Фиолетовые миры. Дино сборник [Анастасия Александровна Мельникова] (fb2) читать онлайн

Анастасия Мельникова, Ксения Мельникова Фиолетовые миры. Дино сборник

***

У Марко шел тяжелый месяц. Поэтому ночью Марко не спалось.

В одну из ночей он проходил мимо зеркала. Как раз в этот момент по ту сторону мимо проходило чудовище.

Марко посмотрел на чудовище.

Чудовище посмотрела на Марко.

Чудовище уже хотело идти дальше, но в тот день Марко решил, что он и есть чудовище, и чудовищу пришлось остаться. Так Марко стал чудовищем.

Поверья об обоях

Эмиль давно не гостил у бабушки Гали. После его двадцатилетия они почти не общались.

Бабушка жила в домике на огородном массиве, в кооперативе под названием «Папоротниковый». В город она ездила за покупками, повидаться с детьми, внуками: раз в месяц, а то и реже.

Отношения Эмиля и Гали никогда не были идеальными, но ностальгия из детства мучила – Эмиль на заре четвертого десятка лет захотел повидать природу – рванул утренним автобусом, когда роса еще висела в траве, а асфальт не просох от ночного дождя.

Бабушка встретила Эмиля на единственной автобусной остановке в миле от огородов. Вместе они отправились в ее домик: пить навар из душицы, кушать желтые пряники и конфеты «коровки» да «ласточки».

С десяти до двенадцати часов дня Эмиль гулял, кусочничал с грядок – пощипал смородину, морковь, землянику, укроп. Важно было отбыть у бабули часа четыре, чтобы оставить ощущение, что они повидались.

Поэтому где-то полпервого Эмиль решил, что настало время дневного сна и пошел в дальнюю комнату дома.

– Ого, да тут обстановочка, как пятнадцать лет назад! Ничего не изменилось, – подумал Эмиль.

Он лег на бок и стал рассматривать противоположную стену. Все стены бабушка когда-то обклеила разными остатками обоев: не хотела сильно тратиться на ремонт. Но стена, на которую пал взгляд Эмиля, почти полностью состояла из одинаковых: с грязно-оранжевым узором, то ли геометрическим, то ли растительным. С одной стороны он казался детализированным, с другой стороны имел вполне конкретные большие контуры.

Так или иначе, обои сильно напомнили Эмилю стереокартинки, популярные в последнем десятилетии двадцатого века: когда страница альбома полностью заполнена сложными узорами, созданными в 3D-программе. Узоры однотипные, но если фокусировать взгляд не на странице альбома, а за ним, то в узоре начинаешь видеть объем.

Сон не шел, поэтому Эмиль подумал «Почему нет? Вдруг это и правда стереокартинка?». Через окно слышался стук лопаты о твердую землю – бабушка увлеченно занималась новой грядкой. Соседские дети отбивали резиновый мяч на главной улице, играли в белки-собаки.

Эмиль сел подогнув ноги к себе и сосредоточил взгляд на обоях, а затем сфокусировался на такой точке, как если бы стена была на метр дальше от него. Смотрел как бы сквозь стену.

Тут узор сфокусировался, возник объем.

Но Эмиль еще не мог разобрать, что скрывает картинка. Ему показалось, что он услышал рык, но продолжил.

Сфокусировался метра на два дальше, чем стена находилась к нему. Объем в стене читался теперь лучше, и Эмиль удовлетворительно усмехнулся – в объеме, который создавал узор, Эмиль увидел трех тираннозавров, склонившихся к земле, мордами к нему.

Минут десять Эмиль разглядывал застывшую сцену и даже дал имена динозаврам слева направо: мелкий, большевик и рогаторукий. Его глаза слезились от красоты, от восхищения: с детства он смотрел на эту стену, а она оказалась волшебной!

Но, постойте. Кажется, в начале мелкий был чуть дальше от комнаты, а голова рогаторукого была выше…

– Эмиль, дорогой, ты будешь овощное рагу? – крикнула бабушка из-за двери.

– Ага.

Эмиль протер глаза и пошел полдничать: на часах стукнуло три.

Когда Эмиль вернулся, мелкий стоял справа, рогаторукий по центру, а большевик стоял на удалении, половиной тела погруженный в папоротниковый лес.

Эмил стал дрожать. Он прервал только начавшийся сеанс просмотра и обошел комнату два раза. «Как же так, как же так?».

Потом не удержался и посмотрел сквозь стену еще раз – все три динозавра склонили головы к комнате, их громадные лапы, казалось, упирались в стену с обратной стороны.

Эмиль увел взгляд в сторону и заплакал, как ребенок. Быстро вытер глаза, заправил кровать, старался не смотреть на обои, собрал рюкзак и вышел.

Бабушка проводила его на автобус.

– Бабуля, хочешь, я помогу тебе сделать ремонт в спальне?

– Зачем? Мне все нравится.

Эмил молчал.

– Ну, если ты так хочешь, у меня остались еще те оранжевые обои с западной стенки. Можем оклеить ими всю комнату.

– Нет, я куплю тебе новые.

– Забудь. Забудь, Эмиль.

***

Что-то мешало Эмилю поделиться тем как он погостил у бабушки со своей девушкой. И с лучшим другом.

На следующие выходные он снова напросился к бабушке в гости; на этот раз она просила его перекопать половину участка и собрать колорадских жуков с картошки. Он действительно привез с собой четыре рулона белых как снег обоев, на которых никто и никогда при всем желании не разглядит узоров.

Приехав, первым делом Эмиль бросился в спальню и посмотрел, как там мелкий, большевик и рогаторукий. Динозавров не было, но все также просматривался пейзаж с папоротниковым лесом. Уже через пять минут Эмиль снова глянул – из леса высовывалось три тела динозавров.

Три часа Эмиль грелся под солнцем, махал лопатой, затем они с бабушкой Галей обедали, и, наконец, он выцепил минутку, чтобы проверить чудовищ.

Зашел в спальню, и понял, что что-то изменилось. Летнее солнце нагревало деревянный подоконник и старых кукол на нем; птицы пели, но внезапно до Эмиля дошло, что все стены комнаты состоят из одних и тех же обоев – грязно-оранжевых.

Он дернулся и вскрикнул, пощупал обои. Спешно вышел, отдышался.

Как теперь оставить тут бабушку?

Эмиль собрался с духом и засунул только голову в дверной проем, посмотрел на переднюю стенку напротив двери и увидел, что комната окружена как минимум восемью динозаврами. Эмиль вышел на улицу и налил родниковой воды из-под крана, выпил.

Пшикнул себе в горло ингалятором, нашел в тайничке дедовы сигареты, которые тот держал на случай, если приедет. Эмиль закурил, хотя уже давно этого не делал.

Бабушка крикнула с другого конца участка:

– Не поможешь мне прополоть грядку с кабачками? Они полосатые, как ты любишь. А?

– Пять минут, бабушка! – крикнул в ответ Эмиль, затушил сигарету и решительно ступил на порог дома. Он медленно подкрадывался к спальне, как вдруг услышал звук рвущейся бумаги. Все когда-либо слышали этот звук, если занимались ремонтом сами – когда отдираешь старые обои и длинный-длинный лоскут обоины отлипает по всей высоте стены. Эмиль сделал еще шаг.

– Эмиль? – крикнула бабушка.

Внук вернулся и встал между двух теплиц с руками в бока:

– В чем дело, милый?

– Я, пожалуй, займусь ремонтом. Самое время. Поставлю вариться клейстер. Где у тебя мука?

Бабушка начала качать головой, но как только взглянула на вспотевшего внука, на его дикие округлившиеся глаза, то не стала возражать и объяснила местоположение муки.

В течение получаса Эмиль стоял на кухне и варил клей, пока за дверью спальни нарастал шум, словно из юрского периода.

Динозавры явно пожирали какую-то добычу.

Потом их атаковали птеродактили; потом они занимались водопоем. Так Эмиль себе объяснял все происходящее, чтобы не умереть от сердечного приступа. Он повесил две мокрые от пота футболки на бельевую веревку над диваном, надел чистую, и, наконец, взял в одну руку кастрюлю с клеем, во вторую обои и толчком ноги открыл дверь в спальню.

К тому моменту уже стемнело, и в комнате нельзя было ничего разглядеть. Он перешагнул через высокий порог и попытался нащупать выключатель в спальне. Всё это время звуки животного мира папоротниковых лесов не смолкали и давили на ушные перепонки.

Включатель света Эмиль не нашел, поэтому скинул рулоны обоев и поставил кастрюлю на землю. Через минуту глаза привыкли к темноте, и он понял, что находится в лесу: стены спальни пропали, а пол спальни оказался рыхлой землей. Вокруг трещал доисторический лес.

Рядом послышался грудной рык и Эмиль упал в траву, точно мертвый. Мимо прошла большая темная фигура, и на фоне луны Эмиль узнал силуэт большевика. Большевик пошуршал верхними кустарниками и пошел патрулировать южную часть своего леса. Эмиль пролежал в траве часов пять-семь, если не больше, ждал, когда наступил рассвет.

За это время его пару раз пробивала лихорадка, но он справился.

Больших насекомых и змей он сбрасывал с себя и снова застывал, как каменный, пообещав себе, что запишется на курс массажа, как только вернется.

С первыми лучами солнца Эмиль подполз к рулонам с белыми обоями, взял тот, что меньше всех вымок в росе и раскатал.

Следующий день он лежал в самых густых кустах и веткой вытеснял орнамент на белоснежных обоях.

Он не имел представления, как создать стереокартинку, но другого плана не придумал.

Он уже слишком зловонно пах страхом, чтобы пробыть тут дольше: хищники могли обнаружить его по запаху, даже если бы он не двигался. Поэтому Эмиль пододвинул раскатанный рулон ближе к льющемуся между кустарников лучу солнца и приготовился увидеть дом бабули.

То ли под действием страха, то ли адреналина, ему действительно удалось увидеть совершенно бессмысленный объем в своей картинке.

Но как туда попасть, Эмиль не знал.

Он, шугаясь каждого шороха, как-то прилепил кусок обоины на ближайший толстый ствол дерева, сел в позу лотоса напротив и стал медитировать на картинку.

В свете закатного солнца Эмиль смог убедить самого себя, что видит в обоине гостиную бабушки Гали.

Затем стемнело и Эмиль протянул руку к основанию ствола, где лежала обоина. Он направил свою правую руку в центр обоины, и рука провалилась, как в белую глину. Похоже, обоина стала порталом, или, может быть, туннелем в гостиную бабушки. Похрипывая, молодой мужчина подтянулся ближе к порталу.

Эмиль нырнул, погрузился в обоину, и наощупь пополз вперед. Темнота и грязь. По ощущениям он понял, что ползет уже где-то под этим деревом, так как под руки то и дело попадались сырые корни. Было очень тесно.

За его спиной продолжали раздаваться звуки растерзываемой плоти травоядных.

Вскоре ощущения сырой земли и корней сменились. Он чувствовал, что ползет по витиеватому цилиндрическому деревянному тоннелю, как младенец по родовым путям. В какой-то момент стенки тоннеля начали притеснять, и как только Эмилю показалось, что дальше он не сможет продвинуться, он вдруг нащупал ровный паркет. Все также в полной тьме он сделал последний рывок, сильно ударившись плечами о выступы тоннеля, и упал на пыльный вязаный коврик бабушкиного дома. От удара о пол автоматически включился свет в прихожей.

Эмиль свернулся на коврике, весь мокрый, покрытый соком смятых тропических листьев, дрожал.

Бабушка вернулась с дежурства по огородному массиву, нашла Эмиля и помогла ему перелечь на диван. Отпаивала травяными настоями, хлестала березовыми вениками, кормила сушеными ягодами черноплодки. Эту часть Эмиль уже смутно помнил, но где-то за неделю к нему вернулась способность держать себя на ногах самостоятельно.

Бабушка, разумеется, любя, предоставила ему свою кровать, находящуюся в злополучной спальне. И все это время Эмиль избегал смотреть, какого цвета вокруг обои.

Но периферийное зрение подсказало ему – до ремонта дело не дошло, и обои в комнате оранжевые.

Как только Эмиль поправился, Галя прошла с ним путь до автобуса, поблагодарила:

– Спасибо, что не стал клеить свои скучные белые обои, внучок. Мне больше нравились оранжевые.

– Всегда пожалуйста, бабушка. Я верну тебе твои костыли в пятницу.

Когда Эмиль отходил курс лечебного массажа и вернул двигательную способность организму, в свободное от работы юристом время он стал рисовать графику, очень напоминающую стереокартинки, и это необычное направление в искусстве сделало его выдающимся художником десятилетия. Как говорил его отец, если есть талант, то он прорвется. Магическими свойствами картинки Эмиля не обладали: нарисовав очередной узор, Эмиль неоднократно и порой слишком пристрастно проверял, стал ли узор порталом.

Чужие в нашей школе

– Нас всех затолкали в школьную столовую. Тогда мы еще не знали, что с нами собираются делать.

Самое страшное, что с людьми мы не смогли договориться.

Мы не умели говорить, наши рты открывались гораздо шире, чем человеческие, а язык был более подвижным и заметным. У нас не было глаз. Это пугало человеческих детей.

– Слушай, Энки, давай начинай с начала. Ты какой-то непоследовательный, – сказал мой психолог.

Теперь, когда я сидел на приеме у Рая, все было хорошо.

Нас всех распределили по людским мегаполисам. Меня определили в Дорадо: здесь любимыми занятиями шла политика и бизнес. Я тоже стал учиться на маркетолога. Психолог Рай никогда не любил меня слушать просто так. Я выбрал его, потому что он сразу показал себя не таким как все.

Все придерживались медицинской схемы лечения, а он собирал материал для книги.

Чтобы, когда книга будет дописана, уехать в Мехико, купить виллу на деньги с гонорара и организовать фонд помощи пришельцам. Написав эту книгу, он бы заложил на последнюю страницу книги петицию с разрешением на строительство приюта для пришельцев. В каждом районе. Каждого города. На государственные деньги.

Я радовался и пришел к нему, сразу, как узнал о такой счастливой возможности.

– Энки, как ты себя чувствуешь?

Я потер свое склизкое плечо.

– Сегодня я отложил в тайничке леса кладку на пятьдесят мальков, Рай.

Рай кивнул. Он предложил вернуться к основному вопросу.

– Так вот, – я продолжил издавать ультразвуки и опер свою продолговатую голову на руки. С зубов капала слюна. Я не хотел запачкать кресло психолога, как в прошлый раз, поэтому предусмотрительно взял с собой салфетки, а Рай вообще выделил целое полотенце, да благословит его Господь.

– Мы высадились на Землю 28 июля 1921 года. Наших насчитали около пятиста особей.

Рай начал записывать. Я сглотнул слюну, вилял хвостом – так как-то легче думалось.

– В первые же сутки земляне проявили агрессию и накинули на нас сети. Они объявили бедственное положение, выгнали всех школьников домой и посадили нас туда – в школу. Нас отделили от корабля. Земляне сами забрались внутрь и начали его обыскивать, проверять.

Корабль не был рассчитан на пребывание в нем людей. Поэтому газовые пары, поднимающиеся от панелей в миг умертвили нежеланных захватчиков.

Люди снова истолковали это событие как атаку с нашей стороны, и затаили вражду.

Третий день мы гуляли по школьной столовой, разминая забитые мышцы. При нынешней гравитации у нас начались проблемы, и мы не уделили время их наблюдению, изучению. Все наши приборы остались на корабле.

На пятый день в школу пробрались мальчик с девочкой. Ночь кошмаров для бедных детей. Мы всего лишь гуляли по школе, разминали челюсти, прыгали со стола на потолок, а детям мерещилось, что мы на них нападаем.

Глубокая ночь. И дети выжили, но родители потребовали, чтобы нас скорее умертвили, и началась травля.

Люди подходили к школе с оружием. Мы держали оборону, создавали защитный ментальный купол, зашивали прорехи в школе своей слизью, но вскоре и это перестало работать.

И тогда мы снова засекли своими фибрами детей в холодной на тот момент окружающей нас среде.

На этот раз явилась просто девочка, которая призналась, что видит мертвых. Она сказала, что не боится нас и готова передать все, что мы пожелаем, людям.

– Вот это подарок судьбы! – подумал тогда я.

Сорок часов мои братья держали оборону, чтобы я, Кэрл, ну и остальные из группы лингвистов нацарапали на школьных альбомах дружественное послание для людей.

Тогда девочка вышла, и мгновенно огнестрельная пальба прекратилась. Бомбы в центр города так и не спустили. Мы выжили.

Девочке оказали профессиональное психотерапевтическое лечение, а нам предоставили право говорить и вернули корабль.

Но люди с тех пор так и не привыкли к нам. Мы держались сообща. Прошло достаточно времени, мы размножаемся, нас становится больше. Но мы не хотим захватывать Землю. Мы просто хотели бы, на правах всех космических жителей, изучать прекрасную природу Земли, ее возможности. Не все условия нам здесь подходят, но тем сильнее мы хотели бы найти компромисс с землянами.

– Энки, постой, – Рай записал два предложения, и я подождал его. Он спросил, – Есть ли интерес людей к вашей расе, к вашему кораблю?

– Интерес присутствовал, но символический. Люди больше заботились о том, чтобы мы не заселили лишних земель. В конечном счете, мы нашли островок в Тихом океане, который вполне нам подходит.

– Ваш корабль перемещается быстро?

– Мы готовы поделиться всеми знаниями, технологиями. Но за три месяца люди не совершали активных попыток перенять наш опыт. Наши подходы разные. У вас техно, у нас – био. Люди не созрели для этого. Теперь мы всегда будем как засидевшиеся гости. Лучше мы спрячемся в уголке…

– Хорошо, Энки, – Рай выдохнул и снял очки, – скажи, что тебя больше всего беспокоит?

Я напряг мышцы на вершине моей головы. Когда я так делаю, слизистая на моем лице покрывается бликами.

– Не расстраивайся. Скажи, как есть.

– Мы не нужны им, – сообщил я, не без усилия, – мы долго наблюдали за вами, земляна. Хотели дружить, но мы не нужны вам.

Я опустил длинные костлявые руки на колени. Рай похлопал меня по выдающемуся угловатому плечу.

– Не стоит делать поспешных выводов.

– Теперь надо улетать как можно быстрее. Посмотри на нас, Рай!

Я встал перед ним, упершись сутулой спиной в потолок. Он кивнул.

– Мы другие. Мы необычные. Но им не интересно!

– Мне интересно.

Я моргнул глазами, сидящими под кожей. Рай не мог сейчас видеть мои чувства, но он осязал их благодаря своей невероятной земной чуткости, которая и привлекла нас, и заставила высадиться раньше, чем мы планировали: раньше на несколько веков.

– Мне интересно.

– Хорошо, – я сел, так как поверил ему.

Через пару дней мы с нашей колонией уехали на Арльц в Тихом океане и прожили там два века. Только после этого люди разрешили нам селиться в городах на правах землян, а не гостей. Они наконец-то стали проявлять интерес, не без помощи моего друга Рая и его книги. Они наконец-то встречали нас как первую инопланетную цивилизацию, которая высадилась на Земле.

Археолог от бога

Мужчина Деник работал дворником и убирал территорию одного из кварталов Техского района города.

Как-то раз ему по почте пришла инструкция "Как собрать динозавра из подручных материалов" в формате познавательной газеты с советским стилем оформления.

Деник был советской закалки, поэтому проникся ностальгией и зачитался. Он изучил все шесть страниц, особенно разворот – где нарисовали весь костяк и подписали каждую косточку: что куда расположить, как соединить.

Менка из соседнего подъезда часто ему говорила:

– Бросай пить, Деник. Лучше займись чем-нибудь.

И Деник решил развлечься.

Пошел по дворам с метлой.

То был декабрь, намело сугробы, но мужчина не унывал. Вначале раскидал снег по кустам, потом подмел землю. Он знал места, где часто выгуливают собак, и там находил множество костяных кладок. Все кости мужчина собирал у себя в квартире, в гостевой комнате.

К середине месяца он исследовал шестнадцать дворов, до которых мог дойти, учитывая артроз и атрит ног – врачи не советовали долго стоять.

Дворовые мальчишки видели, чем занимается Деник и вызвались помочь.

Особенно заинтересованных он запомнил – их звали Той и Ринат.

Они тащили остатки от маминых супов, громили ближайшее кладбище, медучилище, за что Деник их строго отчитывал, но, все-таки, принимал дары.

В гостевой у дворника получилась гора костей, но чтобы их собрать – требовалось помещение побольше.

Собаки, проживающие в районе, пронюхали, чем занимался мужчина, поэтому бегали за ним стаями, пытались отцапать то, что он нес. Денику удавалось защитить находки, но под удар попадали все те же больные ноги. Ему пришлось достать у сына двоюродного брата хоккейные наколенники вратаря и ходить в них.

Деник занимался археологическими раскопками полгода.

За это время он приобрел славу и почет детворы, особенно когда стал ходить будто бы в доспехах, чтобы защититься от бездомных животных.

Той и Ринат прилежно посещали уроки географии, были из интеллигентных семей и послушались совета старших – они выбыли из группы последователей дворника, и просто следили за ним, готовые в любой момент пожаловаться отцу Рината – районному прокурору.

Старшая по дому часто жаловалась на дворника высшим инстанциям, но на стороне Деника выступало несколько престижных адвокатов, уборка перед чьими подъездами стояла в его приоритетах.

К тому же он защищал их незаконно припаркованные во дворе машины.

Некоторые животные погибли до наступления марта от недостатка пищи, но Деник уверял себя, что цель стоит затраченных средств.

Он даже забыл про алкоголь.

Если раньше мужчина ходил сдавать бутылки, то теперь он караулил у подъездов, когда подкармливают собак.

К июлю, во время знойной жары, "земляной рыцарь", как его прозвали, собрал скелет динозавра в заброшенном особняке у леса. Недаром прошли молодые годы в качестве ответственного заводского инженера.

Согласно инструкции, ему не хватало двух ключиц, и человеческие как раз подходили. Дети уже слишком верили в проект: они подарили ему костяную корону из вилочковых курячьих костей. Поздно было бросать затею, когда оставалась самая малость, поэтому Деник не обломался и убил человека.

Дальше он поставил последние кости на свои места, склеивал где клеем-моментом, где суперклеем, где клеем-караданшем, двусторонним скотчем и бинтом – всем, что дети тащили со школы и кружков.

Деник вчитался в текст инструкции – теперь должна была произойти магия.

Он остался на ночь со своим творением.

После полуночи начался трест и хруст. Когда это произошло в точности, Деник не мог определить, потому что все деньги тратил на покупку говяжих частей тела и не мог обеспечить себе смартфон или часы.

Деник просветил фонариком скелет динозавра – где-то явно щелкало – кости срастались!

Когда Деник обошел второй круг по залу, он заметил, что на крупе динозавра наросла мышца. Дальше он вышел на свежий воздух.

Пахло хвоей.

Через пять минут он нашел внутри здания живого динозавра. Тот рыкнул, и в ближайшем дворе заверещали сигнализации автомобилей.

Динозавр прошел мимо своего создателя, отправился по шоссе к новостройкам – крушить всё, что попадется на пути.

Мальчишки, следящие за сумасшедшим археологом-дворником, успели предупредить родителей, жилищный совет и полицию. Динозавра пристрелили на следующем перекрестке из зениток. Деника увезли в полицию, а затем в психиатрическую больницу.

Там он встретил своего одноклассника Зольда. Зольд еще со школы обрел славу черного мага: его гнобили за чрезмерную фантазию. После нескольких фокусов Деник подставил Зольда, и того признали сумасшедшим – в 1985 году.

Когда Деник и Зольд встретились на закате лет, в соседних креслах психиатрического отделения, Зольд сказал:

– Это я отправил тебе инструкцию с динозавром.

Деник прослезился и раскаялся, затем боролся за свое освобождение, выплевывал тяжелые медикаменты, что заставляли пить в больнице, активно работал с психиатром.

После выпуска из больницы он помогал семье Зольда, чем мог.

Он больше не отбирал еду у собак, но выносил мусор соседке Менке и устроился на работу ведущим природоведческого кружка.

Вместе с детьми они теперь выкапывали банки и полиэтиленовые пакеты из земли, а конструировали роботов и скворечники.

***

В день, когда умер Зольд, трое мальчишек, учащихся у Деника, стояли рядом со школьным шкафом, где хранились роботы, получившие награды. Один из роботов ожил и пошел по миру. Зимой робот просто стучался в двери к незнакомцам и говорил "Добрый вечер, друзья", а летом прибивался к одному из пчелиных улиев в пределах города и вместе с ними добывал нектар из цветов для пчелиной матки.

Горожане полюбили робота и называли его "динозавр-ангел", потому что он был зеленого цвета, имел хвост и нес людям добро. На прозвище робота также повлияла вся эта история с мужчиной по имени Деник.

Третий пес

Васей Толич завел щенка.

Его сосед сверху, Артимик – тоже.

Вместе они бегали по утрам с собаками, и к ним присоединился сосед Беля со второго этажа со своим ручным динозавром ярко-желтого черепашьего окраса.

У троих имелись фитнес-часы, белые кроссовки, ветровка, поводок-рулетка.

Они дружно пробежали четыре тысячи шагов по ближайшему школьному стадиону, потом вокруг ближайших двух домов и супермаркета.

Разговаривали о рыбалке, женах, о футбольном матче, который прошел в среду.

Беля заметил, что в течение всей прогулки лица Толича и Артемика становились все краснее, глаза бегали. Они держались подальше от динозавра.

На следующее утро Беля выяснил, что Васей и Артимик съехали, и совершил пробежку уже в одиночестве.

Чудовище под кроватью

У Трея был тяжелый день. Он лег спать.

Из-под кровати вылезла рука чудовища. Схватила Трея за ногу.

Трей помог чудовищу полностью выбраться из-под кровати, положил его рядом с собой, обнял и зарылся лицом в сальную облезлую шерсть, рыдал где-то до двух ночи.

– В каком же страшном и жестоком мире я живу! – жаловался Трей, зарываясь лицом в шерсть на груди чудовища. Его мучила душевная боль.

Под утро чудовище осторожно выбралось из объятий Трея и уползло обратно под кровать. Трей искал ночного друга – хотел рассказать чудовищу, как все трагически случилось в его жизни. Но почему-то чудовище больше не выползало из-под кровати.

Через год Трей отомстил девушке, которая его бросила, а потом развил экстрасенсорные способности, стал магом. Он отодвинул кровать в своей спальне со скрежетом и полез в демонический портал – на поиски чудовища. которое предательски сбежало от него и не захотело выслушать. К тому моменту в родном городе Трея уже называли Трей Каратель.

Геройский хвост

Голубые флажки быстро вертелись на веревке, прикрепленной к дому: дул сильный ветер.

Братья работали во дворе, копали трехметровую яму под зимние заготовки. Яблони шелестели листвой, они пригибались к земле и касались холодными листьями разгоряченных спин двух братьев.

– Я в дом, – сообщил Адай, и вскочил на крыльцо.

Вытер руки о грязное промокшее полотенце, вытер нос и зашел в дом, чтобы в известной комнате справить нужду. Там долго всматривался в свое лицо. Потом почувствовал дискомфорт в основании позвоночника. Он стянул штаны и пощупал себя. И там, ниже крестца, он ощутил нарост, словно позвонки пошли дальше, обтянутые грубой кожей. Адай отдернул руку, испугавшись. Затем повернулся к зеркалу и хорошенько рассмотрел себя. Окно из туалетной комнаты выходило в сад, и он испугался, когда там прошла их мать. Стекло пропускало свет, но обладало размывающим очертания эффектом. Кто проектирует туалеты с такими стеклами?

Он поднял штаны на место. С таким даже к врачу не обратишься – засмеют.

Само пройдет.

Адай пошел копать яму, и к концу дня забыл обо всех невзгодах.

Только когда ночью он стал засыпать, проклятый нарост снова напоминал о себе в белье и не давал Адаю заснуть. Девушка у него отсутствовала, как и все лица, которые случайно могут обнаружить телесную странность.

Адай поджал края одеяла со всех сторон и окончательно заснул. Когда братья начали просыпаться (а они всегда вставали в одно время – шли помогать по дому) Адай помедлил.

– Идите, я догоню.

– Халтуришь, – улыбнулся Дайет, накинул лямки комбинезона и прикрыл дверь.

– Знаю, – ответил он тихо, и снова дотронулся до отростка. С тех пор образование внизу позвоночника только увеличивалось. Сложно было вести себя как раньше, когда из зада торчит хвост. Он читал о таком синдроме. У многих людей начинают развиваться бессмысленные рудименты. Но времена изменились и теперь за такое засмеют. Поэтому Адай наступал себе на горло и молчал, когда крайний позвонок хвоста впивался в ягодицу, старался улыбаться искренне за семейным столом.

– Что с тобой? – спросила мать. – Я чувствую, что тебе плохо.

Она прищурила глаза. Она зарекомендовала себя потомственной ведуньей по материнской линии, и тонко чувствовала скрытые энергии, хоть и не развивала этот дар.

Адай живо вытянулся в струнку, удалил из головы все предательские мысли и ответил ей с кристально чистым взглядом.

– Свеша, все отлично. Я просто не выспался. Но ваше внимание подбодрило меня, благодарю.

Отлично, он даже сам себе поверил. Говорили же, ему надо идти на актерское, а он не слушал!

До конца дня Адай был на позитиве: жизнь идет своим ходом, и ни одна живая тварь не догадается о том недуге, который его постиг. Он не допустит этого. С того момента он сделал целью своей жизни – сокрыть это проклятие от своих родных. Такое недоразумение не должно проникнуть в их светлый мир; это ошибка. Он защитит их от этого.

Через два месяца Адай начал загибаться. Хвост мешал ему ровно стоять, спокойно думать, свободно передвигаться без мыслей, что он будет выпячиваться через штаны. Он привязывал его веревкой к бедру и ходил, чуть прихрамывая. Но и этому нашел достойную ложь.

В пятницу, на сороковой день смерти дяди Роя, все собрались за щедрым столом, зажгли свечи. Уют убаюкивал, и Адай забыл обо всех заботах. Правда, он все также часто отлучался в ванную, чтобы привязать хвост на место, так как тот обрел самостоятельную иную жизнь и реагировал на каждое слово Адая. Хвост явно проявлял характер и расставлял акценты после каждого слова своим дерганьем.

Тогда, после сладкого, Свеша опустила шторы и зажгла боковой свет, а верхние лампады выключила. Вся семья оказалась в интимной таинственной обстановке. И Свеша произнесла речь, которая запомнилась ему на всю жизнь:

– Дети мои, вы вольны делать то, что вы хотите. Ваша главная задача – быть счастливыми. Но если у нас есть шанс помочь, – она посмотрела на свою сестру с блестящими глазами (та работала хирургом) а потом, будто бы по случайности, перевела взгляд на Адая, – Мы с радостью будем помогать вам и проявлять лучшие свои качества, пользоваться талантами, чтобы поддерживать друг друга. Будьте открыты перед нами и друг другом, и пусть свет Вселенной изольется на вас.

Адай был в восторге от выступления, но ни в коем случае не принял их на свой счет. Он только укрепился в своем решении.

Хвост рос с каждым днем. Через год ему пришлось удариться в ислам, чтобы носить длинные рясы и прятать хвост.

А еще через пару лет он сообщил семье, что он берет обет брахмачарьи, и уезжает в горы. Он надеялся, что там его никто не увидит.

Адай сдержал слово.

Он видел, как страдают близкие от его скрытности. Они видели его сильным защитником, как он и хотел. Но он сделал лучшее, на что был тогда способен в своем развитии – избавил их от себя, раз не может скрыть от них хвост. Братья звонили ему, обвиняли, что он предал семью и все, что сам любил, предал себя. Но Адай придерживался убеждения, что поступил правильно.

В горах его хвост вырос на полтора метра, и он уже не мог вернуться назад, поэтому в письме телеграммой он попросил братьев позаботиться об их матери, потому что сам уже не мог.

Он жил на отшибе, проводил дыхательные практики. Он ни разу не пробовал отрубить хвост, потому что боялся боли. Он чувствовал себя настоящим мужчиной, который уберег весь род от проклятия.

Адай умер в спокойствии, окруженный пением птиц и звоном дальних колоколов из ашрама.

После его смерти у Грая родился сын. У сына обнаружили тот же дефект "хвоста" еще в пятилетнем возрасте.

Мальчик сразу начал жаловаться, вертеться и капризничать. Сестра Свеши за два часа сделала ему операцию; ее знакомый врач провел профилактическое занятие для всей семьи о том, какой образ жизни следует вести, чтобы свести шанс активации этих генов вновь. С тех пор это больше не мучило ни сына Грая, ни его потомков. Вся семья после этого случая поняла, почему Адай их покинул.

Девушка и динозавр

Спустя целую эпоху после заключения мирного договора между динозаврами и людьми, в двадцать первом веке, динозавр Крей и девушка Мита полюбили друг друга и вскоре поженились.

В те времена динозавры жили наравне с людьми, не враждовали. Небоскребы возвышались ввысь; все по-прежнему пользовались мобильниками. Темп задавало человечество, а динозавры подстраивались. Несмотря на то, что их физика была пугающей, они старались максимально успешно взаимодействовать с людьми. Все динозавры в основном служили в военном деле, или в строительстве, в инфобизнесе, или в сфере образования. Занятия с мелкой моторикой тяжело им давались.

Многие из динозавров зарабатывали на спорте, но люди отказали им в совместных спортивных состязаниях, так как справедливость было очень сложно отследить.

Как бы там ни было, Крей считал себя одним из тех динозавров, что воплотился в чудовищном теле по ошибке. Он был чутким, внимательным, осваивал мелкую моторику, ходил на йогу, водил небольшой автомобиль. Его размер позволял иногда маскироваться под человека, если ходить в капюшоне и плаще, и подминать хвост к телу.

С Митой Крей познакомился в баре.

Они оба были романтиками и считали, что у любви нет преград.

Крей купил замечательную квартиру на двадцать шестом этаже, с парковкой в подземке, с видом на городской парк и мост через озеро в его центре. У них было три жилых комнаты, две ванной и одна спальня. Он любил читать с утра газеты, а она готовила ему завтрак – запеченную телячью ногу. За покупками Крей всегда ходил сам, и не позволял Мите таскать тяжести, поскольку они еще собирались делать ребенка.

Мита сидела на противозачаточных, но после знакомства с Креем отказалась от них. Они ходили в центр планирования семьи, но медики твердили одно и тоже: зачатие между человеком и динозавром невозможно. В истории никогда еще не происходило подобного оплодотворения. Поэтому львиная часть заработков уходила на то, чтобы ездить по миру к деятелям нетрадиционной медицины. У Крея и Миты сформировался целый «бизнес-план»; они питали большие надежды обзавестись совместным потомством, поскольку недавно наука успешно внедрила технологию клонирования. Молодожены были уверены, что передовые научные открытия позволят им зачать первенца.

Так прошло пять лет брака, во время которых ребенка зачать не получилось.

Крей и Мита стали часто ссориться. Особенно после того, как Мита предложила искусственное оплодотворение и рассматривала сайты с биографиями мужчин, пожертвовавших свою сперму.

Крей тогда разрушил пол квартиры. Полгода они не могли позволить себе заделать дыру в стене.

Зима выдалась тяжелой, ведь тепло уходило через открытую дыру.

Крей уже много раз раскаялся и извинился. Но все что он мог – это согревать Миру холодными днями и ночами своей заботой и телесной близостью, хоть и был существом хладнокровным.

К весне он согласился связать свое семя с ее яйцеклеткой в пробирке, и на утро оба взяли отгулы и поехали на пикапе в лабораторию.

Через двенадцать дней им позвонили. Телефон взяла Мита:

– Здравствуйте, Мита Дендрозавра?

– Да, это я.

– Спешу сообщить вам, что ваша семья зачала ребенка. Вас записали на вторник. Приходите. Сейчас я передам трубку ассистенту – он скажет, что взять с собой. Приезжайте натощак.

***

Вторник стал самым счастливым днем жизни Миты: в ее чрево действительно подселили ребенка-полукровку. Там же в палату к ней уже записались на встречу несколько журналистов, чтобы вести наблюдение за этой чудо-беременностью.

А беременность шла замечательно, периода токсикоза не наблюдалось. Мита чувствовала прилив энергии, занималась своим хобби: шила тряпичных кукол. Она часто ходило по магазинам детской одежды, подбирала нечто универсальное, что подошло бы и человеческому ребенку, и детенышу динозавра.

На пятом месяце на УЗИ можно было четко видеть хвост, и слегка удлиненную форму черепа, некоторые отличия в суставах. Будущие родители испытывали волнение, но поддерживали друг друга.

Врачи сказали, что плод должен развиваться семнадцать месяцев, но в этом случае он не прошел бы через тазовые кости девушки, поэтому его планировали извлечь преждевременно – как и полагается людям – на девятом месяце, чтобы потом держать на сохранении.

Семья Дендразавров преодолела все этапы. Их родственники поддерживали своих детей и держали кулаки за ребенка. Вокруг больницы дежурили СМИ и летали вертолеты.

Политики переговаривались, готовые в случае непредвиденных обстоятельств спустить бомбы, куда придется.

В долгожданный день родители пришли забрать своего сына Дагона Дендразавра из отделения детской реанимации. Им выдали маленький кулек, перевязанный зеленой лентой.

Мита отвернула уголок одеяльца, и заорала от ужаса. Крей дал Мите пощечину, как всегда делал, чтобы привести ее в чувство, и она действительно успокоились. Личико младенца выглядело сморщенным и странным. Ребенок унаследовал зеленый кожный покров отца.

Множество камер и фотоаппаратов запечатлели важный момент, и в течение следующего месяца информация разлетелась по миру.

Супруги же за три дня привыкли к страшному существу и начали его любить, как родного.

Каждую неделю к Дендразаврам заходил участковый врач и собирал анализы, делал замеры, проверял температуру и развитие малыша.

Врачи вели себя на удивление спокойно:

– Температура – 69 градусов, – встряхнул градусник очередной доктор.

Миту пробрал озноб. Она одернула плечами, по-другому перехватила Дагона в руках и переспросила:

– 69? Это нормально?

– Конечно, – улыбнулся врач и поскорее ушел.

Следующий врач выписал рецепт:

– Давайте ему тридцать кусков соленого мяса в сутки.

Мита переспрашивала, но врач удалялся.

Она чувствовала, что с Дагоном что-то не так. Он много кашлял, скалился, хотя уже на пятый день после выписки бегал по квартире.

Но она делала, как советовали врачи, потому что доверие медицине – всё, что им оставалось. Дагон потихоньку загибался, и родители начали бить тревогу. Они отказались от услуг врачей, стали пробовать действовать интуитивно.

Вскоре Дагон пошел на поправку, отъелся и обрел румянец. В один из дней он неожиданно съел ножки кухонного стола.

Пришла пора вести его в детский сад.

Директора садов отказались брать ребенка на воспитание, даже со взятками. Крея уволили с работы, так как снимки растущего динозаврообразного гуманоида становились все более пугающими.

В конце осени Дагон выломал входную дверь, и затем Мита в новостях увидела, как ее сын устроил погром в медицинском училище – в их районе. Затем Дагон вернулся, как ни в чем не бывало.

Он стал часто пропадать из дома и вести разгромы. Он только казался неуловимым, обладающим силой и храбростью динозавра, маневренностью и интеллектом человека.

Все же его часто ранили во время вылазок, и он попадал в больницу. Нация терпеливо сносила выходки этого ребенка, но любому терпению есть предел.

Дагон ненавидел мир, и себя в нем.

Он слишком отличался, и часто испытывал суицидальные наклонности, хотя и имел личного детского психотерапевта.

***

Как-то раз ночью он опять сбежал и уехал в Швейцарию, чтобы обокрасть один из банков, раскрутить страну на военные действия. Его пытались остановить и вернуть родителям, но Дагон дрыгался, верещал, вел себя непредсказуемо и один из спецназа случайно выстрелил в него. С летальным исходом для Дагона.

Спецназовца без вопросов посадили, потому что у него не оказалось достаточно денег на хорошего адвоката против большой юридической поддержки семьи Дендрозавров.

Дагон был отомщен, но спецназовец в тюрьме все-таки не успокаивал страдающие сердца родителей. Мита переживала сильнее, как мать, в то время как Крей хотел продолжать жизнь. Он слишком рано предложил попробовать сделать нового ребенка. Они много ссорились.

В конечном счете, Крей изменил, и снова с человеческой женщиной.

Мита никогда бы не узнала о случившемся, если бы через семьнадцать месяцев та не родила динозавраообразного гуманоида, прогремев этим событием на весь мир.

Произошедшее оглушило Миту.

Психолог отговорил ее от самоубийства, поэтому Мита прокралась к колыбельной нового существа, готовясь его убить. Ей помешал неравнодушный полицейский.

На самом деле вокруг дома любовницы шел круглосуточный патруль, но все в тайне мечтали погубить ребенка: общественность стояла на стороне Миты.

Поэтому единственный полицейский, которого доконала совесть, отследил Миту, пресек ее преступление и запер в собственном доме. Он взял отпуск, чтобы лечить и восстанавливать женщину. Вскоре он понял, что помимо совести, им руководила и разгоревшаяся влюбленность в Миту. Мита была крайне благодарна за заботу, и вскоре это чувство переродилось в ответную любовь. Она вышла замуж повторно.

У них родились сын и дочь.

Дальше они обрели типичное человеческое счастье, праздновали новый год, дни рождения, пасху, ходили в церковь и приглашали родственников. Они переехали в область, где законодательно запрещали проживание динозавров, да и те сами редко там появлялись.

***

Однажды, гуляя со спящей дочерью в коляске, Мита встретила в парке Крея.

Тот был одет в свой соблазнительный костюм с дыркой для хвоста.

Тело Миты разом наполнилось чувствами прошлого – что она когда-то испытывала к зеленому монстру: любовь, вожделение, страсть, нежность, сочувствие, благодарность.

Крей помог ей поднять коляску на мостик, и ничего не говорил о былом. По новостям Мита знала, что Крей ушел от любовницы и сына, хотя тот рос здоровым и физически и психически. Крей их не любил и не раз заявлял об этом на камеру.

В общем, Мита переспала с Креем в будке для продажи билетов у входа в парк, когда ее подруга политкорректно вышла покурить. Это случилось быстро, неожиданно, и Мита почти сразу испытала стыд перед официальным мужем.

Она объяснила Крею, что не собирается уходить из семьи.

Дальше она узнала, что забеременела и сделала аборт, не советуясь с динозавром.

Ночью у нее случилось сильнейшее кровотечение и пришлось признаться во всем мужу. Муж все понял, и уже собирался сохранить эту тайну, но гинеколог Миты оказался продажным и сдал информацию об аборте в СМИ.

Сердце Крея разбилось.

В гневе он стал неуправляем и на зло уничтожил всю семью Миты.

Мита и Крей разъехались по разным городам, пытались простить друг друга до конца своих дней: ходили на тренинги по прощению, слушали аудиолекции, посещали специалистов и кружки. В конце жизни они съехались из чувства одиночества, но уже давно разлюбили друг друга.

Один из них убил другого от неосторожности и в отсутствии уважения. Но кто именно – этих данных, к сожалению,не сохранилось в новостных лентах и документации, что хранилась в региональных библиотеках города.

Рождение из ребра

Серп не мог в точности сказать, из чьего ребра он вышел, но именно так он появился на свет.

Вначале человеку пришлось исхудать, проводить пальцами по ребрам, словно ты на них играешь. Они издают глухой звук, словно ребра – это полые трубки. Затем три года долгих пропеваний мантры "ом", где ты вкладываешь звук в ребро. Затем чувствуешь, что ребра наполнены. И после, когда на весах становится на 2,3 кг больше – едешь в роддом.

Этот метод придумал Йахас Эрнандос, который очень долгое время проводил в экспериментальных медитациях. И, однажды, так совпало, он вез жену в роддом и сам ощущал себя тяжелее. Он попросил врачей сделать ультразвуковое исследование – он явно ощущал движение в ребрах, особенно нижних.

Они сделали снимок и были шокированы.

Жидкость внутри шестого правого ребра полностью была замещена тканевой материей, словно змеей, которая забралась внутрь.

Ребро пришлось удалить. Затем оттуда изъяли змею, и змей тут же заговорил, кивая на Йахаса.

– Я человеческий ребенок. Я родился.

Несколько медсестер упали в обморок; врачи взялись за сердце.

Змей относился к разряду хладнокровных: то ли ящер, то ли змея. Определить было на данном этапе развития сложно: много наростов, и они перемещались по туловищу при сокращении мышц.

Йахас, проснувшись от наркоза, уронил взгляд на это существо. Он подошел ближе к стеклу. Он не мог просто так убить то, что вышло из его ребра.

Поэтому он договорился с врачами, что берет всю ответственность на себя, сказал, что «разберется» с последствиями, но обязательно будет отчитываться о своем состоянии.

– Да, надеюсь он тебя не съест, – сказал молодой практикант, фанат фильма "Чужие".

Йахас забрал жену из отделения. В этот день у него стало два ребенка.

Но Серп не был его сыном. Этот змей вышел из ребра совершенно другого мужчины – Геба. Серп родился спустя десять лет после того, как Йахас открыл метод рождения из ребра. К тому моменту практика медитативных беременностей уже была нормой, и мужчины рожали наряду с женщинами.

Единственно, что было странно – из мужских ребер получались самцы "ящероподобных", а из женских – самки.

Существа не имели психического развития; они сразу рождались с памятью, мудростью и коммуникативными навыками.

Серп, как и человеческие дети, не помнил себя до рождения. Он не мог понять, ради чего он вышел, но относился к этому с пренебрежением, поскольку многие на планете Земля не осознавали и не спешили прояснять этот вопрос.

Серп вырос прекрасным красивым экземпляром своего вида.

У него были красные плавники в ряд по бокам, тонкие глянцевые усы, как у сома. Ростом он был с отца, и, читая земной эпос, мог сделать вывод, что он нечто среднее между водяным китайским драконом и водяным динозавром.

Отец Серпа, Геб, часто говорил ему:

– Я думаю, ты должен решить, кем ты хочешь стать.

Его признали ученым после случившегося инцидента. До того он просто много медитировал, а теперь решил покопаться в науке и достиг не так-то мало, – Я чувствую, что ты не растешь дальше, потому что не решил, кем будешь.

– Пустяки, – отмахнулся Серп и пошел в школу. Там его не замечали, словно каждый день по школе расхаживает рептилоидная тварь. Школа располагалась вдали от центра, поэтому он был один на весь свой класс. Все ящеры, в основном, стекались в мегаполисы, где была хорошая здравоохранительная поддержка.

Соседка по парте обратилась к Серпу:

– Дэнил, ты не мог бы убрать свой хвост с моего портфеля? Спасибо.

Серп не нашелся, что ответить, она даже не знала его имени, но так уверенно назвала его.

– Почему ты обратилась ко мне, как к Дэнилу?

– Так звали первого ящера, сына Йахаса. Я думала, ты знаешь.

– Кем он был?

– Он превратился в динозавра, крепкого и мускулистого, ростом с яблоню. Красивый был экземпляр. А ты кем будешь?

– Да что вы все заладили? Я есть я.

Прошло три года. Геб заметил, что его сын Серп не вырос ни на дюйм.

– Ты затягиваешь.

– А ты меня, ч-черт, как корову молочную выращиваешь что ли? Тебе какое дело? Или тебе за мое лишнее мясо положены дополнительные выплаты от государства?

Отец замолк и отошел к окну.

– Прости.

– Я знаю, ты скучаешь по маме.

– Мы оба. Живи дальше ради нее, сынок. А то у тебя скоро хвост отвалится.

Отец не шутил. Вот уже третий месяц хвост Серпа становился все более сухим и серым, более твердым, словно пластиковая игрушка. Отец боялся, что при неосторожном движении, резко пойдет трещина и хвост отвалится.

Так и случилось. Выходя из машины в школу, сын резко захлопнул дверь, и та прищемила хвост. Мимо прошел одноклассник и доброжелательно кинул через плечо:

– Ничего, у тебя отрастет новый.

– Я в этом не уверен, – ответил Серп.

Все больше Серпу казалось, что он должен выбрать свою стихию. Но, дело в том, что ему не хотелось.

Он щелкал каналы по телику, смотрел на других ящеров. Одни из них становились динозавроподобными, другие – драконами размером с дом. Все это, конечно, казалось крутым, но был ли в этом какой-то смысл?

По окончании учебы апатия Серпа никуда не улетучилась.

Хвост не отрос, усы отваливались, все плавники утратили цвет. Вода была далеко, и его к ней не тянуло. В девятнадцать с половиной лет, когда надо было выбрать университет, он выглядел совсем засохшим и морщинистым.

Геб нашел его на диване у телика, словно куклу.

Зрелище ослабшего сына его почти убило: он так устал от потерь, и после смерти жены не вынес бы, если бы с Серпом что-то случилось.

Геб отправился в лабораторию, чтобы выяснить, что с его сыном. Он корил себя, что дал Серпу слишком много свободы. Они часто разговаривали о будущем Серпа, но никогда не заканчивали такие разговоры какими-то практическими решениями; все разговоры остались незавершенными.

Мать умерла при родах их с Гебом человеческого ребенка. Геб никогда не задумывался, что эта женщина и не была Серпу настоящей матерью. Лишь Геб нес ответственность за Серпа, за плод своего ребра. Мать тут вообще была не причем; это дело их двух – отца и его сына – ящера.

Геб читал много литературы.

Ночью в 02:55 он открыл сайт, где прочел давно известную информацию, что Ева появилась из Адамова ребра. А потом к ним пришел змей.

«Змей – это олицетворение демонизма».

«Неужели поэтому ящерам не стоит жить на Земле? – подумал Геб тогда. – Получается, хорошо, что мой сын умер? Нет, черт подери.»

Он не мог смириться.

«Смириться»… «Смериться» – от слова смерть» – записал он в свой ежедневник.

Геб поехал на встречу с Йахасом – первым отцом среди отцов ящеров. Геб хотел узнать все из первоисточника. Еле наскреб денег на поезд и рванул в загородный дом знаменитого ученого.

Подъезжая, издалека Геб заметил ходящего по кругу динозавра в саду Йахаса. Это был Расти, сын Йахаса – понял Геб. Динозавр был крупный, мясистый, с красными прожилками, как у Серпа.

Геб поздоровался с Расти и зашел внутрь особняка. Он нашел Йахаса сидящим лицом к окну и наблюдающим за Расти. Йахас сказал:

– Не подумайте только чего. Это не я его выгнал. Просто Расти больше не влезает в дом.

Геб уселся в кресло. В комнате было тускловато из-за пасмурной погоды.

– А зимой?

Йахас не ответил. Он повернулся к рабочему столу и стал дописывать какой-то документ. Потом он сказал:

– Я получил ваше сообщение, Геб. Сочувствую.

– Да. Но это не отвечает на мои вопросы.

– Думаете, у меня есть ответы? Мой единственный вывод – наши бедные дети не имеют понятия, как жить и ради чего. Вы ждали, что ваш ребенок примет решение, но он чахнет. Поверьте, мой тоже чахнет, пока я медлю и не принимаю решение.

– Как глупо. Я бы хотел видеть в нем мужественность и инициативность.

Йахас закинул ногу на ногу.

– Но они не мужчины, Геб.

– А кто же они?

– Существа, вышедшие из ребра. Инородные тела.

– Вот как.

– Да, именно. Если бы вы сказали, что он должен стать водяным драконом, он бы обрадовался и стал им. Он бы почувствовал силу. У него нет ответов о своей природе. Вы должны были дать их ему.

Геб сжал челюсти: его пронзила почти физическая боль. Он ответил:

– Я все испортил! Я его уже похоронил!

– Это новая природа жизни, Геб. Успокойтесь. Хотите, я отдам вам своего сына?

– Как вы можете так говорить?

– Да поймите же. Он будет рад любому моему решению, вот увидите. Я помешан на исследованиях. Я страстный ученый и не могу в полной мере давать ему ту любовь, которую он заслуживает.

Глаза Геба прояснились.

– И вы не будете по нему скучать?

– Я буду вас навещать. Езжайте. Ваш кузов достаточно большой, чтобы поместить двухтонную тушу.

***

Геб и Расти стремительно неслись по шоссе. Расти вытащил голову из грузового отделения на ветер, прикрыл глаза.

– Я так давно мечтал покататься на машине! – сиял он.

– У меня большой дом, – заметил Геб, и Расти ему улыбнулся. Оба почувствовали, как между ними проскочила искра.

Дома Геб предложил своему Расти залезть в бассейн. Серп всегда мешкался и, в итоге, отказывался. И тут Геб себя одернул и сказал:

– Давай, ты иди поплавай, а я сделаю ужин.

Он удалился, но потом подглядывал, как Расти потихоньку пробует воду. Через полчаса ящер уже бултыхался в водоеме, как счастливый пес.

– У тебя даже плавники отросли, – заметил Геб, отпивая компот.

– Правда? Я всегда о них мечтал, но не знал, как их сделать. Какого они цвета?

– Красного, – Геб сглотнул.

– Вы скучаете по своему сыну?

– Теперь его нет. Я легко отхожу от потерь, если имею шанс исправить ошибку.

– Как это удобно.

– Не понял тебя, Расти.

– Это удобно – быть таким отходчивым. Это показатель здоровой нервной системы.

– Не издевайся. Теперь ты – что-то вроде моего сына. И я сделаю все, чтобы ты был счастлив и развился в настоящего красивого дракона.

– Да, я этого хочу, – Расти склонил морду в задумчивости.

Вскоре динозавр преобразился.

С новой стратегией, когда Геб принимал все решения сам, Расти рос с каждым днем. И вскоре им пришлось переехать. На свою зарплату исследователя Геб позволил себе выкупить ботанический сад с куполом, и в самой большой галерее разместил своего Расти.

О них уже вели колонку в "Крис и Динозавры", следя за самым большим драконом современности.

– Кем я стану?

– Кем хочешь быть.

– Я бы хотел быть, как ты, – сказал Расти, – иметь ловкие руки. Вообще, я хочу летать.

– Давай, ты полетишь, – по привычке то ли скомандовал, то ли предложил Геб.

Расти взмахнул передними лапами, между которыми находились перепонки до боков и полетел.

Улетел в небо.

Геб задрал голову и прищурился, но не разглядел уже даже и точки.

С тех пор Расти не возвращался.

Это исчезновение никак не смогли залатать и СМИ. Это потрясло весь мир. Осталось очень много недосказанного.

Все другие ящеры тоже захотели летать, и, всякий раз, когда получали на это разрешение – улетали навсегда.

Друг птеродактиля

– Я – дракон, – сказал мне мой друг, Ривер. Он сидел напротив меня. В четыре часа утра мы допивали четвертый чайник зеленого чая и лежали на кровати валетом. Он привстал на локтях.

– А я – динозавр.

Я знал, что ни он, ни я не соврали.

– Ты не похож на дракона.

– А ты на динозавра, – парировал я. Мы снова попытались заснуть.

В пять пятнадцать я разомкнул глаза и спросил Ривера.

– А в чем разница?

– Дракон может летать.

Чтоб тебя, ты что, круче меня?

– А я динозавр, который умеет летать. Я – птеродактиль.

– Серьезно?

Мы снова попытались заснуть. Может, дело в жаре. Я снял с себя футболку выцветшего черного цвета и открыл окно на микропроветривание, но потом передумал и открыл его настежь.

Мой друг вдруг встал над кроватью. Локтем он опрокинул чайник с табуретки. Он взмахнул руками в стороны, и я понял, что это перепончатые крылья. Он повернулся к окну. Я увидел изгиб хвоста, казалось бы, взявшегося из ниоткуда. Ривер вылетел в окно.

Я еще долго помнил эти чешуйки, которые прорезаются сквозь гусиную кожу, эти перепонки между костями крыльев и раздвигающиеся позвонки. Превращение Ривера в дракона случилось за доли секунды.

У нас была целая жизнь. Но время вышло, и он улетел.

С тех пор я жил своей жизнью, завел девушку, собирался скидочные наклейки в супермаркете.

Никто больше не признавался мне, что он дракон, и я никому не признавался, что я динозавр.

Друг пробыл рядом со мной с детства ровно пятнадцать лет, и пиком нашей дружбы было его признание.

Я ничего не сделал, чтобы помешать ему уйти.

Мне кажется, он все правильно сделал, что свалил.

Я недостаточно ценил нашу дружбу, раз соврал, что я птеродактиль. На самом деле, я был обычным тупым трицератопсом, и он знал, что я всегда преувеличиваю. И это его заколебало.

Поэтому, в ту ночь, когда он так легко предстал предо мной в своем истинном облике и улетел домой на небеса, я, как дурак, остался на земле и продолжил свое жалкое существование.

Динозавр и дельфин

Динозавр и дельфин,

Будут вместе как один.

Древностью союз их слит,

Дружба их как монолит.

Рептилоидная шкура,

И бликующий покров –

Они вышли со дна моря,

Они встанут у песков,

У границы побережья,

И помашут нам рукой:

Ластой, лапой или чем там,

Но с отеческим теплом.

Это будет жест вселенной

Сквозь века до наших дней,

Прошлого привет горячий,

Страшный реализмом жест.

Элин и коллекция динозавров

Девочка Элин имела коллекцию динозавров: красные, желтые, зеленые, с мизинец пластиковые и даже мягкие игрушки – размером с собаку.

Однажды к ней в дверь постучался настоящий динозавр, и он стал венцом ее коллекции.

Потому что Элин очень любила коллекционировать динозавров.

Ген чудовища

В культуре жители поселения под названием Волосков много вращалось вокруг темы волос, и на то были причины.

Рядом с поселением, в овраге жило чудовище Эскаль. Оно питалось волосами, но могло съесть и человека, если во время не получало привычную для себя еду.

У жителей поселения прическа из трех кос означала, что ты готов принести в жертву ребенка.

Четыре косы означали, что ты готов принести в жертву мать, пять – отца, шесть – брата, семь – невестку и так далее.

Каждая прическа символизировала готовность жертвовать.

Отсутствие волос расценивалось, как готовность к самоубийству.

Две косы – заявка на борьбу с Эскалем с целью победить. Две косы обычно носили мужчины.

Все остальные чаще ходили лысыми, потому что любили родственников. Распущенные волосы выражали послушание.

Однажды сын главной знахарки Торики, Лест, отговорил мать стричься и через пять лет заплел четыре косы. Отец выгнал его из дома.

Ночью Лест ворвался в отчий дом с друзьями и захватил мать, понес к чудовищу и сбросил ее в овраг. Мать зацепилась руками за ветки кустарника. Эскаль спал.

У входа в город Леста ждали жители и связали его.

Тут Эскаль проснулся и заговорил на человеческом языке:

– Эпоха волос закончена. Теперь я ем кожу.

Эскалю скинули Леста, предателя; Эскаль содрал с него кожу. Но в дальнейшем Эскаль больше не принимал никаких жертв, и не установил новых правил.

Самый храбрый малый подошел к краю, заглянул в глубину и спросил, какие требования Эскаль предъявляет к коже. И чудовище утянуло его в пропасть.

Жители заволновались, так как помнили кровавую войну в начале их жития на этой земле. Они послали следующего гонца. И тот был съеден.

Когда более половины жителей пали в попытках узнать требования, Эскаль вышел на свет и напугал всех до потери сознания.

Юноша и девушка, которые видели, как Эскаль выбирается из оврага, были более подготовлены к его ужасающему облику и остались в сознании. Им удалось уговорить Эскаля взять их в мир чудовищ. Так и произошло.

Юноша Пат нашел себе чудовищное существо Зецидру и оплодотворил ее. Девушка Лиегна зачала от другого чудовища – Астада. Союзы с чудовищами служили людям прикрытием.

Пат и Лиегна в ночи пробрались в центр логова тварей. Там зияла черная дыра. Обманом с помощью Эскаля человеческая пара смогла извлечь из дыры клок волос размером с дом.

Засвистел космический ветер, и весь чудовищный город засосало в черную дыру.

Пат и Лиегна разозлили чудовищ, и двое из них проглотили людей. Люди находились в чудовищных желудках и сумели уцелеть таким образом. Когда снаружи прекратился грохот, вой, и свист ветра, юноша и девушка вылезли из погибших тел чудовищ, осмотрелись. Они поняли, что черная дыра служила порталом и перенесла их на другой материк.

Кое-кто из чудовищ все-таки выжил, но людей они не заподозрили в своей беде, и продолжали им доверять. Рядом с местом прибытия они обнаружили очередной чудовищный оплот под названием Дирстог и вместе направились туда, чтобы найти там приют.

Прижившись в Дирстоге, Пат и Лиегна стали искать причину возникновения таких страшных мест на Земле. Они путешествовали в соседние поселения по скользким дорогам, пересекали реки слизи в поисках ответа: они изучали чудовищ и их природу. Так, Пат и Лиегна оказались на одной из кухонь чудовищ, и там впервые узнали, чем те питаются на самом деле. Они заглянули в котел и увидели жидкую эссенцию предательства.

И поняли влюбленные уже к тому моменту люди, что чудовищ не уничтожить.

Они поклялись любить друг друга вечно и сошлись в приступе взаимной любви рядом с жаровой печью чудовищной кухни. Там, лежа в обнимку, юноша и девушка поклялись никогда не предавать друг друга, и затем вернулись в Дирстог, и там же разошлись каждый к своему чудовищному супругу. Пат пошел к Зицедре. Лиегна отправилась к Астаду.

Зицедра готовилась перенять роль главной матки Дирстога. Астад собирался взойти на трон всего королевства чудовищ. Люди примешали к плоти чудовищ человеческие гены и терпеливо воплощали свой план. Они плодили полукровок от чудовищ, и с каждым поколением эти полукровки получались все более похожими на людей. Пат и Лиегна многократно повторяли свою миссию своим детям – покончить с чудовищами, а те передавали ее дальше своим детям.

Спустя десятки поколений чудовища вымерли, а человечество заселило Землю. Впоследствии деятели науки объясняли произошедшее тем, что чудовищный ген всегда был рецессивным.

Прошла не одна эпоха с тех пор. Но по сей день существует опасность, что в любом человеке вырвется наружу нечто страшное.

И ныне можно видеть, что при исследовании этапов развития человеческого плода в утробе матери, порой он похож на рыбу, порой на зверя, но есть момент беременности, на пятой неделе третьем дне и четвертом часе, сороковой минуте, когда младенец проходит стадию чудовищности, но затем все же развивается в человеческого младенца.

И, говорят, если в этот момент сильно испугаться, то детеныш продолжит развиваться в чудовище.

Выбор каждого динозавра

Грег заправил постель и расстелил простынь посередине своей комнаты. В комнату заглянула его мать и спросила:

– Грег, что ты делаешь?

– Мам, мне тридцать четыре года, – ответил словно двумя голосами Грег, и повторил второй раз, – тридцать, мать твою, четыре года.

– Перестань, – она прикрыла дверь и было слышно, как она ее гладит с той стороны. Потом раздались удаляющиеся шаги по коридору.

– И я могу делать все, что захочу.

Грег распахнул шторы, раскрыл окно и лег посередине простыни.

Сильный теплый ветер расплескал шторы в стороны и стал равномерно заполнять всю комнату.

Грег уставился в потолок.

Обычный потолок без текстуры. Белый шлифовальный потолок.

И ни одной мысли.

Грег закрывает правый глаз, потом левый глаз.

Жмурит оба.

Глаза начинают уставать ко второй минуте упражнений. Грег потирает руки, делает глубокий вдох.

– Итак, – произносит он губами, окруженными двухдневной щетиной.

Грег гнет шею к одному плечу и другому, берет свой телефон и выставляет на нем секундомер. Раздается щелчок. Теперь он вообще не моргает и смотрит в одну точку на потолке.

Делает снова глубокий вдох; глаза быстро пересыхают без моргания.

Выдох. Вдох. Выдох.

Он усиливает дыхание, делает его чаще, но все еще не моргает.

Так проходит пять невыносимо долгих минут. Грег теряет надежду.

Но вдруг в центре потолка открывается точка. Она начинает расширяться. Золотая точка двигается по спирали, затем она размыкается, также по спирали.

Вскоре это уже не точка, а окно. Голова кружится от частого дыхания. Глаза устали. Но Грег усердно дышит в нужном темпе.

За дверью он слышит скрип пола от материнских шагов.

Золотое окно расширяется. Пленка, закрывающая обзор натягивается. Все окно размером с голову человека. Грег дышит; отверстие увеличивается и теперь источает яркий свет.

И почти сразу свет прекращается.

Грег прерывает дыхание кашлем, сильно ударяет кулаком по полу. Окно сузилось в половину.

Снова он продолжает дышать, и окно увеличивается.

У Грега уже глаза на выкате.

Окно покрывается микроскопическими разноцветными точками. Грег улыбается, но дышит. Солнце меркнет, окно окутывает тьма.

Грег чувствует: существует лишь окно, и свет, выхватывающий из тьмы его быстро дышащее тело. Окно приближается. Оно все ближе. Теперь в нем видны очертания полей, лесов, озер. Там тоже день.

Грег хватается за створки распахнутого окна и ныряет вглубь, задержав дыхание.

Он падает прямо в лужу, находящуюся за золотым порталом.

Портал свистит за спиной, как закипающий чайник и сворачивается в точку. Затем проносится сквозь сердце Грега и, по сути, там и пропадает.

– Спасибо, – говорит Грег.

Он осматривается.

Рядом с ним стоит парочка щуплых динозавров. Таких же, как он сам.

Он опускает укороченные морщинистые лапы в воду и смотрит на свое отражение. Скалится.

С тех пор, как Грег жил в человеческом теле— у людей – он всегда мечтал вернуться сюда и только недавно нашел способ.

И первое, что сделал, это хорошенько подкрепился рыбкой, погонял по полям длиношеев, погрелся на солнце, задирая хвост.

Прошло несколько дней. Солнце снова взошло над его долиной.

И Грег понял, что соскучился по человеческому образу жизни.

По массажу своей девушки, по жареным оладьям, похожим на лицо его любимого героя Дейви Джонса, по одеялу и по общественному транспорту.

Он решил, что теперь готов вернуться навсегда.

Но вскоре Грег убедился, что не может лечь на спину, да и найти белый ровный потолок среди здешней природы оказалось проблемой.

Челюсти этого тела динозавра заедали при частом дыхании, а веки смыкались без спроса.

Так Грег понял, что у него нет ни одного шанса попасть в человеческий мир.

Тогда он попробовал обратился к богу, но не смог произнести ни слова своим неповоротливым языком.

Он зарычал. Множество птиц поднялось в воздух на рассвете того дня.

Он опустился в песок ближайшей реки по колени и взмолился мысленно:

– Боже милостивый, я не знаю кто я, и как попал в тело динозавра. Я не знаю, что было первее, я-человек или я-динозавр. Мне нравятся обе формы, но я скучаю по одной из них. Дай мне возможность менять свои тела, когда я захочу или убей меня, чтобы я не мучился в отсутствии выбора! Теперь я динозавр, который помнит жизнь человека. О Бог, за что ты проклял меня? Как это вообще было возможно?

И бог промолчал.

– Я Грег или динозавр?

Тишина.

– Позволь мне хотя бы забыть все!

На следующий день Грег почувствовал, что забывает самое сладкое из жизни человека.

Он снова зарылся ногами в песок, упершись лбом в булыжник.

– Я отменяю свою просьбу! – взмолился Грег, – чтоб я сдох, если Бог готов выполнить только самую минимальную мою просьбу!

Тишина в ответ.

– Бога нет.

Из желтых глаз Грега, обрамленных морщинистой кожей, потекли слезы.

Он увидел рядом своего друга – Камкина. У того была целая костяная корона вокруг шеи, и иногда Грег ему завидовал.

– Перестань плакать, Грег, – обратился к нему Камкин мысленно.

Это случилось впервые.

– Ты умеешь говорить?

– Конечно, умею.

Грег поднялся с колен и выпрямил кривой позвоночник, как мог, оглядывая друга с ног до головы.

– Почему ты молчал?

– Я и сейчас молчу, Грег.

– Что ты хочешь от меня?

Грег попятился назад.

– Я увидел, что ты плачешь и решил подбодрить тебя.

– Интересно, как ты это сделаешь?

– Ну, дело в том, Грег, что я тоже бывал в теле человека.

– Так, – Грег нахмурил жесткие бровные дуги.

– Я ездил на велике, готовил жене фондю на ужин. Вместе мы ездили в горы на лыжах.

Грег издал одинокий всхлип, или вскрик.

– Я любил ее. У нас были дети. Затем она умерла. А затем и я умер, Грег. Слушай, Грег, я хочу сказать, что ты не вернешься.

– Почему?

– Нельзя дышать как паровоз десять с лишним минут с распахнутыми глазами на солнцепеке. Натощак, под тяжелую музыку. Нельзя сделать это после двух перенесенных инсультов и выжить.

– Правда, Камкин?

– Да, ты умер, Грег. Твое человеческое начало.

– И что, мне теперь всю жизнь куковать в теле динозавра?

Камкин махнул хвостом и тот с брызгами опустился в озеро. Затем и сам Камкин присел на берег.

– Я застрял тут.

–Ты всегда был здесь. Нам обоим снилось, что мы люди.

– Я все понял.

Грег посмотрел на растягивающиеся по небу закатные лучи.

– Я хочу вернуться, Камкин.

– Я тоже.

– Признаешь ли ты, друг мой, Камкин, что все, что ты хотел мне сказать – ничего не стоит. Но нам стоит попытаться вернуться?

– Да.

С тех пор друзья были неразлучны. Они практиковали холотропное дыхание, медитации, запретные пранаямы земных аскетов. Они не спали по десятеро суток, не пили воды и не ели листвы. Грег перестал убивать дичь, чтобы не нарабатывать плохую карму и повысить градус удачливости.

Жизнь их видов отличалась продолжительностью. И восьми десятков лет после того разговора друзьям вполне хватило, чтобы освоить новые методы выхода из тел древних ящеров.

***

Однажды вечером, они легли под сень самого высокого дерева в папоротниковом лесу и уткнулись взглядами в кроны деревьев.

Они начали сеанс усердного дыхания, вычислив, что зеленый цвет перед глазами вполне может сойти за белый.

Вскоре, на тридцатой минуте сеанса оба почувствовали дрожь в теле.

– Я знаю это чувство, – напрягся Камкин. Он передавал свои мысли телепатически, и продолжал дышать с той же частотой, – в моей человеческой жизни я болел эпилепсией. Я каждый раз рисковал умереть, задохнуться во время приступа.

Но Грег не останавливался.

Вскоре мириады маленьких разноцветных кружочков оторвались от крон и начали кружить вокруг, жужжа, как пчелы. Вибрации, подобно пузырькам от газировки, рождались из крон деревьев и летели под тела динозавров. Вибрации заполнили собою все.

Грег почувствовал онемение конечностей, отток крови в кору головного мозга.

Камкин уже не чувствовал ног, лишь бешеную тряску, словно кусок зелени под их позвоночниками превратился в стартовую ракетную площадку, и она нагревалась от работы нижних двигателей.

Они продолжали дышать.

– Я с тобой, – повторили оба.

Через пятнадцать секунд они оставили свои тела и переместились в человеческие.

Грег очнулся распростертым на белой простыне; его мать остановилась в дверном проеме его комнаты. Камкин очутился в чьей-то утробе зародышем: похоже, вскоре ему предстояло только появиться на свет в форме человека. Сквозь толщу материнского живота он услышал мужской голос:

– Он шевелится, Пэм. Я чувствую! Это наш малыш!

Серо-зеленое тело динозавра, которое покинул Грег, обмякло на поляне: шея расслабилась и голова откатилась назад, коснулась костяной короны друга. Челюсть отвисла.

Оглавление

Чудовище под кроватью

Геройский хвост

Девушка и динозавр

Рождение из ребра

Друг птеродактиля

Динозавр и дельфин

Элин и коллекция динозавров

Ген чудовища

Выбор каждого динозавра