстрому собрала на стол, появилась бутылка Шумовского коньяка, а я вот слышала, в нашем времени пользовался популярностью Шустовский. Вадим и Костик привели себя в порядок и присоединились к нам. Меланья упорно не соглашалась расстаться со своим грузом.
-Вы не знаете, где Гоша? – первым делом поинтересовалась она.
-Завтра должен быть, - успокоили мы её.
Не успели мы рассесться за столом, как последовал очередной стук в дверь. Интересно, кого на этот раз нелёгкая принесла? А принесла она Гошу, который, увидев Меланью, попытался сбежать, но был перехвачен бойкой девицей.
-Суженый мой,- начала Меланья, - я так долго тебя ждала, тепереча ты никуда от меня не денешься. Я ведь с собой и приданое принесла. Вот, держи, - она протянула баул молодому человеку.
Гоша в недоумении принял так называемое приданое, развязал узел и заглянул внутрь. От увиденного у него глаза полезли на лоб.
-Ты даёшь! – только и смог произнести новоявленный жених, - откуда взяла?
-Как откуда? Папенька покойный приготовил, чтобы к мужу в дом не пустой пришла. Берёшь ли ты меня в законные супруги али нет? Говори, давай!
Гоша выглядел словно пришибленный пыльным мешком. С одной стороны настырная девица, с другой – мешок с драгоценностями, способными обеспечить безбедное существование Меланье, Гоше, их детям и, по всей видимости, даже и внукам. Тут у кого угодно крыша поедет. Вот что скажет парень? И он сказал, а мы в удивлении застыли от услышанного.
-Слушай, - начал как-то неуверенно Гоша, - а ты щи варить умеешь?
Меланья с вызовом взглянула на него, а потом, уперев руки в бока, заявила, что готовить она умеет и не только щи, но и ещё много чего.
-Тогда согласен, - ответил смущённый парень, - теперь надо тебя с моей матушкой познакомить. Может, не будем этого откладывать, а пойдём прямо сейчас. Я вас и познакомлю. Мы тут поблизости проживаем. Ты не бойся, матушка у меня добрая. Понравишься ты ей. Только вот… - договорить он не успел.
-Только вот чего? – взвилась Меланья.
-Сменить бы тебе наряд.
-А чем мой наряд тебя не устраивает?
-Всем хорош, но сейчас у нас совсем другое носят.
Меланья хотела возразить, и я думаю, разгорелся бы досвадебный скандал. Впрочем, Агафья взяла инициативу в свои руки.
-А ведь Гоша прав. Надо девушку привести в порядок. А ну, давай, пошли со мной. Сейчас что-нибудь придумаем.
Обе скрылись в спальне. Нам же оставалось только ждать. Появилась Дарья и спросила разрешенья уйди на время с братом. Как оказалось, была у них где-то на окраине квартира. Вот туда-то они и решили наведаться.
-Если чего потребуется поесть, - Дарья посмотрела на меня, не передумаю ли я её отпускать, - всё готово. Только разогреть. Кухарка тож домой на ночь ушла. Так мы пойдём?
-Да идите уж, а с плитой я как-нибудь справлюсь.
-Вы не переживайте, барыня, я завтра к обеду прибегу.
Ещё одна проблема разрешилась. Теперь бы узнать, где оказалась записка, что я передала Вадиму. Спросить не успела, из спальни появилась Агафья с Меланьей, которую в новом наряде трудно было узнать. Гоша аж оторопел от неожиданности. Всё, пропал парень.
-Вот принимайте, - Агафья крутанула девушку.
Наряд той шёл необычайно, и она уже никак не походила на жителя семнадцатого столетия и выглядела как курсистка из зажиточной семьи.
-Ну что, пойдём, суженый мой, - обратилась она к Гоше, - знакомиться с твоей матушкой будем.
Парень подал ей руку и, попрощавшись, они ушли, правда, обещали сообщить о дне свадьбы. Там, как сказала на прощанье Меланья, мы будем самыми дорогими гостями. Не успела за ними захлопнуться дверь, как вновь раздался требовательный звонок.
«День нежданных визитов», подумала я, направляясь узнать, кто там на этот раз. Оказалась, Меланья.
-Ой, я ведь совсем с этим обормотом всё забыла, - затараторила она с порога.
-С каким обормотом? – удивилась я возвращению нежданной гостьи.
-Как с каким? С супружником моим. Вот ведь окаянный, не понимает, что боярышне у плиты стоять негоже, а он туда же: «Щи готовить умеешь?». Ой, не за этим я вернулась. Вот, - Меланья порылась в своём приданом, что-то выудила из котомки и протянула мне.
-Что это? – удивилась я, увидев в руке гостьи браслет.
-А я знаю? Браслетка какая-то.
-Мне-то она зачем?
-Как зачем? Не моё это. Стала я перебирать украшения, ан, смотрите, затесался откуда не возьмись. Не мой. Держи. Вам пригодится, а мне и своего хватит. Ну, всё. Про свадьбу не забудь.
На этом странный визит закончился, и я вернулась в гостиную.
-Кто там? – поинтересовалась Агафья.
-Меланья.
-И что ей было нужно?
-Вот, - я протянула Агафье браслет, украшенный сапфиром в окружении мелких бриллиантов. Вещь явно была изготовлена не в 17 веке, а судя по рисунку в десятых годах века двадцатого.
-И что это значит?
-Сама пока не знаю, но чувствую, что не зря Меланья передала этот браслет. Может, он из той же серии, что и украшения с шифровками.
-Дай-ка гляну, - вклинился Вадим, - похоже на то. Надо будет разобраться. Может статься, что под сапфиром находится очередная записка.
Слава богу, наконец, все угомонились. С браслетом разберётся Вадим, а сейчас можно вернуться к текущим проблемам. Оказалась, записка, найденная мной, осталась в военном ведомстве и попала не туда, куда следовало. Вадима арестовали, приняв за немецкого шпиона.
-Нам следует вернуть шифровку, - сказала Вадим, устраиваясь в кресле, - только вот как проникнуть в то ведомство?
-Подождите, - встрял Михаил, - сегодня был воздушный налёт на город. Так?
Мы дружно кивнули, не поняв, к чему ведёт наш товарищ.
-В городе паника, - продолжил он, - многие службы сейчас заняты на расчистке завалов и… - тут Михаил сделал загадочную паузу.
-И что значит твоё «И»? – спросила Агафья.
-А то и значит, что мы, воспользовавшись всеобщей неразберихой, сможем спокойно попасть в здание военного ведомства.
-Когда идём? – поинтересовалась Агафья.
-Прямо сейчас, - Михаил так и кипел жаждой деятельности, - на счету каждая минута. Пока разгребают завалы, пока выставляют ограждения, пока ищут выживших, мы можем незаметно проникнуть туда, куда и требуется. На нас не обратят внимания. Мало ли кто и зачем пришёл. Все сейчас задействованы на восстановление мирной жизни. Надо выдвигаться.
Вадим кивнул, соглашаясь с доводами.
-Михаил прав. Чем скорее мы начнём действовать, тем больше шансов на успех.
-Мы с вами, - встряла Агафья.
-Вообще-то мы управились бы с Михаилом сами, - не согласился Вадим, - нас будет четверо, а это уже много. Могут заметить.
-Мы спрячемся, - Агафья была непреклонна, - вдруг пригодимся. Мало ли что.
-Мужчины задумались, затем Михаил вынес свой вердикт
-Хорошо, но с одним условием.
-И с каким же?
-Вы обе будете выполнять только то, что вам скажут и никакой самодеятельности. Если согласны, тогда собирайтесь.
Глава 24
Сдаться, не значит оказаться за решёткой.
Вскоре мы уже направлялись в сторону военного ведомства. Город значительно пострадал во время налёта. Пришлось всё время быть начеку, чтобы не оказаться под обломками внезапно обрушившегося здания. Наш путь лежал к центру. Мы прошли мимо Петровского пассажа (так он назывался в наше время. Не знаю, какое название было у него сейчас). Фасад здания оказался повреждённым. Около одного из входов оказались разбитыми колонны и испорчена внешняя отделка, исчезли виньетки со львами. В остальном вроде бы всё было в порядке. Около повреждённого подъезда владельцы установили охрану, и рабочие начали разбирать завалы. Сам вход в торговый зал закрыли фанерными листами. Мы прошли мимо торгового дома Братьев Манташевых. Оставалось всего ничего до нашей цели, но тут наши планы рухнули. Здания военного ведомства не было. На месте, где оно когда-то располагалось, возвышались обломки стен и груды битого кирпича. Наши надежды медленно растворялись в реалиях жизни. Неужели секретные материалы погибли во время бомбёжки? Тут, по всей видимости, увидев наш интерес к исчезнувшему зданию, к нам подошёл пожилой мужчина.
-Господа, - обратился он, - вы что-то хотели?
-Теперь это не имеет значения, - ответил Михаил, - нам следовало забрать кой-какие бумаги, но увы, как видите, у нас ничего не получится.
Мы были готовы вернуться назад, но нас удивил незнакомец.
-Не всё так страшно, как кажется, - начал он, - если вы пришли за бумагами, то смею вас утешить, незадолго до налёта весь архив и все дела были вывезены из ведомства в подмосковный филиал.
-Вы говорите, что все бумаги целы? – ухватился за спасительную ниточку Вадим.
-Смею вас заверить, сударь, в правдивости своих слов.
-А вы не знаете, куда переехало ведомство?
-Тут совсем не далеко. С час езды на авто. Дорога туда хорошая, - нам назвали адрес, и мы распрощались с нежданным помощником.
-Едем. Согласны? – спросил Вадим.
-Согласны, конечно. Только вот на чём? – вставила свою шпильку Агафья.
-Найдём чего-нибудь, - не унывал Михаил, - просто следует посмотреть по сторонам и поискать. Хотя бы, вон то бордовое чудо, - парень указал на одинокий автомобиль сиротливо притулившейся к бывшей ограде военного ведомства.
-А вдруг он чей-то, - Агафья огляделась по сторонам, словно рассчитывая найти хозяина, либо хозяйку автомобиля, - если нас поймают, обвинят в краже. Как выпутываться будем?
-Придумаем,- Михаил уже устроился на водительском сиденье, завёл мотор, - прощу, господа, транспорт ждёт.
Делать нечего, авось пронесёт. Странно, никто так и не стал претендовать на движимую собственность бордового цвета о пяти колёсах. Пятое было закреплено на багажнике. Мы и поехали, выискивая путь среди развалин, но дело обстояло более-менее благополучно и вскоре удалось выбраться из города. Как я поняла, военное ведомство перебралось в загородную усадьбу одного из московских промышленников. Вот и мы туда направимся. После того, как покинули пределы города, следов авиа налёта не было заметно. По всей видимости, вражеские аэропланы, отбомбились только по жилым и промышленным районам столицы. Дорога перед нами была хорошо накатана. Конечно, никакого асфальта или бетона, но земля была ровной, даже без привычных на Руси ям и ухабов. Дул тёплый ветерок, по бокам простирались поля, а впереди показался лесной массив. Птички поют, ветерок ласкает, спутники заняты своими мыслями, можно и самой обдумать, как жить дальше. Лепота. Правда, эта самая лепота вскоре закончилась. Мы въехали под своды вековых деревьев, налетела мошка, повеяло холодом, а впереди нас ждала пакость в виде дерева, преградившего дорогу. Оттащить его не удастся, идти придётся на своих двоих. Михаил затормозил. Никто не хотел первым покидать кузов, ставшего таким родным автомобиля.
-Может, вернёмся и поищем объезд? – предложила Агафья, - пешком идти что-то не хочется, от слова совсем.
Михаил попытался развернуться, но тут сзади на дорогу упало второе дерево. Пришлось выбраться на дорогу, а жаль, так хорошо ехали. Огляделись, нет ли кого поблизости. Однако никого обнаружить не удалось. Интересно, зачем тогда засаду устроили?
-Вадим, - позвала я мужчину, с напряжением вглядывавшегося в лесные дебри, - как ты думаешь, что всё это значит?
-Не знаю, не знаю, - он подошёл ближе, - давайте думать вместе. Если бы нас хотели ограбить, наверняка, эти самые грабители дали бы о себе знать, а там, кто его знает. Может, засаду организовали для кого-то другого? Если так, тогда всё понятно, придётся дальше добираться пешком, а это займёт гораздо больше времени. Ну что, есть какие идеи?
Никто не ответил, тогда Вадим предложил выдвигаться пешим ходом, и тут Агафья решила высказать свою точку зрения.
-Мне кажется, - начала она, перелезая через дерево, - скорее всего, засада была организована специально на нас.
-С чего ты взяла? – удивился Михаил такой прозорливости.
Тем временем девушка перебралась на другую сторону и поторопила нас. Вскоре мы присоединились к ней. Наше авто сиротливо выглядывало из-за веток поваленного исполина и, словно прощаясь, подмигнуло фарами.
-Давай, говори, - подтолкнула подругу к дальнейшему разговору, - что там тебе в голову пришло?
-Ничего особенного. Мне лишь показалось, что нас хотели задержать и им это удалось.
-Кому это им? – поинтересовался Вадим.
-Кому именно, не знаю, но явно это тот, кто ищет те же документы, что и мы.
Удивлённые столь простым объяснением, все застыли на дороге.
-Нас явно опережают, - Михаил задумчиво взъерошил волосы, - знать бы кто. А теперь следует выработать стратегию действий и всё же узнать, кто нас пытается задержать.
Ишь, как заговорил. Стратегию действий. А ведь он прав. Зная, кто хочет тебя обхитрить, легче самим обставить противника. Надо подумать, как поскорее добраться до усадьбы. Впрочем, как говорится, человек решает, а судьба располагает. Так вышло и у нас. Пока мы думали, что да как, показалось несколько телег. Лошади, понукаемые возницами, лениво переступали по пыльной дороге. Им каким-то образом удалось объехать поваленные деревья. Вот и решение проблемы. Попросим подвезти. Всё быстрее выйдет. Михаил кинулся наперерез первой подводы.
-Тьфу на тебя, окаянный, - заругался возница, - куды прёшь? Не вишь, транспорт идёть, а ты поперёк лезешь. Сходь с дороги, а не то кнутом огрею.
Хороший, однако, приём. Впрочем, Михаил не испугался.
-Слышь, добрый человек, довёз бы ты нас до имения «Призрачный лебедь» (В России существовала вилла «Чёрный лебедь» принадлежавшая Николаю Рябушинскому). Знаешь, где такая?
-Как не знать, Николая Рябченкова именье от. Туды и едем. Кто тебе там нужён? Не барин ли? Если Николай Палыч, то нету его там. Уехамши надысь.
-Нет, не он. По делу мы. Говорят, военное ведомство в имение переехало. Вот нам как раз туда.
-Не скажешь зачем, мил человек?
-Не скажу. Личное дело. Ты не сомневайся, заплатим, - Михаил вынул банкноту и показал вознице.
-Ну, коли так, садитёсь, всё одно туды едем.
Мы забрались на телегу, устланную соломой и поехали, конечно, не так быстро как раньше, но всё же не пешим ходом.
-Долго ли ехать, уважаемый? – поинтересовался Вадим.
-Так почитай с час и выйдет, - ответил возница.
Мы приуныли, долго, непозволительно долго. Наверняка нас уже опередили. Приедем, разберёмся. Может, и выгорит. Я задремала, Агафья примостилась рядом и также стала клевать носом.
Не знаю, сколько времени прошло, но проснулась я от того, что кто-то тряс меня за плечо.
-Отстань, - я сбросила назойливую руку.
-Проснись, - донёсся до меня голос Михаила.
-Ну, и зачем ты меня разбудил? – спать хотелось до посинения, сказывалась нервотрёпка последних дней.
Я открыла глаза и сердито посмотрела на молодого человека.
-Что тебе приспичило?
-Смотри, - Михаил указал на обочину, где возле заглохшего автомобиля суетились люди, двое мужчин и женщина.
-Кажется, это те, кто подстроил ловушку, - прошептал Михаил.
Я внимательно присмотрелась к живописной группе. Из-под капота валил пар. Перегрелась машинка. Тут мой взгляд упал на женщину, и пришло понимание, что я её где-то видела, но вот где? Видела в двух временах. Ладно, позже вспомню.
-Кажется, ты прав, - ответила я Михаилу, отворачиваясь от места аварии, дабы меня не узнали. Теперь успеваем.
В это время возница повернулся к нам.
-Просыпайтесь, господа, скоро на месте будем. Вон там, за поворотом и усадьба покажется. Я тудысь не поеду, свернуть тут надоть, а вы уж пешком. Тпру, окаянная, стой, кому говорят, - лошадь остановилась и тут же потянулась мордой к какому-то придорожному кусту и с удовольствием захрумкала.
Пришлось слезать, но и то дело, почти доехали. Вскоре из-за поворота показался усадебный дом, построенный в стиле неоклассицизма. Простой, без каких-либо излишеств фасад, украшенный лишь четырьмя колоннами дорического ордера. Рядом простирался обширный парк. Всё, наконец-то, прибыли, но не тут-то было.
-Стой, кто идёт? – услышали мы незнакомый голос.
Прямо перед нами появился солдат с винтовкой наперевес.
-Да нам бы в усадьбу попасть, - ответила Агафья.
-Не велено никого пускать, - ответил страж.
-Как это не велено, но нам срочно надо, - парировала девушка.
-Говорю, не велено, значит, не велено. Ходют тут всякие. Идите отсель, а то пальну.
Опять засада. Теперь-то что? Вот оно ведомство, рукой подать, ан нет, не добраться.
-Ладно, пошли, - Вадим потянул меня за руку, - чего уж, негоже служилому перечить.
Пришлось подчиниться, впрочем, я была крайне недовольна таким положением дел.
-Ты что, - зашипела я, - хочешь вот так вот просто уйти, когда практически всё закончилось.
-Помолчи, - сердито ответил Михаил, - есть у меня план, идите за мной.
Всегда спокойный и уравновешенный молодой человек вдруг проявил некое подобие агрессии. Стресс, однако. Тем не менее, мы последовали за ним. Интересно, куда это он? Оказалось, вглубь парка, окружавшего усадебный дом. К сожалению, к намеченной цели мы не приближались, а наоборот отдалялись, о чём я и не преминула сообщить, за что получила недовольный взгляд. Мол, молчи, женщина, не суйся, куда не следует, когда мужчина взялся за дело. Я завершила свою гневную тираду, так и не успев её начать. Наконец мы пришли к какому-то гроту на берегу пруда.
-Всё, мы на месте, - провозгласил Михаил, - извините, что так грубо вышло, но на препирания времени не было.
-Вижу, что пришли, - Агафья сердито надула губки, - только вот куда и зачем?
-Сейчас всё объясню и покажу, - молодой человек направился к входу в грот, - а вы чего встали, - увидев, что мы замерли на месте, Михаил призывно махнул рукой, - давайте за мной.
Пришлось повиноваться, так воинственно и сосредоточенно выглядел юноша. Гуськом мы потянулись за ним, всё ещё недоумевая, зачем.
Войдя в грот, Михаил остановился около статуи Миневры, вроде это была она, а, может, и кто ещё, не суть важно. Дальше-больше, наш нежданный вождь наклонился, нажал на какую-то точку на постаменте и статуя, сдвинувшись с места, явила взору ступени, ведущие вниз.
-Прошу, господа, - шутливо поклонившись, Михаил махнул рукой в сторону провала, - спускаемся, давайте за мной.
-Но откуда? – Агафья попыталась задать вопрос.
-Всё потом, - не ответив на вопрос, молодой человек исчез в провале.
А мы? А что мы, пришлось последовать за нашим гидом, лишь бы не Сусаниным оказался.
Я насчитала где-то пятнадцать ступенек, думаю, не сбилась, поскольку Агафья начала приставать ко мне с расспросами, пытаясь доказать, что Михаил никто иной, как засланный казачок. Я отмахнулась, не до неё было. Мы оказались в довольно просторном коридоре, сухом и пыльном. «Апчхи» - раздалось где-то сзади.
-Будьте здоровы, - ответила я, не разобравшись, кто это там чихает.
-И тебе не хворать, - послышался незнакомый мужской голос и снова «Апчхи», - ну, это надо же, давненько гости ко мне не заглядывали, лет этак сто.
Вначале я не обратила на подобное явление внимания, но через минуту до меня дошло, здесь что-то не так.
-Кто тут? – поинтересовалась я, пропустив Агафью и Вадима вперёд.
-Я, - послышалось в ответ.
Вот тебе и на, познакомились.
-Кто я? – мне уже стало интересно, кто решил разыграть меня подобным образом.
Между тем мои спутники исчезли из вида и, по всей видимости, не заметили потери бойца. Становилось как-то неуютно и грустно.
-Зови меня Ник Ник, - оторвал от размышлений голос.
-А ты кто?
-Я-то, - минута раздумий и послышалось продолжение фразы, - жилец этого подземелья.
-Ещё один, - не подумав, ляпнула я.
-А кто-то был ещё?
-Был только не он, а она.
-И кто же?
-Некая Меланья.
-Знаком с такой. Девка, помешанная на замужестве. Если ты встречалась с ней, - продолжил незнакомый Ник Ник, - скажи, как она, нашла своё счастье?
-Нашла и, думаю, что только она, а вот Гоша…
-Кто такой Гоша?
-Её будущий муж, которому она отдала своё приданое и сердце.
-Гоша тоже призрак?
-Нет, вполне реальный человек и Меланья обрела кровь и плоть.
Зависло молчание, а затем Ник Ник затараторил.
-Значит, это правда, можно вновь получить материальную оболочку, если выполнить предназначение.
-Какое предназначение? – попыталась я разузнать тайну призрака.
-Не стой столбом, - прикрикнул на меня Ник Ник, двигай за мной, все разговоры оставь на потом.
Ну вот, что ни мужик, командует. Даже призрак и тот думает, что женщина слабое и беззащитное существо и без мужика сгинет на этом и том свете. Правда, перечить Ник Нику не решилась, а то вдруг что-нибудь не то ляпну. Подожду пока, посмотрю, как дела пойдут. Между тем бестелесный призрак поплыл очень быстро впереди меня, бросив короткую фразу:
-Поторопись, не ровен час, твои друзья попадут в ловушку. Я тут от нечего делать несколько поставил, - и умчался вперёд.
Вскоре мы настигли торопыг, что-то обсуждавших на повороте. Оказалось, наконец-то, они заметили моё отсутствие и решали, что делать дальше: меня искать, или же идти дальше, а тут появляется потеряшка в сопровождении призрака. Эффектное появление, посчитала я, но ошиблась.
-И где тебя черти носят? – вместо тёплых объятий услышала от Вадима. Сплошная дискриминация.
-Здесь я, чуток отстала, что из этого?
-Чуток! – послышался возмущённый возглас, - хорош чуток. Тебя не было почти полчаса. Мы уже не знали, что и делать, а ты бродишь неизвестно где.
-Ну извините, больше не буду.
Мне показалось странным, что никто кроме меня не видел Ник Ника. Однако тот сам решил напомнить о себе.
-Может, представишь меня своим друзьям.
Я и представила.
-Знакомьтесь, Ник Ник, призрак.
Честно говоря, мне не совсем понравилось, как на меня посмотрели. Наверняка подумали, что у меня начались психические расстройства, но тут Ник Ник решил показаться и не только мне.
-И кто это? – спросила Агафья.
-Я же сказала, Ник Ник, призрак, знакомый и друг Меланьи, - призрак поклонился.
-Ещё один, - констатировала подруга, - а не много ли призраков на единицу времени.
-Он хороший, встала я на защиту Ник Ника, - обещал помочь.
-И каким образом?
-Он тут ловушек от скуки наставил, покажет, куда и как идти.
-Вот, вот, - встрял Ник Ник, - как раз за поворотом первая, - туда лучше не соваться.
-Так обезвредь свою ловушку, - встряла Агафья.
-А я забыл как, - заявил призрак, - другой дорогой проведу.
-А ещё привидением называешься, - возмутилась Агафья.
-Забудешь тут, - парировал Ник Ник, - сто лет в одиночестве, не вспомнишь, как и зовут. Ладно, давайте за мной.
Призрак нажал прозрачной рукой на выступ в стене и исчез. Мы стояли и в недоумении смотрели на стену, из которой появилась растрёпанная голова.
-Ну что, долго мне вас ждать? Где вы застряли?
Я пожала плечами.
-Как-то сквозь стену пройти не получается.
-Ах да, - призрак полностью появился в тоннеле и показал на небольшой выступ в виде завитушки, - следует нажать вот сюда и слегка повернуть налево.
Вадим выполнил сказанное, и часть стены отъехала в сторону, явив ещё один проход, в который мы и попали. Нам велели идти впереди, однако вскоре появился тупик.
-Дальше куда? - спросила призрачного провожатого.
-А дальше вы мне расскажите, что вам нужно в усадьбе, затем решу, куда вас вывести. Как я понимаю, - продолжил Ник Ник, - вам надобно заполучить некие бумаги, которые вы накануне передали в военное ведомство.
-Совершенно верно. Только вот неизвестно, у кого сейчас эти документы. Единственное, что достоверно, они где-то здесь.
-Расскажите подробнее, что представляют из себя эти бумаги и почему они имеют столь большое значение.
Вадим в деталях описал, что содержится в переданных им документах и сказал, что от сведений, содержащихся в них, зависит судьба столицы и, пожалуй, всего государства. Призрак призадумался, а потом попросил подождать его, не сходя с места, где мы находились. На вопрос, что нам делать, последовала краткий ответ «ждать». Ник Ник пояснил, что за сто лет наставил от скуки ловушек и сам уже не помнит, где, так что лучше всем оставаться на местах, так сказать, во избежание неприятностей. На этом наш неожиданный знакомец исчез. Надеюсь, результат ожидания будет впечатляющий. Прошло около получаса или чуть больше, трудно сказать, время в замкнутом пространстве имеет неприятную особенность слишком долго тянуться. Наконец, показалась голова призрака, выглядел тот несколько удручённо.
-Ну что? – спросил Михаил, - узнал чего?
-Узнать-то узнал, но толку от этого никакого.
-Выражайся яснее, - попросила Агафья.
-А я что, я ничего. Нашёл ваши бумаги. В столе они у генерала, в кабинете Николая Павловича, хозяина усадьбы. Отбыл он в Париж, усадьба стояла пустой, а надысь сюда ведомство переехало. Вот и говорю, бумаги ваши в в ящике письменного стола заперты.
-Так принёс бы, коли нашёл.
-Как я принести могу, видеть могу, а вот взять никак. Надо что бы кто-то из вас забрал документы. Открыть ящик как-то надо, а там замок мудрёный. Кто из вас может справиться?
Михаил как школьник, знающий ответ, поднял руку.
-Пошли со мной, - скомандовал Ник Ник и вновь исчез в стене.
-Постой, постой, - крикнул Михаил,- а мне как пройти.
-Тьфу ты, опять забыл, - Ник Ник снова вынырнул и показал, что надо делать.
Михаил приложил обе руки к стене и слегка нажал. Стена медленно, можно сказать, со скрипом, ушла вглубь. Парень протиснулся в образовавшуюся щель, и всё вернулось на место. А нам вновь предстояло ожидание и насколько длительное, одному богу известно. Не берусь сказать, сколько времени прошло, но вот раздался скрежет отъехавшей стены и появились оба путешественника, Михаил и молодой парень лет двадцати пяти.
-А это кто с тобой? – удивилась Агафья, - куда подевался наш призрак? Как всё прошло? Бумаги достал?
-Подождите, дайте отдышаться, - Михаил пригладил взъерошенные волосы, присел у стены, прикрыл глаза и только потом начал говорить, - надо скорее бежать отсюда.
-Куда бежать? – удивилась Агафья.
-Они уже здесь.
-Кто они?
-Те, кто охотится за бумагами, те, кто устроил засаду на дороге. Всё, - Михаил поднялся, - давай, Николай, веди нас к выходу из заточения.
Нет, что за шпионские игры, бежать, к тому же немедленно. Кого там увидел Михаил и кто такой Николай, куда подевался призрак? Одни вопросы и никаких ответов. Михаил не поддался на наши расспросы и молчал, как партизан на допросе. Сразу вспомнилась одноимённая картина советского художника Герасимова. Пришлось повиноваться. Потом допросим нашего партизана с пристрастием, а пока бежим, ибо за стеной послышались подозрительные шорохи. Кажется, кто-то ещё знает о подземном убежище. Неужели призрак нас предал? А на первый, да и на второй взгляд казался таким милым и отзывчивым.
Николай занял позицию лидера и уверенно продвигался вперёд, за ним пристроился Михаил, мы с Агафьей были в центре, Вадим прикрывал тылы. В целом смотрелось неплохо, да и двигались мы достаточно быстро, преследователей пока не было видно. Думаю, Николай не окажется вторым Сусаниным и никуда нас не заведёт. Что-то Сусанин ненавязчиво так навяз у меня на языке. Не завёл. Минут через пятнадцать поспешного бегства мы оказались в парке. Теперь куда? Михаил предложил неплохой выход, позаимствовать автомобиль преследователей. Он так и сказал, мол, авто стоит у главного входа и никем не охраняется. Почему бы нам его и не приватизировать. Решено - сделано. Николай так же, как и в подземелье, занял лидирующую позицию и вывел нас окольными путями прямо к входу, где поблёскивал на солнце агрегат импортного производства под гордым названием «Пьежо». Помнится, в моём времени это был «Пежо». Суть не в названии, лишь бы это название могло передвигаться. Я, впрочем, как и всегда, устроилась на место водителя, рядом примостился Николай. Интересно, кто же этот тип и почему он нам помогает? Остальные втиснулись на заднее сиденье. Как говорится в тесноте, да не в обиде. Заурчал мотор, и мы отъехали от парадного подъезда, правда, далеко уехать не удалось. Послышались крики.
-Держи воров, машину держите.
Ага, появились наши преследователи, среди которых я разглядела всё ту же неясно знакомую женскую фигуру. Вспомнить бы, где пересекались наши интересы. К счастью, никто не кинулся ловить ворьё в наших честных лицах, да и автомобиль не торопились задерживать и вскоре мы покинули столь гостеприимное имение. Перед нами вновь простиралась грунтовая дорога, покрытая слоем пыли. Вспомнилась ещё одна поговорка, «Лучше плохо ехать, чем хорошо идти». Вспомнив этот шедевр русского народного творчества, решила достать Михаила своими расспросами, а их у меня накопилось тележка и пара прицепов к ней. Михаил просёк мои намерения и заметно скис.
-Ладно, спрашивай, - сделал он ход конём, чем слегка выбил меня из колеи.
Я не успела заикнуться о том, что хотела узнать, как Михаил опередил меня.
-Догадываюсь, каков твой первый вопрос.
-Даже так. Ну, давай тогда.
-Ты явно хотела узнать, кто такой Николай. Я прав?
Мне оставалось только угукнуть.
-А сама не догадываешься? Посмотри внимательнее. Ну, узнала?
-Неа.
-Ника Ника помнишь? Так это он.
Моя челюсть сделал попытку упасть, но я придержала её рукой, без неё как-то неудобно.
-Но как?
-А вот так. По дороге в кабинет, где были бумаги, я поговорил с призраком и тот рассказал, что ему достаточно совершить доброе дело для добрых людей, и он вновь обретёт плоть и станет обычным человеком. К тому же ему зачем-то приспичило найти Меланью и кое-что выяснить у неё. Так вот, наше дело оказалось правым и после того, как я достал бумаги, Ник Ник начал обретать вполне зримые очертания. Поскольку знания о подземелье он сохранил, нам не составило труда вернуться назад. Однако на выходе из кабинета мы увидели живописную группу, как раз направлявшуюся в нашу сторону. Тут одна неприятная тётка как крикнет: «Держи их» и сразу вся группа, состоящая из трёх человек, бросилась к нам. Хорошо, что Николай как раз открыл проход в подземелье, но вот закрыть не успел. За нами образовалась погоня и, как ты знаешь, закончилась эта погоня угоном автомобиля. Как-то так вышло. Ну, что, ответил я на твои вопросы?
-Почти. Остался один, но, правда, не последний. Куда мы едем и кто ты на самом деле?
-А я знаю, куда? Следует у Ник Ника спросить. Коль, куда мы направляемся?
-На поезд. Должны успеть. Тут железнодорожная ветка поблизости и дачный поезд два раза в день ходит. Один утренний уже был, а в четыре будет второй. На нём дачники снова в столицу отправляются. Вот и нам туда же. А в Москве можно найти кого-либо из военных и передать бумаги.
Знаю я такого. Брусиловский фамилия (в моём времени фамилия у генерала была Брусилов). Честнейший генерал. Ему и отдадим. Только бы выяснить, не на фронте ли он. Купим на вокзале газету. Может, там чего и написано.
Действительно, вскоре мы подъезжали к железнодорожной станции, маленькому деревянному зданию. На платформе толпились дачники, желавшие покинуть сельскую местность. Купив билеты, присоединились к ним. Минут через десять был подан состав, состоявший всего из пяти вагонов, обшитых деревом. Дачники поспешили занять места и поезд тронулся. Внутри были обычные скамейки без указания места, садись на любое. Мы устроились ближе к выходу и решили полистать газету, которую Михаил не забыл купить в станционном киоске, но забыл ответить на мой самый последний вопрос, откуда ему было известно про подземный ход в усадьбе и кто он на самом деле. Так вот, называлась газета «Вестник дня». Правда, была она вчерашней, но ничего и так сойдёт, лишь бы добыть нужную информацию. Михаил начал листать периодическое издание. Конечно, никаких сведений о ночной бомбардировке не нашли, но были многочисленные объявления о продаже недвижимой собственности. Продавались дачи, дома, квартиры. Было понятно, люди стремились покинуть столицу и как можно скорее. Недвижимость никак не продавалась и после ночных событий вряд ли будут улучшения. Ага, вот наконец, и нужная нам заметка, правда, совсем небольшая. В ней говорилось, что немецкие войска подошли практически к стенам Москвы и остановились в пятидесяти километрах от столицы. Враг подтягивал тяжёлую артиллерию, появились аэропланы. Как заключил автор заметки, немцы готовили наступление на город. Впрочем, их планам блицкрига помешали части генерала Брусиловского, подошедшие к Москве и занявшие оборону около города. Сам генерал, как оказалось, обосновался в здании «Метрополя», отданного его штабу. Теперь нашей целью была встреча с Брусиловским. Найдя генерала, мы вручили бы ему секретные документы и можно считать нашу миссию выполненной. Добираемся до Москвы, находим генерала, передаём документы, а затем займёмся своими делами. Лично мне хотелось вернуться домой в привычный мир. Агафья, как я поняла, находилась на перепутье, и виной тому был Михаил. Как мне показалось, она увлеклась молодым человеком. Ну и кому какое дело, что разница в возрасте в три года. Ан, не в три, а почти в сто тридцать с гаком. Так это пустяк. Михаил так же засматривалсяна мою подругу. Бог им судья. Будь, что будет. Меня так же терзали смутные сомнения по поводу Вадима. Мужчина был мне симпатичен, и я была бы не против его ухаживаний, но мы люди разных сословий и самое главное, мы из разных времён. Жить здесь я не хотела, хотя и начала уже привыкать. Может, Вадим согласится отправиться со мной в моё время? Не знаю, не говорила с ним об этом. Да нет, не согласится. У него здесь семья. Значит, забудем об этом человеке. Он был и будет моим другом.
Глава 25
Ну что, едем дальше? Только вот куда?
В вагоне царила какая-то нервозная атмосфера. Пассажиры тихо переговаривались, поглядывая на соседей. Вагон покачивался, колёса мерно стучали и я задремала. Снилась мне моя Москва, квартира, книга, которую я отправила в издательство, книжные магазины, народ спешащий купить мой опус. Приоткрыла глаза, мои товарищи мирно посапывали. Агафья положила голову на плечо Михаила, а тот не возражал. Я взглянула на Вадима. Он сложил газету, прислонился к окну и, казалось, спал, но тут я заметила, что из-под полуопущенных век смотрит на меня.
-Что? – поинтересовалась я.
Вадим пожал плечами.
-Да так, смотрю, ты вроде заснула. Не проспим?
-Думаю, нет. Нам ведь выходить на конечной. Разбудят. Спим?
-Спим.
Мы задремали. Не знаю, кто и как, но я просыпалась от каждого шороха. Однако, в конце концов, заснула и заснула настолько крепко, что очнулась от чьего-то голоса и лёгкого потряхивания по плечу.
-Женщина, просыпайтесь, приехали. Конечная. Поезд дальше не идёт.
Открыв глаза, увидела напротив себя удивлённого Вадима, рядом стоял кондуктор.
-Проснулись? – участливо спросил он, - вставайте, прибыли.
Вадим поднялся, подождал, когда я приду в себя, и мы направились к выходу. Сначала я не поняла, что происходит. Мне чего-то не хватало. А не хватало Агафьи с Михаилом и Николая. Может, уже вышли и ждут нас на перроне?
-Вадим, а где наши?
-Наверное, вышли. Пошли. Нас, наверняка, заждались.
Мы прошли почти через весь вагон, и тут меня накрыло: всё не так, абсолютно всё. Вагон не тот, проводник не тот, пейзаж за окном не тот. Вернее, пейзажа не было, был перрон, но перрона такого, какой я видела, быть не должно. Проходя мимо купе проводника, заметила титан. Вот его-то точно не было в дачном поезде.
-Вадим, - с испугом в голосе позвала своего спутника, - мне кажется или мы вновь попали не туда, куда стремились?
-А, что? - по всей видимости, мужчина был погружён в свои мысли и на окружающую обстановку не обращал особого внимания.
-Ничего странного не видишь?
-Вроде нет. Только вот Агафья с Михаилом пропали.
-Вижу, что пропали, - зло отрезала я. Мужики они все такие, ничего вокруг себя не замечают, если погрузятся в свои мысли, - ты посмотри вокруг. Неужели ничего не замечаешь?
-А что я должен заметить?
Я ткнула пальцем в титан.
-Что это?
-Ну, бак для воды, а что?
-Ничего, иди, давай.
Мы вышли на перрон, поразивший меня пустотой: ни одного человека. Интересно, куда все подевались? Мы прошли чуть вперёд, и тут тишину разорвал мужской голос.
-И это все?
-Да, господин фельдфебель.
-Хорошо, ведите в здание вокзала.
Услышав это, я поняла, что творится что-то не совсем понятное. Крышу платформы подпирали внушительные чугунные столбы, между двумя из них притулился какой-то киоск. Схватив Вадима за руку, потащила за стену этого незатейливого сооружения. Теперь нас со второй платформы было незаметно.
-Ты чего? - удивился Вадим.
-Посмотри, - я указала рукой на здание вокзала, где выстроилась шеренга солдат и всех прибывших пассажиров загоняли внутрь.
-Что происходит?
-А я знаю. Подождём, увидим.
Не успела закончить фразу, как едва не закричала, поскольку ощутила чью-то ладонь на плече. Обернувшись, увидела нашего проводника.
-Повезло вам, что задержались, а то бы сейчас со всеми были. Дело там нескорое. Часа на три, если поболе не будет.
-А что происходит?
-Не знаешь разве? И откуда ты взялась?
-Да так в Москве уж почитай год не были. Всё в деревне.
-Тогда понятно. Немец лютует.
-Какой немец? – не поняла я чёрного юмора.
-Как какой? Обычный. Всё ищут кого-то. Документы проверяют. Вот и согнали всех приехавших. Если что не устроит, забирают человека куда-то, а куда, не знаю. Только вот потом никто этих людей не видит.
Я вздохнула. Нам повезло, что проспали прибытие поезда. Документов ведь у нас нет.
-Правильно, что спрятались. Знаю, документы в деревнях-то не выдают на руки. Видно, и у вас нет. Ладно, пошли за мной. Выведу. Знаю тропинку, никто не увидит.
Ничего не оставалось, как подчиниться воле случая и нашему провожатому. Вадим так и застыл с открытым ртом, явно не понимая, что происходит. Пришлось брать его за руку и вести, словно неразумное дитя.
Мы дошли до края платформы и по лесенке спустились вниз. Дальше шла едва заметная тропинка, упиравшаяся в забор, проводник раздвинул доски и пролез на другую сторону. Впереди виднелись какие-то развалины.
-Если вам в город, - мужчина махнул рукой, - то туда, - а, если куда ещё, спрашивайте, подскажу.
-Да нет, спасибо. Нам как раз в город. Спасибо за помощь.
-Не стоит. Все мы люди. Прощевайте.
Проводник исчез за углом полуразрушенного здания, а мы направились в указанную им сторону.
Вадим остановил меня и задал вопрос, который, по всей видимости, мучил его.
-Лен, где мы? Объясни, куда попали?
-В Москве мы. Куда ехали, туда и попали.
-А почему тут такая разруха?
-Знаешь, рядом с Казанским вокзалом всегда так было. Не спрашивай. Кто это устроил и зачем, сама не знаю. Тут паровозное депо, часть помещений закрыли, часть забросили. Скоро выйдем на дорогу, а там такси поймаем и ко мне домой.
-А ты уверена, что это именно Казанский вокзал?
-Разумеется. Тебе что-то не нравится?
-Да нет. Только вот на здании вокзала почему-то было написано совсем другое.
-И что же?
-«Kaiser-Bahnhof», то есть вокзал Кайзера.
Я так и застыла с раскрытым ртом, не понимая, пошутил ли Вадим или же просто сошёл сума.
-Ты уверен?
-Абсолютно. Теперь-то ты можешь объяснить, где мы?
-Думаю, по-прежнему в Москве. Нам бы газету найти и посмотреть, что к чему, а главное, какой сегодня месяц, число и год.
Вадим огляделся по сторонам и, заметив клочок бумаги, направился в том направлении, где виднелся этот самый листок. Наклонился, поднял, вернулся.
-Смотри, вроде то, что нужно.
Действительно это был обрывок газеты со странным названием «Jugend der Hauptstadt», что в переводе означало «Юность столицы». Ничего не понимаю, при чём здесь немецкий язык. Посмотрела на дату: 27 июля 2021 г.
Ничего не понимаю. Не могло такого быть в 2021 году. Здесь дело не чисто.
-Пошли ко мне, там разберёмся. Посмотрим в интернете, что да как.
-В интернете? Что это такое? - Вадим впал в ступор, - ты это о чём сейчас?
-Да так, забудь, когда придём, всё объясню. А сейчас давай, поторопимся.
Глава 26
Москва немецкая, совсем не наша, не родная.
Что-то мне перестала нравиться окружающая обстановка. Если вначале я приняла некую разруху за заброшенные локомотивные цеха, то сейчас, видя, что по пути встречается слишком много запущенных зданий, решила, что Москву постигла всеобщая реновация, но не в таком же количестве. Ладно, пойдём дальше, а там и решим, что делать. Наконец, мы вышли к проезжей части. Опять что-то не так. Троллейбусов не видно, изредка проезжали какие-то неказистые автобусы с надписями на немецком и русском языках. Может, метро осталось в неизменном виде. Я потянула Вадима к подземному переходу. Судя по окружавшим нас зданиям, я узнала то место, где мы находились. Рядом должна располагаться станция метро «Красные Ворота». Как раз моя ветка. Нам бы до «Библиотеки им. Ленина», а там на пересадку до «Арбатской», оттуда рукой до дома подать. Ещё чуть-чуть и победа близка. Не тут-то было. Двери метрополитена были забиты досками крест - накрест. Что могло произойти, если остановили работу самого массового и популярного подземного транспорта? Пешком добираться долгонько, денег на автобус нет. Была одна надежда зайцами проскочить в метрополитен, а там уж как дело пойдёт, да и та надежда упокоилась так и не успев реализоваться. Ладно, придётся пешком добираться. Часа два займёт, но ничего. Бывало и хуже. Главное, мы дома. Вернее я, а Вадим в гостях. Я так честно и сказала своему спутнику, что придётся идти пешком. Вадим воспринял эту новость без энтузиазма и спросил, нельзя ли найти извозчика. Я пожала плечами и пожаловалась на отсутствие денег. Вздохнув, мужчина последовал за мной. Знаю, что далеко, но всё, в конце концов, когда-нибудь, да заканчивается. Закончился и наш поход. Вот мой дом родной, но какой-то облезлый. Когда я выходила последний раз из подъезда, стены дома сияли новой штукатуркой. Вошли внутрь. Грязно, уныло, мусор. Поднялись ко мне на этаж. Я достала ключ, спрятанный мной же за батареей. Был там специальный крючок, куда я вешала запасной ключ, зная о своей рассеянности. Открыла дверь, пахнуло застоявшимся воздухом. В квартире явно давно никого не было, об этом свидетельствовало наличие пыли в коридоре.
-Заходи, - пригласила Вадима, замершего на пороге.
Тот, помявшись, вошёл.
-Куда мы пришли?
-Это моя квартира. Не стой, проходи. Можешь не разуваться. Сам видишь, пыль кругом.
Вадим нерешительно прошёл в коридор и встал, не зная, что делать дальше.
-Подожди здесь, - предупредила его, а сама по-быстрому посмотрела, всё ли в порядке.
Убедившись, что ничего странного и страшного в квартире не присутствует, распахнула двери гостиной и пригласила Вадима, а сама отправилась на кухню, посмотреть, можно ли чего приготовить на ужин. Войдя, заметила опавшие лепестки букета, который когда-то получила в прошлой жизни. На столе лежала открытая большая красивая жестяная коробка фабрики «Эйнемъ». В прошлый раз, когда я видела содержимое этой коробки, оно произвело на меня гнетущее впечатление: конфеты были покрыты белесым налётом и производили впечатление давно просроченных. Сейчас же меня привлёк слабый запах свежего шоколада. Протянув руку, непроизвольно взяла конфету и отправила в рот. Боже, как вкусно! Конфеты это хорошо, но никто не отменял более полезной пищи. Так, посмотрим, что у меня в холодильнике. А вот холодильника как раз и не оказалось. Я упёрлась взглядом в то место, где некогда стоял белоснежный кормилец. Даже пощупала стену, пропал мой верный друг. Так, а что будем есть? Развернувшись, подошла к окну, выглянула на улицу, решая, не пойти ли за продуктами. Однако на улице сгущались сумерки, и гулять в темноте не было никакого желания. Задумалась. Может, крупа имеется. Решила пошарить по шкафам, но тут ногой задела что-то. Оказалась дверца шкафчика, устроенного как раз под окном. Открыла створки, из шкафчика пахнуло холодом. Заглянув внутрь, обнаружила какой-то свёрток, а в нём кусок мяса. Ура! Теперь найти остальное. Овощи обнаружились в деревянном ларе, стоявшем в углу кухни. Точно такого не помню, но, если есть, значит, грех не воспользоваться. Послышались шаги. На кухню просочился Вадим.
-Может, помочь?
А почему бы и нет. Вдвоём быстрее выйдет.
-С картошкой справишься?
-Почистить?
Я кивнула и выдала нож. Мы приступили к работе. И тут меня ждало ещё одно потрясение: как таковой газовой плиты не было. На её месте расположилась обычная печка, которую следовало топить дровами. Я смотрела на печку, Вадим на меня. Честно, ни разу не видела ничего подобного и, как быть дальше, не имела ни малейшего представления. Видя моё замешательство, мой гость передал мне нож и направил чистить картошку, а сам принялся растапливать печь. Вскоре всё было готово. Вадим налил в кастрюлю воды, поставил её на плиту, затем разделал мясо и отправил в кастрюлю. Я тем временем закончила с корнеплодами, и мы вдвоём почистили морковь, порезали лук. К супу всё готово. Теперь бы второе сварганить. Порывшись в шкафах, нашла рис.
-Будет плов, - объявил Вадим. Мне только и оставалось наблюдать, как кипит работа.
Не прошло и двух часов, как ужино-обед был готов. Я вспомнила, что у меня в спальне сохранилась бутылочка ликера, и решила, что она как раз созрела для такого случая. Отправилась за ней и тут вновь сюрприз. Вместо российского ликёра меня ждала совершенно другая бутылка, низ в рубчик, сама бутылка сужалась кверху и была запечатана сургучом, а всю картину завершала надпись: «Рябиновая. Товарищество Н.Л. Шустовъ въ Москве». Не помню, чтобы нечто подобное было у меня в запасе. Однако, если имеется, почему бы и не попробовать. Правда, мужчины предпочитают нечто покрепче. Стоп, у меня должна быть чекушка коньяка «Старый Эривань». Может, она осталась неизменной. Покупала себе пару двухсотграммовых бутылочек семилетней выдержки специально для добавки в кофе. Аромат бесподобный, ваниль, слива, шоколад. Одну я употребила, а вторую припрятала. Ага, вот она. Захватив спиртное, вернулась на кухню, достала стопки и предложила выпить за наше возвращение незнамо куда. Вадим с удивлением посмотрел на коньяк и взглянул на меня. Мол, что это и как оно открывается. Пришлось делать всё самой. Ну да, не знаком мужик с современной упаковкой. Попробуй, догадайся, как снять целлофановый колпачок. Вадим пригубил «Эривань», помотал головой и вынес вердикт, что коньяк совсем не дурён. Попробовали и «Рябиновую». Вскоре с едой было покончено и мы перешли в гостиную. Там предстояло решить, как быть дальше. Долго не совещались и надумали завтра выйти в город посмотреть, что да как, а потом уж и действовать. Ночь неумолимо вступала в свои права. Вадиму постелила в гостиной, сама устроилась в спальне. Хотела на сон грядущий посмотреть новости по телевизору, но таковой почему-то напрочь отказался работать. По экрану шли сплошные чёрные полосы. Бог с ним, завтра разберусь. Успокоенная этой мыслью, попыталась заснуть. Сему процессу помешала сумочка некстати упавшая с кресла на пол. Пришлось поднимать, а заодно посмотреть, что внутри, а внутри оказался браслет, подаренный Меланьей. Вынула его и убрала в шкатулку к остальной бижутерии. А теперь баиньки. Ночь на удивление прошла спокойно. Утром, позавтракав остатками вчерашней трапезы, отправились прогуляться и, самое главное, разжиться информацией. Благо до центра было не так уж и далеко, пошли пешком, впрочем, и транспорта, как такового, нигде не наблюдалось. Перед самым выходом из дома прихватила сумочку и, заглянув в неё, обнаружила кошелёк со странными купюрами. Они были русско-немецкой направленности. На одной стороне было написано по-немецки, а на другой по-русски. Теперь, по крайней мере, буду чувствовать себя увереннее. Несмотря на довольно позднее время, а вышли мы в двенадцатом часу, народу на улицах было немного. Я вспомнила запруженные пешеходами улицы в моём времени. Однако в каком же времени находимся мы сейчас? В газете был указан 2021 год и 27 июля. Вроде всё соответствует моему столетию, но окружающая обстановка никак не вписывалась в этот период. Пока я думала да гадала, мы приблизились к центру. Ага, вот и мой «Метрополь», с которого и начались наши приключения. Впрочем, на здании теперь красовалась совершенно другая надпись «Отель Вельгемина». Ничего не понимаю. На дверях музея восемьсот двенадцатого года висел амбарный замок, а само здание выглядело непрезентабельно. Исторический музей извещал об открытии выставки «Немецкая живопись и её влияние на развитие русской художественной школы».
Мы прошли на Красную площадь. Первое, что бросилось в глаза, отсутствие мавзолея. На Спасской башне развивался немецкий флаг. Оглянувшись, не обнаружила памятника Минину и Пожарскому, на храме Василия Блаженного отсутствовали знаменитые узорчатые купола. На здание ЦУМа воцарилась надпись «Hauptkaufhaus», в переводе на русский «Главный универмаг». Всё чуднее и чуднее. Может, зайти. Я видела, что двери магазина периодически впускали и выпускали потенциальных покупателей, но их было мало.
-Зайдём? – предложила Вадиму.
Тот просто кивнул и придержал дверь. Внутри всё было так же, как и в прошлых моих воспоминаниях. По-прежнему журчали струи фонтана. Немногочисленные покупатели рассматривали витрины бутиков. До меня вскоре донеслись запахи свежей выпечки. Взглянув на своего спутника, поняла, что он не против перекусить.
-Пошли, - я взяла Вадима за руку и потянула на второй этаж, где, как когда-то, должно было размещаться неплохое кафе, но цены там заоблачные. Однако кофе и выпечка того стоили. Действительно, кафе оказалось на своём месте, рядом был выставлен ценник. Посмотрев, поняла, что перекусить нам вполне по карману. Мы присели за столик, тут же подошёл официант и предложил меню, но я, не обратив внимания на предложенные блюда, тут же сделала заказ: два кофе и фирменные пирожные. Официант поклонился и вскоре вернулся с кофейником, молочником, чашками и тарелкой с пирожными. Тут же был предъявлен и счёт. Я расплатилась, и наступил момент наслаждения выпечкой. Едва я надкусила пирожное и сделала первый глоток кофе, как вошла дама с кавалером. Взглянув на эту даму, я поперхнулась. Это была Агафья. Я замахала рукой, привлекая её внимание, но девушка никак не отреагировала. Пришлось встать и подойти к ней.
-Агафья, куда ты пропала? – задала я самый первый пришедший на ум вопрос.
Девушка окинула меня отсутствующим взглядом.
-Мы знакомы? Что-то не припомню.
-Как же. Я Елена.
-Извините, вы, вероятно, ошиблись. Простите, нам пора, - она подхватила своего спутника под руку, и они прошли вглубь кафе.
Пришлось вернуться обратно.
-И что это было? – поинтересовался Вадим, - Агафья не узнала тебя или же это всё же была не она?
Я пожала плечами, и продолжила дегустацию пирожных. Тут меня ждало ещё одно потрясение: мимо проплыла монументальная женская фигура, в которой я распознала старую знакомую Серафиму Августовну Рейх. Она, несмотря на летнюю жару, была закутана в меха, да и платье её выглядело, как бы сказать помягче, слегка старомодным и модным оно было лет сто назад. На меня пахнуло духами под экзотическим названием «Царский вереск в ночи». По-прежнему на шее у дамы красовалось рубиновое колье, сочетавшееся с платьем вишнёвого цвета. Казалось, Вадим не замети Серафиму и продолжил наслаждаться кофе. Когда дама проходила мимо нашего столика, я услышала едва различимые слова.
-Мы ещё встретимся, милочка. Вы кое-что задолжали, - дама прошла к лестнице, и её фигура начала медленно истаивать пока не исчезла совсем.
Спрашивается, и что это было? Вадим явно ничего не видел. О каком долге говорила Серафима? Помню, обещала ей достать «Шанель», но за этим обещанием призраки приходить вроде бы не должны или всё же я не права? Кофепитие было безнадёжно испорчено. Доела пирожные, но без аппетита и предложила Вадиму вернуться домой. Тут мне пришла в голову мысль. Подозвав официанта, поинтересовалась, не мог бы он вызвать нам такси. Тот кивнул и через пару минут сообщил, что экипаж уже ожидает у входа. Вот это сервис. Мы спустились вниз, и я замерла в удивлении. Вначале не приняла официанта всерьёз насчёт экипажа. Теперь же убедилась в правдивости его слов: перед нами стояло самое настоящее ландо. Я назвала адрес, и лошадка резво затрусила по мостовой. Изредка нас обгоняли автобусы, по внешнему виду напоминавшие транспорт пятидесятых годов. Пару раз заметила легковые автомобили более чем странного вида. На таких, пожалуй, передвигались наши прадедушки в обществе прабабушек. Я узнавала здания, которые существовали и в моём времени, но были они какие-то обшарпанные, неухоженные. Иногда встречались заброшки, дома, в которых окна зияли пустыми проёмами, а двери жаловались прохожим на свою горькую судьбу, явно надеясь на помощь. Дорога заняла около получаса. Я расплатилась, но в квартиру мы подниматься не стали, а решили закупить продуктов, поскольку подъели все подчистую. Раньше рядом с моим домом находился продуктовый магазин, однако я не была уверена, что тот в данный момент находится на том же месте. Впрочем, мои опасения оказались напрасными. Торговая точка по-прежнему функционировала, но название магазина было на немецком языке «Markt am Haus», что означало «Магазин у дома». Внутри народа было немного, немногочисленные покупатели бродили среди стеллажей и рассматривали выставленные товары. Мы с Вадимом сразу определились, что нам нужно и направились в овощной отдел. Во-первых, картофель, капуста, морковь, лук, затем взвесили пару кило мяса, взяли курицу. Также прихватили сахар, печенье и немого конфет и, конечно же, разных круп. Вышло достаточно много. Вадим настоял на покупке пары бутылок водки. Я боялась, что оставшихся после посещения кафе денег не хватит, но всё обошлось. В квартиру вернулись с пакетами покупок. Я сразу заявила, что готовлю плохо. Пришлось Вадиму снова отправиться на кухню и заняться обедом. Я спросила, откуда у него такие кулинарные навыки. Мне ответили, что в военном корпусе курсантов учили выживанию в дикой природе, а там было не до разносолов, так что приготовить что-то из имеющихся продуктов не представляло никакой проблемы. Что же, мне легче. Пока готовится обед, а это займёт часа два, а то и больше, пойду к себе поразмыслить, что случилось с Москвой. Впрочем, Вадим порушил мои благие планы, спросив, не хочу ли я ему облегчить работу. Вернулась на кухню. Оказалось, требовалось почистить овощи. С этим я могу справиться. Пришлось помогать. Это заняло около получаса. Когда с порученным заданием было покончено, мой взгляд наткнулся на коробку из-под торта с надписью «Прага». Помнится, я покупала подобный. Взяла коробку, внутри что-то перекатилось. Подняла крышку и остолбенела. На дне лежало колье, которое было на мне в тот памятный день, когда всё и началось. Я вспомнила слова ювелира Михельсона, когда он внезапно появился у меня в квартире.
-Не извольте беспокоиться, камни самые лучшие: сапфиры, бриллианты и изумруды. Вы примерьте. Позвольте помочь.
Глава 27
Неожиданная находка или неприятности продолжаются.
Да, это было то самое украшение. Я стояла и рассматривала находку. По всей видимости, Вадима заинтриговало моё состояние, и он спросил, что я там обнаружила, не змею ли? Пришлось достать колье.
-Вот.
-Что это?
-Разве не видно?
-Я имел в виду не это. Откуда оно здесь взялось?
Пришлось рассказать. Вадим стал рассматривать камни и вынес вердикт, что они настоящие и достаточно дорогие.
-Убери куда-нибудь, чтобы никто не смог до него добраться.
Я протянула руку, но оказалось, что руки у меня не из того места растут, колье упало на пол. Наклонилась, чтобы поднять и тут меня ожидал сюрприз, да ещё какой. В самом центре украшения размещался крупный камень, кажется, сапфир. Так вот, теперь он лежал отдельно от колье, а в углублении, где он когда-то находился, виднелась некая бумажка. Я протянула колье Вадиму.
-Посмотри.
Он осторожно достал кусок бумаги и развернул таинственное послание. Там оказалось несколько столбиков, состоявших из цифр.
-Кажется, я догадываюсь, что это.
-И что же? – поинтересовалась я.
-Помнишь, как ты обнаружила записку в перстне?
Я кивнула.
-Тут, по-моему, то же самое.
-Неужели шифровка?
-Скорее всего, да. После обеда постараюсь разобрать. Пока убери. Только не потеряй.
Честно говоря, его слова слегка задели. Я ни какая-нибудь растеряха. Наверное, смогу так убрать, чтобы потом просто протянуть руку и взять. Прошла в спальню, достала пудреницу, подняла ёмкость с пудрой, положила под неё записку, закрыла. Готово. Пудреницу засунула в сумку, бросив ту на кресло. Всё, дело сделано. Пойду, узнаю, может, ещё чем помочь. Вадим поинтересовался, надёжно ли я спрятала найденную бумагу. Я заверила, что всё в полнейшем порядке. Мужчина кивнул и вернулся к готовке супа.
-Скоро будем обедать, - просветил он, - суп картофельный, макароны с гуляшом и компот.
Я удовлетворённо кивнула. Хорошее меню.
-Принеси пока стопки, - попросил невольный повар.
Пришлось помочь хоть в этом.
Обедать решили на кухне, чтобы потом не особо заморачиваться с уборкой. Я принесла скатерть, расстелила на столе, достала тарелки и приборы. Хрустальные бокалы заняли почётное место.
Обед, как говорится, прошёл в тёплой дружеской обстановке. Всё было вкусно, и я подумала, не сложись военная карьера у Вадима, он вполне мог освоить профессию повара.
-Ну что, пойдем, посмотрим, что там, в записке? – предложил Вадим. Где устроимся?
-Думаю, в гостиной. Иди, я сейчас всё принесу.
Не успела дойти до дверей спальни, как раздался требовательный стук в дверь. Интересно, кого принесло в столь неурочный час? Стук не прекращался. Нервирует, однако.
-Кто?- спросила я, подойдя к двери и не решаясь снять цепочку.
-Открывайте, полиция, - раздалось с другой стороны.
-Мы не вызывали, - мой ответ полицию не убедил.
-Открывайте или мы выломаем дверь.
Ничего не поделаешь, дверь мне было жалко, пришлось открыть. На пороге виднелось четверо мужчин. Трое в форме, а один, по всей видимости, самый главный, в гражданском.
-Елена Владимировна фон Корф? - и, не дожидаясь ответа, все ввалились в квартиру.
-Чем обязана? - решила перехватить инициативу.
-По нашим сведениям у вас скрывается российский шпион.
-Не может быть? – моему удивлению можно было только позавидовать, и оно не было напускным. Вадим - шпион и к тому же русский, а кто тогда эти полицейские. Может, немецкие шпионы?
-Мы пройдём? – и опять, не дождавшись разрешения, все четверо протопали вглубь квартиры.
-А вот и он, - раздалось из гостиной, - госпожа Корф, пройдите к нам и объясните, кто этот господин, находящийся у вас в гостях?
Вот, что им сказать. Пришлось объяснить, что это мой друг, приехал навестить меня. Однако мои доводы не произвели на полицейских никакого впечатления.
-Ему придётся проехать с ними, - вынес вердикт человек в гражданском, - если он не является агентом русской разведки, то вскоре его отпустят. Сударь, назовитесь.
-Вадим Андреевич Вознесенский.
-Вам придётся пройти с нами, господин Вознесенский. Ничего с собой брать не нужно. Если вы невиновны, то к вечеру вернётесь домой, а, если нет, то, скорее всего, завтра будете казнены. Со шпионами у нас разговор короткий. Всё, всё, нечего рассиживаться, господин хороший. Пора на выход. А вы, Елена Владимировна, как подданная нашего кайзера и законопослушная гражданка должны придти к нам завтра пополудни дать показания, как сей господин оказался в вашей квартире.
-Придти, куда?
-Ах да, совсем забыл. Вы можете и не знать. Вам необходимо явиться на улицу Гейне, дом семнадцать, корпус два. Это управление по борьбе с партизанским движением русских патриотов под эпическим названием «Во славу родины и отечества». Сия подпольная организация запрещена указом его императорского величества Вильгельма Пятого. На сим разрешите откланяться, госпожа Корф.
Забрав Вадима, полицейские удалились, а я прошла за ними закрыть дверь. Задвинув засов, прислушалась к разговору на лестнице.
-Удачно мы взяли партизана. Может, и награду получим.
-Не, награду не дадут, а вот премию, пожалуй. Всё же такого матёрого волчару задержали и всё благодаря Серафиме Августовне, помощнице нашей.
-Ты это про Рейх Серафиму?
-Про неё, а то про кого ещё?
-Интересно, как она умудрилась обнаружить этого Вознесенского?
-Говорит, встретила в кофейне, а потом отследила, где обитается. Затем уж и нам сообщила.
-Ладно, пошли. Как бы чего не вышло. Смотри, как этот Вознесенский зыркает. Не удумал бы чего, а то кинется и лови потом.
-Чего потом?
-Сбежит, а нам отвечай. Пошли.
Ага, вот, кто виновник всех бед, а ведь эта самая Серафима просила о встрече. Встретимся, узнает, где раки зимует. Так ей этого предательства не оставлю
Глава 28
В поисках помощи.
Полицейские, наконец, укатили, оставив меня рассуждать над вопросами, когда я успела стать немецкой подданной и как теперь вызволить Вадима. Стоп, хватит паниковать. Для начала следует наведаться на улицу Гейне. Интересно, где она находится? В моём мире таковой не наблюдалось. Впрочем, выход есть. По дороге в центр я видела книжную лавку. Там наверняка можно приобрести карту с указанием улиц. На этой мажорной ноте быстренько собралась и направилась на поиски карты. На этот раз повезло, лавка нашлась быстро, нашлась и карта. Вернувшись домой, стала внимательно изучать приобретенный путеводитель. Ага, вот и улица Гейне. Оказалось, на Волхонке, а это недалеко от центра. Полицейские обосновались в бывшем музее Рериха и прилегающих к нему усадьбах. Уже хорошо. Как-то я читала, что под усадьбами сохранилась целая сеть подземных коммуникаций. Теперь бы выяснить, как в эти самые коммуникации попасть, а дальше уж как-нибудь. Впрочем, сначала лучше съездить на место и всё разведать, а потом и думать. Сказано-сделано. Минут через сорок, наняв извозчика, была рядом с музеем Пушкина. Правда, теперь он назывался филиалом берлинского музея изобразительных искусств. На фасаде виднелся баннер, извещавший об открытии выставки немецкого искусства периода тридцатых - сороковых годов. Так, проходим мимо. Мне чуть дальше. Опаньки, а улица-то перегорожена и виднеется надпись: «Осторожно, строительные работы» и стрелкой указан путь обхода. Интересно, на кой ляд потребовалось ломать практически новое асфальтовое покрытие? Может, коммуникации прохудились. Ладно, не моё дело. Пойду в обход. Пока шла, натолкнулась на группу рабочих, вернее, какая это группа, всего три человека. Стоят в сторонке, курят, оглядываются, словно смотрят, нет ли кого поблизости, а поблизости оказалась моя скромная персона, которой стало дюже любопытно, о чём же тайно беседуют простые работяги. Увидела неподалёку кустики, разросшиеся как раз неподалёку от места, где вели беседу рабочие. Послушаем, что к чему. Спряталась, напрягла слух, и мне до посинения стало интересно. Речь явно шла не о ремонтных работах.
-Саныч, - самый молодой из трёх обратился к пожилому мужчине, - вроде мы нашли ход к управлению.
-Ты уверен?
-Да всё сходится. Мой кореш говорил, что как раз этот ход выведет к камерам, где держат заключённых.
-Никого посторонних рядом не видел?
-Да нет. Ходят, но все в обход.
-Ладно, пошли, а то стоим на виду. Не дай бог, кто углядит.
Мужчины собрались уходить, и тут удача отвернулась от меня. В носу нестерпимо засвербело и, не сдержавшись, я громко чихнула, потом ещё два раза и вылетела из-за кустов прямо в дружеские объятия рабочих.
-Ты кто?
Да, вопрос совсем не оригинальный, но ответить пришлось.
-Елена я.
-А что тут делаешь?
-Да вот шла мимо, вижу надпись, «в обход», вот я и пошла в обход, а попала в эти кусты.
-Мужики, делать что с ней будем? – поинтересовался у товарищей Саныч.
-Да тюкнуть её и вся недолга – отозвался тот, что помоложе.
-Эй, не надо меня тюкать, - возмущению моему не было предела, - как это тюкнуть? За что?
-Подслушала ты нас. А нам свидетели ни к чему,- встрял третий, мужчина средних лет.
-Послушайте, может, договоримся, - предприняла я ещё одну попытку.
-Ладно, - вступился за меня Саныч, - человека убить, это же какой грех на душу взять придётся. Вот что я предлагаю. А давайте-ка её пока у себя оставим, а как всё закончится, так и отпустим. Ты, мать, языком трепать чай не будешь?
-Я? Ни-ни, ни за что на свете.
-Вот видите, молчать она обещалась.
-Значит, так. Пока ни шагу отсюда. Под приглядом будешь. Поняла?
Я кивнула, поскольку слов уже не хватало выразиться так, что бы никого не обидеть. Пришлось пойти с мужиками. Меня подвели к прикрытому люку.
-Лезь, - скомандовал Саныч.
-Куда?
-Не видишь что ли? Лезь, давай. Не стой мумией египетской.
Тут же я подумала, а может ли мумия египетская находиться в стоячем положении. Решила, что вряд ли и начала спускаться. Я думала, что попаду в какую-то клоаку, а оказалась в сухом и обширном подземном зале. Следом за мной спустился и Саныч
-Побудешь пока здесь, - сообщил он радостную новость, - устанешь, вон стул, - кивнул мужчина на дальний угол,- там и посидеть можно.
Мужчина ушёл, а мне велели сидеть и ждать. Правда, часа через два накормили: принесли чай и пару бутербродов. И то хорошо. Значит, мне ничего не угрожает и стать египетской мумией пока не должна. После перекуса вновь осталась одна, и тут взыграло любопытство. Почему я должна сидеть на одном месте, если меня манит неизвестность. Вот поэтому решила проверить, а что там за углом, где всё окутано тьмой. Встала со стула и осмотрелась. Неподалёку начинался коридор, уводивший, как я поняла, в сторону бывшего музея Рериха. Да это просто расчудесная находка. Мне как раз в ту сторону. Пойти или подождать, вот в чём вопрос? Всё же решила вернуться обратно. Впереди темно, кто знает, что там. Пожалуй, поговорю с Санычем. Мне он показался человеком адекватным. Может, согласится помочь. Как я понимаю, мнимые рабочие решили освободить кого-то из своих товарищей.
Не знаю, сколько времени прошло. Я даже задремала и сквозь сон услышала, как кто-то спускается вниз. Это был Саныч. Увидев меня, спросил, покормили ли меня. Я утвердительно кивнула.
-Мне бы поговорить с вами, - начала я.
-Интересно о чём же?
-Знаете, - начала я, не совсем представляя, как продолжить и оформить свою просьбу.
-Ты это, не менжуйся, - пришёл на помощь мужчина, - и давай без всяких выканий. Зови меня просто Саныч, я к этому привычный и давай, не трясись от страха. Чай не съем. Так, что тебе от меня требуется?
-Мне помощь нужна, - я словно нырнула в прорубь.
-Помощь, - Саныч в удивлении приподнял левую бровь. Получилось как-то зловеще и это несколько сбило мой настрой, - говори, что за помощь. Помогу, если смогу. Однако сразу предупреждаю, пока не отпущу, и не заикайся даже.
-Да нет, - набралась храбрости, несколько успокоенная ответом, - помощь нужна скорее не мне, а моему другу.
-Что-то я тебя не пойму, то тебе нужна помощь, то твоему другу. Выражайся яснее.
Пришлось вкратце поведать, что произошло с Вадимом. Саныч в удивлении покачал головой и вынес вердикт.
-Ладно, постараюсь помочь, но после того, как всё закончится, ни слова обо мне, ни о том, что здесь видела и слышала. Понятно?
Мне оставалось лишь утвердительно кивнуть. Меня расспросили, где конкретно находится Вадим, но я могла лишь ответить, что где-то в управлении по борьбе с партизанским движением русских патриотов «Во славу родины и отечества».
-Эк что выходит. Значит, ты тоже с нами.
Я снова кивнула, словно китайский болванчик, хотя не представляла, что это за организация «Во славу родины и отечества».
-Ладно, - вынес своё окончательное решение Саныч, - сиди, жди. Ближе к ночи придут наши люди, я всё обскажу, пойдёшь с ними. Твоего Вадима мы не знаем. Самой придётся его искать. Всё понятно?
Снова кивок.
-Раз так, покеда, пойду. У меня ещё много дел, - Сан Саныч повернулся и поднялся наверх. Я опять осталась в гордом одиночестве.
Слава богу, что всё так решилось. Теперь я знаю, что помощь, какая-никакая, но будет, а там, может, и Вадима удастся найти. Я то сидела, то ходила, то дремала и вот, наконец, послышался шум. В подземелье появилось четверо парней.
-Так это тебя Саныч велел с собой взять, - полувопросительно полуутвердительно обратился ко мне один из них.
-Если вы кого-то кроме меня видите, то надо подумать.
-Смотри, она ещё и шутит, - сказал второй, - ладно, хватит рассиживаться. Пошли вперёд, не рыпыйся, иди строго за нами. В случае чего беги назад.
Мы прошли как раз к тому месту, некогда заинтересовавшему меня.
-Отойдите, - приказал один из парней, - сниму растяжку.
Слава богу, что не стала исследовать проход, а то бы нарвалась на какую-то растяжку.
-Всё готово, пошли.
Впереди замаячила решётка и довольно основательная. Ну вот, кажется, и конец нашего пути. Впрочем, это не остановило моих спутников. Один из них приблизился к решётке и начал там копаться, затем велел всем отойти. Через несколько секунд послышался слабый хлопок и одна из створок распахнулась. Вновь все пришли в движение. Мы проскользнули в следующее помещение.
-Теперь куда?
-Сейчас, сейчас,- один из провожатых вынул из кармана карту, развернул её, пошевелил губами и уверенно подошёл к одной из дверей.
-Нам сюда
-А ты уверен?
-Абсолютно. За этой дверью начинается коридор, ведущий к камерам.
-А как же охрана?
Ответа не последовало. Все замерли и посмотрели друг на друга, а потом на меня. Что-то подсказывало, парни задумали какую-то каверзу. Это выяснилось достаточно быстро.
-Так, решим вопрос просто, - начал молодой человек, - нам нужно узнать, есть охрана в коридоре или нет. Так?
Все кивнули, и мне это как-то сразу не понравилось, а он продолжил:
-Как узнать? – вопрос ни кому не был адресован, поэтому на него ответил всё тот же молодой человек.
-Мы применим фактор неожиданности. Этим фактором будешь ты, - оказалось его слова были адресованы мне, а я ещё как дура высматривать начала, может, кто и затерялся в катакомбах кроме нашей разведгруппы.
-И как это я сыграю фактор неожиданности?
-Если есть охрана, то, увидев женщину в коридоре, все потеряют бдительность и на некоторое время выпадут из реальности. Тут мы подоспеем и скрутим всех, кто там находится.
Я ничего ответить не успела, как эти изверги открыли дверь и втолкнули меня внутрь. Конечно, мне повезло, на своём посту виднелось два охранника. Увидев меня, они остолбенели. Поскольку мы не договорились, какой сигнал я должна подать, то закричала:
-Спасите, пожар, горим.
Стражники очнулись и тоже закричали.
-Пожар? Где пожар? Что горит?
-Там, - я указала на дверь, за которой остались мои спутники, - там горит и огонь вот-вот доберётся до вас.
Не обратив внимания на то, что в коридоре появился посторонний человек, стражники бросились в противоположную от двери сторону с криками; «Помогите, спасите, горим». Всё вышло гораздо лучше, чем я ожидала. Открыв дверь, пропустила парней.
-Всё в порядке, стража убежала.
Парни нерешительно вошли и огляделись. По всей видимости, на мне они уже поставили жирный крест и не ожидали увидеть мою персону в полном здравии.
-Да, повезло тебе с нами. Теперь не пропадёшь. Пошли искать своих. Ты хоть знаешь, где твой обитает?
Не дожидаясь ответа, парни ушли, оставив меня одну. Вот ведь нахалы. Как дело делать, так они в кусты. Повезло мне с ними, а не наоборот ли? Ладно, справлюсь без этих придурков. Прошла туда, где видела охранников. Прямо у стены стоял простой стол и пара стульев, над столом висел деревянный стенд с ключами. На столе виднелся чайник. Потрогала – тёплый. Увидела чистую чашку и решила отведать чайку для большей стрессоустойчивости. Так бы и присела отдохнуть, а то что-то переволновалась. Впрочем, времени на отдых не было. Добровольные помощники ускакали в неизвестном направлении. Ладно, и без них справлюсь. Взяла ключи и направилась проверять камеры. Большая часть из них оказалась пустыми. Вадим не откликался. Может, спит. Да нет, не должен, я знатно покричала. Завернула за угол. Ого, да тут ещё целая череда дверей. Чувствую, с моим везением Вадим окажется в последней. Вероятнее всего, к тому времени подоспеет пожарная команда и тут меня повяжут. Однако мои смелые прогнозы не оправдались. Вадим нашёлся в первой же камере, в окошко которой я прокричала его имя.
-Ты, - только и смог он вымолвить, - но как?
-Сама не знаю, вышло как-то. Сейчас попробую открыть.
Вот тут-то моя невезучесть проявила себя во всей красе. Конечно же, подошёл последний из опробованных мной ключей. Дверь открылась, и на пороге показалось вместе с Вадимом ещё семь человек.
-А это кто? – растерянно поинтересовалась я.
-Мои новые знакомые, - ответил Вадим, - думаю, представлять их не надо. Мы тут неплохо провели время за разговорами. Этих ребят, как впрочем и меня, должны были завтра повесить.
-Позволь полюбопытствовать, откуда эти ребята появились?
Вадим потупил взор, но видимо, решив, что терять теперь уже нечего, ответил, что все они из организации «Во славу родины и отечества», к которой, между прочим, и его причислили.
-Так, так, - произнесла я вслух, хотя и не собиралась.
-Что так, так? - заинтересовалсяодин из сидельцев.
-Да вот, думаю, не вас ли искали четверо придурков.
-Опишите их, - попросили меня.
Я рассказала, как встретила четверых парней со странностями.
-И где они сейчас?
-Трудно сказать, потопали, по всей видимости, вас искать…
Договорить я не успела, эти самые парни появились из-за поворота. Увидев меня, обрадовались.
-А мы думали, тебя уже повязали, а ты тут прохлаждаешься. А кто это с тобой?
Хорошая, тёплая встреча после непродолжительного расставания.
-Думаю те, кого вы так упорно искали.
Парни удивлённо посмотрели на меня, потом на тех, кого я освободила и услышала очень лестное высказывание в свой адрес.
-Недаром Саныч сказал, что с тобой не пропадёшь. А ведь точно, не пропали и нашли, кого искали.
-Нашли? – спросила я, - тогда давайте прощаться. Нам пора. Вадим, ты со мной?
Мой товарищ неуверенно кивнул.
-Тогда пошли, - я направилась в том направлении, откуда появилась незабвенная четвёрка.
-Эй, а ты случайно не заплутала? – поинтересовался один их этой четвёрки, - выход в другой стороне.
-Нет уж, ребята, мне с вами не по пути. Мы туда, а вы в противоположную сторону и попрошу держаться от меня подальше.
-Не очень-то ты нам и нужна, - буркнул кто-то из парней.
Перед тем, как расстаться, мужчина, находившийся в камере с Вадимом, передал ему записку.
-Тут написано, где меня найти. До встречи, - и мы разошлись в разные стороны.
-Почему мы не пошли с остальными? – поинтересовался Вадим.
-С этими ненормальными мы явно нарвёмся на неприятности.
-Ты имеешь в виду тех парней?
-А больше некого. Твоих сокамерников я не знаю, а вот с теми типами мне удалось пообщаться, и я поняла, что с ними лучше не связываться. Точно, куда-нибудь влипнем. Так что, вперёд и с песней.
-С песней? Зачем?
-Это так, к слову. Не обращай внимания.
Пока всё было тихо. По всей видимости, охранники убежали искать пожарную команду. Мы двигались в полнейшей тишине минут пять, и тут я вздрогнула, услышав пронзительный гудок, вероятно извещавший о пожаре. Поздновато что-то спохватились. Вскоре в коридоре послышался топот множества ног.
-Я же говорил, что нужно идти со всеми,- приуныл Вадим.
-Ничего, прорвёмся,- я заметила полуоткрытую дверь и затащила его в пустую комнату.
-Тут и переждём, - успокоила Вадима, присаживаясь на стул.
Дверь приоткрылась и показалась взъерошенная голова.
-Где горит? – спросила она.
-Дальше по коридору,- ответил Вадим.
-Спасибо, - голова исчезла и тут же вновь появилась в проёме, - а вы в порядке? Помощь не требуется.
-Нет, спасибо, - это уже я, - ну что, пошли, - предложила напарнику, - может и прорвёмся. Если что, скажем, жертвы пожара восемьсот двенадцатого года.
Вадим неопределённо пожал плечами. Он явно не разделял моего оптимизма, но, тем не менее, присоединился ко мне. И мы пошли. По всей видимости, основная масса огнеборцев уже пробежала на борьбу с огненной стихией, поэтому мы шли в абсолютно пустом коридоре пока не наткнулись на пост охраны.
-Вы кто и откуда? – спросили нас.
-Погорельцы, - ответила я,- спасаемся. Пройти можно?
-Коли с пожара, то идите. А сильно там горит?
-Сильно, - я подтолкнула Вадима, шокированного моей речью, к выходу. Дверь открылась и вот она долгожданная свобода.
Мы выбрались на Волхонку, не знаю, как эта улица называлась сейчас, но в моём времени именно так. Тут увидели странную картину. Бывшие мои спутники шли под конвоем и озирались по сторонам, словно надеясь, что их кто-то бросится спасать. Наверняка вся надежда была на меня, но я юркнула за угол здания и потянула Вадима за собой.
-Видишь, что случилось бы, если мы пошли с ними.
Мужчина кивнул, а потом, выглянув из-за угла, спросил;
-А где остальные?
-Какие остальные?
-Здесь только четверо, а куда подевались мои знакомцы?
-Это ты о сокамерниках?
-О них, о ком же ещё.
-Думаю, они оказались гораздо умнее этих «везунчиков».
-Дай-то бог, чтобы с ними было всё в порядке.
Дождавшись, когда арестованную четвёрку уведут, мы поспешили домой. Придя на место, Вадим спросил, нельзя ли ему принять ванну, поскольку вся его одежда пропахла тюремным запахом. Отправив мужчину приводить себя в порядок, присела в своё любимое кресло подумать, как быть дальше. Что-то мне не особо понравилось в этом времени. К тому же следовало разобраться с дамочкой по имени Серафима Рейх. Я к ней со всей широтой души, а она оказалась предательницей. Помнится, мне назначили встречу. Вот и схожу, а там выясню, что к чему. Вернулся посвежевший Вадим.
-Выпить есть чего? – спросил он с порога.
-Вроде что-то было.
Мне бы точно стопка не помешала. Последние события выбили меня из колеи. Оказалось, что «Рябиновую» и «Старый Эривань» мы уже прикончили. Опять придётся лезть в заначку. Там меня дожидалась бутылка «Столичной» с двуглавым орлом на этикетке. Пока я отсутствовала, Вадим умудрился поджарить яичницу, нарезал хлеб и сделал салат. Вот это скорость. О еде я и не подумала. А ведь целый день на двух бутербродах просидела. От запаха в животе заурчало. Я вспомнила, что ещё и супчик оставался. Поставили разогреться. Ужин вышел вполне приличный. Ополовинив «Столичную», перешли в гостиную.
-Что делать будем, хозяйка? – шутливо поинтересовался Вадим.
-А кто у нас тут старший и глава семейства?- так же пошутила я, - тому решать,- и выразительно посмотрела на собеседника.
-Знаешь, - Вадим, по всей видимости, сомневался, говорить ли мне или же промолчать, но всё же решился продолжить разговор, - в камере я познакомился с интересными людьми. Ты ведь видела, как мне передали записку. Тот человек связан с повстанческим движением «Во славу родины и отечества» и играет в нём не последнюю роль. Думаю, он может помочь.
-Чем? – поинтересовалась я.
-Как он рассказывал, в их организацию входят патриоты России, готовые к выступлению против немецкого засилья. Так вот, среди них есть и боевые генералы, и бывшие офицеры, а так же служащие полиции и охранки. Все порядочные люди. Думаю, им стоит доверить те шифровки, что имеются у нас. Кстати, ты их сохранила?
-А как же, - я отправилась на поиски сумочки, в которую положила пудреницу, в которую спрятала шифровку. Прямо, как в том стишке «Дом, который построил Джек».
Искала я искала сумочку, искала, но так и не нашла, о чём с грустным видом и сообщила Вадиму.
-Случайно не она? - мужчина усмехнулся и указал рукой на кресло облюбованное мной. Там как раз и примостилась моя пропажа.
Я достала пудреницу и вытащила на свет божий спрятанные записки.
-Вот, - с гордым видом протянула Вадиму. Тот лишь усмехнулся, - а вот ещё что,- продолжила я и рассказала о ситуации с мадам Рейх.
Вадим предложил не дожидаться назначенной мне даты, а наведаться к ней под покровом ночи и как раз сегодня, заявив, что так будет лучше, сыграет фактор неожиданности. Да и припугнуть мадам удастся. Когда совсем стемнело, оделись и вышли на улицу и тут же чуть не поплатились за свою самоуверенность. Не привыкли мы как-то к патрулям в ночное время. А они тут как тут и предложили нам задержаться для проверки документов. Впрочем, останавливаться даже по такому пустяковому поводу, как проверка документов, мы не решились, так как этих самых документов у нас как раз и не было. Я вспомнила, что наш дом имеет проходной двор, и через него мы можем выбраться на противоположную улицу. Схватив Вадима за руку, увлекла того в подворотню, а дальше через небольшой сквер к соседнему дому, потом через арку подальше от надоедливого патруля, не захотевшего оставить нас в покое и устроившем погоню. К этому лично я была не готова. Следовало скорее убраться с глаз долой, но как это сделать на пустынной улице? Внезапно я заметила, как приоткрылась дверь одного из домов и в проёме показалась женская голова в бигудях.
-Сюда, - скомандовала эта голова.
Раз приглашают, грех не воспользоваться. Едва за нами захлопнулась дверь, на улице послышался переливчатый звук свистка. Незнакомка, не говоря ни слова, поманила нас рукой, и мы прошли на второй этаж к приоткрытой двери.
-Проходите, не стесняйтесь. Здесь вас никто не найдёт.
Мы прошли в длинный коридор, заставленный самыми разнообразными предметами, начиная с платяного шкафа и заканчивая детским корытцем. Я удивлённо взглянула на женщину. Мол, тут в квартире наверняка куча народа. Кто-нибудь может сболтнуть.
-Не беспокойтесь, - по всей видимости, женщина поняла моё волнение, - сейчас в квартире никого нет, если не считать Ольги Марковны, бывшей хозяйки особняка, она к тому же глуховата, так что не переживайте.
Не успела она закончить, как одна из дверей приоткрылась и в коридоре появилась старушка, про которых говорят «божий одуванчик».
-Анастасия, - начала она, - не надо всем рассказывать о моих болезнях. Я случайно увидела в окно, как ночная стража кого-то искала, а тут к нам гости пожаловали. Вот я и решила узнать, что происходит.
-Не волнуйтесь, Ольга Марковна,- это мои знакомые. Задержались чуток в гостях, время не рассчитали.
-Ну, коли так, ладно. Пойду, прилягу. Устала что-то, - старушка исчезла в своей комнате.
-Не выдаст? – поинтересовался Вадим.
-Какое. Сейчас уснёт, до утра пушкой не добудишься, да и телефон у нас уж вторую неделю не работает.
-А где все остальные? - полюбопытствовал Вадим.
-Как где? На работах. Окопы роют. Немец прознал, что наши готовят наступление. Вот всех и согнали оборону, значит, создавать вокруг города. Ладно, что в коридоре-то стоять. Пошли ко мне.
Анастасия распахнула одну из дверей, и пригласила войти.
-Располагайтесь, а я пока поставлю чай.
Женщина вышла. Мы прошли в комнату и устроились на диване. Вся обстановка, казалась, была собрана из разношёрстных предметов. Тут был комод красного дерева с бронзовыми накладками, пара кресел карельской берёзы и совсем простецкий платяной шкаф, диван с побитой молью обшивкой. Вскоре появилась Анастасия с чайником, достала чашки и пригласила к столу. Вадим отказался, сославшись на зубную боль. Я же решила отведать предложенный напиток. Разговор с хозяйкой не задался. Мы так и сидели, молча разглядывая друг друга. Вадиму предложили водки, но и от неё он отказался. Мне показалась подозрительной такая настойчивость Анастасии, но сказать по этому поводу ничего не смогла. Меня потянуло в сон. Увидев, что я зеваю, женщина указала мне на диван. Вздремни, мол. Вадим пересел в кресло у окна. По всей видимости, я всё же уснула. Пробуждение было достаточно неожиданным. Я очнулась совершенно в другом месте и не на диване, на котором уснула. Вадима рядом не наблюдалось, но был совсем молодой парнишка, очевидно приставленный следить за мной.
-Очнулась? – коротко бросил он, - подожди, сейчас доложу, что пришла в себя.
Я хотела узнать, где мой спутник, но парнишка уже убежал. Вскоре он вернулся в сопровождении Вадима.
-Ты как? – первым делом поинтересовался он.
Я пожала плечами, что могло означать, как моё хорошее самочувствие, так и некоторую слабость восприятия окружающей обстановки.
-Где мы? – поинтересовалась я.
-Мы у моих знакомых. Не волнуйся, всё в полном порядке. Всё остальное чуть позже. Сейчас же стоит приготовиться к небольшой прогулке.
-Интересно куда?
-К одной твоей знакомой.
-К Серафиме?
-К ней самой. Ты готова?
-Я встала с кровати, на которой до сих пор находилась, накинула лёгкое пальто и кивнула, подтверждая свою готовность.
У подъезда дома нас поджидал автомобиль. Вадим распахнул дверцу, пропуская внутрь салона. Я устроилась на заднем сиденье, мой спутник рядом. Вскоре к нам присоединилось ещё трое. Один из них сел за руль, и мы поехали. Вышло вроде как доверяют, но в то же время охраняют. По дороге один из сопровождающих объяснил, как следует действовать. Главная роль подсадной утки, естественно, досталась мне. Кто бы сомневался. Интересно, а они, то есть наши попутчики знают, куда ехать? Оказалось, знают. Ехать пришлось не так уж и долго. Улицы ночного города выглядели зловеще: не было видно привычных огней рекламы, некоторые дома зияли провалами окон, не встретились и попутные виды общественного транспорта. Нет, вру, нас обогнал легковой автомобиль и тут же исчез за поворотом, напоследок мигнув огнями фар.
-Так вот, Елена, - начал мужчина, сидевший рядом с Вадимом, - вам придётся идти первой, поскольку Серафима вас знает. Мы будем наблюдать. Как только вы попадёте в квартиру, мы последуем за вами. А там будем действовать по обстоятельствам.
Глава 29
Встреча, которой лучше бы не было.
Автомобиль остановился у тёмной громады доходного дома, взиравшего на нас слепыми окнами. Дверь парадного оказалась не закрытой, внутри консьержа не было, и мы беспрепятственно поднялись на третий этаж, где обитала Серафима Рейх. Мужчины пропустили меня вперёд, а сами чуть отстали. Позвонила. С минуту ничего не происходило. Я собиралась вернуться, посчитав свою миссию выполненной. Однако за дверью послышался женский голос. Пришлось ответить, что ищу Серафиму Рейх.
-Подождите, - голос пропал.
Прошла ещё пара минут и, наконец, дверь приоткрылась
-Елена Корф? - спросила голова в кружевной наколке.
Я кивнула.
-Проходите вас ждут.
Не успела я проскользнуть в коридор, как дверь захлопнулась. Я очутилась в
совершенной темноте, и мне сразу стало не по себе. План, казавшийся идеальным, трещал по швам. В конце коридора замаячил огонёк свечи
-Елена, - послышался голос Серафимы, - что же вы замерли на пороге как не
родная. Проходите. Я вас ждала ещё вчера, но ничего страшного, поговорить никогда не поздно. Следуйте за мной.
Путеводной звездой для меня стало колеблющееся пламя свечи, которое привело в гостиную. Серафима Августовна куда-то вышла, но вскоре вернулась в сопровождении горничной.
-Надеюсь, вы не откажетесь выпить, - принимая из рук горничной бокалы, предложила хозяйка, - у меня неплохое вино, ещё из старых запасов, - женщина присела в кресло напротив меня и разлила напиток.
-Я надеюсь, вы, наконец-то, скажете, зачем искали встречи со мной?
-Как же, но сначала выпьем, - Серафима пригубила вино, - а вы пейте, у меня плохого не бывает.
Пришлось попробовать. Действительно напиток был достаточно мягким с лёгким сладким послевкусием. Сделав несколько глотков, вопросительно посмотрела на собеседницу.
-Вижу, не терпится услышать, зачем я искала вас. Вы кое-что мне задолжали.
-И что же? - я старалась вспомнить, когда и что я обещала Серафиме. Вспомнила, флакончик духов, о чём тут же и сообщила.
-О нет, совсем не то. Помните вечер в Метрополе. Не в этом времени, правда. Тогда все обратили внимание на драгоценный убор княгини Забельской.
-Так вы имеете в виду колье работы Михельсона, - наконец-то я поняла, о чём идёт речь
-Наконец-то. А то я начала сомневаться в ваших умственных способностях. Оказывается, вы не настолько глупы, как хотите казаться.
Честно, слова Серафимы меня задели и, если бы не обстоятельства, в которых я находилась, то ответила бы ей тем же.
-Ну, что вы. Я сразу поняла, о чём речь, но меня смутил один факт: «Метрополь» исчез. Его в том виде, в коем привыкла когда-то видеть, не существует. Теперь это «Отель Вельгемина». Именно всё вместе взятое и ввело меня в заблуждение.
-Милочка, наконец-то, мы пришли к взаимному пониманию. Мне кажется, если я не права, поправьте меня, колье у вас?
-Было, но там, в том «Метрополе». Здесь его нет.
-Ничего страшного. Мы отправимся, пока ещё не поздно, именно в тот «Метрополь» и именно в тот день, когда вы со своей подругой посетили его. Кстати, где она? Неужели потерялась?
-Да нет, осталась дома. Отдыхает, - я решила сменить тему и узнать, как мы сможем попасть в тот самый памятный день.
Всё оказалось гораздо проще, чем можно было ожидать. Как я и предполагала, существовал некий портал, через который и осуществлялись переходы по временам, и тут меня заинтересовал ещё один момент, а зачем были нужны эти путешествия, если в данном времени всё сложилось так, как планировала немецкая резидентура. Последний русский император отрёкся от престола. В стране царит разруха, к власти пришли, как и планировалось, немецкие ставленники. Оставили бы наш мир в покое, но нет и туда свои лапы засунуть пытаются.
Серафима пояснила, если в моём мире, сначала в 1914 году, а затем в 1941, и так далее, не установится новая пронемецкая диктатура, то и в данном времени великая Германия потеряет своё влияние и территорию России. Придётся вернуться на свои слишком густо заселённые земли, коих стало не хватать для проживания коренного населения.
-А ведь так всё хорошо складывалось, - злилась Серафима, - многое удалось. Особенно с русской правящей династией.
-И что же вам удалось?
-А ты разве не изучала свою историю? Впрочем, ты же немка. Возможно, и тебя учили не всему.
-Я всё же хотела пояснений.
-Давай вспоминать вместе. Всё началось с Петра.
-С Петра Первого?
-Ты правильно мыслишь. Вспомни Анну Монс. Вспомнила? Думаешь, кто её подложил под юного Петра?
-Ваша организация?
-Вот видишь, мыслишь совершенно верно. Правда, эта дама оказалась полной дурой, и нам пришлось впоследствии убрать её из России, но, впрочем, на ней дело не остановилось. Немецкая слобода так же дело наших рук, а вспомни приближённых Петра. Многие из них входили в наш союз. А дальше больше, во время путешествия царя в Европу в 1697-1698 годах нам удалось найти его двойника, и в Россию вернулся уже он. Человек, воспитанный в старорусских традициях, не смог бы провести таких реформ, кои произошли на Руси после возвращения Петра на родину, извини, его копии, которая действовала полностью по нашей указке.
-Может, скажешь, Александр Меньшиков тоже из вашей свиты?
-Не в бровь, а в глаз. Угадала. Он наш ставленник, как бы случайно встреченный Петром. Через него мы получали немалые суммы на поддержание организации.
Вспомни Анну Иоановну и её любовника Эрнста Иоганна Бирона. Из наших. Жаль, что недолго побыл в фаворе. А теперь о самой большой удаче. Догадайся, о ком я сейчас думаю?
-Неужели Екатерина Вторая.
-А ты умна. О ней, голубушке, принцессе Софи́и Авгу́сте Фредери́ке А́нгальт-Це́рбстской. Послушай, как красиво звучит: Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg.
-Но она столько сделала для России. У нас даже говорят, золотой век Екатерины. Не могу поверить.
-А верить и не надо. Прими за факт, что её заданием было вывести отсталую Русь в разряд развитых европейских держав.
-Но зачем это было нужно? Ведь слабую Россию легче покорить.
-Нам нужен был плацдарм для переброски немецких сил и этот плацдарм должен быть крепким. К сожалению, её сын Павел и внук Александр, а также Николай были далеки от нас, но находились под нашим влиянием. Мы поставляли вашим императорам наших принцесс. Все планы рухнули в 1914 году. Организации удалось полностью подчинить Николая Второго через его жену, но тут Гаврило Принцип, идиот полнейший, практически положил убийством эрцгерцога Франца-Фердинанда начало Первой мировой войне. Дальше – больше. На сцене появился ваш гений Ульянов с идеей мировой революции. Мы ухватились за него. Нам казалось, что это единственная кандидатура, способная помочь Германии. Мы даже спонсировали его партию, как оказалось, напрасно. Придя к власти, он забыл о данных обещаниях. На смену ему пришёл жестокий человек, поставивший крест на всей нашей деятельности.
-Неужели Сталин?
-Опять в точку. Однако нам удалось сохранить внедрённую во времена Первой мировой войны агентуру, которая продолжила действовать и в тридцатые годы. Всё бы ничего, мы бы смогли развернуться, но наступило непонятное время. НЭП, Индустриализация, Коллективизация, пятилетки и прочее. По мне, так началась очередная смута, как в семнадцатом веке. Кстати, ту смуту так же мы затеяли, но вы русские странный народ. Встали на нашем пути и смута провалилась. Опять вы победили. И вот во времена этой самой сталинской смуты тридцатых годов были утеряны списки немецкой агентурной связи на территории Руси. Михельсон, да, тот самый ювелир, являвшийся немецким агентом и хранившим списки, затеял собственную игру, связавшись с княгиней Забельской. Та пообещала ему, естественно за большие деньги, российское гражданство, почёт и уважение в том случае, если он передаст списки всех немецких агентов, находящихся на территории России, в российский генштаб. Однако Михельсон был сам себе на уме и разместил зашифрованные списки в дамских украшениях, которые и разошлись по всей Москве и Петербургу. Одно из таких зашифрованных посланий находилось у княгини Забельской. Она первой и пала от рук немецкого агента. Само колье наш человек спрятал в нише дамского туалета, так и не обнаружив никакой шифровки. Затем наступила очередь ювелира. В свой перстень он заложил ещё одну записку. Михельсона убили и, найдя его дневник, узнали, у кого хранятся остальные драгоценности с вложениями. Так вот, все их удалось найти. Остались только твои и ещё перстень с рубином, но, у кого он находится, так и не удалось узнать. Да. Кое-кто поговаривает, что ещё существует два браслета, один с сапфиром, другой с бирюсой, но это из разряда легенд. Там должны быть какие-то важные записи, но браслетов никто не видел. Ну нет, на то и нет. По прошествии времени нам кажется, что и в колье Забельской что-то должно быть. Наш агент просто не смог в тот раз ничего найти. Следует вернуться в «Метрополь». Там ты отдашь мне свое колье, и мы попытаемся забрать все остальные драгоценности у княгини. Кстати, драгоценности, которые ещё не найдены, пожалуй, являются самыми главными, так как содержат шифры, необходимые для прочтения всего остального. Тут-то и началась охота на твою скромную персону, но тебе непостижимым образом удавалось всегда ускользнуть. Везение, не иначе. Только вот теперь тебе не выпутаться. Твой ангел хранитель, вероятно, решил отдохнуть. Уж не знаю как, но тебе удалось заполучить ещё одну драгоценность, которую твой друг передал русским генштабистам уже в этом времени, но в штабе находился ставленник нашей разведки и скопировал записи, переданные вами. Осталось лишь завершить дело, получив колье.
Я, наконец, всё поняла. Вот, как говорится, попала, так попала. Теперь бы выпутаться. Да и мои знакомцы что-то не торопятся меня выручать. Не успела я подумать об этом, как раздался стук в дверь.
-Вы кого-то ждёте? - поинтересовалась у Серафимы.
Та в удивлении пожала плечами.
-Пойду, посмотрю, кого там нелёгкая принесла.
Серафима вышла, оставив меня одну. Я уже начала просматривать пути к побегу, но тут в комнату вошла служанка, замерев у входа. Так продолжалось не слишком долго. В коридоре послышался звук распахнутой двери, затем вскрик. Какой-то стук и всё стихло. Служанка в удивлении вскинула брови, взглянула на меня, отвернулась, и тут в комнате появился Вадим. Он перехватил руку женщины с зажатым в ней кинжалом.
-Всё, фрау, игра закончилась. Сейчас вам лучше присесть и ответить на ряд вопросов.
Не успел Вадим договорить, как в комнату вошли его спутники и Серафима с лицом, выражавшим вселенскую скорбь и непонимание происходящего.
-Господа, в чём дело, – начала она, - я законопослушная подданная нашего кайзера. Позвольте узнать, а вы кто и по какому праву ворвались в мою квартиру?
В это время служанка, до сих пор безучастно взиравшая на всё происходившее, вскочила со стула и кинулась к шкафу, распахнула дверцу, заскочила внутрь. Мужчины последовали за ней, но там уже никого не было.
-Это то, о чём вы говорили? - поинтересовалась у Серафимы?
Та не ответила, лишь презрительно сжала губы.
-Ну что же, пожалуй, она нам больше не нужна, - я показала кивком головы на пленницу, - можете делать с ней, что угодно, хоть отправить на встречу к праотцам.
Вадим, поняв мою задумку, подыграл мне.
-Ну что, Серафима Августовна, вставайте и следуйте за мной.
Женщина вздрогнула, окинула всех взглядом.
-Куда пойдём?
-А вы не догадываетесь? Здесь рядом имеется чудный дворик, тихий и уютный. К тому же сейчас темно и никто ничего не увидит.
-Не увидит чего? - Серафима начала терять контроль над собой.
-Вашего расстрела, уважаемая.
-Моего? Но почему? Я ни в чём не виновата, - Серафима тайком бросила взгляд на шкаф.
Ага, что-то тут не так. По всей видимости, этот шкаф действительно является переходом из одного времени в другое. Возможно, служанка, поняв всю тяжесть сложившейся ситуации, отправилась за помощью? Всё может быть. Значит, надо быть начеку.
Кивнув Вадиму, я показала ему рукой на диван, предлагая сесть рядом. Мужчина передал Серафиму своим спутникам. Те вышли, прихватив с собой причитающую женщину.
-Ты что-то хотела сказать?
-Я тут кое-что узнала и хотела бы предостеречь. Серафима обмолвилась, что существуют некие переходы между мирами и один из них, по всей видимости, находится как раз здесь в этой комнате. Ведь ты видел, как Грета исчезла в шкафу.
Вадим кивнул, а я собралась продолжить, правда, не успела. В комнату влетела взъерошенная Серафима.
-Ха, сидите, голубки, воркуете, а расплата рядом.
За спиной женщины появились наши помощники.
-Там, - один из них указал рукой на окно, но договорить не успел. Раздался звон разбитого стекла, и пуля прошила стену напротив.
-Что там? – обеспокоенно спросил Вадим.
-Люди, много людей и они скоро будут здесь, а мы не сможем противостоять им.
-Вот видите, - вклинилась Серафима, - пришёл и ваш черёд. Предлагаю, пока ещё не всё потеряно, вернуть то, что вам не принадлежит.
-Пожалуй, мы повременим.
-Тогда вам не выжить. Мои люди выломают дверь и всё. Вы трупы.
-Не обольщайся. Мы видели, куда ушла твоя служанка.
Серафима побледнела.
-Вы не сможете. Этот портал не настроен и неизвестно, куда вы попадёте.
-Мы всё же рискнём, - я направилась к шкафу, - господа, вы со мной.
Однако была перехвачена Вадимом.
-Надо поинтересоваться у наших спутников, согласны ли они идти с нами.
Глава 30
Ура, я, то есть мы, дома.
Я оглянулась на мужчин. Те как-то неуверенно пожали плечами. Я хотела что-то добавить о пользе путешествия по временам, но тут дверь в квартиру слетела с петель, а Серафима хищно улыбнулась. Я поняла, времени у нас не осталось и следует не раздумывать, а действовать. Поэтому, схватив Вадима за руку, с какой-то обречённостью шагнула в шкаф. На время меня окружила тьма, но вскоре её рассеял яркий солнечный свет летнего дня. Вадим озирался по сторонам, стараясь понять, куда мы попали. Впрочем, на этот раз удача не отвернулась от нас. Я узнала место, где мы оказались. Ура, это была моя родная Москва и, кажется, та, которую я хорошо знала. Теперь оставалось определить год, в который нас перенесло. Сделать это оказалось совсем просто. На задании, возвышавшемся напротив нас, высветилась бегущая строка с надписью: «Осталось два дня. Только в «Метрополе» праздничный банкет. Спешите, предложение ограничено. Полное погружение в прошлое 27 августа. Вы окажетесь в 1914 году. Прекрасная возможность почувствовать себя жителем Москвы начала века».
Теперь бы до квартиры добраться. И тут меня осенила мысль. Вдруг в квартире я встречусь сама с собой. Тогда что? Дилемма. Ладно, вопросы будем решать по мере поступления. Тут, наконец, я вспомнила о Вадиме. Оглянулась, а его и след простыл. Везёт, как и всегда. Ну вот, скажите, куда его понесло. Ещё раз внимательно огляделась и увидела знакомую фигуру около подземного перехода о чём-то спорившую с пожилым мужчиной. Поспешила к ним.
-Вадим, что случилось?
-Понимаешь, - мой спутник говорил с каким-то напряжением и неверием, - вот этот господин, - взмах рукой в сторону пожилого человека, - утверждает, что сейчас 2021 год. Как такое возможно? Я ему ответил, что на дворе 1914-й, а он смеётся. Скажи, кто из нас прав?
Взяв Вадима за локоток, отвела в сторону, предварительно извинившись перед его визави.
-Прав тот мужчина, - показала на удалявшуюся фигуру. Вадим, помнишь, что с нами произошло?
Мужчина кивнул и ответил:
-Да, мы вошли в шкаф и почему-то очутились здесь в этом месте. Из всего, что я вижу, узнаю стены Китай города и доходные дома за ней. Только вот Китайгородская стена вроде как изменилась, «Метрополь» по-прежнему такой же, а дальше непонятно, нет экипажей и автомобили какие-то чудные. Таких я раньше не встречал.
-Постой, постой, не торопись. Помнишь, что сказала Серафима?
-Она вроде бы говорила, что мы можем попасть в другое время, и никто не знает, каким оно будет.
-Теперь понял, где мы?
-Пока нет, но, кажется, мы смогли спастись. Интересно, как там ребята? И, самое главное, ты определилась, где мы находимся?
-Это моё время.
-Ты здесь жила, извини, живёшь?
-Да, это моя Москва и мы должны её спасти, чтобы она такой и оставалась, а не стала бы той, которую мы видели и в которой остались Михаил и Агафья.
-Что же делать?
-Пока ничего. Поедем сейчас ко мне, а там всё решим. Только никуда от меня не отступай ни на шаг и ничему не удивляйся, а то…
-А то что?
-А то проблем не оберёмся. И так, пошли. Сейчас возьму такси.
-Что это такое такси?
-Это тот же извозчик.
-Понял. Это авто-извозчик. (Впервые такой авто-извозчик появился в Москве в 1907 году, когда некий владелец прицепил на свой «Ольдс-мобиль» надпись: «Извозчик. Такса по соглашению»).
Вскоре мне удалось поймать мотор, и я назвала адрес. Вадим строго выполнял полученные инструкции и старался не особо выделяться. Однако это ему удавалось плохо, любопытство зашкаливало.
Напрасно я боялась, что встречусь сама с собой. Дома меня ждала незаконченная рукопись, которую в своё время мне всё же удалось завершить. Значит, мы попали за два дня до событий, предшествовавшим моим путешествиям. Я отправила Вадима в ванную, запустила воду, показала, как её выключить, дала шампунь, мыло, мочалку и сказала, что отлучусь на час.
Сама решила кое-что приобрести гостю из нижнего белья и одежды. Конечно, его наряд вполне подходил по стилю моему времени, но выглядел старомодным. Вышла на улицу и направилась в ближайший универмаг, где всё и купила. Взяла джинсы, кроссовки, пару футболок, домашние штаны, средства для бритья и всё остальное, заскочила в продовольственный отдел и взяла копчёную курицу, пару салатов. Подумала, подумала, приобрела бутылку коньяка и бутылку красного. Пригодится. Всё это заняло чуть менее часа. Вернувшись домой, застала Вадима сидящим в гостиной. Ему каким-то образом удалось включить телевизор, и он ничего не видел и не слышал, уставившись в экран. Пришлось отвлечь.
-Держи, это тебе, - я протянула Вадиму пакет с покупками.
-Что это?
-Тебе следует переодеться. Думаю, поймёшь, что к чему. Если будет непонятно, зови. Я пока соображу перекусить.
Вадим кивнул и приступил к изучению содержимого сумки. Я ждала, что мужчина начнёт меня расспрашивать о предназначении атрибутов мужской одежды, особенно нижнего белья, но не дождалась. Минут через двадцать он появился на кухне. Выглядел мужчина странно. Вроде бы всё на месте, джинсы, футболка и даже кроссовки. Однако я привыкла видеть его в несколько другом обличье. Теперь он напоминал моего современника. Обаятельный мужчина лет тридцати.
-Извини, - начал он, - а что это и для чего? - мне протянули упаковку с одноразовыми станками.
Пришлось объяснить. Также не мог он понять, как пользовать современным парфюмом. Пришлось показать. Вадим не особо удивился.
-У нас было нечто подобное. Пульверизатором называлось. Разберусь. Я, пожалуй, пойду, побреюсь.
Я кивнула.
-Ой, подожди. Совсем забыла, - направилась в ванную и вручила гостю пену для бритья, налила горячей воды в стаканчик и, раскрыв упаковку со станками, вручила один мужчине.
Прошло достаточно времени, чтобы завершить процесс бритья, но Вадим пропал. Пришлось идти проверять, что случилось. Гость стоял у зеркала в прихожей и с интересом разглядывал себя. Он сбрил усы и стал выглядеть гораздо моложе и тут я, наконец, обратила внимание на его внешность. Мужчина выглядел очень и очень неплохо. Жил бы он в моём времени, наверняка, стал моделью.
-Что ты там рассматриваешь? – спросила у гостя. Вадим посмотрел на меня, потом вновь на своё изображение.
-И это я?
-Ну а кто же?
-Неужели у вас все мужчины носят это, - он показал на джинсы и футболку.
-А в чём дело?
-Вот это, - жестом указал на чёрную футболку, - нижнее бельё. Это неприлично носить вне дома.
-Не беспокойся, теперь это повседневная одежда и не только для дома. Ладно, пошли, всё готово.
Мы направились на кухню. Вадиму понравилась копчёная курица и «Оливье», не отказался он и от стопки коньяка. После обеда я погрузила тарелки и всё остальное в посудомоечную машину.
-Пошли, обсудим, что делать дальше.
-А кто посуду мыть будет, - Вадим показал взглядом на посудомоечную машину, - зачем ты всё в этот шкаф засунула? Надо бы сразу помыть, а то остатки пищи засохнут.
-Вот оно и мыть будет - я включила машинку.
-Это есть у всех?
-Да нет, но очень удобно, когда нужно справиться с грязной посудой.
Вадим хмыкнул и направился за мной в гостиную.
Там мы уселись на диван, посмотрели друг на друга, затем мой гость предложил оставить все разговоры на завтра, поскольку он получил слишком много впечатлений и ему необходимо со всем этим свыкнуться. Что же, я так же была не против. Проводила мужчину в кабинет, забрала свой ноут, и вернулась обратно. Вспомнив про свой контракт с издательством, решила до конца дня добить книгу. Оставалась не так уж и много, пяток страниц и всё. За работой над текстом, а затем и редактурой я не заметила, что день уже плавно перешёл в вечер. Я устало потянулась, нажала кнопку «Сохранить» и отключила ноутбук. Всё, теперь можно и отдохнуть. Интересно, как там Вадим? Не успела я подумать о нём, как он собственной персоной появился в гостиной.
-Лен, - обратился он ко мне, - может, познакомишь со своим миром.
-Я взглянула в окно. Сумерки окутали всё вокруг. А что, пожалуй, самой время, на улице темно и Вадим не будет так остро воспринимать окружающую обстановку. Ведь неизвестно, сколько времени нам отмерено здесь, в моём мире. Может, уже завтра мы вернёмся обратно.
-Хорошо, - ответила я, - подожди, я только переоденусь.
Вскоре мы спустились вниз и окунулись в вечернюю жизнь столицы. Я решила провести Вадима на Красную площадь и начать оттуда знакомство с новым для него временем. Пришлось вызвать такси, воспользоваться метро я не решилась, поскольку эта поездка могла пошатнуть психику моего спутника. Красная площадь, несмотря на позднее время, встретила нас толпами разноязычных туристов.
-Что здесь происходит, - поинтересовался Вадим, - вы отмечаете какой-то праздник?
-Увы, нет, это туристы.
-Почему их так много?
Я пожала плечами и увлекла мужчину в сторону памятника Минину и Пожарскому. Слава богу, хотя бы это было на своём месте, но Вадим обескуражил меня.
-Скажи, когда вы успели перенести памятник?
-А его разве перенесли?
-Ну конечно, он раньше стоял напротив Верхних Торговых Рядов, а теперь напротив собора Покрова Пресвятой Богородицы (храм Василия Блаженного). Смотри, смотри, - Вадим указал рукой за собор, - там нет домов. Неужели снесли?
Я даже не знала, что ответить и тут взгляд моего спутника остановился на левом крыле ГУМа, за которым виднелись стены какой-то церкви.
-А я это место знаю, бывал, когда посещал первопрестольную. Это храм Казанской иконы Божией Матери. Может, зайдём?
-Пожалуй, поздно. Уже закрыто.
Мы прошли мимо исторического музея, который также был узнан, спустились к «Метрополю», прогулялись по Тверской, её мой гость практически не узнал, поскольку в тридцатых улица была почти полностью перестроена. Закончили мы наше знакомство с Москвой на бульваре, где разместился памятник Пушкину. Взглянув на осунувшегося Вадима, предложила вернуться домой. Он устало кивнул и неожиданно произнёс.
-Здесь всё чужое. Абсолютно всё, - и тут я заметила слёзы у него на глазах.
Взяв спутника под руку, вышла к дороге, остановила такси, и мы направились домой.
Вот и прошло знакомство Вадима с современной Москвой Он чувствовал себя не совсем уверенно, но постепенно стал осознавать, что реальность вокруг него всё же существует. По пути в квартиру заглянула в почтовый ящик и обнаружила там конверт. Вытащив его, поняла, что сюрпризы на сегодня ещё не закончились. Затейливой вязью с ятями на конверте было выедено «Её сиятельству Е.В. фон Мекк и его сиятельству В.А. Воскресенскому лично в руки». Надо же мне. Вернее, почему-то нам и при чём тут сиятельства? Вернувшись, домой, слегка перекусили и, прежде, чем направиться спать, решили посмотреть, что за послание мы получили. Из конверта выпал пригласительный билет опять же с ятями и завитками. Нас приглашали на какое-то торжественное мероприятие в «Метрополь». Вспомнила, на бал четырнадцатого года. Оказалось, что Елена Владимировна фон Мекк должна быть там со своим спутником Вадимом Андреевичем Воскресенским завтра в семь вечера. Становится всё интереснее и интереснее. Сходить, не сходить? Точно надо. Что-то это мне напоминает. Было подобное в прежней жизни. Тогда я получила приглашение только на свою скромную персону. Поведала Вадиму, куда нам предстоит завтра отправиться. Он покачал головой и заявил, что потребуются соответствующие костюмы. Я заявила, завтра будет день, будет и пища к размышлению, а сейчас пора баиньки. День выдался суматошный, и лично я валилась с ног. Кажется, и мой гость тоже. В результате мы направились спать. Вадим в кабинет, а я в спальню.
Глава 31
Неужели, де жа вю?
Проснулась я рано, для меня девять утра было ранью несусветной. Из кухни доносились запахи сваренного кофе. Ого, мой гость уже поднялся и что-то решил приготовить на завтрак. Поспешила собраться, умылась, прошла на кухню, где меня ждал омлет. Не успели мы усесться за стол, как раздался требовательный звонок в дверь.
-Интересно, кого принесло в такую рань? - я направилась узнать, кто мог потревожить.
-Подожди, я сам, - Вадим опередил меня и открыл дверь нежданному гостю, коим оказался молодой человек, странно одетый, с коробками в руках. Поглядев в накладную, он поинтересовался кто перед ним, обратившись не к Вадиму, а ко мне. Убедившись, что видит заказчицу, попросил расписаться и вручил принесённое, не обратив внимания на Вадима, стоявшего раскрыв рот от удивления. Между прочим, я тоже была несколько ошарашена, поскольку в последнее время ничего не заказывала.
-Что это было? - поинтересовался Вадим, - от кого посылка?
-Сама теряюсь в догадках.
Заинтригованные полученным презентом, вернулись на кухню, развернули коробки, закутанные в простую коричневатую бумагу.
В одной из них оказалось платье цвета морской волны и туфли в тон. Во второй был смокинг. Ну вот, одной проблемой меньше. Теперь не надо думать, что надеть завтра. Ну, раз гости пошли, думаю, посыльный был первой ласточкой, почему бы их и не принять. Не гнать же, подарки как-никак несут. Раз дают, бери. А вот бить начнут, тогда и побегу. Не успела я подумать об этом, как вновь раздался звонок в дверь.
-А ты пользуешься популярностью, - отметил Вадим, направляясь к входу. Дверь распахнулась, и на пороге предстал представительный мужчина с саквояжем в руке.
-Елена Владимировна, - обратился он ко мне, проигнорировав стоявшего передо мной мужчину, - Ваш заказ готов, не соизволите ли взглянуть. Всё, как Вы и хотели и вашему кавалеру имеется кое-что предложить.
Пришлось гостя пригласить внутрь. Прошли в гостиную. Я присела за стол, Вадим встал у меня за спиной, внимательно наблюдая за всем происходящим.
-Показывайте, что там у Вас?
На столе появилась коробочка обшитая бархатом, на неё поставили вторую, чуть меньше размером.
-Вот! – мужчина привстал, отложил коробочку поменьше и торжественно, словно внутри находилось нечто очень и очень дорогое, раскрыл бОльший по размеру футляр. Сразу что-то сверкнуло, и я даже на секунду зажмурилась.
-Вижу, понравилось, - судовольствием констатировал незнакомец.
Мне было трудно сказать, понравилось мне то, что находилось внутри или же нет, поскольку я пока ничего не увидела. Мне подвинули коробку, и тут я разглядела бело-сиреневое чудо. Колье, по всей видимости, состоявшее из сапфиров, не могу точно сказать, так как в драгоценных камнях практически не разбиралась.
-Не извольте беспокоиться, - меня оторвали от созерцания колье, - камни самые лучшие: сапфиры, бриллианты, изумруды. Вы примерьте.
Вадим привстал и помог застегнуть колье. Я подошла к зеркалу и едва не вскрикнула от удивления, так мне понравилось.
-Извините, это ещё не всё.
Была раскрыта маленькая коробочка и на свет появились серьги в тон колье.
-Теперь комплект Ваш. Носите и не забывайте старого Михельсона. А это для вашего, - Михельсон посмотрел на меня, словно желая узнать, кем мне приходится Вадим.
-Просто хороший знакомый, - ответила я на незаданный вопрос.
-Да, для вашего хорошего знакомого, - мужчина выудил из саквояжа ещё одну коробочку синего бархата, откинул крышу, - совсем недорого, берите. Кавалер должен соответствовать внешнему виду своей барышни.
Мы увидели чудный перстень с большим изумрудом, огранённым мелкими бриллиантами.
-И сколько?
Ювелир назвал цену. Вадим задумался, я тоже не спешила дать ответ.
-Хорошо, подождите, сейчас принесу деньги, - мой гость удалился в кабинет и вскоре вернулся с портмоне, достал несколько купюр. Этого достаточно?
-Да, вполне. Носите на здоровье, а мне разрешите откланяться. Если что-то ещё понадобится, заходите. На днях для княгини Забельской была сделана изумительная диадема и браслет. Чудо, как хороши. Я знаю, Вам сегодня пришло приглашение в «Метрополь». Княгиня будет там, в новом наряде от Михельсона, - мужчина улыбнулся, поклонился и направился к выходу.
-Подождите, - остановила я его, - а как же деньги за мой убор?
-Ну что Вы, Елена Владимировна, за всё уже заплачено вашим поклонником. Не извольте беспокоиться.
Хлопнула дверь, Михельсон исчез. А Михельсон ли? Ювелир в этом времени выглядел несколько иначе. Теперь всё встало на свои места. Княгиню Забельскую должны сегодня вечером убить, будет похищено колье с секретными записями. Значит что? А значит, мы должны опередить убийцу и получить от княгини колье, вернее то, что там находится. До вечера ещё оставалось время и тут мне стало понятно, что прямо сейчас я получила драгоценности, за которыми охотилась Серафима Рейх.
Вадим куда-то пропал. Ну ладно, не провалился же он сквозь пол.
-Вадим, ты где? - крикнула я в пустоту.
-Подожди, сейчас буду, - раздалось в ответ, и в гостиной появился мой кавалер в смокинге.
-Ну как? – поинтересовался он.
Мне понравилось. Мужчина неузнаваемо преобразился, о чём я ему и сообщила. Теперь настала моя очередь.
-Сиди здесь и жди, - оставив своего спутника в гостиной, отправилась в спальню примерить платье, которое оказалось впору. Увидев меня, Вадим остолбенел.
-Ты чудо, как хороша. Из нас получится неплохая пара.
Я даже засмущалась, но тут вспомнила о своём колье и убежала в спальню за ним.
-Вот,- вернувшись в гостиную,- положила украшение на стол, - посмотри, тут где-то должен быть тайник с запиской.
-Это то, о чём говорила Серафима?
-Думаю, да.
-Ну, что же, посмотрим.
Вадим принялся рассматривать колье.
-Думаю, записка должна находиться под самым большим из камней. А самый крупный - сапфир в центре. Ну-ка, ну-ка.
-Прокрути камень, - подала я совет.
Так и сделали. Камень в оправе отошёл в сторону, и мы увидели под серебряной фольгой небольшой листок бумаги с цифрами, написанными на нём.
-Это то, что нам нужно, - утвердительно сказал Вадим, - а что дальше?
-Думаю, сначала нам следует собрать все записки, а потом передать их в соответствующие органы.
-А ты знаешь, где находится следующая шифровка?
-Догадываюсь. Только нам следует кое-куда съездить.
-Значит, эти костюмы именно для предстоящей поездки? И куда мы направимся?
-Отвечаю на первый вопрос. Да, костюмы нам нужны именно для завершения операции по разоблачению немецкой шпионской сети. Поедем же мы недалеко. Тут минут десять на такси. Отправимся в «Метрополь».
-Извини, но мне только одно непонятно, куда в твоём времени мы отнесём шифровки. Думается, здесь они совсем ни к чему.
-А ты что предлагаешь?
-Нам нужно каким-то образом вернуться в четырнадцатый год.
-Ты уверен?
-Конечно. По-моему, именно с этого времени всё и началось.
Не успел Вадим договорить, как раздался ещё один нежданный звонок. Почему нежданный? В своё время, как я помню, звонков было несколько. Именно на третьем ко мне заявился представитель извозческой братии. Посмотрим, может, за нами уже приехали.
-Ты кого-то ждёшь?
-Скорее всего, это такси, - предположила я и открыла дверь.
-Елена фон Мекк? – молодой человек, стоявший на лестничной клетке, окинул меня внимательным взглядом и, дождавшись ответа, сообщил, что карета подана.
Что же, покатаемся. Позвала Вадима, сообщив, что за нами пришёл экипаж. Вадим удивлённо покачал головой.
-Это так теперь называется такси?
-Да нет, скорее всего, водитель пошутил.
Мы направились к выходу. По дороге я прихватила недавно приобретённую меховую накидку. Мы спустились вниз и действительно обнаружили у подъезда ландо. Почему-то на улице не было слышно гула автомобилей. Наверное, так и должно быть. Участие в перфомансе может предполагать ещё и не такое. Экипаж тронулся с места, и в положенное время мы были на месте. Площадь перед «Метрополем» была запружена старинными автомобилями и конными экипажами. Что же, тем лучше! Полное погружение в эпоху. Я взглянула на задание отеля. Опять панно с изображением корабля викингов, но в этот раз картинка выглядела какой-то размытой, словно подёрнутой пеленой тумана. Значит, я вновь оказалась… Вернее, мы оказались в параллельном четырнадцатом году. Приятным дополнением ко всему было отсутствие запахов современного мегаполиса. Воздух был чист и свеж. Вадим всё это представление воспринял как нечто само собой разумеющееся. Сейчас должна, как было в прошлый раз, появиться Агафья. Ага, вот и она, но девушка, слегка толкнув меня, извинилась и направилась к входу в «Метрополь», где её кто-то ожидал. Ого, по всей видимости, после нашего вмешательства история начинает постепенно меняться.
Мы с Вадимом направились к входу. Услужливый швейцар распахнул дверь, и мы оказались в окружении чопорных дам и кавалеров. Иначе назвать людей, окружавших нас, язык не поднимался.
Прямо перед нами расстилалась лестница, ведущая в вестибюль. На ступенях расположились официанты с подносами, на которых искрились бокалы с шампанским.
Раз дают, надо брать. Вкус отличался от того, что когда-то я пробовала, в лучшую сторону. Поднявшись наверх, мы очутились в холле с мраморными колоннами. Ковёр занимал всю середину, справа виднелась медвежья шкура. У стен разместились лёгкие кресла. С потолка, играя хрустальным блеском, на нас взирали великолепные люстры. Направо и налево расположились залы, где чинно прохаживалась почтенная публика. Время как будто вернулось вспять. Дамы благоухали незнакомыми ароматами. Я, являясь любительницей французской косметики и парфюмерии, никак не могла распознать окутавших меня запахов. Мимо прошла дама, и нотки её парфюма показались знакомыми. Где-то, когда-то я уже встречала подобный. Стоп, да это же «Красная Москва». Вроде я читала, что эту композицию создали к празднованию трёхсотлетия дома Романовых и назывались тогда духи «Любимый букет императрицы». Надо же, какое погружение в историю! Только вот я подкачала, капнув на себя «Шанель номер 5». Нравятся мне эти духи, хотя сейчас и считаются старомодными. Так, а вот сейчас как раз выход Серафимы Рейх. Она должна заинтересоваться моими духами, но всё пошло по другому сценарию. Дама не появилась. Пришлось пройти в зал, где услужливый официант провёл нас к свободному столику. Нам предложили шампанского. А почему бы и нет. Оно тут достаточно вкусное. Вдруг по залу пронеслось: «Смотрите, Забельская».
Между тем княгиня в сопровождении импозантного мужчины подошла к столику и присела в кресло. Тот час появился официант и поставил на стол серебряное ведёрко с шампанским, поклонился, наполнил бокал и поднёс княгине.
Страсти по княгине постепенно улеглись. Принесли лёгкую закуску, и вскоре начался самый обычный ужин в обществе сиятельных господ. Я взглянула на стол, за которым находилась княгиня и заметила, что она встала и куда-то направилась. Из-за соседнего столика поднялись двое мужчин и последовали за ней. Теперь наступает наша очередь. Кивнув Вадиму, показала, что следует пройти за княгиней. По дороге я объяснила, что её могут убить и именно у неё колье с нужной нам шифровкой. Я вспомнила, что труп мы нашли в курительной комнате, и поторопила Вадима, поскольку время работало против нас. Слава богу, успели. Вадим толкнул дверь курительной и отвлёк двух мужчин от занятия по удушению княгини Забельской.
-Шёл бы ты, мужик, отсюда, - увидев Вадима, предложил один из удушителей.
-Пожалуй, я пройду, - Вадим вошёл внутрь и, не тратя слов на разговоры, ударом в голову вырубил одного из напавших на Забельскую.
Второй накинулся на него, но тут в бой пришлось вступить и мне. Я подставила тому подножку, и душегуб влетел головой в дверь. Дверь не пострадала, а вот мужчина упал на пол. Мы помогли княгине подняться и вывели её в коридор.
-Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась я у светской львицы.
-Спасибо, со мной всё в порядке. Если бы не вы… - она не договорила, а вот нам бы хотелось с ней переговорить и где-нибудь в укромном уголке. Об этом ей и сказали.
-Я знаю такое место. Пойдёмте.
Мы последовали за княгиней, которая привела нас, как оказалось, в дамскую курительную комнату, в которой действительно было пусто. Как нам пояснили, подобное помещение приспособили под курительную для особо экзальтированных дам высшего света, у которых совсем недавно появилась мода баловаться пахитосками.
-Спрашивайте, - начала Забельская, - что вы хотели узнать?
Первой начала я.
-Где ваше колье?
-Колье? – удивилась княгиня, - но если вас это так заинтересовало, то вот оно, - женщина протянула руку с зажатым в ней украшением.
-Вы позволите?
-Смотрите, мне это подарил один из моих вздыхателей Жорж Трубецкой. Милый юноша, богат, но совсем не в моём вкусе, - княгиня протянула мне колье.
Я в свою очередь отдала Вадиму, который тот час принялся его осматривать. Вскоре тайник с запиской был найден. Он, как и предполагалось, оказался под самым большим камнем. Достаточно было нажать на едва заметный выступ сбоку, как камень приподнялся, представив взору небольшой клочок бумаги, испещренный различными символами.
-Что это? – удивилась княгиня, - откуда?
Я пожала плечами, но отвечать не спешила, ответил мой напарник.
-Вот за этим и охотились люди, напавшие на вас. Ещё немного …- Вадим не договорил, а Забельская явственно побледнела.
-Вы хотите сказать, что именно эта записка могла стать причиной моей гибели?
-Скорее всего, да, - ответила я, возвращая колье законной владелице.
-Нет, я не смогу теперь это носить, - впрочем, княгиня приняла украшение и убрала в сумочку.
Вадим рассматривать и читать записку не стал, а положил в нагрудный карман. Не успел он застегнуть клапан, как пожаловали нежданные гости в лице Серафимы Августовны Рейх и тех мужчин, которые совершили нападение на княгиню.
-И снова здравствуйте, - с ухмылкой произнесла Серафима, - приятно встретиться. Не ждали?
Сказать, что я была удивлена, значит, ничего не сказать.
-Как вы смеете, - попыталась вставить свои пять копеек прекрасная княгиня. Но её грубо прервали.
-А ты сиди и не рыпайся, ципа, - грубо бросил один из мужчин.
Забельская задохнулась от негодования. Как же, её признанную в высшем свете красавицу, вот так вот осадили.
Между тем, оглядев нашу тёплую компанию, Серафима, обратилась почему-то именно ко мне.
-Елена Владимировна, вы женщина здравомыслящая и должны меня понять.
-Понять что? – удивилась я.
-Ну как же? Мы имели с вами некий разговор, и вы кое-что мне задолжали.
-Задолжала что? – я всё ещё не могла понять, что от меня требуют.
-Ей богу, вы как неразумный ребёнок, а казались достаточно умной. Неужели забыли? А как же колье?
И тут я, наконец-то, поняла, о чём шла речь. Серафима охотилась за шифровками, спрятанными Михельсоном в различных украшениях.
-Вы нам сегодня помешали, - в словах Рейх чувствовался яд, - придётся вернуть то, что вы практически украли у нас.
Я посмотрела на княгиню и кивнула ей, давая понять, чтобы та достала колье. С неохотой, но дама открыла сумочку и предъявила Серафиме драгоценность.
-Вы не это ищите? – спросила я.
-А вы как-то сразу поумнели, - улыбнулась Рейх, забирая колье у Забельской, - ну, что же. Теперь пришло время попрощаться. Ах да, будьте любезны, Елена, отдать и ваше, - Серафима протянула руку за моим колье. Пришлось отдать, - а вы, княгинюшка, не беспокойтесь, ваш поклонник, как мне известно, заказал новую безделушку для вас. Разрешите откланяться, - Серафима отвесила шутливый поклон и удалилась вместе со своими подельниками.
Вот так поворот событий. Как вовремя мы всё провернули. Теперь наши колье бесполезны для немецкой разведки. Разве что продать и на вырученные деньги слинять из России.
Княгиня поднялась.
-Господа, позвольте и мне покинуть вас. Ещё раз разрешите выразить мою благодарность. Если у вас возникнет нужда, прошу, обращайтесь в любое время. Если будет возможность, помогу.
Мы попрощались и решили, что и нам пора возвращаться. К себе ехать я не хотела, поскольку нас могли найти, когда обнаружат, что записки в колье нет. Что же делать? И тут я вспомнила, что когда-то с Агафьей мы сняли квартиру. Возможно, там мы и найдём временное пристанище, и нас не смогут обнаружить. Несомненно, это наилучший выход.
Мы вышли на улицу и на площади перед «Метрополем» взяли извозчика. Почему-то я не удивилась, что перед нами предстала не современная Москва, а город 1914 года. Взглянула на панно. Корабль викингов почти исчез. Появилась цветочная композиция и очертания женской фигуры.
-Теперь куда? – поинтересовался Вадим.
Я назвала извозчику адрес, и мы направились к дому, в котором когда-то была снята квартира. Только бы не встретить нас самих, а то не вышло бы чего. В своё время я смотрела фильм «Эффект бабочки» и читала книги Рея Бредбери, в которых как раз и упоминалось об эффекте встречи с самой собой. Я так увлеклась размышлениями на эту тему, что не заметила, как за нами выдвинулась пролётка. Ехать пришлось не так уж и долго, где-то полчаса. И вот мы на месте. Вначале я внимательно всё оглядела, чтобы удостовериться, что меня и Агафьи нет поблизости. Затем вошла в подъезд узнать у консьержа, что да как. Мужчина удивился моему визиту.
-А где ваша компаньонка? – поинтересовался он, - вы мне сказали, что уезжаете на три дня. Что-то случилось?
-О нет, – успокоила стража порядка, - просто у меня образовались кое-какие дела, а моя компаньонка отправилась на дачу одна, вскоре я присоединюсь к ней. Вот встретила знакомого моих родителей, он ненадолго приехал в Москву. Я предложила ему остановиться у нас. Консьерж лукаво усмехнулся, но ничего не сказал, когда я позвала Вадима. Мы поднялись на этаж, ключи нашлись за батареей, которые сама же туда и положила. В квартире был полный порядок, но чувствовалось, что её покинули не так давно. На кухне ещё витали запахи кофе. В последний раз, когда мы с Агафьей уходили из квартиры, то оставили кое-какие продукты, а поскольку в «Метрополе» поесть так и не удалось, я почувствовала, что желудок совсем не против перекуса. Пройдя на кухню, достала продукты, Вадим разжёг плиту, и мы приступили к готовке.
Глава 32
Как найти выход из тупика?
Перекусив, решили обсудить, куда следует обратиться, чтобы отнести найденные шифровки. Покидая кухню, выглянула в окно, и увиденное мне не понравилось, от слова совсем. Перед нашим подъездом виднелась пара пролёток. Шестеро мужчин что-то обсуждали, изредка бросая взгляды на окна. Пришлось позвать Вадима. Он согласился со мной, что всё выглядит слишком подозрительно и лучше всего поскорее покинуть квартиру.
-Запасной выход есть? – поинтересовался он.
-Ход для прислуги, - я указала на неприметную дверь, притулившуюся на кухне за буфетом.
-Следует поторопиться, - заволновался Вадим, - думаю, скоро разговоры закончатся и начнутся активные действия, - мужчина кивнул на людей, собравшихся у подъезда, - времени у нас не так уж и много.
Не успели мы толком собраться, как раздался стук в дверь.
-Полиция, откройте.
Не обращая внимания на грозные требования, мы выскользнули на лестницу, которая вела во двор. Это было нам на руку. Однако удача, до этого сопутствовавшая нам, решила на некоторое время удалиться в сторону. Не успели мы спуститься на пару пролётов, как внизу послышались чьи-то голоса.
-Кажется, мы в ловушке, - констатировал Вадим непреложный факт,- давай наверх. Может, удастся пройти через чердак в соседний подъезд.
Мы развернулись и поспешили на пятый этаж, откуда можно было подняться на чердак. Однако нас ждала дверь, на которой висел замок.
-Кажет, мы пропали, - констатировал Вадим, - был бы у меня лом, тогда без проблем, а так… - я прервала его рассуждения.
-Подожди паниковать. Лучше пропусти мня. Я знаю, что делать.
Вадим посторонился и с удивлением посмотрел на меня. А я что? Я ничего. Просто вспомнила, что замки часто на подобных дверях присутствовали в качестве антуража для отпугивания злодеев в лице местных мальчишек и по большей части никогда не запирались. Вот сейчас и проверю. Будь, что будет, хуже уж точно ничего не случится. Я поднялась наверх и подёргала замок. Всё случилось, как я и предполагала. Вот и путь к свободе. Вадим ничего не сказал, но я поняла, что у него появилось несколько вопросов к моей скромной персоне. Поднявшись на чердак, мы отыскали крепкую доску и подпёрли дверь изнутри, еще умудрились придвинуть полуразвалившийся комод. Теперь только вперёд, то есть в другой подъезд, а оттуда в неизвестность. Кое-где висело бельё. Пришлось, отодвигая полусырые простыни, пробираться на противоположную сторону. Вскоре перед нами предстала вторая дверь, ведущая в соседний подъезд, и тут нас ждала засада: оказалось, заперто.
Вадим разбежался и плечом вышиб дверь, показывая, что и он не лыком шит.
Мы вновь спустились по лестнице, а дальше потихоньку пробрались на первый этаж, но и тут неприятный сюрприз не замедлил явить нам своё неприглядное лицо: у выхода стояли двое мужчин и, скорее всего, ждали именно нас.
-Кажется, на этом наше путешествие подошло к финалу,- Вадим собирался открыть дверь и сдаться на милость победителей.
-Подожди, - остановила его, - у меня есть идея.
Я вернулась обратно, Вадим поспешил за мной. В результате сей операции мы оказались на третьем этаже. Я подошла к одной из дверей и покрутила ручку звонка. Послышались шаги, дверь распахнулась, явив нам девушку лет семнадцати-восемнадцати. Она с удивлением посмотрела на нас.
-Вам кого? Папы нет дома.
-Ой, а вы не могли бы нам помочь?
-Что у вас случилось? - поинтересовалась девушка.
-Вы знаете, - я начала импровизировать, - у нас такое случилось, такое, - глаза девушки загорелись в предвкушении интересного повествования, и продолжение последовало, - это мой молодой человек, - кивок в сторону ошарашенного Вадима, - мы любим друг друга, но мой отец против. Он хочет, чтобы я вышла замуж за его друга, а тот старше меня почти на двадцать лет.
-И что вам от меня надо? – удивилась девушка.
-Мы сегодня решили обвенчаться и уже подходили к церкви, как увидели моего отца. Пришлось бежать, чтобы слуги не смогли схватить нас. Вот мы и попали в ваш дом, надеясь спрятаться от погони, но отец заметил, куда мы вошли, и выставил охрану у подъезда.
-Как романтично! – девушка захлопала глазами,- но как я могу помочь?
-Разрешите выйти через лестницу для слуг во двор. Думаю, там нас не ждут.
-Да, конечно, проходите.
Нас пропустили внутрь, и девушка провела к выходу, открыла дверь, и пожелала удачи.
Мы поспешно спустились, и буквально через пару минут оказались во дворе, а дальше оставалось пройти закоулками и вот она свобода. Завернув за угол, едва не нарвались на наших недругов. Они-то как здесь очутились? Вот ведь невезение какое. Кругом одна засада. Я огляделась в поисках путей отхода, и тут мой взгляд наткнулся на «Паккард», притулившийся у одного из выходов во двор.
-Нам туда, - схватив Вадима за руку, потянула его к автомобилю.
-Что ты задумала?
-Сейчас узнаешь, - ответила я, устраиваясь на водительском сиденье.
Попросила Вадима завести мотор и, когда он сел рядом, газанула. «Паккард» взревел, и я направила автомобиль как раз туда, где мы заметили наших неприятелей. Они не ожидали такого поворота событий, а лишь в удивлении раскрыли рты и уставились на мчавшийся автомобиль. Хорошо, что успели вовремя отскочить, а то было бы два бесчувственных тела с различного рода травмами.
-Держись! – крикнула Вадиму, и мы вылетели на тротуар, едва не сбив степенно фланирующих пешеходов.
Вильнув пару раз, авто выровняло ход, и мы влились в транспортный поток, бывший каким-то не особо оживлённым. Мы обогнали конку, едва не подрезали какого-то автолюбителя, показавшего нам кулак и крикнувшего нечто нелицеприятное. Всё, вырвались из засады. Теперь бы решить, куда ехать дальше. Впрочем, на ходу принимать подобные решения было не с руки и поэтому, заметив сквер, решили, что там можно будет обсудить назревшие проблемы. Свернула направо, остановилась у входа.
Открыв дверцу, направилась к близлежащей скамейке, и устроились вблизи фонтана. Рядом прогуливались беззаботные жители, любуясь красотами природы.
Вадим предложил направиться в здание военной разведки, но я была против. Кто знает, кого мы там встретим. Может, всё тех же ставленников немецкой агентуры. Лучше передать все записи человеку, которого Вадим хорошо знает и, которому можно безоговорочно доверять. Таковым, по его мнению, был генерал Брусилов. Как сказал Вадим, это был военный кристальной честности и преданный русскому народу. Оставалось дело за малым, найти этого генерала. Только вот где? Вадим предположил, что он мог пребывать в управлении генеральным штабом и решил тут же проверить эту идею.
-А ты знаешь, где находится это управление? – поинтересовалась я.
-Если ничего не изменилось, я когда-то там бывал и могу показать, где оно расположилось. Вадим отправился ловить пролётку, которая вскоре остановилась напротив входа в сквер. Многострадальный «Паккард» решили оставить в покое. Нас могли легко вычислить именно благодаря этому слишком приметному автомобилю.
-Ну что, поехали? – Вадим назвал адрес и кучер, взмахнув кнутом, направил свой экипаж в нужном направлении.
Вскоре экипаж остановился у помпезного здания, скорее всего построенного в девятнадцатом веке и украшенном белоснежным колоннами. Напротив управления расположился симпатичный бульвар со скамейками, примостившимися под раскидистыми деревьями.
-Подожди меня здесь, - попросил Вадим, направляясь к входу, - я попытаюсь узнать, где сейчас находится генерал.
Я устроилась на одной из скамеек и стала рассматривать прохожих, мирно прогуливавшихся по аллее. Внезапно почувствовала некое подобие тревоги, постепенно захватившее моё сознание. Надо срочно уходить. Встала, огляделась, и тут мой взгляд остановился на двух мужчинах, появившихся в конце аллеи. Это были наши старые и не совсем приятные знакомцы, и они явно направлялись в сторону генерального штаба. Нужно срочно что-то предпринять. Не дай бог, встретят Вадима. Надо выручать. Пока меня не заметили, постаралась пройти в здание генерального штаба. А вот дальше холла мне попасть не удалось.
-Мадам, вы к кому? - обратился ко мне дежурный офицер.
Ответить я не успела, увидев, что Вадим направляется к выходу.
-Вот к нему, - ответила я.
Вадим, увидев меня, поспешил узнать, что случилось.
-Там, там, - запыхавшись, я не сразу смогла озвучить то, что увидела.
-Так что случилось?
-Там, - я указала рукой на дверь, - мужчины.
-Ну, мужчины и что с того?
-Как что? Это они.
-Кто они?
-Те, кто нас преследовал.
-Сколько их?
-Пока я видела двоих, но думаю, остальные где-то рядом. Надо как-то выйти отсюда, чтобы нас не заметили.
Вадим схватил меня за руку и потянул за собой под лестницу.
-Тут есть выход во двор, а там должен быть штабной автомобиль.
Действительно, вскоре мы оказались во дворе, и неподалёку от входа стояло чёрное авто. Мне, как и всегда, досталась роль водителя. Выехав на улицу, едва не врезались в грузовой фургон, перегородивший выезд со двора. Посигналив, испугала лошадь, и фургон сдвинулся с места, освободив дорогу. Вроде пусто, преследователей не видно. Едем.
-Куда теперь? – спросила у Вадима.
-Пока и сам не знаю. Давай вперёд, а там решим.
-Да, кстати, ты передал бумаги? - поинтересовалась у своего пассажира.
Вадим кивнул.
-Удалось застать Брусилова в последний момент. Он собирался уезжать, но задержался. Бумаги его очень заинтересовали. Пообещал отдать их в шифровальный отдел, а там, думаю, разберутся.
Я посмотрела на дорогу, стараясь не пропустить встречный транспорт, которого пока не наблюдалось. Я расслабилась и позволила себе отвлечься, и это стало роковой ошибкой.
-Осторожней, - услышала крик Вадима.
Я сфокусировала взгляд на дороге и меня взяла оторопь. Прямо на нас нёсся легковой автомобиль, управляемый молоденькой барышней. Не знаю, что там у неё случилось, но она, сжавшись от страха, выпустила руль и с ужасом смотрела на дорогу. Пришлось как-то сориентироваться, чтобы избежать аварии. Я вывернула вправо и наш «черныш», благополучно разминувшись с мчавшейся на нас «Миневрой», перемахнул бордюр и, въехав на тротуар, врезался в стену здания. Удар был достаточно сильным, в автомобилях того времени подушки безопасности не были предусмотрены, поэтому я тюкнулась головой о панель управления и тут же отключилась. Проще говоря, потеряла сознание. Последнее, что я пыталась узнать, как там Вадим, но ответа не получила.
Глава 33
Что и почему или одни вопросы.
Как долго приходила в себя, не могу сказать, но почему-то обнаружила своё бренное тело у себя в квартире. На столе, нахально подмигивая, разместился монитор, словно призывая к работе над книгой. Ах да, я ведь вчера начала работу над новым романом. Пришлось проверить, на какой стадии застыла рукопись. Слегка покачнувшись, ухватилась за спинку стула. Что-то мне нехорошо. Вроде бы и не пила вчера, а голова болит. Доплелась до спальни, где у меня хранилась аптечка, приняла пару таблеток, вернулась обратно, присела за стол и посмотрела на монитор, занеся руки над клавиатурой, но не тут-то было. Мой взгляд скользнул по номеру страницы. Ничего себе, 205. Я точно помнила, что написала не более десятка листов. Интересно, когда успела? Прокрутила на начало последней страницы. Стало интересно, чем я закончила роман, а судя по количеству написанных страниц, это и было окончание моего эпического труда. Так, читаю.
«Я сфокусировала взгляд на дороге и меня взяла оторопь. Прямо на нас нёсся легковой автомобиль, управляемый молоденькой барышней. Не знаю, что там у неё случилось, но она, сжавшись от страха, выпустила руль и с ужасом смотрела на дорогу. Пришлось как-то сориентироваться, чтобы избежать аварии. Я вывернула вправо и наш автомобиль, благополучно разминувшись с мчавшейся на нас «Миневрой», перемахнул бордюр и, въехав на тротуар, врезался в стену здания. Удар был достаточно сильный, в автомобилях того времени подушки безопасности не были предусмотрены, поэтому я тюкнулась головой о панель управления и тут же отключилась. Проще говоря, потеряла сознание. Последнее, что я пыталась узнать, как там Вадим, но ответа не получила».
Ничего не понимаю, это что, я написала? Не помню, господа, не помню. Интересно, если я писала от своего имени, то кто тогда этот Вадим, о ком я так беспокоилась, проваливаясь в небытие. Придётся читать всё с самого начала. Ой, а есть-то как хочется. Прошла на кухню, но в холодильнике было достаточно места, чтобы десятка два мышей нашли там своё последнее пристанище. Как мне не хотелось, но пришлось отправиться в магазин. На улице парило. Народ сновал туда-сюда. Всё, как обычно. Ладно, по-быстрому закуплю продукты, а потом почитаю, что и кто там наваял в моём романе. Вернувшись домой, по-быстрому сварганила яичницу с колбасой, заварила кофе, уселась перед монитором и приступила к изучению литературного опуса. Интересное дело выходит, главной героиней романа является моя скромная персона. Что? Моя скромная персона? Никогда бы не написала книгу от первого лица. А вот имя Агафья показалось знакомым. Где я могла встретить девушку с таким странным именем? Помню, по телевизору показывали репортаж о семье старообрядцев Лыковых, проживавших всем семейством в сибирской тайге. Так вот, там была некая Агафья. Нет, не эту Агафью я помню. Моя была одного со мной возраста. Вот и Вадим, а что Вадим? Вроде бы я с ним встречалась, но было это так давно, что и не вспомнить. Здесь что-то не то. Однозначно, я не являюсь автором сего романа, но всё то, что там написано, явно произошло со мной, но только вот в голове сплошной вакуум. Девятьсот четырнадцатый год? Ерунда. Сейчас на дворе две тысячи двадцать первый и я по-прежнему здесь, в своей родной и любимой квартире. Дочитав до последней страницы, поняла, что книга пока не закончена. Кто-то её написал, но вот концовку так и не придумал. Оставили мне? Вполне вероятно. Впрочем, как говорится, утро вечера мудрее. Значит, будет новый день, появятся и новые идеи. Решено, побоку роман, лучше пойду, прогуляюсь, а завтра вновь за компьютер. Наверняка в издательстве обрадуются, что я наконец-то сдам рукопись вовремя. Успокоенная этой мыслью, вновь покинула квартиру и побрела, не имея определённой цели. Решила, куда ноги принесут. Вот уж ноги окаянные, принесли, так принесли. Идти пришлось долго, но за время пути голова прочистилась. Правда, настроение падало с каждой минутой. Сама не знаю, что со мной происходит. Вроде бы всё идёт как нельзя лучше, а самое главное, роман, с которым я мучилась последнее время, почти закончен. Осталось дописать всего несколько листов. Шла я, шла и, наконец очнувшись, обнаружила себя перед афишей на стене исторического музея. Надпись гласила, что в залах музея на втором этаже открыта выставка, посвящённая развитию российской авиации начала двадцатого века и участию авиаторов в сражениях Первой Мировой. Раз уж судьба привела меня к историческому музею, грех не воспользоваться таким случаем. Возможно, здесь я смогу найти что-то интересное для завершения романа. Поднялась по лестнице, купила билет и прошла в зал, где в основном были представлены подлинники документов и фотографии конца девятнадцатого, начала двадцатого веков. Ничего интересного и занимательного, а тем более, подходящего для моего романа пока не обнаружилось. Прошла в следующий зал, где разместилась уменьшенная копия одного из первых русских аэропланов. Рядом примостились фотографии русских пилотов. Уже любопытно, но всё не то. Побрела дальше. Зал, посвящённый Первой Мировой, чем-то привлёк меня и я стала более внимательно рассматривать экспонаты, представленные там. Здесь же были выставлены подлинные вещи, некогда принадлежавшие лётчикам. Сама не знаю почему, но меня привлекли старые, слегка пожелтевшие фотографии. Переходя от одного стенда к другому, вглядывалась в изображения давно ушедших из жизни людей. Вроде бы обычные лица, но чем-то неуловимо они отличались от нас. Скорее всего, своей одухотворённостью. Вдруг передо мной мелькнуло нечто знакомое. Стоп. Мне это точно не снится? На одном из фото я увидела себя рядом с мужчиной, одетым в лётную форму. «Капитан Вознесенский с неизвестной на аэродроме» гласила надпись под фотографией. Не может быть, чтобы меня каким-то образом запечатлели на фото четырнадцатого года перед самым началом Первой Мировой. Возможно, просто кто-то похожий? Ладно, остался последний зал, как раз посвящённый годам войны. На одной из стен висел телевизор с громадным экраном, перед ним стояли банкетки, на которых расположились немногочисленные посетители, смотревшие кинохронику начала века. Я также решила присоединиться к ним и устроилась на свободном месте. Передо мной мелькали чёрно-белые кадры. Было несколько непривычно смотреть на странно двигавшихся людей. Вот на аэродром приземлился биплан, лётчик спускается вниз, снимает очки и шлем. Я не могу поверить своим глазам, опять тот же Вознесенский. Следующий кадр - навстречу лётчику бежит девушка. Вот оператор крупным планом показывает её взволнованное лицо, губы шепчут: «Вадим, слава богу, ты жив». Конечно, кадры не озвучены. Но я почему-то знаю, что говорит девушка, вернее, говорю я. Ибо в кадре вижу себя. И это уже второй раз. Пока другие не заметили моего сходства с персонажем хроники, потихоньку встаю и двигаюсь к выходу, но тут меня ожидает ещё один сюрприз. На выходе из зала я наткнулась на стенд, «Лётчики-герои, отдавшие свои жизни за отчизну. Вечная память от потомков». Я сразу же выхватила фото знакомого мне авиатора Вадима Вознесенского. Не знаю почему, но на меня накатила волна боли от потери близкого человека. Непроизвольно навернулись слёзы. Что со мной происходит? Я же никогда не встречала этого мужчину. Тогда почему такая реакция? Вытерев слёзы, оглядываясь на стенд, побрела к выходу. Сходила, развеялась. Настроение и так не блиставшее оптимизмом, скатилось ниже плинтуса. Пора заканчивать с прогулками. Домой и только домой. Решила не брать такси, а воспользоваться услугами метро. Начала спускаться к станции метрополитена и тут мне привиделось, что обстановка вокруг меня изменилась, исчезла суетная толпа, появились кавалеры и барышни одетые в старомодные костюмы. Я осознала себя стоящей напротив «Метрополя». Мимо меня пробежала девушка, задев рукой.
-Извините, - девушка продолжила свой путь, а мне показалось, что я её встречала, и тут пришло узнавание имени незнакомки: Агафья, Агафья Вяземская.
Я хотела позвать её, но тут кто-то задел меня сумкой и женский голос вывел из задумчивости.
-Ты чего встала-то? Не видишь, людям пройти надо. Отойди.
Я оглянулась. Сзади меня женщина с тяжёлым баулом пыталась протиснуться к входу в метро. Я же стояла и не могла сдвинуться с места. Впереди заскочил в дверь молодой человек, обернувшись, он, как показалось, махнул мне рукой.
«Михаил», пронеслось в голове. Интересно, откуда я знаю этих людей? Выйдя из ступора, увлекаемая толпой, влилась в вестибюль. Спустилась вниз и заняла место в составе, направлявшемся как раз в сторону моей станции.
Наконец, поездка подошла к концу, и я поспешила домой, где меня ждал очередной сюрприз. В гостиной горел свет, но я точно помнила, что уходя, всё выключила. На письменном столе ярко светился монитор. Ну вот, опять глюки приехали. Уходя, комп я выключила. И на тебе, работает, как ни в чём не бывало. Я устало опустилась на стул и взглянула на клавиатуру. Кнопки самопроизвольно набирали текст. Всё, пусть что хочет, то и работает, а я в душ и на боковую. Свет, как и компьютер, выключать не стала. Как хотят. Свети всегда, свети везде, работай дальше, мой любимый комп. Я помахала ему рукой и отправилась в ванную, затем прошла в спальню и попыталась уснуть. Из-за слегка прикрытой двери в гостиную увидела, как погас свет, монитор мигнул и отключился. Меня не оставляло чувство нереальности происходящего, но в то же время, как говорится, любопытство сгубило кошку. Вот оно сгубило и меня. Стало до зубовного скрежета интересно, что же было напечатано, пока я отсутствовала. Пришлось встать, накинуть халат и отправиться в гостиную. Включила компьютер, открыла текст книги. Действительно, продолжение следовало. Ну что же, почитаем. Я устроилась перед монитором и приготовилась изучать печатный текст.
«Елена сидела за рулём и, как мне показалось, не подозревала, что за нами следуют те, кто так долго нас преследовал. Слава богу, все документы мне удалось передать в надёжные руки. Только я собирался сказать своей спутнице, что за нами организована погоня, как навстречу вылетел автомобиль, которым управляла, а управляла ли, растерянная девушка. Не знаю, что там у неё случилось, но она сжалась от страха, и с ужасом смотрела на дорогу. Елене было достаточно одного взгляда, чтобы понять, дело плохо, и мы можем погибнуть, столкнувшись с неуправляемым автомобилем. Руль был вывернут вправо и наш автомобиль, благополучно разминувшись с мчавшейся на нас «Миневрой», перемахнул бордюр и, въехав на тротуар, врезался в стену здания. Удар был достаточно сильный, я ткнулся головой в панель управления и тут же отключился. Последнее, что я пытался узнать, как там моя спутница. Очнувшись, увидел, что Елена безвольно опустилась на руль и, казалось, не дышит. Но нет, жива. Похлопал её по щекам, и она приоткрыла глаза.
-Что случилось? Где мы?
Отвечать не стал, а спросил, может ли она встать. Оказалось, может и мне пришлось поторопить её, поскольку наши преследователи должны быть совсем рядом. Мы потеряли время, попав в переплёт. Впрочем, оглянувшись, заметил картину, которая не могла не порадовать. «Миневра» выполнила возложенную на неё миссию и врезалась в автомобиль, в котором находились наши недруги. Не знаю, пострадала ли девушка, находившаяся за рулём, но вот мужчины, преследовавшие нас, растерянно бродили вокруг разбитого автомобиля. Что же, всё, что не делается, делается к лучшему. Так и эта авария помогла нам избежать незапланированной встречи. Подхватив Елену под руку, поторопился увести её в ближайшую подворотню. Чем дальше мы будем от неприятеля, тем лучше. Через подворотню попали в уютный московский дворик, который вывел на соседнюю улицу. Как вовремя. Как раз напротив арки замедлила ход конка. Часть пассажиров вышла. Я помог своей спутнице забраться внутрь и поспешил за ней. Однако запнулся и упал, пребольно ударившись рукой. Даже на некоторое время выпал из действительности. Пока поднимался и баюкал повреждённую руку, конка исчезла за поворотом. Я попытался догнать её, но безрезультатно. Лошади и экипаж как будто провалился сквозь землю. Всматриваюсь вдаль в надежде вновь увидеть ту, с которой мы прошли сквозь огонь, правда, до медных труб ещё не добрались, но пережили так много и так часто выручали друг друга, что я уже не мыслил себя без Елены. Честно говоря, хотел на днях сделать ей предложение и поэтому постоянно носил с собой родовой перстень, который хотел преподнести моей спутнице. Я дотронулся до кармана, в котором хранилось украшение, и с ужасом понял, что потерял его. Значит, потерял и Елену.
Прошло некоторое время. Боль от расставания несколько поутихла. Наступил август четырнадцатого года. Россия вступила в войну. Была объявлена мобилизация. Памятуя о том, что должно случиться через четыре года, я уговорил родителей с сестрой и братом покинуть пределы России. Им каким-то неведомым образом удалось выехать на Британские острова, несмотря на то, что выбраться за пределы Российской империи было практически невозможно. По крайней мере, я теперь был спокоен за судьбу близких. Не будет тех ужасных смертей, не будет двух могильных холмиков. У отца имелись кое-какие сбережения, и я после нашего памятного разговора уговорил его перевести все деньги в один из лондонских банков. Матушка всеми силами пыталась уговорить меня отправиться с ними, но я не мог. Мои умения пилота пригодятся здесь. Авиаторов не так уж и много и я отправлюсь на фронт, когда придёт срок, чтобы сделать всё возможное для победы России.
Была сформирована специальная лётная бригада, в которую, кроме меня, вошло ещё восемь пилотов. Все квалифицированные специалисты. Мне в напарники достался Алексей, молодой человек двадцати пяти лет от роду, преданный всей душой лётному делу. Мы со всей старательностью ухаживали за аэропланами, готовя их к первому вылету, возможно, боевому. Как-то раз всех отправили в один из уездных городков. Перелёт занял не более часа. Мы приземлились на поле, некогда служившее выпасом для скота. Ближе к полудню к нам пожаловали гости из городка, в основном экзальтированные дамы. Все они желали получить снимки рядом с аэропланами. Всё шло своим чередом, когда я почувствовал лёгкое прикосновение к руке. Оглянувшись, чуть не потерял сознание. Передо мной стояла Елена, та же Елена, которую я некогда потерял.
-Вы разрешите сделать снимок с Вами? – спросила она, а я, как полный кретин, не мог произнести ни слова,лишь кивнув головой.
Мы встали напротив моего аэроплана, подбежал фотограф с треногой, попросил нас улыбнуться. Вспышка и заверения, что фото будет готово завтра. Ко мне в руку легла визитная карточка с указанием адреса фотоателье. Распрощавшись с фотографом, не увидел Елену. Она вновь исчезла.
-Эй, подождите, - окрикнул мужчину с фотоаппаратом. Тот остановился, - вы случайно не заметили, куда пошла женщина, бывшая со мной?
Фотограф удивлённо взглянул на меня и ответил, что снимал меня одного на фоне аэроплана, но никакой женщины рядом не было. Извинившись, повернулся и отправился по своим делам, предупредив, чтобы я пришёл за снимками завтра после обеда.
На следующий день я отправился по указанному в визитной карточке адресу. Фотоателье находилось неподалёку от центра и расположилось на первом этаже двухэтажного здания. Звякнул колокольчик и меня принял уют полутёмного помещения. За конторкой виднелась молоденькая барышня.
-Что вам угодно, сударь? - увидев меня, спросила она.
-Я хотел бы получить снимки.
Девушка удивлённо взглянула на меня.
-Когда вы приходили к нам?
Я промолчал. А девушка, спросив, какова моя фамилия, начала листать книгу учёта посетителей.
-Извините, но вашей фамилии здесь нет. Вы адрес случайно не спутали?
Я протянул барышне визитную карточку, выданную мне вчера. Увидев её, девушка побледнела и присела на стул за конторкой.
-Откуда это у вас? - со слезами на глазах спросила она.
-Вчера вручил мужчина, делавший снимки на лётном поле.
-Этого не может быть. Мой отец погиб два месяца назад, - и, сказав это, девушка зарыдала. Я и сам не понимал, как такое могло произойти. Мистика, да и только. Успокоив барышню, взглянул на часы. Оказалось, я несколько поторопился. Обеденное время ещё не закончилось. Я хотел уйти и вернуться через полчаса, но меня уговорили выпить чашечку кофе. Ровно в час дверь распахнулась, прозвенел колокольчик и на пороге показался мужчина, который и вручил мне визитную карточку. Увидев его, девушка встала со стула и не могла произнести ни слова. Между тем мне протянули конверт, и фотограф сразу исчез. Я заметил, как хозяйка фотосалона побледнела и едва держалась на ногах. Пришлось пройти за стойку и помочь девушке присесть на диванчик, разместившийся в холле.
-Что с вами? – спросил я, протягивая стакан с водой.
Девушка судорожно ухватилась за стакан, словно это была её последняя надежда удержать себя в руках.
-Как вас зовут? – я решил разрядить обстановку.
-Мария, - ответила девушка и выпила воду, - это был мой отец, - стакан выпал из рук Мари и покатился по полу, - но он же погиб, - девушка закрыла лицо руками и вновь зарыдала.
Пришлось снова её успокаивать. Как только она пришла в себя, я присел рядом.
-Поговорим?
Девушка кивнула.
-Именно этого человека я встретил вчера на лётном поле, и именно он сделал несколько снимков. Давайте посмотрим, что он мне передал, - я достал конверт и открыл его. Там оказалось несколько фото. На одном из них я увидел Елену и самого себя на фоне аэроплана. А вот второй оказался полной загадкой.
-Мария, вы не знаете, где это? – я протянул девушке фотокарточку, на которой был изображён её отец на фоне полуразрушенного здания.
Та отрицательно покачала головой. Пришлось брать инициативу в свои руки.
-Расскажите, когда и при каких обстоятельствах погиб ваш отец?
-Это произошло ровно два месяца назад. Утром к нам пришла богато одетая дама и попросила сделать снимки с небольших записок, а затем увеличить изображения. Отец сказал, что это займёт некоторое время и предложил клиентке придти на следующий день. Та заявила, что дело срочное и необходимо успеть к вечеру. За спешность пообещала заплатить двойную цену. Отец согласился и ему передали несколько небольших листков со странными записями. Честно, я не вникала в то, что там было. К вечеру заказ был готов. Женщина, как и обещала, заплатила оговоренную сумму, забрала заказ и ушла. Отец позвал меня и, ничего не объясняя, попросил спрятать какой-то конверт. Я убрала его в коробку с негативами.
-А вы случайно не знаете, что было в бумагах?
-Нет, конечно, нет. Меня, по правде говоря, это не интересовало. Заказ, как заказ. Заплатили и, слава богу. Не знаю, будет ли это иметь значение, но у дамы, принёсшей заказ, была странная фамилия. Подождите, сейчас посмотрю. Мы имена всех клиентов вносим в книгу учёта.
Мария поднялась, прошла за конторку, достала тетрадь в коленкоровом переплёте и принялась её листать.
-Ой, а тут как раз страница вырвана. Вот, посмотрите сами.
Действительно, был вырван лист, но на противоположном отпечаталась запись предыдущего листа.
-У вас есть грифельный карандаш?
-Держите, - мне протянули простой карандаш.
-А теперь, если можно, и нож.
Я поточил грифель прямо на страницу, на которой отпечатался текст, затем растёр порошок. На листке проявилась фамилия заказчицы: С.А. Рейх. Старая знакомая. Теперь, по крайней мере, становится ясным, почему погиб отец Марии, а вот погиб ли? Не зря я получил странное фото с полуразрушенным зданием, на фоне которого был запечатлён якобы погибший мужчина.
-Мария, я попросил бы вас продолжить рассказ. Скажите, что произошло с вашим отцом?
-Девушка вернулась на диван, присела, разгладила руками платье и начала.
-Вечером мы собрались идти домой, но появился поздний клиент, заказавший кабинетное фото. Пришлось задержаться. Я ушла домой, а вот отец так и не вернулся. Как мне потом рассказал владелец соседнего магазина, мой отец сел в автомобиль и уехал вместе с мужчиной, при описании внешности которого я узнала нашего позднего клиента. Через день нашли останки автомобиля, на котором он уехал и два обгоревших трупа. Я опознала отца по часам, которые почему лежали на дороге. А вы думаете, мой отец жив?
-Скорее всего, да. Об этом говорит фотография. Я думаю, его держат где-то в заброшенном доме в качестве пленника и, самое главное, он будет жив до тех пор, пока похитители не получат копии документов, сделанных вашим отцом. Нам остаётся найти место, запечатлённое на фото.
Практически эпилог
Я попросил Марию принести мне эти копии. Девушка вышла, но вскоре вернулась явно чем-то напуганная.
-Фотографий нет, - как-то растерянно произнесла она, - я точно помню, куда их положила. Никто, кроме нас с отцом, никогда не подходил к ящику с негативами.
-Вспомните, может, заходил кто-то, кто интересовался вашим ателье, о чём-то расспрашивал, но так и не сделал заказа?
-Нет, такого точно не было.
-А не мог ли ваш отец куда-то их перепрятать?
-Наверняка не знаю, но…, - девушка задумалась, посмотрела на меня, а потом добавила, - да, точно мог. И что нам теперь делать?
-Самое главное, найти то здание, возле которого запечатлён ваш отец. Может, кто-то из друзей или знакомых сможет помочь?
-Надо поспрашивать.
-Тогда предлагаю следующее, сейчас мы расстанемся. Давайте встретимся завтра. Каждый из нас проведёт собственное расследование по поиску этого загадочного места. Вам же советую сегодня не ночевать дома. Вы где-то можете укрыться на сегодняшнюю ночь?
-А если у подруги?
-Думаю, не вариант. Там могут найти.
-Точно, - Мария улыбнулась, - у нас за городом имеется небольшая дача. Правда, мы там практически не бываем. О ней как раз никто не знает. Вот туда и отправлюсь. Только далековато добираться.
-У нас на лётном поле имеется авто. Я вас отвезу. Ну что, можно собираться.
Мария убежала, но вскоре вернулась с небольшим саквояжем.
-Теперь всё.
Мы наняли извозчика и отправились к месту дислокации лётной бригады. К счастью, наш автомобиль, приписанный к авиамоторной части, был свободен, заправлен и через час девушка была доставлена к месту её нового обитания, находившемуся далеко от города в безлюдной местности. Я помог ей устроиться, а сам отправился обратно. Первым делом посетил библиотеку и пролистал местные газеты в надежде обнаружить нужную информацию, но безуспешно. Между тем, время неуклонно приближалось к сумеркам. Пришлось вернуться в гостиницу. Перед тем, как лечь спать, достал снимок, на котором был запечатлён с Еленой, и поставил карточку на прикроватную тумбочку. Усталость взяла своё, но мне показалось, не прошло и часа, как послышался скрип открываемой двери. В комнату кто-то вошёл. Открыв глаза, увидел тёмную размытую фигуру, которая постепенно начала приобретать более ясные очертания. Когда трансформация закончилась, едва не вскрикнул, увидев перед собой Елену. Мне так хотелось расспросить её и узнать, куда она пропала. Однако какой-то первобытный ужас сковал меня, и я не мог произнести ни слова. Между тем призрак уселся на стул рядом со мной. Женщина взяла фотографию, внимательно посмотрела на неё и произнесла непонятную фразу:
-Пятнадцатый год, небо под Могилёвом, лобовая атака и мгновенная смерть. Будь осторожен.
Елена поднялась, направилась к выходу, но тут, словно что-то вспомнив, посмотрела на меня и вновь непонятная фраза.
-То, что вы ищите, находится к северо-востоку от города. Заброшенная фабрика Шейнина. Ищите там, - на этом её фигура растворилась в сумерках и исчезла. Наконец, я отмер и мог лишь вздохнуть, размышляя над услышанными словами. Присел на кровати, оглядел комнату, желая убедиться, что никого в номере нет, и мне всё это приснилось. Какой Могилёв, какой лобовой таран? Кто погибнет? И что за фабрика Шейнина? Стоп, там вы найдёте того, кого ищите, а ищем мы отца Марии. Значит, завтра надо разузнать, где конкретно находятся эти руины. Я бессильно откинулся на подушку, глаза тут же закрылись и спасительный, но беспокойный сон накрыл меня. Мне приснился последний летний месяц, тёплый и суматошный. Мальчишки предлагали прохожим купить газеты, громко выкрикивая названия заголовка с первых страниц: «Убийство эрцгерцога Фердинанда и его жены в Сараево». Затем изображение действительности или же ночного видения резко сменилось, и передо мной появились озабоченные лица жителей Петербурга. Все они повторяли: «Всеобщая мобилизация, война». Вновь меняется картинка. Военные распределяются по вагонам, снуют интенданты, офицеры стараются не подавать вида, что страшатся будущего и нервно курят папиросы. Вот поезд трогается, провожающие медленно расходятся по домам. Вижу наше лётное поле. Командир отряда объявляет нам, что мы отправляемся на фронт. Опять смена событий. Теперь передо мной руины некогда величественного собора, по улицам мимо разрушенных домов бредут усталые люди с серыми лицами. Дома взирают на них разбитыми, провалившимися окнами и осыпавшимися стенами. Я наблюдаю за всем с высоты птичьего полёта. Внезапно прямо передо мной возникают очертания немецкого аэроплана. Мой коллега, если так можно сказать, замечает мой биплан в последний момент перед столкновением. Слышу треск обшивки, вижу и чувствую обжигающее пламя. Мой дымящийся самолёт стремительно приближается к земле. Последнее, что пронеслось у меня в голове, это слова: «Небо под Могилёвом, лобовая атака, мгновенная смерть. Будь осторожен. Не смог. Вот и всё».
Взрыв. Аэроплан рассыпается на отдельные части, вижу, как безвольное тело пилота отбрасывает в сторону к одинокому дереву.
Я просыпаюсь от громкого крика. Что это было? Что я видел? Неужели, своё будущее, свою судьбу? От грустных размышлений оторвал стук в дверь и голос горничной.
-Вы просили разбудить вас в восемь. Завтрак будет через полчаса.
Пришлось вставать, приводить себя в порядок. Вскоре спустился вниз, где на столе меня ждали омлет, бутерброды и крепкий кофе. Перекусив, решил разузнать о фабрике Шейнина. Во-первых, следует найти человека, который хорошо знаком с историей города. А кто им может быть? Думаю, хозяин гостиницы, где я снял номер. Вроде бы он только что прошёл к себе. Я подозвал горничную и спросил, может ли меня принять Осип Павлович. Она отправилась узнать и, вскоре вернувшись, сказала, что меня ожидают в кабинете.
-Я вас провожу, - горничная показала рукой направление, и я прошёл на второй этаж.
-Вторая дверь направо, - услышал вдогонку.
Постучал, получил приглашение войти, открыл дверь.
-Присаживайтесь. Может, коньяка? – предложил хозяин кабинета.
-Пожалуй, не откажусь, - ответил, располагаясь в кресле.
-Что вас привело ко мне?
-Позвольте сначала узнать, как долго вы проживаете в этом городе?
-Почти всю свою сознательную жизнь? А почему это вас заинтересовало? - удивился Осип Павлович и подвинул мне рюмку коньяка.
-Мне хотелось бы кое-что узнать, - я пригубил коньяк и продолжил, - не знаете ли вы, где находится фабрика некого Шейнина?
Осип Павлович побледнел и сразу как-то осунулся, но нашёл в себе силы продолжить разговор.
-Откуда вам известно об этом?
-Просто как-то всплыло в разговоре, - пожал я плечами.
-Если вы не скажите мне всей правды, то я попрошу вас покинуть кабинет и съехать из номера.
С минуту я размышлял, стоит ли откровенничать с мужчиной, но потом решился и достал фото с изображением развалин фабрики.
-Вот, посмотрите. Это фото я получил вчера. Мы ищем человека, изображённого на фоне развалин.
-Ещё один вопрос. Как это фото попало к вам?
-Если я расскажу, вы наверняка, не поверите или же примите меня за сумасшедшего.
-Говорите, ибо то, что вы показали мне, имеет некоторое отношение и ко мне.
Пришлось рассказать обо всём, что со мной произошло. Не знаю, поверил ли мне Осип Павлович или нет, но тот, что-то обдумав, продолжил.
-Да, я знаю, где эта фабрика.
-Почему это место овеяно тайной? – удивился я.
-Фабрика была заброшена около ста лет назад, несмотря на то, что давала стабильный и очень неплохой доход. В конце восемнадцатого века в том месте произошёл выброс неизвестного газа и практически все работники получили серьёзные отравления, несколько человек впоследствии скончалось. После такого происшествия люди боялись там работать. Было принято решение свернуть производство. Станки вывезли, а здания со временем обветшали, превратившись в руины. О местонахождении предприятия за сто с лишним лет подзабыли. Вы хотели, чтобы я показал, где находится фабрика, не так ли?
Я кивнул.
-Хорошо, когда?
-Чем быстрее, тем лучше. Желательно уже сегодня.
-Тогда давайте встретимся часа через полтора. Я закончу со своими насущными делами. Буду ждать вас у входа в гостиницу. Экипаж возьму свой. Лишние люди, думаю, не нужны.
На этом разговор завершился, и я покинул кабинет, отправившись к себе в номер. Делать было нечего. Пожалуй, наведаюсь в свою бригаду, заодно верну автомобиль. Обратно в гостиницу меня доставил местный лихач. Время как раз подошло к назначенному сроку. Меня уже ожидали у входа.
-А вот и вы, наконец-то. Садитесь.
Мы устроились на облучке, и Осип Павлович направил экипаж по известному ему маршруту. Городок был не особо большим и через полчаса мы проезжали пригород. Каменные здания сменились деревянными, а те уступили место зеленеющим полям. Местность становилась пустынной. Исчезли поля и огороды, принадлежавшие местным садоводам. Лишь пыльная дорога простилалась перед нами.
-Теперь недолго осталось, - произнёс Осип Павлович, - вон как раз за поворотом и будет наша фабрика, - мужчина неопределённо махнул рукой и как-то сразу его настроение изменилось. Честно говоря, и на меня окружающий пейзаж оказывал гнетущее воздействие. Как и было сказано, миновав поворот, мы заметили развалины бывшего производства.
-Всё, приехали, - Осип Павлович остановил повозку и спрыгнул на землю, - теперь бы найти, где держат вашего пленника.
-Подождите, - прервал я его, - давайте отгоним коляску в неприметное место, чтобы никто не заметил постороннего присутствия.
-А ведь вы правы. Ждите меня здесь. Я скоро вернусь.
Естественно, ждать на открытой местности я не стал, спрятавшись за разросшимися кустами бузины. Прошло минут пять, затем ещё десять, а Осип Павлович так и не вернулся. Зато появилось трое мужчин, а за ними со связанными руками и кляпом во рту следовал мой напарник. Пропустив этот небольшой отряд вперёд, я стал наблюдать за ними. Они направились к развалинам. Проследил, как владельца гостиницы проведут внутрь. На входе стоял охранник. Ладно, будем действовать по обстоятельствам. Вскоре мужчины вернулись, но уже без пленника. Что-то сказав охраннику, они отправились обратно. Стражник оглянулся, нет ли кого поблизости, затем заглянул внутрь и поспешно удалился, по всей видимости, справить нужду. Дождавшись, когда мужчина скроется за кустами, проскользнул внутрь и оказался в некогда большом зале, теперь представлявшим собой захламлённую территорию. Прямо перед входом виднелась дверь, закрытая на массивный засов. Скорее всего, там и содержатся пленники. Выглянул наружу, пока никого не видно, затем вернулся, подошёл к двери, отодвинул засов. Вновь удача, в небольшой комнате находилось два человека. Увидев меня, они сначала отодвинулись вглубь, а затем, когда я назвал владельца гостиницы по имени, вышли ко мне.
-Слава богу, что вы не пошли со мной, - произнёс Осип Павлович, - помогите развязать руки.
Я распутал верёвки ему и отцу Марии.
-Теперь, господа, прошу на выход, - однако охранник уже был на своём посту.
-Куда это вы собрались? - удивился он.
-Да так, прогуляться решили, - ответил я за всех.
Мужчина от удивления замер. Осип Павлович, недолго думая, приложил охранника кирпичом по голове. Тот сполз на землю и замер бесформенной куклой. Мы же последовали к повозке и вскоре удалились от развалин. В городе мы остановились в гостинице. Егор Никонович, отец Марии, хотел вернуться домой, но я посоветовал ему не торопиться и позвал того на приватную беседу, во время которой рассказал о том, что случилось в последние дни и предложил проводить его к Мари на заброшенную дачу.
Девушка, увидев отца, бросилась навстречу. Закончилось всё посиделками за чаем и ещё кое-чем. Егор Никонович поведал мне, что действительно перепрятал копии, сделанные с бумаг Серафимы Рейх, и завтра их отдаст. За разговором решили, что лучше всего эти бумаги передать кому-либо из командования войсками и это должен сделать человек военный, коим я, по сути, и являлся. На следующий день мы вернулись в город, рассудив, если секретные сведения попадут в руки русской разведки, то и Марии с отцом ничего опасаться не стоит. Попрощавшись с ними, отправился в расположение своей лётной бригады. Там, отпросившись у своего непосредственного начальника, решил отправиться в Москву, чтобы передать бумаги в отдел контрразведки. Всё прошло достаточно обыденно. Мне помогли мои старые знакомые и свели с надёжным человеком из этой конторы, которому я всё и вручил. Он заверил меня, что шифровки попадут по назначению.
Был конец июля. Жара стояла несусветная. Мы совершили несколько тренировочных вылетов и получили пару выходных. Я отправился в город, чтобы узнать, как обстоят дела у моих новых знакомых. Заехал в гостиницу сдать номер. Осип Павлович предложил распить с ним бутылочку коньяка, что и было сделано с превеликим удовольствием. Отдохнув, решил заскочить в фотоателье, где застал Марию с отцом. Никто из старых знакомцев к ним не заглядывал, никаких угроз в их адрес не поступало. В общем, жизнь шла своим чередом, но до определённого дня. Размеренный порядок мирного существования был прерван новостями, поступившими из сербского городка Сараево. Как оказалось, было совершено покушение на эрцгерцога Франца Фердинанда, в результате которого он и его жена София были убиты.
Тут и думать не надо, скоро начнётся война и Россия, вряд ли, останется в стороне. Так и случилось. Всё, как и говорила Елена. В августе была объявлена мобилизация. Нашей бригаде было велено находиться в готовности, поскольку ожидалась переброска аэропланов в другой город. Тут я вспомнил о предупреждении Елены, в котором она говорила о неком таране под Могилёвом. Конкретно её слова звучали так: «Пятнадцатый год, небо под Могилёвом, лобовая атака и мгновенная смерть. Будь осторожен».
Может, всё обойдётся? Однако не обошлось. Наш отряд воздухоплавателей отправили именно под Могилёв. Как говорится, от судьбы не уйдёшь, но есть вероятность её обхитрить. Там посмотрим. Дни шли за днями. В газетах постоянно появлялись новости с мест военных действий. Нашу лётную часть пока не задействовали, но в город, где мы квартировали, начали поступать раненые.
Именно в Могилеве размещалась Ставка Верховного главнокомандующего, переехавшая туда из Барановичей, к которым чересчур близко подошел фронт. Наличие в городе хорошо разветвленной сети железных дорог, значительная удаленность от линии фронта, удобство связи и сообщения с основными тыловыми органами управления и штабами русских фронтов, несомненно, давали большие преимущества для новой «главной квартиры», которая 21 августа 1915 года полностью туда переместилась.
Вот с этого перемещения началась передислокация наших авиаторов. Поздним вечером пришёл приказ в срочном порядке отправиться под Барановичи, где происходили ожесточённые схватки. В спешке мы стали собираться. Механики проверяли готовность аэропланов к вылету. Наконец, все были готовы. Предстоящий перелёт вытеснил все остальные мысли. Слава богу, прогноз некогда данный Еленой, уже не сбудется. Если мы покинем Могилёв, то лобового тарана, как это было обещано, не будет.
Поднялся первый аэроплан, второй, третий. Наступила моя очередь. Пока всё шло в штатном режиме. Вот скрылись под крылом последние дома города. Дальше наш путь лежал в Барановичи. Я вновь огляделся, прощаясь с прошлой беззаботной жизнью.
Отвлёкшись от действительности, заметил, что не вижу своих товарищей. Исчезли все. Подо мной простирался густой чёрный лес. Где-то вдали виднелись развалины собора и руины города. Внезапно вдалеке послышался шум мотора. Явно, кто-то летел мне навстречу. По всей видимости, заметили моё отсутствие и решили вернуться. Вскоре я увидел слегка размытый силуэт аэроплана, но этот явно был не из нашей бригады. Вот аэроплан приблизился к моему и тут я с ужасом отметил, что это чудище, с которым я прежде никогда не сталкивался. На крыльях отчетливо разглядел знаки свастики. В кабинке пилота, отгороженной от внешней среды стеклянной будкой, промелькнуло испуганно удивлённое лицо. Я не успел среагировать, и мой аэроплан пошёл на сближение с неизвестным мне самолётом. Раздался скрежет, появилась вспышка огня и в голове пронеслось: «Вот и всё. Сбылось предсказание. Лобовое столкновение под Могилёвом».
Последнее, что я заполнил, был оглушительной силы взрыв. Дальше наступила темнота. Не знаю, сколько времени прошло, но сквозь забвение до меня изредка доносились чьи-то голоса. Иногда я улавливал запахи хлорки и вновь погружался в беспамятство. Один разговор почему-то был услышан мной практически полностью.
-Евгения Петровна, как там наш пациент?
-Пока всё без изменений. Вроде бы жив, но уже не с нами.
-Что вы имеете в виду?
-По всем показаниям он уже должен быть за радугой, но что-то очень сильно держит его в мире живых.
-Евгения Петровна, вы, как и всегда, любите высказываться иносказательно. Хотите сказать, что он уже должен умереть?
-Именно это я и хотела сказать.
-А всё же, что означает ваша фраза «что-то очень сильно держит его в мире живых»?
-Лишь только то, что он не до конца выполнил свою жизненную миссию. Ему осталось завершить что-то очень важное.
-Как вы думаете, что?
-Это может знать только бог.
Вновь темнота и новый разговор, невольно подслушанный мной.
-Ему осталось немного, - я понял, что говорят обо мне, - не сегодня- завтра должен отойти.
-Разве нельзя ничего сделать?
-Увы, можно надеяться только на чудо.
Следующее воспоминание было связано с жутким холодом. Я приоткрыл глаза и увидел вокруг себя неподвижные тела, накрытые простынями. Впрочем, вскоре и это воспоминание стёрлось. Ощущение холода сменилось расслабляющим теплом. Исчезла комната с мёртвыми телами. Приоткрыв глаза, увидел перед собой белый потолок и услышал испуганно радостный голос.
-Сергей Филиппович, он очнулся.
Пока ждали прихода некого Сергея Филипповича, я стал разглядывать комнату, в которой оказался. Белый потолок. Кровать, на которой я находился, была сделана из странного материала, окно закрыто непонятной занавеской, состоявшей из мелко нарезанных кусков ткани, соединенных вместе. Рядом с кроватью возвышалась странная конструкция: металлический стержень с двумя держателями, в одном из которых находилась перевёрнутая вверх дном бутылка с жидкостью, в пробку бутылки была вставлена игла, от которой отходила прозрачная трубка, присоединённая к другой игле, находящейся у меня в вене. Я попытался вынуть иглу, но женщина в белом, по всей видимости, сестра милосердия помешала мне.
-Подождите, Сергей Филиппович скоро будет, а иглу вынимать не надо. Отдыхайте пока. Я вскоре вернусь.
Женщина вышла, а я услышал разговор двух человек, доносившийся из коридора.
-Какой молодой, а ведь чуть богу душу не отдал.
-Не говори. И то случайно обнаружили в парке. Ещё чуть-чуть и всё.
-Говоришь, нашли в парке? Расскажи, а то я не в курсе, только из отпуска вышла.
-Вечером кто-то вывел собаку на прогулку. Так вот, она сорвалась с поводка и побежала к деревьям, затем раздался лай. Мужчина поспешил на звук и увидел под деревом нашего клиента всего в крови. На голове какой-то кожаный шлем, очки. Несмотря на жару, одет в тёплую кожаную куртку, а на руках перчатки. Бриджи заправлены в сапоги. Вызвали полицию. Те скорую, и вот он у нас. Никаких документов, ничего, что могло бы прояснить, кто он и как его зовут.
-Сколько времени он без сознания?
-Трое суток.
-Неужели никто не хватился больного?
-Да нет, никто не спрашивал и не приходил.
-Мы объявление на телевидение дали. Сегодня должны показать в новостях. Ой, Сергей Филиппович идёт. Пошли, посмотрим, что он скажет.
В комнату вошёл мужчина в белом халате. На вид ему было около семидесяти. Его сопровождали три сестры милосердия.
-Нус, молодой человек, как ваше самочувствие? - спросил он у меня, пододвинув стул к кровати и устраиваясь на нём.
-Вроде неплохо, - я хотелось отрапортовать бодрым голосом, но вырвался лишь сип.
-Вот выпейте, голубчик, - одна из сестёр протянула мне стакан с водой.
-Вроде неплохо, - повторил я уже нормальным голосом.
-Нам бы хотелось узнать, кто вы такой и откуда, - продолжил расспрос Сергей Филиппович.
-Вадим Андреевич Вознесенский, пилот.
-Вы, наверное, хотели сказать лётчик? И откуда вы изволили прибыть к нам в город?
-В какой город? - поинтересовался я.
-В Москву, конечно же. Неужели не помните? Тогда позвольте узнать, что вам известно о ваших последних воспоминаниях? Да, и вы не сказали, откуда вы родом и каково место вашего последнего пребывания.
-Я был в Могилёве. Нашу лётную бригаду отправили под Барановичи. Там германцы устроили прорыв и нас послали на подкрепление, но по пути туда мне встретился странный аэроплан со свастикой на крыльях. Подобного я раньше не видел. Затем лобовой таран и после ничего не помню, кроме холодной комнаты. Я лежу на железном столе, а рядом много неподвижных тел. И вот я очнулся уже в этом месте.
-Сколько вам лет?
-Тридцать один.
-Может, вы помните, какой сейчас год?
-Конечно. На дворе одна тысяча девятьсот четырнадцатый год, август месяц.
Я что-то не то сказал? - увидев удивление и некий сарказм на лице врача, поинтересовался у него.
-Да нет, голубчик, всё в порядке. Отдыхайте. А мне нужно кое с кем посоветоваться. Наталья,- обратился он к одной из сестёр, - сделайте ему вот этот укольчик, - девушке протянули пузырёк с каким-то порошком, - и проследите, чтобы он уснул.
Девушка кивнула, Сергей Филиппович покинул мою, как я уже догадался, палату. Я понял, что нахожусь в лазарете. Сестра вышла, но вскоре вернулась.
-Ну что, Вадим Андреевич, повернитесь на живот. Я вам поставлю укол.
Я почувствовал, что мне приспустили пижамные штаны, покраснел и удивился, почувствовал лёгкий укол в ягодицу, - ну вот и всё. Можете вернуться в исходное положение, - девушка улыбнулась, - теперь спать.
Глаза сами собой против моей воли закрылись, и я провалился в спасительный сон. Не знаю, как долго я спал, но, когда проснулся, на улице уже стемнело. Я был один и никак не мог понять, где же оказался. Всё, что меня окружало, никак не походило на вещи моего мира. Я многого не мог принять и понять. Вот придёт завтра Сергей Филиппович надо будет его расспросить, что со мной случилось, и почему он так странно отреагировал на мои слова о четырнадцатом годе.
Я встал с кровати и попытался пройтись по комнате, что мне с трудом, но удалось. Я подошёл к окну, но открыть его никак не мог, поскольку оно было закрыто странной занавеской, состоящей из плотной ткани, разбитой на мелкие кусочки. Увидев какую-то верёвку, потянул за неё, и ткань поползла вверх, освободив окно. Опять же открыть створки никак не удалось из-за странного вида ручки. Пришлось вернуться обратно. Присел на кровать и задумался, а что будет дальше? Если мои слова произвели на окружающих такое странное впечатление, то, вероятнее всего, мне не позволят задержаться в этом лазарете надолго и переведут в учреждение более закрытого типа, откуда я могу скоро и не выбраться. Значит, остаётся одно, покинуть это место, но куда идти? Ладно, оставим всё на волю божью. Думаю, пока оставят здесь. Оглядев палату, заметил предмет, висевший на стене. Это было нечто продолговатой формы с чёрным стеклом, обрамлённым серебристой рамкой. Нечто подобное я когда-то видел, но управлять этим аппаратом так и не смог. Подойдя ближе, увидел несколько кнопок внизу. Может, попробовать и нажать одну из них. Явно, хуже не будет. Не для того этот предмет повесили в комнате, чтобы причинить кому-то боль. Попробую. Я нажал первую в ряду кнопку и едва не отскочил от стены, на которой и висел непонятный экран, поскольку он осветился нежным голубым цветом, а затем на нём появились самодвижущиеся картинки как в синематографе. Надо нажать на другую кнопку и вернуть всё в прежнее состояние пока никто не заметил. Нажав соседнюю кнопку, изменил изображение и тут же появился звук. Какая-то женщина в странном наряде сидела за столом и, глядя прямо на меня, взяла картинку и показала её. На картинке было моё изображение. Это была крашенка (цветное фото). Я прислушался к тому, что говорила эта женщина.
-Три дня назад в парке в бессознательном состоянии был обнаружен раненый мужчина без документов. Личность пострадавшего установить не удалось. Взгляните на фото. Возможно, кто-то узнает его. Просьба сообщить об этом в ближайшее отделение полиции.
Картинка исчезла, женщина продолжила.
-А теперь переходим к зарубежным новостям.
Посмотреть и послушать мне не удалось. В палату вошла одна из сестёр милосердия и выключила картинки.
-Больной, вам необходимо отдыхать и как можно больше, а мировые новости подождут до завтра.
Пришлось повиноваться, хотя вопросов накопилось множество и мне хотелось бы получить на них ответы.
Несмотря на все волнения, заснул я быстро. Однако ближе к полуночи мне почудился запах гари. Неужели пожар? Открыл глаза и не увидел уже ставшей привычной обстановки. Кругом возвышались вековые деревья, рядом догорали обломки моего аэроплана. Я сидел под деревом, баюкая раненую руку.
Эпилог
Я дочитала последнюю страницу. Странно. Вроде писала свой роман от первого лица. А тут появляется некто, продолживший повествование от своего имени. Мне показалось, что я когда-то знала мужчину, который дописал книгу. Вот только вспомнить, где и когда мы встречались, никак не могла. Устало откинувшись на спинку стула, машинально взяла пульт от телевизора и нажала кнопку «пуск». На экране появилось изображение диктора, которая сообщила, что сейчас программа прервётся на важное сообщение.
-Три дня назад в парке в бессознательном состоянии был обнаружен раненый мужчина без документов. Личность пострадавшего установить не удалось. Взгляните на фото. Возможно, кто-то узнает его. Просьба сообщить об этом в ближайшее отделение полиции.
Стоп. Я точно видела этого мужчину. Его должны звать Вадим Андреевич Вознесенский. Срочно следует позвонить в полицию. Сотовый оказался на кухне. Бегу туда, набираю нужный номер и сообщаю, что узнала человека из новостей. Мне предложили подъехать в отделение. В участке рассказала, что когда-то встречала человека, чьё фото было показано в новостях, но вот при каких обстоятельствах, указывать не стала. Когда с формальностями было улажено, мы отправились в больницу, где должен был находиться Вадим. Однако нас ждало разочарование. Заведующий отделением покаянно развёл руками и заявил, что пациент исчез из больницы и неизвестно, как это ему удалось. Все двери были заперты, в том числе и пожарный выход. Ни на одной из камер передвижений Вадима не было зафиксировано. Мужчина исчез прямо из палаты. Это подтвердил и его сосед, заявив, что Вадим находился на кровати, а через пару секунд его уже не было, словно куда-то провалился.
Пришлось не солоно хлебавши вернуться домой. Вновь вижу мерцание монитора и вновь появился текст, которого не было раньше. Неужели некто, пока меня нет дома, печатает мой роман от имени Вадима. Я присела на стул перед монитором и принялась читать.
«Кругом возвышались вековые деревья, рядом догорали обломки моего аэроплана. Я сидел под деревом, баюкая раненую руку. Мне послышался женский голос, звавший меня по имени. Оглядевшись, никого не заметил, но голос продолжал звать меня.
«Встань. Уйди. Взрыв. Огонь. Торопись. Скоро».
Я попытался подняться, но ноги отказывались держать меня. В небе послышался какой-то шум. Мне удалось с трудом взглянуть вверх. Прямо на меня падал объятый пламенем аэроплан со свастикой на крыльях. «Вот и всё» пронеслось у меня в голове. Яркая вспышка и забвение».
-Нет, - вскликнула я, прочитав последние строки, - нет. Так не должно быть. Он должен жить. Я выделила последние написанные строки и нажала на «Delete». Написанное исчезло. Сейчас всё исправим. Я стала вводить новый текст, но опять-таки почему-то у меня выходило всё от другого лица.
«Кругом возвышались вековые деревья, рядом догорали обломки моего аэроплана. Я сидел под деревом, баюкая раненую руку. Мне послышался женский голос.
-Кажется, это там, - произнесла незнакомка.
-Где там?
-Да там возле поляны. Я видела, как упал аэроплан. Может, пилот жив? Пойдём, посмотрим.
Вскоре из-за деревьев показались две девушки, которым вряд ли было больше двадцати.
-Ну вот, видишь, живой, - сказал первый голос, - вы как, подняться сможете?
Я попытался встать, но со стоном опустился на землю.
-Машка, давай, помогай. Отведём его к подводе, там дохтуру покажем.
Мне помогли встать, и повели в ту сторону, откуда появились девушки. Сзади послышался гул, а затем взрыв. Я оглянулся. На то место, где я только что находился, упал вражеский аэроплан и взорвался. Вовремя мы успели. Девушки не обратили на это происшествие внимания и вскоре мы вышли на дорогу, рядом с которой находилась лошадь, запряжённая в подводу, куда меня и определили. Теперь остаётся уповать на волю божью и людскую помощь. Возможно, мне и удастся вернуться в строй».
Всё, слава богу, я спасла его. Нажав на клавишу, поставила в романе точку. Можно считать, закончено. Наконец-то. Долго я шла к финалу. И лишь одна мысль не давала мне покоя, кто такой Вадим, которого я решила спасти?
Не могу больше оставаться в квартире. Атмосфера таинственности и неизвестности гнала меня из дома. Пожалуй, следует прогуляться, а то и свихнуться можно. Спустилась вниз и прошла через дорогу в сквер, расположенный неподалёку от дома. Впрочем, несмотря на позднее время, в сквере был народ. Двое мужчин и девушка. Вот девушка нерешительно сделала шаг по направлению ко мне и тут же сорвалась на бег.
-Лена, - раздался её удивлённо радостный крик, мы тебя так долго искали, а ты как раз вот тут.
-Агафья? – полуутвердительно произнесла я, - ты как здесь оказалась?
-Мы с Михаилом пришли узнать, как у тебя всё сложилось?
-Как видите, со мной всё хорошо, - ответила я, протянув руку к Агафье убедиться, что это не сон, но тут фигура подёрнулась дымкой и начала исчезать.
-Мы остались там, - произнёс мужской голос, - спасибо тебе за всё. Мы были счастливы.
Передо мной остался лишь один мужской силуэт и, кажется, я знала кто это.
-Вадим?! - неуверенно произнесла я.
Мужчина приблизился, протянул мне букет полевых ромашек. И это были мои любимые цветы.
-Спасибо за всё. Теперь я знаю, что моя семья, сестра, брат, мать и отец живы. Спасибо, что спасла всех. Я должен идти. Моё место там. Прощай.
Мужской силуэт растаял, и я продолжала сжимать в руке букет и тут, наконец, поняла, всё то, о чём написано в книге, произошло со мной и я не могу вот так просто расстаться со своими друзьями. Писатель я или как? Пойду переписывать финал. Однажды мне удалось заменить события в книге. Успокоенная этой мыслью, отправилась домой. Счастливый финал в моей власти. Прибежала, в спешке сбросила туфли и устремилась к компьютеру. Экран монитора призывно мерцал. Заняла своё место на стуле и уставилась на текст, появившейся на экране. Так, а где книга? Я что-то не понимаю или же… Текст книги исчез, осталось самое начало.
«Канун тысяча девятьсот четырнадцатого года выдался праздничным, и ничто не предвещало грядущих событий непонятного толка. Конечно, поговаривали о возможности будущей войны, поскольку над Западной Европой пролетела комета, а кометы, как всем известно, являются предвестницами грядущих войн. Впрочем, о комете поговорили, поговорили, да забыли. Оказалось, зря. Ничего не случается просто так.
По всей Москве, Санкт Петербургу и другим городам Российской империи искрилось разноцветными гирляндами множество елок. Весёлыми ватагами ребятишки пробегали по улицам, играя в снежки. В домах богатых и домах победнее домочадцы вручали друг другу подарки. В ресторациях заказывались шикарные застолья. В Москве модно одетые господа подъезжали в кабриолетах к зеркальным дверям Яра и Астории, помогали своим спутницам в драгоценных мехах, спуститься на тротуар и проводили их внутрь тёплых залов с накрытыми праздничными столами. Кругом царила атмосфера веселья и непринуждённости. Дамы наконец-то могли похвастаться своими драгоценностями, подаренными мужьями и любовниками. Ничто не предвещало в России страшных событий, которые чрез несколько лет сметут всю эту весёлость и непринужденность, и останется только страх, тревога и надежда на лучшее, а пока можно ни о чём не думать и веселиться, забирая от жизни всё самое лучшее».
От грустных размышлений меня оторвал звонок в дверь. Вроде бы никого не жду. Интересно, кому я понадобилась в столь поздний час? Узнаю, кто потревожил, мало не покажется. Резко отодвинула стул и тут что-то смахнула рукой со стола. Блеснул синий камень браслета, упавшего на пол, но меня гораздо больше интересовал поздний посетитель. Открыла дверь. Никого. И тут мой взор опустился на коврик, на котором сиротливо лежал букет ромашек, забытый мной у подъезда.
Последние комментарии
3 часов 59 минут назад
4 часов 16 минут назад
4 часов 36 минут назад
7 часов 18 минут назад
14 часов 41 минут назад
20 часов 26 минут назад