Ученик некроманта [Aki_Lucky] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Ученик некроманта

Глава 1: Кто я?

Как же мне плохо… чертово похмелье. Что вчера…? Точно, бар. Что мы там отмечали? Ой да плевать… Воды, мне нужно попить воды и ополоснуться. Вот сейчас я встану и… Боже… любая попытка пошевелиться отдаётся болью в голове. Ничего, и не такое переживали, да? Что? Что за херня? Я привязан? Кто-то из знакомых решил так пошутить? И где я вообще? Темнота, вообще ничего не вижу…

— Ээээй, есть кто? Харош издеваться! Развяжите уже меня!

Тишина. Лишь странное эхо и звук капель воды, падающих откуда-то сверху говорят о том, что я не дома. Постепенно зрение начало привыкать и я увидел каменный потолок. Оглядевшись понял, что нахожусь в какой-то пещере, увидеть больше не дало моё положение. Страшно. Стало безумно страшно. Что со мной будет? Что за псих меня сюда приволок? Так, Саня успокойся, дыши глубже…Стоп, какой еще Саня? Меня зовут…страх и паника снова охватили меня. Я не помню, не помню собственного имени, но кто тогда этот Саня? Сейчас это не важно, нужно успокоиться. Кто бы меня сюда не приволок, рано или поздно он вернется. Понимая, что нужно, как можно быстрей освободиться, я начал свои попытки. Шаги? Кто-то идёт, нужно торопиться…

— Можешь не стараться, только себе хуже сделаешь.

В поле зрения появился мужчина в каком-то балахоне? Халат? Плащ? Слишком темно что-бы разглядеть. Если судить по голосу, то явно взрослый человек, лет 30–40.

— Кто ты? Почему я связан?!

— Не ори, сейчас я развяжу тебя и мы спокойно поговорим.

Мужчина подошел ближе и мне удалось разглядеть черты его лица. Он был куда младше чем показалось вначале. Лет 20 может 25, европейская внешность, бледноватая кожа, темные волосы и мутные глаза, как у старика лет так под 90. Одет был в тёмный халат с капюшоном перевязанным красным поясом. Создавалось впечатление, что передо мной старец в теле молодого парня. Палка в руке, которая казалась тростью, была украшена черепом какого-то животного внутри которого был какой-то предмет испускающий слабое зеленое свечение. Странный тип, сначала развязал мне ноги, затем приступил к развязыванию веревок на руках.

— Даже не пытайся убежать.

Когда руки освободились, я попытался подняться. В голове сразу разыгралась жуткая боль, в горле сухо. В воспоминаниях творится какая-то каша. Да что вообще происходит?

— Идём.

Я последовал за своим пленителем почти на ощупь. Глаза хоть и привыкли к темноте, но видимость всёравно очень слабая. Паренек в халате заметив мои потуги и хмыкнув, начал говорить на каком-то странном языке. В воздухе появился светящийся шарик и облетев нас по кругу завис между нами. Мы пошли дальше, а шар света неотрывно следовал за нами. Пройдя некоторое расстояние петляя по пещере мы пришли в какое-то помещение. В середине горел костер поэтому я смог немного оглядеться. В пещере было пара деревянных столов с лавками, грубо сколоченные полки с различными книгами, банками и склянками с непонятным содержимым, выход из пещеры был завешан шкурой животного, еще несколько шкур лежало рядом с костром и на особо широкой лавке у дальней стены этой пещеры. Пока я осматривал пещеру, светлячок летящий за нами всё это время исчез, а мой пленитель начал сильно кашлять, прикрывая рот рукой. Когда он убрал руку я увидел, что она вся в крови. Парень ничего не сказав, вытер руку о тряпку лежащую на ближайшем столе и указал мне на шкуры около костра, приглашая сесть. Усевшись около костра, решил наконец осмотреть себя, что вызвало у меня еще больше вопросов. На мне были какие-то тряпки из мешковины, очень грубо сшитые, правая рука была обожжена. Ожег был очень старый и уже давно зажил, но зрелище было не очень приятным. Моё самоизучение прервал парень в халате, протянув мне деревянную кружку со странным зеленым содержимым.

— Выпей, станет полегче.

— Что это? может просто воды?

— Можно и воды, но приходить в себя ты будешь до завтрашнего утра.

Сдавшись и уже попрощавшись с жизнью я начал пить эту зеленую жижу. Как бы странно не выглядело содержимое кружки, вкус был не таким уж и противным, что позволило мне выпить всю кружку одним махом. Вернув кружку парню, я уже готовился задать пару вопросов, но меня опередили.

— Подожди пару минут, тебе станет лучше.

Спустя минуты 3–4 сознание прояснилось и попытки вспомнить что было вчера перестали отдавать жуткой болью в голове. В этот момент меня вновь охватил страх. В памяти были воспоминания двух разных людей из двух разных мест или скорей миров. Что же со мной произошло в конце концов?

— Отошел от головных мук? Вижу что отошел. Прежде чем начнешь задавать свои вопросы, скажи как тебя зовут.

— Не знаю, в голове какая-то каша. Я помню сразу два имени и…. оба мои, но одно кажется несколько чужим, как буд-то я лишь отыгрывал эту роль, да и воспоминания рваные.

— Понятно, ну примерно так и должно быть. Так какое имя тебе родней?

— Саня, Александр. Что со мной творится?

— Странное имя. Иномирское? скорей всего… Тело в котором ты находишься принадлежало моему сыну и ученику. Творя заклинание он отдал слишком много и умирал…

Старик, да именно старик в возрасте 709 лет помог мне привести мои мысли в порядок и я сам всё вспомнил. На той вечеринке произошла трагедия, какой-то псих вытащив нож зарезал шесть человек в числе которых был и я. Судя по всему я потерял сознание, так как дальше я ничего не помню. До больницы меня выходит не довезли. Вторая же ипостась принадлежала сыну этого старика…некроманта и мага крови в одном лице, хотя большая часть воспоминаний его сына в моей голове была утеряна, отдельные ее обрывки я всё же помнил. Страх за свою жизнь бесследно исчез и я продолжил копаться в своих воспоминаниях, попутно задавая вопросы. Альтос Най, именно так звали сына старика. Альтос проводил обряд поднятия умертвии, желая выпендриться перед отцом и поплатился. Жизненных сил не хватало и он не долго думая отдал часть своей души, но и этого оказалось мало. Когда старик нашел своего сына, тот сразу понял что его уже не спасти, в нем осталась лишь жалкое подобие души, огрызок. Наполни он его тело жизненной силой вышел бы тупой идиот капающей слюной на всё что видит. Скрепя сердцем и обливаясь слезами старик провел ритуал подселения, в надежде что подселенная душа окажется достаточно слабая и остатки души его сына сражаясь на своей территории, в собственном теле, одержат верх, но не вышло… Старика звали Фатис Най, некогда могущественный некромант, что нагонял страх на целые страны, вот уже 17 лет жил в этой пещере и воспитывал своего сына.

— Что со мной теперь будет?

— Тебе выбирать… Можешь остаться со мной и продолжить дело моего сына, став моим учеником. Можешь пойти куда глаза глядят…

— А вы?

— А что я? Мне жить осталось не долго, лет 10 не больше. Вызову армию нежити на остатки своих сил, да брошусь в самоубийственную атаку на ближайший город. Мой сын мёртв, ученика нет. Единственную женщину которую я смог полюбить за свою долгую жизнь, родившую мне сына, убили чертовы святоши. Притворяются святыми, а на деле от некромантии не далеко ушли, твари.

От этих воспоминаний у старика полились слезы, но он продолжил свой рассказ…

— Когда мне было лет 15, я был обычным деревенским мальчишкой, мечтающий стать святым рыцарем и нести добро в мир… как же я ошибался… Церковь которую все так почитают оказалась пропитана кровью до самого основания. В одной из битв против захудалого некроманта я вырвался вперед своего отряда и смог нанести удар его ученику. Какого было моё удивление когда я услышал слова священной лечебной молитвы из уст тёмного. Его должно было разорвать на куски от одной только попытки произнести священную молитву, но ничего не произошло. Рана на груди его ученика затянулась… После той битвы, я начал расследование. Искать пришлось долго. Несколько лет правда буд-то ускользала от меня в последний момент. Но кое-что я узнал… Как выяснилось, никакой светлой божественной магии не существует. Все их хваленые целебные молитвы это ни что иное как заклятия передачи жизненных сил. Некромантия, понимаешь? Со дня основания церкви ей правят некроманты, те самые которых все боятся! Естественно мой интерес не остался не замеченным и на меня начали охоту… ну а дальше думаю и сам поймешь. Я начал войну с этими лжесвятыми которая длилась 630 лет. За время изучения некромантии и магии крови я нашел несколько особо сложных заклятий позволяющие продлить свою жизнь. Потому я и выгляжу так молодо. Я решил что передам свои знания своему сыну, но ты уже и сам знаешь во что это вылилось… Отдохни до завтра, обдумай все… Вода в той бочке, еда рядом на столе. Слева висит мантия моего сына. можешь забрать. Я немного посплю. Захочешь уйти, уходи. Тебя ни кто не держит.

Продолжая сидеть около костра вот уже пару часов и думая о том, что на меня свалилось. Я решил остаться с этим стариком. Если подумать то и выбора то у меня особого не было. Те рваные знания Альтоса о новом мире не помогут мне выжить самому, а знания из прошлого мира и вовсе не спасут, а то и загонят в могилу если святоши решат, что я какой-то еретик. Подойтя к столу около которого висела мантия, взял небольшой кусок хлеба пару ломтиков вяленого мяса и немного перекусил, запил это всё водой. Накинул мантию которая оказалась весьма удобной хоть и не привычной. Решил осмотреться получше. Откинул шкуру закрывающую вход в пещеру и вышел на улицу. Была глубокая ночь, но света хватало чтоб осмотреть с высоты пещеры окружающее великолепие. Пейзаж захватывал дух. В дали виднелась горная гряда с заснеженными вершинами. Рядом с ней был какой-то город с замком окруженный казалось бескрайними полями. Древний лес с вековыми деревьями. А два ночных светила были как вишенками на торте. Прекрасный вид. Переживания за свою прошлую жизнь улетучились и я понял, что такой шанс выпадает лишь раз в жизни и то далеко не всем. Я горел желанием исследовать этот красочный волшебный мир с почти нетронутой природой. Ученик некроманта да? чтож…этот старик пожертвовал телом своего сына, чтобы дать мне шанс на вторую жизнь. Я отплачу ему своей благодарностью.

Глава 2: Новый мир. Новое имя

Вернувшись в пещеру и поняв что спать мне еще не хочется, я подошел к одной из полок на которой стояли книги и решил посмотреть что там есть. Большая часть книг была написана на непонятном мне языке, но было две книги названия на переплётах которых мне удалось прочесть, хоть и с трудом. Сказывалось то, что память Альтоса была сильно повреждена, на речь и распознание слов на слух это не повлияло, но вот читать уже было сложно. Решив взять книгу с названием "Пути силы" я вернулся к костру. Устроившись поудобней начал изучать книгу. Читать поначалу было сложно, но обрывки воспоминаний сына некроманта постепенно систематизировались и через пол часа я мог уже довольно сносно читать. Несмотря на громкое название, книга представляла из себя учебник для начинающего мага. В общем путей силы было достаточно много и все они были разделены на три основных направления, Светлая и Темная магия и так называемый "Путь Хаоса".


К светлой магии относилось шесть элементов "Огонь", "Вода", "Воздух", "Земля", "Свет" и "Магия природы". С первыми четырьмя всё понятно, магия света была именно тем чем и называлась и позволяла создать свет. Вроде того светящегося шарика, что создал учитель Фатис, когда вел меня по пещере. Да, решил для себя что буду звать его именно так, просто по имени звать не удобно учитывая разницу в возрасте, не говоря уже об отце. Так же именно к этой магии причисляли священные лечебные молитвы. Магия Природы была доступна лишь некоторым рассам, таким как Феи, Дриады и Лесным духам. Да и в целом Светлая магия была доступна не всем, а лишь тем кто родился с определенным даром. Рожденный кидаться огнём, воды в стакан не нальет хехе. Выходит у учителя есть дар магии света, неудивительно что его приняли в церковники в юношестве.

К магии тьмы причисляли такие направления как "Некромантия", "Магия крови", "Демонология", "Магия плоти" и "Химерология". В отличии от светлой магии, для изучения этих направлений не нужен был дар и овладеть ими мог кто угодно, если конечно не боится что за ним потом будут носится церковники. Некромантия позволяла поднимать мёртвых, оперируя жизненной силой и душами. Магия крови по сути своей магия для сделок. Заключил клятву на крови и всё, нарушил — труп. Хотя и тут есть интересные заклинания типа создания оружия из собственной крови, а так же много целительных техник, хоть и весьма кровавых. С демонологией всё просто. Начертил пентаграмму, вызвал демона дал ему задание и плату и жди пока он его выполнит. А вот два последних пострашней всего выше перечисленного будут. При помощи магии плоти можно изменять тела людей и животных до безобразия, всё это обильно приправлено кровью, кишками и трупами на столе мага. Химерологи в отличии от магов плоти не изменяют существ, а создают совершенно новых, но судя по прочитанному, отличий не так уж и много.

Что касается Пути Хаоса, то он покрыт тайной и кроме упоминания в книге о нем нет ни слова. Но сдается мне штука довольно жуткая. За изучением книги прошло довольно много времени и меня начало клонить в сон. Вернув книгу на место, я подошел к пустующему столу около которого стояло две лавки и как мне подсказывали воспоминания Альтоса сдвинул их, кинул сверху шкуру что лежала у костра и лёг спать.

Открыв глаза утром увидел, что в пещере никого нет. Видимо учитель куда-то отлучился. Надел теперь уже мою мантию, которая ночью послужила одеялом, умылся и взяв со стола ломтик вяленого мяса пошел разжигать костер в центре этой пещеры. Альтос имел дар огня и в воспоминаниях сохранилось пара простых заклинаний которые я тут же и испробовал, но ничего не вышло. Попытался еще раз, но итог был прежним.

— Раз не выходит то и не мучай себя. Видишь шрам на правой руке? Альтос в своё время добаловался уже.

— Простите учитель, не подумал.

— Не подумал он… Дар мага привязан не к телу, а к душе. Вероятность того, что ты как и мой сын владеешь этим даром практически на уровне чуда. Решил остаться?

— Мне некуда пойти, да и вам я обязан за вторую жизнь…

— Чтож…надо бы дать тебе имя… Александр будет сильно выделяться, а о имени моего сына даже думать не смей. Хм… Сандро, похоже на твое старое имя. Фамилию можешь взять мою. Она довольно распространенная, так что можешь не бояться, что услышав ее, тебя объявят некромантом хехе.

— Сандро Най, звучит не плохо, спасибо.

— Возле моей койки на полке лежит красный камень, это кристалл огня. Возьми его, поднеси к костру, наполни маной и будет тебе огонь.

Взяв нужный камень и вернувшись к костру, начал свои попытки… Получилось не сразу, но огонь разжечь я смог. Вновь мне помогли обрывки воспоминаний и та информация, что я прочитал в книге ночью. Учитель удовлетворенно хмыкнул и указал пальцем на котелок стоявший на столе. Подвесив котелок к цепи что свисала с потолка над костром и налив в него воды стал помогать учителю с разделкой зайца которого он принёс с прогулки. На зайце не было ни одного следа насильственной смерти. Вспомнив то, что было написано в книге про некромантию и жизненные силы, всё встало на свои места. Не став мучить учителя глупыми вопросами, на которые я и сам уже нашел ответ, решил спросить о другом.

— Можно ли как-то определить есть ли у меня дар к магии стихий?

— Стихий? хорошее слово, а главное правильное. Можно, и очень просто, да ты и сам должен знать как. Зря книги мои пол ночи читал что-ли? — с ухмылкой произнес мой учитель.

— Вы заметили? Как? — Удивился я и решил поинтересоваться. Ведь всё время что я читал книгу, учитель спал лицом к стене.

— Я некромант, забыл? Движение жизненных сил даже во сне ощущаю, за 630 лет игры в прятки со святошами и не такому научишься.

Скинув мясо зайца в уже начавший закипать котелок, решил еще раз пробежаться по знаниям полученными из учебника и сопоставил их с памятью Альтоса. Направился к полке около кровати учителя, предварительно спросив разрешения. Положив на место кристалл огня, начал искать нужный мне предмет. Камень даров, именно так окрестили эту каменную табличку разделенную на пять частей. Отсутствовала только часть отвечающая за магию природы, но оно и не удивительно, использовать эту магию могли не многие. Вспомнив как я направлял ману в кристалл огня, повторил с этой табличкой. Получилось с первого раза. Как и сказал учитель, вероятность что у меня будет дар огня это чудо и оно не произошло, зато я могу использовать магию земли.

— Неплохо. Поможет тебе прятаться от святош, хоть в чистом поле. — Сказал учитель, до чертиков напугав меня своим неожиданным появлением. Посмотрел на мою реакцию, в очередной раз ухмыльнулся и продолжил.

— Поверь, возможность замуровать вход в пещеру и сделать его незаметным, в нашем деле куда полезней чем умение разжигать костры.

— Но ведь магия огня это боевая магия. — решил поспорить с учителем

— Так то оно так, но ты видишь тут мага огня или академика способного тебя обучить? Да и магию земли тебе придётся познавать самому.

Поняв к чему клонит учитель Фатис, я немного расстроился. Теперь понятно откуда этот страшный шрам на руке образовался. Похлёбка в котелке доваривалась и мы с учителем сели обедать. Обед прошел в полной тишине, учитель молчал, а я не рискнул прервать трапезу. Сразу после, мне вручили довольно большую книгу, назвав ее основами по некромантии и велели вызубрить первые две главы. Сам же учитель в очередной раз удалился сказав что нужно разобраться с группой разбойников шныряющей в лесу недалеко от пещеры.


Книга была на том же языке что и первый учебник, так что я немедленно приступил к изучению. Первые две главы этого талмута раза в 4 превышающего знаменитую в моём прошлом мире "Войну и Мир", посвящались изменениям потоков жизненных сил в собственном теле. Данный трюк позволял укрепить любую часть тела по желанию некроманта и не долго думая я решил попробовать. Найдя в пещере небольшой камень размером с кулак и еще раз перечитав в книге что и как нужно делать, направил всю свою жизненную силу в руку и попытался раздавить камень, что у меня естественно не получилось. Почему? Не помню, я потерял сознание. Когда я очнулся учитель сидел рядом на стуле и с улыбкой поглядывал на меня.

— Видимо будет с тебя толк. Даже я в своё время не смог сразу такое провернуть.

— Но у меня ведь ничего не вышло, учитель. Даже сознание потерял.

— Сознание потерял потому что всё что было в руку отправил. — кивая на мою руку всё еще держащую камень сказал наставник.

Сев в позу лотоса я решил сделать еще одну попытку. На этот раз более аккуратно направляю жизненную силу в руку, постепенно увеличивая ее количество. И у меня опять ничего не вышло. Камень остался цел, а я продолжал эксперименты, взял нож со стола и решил надрезать кожу на пальце укреплённой руки и у меня уже в который раз ничего не вышло. Однако в этот раз не вышло именно порезать руку. На лице учителя появилась небольшая улыбка и он удовлетворенно закивал.

— Ты всё верно понял, подобные манипуляции, сил тебе не добавят, а вот кожу крепче сделают. Учти только один нюанс, подобный фокус можно провернуть только со своей собственной жизненной силой. Когда ты напитаешь своё тело заёмными силами, они тебе не помогут делать такие вещи. Их можно лишь впустить и выпустить.

— А как же вы учитель? если вы живете уже 709 лет выходит…

— Всё так и выходит. Ритуал который я на себе провел позволяет оставить свою жизненную силу в покое и тратить на жизнь заемную. Но это постепенно убивает тело… Идём, побудешь моим ассистентом.

Поднявшись с пола, я направился за наставников в тот самый коридор из которого я попал в этот мир…

Глава 3: Из патологоанатома в некроманты

Никогда не думал что я еще раз вернусь в ту комнату в которой впервые появился в этом мире, но теперь при свете всё встало на свои места. Рабочий кабинет некроманта во всей красе. В левой стене выдолблены ниши в которых лежат шесть скелетов, судя по желтому оттенку лежат уже довольно давно. На правой стене висят полки с различными инструмантами для разделки и пыток. На полу выдолблены желоба ведущие к какой-то трещине у дальней стены и не сложно догадаться для чего они нужны ведь в центре стоит каменный алтарь. Тот самый алтарь на котором я проснулся сутки назад. Да, это именно алтарь и судя по трупу мужчины что лежит на нем, алтарь этот жертвенный. Рабочий стол некроманта, украшали множество непонятный мне символов, рун и прочих узоров. А пятна высохшей крови по всей комнате говорили о том, что работали тут неоднократно.

— Это твоя последняя возможность повернуть назад. — сказал учитель глядя мне в глаза, но я для себя уже всё решил и прекрасно знал что этот момент настанет. Но стоит признать, я не думал, что произойдёт это так скоро. А как же тренировки на крысах или на худой конец на зайцах? Ой да ладно, что трогать ногой омут, когда ныряешь с головой?

— Учитель, в прошлой жизни мне было 26 лет, 6 из которых я потратил на получение профессии патологоанатома, меня не пугают трупы, да и вскрывать их уже приходилось и не раз. — учитель удивлённо поднял бровь, хмыхнул и подозвал рукой к алтарю.

— Вскрывать сегодня ничего не придётся, я лишь собирался показать простой пример поднятия зомби. Зомби как и скелет относятся к нисшим классам нежити, но в отличии от скелетов они не разваливаются после как дарованная им жизненная сила закончится и их можно незамедлительно поднять вновь и так до бесконечности…


Учитель продолжал давать мне мой первый настоящий урок по некромантии из которого стало ясно, что зомби очень удобен на начальной стадии обучения темному искусству. Они не распадаются на запчасти, очень глупы и держать их под контролем не составит труда даже такому дилетанту как я, но через неделю они начинают просто дико вонять, оно и понятно, разложение оно такое. Кстати что самое интересное у зомби есть система прокачки, нет я серьезно. Дело в том что когда зомби разлагается, он постепенно теряет всю плоть и становится скелетом естественным путём. При этом становясь немного умней. Однако дальше скелета эволюция не проходит, там уже совсем иные существа. Так же из трупа обычного человека можно вызвать, вурдалаков, могильщиков и тех же скелетов. Кто такие вурдалаки и могильщики я пока не знаю, но вот со скелетами выходит всё весьма кроваво. Если провести обряд поднятия скелета на неразделанном трупе, то скелет просто вырывает сам себя из своего бывшего тела. Такие дела. Естественно подобные обряды можно проводить и на животных, но все виды нежити будут принимать приближенную форму исходного тела. Но есть и некоторые ограничения. Так например нельзя создать зомби дракона из тела зайца, но можно провернуть это с птицей, однако сила такого создания будет соответствующей ее телу. Дело в том что в тело нельзя влить жизненных сил больше чем его внутренний сосуд, а провести обряд позволяющий твоему созданию как и некроманту накапливать жизненную силу сверх нормы, можно только на живом существе, но затраты не стоят свеч. Кстати что еще интересно если сделать обычного зомби из птицы, то из-за очень низкого интеллекта летать она уже не сможет. Из всей нежити летать способны лишь драконы. Так же есть и водные обитатели мира мертвых, такие как утопцы. На деле это обычный зомби, но чтобы его поднять необходимо чтобы объект заклинания умер в воде. Так же есть много специальных видов нежити, вроде того умертвия, что пытался поднять бывший обладатель теперь уже моего тела. Что касается меня, то я тоже по всем параметрам нежить, даже не смотря что я на деле вполне живой человек. Различные манипуляции с душами, их извлечение и пересадка, а так же вызов из загробного мира, как это было со мной, так же относятся к некромантии. Но из-за того что мою душу подселили в еще живого человека, я продолжаю оставаться таковым. Из интересного еще выяснилось, что есть виды нежити неподвластные некромантам, одних нельзя призвать или создать но можно подчинить, с другими будь добр договаривайся лично, с глазу на глаз и не магией, а словами. Призраки способны появиться лишь естественным путём и зачастую даже подчиненные некромантами они не могут покинуть определенную зону. Среди них кстати тоже много видов, от обычных привидений до белой девы. Ну а с кем придётся договариваться так это вампиры. Хоть они и являются нежитью в тоже время это отдельная раса, и некромантам она не подчиняется, у них своя иерархия.

— Как ты наверно уже понял, поднять зомби прямо сейчас ты вполне способен, но делать этого я тебе не советую, до тех пор пока не проведем ритуал на тебе, для того чтобы ты мог поглощать жизненные силы. Сейчас ты способен поднять зомби отдав собственные силы, что не есть хорошо.

— Учитель, а как тогда со священниками? Их молитвы ведь тоже основаны на передаче жизненных сил раненым.

— Эти олухи отдают свои собственные. Хороший священник не доживает до 30 лет. Убивают сами себя. Забавно да? Порезал ты допустим руку мечем на тренировке, к тебе подбегает смазливая девочка, священница, и отдает несколько месяцев собственной жизни на то, чтобы залечить рану которая сама затянется через пару дней.

— Да уж…

— Успеем еще еще о святошах поговорить, давай уже к практике приступим. — кивнув на труп сказал учитель.

— Что я должен делать? — спросил я у наставника подходя ближе к алтарю.

— Пока просто смотреть.

Учитель коснулся тела и зачитал заклинание для создания зомби. Тело ожило и начало медленно подниматься, слезло со стола и встало возле учителя уставившись в него взглядом и немного покачиваясь. Мне как медику и как человеку, что родился в другом мире, было непривычно видеть, то как труп оживает. Еще раз коснувшись тела, тот снова зачитал заклинание, на этот раз уже другое и судя по эффекту наставник забрал жизненные силы обратно себе.

— Поднять зомби можно и с расстояния, но забрать жизненную силу можно лишь коснувшись, но из-за расстояния затраты сил будут выше. Поэтому если готовишь войско заранее, не ленись коснуться каждого тела, не стоит разбрасываться жизненной силой. В отличии от маны она не восполняется самостоятельно. На сегодня думаю хватит, продолжай тренировки по первым двум главам книги что я тебе дал, а когда наступит время проведем на тебе ритуал.

Вернув труп на алтарь, мы направились в основную комнату нашего убежища. Алтарь как оказалось не простой, символы и руны выгравированные на нём позволяют лежать там телу хоть вечность, не разлагаясь. Такой вот холодильник. Я даже позавидовал некромантам этого мира. Будь в моём старом мире такие вот столики в морге, у меня было бы куда меньше проблем.

Следующие пару дней прошли спокойно. Учитель из разных палок и кусков веревки делал клетки. На мои вопросы, о том зачем они нужны он отвечать отказался, сказав что я сам всё пойму когда придёт время. Ну а мне оставалось лишь тренироваться, гоняя свои жизненные силы по телу. За это время я несколько раз повалялся в отключке, заслужив ехидный взгляд со стороны наставника. Однако к исходу третьего дня я уже мог достаточно быстро укреплять необходимые участки тела. Учитель даже провел для меня спарринг. Ну как спарринг…избиение моей тушки. Как выяснилось за свою долгую жизнь, тот выучил немало боевых искусств и его удары были весьма болезненны. Суть тренировки была в том, чтобы я укреплял участок тела в который приходится удар. Получалось плохо. Даже слишком плохо, скорости моей реакции не хватало. Ну а что вы хотели? Я половину своей жизни провел дома за компьютером, а вторую в морге с трупами. По словам учителя, навыки укрепления тела, многократно спасали ему жизнь от различных стрел и случайно пропущенных ударов.

На следующий день, наставника опять ни где не было с самого утра. Поэтому, я уже по привычке разжег костер, подвесил котелок и стал ожидать. Учитель вернулся к обеду. К тому времени я уже сварил простенькую похлебку и мы сразу сели трапезничать. Выражение лица наставника было хмурым, было видно что его что-то беспокоит и я отважился впервые заговорить за столом.

— Учитель, вас что-то тревожит?

— Не твоего ума дела. Заткнись и ешь, и побольше. Вечером тебе понадобятся все твои силы.

Поняв, что к нему сейчас лучше не лезть, со своими вопросами и уставившись в тарелку с похлебкой, я начал думать. Что же могло случиться? На ум вообще ничего не приходит. После обеда я продолжил занятия с книгой, а наставник продолжая хмуриться, плел последнюю, 13-ю клетку. Из того, что рассказал учитель стало понятно, что эти клетки нужны для ритуала, который позволяет впускать в свое тело чужую жизненную силу. В таком ключе на улице начало темнеть и мы с учителем двинулись в лес. Меня бесцеремонно запрягли тащить волокушу с клетками и прочей атрибутикой.

— Прости, что сорвался на тебя. — начал Фатис

— Я не в обиде, учитель.

— Могилу моей жены, что находится не так далеко, кто-то осквернил. И ведь все местные знают чья это могила, твари.

— Может, церковники?

— Дурак, им их вера не позволит трогать могилы. Во главе церкви этой страны хоть и стоят некроманты, но обычные жители молятся богу.

— А богам, не противно что их церковью управляют их враги? — задал я, давно мучавший меня вопрос

— Они им не враги. Богам вообще плевать на мирские дела. Люди им молятся, а это для них главное. Убить бога можно только одним способом, мир должен его забыть. Ни одной души, что взирая в небо, читает молитвы в честь бога быть не должно. Только тогда, бога ждет забвение.

— А эти боги награждают своих последователей? ну благословения там всякие, святые мечи? — решил развить тему.

— Конечно, но очень редко. Такие люди наши злейшие враги… мы пришли.

За разговором мы дошли до лесной лужайки, почти круглой формы. В центре был выжжен круг, разделенный радиусами на 13, почти равных частей. В центре круга был еще один круг внутри которого, находится давно мертвое дерево, на ветви которого нанизано несколько десятков черепов различных животных и даже людей. А само дерево… не знаю, есть в неё что-то тёмное и до жути страшное. Дело даже не в черепах что украшали его ветви словно ёлочные игрушки, нет. Дело в самом дереве.

Глава 4: Ритуал

Прибывая в некотором замешательстве от представленного зрелища, до меня наконец дошло… После ритуала… я уже не буду тем кем я являюсь. Я стану некромантом… Тем самым, которых ненавидит весь мир. Мне придётся защищаться, убивать своих врагов. Это не тот мир где царит мир и спокойствие, тут царит закон джунглей. Выживает сильнейший. Убиваешь ты или убивают тебя. Хочу ли я такой жизни? Если честно не знаю. Я конечно понимал что ждёт меня, когда решил стать учеником Фатиса. У меня был шанс уйти… но что бы я делал? Как выжить в мире о котором я знаю лишь из отрывков воспоминаний Альтоса? По словам учителя, один только намек на то, что моя душа не принадлежит этому миру и церковники отправят меня на костёр, заклеймив тёмным. Да уж. Нет у меня никакого выбора, изначально не было. Либо глупая смерть от рук последователей церкви либо я стану тёмным, некромантом, и убью своих врагов. Страшно ли мне? Нет. Я повидал много трупов, некоторые были еще тёплыми когда попадали на мой стол, некоторым было уже несколько недель. Меня не страшит перспектива покопаться в чьих-то внутренностях. Так что же меня останавливает? Убийства? Возможно, но я видел столько мёртвых, что мои чувства давно притупились…

— Тебе страшно? — спросил учитель, видя моё замешательство.

— Я не знаю. Я не понимаю что я чувствую. С одной стороны я понимаю что мне не выжить одному в этом мире, с другой, перспектива провести жизнь среди бесконечных смертей и убийств. Наверно я боюсь, что это сломает меня… Как вы справляетесь?

— Никак, я просто принял свою суть. Однажды моя наставница сказала мне… Фатис, забудь то кем ты являешься, представь образ себя из будущего и иди к нему. С тех пор я так и делаю.

— И что вы представили?

— Правду. Я представляю, как открываю миру правду о церкви. Всё остальное не так важно. Люди их жизни меня не заботят, если они не смогли себя защитить, то это их проблемы. Если хочешь совета… когда представится возможность убить человека, сделай это с особой жестокостью. Определи свой предел и не переступай эту черту. Ладно, помоги мне.

Учитель начал расставлять клетки по секторам окружности, с чем я и поспешил помочь. По завершению этого процесса, учитель ненадолго отлучился в лес, а когда вернулся вел за собой живого человека, девушку лет семнадцати, может немного старше. Молча привязав ее к дереву, начал рассказывать о самом ритуале. Как выяснилось это древо, представляет из себя алтарь посвященный богу загробного мира Мириду. Сам ритуал оказался весьма кровавым. Дело в том, что я лично должен в течении одной ночи поймать 13 живых существ, посадить их в клетки, ну, а после читая молитву принести их в жертву ритуальным ножом. Этот нож кстати останется моим главным рабочим инструментом на всю оставшуюся жизнь. После подношения 13 душ, Бог Мирид заберет подарок в виде девственницы привязанной к дереву и наградит меня тем самым даром позволяющим стать мне полноценным некромантом. Как сказал учитель, размер дара зависит от общих сил душ всех жертв. По идее можно принести в жертву горстку тараканов и получить награду, но как ясно из объяснений, награда будет соответствующей. Вообще некромантия очень гибкая наука и ее последователи никогда не остаются без вознаграждения. Другое дело то, что размер даров зависит от приложенных усилий. По завершению ритуала, мне необходимо будет обезглавить все 13 жертв и подвесить их головы на ветви дерева. Всё встало на круги своя. Учитель живет в той пещере уже 17 лет и каждый год на этом месте он проводил ритуал, получая различные дары от Мирида. Кстати девственница в ритуале участвует не спроста. Мирид по своей сути кто-то вроде управляющего местным адом. Ну а невинная дева, не познавшее прелестей плотских утех попасть к нему просто так не может, а для него они видимо любимое лакомство.


— Не провали ритуал иначе ждать тебе еще год. — сказал учитель разворачивая какую-то тряпку с набором ножей сделанных из красного камня, похожего на гранит. У всех ножей отсутствовала рукоять.

— Почему так долго? и что это у вас учитель? — решил поинтересоваться я, пока еще было время узнать побольше.

— Ты ведь уже видел ночью на небе две луны. Однако один день в году на небе восходит третья, кроваво красного цвета. Эту ночь называют ночью жатвы. Обычные люди в такое время сидят дома и не высовываются, а домашних зверьков, кошек да собак отправляют погулять на улицу или запирают в клетки. В эту ночь все звери впадают в ярость, в прямом смысле этого слова. Так что не удивляйся если на тебя набросится белка и попытается тебя убить, хехехе… а это, заготовки ритуальных ножей. Одна жертва один нож. По завершению ритуала, Мирид наполнит один из ножей силой. Этот нож и станет твоим личным ножом. Рукоять? сделаешь сам, из кости той девочки. — кивнул учитель в сторону нашей пленницы и продолжил: — И помни помочь я могу тебе только в одном, лишить сознания особо буйных жертв, ну или тех, что не поместятся в клетку. Остальное ты должен сделать своими руками. А и на будущее, если не хочешь разгневать бога, не смей заготавливать жертвы зарание, должен состоятся акт охоты.

— Каких зверей лучше всего искать? — продолжил я, задавать свои вопросы.

— Лучше всего подойдут магические звери и представители магических рас, феи, дриады. На пикси даже не смотри, они хоть и относятся к магической расе, но по ценности души не больше крупных жуков. Так же подойдут люди, но как ты понимаешь кроме нас и этой девочки ты никого, в эту ночь не найдешь. Хотя бывает всякое. — указал Фатис пальцем в сторону древа, на котором висело с десяток человеческих черепов.

Время шло, неминуемо приближая начало моего становления некромантом. Я прекрасно знал, что будет сложно, но надеялся на то, что мои врачебные знания помогут мне оглушать своих противников, при этом не убив их. Однако было страшно, и не от кровавости процесса, с которой я уже смирился и принял. По словам учителя пару лет назад он собрал все 13 жертв, не отойдя и ста шагов от древа. Зверья было полным полно и все они пытались убить друг-друга и в подобной обстановке мне предстоит провести свой первый в жизни ритуал…

***
*Жертва первая*

Когда на лес окончательно опустилась темнота, а из-за горизонта показался кроваво-красный диск, лес сошел сума. До этого довольно тихое и мирное на первый взгляд место, превратилось в филиал ада. Не было и минуты тишины. Рычание разъяренных хищников, поскуливание их жертв, бесконечный волчий вой, а в небе творилось, что-то невероятное. Тысячи птиц поднялись в воздух и начали свою битву. Каждую секунду с неба падала очередная мертвая пташка проигравшая свой бой, а победитель уже искал новую жертву. Была и одна странность. Слишком близко к древу не подходило ни одно животное или птица, будто ощущая присутствие божественных сил, бога загробного мира Мирида…


Собравшись с мыслями, я шагнул за пределы лесной опушки… Постепенно отдаляясь от древа, пытался в темноте высмотреть свою первую жертву. Искать пришлось не долго, да и искать не пришлось. Волк сам нашел меня, бросившись в атаку с левого направления и вцепившийся в мою ногу. Укрепить ее я не успел… Жуткой болью отозвался укус лесного зверя. Монатая головой он начал пытаться вырвать из меня кусок плоти, но стиснув зубы я укрепил свое бедро, боль сразу стихла. Не долго думая я попытался схватить волка за шею…Но где я, а где волк? Он с грацией присущей скорей кошкам чем волкам, легко вырвался из моего захвата и отпрыгнул от меня на несколько шагов. Адреналин разнесся по крови, приглушая здравый смысл и обостряя инстинкты выживания до своего максимума.


Два зверя, огромный волк, с клыков которого по капелькам стекала моя кровь и я. Несколько минут мы стояли почти неподвижно, смотря друг другу в глаза, пытаясь найти момент для атаки. Волк был быстрей и в могучем прыжке он бросился на меня, но в этот раз я был готов. Заранее напитав правую руку жизненной силой и выставив ее перед собой согнув в локте. Подставив свою руку под челюсти волка, второй рукой удалось ухватиться за одну из передних лап. Наклонился набок, заваливаясь и пытаясь придавить лапу волка своим телом. Мне это удалось и волк лишился одной из конечностей, она была сломана. Заскулив от боли тот выпустил мою руку из пасти и мне удалось таки схватить его за шею. В таком состоянии я поволок его к алтарю. Добравший до поляны и поймав одобрительный кивок наставника и его помощь в усыплении дикого зверя, уложил его в одну из 13 секций алтаря. Сделав пару глубоких вдохов я направился обратно в лес в поисках своей следующей жертвы…

***
*Жертва третья*

Второй жертвой оказалась фея, улетающая в страхе от какого-то зверя и наткнувшись прямо на меня. Не долго думая и уже наплевав на гуманность, я просто оборвал ей крылья и отнес к древу посадив в одну из клеток. Увидев алтарь Мирида, фея от ужаса потеряла сознание и даже не сопротивлялась.

Очередную жертву пришлось искать минут 10. Нет, зверья хватало, но это были разные зайцы, белки мышки и прочие грызуны. Сделав еще несколько шагов я услышал позади злобное рычание. Аккуратно повернувшись, чтобы лишний раз не провоцировать хищника, я увидел его… Не знаю как его называют, но зверь явно магический. Он больше всего походил на огромного черного волка, вокруг которого парила цепь, сотканная будто из самой тьмы. Глаза его горели красным, а из пасти вырывался черный туман. Быстро сообразив, что моё усиление против клыков этого чудовища не сработает, начал бегать глазами по округе пытаясь найти что-то подходящее и способное помочь мне справиться с этим зверем, но зверь вдруг заговорил. Нет, не так, его голос раздался в моей голове…

— Что тут делает человек в такую ночь? — сказал зверь начав ходить вокруг меня и принюхиваться…

— Простите, если я мешаю, я пойду охотится в другом месте. — попытался отвести дело от схватки с этим монстром

— Охота? В такую ночь на охоту выходят лишь браться некроманты — казалось несколько удивленный голос прозвучал в моей голове. Заметив что под лапами этого черного волка увядают все растения и то что он назвал некромантов братьями…

— Я ученик мастера Фатиса, Сандро Най. — попытался спасти свою шкуру, прикрывшись именем учителя

— Брат Фатис? интересно…

Следующие несколько минут показались вечностью, жуткий зверь ходил вокруг меня, что-то высматривая и вынюхивая.

— Твоя душа не как у всех… и твой потенциал весьма большой, интересно. Если ты переживешь эту ночь, я стану твоей. — сказал зверь, развернулся и помчался в сторону алтаря Мирида.

Поймав еще одного волка, который уже не казался таким грозным врагом после той черной громадины, побрел в сторону древа. Что вообще значат эти ее слова… и каких еще тварей можно встретить в эту ночь?

***
*Жертва девятая*

Как мне в итоге объяснили, зверюга эта была особым видом оборотней, произошли они из зомби созданных при помощи тел обычных оборотней обретя в итоге разум. Баргесты, именно так называется их вид, так же их еще называют гончими Мирида. К некромантам они относятся весьма дружелюбно и частенько становятся их спутниками. В отличии от обычных зомби они не подвержены разложению и сохраняют своё изначальное тело в идеальном состоянии. По ночам они превращаются в черных волков, окутанными магическими цепями. Наставник же узнав о моей встрече с баргестом и состоявшемся разговоре не проявил особого интереса, сказав лишь то, что это обычное дело среди некромантов. Сама баргест улеглась на поляне и наблюдала за тем как я провожу ритуал.


Принося очередного скулящего волка к алтарю, я побаивался что баргест увидев в волке сородича бросится на меня, но та лишь презрительно фыркала в их сторону.

Вообще мои жертвы не отличались особым разнообразием, шесть волков и три феи. Сказывалось то, что к этому времени я уже сильно устал и новый бой с очередным волком не казался уже таким простым, особенно учитывая то, что время шло, зверье убивало друг друга и в лесу оставались лишь самые сильные представители. Остальные либо уже мертвы, либо попрятались в норы в страхе убегая от более грозных соперников.

***
*Ритуал*

Оставшимися четырьмя жертвами стали зайцы, довольно крупные, но всё таки зайцы. Сказалась моя усталость. Но учитель судя по его улыбке был доволен.

— Ты собрал куда больше чем нужнодля твоего первого ритуала. Обычно ученики обходятся одними зайцами и белками. Солнце скоро взойдёт, поторопись. — сказал он, указывая пальцем на каменные ножи

Взяв первый нож я направился к одному из зайцев. Достал того из клетки, прижал к земле внутри круга и зачитав слова молитвы полоснул пушистому по шее. Кровь моментально начала впитываться в землю и сектор круга в котором я находился начал источать тускло красный свет. Жертва принята, именно так описал это явление мой наставник. Воткнул нож в землю в этом секторе и продолжил ритуал. Когда зайцы закончились, я приступил к волкам. Из интересного было то, что свет что вырывался из под земли в секторе где я умерщвлял волков был куда сильней. Со слов учителя, стали ясны причины этого феномена. Всё просто, сильней душа, больше света. Сектора фей так и вовсе светились так, что на поляне стало светло как днём. Когда последняя жертва была принята, девушка привязанная к дереву о которой я успел забыть вдруг заговорила, а учитель и баргест прижались к земле, не смея поднять глаз… быстро сообразив что к чему, молнией упал на землю и склонился в почтительной позе. А что вы хотели? На пир явился сам Мирид…

— Иномирец пытается стать некромантом? давно такого не было. — голос не принадлежал девушке и был очень грубым, потусторонним и отражался эхом казалось по всему лесу… Окинув беглым взором жертвенный круг, божество продолжило свой монолог и ни кто не смел прервать его.

— Достойное подношение для ученика…

После этих слов, Мирид в теле девушки взмахнул рукой, с которой тот час сорвался черный дым и устремился ко мне. Дым вышел в меня, и в тот же миг, окружающий лес окрасился множеством светящихся точек. Девушка стоящая у дерева исчезла, оставив после себя бедренную кость. А я провалился в темноту…

Глава 5: Новая спутница и поход

Очнулся я уже в пещере. Голова раскалывалась, словно тонкий лёд под весом слона. Открыл глаза и попытался встать и сразу ощутил сопротивление, на моей груди спала сереброволосая девушка. Не понимая что происходит я попытался поискать взглядом наставника и не обнаружив его в пещере, решился отодвинуть неожиданную гостью и выбраться со скамьи на которой я спал. Аккуратно спихнув с себя ее голову, сменил положение на сидячее и уже собирался было встать, но ее нежные и невероятно холодные руки обхватили меня в области талии.

— Хозяин… — сквозь сон процедила девушка, ну а я совершенно не понимая, что творится, решил ее разбудить

— Проснись. — сказав, попытался ее растолкать и та наконец проснулась.

— Доброе утро хозяин. — с заспанным лицом сказала та.

— Какой еще хозяин? И кто ты вообще?

— Ваш верный пёсик, кем я еще могу быть? — с улыбкой ответила девушка

— Пёсик? — решил переспросить

— Баргест она, тот самый, которого ты приручил в лесу, пока проводил ритуал. И дай ей уже имя, а то пока ты четыре дня валялся в отключке, я чуть голову не сломал думая, как к ней обращаться. — влез в разговор вернувшийся наставник и протянул мне кружку с уже знакомым зеленым отваром.

Выпив содержимое и вернув кружку, накинул свою мантию и повернулся к девушке, дабы разглядеть, что мне свалилось на голову. Девушка оказалась весьма симпатичной, белоснежные волосы, голубые глаза немного вытянутое личико. На вид ей было лет 18 может немного больше. Одета та была в лёгкий кожаный доспехи собственного производства, иными словами абсолютно голая. Я в стеснении отвернулся.

— Накинь хоть что нибудь.

— Слушаюсь. — незамедлительно ответила та и принялась одеваться в какие-то легкие походные доспехи.:-Я готова хозяин.

— Баргесты, очень послушны. Они в прямом смысле отдают жизнь своим хозяевам. Но из-за своей природы, они не могут быть рядом с обычными людьми. — добавил учитель

— Имя, да? сложный вопрос, я помню только имена из прошлого мира…

— Это не имеет значения хозяин, я приму любое.

— Волк, черный, спутник….хм, Люпус, это слово одного из языков моего мира, в переводе означает "волк"

(Lupus — волк. Латинский, в мед. институтах учат)

— Благодарю, хозяин. — поклонилась девушка.

— Хорошее имя. — в очередной раз влез наставник


После такого, довольно скомканного знакомства, мы перешли за стол, позавтракать. Мой желудок буквально поедал меня изнутри, поэтому я накинулся на еду совершенно забыв хоть о каких то манерах. За завтраком у Люпус не закрывался рот, она так восторженно рассказывала о моём ритуале, что казалось ей нужно быть бродячим менестрелем, а не жутким баргестом. Зато это позволило мне восстановить цепочку событий, да и голова уже не болела. Как оказалось отключился я сразу как Мирид благословил меня, что это за неожиданный подарок, стало ясно довольно скоро. Название ему глаз жизни, он позволяет видеть жизненную силу внутри существ на некотором расстоянии. Теперь понятно, что это были за огоньки за несколько секунд до того как я отключился. У наставника, такая способность тоже есть, но помимо нее он еще и научился чувствовать потоки жизненных сил самостоятельно. Что касается завершение ритуала и развешивания голов на ветки мертвого дерева, то этим занялся наставник. Сам по себе этот процесс в ритуал не входит, это лишь дань уважения старым традициям. Мой нож в пещеру принес учитель, в месте с бедренной костью девственницы, ну а мою тушку домой несла Люпус в форме волка. Прямо за столом мы быстро провели еще один простенький ритуал и скрепили наши с Люпус судьбы при помощи смешивания крови друг друга, через надрез на ладони и зачитывания небольшого заклинания. Как сказал учитель данный обряд относится к магии крови и всё что он позволяет, это ощущать направление к своей второй половинке. Его до сих пор используют некоторые дворяне, на свадебной церемонии. После этих слов мне стало немного неуютно, а Люпус просто светилась от счастья. Она оказалась совсем молодой по меркам баргестов, 269-ти летней девочкой, что привело меня в ступор. Учитель и вовсе назвал её ребенком… куда я попал? со своими 26 годами в теле 17 летнего парня, я чувствую себя младенцем.


— С недавних разбойников удалось достать немного денег, вот возьми, а это список того что нужно купить. У нас новая жительница, так что нужно пополнить наши запасы продуктов, да и одежды ей прикупить. Я с тобой пойти не смогу по понятным причинам, но тебя ни кто не знает, так что не проблема. И захвати в дорогу свой нож, по пути сделаешь рукоять, но помни, ни кто не должен его увидеть. Любой стражник сразу поймет, что это такое и вас расчленят на месте. Где находится ближайший город Люпус знает, я ей уже объяснил пока ты спал. На дорогу туда и обратно у вас уйдет шесть дней если идти пешком, плюс день в городе. Буду ждать вашего возвращения через неделю. — огорошил меня учитель Фатис

— А вы, учитель?

— Нужно подготовится к твоему дальнейшему обучению, так что мне будет чем заняться.


Не успел я прийти в сознание как нужно двигаться дальше, суровый новый мир. Еще немного поспорив с учителем, мы с Люпус начали собираться в дорогу. Накидали в рюкзак немного вяленого мяса, взяли палатку и походные принадлежности. Уже в пути я заметил, что моя волчица шагает несколько неестественно. По ее словам, баргесты и оборотни не очень любят людскую форму, поэтому предпочитают жить в форме зверя. Люпус же впервые за сотню лет приняла эту форму и теперь чувствует себя неуютно. Смотря на ее неуверенные шаги, мысль прокатиться с ветерком на баргесте отпала сама собой, пусть привыкает к новому для нее обличаю. Как я понял из объяснений, они могут принимать форму зверя в любое время, однако ночью их тела насильно принимают звериный облик. Следовательно заночевать в городе у нас не выйдет, будут проблемы если кто-то увидит баргеста посреди мирного городка. Так же стало ясно что их превращение, это именно превращение, то есть, оно носит магический характер, следовательно одежду она каждый раз рвать не будет, аж камень с плеч. А тем временем лес сменился, огромные вековые деревья остались позади, а перед нами сейчас немного жуткое место. Деревья раза в три ниже тех что были в лесу, что расположился около пещеры некроманта. Кривые, местами высохшие, листвы почти нет, да и трава неестественного, сероватого оттенка и всё это дополняет абсолютная тишина…

— Мёртвый лес. — первой заговорила Люпус

— Что здесь произошло? — решил поинтересоваться историей этого жуткого места

— Ни кто не знает, говорят он всегда был таким. Нам лучше остановится тут на ночь. Путь через этот лес займет часов 12, а ночью там опасно.

— Даже для тебя? — помня какой грозной громадиной является моя спутница спросил я.

— Да, хозяин.

— Тогда отойдём немного назад и там разобьем лагерь.

***
*От лица Фатиса*

Отправив своего ученика в город за покупками, я решил закончить все свои дела в этих местах. Когда вернется Сандро, мы покинем эту пещеру. Ученик оказался очень перспективным. Это же надо умудриться получить благословение в первую свою ночь жатвы, да и эта первородная баргест… Пришлось немного приврать ученику, чтобы тот не возгордился раньше времени. Люпус, так он ее назвал, она вторая среди первых, если выражаться словами баргестов об их иерархии. Этой девочке больше 2х тысяч лет и она пошла именно за ним, видимо и правда есть в нём что-то… В любом случае нужно уходить из пещеры и отправляться в проклятые земли, здесь я не смогу его обучить всему, что знаю. Ну а пока нужно наказать тех ублюдков, что осквернили могилу моей жены. Я их уже нашел, это довольно крупный отряд бандитов, расположившийся в 2 лигах северней пещеры. Подняв шесть скелетов, что уже давно ждут своего часа в комнате с алтарем я направился в путь…

(1 лига = 4,82 км)

Сидя на небольшом отдалении от лагеря бандитов, я наблюдал за их весельем. Прямо в центре лагеря установили конную телегу без бортов и три мужика у всех на виду, насилуют женщину средних лет, а тот бедолага привязанный к столбу видимо ее муж. Мне не привыкать видеть подобные развлечения, я и сам за свою долгую жизнь немало совершил. Чего только стоит уничтоженный мной город, со всеми его жителями, включая женщин и детей. Тогда была моя единственная победа над святошами, чего я только не нашел в подвалах храма… Жертвенные алтари, множество книг по некромантии, а еще ниже, под землей располагался Зиккурат, который по капельки высасывал жизнь из жителей города, питая тем самым Лича… И куда только смотрит их божество. Мирид бы никогда не допустил подобного. Да и эти священные молитвы, якобы лечебные, тьфу. После того как Империя Лаго, повздорила с Лесным союзом и выгнала всех фей и дриад со своих земель, настоящей целебной магии не осталось. Видимо именно, это подтолкнуло святош обратится к некромантии. Тогда как быть с главами церкви? Ведь она существовала задолго, до того как случился этот конфликт, наверняка уже тогда ими управляли Личи…


За подобными размышлениями я дождался ночи. Действовать придётся быстро. За время наблюдения я насчитал 22 человека включая ту женщину и её мужа. Мало конечно, этого явно не хватит чтобы дойти до проклятых земель… Ладно, пора действовать. Раздав своим скелетам простенькие мечи, что остались от прошлой группы бандитов, я отправил их в разных направлениях, дабы окружить лагерь, а сам пошел напрямую к ним, даже не пытаясь скрываться.


— Эй мужик, проваливай отсюда пока живой. — заметил меня бандит что остался сторожить лагерь ночью.

— Помните могилу женщины, что вы недавно разрыли?

— Хахах, конечно помню. Знатные безделушки нашли там, золотых на 30–40 потянет. Неужто выкупить пришел? хахах — заливался смехом бандит

— Ту женщину звали Амата Най и она была моей женой. Женой того, кто превратил Авлех в братскую могилу.

Глаза, бандита моментально расширились, коленки начали трястись, по штанине что-то потекло…

— Б-б-быть н-не м-может, Фатис… хррхе кхе кх. — мой ритуальный нож погрузился в горло этому ублюдку, попутно перерезая артерию.

Отдал мысленный приказ своим скелетам, а сам пошел к следующей жертве… в ту ночь лагерь бандитов так и не проснулся…

***
*От лица Люпус*

Я уже долгое время искала себе хозяина, нам баргестам трудно жить в одиночестве. Но за две с лишним тысячи лет не было никого с таким приятным запахом. Обычно таких как я используют, как послушных игрушек, кого-то насилуют, кого заставляют выполнять грязные поручения, но мы и такому рады. Одиночество куда страшней, оно убивает наши души изнутри, лишая разума и превращая в глупых монстров. Я много раз видела как мои сородичи теряют рассудок, я видела кем они становятся и я боюсь этого больше всего на свете. Со мной должно было произойти тоже самое, совсем скоро… Может год, два, возможно пять лет… моё время было на исходе. Именно поэтому я пересекла границу проклятых земель и отправилась сюда, чтобы найти того, кто даст мне смысл жить дальше. Или хотябы сможет подарить мне достойную смерть в бою против грозного противника. В проклятых землях много тёмных братьев, я могла выбрать любого из них… Но чего-то в них не хватало, не знаю как это объяснить. Этот парень другой… забираясь к нему в постель я была готова к чему угодно, но не к тому что случилось. Он принял меня не как помощницу или инструмент, а как равную, как друга… И это имя, Люпус, мне очень нравится.


Не найди я хозяина, через пару тройку лет я бы окончательно потеряла себя, чего уж говорить про мою походку… Когда я принесла тело хозяина в пещеру и обратилась в человека, я даже стоять не могла и почти забыла как говорить в облике человека, брат Фатис помог мне. Пока хозяин лежал без сознания, я делала всё возможное, лишь бы меня не прогнали. Но теперь, теперь я счастлива, кажется что моё мертвое сердце вот вот забьется, невероятное чувство. Мне не понравилась идея Фатиса, обмануть хозяина на счет моего возраста и сил, но Фатис сказал, что так будет лучше для хозяина. Пришлось поверить на слово. Когда хозяин закрепил со мной договор о котором подсказал мне Фатис, я поклялась Мириду и самой себе, что стану лучшей спутницей для своего господина. И вот мы отправились в наше первое путешествие, вдвоем, только он и я…чувствую себя юной девочкой хехе.

Глава 6: Мёртвый лес

Отойдя метров на пару сотен шагов от границы мертвого леса, мы начали обустраивать лагерь. Срубив пару достаточно ровных ветвей ближайшего дерева, натянули палатку, затем разожгли костер, до вечера оставалась еще часа три и я решил заняться рукоятью ножа. Люпус сказав что-то о том, что хочет размяться, превратилась в баргеста и шмыгнула в лес. Пусть резвится. Рукоять… и что мне с тобой делать, то? Никогда не приходилось работать с костью в плане материала для резьбы. Попробовал резать ее походным ножом, но ничего не вышло. Даже царапины оставить не удалось. Крепкая зараза, наверняка божество постаралось. Вертя ее в руках и думая, что с ней делать, я и не заметил как вернулась Люпус. Отчего сильно напугался.

— Не пугай меня так

— Простите хозяин. — раздался голос в моей голове, а волчица склонила голову в извинение

— Проехали, что это у тебя? поохотилась?

— Подумала, что свежее мясо будет лучшим ужином нежели вяленое.

— Ну тут ты права. Кстати, не в курсе, что с этой штукой делать?. - показал я ей кость

— Учитель вам не сказал? Кость напитана силой, поэтому повредить её может лишь подобный ей предмет. — как ни в чем не бывало ответила та, попутно принимая человеческий облик.


Подобный ей предмет да? Взяв свой каменный нож и внимательно осмотрев, сразу увидел, что тот сильно изменился и выглядит уже не просто как кусок камня в форме ножа, а как вполне хороший ножик, по форме и размерам чем-то напоминающий японский шеф-нож. Попробовал поскоблить им кость и та с легкостью поддалась, и я начал задавать форму рукояти. Старался сделать её как можно удобное, но учитывая что это мой первый опыт в создании подобных вещей, получалось довольно грубо. Спустя почти четыре часа, все же удалось сделать задуманное и рукоять приняла нужную мне форму. По совету Люпус, совмещать рукоять с лезвием я пока не стал. Так как нож сольется воедино, и разделить их уже не выйдет, следовательно и доработать его я уже не смогу. Открыл книгу некромантии, которую по рекомендации наставника я взял в поход, сразу заметил что в ней лежат страницы явно вырванные из другой книги. Наверняка учитель постарался. Что у нас тут? Руны? Руны оказались довольно простыми, но в тоже время очень действенными, Однако для напитки некоторых из них нужна жизненная сила, которую я так и не пополнил. Кстати, после того ритуала, мне сначала показалось что моя жизненная сила уменьшилась почти в три раза, но со слов учителя это не так. Объем сил не уменьшился, а вот сам сосуд, стал больше. Ладно пора подкрепиться, да и Люпус доварив похлёбку, явно сидит скучает.


Поужинав и немного, пообщавшись с Люпус, та заявила что максимум через час она примет волчий облик и что я спокойно могу ложиться спать. Но руны не давали мне покоя и я уже собирался было отправиться на охоту, как волчица заявила, что хозяин не должен заниматься такой ерундой и что она и одна справится. Пришлось соглашаться. Спустя пол часа передо мной лежал живой медведь связанный цепями баргеста. В очередной раз удивившись силе свой спутницы и сказав спасибо собственной удаче, коснулся медведя и начал читать по книге заклинание, позволяющее поглотить жизненную силу. Можно было конечно поступить проще и сделать это при помощи моего ножа, ведь он по сути, для этого и предназначен, но соединять лезвие с рукоятью я не торопился. Заклинание сработало как надо, медведь умер, а я почувствовал как в меня вливаются жизненные силы, стоит сказать что ощущения странные… будто мне вливают воду напрямую в желудок, минуя при этом весь пищевод. Убив еще пару зверей и получив таким образом достаточное количество жизненных сил, решил вернуться к рунам. Всего рун немного больше сотни штук. Большая их часть для меня сейчас бесполезна, ну вот зачем мне руна укрепления если я держу в руках то, что укрепил сам бог? Из всего предложенного списка я выбрал 4 подходящих мне руны и еще одну которая может пригодится в будущем.


Сначала руна связи, позволит мне всегда знать где находится мой нож, чтобы не потерять по глупости. Аккуратно нанес ее на тыльник рукоятки, напитал ее нужным количеством маны, готово. Да именно маной, так как эта руна общая, я решил не лениться и вспомнить как оперировать обычной маной. Провел эксперимент, оставил рукоять в лагере, а сам вместе с Люпус отошел подальше, работает. Отлично, идём дальше.

Следом были руны вместилища и печати. Первая руна сугубо для некромантов, ведь она позволяет внутри предмета создать резервуар для жизненных сил, так сказать запасная батарейка, их я нанес сразу три, на одну из сторон рукояти и приступил к руне печати. Эта штука куда более сложная и объемная, да и ее насыщение происходит немного иначе. Руна замешана на магии крови и позволяет запечатать предмет от возможного использования кем-то кроме владельца. Нож просто будет выпадать из рук, как бы крепко его не держали. Нанеся руну на другую сторону рукояти, стал изучать способ ее насыщения. В общем, ничего сложного, поливай собственной кровушкой и читай заклинание. Однако памяти Альтоса не хватило чтобы прочесть некоторые слова заклинания написанные древним магическим языком, поэтому пришлось привлекать мою подругу, та как оказалась знает этот язык и помогла мне разобраться с произношением и смыслом этих слов. Руна была напитана и я решил провести еще один эксперимент. Кинул рукоять Люпус, та ее легко поймала своими челюстями и тут же уронила, попыталась поднять и опять уронила, не став ее сильно мучить, подобрал рукоять и продолжил изучать руны. Обиженная волчица, положила свою голову мне на колени, заявив что-то о награде. Погладив наглую морду своей спутницы, решил подумать, как быть дальше. Остались руны формы и остроты. Нет, нож после божественного вмешательства был довольно острым, но меня как бывшего медика, эта острота не устраивала, ибо далеко куску камня до скальпеля. Руна формы позволяла менять форму объекта при условии, что общее количество материала останется неизменным. Проще говоря я могу сделать длиннющий меч, но его ширина будет от силы несколько миллиметров. Однако руна полезная, форма ножа не всегда будет удобна. Кстати обе руны общие, и их можно напитать маной, но есть загвоздка, их нужно наносить на само лезвие. Поэтому из остатков кости придётся вырезать небольшой режущий инструмент, нанести руну укрепления, ибо кость мягче камня, даже не смотря на то, что тут бог постарался. И только потом наносить руны на лезвие, но это завтра а сейчас спать.


Болтаясь на спине Люпус мы мчали через мертвый лес, по её словам, днем эти места должны быть безопасны, но видимо не наш сегодня день. Зайдя в лес утром мы спокойно шли, болтая о всяких пустяках, как вдруг сквозь деревья напарница увидела трупоедов. Быстро перекинувщись в волчий облик, буквально закинула меня на спину, обмотала цепями и помчала, что было сил…

Некромант убегает от нежити. Смешно? Вот мне нет, будь тут учитель он бы наверняка совладал с этой стаей и подчинил её, но меня хватит максимум на пару трупоедов, вот и остается только бежать. Твари оказались весьма шустрыми, а Люпус не могла разогнаться как следует в этом лесу, приходилось постоянно огибать деревья, отчего трупоеды от нас не отставали. Сделав очередной маневр, она вдруг резко замерла, меня дернуло так, что казалось мой завтрак вот вот выйдет подышать свежим воздухом. Подняв голову и увидев причину такой резкой остановки, я ужаснулся. Умертвие, а рядом 2 призрака женщин в белых свадебных платьях, белые девы. Плохо дело, нужно срочно что-то придумать. Думай Сандро, ученик некроманта ты или погулять вышел?…

— Люпус, давай назад прямо в трупоедов, мне нужна жизненная сила.

— Поняла.

Волчица развернулась и помчала в толпу нежити. Схватила пастью одного из них и пододвинула меня поближе к голове, дав мне таким образом возможность дотянуться рукой то этого создания. Приложив руку я начал читать заклинание поглощение, но от постоянной тряски я несколько раз терял концентрацию, однако всё же удалось высосать его досуха. Волчица поняв это, отбросила его в сторону и побежала за следующим. На десятом трупоеде, мой резервуар был заполнен доверху. Благодаря глазу жизни я смог разглядеть, что кольцо вокруг нас сжимается всё плотней и пора устраивать диверсию. Вытащив из рюкзака за спиной свою книгу и быстро найдя нужное заклинание, я сконцентрировался сразу на двух белых девах и зачастил нужные слова. Подчинить их мне удалось с первой попытки. Одну из них сразу направил на умертвие, дабы отвлечь его хоть ненадолго, вторую направил на толпу трупоедов, завязалась схватка. План удался не полностью. Умертвие отвлечь не вышло. Ему хватило одного взмаха своей огромной косы, чтобы окончательно упокоить эту несчастную женщину. Чудовище. Подчинить его, у меня точно не выйдет. Слишком уж силён он, и судя по поведению достаточно разумен, а значит уже давно бороздит просторы этого леса. Но оно и не потребовалось, увидев что трупоеды сцепились со второй белой девой и образовалось щель в оцеплении, моя напарница быстро туда шмыгнула. Нам в этот раз удалось уйти невредимыми. Спустя еще час, мы наконец пересекли лес и вышли с другой его стороны. Люпус отпустив меня и сменив облик свалилась без сил. Подбежав поближе, достал бурдюк с водой и прислонил горлышко к её губам, та сделав пару глотков и окончательно обессилила, а вскоре и вовсе уснула.


Я тем временем разбив лагерь, решил закончить свой нож. Из остатков кости вырезал небольшой клинышек, острый с одной стороны и толщиной примерно с палец с другой, нанес парочку рун укрепления и приступил к делу. Вскоре нож был готов и я со спокойной душой соединил рукоять с лезвием. Люпус тем временем отдохнув, проснулась, упала на колени и начала извиняться, от чего я опешил…

— Простите меня, хозяин. — чуть ли не в слезах

— За что тебе извиняться? Успокойся. — обнял я свою волчицу

— Простите… не бросайте меня…

Пришлось утешать и расспрашивать. Она рассказала мне о том как живут баргесты, о жизни в одиночестве, о своей преданности… Довольно трагичная история, особенно учитывая, то что баргестов куда больше чем некромантов. Да и не каждый темный берет себе в спутники такую вот собачку… К тому же именно баргест выбирает себе хозяина, а не наоборот, и отказ для них очень болезненный. Да уж, даже жалко их стало. С одной стороны, огромные, страшные зверюги, а с другой практически дети… Естественно обычный человек никогда не примет баргеста в семью, а найти себе хозяина это практически смысл их жизни.

— Эй, успокойся. Ни кто не собирается тебя бросать. Особенно после того как ты рискуя жизнью спасала мою тушку.

— Спасибо, хозяин — утерев слёзы, выдавила из себя улыбку

— Кстати, я думал, что нежить не устаёт

— Это не совсем так. Сил у нас конечно больше, но нежить у которой есть плоть, берет свою силу из тела, как и люди. У различных призраков и скелетов выносливость носит магический характер, которая напрямую зависит от мага призывателя. Поэтому встретить армию скелетов под управлением некроманта практически невозможно.

— Поняяяятно… Это интересная информация. А что на счет призраков и скелетов которые появились естественным путём, на различных кладбищах и местах крупных битв?

— Тут вам лучше спросить у учителя, я в этом не очень хорошо разбираюсь, но вроде как такая нежить привязана к определенному месту откуда и черпает силу и не может его покинуть.

— Вроде того призрака? — указал я в сторону мертвого леса на границе которого кружила прирученная мной белая дева, но так и не рискнула ее приступить.

— Да, судя по всему это нежить "места" и она не сможет покинуть этот лес.

— А если напитать ее маной?

— Думаю если переправить потоки маны на вас….это вполне возможно, но думаю это будет сложно

Глава 7: Передряга в городе.

Город, слишком громкое название для этого населенного пункта. По меркам моего старого мира, это небольшая деревня или посёлок на пару тысяч жителей. Дроус, небольшой городок на северо-западе Империи Лаго был замечен нами на исходе третьего дня пути. В город вечером мы идти не рискнули из-за особенностей моей спутницы. Сам же путь после мертвого леса, был довольно спокойным, встречались только дикие звери, но Люпус их с легкостью отлавливала. Зарезав своим новым рабочим инструментом первого пойманного оленя, я заметил один нюанс. Обычно жизне-сила должна проходить через нож сразу в тело некроманта, но из-за того что я нанес руны, она остается в ноже и уже оттуда при помощи заклинания поглощения я могу ее вынуть. Не очень удобно, но когда сосуд ножа был заполнен полностью, всё заработало как надо. Резервуар вышел не очень большой, для заполнения хватило двух оленей и парочку лис и кабана.


Утром когда проклятие баргеста перестало действовать мы сели завтракать. Люпус меня в очередной раз удивила. Сказав, что обычная людская пища им ничего не даёт кроме вкуса, она решила поймать пару зайцев. Представьте какого было моё удивление когда я смотрел на эту картину. Юная, милая девочка которой на вид не больше 18–20 лет, голыми руками разрывает еще живого зайца извлекая из него внутренние органы. Естественно ела она их сырыми, мотивируя это тем, что так баргесты могут поглощать жизне-силы и продлевать свою жизнь. Дав ей деревянную миску и походный нож, попросил ее питаться более аккуратно. Не хватало мне еще заляпанной в крови спутницы на пропускном пункте этого городка. Кстати легенда появления первых баргестов что рассказала Люпус и история учителя несколько разнятся. По словам моей плотоядной милашки, душу они обрели не самостоятельно от долгой жизни, это был дар бога загробного мира. Именно поэтому некоторые и называют их гончими Мирида. Меня же как врача, ну или почти врача, интересовали другие вопросы. Как мертвое тело может чувствовать вкусы, откуда берутся слёзы и прочие подобные вещи. Люпус ответа на этот вопрос не знала, а я не стал мучить ее вопросами и списал это на проделки магических законов этого мира. Позавтракав, собрали палатку и двинулись дальше.

В город мы попали без проблем, отдав на входе пару медяков. Как я уже сказал, никакой это не город, деревня. Окружал ее частокол, высотой в два человеческих роста с редкими смотровыми башнями, на которых расположилась стража. Улочки были довольно ровные и город был ими разделен на 4 сектора, а в центре была торговая площадь куда мы и направились. Деньги я пересчитал еще находясь в лесу, 12 золотых 30 серебряных и горсть медяшек. И вот мы пришли на торговую площадь, в центре был небольшой фонтан вокруг которого расположились лавки торговцев, а по кругу были расположены обычные магазины. Достав список и запомнив названия съестных продуктов, специй и их количество мы двинулись вперед.

— Не отходи далеко.

— Слушаюсь хозяин

— И не каких хозяинов, пока мы в городе. — решил я подстраховаться, дабы не привлекать лишнего внимания

— Но…

— Просто Сандро

— Хорошо. — смущенно опустила она голову

Эта девочка само воплощение контрастов. Я к этому еще не скоро привыкну. Ну да ладно, это всё потом, а сейчас покупки. Нужные продавцы нашлись быстро, но тут встал другой вопрос, в чем переносить наши покупки? Нет, я конечно могу запихать всё в свой рюкзак, но светить книгой некромантии и жертвенным ножом посреди города не лучшая затея. Запомнив цены на продукты, отправились к местной портнихе. Лавочка не была чем-то особенным, на одной стене лежали рулоны тканей, на другой висело несколько простых рабочих нарядов. За прилавком стояла женщина лет 40, к которой я и направился, оставив свою спутницу рассматривать тряпьё. Ох уж эти женщины.

— Здравствуйте. Нам нужен крепкий походный рюкзак

— Д-добро п-пожаловать, господин маг. Конечно, у нас есть рюкзаки — немного побаиваясь сказала продавщица. Господин маг? Тооочно, я же в магической мантии. Понимая, что и так уже засветился сильней некуда, стал рассматривать предложенные варианты.

— Вот этот возьму. — указал я на средних размеров, заплечный мешок.

— 12 серебряных, н-но вам господин маг отдам за 10. - протянул я деньги и уже взяв рюкзак собирался покинуть лавочку, как вдруг вспомнил слова учителя.

— Простите, а у вас нет, подходящей одежды на неё?. - указал я на свою спутницу, которая всё это время ходила в походном доспехе.

— Конечно, конечно. Оденем вашу ученицу, сейчас я принесу всё самое лучшее. — Ученицу? я похож на наставника?

— Она не моя ученица, это моя сестра. — Люпус тут же опустила голову, скрыв лицо в волосах. Засмущалась.

— Простите господин маг. — извинилась женщина и ушла в другую комнату, вернувшись примерно через минуту и вывалив несколько мантий на прилавок.

Выбрав охотничью мантию зеленого цвета, похожего на цвет травы и отдав за нее один золотой, мы покинули лавочку. Люпус была рада обновке. Мантия к слову сильно отличалась от моей. Ну во первых ее длина, Люпус она была чуть ниже колен, да и обхватывала тело куда плотней чем моя, рукава так же были короче. Вместо пояса было несколько пуговиц, а на внутренней стороне мантии были петли для ножей. По словам портнихи, сшита она из специальной ткани, что не пропускает воду и что такие мантии очень любят охотники. Отсюда и ее название. Отдав свой рюкзак с книгой и ножом Люпус и наказав беречь добро, мы направились к прилавкам с продуктами. Быстро всё купив и запихав в новый мешок, я решил поспрашивать продавца, о местных магазинах. Разговор состоялся весьма удачный, в городе есть магическая лавка. Спросив направление до лавки, а так же узнав где находится кузница мы уже собирались уходить, как к нам подошел местный стражник.

***
*От лица городской стражи*

— Командир, разрешите доложить.

— Докладывай.

— В город вошли два подозрительных человека. Они вышли из восточного леса и пошли прямиком к городу.

— Восточный лес? Что забыли обычные путники в таком месте? Вы уже отправили разведчиков?

— Так точно, разведка доложила, что на месте их ночной стоянки были найдены тела растерзанных животных, у некоторых недоставало внутренних органов. Так же по словам разведки, трава в некоторых местах завяла и погибла. Самый большой подобный участок находится как раз на месте их стоянки.

— Некромант с баргестом… еще этого нам не хватало. Вы уже отправили за ними слежку?

— Так точно, как только они вошли в город, по приказу начальника караула, бала отправлена слежка. Сейчас они находятся на рынке, прикидываясь магами. Совершают различные покупки.

— Ясно, прикидываются невинными овечками. Черти поганые. Немедленно сообщи главному священнику, пусть отправит пару своих рыцарей в нашу тюрьму. Попробуем заманить их туда.

— Есть.

— Уважаемый маг. — начал тот

— Простите, но я лишь ученик. — не долго думая, ответил стражнику.

— Прошу прощения, мы задержали человека на входе в город, который нёс в руках подозрительный предмет, не могли бы вы нам помочь с его опознанием?. — Сказал стражник указывая в сторону местного тюремного заведения. Возле которого ходила пара священников. Подозрительно это. Похоже нас что-то выдало… Надо делать ноги.

— Я совсем недавно стал учеником, сомневаюсь, что смогу вам помочь. Вам лучше обратиться за помощью к владельцу магической лавки.

— Господин Алес Одс, не смог определить назначение данного предмета. Вы наша последняя надежда.

— Простите, но я ни чем не могу помочь. — развернулся я и пошел в сторону магической лавки. Нужно закончить все дела как можно быстрей и валить отсюда.

— Действуем, быстро. Магическая лавка, кузница и быстро уходим из города. Возможен бой, будь готова. — Мысленно обратился к волчице.

— Слушаюсь, господин. — Приняв серьезное выражение лица, отправилась следом за мной. От той стеснительной девушки не осталось и следа. Сейчас рядом со мной, грозный хищник, готовый вцепиться в глотку врагу при первой же возможности. Поразительные перемены.


Немного оглядевшись при помощи глаза жизни, я заметил слежку на крыше одного из домов. Стало ясно, что ловят именно нас, а та байка про магический предмет, просто ловушка. Быстро закончив все дела в магической лавке и купив пару книг по магии земли, мы двинули в сторону кузницы. Повезло, что стража не объявила тревогу, а решила сделать всё быстро и тихо. Остается вопрос, что нас выдало? Надеюсь у них нет каких нибудь артефактов для обнаружения нежити… У кузницы нас уже поджидали. Видимо расспросили того торговца о нашем разговоре. Три стражника, рыцарь в полном стальном доспехе и паренёк в светлом балахоне с посохом. Священники? Плохо дело. Сзади за нами идёт примерно такая же группа. Сражаться в городе полном стражников, священников и святых рыцарей? Не зная даже примерных сил врага? Не, не, не, я еще жить хочу. Нужна очередная диверсия, благо жизне-силы в запасе достаточно, да и батарейка в ноже полная. Но что я могу? Нужно хоть какое-то тело для вызова нежити. Понятно. Остается только быстрый бой… Да к черту всё! Ты уже не Саня! Ты ученик некроманта, хватит вести себя, словно божий одуванчик! Как там сказал учитель? Убивай с максимальной жестокостью и узнай свой предел. Чтож не думал, что этот момент настанет так быстро. Но выбора сейчас нет.


Подтягиваю к себе Люпус и из заплечного мешка, который я ей отдал, достаю свой нож. Волчица сообразила быстро. Схватив ближайшего прохожего, коим оказался мужчина лет 30-ти, одним движением свернула ему шею и протянула в мою сторону. Превратив его в зомби, отправил убивать прохожих, этим же занималась Люпус, обратившись черным волком. Город моментально охватила паника. Все старались как можно быстрей скрыться из эпицентра событий, но удалось не всем. Сейчас меня окружало около 30 трупов мирных жителей, 9 зомби и огромный черный волк. Я только что стал причастным к убийству четырёх десятков человек. Что я чувствую? Да ничего… Меня это даже пугает. Однако времени на размышления нет, или они или я. Всего девять, медлительных, глупых зомби. Мало… Сказалось то, что я не разорвал связь с той белой девой из мёртвого леса. Нужно было больше времени уделять обучению! Но сейчас есть дела и поважнее…


Нас опять гнали по лесу. Передряга в городе закончилась тем, что я натравил зомби на один из отрядов, запрыгнул на волчицу, а та в пару прыжков залетела на крышу дома. Немного беготни по крышам, длинный затяжной прыжок за частокол и мы вне города. Однако отпускать нас ни кто не собирался. И вот теперь улепетывая от конной группы преследования в 25–30 человек, мы мчимся по лесной тропе. В погоню за нами отправили двух боевых магов огня и мага земли, который то и дело создавал перед нами преграды. В спину постоянно летели стрелы и огненные шары. Долго так продолжаться не может, Люпус начала уставать, еще немного и мы окажемся в лапах преследователей. Выбора нет, придётся сражаться.


— Напарница, ты как?

— Еще пару часов в таком темпе и мои силы иссякнут, господин.

— Примем бой тут. — как можно серьезней, сказал своей напарнице.

— Слушаюсь.


Выдав небольшой вираж для разворота, Люпус скинула меня со спины и рванула в сторону наших загонщиков. Ухватив покрепче нож и выпив из него всю оставшуюся после боя в городе энергию, стал ожидать удачного момента. Как только стражники поняли, что погоня окончена, они начали спешиваться и строиться для атаки. Битва вот вот начнется.

***
*От лица одного из стражников*

Некроманты… Как же они надоели. За последние несколько лет это уже пятый случай. Однако, что-то тут не так. Сам некромант слабенький, скорей всего только ученик. Я лично видел, как он страдал от головной боли, когда держал под контролем всего десяток зомби, он нам не угроза. С нами 3 мага, они его в клочья разорвут. Странно другое, этот баргест. Обычно они не больше крупной собаки и не представляют особой угрозы, но эта тварь просто огромная. Ничего, и не из таких передряг выбирались…

***
*От лица одного из магов огня*

Чертов некромант, хитрый оказался. Специально гнал нас так долго? Решил истощить наши запасы маны? Проклятье, у него это получилось. Да и что это за чудовище с ним? Никогда таких не видел. Ох чувствую домой сегодня вернуться не все…

Глава 8: Испытание боем.

Огромная, черная и безудержная волчица буквально вломилась в ряды наших преследователей, еще в прыжке успев убить двоих при помощи своих цепей, сотканных из самой тьмы. Со своей задачей она справилась прекрасно, посеяв неразбериху врядах врага. Так что я оставил отвлечение внимания Люпус, а сам выгадал момент и подкрался поближе под прикрытием деревьев и кустарников. Сконцентрировался на свежих трупах и по памяти зачитал заклинание вызова скелета. Жаль книга осталась в сумке, которая сейчас на человеческой форме Люпус, можно было бы вызвать нежить посильнее, могильщика который источает трупный яд, или трупоеда который поглощая тела и жизненные силы живых, становится сильней. Но сейчас и скелеты будут хорошей подмогой, а главное есть шанс посеять панику в рядах городских стражников. Не каждый сможет спокойно смотреть на то как скелет вырывает себя из тела человека. Помогло. Пока они отвлекаются на свежих скелетов и баргеста, мне выпала возможность зайти в тыл к магам.

Сокращаю дистанцию и вонзаю свой нож в спину одного из магов. С телом в качестве щита, отскакиваю немного назад и пока ошеломленные маги размышляют, что произошло поднимаю еще одного скелета. Зрелище конечно страшное… Казалась бы обычный человек вдруг начинает собственными руками отрывать от себя куски плоти и разбрасываться собственными кишками. В суматохе успеваю убить еще одного мага, а последний видимо пришел в себя и успел сообразить, что происходит. Маг начал произносить до боли знакомые слова… Точно, огненная бомба. Прикрываюсь трупом, а свежему скелету отдаю приказ идти в атаку на огненного мага. От соприкосновения огненного заклинания с моим щитом, меня отбросило назад на пару метров, черт ну и вонь. Мой щит изрядно подгорел и подпортился, пришлось бросить его и пока маг читал очередное заклинание, успеваю сократить дистанцию и вонзаю жертвенный нож тому в живот ведя разрез вверх. Брюхо последнего мага было разрезано и еще в падении из того вывалились его внутренности, а я почувствовал как в меня вливаются его жизне-силы. Бросив взгляд в сторону Люпус увидел, что она уже разобрала большую часть лучников, а моих первых скелетов, которых я послал отвлекать мечников уже успели убить. Поднимаю пять зомби из имеющихся трупов и отправляю их в атаку, всё это время прикрываясь скелетом который продолжал срывать с себя плоть. Голова немилосердно затрещала, тяжело мне даются множественные призывы…Теперь я понимаю какой мой учитель на самом деле монстр. Тем временем зомби отвлекли войнов от моей тушки и отправив скелета сражаться, бросаюсь на ближайшего противника. Им оказался мужчина, воин, который замахнувшись мечем попытался нанести мне удар в район плеча, но я успел среагировать и укрепил эту зону и в ответном выпаде ударил в неприкрытое доспехом горло от чего тот моментально умер. И всё же хорошее оружие этот жертвенный нож. Подхватив тело война, толкаю его на ближнего, тот в испуге пытаясь его поймать, выронил свой меч, за что и поплатился. Вашу мать, как больно… Где-то сбоку испуганный лучник успел выпустить свою стрелу которую я не заметил. Стрела попала мне в левое плечо. Крича от боли вытаскиваю ее из плеча, бросил быстрый взгляд на наконечник. Кажется такие стрелы называются охотничьими? Надеялись видимо подстрелить ими Люпус, наивные. Направив двух оставшихся зомби, на удачливого стрелка призываю еще одного и встав за его спиной оглядываясь по полю боя. В живых осталось семь вояк и одна священнца.


— Напарница, оставь одного в живых, из тех кто полегче. Пойдёт на корм могильщикам. — Эту фразу я специально прокричал вслух, так чтобы меня все услышали.

— Слушаюсь. — раздался в голове короткий ответ люпус.


Не ну, а что? Может и получится отвлечь могильщиков, когда будем пересекать мёртвый лес. Быстро разделавшийся с последними войнами, оставили в живых какую-то визгливую бабу, которая только и могла, что вопить, о том что нас найдут и покарают. Люпус не выдержала и громко рыкнула в её сторону, отчего та моментально замолчала. Быстро связав эту монашку, решили приступить к мародерству. Упокоив оставшихся зомби, чтобы не плющили мне мозги, начал обыскивать трупы. Гребли всё что может пригодится,деньги, оружие, доспехи. Люпус даже присмотрела себе обновку в виде нижнего белья. Сняв его с какой-то девицы, которой оно уже не пригодится. Я же подобрал себе посох мага огня в навершии которого инкрустирован одноименный кристалл. Сам посох мне не нужен, а вот кристалл я потом вытащу, пригодится. Так же нашел несколько охотничьих ножей, которые отдал напарнице. Та кстати решила перекусить. Сердцем одного из последних умерших солдат, в своей человеческой форме. Монашка увидев, то как Люпус смакует еще тепленькое сердце из которого обильно течет кровь по её подбородку, от ужаса потеряла сознание. Я тоже не остался без обновок и одев на себя кожаные доспехи одного из лучников, накинул сверху свою мантию. Выглядело получше моей непонятной рубахи из мешковины под мантией, да и натирала она. Еще из интересных находок была книга с заклинаниями магии света, отдам учителю, пусть разбирается. Кстати, у нас тут осталось несколько лошадей которые не испугались боя и остались ждать своих седоков, какое-то время поедим на них. Оставаться тут нельзя.


Отъехав на 5–6 лиг от места битвы и окончательно обессилив, мы наконец решили разбить лагерь и отдохнуть… Проснулся уже ближе к полудню, Люпус в это время уже во всю готовила мне обед. После перекуса, решил заняться своим плечом. В книге некромантии нашел нужное заклинание, даже не заклинание, а скорей один из способов обращения с жизненными силами в теле. Залечил рану и решил осмотреть свою напарницу. Думал ей хоть немного достанется, но не было и царапины. По ее словам она только устала и всё. Наша пленница тем временем была на последнем издыхании, как выяснилось пока мы спали, она откусила себе язык. Видимо боялась выдать какие-то сведения. Лечить её ни кто не собирался, но и оставлять тут её нельзя, придётся вести труп, на корм могильщикам. С учетом лошадей к мёртвому лесу мы прибудем в середине дня, а на его пересечение должно уйти 4–5 часов если двигаться верхом. Придётся пришпорить лошадок, когда мы войдём в этот рассадник нежити. Медлить нельзя, мы и так потеряли достаточно время на ночлег, за нами может идти очередная погоня. Чёрт, как они вообще узнали о нас…


— Эй, Люпус, как думаешь, как им удалось нас вычислить?

— Не знаю, господин. Возможно у них есть какой нибудь артефакт или кто-то с даром способный видеть нежить.

— Быстро же они сработали… Слушай, а ночью в лесу рядом с нами никого не было?

— Нет, я несколько раз оббегала лес около лагеря пока вы спали, да и по запаху бы нашла.

— Похоже придётся спрашивать совета у учителя, ибо я вообще не понимаю, как так вышло.


Так, за разговорами мы достигли границы леса. Встретил он нас тишиной, легким туманом который стелился прямо по земле и призраком белой девы. В этот раз мы подошли к лесу немного в другом месте, но она видимо почувствовала наше приближение и пришла встретить. Это хорошо, дополнительная страховка. Надо будет только не забыть отпустить ее, как пересечем лес. Всё бы хорошо, но вот наши лошадки в этот лес соваться не хотели и всячески сопротивлялись. Моя и вовсе скинув меня с седла бросилась в противоположном направлении, но волчица не дала ей далеко уйти. Пришлось отходить на пару сотен метров назад и искать помощи в моей уже полюбившейся книге. Интересовала меня глава посвященная контролю сознания, ну и дебри… Это оказалось куда сложней чем я думал. Дело в том, что живое существо будет всячески сопротивляться контролю, а разумных взять под контроль может лишь мастер своего дела. Но есть и плюсы, удалось узнать как отправить ту белую деву в свободное плавание. Попробовав новое заклинание на одной из лошадей, я сразу почувствовал головную боль. Вторую лошадь видимо придётся бросить, жалко конечно но деваться некуда.


— Вторую лошадь я не удержу, поедим на одной. В волчьем облике потащишь нашу приманку, как только увидишь могильщиков бросай ее. Остается вопрос, поспеет ли тот призрак за нами. Не хотелось бы подстраиваться под ее скорость.

— Поспеет, господин. Нам придётся постоянно огибать деревья, так что темп будет не очень велик, она же просто будет двигаться по прямой.

— И правда…не подумал. Чтож тогда в путь, промедление может нам дорого стоить.

План по пересечению мёртвого леса удался на славу, во многом благодаря тому, что умертвий на нашем пути не было. И вот выйдя из этого леса мы остановились на привал. Путь до пещеры наставника придётся преодолеть пешком, лошадь мы загнали окончательно, но главное, что мы теперь в относительной безопасности.

***
*От лица управляющего городом Дроус*

В одной из комнат моего особняка включая меня находилось четыре человека. Все они были в подавленном состоянии, немудрено, мы потеряли 30 человек из числа стражников в числе которых были наши лучшие маги и несколько священников способных лечить ранения. Примерно столько же жертв и среди мирных жителей. Те кто лично видел ту резню, что сотворил этот огромный баргест, в спешке собирают вещи и покидают город. Сам же город стоит на ушах, уже появились люди которые собирают толпы зевак и рассказывают им о божественной каре, что постигла этот город. Будь он проклят этот некромант, всего несколько часов в городе, а столько проблем.

— Что там произошло в лесу?

— Бойня, господин. Выживших нет, многие трупы невозможно опознать. — начальник городской стражи

— Проклятые еретики, кто им дал право надругаться над телами детей создателя нашего! — епископ городской церкви

— Успокойтесь святой отец, их обязательно накажут. — начальник городской стражи

— Что скажет разведка? — задал я вопрос мужчине что стоял недалеко от двери.

— Мы прошли по их следу до самого мертвого леса. Их путь был прямой, словно стрела и судя по направлению они идут в горы. — глава разведки.

— Пошлите гонца в столицу, пусть сообщит о произошедшем и запросит подмогу. Ворота города закрыть, никого не впускать и не выпускать. Прочесать округу на предмет подозрительных людей. И скажите Одсу, пусть придумает какой-нибудь артефакт, передайте что заказ лично от меня. — нужно решить этот вопрос как можно скорей, мы и так уже достаточно потеряли.

— На счет этого господин, мастер артефактов Алес Одс, покинул город сразу после резни недалеко от кузницы. Ни кто не знает куда он отправился. — глава разведки.

Глава 9: Возвращение домой и новый союзник.

*Некоторое время назад в магической лавке*

Услышав звон колокольчика на двери, я спустился со второго этажа своего не большого магазинчика. Кого там принесло на этот раз? Передо мной стояли двое молодых ребят, на вид не старше 20 лет. Парень был в магической мантии, а девушка в накидке, которую обычно предпочитают местные охотники. Посетители? Не часто в этом захолустье встретишь мага.

— Вас что-то интересует, молодой человек? — обратился я к парню, девушка судя по наряду явно не мой клиент.

— Да, мне нужны книги по магии земли. — Осматривая магазинчик ответил тот.

— Земля, да? Многого не ждите, в этом захолустье редко встретишь магов, поэтому у меня есть только самые базовые книги. Вот взгляните.

Взяв одну из книг и немного полистав страницы, он полез в карман мантии, видимо за деньгами.

— Если будите брать обе, то 7 золотых. — озвучил я цену

Парень протянул мне деньги и направился к своей спутнице, откинул клапан рюкзака и стал засовывать туда только что купленные книги. Что это? Краешек до жути знакомой книги показался из раскрытого рюкзака. Он некромант? А она выходит баргест? Очередной некромант самоучка? Надо бы присмотреть за ним. Тёмного брата в этих краях встретишь не часто.

Юный некромант покинул мою лавку и пошел вверх по улице, я же закрыв магазин отправился за ним. Засада, стража похожу его раскусила. Похоже очередной молодой некромант самоучка, падёт в этом городе… Кокой он по счету за последние 2–3 года, что я тут живу? Пятый? Шестой? И чего им в лесу не сидится, по дальше от городов. Он что, собирается сражаться? Смелый парень. Ну и зверюга, если мне не изменяет память это первородный баргест. Глазам не верю, не думал что когда нибудь встречу подобное создание. А паренек то не промах, дал достойный бой для своего уровня. Тёмный запрыгнул на своего баргеста, тот моментально оказался на крыше ближайшего дома и в несколько прыжков они оказались за городской стеной. Надо бы проследить за ним, однажды один некромант спас меня, возможно и я смогу помочь этому пареньку, отплатив таким образом старому другу…

Собрав свои пожитки и необходимые инструменты, я отправился следом, на своём пегасе которого прятал за пределами города, в лесу. За ними отправили погоню, поэтому двигался я немного сзади и сбоку, так чтобы лес закрывал меня от любопытных глаз. Это направление…в тех краях живет лишь один некромант. Да вы шутите? Неужто старый Фатис взял себе ученика… Они решили принять бой? Плохо, надо бы помочь им… Моя помощь не пригодилась, парочка провела очередную достойную битву. Молодец что сообразил первыми убить магов, они могли доставить проблем. Всё становится только интересней.

Продолжая следовать за парнем и его спутницей на безопасном расстоянии, сверил их направление. Шли они по прямой к той скале где устроил себе логово мой старый друг, ошибки быть не может. Сейчас они скачут через мертвый лес. Умертвие? Они не справятся надо бы отогнать… Спустился прямо к умертвию, так чтобы тот меня заметил и погнался за мной. Мне он не угроза, учитывая что я в небе, а он на земле, но от паренька он отстанет. Сопроводив таким образом их до безопасной зоны, я полетел в сторону пещеры своего старого друга.


Пеший путь до пещеры, успевшей стать моим новым домом занял чуть больше одного дня. В пути не возникло никаких проблем и мирно вышагивая и болтая о всякой ерунде мы направлялись домой. Таким образом мы смогли вернуться на день раньше, чем рассчитывали. На подходе к пещере, при помощи глаза жизни, я заметил какое-то странное существо. Кстати в походе я регулярно пользовался своим даром, высматривая различных зверей и научился нормально его контролировать и быстро переключаться между обычным зрением и глазом жизни. Рядом с входом в пещеру, мы обнаружили необычное существо. Я бы мог сказать что это пегас, но… было много странностей. Во первых хвост, хвост явно был не лошадиным, а принадлежал скорей какой-то очень крупной птице, как и сами крылья. Более того, на теле этого создания повсюду были старые шрамы, зашитые и уже успевшие зажить. Мои знания медицины подсказали мне, что эти надрезы были сделаны мастером и находились в жизненно важных участках на теле бывшей лошади. Само существо стояло неподвижно и даже было не привязано. Видимо его хозяин уверен в том, что оно не улетит. Но кому оно принадлежит?

— Господин, это работа мага плоти ну или химеролога. Вполне не плохая работа. — начала моя спутница, продолжая разглядывать неведомую зверушку

— Думаешь это кто-то из знакомых учителя? — задал я вполне резонный вопрос.

— Скорей всего.

— Ладно пойдём посмотрим.

Откинув шкуру закрывающую вход в пещеру, я увидел двух человек сидящих у костра и попивающих какой-то напиток. Одним из них был мой учитель, второго я узнал не сразу, но это был торговец из магической лавки Дроуса. Они сидели и разговаривали на тему каких-то проклятых земель. Торговцу на вид было лет 40, но уже наученный опытом не верить подобным вещам я откинул эти мысли. Одет он был не как при нашей первой встрече в городе. Серого оттенка кожаный доспех, усиленный в некоторых местах медными пластинами, черные штаны из плотной ткани, высокие сопоги, а его седую голову прикрывал капюшон плаща, точной копии плаща моей напарницы. Казалось, что нас не заметили, но я точно знал что учитель уже знает о нашем возвращении.

— Здравствуйте. — начал я

— Вернулся наконец, я уж думал тебя раненного в битве, зайцы загрызли. — подшутил учитель, а его собеседник чуть не подавившись своим напитком захохотал.

— Смотрю с чувством юмора, у тебя всё так же хорошо. — сказал лавочник, уняв свой смех

— Выходит вы всё знаете? — не стал петлять я.

— Конечно знаю, Алес мне поведал о твоих приключениях, да и присмотрел за вами в обратном пути. Балбес, этож надо было выйти к городу из восточного леса который граничит с мёртвым, да еще и лагерь разбили так близко к городу. Неужто забыл, что твоя спутница одним своим присутствием убивает всё, что слабее крысы? Да вы наследили там так, как будто специально хотели натравить на себя стражу. Учить и учить тебя еще… ладно хоть живой остался. А, чуть не забыл, поздравляю тебя с боевым крещением хехе. — огорошил меня учитель, а Алес продолжил.

— Чего вы там встали то как вкопанные, присаживайтесь. Я тут немного вина привёз, отметим ваше возвращение.

Из разговора сразу стало понятно где мы прокололись. Идиот, но ничего будет мне уроком. Говорят, на ошибках учатся, надеюсь это действительно так. Лавочника звали Алес Одс, он был химерологом и та лошадка его работа. Может показаться что это работа мага плоти, но это не так. Как сказал Алес от лошади там почти ничего не осталось, кроме внешнего вида. Были заменены органы, изменено строение скелета и даже мозг подвергся модификации. По его словам эта животина способна лететь с наездником двое суток, почти не уставая. Так же Алес изучал искусство создания артефактов, но добиться особых успехов ему не удалось, однако что-то он всё таки умел. Эти знания позволили ему прятаться среди людей и вынашивать свой план мести. Раньше он был простым ремесленником у которого была дочь. Когда она узнала, что владеет магией воды, то загорелась желанием стать боевым магом на службе у церкви. На одной из тренировок, она сошлась в учебном бою с сыном дворянина и тот не рассчитав сил убил девушку. Власти города и директор академии списали это на несчастный случай. Узнав об этом, её отец возненавидел эту продажную страну и поклялся отомстить семье дворянина. Так за изучением химерологии он и вынашивал свой план мести, почти потеряв себя в собственных эмоциях. Из этого состояния его вывел учитель, так они и познакомились и долгое время работали вместе. Отомстить Алесу всё таки удалось, не без помощи учителя конечно. По словам наставника, он в своё время выбрал Авлех для атаки именно под влиянием Алеса. После той битвы в городе им пришлось разойтись, дабы не подставить друг друга. И вот теперь спустя почти двести лет, старые друзья сидят рядом с костром и травят друг другу байки о их похождениях.

— Сандро — обратился ко мне учитель:- ты доделал свой нож?

— Да учитель. — протянул я ему свой рабочий инструмент, который он тут же выронил из рук, пришлось рассматривать его из моих рук.

— Хорошая работа, есть пара ошибок в рунах хранилища, но в целом не плохо. Потом объясню тебе в чем там подвох. — убрав нож, я вспомнил про книгу, которую мы забрали у крикливой священницы.

— Вот, это вам. — протянул я учителю книгу, тот бросил на нее взгляд и мгновенно потерял интерес.

— Брось в костер, я ее наизусть знаю. — пришлось подчиниться

— Господин Алес, может и вы подскажите что-нибудь по поводу ножа? — решил я поинтересоваться у знающего человека.

— Нет, твой нож даже без тех рун, что ты нанес, уже сам по себе артефакт. Моих знаний недостаточно, чтобы вмешиваться в работу подобных вещей. — жаль, но ничего не поделаешь.

— Кстати учитель, у меня есть вопрос который меня мучает со времени битвы в городе. Как вы умудряетесь контролировать большое количество нежити?

— Тут весь секрет в камне души. Я просто распределяю подчиненных между душами запечатанными в камень. Без него я бы не удержал и сотни зомби. — Сказал учитель кивая в сторону своего посоха, что лежал рядом с его ногой.: — Камень души, это особый минерал, что образуется в местах крупных сражений. Некоторые души из-за высокой плотности эманаций смерти не могут отправится в загробный мир или стать духами и призраками. Души таких людей сливаются воедино, образуя кристалл.

Интересный кристалл, выходит под этим странным черепом на навершии трости-посоха скрывается камень души. Надо будет в будущем обязательно обзавестись чем-то подобным. Нет, можно конечно натренировать свой разум и контролировать большее количество нежити чем сейчас, но армию повести за собой без камня души увы не возможно.

— И где мне такой раздобыть? — случайно в слух произнес свою мысль

— В мертвом лесу они точно есть. — ответил Алес, вместо учителя

Перспектива возвращаться в мертвый лес и искать там невиданный камешек, постоянно отбиваясь от не самой слабой нежити, меня не впечатлила на очередной поход, неприятное место. Возможно если пойти с учителем, то будут шансы на успех, но всё равно не хочу.

— Братец Фатис, можно поискать в Авлехе. Если вы собрались в проклятые земли, то это по пути, да и там явно безопасней будет. — влезла в разговор молчавшая до этого момента Люпус

— Идея не плохая, но прошло не так много времени с той битвы, сомневаюсь что там будут особо большое камни. Хотя твоему балбесу и маленького хватит хехе:- ответил ей уже изрядно захмелевший учитель.

— Он не балбес. — опустив голову, произнесла обиженная волчица.

— Учитель, не дразните ее, она довольно стеснительная. — вступился я за свою напарницу.

— Вы я смотрю не плохо поладили, это хорошо. Многие темные маги теряют себя за изучением наук… Я тому живой пример, если бы не Фатис… — О чем-то вспоминая, сказал Алес глядя в потолок.

— Что это за земли такие? — решил задать очередной вопрос

— Если верить легендам…

***
*История королевства Траен*

Великая страна, мировой центр магии и главный поставщик артефактов. Прекрасные пейзажи, древние эльфийские леса населенные множеством различный существ, огромные гномьи цеха, школы магии, всем этим гордились местные жители. Но сейчас всё это великолепия и гордость целой нации было охвачено пламенем войны. Союз соседних стран, что находились южнее и были почти полностью расположены в горах, презирали своего могущественного соседа, который в открытую насмехался над ними. Обиженные таким поведением короли организовали союз и быстро договорившись, пошли в атаку. Они не гнушались никаких методов. Большая часть наступательной армии прошла через руки магов крови и химерологов, что сделало их в разы сильнее обычных людей, а в авангарде армии гордо вышагивала нежить. Эта армия не знала поражения. Города разворовывались, Эльфийские леса сжигались, гномьи шахты подрывали, хороня своих обитателей под грудами камней. Это была настоящая трагедия для страны. Король Траена, когда понял что война проиграна, выбросился из окна своего дворца, а на престол взошел его младший брат. Сплотив народ и армию, он дал бой захватчику. Но было уже слишком поздно. К тому времени война уже длилась около десяти лет, а разведка не могла проникнуть в захваченные земли. Новый король даже не подозревал, что для него готовит его враг. На месте одного из городов, союз южан воздвиг огромных размеров зиккурат и сотня некромантов древности во главе с тринадцатью жрецами Мирида начала свою тёмную волжбу. Всё захваченное в плен население было принесено в жертву, как и большая часть армии южан. И вот когда ритуал был завершен, а на алтаре погибла стотысячная жертва, всё погрузилось в тишину. Ужасающие силы ритуал убил всё живое в огромном радиусе от зиккурата, включая страны южан. Не выжили даже некроманты что проводили ритуал. Умерло всё, звери, птицы, люди и даже сама земля… В будущем эти земли получили имя Проклятые, а город близ зиккурата стал домом для большинства созданий тьмы.


Все сидели и молча слушали историю древнего королевства из уст учителя. Такая легенда достойна того, чтобы ее передавали из уст в уста, из поколения в поколение. И только благодаря ей, я смог оценить всё могущество некромантии. Представить только, сколько людей умерло благодаря одному ритуалу. Невообразимая мощь. К моменту когда учитель закончил историю, Люпус уже спала в форме волка, положив свою голову на мои колени, а наш гость, окончательно захмелев улегся прямо около костра на шкуры и так же уснул. Мы с учителем остались наедине.

— Возможно ли стать столь же могущественным, как те некроманты? — озвучил я свою мысль

— Это лишь легенда, ни кто не знает, что там произошло на самом деле. Говорят что после того случая, во всех странах под страхом смерти запретили изучать некромантию, книги сжигали, некромантов казнили… многие знания древности были навсегда утеряны…

— Похоже это страшное место.

— И именно туда мы и отправимся. — посмотрев в потолок сказал учитель.

— А это не опасно?

— Опасно конечно, но тут оставаться еще опасней. Рано или поздно твои преследователи найдут нас. Да и обучать тебя премудростям некромантии там будет проще. — учитель всё продолжал смотреть в потолок будто вспоминая былые времена.

— Вы ведь уже были там, да?

— Был… и не раз. Может быть я когда нибудь тебе расскажу об этом. А пока ложись спать, завтра тяжелый день.

Утро было суматошным. Мы готовились навсегда покинуть эту пещеру, а ведь я уже обвыкся тут, жалко покидать эти места. Алес решил отправится с нами, заявив, что назревает что-то интересное. За время нашего отсутствия, учитель где-то раздобыл десяток лошадей и несколько повозок и мы начали собираться. Старые друзья проводили какие-то непонятные мне манипуляции на лошадях, видимо чтобы те меньше уставали в дороге и были более послушные. Вспомнив как мне пришлось брать под контроль разум лошади, когда мы пересекали мёртвый лес, я понял что Алес и наставник делают необходимые для нашего пути вещи. Ну а мы с Люпус грузили наше немногочисленное добро в повозки, забирали всё, даже шкуру что закрывала вход в пещеру. Как сказал учитель, никогда не знаешь что пригодится в дороге, я особо спорить с ним не стал и просто делал своё дело. Люпус, казалось была счастлива как никогда. Ну еще бы, она направляется домой. Именно проклятые земли считаются родиной баргестов. Прособирались мы до обеда а когда повозки были загружены и Люпус отправилась на охоту, дабы взять в дорогу немного свежего мяса, я впервые решил открыть книги по магии земли. Немного изучив и потренировавшись с подходящим заклинанием, замуровал вход в пещеру в надежде когда нибудь вернуться сюда.

Глава 10: И снова в путь…

По словам наставника, на повозках путь до места назначения займет около месяца. Долго, не нахожу в своей памяти таких долгих путешествий. Даже отдых на курорте за границей не длился больше недели, не говоря уже о времени прибытия до места на самолёте. Повозок у нас к слову было три, в одну из них мы загрузили все наши пожитки, оставшиеся две оставались пустыми. Во главе колонны на повозке с нашим добром ехал наставник, мы с Люпус сидели во второй повозке, а третья словно заговорённая ехала без кучера строго за нами, никуда не сворачивая, наверняка учитель постарался. Я кстати как оказалось управлять повозкой не умею, хоть учитель и сказал что обучал этому своего сына, но этих воспоминаний у меня не осталось, пришлось довериться Люпус. Алес же летал на своём пегасе в небе и указывал нам дорогу через лес. Примерно через 4 часа пути наставник скомандовал остановку и сразу стало понятно зачем. Около 25-ти трупов лежали словно кирпичная кладка метрах в 6-ти от повозок и были прикрыты листвой и ветками. Учитель сказал что это были местные разбойники, а потом велел грузить их в пустые повозки. Задав интересующий меня вопрос, я получил посохом по голове. Сам виноват, должен был понять для чего некроманту трупы. Загрузив все тела в повозки, двинулись дальше. Вскоре выехали на грунтовую дорогу, по которой и двинулись строго на юг. Ехать стало полегче, это вам не через лес пробираться на конных повозках, постоянно застревая и объезжая деревья. Наша скорость сразу возросла, чему я был только рад. На границе с проклятыми землями нас будет ждать небольшая застава и нам придётся прорываться с боем, для этого трупы и нужны. Моё предложение, поочерёдно перелететь на пегасе, сразу отвергли, так как лошади нам пригодятся и на той стороне. Пришлось заткнуться, так как аргументов у меня больше не было.

На одной из стоянок мы все долго ждали Алеса который куда-то запропастился, а когда вернулся, то вручил мне палку и велел вырезать из нее мой будущий посох. На вопрос о том почему этим должен заниматься дилетант, а не мастер артефактов, Алес ответил, что для него форма не важна и что он может сделать мне посох хоть из щепки, лишь бы дерево было правильным. На счет дерева, ветвь оказалась бывшей частью мертвой Эльфийской Ивы, довольно редкой в этих краях. По словам Алеса это не лучшая древесина для посоха некроманта, но на первое время пойдёт. Люпус сказала, что обычно некроманты сами выращивают себе посох из саженца северной черной акации. Такой саженец необходимо регулярно удобрять раствором из переработанного человеческого мяса и поливать кровью фей или эльфов. Тогда посох получается достаточно прочный и имеет хорошую магическую и жизненную напитку, которая позволяет ему выдержать особо крупные камни души. Из всего сказанного стало понятно, что посох служит неким инструментом связи между некромантом и душами заключенными в камне. Размер и форма особой роли не играет, нужен лишь хороший проводник.

Пока мы спокойно ехали, я решил разобраться в себе. Вопросов накопилось не мало. Вот например, почему меня охватила злость, когда я узнал, что мы везем трупы тех, кто разграбил могилу жены моего учителя? И почему я так сильно к нему привязался? Почему я ничего не почувствовал когда убивал тех людей в городе? Ведь некоторые из них даже не пытались мне навредить, а просто хотели убежать. А бой в лесу… я чувствовал азарт? Я считал это обычным делом. Это влияние нового мира? Или я просто смирился со своей новой судьбой? А может это Мирид подкрутил мне мозги? При этой мысли голова раздалась жуткой болью и послышался голос…

— Подумай еще. — раздалось у меня в голове.

— Господин с вами всё в порядке? — забеспокоилась Люпус, увидев что я схватился за голову.

— Д-да, уже прошло.

— Кажется твоя молитва не понравилась Мириду, будь аккуратней со своими словами в его адрес. — прокричал учитель со своей повозки.

— Как вы узнали?

— Я младший жрец Мирида, я чувствую его присутвие рядом, ничего удивительного.

Вот так новость. Не знал что учитель жрец. Но что имел ввиду Мирид? О чем я должен подумать? Так давайте с начала… Мою душу подселили в тело умирающего сына учителя. От души Альтоса остались лишь обрывки воспоминаний, поэтому моя душа взяла верх и заняла главенство в теле. Погодите ка…

— Учитель, а может ли быть так, что частичка души вашего сына всё еще жива во мне?

— Конечно жива, ведь ты всё еще можешь получить доступ к его памяти. К слову к этому времени ваши души уже должны были слиться.

— А это может оказывать на меня какое-то влияние?

— Ты только сейчас это заметил? С самого первого дня у тебя проявлялись привычки Альтоса. Когда в теле две души это неизбежно.

Вот оно! На меня оказывает действие душа другого человека! Тоесть я уже не Александр, погибший в баре и точно не Альтос. Я что-то среднее между тем и другим. Поэтому я и разозлился на этих бандитов, разрывших могилу. Ведь эта женщина была матерью Альтоса, следовательно и мне передались его эмоции. Теперь всё встало на свои места. Я не стал психом, я просто перенял чувства Альтоса, ведь теперь мы с ним единое целое.

— Но почему вы не сказали мне это сразу? — решил я поинтересоваться у наставника.

— Послушай… — ненадолго замолчал Фатис, не зная как продолжить. — Твоё тело, тело моего сына. Пусть ты уже и не Альтос, но ты и не тот кем был в прошлой жизни. Наверное я просто испугался, что узнав правду ты уйдёшь…

— Но вы ведь сказали, что я могу уйти в самый первый день.

— На ночь глядя, через лес в неизвестном мире? — ехидно спросил учитель. Вот жеж. Получается он знал что я останусь.

— Но это не всё. — вдруг продолжил учитель. — Я не очень хорош в обращении с душами, но кое-что знаю. Сам факт того, что твоя душа была подселена в чужое тело, роднит тебя с нежитью. Ты на подсознательном уровне будешь тянуться к ней. И еще кое что. Ты помнишь как звали твою первую кошку из прошлого мира?

— У меня не было кош… — и тут я осёкся на полуслове.

А действительно ли у меня не было кошки? Почему я этого не помню? Я хорошо помню события в баре, помню как учился в институте, есть некоторые особо яркие воспоминания из школьной жизни…. учитель прервал мои размышления.

— Когда разумное существо умирает, его душа отправляется в загробный мир на очищение. Это очень долгий процесс. При этом душа постепенно теряет память и опыт из прошлой жизни, полностью очищаясь таким образом перед перерождением в новом теле. Ты можешь помнить последние минуты своей жизни, и могло показаться, что я выдернул тебя сразу как ты умер, но это не так. По моим прикидкам ты провел в загробном мире пару десятков лет. Это хорошо было заметно в первые дни, но постепенно новый опыт и знания заполнили пробелы.

Так ведя разные беседы мы продолжали ехать около недели, останавливаясь лишь на ночлег. Я вырезал посох, Люпус сидела рядом и управляла повозкой, наставник указывал нам дорогу, а Алес летал где-то в небе. К слову, наш мастер артефактов, частенько где-то пропадал, а когда возвращался бросал в повозку очередной камень или сухую ветку. Попахивало клептоманией, но спорить с ним ни кто не стал. В любом случае ни я ни мой учитель не понимали зачем ему всё это и спокойно продолжали свой путь. Наверняка это материалы для артефактов. Трупы в повозках уже начали вонять когда мы наконец доехали до Авлеха. По сравнению с Дроусом, небо и земля. Прав я был когда назвал то поселение деревней. Их даже сравнивать нельзя. Город был окружен каменной стеной, в некоторых местах виднелись обломки башен, а в центре высился небольшой дворец местного управляющего, бывшего управляющего если быть точным. Город был безжизненным, даже издалека были видны разрушенные тут и там здания, обвалившиеся крыши, а колокольня храма больше напоминала Пизанскую башню благодаря своему наклону. Городские ворота были разворочены подчистую, вместе с двумя смотровыми башнями, а рядом с ними бродили фигуры какой-то нежити. С расстояния сложно разобрать, но скорей всего это были скелеты. Даже страшно спрашивать учителя о том, чем, а точнее кем он разворотил эти ворота. Наставник скомандовал привал и мы начали обустраивать свой лагерь, поставив несколько палаток и разведя костер. Повозки с трупапи откатили немного подальше, а то дышать этой дрянью у меня не было ни малейшего желания. Трупный яд мне здоровья явно не прибавит. Кстати, я был единственным кто воротил нос от этого запаха, остальным было абсолютно плевать. Несправедливо…


Утром, оставив нашего лётчика сторожить повозки, мы втроём направились в этот город призрак.

— От меня далеко не отходи:- сказал мне учитель — А ты, будешь искать отдельно, увидишь сильного противника можешь бежать к нам:-а это уже указания для моей напарницы.

— Как они хоть выглядят? — решил я поинтересоваться.

— Зеленые полупрозрачные камни, с небольшим свечением. Увидишь, сразу поймешь что это то, что нужно.


Скелеты нас заметили еще на подходе и бросились в атаку, но где скелеты и где мастер некромантии. Учитель их тут же перехватил, подчинив своей воле и велел мне поглощать жизненные силы захваченных врагов, дабы не мешались под ногами. Зайдя в сам город мы сразу разделились, Люпус пошла на соседнюю улицу, а мы двинулись прямо. По пути встречались одни скелеты и несколько призраков, которые не могли оказать должного сопротивления и мы продолжали осматривать город, и заглядывали везде куда можно заглянуть. По словам гида по мёртвому городу, роль которого исполнял наставник, камень может быть где угодно, поэтому их достаточно сложно искать при свете дня, а вот ночью можно заметить свечение. Но идти сюда ночью ни у кого из нас не было желания, поэтому имеем то, что имеем. Намек гида я понял и стал почаще заглядывать в дома, где света куда меньше, но найти камень так и не удавалось. Зато в одном из зданий, судя по наличии вывески это был магазин, я нашел несколько чудом сохранившихся книг. Ничего особенного, просто местный фольклор, но книги я сохранил, почитаю на досуге. Вскоре прибежала Люпус и вручила нам небольшой зеленый камешек, это было именно то, за чем мы сюда явились. Камень души, небольшой камень, примерно полтора сантиметра, зеленого цвета с небольшим свечением, как и описывал учитель.


— Слишком большой. Тут 27 душ, ты с ним пока не справишься, ищем дальше. А этот камень сохрани на будущее. — сказал учитель протянув мне камень души.

— Что значит не справлюсь? — немного не поняв сути сказанного, задал вопрос.

— Эти камни состоят и душ умерших. Душа и призрак очень близки по своей сути. Считай что контролировать такой камень, это означает контролировать 27 призраков, а ты и десятка зомби удержать не можешь, так что спрячь и забудь пока о нём. — отрезал тот.


Мда, обидно конечно… Но Люпус молодец, надо будет похвалить потом. Спустя несколько часов поисков, нужный камень был найден, снова отличилась моя напарница. На этот раз камешек был совсем маленький с ноготок мизинца, в нем было всего 7 душ. Но как выяснилось я и его контролировать не смогу, поэтому придётся тренироваться. Люпус сказала что в проклятых землях много бродячей нежити и что там я смогу потренироваться в контроле над ней. Пришлось смириться. А я уже себе навыдумывал армии нежити, штурмы городов, эх…


Вернувшись в лагерь, я вручил вырезанную мной палку, длинной примерно до плеча и камень души Алесу. Тот заверив меня что к вечеру закончит, сел в третью повозку и мы двинулись, а пегас мирно следовал за повозкой своего хозяина. С посохом я ничего придумывать не стал, просто прямая палка удобной для хвата толщины с небольшой сферой на навершии. Зачем вырезать что-то сложное, если посох всё равно придётся сменить в будущем? Ну а пока у меня есть свободное время, я решил почитать свою книгу некромантии, дабы разобраться как вообще контролировать этот странный камень.


Через пару дней мы въехали в узкое ущелье, на другой стороне которого виднелся форпост. Само сооружение представляло из себя небольшое поселение, что полностью перегораживало ущелье. Стены были выложены из камня и были довольно высокими, а на воротах красовалась стальная решетка.

— И как это штурмовать? — недоуменно, задал вопрос своим компаньонам

— Есть много способов, но у нас сейчас мало сил. Внутри человек 200–300. А у меня всего 22 трупа. В такой ситуации есть 2 выхода, либо призвать нежить посильней, либо положиться на особенности более низких классов нежити. Если избрать первый вариант, то можно вызвать либо грайвера, либо умертвие, но стражников слишком много и наверняка там есть боевые маги, так что их убьют достаточно быстро. Так что вариант у нас по сути только один. Алес, забери моего ученика и отлетите на лигу в сторону, против ветра. Я буду поднимать чумных зомби, трупы как раз созрели. — Выдал наставник, в глазах которого загорелся азарт.

— А Люпус? На неё это не повлияет? — забеспокоился я о своей напарнице.

— Она нежить, ей такое не страшно, а у меня дар, защищающий от болезней. Она останется со мной в качестве прикрытия.

— Будь осторожна. — приобнял свою волчицу и направился в сторону ожидающего меня Алеса.

***
*От лица Фатиса*

Давно я не участвовал в настоящем бою, аж чувствуется азарт. Жаль ученик не сможет посмотреть за моим боем, для него это было бы хорошим уроком. Главной особенностью чумных зомби является не чума которую они распространяют, а то что они способны обращать своих врагов в себе подобных. Так же они куда более живучие и проворные по сравнению с простыми зомби. Однако тела требуют особой подготовки, выдержки если это можно так назвать. Ладно пора бы уже приступать.

— Люпус приглядывай за округой, я буду занят.

— Хорошо братец, но ты уверен, что стоит выпускать тут чумных зомби? Они ведь как зараза, расплодятся очень быстро.

— Я их упокою по завершению. Между прочим, тебе придётся их туда зашвырнуть. Сможешь запрыгнуть на эту стену?

— Думаю да.

— Ладно вынимай первый труп.

Чумные зомби, одного заклинания, для поднятия этих милашек не достаточно, необходим полноценный ритуал. Достав из главной повозки свой мешок с различными заготовками я направился ко второй телеге, где баргест моего ученика уже вынимает трупы, раскладывая их по земле. Начнем. Сначала вскроем трупу живот, разрезом поперек тела. Затем необходимо пробить отверстие в голове, с этим прекрасно справляется мой ритуальный нож. В получившуюся дыру вливаю специальный раствор, который я храню уже очень давно. Это особая настойка на крови трупов различных животных и людей с добавлением мозговой жидкости дракона. Из-за того что живых драконов уже давно ни кто не видел, эта настойка принимает особую ценность среди некромантов. Достаточно пары капель, так же необходимо вырвать нижнюю челюсть. Ох как же давно я этого не делал… приходится проговаривать про себя каждое действие, иначе могу забыть что-то или нарушить порядок. Так, теперь самое неприятное, через разрез в животе необходимо дотянуться до сердца и влить в него жизненные силы. И как вишенка на торте довольно длительное заклинание…

Прошло пару часов и вот передо мной стоит 21 чумной зомби. С последним телом ничего не вышло, у него оказалась сломанная нога, такой зомби будет бесполезен. Теперь дело за малым, закинуть их внутрь хех, вот бы показать это Сандро.


— Твой черед. — обратился я к его подруге.

— Какие они мерзкиеее. — фыркнула волчица, передавая мысленное сообщение в мою голову

— Ну так тебе же не в рот их пихать хахах.

— Лааадно уговорил. Только подведи их поближе к крепости.

По просьбе этой брезгливой волчицы, отдал команду зомби и подвел их на расстояние чуть дальше полета огненного шара и остановил за одним из крупных валунов, что лежат по всему ущелью. Люпус подбежав к моим созданиям схватила троих своими цепями и побежала в сторону форпоста. Прыжок на выступ в скале, оттуда на стену и уже потом внутрь. Через пару секунд она уже вновь появилась на стене укрепления и отправилась за новой группой зомби… Теперь остается только ждать.

***
*От лица стражника форпоста на границе проклятых земель*

Вот уже два часа весь форпост в ожидании атаки. И что самое неприятное, это то что угроза исходит со стороны империи. Проклятье! Откуда там взялся этот некромант? И атаковать мы его не можем пока он готовится, с ним первородный баргест! Сражаться с таким монстром в узком ущелье? Да это форменное самоубийство! Это чудовище нас всех положит и даже не запыхается. Чееерт! Ведь всего неделя оставалась до моего перевода в другое место. Чертов, некромант!

— Приготовиться к бою! — прозвучал приказ откуда-то со стены. Наконец-то…

Направив свой взгляд в сторону ворот я стал готовиться к атаке. Интересно кого отправит некромант? Умертвие или грайвера? или может как в прошлый раз сотня зомби медведей? Откуда крик? Со стены? Вашу мать, как баргест сюда забрался? там высота в пять человеческих ростов и что это у него там? Если они решили атаковать нас обычными зомби, то мы только рады. Баргест спрыгнул со стены во внутренний двор и выпустил троих зомби и побежал обратно. Вы издеваетесь?! Вашу мать! Мы тут два часа ждём атаки, а вы нам трёх зомби?!…

Что за чертовщина творится? Это же простые зомби. Как их стало так много? и почему все, кто умирают через пару минут встают и нападают на своих? И этот запах… Те войны что подошли слишком близко к первой тройке зомби, умерли даже не добежав. Их тела покрылись огромными волдырями, и начали разлагаться прямо на глазах. Как такое возможно? Сзади подоспели маги, ну наконец-то…

— Прикрыть нос и рот мокрыми тряпками, эти зомби распространяют какую-то заразу! — раздался очередной приказ, но мне уже было плевать. Хочется чтобы этот кошмар поскорей закончился.

Маги. Где маги? Почему не стреляют? Поворачиваюсь назад, а там зрелище не лучше чем у ворот, зомби добрались и сюда… Нас осталось человек 50 не больше, мы окружены со всех сторон. Те кто еще пол часа назад стояли с нами плечом к плечу, сейчас пытаются нас убить. За что мне это всё…


Уже ближе к вечеру мы заметили плотный белый дым, вздымающийся к небу со стороны форпоста. Алес сказал, что это сигнал и можно лететь в проклятые земли. Сделав небольшой крюк в воздухе вокруг форпоста, так чтобы на нас не попал дым, мы наконец пересекли границу. Пролетев немного вперед Алес приземлил своего пегаса и мы стали дожидаться наставника с Люпус, предварительно разведя костер чтобы подать им сигнал и указать направление. Еще в воздухе я заметил, как сильно отличается местность за горой и перед ней. Положите рядом два листа бумаги, один зеленый, другой черный. Думаю так проще всего передать картину того, что я увидел с неба. Теперь же я решил оглядеться с земли. Лес а именно в нём мы находились, но он был еще страшней чем мёртвый. Да что там, мёртвый лес по сравнению с этим живее всех живых… Деревья были абсолютно сухие, большая часть давно повалена и сгнила. Земля же больше напоминала золу, такая же серая, сыпучая и абсолютно сухая. Самое настоящие царство мёртвых, в котором мне предстоит прожить ближайшие несколько лет.

Глава 11: Потревоженный улей

Когда нас нагнали наставник и моя волчица, мы к тому времени уже несколько часов провели в проклятых землях. Ехали они на двух повозках, а рядом вели еще пару лошадей, видимо третью повозку пришлось бросить. Во второй телеге теперь вместо трупов лежало различное добро, взятое по праву победителей. Доспехи, оружие, некоторые книги и пара бочек. Сначала я решил, что в бочках вино, но нет, там обычная вода. Люпус объяснила, что вода в этих местах есть, но пить ее могут лишь такие, как она. И только в столице этих земель есть чистая вода и плодородные земли, которые удалось возродить усилиями тысяч тёмных, дабы можно было выжить в этих суровых местах. Торговля тут отсутствует, в своём привычном понимании. Нет, золото и серебро тут в ходу, но лишь как металлы, а не как деньги. Вместо этого все жители просто обмениваются товарами, иными словами бартер. Поэтому они и набрали множество различных вещей в форпосте. В нашей основной повозке тоже было пополнение в виде нескольких ящиков с различными зельями и какая-то странная книга, написанная на совершенно незнакомом мне языке. Когда я спросил учителя о книге, он накинул на нее тряпку и строгонастрого запретил, не то чтоб прикасаться к ней, а даже говорить о ее существовании. Что-же это может быть? Ладно не время сейчас об этом думать.


Ехали мы уже больше недели. За всё время нашего путешествия случилось многое, атаки бродячей нежити, поломка колеса одной из повозок, встретили несколько баргестов и множество других почти ничего не значащих событий. Повозку пришлось чинить тем, что под руку попалось. В ход пошли заготовки Алеса, которые он делал по пути будучи еще в империи. Скрепя сердцем он отдал нам пару веток и восстановив поломанные спицы колеса, мы укрепили его руной и двинулись дальше. С нежитью справлялся наставник, причем довольно странным способом, он брал ее под свой контроль, отдавал приказ уйти от нас в противоположном направлении и обрывал связь. Судя по всему эту нежить тут используют, как средство защиты от светлых. Баргесты же прознав о том, что форпост пал, направились в сторону империи в надежде пересечь границу и найти себе хозяина. Один из них к слову, остался с нами, заключив контракт с Алесом. Но что меня удивило, так это его размер. В волчьем облике он не превышал размеров обычного волка и даже на вид был не особо сильным. На Люпус он смотрел только с опущенной головой, а в мою сторону и вовсе боялся посмотреть. К учителю баргесты не приставали, что мне показалось странным и я решил расспросить свою спутницу. Оказалось у учителя раньше тоже был напарник, но тот погиб в бою. Странно, что учитель молчал об этом… А я всё больше задумывался о том, кто же Люпус такая…

— Слушай, чего это он на тебя так пугливо смотрит? — не выдержав спросил я

— Простите хозяин, братец просил вам не говорить раньше времени, но похоже уже нет смысла это утаивать…

— м? — удивлённо уставился я на свою напарницу и та вздохнув, продолжила

— Я первородная, одна из тех баргестов что появились самыми первыми, я вторая. — упустив голову произнесла та

— Вторая? Первородная? — ничего не понимаю

— Вторая среди первых. Так меня называют. Если говорить вашим языком то, я первая наследница на престол. Легенда появления баргестов правдива, но лишь от части. Нас, первородных не создавали некроманты, мы появились естественным путём, в стране под название Союз Фебрана. Это крупное государство зверо-людей на востоке отсюда. Больше двух тысяч лет назад, там бушевала война между кланами оборотней и крупнейшим львиным прайдом, за право охоты на территории. Тогда многие погибли… — вздохнув Люпус продолжила. — Там мы и появились, как бродячая нежить. Мирид обратил на нас внимание и даровал нам души и вечную жизнь, которая стала нашим проклятием… Молодые же баргесты, изгнанники из союза Фебрана. Их находят и превращают в баргестов, чтобы у них был шанс выжить в этих местах.

— Так выходит тебе… — не успел я договорить

— Две тысячи триста сорок два года, прости господин

— Я на тебя не обижаюсь, но ничего что принцесса разгуливает непонятно где? да и я думал у вас нет своей страны. — решил я продолжить разговор пока есть возможность.

— Страны нет, есть клан, который с самого его основания возглавляет первый. Но кланом это назвать сложно, мы всё равно всё живет в одиночестве.

— Трагичная история… Кошки с собаками даже в других мирах не могут жить вместе…

— О чем вы хозяин? — удивилась Люпус

— Не обращай внимание…

Новому спутнику дали имя Элияр. Сидел он сейчас в повозке учителя, пока его хозяин бороздит небеса, высматривая опасности. В человеческом облике, это мужчина лет 30 с черными волосами и шрамом на пол лица. Не знаю чем его так, но глаз не задет просто чудом. Ростом он был небольшого, около 160–170 сантиметров, но довольно солидного телосложения. Дабы тот не светил исподним, выдали ему один из комплектов брони, добытый в форпосте. Больше в пути не было особо интересных происшествий. И вот уже сбившись со счету какой сегодня день мы увидели зеленое свечение на горизонте. Поднявшись на холм я смог разглядеть причину этого явления. Огромный круглый кратер, диаметров несколько лиг, в центре которого стоит некая пирамида на вершине которого парит в воздухе, немного покачиваясь колоссальных размеров камень души… Да да, я не ошибся это именно камень души! Вокруг пирамиды раскинулся небольшой городок, по улочкам которого бродили различные темные создания, а сам город был окружен зелеными полями. Настоящий оазис в безжизненной пустыне.

— Это…

— Некрополис, столица тёмной империи. Добро пожаловать домой, ученик мой. — сказал учитель с особой гордостью

Спустившись вниз по холму, мы направились к импровизированным воротом города. Сам городок был окружен каменной стеной, но из-за сложности добычи и доставки сюда строительных материалов, стена была примерно мне до груди. Служила она больше для отображения границ города нежели для обороны. В качестве стражей на воротах, стояли два невиданных ранее мною существа. Это были скелеты, по структуре тела напоминающим человека, но были они раза в 2 выше любого из нас. Кости их были черного матового цвета, с плеч свисали потрёпанные временем плащи, тёмно серого цвета а в руках были огромные мечи, длинной с мой рост.

— Рыцари смерти. Гордость здешних некромантов. В отличии от большинства другой нежити, эти рыцари разумны и даже способны говорить при помощи телепатии. — сказал учитель, заметив моё удивление.

Ничего не ответив учителю я продолжил следовать рядом и осматривать округу. Когда мы дошли до этих громил, нас попросили остановиться и подождать. Спустя несколько минут к нам вышел мужчина лет сорока на вид, с виду обычный человек.

— Здравствуй Фатис. — начал он

— И тебе не хворать, Боусон. — ответил учитель, видимо они знакомы

— Входите, вам особых пропусков не нужно, хех. А это кстати, твой ученик? — посмотрев на меня спросил мужчина

— Отстань от него, Боусон. Он не вкусный. Лучше расскажи, мой дом еще не занят?

— Боусон вампир. — мысленно обратилась ко мне Люпус

— Свободен он. Ктож в здравом уме сунется в твой дом? Как ты уехал с Аматой, так туда ни кто и не входил. Кстати где она?

— Прости, не сейчас…

— Ладно, пойдёмте провожу вас.

Шагая по улочкам столицы зарождающейся тёмной империи я заметил много различных разумных, от людей до фей и эльфов и даже демонов, которых отличали от остальных рога на голове а зачастую и крылья, похожие на крылья летучих мышей. Городок был довольно аккуратный и очень мирный на первый взгляд, но я то знаю где я нахожусь. Кстати по местным законом, убийство тёмного тёмным карается смертью. Вот так вот. Когда мы проходили рядом с пирамидой, которая оказалась тем самым зиккуратом из легенды, я почувствовал острую головную боль и чуть было не потерял сознание. Люпус успела меня подхватить и по совету учителя оттащила подальше от зиккурата. Нужно будет потом спросить у наставника, что это было. На рынке оказалось довольно людно, но вот разнообразие не баловало. Однако тут можно было купить то, что не купишь на любом другом рынке во всём мире. Органы, тела, рабы различных рас, запрещенные книги, растения, яды… Всё это продавалось в открытую и ни кто не скрывался. Закон запрещающий убивать братьев по оружию, охлаждал умы особо пылким. Кстати правил империей совет пяти искусств, который состоял из пяти лучших магов в каждом из направлений тёмной магии, некромантия, демонология, химерология и маги крови и плоти. Почти каждый житель этого места был изгнан или предан, у некоторых близкие пострадали от рук светлых и те поклялись отомстить, ну а некоторые и вовсе родились уже здесь.


Дом учителя был не самым маленьким, но и не самым большим и был расположен в местном аналоге элитного района. Два этажа, небольшой участок с плодородной землёй, на котором можно выращивать различные растения для экспериментов. Внутри было довольно уютно, типичный домик обычного человека. Ну не считая подвала, хехех. Клетки для рабов, пыточные, жертвенные алтари, особая библиотека с книгами по различным тёмным наукам, а так же специальная комната в которой при помощи магического артефакта поддерживалась отрицательная температура. Оставалось только прибраться, за время пока хозяина не было дома скопилось много пыли. Лошадей с повозками мы завели на участок дома и оставили там под присмотром Элияра, а сами принялись за уборку. Боусон же проводив нас домой и сказав что заглянет вечером чтобы отметить возвращение учителя, вернулся к своим обязанностям. Он тут кто-то вроде регистратора жителей, важный человек, то есть вампир. Ааааа, свихнешься со всем этим! Ну вот хоть бы внешнее отличие всем расам сделали. Похоже привыкать к подобному я буду еще долго.


Прибираться в доме мы закончили уже ночью и улеглись спать. Мебели в доме на всех не хватало поэтому мне пришлось спать на полу в одной из комнат. На утро, распределив комнаты и отправились к местному мастеру, который занимался производством простенькой мебели из древних эльфийских деревьев которые чудом сохранились после пожаров. Надо сказать, что мебель обошлась нам весьма дорого. За две кровати, пару простеньких столов и несколько полок мы отдали 15 стальных полуторных мечей добытых в форпосте на границе. Кровати нужны были только мне и Алесу, баргесты ночью в облике волков предпочитают спать на шкурах. Так за обустройством нового дома и пролетели следующие несколько дней.

***
*Собрание в столице Империи Лаго*

— Ваше Императорское Величество, все вызванные вами члены собрания прибыли и ожидают вас в зале заседаний.

— Хорошо, идём.

Увидев прибытие Императора, все находящиеся в зале люди встали со своих мест и поклонились. Император заняв своё место и дав разрешения всем присутствующим сесть, начал собрание.

— Для начала я хочу услышать о том, что произошло в пограничном городе Дроус. — молвил своё слово Император

Молодой мужчина в возрасте около 25 лет в военной форме встал и начал доклад. Это был сын безземельного барона, звали его Огдаф Ройс, он был капитаном одного из корпусов разведки империи.

— По словам гонца, что прибыл из Дроуса, на них напал некромант в подчинении которого был первородный баргест. Битва в городе обернулась резнёй и тёмному удалось уйти. Начальник стражи Дроуса отправил погоню за некромантом, но она не увенчалась успехом, они были разбиты. Мы подозреваем что некромант завел отряд преследователей в ловушку, где их поджидали подельники тёмного. Удалось обнаружить логово некроманта в горах что граничат с мёртвым лесом. Оно было замуровано, предположительно при помощи магии земли, так что найти его оказалось трудно. Так же там находился тёмный, богомерзкий алтарь их бога, который мы незамедлительно уничтожили. Из пещеры следы конных повозок ведут на юго-восток вплоть до старой дороги на Авлех, далее они двигались по ней.

— Что они забыли в Авлехе? — спросил император

— Ваше Императорское Величество, я не знаю ответа на ваш вопрос. Однако близ Авлеха были обнаружены следы длительной стоянки. Дальше наш отряд не заходил, так как те земли находятся под присмотром пограничных войск.

— Симон, у тебя, я так понимаю тоже есть что сказать. — обратился Император к начальнику пограничных войск.

Мужчина далеко за 40, с сединой на голове, но еще крепкого телосложения и высокого роста, облаченный в полный стальной доспех. Не смотря на свой возраст это один из сильнейших войнов империи среди тех кто не состоит на службе церкви.

— Так точно, Ваше Императорское Величество! На пограничный форпост расположенный на границе с проклятыми землями, в ущелье Драконьих гор, было совершено нападение. Выживших нет. На месте трагедии были найдены останки тел нежити, которые мы передали нашим магам. Так же мы обнаружили приметы характерные баргестам на входе в ущелье, мёртвая трава и разорванные животные с извлеченными органами. Есть предположение, что за обоими нападениями стоит один и тот же некромант. У меня всё. — мужчина поклонился и сел на своё место.

— Ваше Императорское Величество, разрешите сказать. — дождавшись кивка, Огдаф продолжил:- По словам свидетелей в Дроусе, некромант был слабым и не был способен контролировать орды нежити способные уничтожить форпост, мы считаем, что у него были сообщники.

— У магического ордена есть что сказать?

Женщина в преклонном возрасте попыталась встать, но увидев жест императора осталась седеть на стуле. Это была глава магического ордена, которая сидела в окружении своих учеников и помощников.

— В прошлом, разведке удалось взять в плен нескольких некромантов. — начала она с небольшой предыстории:- У них удалось выведать некоторые их секреты, благодаря которым, мы долгое время успешно отбивали нападения тёмных. Я с уверенностью могу сказать, что останки нежити, что передали нам пограничные войска на исследование, принадлежат так называемым чумным зомби. Однако это просто невозможно…

— Подробней. — надавил император

— Прошу прощения, для создания данной нежити необходимы органы драконов, но их уже долгое время ни кто не видел. Нам не известно как долго хранится вещество, что они используют. Это только догадки… но, возможно это кто-то из древних некромантов.

— Судя по их остановке в Авлехе, мог ли это быть Фатис? — без разрешения взял слово епископ церкви

— Не могу сказать, Ваше Преосвященство. О Фатисе, давно нет никаких вестей. Мы считаем что он уже мёртв. Однако, я считаю, что нужно отправить отряд в проклятые земли, пока следы еще возможно прочесть. Возможно мы сможем найти логово тёмных, нам доподлинно известно, что им удалось воздвигнуть город в проклятых землях, однако его месторасположение остаётся тайной.

— Поддерживаю, Ваше Превосходительство, прикажите собрать отряд. Я лично его возглавлю и уничтожу логово этих еретиков! — Глава рыцарского ордена, Марек Плауверон.

— Церковь считает так же. Мы тоже готовы отправить своих рыцарей и священников вместе с рыцарским орденом. — поддержал епископ церкви


В зале повисло молчание, все ожидали решения Императора.

— Так тому и быть! Готовьте свои отряды и найдите этих треклятых некромантов! Форпост на границе восстановить, количество солдат на всех форпостах граничащих с проклятыми землями, удвоить. Лес около пещеры, прочесать. Загляните под каждый камешек, узнайте имя того кто там жил. В Дроус отправьте подкрепление, семьям пострадавшим выплатить компенсацию из императорской казны. Выполнять.

— ЕСТЬ! — хором пронеслось по залу.

Глава 12: Потревоженный улей ч.2

*От лица главы рыцарского ордена империи, Марека Плауверона*

Наконец-то, серъезное задание. Надоело просиживать штаны во дворце на собраниях и балах. Хочется битвы, я рыцарь в конце концов, а не нянька императора. Нужно собрать хороший отряд, да и епископ обещал помочь и отравить группу своих бойцов. Надеюсь он отправит с нами хороших святых рыцарей. Не хотелось бы еще и в походе работать нянькой, подтирая задницы всяким соплякам, которым захотелось славы. Эх чувствую меня ждет гора хлопот, но ради долгожданного похода, нужно постараться и не ударить в грязь лицом. К тому же, на кону честь империи!

— Эй, Озрак, позови ко мне командиров первого и третьего отряда рыцарей, третьего отряда стрелков и кого нибудь из нашей разведки, не хочу полагаться на развед-корпус империи. И давай поживей!

— Есть! — ответил юноша, оруженосец.

Бедный пацан, совсем сопляк еще. Его отец, какой-то дворянин, запихнул его к нам, приходится нянчится. Думал его сынок будет у нас в безопасности? Ага, разбежались! Раз хочет быть рыцарем, возьму в поход, пусть учится. Вернется живым — молодец, сдохнет, жалеть не буду. Надоели уже эти дворяне, устроили мне тут детский сад, для своих сынулек. Сами то меча в руках никогда не держали, а сыновей в рыцари отправляют. Жаль что не своих первенцев, глядишь после службы у нас, в империи бы швали стало меньше среди знати.

О, явились наконец.

— Входите.

— Вызывали, генерал? — спросил один из прибывших, пока я искал в столе списки членов их отрядов.

— Вызывал, в поход пойдём, воевать!

— Наконец-то. Куда нас отправляют, генерал? — командир первого отряда стрелков.

— Рад, что ты разделяешь моё мнение. В проклятые земли пойдём, некромантов на мечи брать! — ударил я по столу от злости.

— Слышал я, что форпост разбили. — зам. командира группы разведки

— Разбили? Растоптали скорей, позорище. Каким-то зомби проиграли. Будь мы на их месте…тьфу на них. В общем готовьте свои отряды. Завтра еще священные рыцари прибудут в наше распоряжение, распределите их по отрядам, проведите совместную тренировку по тактике, да навыки их посмотрите. На всё про всё у вас три дня, не больше. А я пойду, с главой ордена магов переговорю, выпрошу десяток бойцов у этой карги. Всё, выполнять!

— Есть! — хор голосов


Опять к ней идти, терпеть ее не могу. Песок уже сыпется, а всё важничает. Да и император ей доверяет, великий маг мол, ее знания нужны империи. Ладно, ничего не поделаешь, маги нам нужны, постараюсь не грубить, да она и сама предложила отправить поход, может подготовилась даже.

Так за раздумьями я и дошел до противоположного крыла дворца, где располагались лаборатории магов. Пройдя в конец коридора постучал в дверь.

— Войдите. — послышалось из-за двери

— А это ты, Марек. Присаживайся и рассказывай, с чем пожаловал. — не притворяйся дурочкой, старая ведьма. Черт, лишь бы опять на неё не сорваться…

— Пришел спросить, на счет магов, в поход на проклятые земли в качестве поддержки, кого отправить собрались?

— Это ты правильно пришел, два десятка с тобой решили отправить. Группу огненных магов под командованием Езола и еще десяток магов разных специальностей.

— Езол что, не помер еще? Помню как этот олух пару лет назад, чуть сам себя не спалил. Бегал по коридору в горящей мантии и что-то там орал о гневе богов хахах.

— Не ерничай, хороший он маг, исправился.

— Ладно, ладно… Так где они?

— Завтра утром прибудут в твоё распоряжение.

— Хорошо, ладно пошел я, дел невпроворот.

***
*Где-то в городской канализации столицы империи Лаго*

Заняв небольшое помещение в одном из тупиков канализации, я обустроил себе жилище. Ну а что мне еще делать? Расхаживать по городу слишком опасно, а канализацию эту ни кто не проверяет, вот и скрываюсь тут уже какое-то время. Слышал недавно на Дроус кто-то из братьев напал, говорят пол сотни человек положил… Черт, вот угораздило меня застрять тут! Ладно, теперь уже ничего не поделаешь. Кто это там идёт? А, это Майна вернулась.

— Майна, удалось раздобыть нам еды?

— Немного, учитель. Как вы и сказали я продала ту книгу по магии света в лавке, но тут в столице цены на них очень низкие, а еда наоборот… простите. По пути сюда я проверила ловушки, там была только пара крыс.

— Понятно… прости меня Майна… Моя глупость погубит нас обоих…

— Учитель, это не всё. На поверхности я встретилась с братом баргестом, он мне многое поведал, у нас есть шанс сбежать…

По словам Майны, ту заварушку в Дроусе устроила ни кто иная как Вторая и её хозяин. Вот уж не думал, что она наконец решиться. Но и это не всё, если верить баргесту, то это был ученик самого Фатиса. После того случая они ушли в проклятые земли, разгромив попутно гарнизон крепости, что перекрывала ущелье. Если это и правда был Фатис, то ничего удивительного. Так же по городу гуляет информация, что имперцы готовят ответные меры и хотят выслать карательный отряд. Это может быть наш шанс. Нужно попытаться проникнуть в ряды этого отряда и пересечь с ними границу, дальше мы уже справимся. Наконец-то я смогу выбраться из этого отстойника.

— Собираем всё самое ценное, будем прорываться в проклятые земли под прикрытием этого отряда.

— Учитель но ведь…

— Послушай Майна, я знаю что на меня объявлена охота, но тебя в лицо они не знают. Просто не приближайся слишком близко к священникам иначе они тебя раскусят. Я же покину город под покровом ночи и буду ожидать отряд на некотором отдалении. Я буду идти рядом, не беспокойся. Кстати, что с тем баргестом? Вы заключили контракт?

— Да, учитель. Он тут недалеко, ожидает. Я не знала как вы отреагируете поэтому…

— Ерунда, на что мне злится? Приведи его.

Пока моя ученица ходила за своим новым боевым товарищем, я начал приготовления. Ей понадобится моя помощь, чтобы внушить группе к которой она примкнёт, что она их товарищ. Придётся выбраться на поверхность. Мирид, прошу благослави нас на этот поход, и помоги мне сберечь Майну. Пока я возносил молитву вернулась моя ученица, а рядом с ней стоял он. Все старшие тёмные знали их в лицо, а многие мечтали заключить с ними контракты. Но баргесты сами выбирают своих хозяев, таков закон их клана. Это был Седьмой.

— Похоже Мирид услышал мою молитву и направил тебя к нам. Рад тебя видеть, Седьмой.

— Приветствую, брат Дарэл. — спокойно ответил баргест

— Учитель, о чем вы? — видимо Майна даже не догадывается…

— Твой новый друг, первородный. Седьмой среди первых. Видимо первородные наконец решились найти себе хозяев.

— Ч-что… — ошарашенно уставилась на меня Майна

— Всё верно брат, после того как Вторая вступила в союз со своим хозяином, Первому было послано откровение. Грядут перемены брат.

— Что же такого особенного в ученике Фатиса… — озвучил я свою мысль

— Ничего, но его действия и действия Второй, запустили череду событий, которую уже не остановить.

— Хочешь сказать он виновник надвигающийся войны?

— Я бы так не сказал… Эта война, как гнойник, назревает уже очень давно. Если бы не Вторая и её хозяин, то кто нибудь другой сделал бы это. Нет смысла винить его в том, что рано или поздно случилось бы.

— Пожалуй ты прав… — сказал я и отправился к одной из полок в своей каморке. — вот, одень этот кулон. Он когда-то принадлежал моему напарнику, он поможет тебе сохранять человеческий облик ночью. Я хочу что-бы ты защищал Майну.

— Конечно. Я верну его, когда мы выберемся отсюда.

— Отправляйся на поверхность, поищи способ примкнуть к отряду. Мы с Майной будет ждать тебя здесь и готовиться.

Когда баргест моей ученицы покинул нас, мы в спешке продолжили сборы. Собирали всё что можем унести не привлекая особого внимания. Баргесту ученица дала имя Махиил. С ним у нас есть все шансы выбраться отсюда. Даже если нас раскроют, он сможет убежать вместе с Майной. Через несколько часов Махиил вернулся с вестями. Оказывается в отряд хотят нанять нескольких наёмников. Махиил проследил за ними и узнал где искать эту группу. Так, под покровом ночи мы покинули наше убежище и прячась в тёмных улочках, отправились к окраине города. Там, в трактире на ночлег устроились эти наёмники. Делать всё придётся очень тихо и быстро, иначе нас раскроют. Второго шанса не будет.


Аккуратно пробравшись в одну из комнат трактира мы застали всю группу спящими. Для верности я лишил их сознания и мы приступили к делу. Необходимо внушить им что Майна и Махиил члены их отряда. Для этого мне придётся вызвать суккубу, чтобы она покопалась в их головах. Но их четверо, а драг металла у меня не так много для платы. От двоих придётся избавиться. Тихо убив девушку, место которой займет Майна и мужчину который своим телосложением похож на Махиила. Отправили баргеста избавиться от трупов, ну а я приступил к вызову. Нельзя оставлять следов в этом трактире так, что пиктограмму пришлось чертить на листе пергамента. Демоны это не очень любят, так как пиктограмма это как дверь, чем она меньше, тем сложнее через неё пройти. Надеюсь на призыв не откликнется какая нибудь стерва. Закончив с пиктограммой и произнеся заклинание, мы стали ожидать. К этому времени Махиил уже вернулся к нам. Через какое-то время демону наконец удалось пробиться через портал и перед нами пристала, красивая полуобноженная девушка с рогами и крыльями за спиной.

— Дарел, не мог нарисовать круг побольше?

— Прости, но скрытность сейчас важней.

— Ладно, каково задание?

— Убеди этих двоих — показал я пальцем на двух бессознательных людей на кроватях. — что Майна и Махиил их товарищи.

— Ладно, плата?

— Вот. — передал я всё имеющееся у нас золото, серебро и медь.

— Ммм, тут немного больше, спасибо.

Пока демоница занималась промывкой мозгов этих бедолаг, я обратился к своей ученице.

— Послушай Майна, для меня этот поход может оказаться последним. Если увидишь, что за мной погоня… не смей мне помогать.

— Но учитель!

— Тише, не кричи. Стража и половина рыцарского ордена знает меня в лицо. Если меня увидят, мне конец. У нас нет достаточного количества драг металлов, чтобы вызвать армию демонов. Я буду практически беззащитен. Так что если… просто брось меня и уходи вместе с Махиилом.

— Может скажешь ей? — послышалось от суккубы. — я примерно понимаю вашу ситуацию, но девочке будет лучше знать, то что ты скрываешь.

— Тебе не говорили, что читать мысли призывателя не красиво.

— Да, да — отмахнулась суккуба, продолжая манипулировать сознанием одного из наёмников.

Обняв плачущую Майну, я начал свой рассказ.

— Когда-то давно, когда я еще не был в розыске, я ночевал в одном из трактиров небольшом городка на юге отсюда. Тогда я провел ночь с одной из местных куртизанок. Обычное дело в подобных заведениях. Несколько лет спустя, сильно наследив и выдав своё лицо, я скрывался в лесной хижине. Тогда то она и пришла ко мне. — погладил Майну по волосам и продолжил. — эта была та самая куртизанка из трактира, но её состояние… она умирала. Издержки её работы, сифилис. Рядом с ней стояла девочка, её дочь. Она сказала что эта девочка от меня. Естественно я не поверил и воспользовался простеньким заклинанием магии крови. Оказалась она говорила правду и это действительно была моя дочь. Женщине помочь я уже ничем не мог, плохой с меня маг чего тут скажешь. Той девочкой была ты, Майна…

Майна подняла голову и посмотрела на меня заплаканными глазами, а я убрав руку с её головы коснулся кулона на шее Майны.

— Ты не помнишь того времени, потому что была совсем маленькой, но этот кулон… Твоей маме было нечего тебе оставить, поэтому перед смертью она вырезала этот кулон и отдала его тебе. Прости меня.

Я покрепче обнял свою дочь и так мы в простояли в тишине какое-то время, пока суккуба не прервала нас.

— Я закончила.

— Спасибо, можешь уходить.

— Оставайся тут Майна, а твой друг поможет мне покинуть город и вернется к тебе. Я буду следовать параллельно отряду, встретимся в проклятых землях.

После этих слов, я отпустил девушку и уже собирался уходить, но Майна окликнула меня.

— Отец! Прошу, будь осторожен. — утирая слёзы сказала она.

Ничего не отвечая, а лишь кивнув в ответ, я покинул комнату. Ей сейчас нужно время, чтобы прийти в себя. Она хорошая девочка, сильная. Она обязательно справится. Майна называла меня учителем, но это не совсем так. Я не учил её демонологии, она обучалась некромантии по тем книгам, что у меня были. Я лишь следил за тем что-бы она не натворила бед.

— Дряной с меня отец. — вырвалось у меня пока мы шли вместе с Махиилом к городским воротам.

В ответ была лишь тишина. Подойдя к воротам мы увидели двух стражников, зайдя с двух сторон быстро избавились от обоих и я покинул город, направившись в ближайший лес. Ночью в лесу может быть опасно, но выбора у меня особого нет. Дойдя до опушки леса, я бросил последний взгляд в сторону города и скрылся в лесу.

***
*От лица главы рыцарского ордена империи, Марека Плауверона*

В пути мы уже полторы недели, скорость, что я задал в начале пришлось поубавить. Дорога сменилось на грунтовую. Начались какие-то странности, каждую ночь, кто-то умирал. Ни каких следов ранений, они просто засыпали и не просыпались, чертовщина какая-то. Разведка докладывает, что мы уже идём по следу, того некроманта из леса, хоть какие-то хорошие новости. К вечеру мы прибудем на одно из мест их стоянки, около проклятого города Авлех. Не будь Императорского указа, я бы уже давно очистил этот город от нежити. В прошлом, когда в Авлехе начала появляться нежить, тогдашний император запретил все попытки восстановить город. Этот указ до сих пор не отменили. О чем они там думают только… Ладно, это сейчас не важно. Куда важней, нагнать этого темного и узнать, где находится их поселение. Не думаю, что они отстроили себе неприступную крепость, где-то в центре проклятых земель.


Вторая неделя пути позади. Бойцы держатся достойно. Однако без потерь не опять обошлось. Нас дважды атаковала нежить. Первый раз это произошло когда мы проходили по дороге сквозь небольшой лесок. Три огромных зомби медведей, причём еще свежих. Тогда мы потеряли четверых. Твари! Откуда тут взяться нежити? Да и куда вообще смотрят пограничники? Рядом где-то должен быть некромант, но разведка ничего не нашла. Кто же призвал этих зомби медведей?… Второй раз был уже рядом с ущельем, на нас поплёл какой-то хромой зомби, без нижней челюсти и с распоротым брюхом. Маги сработали быстро. Подпалили это отродье и мы пошли дальше. Ох, выговорю я командиру пограничных войск, когда вернусь с победой. Где это видано, чтобы тут, бродила вся эта нежить? Мы ведь всего в пол лиге от форпоста! Чертовы разгильдяи!


В форпосте мы остановились на 2 дня, отдохнуть. Потом двинулись дальше. Начальник форпоста сказал, что воды питьевой в проклятых землях нет, пришлось брать десяток бочек в повозки с провизией. По словам следопыта, земля тут такая что следы за версту видно и сейчас он уверенно ведёт нас почти по прямой, куда-то вглубь проклятых земель. Дождей тут нет, так что можно не переживать, что следы смоет. Пару раз по дороге мы натыкались на остатки от мест привалов. Костры старые, примерно месячной давности, как сказали следопыты. Это точно тот некромант, по времени сходится. Углубившись в эти богом забытые земли, мы начали нести потери. Небольшие, но регулярные. Каждые пару часов на нас нападали, то скелеты, то призраки, пару раз видели баргестов, но те завидев нас бросились на утёк в глубь проклятых земель. Проклятье, если они расскажут о нас темным, нас может ждать засада.


Засады долго ждать не пришлось, уже через два дня нас атаковала группа демонов. Демоны оказались достаточно сильные, бой был тяжелый, затяжной, потеряли 40 человек… Проклятье! Неужели я ошибся? Нужно было брать больше солдат? Может повернуть пока не поздно? Ну уж нет, я не отступлю, я уничтожу этих тварей. Зубами загрызу, если понадобится! Дальше по пути происшествий не было и мы наконец дошли до их города! Охринеть, это действительно город, недооценил я этих крыс! Более того, нас уже ждали и успели основательно подготовиться к нашему приходу. А вон и первородный баргест, рядом с каким-то юнцом. Неужто это он вырезал форпост? Да быть того не может! Чтоб такой сопляк, убил 250 человек? Не верю. А это что за твари? Огромные, из черных костей и с мечами в человеческий рост. О таких я точно ничего не слышал…

— Езол, ты в курсе, кто это такие? — показал я пальцем в сторону странных фигур

— Нет, командир. Плохо дело, их слишком много. Нам лучше отступить — ответил мне тот

— Без тебя вижу, идиот! Бежать нам всё равно не дадут, будем биться! Что это за крики?

Обернулся назад и увидел, как один из наёмников перерезает глотку своему товарищу. А рядом с ним стоит баргест, размерами уступающий только тому, что стоит с тем юнцом. Еще один первородный? Сколько вообще тут этих тварей?! Твою мать! И как мы проворонили такого врага у себя под брюхом?! куда смотрят эти идиоты в белых балахонах?! Похоже о нас не только знали, нас вели сюда как скот на убой. Проклятие! Хоть подохну войном, а не нянькой.


— Слушайте меня, гордые солдаты Империи! День когда мы уничтожим этих подлых тёмных крыс настал! С нами священники церкви! С нами Отец Создатель! Свершим же провосудие! За Отца Создателя! За Империю! В АТАКУ!

— ААААА! — раздался гул голосов, и весь отряд бросился в атаку!

***
Я честно не понимаю, ну вот на что они надеялись? Около сотни человек, против объединенных сил всех тёмных магов Некрополиса? Да у нас тут одних только некромантов, больше чем их отряд! Мда, когда баргесты доложили о крупном отряде светлых, что идёт по нашему следу, учитель сказал, что лично их отправит на тот свет. Но мы же в городе, где каждый первый, жаждет прихлопнуть империю или еще какую страну. Никакой паники к слову и не было, напротив, на лицах горожан была видна улыбка от предвкушения битвы. Ну а как иначе? Живущие тут, в большинстве своем некроманты, свежие тела нарасхват. Химерологи и маги плоти и от свежих органов не откажутся. А вышло всё еще лучше чем все представляли. Они привезли целых десять телег с разной провизией, да еще и каждый на лошади! Ресурсы, ресурсы и еще раз ресурсы! Мы в проклятых землях таким добром не разбрасываемся.


Чего это их командир на меня так смотрит? Я ему что-то сделал? Да и хрен с ним.

— Люпус, если наши все разом нападут, тебе даже размяться, не на ком будет. — решил немного развеять обстановку и погладил волчицу по холке

— Хозяин, можно я возьму того командира? Он как-то странно на вас смотрит

— Забирай, я всё равно в бой не полезу. Мешаться только буду. Ты взгляни только как учитель завелся. Слышал ему дали право нанести первый удар.

— Я тоже слышала подобное.

— Гляди, там какая-то заварушка.

— Это брат, Седьмой. Давно его не видела. Кажется он со своей хозяйкой прорывается к нам.

— Похоже на то.

Из плотного строя наших рядов вперед вышел мужчина и побежал на встречу этой парочке. Кажется это тот бедолага, которого на днях полуживого приволокли баргесты. Наши маги подлатали его и поставили на ноги. Говорят что с этим отрядом должна была прийти его дочь. Рад за них. Пока я размышлял, вперед вышло еще несколько наших бойцов и повели эту семью в сторону города, а их баргест подбежал прямо ко мне.

— Приветствую тебя, хозяин Второй. Здравствуй сестра. — раздалось у меня в голове и в голове Люпус.

— Привет Седьмой. — похлопал я его по спине.

Люпус тоже поздоровалась со своим братом, после чего тот побежал к своей хозяйке. Это что-то вроде обычая у них, я уже давно заметил. Все баргесты, что встречают мою напарницу, здороваются с ней кивками, или машут рукой, но подойти ближе решаются не многие. Ладно это потом, битва вот вот начнется. Командир врага, зачитывает воодушевляющую речь.


Раздалось громогласное "В АТАКУ!" и они поскакали на нас. Ну а наши войска даже не шелохнулись. Все ждали сигнала от учителя, который не заставил себя долго ждать. В небе появилась световая вспышка направленная прямо на наступающую конницу. В мгновение ослепившая наших врагов. Паника и неразбериха охватила конных всадников, и пока они отходили от вспышки, их уже брали в плен все, кто успел до них добежать. Видимо на это и был расчет учителя, когда он ослеплял врага. Оно и правильно, живой человек дольше сохранит свежесть тела. Саму битву к слову и битвой назвать нельзя.


Когда в небе появилась вспышка и ослепила светляков, Люпус вместе с остальными нашими бойцами, рванула в бой. Почти в одно мгновение преодолев разрывающее нас расстояние, она прыжком взмыла в воздух и приземлилась среди врагов. Несколько взмахов цепями и головы четырёх человек покатились по склону вниз. Прорвавшись таким образом к их командиру, она обвила того цепями и потащила в мою сторону. Лишив его сознания, я стал ждать следующего клиента. Люпус не подвела и за короткий промежуток времени принесла мне еще троих. Нам, как виновникам этого пира, полагается повышенная награда. Так что мы вольны выбирать подарки сами себе. Когда волчица в очередной раз побежала в сторону врага, оказалось что всё уже кончилось, даже толком и не успев начаться.

***
*От лица главы рыцарского ордена империи, Марека Плауверона*

Голова раскалывается. Где я? Привязан? Это какой-то подвал? Битва, что с битвой? Надеюсь мы выиграли… Кто это там, на соседнем столе? Езол, значит его тоже схватили…

— Езол. — шепотом пытаюсь позвать мага

— Чего тебе?

— Ты же маг, давай освободи нас

— Ты похоже совсем отшибленный на голову. И зачем я только послушал старуху и пошел с тобой… Взгляни на алтари, они все в рунах. Магия тут не работает.

— Ах ты шваль! Ты как с командиром разговариваешь?!

— Эй вы двое, заткнитесь пока я ваши языки не скормил своей помощнице. Она у меня любит это лакомство.

В помещение вошел тот самый паренёк, а за ним огромный первородный баргест… Ну и чудовище…

— Ты хоть знаешь кто я?! Отпусти меня немедленно! Иначе сюда явится целая армия!

— Пусть приходят, мы только рады новым припасам. Ну так давай рассказывай кто ты там такой? — еще и ухмыляется тварь.

— Ничего я тебе не скажу, тёмная крыса!

Мммааать! Здоровенная лапа баргеста с огромной скоростью пронеслась прямо возле моего лица…

— Она у меня немного нервная, не обижайся на нее. Давай рассказывай.

— Эй Марек, говори уже! — крикнул Езол — Ты хоть знаешь, что они с твоим оруженосцем сделали? Его теперь даже мать родная не узнает! Я не хочу такой судьбы! Или ты расскажешь или я!

— Я же вроде попросил не орать?

— Расскажу! Я всё расскажу!…

Глава 13: Потревоженный улей ч.3

После битвы всё как-то само собой улеглось. Участники разобрали свои трофеи и город зажил своей прежней жизнью. Даже удивительно. То как тёмные по братски относятся друг к другу, создаёт впечатление одной большой семьи. Ни каких тебе гонений за одно только использование запрещенной магии или из-за цвета кожи, длины ушей или пары лишних конечностей. Довольно уютное и доброжелательное местечко, если не заглядывать на рынок и в подвалы местных жителей. После того как атака была отбита, все жители собрались на центральной площади. Была принесена ритуальная жертва, в честь пусть не громкой, но всё же победы. Дворян, чьи личности и имена удалось установить, отдали на растерзание тех кого их семьи всячески притесняли. А их командира после допроса, превратили в зомби и несколько местных баргестов утащили его к тому самому форпосту. У меня же появилось несколько свежих тел и собственный раб, коим стал один из магов. Пришлось правда немного раскошелится и отдать около половины принадлежащих мне трофеев ради рабского ошейника, но оно того стоило. У моей красавицы Люпус теперь будет меньше хлопот. К волчице я сильно привязался, чем мой наставник был сильно доволен. По его словам, чтобы не потерять себя, всегда нужен тот кто сможет тебя отвлечь от переживаний, жажды мести или чего бы то не было еще. Сама Люпус была только рада такому моему отношению и нисколько не сопротивлялась. Но вот отучить ее называть меня "хозяином" я не смог.


Сегодня у меня знаменательный день, ровно два месяца с того момента, как я провел свою первую ночь жатвы и встал на пусть тёмной магии. Если кто-то спросит, жалею ли я об этом? То с уверенностью могу сказать "нет". Почему? Не знаю, может потому, что я наконец нашел себя? Нашел верных товарищей, которых не смущает моё занятие, как это было в прошлой жизни. От чего я постоянно после работы пропадал в питейных заведениях. Можно сказать, что я получил то, чего у меня не было в прошлой жизни. И я хочу это защитить. И меня совершенно не волнует тёмный окрас моей новой жизни. А под влиянием того, чем я являюсь, мне это даже нравится. Прав был учитель, меня на подсознательном уровне тянет к нежити. Ну вот, как пример… в прошлой жизни моя квартира была для меня местом для ночлега, не более, а пещера из которой мы ушли стала для меня домом в который я хочу когда-нибудь вернуться. Вот и вся разница. А если кто-то скажет что я псих, раз вожусь с тёмными, то мне будет совершенно плевать на его мнение. Люпус кстати решила устроить мне праздничный обед. За столом собрались все мои товарищи с которыми я сюда пришел и новые друзья с которыми я познакомился уже здесь. Так же нас почтила своим присутствием один из членов совета пяти искусств. Женщина некромант по имени Ганора Крыло-Ворона, бывший наставник моего учителя. Относилась она к расе орков, тёмная кожа, цвета ржавчины, клыки, приплюснутый нос и длинные похожие на эльфийские уши. Во всем остальном она не отличалась от обычной человеческой женщины и надо сказать была весьма не плоха собой. Возраст я тактично спрашивать не стал, ну во первых не прилично, а во вторых и так ясно, что она как минимум старше учителя и как максимум ровесница Люпус.


— Благодарю за приглашение, Фатис.

— Что вы, наставница, я очень рад вашему визиту. — ответил ей учитель слегка склонив голову

— Так это и есть твой ученик? Симпатичный юноша. Можно я его потом изучу немного поближе?. - сказала орчанка, приложив палец к губам и лизнув его отчего мне стало немного не по себе. Что она подразумевает под "изучу поближе"?

— Наставница, прошу успокойтесь. — вступился за меня мой учитель

— Лаадно, ничего не поделаешь, хихи, но если он захочет я всегда буду ждать его в своём подвальчике. У меня там и кровать большая имеется…

— Простите, но я пожалуй откажусь. — взмолился я

— Шучу шучу. — подойдя ко мне схватила меня за пятую точку и немного пожамкала. После чего отправилась к столу.


Странная женщина… И чему она интересно учила моего наставника? Надеюсь что некромантии… Когда все уселись за стол, слово взял мой наставник и подняв бокал с местным вином которое делают маги крови, произнес тост.

— После того, как я потерял свою жену у меня остался лишь мой сын… Он был для меня смыслом всей моей жизни и я его очень сильно любил. Однако судьба распорядилась со мной довольно жестоко. После потери жены, я потерял и сына… Но Бог Мирид смиловался на до мной, даровав мне достойного ученика и приемника моих знаний. Выпьем же за то, чтобы он вырос в достойного тёмного брата! И в будущем повел за собой зарождающуюся темную империю! До дна!

— До дна! — хором прошлось по комнате и все опрокинули свои бокалы. Начался праздничный обед.

Люпус взяла на себя роль служанки и подавала различные блюда. Даже костюмчик где-то нашла, проказница, но выглядит прекрасно. Красивая девушка с длинными прямыми волосами цвета серебра в костюме горничной. Нужно будет наградить её, заслужила.

— Хозяин, вот, попробуйте. — поставила она передо мной тарелку с куском мяса, средней прожарки. Отрезав кусочек положил его в рот, вкусно. У нее точно талант.

— Вкусно! Люпус ты молодчинка, что это за мясо такое? — потрепал ее немного по голове

— Это человечина, хозяин. — немного смущенно ответила та

Человечина да? Ну и что, вкусно же! На остальное плевать. У некоторых рас и вовсе считается, что съесть мясо поверженного врага, значит перенять его силу. Вдруг слово взяла нашаглавная гостья, госпожа Ганора.

— У нее и правда талант, хотя чего еще ожидать от той, кто прожила две тысячи лет. Кстати, я ведь пришла с подарком, минуточку. — встала та из-за стола и покинула гостиную, вернувшись буквально через минуту. В руках она держала, саженец какого-то растения, корни которого с небольшим количеством земли были завернуты в ткань.

— Это конечно не черная акация, но в любом случае будет гораздо лучше чем твой посох. Прими пожалуйста. Фатис научит тебя, как правильно его вырастить и через пару лет сможешь сделать себе достойных посох. — протянула она мне саженец. Взяв его в руки и немного посмотрев, поместил в горшок который уже успела принести Люпус.

— Что это за дерево, госпожа Ганора?

— Тёмный дуб. — вместо орчанки, ответил мой учитель. — Хороший выбор, дерево крепкое и достаточно не прихотливое, да и растет в отличии от акации куда быстрей.

— Благодарю вас, госпожа Ганора. — сказал я нашей гостье, немного склонив голову, отмечая таким образом поклон.

— Господин, у меня тоже есть подарок для вас, вот — глазки то светятся, ехех

Открыл я небольшую деревянную шкатулку, на дне которой лежал флакон с неизвестным мне зельем, черного цвета, с небольшим красноватым оттенком. Посмотрел на Люпус, как бы задавая немой вопрос…

— Это моя кровь в волчьем облике, выпив это зелье вы сможете ненадолго стать баргестом ну и… это… ну, как бы… — что это с ней? засмущалась так, что аж появился румянец на щеках, будто она вновь живая…

Все присутствующие в комнате, увидев реакцию грозной волчицы в форме милой смущенной девочки, залились смехом. Как позже выяснилось это, такой фетиш у некоторых баргестов, проводить ночь со своим хозяином… Детей у такой пары конечно быть не может, ведь баргесты как не крути нежить, но из-за того, что они предпочитают большую часть времени проводить в волчьем облике появилась вот такая вот склонность… Мда, ладно отложим на потом… когда я буду готов к подобному. Дальше наш праздничный обед продолжался в обычном ритме, все кушали, общались и обменивались своими мыслями на счет будущего тёмной империи. Говорят скоро должны провести опрос по поводу названия будущего государства. Ганора рассказала, что они сейчас ведут переговоры с некоторыми изначально тёмными расами разумных и теми кого притесняют обычные люди. Вскоре в наш город должны перебраться жить гоблины и несколько племён зверолюдей, таких как Дроу и Наги. К вечеру все разошлись и на этом праздник посвященный принятию меня в эту большую семью, был окончен.


Вернувшись в свою комнату я улёгся на кровать и начал размышлять о себе, о мире в котором я оказался, о своей новой жизни и взглядах на происходящее вокруг, которое зачастую вгоняло меня в ступор. Ну вот как пример Люпус, она однозначно относится к нежити и ее сердце естественно не бьётся, однако функционал всего тела под её полным контролем… Если смотреть с этой точки зрения, то баргесты гораздо ближе к вампирам, нежели к зомби. Как патологоанатома, подобное мне сложно принять, но постепенно я начинаю с этим свыкаться. Вообще законы этого мира очень сильно нарушают привычные мне по прошлой жизни правила, особенно если брать в расчет некромантию. Даже обычный зомби разрывает мне мозг, не говоря уже о различных скелетах и призраках, функционал тел которых я могу списать разве что на проделки магии. Но это и заставляет меня двигаться вперед и разжигает во мне интерес к исследованием. Мои моральные принципы тоже изрядно притупились, еще пару месяцев назад я даже представить себе не мог, что буду наслаждаться стейком из жареной человечины. Кем же я стану в конце пути? Бездушным монстром или же кем-то еще? С такими мыслями я и погрузился в мир сновидений.

***
*Зал совещаний в императорском дворце Империи Лаго*

В это раз здесь было на два человека меньше. Отсутствовал Марек Плауверон, глава рыцарского ордена. Когда он отправлялся в поход, все были уверены в его безоговорочной победе, однако через некоторое время его нашли у ворот пограничного форпоста в виде зомби. Стало ясно, что поход провалился. Его место временно занял его заместитель, до тех пор пока не найдётся достойный кандидат. Вторым отсутствующим был епископ церкви, сразу после отбытия Марека из столицы, тот упал с колокольни главного собора города, все посчитали это несчастным случаем и провели похоронную церемонию в тот же день.


Долгое время все сидели в тишине, не зная с чего начать. Молчание прервал молчавший на прошлом заседании генерал армии Тарган Хихнаер.

— Я считаю, что нужно готовиться к войне. То что мы потеряли главу рыцарского ордена, сильно ударило по нам. Если мы ничего не предпримем то так и будет продолжаться. Постоянные набеги некромантов на отдаленные города, убийства мирных жителей… Нельзя продолжать это терпеть.

— Что мы знаем о проклятых землях? — задал вопрос император

— Немного, господин. Лишь общие знания, известные всем. Этого недостаточно для того чтобы вторгаться туда большими силами. Я считаю что нужно отправить несколько небольших отрядов разведки. У малых групп должно быть больше шансов остаться незамеченными. — глава имперской разведки Огдаф Ройс.

— Незамеченными? Мальчик, ты вообще понимаешь, кто такие некроманты? Даже самый слабый из них обнаружит вашу разведку задолго до того, как разведчики его увидят. Некромантия это магия, пусть и тёмная. И уж я то в ней понимаю больше тебя. — Сказала самая старшая из присутствующих. Глава ордена магов.

— Тогда предложите свой вариант! — вспылил Огдаф, но вовремя опомнился:- Простите.

— Я предлогаю извлечь из имперского хранилища артефакт именуемый глазом бога. — Продолжила пожилая женщина

— Что?! Вы собираетесь использовать это мерзкое, темное устройство?! Вы в своём уме?! От старости вы совсем головой тронулись! — разозлился Генерал армии и ударил кулаком по каменной столешнице, отчего на той появилась трещина.

— Тише! Вспомните где вы находитесь! — капитан пограничных войск.


Глаз бога, представлял из себя круглый поднос глубиной около пяти сантиметров и сделанный из неизвестного материала. Артефакт уже долгое время хранился в особом хранилище империи под постоянной охраной. Его не уничтожили лишь потому, что не знали как это сделать. Устройство позволяло наблюдать за любым участком мира и расстояние не было помехой, а платой за его использование была кровь, принесённых в жертву разумных. Когда поднос будет полностью наполнен, кровь станет зеркалом, позволяющим магу заглянуть в любой уголок мира. Естественно, что церковь не позволит его использовать, но сейчас епископ мертв, а нового еще не избрали…


— Доставайте артефакт. — начал император

— Но Ваше Величес… — попытался возразить кто-то из присутствующих

— Тише! Артефакт будет извлечен. Мы в любом случае потеряем людей, так мы по крайней мере сможем избавиться от неугодных. И не смотрите на меня как на тёмного. Я прекрасно осознаю какой грех беру на душу. Артефакт будут передан магическому ордену сроком на один месяц. В качестве жертв использовать только преступников, из числа тех кто приговорен к пожизненному заключению или смертной казни. Найдите мне логово этих ублюдков!

— Будет исполнено, Ваше Величество. — ответила пожилая женщина, на уголках губ которой появилась еле заметная улыбка…

— Торган, начинай готовить армию. Усильте пограничные территории, избавьтесь от нежити в Авлехе и исследуйте город. Постарайтесь узнать причину того почему на город было совершено нападение. Я хочу знать причины того, почему Фатис выбрал именно этот город! Огдав, отправляй своих ищеек во все леса и горы. Найдите всех скрывающихся в империи тёмных. Схватить и допросить! Если придётся, то пытайте! Все свободны.


Когда зал покинули те кто присутствовал на заседании, там остались лишь двое. Император и пожилая женщина, глава магического ордена, сильнейший маг огня во всей империи.

— Не думай что я не знаю кто ты такая, старая ведьма. Мари Коллет или быть может правильней называть тебя Илия Нант? Дочь великого демонолога, что давал бой нашим войскам в прошлом. Говорят его можно было сравнить по силе и жестокости с самим Фатисом некромантом. Как он там? — хмыкнув спросил глава государства

— Хех. — усмехнулась женщина, а следом зачитала заклинание на демоническом языке. И вот перед императором уже сидит юная суккуба, дочь своего отца и его верной спутницы. Черные изогнутые рожки, крылья и длинный гибких хвостик, это всё что отличало ее от обычного человека. Она не была чистокровным демоном, поэтому ее кожа была самой обыкновенной, как и ее глаза.

— Даже так… И что ты собираешься со мной делать? Решила предать империю как и твой отец? — спокойно спросил император

— Предать? Просто решила показаться тебе в своем истинном обличье. Да и кто вообще сказал, что я была всё это время на вашей стороне? С батюшкой кстати всё хорошо, жив здоров. А теперь веди меня.

— Решила сбежать с этим артефактом? Ты ведь знаешь что тебе не позволят это сделать.

— Можно сказать и так, но вот остановить меня эти идиоты точно не смогут. Хотя мне тут нравится, но нужно возвращаться домой… К тому же папенька попросил меня немного поиграть с тобой — облизнула та свои нежные губы и уставилась в глаза императора

— Ты ведь знаешь что, гипноз и контроль разума не работает на моей семье? можешь не пытаться. — ухмыльнулся тот

— Знаю. А ты знал, что помимо гипноза, суккубы способны манипулировать мужчинами и по другому? — на лице юной демоницы появилась зловещая улыбка и та продолжила говорить:- Думаешь решение отправить того идиота в тёмную империю было твоим? Или указ о запрете посещения восточного леса, а ты уверен, что даже тот указ, что ты отдал сегодня был твоим собственным?

— Тёмная империя? Какая к черту империя?! Не шути со мной, отродье преисподней!

— Не преисподней, а инферно хихих, веди уже меня к артефакту. — произнесла демоница выпуская особый феромон действующий только на мужчин…

— Слушаюсь моя госпожа.


На следующий день Императора нашли мёртвым в его собственных покоях, привязанного к кровати. Ни кто не знал, кто и как это сделал. Однако слухи просочились в народ и началась паника. Одни говорили что это гнев божий и взывали людей обратиться к небесам с молитвами. Другие же говорили что это дело рук тех кто завидовал императорской семье и всеми силами старался свергнуть Императора и занять его трон. Третьи же рассказывали, что это проделки тёмных, которых разозлил император. Но ни кто даже не подозревал, что эти события войдут в историю, как начало великой войны, что захлестнёт всю империю.

Глава 14: Девочка начавшая войну.

Сегодня прибывают послы от расы дроу, поэтому моего учителя попросили помочь в налаживании отношений с нашими будущими братьями. Таким образом я остался предоставлен сам себе. Чем бы заняться? Может пойти за город и потренироваться в контроле нежити? Не, как нибудь в другой раз, сегодня нет на это настроения. Хм… Может в подвал, у меня там парочка еще живых тел, можно попробовать провести несколько экспериментов. Где там моя книга? Так, ага…трупоеды, могильщики это всё не то, это я уже умею… на грайвера мне не хватит тел, хм стрыга? Это еще кто?

***
*Отрывок из книги некромантии*

Стрыга — существо женского пола, пьющее кровь своих жертв высасывая тела досуха. Считаются особым подвидом вампиров. Имеют более крупное телосложение и деформированное тело. По силе превосходят низших вампиров, не боятся солнечного света, разумны. Контролю поддаются плохо. К поднятию начинающим некромантом не рекомендуется.


Лучше наверно не рисковать, еще разумной нежити мне тут не хватало.

— Люпус, помнишь какую нибудь нежить, не слишком муторную для призыва, но из числа той, что я еще не призывал?

— Хм, это сложный вопрос господин. Думаю из числа низшей нежити вы уже всех опробовали, о, утопцев еще не призывали, но не думаю, что это имеет хоть какой-то смысл. — ответила Люпус, оторвавшись от художественной книги, что мы нашли в Авлехе.

— Просто не знаю чем бы мне заняться.

— Может вам попросить сестрицу Иону провести вам урок по магии плоти? Вы как-то говорили, что раньше были палатаго…

— Патологоанатомом. Не, не хочу, опять будет приставать с вопросами об увеличении разных неприличных мест. — поняв о чем я, Люпус сразу залилась краской

— Что читаешь, кстати? — решил я перевести тему

— Книга про какую-то дурочку, которая попала в лапы мага крови и ждет некого принца, чтобы тот спас ее. — вот уж точно типичная сказка про дурочку принцессу и коня на белом принце

— Если книгу писали обычные люди, то точно спасет хехе. Кстати не хочешь сходить погулять за городом? потренируюсь хоть в контроле нежити, раз уж совсем делать нечего…

— Вы же знаете, я всегда пойду за вами, господин.

— Тогда пойдём заодно перекусим у мадам Гаррет


По городу мы шли не спеша, осматривая местные достопримечательности. Главным достоянием Некрополиса конечно был зиккурат, но после того случая, когда я чуть не упал в обморок, просто проходя рядом, я стараюсь к нему не приближаться. Учитель сказал, что это из-за камня души, что парит над сооружением и что не стоит волноваться об этом. Следующей по значимости достопримечательностью, был храм Мирида. Довольно крупное сооружение, построенное в готическом стиле и украшенный на углах крыши статуями гаргулий. Вокруг храма расположилось местное кладбище, на котором хоронили тех, кто внес наибольший вклад в развитие города, остальных обычно сжигали на погребальных кострах. Были и те, кто перед смертью просил их обратить в нежить и отправить бороздить просторы проклятых земель, дабы продолжать нести хоть какую-то пользу. Но надо отметить, что тёмные умирали очень редко, ведь существует достаточно много способов продлить свою жизнь. Искомое нами заведение, было буквально в десяти минутах ходьбы, поэтому дошли мы довольно скоро. Это было единственное подобное заведение, где можно было расплатиться обычными деньгами, коих у нас скопилось не мало. Владелица "закусочной" назовем это так, была демонологом, а демоны зачастую при призывы в качестве оплаты принимали драгоценные металлы, такие как золото, серебро и мифрил. Внутри заведения было довольно людно, поэтому пришлось постоять в небольшой очереди перед прилавком.

— Салат с мясом и сок из глазных яблок пауков — сделал я свой заказ.:-Люпус, а ты что будешь?

— Можно мне сердца кроликов?

Забрав свои тарелки мы отправились к свободному столику и сели кушать. Мясо в моём салате тоже было кроличьим, их тут многие разводили. Особенно те у которых были свои небольшие участки с плодородной почвой. А сок из глазных яблок пауков может сперва вызвать отвращение, но на деле он достаточно вкусный. Чем-то напоминает сок из зеленых яблок с банановой мякотью. Ну а Люпус просто любила сердца и считала это особым лакомством. Хотя далеко не все, даже среди баргестов, разделяли ее взгляды. Мда, сложно представить подобные блюда в обычном городе людей. Кстати, моего раба тоже приходится приучивать к местной пище, ну не буду же я ради него тратиться на имперскую еду. Раб этот, сейчас дома и отвечает за уборку. Ну а сбежать или предать меня он не сможет благодаря рабскому ошейнику.


Отобедав мы пошли за город, и поднявшись на холм я начал высматривать группы нежити на которых можно попрактиковать контроль. Сюда я прихожу регулярно, хоть и не очень люблю этим заниматься из-за головной боли, но благодаря практике, теперь я могу спокойно держать двадцатку зомби и не ощущать боли вообще.

— Господин, взгляните туда. — указала Люпус куда-то в сторону

Приглядевшись я увидел в небе небольшую точку, двигающеюся в нашем направлении. Что это? Очередное творение химеролога? Постояв так недолго, стало понятно, что это демон, девушка, судя по внешнему виду суккуб, направляется прямо к городу, держа в руках какой-то диск. Пролетев мимо нас, мы обменялись кивками и я продолжил своё занятие.

— Чья-то подопечная наверно.

— Господин, она не принадлежит миру инферно, она полукровка. — поправили меня

— Хочешь сказать это ребенок демона и человека?

— Да, думаю это дочь кого-то из местных демонологов

— Понятно. Кстати вон и нежить объявилась.

Подойдя по ближе к первой пятерке скелетов и взяв их под свой контроль, я начал высматривать следующую группу. В этот раз попались три зомби, что шли прямо на нас. Отходя от города буквально на одну лигу, я становился не плохой приманкой для местной нежити, которая чувствует живых достаточно далеко, так что не было особых проблем с поисками. К городу же они не подходили из-за влияния зиккурата. После подчинения очередной группы нежити, я почувствовал легкую головную боль, пересчитал тех кого уже успел подчинить и оказалось в общей сложности 25 существ, двое из которых били призраками. Неплохо, думаю теперь я смогу нормально пользоваться своим посохом, нужно будет проверить дома. Люпус всё это время сидела в тени камня продолжая читать свою книгу, изредка поглядывая в мою сторону. Надо бы возвращаться уже. Отдал приказ нежити следовать на север а сам направился в сторону своей напарницы, как вдруг под ногами что-то заблестело. Вообще говорят, в этих землях часто находят отголоски былой цивилизации. Различные монетки, посуду из цветных металлов, что смогла сохраниться за всё это время, иногда даже находят магические артефакты. Вот и в этот раз было примерно также, я нашел золотую монетку квадратной формы с круглым отверстием посередине. В общем ничего особенного, подобрав монетку мы направились домой.


Дома нас уже ждали гости, учитель пригласил одного из послов дроу, остаться у нас на некоторое время. Это был мужчина с длинными, доходящими до середины спины волосами черного цвета и перевязанных в районе шеи белой ленточкой. Одет он был весьма презентабельно, черные ботинки, такие же брюки и темно серая рубаха, сверху было одето что-то вроде фрака, доходящего сзади аж до колен. На вид ему было лет 50, но мы ведь говорим о дроу или как их еще называют, темные эльфы.

— Сандро, иди сюда, я вас познакомлю. — сказал учитель, когда увидел меня зашедшего в дом.

— Здравствуйте. — обратился я к гостю и протянул руку для рукопожатия

— Это мой ученик, Сандро, а рядом его спутница, баргест Люпус. А этот господин, посол дроу, Варис Дир'аул, он какое-то время поживет у нас, так же он мастер магии земли и согласился помочь тебе в обучении. — сказал мой наставник, намекая на мои проблемы с магией земли.

— Благодарю вас, вы мне очень поможете. — немного поклонившись сказал я

— Благодари не словами, а делом. Грядёт великая война и у нас каждый воин на счету. Отблагодаришь меня на поле боя. — выдал посол.

— Война? Империя решила отомстить за павшего главу рыцарей?

— Нет, дочь одного местного демонолога умудрилась убить императора. Она сегодня прибыла в Некрополис и притащила один интересный артефакт, что хранился в империи долгие годы. — с ноткой презрения ответил мне учитель

— Суккуба? — вспомнил я недавнюю встречу

— Видел ее? Дура она, а не суккуба! Демоническая кровь заиграла в заднице! Изнасиловала императора и убила, в его собственных покоях. Даже не догадалась хотя бы выкинуть его из окна. Так еще и беременна теперь! Отец ее в ярости, запер нерадивую дочь в комнате и ищет безопасный способ прервать беременность. Какой позор… Суккуба а органы свои контролировать не в состоянии. После ее выходки, империя объявила что убийство императора, проделки рук тёмных и начала готовиться к войне. По нашим прикидкам, у нас не больше года времени! Проклятье! У нас не так много сил, чтобы воевать со всей имперской армией!

— А зачем прерывать беременность? Можно же разыграть карту и усадить ребенка на престол, раз он императорских кровей… — решил озвучить я витающую в голове мысль

— Всё дело в той самой императорской крови. Она просто убьёт девчонку, вместе с ее ребенком. Дура! А ведь она наш сильнейший маг огня, представляешь?!

— Ребенок от врага, это большой позор и смывается он лишь кровью! — добавил Варис

— Чего вы там все стоите, пошлите в гостиную, раб уже должен был накрыть на стол. — выйдя к нам из соседней комнаты решил разрядить обстановку Алес


Мы направили в гостиную, где уже были поданы некоторые блюда и сели ужинать. Люпус и Элияр, из-за скорого наступления ночи, отказались ужинать в нашей компании и отправились на второй этаж в свои комнаты. Ну а мы продолжили наш разговор, а в скором времени к нам присоединились еще двое гостей. Отец той самой суккубы, Пабло Нант и член совета пяти искусств Ганора.

— Ну и что решили? — спросил мой учитель у прибывших. Слово взяла Ганора

— Мы уже направили к ней специалистов по данному вопросу, максимум к утру вопрос будет решен.

— А ты чего молчишь? Что воспитал, то и получил. Садись лучше выпей. — обратился мой наставник к демонологу.

— Да как ты можешь так говорить?! Фатис, да ты хоть знаешь что такое иметь детей?! — разгорячился тот

— Знаю. Потому и говорю. Вот взгляни на этого парня. Это тело моего сына, но душа чужая. — спокойно ответил учитель, но я уже чувствую как в комнате поднимается напряжение.

— Что?! — удивился Пабло и тут же осёкся:- Прости, Фатис…просто я места себе не нахожу. Уже сотню раз пожалел, что отправил дочь за глазом бога. Впредь буду присматривать внимательней.

— Ничего, садись давай за стол, чего в дверях стоять.

— Мы уже начали работу с глазом бога, крови требуется очень много, так что если у вас есть какие нибудь запасы, то я хотела бы попросить передать их городу. — сменила тему Ганора, дабы разрядить обстановку

— Глаз бога? — поинтересовался я

— Это артефакт, позволяющий заглянуть в любое место во всем мире с высоты птичьего полета. Для его активации требуется кровь разумных. — ответила орчанка, и стала накладывать себе салат из общей тарелки.

— У нас в подвале, есть двое живых рабов. Оставлял для экспериментов, но можете забрать. — без лишних вопросов отдал свои трофеи, понимая насколько важен этот артефакт в данный момент.

— Спасибо Сандро, если хочешь я тебя потом отблагодарю, приходи ко мне сегодня ночью. — начала строить глазки орчанка

— Спасибо, я воздержусь.

— Жаль. Кстати Варис, на собрании забыли спросить у вас, вы будите переезжать в наш город или отстраивать своё поселение? Насколько я помню ваша раса предпочитает жить в пещерах. — как быстро она меняет темы… да и вообще создается впечатление довольно легкомысленной особы, но да ладно, не моё это дело

— В пяти лигах на восток есть гора, если верить легендам, раньше там были гномьи шахты. Мы бы хотели поселиться там, если это возможно. Для нашей расы, пещеры — дом родной. А магов земли у нас достаточно, чтобы расчистить завалы. Да и грибы что мы выращиваем любят темноту и сырость.

— Возражений думаю никаких не будет в совете, можете забирать гору себе. Если уж говорить о легендах, то там кстати должны быть не только шахты, но и цеха. Возможно вам удастся что-нибудь найти там. — крутя вилкой в салате произнесла орчанка

— Благодарю вас.

— Есть какая нибудь информация о надвигающийся войне. — спросил я у орчанки, пока та довольно разговорчива

— Нет, мы знаем очень мало. Но уже есть две плохие новости. Видишь ли, суккубы и уж тем более полукровки не могут в полной мере пользоваться своими способностями под заклятием личины. Виновница произошедшего допустила ошибку и теперь всех наших братьев, что живут за пределами нашей империи подвергнут тотальной зачистке. Это кстати одна из причин прибытия Вариса. Так вот, нам нужно как-то согласовать этот вопрос с темными, что находятся на территории империи Лаго и обеспечить им проход в наши земли.

— Очередное нападение на форпост? — спросил Алес

— Нет, это может еще сильней спровоцировать их, придется проводить наших через горы, либо по воздуху.

— Что на счет мёртвого леса? он граничит и с нашими землями и уходит в глубь империи. — учитель Фатис

— Знаешь, а это может сработать. Но придётся привлечь всех наших некромантов, ночью там творится настоящий кошмар. Я озвучу этот вопрос на завтрашнем заседании совета. Кстати Алес, нам понадобится твоя помощь для поиска наших братьев.

— К вашим услугам. — коротко ответил Алес, наливая всем вина.

— А вторая новость какая? — спросил Варис

— Всё просто, у нас мало ресурсов. Мы, некроманты сильно зависим от материалов для призыва нежити, а с этим сейчас всё плохо. Нет, наши ребята конечно вытащат из своих подвалов всё, что там есть, но этого всё равно не хватит.

— А что на счет нежити что бродит по нашим землям? — решил вернуться в разговор

— Они наш щит, собери мы всю нежить в округе, мы сильно ослабим наши оборонительные способности и тогда уже не только империя захочет сюда сунуться.


Мда…положение действительно бедственное. Нужно будет побольше тренироваться, не хочу быть обузой в предстоящей войне. Хорошо что нашелся наставник по магии земли, а то кроме того заклинания коим я запечатал пещеру, у меня вообще ничего не выходит. Учитель Фатис сказал, что у каждого элемента есть свои тонкости и ими нужно овладеть. А во всем Некрополисе до сего дня не было ни одного мага земли. Теперь придётся тренироваться с удвоенной силой. Да и хотелось бы принять участие в эвакуации и попрактиковаться в некромантии в мёртвом лесу, под присмотром более опытных некромантов. Да и с посохом нужно наконец разобраться, сегодня на тренировке удалось удерживать довольно много нежити, может быть получиться теперь нормально пользоваться и посохом, а это неплохо усилит меня.


Когда все начали расходиться, я отдал Ганоре рабов которых держал в подвале и направился в свою комнату. Люпус уже спала в углу на постеленной на пол шкуре, как она это обычно делает. Укрыл ее сверху еще одной шкурой, а то утром тут бывает довольно холодно, а она к тому времени будет уже в человеческом облике. Самому же мне спать совершенно не хотелось и я просто лег на кровать и стал рассматривать потолок. Невезение преследует меня по пятам? Сначала странная смерть в баре, потом умертвие в мёртвом лесу средь бела дня, облава в городе, погоня, теперь еще и война… И что мне со всем этим делать? Становиться сильнее и выживать. Наверное это единственное, что я сейчас действительно могу…

Глава 15: Важный урок.

На следующий день, город превратился в оживший муравейник. Утром, когда управляющий совет Некрополиса объявил на главной площади, что империя готовится к войне, город сперва охватила паника, которая улеглась достаточно быстро. Слова о том что наших тёмных братьев живущих за пределами проклятых земель ждёт тотальная зачистка, были как ведро холодной воды на голову. Многие выразили своё желание принять участие в спасательной операции, но брали только некромантов и тех у кого есть возможность передвигаться по воздуху, лишние жертвы нам сейчас вообще не нужны. Помимо тёмных магов, так же решили вывести и дроу с гоблинами с территорий Союза Фебрана. Моего учителя наделили полномочиями посла и он сейчас готовится отправиться на юг, в горы, где проживают племена горных троллей и огров в надежде переманить их на нашу сторону. Гарона должна отправиться к оркам на юго-запад. Так же были объявлены результаты опроса и наше государство наконец получило своё название. Тёмная Империя Миртраен, теперь это наше официальное имя. Хотя до империи нам конечно очень далеко.


Спасательная операция должна пройти через две недели, к тому времени мы должны дойти до мёртвого леса и разбить там свой лагерь. Те кто способны передвигаться по воздуху выдвинутся уже сегодня и будут двигаться по прямой до самой границы Лаго, после чего рассеяться в поисках наших братьев. В их число попал и Алес, который сейчас собирал вещи в нашем общем доме.

— Алес, вам нужна помощь? — решив помочь, спросил у нашего артефактора

— Сандро? — испугался тот:- Прости, забегался. Можешь присмотреть за Элияром, пока меня не будет?

— Он не отправиться с вами?

— Я не смогу лететь ночью если возьму его с собой.

— Ладно, но ничего если я возьму его в мёртвый лес?

— Он конечно не твоя Люпус, но далеко не слабый. Можешь не волноваться о нём. К тому же, обратно я полечу через лес. Там и встретимся. Элияр, слышал? Отправишься с Сандро в мёртвый лес и будешь ему помогать.

— Слушаюсь господин. — поклонился баргест

— Когда вы выступаете? — спросил у меня подошедший Варис

— Через два дня.

— Мало. Многому я тебя не успею научить, но кое-что покажу. Приходи на холм за городом после обеда, я буду ждать. — после этого Варис ушел на первый этаж.


После обеда как и было оговорено я отправился уже на привычный мне холм за чертой города, предварительно взяв с собой книги по магии земли. Варис уже ждал меня в компании одного из рыцарей смерти, который вызвался быть охранником нашего гостя за пределами города.

— Начнем же урок, присаживайся. — сказал мой новый наставник.

Присев на землю я стал ожидать наставлений.

— Любая магия сильно зависит от воображения. Некромантия в которой ты добился некоторых успехов, не исключение. Твоя проблема в том, что ты просто не можешь представить конечный результат заклинания. Однако в отличии от некромантии, где результат заклинания зачастую известен заранее, здесь всё иначе. Ты уже пробовал пользоваться магией земли?

— Да, один раз у меня получилось. — ответил на вопрос

— Вспомни, что ты тогда делал и какой образ был в твоей голове.

— В тот раз я закрывал вход в пещеру…

— Вот! Это самый важный момент. Когда ты произносишь заклинание, ты должен заранее знать какую форму примет земля. Взгляни…

Варис зачитал простейшее заклинание, если верить книге, оно называется "преграда" и с его помощью можно создать небольшое препятствие перед собой. Однако, то что я увидел повергло меня в шок. Прямо передо мной появилась точная копия меня состоящая из земли…

— Как такое возмож…

— Ты плохо слушаешь. Воображение, это всё чего тебе не хватает.

— Но это ведь простое заклинание преграды?

— Заклинания определяют лишь количество вложенной маны и направление её движения. В данном случае это движение вверх. Без должного образа в голове, ничего не произойдёт. Это же касается и некромантии. Не знай ты как выглядит зомби, ты не сможешь его призвать. Забудь всё, что написано в этой глупой книге, что ты держишь у себя в руках. Она писалась несведущими людьми, которые ничего не смыслят в магии вообще. Из нее можешь взять лишь тексты заклинаний. Давай попробуй. Представь что земля — это некий материал из которого ты лепишь своё творение, создай желаемый образ, затем заклинание.


Усевшись немного поудобней и закрыв глаза я стал следовать наставлениям. Некий материал? Пусть будет обычное тесто… Образ? Для начала нужно что-то простое…Куб? Да, пусть будет куб. Представить что я леплю куб из теста, затем заклинание… Когда я открыл глаза, увидел перед собой кубик земли размером примерно 50 на 50 см, но он был совсем не таким, каким я его себе представлял. Края были не ровными, в некоторых местах были сколы, а вскоре он и вовсе рассыпался.

— Неплохо, для человека. Пробуй еще. Представь другой материал, более прочный.

Другой материал да? Что это может быть? Дерево? Нет… Металл? Расплавленный метал выливаемый в форму… Нужно попробовать. Представив новый образ в виде большого острого шипа, произнес заклинание. После того как я открыл глаза и увидел желаемое я приятно удивился. Получилось! У меня наконец получилось нормально использовать магию земли! Шип, был высотой около метра, с гладкими гранями и состоял как будто из камня! Наставник подошел, осмотрел результат моего заклинание и ударил его пару раз носком сапога.

— Очень хорошо. Сильный образ! Теперь попробую более сложные объекты. Попробуй воссоздать то, что ты видишь ежедневно.

Закрыв глаза и подумав о новом образе, на ум пришла только форма огромного черного волка окутанного цепями. Люпус, дорогая моя, я увековечу тебя в камне! Хаха. Представив желаемое, повторив предыдущие свои действия и прочитав заклинание, открыл глаза. Огромного волка у меня не получилось и сразу по нескольким причинам. Во первых не хватило маны вложенной в заклинание, так как объект получился не целиком. Во вторых образ оказался недостаточно точным и даже на том куске земли что образовался передо мной были видны многочисленные отличия от оригинала.

— Со временем получится. Продолжай тренировки. И не забывай тренироваться в походе, когда будет возможность.

— А как у вас так легко получилось создать мою копию?

— Опыт. Многолетний опыт и только.

Понятно. Выходит что к моим тренировкам некромантии теперь еще добавятся тренировки по магии земли.

— А что на счет заклинаний других стихий, там тоже нужно представлять образ?

— Глупый вопрос юноша. Что тебе приходит на ум когда ты слышишь такие названия как "огненный шар" "Струя воды" "Порыв ветра"?

Действительно, что может прийти на ум от названия заклинания "огненный шар"? Шар состоящий из огня, образ сам собой появляется в голове. Тогда как названия большинства заклинаний земли носят двоякий характер. Но… если верить этому уроку то название заклинания не имеет никакой роли. Тогда…

— Но ведь тогда получается, что например заклинанию огненного шара можно придать совершенно иную форму?

— Быстро соображаешь. Но я попрошу тебя держать это в тайне. Это искусство принадлежит народам эльфов и мы стараемся хранить это в секрете.

— Хорошо. Большое спасибо вам за наставления. — поклонился послу и мы нашей небольшой компанией отправились в город.


Вернувшись домой я чуть ли не бегом направился в свою комнату даже дремлющую Люпус напугал. Быстро достав с полки книгу некромантии я стал искать подсказки. Что если полученные сегодня знания, можно применить в некромантии? Даже сложно себе вообразить каких существ можно создать! Так. Зомби? Каким можно представить зомби? Нет… не выйдет, образ укоренившийся в голове слишком сильный. Но ведь некромантам время от времени удаётся создать новых существ! Те черные великаны, рыцари смерти, отличное тому подтверждение! Но как тогда наложить эти знания на мою основную профессию?

— Господин, что-то случилось? — спросила озадаченная моим поведением Люпус

— Случилось! Представляешь, я кое-что понял. Я понял как работает магия!

— Господин, с вами всё в порядке? Ни где не ушиблись? — не поняла меня волчица

— Я в норме. Я не знаю как это объяснить! Но если у меня получится, то я смогу создать такую нежить, что никакая имперская армия нам не помешает спокойно жить!

— Я рада за вас, но не могли бы вы рассказать по подробней?

— Прости, я не могу это объяснить… Это сложно, но в тоже время это самая простейшая вещь на свете!

— Вы меня пугаете. С вами точно всё хорошо?


Отмахнувшись от своей волчицы, продолжил свои размышления. Как? Как мне воплотить это в жизнь? Нужны эксперименты, но когда мне этим заниматься? Так, нужно успокоиться. Дыши глубже. Фууух. По возвращению из мёртвого леса нужно всерьез заняться опытами. Так же нужно поговорить с некромантами создавшими рыцарей смерти. Интересно, они отправятся с нами? Нет, наврятли. Их знания слишком важны, сейчас перед надвигающейся войной их будут беречь. Тогда нужно поговорить с ними после того, как мы вернёмся. Люпус всё это время стоявшая рядом, натолкнула меня на еще одну мысль. Баргесты, изначально были оборотнями которые стали зомби и смогли получить душу, сохранив при этом способность перевоплощения. Душа? Что если в этом и кроется главная разгадка? Ведь если верить легенде после смерти оборотни стали обычными зомби… Нет, это не объясняет то, как создали рыцарей смерти. Тогда в чем же секрет? Изгнанных оборотней ведь научились превращать в баргестов. Почему? Потому что знали кто такие баргесты и как они выглядят? Но тогда какое заклинание…

— Люпус, какое заклинание применяют когда обращают в баргестов изгнанных оборотней?

— Не знаю точно, но говорят, что это переработанное заклинание поднятия зомби.

Хм… выходит заклинание изменили. Но зачем? Не хватало вложенной маны? Или не совпадали те самые направления потоков маны? Есть ли способ увидеть саму ману? Но ведь некромантия не оперирует маной, у нас всё завязано на жизненных силах. Или всётаки применяются какие-то общие магические законы? Черт! Слишком много вопросов! Но теперь я знаю в каком направлении двигаться!

— Ты знакома с теми кто знают это заклинание?

— Это просто господин, братец Фатис знает. — наклонив голову набок, ответила та

— Он уже отбыл. Еще кто-то?

— Еще… Думаю сестрица Ганора тоже в курсе… но она скорей всего тоже уже покинула город…

Блин. Похоже придётся отложить свои исследование. Мне нужны ответы, а спросить сейчас некого. Видимо придётся потерпеть.

— Пошли прогуляемся до рынка, мне нужна записная книжка, чернила и перо. Да и тебе чего нибудь прикупим.

— Хорошо.


На рынке нас ждал облом. Бумага была просто чудовищно дорогая. Оно и понятно, у нас ее не производят. Пришлось купить с десяток листов пергамента сделанного из человеческой кожи. Чернила и перья оказались легкодоступные. Не знаю откуда перья, может быть кто-то держит тут птицу, но вот чернила производят маги крови и не сложно догадаться из чего именно они их делают. Для Люпус купили пару кулонов на простенькой цепочке у местного артефактора, который в своих навыках явно превосходил нашего Алеса. По форме они были как усеченная четырехгранная пирамидка подвешенная за один из углов, видимо жизнь рядом с зиккуратом, оставляет свои отпечатки. Один из кулонов Люпус отдала мне и я сразу его одел. Кулоны позволяли нам общаться мысленно на большем расстоянии чем позволял наш контракт. Удобная штука, интересно только как они поведут себя если Люпус сменит свой облик. Нужно будет потом попробовать.


Вернувшись домой мы обнаружили довольно большую группу людей сидящих в гостиной. Алес воспользовавшись тем, что дома никого нет, предложил провести собрание группы, что отправится на поиски наших сторонников в империю. Большинство из присутствующих были мне не знакомы. Но одну крылатую девочку я всё же узнал. Это была та самая суккуба, затеявшая всю эту кашу. Рядом с ней сидела внешне похожая на неё женщина. Чистокровный демон, красная кожа, желтые зрачки немного вытянутые сверху и снизу, напоминали зрачки рептилий. Видимо это была её мать. Извинившись за то что помешали вести собрание, мы направились в нашу комнату. Завтра последний день перед нашим отбытием, нужно начинать готовиться.


На следующий день, оставив Люпус и Элияра дома и взяв свой посох я пошел на свой тренировочный холм. На выходе из города, один из рыцарей смерти заметив что я один, предложил свою помощь. Отказываться не стал. Не приятно будет если ко мне подкрадётся нежить пока я буду занять представлениями образов для магии земли. Придя на место, я первым делом решил опробовать свой посох. Взял его поудобней, сконцентрировался на камне закреплённом в навершии и попытался взять над ним контроль. Получилось! Немного побаливает голова, но это мне особо не помешает. Оглядевшись по округе, заметил несколько групп нежити идущих в мою сторону. Пятнадцать. Мало, нужно еще. Я хочу знать, скольких я смогу сейчас контролировать. Через пару часов вокруг меня была толпа из почти сотни скелетов, зомби и призраков. Прекрасно! Это хороший прогресс, но тренировки без посоха нужно продолжать. Дома дожидается своего часа еще один камень души.

— Мои поздравления, господин. — сказала пришедшая Люпус в компании Элияра

— Спасибо. Вы уже собрали вещи для похода?

— Да, господин.

Мой охранник в виде рыцаря смерти, увидев мою спутницу вернулся на свой пост. Ну а я направил нежить в сторону от себя и стал дожидаться когда они отойдут подальше, на расстояние на котором они не ощущают живых и отпустил их там. Нужно заняться магией земли. Выбрав место поудобней, уселся и начал практику. Пользовался я одном заклинанием, тем же что и вчера. Сначала попробовал повторить свои вчерашние успехи и создал несколько шипов. Хм, а что если создать сразу с десяток шипов? Попробовал, не получилось. На месте где должны были быть шипи лишь небольшие холмики земли. А что если уменьшить размер этих шипов? В этот раз попытка была более успешной, но всё еще не идеальная. Видимо я пытаюсь сделать слишком много шипов, или они всё еще сильно большие. Да, так уже лучше, но прочность таких шипов оставляет желать лучшего… Мне всё еще не хватает знаний. Мана, что это вообще такое?

— Господин, у вас так ничего не выйдет. — отвлекла меня Люпус

— Что ты имеешь ввиду?

— Нууу, те слова что вы произносите, они не подходят — замялась немного волчица

— Ты знаешь значение слов магического языка? Я думал эти знания утеряны — удивился я

— Немного, лишь некоторые слова

— Сможешь помочь мне?

— Не знаю. Как бы вам сказать, слово которое в конце заклинания. Мне сложно вам объяснить… Ну вот смотрите, есть слово скажем "камень" а есть "камни" — начала объяснять волчица

— Ты имеешь ввиду множественное число? — догадался я в чем загвоздка

— Да, но я не знаю как будет правильно написать слово dyrerios, так чтобы оно означало много предметов, простите.


Проблема…Стоп! А что если представить небольшую плиту с множеством шипов! Что я тут же и опробовал. На этот раз всё удалось так как и было задумано.

— Ты делаешь успехи, юноша. — Варис? откуда он тут взялся?

— Вы меня напугали.

— Ты ведь некромант. Насколько мне известно, ваша братия способна ощущать жизненные силы.

— Это так, но я могу пока только видеть и то благодаря божественному дару.

— Хех, понятно. В любом случае я увидел что хотел. Продолжай заниматься в том же духе. — Варис уже собирался уходить но я его остановил

— Простите, а есть ли способ увидеть ману?

— Ману? Никогда не слышал о таком.


Постойте, но он ведь сказал вчера о том, что в заклинании преграды магия движется вверх. Понятно, это либо очередная тайна эльфов о которой они не хотят рассказывать, либо он просто сказал это основываясь на том, что заклинание поднимает землю вверх… Опять вопросы на которые у меня нет ответов.

Глава 16: Мёртвый лес и древо жизни ч.1

Вот и настал день нашего путешествия к мёртвому лесу. Собравшись за городом, мы все слушали инструктаж, после которого стройной колонной двинулись в направлении нашейцели. К мёртвому лесу мы прибыли на пятнадцатый день пути. Путь был достаточно простой, без каких-либо происшествий. Ну что может случиться с отрядом в 300 некромантов, в землях где господствует нежить? Правильно, ничего. Единственное что усложняло дорогу это повозки, которые могли проехать далеко не везде. Иногда приходилось даже толкать повозки, помогая таким образом лошадям. Когда мы были в паре дней пути я увидел просто колоссальных размеров дерево, расположенное где-то в мёртвом лесу, которое вздымалось к облакам и казалось, что оно достаёт до самого неба. Подъехав ближе удалось рассмотреть детали. Создавалось ощущение, что ствол был сплетён или скручен из нескольких более тонких стволов, а крона дерева в диаметре была метров триста! Представить сложно, что такое дерево могло существовать. Странно, что я не видел его раньше, когда мы дважды проходили по этому лесу. Может быть ландшафт закрывал обзор? В любом случае, дерево как и весь лес было мертво, однако ни кто не знает истории того, как и когда это случилось.

— Люпус, ты в курсе что это за дерево? — не отрывая взгляда спросил свою напарницу.

— Нет, господин. Я в этих краях никогда не была.

— Оно похоже на эльфийское древо жизни, но оно слишком большое… — с ноткой восторга сказал Элияр

— Древо жизни?

— В эльфийских лесах, где-то в центре всегда растет древо жизни, которое по словам эльфов питает лес силой. Можно сказать, что это его сердце. — объяснил мне Элияр

— Хочешь сказать, что это был эльфийский лес?

— Не знаю, об этом месте вообще почти ни кто ничего не знает. Но это древо…фантастика.

Думаю будет правильней спросить самих эльфов, но их сейчас с нами нет. Вполне вероятно, что в этом древе кроется разгадка тайны мертволесья, как этот лес тут некоторые называют. В любом случае это всё потом, к древу мы не пойдём, наша задача обеспечить безопасный коридор для наших братьев с другой стороны. Однако нужно дождаться сигнала, не известно сколько времени займет собрать всех тёмных на той стороне. Поэтому нам ничего не остаётся кроме как разбить лагерь и ждать.

— Ладно, хватит глазеть. Люпус, на тебе палатка и костёр. Элияр, повали вон те три деревца, нам нужны дрова. Я займусь разгрузкой повозки.

Все занялись своими делами и вскоре около полутора сотен палаток выросло посреди богом забытых мест. Командир нашего отряда, коим был старый, сутулистый старичок с длинной седой бородой, составил список дежурств вокруг лагеря. Согласно его распоряжениям дежурить будут посменно десять человек, меня зачислили в четвертую группу, которая будет дежурить с часа ночи до пяти утра. До ночи было еще далеко и так как сейчас у меня выдалось свободное время, я решил позаниматься магией земли. В походе я тоже регулярно этим занимался и добился неплохих успехов. Удалось даже создать почти точную копию моей волчицы. Многие в отряде были удивлены моим творением и приходили посмотреть, а Люпус так и вовсе виляла хвостом от счастья. Однако через пару часов, счастью пришел конец и статуя рассыпалась. Осталась лишь кучка земли, как напоминание о том, что в этом месте что-то было. Почему это произошло? Видимо потому-что кончилась мана и поддерживать землю оказалась нечему. Что касается некромантии, то тут не всё так радужно. В дороге мне ни кто не дал побаловаться с нежитью. Некроманты, вас тут сильно много. Черт. Ну ничего, в мёртвом лесу я получу возможность для практики.


Ночь наступила и настала моя очередь дежурства. Многие уже легли спать, но у костра в центре лагеря продолжали оставаться люди, которые по всей видимости просто наслаждаются моментом, пока есть возможность. Романтика! И кто сказал что некроманты, злобные и кровавые враги всего живого? Мы такие же разумные как и все остальные, просто избрали другой путь. Ну едим мы человечинку и что? Да и вообще, это не мы плохие, это они нас сделали такими! Хехе. Моё дежурство длилось весьма спокойно, но ближе ко второму часу ночи начались странности. Те кто успел лечь спать, вскакивали в холодном поту и с ошарашенными глазами, вертели головами из стороны в сторону, будто что-то выискивая. Однако ничего не найдя ложились обратно спать, только ради того чтобы через час-полтора снова вскочить и что-то искать. Чертовщина какая-то, что это вообще такое? У некромантов уровень контроля собственного сознания такой, что хоть сны заказывай! Говорят, что даже хвалёная магия суккубов не всегда справляется, а тут похоже на массовое проникновение в умы спящих… Что это может быть? Из всей нежити, что бродит в округе на подобное способны разве что некоторые виды призраков такие как Перебаичники, которые проникают во сны людей и питаются их страхами, но откуда им тут взяться? Они обычно обитают в городах и поселениях с большим количеством людей. Когда моё дежурство закончилось и пришел мой сменщик, я решил поинтересоваться.

— Ты не в курсе, что вообще происходит?

— Да Марид его знает, братья вскакивают как ошпаренные, выбегают из палаток и что ищут. Говорят их во сне кто-то о помощи просит. Дур дом какой-то! — ответил мой сменщик.

Кто-то просит о помощи? Действительно какая-то чертовщина. Ладно, пусть старшие разбираются, пойду спать.


Уснуть я в эту ночь так и не смог. Да вообще мало кто выспался. Только одним баргестам не снился этот странный сон… Девушка в наряде то ли священника, то ли храмовой девы, прикована чем-то напоминающим колючую проволоку к дереву. На ее голове сидит ворон с неестественными зелеными глазами из которых исходит слабое свечение и выклёвывает девушке левый глаз, правый уже отсутствовал, но девушка продолжала оставаться живой и молила о спасении. Это не может быть просто ночным кошмаром, учитывая что этот сон приснился всем без исключения… Что же это такое?…


После второй ночи, почти все ходили подавленные. Выспаться нормально никому не удаётся. Даже стали применять контроль сознания на тех кто ложился спать, но это помогало мало или не помогало вообще. Люди становились нервными и раздраженными. После третьей ночи и вовсе некоторые боялись ложиться спать и продолжали сидеть у костра. А те кто всё же лёг спать продолжали просыпаться с вскриками и паникой в глазах.


После четвертой ночи у некоторых сдали нервы и мы решили устроить совещание, на котором присутствовали вообще все, за исключением баргестов, которые сейчас заняты охраной лагеря. Роль ведущего на себя взял наш командир имя которого мне наконец удалось узнать Тарис Ар'ихел.

— Это были тяжелые ночи. Думаю спрашивать о том кому и что приснилось будет глупо, поэтому перейду к сути. На моей памяти был лишь один подобный случай и тот произошел не со мной. В небольшой деревушке на окраине королевства Шелес, был осквернён храм местного бога…

***
*История деревни Уль*

Небольшая деревушка на окраине королевства Шелес. Гостей тут отродясь не было, да и до ближайшего города было почти две недели пешего пути. Поэтому жизнь здесь была тихая, мирная и однообразная. Местные мальчишки с утра уводили скот в поле, пастись. Женщины занимались домашними делами, а их мужья работали в поле. Так продолжалось изо дня в день, из года в год. Но однажды в одной из семей родился мальчик с магическим даром, это стало большой гордостью для деревни. И когда тому исполнилось 15 лет, его снарядили в путь и отправили в ближайший город. В городе была магическая академия и все жители надеялись, что из мальчика вырастит достойный маг, но этому не суждено было случиться… Через неделю мальчик вернулся в деревню. Все начали интересоваться, что же произошло? Но мальчик словно заговоренный шел в сторону местного храма не обращая внимания на окружающих. В глазах его читалась лишь пустота, а рука сжимала странной формы нож сделанный из кости. Когда тот вошел в храм, его попытался остановить местный священник, но мальчик поднял руку с ножом и одним взмахом убил служителя храма. После этого он сам забрался на молитвенный алтарь и вскрыл себе горло. Местные жители были в шоке от произошедшего. Ни кто не понимал, что происходит. Родители мальчика рыдали горькими слезами, а их соседи пытались их утешить.

Спустя некоторое время всё улеглось, мальчика и священника похоронили. Странный нож разбили и выбросили куда подальше. Однако потом стали происходить странные случаи. Всем жителям, каждую ночь снились кошмары, а на утро находили тело одного из местных на храмовом алтаре, а в руках покойника был тот самый нож. И только родители мальчика продолжали спать спокойно…


Стояла гробовая тишина. Даже в горле пересохло. В глазах некоторых из нас читался страх, и лишь только потрескивание костра нарушало эту тишину… Страшная история. Страшная и странная. Интересно что это значит? Храм, странные смерти, нож…

— Простите. — набравшись смелости, решил нарушить молчание. — Может кто знает что-то об этом дереве?

— Некоторые говорят, что это эльфийское древо жизни, но точно ни кто не скажет. — ответил кто-то из толпы

— Древо жизни может считаться храмом?

— Храм и есть. — ответил мне командир. — К чему ты клонишь сынок?

— Простите, это лишь догадка… но что если это древо было осквернено?

Многие в толпе начали перешептываться после моих слов, но я не стал обращать внимания и продолжил.

— Если верить вашей истории, то думаю не сложно найти параллели. Разве что нет убитых и того странного ножа…

— Юноша говорит дельные слова. — кто-то из толпы

— Верно, этим даже можно объяснить наличие нежити в лесу. — рядом стоящий мужчина

— Что ты предлагаешь, сынок? — спросил меня командир

— Думаю нужно сходить к древу и разобраться в проблеме.

— Ты возможно не знаешь, но во круг древа жизни есть священная земля. По эльфийским легендам на эту землю не может ступить ни один разумный этого мира кроме эльфийских жрецов.


Проклятье! И что теперь делать? Если так и будет продолжаться, мы тут все с ума сойдём ну или как минимум заработаем бессонницу…Погодите, что он сказал?

— Простите, а что на счет жителей других миров?

— Говорят, что древо жизни что было на западе от Некрополиса было сожжено демонами. Но у нас тут нет ни демонов ни демонологов.

— Моя душа принадлежит другому миру. Возможно мне удастся туда зайти.

Ну а чего прятаться? Всё равно половина здесь присутствующих знают об этом.

— Ты же понимаешь, что я не пущу тебя одного? Твой учитель меня потом на котлеты пустит. Я услышал тебя, можешь готовиться к выступлению. С тобой пойдут 30 братьев. Если будет слишком опасно возвращайтесь немедленно.

— Спасибо.


По пути к нашей палатке ко мне подбежала Люпус и поинтересовалась о решении собрания.

— Мы выдвигаемся через час, можешь начинать готовиться.

— Куда мы идём, господин?

— К тому древу. — кивком указал в сторону огромного дерева:- Если мы не решим вопрос с ночными кошмарами, нам придётся сменить место ночлега, но это вызовет большие трудности при спасательной операции.

— Господин Сандро, я иду с вами. — это уже Элияр

— Я не могу рисковать еще и тобой.

— Мой господин наказал мне помогать вам, так что я всё равно пойду. — вот упертый… ладно

— Хорошо, но лишний раз не рискуйте, там может быть опасно.


Подготовка заняла пол часа, еще пол часа был инструктаж. Командиром нашей группы назначили того мужчину, что стоял рядом со мной на собрании.

— Так, парень, все здесь присутствующие прекрасно понимают, важность нашего похода и ценность твоей тушки. Если слова о том, что твоя душа не из нашего мира правдивы, то ты единственный тут, кто способен ступить на священную землю древа жизни. Держись в центре отряда, в бой не вступай. Так, это твои баргесты?

— Да

— Слушайте сюда, идёте в волчьем облике весь путь, по обе стороны от своего хозяина и защищаете его от всего, что пройдёт сквозь брата нашего.

— Там настолько опасно? — стало мне интересно.

— Понятия не имею, ни кто из нас еще не ходил к этому древу. Поэтому слушайтесь меня и лишний раз не высовывайтесь. Всё ясно?

— Да.

— Отлично. Эй братья, выступаем! На всё про всё у нас двенадцать часов, шесть туда, шесть обратно. Возвращаться будем уже ночью, так что будьте на чеку.


И мы двинулись. Как и в прошлый раз, лес нас встретил гробовой тишиной и туманом, что стелется по земле немного не доходя до колен. Жуткое местечко, куда не глянь мёртвые деревья, которые каким-то чудом продолжают стоять. Мы идём уже 2 часа, Люпус и Элияр рядом со мной, а мои товарищи взяв нас в кольцо ведут в сторону древа.

— Нежить. Группа могильщиков справа.

— Взять под контроль и вести рядом!

— Есть.

— Враг по центру, призраки. Мать! Да их тут целая толпа!

— Под контроль и замкнуть нежитью кольцо вокруг отряда!

— Е-есть!

— Умертвие справа!

— Упокоить!

Вау! И сказать нечего! Группа очень слаженная и действия отработаны чуть ли не до автоматизма. Однако чем дальше мы заходили в лес и чем ближе мы были к древу, тем опасней становилось.

— Похоже нежить охраняет древо. — вырвалась у меня мысль

— Судя по всему так и есть. Эй братья, не расслабляйтесь!

— Группа белых дев по центру!

— Под контроль!

— Командир, больше не удержу.

— Черт, смените его!

— Шесть умертвий сзади!

— Отряд, остановка! Принять бой, упокойте их!

— А почему бы не взять их под контроль? — спросила одна из девушек в отряде

— Сотня быстрых могильщиков или парочка умертвий. Чувствуешь разницу?

— Большая группа грайверов слева!

— Черт, их слишком много. Бросайте подконтрольную нежить на грайверов, про умертвий забудьте! Ускорить шаг! До древа максимум лига! Давайте, бегом! Бегом!

Люпус подхватила меня своими цепями и побежала в окружении наших бойцов. Элияр бежал рядом. Пусть он и старался не подавать виду, но было видно, что ему страшно. Еще бы не было страшно! Местная нежить вообще странная, обычно нежить не атакует себе подобных, но эти сами кидаются в бой на ту нежить, что наши ребята взяли под свой контроль. Они наверняка что-то охраняют. Что именно? Древо, что тут еще можно охранять! Вашу мать, там дракон!

— Командир! Дракон! Костяной дракон в небе!

— Что?! Откуда он тут взялся?! Прибавить ходу! Осталось немного! Эй, первородная, с нашей поддержкой сможешь справиться с этой громадиной?

— Эй! Вы что задумали?! — охринели?! отправлять мою волчицу на это чудовище? не, не, не.

— Парень, у нас нет выбора. Если эта тварь приземлится, нам всем придёт конец! Среди нас нет никого, кто способен удержать дракона под контролем! Мы лишь выиграем тебе время, действуй быстро! Разберемся с тем треклятым сном и со всех ног обратно! Если дракон полетит за нами, то Тарис сможет его приручить! Другого варианта я не вижу.

— Древо в поле зрения! Проклятие, командир это оно, прямо как во сне!

Я повернулся в сторону направления движения, но ничего не смог увидеть из-за спин впереди бегущих. Что они там увидели? Добежав до границы священной земли, группа остановилась. Люпус закинула меня внутрь священной земли и приготовилась к бою. Я упал на зелёную траву, тумана нет. Чертовщина. Древо же мертвое! Или оно продолжает питать этот участок земли? Не важно, нужно побыстрей разобраться с нашими проблемами. Нельзя оставлять Люпус с драконом. Встав и посмотрев в сторону древа я прикинул расстояние. Чёрт, далеко. Метров пятьсот? Нет, больше, а это еще что за… Скелет человека, привязан к просто необъятному стволу древнего дерева, а на черепе сидит та самая ворона и продолжает клевать уже давно не существующий глаз…

Глава 17: Мёртвый лес и древо жизни ч.2

Направившись в сторону древу я бросил взгляд назад. Дракон еще не приземлился и ребята отчаянно готовятся выиграть мне время. Девушка из нашего отряда, встав на колени произносит молитву Мириду. Многие обнимаются, прощаясь друг с другом перед смертью… Проклятье! Вот на хрена я сюда поперся и потащил за собой всех этих ребят?! Идиот! Ладно, не время сейчас. Нужно поторопить, иначе мы действительно тут все поляжем. Сорвавшись на бег, выхватываю свой ритуальный нож в другой руке сжимаю посох и направляюсь к центру священной земли. Что я должен сделать? Как помочь этой давно мёртвой девушке? Похоронить? Нет… слишком просто, должно быть что-от еще… Думай! Думай! Думай! Что ты можешь сейчас сделать, чтобы спасти товарищей? Чтобы спасти Люпус которая тебе как сестра… Люпус, дорогая моя, продержись! Не умирай там! Ворон заметил меня? Черт он летит прямо в мою сторону. Увернулся, ну и скорость. Что?!

Ворон, пролетев мимо меня и сделав крюк для разворота, обратился в мужчину лет 50-ти. Седина на голове, небольшая бородка, в руках он держит какую-то трость. Он был абсолютно голый не считая набедренной повязки и странного плаща на спине, верх которого пыл обрамлён перьями различных птиц. Глаза. В этих глазах читается лишь безумие… Кто же ты такой?

— Ххахаха, гости! У меня гости! Как же давно я не встречал гостей! хахах

— Кто ты?

— Я? Судя по тому что ты смог зайти на эту землю, я такой же как и ты? — такой же как и я? о чем он?

— Ты дух этого древа? — указал я себе за спину

— Хихих, не угадал! Не угадал! Поиграем в угадайку? хихих — он точно безумен…

— Воздержусь.

— Ладно, ладно. Я раскажу тебе немного, а потом съем. Хихи. Ты ведь иномирец верно? Знаю, можешь не отвечать. Обычный человек сюда зайти не может. хех. Так вот я тоже! Пётр Иванович к вашим услугам.

Это имя… Быть не может? Он из того же мира, что и я? Но кто призвал этого психа? Еще и поклон изобразил, актер хренов.

— Кто призвал меня? — он что? мысли мои читает?:- Не бойся, мысли я читать еще не научился, но я двигаюсь в том направлении, да, да. хихи. Призвал меня вон тот Буратино! — Указал он в сторону древа

— Что ты имеешь ввиду? Это же просто дерево, храм эльфийский.

— Дерево? Храм? Оооо нет, нет, мой новый друг, это не просто дерево. Это — древобог. Это полено разумно и живо до сих пор. Эх… Ну так вот, призвал он меня и говорит, спаси мой народ бла бла бла и всё такое, представляешь? Не ну ты представляешь? хахаха У меня в том мире умерла жена и остались три дочурки, а он взял меня и призвал! Чертово дерево! Я когда нибудь найду способ убить тебя! Слышишь! Я сделаю это! Ладно продолжим, я стал искать способ вернуться назад и наткнулся на одну очень маленькую, но крайне занимательную книжечку. хехехе. Книжечка по магии, да, да. Я ее выучил наизусть! Представляешь, до сих пор помню! Ну же давай, похвали меня. Не хочешь? Ну и ладно. Смотри. — щелчок пальцами и он исчезает. Оборачиваюсь пытаясь найти его. Что? Как он там оказался?

— Удивлён? Вижу что удивлён. Неужто никогда не слышал о магии хаоса? — магия хаоса? он о магическом пути хаоса говорит?

— Что это было?

— Всего лишь магия пространства и времени, ничего особенного. С её помощью я надеялся вернуться в свой прежний мир, но мне не хватило сил. Пробиться сквозь барьеры миров оказалось слишком сложно. Тогда я и решил забрать себе силу этого Буратино, но вон та шлюха, — указал он на привязанный к древу скелет.:- местная жрица, провидица или как её называли эти остроухие, говорящая с древом, помешала мне. Пришлось ее наказать. Дерево в итоге ослабло, а я оказался заперт в его священной земле. Эта сучка… знаешь, а человеческие глаза вкусные. Попробуй когда будет возможность! Но их нужно есть сырыми! Да, да, пальчики оближешь! Мммм…


Что-то не сходится в его рассказе. По словам местных, этот лес всегда был таким и ни кто не знает его истории… Магия пространства и время? Прыжок в прошлое?


— Ты прыгнул в прошлое, чтобы убить древо?

— Бинго! Бинго! В нашу эпоху оно было слишком сильным, пришлось потрудиться и прыгнуть на пару десятков тысяч лет назад хихи. Прекрасная магия правда? Если бы не эта тупая эльфийская шлюха…


Вот уж точно магия хаоса. Прыжками в разные временные промежутки можно перекроить мир так, что его будет не узнать… Чудовищная сила. И как мне его победить? Посох? Сейчас он бесполезен. Отбросил его в сторону. Остаётся только надеяться на мой ритуальный нож, но как мне его атаковать? Если я приближусь к нему он просто переместится в другое место… Проклятье! Люпус как ты там? Бросил взгляд в сторону своего отряда. Волчица яростно сражается с драконом, даже выбила из его пасти пару клыков. Отряд всеми силами отбивается от бесконечной волны нежити, что стекается сюда со всего леса.

— Помоги мне… — раздалось в голове

Посмотрел в сторону древа, на привязанный скелет, который сейчас указывал костяным пальцем в прямо на стоящего в трёх метрах от меня безумца. Убить его? Легко сказать!

— Я даже не знаю как его поцарапать. — попытался я мысленно обратиться к скелету жрицы

— Я помогу…

Поможет? Как? Ладно, не время думать. Мои товарищи сражаются, выигрывая мне время. Появились жертвы… Нужно действовать! Сокращаю дистанцию в рывке, пытаюсь зацепить этого психа ножом, но тот исчезает в самый последний момент. Где он? Куда он делся?

— Сзади… — раздалось в голове

Отмахиваясь ножом, резко разворачиваюсь и отпрыгиваю на пару шагов назад. Есть удалось! Пусть небольшой, но всё же порез на груди этого безумца! Но, мой нож уже полон жизненных сил. Да что же ты такое? Бросаю быстрый взгляд в сторону напарницы, ту сильно прижали. Она уже не атакует, а лишь уклоняется от пасти и хвоста дракона. Помочь ей ни кто не может, даже подойти к ним поближе означает верную смерть. Черт! Плохо дело! Делаю очередной рывок, безумец как и в прошлый раз исчез, взмах за спину. Пусто! В этот раз он появился слева.

— Думаешь я не знаю что та шлюха тебе помогает? Думаешь ты первый кто сюда явился? Наверно еще и избранным себя возомнил! Хахах. Ответь мне на вопрос, кто и зачем тебя призвал? Тоже какой-то божок постарался? Или может быть это был наш общий знакомый, Буратино? Хихих.

— Мне нет дела до разговоров с психами!

Если бы я только мог подгадать момент… Черт! Как он использует магию без заклинаний?! Очередной рывок, удар, отмашка, опять безрезультатно. Исчезает в самый последний момент, буд-то издеваясь надо мной. Как же его достать? Точно! Может сработать… Бросаюсь в сторону безумца, обращаюсь к руне деформации на ноже и еще на подходе удлиняю его в длинную спицу. Попал! В правое лёгкое, судя по его кашлю с кровью, зацепил хорошо. Отлично…

— Получилось, получилось! Какой интересный у меня друг.

Не успел он договорить, как сорвался с места и понесся в мою сторону. Я уже приготовился блокировать удар, выставив перед собой руки и напитав их жизне-силой, как он в очередной раз исчез.

— Сзади… — очередная подсказка от мёртвой жрицы

Пытаюсь отскочить, но получаю сильный удар ногой чуть ниже колена, затем сразу же еще один в спину и отлетаю на десяток метров. АААааа! Проклятье! Как же больно! Нога? Судя по всему перелом. Откуда столько сил?! Нож выпал из рук и отлетел в сторону. Нужно залечить ногу. Пытаюсь направить жизненные силы в ногу, чтобы залечить перелом. Получается плохо. Из-за боли не могу нормально сконцентрироваться. Он приближается! Нужно торопиться!

— ХОЗЯИН!! — истошно кричит Люпус, принявшая форму человека.

Дура! Что ты делаешь?! Дракон же убьёт тебя!

— ХОЗЯИН, ЗЕМЛЯ! ЗЕМЛЯ!

Что? Земля? Что ты имеешь ввиду? Точно! Может сработать! Но сперва залечить ногу, я не смогу сконцентрироваться на образе при такой боли. Быстрей, он уже близко! Когда боль в ноге стихла, я резко подскочил, схватил нож и принял стойку. Образ, нужен четкий образ! Что это может быть? Шипы? Нет, они долго растут, нужно сначала отвлечь его… Бросаюсь в новый рывок, пытаюсь атаковать, промах. Этот безумен не использует магию перемещения? Какие-то ограничения? Или ему надоело играть? А может я смог его разозлить его? Неважно, это мой шанс. Завязалась схватка, я с ножом против психа с голыми руками. Задеть его не выходит, но и мне пока удаётся уклоняться от его выпадов, хоть и с трудом. Спасибо частичке души Альтоса, видимо учитель обучал его рукопашному бою. Боль в ноге не такая сильная, как после удара, но переносить собственный вес на нее… Вот оно! Он сконцентрировался на постоянной атаке, если не сейчас то другого шанса не будет! Образ, Шип? Нет, лучше тонкая пика! Представил в голове образ пики толщиной сантиметров пять и длинной два метра. Шепотом произношу заклинание и направляю своему врагу в ноги. Пика использовала меньше земли из-за чего мана была избыточна, поэтому выросла она почти мгновенно и прошила насквозь этого ублюдка. От паха она прошла через всё тело и вышла через голову. Что? Еще жив? Да быть не может! Перехватываю нож обратным хватом и со всей силы вонзаю его в череп. Мёртв? Да, теперь точно мёртв…


Без сил и тяжело дыша упал на колени. Я смог… Магия хаоса да? Вот уж не думал, что она будет настолько чудовищна… Будь, этот безумец хоть немного более сосредоточен мне пришел бы конец. Тело Петра Ивановича рассыпалось прахом и ветер подхватив его, унес куда-то в даль. На его месте остался лишь плащ который упал на землю и лежал рядом с земляной пикой. Люпус. Что с Люпус? В порядке она… Слава Мириду. Вся нежить, что была в лесу так же превратилась в прах и была подхвачена ветром. Так это его рук дело? Чертов маньяк. Огляделся по отряду пересчитав выживших, десять человек… Нас осталось всего десять человек… Проклятье! Элияр, как он? Жив чертяга, но сильно припадает на задние лапы. Ничего, это мы залечим. Сидя на коленях и пытаясь отдышаться, я и не заметил как передо мной появился призрак той женщины из снов…

— Благодарю тебя о путник. Ты спас лес моего народа от этого безумца… Мои братья и сестры наконец нашли свой покой. Прими от меня этот дар, надеюсь он послужит тебе с пользой…

Дух прошел сквозь моё тело. В глазах резко помутнело, но через некоторое время зрение вернулось ко мне. Что это? Мир вокруг, буд-то переливается всеми существующими красками! Вот, где-то пот землёй огромные жгуты силы исходят из древа, но что это с ними? Они слабеют? Древобог умирает? Понятно… Последняя, кто помнил его имя и возносил молитвы был дух той женщины… Бог был забыт… Голова кружится. Землетрясение? Нет. Это ветви древа падают на землю. Надо уносить ноги со святой земли! Хватаю свой нож и плащ и изо всех сил несусь в сторону своих друзей. Посох? Плевать, сделаю новый. У меня нет времени за ним возвращаться.

— Хозяин! Сверху! — что ты так кричишь? у меня сейчас голова лопнет…

Бросаю взгляд в небо. В последний момент успеваю отскочить в сторону от упавшей ветви. Мать! Это было близко! А что если? На ходу отламываю палку от упавшей ветви и продолжаю нестись вперед. Осталось совсем чуть чуть…

— Парень, быстрей! Поднажми! — кто это орет? Командир.

Буквально вывалившись из зоны священной земли и падаю без сил на землю. С трудом переворачиваюсь на спину. В бок уперлась огромная черная морда Люпус, глаза её были заплаканы. Положил руку на её голову и немного потрепал, чтобы успокоить…

— Господин… — не реви дурёха, жив я

— Хорошо ты его подлов…

Что это? Сознание покидает меня…


Очнулся я уже в лагере, в своей палатке, посреди ночи. Люпус мерно спит рядом, на улице какой-то шум. Судя по счастливым голосам, всё в порядке. Огляделся по сторонам, тех жгутов силы, которые пронизывали всё вокруг я уже не видел. Что это было? Не знаю… Нужно будет спросить Вариса. Своими действиями я разбудил свою напарницу, которая пододвину свою голову поближе ко мне.

— Господин, вы наконец-то очнулись. — начали наливаться слезами её глаза.

— Не плачь дурёха, куда я от тебя денусь? Сколько я провалялся?

— Девять дней, господин.

Девять дней? Много… Я теперь каждый раз буду выпадать на такой срок когда буду получать очередной подарок? да уж… Что там с древом? Лесом? Спасательной операцией? В желудке пусто, нужно перекусить.

— Что случилось после того как я потерял сознание?

— Началось сильное землетрясение, область вокруг древа ушла под землю. Мы еле унесли ноги оттуда.

— С лесом что?

— Ничего, продолжает стоять. Туман спал, а нежить исчезла. Там теперь безопасно. Вчера прилетал Алес, сказал что все готовы к переходу. Братец Тарис рассказал о произошедшем и тот отправился обратно. Они должны прибыть через пару дней.

— Понятно… Пойдём перекусим.


Выйдя из поладки, я сразу привлек всеобщее внимание. Все были рады моему пробуждению и поздравляли с победой. Направляясь так в сторону костра, где готовили еду несколько братьев, меня остановил Тарис.

— Поговорить нам надобно юноша.

Мы прошли в его шатёр. Тот указал мне на стул рядом со столом, за которым уже сидели несколько человек. Одним из них был командир отряда в составе которого мы ходили в поход. Остальные двое были мне не знакомы.

— Глейм уже рассказал нам о том, что там произошло. Но мы бы хотели послушать и твою историю. — начал один из сидящих.

— Присаживайся, перекуси. Ты девять дней был без сознания, нужно восполнить силы.

Сев за стол я начал рассказывать о том, что там произошло. О призраке жрицы, что мне помогла. О безумном иномирце, что добрался до знаний магии хаоса. О его судьбе и желании вернуться домой. О том, как отважная жрица решилась его остановить и о том даре, что она передала мне перед тем как навсегда покинуть этот мир… Все тихо слушали мою историю, попутно наслаждаясь ужином и время от времени задавая вопросы.

— Нежить та, не была подконтрольна этому иномирцу. Это были бывшие эльфы которые на инстинктах защищали источник своей силы, не более. По крайней мере мы пришли именно к такому выводу. — сказал Глейм

— Магия хаоса значит. — сказал Тарис с задумчивым лицом.:-Поверить не могу, что магия на такое способна.

— Верно, старик. Просто чудовищная сила… — один из сидящих за столом братьев.

— Тебе сильно повезло, будь с его головой всё в порядке… боюсь ты бы оттуда не ушел.

— Я тоже об этом думал… Кстати, он сказал, что я не первый иномирец из тех что пришел к нему. — вспомнил я

— Это вполне может быть правдой. Не ищи в этом подвоха.

— Мы осмотрели плащ, что твоя слуга принесла и ветвь древа жизни. — сказав это, Тарис направился в сторону угла шатра, где стоял еще один стол.

— Этот плащ, мощный артефакт. Он похож на те что используют друиды орков, но твой гораздо сильнее. Плащ позволяет своему владельцу принять облик тотемного животного, но он не может скрыть самой сути человека. Твой же плащ способен и на это. Возьми его, он безопасен.

— Тотемное животное? — стало мне интересно.

— Это зверь покровитель шамана. Тебе лучше спросить у Ганоры, она должна знать об этом куда больше. — вместо Тариса, ответил Глейм

— Теперь о ветви древа жизни. В прошлом, уже были попытки сделать посох из этого дерева, но они не увенчались успехом. Дерево отторгало камень души, но эта ветвь мертва. Из неё может выйти крайне могущественный посох. Не загуби её, а лучше отдай артефакторам. У них будет больше шансов сделать что-то достойное.

— Благодарю за совет. — кивнул я Тарису отмечая небольшой поклон.

— Чтож, ежели ты всё понял. Теперь поговорим о твоём новом даре. Расскажи что ты видел.

— Когда я открыл глаза, под землёй около древа были огромные жгуты, которые переливались разными цветами. Больше всего они походили на вены или артерии…

— У меня есть догадки, но… не говори пока никому об этом. Вернувшись в город, расспроси кого-то из дроу. Вероятней всего, это одна из эльфийских тайн. У нас могут быть проблемы с нашими новыми союзниками. Братья, вас это тоже касается. Рот на замок и не кому ни слова. Особенно ты Глейм.

— А что сразу я то, дед?

— Знаю я тебя. Хуже бабы на базаре. Ладно, кушайте. Не буду вам мешать, пойду скажу остальным, что наш герой цел целёхонек.

— Постойте, господин Тарис. — окликнул я его.: — Если лес теперь чист, то за ним нужно будет присматривать. Мы по сути открыли ворота для имперских войск…

— Это и так понятно, юноша. Не волнуйся об этом, я уже отправил пару птиц в город с сообщением. Это их теперь забота.


Так и закончилась история мёртвого леса. Ни кто не знает с чего она началась, но теперь всем известно чем она закончилась. Трагично как-то. Теперь осталось лишь дождаться наших братьев и можно возвращаться в город. У меня еще уйма дел и куча вопросов на которые нужно найти ответы.

Глава 18: Ответы на вопросы.

До города мы добирались намного дольше, сказалось то, что многие из тех кого вывели с территории империи были пешими. В целом путь занял почти месяц. Вот так вот я и потерял два месяца которые мог потратить на поиски ответов, но вместо этого вопросов стало еще больше. Новым даром я пользоваться так и не научился. Нет, я пытался обратиться к дару почти на каждой ночной стоянке, но мне даже не известно его название и то как он работает. С плащом вышло куда интересней и помощь Ганоры не понадобилась. Как я понял из слов Тариса, тотемное животное шамана, само выбирает себе спутника жизни. Не долго думая, я накинул плащ и напитал его маной. В кого я превратился? Думаю не сложно догадаться. В огромного черного волка, под стать моей напарнице. Естественно я не был баргестом и их способностей у меня тоже не было. Я просто огромный черный волк! Плащ, после моего первого превращения преобразился, воротник теперь был украшен чёрной волчьей шерстью. Само превращение меня дико напрягало, изменение тела были слишком сильные и поначалу я даже не мог понять как переставлять лапы при ходьбе. Но через пару дней и тренировок во время наших стоянок, у меня начало получаться. Люпус же, увидев мой новый облик прыгала вокруг меня и всячески подбадривала, намекая на то, чтобы я как можно скорей научился нормально двигаться. К концу нашего путешествия, мне уже легко давались новые для меня движения. К слову, в волчьем облике мой нюх и слух, выходили на какой-то запредельный уровень! Я мог спокойно слышать разговоры людей, идущих в начале колонны, притом что сам я нахожусь в её конце. Правда из-за большого количество шумов, разобрать что-либо, было практически невозможно. Что-же касается ветви древа жизни, то её я показал Алесу, но тот отказался делать из неё посох, боясь всё испортить. Придётся отдать её артефактору в городе, у которого я покупал кулон для Люпус.


Зайдя в дом после долгого путешествия, я сразу встретил учителя, который собирался куда-то уходить.

— О, с возвращением Сандро. Отдыхай пока, а вечером расскажешь о результатах похода.

После чего наставник покинул дом и отправился по своим делам. Поднявшись на второй этаж в свою комнату, я завалился в кровать. Как же я по тебе скучал. Кроватка моя! Спать на шкурах в палатке последнее время было уже невыносимо.

— Думаю до вечера мы свободны. Чем хочешь заняться? — спросил у Люпус

— Может просто отдохнём? — склонив голову набок, задала встречный вопрос

— Можно и отдохнуть, но я так соскучился по нормальной еде, что уже сил нет.

— Так попросите раба, пусть приготовит.

— Я уж и забыл, что у нас есть раб.

Выйдя из комнаты и спустившись на первый этаж я стал искать раба, который оказался в гостиной и был занят уборкой дома. Видимо не плохо его тут без меня воспитали. Увидев меня, тот обернулся и стал дожидаться приказа.

— Приготовь обед на двоих — раб поклонился и отправился в сторону кухни.


Вернувшись в свою комнату и достав из ящика стола свои писменные принадлежности, я решил наконец записать свои идеи и вопросы на которые мне нужны ответы. Для начала дар, нужно понять как им пользоваться. Затем необходимо поговорить с некромантами создавшими рыцарей смерти и баргестов. Следом нужно узнать как повлияют знания полученные от Вариса на некромантию и как вишенка на торте найти того кто будет способен сделать мне новый посох. Мой прошлый посох так и остался в том лесу, погребённый где-то под землёй.

— Господин, на каком это языке вы пишите?

Взглянув на свои записи, понял что написал текст на Русском языке. Хм, может так оно и к лучшему. Вероятность того что их прочтут практически нулевая.

— Это язык из моей прошлой жизни.

— Вы скучаете?

— Нет, просто руки машинально начали писать привычные символы.

Через некоторое время в дверь постучал наш раб и сообщил о том, что обед готов и мы отправились в гостунную.

— Он научился неплохо готовить.

— И правда.

— Господин, к вам гостья. — прервал меня раб

Не дожидаясь моего ответа в комнату вошла Ганора и как у себя дома уселась за стол. Я кивнул рабу, чтобы тот подал обед и ей, а сам решил поинтересоваться целью визита одной из совета пяти исскуств.

— Госпожа Ганора, с какой целью вы сегодня у нас?

— Хватит называть меня госпожой, чувствую себя старухой. — даже язык показала, вот уж точно беззаботная женщина. — Фатис сказал, что ты пришел домой в плаще шаманов моего народа. Я конечно уже знаю, где ты его достал, поэтому пришла помочь разобраться как он работает.

— О, это вы немного опоздали. Я еще в пути всё опробовал.

— Мммм, что-то я не вижу тут тотемного зверька. — ну что за хитрые улыбки она вечно строит

— Этот зверёк прямо напротив вас.

— Оу… хм… интересный случай… Никогда о подобном не слышала. Выходит ты превращаешься в баргеста?

— Нет, в обычного волка. Черного и очень большого. Кстати на счет баргестов, могу я вас кое о чем спросить?

— Если ты о возможности зачать ребенка, то могу сказать, что твоя подруга на это не способна. хихи. — опять эти её шуточки…

— Нет, я не об этом. Меня интересует заклинание, которым оборотней обращают в баргестов.

— Вот оно что… И зачем тебе оно? Нашел где-то оборотней?

— Нет, недавно я получил один очень важный урок от Вариса и хотелось бы опробовать это и в некромантии, но я не знаю за что зацепиться. Думаю если сравню заклинания призыва зомби и баргестов, то смогу что-то понять.

— Зайди ко мне вечером, я перепишу тебе заклинание.

— Спасибо. О кстати, а вы не знаете с кем можно поговорить по поводу рыцарей смерти? Желательно бы с кем-то из создателей.

— Ой, уговорил. Сама приду вечером и приведу тебе кое-кого. Эх, а я так надеялась…

— Сестрица, может хватит соблазнять моего господина. — влезла в разговор Люпус.

— Ой, ой, волчонок ревнует. хихи

— Ганора, прекращайте.

— Ладно, на сегодня хватит попыток. На самом деле, есть еще один вопрос который я хотела с тобой обсудить. Война приближается и мы решили сформировать некоторые отряды заранее, чтобы те успели отработать командные действия. А после твоих достижений в мертволесье, многие некроманты выдвинули тебя на пост командира одного из отрядов.

— Меня? Я ведь ничего в этом не смыслю.

— Вот и научишься. — опять свой язык показывает. — В общем к тебе приписали, мага крови, пару гоблинов и одну проказницу суккубу. Алес тоже будет в твоём отряде, это уже его личное решение. Сказал, что с тобой интересно.

Суккуба? Она про ту самую? Ну если так, то понятно почему её отправили ко мне, просто ни кто другой не хочет иметь с ней дел.

— С проказницами понятно, но гоблинов то за что ко мне? Помрут ведь.

— Хахахах, ну тут вообще интересно. Они как узнали, о твоей истории так всем кланом начали скандировать "убийца богов, убийца богов" хахахах — залилась хохотом орчанка.

— Какой еще убийца богов? — совсем здурели чтоли?

— Ну ты же в курсе, что гоблины произошли от эльфов? Естественно они знают о древобогах, а ты взял, да отправил одного из них на тот свет, хахаа

— Мда…и что мне с ними делать?

— Войны из них конечно никудышные, но и бросить их мы не можем. Большую их часть приписали к войскам снабжения, а эти двое упорно просятся к тебе. Так что, оставь их себе, с переноской вещей они справятся по крайней мере. Да и составы отрядов не окончательные и будут расширяться, так что можешь ждать пополнение.

— Ладно, а тут есть вообще где заняться тренировкой отряда?

— Мммм, можете сходить к руинам древних городов, возможно даже удастся найти что-то ценное. Ладно мне пора, спасибо за угощение. Увидимся вечером. Ой, чуть не забыла, еще одна девочка к тебе просилась, некромант. Сказала что хочет обучаться у тебя. Правда Фатис немного охладил её пыл, но она не унималась. В итоге сошлись на том, что официально она станет второй ученицей Фатиса и твоей ассистенткой.

— Ну вот, без меня женили. Кто она вообще? И что мне с ней делать?

— Помнишь, ту девченку с первородным баргестом? Ну так вот, это она. Её отец демонолог, так что ничему научить её не может. А делать с ней можешь что угодно, хоть в постель затащи. Ладно, не смотри на меня так. Просто разреши ей с тобой тренироваться и подсказывай по возможности. Если что-то не знаешь, отправляй её к Фатису. Дел у него сейчас много и он не сможет заняться вашим полноценным обучением, так что попросил некоторых знакомых по возможности помогать вам. Всё я пошла, у дачи вам.

— До вечера.

— Пока, сестрица.

— Самое главное забыла. Завтра будет праздник в честь наших новых друзей. На празднике проведем церемонию награждения, тебя тоже приставили к награде, так что обязательно приходи. — уже в дверях опомнилась Ганора.

— Хорошо, спасибо.

Награда да? За очистку леса от нежити что ли? За такое не награждать нужно, а на плаху… Ладно им видней.

— Поздравляю, господин. — набросилась мне на шею Люпус

— Эй, задушишь ведь. Спасибо. — уже по привычке потрепал её по голове и мы пошли в комнату.


Сегодня я наконец получу ответы на два своих вопроса, но это еще ничего не значит. Еще нужно будет разобраться в этих заклинаниях, однако это в любом случае большой прогресс. Нужно еще сходить в лавку где мы покупали кулоны, поговорить о новом посохе, завтра у меня это явно не выйдет, все будут на празднике отмечать союз с нашими новыми друзьями.

— Я пойду к артефактору, покажу ему ветку древа жизни. Тебе, что-нибудь прикупить? — попутно заматывая ветвь в ткань, дабы скрыть её от лишних глаз, задал вопрос Люпус.

— А можно мне с вами?

— И чего тебе дома не сидится?

— Ну так мы давно не гуляли по городу… — замялась та

— Ладно, ладно, идём

Придя в лавку, я подождал пока все покупатели разойдутся и попросил хозяина на время закрыть входную дверь.

— С чем пожаловал, юноша?

— Вот, взгляните.

Я развернул ткань и выложил на прилавок свою ношу. Тот внимательно осмотрел, приложил какой-то инструмент, который моментально вспыхнул ярко красным напугав при этом артефактора. Затем тот полез под прилавок, достал оттуда нож и срезав небольшую щепку стал рассматривать ее на свету около окна.

— Молодой человек, не буду спрашивать где ты добыл эту ветвь, но скажу так… Если ты собираешься её мне продать, то даже отдав тебе весь свой магазин со всеми товарами, этого будет мало дабы расплатиться с тобой.

— Нет, я не собираюсь её продавать. Я хотел попросить вас сделать для меня посох из этой ветви.

— Посох говоришь… Ты некромант? Ах точно, вы вдвоём ведь уже приходили, простите. Для посоха нужен камень души, вы принесли его с собой?

— На счет этого, возможно ли сделать так, чтобы я мог в любой момент самостоятельно заменить камень?

— Хм…Делал я однажды подобный посох. Кто же его заказывал? Ах точно старик Тарис, его посох был из черной акации. Могу я задать тебе вопрос?

— Да, конечно.

— Я сделаю посох, бесплатно. Однако… у меня есть условие. Я хочу забрать все остатки от этой ветви себе.

Остатки? Да зачем они мне, пусть забирает. Главное чтобы посох сделал, а то что за работу платить не придётся только плюс.

— Согласен.

— Тогда расскажите мне, какого размера посох вам нужен.

— Примерно до плеча, можно немного выше, но меньше не желательно, мне будет не удобно. Навершие можете сделать на своё усмотрение.

Хозяин лавки подошел ко мне, достал из кармана какую-то веревку и растянул её от пола до моего плеча и завязал там узелок, сделав таким образом замер. Затем извлёк из под прилавка небольшие, сантиметров пятнадцать, круглые брусочки разных диаметров.

— Выбери толщину для рукояти

Попробовав подержать в руках разные бруски, выбрал подходящий и протянул мастеру.

— Понятно, понятно. Приходи через три дня, посох будет готов к тому времени. Но если я закончу раньше как мне тебя найти?

— Недалеко от храма Мирида, есть двух этажный домик с железной оградой.

— Так ты ученик Фатиса? — удивился лавочник.

— Вы знаете наставника?

— Да ктож его не знает то? Я тут половине некромантов посохи делал, а уж наставник то твой и вовсе знаменитость.


Попрощавшись с торговцем, который обещался лично занести посох к нам домой, а заодно поговорить с учителем, мы покинули магазин. Немного прогулявшись по рынку, отправились домой. Уже помаленьку темнело и скоро дома будет несколько важных для меня гостей, опаздывать было бы оскорблением.

На обратном пути, мы встретили наставника, который как и мы шел домой.

— Учитель, через два три дня к нам зайдёт продавец из лавки артефактов, принесет мой новый посох. Он сказал что хотел бы с вами пообщаться?

— Вы были у Арлата? Хороший мастер, про ветку древа жизни я уже знаю, можешь не рассказывать.

— Быстро же слухи расходятся…

— Хех, а ты что думал? Боги не каждый день погибают. Тебя бы по хорошему выпороть за это выходку, но совет решил тебя наградить.

— Я и сам понимаю, но кто же знал что смерть этого безумца повлечет такие последствия.

— Потому и решили наградить, что у тебя и выбора то не было. Да и отряд ты избавил от ночных кошмаров. Не бери в голову, все мы совершаем ошибки по незнанию.

— Кстати, учитель, у нас сегодня гости будут на ужине.

— Кто опять?

— Ганора и кто-то из тех кто делал рыцарей смерти.

— Рыцари говоришь? Зачем они тебе?

— Давайте об этом дома…


Вечером дома было довольно шумно, гостей оказалось куда больше чем я предполагал. Люпус и Элияру пришлось помогать какое-то время на кухне, пока совсем не стемнело и они не обратились баргестами. За столом сидело восемь человек, в числе которых был я, учитель, Ганора, всё семейство Нант, Алес и еще одна женщина которую я не знал. На вид ей 30–35 лет, слегка полноватая женщина с короткой стрижкой и в очках.

— Сандро, милый, иди сюда я вас познакомлю. — опять Ганора за своё…

— Здравствуйте.

— Это Лилиана Ар'ихел, одна из тех, кто был причастен к созданию рыцарей смерти. А это Сандро Най. — указала она на меня:- знаменитость среди гоблинов, убийца богов собственной персоной!

Опять она за старое… Какая еще знаменитость? Серьёзно, хватит уже. Эх, может согласиться сходить к ней домой? глядишь отстанет…

— Давайте без этого. Ар'ихел?

— Ну чего ты? Я же просто шутки ради хихи. Она дочь того боевого старичка, что водил вас в поход.

— Чего в дверях стоять? Проходите, все уже за столом. — влез в разговор мой наставник

За стол мне сесть не дали. Ко мне подошел глава семейства Нант со своей супругой демоницей и низко поклонились.

— Огромное тебе спасибо, за то что согласился принять нашу дочь в свой отряд. Мы очень счастливы, что у неё появилась возможность загладить свою вину. Спасибо. — начал Пабло

— Прошу успокойтесь, я еще ничего не сделал.

— На самом деле, многие даже не хотят видеть её среди нас… на этой войне многие наши братья погибнут и вина будет лежать на её плечах. Она сильно переживает по этому поводу, пожалуйста присмотри за ней. — это уже слова суккубы имя которой мне до сих пор не известно

— Хорошо, я постараюсь сделать всё, что смогу. Давайте уже за стол, не вежливо будет заставлять гостей ждать.

Ужин проходит в очень тёплой, почти семейной обстановке, если не смотреть в тарелки. Наш раб и баргесты расстарались и приготовили много местных блюд. Как вам например суп с пауками? Или салат с подозрительно светящимися грибами? А может хотите фаршированных человечиной гусениц? Но не смотря на внешний вид всё было весьма вкусно и питательно.

— Есть новости о империи? — спросил Пабло у Ганоры. Та же не отрываясь от очередной гусеницы ответила.

— По словам наших братьев, которых недавно вывели с их территории, там сейчас неразбериха. Говорят два графа решили отделить свои земли от империи и основали новые государства. На троне сейчас младший брат прошлого императора, который мало что понимает. Страной по сути руководит Главнокомандующий армией. Это нас и смущает, есть шанс, что война начнется немного раньше.

Плохи дела. Если они еще прознают о том что в мертвом лесу больше нет нежити… Ладно не время сейчас об этом думать, у меня есть другие заботы.

После ужина Лилиана передала мне записи о создании рыцарей смерти и сказала что я могу к ней обратиться если что-то будет непонятно. Так же попросила меня вернуть документы когда я закончу свои исследования и по возможности поделиться результатом. Типичный ученый, даже добавить нечего. Ганора же после выпитого вина лезла по мне с поцелуями, но сдавшись передала мне свою записку с заклинанием для создания баргестов и ушла со своей подругой. Завтра в городе праздник, так что изучать это всё просто не будет времени. Придётся опять откладывать…

Глава 19: Церемония награждения.

На следующий день, как и было сказано, начался праздник. Центр города был как муравейник, народу было очень много. Пришли даже гости от наших новых союзников. Естественно те же орки или тролли не могли прийти всем кланом, они сейчас заняты обустройством нового места жительства, но новых лиц было очень много. Я даже успел заметить нескольких гоблинов. Надеюсь они меня не узнали, а то боюсь представить, во что это выльется… Были здесь и те о ком я ничего не знал. Крупные существа с восемью лапами, нижняя часть тела которых принадлежала паукам, а верхняя была людской. Этакие кентавры, только чуть более опасные. Или например прямоходящие гиены, которые на вид были весьма грозные, но на деле соперничать могли разве что с гоблинами. Сухопутные рыбы так и вовсе сильно выделялись на фоне всех остальных. Представьте себе пиранью у которой выросли руки и ноги. Мурлоки, именно так называли эту расу сухопутных разумных рыб. Естественно подобных созданий не принимали в обычном мире, во многом благодаря их внешнему виду. Здесь же им были рады и ни кто не пытался вонзить свой меч в их тела. Подобное отношение и возможность попросить помощи у друзей, для многих рас стали главными факторами, повлиявшими на их массовое переселение.


Демонологи вызвали пару десятков суккуб, которые сейчас гуляли по городу нагишом и служили некими гидами на нашем празднике. К слову почти любой присутствующих мог воспользоваться ими и в других целях. Сами же суккубы были не против такого отношения, отчего можно было регулярно наслаждаться их сладкими стонами которые разносились по всей площади. Ну что с них взять? По словам демонологов, суккубы рождены для этого. На площади, на которой должно проходить награждение, сейчас проводят жертвоприношение, в честь наших новых братьев. Глава каждого из кланов выпивает бокал свежей крови, в знак скрепления уз под громкие аплодисменты представителей разных племён.


Церемония награждения должна пройти ближе к вечеру, поэтому мы с Люпус просто наслаждались праздником. Но появление Ганоры, на лице которой была ехидная улыбка меня сильно насторожило. Сопровождали её двое гоблинов. Неужто те самые? Ну вот за что она так со мной? Люди же смотрят… Пощадите!

— Приветик, Сандро, Люпус. — продолжая улыбаться, сказала та

— Здравствуйте.

— Сестрица, ты опять что-то задумала? — заподозрила неладное Люпус

— Нет, нет, как я могу? — вот чертовка:- Я пришла познакомить вас с членами вашего отряда. Вот, знакомьтесь это Гибу, а это Моки.

Указала она поочередно на обоих гоблинов, а затем продолжила…

— А этого юношу зовут Сандро, он будет вашим командиром. Рядом с ним моя постоянная соперница, Люпус. — Ганора, ты опять выпила? Прекращай уже это…

— Великий камандира!

— Магучий камандира!

Оба гоблина упали на колени и распластались по земле. Ганора тем временем кое-как сдерживает свой хохот. Люпус тоже это веселит. Вот жеж! Ну что мне с этим делать?

— Эй, встаньте уже. Хватит кланяться. — попытался я замять этот цирк, но было уже поздно.

Площадь взорвалась диким хохотом, в центре которого оказался я. Ох Ганора, я найду способ поквитаться, вот увидишь! Люпус тоже не смогла сдержаться, а позже уже и я сам подхватил эту волну. Когда всё улеглось, только двое гоблинов не понимали, что тут вообще только что произошло.

— Камандира, кагда ваевать?

— Мы гатовы к война, командира!

— Успокойтесь, до войны еще далеко. Наслаждайтесь пока праздником. Вон взгляните на ту суккубу, она сможет исполнить ваши желания.

Гоблины увидев красивое обнаженное тело демоницы, стартанули к той как ошпаренные.

— Ловко ты их, но не забывай, что в вашем отряде тоже есть одна такая жрица любви. хахаха — огорошила меня Ганора и вновь закатилась смехом.

— Вот же… — понял я свою ошибку, но исправлять её уже поздно.

— Слушай, Сандро, тёмная магия накладывает свой отпечаток на душу мага. Вспомни того безумца у древа жизни, он не был таким всегда. С ума его свела тоска по родным и одиночество на которое он себя обрёк. Так что, если есть возможность посмеяться от души, не упускай её.

После этих слов Ганора удалилась по своим делам, а я остался в компании Люпус обдумывать сказанное ей. Это верно, расчленении тел себе подобных не проходит без следа, я и сам уже сильно изменился. Надеюсь я никогда не стану таким же безумным как и тот одинокий ворон…

— Господин, я всегда буду с вами. — обняла меня за руку Люпус, прочитав настроение.

— Я знаю, пойдём еще погуляем пока есть возможность.

Гуляя по городу и наслаждаясь праздничной атмосферой, мы дошли до местного парка. После того как земле восстановили плодородие, местные жители начали высаживать сюда разные деревья, поэтому парк больше походил на выставку деревьев, в центре которого бала небольшая площадь, а рядом на лужайке сидела парочка. Девушка и огромный баргест.

— Пойдём поздороваемся. — сказал я Люпус и поймав от нее одобрительный кивок двинулся к ним.

Баргест заметил нас сразу, а вот девушка увлеченная поглаживанием своего спутника не обратила никакого внимания на наше приближение. Когда мы подошли достаточно близко баргест принял человеческий облик и сел рядом со своей хозяйкой. Мы же присели напротив.

— Приветствую брат. — первой заговорила Люпус обращаясь к Седьмому

— Здравствуй сестра и её хозяин. Разрешите мне представить вам свою госпожу. — какой почтительный, или это он перед Люпус такой? — Это Майна.

— Здравствуй, Майна. — протянул я ей руку, которую она тут же пожала. — Меня зовут Сандро, рядом со мной Люпус.

— Приятно познакомиться наставник, моё имя вы уже знаете. А это мой напарник Махиил. — немного смущенно и сбиваясь ответила девушка.

— Вот только давай без наставников, мне Мюпус хватает с её "хозяином", просто Сандро. Да и не наставник я тебе. И чего это вы тут одни? Праздник ведь.

— Простите нас. — взял слово Махиил. — Майна всю жизнь провела в империи, скрываясь от посторонних глаз, ей тяжело находится в шумной компании.

— Ладно, тогда не будем вам мешать, отдыхайте.


Немного позже, когда мы уже сидели в одном из местных заведений общественного питания, к нам явилось всё семейство Нант.

— Прости что беспокоим, Сандро. Не мог бы ты уделить нам немного времени. — начал Пабло

— Да, конечно, присаживайтесь. — указал я на свободную скамью с обратной стороны стола.

Пабло и его супруга уселись за стол, а между ними была их дочь. На лице её читалась печаль, было видно что девушка сильно переживает.

— Вам что-нибудь заказать? — решил прервать я повисшее молчание

— Нет, спасибо. Мы пришли с другой целью. Вчера на ужине в вашем доме, у нас небыло возможности познакомить вас. Вот, это наша дочь Илия. — ответила мне суккуба старшая.

— Приятно познакомиться, меня зовут Сандро, а это моя спутница Люпус. Будем рады твоей компании.

— Обманываешь! Кому я тут нужна?! Предала свою страну! Начала войну! Думаешь я дурочка и ничего не понимаю?! — сорвалась Илия

— Илия! Успокойся! Не усугубляй ситуацию. Сандро единственный, кто согласился принять тебя в свой отряд. — отчитал ее отец

— Простите…

— Мы оставим вас, пообщайтесь, познакомьтесь получше. Она хорошая девочка. — сказала её мать.

После этого короткого разговора, мы остались втроём. Я заказал нашей новой напарнице покушать и мы продолжили общение.

— Илия, расскажи немного о себе. — поинтересовалась Люпус.

Ну её интерес мне понятен. Она долгое время провела в мужской компании и поговорить на женские темы было попросту не с кем. Ну не с Ганорой же, чему та может научить?

— Я маг огня, так же у меня есть большая часть способностей моей матушки и я могу проводить разведку с их помощью. Если будет нужно, то я могу и с вами…

— Илия, тебе не стыдно? — попыталась остановить ее Люпус

— Нет, кровь демонов очень сильна. Так что если я не буду этим заниматься, я просто сойду с ума или вовсе погибну.

— Что ты имеешь ввиду под кровью демонов? — стало мне интересно

— Среди демонов есть семь кланов, кровь каждого из них накладывает отпечаток и мы вынуждены жить теми кем родились.

— Ты имеешь ввиду семь смертных грехов? — сразу догадался я

— В инферно их так не называют, но да. Наш клан обычно занимается разведкой или магической поддержкой, в прямом бою мы очень слабы.

— Ты была в инферно? — поинтересовалась Люпус.

— Нет, это мне матушка рассказала. Я полукровка и не могу туда отправиться.

Выходит в инферно могут отправиться только чистокровные демоны.

— Интересный у вас мирок. — высказал я свою мысль.

— Это не совсем мир, а скорей одна из граней этого мира. В отличии от загробного мира, который считается общим для всех миров, инферно у каждого мира своё.

— А ты много знаешь об этом.

— Меня матушка обучала.

— Как её кстати зовут? А то уже столько раз встречались, а имени я до сих пор не знаю.

— Господин, для демонов их имя священно. — сказала мне, моя волчица

— Верно, даже я не знаю как зовут матушку на самом деле. Но отец называет ее Ария.

— А что на счет твоего имени? — стало мне интересно

— Я полукровка, на меня это не распространяется.

— Ну вот и поболтали, пошлите погуляем по городу. До церемонии еще есть немного времени.


Нас наконец оставили в покое и мы смогли насладиться праздником. Люпус и Илия, о чем-то оживленно болтали, а я тем временем пытался провести нас в первые ряды зрителей на церемонии награждения. Не хочется лишний раз задерживать процесс, пробираясь сквозь толпу народа, когда меня вызовут. Церемонию вёл один из членов совета, маг плоти Зарип Хардинг. Первого награждали нашего командира, отца той ученой, что создала рыцарей смерти, Тариса Ар'ихела. Его наградой стало назначение на пост главнокомандующего нашей будущей армией. Сразу за ним наградили моего учителя, Фатиса. За успешные переговоры с расами огров и троллей, которые тут тоже присутствовали. Я думал они будут куда больше, но нет. Ростом они примерно два с половиной метра, с довольно крупным телосложением. Внешне они сильно похожи, если не брать в расчет цвет кожи. У огров он был с желтым оттенком, у троллей с синим. Из их отличий так же можно упомянуть, о разнице в физической силе и крепости кожи в пользу огров.

— За бесстрашие и безупречно проведенный бой. За верную службу. За то, что не отступила перед лицом грозного соперника. Баргест Люпус, будет награждена этим клинком.

Вот так вот, не с того не с сего назвали имя моей волчицы. Та даже не сразу поняла что происходит, пришлось немного подтолкнуть её в спину, что бы она вышла за своей наградой. Видимо её решили наградить за бой с костяным драконом. Она и правда молодец, что смогла выстоять в том бою. Не смотря на её невероятно долгую жизнь и боевой опыт, дракону она не соперник. Клинок был простеньким артефактом, украшенный гербом нашей страны в виде черепа с рогами и огнём в глазах. На артефакт было наложено несколько рун остроты, которые превращали его в бритвенно острый инструмент. Хорошая вещь, а то она вечно пытается разорвать своих жертв голыми руками, чтобы добраться до так любимого ей лакомства. Потом приходится ждать пока она вытрется от крови. Да и плюс ко всему она давно заслужила свою порцию оваций. Пока я был погружен в эти мысли, раскрасневшаяся Люпус, забрав свой приз, убежала со сцены и спряталась за моей спиной. Вот уж точно не перестану удивляться переменам в её поведении.

Следующим был Глейм, который вел нас к древу жизни и отдавал четкие приказы своим подчинённым. Даже не смотря на то, что в том бою мы потеряли двадцать человек, он заслужил свою награду. Раздались очередные аплодисменты, а Зарип подождав когда все успокоятся, продолжил церемонию.

— За ясность ума. За сообразительность и стремление помочь своим братьям. За великолепную победу над грозным противником. За тягу к знаниям. Ученику некроманта Фатиса Най, Сандро Най вручить набор ключей от дома.

Услышав своё имя, я поднялся на сцену и встал напротив Зарипа.

— Там ты сможешь создать свою лабораторию и продолжить исследования. — выходит мой интерес к рыцарям смерти не остался незамеченным.

— Благодарю. — поклонился я Зарипу, принимая ключи от моего личного дома.

Так же поклонившись в сторону зрителей, я спустился с трибуны и вернулся к девочкам.

— Поздравляю господин. У вас теперь будет свой собственный дом.

— Спасибо. — потрепал эту сереброволосую головку

— А ты молодец. Далеко не каждый ученик может позволить себе личный домик.

— Спасибо Илия.

Личный дом, да? Для исследований? Наверняка дело рук Ганоры. Ох, чувствую меня ждет тяжелая жизнь…

— Поздравляю, Сандро. Я бы предпочел чтобы ты пожил еще какое-то время у меня, но моя новая должность накладывает некоторые обязательства перед нашими гостями. — сказал подошедший учитель.

— Спасибо, учитель. Так это не Ганора постаралась? — решил уточнить

— Это была не её инициатива. Я помогу тебе с обустройством жилья и передам тебе коллекцию своих книг по некромантии.

— Благодарю вас. — поклонился я учителю.


После церемонии началась основная часть праздника. Было уже довольно темно и только огромный кристалл души, парящий над зиккуратом, освещал город своим зеленым свечением. Выглядело это довольно завораживающе. Те кто владел магией огня запускали в небо свои заклинания, а мы в своей небольшой компании поднявшись на холм за пределами города любовались этим видом. Люпус уже превратилась в баргеста, поэтому оставаться в городе было весьма неудобно, а домой идти никому не хотелось. Вот мы и сидим тут втроём на этом холме и любуемся импровизированными фейерверками.

— Спасибо тебе, Сандро. За то что не отвернулся от меня и за то что принял меня в свой отряд. Клянусь своей демонической кровью, я не подведу тебя.

— Знаешь Илия, я прекрасно понимаю в какой ситуации ты оказалась. В свою прошлую жизнь, я был изгоем, из-за своей профессии. У меня почти не было друзей и большую часть свободного времени я провел в питейных заведениях. Так что я прекрасно знаю что такое быть одному. Да и Люпус думаю тебя прекрасно понимает…

Потрепав рукой шерстку своей волчицы, которая уже по привычке положила голову на мои колени, я заметил что на глаза Илии накатились слёзы. Пришлось обнять и её. Люпус не стала проявлять ревности, которую она выказывала в сторону Ганоры и позволила мне утешить нашу новую соратницу. Ну где вы еще увидите такую картину? Демон, баргест и человек сидят в одной компании и наслаждаются фейерверками… Ни в одном городе всего мира, вам не встретить подобного. И вот именно нас ненавидит этот самый мир… На самом деле, мало кто из наших братьев действительно хочет этой войны. Не считай светлые нас своими врагами, вполне вероятно что мы бы их даже не трогали, а для своих ритуалов использовали бы тела зверей. Но уже поздно что-то менять. Мир не желает нашего существования. Нам ничего не остается, кроме как вцепиться в глотки своим врагам, доказывая наше право на жизнь. Для этого нам необходимо стать сильнее, отработать командную работу до автоматизма, найти и выучить новые заклинания, собрать всех тех кого угнетают светлые. Тогда и только тогда, мы сможем дать отпор объединённым войскам империи.

***
*Где-то в императорском дворце Империи Лаго*

— Господин генерал, разрешите доложить.

— Что там у тебя?

— Прибыли разведчики, которых отправляли на поиски тёмных в район мёртвого леса. По их словам, туман в лесу развеялся, а нежить пропала. Там теперь безопасно, товарищ генерал.

— Когда это произошло?

— По словам разведчиков, около месяца назад. Им удалось без сопротивление проскакать на лошадях до самых границ с проклятыми землями. Нежити не было даже ночью.

— Благодарю за доклад. Передай разведчикам мою благодарность.

— Есть.

На лице генерала имперской армии появилась улыбка. Путь который всегда был закрыт на надёжный замок, теперь полностью безопасен. Это позволит армии организовать широкомасштабное наступление и раздавить силы тёмных. Однако не сейчас. Нужно убедить нового императора издать указ о начале мобилизации войск. Так же нужно разобраться с бунтующими дворянами, которые не принимают новой власти. Некоторые из них и вовсе совершили предательство, объявив что их земли более не принадлежат империи. За этими размышлениями генерал спустился в подземелье дворца, где располагались камеры в которых держали тех тёмных которых успели поймать, прежде чем они все исчезли. Пройдя до конца коридора и открыв дверь одну из комнат, он увидел прикованного к крестовине мага плоти и человека в маске, который отвечал за пытки. Однако ни кто не знал истинную специализацию этого заключенного…

— Ну что? Эта свинья сказала что-нибудь?

— Нет, господин генерал. Несколько раз он пытался откусить себе язык, но нам удалось его остановить. Мне продолжать допрос? — спросил человек в маске.

— Продолжай.

Взяв острый железный прут и раскалив его в печи, что находилась в углу, тюремщик подошел к заключенному.

— Ну что свинья, ты будешь говорить? Или мне начать свои пытки?

— Пытай. — спокойно ответил тёмный

Тюремщик начал погружать раскаленный прут в тело мага.

— Аааааааааааа! — кричал тот от боли

— Говори, чертов маг плоти!

— Да провались ты в бездну светлый! Ааааа! Ничего я тебе не скажу!

Вытащив и отложив прут в сторону, тюремщик взял кнут с шипами. Подойдя к магу он начал хлестать его по груди. Маг продолжал кричать от боли, а кровь стекала по его телу.

— Я скажу! Я скажу! — казалось что маг уже сдался и тюремщик остановился.

— Говори!

И он начал говорить… Слова заклинания понеслись из его уст, в воздухе появился клинок сотканный из крови пленника, а голова тюремщика покатилась к ногам генерала…

Глава 20: Охота

С момента нашего переезда в новый дом, прошло четыре месяца. За это время я успел многое. Мой дар полученный в мёртвом лесу, оказался именно тем, что мне было нужно. Благодаря ему я могу видеть пути движения маны. Нет, я не вижу саму ману, или то в каком направлении она движется, но и этого достаточно. Благодаря новому дару удалось создать новый вид нежити, гаргулий. Их основное преимущество в том, что они способны летать. Однако их создание, довольно сложный процесс, к которому привлечены не только некроманты, но и маги плоти. Всё дело в том, что к телу человека, необходимо приделать крылья. После этих манипуляций, измененным заклинанием призыва трупоедов создаётся новое существо. В заклинание пришлось вносить правки, всё из-за того что образ трупоеда засел в головах некромантов и они прост не могут призвать гаргулью из-за сильного образа. За это достижение я получил немного больше свободы действий и теперь могу привлечь к своим исследованиям тех кого пожелаю, благодаря указу совета. Совет тоже претерпел изменение и теперь состоит из двенадцати человек или правильней сказать, разумных. В него вошли вожди союзных племён. И теперь общими усилиями мы пытаемся построить нашу страну.


Наш небольшой отряд, так же изменился в составе. Нас стало больше. Трое новеньких, семейная пара дроу и орк. Дроу Бри и Диеро были хорошими магами земли, а орк Тулвар прекрасный воин и отлично владеет боевым топором. Илия, после того случая переехала жить ко мне и сильно сдружилась с Люпус, а баргесты которые раньше были одиночками, благодаря наплыву новых обитателей проклятых земель смогли найти себе хозяев. Жизнь налаживается хотел бы я сказать, но это не так. Война с каждым днём всё ближе, а наших сил всё еще не хватает для полномасштабной войны с империи Лаго.

Стоит отметить, что Майна не вошла в состав моего отряда, хотя и очень этого хотела. Ей не позволил её отец, сославшись на то, что у нее еще недостаточно опыта. С ним я был полностью согласен, девушка хоть и была весьма талантлива и целеустремленная, но она обучалась без учителя, по книгам. Её отец демонолог и не мог ей ни чем помочь. Поэтому по моему совету, с одобрением учителя Фатиса, она стала практиковаться в контроле нежити за чертой города, под присмотром Седьмого. К слову она так же старалась присутствовать на моих экспериментах и всячески старалась помогать. Пожив в городе некоторое время и пообщавшись с разными некромантами, я стал замечать, что у большинства из них сильно разница специализация. Некоторые, например как наставник Фатис, предпочитают контролировать большие толпы слабой нежети. Другим больше по душе небольшая группа более сильных существ. Некоторые больше сосредоточены на исследованиях, как например дочь нашего генера, Лилиана. Меня в последнее время тоже стали причислять к последней группе, но всёже я старался развивать и другие способности.

После того как стало ясно, что война неизбежна, у учителя почти не было времени на то чтобы заниматься со мной и Майной, поэтому нам помогали все кому не лень. Однако желающих учиться и стать сильнее в последнее время сильно прибавилось. Представители большинства примкнувших к нам рас, отправили своих учеников в надежде, что обретя новые знания они станут сильнее. Особняком стояли только огры и троли, их интересовала только физическая сила. Не обошлось и без проблем. Некоторые из примкнувших рас находились в состоянии войны между друг другом и совету пришлось вмешиваться и разрешать все возникшие споры. Внутренняя грызня нам сейчас совсем не нужна.

Но сейчас гораздо важнее было другое, после того как светлые прознали о том что мертволесье очищено, они просто наводнили наши земли конными отрядами разведки, в попытках найти нашу столицу. Нас сильно выручал артефакт добытый Илией, но он потреблял колоссальные объемы крови и использовать его постоянно просто невозможно. Это всё привело к тому, что нам приходится постоянно патрулировать территорию и отлавливать разведчиков. И вот сейчас мы мчимся за одним из таких отрядов. Мы с Люпус в волчьих обличьях везем на себе наших гоблинов, остальные скачут на своих баргестах или лошадях. Илия и Алес приглядывают за нами с неба, передавая информацию о передвижении врага.

— Брать живыми, никого не отпускать. Бри, Диеро, создайте перед ними преграду. Тулвар, заходи справа.

— Понял.

— Илия, припугни их заклинаниями если попытаются сбежать.

— Хорошо, но с тебя потом награда. Третий отряд за день, откуда они только берутся.

— Люпус давай за мной.

Когда перед разведчиками появилась стена из земли, те попытались разбежаться в стороны, но мы не дали им этого сделать, зайдя с разных сторон.

— Гибу, Моки, ваш черед.

— Слушаимся, камандира!

Наши гоблины спрыгнули с нас прямо на ходу на лошадей противника и стали скидывать наездников на землю. Сил у гоблинов конечно мало, но их ловкость была выше всяких похвал. Устоять на скачущей лошади, для них не составляло особого труда, чем мы и пользовались. Когда пятеро разведчиков были связаны, ко мне подошел один из гоблинов, это был Гибу.

— Камандира, у адново чилавека был карта!

— Дай глянуть.

Проклятье, много они успели изучить. Считай всю северную часть проклятых земель. Нужно будет отдать Тарису, пусть разбирается.

— Алес, что там видно с неба?

— Всё чисто.

— Связывайте этих идиотов, возвращаемся в лагерь. Пересаживаемся на лошадей, обрано на них поедим. Моки, не забудь своему попутчику рот заткнуть, не хватало чтоб опять тебя магией поджарили.

— Камандира, ненадо меня жарить! Я понял, я зытакать рот свинья!

Госпади Мирид, ну за что ты так с гоблинами? Неужели нельзя было их научить нормально говорить?


Наш лагерь охраняла нежить, поэтому мы не переживали что пленники могут сбежать. Но откуда их столько? За один день три отряда, империя отправляет их будто на убой. Странно это всё. Зайдя в свой небольшой шатер, я взял книгу связи. Парный артефакт, что мы нашли у одного из отрядов разведки пару месяцев назад. Наши артефакторы хорошо постарались и смогли наделать копий. Вторая часть книги сейчас лежит в совете у связных. Написав о сегодняшней добыче, заодно спросил когда нам возвращаться в город. Ответ появился спустя пару минут. Через два дня да? Ладно, посидим тут еще немного. Тем временем в шатёр зашла Илия.

— Как на счет моей награды? — начала раздеваться та. Ох уж эти суккубы…

— Потерпи хоть до ночи.

— Тюю, ну вот всегда ты так.

— Сама ведь знаешь, еще много дел. Да и сидеть нам тут еще два дня.

— Лааадно.

Спать мы с Илией начали пару месяцев назад. После той ночи на церемонии, мы постепенно начали сближаться. Но нас сложно назвать парой. Почему? Потому что Илия суккуб. Ладно, что о ней говорить? Нужно разобраться с новыми пленниками. Выйдя из шатра, я на направился к Тулвару.

— Нашел в седельных сумках чего интересного?

— Нет, тут даже еды почти нет. Командир, у них где-то недалеко, должен быть лагерь.

— Допрашивал уже новеньких?

— Не, вы же знаете, не моё это. Они сдохнут быстрей чем что-то скажут.

— Ладно, сам. Отруби вон тому ногу. Надоело уже вяленое мясо.

— Ну это мы с радостью.

Тулвар подошел к испуганному пленнику и с одного удара отрубил ему ногу чуть выше колена. Придётся подлечить ему рану, чтоб не помер раньше времени. Не то чтобы я сильно любил человечину, конина мне нравилась больше, но нужно было припугнуть этих пленников. Зачитав заклинание на потерявшем от боли сознание разведчике, я решил осмотреться. За те пять дней, что мы находимся тут, мы собрали неплохой улов. Пленников было 32 и еще 30 лошадей. Двух лошадей отдали нашим баргестам, им тоже нужно чем-то питаться. С кого бы начать? Девушка? Вот с нее и начнем. Подойдя к привязанной к дереву пленнице, вынул кляп.

— Ну что, расскажешь нам где ваш лагерь?

— Молчишь? Думаешь если вы будите молчать, мы ничего не узнаем?

— Мы не предадим свою страну, тёмный! Хочешь пытать? Пытай!

— Тише тише, не буду я тебя пытать. Видишь вон ту девочку, она суккуб. Первоклассный мастер по добыче информации. Правда её магия не действует на женщин.

— Зачем ты тогда пришел ко мне? Просто убей и всё!

— Зачем пришел? Мне просто интересно, за что вы нас так ненавидите?

— А разве не ясно? Вы, тёмные твари! Вам не место среди людей!

— Не место, да? Взгляни на тех двух гоблинов. Боги не плохо поиздевались над их расой. Мало того, что говорить нормально не могут, так у них еще и женщин нет. Что им еще остаётся кроме как похищать людей? Они ведь тоже живые как и ты, и хотят жить и продолжать свой род.

— Это всё проделки ваших проклятых богов! Отец создатель никогда бы не допустил, чтоб такая отвратительная раса топтала землю!

— Самка рот закрыть! Не сметь говорить о Мирид плохо! — это Гибу услышал наш разговор.

— Ладно, я услышал твоё мнение. Можешь сидеть смотреть, как твои товарищи будут рассказывать всё, что знают.

Вернул кляп в рот девушки, пошел к следующему пленнику, которого уже успела очаровать Илия.

— Где ваш лагерь?

— Я тебе ничего не скажу, тварь!

— А мне скажешь? — спросила Илия

— Да госпожа, вам скажу. Всё скажу. — расплылся в улыбке тот

— Ну и где ваш лагерь? — повторила суккуба мой вопрос.

— В половине дня пути на север, госпожа.

Странная магия у суккубов. На меня он даже смотреть не хочет, а на Илию прям слюни пускает и счастлив ответить на любой вопрос. Ему даже плевать, что я стою совсем рядом и всё слышу.

— Сколько там еще человек? — продолжила демоница

— Восемь, госпожа. Вы только не говорите этому тёмному. Это секрет.

— Узнай какой приказ им был дан.

— Какой приказ вы выполняете?

— Это секретный приказ, госпожа, даже вам я не могу сказать. — ого, осечка.

— А если так? — Илия начала поднимать подол своей юбки, встав в вызывающую позу.

— Ооооо, госпожа, за такую награду я вам всё скажу. Нам приказали создать карту этих земель. Кстати почему вы тут? Ведь здесь опасно, госпожа. Тёмные могут убить вас! Так вот, нам нужно заполнить карту, потом продвинуться на юг и основать новый лагерь, продолжая заполнять карту. После этого мы должны вернуться.

— Спроси у этого идиота, сколько еще таких отрядов послали?

— Сколько всего отрядов было отправлено в проклятые земли? — задала очередной вопрос суккуба.

— Госпожа, почему вы слушаете этого тёмного? Не знаю, нам этого не сказали.

— Ладно Илия, заканчивай с этим идиотом, а то он скоро слюной подавится. — решил я прервать допрос.

— Мне оставить на нём заклинание очарования?

— Нет, пусть придёт в себя и осознает то, что он натворил.

Восемь человек в лагере в половине дня пути. Нужно будет навестить их, не хватало еще чтоб они сбежали с картой. Вернувшись в шатёр и написав очередное сообщение в книге, направился к костру, где Люпус и Бри готовили нам поесть. Мясная похлёбка, всё лучше чем это валяное мясо, которое уже успело набить оскомину.

— Как у вас дела? — спросил я у наших девушек.

— Через пол часа можно будет кушать. — ответила Бри

— Господин, что сказали пленники? — поинтересовалась Люпус

— В половине дня пути отсюда у них лагерь, там еще восемь человек. Нужно будет завтра захватить и их.

— Как мы их обратно потащим, командир? — спросил подошедший Тулвар, усаживаясь у костра.

— Не знаю, надеюсь у них в лагере есть повозки. Отряд довольно крупный, провизию они должны были на чем-то привезти.

— Кстати, я могу забрать для племени нескольких лошадей?

— Бери, не думаю что совет будет против. — ответил я, нашему орку.

У их племени после переселения есть некоторые проблемы с питанием. Несколько лошадей будет неплохой подмогой. Наши маги конечно трудятся над восстановлением плодородия земель около поселения орков. Однако это займет какое-то время и пока мы вынуждены снабжать их провизией. Прокормить одно племя для нас не проблема, но таких племен теперь довольно много, и там не только орки. Так что наблюдаются некоторые трудности с питанием в целом. Поэтому тех лошадей что мы захватили необходимо доставить в город, это конечно капля в море, но отрядов вроде нашего много и каждый сделает свой вклад в общее дело. Дело в том, что после заявления империи об истреблении всех тёмных, включая разумных рас, сильно отличных от людей, многие страны поддержали их и орки были вынуждены покинуть свои земли. Ганоре даже уговаривать их не пришлось. Сейчас она где-то путешествует, выискивая другие племена орков и прочих разумных.

Спустя пол часа ужин был готов и мы сразу пошли кушать. Ночь уже взяла своё и наши баргесты обратились в волков. Дежурят сегодня они, так что можно будет спокойно выспаться, ах точно, совсем забыл про суккубу.

Глава 21: Племя Белого клыка

На следующий день, оставив в лагере нежить охранять наших пленников мы выдвинулись в сторону стоянки крупной группы разведчиков, которые засели в наших землях и составляют карту местности, попутно выискивая нашу столицу. При помощи книги связи, утром я связался с советом и узнал как поступить с пленными. Большую их часть придётся отдать тем, кто сейчас работает с глазом бога, остальное могу оставить себе. С лошадьми аналогичная ситуация, часть могу оставить для отряда, как трофеи, остальное нужно передать городу. Ну и ладно, мне в любом случае негде их держать. После небольшого совещания мы выдвинулись искать остатки развед-отряда.


В лагере и правда оказалось восемь человек, которые сейчас отдыхали у костра. На посту остался лишь один из них, который поглядывал куда-то на юг, видать ждали возвращение вчерашних групп разведки. Разделившись на пары, мы окружили их лагерь со всех сторон, все ждали моей команды для начала атаки. Вот дурни, надо же было организовать лагерь в каком-то овраге, или они думали что мы их не найдём? В общем их ошибка послужила нам на руку и мы смогли подобраться почти в плотную. Со мной в паре был один из гоблинов, Гибу. Моки с Люпус были левее меня. Справа расположились Илия и Алес.

Кивнув в сторону суккубы, я приготовился к атаке. Та не стала медлить и запустила в небо огненный шар, который и был сигналом к началу нашего наступления. Рванув в своём волчьем обличье в сторону дежурного лагеря, перепрыгнул его и помчался дальше, тот в замешательстве обернулся в мою сторону, что и позволило гоблину огреть зеваку по голове. Остальные нас встретить и вовсе не успели, усевшись вокруг костра они о чем-то разговаривали и даже не успели сообразить, что их уже окружили.

— Тёмные! Откуда тут тёмные?! — крикнул в испуге кто-то из разведчиков

— Вяжите их, а я пока посмотрю что там в повозках.

В повозках, как я и думал была провизия, некоторые инструменты, небольшой запас дров и шкуры, видимо для ночлега.

— Гибу, Моки, идите сюда.

— Звал, камандира?

— Моки прийти, командира.

Боже, их речь мне скоро будет в кошмарах сниться. Да еще и голоса при этом писклявые.

— Звал, звал. Переложите шкуры в повозку с провизией, дрова можете выбросить.

— Мы сейчас сделать, командира.

— Бри, что там у них есть?

— Карта, видимо они перерисовывали фрагменты с карт групп разведки.

— Как мы и думали. Ладно, грузите в повозки всё, что может пригодиться. Нам тут особо делать нечего. К тому же я получил разрешение выступить в сторону Некрополиса уже сегодня.

— Мы наконец едим домой? — спросила подошедшая Люпус.

— Да, едим домой. — погладил её по голове и приобнял

Люпус стеснялась уже гораздо меньше, поэтому я мог себе позволить такие действия прилюдно, но контраст в её поведении по прежнему сохранялся.

— Сандро, взгляни. — пришел Алес и протянул мне книгу.

— Книга связи? — спросил я артефактора

— Она самая. И похоже что они не так давно сообщили о возможной потере своих групп разведки.

— Как думаешь, у кого лежит вторая книга?

— Скорей всего это разведчики имперских войск, герба рыцарского ордена я у них не вижу.

— Понятно, это хорошая находка.:- оглянулся, выискивая взглядом нашу суккубу. — Илия, узнай у них, с каким интервалом необходимо писать сообщения в этой книжке.

— Хорошо, сейчас, пару минут. — ответила демоница и пошла допрашивать пленных

— Хотите сохранить связь с империей? — понял мою задумку Алес

— Ага, поглядим, что за приказы они будут отправлять. Давай в небо, оглядись в округе. Я ни кого не вижу, но у моего глаза жизни не такая уж и большая дальность.

— Хорошо, если нужна будет помощь, зовите.

— Ладно. Увидишь, что мы тронулись, следуй за нами.

После того как Алес улетел на пегасе искать возможную засаду я услышал споры наших гоблинов и отправился смотреть чего они опять там устроили.

— Ну и что вы опять не поделили?

— Камандира, там палка шамана, нада орк отдать — пропищал Гибу

— Ненада орк давать палка! Орк воин, зачем ему палка?

— Какая еще палка?

— Вот, командира. Палка шамана! — Гибу передал мне эту самую палку.

Это был посох, шаманский орочий посох, но что он тут делает?

— Тулвар! — крикнул в сторону орка: — подойди сюда.

— Камандира, зачем орк? — не унимался Моки

— Вот сейчас и узнаем. — Тулвар к этому времени успел подбежать к нам.:- Узнаёшь?

— Да, это шаманский посох. — уверенно ответил тот

— По близости есть поселения орков?

— Никогда не слышал, тут суровые места. Дичи нет, земли мёртвые.

— Вот и я не понимаю откуда он тут взялся. Иди ка осмотри повозки, может найдёшь еще что-то принадлежащее оркам.

— Слушаюсь. — Ответил орк и побежал к повозкам.

Было видно что Тулвар беспокоится, обычно он себя так не ведёт. О причинах его поведения гадать смысла нет, всё предельно ясно. Есть вероятность, что его народ попал в засаду. На до бы Алеса предупредить.

— Алес! Спускайся! Разговор есть! Илия, тоже иди сюда. — надо бы отправить их полетать, поискать. Похоже мы тут задержимся.

— Сандро, что-то случилось? — подлетел Алес и не спускаясь задал вопрос

— Случилось, спускайся. Илия, что эти горе разведчики сказали?

— Сообщения отправляли дважды в день, на рассвете и на закате.

— Понятно, про орков ничего не говорили?

— Нет, я и не спрашивала.

— Сходи ка узнай, откуда у них этот посох.

— Хорошо, я быстро. — убежала суккуба

— Ничего не видел сверху? — это я уже Алесу

— Нет, всё чисто. Чистые холмы, никаких признаков жизни.

— Командир, подойдите! — крикнул орк, из-за повозки

— Пошли глянем, что там Тулвар нашел.

А нашел он то, чего я и боялся. Орочье оружие, плащ шамана, похожий на мой и грубыекожаные доспехи с железными пластинками, судя по всему тоже орочьи.

— Что скажешь Тулвар?

— Послы это. — уверенно ответил орк

— Почему ты так решил? — спросил Алес

— Шаманы просто так племя не покидают. К тому же этот посох. Командир, я хоть в шаманизме и не разбираюсь, но это посох верховного шамана.

— Верховного? Кто вообще эти ваши шаманы? — решил я поинтересоваться

— Лекари они наши, алхимики, зелья делают, раны лечат. Важные орки в племени.

— Сандро, они встретили отряд орков три дня назад чуть западней отсюда. — подбежала к нам Илия

— Тулвар, на западе есть племена орков?

— Есть конечно, мы сами из тех краёв.

Понятно. Значит кто-то оправлял послов в поисках нашего города. Нужно связаться с советом, прояснить всё, возможно мы сможешь помочь им. Пролистал книжку этих разведчиков и нашел упоминание в ней об этих орках. Плохо, если мы не поспешим на них точно нападут. На западе земли королевства Шелес, но они в союзе с империей. Имперцы вполне могли передать сведения…

— Собираемся. Грузите пленников. Гоблины и Тулвар поедут на повозках. Алес, Илия высоко в небо не поднимайтесь. Остальные на баргестах. Идём быстро, без остановок.


В лагерь мы добрались вечером, за десять часов. Тулвар гнал свою повозку как только мог, что позволило нам добраться на два часа быстрей. Быстро настрочив сообщение в книге связи, спросив разрешение направиться в поиски орков на запад. Так же написал сообщение в книге связи разведчиков, чтобы на другой стороне ничего не заподозрили и пошел к костру, где сидели члены моего отряда.

— Нам дали разрешение отправиться на запад. Осталось решить что делать со всей этой толпой пленников. Кто-то должен доставить их в Некрополис.

— Я пойду на помощь своему народу! — вскочил Тулвар.

— Успокойся, без тебя мы туда вообще не пойдём. Диеро, Алес и Люпус пойдут с нами. Остальные сядут в повозки и поедут в сторону Некрополиса.

— Командира, мы идти в бой! — Моки, ну куда ты лезешь?

— Нет, вы пойдёте в город. Бри, будешь командиром отряда.

— Есть. — ответила жена Диеро

— Илия, из тех рабов что оставит мне совет, выбери парочку и посади их в клетки в моём подвале. Остальных продай.

— Хорошо, но я хотела бы с вами.

— Не в этот раз. Тем кто пойдут в город тоже нужна разведка с неба. А и передай совету эту книгу. — отдал я ей книгу связи разведки

— Тулвар, сколько отсюда до земель где живут орки? — спросил Алес

— Наверняка не скажу, но дня два точно, если верхами.

— Возьмем запасных лошадей. Значит так, Тулвар, Диеро едут на лошадях, набейте седельные сумки припасами в дорогу. Алес ты по воздуху, мы с Люпус в волчьем облике. Длительных остановок не будет, только небольшие передышки. Всё собираемся и в дорогу.


Времени на сборы потратили не много, во многом благодаря Тулвару, который просто рвался на помощь своим сородичам. Уже через минут двадцать мы были готовы выдвинуться.

— Тулвар, ты поведёшь. Я не знаю пути.

— Я не подведу. Спасибо тебе командир! Во век не забуду, что ты вступился за мой народ!

— Не благодари, рано еще.

— Удачи вам. — подошла проводить нас Бри

— Вам тоже безопасного пути. — ответил ей.

И мы двинулись в путь. Лошадей наши наездники не щадили, как собственно и меня. В волчьем облике я был более вынослив, но мой запас сил не сравнится с Люпус. По пути каждые часа три пришлось делать небольшую остановку, минут на десять-пятнадцать, отчего орк просто не находил себе места. Ну его понять можно. На исходе первого дня пути, одна из лошадей, на которой скакал Диеро сломало ногу, угодив ей в ямку на всей скорости. Тратить силы и время на её исцеление я не стал. Пришлось менять, хорошо что взяли запасных. Лошадь же пришлось бросить на растерзание местной нежити. До лагеря орков мы добрались к исходу второго дня. Алес с неба увидел там какую-то суматоху и мы поспешили к ним. Обошлось. Племя было в порядке, но готовилось к атаке. Нас заметили еще на подходе и сначала приняли за врагов, но увидев Тулвара, немного успокоились.

— Кто вы? — спросил один из стражников на воротах. Слово взял Тулвар

— Мы из тёмной империи Миртраен, желаем говорить с вождём.

— Фух. Хвала духам предков, послы добрались. Проходите, вождь в своей хижине. Я провожу вас.

Стражник уверенно повел нас к своему вождю. Откинув шкуру на входе в хижину, мы вошли внутрь. В центре этого орочьего дома горел костёр, вокруг которого сидело три орка.

— Мой вождь, прибыли послы из империи Миртраен. Желают говорить с вами. — представил нас стражник.

— Проходите. — сухо ответил вождь. — Я вождь племени белого клыка, Кронхат Белый.

— Я воин племени стального кулака, Тулвар Коготь Льва. — представился Тулвар на орочий манер. — Это мой командир, Сандро Най из города Некрополь.

Изобразил я небольшой поклон в сторону вождя.

— Так значит шаман наш успел до вас дойти. Вы привели помощь? — спросил вождь.

— Шаман, до нас не дошел. Его убили светлые, мы найдя его посох и допросив пленных светлых сразу отправились к вам. — не стал я юлить

— Понятно. Зря шли значит. Светляки поганые, объявили нас исчадиями какими-то. Житья не дают! Мы слышали, что вы приютили племя стального кулака, поэтому решили отправить к вам нашего шамана с просьбой о помощи. Но сейчас уже поздно, враг прибудет на закате.

— Какова численность врага? — задал я вопрос

— Около тысячи! Мы решали, о том бросать племя и уходить или дать бой, когда вы явились.

— Какова численность воинов вашего племени?

— Если считать всех, кто способен держать оружие то орков двести наберется.

— Думаю мы сможем вам помочь отбиться. — немного подумав ответил я.

— Как ты собираешься это сделать? — спросил вождь.

— Я некромант. — коротко ответил я и в воздухе повисла напряженная тишина.

Вождь немного посидев подумав, озвучил свой вердикт.

— Хорошо, некромант. Скольких в жертву нам принести?

— Не нужно никого в жертву приносить. По крайней мере из вашего племени…

Племя орков находится в королевстве Шелес, поэтому нужно будет действовать так, чтобы выживших среди врага не было, иначе могут быть проблемы если узнают что армия была разбита кем-то из тёмной империи. Усевшись у костра, мы начали согласовывать бой с крупным карательным отрядом светлых. Членов моего отряда, усадили в другом месте и подали еду. Мы с Люпус сильно устали за эти два дня, поэтому подкрепиться и немного отдохнуть сейчас явно не будет лишним. Тулвар сидел рядом со мной и было видно, что он готов крушить головы светлякам. Это хорошо, что он так настроен, но не перестарался бы.

План наш был довольно прост. Заключался он в том, чтобы мы с Диеро, при помощи магии земли отрежем врагу путь к отступлению, перекрыв ущелье, затем в дело должны включиться орки и нанести первый удар. А дальше уже моя забота. Необходимо будет вызвать нежить из появившихся трупов. Нежить конечно всю перебьют, но нежить на то и нежить. Трупы зачастую можно использовать повторно. Другими словами это будет битва на истощение. Вопрос только в том, что кончится быстрей. Мои запасы жизненных сил или армия врага? Но даже если я и не смогу в одиночку их одолеть, ряды их я сократить смогу, а дальше уже добьют орки.


К вечеру мы уже были готовы встретить отряд карателей, расположившись на дне ущелья, которое вело прямиком к поселению орков. На вершинах ущелья расположились несколько орков, готовых столкнуть большие валуны вниз, чтобы окончательно перекрыть врагу путь к отступлению. Вообще поселение находится на равнинах, сразу за ущельем, но драться в чистом поле с пятикратно превосходящей армией, чистое самоубийство. Затаившись во всевозможным местах мы стали ждать прибытия врага. Враг же даже не думал скрываться и шел плотным строем напевая походную песню. Видимо надеялись что орки дадут бой в степях за ущельем, рядом со своим поселением. Глядите-ка, даже таран волокут. Ближе… еще немного…

— Сейчас!

По моей команде, я и Диеро одновременно воспользовались магией земли и перекрыли ущелье стеной высотой чуть выше человеческого роста. Буквально сразу же после этого сверху начали падать крупные валуны, которые скатываясь по склонам откалывали участки скал и тянули их вниз за собой перекрывая ущелье. Магия это конечно хорошо, но мы не сможем держать заклинание вечно. Под громогласный рёв одного из военачальников, пока еще не улеглась пыль от падения камней, орки устремились в лобовую атаку на ошеломленного врага. Бой в узком ущелье и физическое превосходство орков нивелировало разницу в численности. Алес поднялся на своем пегасе в небо и стал следить за теми кто пытается сбежать. Люпус по моей просьбе прорвалась к магам и устроила им резню. Магия очень сильна против нежити и моя не живая волчица не исключение. Однако у магии есть недостаток, на чтение заклинания нужно время, а некоторые боевые заклинания и вовсе нельзя использовать рядом с собой. Этим Люпус и воспользовалась.

Прошло несколько несколько десятков минут с начала боя. Среди орков потери не существенные. Погибли только самые отчаянные, которые пытались прорваться вглубь построения людей. Остальные же отделались небольшими ранениями и им сейчас помогают их шаманы. Однако на этом наши успехи стали сходить на нет. Враг оправился от шока и кто-то весьма опытный взял на себя командование. Похоже настало моё время.

— Кронхат, отведите орков на двадцать шагов назад.

Пока вождь племени, отдавал распоряжения я начал готовиться. Задумка моя была проста, позволить людям продвинуться немного вперед, чтобы павшие войны оказались среди живых. Выждав нужный момент я начал колдовать. Вызов нежити с такого большого расстояния потреблял большое количество жизне-сил, но выбора у меня не было. От зомби и скелетов я отказался сразу, сметут их очень быстро, поэтому решил вызывать могильщиков. Закончив чтение заклинания, я указал нежити их цель и решил немного осмотреться. Могильщиков оказалось немного, около трёх десятков, но появились они крайне удачно и сразу же атаковали копейщиков. А как там Люпус? Всё еще сражается, похоже их командир сообразил, что нужно защитить магов и направил к ним подкрепление. Теперь уже её пытаются зажать в угол. Маги же находясь под защитой войнов с щитами, получили возможность вступить в бой. Похоже пора.

— Люпус, отступай. — отдаю ей мысленную команду и поворачиваюсь и вождю. — Кронхат, подайте сигнал тем оркам в горах. Пусть скинут вторую партию камней прямо на них.

С гор снова посыпались камни, в этот раз уже не такие большие, но метали их прицельно во врага, что опять вызвало панику. И судя по всему командир который управлял ими попал под один из камней. Людской строй распался, что позволило оркам навалиться на них с новой силой. Результат боя был предрешен, поэтому я решил тоже внести свой вклад. Опустошаю хранилище в ноже и поудобней перехватываю свой новый посох из ветви эльфийского древа. Так, кого бы мне вызвать? Пусть будут простые зомби, их будет больше, да и за результат боя переживать уже не приходится. Короткое заклинание, меня немного покачнуло, а голова отдалась лёгкой болью. Запас жизне-сил был опустошен полностью, но оно того стоило.

Около сотни свежеиспеченных зомби добавились к тем могильщикам, что еще не были убиты. Эта арава единой, бесстрашной волной хлынула на остатки людского войска, но тут маги наконец показали себя во всей красе. Не переживая о том, что могут задеть своих, они перешли на заклинания бьющие по площади. Мои зомби мгновенно начали нести потери. Нужно что-то с ними сделать.

— Люпус, ты готова?

— Да, господин.

Обратившись в волков мы начали пробираться к вражеским магам. В волчьем облике у меня было больше шансов до них добраться, хотя мне и далеко до Люпус. Орки же, под прикрытием нежити ринулись в финальную атаку. Проблемы сейчас доставляли только маги.

— Баргест вернулся! Войны, защищайте магов! Они наша последняя надежда на победу! — Оставяю Люпус отвлекать врага, а сам пытаюсь зайти с тыла.

— Тут еще один баргест! Нееет кхх…

Когда бой закончился мы вернулись в поселение орков. Вернулось нас меньше, четверть орков пала в этом бою. Но для орков это была громкая победа и они ликовали. Я же сидел дома у вождя и вёл беседу.

— Ваша страна, доказала то, что способна защитить тех, кто присягнул на верность. Наше племя отправиться с вами. Надеюсь в ваших землях, найдётся место для нового дома моего племени. — сказал вождь

— Разумеется. Я уже сообщил совету о нашей победе и в случае вашего согласия вас готовы принять. Вам выделять земли и возродят её плодородие. Там, ваше племя сможет построить себе новый дом. Так же вас, как главу племени примут в совет.

— Хорошо, я подумаю над этим. — ответил мне вождь, а затем обратился к Тулвару

— Тулвар, воин племени стального кулака, наши племена не всегда дружили. Были и времена суровых битв… но мы все благодарны тебе. Тебе и твоим детям всегда будут рады у нас.

— Благодарю вождь. — ответил наш здоровяк.:- В империи Миртраен, я получил важный урок. Биться нужно не только за своё племя, но и за свой народ, а так же за своих друзей. Если будет нужно, я вновь подниму свой топор за ваше племя!

— Что ж, это хороший урок. Будь племена орков дружней, мы возможно смогли бы дать отпор людям. Я запомню твои слова Тулвар.

Глава 22: Новая рабыня

Добирались мы до столицы тёмной империи неделю. Я вымотался. Пришлось в одиночку защищать орков от нежити, что бродит в проклятых землях. Орки были как огонёк в абсолютном мраке и нежить словно мотыльки слеталась на него, чувствуя в орках жизнь. Орки сначала предложили убивать нежить, но пришлось отказаться. Эта бродячая нежить, для тёмной империи как гарант безопасности, который ограждает нас от постоянных посягательств и случайных путников, которые могут найти нашу столицу. Поэтому спал очень мало и сейчас я больше похож на вампира который провел месяц без глотка свежей крови, а не на здорового человека. Сейчас я нахожусь в здании совета, для отчета о проделанной работе. Рядом со мной стоит вождь племени Белого клыка, Кронхат Белый.

— Кронхат, мы услышали тебя и готовы принять вас. Вам выделят земли и помогут их возродить. Осталось решить вопрос с твоим членством в совете. — произнес Зарип, который взял на себя роль ведущего собрания.

— Моё племя благодарно вам. Что касается совета, то я хотел бы отказаться. — ответил ему Кронхан

— Можем мы узнать причину?

— Войн племени Стального кулака, Тулвар, поведал мне о своих взглядах на жизнь. Я много думал над этим и решил, что именно так и должно быть. В совете уже есть орк и я верю что он способен говорить от лица всех племен орков, поэтому я доверюсь ему.

— Чтож, мы тебя услышали. Сандро, тебе есть что добавить? — обратился ко мне Зарип

— Да, я бы хотел получить пару некромантов для отряда.

— Мы подумаем над этим, можешь идти отдыхать.


Вернувшись домой я упал без сил на самом пороге. Люпус и Илия донесли меня до моей кровати и помогли раздется, после чего я погрузился в сладостный сон… Снилась мне моя прошлая жизнь. Вот я стою в морге у стола и вскрываю очередное тело в поисках причин его смерти. А тут я уже в ближайшем баре после работы, пытаюсь заглушить одиночество очередной рюмкой спиртного. Возвращаюсь домой, где меня ни кто не ждёт, а на утро опять иду на работу…

Проснулся я спустя почти сутки, где-то в середине дня. Кушать хочу… Надо сходить перекусить. М? Что это? А… всего лишь мои напарницы забрались в мою постель. Аккуратно выбравшись из кровати, так чтобы не разбудить Люпус и Илию и направился на кухню. Раба я оставил учителю, поэтому готовить придётся самому. Спустился в подвал, где находилась комната в центре которой находился артефакт источающий холод, взял немного мяса и уже готовился подняться на верх, как в одной из клеток заметил новую пленницу. Ту самую, с которой я разговаривал в лагере. Понятно, Илия потрудилась. Вернувшись на кухню, начал готовить себе обед. В прошлой жизни мне часто приходилось готовить самому, поэтому проблем это у меня не вызывало. На будущее всё равно придётся завести раба, может ту девушку? Придётся постараться с обучением… Думаю девчата мне помогут. О, а вот и они, проснулись.

— Господин, вы выспались? — спросила Люпус

— Да, теперь я в порядке.

— Давай я приготовлю, мы тоже кушать будем. — отобрала у меня Илия кухонный нож. Пришлось посторониться.

— Слушай, это ты притащила ту девчонку в подвал?

— М? Аааа, ты о ней. Я подумала, она тебе понравилась. — Обернувшись через плечо ответила мне суккуба

— Это не так, но… я тут подумал, сделать из неё рабыню. Пусть работает по дому в наше отсутствие.

— Думаю, будет не плохо. — сказала рядом стоящая Люпус, которая всё это время прижималась к моей руке.

— Ладно, готовьте пока, а я пойду раздобуду рабский ошейник. — собирался я уже уходить, но меня остановила Илия

— Он не нужен. — с улыбкой ответила та

— В смысле? Твоя магия ведь не подействует на неё

— Пару дней назад, заходила мама Илии, проверить как она себя ведёт. Представь, её мама хотела сделать Илию твоей рабыней. — расхохоталась Люпус

— М? А я и не против собственно. — как не в чем не бывало ответила суккуба

— То есть ты хочешь стать рабом? — удивился я

— Ну, не то чтобы хочу… Меня в городе ни кто не желает видеть, после моей ошибки. Вот мама и подумала, если я смогу остаться с вами хотя бы как рабыня…

— Странные вы суккубы всё таки. — ответил я ей.

— Все демоны с рождения рабы собственной крови, как и полукровки.

— Ладно, где там ошейник, пойду пока воспитывать девчонку.

— Я покажу. — сказала Люпус и повела меня в кабинет.


Взяв ошейник и спустившись в подвал, я открыл дверь клетки и вошел внутрь. Рядом стояла Люпус и держала местный символ рабства. Девчонка увидев нас, испугалась и забилась в угол клетки, дрожа от страха.

— Вставай и на выход. — скомандовал я той

— Ч-что вы собираетесь делать? — дрожащим голосом спросила она.

— Ну если будешь хорошей и послушной девочкой, то сможешь жить дальше. Выходи.

Выведя её из клетки, мы направились в пыточную. Нет, не пытать. Просто там есть нужные мне режущие инструменты. Не буду же я делать надрез своим ритуальным ножом. Даже небольшой укол, заберет несколько лет её жизни. Девочка увидев комнату, испугалась еще сильней, но поняв, что обречена отправилась в сторону перекрестия в виде буквы "Х".

— Иди сюда. — остановил я её

— Нно ведь..

— Иди сюда говорю.

Девушка подчинилась и подошла ко мне. Взяв иглу с полки, которые обычно используют для пыток, засовывая их под ногти, сделал небольшой укол на пальце девушки. Люпус подставила под каплю крови ошейник и тот одним из двух кристаллов крови, что были в него инкрустированы впитал капельку крови девушки. Следом я сделал такой-же укол себе и напитал кровью второй кристалл. После чего Люпус одела на неё ошейник.

— Что это? — спросила девушка

— Рабский ошейник. — ответила ей Люпус:- теперь ты будешь верной рабыней своего господина. Попробуешь предать, ошейник начнет душить тебя. Сбежать тоже не выйдет.

— Я, я поняла… — обреченно сказала девушка

— Люпус, сходи покажи ей где можно умыться. Не хватало мне еще грязи в еде, а и помнится у тебя был наряд служанки. Отдай его ей.


Вернувшись на кухню я застал Илию в компании её мамы. Жили Нанты не далеко от нас, поэтому ничего удивительного, что мать пришла навестить свою дочь.

— Здравствуйте. — поздоровался я

— Здравствуй, Сандро. Прости, что отрываю тебя от дел, пришла поинтересоваться, как ведет себя моя дочурка.

— Мама, я уже не маленькая! — взбунтовала Илия

— Тише, тише, мне просто интересно, не натворила ли ты чего опять.

— Всё хорошо, проблем с ней нет. — ответил я её маме

— А в постели? Она удовлетворяет тебя? — вот так вот в лоб? вот же суккубы…

— Да, вполне.

— Ну и славно, думаю я могу быть спокойна за дочь.

— Мы решили покушать, составите нам компанию? — раз уж она тут, не прилично будет не пригласить и её

— О, с радостью.

В это время Люпус привела нашу новую рабыню, уже отмытую и переодетую в наряд горничной.

— М? Симпатичная девушка. — Сказала мать Илии

Девочка и правда, довольна симпатичная. Длинные светлые волосы, милое личико и привлекательное тело. Главное не позволять Илии заниматься её обучением.

— Люпус, будешь отвечать за её воспитание.

— Хорошо. Идём Лина, покажу тебе дом.

Лина? Это её имя, или это Люпус придумала? Ну да ладно, это не так важно.

***
*История Лины. От третьей дочери знатной семьи до рабыни*

Я была лишь третьей дочерью в своей семье, никакого наследства мне не полагалось. Да и мужа мне искать не спешили. Поэтому я решила пойти в армию и стать разведчиком, чтобы быть способной прожить свою жизнь самостоятельно. Тренировки мне давались тяжело, инструктор постоянно кричал на меня, а другие члены учебной группы подшучивали. Со временем я привыкла и научилась отстранятся от этих глупых шуток и налегла на тренировки еще более усердно. Когда мне наконец позволили вступить в корпус разведки имперской армии я была счастлива, но и тут надо мной постоянно подшучивали, да и задания мне давали только простые. За три года службы, всё что я сделала, были простые поручение по доставке писем. Когда меня наконец отправили на серьезное задание, я была рада, думала что мои усилия были наконец замечены. Радость моя была не долгой, ведь отправляют нас в одно из самых опасных мест, в проклятые земли… Когда я увидела в отряде тех ребят, что были со мной на курсах подготовки, которые так же как и я не показывали особых успехов, стало понятно… Нашего возвращения ни кто не ждёт. Нас выбросили на задворки кладовой, как не нужный мусор, в надежде что мы в будущем еще как-то сможем послужить.

Отряд наш был довольно крупный, но нас разбила группа тёмных. Буквально за три дня… Я попала в плен и теперь нахожусь в этой камере. Что же со мной теперь будет? Надеюсь я хоть умру без боли… Кто-то спускается в подвал? Страшно… как же мне страшно… пожалуйста, молю… только без боли… Дверь моей клетки открылась и в неё вошли двое.

— Вставай и на выход. — сказал парень, за спиной которого стояла красивая девушка

— Ч-что вы собираетесь делать?

— Ну если будешь хорошей и послушной девочкой, то сможешь жить дальше. Выходи.

Меня ведут в другую часть подвала. Что он имел ввиду под послушной? Я хочу жить… если так я смогу выжить я готова… Что это? Пыточная? Понятно, меня будут пытать, нужно идти к тому перекрестию.

— Иди сюда. — сказал этот юноша

— Нно ведь..

— Иди сюда говорю.

Что он собирается делать с этой иглой? Почему он так нежно держит мою руку? Им нужна моя кровь для этого предмета? После меня, парень так же напитал предмет и своей кровью. После чего, его спутница одела его на мою шею.

— Что это? — осмелилась спросить я

— Рабский ошейник. Теперь ты будешь верной рабыней своего господина. Попробуешь предать, ошейник начнет душить тебя. Сбежать тоже не выйдет. — сказала сереброволосая спутница этого человека

— Я, я поняла…

Если я смогу жить без боли в качестве раба, я приму это… В любом случае сбежать я не смогу, да и сил сопротивляться, у меня нет.

— Люпус, сходи покажи ей где можно умыться. Не хватало мне еще грязи в еде, а и помнится у тебя был наряд служанки. Отдай его ей.

Люпус, так её зовут? Какое красивое имя… Я последовала за ней и мы вышли из подвала, через окно я смогла увидеть довольно людную улочку, по которой ходили существа самых разных рас, названия некоторых из них я даже не знаю. Мы пришли в небольшую комнату в которой стояла бочка с водой, а на стене висели полотенца.

— Умывайся, потом зайдешь в комнату напротив. — сказала мне Люпус

— Простите, а что меня ждёт?

— Как и сказал господин, если будешь хорошо себя вести, то сможешь жить в этом доме. Не бойся, без причины тебя ни кто бить не собирается.

После этих слов девушка ушла, оставив меня одну в этой комнате. Теперь я рабыня и если хочу жить, должна слушаться приказов своих хозяев…

***
После обеда, который плавно перетёк в ужин, гостья нас покинула. Илия ушла с мамой, навестить отца и видимо сегодня она переночует у них. Лина, которая всё это время старательно обслуживала нас за столом проявила неплохие навыки.

— Лина, откуда у тебя все эти умения?

— Я была третьей дочерью в знатном роду Империи, но теперь я ваша собственность. — неуверенно ответила та, схватившись за подол юбки

— Ты научилась этому дома?

— Нет, хозяин. Я лишь старалась повторить то, что делали наши служанки

— Понятно, продолжай в том же духе.

— Она мне нравится. — заявила Люпус

— Чего это ты так? Ты же к людям обычно не очень…

— Ну, она не боится меня по крайней мере. Ладно я пойду в комнату, скоро превращение

— Хорошо. Я тогда возьмусь за воспитание нашей новой рабыни. Идём.

Мы спустились в подвал, где держали наших оставшихся пленников которых привела Илия. Их нужно умертвить и извлечь некоторые органы, для продажи, экспериментов или просто в качестве ингредиентов для блюд. Люпус тоже просила, дать ей немного свежего мяса, поэтому нужно быстрей решить этот вопрос. Я не могу кормить этих людей, да и живые они мне не нужны. Когда мы подошли к одной и камер, узник обратил внимание на мою новую спутницу.

— Лина?! Что ты тут делаешь?! И что это за наряд?! — от удивления прокричал тот

— Я теперь верная рабыня моего хозяина.

— Рабыня? Что за бред?! Служить тёмному? Предательница!

Когда я открыл камеру и зашел внутрь, пленник испугался и вжался в угол.

— Нет! Не подходи ко мне, тварь!

— Какой шумный…

Коснувшись рукой его головы и зачитав короткое заклинание, я лишил его сознания. Взял за ногу и потащил в сторону жертвенного алтаря.

— Помоги мне его закинуть. — сказал я рабыне

Та без лишних вопросов подчинилась и вскоре этот крикливый пленник уже лежал на алтаре, а я приковывал его руки и ноги, на всякий случай.

— Что вы с ним сделаете, хозяин? — неуверенно спросила Лина

— Тебе понравился сегодняшний ужин? — задал я встречный вопрос

— Да, было весьма вкусно… — уже понимая к чему я клоню, дрожащим голосом ответила та

— Мясо которое ты ела, было человеческим.

Глаза девушки моментально расширились, из глаз полились слёзы, а руки державшие подол юбки начали дрожать. Испугалась? Ничего, пусть привыкает. Тут и не такое едят. Тем временем я уже закончил привязывать наш будущий обед к алтарю.

— Сходи в пыточную, принеси пару ножей и мясной топорик.

— Х-хор…слушаюсь.

Лина убежала в сторону пыточной и вернулась меньше чем за минуты. Подвальчик у меня был не большой, поэтому ничего удивительного.

— Ты его знаешь? — указал я на бессознательного пленника

— Да, его зовут Лео Фотен, он был в нашем отряде.

— Понятно.

Когда я вернул пленника в сознание, тот сразу понял, что прикован и начал дёргаться в попытках освободиться. А когда он увидел Лину с двумя ножами в руках в его глазах поселился настоящий ужас.

— Неет! Не надо! — кричал тот.

— Чтож Лина, пришло время покончить с твоей прошлой жизнью. Убей его.

На самом деле, приводить в чувство нашего узника не было необходимости, но нужно было оборвать все ниточки, что связывали Лину с её прошлой жизнью. Лина долго колебалась, не решаясь сделать удар, руки её дрожали, но желание выжить любой ценой взяло верх и она ударила одним из ножей прямо в сердце, своего теперь уже бывшего товарища. После чего, тяжело дыша упала на колени и стала извиняться перед Лео.

— Прости… прости меня, Лео… я хочу жить. Хозяин, я всё сделаю, только прошу, не убивайте меня…

— Ни кто не собирается тебя убивать.

Ответив Лине и оставив её приходить в себя, я начал вскрывать тело. Нужно извлечь сердце для Люпус, и лёгкие на продажу магам плоти. Взяв небольшую посудину рядом на полке, я положил туда сердце, которое было еще совсем тёплым и из него текла кровь.

— Отнеси это Люпус. Она в моей комнате. — протянул я глубокую тарелку с сердцем Лине

Та взяв её, поспешила в мою комнату, а чуть позже раздался крик и звук разбитой посуды. Поднявшись в дом из подвала, я увидел Лину которая прижималась к двери кабинета в конце коридора, а перед ней стояла Люпус в облике волка и доедала своё лакомство.

— Ну вот, а говорила, что она тебя не боится. — сказал я Люпус, которая продолжала с наслаждением пережевывать сердце

— Простите хозяин, я-я всё приберу тут, простите. — произнесла Лина

— Привыкай к этому облику Люпус, ты будешь видеть его почти каждый день. — сказал я ей

— Эт-то госпожа Люпус? — удивлённо уставилась та на волчицу.

— Ладно как закончишь с уборкой, на сегодня можешь быть свободна. Люпус покажи ей её комнату.

— Хорошо, господин. — раздалось у меня в голове


Закончив с разделкой, я закинул остатки тел в камеру хранения, я направился в свой кабинет. Нужно проверить в книге связи, не было ли каких поручений от совета. Затем можно отправляться спать, усталость после нашего забега к племени орков никуда не делась и тело до сих пор ноет от боли, некоторое время лучше не перегружать себя.

Глава 23: Предательство и домашний арест

*Зал заседаний столицы тёмной империи Миртраен*

— Ганора предала нас. — сказал один из присутствующих

— Имеются ли доказательства? — спросил Зарип

— Да, она давно не выходила на связь. Мы забеспокоились и отправили в её дом людей для обыска и нашли там тайник с книгой связи. Она тайно общалась с личами из церкви Лаго, а её задачей было переманить иномирца на свою сторону.

— С какой целью?

— То нам неведомо.

***
Проснулся я в этот раз как положено, утром. Рядом как всегда лежала Люпус. Ближе к ночи она превращается в волка, но с первыми лучами солнца её человеческий облик возвращается к ней и она перебирается в мою постель. По первости было не привычно, ведь её тело холодное, но со временем я привык к этому и теперь мы почти каждое утро просыпаемся в одной постели. С нами еще спит Илия, но она ночевала у родителей, так что сегодня её тут нет. Выбравшись из кровати, я оделся и направился искать Лину, которая уже была на кухне.

— Рано же ты проснулась. — озвучил я свою мысль, чем испугал её

— Х-хозяин, простите, я напугалась

— Ладно, сделай мне чаю и чего нибудь перекусить, я буду в гостиной.

— Слушаюсь, хозяин.

Спустя несколько минут я уже наслаждался своим завтраком. Она не плохо готовит, нужно бы раздобыть сборник местных рецептов, пусть учится.

— Господин, к вам гости. — прибежала Лина в гостиную

— Приведи их сюда и подай чаю. — девочка поклонилась и убежала

Кого там принесло с самого утра? Зарип? Неожиданный гость, а с ним мой учитель Фатис.

— Здравствуйте. — поздоровался я:- присаживайтесь.

Гости молча сели за стол, лица их были угрюмы. Что-то случилось? Спустя несколько минут прибежала Лина и подала завтрак и чай нашим гостям. Те приступили к трапезе, так ничего и не сказав. Первым тишину нарушил Зарип.

— Ганора, предала нас. — Что? Я аж подавился. Как такое могло произойти?

— Подождите, она ведь член совета и одна из тех, кто был причастен к созданию этой страны. Как это возможно вообще? — задал я свой вопрос, после того как смочил горло чаем.

— Вот над этим мы и ломали головы последние несколько дней! — прокричал мой учитель. Он явно не в настроении…

— Есть какие-то доказательства?

— Есть и очень весомые. Было доказано очень многое, включая причастность к церкви отца создателя, а точнее к личам которые ей руководят… — огорошил меня Зарип.

— Я что-то вообще ничего не понимаю.

— Прежде чем я тебе всё расскажу мы проведем допрос. — допрос? Меня? Что за чертовщина?


Зарип достал из внутреннего кармана плаща предмет, напоминающий небольшие весы. Одна часть весов была выкрашена в зеленый, другая в красный. Артефакт для определения лжи? Ладно, я не против.

— Положи руки на подставку и не отпускай. Отвечать будешь только двумя словами "да" и "нет". Всё понял? — спросил Запир. А они серьезно настроены.

— Да.

— Твоего баргеста зовут Люпус? — начал допрос Маг

— Да.

Зеленая чаша весов наклонилась вниз, показывая то, что я говорю правду. А сам вопрос видимо был контрольный.

— Ты впервые встретился с Ганорой, когда прибыл в город?

— Да. — Зеленая чаша весов осталась внизу, даже не шелохнувшись.

— Ты знал о её планах?

— Нет. — и снова правда

— Она пыталась завлечь тебя к себе домой?

— Да.

— Это было с целью рассказать какую-либо тайну?

— Нет.

Весы всё это время сигнализировали о том, что я говорю правду.

— Отпусти ненадолго руки и ответь на вопрос. Зачем она звала тебя к себе домой?

— Первый раз это было в доме у учителя, тогда она сказала что-то о кровати в подвале и изучении меня. Последующие пару раз были подобными случаями, но она каждый раз легко сдавалась и особо не настаивала, включая случай с заклинанием обращения оборотней в баргестов. — честно ответил я им.

— Подтверждаю, первый случай был прямо при мне. Создавалось впечатление, что она просто пытается его соблазнить. — сказал мой учитель.

— Положи руки на артефакт. — Зарип немного подождал, затем продолжил задавать вопросы. — Ты впервые разговаривал с Ганорой, когда прибыл в город?

— Да. — уверенно ответил я. Однако чаша весов наклонилась в другую сторону. — Что это значит?

— Ничего хорошего. Продолжаем. Вы говорили о магии хаоса? — спросил Зарип. А мне то откуда знать?

— Не знаю.

— Отвечай да или нет. — бред какой-то

— Нет. — чаша весов наклоняется в зеленую сторону, Зарип продолжил

— Вы говорили о магии некромантии? — что за дурацкие вопросы?

— Нет. — в этот раз чаша весов дрогнула и вновь показала что я лгу

— Можешь убрать руки.

— Что всё это значит? — не унимался я

— Последние вопросы были предназначены для остатков памяти Альтоса. Даже если ты думаешь что не знаешь, это не означает что этого не было. В конце концов можно просто забыть, но артефакт не обманешь.

— Получается мой сын разговаривал с ней?! — прокричал Фатис, но тут же взял себя в руки.:- Прошу прощения.

— Выходит что так, он с ней не встречался лично, но имя выходит знал. — ответил Зарип наставнику и повернулся ко мне.:- Ничего не припоминаешь? Может кулон какой странный, книгу связи, или может остались воспоминания о самом разговоре?

Я посидел минут пять и покопался в воспоминаниях которые мне достались от сына учителя, но ничего там не находил. Одни лишь рваные кусочки некоторых случаев из его жизни и всё…

— Нет, ничего не помню.

— Фатис, есть догадки? — спросил Зарип

— Только одна… Но у меня было столько книг по некромантии, что он мог и сам подсмотреть. Хотя постойте! Сандро, та книга по некромантии, что я тебе передал в пещере, она у тебя?

— Лина! — крикнул своей рабыне. Когда она зашла в комнату я продолжил.:- Сходи в мой кабинет, на второй полке справа лежит толстая книга в черной кожаной обложке, принеси её.

— Слушаюсь. — поклонилась девушка и пошла за книгой.

— Учитель у вас появилась какая-то идея? — задал я вопрос своему наставнику

— Да! Мой сын знал лишь общий язык, а на нём была написана лишь одна книга некромантии в той пещере.

Когда Лина вернулась и принесла книгу, учитель схватил её и начал листать по загнутым уголкам которые сделал уже я для более простой ориентации по этой огромной книге. Пролистав примерно до середины, учитель оцепенел.

— Нету… Тут нету этих заклинаний… Тварь! Я убью эту тварь своими собственными руками! — учитель в ярости перевернул стол, затем схватился за стул и швырнул его в стену, отчего тот разлетелся в дребезги.

— Учитель, успокойтесь, прошу. — подбежал и попытался его схватить, но ничего не вышло, тот лишь отшвырнул меня в сторону

— ФАТИС! Возьми себя в руки! Или я буду вынужден применить силу! — Зарип попытался остановить учителя

В это время прибежала Люпус, видимо проснулась от шума. Увидев как учитель продолжает крушить мебель, она превратилась в баргеста и прыгнула на учителя завалив того на пол и придавила руки своими лапами. Учитель еще какое-то время пытался вырваться, но постепенно успокоился и Люпус его отпустила.

— Может объясните мне наконец, что вообще происходит? — это единственное что меня сейчас интересовало.

— В этой книге нет заклинаний для преобразования энергии души в жизненную силу. Это она его научила этому. Тварь, найду! Из под земли достану! — никогда не видел его таким…

— Выходит это она его подтолкнула сделать призыв умертвия и подсказала необходимые заклинания… теперь всё встало на свои места. — пробубнил Зарип.

— Хотите сказать смерть Альтоса, дело рук Ганоры? — впал я в ступор.

Как такое вообще возможно, а главное зачем ей это делать? Она ведь была учителем наставника…

— Фатис, объясни нам всем более подробно. Ты куда более сведущ в этих вопросах чем я. — произнес Зарип.

— Всё дело в душах…


Из рассказа учителя стало понятно многое. Во первых души как магниты. Две души принадлежащие одному миру не могут существовать в одном теле, более сильная просто вытолкнет слабую и произойдёт полное замещение. Естественно при этом никаких воспоминаний не остаётся. А вот если души из разных миров, происходит поглощение, сильная душа вберет в себя слабую и та становится её частичкой. Так произошло и в моём случае. Однако есть нюанс, когда учитель нашел в древних руинах чудом уцелевшую книгу, что описывала эти процессы, то после изучения он её сжег. Знали об этом только несколько человек из тогдашнего совета пяти искусств, включая наставницу учителя. Когда Альтос был на грани смерти, учитель провел ритуал подселения из той самой книги, понадеявшись на то, что это заклинание сможет спасти ту частичку души, что осталась от его сына. Учитель, молился о том, что душа которую он призывает окажется слабей души Альтоса, но вышло иначе…


— Учитель, но это не объясняет зачем ей нужен я

— Ну тут всё просто, ты иномирец, воплощение хаоса. — Сказал Зарип.

— Что это значит? — давайте уже объясняйте нормально! Черт…

— Только иномирцы способны пойти по пути хаоса, потому что, ваше существование само по себе хаос. Вы не принадлежите этому миру, вас тут быть не должно. — продолжал мне объяснять Зарип

— Но ведь иномирцы не редкость в этом мире. — вспомнил я давний разговор с Тарисом

— Это верно, однако мало какой иномирец способен выжить без знаний о новом мире, особенно не зная языка на котором в нём говорят. Да и почти всех иномирцев призывают боги для определенных целей. Вспомни того безумного мага у древа жизни, его призвали спасти народ эльфов, что проживал в том лесу.

— Выходит Ганоре нужен маг хаоса, но для чего?

— Не Ганоре, а её хозяевам. Им нужен козырь в предстоящей войне. Но узнать каким из направлений этой магии ты владеешь было невозможно, пока… Пока твоему учителю не пришло откровение от Мирида. Ты уже рассказал ему?

— Нет, у меня не было возможности.

— Тогда сейчас самое время.

— Вчера, когда я возносил вечернюю молитву…

*Прошлой ночью в доме Фатиса.*

— О тот кто повелевает смертью. Даруй мне сил, победить врагов твоих…

Стоя на коленях у небольшого алтаря в углу комнаты Фатис произносил свою вечернюю молитву, но его прервали. Сгусток черного дыма, по форме напоминающий человеческую фигуру предстал перед ним. Это был Мирид, собственной персоной. Вжавшись в пол в почтительном поклоне, Фатис стал ожидать распоряжений.

— Фатис, тебе знакома история этих мест?

Ему не было смысла спрашивать это, ведь он просто мог прочесть мысли своего жнеца, однако божество любило проводить время за разговорами со своими последователями. Загробный мир был одинок, там не было ничего кроме душ и их воспоминаний.

— Да, повелитель. — ответил фатис не поднимая головы.

— Однажды я совершил ошибку, Фитис. Много лет назад мои последователи воздвигли огромный зиккурат и совершили внушительное жертвоприношение в мою честь. Опьянённый этим, я даровал своим жрецам огромную силу. Их всё еще можно убить, но это будет не так то просто. Ты догадываешься о ком я говорю? Можешь не отвечать, я знаю о том что тебе это известно. Ведь ты убил одного из них. Они предали меня, Фатис. Давно, очень давно они встретили одного безумца, иномирца, который владел разрушительной магией, уровень которой лишь немногим уступал силе богов. Но сам он был слаб. Слаб и безумен. Он отчаянно пытался вернуться в свой мир, но время его было на исходе. Тогда мои жрецы предложили ему сделку. Они каким-то образом смогли утаить это от меня… При помощи магии которой владел тот безумец, они переписали прошлое. Зиккурат который был воздвигнут в мою честь, перестал принадлежать мне. А иномирец стал нежитью, но сохранил свою душу. Таким образом обретя бессмертие… Этот зиккурат, его нужно уничтожить. Вашим врагам не хватает лишь немного, для того чтобы прорвать грань мироздания и возвысится над всеми. Не допустите этого. Ты прекрасно знаешь, что это означает. Та книга, которую я подбросил тебе в форте. Отдай её своему ученику. Я обучу его как читать её. Он должен уничтожить зиккурат.

— Слушаюсь. — коротко ответил Фатис, а сгусток тени растворился в воздухе…

***
Когда учитель закончил пересказ его откровения, комната погрузилась в тишину. Какое-то время ни кто не знал, с чего начать диалог. Вопросов у всех было очень много, но будут ли ответы?

— Братец, так получается что жрецы которые воздвигли этот зуккурат… — начала Люпус, но учитель её перебил

— Это личи из империи Лаго.

— А тот безумец… — попытался спросить я, но тоже был перебит.

— Это тот, кого ты убил в мёртвом лесу.

— Как тесен мир — вспомнилось мне выражение из прошлой жизни.

— И правда тесен. — начал Зарип. — Теперь у нас нет права на поражение. И на тебя возложена большая ответственность. Если тебе нужна будет помощь, сообщи. Мы сделаем всё что в наших силах.

— Но почему именно я?

— И опять всё дело в душах, ученик мой. Эта правда, что любой иномирец способен использовать магию хаоса, но есть ограничение. Одна душа, один тип магии. Мирид поведал мне, что долго искал нужную душу, пока наконец не нашел тебя.

— Но причем тут тогда личи? Это же вроде они всё спланировали?

— Незнаю, но обязательно выясню. — ответ учителя был наполнен силой, было видно что вся эта ситуация ему не нравится и он готов к решительным действиям.

— Возможно их тоже кто-то ведёт. — вернулась в разговорЛюпус.

— О чем ты? — поинтересовался Зарип

— Простите, просто пришло в голову. Подумала, что они могут поклоняться другому богу. Это бы объяснило то, как они смогли утаить от Мирада свои намерения.

— В твоих словах есть смысл… — задумался Зарип

— Вот, возьми это. — сказал учитель доставая ту самую книгу из внутреннего кармана своей мантии. — прочти название.

Взяв книгу в руки я сразу ощутил странный прилив сил, в глазах помутнело, но в скоре я пришел в себя и смог разобрать тот язык на котором была написана эта книга.

— Путь разложения. — прочитал я в слух.

— Разложение. Видимо эта та самая магия которая должна была сломать наши планы. Вставай, ты идёшь со мной. — Раздался голос из дверного проёма. Там стоял мужчина, я уже встречал его раньше. Член городского совета, маг крови Яаким

— ТЫ!? Да как ты мог!? — взбесился учитель, поняв что происходит.

— Даже не пытайся, Фатис. Против меня у тебя нет шансов. — усмехнулся Яаким, готовясь к бою.

— Кому ты служишь, тварь продажная? — Зарип.

— Кому? А разве не ясно? Отцу создателю нашему. Ты действительно думаешь что личи смогли бы так долго скрываться в империи если бы не Отец наш?

— Чего вы добиваетесь и зачем он вам? — указывая на меня пальцем продолжал расспросы учитель, пока была возможность выведать сведения.

— Ты всегда был глуп, Фатис. Неужели не ясно? Всё это, вообще всё, было предсказано Отцом.

В этот момент в дом вломился баргест, чудовищных размеров. Раза в полтора больше моей Люпус и встал между мной и Яакимом.

— Старший Брат! — Удивилась Люпус встав рядом с ним, закрывая меня и учителя от предателя.

— Первый? Не ожидал тебя тут увидеть. Видимо этот божог отстойника постарался. Чтож, сегодня я уйду, но не думайте что мы вас отпустим. — Сказал Яаким, активируя какой-то артефакт.

— Не так быстро! — послышался голос из пролома в стене.

Это был Тарис. Главнокомандующий наших войск. Рядом с ним стояли двое демонов, одним из них была Ария, мама Илии. Второго я не знал.

— Проклятие. Демон жадности. Полагаю он работает по мне? Ты быстро Тарис, можете пытать меня, всё равно я ничего не скажу.


Маг крови дал себя связать и несколько человек пришедших с Тарисом, под присмотром демона жадности потащили предателя в сторону здания совета. Всё это время я стоял в оцепенении, пытаясь осознать, то что сейчас произошло. Что происходит в умах богов которые играются с этим миром словно с костяшками домино? И почему именно я? Если Бог светлых всё предсказал, получается я ему нужен? Но зачем? Ведь по словам Мирида, я могу нарушить планы светлых? А может именно поэтому я им нужен? Чтобы запереть меня до тех пор пока всё не закончится? Вопросы…опять вопросы без ответов.

Пока я размышлял, Люпус и Первый приняли человеческие обличия и встали возле своих хозяев. Люпус встала возле меня, а Первый занял место возле Тариса. Понятно, даже он нашел себе хозяина.

— Господин, вы в порядке? — поинтересовалась Люпус

— А? Да, я в норме. Прости, столько всего свалилось…

— Спасибо за помощь Тарис. — обратился учитель к нашему спасителю.

— Ерунда, после того как Ганора была раскрыта, я отдал тайный приказ. Обыскали дома всех высокопоставленных лиц города. Помимо Зарипа нашли еще четверых, их сейчас допрашивают. Но кое-что мы уже узнали. Отец Создатель задумал взойти на престол. — ошарашил он всех присутствующих. Пожалуй не понял только я.

— Он хочет править всем миром единолично? — начала Люпус

— Похоже на то. Судя по всему они решили собрать всех иноверцев в одном месте и активировать Зиккурат. Все предложения об объединении тёммных рас исходили от предателей.

— Он что обезумел? — вырвалось у меня

— Видимо так и есть. — ответил мне Тарис. — и нам предстоит остановить его. Не могу поверить, что скажу это… но нам придётся спасать еще и светлых. Теперь когда над зиккуратов возвышается камень души… выброс энергии будет значительно сильнее чем в далёком прошлом. Заденет он не только проклятые земли.

— Не такие уж они и светлые если спокойно пользуются тёмной магией. — сказала Люпус

— Не многие помнят это, но в старые времена не было никаких запретов на магию. Этот запрет, это людской закон. Богам в большинстве случаев плевать какими методами пользуется их паства при достижении цели. — ответил ей Тарис.

— А зачем им я? — решил я влезть в разговор.

— Отец создатель видимо предвидел, что Мирид будет сопротивляться, скорей всего тебя хотели запереть до тех пор пока нас всех не перебьют. Убивать тебя бесполезно, душа отправиться в загробный мир, прямиком к Мириду. Других причин я не вижу.

К этому времени к моему дому начали приходить зеваки, желающие узнать что случилось. Тарис поняв это начал разгонять всех по домам. А я решил оглядеться. Гостиная требует ремонта, особенно эта дыра в стене. Люпус поняв о чем я думаю, куда-то ненадолго убежала, а вернулась уже с парой мужчин которые тут же принялись делать временную заплатку в стене. Одного из них я узнал сразу, он работал в местной мастерской и делал мебель. Видимо городские строители. На шум так же прибежали и члены моего отряда, увидев дыру в стене сразу стали интересоваться, что же тут произошло. Но по совету учителя я пока не стал ничего рассказывать. Пока не ясно сколько еще предателей засело в городе, лучше помалкивать. Девушек отправили на кухню, готовить ужин, а мужчины принялись помогать разгребать завалы. Тут я вспомнил о еще одном жителе моего дома, Лина. Огляделся по комнате в её поисках, девушка сидела в углу поджав голову и обнимала свои колени. Видимо произошедшее сильно повлияло на нее. Как же я её понимаю. Оставив её приходить в себя я решил помочь ребятам навести порядок. Тарис пообещал прислать доверенных людей для моей охраны и вместе с учителем, Зарипом и Арией удалился допрашивать предателей. А я видимо теперь под домашним арестом. Покидать город мне запретили.


Прибравшись в комнате мы уселись за чудом уцелевший стол, девушки уже успели что-то приготовить поэтому принялись расставлять тарелки и блюда. А я достал парочку бутылок вина, дабы все смогли расслабиться хоть немного. Лина к этому времени пришла в себя и активно занималась обслуживанием, а чуть позже, усадили за стол и её. Пусть привыкает к новым расам. Люпус в волчьем облике улеглась около моего стула, а перед ней стояла миска с горой свежего мяса.

— Что решили, командир? — спросил Диеро

— А что мне решать? За меня всё решили, я втянут во всё это по самое горло.

— Это и так понятно. Вы нам другое скажите лучше. Вы сдались, или продолжите бороться?

— Когда это я сдавался? Мои враги будут лежать на жертвенном алтаре. Все поголовно.

— Вот это я узнаю нашего командира! — заявил Тулвар поднимая здоровенную кружку с вином.:- Давайте выпьем за командира! До дна!

— До дна! — хор голосов прошелся по комнате

— Вам вообще есть где остановиться в городе? — поинтересовался я, после того как все опустошили свои сосуды с вином

— Да, не волнуйтесь командир. Мы уже нашли где пожить какое-то время. Меня вот приютила матушка Илии… — ой, кажется мы потеряли нашего орка, он улетел в свои мечты…

— А остальные?

— Мы дом Зарип жить. Хароший человека не свинья! — пропищал Моки

— Зарип не свинья. — добавил Гибу

— Ну а мы у вашего учителя поживем. — это уже сказал Диеро кивая в сторону Бри

— Хорошо, если будут какие-то новости, сообщите мне. Да и в гости приходить не стесняйтесь, а то я тут со скуки помру, ну или еще от чего нибудь… — Илия мне точно не даст скучать, как собственно и Люпус.

Продолжив нашу неожиданно начавшуюся пьянку, мы еще долго разговаривали на разные темы. О том как мы будем продолжать тренироваться. О возможной схватке с могущественным врагом. Ну и конечно ни кто не забыл упомянуть, о том какой участи заслужили предатели. Для Тулвара это было и вовсе принципиально, он не мог простить члена своего народа, который решил воспользоваться его командиром, как инструментом для достижения цели. Ну а когда мы были уже достаточно пьяны, Бри притащила откуда-то музыкальный инструмент, чем — то похожий на гитару и начала играть. Диеро затянул какую-то довольно красивую песню на эльфийском языке, а Илия забралась на стол, скинула с себя одежды и начала плясать под мелодию Бри.

***
*Подвал главного собора церкви Отца Создателя*

Ганора, после обнаружения её предательства была вынуждена покинуть Некрополь и вернуться к своим хозяевам. Сейчас она идёт на встречу с ними, прекрасно понимая, что их многолетний план провалился. Она должна была убедить иномирца встать на сторону личей, а если не получится то захватить его силой, но оба плана провалились. Она должна была действовать настойчивей в отношении иномирца, но он мог что-то заподозрить, поэтому приходилось делать лишь намёки. И сейчас когда план был разоблачен, нужно было решить что делать дальше. Пройдя до конца коридора, мимо жертвенных алтарей она свернула за угол и спустилась по лестнице еще на один этаж вниз. Обитель Личей. Ей всегда было страшно сюда приходить, а теперь, после совершенных ошибок её и вовсе может ждать ужасная участь. Зайдя в нужную комнату, она опустила голову не смея смотреть в лицо высшим созданиям.

— Ты не торопиласссь — младший лич

— Прошу прощения. — Ганора упала на колени и глубоко поклонилась

— Ты допуссстила ошшибку — сказал старший лич

— Ваша слуга готова принять любое наказание. — казалось, что Ганора еще сильнее вжалась в пол

— Наказзание будет но мы решшили дать тебе ещще один шанссс. — старший лич

— Что должна сделать ваша слуга?

— Ты должна сссделать так, чтобы война что будет между этими жалкими ссстранами прошла не дальше лиги от зиккурата в тёмном городе.

— Слушаюсь.

Нужно выполнять новый приказ, но для начала необходимо избавиться от тех кого они схватили. После нашего разоблачения их должны держать в тюрьме под зданием совета.

Глава 24: Обретая, теряешь…

Проснуля я утром в гостиной, на полу. Рядом спала обнаженная Илия свернувшись в клубок, оделась бы хоть… Ночью в этих краях бывает холодно. Люпус спала под столом в обнимку с Линой. Быстро же она привыкла к своей новой роли. Или она просто выполняет приказы? Ладно, не буду к ней лезть, пусть осваивается. Подобрав тряпки суккубы которые та расскидала по всей комнате, накинул их на неё и отправился приводить себя в порядок. Пройдясь по дому и заглянув в комнаты никого больше не увидел. Видимо разошлись ночью, а нас оставили в гостиной… ох, сколько же мы выпили? Ни черта не помню.


Умывшись, двинулся на кухню, надо бы перекусить. На кухонном столе стояло несколько тарелок с остатками вчерашних блюд, не думая взяв одну из них, сел там же за стол. Через пол часа я был уже более или менее похож на человека. Выглянув в окно и найдя солнце, понял что уже во всю шла вторая половина дня, надо бы будить остальных. Зашел в гостиную и понял, что будить никого уже и не нужно. Девчонки проснулись и мило потягиваясь, разминали затекшие от ночи проведенной на полу конечности.

— Выспались? — улыбнулся я

— Даа, только голова болит… — промычала Илия

— Пить меньше нужно. Вот кто тебя заставлял танцевать с бутылкой в руках? — подшутила над ней Люпус

— Люпус, а ты как?

— Я в порядке, господин. — ну да, чего это я? Она ведь не пила, да и алкоголь на неё почти не действует, бедняжка…

— А ты? — посмотрел я на нашу рабыню

— Простите хозяин за неподобающее поведение. — упала та на колени

— Да я тебя ни в чем и не виню, просто спрашиваю в порядке ли ты?

— Да, со мной все хорошо. Благодарю за беспокойство.

— Ладно приводите себя в порядок, а ты Илия, оденься наконец. Кстати, кто-нибудь в курсе, почему Алес вчера так рано ушел?

— Бри сказала, что он говорил что-то о том, что делает пегасов, сказал что даже для гоблинов сделает маленьких лошадей. — ответила мне Люпус, уже собираясь выходить из гостиной

— Пони? — всплыла в голове картинка розового пони с крыльями из прошлой жизни

— Пони? Что это? — поинтересовалась волчица

— Забудь, вспомнилось просто из прошлой жизни. Кстати, нужно что-то сделать уже с твоими превращениями, как на счет прогуляться то лавки Арлата?

— Хорошо, только дайте мне немного времени.


Когда девочки отправились приводить себя в порядок, я решил забежать в кабинет и на всякий случай проверить книгу связи. Пусто, ну и ладно. Свою работу я сделал, а раз нет приказов от совета, то я свободен. Когда я вернулся к гостиной, Люпус и Лина уже были готовы. Вот все бы девушки так… Выпив чаю, который нам подала наша служанка, мы собрались отправиться к артефактору, но на выходе из дома нас ждали наши охранники. Точней сказать надзиратели. Вмдимо это те парни о которых говорил Тарис. Ладно, пусть делают свою работу.

— Прости Сандро, это приказ совета. — сказал один из них, имя которого я даже не знаю

После того как один из них достал из кармана мантии книгу и записал время моего выхода из дома, второй последовал за нами. Мда… неприятно конечно, но придётся потерпеть это какое-то время. Так мы и дошли до лавки в сопровождении надзирателя. Даже внутрь зашел и какую-то книгу достал с пером. Еще и разговор будут записывать? Высокий же у совета уровень доверия ко мне…

— Сандро, каким ветром тебя сюда занесло? — спросил Арлат

— Да вот, решил пополнить коллекцию артефактов. — немного шутливо ответил ему

— Ищешь что-то определенное? — Арлат сразу перешел на деловой лад

— Да, есть ли что-то, что может помочь баргесту оставаться в теле человека ночью?

— Хм… Есть три артефакта с подобным действием, два из них придуманы уже очень давно, а третий моё личное изобретение. — начал хвастаться лавочник

— А подробней можно?

— Можно конечно. Первые два были изобретены для оборотней, они полностью запечатывают их превращение. Пока артефакт одет, сменить облик нельзя. К тому же у одного из них есть побочный эффект в виде головных болей по ночам и зуда в теле, так что не рекомендую. Головная боль твоей волчице конечно не грозит, да и чесаться навряд ли будет, но главная их проблема никуда не денется. Артефакт нужно снимать перед превращением. А мой, блокирует только само проклятие, не позволяя ему вступить в силу после наступления ночи, при этом свобода превращения остаётся, но делать его нужно индивидуально.

— Понятно, и во сколько мне обойдётся такой артефакт?

— У мня сейчас проблемы с железом, так что если есть какие-нибудь ненужные мечи и доспехи, то килограммов сто приму с радостью.

(прим. автора. обычно мечи имели массу от 0,5 кг до 4 кг в среднем, но мы говорим о фентези мире. Тут эти железки могли изначально принадлежать не людям и иметь гораздо большую массу.)

— Господин, это слишком дорого. — начала возмущаться Люпус

— Для тебя не жалко. — потрепал её по голове и обратился к Арлату.:- снимай мерки.

— Это не совсем мерки, ну не важно, девочка подойди сюда.

Арлат какое-то время осматривал Люпус, после чего мы покинули лавку. Артефакт доставят через пару часов, на повозке приедет грузчик Арлата и заодно заберет плату. Ну а мы в сопровождении всё того же охранника отправились искать строителя. Дыру в стене конечно залатали, но это временное решение, нужен основательный ремонт. Нужных людей искать пришлось долго. Причиной тому стало то что я просто не знаю где их искать. На помощь пришел наш охранник, подсказав нужных людей. Добравшись до места и немного поторговавшись с бригадиром местных строителей, мы двинули домой. Бригадир обещал отправить людей для оценки повреждений и составления необходимого списка материалов. Ремонт, по его заверению не продлится больше двух дней. При возвращении второй охранник отметил время нашего возвращения и записал маршрут нашего пути. Как у них тут всё серьезно.

Грузчик приехал в срок и отдал нам наш заказ, забрав при этом почти все трофеи, что полагались мне с последнего задания. Артефакт был выполнен в виде узенького коричневого ошейника, по всей длине которого были выгравированы не знакомые мне руны, а застежка была выполнена в виде черепка, на обратной стороне которой были написаны имена, моё и Люпус. А артефактор то с чувством юмора, хех. Люпус была рада, теперь она сможет нормально сидеть с нами за столом хоть всю ночь, но нужно проверить еще одну особенность артефакта.

— Превратись в баргеста. — Люпус тут же сменила облик:- Интересно… ошейник перенёсся и на твой волчий облик. Чувствуешь какие-то неудобства?

— Нет, господин. Всё в порядке.

— Ну и славно.

Когда мы уже собирались возвращаться в дом, я заметил родителей Илии, что направлялись в нашу сторону. Подождав их у дома, я дождался когда они подойдут. Стражник тут же отметил наших гостей в своей книге. Ну и ну…

— Здравствуйте, вы к нам?

— Да, мы хотели бы поговорить. — ответил Пабло с серьезным лицом. Что-то случилось?

— Проходите. — указал я рукой в сторону двери. Дождался пока гости войдут, я зашел следом.

— Лина, подай чай в мой кабинет, на троих.

— Слушаюсь. — поклонилась девочка и убежала на кухню.

— Пойдёмте

Мы зашли в кабинет, я сел на своё место за столом, а гости уселись рядом на стульях которые кто-то успел вернуть из гостиной. Мы сидели какое-то время молча, я не знал о чем спрашивать, а Пабло и Ария не знали с чего начать. Вскоре в дверь постучала Лина и подала нам чай. Сделав пару глотков, я решил прервать это молчание.

— Может уже скажите хоть что-то?

— Да, прости. Мы слышали о твоём аресте и… если тебе нужна будет помощь с побегом, мы готовы всё устроить. — заявил Пабло. О чем они вообще думают?

— Побег? Я не собираюсь никуда убегать. Тут мой дом и он им и останется. А арест и не арест вовсе, а охрана. Это временное неудобство, не более. — уверенно ответил я ему. Мне и так проблем хватает, еще они пытаются добавить…

— Понятно… Просто ты многое уже сделал для нашей дочери. Когда она приходит навестить нас на её лице счастливая улыбка, да и в городе на неё перестали указывать пальцем и кричать "предательница". Мы не знаем как тебя отблагодарить и… — как-то неуверенно произнес Пабло, а Ария продолжила.

— Можем ли мы рассчитывать, что ты возьмешь Илию в жены? — чего? не, не, не, погодите!

— Эм… это было слишком неожиданно… — ответил я и допил кружку чаю, одним махом

— Илия, самое ценное, что у нас есть. Нам больше нечего тебе предложить. — продолжила Ария

— Я вас понимаю. Илия член моего отряда, её в любом случае ни кто не бросит. А к этому вопросу… давайте вернемся после войны… — в конце фразы я уже не был так уверен, но не хотелось расстраивать их еще сильней.

— Хорошо. Помни если будет нужна помощь, любая, наша семья тебе не откажет. — произнесла Ария. И кто в их семье главный?…

— Я запомню, спасибо вам. Кстати, есть новости о допросе предателей?

— Весь город в шоке. Вести о том, что двое из совета работали на врага ошарашила вообще всех. — начал Пабло

— Само собой это так. Без помощи своего бога они бы не смогли скрываться так долго в наших рядах. — подхватила его жена. — А на счет допроса… информацию из них вытягивают по крупицам. Они ведь тёмные маги все и далеко не слабые. Контроль разума на них или не действует вообще или действует, но очень слабо. Ничего конкретного пока узнать не удалось, кроме того, что и так известно.

— Понятно… — задумался я:- А что это за демон был тогда с вами?

— Ты ведь знаешь что демоны разделены на семь кланов? Ну так вот это был демон клана жадности. Они могут забирать у людей на время какую-нибудь способность, до тех пор пока сохраняется зрительный контакт.

— Интересная способность.

— Поговори с Илией, она знает обо всём этом. Многое сможет рассказать. — добавил Пабло

— Ладно чего тут сидеть, пойдёмте к остальным. Лина наверное уже накрывает на стол.

— Нет, не стоит так беспокоиться. Мы вернемся домой, не будем мешать вашему отдыху, если это можно так назвать.

После того, как я проводил гостей я вернулся в свой кабинет. Надо заняться изучением книги по магии хаоса. Как бы мне не хотелось касаться этой магии, но из всего что я узнал вчера, становится понятно, что зиккурат просто так не уничтожить. По всей видимости он защищен какой-то божественной силой или чем-то подобным. В любом случае если бы были другие способы, никому бы не пришлось строить такие долгие планы. Ну да ладно, что там в книге?

Меня хоть и научили читать на этом языке, но это было не просто. Множество витиеватых фраз и недосказанных предложений, порождали скорей вопросы чем ответы. Ну вот например " Сосредоточься на своей частичке путника, разожги в ней пламя разрушения и опали им врагов своих." и это не просто красивая фраза из книги, а пособие к применению. Никаких тебе заклинаний или ритуалов, только это. Книга была не большой, всего с десяток страниц, так что прочел я её быстро. Что у далось узнать? Если убрать все эти заковыристые фразочки, то эта магия разложение во всей красе. Она буквально разлагает всё чего коснётся, превращая это в пыль. Уничтожить ей можно даже казалось бы бессмертную душу. Душа после смерти тела не отправится в загробный мир и не станет призраком. Она попросту растворится и станет ничем. Серьезная магия. Спросите где мне взять столько маны или жизненных сил? А они и не нужны. Плата за заклинания взимается временем, что это значит, не знаю. Это может быть как память о прожитой жизни, так и время которое мне отпущено. Из этих заковыристых фраз сложно что-то понять. Мои размышления прервал стук в дверь.

— Войдите. — дверь открыла Лина и сообщила, что пришел мой наставник. Попросив её проводить его сюда, я закрыл книгу и убрал её в сторону.

— Здравствуйте учитель. — поздоровался я, но ответа не последовало. Наставник молча прошел в комнату и сел на один из гостевых стульев. Спустя какое-то время, он всё же решил начать разговор.

— Ты уже прочел её? — учитель указал пальцем на лежащую на краю стола книгу.

— Да, только что закончил.

— Тогда сожги её. Ей не место в нашем мире. — хмуро сказал учитель, буд-то что-то недоговаривая.

— Как и мне. — добавил я. Отчего атмосфера в комнате стала еще более тёмной.

— Я лишь хотел сказать, что не жалею о том, что призвал тебя. Да и не сказать что это был я, Мирид поспособствовал твоему приходу. — немного помолчав продолжил — Учитель и ученик… как мало говорят эти слова. За долгие годы проведенные вместе, учитель становится для ученика словно приёмный мать или отец. Ганора была прекрасным учителем, несмотря на… думаю ты понимаешь. Мы с ней через много прошли вместе, и как бы я её не любил, я не могу простить её. Я пришел попрощаться и попросить прощения, за то что так и не стал для тебя настоящим учителем.

— Что вы такое гов… — соскочил я со стула, но был остановлен.

— Помолчи Сандро. Помолчи… Почти всё что ты знаешь о некромантии, ты узнал от кого угодно, но не от меня. Со мной было иначе. В начале своего пути я почерпнул в книгах лишь крохи знаний. Всё что я умею, все мои навыки и способности… этому научила меня она. Предательство смывается только кровью, помнишь?. Я ученик предателя, покончить с ней мой долг.

— Вы ведь вернетесь? — сквозь слёзы спросил я. Было больно на душе. Незнаю, или я к нему так привязался или это влияние души Альтоса… да и кому какое дело до этого?

— Нет… это будет путь в один конец. Если я вернусь это будет настоящее чудо. Мне предстоит с головой забраться в осиное гнездо, в котором каждый встречный знает обо мне.

Фатис уже давно ушел, а я всё продолжал сидеть на своем месте. За что мне это? В прошлой жизни у меня не было ни семьи, ни настоящих друзей. Всё что у меня было, это работа и рюмка коньяка. В этом мире я обрёл то чего мне так не хватало, но вот человек которого я могу без колебаний назвать своим отцом, собирается идти на верную смерть. А что потом? А будет ли вообще это самое "потом"? Что если мы проиграем войну? Что если у меня не хватит сил уничтожить зиккурат? В момент когда я думал об этом на мои плечи легли холодные и нежные руки. Точно Люпус… спасибо тебе.

Глава 25: Помолвка?

Утро началось с криков. Нет, не моих. Крики раздавались с улицы, что и разбудило меня. Выглянув в окно спальни, я увидел плотный дым подымающийся к небу и толпы людей бегущих к пожару. Горело здание совета. Некоторые просто бежали посмотреть, другие же хотели помочь с тушением пожара. Одевшись, я посмотрел на своих девочек, которым этот шум совсем не мешал спать и вышел из спальни. Лина уже была на кухне и что-то готовила. Не став её отвлекать, взял ломтик вяленого мяса с полки и пошел расспрашивать свою охрану о произошедшем.

— Прости Сандро, но по приказу совета в экстренной ситуац…

— Да, да. Я знаю, что мне нельзя покидать дом. Я никуда и не собирался. Лучше скажи мне, что там творится.

— Говорят тюрьму подожгли. А так как тюрьма в подвалах, вот всё здание и полыхнуло. Маги воды усмирили огонь, но здание всёравно сильно пострадало. — ответил один из охранников

— Кто-то попытался вытащить пленных?

— Скорей наоборот. — усмехнулся второй.

— Выходит, пытались закрыть рты.

— Так и есть. — послышался знакомый голос откуда-то сверху, это был Алес на пегасе. — Кучка предателей пыталась пробраться в тюрьму и перебить пленников. Но у них не вышло, тогда то они и подожгли здание.

Договаривал Алес уже на земле, слезая со своего пегаса.

— Кто нас предал на этот раз? — поинтересовался я у Алеса, пожимая ему руку.

— Да, сопляки какие-то. Совсем зеленые. Большинство из них совсем недавно с нами. Прибились учениками к некоторым братьям. Братья в шоке, места себе не находят. Просят разрешения казнить своих учеников, дабы доказать свою верность.

— Ладно чего на улице стоять, пошли в дом. — сказал я Алесу и следом обратился к охранникам. — Да и вы тоже, идите хоть чаю попьёте.

— Нам велено стоять на посту. — отказался один из стражников.

Не став их уговаривать, зашел в дом вместе с Алесом. Уселись мы в гостинной, а моя рабыня видимо услышав, что у нас гости быстро сообразила и подала нам завтрак. Чуть позже к нам присоединились и волчица с суккобой. Завтракали мы в тишине, лишь изредка обмениваясь короткими фразами. Все мы устали от этих беспорядков и хотели получить хоть минутку спокойствия. Когда тарелки были опустошены, Лина подала нам чай. На предложение сесть с нами та ответила категорическим отказом. Ну это её дело.

— Ладно, Алес, не томи. С чем пожаловал? — начал я разговор

— А ты не читал еще приказ от совета? — задал он встречный вопрос

— Нет, что там?

— Ну если вкратце, оповестили весь твой отряд, попросили поспособствовать в обучении новой магии.

— Империя сделала свой ход? — поняв в чем дело, спросила Илия

— Не только Империя. В нашем направлении выдвинулись три армии с разных сторон. Идут прямо на город. Будут тут в лучшем случае через полтора месяца. — вздохнул Алес

— Численность? — задал я свой вопрос

— Точно не известно, но не меньше пяти десятков легионов, возможно больше


(прим. автора — древнеримский легион насчитывал примерно 4-5тыс. солдат плюс обслуживающий персонал и рабы)


Ого. Большую же армию они собрали. Сама численность не сказать что проблема, некромантам это только на руку, но сражаться с ними в чистом поле, самоубийство. Особенно если учесть, что мы не сможем выставить больше трех-четырёх легионов. Да, наши войны физически сильнее, быстрее и имеют некоторое превосходство над человеком, однако вражеские маги спать не будут. Да и давать бой на равнинах при таком неравенстве…

— Есть уже план, как с ними воевать? — задал я вопрос, после небольшого раздумья

— Понятия не имею. Тарис наверняка что-то придумал, но пока никому не говорит. Сам знаешь, что у нас тут творится.

— Командира! Пара ваивать! — послышался стук в дверь и писклявый голос одного из наших гоблинов.

— Лина, проводи их сюда.

Через некоторое время в комнату вошли наши гоблины, а за ними и все остальные. Все были налегке, за исключением Тулвара. Он был облачен в свой доспех, за плечами виднелся походный рюкзак. Куда это он собрался? Я уже собирался начать спрашивать его, но он меня опередил.

— Командир, позвольте мне пойти с вашим учителем.

Вот так дела. Я еще не отошел от того, что учитель выдал себе билет в один конец, как верный товарищ собрался сделать тоже самое. Несколько минут мы смотрели друг другу в глаза, я пытался определить его цели, а он демонстрировал мне свою решимость.

— Только, возвращайтесь. Оба.

— Спасибо командир. — Ударил орк рукой по груди и собирался уже уходить, как его остановил Алес.

— Пегасов возьмите, Фатис знает где они. Передай ему, что я разрешил.

Орк кивнул Алесу и покинул дом. Чуть позже Моки, на ломанном общем языке объяснил, что Ганора когда-то давно была верховным шаманом в племени Тулвара, но покинув племя занялась изучением некромантии. Естественно Тулвара в те времена еще небыло как и его отца и его деда. Но для орков их племя это их семья, поэтому предательство Ганоры вызвало настоящую бурю эмоций.

После того как все поели, я и Алес отправились в подвал. Остальные остались наверху, видимо совет напрвил их как дополнительную охрану. Ну и ладно, мне так спокойней.

— Ты уже пробовал её применить? — начал Алес

— Нет, даже не знаю с чего начать. — пожав плечами, ответил ему.

— Заклинание, ритуал? Что-то ведь должно было быть в той книге.

— В том то и дело Алес, ничего там нет. Только фраза "Сосредоточься на своей частичке путника, разожги в ней пламя разрушения и опали им врагов своих.". Я понятия не имею что это может значить.

— Это аналогия, в древних магических книгах часто можно было встретить подобное. "Частичка путника" это видимо душа иномирца. Если упрощать то будет примерно так "Сосредоточься на своей душе, разожги в ней пламя и направь его на врага" — после небольшого раздумья сообразил Алес.

— В этом есть смысл, ладно давай попробуем.

Выбрав первый попавшийся предмет в пыточной, коим оказался крюк свисающий с потолка, я начал свои попытки. Алес, имея примерное представление о том чем может быть магия разложения отошел подальше от меня. Сосредоточится на душе. И как мне это сделать… Что вообще такое душа? Это внутреннее я, тело лишь оболочка. Значит нужно сосредоточится на себе. Пламя, огонь… Для огня нужно топливо. Пробую создать магический огонь из маны, не выходит. Пытаюсь разжечь жизне-силы полученные в бою, но они лишь вспыхивают небольшими искорками и сразу тухнут. Уже прогресс, а если взять свои? Только я подумал об этом как пламя разгорелось образуя огненный вихрь прямо в моём сознании. Открываю глаза и направляю его на крюк перед собой, тот моментально покрылся ржавчиной и стал распадаться на небольшие кусочки. Те в свою очередь рассыпаются еще на более мелкие. Продолжалось это не долго, всего несколько секунд и вот уже передо мной лежит небольшая горстка ржавчины. После чего пламя в моём сознании погасло и у меня подкосились ноги.

Пришел в себя я всё в той же пыточной. Алес мокрой тряпкой обтирал мне лицо. Пытаюсь в стать, но из-за слабости в теле не могу пошевелить даже рукой.

— Долго я так? — спросил я у Алеса

— Нет, я только и успел тряпку намочить, как ты пришел в себя.

— Помоги мне подняться.

Алес помог мне подняться и повел меня на верх. Магии на сегодня с меня достаточно. Если меня так вымотал какой-то кусок железа, то что я буду делать когда применю это магию к зиккурату? И сколько собственных жизне сил мне придётся сжечь? Проходя по коридору ведущему в гостиную я посмотрел на себя в зеркало. Похоже я стал выглядеть немного старше, изменения еле заметные но они есть. Время да? Лучше не говорить девочкам об этом…

Зайдя в комнату ко мне сразу бросилась Люпус, увидев в каком я состоянии она сильно обеспокоилась и начала руководить всеми. Мне сразу помогли сесть на кресло и принесли воды. Когда все немного успокоились, а мне стало лучше Илия решила задать мучающий всех вопрос.

— Что произошло? — естественно я не мог сказать всё.

— Немного перестарался с магией, просто магическое истощение. Скоро пройдёт. — соврал я, но судя по лицам Бри и Диеро они поняли что я не сказал правды, но решили промолчать.

Позже вечером когда все окончательно успокоились я сидел в своём кабинете и смотрелся в зеркало. На лице появились еле заметные морщинки, а на голове нашлось несколько седых волос. Похоже и я вытянул тот самый билет. Уничтожение зиккурата просто убьёт меня.

— Господин, ваш запас жизненных сил стал меньше. Скажите, что вы не использовали их для своей магии. — прозвучало у меня в голове. Понятно значит Люпус заметила.

— Всё в порядке Люпус, я справлюсь. — попытался заверить я её.

— НЕТ! — взбесилась та. — Не смейте! Слышали?! Не смейте умирать! Плевать на всё, господин. Плевать на эту войну, давайте сбежим.

Вот от кого я точно не ожидал таких слов так это от неё. Эти земли её родина, местные жители братья и сестры. Не думал я, что она готова всё это бросить и сбежать.

— Ты же слышала Тариса. Если зиккурат активируют, то выброс энергии уничтожит всё. Нам негде прятаться. Зайди лучше ко мне, не беспокой своим поведением ребят.

Зная, что Люпус не умеет скрывать свои эмоции, продолжать этот разговор было рискованно. Не хочу я что бы отряд что-то заподозрил и начал беспокоиться. Спустя какое-то время в кабинет зашла Люпус, голова опущена, а по щекам стекают слёзы. Прости меня Люпус. Но если я это не сделаю, то уже нечего будет спасать. Встав со своего места я подошел к своей верной спутнице, которая ни разу меня не подводила, обнял её и уже по привычке погладил по голове в попытке успокоить её. Но видимо именно этого она и ждала. Уткнувшись лицом в мою грудь она окончательно потеряла контроль и разрыдалась. Ноги перестали держать и мы плавно осели на пол. Я продолжал прижимать её к себе, а она продолжала плакать. Вскоре прибежала и Илия, увидев что происходит она тактично удалилась и никого к нам не пускала. Иногда она бывает умничкой.

Просидели мы так около получаса. Пока Люпус не успокоилась и не взяла себя в руки. Я же в это время думал над тем, как мне остаться среди живых. Обнимая этого ребенка которому больше двух тысяч лет, я понял что не могу просто бросить всё и умереть. И у меня созрел план.

— Илия! — крикнул я, и суккуба оказалась тут как тут. Наверное ждала где-то неподалёку.

— Сандро, я знаю в чем дело. И понимаю что у тебя нет другого выбора, но прежде чем ты начнешь прощаться, ты должен знать. Я беременна. От тебя. — на одном дыхании выпалила суккуба, будто готовилась заранее.

Что? Беременна? Нет, я знаю что это значит, но это было несколько неожиданно. Я считал, что после того случая с императором она будет лучше контролировать своё тело.

— Так вот почему Ария пыталась выдать тебя замуж. — неосторожно озвучил я свою мысль.

— Мама правда это сделала? — удивилась Илии и стала ожидать моего ответа. Похоже теперь мне от неё не отвертеться.

— Так, Илия, сходи до наших охранников и передай им, что я хочу встретиться с Тарисом. И скажи Лине, пусть готовит праздничный ужин.

— Так ты согласен? — начала выпытывать суккуба

— Я скажу тебе тоже самое, что я сказал Арии, решим этот вопрос после войны, когда выживем. — решил я пока убрать этот вопрос на дальнюю полку, но Илия видимо поняла это по своему и радостно напевая какую-то мелодию, пританцовывая пошла выполнять мою просьбу. Ох уж эти суккубы.


Тарис навестит меня завтра, ближе к обеду. А сегодня мы будем отмечать будущее пополнение в семье у Илии. Ну это я так думал, однако эта проказница уже всех убедила, что мы чуть ли не женаты уже как пол года. Теперь я точно уже не смогу отвязаться от неё так просто. На праздник пришли даже её родители, которые просто светились от счастья. Люпус к слову тоже была рада и не выказывала ни капли ревности, чем даже удивила меня. Чуть позже пришла и Майна со своим баргестом, и откуда они все узнали? Впрочем за стол удалось усадить даже наших охранников. Нас с Илией посадили во главе стола, рядом с моей стороны сели Люпус и Алес, напротив них сидели Пабло и Ария, остальные расселись кто куда. Лина суетливо бегала по дому, разрываясь между кухней и гостиной. Видя это, Бри решила ей помочь с расставлением блюд. Чуть позже сели за стол и они и начался праздник. Все поочередно поздравляли нас с помолвкой, отчего Илия просто светилась, как новогодняя гирлянда. Хм гирлянда? Что это? Очередное слово, значение которого я не помню, но точно знаю как и где это слово применить. Ладно, это сейчас не важно. Ну так вот, поздравление мы принимали ровно до тех пор пока слово не взял Моки, сейчас что-то будет. Встав на стул и демонстративно поправив штаны, Моки поднял над головой кружку с вином и скинул очередную бомбу.

— За меткий командира, который в баба стрелять и гоблин делать!

Уснул я в этот вечер в своей постели, что странно. Видимо кто-то донес меня сюда. Из окна в комнату уже начали пробиваться солнечные лучи, а значит пора вставать. Выбравшись из кровати и накинув штаны и рубаху и уже собирался было уходить, как заметил одну странность. В кровати помимо уже привычных Люпус и Илии, спала Лина. Надо бы с ней поговорить потом. Умылся, привел себя в порядок и пошел проверить дом. В этот раз мои гости не разбежались, а остались спасть там где посчитали удобным. Вон Гибу спит на подоконнике, а тут Бри и Диеро в обнимку устроились прямо под столом. Тоже мне, пещеру нашли. На самом столе расположился Алес, а в углу комнаты спят Седьмой и Майна. Кстати а где Моки? Да и Пабло с Супругой не видать. Зашел на кухню и сразу понял в чем дело. Они уже проснулись и пили чай.

— Надеюсь ты не против, что я тут немного хозяйничаю? — увидев меня спросила Ария.

— Нет, ничуть. Как самочувствие после вчерашнего? — поинтересовался я, пока Ария наливала мне какой-то отвар.

— Вот, выпей. Полегчает. — подала она мне до боли знакомый отвар. Точно такой же делал мне учитель в той пещере.

— Спасибо. — принял я кружку и залпом осушил её

— Камандира, когда нам дать задания? — решил спросить Моки

— Незнаю, спрошу сегодня — отмахнулся я от него, но сильно заинтересовал Пабло

— Вы куда-то собираетесь? — немного обеспокоено спросил он. Ну его можно понять.

— Пока ничего не понятно. Скоро придёт Тарис у него и спрошу. Не могу же я всё время сидеть дома.

— Мальчик еще так молод, а к нему важные люди ходят, а ты что? — немного язвительно обратилась Ария к своему мужу.

— А я сам хожу к важным людям. Потому что у нас дома они слишком сильно отвлекаются на тебя и забывают говорить. — парировал Пабло.

— Простите за нескромный вопрос, но давно вы вместе? — решил поинтересоваться я

— Прилично. Я уж и не помню, лет сто может чуть больше. Я тогда был важной персоной в Лаго, советник императора. Как-то раз один из подчиненных принёс мне книгу. Сказал мол нашли прямо на улице и не знают что с ней делать, вот и принесли мне. Я ту книгу забросил в ящик и на какое-то время забыл о ней. А когда вспомнил, решил почитать. Как ты понимаешь эта книга была по демонологии. Тёмная магия, но я не смог оторваться от чтения. В конце концов любопытство взяло верх и я провел призыв. В книге говорилось что нужно золото для оплаты услуг демонов, но я несколько перестарался. В итоге того что я приготовил, хватило чтобы выкупить её контракт. — обнимая свою супругу, закончил рассказ Пабло.

— Ты лучше бы рассказал как потратил всё своё состояние пока мы пробивались с боями к проклятым землям. — подшутила Ария.

Пока мы болтали о разных мелочах, начали просыпаться все остальные. Лина заняла своё место у плиты и начала готовить обед, с чем ей решили помочь Бри и Майна. Остальные же пошли помогать мне наводить порядок в доме. Не хочу чтобы к приходу Тариса тут был бардак. Тарис пришел как раз к обеду, некоторые мои гости к этому времени уже ушли по своим делам, остались только мои девушки, Пабло и Гибу. Предварительно спросив разрешение присутствовать на беседе. Я возражать не стал. Вместе с Тарисом явился и Первый, который подошел ко мне и извинился за то что проделал дыру в стене, после чего вместе с Люпус отошли немного в сторону и уселись на стульях около маленького столика в углу комнаты. Мы же с Тарисом сели в креслах напротив друг друга. Остальные разместились по свободным местам.

— Прежде чем мы начнем я хотел бы поздравить тебя с помолвкой и со скорым рождением ребёнка. — начал главнокомандующий

— Спасибо, Тарис. — качнул я головой, обозначая поклон

— Но ты должен знать. В день когда твой ребенок родится, твоя душа будет вписана в историю этого мира и ты потеряешь статус иномирца. — огорошил меня Тарис.

— Для меня это скорей хорошие новости, чем плохие. — немного подумав ответил я.

— Понимаю. — согласился Тарис. — Ну так о чем ты хотел спросить?

— Не стану ходить вокруг да около, если способ использовать заёмные жизне-силы как свои? Или преобразовать их нужным образом?

— Это нужно для твоего задания? — поинтересовался Тарис.

— Верно, своих собственных сил мне хватит чтобы разрушить этот дом, но скорей всего даже это убьёт меня. Я не уверен, что смогу сейчас разрушить зиккурат, даже если научусь полностью контролировать эту магию. Да что там, я умру в процессе обучения. — не стал юлить и честно ответил.

— Это неприятные новости. Хорошо что ты сказал это сейчас, а не через месяц. Способы есть, насколько мне известно… но я с ними не знаком. Однако есть легенда, на севере отсюда, в горах, давным давно была лаборатория принадлежащая империи Траен. По легендам там изучали души и всё что с ними связано. Тебе придётся отправится на её поиски. Так будет лучше для всех, по крайней мере светлые не будут знать, где тебя искать. У тебя будет месяц, затем тебе нужно будет вернуться. Те парни, что сторожат тебя, пойдут с тобой. Мы все тут надеемся на тебя, не подведи. Всех здесь присутствующих я попрошу хранить молчание об этом.

Глава 26: Неожиданные находки.

*Несколькими днями ранее. Империя Лаго, столица Санс. Зал заседаний императорского дворца.*

В зал заседания неожиданно врывается епископ церкви Отца Создателя. Держась за ручку двери и пытаясь отдышаться он начинает кричать на весь зал.

— Ваше Величество, откровение! Мне было откровение от Отца Создателя нашего!

— Успокойтесь епископ. Что вам поведал Отец Создатель? — произнес его величество, император Матиас Санс. Младший брат прошлого императора.

— Откровение. Карту, дайте мне карту мира.

Император кивнул дворецкому и тот взяв со стола карту поднёс её к епископу.

— Тут! — уверенноон ткнул пальцем в участок абсолютно пустой, неразведанной территории.

— Что вы видели, епископ? — спросил Матиас

— Я видел город. Тёмный город, а в центре его стоял огромный храм тёмному богу, на вершине которого был зелёный кристалл. Отец Создатель поведал, мы должны начать войну с тёмными!

Дворецкий вернулся к своему императору и указал на то место, на которое показывал епископ.

— Вы уверены что город там? — не отрываясь от карты спросил он

— Уверен, ваше Величество.

— Тарган. — обратился император к главнокомандующему.

— Да! Ваше Величество!

— Готовьте войска. Оповестите наших союзников. Пусть все три армии выступят одновременно. Мы уничтожим логово Тёмных.

— Слушаюсь!

***
*Тёмная империя Миртраен, столица Некрополис. Дом Фатиса.*

Фатис и Тулвар готовятся отправиться на поиски предательницы Ганоры. Ни кто из них не может закрыть глаза на её поступок. Ганора должна понести наказание за свои действия. За предательво своей страны и за то что она растоптала честь расы орков. Они оба понимают, что это путь в один конец и вернуться домой им не суждено.

— Тулвар, я благодарен тебе за помощь, но было бы лучше, отправься ты с Сандро. — сказал Фатис, продолжая собирать вещи.

— Я как и вы не смогу простить Ганору. Я должен собственными глазами увидеть её смерть.

— Это путь в один конец…

— Я знаю. — уверенно ответил орк и отправился в сторону пегасов, что им оставил Алес.

***
Вышагивая на юг, мы постепенно всё отдалялись от Некрополиса. Покинув свой дом мы отправились в горы, на поиски древних знаний. К тому же, как и сказал Тарис, лучше мне быть подальше от города. Кто знает сколько еще предателей там засело? Незачем их лишний раз провоцировать своим присутствием. И вот теперь в составе своего обновленного отряда я шел на юг, в горы. Учитель говорил, что в этих краях есть брошенные пещеры огров и троллей и возможно нам удастся обосновать безопасный лагерь в одной из них. Перед уходом Тарис отдал нам свой дневник, в котором были собраны все местные легенды, сказал что это может помочь нам найти то, что мы ищем. Так же мне вручили карту этих мест. Белых пятен на ней было хоть отбавляй, но это лучше чем ничего.

— Господин. — отвлекла меня от мыслей Люпус:- вас что-то беспокоит?

— Нет, не обращай внимания, просто задумался. Начинает темнеть, давайте разобьем лагерь.

— Хорошо, господин.

Разведя костер и отправив девушек готовить ужин, мы принялись разбивать лагерь. Отряд наш стал куда больше, как и шансы на успех нашей операции. Осмотрел свой отряд. Наши ряды пополнили два некроманта, те что были моей охраной. По словам Зарипа, это надёжные ребята. Первого звали Хиртол, на вид немногим старше меня, светлые волосы, шрам на пол лица от когтей какого-то зверя. Второй, Алонард. Говорят он раньше был дворянином в империи и помогал всем нуждающимся, но империи не понравилось то, что его авторитет среди обычных граждан резко возрос и побоявшись народного восстания, его лишили титула и изгнали в проклятые земли, где его и подобрали наши братья. Брат с сестрой, Бартис и Мира, маги плоти и крови соответственно. Веселые, жизнерадостные ребята, с лёгкой ноткой безумия, но сейчас на их лицах такая же печаль, как и у всех остальных… Так же с нами отправилось всё семейство Нант. Когда я сказал, что нам может понадобиться демонолог, Пабло сразу заявил, что пойдёт со мной и никаких возражений принимать не стал. Я конечно рад его помощи, но порой мне кажется что они перегибают палку с опекой дочери. Илия… мы решили сыграть свадьбу после войны, но теперь не только я, но и Пабло понимает, что никакой свадьбы может и не быть, если наша миссия провалится. Городу не выстоять под натиском трёх армий и все здесь присутствующие прекрасно это понимают и хотели бы помочь при осаде, но мы должны уходить… И главная причина тому, эта проклятая магия. Боюсь ли я умереть применяя её? Еще, неделю назад я бы сказал, что нет. За год в этом мире я получил гораздо больше чем за всю прошлую жизнь. Но вот после произошедшего вчера, я хочу жить. Точнее я должен жить!

— Камандира, жрать готов. Бри прасила передать. — оторвал меня от мыслей, подбежавший Гибу

— Хорошо, идём покушаем.

Мы подошли к костру, где во всю работали наши девушки и уселись на какое-то бревно рядом.

— Вот, хозяин. — подбежала Лина и протянула мне тарелку с похлёбкой.

— Спасибо Лина.

Эту рабыню мы тоже взяли с собой. Сначала я хотел оставить её Зарипу, но Лина заявила что хочет пойти с нами и помочь в силу своих возможностей. Удивительная девушка… Её волю не сломила даже правда о церкви, всё что она сделала это немного погоревала и пошла дальше.

— Камандира! Там огра! Огра! — показывал в сторону гор Моки, которого оставили в карауле

В нашем направлении вышагивало три десятка огров, держа на плечах огромные дубины. Весь наш отряд сразу зашевелился и начал готовиться к бою.

— Отставить. — сказал я им

— Камандира, огра сильный! Нада гатовиться!

— Они не сражаться идут. Взгляни, с ними дети и женщины.

— Баба огра тоже сильный! — не унимался Моки.

Остальные поняв, что это и правда не похоже на отряд, успокоились и вернулись к трапезе.

— Командир, думаете в горах что-то случилось? — подошел ко мне Диеро

— Нет, за горами море. Скорей всего они получили вести из Некрополиса и направляются туда.

— На сколько я знаю, огры живут крупными семьями. Не слишком ли опасно вести всю семью на поле боя?

— А где сейчас безопасно? Да и пади Некрополис, огры окажутся в окружении.

Тем временем огры достигли нашего лагеря и пошли дальше. Только один из них остановился, кивнул в нашу сторону и двинулся за своей семьёй. Скорей всего это был глава семейства. Огры воинственный народ, уверен что они предпочтут умереть в бою, а не отсиживаться в горах дожидаясь когда их найдут. Не со всеми семьями удалось договориться учителю, но близость войны способна сплотить не только разные расы, но и тех кто буквально вчера грыз друг другу глотки.


На следующий день сверившись с картой, я выбрал самый большой неизведанный участок и мы направились к нему. Путь был относительно спокойный, кроме бродячей нежити и вчерашних огров, мы больше никого не встретили. Ближе к вечеру мы были у цели. Перед нами вздымались огромных размеров горы, вершины которых были покрыты снегами. Красивый вид, но времени любоваться им нет.

— Алес, Илия полетайте тут, осмотритесь. Поищите нам место для укрытия.

— Сделаем. — ответил Алес и улетел, а за ним последовала Илия

— Я тоже могу полететь, помочь с поисками. — подошла ко мне Ария

— Могут быть проблемы если мы останемся без разведки с неба. — вместо меня, своей жене ответил Пабло.

— Простите, просто я давно не участвовала в подобных походах…

Не став ничего отвечать, я решил проверить книгу связи, которую мне дал Тарис. Прошлую пришлось выкинуть, так как не известно есть ли её копии, вполне вероятно, что кто-то лишний её читает. Книга оказалась пустой, видимо Тарису нечего пока сказать, а о своем местоположении я писать ему не стану, слишком опасно.

— Гибу, Моки! Собери хворост в охапки и перевяжите веревками.

— Камандира мы делать! — хором ответили гоблины

— Хиртол, Алонард. Отпустите лишнюю нежить, оставьте только призраков.

— Остальные могут пока отдыхать, подождём наших летунов.

Летуны вернулись спустя два часа уже по темноте. Идти ночью в горы было опасно, поэтому решили переждать ночь у подножия. На утро нагрузили хворостом пегаса Алеса, расспросили о дороге и двинулись к пещере которую они нашли. Пробираться по горам было не сложно, тут повсюду тропы огров, одна из которых и вела нас прямо к пещере. Сама пещера оказалась весьма внушительных размеров. Свод был очень высокий, настолько, что во мраке его не было видно, а каждое слово отдавалось гулким эхо. Не лучший вариант, но другой искать смысла нет. Мы и до этой не смогли добраться без происшествий, несмотря на наличие троп. Пабло сломал ногу, застряв в расщелине между камнями, пришлось лечить его. Стопа троля в несколько раз больше человеческой, что для них маленькая трещинка, для человека расщелина.

— Займитесь обустройством лагеря, призраков ко входу, пусть дежурят.

— Командир, там есть еще один проход. — окликнул меня Диеро

— Куда он ведет?

— Не знаю, не совался еще. — плохо, надо бы разведать. Не хватало нам еще внезапных гостей среди ночи.

— Сделай пару факелов, пройдись с кем нибудь.

— Обижаете, командир. Я ведь дроу, мы в темноте отлично видим.

— Ладно, только сильно не задерживайся и далеко не уходи. Если что, закрой проход магией земли.

— Понял.

— Бри сходи с ним. — сказал я Бри, которая сразу всё поняла и побежала за своим мужем. Там может быть опасно, вдвоём у них больше шансов.

— Люпус, а у тебя с ночным зрением как?

— Не так хорошо как у дроу. Они всё таки уже многие века живут в пещерах. — сказала Люпус оглядываясь по сторонам. Ей страшно?

— Тебя что-то беспокоит? — решил я поинтересоваться

— Не знаю как это сказать, но помните того дракона в мёртвом лесу?:- после моего кивка волчица продолжила — я ощущаю тут подобную ауру…

— Хочешь сказать эта пещера… — вернувшиеся Бри не дала мне договорить.

— Командир! Там кости, кости дракона! — прокричала Бри со стороны прохода в глубь пещеры страшную весть, но её в голосе слышались нотки радости

— Что? Хочешь сказать это логово дракона? — озадаченно поинтересовался я

— Нет, он мёртв! Там только кости! Госпади Мирид, сам Бог послал нам эту находку! — продолжила восхищаться Бри

И тут до меня дошла вся ценность этой находки! Дракон, костяной дракон! Если нам удастся его поднять, это будет большой помощью в будущей войне! Чтож, нужно взглянуть на нашу находку…

Воспользовавшись своим плащом, превратился в волка, взял с собой Люпус, а остальных отправил обустраиваться в пещере. Жить нам тут около месяца, поэтому хотя бы минимальные удобства будут очень кстати. Путь до костей древнего чудовища был не долгий. Да и сам проход был буквально пару десятков метров, погруженный в абсолютный мрак. Бри уверена вела нас вперед, обходя выступы и трещены в полу. Да, зрение дроу не сравнится даже с моим в волчьем облике, я кое как могу разгледеть ближайшие пару метров. За поворотом нас ждал Диеро, который уже был занят добычей огня для факела. Отменив превращение и дождавшись пока Диеро зажжет факел, мы приступили к осмотру находки. Мои ожидания были слишком завышены, это больше походило на склад обглоданных костей, который остался после тролей. Мусорное ведро, если выражаться проще. Костей тут было навалена целая гора, но среди них выделялись особо крупные.

— Командир, вот, взгляните. — показал куда-то в сторону Диеро

У боковой стены, заваленный мелкими косточками лежал череп. Это был череп древнего ящера, дракона. Даже сейчас, спустя много лет и будучи мёртвым он продолжал внушать страх. Зубы чуть меньше моей ладони, а клыки и вовсе были длинной в половину локтя. Сама голова была чуть больше шага длинной, желтоватого оттенка и покрытая мелкой сетью трещин, что говорило о том, что умер он очень давно. Судя по размерам черепа, этот дракон был меньше того, что мы встретили в мёртвом лесу. Но пусть и так, это в любом случае очень ценная находка, даже если мы не сможем вдохнуть в него жизнь.


(Прим. Авт. Локоть — древнерусская мера длины(11–16 века) 35–45 сантиметров)


— Переберите тут всё, отделите кости дракона от всего остального и перенесите их к нашему лагерю. Я хочу посмотреть, что от него осталось. Надеюсь огры не растащили его на дубинки.

— Сделаем, командир.

И мы начали перебирать кости, если удавалось опознать принадлежность костей бросали их отдельно, всё остальное просто откидывали в свободный угол. Были тут кости животных и даже людей. Большинство из них успели пожелтеть и покрыться трещинами, что свидетельствовало о том, что пещера эта покинута очень давно. Самые крупные кости относили к лагерю, где разожгли несколько костров чтобы было больше света. Алес светился от счастья и буквально умолял отдать ему несколько костей для его артефактов. Пришлось умерить его пыл, по крайней мере до того момента пока не станет ясно с чем мы имеем дело. В восторге от находки были все, кроме Люпус. Она буквально боялась прикасаться и даже подходить близко к этим костям. Чего же ты натерпелась, когда сражалась с его более крупным собратом? Позже мне объяснили причину её поведения. Драконы считаются королями среди зверей, а так как баргесты изначально имеют звериную природу, то это касается и их.

Среди костей к слову были и другие находки, видимо огры сваливали сюда всё, что не могли съесть. Мы нашли несколько ржавых мечей, кинжалов, горсть монет и несколько магических кристаллов. Кристаллы скорей всего раньше были в посохах, но дерево превратилось в труху, а они остались лежать. Алес с особым интересом изучал наши находки, в надежде найти среди них древние артефакты, а мы продолжали носить кости. Чем глубже мы забирались в эту гору костей, тем древнее были находки и продолжалось это до тех пор пока Бри не нашла кинжал. Взяв его в руки она замерла и перестала шевелиться…

— Дорогая, что случилось? — забеспокоился Диеро, но Бри продолжала стоять без единого движения и сжимать клинок.

— Бри, что с тобой? — подойдя к ней я взял её за плечо и попытался повернуть её к себе, но ничего не вышло.

— Домой… я должен… домой… — вдруг послышалось от Бри.

Это хриплый и очень низкий голос. Принадлежащий скорей старику, а не женщине. И уж точно не имел ничего общего с нашей Бри.

— Бри, о чем ты говоришь? Какой дом? Прийди в себя. — забеспокоился Диеро

В этот момент Бри развернулась и отмахнулась от меня рукой, отправив в полет до ближайшей стены. Хорошо же она меня приложила, но откуда столько силы? Бри точно не могла это сделать. Пока я размышлял, Бри пошла в сторону выхода, почему-то сильно прихрамывая на правую ногу. Да что с ней такое? В неё кто-то вселился? И только сейчас я заметил что у Бри в руках был клинок, который она уже заносила для удара по идущему навстречу Гибу.

— Гибу! Уклоняйся! — успел я крикнуть. Гоблин наученный опытом, не стал спорить с приказом командира и отпрыгнул назад.

— Баба, ты здурел? Зачем бить? — начал возмущаться гоблин.

А Бри всё продолжала идти и шептать о каком-то доме, не обращая внимания на гоблина который ушел с её пути. Надо остановить её, пока она не натворила дел. Встав и быстро подлечив себя, кинул быстрый взгляд на Диеро. Тот стоял на коленях и держа руками свою голову плакал.

— Диеро, хватит сопли распускать! Нужно помочь ей пока не поздно! — прикрикнул я на него, но он даже не шелохнулся.

— Бри, милая, что же случи…

Тут я уже не выдержал, подешел к нему и схватив за грудки поднял его на ноги и влепил ему звонкую пощечину.

— Соберись! Не время сейчас реветь! Нужно помочь ей!

— А? Да, прости, и спасибо.

— Рано еще благодарить.

Всё это время девушка сжимая клинок медленно хромала по проходу ведущему в основную пещеру.

— Гибу! Беги к остальным, расскажи что случилось и передай чтобы были готовы её встретить.

— Я делать, командира! — пискнул гоблин и убежал в направлении лагеря. А я мысленно связался с Люпус.

— Люпус, к вам идёт Бри, в её руках клинок который как-то влияет на неё, его нужно выбить из рук.

— Поняла. — коротко ответила Люпус.

Что же это за кинжал такой?! В памяти невольно всплыла история которую поведал нам Тарис, когда мы были около мёртвого леса. Но это не костяной клинок, и она не пытается никого целенаправленно убить, она… она буд-то расчищает себе дорогу. И эта сила, Бри никогда бы не смогла толкнуть меня с такой силой. Нужно что-то предпринять пока не стало поздно.

Глава 27: Правда о былых временах

Пока мы готовились, Бри уже дошла до основного помещения пещеры и направилась к выходу, по прямой. Однако, её уже были готовы встретить наши товарищи. Люпус в облике баргеста сорвалась с места и помчалась прямо на Девушку. Только не покалечь её, подумал я, но в следующий миг случилось обратное. Тёмная эльфийка перенесла вес тела на якобы здоровую ногу и лёгким движением уклонилась от выпада Люпус. Волчица не растерялась, обвила своими цепями её ноги и подняла девушку в воздух. Однако в следующее мгновение резким движением эльфийка разрубила сковавшую её цепь и сделав кувырок вновь поднялась на ноги и продолжила свой путь к выходу, буд-то ничего и не произошло. Подбежав к Люпус, удостоверился что она в порядке, и рванул в сторону Бри. Диеро всё это время продолжал попытки докричаться до своей жены, но они были безрезультатны.

— Диеро, создай стену перед ней. — начал я раздавать команды

— У неё столько сил, что она её просто разнесёт.

— Не важно, продолжай делать эти стены! Замедли её настолько, насколько сможешь!

— Сделаю. — коротко ответил эльф и приступил к делу

— Хиртол, подгадай момент когда она будет ломать стену, попытайся выбить этот клинок! Только стой так чтобы она тебя не видела.

— Есть!

— Алес, можешь определить что это за кинжал такой?

— Нет, впервые вижу. Но в нём явно есть душа, и не слабая! Нужно поспешить, пока она не захватила тело Бри!

Душа? Это что-то новенькое. Если душа из этого мира то по словам учителя, более сильная душа просто вытолкнет слабую из тела. Времени у нас действительно мало. В этот момент Бри дошла до первой стены, и лёгким движением руки разнесла её в клочья. Хиртол попытался парировать клинок, но удар был такой силы, что парня не просто откинуло, а переломало ему правую руку, аж кости вышли наружу. Да чтож это такое?!

— Алонард, подлечи его! Мира, попробуй повредить этот клинок при помощи своей магии крови.

— А? Да, я сейчас. — ответила ошарашенная от происходящего девушка. Проклятие, вы тёмные маги или кто?

— Бартис прикрой её.

Всё это время Диеро продолжал делать стены при помощи магии земли, но силы его были уже на исходе. У нас мало времени. Нужно что-то делать. Уничтожить клинок магией разложения? Нет, оставлю это на самый крайний случай. Неизвестно сколько лет жизни мне придётся сжечь для этого. Но что делать? Это явно душа очень сильного война, да и клинок не прост, раз разрезал цепи Люпус.

— Пабло, демоны жадности или лени смогут её остановить?

— Сомневаюсь Сандро, с ней что-то не так. — ответил он, явно паникуя. Да что со всеми вами?

Оглянулся на Люпус, та была готова действовать по первой же команде. Девочка моя, никогда меня не подводит. А то что, происходит с Бри, явно как-то влияет на остальных.

В этот момент меч Миры столкнулся с клинком в руках эльфийки и разрезал его на две части. Бри замерла на месте, а отсечённая часть лезвия так и не упав на пол, превратилась в белый, источающий свет дымок, который начал собираться возле обрубка в руках Бри, постепенно восстанавливая лезвия клинка. Только не говорите мне, что эта дрянь не просто имеет душу, но и светлый артефакт?

— Мира, продолжай кромсать клинок. Люпус свяжи её так, чтобы она не смогла пошевелить даже пальцем.

— Есть! — хором отозвались девушки.

— Хиртол, хватит страдать! Знаю что больно, но потерпи. Вы с Алонардом нужны мне.

— Что-то придумал командир? — отозвался Алонард

— Я хочу подчинить разум этой дряни, один я не справлюсь.

— Это может сработать! — поддержал Алес

— Ария, Пабло, прикройте нас. Остальные будьте наготове!

Когда Мира в очередной раз разрубила клинок, Люпус обмотала Бри цепями, насколько хватило их длинны и повалила девушку на землю лицом вниз. Диеро к тому времени уже совсем вымотался и тяжело дыша, припал на одно колено. Понятно еще одного шанса у нас не будет. Подбежав к девушке, я и пара наших новых товарищей, некромантов, начали пытаться подчинить артефакт. Подчинить разумное существо крайне сложно, но при одновременной атаке с трёх направлений у нас может получиться. К тому же нам не нужно полностью подчинять его, нужно лишь заставить разжать руку Бри, чтобы та выронила клинок.

Сосредоточившись на артефакте мы начали свои попытки. В голове сразу отдало жуткой болью, в глазах потемнело и я начал заваливаться, но меня успел поймать Пабло. Немного придя в себя и усилив давление на невидимого противника, я продолжал раз за разом читать заклинание. От постоянной боли в голове я неоднократно сбивался. У парней дело обстояло не лучше. Если Хиртол еще держался, опираясь на Арию, то Алонард потерял сознание уже после первой попытки и сейчас его оттаскивали наши гоблины. На очередной попытке, я заметил одну интересную особенность. Когда мы вдвоём заканчивали чтение заклинания одновременно, тело Бри подрагивало и хватка ослабевала. Поняв, что душе сидящей в артефакте сложно отбиваться от скоординированной атаки, я начал подстраиваться под ритм Хиртола. По началу никаких изменений не было, но потом боль в голове стала утихать и я увидел обрывки образов из воспоминаний этой души.

Мужчина, преклонного возраста, в дорогих одеждах расшитых золотом, лицо его испещрено многочисленными шрамами и старческими морщинами. На голове золотая корона с множеством драгоценных камней, а на поясе висит тот самый кинжал. Стоял он в помещении какой-то башни и с большой высоты смотрел в сторону далёких гор, рядом с которыми что-то горело, а густой дым вздымался к небу. Мужчина явно волнуется и повторяет фразу "Я должен защитить свой дом". Сзади к нему подходит еще один человек, внешне точная копия короля, но моложе.

— Брат, твоё время подходит к концу. Мы проигрываем войну, позволь мне всё уладить. — сказал он.

— Ты всегда жаждал этой короны, братец. Но она моя по праву. Я причина этой войны, мне её и заканчивать.

— Ты уже стар брат, ты не знаешь что говоришь! Позволь мне помочь! — начал выходить из себя младший брат. — Королевство на грани, еще немного и южане разобьют нас! Нам нужен новый правитель! И этим правителем стану я!

После этих слов младший брат сделал шаг в сторону короля и толкнул того в окно.

После этого, воспоминание оборвалось и я пришел в себя. Бри уже оттащили от клинка, который лежал сейчас там где она его выронила. Девушка была жива, но без сознания, о ней сейчас заботятся Лина, Мира и её муж. Алонарда уже подняли на ноги и он сейчас помогал залечить Хиртола, у которого из уха шла кровь. Хиртол был без сознания, но продолжал дышать, жить будет. Пабло, всё это время поддерживающий меня заметил что я начал вертеть головой и решил поинтересоваться.

— Как ты, Сандро? — помогая мне сесть, спросил он.

— Я в норме, голова еще побаливает, но ничего серьёзного. Как Бри? — решил я поинтересоваться

— У неё жар и сильный ожог на ладони, шрам останется. — ответил подошедший Диеро

— Хорошо… — ответил я принимая бурдюк с водой от Алеса.

— Спасибо, командир… я не знаю, чтобы я делал если бы она погибла…

— Диеро, я сделал это не затем чтобы ты меня благодарил. Бри не просто член моего отряда, она мой друг. Если будет нужно, я сделаю это снова. Это всех касается. Я не собираюсь давать вам умирать из-за какого-то ножичка. — перебил я Диеро, который готов был вот вот расплакаться. Его можно понять он переживал за супругу, но они должны быть сильными и верить в меня и в своих товарищей.

— Сандро дело говорит. Мы тёмные все братья и сёстры, у нас у всех общее дело. И каждый товарищ на счету. — поняла мой посыл Ария.

Диеро взял себя в руки, кивнул нам и отправился к своей жене. Их сейчас лучше не тревожить.

— Командир, — подошел к нам Алонард. — Лучше расскажите, что вы видели?

— Хех. — усмехнулся я, от некромантов не утаишь. — этот клинок…

Я без утайки полностью пересказал им то, что увидел в своем видении, чем поверг их в шок. Не каждый день узнаешь подробности из давно несуществующей страны. И уж тем более из первых уст, если можно так выразится.

— Так выходит этот клинок, королевская регалия Траена? — ожидающе уставилась на меня Илия

— Сомневаюсь, тогда бы его передали младшему брату. — парировала Люпус

— Я тоже думаю что это был личный клинок. — с задумчивым видом смотря куда-то в пол сказал Алонард.

— Есть какие-то идеи на этот счет? — поинтересовался я

— А? Простите. — не ожидающий, что ему ответят удивился парень. — Я читал об этом в одной из книг учителя. При смерти разумного, есть минорный шанс, что его частичка останется в этом мире в виде нежити. Ну это вы и так знаете. Так называемая нежить территории, ну или нежить места, кому как удобней. Эта нежить не может покинуть ту территорию на которой появилась. Такая нежить естественно не имеет души. Души после смерти отправляются в царство Мирида, за исключением случаев с очень крупными побоищами, тогда могут образоваться кристаллы души. Но есть так же шанс, что нежить будет привязана не к территории, а к предмету. Но это должна быть очень личная вещь. Или возможно артефакт с особыми свойствами, но тут я не уверен. Однако я не слышал о случаях когда к предмету привязывалась душа, а не призрак человека.

Что-то в его словах есть. Нежить которая рождается после крупных сражений, всегда остаётся на полях этих боёв, но она не сохраняет память о прошлой жизни. Даже если призрак и душа у в религиях некоторых народов имеют много общего, это не одно и тоже. Взять например орков, их шаманы способны призывать духов предков, дабы спросить совета. Дух или душа, предстаёт перед ними в виде призрака, но при этом такого призрака нельзя взять под контроль, как обычную нежить. Да, были уже смельчаки которые пытались это провернуть, но ничего не вышло. Но были и попытки и применений заклинаний которые используются на разумных, когда тех пытаются контролировать. Тоже самое заклинание которое мы использовали на этом клинке. И вот тут уже прогресс был, но подробности мне не известны. Но говоря о нежити, то у неё может быть душа или её частичка. Достаточно вспомнить тех рыцарей смерти в Некрополисе. Или умертвие, которое преградило нам путь, когда мы пересекали мёртвый лес. Но оба эти случая сильно отличаются от нашего. Ну вот возьмем умертвие, изначально у него души не было, но она зародилась самостоятельно. Этот процесс очень похож на развитие ребёнка в утробе матери, только намного дольше. Дело в том, что такая душа абсолютно чиста. Да и нужны весьма специфические условия для этого. В случае же с рыцарями, то в них были подселены души насильно, при создании. Мирид позволяет своим адептам в разумных пределах выдёргивать души из загробного мира, но чаще всего это души которые провели там тысячелетия. От прошлой памяти в таком случае почти ничего не остаётся. Вспомнить обо мне например, по словам наставника я провел в загробном мире всего пару десятков лет, но даже так я иногда вспоминаю слова значения которых я не помню, или например не могу вспомнить некоторые события из прошлой жизни, хоть и знаю, что эти события точно произошли. Ну вот как пример дощечка для связи, я помню что пользовался ей ежедневно, но название вспомнить не могу. А что произойдёт если бы душа была в загробном мире несколько сотен лет? Или тысячу? Если говорить о частичках души, то тут всё весьма уникально. Принято считать, что душа бессмертна, но это не совсем так, душу можно уничтожить. Взять например туже магию разложения или божественное вмешательство. Но душу как правило не может уничтожить простой человек, за исключением одного нюанса. Её нельзя уничтожить, но можно преобразовать в жизненную энергию, что на деле равносильно уничтожению. Только вот провернуть этот фокус можно только с самим собой и никак иначе. Но мы сейчас говорим даже не об этом. В этом клинке нет призрака или какой-то другой привязанной к нему нежити которая бы бесцельно следовала за предметом, атакуя всё живое. Там душа человека, короля древнего государства которого уже давно нет. Выходит душа после смерти оболочки не отправилась к Мириду в загробный мир, а осталась в клинке. Так может дело в самом клинке? А не в человеке который им владел? А что если он знает где нам искать древнюю библиотеку? Удастся ли с ним поговорить?

— Кажется я знаю у кого мы можем спросить месторасположение библиотеки. — озвучил я свою мысль после недолгого молчания.

— Господин! Это опасно! — встревожилась Люпус, сразу поняв что я задумал

— Я не собираюсь, делать это прямо сейчас. — успокоил я Люпус. — Алес, изучи клинок, только не касайся его. Узнай всё что сможешь. В особенности меня волнует этот белый свет. Если это артефакт дарованный светлым богом, то как он повлияет на тёмного? Короче узнай всё, что только возможно.

— Сделаю. — коротко ответил Алес. Но по нему было видно, что он рад поработать с такой находкой.

Клептоман… что с него взять? Вспоминается то, как я не так давно посетил его дом. Чего там только нет… Бардак такой, что можно ноги переломать пока идёшь из одной комнаты в другую. Естественно, для него это очень важные вещи, но как по мне это мусор. Однако стоит отметить, что в Некрополисе Алес сильно подтянул свои навыки артефактора, наверное нашел достойного учителя. В общем дадим ему время на изучение этого клинка.

Глава 28: Горцы

После того, как все немного успокоились и занялись своими делами, я решил навестить наших раненых.

— Как она? — спросил я у Диеро о состоянии его жены

— Командир? — обернулся тот — Бри в порядке, жар спал, скоро она должна прийти в себя.

— Хорошо, скажи Алесу когда она очнется. Пусть расскажет о том, что она помнит, вдруг это поможет ему с изучением этого клинка.

Я посмотрел в сторону нашего артефактора, который ползая на коленях по полу пещеры изучал этот злополучный кинжал. Надеюсь ему удастся узнать хоть что-то. Рунический язык, который используют для создания артефактов, считается еще более древний чем магический, так что не удивительно, что многие знания о нём были утеряны. Вспоминая руны, мне на ум приходит только язык одного из народов моего прошлого мира, названия которого я не помню. В том языке несколько тысяч символов, каждый из которого имеет своё значение, но рунический язык еще сложнее. Если разделить эти символы на отдельные элементы, то можно получить символы рунического языка. Такие символы написанные в особом порядке образуют причудливые картинки или узоры, которые и называют рунами. Не удивлюсь если в руническом языке окажется несколько десятков тысяч символов и их трактовок. Лучше оставить это тем, кто в этом разбирается.

Завершив разговор с Диеро и получив от него очередную благодарность, я отправился в другую часть пещеры, где сейчас Аллонард пытался залечить переломы своего друга. С одного взгляда становится понятно, что дело серьезное и нужно поторопиться. Кровотечение удалось остановить пережав руку ремнём, но долго её так держать нельзя иначе ткани начнут отмирать. Магия конечно способна на многое, даже сращивание костей не является проблемой. Но исцелять в привычном понимании способна лишь магия природы, а владеют ей только лесные, магические народы, такие как феи или дриады. Та магия которую используем мы, не лечит, а лишь многократно ускоряет заживление. Отсюда и многочисленные шрамы, оставшиеся после ранений. Однако прежде чем применить магию, необходимо вернуть кость на место, иначе срастется она не правильно. Когда я подошел к ребятам, Аллонард уже готовился при помощи грубой силы вставлять кости. Нет, так не пойдёт.

— Я помогу.

Получив одобрительный кивок от Аллонарда, я занялся осмотром. Все переломы были на предплечье, лучевая кость имела двойной перелом и её центральный осколок торчал сейчас наружу. Локтевая кость так же была сломана, но с ней было попроще, во первых перелом только в одном месте, во вторых части не разошлись настолько далеко друг от друга, ей мы займемся потом.

— Мне понадобится очень острый нож, чистая ткань и вскипяти воду. — Аллонард видимо не понял смысла моих слов и смотрел на меня непонимающим взглядом. — Живее, времени мало.

Медицина в этом мире из-за наличия магии не пользуется особой популярностью, а такие вот переломы принято лечить очень грубыми методами. Кости просто силой вставляют на место и используют магию, а там уже как повезет. Если кость была вставлена правильно, то хорошо, но чаще всего пациенты остаются калеками. Отправив Аллонарда выполнять приказ, я полез в свой рюкзак. Мне сейчас нужен тот осколок кости, которым я когда-то чертил руны на своём ритуальном ноже. Скальпель в этом мире я не найду, но могу сделать его сам при помощи рун. Было бы лучше попроси я об этом Алеса, но тот сейчас занят. Приняв нож от подчиненного, я на скорую руку начертил руны деформации и остроты, срисовав их со своего ритуального клинка и напитал их. Этим я уже могу работать. Изменив форму ножа на более удобную, я принялся вскрывать руку Хилтора, чем сильно удивил его друга.

— Командир, что вы делаете?! — запаниковал тот

— Если не хочешь, чтобы твой друг остался инвалидом, то помолчи!

Спустя пол часа всё было закончено, и я применил магию для залечивания ран. Сам Хилтор всё это время был без сознания под действием заклинания. Пока я занимался лечением, собрал целую толпу зрителей, которые пришли посмотреть на то чем я занят. Еще бы, некоторые из них впервые видели подобный способ лечения, а некоторые и вовсе даже не слышали о таких методах. Магия накладывает свои отпечатки на развитие мира. Посмотреть пришли даже брат с сестрой. Бартис маг плоти, поэтому кое-что знал и вызвался в ассистенты. Можно было бы еще позвать Алеса, который будучи химерологом, тоже имел некоторые знания в этой области, но как оказалось он никогда не работал с людьми. Спустя какое-то время Хилтор пришел в себя.

— Как себя чувствуешь? — вытирая окровавленные руки, поинтересовался у пациента.

— Жить буду — поморщился парень.

— Подвигай рукой — попросил я его

— Командир, ненадо… я и сам знаю, что не смогу больше ей шевелить после таких переломов. — даже не смотря на руку ответил тот

— Ну как знаешь. — не стал я пытать парня, улыбнулся и пошел к костру, поесть бы надо.

Когда я уже доедал свою порцию, подошел Хилтор. Постоял какое-то время двигая рукой во всех направлениях, чем вызвал всеообщее облегчение. Хорошо, значит я всё еще кое-что могу. Пусть я и не был хирургом, но тоже знаю немало, ну или знал. Не знаю, я помню не всё, а то что забыл, я забыл и эти знания уже не вернуть.

— Командир, незнаю какую магию вы применили, но спасибо. — поклонился Хилтор. — Даже шрамов почти не видно.

— Это не магия, — начал Бартис. — мы с командиром вскрыли твою руку и вернули кости на место, а уже потом применили магию.

— Камандира великий шамана! — прокричал очередную обсурдную фразу Моки

— Камандира не орк, пачиму шамана?

Этих двоих лучше оставить. Шаманы орков кстати ничем подобным не занимаются, их методы тоже весьма грубы, да и вместо магии для заживления они используют разные отвары и целебные настойки. Но даже так, орочьи шаманы продвинулись в медицине гораздо дальше большинства других народов. Это может показаться удивительным и даже странным, но это не так. У орков нет никакой врождённой магии. Даже их призывы духов уходят корнями в некроманитию. Поэтому тот факт, что они придумали лекарства от многих болезней и активно ими пользуются вызывает скорей уважение чем удивление. Да, орки в большинстве своём уважают только силу, но это не значит что они глупы.

Так, думая об этом мире и в частности о медицине, я отправился в свой угол пещеры, где Лина уже расстелила шкуры. Время было уже позднее и солнце давно опустилось, а на горизонте показались уже привычные две луны. Хотелось спать, день выдался не самый простой и все мы сильно устали. Так что решили, что на сегодня приключений хватит. Не легли спать только Алес, продолжающий изучать кинжал, Илия, которая осталась в карауле, и брат с сетрой в компании гоблинов остались сидеть у костра. Спать хоть и хотелось, но были еще дела которые нужно сделать.

Устроившись поудобней на шкурах и подложив свой заплечный мешок под голову, я для сначала открыл книгу связи. Сообщений от Тариса не было, а я не знал что ему написать, но недолго подумав я всё же решил кое-что спросить. Интересовал меня орочий ритуал вызова духов и его возможность проведения человеком. Мои размышления об орочей медицине натолкнули меня на это, возможно получится вызвать дух короля из клинка и поговорить с ним. Касаться клинка слишком опасно, так что пока Алес не закончит его изучение, это будет наш основной план. Вообще поиски этой библиотеки древней страны, похожи на поиск иголки в стоге сена, так что любая информация может оказаться очень полезной. В дневнике Тариса, ничего полезного на данный момент не оказалось, хотя я и отметил пару историй которые предположительно случились в тех краях, где мы сейчас находимся. Пока я занимался этим, подошла Лина и подкинула дров в костёр, ночи здесь холодные. Поблагодарив девушку я уже собирался закрыть глаза и поспать, как услышал песню в исполнении Миры, которая вместе со своим братом и нашими гоблинами продолжали сидеть у костра.

***
*Где-то в проклятых землях, шатёр главнокомандующего королевства Шелес*

Довольно крупный мужчина разменявший пятый десяток лет, но сохранивший своё тело в прекрасной форме, сидел в своём шатре. Перед ним на небольшом походном столике лежала карта, на которой были нанесены разведанные участки местности этих земель. Однако интересовало его не это, а цель их путешествия, которая была отмечена черной точкой, где-то в глубине неизведанного участка проклятых земель. Это был город тёмных, именно туда и двигалась их армия.

Королевство Шелес, как один из союзников Империи Лаго, отправило свои войска в проклятые земли, дабы навсегда покончить с тёмными и их приспешниками. Поэтому главнокомандующий был вынужден торчать теперь посреди этих богом забытых мест, где кроме мёртвой безжизненной пустыни и бродячей нежити ничего нет. Ему сразу не понравился этот приказ, имперских войск более чем достаточно и не ясно для чего нужно было подключать еще и союзников. И вот теперь их армия двигалась по проклятым землям в место которое на карте было отмечено посреди огромного белого пятна.

— Не нравится мне всё это. — озвучил свою мысль главнокомандующий

— Отец сказал так же, но договор есть договор. Ссорится с Империей было бы плохим решением.

Это был парень двадцати лет, ухоженный и с хорошими манерами, но в тоже время отличный воин. Тёмные волосы доходящие до плеч, собранные в хвост, голубые глаза и тонкие черты лица. Облачен он был в полный стальной доспех цвета серебра, а на груди красовался герб королевской семьи. Всё в нём говорило о знатном происхождении. Это был Марко Шелес, третий сын короля и личный советник главнокомандующего.

— Это и так ясно. Мне интересно другое, откуда у них информация об этом городе, если они до него даже дойти не смогли?

— Может кто-то из тёмных предал своих? — предложил юноша

— Ты сам то в это веришь? Вся эта ситуация больше похожа на то, что нас ведут в ловушку.

— Считаете, что Империя предаст нас и перебьёт, чтобы ослабить королевство? — поинтересовался принц. — В этом есть смысл, но я лично знаком с нынешнем Императором, он не кажется мне таким человеком.

— Я не об этом, вот взгляни.

Главнокомандующий протянул ему документы с докладами от разведки и принц принялся бегло их просматривать, спустя какое-то время они продолжили разговор.

— В радиусе пяти лиг нет никакой нежити, это и правда странно.

— При том, что по словам следопытов, тут всё истоптано этой нежитью.

— Нежить куда-то ушла… — начал принц, но главнокомандующий не дал ему договорить

— Ушла, в том же направлении в котором движется наша армия. Похоже тёмные знают о нашем приближении и собирают силы. Если Империя не явится на этот бой, то дни наши сочтены. Им только и останется потом заявить, что мы не придерживались плана и бросились в бой раньше всех, дабы забрать себе лавры.

— Думаете это и есть их план?

— Незнаю, Марко… но без их поддержки нам придётся туго.

— Нам в любом случае теперь придётся туго, после того как мы рассорились с племенами орков которые жили вдоль наших границ с проклятыми землями, орки покинули свои поселения. Теперь нежить регулярно будет заходить на наши земли.

— Прости что говорю это, но твой прадед был настоящим дураком. Что там с монахами? Они смогли связаться с нашей богиней и получить благословение?

— Нет, говорят земля здесь мертва, Мать их не слышит.

***
Утро не задалось с самого начала, пропали гоблины. Моки и Гибу должны были дежурить последними, ближе к рассвету, но когда мы проснулись их ни где не было. Алес который лёг спать глубокой ночью не застал смену караула, поэтому не мог видеть куда они ушли. Пришлось отправить Арию поискать гоблинов снаружи, к поискам так же присоединился Бартис, одолжив пегаса у нашего артефактора. Но ближе к полудню, когда я был готов отправлять на поиски Илию и Люпус, прилетела Ария, почему-то на пегасе, а не на своих крыльях и принесла неожиданные вести.

— Сандро, мы нашли их. Их схватили люди из местного поселения, это недалеко. В паре часов на юг пешим ходом.

— Люди? — удивился я. Откуда в этих горах люди? Тут кроме огров и троллей никого не бывает, разве что зверьё забегает сюда с другой стороны гор с побережья.

— Да, это точно люди.

— Ладно, а что с гоблинами?

— Живы, Бартис остался там, пытается договориться с ними. Но они требуют чтобы явился лично командир, поэтому я и прилетела на пегасе.

— И что им нужно? Выкуп?

— Скорей всего, или они просто не верят, что гоблины могут быть частью людского отряда. Думаю они считают, что гоблины были нашими пленниками, которых мы хотели продать в другое поселение. — озвучила свою мысль Ария

— Подожди. Они считают нас местными охотниками за головами? — задал я свой вопрос, но Ария лишь пожала плечами, показывая, что не знает ответа. — Ладно, а почему наши призраки у входа не среагировали на них?

— Думаю у них есть некроманты. Другого объяснения я не вижу.

— Чем дальше в лес тем злее волки. — вспомнил я местную поговорку. — Алес, за главного. Если кого-то увидите, сначала бить, потом спрашивать. Люпус, ты со мной.

Раздав указания, я впервые взобрался на пегаса, предварительно спросив как им управлять у Алеса. Оказалось ничего сложного в этом нет и мало чем отличается от простой лошади, за исключением того, что эта летает. Я сел спереди, Люпус обнимала меня со спины, а перед нами летела Ария. Надо признать, что вид с такой высоты великолепный, но из-за нашего направления посмотреть на Некрополис не удалось, но и без этого было чем полюбоваться.Заснеженные вершины гор, опасные ущелья, а если посмотреть еще дальше, то можно было увидеть море, которое очерчивало границу континента с южного направления.

— Красиво — вырвалось у меня.

Однако Люпус не разделяла моего мнения, ей было страшно. Она вцепилась в меня довольно сильно, настолько, что пришлось просить её ослабить хватку, так как банально было больно. Страдать ей к слову пришлось не долго, примерно через четверть часа мы были у цели. Теперь понятно почему мы так долго не могли их найти. Поселение располагалось на широком уступе скалы с южной стороны, в то время как мы находились северней их-за чего нам пришлось огибать гору. Что по воздуху не заняло много времени. Само поселение представляло из себя выдолбленные в камне жилые помещения в виде небольших пещер, а уступ скалы выполнял функцию местной дороги, которая связывала всё поселение. На одном конце этой импровизированной дороги было столпотворение, около тридцати человек облаченных в шкуры, что-то активно обсуждали и жестикулировали. Видимо нам туда.

Спустившись с пегаса, я увидел как ко мне подбегает Бартис, а за ним еще три человека. В центре был мужчина на вид лет семидесяти, может немного старше, седой и с длинной бородой доходящей до живота. Одет он был не в пример лучше чем все остальные, меховые грубо сшитые штаны, рубаха из ткани чем-то напоминающей мешковину, сотканая явно из каких-то растительных волокон, а сверху жилет из плотной кожи. Опирался он на прямой посох навершие которого было украшено вороном вырезанным из тёмной древесины, даже с расстояния было заметно, что это работа настоящего мастера. По бокам видимо стояли охранники. На их тела были накинуты простые накидки из шкур, а пах прикрывала только набедренная повязка. В руках они держали копья с каменными наконечниками.

— Командир, это старейшина этого поселения Отан Ауар… — начал было Бартис, но старейшина его перебил.

— Это правда, что за горами есть живые люди?

Глава 29: Ученик некроманта

— Это правда, что за горами есть живые люди? — глядя прямо в мои глаза спросил старейшина

— Да врут они всё, старейшина! Нельзя им верить! С гоблинами якшаются, наверняка простые разбойники! — влез один из охранников.

— Верно, вы же сами рассказывали нам легенды о чудовищной силе смерти, что уничтожила весь север. — добавил второй.

Выходит, это потомки тех кто уцелел, после первого выброса энергии от зиккурата? Получается горы закрыли их от выброса и помогли выжить в этих краях. Но почему они до сих пор не покинули этих мест? Если судить по тому, что я вижу, передо мной некромант, неужели Мирид не поведал им о крупном поселении в Некрополисе? Странно это всё.

— Господин, этот братец не посвященный.

Мысленный комментарий Люпус поставил всё на место. Не посвященный? Значит не проходил обряд красной луны? Ну не удивительно, устроить ночь охоты в этих горах крайне сложно. Да и на кого охотиться? На огров? Боюсь что для не посвященного это самоубийство.

— Какому богу вы молитесь? — решил уточнить я перед тем как дать свой ответ.

— То нам не ведомо, гость. Мы не знаем их имён. — казалось бы с горечью ответил старейшина Отан.

— Старейшина не слушайте их! Сколько бед было от разбойников, гнать их надо пока не поздно! — в очередной раз влез один из охранников старейшины

— Помолчи Демьян! Не с тобой разговариваю! — ударив посохом по ногам своего охранника, пригрозил Отан.

— Но старейшина! — не унимался тот

— Я сказал, заткнись!

Разозленный таким поведением своего товарища, Отан приложил руку ко лбу смутьяна и заговорил на древнем магическом языке. Это было заклинание которое я хорошо знал, ведь я пользовался им очень часто. Отан хотел лишить сознания своего охранника. Способ работы этого заклинания весьма прост, в голову противника помещается небольшое количество жизненных сил, которые вытесняют жизне-силы цели и блокируют их поступление в голову. Это возможно благодаря тому, что жизненные силы разных существ не способны смешаться. Это как налить воды в сосуд с маслом. Но старейшина не посвященный, он не может поглощать жизненные силы противников и может оперировать только своими. Надо бы вмешаться.

— Отан, не нужно. Не тратьте силы понапрасну. — остановил я старейшину

— Гость, ты знаком со словами чёрной книги? — сильно удивился Отан

Чёрной книги? Это какая-то книга по некромантии которая у них сохранилась? Хотелось бы взглянуть на неё. Эта книга может быть старше моей Люпус и хранить утерянные знания.

— Мы называем это некромантией, но как я вижу вы не посвященный, следовательно вам опасно пользоваться этой магией. Давайте я покажу.

Я сделал несколько шагов к охраннику, которого видимо звали Демьян, но тот выставив перед собой копьё попытался ударить меня в живот. Укрепив эту зону при помощи жизненных сил я спокойно принял удар, даже не пытаясь уворачиваться, чем сильно удивил оппонента. Воспользовавшись его замешательством, я быстро сближаюсь с ним и удерживая одной рукой его руку, которой он держался за древко копья, второй рукой касаюсь лба противника и зачитываю заклинание. Мужчина теряет сознание и начинает заваливаться, но подхватив его я помогаю ему приземлиться. Когда я поднялся, все ахнули и начали переговариваться. Из их разговоров стало ясно, что удивились они не моим действиям, а тем, что у меня не появилось ни одного седого волоска или морщинки.

— Дай мне взглянуть на тебя, гость. — раздалось у меня за спиной от старейшины и я поспешил обернуться. — Ты и впрямь не постарел, но почему?

— Я посвященный, Отан. — коротко ответил я

— Расскажи мне об этом посвящении! — взволнованно потребовал Отан.

— Ладно, но может поговорим в более удобной обстановке, и отпустите уже наконец наших гоблинов.

Пусть неохотно, но после пары грозных окриков старейшины, гоблинов всё-таки отпустили. Поймали их по одной простой причине, еда. Питаться в этих краях нечем, а идти на юг к побережью слишком опасно. Благодаря тому, что многие века те места почти не посещали люди, природа взяла своё и теперь прибрежная лесная полоса населена большим количеством опасных хищников. Без надлежащей подготовки и экипировки соваться обычным людям туда, может быть крайне опасно. Однако со слов старейшины делать это всё же приходится, когда запасы еды заканчиваются. Оставив, гоблинов под присмотром Бартиса и Арии мы отправились в дом старейшины.

Зайдя в одну из пещер, которая и была домом Отана, я увидел множество ящиков с землёй, которые были расположены вдоль одной из стен. В ящиках росли всевозможные растения, некоторые из них мне известны и были съедобны, о других я не знал ничего. Подойдя к одному из ящиков, в котором росла уртика, Отан оторвал несколько листьев и забросил их в кипящую в котелке воду. Дав настояться он разлил получившийся напиток в кружки, выточенные из камня и передал нам с Люпус. Стоит признать вкус был весьма не плох и походил на обычный зеленый чай.


(Прим. Авт. Уртика (Urtica dioica) латинский — крапива)


Махнув рукой в сторону импровизированного стола и стульев Отан пригласил нас сесть, а сам отправился к одной из полок, роль которой выполняла выдолбленная в камне ниша. Собственно вся мебель была сделана из камня и стол со стульями не были исключением. Стол представлял из себя прямоугольный блок камня с ровной поверхностью, и нет его сюда не приносили, а создали в процессе выдалбливания самой пещеры, как и остальную мебель. Усевшись на каменные табуретки, стали ожидать хозяина дома. Смотреть тут было особо не на что, всё было сделано весьма просто без каких либо излишеств. Когда Отан, вернулся то держал в руках небольшую книгу в черной кожаной обложке. Та самая чёрная книга?

— Расскажи мне о посвящении.

Ожидающе посмотрел на меня местный старейшина, и я рассказал ему всё что знал. Это не являлось какой-то тайной, об этом ритуале знали даже светлые, так что умалчивать было бессмысленно. Да и хотелось бы добиться хорошего отношения от этого поселения. Возможно удастся получить в своё распоряжение проводника, хорошо знакомого с местными горами. На той карте что дал нам Тарис, эти места отмечены большим белым пятном и совершенно не ясно что нас может здесь ожидать. Мы здесь всего второй день, а уже нашли кости дракона и поселение людей. И совершенно неизвестно что нас может поджидать еще. Со слов старейшины, не все местные люди ведут мирный образ жизни, многие от безысходности, стали разбойниками и частенько нападают на их поселение. Именно за таких разбойников нас и приняли.

Но интересно было другое, местные не знали имён богов и молились в пустоту, обращаясь ко всем и сразу. Ну или мне так показалось со слов Отана. В любом случае боги им не отвечали, так что я поведал им о Мириде, боге загробного мира. Рассказывать о других богах было опасно, поэтому о них я умолчал. Рассказал я так же и о скорой войне, умолчав некоторые подробности о себе и своих целях.

— Эта, та книга о которой я говорил. — протянул мне Отан книгу, которою всё это время сжимал в руках. — в ней собраны все наши знания, о том, что ты называешь некромантией.

Это бала небольшая книга, обложка которой была обтянута чёрной кошей какого-то зверя, листы были не бумажные, это был пергамент, а текст в книге был многократно обведен, о чем свидетельствовали углубления оставленные в пергаменте. Видимо это и правда старая книга, чернила которой постепенно выцветали и чтобы не потерять эти знания, местные как могли раз за разом восстанавливали рукописный текст. Однако книгой это было назвать сложно, она больше походила на дневник ученика, который записывал учения своего учителя. Информации в ней было не так много и бегло пролистав этот дневник я вернул его старейшине.

— Ты выглядишь разочаровано. — заметил тот, моё состояние.

— Мы пришли в эти горы в надежде найти древние знания, поэтому я надеялся что-то узнать из вашей книги. — не стал я юлить

— Она не оправдала твоих надежд? Жаль, ты поведал мне много важных вещей, я бы хотел отблагодарить тебя, но не знаю как это сделать. И еще, если возможно, то я бы хотел попросить тебя отвезти нас к людям. Мы устали жить в здешних краях, если на севере действительно так, как ты говоришь, то я бы хотел туда отправиться.

— Как я уже говорил, близится война.

— Когда я был маленький — начал, старейшина. — наше община была самой большой в этих краях. У нас проживало больше пяти раз по дважды десять человек(500). Но потом пришла зима. Зима была настолько холодной, что все запасы древесины, что мы скопили, сожгли меньше чем за месяц. Люди стали замерзать. Сжигать приходилось всё, что хоть как-то горело, но этого было мало, люди стали умирать. Но на этом наши беды не закончились, из-за лютых морозов наши охотники не могли пойти на охоту и мы стали еще и голодать. В какой-то момент всё стало совсем плохо… Чтобы спасти меня, отец перед тем как убить себя, велел матери накормить меня его плотью. Подобное было повсеместно, многие семьи тогда спаслись подобной ценой. После той зимы нас осталось лишь семь по десять и еще двое(72). Но и это не всё, я уже не знаю когда это началось, но моя мать говорила, что такое уже случалось и до её рождения. Дело в том, что дети стали рождаться больными. Мы всячески пробовали их лечить, как могли, но это не помогало. До пяти красных лун доживали не многие. Сейчас нас три по десять и еще семеро(37). Если всё так и продолжиться, нашего поселения скоро не станет. Мы не гнушаемся съесть своего врага, но сидеть за столом, зная что перед тобой жаренная плоть твоего отца или матери, это совсем другое. Так что я бы предпочел умереть на войне, осознавая что моих сыновей ждёт лучшая жизнь чем меня.

Да тут все признаки жизни в изоляции на лицо. Не то, чтобы я обвинял их в каннибализме, я ведь и сам не лучше и прекрасно понимаю их и причины которые ими движут. Страшный голод способен превращать людей в животных, которыми движет лишь жажда. Но тут дело пошло еще дальше, из-за своей малой численности и гибели соседних поселений, началось кровосмешение. Всё верно, как и сказал Отан, поселения скоро не станет. Может они протянут еще пару сотен лет, но их численность будет неуклонно снижаться, а ситуация становиться всё плачевней. И это при условии, что их не добьют остатки соседних поселений которые стали местными разбойниками или троли с ограми. Пусть мы и тёмные, но мы не лишены человеческих чувств, а уж помочь братьям это святое.

— Я не могу отвезти вас лично. — начал я, чем сильно опечалил старейшину. — Как я уже говорил, я здесь в поисках важных знаний и не могу вернуться ни с чем. Но, я могу выделить вам человека который доведет вас до города. Взамен я хочу попросить у вас проводника, который хорошо знаком с местными горами и тропами.

Взяв небольшую паузу, старейшина продолжил.

— Хорошо, с тобой пойдёт наш чернокнижник, мой старший сын. Он должен был в скором времени занять моё место и стать новым старейшиной, но теперь в этом нет необходимости. Демьян! — крикнул он в сторону выхода, своему охраннику, который уже должен был прийти в себя. — Позови сюда Картаса и поживей, пока я опять тебя спать не отправил!

Спустя некоторое время к нам пришел Картас. Мужчина, на вид лет тридцати, но вероятно лет на десять младше. Худощавый и с весьма грубыми чертами лица, одет он был как и все здешние жители в шкуры и набедренную повязку. Зайдя в дом он первым делом посмотрел на меня, а потом уставился на Люпус и не смог оторвать глаз. Ну я его понимаю, я сам в своё время подолгу любовался ей.

— Отец, ты нашел мне жену? — обрадовался тот.

Чего, чего? Нет, так мы не договаривались. Люпус же скосила взгляд на Картаса и не проявив никакого интереса продолжила пить чай, чем сильно обидела парня.

— Помолчи Картас и слушай меня. Ты пойдёшь с этими людьми и будешь их проводником в горах. Взамен они отведут нас в свой город к другим людям.

— Опять эти сказки про город? Мы наслушались их от той краснокожей с крыльями. Отец, ты действительно веришь в эту ерунду?

Похоже верить они нам не хотят, совсем. Это конечно их дело, но если они хотят выжить им нужно уходить отсюда. Хотя их можно понять, путь на север для них табу. Страх порождённый древней легендой, глубоко укоренился в их сердцах. Пока я размышлял, эти двое продолжали спорить и дело уже перешло на крики и оскорбления в наш адрес, отчего не удержалась даже Люпус. Ударив кулаком по столу она заставила замолчать этих двоих. Еще бы, удар был такой силы, что приличный кусок каменного блока, который выполнял роль стола просто обвалился. Увидев, что они замолчали я решил взять слово.

— Мы никого не заставляем. Кто хочет уйти, может пойти с нами. Остальные могут остаться и продолжить жить здесь. Если же захотят остаться все, то мы просто уйдём и никогда не вернёмся.

— Видал отец!? Пришли, наговорили сказок, а когда поняли что им не верят, бегут поджав хвосты!

А вот тут не удержался уже я. Сорвавшись с места, я сокращаю дистанцию с Картасом и что было сил, бью в область живота. Отлетев на шаг назад, тот врезается в стену и ударившись затылком о камень, теряет сознание.

— Люпус, мы уходим. — сказал я через плечо, после чего повернулся в сторону Отана. — А вы надеюсь будите достаточно умны, чтобы не ставить нам палки в колёса.

Выйдя из пещеры, я сообщил своим ребятам о том, что мы уходим и отправился в сторону пегаса. Нужно еще решить, как доставить гоблинов обратно, похоже придётся просить Люпус отвезти одного из них, второго я могу взять с собой на пегасе. И когда мы уже решили, кто с кем поедет, к нам подбежал старейшина, ведя за руку паренька, которому на вид было лет пятнадцать.

— Молю! Подождите! Возьмите его с собой! Это Рахим, мой младший сын. Умоляю, позвольте ему поехать с вами!

Старейшина упал на колени, чем сильно удивил всех остальных жителей этого поселения. Жители начали переговариваться, кто-то говорил о том, что старейшина потерял рассудок, другие откровенно смеялись над ним, третьи же просто о чем-то задумались. И что мне с ним делать?

— Люпус, повезешь Бартиса и одного из гоблинов, этот парень и второй гоблин полетят со мной.

Волчица, ничего не сказав, лишь кивнула в ответ и начала превращаться в баргеста. Поселенцы испугались? Это слабо сказано. С дикими воплями они бросились к своим домам, дабы поскорее укрыться от грозного, магического зверя. Из всего поселения остались лишь двое. Старейшина, который всё это время стоял на коленях уткнувшись лицом в землю и его сын, который от испуга попятился назад, но споткнувшись о камень, осел на пятую точку.

— Ччч-то это? — впервые заговорил Рахим

— Это баргест, моя напарница. Вставай, у нас больше нет причин тут задерживаться.

— Спасибо! Спасибо! — начал благодарить меня старейшина, поднимаясь с земли. Затем обратился к сыну. — Сынок, возьми эту книгу и слушайся господина. И не беспокойся обо мне и брате, мы как нибудь справимся.

Отец вручил своему сыну ту самую чёрную книгу и крепко обнял на прощание. Постояв так какое-то время, Отан подошел ко мне и протянул мне свой посох.

— Мне нечем тебя отблагодарить, поэтому возьми хотя бы этот посох. Мы зовем его посох управляющий не мёртвыми. Нам он уже не к чему, но тебе возможно сможет послужить.

Попрощавшись с Отаном, я взобрался на пегаса и усадил парня перед собой, чтобы я мог его видеть. Гибу забрался на пегаса и стоя ногами на его спине схватился за мои плечи. Не свалился бы, впрочем сесть он не мог, так как мешали крылья. Посох пришлось отдать Арии, мои руки будут заняты поводьями. Отдав команду выдвигаться, я пришпорил пегаса и тот стал подниматься в воздух. Рахим, сидящий передо мной, сжимая в руках книгу неотрывно смотрел вниз на своего отца, который махал ему рукой на прощание. Набрав высоту и обогнув гору на которой они жили, указывая пальцем в направлении далёкого города, я обратился к парню.

— Смотри, вон там вдалеке. Видишь? Это наш город, Некрополис. Столица нашей империи.


Оглавление

  • Глава 1: Кто я?
  • Глава 2: Новый мир. Новое имя
  • Глава 3: Из патологоанатома в некроманты
  • Глава 4: Ритуал
  • Глава 5: Новая спутница и поход
  • Глава 6: Мёртвый лес
  • Глава 7: Передряга в городе.
  • Глава 8: Испытание боем.
  • Глава 9: Возвращение домой и новый союзник.
  • Глава 10: И снова в путь…
  • Глава 11: Потревоженный улей
  • Глава 12: Потревоженный улей ч.2
  • Глава 13: Потревоженный улей ч.3
  • Глава 14: Девочка начавшая войну.
  • Глава 15: Важный урок.
  • Глава 16: Мёртвый лес и древо жизни ч.1
  • Глава 17: Мёртвый лес и древо жизни ч.2
  • Глава 18: Ответы на вопросы.
  • Глава 19: Церемония награждения.
  • Глава 20: Охота
  • Глава 21: Племя Белого клыка
  • Глава 22: Новая рабыня
  • Глава 23: Предательство и домашний арест
  • Глава 24: Обретая, теряешь…
  • Глава 25: Помолвка?
  • Глава 26: Неожиданные находки.
  • Глава 27: Правда о былых временах
  • Глава 28: Горцы
  • Глава 29: Ученик некроманта