Мой очень странный роман [Анастасия Медведева] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

МОЙ ОЧЕНЬ СТРАННЫЙ РОМАН Анастасия Медведева

Глава 1. "МираМания"

- Давайте поговорим о таком явлении, как «МираМания». С чего всё началось? И как получилось, что личность писателя стала настолько популярной в нашей стране и даже за границей? Каким был ваш путь успеха?

Прикрываю глаза и склоняю голову, потирая переносицу… тем самым давая знак своему пиар-менеджеру отвечать на этот вопрос.

- Думаю, история успеха Миры известна всем, - мгновенно уловив моё настроение, вежливо отвечает Анна.

Оператор тут же наводит на неё камеру, а в глазах журналистки появляется нетерпение.

- Это так, но в нашей стране столько писателей с оригинальными сюжетами - и никто из них не добился такого успеха, как Мира! - замечает она.

- Писатели с оригинальными сюжетами? - бормочу себе под нос, поднимая брови, - Это где они?..

Мой пиар-менеджер беззвучно хмыкает, расслышав моё вопрошание вслух, а затем переводит взгляд на журналистку.

- Никто из них не создавал Росю(*), - произносит Анна, с лёгкой усмешкой глядя на девушку, а затем и в камеру.

(*) здесь и далее - персонаж одноименных комиксов популярного автора MиRы, пишущей в жанрах «мистический реализм» и «повседневность». Прим.: ударение в имени персонажа падает на букву «о».

- Ваша правда, - горячо соглашается журналистка, - Рося - невероятный персонаж, который мог появиться и стать популярным только в такое смутное время. Мира, прошу, расскажите, как вам пришла в голову идея создать такую героиню?

- Вы сами только что сказали: мы живём в смутное время, - решаю-таки подать голос, запустив пальцы в волосы и облокотившись о подлокотник широкого кресла, - Рося должна была появиться именно сейчас - и она появилась.

- Расскажите об этом поподробней! - предлагает журналистка, - Недавно в сети всплыла информация, что ещё до выхода комиксов вы написали о ней целый роман! И он даже был выложен где-то в интернете! Это правда? И если так - то куда он исчез?

Мысленно аплодирую решению моей команды сделать подобный вброс. Думаю, тираж романа, который я напишу в ближайшем будущем, после такого хода разлетится, как горячие пирожки.

- Мой первый роман о Росе не имел такой популярности, как всё, что последовало после него, - отвечаю не спеша, - сейчас я могу понять, почему так вышло: кому вообще мог быть интересен психологический триллер на триста страниц с местом действия в русской глубинке и главной героиней шести лет от роду?..

Вижу, как журналистка понятливо улыбается; её оператор тоже хмыкает, уловив иронию.

Позволяю и себе лёгкую усмешку, затем продолжаю:

- …это ни в один жанр не попадало и ни в одну целевую аудиторию. Зато на его основе, подкрепившись злостью на весь мир и сарказмом непризнанного гения, я смогла создать нечто новое… Так короткие мрачные сказки с иллюстрациями о странной девочке, притопавшей на своих двоих в Москву с довольно спорным грузом за плечами… всем понравились.

- Истинная правда! Героиня ваших историй цепляет своей неординарностью и какой-то необъяснимой внутренней мощью, - горячо кивает журналистка, - у меня даже сложилось впечатление, что она воплощает в себе те самые «скрепы», о которых так часто говорят в последнее время… Но, постойте, вы сказали - шесть лет?.. В комиксах Росе уже тринадцать. Правильно ли я понимаю, что ваш первый роман описывает её детство? И насколько же трудным оно было, если учесть уровень социальных навыков главной героини?..

- Скажем так, эта книга - много больше, чем просто развлекательное чтиво. Это всё, что я могу сейчас раскрыть, - перевожу взгляд на своего менеджера и не замечаю ни одной реакции на мой блеф.

Даже намека на реакцию.

Не лицо - камень.

Идеальная представительница.

- Значит ли это, что вскоре мы сможем увидеть очередной шедевр от МиRы на полках магазинов?.. - глаза журналистки загораются от предчувствия грядущей сенсации.

Вежливо улыбаюсь, отводя взгляд.

- Следующий вопрос? - ненавязчиво напоминает Анна.

- Хорошо, тогда, давайте вернёмся к истокам - первый же выпуск комикса-сказки принёс вам популярность среди молодёжи. Вы рассчитывали на это?

- Я не думаю, что в нашем деле можно что-то всерьёз рассчитать, - отзываюсь, - можно вбухать сотни тысяч в рекламу и раскрутку, но книга выйдет и не будет оценена. Это лишь вопрос везения.

- Тогда вам крупно повезло! - заводится журналистка, - Вы мгновенно стали известной в сети, а вскоре и в реальности! С вами заключили несколько контрактов, Рося стала героиней поколения, а ваше имя на обложке журналов отныне гарантировало, что весь тираж будет распродан. Это идеальная история успеха! У кого-то даже может сложиться впечатление, что вы точно знали, на какие кнопки нажимать.

- Что вы имеете в виду? - смотрю на неё в упор.

- Кто такая Рося? И почему она явилась нам именно сейчас?.. Правы ли ваши поклонники, считая, что ваша героиня - это олицетворение всей нашей страны? - прищурившись, уточняет журналистка.

- Этот вопрос мне пытались задать уже сотню раз, - лениво качаю головой, - мой ответ с тех пор не изменился.

- Но вы же не можете отрицать, что аналогия слишком прямая? - продолжает наседать та.

- Худая голодная девочка с грязными руками, которая носит за плечом мешок с костями своих предков-староверов, для вас является олицетворением современной России? - подняв бровь, уточняет Анна, и я не удерживаюсь - улыбаюсь уголком рта.

Звучит действительно дико. Каждый раз.

- Не пытайтесь политизировать моё творчество. Оно бесцветно в этом смысле, - спокойно сообщаю слишком рьяной журналистке, решившей с чего-то, что уж ей я точно раскрою всю правду!

- Но сейчас, когда комиксами о Росе зачитываются все - от подростков до стариков, а продукция под вашим лейблом сметается с прилавков буквально в первые же недели продаж - не важно, что вы продаете - вы не можете и дальше избегать этого вопроса! Ведь буквально вся страна ждёт на него ответ! - повышает голос девушка, крепко сжимая блокнот в руке и едва не пронзая меня взглядом, полным азарта и в какой-то степени даже агрессии.

Решила, что прижала меня к стенке всем своим воодушевлением?

- И почему этим всегда заканчиваются все мои интервью?.. - с усталой улыбкой смотрю на своего пиар-менеджера.

- Но мы ещё не заканчиваем… - растерянно замечает журналистка, кося глазом на своего оператора.

- Мира не любит давление. Мы вам об этом сообщали. И обговаривали условия прежде, чем назначить дату, - замечает в ответ Анна, поправляя оправу дорогих очков.

- Прошу прощения, если нарушила условия договора: просто я так взволнована! Вы крайне редко соглашаетесь на интервью, и я…

- Ваше руководство пообещало нам комфортные условия для съемки и непринужденную атмосферу во время интервью, - протягивает мой пиар-менеджер, перебивая её и поднимаясь на ноги, - но всё, что мы видим - очередную несдержанную журналистку и перечень стандартных вопросов.

- Прошу вас, останьтесь! - взволнованно произносит девушка, заметив, что и я поднимаюсь на ноги, - Это такое важное интервью для меня! Моя карьера полностью зависит от вас!

Выходит, пообещала начальству, что добудет ответ на тот самый вопрос…

Как предсказуемо.

- Выключи камеру, - обращаюсь к её оператору, и тот послушно выключает аппаратуру, с настороженностью поглядывая на свою коллегу, - Вы хотели поднять тему такого явления, как «МираМания», в начале нашего интервью… - разворачиваюсь к журналистке, - так, вот, мне, как лицу сразу нескольких крупных торговых марок, запрещено отвечать на вопросы политического характера - думаю, вы прекрасно об этом знаете. Если бы я хотела баллотироваться в президенты, я бы обязательно оседлала коня своей популярности, сообщив в камеру всё, что вы так хотите услышать, но я не имею подобных амбиций. И возглавлять протестное движение в стране я тоже не намерена. Моё имя звучит громко лишь потому, что я без стеснения рассказала людям о своих кринжовых фантазиях в подходящее для этого время - а вовсе не потому, что я решила завуалировать своё политическое ИМХО под мрачный подростковый комикс, который неожиданно разошёлся миллионным тиражом. Мы друг друга поняли?

- Мира, простите меня. Я… меня немножечко занесло… Я знаю, что вы очень трепетно относитесь к своему имиджу!.. Но, прошу, ответьте хотя бы ещё на пару вопросов: меня уволят, если я вернусь без материала! - вцепившись в свой блокнот, едва не умаляет журналистка.

- Бедняжка, - сухо «сочувствует» Анна, забирая с дивана моё пальто.

- Вы же сумели где-то отыскать информацию о моем первом романе. Уверена, если посмотрите там же - найдёте что-нибудь ещё, - спокойно отзываюсь, следуя за своим менеджером.

- Пожалуйста… ещё хотя бы пару вопросов… если шеф узнает, что я вас разозлила… - уже совсем тихо произносит журналистка, следуя за мной по пятам.

- Мы просим вас… - неожиданно подаёт голос оператор, откровенно сочувствующий своей коллеге.

Останавливаюсь и глубоко вздыхаю.

- Свои вопросы отправьте на почту моего менеджера - она ответит на них в течение недели, - произношу ровным голосом.

- Не понимаю, почему я должна это делать? Она сама виновата в своей некомпетентности, - негромко уточняет Анна, стоя у двери и отлично исполняя свою роль «плохого копа».

- Потому что уровень безработицы нынче высок, как никогда, и мы не можем позволить себе в очередной раз поставить крест на чей-то карьере из-за нашего жесткого контракта с крупными компаниями… - протягиваю, затем вежливо улыбаюсь журналистке и её оператору, - Всего доброго, и спасибо за ваше внимание к моему творчеству!

С этими словами я выхожу из зала известного ресторана, арендованного специально для нашего интервью в небоскребе, украшающем центр столицы.

- Не думала, что они прибегнут к слезливым просьбам, - протягивает Анна.

- В следующий раз отказывай их начальству, - отвечаю негромко, - мы обойдёмся и без их «освещения»; только время потеряли.

- Прошу прощения, - склоняет голову мой менеджер, принимая упрёк, - но хорошо вы с ними. Думаю, материал выйдет отличный, несмотря на срыв.

- Все они - шакалята; хотят вцепиться, да только пасть размером не вышла, - протягиваю, припоминая главную цель интервью, горевшую в глазах молодой журналистки.

Тем временем, проходившие мимо люди начинают останавливаться, узнавая моё лицо:

- Простите, вы же - Мира?.. - взволнованно спрашивает девушка в офисном костюме, на телефоне которой был чехол с Росей, - Я ваша большая фанатка!

- Это очень приятно, - улыбаюсь ей доброжелательно.

- Я тоже ваш фанат! А у моего ребёнка вся серия комиксов о Росе! - произносит мужчина лет сорока пяти, так же решивший остановиться рядом с нами, - У вас отличный иллюстратор!

- Благодарю, - сохраняю улыбку на губах и поворачиваюсь к Анне, - У нас есть открытки для автографов?..

- Да, у меня есть парочка с собой, - тут же достаёт их мой пиар-менеджер.

- Боже! Вот, это повезло! - девушка прикрывает рот ладошкой.

Быстро расписываюсь и вежливо прощаюсь с поклонниками, затем нахожу глазами дамскую комнату.

- Я отойду ненадолго, подожди меня внизу, - сообщаю и иду «поправлять макияж».

Анна внимательно смотрит мне вслед; прямо спиной чувствую её взгляд. В туалете долго мою руки перед зеркалом, глядя на воду. А когда отрываю бумажное полотенце, неожиданно слышу знакомый голос:

- Нет, она не сообщила какому движению симпатизирует… Нет, я не задавала вопросов в лоб, вы за кого меня держите?! Да с чего бы?.. Её, попробуй, задень! Та ещё стерва!.. Женьке едва не на коленях пришлось за мой вопрос прощение вымаливать... Ага… нет, одна новость точно есть - роман у неё скоро выйдет… Да ну, сто процентов, за неё это кто-то пишет - а она просто личиком вышла, вот, и светит им вместо автора!

Смотрю на своё отражение, решив оценить, насколько «вышла личиком».

Ну, ничего такая. Симпатичная, спасибо маме. А хорошая укладка и дорогая одежда так и вовсе делают из меня настоящую куколку - даже не скажешь сразу, что тридцать один в этом году исполняется.

Тем временем журналистка продолжает свой доклад начальству, не догадываясь, что я её слышу:

- Нет, она не поняла: тупая же явно - просто корчит из себя звезду мировую… по поводу этого… не уверена, что это можно использовать, как признание, но сказано было довольно высокомерно… да… я сейчас приеду и всё покажу. Ага…

Провожу рукой по волосам. Может, избавиться от теплого светлого оттенка и уйти в мрачный черный цвет? Тогда буду соответствовать и своей героине, и тому прозвищу, которое мне порой дают за «необъяснимое везение» с учетом несдержанного характера и крутого нрава.

- Да не съест она меня, не переживайте! Зато какой материал появится! - протягивает журналистка, когда я открываю дверь из туалета, - Она… - девушка замолкает, встретившись со мной взглядом и тут же неосознанно отводит телефон от лица, словно пытаясь отстраниться от всего, что она только что наговорила.

- Ам, - произношу, глядя на неё с откровенным веселием.

Та резко прикрывает рот ладонью.

Люблю драматичные моменты.

- Мира… вы… - выдавливает из себя потенциальная безработная.

- Всё слышала, - подтверждаю, - может, не всё поняла, потому что «туповата» слегка, но мои адвокаты с этим легко справятся - и, уверена, всё мне объяснят!

- Я… - глаза девушки расширяются от понимания.

- Проход загораживаешь, - растягиваю на губах сухую улыбку.

- Что?.. - шепчет журналистка, имени которой я даже не запомнила и правильно сделала.

- Брысь, - бросаю ей.

Та отскакивает к стене, не отрывая от меня глаз, полных паники.

Иду вперёд, высоко подняв подбородок, выхожу из небольшого закутка с туалетными комнатами, шагаю по коридору к лифтам…

И резко останавливаюсь.

- Эта зараза даже не извинилась! - вырывается из меня в сердцах.

Стремительно разворачиваюсь, чтобы вернуться к своей потенциальной жертве, - и во что-то врезаюсь. От удара у меня выбивает дыхание, - как-то не вовремя приходит мысль, что во рту с утра не было ни одной крошки, - а в глазах почему-то начинает темнеть…

На что я такое налетела?!

Мой, стремящийся к полу, кожаный куль с костями неожиданно подхватывают могучие руки, и я прикладываю все силы для того, чтобы прийти в себя и разглядеть этого Колосса (*), тело которого совершенно точно сделано из стали.

(*) герой комиксов Марвел, мутант из России.

Однако, зрелище, открывшееся мне, настолько невероятно, что я ещё некоторое время просто смотрю, даже не делая попыток подняться и освободить чужие конечности.

- Какой красавчик, - выдыхаю восторженно, глядя в лицо самого красивого курьера в мире.

Форма доставщика delivery club не даёт мне обмануться.

Но что этот бог забыл на такой пыльной работёнке?..

- Прошу прощения. Я отвлекся, когда смотрел на время, - молодой человек поднимает меня, возвращая в вертикальное положение, отступает на шаг и поправляет часы на руке… те самые часы на той самой руке, что одним прикосновением выбили из меня дух.

И откуда в этом стройном теле столько силушки богатырской? Парень совершенно точно не весил больше семидесяти килограмм на вид. Так почему у меня было ощущение, что я столкнулась с бронепоездом?..

Не успеваю изумиться своему открытию, как красавец-доставщик обходит меня, пересекает коридор и исчезает за первым же поворотом, ведущим к служебной лестнице…

- Я… - только и успеваю произнести, развернувшись вокруг своей оси; затем, как-то неуклюже потоптавшись на месте, вспоминаю о своей жертве; решаю, что она больше не стоит моего внимания, и, слегка задумчивая, иду к лифту.

Не думала, что я всё ещё в том возрасте, когда мне нравятся челки на мужских головах. В смысле… я давно пребываю в уверенности, что открытый лоб - залог сексуальности. Но лицо этого молодого человека стоит перед глазами и мозолит мне мозг.

Лицо с чёлкой до бровей.

- В Японии бы сказали - «кавай», - протягиваю, упираясь спиной в стенку лифта.

Перевожу взгляд на озадаченного моей репликой пожилого мужчину в дорогом костюме.

- Мне на B1, пожалуйста, - дарю ему дружелюбный оскал.

Тот молча нажимает кнопку, за что я ему благодарна. Не до него сейчас.

Бывает же такое, когда внешность незнакомца врезается в память и ещё долго не отпускает?..

Так, вот, у меня это впервые.

- Хоть блокнот доставай и набросок делай, - хмыкаю, погруженная в свои мысли.

Пожилой мужчина вновь оборачивается на меня, и вновь на его лице отражается озадаченность.

Да, я разговариваю вслух, когда мне этого хочется. Вопросы?..

- Вы же та самая писательница, которая ещё провокационные комиксы политического характера выпускает? - вдруг спрашивает он, отчего моя бровь совершает путешествие на лоб.

- Почему именно - политического? - задаю вопрос.

- У вас же героиню Россией зовут, - тут и брови мужчины поднимаются наверх, вслед за моими.

У нас, вроде как, соревнование.

- Её зовут Рося, - отвечаю, - а мои комиксы - про семейные ценности.

- Правда, что ли? - изумляется пожилой мужчина.

- Нет, - усмехаюсь, когда дверцы лифта раскрываются, - они про разруху в стране.

- Так я ж говорю - политического характера! - фыркает дядя мне вслед, когда я выхожу на парковку.

- Мой основной жанр - «повседневность», и я стараюсь не врать в своих историях. А вы? - склоняю голову набок, улыбаясь своему невольному зрителю, а затем иду к машине, насвистывая мотив легендарной «Кукушки» группы Кино.

Когда забираюсь в машину, улыбаюсь Анне и киваю водителю.

- Что-то хорошее произошло? - уточняет мой менеджер.

- Нас хотели подставить, записав мой монолог на камеру, когда я просила её выключить, - отвечаю ей.

- Что? - изумление на лице Анны можно рисовать на холсте маслом - таким выразительным оно было, - Я сейчас же свяжусь с их начальством! И…

- Я уже разрулила историю, успокойся, - отмахиваюсь расслабленно и откидываю голову на кожаное сидение.

- Вы уверены, что моё вмешательство не понадобится?

- Думаю, они не станут рисковать шкурой ради сомнительной попытки очернить меня, - отзываюсь, глядя в окно.

- Мы уже проходили через это, лучше подстраховаться…

Анна замолкает, заметив, что меня эта проблема больше не интересует, и некоторое время мы едем в тишине.

- Константин Игоревич просил, чтобы вы перезвонили ему после интервью, - через некоторое время напоминает она.

- Мы увидимся с ним через пятнадцать минут, - зевнув, отмахиваюсь.

- Он уже звонил мне, - замечает Анна, продемонстрировав свой телефон в качестве доказательства.

- Отключи. Я всегда так делаю, - советую, продолжая рассматривать людей за окном.

- Только вам можно игнорировать звонки Константина Игоревича.

- Он не настолько страшен, - нахмурив лоб, протягиваю.

Затем присматриваюсь к Анне. Чуть ниже меня ростом, но такая же стройная; старше на два года; умная, спокойная, как удав, и производит то же впечатление; блондинка с каре, предпочитающая красный цвет исключительно на имиджевых интервью. Как сегодня…

- Сколько ты на меня работаешь? - спрашиваю у неё.

- Уже больше года, - сообщает менеджер.

- Тебя же Костя привёл?

- Я пришла сама. Но с Константином Игоревичем мы познакомились раньше - на пресс-конференции.

- И нравится тебе на меня работать? - продолжаю всматриваться в её лицо, пока водитель везёт нас в здание офиса.

- Нравится, - признаётся Анна; затем всё же решает уточнить, - а почему вы спрашиваете?

- Только сейчас поняла, что меня окружают исключительно Костины люди, - протягиваю, откидываясь на спинку сидения.

Когда мы подъезжаем к зданию компании, я привычно нахожу глазами худую фигуру в черном худи с капюшоном - укрывшуюся в тени, за углом недавно отреставрированного здания. Кто это - сталкер, поклонник или хейтер - я так и не поняла. Но сократить расстояние этот человек ни разу не пытался, да и охрана предупреждена заранее… потому спокойно выхожу из машины и даже не реагирую на пару телохранителей, появившихся передо мной и сопровождавших меня до дверей.

- Что у нас с расписанием? - спрашиваю у Анны.

- В два часа у вас встреча с рабочей группой по продвижению нового мерча, в три - телефонный разговор с режиссером…

- Я не хочу с ним общаться, пока они не согласуют со мной фамилию сценариста, - сухо отрезаю, игнорируя лифт, который в этом здании казался инородным элементом, но был вмонтирован под нажимом Константина Игоревича.

Поднимаюсь по лестнице, в реставрацию которой вбухала целое состояние.

Да, это дело принципа.

- Это хороший режиссер, и мы так много времени потратили на то, чтобы договориться именно с ним. А продюсеры… - тараторит мне в спину Анна.

- Тебе напомнить, сколько отличных инициатив загубили плохие сценаристы? Мы сейчас не про Голливуд говорим, а про нашу страну - и здесь без толкового сценариста можно вообще ничего не начинать, даже если у тебя в кресле режиссера сам Бог сидеть будет! - отрезаю уверенно.

- Богу сценарист не нужен, - замечает Анна, чуть нахмурившись.

- О, поверь, ещё как нужен! Загляни в его главную книгу, - бросаю ей и вхожу на территорию своего этажа.

Я говорила, что обожаю это здание?.. Команда дизайнеров и реставраторов сделала из него место, в котором я всё время хочу находиться. Тут даже моё личное крыло есть со спальней, гостиной и душевой комнатой.

- Константин Игоревич ждёт вас в вашем кабинете, - поднимается на ноги секретарша, встречая меня.

- Я уже знаю, - кивнув на следовавшую за мной Анну, отвечаю и открываю двери.

- Вы быстро закончили, - замечает Костя, разворачиваясь ко мне.

Идеально подтянутый, в идеальном костюме, с идеально уложенными волосами и вечно строгим выражением на идеальном, с точки зрения геометрии, лице.

Да, согласна, описание звучит недурственно, но это я не упомянула о характере…

- Ты стоял у окна и ждал моего возвращения? - усмехнувшись, прохожу к своему столу.

- Что произошло на интервью? - игнорируя мой вопрос, мужчина обращается к Анне.

- Они попытались спровоцировать Миру и выяснить её политические взгляды, - тут же сдаёт меня моя подчинённая.

Нечего и говорить - у меня команда мечты!

- Ты связалась с их руководством? - чётким голосом спрашивает Константин у Анны.

- Руководство и придумало эту провокацию, - протягиваю безмятежно, усаживаясь на своё рабочее место.

Взгляд, которым мужчина буравит лицо моего менеджера, вынуждает ту опустить голову и поджать губы. Да чего говорить? Даже мне становится за неё неловко - хотя это была вообще не её вина!

- Константин Игоревич, всё обошлось. Незачем запугивать персонал, - отзываюсь не без иронии, пробуждая свой компьютер.

- Они тайно записали голос Миры, когда она попросила выключить камеру, - произносит Анна.

- Да, что у тебя за слово-недержание? - искренне поражаюсь, подняв на неё глаза.

- А у тебя что за беспечность? Про предыдущий иск забыла? - чеканит Константин, повернув голову в мою сторону, но даже не взглянув на меня; затем переводит всё своё внимание на Анну и отдаёт сухую команду, - Ко мне в кабинет.

- Да, - отзывается та и выходит за дверь.

- Я там даже не материлась. К чему такая паника? - тяжело смотрю на него.

- Мира… - Константин опускает взгляд вниз, и эта пауза в его речи щекочет нервы.

Вот, всегда он так! Слишком серьёзный. Слишком ответственный. Слишком «слишком».

Ему не хватает только круглосуточную охрану ко мне приставить и юриста с томиком обновленной конституции.

- Ты ведь в курсе, почему мы сейчас на волне? - спрашивает мужчина, всё так же не глядя на меня.

- Потому что я нравлюсь народу? - растягиваю улыбку на губах.

- Потому что в твоём творчестве люди нашли отдушину. Пусть тебя воспринимают, как оппозиционерку, пусть твои комиксы считают политической сатирой, пока ты сама публично ни в чём не призналась - к тебе нет и не будет претензий.

- Зачем ты произносишь вслух эти азбучные истины? - смотрю на него в упор, прекращая улыбаться.

- Затем, чтобы ты не забывала, какая у тебя позиция, - Константин поднимает голову и встречается со мной глазами, - Мы просто не можем допустить ошибку, ты ведь это понимаешь?

Я в курсе, что всей этой «МираМании» может быстро прийти конец, если я дам хоть один повод уличить меня в определённых политических убеждениях. Сейчас я нравлюсь всем именно потому, что балансирую на грани и никому не бросаю вызов открыто. Вся наша коммерческая организация, по сути, - бомба замедленного действия, и когда-нибудь пружина общественного ожидания рванёт так, что мало не покажется никому...

Не отвожу взгляда. Молчу, потому что ответ тут никому и не требуется - все и так всё знают.

Вместо этого поднимаю трубку телефона и сообщаю своей секретарше:

- Я голодная.

Зрительный контакт со своим бизнес-партнёром при этом не разрываю.

- Из какого ресторана сделать заказ? - уточняет вежливый голос.

- Из ближайшего, - отрезаю и вешаю трубку.

- Что случилось на интервью? - спрашивает Костя, убирая руки в карманы, - Или что случилось после него?

- После? - нахмурившись, переспрашиваю.

- Ты слишком спокойная. Или слишком отстранённая от проблемы - пока не могу понять, - звучит уверенный ответ.

Решил, что меня что-то отвлекло от ситуации с журналисткой? Какой внимательный. Слишком внимательный.

- А ты знаешь все мои реакции? - поднимаю бровь.

- Я знаю всю тебя, Мира. Порой, даже лучше, чем ты сама, - отвечает Константин, затем окидывает взглядом мою фигуру за столом, разворачивается и выходит из моего кабинета.

Слишком властный. Это ещё один пункт к коллекции «слишком».

Медленно вдыхаю воздух и так же медленно выдыхаю.

То, что моя правая рука - сын известных бизнесменов, сильно усложняет мне жизнь. Ещё сильнее усложняет мою жизнь то, что сын известных бизнесменов имеет на меня свои виды.

Мы не поднимаем эту тему, но, чувствую, когда-нибудь она поднимется сама - и тогда мне придется объяснять, почему я никогда не соглашусь на подобный союз. Да, его семья мне сильно помогла на первых порах, вложившись в ещё неизвестную никому писательницу - однокурсницу их любимого сына… но это вовсе не значит, что я буду тащить свой долг на спине до гробовой доски, как героиня моих комиксов - кости своих предков.

Перед глазами возникает образ симпатичного доставщика еды.

Тем более - когда такие красавчики по миру ходят…

Глава 2. «С» — значит «Судьба»

- Зайди, - произношу, зажав кнопку; затем беру палочки и макаю сочную Филадельфию в соевый соус.

- Вы звали, Мира? - заглядывает в мой офис секретарша Марина.

- Как думаешь, моя аудитория примет углубление в тему домашнего насилия? - уточняю, не глядя на неё и продолжая поглощать роллы.

Есть у меня такая привычка - задавать странные вопросы своей секретарше. Без какого-либо контекста.

- Если вы сохраните при этом свой приём - отрешенности главной героини, - это не должно вызвать отторжения, учитывая те препятствия, с которыми столкнулась Рося на протяжение всего своего пути, - спокойно отвечает Марина.

Задумываюсь ненадолго, затем киваю. И отпускаю девушку.

К слову, интересно, её тоже Костя нанял? Не помню, когда она у нас появилась…

- Марина! - останавливаю её в самых дверях.

- Да, Мира? - вежливо отзывается та.

- А у нас вообще есть мужчины среди персонала? - уточняю с любопытством.

Теперь настаёт её черед задуматься.

- Вроде бы сантехник в штате - дедушка, - протягивает она, почесав висок.

Ага...

Сантехник…

Дедушка…

Присматриваюсь к своей секретарше повнимательней. А ведь она тоже - довольно симпатичная особа. И тоже светловолосая, только в отличие от Анны с более мягкой внешностью и спокойной энергетикой.

Моего менеджера иногда можно сравнить с акулой… когда я не сравниваю её с удавом… и когда рядом нет Кости.

А Марина, скорее, теплый плед. Вот, такое странное сравнение.

Почему вокруг меня столько красавиц?! У Кости какой-то комплекс?.. Или он желает лично мне его привить?

- Свободна, - отпускаю свою секретаршу, нахмурив лоб.

- Ах, да, Мира, вы просили предупредить, когда ремонт на цокольном этаже завершится, - припоминает Марина.

- Они уже закончили? - удивленно смотрю на неё.

- Да, и сразу перебросили всех людей на свой следующий объект… - протягивает та, кося глазом в сторону.

- Говори уже, что не так? - сухо предлагаю.

- Там много грязи осталось, - признаётся Марина так, словно это было её личным упущением, - особенно в коридоре… я попробую уточнить, сможем ли мы их за это оштрафовать или нет - потому что в контракте речь шла о чистовой отделке…

- Плевать, эти мелочи меня не касаются, - отмахиваюсь, - направь всё это Константину Игоревичу. А в цоколь вызови клининговую компанию: я не хочу ждать ещё несколько дней, пока там приберутся.

- Поняла, - кивает Марина и выходит из моего кабинета.

Я ещё не решила, что буду делать с этим помещением, но предвкушение от завершения последней стадии ремонта уже затапливает меня с головой. Сегодня вечером всё здание будет полностью обновленным!

Позитивный настрой от этой новости позволяет мне без труда пережить все встречи и переговоры, и к шести часам, завершив все свои дела, я спускаюсь вниз, чтобы оценить проделанную работу.

Мимо меня проходят ребята из клининговой службы с мешками мусора в руках. Выходит, тоже только сейчас всё закончили…

Я пересекаю небольшой проход, в котором к этому моменту уже не было и намека на свалку, и вхожу в помещение. Красота! На одной стене - роспись в черно-белых тонах, другие выкрашены в нейтральный светло-серый. Под ногами - дорогой ламинат, контрастирующий со стенами. Уже вижу, куда поставлю диван, а где распоряжусь повесить полки для книг. Пусть это будет что-то вроде комнаты отдыха - но без окон и вообще без какого-либо шума с улицы. Идеальная звукоизоляция!

Этакое помещение для «помедитировать».

Улыбаюсь своим мыслям и поворачиваюсь к последнему рабочему, поднимавшему с пола оборудование.

- Хорошая работа, - произношу на волне расположения.

- Мы всего лишь убрались здесь, - отзывается тот, обернувшись на меня… и я с изумлением узнаю в нём красавчика-доставщика.

- Ты? - протягиваю, сведя брови.

На лице красавца - легкое недоумение, а потом он присматривается даже не к моему лицу, к волосам! - и кивает каким-то своим мыслям.

- А, вы - та рассеянная девушка, - произносит он, продолжая заниматься своими делами.

- Ты сейчас меня по волосам узнал? - изумленно спрашиваю.

- Я не смотрю на лица. Времени нет разглядывать, - отзывается тот и идёт на выход.

- Ты… хоть понимаешь, с кем сейчас разговариваешь? - уже совсем пораженно спрашиваю.

- Полагаю, вы - заказчица, - бросает он, не останавливаясь.

- А ты, вроде как, доставщик еды. Так что здесь делаешь? - моему изумлению нет предела.

- Работаю, - звучит ответ уже в дверях.

- Постой! - громко произношу, затем подхожу к молодому человеку, который-таки соизволил притормозить у входа, - Тебе не кажется, что это судьба? Мы уже дважды столкнулись за этот день.

Красавец-доставщик-работник-клининговой-компании смотрит на меня пару секунд, а затем спрашивает ровным голосом:

- И что?

- Что? - переспрашиваю, - Это довольно странно для нашего большого города. Не находишь? - присматриваюсь к нему, склоняя голову набок.

- Нет.

Да он валун. Который камень. Который неподъемный.

Поджимаю губы, приближаясь ещё на пол шага и продолжая всматриваться в идеально созданное природой лицо.

- Я хочу увидеть тебя ещё раз, - произношу.

Молчание после моих слов не смущает. Скорее озадачивает.

- А ты?.. - уточняю, прекрасно зная, что моя внешность не может не нравиться.

Я своим лицом зарабатываю не хуже, чем своим писательским талантом.

- Я хочу донести оборудование до машины. Оно тяжелое, - произносит молодой человек, напоминая о грузе в руках.

- Иди, - вытягиваю свою собственную, показывая, что путь свободен; и, когда тот выходит из помещения, произношу ему в спину, - если мы столкнёмся ещё раз - это точно судьба.

Красавец-доставщик-рабочий оборачивается на меня, затем вновь отворачивается и поднимается вверх по лестнице. Хмыкаю, глядя ему вслед.

Если мы встретимся ещё раз… он от меня уже не уйдёт.

Особо не верю в знаки, но, вот, во встречи - верю, и ещё как.

Однако… отказ обращать на меня внимание слегка задел.

Поднимаюсь наверх, набирая номер Кости.

- Да? - ответ после трёх гудков.

- Сегодня есть какие-нибудь мероприятия в городе? Может, закрытые вечеринки? - уточняю будничным тоном.

- Ты развеяться захотела? - звучит ровный вопрос.

- Нет, попить халявного шампанского, - закатываю глаза.

- Я отвезу тебя. Будь готова к десяти, - ответ и сброс звонка.

Какой вежливый.

Выхожу на улицу и слежу за тем, как ко мне подъезжает моя малышка. Большая. Черная. В какой-то степени даже агрессивно-внушительная…

- Домой, Саша, - сообщаю затылку своего водителя, и мы трогаемся с места.

Пока едем, я раздумываю над тем, чтобы перевезти в здание компании все свои вещи и больше не разрываться между двумя домами. Это довольно странно, но факт - из своей собственной квартиры я хочу перебраться на работу.

- На сегодня свободен, а завтра пораньше подъезжай, - даю указания водителю и выхожу около своего подъезда. У меня есть всего пара часов до похода на вечеринку, но заходить внутрь и готовиться почему-то не хочется; вместо этого я наматываю круги по внутренней территории нашего двора, вставив в уши AirPods. В этот раз моё сознание прочищали Miyagi & Andy Panda со своим новым альбомом «Yamakasi». Даже не заметила, как время пролетело… зато теперь знаю, на чьё лицо и под какую музыку я могу залипать часами… особенно под трек «Психопатия». Черт, мне даже фотка того красавца не нужна - хватает собственной памяти и капельки воображения!

- Слишком сексуальный доставщик… - протягиваю со вздохом, ставлю свой плейлист на паузу и иду к подъезду; Костя подъедет через тридцать минут, а я ещё должна что-то сделать со своим внешним видом…

Когда сажусь в спортивную машину, ловлю на себе недолгий, но внимательный взгляд своего бизнес партнёра.

- На моём платье пятно? Или я молнию застегнуть забыла? - уточняю, пристёгиваясь.

- Ты знаешь, что всё в порядке, - произносит тот, выруливая из дворов.

- Тогда что привлекло твоё внимание? - опускаю зеркало, проверяю макияж и укладку.

- Ты же не ходишь в зал… - направив внимание на дорогу, замечает Константин.

- И? - бросаю на него взгляд.

- И при этом остаёшься в форме, - звучит ровный ответ.

- Я, по-твоему, без зала, да после тридцати, вширь расплыться должна была? - усмехаюсь.

Не сказать, что я, прям, тростинка, но вполне себе стройная. И десятиминутного воркаута на дому мне хватает, чтобы чувствовать себя комфортно, оголяя часть живота или делая акцент на талии.

- Почему ты любой комплимент превращаешь в насмешку? - прищурившись, спрашивает мужчина.

- А, это такой комплимент был? - хмыкаю, изумляясь его «изяществу», - Прости, сразу не разобрала. Просто по твоей логике только завсегдатаи качалок могут нормально выглядеть… Не понимаю, что это за дискриминация такая.

- Тебе, наверно, никто не говорил… - Костя мягко сворачивает на перекрёстке, не глядя на меня, - но у тебя очень тяжелый характер.

- Ты говоришь мне об этом постоянно, - замечаю, откровенно веселясь.

- Надо чаще говорить, - качает головой мужчина и останавливается около известного в городе заведения.

- Чтобы сгладить углы и не начинать приятный вечер с лая, скажу… - разворачиваюсь к нему, отстёгивая ремень безопасности, - что мне приятно было услышать твой комплимент, пусть я и не сразу его разобрала.

- Сейчас уже дело к ночи, и я никогда не воспринимаю твои насмешки, как угрозу приятному времяпрепровождению, - произносит Константин, затем поворачивает голову, встречаясь со мной взглядом, и кивает на дверь, - выходи.

Ещё одно «слишком» от моего бизнес партнёра. Слишком терпеливый со мной.

Иногда это даже бесит.

Но лучше так, чем постоянно ссориться по пустякам.

Выбираюсь из спорткара и дожидаюсь своего спутника.

- Поясни, что у тебя за настроение сегодня, - спрашивает мужчина, когда мы входим в зал, полный довольно известных в городе личностей.

- А что у меня с настроением?.. - уточняю, забирая бокал с подноса официанта, - Кстати, что это за вечеринка? Кто хозяин?

- Я, - спокойно отвечает Константин.

- Ты? - изумленно смотрю на него, - А что за повод?

- День рождения, - ровным голосом отзывается мужчина и встречается со мной взглядом, - да, я в курсе, что ты об этом забыла.

- Нет, я не… - замолкаю, сообразив, что глубже закопать себя уже просто невозможно. Потому разворачиваюсь к нему лицом, останавливаясь напротив, и задаю один единственный вопрос, - Почему ты не напомнил?

- А что? Ты бы мне дорогой подарок купила? - Костя поднимает бровь.

- Я бы шарик надула. За пять рублей, - без эмоций отзываюсь.

- Не вижу смысла напрягать твою память своими датами, - отводит взгляд мой бизнес партнёр и по совместительству отличный стратег.

Знает ведь, как заставить меня почувствовать перед ним вину.

- С днём рождения, Костя, - произношу спокойно и целую его в щёку.

- Это уже было лишнее - нас могут неправильно понять, - отмечает мужчина.

- Плевать. Сегодня можно, - безразлично фыркаю.

- И всё-таки… - протягивает Константин, глядя в сторону, а затем пронзает меня пристальным взглядом, - что у тебя сегодня с настроением?

- А что с ним не так? - решаю уточнить.

- Ты… словно ждёшь внимания. И твоё нетерпение очевидно.

- Очевидно для кого? - изумляюсь искренне, - Даже я его не фиксирую, что говорить про остальных?..

- Для меня. Я его вижу, - произносит мужчина.

Поджимаю губы, глядя ему в глаза.

- Я просто хочу немножко расслабиться. Давно комплиментов не получала, - отзываюсь и осматриваю зал.

- Уже получила один. В машине, - напоминает Костя.

- Знаешь, комплимент комплименту рознь, - хмыкаю, отпивая из бокала.

- А что ты ещё хочешь услышать? Что ты красивая? Или что ты сексуальная?

- Думаю, на красоте стоило остановиться, - замечаю негромко.

- Если хочешь внимания, получай весь комплект. Здесь никто не играет на полставки, - также обводя взглядом зал, отвечает мужчина.

Каким образом нас занесло на эту территорию? Я же всегда была максимально осторожна в общении с ним…

Чертов красавчик-доставщик.

Задел гордость.

- Костяяяя! - протяжно зазывает моего спутника какая-то красотка в новинке от Dolce & Gabbana.

Отпускаю именинника и удаляюсь к барной стойке.

- Намешайте чего-нибудь крепкого, кислого и сладкого, - прошу бармена, а сама разворачиваюсь и наблюдаю за самым интересным в мире зрелищем…

«Слёт мух на варенье», называется. Константина буквально облепили все представительницы прекрасного пола, которые, похоже, только и ждали, когда я от него отойду.

Да, я отдавала себе отчет, что мой бизнес партнёр - видный жених, что он хорош собой, не обделён умом, имеет предпринимательскую жилку и отличное состояние к своим тридцати трём годам. Но воспринимать Костю в этом ключе…

Нет, у меня не получается.

Он слишком… слишком.

Вздыхаю, принимая свой бокал и встречаясь взглядом с мужчиной на другом конце стойки. Развлечься?..

Перед глазами вновь возникает образ красавца-доставщика.

- Да что же это? - прикрываю глаза рукой, после чего опустошаю свой бокал едва не на половину.

С этим действительно нужно что-то делать…

- Вы же Мира, верно? - с мягкой улыбкой подкатывает ко мне гость вечеринки.

- Да. И нет, - отвечаю спокойно.

- Нет? - с улыбкой переспрашивает мужчина.

- Меня не нужно угощать, - отзываюсь, разворачиваясь и упираясь спиной в барную стойку.

- Хорошо, не буду, - хмыкнув, произносит тот, - возможно, вы согласитесь просто пообщаться?

А я этого вообще хочу?..

Хочешь, Мира, хочешь. Ты же испытываешь эту потребность с тех пор, как тебя бортанул доставщик еды.

- У меня вопрос… - поворачиваю к нему голову.

- Никита, - подсказывает мужчина.

- Никита, - киваю, принимая подсказку, - если бы я не была известной писательницей, ты бы ко мне подошёл?

- То, что вы - писательница, скорее, усложняет дело, чем упрощает, - всё с той же легкой улыбкой отзывается мужчина.

- Поясни, - предлагаю ему.

- Чтобы подойти к вам, нужно набраться определённой смелости. Если бы вы были просто Мирой, я бы здесь был не один. Тут бы стояла очередь.

- Давно ли известность стала препятствием к общению? - протягиваю, но не могу не признать: в данный момент я не честна ни с ним, ни с собой.

Я прекрасно знаю, что моя известность в какой-то мере - препятствие для многих мужчин. Но также я знаю, что меня это всегда устраивало.

Это, как бы, отсеивало всё лишнее, экономя мои время и силы.

- Думаю, вы не вполне отдаёте себе отчёт, кем стали для окружающих людей, - замечает Никита, потягивая свой виски.

- И кем я стала? - хмыкаю.

- Символом свободы… - протягивает мужчина.

- И часто у вас появляется желание напоить символ свободы? - встречаюсь с ним взглядом.

Мой ухажер встречает его прямо, затем замечает кого-то за моей спиной, улыбается и отходит от меня.

Костя останавливается у стойки и подаёт знак бармену.

- Воды со льдом, - произносит и переводит своё внимание на меня, - ну, что, довольна?

- Я получила свою порцию внимания, - киваю, - и узнала даже больше, чем нужно.

- О чём ты? - мой партнёр принимает стакан и делает несколько глотков.

- Ты был в курсе, что моё имя работает против меня? - свожу брови, уточняя негромко.

- Твоё имя работает исключительно на тебя, - четко произносит он.

- Я не об этом. Оно отпугивает мужчин.

- Оно отпугивает дураков и слабаков. Тебе такие и не нужны, - отрезает Константин.

- Согласна… - протягиваю, глядя перед собой, но мыслями витая очень далеко.

Тот доставщик не узнал меня. Это точно.

Значит ли это, что я ему не понравилась? Своей внешностью?.. Это ведь возможно? Надо будет разобраться… хотя… о чём это я?!

Где доставщик, и где я?

С какой стати я вообще об этом думаю?!

Встряхиваю головой и перевожу взгляд на толпу народа, успевшую собраться в заведении, пока я общалась со своим не-до-ухажером Никитой.

- Я планирую сегодня развлечься. Не следи за мной, - бросаю Косте и иду к гостям.

Не слышу вслед никаких заверений, да это и не в его стиле. Я знаю, что он всё равно не выпустит меня из виду.

Но хотя бы мешаться не будет.

А о подарке подумаю завтра.

Всё-таки я не последняя стерва на этой Богом забытой планете…

Глава 3. У него говорящие глаза

- Мира, у вас встреча через пятнадцать минут, - осторожно подаёт голос Марина.

- Меня нет. Я разбита на осколки. Пусть кто-нибудь другой сходит. Анна. Вызвони Анну… - стреляю короткими очередями из своего кресла.

- У Анны сегодня выходной.

- Какой выходной, когда я работаю? - изумленно спрашиваю, забывая про своё состояние.

- Она брала отгул заранее, - напоминает Марина.

- Так… ладно… а Константин Игоревич?

- Он с утра на другой встрече. Ещё не возвращался.

Да что же это…

- Чёртова реклама. Я сейчас больше труп невесты (*) напоминаю, чем живого человека.

(*) Персонаж одноименного мультфильма режиссера Тима Бёртона.

- Может, вам поесть? - аккуратно предлагает Марина.

- С чего вдруг? - нахмурившись, спрашиваю.

- Ну… вы частенько плохо чувствуете себя после… после посещения мероприятий, - тактично заканчивает секретарша.

- И?

- Чаще всего это из-за того, что вы не едите или забываете поесть, - поясняет девушка.

-У меня сегодня просто не будет времени нормально поесть... - укладываю голову на стол, - по крайней мере - до вечера…

После встречи будет видеоконференция. После видеоконференции примерка одежды для подсъемок контента на YouTube - на следующей неделе. А после примерки надо вернуться и разобрать, наконец, свою почту.

- Может быть, снова заказать ро…

- Роллы не хочу. Пиццу не буду, - перебиваю, начиная вредничать.

- Я выберу вам что-нибудь, - кивнув, решает ретироваться Марина.

- После встречи я не вернусь в кабинет, - предупреждаю её, поднимая себя на ноги, - так что неси всё сразу в моё крыло: работать буду там.

- Хорошо, - кивает секретарша и широко открывает передо мной дверь.

Ладно, может, она и права - и всё дело в чувстве голода. Я в такие моменты не способна понять, что именно не так в моём организме. Мне просто плохо. Везде.

- Ушла, - махнув ей рукой, иду к лестнице.

При этом проклинаю всё на свете.

Этот рекламный контракт мне сейчас абсолютно не нужен. В деньгах не нуждаюсь, лицо моё и так везде, куда ни плюнь…

Зачем вообще соглашалась на встречу?

- Так, ладно, Мира, это всё на благо дела. А ты просто слишком расслабилась вчера, и сейчас ведёшь себя непрофессионально, - сообщаю самой себе, забираясь в машину, - трогай, - предлагаю водителю и откидываюсь на сиденье.

Мы всё это переживём и с достоинством преодолеем хворь.

Да…


Через час…

- Марина, звони в бутик, пусть несут одежду сюда - или переносят примерку к чертям: я больше не способна передвигаться! - кричу секретарше и иду в своё крыло, минуя приемную и рабочий кабинет.

- Кофе, чай, вода, сок, минералка?.. - следует за мной девушка, тут же подрываясь на ноги.

- Еда. Ты обещала еду. На встрече даже печеньку съесть не получилось: они так расхваливали мою худобу, что мне было стыдно, - жалуюсь, скидывая пиджак и падая на диван в гостиной моей личной части здания.

- Стыдно есть? - не понимает Марина.

- Стыдно за желание поесть, - протягиваю, сбрасывая туфли.

- Видеоконференция назначена на два часа. Еду принесут к её окончанию, чтобы она не остыла, и вы могли поесть горячее, - взглянув на часы, сообщает секретарша, аккуратно повесив мой пиджак на плечики и собрав разбросанную по полу обувь.

- Тогда неси кофе. Иначе я загнусь, - заглянув в телефон, отвечаю.

У меня пять минут отдыха…

- Простите, что не заказала раньше: была уверена, что вы перекусите на встрече, - подаёт голос девушка.

Отмахиваюсь и прикрываю глаза.

Впереди сеанс общения с теми твердолобыми дядями, желающими, чтобы всё было так, как они хотят - и никак иначе.

Пора вооружаться своими усталостью и раздражением. И да пребудет со мной сила!


Сорок минут спустя…

Запах еды я почувствовала издалека. Видеоконференцию проводила в спальне, потому что это была дальняя от коридора комната, где была идеальная звукоизоляция и ещё сохранялась связь. А еду принесли явно в гостиную… и, кажется, там жареная курочка… боже, какие ароматы… Марина решила всё выложить, чтобы я слюной истекла?!

- Уверена, мы сможем договориться, - сообщаю в камеру своего макбука с вежливой улыбкой, - а сейчас мне пора…

- Но, Мира, мы же ещё не решили… - пытаются остановить меня где-то на другом конце страны.

- Ко мне пришли важные гости, я не могу их игнорировать. Прошу прощения, мы обязательно созвонимся на следующей неделе и обо всём договоримся. До свидания, - еще вежливей отзываюсь и покидаю конференцию.

А сама едва не бегу к двери - так живот крутит от голода!

Врываюсь в гостиную и вижу перед собой то, что не ела уже очень и очень давно.

- Острые крылышки! - выдавливаю с предвкушением, сжав кулачки.

- Я попросила принести сразу несколько пунктов меню из разных ресторанов - на выбор. Всё, что не возьмете вы, я отдам нашим сотрудникам, - подаёт голос Марина.

- Я возьму крылышки и картошку по-деревенски. И сырный соус. И Том Ям с рисом из вон того набора. И… - отрываю взгляд от еды и встречаюсь глазами с доставщиком.

Тем самым доставщиком, который ещё и работник. И моя головная боль в придачу.

- Ты? - совсем просто спрашиваю. Потому что сил нет удивляться.

- Вы, - отзывается тот так же просто.

Но, кажется, он слегка удивлен. Таким спокойным удивлением человека, который обычно не показывает эмоций, но, если и показывает, то очень сдержанно.

- Марина - свободна, а ты - нет, - останавливаю молодого человека, указав на него рукой; затем поворачиваю голову к своей секретарше, - Ты ему уже заплатила?

- Да. За весь заказ, - кивает та.

- Свободна, - махнув рукой, произношу.

А сама медленно подхожу к своей, так называемой, судьбе. Собственно, мною и называемой.

Как-то так сложилось.

- Ты опять пришёл ко мне. А я тебя предупреждала...

- О чём? - мне показалось, или я узрела напряжение на его безмятежном идеальном лице?

- Что так просто больше не отпущу, - сообщаю, напитываясь его красотой через глаза.

- Возникнут сложности с уходом?.. - указав большим пальцем себе за спину - куда-то в район двери - уточняет красавчик-доставщик. Или наоборот: доставщик-красавчик? Неважно.

- Такой забавный. Мне нравится, - подхожу к нему вплотную и замечаю, как невольно расширяются его зрачки, - Ну, что теперь скажешь?

- Что я должен сказать? - вновь уточняет молодой человек.

А назвать его мужчиной я не могла: язык не поворачивался. Хотя по возрасту он примерно мой ровесник. Просто выглядит до неприличия хорошо.

- Обо мне, - подсказываю ему.

И замечаю появление складки между его бровей.

- Нравлюсь? - уточняю.

- Почему вы… - он невольно отступает на шаг.

- Мне просто интересно. Ответь на вопрос. Ты уже третий раз видишь меня - должен был понять свои реакции. Так, нравлюсь?

- Вы - успешная женщина, зачем вам моё мнение? - спрашивает он, и я вновь вижу легкое удивление на его лице.

- Потому что ты красивый. И я способна признать это, - отвечаю ему.

- Вы тоже красивая, - признаёт он. - Я теперь могу уйти?

- Ты так этого хочешь?..

- У меня работа.

- А когда у тебя нет работы?

- Так редко бывает.

- Значит, я тебя нанимаю на несколько часов, - сообщаю, затем улыбаюсь, склонив голову, - Плачу хорошо.

- Зачем вам?

- Я сказала: ты красивый. Хочу тебя видеть.

- Это нынче оплачивается? - подняв бровь, уточняет молодой человек.

- И очень хорошо, - заверяю, затем отхожу на несколько шагов и, смерив его взглядом, произношу, - снимай свою форму. Она раздражает. И садись за стол, я очень голодная.

Молодой человек некоторое время стоит на месте, глядя на разложенную еду, а затем поднимает на меня взгляд и произносит ровным голосом:

- Я сказал: я на работе.

- Я теперь - твоя работа, - бросаю, усаживаясь на ковер перед низким столиком.

- У меня следующий заказ.

- Ты меня не услышал? Я заплачу больше, - с холодом смотрю на него, устав препираться.

- Мы что, договор будем заполнять? - с откровенным пренебрежением к моим словам спрашивает он.

Прикрываю глаза… затем поднимаюсь на ноги, иду к своей сумке, достаю кошелек, беру оттуда единственную пятитысячную купюру и кладу на стол.

Ему повезло, что она там завалялась: обычно я наличных при себе не имею. Расплачиваюсь всегда картой.

- Это что? - глядя на деньги без эмоций, уточняет красавец-доставщик.

- Это оплата. Теперь я могу поесть? Поесть с тобой? - уточняю на всякий случай, но уже не без раздражения, - Или это стоит дороже?

- Я ухожу.

И этот бездушный представитель курьерской службы разворачивается и идёт к двери.

- Я всё это выкину, если ты сейчас выйдешь, - предупреждаю ровным голосом.

- А мне какое дело? Это ваша еда - делайте с ней, что захотите, - звучит ответ.

- И упаду от голодного обморока. Я ничего со вчерашнего дня не ела, - признаюсь так же спокойно.

Курьер останавливается. Затем оборачивается на меня.

- Что за непонятное желание? Почему хотите поесть со мной? - не выдержав, спрашивает он.

- Какая тебе разница? Просто посиди рядом, - прошу устало.

И слежу за тем, как он возвращается к столу, снимает с плеч свою сумку, затем фирменную накидку, - или как это вообще правильно назвать? «жилетку»? - оставаясь в одной футболке, - черт, в этой черной футболке он выглядит ещё привлекательней! - и садится на ковер напротив меня.

- Ешьте, - командует.

И я с облегчением начинаю поглощать курицу и картошку, запивая всё это бульоном Том Яма.

Сама не понимаю, почему так принципиально отказывалась от приёма пищи. И почему так вцепилась в Него. Ничего не понимаю. Но, раз встал на лыжи - езжай.

Пути назад уже не было, и, думаю, парень напротив осознавал это не хуже меня.

Потому и позволил мне расслабиться и поесть.

Как, хоть, его зовут-то? А то даже в мыслях красавчиком-доставщиком зову.

- Имя? - пережёвывая пищу, спрашиваю.

- Что? - он сводит брови.

- Твоё имя? Как тебя зовут?

- Данияр.

Прикрываю глаза, считаю до трёх.

- У тебя даже имя красивое, - качая головой, отзываюсь и продолжаю поглощать еду.

- У вас оно тоже красивое, - неожиданно произносит Данияр.

Останавливаюсь и поднимаю на него взгляд.

- Узнал, кто я? - спрашиваю.

- На здании есть табличка, - сообщает мне парень.

- Вчера ты её явно проигнорировал, - замечаю.

- Вчера много работы было, - признается тот, отводя взгляд.

- А сегодня ты уже шёл подготовленный, - не отрывая от него глаз, протягиваю; затем чуть наклоняюсь в его сторону, - ждал встречи со мной?..

- Не понимаю, о чём вы, - всё так же не глядя на меня, отзывается Данияр.

- Думаю, понимаешь, - улыбка появляется на моих губах сама по себе.

- Ешьте, - коротко напоминает молодой человек.

Усмехаюсь.

- Поешь со мной, пожалуйста, - мягко прошу.

- Это же еда для ваших сотрудников, - нахмурившись, замечает парень.

- Они, в отличие от меня, уходили на обед; так что с голоду не помрут. А секретарша успела умыкнуть что-то ещё до того, как ты свернул в моё крыло - я права? - смотрю на него в упор.

- Правы, - он отводит взгляд.

- Поешь со мной, - повторяю и придвигаю к нему набор из азиатского ресторана.

Вижу, как он мнётся, явно загоняясь на счёт того, что объедает моих работников.

- Мне тебя с ложечки кормить? - подняв брови, уточняю.

- Не нужно, - Данияр берёт палочки и придвигает к себе удон.

- Хороший мальчик, - киваю с одобрением и встречаю очень неоднозначный взгляд, - не нравится, когда так к тебе обращаюсь?..

- Мы ровесники, - ровно сообщает парень, налегая на блюдо.

- Но ты продолжаешь мне «выкать», - замечаю с улыбкой.

Мне нравится смотреть на то, как он ест.

Умудряется же делать это сексуально!..

Слишком красивый…

- У вас другой социальный статус, - отвечает Данияр.

- Здесь что, сериал снимают? - демонстративно оборачиваюсь по сторонам, - Что за киношные штампы со статусами?

- Дело не в штампах. Я работаю в сфере услуг. Отношение к клиенту - один из важнейших критериев отбора сотрудников, - отзывается парень, поглощая лапшу.

- Сейчас мы просто едим, давай общаться неформально? - предлагаю легко.

- Почему ты так хочешь со мной сблизиться? - спрашивает Данияр.

Это было… прям в лоб.

- Ты красивый.

- Это не причина, - качнув головой, отрезает он.

- И заряжаешь воздух вокруг своей красотой, - отвечаю на это, - твоё присутствие… держит меня в тонусе. Как тебе такой ответ?

- Тебе нужно найти другой способ быть в тонусе. Я не смогу быть рядом круглосуточно, - спокойно отвечает Данияр, никак не реагируя на мои не завуалированные комплименты.

- А ведь ты в курсе, какое впечатление производишь, - прищурившись, протягиваю.

И молчание в ответ подтверждает мои догадки.

- Это вообще нормально, иметь такую внешность и работать в доставке? - изумленно спрашиваю.

- У меня нет возможности устроиться на другую работу.

- А что так?

- Мне нужен гибкий график.

- Ты издеваешься? - поднимаю брови, - Я тебе сейчас с ходу назову с десяток профессий…

- Всё сложнее, чем вы думаете.

- Ты мне опять «выкаешь»? - ещё больше изумляюсь.

- Я наелся, - Данияр отодвигает пустую коробку и поднимается на ноги.

- Стой на месте! - мгновенно поднимаюсь вслед за ним.

Затем резко обхожу стол и подхожу к нему вплотную.

- Ты не на допросе, поэтому незачем так реагировать. Не хочешь - просто не отвечай, - произношу с нажимом, сама не понимая, чего так завожусь.

Почему для меня так важно расположить его к себе?.. Пытаюсь высмотреть на дне его карих глаз ответ хоть на один из своих вопросов - и сама не замечаю, как начинаю медленно в них тонуть. Зачем Бог наградил его такой внешностью, если он не может ей воспользоваться? Это же просто пытка какая-то - знать о своих данных и не иметь возможности использовать их себе на благо!

- Этим и занимаюсь, - произносит Данияр, также не отрывая от меня взгляда.

Что? О чём он?..

Слегка свожу брови, пытаясь понять его ответ, и неожиданно осознаю одну простую вещь… да он же не хочет уходить!.. об этом говорит выражение его глаз, если смотреть внимательно, не отвлекаясь на их красоту…

Неужели… он зачарован мной так же, как я им?

Как мне спросить об этом? Я и так уже пренебрегла всеми нормами приличия. Это будет нормально, если я буду переть танком и дальше, или стоит притормозить?..

Едва не вздрагиваю, когда подушечка большого пальца касается уголка моего рта.

- Крошка от панировки, - произносит Данияр, гипнотизируя своим взглядом всех моих внутренних демонов.

Пожалуй, не стоит тормозить...

- Подождите пару минут, я предупрежу о вашем приходе! - слышим мы оба голос моей секретарши в коридоре, после чего Данияр отходит от меня на шаг и вовремя: дверь в гостиную открывается, а внутрь заходит Марина, - Мира, к вам пришли с примеркой! - сообщает она.

Глава 4. Неосознанно сделанный выбор

- В следующий раз стучи, - растягиваю на губах сухую улыбку, затем бросаю внимательный взгляд на Данияра, мгновенно ставшего привычно-отстранённым «парнем из доставки».

Что это было секунду назад?..

- Говоришь, тебе нужен гибкий график? - спрашиваю у него.

- На вас я работать не буду, - ровным голосом отзывается тот.

- Какой привереда, - фыркаю, затем киваю Марине на его вещи, - убери в мою спальню вместе с едой.

Данияр хмурится, но не успевает ничего сделать: я хватаю его за руку и веду за собой в коридор, не забыв обуться перед выходом.

- Мира! Добрый день! Как вы замечательно выглядите! - тут же расплываются в улыбках девочки из бутика, завидев меня.

- Привет, девочки, - улыбаюсь им, - где Светлана?

- Мира! - подает голос администратор бутика из моей приёмной.

- Здравствуйте, Светлана. Простите, что пришлось выдернуть вас с примеркой к себе в офис - но у меня просто не было времени заехать! - с ходу выдаю, затем отпускаю руку Данияра и подхожу к ухоженной женщине, отлично справляющейся со своей должностью в свои сорок пять лет.

- Мы всё понимаем, Мира. Правильно сделали, что перенесли примерку сюда. Нам не сложно было приехать, - вежливо отзывается та.

- Благодарю за понимание. И, тем не менее, не хочу оставаться вашей должницей надолго, поэтому верну долг прямо сейчас, - растягиваю улыбку на губах и поворачиваюсь лицом к Данияру, которого уже во всю пожирали глазами девчонки - работницы зала известного бутика.

- Это то, что я думаю? - нахмурившись, уточняет Светлана.

- Оно самое. Чистое лицо, незнакомое никому; возраст - тридцать три года; внешние данные - прирожденная модель. Ещё и хладнокровие в комплекте, - разглядывая своё сокровище, протягиваю со смаком; затем поворачиваюсь к женщине и добавляю, - Даже мне сложно перед ним устоять.

- Лицо действительно - находка, - напряженно всматриваясь в Данияра, отзывается администратор бутика, - но где вы его нашли?

- Это мой старый знакомый, - решаю слукавить.

- Раньше работал моделью? - Светлана подходит к Данияру.

- Нет, - ровным голосом отвечает тот.

- Какой у него голос! - шепчутся девчонки, прикрывая лица руками.

- Девочки! Чехлы с одеждой взяли и пошли готовиться! - тут же командует Светлана.

- Примерку устроим в гостиной - дверь в конце коридора, - махнув рукой в сторону своего крыла, сообщаю им.

- Хорошо, - кивают те, собирают вещи с дивана и уходят, оборачиваясь на Данияра, которому от такого внимания стало явно неловко.

- Какие хорошие эмоции… - протягивает Светлана, пристально наблюдая за ним.

- А теперь представьте его с теми же эмоциями на лице и в кожаной куртке из вашей последней коллекции - на голое тело… - подогреваю её фантазию, да и свою собственную - чего уж там?..

- Мира, вы убьёте всех наших клиенток, - протягивает Светлана, затем обращается к Данияру, - дай мне свою визитку: с тобой свяжутся сегодня вечером.

- У меня нет визитки, - так просто отзывается парень, что у меня язык не поворачивается съязвить по этому поводу.

Он был абсолютно органичен в этой своей простоте, и при этом оставался невероятно загадочным и притягательным. Особенно для тех, кто вообще его не знал...

- Я вас сведу, этим же вечером - не переживайте, - заверяю Светлану и направляю её в своё крыло.

- Обязательно, - кивает та, затем оборачивается к Данияру, - а ты - сделай визитки!

- Мне они… - начинает, было, парень.

- Сделает, - растягиваю для Светланы улыбку на губах; после чего беру будущую модель за руку и веду к своему кабинету, - подожди здесь, когда я освобожусь!

- Но мне нужно работать, - упёрто произносит Данияр, не желая входить внутрь.

Приходится втолкнуть его насильно.

- Сейчас твои вещи в моей спальне. А в гостиной начинается примерка. Я просто не могу вытащить твою рабочую одежду и пронести мимо Светланы; думаю, ты это понимаешь, - объясняю ему.

- Не понимаю, - спокойно отвечает Данияр, - я не стыжусь своей работы.

- Твоё лицо скоро станет лицом модного бренда. Ты больше не можешь быть лицом доставки еды - к тому же ещё и бесплатно! - подняв брови, произношу серьёзно.

- Я никогда не работал моделью. И не уверен, что это мне подойдёт, - отзывается парень, отводя взгляд.

- О, поверь, это у тебя в крови, - фыркаю и указываю рукой на своё кресло, - устраивайся поудобнее. Меня не будет около сорока минут.

- Сорока минут? Что там так долго мерить? - вновь хмурится Данияр.

- Там целая коробка аксессуаров, помимо десятка чехлов одежды! - изумленно смотрю на него и вижу, что меня не понимают, - Неважно, - качнув головой, продолжаю, - просто подожди меня здесь. И попроси Марину что-нибудь тебе приготовить: чай, кофе… в общем, используй время с пользой! - в итоге, отмахиваюсь и выхожу из своего кабинета.

- Я всё убрала, - тихонько сообщает мне секретарша, возвращаясь на место.

- Молодец. Он сейчас в моём кабинете, сделай ему какой-нибудь горячий напиток. Я постараюсь освободиться побыстрее, - отдаю указание и ухожу в своё крыло.


Когда возвращаюсь после примерки, понимаю, что «побыстрее» - это вообще не про Светлану. И как я могла забыть? Очень дотошная женщина. Но чётко знает, как будет лучше всего, - поэтому я даже ругаться на неё не могу.

Уважаю профессионалов.

- Меня не было полтора часа... - выдыхаю, взглянув на часы на стене; затем беру себя в руки и перевожу взгляд на Марину, - Он что-нибудь просил?

- Только воду. Мира, это ваш знакомый?.. - осторожно интересуется секретарша.

- Я бы не пустила в свой кабинет незнакомца, - отзываюсь ровно и вхожу внутрь, беззвучно открывая дверь.

Странное зрелище: красавец-доставщик в моём кресле и с моей книгой в руках…

- Как тебе? - спрашиваю негромко, пройдя к столу.

- Теперь я понимаю, почему тебя так любят, - оторвавшись от комикса и подняв на меня серьёзный взгляд, произносит Данияр.

- Меня не любят. Любят Росю, - спокойно отзываюсь.

- Это не одно и то же? - спрашивает он, и я молчу, не зная, что ответить.

- Дай мне свой телефон: я вобью номер Светланы, - вместо этого произношу.

- Мои вещи остались в твоей спальне, - ровно отвечает парень.

И эти его слова почему-то будоражат мою кровь…

- Тогда запиши на стикере свой номер; ручка… - хочу, было, указать на неё, как дверь в мой кабинет открывается, и внутрь заходит Константин.

- Я только освободился. Ты закончила? - громко произносит он и резко осекается, наткнувшись взглядом на молодого человека в моем кресле, - Это кто?

- Это… - слегка растерянная, оборачиваюсь на Данияра и совершенно теряюсь с ответом…

…выражение его лица в этот момент буквально врезается в моё сознание: глаза из ожидающих мгновенно становятся привычно отстранёнными, а на губах появляется тень от улыбки, в которой веселья было столько же, сколько в пьяном клоуне, скитающемся по подворотням.

Он встаёт с моего кресла, откладывает книгу и обходит стол со словами:

- Я уже ухожу.

- Постой, - пытаюсь его остановить, но понимаю, что при Косте это делать абсолютно бесполезно: я уже невольно сделала свой выбор, и сделала демонстративно, так что понять реакцию Данияра вполне могла...

- Кто это был, Мира? - повторяет свой вопрос Костя, когда тот выходит из кабинета.

- Пожалуйста, ни о чём не спрашивай! И подожди меня здесь, - прошу его и выхожу вслед за Данияром.

Понять, куда он идёт, было несложно: его вещи всё ещё были в моей спальне.

- Данияр! - врываюсь в гостиную, пересекаю её и сталкиваюсь с ним в дверях, - Пожалуйста, подожди…

- Мне уже давно следовало уйти. Меня потеряли на работе, - не глядя мне в лицо, отзывается тот, на ходу надевая на себя форму.

- Дай хотя бы свой телефон, чтобы я могла свести вас со Светланой! - произношу с нажимом, пятясь и не уходя с его пути.

- Это всё лишнее. Карьера модели - не моя история, - отвечает Данияр, продолжая двигаться и теснить меня к выходу.

- Почему ты не даёшь себе помочь?! - не выдержав, толкаю его в грудь ладонями.

Правда, сама из-за этого отлетаю на пару шагов назад, потому что силы наши были несоизмеримы - это было очевидно.

Тем не менее, Данияр останавливается и впервые за долго время встречается со мной глазами.

- Зачем тебе помогать мне? - спрашивает он.

- Хочу. Это запрещено законом? - делаю к нему уверенный шаг и застываю в десятке сантиметров.

- Мне не нужна твоя помощь. Я о ней не просил, - опустив голову и глядя на меня сверху вниз, сообщает парень.

- Ты наглый, самоуверенный и грубый, - произношу чётко, глядя ему в глаза, - и, тем не менее, я хочу помочь тебе. Можешь оттолкнуть меня сейчас и никогда больше сюда не возвращаться, а можешь использовать возможность и посмотреть, что из этого получится - выбор за тобой.

Несколько секунд Данияр смотрит на меня, заставляя моё сердце трепетать от пронзительности его взгляда, а затем кладёт руки на мою талию и отодвигает меня в сторону.

- Упёртый баран! Твоя гордыня сведёт тебя в могилу! - бросаю ему в спину, когда тот обходит меня, направляясь к выходу, - Стой! - вновь не выдерживаю, подбегаю и разворачиваю его к себе за руку, - Что тебе так не понравилось?! Ты же согласен был попробовать!

- Ты определись уже, чего ты хочешь: чтобы я поработал моделью, или чтобы был рядом с тобой. Потому что на первое я согласен, а второе мне категорически не по нутру, - чуть наклонившись ко мне, произносит Данияр, и от его близости я вновь ощущаю внутри аритмию.

- А что так? Слишком богата для тебя? - бросаю ему в лицо, изо всех сил держа себя в руках.

- Ну, если тебе так проще думать, то пожалуйста, - отзывается парень и выпрямляется.

- Плевать, - отхожу от него, чувствуя дичайшее раздражение внутри, - в конце концов, сколько можно с тобой нянчиться? - сухим голосом называю ему адрес бутика одежды класса Люкс, затем окидываю его безразличным взглядом, - Тебе же так проще будет запомнить? Профессиональные навыки, все дела, - бросаю ему и слежу за тем, как он выходит в коридор, не говоря ни слова.

Бесит!

Выхожу следом, направляясь в свой кабинет, и вижу, как Константин провожает Данияра взглядом, полным целым набором эмоций.

- Это что, был доставщик? - спрашивает он у меня не то с недоумением, не то с презрением.

Вхожу в кабинет, не глядя ни на кого, и иду к своему столу.

- Мира, что доставщик еды делал в твоём кресле? - требовательным тоном задаёт вопрос мужчина, следуя за мной.

- Сидел там, что непонятного? - раздраженно отзываюсь.

- Давно ты стала пускать на своё рабочее место всякий сброд? - уточняет Константин, останавливаясь у стола, в то время как я отхожу к окну, решив, что не готова садиться туда, где только что сидел он.

- Костя, это тебя не касается. Мой кабинет, мои правила, - отзываюсь ещё более раздраженно, стоя к нему спиной.

- Марина, кто это был? - нажав на кнопку рабочего телефона на моём столе, четким голосом спрашивает мужчина.

- Ты совсем обалдел? - взрываюсь, разворачиваясь и не давая своей секретарше ответить, - У меня ещё есть хоть какое-то личное пространство? Или ты решил и этих последних крох меня лишить?!

- Ты пускаешь внутрь постороннего и отказываешься объяснять мне, кто это! - повышает голос мужчина, строго глядя на меня.

- Это был доставщик еды, который сегодня впервые узнал о моём комиксе! Доволен?! - повышаю голос вслед за ним и иду на выход.

Находиться с этим человеком в одном помещении резко расхотелось.

- Меня нет ни для кого! - бросаю Марине и иду в своё крыло.

А после - изумленная, разворачиваюсь, когда в мою гостиную заходит Константин.

- Это моя территория, и тебе об этом известно! - восклицаю в сердцах.

- Это из-за него ты сама не своя последние два дня? - сухим, но четким голосом спрашивает мужчина, глядя на меня.

- Костя, ты оглох? Это моя территория! Моя часть здания! Мой дом! Сюда нельзя входить, открывая дверь с ноги! - пораженная, едва не кричу.

- Я открыл её своей рукой, потому что она была не заперта, - чеканит Константин, не отрывая от меня глаз, - что тебя связывает с этим доставщиком?

- Боже! - начинаю ходить по комнате, запуская руки в волосы, - Я ведь даже полицию вызвать не могу за правонарушение! - усмехаюсь, запрокидывая голову.

- Оформи эту часть здания под жилое - и вызывай сколько угодно, - отзывается мужчина, которого мои слова нисколько не трогают.

- Выйди, - командую, резко остановившись.

- Знаешь, меня не волновали твои короткие романы с молодыми бизнесменами или сыновьями политиков - это твоё дело, как развлекаться по выходным. Но доставщик еды… - Костя замолкает, глядя на меня так выразительно и так холодно одновременно, что я невольно прихожу в себя, - этого я не допущу. На такое дно ты не опустишься.

- Я сама способна решить куда и насколько опускаться, - спокойно отвечаю, встречая его взгляд.

- Нет, не способна. Это очевидно. Поэтому функцию отбора отныне я беру на себя, - сухо произносит мужчина.

- Будешь следить за уровнем моих избранников? И насколько тебя хватит? - с холодной усмешкой бросаю ему.

- На сколько хватит - столько свободы от меня ты получишь, - не менее тепло отзывается Константин.

- М*дак. Я никогда не буду с тобой, просто знай это, - произношу ровным голосом.

- Не зарекайся, - ничуть не впечатлившись, отвечает мужчина, - пять минут назад ты уже испытала свою уверенность и провалилась.

- Выйди, - подхожу к нему, без лишних церемоний направляя в сторону двери, как неожиданно оказываюсь в руках мужчины, практически обездвиженная.

- Я готов долго терпеть. У меня отличная нервная система и достаточно уверенности в себе. Но, Мира, не доводи меня до точки кипения: тебе не понравится то, каким жестоким собственником я могу быть, - произносит он буквально мне в лицо.

- Я тебе не принадлежу. Ни тебе, ни твоей семье, - произношу по слогам, не отводя от него глаз.

Но взгляд, которым Константин обводит моё лицо, вынуждает меня напряженно сжать ладони. Я даже не реагирую на появление грубых пальцев на своём лице.

- Ты можешь думать, что угодно, - отзывается мужчина, уже нисколько не скрывая своей власти, - но в итоге будешь рядом со мной. При любом раскладе. Считай, что это твоя судьба.

Пораженная услышанным, слежу за тем, как меня отпускают и оставляют одну.

Несколько минут ещё просто стою на месте, не до конца осознавая, что сейчас произошло… а затем иду в спальню за своим телефоном.

- Алло? Принимаете срочные заказы? - спрашиваю, глядя в стену пустым взглядом.

Глава 5. Птичка в клетке

Когда мой бизнес-партнер поднимается в офис на следующий день, внимательно наблюдаю за выражением его лица, облокотившись о стойку моего секретаря в приёмной. Рабочие ещё не успели завершить установление решётки, но процесс шёл полным ходом. Мне повезло, что на складе фирмы обнаружился готовый заказ, который не смогли своевременно оплатить предыдущие заказчики, и теперь моё крыло перекрывала золотая решетка с изогнутыми в узоре прутьями и кодовым замком на входе.

И-де-аль-но.

- Удивлен? - спокойным голосом уточняю, когда Константин останавливается рядом.

- Удивлен… - также спокойно кивает мужчина, затем отрывает взгляд от рабочих и переводит его на меня, - что ты добровольно загоняешь себя в золотую клетку.

Прищуриваю глаза, не находя достойного ответа.

Писательница, называется…

- Мира, - останавливает меня голос Кости, когда я разворачиваюсь, желая уйти в свой кабинет.

- Чего тебе? - бросаю, не оборачиваясь.

- Я должен попросить прощения. Вчера я позволил себе лишнее, - произносит мужчина.

- Тогда подпиши документы, и мы в расчёте, - не глядя, придвигаю к нему файл по столешнице и ухожу к себе.

- Дарственная на здание? - Костя входит в кабинет вслед за мной, внимательно глядя в файл.

- Как объяснили мне юристы, так просто оформить одну часть дома под жилое не получится. Нужно поднимать целый ворох документов, согласовывать всё с тобой, как с совладельцем, и проходить несколько кругов ада, - сухо улыбаюсь ему, усаживаясь в своё кресло. - Намного проще полностью оформить здание на меня.

- Выкупать его помогала моя семья, - напоминает Костя, глядя на меня в упор.

- А я делала здесь дорогостоящий ремонт и вообще - реставрировала фактически руины, восстанавливая памятник архитектуры. У меня даже значок есть - почетного гражданина города, - с вежливой улыбкой указываю рукой на стену, где тот висел.

- Ты собираешься делить имущество? Мы ещё даже пожениться не успели, - хмыкает мужчина.

- И слава Богу, - киваю с достоинством.

- Мира, - чуть холодней осекает меня Константин.

- Подари мне здание, и я снова буду послушной, - глядя в окно, произношу отстранённым голосом.

- Подарю, если подпишешь брачный договор, - звучит спокойный ответ.

- Да что у тебя за пунктик такой? - не выдерживаю, взрываясь.

- Не хочешь обсуждать эту тему - я отступлю. Но о здании забудь, - отрезает мужчина.

- Мне нужна моя половина! - чётким голосом повторяю.

- Я помогу оформить твоё крыло под жилое помещение. И сам оплачу все пошлины и всех юристов.

- Если?.. - прекрасно понимая, что просто так он ничего делать не будет, продолжаю ровно.

- Если ты объяснишь мне, кто вчера сидел в твоём кресле, и почему ты так разозлилась, когда я начал о нём расспрашивать, - произносит Константин.

- Это действительно был доставщик еды, с которым мы несколько раз столкнулись за двое суток. Он не знал, кто я такая, поэтому заинтересовал меня: всегда интересно узнать, что думают о тебе люди из другого информационного поля… - протягиваю, глядя на мужчину, - Ему понравился мой комикс, я была польщена и хотела помочь ему подзаработать денег на фотосессии, но он был слишком горд, чтобы собирать подачки. На этом всё закончилось. А ты застал меня в худшем расположении духа, потому что я была оскорблена отказом от моей щедрой и абсолютно бескорыстной помощи… - поднимаю брови, откидываясь на спинку кресла, - надеюсь, теперь у тебя не осталось поводов для ревности, и ты сделаешь то, что обещал.

- Я не ревновал тебя. Скорее, не мог поверить, что ты сделала подобный выбор, - спокойно отзывается Костя.

- Мой собственный выбор предоставь делать мне лично. В конечном итоге, именно мне с этим жить, - замечаю резонно.

- Я подумаю над твоими словами, - произносит мужчина и опускает взгляд на файл с документами, - отправлю это своим юристам.

С этими словами Константин выходит из моего кабинета, а я получаю возможность с облегчением выдохнуть. Пикировки с ним - самая сложная часть нашего сотрудничества. Любого другого я бы уже давно послала в далёкие дали и чемодан с его вещами следом выслала, но Костя - другой случай. Он и его семья стоят у истоков нашего бизнеса. Его фамилия указана во всех документах и почти во всех контрактах. Я повязана с этим мужчиной почти так же крепко, как, возможно, буду повязана только с будущим супругом…

И это усложняет дело.

Выхожу из кабинета и смотрю на рабочих, занимавшихся установкой моей «клетки». Неужели я действительно для него - как на ладони? И неужели он знает меня лучше, чем я сама?.. Почему я так хочу перебраться сюда из своей квартиры? И почему у меня уже сейчас зудят руки - вызвонить Анну и отправить её собирать мои вещи?..

Для того, чтобы установить решетку с кодовым замком на входе, мне пришлось хорошенько потратиться. Если учесть предыдущие траты на реставрацию и ремонт здания - я почти на мели. И теперь, чтобы не ощущать себя обедневшей писательницей, которой не хватает на кусок хлеба, мне нужно где-то заработать.

Вариантов, на самом деле, у меня довольно много; но тех, что не вызывают раздражения, - по пальцам перечесть.

Медленно выдыхаю, достаю телефон и набираю номер из контактов.

- Вы предлагали; я согласна, - коротко произношу, как только на другом конце города отвечают на вызов.

- Мира, мы благодарим вас! Через два дня приезжайте в студию: мы всё подготовим, и стилиста и визажиста предоставим - вам ни о чём не нужно беспокоиться! Это будет такая новость!.. Мы очень рады, что вы согласились на сотрудничество!

Вежливо принимаю их радость и отключаюсь.

После чего разворачиваюсь к Марине и бодро уточняю:

- Какое у нас расписание на сегодня?..


Пару дней спустя…

- Я не должна сообщать Константину Игоревичу об этой фотосессии? - переспрашивает Анна, открывая передо мной дверь в студию.

- Всё верно, - киваю, проходя внутрь.

- Прошу прощения… но какой в этом смысл? Он же всё равно увидит ваши фотографии: он следит за всеми новостями о вас на всех интернет площадках - и в этом вопросе я ему даже в подметки не гожусь, - замечает Анна, сведя брови к переносице.

- Фотографии появятся в журнале только через месяц. А к тому моменту мне уже будет неважно - как он к этому отнесется, - спокойно поясняю, по пути здороваясь с персоналом.

- А ваш водитель Александр…

- Он меня куда только не возит, - отмахиваюсь, проходя вперёд.

- И всё-таки… обычно все фотосессии с вами согласовываются с вашим замом… - осторожно протягивает Анна, которая в таких случаях прячет свои клыки и превращается в послушного котенка, не желая находиться меж двух огней и очень надеясь угодить и тем, и тем...

Что ж, могу её понять.

И всё же…

- Это моё лицо, - разворачиваюсь к ней, - и, как на нём зарабатывать, я решу сама. Для этого мне разрешение Константина Игоревича не нужно. Мы друг друга поняли, или мне искать себе нового менеджера?..

- Я поняла вас, - кивает Анна, на лице которой появился отпечаток обреченности: она прекрасно осознавала, какие неприятности ждут её в будущем, но с честью и достоинством принимала своё испытание.

Умница.

- Мира! Добрый вечер! - встречает меня администратор популярной в городе студии, - Вас уже ждут визажист и парикмахер! Прошу вас, проходите сюда!

- Я буду занята до позднего вечера, так что сейчас отпускаю тебя. Увидимся завтра, - сообщаю Анне.

- Хорошо. До завтра, Мира, - склоняет голову та и выходит из помещения.

- Фотостудия ещё занята? - уточняю у администратора, заметив вспышки за приоткрытой дверью.

- Там уже заканчивают работу. Не переживайте, ваша съемка начнётся вовремя! - заверяет меня девушка.

- Ладно, - протягиваю, но не скрываю на лице, что недовольна.

Не люблю сталкиваться с кем-то на подобных проектах. Всё помещение должно быть только моим и точка. Лишние люди всегда мешают. Даже просто настроиться на рабочий лад…

- А кого там фотографируют? - уточняю, кивая команде стилистов, которая тут же ведёт меня к гримерному столу.

- Какого-то очень перспективного молодого человека. Он пока не является лицом бренда, но на него уже посматривают все знакомые мне фотографы… - делится администратор, - он снимается только второй день, а о нём уже столько толков!

- Имя, - четким голосом произношу, глядя на своё отражение.

- Кажется, Данияр, - нахмурившись, протягивает девушка.

Прикрываю глаза, заставляя себя выкинуть из головы все лишние мысли.

Получается хреново…

Выходит, Светлана тоже здесь. Ну, конечно… кто ещё мог позволить себе подпереть моё расписание? Только представители этого же бренда.

- Мира, позволите? - уточняет девочка-стилист, и я отдаю себя ей в руки.

Через сорок пять минут моё лицо стало буквально фарфоровым - такой тон кожи подарила мне профессиональная косметика, - и из зеркала на меня смотрела настоящая кукла… Утончённый юноша уже заканчивал с укладкой на моей голове, так что я могла отвлечься, и вновь позвала администратора:

- Они закончили?

- Прошу прощения… кажется, они решили отснять на нём всю коллекцию, - замявшись, отзывается девушка.

- Надеюсь, не разом? - сухо фыркаю, возвращая взгляд зеркалу.

- Я потороплю Светлану, - склонив голову, отзывается та и скрывается в дверях.

- Мы закончили, - сообщает всем молодой человек, и меня ведут в примерочную.

Одеваюсь, никуда не торопясь, но ощущаю внутри что-то сродни жжению. Я хотела его увидеть, и я отдавала себе в этом отчет.

- Может быть, кофе? - начинает щебетать вокруг меня команда стилистов, явно желая «развлечь», пока студия занята, но у меня были свои планы на свободное время.

Обхожу их, открываю дверь и попадаю на съемочную площадку.

- Отлично! Теперь тот же взгляд, но опусти голову!.. Ниже… да, вот так! А теперь больше секса в глазах! Отлично! - громко командует фотограф, едва не пританцовывая вокруг Данияра. Данияра, обнаженного по пояс, в модных джинсах из последней коллекции и с творческим беспорядком на голове.

- Мы решили, что даже куртка здесь - лишняя, - негромко сообщает Светлана, когда я останавливаюсь около неё.

- Обувь тоже решили проигнорировать?.. - заметив отсутствие оной, протягиваю не без иронии, - Вы что конкретно будете рекламировать? Свою одежду? Или мужчину?

- На нём вообще вся одежда лишняя. Ты посмотри на этот пресс, - Светлана качает головой, не отрывая глаз от молодого человека, - если бы мне не было столько лет, я бы взяла его в охапку - и больше бы меня не видели.

- Ты не так стара, - решаю поощрить, конечно, не молодую, но всё ещё красивую женщину, привычно переходя на «ты» во время личной беседы.

- Но он уже на таких не смотрит. Нет, ему нужна такая же молодая и привлекательная. И желательно - с характером, чтобы по сторонам поменьше смотрел, - отзывается Светлана, затем переводит взгляд на меня, - когда моя помощница сообщила, что ты согласилась стать амбассадором бренда, я не поверила. Но, вот, ты здесь. Что изменилось?

- Признаться честно, мне понадобились деньги, - отвечаю спокойно.

- У тебя достаточно денег, - протягивает женщина, - ты что, решила новой недвижимостью обзавестись?

- Нет я… обновила внешний вид второго этажа своего здания, - протягиваю, прищурившись, - как зайдёшь в гости - увидишь.

- Полагаю, оно того стоило, - отстранённо протягивает в ответ Светлана.

- Да ладно тебе, - отмахиваюсь, - я никогда не была категорически против вашего предложения - тем более, мы и так постоянно сотрудничаем. Просто мне нужен был повод для согласия.

- Идеально! Вот-вот-вот! Ага! Просто замечательно! - надрывается от восторга фотограф, возвращая наше внимание съемке.

- Скоро он закончит? Я не люблю задержки, - произношу сухо.

- Да. Твой мальчик очень хорош. Был бы известен в сети - мы бы и его амбассадором сделали. Но пока предложили только несколько съемок, - отвечает Светлана.

- Он на площадке, как рыба в воде, - хмыкаю, глядя на Данияра, который действительно был будто создан для карьеры модели, - и он не мой мальчик.

- А что так? Вы бы вместе хорошо смотрелись… Друг детства? - Светлана бросает на меня ленивый взгляд, но я вижу, что ей действительно любопытно.

- Нет. Просто знакомый, - отвечаю сухо, затем встречаю её взгляд, - ты же знаешь, мне нельзя слишком часто мелькать в новостях с подзаголовком «Её новый роман». Отец Роси - ответственная должность.

- Тебе бы уже своих детей завести… - протягивает Светлана.

- Рося и есть мой ребёнок, - отвечаю бесстрастно.

- Ты поняла, о чём я, - отзывается женщина и поворачивает голову к фотографу, - Слава, закругляйся. К нам звезда пришла.

- Мира! - глаза фотографа загораются, когда он видит меня.

Улыбаюсь губами и стараюсь не смотреть на Данияра. Уже насмотрелась. Хватит над собой издеваться.

- Всё-всё-всё! Мы заканчиваем! Мира, любовь моя, одну секунду подожди, мы сейчас всё приготовим! Дани, зайчик мой, ты великолепен. Мы сделали много отличных снимков, но теперь пришло время нашей королевы! - фотограф моментально переключается на меня, выводя на площадку.

Меняюсь местами с Данияром и жду, когда Слава разберется со светом.

Замечаю краем глаза, что молодой человек никуда не уходит, замерев в тени со скрещенными на груди руками.

- Светлана, - подаю голос, и администратор тут же понимает, что мне нужно.

- Так, все лишние - быстро покинули площадку, - взмахнув руками, командует женщина.

Студия мгновенно пустеет, и лишь один человек остаётся стоять на месте.

- Можно посмотреть издалека? - слышу знакомый голос.

- Нет, дорогой. Ты хорошо поработал, но сейчас здесь начнётся работа совершенно другого уровня, - спокойно отвечает Светлана, и я наблюдаю, как Данияр послушно покидает площадку, прикрывая за собой дверь.

Ну, наконец-то. Мне даже дышать стало легче. Не знаю, почему его присутствие так воздействует на меня, ведь я хотела его увидеть! Но - имеем то, что имеем...

Свободно вдохнув, перевожу взгляд на камеру.

- Шикарно… - шепчет фотограф, и тут же начинает ловить идеальные кадры.

Спустя три часа, прощаюсь с командой и выхожу из студии, доставая телефон из сумки.

- Мира.

Изумленная, останавливаюсь и нахожу источник голоса глазами.

Данияр стоял в тени, за лестницей, и смотрел на меня.

- Чего тебе? - сухо спрашиваю, спускаясь вниз.

- Я хотел поблагодарить. За помощь, - отвечает молодой человек.

- Благодарность принята. Рада была помочь, - отзываюсь и иду дальше, опуская взгляд на экран телефона.

Нужно было вызвать водителя заранее. Теперь, возможно, придется ждать его приезда…

- И попросить прощения. Я был груб, - прилетают слова мне в спину.

- Данияр, - разворачиваюсь к нему, нацепив на лицо выражение вежливого внимания, - мне не трудно помочь человеку в сложной жизненной ситуации. А я видела, что ситуация у тебя не простая - хоть ты об этом и не говорил. На этом процесс благотворительности завершен. Надеюсь, у тебя всё будет хорошо, - и с этими словами я разворачиваюсь и иду дальше, вызванивая своего водителя.

Но не прохожу и пяти шагов, как меня утягивают куда-то в сторону, и я оказываюсь в темной арке между зданиями, а мой телефон перекочёвывает из моих рук в руки парня.

- Это как понимать? - удивленная, спрашиваю.

- Я, правда, хочу попросить прощения, - произносит Данияр, глядя мне в глаза.

- Тебе что-то ещё от меня надо? - решаю уточнить сразу.

- С чего вдруг такие мысли? - наблюдаю появление складки между его бровей.

- Ну, другой причины задерживать меня я не вижу. Я уже сказала: я рада была помочь. И яприняла твои извинения. Но, очевидно, ты хочешь чего-то ещё, вот я и уточняю. Чем ещё я могу помочь?..

Взгляд парня становится тяжелым. Ну, это мы уже проходили: сейчас по всем законам жанра он должен развернуться и покинуть место действия.

Хмыкаю и протягиваю руку:

- Прежде, чем гордо «уйти в закат», телефон верни.

- Мне от тебя ничего не надо, - произносит он и сжимает челюсть.

- Здорово. А мне надо - мой телефон, пожалуйста, - я даже потрясла рукой для напоминания.

- Ты почему такая сложная? - спрашивает Данияр, нахмурив свой идеальный лоб.

- Я уже сказала: парад благотворительности закончился. Брать с меня больше нечего. Так что, давай распрощаемся и будем помнить друг о друге только хорошее, - растягиваю бездушную улыбку на губах.

- Я думал, ты другая, - ровным голосом отзывается парень и отдаёт мне мой телефон.

- Я тоже много чего думала, - безразлично отвечаю, тут же обходя его и возвращаясь в свет.

- Ты права, ты - не она, - слышу за спиной.

- Что? - разворачиваюсь к Данияру.

- Ты - не твоя героиня, - отвечает он.

Молча отворачиваюсь и иду дальше.

В конце пути-таки опять оборачиваюсь и смотрю на фигуру парня, все также стоявшего в арке спиной ко мне…

Ты прав, я - не своя героиня.

Она - свободна, как ветер, и лишена предрассудков.

А я - птичка в клетке.

Глава 6. Честный рабочий ослик

- Мира, объясни, что с ним не так?

Голос Светланы обеспокоен и слегка раздражен. Нахожу ступнями тапки и шаркаю на кухню, заваривать кофе.

- Что случилось? - спрашиваю у неё, уже предчувствуя, куда свернёт разговор.

- Твой Данияр! Он словно потерял желание сниматься. На площадке не человек - а пустая оболочка! - сетует женщина.

А я закатываю глаза. Я-то здесь причем? Зачем мне напоминать об этом человеке?

- Света, я не знаю, как тебе помочь. Честно. Опыта у него никакого - я тебя об этом предупреждала заранее, - отвечаю ровно.

- Да не нужен ему никакой опыт - он фотогеничен, как чёрт! Но желания в глазах нету! А на последнюю съемку вообще пришёл с такими кругами под глазами, что мы едва смогли замазать. Будто он работает ночами и не спит совсем. Ты не знаешь, такое может быть?

Ещё глубже вдыхаю воздух и медленно выдыхаю.

- Может быть, - отзываюсь сухо.

Готова зуб дать - он продолжает работать на всех своих работах. Вот, и выдохся.

- Ему деньги, что ли, нужны? Так мы ему поднимем гонорар, это вообще не вопрос - лишь бы на площадке не тень отца Гамлета ходила! - возмущается женщина, и мне вновь ничего не остаётся, кроме как глубоко вздохнуть.

- Света, так ты позвони ему и предложи это. Я-то тут каким боком? - всё же не выдерживаю и присаживаюсь на табурет.

- Не думаю, что он меня послушает. А ты для него авторитет, - звучит уверенный ответ.

- Ну, с чего ты это взяла? - устало протягиваю, нажимая кнопку на кофе машине.

- Ты бы видела, какими глазами он на тебя смотрел, когда ты на площадку тогда вышла. Он тебя едва не боготворит.

Прикрываю глаза, опустив голову и закрыв лицо рукой.

Зачем она мне это говорит?.. Я только очистила свою голову от этого мужчины.

- Пожалуйста, поговори с ним, - припечатывает меня Светлана голосом, которому я не могу отказать.

Это был голос человека, которому действительно была нужна моя помощь.

- У меня даже его телефона нет, - произношу, сдавшись.

- Что за знакомый такой, номера которого ты не знаешь? - удивляется женщина.

- Света… - протягиваю, не желая продолжать эту тему.

- Ладно, я сейчас тебе вышлю. И спасибо за помощь, Мира. Большое спасибо.

Сбрасываю вызов и слежу за тем, как наполняется моя кружка. Когда кофе был готов, на телефон пришла смс-ка с номером.

Отпиваю глоток и набираю абонента.

- Да? - отвечает совсем незнакомый голос, вынуждая меня нахмуриться.

- Это… телефон Данияра? - уточняю напряженно.

- Доставщика Данияром зовут? - кричит голос кому-то, затем вновь обращается ко мне, - Да, его. Он оставил в ресторане. Шустрый парень, только рассеянный какой-то. Ему бы поспать чуток.

- Где находится ваш ресторан? - задаю вопрос.

Через двадцать минут выхожу из такси, плотно закутавшись в теплый кардиган, и иду к служебному входу заведения.

- Вы от Данияра? - уточняет у меня парнишка, стоявший в дверях; очевидно это он со мной недавно разговаривал.

- Да. Верните, пожалуйста, его телефон. Я ему отдам, - произношу вежливо.

- Что здесь происходит? - слышу знакомый голос и разворачиваюсь, встречаясь взглядом со своим доставщиком, - Ты что здесь делаешь? - хмурится молодой человек, на лице которого и впрямь все следы недосыпа; затем, не дожидаясь ответа, обходит меня и забирает свой телефон у официанта.

- Что с тобой? Здороваться не учили? - уточняю у него, когда тот разворачивается и идёт обратно.

- У меня много работы, так что давай не сейчас, - звучит ровный ответ.

- Зачем тебе столько работы, когда я тебе приличный заработок подкинула? - ничего не понимая, следую за ним.

- Мои доходы - не твоего ума дело, - сухо отрезает Данияр, сворачивая за угол.

- Моего. Потому что я представила тебя Светлане. И это мне она жалуется на то, что ты приходишь на съемочную площадку в плохой форме, - произношу чётко.

- Значит, пора завязывать со съемками - я всё не вывожу, - спокойно отзывается молодой человек, смотрит по сторонам и переходит дорогу.

- Куда у тебя уходят деньги, что ты не можешь притормозить с остальными работами?! - изумляюсь искренне.

- Я повторяю - это не твоего ума дело, - звучит холодный ответ, и я не выдерживаю - дёргаю его за руку, вынуждая развернуться к себе.

- Ты почему так со мной разговариваешь? Это такой ход, чтобы я вину почувствовала?

- У меня нет времени на выяснение отношений: я на работе, - глядя на меня ровным, даже каким-то безразличным взглядом, отвечает Данияр.

- А… то есть, если бы ты не был на работе, я бы вообще сейчас матом покрыта была? - поднимаю брови.

- Я не матерюсь, - отзывается молодой человек и отворачивается, желая уйти, но я вновь ему не даю, - что тебе нужно? - чуть более раздраженно спрашивает он.

- Чтобы ты бросил свои подработки и начал заниматься тем, что у тебя хорошо получается, и что приносит тебе приличный доход, - отвечаю сухо.

- Я не могу этого сделать, - отворачивает голову Данияр.

- А что так?

- Мне нужно на что-то жить.

- А твой доход со съемок?

- Он идет на карту.

- И что с твоей картой?

- Она не у меня.

Осекаюсь, нахмурив лоб.

- В смысле, не у тебя?

- Она у моей сестры. Ей тоже надо на что-то жить, - звучит ответ.

- А ты на что живешь? - пытаюсь понять.

- На деньги с этой работы, - положив ладонь на лямку рюкзака, отвечает Данияр.

- А деньги с подработки в клининговой?..

- На отца уходят.

- А с отцом - что?

- Он колясочник.

Прикрываю глаза. Считаю до трёх.

- А забрать карту у сестры? - вновь поднимаю на него взгляд.

- Я не знаю, где она.

- В смысле «ты не знаешь, где она»? - изумленно спрашиваю.

- Сестра сбежала из дома. Мы давно потеряли с ней связь, - звучит отстранённый ответ.

- Но карта у неё… - вновь пытаюсь понять.

- Да, - кивает Данияр.

- А заблокировать карту?.. - предполагаю.

- Это кредитка. Я не успеваю вывести в ноль, как она вновь уходит в минус, - отведя взгляд, отвечает Данияр.

Да что же это за сестра такая?!

- Так, хорошо… - опускаю глаза вниз, приводя мысли в порядок, - так понимаю, писать заявление на пропажу карты ты не можешь… из жалости?..

- Я не буду на неё заявлять, - не глядя на меня, отзывается молодой человек.

- Ладно, какой там лимит? - тру лоб, ожидая ответа, но его всё нет.

Поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Данияром.

- Это мои проблемы, и мне с ними разбираться, - четко произносит он.

- Предположим… - послушно протягиваю, решив не топтать пока его гордость, - а поспать у тебя почему не получается? В твоих мешках под глазами можно орехи хранить.

- У отца приступы.

- Он болен?

- Он инвалид, - отвечает Данияр.

Ну, естественно, он же колясочник…

- Пьющий? - внимательно смотрю на молодого человека и по отсутствию ответа всё понимаю, - С кем он сейчас?

- Со своей новой сиделкой, - отзывается тот, вновь глядя куда угодно, но только не на меня.

- В смысле «с собутыльницей»? - не отрываю взгляда от его лица.

- Ты что, у меня дома уже побывала? - неожиданно напрягается парень.

Ага, значит, у нас опять попадание в десяточку.

- Нет. Такие места я стараюсь обходить за километр, - признаюсь честно.

- Ясно, - отворачивает голову Данияр.

Задела его гордость? Что ж, это было неумышленно. Но честно.

- Выходит, тебе даже отдохнуть негде? - спрашиваю у него.

- А что, предложишь место для ночлега? - с вызовом смотрит на меня этот…

- Предложу, - сухо отвечаю.

- Мне не нужна твоя…

- Да хватит уже! - прерываю раздраженно, - Эта твоя пластинка уже надоела: хочу и помогаю! Посади меня за это!

- Куда? К себе на колени?

Пораженная, поднимаю на него глаза. Парень поджимает губы и закрывает лоб рукой; потом отводит ладонь, и я вижу, как его взгляд меняется, моментально смягчаясь:

- Прости, я, наверно, просто очень устал. Ляпнул, не подумав, - отзывается он.

- Давай-ка ты сейчас вернёшься на работу, оставишь там форму, попрощаешься с начальством - или как там это у вас делается? И поедешь со мной, - заканчиваю, следя за его лицом.

- Ладно, - отзывается парень, и я незаметно выдыхаю с облегчением.

Затем достаю телефон, вызывая такси.

- Не надо, - опуская мою руку, произносит Данияр, - тут пешком пять минут.

- Хорошо, веди, - соглашаюсь.

А пока он завершает все дела на работе, набираю номер Светланы, стоя на улице.

- Что-то случилось? - звучит обеспокоенный голос женщины.

- Я сейчас рядом с нашей звездой фотосессий, - протягиваю, отходя подальше от входа, - он действительно загнал себя на работе, поэтому выглядел таким квёлым.

- «Квёлым»? Да он трупом ходячим был - говори, как есть, - фыркает женщина.

- Пусть так. Я заставлю его отдохнуть и отказаться от части… подработок, а ты впредь выплачивай ему гонорары наличкой, - произношу ровно.

- А что так? У него что-то с картой? - удивляется Светлана.

- У него её украли. Это была кредитка, - отвечаю негромко.

- Твою ж… чего он сразу-то не сказал? - восклицает женщина.

- То ли гордый, то ли глупый - не разобралась ещё, - признаюсь честно.

- Ладно, поняла. Теперь буду платить налом. А ты, пожалуйста, сделай так, чтобы он снова ожил, - устало отзывается Света.

- Хорошо; скинь мне номер его карты, - прошу на прощание и отключаюсь.

Когда на телефон приходит смс, тут же перекидываю его Марине и записываю голосовое сообщение:

- Марина, это срочно. Свяжись с банком от моего имени - у нас есть персональный менеджер, он должен ответить… эту кредитную карту, номер которой я тебе сейчас отправила, нужно заблокировать - но прежде, загасить по ней задолженность. У тебя есть реквизиты нашей корпоративной карты, с неё и сними, а завтра я перекину туда сумму со своей личной, чтобы потом вопросов не возникло. Сделай всё это сейчас, пожалуйста. С меня тортик. И, да, Константину Игоревичу - ни слова! Узнаю, что что-то ему рассказала… в общем, лучше тебе так меня не подводить. Всё, выполняй.

Замечаю, как Данияр выходит из здания, и убираю телефон в карман.

- Идём? - спрашиваю.

- Куда мы? - уточняет парень, который даже с кругами под глазами умудрялся выглядеть сексуально.

Да что же это?..

- Вначале - ко мне, забрать пару вещей, а потом - в место, где ты можешь переночевать пару дней, пока решается твой жилищный вопрос, - отвечаю, вызывая такси, - какая из подработок для тебя самая удобная? - уточняю, пока мы ждём машину.

- Эта, - кивнув на здание, признаётся Данияр, - здесь у меня договорённость - деньги платят сразу, после каждой смены.

- Так разве можно? - хмурюсь.

- Мне можно. Я знаком с руководством, - звучит ответ.

- Ладно, значит, останешься пока на доставке. Но с клининговой компанией завязывай. И если есть что-то ещё… - протягиваю и замечаю по его лицу, что есть, - с этим тоже завязывай. Если хочешь получать хорошие деньги со съемок, а их тебе теперь будут отдавать налом, то выкладывайся там по полной. Никаких мешков под глазами! Никакого отсутствующего взгляда. Никакой вялости. Ты, кажется, не понял, вещи какого бренда рекламируешь. Тут халтура не пройдёт.

- Я понял, - спокойно и коротко отзывается Данияр, отчего у меня почему-то теплеет на душе.

Неужели и с ним можно нормально разговаривать?..

- Поехали, - заметив приближающуюся машину, произношу и иду ей навстречу.

Дома скидываю в чемодан несколько комплектов одежды и несколько полотенец. Туда же летит косметичка и все ванные принадлежности, а также бельё. Когда возвращаюсь в такси, Данияр удивленно смотрит на мой багаж.

- Ты со мной, что ли, жить собралась? - спрашивает прямо.

Таксист прочищает горло.

А я закатываю глаза.

- Там, куда мы едем, есть и моё спальное место, - отзываюсь ровно.

- А зачем тебе из дома уходить? - всё ещё не понимает парень.

- Я уже давно это планировала. А тут такой повод, - скалюсь в ответ и отворачиваю голову, давая понять, что разговор окончен.

Не могу же я закинуть его туда, и вернуться обратно - в свою квартиру. Придётся объяснять всё на месте. И ночевать рядом. В конце концов, дверь от моей новой «клетки» только я открыть могу…

- Не понял, - честно признается Данияр, когда мы выходим из такси.

- Следуй за мной, - командую и иду к тому входу, о котором никто, кроме меня и Кости, не знает.

Служебная дверь в таких зданиях необходима, поэтому мы решили использовать её по назначению: как вход в моё личное крыло. Так, собственно, и было выбрано, какая именно часть здания будет моей...

Открываю электронный замок с торца дома, вхожу внутрь и пропускаю Данияра, который успевает подхватить мой чемодан и пройти вперёд.

- Поднимайся по лестнице, - говорю, решив не акцентировать на этом внимание.

- Ты же не собираешься поселить меня в той спальне. Я там не видел второй кровати и…

- Ой, ну, перестань! - останавливаю его, - Если бы я хотела переспать с тобой, нашла бы способ поизящнее.

Данияр останавливается и оборачивается на меня. Его взгляд при этом почему-то будоражит мою кровь.

- Иди, - командую, кивнув вперёд.

И следую за ним, когда тот возобновляет шаг. Очередная дверь, к которой вывела узкая служебная лестница, была не на замке, так что молодой человек смог открыть её сам и вышел в коридор моего крыла.

- Занеси мой чемодан в гостиную, - кивнув в сторону, прошу.

- Разве это…

- Ты думал, я тебе вещей набрала? - хмыкаю, следуя за ним и включая свет в комнате, - Тогда к чему была та шпилька в такси?

- Если поняла, что это был подкол, почему так отреагировала? - игнорируя мой вопрос, спрашивает Данияр.

- Хотела понаблюдать за твоей реакцией. Но ты кремень, - фыркаю, затем киваю на чемодан, - тут мои вещи. Но я и для тебя взяла кое-что.

- Пижаму? - хмыкает Данияр.

- Полотенце, - отрезаю, - тебе же нужно в душ? - открываю чемодан и начинаю искать его.

- Было бы неплохо, - осторожно протягивает Данияр.

- У тебя внизу ванной комнаты нет. Так что помыться лучше здесь и сейчас, - отвечаю спокойно.

- У меня внизу?.. - не понимает молодой человек.

- Помещение, которое ты очищал. Там теперь есть диван и вся необходимая мебель. Там ты будешь спать все эти дни, - отвечаю, встретив его взгляд; и замечаю смесь странных эмоций на его лице, - а что? - поднимаюсь на ноги и делаю к нему шаг, - Ты действительно думал, что я предложу тебе спать со мной рядом?

- Я ничего не думал, - отворачивая голову, отвечает Данияр.

- Ну, да, ну, да, - киваю с усмешкой, продолжая приближаться, - у тебя это прям на лице написано.

- Ты опять перегрелась? Несёшь что-то странное, - он обхватывает мои предплечья, мягко останавливая моё приближение своими руками. И в этой мягкости я чувствую его слабость.

Что-то изменилось.

Он аккуратен со мной…

- Я шучу, - прищурившись, отвечаю и отхожу от него подальше.

Как можно дальше.

Прям к чемодану.

- Вот, твоё полотенце. Я также захватила новую щетку, ещё не распечатанную… и зубную пасту с гелем для душа… держи! - протягиваю ему вещи, опустившись на колени перед своим барахлом.

- Спаси… - Данияр не заканчивает фразу, невольно опустив взгляд вниз.

Следую за его траекторией… и резко закрываю крышку.

Ну, вот, теперь он знает, какое у меня бельё.

- Иди, - киваю в сторону ванной.

- Ага, - тут же послушно отзывается он и скрывается за дверью.

Выдыхаю…

Ну. Надо же было так…

Поднимаюсь на ноги и тащу чемодан в спальню. Там раскладываю вещи по полочкам, развешиваю по плечикам, расставляю тюбики на столешнице и закидываю нижнее белье в ящик.

Чтоб его!

Глава 7. Слишком наблюдательный

Через пять минут, когда Данияр выходит из душа, мы сталкиваемся с другой проблемой…

- Ты не шутил про пижаму, - протягиваю, понимая, что в этой футболке и в этих джинсах он гонял по городу, возможно, не один день.

- Нет, - честно признается молодой человек.

Прикрываю глаза, пытаясь вспомнить, что у меня есть из подходящего по размеру…

- У меня есть хлопковые черные штаны oversize… там достаточно щадящая резинка на поясе, - протягиваю неуверенно.

- Ничего страшного, я похожу и в этом, - опустив на себя взгляд, отвечает Данияр.

- Нет уж, давай мы тебя переоденем.

Иду в спальню, роюсь в подарочных пакетах с вещами - а эти штаны мне достались после какой-то пижамной фотосессии где-то полгода назад… так что найти будет трудно… и всё же - нахожу и передаю парню.

И тут же сталкиваюсь с ещё одной проблемой.

- С верхом всё сложнее, - протягиваю, оценив уровень своего кретинизма: это ж надо было только о штанах подумать и про футболку забыть! - Так… ты пока просто сними это; не хочу, чтобы грязные вещи были на чистом теле… сейчас я что-нибудь подыщу, - командую и вновь ухожу в спальню, судорожно пытаясь припомнить, что у меня есть ещё… в итоге, нахожу какой-то свитшот унисекс, понимаю, что тело Данияра он будет облегать, как вторая кожа, вздыхаю, заранее представляя, что за зрелище мне предстоит узреть, когда он оденется, и выхожу в гостиную.

Вот, только, одного я не учла.

Что перед этим мне предстоит узреть молодого человека без футболки и в одних тонких хлопковых штанах. Хорошо, хоть, этот бренд имел проблемы с ростовкой, маскируя их под любовь «ко всему волочащемуся по полу»… Короче, штаны ему были как раз.

Но не они привлекали внимание.

А его тело. Не под светом софитов. А здесь, передо мной. Чистое. Немного влажное после душа.

Поднимаю взгляд…

И волосы у него сейчас не уложены специально, а просто растрепаны. Мокрые от воды. Слишком идеальные. Как я раньше это не заметила?..

- Что? - спрашивает Данияр, и почему-то в его голосе я улавливаю желание прикрыться.

Он стесняется меня?

- Ничего. Вот, возьми, - протягиваю ему свитшот и отвожу взгляд.

Хочу подойти и понюхать его тело.

Это нормально?..

Слежу краем глаза за тем, как он одевается.

- Ну, всё, теперь моя совесть спокойна, - киваю, когда вижу, что кофта более-менее подошла, - пошли, покажу тебе твою спальню.

Мы выходим в коридор и проходим к решетке.

- Это что? - изумленно спрашивает Данияр.

- Это изменения в дизайне помещения, - не нахожу ничего лучше, чем брякнуть эту дичь, и набираю код, отпирая железную дверь золотого цвета.

- Ты от кого-то защищаешься? - нахмурившись, спрашивает Данияр, следуя за мной в сторону лестницы.

Какой наблюдательный.

- Нет, просто решила сделать свой уголок в этом здании - чтобы не уходить с работы. Вот, такой я трудоголик, - растягиваю улыбку на губах, спускаясь вниз и подсвечивая наш путь фонариком на телефоне.

- У тебя и до этого был твой уголок. Но ты почему-то решила поставить решетку, - замечает молодой человек.

- Я же говорю: отделяю личное от рабочего, - бодро отвечаю, сворачивая к цокольному этажу, где уже не нужно было ничего подсвечивать: первый этаж сносно освещался даже ночью.

- Тебе кто-то угрожает? - остановив меня за предплечье, спрашивает Данияр.

Смотрю ему в глаза и не решаюсь ответить правду.

- С чего ты взял? - вновь изображаю на лице благополучие и пытаюсь освободиться.

- Мира, - удерживает меня молодой человек.

- Мы почти пришли, - мягко снимаю его ладонь со своей руки и иду к цоколю, - Аварийный свет здесь всегда включен, так что ногу не сломаешь, - произношу спокойно, - но днём будь по-тише: хоть сюда никто и не заходит… я вряд ли смогу объяснить наличие в этом помещении молодого человека, реши ты посмотреть кино на полной громкости, - выдавливаю из себя усмешку.

- Днём меня здесь не будет: я уйду ещё до прихода охраны. Кстати, почему здесь никого нет? - нахмурившись, уточняет молодой человек.

- Здание на новейшей сигнализации, - отзываюсь беззаботно и включаю свет в комнате, - ну, как тебе? - разворачиваюсь к Данияру и слежу за реакцией.

- Уютно, - коротко отзывается тот, но я вижу по лицу - он всё ещё не может расслабиться.

Так отсутствие охраны беспокоит?..

- Во сколько приходят первые сотрудники? - спрашивает он, бросив свою куртку на кресло.

- В семь. У тебя шесть часов на сон, - взглянув на время, отвечаю.

- А ещё час на что? - сверив время, уточняет Данияр.

- Ты забыл? Для того, чтобы умыться, почистить зубы и покинуть здание не через главный вход, тебе придётся подниматься на второй этаж, - напоминаю ему.

- Хочешь сказать, мне придется будить тебя ранним утром? - нахмурившись, уточняет Данияр.

- Ничего страшного, - отзываюсь.

Привыкну, как-нибудь.

- Не проще сказать мне код от твоей решетки? - подняв бровь, спрашивает парень.

- Не проще. Это только мой код, - отвечаю быстрее, чем успеваю подумать.

- Так и знал… - цедит сквозь зубы Данияр, отводя взгляд; затем подходит ко мне и берёт за плечи, - Кто тебя напугал?

- Меня никто не пугал, - отступаю; точнее - хочу отступить, но мне не позволяют.

- Ты бы не стала отгораживаться решёткой в своем собственном здании! - произносит Данияр, продолжая удерживать меня.

- Это не моё здание, я совладелица, - отвечаю ровно.

И невольно понимаю, что проболталась…

- Это он? Тот мужчина, что зашёл к тебе в кабинет без стука? - сведя брови, уточняет Данияр.

- Это не твоё дело: в начале со своими проблемами разберись! - отбриваю его холодным голосом.

И осознаю, что перегнула палку, наступив на больную мозоль…

- Ты права. У меня проблем побольше будет, - ровно произносит парень, не отрывая от меня взгляда, - но меня никто не запугивает и в угол не загоняет.

- Только твои родственники.

Ну, вот, опять…

- Мы будем мериться, у кого проблемы серьёзнее? - наклонившись ко мне, уточняет молодой человек сухим голосом.

- Не будем. Ты здесь победитель, - отступаю мягко и тут же обхватываю себя за плечи, - ладно, я пошла. Мой телефон у тебя есть - я тебе звонила до нашей встречи у ресторана… так что найдёшь в звонках и дашь знать, когда проснёшься. Спокойной ночи, - произношу, и, не дожидаясь его ответа, выхожу из помещения и стремительно иду вперёд.

Уже лёжа на кровати в своём крыле, беру телефон и строчу ему сообщение.

«Пульт от плазмы на какой-то из полок с книгами. Пледом с дивана можешь укрыться… подушка пока только диванная; завтра что-нибудь придумаем. Да, и там графин с водой стоит… найдёшь, короче»

Через минуту приходит ответное сообщение:

«Спасибо».

И всё…

- Ну, ладно, - нахмурившись, протягиваю, и добавляю его номер в контакты, подписывая как «Господин D»…

Ну, мало ли, он напишет или позвонит, когда Костя будет рядом! Его имя мой бизнес-партнёр уже знает - услышал, когда я его Данияру в спину кричала... Так что лучше перестраховаться.

С этими мыслями и засыпаю, чтобы проснуться в 6.30 от звонка на телефон…

- Да, я сейчас открою, - едва разлепляя глаза, сообщаю в трубку и иду в коридор.

Данияр уже стоит у решетки, а я даже умыться не успела… ну, да, ладно - я так спать хочу, что мне вообще всё равно. Открываю дверь, плетусь обратно.

- Иди первым, я после тебя в душ пойду, - произношу, не разлепляя век, и почти на ощупь иду к дивану.

Там благополучно засыпаю в позе воробышка, прижав к себе коленки… Просыпаюсь уже от того, что моё тело парит в пространстве; размышляю в полудрёме, не поддаться ли панике, но спина вдруг встречает знакомую простынь на знакомом матрасе, и я успокаиваюсь. Вот только, не спешу отпускать тело, переносившее меня: хочу, чтобы везде было тепло…

- Спи… - произносит тихий голос в самое ухо.

Утыкаюсь носом в теплую шею, и в такой позе и планирую выполнять наказ...

- Я должен идти, - мягко просит голос…

Целую тёплую кожу и отворачиваюсь, зарываясь в одеяло... должен - так, должен… кто ж против-то?..


Резко открываю глаза.

- Что?! - едва не выкрикиваю, подрываясь до положения «сидя».

Быстро проверяю телефон, понимаю, что я опоздала на работу, расположенную в двадцати метрах от моей спальни, стремительно сползаю с кровати, иду умываться, привожу себя в порядок, одеваюсь, открываю дверь в коридор… и прислоняюсь лбом к косяку.

- Мне же это приснилось, да? Он не носил меня на руках, а я не целовала его в шею? - бормочу, очень надеясь ошибиться в воспоминаниях.

Затем всё же беру себя в руки, выхожу в коридор, открываю свою «клетку», приветствую рукой Марину, прохожу к своему кабинету… и опускаю голову на высокую стойку рабочего места моей секретарши.

- Почему я дремала? Почему не проснулась?.. - протягиваю со стоном.

- Вы проспали в первый раз, - мягко замечает девушка, решив, вероятно, что я переживаю из-за своего опоздания.

- Ты права! - бодро соглашаюсь, поднимаясь, - Это был только первый раз, незачем так убиваться! - затем замечаю внимательный взгляд секретарши, и добавляю не менее бодро, - Прелесть моей работы заключается в том, что я - сама себе начальник! И никто не будет меня упрекать за мой проступок!

- Ммм… - неопределенно мычит Марина, улыбаясь и при этом поджимая губы.

- Что? - мгновенно подмечаю странность.

- Константин Игоревич ждёт вас в вашем кабинете, - тихонько отвечает девушка, как-то разом становясь меньше размером.

Разворачиваюсь к двери и вхожу внутрь на автопилоте.

Как я могла забыть? Даже если я сама себе начальница, одна порция порицания до меня всё равно доберется…

- Ты проспала, - с ходу замечает Константин, стоя ко мне вполоборота и убрав руки в карманы.

- Понятия не имею, что случилось с моим будильником, - отзываюсь буднично, проходя к своему столу.

- Он сломался?

- Я его забыла.

- Забыла?.. Ты его из дома «погулять» выносишь? - подняв бровь, уточняет мужчина.

- Я сегодня ночевала здесь. Забыла взять с собой, - поправляю, глядя на него тяжелым взглядом.

Ну, серьёзно! Сколько ещё подколов я должна выслушать за своё опоздание?

- Ты проспала, будучи в этом здании, - продолжает обстрел мужчина.

- Так бывает, - киваю, присаживаясь на своё рабочее место.

- Почему не попросила Марину тебя разбудить?

- Я поздно вечером приехала. Ещё вопросы будут - или мне перечислить, когда я в туалет последний раз ходила и какое на мне бельё?

- Я знаю, какое на тебе бельё. Ты носишь только одну марку, - спокойно парирует Константин и кладёт на стол файл с бумагами.

- Что это? - кисло спрашиваю, уже не ожидая от него ничего хорошего.

И как про моё пристрастие к бренду смог узнать? Я что, вместе с ним в бутик пару раз зашла - и не заметила?..

- Документы, подтверждающие, что твоя инициатива с жилым крылом узаконена. Как и новая деталь интерьера коридора, - бесстрастно отвечает мужчина.

- Что?.. - изумленно спрашиваю, заглядывая в бумаги, - Уже?.. Разве на это не пара месяцев уходит со всякими проверками?!

- Если за дело берутся мои адвокаты, то нет, - ещё один сухой ответ.

- Костя… я благодарна за такую скорость. Правда, - протягиваю, поднимая на него глаза, - и мне, правда, очень приятно, что ты не стал затягивать этот процесс.

- Если тебе так приятно, то отблагодари по-человечески, - отзывается мужчина.

- Дорогое вино?.. - уточняю, закидывая наживку.

- Посещение приёма в честь дня рождения моей матери. Ты знаешь, она тебя ждёт.

Поджимаю губы, не сводя глаз с его лица.

Посещение приёмов, устраиваемых его семьёй… это выматывающее занятие.

- Хорошо, я приду, - отзываюсь чуть тише и отворачиваю голову.

В конце концов, сама виновата, что завалила его благодарностями. Могла бы просто принять всё без слов.

- Ей будет приятно, - сухо произносит Константин, заем добавляет будничным тоном, - мероприятие на следующей неделе.

- Я помню, когда у неё день рождения, - отвечаю ровно, включая свой компьютер, - ещё что-то? - поднимаю глаза на мужчину.

- Я уладил вопрос с журналисткой. Можешь не переживать по поводу интервью.

Хмурю лоб, пытаясь припомнить, о ком идёт речь: я на неделе несколько интервью давала, в том числе и в качестве члена экспертного совета…

- Ты имеешь в виду тот эпизод с интервью в ресторане?.. - подняв брови, переспрашиваю, - Я вообще о нём давно забыла!

- Ты можешь себе это позволить, потому что у тебя есть я, - сухо кивает Константин, привычно похвалив себя за меня, но я почему-то настораживаюсь:

- С ней всё в порядке? Обычно мы такие мелочи не обсуждаем.

- Её уволили.

Нет, я, конечно, в тёмных помыслах своих желала ей увольнения, но тут нужно понимать, что на чернуху был заказ от руководства.

И увольнением одной сотрудницы ничего не изменить - тут систему «ценностей» в мозгах начальства перекраивать надо.

И всё же…

- Думаю, она понимала, чем рискует, - решаю закрыть для себя этот эпизод и отправляю своего бизнес-партнёра продолжать делать то, что он делал всегда, а именно - всё то, чем не любила заниматься я.

Когда дверь за Костей закрывается, я нажимаю на кнопку и прошу Марину зайти.

- Вы что-то хотели, Мира? - уточняет секретарша.

- Вопрос с картой решился? - смотрю на неё прямо, но голос понижаю.

Мало ли - кто-то за дверью слушает. Кто-то высокий и чересчур властный.

- Там вышла заминка… ваше сообщение пришло поздно, банк не работал, а утром, когда мне сообщили, что чужую карту заблокировать нельзя…

- Марина! - прерываю её лепетание серьёзным голосом.

- Это довольно странный запрос, Мира; я делаю всё, что могу... и ваш персональный менеджер… и ещё пара работников банка, включая начальство, - чуть спокойнее отвечает секретарша, заправив локон волос за ухо.

- Итак, вопрос решается, - предполагаю, склонив голову.

- Думаю, он решится в течение дня. Без заявления от владельца так просто карты не блокируются. Особенно - кредитные, - осторожно отвечает та.

- Так скажи, что я её нашла, когда дети пытались купить на неё сигареты. Она ворованная. Да, хоть какая - я в этом не разбираюсь! Зато плачу тебе деньги. Мы же ничем противозаконным не занимаемся: мы просто закрываем карту, погасив на ней задолженность, - четким голосом произношу.

- В том-то и проблема… я вчера забросила на счёт сумму, которая гасила кредит, но с утра там уже опять был минус.

- Вот, с*ка, успевает же! - прикрывая глаза, цежу, затем поднимаю тяжелый взгляд на Марину, - Немедленно заблокировать эту чертову кредитку! Любыми способами!

- Я поняла вас. Будет сделано, - тут же испуганно ретируется та, исчезая из моего кабинета.

И как он вообще терпит свою сестрицу? Она же его в гроб загонит своими тратами!

Звонок телефона отрывает меня от тёмных мыслей, и я тут же погружаюсь в работу: денёк сегодня не из лёгких, так что рефлексировать из-за непростой семейной обстановки Данияра мне просто некогда. Зато уже в семь вечера молодой человек сам даёт о себе знать сообщением на мой телефон.

«Надо поговорить»

Однако… мы в любом случае это сделаем - он же будет ночевать в моём здании!

«Приходи к той двери, я открою», - строчу в ответ.

Костя, вроде, уже ушёл; его секретарша уходит сразу после начальства. Анна где-то в командировке по его же поручению. А Марину я сама сейчас отпущу, так что второй этаж будет только в моём распоряжении!

«Нет. Встретимся на нейтральной зоне»

Так… и что бы это значило? У нас военные действия опять начались, или я что-то пропустила?

«На нейтральной зоне, в свете не угасающего в этот час солнца, люди могут меня узнать», - пишу быстро и даже с лёгким раздражением.

Я тут, значит, его прикосновения к себе сижу, вспоминаю, и свой нечаянный поцелуй в его шею, а он мне какие-то фразы общие бросает с неизвестно какого расстояния!

«Кто-то ещё есть в здании?»

«Охрана и пара работников внизу. Ты с ними не столкнёшься»

Жду, когда он подтвердит, что понял и принял информацию к сведению, но парень, кажется, выше банальных ответов.

Ладно…

Выключаю комп и иду в своё крыло переодеваться в домашнее и смывать косметику. Милые мягкие штанишки с футболкой в стиле «я такая плюшевая, что шипов вы не заметите» сидели на мне идеально, так что я решила не экспериментировать с пеньюарами или ещё чем-то более спорным… короче, я нормально выгляжу и без дизайнерских платьев, так что подбирать наряды к приходу этого грубияна не буду! Только волосы причешу. Ну, и на губы блеск нанесу - они у меня быстро сохнут. И тонером лицо протру, чтобы посвежее выглядеть. И…

- Остановись, Мира, - прошу саму себя и иду в спальню - поваляться на кровати и посидеть в интернете, когда на телефон приходит новое смс.

«Я внизу».

С ума сойти. А я наверху! Не быть нам вместе никогда!

Качаю головой и спускаюсь на первый этаж к служебному входу.

Открываю дверь и понимаю, что кое-кто очень недоволен. Если не взбешён.

- Будешь разговаривать здесь, или поднимемся ко мне? - уточняю ровным голосом, даже не планируя реагировать на его настрой.

- Поднимемся, - отстранённым голосом бросает мне Данияр и первым начинает преодолевать ступени наверх.

Надо же. Какой непоследовательный.

Жму плечами и иду следом.

- Зачем ты суешь свой нос в дела моей семьи? - получаю второй бросок сразу, как только мы входим в гостиную.

- Не имею привычку совать свой нос куда ни попадя, - спокойно отвечаю, глядя ему в глаза, - так, о чём конкретно речь?

- Ты заблокировала мою кредитку, - доставая телефон с сообщением от банка, предъявляет мне Данияр.

- Да, потому что ты не мог тратить с неё деньги на себя, - киваю, не желая признавать свою неправоту.

- Это моё дело - как и на что тратить свои деньги, - произносит молодой человек чётким голосом.

- Нет, это дело твоей сестры и твоего отца, если верить твоим же словам, - отвечаю спокойно.

- Кто дал тебе право решать за меня что-либо? - сведя брови, спрашивает Данияр.

- Ты сам, когда рассказал о своих проблемах и пришёл в мой дом, - произношу ровно.

И наблюдаю за тем, как меняется лицо молодого человека.

- Ты можешь быть удивлен, но не все люди пропускают мимо ушей всё, что им говорят. Я услышала твою проблему и решила её. Прости, если оскорбила тебя этим поступком. Я и не ждала благодарности - ни от тебя, ни, конечно, от твоей сестры. Я вообще хорошо понимаю, что делать добро - чревато, особенно, когда не знаешь того, кому делаешь это добро.

- Я ни о чём не просил, - опуская голову, произносит Данияр, - а теперь, выходит, я не могу даже разозлиться на то, что ты заблокировала мою личную карту?..

- Если хочешь свою личную карту - мы её тебе оформим, это без вопросов. Только впредь не теряй, - отвечаю ровно.

- Это бессмысленный разговор, - качнув головой, отзывается молодой человек и идёт к двери.

- Нравится быть бедным самаритянином? Нравится жизнь, которую ты проживаешь? Нравится батрачить на всех, кроме себя? Тогда я тебя не держу - забирай свои манатки и проваливай отсюда в своё «светлое будущее»! - бросаю ему в спину, не сдержавшись.

Данияр останавливается, затем резко разворачивается и подходит ко мне вплотную.

- Нравится быть показушно-щедрой? Нравится управлять чужой жизнью без разрешения? Нравится осознавать, какая ты невероятно крутая - что даже бедным бестолковым доставщикам еды помочь-со-всем-справиться готова?.. - цедит он мне в лицо.

- Не всем доставщикам. Только тебе, - почему-то отвечаю, разом потеряв весь свой запал.

Как-то не к месту вспомнилась утренняя сцена... И своё собственное нежное прикосновение к его гладкой коже…

Что за странные мысли? Меня же сейчас разносят в пух и прах.

- Мне это не нужно. Всё это. Прекрати опекать меня. Я перестаю ощущать себя мужчиной. Тебе осталось только лоток мне поставить и кормить три раза в сутки - и у меня пушистый хвост вылезет, - произносит Данияр едва не в мои губы.

- О, из тебя бы вышел образцовый кот: всем вечно недовольный и цапающий хозяев за любую ласку, - отвечаю негромко, но со смаком.

- Это ты так ласкаешься? Мне уже страшно подумать, что будет дальше, - бросает мне парень.

- Боюсь, ты и не узнаешь: слишком пугливый, - бросаю в ответ и жду реакцию.

Но её всё нет.

Неужели в яблочко попала?..

- Интересно, как в таком хрупком теле может уживаться такой огромный зубастый зверь? - с какой-то презрительной усмешкой протягивает Данияр, качая головой.

Затем отстраняется, бросает пару купюр мне на диван, оглядывает помещение и выходит за дверь.

Глава 8. Танечка и мяч

- Меня. Никто. Никогда. Так. Не оскорблял, - произношу в пространство, затем отпиваю из бокала.

Морщусь.

Какую дрянь я заказала?

- Что я пью? - спрашиваю у бармена, выплывшего ко мне из облака тумана.

- Лонг Айленд, - отвечает тот, сверкнув белыми клыками, словно оборотень из сказки.

- Я такое не люблю, - отодвигаю от себя стакан, который я почему-то до этого держала в руке.

А бокал куда делся?..

- Это ваш заказ, - жмёт плечами бармен и снова исчезает в тумане.

Бреду по улице, сосредоточенно переставляя ноги.

Они переставляться иногда отказывались, поэтому я сейчас и сосредоточена.

Слышу детский плач на другом конце улицы, но дети - они ведь как сирены. Если плачут, то весь город об этом тут же узнаёт. Закрываю уши и сворачиваю в сторону. Бреду к набережной. Останавливаюсь у ограждения и наклоняюсь, глядя на воду.

Ребёнок продолжает истошно орать. Кажется, нечистая сила заслала его в ту же сторону, что и меня…

Оборачиваюсь, недовольно глядя на непростительно громкое семейство:

- Можно по-тише?! Это общественное место! И уже давно поздно! - заявляю им, понятия не имея, который сейчас час.

Но очевидно темно.

- Пойдём отсюда, кажется, тётя сильно пьяная, - сообщает мамаша своему чаду.

Чаду, которое, к слову, перестаёт орать и начинает внимательно смотреть на меня.

- Танечка, пошли, - торопит мамаша, а я оборачиваюсь и смотрю на водную гладь.

- Ты мячик свой потеряла? - неожиданно проникаюсь симпатией к ребёнку.

- Какой мячик? У нас нет никакого мячика… - бормочет девушка, пытаясь завладеть вниманием своего дитя.

- Ну, у Танечки мячик был… и она его где-то посеяла… в водичке, кажется, - махнув рукой в сторону воды и едва не перелетев через ограждение, делюсь воспоминанием из детства.

- Надо будет как-нибудь папе твоему показать, как выглядят женщины в состоянии алкогольного опьянения, чтобы потом не заявлял мне, что я злюсь, потому что с ним не пью, - цедит мамаша, поднимая дочь на руки и направляя освободившуюся коляску свободной рукой.

- Не все так выглядят! Только я! - почему-то решаю ей сообщить, но в какой-то момент вдруг понимаю, что они уходят, а мяч всё ещё в воде… - Э… стойте! Он же там остался! - вновь оборачиваюсь к семейству, которого почему-то уже нигде нет, и вновь машу рукой в сторону воды, кое-как удерживаясь на ногах.

- Девушка, вам помочь? У вас что-то упало вниз? - подходит ко мне мужчина лет сорока пяти.

- У меня достоинство упало вниз, - отвечаю по секрету.

- Я вас случайно не знаю?.. - вдруг присматривается тот.

Правда, что можно разглядеть под огромными солнцезащитными очками и палантином, обвязанным вокруг волос и шеи?..

- Случайно - точно нет, - решаю продолжить делиться сокровенным, но потом вспоминаю о своём статусе в обществе и убегаю в сторону кустов.

Где-то в каком-то парке на какой-то скамейке стягиваю тряпку с головы, достаю свой телефон и набираю номер.

Абонент не желает отвечать, поэтому я усердствую.

Потом не выдерживаю и записываю голосовое сообщение: «Мне плохо! Слышишь ты?.. Мне плохо, сейчас стошнит… меня надо забрать откуда-то… не знаю - откуда… тут какие-то гуси белые… или лебеди… статуи, короче… безвкусные ужасно… и деревья кругом. Вот…»

Завершаю и отправляю абоненту. Откидываюсь на скамью, решив подремать до приезда. А когда абонент приезжает, понимаю, что что-то явно не так…

- Поднимайся, - звучит совсем не тот голос, который должен был звучать.

- А? - пытаюсь присмотреться, но на улице уже так темно, что это бесполезно.

Стоп, на мне же ещё и очки солнцезащитные… В какой момент своего развеселого вечера я забыла их снять?.. Или это я так от луны свои глазки защищала?..

- Поднимайся, - повторяет голос и начинает активно помогать мне своими руками. Не голоса… а владельца голоса… абонента!

- А где Костя? - всё-таки догадываюсь стянуть свой аксессуар и тру переносицу.

- Твой бизнес-партнёр? Мне откуда знать? - сухо произносит Данияр, помогая мне подняться.

Стою на ногах некрепко, но одно понимаю точно: я его не вызывала!

Достаю телефон, пытаюсь разблокировать.

- Ему звонить собралась? Тогда зачем мне сообщение записывала?

- Я не записывала тебе сообщений, - качаю головой, тут же испытав головокружение.

- Записывала. Включить? Очень тактичное… а какое конкретное! - не без иронии отзывается Данияр, выводя меня на какую-то тропку.

- Я звонила Косте. И сообщение записывала Косте… - ничего не понимаю, но иду, куда меня тащат.

- Ты мне звонила. А, может - нам обоим, с тебя станется, - произносит молодой человек, помогая мне удерживать равновесие на ровном месте.

- Я не хотела тебя набирать, - с третьей попытки у меня всё же получается разблокировать экран и просмотреть историю звонков, - твою ж… почему здесь этот номер?..

- А что не так с этим номером? - интересуется Данияр, взглянув на экран.

- Я его удалить хотела. Или занести в чёрный список. Почему он здесь?! - уже откровенно недоумеваю.

- Понятия не имею, - бросает молодой человек, выводя меня на улицу, - а удалить за что хотела? За плату за ночлег?

- Я эти деньги выкинуть собиралась… - цежу, постепенно приходя в себя.

Чёртовы копейки.

- Выкинула?

- Купила на них первый коктейль. Не очень дорогой, но он и не запомнился: ведь после него было столько всего!.. - бросаю ему в ответ.

- Уверен, ты получила много удовольствия… - отзывается Данияр.

- Да!

- …пока травила свой организм, - завершает он.

Чтоб его!..

- Я способна дойти сама, спасибо, - отрываюсь от него, подняв руки вверх.

- Ты сейчас ни на что не способна - только в кусты свалиться, - отводя взгляд в сторону, отвечает молодой человек.

- Вызову такси, - натягиваю улыбку, вновь поднимаю телефон.

- Мне снова не позвони. А то был уже прецедент, - отзывается Данияр, всё также не глядя на меня.

- Какой ты… - замолкаю, встретив внимательный взгляд.

- Какой? - спокойно уточняет молодой человек.

- Неприятный. Заносчивый… - вновь замолкаю, вспомнив, что он пришёл на помощь, пусть даже и не хотел… - спасибо, что помог, - отвечаю в итоге.

- Ого. Это было неожиданно, - протягивает Данияр.

- И прости, что заблокировала карту. Я хотела как лучше. Не подумала о твоих чувствах, - опуская взгляд на экран, отзываюсь и нажимаю на значок приложения.

- Это что за фонтан извинений? - напрягается парень.

- Лучше нам больше не пересекаться. Я удалю твой номер, не переживай. И запомни, пожалуйста, хоть что-нибудь хорошее обо мне… ну, вот, хотя бы то, что я извинилась, - отвечаю ему, взмахнув одной рукой, а второй - подтверждая нателефоне вбитый адрес.

- Ты сейчас серьёзно? - неожиданно звучит вопрос, - Не разыгрываешь меня?

- Не разыгрываю. Я освобождаю тебя от своей опеки. Живи, как хочешь. Можешь даже карту восстановить - моя секретарша тебе поможет, обращайся к ней, - отвечаю спокойно.

- То, что я сказал тогда… - начинает, было, Данияр.

- Это правда. Я почему-то решила помогать тебе. Но самое главное - у тебя не спросила. Так бывает со мной... Но, видишь, я вменяемая, - криво улыбаюсь и отвожу взгляд.

- Я действительно говорил, как есть. Мне всё это очень не нравится, я был честен с тобой. Но одного я не сделал.

Молчу, не желая переспрашивать. Жду такси.

И тогда Данияр сам продолжает:

- Я не поблагодарил тебя.

Отмахиваюсь от него рукой. Всё нормально. Я переживу без этого мяча и не буду долго рыдать, как дурёха Таня. Куплю себе новый - или начну играть в куклы.

На меня, вон, две свободные красотки работают! Пора пристраивать, их семейную жизнь налаживать…

Стыдно ли мне было за эти мысли?

Очень стыдно.

- Не отмахивайся. Это искренне. Я благодарен за помощь, - настойчиво произносит Данияр, а я замечаю нужные номера на подъехавшей машине.

Хорошо, хоть, не додумалась своего водителя вызывать: он бы обязательно доложил Константину, как проводит свои свободные часы его подопечная.

Неужели я с него кальку снимаю?..

Эта мысль неприятно ударила по самолюбию. Я не думала, что мы с Костей можем быть настолько похожи… Я тоже хотела маниакально следить за всеми перемещениями своего симпатичного «объекта помощи»…

- Как тебя называла мама? - неожиданно спрашиваю, глядя вниз.

- Дани, - напряженно отвечает молодой человек.

Подхожу к нему и кладу ладонь ему на лицо.

- Дани, ты молодец. Продолжай в том же духе… ты со всем справишься, - произношу негромко, глядя ему в глаза, затем обхожу застывшую фигуру и сажусь в машину.

Этот мячик давно пора отпустить - в воде он точно не утонет…

Машина трогается, и фигура замершего на месте молодого человека, остаётся где-то позади.

Ему давно пора было услышать эти слова, и… черт возьми, как бы я хотела, чтобы кто-нибудь раньше сказал мне это! Может, не было бы тогда никакой МираМании, не было бы огромного здания в центре, не было бы дорогих нарядов и охраны, сопровождающей меня от машины до входа на работу.

Но была бы простая девчонка Мира, пишущая что-то посредственное и получающая за своё творчество какие-то небольшие деньги в интернете. Мира, совмещающая работу по специальности со своим хобби. Возможно, уже замужняя Мира… Откидываю голову на сиденье и почему-то начинаю беззвучно плакать. Это скорее нервное. Перепила, перенапряглась из-за ситуации. Давно не расслаблялась и не позволяла себе лишнее. Хотя, казалось бы, я купаюсь в личной свободе и в доступности всех-разом-выборов!.. Но нет, свою психику не обмануть: я действительно птичка в клетке. Очень богатая и известная пленница своего имени, - даже в баре не могу без очков и палантина посидеть.

И я со всем не справилась. Справиться мне помог Костя - деньгами своей семьи.

Так что я не молодец. Но продолжать в том же духе - единственный мой вариант.

- Вас просто к зданию подвезти? - уточняет водитель со своего кресла, - Или куда-то конкретно?

Ну, да… наша улица в этот час уже спит…

- Остановитесь у торца, - отзываюсь и прикрываю глаза.

Наткнуться на сталкера - последнее, чего я хочу…

***

- Мира, они просят дать ответ сегодня, - Анна стоит перед моим столом и откровенно нервирует.

Потому что её послал Константин. И потому что мне уже весь день компостируют мозги этими телевизионщиками!

- Хорошо, я приду на передачу. Но я отказываюсь что-либо рекламировать! Никаких брендов, никакого мерча. Можешь так и передать это Константину Игоревичу: если я иду на телевидение, то иду на своих условиях.

- Но у нас есть контракты… - немного растерянно отзывается Анна.

- Они меня уже почти задушили. Ещё раз напомнишь - и я их разорву, - предупреждаю всерьёз, и вижу, как поджимаются губы моего пиар-менеджера.

- Я передам ваше решение Константину Игоревичу, - кивает она.

- Не сомневаюсь, - отпускаю её взмахом руки и поднимаюсь из-за стола.

Когда выхожу из кабинета, Марина пытается остановить меня словами:

- Мира, вам уже третий раз за неделю звонит некая особа…

- Мой рабочий день закончился, - отрезаю, направляясь к лестнице, - все звонки - только в рабочие часы!

Прощаюсь с секретаршей и отвечаю на звонок Светланы:

- Я уже выезжаю.

- Ох, Мира! Ну, слава Богу! Мы уже думали отменять фотосессию, - отзывается женщина с явным облегчением.

- Да, у меня тут дел целая гора: только сейчас немного разгреблась. Прости, через пятнадцать минут буду, - отзываюсь, махнув рукой охране.

Моя малышка к этому времени уже ждёт перед зданием.

Пока иду до неё в сопровождении телохранителей, вновь замечаю фигуру в тени. Поджимаю губы. Сколько ещё этот человек планирует за мной следить?.. И как относится к тому, что периодически я просто не выхожу из здания?

- Да, Мира, твой партнёр по фотосессии выбыл: острая форма гриппа, так что нам пришлось делать срочную замену! - предупреждает Светлана в трубку.

- Ты же знаешь, что я не с любым вариантом соглашусь, - настороженно отвечаю, - может, стоит всё же отменить съемки и дождаться, когда Антон поправится?

- У нас сроки горят! Но с этим вариантом проблем не будет: Данияра ты сама к нам привела.

Резко останавливаюсь, так и не забравшись в машину.

- Данияра? - переспрашиваю.

- Да, у тебя же есть пункты «малоизвестный», «незаезженное лицо», «не качок», «не актёр» и так далее? Ну, так, вот, Данияр идеально подходит. К тому же вы знакомы. А он сейчас стал востребован - его все фотографы полюбили, особенно девчонки, а дизайнеры выстраиваются за ним в очередь. Так что опыта он поднабрался и с тобой не растеряется.

Молчу, обдумывая информацию. Затем настраиваюсь на рабочий лад:

- Это фото для «закрытого каталога», верно? Они больше никуда не попадут? - спрашиваю ровным голосом, забираясь внутрь салона и кивая своему водителю.

- Я тебя хоть раз подводила? - уточняет Светлана совершенно серьёзно, - Да, это будут фотографии для закрытого каталога, к тому же мужчина будет скорее фоном для тебя, и в основном спиной к камере: всё, что мы обговаривали остаётся в силе.

- Хорошо, я еду, - отзываюсь и отключаюсь.

Я думала, что мы больше не пересечемся. Максимум - мимо на улице пройдём.

А тут - совместная фотосессия…

Прикрываю глаза и считаю до пяти. Ладно, это рабочие моменты. Переживу.

...

- Добрый вечер, Мира! Мы так рады вас видеть! Проходите, пожалуйста, в гримерную, - встречает меня на входе девушка-администратор.

Иду, куда сказано, и сорок минут сижу перед зеркалом, позволяя творить из себя то, что нужно заказчику. Затем получаю в руки одежду и выпадаю из ритма, остановившись, как вкопанная.

Глава 9. Слишком много химии

- Это лимитированная коллекция! Шикарно, правда? - с горящими глазами делится впечатлением девушка-консультант известного бренда.

- Тут… будет видно очень много кожи… - выдавливаю из себя что-то отдаленно похожее на речь нормального человека.

- На вашей фигуре этот комбинезон будет смотреться просто невероятно! Он словно создан для вас! Вся линейка комбинезонов нынче потрясающая! - продолжает журчать ручеюшкой девушка, а я медленно иду в примерочную и переодеваюсь.

Вырезы на боках, на талии, на груди - да, тут, вообще одни вырезы!

Ладно, мать, и не в таком фотографировались. Нечего панику поднимать. Комбез действительно шикарный, просто тебя в нём слишком много.

Предпочитаю одежду, которая всё-таки прикрывает тело, а не выставляет его напоказ…

Захожу в студию.

Знакомые всё лица…

- Божественно! - шипит на меня Слава, не утруждая себя приветствиями.

Но мы с этим фотографом реально давно знакомы, так что я не обижаюсь.

- Мира, вам очень идёт этот наряд, - вежливо замечает Светлана, подходя ближе.

Как обычно, на людях мы переходим на формальное общение.

- Простите, что опоздала, - произношу тактично, обращаясь ко всей команде и к ней в том числе, - работа не отпускала меня…

- Всё в порядке, - кивает Светлана, - главное, что вы пришли. Проходите на площадку. Концепцию я вам уже высылала, с ней вы знакомы - ничего с тех пор не поменялось…

Киваю её словам, осматривая дизайн студии. Да, дорогие кресла, обтянутые кожей бардового цвета, нуар, темное дерево, приглушенные тона… всё это было ожидаемо для меня. Но новый партнёр по съемкам выбивал из колеи одним своим присутствием.

- Здравствуйте, Мира, - произносит Данияр, и моя бровь прям как с трамплина на вершину лба возносится.

Мы вроде давно на «ты». А по легенде так и вовсе знакомы чуть ли не с детства. Не перед кем здесь вежливость изображать.

- Добрый вечер. Прошу прощения за опоздание, - дежурно отвечаю, отмечая про себя, что дорогой костюм с рубашкой ему очень идут.

Начало фотосессии меня немного расслабляет. Мы позируем в разных углах; никаких взглядов глаза-в-глаза, никакого контакта. Однако, спустя полчаса фотограф решает, что в кадр нужно добавить «химии».

- Вы слишком красивые. Мы не можем это не использовать, - безапелляционно произносит он и начинает отдавать указания.

Бросаю взгляд на Светлану. Пункт «никаких мужчин рядом с телом» никуда не делся. Но говорить об этом должна не я, а мой представитель… которого я не вожу с собой на эти съемки, потому что не хочу, чтобы Константин о них узнал.

Прикрываю глаза, сообразив, что сама загнала себя в ловушку.

- Пара фото, Мира, - негромко произносит Светлана, подойдя поближе, - и я лично прослежу, чтобы они были высокохудожественными, без намёка на компромат.

Ничего не говоря, возвращаюсь к съёмкам. Для меня любое фото с неизвестным мужчиной - компромат. Но позиция бренда не предполагает скандалов с амбассадорами, так что лишний раз нервничать не стоит. Всё в порядке.

К тому же… о моей новой позиции скоро узнает Костя - этой новости будет посвящен разворот известного журнала с теми самыми фотографиями, сделанными в прошлый раз. Так что ошибок я наделать физически не успею: уже очень скоро мой бизнес-партнёр появится в студии и начнёт отслеживать мою «незаконную деятельность».

- Хорошо, работаем, - произношу собранно и усаживаюсь в кожаное кресло, закидывая ногу на ногу.

- Дани, красавчик, встань за спиной нашей дивы и положи ладонь ей под подбородок... Да, только мягче… так, словно поглаживаешь - но в любой момент можешь запрокинуть её лицо к себе… да! Вот так! - с азартом командует фотограф.

- Его лицо попадает в кадр? - уточняет Светлана, подходя к нему.

- Нет, я всё помню, - недовольно отзывается «творец», - мужчина только по шею. Всё, не отвлекайте меня! У нас тут творческий процесс. Дани, руки должны работать за твоё лицо - сделай их такими же выразительными!

- Что за пункт с телом без головы? - негромко уточняет Данияр, пока фотограф корректирует освещение.

Продолжаю сидеть в той же позе, с кистями, свободно спущенными с подлокотников вниз. Вообще не двигаюсь с места.

- Стандартный пункт контракта. Что-то о «чести и достоинстве», - отзываюсь, продолжая смотреть в камеру, оставленную на треноге.

- Ты его сама не читала? - слышу усмешку в его голосе.

- А мы снова на «ты»? - ровно отзываюсь.

- Мы снова встретились. Я полагал, что это уже невозможно, - отзывается Данияр, продолжая удерживать ладонью мой подбородок.

- Я тоже так полагала, - отзываюсь на это, чуть повернув к нему голову.

- А теперь оба замрите! Вот так, как были! - кричит на нас фотограф, затем делает пару снимков, - Идеально! Между вами есть химия! Надо с этим работать! Я должен с этим поработать! - он оборачивается на Светлану.

Та находит взглядом меня. Я жму плечами.

Если условия не будут нарушаться, пусть работает. В конце концов, что страшного может произойти?


Через пять минут…

Стою, полыхая лицом, и вознося хвалу качественной косметике, способной скрыть румянец.

Данияр стоит буквально в сантиметре от меня и чуть сбоку, а его пальцы осторожно касаются островка голой кожи на моём боку - прямо в вырезе комбинезона. И при этом его лицо не попадает в кадр, потому что стоит он спиной к камере.

Какой дебил придумал мой контракт?!

- Прости, - шепот в мои волосы.

- Мы на работе. Не за что извиняться, - отзываюсь, почти не двигая губами.

- Продолжайте делать то, что вы делаете! - кричит на нас фотограф в запале азарта, - Можете даже разговаривать! Я хочу больше химии!

- Он кофе перепил? Откуда столько энергии в десятом часу вечера? - бормочу, с облегчением отвлекаясь на эти заполошные крики.

Вот такая я противоречивая.

- Он очень долго ждал тебя. Почти все ногти съел. Все тебя ждали, - опять мягкий шепот и опять - в мои волосы…

- Я уже извинилась за опоздание. Дважды, - опускаю голову, чтобы на камеру не попал всплеск раздражения.

- Нет, радость моя! Посмотри на него! Подними головку! Вот, так, да! И смотри! Можешь даже убивать его взглядом - но не прячь свои выразительные глаза! - едва не в истерике заходится фотограф, а мне приходится подчиниться.

- Почему он тебе тыкает? - спрашивает Данияр.

Ему-то легко! Его губы не будут двигаться во время съемки! Их просто не видно!

- Я разрешила. Фотографам нужна эта свобода - так легче процесс проходит, - отзываюсь быстро и чуть встряхиваю волосами, создавая движение.

- Хорошо! А теперь мне нужно, чтобы рука на теле тоже ожила! Дани, отрада глаз моих, сделай так, чтобы рука была живая! И чтобы она хотела это великолепное тело!

Ох, уж мне эти задачки от «художников»…

Только успеваю закатить глаза, как они изумленно распахиваются от вполне ощутимого собственнического жеста на моём бедре.

- Идеально!!! - вопит фотограф.

- Милый, мы тут не порно снимаем, а одежду, - аккуратно напоминает ему Светлана.

- Где ты видишь порно? Это эротика! Но как всё сразу заиграло новыми красками! А одежда как смотрится!!! - продолжает вопить тот.

Усмехаюсь, не удержав реакцию. Смешной он. Но профессионал - тут не поспоришь.

И только успеваю расслабиться, как моё дыхание сбивается…

- Замрите, бриллиантовые мои!!! Это будет идеальный кадр! Сколько неподдельных эмоций! Мира! Звезда моя! Продолжай делать то, что ты делаешь!

Я ничего не делаю!

Так и хочется об этом завопить!

Это Он! Он делает!

Он слишком близко. И нам… слишком тесно… он крепко прижимает меня, его настойчивая рука на моей талии, его дыхание повсюду…

Нет, такие мои эмоции - это уже личное. Это не должно попасть на камеру. Словно почувствовав моё смятение, фотограф командует:

- А теперь, Дани, красавчик, отпусти нашу богиню, а ты, радость моих глаз, сделай полшажка в сторону - за него! Да, так! Теперь прижмись подбородком к его плечу и ручкой своей сожми ткань на рукаве его пиджака! Ножка в сторону, чтобы хоть кусок этой великолепной тряпочки в объектив попал, и тётя Света меня потом не съела… Взгляд в камеру… Да! ДА!!! Стойте на месте, не двигайтесь, я свет подправлю! - продолжает кричать творец, летая по площадке.

Пожалуйста, перестань так дышать!

Почему его дыхание меня беспокоит?.. Почему его запах меня беспокоит? Мы же давно всё решили! Уже больше недели - как…

Я всё решила.

- Мира… - произносит тихий голос.

- Ничего не говори, - произношу почти испуганно и продолжаю залипать на камеру.

Да на что угодно - лишь бы не на него.

Его руки на моём теле ощущались слишком желанно, с этим надо что-то делать.

А сейчас, когда он меня почти не касается, когда касаюсь его только я… но буквально прильнув всем телом…

Быстрее бы это закончилось!..

Поджимаю губы и тороплю время. Быстрее бы… Быстрее бы!..

- Мы закончили! - объявляет фотограф ещё через полчаса.

С облегчением ухожу со съемочной площадки, практически бегу в гримерную комнату, быстро переодеваюсь, вызываю такси и уезжаю домой.

В салоне слушаю, как по крыше машины молотит дождь. Сегодня мне будет очень одиноко…

- Вам прям к зданию? - задаёт таксист уже традиционный вопрос.

- Остановитесь у торца, - привычно отвечаю.

Когда вхожу внутрь с черного хода, ощущаю какую-то дикую тоску. Даже непонятно - по чему. Просто… тоску. Уже у себя в крыле переодеваюсь в любимую пижаму и забираюсь на кровать - смотреть свой новый телевизор. Его только вчера установили, и сегодня я планировала опробовать это чудо техники, в котором функций было столько, что я до конца жизни в них не разберусь. Список фильмов для просмотра был большим, можно было залипнуть у экрана аж до утра…

Я ещё днём заказала себе еды на вечер, так что сейчас у меня будет мега-отходняк от стресса со всякими вкусняшками и молодым Колином Фертом. Идеально для разгрузки!

Звук нового сообщения почему-то заставляет меня напрячься. Я не сразу иду проверять. Некоторое время просто сижу и смотрю на телефон. Потом всё же решаю проверить - вдруг он не кусается, и там что-то важное?

«Впусти меня»

Сердце сбивается с ритма.

Качаю головой, глядя на экран, и сама не понимаю - с чем спорю. С сообщением? Со своей реакцией на сообщение? С самим фактом, что оно ко мне пришло?

В итоге спускаюсь вниз и открываю железную дверь. Смотрю на Данияра, мокнувшего под дождём.

Хочу сказать, что зонт можно было взять в студии, но меня неожиданно сносит назад…

Пижама намокает.

Но кожа горит - от его горячего тела.

Ничего не понимаю…

- Что-то случилось? - спрашиваю растерянно.

- Ты случилась, - выдыхает мне в шею тихий голос.

Пытаюсь вырваться из его рук, но мне не дают.

- Отпусти! Ты опять оттолкнёшь! - цежу, не желая принимать то, что мне сейчас преподносили на блюдечке.

- Не оттолкну, - вновь тихий голос, но держит крепко.

- Мы это уже проходили сотню раз! - упираюсь руками в его тело и, наконец, выталкиваю его за пределы здания - обратно под дождь, - Хватит, Данияр. Я тоже не железная. Ты что-то говорил про домашнего кота, которого я пытаюсь из тебя сделать? Так, вот, ты дрессируешь меня не меньше! Я больше не хочу всего этого, ты слышишь меня? Живи своей жизнью, а в мою, пожалуйста, не лезь!

Несколько секунд я слышу только звук природного явления, молотившего по брусчатке с мастерством барабанщика на спидах…

- Ты сама впустила меня, - совсем просто произносит молодой человек, а у меня сердце сжимается от взгляда на него - такого открытого в этот момент… и такого мокрого от дождя.

- Впустила. И теперь не знаю, что с тобой делать, - выдавливаю, действительно понятия не имея, как следует поступить.

- Дать согреться. Я уйду, не доставив неприятностей, - опустив голову, отвечает он.

Отступаю на шаг, позволяя войти. Понятия не имею, чем это кончится, но явно не пятиминутным обогревом у камина, которого у меня нет…

- Давай поднимемся, тебе надо в душ, под горячую воду - а то простудишься, - наконец, произношу и сама иду наверх.

В гостиной слежу за тем, как он избавляется от мокрой насквозь футболки.

Опять это его тело…

- Мне нечего тебе предложить, кроме того, что я уже предлагала, - отводя взгляд, протягиваю.

- Хорошо, я переоденусь в те вещи, - послушно соглашается Данияр.

- А свою мокрую одежду… повесь на сушилку, - произношу; иду в спальню, нахожу те вещи и возвращаюсь в гостиную.

- Спасибо, - произносит молодой человек и уходит в душ.

Закрываю лоб рукой и несколько минут просто стою.

Что я делаю? Почему он опять здесь? К чему это всё приведёт?..

- Мира.

Отрываюсь от процесса медитации на риторические вопросы и встречаю взгляд Данияра.

- Ты всё это время здесь простояла? - чуть сведя брови, уточняет он.

- Я очень устала, - отзываюсь и разворачиваюсь в сторону спальни.

Но потом вспоминаю, что ему нужно дать место для отдыха.

- Можешь на пару часов спуститься вниз, - произношу и разворачиваюсь, едва не натыкаясь на него.

Когда успел?..

- Я хочу здесь, - произносят его губы.

Куда я вообще смотрю?!

- Думаю, будет удобнее в той комнате, - всё же пытаюсь настоять на своём.

- Ты боишься меня?

- Я не боюсь тебя.

Какой кошмар, я ответила теми же словами.

Это вообще позор.

- Ты думаешь, я тебе помешаю?

- Ты мне уже мешаешь, - признаюсь, глядя ему в глаза.

- Тем, что стою здесь?

- Тем, что пришёл.

- Ты могла не впускать.

- И выглядела бы полной с*кой.

- В чьих глазах? Свидетелем был только дождь, - замечает парень, приподняв бровь.

- Я не хочу, чтобы ты думал плохо обо мне.

- Я никогда не буду думать плохо о тебе.

- Это уже какой-то бред, - усмехаюсь, запрокидывая голову, - ты только недавно бросал мне на диван плату за ночлег и уходил с гордо поднятой головой. Скажешь, в тот момент ты тоже не думал плохо об мне?..

- У этого обещания будущее время.

- На кой чёрт мне сдалось это будущее время? Ты сейчас здесь! И я никак не могу избавиться от тебя! Что мне с этим делать?!

- Позволить мне быть рядом, - звучат страшные слова.

- Да ты с ума сошёл! - недоверчиво усмехаюсь, боясь представить, что это будут за отношения...

- Мира.

- Разговор окончен, я спать, - хочу уйти, как чувствую захват на своём запястье.

- Я больше не оттолкну, - произносит Данияр.

- А мне это больше не интересно, - отзываюсь ровно. И лечу в его руки от резкого рывка.

Лицо тут же попадает в плен горячих ладоней, а вокруг начинает витать запах… его запах… да что же это за наваждение?!...

- Правда? - спрашивает молодой человек, глядя в мои глаза.

Хочу, чтобы его губы касались моих.

- Мира…

Пусть наклонится чуть пониже…

- …это правда?

Гав. Это всё, что я могу произнести сейчас. Подать голос, как преданная собака, которую, наконец, подпустили к телу хозяина. Но я молчу, прекрасно помня, что я - не пёс. А он - не мой хозяин.

- Мира?..

- Правда… - отвечаю тихо.

И меня целуют в губы.

Нет-нет-нет, я была не права: ему нужно уйти - прямо сейчас… он должен уйти!..

Словно почувствовав мои мысли, Данияр отстраняется. Заглядывает в мои глаза, затем вновь сокращает дистанцию; чуть углубляет поцелуй… и начинается какое-то безумие!..

Все мои рецепторы буквально взрываются от уверенных движений его языка, такого настойчивого и такого жадного, словно всё это время он только и ждал, что возможности попасть в мой рот... От его умелых действий каждая моя клеточка заражается возбуждением, посылая импульсы желания всё дальше, завоёвывая всё тело... В этом нет ни борьбы, ни сражения: Данияр мастерски распаляет меня, доводя почти до грани, но продолжая держать под своим контролем, - и это, мать вашу, мне нравится!.. Его напором, его желанием, его жаждой меня сносит в какое-то странное состояние, в котором мой мозг уже не имеет власти над телом; в какой-то момент сильные руки отрывают меня от пола, вминая в горячее тело, - и вовремя: я просто перестала чувствовать свои ноги…

Бог мой, если он так целуется, то, что будет в постели?..

Так… а когда я оказалась в спальне?..

Он не спрашивает разрешения, когда укладывает меня на кровать. Но я и не сопротивляюсь: я заворожена тем голодом, который проявлялся в каждом его прикосновении, в каждом движении его рук, способных довести до греха.

Мягко, но целенаправленно мою пижаму стягивают вниз…

Так… похоже, тут никто не собирается останавливаться...

Я почти не способна связно мыслить, но отдаю себе отчёт, что ещё одно движение - и…

- Боже!.. - вырывается из меня, когда это движение было сделано.

- Тише. Ничего не говори, иначе мне сорвёт голову… - напряженный шепот на ухо, от которого мурашки разбегаются по всему телу.

Закрываю рот рукой и просто принимаю всё, что он мне даёт. Только через этот голодный, ненасытный, но сдержанный секс, я поняла его отношение ко мне. Он осторожничал, боясь сделать больно - а он мог, это я ощущала четко… и его через-стиснутые-зубы-контролируемая жажда потрясла меня настолько, что, когда накрыл оргазм, из глаз брызнули слёзы. Я не понимала, что это было… Мышцы продолжали сокращаться, ноги дрожали, а по щекам стекали две мокрые дорожки…

- Всё хорошо… - целуя меня в волосы и прижимая к себе мою голову свободной рукой, шептал Данияр, продолжая двигаться во мне, - Всё хорошо, моя маленькая…

Всё совсем не хорошо! Всё очень плохо! Я психически зависима от этого молодого человека, который может уйти в любой момент, хлопнув дверью!

Всё очень-очень плохо!

Глава 10. Взрослая женщина

- Давно меня не называли «моей маленькой», - признаюсь негромко, спустя несколько минут.

- А как обычно называют?.. - уточняет Данияр, удерживая меня на своей груди.

- Взрослой успешной женщиной, - отзываюсь.

- Что, даже в постели? - усмехается молодой человек.

Я тоже фыркаю. Но не успокаиваюсь.

Нет, внешне я - само спокойствие, но внутри продолжает бушевать ураган из чувств.

- Отпускаешь постельные шуточки… - протягиваю, стараясь скрыть напряжение, - должно быть, очень уверен в себе.

- Я не вижу причин быть неуверенным, - звучит спокойный ответ.

- У тебя было много женщин?

- Не думаю, что мы должны это обсуждать.

- Почему? - поворачиваю голову, заглядывая ему в глаза.

- Потому что ты будешь нервничать, - отвечая прямым взглядом, произносит Данияр.

- Выходит, ты - бабник? - спрашиваю в лоб.

- Выходит, у меня женщины не было лет десять, - отзывается тот.

- Сколько?! Как такое возможно? - изумлённая, приподнимаюсь на локтях.

- Когда времени нет - вполне возможно, - спокойно отвечает молодой человек, затем усмехается, - говорил же - будешь нервничать. А ты и так успокоиться после секса не можешь.

- С чего ты взял? - бормочу, пряча лицо на его груди.

- С твоего дыхания. И с беспокойных глаз. Ты очень плохо скрываешь свои чувства, - звучит спокойный ответ.

- Бред. Я в этом мастер, - отзываюсь небрежно.

- Ага.

- А десять лет назад?.. Полагаю, когда ты в институте учился… много было? - почему-то не удерживаюсь и спрашиваю, вновь приподнимаясь на локтях и заглядывая ему в глаза.

- Много, - отводя взгляд, ровным голосом произносит Данияр.

И я вижу по лицу, что продолжать тему он желания не имеет. Выходит… ему есть, что вспомнить, но эти воспоминания причиняют ему боль?..

- Почему не работаешь по специальности? - перевожу разговор в другое русло, стараясь не анализировать своё отношение к количеству попорченных им девочек в студенческие годы…

- Потому что специальность требовала полного погружения в процесс, а у меня отец инвалидом стал, и сидеть с ним было некому, - произносит парень, всё также глядя в сторону.

Поджимаю губы.

- Кем ты должен был стать? - спрашиваю негромко.

- Сейчас это не имеет значения. Знания уже потеряны, время упущено, - качнув головой, отзывается Данияр, затем устремляет на меня взгляд, - Переведём тему?

Только этим и занимаемся.

- Хорошо, давай поговорим о нас, - произношу небрежно, но ещё больше напрягаюсь внутри.

- Нечего говорить: мы теперь вместе, и я несу за тебя ответственность, - спокойно отвечает молодой человек, а на мой пораженный взгляд добавляет, - я взвесил все «за» и «против», когда шёл сюда, так что это было обдуманное решение.

- Но у тебя столько забот, - не нахожу ничего лучше, чем напомнить ему о его положении, - я не прошу много внимания, и нести за меня ответственность необязательно…

- А чего ты просишь? Секса по четвергам? - глядя мне в глаза, уточняет Данияр.

- Зачем быть таким грубым? - отвожу взгляд в сторону.

- Разве это грубость? Это честность. И прямота в какой-то степени.

- Я не хочу, чтобы ты разрывался, - пытаюсь пояснить свой страх перед этими отношениями.

В какой вообще момент я стала бояться этой связи?! Ведь ещё пару недель назад сама его едва не к стенке прижимала!

- А я не хочу, чтобы ты относилась к этому несерьёзно. Эй, - он подхватывает мой подбородок, разворачивая лицом к себе, - я не сплю с кем попало. Прийти к тебе — мой осознанный выбор.

- Ты вообще уже давно ни с кем не спишь, - напоминаю ему его же слова, откровенно защищаясь от его напора.

- Ты действительно боишься… - разглядывая меня, неожиданно протягивает Данияр, - что тебя так испугало?

Моя зависимость от тебя.

- Твоё непостоянство, - решаю ответить.

- Я постоянен в своих привязанностях.

- Ты привязан ко мне?

- Сейчас - да. Тогда - нет. Ты не вызывала чувства надежности. Слишком агрессивная подача себя, слишком много напускной уверенности, слишком много защиты от всего - любой незнакомой реакции, - звучит ровный ответ.

Кажется, я тоже «слишком-слишком»…

- А сейчас?

- А сейчас я узнал тебя чуть лучше. И увидел настоящую Миру под бронёй из имени известной писательницы.

- И какая я?

- Слишком беззащитная. И слишком неуверенная в себе, - отвечает Данияр, взглянув мне в глаза, - такая, какую я хочу защищать.

Сжимаюсь до размеров грецкого ореха. Конечно - метафорически… И всё же…

- Я не такая беззащитная… - нахмурившись, протягиваю растерянно.

- Именно такая, - усмехнувшись, отвечает молодой человек и откидывает голову на подушку.

- И как ты будешь меня защищать? Что ты можешь сделать?..

- Так, вот, из-за чего ты переживаешь… - отзывается Данияр, не глядя на меня.

Лучше тебе думать так.

- Обиделся? - уточняю ровно.

- Не занимаюсь подобным.

- Вообще? - удивленно смотрю на него.

- Если возникло недопонимание с кем-то из ближнего круга, я разбираюсь в проблеме и решаю её. Тратить своё время и энергию на обиды - это глупо, - спокойно отвечает он.

Ну, да, с его графиком работы тратить время на что-то подобное - откровенное расточительство.

- У нас нет недопонимания, - произношу негромко.

Это только у меня недоумение - что теперь делать дальше. Я хотела его, я получила его, я не хочу его отпускать. Но согласен ли он быть рядом и никогда не попадать на камеру?..

- Расслабься, - положив мою голову себе на грудь, произносит Данияр, - я не буду мешать твоей жизни.

- Я об этом даже не думала, - признаюсь негромко.

- Я замкнут настолько, что узнать обо мне что-то из первых уст - невозможно, - спокойно произносит молодой человек, - а из вторых - узнавать просто нечего, да и не от кого.

- Так, твой ближний круг… - протягиваю недоверчиво.

- Это ты.

Молчу, потрясенно моргая. Только я?.. У него есть только я?..

- Ты, кажется, удивлена, - протягивает Данияр, - но ведь ты - такая же.

- Я… нет! У меня есть Анна… и Марина…

- У меня тоже есть коллеги по работе, - кивает Данияр, ничуть не впечатлившись.

Осекаюсь, задумываясь над его словами.

А ведь он прав. У меня есть только я. И моя слава. Подруг рядом уже давно не осталось - они либо отсеклись сами, не выдержав испытания завистью, либо я их сама отсекла, разглядев темный умысел.

- Кажется, я боюсь привязываться… - признаюсь медленно, нахмурив лоб и глядя перед собой.

- Я ждал, когда ты это скажешь, - поцеловав меня в макушку, произносит Данияр, а затем начинает гладить по волосам, - но всё хорошо, Мира… ты молодец. Продолжай в том же духе… ты со всем справишься.

Молча принимаю эту странную поддержку.

Он просто возвращает мне мои слова? Или он даёт мне то, чего я сама хотела?..

- Ты странный.

- Ты такая же.

- Я добавлю тебя в книгу.

- Опишешь, как есть? - взглянув на меня, уточняет молодой человек.

- Придумаю другую профессию… - отзываюсь негромко, начиная работу над сюжетом в своей голове, - Росе давно пора найти друга.

- Она его заслужила, - отзывается на это Данияр.

И мы оба замолкаем, погруженные в свои мысли.


Когда утром просыпаюсь в его объятиях, ещё несколько минут трачу на то, чтобы наглядеться на эту картину - чуть растрёпанные темные волосы… большие, очерченные веками, глаза, сомкнутые во время сна… мягкие губы, слишком пухлые для парня, но идеальные для поцелуев…

- Ты слишком красивый, - сообщаю ему.

- А ты слишком внимательно смотришь, - отзывается Данияр, не открывая глаз, - иди сюда, - и он нащупывает меня рукой и подтягивает к себе.

Слишком идеально.

Так идеально, что я вновь начинаю испытывать страх.

- Всё хорошо, - шепчет мне в волосы этот телепат без лицензии, и я медленно расслабляюсь.

Он прав. Сейчас всё хорошо. Незачем думать наперёд.

И вообще - многие звёзды так живут. Просто не делятся личной информацией, выставляя четкие границы для репортёров.

Это нормально.

Я так тоже могу.

- Мне нужно готовиться к работе, - тихонько сообщаю Данияру.

- Тогда иди и не соблазняй меня, - выпускают меня из рук, отправляя на свободу.

Уже хочу к нему, хотя ещё даже не встала.

- А можно перед этим повторить всё, что было вчера? - протягиваю, покусывая губу.

А что? Заряд бодрости от своего молодого человека утром - это тоже нормально!

- Вчера я был не в себе. Сегодня всё будет намного дольше, - отправляя ладонь по моему телу - прямо к нижнему белью - сообщает спящий демон.

Дольше?.. Мы вчера разве торопились куда-то?..

- Нет, на «дольше» нет времени. У нас регламент, - прижимаю его конечность к своему животу, не позволяя спуститься ниже.

Даже это безобидное скольжение слишком сильно заводит…

- Тогда брысь отсюда, - и вновь шепот в волосы.

Сбегаю с кровати, едва не держась за сердце: действительно, демон. Демон секса.

Такие бывают, если что?..

Иду в душ, приводить себя в порядок, и не узнаю отражение в зеркале: кто эта возбужденная девушка, чьи глаза сияют, как два солнышка?!

- Ну, привет, - протягиваю самой себе и начинаю умываться.

Самое время нам познакомиться…

- Вот, ключи от двери внизу, - встряхнув брелком, произношу и оставляю их на столике в спальне, - перенеси вещи днём.

- У меня днём дела. Перенесу вечером, - отзывается Данияр… - Это нормально, что я буду жить здесь?

- А что ненормального? Это крыло теперь оформлено под жилое - и лично на меня, - пожимаю плечами, нанося последние штрихи перед зеркалом.

- Помог твой бизнес-партнёр? - уточняет молодой человек, открывая один глаз.

- Костя сделал мне щедрый подарок, - отзываюсь ровно, - я ему за это благодарна.

- И сколько стоит твоя благодарность? - задаёт странный вопрос Данияр.

- Она бесценна, - вспоминая о приёме завтра вечером, протягиваю сухо.

- Что с голосом? - тут же замечает парень.

- Вроде звучит как обычно, - усмехаюсь, уходя от темы, - а что за дела сегодня днём?

- У меня… курсы, - нехотя отвечает Данияр.

- Курсы? Что за курсы? - тут же заинтересовываюсь.

- Неважно: закончу, тогда расскажу, - отворачивается он, вновь укладывая голову на подушку.

- И давно ты на них ходишь? - уточняю аккуратно.

- Какое-то время, - приглушенно звучит его голос, - всё, я сплю…

Улыбаюсь, глядя на его затылок.

Кажется, он озадачился своим будущим. Это не может не радовать.

- Еда в холодильнике, увидимся вечером, - произношу и, поправив волосы, иду на выход.

Борюсь с желанием подойти и поцеловать его. И при этом боюсь быть назойливой.

- Иди уже. Если подойдёшь ко мне, мы помнём твою одежду, - отзывается Данияр, уловив мою заминку.

Прячу улыбку на губах и выхожу в гостиную. А затем и в коридор.

Сегодня не будет никаких опозданий. Сегодня вообще никто не заметит, что у меня что-то произошло!

- Мира, вы прямо светитесь! - замечает Марина, поднимаясь на ноги.

- Тебе показалось, - отзываюсь, проходя мимо.

Закрываю за собой дверь в кабинет и прислоняюсь к ней спиной.

Да вы шутите!


- Мира, можешь освободить для меня час из своего личного времени? - произносит Константин, входя в мой кабинет.

- Что нужно? - по-деловому уточняю.

- Выбрать подарок моей матери.

Убираю руки от клавиатуры. Перевожу на него взгляд.

- Да, конечно. Тебе виднее, что ей лучше подарить, - отвечаю ровно.

- Я отвезу тебя на своей машине, - кивает мужчина, разворачиваясь к выходу.

- Не стоит: у меня есть своя.

- Не лишай меня возможности произвести на тебя впечатление, - спокойно настаивает Константин, вновь развернувшись ко мне.

- Ты обновил свою коллекцию? - уточняю без особого интереса.

- Ещё в прошлом месяце.

- И как я этого не заметила?

- Не принимала предложений прокатиться… - протягивает Костя, подняв взгляд вверх и словно что-то припоминая, - и в любой ситуации всегда выбирала такси.

Да, помнится, моя малышка сломалась, и мой бизнес-партнёр любезно согласился меня подбросить… а я воспользовалась известным приложением на телефоне и укатила домой за свои родные.

- Ты опасно водишь, - растягиваю улыбку на губах.

- В следующий раз придумай что-то получше. И не скажи этого при моих родителях, - никак не реагируя на мою ложь, отзывается Константин и выходит из кабинета.

«Буду чуть позже», - строчу Данияру.

«Понял», - приходит ответ через несколько минут.

Чем он там занят?! А, да, курсы…

Интересно, на кого он хочет выучиться?..


Через четыре часа выхожу из своего кабинета, прощаясь с Мариной и невольно бросая взгляд в сторону своего крыла…

- Вы сегодня не остаётесь здесь?.. - уточняет у меня секретарша.

- Остаюсь. Но сейчас уезжаю с Константином Игоревичем. До завтра, Марина.

Спускаюсь вниз, сажусь в машину своего бизнес-партнёра и вспоминаю, что оставила телефон на зарядке.

- Так, мне нужно вернуться… - хочу уже открыть дверь, как Костя заводит машину и едет с парковки, - эй-эй, ты меня не услышал?.. Я телефон оставила в кабинете!

- Если не поедем сейчас, попадём в пробку, - отвечает мужчина, выруливая на дорогу, - а стоять два часа в центре, не двигаясь с места, я не хочу.

- Я без телефона, как без рук, - нахмурив лоб, отзываюсь.

- Не ты ли говорила, что хочешь отдохнуть от постоянных звонков? - он переводит на меня взгляд, - Так отдыхай.

- Благодарю, - скалюсь и откидываюсь на сиденье.

Некоторое время едем молча.

- Ты сегодня другая, - неожиданно произносит мужчина.

- Какая такая «другая»? - уточняю равнодушно, глядя в окно.

- Вроде также ругаешься и проявляешь недовольство, но я не чувствую твоего раздражения, - получаю ещё более неожиданный ответ.

- Я не настолько раздражена, чтобы прям демонстрировать своё раздражение… - протягиваю, не очень уверенно ступая на эту почву.

- Нет, дело не в этом, - качнув головой, отзывается Константин, - ты словно витаешь где-то. А ещё - постоянно улыбаешься, когда думаешь, что на тебя никто не смотрит.

- Ты настолько внимательный? - напряженно смотрю на него.

- И всегда таким был. Что тебя удивляет? - взглянув на меня, уточняет мужчина.

- Я… да, пожалуй, я удивлена этим твоим постоянством, - отзываюсь ровно.

- Ты думала, что я отступлю, получив твой первый отказ? - сухо усмехается Константин.

- Это было ещё в институте. Никто не может быть таким целеустремленным, - хмыкаю, откинув голову в сторону.

- Я могу.

Неохотно перестаю улыбаться. Поворачиваюсь и смотрю на него.

- Костя, ты не мой типаж, - произношу спокойно.

- Ты ещё сама не знаешь, но именно твой, - так же спокойно отвечает мужчина.

- Мне нравятся другие мужчины, - отзываюсь, вновь глядя в окно.

- Рад за них, - коротко отвечает Константин.

- Ты серьёзно намерен ждать, когда я отвечу взаимностью? - изумленно и как-то даже потрясенно спрашиваю у него.

- Этот момент уже не за горами. Ты взрослеешь. И умнеешь. А, значит, совсем скоро поймёшь, какой именно типаж тебе нужен, - уверенно отвечает мужчина.

- Как обычно - слишком самоуверен, - качаю головой, отводя взгляд.

- Я знаю, что я «слишком-слишком». И я знаю, кто я в твоём комиксе.

Он вообще слишком много знает…

- Тогда ты должен понимать, какое место я отдаю тебе в своём сердце, - ровно произношу, глядя вперёд.

- Та Мира, что создавала злодея с чёрными глазами, и та Мира, что сидит сейчас рядом со мной - разные женщины.

- Прошло всего два года с того выпуска, - отзываюсь негромко.

- Посмотрим, что будет с Росей в новой истории, - абсолютно уверенным в своём успехе голосом, отвечает Константин.

Сказать ему, что ли, о новом персонаже, которому я ещё даже не придумала имени?..

И вообще, в моей истории злодей остается злодеем - это непреложное правило. Я не буду врать своей аудитории, показывая исправление «плохишей»: так в жизни не бывает.

К тому же… в планах было писать предысторию Роси в качестве отдельного романа - а там по логике не может быть ни одного, ни другого. Так почему сейчас буквально все обстоятельства указывают на то, что писать надо продолжение и, возможно, заключительную часть?..

Глава 11. Доверчивый ёжик

- Ты дорого ценишь свою мать, - заметив, у какого именно заведения мы останавливаемся, протягиваю с улыбкой.

- Всё оплачу я сам. Твоё дело только участвовать в процессе покупки, - сухо отзывается Костя.

- Что, девочки из зала сообщат своей вип-клиентке, была ли я с тобой в момент выбора подарка? - усмехаюсь и выбираюсь из машины.

Мужчина не отвечает, но его лицо становится непроницаемым. Кажется, я слегка переборщила. Приходится загладить свою вину, выбрав ему запонки в мужском зале, пока самый лучший сын разбирается с новинками женской коллекции. Когда я присоединяюсь к нему, подарок уже был выбран, а взгляд Константина ещё более холоден.

- Могла бы хоть сделать вид, что участвуешь в процессе, - отзывается он, проходя к кассе.

- Я выбирала подарок тебе. С прошедшим днём рождения, Костя, - вручаю ему коробочку, в которую для меня тихонько запаковали его запонки, пока мужчина разговаривал с консультантками.

Константин останавливается и, сведя брови, смотрит на подарок.

- Ты серьёзно? - спрашивает недоверчивым голосом.

- Я сильно накосячила, когда забыла про твой день рождения. А потом - когда забыла купить подарок после того, как всё-таки вспомнила… Так что, поздравляю, дорогой бизнес-партнер. Ты стал на год старше. Целовать уже не буду - ты своё и в праздник получил, так что принимай только коробку, - с улыбкой протягиваю свой примирительный презент.

- Вы начали встречаться?.. - с откровенным стеснением, но таким же откровенным любопытством, уточняет девушка-консультант, которую мы оба знали и в лицо, и по имени.

- Нет, - отвечаю я.

- Ещё нет, - одновременно со мной отвечает Костя.

Мы переглядываемся. Девушка прикрывает лицо и беззвучно хихикает.

Ой, как смешно. У меня аж на лице веселье написано.

Это она из-за моих слов о поцелуе так воодушевилась?..

- Заканчивайте с оформлением покупки, - советую ей с сухой улыбкой.

Надо бы следить за тем, что произношу в подобных заведениях. Тут все меня знают, проблем потом не оберешься.

- Спасибо за твой подарок, Мира. Я обязательно их надену, - ровным голосом произносит Костя, стоя у кассы спиной ко мне.

- Пожалуйста. И это необязательно, - отзываюсь ровно, оглядывая зал, но не находя ничего, что могло бы меня сейчас заинтересовать.

В какой-то момент ощущаю на себе тяжесть взгляда и разворачиваюсь обратно, встречаясь глазами с мужчиной.

- Думаю, я всё же надену, - произносит он и вновь отворачивается к девушке за стойкой.

Когда мы выезжаем обратно, город встаёт. В буквальном смысле.

- Знал же, что нужно раньше выезжать, - откидываясь на спинку кресла, сухо протягивает Константин.

- Я работала, - замечаю спокойно, - ты работал. Раньше бы выехать физически не получилось; думаю, ты и сам в курсе.

- Это на час, не меньше.

- А вот это плохо, - отзываюсь, сообразив, кому я из-за отсутствия телефона не сообщу, где я, и как долго меня при этом не будет…

Впрочем, моё желание держать каждое движение Данияра под своим контролем вряд ли равно его собственному желанию делать то же самое. По крайней мере, я не заметила у него даже намека на любопытство относительно моих перемещений. К тому же, у него были какие-то свои дела; ключи я ему оставила, вещи он перевезёт и без меня… так что можно расслабиться.

- Кажется, не так плохо, какпоказалось изначально, - замечает Константин, взглянув на меня.

- Нет, ну, серьёзно: как ты это делаешь? У меня где-то подстрочник встроен, а я о нём не знаю? - развернувшись, смотрю на мужчину.

- Твоя мимика не нуждается в подстрочнике. Она говорящая, - отводя глаза, отвечает он.

- Твоя, к слову, тоже. Я в любой момент могу сказать, что ты недоволен, - фыркаю, откидываясь на сиденье.

- Сейчас я не недоволен. Меня всё устраивает, - сообщает мужчина.

- Да ты что? А кто только недавно о пробках сетовал? - поднимаю брови.

- Сетовал? - Константин бросает на меня неопознанный взгляд.

- Ладно, не напряглась поиском глаголов. Ты был недоволен тем, что мы попали в пробку, - растягиваю сухую улыбку на губах.

- Ты вообще меня не знаешь. И читать мои эмоции не умеешь; можешь даже не пытаться, - отзывается мужчина, не глядя на меня.

- Это сейчас было обидно, - замечаю, - я не так бездарна.

- Я не говорил, что ты бездарна. Но ты не напрягаешь себя даже попыткой присмотреться к тому, кто сидит рядом с тобой, - Константин поворачивает голову, вынуждая меня встретиться с ним глазами, - это довольно жестоко с твоей стороны. Но я уже привык.

И, вот, что прикажете на это отвечать? Явно же провоцирует, но, как бы я ни защищалась - только наврежу себе.

И загоню себя ещё больше в угол.

- Ну, раз ты привык, и тебя всё устраивает, можно не заострять на этом внимание, правда? - уточняю, склонив голову, а затем демонстративно радуюсь зеленому свету на светофоре, - Мы двигаемся с места!

- Определённо, - отзывается Константин со странной улыбкой на губах.

Точнее… я даже не могла точно сказать, что он улыбался. Это скорее было какое-то искривление линии рта. Но, если присмотреться, оно не несло в себе негативного оттенка.

И пусть после этого про меня скажут, что я не наблюдательная!

- Долго будешь рассматривать мои губы? - уточняет мужчина, взглянув на меня.

Тут же перевожу взгляд и хмурюсь. Как так вышло, что я повелась на это?..

Прикрываю глаза и выдыхаю. Серьёзно. Манипулятор. И ведь знает же, почему я не люблю садиться с ним в машину - в это тесное пространство, где нет возможностей для манёвра! Так зачем издевается?..

- Слишком продуманный. Это ещё одно «слишком», - взглянув на него, бросаю ровно.

- Хватит меня демонизировать, ты сама не без греха, - отзывается на это Костя и сворачивает на перекрёстке, - кстати, что со сталкером?

- А что с ним? - с лёгким облегчением сворачиваю в это русло.

- Он уже должен был заметить, что ты перебралась жить в наш офис, - отвечает мужчина.

- Не называй целое здание банальным словом «офис». Это как-то… принижает величие памятника архитектуры, - наморщив лоб, отзываюсь.

- Зови это хоть домом, мне без разницы. Ты выходишь на улицу после десяти?

- Я… возвращалась туда пару раз в позднем часу, - осторожно произношу, боясь наступить на мину.

- Александр не сообщал об этом, - прищурившись, замечает Костя.

- Слушай, ты бы хоть для вида не говорил напрямую о том, что следишь за мной! - качаю головой.

- Зачем мне врать тебе? Предпочитаю быть честным, - отзывается мужчина.

- А я предпочитаю думать, что могу не брать водителя, когда не хочу его брать!

- Ты можешь думать об этом, - соглашается Константин, - но лучше вызывай Александра: он сможет защитить тебя в случае нападения.

- Тот человек ни разу не проявлял агрессии по отношению ко мне, - напоминаю, тяжело вздохнув, - Но, да, я подумала о своей безопасности и в этом случае. Именно поэтому, если возвращаюсь в здание после того, как ушла охрана, я прошу таксистов останавливаться у торца и иду к служебной двери незаметно, не размахивая паспортом и не сообщая всем прохожим, кто я и куда направляюсь…

- Ты ездишь на такси слишком часто, - проигнорировав мою шпильку, отзывается мужчина.

- Тебе объяснить, почему? - поднимаю бровь.

- Не надо, ты взрослая девочка, имеешь право. Просто ты забываешь о том, что таксисты тоже могут узнать тебя.

- Я не настолько известная личность, чтобы меня узнавали без свиты, - решаю принизить собственную популярность ради победы в споре.

- Просто будь осторожнее, - неожиданно спокойно заканчивает свой наезд Константин.

- Хорошо, - немного удивленно отвечаю, складывая руки на груди.

Он… решил сделать мне поблажку? Или это такая уловка, чтобы усилить слежку, усыпив мою бдительность?

- Сейчас ещё не так поздно, поэтому я высажу тебя у главного входа, - произносит мужчина, объезжая зазевавшихся водителей.

Киваю, принимая к сведению. Это совместимо с моим планом. Ключа от двери у меня всё равно нет, а это вызовет вопросы у Кости… так что лучше пройти через центральный вход.

- Ты ела?

- Я закажу еду, не переживай, - рассматривая пешеходов, отвечаю.

- Можем заехать в ресторан.

- О, идея! - разворачиваюсь к мужчине, - Я возьму еду на вынос.

- Я предлагал поесть в помещении, - прищурившись, отзывается Константин.

А то я сразу не поняла!

- Я люблю есть одна. Ты знаешь об этом, - спокойно отвечаю и указываю рукой на известное заведение, - притормози здесь…


Когда мы подъезжаем, тишина в салоне становится звенящей. А всё из-за отсутствия ответа на вопрос Кости - зачем мне столько порций?.. Нет, ответ всё-таки был: я сказала, что это вообще не его дело. Но мужчина не был доволен.

Кто бы сомневался.

Мы останавливаемся у главного входа, выходим, Костя даёт знак охранникам, чтобы они не выходили, решив довести меня до двери самостоятельно.

В тени между зданиями никто не стоял, поэтому я не против. Но уже внутри я понимаю, что одним сопровождением до двери всё не закончится.

- Ты что-то забыл в своём кабинете? - уточняю у мужчины.

- Я решил помочь тебе донести подарок, - отвечает Константин, приподняв фирменный пакет.

- Всё в порядке. С миссией «добраться с подарком до своего кабинета», я справлюсь и без твоей помощи. При этом постараюсь принять все грядущие испытания - в виде ступеней лестницы - с достоинством и не поломать себе ноги, - растянув привычную улыбку, беру у него пакет и, махнув на прощание рукой, иду наверх.

Никаких слов в спину мне не бросают, из чего я делаю вывод, что мой не завуалированный намёк был понят.

Не стоит меня так опекать. И заботиться не стоит. Ничего не поменялось в наших отношениях.

Добравшись до середины лестницы, оборачиваюсь. Константина внизу уже нет; последний охранник выходит из здания…

- Умница, - произношу, сама не понимая, кому конкретно направляю комплимент.

Мужчине, едва ли не впервые услышавшему меня. Или себе, что смогла отстоять своё право передвижения без присмотра.

Заглядываю в кабинет, оставив пакет с подарком в углу и взяв телефон со стола, и иду в своё крыло. Открываю решетку, прохожу к двери, вхожу внутрь...

- Ты долго, - замечает Данияр.

- Возникло одно дело, - отвечаю, поставив пакет с едой на пол и поедая глазами его подтянутую фигуру в домашних штанах черного цвета и такого же цвета футболке… - ты перевёз вещи?

- Нечего было особо перевозить, но, да, я это сделал, - Данияр подходит ко мне, забирает телефон у меня из рук, откидывает куда-то на кресло и ведёт в спальню.

- Что, даже смыть косметику не дашь?.. - удивленно и при этом немного завороженно уточняю у него.

- Ты скоро примешь душ - тогда и смоешь, - произносит молодой человек и закрывает дверь за нашими спинами.


Через какое-то время лежу на кровати, наблюдая за тем, как он ест.

- Ты очень выносливый... - не выдержав, произношу, потому что… ну, потому что это правда!

- Прям, как лошадь похвалила, - замечает молодой человек, - или какого-нибудь вола.

- Я просто была удивлена, - усмехнувшись, отвечаю; затем впиваюсь взглядом в его идеальное тело, - поясни, как это возможно?..

- Что именно? - его тяжелый взгляд откровенно смешит.

Но я уже отошла от темы нашей близости, перескочив на вторую, не менее важную:

- У тебя фигура человека, посещающего спортзал пять раз в неделю. Но, уверена, ты не ходил туда ни разу, - поясняю с улыбкой.

- Если я скажу, что подрабатывал грузчиком, ты сильно удивишься? - уточняет Данияр.

- Наверно, уже нет, - качаю головой, - а лицо…

- Что с ним? - без особого интереса переспрашивает молодой человек.

- Твоя красота досталась тебе от матери? - мягко перефразировав, уточняю.

- Да.

Поджимаю губы. Хочу больше узнать о нём, но спрашивать в лоб как-то неловко. Между нами всё ещё была пропасть, хотя мы только что занимались сексом - и, казалось бы, куда уж быть ближе?..

- Почему ты решил дать мне шанс? - собрав внутри всю смелость, решаюсь и спрашиваю через некоторое время.

- Это ты дала мне шанс. Я лишь воспользовался им, - отзывается Данияр, убирая пустые коробки в пакет.

- Ты понимаешь, о чём я. Пару недель назад ты осекал меня и не подпускал к себе, - произношу негромко.

- Пару недель назад я тебя и не знал толком, - заканчивает с уборкой молодой человек; затем возвращается и садится на кровать.

- А теперь думаешь, что знаешь? - нахмурившись, уточняю.

- Не «думаю». Уверен в этом, - звучит спокойный ответ.

- Это довольно странно...

- Мне не нужно много времени, чтобы разобраться в человеке. Я пришёл сюда, потому что убедился в собственных выводах относительно тебя.

Качаю головой, не представляя, в какой момент и какие выводы он мог сделать обо мне. Наши встречи всегда были случайными и проходили так хаотично, что лучше даже и не вспоминать…

- Ты приехала сюда из глубинки? - неожиданно задаёт вопрос Данияр.

- Да. Поступила в институт на бюджет, - киваю, - почему спрашиваешь?

- Потому что читал твой комикс.

- Рося не списана с меня, - через несколько секунд отвечаю, сообразив, что он имел в виду.

- Ты серьёзно в это веришь? Или это ответ для журналистов? - Данияр внимательно смотрит в мои глаза.

- Росе плевать на «законы джунглей». Она просто идёт вперёд. И у неё давно пропало желание удивляться… даже сама эта эмоция пропала, - задумчиво отвечаю, направив взгляд в потолок.

- Ты сейчас лежишь в постели с незнакомым мужчиной, которой ещё пару дней назад работал в доставке еды - и ещё на сотне подработок… - Данияр опирается на ладонь, нависая надо мной, - и тебя не беспокоит то, что о тебе подумают.

Это он так «законы джунглей» словами обыгрывает?..

- Лично меня - не беспокоит. А моего менеджера, узнай она об этом, сильно обеспокоит, - хмыкаю, не удержавшись и погладив его по жилистой руке.

И почему он так хочет провести между нами параллель?..

Между мной и моим персонажем?

- Причем здесь твой менеджер? - сухо уточняет молодой человек.

- У меня куча контрактов, среди которых есть пункт о «вреде имиджу». Моё лицо, мой статус, моё творчество, моё время - всё это, по сути, уже мне не принадлежит. Если я нарушу хоть одно условие контракта, акции нашей компании упадут вниз. И тогда у меня будут проблемы. Большие проблемы.

- Не заметил, чтобы тебя это сильно волновало, - протягивает Данияр, всматриваясь в моё лицо.

- Потому что тут есть одна оговорка: это будут не мои проблемы, а проблемы моего бизнес партнёра, - фыркаю, отводя взгляд.

Это его хорошее настроение зависит от цен на акции. Мне нет до них никакого дела: я проживу и на свои гонорары.

- Давно вы с ним в связке? - уточняет молодой человек, приподнимая майку от моей пижамы и открывая вид на гладкий живот.

- Давно… - отзываюсь, прикрывая глаза, - мы учились вместе. В институте. Когда выпустились, я попыталась устроиться своими силами, даже работала какое-то время в одной компании и параллельно пыталась писать книги… как ты понимаешь, особых достижений на моём пути не было; я очень быстро поняла, что не могу работать на другого дядю, чей моральный кодекс отличается от моего, или чьё отношение к работе далеко от того, что мне виделось в идеале… В общем, когда у меня появилась идея создать Росю, я обратилась к Косте, желая занять немного денег на создание, рекламу, публикацию и последующий выпуск сказки - а он, когда выслушал меня и мою идею, предложил нечто кардинальное… то, на что у меня не хватало смелости.

- Сделать остроактуальный комикс для молодёжи? - предполагает Данияр.

- Мы начали с вебтуна, - поправляю, направив на него взгляд, - выкладывали по главам на популярном в тот момент сайте, много денег вливали в рекламу нетипичного сюжета, платили переводчикам, чтобы материал тут же публиковался на иностранных версиях сайта и других раскрученных платформах…

- Он решил помочь тебе по доброте душевной?

Чувствую подвох в вопросе, но ответ на него был открытым и честным:

- Костя почувствовал потенциал задумки и решил попробовать заработать на моей фантазии. Для его семьи это было чем-то вроде его первого старт-апа: в первый раз их сын мог и ошибиться, и набить синяков, и набраться опыта - а после этого уже заняться чем-то серьёзным. Короче, никто не ожидал успеха и при этом не останавливал особо… Но мой комикс неожиданно выстрелил.

- Я прочитал про твой первый выпуск. Это было сенсацией, - отзывается Данияр неожиданно серьёзно, - даже странно, что я это пропустил.

- Всё было «громко» лишь в определённых кругах. Широкую известность комикс получил после вручения нескольких наград мне лично - когда об этом начали писать даже те паблики, которые не имели никакого отношения к книжному бизнесу.

- Твоё лицо понравилось народу, - кивает Данияр.

- Да, многих радовало, что что-то современное и интересное может выпускать молодая и привлекательная девушка, на которую приятно смотреть и которую приятно слушать. Потом на меня посыпались рекламные контракты, предложения о сотрудничестве… и всё завертелось.

- Ты довольна той жизнью, которую имеешь?

- Странный вопрос. Конечно, довольна, - хмыкаю, затем встречаю его взгляд и ненадолго осекаюсь, - конечно, бывают моменты сомнений… или как сейчас - легкого беспокойства, что я не могу так просто сделать выбор в плане личной жизни, - протягиваю осторожно, - но я люблю свою работу; люблю свой офис и люблю свой личный уголок, который создала здесь для себя… И, если меня спросят - чего я хочу? - мне даже нечего будет ответить.

- Совсем нечего?

- Тебя хочу. Но такой ответ - не для репортёров, - произношу, глядя ему в глаза.

И неосознанно облизываю пересохшие губы, когда после этих слов молодой человек кладёт ладонь мне на живот, окидывая собственническим взглядом моё тело.

- Тогда у меня только один вопрос, - медленно произносят его губы.

- Какой? - уточняю, ощущая, как сбивается дыхание.

- Насколько ты выносливая?

- Давай проверим, - предлагаю, чувствуя, как от его взгляда по моему телу побежали мурашки...

Глава 12. Семейка Адамс

- Мира.

Останавливаюсь перед входом в ресторан. Оборачиваюсь и встречаюсь глазами с Костей.

- Что случилось? - уточняю, подняв брови.

- С тобой… - протягивает мужчина, выглядевший в дорогом костюме так, словно он был хозяином вечера, а не его мать, - у тебя что-то случилось?..

- Почему ты думаешь, что у меня что-то случилось? - улыбаюсь, глядя на него.

- Ты вся светишься. Обычно на приёмах в честь моей семьи ты выглядишь иначе.

- Мне натянуть на лицо маску грустного клоуна? - усмехнувшись, искренне веселюсь.

- Ты же не наделаешь глупостей?

- О чём ты? - осекаюсь и внимательно смотрю на него.

- Ты не можешь не понимать, что привлечешь её внимание таким своим поведением. Я должен быть уверен, что на вечере не будет никаких конфликтов, - совершенно серьёзно произносит Константин.

- Если и будут, то не я буду их зачинщицей, это тебе прекрасно известно, - медленно произношу, всматриваясь в его лицо, - Костя, ты ведь знаешь меня так хорошо… Я никогда не позволяла себе лишнего.

- Я знаю. И я прошу тебя… не вестись на провокации. И не привлекать внимание.

- Костя, - подхожу к нему, не разрывая зрительного контакта, - я не смогу стать невидимкой на этом вечере. Твоя мать найдёт меня даже под столом. Так о чём именно ты меня просишь?..

- Будь собой, - произносит мужчина.

И серьёзность в его голосе и его взгляде не даёт мне возможности высмеять этот ответ.

- Я - это я, - произношу почему-то.

- Сейчас я уже в этом не уверен, - отзывается Константин, и я вижу, как между его бровей залегает складка.

- Хорошо, Костя… - медленно проговариваю, делая от него шаг назад, - я больше не буду светиться. И постараюсь не показывать никому свое хорошее настроение… которого уже и в помине нет.

- Прости.

- Не надо извиняться, - качнув головой, отвечаю и разворачиваюсь к двери, - Я на мгновение забыла, куда иду.

Мужчина ничего не отвечает. Он обходит меня и даёт знак, чтобы перед нами раскрыли двери.

Ну, что ж, вечеринка начинается…

День у меня прошел просто замечательно, потому как предыдущий вечер и ночь подарили много прекрасных воспоминаний. Я старалась не думать о том, что стала откровенно зависима от внимания Данияра, - но это было очевидно. И сейчас я не могла не «светиться», потому что знала, к кому вернусь через пару часов испытаний на выдержку… Однако, Костя прав: если я буду сиять от счастья, его мать от меня не отцепится. В её понимании я должна быть послушной, скромной и вечно благодарной их семейству за то, что те предоставили мне шанс «стать человеком».

А такая модель не предполагает хорошего настроения на чужом празднике. Только раболепную улыбку.

И склоненную голову.

Но я привыкла разочаровывать главу этого семейства, - хоть и уважала мать Константина, что при своём невыгодном раскладе она сумела не только удачно выйти замуж, но и установить уверенный матриархат.

Феминистка во мне желала ей удачи. А женщина, сумевшая добиться успеха, - откровенно не понимала, почему та не видит во мне сестры по духу?

Да, их деньги помогли мне на старте. Но сделать себе имя я смогла сама, потому что была талантлива. Так откуда такое пренебрежение?..

- Ох, а вот и мой сын. Как обычно, опаздывающий на праздник своей матери, - разворачиваясь к нашей паре, произносит Елизавета Григорьевна, в миру просто Елизавета, но только не для меня...

Эта женщина выглядела младше своих лет и очаровывала мужчин своими женственностью, статностью и благородным видом, но мало было желающих высказать восхищение вслух, потому как характер и манера «подачи себя» у матери Константина были такими, словно сам сатана одарил её этими качествами…

- И вместе с ним наша звезда… - продолжает Елизавета, сверкнув на меня глазами с идеально нарощенными ресницами.

К слову, «звезда» в её произношении было чем-то вроде «приживалки», «нахлебницы» или чего-то в том же духе.

- Добрый вечер, мама. Поздравляю с праздником, - Константин наклоняется и запечатлевает вежливо-дежурный поцелуй в материнскую щеку; затем отходит на шаг, освобождая мне место для «не менее праздничного приветствия».

- Поздравляю с днём рождения, Елизавета Григорьевна, - с улыбкой произношу, стоя на месте и решив говорить исключительно по делу.

- Какая прелесть. Кто-нибудь из вас получал поздравление от известной писательницы в такой глубоко уважительной манере? - с лёгкой издевкой и нелегким сарказмом уточняет виновница торжества у своих коллег по «цеху змей».

Женщины вокруг улыбаются. Я их знать не знаю, потому улыбаюсь в ответ. Улыбка вообще спасет мир.

- Полагаю, подарок тебе уже доставили, - оглядев свою мать, отзывается Константин.

Так это платье?..

Хм… у него неплохой вкус. В который раз в этом убеждаюсь.

- Да, благодарю. Мира, как всегда, угадала и с цветом, и с размером, - вновь доброжелательно скалясь в мою строну, отвечает Елизавета.

Гм… совсем забыла, что этот подарок от меня.

- Ей помогали консультанты, которые отлично тебя знают, - переводит тему Константин, - а мой подарок ты оценить успела?

- Даже не знаю, как к нему отнестись. Количество моих машин начинает напрягать соседей, - прикрывая рот рукой, отвечает та.

- Я тебе уже много раз говорил: переезжай в дом. Там гараж на десять мест, - замечает самый лучший в мире сын.

- Мне нравится жить в городе. Здесь я ближе ко всем событиям, - бросив на меня очередной неоднозначный взгляд, отвечает его мать, - кстати, Мира, какие у тебя планы на этот год? Слышала где-то, ты собираешься порадовать своих поклонников романом?

Точно… то интервью так и не выпустили по какой-то причине. Скорее всего - по причине увольнения журналистки, организованного Константином.

Поэтому весть о моем «первом» романе всё ещё висит под знаком вопроса.

Но и я уже не знаю, стоит ли поддерживать эту легенду. Ведь в планах (да и в новом текстовом документе на макбуке - в количестве одной страницы…) уже новый выпуск комикса.

- Я работаю над продолжением истории. По поводу романа - это были неподтвержденные слухи, - отвечаю вежливо и замечаю заломленную бровь на лбу своего бизнес партнёра.

Да, у нас всё меняется. Но это не повод подставлять меня своим демонстративным изумлением.

- Даааа? - протягивает Елизавета нарочито удивленно, - Выходит, иллюстраторам вновь добавится работы…

Ничего не могу поделать, но мой взгляд мгновенно становится холодным.

- О, ваши иллюстратры, Мира, просто потрясающие! Даже странно, почему вы нигде не указываете их имен? Уверена, они были бы не менее известны, чем вы, - замечает одна из женщин вполне искренне.

Но в том-то и проблема…

- Потому что вы верно заметили - над комиксом трудится не один человек, а целая команда. К тому же оригинальное изображение Роси было создано под моим чутким надзором и исключительно по моим требованиям, так что я не вижу смысла дарить кому-то кусочек своей славы, - отвечаю ровным голосом, натягивая спокойную улыбку, - если бы я умела рисовать, я бы делала всё сама, но, к сожалению, мой талант не настолько велик, поэтому приходится пользоваться услугами тех, кто способен воплотить мою фантазию в реальность.

Женщины вокруг кивают, принимая мой ответ, а взгляд Елизаветы становится насмешливым.

- Ты не проголодалась? - неожиданно обращается ко мне Костя, - Мам, мы отойдём к столам: ни я, ни Мира ещё не успели поесть.

- Конечно-конечно! Знаю я, какие вы оба трудоголики! Так что, уверена, с обеда у обоих ещё ничего во рту не было, - начинает изображать неравнодушие его мать, направляя нас в сторону фуршетных столов.

- Благодарю, вы такая заботливая, - произношу, глядя ей в глаза и сообщая своим взглядом всё, что я на самом деле думаю.

- Всё для вас, мои дети, - скалится та мне в ответ, делая то же самое.

- Если бы после этих слов вы воткнули кинжалы друг другу в сердце, никто бы даже не удивился, - протягивает Костя, останавливаясь чуть в стороне от основной толпы.

Тут же подхватываю несколько канапе и отправляю их в рот.

- Я старалась, как могла. Ты видел, - отвечаю, прожевав, - но, ответь мне, Костя, твоей маме обязательно каждый раз делать это? Чего она хочет добиться? Какой реакции от меня ждёт?

- Ей сложно принимать тот факт, что ты всё ещё свободна.

Резко останавливаюсь. Затем поднимаю на мужчину потрясенный взгляд.

- Повтори? - предлагаю без интонаций.

- Она хочет, чтобы ты стала частью семьи. Потому и злится, - отвечает Константин, не глядя на меня.

- Она… хочет, чтобы я стала твоей женой? - медленно переспрашиваю, решив, что мы друг друга не поняли.

- Что тебя так удивляет? - мужчина, наконец, встречает мой взгляд.

- Что?.. - растерянно переспрашиваю, - Ну, не знаю… хотя бы то, например, что она относится ко мне, как к жалкому паразиту - с самого начала нашей совместной деятельности! И я представить не могу, чтобы она желала моего присоединения к вашему семейству!

- Мира, она знает, как ты талантлива, и ценит твоё дарование, - протягивает Костя, - просто её возмущает тот факт, что ты игнорируешь мои чувства, но спокойно пользуешься моими деньгами.

- Закрой рот, - предлагаю чётким голосом, глядя на стол.

- Мира.

- Я тебя всерьёз предупреждаю: остановись, - вновь направив на него взгляд, произношу предельно чётко.

Мужчина вздыхает и отводит взгляд. Но я вижу, как поджимаются его губы, и как сжимаются челюсти.

Он недоволен. Крайне недоволен. Но знает, что я могу стать настоящей звездой вечера - и мне будет абсолютно плевать на это. Я могу закатить здесь истерику и быть уверенной, что за пределы этих стен ни один слух не выползет.

Потому что его семья не любит шума.

И потому что они сделают всё, чтобы этот шум никуда не просочился.

Количество потраченных денег в данном случае не будет иметь значения…

- Правильно ли я сейчас понимаю, что мне достаётся за то, что я отказалась быть твоей женщиной? - спрашиваю ровно.

- Да.

- Правильно ли понимаю, что твоя мать с самого начала знала о твоих чувствах? - продолжаю так же.

- Да.

- Правильно ли понимаю, что в её представлении я пользуюсь твоим расположением?

- Да.

- Правильно ли понимаю… что ты согласен с ней в этом вопросе?

- … Да.

Прикрываю глаза и глубоко вдыхаю воздух.

- Ты серьёзно, Костя? - не выдерживаю и спрашиваю у своего бизнес партнёра, тараня его своими глазами.

- Ты вьёшь из меня верёвки столько лет, и теперь изумляешься тому, что я об этом знал с самого начала? - сведя брови, уточняет он.

- «Вью верёвки»?!

- Тише, Мира.

- Сколько я должна тебе за тот первый вклад? - по-деловому спрашиваю, решив разделаться с этим прямо сейчас.

- В данный момент это неподъемная сумма. Она успела вырасти и обрасти процентами, - также по-деловому отвечает Константин.

- Я не брала кредит в банке. Я брала деньги у тебя, - сухим голосом произношу.

- Хочешь разорвать все отношения со мной - попробуй. Только помни, что я и есть банк. Твой банк, - глядя на меня тяжелым взглядом, произносит Костя.

- Окей. И во сколько ты оцениваешь свою «дружескую помощь»? В миллион? В пару миллионов?..

- Ты от меня не отделаешься, - спокойно предупреждает мужчина.

- Ещё как отделаюсь. Оторвусь, наконец, от несчастного тела своего «носителя»! Позволю вам спокойно вздохнуть, ощутив свободу от такого паразита, как я!

- Мне не нужна эта свобода.

- Объясни мне одно, - резко меняю интонацию, сделав к нему шаг, - почему я всё время считала наши отношения партнёрскими? Почему наивно думала, что это взаимовыгодное сотрудничество?

- Это и было взаимовыгодное сотрудничество. И будет, - добавляет Константин ровным голосом.

- Ну, нет же! - повышаю голос.

- Твоя гордость задета, но не устраивай сцен: ты обещала! - развернув меня за руку и заслонив собой от любопытных взглядов, цедит мужчина.

- Моя гордость задета… вот, как ты оцениваешь то, что происходит сейчас во мне?.. - усмехаюсь, глядя в сторону, - Костя… знаешь, что?

- Что?

- Насильно мил не будешь, - встречаясь с ним глазами, произношу спокойно.

Мужчина молчит, никак не реагируя на услышанное.

- Ты с самого начала знал, что я не буду с тобой: я сказала тебе это четко и ясно. Так что, нет, я не вью из тебя верёвки. Это ты вьешься вокруг, желая, чтобы я была рядом. Я не закончила! - предупреждаю, заметив, что тот собирается открыть рот, - Твои чувства к нашему бизнесу не имеют никакого отношения. Ты вложился. Ты получаешь дивиденды. Ты зарабатываешь на мне. Так что перестань делать вид, что я здесь - зависимая от тебя единица. Так было в прошлом. А сейчас ты зависишь от меня!

- Ты права. Завишу. И не планирую что-либо менять в своей жизни, - ровным голосом произносит Константин, - меня устраивает мой источник дохода.

Выдыхаю с недоверчивой улыбкой.

- Тогда перестань принижать мой вес! - вновь позволяю себе повысить голос, но тут же замолкаю, почти прижатая к столу.

Мужчине хватило одного шага, чтобы обездвижить меня и полностью скрыть от глаз гостей своей спиной.

- Я не принижаю твой вес, - произносит Константин, склонив голову и лишив меня пространства сверху, - я лишь озвучиваю вслух то, что волнует мою семью.

- Ты только что сознался, что тоже считаешь меня девицей, пользующейся твоими чувствами! - отвечаю тише.

Потому что его лицо слишком близко.

- Некоторое время назад ты воспользовалась моим расположением и приватизировала часть нашего здания, - напоминают мне.

- Ты же способен сказать «нет»! И, если считал, что сделка нечестная, то мог отказаться! - нахмурившись, отвечаю.

Я же не заставляла его, в конце концов!

- Тебе нужно видеть своё лицо, когда ты требуешь от меня чего-то, - не выпрямляясь и вообще никак не двигаясь с места, произносит Константин, - ты же смотришь на меня, как на какое-то насекомое, которое мешает тебе жить.

Это не…

Поджимаю губы, понимая, что это всё-таки правда.

- Так понимаю, моё отношение и мои взгляды стоят твоих усилий? - дерзко отвечаю, решив не сдавать позиций.

- Стоят, - бросает мне мужчина.

- В таком случае, объясни, почему твоя мать считает нормальным шантажировать меня на людях нашими секретами?

- Она не шантажирует. Лишь намекает на то, что знает, - чуть выпрямившись надо мной, отвечает Константин.

- Она решила, что я больна слабоумием? Я прекрасно знаю, что она в курсе! Так к чему и против кого эти выпады?

- Ты знаешь, что у неё тяжелый характер. И знала об этом всегда, - наградив меня не менее тяжелым взглядом, отвечает мужчина.

- Это не оправдание подставе, - замечаю в ответ.

- Она никого не подставила.

- Она пилит сук, на котором сидит её собственный сын! - напоминаю ему, - И это было вашим решением - оплатить все расходы на лечение! Я хотела оплачивать работу Софьи по стандартному тарифу! Это вы выменяли её авторские права на оплату счетов в больнице!

- Мы не только оплатили её счета, мы сделали так, чтобы очередь на донорскую печень для её бабушки сократилась. Точнее сказать, в листе ожидания родственница Софьи стала первой. И операция прошла успешно… тебе не кажется, что жизнь родного человека стоит намного дороже авторского процента с каждого выпуска твоего комикса?..

- Мне кажется, что шантажировать меня вашим же решением - как минимум, не этично, - отвечаю сухо.

- Ты согласилась на это решение. София согласилась на это решение. Всё давно решено. Более того, только первые два выпуска были созданы Софией - потом иллюстрациями занялась команда специалистов, продолживших её начинание. Так почему шпильки матери так задевают тебя? Почему меня это вообще не беспокоит? Ты чувствуешь угрызения совести за то, что имя настоящего художника не указано на обороте?

- Я искренне не понимаю, почему твоя мать считает уместным вообще упоминать всё это. Ещё и в такой отвратной манере - когда её могу понять только я!

- Осторожнее, Мира. Оскорблять свою маму - я не позволю, - спокойно замечает Константин.

- Надеюсь, в таком случае ты позволишь мне уйти раньше времени. Потому что удержаться от оскорблений всё труднее, - сухо улыбаюсь ему в лицо.

- Твой рот просто не может не извергать из себя всю эту пакость? - взяв меня за подбородок, уточняет мужчина.

- Я спровоцирована. Ты был тому свидетелем. Так, чего ты ждёшь? - приподняв бровь, уточняю в ответ.

- Жду, когда он впустит меня, наконец, - отвечают мне.

Кто впустит? Куда впустит?..

Ловлю четкий взгляд и соображаю, о чём речь; слегка дезориентированная, пытаюсь понять - он это всерьёз?.. - а затем едва не шарахаюсь в сторону, - кто бы мне ещё дал! - когда Константин неожиданно наклоняется и коротко накрывает мои губы своими.

- Ты что творишь? - шиплю, не имея возможности ни отстраниться, ни вывернуться… даже свой собственный подбородок из его хватки освободить!

- Получаю свою плату за безграничное терпение, - отвечает мне мужчина.

И ведь, главное, никто не видит! Я скрыта за его телом, как за стеной!

Я даже закричать не могу: не факт, что кто-то поверит в такое наглое домогательство сексуального характера со стороны всегда спокойного и даже холодного сына хозяйки торжества!

- Ты за это ответишь, - обещаю ему, ощущая, как ускоряется сердце в груди.

- Тогда позволю себе чуть больше, чтобы уж за всё и сразу, - отвечает Константин и нападает на мой рот.

В буквальном смысле. Выбивая дыхание, с силой врываясь внутрь, атакуя мой язык, моё нёбо, мои губы - всю меня, докуда мог достать!

Через несколько секунд, ошарашенная, стою и смотрю на него широко раскрытыми глазами.

Он оторвался от меня слишком быстро. Я даже толком не успела понять, что мне…

- Понравилось? - с холодной усмешкой уточняет мужчина.

Затем демонстративно вытирает свои губы салфеткой, откидывает её на стол, отступает от меня и идёт в сторону гостей.

Это…

Растерянно озираюсь, пытаясь понять, что произошло и произошло ли?.. Вижу, как в центре зала отец семейства поднимает тост за виновницу торжества. Вижу, как Костя повторяет его жест, спокойно улыбаясь кому-то из гостей. Вижу, как Елизавета находит меня глазами и чуть склоняет голову, будто спрашивая, не попутала ли я чего, решив проигнорировать это действие?..

И иду на выход.

Я знаю, кто я. И я знаю, чего я хочу.

Чужое желание не в силах выбить почву из-под моих ног: ни за какие деньги я не соглашусь стать частью этой семьи.

Даже если моё тело в общем-то не против... Самое главное в данном случае - мой осознанный выбор. А выбор свой я уже сделала, и он ждёт меня дома, на моей кровати.

Глава 13. Тот, кто приходит в темноте

Добраться до дома не трудно. Трудно представить, что я скажу Данияру. Не то, чтобы я планировала рассказывать ему обо всем, что происходит в моей жизни, но такой важный момент, как поцелуй с бизнес партнёром, от него вряд ли получится утаить: Костя имеет привычку врываться без спроса и говорить всё, что вздумается, - и предугадать его действия я не могу. Не потому, что он весь такой неожиданный и внезапный! А потому что я никогда не утруждала себя подробным изучением этого мужчины. Он прав, я вообще не знаю его. Я просто снимаю с поверхности те качества, что порой доставляют неудобства мне лично.

Но я не знаю, ни что он за человек, ни что у него в голове.

Похоже, там я.

И это стало для меня открытием…

Нет, я была в курсе его планов насчет меня, но не думала, что всё настолько серьёзно. И не только у Кости - у всей его семьи! Они все только и ждут, что нашего счастливого соединения!

- Кошмар какой-то… - бормочу, доставая телефон в такси и начиная строчить сообщение.

«Я еду»

Когда прощаюсь с таксистом, всё ещё пребываю в состоянии легкого шока.

Меня оскорбили поцелуем. И дело тут не в неприступной деве, чьи губы - запретный плод, или ещё какой ерунде… он вытер губы после поцелуя! Так, словно до этого испачкался! Я что… так плохо целуюсь?.. Помады на нём я не оставляла, на моих губах тинт - это самое удобное решение в случае мероприятий с закусками. Так что он стирал со своего рта? У меня нет проблем со слюноотделением. Всё было… опрятно, чёрт возьми!

- Нет, ну, сволочь же! - протягиваю со стоном, запрокидывая голову.

Затем иду к служебному входу.

Я раздражена и раздосадована настолько, что даже ключи в сумке не могу найти.

- Да, чтоб тебя! - выругавшись, вновь запрокидываю голову, несколько секунд стою с закрытыми глазами, затем беру себя в руки и нахожу связку в сумке.

А заодно слышу странный приглушенный звук, словно траву примяла пара осторожных шагов…

Сердце мгновенно пускается в пляс - я совсем забыла посмотреть по сторонам, когда шла сюда. Да, какое там? Я вообще никуда не смотрела - настолько была погружена в свои мысли! Беззвучно прося неизвестно кого и неизвестно о чём, открываю тяжелую дверь и делаю шаг вперёд, как ощущаю движение позади себя, и руки на своём лице, - нападавший явно промахнулся в попытке лишить меня голоса.

- Помогите! - кричу и тут же замолкаю: чужая ладонь все же перекрывает мой рот, а тяжелое тело своим весом впихивает меня внутрь темного коридора.

Пытаюсь вырваться, создавая шум и провоцируя возню, но моих усилий явно недостаточно: кто вообще сможет услышать эти звуки, да ещё и отсюда - из черного входа закрытого здания? В голове начинает звенеть; а запах затхлости заполняет нос, усиливая головокружение. Я боюсь. На самом деле боюсь. Потому что человек, напавший сейчас на меня, пах нищетой и безысходностью. Да, такой набор из определений, но этот запах мне знаком. Так пахли наркоманы и бездомные в моем городе, откуда я перебралась, удачно поступив в институт…

Должно быть, этот запах везде одинаковый.

Резко опускаю каблук на чужой ботинок, слышу приглушенный стон и лечу в стену от резкого толчка. Едва успеваю смягчить удар руками, от чего отбиваю ладони.

- Данияр! - кричу во всю мощь лёгких, - ДАНИЯР!!!!

Ещё раз впечатываюсь в стену, на этот раз не успевая спасти лицо - таким быстрым и жестоким был новый толчок. Звон в голове усиливается, и я перестаю понимать, где болит? Что болит?.. Челюсть? Лоб? Грудь?..

- Дани… - выдыхаю, едва не теряя сознание от слабости, и не имея сил произнести имя целиком.

Оседаю на пол, ощущая странное движение рядом, потом громкий звук, а затем в помещение вдруг проникает тусклый свет, а в мои легкие попадает свежий воздух... Кто-то открыл дверь?.. Пытаюсь развернуться, затем приподнимаюсь на ногах, держась за лоб; лицо морозит - ровно в тех местах, где прошли влажные дорожки… кажется, от слёз… во рту тоже солёно, но это, похоже, уже кровь… на улице вовсе не светло, но я всё равно щурюсь, пытаясь разобрать хоть что-то… потому что перед глазами всё ещё расплывается картинка… а потом меня резко окружает тепло.

- Ты цела? Где болит? Что он успел сделать? - знакомый голос, знакомый запах; моё тело пробивает дрожь... - Мира, прошу, отреагируй хоть как-то! Скажи мне что-нибудь! Ты напугана или тебе настолько больно?! - Данияр отстраняет моё лицо, вглядываясь в черты, - Я сейчас убью его…

Его холодный жестокий настрой вынудил меня прийти в себя и схватиться за край его кофты, удерживая на месте.

- Пожалуйста, никуда не уходи. Побудь рядом, - выталкиваю из себя и утыкаюсь лбом в его грудь.

- Это что, слёзы? - ощутив, как намокает его одежда, потрясенно спрашивает молодой человек, а затем вновь отстраняет меня, - Что он успел сделать?!

- Он… - выдавливаю, не имея сил описать свой страх.

Не знаю, что в этот момент отразилось на моём лице, но Данияр делает шаг на меня, вынуждая уйти внутрь стен здания, и закрывает дверь перед моим лицом.

Ничего не понимаю.

Стою, глядя вперёд и ничего не различая перед собой… потом всё же догадываюсь включить свет в коридоре, а затем приоткрываю дверь, выглядывая на улицу… и застываю, прижав ладонь к губам.

Данияр методично вбивал голову нападавшего в землю своим кулаком. И мне показалось, что я слышу хлюпающие звуки… очень страшные хлюпающие звуки…

- Данияр, остановись! - подбегаю к нему и хватаю за руку, - Пожалуйста, не надо больше! Давай просто вызовем полицию!

Всей моей силы не хватает, чтобы оттащить молодого человека от жертвы, из-за чего мне приходится в буквальном смысле обездвижить его, упав на колени и обхватив того руками, мешая всем своим телом нанести удар - потому как он непременно нанёс бы вред и мне самой…

- Уйди, - произносит глухой, какой-то незнакомый мне голос, и это пугает ещё больше: это же Данияр! И я знаю, как он звучит… я знаю почти все его интонации… я успела его изучить…

- Дани, пожалуйста, - вспомнив, как звала его мать, прошу куда-то ему в шею, продолжая обвивать его тело и руками, и ногами, - он ничего мне не сделал, только напугал. Всё в порядке. Ты убьёшь его, если не остановишься.

Не знаю, что конкретно возымело эффект - мои слова или моё тело рядом, но Данияр отстраняется от мужчины, а затем и вовсе поднимается на ноги, вытягивая меня за собой…

Отводит на несколько метров от того места…

- Иди внутрь. Я вызову полицию, - произносит бесцветным голосом.

Бросаю взгляд на лежавшего на земле и понимаю, что полиция - это не наш вариант. Данияра загребут следом - за нанесение тяжких увечий.

- Может, пусть уходит? Он больше точно не нападёт…

- Ты дурная? - отстранённо произносит молодой человек, перебивая меня, - Он пытался убить тебя или изнасиловать, или ограбить, или всё вместе. Может, ещё лечение ему оплатишь?

- Я… - поджимаю губы, опуская голову.

Обычно в таких случаях я звоню Константину.

Я всегда звоню Косте, когда не знаю, что делать.

- Иди внутрь, - повторяет Данияр и берёт меня за предплечье.

- Мира, - знакомый голос вынуждает меня испуганно застыть, а затем поднять взгляд на Данияра… - что здесь происходит?

- Иди в дом, - тихо прошу молодого человека, глядя на того широко раскрытыми глазами.

- С чего это? - спрашивает Данияр.

- Мира?.. - вновь голос Константина, - Что… что с этим человеком?

- Он напал на неё, - произносит Данияр, разворачиваясь к нему лицом.

- Что?!

Ого… я не слышала подобных интонаций у своего бизнес партнёра.

Никогда...

- Это правда, - произношу негромко, продолжая держаться за кофту Данияра, - он преследовал меня до двери и напал.

- Но что с ним сейчас? - глядя на тело на земле, спрашивает Костя, а затем достаёт телефон, чтобы подсветить картину.

- Я его остановил, - произносит Данияр.

- Не надо, - быстро подхожу к мужчине и останавливаю его руку, уже готовую нажать на «фонарик», - он без сознания. Данияр спас меня.

- Данияр… - словно пробуя имя на вкус, протягивает Костя, а затем вспоминает, - тот доставщик еды?

- Тот самый, - ровным голосом отвечает молодой человек.

- Давайте… отойдём, - берусь за край рукава Константина и веду к двери, туда, где было хоть немного света из коридора.

- Как ты оказался здесь? - тут же спрашивает мужчина, впиваясь глазами в спину Данияра.

- Он проходил ми… - начинаю, было.

- Я живу здесь, - отвечает тот.

- Живешь здесь? В смысле, рядом? - переспрашивает Константин, останавливаясь у входа.

- Да, рядом, - скривив губы в улыбке, отвечает Данияр.

- В этом районе? - оценивая его одежду, уточняет Костя.

- В этом здании, - кивнув себе за спину, отвечает молодой человек.

А я прикрываю глаза.

- В смысле… - слегка теряя почву под ногами, протягивает мой бизнес партнёр.

- Я живу в этом здании. С Мирой, - произносит Данияр.

- Он мой парень, - негромко поясняю, глядя в землю.

- Прикрой рот, - вежливо просит мужчина.

- Не разговаривай с ней так, - серьёзно предупреждает его Данияр.

- Ты кто вообще, чтобы указывать мне, как с ней разговаривать? - искренне изумляется Константин.

- Тот, кто оказался рядом с ней, когда ей потребовалась помощь, - бросает ему Данияр.

- Ей бы не потребовалась помощь, если бы она не спешила поздно вечером к тебе! Ты что, для него своё крыло вытребовала? - пораженный взгляд Кости я понять могу: тут можно всё, что угодно надумать; а вот его претензии к Данияру - никак!

- Я попала в эту ситуацию не из-за него, а из-за тебя! Это не к нему я спешила, а от тебя! - бросаю, мгновенно вспоминая, что было на праздничном вечере.

- Что ты ей сделал? - тут же переключается Данияр.

- Поцеловал её, - спокойно отвечает мужчина.

- Данияр! - едва не повисаю на молодом человеке, останавливая того от неверного шага, и резко выдыхаю, хватаясь за челюсть, которую он успел задеть плечом.

- Что с тобой? - Данияр останавливается и наклоняется ко мне, - Что с лицом?..

- Болит… - не в силах и дальше скрывать свою боль, отвечаю тихо.

- Он ударил тебя? - и вновь его интонации начинают беспокоить меня.

- Не своей рукой… в смысле… не кулаком… он просто толкнул меня в стену… пару раз…

Вижу, как Данияр прикрывает глаза; как сжимаются кулаки на его подрагивающих от напряжения руках...

- Насколько больно? Вызвать скорую? - собрано спрашивает Константин, вглядываясь в моё лицо, но решив ближе не подходить.

Кажется, даже он оценил состояние своего соперника...

- Не надо. Челюсть не сломана, -негромко отвечаю.

- Откуда ты знаешь? - резонный вопрос от мужчины.

- Я могу ей двигать, - предполагаю.

На самом деле, я чувствую только боль от ударов. Даже знаю, где будут синяки - на лбу и слева на челюсти. Возможно, ещё на скуле, с той же стороны…

- Надо осмотреть тебя. И вызвать полицию, чтобы… - Константин оборачивается и замолкает, - Куда он делся?!

Данияр мгновенно срывается с места, но даже мне понятно - нападавшего мы упустили: пока разбирались между собой.

Бог мой, это просто верх кретинизма…

Обессиленная, прислоняюсь спиной к стене и прикрываю лицо ладонями.

- Его найдут по камерам. Не переживай, - тут же доставая телефон, произносит Костя и начинает кому-то звонить.

Несколько минут стою, позволяя мужчинам «разбираться»: Данияру - пытаться догнать того, кто бесшумно ускользнул от нас, а Константину - общаться с каким-то знакомым из полиции.

Когда понимаю, что сил просто стоять больше нет, решаю подняться наверх.

- Я пойду, - произношу неизвестно кому.

- Я помогу тебе.

- Далеко собрался? - голос Данияра останавливает Константина.

- В здание, которое принадлежит нам с Мирой, - спокойно отвечает мужчина, смерив того взглядом.

Дани только успел вернуться и ещё не отдышался после долгого бега. Судя по всему, нападавшего он так и не нашел...

- Ты хотел сказать, в здание, где недавно появилась решётка, защищающая Миру от тебя? - уточняет он, подходя ближе.

- Костя, я дойду сама, - останавливаю мужчину от очередного «захода» в выяснения отношений.

- Я помогу, - молодой человек подходит ко мне и осторожно берет под руку.

- Почему ты? - спрашивает Константин едва не сквозь зубы.

- Потому что он мой парень, я это уже говорила, - устало повторяю «новость дня».

- Я должен увидеть, насколько всё плохо… с лицом, - прожевав это, и не выдав никакой реакции, произносит Константин спустя несколько секунд, - к тому же скоро приедет полиция, а я свидетель.

- Час от часу не легче… - протягиваю устало и первая захожу внутрь.

Кажется, поспать мне сегодня не удастся.

Когда заходим в гостиную, я разворачиваюсь к обоим мужчинам и произношу сухим голосом:

- Не драться, не спорить. Просто сидеть и ждать… на это вы способны?

- У тебя на губе кровь? - замечает Данияр, делая шаг ко мне.

Да, освещение здесь позволяло внимательно рассмотреть все ссадины, именно поэтому я и торопилась в душ, чтобы хоть как-то привести себя в порядок.

И плевать на то освидетельствование, о котором говорил Костя, пока мы поднимались по лестнице. Я не хочу никому показывать ту испуганную и бессильную версию себя, что появилась в темноте… пусть она останется в одном только моём воспоминании. А при свете дня - или ламп - я буду уверенной и смелой. И хорошо выглядящей. Точка.

- Прикусила губу, - делая шаг назад, отвечаю, - всё, я в душ. Надеюсь, по поводу «выяснения отношений» мы друг друга поняли.

- Поняли, - отвечает Константин, и я ухожу за дверь, оставляя их наедине.

Глава 14. По делам их судить вы будете…

- О нападении никому не нужно сообщать, - слышу негромкие слова Константина, сказанные женщине в форме, пришедшей по его вызову, - но этого человека мы должны найти…

- Удивительное семейство, - качаю головой и поворачиваюсь к Данияру, сидевшему рядом, - иногда его связи меня пугают.

- Но ты всё равно обращаешься к нему, - замечает тот, не глядя на меня.

- Я… хочу защитить тебя. Если тот человек обратится в больницу, у тебя будут проблемы, - шепчу, отводя взгляд.

- Ты же подробно описала все запахи, которые его сопровождали... Путь в больницу ему точно закрыт, так что не беспокойся, - ровно отзывается Данияр.

Верно, тот человек - явно не из тех, кто посещает подобные места. Он скорее из тех, кто будет ходить с запёкшейся кровью, пока корка не отлетит…

- Меня беспокоит не он, а тот, кто может за ним стоять… - протягиваю совсем тихо, затем поднимаю взгляд на женщину в форме, пожиравшую Данияра глазами на протяжении всего времени своего пребывания в моем кабинете.

- … но составить протокол… - слышу её слова и, не выдержав, поднимаюсь на ноги.

- Мы уже рассказали всё, что случилось. Какие ещё чайные церемонии вы хотите здесь провести? - бросаю сосредоточенным голосом.

- Мира, прошу, подбирай слова. Нам и так делают огромное одолжение, - сухо отвечает Константин, разворачиваясь ко мне.

- Мне не нужно было ни это ваше освидетельствование, ни вообще какое-либо вмешательство полиции. Я не собираюсь предавать дело огласке. И каких-либо претензий к нападавшему не имею. Я уже говорила об этом не раз, - повторяю не менее сухо.

- У тебя опухла скула и синяк на челюсти. Может, и замазывать не будешь? - уточняет мужчина ещё суше.

Чертово состязание в сухости.

- Всё в порядке, Костя, - кивает моему бизнес партнёру женщина в форме.

Да, признаюсь честно, мне абсолютно плевать на её звание.

Вообще в этом не разбираюсь и разбираться не хочу.

И даже уточнять не буду.

- У меня остался только один вопрос: какие отношения связывают вас с потерпевшей? - спрашивает она у Данияра.

- Я… - только протягивает тот.

- Он… - одновременно с ним начинает, было, Константин.

- Он проходил мимо, - произношу чётко.

И взгляд дамы мгновенно меняется.

- Мимо? Так поздно? - уточняет она.

- Да. Люблю гулять ночью, - не моргнув глазом, отзывается молодой человек.

- По этой улице? - недоверчиво уточняет женщина, и я могу её понять: здесь нет ни одного открытого заведения поблизости. Тут вообще нечего делать ночью.

Разве что на подсвеченные вывески глазеть.

- Ловлю вдохновение во время подобных прогулок, - кивает Данияр, ничуть не смутившись.

- Вдохновение?

- Данияр… - протягиваю, даже не зная, как его выручать из такой нелепой ситуации.

- Будущий фотограф, - улыбнувшись женщине, отвечает молодой человек.

- О… - протягиваем мы с ней одновременно.

- Фотограф? - хмурится Константин, - Разве ты…

- Пока я только учусь, но совсем скоро окажусь по другую сторону от камеры. Как заверили меня профессионалы своего дела - талант у меня есть, - спокойно произносит Данияр и склоняет голову набок, поймав очередную порцию интереса от знакомой Константина.

Это что за флирт на моих глазах?!

- И как скоро у вас можно будет заказать фотосессию? - уточняет дамочка, мгновенно превращаясь в этакую «милую кошечку с мягкими лапками»…

Это вообще нормально, нет?.. Она ж вроде как на службе…

- Пока точно сказать не могу. Но вы можете взять мою визитку и связаться через пару недель, - спокойно отвечает мой молодой человек.

Визитку?!

С широко раскрытыми глазами наблюдаю за тем, как Данияр достаёт визитницу из кармана куртки и подаёт мадам небольшой прямоугольник бумаги с именем, фамилией и даже каким-то логотипом.

Его уже заочно приняли куда-то?

Что за фирма?!

А затем я замечаю это

- Ты в начале свои курсы закончи, - с мягкой улыбкой произношу, опуская его протянутую руку и вставая перед молодым человеком, тем самым загораживая его от женщины со слишком внимательными глазами.

Данияр, кажется, совсем забыл, в каком состоянии его костяшки...

- Вы достаточно близки… - замечает она.

«Раз позволяете себе такие вольности» - добавляет её взгляд.

- Мы все трое давно знакомы, правда, Костя? - оборачиваюсь на мужчину и наблюдаю появление недовольства на его лице… - Поэтому я могу позволить себе предостеречь вас: Данияр ещё только начинает путь в качестве фотографа. Не ждите многого.

- Очень любезно с вашей стороны, - натягивает улыбку женщина.

Как там её?.. Чтобы повежливей выпроводить…

- Вам повезло, что он проходил мимо, - протягивает она, вновь метнув в сторону молодого человека заинтересованный взгляд.

Никак фотосессию в стиле «ню» заказать планирует… Только кто там голым будет?.. Она или фотограф?..

- Согласна: не реши он выйти на улицу, могла бы произойти беда, - произношу ровно, гася внутри себя всполохи ревности.

- Вы признаете это и при этом не хотите огласки…

- Огласка нам нужна меньше всего, - неожиданно подаёт голос Константин, - Мира - публичная личность. И все новости, связанные с ней, попадают на первую полосу…

- Я понимаю, - кивает его знакомая, - но вы усложняете мне работу.

- Прошу прощения, - отвечаю.

Мне ничего не отвечают, но я уже выдыхаю спокойно - визит, кажется, подошёл к концу, как и все сопутствующие ему расшаркивания.

Разворачиваюсь к Данияру, пока Константин прощается с дамочкой из полиции, и негромко произношу:

- Твои руки…

- Я забыл об этом, - тихо отвечает тот.

- Как можно забыть о боли? - нахмурившись, шепчу.

- Можно, если думаешь о чужой, - звучит ответ.

Замолкаю, глядя в его глаза.

- Мира, - голос Константина вынуждает меня обернуться.

Оборачиваюсь на мужчину.

- Я провожу Евгению до машины, - произносит он, и я понимаю, что этот факт произнесён с единой целью - сообщить мне, что мой бизнес партнёр вернётся для разговора.

- Хорошо, - киваю и встречаюсь глазами с этой Евгенией, - до свидания, и спасибо за вашу помощь.

- Пожалуйста, - удовлетворенно кивает та и выходит за дверь вместе с Константином.

- Пойдем, нужно обработать твои костяшки, - произношу, выходя из кабинета вслед за ними.

Данияр идёт за мной, ничего не говоря. Уже в гостиной, когда я во всю занимаюсь его руками, он позволяет себе заметить:

- Ты ревновала.

- О чём ты? Я просто устала, поэтому не была особо вежливой, - отзываюсь, не поднимая глаз.

- Ты что… такая собственница? - звучит немного удивленный вопрос.

Встречаюсь с ним взглядом.

- Я не собственница. Просто не хочу, чтобы на моих глазах происходил съем доступного…

- Ну, закончи эту фразу, - предлагает Данияр, глядя на меня в упор.

Опускаю голову, возвращаясь к его рукам.

Возможно, он и не виноват, что женщин тянет к нему, как магнитом. Но факт остаётся фактом: их тянет! И я не хочу даже думать о том, что происходит на его съемках в моё отсутствие...

То есть - всегда.

- Ты целовалась с этим пижоном, - звучат негромкие, но очень хлёсткие слова.

- Я с ним не целовалась. Это он меня поцеловал, воспользовавшись тем, что я была зажата в углу, - отзываюсь тихо.

- И часто ты оказываешься зажата в углу? - спрашивает молодой человек.

Вспоминаю, как оказалась схвачена здесь же, в этой самой гостиной, и прикрываю рот, ничего не отвечая.

- Если он тронет тебя ещё раз, то останется без рук, - слишком спокойно предупреждает Данияр.

- Он любит меня со студенческой скамьи, - мягко пытаюсь объяснить.

- Это даёт ему право зажимать тебя и целовать против воли? - звучит вопрос.

Слишком резонный вопрос.

Выходит, где-то внутри себя я оправдываю выпады Кости. Возможно, я даже ощущаю угрызения совести, что не могу ответить ему взаимностью.

- Всё очень сложно, Дани, - совсем тихо отзываюсь.

- Не называй меня так, когда пытаешься оправдаться за влечение к другому мужчине, - произносит ровный голос.

И я вскидываю подбородок, обеспокоенно заглядывая в его глаза.

- Я не испытываю к нему влечения, - произношу уверенно.

- Если бы не испытывала, у него бы уже был подбит глаз. Или десны кровоточили от хорошего удара по зубам. Но он цел-здоров, и рад похвастаться, что целовал тебя, - спокойно встречая мой взгляд, произносит Данияр.

- Мне нужен ты, - сообщаю четким голосом.

- Пока - нужен, - кивает молодой человек, а затем опускает взгляд на свою руку, словно этого странного разговора только что вовсе не было.

- Не «пока». Нужен. На постоянной основе. Ты способен уловить смысл? - напряженно спрашиваю, даже не планируя возвращаться к его травмам.

- Ты закончила? - приподнимая конечность, уточняет Данияр.

- Зачем ты заставляешь меня чувствовать это? - спрашиваю совсем тихо.

Потому что сила в голосе куда-то испарилась.

- Что - это? - уточняет молодой человек, самостоятельно наклеивая себе пластырь.

- Что я - хреновая хозяйка, взявшая псину из приюта на пару деньков, чтобы разогнать своё одиночество, но уже планирующая вернуть её обратно, потому что с ней оказалось слишком много хлопот? - произношу ровно, хотя внутри всё завязывается в узлы из обиды, тоски и какого-то глухого отчаяния.

- Ты считаешь меня бедной псиной? - вновь встречаясь со мной глазами, спрашивает Данияр.

- Нет, я не это имела в виду… - качаю головой, опуская взгляд.

- Может, ты решила заочно попрощаться со мной, приводя в пример подобное сравнение? - продолжает спокойный расспрос молодой человек, не отрывая от меня своих глаз.

- Это ты первый сказал слово «пока». Я никаких рамок не выставляла. Я не планирую прощаться с тобой, - совсем растеряв самообладание, произношу взволнованно и напряженно одновременно.

- Боишься, что тебе будет больно, когда я буду скулить от одиночества, скучая по тебе? - ровный голос Данияра пробивает мою защиту.

К горлу подкатывает ком…

Что он со мной делает? Зачем он это со мной делает?..

- Мира, - стук Константина в мою дверь возвращает в реальность, отрывая от гипнотизирующего взгляда.

- Входи, - поднимаясь на ноги и отходя от Данияра, произношу.

- Мы можем… переговорить наедине? - взглянув на молодого человека, уточняет у меня Костя.

- Можете. Я буду спать внизу, - подхватывая с дивана свой телефон, отвечает Данияр.

- Ты будешь спать в моей спальне, - произношу едва не сквозь зубы, разворачиваясь к нему.

- А можно не при мне обсуждать, где именно он будет спать? - плотно стиснув челюсть, уточняет Костя.

Данияр ничего не произносит и выходит за дверь. Моя клетка была открыта для Константина, потому пройти в рабочую зону и спуститься вниз он сможет и без моей помощи…

Чёртов упрямец!

Хочет, чтобы я бежала за ним?

- Мы с тобой не договорили, - чуть спокойнее произносит мужчина, когда мы остаёмся наедине.

- О чем именно? - сухо спрашиваю.

- О моей позиции касательно наших рабочих отношений, - по-деловому отзывается Костя, - я надеюсь, твоё желание выплатить мне долг было лишь временным помутнением.

- Я не готова оправдать твои надежды. Впрочем, как всегда, - отвечаю ровно.

- Ради тебя я подтвердил, что мы с этим доставщиком - старые знакомые, - замечает Константин.

- Ты переоцениваешь себя. В момент «подтверждения» твоё лицо способно было напугать ребёнка, - хмыкаю, не глядя на него.

- Я этого не отрицал.

- И за своё «не отрицание» уже готов выставить цену, - встречаю его взгляд, - Костя, я устала от этих торгово-рыночных отношений.

- Захотела чистого творчества и смазливого паренька из низшего класса в постель - для остроты ощущений? - бросает мне мужчина, выражение которого мгновенно меняется.

- Да, вот, такая я порочная паразитка! Хочу только того, что мне действительно нравится! Накажи меня за это! - бросаю ему в ответ с презрительной усмешкой.

- Когда я решу наказать тебя, ты будешь желать этого наказания, - глядя на меня сверху вниз, произносит Константин с какой-то странной вибрирующей уверенностью в словах.

- Это уже буду не я, - качнув головой, отвечаю.

- Посмотрим, - отзывается мужчина и выходит за дверь.

Обхватываю лоб ладонью.

Что я творю?

Что мы творим…

Глава 15. Ветер перемен

- Мира, у нас проблемы, - входя в мой кабинет, произносит Анна.

- Что ещё? - спрашиваю раздраженно, отодвигая от себя телефон, на который так и не пришёл ответ от Данияра.

Я написала ему с утра. Я написала ему час назад. Я написала ему только что…

Но, кажется, этот упрямец игнорирует меня.

- Этот ролик уже пробивается в «тренды». Его весь интернет обсуждает, - и мой менеджер подаёт мне свой телефон, на экране которого было…

- Моё интервью? - нахмурив брови, уточняю.

- Не совсем, - отвечает Анна и включает видео под названием «Настоящая МиRа».

Начало было вполне себе стандартным для обычной провокации - моё ожидаемо равнодушное лицо и наложенная на него нарезка разных вопросов от разных журналистов... Ничего нового. А вот неожиданно появившийся темный экран в середине минутного видео меня напряг. Как и кроваво-красная надпись на этом экране: «Как насчёт минутки искренности?»

И совсем нехорошо мне стало, когда на этом фоне зазвучал мой голос:

«Моё имя звучит громко лишь потому… что я решила завуалировать своё политическое ИМХО под мрачный подростковый комикс, который неожиданно разошёлся миллионным тиражом... Если бы я хотела баллотироваться в президенты, я бы обязательно оседлала коня своей популярности, сообщив в камеру всё, что вы так хотите услышать…».

На последних словах, невольно драматизируя ситуацию, в мой кабинет врывается Константин.

- Это монтаж, - сходу отвечаю, напряженно глядя на него.

- Естественно. Ведь даже в самых смелых фантазиях ты не могла ляпнуть нечто подобное! - бросает мне бизнес партнёр, весь вид которого говорил об одном: он разъярён, - Как ты могла такое допустить? - резко развернувшись к Анне, спрашивает он ледяным голосом.

- Ты меня услышал? Это монтаж. Я произнесла нечто диаметрально противоположное, - заступаюсь за своего менеджера, поднимаясь на ноги.

- Мне неинтересно, что ты там произнесла. Я хочу понять, как объяснить это всей стране, которая уже мечтает тебя линчевать! - рявкает на меня Константин.

Перевожу озабоченный взгляд на Анну...

- Комментарии под этим роликом… злые, - произносит она, отводя взгляд.

- Это мягко сказано, - подняв брови, замечает Костя.

На секунду все в кабинете замолкают, и из-за приоткрытой двери начинают доноситься истеричные звонки на телефон моей секретарши.

- Они тебя растерзают ещё до обеда, - сообщает мужчина, глядя на меня, - так что срочно придумывай, как из этого выпутаться. Это и тебя касается! - бросает он Анне, резко повысив голос, отчего мы обе вздрагиваем.

Таким взбешённым я его ещё никогда не видела.

- У вас пять минут, чтобы найти решение. Если не найдёте - действовать буду я, - предупреждает Константин и вылетает из моего кабинета.

- Звони им, - произношу, взглянув на Анну.

Эти засранцы должны понимать, что натворили.

- Кому именно? - без эмоций уточняет та.

- Той парочке, что брала у нас интервью в ресторане! Откуда они там?.. Не помню уже… - помахав ладонью, словно веером, предлагаю напомнить мне...

- Некуда звонить, - отвечает та.

- В смысле? - нахмурившись, уточняю.

- Константин Игоревич не рассказывал вам? Их отдел закрыли, а команду распустили… через день после того, как они взяли у вас интервью, - произносит мой менеджер.

- Кто… как… - ничего не понимаю.

А затем вспоминаю…

…он тогда поднял вопрос о журналистке, бравшей у меня интервью... сказал, что разобрался со всем сам... а я ещё удивилась - почему он обсуждает это со мной?..

- Это он? Он сделал?! - изумленно спрашиваю, хотя уже знаю ответ.

- Да. Он решил вопрос с их некомпетентностью… кардинально, - признаёт Анна.

- Почему я об этом только сейчас слышу? - смотрю в стену, стараясь контролировать эмоции.

Правой рукой сжимаю карандаш, второй - отключаю телефон, который начал вибрировать парой секунд ранее.

Теперь это на весь день. Если не на всю неделю.

- Константин Игоревич сказал вас не беспокоить, - отвечает Анна, глядя в пол.

- МАРИНА! - кричу, сжимая карандаш и случайно ломая его пополам.

- Да, Мира? - испуганный взгляд моей секретарши завершает картину под названием «паника».

- Найди ту пару, - прекрасно понимая, что она слышала наш разговор, произношу чётко, - Из-под земли их достань, но найди! Они нужны мне здесь, в моём кабинете в течение часа!

- Их телефоны отключены. Я уже попыталась до них дозвониться по просьбе Константина Игоревича…

«По просьбе»… как же… могу представить себе эту команду!

- Значит, найди телефон их начальства! Мне нужен оригинал видео. НЕМЕДЛЕННО! Пригрози им судом! Да, хоть уголовным делом! Но мне нужен оригинал записи! - рявкаю на неё.

- Хорошо, - отзывается Марина, почему-то сгибаясь в азиатском поклоне.

Нервы, должно быть…

- Анна, выпускай официальное опровержение. Ты была там, ты знаешь, что я и как сказала. Работай! - бросаю своему менеджеру.

- Поняла вас, Мира, - и женщину сдувает с моего порога.

Закрываю лицо и несколько секунд просто дышу. Потом подрываюсь на ноги и иду в кабинет своего бизнес партнёра.

- Осталось полторы минуты, - бросает мне Костя, стоит мне войти внутрь.

- Лучше забудь про свой отчёт, потому что в этом бедламе виноват только один человек. И это ты! - отбиваю, стремительно проходя к его столу.

- Это я говорил твоим голосом? Или, может, это именно я умничал перед журналисткой, демонстрируя своё раздутое эго? - очередная ментальная оплеуха от моего бизнес партнёра выбешивает меня окончательно.

- Это ты их унизил! Ты закрыл их отдел! Ты надавил на них сверху, прикрывая их шоу! Если бы не ТВОЁ РАЗДУТОЕ ЭГО, у меня бы не было сейчас таких проблем! - повышаю голос, сжав кулаки.

- Я защищал тебя, и тебе это прекрасно известно! - ткнув в меня указательным пальцем, отбивает Константин, затем раздраженно поднимает телефон и отвечает на звонок, - Мама, не до тебя сейчас, мы разбираемся с ситуацией!

- Позлорадствовать решила? - усмехаюсь, качая головой.

- Прикрой свой рот! - настойчиво предлагает мне мужчина, - Она беспокоится о нас.

- Она там ещё смеет что-то вякать? - слышу голос его матери из динамика.

Подхожу к её сынку и забираю его телефон.

- Добрый день, Елизавета Григорьевна! - произношу в трубку, мгновенно отходя от стола, - Это Мира.

- Мира? Ты в своём уме? Понимаешь, что ты натворила!? Акционеры… - начинается, было, ор с «другого конца провода».

- Все свои проклятия отправляйте в сторону любимого сыночка, который из-за своего несдержанного властолюбия лишил людей работы, отчего те обозлились и смонтировали этот чертов ролик, исказив мои слова, - сообщаю ей с огромным удовольствием, - И, да, если ко мне будут хоть какие-то претензии со стороны вашей семьи, я молчать не буду - всё ваше грязное белье будет продемонстрировано народу. Мы друг друга поняли? - задаю вопрос холодным голосом, нажимаю «отбой» и бросаю телефон в руки мужчины, - Эти слова были адресованы вам обоим. И только посмей ещё раз заикнуться про отсчёт времени и решительные меры! Твоя задача сейчас - сделать всё, чтобы очистить моё имя самым деликатным способом. Не справишься с этим… значит, ты мне на хрен не нужен, - цежу сквозь зубы и иду на выход.

- Мира, никто из них не берёт трубку! - бежит мне навстречу Марина.

- Мира, вам звонит некая Светлана… - нерешительно произносит секретарша Кости, - она не может прозвониться ни на ваш сотовый, ни на рабочий, вот и…

- Ей-то что нужно? - подхожу к девушке и беру трубку, - Да, Света?

- Мира, рядом со мной Данияр, и он хочет тебе что-то сказать. Выслушай его, - сосредоточенный голос женщины вынуждает меня взять себя в руки и медленно выдохнуть.

- При всём уважении, мне сейчас не до…

- Мира, не торопись бросать трубку, я знаю, как тебе помочь, - останавливает меня знакомый голос… такой же сосредоточенный, как и у Светы, но мне почему-то разом становится легче дышать… словно плечи укутало теплым пледом, а в руках появилась кружка с горячим какао... и никаких проблем вокруг…

- Кто это? Почему ей звонят на мой номер? - хмурится Константин, выходя из своего кабинета вслед за мной.

- Как ты можешь мне помочь? - игнорируя вопросы своего бизнес партнёра, мягко спрашиваю молодого человека.

- Часть вашего разговора с той журналисткой… я слышал. Потому что доставлял заказ рядом с тем коридором, - отвечает Данияр.

Разговор в коридоре… разговор в коридоре… а, это когда я застала её беседующей с начальством?

- И? Чем мне это поможет? - нахмурив лоб и зажмурившись на мгновение, спрашиваю ровно.

- Там есть камера. Прям над головой. Такая, которая и звук пишет, - спокойно отвечает Данияр, а мои глаза расширяются.

- Ты уверен? Что звук там тоже будет?.. - тут же переспрашиваю его.

- Да. Я знаю такие камеры. Работал как-то… неважно. Если они архив не чистят каждый месяц, видео со звуком можно достать, - произносит Дани.

- Спасибо, - коротко отвечаю и сбрасываю звонок, - Марина! - нахожу глазами свою секретаршу, - За мной!


Через два часа, когда в сеть было загружено видео, на котором журналистка обещала своему начальству моё разоблачение, а наши телефоны перестали разрываться от звонков, в мой кабинет осторожно постучала секретарша.

- Мира, к вам тут молодой человек…

- Впусти его, - отзываюсь.

И слышу звук шагов по своему ковру…

- Ты как? - спрашивает негромкий голос.

- Кажется, я постарела на десять лет, - признаюсь, опустив голову на ладони.

- На той записи прекрасно слышно, что у них нет никакого компромата, но они очень хотят очернить тебя. Даже хейтерам будет очевидно, что тот ролик - смонтированная подстава, - мягко произносит молодой человек, подходя к моему столу.

- Всем без разницы. Помои уже вылиты. От запаха не избавиться, - тихо отвечаю, не открывая глаз… - Что там внизу?

- СМИ-шники. Блогеры. Просто неравнодушные. Дальше турникета охрана их не пускает... Меня пропустили только из-за формы доставщика.

Слышу, как он усмехается на последних словах.

- Тогда ты должен был принести мне что-то вкусненькое?.. - тоже пытаюсь усмехнуться, получается плохо.

Очевидно, что он договорился с Мариной - иначе и для него вход был бы закрыт. Но моя секретарша предупредила охранников…

- Тут острая курочка и несколько салатов, - на мой стол опускается бумажный пакет с едой.

Некоторое время не двигаюсь и ничего не говорю.

- Много контрактов потеряла? - спокойным голосом уточняет Данияр.

- Это сейчас так просто не измерить… - качаю головой, затем глубоко вздыхаю и выпрямляюсь, - в течение недели будет ясно, на каком мы уровне дна.

- Какой самый худший расклад? - молодой человек подходит ко мне и присаживается на корточки перед моим креслом, развернув меня к себе лицом.

- Худший расклад - это затянувшийся суд со стервой, что монтировала тот ролик, в условиях отсутствия рекламных контрактов и вообще какой-либо деятельности, - признаюсь совсем сухо.

Признавать то, что поддержки от Кости и его семьи мне уже не дождаться, - не после того, что я им сказала, - было довольно тяжело. Кажется, сейчас я могу рассчитывать только на себя. Как и давно хотела…

Воистину, неисповедимы пути Господни.

- Ей это также невыгодно. Вряд ли она вообще сможет найти работу после подобного скандала, - всё также негромко замечает Данияр.

- Это никому невыгодно. Но я вынуждена буду подать в суд, чтобы защитить свои честь и достоинство, - отзываюсь устало… затем усмехаюсь, взглянув в окно, - такое ощущение, что они только и ждали - возможности вцепиться в меня зубами!.. Все они… Этот чертов ролик даже на первом канале обсуждается!

- Страсти поутихнут… нужно подождать… - его ровный спокойный голос, наверное, должен утешать меня.

Но я слишком хорошо знаю тех, кто ещё пару часов назад восхищался мной.

- Мне нужно прогуляться, - признаюсь, вновь закрывая лицо ладонями.

- Ты сейчас не пройдёшь через главный вход, - качает головой Данияр.

- Я выйду через наш. И обойду здание с другой стороны, чтобы точно ни на кого не нарваться. Мне просто нужен воздух…

И палантин… и очки…

- Может, поешь сначала?

- Кусок в горло не лезет. Хочу выбраться отсюда побыстрее… - поднимаюсь на ноги и обхожу свой стол.

Это здание неожиданно стало моей тюрьмой. Неприятное ощущение, если учесть, что про себя я всегда звала его своим домом.

А теперь мне хотелось сбежать отсюда, чтобы почувствовать свободу. Ту самую свободу - от своего имени и своего бремени…

Но, если не копать глубоко и взять ответ с поверхности, меньше всего сейчас мне хотелось столкнуться с Костей, который должен вот-вот вернуться со встречи то ли с акционерами, то ли с журналистами, - не люблю вникать в процесс его работы...

Наш последний разговор закончился слишком неоднозначно. Я впервые позволила себе такое откровенное хамство. Если вспомнить вчерашний инцидент, можно смело сказать, что в наших отношениях обозначился кризис.

Нас обоих штормит. А это может плохо кончиться.

- По поводу вчерашней ситуации… - решаю расставить все точки над «и», но Данияр четко улавливает моё желание уединиться и натягивает маску на лицо:

- Не нужно ничего сейчас говорить. Это может подождать. Я вернусь вечером; включи свой телефон: хочу быть с тобой на связи.

- Ладно, - киваю и выдавливаю из себя улыбку.

- Всё будет хорошо, - погладив меня по щеке, произносит молодой человек.

Вновь киваю, но в душе никак не могу согласиться с его позитивным настроем: ещё вчера на празднике стало понятно, что всё далеко не «хорошо». Что-то в моей жизни пошло не так. Что-то требует к себе внимания.

Но что именно?..

- Марина, для Кости меня нет. Не хочу его видеть. Пусть связь со мной держит через тебя или через Анну, - произношу, проходя мимо своей секретарши.

- Вы… уходите? - взволнованно уточняет та.

- Я буду рядом. Не теряй меня. Телефон сейчас включу, - успокаиваю её и, взмахом руки попрощавшись с Данияром, иду в своё крыло.

Стараюсь игнорировать звуки, доносящиеся с первого этажа. Стараюсь не думать о том, сколько там народу ждёт моих оправданий.

Не дам. Не спущусь. Это не моя вина.

Выхожу из здания через свой личный вход, обхожу, наматывая на голову палантин, и сама не понимаю, почему решаю остановиться у другого торца. Там стояло несколько человек, бурно обсуждавших мою «исповедь» в интернете и покуривающих дешёвые сигареты… но не их спины привлекли моё внимание.

Сталкер. Он снова был там.

В черном худи и черных штанах, с капюшоном на голове. Мой личный преследователь, моё персональное напоминание о том, что я - публичная личность.

- Ну, дружок, скоро ты перестанешь за мной следить. Уже совсем скоро… - негромко протягиваю, сворачивая и уходя в тень между зданиями.

Уверена, моё имя будет растоптано раньше, чем я успею получить зарплату. Если там вообще будет, что получать - вполне возможно мы обанкротимся до конца месяца.

Слишком долго народ ждал моего определения в политическом вопросе. А та чертова нарезка в ролике четко давала понять - мне вообще плевать на ситуацию в стране, я просто тупо зарабатываю деньги…

И это было хуже всего.

- Мира?

Останавливаюсь и резко разворачиваюсь на приглушенный голос.

Это… он?

Меня позвал сталкер?!

Не слишком ли нежный у него голос?..

- Мира, это я, - человек стягивает с головы капюшон, и я с изумлением узнаю в нём…

- Софья? - пораженно шепчу, снимая солнцезащитные очки.

- Надень их обратно, тебя могут узнать, - тут же советует мой… бывший иллюстратор, - а затем подходит вплотную, - здесь есть другой вход? Откуда ты пришла?

- Есть… я… Софья, что ты здесь делаешь? И как давно приходишь сюда?! - пораженно смотрю на неё.

Серьёзно, это была она! Хотя мы вживую не виделись ни разу - только общались в соц. сетях… но это была она! И этот голос, который я частенько слушала в аудиосообщениях, и это лицо, которое с любопытством рассматривала на фотографиях… всё говорило о том, что передо мной моя старая интернет-подруга!

- Давно. Несколько месяцев, если быть точной. Но только сегодня Константин забрал всех своих псов с собой, когда выходил из здания - и я, наконец, смогла встретиться с тобой, - звучит напряженный ответ.

- Не поняла… - признаюсь честно.

- Мы можем… уйти отсюда куда-нибудь? Куда-нибудь подальше, чтобы он не заметил? - неожиданно просит Софья.

- Пошли внутрь. Его сейчас нет на месте, - беру её за руку и веду за собой.

- Там могут быть камеры… - нерешительно останавливается девушка.

- Там нет камер. Софья… ты что, боишься Константина? - напряженно вглядываюсь в её лицо.

- Поверь, и тебе стоит, - негромко отзывается та.

Глава 16. Обстоятельства

Пока поднимаемся ко мне, набираю номер Данияра.

- Что-то случилось? - уточняет его голос.

- Я возвращаюсь. И не одна. Если хочешь, можешь присоединиться, - отвечаю ровно.

- Хорошо, сейчас буду, - звучит ответ.

Думаю, это правильный выбор. Хоть кто-то, кроме меня, должен иметь полную картину того, что сейчас происходит. Кто-то менее всего заинтересованный. А Данияр никогда не проявлял интереса к моим деньгам и вообще довольно спокойно относился к моему состоянию.

- Ничего себе ты тут устроила! - ахает Софья, входя в мою гостиную, пока я открываю для Дани решётку, - А это кто? - встретившись взглядом с новым лицом, уточняет девушка.

- Это мой молодой человек, - признаюсь, решив быть честной.

Что-то подсказывало, что в случае с Софьей я должна быть полностью честна и открыта.

- Приятно познакомиться, - кивает девушка и получает ответный кивок от Данияра, стягивающего с себя форму доставщика.

- Данияр. Софья, - представляю их, - раньше она отвечала за иллюстрации к «Росе».

- Так, вот, откуда у тебя этот комплекс, - неожиданно произносит Данияр.

Бросаю на него напряженный взгляд. Это так заметно, что иллюстрации - моя больная мозоль?

- Что произошло? Почему ты ищешь встречи со мной и так боишься попасть в руки к Косте? - перевожу внимание на Софью, весь вид которой разом становится каким-то затравленным, - И для начала, почему ты в России?

- Мы не смогли остаться в своей деревне. Нас буквально вытравили оттуда, когда бабушка получила ту очередь на операцию. Она ведь была далеко не первой, и кто-то из-за этой перестановки не успел вовремя получить помощь… - отвечает девушка.

- Что значит «вытравили»? - нахмурившись, уточняю.

- То и значит, - отзывается Данияр, внимательно глядя на моего иллюстратора, - выгляни на первый этаж с лестницы - и поймёшь.

Прикрываю рот, оценив совпадение.

- Когда мы поняли, что оставаться там уже невозможно, попытались связаться с Константином, но он сказал, что сделал для нас всё, что мог, и теперь это наше личное дело. Мы попытались продать наш дом… но соседи гнали всех покупателей… специально, чтобы мы не могли выручить денег с продажи… тогда я второй раз связалась с Константином, но он заблокировал мой номер, а его секретарша сообщила, что, если мы будем донимать его звонками или угрожать как-то, они подадут на нас в суд. И, конечно, его выиграют…

- Это вообще нормально? - изумленно спрашиваю непонятно у кого.

- Ты пыталась угрожать ему? - уточняет Данияр, глядя на Софью.

- Не пыталась. Но он всегда этого боялся. Ведь я… - девушка переводит на меня взгляд, - я могу рассказать ему?

- Можешь, - киваю.

- Мы с Мирой начинали вместе. Делать вебтун, - поясняет она, - мы ещё в студенческие годы сдружились в интернете, будучи фанатками… ой, неважно уже! Короче, я рисовала для неё и передавала свои работы через соц.сети, но, поскольку была только начинающей художницей, особо за рисунки не брала.

- Мы рассчитывались суммами, которые сейчас и называть смешно, - произношу, встретившись глазами с Дани.

- Потом комикс Миры начал набирать популярность, и в сети появились вопросы - кто иллюстратор? Тогда бабушка уже сильно болела, а я не могла поддерживать темп рисовки, и Костя предложил передать полномочия группе его художников, а мне помочь с операцией для бабушки… я была очень благодарна… ведь у меня кроме неё никого не было… и… - Софья замолкает, а я продолжаю:

- Костя выменял у неё авторские права и закрепил их частично за мной, частично за его людьми, которые срисовывали иллюстрации Софьи под копирку. Тогда нам всем казалось, что это идеальный вариант, потому что наш проект начал стремительно развиваться. Мне предложили издание первого выпуска… и всё закрутилось, - перевожу взгляд на девушку, - так как получилось, что ты сейчас в России?

- Мы нашли здесь далеких родственников, перебрались, пообещав как можно быстрее съехать... Я начала искать работу, бабушка тоже устроилась на подработку - она тогда себя уже намного лучше чувствовала; ночью я рисовала обложки для всех подряд, параллельно искала покупателей, выкладывая фото дома на сайтах недвижимости. Но кому сейчас нужно старье, пусть и добротно построенное? Сейчас в ходу коттеджи и таунхаусы. К тому же ситуация между нашими странами… в общем, я смогла продать дом почти за бесценок только год назад. И тогда же перебралась сюда, чтобы встретиться с тобой. Я не рассчитывала на компенсацию или что-то вроде того, я просто хотела рассказать, что со мной произошло, но как только Константин узнал через соц.сети, что я рядом - на меня посыпались угрозы… мне пришлось сменить аккаунт и убрать свои фото. Ни о каких официальных визитах уже и речи не шло: я понимала, кто и зачем запугивает меня. И встретиться с тобой стало делом принципа. Мира, тебе нужно бежать от него. Он страшный человек. И его вообще ничто не остановит, если он решит что-то сделать!

Молчу, глядя в пол.

Храбрости ей не занимать…

- Почему ты не позвонила мне? - спрашиваю через несколько секунд.

- Ты сменила номер несколько лет назад, - звучит ответ.

Действительно, сменила - под нажимом Кости…

- А все твои соц.сети ведёт Анна, кажется?.. Я через эту девушку ни разу не смогла к тебе пробиться, - сухо добавляет Софья.

Поджимаю губы, закрывая глаза. Если происходит то, о чём я думаю… то я сама загнала себя в этот угол. И теперь нужно действовать на опережение.

- Мне нужно сделать несколько звонков, - произношу ровным голосом и ухожу в спальню, - Данияр, накорми мою подругу, пожалуйста. Кажется, ты прихватил с собой тот пакет с едой из моего кабинета? - напоминаю и прикрываю за собой дверь. Прислоняюсь к ней спиной… и понимаю, что меня трясёт.

Я ждала этого? Я ждала этого. Но не оказалась готова, когда момент настал.

Теперь уже очевидно, что именно в моей жизни пошло не так: все паззлы сходятся, и картинка слишком чёткая.

Я не должна была соглашаться на ту авантюру. Не должна была принимать решение сотрудничать с их семьёй…

Вышло так, что я попала в ядовитые сети, которые медленно уничтожали всё, что мне дорого, прививая мне свою едкую заразу и приучая жить в рамках, которые доставляют дискомфорт только одному человеку - мне самой.

И сейчас я должна найти в себе силы сделать несколько шагов, чтобы это семейство больше не смогло застать меня врасплох.

Через двадцать минут получаю подтверждение от своего риелтора; так, хорошо, теперь осталось только найти покупателя… один из аккаунтов тоже уже подтвержден и возвращен в моё личное владение. Любопытно, что ни в одной соц.сети так и не появилось ни одного опровержения слухов, и вообще нигде нет никаких свежих постов от МиRы, - хотя я четко помню, как давала задание Анне.

Что ж, предупрежден — значит, вооружен. И я сама всё сделаю, когда придёт время.

Выхожу в гостиную и замечаю, как Данияр быстро убирает телефон.

- Дай посмотреть, - прошу, подходя к нему.

- Тебе не нужно этого видеть, - качнув головой, отвечает молодой человек.

Софья с любопытством наблюдает за нами, доедая мой обед.

- Я не такая хрупкая, как ты думаешь, - забираю у него телефон, захожу в открытое приложение YouTube и включаю первое попавшееся видео, где две молодые ведущие обсуждали важную тему под названием «она заигралась»… - Какая прелесть, - фыркаю, глядя на это «шоу», - коряво склеенный ролик стал главным инфо-поводом для всей страны. Что ещё обо мне говорят? Как низко я пала?

- Не слушай никого. Это всё пройдёт быстрее, чем ты думаешь, - негромко, но уверенно произносит Софья, - да, из тебя попытались слепить медийную оппозиционерку, но мы-то с тобой помним, с чего начинали! Не было там никакого намёка на политическую сатиру.

- Костя посчитал, что мы должны использовать все средства для…

- Костя много чего за тебя решил, - перебивая меня, жестким голосом произносит Данияр; затем убирает телефон в карман, не давая мне возможности пролистать «тренды».

- На мне не меньше вины. Я на всё это соглашалась, - отвечаю ровно.

- Он, в отличие от тебя, знал, на что идёт, - замечает молодой человек, - а точнее - на что толкает тебя.

- Соглашусь с Данияром. Семья Константина всю жизнь крутится в тех кругах, - Софья кивает головой наверх, намекая на «власть имущих», - и ты попала под обстрел из-за его желания хайпануть на наболевшей теме. Ты не туда свернула, Мира. Я давно хотела тебе об этом сказать. Эта дорожка - скользкая. И не всякому удаётся пройти по ней и не отбить себе все кости при падении.

- Я понимала, что придёт момент расплаты… - признаюсь негромко, затем достаю вибрирующий телефон и отвечаю, - да, Марина?

- Мира! Включите телевизор! То, что там говорят - это правда? Мне подтверждать информацию для СМИ? Телефон просто разрывается!

- Что там ещё случилось?.. - нахмурившись, иду в спальню и включаю первый канал.

С экрана корреспондент делится второй главной новостью дня - на меня было совершено покушение!

- Что? Серьёзно? - удивляется Софья, проходя в спальню вслед за мной.

- Это то, что я думаю? - негромко произносит Данияр, останавливаясь рядом.

А из меня только нервный смех вырывается.

- Они уже даже нашли подозреваемого… - сведя брови, протягивает Данияр.

Это значило только одно.

- За тобой придут, - произношу тихо.

- Я уже понял, - кивает Дани.

- Что? Ты, что ли, нападавший? - изумляется Софья.

- Он остановил нападавшего. И разбил ему лицо, - отзываюсь без эмоций.

- О… - протягивает девушка, - полагаю, это как-то отразится на процессе?

- Самым прямым образом. Я могу отделаться парой суток в сизо, а могу и надолго пропасть, - произносит молодой человек.

- Это значит… - протягивает Софья.

Глажу её обстриженные под каре темно русые волосы и устало улыбаюсь:

- Это значит, что у меня останешься только ты. А вокруг будут одни враги.

- За мной ещё не пришли. И никаких обвинений не было выдвинуто, - «успокаивает» меня молодой человек, лицо которого было абсолютно нечитаемым.

- Скажи, что за сообщение тебе пришло? - спрашиваю, не глядя на него.

- Сообщение? - переспрашивает Данияр.

- В тот момент, когда я зашла в гостиную, ты не ролик смотрел, а хотел отвечать кому-то, - отзываюсь ровно.

Софья вновь напряженно переводит взгляд с меня на молодого человека.

- Моя сестра вышла на связь. Та, которая больше не имеет возможность пользоваться моей кредиткой. Я в начале не понял, о чём она писала, но теперь, когда увидел репортаж по телевизору… - Данияр замолкает и достаёт телефон.

Затем открывает для меня меню сообщений.

Читаю:

«Брат! Я знаю, я была не права, когда забирала твои деньги. Но у меня на руках - маленький ребёнок, а Женя - лоботряс и совсем не хочет работать! Мне была необходима твоя помощь! А теперь со мной связались и сказали, что наши проблемы могут решить - и мою, и отца! Главное, сделай правильный выбор, пожалуйста! Мы оба тебя просим! Сделай правильный выбор!»

- Это что ещё? - совсем ничего не понимая, спрашиваю.

- Полагаю, у меня есть выбор - отвечать за нанесение увечий или не отвечать, - отстранённо отзывается Данияр.

- Нет, это было бы слишком топорно, - качаю головой, пытаясь вникнуть в суть «предложения», - что ты получишь от того, что согласишься с обвинениями? На тебя, возможно, и заведут дело - но не уголовное же… да и в тюрьму тебя не посадят… Зато репутация будет испорчена. А из плюсов - только помощь твоим родственникам! Нет, здесь дело в другом…

- Мира! - неожиданно доносится голос Константина из коридора.

Мы встречаемся глазами, и Данияр произносит ровно:

- Мне предлагают отказаться от тебя, это очевидно.

Сжимаю зубы, рвано выдыхая.

Если это так, то…

- Это в духе Кости, - тихонько отзывается Софья.

Прикрываю глаза и отхожу в сторону. Из коридора продолжает звать мужской голос, но единственное, на что я способна сейчас, это взятьчто-то тяжелое и огреть орущего по голове...

Константин предлагает снять все будущие обвинения с Данияра и помочь его семье в обмен на его выход из «соревнования»? Действительно, в его духе. Нечто подобное он уже провернул с Софьей. И, уверена, много с кем ещё.

Теперь настала очередь Данияра. И я не могу его ни о чём просить, потому что…

- Это твой выбор, - наконец, негромко произношу, глядя в никуда, и выхожу в коридор, - да, Костя? Что случилось? - спрашиваю ровно, подходя к решётке.

Не нужно ему сейчас знать, что я испытываю, находясь рядом с ним.

- Она слила информацию телевизионщикам. Я не знал об этом, - напряженно произносит мужчина, глядя на меня.

- Удивительно, - спокойно отвечаю, - я думала, ты всегда обо всём знаешь.

- В этот раз мой человек подвел меня. Мира, прости. Я попытаюсь всё уладить. Но тебе нужно довериться мне.

- Довериться? Ты ещё что-то делаешь от моего имени? - поднимаю на него удивленный взгляд, - Тогда лучше остановись. Ты уже натворил кучу всего.

- А что ты собираешься делать? Вечно сидеть здесь? Внизу толпа репортёров, а у твоей квартиры - десятки фанатов, требующих объяснений…

- А откуда фанаты узнали адрес моей квартиры?.. - уже стараюсь вообще ничему не удивляться, продолжая через решётку изучать лицо - такое знакомое и такое незнакомое одновременно.

- Мира, мы в двадцать первом веке живём. Узнать адрес - вообще не проблема.

- А… - протягиваю, отводя взгляд.

- Тебе сейчас просто некуда идти, поэтому я предлагаю довериться мне в последний раз и пойти со мной.

- Куда? В твой дом? - безучастно отзываюсь.

Где под давлением я соглашусь на всё, что мне предложат?.. Подписать какой-нибудь договор, ограничивающий мои действия, или брачный контракт, давно готовый и ожидающий моей росписи?..

- Да. Там ты будешь под защитой. А я решу все твои проблемы, - настойчиво произносит мужчина, - И я не буду припоминать тебе «те слова»: ты была на эмоциях и не следила за речью. Мы вообще много чего друг другу наговорили за последнее время… но, Мира, ты ведь знаешь, что я всегда здесь ради тебя. И я всё сделаю, просто поверь мне.

А он ведь почти загнал меня в угол! Нечего сказать - многоходовка отличная. Я бы даже не заподозрила ничего, не покажи мне Данияр то сообщение, и не встреться мне сегодня Софья…

- Впусти меня, я помогу тебе собрать вещи, - чуть мягче произносит Константин.

- Я не буду впускать тебя, - качаю головой.

Ещё бы я это сделала: в моём крыле от его вездесущих глаз скрывается моя подруга...

- Это ты, пожалуйста, собери свои вещи из кабинета: это здание будет закрыто до тех пор, пока не разрешится ситуация с грязью на моём имени.

- Не тебе решать такие вопросы, - жестко отрезает Константин, - Я…

- Конечно же мне, - перебиваю всё так же ровно, - ведь это я - Мира, а не ты. И не твоя семья. И не все наши акционеры… Это моё лицо и моё имя, - указав на себя пальцем, произношу очевидное, - И я уже вернула себе права администратора на одной из своих страниц. Сообщение о временном прекращении какой-либо деятельности уже готово и будет отправлено в течение часа - ты как раз успеешь уйти вместе со всем персоналом первого этажа и всеми теми гостями, что толпятся внизу, - отзываюсь спокойно.

- Мира. Это неверное решение. Что ты здесь будешь делать одна?! А он здесь что забыл?..

Не поворачиваюсь. Знаю, что в коридор вышел Данияр.

Стоит ли говорить, какое облегчение я испытала?

Он сделал свой выбор. И остался рядом со мной, не смотря на просьбы его родных.

- Я здесь не одна, Костя, - отвечаю негромко.

- Да, он рядом. Но надолго ли? - с холодом глядя на своего соперника, произносит Константин.

- Надолго, - отвечает Данияр, а у меня на душе теплеет.

- Тебя скоро вызовут на допрос, - хмурится Костя, - что, оставишь её здесь или возьмёшь с собой?

- А зачем кому-то вызывать Данияра на допрос? - задаю провокационный вопрос забавы ради.

- Того мужчину нашли. На нём живого места нет. Твой новый друг чуть не искалечил его, - ледяным голосом отвечает Константин.

- А с чего подозрение в избиении падает на Данияра? - склоняю голову набок.

- Что? О чём ты? - хмурится мужчина.

- Тот нападавший мог наврать о том, что его избил именно Данияр. Он мог получить свои травмы уже после нападения на меня, - протягиваю, постукивая пальцами по скрещенным рукам, - Костя, я ведь там была. И я не видела, как Данияр избивал того человека.

- Мира, когда я пришёл, тот лежал на земле, - четко произносит Костя.

- Он просто лежал. Ты же тоже не видел избиения… или видел? - внимательно смотрю на него.

- В любом случае, следствие решит, кто и в чём виноват, - криво переводит тему мой бизнес партнёр, отступая на шаг.

- МАРИНА! - кричу, заставляя обоих мужчин удивленно посмотреть на меня.

Прости, Дани, но только так я могу сорвать те злость, страх и отчаяние, что сейчас клокотали во мне.

Кое-как сдерживаюсь, концентрируясь на цоканьи каблучков со стороны моей приемной…

- Да, Мира? - немного затравленно уточняет секретарша.

- Здание должно опустеть за десять минут, - чеканю, глядя на неё.

Не будет у них никакого часа. Ни у кого.

- Опустеть? - переспрашивает секретарша.

- Мы закрываемся. На неопределённый срок. Можешь распечатать бумажку с этими словами и наклеить на дверь, - сухим голосом произношу, затем перевожу взгляд на Костю, - у меня нет сил смотреть на посторонних людей в здании - даже просто знать, что они здесь есть… Так что прошу освободить помещение.

- Мира, ты злишься, но не я должен быть объектом твоей злобы, - качает головой мужчина, весь вид которого говорит: «ты совершаешь ошибку!»

- Да? А кто? - вновь склонив голову, уточняю, - Ты хорошо справился со своей работой? Ты защитил меня? Ты успокоил акционеров? Может, дату пресс-конференции для очищения моего имени назначил?..

- Это с его приходом всё пошло не так, - волком глядя на Данияра, произносит мужчина.

- Дай мне выйти, - голос без эмоций, который я уже слишком хорошо знаю… поэтому цепляюсь за молодого человека, не позволяя ему открыть решётку.

- Костя. Пошёл прочь, - бросаю мужчине и увожу Данияра в гостиную, - Марина! Десять минут! - кричу, не оборачиваясь.

- Я поняла вас, Мира, - отзывается секретарша, - Константин Игоревич, прошу вас…

Дальше я уже не слушаю, потому что, войдя внутрь, мои колени подкашиваются, и только руки Данияра на моих плечах предотвращают падение.

- Мира, что с тобой? - испуганно подбегает ко мне Софья.

- Нападение вчера… это он подстроил… - выдыхаю, схватившись за сердце, которое билось так, что грозилось отправить меня в обморок.

- Что?.. - совсем тихо переспрашивает девушка.

А я поднимаю голову и встречаюсь глазами с Данияром:

- Я ведь забавы ради спросила - не думала, что он действительно пришёл раньше и всё видел… я его просто запутать хотела, а он выдал себя!..

- Мира, всё в порядке, дыши, - с непроницаемым лицом просит молодой человек, гладя меня по спине.

- Как вовремя он вчера прибыл «поговорить»! И как быстро договорился с той женщиной, когда понял, что ты оказался рядом раньше!.. И как моментально они нашли нападавшего и слили всё СМИшникам, стоило мне проявить характер сегодня днём! - выдавливаю из себя, ощущая, как к глазам подступают слёзы, - Ты понимаешь, что только я видела, как ты избивал того человека? Значит…

- Значит, твой бизнес партнёр проходит по делу, как свидетель, который подтвердит мою вину, - без эмоций отвечает Данияр.

Не только. И даже не «столько»… Это значит, что либо Костя следовал за мной и не стал вмешиваться, наблюдая за тем, как на меня нападают, а потом - как меня спасает Дани; либо Костя сам спланировал нападение на меня, но не успел вмешаться, потому что Данияр его опередил… либо Костя действительно пришёл позже всех, но воспользовался всей ситуацией для того, чтобы связать руки Данияру: он связался со своим человеком, дал показания, вынуждая нас сделать то же самое, а потом нашёл нападавшего и вынудил его заявить на Данияра…

Все три варианта разрывали моё сердце в клочья.

- Дани, мне так жаль! Это из-за меня у тебя проблемы! - закрываю лицо руками, - Прости меня!

- Ты просишь прощения? Это тебя вчера пытались запугать нападением и изнасилованием! И это из-за него у меня проблемы... и у тебя… и у Софьи. Он творит, что хочет, и разрушает чужие жизни, не думая о последствиях, - произносит Данияр.

Качаю головой, не имея сил остановить слёзы.

- Успокойся, Мира… - взволнованно шепчет Софья, - мы что-нибудь придумаем… правда обязательно будет обнародована…

- Нужно вернуть себе все аккаунты, - резко подрываюсь и иду к ноутбуку, затем так же резко останавливаюсь, - а что, если и этот ролик - его рук дело?

- Это… довольно нелогично. Все последние новости никак не влияют на имидж компании, но то видео… - Софья растерянно поворачивается к Данияру.

То видео…

- Постой-ка, - кое-какой факт вдруг всплывает у меня в голове, - ты точно не звонила моей секретарше ближайшие две недели?

Знаю, выгляжу сейчас немного безумно, но что, если нам впервые повезло?..

- Точно, - кивает девушка.

Бегу к своей приемной, открывая решётку.

- Марина! - останавливаю свою секретаршу, успевшую уже выключить компьютер, - Ты несколько раз говорила о журналистке, которая мне прозванивается… - произношу сосредоточенно.

- Да?.. - припоминает девушка, - Да!

- Найди её номер и позвони ей!

- Это сейчас… - покосившись на мои красные глаза, протягивает Марина.

- Это самое важное из всего, что сейчас нужно сделать! - гаркаю и стою над её душой, пока девушка ищет входящие номера и сопоставляет их с моим расписанием.

- Вот… этот номер звонил несколько раз на неделе и он у меня никак не определён, - говорит она и нажимает дозвон.

- Я отвечу, а ты проследи, чтобы все ушли из здания. Спасибо тебе за всё, Марина, - положив ладонь ей на руку, сжимаю хрупкое предплечье и отпускаю с поста.

- До свидания… и, удачи, Мира! - тихонько отвечает девушка, забирает сумку и идёт к лестнице.

- Я вас слушаю, - неожиданно слышу слишком знакомый голос из трубки.

Глава 17. Закат солнца

- Это вы, - произношу напряженно, узнавая в голосе журналистку, так неудачно взявшую у меня интервью.

- Мира? - слегка удивленно спрашивает та, - Признаюсь, уже не ждала…

- В моей команде раскол; я только сегодня узнала, что вас уволили. Прошу прощения, - произношу сдержанно.

- Понимаю, почему сейчас вы просите, - хмыкает журналистка, - ваше имя нынче с каким только бельём не полощут…

- Мои слова не относятся к видео из коридора: вы должны понимать, что я вынуждена была его обнародовать. Я попросила прощения исключительно за ваше увольнение. Так, с какой целью вы звонили мне? - спрашиваю сухо.

- Да, в общем-то с одной единственной… но она уже неактуальна… - звучит ответ.

- Актуальна. Для меня она всё ещё актуальна. Если хотите, я хочу знать, что вам потребовалось от меня и почему вы были так настойчивы ещё до того, как я загрузила компрометирующее вас видео.

- Скажу честно: вам сейчас просто нечем мне заплатить. Уверена, скоро вы обанкротитесь - по крайней мере, всё, что происходит в данный момент вокруг вас, буквально кричит об этом, - фыркает девушка.

- Говорите уже, - прикрыв глаза, предлагаю настойчиво.

- У меня есть оригинал видео с интервью, - неожиданно соглашается ответить та, - и, нет, это не я его монтировала и заливала в сеть. Это мой оператор, которого не только убрали из нашей команды, но и уволили с телевидения. Понятия не имею, зачем было так жестить с наказанием, но за свою гордыню вы уже поплатились.

- Это не моя гордыня сделала вас безработными. Всеми вопросами занимался мой бизнес партнер. Я не знала ни о чём.

- Думаете, это оправдывает вас?

- Нет, - отрезаю спокойно, - назовите свою цену за оригинальное видео.

- Пять миллионов.

Вдыхаю и выдыхаю, прикрыв глаза.

- Хорошо, я приглашу оценщика в своё личное крыло в «МираLIVE» и уточню, сколько у меня будет на руках к концу следующей недели, - произношу ровным голосом.

- В вашем здании приватизировано целое крыло? - с ходу понимая, о чём я, переспрашивает журналистка, - Я думала, это здание - памятник архитектуры и принадлежит городу!

- Оно частично принадлежит мне, а частично… скоро будет выставлено на торги, - предполагая худший расклад, отвечаю ей.

- Тогда, пожалуй, повремените с продажей… - неожиданно предлагает мне журналистка, - я… вы так легко согласились! Я была уверена, что будет долгий торг, и…

- Говорите уже, чего хотите, - чеканю, сообразив, что сейчас начнётся тот самый торг - только с другой стороны.

- Я хочу эксклюзивное интервью! Вы сказали, что у вас раскол в команде, и что ваш бизнес партнёр перестал вас устраивать, я правильно понимаю? - тут же звучит провокационный вопрос.

- Вы ведете запись беседы? - уточняю сухо, а сама начинаю ощущать нечто вроде азарта.

- Нет, должна? - уточняет девушка.

- Если вы хотите славы - вы её получите. Всё, что мне нужно, это чтобы правда была обнародована; я расскажу вам обо всём, что происходит сейчас в моей жизни. Обещаю самый, что ни на есть, эксклюзив - с подробностями личной жизни и несколькими секретами фирмы.

- Даже так?! - прямо чувствую, как загораются глаза журналистки.

- Даже так. Я устала скрываться и притворяться кем-то другим, - бросаю ей наживку.

- Ваше крыло… я хочу, чтобы вы передали мне права собственности. Мне как раз нужно новое рабочее место! - хмыкнув, дерзко произносит девушка.

- Получите, когда моё имя будет очищено, - ставлю условие.

- Вам совсем не жалко?.. - неожиданно спрашивает та.

- Это вас не касается: не думаю, что вы будете сочувствовать мне, когда получите свою плату, - сухо отвечаю.

- Я не о деньгах говорю, - отрезает девушка, - вы собираетесь отказаться от своего имени, я правильно понимаю?

- Я собираюсь отказаться от бренда МиRы и всего, что с ним связано. Но моё имя всегда будет при мне. И, нет, я не жалею, - чеканю, сжимая трубку в руке.

- Мне нужно будет время! - мгновенно уловив запах сенсации, заводится журналистка, - И назовите место! А ещё подскажите фамилию хорошего адвоката, чтобы он проверил и подтвердил подлинность документов, которые вы мне предоставите!

- Вы получите всё, что хотите. Но не заставляйте себя ждать: место уже выбрано, время - в течение трёх дней.

- Лучше вам хорошенько подготовиться - вопросы будут жесткие!

- Жду не дождусь, - произношу.

- И моё условие - прямой эфир!

- Ещё лучше. Постарайтесь оправдать мои ожидания, - отзываюсь, затем диктую номер своего сотового и прощаюсь.

- Ну, как? - сосредоточенно вглядываясь в моё лицо, уточняет Софья.

- Я хочу есть, - признаюсь, впервые за эти два дня свободно выдохнув, - а потом у нас будет работа. Много работы.

- Ты… собираешься рассказать этой журналистке о кознях Константина? - спрашивает Софья.

- Я не могу себе этого позволить, - встретившись глазами с Данияром, отвечаю честно, - по крайней мере, прямо - иначе он меня засудит. Но я расскажу обо всех неверных решениях, которые были приняты нашей командой.

- «Нашей»? - ровным голосом переспрашивает Данияр.

- Нашей, - киваю, - я была частью всего этого, - оглядывая холл, отвечаю, - и несу ответственность, как и он. Но после этого интервью ни у него, ни у его семьи не останется точек давления на меня.

- Обо мне ты тоже расскажешь? - уточняет Софья негромко.

- Да. С командой Костиных иллюстраторов я больше работать всё равно не буду. И мне понадобится кто-то, кто сможет сделать последний выпуск комикса воистину эпичным, - протягиваю с предвкушением.

- Я помогу тебе, - кивает подруга.

- Я не сомневалась, - усмехаюсь.

- И всё же… зря ты согласилась отдать своё крыло. Где ты теперь будешь жить? Я слышала, как Костя сказал, что твоя квартира окружена разгоряченными фанатами, - Софья смотрит на меня с переживанием в глазах, и это греет моё сердце.

- Я решаю этот вопрос, не беспокойся. На улице я не останусь. Лучше скажи, где ты теперь живешь?

- На краю города, снимаю жилье в новостройке.

- На эти три дня останься здесь, со мной. Спальное место для тебя есть, - предлагаю ей.

- Ты хочешь защитить меня от Кости? - догадывается Софья.

- Он может заметить, как ты идёшь к черному ходу, - решаю не отпираться.

- Что ты хочешь поесть? - неожиданно спрашивает Данияр.

Ох, точно… я же совсем забыла о том, с чего начала.

- Чего-то неправильного. Бургер или пиццу… я хочу то, чего давно себе не позволяла, - улыбаюсь своим робким фантазиям, прорывающимся на божий свет.

- Я принесу. Будьте здесь и не убирайте далеко телефоны. Если что-то случится - я должен знать, - и Данияр разворачивается, направляясь в сторону моего крыла.

- Он у тебя хороший. И заботливый, - негромко замечает Софья.

- Он немного пугает меня своим спокойствием, - честно признаюсь.

- Кто-то из нас троих должен держаться. А когда всё закончится… позволь ему расслабиться, - отзывается подруга.

- Так и сделаю, - киваю и иду с ней в свою гостиную.

Сегодня я должна сделать официальное заявление в соц.сетях и разобраться со всеми аккаунтами. Какие-то заблокировать, если потребуется. А где-то завести новый… Завтра начну отвечать фанатам и анонсировать большое интервью. И ждать…

Ждать, когда со мной свяжется мой риелтор.

Я больше не дам Косте козырных карт на руки. Я буду готова к любой его атаке. Как только на мою квартиру найдётся покупатель, я избавлюсь от неё.

И приобрету такое жилье, о местоположении которого мой бизнес партнёр не узнает никогда…

***

- Ок, «Вконтакте» наш. И тут ооочень много сообщений с требованиями объяснить ситуацию, это мягко говоря… - сидя на моей кровати с ноутбуком и глядя на экран, протягивает Софья; затем достаёт чипсы из пакета и отправляет в рот.

- Клавиатуру мне не испачкай, - заметив грязь на её руках, предупреждаю, а сама возвращаюсь к разговору по телефону с журналисткой, у которой едва не нервный срыв случился, когда обозначился дедлайн нашего прямого эфира.

- Мира, вы не представляете, сколько всего приготовить надо! И нарезку с предыдущего интервью сделать, чтобы качественные вставки обеспечить, и сценарий прописать! И свет выстроить! Прямой эфир - это не шутки! - заходится она по громкой связи.

Вполуха слушая её истерию, захожу в меню сообщений и в очередной раз за сегодняшний день с облегчением смотрю на ответ риелтора: покупатель найден, квартиру можно продать прямо сегодня и за наличные. Так же подтверждена возможность приобретения необходимой мне недвижимости - примерно в это же время.

Не зря я этому человеку столько денег плачу…

- Я не вижу смысла откладывать надолго, - спокойно отвечаю, подарив Данияру мягкую улыбку.

Он как раз сидел и разбирался с моим аккаунтом на Facebook.

- Но я одна не управлюсь! Мне нужны ещё, как минимум двое! И это если мы камеру на штатив поставим - а ведь я хотела проводить съемку с оператором! - пытается донести до меня Инна, как звали ту девушку.

- У меня как раз есть два помощника. Объясните им заранее, что делать - они со всем справятся! - произношу с лёгкостью и усмехаюсь, заметив удивленный взгляд Софьи.

- Но мы ещё должны разнести весть о вашем интервью по всем платформам! Когда вы собираетесь это делать, если прямой эфир уже завтра?!

- Мы как раз занимаемся возвратом аккаунтов, - успокаиваю её, - уже через час везде появится объявление о завтрашнем интервью. С вас - только прийти вовремя и договориться со своими новыми суперпрофессиональными помощниками. До завтра, Инна! У меня сегодня очень много дел! - прощаюсь с ней и залезаю на кровать, - Я должна буду отлучиться на два часика где-то… Не теряйте меня.

- Куда ты пойдёшь? - напряженно смотрит на меня Данияр.

- Я бы взяла тебя с собой, но боюсь, что Костя может попытаться проникнуть в здание в моё отсутствие. Уже доказано, что он - абсолютный псих, так что рисковать здоровьем Софьи я не хочу, - отвечаю ему на это.

- А своим собственным здоровьем рисковать можно? - без эмоций спрашивает молодой человек.

Надо бы его как-то растормошить. Вчера мы легли спать настолько вымотанные и физически, и духовно, что оба вырубились и проспали до одиннадцати часов. Софья вчера спала в гостиной на диване, также не добравшись до нижнего этажа - сегодня же я планировала отправить её в свободные «покои» на цоколь… определённо планировала…

- Я не буду ничем рисковать, потому что еду на встречу с риелтором, - с улыбкой отвечаю ему.

- Ты что-то продаешь? - хмурится молодой человек.

- Только то, что принадлежит исключительно мне, - успокаиваю его, - я хочу, чтобы мы все были в безопасности, когда эта история закончится.

- Ты что-то придумала? - с любопытством уточняет Софья.

- Придумала. Но пока позвольте сохранить это в секрете, - мягко отзываюсь и обхватываю её ладонь, - всё будет хорошо, - на этот раз убежденно произношу.

- Когда мы разберёмся с аккаунтами и разместим объявление о прямом эфире - определённо будет, - хмыкает подруга.

Данияр молчит, и я с силой давлю в себе желание подойти и поцеловать его. Не при Софье… я хочу сделать это правильно и отблагодарить его за всё, что он сделал для меня - и продолжает делать. Но, пожалуй, отложу это на тот момент, когда мы справимся со всем этим… и сможем вздохнуть спокойно.

Потому сейчас лишь подхожу и чмокаю его в макушку. А сама иду переодеваться.

Через полтора часа сижу рядом со Светланой и подписываю все документы.

- Ты всё-таки сумасшедшая, - качает головой женщина.

- Я просто верю тебе, - отвечаю ровно.

- Больше так не делай. Я не предам тебя, но, будь на моём месте какая-то прожженная бабенка-авантюристка…

- Я бы к ней не обратилась, - успокаиваю её, - по поводу чего ты так переживаешь? Мы же нотариально заверяем твою дарственную. Дом будет числиться за тобой лишь пару месяцев - пока будет решаться вопрос с моим банкротством.

- Ты правда решилась на это? Назад дороги уже не будет, Мира, - негромко произносит Света.

- Я хочу разорвать с ним все отношения. Он монстр, у которого вообще нет никаких моральных ограничений. Но без жилья я не останусь - благодаря тебе, как и без денег на существование. Да и талант мой всё ещё со мной.

- Кажется, ты правда сделала выбор… - качает головой женщина, - Что ж, это будет закат настоящего солнца.

- Или восход маленькой, но очень толковой звезды, - усмехаюсь и киваю юристу, сопровождавшему сделку.

- Мы закончили, - подтверждает Светлана, передавая все документы.

- Спасибо тебе. Если бы не твоё согласие временно побыть собственницей моего нового дома… мне бы пришлось трудно. А сейчас я чувствую себя такой свободной, что хочу взлететь! - улыбаюсь ей.

- Взлети на этом своём интервью над всеми хейтерами и верни всё на свои места, - произносит женщина, - Мира может существовать и без компании. А вот компания без Миры - никак.

- Золотые слова, - хмыкаю и вызываю такси.

- Мы не отказываемся от нашего сотрудничества, - неожиданно продолжает Светлана, - если ты сможешь всё объяснить в прямом эфире, если все нападки на тебя прекратятся - бренд продолжит работу с тобой.

- Постараюсь оправдать ваше доверие, - отвечаю вежливо, сдерживая внутри тугой ком из эмоций. Что-то я расчувствовалась в последнее время…

Сажусь в такси и открываю соц.сети - там уже всюду была размещена новость о завтрашнем прямом эфире со ссылкой на канал. Отлично. Ребята со всем справились и без меня.

Теперь дело за малым…

Однако, это «малое» включало в себя один неприятный разговор.

- Костя, - произношу, проходя к своему личному входу в здание.

- Что это значит, Мира? Что ещё за интервью, не согласованное со мной? - с ходу начинает высказывать мне мужчина.

- Согласованное с тобой? - хмурю лоб и склоняю голову набок, - А ты заслужил право согласования?

- Что это ещё за формулировки? Мы работаем в паре! - цедит Константин.

- Твоя помощь так помогла мне в эти два дня, - протягиваю, прикладывая руки к груди, - такого сотрудничества, знаешь, и врагу не пожелаешь.

- Я делаю всё, что в моих силах. Но они разом набросились на тебя и не желают отпускать! - отрезает мужчина.

- А что конкретно в твоих силах? - уточняю любопытства ради, - Может, ты сообщил репортёрам о том, что уволил ту парочку, из-за чего они решили отыграться на мне?..

- Я не могу этого сделать, и ты знаешь почему, - напряженно отвечает Константин.

- Не знаю. Расскажи.

- Это отразится на компании. И на моей семье.

- А на мою семью можно болт забить? - уточняю, внимательно глядя на него.

- Ты не общаешься с родителями.

- Это вообще к делу не относится, - качаю головой, - даже, если бы у меня их вообще не было: ты считаешь, что твою семью трогать нельзя, а на мне отыграться можно?

- Я не это имел в виду.

- Именно это. А теперь переходим ко второму пункту твоего оправдания: компания, которая якобы пострадает от твоего признания… что-то это как-то… разве она не страдает сейчас от того, что все поливают меня грязью, и никто за меня не заступается, кроме моего парня, который нашел запись видео из коридора? Так, может, всё дело в том, что ты боишься запачкать свои руки? Бережёшь свою репутацию? И именно из-за этого страдает наша компания!

- Мира, всё намного сложнее в этом бизнесе…

- Да, точно, можно найти клоуна… этакого козла отпущения, сливать на него все свои косяки - и продолжать косячить, - киваю, - ты об этой сложности?.. Так этаким образом вся ваша братия и работает! Ничего нового ты мне не сообщил.

- Я много лет защищал тебя от всех нападок! - повышает голос Костя.

- И не справился с единственным серьёзным обвинением, появление которого сам и спровоцировал, - отбиваю ровно, - всё, Костя, твой кредит доверия исчерпан. Ты больше не являешься моим партнёром, а твои люди - моими представителями. Вы топите меня, поэтому я разрываю наши отношения - и ни один суд не сможет сказать, что я не права в этой ситуации.

- Мои юристы утопят тебя, - неожиданно перестав изображать на лице какое-либо волнение, произносит Константин.

- Пусть попробуют. На суде я буду говорить правду и только правду, - кривлю губы.

- Какой суд? Ты думаешь будет какое-то открытое слушание, где ты сможешь выступить? - усмехается мужчина.

- Так, вот, он какой - твой настоящий лик.

- Без меня ты - ничто, Мира.

- Без тебя я - это я, - произношу с усмешкой, в которой оказалось больше жалости, чем презрения… - Интересно, о чем ты раньше думал? Что я никогда не увижу эту сторону тебя?.. Или что я приму тебя таким, какой ты есть - когда-нибудь в будущем?..

- Мы всё ещё подходим друг другу, просто тебя в данный момент уносит в другую сторону. Но мы справимся с этим течением.

- Мы? - усмехаюсь, - Мы, Костя, уже ни с чем не будем справляться вместе.

- Ты хорохоришься. Но ты всё ещё в клетке, - кивнув на здание, произносит мужчина, - в моей клетке. И пока я разрешаю тебе сидеть там, ощущая себя в безопасности, ты можешь огрызаться и думать, что свободна.

Поворачиваю голову и окидываю взглядом свою «клетку».

Действительно… сама загнала себя … думала, что убегаю от него, и наоборот - бежала прямо в его сети, всё больше запутываясь и теряя ориентиры.

Но сейчас я не буду ничего отвечать на его слова. Не буду высказывать за все его грехи, не буду признаваться в том, что мне известно, что он сделал.

Не нужно ему знать, что очень скоро в этой клетке окажется кое-кто другой, кому очень захочется посчитаться за все свои обиды…

Растягиваю губы в подобие улыбки и иду к железной двери.

- До встречи, Костя, - произношу ровным голосом.

- До скорой встречи, Мира, - звучит мне ответ.

Глава 18. Аннигиляция

- Они связались со мной, - произносит Данияр, подходя ближе.

Даю знак Инне, чтобы она не волновалась: я подойду и займу своё место через тридцать секунд.

- Когда тебе нужно будет идти туда? - старательно не называя вещи своими именами, произношу тихо.

- Завтра, - звучит ответ.

Так скоро…

- Я вытащу тебя, - опустив взгляд, произношу.

- Не делай глупостей. Это твой прямой эфир. Очищай своё имя, - качнув головой, требует Данияр.

- Ты позволишь мне… показать тебя миру? - не имея храбрости задать этот вопрос в лицо, уточняю тихо.

- Меня не нужно спасать. Всё не так серьёзно.

- Позволишь?

- Делай, как считаешь нужным, - звучит такой же негромкий ответ, и Данияр отходит к ноутбуку, чтобы управлять процессом прямого включения.

- Мира! Вы же не впрыгнете в кадр в последнюю секунду? - обмахиваясь файлом с вопросами, интересуется Инна.

- Иду, - кивнув Софье, которая тут же начала наводить свет на моё место, прохожу и сажусь.

- Начинаю отсчёт, - произносит Данияр, - Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, вы в прямом эфире.

- Доброго времени суток всем нетизенам и прочим неравнодушным к истории, закрутившейся вокруг известной писательницы Миры! Меня зовут Инна Гарда, и сегодня я пролью свет на это дело, полное тайн, загадок, предположений и прочих продуктов хейта. К слову, главный бич двадцать первого века уже не раз сбрасывал корону с селебритис, но в этом кейсе слишком много вопросов, которые обязательно должны получить ответы до общественной порки. Обещаю - вы узнаете такие подробности, о которых и не помышляли узнать. И это будут не просто сплетни… информация сегодня будет получена из первых рук! Ведь рядом со мной сидит скандально известная писательница, чье имя теперь можно услышать за каждым углом. Мира! Как чувствуете себя сейчас?..

Закатила бы глаза… правда…

Её внешность известна всем, кто видел то видео из коридора: новая укладка и хороший макияж не сделали из неё другого человека! - а она делает вид, что не причастна к этой истории.

Позволяю уголку губы чуть приподняться и отзываюсь ровно:

- Спокойно. Ведь я знаю, что сегодня правда будет обнародована.

- И то верно. Начинать нужно с главного блюда. А именно - с того самого интервью, из которого так неудачно были выдернуты ваши слова.

- Думаю, выдернуты они были как раз «удачно», но мы-то с вами знаем, как всё было на самом деле, ведь именно вы, Инна, брали у меня то самое интервью, - произношу спокойно.

И наблюдаю расширение глаз у своей собеседницы.

Неужели она думала, что я оставлю эту новость за кадром?

- Всё так. Я - тот самый свидетель, что гарантирует вашу невиновность, - растягивает губы в улыбке Инна и поворачивается к камере, - поэтому предлагаю не откладывать надолго и посмотреть оригинал того самого интервью, которое так и не попало в эфир из-за разногласий, о которых мы скажем чуть позже…

Данияр поднимает руку со сложенными в известном знаке большим и указательным пальцами, и на пару минут мы получаем отдых.

- Какой талантливый юноша, - бросив на моего парня напряженный взгляд, произносит Инна.

- Вы должны были быть готовы к тому, что на этом прямом эфире вся правда выплывает наружу, - замечаю, доставая телефон и следя за комментариями пользователей, смотревших сейчас наше первое интервью. Видео было совсем необработанным, без склеек, так что заподозрить в нём подделку - просто невозможно.

- Я… предполагала наличие клыков, но была уверена, что после всего случившегося вы будете играть осторожней, - звучит сосредоточенный ответ.

- Мне нечего терять. И бить я могу только правдой, - отзываюсь ровно.

- Теперь я должна буду объяснить, как нарезка попала в интернет, - всё также сосредоточенно замечает журналистка.

- А вы думали, виновный останется безнаказанным? Что это за разоблачение - без жертв? - внимательно смотрю на неё.

- Началось, - негромко подаёт голос Софья, - положительно-настроенные комментарии, - она поднимает голову, отрываясь от телефона, и встречает мой взгляд, - мы сделали это.

- Мы ещё ничего не сделали, - качаю головой и поворачиваюсь обратно к Инне, - вы хотели жары? Вы получите жару.

Та как-то неопределённо хмыкает и запускает руку в волосы.

Да, сегодняшний день определённо станет поворотным в её карьере.

Я в курсе, что наживка, которую мы забросили интернет-пользователям несколько дней назад, никак не могла оправдать меня - пока сама Инна не подтвердит личное участие в той истории. Об этом гудел весь интернет, - являлась ли та странная журналистка моим личным интервьюером? какое отношение она имеет к моим словам? как связана с разразившимся скандалом? - но на тот момент именно на это и был расчёт: отвлечь всех от злополучного ролика! Перевести внимание!

А теперь…

Теперь крестики с ноликами, наконец, сходятся в головах всех следящих за мной. Спасибо, Инна, за твою жадность до скандальной славы.

- Возвращаемся через три, две, одну… - Данияр указывает рукой на Инну, давая знак о продолжении прямого включения.

- Итак, вы увидели всё своими глазами, - произносит та, затем разворачивается ко мне, - и, думаю, самое время рассказать, почему данное интервью так и не было показано ни на телевидении, ни загружено в интернет.

Она предлагает мне сделать это?.. Как наивно.

- Думаю, прежде чем говорить о следствии, надо обозначить причину, - произношу спокойно, - многочисленные контракты запрещают мне высказываться о своих политических взглядах, что вызвало конфликт между сторонами. И ваш разговор с начальством, попавший на камеры в коридоре, наглядно продемонстрировал степень недовольства друг другом.

- Как вы мягко обозначаете границы конфликта, - усмехается Инна, с вызовом глядя на меня, - но в то время, как моё недовольство ограничилось, признаюсь, пусть не самым красивым, но всего лишь телефонным разговором… вы пошли дальше! И сделали так, что наше шоу никогда больше не вышло в эфир, а вся наша команда оказалась на улице!

- Вынуждена признать, что узнала об итогах этого инцидента лишь три дня назад, - киваю, принимая упрёк, - поэтому вина за ваше увольнение лежит также и на мне. Я не отследила этот момент.

Замечаю краем глаза, как Софья поднимает лист бумаги, на котором написан вопрос «Почему?!», а затем указывает рукой на комментарии под видео.

Инна заглядывает в свой телефон и кивает:

- Главный вопрос, который сейчас волнует ваших фанатов, это почему вы не знали о действиях своей компании?

- Потому что вопросами моей защиты занимается мой партнёр с группой своих адвокатов. Я отвечаю лишь за творческую часть, все остальные вопросы решает он, - произношу честно.

- Вы хотите сказать, что совсем не знали, какие методы «защиты» использует ваш бизнес-партнёр, имя которого всем прекрасно известно? - уточняет Инна, и я внутренне собираюсь.

Это провокационный вопрос, который может стоить мне повестки в суд.

- Я не вижу смысла врать и приписывать себе лишние грехи, - произношу медленно, затем поднимаю взгляд на камеру, - но в данном случае могу лишь повторить: моё незнание не снимает с меня ответственности. Люди были уволены. А один из членов уволенной команды смонтировал скандальный ролик и чуть не уничтожил мою репутацию. Потому весь хейт, вылившийся на меня за последние дни… я считаю заслуженным.

- Вы… принимаете последствия своего просчёта? - слегка обескураженно уточняет Инна.

- Принимаю. И не имею претензий к тем, кто создал ролик: похоже, у них просто не было другой возможности достучаться до меня, - отвечаю ровно и замечаю, как поднимается на ноги Софья, и как отрывает голову от экрана Данияр.

Да. Я не буду гоняться за тем оператором. Хватит с меня уже историй кровной мести.

- Это… довольно неожиданно. Всё же ваша компания и ваш личный бренд весьма пострадали от действий тех лиц, - сосредоточенно произносит Инна.

- Моя репутация пострадала из-за того, что я не вникала в работу представителей моей компании, - поправляю её, - но этот урок пошёл мне на пользу, и с этого дня я планирую нести ответственность исключительно за свои поступки.

- Что значат эти слова? - нахмурившись, уточняет Инна.

- Что я разрываю все отношения с компанией МираLIVE и ухожу в свободное плавание, - произношу уверенно.

- Но… эта компания создана вами… - с округлившимися глазами напоминает мне журналистка.

- Сейчас там работает слишком много людей; за всеми мне просто не уследить, а дважды наступать на грабли я не намерена, поэтому нам лучше пойти разными дорогами - мне и моей бывшей компании, - с тенью улыбки на губах отзываюсь мягко.

- Но у вас столько рекламных контрактов… вы разоритесь, выплачивая всем неустойку! - неожиданно вырывается из Инны.

- В таком случае совсем скоро вы услышите о моём банкротстве, - усмехаюсь её внезапному неравнодушию.

- Вас это веселит? - склонив голову, уточняет Инна.

- Ни в коем случае. Что может быть весёлого в банкротстве? - развожу руками, - Но сейчас, объявив об этом в прямом эфире, я почувствовала непередаваемую лёгкость. Будто груз с плеч упал.

- Скажите, вы планируете продолжать выпускать комикс о Росе? И, если да, то кто будет создавать иллюстрации? И насколько это вообще будет законно?

- Полагаю, после завершения всех юридических процессов между мной и моим партнером, я больше не смогу пользоваться услугами его команды художников-иллюстраторов, - киваю, - но без лица Рося точно не останется.

- И кто будет помогать вам создавать новый выпуск? - хмурится Инна.

- Художница, которая много лет назад и придумала Росю вместе со мной. До этого дня в силу обстоятельств я не могла представить её поклонникам комикса, а теперь это стало возможно, - отвечаю с улыбкой.

- Так у Роси был создатель? И это не вы?! - глаза журналистки вновь расширяются.

- Персонаж Рося был создан нами обеими: моими руками под чутким руководством Миры, - неожиданно входя в кадр, произносит Софья.

Удивленно смотрю на неё. Я не ожидала, что она решит выдать себя. Хотела просто назвать её имя: ведь Костя всё ещё может навредить ей, решив, что мы-таки встретились!

- Вы? - изумление на лице Инны было слишком красочным.

- Добрый день, меня зовут Софья, и я - давняя подруга Миры, - уважительно поклонившись в сторону наших зрителей, отвечает девушка.

Данияр поднимает вверх большой палец, сообщая о реакции аудитории.

- Почему мы узнали о вас только сейчас? - с азартом уточняет Инна.

- В силу обстоятельств… о которых уже упоминала Мира, - осторожно подбирая слова, отвечает Софья.

- Какие такие обстоятельства… - растерянно взглянув на меня, продолжает наседать журналистка.

- Такие, которые могут потянуть на очередной иск от моей компании, - мягко отказываюсь называть их вслух.

- Вы осторожничаете, - замечает Инна, - неужели в данный момент вы нарушаете некий запрет?..

- Думаю, Мира опасается за моё здоровье, - неожиданно произносит Софья, - потому и не отвечает.

- Поясните ваши слова? - вцепившись взглядом в мою подругу, уточняет журналистка.

- Дело в том, что я подписала договор о передаче авторских прав компании Миры и Константина в счёт некой личной услуги.

- Так, вот, почему ваше имя ни разу не называли! - подняв брови, замечает Инна.

- Всё верно.

- Но почему Мира переживает за ваше здоровье?

- Дело в том, что я уже год, как я получаю угрозы в свой адрес… - отвечает та.

- Причина этих угроз?

- Мой переезд в Россию, полагаю. Я - жительница Украины.

- Вы знаете, кто вам угрожает и зачем?

- Я… догадываюсь, - не спеша, отзывается Софья, - но объявлять о причинах не буду, прошу прощения.

- Вы понимаете, что вашей историей могут заинтересоваться конкретные органы? Всё-таки вы сообщили о подобном в прямом эфире!

- Признаться честно, я рассчитываю на это, - неожиданно заявляет Софья, затем переводит взгляд на камеру, - пусть моим случаем займутся компетентные люди. И пусть это уже прекратится, наконец.

Так, вот, почему она решила показать своё лицо…

- Вот, это поворот. Создательнице Роси угрожают после её переезда в Россию. Вам не кажется, что это слишком… символично? - протягивает Инна, и в этот раз я не могу с ней не согласиться.

- Надеюсь, нападки на мою подругу закончатся, - произношу, глядя в стену, - и это ещё одна причина, по которой я хочу разорвать все отношения с моим бизнес партнёром.

- Вы считаете, что… - глаза Инны лезут на лоб.

- Я ничего не утверждаю. Но, согласитесь, что безопасность создателя Роси должна была быть приоритетом компании - как и моя собственная безопасность! Я разочарована в работе своей команды.

- О! Тогда позвольте затронуть и последнюю новость - нападение на вас у здания МираLIVE, где мы сейчас находимся! - тут же подхватывает Инна.

- Позволяю, - с улыбкой отвечаю, - нападение действительно было совершено. И, если бы помощь не подоспела вовремя… мне даже страшно подумать, что могло произойти, - признаюсь, сжимая зубы.

Понятия не имею, как далеко мог зайти Константин в своем желании припугнуть меня и поставить на место.

- Вы говорите о помощи! Так кто же вас спас? - звучит логичный вопрос.

- Мой молодой человек, - отвечаю спокойно, - которого сейчас хотят обвинить в нападении на нападавшего.

- ЧТО?! - вырывается из Инны совсем непрофессиональный возглас, - Но… как такое возможно?!

- Когда это кому-то надо… всё возможно, - вновь устремив взгляд в стену, отвечаю ровно.

- Постойте… давайте поподробнее об этой ситуации, - пытается взять себя в руки журналистка, - вы знаете кто и зачем напал на вас?

- Этот человек мне незнаком. Но он знал о черном входе в здание, о котором никто из посторонних знать просто не мог, - принимаю решение идти до конца, а выводы пусть все делают сами, - там он и напал на меня. Цель нападения мне тоже неизвестна, потому что… Данияр успел вовремя и обезвредил того человека.

- Данияр - это… - протягивает Инна.

- Имя моего молодого человека, - киваю, подтверждая.

- Вы говорите «обезвредил», - замечает журналистка, - что конкретно он сделал?

- Посредством кулаков объяснил нападавшему, что тот был неправ, - отвечаю ровно, затем перевожу четкий взгляд в камеру, - возможно, он не рассчитал силу. Но он защищал меня. А теперь его призывают к ответственности.

- Он нанёс тяжкие увечья тому человеку? - сведя брови, уточняет Инна.

- Я не знаю, насколько серьёзными были его повреждения, потому что было темно и потому что нападавшему тогда хватило здоровья убежать на своих двоих. Но я откровенно не понимаю, почему вместо выдвижения обвинений потенциальному насильнику, следственный комитет взялся за моего защитника?

Пауза, повисшая в моей гостиной, наскоро переоформленной в студию, была слишком тяжелой.

- Признаться честно, соглашаясь на это интервью, я не думала, что наружу всплывёт столько странностей, связанных с вашим именем, - протягивает Инна, спустя несколько секунд.

Ну, как же. Она соглашалась на интервью. Ага.

Впрочем, пусть будет так.

- Вы… представите нам вашего молодого человека, чтобы ваши поклонники знали своего героя? - произносит она, почему-то упорно не глядя на Данияра.

Что, не догадалась ещё?..

- Только, если он сам согласится показать своё лицо, - качнув головой, отвечаю.

- Есть какие-то сложности? - уточняет журналистка.

- Он - не медийная личность, как и Софья. Я не могу вынуждать его выходить из зоны своего комфорта… - опуская взгляд, произношу и замечаю движение на периферии зрения.

Он…

- Добрый день, меня зовут Данияр, и я - спутник Миры, - кивнув на камеру, произносит Данияр так органично, словно быть гостем прямого эфира для него, как пирожок съесть… - И я сразу хочу попросить всех поклонников мужского пола придержать своё недовольство. Если вы действительно её любите, порадуйтесь за неё. А я обещаю о ней позаботиться.

Моя челюсть, где ты?..

- Ох… это… я признаюсь честно - я понятия не имела, кем являются эти люди в студии… впрочем, это будет видно на видео помоим реакциям, - выдавливает из себя Инна, а затем направляет на меня какой-то неоднозначный взгляд, - Мира, у вас очень красивый молодой человек. И, кажется, очень воспитанный.

- Он такой, - почему-то смутившись, опускаю взгляд.

Так она просто заглядывалась на него?..

Хотя, чему я удивляюсь…

- Можете рассказать немного о себе, раз уж у нас есть такая возможность - поговорить с вами? Как давно вы знакомы с Мирой? И кто вы по образованию? - тут же атакует молодого человека Инна.

- У меня неоконченное образование. Ещё месяц назад я был разнорабочим - подрабатывал в доставке еды, в клининговой компании и ещё много где. Но после встречи с Мирой моя жизнь изменилась. В данный момент я учусь на фотографа и работаю моделью, - с предельной честностью отвечает Данияр, а я испытываю что-то вроде сердечной атаки - только не опасной, а приятной, теплой и лишающей здравого смысла.

Почему он такой милый?!

Заглядываю в телефон и смотрю на рой одинаковых сообщений под видео: «Какой красавчик!», «Почему он не доставил еду мне домой?!», «Заверните мне его!».

Прикрываю глаза, давя улыбку. Как я их понимаю.

- Знаете, - внезапно «снимая маску», произносит Инна, опустив голову, - Я брала интервью у разных людей, но такой сногсшибательной честности ещё ни разу не видела. Выходит, вы сошлись, не смотря на разницу ваших социальных статусов?..

- Мира не из тех людей, кто ставит штамп на лоб из-за бедности. Она из тех, кто помогает, даже если объект помощи не желает быть спасенным - именно поэтому её хочется защищать, - произносит Данияр.

- Ну, всё, давайте заканчивать этот эфир, мне уже неловко, - закрыв лицо руками, произношу.

- Что ж, не могу не согласиться, от таких сильных чувств неловко стало даже мне, - обмахнувшись файлом, признаётся журналистка, - благодарю всех зрителей за внимание. Надеюсь, вам было так же интересно, как и вашей покорной слуге. А на этом мы завершаем прямой эфир со скандально известной писательницей и автором комиксов о любимице нации - «Росе». Будьте здоровы и боритесь с несправедливостью. А мы прощаемся с вами до следующей недели - если подобный формат прямого включения со звездой пришёлся вам по душе. Лайки и комменты - с вас. С нас - интересный контент. Ещё увидимся! - и Инна сама спускается с высокого табурета и идёт к ноутбуку, завершать прямой эфир в то время, как Данияр подходит ко мне.

- Всё прошло хорошо? - уточняет негромко.

Слежу за тем, как отключается камера… и отвечаю:

- Лучше, чем я думала. Мои поклонники защитят тебя, я уверена.

- Непременно защитят! - подтверждает Софья, - Вы бы видели, что сейчас в комментах творится! Константину всё это так просто с рук не сойдёт!

- Инна… - перевожу взгляд на журналистку и искренне улыбаюсь ей, - спасибо вам. Это было… очень интересное интервью.

- А вы умеете удивлять, - бормочет та, отрываясь от ноутбука, - если бы я знала, в какую сторону вы вывернете весь эфир…

- Отказались бы участвовать? - уточняю.

- Подготовилась бы получше, - каркает журналистка. - Почему вы решили спустить дело с клеветой на тормозах?

- Потому что поняла, что мне не нужен этот негатив. Правда раскрыта, больше не за что бороться, - отвечаю честно.

- Странная вы…

- Как вам ваши новые владения? - усмехнувшись, интересуюсь.

- Мне всё нравится. Правда, гостиную всё же придется переделать под студию, - протягивает та, по-деловому осматриваясь.

- Делайте, что хотите, это всё теперь ваше, - киваю, - свои вещи я уже собрала, мебель из спальни вывезена. В гостиной остался только диван - его заберут в течение часа. Так что осталось только ключи вам передать.

- Кстати, куда ты всё увезла? - негромко уточняет Софья, утром наблюдавшая за моими сборами.

- Туда, куда увезу вас обоих прямо сейчас, - улыбаюсь ей и Даняру.

- Что ты придумала? - хмурится молодой человек.

- Убраться подальше от Костиных глаз. Надеюсь, жить за городом вам понравится, - отвечаю, продолжая улыбаться.

- И я - тоже? - изумляется Софья.

- Ты лишилась дома из-за меня. Разумеется, я выделю тебе комнату в своём доме. В нашем доме, - взглянув на Данияра, отвечаю.

- Ты… купила дом? - спрашивает молодой человек, в голосе которого наконец-то появляются хоть какие-то эмоции.

- Для нас, - киваю, - с машиной пока обождём, но там есть автобусная остановка рядом… приблизительно в километре от участка…

Софья закрывает лицо руками, а взгляд Данияра смягчается, становясь таким нежным, что я не выдерживаю и глажу его по щеке.

- Ты думал, я брошу тебя и замкнусь в себе после всего произошедшего? - спрашиваю у него тихонько.

- Я… не думал, что ты планировала наше совместное будущее, - отзывается он.

- Ну, конечно, планировала, - улыбаюсь, - ты теперь часть моей жизни. Как я могу строить планы, не учитывая тебя?

Молодой человек накрывает мою руку своей, поворачивает голову и мягко целует в центр моей ладони. И всё это, не отрывая от меня глаз…

- Сегодня я, пожалуй, с бабушкой переночую, - протягивает Софья, подхватывая свою куртку с кресла.

Хмыкаю, опуская голову, затем перевожу взгляд на Инну:

- Вот, ключ от черного входа; выйти к нему можно, спустившись по лестнице. Пароль от замка на решетке я вам уже назвала. А мы пойдем, пожалуй. Ещё раз спасибо за всё.

- Вы выйдете через отдельный вход? - уточняет та.

- Нет, через центральный. Покидать свой дом я предпочитаю через парадный выход, - отзываюсь и выхожу в коридор вместе с Данияром и Софьей.

Глава 19. Неукротимые эмоции

Как ни странно, но перед зданием толпились люди. Они словно знали, что запись эфира велась отсюда…

- Кто-то в комментах узнал твою гостиную, - разъясняет ситуацию Софья.

- Эфир смотрели тысячи людей. Среди них могли быть и те, что из твоего ближнего круга, - кивает Данияр.

- Ещё один довод в пользу переезда в неизвестное никому место, - бормочу, позволяя молодому человеку открыть передо мной дверь.

- Мира! Можно с вами сфотографироваться?..

- Мира, что теперь будет с Росей? Какое издательство возьмется за публикацию?..

- Мира, мы так рады за вас!..

- Мира, держитесь! Мы с вами!..

Крики людей слегка подбодрили меня. Давно уже я не ощущала подобной поддержки от своих поклонников. Да и рядом с ними давно не стояла.

- Я вызвала такси. Уместно будет сейчас сказать всем спасибо - и уехать? - негромко произношу, кивая на все стороны.

- Не уверен. Они пришли ради тебя, - также тихо отвечает Данияр.

- Мира, - схватив меня за запястье, напряженно произносит Софья.

Перевожу взгляд на дорогу и вижу Константина, выбирающегося из машины.

- Он не посмеет ничего сделать на людях, - сосредоточенно отвечаю, не сводя глаз с бывшего партнёра.

- Ты понимаешь, что ты наделала? - мужчина подходит и останавливается напротив меня, - Уберите камеры! - гаркает на окруживших нас людей. - Пошли внутрь, - хочет схватить меня за руку, но Данияр отталкивает его ладонью в плечо.

- Не трогай её, - произносит четким голосом.

- Нам нужно поговорить, - не менее четко отвечает Константин.

- Разговаривать с тобой мы будем исключительно в суде, Костя, - отзываюсь уверенным голосом.

- Тебе не хватит денег судится со мной, - наклонив голову, негромко произносит мужчина.

- А я воспользуюсь услугами бесплатных адвокатов. Или открою счёт для доната - если поклонники захотят защитить меня от тебя, - бросаю ему в лицо.

- Захотят! - крикнул кто-то из толпы.

Его тут же поддержали ещё несколько человек.

- Попытаешься разорвать все контракты - останешься ни с чем. Даже квартира с молотка уйдёт, - совершенно серьёзно произносит Константин.

- А у меня уже нет квартиры. У меня вообще ничего нет. Я банкрот, - растягиваю самую искреннюю из улыбок на своих губах, - так что оставить меня «ни с чем» у тебя не получится - я уже ни с чем.

- Куда ты дела свою собственность? - хмурится мужчина.

Жму плечами, глядя ему в глаза.

- Была собственность, не стало собственности… мы, женщины, такие непостоянные, - отвечаю и с удовольствием наблюдаю появление настоящей ярости в его глазах.

Хотел испугать меня нищетой? Так я подготовилась. Как банкрот, я не несу на себе ответственность за те долги, которые он собирается на меня повесить.

- Можешь сколько угодно долго растягивать процесс, можешь хоть всех судей подкупить - с меня ты не получишь ни копейки, - произношу ровным голосом.

- Я заберу Росю себе, - предупреждает мужчина.

- Это не твоё детище. Вот создатель иллюстраций, вот автор сюжета, - указываю руками на Софью и на себя, - каким образом наш с ней интеллектуальный продукт, который появился ещё до создания нашей с тобой компании, может принадлежать тебе?

Люди вокруг начинают громко переговариваться друг с другом, обсуждая ситуацию и откровенно костеря моего бывшего партнёра.

Не лучшее время и место он выбрал для всех своих угроз...

- Ты мне столько всего должна, что будешь вынуждена оплачивать всё интеллектуальной собственностью, - с такой могучей уверенностью произносит Константин, что меня пробивает дрожь - не от страха, а от злости.

Больше всего на свете не терплю несправедливость. И торжество вот таких вот негодяев, как мой бывший однокурсник.

- Ты со своими деньгами совсем отбился от реальности, - неожиданно произносит София, - но мир уже не так прост. Существует понятие общественного мнения. И какой бы влиятельной ни была твоя семья, если народ решит, что ты не имеешь моральных прав на чужое, то ты останешься ни с чем.

Люди вокруг начинают кивать, соглашаясь с ней.

- У тебя вообще нет никаких инструментов, чтобы влиять на меня - и тем более, чтобы бороться со мной, - усмехается Константин.

- Ну, серьёзно, сейчас же не девяностые! - в ответ усмехается Софья, которую поддержка людей словно зарядила новыми силами, - В конце концов, существует возможность подать петицию, собрав необходимое количество голосов! И это - лишь один из инструментов. А если вспомнить, сколько человек по всей России ждёт выхода комикса… то ты со совей семьей попадешь в настоящую опалу, если решишь отнять у них Росю! - её слова тут же поддерживает народ вокруг, из-за чего на моих губах появляется шальная улыбка, - Нет, ну, правда, вы, богатые, настолько привыкли не считаться ни с кем, что это уже начинает откровенно раздражать! Народ-то не слепой - видит, кто здесь злодей!

- Ты что-то разговорилась для беженки с Украины! Так я тебя обратно быстро отправлю, - шагает к ней Константин.

- Назад, - преграждает ему путь Данияр.

- Боже, какой красавчик! - выдыхает какая-то девушка из толпы.

И, кажется, эта фраза доводит мужчину до кипения:

- А это кто тут у нас? Новый герой, защищающий бедных женщин? Давно унитазы не чистил? Кто сказал, что вообще можешь со мной разговаривать?!

- Не вижу причин презрительно относиться к тем, кто занимается профессиональной чисткой помещений. Если бы не мы, ты бы в собственном дерьме купался, - бросает ему Данияр, весь вид которого говорил - лучше бы Константину не продолжать.

Взволнованно кладу ладонь ему на руку. Не нужно ему выходить из себя. Мы уже почти выиграли. Константин влип по самое не хочу с этими разборками перед камерами телефонов.

Не нужно нам рисковать шансом спокойно разойтись и ждать решения суда.

- Какие пафосные речи от мальчика из службы доставки. К слову, ты что там конкретно доставлял? Себя в чужие спальни? - провоцирует его Константин.

- Ты вообще ничего не соображаешь? За оскорбления у нас в стране тоже наказывают, - бросаю ему, удерживая Данияра.

- Не слышал о таком. А вот его способность забираться в чужие постели мне хорошо знакома!

- Данияр, остановись! Он специально тебя выводит, - чуть не повиснув на плече у своего молодого человека, прошу всерьёз.

- Я не забирался в чужую постель. А наши отношения с Мирой - вообще не твоего ума дело, - цедит тот, с тихим бешенством глядя на Константина.

Люди вокруг начинают прикрывать рты руками, озабоченно глядя на место действия.

Да, то, что происходит сейчас - мягко говоря, не красиво.

И лучшее, что мы можем сделать - это оставить Костю одного со всем его вонючим мусором внутри! Не нужно Данияру отвечать на эти выпады!

- Почему же «не моего»? Она больше десяти лет вила из меня верёвки, вытягивая деньги на все свои проекты и лишь виляя хвостом взамен. Даже самая дорогая шлюха не стоила мне столько, сколько стоила она! И что ты мне предлагаешь? Отпустить её с миром, когда она выжала из меня всё, что смогла?! - повышает голос мужчина, а я хватаюсь за грудь, начиная испытывать трудности с дыханием.

Плохо… мне очень плохо…

- Мира, что с тобой? - подхватывает меня Софья.

- Зачем… ты так оскорбляешь меня? - выдавливаю из себя, потрясенно глядя на Константина.

- Давай, разыграй из себя оскорбленную невинность! - со смешком бросает мне мужчина, - В обморок ещё упади от избытка чувств! Кого ты тут обманываешь? Брала деньги - так признайся, не строй из себя творца без изъяна! Бедность, вашу мать, не порок! Ага! А я ещё думал, что тебя на этого уборщика потянуло?.. Так, подобное же притягивается! Какое там - ждать от тебя взаимности!.. Хорошо, хоть не на водителя мусоровоза залезла, а на доставщика со смазливым личико… - его речь внезапно прерывается, а сам Константин летит на землю с разбитым лицом.

Несколько секунд я ничего не вижу вокруг - стою, закрывшись ото всех, и пытаюсь справиться с шоком от ужаса, стыда и боли где-то глубоко внутри… боли, которую даже словами не описать… которую нужно только пережить, чтобы понять это чувство…

А потом я начинаю слышать звуки… страшные звуки и крики людей… испуганные возгласы и просьбы остановиться.

- Мира! - врывается в моё сознание голос Софьи, - Мира, пожалуйста, сделай что-нибудь! Он же его убьёт! МИРА!

Вырываюсь из вязкого тумана, окружавшего меня, и делаю несколько шагов вперёд. Затем моё зрение проясняется…

- Данияр! ДАНИЯР! - кричу и бегу к нему, обхватывая его шею руками и прижимаясь к его спине, - Данияр, пожалуйста, прекрати! Не надо! Он не стоит этого! ПОЖАЛУЙСТА, ОСТАНОВИСЬ!

Какие-то люди помогают мне оттащить его от тела Кости. Повсюду слышны испуганные возгласы, крики людей - вызвать скорую. Отстраняюсь от всех звуков; сижу, обняв руками своего защитника, своего спутника, своего любимого, и понимаю, что в этот раз не смогу помочь ему. Хотя хочу - хочу всем сердцем… мы были так близко к победе!.. Нам нужно было всего лишь затаиться на несколько месяцев и вести дела через представителя… я бы прошла через судебный процесс с достоинством, я бы смогла разорвать отношения с Костей абсолютно безболезненно, даже с учетом предыдущей драки Данияра… но теперь, когда не только я, когда все люди вокруг увидели, на что он способен в приступе гнева… когда его слабость стала так очевидна окружающим…

- Что же ты наделал… - ощущаю, как слезы текут по щекам, и продолжаю обнимать его, раскачиваясь из стороны в сторону, - что ты наделал, мой мальчик… - прижимаюсь лицом к его шее… не отпускаю рук даже тогда, когда прибывает полиция… не хочу отпускать, когда меня с силой оттягивают от него… помню только его пустой взгляд, когда наши глаза встречаются, а затем его отрезает от меня дверца полицейской машины…

- Мира… Мира, надо что-то делать… - испуганное и растерянное лицо Софьи расплывается перед глазами.

Делаю попытку подняться… кажется, мне помогают… полицейские всё ещё здесь… нужно… нужно сказать, что он не виноват… а потом найти адвоката… нужно…

- Мира, приди в себя! Его увозят!!! - Софья хватает меня за руки.

Где Костя?.. Его уже нет здесь… на асфальте только кровь… резко закрываю рот рукой, вновь испытывая проблемы с дыханием.

- Где? Где… куда ехать? С кем садится в машину?.. Мне нужно туда же, куда его повезли… я должна быть там, где он…

- Мира! Что с тобой? Почему ты так странно разговариваешь?.. - по щекам Софьи текут слёзы, но я не понимаю, почему она плачет… я просто хочу, чтобы мне пояснили - куда нужно сесть? Куда поехать? Я ничего не знаю… я очень давно ничего не делала сама… мне нужно направление… просто подскажите мне направление…

- Ей нужна помощь! Кто-нибудь, помогите! Пожалуйста!...................................

***

Несколько месяцев спустя…

- … и я бы не советовал вам совершать какие-то действия без согласования со мной, - заканчивает свою речь мой адвокат.

Затем снимает очки и растирает переносицу.

- Два года… это слишком. Он же не убил его, - произношу ровным голосом.

А Софья сжимает мою ладонь.

- Его действия расценивают, как умышленное нанесение тяжкого вреда здоровью, - чеканит адвокат, - Мира, на видео четко видно, в каком бешенстве он избивает Константина Игоревича.

- На видео также видно, как долго Константин Игоревич выводил его на этот уровень бешенства, - замечает Софья, подавая голос в защиту.

- Вам сейчас не нужно с ними ссориться ещё больше, - качает головой мужчина, - нам повезло, что процедура банкротства прошла без помех - и с вас не требуют никаких денег.

- Как их можно требовать, если у меня их нет? - уточняю бесстрастно и вижу взгляд адвоката, в котором слишком явно читались скепсис и откровенное недоверие.

Да, я переписала собственность на других людей. Да, мой дом скоро вернётся ко мне через дарственную… хотя я и так в нём живу вместе с Софьей - уже не первый месяц.

- Я повторю на всякий случай, чтобы вы осознали серьёзность обвинений: если бы Константин не вышел из комы, этот срок показался бы Данияру приятным отпуском… и свою старость он бы встретил за решеткой. Не забывайте про случай с нападением на вас, в конце концов!

- Хорошо, а иски за оскорбления - на глазах у толпы людей?.. И за моральный ущерб? - не унимаюсь я, - Мы их не будем выдвигать?

- Остановитесь, Мира. Вы сделаете своему молодому человеку только хуже. Вы действительно легко отделались - вы оба! А если так беспокоитесь о Данияре, лучше дождитесь его возвращения, а потом отведите его к хорошему психологу - у молодого человека явно проблемы с управлением гнева, - чеканит адвокат.

Опускаю взгляд, не имея аргументов для спора.

Мужчина поднимается на ноги и берет свой портфель с документами:

- Радуйтесь, что всё закончилось так благоприятно для вас: ваша репутация почти не пострадала после такого громкого скандала! И с вами всё ещё хотят сотрудничать, а кто-то даже готов оплачивать для вас мои услуги.

- Вы так и не назовёте мне имени моего благодетеля? - уточняю, не глядя на него.

- Что, если я скажу, что это был не один человек? - подняв бровь, неожиданно сознаётся мужчина.

Хлопаю ресницами, встретив его взгляд.

Я не планировала нанимать такого дорогого адвоката, потому что по официальным данным я - банкрот. Он мне просто не по карману. И то, что я говорила Косте перед зданием МираLIVE несколько месяцев назад… ну, скажем так, это был откровенный блеф. Я не рассчитывала на донаты от своих поклонников.

И, тем не менее, не успело дело закрутиться, как у меня появился хороший адвокат, весьма известный в своих кругах…

И это был подарок от неизвестного, который посчитал нужным не называть своего имени. А теперь я узнаю, что это был не «один неизвестный». Возможно, это была большая группа людей!

- У вас хорошая фанбаза, Мира. И если вы намерены и далее радовать нас своим творчеством - развивайте её: тогда вам любое дело будет по плечу, - произносит мужчина, затем кивает, прощаясь, и выходит из кабинета.

- Пойдём, перекусим? - предлагает Софья.

Киваю и поднимаю свои кости. Эти несколько месяцев почти доконали меня: кто же знал, какой клоакой окажется наша судебная система! И пусть мой адвокат радуется, что всё закончилось «благополучно», только мне одной известно, чего мне всё это стоило… Нужно быть воистину сильным духом, чтобы изо дня в день смотреть в лицо несправедливости и терпеть её бесчинства, практически не имея права голоса.

Потому что за каждое слово можно схлопотать иск за клевету. А за правду, высказанную в лицо, - иск за оскорбления и нанесение морального вреда-или-чего-то-там-ещё-уже-забыла.

Есть люди, которые не видят проблемы в том, чтобы оболгать кого-то, чтобы прибрать чужую собственность к рукам, чтобы исказить правду и выйти сухим из воды. И, странное дело, но наша система по какой-то причине лучше защищает их, а не тех, кто с ними борется.

Мне повезло, потому что моё дело получило огласку. Да, я сама не в белом пальто. Я скрыла то, что имела, потому что знала - у меня отнимут всё! И не потому, что это было бы справедливо, а потому что мои обидчики этого хотят!

При таком раскладе уже невозможно оставаться объективным… невозможно оставаться уверенным, что закон тебя защитит. Невозможно быть уверенным ни в чем - у тебя просто пропадает опора из-под ног!..

Вот, в каком болоте я была все эти месяцы. И это болото - наша реальность.

Поэтому, нет, я не могла назвать исход дела «благоприятным». У меня просто язык не поворачивался назвать такой финал хэппи эндом. При всём уважении к моему адвокату…

- Опять ты чернее тучи, - качает головой Софья, замечая моё состояние.

Ничего не могу поделать. Хочу, чтобы всё это быстрее закончилось.

Когда заходим в кафе, я начинаю замечать, как меня узнают. Уже привычное чувство. Нужно ещё научиться абстрагироваться от такого внимания - а то в первое время было совсем тяжко.

- Кофе, - придвигая ко мне кружку, произносит Софья, - сэндвичи будут готовы минут через пять.

- Хорошо, - отзываюсь.

- Приходи уже в себя. Сколько можно в прострации витать? - ворчит подруга.

- Я… возвращаюсь. Уже почти, - отзываюсь издалека.

- Ну, подождёшь два года! Может, ему досрочно выйти позволят, - «утешает» Софья, а я лишь за голову хватаюсь:

- С его-то характером? Да, он скорее со всеми сокамерниками передерётся, если они приставать к нему решат! - выдыхаю со стоном.

- Мира, с гневом ему действительно надо что-то делать… он прям… психопат, скажу честно, - неожиданно признаётся подруга совсем другим голосом.

- Он не психопат. Просто долго держит всё в себе - и в какой-то момент не справляется, - качнув головой, отвечаю, - но ты права, ему нужно помочь… и я помогу ему…

- Ты не обязана, на самом деле… вы знали друг друга меньше двух месяцев, - замечает Софья совсем тихо.

- Наши отношения строились не на твоих глазах, поэтому тебе и не понять, - мягко отзываюсь, а на моих губах сама собой появляется легкая улыбка, - но он мне теперь дороже всех… он вот здесь сидит, - постучав себя по груди, поясняю, - и я не брошу его только потому, что весь мир ополчился против него.

- И что ты сделаешь? - спрашивает подруга.

Молчу, глядя на пенку горячего напитка...

Как вдруг меня озаряет…

- Что я сделаю? - повторяю медленно, склоняя голову набок, - а ведь я действительно могу сделать… могу поменять общественное мнение, относительно его… и могу добить остатки репутации Кости, как бы он ни пытался извернуться…

- Что ты придумала? - тяжелый взгляд Софьи меня развеселил.

Но ещё больше развеселила моя гениальная идея!

- То, что давно планировала, но всё откладывала - до этого самого момента! - с азартом отвечаю.

- И что же это?..

- Финальный выпуск комикса о Росе! - произношу и хмыкаю как-то нервно, - У меня же даже заготовки на ноутбуке остались… Софья!!!

- А? - вздрагивает от моего резкого голоса подруга.

- Пора браться за дело!!! Выпустим комикс до выхода Данияра! Чтобы он вернулся к нам, оправданный в глазах людей и всеми понятый! - с улыбкой произношу, ощущая внутри столько сил, что, кажется, захочу - и горы сверну! - Я дам Росе такого друга, что все узнают в нём Дани! Я верну ему его жизнь!!! И я помогу ему разобраться в себе! Вот, увидишь!!!

Софья смотрит на меня с такой же широкой улыбкой на лице и покачивает головой.

- Ты - страшный человек, Мира, - фыркает в итоге… - И почему-то я уверена, что у тебя всё получится. Но к психологу его всё же своди - так мне спокойней будет, - добавляет голосом противного наставника.

Вот, умеет же!..

Эпилог

Кусая костяшки, наматываю круги по дому. Уже час, как они должны были вернуться! Может, Софью занесло где-то на повороте: за рулём она совсем недавно, а ночью выпало столько снега…

Этот март меня доконает!

Останавливаюсь около зеркала в прихожей, осматриваю себя, оценивая встревоженный взгляд, поджатые губы, зачесанную до красноты кожу на шее… Так! За руками надо последить…

Короткая стрижка мне однозначно шла, но я не уверена, что каре понравится Данияру. Когда-то в далеком прошлом он узнал меня именно по волосам.

С тех пор уже столько времени прошло… он вообще помнит, как я выгляжу?

И как мы будем общаться теперь?

Я дольше ждала его, чем была с ним знакома.

Вдруг мы не сможем найти общий язык?.. Он попросил не навещать его… и я уже, наверно, даже голоса его не вспомню…

- Ох, надо заканчивать, - запускаю пальцы в волосы и глубоко выдыхаю.

Если мы не сможем реанимировать то, что даже отношениями-то сейчас трудно назвать… то так тому и быть. Я сделала для него всё, что могла. Поклонники Роси мечтают услышать, что жизнь Данияра наладилась: все прекрасно поняли, кем был тот мальчик с растерянным взглядом из финального выпуска… Я изменила общественное мнение, объяснив, почему случилось то, что случилось - через своё творчество. И сейчас я, наконец, отпустила свою героиню и отпустила всю эту историю.

Но мой путь, как писательницы, не окончен - а только начался! Роман, над которым я работаю сейчас, кардинально меняет моё представление о творчестве. Во-первых, в нём совсем нет иллюстраций - и даже не планируются. Во-вторых, он написан от первого лица. В-третьих, в нём уже так много страниц, что я начинаю думать, что вполне способна довести его до финала.

Подобный формат - совершенно новый мир для меня! И этот мир мне нравится. А, если говорить о мире на страницах романа, то он светлый, а любовь героев в нём греет душу. Не знаю, как вообще умудрилась написать нечто подобное, но, наверно, просто устала от серости и грязи в реальной жизни.

Теперь понятно, почему существует такой стабильный запрос на милые сказки со счастливым концов. Смешно… ведь раньше я так ругала подобные сюжеты!

Знакомый звук вынуждает меня замереть на месте, а затем подскочить к окну: они приехали.

Новый приступ страха едва не сковывает всё тело: Софья только вышла замуж, и ночевать здесь, конечно, не будет… то есть, в доме мы с Данияром останемся вдвоём…

Так, ладно, переживать об этом буду ближе к вечеру.

Сейчас нужно успокоиться и встретить старого друга.

Да, это правильный настрой!

Нервно убираю волосы за уши и скрещиваю пальцы в замок. Смотрю на входную дверь.

- Ну, там намело! - открывая дверь, с ходу жалуется Софья.

- Много снега? - как дура, спрашиваю.

- Ты за окно смотрела? - со скепсисом уточняет подруга, затем замечает, где именно я стою… - Очевидно, смотрела.

- Начала переживать, что вы задерживаетесь, - неуверенно обняв себя за плечи, объясняю.

- Там столько аварий, - качая головой, отзывается подруга, - нам повезло, что мы ещё довольно быстро проскочили.

Пока она болтает, я смотрю на молодого человека, зашедшего в прихожую следом за ней. Всё такой же высокий… в плечах, кажется, стал шире… и лицо всё ещё красивое… хотя, о чём это я? Всего два года прошло с нашей последней встречи…

Ты посмотришь на меня?..

- Ау, Мира! Чай, говорю, ставь! - помахав перед моими глазами ладонью, произносит Софья.

- Да, я… - киваю, стоя на месте и не имея возможности оторвать взгляда от Данияра.

И, когда он, наконец, разулся, повесил куртку на крючок, и развернулся лицом ко мне, я…

- Ладно, сама поставлю, - слышу слова Софьи где-то там, далеко... очень далеко…

- Я прочитал твой комикс, - произносит такой знакомый голос, что у меня начинает щемить в груди.

Только в этот момент я понимаю, как скучала по нему.

- Тебе понравилось? - произношу бездумно.

- Мне было жаль с ней прощаться.

Он говорит о Росе… ему было жаль прощаться с Росей…

- Это хороший финал для них всех, - отвечаю, кажется, одними губами…

В ушах немного звенит, поэтому я не понимаю, произношу ли слова вслух или только думаю, что произношу.

- Наверно, ты права, - произносит Данияр.

И несколько секунд мы не можем разорвать зрительный контакт.

- Может, кому-нибудь сделать кофе? Или какао? Я… Так! - резкий возглас и громкий хлопок вынуждают нас перевести всё внимание на Софью, - Вы бы хоть до гостиной дошли. Чего в прихожей торчите, пялитесь друг на друга, как ненормальные? Если так соскучились, то хоть бы обнялись, что ли!

Обняться?! О чём она! Я и он?.. Это как-то…

Осекаю саму себя, словив на странном ощущении: это что сейчас за паника девственницы была?.. Мне тридцать три, это возраст Христа, пора уже мудрость миру демонстрировать, а не подгузником размахивать с криками «я взрослая»!

- Так, Данияр, ты тут вроде из вас двоих более вменяемый. Кушать хочешь, верно? - переключается на молодого человека Софья.

- Да, - ровно отзывается «вменяемый».

- Отлично. Мира тут столько всего наготовила, пока ждала тебя. Давай, руки мой - и к столу. Ванная - третья дверь слева.

Пока Данияр моет руки, меня утаскивают на кухню.

- Подруга, в себя приди! Ты чего меня пугаешь? - сосредоточенно спрашивает Софья, - Если он напугал тебя, мы сейчас покормим его, и я отвезу его в город. Всё в порядке, тебя никто ни к чему не принуждает.

- Не напугал. Нет, - качаю головой, испытывая внутри странное волнение, и все ещё не имея возможности дать ему какое-то определение.

- Так, хорошо, не напугал. Значит, накормим и поговорим немножко. По-дружески. Ты же способна на простые разговоры? - уточняет Софья, заглядывая мне в глаза.

- А… да… способна, - киваю заторможено.

- Нет, ну, серьёзно, ты прямо в транс какой-то впала. Всё в порядке же! Ты его ждала, он приехал…

- Софья, куда мне идти? - спрашивает Данияр, неожиданно появляясь в дверях.

Долго он там стоял?.. Всё ли слышал?!

- В столовой всё накрыто. Осталось только пиалы с салатами и блюдо с горячим туда перенести. Поможешь?.. Хотя, нет, чего это я? Иди, садись - мы с Мирой всё принесем! - неожиданно меняет решение подруга и направляет молодого человека в комнату, - Мира, приём! Хьюстон на связи!

- «Хьюстон на связи» - это уже не актуально, - всё также заторможено замечаю.

- Ну, хотя бы отзываться начала. Выходить из коматоза будем?

- Будем, - бормочу, кивая.

- Боже, ты такая милая, когда стесняешься, - неожиданно тепло улыбается Софья, - это же просто надо записывать и потом пересматривать перед сном - и умиляться!

- Не надо записывать, - бурчу.

- Правда, это как видео с котятами. Никогда не надоест! - продолжает посмеиваться подруга.

- Я пойду, салаты отнесу, - насупившись, беру в руки пиалу и направляюсь в столовую.

- Ты же не превратишься в чиби(*), когда доберёшься до стола? - хмыкает Софья мне вслед.

(*)Чиби - стиль рисовки аниме-персонажа с маленьким туловищем и несоразмерно большой головой. Используется в отдельных эпизодах для подчеркивания комичности ситуации.

- Не превращусь, - отбиваю и поджимаю губы.

В последнее время Софья подсела на мангу и аниме, и, кажется, даже начала работу над собственным графическим романом. Но её погружение в мир японской фантазии не прошло без следов…

Вхожу в столовую и кладу пиалы на стол. Почему-то старательно не смотрю на Данияра. И когда прохожу мимо, возвращаясь на кухню, едва не вздрагиваю, когда моё запястье оказывается в мягком захвате. Опускаю голову и встречаюсь глазами с сидевшим на стуле молодым человеком.

- Это ведь когда-нибудь закончится? - негромко спрашивает он.

- Закончится?.. - переспрашиваю тихо, не совсем понимая, о чём он, и откровенно волнуясь.

- Твоя отстранённость… - поясняет Данияр.

Молчу, ещё не придумав, что ответить.

- Если тебе так сложно выносить моё присутствие… - чувствую, как его ладонь отпускает мою руку…

- Не сложно!.. - обхватываю её своими собственными ладонями.

И не выпускаю.

Буквально удерживаю его кисть обеими руками.

- Тогда… я не понимаю… - опуская голову, признаётся молодой человек.

- Я тоже… не понимаю, - поясняю своё «я тоже» на вопросительный взгляд, - но дай мне время. Я немного отвыкла от тебя.

- Я боялся этого, - звучит негромкий ответ.

- А я боялась, что ты не узнаешь меня, - неожиданно для себя признаюсь.

- Как я могу забыть тебя?.. - изумление в его глазах вынуждает меня внутренне оттаять.

В этом взгляде было слишком много всего.

И чего там совсем не было - так это равнодушия.

- Я… пойду принесу ещё один салат, - резко вспоминаю про свои обязанности хозяйки и отпускаю его руку.

Когда вхожу на кухню, встречаюсь глазами с Софьей.

- Поговорили? - уточняет та, словно наш небольшой диалог в столовой - это её личная заслуга.

- Да. Немного, - выстреливаю короткими очередями.

- Ну, слава тебе, Господи! - закатывает глаза подруга, - Лед тронулся. Дальше будет только легче.

И она берёт кружки с напитками, головой указывая, чтобы поторапливалась.

Садимся за стол в неловком молчании…

- Чем планируешь заниматься? - нарушает тишину Софья, когда одинокий хруст салатов на зубах становится уже совершенно невыносимым.

- Хочу начать фотографировать, - отвечает Данияр.

- Точно, ты же какие-то курсы заканчивал… до тюрьмы, - почему-то решает добавить подруга.

- Я не закончил. Не успел. Но кое-чему научился, - отвечает Данияр ровным голосом, - Хочу заняться портретной съемкой. Но до этого нужно получить справку от психиатра о состоянии моего здоровья.

Моргаю, удивленно глядя на него.

Он уже думал об этом?.. И всё решил?.. Мне даже не придется предлагать свозить его к врачу?

- Это важно, да? - «играет в дурочку» Софья, внимательно глядя на молодого человека.

- Я показал себя не с лучшей стороны, и это увидела буквально вся страна, - спокойно отвечает Данияр, натыкая на вилку кусок мяса, затем поднимает на неё взгляд, - а теперь, после выхода финального выпуска комикса, я просто обязан реабилитироваться.

- Потому что она поручилась за тебя? - кивнув на меня, уточняет Софья серьёзным голосом.

- Потому что я заинтересован в своей стабильности не меньше, чем она, - звучит неожиданный ответ, - я не знал, что у меня проблемы с гневом, - опустив взгляд обратно в тарелку, произносит Данияр, - но раз они всё-таки есть, значит, я должен их решить.

- Мудро, - коротко отзывается Софья.

- Я не хочу пугать тебя, - встретившись со мной глазами, произносит молодой человек, - даже если мы будем просто друзьями, я не хочу, чтобы ты испытывала дискомфорт рядом со мной.

- Я не испытываю дискомфорта, - качая головой, протягиваю.

Где-то на задворках сознания начинает формироваться мысль, что, возможно, он думал, что я тогда сильно испугалась и больше не хочу видеть его… возможно, именно поэтому я чувствовала это напряжение, когда он пришёл ко мне…

Но, если это так…

- Я не боюсь тебя, - произношу уверенно. Даже слишком уверенно. Так, словно я была героиней хренового боевика, и в данной сцене разговаривала с главным злодеем, храбрясь перед собственной смертью.

Софья хрюкнула в кулак. На губах Данияра тоже появилась тень от улыбки.

- Я рад, - только и произносит он.

Софья беззвучно давится от смеха.

- Я… - запрокидываю голову, стараясь таким образом избавиться от стыда в надежде, что его унесёт из головы вместе с кровью силой притяжения земли.

Но щеки почему-то остаются красными…

- Ничего не говори, - продолжая хрюкать от смеха, просит Софья, - закопать себя глубже уже просто невозможно.

- Не смейся над ней. Ей неловко со мной, - вновь опустив голову, мягко произносит Данияр, и на его губах я замечаю уже не тень, а настоящую, теплую, пусть и едва заметную улыбку.

И она меня покоряет.

Заново.

- Ты же останешься здесь? На ночь? - спрашиваю, ощущая, как гулко бьётся сердце в груди.

Софья давится салатом.

Глаза Данияра смотрят на меня настороженно и напряженно.

- Я… я хотела сказать, тебе же некуда идти… всё равно… в смысле… мы могли бы для тебя снять квартиру в городе, но зачем это делать - ты меня совсем не стеснишь, если останешься, Софья уже успела выйти замуж, она давно съехала от меня, комната для тебя есть, так что всё в порядке… - замолкаю, сообразив сколько всего наговорила, решив оседлать волну переполнявших меня эмоций.

- Я… - бросив взгляд на мою подругу, выдавливает из себя Данияр, - да, спасибо, я останусь здесь на первое время.

- Не на первое! В смысле… ты можешь оставаться столько, сколько захочешь, - продолжаю закапывать себя в землю, но уже ничего не могу с этим поделать.

- Мира, с тобой всё в порядке? Ты с чего вдруг так резко на эту тему перепрыгнула? - осторожно интересуется Софья.

- Я на всякий случай, - резко повернувшись к ней, искренне произношу, - мало ли он решил, что я действительно боюсь его.

- Я понял, ты не боишься, - аккуратно подбирая слова, произносит Данияр. При этом кивает каждому глаголу.

- Ты будешь работать моделью? - ещё резче увожу тему, уже в мыслях посыпая голову пеплом.

Тридцать три, ага. Этот обед уже не спасти.

- Это возможно? - решает поддержать мой интерес Софья, переводя взгляд на Данияра.

- Если честно, мне уже прислали несколько приглашений на фотосъемки. Полагаю, тут тоже без влияния комикса о Росе не обошлось… - признается молодой человек.

- Ты сейчас можешь стать главным героем всех обсуждений в интернете, - кивает подруга, - если воспользуешься ситуацией - быстро станешь медийной личностью.

- Ты уже давно не появлялась на публике, - вдруг замечает Данияр, повернувшись ко мне.

- Я пишу роман, - отвечаю.

- Роман? Прям… настоящий? - удивленно уточняет молодой человек.

- Ну, да, - криповато отвечаю, кивая головой.

- Будешь издавать?

- Если допишу…

- А ты с чего вдруг интересуешься статусом Миры? Она давно уже не пиарит себя, - протягивает Софья.

- Если я решу пойти по этому пути, это может помешать ей... Я так понимаю, ты уже привыкла к тишине? - вновь обращаясь ко мне, спрашивает Данияр.

- Я не хочу ограничивать тебя. Делай так, как считаешь нужным. В конце концов, рекламные контракты смогут принести тебе приличную сумму денег. Сможешь даже квартиру купить, если правильно подойдешь к вопросу раскрутки своего имени. Но тут лучше сразу найти хорошего агента… - начинаю пояснять, как меня прерывают:

- Я подумаю над этим.

Ну, вот. Кажется, я снова чем-то обидела его. Неумышленно. Но задела.

Вот, только, в какой момент?..

- В любом случае, у тебя есть время, чтобы обо всем подумать. А думать лучше всего в тишине, - почему-то произносит Софья, как бы невзначай оглядывая столовую.

Что это с ней?..

- Вкусно, - резюмирует Данияр, когда очередная пауза становится невыносимой.

- Пойду, ещё кофе сделаю, - поднимается на ноги подруга.

- Ты там сильно на кофеин не налегай - дело уже к вечеру, - замечаю ей вслед.

- Ну, из меня ещё песок не сыпется, чтобы испытывать проблемы с давлением из-за двух кружек кофе, - фыркает Софья, подняв брови.

Поджимаю губы, слушая, как она выходит из столовой. Затем встречаюсь взглядом с Данияром.

- Я хочу, чтобы ты попробовал… - произношу неожиданно для себя, - стать известной моделью. У тебя есть все шансы. А, как только имя своё раскрутишь, можешь начать фотографировать - и суммы за твою работу мгновенно вырастут втрое! Если не обзаведутся лишними нолями…

- Я понимаю, о чём ты говоришь, - кивает Данияр, - но меня сейчас не это больше всего волнует.

- А что тебя волнует? - спрашиваю на голубом глазу.

- Твои реакции на меня, - честно признаётся молодой человек. - Ты больше не видишь во мне того, кто может быть рядом с тобой?

- Это… сильно в лоб… я… - растерянно отзываюсь.

- Ладно. Неважно. Не отвечай, - качнув головой, уходит в себя Данияр.

- Нет, я отвечу! Только не сейчас. Я сейчас сильно волнуюсь и не могу правильно подобрать слова, - отвечаю, не лукавя.

- Я ждал этого разговора два года. И что-то он совсем не пошёл, - ещё больше «закрывается» молодой человек.

- Он пошёл! Просто медленно… дай мне возможность успокоиться рядом с тобой! Я даже вилку нормально держать не могу. Посмотри - у меня рука дрожит! - совсем отбросив стыд и страх, искренне признаюсь, - Ты волнуешь меня. Сильно. Твой взгляд волнует. То, какой ты красивый, волнует. И то, каким ты стал далеким, тоже волнует…

- Я не далеко. Я рядом. Просто скажи, что ты всё ещё нуждаешься во мне - это всё, что мне нужно, - серьёзным голосом произносит Данияр.

- Я… ты опять торопишь меня! - подрываюсь на ноги, - Почему ты не можешь дать мне время? Я отвыкла от такого давления, - растерянно смотрю по сторонам, - у меня так сердце из-за тебя болело, и вот теперь - опять, - положив ладонь на грудь, выдыхаю, - Я же не сказала, что ты мне не нужен. Я просто должна понять, что я испытываю. Я тебя два года не видела. Я не знаю, как сильно ты изменился. Я вообще о тебе почти ничего не знаю - и не знала никогда!

- Вот, это уже ближе к истине, - кивает молодой человек, не глядя на меня и также поднимаясь на ноги, - ты не знаешь меня, ты боишься меня, ты не понимаешь, что теперь со мной делать. Я всё это понимаю, я только из тюрьмы вышел, я понимаю…

- Да плевать мне, что ты из тюрьмы вышел! Причем здесь это?! Я не видела тебя так давно! Это самое главное! И я уже три раза повторила, что не боюсь тебя, почему ты продолжаешь это повторять?!

- Потому что ты не подпускаешь меня к себе, - произносит Данияр, глядя мне в глаза, и в его взгляде я вижу то, что меня действительно пугает: он начинает пустеть…

- Нет! - подбегаю к нему, хватаю за руку, - нет… - повторяю, вцепившись в запястье, и не зная, что ещё сказать.

- Мира, всё в порядке. Мы правда знали друг друга слишком мало. Я всё понимаю.

- НИЧЕГО ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ! - повышаю голос, устав от той стены, которую он выстроил передо мной за несколько несчастных минут; ощущаю, как глаза наполняются слезами; уже совсем не понимаю, что творится с моим телом, с моим организмом, с моим сознанием, но точно знаю только одно - я не могу выносить это его «я всё понимаю», когда это не так!!! - Как ты можешь понять, если даже не слушаешь?.. Ты говоришь, что я боюсь - так, вот, я не тебя боюсь, а тех чувств, что сжимают всё внутри меня, когда ты рядом! Я стою здесь, около тебя, но вместо радости у меня тоска какая-то, совершенно дикая, внутри! Я не знаю, как мне заново навести тот мост, что нас с тобой соединял, но я очень этого хочу!

- Как этот мост навести, я тебе объясню: всё очень просто, - произносит Данияр ровным голосом, затем притягивает мою голову, положив ладонь на затылок, и целует.

Поначалу я хочу отстраниться - так давно я не целовалась ни с кем и вообще не подпускала никого так близко.

Потом позволяю ему «объяснить» мне.

А потом моя голова почему-то начинает кружиться, а колени слабнут.

Охх… этот узел внизу живота… я уже и забыла это ощущение… и почему так долго противилась?..

Надо же было с порога на него наброситься - так много времени коту под хвост!

- Мира, остановись… - выдыхает Данияр, кое-как отрываясь от меня, - Софья за стеной… давай дождёмся, когда она уедет…

- Не хочу… - выталкиваю из себя слова с силой, не ощущая внутри ничего, кроме жадности… жадности до его губ, до его языка, до его тела, - хочу мосты наводить, - сообщаю о поставленной задаче.

Молодой человек усмехается, выводя меня на новый уровень восторга, - какой он красивый, когда довольный и заведенный, - а затем крепко прижимается к моим губам и тут же отрывается, подняв голову и направив взгляд на дверь:

- Софья, мы ушли в спальню разговаривать! -сообщает он довольно громко и начинает теснить меня к выходу в коридор.

- Мы не разговаривать пошли, - ворчу, ощущая тоску по его поцелуям, хотя он только на мгновение оторвался.

- Не ставь меня в неловкое положение. Официально мы на переговорах.

- О «наведении мостов»? - уточняю с улыбкой, вновь атакуя его губы.

- О них самых… - хмыкает Данияр и больше от меня не отрывается…


Уже спустя час или два, когда место от машины Софьи давно засыпало снегом, мы лежали на постели и негромко разговаривали. Данияр рассказывал о распорядке дня в тюрьме и о своём впечатлении в общем, - явно приукрашивая ситуацию для меня лично; я говорила о том, как прожила эти два года здесь, в этом доме. Чем занималась, с чем справлялась, как придумывала сюжет для последнего выпуска комикса.

- Скучаешь по ней? - уточняет молодой человек, целуя меня в волосы.

- Я ей столько сил отдала… что сейчас даже не могу определиться в чувствах. Скорее да, чем нет, но, ты ведь знаешь, какие именно воспоминания с ней связаны, так что какой-то тяжелой тоски сердечной точно нет.

- Ты сумела отпустить её, - кивает Данияр.

- Я её переросла, - неожиданно признаюсь, - весь этот этап своей жизни… переросла. Сейчас нужно двигаться дальше.

- Что насчёт экранизации? Я слышал, раньше у тебя на руках было предложение снять фильм по мотивам комикса, - припоминает молодой человек.

- Переговоры завершились после того скандала. Потом было долгое разбирательство - кому конкретно Рося принадлежит…

- Я думал, всё разрешилось после того, как меня отправили в тюрьму, - хмурится Данияр.

- Костя вцепился в неё зубами и не хотел отдавать, - качаю головой.

- И как ты с этим справилась?

- Дала интервью Инне, - кстати, знал бы ты, сколько сейчас подписчиков на её канале! - сказала, что готовлю финальный выпуск, пожаловалась, что он не увидит свет, если права на «Росю» у меня всё-таки отнимут… Софья тогда на правильные кнопки нажала: общественное мнение - сильная штука. Поклонники начали требовать оставить меня в покое и не претендовать на то, что ему не принадлежит - и Константин вынужден был одернуть свои щупальца.

- Ничему таких людей жизнь не учит, - цедит Данияр.

- Успокойся. После выхода финала у него почти все зубы выпали. Злодей с черными глазами стал героем всех мемов в интернете.

- Он больше не беспокоит тебя? - уточняет молодой человек.

- Он больше не суется ко мне, - поправляю его, - воистину, писатель - страшный человек. Я, когда в школе училась, всё не могла понять восторги вокруг строчки из «Пророка» - «Глаголом жги сердца людей». Что в ней такого эпичного, что у учительницы аж глаза загорались, когда она стихотворение нам зачитывала? Теперь выросла - понимаю. Пушкин гений.

- Что эту строчку придумал?

- Что это стихотворение написал. Это же была ответка на жестокие действия властей… - замолкаю, перевожу взгляд на Данияра, - нет, мы сейчас школьную программу точно обсуждать не будем! Давай лучше о тебе поговорим! Твои родственники связывались с тобой?

- Ни разу за два года. Полагаю, они и дальше проживут без меня.

- Я… ощущаю себя виноватой за тот случай давления на тебя, - признаюсь негромко, - и вообще - за разрыв твоих отношений с семьей…

- Не надо. Я понимаю, о чём ты, но та сделка с Константином никак бы им не помогла: сестра бы потратила деньги на себя, отец бы их пропил. Ничего бы не поменялось, - он поворачивает голову и встречает мой взгляд, - Мира, я сам позволил им забраться себе на спину; сам решил, что потяну эту ношу. Это было моей ошибкой - осознанно лишить их возможности самостоятельно заботиться о себе, при том, что сестра абсолютно дееспособна, а у отца есть пенсия и выплаты по инвалидности. Эта история никак не касалась тебя. Она касалась только меня и моих проблем в семье... А по поводу моей истории с управлением гневом - тут и говорить нечего. Это вообще не твоя вина - и не тебе за неё отвечать.

- Почему у меня ощущение, что я принесла тебе больше вреда, чем пользы?.. - закрываю глаза руками, вспомнив обо всём, с чем он столкнулся после встречи со мной.

- Ты совсем глупая? - хмурится молодой человек и обхватывает мою руку за запястье, открывая лицо, - Ты меня буквально жить заставила.

Несколько секунд смотрю на него, а затем не удерживаюсь и расплываюсь в улыбке:

- И что теперь делать будешь?.. Долг, знаешь ли, платежом красен!..

- Теперь я буду делать всё так, как будет лучше для тебя, - серьёзно произносит Данияр.

- Ни в коем случае! - останавливаю его не менее серьёзно.

Был у меня уже один… «жертвовавший всем» «во имя меня и мне во благо».

- Пожалуйста, делай то, чего сам хочешь. Это моя единственная просьба. Даже требование к тебе, - произношу четким голосом.

- Ладно, раскомандовалась тут, - Данияр откидывает голову на подушку, прикрывая глаза, но я чувствую, что его недовольство - наигранное.

- Хочу, чтобы тебе было хорошо, - негромко произношу, повернувшись к нему.

- Знаешь, как называется это чувство? - уточняет с закрытыми глазами.

- Как? - спрашиваю.

- Любовь.

- Тогда я люблю тебя, - отвечаю.

И встречаю его пристальный взгляд.

- Ты сама это сказала, - произносит Данияр совершенно серьёзно, но мне почему-то становится смешно, - не смейся. Моё требование - отвечать за произнесенные слова!

- Так у нас в доме будет только два правила? - усмехнувшись, уточняю, - «Делай то, что сам хочешь» и «Отвечай за произнесенные слова»?

- Мне нравятся эти правила, - кивает Данияр, - я бы ещё одно добавил.

- Какое?

- Люби того, кто рядом, - звучит ответ.

- Для общего дома… правило идеальное, - киваю, принимая его предложение с лёгкой робостью.

- Я тоже люблю тебя, - решает тут же следовать ему Данияр.

- Это хорошо, - отзываюсь совсем негромко, - правила нельзя нарушать…

- На этом и договоримся, - произносит молодой человек и притягивает меня к себе.

Приятное чувство «правильности» происходящего затапливает меня с головой. Мой странный роман здесь завершается, а вместо него начинаются отношения.

Серьёзные. И, надеюсь, крепкие.

А ещё очень надеюсь, что все сильные потрясения и тяжелые испытания мы уже оставили позади. Нам и быта за глаза хватит, чтобы проверить чувства…

Так что ко всем, кто следит за нашими судьбами наверху, обращаюсь: «С нашей пары хватит всего вот этого! Спасибо! Отведали, накушались! Теперь, пожалуй, счастливо заживём! Всего хорошего! Ваши Мира и Данияр!»

Надеюсь, услышат… слишком много высказанных надежд за последний абзац. Пора с этим заканчивать - и не ожидать хорошего, а дело делать. Это мы можем. Я и он. Как там говорится?.. «…а всё, что кроме, легко уладить с помощью зонта»!

Господи, Мира. Рукалицо. Из тебя точно скоро песок посыплется…

Только бы при нём не спеть…

«Мм-мм.. ммм-м-м» (*поёт)

- Ты что за мотивчик там затянула? - бормочет Данияр сквозь сон.

Капец… всё-таки вслух спела…

- Тебе послышалось. Спи, - бормочу в ответ, притворяясь сонной.

Вроде получилось…

- Певица моя… - хмыкает Данияр, не открывая глаз.

Чёрт…

Конец.


Оглавление

  • Глава 1. "МираМания"
  • Глава 2. «С» — значит «Судьба»
  • Глава 3. У него говорящие глаза
  • Глава 4. Неосознанно сделанный выбор
  • Глава 5. Птичка в клетке
  • Глава 6. Честный рабочий ослик
  • Глава 7. Слишком наблюдательный
  • Глава 8. Танечка и мяч
  • Глава 9. Слишком много химии
  • Глава 10. Взрослая женщина
  • Глава 11. Доверчивый ёжик
  • Глава 12. Семейка Адамс
  • Глава 13. Тот, кто приходит в темноте
  • Глава 14. По делам их судить вы будете…
  • Глава 15. Ветер перемен
  • Глава 16. Обстоятельства
  • Глава 17. Закат солнца
  • Глава 18. Аннигиляция
  • Глава 19. Неукротимые эмоции
  • Эпилог