LEVELUP 2 [Файнд Энсвер] (fb2) читать онлайн

LEVELUP 2

* * *

Глава 1. Сон

Рано я что-то обрадовался. А вдруг это не все участники? Надо бы проверить, а то ещё одного отмороженного мне не одолеть. От этого еле как уворачивался, если бы сразу всех не оприходовал, пришлось бы бежать, сверкая пятками.

Сделав тп по окружности, быстро нашёл следы, оставленные в снегу. Вокруг никого больше не было, что говорило об отсутствии ещё одной засады. Но сразу возникает вопрос, как они сюда добрались? На санках? Не смешно, разумеется это машина. Значит есть тот, кто её охраняет, иначе вера в интеллект фанатиков, которые догадались использовать части тела для артефактов, у меня конкретно исчезает. Тут либо они услышали, что произошло и уже в пути, либо, слишком далеко даже для такого дебоша. Я бы положился на второе, так как если бы они были близко, я бы со своего дома их бы точно заметил ещё на подъезде. Гора высокая, дороги все в пределах нескольких километров легко просматриваются при помощи бинокля.

На всякий случай подкинув в небо камень и на него телепортировавшись, я просмотрел окружение. Спешащих на помощь святых аборигенов я не заметил, так что остаётся только пуститься по следу. Главное не задерживаться и разобраться во всём по быстрее, а то желание сегодня ещё куда-то идти у меня пропало. Перенесу торги позже.

Двинувшись по следу и делая небольшие перерывы на восстановление маны, я быстро вышел к дороге. Выходить из леса я не спешил, телепортировавшись ещё раз в небеса. По пару, исходящему где-то с края, я понял, что не ошибся. На улице в связи с апокалипсисом начала конкретно спадать температура, в локальных точках начал таять снег, но всё-таки ещё не выше нуля, так что найти чёткое облако выхлопных газов не составило труда. Воспользовавшись наблюдателем, я смог рассмотреть ничего не подозревающего фанатика. Этот был одет менее колоритно, в обычную коричневую куртку и чёрные штаны, что говорило, что это просто водитель, но вот беда, для меня это не имеет значение. Следы от ледового побоища вели чётко к этим машинам, а значит это один из них.

Мужичок, будто бы заподозрил что-то неладное и покинул автомобиль, двинувшись в сторону варда. Наверх он не смотрел, так что я решил подождать его активных действий, но этого не потребовалось. Он пошёл поссать. Понял я это ещё до того, как он спустил штаны и начал гадить на моей территории.

«Телепортация».

— Привет. — спокойно сказал я, целясь клыком в область сонной артерии.

— Ээ-э… бршыхк…. бршых… — не успел он сказать что-то членораздельное, как клык уже поглотил половину его жизненной силы.

Т-с. Похоже он был нулёвкой, если что-то и дали, то без видимого обозначения. Ну и ладно, зато на одного меньше, для апа клыка. Никого больше с помощью наблюдателя я не заметил, но всё равно сделал беглый осмотр территории при помощи телепортации. В машине ничего толкового, кроме вороха одежды не было. У водителя при себе имелся пистолет, несколько колец бодрости и на этом всё. Машина была интересная, помесь хамера и увазика, но париться с её транспортировкой мне вообще не хотелось.

Вернувшись на место побоища, я забрал весь мне причитающийся лут и отправился домой. Как только попал домой, появилось ощущения странности происходящего. Я не чувствовал тепла, будто его не было вовсе. За час разборок база остыть бы не успела, так что скорее всего это воздействие ледяного. Подгадил, гад такой.

Сбросив одежду и оценив немного бледный цвет кожи, никаких других признаков обморожения мною замечено не было. Присев в обнимку к батарее, спустя час эффект пропал и стало всё как обычно. Какие выводы можно сделать исходя из всей этой битвы? Все они точно были не очень положительные.

Какие цели преследовали эти сектанты? Есть два возможных варианта: найти меня или кого-то ещё при помощи этого зова, которым меня взяли под контроль. Так как других людей на очереди в ловушку я не видел, то делаем сразу вывод, что меня срисовали и от этого будем отталкиваться. Предположим, что церковники знают точное место где я живу, что тогда будем делать? А у меня есть выбор?

Бросить базу, в которую вложил столько труда и сил? Смешно. Это единственное место, где я мыл полы самостоятельно, так что оно мне теперь принципиально важно. Ну и ещё оно дико удобно для телепорта в виде меня, имеет запас провизии на несколько лет, куча инфраструктура для действий и не убираем со счетов то, что это место на возвышенности. Насколько мне помнится, в средневековье, когда замок стоял на горе, ни у кого не было даже и мысли взять его штурмом, если только он не является объектом стратегической важности и без него никак. Сейчас время немного поменялось, но факт того, что я очень неприятная цель, остаётся. Так что хрен им, а не мой побег. Вот на счёт места для сна можно подумать, пока что, даже я в нём нуждаюсь, имея в этот момент слепое пятно на несколько часов.

На старую квартиру возвращаться не имеет смысла, лучше найти что-то понадёжнее. Одно такое место у меня уже есть на примете, это гидрометеорологическое водохранилище. Заварить двери и устроить лежанку в какой-нибудь катушке и хрен кто меня оттуда вытащит, пока моё тело нежится в забвении Морфея. Ещё можно пройтись по нескольким бункерам, может там тоже будет отличное место для сна. А можно вообще не запариваться и лечь здесь в подвале. Любой внешний шум меня разбудит, так что проблем с безопасностью нет. Пока буду бодрствовать, буду ошиваться здесь, как только придут гости, устроим им сюрприз. Если станет совсем жарко, то варианты уже имеются. А отжать последний кусок хлеба мне теперь по силам у многих, так что с голода тоже не умру.

На счёт силы. Чем был так неудобен ледяной? Своей неприкосновенностью? Своей скоростью, превышающей мою? Нет, так не пойдёт. С такой логической цепочкой для меня все будут неудобны, потому что я не могу победить их с одного удара. Я уже как-то обдумывал вопрос об моей собственной эффективности. С помощью тп я могу быть неуловимым, с помощью разряда и всплеска я ещё и очень мощный в локальные моменты. Но противники к которым не подойти, и которые способны выдержать мой разрядный натиск, становятся для меня настоящей преградой. Это хорошо, что я был в лесу, там множество камней видны даже из-под снега. А если бы мы были в квартире? Да я бы тупо откинулся от холода, который от него исходил. И что-то мне подсказывает, что абсолютно любой человек, владеющий ещё каким-нибудь элементом, способен мне дать существенный отпор. Против таких людей мне надо спасаться только бегством, но, тогда как я стану сильнее? Разве не проще набрать столько силы, чтобы вся эта чернь не была сложнее, чем дунуть на карточный домик? Да и что мне мешает, запастись дополнительной мощью, например, гранатами? Смог бы ледяной выдержать взрыв в метре от себя? Сомневаюсь. А если бы у него и получилось, то без последствий бы точно не обошлось. И вообще, у меня же есть клык. Так не пора бы начать использовать его преимущества по максимуму? Это сейчас он может видеть жизнь в пределах нескольких метрах, но что будет через ап? Через два? Если брать в учёт апгрейд моего навыка телепортации, где плюс одна точка возврата даёт неимоверное преимущество и мобильность, то разве я буду не прав, если предположу, что дальность моего кровососущего сканера увеличится в разы? Вот на что мне надо делать упор, пока мои основные навыки невозможно сейчас улучшить. Стать сильнее можно разными способами, так почему бы мне не избрать самый кровавый?

Хм, странно. Мне показалось, или клык после моего решения стал ощущаться в руке теплее? Разве железка способна мыслить разумно для собственного выживания? Впрочем, не важно. Даже если это и так, то пока что наши цели сходятся. И нет смысла размышлять о том, где у меня недостаточно информации. Отрицать влияние игры в макро масштабе, когда она буквально по щелчку пальцев начала собственную гонку вооружения — бред сумасшедшего. Так почему бы она не была в своём праве создать разумные оружия, которые будут подталкивать игроков в необходимую сторону? Посмотрев на клык, который очень хорошо притворялся обычным инструментом для пользования, пришлось эту идею отбросить. И так, дел ещё целая куча.

— Гу-у-уд — гу-у-уд — гу-у … Это я. Встреча на сегодня отменяется.

— Э… понял, передам полковнику. … Помощь не нужна? — немного помедлив, спросил телепат.

— Нет, это личное. — если сейчас он начнёт навязываться помочь, то точно что-то знает…

— Как хочешь. Перенос на завтра? — по интонации было ясно, что это была обычная вежливость.

— Свяжусь самостоятельно. — не став его дослушивать, я бросил трубку.

Похоже они не в курсе этого нападения. Способность телепата меня до сих пор настораживает, но либо он меня обдурачил, либо они не при делах. Хотя вероятность, что они сотрудничают с церковью всё равно остаётся. Не может же полковник, имея связь с другими участками, не знать про артефакты из частей тела. И дело здесь вовсе не в морали, а в выживании вида. И все что делает сильнее — делает сильнее. Не думаю, что он от таких штучек откажется.

Впрочем, пока что от них больше пользы. Как только появятся другие рынки сбыта, можно будет подумать об обратном. Делать потенциального ксавьера своим врагом как-то нет желания, да и я не из тех, кто будет идти на поводу у эмоций, забывая о прибыли. Да даже если бы они убили моих лучших друзей, которых у меня никогда не было, я бы всё равно продолжил с ними сотрудничать, пока есть для чего это делать. Так что проехали.

Надо бы подготовить сюрпризы для предстоящих гостей, если они захотят ещё раз сюда нагрянуть. По-хорошему, надо было это сделать ещё после людей Карла, но никак руки не дотягивались.

Пока что просто наделаю ямок по периметру и спрячу всё под дёрном. Если у полковника есть в закромах гранаты или лучше мины, то вообще будет супер. Ещё бы у кого-нибудь научиться делать растяжки, ну да может в какой моей старой литературе есть что-то на примете. На крайний случай сделаю ещё взрывчатки. Будет беда с хранением, но если повторное нападение будет скоро, то не зря потрачу время.

С ямками управился быстро, запомнив местоположение каждой. И как я раньше обходился без практически идеальной памяти? Ещё сделал несколько закладок из остатков кислоты, которую собрал ещё в прошлый раз и установил их в доме на нижних этажах. Если внутрь кто-нибудь зайдёт, то стрельнуть в неё, развеяв ядовитые пары, не составит труда. В моей голове ещё была куча силков, удавок, капканов и волчьих ям в качестве средств пассивной защиты, но по большому счёту всё это сработает лишь против животных и обычных зомби. С человеком, а особенно с левелом после 10-го, шансов хоть как-то навредить значительно меньше, так что не стоит затраченного времени.

Уходить куда-то было бы с моей стороны глупо, так что весь оставшийся день я провел наедине с собой. Зарядил всё оружие, немного потренировался с разрядом и телепортацией, стараясь сделать всё как можно внезапнее и быстрее, и отошёл ко сну. Сегодня решил устроиться в подвале, так как двух нападений за день сектанты себя позволить вряд ли смогут. Довольно непривычно ложиться в месте, где спят бомжи, но безопасность превыше всего. Специально лёг пораньше, чтобы ночью сделать забег для фарма и разведки местности. На завтра слишком масштабные планы, чтобы ими пренебрегать. Нанести визит ослабленным церковникам жизненно важно, иначе я просру своё преимущество. Да и надо им дать понять, что со мной шутки плохи.

* * *

— Сына, вставай. В школу опоздаешь! — разбудила меня мама.

— Не опоздаю, а не пойду. Мы же это вчера ещё обсуждали. — сонно сказал я, пытаясь повторно заснуть.

— Как это не пойдёшь? Ты такого не говорил! — недовольно сказал мама, встав в позу, которую я для себя называю «вертухай». Ноги по ширине плеч, кулаки на пояс и голова немного вытянута вперёд с, как ей кажется, «не доброй» улыбкой на лице.

— Тогда повторю ещё раз. В моём классе большинство — сплошные идиоты. Они меня не понимают, а я их понимать не хочу. Когда они над кем-нибудь издеваются, мне наплевать на обе стороны и это их раздражает. Всё что им кажется смешным, я называю «половым созреванием». Когда в классе кто-нибудь плачет, я не чувствую никакого сострадания. Я не такой как они. Они же хотят, чтобы я стал частью их «стада». Если до тебя это до сих пор не доходит, то ты тоже меня не понимаешь. Мы вчера договорились, что я сам буду заниматься своим образованием. Я в день читаю больше, чем большинство студентов за всю жизнь, весь учебный курс я наверстаю за месяц. Скажу честно. От вас с папой мне лишь нужно спонсорство и радушие, пока я не найду то, чем хочу заниматься. Раз до вас не доходит, что я не похож социальностью на своего брата. — в третий раз я решил это всё повторить с нажимом в конце. Это уже начинает вымораживать. Я открыто говорю, что устал притворяться «нормальным», мне в ответ говорят, что «так надо». Разве я сам не могу понять, что для меня надо, а что нет? Как до них по-другому донести, что я асоциален?

— Ну вот опять ты начинаешь заниматься своей «демагогией», выставляя себя лучше других. Бросишь школу, тогда что о тебе будут думать твои друзья? Что-то я не слышала, чтобы хоть кто-то из знакомых переходил на домашнее обучение. Ты же понимаешь последствия? — набор вопросов такой, будто мама и половину моих доводов не расслышала. Впрочем, так было всегда.

— Друзей у меня нет и никогда не было, по причинам, изложенным выше. А на мнение моих «гипотетических» друзей мне наплевать. Можешь назвать это «переходным возрастом» или чем-то ещё, мне без разницы. Я устал говорить одно и тоже и получать абсолютно другой ответ. Просто доверься мне, если хочешь, чтобы я был счастлив. Если нет, то так и скажи, я что-нибудь придумаю. — в конце немного манипуляции не помешают. Не думаю, что родители в силах от меня избавиться, они слишком для этого мягкосердечны и зависят от общественного мнения.

— Что ты такое говоришь? Конечно же я хочу, чтобы ты был счастлив. Не хочешь идти школу? Делай как знаешь, ты умненький мальчик, прогулы потом наверстаешь… — зазвонил телефон и мама приняла свой офисно-деловой вид, встав в позу «хозяина»….

Странно. Как она может разговаривать по телефону, если рингтон всё продолжает играть? … «Ты трубку не сняла», попытался сказать я, но слова ушли в молоко. Картинка начала вибрировать, а звучание рингтона становилось всё громче и громче. Когда глаза заполонила темнота, а звук будильника продолжал играть, я понял, что это был просто сон. Ещё одно глупое и немного обидное воспоминание, которые изредка меня посещают. Даже для собственных родителей мои слова были пусты и никогда не доходили до стадии «понимание». Они до последнего считали, что я чем-то расстроен, поэтому так ко всем холоден. Интересно, если бы они видели меня сейчас с клыком в руках, до них бы наконец-таки дошло кто я? Или бы они и дальше продолжали придумывать отмазки для своих ушей? Разве то, чем я стал, это прямое следствие игры? Не спорю, игра закалила мой циничный характер и оголила несколько новые для меня детали, но про значительные изменения и речи не идёт.

Проявилась моя страсть к знаниям, только уже не физических законов вселенной и окружающего мира, а самой игры в целом. Мне интересно понять её логику и принципы работы. А вот получить ответ на вопрос «кто это придумал?» или «для чего нужно всё это?» у меня нет как желания, так и намерения. Эти вопросы пусты из своего определения, они не могут ничего мне дать и ничего пояснить, так что лучше узнать всё самостоятельно, играя в игру и познавая её правила. От этого будет хоть какой-то результат.

Глава 2. Торги

Окончательно проснувшись и выбросив из-за ненадобности сон из головы, я начал собираться к предстоящим торгам. Удивительно, но я проспал всю оставшуюся ночь для фарма, так что оставалось только закрыть последний гештальт и переходить к делам по важнее. Торги торгами, но по-настоящему ценное у них я вряд ли смогу что-либо приобрести. А вот выход на других покупателей более чем реален. И когда у меня появится обширный выбор, можно будет нормально повысить цены и взять что-нибудь стоящее. Мне бы не помешал навык для защиты, либо увеличения огневой мощи. Бой с отмороженным явно выделил мои слабости. По остальным же вещам у меня никаких нареканий нет. Если будет что-то похожее на полюбившейся мною «клык», то обязательно подумаю над приобретением. Не думаю, что полковник сможет меня удивить ещё парочкой колец, ставки могут только повышаться, иначе это будет обычный регресс.

Заранее разведав территорию и не получив повторно чей-то зов, я подхватил тюк со всем добром и несколькими телепортами добрался по полицейского участка. Сегодня его прилегающая территория стала ещё на парочку кварталов больше, что заставляло ещё раз задуматься об выгодных ценах на свой товар. Раз они каждый день способны так очищать территорию от зомби и поддерживать порядок, значит дела у них идут в гору. Для меня же это повод увеличить прайс ещё на 10 %.

Встретить меня никто не вышел, ну это и не удивительно, так как время я им не сообщал. Зато все двери с электрическим замком были открыты, так что я в наглую спустился вниз. Переживаний на счёт ещё одного нападения у меня не было, если бы они хотели мне что-то сделать, напали бы ещё в первый раз, когда я был намеренно эксцентричен.

— Тебе ещё не надоело всякую херню в голове проецировать? — отвлёк меня от тяжкий дум телепат.

— Я, по-моему, тебя предупреждал об использовании навыка на моих мыслях? Плохо слушал? — решил я немного его запугать, положив руку на кинжал. И он и я прекрасно понимаем, что у меня нет возможности узнать прослушивают меня или нет, но лучше сделать так, чтобы он делал это как можно реже. Хоть я и способный, но постоянно мыслить ключевыми словами слишком медленно для моего обновлённого интеллекта.

— Да всё-всё, чё ты начинаешь. Это обычная проверка, ты это или какой-нибудь мимик. — в позитивно-располагающей форме ответил он.

— Мимик? С этого момента поподробней. — вдруг получится?

— Полковник осведомлён лучше меня. Тебе помочь? — сменил он тему, показав пальцем на мою поклажу.

— Куда идти? — ответил я тем же.

— Туда же, где были в прошлый раз. — в каком-то смысле даже приятно иметь дело с телепатом. Он понимает ситуацию с полу слова, до чего обычным людям надо всё пережёвывать для их уровня интеллекта.

В комнате, куда мы молчаливо зашли, был устроен небольшой беспорядок. На столе стоит недопитая чашка кофе, лежат какие-то бумаги. Суетящийся полковник что-то пишет, стараясь делать вид, будто нас не заметил. Я бы во всё это поверил, если бы устраивался на работу, но никак не вовремя апокалипсиса, где от каждого необходимо ожидать клинок в спину. Ну не верю я, что можно до сих пор принимать все отчёты в бумажной форме и расставлять подписи. Даже для статуса полковника это выглядели излишне наигранно.

— О, а я вас и не заметил. Заранее извиняюсь за беспорядок, если бы вы предупредили нас о своём скоротечном визите, этого можно было бы избежать. — реагировать на шпильку, которую сам же запланировал, было бы глупо. Оставалось лишь плавно перевести тему на то, что мне необходимо.

— Вот список всего, что у меня есть для обмена. — достал я из сумки лист А4, который дома заранее распечатал. Туда входили все вещи, которые пылились у меня на складе.

— Сразу к делу? Ну что ж, так даже лучше. — немного порывшись в столе, полковник предоставил мне точно такой же лист с вещами для обмена. Там были как игровые вещи, так и обычное вооружение.

Присев на диван, стараясь отслеживать и телепата и полковника одновременно, я стал ознакомляться со списком. Желанных мною гранат и мин там не было, так что я сразу же начал анализировать тот игровой шмот, который они имели.

Первым делом меня привлек заголовок «Навыки», где было выделено целых три строки. Описание было краткое, ни так как в интерфейсе, но первые два меня очень даже заинтересовали:

Навык «Регенерация» 1-го уровня. За MP и SP заживляет ранения.

Навык «Обновление» 2-го уровня. Восстанавливает тело до получения ранения.

Навык «Световой меч» 1-го уровня. Вызывает световой меч, прочнее стали.

Это как раз то, что мне необходимо, если учитывать мой стиль боя. Как только меня ранят, я теряю больше 50 % своего преимущества и мне необходимо сваливать. Со вторым же навыком, если я правильно понял, у меня появится второй шанс. Возникает вопрос, почему они вообще такую полезную вещь включили в список, но скорее всего всё очень просто. Забили первыми навыками все слоты и теперь остаётся либо ждать левел апа, либо занимать продажей. Однозначно буду делать акцент именно на них.

Также, моё внимание привлекло наличие 3-х рун интеллекта и ещё одна руна, с которой я ещё не сталкивался:

Универсальная руна. Предмет 3-го уровня. Добавляет +1 ко всем характеристикам.

Суммарно она даёт минимум +5 единиц, а если учитывать скрытые, то за неё точно также стоит поторговаться. Если всех моих предметов на все эти вещи хватит, то будет просто супер.

— Интересный у вас получился список. Неужели это всё вы выбили в одиночку? — полковник закончил изучать списки одновременно со мной, задав достаточно неудобный вопрос. Если скажу да, то тем самым сделаю себя слишком сильным в их глазах, если нет, то заставлю задуматься об моей надёжности. И в том и в другом случае, торги резко могут стать для меня не выгодными из-за повышения цен, так что нужно сказать что-то нейтральное. Я готов был отдать весь бесполезный для меня хлам даже за одну руну интеллекта, но зачем им об этом знать?

— Где-то повезло, где-то нет. Вас что-нибудь конкретное заинтересовало или всё сразу? — пусть понимает, что в эту игру можно играть вдвоём.

— Я бы взял всё, но здесь всё зависит от цены обмена. Что вам приглянулось?

— Заберу руны интеллекта и универсальную за все кольца, которые есть в моём списке. — не стал я ходить вокруг да около. Если я прав, он мне признателен за прошлую помощь и пойдёт на встречу. А поиграть в сократический диалог можно и в другой раз.

— Понятно, хорошая цена. А навыки вас не заинтересовали?

— Регенерацию и обновление готов забрать за половину всех вещей из списка на ваш выбор.

— Простите, но навыки идут в обмен на другие. Игровым снаряжением не получится их объективно оценить. — а в список их добавили, чтобы меня заинтересовать? Что-то мне подсказывает, что от меня опять что-то хотят.

— 60 процентов всех вещей и полезная для вас информация. Это вас устроит?

— Не совсем так. Видите ли, ваши способности нам необходимы в одном деле. Если согласитесь нам помочь, то мы можем пойти на компромисс, и обменять все навыки на вещи из вашего списка. — благодарю за одолжение.

— Что за дело? — хотя бы узнаю, что им необходимо, прежде чем отказаться от такой наглости.

— Мы собираемся зачистить военную базу и нам бы пригодились ваши способности в качестве поддержки.

— То есть, я должен повторно рисковать собой, получив право на обмен с вами? Не слишком ли вы много хотите?

— Простите, я немного не так выразился. За оказанную вами помощь, вы можете выбрать любой из этих навыков на выбор в качестве награды. Остальные навыки, так и быть, можем выкупить за остальные вещи.

— Звучит как подачка. Давайте не будем торговаться и сойдемся на 75 % всех вещей за навыки. После этого, я так и быть, помогу вам чем смогу.

— По рукам. — быстро согласился полковник. Я опять продешевил?

— И к дополнению к этому, вы сообщите мне местоположения других групп. Хотелось бы спонсировать весь город, а не кого-то одного.

— Нам не так уж много известно, но есть одна группа, которые также не откажутся от вашей помощи. Вас это устроит?

— Думаю да. …. Остальные вещи могу обменяю на 5 рун любого типа. — не нести же мне всё обратно в дом.

— У нас есть только 3 свободных. Сила и 2 ловкости.

— Идёт. Тогда давайте все руны вместе с универсальной сейчас, с навыками решим после дела.

— Сейчас всё подготовим. — сообщил полковник и покинул кабинет, оставив меня наедине с телепатом. Я старался как можно меньше ликовать, обменяв кучу ширпотреба на жизненно необходимые вещи. Если с военной базы получится утащить несколько гранат, то будет вообще сказка.

Через минут пять полковник принёс все руны и показал книги навыков. Обсудив время вылазки на военную базу, после мне выдали информацию о местоположении другой группы, заранее их предупредив об моём приходе. Большую часть вещей я оставил на крыше здания, так что пришлось несколько раз телепортироваться, чтобы оставить все вещи из списка. Кинуть они меня не могли, я им нужен больше, чем они мне. Да и всегда можно показать силу, воспользовавшись внезапностью.

* * *

Распрощавшись с полковником и пообещав мобильно откликнуться на зов по очистке военной базы, я отправился по выданному адресу. Недалеко от полицейского участка располагался торговый центр, власть над которым захватила группа азиатов, которым непонятно зачем понадобилась именно моя помощь. Устраивать разведку территории не пришлось, меня там уже ждали. Переговорив о причине запроса с вышедшим на крышу пожилым мужичком азиатской наружности, до меня донесли суть происходящего. Им нужна была помощь какого-то «ловкого» паренька, который сможет зачистить подвал от неприятного вида зомби.

Самое забавное было то, что дедок искренне верил в то, что я пришёл именно от полковника и являюсь частью их группы. Это я узнал, когда начал с ним торговаться за данную услугу. Идти на поводу у полковника и помогать просто так я не собирался, так что сразу выставил собственные условия. Так как фраза «неприятный вид зомби» меня заинтересовала, я попросил несколько рун интеллекта или навык в качестве оплаты. Дедок принялся рассказывать, как им сложно живётся, но не увидев должного сострадания, предложил мне в качестве оплаты книгу навыка 3-го уровня. На мой вопросительный взгляд, говорящий «откуда такая щедрость?» он начала распинаться, что навык сейчас не особо пригодится, а вот летом будет очень полезен. Его объяснения мне мало что пояснили, так что я попросил саму книгу, на что дедок наивно положил мне её в протянутую руку.

Навык «Управление растениями» 3-го уровня. При активации навыка потребляет 2 MP и позволяет воздействовать и управлять окружающими растениями. Радиус воздействия зависит от показателя интеллекта. Сила воздействия потребляет дополнительные очки MP.

Дополнительный навык: Метаморфоза. Позволяет изменить свойства и структуру выбранного растения. Мощность навыка зависит от показателя интеллекта.

Когда я ознакомился с этой драгоценностью, появилось кровожадное желание прямо здесь и сейчас линчевать старика и пойти по своим делам, но я наотрез отказался верить в то, что дед искренне верит в недееспособность данного навыка в зимнее время. Ну не может же он быть таким идиотом?

Возвращать навык я не стал, убрав его сразу в карман. Пока возражение деда только начало набирать обороты на мой поступок, я начал расспрашивать его про подвал и кого и что там надо убить. Поразительно, но дед сразу же успокоился и рассказал чуть ли не про каждый обоссаный угол. Объяснения были слишком туманными, из разряда «ну он там выпрыгнул, потом обратно нырнул в пол, и я увидел только голову», так что я не стал его дальше мучить и отправился проверять всё самостоятельно. На последок сказал, что «посмотрю что можно сделать», на что дед с улыбкой на лице пожал мне руку и ушёл в здание, считая что дело уже сделано. И как он умудрился выжить в такое то время?

Если бы не желание найти ещё какую-нибудь точку для обмена предметами, я бы с превеликим удовольствием отправился бы мстить церкви, но пришлось немного задержаться. В подвале и правда оказалось несколько необычных зомби, но ждать их активности я не стал, расстреляв всех разрядами. Наименование зомби я не увидел, зато их внешний вид легко бросился в глаза. Рост метр с кепкой, лысый череп и коричневая кожа. Оба убитых зомби имели полное право называться близнецами, так как были как две капли воды. А выпавшие из них 2 белые шкатулки, одна серая двойка и жетон идентификации дали мне понять, что я столкнулся с новым видом зомби. Жаль не смог посмотреть, что они могут, ну да пофиг. По-быстрому осмотрел подвал и не найдя ничего, чем можно было бы поживиться, позвал дедка проверять работу. Таких искренних благодарностей я давно в свой адрес не слышал, так что слегка растерялся, когда получил приглашение на чай. Быстро взяв себя в руки, я вежливо отказался, поспрашивал старика про возможность обмена вещами и получив положительный ответ, слинял телепортом. Своих целей я добился, так что можно переходить к намеченной мести. Распределив руны интеллекта и универсальную по шмоткам, я положительно оценил такое лёгкое усиление и отправился к алтарю снимать все сливки с церковников, пока они не очухались.

В этот раз я был умнее и чтобы не падать повторно в мусорку, установил точку возврата в полукилометре от церкви, на крыше одного из обгоревших зданий. Они были самые высокие, да и вероятность там на кого-то наткнуться была нулевая, так что я отправился дальше.

Место ритуала встретила меня своим отсутствием. Ни алтаря посередине, ни колей с зомбями видно не было, остался лишь хлам и следы крови. Видимо эти идиоты наконец-то догадались не светиться на улице и переехать в более скрытное место. Так как рядом с администрацией была расположена церковная школа, я практически не сомневался в месте переезда, но точка обзора была слишком неудобна для подтверждения своих мыслей. А из-за паранойи быть повторно взятым под контроль местным авторитетом, я по началу не рисковал подходить слишком близко, планируя маршрут отхода.

Когда более-менее прикинул места для телепортации, я несколько раз бесшумно пощёлкал пальцами, чтобы привыкнуть к этому действию и начал делать серию телепортаций, чтобы попасть на крышу рядом с предполагаемым местом ритуала. Щёлкал я не просто так, а чтобы отслеживать состояние организма. Если кто-то в меня вселиться и щёлканье прекратиться, сразу же использую возврат и начинаю всё сначала. Уходить без крови я сегодня не планировал. Нужно показать этим инакомыслящим, что со мной шутки плохи.

Благополучно оказавшись на крыше, я в лежачем положении начал отслеживать ситуацию вокруг. Эти бакланы всё-таки догадались поставить минимальный дозор, силуэты которых были замечены мной в окнах напротив церкви. Стараясь не высовываться, я нашёл предполагаемое расположение алтаря. Рядом с церковью валялась куча деревянных скамеек, которые могли там оказаться только по одной единственной причине. Ещё и рядом стоял мужик в белой робе, беспечно покуривая сигарету. А я то думал, что с поиском возникнут сложности.

Как только мужик докурил и начал подходить обратно к двери, я телепортировался ему за спину и воткнул клык в шею. Дабы избежать выстрелов теоретических снайперов, я развернул мужика в сторону улицы и прижался к стене. Как только его тело иссохло, я вернулся обратно на позицию. Тело так и продолжало валяться на входе, создавая ощущение, будто меня никто не заметил. На всякий случай я подождал несколько секунд, стараясь держать в поле зрения предполагаемый дозор и, не заметив никакой от них реакции, телепортировался на крышу церкви, заглянув на последок в витраж. Раз они меня не хотят приглашать по-хорошему, я могу и по-плохому.

Уровень 17

Раса — человек (Изменение мира 18 %)

Класс — А |104|

Сила — 33 (22)

Ловкость — 36 (15)

Интеллект — 84 (31)

Живучесть — 16,4

Выносливость — 39 (25)

(********) — откроется после достижения носителем 3-х характеристик по 25 единиц.

Навыки 4 из 4:

Навык «Телепортация» 4-го уровня. При использовании расходует 2 MP и перемещает владельца в пределах поля зрения. Максимальное расстояние зависит от показателя Интеллекта (21 м — 1 инт). Каждые 100 м расходуется дополнительно 2MP.

Дополнительный навык: Точка возврата. Перемещает владельца в установленную точку. Количество — 2 точки.

Навыков «Дополнительная характеристика» 1-го уровня. Пассивный навык. Случайным образом добавляет +1 характеристику при получении уровня.

Навык «Разряд» 3-го уровня. При использовании расходует 3 MP и выпускает снаряд из чистой энергии. Число зарядов — 5. Время восстановления заряда — 19 минут.

Навык «Всплеск» 2-го уровня. Создаёт в выбранной точке тела энергетический импульс. Каждое использование расходует 1 MP и 1 SP. Мощность импульса зависит от показателя Выносливости.

Снаряжение:

Диадема мудрости +5 Интеллекта +1 ко всем характеристикам. Предмет 3-го уровня. При ношении уменьшает траты MP на все навыки на 10 %. Использована универсальная руна. Прочность 50/50

Кольцо Разрушения +6 Интеллекта. Предмет 2-го уровня. При использовании выпускает сгусток энергии. Использована руна интеллекта.

Перезарядка 24 часа.

Кольцо Варда. Предмет 2-го уровня. Позволяет создать дополнительного наблюдателя с минимальным радиусом обзора. Количество использований 12/20.

Кольцо Земли +6 Интеллекта. Предмет 2-го уровня. При использовании изменяет рельф в выбранной области. Использована рука интеллекта.

Перезарядка 24 часа.

Ожерелье духа +3 Интеллекта +6 Выносливости. Предмет 2-го уровня. Использована руна выносливости.

Кольцо бодрости +2 Выносливости +3 Ловкости. Предмет 1-го уровня. Использована руна ловкости.

Кольцо духа +2 Интеллекта +3 Живучести. Предмет 1-го уровня. Использована руна живучести.

x 5 Кольцо духа +5 Интеллекта. Предмет 1-го уровня. Использована руна интеллекта.

Перчатки шока +3 Силы. Предмет 2-го уровня. Наносят дополнительный урон электричеством. Прочность 7/30.

Плащ ветра +3 Ловкости +3 Интеллекта. Предмет 2-го уровня. Увеличивает скорость передвижения на 15 %. Использована руна интеллекта.

Наплечники бодрости +2 Выносливости. Предмет 1-го уровня.

Прочность 12/12

Ботинки скорости +4 Ловкости +3 Выносливости. Предмет 2-го уровня. Использована руна выносливости. Прочность 30/30

х2 Браслет мощи +2 Силы. Предмет 1-го уровня.

Прочность 10/10

Пояс мощи +3 Силы. Предмет 1-го уровня.

Прочность 20/20

Острый кинжал укрепления. Предмет 2-го уровня. Использован камень дополнения и камень восстановления.

Урон 10–12. Прочность 35/50

Клык. Предмет 3-го уровня. Улучшается при поглощении крови.

Дополнительный эффект: чувствует ауру живых существ.

Запас крови: 2563/10000

Поножи скорости +7 Ловкости. Предмет 2-го уровня. Использована руна ловкости.

Прочность 40/40

Накидка духа +2 Интеллекта. Предмет 1-го уровня.

Прочность 15/15.

Глава 3. Слежка

Внутри было лишь два уборщика, которые тщательно вымывали перенесённый с улицы алтарь. Лежащего за дверью товарища они ещё не спохватились, так что мне это было на руку. Раз никто меня не заметил, то можно узнать, как они живут, чем занимаются и с кем сотрудничают. Конечно, внутрь проникать опасно, но я собирался соблюдать все меры безопасности. Первое с чего я начал — это телепортировал труп церковника в квартиру и переоделся в его рясу. Чувак любил покушать, из-за чего его ряса на мне буквально висела, но тут главное, чтобы по мне первыми не открыли огонь. С остальным я как-нибудь разберусь.

Переодевшись, я переместился в комнату к одному из предполагаемых охранников и пытался отследить его реакцию на происходящее. Он находился в коридоре, я же тем временем был за две стены от него. Клык помогал отслеживать его передвижения, так что оставалось только прислушиваться к его поведению. Никаких разговоров по рации и прочих переживаний по поводу происходящего от данного индивидуума не наблюдалось, так что я решил намеренно их не провоцировать на тревогу. Пускай думают, что всё нормально, я же пока смогу тут хорошенько осмотреться.

Телепортировавшись во второе по размеру здание церкви через обычное окно, это оказалась обычная столовая. Со стороны кухни раздавались негромкие женские голоса и запах жаренного картофеля. По звукам, вели они себя вполне спокойно, так что я не обращая на них внимание, отправился по другим комнатам, держа перед собой клык для отслеживания. Кинжал местами то становился теплее, то обратно холодел, что я для себя расценил как кого-то бродившего на втором этаже, так как в классных комнатах и раздевалке никого замечено не было. Обычная церковная школа, каких в светской стране было полно. Я в такой никогда не был, но сказать, что здесь промышляют сектанты-артефакторы у меня бы не вышло. Создавалось впечатление, будто бы я проник не в то место, но белая ряса, надетая на мне, говорила об обратном. Точно такие же красные нашивке с непонятными облаками и крест посередине. На сектанте, который влез мне в голову недавно, был одет точно в такую же одежду. Скорее всего, я просто ещё не нашёл то самое место, где скрыто самое интересное.

Так как все злодеи любят строить козни именно в подвалах, я отправился искать именно его. К тому же, клык был теплее именно ближе к полу, а не к потолку, что только подтверждало мои мысли.

Подходящая дверь в подвал была прямо посередине огромного зала, но проникнуть туда незаметно у меня бы не получилось. Рядом сидело трое мужчин с оружием в руках, во что-то играя. Радиус обнаружения клыка был мал, чтобы узнать об их присутствии, так что я вышел из коридора раньше, чем их увидел. Так меня и срисовали, но почему-то не обратили внимание на церковника, который зашёл в зал и сразу же вышел. Понимая, что это выглядело слишком подозрительно, я буквально за пару секунд необычной встречи начал устраивать брейншторм о том, как дальше поступить, раз сразу не начал их убивать. Не успел. Послышалось несколько щелчков, похожих на затвор автомата, так что я потерял всё преимущество своей анонимности. А раз так, то нет причин себя сдерживать. На мгновение появился вопрос: «Отходим или нападем?» и также мгновенно испарился. Отыгрывать роль «бабайки» нужно до конца.

Сделав двойную телепортацию, я переместился в зал и сразу же за ближайший угол, чтобы можно было внезапно напасть из-за спины. Не получилось. Гранитный отполированный пол отчётливо выделил мой разворот мерзким обувным скрипом. У всех ловкость была прокачена, так что повернулись мы одновременно, но у меня не было автомата, которым надо прицеливаться.

«Разряд» «Разряд»

Телепортировавшись компании за спину, я запустил двойной разряд с двух рук и телепортировался обратно. Последний боец со страху развернулся с огнём на опережение, из-за чего вся моя конспирация за мгновение рухнула. Зато открылось прекрасное окно с оголённой шеей, куда прекрасно вошёл мой кровосос. Слишком легко.

За первых двух дали 0.2 живучести, что не могло не радовать. Повезло сделать выпад раньше их способностей, так бы пришлось бежать. Выстрел последнего задохлика вообще не в тему. Зато теперь можно не париться на счёт шума.

«Бам»

Дверь выдержала удар ногой, так что пришлось пустить разряд прямо в замочную скважину. Прихватив автомат, я спустился по лестнице в подвал. Кроме труб и слабого освещения здесь ничего не было. Был только слабо гудящий звук, шедший из темного угла куда не попадало ни капли света. Достав из кармана фонарик я начал медленно спускаться.

Подойдя поближе, зрение привыкло к приглушённому свету и передо мной предстала грубо вырезанная дыра в стене. Из неё дул ветер и что-то мне подсказывало, что именно это место охраняли те крекеры. Внутри был такой же грубый проход, который постепенно начал обрисовываться ровными углами. Создавалось ощущение, будто в стену попал сгусток магмы, проплавил несколько метров вперёд в хаотичном порядке, потом приобрёл форму квадрата и начал двигаться прямо. Преодолев несколько метров, я оказался в ровной прямоугольной комнате с тремя проходами. В крайнем правом в конце виднелся свет, так что я не стал играть в угадайку.

— Пиу-пиу-дза-дза-Пиу-пиу-дза-дза… — только я хотел телепортироваться, как раздался звук пожарной сигнализации на верхнем этаже.

Есть два варианта: либо прознали про пропавшего церковника, либо нашли трупы бойцов в центральном зале. Так как самый неприятный для меня вариант номер два, то будем отталкиваться от того, что преследователи уже ожидают меня на входе в подвал. На их месте я бы сразу соваться туда не стал, дождался бы подкрепления или кого-то более квалифицированного. В любом случае идти обратно уже нельзя, придётся узнать, что скрывается в этом проходе.

Сделав несколько телепортаций, стараясь одновременно с этим махать клыком из стороны в сторону, никакого тепла я не обнаружил и вышел в огромную каменную комнату. Внешний вид здесь разительно отличался, как минимум из-за наличия множества светодиодных лампочек, освещающих каждый угол. Как максимум, прямо на входе лежала красная дорожка, которая вела в центр зала, к лежачему там чёрному камню.

Заметив движение в конце комнаты я насторожился, но присмотревшись, понял, что это были зомби. Они были замурованы в стену, так что их выдало лишь движение головой из стороны в сторону. Телепортировавшись в конец красной дорожки, количество зомби увеличилось. Вокруг обычного куска гранита был образован полукруг из живых фресок, так что у меня в голове сразу же возникла ассоциация с прошлым местом для ритуала. Значит, сектанты наконец-то догадались переехать и сделали более-менее надёжные ловушки для зомби, оставив большую их часть в камне. Увидев меня, зомби начали махать лапками активнее, из-за чего в комнате эхом раздался шуршащий гул, заставив меня осознать оплошность. Если здесь горел свет, значит я здесь не один…

— Брат Михаил? Что происходит сверху? — раздался голос позади меня.

Замерев на месте, я начал медленно поворачиваться в сторону голоса, прижав автомат к себе, чтобы его не заметили раньше времени. Раз ко мне откликнулись «брат», значит меня с кем-то перепутали, что можно использовать для манёвра.

В десяти метрах от меня, стоял ещё один церковник, наряженный в такую же как и у меня рясе, с красными мокасинами в качестве обуви. Пытаться притворяться одним из них я не стал, сразу же телепортировавшись врагу за спину. Когда клык беззвучно проник ему в шею, я уже начал предвещать ещё одну лёгкую победу. Но моя рука начала двигаться по инерции дальше, пройдя всего мужика на сквозь, никак ему не навредив.

Церковник понял, что к чему, и, взмахнув рукой в мою сторону, полностью покрылся ослепляющим белоснежным сиянием. Я успел телепортироваться к алтарю, избежав его атаки, но оказывается всё было куда проще. Сектант покрылся блестящей серебряной латной бронёй, удерживая вруках двухметровую алебарду, направленную в мою сторону.

Я на это действие лишь прыснул смехом, за что чуть не поплатился. Когда рыцарь преодолел каких-то 15 метров разделяющего нас расстояния меньше чем за 2 секунды, пришлось закрыть разинутый рот и приняться за врага всерьёз. Телепортировавшись к краю комнаты, я разрядил весь рожок автомата в будущее пугало, но заметил лишь пыль и каменное крошево позади него. Пули проходили насквозь, игнорируя самого рыцаря и его блестящую броню.

Отбросив автомат в сторону и ещё несколько раз телепортировавшись от слишком быстрой консервной банки, я попытался рубануть его кинжалом, но всё было без толку. Он игнорировал любые физические атаки, так что я по большему счёту только уворачивался. Попытавшись стрельнуть в него разрядом, тут тоже ничего толкового не вышло. Шар плазмы также легко прошёл сквозь рыцаря, утихомирив одного из зомби, замурованных в угол. От этого действия рыцарь точно был недоволен, из-за чего ускорил свой натиск, но также был бессилен.

Застыв напротив друг друга, до него наконец-то дошло, что мы сделать друг другу ничего не можем. У меня может и было сомнительно преимущество в виде меньшего количества затраченной выносливости, но это не делало особых перекосов. Чувак однозначно качается в силу/ловкость/выносливость, так что вполне вероятно этих характеристик у него по больше моего. Оставался только вопрос, что у него тратится на бесплотность и на этом я хотел сыграть, ожидая его дальнейших действий.

— Что тебе надо в святом месте, челядь? — произнёс рыцарь металлическим голосом.

Понятно. Тут либо он тянет время потому что у него запас на исходе, либо ждёт подмоги. И в том и в другом случае, отвечать ему мне не обязательно. Сделав расслабленную позу и опустив руку, я открыл рот будто хочу что-то сказать и телепортировался ему за спину. Рыцарь успел среагировать и пропустить мои атаки сквозь себя, но не это было моей целью. Я намеренно отвлёк его, пытаясь нанести удар одновременно в шею и таз, пытаясь узнать об его ограничении, и кажется, я его нашёл. Рыцарь вместо того, чтобы втащить мне с разворота, сделал рывок вперёд и не глядя махнул назад материализовавшейся алебардой. Может это была уловка и он специально показал, что может делать все тело бесплотным, а не отдельные его части, но есть один нюанс. Как он побежал вперёд?

Сделав обманную телепортацию слева и махнув кинжалом, я спровоцировал его на ответный удар. Следуя своей догадке, я толкнул своего тело от удара импульсом и сделал вид, будто не смог устоять на ногах и вот-вот упаду на пол. Это не возымело эффекта, рыцарь не стал бежать вперёд пытаясь меня добить, так что я решил действовать иначе.

Телепортировавшись ему за спину когда моё тело практически упало на пол, я со всей мощи воткнул клык в его икру, не пытаясь гасить инерцию. Клык ожидаемо прошёл сквозь ногу, но когда его конец коснулся пятки, я почувствовал тепло в руке. Победа.

Рыцарь по привычке попытался отбежать вперёд, но тут же начал заваливаться на пол, будучи прибитым к полу. Пока до него не дошло, что произошло, я с трудом отпустил нагревающийся клык и, не теряя преимущества, рубанул его материализовавшуюся руку кинжалом. Полилась кровь, клык начал выполнять свои основные функции, и рыцарь быстро перестал быть угрозой, превратившись в мумию. А всё из-за обычного инстинкта при падении, когда подсознательно выставляешь вперёд руки, чтобы минимизировать полученный урон.

Получен уровень, доступно 2 характеристики.

А вот и уровень подъехал. Ну и сложно же их стало набирать. Проверив статус, я ещё и обнаружил +2 к живучести. Значит этот мужик был примерно равен мне по силам. Только вот незадача, похоже я теперь не узнаю, за счёт чего он был так силён. После его смерти, вся броня с тела исчезла, оставив голый иссушенный труп. Достаточно мерзкое зрелище.

Скорее всего это был какой-то навык, позволяющих хранить и надевать предметы по желанию владельца. Я бы тоже от такого не отказался. Конечно, игровое снаряжение самостоятельно подстраивается под размеры владельца, из-за чего дискомфорт от его ношения сводится практически к нулю, но иметь возможность моментально вооружаться, звучит здорово. Жаль, что это не какое-нибудь мифическое пространственное кольцо, так бы было всё гораздо проще.

Закончив осмотр мощи святого, я начал искать глазами, что можно тут сломать, чтобы всем как можно больше нагадить. Что церковники могут ценить больше всего? Разумеется, свой алтарь. Значит с него и начнём разруху. Зомби были расположены слишком высоковато для моего роста, так что приходилось отрубать им головы в прыжке. Наверняка со стороны было то ещё зрелище. Не знаю, как у них удалось привести сюда и замуровать бронированного зомби, но забрать такой ресурс на халяву дорого стоит. Всего получилось добить 13 зомби, последнее место почему-то пустовало. На всякий случай, заглянув под каждый угол, я убедился, что он точно не сбежал и пошёл громить алтарь. Бить об камень кинжалом было то ещё удовольствие, так что я расщедрился на один разряд в середину. Появилась мысль ещё и нагадить в этот каменный унитаз, но это уже слишком. Тогда до них может не дойти, что со мной шутки плохи.

— П-ш-ш-ш-ш… — раздалось из-за входа в комнату.

Телепортировавшись к ближайшей стене, я как можно дальше отдалился от прилетевшей дымовой шашке. Ну или это отравляющий газ, во что вериться с трудом. Или им не жалко своего товарища? Неужели они не знают, что он здесь был? В любом случае, пора отсюда сматываться, дел я наворотил порядочно. Осталось сделать последний штрих и можно брать ноги в руки.

Только я собирался навестись кольцом земли на вход, для проверки ещё одной догадки, как меня осенила блестящая мысль. Разве ожидающий меня рыцарь мог спрятаться в тени так, что я его не заметил? Конечно же нет. Скорее всего он был в другой комнате и пришёл на шум телепортации, если она вообще есть. А значит, здесь всё-таки есть, чем поживиться.

Осмотрев стену справа, догадка была верна, здесь был ещё один проход. Пока газ окончательно не заполнил помещение, я телепортировался туда и сразу же оказался на ступеньках. Передо мной стояла слегка приоткрытая деревянная дверь, которую из-за кривого освещения сразу видно не было. Клык начал заметно нагреваться, так что я решил зайти как босс, в надежде что получится напугать жильцов.

Выбив дверь с ноги, я попал в самую настоящую тюрьму. Комната была заполнена клетками с людьми, предпочтительно голыми женщинами. От моего действия никто даже не шелохнулся, продолжая пялиться в одну точку. Посередине комнаты стоял стол с микроскопом и горящей лампой на нём.

— Кто хочет на волю? — из приличия поинтересовался я, покручивая на пальце клык.

Понятно. Судя по всему, здесь они выращивали овощи, которые как-то были полезны для ритуала. Либо все эти церковники поголовно извращенцы. Запах в комнате для прелюбодеяний ни разу не располагал к соитию, но кто я такой, чтобы отрицать чужие взгляды? Если им так сильно нравится долбить грязные мохнатки, то после моего ухода они сильно расстроятся. Раз несколько халявных жертв так успешно подвернулись под руку, то грех этим не воспользоваться.

Когда я приступил к жатве, одна девушка всё-таки подала какие-то признаки жизни, увидев весь беспредел, который я устроил. Начала умолять пощадить и дьявольски верещать, тем самым расписала себе приговор не в её пользу. Если бы молча попыталась что-нибудь членораздельное донести, я бы может быть и сжалился, жертв здесь и без неё достаточно. Но чего нет, того нет. Когда клык перестал греть мне руку и свободного места от иссушенных тел не осталось, я решил на сегодня закончить с этой братией. Крови их я попил, вред нанёс. Намёк вполне прозрачен, так что пора закругляться.

Запас крови: 6800/10000

— Удачи оставаться — громко не сдержался я от их бездействия и телепортировался. Ещё совсем немного и новый апгрейд мне обеспечен. Не терпится узнать, что ещё мне может дать этот необычный кунай.

«Возврат»

Глава 4. Изменение мира

Возврат был так себе. Я слишком расслабился и не учёл, что телепортация будет «тянуть» меня к точка на горе, тем самым я переместился по диагонали и попал в огромный белый зал, заполненный зомби. К счастью, появился я в достаточном от них расстоянии, так что вырезать их по одному не составило особо труда. На звук, разумеется, сбежалась тройка скоростных с этажа по ниже, так что пришлось отступить в другой зал и ждать, пока они разделяться.

Скорее всего я переместился в магазин техники по типу «Эльгарадо» или что-то в этом роде, судя по телевизорам и пылесосам, заполняющие каждую полку. По-быстрому уйти не получилось, как назло здесь не было ни одного окна. Либо это какое-то дешёвое помещение, либо маркетинг в своих подходах окончательно сбрендил.

Зомби тем временем достаточно разобщились, так что справиться с каждым по отдельности не составило труда и у меня получилось найти выход их этой ситуации. Им оказалось подсобное помещение, с небольшой форточкой которым я и воспользовался для побега, телепортировавшись на ближайшую крышу. Однако, через несколько секунд раздумий, пришлось вернуться.

В памяти всплыла картинка из магазина с висящей над стендами надписью «Беспилотные дроны», и я вспомнил, что когда совершал «закуп», совсем о них не подумал. А мне бы такая вещь пригодилась, например, делать разведку местности в труднодоступных для телепортации мест. Над теми же церковниками можно было бы полетать, всё посмотреть, и избежать паники по поводу дозора. Или… Точно! Если у других «фруктовых» деревьев такая же необычная окраска, то искать похожие при помощи дрона, будет одно удовольствие.

Сначала я как самый примитивный покупатель залип на относительно недорогих моделях, читая описание по эксплуатации, но быстро понял, что мой клиент находится на другом уровне возвышения. Перейдя к самым дорогим моделям, я не постеснялся протестить парочку из них и столкнулся с конфузом. Для подключения требовался интернет и в некоторых случаях мобильный телефон, а ни того, ни другого в мире больше не было.

Воспользовавшись практически идеальной памятью, я нашёл несколько альтернатив всемирной сети в виде Bluetooth сетей и других аналогов, так что быстро сузил спектр поиска. В голове прокручивались картинки из разных IT книг, лекций по электроники, забавные моменты создания всемирной паутины и многое другое. Подобрать подходящий сигнал для дистанционного управления труда не составило и выбрав соответствующих дрон, который подходил под все запросы, я немного полетал по зданию и отправился домой.

Меня в первую очередь интересовала общая картина сверху, чтобы можно было понимать всю серьёзность затеи. Я бы мог телепортироваться вверх и посмотреть так, но даже с моим восприятием и скоростью мышления, картинка при свободном падении не обладает достаточной частотой кадров.

Проверив дом на наличие засады и незваных гостей, я ничего не обнаружил и принялся за дело. Присев на крыше, я подключил всё оборудование и взлетел дроном в небо. Первым делом я заметил синеватую опушку дерева, которое было ничем иным, как кокосовым деревом. В прошлый раз я почему-то не обратил на это внимание, хотя мог бы даже не пользуясь дроном найти деревья и на другие характеристики. Зима славиться тем, что вокруг одни «голые» деревья, вся листва под снегом, так что это как найти светящуюся иголку в стоге сена — ничего сложного.

Порадовавшись открытыми перспективам, я полетел в противоположном направлении подальше от города, переменно телепортируясь. Через каких-то 3 километра деревья приоделись и уже было всё не так просто, как мне показалось на первый взгляд. Я и забыл, что позади города одни сосны, да ели. Просматривать всё вокруг стало сложнее, но это не помешало мне найти ещё одно кокосовое дерево. К нему я телепортироваться не стал и отправился дальше.

Дрон мог отлетать от меня максимум на 15 километров, дальше связь терялась, так что приходилось отсиживаться на ветке дерева, пока всё не осмотрю. Преодолев порядка 60 километров, мне повернулась удача и я мысленно себе зааплодировал. С цветом дерева я не угадал, думал, что попадётся что-нибудь фиолетовое, но и красная шапка меня устроит.

Запомнив его местоположение, я старательно пытался телепортироваться как можно выше, чтобы не привлекать чужого внимания. Хрен его знает, насколько много зомби-рейнджеров так далеко от города, но останавливаться для проверки было не разумно. Так что я старательно обходил все сомнительные места, где предположительно могли укрываться невидимки и телепортировался преимущественно по самым верхним веткам.

Добравшись до красного дерева, я сразу же затаился и обратив внимание на огромную несостыковку. Росшие на дереве плоды красноватые плоды, я обвёл взглядом лишь мимолётно, сконцентрировавшись на огромной снежной массе, которая ползала вокруг дерева. Выглядело это так, будто огромный крот рылся в снегу, старательно охраняя это место.

Над ходячим снежным комом никаких надписей не было, так что я сначала решил, что это какое-то новое явление после изменения мира, но уж слишком старательно снежок обходил другие такие же три кучи снега. В лесу снега было максимум по колено, а эти кучи выпирали чуть ли не на два метра в высоту, так что слишком уж это похоже на ещё одну маскировку. Кто там внутри, я гадать не стал, а поймал момент, когда снежок зайдёт на ещё один поворот вокруг дерева и телепортировался прямо на его пути.

«Разряд» «Разряд»

Сгустки энергии прошли сквозь снеговика, заставив того остановиться и, врезались в фруктовое дерево, никак тому не навредив. Тем временем снежок начал сбрасывать с себя комки снега, пока передо мной не оказался тёмный силуэт чего-то антропоморфного, который скрылся в ближайшем сугробе. Такой простой победы я не ожидал, заметив лишь краем глаза, как другая куча снега выбросила в сторону часть себя, направив что-то синее прямо на меня.

— Кх-х-х-х. — выплюнув лёгкие, я впечатался в тоненькое дерево, никак ему не навредив.

Перед глазами всё кружилось, сконцентрироваться на хоть чём-то конкретном у меня не получалось, так что я не нашел ничего лучше, кроме как телепортироваться в небо. Кое-как переместившись вниз, я бросил взгляд на свою грудь и выдохнул. Одежда не пострадала, но что-то мне подсказывало, что синяк будет тот ещё.

Придя в себя, я возобновил в голове картину происходящего, понял, что в меня что-то бросили и впредь готов был драться в серьёз. Тактика была следующая: ударил — отбежал. Если эти штуки чем-то стреляют, то надо лишь не дать им прицелиться и победа у меня в кармане. Телепортировавшись обратно, я лицезрел, как все остальные снежки, ранее притворяющиеся кристализированной водой, начали повторять за павшим товарищем, приняв за него эстафету.

Было сложно определить, где у них перед, а где зад, так что я телепортировался прямо за отстающим в соревновании, пустил в него разряд и сразу же вернулся обратно. В то место, где я был до этого прилетело несколько прозрачных кусков стекла, которые разбились об ближайшее дерево. Снежки прекратили соревноваться, объехали ещё одного павшего товарища и начали переменно отстреливать каждое дерево вокруг. В меня тоже прилетело несколько кусков, но от этих я уже успел увернуться. С каждым броском, снежки всё уменьшались в размере, пока не начали прорисовываться бледноватые руки и ноги. Уже можно было заметить, как кто-то внутри берёт из снега нечто, похожее на короткий ледяной пилум и разбивает его об ближайшее дерево.

Подождав на безопасном расстоянии, пока злые снеговики перестанут арт обстрел и вернуться обратно к своей эстафете, мне уже было понятно, с кем я имею дело.

Зомби-рейнджер 13-го уровня. Обладает навыком «Маскировка» и «Имитация».

Имеет начальный интеллект. Адаптация к среде — 44 %.

Когда снежный покров полностью спал, надписи появились словно сами собой и мне предстояло лицезреть двух серых качков, имеющих на ляжках по бокам сросшиеся с ногой куски льда. Делая очередной круг, они всё чаще прикасались к своим ногам, с каждым разом всё больше и больше покрываясь снегом. Мне этого хватило, чтобы понять, что они каким-то образом научились вместо костей использовать лёд для создания оружия, так что смотреть на то, как они восстанавливаются у меня не было желания и я добил обоих, особо не заморачиваясь. Без ледяных копий они лишь могли как два идиота, убегать в одну сторону, ничего серьёзного из себя не представляя.

Теперь можно было их подробней рассмотреть. Больше всего меня интересовал та самая обмороженная часть, которая им позволяла иметь безлимитный запас вооружения. На всякий случай несколько раз телепортировавшись рядом с телами, я полностью убедился в их недееспособности и принялся к изучению.

Раскидав в стороны снег, никаких ледяных наростов на ногах качков не оказалось. Я уже было подумал, что мне это померещилось, но на одном из трупов, часть снега рядом с этой областью замерзла, пока я ковырялся в остальных телах. Это навело меня на мысль, что без поддержания жизни, либо чего-то иного что двигает скелетами этих зомби, лёд перестал выполнять свои магические свойства и превратился в обычную воду. Точно также произошло с лесными рейнджерами, костяные оружие которых были больше похожи на находки антропологов.

Ещё и эта приписка «Адаптация к среде — 44 %», аж жуть берёт. Если у этих «существ» настолько быстрый отбор к подходящим условиям, то люди обречены на погибель. Лесные создают оружие из костей, снежные из льда. А те, кто живёт рядом с вулканом, будет бросать огненными шарами? Поразительно. Так и хотелось взять несколько образцов и понять, что таково особенного в их телах, что позволяет так ускоренно адаптироваться. Только если так думать, то для начала нужно обратить на своё собственное усиление, так что можно предположить, что у зомби тоже есть своя шкала развития. Зависит ли она от количества заражённых или убитых, особо не имеет значение. Тут гадать можно до бесконечности, главное то, что это становится ещё опасней. Если несколько дней назад мне казалось, что можно позволить себе сделать перерыв, то теперь мне не кажется это настолько разумным решением. В такой ситуация правило «Пока ты спишь, враги качаются» модернизируется в «У врагов всегда будет преимущество». Это значит лишь то, что можно либо всё бросить и сдаться, либо продолжать качаться, пока не останется кто-то один. И как же хорошо, что свой выбор я уже сделал.

Закончив с осмотром зомби, я перевёл взгляд на гротескную картину посреди зимнего елового леса. То дерево, которое зомби «охраняли», было больше похоже на японскую сакуру, имея точно такой же бледно-розовый цвет. Единственное отличие было в его размере и парочке свисающих плодов, похожих на питаю. Но больше всего меня удивил тот факт, что в месте, куда угодил мой разряд, не осталось не единого следа. В месте попадание дерево слегка изменило цвет, но ни следов гари, ни чего-то похожего на ущерб я не заметил.

Ведомый излишним любопытством, я развернулся на 180 градусов и подошёл к месту, куда меня отбросил рейнджер. Тоненькое деревце, размером не толще моего запястья продолжало бесцеремонно стоять, игнорируя тот факт, что десяток минут назад в него влетело почти восьмидесяти килограммовое существо. Максимум упал весь снег, осевший на ветках, но других изъянов не было. Меня этот факт заинтересовал и я, двигаясь по наитию, рубанул кинжалом прямо посередине ствола. Дерево оказалось и правда очень прочное, оставив лишь маленькую царапину от удара в полную силу. Со всплеском я бы с ним разобрался за несколько ударов, но губить такое чудо света не хотелось. Попробовав рубануть рядом стоящее дерево, к которому моё тело не имело никакой неприязни, ситуация повторилась.

— А это интересно! — воскликнул я, открыв в себе научный интерес.

Перебив все деревья, стоящие вокруг «сакуры» и получив тот же самый результат, я забил хер на фрукты, которые от меня никуда бы не делись и начал экспериментировать, продолжая играть в дровосека, и увеличивая радиус воздействия. Спустя порядка ста метров, зарубка на деревьях начала заметно увеличиваться, но как бы не были тонки стволы, этого было мало для сруба. До меня уже дошло, что всё дело в сакуре, стоящей посередине, я лишь хотел узнать предел этого укрепления.

Предел был спустя 700 метров, когда сакуры и в помине не было видно. Дерево толщиною с кулак, ожидаемо развалилось на две части, в отличие от своих собратьев, каждый из которых продолжал держаться при отсутствии 95 процентов древесины в месте сруба. Теперь надпись «Изменения мира», висящая в статусе стала ещё понятней. Фруктовые деревья будут изменять природу вокруг, а зомби его обитателей. А раз дело обстоит так, то игра уже никакая не игра, а самое настоящее терраформирование. Не знаю, кто сделал это объявление в самом начале, но что-то мне подсказывает, что он это делал не для людей.

Хотя в любом случае — это не важно. Размышления без информации — это лишь повод к многоуровневым догадкам. Ничем не поможет, а голову забьёт конкретно. Так что, пока мысли меня окончательно не увели в тупик, я вернулся к дереву.

Сорвав плод, так похожий на фрукт дракона, я почувствовал переменную тяжесть, как бывает, когда держишь что-то с жидкостью внутри. Поступив также, как и с кокосом, я проковырял дырочку и подтвердил свою догадку. Жидкость была точно такой же по цвету и консистенции, зато в запахе педалировали нотки аммиака и розы. Сделав небольшой глоток и почувствовав, будто весь мир у меня под ногами, плод быстро оказался пустым. Это ощущение многократно усилилось и хотелось пробежать до дома на перегонки с самим собой. Что-то похожее я испытывал, когда выпил несколько банок энергетиков, так что можно предположить, что это своего рода стимулятор активности. Чем-то напоминает адреналин, но сердцебиение ни на йоту не ускорилось, так что опять же оставалось только гадать. Проверив статус, я ожидаемо обнаружил прибавку характеристик.

— Значит питая — это сила. — задумчиво проговорил я.

Как бы я не был умён, понять последовательность следующего плода я отказался. Слишком разный разброс у этих фруктов, так что другие будем искать также, при помощи цвета самого дерева. Пока что можно оперировать только тем, что кокос даёт психическую бодрость, а питая — физическую активность. Можно предположить, что дадут остальные виды «фруктов» и отталкиваться от этого, но с дроном однозначно будет прощу.

Выпив ещё два оставшихся плода, я отправился дальше в разведку. Уходить, не допив на максимум категорически не хотелось, так что я продолжил обследовать пространство сверху. Через несколько километров заметил ещё одно дерево, но там было слишком много снеговиков, так что решил оставить его на всякий случай. Потратив весь оставшийся день, я всё-таки добился желаемого, ещё и забил рюкзак фруктами для самоделок, но ушёл на 400 километров от города. С каждой сотней километром количество снеговиков увеличивалось в геометрической прогрессии, расползаясь всё дальше и дальше от дерева. Вскоре, через каждые двадцать метров попадался очередной снеговик и моя жадность дала заднюю. Домой я отправлялся в ещё одних тяжких думах, избегая думать об зимнем лесе, как об расширяющимся муравейником.

Глава 5. Военная база

Сегодня гостей тоже не было, что не могло не радовать. Церковники, если узнали, кто на них напал, должны были нанести удар в этот же день, но мести не последовало. Либо они нападут ещё раз, но ночью, либо мой урок был хорошенько усвоен. В любом случае, сегодня я буду ночевать в генераторе одного из водохранилищ, так что любой их шаг уже предугадан. Больше всего меня на данный момент интересовали изменения, которые я получил от потребления ещё одного фрукта.

Уровень 18 Доступно 2 характеристики

Раса — человек (Изменение мира 19 %)

Класс — А |104|

Сила — 39 (28)

Ловкость — 37 (16)

Интеллект — 84 (31)

Живучесть — 16,8

Выносливость — 39 (25)

Потенциальная энергия — 12 (11)

Навыки 4 из 4:

Навык «Телепортация» 4-го уровня. При использовании расходует 2 MP и перемещает владельца в пределах поля зрения. Максимальное расстояние зависит от показателя Интеллекта (22 м — 1 инт). Каждые 100 м расходуется дополнительно 2MP.

Дополнительный навык: Точка возврата. Перемещает владельца в установленную точку. Количество — 2 точки.

Навыков «Дополнительная характеристика» 1-го уровня. Пассивный навык. Случайным образом добавляет +1 характеристику при получении уровня.

Навык «Разряд» 3-го уровня. При использовании расходует 3 MP и выпускает снаряд из чистой энергии. Число зарядов — 5. Время восстановления заряда — 18 минут.

Навык «Всплеск» 2-го уровня. Создаёт в выбранной точке тела энергетический импульс. Каждое использование расходует 1 MP и 1 SP. Мощность импульса зависит от показателя Выносливости.

Наконец-то я смог её открыть. Какого-то дополнительного эффекта от 25 характеристик силы я ещё не ощутил, но не думаю, что это будет что-то масштабное. А вот возможность начать прокачивать потенциальную энергию это реальная возможность стать сильнее. Я как сейчас помню, что 25 единиц в этой характеристике позволяет использовать навык без ограничения. Так что все последующие характеристики с уровней определённо идут только туда. К 24 уровню, по идее, смогу проверить, что же это такое.

Чем-то похоже на складывание всех яиц в одну корзину, но было бы глупо с моей стороны игнорировать такую возможность, свободно пользуясь остальными способностями. Если игра могла бы врать, то я очень сомневаюсь, что она бы не сделала этого раньше. Я конечно силён, но не особенный. Если бы жетоны идентификации врали, то они мне в любом бы случае дали слишком много информации, так что это — пустое.

Закончив мини брифинг, я забросил свободные очки в потенциальную энергию и мои навыки суммарно улучшились на 25 процентов. По крайней мере, теперь это можно сказать точно. Телепортация на дополнительные 4 метра вещь сомнительная, а вот разряд каждые 10 минут стоят того, чтобы продолжать это делать. Глядишь и дополнительная характеристика увеличиться в два раза, после определённого значения.

Вскрыв шкатулки, которые были собраны за последнее время, ничего нового я для себя не открыл, просто добавились расходники. Смешав их с питаей и добавив всю эту смесь в свой самодельный коктейль, получилась ещё одно крышесносное пойло, которое не только бодрило, но и добавляло сил. Так я и экспериментировал до глубокой ночи, пока не пришлось закругляться и отходить ко сну.

Пока был под бафом, решил не терять время и оформить себе ночлег, но повторной зачистки водохранилища не потребовалось. Я сделал разрядом дыру в прошивке, телепортировался внутрь и разложил спальник, прихваченный по пути в туристическом магазине. Место было немного, но для 4-х часа сна, особенно с возможностью моментально уснуть, это не имело значения.

* * *

Проспал я больше положенного, хотя под утро был достаточно холодно. Сначала подумал, что изменения зашли настолько далеко, что погода меняется по щелчку пальцев, но всё оказалось куда проще.

У меня имеется дурацкая привычка щипать пупок, которая осталась ещё с подросткового возраста, когда мои успехи в пауэрлифтинге отражались на моём телосложении. С возрастом, я для себя это объяснил, как проверка содержания подкожного жира, чтобы держать себя постоянно в тонусе. Виной тому нарциссизм или самовлюблённость, ну да это не важно.

Как только я проснулся, сразу же совершил утренний ритуал прикосновения. Какое же было удивление, когда щипать было нечего. Последние два года я для эстетики оставлял буквально полсантиметра подкожного жира в районе пупка, которые сейчас замечены не были. Оголившись, изменения сразу же были заметны. Потом заиграли шестерёнки, вспомнилось про достижения 25 характеристик в силе и то, что я лёг спать в абсолютно не отопляемом месте, положившись на живучесть. Сложить два плюс два не составило труда и я пришёл к выводу, что 25 силы ускоряют метаболизм. Чем-то похоже на выносливость, но та скорее ускорят восстановление организма после нагрузок и его очищает. В любом случае, штука полезная.

Вспомнив про дела на сегодня, я телепортировался к своей нычке. Это было особое место, где я хранил телефон с сим-картой, которую мне дал полковник для связи. Для меня он это объяснил, как особая связь по спутнику, который долгое время ещё будет работоспособен, так как разрабатывался в случае ядерной войны. Его слова прошли мимо ушей и телефон я прятал подальше от базы, в одном из забытых птичьих гнёзд, во избежание слежки.

Телефон оповестил меня об наличии нового сообщения, где говорилось время выезда. Сбор был в 10:00, так что у меня оставалось ровно пятнадцать минут чтобы собраться. Разумеется, с ними вместе я не поеду, но отметить и показать свою добровольность необходимо, чтобы получить ценный навык. Ещё одна проблема остаётся с непременным подключением к «каналу связи», которое телепат мне однозначно предложит, но есть у меня несколько беспроигрышных вариантов.

Сделав несколько полных телепортаций, я оказался на базе. Признаков гостей опять обнаружено не было, так что я спокойно переместился в самодельный погреб, где хранилось всё моё вооружение. Наверняка мне и так предложат что-нибудь пострелять, но лучше перестраховаться. Взяв грач и несколько обойм, прихватил практически все самоделки с учётом новых и отправился к участку. Носить зелья в карманах было неудобно, так что я планировал разжиться за счёт своих «товарищей» ещё и новенькой разгрузкой.

— Есть разгрузка для зелий? — сходу спросил я, как только заметил две машины и метающегося туда-сюда телепата рядом с полицейским участком.

— Испугал! — естественно дёрнулся телепат, — Тебе под гранаты или наш новый писк моды?

— Как на тебе. — телепат быстро всё понял и на секунду прикоснулся к виску, как известный лысый мутант-телепат из комиксов.

— Сейчас принесут. Твоё место если что вон в том уазике. — указал он на зелёный 4х4 отбиватель задницы.

— Пожалуй откажусь. Давай адрес, я сам доберусь.

— Как хочешь. Дорога там так себе, так что мы будем где-то через час. Не опаздывай. — телепат махнул рукой, передал мне записку с геолокацией и будто бы про меня сразу же забыл.

Обращать внимание на то, как меня так или иначе «шарахаются», я не стал. Это тоже самое, что оправдывать собственное преступление, совершённое ради удовольствия, каким-то другим стимулом. Так что я не против, если меня продолжат бояться, даже если я показал себя с «геройской» стороны, достав людей из-под земли. Всё-таки они лишь ступеньки для моего возвышения и сотрудничаю я с ними, только потому что это мне на данный момент выгодно.

Последнее я проговорил без «шума» в голове, чтобы считать реакцию телепата, но он не подал виду. Забрав разгрузку, больше мне там делать было нечего и ближайший час я занялся полноценным фармом. Телепортировался в зону, где люди из участка ещё не успели зачистить территорию, выбрал подходящий наружний магазин, чтобы можно было зомби притягивать с улицы, и начал повторять свои прошлые выходки, делая упор на время. Уронил шкафы, перекрыл вход, оставив несколько отверстий под разряды и клинок, зачистил сам магазин от его прежних обывателей и начал планомерную зачистку улицы. Зомби тянулись медленно, приходилось каждого второго ждать по несколько десятков секунд, так что зачистка закончилась ровно к тому времени, когда нужно было уже телепортироваться на точку. В общей сложности я убил порядка 150 зомбаков, большая часть из которых даже не получило 2-го уровня. Получилось также зафармить несколько 10–12 уровневых, но никаких плевунов и прочих «неприятных» видов не попадалось.

Когда с этим закончил и удачно пропищал мой внутренний будильник, я в несколько заходов телепортировался к месту встречи. Была проблема с телепортацией в места, где один лес, дорога и все опасности, который я видел там ранее, но я это обошёл обычным перемещением по воздуху. Пришлось потратиться на десяток всплесков, чтобы поддерживать себя в воздухе, но зато добрался без эксцессов.

Точка сбора была заметна издалека, это было ничем иным, как центральная линия электропередач, которая тянула во все стороны свои проводные сети. Пришёл я даже чуть раньше назначенного, так как видел в нескольких километрах полкановский кортеж, который двигался в этом направлении.

Спустя десять минут лёгкой разведки всей базы, я более-менее понимал общую сложность предприятия и успел прикинуть несколько вариантов, почему незнакомца из вне в виде меня, зовут на захват закрытого объекта. Учитывая мои способности, у того, кто их не имеет, есть ровно две проблемы в этом деле. Первая, это куча снега, который ещё не успел так быстро растаять, как в городе. Вторая, как бы странно это не звучало — это зомби. Их здесь было настолько много, что я не совсем представлял, что здесь происходило за несколько минут до начала апокалипсиса. Если за забором их тут не меньше тысячи, то что же происходит внутри ангаров и штаба? В общем, ситуация была неординарна, так что у меня появилось дополнительная мотивация ещё поторговаться. Как раз машины уже на подъезде.

Когда команда выгрузилась и начала осматривать обстановку, рядом со мной встал полкан и начал смотреть на базу через бинокль. Я же продолжал вальяжно опираться на линию электропередач, игнорируя наличие кого-либо вокруг. Делал я это больше для вида, чтобы со мной не начали даже пытаться строить товарищеские отношения. Телепата в этом плане было более чем достаточно.

— Уже успел осмотреть территорию? — спросил полковник в пустоту и начал ждать от меня ответа. Эту командирскую манеру общения я сразу распознал, так что не стал спорить. Если он хочет думать, что сегодня он мной командует, то мне это только на руку.

— Успел. Без моей помощи вам даже до парковки не дойти. — ну я же хотел поторговаться.

— Цена за это соответствующая. — парировал полковник. — Узнал что-то интересное?

— Только то, что по неведомой мне причине здесь зомби больше необходимого. — ну нет, так нет.

— Какие-нибудь учения или что-то в этом духе. Сможешь всех нас туда переместить?

— Смогу, но для начала неплохо бы понять свою роль в этом предприятии.

— Поддержки будет достаточно, в зачистке можешь не участвовать, если не хочешь.

— То есть, если увижу, что кто-то не справляется, просто его телепортировать подальше? Я правильно тебя понял?

— Что-то в этом роде. Ну и просто чтобы не затягивать время нахождения здесь, можешь ещё помочь с транспортировкой. Лазить по сугробам дело не лёгкое.

— Если дадите зелья маны и немного оружия на выбор, то не вижу причин отказываться.

— Тогда не вижу причин тянуть. — полковник свистнул команде, которая вежливо старалась не подслушивать наш разговор. — С Димой ты уже знаком, он наш свя…

— Я Ксавьер! — по-детски выкрикнул телепат, демонстративно топнув ногой.

— Да-да… Он также как и ты предпочитает прозвище вместо имени, и будет играть роль нашей системы связи. — помимо инфантильного телепата, рядом стояло две вполне симпатичные девушки в полицейской форме и парень, с которым я был очно знаком во время прошлой помощи. — Аня и Костя наши разведчики. Вика наша спасительница и система безопасности, и я, в качестве массовки. — ребята не так сильно выделялись на фоне телепата, поэтому я не видел никакого смысла их запоминать.

Было видно, что полковник не хочет раскрывать ничьих секретов, поэтому и говорил так обтекаемо. Мне до этого не было никакого дела, так что я сразу спросил то, что меня волновало больше всего.

— Как будет выглядеть эта «связь»? — полковник кивнул телепату и на краю моего зрения появился конверт с лысым инвалидом посередине. Ещё до того, как я негодующе посмотрел на телепата, он начала объяснять в чём собственно дело.

— Это обычное уведомление. Тебе надо лишь принять приглашение и окажешься с нами в канале. Как только посчитаешь нужным отключиться, там есть такая возможность. — так как я готовился к этому, то долго мурыжить телепата взглядом не стал и сделал то, что он просит.

Приглашение в канал связи «Люди-Ч»

Вступить?

Да/Нет.

Нажав да, письмо исчезло и на его месте появился список участников, куда входили все присутствующие. Всё выглядело как в обычной программе для дистанционного общения, так что я первым делом «нажал» на кнопку выхода. Связь оборвалась и телепат удивлённо на меня посмотрел.

— Понял. Отправь повторно.

— А зач… — начал он, но я его перебил.

— Надо было. — посмотрев на весёлого полковника, спросил. — С чего начнём?

— Зачистим парковку, а там разберёмся. Сможешь ребят переместить к тому входу? — полковник имел ввиду огромные зелёные ворота, рядом с которыми даже отсюда просматривалось клякса из зомби.

— Там нет свободного места.

— Это мы берём на себя. — полковник махнул Косте, тот подхватил его на руки и полетел в сторону нашей будущей точки зачистки. Тем временем телепат повторно отправил мне приглашение и я его принял.

— Долго ждать? — мысленно спросил я, больше для теста связи.

— Готовься. Через 1–2 минуты зомби будет не до вас. — также мысленно сказал полковник, когда они зависли над кучей зомби.

Издалека было не очень видно, но я смог разглядеть, как полковник махнул рукой и на зомби упало несколько белых обломков. Спустя сказанное время, зомби начали двигаться в противоположную часть парковки, освобождая нам место для перемещения. Церемониться я не стал, перенеся всех без должного трепета. Надо было им сразу дать понять, что я могу внезапно появиться из-за угла и нападать на меня из-за этого лучше не стоит.

Как только закончил с переносом, отрубил несколько голов зомби и телепортировался повыше, чтобы осмотреться. Оказывается, та самая книга навыков с призывом скелетов досталась именно полковнику. Скелеты были чуть больше метра в высоту, зато полностью укомплектованы в современную защиту. От надетых бронежилетов толку против толпы зомби было мало, а вот несколько коктейлей Молотова были к месту.

Видимо скелеты своим эпичным приземлением привлекли внимание гостей и увели их к центру парковки, чтобы подпалить как можно больше желающих. Такой метод борьбы я не одобрял, так как вонь по округе пошла ужасная, но не могу заметить, что действия отработаны. Мне хотелось ещё посмотреть, как эти скелеты передвигаются, но было поздно. Горящие зомби их окончательно окружили и весь обзор перекрыл чёрный дым.

Представление закончилось, так что я вернулся обратно к команде. С зачисткой они справлялись и без меня, так что не зря их оставил на съедение. Когда мы собрались все вместе, подлетел полковник со своим Сантой Клаусом и начал рассказывать дальнейший план действий.

Глава 6. Босс уровня

— После такого представления, может быть введёте в курс дела? Какой дальнейший план действий? — спросил я мысленно полковника.

— В начале планировалось отвлечь внимание внешнего периметра и тем самым привлечь основную силу — не сработало. Действуем по плану Б. Нужен кто-то в роли приманки, чтобы спровоцировать всё внимание на себя. С остальным мы справимся сами. — забавно, что полковник даже не посмотрел в сторону команды, когда сказал про приманку. Неужели он думает, что я на такое подпишусь? Разве мне не проще просто всех здесь вырезать и получить +1 живучесть?

— То есть мне просто надо пострелять на другой стороне базы и зомби магическим образом обратят на меня внимание? Что-то на твою выходку они не купились. — выразил я своё недовольство. Если они и дальше планирует так «действовать», то мне нахрен не сдались эти книги. Что мне мешает телепортироваться к ним на базу и отнять всё силой?

— Как насчёт этого? Надо просто бросить их подальше и считай, что один навык у тебя уже в кармане. Остальные проблемы мы берём на себя. — показал полковник связку из шести гранат.

— Навык вперёд, тогда согласен. — с таким планированием я уже не уверен, что у них хоть что-то получится. А так, у меня точно будет плата и не придётся отбирать её силой.

Показное недовольство полковника длилось не долго и он всё-таки достал книгу навыков.

Навык «Регенерация» 1-го уровня. Восстанавливает организм носителя при активации. Масштаб и глубина восстановления зависят от потраченного количества MP.

— Работаем. — сказал я мысленно и не став слушать ещё какие-либо просьбы, хватил гранаты и переместился обратно к линии электропередач.

Появился соблазн просто всех тут оставить и обчистить полицейский участок, но от этой идеи я отказался. После последней выходки, я уверен, что вторая книга также находится у полковника. И здесь хочешь или нет, придётся им помогать.

Не став ждать, пока кто-нибудь скажет, как мне надо действовать, я телепортировался на забор военной базы и переместился на ангар, с которого открывался обзор на всю базу. Не зря я заранее сделал разведку, в голове уже есть идея, как можно привлечь максимально возможное внимание. Какие бы здесь не были умные зомби, игнорировать этот трюк они точно не смогут.

— Начинаю. — на всякий случай повторил я и начал действовать.

Переместившись на крышу главного штаба, моей целью была огромна спутниковая тарелка, головка которой держалась на стальном стержне, толщиной с ногу. Для кинжала эта ноша не посильна, а вот разряд разницы между материалом заметить не должен.

«Разряд» «Разряд»

Шары энергии угодили точно в цель и тарелка начала кривиться на бок. В конце пришлось помочь ей принять нужное направление при помощи усиленного всплеском пинка и тарелка упала точно в ещё одно стадо зомби. Избавившись от чеки, я запустил прямо в жерло две гранаты и телепортировался обратно на позицию, зажав уши. Через две секунды ожидания и негодования нескольких зомби-тягачей маячивших из стороны в сторону, раздался оглушительный взрыв, который оповестил всю округу об чрезвычайном положении.

— Нихрена ты там устроил! — воскликнул телепат в канале связи.

— Отставить разговорчики! — остыдил его полковник. — … Отлично! Зомби отреагировали. Сможешь при случае повторить?

— Гранаты закончились. — соврал я. Мне бы они и сами пригодились.

— Тогда можешь возвращаться, мы на казармах. Сейчас тоже устроим им весёлый приём.

— Пока здесь осмотрюсь. Если что, зовите. Конец связи.

Делать мне нечего. Вдруг ещё какую-нибудь задачу придумает. Раз сказал, что остальное они сделают сами, то пусть там развлекаются. А я бы в этот момент не отказался снять сливкисо здешнего вооружения. Ангар же должен хранить в себе кучу секретов, правда?

Убедившись, что большинство зомби начали стягиваться к спутниковой тарелке, я перешёл на другую сторону огромного ангара и телепортировался к его входу. Взламывать ничего не пришлось, выездная дверь была слегка приоткрыта, так что у меня получилось заглянуть внутрь при помощи фонарика. Лучше бы я этого не делал.

Единственное, что я смог разглядеть внутри — это паутина. Она заполонила весь ангар, закрывая весь обзор. Как только луч попал в середину, раздался какой-то скрежет, доносящийся из дальнего угла ангара. Помня, что из этой всей затеи мне предстоит сделать, я уже собрался искать выход отсюда, как часть сознания заметила рядом с лучом фонарика какие-то ящики, расположенные справа от входа.

Направив на них луч света, мне понравилось то, что я видел. Это были забитые деревянные ящики, которые так любят показывать в кино, чтобы до каждого дошло, что внутри храниться оружие. Внутри могли быть как бесполезные для меня патроны, так и полезные гранаты, РПГ и прочие прелести военной структуры. Тем временем скрежет начал быстро приближаться в мою сторону и я уже было решился по-быстрому схватить ящик и телепортироваться обратно на ангар, как затрещал канал связи. Кто-то очень сильно хотел поговорить именно со мной в такой ответственный момент.

— Бест! Нас окружили! Нужна твоя помощь! — раздался тревожный голос полковника.

Скрежет с каждой секундой усиливался, открывая какой-то огромный силуэт посередине ангара. Удачный момент для «тихо спиздил и ушёл, называется нашёл» был потерян. Как только из гущи паутины показалась огромная паучья голова, я телепортировался на точку возврата.

— Где вы?

— У казарм, сидим в танке.

— Хе… то есть, скоро буду. — чуть не рассмеялся я прямо в эфир.

Переместившись на стоянку, а потом с неё на ближайший барак, я начал просматривать территорию на предмет засады. Причина, почему ребята оказались в танке, была обнаружена сразу. Вокруг стального рыцаря военной раскраски собралась толпа модернизированных зомби. В основном были одни бронированные, пытающиеся разорвать танк на куски, но у них получалось лишь покачивать его из стороны в сторону. По началу я не посчитал нужным прерывать эти «американские горки», но краем глаза заметил, как несколько тягачей несли на спинах зомбисобак. Эта картина меня заинтересовала лишь своей безумностью, но когда я осознал, что померещиеся мне зомбисобаки это нелюбимые мною плевуны, пришлось решаться.

Выбор был не большой. Либо я что-то делаю с этой братией, либо через минуту я лишусь и команды и танка. Как бы мне не хотелось оставаться в бездействии, пришлось начать делать хоть что-то.

— Не заводится? — позлорадствовал я.

— Очень смешно! Конечно же нет! — встрял женский голос, кажется Анны.

— Вас окружили бронированные, и скоро придёт подкрепление в виде плевунов. Что предлагаете мне делать?

— Вытащи нас! — крикнула вторая девушка, имя которой я не помнил. Они там все впятером что ли?

— Не выйдет. Ещё какие идеи?

— Можно попробовать отвлечь того здоровяка. Скорее всего именно он их направляет и координирует. — спокойно отозвался полковник.

— Никого не вижу. Где он?

— Посередине плаца, единственный кто замер и не двигается. Не перепутаешь. — ну хотя бы он не залез в этот чёртов танк.

Плац я нашел не сразу, действовал чисто методом исключения. Зомби были повсюду, так что надо было лишь обратить внимание на их скопление, где нет сторонних зданий. Такое место нашлось и в центре и правда было какое-то существо, значительно отличающееся от обычного зомби. Мало того, что вокруг него было абсолютно пустое пространство, так ещё зомби был раза в два выше стандартного бронированного. Чем-то его внешний вид смахивал на зомбиерша, но разительно он отличался наличием 3-х голов. Тут и к бабке не надо ходить, и так понятно, что это босс уровня.

— Это его ты мне показывал в прошлый раз на фотографиях?

— Всё верно. Есть идеи, как с ним справиться? — может и есть, но кто же о них будет в открытую говорить. Моё дело — поддержка, сам же говорил.

— Никаких…. Хотя, если у вас есть ещё гранаты и какой-нибудь убойный дистанционный навык, то можно что-нибудь придумать. — если бы я не увиливал, то это звучало бы так: «если кто-то готов в открытую атаковать этого разумного зомби, то я могу попытаться незаметно нанести ему урон».

— Я могу бросить в него призрачный серп! — встрял в разговор знакомый голос. Вроде, тот самый летун — Костя.

— Его навык достаточно дальнобойный. — подтвердил полковник. — Гранат, к сожалению, больше нет, но я могу попробовать отвлечь его своими скелетами.

— Тогда тяните время. Я пока что постараюсь пошарить по складам, может здесь есть чего взрывного. Когда дам сигнал, кидайте в него всё, что имеется.

Шквал негодования про удержание кислотной атаки я пропустил мимо ушей, телепортировавшись обратно к ангару. Раз они догадались не залезать в танк всем скопом, то должны придумать что-нибудь ещё. Впрочем, моё дело правое. Если у них получиться отвлечь внимание этого зомби, то я так и быть, пожертвую ещё несколькими гранатами. Как никак, это трёхголовый зомби. Чую, что уровнем он давно меня обошёл, так что опыт я подниму с него знатный. Главное, всё чётко рассчитать, чтобы его хватило на один удар.

Для виду прождав несколько минут, имитируя шустрый поиск, я наблюдал за действиями товарищей по команде. Летающий Костя выступал лишь как транспорт, весь урон на себя принял полковник, спрыгнув прямо на танк. От него во все стороны пошла белая волна, которая отбросила всех бронированных и спешащих тягачей. Она почти дошла и до меня, но я успел телепортироваться подальше. Все зомби, которых коснулась эта белая хрень, упали на пол. Создавалось впечатление, будто бы они на мгновение потеряли силу трения или что-то в этом роде. Жаль, что волна не дошла до трёхголового, этим точно можно было бы воспользоваться.

Полковник смог повторить эту штуку всего три раза и его подобрал обратно товарищ. Дальше инициативу по защите на себя взяли несколько скелетов и Костя, разбрасывающийся бело-фиолетовыми продолговатыми сгустками, похожими на мечи. Как только зомби оклемались и повторно пошли в атаку, настало моё время. Союзники достаточно привлекли внимания, так что трёхголовый не должен заметить в небе маленькую чёрную точку.

— Я готов. Кидай свою штуку. — дал я сигнал и телепортировался.

Телепортировавшись в небо, я начал плавно спускаться, используя всплеск для поддержания себя в воздухе. Тем временем Костик выполнил данное обещание, пустив трёхметровую фиолетовую бандуру прямо в трёхголового. Разумеется его атака не возымела никакого эффекта, так как умный зомби на вряд ли был бы таковым, если бы продолжал стоять на одном месте. С высоты было не слишком заметно, но вроде как главный зомби дёрнул головой в сторону нашего летуна, и его мёртвые соратники синхронно подпрыгнули, кто как мог. Естественно, на пути огромного серпа оказались самые шустрые скоростные и самые гибкие тягачи, которые приняли весь удар на себя. Тем не менее Костик выполнил своё предназначение, спровоцировав босса на ответные действия. Пока летающий супергерой отлетал от прыгающих на него зомби, я подкорректировал своё парение, зависнув прямо над боссом. В ход пошли гранаты и только я хотел вернуться на позицию, как босс зомби подозрительно широко открыл рот, начав махать одной из голов в разные стороны.

До моего сознания дошёл странный хлопок, который заставил моё тело падать вниз, как мешок с картошкой. На секунду я потерял сознание, но когда очнулся, использовать всплеск было поздно. Тело не слушалось, поэтому повернуть голову и телепортироваться на позицию я также не мог. Пришлось воспользоваться спасением.

Применив возврат и оказавшись на полукруглой крыши ангара, небольшой процент инерции, который всё равно есть после телепортации, сдвинул положение моего тела в сторону, и я начал падать вниз. Совершать ещё один возврат, означало бы неминуемо насадиться на ближайшее дерево, так что я пошёл на риск, использовав всплеск в левую часть тела. Импульс вместе с инерцией от падение сломал мне несколько рёбер, зато у меня получилось перевернуться. Оказавшись практически в нескольких метрах над землёй, глазами я нашёл укромное место, где было не так много зомби и окончательно избавился от инерции полёта, приземлившись мордой в сугроб.

Окоченение спало через несколько долгих секунд, как раз, когда ближайшие зомби были в опасной близости. Бок отдал болью, намекая что кинжалом я в ближайшее время воспользоваться не смогу, так что пришлось тратить на обычных зомби драгоценные разряды. Зачистив пяточок, я смог отдышаться и несколькими телепортами переместиться на стоянку командных автомобилей. Канал разрывался от разных голосов, так что пришлось наконец-то подать хоть какой-то сигнал.

— Ранен. — спокойно сказал я, расположившись на снегу.

— Вытащи нас! Ты нам нужен! — в такт кричали девчонки.

— Костя тоже ранен… — заметил телепат.

— Мы на казарме…. Отбиваемся из последних сил…. так что твоя помощь необходима как никогда…. — тяжело дыша сказал полковник.

— Есть эликсир регенерации? — пропустив их слова мимо ушей, спросил я о главном, стараясь как можно меньше двигаться, чтобы достать самодельное зелья для бодрости.

— Вика умеет лечить… Поспеши…

— Сейчас буду. — выдохнул я.

Не то чтобы я не мог двигаться, но каждый шаг заметно отдавал вспышкой боли. Интуиция подсказывала, что внутренние органы не задеты, но всё равно хотелось как можно быстрее избавиться от этого недуга. Пришлось со сжатыми зубами и притворяясь раненым, переместить всех к точке сбора.

— Выручил. — хотел пожать мне руку полковник, но я увернулся и двинулся в сторону девушки-лекаря, которая пыталась залечить беспорядочные укусы вдоль всего тела нашего летуна.

— Что у тебя за способность? — спросил я, демонстративно положив руку на болеющий бок.

— А ты не видишь? Лечу я! — импульсивно крикнула девушка и продолжила своё дело. По её настроению, что-то я сильно сомневаюсь, что она горит желанием лечить ещё и меня.

А так как её состояние меня не волнует, то есть три варианта, как поступить с женской эмоциональной нестабильностью в такой ситуации:

1. Порешать всех пока они вымотаны, и, с помощью шантажа не зарезать очередного её друга, заставить меня восстановить.

2. Расставить приоритеты, сделав моё лечение необходимым для команды.

3. Подождать пока она успокоиться и попробовать ещё раз.

Как бы я не хотел реализовать первый вариант, ранение было исключительно моей ошибкой. Если бы я предсказал у зомби наличие такой неожиданной способности, то ничего бы этого не было, не пришлось бы унижаться зависимостью от других. Третий вариант для терпилы, так что остаётся только воззвать к её уму разуму, пробив пелену из негативных эмоций.

— Успокойся и слушай меня внимательно. — спокойно начал я и продолжил. — Тот зомби минимум владеет начальным интеллектом. Как ты думаешь, насколько быстро он начнёт поиски тех, кто его ранил? Как далеко у вас получится уехать на машине, включая во внимание его способность? Кто здесь ещё, кроме меня, способен вам помочь? — девушка предсказуемо в начале хотела что-то экспрессивно возразить, но мои мысли быстро дошли до её скудоумного разума.

— Он прав. Кровотечение уже остановлено, Костя может потерпеть. Если у этого зомби есть ещё что-то в запасе, то нам лучше иметь возможность побыстрее отсюда убраться. — поддержал меня телепат.

— Да знаю я! … Иди сюда! — сказал девушка, залпом выпив очередное зелье маны.

Лечение не заняло много времени. Когда Вика коснулась моего оголённого бока своим бледно-салатовым свечением, боль ушла, оставив после себя сосущее чувство. Проверив догадку, я понял, что за лечение тоже надо платить. Регенерация ушиба и заращивание нескольких трещин стоило мне 15 MP, но оно того стоило.

— Готово! — закончила девушка и принялась обратно залечивать царапины второго разведчика.

— Ты не хочешь получить вторую книгу? — спросил меня полковник по каналу связи.

Если мысли формировать на кого-то определённого, то их никто вокруг не слышит? Теперь понятно, почему никто не особо не возникал, пока я вытаскивал их из передряги.

— Как видишь, я до сих пор здесь и готов к бою. Остаётся только вопрос, готовы ли остальные? Но думаю, что с агитацией ты справишься.

Глава 7. Т-тактика

Через 15 минут хвалёной речи, у полковника всё-таки получилось убедить команду выступить повторно. По большему счёту была против только Вика, но аргумент, что без неё ранений будет ещё больше, сработал, так что команда была полностью готова. Пока все восстанавливались, успели устроить мозговой штурм, что и как дальше делать. Мне не хотелось торчать здесь до ночи, так что я решил им подсобить. Надо было лишь вытащить из союзников как можно больше информации и предложить логическое умозаключение.

— Я правильно понимаю, что ваш прошлый план заключался в захвате танка и использование его для зачистки? — начал я.

— Что-то в этом роде. — кратко ответил полковник.

— А для чего надо было лезть туда втроём?

— Аня умеет заряжать предметы разрушительной энергией. А у Вики есть опыт вождения танка. — телепат решил раскрыть карты.

— Я так понимаю, план был зарядить танковый заряд и шмальнуть в босса? А для чего тогда там был ты?

— Разумеется на подхвате. — соврал телепат, почесав нос. Единственное что приходит в голову, это то, что у него нет никакого эскейпа, так что в танке было безопасней всего.

— Ага… В любом случае, вы согласны, что действовать аналогично будет глупо?

— Хочешь предложить сменить тактику? — заинтересовался полковник.

— Именно. Предположим, что против нас зомби с человеческим уровнем интеллекта…

— Ты же сам говорил, что у него он только начальный! — прервала меня лекарь.

— Слово «предположение» используется только тогда, когда есть обширный недостаток информации. Я не видел название этого зомби и его уровень. Однако, у него хватило ума управлять ордой зомби и загнать вас в угол. Что это нам говорит?

— Да и всегда лучше преувеличить его силу, чем недооценить. Так что мне такой подход нравится. — поддержал меня телепат.

— Что-то я не наблюдаю никакой погони. Может он вообще сдох от «нашей» последней атаки и мы тут зря спорим. — не сдавалась девушка.

— Не думаю, что «моя» последняя атака нанесла ему значительный урон. Тогда бы зомби перестали вас координированно атаковать и мы бы быстро со всем закончили. Так что отталкиваемся от того, что у него максимум есть небольшое ранение.

— Ну и что ты предлагаешь?

— Нужно поступить следующ… — не успел договорить я, как меня перебили.

— Может устроим поджог? — все взгляды устремились на вторую девушку. Кажется, Аню.

— Продолжай. — не стал я спорить. Мой план был в переменных скрытных атаках, пока главный зомби не сляжет, но идея девушки тоже могла иметь место быть.

— Ну-у, топливо у нас есть. Можно забросать зомби по кругу огненными коктейлями, так мы сможем избавиться от большей части.

— Напоминаю, что мы пришли сюда за оружием, а не для зачистки. Ты предлагаешь устроить пожар, который оставит нас ни с чем. — возразил полковник.

— Ну я…

— Вам известно, где находится большая часть вооружения? — план в моей голове благополучно обновился, теперь необходимо убедить в нём всех остальных.

— На складе и в ангаре.

— Тогда вот, что я предлагаю…

* * *

— Готов? — спросил я у Костика.

— Более чем. — ответил главный по полётам, поправив поклажу с дюжиной коктейлей Молотова.

— Тогда взлетай. — перешёл я на внутренний канал связи.

Как только мы благополучно оторвались от земли, я телепортировался в небеса. Костик успел лишь ойкнуть, но когда мы оказались над плацом, быстро взял себя в руки и замер в воздухе. Зомби внизу стали черными кляксами, но даже отсюда было видно моё прошлое место бомбардировки. Заглянув в бинокль, остатков зомби-босса там ожидаемо не оказалось. Найти его не получилось, да и так было даже лучше. Всё в пределах плана.

— Начинаем.

Подав коктейль Косте, он подпалил зажигалкой пропитанную бензином тряпку и бросил вниз. Не дожидаясь, пока первая бутылка упадёт вниз, мы успели сбросить ещё несколько штук. Зомби внизу начали копошиться, распространяя пламя на соседей. Не дожидаясь их ответных действий, Костик начал разбрасывать оставшиеся коктейли, я же в свою очередь, начал разливать небольшую канистру с наскоро намешанной смесью из бензина и масла, на подобие напалма. Когда всё топливо закончилось, мы начали понемногу снижаться, чтобы лучше оценить обстановку.

Как только пламя перебросилось на ближайший постройки, зомби начали двигаться синхронно. Все горящие головы направились в центр плаца, где благополучно сгорели дотла. Однако, начавшийся пожар потушить было не так просто и все более-менее целые зомби начали закрывать своим телами одну неприметную казарму. С одной стороны, казалось, будто это их способ борьбы с огнём, но все остальные здания зомби почему-то игнорировали. Место обитания главного зомби было найдено, больше в воздухе нам делать было нечего.

Вернувшись к машине, я переместил всю команду обратно к танку. Пока зомби были отвлечены борьбой с огнём, зачистить хаотично бродячих зомби было делом двух пальцев. Дальше предстояло решить вопрос с танком, а именно, как его запустить. В прошлый раз завести его не вышло, произошло что-то с аккумулятором или порядком запуска, но вдаваться в подробности я не стал. Меня больше интересовало, где искать снаряды для этого куска металла, чем я и собирался заняться. На помощь мне в поиске вызвалась Анна, которая умеет заряжать предметы. Я хотел было отказать, и как в прошлый раз полазить по базе, придя ни с чем, но она меня переубедила, раскрыв способность становиться невидимой. Изучить принцип работы такого подлого навыка была куда полезней, чем парочка гранат, так что пришлось согласиться. Полковник тем временем вместе с телепатом пообещали решить проблему с танком в ближайшее время, ну а Вика с Костей оставались на стрёме, переменно зачищая слоняющихся без дела зомби.

Все были чем-то заняты, так что и нам предстояло начать действовать. Аня взяла меня за руку и предупредила об активации способности. Единственное, что после этого изменилось, это чувство сжатости воздуха по краям области видимости. Будто бы всё тело было покрыто невидимым полем, которое скрывает нас от любопытных глаз.

Изучить необычное состояние мне не дали, Аня предупредила об быстром расходе маны при увеличении массы. Возразить было нечем, так что я повиновался и переместился к указанному зданию. Для обычного обывателя это было ещё одно кирпичное здание, похожее на казарму, но полковник с чего-то решил, что это склад боеприпасов. Единственное отличие от всех прочих зданий — это огромная толпа зомби, окружившая склад полукругом. Сам бы я сюда никогда не сунулся, пока не уменьшил количество мертвецов хотя бы на половину, но с невидимкой под боком проникнуть внутрь было плёвым делом. А да бы не оказаться в окружении мертвецов, когда слетит невидимость, я постоянно перемещался, не жалея маны. Пришлось выпить несколько самоделок, зато до нужной металлической двери мы добрались без эксцессов.

Дверь на обычное ручное воздействие не поддалась, было заперто. Чтобы не выдать, что я перемещаюсь при помощи взгляда, я дёрнул руку девушки в сторону, указывая на рядом стоящих зомби. Пока девушка непонимающе оглядывалась, держа в руках пистолет с горящим красным дулом, я по-быстрому заглянул в дверную скважину, но переместиться не получилось. На складе было темно, так что без лазера мне туда не попасть.

Пока Аня смотрела то на меня, то на мою руку, я кивнул в сторону двери и подернул плечами. Девушка быстро всё поняла и коснулась двери. Контур препятствия начал краснеть, становясь насыщенней с каждой секундой. Не знаю, догадалась она или нет, но когда дверной замок начал сиять похлеще новогодней елки, разглядеть внутреннюю обделку помещения не составило труда. Ждать, пока дверь взорвётся я не стал и на свой страх и риск переместился внутрь, достав фонарик.

— Отключи. — указал я на дверь. Девушка повиновалась, сделав повторное касание. Сияние начало угасать, пока полностью не погасло.

— Что это было? — посмотрела она на меня вопросительно.

— Ты о чём?

— Чего ты ждал, если мы могли в любой момент переместиться? — интонацию по мыслям угадать трудно, но что-то сильно сомневаюсь, что она притворяется дурочкой. Будем считать, что мне повезло и она ни о чём не догадалась.

— Думал, у тебя есть ключ, раз вы тут каждый угол знаете.

Аня на секунду приложила ладонь к лицу и повернулась в сторону ящиков.

— В любом случае, здесь скорее всего безопасно. Так что разделимся.

Получив кивок девушки, мы разошлись в разные стороны. Склад был похож на обычную подсобку в столовой, где все товары лежат на виду в отдельных помещениях, где широкий коридор разделяет то одно, то другое. Там, где не было дверей, а просто был небольшой карман с различными коробками, я сразу же пропускал. Мне нужно было найти хоть какое-то доказательство защищённости и охраняемости места, чтобы понимать, что там есть что-то небезопасное. Первое такое место находилось за стальной решёткой и было заполнено стальными ящиками. Вскрыв несколько при помощи кинжала, я нашёл лишь автоматы Калашников, пустые магазины и комплекты снаряжения. Всё это было для меня бесполезно, но я хотя бы понимал, куда надо идти.

Вскоре, я наткнулся на ещё одно запертое помещение, где стояли бочки и деревянные ящики с надписями «РГ-2» «ФФ-13» и другие. Первую аббревиатуру я знал, поэтому с улыбкой на лице пошёл разворовывать гранаты. Ящик был забит ими до усрачки, хотя было видно отдельные ячейки под каждую. На такую халатность я даже не дёрнул носом, мне это было только на руку. Но не успел я напихать и нескольких штук, как в голове раздался женский голос.

— Нашла!

— Свети во все стороны, скоро буду. — честно говоря, хотелось забрать весь ящик с собой и свалить к дому, но повторно сюда без этой женщины не пробраться, так что пришлось обойтись тем, что успело попасть в карманы и вернуться на точку возврата, которую я установил у входа.

Девушка нашлась через несколько телепортаций в похожим на моё прошлое помещение. Только здесь ящики были распределены куда педантичней и не имели никаких опознавательных надписей.

— Сможешь бесшумно открыть? — указала девушка на гаражную дверь, которая была заперта на замок.

Совсем бесшумно не получилось, скрежет металла и звук падающего замка раздался по всей комнате. Но это были ещё цветочки по сравнению со скрипом, при котором поднималась гаражная дверь. Аня на это лишь скривились, никак не прокомментировав. Её взгляд и луч фонаря сразу же опустился на пол, где стояли в ряд снаряда для танка.

— Это просрочка? — я конечно в этом не особо разбираюсь, но таково рода вещи должны иметь определённый алгоритм хранения. Но точно не на полу.

— Это то, за чем мы сюда пришли. Сколько сможешь…

Из коридора послышался шипящий звук, так что девушка схватила меня за руку и покрыла невидимым полем. Реакция у неё оказалось что надо, как только я ощутил пелену по краям глаз, сквозь стену с тем же скрипом прошёл лысый зомби карлик, с которым я уже сталкивался.

Зомби-чёрт 13-го уровня. Обладает навыком «Синтез».

Имеет задатки начального интеллекта. Не переносит воздействия солнечных лучей.

— Что будем делать? — спросила девушка.

— Не снимай невидимость.

Конечно хотелось узнать, что умеет этот зомби, но вроде как из названия всё ясно. Видимо взаимодействует с предметами или чем-то ещё. В любом случае, разговор здесь будет короткий. Зомби как раз пока что не понимает, что именно его сюда привело, так что мне это только на руку. Телепортировавшись к нему за спину, я не стал прощупывать почву и сразу же его обезглавил. Зомби так ничего и не успел сделать, рухнув на пол. Появившаяся белая шкатулка дала понять, что с ним окончательно покончено.

— Там ещё кто-то есть. — указала Аня в коридор.

В этот раз скрипящий звук был тяжелее, да и по раздающимся шаркающим шагам было ясно, что к нам пожаловал кто-то покрупнее. Когда Аня повторно покрыла меня невидимостью, к нам уже через парадный вход пожаловал старший брат зомби чёрта. Он и по комплекции и по внешнему виду был в два раз больше предыдущей особи. Всё порядком разъяснилось, когда я рассмотрел его надпись.

Зомби-чёрт 12-го уровня. Обладает навыком «Синтез».

Имеет задатки начального интеллекта. Не переносит воздействия солнечных лучей. Доступно для слияния особей — 3/10.

Видимо их способность позволяет сливаться во что-то по мощнее, а перемещение сквозь объекты, это просто приятный бонус. Учитывая, что они не переносят солнце, становится понятно, зачем им нужен такой универсальный навык.

— Ты с ним справишься?

— Подождём, пока ещё кто-нибудь не прибежит.

В себе я не сомневался, а вот в действиях девушки, которая в теории может своими криками заполнить коридоры ордой снаружи, я был не уверен. Прождав порядка 2-х минут и никого нового не обнаружив, я переместился за спину огромного зомби, который пытался слиться с собратом. Проверять, сможет ли он стать сильнее от трупа или нет, времени не было, так что пришлось пустить в голову разряд, пока зомби меня не заметил. А чтобы никто больше традиционным способом сюда не зашёл, я ещё и захлопнул дверь на всякий случай.

— Быстро ты. — бросила девушка.

— Собирай снаряды, мы тут и так задержались. — когда стены больше не защищают от зомби, в любом здании находиться патологически опасно. Хрен с этими гранатами, потом заберу.

Аня лишь фыркнула, но просьбу исполнила. Набила ближайший ящик под завязку, да так, что я его со всей своей силой не поднял бы. Пришлось поставить девушке условие, что, либо я телепортируюсь только с ящиком, либо с ней и десятком боеголовок. Одной ей здесь оставаться также не хотелось, поэтому она выбрала второй вариант.

— Вовремя! — крикнул нам телепат, когда мы благополучно переместились.

— Зомби закончили с пожаром, так что занимайте позиции! — приказал полковник и начал разворачиваться танком в сторону плаца.

Дальнейшие действия начали происходить в ускоренном темпе. Когда на тебя мчится 40-ка тонная стальная фура, не поможет никакая сила. Никакой напор зомби не смог даже на миллиметр изменить направление движения танка, пропадая под его гусеницами. Бронированные, тягачи, скоростные. Все становились жертвой стального гиганта, рассекающего по отдельной для танка дороге. В этом и был основной план, по отвлечению внимания главного зомби и повторного захвата танка. Полосу препятствий для бронированной техники я подметил ещё при первой разведки, вынашивая мысль, как это можно использовать. В начале, я предложил тупо всех передавить вокруг зданий, но меня быстро осадили недееспособностью большинства дорог для тяжелой техники. В итоге, танк просто крутился по обозначенному кругу, давя всех и каждого. Возможно, зомби босс на это и рассчитывал, но с каждой секундой его коллег становилось всё меньше и меньше.

— Плевуны активировались. — уведомил Костя, зависший в воздухе.

Это была единственная прореха в плане, но полковник меня заверил, что танк должен выдержать несколько кислотных залпов. По идее, мы собирались задавить как можно больше зомби и с остальными расправиться вручную, пожертвовав танком, но новые обстоятельства внесли свои коррективы.

Глава 8. Козырь

— Залп на 10 часов! — выкрикнул полковник.

— Я такое ещё не заряжала, так что приготовьтесь! — после сказанного, из дула танка начало выходить красное свечение, словно это 40-ка тонная игрушка с фиктивным стволом.

Тем временем плевуны собрались полукругом, что ломало некоторые планы по выносу всех за раз, но и на это было предусмотрено несколько моментов, включая поддержку с воздуха. Раздался пушечный залп и ярко красный снаряд угодил прямо в центр массовки. Я был достаточно далеко от взрыва, так что обошёлся обычным удивлением. Мне никогда не доводилось видеть танковый выстрел в действии, но очень сомневаюсь, что он сравним с артиллерийским ударом. Несколько метров земли было снесено полностью, оставив лишь девственную землю. Первоначальный натиск зомби был подавлен и открылась точка, где предполагается нахождение босса. До следующего контрольного выстрела оставалось несколько секунд, но ему не суждено было сбыться.

Вокруг «норы» босса начало образовываться знакомое оранжевое облако, покрывающее всё здание полностью. Все выжившие зомби успели только оглянуться в сторону происходящего, как раздался взрыв, в разы превосходящий прошлую хлопушку. Демонтаж здания произошёл за мгновение, оставив лишь одно серое облако пыли.

— Можете не благодарить. — раздался позади танка мужской голос.

Так как я всё это наблюдал со стороны, то от моего взгляда не ускользнула другая группа людей. Захотели бы они напасть раньше, когда была возможность, так бы и сделали. А раз они просто наблюдали, то не было смысла говорить о них команде. Не маленькие, сами должны были догадаться, что у этой базы не одни желающие.

Группа людей в количестве пяти человек вышла из-за угла, достаточно играючи. Не было никакой серьёзность в их лицах, будто бы они пришли не на поле боя, где уже под тысячу трупов, а вышли на обычную прогулку по парку. Одеты были все в чёрные тона, каждый имел в наличие кожаную куртку. На улице до сих пор было ещё не лето, поэтому мне было искренне не понятно, зачем мёрзнуть ради излишней франтоватости.

Союзники в танке быстро среагировала на чужеродное присутствие и начали разворачивать пушку в сторону гостей. Парень по середине, единственный кто имел оранжевую кожанку, спокойно дождался, пока дуло направится прямо на него и взмахнул рукой в сторону танка. Движение ствола прекратилось, послышались лишь матерные слова в «эфире».

— Вы правда хотите с ними воевать после того, что они сделали? — спросил я из любопытства.

— Просто хотели их спугнуть. Мы, вроде как, очно знакомы. По крайней мере, мысли и голос я знаю кому принадлежат. — ответил телепат.

— Вам там ничем не навредили? — спросил летун, который с каждый секундой снижался всё ниже и ниже.

— Неа, просто танк замер. Вроде как, этот чувак посередине умеет останавливать время.

— Фрэнк, ты правда хочешь начать войну с нашим участком? — прогремел во всё горло полковник, стараясь докричаться сквозь запертую консервную банку.

— А-а, так это ты Василий? Извиняй, не узнал. — показушно удивился временщик и вернул танку ход времени. Пушка развернулась обратно в сторону разрушенного здания и из люка начали вылезать бывшие шпроты. Интересно, чтобы они делали, если бы этот чувак их так держал месяц?

Когда вся команда была в сборе и встала напротив гостей, голос уже никто не повышал, поэтому и мне пришлось спуститься вниз. На моё появление резко отреагировал Фрэнк, направив на меня руку, но я успел переместиться в другую сторону до его способности. Полковник быстро обозначил меня в качестве союзника и разговор продолжился. Никаких светский бесед здесь не было, а был голимый торг. Раз никто друг друга убивать не собирается, то делить территорию становится вторым по важности делом, чем, собственно говоря, и занимались команды. Мне было всё это не так уж интересно, поэтому я прислушивался лишь краем уха. А когда из команды гостей мне помахала чья-то рука стало и вовсе не до разговоров. Это была та самая девушка, которую я встретил в начале апокалипсиса. И сопоставить, что именно эта милая деваха, буквально пару минут назад напрочь разворотила здание, труда не составило. На её приветствия я лишь сделал хмурую мину и увёл взгляд. Не хватало мне ещё разговорчиков не в тему. Единственное, чем я был сейчас по-настоящему занят, так это ожиданием появлением босса. Хотелось отправиться на его поиски и при случае добить доходягу, но кто бы мне это позволил? Так что пришлось стоять и слушать весь этот бред, пока кто-нибудь из главных не поднимет соответствующую тему. Влезать в разговор мне показалось излишней демонстрацией интереса, поэтому я смиренно ждал, пока закончится делёжка никому не принадлежащего априори объекта.

Конец балагана так и не наступил, даже когда облако пыли осело и открылся совсем не тот вид, который я ожидал увидеть. Здание на месте не оказалось, но вот разруху как таковую закрыло собой плотное кольцо зомби. Это могло означать лишь одно. То, что я прав и то, что босс ещё жив. Помимо меня на это никто больше не обратил внимание, так что я решил наконец-то вмешаться в уже поднадоевший разговор.

— Заканчивайте, вы не на рынке. Есть проблема по важнее. — все взгляды направились вдоль моей правой руки.

— Что предлагаешь? — спросил полковник по внутреннему каналу.

— Их мало. Можно попробовать забить всех толпой, но для это надо, чтобы вы прекратили торговаться.

— Ты просто не знаешь кт…

— Чё зависли? О чём шепчетесь? — встрял Фрэнк. Ну и имечко конечно…

— Сначала зомби, потом дело. Вот о чём. — недовольно сказал я. Такой тип людей мне не нравился больше всего. Эгоцентризм, нарциссизм, чсв. Да по нему можно целую книгу написать, перечисляя все недостатки.

— Ту-ту-ту. Не приказывай мне, мальчик. — такие люди из-за комплексов или чего-то ещё, вечно ищут, на ком бы отыграться за всё своё никчёмное существование. Чаще всего из таких вырастают одноразовые задиры, абьюзеры и прочий социальный ширпотреб, который не имеет право на существование. Так и здесь, как только я задел чувство собственной важности этого фраера, он тут же в крысу захотел меня атаковать и прилюдно отыграться. Но я был быстрее и пока он поднимал руку в моём направлении, телепортировался ему за спину и со всей силы без всплеска ударил ему в правое бедро. Фраер ожидаемо упал на колени и, попытавшись резко встать и дать мне отпор, завалился на землю. Всё-таки, когда тебе «отсушили» ногу, много ты не навоюешь. Ну и самое главное, ради чего я это собственно говоря и сделал, теперь он дважды подумает, прежде чем мне перечить. Такому типу людей достаточно лишь один раз показать силу и они никогда больше не бросят в твой адрес негативного слова. Трусы, что с них взять.

После случившегося, обстановка значительно накалилась. Пока лошок валялся в снегу и пытался встать, его команда направила в мою сторону оружие. Я же на всякий случай телепортировался подальше, обозначив что не намерен драться на смерть. Если я всё правильно просчитал, то сейчас парень поймёт, что был не прав и попытается замять ситуацию. Так было в школе, так было в институте. Все люди одинаковые.

— Пр-пыр-пыр. Ну нихрена себе ты жёсткий. Был не прав, звиняй. — попрыгав немного на ноге, Фрэнк успокоил команду, сославшись на свой «косяк» и вернулся к разговору как ни в чём не бывало.

— Я так понимаю, просто окружаем зомби и валим из всех орудий?

— Правильно понимаешь. — подтвердил я. Теперь он мой с потрохами.

— Тогда чур я буду отстреливаться с того здания. Подбросишь? — кивнул он мне, раскрыв руки. Это была так называемая «подлая сатисфакция». Гордость так или иначе берёт своё, поэтому его трусливый ум подумал, что если я ему откажу, то это моя демонстрация слабости. Ну а если соглашусь, то он попытается ударить меня в спину, сказав всем, что так само по себе получилось. За кого он вообще меня принимает?

— Ты мне не платишь. — сказал я и переместился на ангар. Разговор для меня была закончен. Ещё несколько минут с этим идиотом и у меня не хватит никакого терпения.

Против моего командования никто претензий не предъявил, поэтому я распределил союзников по точкам отстрела. Как такового плана не было, действовал чисто на импровизации, заметив слабость в рядах противника. Зомби хоть и оставалось много, но они сгруппировались и такое впечатление, что засели в глухую оборону. Это говорит о том, что разойтись они по какой-то причине не могут и я попаду в яблочко, если предположу, что эта причина находится посреди развалин. А раз они не будут атаковать, то что нам всем мешает сделать это за них, когда вокруг так много халявного вооружения?

Заметив, что «гости» тоже начали двигаться и разделились на пары, я дождался пока додик, управляющий временем, скроется из виду и переместился к знакомой подруге. Раз она не атаковала всё здание целиком ещё раз, значит есть какие-то ограничения. А информация по такого рода атакам поможет при случае придумать новую стратегию боя, если поведение зомби изменится.

— Сможешь повторить прошлый взрыв ещё раз? — спросил я, от чего девушка дёрнулась, направив на меня руку.

— Фу-у-х… Напугал! … Ещё раз не получится.

— Если проблема с маной, то могу с этим подсобить. — я лукавил. Свои заготовки я бы ни за что не дал, но мысль, что можно взять у союзников с десяток зелий и отдать этой даме порядка половины, положив разницу себе в карман, внушила надежду.

— Не только в этом. В общем, можешь считать, что у меня ограничение на использование раз в сутки.

— Понял. Вам помочь с транспортировкой? — вдруг из вежливости что ещё ценного выдаст.

— Не, за нас не переживай. Фрэнк может иногда вести себя по хамски, но вопросы решать он умеет.

— Как знаешь. — здесь больше делать было нечего, так что я вернулся на позицию и начал командовать отрядом по каналу связи.

В мои обязанности входил лишь мониторинг местности и корректировка огня. Самостоятельно глохнуть от выстрелов я не собирался, поэтому воспользовался полномочиями командира и просто «наблюдал». Особо ничего интересного не происходило. Союзники начали обстреливать зомби из любого попавшегося под руку оружия и изредка отбрасывались способностями, когда тягачи вылетали из толпы. Вторая команда тоже не подвела и заняла оставшуюся часть полукруга, начав планомерный обстрел другой части кольца.

Всё шло настолько хорошо, что мне показалось, будто зомби растерялись. Большая часть массовки, состоявшая из обычных трупов, даже не пыталась атаковать, падая замертво от разящих свинцовых снарядов. Зомби, имеющие навыки изредка огрызались и быстро возвращались внутрь строя. Выглядело это так, будто медведь резко встал на две лапы, прошёл так несколько десятков метров и встал обратно на четвереньки, вспомнив что он не двуногий. Также и зомби. Те кто мог, проявляли каплю интеллекта, вылезая из толпы, и, если не умирали под градом пуль, возвращались назад, словно движимые инстинктом.

— Ещё минут пять и от зомби ничего не останется. — ни к кому точно не обращаясь, сказал телепат.

— Ну и для чего ты это сказал? — уточнил я. Эта мысль и так всем ясна, зомби окончательно отупели и перестали представлять из себя грозную силу. А телепат, за то время что я его знаю, не отличался любителем поболтать ни о чём. В его словах всегда есть какой-то умысел. Прям как у меня.

— Подсказка: «время начало двигаться».

Шутник хренов. Обведя взглядом все точки обстрела, я не досчитался одного очага огня, от которого старался не отводить глаз. Переместившись на штаб, я заметил, как практически посередине дороги, прямо к зомби направляется человеческая фигура. В представлении этот неандерталец не нуждался, передвигаясь как напыщенный индюк. Ноги вперёд, спина назад, руки в карманах, на лице идиотская улыбка. Фрэнк направлялся к зомби, вальяжно переступая через трупы и останавливая любые напасти. Все зомби, оказавшиеся в радиусе 3-х метров, замирали с открытыми пастями, будучи не в силах пошевелиться.

Когда вокруг этого баклана начала образовываться сфера из замерших рикошетов, кусков мяса и пыли, он остановился, не доходя 10 метров до основного вражеского круга. Подняв руки в сторону орды и закрыв глаза, он замер на месте. Спустя минуту временщик открыл глаза и распахнул руки во все стороны. Сфера начала расширять свои владения, обнуляя время каждого, кто попадал в её объятья. Уже через несколько секунд вся орда из 1000 зомби замерла на месте. Было видно, что Фрэнку дался этот ультимативный приём очень не легко, руки покрылись кровяными подтёками и во всю дрожали. Создавалось впечатление, будто бы он пытается поднять больше чем может, но это не помешало ему посмотреть в мою сторону и нагло улыбнуться.

«Ну и еб…»

— По-моему, он притворялся. — пошутил телепат, чтобы как-то развеять эфирное молчание.

— Это не важно. Скорее всего сейчас они устроят взрыв повторно, так что будьте наготове. — сказал полковник.

Так и получилось. На толпу зомби упало оранжевое марево, покрыв большую их часть. С прошлым взрывом это и рядом не стояло, но для стоячей мишени этого было за глаза. Основную часть состава снесло с места, ну а дальше в бой полетели красные снаряды и ракеты. Где гости успели раздобыть несколько РПГ я не знаю, но это поставило окончательно точку в сегодняшнем сопротивлении, оставив после себя огромное облако пыли. Огонь из автоматов стих, раздавалась лишь шаркающие шаги и звуки падающего камня. Звук становился всё сильнее и сильнее, пока из дыма не появилась шарообразная масса. Когда сфера развеялась, Фрэнк тщеславно посмотрел на свои кровавые руки, будто бы это лишь царапина, после чего устало потянулся и, засунув руки в карманы, вальяжно вернулся к своим товарищам.

Смотреть на то, как его все поздравляют, было мерзко. Пока все радуются относительно лёгкой победой и забывают про главного врага, я незаметно телепортировался внутрь облака. Какой бы не был сильный примат, он всё равно остаётся приматом. Понадеявшись на свою силу, он даже не умудрился проверить, остался ли цел босс. Ему было гораздо важнее внимание окружающих, чем усиление от зомби с тремя головами. Я же был не из этих. В первую очередь, меня волновала именно сила, которую можно получить.

В дыму видимость была минимальной, но я переместился предположительно в середину разрухи. Весь пол был покрыт разорванными частями зомби. Всюду разлиты литры крови, кожи и плоти. Несколько голов тягачей продолжало шевелиться и делать слабые потуги в мою сторону, так что я их упокоил. Единственное, что выбивалось из облака дыма, это небольшой отсвет, как будто впереди кто-то стоял. Обходя остатки зомби и телепортируясь каждые два метра, я достиг того, что искал.

Тень быстро сменилась образом, а после и вовсе приобрела чёткие формы. Это оказался огромный 2-х метровых белый кокон, сформированный из сцепленных между собой костей. В любое другое время, я бы вряд ли подходил кэтому строение без должной подготовки и изучения противника, но надпись сверху говорила сама за себя.

Зомбоёрш 21-го уровня. Обладает навыком «Костянной нарост», «Атрофизм», «***».

Имеет средний интеллект. Паразитирован 2/10.

Глава 9. Приглашение

Помня прошлый раз, очень не хотелось даже секунду оставаться рядом с этой кучей костей, но другого выбора не было. Либо я заканчиваю с ним сейчас, либо опыт и добыча останутся другим.

Главное сделать всё быстро и так, чтобы никто ни о чём не догадался. Команда уже видела мой разряд и возможно, догадываются про усиление в виде всплеска. Значит, нужно подделать всё так, будто кокон разворотило от взрыва снарядов и никому ничего не досталось. Но сначала…

Запомнив расположение кокона, я переместился на десять метров назад, находясь практически за границей дыма. Заметить с этой стороны меня не должны, если только не пожаловали новые гости. Приготовившись, я запустил по направлению к кокону разрушителя и тройку разрядов. Реакция была, как и в прошлый раз, зомби в предсмертном хрипе высвободил шипы наружу, да так, что несколько штук оказалось в десятке сантиметров от моего горла. Было опасно, но я справился. Появилось наслаждение об получения уровня, причём в двойной дозе, и какое-то необычное уведомление, появившееся посреди глаз. Стараясь не концентрироваться на надписях, я «свернул» всё в правый бок и, пока никто не пришёл на шум, запустил оставшиеся снаряды в разные части кокона.

— Ты? — с риторической интонацией уточнил телепат.

Не став ничего отвечать, я убедился, что кокон выглядит как после бомбёжки, не глядя забрал среди острых наростов несколько шкатулок разного цвета, который не удалось точно определить в клубах дыма, и ретировался. Компания, как и ожидалось, была уже рядом с облаком дыма и ждала, пока оно развеется, так что я незаметно переместился на крышу ангара и стал наблюдать за развитием событий, по большему счету концентрируясь на плюшках, который получил.

— Иди к нам, тут опять торги начались. — как-то спокойно позвал телепат.

— Ты правда хочешь стоять рядом с тем, кто способен останавливать время? Особенно после того, что он продемонстрировал? — даже если у него больше нету сил, проверять на себя я не намерен.

— Не парься. У него нет такого желания. — «нет такого желания», интересно, он также может «считывать» и намерение, как той или иной человек хочет поступить? Значит ли это, что он знал все мои действия наперёд, но никому об этому не сообщил? Сомневаюсь, что тогда бы у меня получилось то, что получилось. Возможно, всё гораздо прозаичней, чем я сам себе напридумывал, так что дальнейший план действий тот же. Бдим, наблюдаем и ждём. Если начнётся заварушка, то пытаемся, но не стараемся, стащить книгу и возвращаемся на базу. Мины можно будет и в другой раз забрать, если станет слишком жарко.

— У меня тоже. — кратко ответил я, чтобы не продолжать бесполезный разговор.

Тем временем дым практически развеялся и на его месте оказался огромный шипастый шар, размером с небольшое здание. Пока команда в немой комплектации начала осмотр места побоища, я не стал терять время на их удивления и «развернул» скрытое ранее уведомление. Было опасно делать это в такой ситуации, где догадаться, что босса завалил не взрыв — сущий пустяк. Но была надежда на то, что они такого зомби раньше не видели, поэтому могут не заметить сделанные на скорую руку «следы бомбёжки» По крайней мере, тогда бы меня поставили в известность об его способностях, так что надежда не без основательна.

Поздравляем с получением 20 уровня, +1 слот навыка +2 очка навыка

Ваш класс изменяется на «S», +1 слот навыка

Ваше место в рейтинге — 95

Первые 1000 игроков получают возможность участвовать в Турнире «Битва за трон»

Подтвердить участие: Да / Нет

Ага, значит я не ошибся с получение удовольствия. Если учитывать разницу между моим прежним и уровнем босса, то два уровня сразу — в пределах нормы. Ещё и плюшек насыпали в виде усиления. Жалко, что нету выбора навыка из списка как в прошлый раз, ну да пофиг. Если в качестве альтернативы предлагается участие в турнире, значит приз аналогичен. Название говорит само за себя, так что я примерно понимаю, что там предстоит делать. Только вот, битва за трон от чего? Ну да гадать нету смысла. Интересней то, что если есть возможность подтвердить и отменить, значит есть какое-то время для принятия решения. В любом случае, принимать решение сейчас я не намерен, так что пусть «висит», разберусь с этим уже на базе. Возможно, жетон идентификации подскажет больше.

Тем времен, страсти продолжались. Осмотрев кокон и его отростки, команда вместе с гостями приняли решение, что с боссом покончено и принялись торговаться на полную. В бой пошли такие аргументы как: «я первый тут был!»; «это государственный объект!»; «ты знаешь, кто мой старший брат?» и другие. В конце концов дело дошло до криков и угроз, но на них вяло реагировали. Все прекрасно понимали, что они вымотаны. Если начнётся драка, то исход прискорбен для обоих команд. Как бы не был временщик уверен в своём превосходстве, кроме идиотской улыбки и до сих пор трясущихся рук в карманах, он больше ничего показать не мог. Говорила за него его команда, которая была зачинщиком всей этой «переклички» на повышенных интонациях. Было видно, что команды так или иначе друг от друга в чём-то зависят, поэтому и не доходят до грани. Оружие с базы была важна для обоих сторон, всё дело упиралось в том, какая сторона кому принадлежит. Союзникам было известно об вооружении по больше других, команда временщика об этом знала, поэтому и продолжала гнуть линию в свою сторону. Чтобы те не предлагали, раз они это делают, значит выгода всё равно остаётся у них. Разговор можно было прямо сейчас прекратить и ставить ультиматум, но мне это окончательно надоело. Хотелось как можно быстрее изучить полученные плюшки и вскрыть добычу, а не стоять как истукан и смотреть, как дети спорят в детском садике. Раз им не хватает ума прийти к самому логичному решению, то есть смысл вмешаться.

— Поровну. — крикнул я, присев на край ангара.

Торги прекратились. Все головы повернулись в мою сторону, выражая своё недовольство. Было забавно наблюдать, как полковник пытается сдержаться, чтобы не сказать что-нибудь осудительное, но Фрэнк его опередил, позабыв, кто в доме хозяин.

— Ты самый умный, да? По-твоему, чем мы тут уже полчаса занимаемся?

— Перетягиванием каната. Ваши политика такова, что хочу себе, как можно больше хорошего, а всем остальным как можно больше плохого. С таким подходам, исход может быть только один — война. Разве вы этого хотите?

— Удиви, если знаешь больше нашего. — не унимался временщик, пытаясь хоть как-то сохранить прежний авторитет.

— Чтобы поделить ресурсы поровну, достаточно обозначить каждый объект на базе, суммировать их и поделить на …. Ну с математикой вы и сами разберётесь, так что дам подсказку, как это использовать. Распределите объекты поочерёдно, чтобы наконец-то закончить этот фарс.

— Прям с языка снял. — поддержал телепат.

— Это всё? На этом аргументы закончились? — чтобы я не сказал, в глазах этого неандертальца я всегда останусь не правым. Самое главное, что для остальных эта мысль, надеюсь, имеет место быть. Ну а остальное — дело времени.

Как обычно это бывает, никто в серьёз по началу мои слова не воспринял. Что союзники, что гости скривили рожицы и продолжили свои разбирательства, как делить танк, самолёт, штаб и прочее. Я не мать Тереза, так что помогать им ещё и в этом, для меня не было никакого смысла. Я передал союзникам, что, либо они решают всё в пределах 10 минут, либо я сам заберу себе всё причитающее и уселся обратно на крышу. Моего решения будто бы никто не заметил, продолжив друг с другом препираться. Я же засёк в голове десять минут и сел разбираться с турниром.

В конце концов, даже до самого отсталого наконец-то дошла моя основная мысль. Команды разделили всю базу на составляющие, начислили каждому ресурсу ценность и начали по очереди называть то, что они хотят. Тут тоже не было гладко, но в итоге раздел базы закончился. Меня мало интересовало, что кто по итогу получит, поэтому после раздела я сразу напомнил про мины и книгу. Меня по-быстрому отвели к нужному складу и рассчитались. Помимо противопехотных мин я прихватил несколько ПНВ, чтобы ночные вылазки были ещё «богаче» и уже собирался уходить, как неожиданно получил приглашение в команду.

Неожиданно было то, что Фрэнк, оказывается, иногда умеет думать головой и понимает, с кем иметь дело выгодно. Сам лично он ко мне не подходил, демонстрируя напыщенную рожу, а вот подослать старую подругу запросто. Ничего конкретно они не предлагали, кроме общих вылазок и комфортного проживания, но мне в любом случае этого было не надо. Отделался обещанием «как-нибудь» заскочить и, не уточняя адреса проживания, ретировался с кучей барахла.

Будучи дома я не раздеваясь принялся за установку мин, в которых мало что понимал. Никакой бумажной инструкции на руки мне не дали, только сообщили, как их активировать, убрав соответствующую заглушку. Как я понял, это надо было для активация нажимного механизма, при нажатии на который, получался взрыв. Проверив на практике, я убедился, что взрыв как таковой не смертельный, но очень «неприятный». Оторвёт максимум ногу до жопы и лежи в говне и грязи, пока кто-нибудь не скупиться над твоей жалкой жизнью. Меня этот вариант полностью устраивал, так что я по-быстрому снял верхний слой газона и установил всю поклажу, которую смог за раз переместить. Сам я по территории, обычно, не передвигаюсь, довольствуясь телепортацией, поэтому постарался сделать место вокруг как можно более «безопасным». Пускай хоть кто-нибудь только попробует сделать не тот шаг влево или шаг вправо, сразу останется без яиц и сообщит о своём прибытии. Ну а если попадутся не церковники, а кто по умнее, то достаточно будет занять их на продолжительную деактивацию мин. За это время я всяко разно успею породить какие-нибудь подозрения и начать что-то делать.

Закончив с установкой и запрятав ПНВ, отложив один на сегодняшние ночные планы, я наконец-то смог расслабиться и разобраться с ништяками. Первым делом я принялся вскрывать шкатулки, полученные за сегодняшние труды. Куча «хлама», полученного из белых шкатулок я даже не стал серьёзно воспринимать, отбросив их подальше в дальний угол. Тут же забыв про 20+ разного ширпотреба, я практически с тем же подходом вскрыл все серые шкатулки. Рун и зелий регенерации получить не вышло, поэтому все прочие расходники я привычно распределил по карманам и базе, после чего перешёл к главному. В дыму не было видно, но зомби-босс 21 уровня одарил меня не только кучей серых троек, но и одной красной шкатулкой.

Красная шкатулка. При раскрытии есть шанс выпадения предмета 4–5 уровня.

Так как в руках я не держал ничего ярче голубого, её крышка полетела вверх без промедления, не обратив внимания, что разработчик игры зажопил один уровень предмета.

Браслет усиления +5 Силы. Предмет 4-го уровня. При использовании, повышает характеристику «Сила» в 2 раза от имеющихся показателей. Перезарядка 24 часа.

М-да, теперь понятно, что такое неоправданные ожидания. Сам по себе браслет имеет место быть и я даже заменю его у себя на руке, но честно говоря, ожидалось большее. Подобие клыка, который на уровень ниже или чего-то ещё убойного. Возможно, для «силовиков» эта вещь сродни Граалю, но я не в их числе. Хотя, если смотреть с расчёта на то, что шкатулка досталась мне практически на халяву, то почему нет?

Не став зацикливаться на бесплатном, я перешёл к основному блюду. Книги навыков, ради которых я потратил практически всю часть светлого дня.

Навык «Регенерация» 1-го уровня. Расходует MP и SP для заживления ран. От вложенного объёма параметров зависит сила и скорость регенерации. Дополнительные питательные вещества увеличивают скорость восстановления.

Навык «Обновление» 2-го уровня. При использовании, производит откат тела носителя на 2 секунды назад. Цена активации — обнуление любой выбранной характеристики, сроком на 4 секунды. Возможно установление выбора заранее.

Теперь понятно, почему полковник вообще решил пожертвовать этими навыками. Так как в регенерации нету точного расхода, то вероятнее всего тратится уйма маны и выносливости на восстановление. Ну и на десерт, навык обновления имеет как свою очень сильную сторону, так и сильный недостаток. Если выбрать в качестве обнуления интеллект, превратишься в овощ? Надо дважды думать, прежде чем использовать эту способность.

Но в любом случае, мне что-то подобное и было нужно. А если учитывать мою основу в качестве телепортации, то просто надо будет почаще оставлять точку возврата в безопасных местах и проблем с откатом не заметишь. Благодаря двадцатому уровню и повышению класса в моих закромах добавилось два слота навыков, так что моим четвёртым номер, определённо будет обнуление.

Привычно поглотив книгу, я сразу познал все принципы её работы. Возможность установления выбора заранее чем-то была похожа на двойное нажатие, если брать аналогию с ПК. Вызываешь навык один раз и концентрируешься на определённой характеристике. Так как точных цифр не было, я решил не экспериментировать с полной потерей силы или интеллекта, так что сконцентрировался на потенциальной энергии. Чтобы хоть как-то убедиться в достоверности способности, я порезал себе плечо. Не слишком глубоко, чтобы при случае успеть остановить кровотечение, но и не царапина.

«Обнуление»

Возникло чувство сродни телепортации и рана чудесным образом откатилась обратно. Все волоски и родинка были на месте, а пятно вытекшей крови само по себе исчезло. Присутствовало какое-то чувство опустошённости, но я не придал этому особого значения, став проверять последствия обнуления потенциальной энергии. Направив руку в окно, я вызвал разряд, получив вместо стандартного энергетического шара что-то вроде хлопушки с фиолетовым спецэффектом. Энергия даже не соизволила собраться в комок, рассеявшись в воздухе. Пустив ещё несколько и вызвав статус, я убедился, что это был никакой не сбой, а полноценный выстрел.

Попробовав сделать точно также, но с телепортацией, получилось переместиться хорошо если на 5 метров. И самое главное, что, видимо, отсутствие дезориентации в пространстве во время телепортации является точно такой же её частью. Когда потенциальная энергия была отключена, мало того, что само лилипутовое перемещение далось с трудом и задержкой, так ещё и я на секунду завис, не понимая, где нахожусь. В общем, на этом эксперименты с обнуление закончились. Навык архи полезен в критических ситуациях, но лишать себя силы даже для эксперимента, я решил делом категорически неуместным.

Следующим моим шагом была, собственно говоря, сама прокачка. Открыв статус, я первым делом переправил свободные очки в потенциальную энергию. Как выяснилось, этот параметр является чуть ли не основоположником всех способностей, так что достижение 25 и 50 пунктов никак не может занимать что-то кроме первого места в моём списке целей. С выпавшими очками навыков на мою голову я поступил практически также оперативно. Одно очко пошло в разряд, другое в всплеск. Про телепортация я не забыл, она всегда будет стоять для меня на первом месте по полезности, но усиление в виде увеличения радиуса теряет свою актуальность благодаря прошлым находкам.

Навык «Разряд» 4-го уровня. При использовании расходует 4 MP и выпускает снаряд из чистой энергии. Число зарядов — 8. Время восстановления заряда — 10 минут.

Дополнительный навык: Форма. Позволяет манипулировать мощность снаряда.

Навык «Всплеск» 3-го уровня. Создаёт в выбранной точке тела энергетический импульс. Каждое использование расходует 1 MP и 1 SP. Мощность импульса зависит от показателя Выносливости. Количество импульсов — 2.

Со всплеском было всё конкретно и понятно. Теперь я мог одновременно использовать две точки сразу. Кроме повышения мобильности и убойной мощи при двойном использовании это ничего нового не добавляло, так что я не стал на нём зацикливаться. А вот дополнительный навык у разряда это очень хорошо. Теперь не придётся бросать несколько разрядов, будет достаточно одного единственного. Надо будет проверить как что работает, но пока что, меня больше всего интересует последний свободный слот навыка и я уже знаю, что туда пойдёт. Не прошло и секунды, как зеленоватая книжка превратилась в тёмный туман и впиталась в мою голову.

Уровень 20

Раса — человек (Изменение мира 21 %)

Класс — S |95|

Сила — 42 (28)

Ловкость — 37 (16)

Интеллект — 85 (32)

Живучесть — 16,8

Выносливость — 39 (25)

Потенциальная энергия — 19 (18)

Навыки 6 из 5:

Навык «Телепортация» 4-го уровня. При использовании расходует 2 MP и перемещает владельца в пределах поля зрения. Максимальное расстояние зависит от показателя Интеллекта (29 м — 1 инт). Каждые 100 м расходуется дополнительно 2MP.

Дополнительный навык: Точка возврата. Перемещает владельца в установленную точку. Количество — 2 точки.

Навыков «Дополнительная характеристика» 1-го уровня. Пассивный навык. Случайным образом добавляет +1 характеристику при получении уровня.

Навык «Разряд» 4-го уровня. При использовании расходует 4 MP и выпускает снаряд из чистой энергии. Число зарядов — 8. Время восстановления заряда — 10 минут.

Дополнительный навык: Форма. Позволяет манипулировать мощность снаряда.

Навык «Всплеск» 3-го уровня. Создаёт в выбранной точке тела энергетический импульс. Каждое использование расходует 1 MP и 1 SP. Мощность импульса зависит от показателя Выносливости. Количество импульсов — 2.

Навык «Обновление» 2-го уровня. При использовании, производит откат тела носителя на 2 секунды назад. Цена активации — обнуление любой выбранной характеристики, сроком на 4 секунды. Возможно установление выбора заранее.

Навык «Управление растениями» 3-го уровня. При активации навыка потребляет 2 MP и позволяет воздействовать и управлять окружающими растениями. Радиус воздействия зависит от показателя интеллекта. Сила воздействия потребляет дополнительные очки MP.

Дополнительный навык: Метаморфоза. Позволяет изменить свойства и структуру выбранного растения. Мощность навыка зависит от показателя интеллекта.

Глава 10. Кровавая жатва

Мои шестым навыком стала так недооценённая азиатом способность. Впитавшись в голову, я стал чем-то средним между ботаником и дендрологом. Новых знаний по растительному миру не прибавилось, но я стал «ощущать» все растения вокруг. Радиус обнаружения, как выяснилось позже, был не больше 7-ми метров, но и этого было достаточно для экспериментов, в которые я бездумно погрузился, забыв о ночных похождениях.

Попробовав сконцентрироваться на практически иссохшем лимонном дереве в горшке, я без труда смог управлять его движениями. Растения, словно, подчинилось моей воле и двигалось во все стороны, пока не перекрутилось и отломалось. Отломанным стеблем я тоже мог всячески левитировать и изгибать его в разные стороны, но ни о каком практическом применении не было и речи. Дальше в дело вступили метаморфозы, которые сделали использование навыка не таким уж и бесполезным, как показалось на первый взгляд.

Продолжая левитировать отломанный стебель, я начал насыщать его маной, преобразуя в острое и прочное оружие. Не прошло и десяти секунд, как передо мной висел острый зелёный кинжал, который без проблем прошил насквозь диван, на котором я сидел. Поиграв ещё немного с кинжалом и по превращав его в разные виды вооружения, я обнаружил, что мана была практически на нуле. Общий принцип работы навыка мне был ясен и я уже готовил тысячу и один способ его применения, но всё зависело от времени действия изменений. Эта мысль была не случайна, в моей комнате было много различных деревянных поделок, начиная шкафом и заканчивая вырезанным из ствола дерева столом, но я их не «ощущал». Единственно, до чего я смог дотянуться, так это гербарий, росший на окне. Что никак не могло положительно отразится на моих дальнейших планах.

Подозрения оправдались. Без подпитки маной, стебель продержался не больше пяти минут и сгнил за несколько секунд. Немного посидев и восстановившись, я решил опробовать способность на улице. И каково же было моё удивление, что единственное, чем я мог управлять под слоями снега — это остатки газона и мелкие корни. Не став заранее делать выводы, я переместился в более подходящее под практику место — лес.

Никаких растений под землёй, чтобы их тут же достать и использовать, я также не смог обнаружить, но в моём распоряжении было безграничное количество деревьев. По мановению руки хвойные иглы превращались в пули, ну и на последок, любое дерево стало для меня дополнительной возможностью для манёвра. Вытянуть немного ветвь вперёд и придать гибкости занимало не больше секунды, зато получалось отличный батут для прыжков. Прыгать как человек паук у меня не получалось, не хватало ловкости, но спланировать заранее необходимую полосу препятствий и тут же её преодолеть, труда не составило. В лесу я был царь и бог, но вот как только количество деревьев вокруг стало значительно меньше и всё чаще были видны верхушки зданий, способность управлять растениями сходила на нет. На то, чтобы достать мало-мальски подходящий под леветирующее оружие корень, нужно было потратить половину резерва маны, так что в городе этим не попользуешься. Всё-таки азиат был прав когда сказал, что зимой способность бесполезна. И откуда только у него хватило мозгов, чтобы понять это раньше меня?

Не сказать, что я был расстроен проверкой навыка, но настроение точно от этого не поднялось. Достижение двадцатого уровня смягчала обстоятельства, но всё равно меня грузила мысль, что я поспешил с выводами. Всё-таки ошибки совершают все, я здесь не исключение. Плюс в том, что это ещё один повод им стать. И я даже знаю первый шаг на пути к этой цели. Как раз, смогу отвлечься, выпустить «пар» и прокачаться.

* * *

Как только ночь накрыло всё вплоть до горизонта, я вышел на охоту. Сегодняшний рейд для кого-то может показаться слишком жестоким и трусливым, но я просто не могу сидеть на месте, зная сколько потенциального опыта бродит вокруг и практически не сопротивляется. Разумеется, речь шла о людях, для которых приход игры стал самым настоящем адом. Ну а когда никто не хочет адаптироваться под обстоятельства, пытаясь прятать голову в землю, всегда есть те, кто этим воспользуется. Если бы не появление клыка, я бы на вряд ли чем-то таким занимался, стараясь больше убивать зомби, но тут уже ничего не попишешь. Мне как было наплевать на всех, так это и осталось, так что они послужат отличной смазкой для моего возвышения.

Сначала планировал отправиться к старому дому, где я до сих помнил всех проживающих напротив. Но планы быстро изменились, когда я случайно наткнулся на небольшой дачный посёлок по пути в город. Из некоторых труб шёл дым и где-то даже горел свет, оповещая всю улицу об наличии генератора. Ну как таким не воспользоваться?

Надев ПНВ, я бегло осмотрел территорию за забором и переместился прямо к гудящему куску железа. Для меня эта вещь была бесполезна, так что я, не долго думая, трансформировал ближайшую ветвь яблони в мини копьё и проткнул ей бензобак. Реакцией на это действие был звучный мат, раздавшийся изнутри хижины. Затаившись за углом, я стал ждать, пока самый храбрый выйдет проверить что же всё-таки произошло.

Долго ждать не пришлось, дверь распахнулась и из неё показался бородатый мужичок с фонариком в руках и в шапке ушанке. Пока он осматривался и пытался понять, что стало причиной поломки, я воспользовался моментом и телепортировался в дом, через щель в окне.

Пожилая женщина даже не успела вскрикнуть, когда клык вошёл ей в шею. Чёртовы судороги и скрипучая пружинная кровать немного подпортили мои планы на стелс зачистку, так что пришлось разрядом оглушить мелкого бойца, забежавшего в комнату на шум, со свечкой в руках. Это стало окончательным предлогом закричать «Помоги!!!» ближайшей даме преклонного возраста, но тем самым она лишь сделала себя целью номер три.

Запас крови: 7381/10000

Когда мужичок забежал в дом, я сидел на карачках и практически успел иссушить шкета, который продолжал судорожно прижимать оторванную разрядом руку. Такого крика одновременно горя и отчаяния я ещё никогда в жизни не слышал, но тем самым мужик лишь дал мне возможность ударить первым. На мгновение даже появилось желание помучить его ещё по больше, но его я отбросил. Проявлять эмоции во время жатвы? Это первый шаг к поражению. Наблюдать за чужими страданиями из той же пьесы. Есть ли разница между грустью и радостью? Как по мне, всё одно и тоже, просто разная химия. Для меня все они лишь ступеньки на пути моего развития, никак иначе.

Пока мужичок не очухался, я переместился к нему за спину и воткнул клык прямо в сердце. Когда скрип от скукоживания кожи и треск костей прошёл, я расслабился. Не осмотрел дом на наличие ещё одного кровяного баллона, посчитав мужичка самым главным. За это и поплатился жёстким ударом в голову.

Прилетевшая стеклянная бутылка сбила ПНВ с головы и я не сразу распознал, что в доме есть ещё хоть кто-то. Из тёмной комнаты раздавалось лишь попытки воя с глотательными звуками и скрип подшипников. Толи от восхищения, толи от странности ситуации, но я не использовал возврат, чтобы восстановить зрение. Через несколько секунд глаза сами привыкли к темноте и я увидел, как прямо на меня «мчится» молодой инвалид-колясочник. Эти странные звуки были лишь попыткой выразить горе от потери семьи, но меня больше всего заинтересовала рука, которую он выставил прямо на меня. Тут же заработали извилины и оцепенение спало. Я решил разобраться с калекой также, как и с дядей, но что-то мне помешало. Переместившись за коляску, я почувствовал концентрированную боль в районе живота и сразу демобилизировался в безопасную точку возврата, которую ставил ранее.

«Обнуление»

Так как место было лишь относительно безопасное, то выбрал в качестве отката параметр выносливости, предполагая что всё равно буду сидеть на одном месте и не почувствую негативного эффекта. Как же я ошибался. В течение 4-х секунд каждое движение пальцем вызывало отдышку, как от 20-ти километрового кросса. Вся одежда приобрела отнюдь не эстетическое и боевое значение, провоцируя одно единственное желание — избавиться как можно быстрее от пресса в несколько тон. Благо, четыре секунды не тянулись вечность и когда откат прошёл, всё вернулось в норме. Правда, осталось немного фантомной отдышки и чувства сдавленности в области груди, но я это быстро подправил.

Осмотрев область живота, сделал неутешительные выводы. Одежда сильна порезана, что не очень приятно, но ни разу не критично. Потеря 15 единиц прочности у практически держащегося на соплях пояса мощи тоже не особо волновало, разве что не нравилось мысль об отсутствии альтернатив. Самое большая проблема была в том, что рана на животе полностью не зажила. Проанализаровав с помощью идеальной памяти момент ранения, я понял, что калека меня ранил ещё до того, как я начал двигаться. Возможно, болевой сигнал просто не успел дойти до мозга и оповестить об повреждении, а возможно, способность того парня имеет ядовито-некротическое воздействие. Пришлось прятаться на вершине дерева и осматривать торс при помощи фонарика, но никаких признаков отравления я не обнаружил. На всякий случай выпил несколько самодельных коктейлей и начал прикидывать что же делать дальше.

В дачах я немного нашумел, так что надеяться, что все остальные жители этих деревянных халуп будут безмятежно спать — плавно стремиться к нулю. Так что идти бить слабаков, ожидающих атаки, в полной мере занятие безрассудное. Всё-таки, я хочу «пофармить», а не накопить боевой опыт. Моя цель — насытить клык, а не получить несколько дырок в животе. В этот раз повезло обойтись без сильных увечий, но кто же его знает, что зверь, загнанный в угол, может учудить.

Не долго думая, я решил сменить локацию для жатвы. Дома где горел свет и шёл дым я запомнил, так что приду в следующий раз. Сейчас же можно проведать коттеджи, возможны там кто-нибудь ещё остался. Не зря же бандиты планировали захватить то место.

Догадка попала в самое яблочко. Территория была обвешена колючей проволокой и за забором не было ни единого зомби. Это могло говорить только об одном — место кто-то заселил. Возможно, собрались местные, а может кто похуже. В любом случае я решил не особо заморачиваться со скрытностью, раз она у меня не особо получается и переместиться в самый плохой по внешнему виду дом.

Как всегда, осознанный выбор не подвёл и в доме обнаружилось с десяток живых тел. Подсчёт был приблизительный, ориентируясь по большему счёту на способности клыка, так что мог и ошибиться. Выбрал я этот дом не только потому, что в теории самое плохое место достаётся самым ущербам, а также, потому что ущербов всегда больше. Ущербы на то и ущербы, что ни о какой охране или контроле извне не могло быть и речи. Напялив ПНВ и проникнув в комнату я обнаружил кучу вонючих тел, прижимающихся друг к другу. Все кровати почему-то были перенесены в соседнюю комнату и люди спали на холодном полу. Пока я предполагал, что это за особый вид мазохизма, клык орудовал направо и налево, особо не церемонясь в целях. Дети, женщины, старики. Какая к чёрту разница, если это работает?

После пятого иссохшего трупа моё инкогнито было раскрыто и появился первый сигнальный вой. В первые миллисекунды он был тут же отключён наскоро увеличенным в два раза разрядом, но панику это никак не остановила. Дальше пришлось действовать грубо, облиться несколько раз потоками артериальной крови, отсечь пару конечностей, но дело было закончено. До апгрейда клыка оставалось совсем чуть-чуть, так что я решил затаиться и напасть на другие дома, пока здесь будет проходить расследование.

Прождав с десяток минут в тёмной уборной и никого не обнаружив, пришлось ретироваться наружу. Со стратегией местных аборигенов я не угадал, они оказались из трусливых. В некоторых домах по включался свет, но никаких телодвижений к дому обнаружено не было. Всё-таки, человек — существо эгоистичное. Он по-прежнему остаётся привязан к социуму благодаря генам, но вот что касается вопросов чужих жизней, ради своей собственной, здесь всё не так однозначно. Ни один местный герой даже не удосужился выйти и постучаться в дверь с трупами, так что это решил сделать я, переместившись к входной двери и имитируя волнительность за местное население. Тактика была проста как день и уже спустя несколько минут увенчалась успехом.

Конечно, никто дверь мне не открыл, но вот все те, кто боялся «выйти первым», вышел вторым за более смелым кандидатом. Пока люди перекрикивались, предполагая что же произошло, я по-тихому смылся из зоны видимости, пока никто не опознал во мне чужого мародёра с прибором ночного видения на голове.

Может до кого-то и дошло, что самый смелый дятел скрылся из виду, но вот демонстрировать страх, когда практически двадцать человек покинули свои тёплые и уютные дома — дело не благородное. Выбрав дом по беднее, я отправился за следующей порцией крови, но здесь, ожидаемо, получилось не так удачно.

Чья-то жена, с сонными глазами и одетой на голое тело ночнушкой издала такой пронзительный предсмертный хрип, что мне пришлось использовать обновление для снятия оглушения. Плюс был в том, что всякие малолетние дебилы считают высшим показателем храбрости броситься на крик матери, так что мой резервуар пополнился ещё одной порцией крови. Уведомление перед глазами дало понять, что мои дела здесь закончены, так что я решил также по-тихому удалиться, пока сюда не забежал разъярённый муж и не устроил очередную истерику. Присев в укромное место подальше от сострадательной вечеринки я развернул апгрейд клыка и его новое описание, которое меня не особо обрадовало.

Клык. Предмет 3-го уровня. Улучшается при поглощении крови. Способен восстанавливать мелкие раны носителя.

Дополнительный эффект: чувствует ауру живых существ.

Запас крови: 103/20000

Регенерация, конечно, вещь полезная, но как говориться «не вовремя». Хорошо хоть, что грань для улучшения перестала экспоненциальный рост. Так глядишь, если сегодня ночью ещё заскочить в парочку подобных мест, можно узнать и следующее улучшение. Возможно, сам клинок трансформируется во что-то более изящное и поменяет уровень. Не зря же эта штука, среди всех прочих, имеет своё собственное наименование. Найти бы ещё таких парочку и про охоту на зомби можно будет вообще забыть. Правда, может так сложиться, что в мире через несколько лет не останется ни одного выжившего кроме меня, ну да разве меня должен волновать самый маловероятный вариант? Если что сделаю притон, начну выращивать специально упитанных кровью жертв. Тут много чего ещё можно придумать, так что за количество мобов для фарма можно попросту не волноваться.

Глава 11. Ночной рыцарь

Следующей моей точкой для фарма стала старая добрая пятиэтажка рядом с моим прошлым домом. Так как я пришёл сюда не придаваться меланхолии, а значительно прокачаться, домой заходить не стал, сразу переместившись на крышу. Света в окнах обнаружено не было, но в наличии проживающих напротив я ни на секунду не сомневался. Я всю жизнь жил в «районе», где весь контингент, мягко говоря, состоит из одних алкашей. Такие люди обычно слишком подвластны эмоциям и своим хотелкам, так что страх смерти — для них лучший мотиватор не покидать свою загашенную берлогу. Правда, в эту же категорию попадали семьи с детьми, но это совсем другая история. Главное, что я точно знаю, что в этом доме кто-то остался. Ну а найти, обезвредить и поглотить, лишь дело техники.

В числе первых комнат для зачистки я выбрал своих старых знакомых. Та самая парочка, которая по доброте душевной, обменяла парочку ковбойских перчаток на крушитель, которого мне когда-то так не хватало. Настолько дружелюбных людей нужно ещё поискать, так что будет правильно начать именно с них. Если они в первые дни отупели от ужаса, решив дожидаться помощь извне, то не стоит множить обстоятельства, при которых они начнут действовать иначе. Так что я бесцеремонно телепортировался в ту же самую комнату, натолкнувшись на забавную картину.

В первой комнате никого не было, а вот из коридора доносился чмокающий и требовательный звук. Не беспокоясь за шум, я прошёл через коридор и заглянул во вторую комнату, из которой был заметен тусклый пучок света. Ожидая увидеть зомби, доедающего мою добычу, я был приятно удивлён, когда увидел, что в комнате сидело два вполне живых знакомых тела, старающихся наперегонки вылизать вероятнее всего последнюю банку тушёнки. Пока парень демонстрировал заметные успехи управления самой сильной человеческой мышцей, сильно исхудавшая девушка продолжала возникать, требуя внимания.

На моё появление никто не обратил никакого внимания, два взгляда были устремлены чётко внутрь блестящей жестяной банки, пытаясь найти ещё не вылизанную часть. Смотреть на это жалкое зрелище было одновременно и смешно, и грустно, поэтому я не стал церемониться. Первым был довольный своим органом парень, который, как мне показалось, была даже рад такому исходу. Никакой истерики от второй особы не было, она вероятнее всего вырубилась от голода или галлюцинаций, пока её парень иссыхал прямо на глазах. Никогда не понимал такой своеобразный способ организма избежать смерти, поэтому с девушкой закончил также без затей.

С одной стороны, было бы прикольно появиться здесь через неделю-две и понаблюдать за развитием различных стадий каннибализма, которые бы в любом случае в такой обстановке появились, но у меня и так была куча дел. Поэтому, после иссушения парочки я отправился в остальные квартиры, где когда-то горел свет.

Не во всех квартирах получилось немного подкрепиться, всё же некоторые отбросы общества смогли как-то ликвидироваться и без моей помощи. Кто-то повесился, кто-то сгорел, кто-то, «удивительно, но факт», смог пересилить страх и покинуть каменную коробку. Все прочие ничем не отличались от старых, но уже мёртвых знакомых, поэтому с ними я также не церемонился. «Раз и всё». «Раз и всё». За несколько часов практики проникающих ударов, получилось набрать крови в пределах 20 % от общего количество, так что я остался доволен. А вот с халявной живучестью получилось не всё так гладко, как хотелось. Если не учитывать самую первую сегодняшнюю семейку с генератором, то получилось со всей этой кучи смертей набрать лишь одну полноценную единицу. Из плюсов, я открыл новую способность у клыка, но на этом они и заканчиваются. Во всём остальном, можно сделать вывод, что охота на зомби куда продуктивней. Убить пару десятков скоростных и бронированных, и глядишь, дойду до границы следующего уровня с его тремя характеристиками. Из-за чего я вообще решил, что охота на людей так эффективна? … «Ладно, проехали».

Прокачал клык, остальное не важно. Главное, что сейчас можно устроить повторный забег к любителям белых одеяний. И отыграюсь за сегодня, и глядишь, смогу найти достойного противника. Не то, чтобы я так уж хотел стычки с ещё одним «ледяным», но проверить свои возможности руки прям и чешутся. Да и желание «поднасрать», также, никуда не делось. Так что в путь-дорогу, пока окончательно не расцвело.

* * *

Добравшись до логова любителей ритуалов, я не постеснялся для начала перейти к разведке. Внешних патрулей замечено не было, да и никаких опознавательных знаков об наличии жизни в виде источников света, тоже не было. Это не помешало мне заглянуть в каждую квартирку, расположенную вне церкви, но результат наблюдения везде был один. Создавалось чёткое впечатление, что все куда-то разом делись. Чтобы не параноить, я присел в одной из квартир на диван и промедитировал с десяток минут, во избежание ещё одного захвата разума. Боялся больше за то, что там у них есть умельцы, способные внедрять образы и воспоминания, так что решил перестраховаться.

Своеобразный перекур никак не помог. Найти внутри себя ни одного «барьера» не получилось, людей вокруг тоже не прибавилось, так что я решил проникнуть в основное здание. Конечно, я себя тешил мыслью, что из-за меня все беложопики решили переехать, но уж слишком всё было подозрительно, поэтому я и сейчас был начеку, не забывая про щёлканье пальцев.

В школу получилось пробраться без эксцессов, внутри тоже никого не было. Были мелкие детали, указывающие на быстрый переезд в виде немытых полов, небрежно расставленных столов и стульев в столовой. Всё здание было обесточено, об этом говорили неработающие переключатели. В общем, по всему выглядело всё так, будто они и правда переехали. А если брать в учёт, что прошлая моя выходка на вряд ли могла доставить мне такое удовольствие, то остаётся только гадать об истинных причинах такой спешки.

Оставаться здесь больше не имело никакого смысла, да и было как-то не по себе в чужом доме, но раз уж я тут оказался, то может получится узнать, что же было в остальных двух проходах под землёй. Не могли же они завалить проходы, чтобы никто не узнал об их грязном прошлом? Да и к тому же, раз у них получилось исчезнуть буквально за день, то точно что-нибудь интересное из-за спешки было потеряно. Осталось лишь напрячь извилины и получше всматриваться в пол.

В подвале также никого не оказалось, поэтому я быстро оказался напротив трёх проходов. Как и ожидалось, внешне они никак не изменились, что позволило мне, не теряя драгоценной ночи, сделать беглый осмотр.

Центральный проход был обычным здоровенным холодильником. Такие ещё делали в древности, выкапывая огромные подземные комнаты или выдалбливая в горах небольшие пространства, в последствии заполняющиеся льдом с зимних времён. Здесь всё было точно также, кроме одного явного отличия. Понятное дело, что любая морозилка буквально предназначена для хранения мяса, но я никак не ожидал здесь увидеть рай для каннибала. Мало того, что было под минус 10, так ещё и вся комната была завалена небрежными кучами из различных человеческих частей тел. Руки-ноги-руки-ноги. Если пересчитывать количество доноров, то ради всего этого «добра» было убито порядка трёх ста человек.

Было видно, что в этом месте до меня уже кто-то побывал, достав всё самое «вкусное». Несколько отдельных куч было небрежно разрыто, оставляя после себя хаос из конечностей. Честно говоря, даже мне в этом месте было весьма жутковато, поэтому я постарался как можно быстрее покинуть это место, бегло осмотрев на предмет чего-нибудь ценного.

После такого, в последний проход желание заходить как-то само собой отпало, поэтому я спешно ретировался наружу. Пищащее чувство, что всё это чья-то хорошо спланированная ловушка, вне здание плавно начало переходить на нет. А заметил я это, когда уже направлялся совсем в другую часть города, поэтому и не стал возвращаться, для ещё одной проверки. Если у кого-то были на меня сегодня планы, то я их своей «чуйкой» напрочь разрушил, так что больше об этом можно не волноваться.

* * *

Покинув церковную школу, желание «пофармить» никуда не делось, поэтому я отправился дальше по городу, в поисках приключений. Моё бродяжничество нельзя было назвать произвольным, всё-таки какой-никакой план и цель у меня имелись. Мне нужно было найти либо богатое зомбями место для продуктивной зачистки, либо какой-нибудь притон, где люди помогут мне опробовать способности. И раз я уже был недалеко от центра, то есть у меня шикарное место, где без веселья я точно не останусь.

Раньше я называл его просто — «Богатый район». Богатый он был, потому что жить там я не мог себе позволить, да и не очень-то и хотел. Чуть больше размер квартиры, охрана, консьерж, личный садовник и клининг сервис под рукой. На этом, все преимущества заканчиваются, когда начинаешь смотреть на ни разу не «справедливые» цены, поэтому это место было когда-то не для меня. Но теперь, всё меняется.

Разумеется, переезжать из отличной и изолированной базы в место для пижонов у меня планов не было, а вот пофармить разъевшихся «господ», это я всегда могу. Осталось лишь их найти, что мне и предстояло сделать. Чёткого плана по поиску не было, поэтому я положился целиком и полностью на человеческую глупость и спустя несколько шикарно обделанных усадеб, по пути мне попался отличный экземпляр. Был он прелестен тем, что был напрочь забит со всех сторон досками. Ну и напоследок, по всему периметру стоял трёхметровый забор, в некоторых местах починенный «на скорую руку», парочкой вбитых посередине брёвен. Красоты ему от этого также не прибавляла куча вмятин, царапин и следов крови, но раз забор ещё стоял и дом был напрочь изолирован, это означало лишь одно — внутри кто-то есть. И этот кто-то, вполне способен стать моей сегодняшней грушей.

Телепортировавшись на крышу и стараясь не шуметь скрипом черепицы, я сразу же переместился внутрь. Внутри, на удивление, оказалось темно, но мне это не помешало ещё крепче сжать клык, проводя им из стороны в сторону. Кунай ни на йоту не хотел нагреваться, что меня сильно озадачило. Так длилось весь долгий спуск до первого этажа, пока я не нашёл предположительного гостя, который мог мне помешать в сегодняшней охоте. И как только сюда пробрался, чертёныш?

Не до конца спустившись по лестнице на первый этаж, я смог первым заметить скоростного зомби, стоящего ко мне спиной. Звуков при ходьбе я не издавал, поэтому хоть как-то меня заметить он мог лишь чутьём, но до него было порядка 10 метров, так что у меня было преимущество. Не то, чтобы я боялся всего лишь одного зомби, но для моей проверки как раз таки и нужна была практически неподвижная цель на удалённом расстоянии. Ещё с момента увеличения уровня у разряда, я задумался на счёт более меткой формы для стрельбы, чтобы не приходилось постоянно перемещаться практически в упор. Мини практика показала, что как бы я не старался придать разряду форму пули и как бы её не закручивал, летит она всё равно недостаточно быстро, так что особо ловким не составит труда от неё увернуться. Поэтому, я не нашёл ничего лучше, как в тупую увеличить размер разряда, потратив три за раз.

Свечение слияние для зомби никак не было интерпретировано, что лишь ещё раз подтверждало его скорейшую кончину. По мановению мысли, шар увеличился до размера учебного глобуса, по прямой устремившись в спину неживой мишени. Шар преодолел десяток метров меньше чем за секунду, от чего как-бы не была молниеносна реакция скоростного зомби, отчаянный прыжок в сторону не спас его от критических повреждений. Я никак не ожидал, что шар, увеличившись в размерах, сможет ещё и алгебраически ускориться, так что мои дальнейшие действия несколько запоздали. Оставшийся без левой ноги, руки и половины части тела зомби смог чётко определить моё местоположение, прискакав где-то на половину, когда я успел прийти в себя.

Это было единственное его достижение за сегодня. Использовав двойной всплеск на руках с кинжалом, мое тело закрутило веером, от чего зомби остался без головы в аккурат, упав к моим ногам. Двойной всплеск меня порадовал своим четырёхкратным увеличением урона, но использовать его можно только в самых крайних случаях. А то, закручусь где-нибудь в заварушке и поминай, как звали.

После устроенного шума, пришлось признаться, что моя догадка была неверна. Не люблю быть не правым, но такова жизнь и иногда обстоятельства меняются как перчатки у хирурга после операции.

Осмотревшись, ничего полезного для себя я не нашёл, так что хотел уже двинуть дальше в поисках богатых приключений, но от моего взгляда не ускользнула интересная деталь. А точнее даже две: зомби по какой-то причине стоял в аккурат напротив двери в какую-то комнату, от чего отреагировал на опасность лишь в самом конце, а также, троекратно усиленный разряд угодил прямо в эту комнату, вбурившись в потолок. Нанесенный урон помещению меня мало волновал, но вот вскрытая таким способом вентиляция, меня заинтересовала. С каких это пор, вместе кондиционеров устанавливают трубы для циркулирования воздуха? И почему она была скрыта от чужих глаз, направляясь точно в эту комнату?

Повинуясь чутью, я расправился с петлями на двери и вошёл внутрь помещения. Ни на какую злодейскую лаборатория я не наткнулся, это была ещё одна обычная гостиная, без дополнительных выходов. Я ещё не понимал, что именно ищу, но двигаться вслепую было не вариант. Воткнув кинжал над вентиляцией, я начал разрезать стены, двигаясь туда, где не было сопротивления. Спустя с десяток минут блуждания по необычному лабиринту, вентиляция начала спускаться вниз и кинжал упёрся в пол. Значит, что-то есть прямо подомной.

Перерыв всю комнату вверх дно, и раскидав несколько декоративных ковров, я нашёл то, что искал. Если бы не ПНВ, я бы на вряд ли смог заметит выступ в полу, так бы и оставшись ни с чем. Под паркетом оказалась металлическая дверь с внутренним замком. После этой находки все детали встали на свои места. Расправившись с замком, я попал в какой-то погреб, где через несколько пролётов догадка окончательно подтвердилась. Стальная бронированная толстостенная дверь с круглой ручкой не оставила других вариантов. Я нашёл бункер.

Ключа с собой у меня не было, так что я справился с дверью по старинке. Пятикратный разряд размером с половину двери прошёл сталь, которой не почём ядерный удар, как нож в масло. Несмотря на это, преграда продолжила стоять, но образовавшейся дыры мне было более чем достаточно.

Первым делом в глаза бросилась куча аппаратуры неясного мне назначения и огромная скопление коробок с провизией. Тушёнка, галеты, баллоны с водой, консервированный фрукты и овощи всех сортов. Но еда меня мало интересовала. Любой бункер — это первым делом подготовка к чему-то нехорошему. А раз так, то здесь должна быть куча оружия и неприятели, которые его охраняют.

К несчастью, клык не поддавал признаков жизни, так что в одном я был точно уверен — в бункере не единой души. Правда, это касалось лишь живой части населения, в чём я позже смог убедиться. Когда я переступил ещё один порог с достаточно широким помещением, в его углу меня ждал огромный и жирный сюрприз, с которым я достаточно давно не виделся.

Зомбиглот 19-го уровня. Развивается при поглощении зомби. Обладает навыков «***».

Находится в процессе второй мутации — *** %. Паразитирован. Имеет начальный интеллект.

Глава 12. Удар на опережение

Никаких признаков кровавой жатвы, как в прошлый раз не было. Комната бункера, насколько я мог разглядеть через зелёный свет ночного видения, была напрочь вылизана. Чёрт его знает, что означает эта «вторая мутация», но проверять её на себе не хотелось. К тому же, зомбиглот спокойно сидел в углу и посматривал на меня с блеском в глазах. Сомневаться, что он меня заметил, не приходилось.

Как на зло, разряд был ещё в откате, так что пришлось напрячь все свои извилины, как с этим чудом справиться без дальнего боя. К сожалению, подходить к туше, которая развивается при помощи поглощения зомби, очень не хотелось, поэтому я выжидал, пока он начнёт делать хоть какие-то ответные действия.

Так мы и простояли в ожидании первого хода, пока разряды не вернулись обратно к папочке. Можно было дождаться всех восьми и шмалнуть в жирдяя гаубицой, но нервозность иногда имеет место вносить свои коррективы. Переместившись к толстяку, оставив между нами безопасные 5 метров, я без предупреждения и подготовки, насытил все имеющиеся снаряды.

Зомбиглот вроде как, даже успел дёрнуться, но увернуться от огромного шара ему было не суждено. Разряд устремился ему прямо в черепную коробки, ни оставив после себя ничего. Рано обрадовавшись такой странной, но лёгкой победе, я не сразу заметил, как его гигантский живот начал «расстёгиваться», словно куртка на молнии. Жирдяй однозначно погиб, о чём свидетельствовали выпавшие шкатулки, но с таким моментом я ещё не сталкивался, так что решил отойти подальше. А когда в нос ударил мускусный аромат, я и вовсе покинул бункер, оставив добычу не тронутой. Слишком уж этот предсмертный жест выглядел странно, поэтому я до последнего не мог понять, что же он означает.

Но задачка разрешилась сама собой, когда я оказался обратно в комнате. Звукоизоляция в бункере мешала понять, что же на самом деле происходит, а вот в усадьбы всё сразу стало ясно. Скрип паркета, удары по стенам и звук ломающихся баррикад из досок дал чётко понять, назначение этого странного запаха. Зомбиглот своим действием привлёк всех зомби снаружи. А их нестерпимая ярость по отношению к любым преградам, дала ясно понять, ради чего они так стараются. Я не ошибусь, если предложу, что зомбиглот таким образом развивается, открывая свой мамон и созывая на него всех собратьев залезть как можно глубже в своё чрево. Вероятнее всего, живот в какой-то момент резко закрывается и запертые зомби поглощаются. Не ясно только, что же делает вторая мутация, но возможно это как-то связано с теми костями, которые я нашёл у него в животе в прошлый раз. Как вариант, это может быть ещё не зародившийся зомбоёрш, на да что гадать почём зря? Сейчас главное не быть съеденным, остальное можно выяснить и позже. В любом случае, я же хотел проверить, на что я теперь способен? А что может быть лучше, чем толпа оголодавших зомби, рвущихся со всех сторон? Встать в проходе к бункеру и принимать каждого смесью ударов, пока желающие не иссякнут. Чем не комната для фарма?

Фармилка работала исправно до того момента, пока спуск в бункер окончательно не забился кучей трупов. Если мускусную вонь от зомбиглота ещё можно было терпеть, то амбре от сотни немытых со дня апокалипсиса тел, это не та вещь, которую стоит терпеть. Да и к тому же, в щели сверху начали просматриваться изогнутые тела плевунов, так что дальше я принял решение ретироваться.

Использовав возврат, я переместился на крышу забитого коттеджа. От толпы зомби, которая окружила всё вокруг в глазах начало редеть, так что я переместился как можно дальше. Создавалось впечатление, что на меня никто даже не обратил внимание, но это было и к лучшему. В одиночку бороться с такой толпой, где военная база, мягко говоря, курит в сторонке, было бы не разумно. Зомби не было видна края, поэтому свои приключения в богатом районе я намеренно решил прекратить и отправиться куда по проще.

Вариантов оставалось не так уж и много. Церковники куда-то смылись, бандиты находятся слишком далеко, а «кулачки» до сих пор чешутся, так что надо было что-то с этим решать. Поэтому я не стал отказывать себе в удовольствие посетить ещё один богатый район, только в этот раз отправился в гости к старым знакомым. Поди уже расслабились от моего отсутствия, так что стоит дать о себе знать. Как раз смогу опробовать способности в драке и избавлюсь от части конкурентов. Не будет же Карл ожидать удара на рассвете?

* * *

Как оказалось, удар они ждали круглосуточно. Что в прошлый раз, что в этот, всюду бродили патрули из одинаковых и не очень лиц, и на крышах зданий мелькали люди с оружием и рациями. База Карла была готова дать отпор в любое время суток, а всё благодаря куче клонов, которые выступали массовкой в каждой группе. Повторять ещё одну жалкую попытку нападения, как в прошлый раз, не хотелось. Раз они штампуют клонов с такой скоростью, то от ещё одной зачистки нескольких десятков, вреда будет мало. Хотелось атаковать один раз, но чтобы атаку запомнили на подольше, поэтому пришлось засесть в старой точке обзора и немного подумать, благо, образовалось несколько переменных, которыми можно будет воспользоваться.

По какой-то причине, база была обнесена ещё одним металлическим забором, за чертой которого бесновалась огромнейшая толпа зомби, если учитывать всех за периметром. К её зачистке прибегала группа клонов, которая ходила и вырубала самых активных драчунов, но было видно, что с этой проблемой разбираться у них не было времени. Подойдёт группа из 3-х клонов и одного обычного гражданского, ударит несколько раз копьями за забор и идут дальше. Зомби от этого только прибавлялось, но, видимо, всем на это было наплевать. Пока забор держался, никому разбираться с уборкой трупов не хотелось, и я их в чём-то даже понимаю. Но не воспользоваться возможностью было бы с моей стороны архиглупо, поэтому я нашёл самую слепую зону патруля, где никто из клонов не бродил и приступил к сбору урожая.

Моя тактика нападения не блистала умом, зато было очень проста и эффективна. Мне всего-то нужно было собрать как можно больше зомби за забором и, пока патруль занимается откровенной хернёй, оформить прорыв в обороне.

Единственное, что я не учёл в плане, это мнение самих зомби, но на то они и «безмозглые», что его не имеют. Их скорость передвижения оставляла желать лучшего, но появляясь изредка на виду и крича что-то неразборчивое, толпа бездумно следовала за мной. Попадались индивидуумы, которые хотели прихлопнуть такую сладкую добычу в моей роли, но отрезанные ноги помогали им смириться с предначертанным. Пока патруль врага делал очередной обход с другой стороны, я медленно, но верно, вёл своё войско к не просматриваемой с крыш территории. Когда толпа приобрела больше сотни бойцов, массовка стала самодостаточной и наличие пастыря в моей роли потеряла всякую значимость. Новые зомби начали идти на звук толпы спереди, ну а те, что были у её истоков, просто не могли повернуть назад и брели на эхо своего мычания. Оставалось лишь ждать, пока мой отряд приблизиться к границы неприятеля, поэтому я не стал терять попросту время и решил ознакомиться с плюшкой на почве двадцатого уровня. Дома как-то было не до этого, ну а сейчас, имея в кармане жетоны идентификации и мигающее уведомление с краю глаз, пришла пора закрыть вопрос и с этой напастью. Свесив ноги с крыши дома и изредка посматривая на не спешащее, но не сдающиеся в своей стремительности войско, я направил первый жетон идентификации на наименование турнира.

Первые 1000 игроков получают возможность участвовать в Турнире «Битва за трон»

Подтвердить участие: Да / Нет

***

«Битва за трон» — победитель получает право на собственность объекта СГ-43/Г16-7018, самоназвание — планета Земля.

Прерогатива участников турнира: доступ к точке обмена.

Прерогатива победителей турнира: создание уникального навыка; особый предмет 5–6 уровня; возможность участия на межвидовой арене.

Такого града информации от одного жетона увидеть я попросту не ожидал, поэтому в первые секунды растерялся. Что значит «право на собственность»? Какая валюта используется в «точке обмена»? Что такое «межвидовая арена»? Вопросов была уйма, но жетон остался всего лишь один. И как бы я не хотел узнать как можно больше новой информации, в первую очередь меня волнует информации об выживании. И может быть, большинство бы поддалось жадности и узнало бы что-нибудь новенькое про морковку в виде «уникального навыка», но от меня не ускользнула основная суть отбора на турнир. И раз надпись «Подтвердить участие: Да/Нет» до сих пор активна, то было бы глупо не узнать, на что я подпишусь, если приму данное условие.

***

При подтверждении участия, носитель перемещается в комнату ожидания, которая находится вне времени. Количестве участников 293/1000.

При отказе от участия, носитель теряет возможность дальнейшего взаимодействия с турниром и его аналогами.

Значит ли это, что из первой тысячи самых успешных игроков, попалось 293 идиота? Если это правда, то мне это только на руку. Жаль, что нет никаких нюансов по поводу самого участия, но радует, что речь идёт именно об «победителях» в турнире, если брать во внимание «прерогативу». Из этого следует, что примитивной борьбы, где останется только один не может идти и речи. С другой же стороны, в описании собственности и в наименование турнира, чётко сказано об финальном остатке участников, так что доверять этому дополнению не стоит. В условии для подтверждении участия можно зацепиться только за тот факт, что комната ожидания находится «вне времени». Если учитывать законы физики, придуманные человеком, то существования за границей временной линии попросту невозможно. Ну да о чём это я? Игра на то и игра, что в ней свои правила?

Оставалось ещё много вопросов по поводу самого наличия турнира и что будет, если не принимать никакое условие, но время начало поджимать. Зомби несколько минут назад успешно добрались до забора, постепенно обволакивая его своими грязными телами. Ещё немного и это начнёт привлекать лишнее внимание, что может помешать моим планам. Так что на счёт турнира можно будет принять решение позже. Ещё бы 1–2 жетона идентификации и я бы с радостью принял в нём участие, но пока что это слишком рискованно. Я уверен на счёт своей исключительности, но вот то, что другие с этим будут не согласны, я прекрасно понимаю. Любой несчастный случай или неосторожность с моей стороны, могут привести к поражению, у которого не обговаривалось ни одно из условий. Чем закончится такой печальный финал? Смертью? Возвращением на землю под обладание «хозяином»? Даже не скажешь, что хуже. Так что оставляем турнир без внимания, пока не нароем как можно больше дополнительной информации. Исключение — риск для жизни, где неведомое подтверждение лучше фактической смерти. Пока что не знаю, как такое может произойти с моим-то комплектом навыков, ну да всякое может быть и придётся выбирать на месте.

Закрыв ещё один важный вопрос с развитием, я полностью сконцентрировался на ситуации снаружи. Дождавшись, когда патруль повторно прошёл через это место, я начал действовать. Единственное, что бросилось в глаза, это разговор по рации одного человека из патруля, ну да то, что я собирался устроить, как раз требует внимания большей части населения этой базы. Если они останутся здесь и будут дожидаться подкрепления для зачистки, я с ними разберусь. Если пройдут дальше, то можно будет обойтись без лишней крови. В любом случае, от их действий зависит моя ответка.

Прискорбно, но патруль попался из ленивых. Видимо сообщили по рации об ещё одной толпе зомби и по-быстрому удалились к другой локации. Когда они окончательно скрылись за горизонт, я переместился прямо напротив забора с наибольшим скопление зомби. План мой был прост и изящен. Раз патруль так уверен в двойной защите из заборов, так почему бы не лишить их этой возможности? Создав огромный шар из пяти разрядов, я подкинул себя в воздух над забором и пустил энергию восвояси. Расплавив сетку забора вместе со столбом, шар углубился на несколько метров в землю, унеся с собой несколько уже мёртвых жизней. Зомби только и ждали этого момента, чтобы вывалиться всем скопом, словно гной из прыща. Постепенно, всё стадо переместилось за первое ограждение и начало разбредаться по всей территории. Оставив подобный сюрприз следующему патрулю, я сделал полукруг вокруг базы, оказавшись на противоположной стороне. Оставалось только ждать, пока большая часть личного состава отправится на зачистку от неприятеля.

Можно их даже похвалить, действовали они оперативно. Спустя несколько минут из домов начали выбегать обмундированные в игровые предметы солдаты, начала заводиться техника. А пока вокруг одна суета и паника, вряд ли они заметят одного неприметного парня, в моей главной роли.

Выбрав в качестве точки фарма самое богатое здание, я принял попытку телепортации, но меня постигла неудача. Ощущение об перемещении повторились, но вот расстояние получилось сократить, хорошо если на несколько сантиметров. Попытавшись телепортироваться ещё несколько раз в сторону базы, я пришёл к неутешительному выводу. Карл обеспечил себя своеобразной глушилкой от телепортов, либо это работа какого-то пассивного навыка.

Бежавшие в сторону прорыва бойцы, даже не замечали моих потугов, что могло свидетельствовать в сторону особого предмета, который только блокирует перемещения, но не сообщает об их попытках. Но я не стал рисковать и переместился к другой части базы. Путём нескольких беспорядочных телепортаций, у меня даже получилось выяснить радиус работы этого особого предмета, но вот к базе было не поступиться. Своеобразная сфера накрывала все здания целиком, заканчиваясь за пределами первого каменного ограждения. Можно было переместиться на стену и дальше как-нибудь справляться одним всплеском, но вот тогда вся эта затея превратиться из развлечения в реальное нападение с риском для жизни. Риск там так и так присутствовал, но вот без возможности сбежать за мгновение, вся моя затея становится не актуальной. Любой случайный выстрел с крыши и мне крышка, так что не может идти и речи о том, чтобы продолжать действовать по старому плану. В начале я собирался отвлечь их внимание на зомби и зачистить парочку этажей с дальнейшим разрушение нескольких зданий, но теперь придётся внести новые коррективы. Раз я не могу принять участие в жатве изнутри, то почему бы мне не переместить всех наружу? Что будет делать любой уважающий себя король, когда всё его королевство со всеми подданными окружают войска, оставляя единственный путь для спасения? Ход рискованный, но вариантов, кроме как рассчитывать на благоразумность Карла, больше нет. Конечно, можно обойтись несколькими жертвами из патрулей и благополучно смыться, но разве тогда я смогу стать сильнее?

Риторические вопросы не требуют ответа, поэтому я преступил к корректировке старого плана. Так как большинство бойцов двинулось в сторону зачистки созданного мною пролома, я двинулся в противоположную от них сторону. Зомби на улице хватало, а в некоторых местах скопления были даже больше, чем я смог собрать в первый раз. Единственное, что мне нужно было сделать, это повторить тот же алгоритм действий с разрушением забора, только несколько раз. А если точнее, то мне пришлось выстрелить 3-кратным разрядом девять раз, чтобы мой план начал действовать. Зомби начали заполонять внутреннюю полость между заборами, закрывая все выходы, кроме одного. Здесь не было зомби контроллера, который бы мог управлять действиями всей этой толпы, ну да этого и не требовалось. Обычные зомби — лишь массовка. Основная сила — это скоростные и бронированные. Ну а тягачи и редко попадающиеся пауки были разведкой, которые не стеснялись преодолевать каменное препятствие без особых проблем.

Разумеется, захватить базу таким образом не вышло. Всё-таки зомби для этого было слишком мало и их успевали отстреливать ещё на подходе и изредка внутри стен, но нужную панику это создало. Все женщины, старики и дети начали собираться в единственном свободном от военных действий месте, а именно снаружи, рядом с единственным свободным от зомби выходом. Я боялся, что все начхают на мои происки, решив запереться внутри зданий, но, видимо, рука Карла имеет в данном обществе хоть какой-то вес. Эвакуация выглядело буднично, не было пробок, драк и паники, которая является основоположником большинстве смертей в таком случае. Все жители собрались вокруг самого безопасного островка, постепенно передвигаясь в сторону других зданий, куда их вела небольшая группа бойцов, окружившая всё стадо. Ну а появляющиеся из соседних зданий, находящихся вне базы, кучи клонов с распростёртыми объятиями говорили о том, что у них ещё и предусмотрено резервное место жительства.

Глава 13. Ловушка

Через несколько минут из скопления людей отделилась первая партия самых важных и отправилась к переправе. Степень их важности я определил по количеству охраны, которая стояла через каждые пять метров, окружив порядка 40 человек. Удачнее момента для нападения я даже не мог предположить, встав на позицию. Когда группа окончательно отделилась от прочего стада и ускоренно двинулась к противоположным зданиям, я поймал момент, когда они окажутся где-то посередине и сделал попытку переместиться. Мой план был прост, кинуть в толпу самый большой разряд и ретироваться. Но этого, к сожалению, не вышло. Телепортация сработало лишь на несколько сантиметров и ни на единицу больше.

К чему-то такому я уже был готов, устремив свой взгляд в небо. Оказавшись над медленно перемещающейся жирной точкой, я спикировал вниз, поддерживая тело всплеском и, когда расстояние сократилось до 100 метров, пустил два 4-х кратных разряда. Первый угодил точно в цель, снеся пару голов и ранив нескольких рядом стоящих. А вот со вторым вышла неурядица. В команде Карла не все оказались простофилями и один из охранников успел поднять руку в направлении второго летящего разряда. Над головами затихшей толпы появился синий шароообразный экран, принявший на себя большую часть энергии. Как бы не был у парня силён навык, выстоять против 4-х кратного разряда он не смог, пустив разъярённую энергию дальше. Второй шар уложил лишь какого-то одетого в солидный костюм старика, остальные же отделались сожжёнными шляпами.

Охрана встала на изготовку, но ловить было уже некого. Я переместился сразу после отправки сообщения, смотрев на всё с ближайшей крыши. Первой реакции долго ждать не пришлось, всё-таки охранники знают, что в такой ситуации делать. Вся толпа бросилась в сторону зданий, а охранникам лишь оставалось следовать за ними, не давая разбежаться в разные стороны. Ни о каком достопочтенном обращении к новоявленным трупам не было и речи. По телам протоптались, оставив помирать всех, кто не мог больше самостоятельно передвигаться.

Однако не всё было так удачно, как могло показаться на первый взгляд. Несколько охранников остановилось, начав обсуждать что-то по рации, размахивая пальцами из стороны в стороны. Мне казалось, что найти моё местоположение среди кучи других зданий было задачей не тривиальной, но они смогли меня удивить. Один из охранников, получив какие-то распоряжения, устремил свой взор в мою сторону и ускорился. Преодолев 300 метров разделяющегося нас расстояния всего за несколько секунд, он каким-то образом забежал под прямым углом на крышу и оказался в моём поле видимости. Ни о какой обороне не было и речи, я просто-напросто не успел даже посмотреть на другое здание, когда мыльная тень закрыла весь обзор.

«Возврат»

Использовав единственный возможный вариант бегства, я оказался в нескольких километрах от столкновения. Приземлившись на ближайшую крышу, я сделал несколько дополнительных перемещений, чтобы запутать вероятный след и уже собирался вернуться обратно, но в конце передумал. Раз они как-то определили моё местоположение, то могут это дело повторить. Значит, о такой же удачной атаке можно лишь мечтать, так что проще вернуться в другой раз. К тому же, уже начало светать, поэтому ночное преимущество утеряно. Остаётся только надеяться, что под разрядом пали самые авторитетные лица и до той группы наконец-то дойдёт, что в мою сторону даже не надо смотреть. Конечно, есть такая вероятность, что я своим действием их лишь разозлил и теперь на меня объявится охота, ну да для этого у меня есть минное поле. В любом случае, со времен я их всех выкурю, так что нет особой разницы, когда именно это произойдёт.

Собравшись с мыслями и моментально забыв про содеянное, я направился в сторону дома. Вылазка оказалась на удивление удачной, получилось улучшить клык, да ещё и поднял за счёт убийств живучесть на целый пункт. Ещё и плюс ко всему, найдена новая точка для фарма, пока зловония зомбиглота полностью не исчезнут. Возможно, именно поэтому на улицах так много зомби? В любом случае, надо будет в ближайшее время туда заскочить и проверить.

* * *

До дома благополучно добраться не получилось. Словно по старым чертежам, моё внимание было обращено в лес рядом с базой. Примерно в километре от горы из леса шёл густой серый дым с чёрными вкраплениями. На вряд ли это мог быть обычный пожар, огня замечено не было, да и это слишком редкое явление в снежном лесу, вдали от построек. Сразу возник вопрос: «кто это жжёт костры на моей территории?» и плюнуть на всё было уже невозможно. Помня предыдущую подобную ситуацию, я сначала сделал разведку сверху и, увидев только кучу дыма, переместился на вершину дерева. Хоть и вокруг начало светать, в лесу всё ещё света было недостаточно, так что ПНВ я не снял. Осмотрев со всех сторон точку, откуда шёл дым, кроме нескольких силуэтов и яркого света в середине, ничего другого видно не было. Засады по бокам обнаружено не было, поэтому я снял прибор ночного видения и закрыл глаза буквально на секунду, дабы привыкнуть к скудному освещению. Разлепить глаза обратно уже не вышло.

После первой, второй, даже третьей попытки, глаза отказывались открываться. С самого начала я не заметил подвоха, что и всё остальное тело перестало слушаться моих команд, но когда осознал, было уже поздно. В голове взорвалась вспышка синего света и мою щеку обжёг чей-то горячий кулак. Попытка сделать возврат оказалась безуспешна, так что моё тело, как кусок самого последнего дерьма, грохнулось в сугроб с 10-ти метровой высоты. Боль от падения была лишь каплей от осознания того факта, что я не только не могу пошевелиться, но и мой источник сил куда-то исчез. Я ощущал, что могу использовать навык, но вот его реализация была мне неподвластна. Что-то извне блокировало мои способности, оставив лишь возможность вызывать статус. К слову, догадаться о том, что это случалось после удара, я смог раньше, чем это «что-то» со мной заговорило.

— Не получается, да? — насмешливо поинтересовался писклявый голос. Создалось впечатление, что я проиграл ребёнку, но жжение по всей щеке говорило об обратном. Так втащить мог только кто-то, имеющий пудовый кулак с мою голову.

— Иннокентий, я тебе сколько раз говорил, не подходи к демонам до того, пока их не вырубишь. — раздался старческий голос где-то снаружи и в моей голове одновременно.

— Прошу прощения, Виктор Степаныч. Сейчас всё исправлю. — съязвить на тему чей-нибудь мамаши я не успел, в голову прилетело что-то тяжёлое, во рту появился металлический привкус и моё сознание померкло.

К счастью, длилось беспамятство недолго. Сознание вернулось ровно в тот момент, когда громила начал стягивать с меня поножи, по приказу старикашки. В тот момент я был готов раздеться самостоятельно, лишь бы не давать этому увальню оторвать мне ноги. Сколько бы он не старался, снять поножи у него никак не получалось, из-за чего он переключился на кольца на руке, продолжая отрывать уже их. Видимо, у меня дёрнулось из-за рывка гримаса или ещё что-то, но старик это заметил и подал голос.

— Ну и дурак ты Алёшенька. Не видишь что ли, что демон-то очнулся.

— А я чё, я ни чё. — интеллектуально заметил Алёшеньки и втащил мне ещё несколько раз.

То ли у меня появился иммунитет после первого удара, то ли в этот раз Алёшенька подкачал, но сознание не погасло. Благодаря чему я смог получить очень полезную для себя информацию.

— Ну куда ты так лупасишь, иродивый?

— Ну чтобы точно снялось, Виктор Степаныч.

— Виктор Степаныч, Виктор Степаныч. Мне тебя снова что ли учить раздевать окаянных? Или может мне напомнить, что броня снимается не только после полной потери сознания? То, что у него уровень по больше твоего, не догадываешься?

— Точно! Этот гад же и Захара и Альпаку смог задавить. А у них-то уровень был по больше моего.

— Да ты не разглагольствуй, а дело делай. А то мы так, из-за тебя дурака на «Ритуал» опоздаем. — слово ритуал старик произнёс с таким почтением, что я не смог сдержать улыбку. Контроль над телом всё ещё был не у меня, способности продолжали висеть мёртвым грузом, а вот физиогномике было на это наплевать. Жаль, что старик это быстро заметил.

— Кулак-то у тебя пудовый, а силушки как кот наплакал. Держу тебя в курсе, этот засранец нас ещё и подслушивать вздумал.

— Сейчас исправим, Виктор Степаныч. — с готовность отозвался Алёшенька, похрустывая пальцами.

Последующая трёпка была словно во сне. Я то вырубался, то опять сознание прояснялось. Алёшеньки не пожалел силушки и оприходовал меня знатно. Помню, как меня куда-то понесли, потом бросили в машину. А Алёшеньки всё продолжал экзекуцию, переменно прописывая мне по хлебалу. Старик иногда его останавливал, иногда пытался тянуть за лямки вместе с ним, но у дураков ничего не получалось. В какой-то момент мне даже стало обидно, что я подставился перед какими-то двумя ебанатами, которые отчаянно нуждались в «вытеснении пара». Машина ходила ходуном и я вместе с ней, летая из одного угла в другой, пока мы окончательно куда-то не приехали. Но и тогда эти дятлы не остановились, продолжая прописывать по самые-самые, во время переноса моего уже безжизненного тельца в какое-то прохладное место. Я бы может и мог что-нибудь сделать, но какое-бы не было у меня идеальное сознание, думать, когда тебя хреначат головой об асфальт — дело сугубо невозможное. Лишь едкая ненависть продолжала копиться, начиная вытекать из кувшина терпения. Только из-за этого я продолжал держаться, чтобы поймать удачный момент и устроить этим двум ***** такую трёпку, что они будут умолять меня об пощаде.

Но всё когда-то заканчивается, закончились и эти пляски. Бросив меня на холодный камень, мне наконец-то дали отлежаться и немного восстановиться. Что интересно, Алёшенька отходить от моего бренного тела ни на йоту не собирался, продолжая удерживать меня за запястье. Сначала я думал, что это какой-то фетиш, но потом до меня дошло, что этот абрикос не отпускал его с того самого момента, когда мне прилетела первая оплеуха. Только сейчас, когда мне дали передышку, до меня дошла эта простейшая мысль. Именно этот баклан был основоположником моего заточения, продолжая блокировать мои способности своим мерзким касанием. И я уже точно знал, куда именно я засуну эту самую руку ему подальше. Осталось лишь понять, как.

— Всё равно не снимается, Виктор Степаныч. — грустно отозвался будущий калека.

— А до тебя ещё в машине это не дошло? Ну что ты Алёшенька в самом деле, как маленький. Скорее всего этот демонюга уже перепрыгнул второй десяток, раз всё ещё жив после нашей трёпки. — голос старика был приглушённый, будто бы он что-то делал на полу и у него это плохо получается.

— А я думал мы его за дело так обработали. Он же сколько наших успел положить? — воскликнул придурок, записав ещё один удар в список самых коварных пыток, которые я смогу для него придумать. Дай мне только возможность.

— И нас положит если ты продолжишь ранить наш ценный экспонат. Я уже и так его еле-еле успеваю перехватывать. Скоро тебе опять придётся звонить тому недоумку, чтобы привёз мне лекарства.

— Может «ну их», Виктор Степаныч? Вы видели какие у этого павлина вещи? Давайте без них как-нибудь по-быстрому справимся и заберём всё это добро.

— Ты харю-то не разевай, забыл с кем разговариваешь?

— Виноват, Виктор Степаныч. Я же не со зла, просто гад этот меня раззадорил, что я еле на ногах стою.

— И простоишь ещё столько же, пока я тебе не скажу, Понял?

— Понял, Виктор Степаныч.

— Как ты себе представляешь наше возрождение без сторонней помощи? Кто нам будет трупы доставлять? Кто жертв принесёт? Думай прежде всего головой, Алёшенька. Она для этого и нужна, чтобы планировать свои действия наперёд.

— Постараюсь, Виктор Степаныч.

— Пойми ты, нам без общества этого проклятого Карла никуда не податься. Вдвоём мы мало что можем, а вот с его помощью мы наконец-то сможем достичь нового уровня «Ритуала». И мне ли тебе рассказывать, кто после этого окажется у нас под ногами?

— Не дурак, Виктор Степаныч. Такие вещи до меня быстро доходят.

— Ещё бы ты руки куда не надо не совал и цены бы тебе не было, Алёшенька. Если бы ты не коснулся этого проклятого ножа, мы бы уже давно закончили с «Ритуалом» и наконец-то переехали.

— Виноват, Виктор Степаныч. Не знал я, что у этого упыря ещё и такие вещи припрятаны. Случайно коснулся, думал раз броню не снять, то хотя бы от оружия избавлюсь.

— Вечно ты думаешь с опозданием, Алёшенька. … Ладно, чего уж воротить навороченное? Переворачивай этого бедолагу, нутровка сама себя не сделает. Как раз и люди того проходимца с эликсиром подоспеют. Не успеешь оглянуться, как закончим к обеду.

— Эт да, обед — это хорошо. — не знаю что хуже. Кряхтение старика, когда он закончил царапать пол или довольное табло этого неандертальца, которые скорее всего сейчас с дЭбильной улыбкой на лице потирает живот? И что за «нутровка» такая? Такого определения в моём словаре не имеется.

Ах, да, как же я мог забыть, что моё мнение их не интересует. По звуку, дедок закончил стонать и, встав на ноги, двинулся в наше сторону. И всё бы ничего, но Алёшенька то ли подсознательно, то ли просто так, сжал моё запястья сильнее. Не знаю, по какому принципу работает его навык, но что-то я сильно сомневаюсь, что от силы касания зависит сила воздействия. Здесь что-то другое. Что-то, что до моего ума ещё не дошло, а подсознание уже сделало выводы…

— Давай сюда скальпель, сейчас покажу тебе, что такое настоящий урок анатомии.

— Благодарю за доверие, Виктор Степаныч. Я буду нем как рыба, вы же меня знаете.

— Вот именно поэтому я тебя и предупреждаю. Если секрет «Ритуала» выйдет за эти грязные стены, Алёшенька, ты будешь следующий. Уяснил?

— Так точно! — сказал довольный громила, хлопнув себя в грудь.

Этот хлопок будто бы заставил меня открыть глаза и посмотреть на всё со стороны. Никакого озарения меня не посетило, но я понял главное. Нет, я так и не вспомнил, что такое «нутровка», ну да это и не понадобилось. Исходя из сказанного, меня даже не будут пытаться пытать, как мне показалось в первый раз. Они хотят разделать меня на части и наделать игровых предметов. По крайней мере, это единственное разумное объяснение, если рисовать параллель между камнем, скальпелем и ритуалом.

Боялся ли я, что должно было произойти с минуты на минуту? Конечно же нет. План побега из такого рода ситуаций я придумал ещё во время нападения на Карла, сейчас остались лишь нюансы. Единственное, что не позволяло мне с самого начала подтвердить это чёртово приглашение на турнир и оказаться в другом месте — банальная месть. Давно забытое, но такое жгучее и сильнее чувство, которое заставляет меня вспомнить своё детство. Вспомнить все те унижения, которые мне пришлось пережить, все те моменты, когда я хотел придушить всех этих идиотов, смеющих поднять на меня руку, но мирился с происходящем, лишь бы это чувство ещё сильнее усилилось, захватив меня целиком. Так и сейчас, я был готов лишиться руки, ноги, глаза, да даже чести, и всё для того, чтобы поймать удачный момент, вырваться из вонючих лап и вдоволь отыграться за свои унижения. Но я этого не сделал.

Если раньше я терпел до последнего, чтобы почувствовать силу свершения, то теперь в этом нет необходимость. Я не только перерос всё это, но и получил нечто действительно важное. Я получил чёткую и ясную цель, которую хочу реализовать. Если раньше я хотел «почувствовать силу». То теперь я хочу ею стать. Стать настолько сильным, что ни одна блоха, ни одна козявке не сможет даже попытаться коснуться меня без моего ведома. Таковая моя воля и таков мой вердикт.

Первые 1000 игроков получают возможность участвовать в Турнире «Битва за трон»

Подтвердить участие: Да / Нет

Глава 14. Турнир

Все звуки разом стихли. Сознание померкло вновь, чтобы через мгновение вспыхнуть вспышкой света. Я не чувствовал ни тела, ни пространства, ни времени. Моя душа висела вокруг неизвестности, словно попала в пробирку, состоящую из особого стекла от бытия. Вокруг не было ни звука, ни шороха, ни запаха, ни вкуса. Сколько бы я не пытался представить движения руки или ноги, привычный отклик фантазии не получался. Я не мог мыслить, я не мог размышлять, я не мог представлять. Словно, единственное что осталось от моего скромного я — это толерантный наблюдатель. Который может только смотреть по сторонам, но относится ко всему с настолько максимальной смиренностью и пониманием, что не может ухватиться даже за каплю хоть каких-то различий.

К счастью, продолжалось это не долго. Возможно, прошли дни. Возможно, столетия. Но для безразличия нет места моменту. Словно по щелчку пальцев, даже мой толерантный наблюдатель не смог отвести безмятежный взгляд от пучка света, развеявшего тьму где-то впереди. Не успело моё безразличие проигнорировать и этот феномен, как свет начал становится всё больше и больше, разрастаясь очертаниями и формой. Сначала появились углы, потом чёрный контур невидимой двери, потом первое намерение. От такой решительной наглости и заинтересованности, былые нотки толерантного наблюдателя напрочь исчезли, дав место истинному владельцу вновь образовавшегося тела.

Словно во сне и не до конца себя контролируя, я пошёл на поводу у инстинктов и упал на пол. Дезориентация, что б её за ногу. От жёсткого падения, разом вернулась вся боль, полученная от церковников. Обагрив белоснежный пол сгустком крови и молотых зубов, стало полегче. Тут же прихватило сломанные рёбра и отбитые лёгкие, но я всё-таки смог сделать глоток свежего воздуха и встать на ноги.

Хоть комната и была полностью белая, свет не слепил. Были чётко видны все её контуры и углы, темный проход вмурованный в стену и бело-жёлтый экран посередине. Попытка подойти к проходу не увенчалась успехом, я ещё раз упал на пол. Так что мне ничего не оставалось, кроме как пялиться на непонятную хреновину, больше похожую на кусок гипсокартона. Все края его смывались с комнатой при взгляде, но я точно знал, что посередине что-то есть и это что-то бело-жёлтое и квадратное.

Человеческий мозг — очень странная вещь. Когда ему скучно, он готов сам себя развлекать, ну а когда ему весело, он ищет на чём бы сконцентрироваться. Моё состояние веселым назвать было нельзя, так что от меня не ушёл тёмный силуэт, появившейся в экране и очень сильно напоминающий предполагаемую рожу Алёшеньки. Я не знал как он выглядит, как одет и как пострижен, но как только передо мной появился этот силуэт, мозг сам предоставил варианты его голоса. Подумать я не успел, швырнув разряд прямо в наглую и улыбающуюся рожицу.

Это не помогло, энергия прошла сквозь экран и размазалась по белоснежной стенке, ни оставив пятен. Эмоциональный импульс злости померк, а тень так и осталась нагло улыбаться, не представляя опасности. Как только голова начала соображать, я первым делом проверил все имеющиеся способности и убедившись в их работоспособности, начал чувствовать себя значительно лучше.

Присмотревшись к экрану повторно, но уже не со злостью, а с интересом, я увидел в нём себя. Экран превратился в зеркало, показывающее моё жалкое состояние. Лицо всмятку, одежда порвана, из оружия только клык, висящий с внутренней стороны пояса. Смотреть на самого себя было откровенно неприятно, поэтому я представил вместо зеркала обычный белый экран и решил осмотреть его со всех сторон.

В толщину он был не толще волоса и полностью неосязаем. Однако, с какой бы стороны на него не посмотришь, он всегда будет централизован. Чем-то похоже на глаза любого актера из современной рекламы. С какой стороны не посмотри — они будут преследовать тебя по всюду. Также и здесь, только к этой штуке я имел куда больший доступ, получив возможность представить всё что душе угодно. И яэто сделал.

Самый главный вопрос, который я хотел визуализировать это — где я оказался и что будет дальше? Обычно, человеческий разум не способен представить настолько объёмный и категоричный сценарий, но мне этого и не потребовалось. Экран был самым настоящим исключением, показав всё, что я хотел увидеть. Посередине появилось бледно-серое табло с зелёными четырьмя зелёными квадратами. Два верхних были гораздо ярче, а два нижних особой краской не блистали, так что было не сложно сделать вывод, что сейчас мне доступны только верхние вкладки. Мысленно перейдя в крайнюю левую, она расширилась на весь экран, показав пустую таблицу с единственным заголовком посередине:

Правила:

-

В принципе, от игры чего-то такого и стоило ожидать. В самом деле, что я как маленький. Непонятно где, непонятно зачем и для чего. Как будто в первый раз что ли? Спасибо игра, без тебя как-нибудь разберусь. Скрыв вкладку, перед глазами появилось обратно четыре квадрата, где прошлая вкладка обозначилась бланком с непонятными надписями. Ага, прям обхохочешься. Желания открывать оставшихся котов в мешке не прибавилось, но выбора не было. Верхний правый квадрат порадовал хоть какой-то информацией, большая часть которой была также отмечена прочерками:

Этапы:

I. Клетка

Вид сражения — битва 1 на 1.

Количество доступных жизней — 3.

Штраф за смерть — сжатие территории на 3lg^17*3 в зависимости от уровня оппонента и времени смерти.

II. Куб

…

III. ….

М-да. А если бы я не использовал все оставшиеся жетоны идентификации, то мне бы и этого не дали? И с какого хрена игра стала разбираться в логарифмах, подавая их в качестве особого вида расстояния? Ну да всё равно ответов не получишь, так что опять всё делать самостоятельно.

Исходя из названия, уже можно понять, что это будет битва в замкнутом пространстве. Про количество доступных жизней не понятно, ну да и умирать я не собираюсь. Примем к сведению, что мне позволят несколько раз откинуться, восстановившись в полном здравии, но делать я этого, разумеется не буду. Состояние у меня то ещё, ну да что-нибудь придумаем. Раз про ограничение способности ничего не сказано, то притворюсь мертвым и дело с концами.

Про второй этап гадать не имеет смысла, узнаем по факту достижения. Так как турнир идёт среди тысячи участников, не сложно понять, что в самом начале вероятность попасться на кого-нибудь стоящего — крайне мала. Скорее всего попадётся какой-нибудь лошок, так что никаких проблем, по крайней мере с первым этапом, я не вижу. Проблемы могут возникнуть с игроками моего уровня и выше, ну да как-нибудь выкрутимся. Вся одежда и кольца при мне, так что мне есть, чем похвастаться.

Ещё немного потыкав по экрану и окончательно убедившись, что первая вкладка бесполезна, а две нижние заблокированы, я переместился к тёмному проходу. Не сделал я этого в первую очередь, потому что он был подсознательно закрыт, обладая всем необходимым для этого дела набором оттенков, сейчас же, это единственное, что может представлять интерес.

Рука свободно прошла сквозь тёмную пелену, но дальше дело не пошло. Её словно что-то отталкивало, не давая пробираться всё дальше и дальше. Я даже попробовал использовать всплеск, выстрелив своим телом вперёд, но меня лишь откинуло назад с точно таким же импульсом. После нескольких безуспешных попыток попасть наружу, я вернулся обратно к экрану, к которому добавилось так необходимая мне информация с обратной стороны.

Начало первого этапа через 10:00… 9:59… 9:58… 9:57…

Ну наконец-то хоть что-то понятное. Если с этапом и пунктами можно только гадать, то здесь вполне понятный таймер и отчёт в виде 10 минут. Конечно, ждать от игры ещё какого-нибудь уведомления, чтобы не тыкать здесь каждый сантиметр, было бы приятней, ну да и этого достаточно. Усевшись на пол в позу для медитации, я попытался на сколько это возможно, восстановиться до необходимой кондиции. На вряд ли мне бы помог даже навык регенерации, ну да постараюсь сделать, всё что возможно. Как минимум, оценю ущерб, который будущие смертники мне нанесли.

* * *

Я конечно ожидал, что перемещение на этап будет спонтанным, но чтобы вообще без предупреждения? Зачем вообще нужен был таймер, если нет характерного звука в конце? Я настолько увлёкся медитацией и восстановлением, что не сразу понял, где я оказался. Вокруг была настоящая пустошь, с серыми стенами где-то на задворках видимости. На освещение и природные условия эти исполины никак не влияли, заключая всё пространство вокруг в огромную коробку. Стены покрывали всё до самого горизонта, закрывая само небо. Но при этом, всё вокруг было прекрасно видно. Из-за слишком дальнего расположения стен, они сливались с синевой и ватными облаками. В общем, если немного подумать, то это место гораздо фэнтезийней, чем Нарния.

Всё это время, пока я оглядывался и восхищался невообразимости происходящего, ко мне неспешно шёл человек. Заметил я его сразу после пробуждения, но старался не подать виду. На вряд ли так получится отвлечь его внимание, но зато мой внешний вид располагает к разговору. Рёбра по-прежнему были сломаны, от чего любой поворот отдавался невероятной болью, кровотечение из лица остановилось, но всё равно я был похож на настоящее чучело. Ходить нормально не смогу, нужно больше времени на восстановления. Из навыков получится использовать только телепортацию и разряд. Работа со всплеском в таком состоянии принесёт больше вреда, чем пользы.

— Привет. — сказал смуглый темноволосый парень на непонятном мне языке. Внутреннему переводчику я не удивился, всё вокруг и так слишком нереальное.

— Привет. — ответил я, стараясь не показывать, что это действие доставляет мне боль. От индуса или араба это не осталось не замеченным, так что он лишь понимающе улыбнулся, усыпив бдительность.

— Не на что не намекаю, но ты же и сам понимаешь, в какой ситуации оказался?

— И не говори. — подтвердил я его мысль.

— Может тогда не будем тянуть? Обещаю, сделаю всё быстро и ты вернёшься обратно на Землю.

— Мне бы там в ближайшее время не появляться… Да и откуда такая информация?

— Знаком с жетонами идентификации? — спросил парень, воссоздав в руке силуэт жетона из огня. Что это, демонстрация силы? Хочет показать, что лучше его послушаться и поддаться?

— Не приходилось. — соврал я.

— Тогда придётся поверить мне на слово. Клянусь Агалом, в моих словах нету лжи. — вроде как Агал, это божество из арабской мифологии. Значит, мне попался ещё и верующий?

— Тогда сделай всё быстро. — подчинился я, опустив голову. От моего взгляда не ускользнула коварная улыбка, которая вмиг исчезла, когда араб сплёл из нитей огня двухметровый меч.

Дальше ждать его представления я счёл не разумным, воспользовавшись моментом. Переместившись арабу за спину, моих сил хватило, чтобы воткнуть ему в бок клык. Кровь начала молниеносно покидать его тело, от чего парень успел в последний миг лишь повернуться с неверующим взглядом, так и не опустив свой меч. Когда его тело иссохло и огонь исчез, перед моими ногами развеялась пыль со всеми предметами, которые были на нём одеты.

Не успев пожаловаться на жадность игры, пейзаж вокруг начал разительно меняться. Всё пространство покрылось разноцветными пикселями, которые начали сужаться в размерах. Спустя миг, ранее казавшиеся безграничные просторы сменились каменной стеной прямо под боком. Территория сжалась в несколько раз, образовав между мной и вновь появившимся и до сих пор офигивающим арабом, порядка ста метров свободной территории. Теперь можно было успешно оценить всю красоту гигантской каменной коробки в который мы вдвоём оказались, но времени на это, как обычно бывает, не оказалось. Ярость араба от подставы исчислялась неисчерпаемым количеством огненных вихрей, образовавшихся вокруг его тело, словно броня. Ни о каком повторном разговоре не могло идти и речи, хотя я был бы не против получить ещё немного «полезной» информации.

Не став ждать его полного преображения в огненного рыцаря, я телепортировался в нескольких метров от него и пустил трёхкратный разряд, преобразовав его в форме конуса. Араб такой наглости не ожидал и толком не успел защититься, лишившись всей огненной защиты сзади и половины правой руки, которой только и оставалось, что болтаться на остатках недогоревшей кожи. Если бы я был в полном здравии, то добить его в таком состоянии не составило бы труда, но чего нет, того нет. Пришлось ретироваться обратно, пока огневик не взорвался.

Забавно, но примерно так всё и вышло. Не было криков и стонов. Араб просто заполонил несколько десятком метров пространства вокруг себя сгустками пламени, которые ещё чуть-чуть и начали бы плавить пустошь вокруг. Этот факт я приметил и сконцентрировался обратно на битве. Покрыть огнём всю коробку у огневика не вышло, так что он прекратил это безобразие. С миной, полной боли, он прижёг свою культяпку и яростно бросил обрубок собственной руки в мою сторону. Я не стал церемониться и решил воспользоваться такой прекрасной возможностью.

Оказавшись на раскалённом песке и подобрав его руку, я ретировался в самый дальний угол. Начав притворяться шаманом, я начал делать из его худенького агрегата подобие куклы Вуду, надеясь на его реакцию, которая не заставила себя долго ждать. Не успел я и пару раз тыкнуть в руку клыком, как со стороны огневика раздался звук поднимающегося самолёта. Взлетев вверх при помощи пламени, он направился ко мне со скоростью звука. По крайней мере мне так показалось, ведь прилетел он быстрее, чем отголоски звука попадали мне в ушную раковину.

Устроив настоящий армагедон, араб покрыл славное каменное укрытие одной лишь копотью и кучей песчаной пыли. На том месте меня не оказалось ещё на его подлёте, но он не прекращал изливать тонны пламени, в надежде что это поможет сжечь его собственную руку. Делал он это архи серьёзно, мне даже на секунду показалось, что он действительно поверил в мой трюк, но слишком уж он был открыт для атаки в спину. Был соблазн всё по-быстрому закончить, но я не поддался и правильно сделал.

Закончив с обстрелом и потратив кучу MP, огневик сделал резкий разворот на 180 градусов, используя огненный шлейф в качестве хвоста и поворотника одновременно. Возможно, в его голове это и выглядело эпично, но на самом деле мне было ничего не видно из-за всполохов горячего воздуха вокруг. Найдя меня взглядом, он не сделал повторной попытки потягаться со звуком, упав как мешок говна с десяти метровой высоты. Я прекрасно понимал, что он тоже внутри себя тот ещё актёр, но поддался на провокацию. Было слишком желанно закончить всё одним ударом, пока жертва находится в откате от перегрева.

Телепортировавшись на безопасное расстояние в нескольких метрах от бездыханного тела, я не постеснялся вложить все оставшиеся разряды, сформировав огромный шар, которого хватит на несколько подобных шашлыков. Тем временем, араб только и ждал моего появления, скрывая под собой плотную завесу пламени. Вероятнее всего он не потерял контроль над пламенем, как мне показалось в начале, а сконцентрировал его в конкретной области. Направив весь поток в землю, за мгновение до того, как я успел переместиться на возврате, подо мной образовалась огненная пропасть. Поджарив и так ни на что не годные пятки, у меня получилось избежать извержения вулкана, но видимо, у этого фрукта тоже имеется какой-никакой, а интеллектуальный стержень. Извержение не остановилось на одном месте, начав заполонять всё пространство огненными всплесками прямо из под земли. По старой привычке, я не поставил вторую точку возврата, что в конце концов сыграло со мной злую шутку. Не успел я повернуться, чтобы телепортироваться в какой-нибудь более-менее безопасный от огня угол, как земля подо мной разошлась в извержении. Я умер.

Глава 15. Лавка

Как там говорил один загадочный грек? Я мыслю, следовательно существую? Теперь я точно понимаю смысл этой фразы. Мысль об минувшей смерти до сих пор не покидала моё сознание, но при это я был в полном здравии. Ощущения схожи с темнотой во время перемещения, но при этом я точно себя осознаю и понимаю, что у меня есть тело. Правда, побегать и попрыгать в абсолютно пустом пространстве на вряд ли получится, но хотя бы я знаю, что в теории могу это сделать. Это успокаивает.

А вот то, чего я действительно не ожидал, так это невероятной пудовой мощи от этого грёбаного шашлычника. Откуда? Откуда у этого выродка сила, способная сравнять с землёй целый город? Нет, ну серьёзно. Чью по счёту мать он за это продал? Он же даже двух навыков не использовал! Его, конечно, можно назвать идиотом, но он точно не похож на псевдогероев, которые используют свои козыри в последний момент. Так что, либо у него невероятный набор синергирующих навыков, либо уникальный шмот, делающий из тебя супермена. И в том и в другом случае, для меня это звучит удручающе. Кроме как внезапно напасть, я даже не могу представить, как его ещё можно сделать. Ещё и условие это дурацкое:

Штраф за смерть — сжатие на 3lg^17*3 в зависимости от уровня оппонента и времени смерти.

Не сложно представить, насколько маленькое пространство станет теперь. Правда, есть такая вероятность, что тело после не смертельных повреждений не восстанавливается. Взял я это не с потолка, а потому что до сих пор чувствую, насколько сильно меня помяли те два пи***са. И если у этого чувака тоже самое с рукой, то тогда у нас могут быть равные шансы. Пока он раздуплиться, я уже с ним закончу.

А вот и возможность это сделать. Темнота пространства начало редеть, покрываясь знакомыми пикселями. Когда кубики покрыли всю видимую мною территорию, картинка лягнула, заменившись на уже знакомый пейзаж с заметным уменьшением.

Штраф за смерть — сжатие на 3lg^17*3 в зависимости от уровня оппонента и времени смерти.

Не знаю, что заключается в этой особой формуле, но уменьшение территории в 10 раз? Да здесь же не больше 20-ти квадратных метров с каждой стороны. Не может же у этого чудика быть 10-ый уровень? Ведь правда?

Заинтересовавший меня персонаж появился с запозданием. И что самое главное, он смог ответить на все мои вопросы, имея лишь обе руки в наличии и идиотскую улыбку на лице. А раз я до сих пор чувствую себя как после мясорубки, то не сложно догадаться, что этот пряник спёкся вместе со мной. А значит, не такой уж имбовый у него навык. А значит… К чему тогда вообще продолжать этот монолог?

Не став терять ни секунды, и, пока огневик продолжал ликовать поглаживая свою вторую конечность, я переместился к нему практически в упор, стараясь метить со стороны восстановившейся конечности. Психологию никто не отменял и какой бы не был у парня разрушительный навык, инстинктивно одёрнуть один раз уже потерявшую руку у него получилось. Больше для успешной атаки мне было и не надо, разве что, разряд по больше.

Времени на создание усиленной версии не было, поэтому пришлось запустить небольшой шар в область печени. Избежав огненной завесы, я не забыл переместиться на поставленный ранее возврат, оценив изменившуюся ситуацию. С одной единственной жизнью и дыркой в боку. Насколько долго он сможет протянуть в таком состоянии?

Радовался я не долго, огневик своим следующим действие показал, что ответ я получу не сегодня. Визуально он начал исполнять нечто похожее с прошлым разом, став уплотнять и закручивать вокруг себя огненные кольца, покрыв ими всю зримую рядом с ним область. Какие плети разгребали землю, какие-то разрезали воздух. С каждым мгновением моего бездействия его сила набирала обороты, начав повторение прошлой ситуации. В этот раз не было никаких неожиданных вулканов, просто-напросто у огневика хватало таланта и маны, чтобы заполнить образовавшееся между нами расстояние огненными росчерками, разрезающими всё на своём пути.

Моё оцепенение в ещё пока что уютном уголке было несколько намеренным. Пока араб, истекая кровью, с каждой секундой захватывал всё больше и больше территории, моё сознание хаотично перебирало все возможные варианты. Из всего получалось то, что либо я иду ва-банк, осознанно теряя ещё одну жизнь, либо теряю сразу обе. Самоубийцей я никогда не был, поэтому пришлось очень постараться, чтобы заставить себя пойти на ещё одно ошпаривание. В любом случае, других вариантов у меня не было.

Когда огненные диски достигли границы не возврата, заполнив каждый безопасный для меня уголок, настало время действовать. Я не просто так на протяжении всего этого времени смотрел, как жонглёр играет своими шариками, а пытался найти подходящую лазейку. Когда огонь был практически в каждом углу, былой кокон из самых толстых колец, как бы не хотел араб, пришлось несколько уменьшить. В погоне за жадностью и тотальной уверенностью в собственной безопасности, араб пожертвовал защитой, ради нападения, что и сыграло с ним злую шутку. Поймав удачный момент, когда одно единственной кольцо останется над его головой, я использовал свой козырь.

Израсходовав шесть зарядов кольца Варда, я тем самым избавился от большей части линий пламени. Еще после первой смерти араба я запомнил, как его огонь исчез, потеряв своё начало. Это и было моей успешной догадкой, и гарантом победы. Появившиеся на миг огромные глаза, тут же исчезли, впитав в себя весь урон по бокам кольца. Потеряв свою цикличность, кольцо потеряло большую часть энергии спереди, образовав для меня свободное для телепортации окно. Огневик даже не успел заметить, как я появился прямо у него над головой, прижав свою ладонь в упор к его черепу. Шах и мат!

Уникум даже не успел ничего сделать, как половина его черепа прорезала сфера разряда, прекратив образовавшийся пожар. Тело без мозга и с вращающимся во все стороны единственным оставшимся глазом, повалилось на пол, и я вместе с ним. Для меня это был тоже конец. Хоть на секунду позже, но я умер повторно, только в этот раз от потери всей нижней части тела. И единственное, что меня заботило сейчас больше всего, так это то, что по сравнению с прошлым разом, я не успел понять, что обосрался.

* * *

Вторая смерть не несла за собой никакого пространства для размышлений, а меня сразу перекинуло обратно в белую комнату. Ни уведомления о победе, ни поздравлений. Правильно, я же сам должен понять, что окончательно не умер и имею право на продолжение соревнования.

Ну да это всё эмоции от сражения. Самое главное, что я здесь, а шашлычник нет. Проверить я этого точно не могу, ну да и игра ещё не давала шансов в ней усомниться. Да, правила и отношения здесь жестоки, но за свои слова она отвечает. И раз это так, то значит, что мне по праву сильного должна быть доступна какая-нибудь награда. Разумеется не за победу, но хотя бы доступ к той самой точке обмена мне должен быть обеспечен. А то идти в таком состоянии на битву ещё раз, будет слишком.

Кстати о битве. Сконцентрировавшись на экране и представив время начала следующего этапа, я лишь получил фантазию, как огневик кинул в меня фаербол, а я не смог уклониться. Бесит. Придётся повторять всё ещё раз, чтобы понять алгоритм.

На этапе погружения руки в тёмную гущу, уже возникли изменения. Я точно помню, что рука заходила не дальше предплечья. Сейчас же, я смело могу погрузить её по локоть, но дальше идёт туговато. Опустив этот нюанс, я повернулся к задней части экрана и вуаля, время начала следующего этапа на блюдечке.

Начало второго этапа через 00:58:17… 16… 15… 14…

За час можно даже успеть поспать, чтобы немного восстановиться, но в первую очередь точка обмена. Представив прошлые картинки с правилами и этапами, на экране возникли привычные квадраты, каждый из которых горел ярким зелёным светом, словно надо его открыть, чтобы избавиться от назойливого уведомления.

Первым делом я вскрыл новые, начав с нижнего левого. Сверху появилась надпись «Рейтинг» и ниже была краткая демонстрация из нескольких сотен битв, каждая из которых не имела описания. То человек-ящер дерётся с акваменом, то какая-то девочка превращается в слизь и обволакивает старика с клинками вместо рук, то какой-то напыщенный разноцветный индюк по щелчку пальцев превращается в стаю летучих мышей и атакует слабака, способного только прикрываться. Мне бы такого в качестве противника…. А если серьёзно, то скорее всего это рейтинг всех битв, и, если я правильно понимаю эту слишком навязчивую циферку «3» в верхнем левом углу экрана, это количество доступных для просмотра видосиков. Вкладка однозначно интересная, но сначала нужно позаботиться об лечении, так что займемся оценкой будущих противников позже.

Скрыв вкладку рейтинга, я открыл самый последний квадрат, который мигал чаще других. И какое же было облегчения, когда это была та самая точка обмена. Об этом говорил и дизайн стандартного интернет-магазина, и знакомые кольца, которыми заполнены все мои руки, и расценки, с которыми мне только предстоит познакомиться. Первым делом я нашёл на экране шкалу поиска и забил в ней «лечение», «хил», «эликсир восстановления». Телега была рабочая, 5G, не меньше. Так необходимый мне напиток сразу же появился прямо перед глазами, но как только я попытался нажать на цену и описание, раздалась неприятная вибрация, как будто я сделал что-то неправильное. Секунда оцепенения и рядом с чёрным проходом открывается белая дверь. Ну а горящая на экране надпись, чётко подсказывает, что нужно дальше делать.

Обмен совершается в лавке

Понял, не дурак. В этих ваших компьютера я что-то, да понимаю. Переместившись к белому проходу, я для проверки сунул руку, и, когда на другом краю почувствовал нечто знакомое с обычным ветерком, беспрепятственно прошёл внутрь. Лавка выглядела несколько иначе, нежели я себе представлял, но общие сходства имеются. Стоит небольшая красно-белая ширма с козырьком, за ней представлен бутафорный товар игрового содержания и напротив весит уже знакомый мне экран с эликсиром восстановления по середине. Продавца внутри не было, за него было два манипулятора, зависших в одном положении. Но даже это можно было принять, если не тот факт, что я мог спокойно видеть всех прочих игроков, которые находятся в точно таком же ахере. Точка обмена была индивидуальна, но никто и не говорил, что она не будет у каждого на виду. В итоге, в нескольких десятков метров от меня, по всем фронтам левитируют точно такие же белые квадраты, с точно такими же разноцветными лавками. Я никогда не хвастался остротой зрения, но даже мне отсюда будет видно, что будут брать мои ближайшие соседи. Не сомневаюсь, что именно для этого экраны расположены прямо напротив лавки, и скорее всего будут ещё и прозрачны, показывая приобретаемый товар. А раз так, то надо брать всё самое необходимое и валить, пока все остальные желающие закупиться не раздуплились. Чем быстрее, тем меньше свидетелей с идеальной памятью.

Потыкав в экран для подтверждения оплаты, я увидел рядом с ценой эликсира ещё один набор цифр по солидней, приняв его за собственный кошелёк. Думать о том, чью душу я продал за такие барыши не было времени, так что я не глядя оплатил товар ладонью и, выхватив его у манипулятора, скрылся обратно в портале. Чем меньше людей знает о моём состоянии, тем будет лучше.

Поглотив исцеляющий напиток и прислушавшись к начавшей на всю мощь работе организма, принялся оценивать содеянное. Может для виду самых смышлёных я и показал, что мне известно больше рядовых, быстро оплатив эликсир и покинув площадку, но это не отменят того факта, что мне очень интересно, чем это я набил свой «кошелёк». Выйти повторно в лавку не получилось, проход исчез, так что я принялся ковыряться в маркете. Потыкав что-то похожее на список транзакций и найдя в дебрях настроек предполагаемый кошелёк, момент с душой для дьявола сразу стал не актуален. Валюта имела форму монеты, с эскизом зомби посередине. Ну а гласящее наименование дало чётко понять, откуда на моём счёте такие богатства.

«Зомбикойн»

Оказывается, всё то море зомби, которое я успел положить за время апокалипсиса, являлось моим первоначальным капиталом. За обычных зомби шло по одной монете, за скоростных и бронированных по пять, плевунов, пауков и тягачей по семь, за рейнджеров и чертов по десять, ну и за ерша и зомбиглота по 25. Было ещё несколько незнакомых эскизов зомбикойнов, которых я не успел встретить за все свои приключения, но и озвученного списка было достаточно, особенно когда я нашёл список всех мною зафармленных зомби. Здесь также была статистика всех убитых людей, полученных очков характеристик и вся прочая подноготная. И всё бы ничего, но не заметить двойное дно было бы с моей стороны тотальной ошибкой. Не просто же так информация обо всех моих похождения есть в лавке. Я более чем уверен, что раз она есть у меня, то и другие её имеют, а значит, что на неё тоже есть обмен.

Для проверки теории я решил вновь зайти в лавку, но меня ждал сюрприз. Сколько бы я не тыкал на другие предметы, новый проход не хотел появляться. Вроде и эликсир потратил всего 10 % процентов от заработанного, вроде и товар выбираю дешевле, но всё равно доступ был закрыт. Видимо, лавка доступна один раз за этап, других вариантов я не вижу. Иначе нет смысла вообще давать мне и дальше смотреть на покупки.

Не став биться головой об стену, чтобы найти единственную истину, я переключился на главное — рейтинг. Так как выбирать из нескольких сотен вариантов всего три, не имея чёткого понимания, что конкретно я ищу, это как граблями по воде, я не стал заморачиваться и начал исходить от обратного. Раз мне ничего не известно про чужие способности, то найду самые сильные. Представленных картинок для полного анализа не хватало, так что я начал рассматривать каждый скриншот, в поисках чего-то масштабного. Такового найти не получилось, зато я натолкнулся на недавнего знакомого. Не постеснявшись потратить одну из трёх возможностей, я нажал на значок «плей» и погрузился в трёхсекундное марево. Именно столько длилась походка так знакомого мне властителя времени, который не спеша, с дэбильной улыбкой на лице и руками за спиной, шёл на своего обездвиженного противника.

Время видеозаписи меня не расстроило, игра никогда халявой не пахла. А вот наличие такого имбового противника имеет под собой весьма обширные проблемы. Шанс встретиться с ним на следующем этапе маловероятен, но вот в финале… Впрочем, лучше не делать поспешные выводы, ведь я ещё не увидел остальное сопротивление. Ещё нельзя забывать тот факт, что меня могут найти точно также, так что второй видосик я открыл с самим собой.

Это был фрагмент огненного ада, который араб показал мне в первый раз. К счастью, моего лица там видно не было, видео закончилось ровно на том момент, как пламя перестало пожирать моё тело. Может быть кто-нибудь и сможет определить меня по предметам, но не будем зря параноить.

Последний выбор я потратил на огромного дядю, который на видео мял камень как плитку шоколада. Ничего определённого он не показал, его противника было тоже не видать, но ситуация занятная. С таким архитипом людей я уже сталкивался, видимо поэтому им и заинтересовался. В любом случае, больше здесь делать нечего, так что перейдём к остальным уведомлениям.

Иконка правил, хоть и горела зелёным уведомлением, как была пустая, так и осталась. Может это игровой прикол, а может я недостаточно смышлён, чтобы разгадать этот ребус, но нажатие в каждый угол ничего не отобразило, так что я перешёл сразу к этапам.

II. Куб

Вид сражения — битва 1 на 1.

Количество доступных жизней — 1.

Условие для победы: отсутствие повреждений на объекте %№*@/

III. Охота

А-а-а, ещё один ребус. Ну надо же, а я то подумал, что дальше будет проще. А если без шуток, то третий этап в таком случае имеет куда больше полезной информации. Нет смысла даже гадать, что же будет во втором, лучше погрузиться обратно в рейтинг. Может быть найду что-нибудь ещё интересное, а то Геркулеса и ебанана мне не достаточно.

Глава 16. Куб

Со второй попытки информации удалось подчеркнуть более чем. Как минимум, несколько необычных навыков и ультимативных приёмов я подчеркнул, так что меня таким удивить не получиться. Хотелось ещё просмотреть отдельных участников, чтобы составить психологический алгоритм поведения, но здесь подвело время. Пока я вычленял физиономию и гадал про тип психопатии, таймер продолжал тикать. Дошло всё до того, что я несколько мгновений после перемещения видел часть фрагмента лица из рейтинга, а всё моё тело было уже на этапе.

К счастью, никто такой оплошностью не воспользовался. Другой участник был занят точно таким же действием, уставившись на меня с удивлением. Я было уже хотел воспользоваться таким удачным моментом, но в конце передумал. Если бы я был 5–6 летней девочкой, появившейся в непонятном сине-чёрном месте с незнакомцем напротив, какая бы у меня была первая реакция? Я бы заплакал. А девочке прямо напротив меня было хоть бы хрен, она продолжала меня с интересом разглядывать. Подходить к настолько странному существу было бы с моей стороны ошибкой, так что я не придумал ничего лучше 3-х кратного разряда.

На мгновение мне даже показалось, что я сейчас уничтожу беззащитного ребёнка, но такой фортуны мне не перепало. Разряд был хоть и быстр, но недостаточно, чтобы противостоять перекаченной ловкости. Девочка не без труда успела отпрыгнуть в сторону, оставив после себя частицы крови от задетого уха. И в любой бы другой ситуации я бы принял это за собственное достижение, но действия этого существа были настолько артистичны и виртуозны, что сомневаться в подставе не приходилось. Повиновавшись инстинктам, я телепортировался на встречу собственному разряду, встретив его в спешке малым собратом. Действие было верным, энергии сколлапсировали, не причинив вреда ни одному синеватому камешку, разбросанным вокруг.

Условие для победы: отсутствие повреждений на объекте %№*@/

Так и думал, что что-то здесь не так. Остаётся только вопрос, откуда эта мелкая чушка знает о том, что неизвестно мне, ну да попытаем её позже. Всё-таки, какая бы она не была ловкая, ребёнок ничто против взрослого.

— Так сдашься или побарахтаешься? — решил я позлорадствовать. Единственный для неё способ выжить — зажаться в какой-нибудь конуре и продержаться до конца этапа. Что-то таймера я здесь не вижу, так что…

— По-ста-ра-юсь. — ответ девочки был буквальным пособием по тональности речи. В начале мелкое контральто, потом средний мужской баритон и не естественный бас, как будто она в первый раз проводит несколько минут без сигареты в зубах.

Такой рассинхрон на несколько мгновений выбил меня из колеи, из-за чего я не успел ударить в крысу. Девочка тем временем успела не только смачно харкнуть на пол, так ещё и похлопала себя по горлу, будто что-то проглатывает и начала раздуваться. Все вены в маленьком детском теле выступили наружу по лучше любого манекена для интернов. Пальцы превратились в сардельки, кожа на лице раздулась, образуя прямоугольные фрагменты. За какую-то секунду маленькая полторашка вымахала до размером 3-х метрового дяди Степы, оставшись в одних лохмотьях и игровых предметах, еле-еле прикрывающих срам. Только-только я хотел сделать замечание по поводу наготы, заставив этого недохалка засмущаться и отвлечься, как по коже начали идти трещины. Спустя мгновение мечта лолидрочера превратилась из тыквы в слона, заменив крайнюю плоть на новую. Тело девочки разорвало на части, оставив после себя нечто, очень похожее на бронированного зомби.

— Ну ты и урод. — к такому я был не готов, так что выдал то, что хоть как-то могло на это чудовище среагировать.

— Зато не заднеприводный. — это он так намекает на отсутствие на мне штанов? Может посвятить его в мои приключения до момента прибытия на турнир, в качестве оправдания? Рассказать, как мною вытерли все дороги, пока я не оказался на ритуальном камне? Хотя… он вроде как не идиот, так что может не сработать. Придётся по старинке.

Зависнув на секунду, будто думаю над ответом, я намеренно дал время этому гомункулу принять меры. Единственное, что он хотел сделать в этом медленном и неповоротливом теле — это щёлкнуть пальцами, если брать в учёт положение его ладони и еле сгибающихся пальцев. Давать ещё одну возможность воспользоваться преимущество я не собирался, так что выступил раньше, пока ещё один Танос не щёлкнул пальцами.

Тактика борьбы с бронированными у меня уже была давно обкатана, так что я не постеснялся потратиться на 4-х кратный разряд, пустив его с пяти метров к цели. Возможности убежать у богатыря не было, так что он принял весьма странное решение — начал падать. Подставил бы он руку, ногу, да хоть голову и исход был бы уже понятен. Но так как этот гамадрил решил завалиться назад, он тем самым выиграл несколько драгоценных миллисекунд перед контактом с разрядом, успев выполнить задуманное. Буквально «по щелчку пальцев», всё его тело покрылось красным покровом, полностью заблокировав мою атаку. К счастью, этот неуклюжий мудак не смог справиться со своим габаритным равновесием, поскользнувшись об практически кафельную поверхность и завалившись на спину. Хрупкий синеватый пол от этого не пострадал, зато у меня появилась возможность нанести ещё один удар.

Не став тратить последний разряд, я решил действовать расчётливей и методичней. Телепортировавшись к только что упавшему борову, я активировал браслет усиления и, подкинув клык лезвием вниз, отбил его ладошкой, заряженной двойным всплеском. Мои ещё не до конца зажившие кости были этому не рады, откинув тело в сторону гасящей инерции, зато третья попытка атаки стала удачней. Я слегка рисковал делая всё это, но моя рукожопость в ответственный момент себя не показала. Клык угодил гермафродиту ровно в левую глазницу, заставив всё ближайшее квадратное пространство резонировать с его профундо.

Заполненный болью рёв великана не смог призвать красавицу, зато я был ситуацией полностью доволен, наслаждаясь его мучениями. Правда, мне было не по душе, что я прямо сейчас не могу с ним кончить, отправившись по этапу, но было в этом что-то завораживающее. Всё-таки, всегда приятно смотреть, как чужая гордость рушится на части. Какой бы ты не был прочный и остроумный, ситуацию решает самый просто чих, который заставит тебя обосраться. Конечно же, без умелого мастера в моей роли это было бы не реализуемо, но всегда можно сказать, что я так и задумал.

Однако, счастье длилось не долго. Шкаф достаточно быстро осознал всю свою ничтожность, прекратив плакать. Правда, попытка встать, проявив хоть каплю мужества выглядела откровенно жалко, ну да мне не сложно всё исправить. Пока бронированный пытался встать, явно туго соображая от повреждённого мозга, я лишь дождался момента, когда он встанет в полный рост и сделал ход. Добивать лежачего нужно всегда быстро и с пониманием существа, загнанного в угол, так что я не стал затягивать. Подкинув своё тело всплеском, я впечатался коленкой точно в рукоять куная, вбивая его полностью внутрь черепа. Бронированный такой атаки не ожидал, окончательно приняв лежачее положение. Похоже, с ним закончено.

Подождав, пока предсмертная судорога здоровяка прекратиться, я принялся вынимать своё сокровище. Не без труда, но мне удалось освободить сосуна с излишками головного мозга. Обидно, что клык не может пить ничего кроме крови, так бы эта процедура заняла гораздо меньше времени.

Тем временем этап никак не хотел заканчиваться. Я то думал, что это меня ждут, пока я заберу всё причитающееся, но было что-то ещё, что я упустил из виду. А так как единственное, что было чем-то иным в этой квадратной синей комнате — это труп здоровяка, я обратил на него пристальное внимание. Судороги до сих пор не прекратились, некоторые мышцы сокращались, ноги изредка подрагивали, но самая большая активность была в центре живота. Быстро собрав весь пазл воедино, я не стал ждать вылупления ещё одного чужого, решив проблему кардинально. Пришлось сильно постараться, орудуя коротким для этого дела клыком, но усиление от браслета очень помогало с расчленением. Кое-как отделив голову от тела и пнув её подальше, телесные судороги наконец-то прекратились. Краем глаза я заметил, как поверхность куба начало меняться на белые пиксели, но через секунду изменения прекратились. Стоя посреди обезглавленного трупа и синих стен, я не сразу понял, что произошло и с чем связано это аварийное закрытие, а когда дошло, было уже поздно.

— Ай. — только и успел пискнуть я, когда в мою ногу вцепилась харя огромной гадюки, выползшей из недр обезглавленного тела.

Укус был откровенно слабый, но блестящая разноцветная чешуя на голове змеи вполне чётко говорила об последствиях. Махнув усиленным клыком, я отсёк ещё одну голову, но от прискорбного факта меня это не избавило. После окончательной смерти метаморфа, этап начал постепенно закрываться. Смена пикселей работала слишком медленно, от чего я ощутил первые симптомы отравления. Онемение.

Отсутствие движения не помогало с замедлением распространения яда, так что, когда я оказался в комнате ожидания, у меня отнялись ноги. До мозга эта дрянь дойти ещё не успела, так что поиск подходящего универсального антидота в маркете труда не составил. А вот дальше начались трудности, так как чтобы открыть эту чертову дверь в лавку, мне пришлось несколько раз полетать по комнате. Несколько телепортаций подряд были неудачны, так что я залетал чётко не в ту дверь, автоматически вылетая обратно в комнату. Только с пятой попытки у меня получилось оказаться снаружи, но к тому моменту всё тело отказало окончательно. Кое-как допихав себя всплеском до экрана, дотянуться рукой до приёма оплаты мне было уже не по силам. Проигнорировав сотни пар насмешливых взглядов, которые определённо наблюдали за моими мучениями, сдаваться я не собирался.

Спустя десяток безуспешных попыток закинуть своё тело на стойку, сотни синяков и практически весь резерв маны, мне удалось это сделать. Сознание уже начало плыть, улетая в неизведанные дали, поэтому у меня осталась последняя попытка. Собрав оставшиеся силы и истратив последние капли маны, я впечатался всем телом в экран, но желаемое было достигнуто. На экране появилась зелёная галочка подтверждения оплаты и пока мое тело падало на пол, прямо передо мной материализовалась заветная пилюля.

Не помню, как открыл рот и поглотил своё спасение, скорее всего я просто-напросто упал открытым ртом на таблетку и она как-то сама рассосалась, но факт остаётся фактом. Я выжил. Спустя неопределённое время, тело начало приходить в себя и у меня получилось встать на ноги. Не обращая внимание на сотни уставившихся взглядов, я начал разминаться и, только когда все тело пришло в норму, решил поклониться в качестве завершения спектакля. Большинство зрителей этот жест разочаровал, ну да мне было наплевать на их мнение.

Не зная, сколько времени прошло с момента моего здесь появления, я обратил свой взор на лавку в поисках чего-то стоящего. Упускать такую прекрасную возможность потратить честно заработанные барыши было бы с моей стороны глупо, поэтому я не постеснялся затариться по полной. В первую очередь меня интересовало всё, что связано с усилением, поэтому я отбросил весь ненужный шмот, сконцентрировавшись на категории «характеристики».

Здесь находились все виды фруктов и необычное на первый взгляд поле «Разблокировать уровни», которое стоило львиную долю всего моего капитала. В любой другой момент, я бы не обращал внимание на услуги для мажоров, но от меня не ускользнула часть описания.

«Разблокировать уровни»

Цена — 1000 З. (Имеется — 2674)

Снимает ограничение на получение опыта во время проведения турнира.

Понять что это значит, труда не составило. Достаточно осознать, что после убийства двух хайлевельных чудаков я не получил, скромно говоря нихрена, так что не сложно догадаться, какие преимущества несёт в себе эта услуга.

Просмотрев оставшийся список товаров и не найдя чего-то похожего, я остановился на нескольких фруктах и этой штуке. Был соблазн прикупить себе кинжал или что-то ещё более солидное, но цены здесь внушали уважение. Обычный меч стоил от 3к, так что смотреть на вещи с особым эффектом не было никакого желания. Приобрести я их не смогу, так что нет смысла зря пускать слюни.

Закупив разблокировку и два набора фруктов на ловкость и выносливость, денег ещё и на живучесть не хватило. По одному фрукту купить не получалось, всё продавалось пачками по 5–7 штук, где прямо так и было написано в описании. Так что я остановился на основных параметрах и оставшиеся 143 зомбикойна решил потратить на всякую хрень в разделе «прочее». Обычно, я таким крохоборством не занимаюсь, ну да после сегодняшнего представления появляться вне этапов мне противопоказано. Информации обо мне и так у всех выше крыши, нет смысла показывать ещё и мои предпочтения.

В категории «прочее» было то, что имеется под наименованием — ненужный хлам. Сигареты, брелоки, открывашки, спички, презервативы и тд. Для разведения огня у меня есть разряд, а остальное это удел слабых. Ещё бы узнать, кому здесь понадобились «брелоки», ну да не будем трогать инакомыслящих.

Не найдя больше ничего подходящего, я уже собрался уходить, как мне в голову пришла прекрасная идея. Если здесь оружие такое дорогое, то почему бы мне не улучшить уже имеющееся? Забравшись в дебри поиска, через несколько мгновений передо мной горел подходящий товар.

Человеческая кровь.

Объём — 3000 мл.

Цена — 1 З.

Была тут и кровь свиньи, и курицы и даже крокодила. Вопросы «зачем и почему» я уже перестал задавать, смирившись с «необычностью» игры. Взяв одну порцию крови на пробу, в лавке вылезло оповещение:

«Товар „Человеческая кровь“ доставлен в комнату отдыха»

Хотя бы с этим позориться не буду. В описании было сказано, что кровь храниться в особом сберегающем контейнере, который распадается после вскрытия, так что я решил ему довериться и набрать ещё 319 литров крови в слепую. Будет что будет, в любом случае сюда я больше на вряд ли зайду.

Вернувшись в комнату отдыха и засунув клык в один из 3-х сотен пластиковых пакетиков с кровью, она начала поглощаться. Выдохнув с облегчением и усевшись рядом с экраном, я начал планомерно потреблять пакетики, одновременно с этим проверяя новые уведомления.

Время до начала следующего этапа осталось порядка 2-х часов, так что я первым делом перешёл на вкладку с рейтингом. В этот раз была доступна полноценная видеозапись одного из боёв второго этапа, так что я нестал изгаляться, выбрав бой с временщиком. Прокручивая каждый момент атаки по десятку раз, так я и провёл практически всё оставшееся время. Если я столкнусь с этим чудиком в равном бою, то теперь хотя бы знаю, как именно нужно противостоять его читерской способности. Не скажу, что победа у меня в кармане, но некоторые заготовки уже имеются, осталось их только опробовать на практике.

К тому времени пакетики с кровью закончились и клык начал так сильно раскаляться, что пришлось его отбросить в сторону. Когда кунай остыл, он приобрёл кроваво-красный блеск на кончике лезвия и в нём открылся новый дополнительный эффект:

Клык. Предмет 3-го уровня. Улучшается при поглощении крови. Способен восстанавливать мелкие раны носителя.

Дополнительный эффект 1: чувствует ауру живых существ. Дополнительный эффект 2: помечает противника при не смертельном ранении. Запас крови: 412/30000

Эффекту я не то чтобы обрадовался, но всяко лучше, чем было раньше. В этот раз хотя бы пригодилась регенерации от крови, так как после половины пакетиков я уже был бодр и полон сил, будто бы мне и не били несколько часов назад. Так что эффект с меткой я для себя пометил, но не особо сильно на него решил полагаться. Если расстояние метки хотя бы километр — уже круто. Возможно и пригодиться на следующем этапе.

III. Охота

Групповое сражение.

Штраф за смерть товарища — произвольное.

IV. Потасовка

Глава 17. Начало охоты

Понять, что значит «групповое сражение» в турнире, где есть один победитель у меня получилось только на практике. Спустя выделенное на отдых время, моё сознание вместе с телом переместилась в тёмную комнату, заполненную антропоморфными силуэтами. Всюду были незнакомые лица, так что на все лицемерные улыбки в мою сторону я парировал натянутой по краям кожей. В этом месте был настолько огромный контраст света и тьмы, что чтобы я не показал, будет в любом случае восприниматься как нечто положительное. Кто-то из «товарищей» предпринял попытку общаться при помощи жестов, но кроме поднятых сияющих палок, похожих на руки, мне ничего видно не было. Остальным, я полагаю тоже, поэтому никто не поддержал данную инициативу, став как все тупить на месте. Передвигаться по тьмы было не реально. У меня с трудом получалось по поднимать руки для профилактики, не говоря уже об совершении шагов.

По субъективным ощущениям, прошло порядка 3-х минут, когда пространство вокруг начало меняться. Тьму разредил своим светом пятый по счёту силуэт, принеся с собой знакомые пиксельные изменения. Квадраты начали приобретать различные цвета, пока по итогу вся наша компашка не оказалась где-то в воздухе. Все мы зависли над огромной землёй, выглядевшей даже для игры очень необычно. Это был огромный остров, где лишь изредка просматривались полосы морей или океанов, расположенных где-то очень далеко. Но самое странное было в его раскраске. Точно в середине имелся полностью серый пустырь, соединяющий в себе знакомые каждому человеку четыре сезона. С одной стороны была непроглядная снежная мгла, покрывающая все деревья белой изморозью. Даже с нашей высоты были видны огромные 3-х метровые сугробы и ледяные склоны. Прямо напротив данного сектора располагался диаметрально противоположный биом с вечным летом. Ни о какой цветущей поре не было и речи, вокруг одна оранжевая пустыня, высушенные поля и степи. Ну и по бокам расположились оставшиеся сезоны, где в одном поливали дожди, моментально испаряясь в линии пересечения с летом. А с другой вся земля была усеяна красно-жёлтыми листьями, закрывающие плотным ковром всякую землистую промежность. Всё это я успел рассмотреть в течении нескольких секунд, когда пространство лягнуло и все наши тела были отправлены на землю в свободном падении.

Ситуация для меня не было внезапной, я просто принял всё как есть, зная, что со мной ничего не случиться. Но вот это паршивое правило, где есть «произвольные» штрафы за членов команды заставило задуматься, пока вся наша братия находилась в свободном падении.

То, что все эти люди не являются моей официальной командой, я даже не рассматривал. Слишком глупо будет полагаться на игровые условия, не полагаясь на игровое распределение. Осталось только решить, кого именно стоит спасать. Всех я даже с телепортацией не успею вытащить, соответственно выбор должен упасть на самого полезного легко убеждаемого члена команды. Огромный мужик, который не проявил не единой эмоции, падая вниз со ста метровой высоты под такую категорию не попадал. Остальные два парня, которые были достаточно близко к друг другу и начали что-то предпринимать — тоже. Оставалась истерично орущая и бессознательно махающая крыльями девушка, с которыми у меня никогда особых проблем не было. Изменить-убедить-обмануть-повторить. Никогда не испытывал сложностей ни с одной особой, так что выбор сделан.

Телепортировавшись к махающей во все стороны руками курице, я без каких-либо вопросов взял её грубо за талию и переместился на полную листьев землю. Ожидаемо, девушка вцепилась в меня как в свою самую последнюю надежду, так что времени на спасение прочих «товарищей» категорически не хватало. Но это и не понадобилось.

Юная парочка отлично скооперировалась, где один выступал выхлопом, а другой тормозом. Парень в ярко-синем капюшоне для замедления падения использовал что-то вроде ледяного дыхания, которые покрывало все лысые деревья тонким слоем изморози. Второй же товарищ выступал в роли парашюта, гротескно растянув своё тело на подобие воздушного шара и плотно зацепившись за ледяного приятеля. Вместе они отлично сработали, постепенно приближаясь к месту встречи.

Ну а взгляда на последнего здоровяка, к которым я почему-то теперь чувствую лютую ненависть, хватило чтобы понять, что моя помощь здесь тоже не понадобиться. У этого мужика отсутствовал навык левитации, схожий навык с ледяным или с человеком-парашютом, но одного взгляда на его бесстрастное лицо и скрещенные на груди волосатые руки было достаточно, чтобы понять, что он выкрутиться самостоятельно. Так в конце концов и оказалось. Мужик через несколько секунд упал камнем в лиственный ковёр, образовав небольшой кратер. После чего непринуждённо встал, стряхнул несуществующую грязь и не спеша пошёл в нашу охреневшую с девушкой сторону.

Когда терминатор закончил своё путешествие, парочка нового ледяного с эластиком тоже уже были в сборе. Все были на стороже, стараясь держать дистанцию друг от друга, но при этом каждый здесь понимал, что сражаться не стоит. Первую попытку что-то внятное сказать взяла на себя уже задолбавшая меня благодарить девушка, но ничего хорошего из этого не вышло. Нагромождение вопросов «Как вы?» и «С вами всё в порядке?» не имело в себе никакой цели, так что я взял на себя смелость, начав с обычного приветствия. Надо же как-то начинать знакомство с новыми товарищами?

— Думаю, нет смысла скрывать тот факт, что игра сделала нас товарищами. А раз так, то не вижу причин, почему бы нам не понять кто есть кто и начать хоть что-то делать. Вы так не считаете?

— Поддерживаю!

— В этом есть смысл. — произнёс парень в синем капюшоне, из под которого не было видно лица.

— Я Торк. — поддержал второй парень, указав на своего синего приятеля. — Это Гриша.

— Мы, как вы уже поняли, знакомы чуть по больше. — подтвердил мои мысли синий, развесив руки в стороны.

— Виола! Приятно познакомиться! — второй раз выкрикнула девушка, которую уже все и так давно заметили. — А как к вам можно обращаться? — спросила она у здоровяка, который сидел на небольшом пне и смотрел на нас, как на мясо.

— А есть разница? Мне ваши игры в команду вообще ни разу не упали.

— Ты хочешь сказать, что игра лжёт? — спросил я, сформулировав вопрос так, чтобы понять мыслительные способности этого индивидуума. Если он видит дальше, чем кажется, то надо брать руки в ноги и валить как можно дальше, пока этот Геракл не перестал притворяться.

— Мне насрать на тебя, на тебя, тебя и тебя. — указал он на всех поочередно пальцем. — Мне насрать на ваши знакомства, ответы и вопросы. Я здесь с одной единственной целью и все вы лишь сорняки под моими ногами.

Именно поэтому ты сидишь вместе с нами и пытаешься что-то доказать? Подумал я и сказал совсем другое:

— Если я правильно тебя понял, то чтобы твоя цель реализовалась, без сотрудничества никуда. Ты, конечно, можешь всех нас тут разорвать на части и пойти расправляться с другими командами в одиночку, но скажи честно, ты действительно так уверен в своих способностях или же лучше воспользоваться ими вместе с нашими?

— Чё? Я не понял, ты мною сейчас пытаешься манипулировать или чё? Да я тебя…

К сожалению, спровоцировать здоровяка на проверку штрафа не получилось. Я бы спокойно подставил спасшую девушку под удар и посмотрел бы, что получилось, но меня, да и скорее всего всех остальных, в одно мгновение посетило одно своевременное уведомление. По лицам других, было видно, что они, также как и я видят всё то, что здесь написано.

Правила «Охоты»

— Не нападать на свою группу в течении 4-х часов с начала этапа;

— Нельзя нападать на группы, появившиеся в одной местности вместе с нападающими;

— Переход на следующий этап доступен первым 70-ти группам, победившим команду с другой территории.

Дополнительно:

— Раз в 4 часа объявляется местоположение случайной команды, в зависимости от количества выживших в составе;

— Случайный штраф за смерть участника группы — смерть другого участника группы;

— Случайный штраф за смерть участника группы — возрождение мёртвого участника группы.

Мд-а. Похоже, я попал. Мало того, что попался с бакланами, так ещё теперь их придётся защищать ценой своей жизни. Что тут сказать, двадцати процентная вероятность умереть — это отличная возможность завести дружбу. Теперь главное постараться, чтобы эти собачки меня слушались и не старались кусаться.

— Теперь твоё мнение поменялось? — спросил я здоровяка.

— С хера ли это? — он что, читать не умеет?

— Проехали. — повернувшись к остальным, я сделал вид, будто у нас на одного члена команды меньше. Гордыня — это тот порок, которым особо не поманипулируешь, так что пусть побегает за нами хвостиком. — Начну с простого. Нет смысла говорить, что чем быстрее мы справимся с другой командой, тем лучше, поэтому перейдём к главному. Давайте обсудим, кто что умеет и пойдём искать наш выход отсюда.

— И чё ты замолчал? Давай, говори, что умеешь. Я послушаю. — промямлил здоровяк, у которого явно есть какой-то комплекс или проблема с головой. Иначе не понятно, как он успел забыть всё ранее сказанное и так быстро принять противоположное решение.

— Телепорт. Ещё могу поддержать атаками средней дальности, но это будет длиться не долго. Достаточно или до сих пор хочешь всех нас убить? — рискованно вот так вот заявлять о себе в надежде на искренность всех остальных, но иначе лидером этой шайки не стать. Стадом управлять куда проще, чем разрозненными овцами.

— Пойдёт. … Если кратко, то я суперсильный. Не знаю, как это можно ещё объяснить, так что понимайте, как хотите.

— У меня есть навык «Картограф». Могу создать трёхмерную карту пространства и разведывать всё вокруг издалека. — поддержала наш обмен любезностями девушка. Правда, говорить про такой бесполезный в драке навык и попасть в первую тысячу — это то ещё лицемерие. Надо бы с ней поаккуратней, возможно, прошлая её истерика была обычным спектаклем, на который я повёлся.

— Замедляю энтропию. — вставил капюшон.

— Тягач на максималках. — ответил его товарищ.

— В принципе всё понятно, остальное натаскаем при деле. — надеюсь, никто не поймёт, что это сарказм? — Раз времени у нас в обрез, то предлагаю перебраться в другой биом и искать подходящего противника уже там. Есть возражения?

— Есть. Кто сказал, что командовать будешь ты? — ну наконец-то хоть кто-то задал этот вопрос. А то я уже начал сомневаться, что они меня вообще станут слушаться. Сейчас главное сохранить равнодушие и показать яйца с невероятной уверенностью, чтобы здоровяк сплоховал.

— Никто не сталкивался с обменом информации на поле боя? Нет? Тогда есть ли смысл пояснять, что может сделать телепорт в таком случае? — не заметив сомнения в трёх лицах, я намеренно двинулся вперёд, говоря строго прямо и не оборачиваясь назад. — Идём. Нужно занять высоту. — сказал я и пошёл в сторону заснеженной горы,

Момент истины и вот, спустя несколько шагов послышалось передвижение сзади. Теперь главное не смотреть назад, сохраняя полную невозмутимость и уверенность в своих действиях. Даже не оборачиваясь, можно понять, что здоровяк остался стоять на месте, но стоит ему только сделать один шаг в мою сторону и его самостоятельность полностью в моём распоряжении.

Чисто для виду пройдя несколько метров, я засунул несколько красно-жёлтых листов в кармана и телепортировался. Делал я это как в психологического давления, так и для того, чтобы не обломиться с расстоянием. Всё-таки не хочется свалиться с кем-нибудь в сугроб, не долетев до горы несколько сотен метров.

До горы долетел с запасом, не пришлось пользоваться повторной телепортацией. Постояв немного на заснеженной вершине и убедившись, что никаких следов здесь нет, я вернулся обратно. Команда меня встретила с облегчением, а значит, шалость удалась.

— Там чисто. Кто первый? — обычно, девушек пропускают вперёд, но вдруг у нас тут равноправие.

— А зачем тебе листья? — спросил эластик. Заинтересованность — первый шаг к доверию, так что есть смысл приоткрыть немного завесу тайны.

— Чтобы… — не успел я ничего договорить, как тайна сама пришла ко мне с распростёртыми объятиями.

В одно мгновение весь окружающий нас лес перестал быть таким тихим и одиноким. Сначала раздался какой-то первобытный клич, после чего из-за деревьев начали появляться сотни необычных существ, похожих на обезьян и чёрта из сказок одновременно. Появился соблазн телепортироваться подальше, но тогда все мои старанию уйдут в никуда. Существа окружили нас со всех сторон, не выдавая никакой агрессии. Их рожи были одинаково тупы, но они больше смешили, чем пугали. Сделав несколько шагов вперёд, тем самым закрыв троицу, которая пошла за мной и здоровяка, который плёлся где-то сзади, я решил начать переговоры. Если бы я имел такую армию, то ни о какой демонстрации не могло идти и речи, а значит, тот кто всё это сделал, тоже умеет читать правила. Этим можно воспользоваться.

— Можете не стараться, мы сами с этого биома. — крикнул я в самое большое скопление существ.

— Как сказал Къяргх… чем докажешь? — эти обезьяны ещё и умеют разговаривать?

— В кармане, где же ещё. — достав из кармана пачку листьев, я помахал ею перед сотней стеклянных глаз и бросил на землю. Вот и трюк с необычностью пригодился. Вообще-то я это сделал просто так, чтобы одновременно отвлечь и удивить смотрящую мне в спину команду, но да это реально выглядит хорошей идеей. Как минимум, в первые несколько часов нападать на своих же никто не будет, а реквизит с территории этому только поспособствует.

— Хорошо стрижёшь краснопёрик…. может найдёшь что по достоверней?

— Наши следы в ста метрах отсюда. Сходи проверь, если до сих пор не веришь.

— … - видимо квазимодо отдало приказ своим приматам и они побежали проверять. Лучше бы всё получилось, а то как-то не хочется драться против такой огромной стаи. Картографшу точно растерзают, так что если не получится, надо бы перемещать её в первую очередь, оставив всю эту братию для нашего качка.

— Кря. — выплеснул из себя говорящий примат и все остальные начали группироваться в подобие отряда. А судя по их безразличию, мы их больше не интересуем.

Когда стадо исчезло из вида, я намеренно сделал лицо по злее и обратился к юной леди, к которой у меня теперь больше вопросов, чем прежде.

— Проне… — не успела разрядить обстановку девушка, как я её перебил.

— Прежде чем ты скажешь «пронесло» или что-то в этом духе, лучше уточни один нюанс. Если ты картограф, то разве мы все для тебя не отмечены на карте?

— Отмечены, но я…

— Прекрасно. Значит эти приматы там тоже были?

— Да, но я думала, что это просто зверята…

— Прошу тебя, больше не думай. Как только кого-то видишь, сразу сообщай мне или кому-нибудь из отряда.

— Извини… — с этой женщиной явно что-то не так. Почему она ведёт себя так, будто оказалась не на смертоносном турнире, а в походе?

— Извинения ситуации не изменят. Вас тоже это касается. — обратился я ко всем остальным. — Если меня рядом нет, думайте только о собственном спасении. Не забывайте, что мы повязаны и смерть одного — это домино по отношению к другому.

— Расслабься, мы бы всё равно всех раскидали. — встрял здоровяк.

Его вброс я оставил без комментария, лишь посмотрев на него сердитым взглядом. Что толку им что-то объяснять? Если хочешь сделать хорошо, сделай всё сам. Раз они не хотят думать о собственном выживании, то я им в этом помогу. Остался лишь маленький штрих и не останется никакого вольнодумства.

Глава 18. Метка

— Что это? — спросил я до сих дор кающуюся девушку, которая призвала непонятную хрень, похожую на мои варды из кольца.

— Око. Мой дополнительный навык к картографу. С его помощью я могу просматривать всё вокруг в реальном времени. — порадовалась девушка моей заинтересованностью.

— Расставляй их по максимуму во все стороны и как только кого-то заметишь, сразу говори.

— Так я уже. Недалеко от нашей горы идёт три человека. Разглядеть их не могу, мешает снег, но скорее всего они движутся в сторону лета. — не зря я её первым делом спас. Слегка туповата, зато быстро всё схватывает. За такую оперативность можно даже похвалить, но да на первый раз обойдётся. Вдруг ей просто повезло?

Посмотрев на парней, которые всеми силами пытались сделать наше убежище гораздо глубже, чем оно есть на самом деле, я озвучил им дальнейший план действий. Главное сообщить всё так, будто гора, это вообще ни разу не моя задумка об их консервации, а просто удобное место для отсидки. Ни больше, ни меньше.

— Снаружи у нас появились гости, так что постарайтесь по тише крушить камни. — начал я, чтобы привлечь хотя бы одно внимание. Не важно кто, главное, что я смогу спихнуть на него все дела по охране и отправиться постигать удачу. Надо за этот этап хотя бы несколько уровней приподнять, раз появилась такая возможность.

— Так хотя бы можно согреться. — отозвался капюшон.

— Не вопрос. Тогда ты остаёшься за главного, а я пока схожу на разведку. Как раз дров принесу, так что не скучайте. — не дожидаясь подтверждения, я переместился на ближайшее дерево.

Пока этот дурачок догадается, что подразумевает под собой «разведка», я уже всё закончу. Мысль об огне их согреет и успокоит, так что о самовольничестве можно не опасаться. Какой смысл идти в холодную зиму, когда вот-вот прибудет тёплый очаг, чтобы можно было согреться? Разумеется, на обратном пути я случайно забуду об последнем обещании, всё-таки я не самоубийца, чтобы выдавать своё местоположение из-за нежности нескольких приматов. Из-за этого могут возникнуть трудности с послушанием, ну да что-нибудь придумаем. В любом случае, сначала дело, а потом всё прочее.

Переключившись в режим охотника, я отправился за полноправной дичью. Вообще, иметь в своём распоряжении ручного картографа, который покажет и расскажет где кто есть и что там делает, очень привлекательно. Не надо молниеносно обучаться читать по следам, искать всякие неровности и случайно уроненные вещи. Я точно знаю направление, предполагаемое расстояние и места для маскировки. Что ещё может быть лучше?

Желанный отряд двигался не спеша, не особо запариваясь с сокрытием следов в снегу, неся за собой поклажу из почти еловых веток с серыми иглами. Из-за особенностей человеческого глаза, наверх они не смотрели, больше обращая внимание на отслеживание окрестностей. Так что моя фигура, притворяющаяся продолжением ветви дерева им не показалось чем-то странным. В их защиту можно сказать, что тут и так всё странное. Снег синеватый, деревья огромные, с разных сторон дует абсолютно противоречивый воздух, то остужая, то охлаждая окрестности. А если взять во внимание полностью другую архитектуру леса и инопланетного вида растения, становится понятно, почему они решили не рассеивать внимание на всё вокруг, сосредоточившись на двух вещах: то что спереди и то что сзади.

Жаль, что они не идут сразу всем скопом, решив отдать дань дистанции, ну да мне и одного будет достаточно. Как только отряд прошёл моё незаметное дерево и перестал оглядываться в мою сторону, я лёжа в том же положении, сформировал двух кратный разряд и переместился к ближайшему мужичку, одетому во всё чёрное.

Жизнь — штука не справедливая. Иначе как объяснить тот факт, что идёшь ты такой, полностью в себе уверенный, как вдруг из неоткуда появляется улыбчивый парень, приятной наружности и оборванном виде, лишая тебя такой прекрасной возможности. Какая-то непонятная розовая шарообразная штука рассекает пространство быстрее, чем ты успеваешь пошевелить пальцем и результат один. Минус один.

Снять двух других приятелей не получилось, они не зря контролировали окружающее пространство. Только-только от их другана осталось половина, как во все стороны полетели бело-чёрные молнии, разрушающие всё вокруг. Мне ничего не оставалось, кроме как вернуться на возврат и сделать ещё одну попытку атаки. Всё оказалось тщетно. Молнии продолжали разлетаться в разные стороны от агрессивно настроенного толи друга, толи брата. Иначе мне не понятна такое сильное желание отомстить и хоть как-то навредить обидчику. Подойти ближе не удавалось, пускать заряды с далека тоже не имело смысла.

Оставшиеся двое товарищей подобрали остатки своего приятеля и начали в ускоренном темпе ретироваться подальше в лес, продолжая оборону. На секунду возникла мысль подождать, пока животные успокоят свои эмоции и опустошат резервы маны, после чего добить удручающих, но пришлось данную идею отбросить. Фейерверк был что надо, так что есть очень большой шанс нарваться на точно такого же как и я охотника. Ну а жертвой я становится не намерен. В любом случае за этого типа, должны отвесить не мало опыта, раз он вёл всю эту бригаду. В данном месте это подвластно только самым сильным, либо хитрым, так что в любом случае ни с чем я не останусь.

На горе меня ждал сюрприз. Здоровяк продолжал в одиночку и с идиотской улыбкой на лице долбить камень, ну а картограф пыталась сделать вид, будто ни о чём не знает. Одного тяжелого взгляда было достаточно, чтобы понять куда делись два оставшихся дегенерата.

Оказывается, мою политику правлению они не уважают, о чём непременно решили высказаться всем прочим членам команды. Якобы я нарочно посадил всех сюда на длинную цепь, чтобы не было соблазна сунуться наружу. Эти доводы я обрушил одним единственным «Зачем мне это?» на что девушка не смогла толком ничего ответить, сдавшись обратно под моё правление. Мини бунт прекратился, ценою двух членов команды, которые где-то сейчас разменивают вероятность потери моей собственной жизни. Такая ситуация меня в корень не устраивала, но покидать двух одних идиотов, чтобы найти двух других было бы ещё хуже. Насколько я понял из предыдущего сражения, смерть одного из товарищей не 100 процентов, так что можно слегка выдохнуть. Но в любом случае, сидеть на месте больше не получиться. Надо что-то делать.

И это что-то не заставило себя долго ждать, само собой рассосавшись. За каменный выступ, с которого я по наводкам картографа пытался найти предполагаемое направление движения двух бегунов, зацепилась чья-то ладонь, после чего, в ещё не до конца сделанную здоровяком дыру на субатомной скорости влетел эластичный крейсер. Это был никто иной, как наш общий товарищ, так что я не стал расспрашивать его об самочувствии, решив начать претензию с главного.

— Где второй?

— Так я за этим и пришёл. — недовольно ответил эластик, будто опять начал подозревать подчинительные нотки.

Ну что с этими бакланами не так? Разве так сложно послушаться одного одарённого человека и сделать всё то, что он хочет? Почему я должен пытаться убедить в своей актуальности желеобразное быдло, которое двух слов без мыслей потерянного друга связать не в состоянии?

— Это не ответ.

— Да там он. — недовольно махнул рукой в сторону начавший меня бесить парень. — Нас одна команда решила дружелюбно хлопнуть, так что мы дали дёру. Я успел, а Гриша теперь не при делах.

— Ты так спокойно говоришь об потере товарища? — психопатов я за версту чую и этот парень не похож на монстров без сострадания.

— Причём здесь потеря? Он сейчас находится в форме статуи. Его не перенести, не сломать, не закопать. Убежать бы у нас двоих не получилось, так что он пустил меня вперёд, надеясь на нашу победу.

— То есть, ты не будешь просить нас идти его спасти?

— Зачем? Он постоит день-два, как только все зрители разойдутся, разморозиться. В чём проблема?

Спрашивать про то, точно ли они прочитали правила я не стал. Доказывать дегенерату, что он дегенерат, как говориться, дело сугубо дегенератское. Если до него не доходит такая простая мысль, что либо мы зачищаем ту или иную в ближайшее время, либо остаёмся здесь навечно, то нет смысла пояснять очевидное. Проще будет ткнуть его носом в непослушание, воспользовавшись временным перемирием. Не просто же так он сюда вернулся.

— Проехали. Лучше ответь, за тобой кто-нибудь следил?

— Да хрен его знает. — может турнир — это какая-то виртуальная игра и я один здесь считаю её настоящей? Почему меня окружают одни идиоты, не способные сложить 2+2?

— Ясно. — повернувшись в сторону здоровяка я выдавил единственное, что было на данный момент актуально. — Потом доделаешь свою берлогу. Мы переезжаем.

Если бы не поддержка со стороны карты картографа, которая начала вопить об приближении нескольких точек, эти твари и дальше бы продолжали пререкаться. Тупое «не хочу» от громилы резко превратилось в «ладно» и мы всем семейством переместились на соседнюю гору. Все мои дальнейшие планы по фарму клиентов пошли в задницу и единственное, что нам теперь оставалось в ослабленной команде — это, как не странно, победить хоть кого-то, чтобы наконец-то эта мука с жизнью в доисторическом обществе для меня прекратилась. Я никогда не был членом социума и теперь понимаю, почему меня никогда к нему особо не тянуло. Объяснения здесь излишни и так всё ясно.

Тупой примат, который в первые минуты этапа казался более-менее адекватным, имея при себе какой-никакое мнение, опять пошёл долбить стену. Разговаривать с ним не имело смысла, так что я принялся отдавать распоряжения оставшемуся кружку по интересам. Эластик относился к моим «просьбам» критически, но варежку не открывал. Иначе я бы точно не сдержался, так как первые 4 часа давно уже канули к лету. Единственная, кто всё показывал и кивал, когда надо, был «баласт» команды. Я уверен, она бы и в трусы к себе позволила залезть, если бы я её «убедил», что так надо.

У девушки, помимо вардов, в распоряжении ещё была способность зарисовывать карту местности, в которой она оказалась. Ну а когда в наличии есть портативный телепорт, проблем с обнаружением всех потенциальных клиентов не было. Я по-быстрому смотался с орущей в ухо девушкой по точкам, вокруг нашего нового дома, в конце концов получив то, что нам требовалось изначально. Притвориться командой.

Эластик тем временем отказался хоть как-то делиться способностями, зато согласился играть роль приманки. На мой вопрос, как именно он это будет это делать, я получил в соседнее ухо душераздирающий крик надутых до размера слона лёгких, так что проблема с этим тоже решилась сама собой. Оставалось только ждать, пока все ближайшие постояльцы определяться с направлением, сконцентрировавшись в одной области. Радиус обнаружения противников у картографа был мизерный, только при наличии вардов и прямой видимости, а так как в момент столкновения нескольких сил рядом мне хотелось оставаться как можно меньше, я решил воспользоваться козырем. Дальше в дело должен был вступить мой обновлённый клык, проявив свою новую способность.

Первым делом я её опробовал на своих же собачках, которые были не очень рады протыканию несчастного пальчика. Картограф сдалась самой первой, подставив свою белоснежную ладонь на растерзание. Кроваво-алый кончик клыка впитал кровь молниеносно, приобретая необычное горение. Новая способность действовала по принципу следящего устройства, которое указывало направление к цели при помощи повышения яркости на конце. Исходя из слов команды, они никакого свечения не видели, ну да я им не поверил. Как по мне, горел клык словно новогодняя ёлка, так что что-то они точно заметили. С эластиком пришлось подзапариться, так как уговоры на него не действовали. Его по какой-то неведомой мне причине пугал сам кунай, так что он ни в какую не хотел прививаться. Однако, последний аргумент в виде возможности быть спасённым персональным телепортером ещё раз сработал. Видимо, моих новеньких питомцев слишком уж порадовала возможность быть вытащенным из любой ситуации, преодолевая расстояние по щелчку пальцев.

Единственный, кто избежал инъекции — это Геракл, продолжающий долбить стену, даже когда я посвящал всех в свой план. Он чётко обрисовал, что ему «вообще пофиг», однако выступать в качестве охранника для леди согласился. В итоге, я направился за брошенным товарищем, по пути стараясь расставить как можно больше меток, ну а наш крикун с огромной глоткой старался привлечь как можно больше внимание. И как бы план не был скуден и прост, он сработал.

Пока я продвигался подальше в лес, в поисках ориентиров, которые мне обрисовал эластик и картограф, на моём пути было встречено несколько группировок. Затевать драки я с ними не стремился, а вот телепортироваться в упор и махнуть в сторону плоти клыком с заряженным всплеском — всегда пожалуйста. Оказывается, собирать кровь таким способом было практически банальным занятием. Большинство такого подхода не ожидало, поэтому просто-напросто не успевало что-либо сделать за несколько мгновений, при который мелькал мой силуэт. Жаль, что я в таком темпе не способен формировать разряды, иначе бы ни одна живая душа не смогла бы мне противостоять.

Несколько человек даже получилось ликвидировать. Я, конечно не уверен, но очень мала вероятность выжить, когда у тебя глотка рассечена до ключицы. Правда, проверить это по факту у меня возможности не было, всё-таки моя цель была найти пропавшую тушку, пока её окончательно не растерзали.

Прибыв на предполагаемое место и уйдя от очередной погони, мысль по поводу неуязвимости капюшона заиграли новыми красками. Сначала я эластику не поверил, когда он затирал про бессмертие какой-то ледяной статуи, но когда увидел её воочию, пришлось смириться. Замороженное тело капюшона было переполнено различными орудиями труда, но ни одно не смогло его хоть сколько-то ранить. Вся покрыта чёрными пятнами, сколами от ударов мечей и трещинами от дубин. Возможно, нашему снеговику здесь было не сладко, однако можно сказать что отделался он лишь малым испугом.

Расчистив капюшон от снега и памахав рукой перед глазами, союзник опознал во мне товарища, начиная менять облик. Выглядело это гадко, однако снеговик обратно стал самим собой, заметно сжавшись в размерах. Кратко пояснив ему весь расклад, я взял ещё ничего не понимающего товарища в охапку и телепортировался к горе. Представление только начинается.

Эластик отыгрывал роль приманки на все сто, бросаясь настолько расистскими и шовинистическими фразами, что даже у меня начали вять уши. Однако, чтобы кто не думал, на лай пришли другие собаки. Варды картографа исправно подставляли изображения окружения, ну а я своей способностью задавал нужное направление, так что интерес из вне был виден невооружённым глазом. Отмеченные точки плавно стремились к центру голоса, иногда сталкиваясь в небольшие противостояния. Жуть как хотелось пойти и принять в них участие, но было нельзя. Весь план был в том, чтобы собрать всех в одном месте и выбить самых слабых, так что терять время на фарм ещё одних ноунеймов было не к месту. Больше своих пёсиков я одних оставлять не хотел, так что пришлось терпеливо ждать и надеяться, что возможность сама ляжет мне в руки. И как же я был чертовски прав, когда эта пресловутая идея сбора всего сброда пришла в мою замечательную голову.

В один момент шум нашего оратора утих из-за загоревшегося в небе факела. Я более чем уверен, что все, кто был на этом необычном острове поднял в небо свои бестолковые головы. Какая-то неведомая сила заставляла всех и каждого смотреть на эту светящуюся штуку, пока она сама по себе спустя несколько секунд не погасла. Телу вернулся обратно контроль, дополнив его необычным прозрением. Я точно знал, что это было, зачем и почему. Координаты какой-то случайно команды сами собой собрались в непонятный пазл, формируя точное количество шагов до одной единственной цели.

Варды тем временем продолжали работать во всю, показывая занимательную картину. Эластик-боровичок юрко уменьшился в размерах, и, размахивая руками в сторону чёрных точек, старался подать её создателем знак о помощи. И не надо было уметь читать по губам и распознавать язык жестов, чтобы понять, кто был нашей целью.

Глава 19. Смена правил

— Мальчики, что нам теперь делать? — испуганно спросила картограф, примерно через несколько десятков секунд созерцания наших унылых рож. Честное слово, смекалка как у мидии…

— Я иду к Торку. — отозвался капюшон.

— Я не против подраться. — похрустел пальцами здоровяк.

— Вы же понимаете, что это бесполезно? — решил я призвать их к уму разуму. — Ещё не ясно, кто именно отмечен маяком. Вот я почему-то ощущаю только Торка, а значит, что на нас эта подсветка не распространяется. Вы того же мнения?

— Это ничего не меняет. Мне пофиг тут на каждого, кроме Торка. Так что я иду к нему, вы делайте что хотите. — по интонации это больше походило на смирение, а не храбрость. А значит, можно этим воспользоваться.

— Может быть сначала выслушаешь мой план?

— Насколько я понял, твой прошлый сработал не очень. — это мне говорит живое доказательство работоспособности моих действий?

— И именно поэтому я предлагаю следующее…

План был прост и как никогда актуален. Что теперь есть у каждого на поле боя? Маяк к цели. Как можно это знание использовать, превратив оружие в тяжкую ношу? На что способен друг телепорт и нескончаемые прыжки в разные стороны? Насколько быстро все группы начнут попросту блевать из-за калейдоскопа цели? Именно такую простую мысль я донёс до своего персонала. В основном, я говорил только то, что хотели от меня услышать. Кто берёт на себя всю ответственность? Я! Кто будет в опасности? Снова я! Кто может сидеть на попе ровно и ничего не делать? Ответ здесь очевиден. Любой человек, как бы он не был активен и целеустремлён, всё равно выберет чужое действие, вместо своего собственного. Так мы устроены, чтобы был один чёткий лидер, за которым можно стремиться если у него получается и на которого можно лить вёдра говна, если всё обойдётся не так хорошо, как все думали. Таково абсолютно любое человеческое существо с его пороками и без. Друг в беде? Надо помочь? Не волнуйся приятель, я всё сделаю за тебя! Что-что говоришь? Не накосячить? Обижаешь, я никогда не нарушаю собственного слова.

— Допустим, это сработает. Но как мы узнаем, что с вами всё нормально? — капюшон ещё раз подтвердил мою скромную теорию об человеческом эгоизме.

— Вас сейчас трое. Если станет двое, значит что-то всё-таки произошло.

— Не это я хотел услышать. — неужто сомнения? Нет-нет голубчик, ты теперь мой со всеми потрохами.

— Расслабься и просто доверься мне. Вы все сейчас прекрасно понимаете, что мой план самый действенный. Иного варианта нет и не будет, так что просто сидите и не высовывайтесь.

Для меня разговор был на этом завершён, поэтому я не стал дослушивать очередные советы и требования, отправившись восвояси. Некоторое время я своим трёпом выиграл, теперь осталось дело за малым. На вряд ли сейчас мои ручные клоуны начнут хоть что-то пытаться делать, так что можно ещё успеть кое-чем удостовериться. Не буду же я в самом деле жертвовать собой, идя на непонятный риск ради кого-то, кроме самого себя? Такое мне даже в страшном сне не присниться, так что пусть все и дальше продолжают думать, будто бы я всё сделаю. Мне это только на руку.

Переместившись по ближе к эластику, я начал обсматривать все окрестности. В первую очередь меня интересовал хоть один индивид не из моей команды, и хорошо это или плохо, но я его быстро нашёл. На экранах картографа было видно, как эластик убегал куда-то в даль, и по его следам медленно, но верно следовал зверь по приличней. Как раз он то мне и был нужен, так что я без каких-либо претензий, телепортировался к ним по ближе. Благо, вокруг был негустой лес и твёрдый белый наст под ногами, так что найти предполагаемых охотников труда не составило.

— Привет! Предлагаю объедини… — не успел я закончить, как мне на встречу поспешило облако хаотичных зелёно-серых пятен, заставляющих чернеть снег под ногами.

А ведь я даже специально телепортировался в нескольких метрах, чтобы никто не почуял во мне неприятеля. Ну вот за что они так?

— Вы чего? Я же просто хотел объединиться? — притворившись обиженным, я наглядно топнул ногой недалеко от чёрной борозды.

— Нахер пошёл. Объединитель хренов… — ответил самый мелкий экземпляр этой команды, не дотягивающийся мне даже до живота и пустил в меня ещё одно облако.

Разговор на этом я тут же прекратил, перестав притворяться. Наказывать за столь наглое хамство я не стал, решив отступить. Главное, мне нужно было убедиться, что я не являюсь их целью. И раз они меня только сейчас заметили, значит не повезло только эластику.

Последив ещё немного за командой, которая продолжала стремиться за целью номер один, я окончательно убедился в собственных мыслях. Теперь, даже можно было идти и выполнять собственный план по спасению утопающего, но в последний момент я решил обождать, ещё раз сравнив все за и против. Может быть для виду я и предлагал устроить эластику турне, пока не прекратиться погоня, но в действительности, что для меня это будет стоить? Потраченная мана? Потенциально, избегание нелепой смерти от смерти товарища, полностью нивелирует затраченные ресурсы. Тогда что в действительности может произойти опасного, если я всё же начну действовать по плану? Телепортация прямо в чьё-то логово? Фигня, я всегда успею сбежать, оставив товарища в качестве первого блюда. Может, суровые климатические условия? С моим 3-х километровым телепортом это вообще одна из последних проблем. Так что тогда? Может и правда стоит «помочь» товарищу? Я ведь практически ничего не теряю, получая взамен вероятность не умереть. Правда, тогда я оставляю на растерзание всю остальную команду, ну да если в качестве цели выступает только один, то он и будет главной мишенью. На гору никому даже в голове не придёт залезать, если только человек не обладает средствами перемещения. В таком случае картограф всех заранее предупредит, так что можно за это не беспокоиться. Из минусов — четыре часа непонятной беготни, вместо того чтобы всё по-быстрому закончить. Вывод, по-моему ясен. Придётся прыгать, раз это так «актуально».

* * *

Подобрать писающегося от счастья «приятеля», который был настолько рад меня видеть, что завязался вокруг меня в морской узел, был не сложно. Я бы на его месте сделал точно также, так как моё появление было очень даже вовремя. Его настигла ранее встреченная мною группа, а также ещё несколько оборванцев, которые почему-то между собой воевать не собирались. В каком-то смысле даже стало обидно за то, что меня почему-то в их компашку не приняли, ну да я быстро задавил это чувство в зародыше. Если бы они это сделали, то я бы по-тихому всех вырезал и пошёл бы гулять и дальше, так что поступили они правильно. Обидно, но встречать иногда зачатки интеллекта очень даже приятно. Что не сказать об эластике.

Дальнейшие четыре часа нашего приключения упали на конец дня, так что пришлось перемещаться ночью под свет огромной луны и постоянное нытьё компаньона. То ему было холодно, то жарко. То останови, мне плохо. То останови, у меня голова кружиться. То, да расслабься, мы уже и так далеко. То, ну кто же знал, что они прямо в пещере ночуют. В общем, я успел несколько раз пожалеть о том, что всё это затеял. Хотелось закинуть этого бездаря на ближайшую скалу и оставить там закаляться, но из-за преследования я даже не успевал ходить по нужде. То мы попадаем в чьё-то логово и убегаем от ручного жидкого монстра. То в поле ни с того ни с сего начинает трансформироваться земля, превращаясь в Стоунхендж. То на пути нам встречается нечеловеческое побоище с массой тел, которые только-только начали пованивать. С другой стороны, у меня получилось найти в куче трупов потерянный у святош кинжал, так что нет смысла жаловаться.

Эластик моего энтузиазма изучить место бойни не хотел не разделял, ну да я его не спрашивал. Вокруг бродило несколько людей, который также как и я занимались мародёркой, так что все соблюдали нейтралитет не взирая на маяк позади меня. С чем это было связано, я так и не понял, но зато все следующие за нами группы тоже увлеклись различными кладами. На поле полегло порядка 100 человек, так что добра здесь хватало.

Единственный вопрос, который у меня и у блюющего в сторонке эластика был один. Кто это сделал? Я, конечно, мало что понимаю в практическом сражении баш на баш, ну не надо было иметь мой непревзойдённый интеллект, чтобы понять, что здесь произошла самая настоящая потасовка. Скорее всего, люди бились огромными группами, так что у меня в голове не укладывалось, кто мог всё это организовать. Вроде как турнир, где есть чёткие правила и цели, а всё равно людям свойственно сбиваться в парочки. Какой в этом смысл, если победит всего один? Без понятия, видимо так было всем легче смириться с обстоятельствами.

Закончив с реквизированием и переодевшись в одежку по целее, чем мои прошлое тряпьё, мы двинулись дальше. На нас уже начинали косо поглядывать, а некоторые пытались даже о чём-то договариваться. В последствии мы несколько раз всё-таки устраивали драки с различными залётными типами, которые нападали то вдвоём, то втроём. Моих сил и поддержки со стороны человека-контрацептива более чем хватало, чтобыразделаться с каждым. Вроде как, даже смогли положить одну цельную команду, но никакого объявления об отправке назад получено не было. Только один раз пришло уведомление об получении уровня и что его можно будет просмотреть в комнате отдыха, в остальном всё по-старому.

Ёлочка перестала гореть где-то посередине ночи, из-за чего мы выдохнули и отправились обратно в зиму. Весна, лето и осень — это конечно же хорошо, но укрытий здесь раз-два и обчёлся. Одни поля, холмы, овраги, пещеры, да и всё на этом. Всё-таки мой первоначальный расчёт об месте для отдыха полностью оправдался.

Найдя своих при помощи клыка, обнаружилось, что они переехали. Нас встретил агрессивно настроенный здоровяк, которому кто-то сильно заехал по роже, оставив огромный синяк. Остальные ребята не пострадали, да я особо не интересовался. Это ночное дерби основательно заставило меня ещё раз подумать про выживание в команде, так что я хотел побыстрее с этим этапом закончить и пробираться дальше. От такого выживания одни сплошные минусы и куча балласта за спиной, так что никакие манипуляции здесь мало чем помогут.

От окончательно ухода меня отвлёк ещё один маяк, который раздался где-то поблизости. К счастью, в этот раз целью были не мы, поэтому можно было выдохнуть. Уходить резко стало не актуально, гораздо выгоднее стало идти на охоту вместе, чем мы и занялись в дальнейшем.

В зиме мы остались не одни, ну да те, кого мы замечали по пути, особо внимания на нас не обращали. В этом я с ними был солидарен, после стольких часов без еды и сна моё состояние нормальным назвать было нельзя, так что я старался напрягаться как можно меньше. Уровень я свой уже заработал, осталось только по-быстрому здесь закончить и можно будет устроить баиньки позже.

Цель особо не двигалась, оставаясь на месте, что вызывало между пёсиками много вопросов, ну да скоро они развеялись. Участия в разговоре я не совершал, зато кратко намекнул на напрочь перетоптанный снег на протяжении всего леса. По всему выходило, что тут прошёл цыганский табун, а может и все два, так что картина дальнейших событий начала сама собой нарисовываться.

Спустя примерно двадцать минут пути из зимы мы попали на серый пустырь, который был точно посередине всего острова. Вокруг не было от слова «ничего», так что на пейзаже я особо не заморачивался. Важнее было то, что нас и несколько других команд, которые продолжали выходить из леса, уже встречали. Примерно в самом центре всей серой окружности собралось порядка 30-ти человек, которые размахивали в воздухе белым флагом. Где они смогли взять столько белой ткани, моя голова думать отказывалась, а вот планировать путь побега в случае западни, я начал ещё на подходе. Впрочем, как оказалось позже, этого не понадобилось.

— Что будем делать? — спросил эластик. Забавно, но он задал вопрос именно мне, а не своему закадычному другу.

— Кто что может предложить? — надо же иногда послушать альтернативное мнение. Всё равно я поступлю по-своему, но зато моим собачкам будет приятно.

— На нас никто не нападает. — то ли удивлённо, то ли отстранённо ответила девушка, продолжая изучать обстановку вокруг.

Разместились мы на краю серой зоны, примерно в километре от белого флага, который продолжал развиваться в абсолютно безветренном пространстве. Количество человек под ним уже превысило 50 человек, а они всё пребывали и пребывали. Ни драк, ни споров, ни суматохи. Все как один подходили к парню с флагом, очень уж он презентабельно выглядел, о чём-то общались, разевали рты и присоединялись к сборищу. Мне такой вид внушения ни разу не улыбался, но и напасть вот так вот на толпу примерно одинаковых со мной по уровню противников, было откровенно говоря глупо. Ну а сбежать, поджав хвост, я всегда успею, так что нужно было только ждать, пока вся эта эпопея закончится. В таком месте и с такими правилами, всё это союзное войско в скором времени начнёт бойню. В чём-чём, а в этом я ни разу не ошибался. С другой стороны, вопрос, как у них получается до сих пор её не начать, но на то это эта и догадка, что реализуется только со временем. Ну а ждать я умею.

— С каждым новым человеком, мне становится всё интересней и интересней, что же они такое там обсуждают. — развеял минутную паузу капюшон.

— А вдруг это иллюзия и мы все на неё повелись? — спросил эластик.

— Тогда я не против в ней оказаться. Мне же не одному кажется, что эти ребята знают по больше нашего? — не унимался капюшон.

— Я так понимаю, никто не против к ним присоединиться? — за секунду до того, как все синхронно кивнули, я продолжил. — Не против, что в коллективе работает принцип «за большинство», не против, что в какой-то момент именно мы можем быть крайними? Ну а те варианты, что это всё ловушка и тривиальная замануха я даже не рассматриваю, так как точно уверен, что истина где-то рядом с этим.

— Я готов рискнуть. Всяко лучше, чем просто сидеть и ничего не делать. — встрял в мой диалог ныне молчаливый здоровяк. Ещё и говорил так резво, будто до этого в тупую не долбил камни больше суток.

— Согласен. Тогда, никто не против, что сначала я всё узнаю, а уже после вам продублирую? — какой-никакой, а авторитет я тут всё-таки заработал. Не все были довольны таким решением, но и вперёд лезть никто не хотел, позволив мне сделать первый шаг. Ну а я что? Если всё так, как я думаю, то команда услышит только «мою» версию событий. А так как я идти туда желания не изъявлял, никто не будет сомневаться в моей «искренности».

Скрыв улыбку и обозначив место встречи, если всё пойдёт «не по плану» я направился прямиком в центр окружности. Особо страха при приближении к толпе у меня не было. Всё-таки было бы с их стороны глупо выделить из всего сброда меня одного, чтобы начать палить на поражение. Второй возврат, я, на всякий случай оставил ещё на первой нашей горе, так что бояться мне было нечего. Пусть хоть всей толпой налетают, сделать всё равно ничего не успеют.

— Не подскажите, с чего вы так уверенно нарушаете правила? — спросил я прямо флагмана, которого изрядно удивило моё бесшумное появление. Никто доставать оружие не спешил, но взглядов в свою сторону избежать не получилось.

— С чего ты это взял? — шелковистый тон, низкий бас, панибратское отношение как с равным. Да я как будто пришёл на кружок по манипуляции массами и психоанализу. Фу таким быть.

— Из азбуки, падежей и местоимений… Я надеюсь, что вы меня сейчас не станете убеждать, что правила, которые видело большинство являются ложными? — что-то такое я и предполагал, но никогда бы не подумал, что при помощи такого детского обмана можно облапошить столько человек.

— Не стану. Они вполне верные, просто слегка не полные.

— Тогда какую же истину пропустил я, но ваш светлый ум сразу заметил?

— Вот такую. — с улыбкой ответил мужик, указав куда-то в толпу зевак.

Смотреть на особо одарённых мне было не к месту, так что я не стал терять время на шарады и безумные ответы, который сенсей откроет в самом конце. Когда сталкиваешься с чьими-то правилами, есть два пути: обойти или подмять. Чтобы подмять, мне нужно больше информации, поэтому я избрал первый вариант, не став даже вникать в то, что хотел мне показать это крендель.

— К сожалению, я не настолько умён, чтобы познать сею простую мысль, уважаемый. — последнее я выделил максимально исковеркано, будто набил рот шифером.

— Ну почему вы все такие недоверчивые? — не обращаясь ни к кому конкретно произнёс вслух мужчина.

Не знаю, что он хотел этим достичь, но множество окружающих лиц понятливо улыбнулось. Мне такое резкое изменение резко не понравилось, так что я засунул руку в карман пальто, схватившись за клык. У такой реакции было две трактовки: либо я чего-то не понимаю и мне реально хотят рассказать, как писать стоя, либо этот чувак способен контролировать всех этих бакланчиков, которые так реалистично мнут рожи, будто всем и правда известно больше моего. Вероятность такого события была, но я даже на миг не мог усомниться в своём собственном выводе по поводу правил. Там не было и нет никакого двойного дна, так что всё что он сейчас скажет, должно иметь очень веские основания, чтобы заставить меня хотя бы дослушать его речь до конца.

— Я не собираюсь тебе ничего доказывать, убеждать тебя или гипнотизировать. Последнее я и вовсе не умею. Просто скажи, ты помнишь кто был у тебя первым в списке рейтинга? Если нет, то мне тебе сказать больше нечего, так что можешь идти с миром. — самое странное то, что я его словам поверил. В них не было злого умысла, скользкого намёка и чего-бы то ни было ещё. Я искренне хотел почувствовать хотя бы частицу чужого воздействия, но как бы не хотел, ничего из этого не было.

Я бы мог прямо сейчас вскрыть глотку этому наглому чучелу, который заставил меня сомневаться в самом себе, но в этом не было никакого смысла. Благодаря идеальной памяти я прекрасно помнил, лицо того, кого увидел самым первым, когда впервые открыл окно рейтинга. Это был ничем не примечательный тёмноволосый парень с прозрачным облаком в левой руке. В нём не было ни капли кровожадности, так что я сразу пропустил это видео из списка предпочитаемых, так как думал, что это ещё один слабак, не способный принять мир таким, какой он есть. Похоже, я ошибся.

Именно этот парень стоял там, куда указывал этот знаменосец. И я бы ещё принял тот факт, что моих познаний в психологии было бы недостаточно, чтобы раскусить этот крепкий орешек, но того не требовалось. Вспомнив про парня, я также и припомнил его противника. И как бы я был рад узнать, что всё это чей-то злой замысел, но его не было. Передо мной стояло два человека, один из которых должен был быть мёртв, по всем правилам, которыми я так злоупотреблял ранее.

Глава 20. Потасовка

— Как вы оба смогли выжить? — сомневаться в искренности рассказа больше не имело смысла. Всегда можно придумать что-то иное, что мне этот образ внедрили в голову, что на меня сработала харизма знаменосца и так далее, но от фактов не отвертишься. Так что нет смысла множить сущности без необходимости, раз ответ так близко. Лучше вытащить как можно больше информации, которая может в дальнейшем пригодиться.

— Да всё просто. На первом этапе не было сказано об ограничении по времени, так что после нескольких часов ожидания, нас перенесло в следующий этап.

— Это лишь часть ответа. Как вы узнали, что можно выждать? Почему никто не ударил в спину? В конце концов, как вы до этого додумались, раз игра ещё не давала повода в себе сомневаться?

— Мы были знакомы и до турнира, так что про способности друг друга нам хорошо известно. Ну а драка не имела смысла, так как Гибон сказал, что мы оба перейдём в следующий этап, если подождём отведённое время.

— Твой Гибон, что, пророк? Он умеет предсказывать будущее?

— Почти. Скорее, он видит вероятности исхода тех или иных событий. Именно поэтому мы здесь всех собираем, так как на турнире есть один претендент, которого можно победить только массой.

— Это какой же у него уровень, раз мы все для него цветочки? — начинает попахивать какой-то лажей. Я могу ещё допустить, что у кого-то были настолько насыщенные деньки, что он смог развиться до 30-го уровня. Так что я очень сильно сомневаюсь, что этого достаточно для победы над такой оравой. По одиночку тут и я всех могу вырезать, но вот чтобы всех и сразу? Не верю.

— В пределах 20-го. Основная трудность в способности, которое останавливает время вокруг тела. Мы уже с ним тут сталкивались и, как видишь, ничего не вышло. Поэтому других вариантов не остаётся, кроме как закидывать его всем арсеналом, пока не закончится мана. А все прочие хитрости, как показала практика, не имеют смысла.

Теперь всё встаёт на свои места. И то побоище, которые в принципе не может быть правдой. И наличие читерской способности у давнего знакомого. Можно было и самому догадаться, против кого собралась вся эта массовка. Если так подумать, то Фрэнк и на военной базе показал абсолютно непробиваемую защиту, так что в словах этого мужика есть определённый смысл. Я бы точно не был против, если бы того баклана завалили как можно быстрее, чтобы мне самому не пришлось марать об него руки.

— Тогда я правильно понимаю, что вы сейчас просто сидите и ждёте, пока он придёт на верную смерть? Мне одному кажется или это звучит опрометчиво?

— Придёт, никуда он не денется. Для окончания этапа необходимо, чтобы 70 команд выбыло с концами. Это порядка 230 человек. Считай, за прошедшие сутки и прошлую битву сгинуло порядка половины. Значит, остались только мы, те, кто разбежался по лесам и команда временного упыря. Ну а раз мы все тут в одном месте, то гадать, к кому именно он направиться, не приходится.

— Это будет работать только в том случае, если уже победившие свою команду не переносятся на следующий этап сразу, а ждут, пока все остальные закончат со своими.

— Так и есть. Нас тут уже порядка 20-ти человек, кто так или иначе закончил со своими. Поэтому у нас других вариантов нет, кроме как закончить всё побыстрее. Из-за этого здесь и стоим.

— Понятно. Тогда вы будет не против, если к вам ещё 5 человек присоединиться?

— Разумеется нет. Только учтите, что смухлевать не получиться. Не выйдет дождаться, пока все отстреляются и добить оставшихся. Как говорит мой друг, перемещение произойдёт сразу. Соответственно, выиграет тот, у кого сильнее поставлен удар. Иначе никак.

— Об этом можете не волноваться. Я всегда выкладываюсь на полную. — даже не соврал.

— Честно, мне без разницы. Чем больше, тем лучше. Мы уже свою задачу выполнили, осталось только завалить самого последнего гада.

Разумеется, прямого участия в столкновении я не планировал. Мало ли, что наговорил этот тип, который вообще не пытается скрыть то, что ему главное, чтобы мы все тут подохли, забрав с собой Фрэнка. Зато это объясняет, почему тут резко все решили поиграть в дружбу, которая таковой не является. Всегда будет присутствовать какая-то эгоистичная причина, являющаяся основным источником проблемы. И остаётся только два варианта: либо слепо идти вперёд, забывая про удар в спину, либо быть его инициатором. В своей роли я никогда не сомневался, так что эта толпа мне только поможет. Осталось только отследить подходящие цели, насрать в уши команде про неподходящие условия и всё будет супер.

Для виду мы разместились прямо на границе между серой зоной и летней степью. Команду я решил обрадовать со вступлением в ряды бойцов, но без фанатизма. Ни о какой драке речи не шло, я просто сказал, что нам обозначили охрану этого сектора. Вкратце поведал им об сильном игроке и на этом разговор мы закончили. Мне в первую очередь нужно было найти подходящие для атаки цели, чем я и занялся, не обращая внимание на вопросы товарищей.

Не знаю, какой именно жопой думали стоящие в середине серого поля люди, но одного варианта они точно не учли. Если цель каждого здесь — зачистка одной команды, то нет никакого смысла совершать выбор в пользу того или иного кандидата. Поэтому я первым делом решил обсматривать лиц в массовке для поиска подходящих вариантов. Люди не особо скрывали свою принадлежность той или иной группе лиц, так что я быстро нашёл несколько целей. Им была парочка, которая находилась недалеко от флага, три подростка, которые о чём-то яро спорили и один единственный мужичок, который по больше части сидел и медитировал. Именно их я собирался исключить в первую очередь, когда начнётся всё то, что мне тут обещали.

И началось это довольно скоро. Не успела моя команда даже немного всхрапнуть от бессонной ночи, как из леса напротив начали выходить толпы оставшихся участников. Ни о какой сплоченности и речи быть не могло, сразу было видно, что командир у этой стаи тот ещё дятел, ну да командование здесь и не потребовалось. Дикари без особого разбору начали кастовать различные навыки в массовку напротив и по окрестностям. До нас долетело лишь несколько камней, так что своим я приказал не двигаться, ожидая подходящего момента. По сигналу, они должны были бежать в степь, поджав пятки, с остальным я пообещал разобраться самостоятельно.

Как только на поле боя появился давний знакомый, обстановка знатно накалилась. Мало того, что большинство навыков уже было потрачено на дикарей с разных сторон, так ещё и всё мыслимые и не мыслимые союзы начали распадаться. Все начали атаковать друг друга, напрочь потеряв голову. Ну то и понятно. Когда в окружении металлического гула и летающий снарядов, прямо рядом с тобой пролетает огненный шар, ты на вряд ли будешь разбираться, кто его послал. Враг или товарищ. Без контроля и общего командования, вся толпа устроила самую настоящую потасовку, начиная долбить себе подобных. Именно этим моментом я и решил воспользоваться.

Степь была не подходящим местом для растительности, но зато у кустарников были длинные корни. Они то мне и понадобились, чтобы сделать гладкой и органолептическое копьё, два метра в длину. Подготовил я его на всякий случай, запустив в мужичка, который продолжал сидеть в гуще боя и медитировать. Вроде как, он управлял металлом, из-за чего вокруг него поднялось пыльное облако из чёрных осколков, так что дерево было самым подходящим под этого дело. Раскрутив копьё по кругу и запустив его в выбранную цель, я поглотил все собранные с команды зелья маны, которые они имели совести мне предложить и отправился в гущу событий.

Копьё было скорее приманкой, чтобы на меня не подумали в первую очередь, полагался я всё-таки на свою основу. Телепортировавшись недалеко от парочки, которую вся эта драка жутко пугала, я расправился с ними одним разрядом, ретировавшись обратно. Пришлось несколько раз уклониться о летящих в спину снарядов и отдать команду своим отступать в степь, но всё получилось как надо. Тактика была безошибочна, так что теперь я был полностью уверен, что вхожу в число лиц, переходящих на следующий этап. Осталось лишь подождать какое-то время, пока противники расправятся друг с другом и можно будет отправляться дальше, но не тут-то было.

Давний знакомый, раннее стоявший на одном месте наблюдая за происходящим хаосом, начал действовать. Когда он раздвинул руки в сторону, я телепортировался даже дальше, чем успела убежать моя команда. Время на поле боя остановилось, оставив единственного дирижёра.

Фрэнк обратно натянул эту идиотскую улыбку, начав ходить вдоль зависших статуй, заложив руки за спину. Экспонаты он рассматривал не долго, в какой-то момент однотипность кишков, мяса и крови ему стали чужды, так что он принялся искать себе подходящее оружие. Его дальнейшие действия могла спрогнозировать даже обезьяна, поэтому мне пришлось вмешаться. Изначально я хотел зачистить одну или несколько групп, чтобы можно было свободно дожидаться концовки, но смотря на всё это — передумал. Давать возможность сильному противнику стать ещё сильнее было бы с моей стороны опрометчиво, так что я начал действовать несколько раньше, чем Фрэнк успел это заметить. Пока он искал подходящий клинок с чистой рукоятью, я тем временем прошёлся вокруг замерших статуй, раскидывая оставшиеся разряды. Целью моей в первую очередь были трое подростков, которые охотно приняли участие в образовавшемся хаосе и одиночный йог, которого моя последняя атака смогла лишь ранить в плечо.

Фрэнку такая самодеятельность не понравилось, но и сделать он ничего не мог. Либо рубить бошки, либо пытаться поймать телепортера. Он сделал верный выбор и, помахав мне ручкой в знак приветствия, начал промышлять фармом. Сближаться с ним и его творением я не собирался, обходясь дальнобойными атаками, пока в резервах ещё теплилась мана. После разрядов в ход пошли различные сучки и прочая растительность, которую некоторые индивидуумы успели набросать из леса. Действуя в не естественном тандеме, мы устроили самую настоящую поножовщину, убивая всех без исключений. Я действовал хитрее, обращая внимание на отдельные группы, а вот у Фрэнка на это мозгов не хватило. В конце концов, раскроив очередную бошку какого-то мужичка, этап покрылся знакомыми пикселями, и вся бойня прекратилась. Последнее, что я увидел, это как Фрэнк указал в мою сторону пальцем и продемонстрировал виртуозное обезглавливание.

* * *

Клоун. Этим самым жестом он теперь подписал себе смертный приговор. Я и ранее его недолюбливал, но преследования никогда не устраивал. Что ж, раз он так сильно хочет, можно будет ему помочь в самоликвидации. Тем более, нет смысла отрицать очевидное — он враг номер один в этом турнире. Не только мой, но и каждого, кому посчастливилось выжить при столкновении. А это в свою очередь делает его местоположение не таким уж и секретом. Остаётся только его поймать, обезвредить и дело с концами. На вопрос, как поймать повелителя времени, пока что у меня ответа нет. Но никто не отменял случайную смерть из-за плохой реакции, этим и воспользуюсь.

Переместившись в комнату отдыха, первым делом я хотел залечь спать, но этого не потребовалось. Каким-то образом несколько суток без сна и еды разом исчезли, как только я оказался в этой комнате. Если так подумать, то это объясняет моё быстрое восстановление после церкви. Скорее всего в первый раз я ничего такого не заметил, ну а в последующие моменты были дела по важнее. В принципе, звучит логично, что игра так заботится об своих участникам. Иначе нужно было увеличивать время перед этапам, предоставлять еду и прочее. А так раз, и ты уже как новенький.

Ещё не совсем понимая этот эффект восстановления и пытаясь его нащупать в собственном организме, я первым делом вызвал статус. Надо же было оценить, насколько мой сегодняшний подход был трудолюбив, кто бы что не говорил.

Уровень 21 Доступно 2 характеристики

Раса — человек (Изменение мира 21 %)

Класс — S |3|

Сила — 42 (28)

Ловкость — 38 (17)

Интеллект — 85 (32)

Живучесть — 21,6

Выносливость — 39 (25)

Потенциальная энергия — 19 (18)

Неплохо. Помимо уровня, получилось ещё набрать 3,2 живучести. Это всё за убийство около 20-ти человек, что очень даже не плохо. Особых трудностей я не испытывал, ранений не получал. Сказка, да и только. Было бы ещё неплохо подзарядить клык, ну да это ещё одни заморочки. Учитывая его улучшения, не сложно догадаться, что и дальше последует что-то около полезное. Метка имеет свои плюсы, но для их реализации необходимо подойти в упор к противнику. А учитывая возрастающую сложность с каждым этапом, путём естественного отбора участников, от клыка будет одна морока. Есть возможность, есть усиленное желание прокачаться, но нет ресурса. Так и получается, что клык на данный момент это больше моё искушение, чем реальная польза.

Ну да что-то я отвлёкся. Все свободные характеристики идёт в потенциальную энергию. Это уже не обсуждается. Обидно, что случайная характеристика залетела в ловкость, которая не особо актуальна с моими способностями, ну да ладно. Пора бы уже понять, что будет дальше и как это коснётся меня в первую очередь. Всё-таки такие свободные убийства на вряд ли никак не отразятся в шкале под названием Рейтинг.

Так и получилось. Такое резкое сокращение участников, привело к естественному изменению количества доступной информации. Теперь первым делом в Рейтинге на третьем месте красовалась моя рожа, с кратким описанием доступных умений. Хотелось было выругаться, ну да фотка получилась отличная. На ней я показываю фак в сторону исчезающего временщика, на все его фокусы. Перед всеми лицами в рейтинге меня такое поведение не красит, ну да уже ничего не изменить. Лучше подумать, как это можно использовать.

3-е место

Телепорт, 21 уровень

(фотка)

Доступные навыки: телепортация, разряд, взаимодействие с растениями

Вероятнее всего информация была из того, что я использовал. Всплеск особо показан не был, поэтому тот, кто интерпретирует данную информацию этого и не указал. В принципе, ничего пояснительного нет, разве что наличие уровня. На основании этого можно сделать вывод про среднее количество характеристик, уровня навыков и психологических моментов. По большему счету, тут каждый второй имеет этот же 20-ый уровень, так что на фоне большинства я могу затеряться. Самоназвание звучит броско, ну да в любом случае я планирую появляться внезапно, а не демонстрировать способность перед каждым встречным, чтобы он успел приготовиться.

На первом месте красовался Фрэнк, с 22-ым уровнем и обозначением — Повелитель времени. Видимо и у меня и у того, кто составляет данные сводки, мнения сходятся. Противник несомненно опасен, если учесть, что из доступных навыков у него только управление временем. Разве он мог настолько не запариваться, чтобы показать всего одну способность? На вряд ли. В любом случае, количество маны у него должно быть ограничено, а если брать в расчёт ещё и более-менее сбалансированные навыки, то у него должен быть какой-то лимит. Возможно, это отсутствие дополнительного эффекта, либо и вовсе наличие всего одного слота. Надо бы взять на заметку, что у него могут быть скрытые козыри, но вериться с трудом. На интеллектуала он не похож, так что не буду отходить от собственных убеждений. Этот человек точно опасен, но теперь он не только моя проблема. Не только я один увижу, как про него отзывается игра, так что выводы многие успеют сделать. На это им мозгов точно хватит.

Панель с правилами, так ничем новым не обрадовала, так что после серфинга рейтинга и оценки потенциальных клиентов, я перешёл к этапам. Магазин мне был больше недоступен, что указывало на 0 в балансе, так что лучше подготовиться к тому, что меня ждёт в дальнейшем.

IV. Потасовка

Выживание.

Цель — добыча 3-х лунных ожерелий.

Время действия ожерелья — 48 часов.

V. Битва за трон

…

Как-то слова «потасовка» и «выживание» не очень сходятся. Игре конечно же видней, но я бы обозначил потасовкой прошлый этап, а то от охоты там было мало. А если серьёзно, то условия ужесточаются. Благодаря информации от знаменосца, который по какой-то причине смог выжить и попасть на второе место в рейтинге, я знаю, что время по каждому этапу ограничено. И раз здесь об этом говориться в открытую, то думаю, что лучше не проверять на себе, что будет по прошествии 48 часов. К тому же, раз цель добыть три каких-то ожерелья, это значит, что придётся их у кого-то забрать. А учитывая манер борьбы на каждом из этапов, где проигравший чаще всего погибает, не сложно сделать вывод, что ожерелью нужно будет собрать как можно быстрее. Возможно и получится с лёгкостью обыграть несколько лошков, которым по чистой случайности повезло дойти до этого этапа, но с остальными придётся действовать осторожно. Как минимум, первая шестёрка в рейтинге можно считать мастодонтами, так что и отношение к ним будет соответствующее. Никакой жалости, нерешительности и бездействия. Вижу возможность, сразу её реализую. Если надо встать раком, притворившись слабым — так и будет. Здесь важна только победа и ничего больше.

Глава 21. На водопое

Выделенные 3 часа для отдыха прошли незаметно, картинка привычно мигнуло и тело почувствовало легкую прохладу влажного тропического ветра. Чего-чего, а не этого я ожидал от этапа под названием «Потасовка». Если бы это был просто остров, то не было бы никаких претензий, однако есть ма-аленький нюанс, который всё меняет. Я голый.

Точнее, почти голый. На шее чувствовалась лёгкая тяжесть кругловатого ожерелья и в ногах лежит один единственный клык. Ни одежды, ни игровых предметов. Я был наг, как при появлении на свет. Вокруг одни заросли, шум листвы и запах моря. По-моему, лучше начала для оргии и не придумать.

Проверив статус, пришлось окончательно смириться с ситуацией. Все дополнительные очки характеристик пропали, оставив меня, хорошо если всего в два раза слабее.

Уровень 21

Раса — человек (Изменение мира 21 %)

Класс — S |3|

Сила — 28

Ловкость — 17

Интеллект — 32

Живучесть — 21,6

Выносливость — 25

Потенциальная энергия — 20

Навыки 4 из 4:

Навык «Телепортация» 4-го уровня. При использовании расходует 2 MP и перемещает владельца в пределах поля зрения. Максимальное расстояние зависит от показателя Интеллекта (30 м — 1 инт). Каждые 200 м расходуется дополнительно 2MP.

Дополнительный навык: Точка возврата. Перемещает владельца в установленную точку. Количество — 2 точки.

Навыков «Дополнительная характеристика» 1-го уровня. Пассивный навык. Случайным образом добавляет +1 характеристику при получении уровня.

Навык «Разряд» 4-го уровня. При использовании расходует 4 MP и выпускает снаряд из чистой энергии. Число зарядов — 8. Время восстановления заряда — 9 минут.

Дополнительный навык: Форма. Позволяет манипулировать мощностью снаряда.

Навык «Всплеск» 3-го уровня. Создаёт в выбранной точке тела энергетический импульс. Каждое использование расходует 1 MP и 1 SP. Мощность импульса зависит от показателя Выносливости. Количество импульсов — 2.

Навык «Обновление» 2-го уровня. При использовании, производит откат тела носителя на 2 секунды назад. Цена активации — обнуление любой выбранной характеристики, сроком на 4 секунды. Возможно установление выбора заранее.

Навык «Управление растениями» 3-го уровня. При активации навыка потребляет 2 MP и позволяет воздействовать и управлять окружающими растениями. Радиус воздействия зависит от показателя интеллекта. Сила воздействия потребляет дополнительные очки MP.

Дополнительный навык: Метаморфоза. Позволяет изменить свойства и структуру выбранного растения. Мощность навыка зависит от показателя интеллекта.

Снаряжение:

Клык. Предмет 3-го уровня. Улучшается при поглощении крови. Способен восстанавливать мелкие раны носителя.

Дополнительный эффект 1: чувствует ауру живых существ.

Дополнительный эффект 2: помечает противника при не смертельном ранении.

Запас крови: 787/30000

Хотелось бы сказать, что к такому меня жизнь не готовила, но не время ныть по чём зря. Сам привык к усилению за счёт шмота, теперь пришла расплата. Так что нет смысла уворачиваться от ответственности, проклинать этап и прочие бредни. Да и к тому же, раз я здесь голый, значит и другие тоже. Будем отталкиваться от того, что предметов обратно я не получу, так что постараемся насобирать их здесь как можно больше. Вдруг, название «Потасовка» имеет куда большее значение, чем показалось на первый взгляд?

В любом случае, нет смысла задерживаться на одном месте. В лесу, ещё и без двойного резерва маны от предметов, я бы не очень полагался на управлением растениями. В первую очередь это мой вспомогательный навык, так что не будем менять свой подход. Валим вверх. Как раз в небе виден край скалы, там-то мы и проведём акклиматизацию. Но сначала…

Навык же вспомогательный? Вспомогательный. Значит я не обеднею, если позволю себе немного стеснения. Сбивать на повал женский пол своей сарделькой мне не в первой, ну да лучше не привлекать зря внимания. Да и к тому же, ещё не ясен вопрос с насекомыми и прочими существами, так что лучше защитить кожу как можно лучше. Обновление теперь можно использовать не так осторожно, но всё равно приятного мало. Так что я до отправки наверх срастил себе шорты, склепал шлёпанцы и наколдовал панаму из ближайших растений. Маны тратил умеренно, по большему счёту тратясь только на сращивание и износоустойчивость, так что можно не переживать, что всё сгниёт в самый неподходящий момент.

Укомплектовавшись, я отправился покорять вершины. Наверху было ветрено, но обновки и живучесть делали своё дело, защищая меня об обморожения. Ценой за это стал неповторимый вид на моё новое место жительства. Это был небольшой остров, омывающийся со всех сторон водой. Вокруг непроходимые джунгли, несколько пяточков с подозрительно выжженной землёй и изумрудное озеро посередине. Если говорить кратко, то ничего особенного. Не будь я раньше на различных курортных зонах, возможно меня бы и возбудил данный вид, но больше всего меня интересует его обстановка. Я здесь не для отдыха, поэтому и рассиживаться в таком месте будет себе дороже. Поэтому первым делом я начал с осмотра местности.

Разумеется, рассмотреть гуков в непроходимых зарослях даже я был не способен, так что своё внимание я обратил на две вещи. Еда и вода. В принципе, выделенных два дня можно и поголодать, но я искал подобные места не для этого. Мне нужно было найти точку стратегического назначения, каковой я первым делом обозначил не скрывающийся водоём. По цвету, воду из неё не попьёшь, но как вариант для встречи с ослабленным противником — сойдёт. С едой было сложнее, увидеть её с такого расстояния было бы очень сложно, так что в первую очередь я обратил внимание на берег. Если здесь всё также, как и в моём собственном мире, то вон те рифовые выступы сойдут на первых порах для добычи морских гадов. Так как ещё не ясен вопрос с живностью, то это вполне подходящее место для ожидания клиентов. Из всего получается следующее…

С мысли меня сбила летящая точка где-то на краю острова. Сначала я её спутал с солнечным бликом, но быстро осознал свою ошибку. Приглядевшись в сторону объекта, я заметил, как некто маневрировал в воздухе от прозрачных лучей, выжигающих листву деревьев где-то с земли. Стрелка видно не было, но это не помешало ему ранить летуна на одном из пируэтов. Как он ориентировался в таком густом лесу, остаётся только гадать, но факт на лицо. Птичка долеталась. Так и не успев набрать высоту, летящий человек начал заметно снижаться, поджав под себя обугленную ногу. Я был бы не я, если бы не воспользовался таким удачным моментом. Стратегия, это конечно хорошо, но плюс одно ожерелье — ещё лучше.

«Телепортация»

Как же я от этого отвык. Расстояние было куда больше километра, поэтому за один заход добраться до цели не получилось. Пришлось тратиться на всплеск, чтобы не потерять летуна из виду и телепортироваться повторно.

Это Питер Пен вообще не стеснялся своего достоинства, покоряя пространство «налегке». Вторая телепортация перенесла меня прямо в объятья голого и напуганного мужика, который очень резво среагировал на моё появление, оформив воздушный полицейский разворот. Зрелище было то ещё, если бы не одно но. Иногда инерция творит чудеса, но когда ты находишься практически в упор к голому мужику, который собирается развернуться на 180 градусов, некоторые вещи летят с запозданием. Унизив мою вовремя подставленную руку, я смог защитить своё лицо, однако гордость это мало волновало. Не заботясь о том, что могу случайно задеть ожерелье, я выпустил разряд в направлении трюкача. Энергия пробила тело насквозь, так не дав носителю умчаться безнаказанным.

Осмотрев округу и убедившись, что никого по близости нет, я вытер несколькими листьями место столкновения и пошёл лутать добычу. Ожерелье, к счастью, не пострадало, так что оно присоединилось к своему собрату. Помимо нужного мне украшения, неизвестный трюкач имел при себе ещё и сапоги, которые я не постеснялся снять.

Ботинки невесомости +6 Ловкости + 3 Интеллекта. Предмет 3-го уровня. Смягчает падение и заглушает звуки вокруг. Использована руна интеллекта. Прочность 67/90

Неплохо. Смягчение падения мне на вряд ли понадобиться, а вот тихий шаг вполне приемлемо. Это всё равно не стоит пережитого мною унижения, но как утешительный бонус — пойдёт. Ещё бы несколько таких кадров и я приоденусь даже лучше, чем был до этого. Сомневаюсь, что такие слабаки ещё остались, ну да всякое может быть. В любом случае, оставаться здесь больше не имеет смысла, так что…

Вернувшись обратно к точке обзора, я вспомнил, о чём думал до этого. Мне нужно занять ту нишу, которая нужна здесь каждому. И раз с едой есть некоторые непонятки, да и в принципе можно будет поголодать, то с водой дела обстоят куда хуже. Во время охоты у меня была возможность есть снег мелкими кусочками, а вот здесь такой удачи нет. Можно, конечно, отправиться искать ручьи, но встреча с ещё одним персонажем мне не улыбается. В принципе, озеро должно полностью соответствовать моим требованиям, так что не вижу смысла множить сущее без необходимости. Что нужно людям? Вода! Озеро для этих целей подходит? Более чем. Тогда зачем всё усложнять? Можно набрать себе запасов для личного пользования, а остальное как-нибудь отравить и дело с концами. Остаётся только вопрос, хватит ли мне маны на такое ухищрение, так что надо пробовать. Теперь я один, от чужих смертей не умру, поэтому не вижу смысла сидеть на месте.

После первой телепортации ботинки проявили себя с лучшей стороны. Скорее всего им показалось, что я падаю, поэтому после перемещения у меня получилось немного пробежаться по воздуху, прежде чем телепортироваться повторно. Такой фокус длился всего несколько мгновений, поэтому зависнуть над озером не получилось, тело начало падать вниз. Подкорректировав падение всплеском и оказавшись на ближайшем дереве, осмотр местности ничего не дал. На водопое никого не было, так что я не стал тревожиться, спустившись вниз.

Вода на вкус была солоновата, но пить можно. За два дня соли не успеют накопиться в организме на достаточном для вреда уровне, так что следующее перемещение в комнату должно всё снять. Да и по факту можно сделать при помощи навыка простейший фильтр, так что проблема не основательна. Вода годиться для потребления.

Потратив половину резерва на травяные непромокаемые бурдюки, больше об воде можно было не заботиться. И только я собрался унести всю поклажу в сторону «дома», как послышался знакомый свист рассекающего пространства. Побросав поклажу в сторону и на чистой интуиции уклонившись в сторону, прямо рядом с ухом пролетел металлического цвета предмет и воткнулся в дерево. Смотреть на торчащую иглу не было времени и я сразу телепортировался на другую часть озера. Позади меня никого не оказалось, а добежать до леса за такое короткое время было невозможно.

Сомнительно делать такие выводы, будучи способным преодолевать пространство, но хотя бы песочная пыль после моего прыжка осталась висеть в воздухе. Так что если бы нападавший был супербыстрым, следы бы он точно оставил. А значит, остаётся только один вариант — невидимка.

Замерев на месте и прислушавшись к окружению, теперь уже не составило труда заметить ещё один летящий снаряд со стороны леса. Действую по старой тактике, я переместился к точке выстрела и изменил форму разряда до тонкого каната. Удар получился слабый, но теперь я был точно уверен, что мой противник умеет становиться невидимым. Женский стон указал верное направление, куда полетело ещё несколько сюрпризов.

Победа была практически у меня в кармане, как вдруг раненная девушка исчезла. На её месте появилось огромное дерево, протаранившее меня своими корнями. Выбравшись из-под завала, и оттащив себя подальше при помощи импульса, я увидел, как девушка зависла в воздухе, словно безжизненная кукла. Вместе с ней зависли разбросанные клочья земли, от перемещения дерева. Такую картину я уже видел, так что объяснения событий мне были не нужны. Из леса показалась знакомая рожа, помахивающая мне в ладоши. Только его здесь не хватало…

— Поймал! — крикнул довольный Фрэнк, указав в сторону замершей девушки.

Его выкрик я проигнорировал, начав крутить шестерёнками. Ситуация была патовая, добычу у меня точно отобрали. Маны осталось едва треть, так что не может быть и речи, чтобы проверять на зубок этого дегенерата. Основная цель моего прибытия — вода, так что на ней и зациклим своё внимание. Чем бы таким отвлечь этого простачка, чтобы не спровоцировать на атаку?

— Подерёмся? — решил я действовать в лоб. По нему же видно, что руки у него так и чешутся ещё с прошлого раза. На военной базе показал себя слабаком, теперь хочет отыграться. Так почему бы не сыграться на чужой самоуверенности?

— Да легко. — ответил Фрэнк, щелчком пальцев вернув девушке возможность к притяжению. Возможно, для него этот жест выглядел невероятно крутым, но от моего внимания не ускользнула мысль, что вероятнее всего он не может одновременно держать сферу и атаковать.

Не став медлить, я сделал вид, будто телепортируюсь к нему, в самом конце изменив направление взгляда. Пользуясь секундным замешательством, я подхватил бурдюки и использовал возврат, унося отсюда ноги к чёртовой матери.

Полёт оказался коротким. Повторно использовать возврат не получилось, на тело насела липкая тяжесть. От жёсткого падения меня спасли сапоги, которые в конце смягчили посадку.

«Возврат» «Возврат» «Возврат»

Всё было бесполезно. По какой-то причине телепортация блокировалась и я быстро нашёл источник помех. Им была в буквальном смысле слова «красная» парочка, находящиеся на пике соития. С каждым стоном, тела двух молодожёнов увеличивались в алгебраической прогрессии. Из головы прыгающей на месте девушки начал вылупляться розовый рог, наливающийся ярким светом. Меня охватила волна иррациональный паники вперемешку со страхом. Тело начало наливаться тяжестью с новой силой, из-за чего было невозможно даже пошевелиться. Всем моим внимание завладел до сих пор выступающий рог, который с каждой секундой становился всё больше и больше.

Участив движение и устроив локальное землетрясение, в итоге оба существа смогли подойти к логическом завершению. У меня получилось выдохнуть только вместе с ними, после чего тяжесть начала спадать. Пока новоиспечённые огры были отвлечены взаимным поглаживанием затухающих рогов, я попытался по-тихому убраться с места преступления.

Наваждение паники начало спадать и в один момент я понял, что мои поползновения заметили. В мою сторону уставилось две уродливые головы, размером со спелую дыню и горящими как факел глазами. Хотели ли они позвать меня к себе или использовать в качестве салфетки, я так и не смог понять до конца, стараясь позабыть этот кошмар как можно быстрее.

«Возврат» «Возврат» «Возврат»

Глава 22. Моя собственность

Заметив, что вместе с попыткой возврата, рога монстров начали гореть всё ярче, я прекратил стимулировать их простату. Увидев на лицах 4-х метровых существ нечто, похожее на грусть, я даже успел подавиться. Мой отказ воспринялся агрессивно, заставив гигантов разъединиться, словно трансформер.

Не дожидаясь, пока дылды придут по мою душу, я попробовал выпустить разряд в их сторону. Навык сработал, стремительно угодив мужской особи прямо в пупок. Желаемого отверстия сделать не получилось, разряд оставил после себя лишь запекшийся след и запах палёной резины. Огр был другого мнения на этот счёт, смачно заревев от злости. Его подруга поддержала рёв партнёра, устремившись в мою сторону гораздо быстрее, чем было до этого.

Поняв, что сделать им я ничего не смогу, мнеоставалось подбросить себя вверх и устремиться как можно дальше, используя всплеск. Только-только я приблизился к опушкам деревьев, как знакомая сила начала тянуть меня вниз, стремясь приплюснуть всё пространство вокруг. Двойного всплеска едва хватало, чтобы просто поддерживать тело в воздухе, так что пришлось пикировать вниз. Бороться с аналогом гравитации у меня не получилось, зато в обратном полёте было время, чтобы сформировать разряд как можно мощнее.

Перед выстрелом тяжесть резко погасла и меня со всей нагружаемой силы припечатало в землю. Огриха, которая вероятнее всего была инициатором неожиданной «давки», не успела покинуть радиус поражения, в результате чего разряд проник в неё полностью. Скорее всего это не то, что она от меня ожидала, но меня это мало волновало. Стараясь выплюнуть изо рта всю сытную землю, я воспользовался планом В, пока товарищ монстра стремился узнать об состоянии партнёра.

Взяв под контроль ближайшую ветку дерева, я подсунул её под своё погружённое в землю тело и изменил параметры гибкости. Этого было достаточно, чтобы меня откинуло далеко в сторону. Пошевелив телом для проформы и убедившись в целости костей, я подрегулировал полёт импульсом и спрятался за ближайшим деревом. Данная операция потратила практически весь резерв маны, так что пришлось отыгрывать роль самого незаметного кустика, игнорируя рёв двух драконов.

То ли от радости, то ли от горя, но их рёв оглушал даже на таком расстоянии. Было понятно, что маму огра я не прикончил, поэтому пришлось прижаться к дереву как можно теснее, блокируя весь обзор. Однако, сколько не прячь голову в песок, от обстоятельств извне это не поможет. Слоновий топот 4-х метровых уродов был слышен даже на дереве и он был совсем близко.

Аккуратно осмотревшись, стараясь не вертеть головой, в разумной близости гигантов обнаружено не было. Их громкие переговоры о том, что они со мной сделают выдавали их предполагаемое местоположение, но заинтересовало меня не это.

Примерно в десятке метров от меня точно в такой же позе и ситуации сидел какой-то рыжий парень, бросающий на меня понимающие взгляды. Понятливо кивнув в ответ, я начал думать, как можно это использовать. По звукам огры были где-то на подходе, так что не использовать такую блестящую возможность будет прискорбно. Ровно на соседнем дереве я имею отличную возможность стать свободных от телепортационных ограничений, так почему бы и не попробовать?

Стараясь не смотреть в сторону парня, чтобы не выдать своего лицемерия, я начал тянуть из себя последние остатки маны, вливая их в листья, рядом с моим выходом из ситуации. Таких крох не хватило бы даже на простейшую трансформацию, ну да для обычного шевеления этого было достаточно. Поймав момент, когда огры будут проходить прямо под моей приманкой, я не постеснялся истратить все резервы подчистую, словив откат от характеристики.

Такое самопожертвование сработало. Листья по велению пальца начали отрывать от веток, начав валиться в низ целой кучей. Рыжий парень был не промах и понял мою задумку, но иногда такое бывает, что хорошие мысли приходят слишком поздно. Я так и не понял, умел ли он притягивать к себе предметы, или липнуть ко всему и вся, но большая часть оторванных мною листьев осталось на дереве. На вердикт это никак не повлияла, огры всё равно заметили необычное шевеление сверху.

Подняв уродливые зрачки в сторону никак не смирившегося с поражение парня, огры одарили его мрачной улыбкой и начали формировать план по спасению. Благодаря моим стараниям, некрасивая и наполовину обугленная дама решила выступать в качестве инициатора, начав первой. На мои плечи опять легла нестерпимая тяжесть, от которой захрустели кости. Благо, этого никто не услышал, так как пареньку повезло в этом плане гораздо меньше. Ветки под ним притянуло к земле, ну а дальше….

Кричащего матами парня подобрал под гребёнку второй кандидат на роль урода, сломив его волю своим причиндалом. Вроде как, парень даже пытался указать в мою сторону, но его полу-стоны были мало интересны островным извращенцам. В скором времени тяжесть, вместе с неприятностями ушла на второй план и довольные огры с недовольной приманкой исчезли насовсем. Но даже тогда я продолжал упорно держаться за дерево, притворяясь его продолжение.

Спустя некоторое время статус начал показывать корректное для моих дальнейших планов количество маны и я начал действовать. Были мысли на счёт возвращения за бурдюками, но они были нецелесообразны на фоне переживших событий. Как бы не хотелось признавать, но я был практически на грани к провалу, так что точно таких же событий мне повторять больше не хотелось. С водой вопрос можно было решить позже, а вот отсидеться в безопасном месте — сейчас самое главное.

Прикинув расстояние до горы, я вернулся единственным возвратом. К счастью, моё логово никому интересно не было, так что последующие пол часа я провёл в тишине и медитации. Мана полностью не восстановилась, зато я успел обдумать некоторые свои действия. В первую очередь — не использовать трансформацию растений без необходимости. Это бесспорно очень сильный навык, но без шмоток его использование навязывает определённую модель поведения. И создание вещей первой и второй необходимости уж точно не входят в данную нишу. С одеждой ещё ладно, она и правда была кстати в таком влажном климате полным разных голожопиков, но вот делать бурдюки было лишним. Можно было за 5 MP скрутить свёртки и как-нибудь их доставить в целости и сохранности. И потратил бы меньше и не было бы так обидно всё потерять..

Ну да ладно, это уже пустое. С временщиком и ограми я как-нибудь потом отыграюсь за повреждённую гордость, а вот на всех прочих такая выборка не работает. Мне нужно как можно быстрее добыть ещё хотя бы одно ожерелье, чтобы не было проблем с дефицитов в дальнейшем. Тут и дураку понятно, что в первый день вылетят самые слабые, ну а дальше придётся за каждую побрякушку знатно потеть, не жалея свою задницу. Мне такой вариант не подходит, если можно быстро и беспалевно, то я всеми руками за.

Тогда я опять возвращаюсь к точке отсчёта. У меня есть стратегическая собственность в распоряжении, но толку от неё без бинокля никакого. Как вариант остаётся только отправляться повторно на водопой и пенять на удачу, либо дожидаться новых постояльцев. Не я же один посчитал единственную в своём роде каменную вершину безопасным местом? Вот и узнаем, так ли это на самом деле. Как раз восстановлюсь и успею продумать что-нибудь по лучше озерного отравления.

* * *

Желающие покорить вершину вскоре образовались. Они не стеснялись громко переговариваться, так что я быстро срисовал их местоположение. Любителями пообщаться были мои давние знакомые с третьего этапа, которых я опознал по способу передвижения. Эластик нещадно хватался за мою каменную собственность, ну а капюшон ему в этом плане помогал, маневрируя короткие резиновые прыжки при помощи своего ледяного дыхания.

Играть ещё раз в команду мне не улыбалось, но и убить их толку было мало. Способности эластика заходят точно дальше обычной резины, ну а ледяной станет попросту непробиваемым благодаря превращению в статую. Надеяться взять их нахрапом не приходилось, не те были обстоятельства. Я мог максимум заставить парочку врасплох и напрочь потерять весь наработанный авторитет, так что приходилось выкручиваться иначе.

Пособирав несколько увесистых камней на месте дислокации, спустя несколько минут я имел в своём распоряжении отличный способ избавить от незваных гостей, особо им не навредив. Метка на «товарищах» до сих пор висела, хоть и знатно ослабла с расстоянием, зато я мог использовать их в качестве традиционных «консерв». Это такое лакомство, которое сохраняют как-нибудь на потом, в надежде на чёрный день. Можно будет дождаться ночи и, когда все уснут мягким сном, закончить начатое. Так я выиграю для себя время, чтобы собрать побольше вещей, так что чем не план? В любом случае, драться в неравных условиях без 100 % шанса на успех мне не хочется. К чему это всё я? Да к тому, что нет ничего лучше быстрой и простой победы, над слишком возомнившим много чего о себе противнике. Эти братья в эту категория попадают с трудом, однако всё же попадают. От небольшого камнепада плохо им не станет, зато поползновения в сторону моей хаты должно резко спасть на нет.

Закончив с подготовкой, я в синхронном порядке отправил каменные снаряды чётко по курсу. Места для паденья были угаданы правильно, один камешек после столкновения понёс за собой другой и так по накатанной. Спустя несколько секунд моя мини акция превратилась в самый настоящий оползень со всеми вытекающими. Братья чудом успели убраться из под завала, свалив как можно дальше.

План по изгнания был слегка перевыполнен, зато благодаря образовавшемуся обвалу я смог лучше отслеживать дальнейшие перемещения парочки. День уже близился к завершению, так что их переходы из стороны в сторону можно было предугадать на пальцах. Удостоверившись в том, что именно третий по счёту холм стал их местом для спячки, я их оставил. Если сегодняшняя ночь будет слишком скудна на шмот, возможно это будет их последний этап.

Вернувшись обратно на гору, я начал повторно мастерить себе бурдюки из собранных ниже листьев. В этот раз действовал куда эффективней, только сшив вместе края, во избежание утечки. На всякий случай даже помедитировал, представляя маршрут ночной охоты и, когда резерв был полностью восстановлен, отправился обратно к озеру.

Старательно избегая ареал обитания огров, пришлось потратиться на две телепортации больше, зато ни в какую прорубь я не встрял, оказавшись на месте в целости и сохранности. Однако, про выбранный водопой такого сказать было нельзя. Толи я в прошлый раз долбился в глаза или после меня здесь пробежал цыганский табр. Весь пляж был напрочь перетоптан, образовалось несколько борозд и кратеров. Создавалось такое впечатление, будто после меня здесь происходило что-то настолько интересное, что мои сегодняшние приключения даже рядом не стоят. И самое главное — ни одного трупа. Ни кровинки, ни ресинки, ни части ноги, руки и прочих атрибутов любого здравого побоища. Разруха есть, проигравших нет. Загадка, да и только.

Один раз — случайность. Два — совпадение. Тот факт, что именно Фрэнк возглавил прошлый этап и то, что здесь произошло после его прихода говорит о многом. Как минимум у него должен быть ещё какой-нибудь навык, отвечающий за подчинение или что-то в этом роде. Что в свою очередь делает его ещё тем крекером. Мало того, что к нему не подобраться, так ещё и по-тихому не получиться. Спасает только то, что у него тоже должны быть ограничения на ману, но это такой себе аргумент, на преследование точно не хватает. Я понимаю, что его надо как можно быстрее ликвидировать, но сам этого делать не желаю. Мысль так себе, но факт остаётся фактом. И что с этим делать, я пока что не знаю.

Ещё немного осмотревшись на месте, никакой другой информации, кроме её полного отсутствия я не нашёл, так что набрал воды, нассал в пруд и отправился восвояси. Транспортировав воду на гору и сделав под неё небольшое углубление в камне, теперь по поводу жажды можно было не волноваться. Её бы ещё прокипятить, ну да и так сойдёт. А вот для других такой вариант не прокатит.

Идею с отравлением водопоя я не забросил, наоборот придя к одному занимательному умозаключению. Не зря же я читал Искусство войны, теперь мне эти знания как никогда пригодились. Убедившись, что по близости с горой никого нет и проведав своих товарищей при помощи клыка, я отправился к месту кончины летуна. На улице уже помаленьку начинало темнеть, однако на влажность климата это никак не влияло. Было душно, было влажно, а значит, процесс разложения в самом разгаре. И как бы я вообще посмел не использовать такую прекрасную возможность, дабы поднасрать своим противникам? На вряд ли их протухшая води сильно удивит, однако человеческие стереотипы никуда не делись. Кто-нибудь увидит труп в озере, подумает, что оно уже для питья не предназначено и отправиться на поиски дальше. Чем больше таких бедолаг попадётся мне на пути, тем больше вероятность сыграть на слабости от усталости и обезвоживания. Этап так не пройти, однако от большинства участников я смогу прекрасно избавиться. Как я там хотел? Надо ликвидировать, но не своими руками? Чем не подходящий вариант? Фрэнк же здесь не является исключением. Да, он читер. Однако, извилин у него явно не хватает, так что я практически уверен, что об воде он даже не подумал. А если учесть, что вариант с подкидыванием трупа работает в обе стороны, будет и вовсе странно его не реализовывать.

Оказавшись на месте мини-сражения, труп был на там же. Правда, его кто-то поглодав практически до задницы, однако своей токсичной эффективности он не потерял. Телепортировав всё это безобразия по частям, я оставил тело с краю, чтобы всем было понятно, кто в этом водоёме хозяин. Убедившись, что пропустить подарок для жаждущего влаги странника не получиться, я довольный вернулся обратно в каменный дом.

Настроение от такой шалости мгновенно прибавилось, даже позабыл об промахе с ограми. До ночи оставалось всего ничего, так что я решил не терять зря время, занявшись полезным снаряжением. Клык — это конечно хорошо, однако мне точно нужно что-то по длиннее. В городе такой потребности у меня не было, однако в свободной для размаху местности, от нескольких копия я бы точно не отказался. А учитывая усиления броска при помощи импульса и практически не затратное их проектирование, было бы глупо не воспользоваться такой прекрасной возможностью. Наломав веток и очистив их от требухи, в дело пошла способность. Помня условие об экономии, с трансформацией я особо не заморачивался, придавая лишь форму и крепость для наконечника. С таким же успехом я мог бы соорудить себе и каменные копью, однако, когда я попробовал метнуть один деревянный экземпляр при помощи импульса в ближайший камень, намерение в этом сразу отпало. С точностью надо будет ещё поработать, однако, что касается убойности, можно начинать хвастаться. Такая зубочистка вполне вероятно может и с кожей огра справиться, не говоря уже об обычном слабом человеке.

Ну вот и как в такой ситуации не выйти на охоту?

Глава 23. Два из трёх

По практиковавшись в метании копий ещё немного и полностью восстановившись, я, словно коршун, начал отслеживать возможную добычу. На улицу потихоньку приближались сумерки, однако от моего ястребиного глаза не ушла еле заметная струя дыма.

Выдавать так своё местоположения было либо слишком самоуверенно, либо глупо, как раз цель подстать моим требованиям. Да и к тому же, можно разжиться пищей, что точно не будет лишним. Ещё раз двигаться на последнем из дыхании, конечно же можно, но не очень-то нужно. Как раз посмотрю, чем местные аборигены себя будут баловать. На человечину я не претендую, однако если прижмёт, можно и не такое схомячить. Ну да что это я всё о себе, да о себе? А кто работать будет?

Перед выходом в свет, пришлось доработать переноску для копий. В качестве дополнительного вооружения они конечно же нужны, но вот таскать их в руках будет опрометчиво. Так что я решил ещё немного задержаться, зато в моём распоряжении теперь была отличная подвеска, куда могло уместиться три копья. Перенос их планировалось совершать за спиной, чтобы не стесняло движений, а также, чтобы не было проблем с их вытаскиванием я пошёл на небольшую хитрость. Всё-таки иметь в своём распоряжении возможность всяческой манипуляции с растениями и не придумать различные примочки, было бы последним делом.

По моей задумке, копью вставляется в небольшое углубление и при помощи навыка стягивается в колечко, закрепляясь особым хватом. Если двигать копьё из стороны в сторону, оно никуда не денется. Однако, если его потянуть вниз и немного вправо, внутреннее крепление в кольце рвётся и волшебную палочку можно использовать. Никакой дополнительной мороки не требуется, лишь немного маны и времени на подготовку.

Закончив с упаковкой копий, я был готов выдвигаться. За 5 минут полезного дела ситуация не изменилась, дым так и продолжил коптить небо. Передвигаться по земле было бы с моей стороны глупостью, поэтому я решил обойтись одними телепортациями. За такую экономию времени пришлось бы отдать восьмую часть всего резерва, зато я был точно уверен, что ни в какую неприятность угодить не получится. Всё-таки, это я должен её устраивать, никак не наоборот.

Спустя некоторое время, я был на месте. Расположившись в нескольких метрах от горящего костра, настала пора разведки. Особых признаков засады обнаружение не было. Горел огромный костёр из цельных деревьев и рядом с ним на штыке жарилась туша необычного зверя. Чуть левее на огромном гладко срезанном пне сидел инициатор всего этого действия, которого я сразу узнал. Именно он был тем самым Гуливером из сказок, который на третьем видео из рейтинга мял огромный булыжник, словно ириску. По крайней мере, персонажей с таким величественным телосложением я больше нигде не встречал, так что сомнений быть не может.

Однако, это не отменяет того факта, что данная выходка слишком самоуверенна. Так в открытую палить своё местоположение в игре на выживание может только человек с возвышенной самооценкой, либо законченный идиот. На дурака этот дядя не похож, как минимум он бы тогда не смог добиться такой огромной массы на одно упорном дебилизме. Может, большинству дистрофиков и кажется, что все качки по определение не имеют серого вещества в черепной коробке, однако этот стереотип слишком наивен. Надо же как-то оправдать самому себе свою собственную неполноценность. Заработать такую кучу мышц — это не просто поход в зал и поглощение стероидов всех форм и размеров. Это сбалансированное питание, нормализированные тренировки на каждую группу мышц, подсчёт что надо съесть сейчас, а что через две недели. Ну и наконец невероятная сила воли, чтобы не сорваться, не зарыться ночью в холодильник, не лечь на диване, проигнорировав зал, не пропустить подход, а вместо этого устроить двойную нагрузку. Такое тело формируется годами и оттачивается десятилетиями, так что говорить про простоту данного метода — абсурд чистой воды. Этот дядя просто не может быть наивным простачком, размер которого каждый испугается и обойдёт стороной, а значит, в себе он уверен на основании чего-то. В любом случае, проверить на зубок его всё же стоит, однако чуть что, надо сразу давать дёру.

Только я достал копьё и приготовился проверить здоровяка на прочность, как он неожиданно отвлёкся от жевания целой ляжки, направив свой взор в мою сторону. Его голос достиг меня меньше чем за секунду, оглушив окрестности металлическим тоном.

— Бери, если хочешь. Подраться можем позже. — спокойно произнёс Гуливер, вернувшись к своему лакомству.

Раз он способен меня заметить с такого расстояния, то про скрытное нападение не может идти речи. Увидел один раз, увидит и другой. Возможно, это чуткий слух, а может и сенсорный навык, так что с ним шутки плохи. От трапезы отказывать будет глупо, как минимум с едой я вопрос закрою, на счёт всего же остального будем действовать по ситуации.

Медленно выйдя из леса, я на всякий случай направил ладонь в сторону качка и двинулся в сторону жарившейся туши. По размеру и выступающим когтям, можно сделать вывод, что это медведь, однако такой специфический запах я бы точно заметил. Дабы хоть как-то скрасить образовавшуюся тишину и чавканья своего новообразовавшегося товарища, я решил расспросить его об местной фауне. Делал это больше для виду, нежели ради интереса. Всё-таки, улучить прекрасную возможность получить ещё одно ожерелье, манит по больше всякой иномирщены.

— Да хрен его знает. Тут бегал, пришлось успокоить. — использую ногу зверя, Гуливер указал в сторону кровавого месива. Сначала мне показалось, что это кишки, поэтому я не обратил особого внимания, однако тут были не только они. Если присмотреться, то можно с лёгкостью рассмотреть разорванный на части массивный череп, размером с пару баскетбольных мячиков. И вот как это ещё воспринять, кроме как не намёк на ожидаемые неприятности?

Прекрасной возможностью здесь и не пахло, а зверь был ещё одним подтверждением. Так что не став испытывать голодающего с поволжья, я отрезал от висящей тушки солидный кусок мяса и, когда получил кивок подтверждения на оторванную часть, поблагодарил дарителя и скрылся с места преступления. Бросить в спину разряд я так и не решился, всё-таки иногда надо знать меру. Понятное дело, когда точно знаешь, что никто от такого не выживет, то игра стоит свеч. Здесь же ситуация диаметрально противоположна, так что не стоит идти на неоправданный риск.

Вернувшись обратно на гору самым кратчайшим путём, я принялся за оказанную подачку. Мясо было жестковатым и отдавало запахом дичи, однако я уже так долго ничего не ел, что весь кусок быстро исчез, оставив после себя лишь пару косточек. На счёт отравления туши я не волновался, всё-таки не зря наглядно сделал кучу надрезов, чтобы проверить реакцию Гуливера. На все мои манипуляции ему было мягко говоря наплевать, а значит тут всё чисто. Можно было конечно уйти в законченную паранойю, ну да тут нет симптомов, указывающих в их пользу. Спустя десяток минут после, мясо в этом меня только сильнее убедило, так что я выбросил этот вариант из головы. Поел бесплатно, так ещё и жалуюсь…

Дабы не поддаваться сонливости после плотного ужина, я отправился обратно к точке, где все сходятся. Так уж повелось, что это было озеро, поэтому я тоже решил сходить туда и ещё раз осмотреться. Кости после мяса как раз были со мной, так что это поможет сделать общий водопой ещё хуже. Ну а если ещё кто-нибудь подвернётся под руку, будет только лучше.

Пунктуальность меня не подвела, на водопое и правда кто-то был. Засев на дереве недалеко от озера, я заметил, как кто-то достаточно уверенно лакает водицу, словно животное. Рядом плавал труп убитого летуна, ну да это никак не влияла на органолептические качества влаги. По внешнему виду это существо было никем иным, как человеком, однако повадки у него были ещё те. Никогда не понимал, почему все дети пытаются пробовать лакать воду как кошки или собаки, постоянно забывая думать о себе, как несколько об другом существе, с другим интеллектуальным уровнем. А тут ещё и наглядный пример того, когда детская шалость доходит достаточно далеко. Мерзость, да и только.

Возможно, моё дальнейшее действие было сподвигнуто нелепой заинтересованностью, либо даже жалостью к этому индивидууму, но вместо внезапного нападения, пока никто не ждёт, я почему-то поинтересоваться, в чём был мой прокол с трупом.

— Я конечно всё понимаю, но ты разве не видишь труп в нескольких метрах от берега? — переместившись на соседнее дерево, я намеренно привлёк внимание существа сначала действием, а только после своей речью. Это его, конечно испугает, однако подсознательного желания убежать точно не будет.

От создавшегося шума человекоподобное существо начало вертеть головой по сторонам, от чего я краем глаза заметил вполне нормальное лицо. Мой голос заставил лишь существо вздрогнуть и посмотреть в мою сторону, однако убегать он не спешил. Всё-таки, иногда иллюзия предупреждения об опасности действует сильнее любой логики.

Взгляд был вполне осознанный, так что было ясно, что меня хорошо расслышали. Также получилось отлично разглядеть висевшее серебристое ожерелье, так что сомнений больше не было. Это был участник турнира, хоть и с необычной для человека внешностью и моделью поведения.

Указав костью в сторону трупа, глаза существа автоматически посмотрели в воду. Вид трупа не то чтобы его удивил, однако было видно, что это его несколько озадачило. Для меня лучше сигнала и не могло быть. Любопытство, конечно вещь сильная, однако каких только идиотов я в мире не встречал, так что ещё один не будет исключений. Если бы это был другой разумный вид, да ещё и антропоморфного телосложения, возможно я бы и побеседовал с ним по дольше, но вот незадача — это всего лишь человек.

Поймав момент, когда взгляд человека на четвереньках зафиксируется на трупе, я бросил туда обглоданную кость и телепортировался, когда она практически упала в воду. Трюк с отвлечением внимания сработал на ура, человек ещё раз вздрогнул от упавшей кости, однако не переусердствовал. Переместившись практически в упор с подготовленным разрядом, я пустил его точно в середину тела. Увернуться от такого было попросту невозможно за счёт обычных физических качеств, так что я был практически уверен в лёгкой победе, как вдруг…

Проявив невероятные чудеса ловкости, ранее стоявший на коленях словно собака, человек изогнулся в немыслимом для позвоночника наклоне, увернувшись от пущенного разряда. Энергия прошла в явной близости от тела, лишь слегка повредив цепочку ожерелья, которое тут же слетело с обезьяньего тела.

Существо тем временем сделало несколько пируэтов назад, оказавшись на задних лапах. Нависшая шерсть и выпяченные вперёд мышцы прямо кричали моему сознанию о том, что это такой костюм, однако все доводы были лишними. Существо двигалось настолько акробатически точно, что не было никаких сомнений о натуральности всего происходящего. Передо мной реально стояла человекоподобная обезьяна, примерно на уровне homo habilis или erectus. Не успев по-настоящему насладиться нахождением рядом с одним из своих предков, мне пришлось телепортироваться резко в сторону. Обезьяна двигалась настолько быстро и виртуозно, что преодолела несколько метров разделяющегося нас расстояние меньше чем за секунду.

Атаковала она исключительно лапами и подобие когтей, но больше ничего убойного из арсенала показано не было. В какой-то момент мне даже наскучило уворачиваться от безусловно быстрого, однако не способно преодолеть скорость телепортации существа, поэтому я решил с ним закончить.

Все это время мои увороты не имели основной цели подразнить цирковую обезьяну, хотя это тоже. Однако, большую часть времени я потратил на бесшумное управление и трансформации кучи древесных корней, которых здесь было немерено. Благодаря таком тонкому подходу потратилось не больше трети резерва, зато ноги никак не останавливающегося от безуспешных атак предка были в один момент обездвижены. Укреплённые маной корни обхватили существо за лодыжки, начав закручиваться как можно выше. Разряд был к этому моменту давно уже готов для совершения финальной точки, но сделать я ничего не успел.

Осознав свою неспособность выбраться из древесного плена, обезьяна сработала весьма оперативно, переключившись на что-то новенькое. Не успел разряд пролететь и половину разделяющего нас расстояния, как из волосатых рук получеловека вылетели две прозрачно-белые нити, приклеившиеся к ближайшим деревьям. Дёрнув руки назад, нити натянулись словно резиновый трос и в следующее мгновения я успел только рассмотреть отрывающиеся от земли пятки. Оставив после себя немного шерсти и контур ног из корней, обезьяна с замашками человека-паука улетела покорять небеса, исчезнув за кронами деревьев.

Об попытке преследования можно было даже не надеяться, я был слишком удивлён настолько виртуозно припрятанным козырем в волосатом рукаве, что потерял своё преимущество. Возможно, если бы я последовал за ним, то смог бы сбить обезьяну ещё воздухе, однако, чего нет, того нет.

Подняв потерявшееся ещё во время первого удара ожерелье, я привязал его к своим двум. Ещё раз посмотрев в сторону улетевшего примата и подсознательно восхитившись такой грацией полёта, я вернулся обратно на гору. В каком-то смысле цель по осмотру общественного места была даже перевыполнена, так что можно было посвятить немного времени отдыху.

Не то, чтобы я успел устать за минувшие сутки, однако лучше это сделать, чем нет. Тут всё просто. Большинство участников сейчас слишком зажато рамками страха, поэтому скорее всего будут терпеть до последнего, пока не начнут валиться от усталости. А значит, лучшее время для отдыха — до захода солнца. Гора у меня более-менее защищена, так что ожидать новых знакомых не стоит. Солнце, которое здесь ничем не отличается от звезды в реальном мире, зайдёт примерно через час, судя по направлению движения. Видимость ещё есть и даже можно сходить поохотиться, однако не я так один считаю. Всё-таки не все здесь идиоты, так что возможно кто-то поступит как я, а кто-то поймёт, как я собираюсь провести следующие пару часов и попытается напасть. В любом случае, волноваться об этом мне не придётся. Гора слишком масштабна, чтобы её преодолеть по-быстрому, ну а все прочие варианты издадут много шума. Из всего получается так, что я со всех сторон защищён, но остаётся один немаловажный нюанс. Где мне спать?

Лучший отдых — это сон. Поэтому, единственное что меня на данный момент заботило, это где разместиться на голом камне, где не сказать, что очень тепло. Не долго думая, я проделал при помощи прямоугольного разряда небольшое отверстие в скале и протиснулся внутрь. Любой другой бы в таком случае улёгся на как можно открытом месте, однако я шикарное исключение. Я могу прикрыть эту дырень, оставить небольшой прорез и буду готов оказаться снаружи в любую секунду при помощи телепортации. Всё-таки, я до сих пор удивляюсь, насколько же мне повезло со способностью…

Глава 24. Маяк

Сон был спокойный. В мире грёз я провёл не больше двух часов и был как огурчик. Состояние не тоже самое, когда ночуешь весь в броне, которая тебя делает в два раза сильнее, однако организм реально перестроился под новые условия. В идеале, без экипировки сон надо бы продлить часов до 5-ти, ну да и так сойдёт. Солнце уже и так зашло за горизонт, лунный свет вот-вот пробьёт небосвод, а значит, я проснулся как никогда вовремя.

Видимость, разумеется, была нулевая, однако, после череды телепортаций и некоторого намеренного шума, я убедился, что на горе не поджидало никакой засады. Бояться было некого, так что я принялся за разведку и составления плана на ночь.

Тут у меня нет преимущества в виде ПНВ или электроэнергии, дающей свет в каждый дом, так что придётся использовать по максимуму все доступные обстоятельства. А именно — Луна, которая в ближайшее время даст о себе знать. Надеяться на такой фактор, будучи непонятно где — затея провальная, однако я и не жду особой помощи от лунного света. Он поможет хоть как-то рассмотреть силуэты, ну а всё остальное возьмут на себя сами люди. Какой бы человек не был сильным или умным, но если он не берёт обстоятельства в свои руки — цена его поступкам минимальна.

Допустим, мы здесь все в равных условиях и ни черта не видим. Значит, каждый будет пытаться хоть что-то сделать с этим обстоятельством и точно себя выдаст. Разожжёт костёр, сделает факел, использует способности в качестве лампы — в любом случае, он проявит себя в ночи. Именно этим я и собираюсь воспользоваться, когда хоть кто-то даст о себе знать. То, что это так или иначе произойдёт, я уверен целиком и полностью, а значит надо лишь немного подождать развития событий, ну а людишки сами выдадут своё местоположение.

Примерно так всё и произошло, но с небольшими нововведениями. Мой план был прост и актуален, однако я не учёл один очень просто факт. Все участники находятся в одном месте и играют по одним общим правилам. В принципе, я бы мог и это предусмотреть, но кто же знал, что после появления хотя бы части лунного диска, захваченные ожерелья начнут гореть ярче настольной лампы. Весь до недавнего времени тёмный остров за какие-то несколько минут лунного восхода превратился в масштабную гирлянду для нового года. Где-то он горел ярче, выдавая наличие нескольких ожерелий, где-то тусклее. Но всех объединял один единственный факт — скрыться не получиться.

Что я только не пытался сделать с этим свечением. И прикрывал рукой, и прятал в свою спальную коморку и пихал в рот — ничего не помогало. Когда ожерелье оказывалось в замкнутом пространстве, оно начинало сиять сквозь предметы, продолжая оповещать всех об моём местоположении. И не нужно было быть гением, чтобы понять одну простую вещь. Тот, кто находится выше, виден всем и сразу. Если раньше высота была моим преимуществом, то это всепроникающее лунное нечто теперь является моим недостатком. Оставить горящие ожерелья здесь без присмотра, означает лишиться накопленного капитала, а значит, придётся адаптироваться к тому что имеем.

Конечно же можно плюнуть на ореол вокруг шеи и двинуться в гущу событий, где все становятся равными в драке, однако, иногда следует быть умнее общего мнения. Исходя из этого, мне надо лишь ответить на один единственный вопрос и вся проблемы перестанет быть таковой.

Как я могу использовать свечение себе на пользу? Ответ прост — создать его ещё больше. Раз все и так уже знают, кто находится на вершине и сколько у него желанных светящихся брелоков, то не повод ли это сделать из своего места единственное безопасное убежище? На вопрос «как?» ответить тоже не сложно. Достаточно ответить на вопрос, «от чего все животные бегут не смотря ни на что, бросая своих детей и все пожитки» и картинка встанет на своё место. Это одно из катастроф и ужасов природы, которое не остановится ни перед чем, кроме водородно-кислородного соединения. Имя ему — пожар. И я точно знаю, как это можно использовать.

Пришло время вспомнить одно из загадочных мест, которые я приметил ещё в первый раз, стоя на этой горе. Выжженные пятна. Были ли они сделаны чем-то из вне, либо их кто-то успел сделал в первые десять минут прибытия, не столь важно. Самое главное — это отличные дрова для поджога.

Насколько я помню, тёмные пятна были среди деревьев. А значит, если там и правда что-то горело, вокруг должно быть куча сушёной древесины. Если бы проверил это место ещё днём, когда было светло, возможно я бы смог обойтись обычным разрядом в скопление сушины, однако, чего нет того нет. Придётся изгаляться, придумывая на ходу способ оперативного поджога, пока кто-нибудь не придёт по мою душу.

Спешить пока что некуда, вокруг лишь темень и просветы из шейных фонарей, так что особо никто не разгуляется. На гору ещё нужно залезть, найти самую видимую цель среди кучи камней и только тогда что-то делать. Так что в моём распоряжении есть примерно 30 минут, пока Луна не начнёт освещать всё вокруг. Возможно, благодаря её свечению яркость ожерелья усилиться, однако общей цели это не меняет. Мой инструмент — паника. Моя музыка — горящие балки. И этим всё сказано.

Идти за смолой среди ночи было бы неразумно. Искать нефть или торф вообще самоубийство, так что я решил действовать от обратного. Что я знаю про горючие вещества, к примеру — бензин? Это углеводородное соединение с октановым числом 92 и иногда больше. Определение с виНипедии мало чем может помочь в этой ситуации, однако мне достаточно понимать одно простейшее словосочетания. Углеводородное соединение. Не просто так мне в голову пришла нефть, которая является родоначальником всех прочих углеводородов.

По сути, углеводородное соединение вроде нефти — это обычное растение с застоем в несколько миллионов лет. А раз я умею управлять и изменять растения, разве составит сложность изменить структуру немного дальше? Надо бы проверить.

Кое-как насобирав на ощупь несколько поваленных веток и вырвав несколько кустарников, я вернулся обратно к прекрасному виду на ночную гирлянду. Люди ко мне бежать не спешили, однако с высоты было видно, что они начинают собираться в скопления. Такой исход мне не очень понравился, помня предыдущий этап, поэтому я ускорился.

Ранее я менял у растений параметры твёрдости и упругости, делая это по больше части интуитивно, полагаясь на знания об использовании навыка. Но теперь пришёл черёд эмпирического подхода. Попытавшись подсознательно разрушить структура растения, я получил лишь слегка липкую жидкость, напоминающую смолу. На счёт её горючих свойств я сомневался, поэтому продолжил свои начинания.

Спустя примерно двадцать минут и 2/3 резерва, получилось добиться уверенного результата. Нефть, к сожалению, синтезировать не вышло, однако я получил её альтернативу с точно тем же сивушным запахом. Возможно, у меня получилось не осознанно открыть новый вид биологического топлива, но мне было как-то не до этого. Первым делом после открытия я восстановил большую часть маны, после чего отправился проверять сие творение. Найти на ощупь место, которое видел лишь краем глаза, даже с идеальной памятью оказалось невероятно сложно, но я справился. Рассмотреть, точно ли это те самые нагромождения ещё не до конца сгоревших деревьев, либо их до сих пор зелёные братья, возможности у меня не было. Ожерелье больше мешало, чем освещало дорогу, окрашивая всё в бело-серые тона, так что я больше отталкивался от перемещённого расстояния и представления карты пространства в голове, нежели от этой бесполезной вещи. Когда вдалеке были замечены точно такие же светлячки, коим я сейчас являюсь, настала пора действовать.

Разлив полученные при трансформации пару литров горючего на несколько десятков деревьев, валяющихся в одной огромной куче, пришло время поджога. Возможно, было бы лучше полить все ближайшие деревья вокруг и поджечь их по цепочке, но для этого мне бы понадобилось куда больше полученного вещество. Единственное, на что я мог рассчитывать — это знание законов физики, поэтому ставка была сделана.

Когда топливо окончательно пропитало сухие дрова и остатки забежали вниз, настал черёд решающего выстрела. На всякий случай поставив один возврат, я пульнул в сторону кучи разряд и телепортировался обратно в гору. Привычно попасть домой с первого раза не вышло, было слишком далеко, но это всяко лучше, чем сгореть заживо. Тактика сработала на все сто и жахнуло на всю округу.

Летучие газы скопились среди прослойки деревьев и нужна была лишь одна искра, чтобы вся эта куча взлетела на воздух. Такого взрыва не покажут в кино и не догадается ни один маленький пиротехник. Огромные стволы толщиною с голову разлетелись в сторону, словно перышки. Весь остров накрыло оранжевой вспышкой, после чего горящие боеголовки полетели отмечать новую территорию. Даже находясь в состоянии свободного падения, я прекрасно понимал, что запланированный поджог вышел лучше всяких похвал. Такого масштаба я точно не ожидал получить от только что полученного пахучего вещества из нескольких растений. Довольный опытом и представляя рожи всякого, кто хотя бы на миг обратит внимание на горящий лес позади, я с состоянием полностью выполненного долга, вернулся на гору. Дело было сделано, остаётся только ждать последствий.

* * *

Пока я наблюдал, как усиленные лунным светом фонарики продолжают приближаться к единственной точке спасения, ночь разразилась ещё одной вспышкой. Сначала мне почудился ещё один мощных бабах, однако, когда ослепление прошло, в небе стал заметен один неопознанный объект, очень похожий на летающего человечка. Горя, словно человек-факел, этот парень, полный энтузиазма принял мою эстафету и начал поливать леса вокруг ещё одной порцией пламени. Паника среди фонариков ещё сильнее усилилась и они начали гораздо быстрее двигаться в мою сторону.

Факел действовал немного иначе, считая, что подпалить огромную окружность леса будет гораздо проще локальных пожаров, но такая мысль его и подбила. Человек — всё-таки далековат от животного, поэтому с ним принцип «загона» не всегда сработает. Когда дело касается отдельных лиц, которые где-то вдали видят стену из пламени и гору спасения на своём пути — это одно. Но когда прямо перед твоими глазами какой-то пылающий наглец поджигает несколько кустиков, ответ всегда один. Бесконечно желание наподдать по заслугам. Другими же словами — чистейшая агрессия.

Благодаря ней, мой новоиспеченный товарищ поджигатель быстро рухнул с небес на землю, окончательно потухнув. По крайней мере весь бой для меня был виден лишь краем глаза, основную опасность для меня представляла приближающаяся орда из фонариков, которые действовали из абсолютно логичного первого варианта — переждать огонь на вершине. Оставался ещё вариант с безопасным местом рядом с водопоем, однако там и так уже начали развиваться свои собственные страсти. Так и выходило, что план мой сработал на все сто, одна часть людишек направлялась к своей каменной могиле, где я заготовил несколько сюрпризов, другая же, шла на поводу у инстинктов, полагая что рядом с водой можно найти несколько растениеядных участников. Стоит ли говорить, что никого, кроме злющих хищников они там не нашли и за это вполне логично поплатились?

Тем временем первые желающие появились и на моём фронте. Несколько светильников благополучно покинули лес, из-за чего свечение приняло блестящий оттенок. Толком разглядеть гостей не вышло, руки уже начали тянуться к заготовленным копьям. Всё-таки я не просто так сидел и ждал развития событий, планомерно изготавливая себе боезапасы для предстоящей заварушки. В моих мотивах не было уверенности об истреблении, но и сдавать гору без боя мне не хотелось. Пока никто не способен её покорить, мне нет равных. Ну а копья с небольшим сюрпризом посередине горы будут мне отличным подспорьем.

Пока гости что-то не могли поделить между собой, первое копьё полетело вниз. За ним полетели и другие, пока светлячки не начали шустро двигаться. Броски были похожи на метание камней на дно колодца, так что результатом я доволен не был. Из десятки потраченных заготовок, удалось лишь ранить одного, и то в руку.

Последующие выстрелы были направлено на основного калеку, однако убить его так и не получилось. Компашка быстро сориентировалась и удалилась от меня подальше в лес, так что дальнейшие броски ни к чему не приводили. А жаль, так хотелось проверить, считается ли насаживание на кол из трансформированного дерева, за убийство навыком.

После небольшой передышки, наступление продолжилось с новыми силами. В этот раз это была уже здоровенная толпа, которая по какой-то причине двигалась в одном направлении. Первые гости появились из леса практически одновременно, но на этом их синхронность закончилась. Как только между ними образовалась какое-никакое, а свободное пространство, ночная гладь окрасилась радужными красками навыков.

Найти хотя бы одну чётко видимую цель среди огромного цветного пятна было нереально, так что по большему счету я оставил ребятишек справиться друг с другом самостоятельно. Наблюдать за тут и там ударами в спину, когда один бьёт второго, второй третьего, а третий с четвёртым шмаляет по первому, было само загляденье. С высоты хребта это было больше похоже накалейдоскоп мотыльков, зато прямо на глазах отсеивались самые бесполезные.

Когда с глазами стало по лучше и перестали лететь атаки в мою сторону, я принялся повторно обстреливать всех желающих. Исходя из моего плана, мне нужно было любой ценой сдать гору как можно дороже, дав самым сильным участникам возможность подойти поближе. Не зря же я практически всё свободное после телепортации время посвятил ещё одной закладке. Нефтяной сюрприз внутри небольшого углубления в горе только и ждал своего часа, осталось лишь дождаться самых смелых желающих начать покорять каменное ограждение.

На удивление, такие нашлись достаточно быстро. Толи из-за моего участия, толи из-за ещё каких-либо причин, но враждующие стороны негласно перестали мутузить друг другу морды, направив свой взор в мою сторону. Приглашения никто не спрашивал, несколько самых шустрых бросилось наверх, абсолютно игнорируя противоположную сторону. Делать было нечего, пришлось реализовать потайную заготовку.

Телепортировавшись на несколько уровней ниже, я запустил разряд в заранее сделанную потайную комнату. Она здесь была и без моего ведома, я лишь слегка её углубил, чтобы у газиков было как можно больше возможности породить трещины. Увы и ах, но отправленный в полёт разряд сделал не то, что я от него ожидал.

Был взрыв, был столб пламени, однако это больше напоминало выстрел из пушки, нежели разрушительный камнепад. В общем, затея вышла как нельзя хуже, ещё и врагов это не особо удивило. Вероятнее всего никто даже не догадывался, что они лезут на пороховую бочку, которая должна была стать их могилой. Обидно, что ли.

Не успел я как следует расстроиться, как эстафету с подрывом принял знакомый навык. Если бы не моя выходка, никто бы так и не догадался, что всё это время был окружён оранжевым туманом, который окутывал всю гору целиком. Напоминать дважды мне было не надо и я, бросившись со всех ног, и, игнорируя все заготовленные копья, телепортировался как можно дальше от дальнейших событий.

Они не заставили себя долго ждать. Тот самый оползень, который должен был стать моим творением, был нагло украден так знакомой мне атакой. Тонны каменной породы поспешили вниз, буквально снося всех и каждого на своём пути. Взрыва как такового не было. Просто, в один момент пространство лягнуло и остров озарила сильнейшая вспышка, забравшая с собой мой суточный домик. Количество светлячков, а вместе с ними и количество участников резко уменьшилось, будучи погребёнными под завалами.

Было не сложно догадаться, кто именно это устроил. Когда я благополучно вернулся обратно на остаток горы, который не был разрушен, внизу была чётко видна застывшая сфера из пыли и камня, среди кучи хаотично разбросанных обломков. Одни из самый ярких хранителей ожерелий, которых я планомерно высматривал на поле боя, остались внутри данного объекта. Были ли они союзниками, или по воли случая оказались во временной ловушке моего старого товарища, это не имело значения. Такая явная демонстрация силы начала задевать мою гордость, так что я решил, как минимум проверить, кто же из нас сильнее.

Видимо, этот утырок до сих пор держит обиду за ту слабую подножку на базе. Иного объяснения, почему он так сильно хочет мне навредить, мною найдено не было. Ну что ж, раз он хочет подраться, я не против. В любом случае, я собирался когда-нибудь выкинуть этот мусор, походу теперь настала его очередь.

Глава 25. Плоть и кровь

Даже в полной темноте и следах разрухи я видел эту наглую лыбящуюся рожу. Как именно этот мудак пытается меня выводить из себя я не знаю. Возможно, он владеет подобным навыком или я когда-то встречал уже таких идиотов и после встречи остался неприятный осадок, но любой взгляд в сторону этого юродивого вызывает у меня чистейшую злость и желание втащить кирпичом по его физиономии. Интересно, получится ли у меня осуществить задуманное?

Тем временем, скрытые под сферой мотыльки начали двигаться. С горы не было видно, что там поднялся за шум и очередное облако пыли, но посмотреть представление точно не помешает. Я уже определился с тем, что хочу завалить этого придурка, однако никто не говорил, что бой будет честным.

Видимо, мне сопутствует удача. Иначе мне искренне не понятно, откуда внизу появились ранее встреченные огры-извращенцы и почему они так сильно не довольны хозяином каменной стены.

Переместившись в лес, туда где не было никого рядом, передо мной предстала интересная картина. Оба ещё живых огра вполне достойно давали отпор практически бесполезному повелителю времени. Или он не хотел всё быстро заканчивать, или и правда его сфера на них не действует. Иначе мне не ясно, с каких это пор обычный рукопашный бой способен теснить человека со способностями.

Изредка, его взмахи, которые еле-еле можно было рассмотреть в темноте, заставляли огров вздрагивать, но особых проблем им это не доставляло. Возможно, это происходило из-за сияющего на их головах розового рога, но это была та ещё новость. Ударить в крысу не получится, так что придётся помогать уродцам. Хоть они и на первый взгляд побеждают, как-то мне не хочется на это надеяться.

Влив треть резерва в разряд, я придал ему пулеобразную форму и пустил прямо в гущу событий. Атаку заметили ещё на подлёте, но это не помешало напрочь снести одного из обитателей сферы. Перед попаданием в яблочко я успел лишь заметить клочок женских волос и весь разряд растворился, будто бы я и не вкладывал в него столько маны.

Когда все противника осознали, что на поле боя появился ещё один кандидат на победу, моё преимущество в виде внезапность потеряло свою актуальность. По замершему в воздухе сожженому женскому телу было понятно, что атака не была неудачной, но и временщик остался цел. Зато с его мерзкой рожи наконец-то исчезла эта лицемерная улыбка, а значит, я попал куда надо. Не знаю, была ли это моя давняя знакомая-подрывник или его пассия, но атака однозначно была не напрасна.

На секунду бой остановился и все бросили свой взгляд на обугленное тело, но это продолжалось не долго. Уродец с болтом продолжил оттеснять опечаленного Фрэнка, ну а в мою сторону кинулась сисястая уродливая подруга, с изящным ожогом на половину тела. Вступать в бой с суперменом женского пола мне было не к месту, так что я оторвался от земли при помощи всплеска и включил дипломата, когда отошёл на безопасное расстояние.

— Не хочешь сначала шлёпнуть те часики? — указал я в сторону Фрэнка, надеясь, что её интеллекта хватит для расшифровки аллегории.

— МУфолнакуй! — проворчав что-то нечленораздельное, агрессивная самка решила спустить меня с небес на землю.

Этого я только и ждал, отбросив тело в сторону. Я ещё в прошлый раз заметил, что её давление действует на определённые цели и на определённое пространство отдельно. Так как рядом был только я один, а остальные развлекались с её товарищем, было логично предположить, что она использует только первый вариант.

Забравшись на гору и убедившись, что великанша потеряла ко мне интерес, я решил сосредоточиться на дальних атаках. Раз никто не хочет играть со мной в команду, тогда нет смысла сдерживаться.

Но у моего манапула было другое мнение на этот счёт. От драки осталось, хорошо если треть, так что тут остаётся либо бить по-умному, либо остаться ни с чем. Большие разряды бесспорно эффективны и сокрушительны, но это точно не для 30 интеллекта с хвостиком. В любом случае, рваться ещё раз в бой мне тупо не на что, так что будем выжидать подходящую возможность. С телепортом я бы уже давно с ними со всеми справился, но раз всё так сурово, будем адаптироваться.

Посидеть и посмотреть на представление не получилось. Каждый так и норовил ударить исподтишка, застав врасплох «неожиданной» атакой. То великанша бросит в мою сторону камень размером с голову. То какой-нибудь олигофрен выстрелит лазером из глаз. То у временщика появляется секунду, чтобы вскинуть руку в мою сторону. Последний это делал чисто для испуга, я то точно знал, что предел его действия — 10–15 метров. В общем, посидеть и помедитировать под шум битвы не получилось, так что приходилось бегать из стороны в сторону. Ману старался не тратить, выжидая момента, а вот калорий на бег мне было не жалко.

В скором времени, извечная беготня, которая продолжалась минут 40 начала приносить свои плоды. Маны понемногу восстанавливались и самое главное, я смог не только по видео, но и на реальном примере понять принцип работы силы временщика. Не то, чтобы я стал новым Колубом, однако все его действия наяву, кратко объяснили, что он делает, зачем и почему.

Если коротко — то он бесполезен в нападении. Все его атаки сводятся к длительной, либо кратковременной остановки времени точечной цели или объектов вокруг себя. Из этого вытекает весь его принцип боя, больше похожий на цирк с множеством актёров на сцене. Временщик выступает в качестве щита и обороны, ну а все остальные его хлопчики работают в качестве первостепенных мишеней. В одиночку он может только защищаться, так что теперь остаётся только гадать, как именно он воссоединил столько людей вокруг себя.

А самое главное — с каждой новой нападкой от огров, его улыбка меркнет. Попытки остановить время вокруг, становятся не настолько работоспособными, чтобы можно было не глядя тратить на них ману. Поэтому временщик локально снимал пыль и кучу осколков из стазиса, то сваливая его на огров, то используя в качестве дополнительного орудия против бронированных существ. Не знаю, что именно блокировали у него огры при помощи своих рогов, но было видно, что дела идут плохо.

Но это для кого как. Мне вот было жуть как интересно, что же будет дальше и, в конце концов, я это узнал. Череда бесконечных ударов в область розовых рогов сначала мне казалось несколько тривиальной, но под конец моих плясок из стороны в сторону, в битве появились тотальные изменения. Временщик уже был на последнем издыхании, уйдя в тотальную защиту, на что огры и купились. Решив взять врага натиском, огриха попёрлась вперёд, снося своими дойками всех противников. Никто из окружения Фрэнка не хотел быть прибит смачной пощёчиной, поэтому они единогласно решили продолжить наносить удары в одну и ту же точку. Огриха пыталась отбиваться, но когда у тебя над головой пролетает то или иное существо, которое тебе на вряд ли может навредить, обращаться внимание на него — последнее дело. Эта уверенность её и подвела.

Когда огриха подбежала практически в упор к Фрэнку и с наполненной силой рвением начала топтать его абсолютную защиту, последняя атака по розовому месту наконец-то сработала. С виду неприметный парень, который был один из пяти оставшихся в живых членах поддержки повелителя времени, на полной скорости впечатал свой обоюдаострый клинок прямо в центр огриного рога. Если бы не завышенная практически в два раза ловкость, я бы никогда в жизни не смог заметить настолько стремительный забег, который даже сейчас выглядел, словно мелькание тени.

В общем, кончина одного урода быстро завершилось. Огриха потерявшая рог, замертво упала рядом с Фрэнком, превратившись в ископаемое. И видимо между двумя ограми была какая-то незыблемая связь, раз он так сильно прогремел на весь остров. Его крик был наполнен непревзойдённым гневом и болью от потери любимой, но мы не в кино, чтобы обращать внимание на чьё-то горе. И я, и все остальные бойцы, которые сумели противостоять полному боли вою, не упустили такой прелестный шанс для атаки. Я же, это делал только потому, что почувствовал обратно возможность телепортироваться.

Ни мой пущенный на фару разряд, ни прочие яростные атаки эгоистов, не смогли принести никакой пользы. Поднялась пыль, на секунду показалось, что и со вторым уродцем покончено, однако, когда разрухах вокруг его тела спала, мне стало окончательно ясно, что тыква превратилась обратно в золушку.

Голое тело мужика, которое каким-то чудом смогло выдержать настолько мощный натиск — не то, что стоит игнорировать. Используя вновь появившуюся способность, я переместился на самый дальний горный выступ, который остался после взрыва. Очень не зря.

В следующее мгновение слегка волосатое человеческое тело, не получившее ни единой царапины раздёрнуло руки в сторону, покрыв каждую полупрозрачным пузырём. Этот жест мне был знаком не понаслышке, так мог сделать только тот, кто собирается очень громко хлопнуть. Спустя мгновение так и получилось, я успел лишь прикрыть свои уши.

В сердцевине хлопка образовалась мощнейшая звуковая волна, направленная точно в одного оппонента. Не знаю, почему огр после потери любимой выбрал не её убийцу, а его предводителя, ну да ладно. Волна устремилась точно к Фрэнку, стремясь разрубить его на части. Но даже не обращая внимание на злорадную улыбку на его нахальном лице, исход боя мне уже был ясен. Всё-таки, в битве звука и времени, побеждает только скорость.

Возможно, если бы этот дьявольский хлопок породил не звук, а испепеляющий луч света, я бы болел за огра. Но не всегда невиновный остаётся на свободе. Волна была остановлена простейшей сферой времени, которая заставила огибать звук вдоль её изгибов. Весь лес, вплоть до самого океана был прочерчен прямой линией, но главного обидчика это даже не тронуло. И я был бы не я, если бы не воспользовался таким прекрасным моментом.

Пока все в неверии смотрели в след открывшемуся тёмному туннелю, я переместился в аккурат к носителю огра и атаковал его разрядом в голову. От ударной волны, всё его тело лишилось верхнего слоя эпидермиса, так что моя атака была больше милостью, чем чем-то постыдным. Плюс один хай левел.

Вторая моя атака была направлена в сторону Фрэнка, который успел позабыть об моём существовании, но всё было тщетно. Каким-то образом его тело на мгновение лягнуло в пространство и исчезло из этого мира, разряд пролетел мимо, освещая пробуренную звуком траншею.

«И что это было?»

На вопрос никто не ответил, но этого вскоре и не потребовалось. Товарищи Фрэнка вели себя так, будто никуда их достопочтенный предводитель не исчезал. Игнорируя всюду разбросанные ожерелья, они просто окружили место исчезновения временщика, зависнув в ожидании. Обычные люди так на вряд ли могли себя вести, я никогда ещё не слышал об настолько мощной вербовке, а значит ими всё же кто-то управляет. Хотелось бы мне подумать на того самого старика, который мучил меня на пару со шкафом, но почему-то мне кажется, что повелитель времени никуда не делся. Очень уж странно они окружили его место исчезновения, защищать данную точку всеми подручными средствами.

В этом я убедился, когда попытался вынести все кегли одним ударом, пустив в это стадо 3-х кратный разряд. Тот самый чувак в повязке и быстро на это среагировал, покинув круг ожидания. Практически лишившись руки и игрового меча в придачу, ему удалось остановить разряд, но счастья мне эта ситуация не добавила. Обезумив от боли он сначала попытался броситься на меня, да действовал так стремительно, что мне пришлось улететь на возврате. А когда вернулся, след мечника простыл, после него остался лишь оплавленный огрызок рукояти, запах палёной плоти и четыре персонажа в состоянии ожидания.

Драться, не зная где именно враг, было не в моей компетенции, поэтому я решил на сегодня закругляться. Маны осталось хорошо если больше половины, а ещё же надо как-то обжиться третьим придатком. Плюс ко всему, скорее всего временщик лишь временно недоступен, поэтому почти вся его братья до сих пор в сборе. Ждать когда он появится и попытаться добить по-тихому не получится, так что хватаем пряник и валим на следующий этап. В любом случае, чем дальше, тем меньше участников. Скорее всего, вскоре ему придётся забить хрен на подмогу и спасаться собственными силами, поэтому не стоит сейчас с ним заморачиваться.

— Пока неудачники. — сказал я больше для себя, чем для бездушных кукол, которые послушно охраняли алтарь своего хозяина.

Подобрав оба ожерелья с трупов огров, я не глядя на стражников, переместился на самую высокую точку в этом тёмном месте. Приготовившись к пикселям, я было зажмурился на несколько секунд, но когда открыл глаза, ситуация не изменилась. Вокруг всё также горели слегка притухшие огоньки чужих брелоков и я был на том же месте, где надел все ожерелья на шею. Ничего не изменилось.

Жаловаться на свои же собственные ожидания я не стал, начав планировать дальнейший план действий. Раз ожерелья все у меня, но этап так и не заканчивается, значит тут всё как и на третьем этапе. Т. е. мне придётся здесь как-то выкручиваться ещё одни сутки, светясь как новогодняя ёлка.

То, что меня все вокруг стали видеть ещё лучше, я не сомневался. Другое скопление светлячков, которое было у озера тоже поредело, но осталось несколько очень ярких точек. Скорее всего это точно такие же посланцы, которым посчастливилось прибарахлиться. А если развивать мысль дальше, то не сложно догадаться, кто именно станет самой желанной целью, среди всего этого спектакля. Мысли об наживе в виде предметов меня уже неоднократно посещали, однако жить мне хочется больше. Да и не успел я, если говорить честно.

Под горой было видно, что стая светлячков начала двигаться, а это значит, что Фрэнк опять в строю. Соваться туда и пытаться урвать что-нибудь ценное, та ещё затея, так что остаётся только сидеть и терпеть. Может быть к утру ситуация проясниться.

Глава 26. Битва за трон

Вероятнее всего, мотив отсидеться был ошибочным. Уже через пару часов в лесу не осталось ни одной тусклой точки. Когда остров заполонили одни маяки из лунного света, от меня и от всех прочих носителей, в высь устремились синие лучи. В тот момент я думал, что наконец-то конец этапа но нет, это была своеобразная подсветка для отстающий и на этом все приколы прекратились.

До самого утра я так и продолжал сидеть на скале, не желая возвращаться вниз. Там и без меня всё уже прошерстили и разбежались кто куда, понимая, что осталось только дотерпеть до конца. Было немного обидно за потерянные предметы, которые мне ещё не принадлежали, ну да зато я отлично провёл время в тишине и покое. Не сказать, что получилось выспаться, но когда никто не хочет тебя убить и всем вообще на тебя пофиг — это подкупает.

После рассвета сияние маяков никуда не делось, а стало слегка незаметней. Каждый до сих пор мог отслеживать положение друг друга по небу, поэтому никто так и не вступал в схватку. Даже временщик со своими товарищами, которых по понятным причинам осталось трое или двое, ушли ото всех подальше, скрывшись за ближайшим холмом.

Не хочу хвастать, но именно я был их путеводителем, так как не всё же время я просто сидел и ничего не делал. В какой-то момент мне стало скучно и я начал бросать во все ближайшие цели разряды. Бросить что-нибудь в ответ ни у кого толком не получалось, так что под конец ночи я достаточно далеко отдалил от себя любого неприятеля, освободив себе место для стервятничества. Вопроса о том, стоит ли проверять тела не стояло, надо же мне было хоть как-то пополнить утраченную возможность.

На периферии никого не маячило, так что порыться в могильнике получилось основательно. Самый ценный шмот забрали самые быстрые, ну а мне достались лишь огрызки. Ими была парочка браслетов силы и несколько колец мудрости, которые не заполнили даже одну руку. Но и этого было достаточно для усиления. Всё-таки, вшивые кольца в сумме дают 20 % увеличения резерва, а это не то, на что нужно жаловаться. Дело было в другом.

Так как я первый показал признаки активности, да ещё и в точках местных побоищ, понятное дело, что все прочие кадры захотели точно также. Меня спасало только то, что они были сравнительно далеко, так что я был бы не я, если бы не посмотрел, что там твориться на озере. Шутки шутками, а стать сильнее ещё на 20 % мне точно не помешает. К тому же, за всю ночь, ни капли жидкости мне не попало в рот, так что нужно восполнять потери. Сделанное на скорую руку каменное хранилище жидкости пало смертью храбрых после горного разрушения, а значит, придётся пить то, что сам порядком загрязнил.

Честно говоря, от таких перспектив желание пить пропало, так что я отправился туда уже с одним желанием — побыть стервятником. Благо, на передвижение мною не было потрачено меньше секунды и я быстро оказался на месте. Тут побоище было помасштабней, однако на шмот трупы богаты не были. Получилось найти только одну часть поножи скорости, но без второй части она никакого эффекта не давала. В любом случае, какая-никакая, а защита.

Единственное, что во всём этом бедном хороводе неподвижных тел было странным, так это небрежно посаженные кусты незнакомого мне вида растения. Сначала мне показалось, что это просто мусор, вынесенный влиянием битвы, но когда я решил проверить их способностью, моё мнение поменялось. Манипулировать данными кустами я не мог, никак их своим чутьём не ощущал, а тем не менее они здесь были. Я чувствовал вокруг них корни, однако то место, где находился сам куст, ничего не было. Так что тут было два вариант, либо это остатки чей-то способности, либо ловушка для неприятеля.

Своими силами проверять этот вывод у меня желания не было, но не проверить потенциальную возможность кого-нибудь бесплатно умертвить, было бы глупо. Всё-таки, небесные фонарики с каждой секундой всё ближе и ближе, так что грех упускать такую прекрасную возможность. Переместившись на самое дальнее от потенциальной ловушки дерево, я не долго думая, бросил в сторону куста стандартный разряд. Это было всяко лучше, чем пытаться попасть камнем.

Догадка подтвердилась прямо после попадания. Как только энергия достигла куста и сожгла его напрочь, пепел собрался в 3D модель смеющегося человеческого черепа и произошёл незамысловатый взрыв, примерно по мощности равный противопехотной мине. Тела и их ошмётки разбросало во все стороны, и на месте взрыва вырос ещё один куст, ничем не отличающийся от предыдущего.

Если бы они хотя бы отличались, я бы точно не отказался от такой необычной способности. К тому же, если обратить внимание на активность одного светлячка, который почему-то после взрыва направился строго в мою сторону, то способность ещё и позволяет как-то ощущать эти мины. В любом случае, знание полезное. Теперь придётся немного потратить маны на сканирование пространства, зато я и этот внезапный попутчик будем единственными, кто о них знает.

* * *

Не прошло и часа, как на водопое начала собираться массовка. После прошедшей ночи не возникало сомнения, что остались лишь самые суровые, но это ещё не отменяло человеческий фактор. Все, кто приближался к водопое точно знали, что здесь уже занято, они даже могли видеть, что некоторые приступили к мародёрству, но ни один не попытался этому как-то помешать. Все как будто негласно согласились сохранить нейтралитет на время сбора урожая, позабыв про турнир и распри.

Но такая халява длилась не долго. Тот самый человеческий фактор, которые собрал всех в одном месте, был тем самым инициатором последующей заварушки. Кто-то нашёл предмет — кто-то это увидел — кто-то захотел забрать. Классика.

Новое побоище началось даже не собрав всех желающих. Вроде как умные люди, которые смогли дожить практически до финала, напрочь теряли голову при виде безделушки, способной увеличить боевой потенциал. Да что греха таить, я тоже был не против забрать найденную диадему, которую не смог найти самостоятельно. Но с моей позиции было хорошо видно, как сюда стремиться весь островной сброд, так что я решил принять позицию ожидания. В любом случае, все найденные предметы достанутся кому-то одному, так что торопиться некуда.

Спустя минут 15 хаотичного переброса атак друг в друга эмоции утихли. Им на смену пришёл разум и все как-то очень быстро начали суетливо понимать, что проще дождаться, пока все остальные друг друга перебьют самостоятельно. Ну а когда такую позицию занимает весь коллектив, наступает стагнация и ожидание первого шага.

Выбившую из рук нескольких участников диадему, которая осталась лежать рядом с погибшим телом, все по понятным причинам пожирали глазами. Никто становиться мишенью новых атак не хотел, да и отвлекаться было нежелательно. Какие бы здесь не остались крепыши, все люди всегда делятся на три лагеря: глупцы, умные и хитрожопые. И нужно ли говорить, что последние не стали ждать, пока предмет заберёт самый резвый, решив прокачаться на зависших в ожидании. В лесу опять началась суматоха, кто-то в кого-то что-то кинул, кто-то ответил и завязался новый мордобой, но уже без явных жертв. Это была прекрасная возможность для телепорта в роли меня, пока никто не видит, забрать предмет спора. От уровней я бы тоже не отказался, но напасть на того, кто готов к атаке — не так-то проста, как может показаться. С первого раза не убить, ничего не забрать, а вот люлей можно получить по полной. Никакое обновление не спасёт, так что я решил обойтись предметом, которые все упустили из виду.

Но моя удача длилась не долго. Телепортироваться под шумок и забрать диадему у меня вышло без проблем, а вот обратный путь преградило необычное летающее препятствие. Каюсь, я всё-таки тоже человек и тоже могу отвлекаться на всякое. Я был готов активировать возврат на гору в любую секунду и покинуть бесполезную драку, но любопытство взяло своё. Находясь посередине поле боя я, зная об своём читерском эскейпе, безалаберно устремил свой взгляд вверх на пролетающую фигуру. Осознать, кто это был и кто может в любую секунду отбросить моё мгновенное перемещение я не успел, летящий как снаряд Фрэнк успел активировать сферу раньше. Все ближайшие точки и я вместе с ними зависли на месте, ну а летающий петух не был исключением. Пока моё тело и мысли замерли на попытке использовать возврат, временщик остановил сам себя и грациозно пикировал вниз, воткнув кулак в землю.

Мысли об настолько неудачном исходе меня посетить не успели. Помимо Фрэнка и нескольких других светлячков в лесу, которые чудом не попали в радиус поражения сферы, на водопой прилетело ещё две фигуры. Очень знакомые фигуры, которые я никак не мог осознать или вспомнить, зависнув на моменте активации возврата и полностью погрузившись в этот бесконечный процесс. Всё, что происходило вокруг, до меня доходило несколько позже, когда эта пытка закончилась и я смог узреть своих спасителей.

На секунду бесконечные попытки активации возврата дали сбой и процесс пошёл дальше. Не успев толков рассмотреть происходящее вокруг, я переместился в сторону горы. Толком не понимая, что же произошло, я лишь помнил момент когда увидел временщика. Воспоминаний о том, что было после этого в голове не было, я ощущал что прошло какое-то время, но ни одного события за этот срок не запомнил. Не нужно было искать причины, итак понятно, что я попал под действие сферы. Просмотрев все части тела и не заметив никаких повреждений, мне показалось логичным вернуться на прошлое место действий. Чтобы там не произошло, как минимум я им благодарен. Удача и правда на моей стороне.

Вернувшись обратно к водопою, я узрел необычную картину. В центре озера находилась ледяная юрта, которая подпитывалась руками капюшона с третьего этапа. Завидев меня, он хотел перенаправить весь поток леденящего воздуха в мою сторону, но быстро сориентировался. Значит это они меня вытащили из той задницы?

— Как самочувствие? — спросил эластик, который стремительно вышел из леса. Его руки были гипертрофированы и растянуты в разные стороны. На кончиках пальцев выступали небольшие иглы и создавалось такое впечатление, будто бы он весь состоит из клинков. Резина + сталь = сильная комбинация.

Ещё и капюшон, который точно кого-то удерживает в ледяном коконе. Если собрать все факты воедино, то не сложно догадаться, какой именно повелитель времени там находится. И тогда у меня рождается вполне логичный вопрос «а почему они раньше этого не показывали?». Удивление на моём лице было неподдельным и его быстро заметили.

— Соображаешь, это хорошо. Не в курсе, как долго мне надо держать эту штуку, чтобы тот крендель больше никого не потревожил? — спросил капюшон.

— Скорее всего купол можно убрать. На сколько я понял, он может исчезать из времени, так что любая атака в реальности ему не по чём. — раз они такие сильные, то нет смысла увиливать. А я ещё хотел оставить их на чёрный день, чтобы зарезать как последнего поросёнка…

— А-а, так вот почему он не мог меня отключить. Теперь всё понятно. — удивился каким-то своим мыслям капюшон и остановил поток воздуха. Купол спал и на его месте, где как и ожидалось, никого не оказалось.

— У него ещё команда ручных псов есть, которые как раз уже спешат ему на помощь. — указал я на мелькающие маячки в небе, которые с каждой секундой были всё ближе и ближе.

— Да пока они сюда доберутся, мы уже все сливки снимем. — сказал эластик, двинувшись в сторону замерших людей.

Намекать дважды мне было не нужно, я тоже был не против собрать как можно больше опыта. Те, кого сфера временщика не остановила, уже во всю развлекались с замершими куклами. Тут и мне пришлось подключиться в общее стадо, так как все прекрасно понимали, что гораздо проще убить обездвиженного, чем затевать драку за территорию и жадничать в одиночку.

Из-за своеобразной временной оболочки, которая образовалась из-за сферы, все атаки в момент касания с телом замедлялись, но в конце концов шли по назначению. Некоторые даже придумали, как это штуку обойти, сделав аркан вокруг шеи некоторых индивидуумов, кто-то создавал над головой камень весом с тонну, а кто-то как я, просто справлялся навыком.

Добычи у всех было достаточно, но в какой-то момент с убийствами было покончено. Из замерших целей осталось примерно половина, но убить их нам не позволила сама игра, объявив об превышении лимита смертей. Дальше, как обычно, вокруг начали гулять пиксели и в конце концов меня и всех остальных переместило обратно в комнаты ожидания. Четвёртый этап успешно завершён.

Предметы никто возвращать не планировал, осталось только то, что было собрано во время турнира. Из всех экземпляров я мог похвастаться только сапожками, которые никто не снял с моего замершего тела, а всё остальное, увы, было безвозвратно утеряно. Кольца и браслеты не в счёт, всё-таки вещь без руны не особо полезна. Диадему стащили, видимо это сделал временщик до того, как эластик с капюшоном ему помешали. Хотя бы клык не забрал и то хорошо. Не знаю, что же будет дальше, но без него было бы точно худо.

Благодаря собранной жатве получилось приподнять уровень, что тоже будет отличным подспорьем в финале. Пока что не знаю, что там ещё игра придумает, но скорее всего от шмоток нам таким образом намекают отказываться. А раз так, то потенциальным орудием будут только характеристики и навыки. Менять свои планы по прокачке я пока что не собираюсь, всё-таки переплюнуть потенциальную энергию даже интеллекту не под силу.

Раскидав характеристики и оценив обновлённое снаряжение, я переместился по ближе к монитору. Первым делом меня интересовал список рейтинга, но там было не то, что я ожидал увидеть. В моём сознании теплилась наивная надежда, что если Фрэнк будет вне времени, то и переместиться он не сможет, но игра и тут внесла свои коррективы. За то, что он уже второй раз скрылся, поджав хвост, в рейтинге он был претендентом на победу и пропускал весь следующий этап. Надежды на то, что его прихлопнет кто-нибудь другой мигом рухнули, а значит, в финале один соперник уже известен. Я конечно хорошо узнал про его способности, но и про мои он в курсе. Пока что нет смысла думать над тем, как же его победить, раз он в следующем этапе не участвует, то лучше сконцентрироваться на остальных участниках.

Этапы:

V. Битва за трон

Поединки 1х1.

Особенность боя: преимущество в вооружении у оппонента с меньшим уровнем.

VI. Единственный правитель

Уровень 22

Раса — человек (Изменение мира 21 %)

Класс — S |3|

Сила — 32 (28)

Ловкость — 38 (17)

Интеллект — 41 (33)

Живучесть — 23,4

Выносливость — 39 (25)

Потенциальная энергия — 22 (22)

Навыки 4 из 4:

Навык «Телепортация» 4-го уровня. При использовании расходует 2 MP и перемещает владельца в пределах поля зрения. Максимальное расстояние зависит от показателя Интеллекта (33 м — 1 инт). Каждые 200 м расходуется дополнительно 2MP.

Дополнительный навык: Точка возврата. Перемещает владельца в установленную точку. Количество — 2 точки.

Навыков «Дополнительная характеристика» 1-го уровня. Пассивный навык. Случайным образом добавляет +1 характеристику при получении уровня.

Навык «Разряд» 4-го уровня. При использовании расходует 4 MP и выпускает снаряд из чистой энергии. Число зарядов — 8. Время восстановления заряда — 6 минут.

Дополнительный навык: Форма. Позволяет манипулировать мощностью снаряда.

Навык «Всплеск» 3-го уровня. Создаёт в выбранной точке тела энергетический импульс. Каждое использование расходует 1 MP и 1 SP. Мощность импульса зависит от показателя Выносливости. Количество импульсов — 2.

Навык «Обновление» 2-го уровня. При использовании, производит откат тела носителя на 2 секунды назад. Цена активации — обнуление любой выбранной характеристики, сроком на 4 секунды. Возможно установление выбора заранее.

Навык «Управление растениями» 3-го уровня. При активации навыка потребляет 2 MP и позволяет воздействовать и управлять окружающими растениями. Радиус воздействия зависит от показателя интеллекта. Сила воздействия потребляет дополнительные очки MP.

Дополнительный навык: Метаморфоза. Позволяет изменить свойства и структуру выбранного растения. Мощность навыка зависит от показателя интеллекта.

Снаряжение:

X 4 Кольцо духа +2 Интеллекта. Предмет 1-го уровня.

Браслет мощи +2 Силы. Предмет 1-го уровня.

Прочность 10/10

Клык. Предмет 3-го уровня. Улучшается при поглощении крови. Способен восстанавливать мелкие раны носителя.

Дополнительный эффект 1: чувствует ауру живых существ.

Дополнительный эффект 2: помечает противника при не смертельном ранении.

Запас крови: 736/30000

Глава 27. П-пунктуальность

Меня смущает слово «поединки». Вроде как всё хорошо, надо победить всего одного противника, но в это как-то не вериться. Ещё и условие дурацкое, опять закрученное на раздевании. Автор этой игры извращенец что ли? Готов смотреть как лысые обезьяны раскрывают свои пороки?

Ещё стоит обратить внимание на само название этапа. Всё-таки, «битва за трон» это название самого турнира, так что в этом тоже может быть какая-нибудь загвоздка. В любом случае, угадать тут не получится, но лучше не надеяться на клык и все мои найденные в прошлый раз прибамбасы. Не удивлюсь, если даже мою самодельную жилетку из банановых листов стырят.

Впрочем, так и оказалось. Спустя обозначенное время на отдых, которого толком не было, меня перенесло обратно в лес. Первое что я почувствовал — это холодный ветер, который щекотал всё моё естество. Мне, конечно, не привыкать заниматься нудизмом, но я был практически уверен, что слова про жилетку были в шутку. В этот раз я точно не буду поступать так необдуманно. Пусть все смотрят на то, что у меня между ног. Может, это и внесёт свои коррективы.

Создавалось такое впечатление, будто лес обдувается со всех сторон. Я, конечно, всегда отвечаю за свои слова, но когда ветер дует так сильно, промораживая до косточек, хочется быстро переобуться. Делать я этого, пока что не собираюсь, но возьмём на будущее, что не нужно принимать поспешные решения. Глупость никогда никого не красит.

Из-за обилия деревьев и растительности я ощущал пространство вокруг на многие метры. Было сложно сконцентрироваться на чём-то одном, всё-таки проверять способность в такой густой местности мне ещё не приходилось. А пока я пытался смотреть не только глазами, примерно в ста метрах от меня часть обзора закрылся густым белым дымом. Это событие меня сразу протрезвило, всё-таки я здесь не один. И шутки шутками, а поединок скорее всего в самом разгаре, просто я в какой-то момент совсем забыл о противнике.

Переместившись по ближе к дымовой завесе, рассмотреть изнутри что-либо не получалось, но я это сделал не для этого. Раз кто-то такой умный, что хочет спрятаться от повелителя растений в полном растительности лесу, то он сильно ошибается.

Использование этого навыка всегда имеет огромные траты, но если дело не касается трансформации, то в принципе, жить можно. Потратив 6 MP, получилось устроить из ближайших деревьев один синхронный веер и дым быстро развеялся. Как только бесплотная защита вокруг призывателя данной субстанции исчезла, реакция, которую я ожидал увидеть, несколько разнилась с действительностью.

Вместо того, чтобы напасть на меня, пока я только-только начинал закручивать листья, девушка внутри завесы пряталась. А как только завеса исчезла, она и вовсе вся покраснела и прикрыла весь свой срам, что вызывало только одни вопросы. Меня моя нагота особо не смущала, в её актёрскую игру я не верил, так что не постеснялся спросить то, что меня интересовало в первую очередь.

— Мы здесь не одни? — звучит странно, но в принципе, она может что-то знать.

— Ч-что? — девушка ещё сильнее присела на корточки прижав все причинные места. И как она только выживала на предыдущем этапе? Ещё и даже не испачкалась.

— У тебя какой уровень? — раз она что-то отвечает, значит готова идти на диалог. А раз она готова идти на диалог, значит не составит труда поймать удачный момент для нападения.

— Во-во-семнадцатый.

— Понятно. Теперь надо подумать, как нам двоим сегодня выжить и перейти на следующий этап вместе.

— Что? — удивилась девушка, на мгновение забыв про защитную позу.

— Разве не ясно? У меня 16 уровень и в комнате ожидания я был с предметами. А раз нас тут двое обнажённых, то не сложно догадаться, что есть кто-то ещё, кто нас превосходит. — откровенная чушь, но не думаю, что она сейчас способна хоть как-то адекватно мыслить. Не ошибусь, если предположу, что у неё сейчас мысли заняты только своей наготой, фантазиями на мой счёт и желанием ухватиться за прекрасную возможность перейти на следующий этап. По идее, такие уже должны были вымереть ещё на прошлом этапе, но похоже, я слегка преувеличил суровость оставшихся финалистов.

— То есть ты не будешь меня …

— Зачем? У тебя есть дым, у меня ветер. Вместе мы сделаем гораздо больше, чем по отдельности.

— Но это странно. Нам же всё равно придётся потом разойтись по разные стороны…

— И что это меняет? Вот скажи мне, ты готова поднять руку на того, кто сделал тебе только хорошее? Я вот нет, так что не вижу смысла об этом задумываться. Сейчас важно только то, сколько против нас человек и как именно можно им противостоять. Я вот…

Откровенную чушь я нёс с одной единственной целью — отвлечь её сознание от действительности. Если вслушиваться в мои слова, то уже можно найти кучу логических ошибок. Начиная про правило «1х1» и заканчивая нашим обоюдным сотрудничеством. Всё это было сделано только ради отвлечения, так что когда на одном из слов её глаза потеряли явный блеск, что говорило об некой отрешенности происходящего, я нанёс удар. Девушка кончилась даже легче, чем можно было представить и картинка леса начала быстро меняться на совсем другой пейзаж. Теперь вокруг лишь одно чистое голубое небо, пики скал где-то вдалеке и огромное каменное плато, на котором очень легко заметить следующего соперника.

— Значит, ты выжила? — удивился я старой знакомой.

— Как видишь. — ответила картограф.

— Интересно узнать, как. Я прекрасно помню, сколько людей оставалось и что-то нигде не было видно твоих вардов. Не хочешь ничего рассказать? — не скрою, от её появления я несколько опешил. Встретить эластика и капюшона ещё куда не шло, всё-таки они мало чего показали во время третьего этапа, поэтому их ныне открытая боеспособность была не так уж и нова. Но вот то, чего я никак не подозревал увидеть, так это девушку с картой в голове, которая сможет прожить все пять этапов.

Понятное дело, она что-то скрывала, как и все остальные. Только вот все стихийные и необычные физические способности мне были уже известны. Каждый, кто мог хоть что-то показать выдающееся, сделал это ещё на первом-втором этапе, поэтому давно занял верхние строчки в рейтинге. Эта же девушка была исключением. Поверить в то, что человеку хватит выдержки и удачи скрываться всё это время — чистой воды глупость. А значит, тут всё проще чем могло показаться…

— Хочу… На колени! — от громогласного властного голоса мои колени сами собой подогнулись и тело рухнуло на каменный пол. Такая резкая смена повелительного положения мало кого обрадует, особенно когда этого не ожидаешь. Единственное, что я успел сделать, это достать клык, но он мало чем помог при следующем… приказе.

— Не двигайся! Хороший мальчик. — сочетание голосов пугало и завораживало одновременно. Если бы не этап, возможно я бы точно был не против этой пассии, в качестве кратковременного перерыва моего вынужденного целомудрия. Слишком уж притягательно сочетание…

Но, всегда есть но. Я уже понял, что для активации способности ей нужно использовать голос. И так уж повелось, что нет такой обезоруженной фразы, которая как в кино может остановить все мотивы одного злого человека.

Приказ не двигаться мало что мог сделать с телепортацией, поэтому я ею воспользовался в первую очередь, когда девушка начала приближаться к моему повиновавшемуся телу. Моего перемещения она не ожидала, поэтому следующий мой удар заблокировать была попросту не способна. Хоть тело и было как овощ, но нет ничего проще, когда твоя третья способность имеет возможность воздействовать на любую её часть…

«Всплеск»

Импульс развернул тело точно в сторону до сих пор онемевшего картографа. Может быть она и могла что-нибудь сказать или сделать, но такие моменты слишком далеки для реакции обычного человека. Рука с зажатым ранее клыком на полной скорости приближалась к её голове, вынуждая подпортить такое прекрасное личико…

— Ну и напугал же ты меня. — девушка была слишком спокойна для того, кто мог только что умереть.

По какой-то только ей одной понятной причине моё тело замерло в моменте нанесения удара и завалилось в ноги королевы. Прибегнув к ещё одной попытке снести этой твари голову, ситуация повторилась в аналогичном порядке. Я. Не. Мог. Причинить. ЕЙ. Вред!

— Уже понял? Я на тебя поставила закладку ещё во время нашего первого знакомства. Правда, здорово я придумала? — толи девушка не сдержалась, толи что-то ещё, но она меня пнула. Удар был не сильнее обычного подзатыльника, однако этого хватило, чтобы мойвзор устремился в небо. Даже не понимая как, она сама себе подписала приговор. Даже если моя рука способна остановиться в последний момент, то у инерции совсем другое мнение на этот счёт.

— К ноге! — как бы я не был быстр по сравнение с телом, которое скорее всего прокачивало только интеллект, но упасть сверху на девушку не вышло. Я успел пролететь хорошо если десяток метров, после чего, повиновавшись, переместился по зову хозяйки. Зато теперь я точно знаю, что предел у этого голоса завязан на скорости звука. Можно было догадаться и раньше, но проверка стоила ещё одного унижения.

— Ай-яй-яй, какой плохой мальчик. Сбежать удумал что ли? Так мы это сейчас исправим! Не атаковать! — чего-то такого и следовало ожидать. Теперь, как только я думаю об изуродовании этого самодовольного личика, дальше моя мысль не заходит. Я мог думать также, как и раньше, но вот в действиях теперь был полностью ограничен.

Если бы рядом был лес, возможно это бы и не было такой проблемой. Всегда можно ударить не точно в цель, а лишь свалить несколько деревьев на камешек рядом. Результат от этого не измениться, зато никакого нарушения приказа. Но удача была не на моей стороне. Вокруг не было даже веточки, которую я мог бы распилить на мелкие части и рассеять в воздухе. Маны это бы съело уйму, если не все сразу, зато от внутреннего кровотечения её бы ничего не спасло. Сомневаюсь, что у неё есть что-то сродни моему обновлению, так что надо лишь найти деревяшку и её использовать.

Сколько бы я не искал растения глазами, ничего кроме камней и пыли, увы, замечено не было. Девушка всё это время стояла прямо надо мной и продолжала наблюдать за моими потугами, ничего не предпринимая. Не знаю, чем именно мне так повезло, но скорее всего дело в обычной похоти. Всё-таки я по-прежнему голый, ну а девушка любят, когда для них ползают на коленях. В моём случае это было больше похоже на попытки пошевелиться, но это не отменяло того факта, что даже весь в грязи я выглядел великолепно. Кто бы мог подумать, что от смерти меня спасёт чья-то озабоченность, но так даже лучше. Есть у меня ещё один вариантик, который также можно проверить…

Так как тело лежало по-прежнему на спине, то резко выстрелить в сторону картографа я не мог физически. Но это не помешало мне создать огромный 5-ти кратный разряд, увеличив его до размеров себя самого. Картограф от такой самодеятельности, разумеется, опешила, однако отменить создание она не могла. Иначе бы я давно бы уже был обычным овощем и не мог ничего сделать.

— Не целься в меня! — выкрикнула потаскуха, сделав несколько шагов в сторону. Её глаза по-прежнему не отрывались от моих причинных мест, но огромный фиолетовый энергетический шар посередине явно волновал её гораздо меньше.

Теперь всё ясно. Скорее всего она может мне приказать не создавать разряды, но для этого она должна понимать, что это такое и как работает. Именно поэтому она до сих пор не смогла отменить мою способность к телепортации и именно поэтому не догадалась лишить меня глаз.

С разрядом же намного проще, но на вряд ли приказ будет звучать уверенно, если произнести «Не бросай в меня эту фиолетовую штуку». Поэтому она сказала «не целься!». А раз я не могу умышленно её атаковать, ещё и направлять в неё эту штуковину, то мне никто не запрещал её трогать. Она не знает всей подноготной разряда и логично предположить, что для неё это раскалённый шар энергии, который трогать вообще не желательно. Именно поэтому она приказала что-то, что само собой разумеющееся. Но кто сказал, что это сработает?

Попытавшись натянуть как можно сильнее улыбку, вышло несколько коряво. Но это действие выполнило своё предназначение и привлекло внимание картографа к моему лицу. Я был точно уверен, что сейчас она мне что-нибудь ещё прикажет, но от её внимание ускользнула одна маленькая деталь. Я коснулся большим и указательным пальцем разряда, от чего он полетел в сторону ничего не понимающей повелительнице.

Ловкость она, видимо, не прокачивало, что и стало её последним мгновением. Уклониться от разряда, стоя в нескольких метров, даже для меня было бы сложно, чего уж говорить про озабоченную своей властью женщину, привыкшей что всё делают за неё. Приказать на последок она ничего не успела, разряд прошёл её насквозь, оставив после себя две запечённые ноги.

Было обидно, что все предметы, которые были на девушке безвозвратно утеряны, зато контроль обратно вернулся к моему телу. Толком оценить или хоть как-то осквернить потаскуху за свои страдания я не успел, карта начала опять меняться на похожий ландшафт. В голове возник вопрос «Ещё раз?» и предположения тут же подтвердились. Меня перенесло на похожее каменное плато, но в этот раз до пиков гор было гораздо ближе. В 50-ти метров напротив меня также из воздуха материализовался мой противник и тут же распластался на поверхности, разревевшись на всю округу.

«Сегодня что ли день знакомых?»

Переместившись поближе, я подтвердил догадку. На камне лежал и ныл знакомый здоровяк, который был со мной в команде на третьем этапе и занимался откровенной херней всё это время. Спрашивать, что его так расстроило мне было как-то не к месту, так что в дело сразу пошли разряды. Я прекрасно помнил, как он пикировал с многоэтажного здания и на себе не оставил ни одной царапины, так что лезть к нему в рукопашную было бы абсурдно. Возможно, клык и нанёс бы ему хоть какой-то урон, однако лишаться последней своей вещи мне категорически не хотелось. И так не ясно, как возвращать остальные шмотки…

С одинарным разрядом я слегка поторопился, создав его преждевременно, однако здоровяк на это никак не отреагировал, продолжая сожалеть о каком-то поступке. Я уже догадывался, что эта психологическая беда его посетила после смерти картографа, которая была наедине с ним большую часть времени, но мне на это было параллельно. Я прождал, пока количество доступных разрядов увеличиться, после чего усилил ранее создавшийся шар до 3-кратного размера. Ну а дальше было дело техники, ведь попасть в обездвиженную и иногда вздрагивающую цель было делом сугубо тривиальным.

Как только с нытиком было закончено и вокруг ландшафт начал меняться повторно, я успел лишь подбежать к трупу и забрать браслет, который был его единственной оставшейся вещью. Когда перемещение завершилось, я оказался не на ещё одном поле боя, а в комнате отдыха. Только зря напрягался…

Оценив браслет и увидев в нём мою старую находку из красной шкатулки, выпавшей после трёхглавого босса на военной базе, настроение заметно прибавилось. Получалось так, что в финал я выйду с одним клыком и браслетом, который удваивает мою силу вдвое. И если раньше это было так себе атрибутом, то теперь любое подобное усиление является чуть ли не гарантом победы. Использовав предмет и проверив его эффект в действии, я немного поупражнялся с заёмной силой, после чего перешёл к злосчастному экрану, который обрадовал моё появление несколькими сообщениями.

Глава 28. Единственный правитель

Рейтинг:

1. Повелитель времени (Фрэнк).

2. Повелитель пространства (Я).

3. Повелитель силы (Геркулес из видео).

4. Повелитель земли (Незнакомец, похожий на крысу).

Какое интересное наименование. Повелитель пространства. Видимо у игры своя терминология, иначе мои перемещения никак иначе, кроме телепортации и не назовёшь. Да, это связано с перемещением в пространстве, но я не могу воздействовать на мир при помощи перемещений, а значит, во мне от повелителя, лишь управлением своим собственным телом. А вот с остальными кандидатами всё не так просто. Фрэнку такое наименование подходит целиком и полностью, всё-таки у него навык имеет такое предназначение. Правда, это тот случай, где я рад, что не нахожусь на первом месте.

Глянув краем глаза на остальные вкладки, я пришёл к очень увеселительному выводу. Из-за того, что Фрэнк избежал пятый этап, теперь он будет на шестом биться с каждым из участников. И что-то мне подсказывает, что так просто ему точно не будет. Против одного Гуливера только будет интересно посмотреть и я очень сомневаюсь, что ещё и последний участник не покажет чего-нибудь стоящего. Окно рейтинга было оформлено в виде стримингового сервиса, так что было прекрасно понятно, что все битвы будут демонстрироваться в прямом эфире. Непонятно только, для каких именно зрителей это делается, всё-таки мы скорее всего последние участники, ну да у игры и так слишком много не отвеченных вопросов. Плюс ещё один, никак ситуацию не изменит.

А вот узнать того, кто будет первым, было бы здорово. Благо, на самом экране для битвы было заранее написано против кого будет выступать временщик в первый раз. Это был так называемый «Повелитель земли», которого я раньше в списках вообще не видел. Парень был похож больше на крысу и одет соответствующе. Ну да нет смысла делать поспешных выводов об его боеспособности, лучше дождаться их совместной битвы. Если верить таймеру на стриме, она начнётся через 5 минут, так что ждать осталось немного.

Не став зависать в ожидании, я проверил все остальные вкладки. Первым меня удивил магазин, который оповестил об свободных средств на счёте. Рассмотрев историю начислений, я был немало удивлён тем, что каждому финалисту была положена преждевременная награда. Правда, размером она была так себе, чистой воды утешительный приз, но на пару баллонов крови должно хватить. На вряд ли я смогу прокачать клык ещё раз, но чем чёрт не шутит, можно будет во время перерыва между битвами сходить и посмотреть. Сейчас не успею, всё-таки узнать слабости временщика важнее, но и про магазин не стоит забывать.

Вкладка «Правила» всё также харизматично показывало белый лист, так что я сразу же перешёл к этапам. Тут было на что посмотреть и сразу же вынести некоторые выводы.

VI. Единственный правитель

Вид сражения — 1х1.

Особенности битвы — финалист рейтинга соревнуется с каждым по списку снизу.

Победитель турнира — последний выживший участник.

Последнюю фразу можно было и не вставлять, тут и так всё ясно. Однако, это очень хорошо, что битвы на этом закончатся. Всё-таки, я уже несколько дней нахожусь в боевом режиме, так что отдых мне бы не помешал. В каком-то смысле это тотальная удача, так как исходя из правил, я буду биться самым последним. Игра меня как бы сама продвигает в финал, в независимости от моих действий. С одной стороны — это очень хорошо, не придётся опять рисковать жизнью, а с другой — это порождает одни сомнения. По каким таким особым заслугам я попал на второе место? За количество убитых участником? Сомнительное достижение. За некоторыми исключениями мне попадались только слабаки, так что у игры своеобразное чувство юмора. Будь я хоть в десять раз сильнее всех прочих, всё равно всё будет зависеть от некого невидимого ока, который рассудит всех по достоинству. Бред, да и только.

Ну да с последствиями можно будет разобраться позже. Главное, мне попадётся ослабленный противник, так что и в этом есть свои плюсы. Как раз пять минут прошло, теперь можно начинать загибать пальцы. Пока что мне известно только то, что Фрэнк не способен остановить мой разряд и что он способен скрываться от всех атак. Сейчас и узнаем, все ли это его козыри.

Битва началась, первое и четвёртое место вышли на площадку. В этот раз игра постаралась и перенесла бойцов в необычного вида чёрную коробку, больше похожую на закрытый ринг. Временщик был такой ограниченности пространству только рад, но и по лицу человека-крысы особо недовольства замечено тоже не было. Этот парень, первым делом, надел футуристического вида очки на глаза и погрузился внутрь пола. Чёрный пол превратился в обычную грязь и тело повелителя земли за какое-то мгновение полностью погрузилось под землю. Фрэнк на это успел лишь использовать сферу, но как выяснилось позже, это была так себе идея. Тем самым он выдал ещё одну свою слабость, продемонстрировав её для всех оставшихся участников.

Человек-крыса словно бы и не заметил особого воздействия, продолжив гонять из стороны в сторону на сверх скоростях. Я успевал лишь замечать выпуклости на поверхности, которые появлялись на всей территории настолько быстро, что мои глаза не поспевали за их инициатором. Под землёй этот человек был достоин названия «Повелитель земли» и никак иначе. В ней он был царь и бог, перемещаясь практически мгновенно из одного угла в другой. Понятное дело, что сфера Фрэнка ничего не смогла с ним сделать, разве что замедлить его скорость на несколько порядков. Вроде как, замедлить сверхзвук до скорости чуть меньшей, чем скорость звука — это достижение, но тут я бы мог поспорить. Крыса после касания со сферой хоть и стал медленней, но на общую тенденцию его передвижений это никак не повлияло. Я точно также еле поспевал за его движениями, по больше части замечая только сам результат и образовавшиеся бороздки.

Когда до Фрэнка дошло, что остановить на совсем крысу у него не получится, он начал что-то накручивать руками из стороны в сторону. Все мелкие части, которые попадали в область действия сферы отвисли и упали на пол, но земляной от этого не ускорился. Создавалось такое впечатление, будто бы Фрэнк фокусировал свою силу на передвижения крысы и это начало давать свои плоды. Он был всё также быстр, но теперь мне не надо было прищуриваться, чтобы разглядеть, что он там под землёй делает.

И как же хорошо, что до меня вся картина дошла гораздо быстрее, чем до нашего повелителя времени. Возможно ему не было полностью видно всю картину, но вот-вот и план землекопа сработает, а Фрэнк погрузиться в пучину. Крыса всё это время методично нарезала круги не в произвольном порядка, а скрупулёзно выедала землю только там, где стоял Фрэнк. Со стороны казалось, что он метиться из стороны в сторону, но если приглядеться, можно было догадаться, что он буриться как можно глубже.

В итоге, до Фрэнка данная затея дошла слишком поздно. Крыса практически перестал двигаться, больше ползая, но его план отработал на все сто. Небольшой пяточок вокруг временщика обвалился и того поглотила тьма. Я уже был готов петь дифирамбы, но что-то я позабыл, как это мудак любит выходить сухим из воды. В момент падения он попросту исчез, испарившись из времени. Крыса такой прикол от него ещё не видел и прекратил движения, выбравшись наружу. Это была его ошибка.

Не знаю как Фрэнк смог поймать такой удачный момент, но вновь появившаяся из под земли крыса предстала на записи лишь на мгновение. Я успел рассмотреть только грязные, но такие же необычные очки, после чего его изображение замерло. Фрэнк неожиданно появился над ямой, пустив ещё раз свою сферу в ход. Крыса этого не успел заметить и как результат, за это тот час же поплатился. А вылез бы хотя бы на несколько метров дальше и хрен бы ему что Фрэнк сделал. Ну, как говориться, не судьба.

Битва в этот тот час же закончилась. Как Фрэнк слащаво и с превеликим удовольствием мутузил и так не очень красивую физиономию землекопа, я, пожалуй, опущу. Как только он попался под действие сферы, его гениальный подкоп тот час стал несколько тривиальным. У него были огромные шансы победить, но вот недостаток информации — это слишком большой перевес для любой победы.

Смотреть, как Фрэнк издевается над крысой я не стал, заинтересовавшись его очками. Слишком уж эта вещь выделялась на фоне всего остального его снаряжения. А если учесть необычные нудисткие правила этапов, то не сложно догадаться, что он их где-то добыл другим путём. А дабы не гадать просто так, я решил проследовать в магазин и убедиться в этом лично.

Некоторое количество зомби барышей мне набросали за убитых участников, так что я мог себе позволить сделать несколько покупок. На значительное усиление сумма была недостаточна, однако прикупить несколько примочек, которые мне точно помогут в битве с Фрэнком, мне хватило. Эта битва с крысом мне раскрыла и так раскрытые глаза на самую главную слабость этого читера. Я сразу понял почему он не смог остановить разряд и почему не мог ничего сделать разделяющему нас расстоянию. Именно этим я и собирался в дальнейшем воспользоваться.

Вернувшись обратно в комнату, бой между Геркулесом и Фрэнком был в самом разгаре. Об пропущенных нескольких минутах я не жалел, если временщик и сможет выжить, то он у меня в кармане. В этом я был уверен.

У здоровяка была особая тактика измора, которой он с радостью придерживался. По прошлому видео понять предел сферы было не сложно, так что он умело держал дистанцию, хаотично запуская в Фрэнка камни разных форм и размеров. Так как силы у него было не занимать, камни не особо отличались скоростью от пуль, что заставило временщика заметно напрячься. Каждый попадающий в сферу камень ещё какое-то время плыл в воздухе, так что Фрэнк приходилось не стоять на месте.

Вообще, создавалось полное впечатление, что с ним уже покончено. Слишком уж уверенно вёл себя Гуливер, ловко избегая пределов сферы. Временщику только и оставалось, что уклоняться от летящих булыжников и смотреть куда ставишь ноги, иначе можно было погрузиться в карстовые ямы. Не знаю, постарался ли это здоровяк или это такой необычный пейзаж, но почему-то дыры были только вокруг Фрэнка. Хоть какая-то форма справедливости.

В последствии, картина немного прояснилась. Геркулесу в какой-то момент надоело играть в вышибалы и он решил показать, на что же ещё способен. Камешки, которые собирал ранее в поле, теперь начали материализовать у него в руках и дело пошло к заключению. Слишком много летело снарядов со всех сторон к повелителю времени, так что уклониться ото всех был попросту некуда. У Фрэнка не осталось никаких других вариантов, кроме как смыться в свой астрал, в надежде что на его месте не останется никаких булыжников.

Как только он предпринял такую попытку, я смог ещё и оценить интеллект бойцы с гигантскими банками. Он не красоваться своим превосходством, вместо чего опустил ладони на землю. Спустя несколько секунд ожидания на всём протяжении сферы образовалась гигантская воронка, только и ждущая нового появления повелителя времени. Если у него больше нет никаких козырей в запасе, то теперь ему точно крышка. Выбирать место появление он не может, иначе давно бы это продемонстрировал. А значит, ему придётся падать в гигантскую яму с не пойми какой глубиной, без какой-либо возможности дотянуться до гиганта. Походу, это шах и мат, так что придётся теперь думать, как победить этого любителя локальных землетряс…

В одни момент всё изображения лягнуло, после чего я каким-то чудом осознал себя только-только приближающимся к экрану, удерживая в руках недавнюю покупку. Мысли от купленного предмета запутались с последней ухваченной мыслью про землетрясение, от чего я не сразу понял, что же произошло. А когда до меня дошло, бой уже кончился. В этот раз не было никакого землетрясения. Не было карстовых ям и кучи булыжников, зависших в воздухе. Новое представление закончилось так и не начавшись. Геркулес в один момент лишился всего, что было сделано до этого. Фрэнк стоял на том же самом месте, где и провалился, но никакой ямы под ним больше не было.

Похоже, осознал всю ситуацию не только я один, но было уже поздно. Только здоровяк хотел повторить свой трюк из прошлого, но повелитель времени был быстрее. Сделав каких-то несколько прыжков вперёд, всё в одночасье было кончено. Магия времени овладело телом Гуливера и предпоследняя битва была закончена.

* * *

— Значит, перемотка времени? — задал я вопрос, когда меня переместило в финал.

— Страшно стало? — с издёвкой спросил Фрэнк, полностью восстановившись с момента прошлой битвы.

— Скорее, интересно узнать за это цену. — сфера, останавливающая всё на своём пути, точечный контроль времени каждого отдельного объекта, откат назад. Сколько ещё у него припрятано козырей и самое главное, откуда такое нагромождение в одном навыке?

— Так это и не секрет вовсе. У меня просто есть навык, который позволяет выкачивать очки улучшений с одного навыка на другой.

— И какой же тогда уровень навыка позволяет делать такое? — раз отвлёкся, значит полностью в себе уверен. Слепая уверенность мне только на руку, ещё и смогу получить так интересующую мне информацию.

— Девятый.

А это уже серьёзно. Может ли он на полном серьёзе говорить о том, что влил все имеющиеся навыки в один единственный? На вряд ли. Во-первых, я не верю, что ему попадались только одноуровневые и раз он смог держать козырь так долго, значит он понимает, что складывание яиц в одну корзину может погубить всё сразу. Ну а во-вторых, разве не он нескольким временем ранее показывал наличие навыка по контролю над другими людьми? Кто в серьёз будет отказываться от такого, даже для возможности отката времени назад.

— А те, уже мёртвые парни, помогали тебе просто так, получается? — наверняка он поймёт, что я сейчас просто тяну время, но есть у меня одна идея, как можно сложить на нет всю его сферу.

— А мы, разве, на викторине? Ты думаешь я не вижу, что ты там пытаешься сделать у себя за спиной? Может сразу сдашься и я пойду строить своё государство?

— Я очень сомневаюсь в наличии у тебя точечных знаний по экономике, политологии, истории и многих других областей, без которых, увы и ах, нормальное государство не построишь. — блеф чистой воды. С таким навыком, как у него, он может с лёгкостью найти всех специалистов и заставить их это делать за него.

— Значит, по-плохому… Ну что ж, а я хотел закончить к обеду…

Разговор на этом плавно закончился. Фрэнк перестал играть в поддавки, врубив сферу на полную. Я всё это время наворачивал круги вокруг предполагаемой области действия его сферы и вздымал пыль, как раз чтобы понять, где она заканчивается. И как я и предполагал, предел его способности — 12 метров. В принципе, для моей следующей атаки это не имеет никакого отношения.

Не став больше химичить у себя в слепую за спиной, я поведал противнику необычный узор из фиолетовой энергии. Это я так постарался скрутить при помощи дополнительного навыка разряда своеобразную форму из энергии. Это была обычная и ничем не примечательная расчёска, которая вызвала у Фрэнк лишь стёб и зависть. Но это длилось лишь до того момента, пока я не сделал тоже самое на другой руке.

Смех сам собой прекратился и он приготовился к худшему. Пустив один разряд горизонтально, а другой вертикально, я растянул по максимуму полученные реснички, после чего сменил угол атаки и начал повторять тот же трюк. Вся фишка была в том, чтобы не дать ему от этого уклониться. И даже если урон от попадания будет не сильно отличаться от ожога второй степени, рано или поздно это заставит его открыться для чего-нибудь более серьёзного.

Карта дли финального раунда напоминала обычный пустырь, без единого перекати-поля. Использовать навык управления растений мне было попросту не на чем, хотя именно этим я и хотел урвать победу. Не фортануло, так что пришлось довольствоваться запасным вариантом. Идея по формированию перекрестья из разряда мне пришла ещё в прошлый раз, когда я использовал линию против невидимки, теперь же я её слегка доработал. Так что если Фрэнк не хочет быть раненым после такого пафосного ответа, ему придётся использовать свой козырь в самом начале.

Я не стал повторять ошибок прошлых участников, стараясь постоянно держать дистанцию несколько большею, чем позволяет его сфера. Когда решётка из разряда достигла его лица, ему больше ничего не оставалось, кроме как исчезнуть из времени. Всё-таки, информация решает. Он не знает, на что способен мой разряд, но при этом видел его разрушительное воздействие. Сложить два плюс два для его упрощённого мозга труда не составило и как следствие, минус один козырь. Не может же он его использовать постоянно?

Не может. Когда решето прошло сквозь то место, где секунду назад был Фрэнк, он появился вновь. Правда, он почему-то не смог подумать немного наперёд, предположив что я могу такое делать не один раз за день. Решётка хоть и уступала по силе обычному разряду, но себестоимость её равнялась всего лишь двум. Так что в моём запасе была ещё парочка подобных штук и я не постеснялся пустить их с небольшим запозданием. Как раз вовремя.

Фрэнк после этого поступил так, как и предполагалось в начале. Он отыграл отличную роль в моём сценарии, спустив в унитаз сразу два своих козыря. Вторая и третья сеть так и не достигли его тела, вернувшись обратно мне в руку. Осознать момент отката времени я смог лишь по факту возврата разряда, который по какой-то причине больше не мог нормально работать.

Моя голова продолжала работать, мои ноги могли двигаться, но вот правая рука было с ними явно не согласна. Только спустя несколько мгновений до меня дошло вся суть происходящего. То, что Фрэнк провернул со здоровяком, то он сделал и со мной. Он не умышленно увеличил область своей сферы, постоянно демонстрируя её минимальную форму, он смог ею на меня воздействовал в аккомпанемент с откатом времени. Как только разряд вернулся обратно мне в руку, его сила также смогла меня коснуться. Я влип, без возможности вырваться. А если учесть, что Фрэнк не будет стоять после такого на месте, мне придётся сильно постараться, чтобы остаться целым.

Глава 29. Правитель объекта СГ-43/Г16-7018

Долго думать, что же мне предпринять не пришлось. Я буквально почувствовал каждой клеточкой тела, как отмирает рука всё больше и больше. Если бы я не сделал, то что сделал, скорее всего бы Фрэнк подошёл слишком быстро и это был бы конец моего существования. Как только оцепенение от осознания бренности ситуации спало, в голове остался один единственный вариант. И он мне не понравился.

Взяв свободной рукой клык и направив на него двойной всплеск я сделал то, на что никогда бы не согласился, не будучи уверен, что можно будет всё вернуть назад. Отстранившись от руки, как от чего-то драгоценного, я позволил себе о ней не думать и нанёс удар в точку поражения. Из-за того, что всё это время Фрэнк не стоял на месте, а понемногу двигался, пришлось рубить даже выше предплечья, чтобы не осталось никаких нюансов.

Боль была катастрофической, но по большей степени всё закрывал шок и дезориентация. Двойной всплеск с задачей справился волшебно, лишив меня важной части себя. Сконцентрировавшись на том, чтобы не потерять сознание, я кое-как телепортировался как можно дальше в самый дальний угол этой грёбанной комнаты, в которой оказался. Данная территория не была приспособлена для тех самых трюков, которые я собирался сделать, но выбирать не приходилось. Либо я как-то ючусь в 100 м2, либо можно было не лишать на последок себя второй по значимости части тела.

«Обновление»

Единственный плюс от шокового состояние в том, что не замечаешь всего происходящего. Эта концентрация помогла не устраивать очередной брэйншторм по выбору характеристики, оставив прежнее значение. Без силы я не смогу толком встать, без ловкости не поспею за реакцией и скоростью противника. Без живучести каждое моё движение будет сродни пытке и обратно от этого уже не избавиться. Про интеллект и потенциальную энергию вообще не имеет смысла размышлять, в них вся моя сила. Поэтому я нисколько не сомневался в том, чего я лишусь на ближайшие 4 секунды.

-> «Выносливость»

Тело привычно потяжелело, любое действие стало нереально сложным и уматывающим, но на мозговую деятельность это мало влияло. Моя главная цель была не попасть под сферу временщика повторно, а когда практически всё пространство ею занято, самое лучшее действие — бездействие. Я тупо лежал и ждал, пока Фрэнк соизволит убрать глупую недоумённо счастливую рожу и пойдёт в атаку. Нужно было, чтобы он начал делать хоть что-то, иначе вариантов для наступления я не придумаю. Пока что я нахожусь в самом дальнем углу данной коробки и теперь от его дальнейших действий зависит, где я проведу оставшиеся 3 секунды.

Поняв, что рука у меня выросла не просто так, до него наконец-то дошло, что сейчас я ослаблен. Сейчас был тот самый момент, чтобы продемонстрировать ещё один свой козырь, но видимо они себя исчерпали ещё в самом начале. Фрэнк двигался быстро, даже очень быстро для человека, чья вся тактика кроиться в обороне и контратаке. И возможно, если бы не песчано-пыльная территория в которой нам повезло проводить финальный раунд, у него бы всё получилось. Но вот незадача. Сферу он логично не отключал и каждое его приближение было заметно по замиранию пространство на протяжении всей сферы. А уж когда от фокусировки на каждой мельчайшей частицы пыли, развеянных по всему пространству, зависит твоя скромная жизнь — такие детали увидишь в первую очередь. Для последующей телепортации даже такого слабого, как у меня теперь тела, труда не составило. Переместившись в соседний угол, я тем самым выиграл себе плюс одну секунду к запасу.

Из оставшихся полутора секунд ожидания можно было смело отнять ещё треть, так как до Фрэнк не сразу дошло, в какой именно угол я переместился. Ну а пока он вертел башкой и пока делал полицейский разворот и принимал спринт в моё новое расположение, откат прошёл. Его спешка мне было только на руку и я ещё какое-то время решил по притворяться обездвиженным, порождая момент для внезапной атаки.

Прыгая из угла в угол, я планировал вывести его из себя, заставив продемонстрировать хоть что-то новое, но толи он обезумел от моего ослабленного вида, толи эта вечная беготня из угла в угол была в его системе ценностей самой актуальной — факт был один. Он проиграл в тот же самый момент, как только принял такую скверную тактику.

Поморозив его ещё какое-то время, дабы спровоцировать на какое-то импульсивное действие, в конце концов я добился своего. Фрэнк перестал бегать, остановившись посередине поля битвы. В каком-то смысле я был рад, что этот неандерталец решил сменить тактику, но своим бездумным бегом он уже давно подписал себе смертный приговор. Давать ему дополнительного времени на подумать я бы не посмел, поэтому спровоцировал ещё не унявшееся животное на ещё одно коварное действие. Я дал ему возможность добить лежачего.

Телепортировавшись недалеко за пределами сферы, я уже целой правой рукой принял попытку сформировать разряд и тут же опустил его в землю. Со стороны это выглядело так, будто бы я в последний момент ослаб и не смог справиться с мощью навыка, поэтому алгоритм дальнейших действий противника был предугадан мною заранее. Увидев такую прекрасную возможность закончить к обеду, Фрэнк побрезговал такими ужасными мыслями как «сомнение» и «притворство», ринувшись в мою обездвиженную сторону и вытянув вперёд руку.

От поднявшейся после разряда пыли, он мог мало что разглядеть, так что это был его последний момент существования. Пока я смотрел на приближающуюся сферу стазиса, моей левой рукой формировалась одна наработка, которую я прикупил до начала этой битвы. Те самые футуристического вида очки на повелителе земли подняли у меня вопрос про дополнительное вооружение. В магазине нельзя было приобрести огнестрел и прочие виды дальнобойных предметов, но процесс метания подобных вещей в эту категорию не входил. Ну а если добавить сюда слабость сферы времени против быстрых объектов, я не мог не подумать об частице, которая быстрее всех вместе взятых. Фотон, она же — частица света, перемещающееся в пространстве со скоростью в ~ 300 000 км/с. Ну а что может быть одновременно ослепительным и работающим в поле остановки времени? Правильно — светошумовая граната.

В каком-то смысле мне, да и всем прочим участника турнира очень сильно повезло, так как данный предмет открылся в магазине только в финале. Так, вероятность его обнаружения другими участниками плавно приближалось к нулю, ну а я стал здесь своеобразным исключением из правил.

Изъяв из гранаты чеку и сконцентрировав двойной всплеск на запястье, я отправил её в полёт, снабдив оболочкой из фиолетовой энергии. По своей сути, разряд не мог взаимодействовать с предметами как-то иначе, кроме разрушения, но появившаяся возможность управлять его формой внесла свои коррективы. Я точно также не мог взаимодействовать с предметами, но это мне не помешало пустить в полет гранату и сформировать вокруг неё пузырь из разряд с той же скоростью. А так как оба объекта, имеющие одинаковую скорость, со стороны выглядят единым целым, Фрэнк данной подставы даже не заметил, бросив на пути у снаряда замерший комок пыли. Разряд показал себя как и в прошлые разы, преодолев сферу на раз два и отправился бороздить по ней дальше. Своё направление движения Фрэнк изменил лишь мимолётно, будучи уверенным, что от разряда он увернулся. Не увернулся.

«Бах»

В самый последний момент моя расслабленность спала и я зажал ужи как можно сильнее, погрузив голову в песок. Скорее всего, данная пантомима не ускользнула от повелителя времени, но было уже поздно. Граната взорвалась рядом с ним, ослепив и оглушив все в радиусе нескольких метров. По мне тоже прошёлся акустический удар, но его нельзя было сравнивать при воздействии в упор. Вся так переоценённая сфера времени пропала и так горячо любимый мною временщик завалился на землю с открытым ртом и зажатыми глазами. Больше для выжидания мне было и не нужно, так что расправился я с ним играючи, расстреляв несколькими разрядами, пока пространство вокруг не начало привычно меняться.

* * *

Опять это чувство. Ничего не чувствую, ничего не вижу, ничего не знаю. Сознание где-то далеко, возникает урывками и также урывками утихает, принося с собой частичку темноты. Я был нигде, я был никем, я был ничем. Вокруг ничего не существовало, ничего не интересовало и лишь крохотная доля чего-то, что я когда-то полноправно называл мозгом, никак не давало окончательно уйти на покой, тревожа мой сон где-то в пределах видимости. С каждым мгновением микро осознанности я собирал себя по частям, сначала начав задавать вопросы, потом начав чувствовать пространство вокруг и в конце концов «решил» нажать на это надоедливое и такое необычное явление, напоминающие прямоугольник с перевёрнутым треугольником в верхней части этого нечто.

Поздравляем с победой в Турнире «Битва за трон»!

Выберите награду за турнир: …

Выберите дополнительную награду за турнир: …

Ваш класс изменён на «S |1 |»

Выберите награду: ….

Компенсация за утерянные игровые предметы:

Получен новый ….

Ворох сообщений напрочь перебил всё желание об небытие и избавил мои мысли от тягости и медлительности. Моё «я», если так вообще возможно сказать, наконец-то стало самим собой, оказавшись в полной темноте с горящими цифрами прямо перед «глазами». В памяти сразу всплыл момент, как погибает Фрэнк и как карта покрывается пикселями, после чего я попадаю в это пространство.

Ну что тут сказать. Достаточно необычное у игры чувство юмора. В первые секунды «осознания» мне показалось, будто я мёртв, а после того, как написанное перед глазами наполнилось смыслом, я могу поспорить, что на моём «лице» появилась плотоядная улыбка и искренний трепет. Значит, я победил?

В принципе, только на «это» это всё и похоже. Видимо, сначала нужно забрать награды и дальше я отсюда исчезну, став обратно материальным. По идее, так всё и должно быть, раз мне что-то за победу предлагают. В любом случае, не будем тянуть кота за причинное место, лучше сразу понять, какие плюшки я получил за достаточно суровые и невероятно везучие испытания.

Выбрать награду за турнир:

1. Случайный уникальный навык максимального уровня (10);

2. Создание навыка из всех имеющихся (предел — 7-ой уровень);

3. Легендарный предмет «Король разума» 7-го уровня.

Неплохо-неплохо. Ещё бы понять, с чего вдруг у игры появилось сострадание к ничего не знающему игроку, раз она теперь так рьяно делиться информацией, ну да нечего жаловаться. Остальные награды можно посмотреть только после выбора главного приза, так что нечего затягивать. Не думаю, что время в этом месте ограниченно, но проверять лимиты на себе я точно не намерен.

И так, давай по порядку. Первая плюшка хоть и выглядит многообещающей, но приписка «случайный» делает этого кота в мешке не выгодным. На вряд ли навык 10-го уровня будет полной хернёй, но всё равно менять свою любимую тактику «телепорт-удар-возврат» из-за подачки свыше, попахивает толерантной проституцией. Так что точно нет, идём дальше.

Именной легендарный предмет с названием «Король разума» звучит очень убедительно и я даже готов взять его прямо сейчас, но тут есть одно «но». Какова цена данного контроля? Я вложил столько труда и сил в прокачку клыка, так что даже не подозреваю, какую ещё надо будет продать душу, чтобы прокачать уже этот предмет. Поглощать мозги? Эмоции? Мысли? Ну уж нет, тогда этот предмет будет умел лишь в умелых руках. Кто его знает, какие ловушки приготовили церковники в ожидании моего появления, так что эта вещь хоть и желанна, но однозначно проигрывает условию усиления «здесь и сейчас». Так что ничего личного, но я выбираю вариант № 2.

Выберите три вектора навыков для объединения:

1. Перемещение в пространстве (Телепортация 4-го уровня).

2. Энергетический разряд (Разряд 4-го уровня).

3. Точечное усиление (Всплеск 3-го уровня).

4. Случайный аспект (Дополнительная характеристика 1-го уровня).

5. Ощущение растений (Управление растениями 3-го уровня).

6. Откат урона (Обновление 2-го уровня).

Ну нихрена себе выбор. Мало того, что предлагают выбрать 3 из 6, так ещё и забыли про точки возврата, двойное усиление от всплеска, трансформацию для растений и много другое. Грабёж, да и только.

Ну да ладно. Раз навык резко станет седьмого уровня и ничего другого у меня не останется, то мне не остаётся ничего, кроме как на это пойти, отталкиваясь от прежней тактики. Тогда точно не рассматриваем № 4 и 6. Номер 3 и 5 под вопросом, так как не совсем ясно, как именно они изменятся. Номер 1 и 2 выбираем не задумываясь, всё-таки отказаться от возможности телепортации и дальнобойных атак дело сугубо проигрышное.

Теперь нужно понять, как именно будет происходить слияние. Если навыки объединяются в единое целое, то не сложно предположить к какому знаменателю всё придёт. В таком случае, стоит добавить № 5, просто потому что там присутствует слово «ощущение». Только представлю, как телепортация может быть во все стороны света, а не только «куда глаза глядят», то так и хочется выбрать этот вариант.

С другой стороны, если двигаться от старой тактики, то идеально пристраивается номер 3, но не понятно, как именно он будет синергировать с остальными вариантами. Усилить телепортацию или разряд? По-моему, тогда будет гораздо лучше вообще ничего не выбирать, так как по одному навыки проще контролировать. А раз пути обратно уже нет, то и нет смысла множить сущее без необходимости. Выбираю 1,2 и 5.

Выбор принят. Идёт слияние навыков…

1,2,3…. 40 секунд, 41, 42, 43. Да чё так долго? …

Навык успешно сформирован!

Навык «Пространственная аномалия» 7-го уровня. При использовании, расходует 5 MP, формируя в указанной точке пространства хаотичную аномалию, уничтожающую всё в радиусе действия. Количество аномалий — 10 шт. Перезарядка аномалии — 10 минут.

Дополнительный навык: Форма. Позволяет манипулировать формой и мощностью аномалии.

Дополнительный навык: Ощущение пространства. Пассивный навык. Позволяет ощущать пространство в независимости от работоспособности органов чувств.

Дополнительный навык: Порядок. Позволяет структурировать аномалию, формируя пространственные врата для физического воздействия.

Ну н**** с*** да э** *е просто п***ц. Что там Фрэнк говорил? Повысил навык до 9-го уровня? В школе расскажет!

Вот что-что, а подарок знатный. Мало того, что я теперь практически всесильный в локальном радиусе, так ещё и траты исключительно мизерные. А что будет при наличии прокачки потенциальной энергии до первого порога, я вообще молчу. Жаль, что не сказано про радиус воздействия, ну да познаем это уже, непосредственно, на прихожанах.

Что там следующее в рояльной лотерее? Дополнительная награда? А я за это всё точно никому ничего на коленях делать не должен? Слишком уж всё радужно и имбово звучит…

Выберите дополнительную награду за турнир:

1. Титул «Правитель объекта СГ-43/Г16-7018» (виден всем живым существам).

2. Задать вопрос создателю игры.

М-да. Походу, лотерея кончилась. Ну вот что я спрошу у существа, которое вероятнее всего меня на порядок умнее и выше по уровню? Зачем всё это? Надолго ли? Как зовут? Как дела? Это даже не смешно, так что не вижу никакого смысла в данном разговоре. Навешают лапши на уши и пинка под жопу. Первый вариант тоже так себе, но тут какой-никакой, а статус. Я, конечно, никогда за таким не гнался, но теперь у меня есть ещё одно подтверждение, почему именно я лучше всех других. Так что покатит.

Ваш класс изменён на «S |1 |»

Выберите награду:

1. Уникальный навык «Воскрешение». Позволяет восстановить все повреждения, которые появились на тела за последние 24 часа. Перезарядка — 24 часа.

2. Уникальный навык «Вечный резерв». Позволяет использовать навыки без вложения энергии в течение 10 минут. Перезарядка — 24 часа.

А они там не охренели часом?? Разве это справедливо, делать самый первый класс ещё сильнее? Хотя… кого я обманываю. Я живу в мире, где принцип «кто сильнее, тот и прав» доминантен, так что нет смысла множить неминуемое. Главное, что это объясняет, откуда у Фрэнка всё это время было столько маны, так что есть повод задуматься.

Конечно, выбирать между фактическим бессмертием и 10-ти минутной убойностью несколько странно, всё-таки выживание — это необходимость каждого живого существа, так что навыки несколько не равноценны. Воскрешение тут выигрывает по всем фронтам, как не посмотри, так как первый класс всего один, а значит про подобный навык, также, известно только одному индивидууму. Убили тебя, разрезали на части, съели, сожгли или закопали, навык всё равно сработает и у тебя будет ещё одна попытка. Звучит слишком заманчиво, чтобы сопротивляться, но тут есть ещё одно «но». Не знай я про возможности потенциальной энергии, возможно, взял бы воскрешение не задумываясь, однако, придётся отдать предпочтение вечному резерву из-за слишком огромного КПД при взаимодействии. Навык по типу обновления, я, скорее всего ещё найду, а вот бесконечную ману — очень сомневаюсь.

Компенсация за утерянные игровые предметы:

Получен новый уровень!

Получен новый уровень!

Вот этот бонус и вовсе сомнительный. Один клык чего стоил, не говоря о других предметах 3-4-го уровня. И за всё это всего два уровня? Или и вовсе один, так как за Фрэнка точно-точно должны были ещё один левел накинуть.Всё-таки не зря выбрал резерв, а то чую, без хотя бы первоначальных шмоток, если меня церковники до сих пор ждут, я бы не выстоял. Ну да ладно. Жаловаться не имеет смысла, меня и так тут снарядили, как новогоднюю ёлку. Теперь осталось только взять метафорические яйца в кулак и ….

Глава 30. Старые счёты

— Н-у падла! — вот стерва. Опять перемещает без предупреждения…

А если бы меня ждала сотня чекистов с калашами? А если бы… Да как-то уже без разницы. Появился я на том же самом камне откуда отправлялся, ещё и вокруг темно как в ж… А, нет. Вон в углу горит какой-то знакомый красный светодиод, очень напоминающий…

— Ви-ви-ви-ви-ви-ви-ви-ви-ви-ви — датчик движения. Это был грёбанный датчик движения с сигнализацией на пару.

Ладно, чего уж тянуть, всё равно хотел со всеми расправиться в ближайшее время. Как раз проверю как работает объединённый навык и насколько он имбово сочетается с вечным резервом.

«Пространственная аномалия» — «Форма» — «Ощущение пространства»

«Вечный резерв»

Ва-у. Ну что сказать, теперь я всесильный. Пространство вокруг будто бы посетило тонкое полотно сканирования, после чего я начал чувствовать всё, что находится в пределах 10-ти метровой сферы вокруг меня. Каждый камешек, каждую частичку мусора, каждую крысу, каждого муравья и конечно же каждого мертвеца, который так быстро спешит на зов сигнализации. Ну что ж, не будем им мешать действовать по инструкции, а внесём всего лишь одно единственное изменение. Интересно, насколько долго все эти бравые ребята будут жить с дыркой в голове? Сейчас проверим.

Взяв на прицел первых бойцов, которые попали в область видимости моей сферы, я придал хаотичному комку красновато-тёмной аномалии размер грецкого ореха, после чего направил точно в лоб каждому, кто был за поворотом. Исход был ясен с самого начала и тотчас первые трупы украсили пол кровью, заставив всех остальных остановиться в наступлении. И это я только начал, а уже не могу нарадоваться…

О-о-о. А вот и главный босс подземелья. Тело начало двигаться самостоятельно в сторону прохода, так что не было сомнений на счёт появления самого главного церковника. Как там его звали? Виктор Сте… а не всё ли равно? Благодаря ощущению пространства и форме я могу управлять аномалией силой мысли, так что его контроль тела ничто против меня не сделает. Если он так желает, то я готов играть в его игры, всё равно никуда он отсюда не денется.

Чеканя каждый шаг, я начал поднимаясь по тёмной лестнице, полностью положившись на мышечную память деда. Лично мне нихрена видно не было, но тело продолжало куда-то подниматься, так что скорее всего дед решил повести меня прямо к своим ребятам. И надо ли говорить, что как только они попали в зону видимости навыка, в их туповатых головках образовалось маленькое отверстие? Я бы ещё от их тел избавился, чтобы дедок не заподозрил неладное собственными глазами, но для этого нужно сделать кое-что важное.

«Статус»

3 характеристики в потенциальную энергия, 1 в интеллект и вуаля, папочка готов продолжать мероприятие.

Правитель объекта СГ-43/Г16-7018(доступно изменений — 2)

Уровень 24

Раса — человек (Изменение мира 38 %)

Класс — S |1|

Сила — 28

Ловкость — 17

Интеллект — 34

Живучесть — 23,7

Выносливость — 25

Потенциальная энергия — 25 |+|

Навыки 2 из 6:

Навык «Пространственная аномалия» 7-го уровня. При использовании, расходует 5 MP, формируя в указанной точке пространства хаотичную аномалию, уничтожающую всё в радиусе действия. Количество аномалий — 10 шт. Перезарядка аномалии — 10 минут.

Дополнительный навык: Форма. Позволяет манипулировать формой и мощностью аномалии.

Дополнительный навык: Ощущение пространства. Пассивный навык. Позволяет ощущать пространство в независимости от работоспособности органов чувств.

Дополнительный навык: Порядок. Позволяет структурировать аномалию, формируя пространственные врата для физического воздействия.

Уникальный навык «Вечный резерв». Позволяет использовать навыки без вложения энергии в течение 10 минут. Перезарядка — 24 часа.

Снаряжение:

-

«Потенциальная энергия»-«|+|»-«Пространственная аномалия»

Во, теперь совсем другое дело. У навыка теперь отсутствует перезарядка способности и количество использований. Ну разве это не чит? Да это он, самый настоящий.

Не став играться с воображением старикана, который до сих пор не осознал, в какой именно жопе оказался, я растворил в аномалиях все тела, оставив лишь кратеры в полу и мазки крови, после чего дотянулся заготовленной аномалией на следующий этаж здания и активировал «Порядок». Дедок не успел среагировать на появившееся в упор окно, так что тело вместе с его контролем переместилось на уровень повыше. Слишком яркое освещение его на какое-то мгновение ослепило, так что я успел подчистую зачистить ещё и этот этаж, благо тут была плотная застройка и никаких 20-ти метровых залов замечено не было.

А вот когда зрение вернулось телу, дедок меня несколько удивил своим следующим действием. Поняв, что двигать меня к своим боевым товарищам или марионеткам смысла никакого нет, он не долго думая, разбежался прямо в стену. Видимо, он не ощущал пространство также как и я, так что до него попросту не могла дойти такая простая мысль, что гипсокартонная перегородка мало что может сделать против практически втрое усиленного человеческого тела. А вот когда стена ожидаемо развалилась на части и дедок с принял разгон на около кухонный стол с различной утварью, я решил перестать играть с ним в эти игры. Возможно, он и мог заставит тело вскрыть самому себе глотку, однако такую гипотезу проверять на себе я не планировал, создав вокруг всего тела пространственную аномалию.

Дедок был не промах и резко остановился, не желая перемещаться на следующий этаж, ну да разве я его спрашивал? Окружив также и ноги, я, не долго думая, использовал порядок снизу, переместившись ещё выше. Тут меня ждала мини армия из обычного персонала, которая скорее всего не было под контролем этого старикана. Они начали в меня бросаться всякой хренью и выкрикивать что-то матерно-непонятное, но врата вокруг тела никто не отменял, так что я перемещался по кругу и, не получая ни капли урона, зачистил ещё один этаж подчистую. После, я и вовсе решил заканчивать с неудачной попыткой старикана, всё-таки мне надо было много чего узнать и про титул, и собрать шмоток в дорогу, и посетить Карла, и возможно, моих старых друзей бандитов. Планы на месть у меня были масштабны, я уже давно понял, что не одни церковники всю эту ловушку устроили. Точнее, может только они об этом знали, но там такой клубок различных связей, что пока не лишишь гидру всех голов, лучше вообще с нею не связываться. Ну а разве не для этого мне была нужна такая прекрасная способность? Вместо воскрешения выбрал уничтожение, так нечего ломаться и пытаться всё делать как можно дольше и медленней. Там, где есть возможность у одного индивидуума, чисто математически появится возможность у другого. Так что чем быстрее я уберу всех конкурентов, тем быстрее смогу стать ещё сильнее. Ну а что уже будет после этого, меня не особо волнует. Буду строить свой собственный мир, убивать нечисть на межвидовой арене, изучать изменённый мир или ещё чего, по сути не важно. Главное, мне есть чем заняться, а остальное — дело наживное.

Со стариканом и его подручным Иванушкой-дурачком вообще вышла забавная история. Оказывается, они всё это время сидели в соседнем здании, будучи запертыми за очень толстыми железными стенами. Поэтому, как только я зачистил все окрестности моего места заточения от более-менее живых людей, в дело пошла вся округа. Дедок может и не мог ощутить пространство вокруг меня, однако мои глаза передавали ему картинку достаточно чётко, так что он быстро понял, что к чему. Но как бы он не сопротивлялся, не закрывал мои глаза, не скрещивал руки и ноги, ничего не помогало. Пока 10 минут вечного резерва и примерно столько же абилки потенциальной энергии не прошли, я развлекался как мог, практически паря в воздухе. Всё-таки, на войне идёт самое быстрое развитие. И хотя тут я действовал даже быстрее блицкрига, научиться умело пользоваться ещё таким свежим навыком у меня вышло резво.

Чередую порядок и его отключение, я формировал вокруг себя десятки порталов, благодаря которым даже не касался поверхности. Ну а при помощи формы и ощущения пространства моё перемещение сводилось к непрекращающимся телепортациям и уничтожениям всего и вся на своём пути. Было достаточно проблематично обрабатывать настолько огромный пласт информации, но это продолжалось лишь до того момента, пока я не нашёл точное местоположение старикана. Ну а когда первая голова гидры и его туповатого помощника пала и контроль тела стал вновь моей ипостасью, ориентироваться в пространстве стало заметно проще и не настолько сложно, как могло показаться на первый взгляд.

После планомерной зачистки всей территории, где в принципе могли ещё оставаться остатки секты, настало время приодеться. Большинство топовых вещей безвозвратно уничтожилось в аномалии, всё-таки я не был столь умел, чтобы аннигилировать людей, не касаясь одежды. Но большая часть ширпотреба всё равно нашлась, так что после косвенного, но всё же усиления, я по-быстрому начал искать для себя место перезагрузки. Действие навыка должно было с минуту на минуту закончиться, ну а я держал в пространстве настолько много открытых порталов, в том числе с добытым хабаром, что была вероятность по щелчку пальцев пасть с переутомлением от потери всей маны. Мною тогда было принято решение найти по пути подвал, канализацию или бункер, после чего оформить себе небольшой проход, вентиляцию и место для ночлега. Затягивать с планом планомерной зачистки всех врагов я не стал, тут всё упиралось в кулдаун навыков, которые я собирался переждать в тишине, небольших тренировках и покое. Ну а когда день неминуемо сменился ночью и ночь неминуемо сменилась днём, я был полностью укомплектован и подготовлен к следующей вылазке. Настала очередь Карла и его приспешников.

С Карлом у меня были не то что счёты, но раз он косвенно был виновен в дополнительной мотивации дедка сделать из меня прекрасный артефакт, в моей голове это звучало как «вызов». Да только то, что он посмел «прощупать» меня на наличие яиц, устроив то самое первое нападение ко мне на базу, уже стоит того, чтобы закончить с его правлением. И если раньше моя излишняя самоуверенность было по большей части проблемой и виновником всех моих повреждений, то теперь, пока у меня есть уникальный и прокаченный навык, с моей стороны было бы глупостью не закончить со всем как можно быстрее. Здесь не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что раз я получил такие навыки, то и у других такое развитие не за горами, а значит, надо либо «удалить вредоносный файл из компьютера», либо его подчинить и использовать против других таких же вирусов. Ну а раз корону разума я не выбрал в качестве приза турнира, то тотальная зачистка и настолько же тотальная прокачка — единственная моя возможность «выйти в люди».

* * *

Карл кончился, так и не начавшись. По началу, когда навык перезагрузился, я, как и хотел, отправился восстанавливать справедливость. Единственное, о чём я волновался, так это блокировку на телепортацию, но когда сделал несколько тестовых перемещений к его территории, выяснилось, что на мой новый навык этот предмет точно не действует. Что было достаточно логично, всё-таки аномалия на то и аномалия, что действует несколько по иным законам.

В итоге, когда я почувствовал настоящую свободу, прятаться по углам и в мини землянках, тратя драгоценную ману больше не имело смысла и я активировал свой козырь повторно. Покуролесил на территории Карла я знатно. Снёс практически все здания, испепелил сотни народу, ещё и открыл забор для толп зомби. В общем, повеселился на славу, даже не обращаю внимания на тот факт, что лично самого Карла я так там и не нашёл. То ли он откинул копыта под каким-нибудь завалом, то ли что-то ещё, но правду узнать не получилось. В свою защиту можно сказать, что когда тебя атакуют со всех сторон и пытаются подорвать суицидники, думать о том, чтобы захватить языка и потом как-нибудь допросить, вопросов не стояло. Я просто летал по всей их базе, рвал и метал каждого встречного, пока не кончились как цели, так и объекты для разрушения. Ещё и справился настолько быстро, что потом несколько минут летал в ожидании восставших из мёртвых, но никто там таким навыком не обрадовал и я вернулся обратно к себе в землянку, ждать следующего отката.

Следующей моей целью, как не сложно догадаться, были бандиты, так что следующую перезарядку навыка я посветил полностью им. С этими бравыми ребятами вышло не всё так гладко, стадион был не очень подходящей целью для диверсионной деятельности, так что я поспешил повторить достижения с Карлом, чтобы как можно меньше «типочков» могли мне припадать хоть какой-то урок.

Ситуация вышла спорная. Большинство бандитов, завидев летающую аномалию тут же дали дёру во все стороны, используя любые подспорья, чтобы выбраться из водной ловушки, которую сами себе напридумали. Гоняться за каждой пешкой по отдельности мне было не к спеху, так что я первым делом прошёлся по нижним рядам стадиона, стараясь найти основание конструкции. Закончить начатое мне не дали, появился ряд «героев», которые с лёгкостью могли захватить весь город, особо не запариваясь.

Помимо знакомого предводителя всех «пацанчиков», основывающийся на управление воздухом, там был ещё мужичок, способный формировать чёрные дыры и очень неприятный тип, у которого получалось каким-то образом искривлять пространство. Неприятный он был только потому, что был единственным, кто мог хоть что-то противопоставить моим аномалиям.

Чёрнодырый лёг быстро, бросив свой навык в меня лишь раз и тем самым, забрав с собой большую часть своей же базы. С летуном никаких проблем, кроме игр в догонялся не было, а вот с «кривым» пришлось повозиться. Как только я собирал вокруг его лица или внутри тела аномалию, он каким-то образом искривлял бытие и перемещался на несколько шагов вперёд-назад. Во всех других случаях, когда я пытался поймать его в аномальный аркан или же полностью окружить навыком, у него получалось выскользнуть невредимым в последний момент, так что мне пришлось немного менять принцип моих атак. Было жалко терять такой ценный сгусток опыта, но у меня не оставалось другого выбора, кроме как вытолкнуть этого перебежчика в воду, покрыть всю водную гладь огромной аномалией и ждать, пока этот задохлик окончательно не задохнётся.

В этой драке я настолько увлёкся противостоянием, что совсем забыл считать время действия козыря, из-за чего самому пришлось немного искупаться с истощением. Живых в пределах видимости никого не осталось, всё-таки чернодырый был слишком имбалансен для такого «интеллектуального» сброда, так что пришлось отсиживаться под обломками. Зато появилось свободное время на то, чтобы как следует распределить все полученные характеристики, коих за две полные базы набралось с запасом к третей десятке, и обыскать территорию, благодаря чему получилось добыть несколько так нужных мне вещей, способных помочь с пониманием титула. Кстати о нём.

Все эти два дня было как-то не до него, но теперь можно как следует разобраться, что же это вообще такое. Ещё когда надевал шмотки у церковников и просматривал статус, заметил, что там были какие-то доступные изменения, но проверить на практике не особо получалось. По реакции и отпору людей, в принципе, было ясно, что титул виден всем, но вот что именно видно, это мне и предстояло узнать. Для этого я использовал найденные при помощи «ощущения пространства» жетоны идентификации, которые бандиты видимо не догадались использовать корректно.

Правитель объекта СГ-43/Г16-7018 (доступно изменений — 2)

Позволяет изменить наименование титула по собственному усмотрению.

Пять баллов за достоверность. А то я сам не понял, что это значит…

Ладно, благо жетончиков я нашёл несколько, так что от ещё одного на титул я точно не обеднею. А если и обеднею, то всегда можно зайти на огонёк к друзьям по обмену и установить новые условия для сотрудничества…

Цели правителя:

— Зачистка территории от захватчиков (осталось 6 934 392 392 особей)

— Сохранение разнообразия генофонда (минимальное количество особей для репродукции — 500 шт.)

Прерогативы правителя:

— Возможность участия на межвидовой арене по желанию (начало через 429:45:16:37…36…35…34)

— Единственный и неповторимый

И это всё за 1 жетон? Игра наконец-то стала настолько щедра или же это действие прерогативы «единственный и неповторимый»? На такое даже не жалко потратить ещё один жетон, все равно потом ещё насобираю…

Каждому разумному существу на объекте СГ-43/Г16-7018 известно об наличии и целях правителя.

А вот это не очень прикольно. Раз все и так знают про моё наличие, то сосуществовать нормально в обществе, пока не останется лишь его малая часть — будет невозможно. Я прямо сплю и вижу, как абсолютно каждый хочет воткнуть мне нож в спину и забрать себе все привилегии. На вряд ли до кого-нибудь получится донести, что титул только обременяет, а не несёт в себе кучу полезных ништяков, благодарю каждый сможет стать самым сильным. В таком случае, про сотрудничество можно вовсе забыть, начав потихоньку, помаленьку изучать мир и зачищать планету от зомби. Не думаю, что цифры мне показывают просто так, а значит в этом есть какой-то смысл. Ну а в чём может быть смысл показывать количество противников, как не для того, чтобы продемонстрировать их возможность к самостоятельному размножению? Хотя… как будто меня это и в правду будет когда-то волновать…

……. Ладно. Так и быть, помогу чем смогу, ну а дальше пусть сами разбираются. С людишками я тоже пока что не закончил, пока есть хотя бы мизерный шанс умереть от удара в спину, зачищать и их тоже я останавливаться не собираюсь. Не просто же так сказано про минимум популяции генофонда…

Король мира (доступно изменений — 1)

Глава 31. Новый мир

Отступление 1. Три года спустя.

— Мурена, постой! — крикнула рыжая девушка, которая никак не могла угнаться за бестелесным компаньоном.

— Хав-хав. — слюнявя ровно постриженный газон, радостно хрюкнуло летающее существо, больше напоминающее помесь бульдога и овчарки.

— Ну нельзя же так далеко убегать! А если кто-нибудь это увидит? — девушка наконец-то догнала неугомонное существо, воткнув руки по бокам.

— Ум-ум-ум-уму-м. — существо подчинилось, выражая преданность и смирение.

— Вот и ум-ум. Кто-нибудь увидит, пожалуется и будешь ум-умкать у себя в подпространстве. — недовольно отозвалась девушка, быстро теряя напущенную строгость.

— Гав-гав. — существо всё поняло правильно, приняв вид обычной овчарки и положив на землю свежесозданный поводок из той же материи.

— Вот и правильно! Не был бы ты такой умный, точно бы тебя ещё тогда поменяла на что-нибудь летающее.

— Уи-уи-уии-и. — в эту игру умеют играть двое и собаки тоже умеют плакать.

— Ну всё-всё, я пошутила. Знаешь же, что не на кого было тогда менять. Три года назад апокалипсис только начался, вокруг была война, насилие, зомби и разруха, так что не до этого мне бы было. Ты же часть меня, поэтому понимаешь, что я честна с тобой как с самой собой. Если бы у меня был первый навык не призыва, а что-нибудь вроде полёта, то я бы не осталась совсем одна…

— Лизь-лизь-лизь. — собаки знают, когда и что надо лизать.

— Ха-ха-ха. Ну всё, хватит. И так уже всю майку заслюнявил. А если кто-нибудь увидит и что-нибудь не то подумает? Потом опять объяснять, что это не я сама, а это мой любимый навык опять распоясался.

— Дзинь-дзинь-дзинь. — «собака» тактично отошла от хозяйки и довольно начала махать хвостиком, будто на что-то намекает…

— Играть? Ну а разве ты на фестивале не наигрался? Я бы на твоём месте лучше подумала, как нам получить 20-ый уровень. Зомби если и есть, то очень мало. Все толпы давно уже до нас охотники из города оприходовали, ну а покупать опыт слишком дорого. Мы с тобой не слишком способные, летать не умеем, много груза не утащим, в электричестве не разбираемся, сельским хозяйством не обучены. Ну вот и где взять на всё деньги? Опять, что ли характеристики менять или вступить в какую-нибудь секту для «общего дела»….

— Ну-у, что молчишь? Может подскажешь, как нам дальше быть и чем можно заняться?… Мурь? Мурен? Ты чего? — счастливое секунду назад существо навострило уши в сторону шума и никак не могло совладать с собой, дабы указать своё решение хозяйке.

— На что это ты там смотришь? — девушку нельзя было назвать дурой, всё-таки 3 года в мире зомби, сделают из любого существа нечто похожее на человека. До неё моментально быстро дошёл тот факт, куда зверь смотрит, зачем и для чего.

Девушка немного покапризничала, по отнекивалась, но после, когда разум собаки возобладал, принялась идти в сторону очередной секты людей, которые так сильно заинтересовали неугомонного пса.

Да, раньше от сект было больше вреда чем пользы, но время идёт, люди не меняются. Идея была идеей тогда, остаётся ею и сейчас. Ну а люди, как шли на зов очередного «знающего», так и продолжают это делать, забывая про знания собственные. Девушка много раз сталкивалась с такими группами людей ещё в «прошлой» жизни. От них никогда нельзя было получить помощи, но у них всегда можно было что-нибудь отобрать. И хоть из девушка никогда не вышло бы хорошего боевика, вокруг всегда были люди, способные её защитить.

Но, как на зло, родных людей вокруг больше нет, из товарищей остался только верный пёс со своеобразными нравами и, как бы не была девица в душе «девицей», от надежды не так-то просто избавиться. Мир изменился в лучшую сторону. Города стали понемногу «оживать», большинство мёртвых пало. В мире наконец-то можно спокойно спать, пока не услышишь назойливый звон об приближающейся опасности…

Отступление 2.

— Выслушайте меня, братья сердечные! Не надо расслабляться по чём зря, забывать о ВЕРЕ и бегать по бабам! Помните, опасность отошла, но не миновала! Она бродит на севере, она бродит среди нас. Пока существуют дьявольские уровни и навыки, не стать нам святыми! Мы погубим сами себя, закопавшись в собственных кишках и миазмах! Война человека и мертвеца — ещё не окончена. Она, прямо здесь, прямо сейчас, борется в наших телах, не позволяя крови замёрзнуть!

Так не будем же стоять на месте и превращаться в овощи! Братья! Помните, вместе мы сила и сила огромная. Ни стражи, ни союзы, ни кто бы то ни было ещё не сможет стоять у нас на пути, пока мы вместе! Так давайте же встанем дружно, спина к спине! Сомкнём щиты чести, скрестим мечи правды и отправимся в холодные края, в поисках нечисти!

Пока мы едины, ни одна божья тварь, ни один орган власти, ни один клан не посмеет встать у нас на пути к возвышению! Они присвоили весь «опыт» себе и считают, что так всё и надо! Их жирные толстые задницы не умещаются в трон, а они нам говорят — «еды мало»! Всё снаряжение, всё оружие, вся броня — теперь их придаток. Постригли газон, починили дороги, провели электричество и отопление, после чего считают себя самими главными!

Тьфу на них братцы! Скажем тьфу всем этим гуру, убийцам, псевдогероям и собственникам! Вместе мы силы, сравнимая с морем! Нас не сломить, пока мы едины! Растопчем, раздавим, помочимся и присвоим! Наша жизнь — борьба, и это только начало! Не дадим никому захватить наших будущих жён, бить наших ещё не родившихся детей, пожирать нашу пшеницу и упиваться в запое! Именно мы правые и именно нам решать, что здесь правильно, а что вымысел!

Самые приспособленные зомби на севере? Слуга дьявола где-то на свободе? Целые поселения вымирают раньше, чем отправляется помощь? Политика, враки и вздор! Нас не сломить лживыми фразами, нас не сломать непонятными «аргументами»! Восстанем же братцы и пойдём крушить этот не родившийся спектакль! Разрушим гнусные устои и правила! … Ну же, все вместе!

Разрушим устои и правила!

— Разрушим устои и правила!

Разрушим устои и правила!

— Разрушим устоит и правила!

…

Отступление 3.

Один из немногих городов былых стран за последние годы возвысился, став практически мировой державой. Это был своеобразный оплот всего человечества, где за последние три года скопилось такое большое количество различных умов и профессий, что попросту выжившее общество не могло стоять в стороне от образовавшейся напасти. Именно для этого был созван совет всех центров власти и именно поэтому все единогласно пришли к единому знаменателю. На одобрение всех нюансов постапокалиптического похода ушло в разы больше времени, чем на принятие решений, но в конце концов жадные до власти новые правители смогли решить разногласия. Осталось лишь самое малое — поведать об решении толпе, которая будет этот самый знаменатель разрешать.

Мероприятие по информированию населения было решено проводить в самом экономически стабильном городе Буран, который один из немногих смог «встать на ноги». В центре города был подготовлен для этих целей огромный стадион, вместо былого побоища. Была поставлена задача собрать как можно больше лиц в одном месте, ну а остальные её, как могли, исполняли.

— Товарищи! Попрошу минуточку внимания! — пытался докричаться до тысяч шумящих народных масс плешивый политик. Микрофон то и дело барахлил, да так, что все его слова доходили с пробелами.

— Товари… — политик попытался сказать что-то ещё, но был остановлен властным жестом молодого парня приятной наружности.

Смерив так и не заработавший микрофон брезгливым взглядом, парень отбросил его на бетонный пол и раздвинул руки в стороны.

— ВНИМАНИЕ! — эхо невероятной силы достигло даже самых равнодушных участников данного шествия.

Была бы это обычная толпа доходяг, она бы тут же поникла. Но так как здесь собрались самые отъявленные воители и выжившие «из ада», все как один лишь слегка прислушались к громогласному голосу. Каждый второй здесь был равен по силам этого выскочки. Каждый третий это прекрасно понимал. Ну а каждый четвёртый знал, для чего все здесь собрались — для информации. Именно поэтому можно было позволить себе немного помолчать, дабы все «информаторы» высказались.

— Благодарю за понимание. — сменив тон, но не сменив громкость, продолжил выступающий парень. — Сейчас я поделюсь с вами информацией от первых лиц. К сожалению, наш всеми любимый Министр по информации не смог прийти на данную встречу, поэтому сегодня я буду вашим информирующим голосом.

Как вы уже знаете, за последние три года мир не стоял на месте. Как только проблема с большинством полчищем мёртвых была решена и улицы расчищены, началась перестройка. Начали восстанавливаться дороги, жилые помещения, склады и сельскохозяйственные угодья.

Так как «игра» никуда не спешила нас покидать, всё приобрело заметные изменения. Мы не смогли выйти в космос и восстановить интернет, зато благодаря новым растительным культурам теперь нет проблем с голодом. Благодаря новым материалам, нет нужды в восстановлении промышленности. Благодаря единому центру власти — нет проблем с информированием. По всему миру начато строительство новых школ, больниц, дорог и всех прочих мероприятий первого толка. Но не для этого же мы все с вами здесь собрались?

— Пожалуй, я возьму на себя смелость опустить «важные» подробности всего выданного мне сверху и перейду к главному. К предстоящему походу.

Каждый из вас здесь наделён «силой». Кто-то может испепелять взглядом, кто-то строить города, ну а кто-то парить в воздухе. Все мы с вами смогли выжить в невероятно суровых, заполненных ужасами насилия и жестокости условиях, только благодаря этому. И хотя опасность в виде мертвых уже как несколько месяцев пала, я не могу не сообщить об нашей главной проблеме. Вы все прекрасно знаете её по имени, ведь у вас, также как и у меня, всё написано перед глазами.

«Король мира» пришёл в этот мир.

— Уничтожено захватчиков — 6 000 129 особей (6 934 392 392).

— Разнообразие генофонда — 500 шт.

Каждый из вас, кто также как и я, в первый раз увидел это уведомление, скорее всего задался вопросом. Кто это пришёл и кого он зачищает? И я более чем уверен, что каждый давно уже понял, что значат эти цифры.

Также, нельзя не отметить, что именно благодаря этому «спасителю», города и люди имеют то, что имеют. Однако, всегда есть «но». Именно это «но» слишком пунктуально восприняло информацию об минимальном размере генофонда, после чего начало крушить всех и каждого без разбора. Зомби, люди, города и поселения. Всё стало целью самоназванного «короля», для которого расстояние — не более чем вымысел. Именно для решения данного вопроса мы все тут собрались. И именно мы должны поставить в этом вопросе жирную точку.

Пускай все трусы «сверху» продолжают играть в свою политику, не обращая внимание на происходящее. Подумаешь, потеряли ещё одно поселение? Ну и что, что там были женщины, дети и особо важные профессии, без которых мы все с вами, как без рук? Главное, что нас это не коснулось и главное, что мы всегда можем эвакуировать «особо важное» поселение. Впрочем, не буду и дальше вам всем напоминать, по какому принципу работает так называемая «политика».

Одно мы знаем точно. «Король», или как я его называю — «выскочка», чаще всего двигается в одном направлении. Не знаю, с чём так связаны его пристрастия, но факт остаётся фактом — он всегда идёт на запад. И как же нам повезло, что теперь мы все точно знаем, где он будет в следующий раз. Именно для этого мы все с вами здесь собрались и именно сейчас, я вам передам так нужную всем информацию.

— Он появится в зоне 24…. Хотя, нет. Я всё-таки на всякий случай напомню, почему наше единство так важно. По одиночку, так уж повелось, никто с «королём» не совладает. Его примерный уровень — в пределах 100. Его основная способность — контроль и разрыв пространства. И даже если у нас не так уж и много по нему информации, мы точно знаем — он смертен. Этому свидетельствует его отступление и затишье после подрыва ядерного запаса, а также его желание сохранять инкогнито. Всё-таки, если существо на самом деле всесильно, то я очень сильно сомневаюсь в необходимости создавать порталы вдоль всего тела. А так как наш персонаж именно это демонстрировал во всех ранних стычках, не сложно предположить — что это средство защиты. Нашей же целью является подобрать точно оружие для её поломки.

Ну да не будем о грустном. Подробное распределение по способностям и план атаки будет обсуждён несколько позже. Моя же цель поведать вам, почему именно вы должны идти на поле боя. Тут, как многие из вас все уже знаю, всё дело в простейшей корысти. Я, верхушка, все вы, ваши дети и жёны — нуждаются в опыте. Так уж повелось, что мир наш теперь неспособен существовать без способностей. И тот, у кого она сильней — всегда будет на шаг впереди.

Не знаю почему, не знаю зачем, но практически на каждом углу различные аналитические навыки так и кричат, что опыт за «короля» будет поделен поровну. Я, также, как и вы, сомневаюсь в подобных утверждениях. До сих пор не ясен вопрос, можно ли получить опыт при помощи стороннего орудия, не говоря уж об разделении на массу всех участников, так что этот момент остаётся самым тёмным. Однако, я знаю точно одно.

— Тот, кого с нами не будет на поле боя — никогда не сможет достичь образовавшегося разрыва. Запишите это и запомните…

Отступление 4

— А-а-я-а — а-а-а. Пр-ошу. Не н-надо, пожф-уи-ста. — ну что он никак не успокоиться?

— Ну чего тебе? Сказал же, сиди смирно и всё быстро закончится. — сам виноват, что такой слабый. В любом бы другом случае пустил бы на опыт и отправился дальше.

— Пожа-луйста, не н-надо про-ш-у….

— Что не надо то? — ну а вдруг это гений мысли и он сейчас одарит меня какой-нибудь идеей получше, нежели скрещивание разных видов…

— Уб-уб-уби-убива-ть! П-рошу… — а-а, ну понятно. Почему они все такие слабые, что я сам всё должен за них делать?

— Не-не, походу ты не так понял. Я не собираюсь тебя убивать или что по хуже. Просто сиди смирно и говори про свои ощущения. Как только твоя рука прирастёт к корню и ты ею пошевелишь словно её продолжением, я от тебя отстану. Обещаю. — на вряд ли он вообще хоть что-то понял, но надежда в конце обязательна. Со слабаками так всегда, не важно что с ними делать, главное в конце пообещать, что скоро всё закончится…

— Хо-хор-ошо. Я-я уже ч-то-то чувству-ю.

Похоже, мои кругосветные странствия уже не раз сами себя оправдали. Кто бы мог подумать, что я найду такой прекрасный навык по симбиозу с предметами и смогу так интересно его использовать. Корень прирос к руке как влитой, теперь это самый настоящий гибрид дерева и человека. Конечно, было бы интересно ещё за ним понаблюдать хотя бы неделю-две, дабы узнать приживётся ли дерево или нет, но и так сойдет. Мои передвижения скорее всего ни от кого не остались не замеченными, так что мне должны были уже подготовить желанный приём. Ну а кто я такой, чтобы отказывать драгоценному опыту, который сам идёт к тебе в руки?

— Отлично. Теперь немного потерпи, сейчас посмотрим, насколько подогретая смола сможет заменить кровь.

— Н-не надо. П-прошу! — ну кто же тебя будет спрашивать, дурачок? Сейчас чикнем здесь, чикнем там, всё по-быстрому проверим и отправимся в путь.

Давно не работал с точечной аномалией, ну да так будет даже лучше. Всяко быстрее, чем ковыряться с ножом и пытаться успокоить потоки крови. Как там я раньше это делал? Создаём аномалию толщиною с человеческий волос. Закручиваем в спираль, чтобы это крикун её не заметил раньше времени. Отлично. Теперь медленно погружаем её в открытую рану и обволакиваем каждый кровеносный сосуд в зоне соединения. Превосходно. Ну всё, теперь осталось только щёлкнуть пальцем и вуаля, крови не будет. Потом щёлкнуть ещё раз и переместить смолу из дерева. По-моему, проще простого.

«Щёлк» «Щёлк»

— Ау-а-уа-у-а-у-а-уа-у-а-у-а-у…..

Глава 32. Легенда

Пять лет спустя.

— Да ну, вы разве не видите, что он жульничает!!! — завопил маленький мальчик, по имени Мул.

— Да тебе просто завидно, что Витя с первого раза в песок попадает. — ответили ему точно такие же мальчики, с точно такими же нестандартными, а иногда первобытными именами.

— Ну значит вы слепые! Он как-то ножичек подкручивает, из-за чего тот втыкается ровно на том расстоянии, чтобы он мог дотянуться и отрезать себе ещё одну территорию! — не унимался мальчик, по имени Мул.

— Так, а разве это запрещено? Я умею подкручивать ножик, из-за чего хорош в «Ножички». В чём здесь нарушение? Ты вообще с правилами хоть раз ознакамливался? — ответил рыжий виновник торжества, который каким-то чудом за один не полный год вымахал из маленького рыжего гнома в самого настоящего 14-летнего атланта. Теперь все мальчики ему завидуют.

— Да ты не так его подкручиваешь…. Точнее, ты крутишь его не руками, а навыком! А мы же с самого начала договорились не использовать ничего из этого! — для наглядности, Мул продемонстрировал свой собственный навык по контролю над жидкостью.

В отличии от огня, тьмы, света или какой-бы то ни было ещё силы, несколько корявых капель, зависших в воздухе, на вряд ли смогут кого-то чем-то удивить. Мальчик прекрасно это понимал, но никак не мог иначе побороть внутреннее стеснение на счёт такого слабого навыка. Он достался ему от отца и как бы не было сложно в его освоении, Мул точно-точно скоро вырастет и начнёт как следует им заниматься.

— Ну всё, теперь ты проиграл. Сам же сказал, что мы договорились не использовать навыки. Я вот, честно не использовал свой телекинез, кидая ножик просто руками. А ты, теперь нет. — рыжий атлант буквально каждой каплей своей рыжей кожи ощущал все взгляды вокруг и в данный момент по-настоящему наслаждался собственным превосходством. Он умён, красноречив, ещё и владеет таким превосходным навыком. О чём же ещё можно мечтать в четырнадцатилетнем возрасте?

— Да я…. — Мул не собирался подчиняться чужому превосходству, но как только он хотел что-то возразить, их разногласия прервал сильнейший вой, который скорее всего было слышно в другой части поселения.

— Уууууииии-ууууууиииии-ууууууииии-ууууууииииии….

Несколько десятком минут спустя, когда запыхающийся мальчик наконец-то смог добежать до дома…

Хлопнув входной дверью, от мальчик не ускользнул тот момент, что ботинки матери были дома. «Отлично!» — подумал он. Теперь она мне точно-точно расскажет, что же это за звук, после которого всем постоянно надо уходить как можно дальше от дома.

— Ма-аа-а-м, я дома. — зов мальчика сработал и мама оказалось на пороге с чёрно-белой сумкой для вещей. Значит, опять уходить….

— Не стой столбом! Собирай всё самое необходимое и жди меня с северной стороны леса. — не дав хоть что-то сказать своему любимому сыну, мать сунула ему в руки один из немногих сохранившихся первоклассных китайских баулов и сама двинулась за другим.

— Мам, постой. А почему мы всегда убегаем? Ты же мне ещё в прошлый раз обещала, что всё расскажешь, так что не надо опять отнекиваться! — для наглядности, мальчик не постеснялся отбросить вещи в сторону, из-за чего первоклассная оболочка для переезда порвалась, разбросав все пожитки по полу.

— Ой. — только и успел сказать мальчик, поняв всю глубину содеянного.

— Не сейчас! У нас есть ещё 12 минут, после чего сирена отключиться. Если мы не успеем собраться за это время, то…

— Тук-тук-тук. — раздался стук в дверь, тем самым прервав поток истинны матери мальчика.

— Ну наконец-то! — довольно воскликнула мать, открыв дверь.

— Привет. Помочь со сборами? — спросил незнакомец, который не совсем незнакомец.

— Да, Вин. Ты вовремя. Сможешь всё вынести из подвала, а я возьмусь за остальные комнаты?

— Разумеется, для этого и пришёл. — самодовольно ответил незнакомец, желая продемонстрировать своё превосходство над этой женщиной.

— Мул, ты тогда беги, мы без тебя справимся. Жди меня у леса, если после сигнализации я не успею, то иди с остальными, я вас позже догоню.

— Ну ты же сама только что говори…

— Забудь. Со мной теперь Вин, с ним я точно всё успею.

— Ну-у, ладно. — мальчик не хотел разделяться, но иногда родитель имеет слишком большой вес в сердце ребёнка. Ему пришлось подчиниться.

Когда мальчик только-только добрался до леса, ужасный вой сигнализации резко стих. Мул был уже готов оглянуться и узреть сзади торопящуюся мать, но никого у дороги так и не было. Несколько человек столпилось у леса и тоже чего-то ждали, поэтому это слегка расслабило мальчика. Он не столько волновался за мать, нежели за появление её нового приятеля, которого он подсознательно недолюбливал. Всё понимал, но принять наличие кого-то другого, кроме родного отца — было не в его власти.

Так и не поняв, чего он действительно хочет, мальчик решил не морочить больше себе голову. Все его переживания не имеют смысла, теперь им предстоит продвигаться несколько дней по лесу и потом резко повернуть обратно. Почему и для чего они это всё делают уже пятый год подряд, мальчик искренне не понимал, ну да и никто не собирался ему этого объяснять. Мать постоянно отнекивалась фразой «потому что там опасно», но никаких пояснений после этого не следовало. Все дети вокруг тоже не могли толком объяснить такое поведение взрослых, так что все негласно решили просто с этим смириться и подчиниться. Ну а как же иначе?

— БЗДЫ-ЩЬ. — в небе над посёлком мелькнула яркая кометообразная вспышка, из-за чего все пассажиры у леса начали быстро собираться.

— Куда это вы? А как же все остальные? — не совсем понимая происходящего, уточнил мальчик.

— Забудь. Надо идти прямо сейчас, остальные, «если что», догонят. — не слушая пререканий мальчика, его подхватили за пазуху и начали заносить в лес.

После этого, ещё несколько долгих минут из еловых ветвей изредка доносился капризный и ломающийся голос 14-ти летнего мальчика, но никто так на его зов не последовал. Все люди вокруг напрочь игнорировали его крики, продолжая углубляться в лес всё дальше и дальше. Каждый кого-то, да забыл. Каждый кого-то, да потерял. Но разве это повод не следовать правилам? Все прекрасно понимают, чем это чревато, так что лучше не усложнять…

* * *

Тем временем, на месте появления вспышки…

Я опять что ли не туда попал? На кой чёрт мне тогда нужен этот навык пространственной навигации, если он постоянно работает через одно место? Просто представить чёткого места не достаточно, нужно свести в уме долготу и широту, разделить образовавшийся сектор на 64 части, выбрать необходимую зону, поделить её ещё на 64 части, повторить так 3 раза и тогда возможно, может быть, получиться попасть туда, куда и планировал. Бесит. Точно буду его менять. Как только откат на навыке «Смена» произойдёт, возьму вместо него какое-нибудь другое случайное умение. Я уверен, что будет всяко лучше, чем эта хрень с таким тормозным перемещением.

Ну да что-то я отвлёкся. А как же разведка? А как же поиск ловушек и выжидающих противников? То, что они мне ничего не могут противопоставить — это ещё не повод расслабляться. Хотя… ладно, согласен, это тот ещё повод. Последний раз мне смогли нанести маломальский урон только во время «Единого похода». И то, там больше я был сам виноват, что случайно задел аномалией ядерную боеголовку перепутав её с обычной ракетой. Всё-таки, живучесть у меня уже давно за 75, такие раны мне не особо смертельны, но было неприятно. Сейчас мне и подавно никто не может ничего такого сделать, так что не вижу причин, чтобы осторожничать. Небольшая разведка не помешает, а в остальном…

— Замерли. — с моих связок сорвалось синевато-бледное свечение, устремившееся в бегущих от страха противников.

Обожаю этот навык. Чем-то похож на способность картографа с турнира, но ещё лучше. Материализация всего, что произнесу. Правда, маны жрёт конкретно без чёткого представления, но не с моим уровнем запасов и навыков об этом говорить. В этот раз получилось так, что бегущих крыс окутала морозная оболочка, заставив их тела застыть на месте. Никогда не понимал, по какому именно принципу навык работает без пояснений, но это уже хрен пойми какой раз, когда навык не повторяется в эффекте остановки. Отличное вложение, прямо не могу не нарадоваться.

— Жить хотите? Да, по глазам вижу, что хотите. Тогда слушайте внимате….

Я совсем забыл, кем для этих «людей» чаще всегопредставляюсь. Наверняка именно поэтому мужик потерял сознание, ну а девушка до сих пор имеет храбрость смотреть чётко в мою сторону, насколько это вообще позволяет навык.

— Удивляет, что у меня нет рожек и копыт? Что я похож на «человека»? Что у меня нет короны на голове и я не расхаживаю в непристойном виде? … Девушка, откуда у вас такие вульгарные мысли? — я бы мог и не произносить всего этого, просто телепатически вырвав всю необходимую информацию, но почему-то у меня сегодня именно такое настроение. Разговаривать с умственно отсталыми существами мне не свойственно, но иногда мне же нравиться играться с муравьями…

— Хочешь жить? Хорошо. Есть сын, который не совсем далеко убежал на «север»? … Какие же вы всё-таки остались примитивные. Вам серьёзно кажется, что я хожу только на «запад»? … Я что, так сильно похож на игровую условность? Девушка, вы вообще в своём уме? Я тут с вами «пытаюсь» деликатно и вежливо разговаривать, а вы на меня вешаете кучу стереотипов и не свойственного мне насилия. Одумайтесь. Зачем мне всех убивать? … И не собираюсь я вас насиловать, простите за грубость, но вы уже использованный материал, а это не совсем в моём вкусе….

— Всегда поражался такому диаметральному полёту мысли. От похабских мыслей, сразу к сути моего существования. Как вы вообще уживаетесь с таким ворохом различной отсебятины у «вас» в голове? … Но-но, я бы попросил. Мы же тут все деловые «люди», оскорблений в свой адрес я терпеть не намерен, поэтому не могли бы вы…. Благодарю…. Так на чём мы остановились? Откуда у меня новый титул над головой? Здесь нет ничего необычного, я просто его поменял.

— … Вот так вот просто взял и поменял. Нажал на «доступные изменения» и заменил уже надоевший мне «Король мира» на «Легенда». … Вы всё правильно понимаете, это просто титул, который ничего кроме известности не даёт. Ну а что касается самого факта изменения, то да, мне просто старое название надоело. Слишком оно вульгарное и броское. …. Второе по проще, да и с ним по спокойней. Ваши комариные удары мне не наносят никого вреда, но всё равно неприятно останавливать свои эксперименты из-за «геройства» некоторых индивидуумов….

— А вообще, раз мы так по-светски ведём с вами беседу, то давайте я помогу вам немного меня понять? Не волнуйтесь, больно не будет, я просто передам вам весь необходимый для нашей дальнейшей беседы ком информации прямо вам в мозг. Несколько секунд дезориентации, возможно, лёгкая тошнота, но это «точно» не смертельно. … Да не волнуйтесь вы так, с вашим сыном всё в порядке, он уже отошёл примерно на 20 километров отсюда. … Ну да я их прекрасно вижу и что с того? …. Нет, так не пойдёт, лучше я один раз покажу, чем буду так постоянно отвлекаться. Не двигайтесь, ни о чём не думайте, сейчас я сделаю интеграцию….

— Упс…

Наверное, всё-таки, не стоило загружать в голову очередной олигофренки кладезь информации за несколько лет разом. Мозги у этих приспособленцев до сих пор не проапгрейднуты хотя бы вторым порогом интеллекта, так что можно было и не делать этого так быстро. Ну да ладно, чего уж поделать. Повеселился и хватит.

Помнится, я изначально хотел попасть в столицу нынешнего государства, так что не будем откладывать это дело на потом. С другой стороны, убегающий в лес опыт тоже как-то жалко, ну да сегодня я добрый. Пусть хотя бы ещё год созревают, а то так я вообще никогда сотый уровень не получу. Они то, скорее всего считают, что я какое-то явление, которое здесь появляется раз в некоторое время, забирает тех кто не успел сбежать и уходит обратно в спячку. Так что не будем скот в этом разочаровывать. Им до моего уровня экспериментов ещё несколько десятилетий развиваться, так что до них не скоро дойдёт, что чем больше существо живёт, тем больше с него опыта…

Ну да ладно. Сотка сама себя не сделает, так что сейчас точно-точно придётся постараться. Скорее всего, очередной пророк уже сообщил об моём приходе и столица срочно эвакуируется, так что не будем зря терять время.

Так-с, посмотрим, что у этой мадам в голове полезного. Первый курс информатики? Ещё и за прошлый век? Я часом не очередную старуху грохнул? Вроде как, была достаточно свежая…

Немного не игровых навыков по готовке любимых блюд, лекционный курс каратэ, вплоть до синего пояса, умение быстро одеваться, умение быстро раздеваться, знание саксонского и латинского языка… Что-то у неё в голове одна хрень какая-то. А вроде как, судя по мыслям, вполне был адекватный персонаж…. Короче пофиг, забираем всё что есть, потом разберёмся.

Теперь посмотрим этого засранца. Бардак из мыслей удаляем, формируем воспоминание за… десять лет, сжимаем навыком телепатии и…. Ну вот, куда не шло. В основном мусор, но умение бросать лассо я ещё не видел. Берём, потом в кого-нибудь побросаем…

Думаю, что стоит заканчивать. Навык по высасыванию умений это вещь ещё та, но лучше зря не увлекаться. По факту, забираю я только теорию и немного кинестетической практики, но этого явно не достаточно для полного освоения. Придётся потом опять погружаться в специализированные книги вторым сознанием и структурировать всё полученное, ну да ладно. В любом случае, главное, что не зря промазал. Будем потом что вспомнить…

«Пространственная навигация» — опять эта математика….

Так, ну вроде бы всё посчитал верно. Всё-таки жаль, что нынешние калькуляторы с подобными расчётами несколько лет будут стараться, но выбирать не приходиться. Я бы с радостью оформил один, а может и парочку суперкомпьютеров, ну да чего нет, того нет. Свой котелок варит, ну а остальное дело наживное. Глядишь, за эту пятилетку в столице мозгов прибавилось и можно будет устроить отличную прокачку интеллекта. Найти умение по созданию ИИ или чего-нибудь подобного я не надеюсь, но хотя бы закроем вопрос с программированием. Об этом знают только старики, так что на них и будем акцентировать своё внимание.

«Вз-у-ум» — звук перемещения.

— А-а-а-а-а — а-а-а-а-а…. — закричал парень, которому остатками навыка навигации оторвало ноги.

Ну вот, вполне нормальная реакция…

Эпилог

Строго 18+.

«В этом акте безумия умерла чья-то мораль, скисла чья-то нравственность, совесть дала дёру, ну а чувство юмора в последний раз подавилось самым чёрным объедком…

В общем, всех слепых и незрячих я предупредил, всем остальным будет ещё хуже…»

Много лет спустя…

— Пр-про-простите, меня в-в-вызывали? — спросил заикающийся парень, который по габаритам был больше шкафа.

— Представься. — небрежно ответил ковыряющийся в ногтях тип, больше похожий на гопника.

— В-Владимир Ил…

— Я тебе щас втащу, понял? Представься именем, которым тебя «вызвал» повелитель!

— А-а, это… «П-п-проныра»…

— Нет такого. Так что у тебя есть пять секунд, чтобы отсюда свалить, иначе…

— Н-но как? М-меня т-точно-точно вы-з-зывали! — не унимался парень.

— Ты тупой? Про «п-п-проныру» мне никто не сообщал. Так что, либо ты сейчас сам сваливаешь, либо я тебе с этим с удовольствием помогу.

— Я-я не м-могу сказать ин-наче! О-он же м-м-меня убьёт!

— А если я от тебя сейчас же не избавлюсь, то убьют уже меня. Так что не обессудь, паря, но моя жизнь важнее…

— С-стой! Я к-кажется п-понял. Я п-п-п-п… да бл*…. — не сдержавшись, парень со стеснением посмотрел на гопника и не увидев обозначенной агрессии, продолжил. — Я п-п-п-п-п-п…. я п-прон…. я п-про-проны… п-п-п-п-про………….

Спустя 5 минут.

— ….. я проныр-а. Да *** **** **ав** ***Ы*!

— …хахах-аххаха-хаа…. Ой не могу. Всё-всё, чувак, да я просто прикалывался… «Проныра»?

— П-п-п… да ***.

— Что тут происходит? — раздался громогласный голос на весь холл мэрии.

Оба напуганных взгляда направились в сторону открытого лифта. В нём стоял мужчина 60-70-ти лет, с седой бородой до пола. Гопник тут же выдохнул и немного разжал булки, но теперь ему придётся сильно постараться, чтобы этот старый хрыч «никому» про происходящее не нажаловался.

— Да тут заика попался, Виктор Степаныч. — смиренно ответил гопник, решив всю вину по хохотушкам назначить на проходимцы.

— По-твоему, Повелителя такой вариант устроит? — с надменностью на лице, произнёс имя своего хозяина старик.

— Не могу знать, Виктор Степаныч. Это же не я виноват, у меня регламент. Вы мне сказали пропускать только по точному «вызову», вот я и соблюдаю обозначенные правила…

— Ну-ну… Считай, тебе повезло. Повелитель сегодня занят своими думами, так что он на вряд ли обратит внимание на твоё поведение… Что же касается этого индивидуума, то как тебя…

— Я п-п-п-п-п-п-проныр-а. П-п-проныра. П-п-п…

— Достаточно. Попробуй только так завестись перед Правителем, сразу же лишишься головы…

— Н-но я-я-я же не в-в-вино-виноват! Э-это у м-мен-я такой деф-ф-фект с рождения!

— Ты с «острова», что ли? — спустя несколько секунд раздумий, уточнил старик.

— Н-н-ну да. — ответил парень с непониманием.

— Ох, ну и сложно же тебе тогда будет… Ну да ладно. Лучше скажи, вы там правда ни одного зомби не видели? — заинтересовался старик. Всё-таки, не часто получается повстречать человека, который с апокалипсисом на «вы».

— П-почт-и. Т-так, нескольк-о завалили в-в начале и б-больше не б-б-было.

— О как. Считай, повезло… — встрял навостривший уши гопник.

— А-ага, п-п-повезло. Д-да меня тут н-н-никто ни во ч-то не с-ставит д-даже! Л-л-любая д-дев-чонка м-может п-п-про-писать мне так, что н-неделю буде-шь лежать в о-о-тключке. — задели парня за живое.

— Привыкай родной, привыкай. Не знаю, что с тобой сделает Повелитель, но лучше держи себя в руках. Там будет много чего такого, что может тебя выбить из колеи, так что старайся не обращать внимание. Зайдёшь, назовёшься и будешь ждать, пока решат твою судьбу. — сказал старик, указав вперёд.

— Н-н-но как ж-же… — последнее его явно не устроило.

— Отставить! На мораль и справедливость пожалуешься, если выживешь. Даже не смей об этом заикаться перед Повелителем! Иначе не только ты, но и весь ваш остров с жителями в скором времени перестанет существовать.

— Н-н-но… — ошеломлённо завис парень.

— Хватит! Привыкай, теперь таков новый мир и таковы правила. На всё воля Повелителя!

— …

— Вот и славненько. Теперь стой смирно и жди, пока тебе не откроют.

— Ч-ч-что не о-откроют? — непонимающе спросил парень.

— Дверь, что же ещё? Не видишь? Прямо перед тобой. — старик развёл руки в стороны и иллюзия стены спала. Парню искренне казалось, что они так и продолжают стоять на первом этаже рядом с гопником, но нет, не сегодня.

Старик был мастером иллюзий. Именно поэтому повелитель его не убил, не забрал навыки, а наоборот, наградил знанием и парочкой фокусов. Чем старик тот час же и воспользовался.

— А за-за-зачем так-кие большие д-двери!? — неверяще спросил парень. Перед ним появились огромные врата, словно в рай. Отбивка из красного дерева, золотой контур и инкрустированная драгоценными камнями дверная ручка в придачу. Тот, кто это всё сделал, родился с платиновой ложкой в жопе и никогда не был даже близко расположен к ценителям вкуса. Но это что касается мнения Повелителя. Для всех прочих людишек, особенно из помойных ям, такие вещи — самая настоящая роскошь. Деньги давно перестали ценить в этом мире, но ни у кого до сих пор не дрогнула рука от них полностью избавиться. Люди — чего с них взять.

— Вот поди, да у политиков, которую эту хрень построили и спроси. Повелителю это тоже не понравилось, но ему показалось интересны… Впрочем, мы с тобой немного отвлеклись от темы. Помнишь, что нужно делать?

— С-с-с-с-с-стоя….

— Всё-всё, можешь не продолжать. Я Повелителя уже позвал, так что жди, пока не откроют. — на последнем слове старик исчез, рассыпавшись кучей белоснежных перьев. Все мужчины — дети. С чего с них ещё взять…

* * *

Где-то за дверью…

М-да. Скучно. Ск-у-у-у-у — у-у-у-чно. Как же ск-к — ку-к-ук-у-к-ук-у-к-чно.

Слишком много времени прошло с момента моих последних приключений. Отпор мне так никто и не предоставил, все враги пали сами собой. А я ещё в начале так сильно торопился понабрать как можно больше опыта, лишь бы остаться в первых рядах…. Вздор. Не скажу, что это был глупый поступок, наоборот, он был самым правильным, но…. Скучно. Как же мне теперь ску-у-к-у-ку-к-у-кчно…

Убивать всех подряд давно уже надоело. Так, изредка устраиваю вылазки к свежей крови, которая никогда не видывала ужаса смерти, но опыта с них — как кот наплакал. Одно слово — бесполезно. Сотый уровень давно уже преодолён. Про битву на межвидовой арене я вообще молчу. Сколько бы я не пытался использовать жетоны идентификации — всё мимо. Будто бы игра, как только получила сверхмощную единицу, решила дать заднюю. Так и получается, что последние зомби остались только у меня под замком и то, одни крошки. Я старался прокачать хотя бы нескольких до 60-го уровня, но и они мне теперь вообще не ровня. Скормил кучу народу, а что толку? Стали хитрее — это бесспорно. Стали умнее — тоже в точку. Но вот стали ли они, как мой прежний вид? Сложный вопрос. Была у меня конечно идея оформить им место и дать хотя бы десяток лет для развития, но всё загнулось, как только людишки начали кончаться. Как только прокачка зомби доходит до развития речи, общения и какой никакой, а человечности — всё сразу же идёт в утиль. Таких стадий достигают единицы из тысячи зомби, после чего они начинают убивать себе подобных ради прокачки, пока не останутся самые сильные. Всё прямо как у людишек, за исключением изначального преимущества. Вроде как получалось иногда демонстрировать зомби стрельбу из огнестрельного оружия, но у них как только башню срывает, в ход идут зубы и когти. Одним словом — те ещё животные. Им не хватает времени и опыта в подобных вещах, поэтому я решил ими особо не увлекаться. Пусть сидят в моей подземной каморке и думают. Глядишь, через лет сто что-нибудь придумают…

Ну да это что касается моих поздних увлечений. Чуть ранее я что только не вытворял, пока масса народу это позволяла. Сначала специально объединял всех против себя, иногда устраивая побоища. Иногда давал несколько лет тишины, внедряясь на достаточно высокие места в местных иерархиях. Правда, потом один умник смог определять уровни без каких-либо навыков, так что мне пришлось быстро сворачивать подобную стратегию. Всех знающих перебить было бы слишком, поэтому я решил их подчинить. Пришёл на всё готовенькое, сверг несколько правящих верхушек и вуаля — я в домике. Правда, в очень уж парашном месте жили все прошлые «правители», но ничего страшного. Так даже интересней. Начал играть в госдеятеля. Понастроили всякой хрени, потом сам же её развалил. Потом вёл себя как самый добрый, потом сам же всех и перебил. В общем — было весело. Очень весело. И эксперименты с созданием химер, и попытки попасть в другие миры при помощи навыков, и много чего ещё, что так мило теперь мне греет душу. Теперь только и можно, что сидеть, да вспоминать былые времена…

— Хера ли ты лыбишься, ублюдок!? — гавкнуло женское созданием в мою сторону.

А разве я не сказал? Помимо того, что я устроил вылазку на Луну (правда, даже мне без кислорода было тяжко), я ещё и завёл себе тандем из девиц. Ну а как же без этого? Молодые, чистые горячие — мерзость да и только. Не-ет, такой хренью я бы никогда не занялся. Поэтому как только завёл гарем, тут же его раздал всем нуждающимся. Ну а когда оргия размером с город наконец-то прекратилось, я оставил себе самых свирепых и оставил в качестве домашних животных.

Ну а что? У каждого уважающего себя злодея должен быть пушистый кот. У меня, конечно же, всё не так. Кот не мяукает, а лает по хлеще вусмерть испитого сапожника. От пушистых лапок и острых ушек меня тошнит, поэтому оставил в чём мать родила. Правда, от ошейника я не отказался, используя его иногда для наказаний…. Не то, чтобы я слишком развратился за время моих «странствий», но скажем так, когда начинаешь ходить в туалет лишь бы побыстрее это закончить, а не чтобы смыть струёй несколько прилипших к унитазу какашек — начинаешь понимать, что жизнь вообще не сахар. Начинаешь пробовать всё новое и неизведанное, постоянно натыкаясь на одни и те же грабли — хорошее быстро надоедает. И так каждый раз, изо дня в день, из дня в месяцы, из месяца в годы. И так по кругу, пока не открываешь для себя какой-нибудь новый уровень удовольствия. Немного поиграешь — и всё по новой.

Ну а когда перепробуешь буквально всё, от чего раньше бы моментально отказался — начинает тянуть на «острые» вещи. Меняешь путь странника сначала на война, потом на исследователя, потом на градостроителя… В итоге, не вылазишь годами из трона, используешь округлый животик в качестве поставки под руки и изредка издеваешься над напрочь извращённой особой, который только дай волю и немного афродизиака, как она тут же забудет, что ты совсем недавно долбил её детей «по приколу», начав буквально умолять хотя бы просто прислониться к шершавой стенке… В общем — скука, да и только.

— А ты хочешь также? Если хорошо попросишь, я, так и быть, верну тебе все зубы на место. — пройдут десятки, сотни, тысячи наших пререканий, но искорка в них никуда не угаснет. Надо лишь найти человека, желательно противоположного пола. Влюбить в себя, потом забрать всё что имеется, потом дать надежду и напрочь разбить её об дуновенья действительности. Повторить так с десяток раз, и, когда уже на пятнадцатый раз человек будет реагировать на потерю самых дорогих для себя вещей и событий с юмором, можно вешать поводок. После такого узнаешь о себе кучу нового и точно не соскучишься.

Правда, к счастью или к горю, такие живут не очень долго. Сходят с ума или что по хуже, да так, что никакой навык тут не поможет. Остаётся только оставить пса подыхать и отправляться за новой порцией. Это, насколько я помню, была уже девятой. И чёрт по бери, как же она до сих пор способна так искрить, не взирая на все трудности?

— Пофол накруй, хазёл! — мой любимый момент. Обещания надо выполнять, но никто же не говорил, что всё будет так просто? Всего-то нужно вырастить новые зубки, выдернуть их телекинезом и так всё снова и снова, пока псинка не начнёт терять сознание. Потом дать отдохнуть, спросить про погоду, узнать как дела и можно переходить к новому ходу.

— Ну что? По новому кругу или сдаёшься?

— Сдаюсь… — жалобно заверещал пёсик.

— Неужели? А как же…

— Да срать я хотела на твои…. — ну наконец-то. А я было уже подумал, что надо её менять на новую шкуру…

— Замри. Хороший пёсик.

Ох, этот жалобный взгляд надо было видеть. Она уже не в первый раз попадается на такую жалкую провокация, но видимо она меня настолько сильно ненавидит, что попросту не способна адекватно мыслить…. Ну да это её проблема.

Так-с. Как я раньше это делал? Ага, вспомнил. Дотягиваемся чувством пространства до самых глубин здания, туда, где у меня находится схрон всего самого забавного и уникального. Находим неприметный пузырёк со сногсшибательной смесью и создаём под ним портал. Так давно этим не пользовался, а руки-то помнят…

— Ну-ну, не делай такой жалкий взгляд. Сама же понимаешь, раз провинилась, то теперь надо быть наказанной…

— ….

Теперь осталось самое простое. Берём каплю афродизиака из пузырька и перемещаем её телекинезом к будущей жертве экстаза. Распыляем прямо в носовую полость, ждём ровно 12 секунд и снимаем оцепенение. Вуаля, падшая женщина прямо перед вами.

Что в этот момент происходит с женским организмом и как именно отключается мозг, я особо никогда не интересовался. У них просто-напросто срывает башню, они начинают течь со всех щелей, превращаясь в живой вибратор. Оставлять их в таком состоянии под навыком сродни самой ужасной смерти, где умирают они до безумия быстро. Достаточно не «давать» им хотя бы 5 минут и крышу напрочь срывает, никакой навык по лечению не поможет. Так что остаётся только снять ограничение и позволить двигаться. Разумеется, сношаться с падалью я не собираюсь, не мой уровень, так что поначалу разрешаем ей только тереться об поверхность. Как только замечается хотя бы немного кровавого подтёка на шершавой поверхности, останавливаем похотливое тело и даём «отдохнуть», залечивая слишком открытые раны. Всё-таки когда в дело вступает сила не особо прокаченного, но человека с дополнительными характеристиками, стоит только отвернуться и остаётся только гадать, на полу был обычный бетон или наждачная бумага.

Правда, сегодня у меня было несколько игривое настроение и я решил немного развеяться. Поэтому, как только потаскуха пометила каждую стенку в помещении, я дал ей команду приблизиться. Трогать «грязь» руками мне было не приятно, а вот от мытья ног я бы не отказался. Поэтому даём добро на сношение с ногой и смотрим, насколько быстро она присядет на коленку…

«Повелитель! Прибыл выживший с острова» — отвлекли меня от созерцания, мысли раба перед входом.

«Дверь открыта» — отмахнулся я и продолжил представление.

Физиономию нового участника этой пати я даже не заметил, было не до этого. Если ничего не контролировать, всегда всё выходит из под контроля. Похотливое нечто не было исключением, попытавшись занять позицию по выше. Из-за того я немного «запачкал» руки…

Выпускать злость за оплошность на итак ничего не понимающее текущее животное было бы слишком просто, поэтому я не нашёл другого объекта для битья, кроме как уничтожить прибывшего гостя. Всё равно я прочитал его мысли ещё на входе, ничего нового от него больше получить не получится. Ну а чтобы продолжить экзекуции, а не останавливаться на достигнутом, я перенаправил горящий женский очаг на новенькое будущее месиво.

А пока радостная собачонка счастливо прыгала в сторону ничего не понимающего парня, пришло время вынести мусор. На то, чтобы собрать аномалию вокруг тела и сжать словно в кольчугу, ушло меньше секунды, ну а дальше… Кровавое месиво распласталось по полу и текучая дурочка не нашла ничего лучше, кроме как тереться об остатки миазмов. Останавливать её от этого «счастья» я точно не плани….

«Дзун» — додумать новые виды похотливой казни мне не дали, в комнате открылся огромный портал, к которому я не имел никакого отношения.

Из портала вышло трио красных трёхметровых существ, похожих на одноглазых демонов с крыльями. От такой ситуации, я как-то опешил и даже позволил этим «существам» немного переговорить на своём «туземском». Помнится, я несколько лет назад увлёкся переводом различной литературы, из-за чего устроил очередной геноцид в поисках «языков». Так что теперь в моей голове были практически все языки, которыми вообще могли общаться люди, но голос этих «существ» даже близко не был похож на что-то аналогичное. Чириканье, карканье и фрагменты чего-то связного вылетали из их закрытых пастей, наполняя пространство вокруг мерзко звучащим эхо.

Это меня отрезвило, и я, не долго думая, решил ударить по этим баранам самой сильной абилкой, совсем забыв про последствия. От тела пошла волна разрушения, разрывая пространство вокруг и, как результат, вся тройка существ была ликвидирована. После уборки появившегося мусора волна не остановилась, продолжая следовать и дальше, пока здание окончательно не разрушилось, унеся за собой примерно половину города. На моё положение это никак не повлияло, я также остался сидеть на троне, ожидая появления новых тварей или рабов, который должны будут опять сделать уборку. Как-то раз я уже устроил нечто подобное, слишком сильно разозлившись, так что опыт отстройки у них точно имеется…

Единственное, что не ускользнуло от моего взгляда, так это зияющая дыра в пространстве, откуда прибыл данный вид «существ». Но за столько лет лени и неуязвимости, я совсем позабыл соблюдать такую простую мысль — нужно всегда быть начеку. И как итог, именно это и подвело моё дальнейшее существование. Пространство ещё раз лягнуло и лежащие вокруг ошмётки красной плоти начали собираться в три фигуры. Ещё раз ударить наперёд я не успел, существа начали действовать гораздо раньше. Настолько быстрых движений моё перекаченное тело не заметило, словно этого и не было, но торчащий из груди ржавый трезубец был самым явным тому доказательством. Я было попытался сделать обновление, вернуть тело назад, восстановиться или переместиться в пространстве, но нет. Навыков больше не было.

Смерть наступила даже быстрее, чем я смог это осознать. Не было света в конце туннеля, полёта над телом и прочих вариантов развития жизни. Сначала моё тело, а потом следом за ним и мой мозг отключились, оставив без осмысления единственную прозвучавшую извне коряво переведённый отрывок диалога:

— На моей памяти это был самый слабый правитель, которых я когда-либо видел.

— В точку. Всего лишь один раз получилась нас раскидать по углам, да и только….

The end.

* * *

Послесловие

Да, вы всё правильно поняли. Это конец дилогии! Почему я решил, что история главного героя подошла к концу?

Тут все просто.

Ну вот смотрите… Что можно обозначить под словосочетание «хэппи энд»? Для кого-то это найти спутника всей своей жизни; для кого-то завести семью; для кого-то стать успешным; для кого-то исполнить все свои мечты; для кого-то прожить беспечную старость в отдыхе и комфорте. А вот лично для меня, «хэппи энд» это — логическое завершение отрезка под названием жизнь, со всеми вытекающими последствиями.

И ещё немного лирики:

Удача — это не дар с рождения, это динамика. Череда событий может быть разным, вилять из хорошего в плохое, из плохого в хорошее, но исхода всего два. Либо победа, либо поражение. И иногда бывает так, что на поражении всё и заканчивается.

Книга начала выкладываться спустя пару лет после ее написания. Писалось она на чистом энтузиазме, с идеей про выживания в одиночку. А так как у ГГ по плану был психопат без сострадания, то развитие у него соответствующее.

Спустя некоторое время, я переосознал суть повествования и понял, что развитие одиночки в мире и человеческом теле (ГГ — человек, а сила человека в речи), где все решается силой социума — путь регресса. Поэтому конец максимально логичен и даже если ГГ это понимает, действовать иначе не может в силу сформировавшегося характера со всеми вытекающими психопатиями. Стал самым сильным — да, но когда это успех социального существа обозначался конкретно данным индивидом?

P.S. Успех в социальном мире формируется социумом. Если все считают человека успешным, потому что он имеет огромную коллекцию сортов дерьма, то таковы критерии успеха в этом мире.

Вот теперь точно The end.

Историю застоя и написания данного произведения ожидайте в блоге.

Оглавление

Глава 1. Сон

Глава 2. Торги

Глава 3. Слежка

Глава 4. Изменение мира

Глава 5. Военная база

Глава 6. Босс уровня

Глава 7. Т-тактика

Глава 8. Козырь

Глава 9. Приглашение

Глава 10. Кровавая жатва

Глава 11. Ночной рыцарь

Глава 12. Удар на опережение

Глава 13. Ловушка

Глава 14. Турнир

Глава 15. Лавка

Глава 16. Куб

Глава 17. Начало охоты

Глава 18. Метка

Глава 19. Смена правил

Глава 20. Потасовка

Глава 21. На водопое

Глава 22. Моя собственность

Глава 23. Два из трёх

Глава 24. Маяк

Глава 25. Плоть и кровь

Глава 26. Битва за трон

Глава 27. П-пунктуальность

Глава 28. Единственный правитель

Глава 29. Правитель объекта СГ-43/Г16-7018

Глава 30. Старые счёты

Глава 31. Новый мир

Глава 32. Легенда

Эпилог

Послесловие