Прекрасный мир будущего. Часть 1 [Александр Викторович Мануйлов] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Александр Мануйлов Прекрасный мир будущего. Часть 1

18+


События книги происходят где-то в параллельной вселенной, совсем не похожей на нашу.

1. Где я?

Открыл глаз и сразу же захлопнул – боль прострелила мозг. Провалялся на мокрой шконке ещё минуты две, пока мыслишки не перестали мельтешить, и вот тогда у меня получилось догнать одну – самую умную и трезвую из тех, что мимо пробегали. Она прозвучала как-то так: «Где я?»

– Ты меня в подвал затащила и повязала? Чего я тебе сделал? – спросил у незнакомой девахи, которая уселась напротив меня, после того, как мне удалось во второй раз чуток приоткрыть свой полусонный левый глаз.

Башка раскалывалась, язык обложился жёстким шершавым налётом и был до омерзения сух. Правый глаз оставался наглухо закрытым, потому что все веки на нём слиплись. Пока его в толчке под краном не промоешь или хотя бы ваткой не протрёшь, то хрен откроешь. Эту фишку с глазами я просёк ещё лет десять назад. Никогда не мог толком продрать их на следующее утро после распития с братвой дешёвой сивухи. Ну, да, тогда я ещё был тупым малолеткой–бакланом, вот и приходилось мне пить то, что горит. Как вчера куражнулись, не помню, равно как и эту деваху, которая уставилась на меня. На наших шкур вроде не похожа. Или это… ночью по пьяной лавочке мы её слегка обидели. Или нет? Не обидели? Не помню… что с башкой творится… Пора пойти и проблеваться. А, нет, не выгорит – я же связанный.

– Чего расселась, воды дай! Не видишь – сушняк замучил, – прохрипел ей. Девка не сдвинулась со своей табуретки, только кивнула кому-то за моей спиной.

– Виктор, помоги страждущему.

Походу здесь их набралась целая кодла. «Сука, на этот раз попал конкретно», – размышлял я, пока не услышал знакомый звук открывающейся крышки от бутылки с газировкой. После этого немножко успокоился. Раз пить дают, значит, убивать не будут. Живём пока. Меня приподняли, чтобы залить в рот спасительную жидкость. «Фанта», – догадался я и быстренько выглохтил всю полторашку, пока не отобрали.

– Вы кто? – спросил у них, потому что после фанты язык наконец-то разболтался и развязался, а изо рта отрыжкой вышли скопившиеся сивушные газы, которые мешали мне нормально говорить и соображать.

– Какой толк нам от этого быдло-гопника? – услышал я голос Виктора.

– Каждый для нас имеет значение. Посмотри, в каком он состоянии. Уже не в первый раз замечаю, что людишки, после того, как ты их привозишь, сутками в себя прийти не могут.

– Думаю, это не наш случай, – краем уха я засёк последние слова Виктора перед тем, как отрубиться и провалиться в никуда.

2. Некоторое время назад

Сижу себе в своей новой студии, которую прикупил на днях. Как же мне фартануло и удачно подвалило, что я сам смог провернуть такую выигрышную сделку и толкнуть перепавшую мне по наследству старую обшарпанную хату, в которой моя бабка–нищебродка за сорок лет ни разу не замутила нормальный, человеческий ремонт. Представляете, что там в её крысятнике было? Ловите бесплатно лайфхак: я сходу разменял бабкину обосранную трёхкомнатную панельку–девятиэтажку на вот эту чистенькую современную шедевру домостроения. Моя теперешняя квартира реально крутая. Зацените: компактная студия площадью четырнадцать квадратных метров на тридцать четвёртом этаже. Я урвал её по льготной госпрограмме «Доступный комфорт, ремонт и жильё».

Это что-то типа равноценного обмена всякого в хлам убитого старья, которое понастроили ещё лет сорок–пятьдесят назад, на современную, продвинутую новостройку. По этой госпрограмме мне и ремонт на халяву сделали – заселяйся и кайфуй. Не, я вам не лох какой-нибудь, мне не впёрлось самому обои клеить и линолеум ложить. А из-за ремонта я париться не буду: лучше в танчики на компе погоняю, книжки в интернете почитаю и потом на них отзывы–комменты настрочу. И пока я был занят своим обычным трудом, меня обслужили как артиста: тёлки–малярши подгребли, хату мою новую цветочками обклеили, сантехнику прикрутили, на пол линолеум набросили. Рваный местами, сволочь, но это ничего – на изоленту завтра разорюсь и с двух сторон все трещины проклею.

Студия моя богато заставлена мебелями от нашего известного премиального бренда «ДСП». Бытовая техника вся тоже супермодерновая, получена прямо из контейнеров от соседнего союзного государства за двухсотлетнюю аренду земель. Наши из правительства реально молодцы: смогли пропихнуть иносранцам–подлипайцам ненужные нашей стране пахотные и лесистые земли. Ну и правильно, там же, кроме старья и зверья больше никто не живёт – глушь непроходимая. А подлипайцы поставляют свои товары для нужд наших людей в счёт оплаты земли. В моей квартире всё, что связано с электричеством, сделано подлипайцами. И кипятильник, и сушилка для ботинок. Самая крутая примочка – это замок дверной. Прикиньте, прикладываешь к нему глаз, а хитрый замочек сразу своего хозяина узнаёт и сам дверь ему открывает.

Ну, что бы ещё о себе порассказать… Книжки почитывать люблю, это у меня зародилось с детства. Пока малой был, бабка мне их за деньги покупала. Дура она старая: ни одну из её сказок я даже до середины не дочитал, только картинки от нехрен делать иногда рассматривал. Но когда подрос, догнал, где кучу дешёвой развлекаловки можно бесплатно к себе на комп перекачать и вдобавок на этом деле немножко баблишка себе на жизнь подзаработать. В инете, на шлаковом пиратском сайте под названием «Хлибаста.му», где, все кому не лень, настрочат свои книжонки, выложат их, а с меня за чтение даже денег не берут. Про попаданцев там с недельку почитал и тогда в литературе я – фрилансер, платный книжный блогер, сразу разбираться стал. Теперь с подписчиками в интернете заседаю и одним махом разъясняю про всю онлайн–макулатуру, стоит её читать или нет.

Подработка у меня непростая. Сначала среди книжного мусора нахожу обложку, где тёлку зачётную нарисовали. Без неё никак. Если на обложке сисек нет, значит, книжка – дрянь. О тексте всегда сужу так: по первым трём буквам, чтоб на первой странице молотили мочиловку с монстрами, на второй – секс–замес пожёстче, потом – полилась кровища и так до самого конца чтоб попёрло. А если там в какой-то книжке словечки слишком замудрёные и занудные идут, предложения длинные, не поймёшь, что к чему, такую херню–мерню моментом закрываю. И обязательно отстрочу внизу свой отзыв–комментарий для всех остальных, ну, для своих подписчиков и тех, кто её ещё не прочитал, что тут «понаписали шлак, помойку и навоз». Ибо нехер. А потом мне на карту денежки с неизвестных номеров, редко, но перепадают. Скрываюсь я под разными именами, но самое любимое – Ariastark.

Зовут меня Иван. Фамилия Хливкий. Недавно мне стукнуло двадцать пять. Всю свою сознательную жизнь кантовался у бабки, а предки траванулись палёным ликёром ещё в моём младенчестве. Их гибель бабка объяснила так: «Это окружающие нас со всех сторон подлые распроклятые вражины – шпиёны–иносранцы подделали дорогую выпивку и огромную партию поставили прямо к нам в страну. Ночью пронесли свой контрафакт в соседний с нами винный магазин. Из-за их подлючего замысла тогда погибло несколько тысяч наших работяг, ведь этот алкоголь продавался только рядом с нашим авиационным заводом. И не повезло, что продажи начались в пятницу. По телевизору и из громкоговорителя объяснили, что это была диверсия и происки чужеродных империалистов–иносранцев, и что эти же, пока не установленные личности вдобавок потравили половину нашего населения страшнючим микроёбищем Еболой».

Всю непроданную партию ликёра государственная служба безопасности раздавила бульдозерами, которые были закуплены как раз для таких целей у стратегических партнёров–подлипайцев. С тех пор наша страна производит весь алкоголь только на государственных винокурнях.

У этих западноприводных иносранцев всё идёт через третий шоколадный глаз. Выборов национального лидера у них там нет. Странами уже многие века правят семьи иллюминатов, которые прячутся за спинами политиков, которых сами и назначают под видом выборов. Каждые двадцать пять лет назначают президента, который потом по их подсказкам правит быдлонаселением. То ли дело у нас. Тут главный – выборный цезарь. Каждые три года выборный орган – «Народное Чело–Вече» находит самого достойного правителя. Сейчас страной правит могучий мужик, которого тоже зовут Иван. После начала его правления у нашей великой страны каждый год на зависть иносранцам происходят экономические толчки и в них прорывы. Похоже, всех великих людей зовут Иванами, и я – тому подтверждение. Я не только блогер, но и звезда стримингового интернет сервиса, меня на улице часто узнают и хотят со мной сфотографироваться. Это ли не прямое доказательство моей гениальности? Для славы мне даже напрягаться не пришлось. Мой кореш заснял меня на телефон, когда я патриотические речи произносил после полтарашки пива.

С самых тех пор после каждого застолья или укурки мои речи появляются на нашем государственном просмотровом сервисе. Скоро и за рубежом разместим патриотические видео. Надо только в заграницу выбраться, а то у нас ютуб запретили наглые иносранцы, когда боялись нашего уровня жизни и патриотизма. Ко мне даже помощник депутата Заливайкина из Народной партии приезжал: зазывал сниматься в их партийных агитационных роликах. Хорошие деньги предлагал, но я им не барыга, чтобы свои таланты продавать. Кореш, который меня постоянно снимает на камеру и постоянно проставляется, уже купил себе классную тачку. Я его спросил, откуда деньги. Он ответил, что ему «повезло заработать на патриотизме». Молодец пацанчик. Очень я им горжусь.

Безопасность в нашей стране обеспечивают полицмейстеры. Очень крутая служба, в которой служат два миллиона человек, а население в стране – пятьдесят миллионов. Правительство заботится о сохранности своих сограждан, и при этом подушные подати с нас – всего-то сорок четыре процента от каждого заработка. Но люди в нашей стране – истинные патриоты, и каждая семья каждый месяц перечисляет в банк на содержание комитета безопасности ещё по десять процентов из своих доходов. Комитет безопасности следит за работой всех банков в стране и всех коммерческих организаций. Все отделения банков располагаются в зданиях этого бдительного комитета, чтобы не один медяк не попал в жадные руки врагов нашей родины.

Раньше, до смерти бабки, я трудился дома, помогая ей по хозяйству, потом долго искал престижную должность. На срочную службу в войска меня не взяли, сказали плоскостопие. Я очень просился хотя бы давить тараканов в казарме, но, увы. Когда мне натикало двадцать пять, смог устроиться в службу охраны морга, но, проработав там всего месяц, я заболел какой-то хернёй.

Дело было месяц назад в середине мая. С дворовыми пацанами мы лизнули «соль», запили её пивным напитком. После этого с неба повалил тополиный пух. Огромный такой и почему-то голубого света. Прикольно так падал, красиво. Кореш предположил, что это на нас посыпалась волшебная пыльца фей. И нам захотелось весь пух сожрать – мы стали бегать и ловить его открытым ртом. А на следующее утро началась жесть.

Меня разбудили выстрелы автоматов, которые доносились с улицы. Я резко подскочил со своей кровати, больно споткнувшись об унитаз. Пробежал три метра до окна и стал смотреть, что там происходит. Дежурный внедорожник полицмейстеров носился по газону и давил стаю кошек. С крыши машины, высунувшись наружу из своего люка, из станкового пулемёта стрелял боец, пытаясь попасть в бегающих вокруг уазика взбесившихся домашних питомцев. «Не зря машины наших полицмейстеров оборудованы пулемётами», – подумал я и пошёл досыпать. По пути облегчил свой мочевой пузырь. Классно, что унитаз стоит прямо у кровати: далеко ходить не надо, один минус – иногда запинаюсь об него. Поспав ещё часок, начал собираться на службу. Морг, где я работаю, располагается при инфекционной больнице, которая находится в двадцати минутах ходьбы от моего престижного жилого комплекса. Выйдя из подъезда, наткнулся взглядом на труп какой-то жирной тётки. Её мозги забрызгали золотистую глянцевую плитку, покрывающую фасад моего элитного дома. Зараза, не могла прыгнуть на метр дальше! О чём тупицы думают, когда скачут из окон на асфальт, ведь потом уважаемому дворнику придётся долго наводить порядок. Обдумывая скудоумие окружающих, я пришёл на работу и заступил на дежурство.

Рабочий день начался необычно. Вместо того, чтобы досыпать на посту, мне пришлось постоянно открывать двери: пропускать носилки с трупами. Зачем-то в наш морг стали свозить мертвецов из других больниц. Никогда такого не было. Наверное, в другом морге электричество пропало, подумал я. Сука, сегодня доспать не получится на смене, а после вчерашнего употребления меня слегка колбасило. Ближе к обеду я заболел. У меня в голове появился посторонний голос, который требовал жратвы. И ладно бы просто просил пожрать, он настаивал, чтобы я оттяпал кусочек от окровавленного трупа, который недавно завезли на каталке к патологоанатому. Похоже, вчера я траванулся солёными печеньками, которыми мы закусывали пиво с «солью».

На следующий день странности продолжились. По пути на работу на каждом перекрёстке стояли вооружённые патрули, которые настороженно осматривали всех проходящих граждан и изредка стреляли по пробегавшим мимо кошкам и собакам.

Похоже, бешенство у животных приключилось, вот их и стреляют, думал я, топая на работу. Сегодня трупов меньше не стало, их всё везли и везли. Я обратил внимание, что, в основном, это самоубийцы или покусанные дикими животными. Все трупы были в крови. Городские суицидники выбрасывались из окон, деревенские прыгали под поезда и грузовики.

– Хочу жрать, кусни мяска, – к обеду опять послышался посторонний голос, который от голода начал завывать в моей голове.

К концу рабочей смены я созвонился с начкаром и попросил выходной на завтра, сославшись на тяжёлую болезнь. Сначала подумал, что соседи сверху направили микроволновку на мою квартиру. Ясное дело – излучением своих электроприборов они хотят избавиться от меня. Поэтому я не растерялся и после работы зашёл в хозяйственный магазин: приобрёл фольгу, чтобы дома сделать из неё шапочку для защиты от вредного излучения. Хорошо, что соседи–злоумышленники располагались сверху, а то пришлось бы мне мастерить из фольги ещё и ботиночки. В интернете нашлось видео только по изготовлению шапочки. Можно было сделать отражатель на всю квартиру, но на такое огромное количество фольги денег мне уже не хватило. Надо срочно изолировать свой мозг от навязчивого голоса. По телеку показывают во всяких «тайнах», что микроволновое излучение от разных приборов критически воздействует на мозг. Вот от этого вредоносного излучения мне и должна помочь шапочка. Но не помогла: голос так и продолжил преследовать меня. Оставался небольшой шанс, что голос в голове – это последствия отравления, и чтобы это исключить, я решил с утра сходить в больничку.

На следующий день отправился в поликлинику. Терапевт, когда услышала про все мои симптомы, перенаправила меня в другое лечебное учреждение, которое называлось ЛТП. На прощание врачиха сказала, что отравление печеньками мне обязательно вылечат там.

Лежу на кровати в психбольнице, сил пошевелиться почти нет. Это вчера мне в ЛТП укольчик поставили и перевезли в соседнее здание. Поэтому пока валяюсь здесь и размышляю.

Это всё Главный Шоколадный Иносранец виноват. Ну, точно, отомстили мне его спецслужбы за мои видосы. Он дал указание своим жополизам вывести меня из рабочего состояния, чтобы я свои разоблачающие ролики больше не смог размещать и на весь мир транслировать. Я давно заметил за собой слежку. То фургон около моего подъезда сутками стоит, то облако надо мной зависает подозрительно долго. Надо подумать, как бы побыстрее отсюда свалить, пока в дурачка меня не превратили. Как только выберусь, проведу собственное журналистское расследование, а результаты опубликую в сторисе. Но сил от уколов нет, и двигаться мне неохота. Хорошо, хоть голос в голове пропал.

Первую неделю ставили уколы и только на вторую начали давать таблетки. Повезло, что я очень умный с рождения. С помощью интеллекта вычислил самое слабое место в этой больнице. Пациенты, которые пьют таблетки, почти все обессиленные и вялые. На прогулках они еле-еле шевелятся, поэтому санитары почти не следят за своими подопечными. На второй неделе моего заточения я выработал план. В среду таблетки начал прятать за языком, а затем шёл в туалет и их выплёвывал. Хоть санитары и заглядывают нам в рот, но под языком никогда не смотрят. Тупицы с высшим санитарным образованием, что с них взять.

Самое трудное – продолжать медленно передвигаться по больничному коридору, ведь уже в четверг силы начали возвращаться в моё тело. Но повезло, и до воскресенья никто из врачей не заметил, что я уже пришёл в норму. На воскресной прогулке двинул камнем надзирателю по башке и оттащил его в кусты. Другим больным я велел ходить кругами и молчать. Им под таблетками всё по херу, развернулись и пошли дальше, как бараны. Забор был не особо высокий – подложил ветку и перелез. Но днём в больничной одежде и тапочках по городу не походишь, тем более, когда меня начнут искать. Пришлось прятаться до темноты за воротами гаражного комплекса, который находился практически рядом с больницей. Опять мой интеллект превзошёл других.

Полицмейстеры сразу после выяснения разъехались по округе, но посмотреть за ближайшие ворота не додумались. Дождавшись темноты, я перебежками от здания к зданию отправился домой. Хорошо, что в нашем провинциальном городке камеры слежения не поставили, как в столице. Но там понятно, для чего они: шпионов и незаконных организаций полно. Полицмейстеры нелояльным гражданам татуировку на лоб ставит. КУ–КУР–код называется. Пусть радуются недопатриоты, что их в баржах вместе с пятой колонной не перетопили в Носок-реке. Вообще, враги государства не понимают, что у наших сограждан есть ген победы в крови, а у некоторых даже одна лишняя хромосома имеется. Насчет хромосомы у всех не уверен, но у меня она точно должна где–то быть. Ведь зря по телевизору на главных новостных каналах трепаться не станут.

Перед домом на стоянке около суперуниверсама на меня напала стая собак. Я чуть не пересрался, когда увидел бегущих на меня осклабившихся тварей, но произошло чудо. Когда самая быстрая из них прыгнула на меня, уличное освещение исчезло, и собаки пропали. Я боялся пошевелиться и с дрожащими коленями ждал дальнейших событий. Уличное освещение появилось вновь, но собачья стая уже пробежала мимо, не обратив на меня внимания. Я же хорошо рассмотрел этих божьих созданий. Из обычных дворняжек они превратились в страшных монстров из ужастика: выпирающие огромные клыки, огромные когти и выгнутые, как у борзых, спины. Похоже, от таблеток я пока не отошёл. И, как подтверждение моим мыслям, в голове опять возник голос: «Ты мне должен мясо». Собаки убежали, и я направился домой.

Сначала долго следил за дверью в подъезд, чтобы вычислить слежку, но мой интеллект подсказал мне, что я никому нах не нужен. После этого поднялся в свою квартиру–мечту. Электронный ключ у меня забрали в больнице, а в квартиру я должен зайти без проблем, так как замок открывается считыванием роговицы глаза хозяина. Еле-еле поднявшись на этаж, зашёл в квартиру, прислонился к стене, чтобы перевести дух и не заметил, как уснул. Очнувшись от падения, я наскоро сполоснулся под общим душем, который располагался у нас в углу на этаже, и лёг спать на своей мягонькой кровати.

Когда проснулся, у меня болели мышцы ног: вчерашний подъём на тридцать четвёртый этаж дался мне с трудом. Только успел покушать, как раздался звонок в дверь – посмотрел на экран домофона и увидел полицмейстера в форме. А ведь я узнал этого козла! Именно он в больнице выпытывал у меня информацию о голосе в моей голове. Но тогда я сразу пошёл в отказ и говорил, что со мной всё ништяк, а он всё задавал и задавал свои вопросы. Похоже, из-за него меня не выпускали из больницы.

После нескольких звонков в дверь этот орган приложил свой служебный телефон к моему чудо–замку. Замок щёлкнул – дверь потихоньку стала открываться. Я в панике метнулся к плите, схватил сковороду и нанёс удар по появившейся из двери голове полицмейстера. Удар вышел отличный, прямо в висок. Чел упал, а от его головы начала растекаться лужа крови. У меня от страха и выплеска адреналина затряслись коленки, но перед тем, как потерять сознание, я умудрился автоматически захлопнуть дверь.

Очнулся в луже крови. Мои руки и одежда запачканы липкой буро–серой субстанцией, во рту ощущался привкус жира и металла. Я посмотрел на полицмейстера и… обмочился. Мой организм не выдержал зрелища расколотой головы без наличия в ней мозга. Она была как две половинки арбузной корки, из которой выели всю мякоть. И, похоже, мозг жертвы слопал именно я. «Как это произошло? Как это случилось?» – заметались в голове панические мысли.

– Хороший обед, молодец, – опять раздался голос в голове.

– Кто ты, чёрт возьми? – заорал я.

– Кто, кто… Конь в кожаном пальто. Зови меня Феликс.

– Феникс?… Что тебе от меня надо?

– Из-под хрена лимонада. Говорю, Товарищем Феликсом можешь меня называть. Мысленно ко мне обращайся и не ори громко. Соседей распугаешь.

– Товарищ Феликс, ты кто? – спросил я свой голос в голове.

– Теперь я – часть твоего мозга.

– Я, что, до конца не вылечился?

– Не знаю, о чём ты спрашиваешь. Я осознал себя только сейчас. До этого времени помню только сильный голод.

– А почему тогда тебя зовут Товарищ Феликс?

– В съеденном тобой мозге это геройское имя постоянно крутилось.

– Так ты из мозга уважаемого полицмейстера появился?

– Нет. Как я появился, не знаю, а его мозг пробудил во мне возможность мыслить. Кстати, коллеги твоей жертвы ищут тебя по всему городу.

– Ты откуда знаешь?

– Я только что сказал, что информация всплыла из мозга, который ты съел.

– Тебе передались знания полицмейстера?

– Только те мысли, которые были у него в последние минуты его жизни.

– А мои мысли ты можешь читать?

– Конечно. Всё то, что ты знаешь, знаю и я. Считай, твой мозг теперь наш общий.

– Что? Что ты сказал?

– Что ты – дятел обдолбанный и тупой, как полено. И что тебя надо было ещё в больнице умертвить.

– Почему умертвить, я же законопослушный податеплательщик…

– Спросишь об этом у следующего полицмейстера, который скоро за тобой придёт, если ты не свалишь отсюда.

– Я тогда к своему корешу в коттедж рвану. Тут совсем близко.

– Быстрей собирайся, времени мало осталось.

Я начал собирать своё барахло: накидал в рюкзак сменной одежды, выгреб из холодильника все консервы и не забыл начатую бутылку абсента. Как раз недавно мне выплатили зарплату, вот треть её и потратил на литруху отличного алкоголя. Хотя абсентом я с корешем изначально делиться не собирался, но, чтобы меня пустили переночевать, придётся угостить. Эх, жалко квартиру, так и не успел пожить в комфорте в своё удовольствие!

– Что ты встал? – спросил внутренний голос.

– Прощаюсь.

– Можешь вслух слова не произносить – я понимаю мысленное обращение.

– Товарищ Феликс, как же я дальше жить буду без работы и без денег?

– Квартиру продай, пока на неё не наложили арест. На первое время тебе хватит, а там видно будет.

– Точно. В нашем доме есть контора, которая квартирами торгует. Только надо спрятать труп. А куда? Конечно, под кровать. Туда никто заглядывать не будет.

На башку ему одел пакет, чтобы кровь не вытекала, тело аккуратно завернул в покрывало. Кровь протёр, повезло, что на полу качественный линолеум лежит. Поэтому быстро справился и все следы замёл.

В конторе со мной расплатились сразу и наличными, попросили только доверенность подписать, а квартиру даже не посмотрели. Хорошие люди живут у нас в стране – доверчивые и порядочные! Провожали меня они с радостными улыбками. Как же стыдно, что я оставил им сюрприз под кроватью. Теперь гореть мне в аду за убийство полицмейстера и за наглый обман риэлторов. Надо срочно напиться, а то муки совести меня совсем сожрут.

– Давай, иди быстрее, мученик, с тобой вместе я лоб зелёнкой мазать не собираюсь, – начал подгонять меня Товарищ Феликс.

– А зачем лоб зелёнкой мазать?

– Чтобы к тебе болезнетворные бактерии через дырку в голове не зашли.

Всю оставшуюся дорогу я думал, зачем каким–то бактериям заходить в мою голову, но Феликса спросить опасался. Слишком грубо он со мной разговаривает.

До частного сектора добрался без приключений. Постов полицмейстеров в городе не заметил. Их почему-то заменили военные на бронетранспортёрах. Служивые никого не останавливали, только опасливо поглядывали по сторонам. Кореш долго не открывал ворота, и я уже начал обдумывать, куда направиться дальше. Но приоткрылась дверь с бокового входа – хозяин махнул мне рукой, приглашая зайти.

– Ласт, давай шустрей!

– Гамит, кого ты боишься?

– Заходи быстрей. За тобой мусора не следили?

– Нет.

Дом у кореша большой и огорожен высоким забором. Я как-то спросил Гамита, зачем ему трёхэтажный коттедж. Он мне разъяснил, что чиновникам в районной администрации обязательно нужно жить в большом доме, а то они теряют свой статус. Что за статус, я так и не понял, но если производственная необходимость требует, тогда ладно. Гамита несколько лет назад взял к себе на работу его отец, но после этого гулять и выпивать мой кореш меньше не стал. И когда у меня не хватало денег, он всегда проставлялся.

– Ласт, после нашей прошлой пьянки ты в своём организме никаких изменений не почувствовал?

«Не вздумай проболтаться обо мне!» – пригрозил мой внутренний голос.

– Это когда мы синий пух ловили?

– Да.

– Я заболел и даже в больнице лежал, – ответил я ему, не раскрыв тайну голоса в своей голове. Но, похоже, Гамиту хотелось выговориться, а слушать про меня ему было неинтересно.

– Прикинь, на следующее утро после куража я сигарету взглядом прикурил! – сказал он и продемонстрировал огонь на кончике пальца, как будто щёлкнул зажигалкой. – А ещё мой пёс с утра набросился на меня, повезло, что я дверь успел закрыть. Потом взбесившаяся тварь пыталась в окна залезть. Хорошо, что на первом этаже решётки. Пришлось вызывать полицмейстеров. Они приехали быстро и без разговоров застрелили Рексика. Как думаешь, правильно ли я поступил?

– Правильно. На меня тоже вчера стая собак напала, еле спасся. Они были очень страшные, как из фильма ужасов. Если бы у твоего алабая отросли такие же клыки и когти, как у тех дворняжек, думаю, он бы прогрыз себе путь в твой дом.

– Я так очканул, что все охотничьи ружья зарядил и расставил их по комнатам. У соседей тоже проблемы с животными были. Одну семью напротив задрал их кот. Представь, майн-кун взбесился и четырёх человек на лоскутки порвал.

– Жесть.

– А что происходит сейчас в городе? – спросил Гамит. Я сообщил ему обо всех событиях, которые увидел, когда вышел из больницы. Пока рассказывал, сам ужаснулся, ведь я почему-то не обратил внимание на странности, которые творились в городе.

Чтобы расслабить нервы, предложил корешу выпить, чем мы потом весь день и занимались. Под вечер по телеку на центральном государственном канале, который является рупором правительства, состоялась прямая линия с цезарем страны. От него мы и узнали, что вражеская тридцать пятая колонна распространила иносранную амёбу–промутанта прямо над нашим многострадальным городком. И те жители, которые случайно или специально съели синий пух, должны срочно позвонить к полицмейстерам. Ещё цезарь предупредил, что практически все животные в городе заразились бешенством, так как амёба попала в их организм через воду из луж и других открытых источников.

Гамит предложил посмотреть интернет–канал «Жаворонок–Кидс». Там ведущий призвал жителей страны сплотиться вокруг совета безопасности и около цезаря. И заверил жителей, что все враги нашей страны понесут заслуженное наказание. Ещё он посоветовал нам срочно перечислять деньги на помощь армии и дал номер счёта банка, который находился в далёком иносранном городе Офф—Шоре. После окончания трансляции на экране появилась знакомая заставка канала «Никогда не выключайте ваш телевизор или вы рискуете оказаться в реальности».

После этого мы поняли, что обстановка в стране накалилась до предела, и в ближайшее время может начаться война. Испугавшись будущего, продолжили лечить нервы абсентом. Утром проснулся от звуков сирен машин полицмейстеров. Я в панике заметался по коттеджу, разыскивая хозяина. Его нигде не было.

– Сдал тебя твой кореш, – констатировал факт внутренний голос.

– Товарищ Феликс, что мне делать?

– Для начала закрой все двери.

– Я бегом.

– Стой! Не торопись – в ближайшие часы штурма не будет.

– Почему?

– Из твоей памяти я знаю, что они будут тянуть время.

– Почему?

– Ты вооружённый террорист. И чем дольше будет идти боевая операция, тем больше денег им заплатят по повышенному тарифу. Сейчас здесь полгорода соберётся, и после этого они будут делать вид, что штурмуют дом.

Я выбежал во двор, застопорил замки на воротах и на двери, после чего забежал в дом и забаррикадировал входную дверь. Полицмейстеры всё прибывали и прибывали, но в переговоры со мной пока не вступали.

– Товарищ Феликс, что дальше?

– Несколько раз стрельни из ружья в окно.

Я зашёл на третий этаж и, высунув ствол из окна, несколько раз выстрелил.

– Теперь ты показал свои агрессивные намерения, и полицмейстеры вызовут себе подмогу.

– А потом меня расстреляют из гранатомёта?

– Нет. Собирай свои вещи и не забудь чужие.

– Ружьё и патроны тогда возьму.

– Ты не совсем дятел, каким притворяешься, – напутствовал меня Товарищ Феликс. После того, как я собрался, цвета окружающего меня мира померкли, а электрическое освещение потухло.

– Что случилось? – я опять запаниковал и спросил у единственного, с кем мог общаться.

– Я переместил тебя в этот мир, тут нет полиции. Путь свободен. Можешь сваливать отсюда.

– Так это ты меня спас от стаи собак?

– Возможно. Но тогда я ещё не контролировал себя и сделал это инстинктивно, чтобы защитить себя и носителя.

– Какого носителя?

– Дятел! Носитель – это ты. Ты же меня носишь, а я сижу в твоём мозге, – как злой учитель, Феликс попытался донести до меня свои мысли.

Диалог пришлось прервать, потому что я вышел из дома и завис. Место, в котором оказался, вызвало взрыв моего мозга, и он отказывался верить в происходящее. И это несмотря на то, что последние дни были богаты на события. Первое, что меня поразило, – это солнце, которое по яркости свечения стало похожим на луну в полнолуние. Вроде бы и светит, но очень слабо. Мир померк. Деревья стояли без листвы, травы на земле не было от слова совсем. Запахи отсутствовали полностью, а звук слышался глухо и только от моих шагов по крыльцу. Сплошная серость и уныние. Машин и полицмейстеров не видно.

– Что это за место? – спросил Товарища Феликса.

– Осознанно я здесь тоже в первый раз и поэтому тебе точно ответить не могу. Но, в отличие от тебя, я могу делать логические выводы.

– Ну, выдай свой вывод. И хватит меня оскорблять! Пока тебя не было в моей голове, я был успешной звездой интернет–телевидения. Меня на улице узнавали и подходили ко мне, чтобы руку пожать.

– Если ты звезда, то это не значит, что ты можешь логически мыслить. Я же получил знания из твоего мозга, научился задавать правильные вопросы и анализировать ответы.

– И?

– Думаю, этот мир – тоже наша планета, но здесь время течёт по-другому или физические законы отличаются от тех, к которым ты привык. И ещё я знаю, что перемещение в параллельный мир или, другими словами, в изнанку обычного, – моя способность. И она как-то заложена в моей природе.

– А что ещё ты умеешь?

– Могу переместить нас немного дальше – в другой параллельный мир, но вернуться обратно у нас, скорее всего, не получится.

– Тогда без экспериментов. Мне свой мир нравится, и я больше никуда перемещаться не хочу. Возврати меня, пожалуйста, обратно.

– Давно пора двигаться, а то ты встал как столб. И поторопись: я не знаю, какие опасности ждут нас в этом зазеркалье.

– В зазеркалье?

– Так мы будем называть это место.

Я вышел из ворот дома. Мне захотелось отомстить полицмейстерам за свой испуг, но я не знал, каким образом.

– Другие физические законы, из-за них людей и машин здесь нет, – напомнил мне Феликс.

Товарищ Феликс уже два раза спас меня, и хотя бы прислушиваться к нему я буду обязательно. Его существование связано с моей жизнью, и вряд ли он будет мне вредить. С такими мыслями удалился на несколько километров от дома и попросил Феликса вернуть меня обратно.

– Странно. Вещи из этого мира в параллельном не пропали,– Товарищ Феликс на некоторое время замолчал. – Нам срочно нужны научные знания твоего мира.

– Нет уж! Учиться я больше не буду. Обойдёмся так, – ответил я.

– Мудак. От тебя требуется только меня слушать, и я помогу нам выпутаться из этой жизненной ситуации. Если не выучишь физические законы обычного мира, я не смогу разобраться в законах зазеркалья. Ты представь, сколько возможностей дат перемещение в мире, где, кроме тебя, никого нет. Можно переносить запрещённые товары, проникать на закрытые объекты, ещё кого-нибудь замочить проблем не составит. И всё это без палева и проще простого. Никто тебя не поймает, никто не удержит.

– Полицмейстера я убил случайно. Он меня напугал, и я растерялся. Но больше убивать людей не буду, а то боженька меня накажет, – почему-то я начал отчитываться перед Товарищем Феликсом.

– Какой из?

– Бог один. Он всё видит и наказывает грешников.

– Всё с тобой ясно, – через некоторое время ответил голос, как будто обдумывал ответ на мою принципиальную позицию.

– Мне надо где-то спрятаться в надёжном месте.

– Зачем искать? Можешь переждать штурм коттеджа, а после я помогу тебе вернуться в дом. Думаю, второй раз они тебя там искать не будут.

– А если будут?

– Спрячемся в зазеркалье. Ты, главное, в доме свет не зажигай и веди себя тихо. Еда и вода есть, внутри тепло. Что тебе ещё надо?

– А ведь точно! Это будет лучшее место, чтобы спрятаться. Спасибо, Товарищ Феликс, за совет.

– Пользуйся на здоровье.

Несколько часов я наблюдал за подготовкой штурма дома, в котором меня уже не было, а после этого еще до самого позднего вечера ждал, когда оттуда уйдут эксперты. Дом обнесли заградительной лентой, двери заклеили какими-то бумажками с печатями. За целый день лежания в кустах я обратил внимание, что собак и кошек в посёлке не было. Раньше постоянно слышался лай, а сейчас тишина. Очень странно. Ещё я сильно проголодался и захотел пить. Как только последняя машина уехала, попросил своего попутчика переместить меня в зазеркалье. В сумерках зазеркалья жутко. Тишина и почти непроглядная темень. Луна на небе выглядела бледным и слабозаметным силуэтом. Добирался до дома, можно сказать, наощупь и по памяти. Столько страха натерпелся, пока перелазил забор. Мне показалось, что из темноты на меня смотрят чьи-то злобные глаза.

Чтобы войти в дом, пришлось заходить через дверь гаража. Ещё во время бегства я оставил замок открытым, а полицмейстеры ключами не располагали. Контрольную бумажку я аккуратно, насколько это получилось сделать в потёмках, отклеил. Всё равно с улицы не видно, подумал я, и не стал переживать из-за этой мелкой накладки в моём плане. Поужинал консервами и лёг спать. Проснулся я уже связанным.

3. Тайная комната

В этот же день в самом центре столицы, в здании, принадлежащему Совету Безопасности, тучный мужчина в самом расцвете сил с помощью огромной лупы что-то рассматривал на мониторе компьютера. За столом в совещательной комнате собралось ещё несколько представительных особей мужского пола.

– Ненавижу технику этих животных, как можно рассмотреть мелкие детали фотографии на этом примитивном экране? Я Вас спрашиваю, Первый, когда у меня будет техника, произведённая нашей расой?

– Разрешите ответить, господин Главрептилоид?

– Отвечай.

– Нашу технику мы не можем задействовать, так как она не совместима с местной инфраструктурой и программным обеспечением.

– Как это можно исправить?

– Мы запросили технических специалистов с центральной базы, но прилетят они только в конце этого земного года.

– А где наши? В нашем экспедиционном корпусе должен был быть полный комплект специалистов.

– К сожалению, все техники погибли при праздновании успешного прибытия на планету.

– Как они погибли?

– Отравились, выпив местного пива. Кто же мог знать, что местные аборигены производят его на химическом заводе!

– Понятно. Увидели, что местные пьют, и проявили слабость. Первый, требую устный полугодовой отчёт о захвате власти на планете.

– Главрептилоид, руководство всех стран под полным нашим контролем. В войска местного населения на руководящие должности назначены наши шаманы. Они контролируют мысли и действия среднего командного состава. Военного сопротивления наши аналитики не ожидают.

– Какое воздействие оказали на правительства стран?

– Купили их лояльность. Пообещали им, что они останутся наместниками.

– Как поведут себя крупные собственники предприятий?

– Они тесно переплетены родственными и коррупционными связями с правительствами своих стран. Им пообещали омоложение и продление срока жизни. В сырьевых отраслях договорились о скупке добытых этими предприятиями полезных ископаемых.

– Как ведёт себя местное население?

– На первом этапе во всех странах, через воду и еду людям доставляют в организм подавляющие волю вещества, а через телевидение происходит навязывание нашей воли.

Сейчас начинается второй этап порабощения. Мы выпустили вирус, заражающий людей. Через телевидение навязали панику, а сейчас начали принудительную якобы вакцинацию. Через десять лет население планеты уменьшится на пятьдесят–семьдесят процентов.

После этого начнём третий этап. Все выжившие получат свой рабский браслет и будут работать на нашу расу за еду и крышу над головой. Слава рептилоидам! – воскликнул воодушевленный.

– Какие методы силового и психологического воздействия планируете использовать, чтобы заставить всех добровольно надеть браслеты?

– Внедрим в браслет банковский чип, снизим кредитные ставки для тех, кто наденет этот девайс. Если принятых мер будет недостаточно, то тем, кто без браслета, откажем в государственных услугах и медицинской помощи.

– Молодцы. Сейчас заслушаем куратора Образийского континента. Что происходит на вверенной Вам территории?

– Подлипайцы активно вырубают лес, откачивают подземные жидкости и газы опережающими темпами. Мы уже отправили на нашу планету несколько полностью загруженных грузовых кораблей.

– Похвально, но это мне уже известно. В одном провинциальном городишке на вашей территории произошло чрезвычайное событие. Хочу получить всю недостающую информацию. Мне пришлось лететь сюда с космической базы, чтобы на месте понять причину и величину проблемы.

– Нашими доблестными истребителями был сбит диверсионный корабль инсектоидов. Члены команды успели под обстрелом распылить над городом активное вещество, после чего эвакуировались с борта своего корабля. Сейчас местные охранные структуры и наши агенты ищут их в городе и его окрестностях.

– Какое вещество они распылили?

– Искусственно выведенных гибридов–симбионтов.

– На что это похоже? Я плохо понимаю научные термины.

– Это мозговой полип. Развивается в мозге животных и берёт тела под контроль.

– Опасно. Уничтожьте весь город!

– По внутреннему протоколу это сделать невозможно. У местных людей проявились сверхспособности, очень похожие на магические. Такие же были у наших далёких предков.

– Мы обязаны изучить это явление. Выловите часть заражённых и вывезите на базу для изучения, а после уничтожьте город с остальными заражёнными. А то неизвестно, какие будут последствия от действий диверсантов. Кто мне скажет, что забыли инсектоиды в нашей зоне влияния? Наша раса с их давно заключила перемирие и поделила звёздные системы.

– Предположительно, это секта экстремистов, они борются за права местных жителей.

– Какие такие права?

– Они считают, что только население имеет право на недра планет своей звёздной системы. Называют себя «Зелёный мир».

– Что за бред! Срочно поймать и уничтожить! Чувствую, они могут доставить нам проблем. Сколько их было на корабле?

– От двух до шести особей. Поиски диверсантов без технических средств затруднены, эта раса владеет навыком иллюзии и маскировки.

– Да, знаю. Мозги загаживают окружающим своим воздействием, чтобы их не обнаружили… Трусливые твари! – Главрептилоид стукнул по столу кулаком, как настоящий человеческий руководитель. Но если бы в зале были люди, они сразу распознали бы засланца – ведь он не ругался матом.

– А эта секта «зелёных», кажется, была замечена в связях с нашими конкурентами?

– Не могу знать, Главрептилоид.

– Запросите информацию на материнской планете. Пусть служба безопасности прояснит этот вопрос.

После отчёта других замаскированных под людей рептилоидов совещание закончилось. Главный остался в столице ожидать, как будет решена проблема с диверсантами.

4. Знакомство с боссом и первая акция

Во второй раз я пришёл в себя от холодной воды, которой плеснули мне в лицо. Передо мной опять стояла деваха и её Виктор. Рядом сидели ещё семь связанных мужчин, а на полу лежали две женщины непонятного возраста.

– Прошу внимания, – начал свою речь Виктор. Это был жилистый молодой мужчина среднего роста с короткой спортивной стрижкой. В людях я разбираюсь плохо, но чувствовалась в нём внутренняя сила и агрессия. В конфликт с Виктором я бы не вступал, а встретив его в безлюдном месте, предпочёл бы обойти по широкому кругу.

– Мы приносим извинения за то, что насильно вас задерживаем. В своё оправдание скажу, что времени у нас было мало. Каждого из вас ищет служба безопасности, а некоторых мы выдернули прямо из рук полицмейстеров, – при этом Виктор бросил взгляд на женщину лет сорока в грязной окровавленной одежде. Лицо украшали синяки.

– После нашего разговора мы всех вас развяжем. И пусть каждый сам решит, остаться с нами или уйти. Меня зовут Виктор, а её – Мария.

– Мы представители Лиги справедливости, – продолжила Мария. – Лига объединяет представителей нескольких инопланетных рас и ведёт борьбу с оккупантами, которые захватывают чужие планеты и порабощают местное население.

От связанных людей раздались недоверчивые возгласы и хмыканья.

– Да, звучит бредово, но вы и сами уже догадываетесь, что с вамипроизошли некоторые изменения, которые не вписываются в обычную картину мира. У вас уже должны были проявиться способности, которые не свойственны человеческой расе, – продолжил Виктор.

После этого, мастерски поддерживая друг друга, Мария и Виктор рассказали нам о своей борьбе с инопланетными оккупантами. Оказалось, что это они случайно во время аварии своего космического корабля распылили над городом синий пух, который являлся спорами какого-то инопланетного растения-паразита, генетически изменённого их учёными. Спор было два вида. Первый предназначался для людей разумных, помогал организму активировать и развивать сверхспособности, изменяя ДНК носителя. Второй – для животных. Он тоже модифицировал ДНК, чтобы животное могло изменить своё тело в зависимости от условий среды обитания и увеличить шансы на выживание. Помимо этого, паразит брал полный контроль над телом животного. В теории животные должны были изменять тела в лабораторных условиях под строгим контролем специалистов, но авария внесла свои коррективы в научные планы.

– Сейчас я вас развяжу, пожалуйста, ведите себя без агрессии. Дверь на выход открыта, и вас мы не задерживаем. Только имейте в виду, что здесь мы вас будем ожидать только два часа. Сделайте свой выбор, как вы будете жить дальше.

Виктор и Мария всех освободили и показали направление выхода. Из всех пленников только я и побитая женщина осталась на месте, все остальные поспешно удалились. Я сначала тоже хотел рвануть отсюда, но Феликс посоветовал остаться и дать ему возможность разобраться в ситуации.

– В соседней комнате есть душевая, можете привести себя в порядок, – сказала нам Мария.

Я пошёл туда, чтобы помыться и оправиться. Ведь меня выдернули прямо из постели, и организм сильно протестовал против такого произвола. Выйдя из туалета, я застыл с открытым ртом. Дыхание у меня сбилось, а сердце, наоборот, захотело вырваться из груди. В душевой кабинке стояла она… МИЛФА моей мечты. Переведя дух и полюбовавшись на прекрасное тело взрослой женщины, я понял, что моему девственному организму надо уединиться в другой душевой кабинке и плевать на всех этих инопланетян.

Сполоснувшись под холодной водой в душе и приведя тело в норму, я вернулся в помещение к своим похитителям. Милфой оказалась побитая дама, которая привела свою внешность в относительный порядок и даже успела простирнуть свою одежду. Мокрая футболка красиво облегала её тело, а выпирающие соски опять заставили моё тело отреагировать, что не осталось не замеченным дамой. Она улыбнулась и представилась:

– Привет, мальчик, меня зовут Марина, а тебя?

– Ласт, то есть Иван, – сказал я, заикаясь и краснея.

– Какое красивое имя. А почему сначала ты назвался Балластом?

– Ласт – это моё дворовое погоняло, – ответил я, и почему-то мне стало стыдно за второе имя. Ведь передо мной сидела женщина моей мечты, и мне хотелось выглядеть достойно. Ну, зачем я лишнее сболтнул?

– Как интересно. Ты позже расскажешь, как его получил? – спросила королева и слегка повела своим языком по губам. Всё, я поплыл, понял, что люблю её и хочу быть с ней всегда. И ещё я понял, что любовь – это такое прекрасное чувство…

– Ждём еще один час и уходим отсюда, – мои розовые мечты разогнал Виктор своей бытовухой.

– Можно спросить, как вы нас нашли? – спросила Марина.

– Первоначально вас мы вычислили по активности полицмейстеров. А после благодаря прибору, который показывает наличие симбионта в теле, поняли, что вы нам интересны. Затем с помощью парализатора тебя освободили из полицейского опорного пункта, а Ласта просто забрали из его кровати. Других отбивали от патрулей или забирали из отделений, квартир и частных строений.

– А много нас таких, с симбионтами внутри?

– Разумных мало, в основном, симбионты проникли в тела домашних и беспризорных животных, – ответил Виктор.

– Поделитесь с нами, какими вы способностями владеете? – попросила Мария.

– Я могу делать эротический массаж… – начала моя королева.

– Стоп. Мне интересны только те способности, которые вы получили от симбионта. И, пожалуйста, представься, – прервал её Виктор.

– Меня зовут Марина, но друзья называют Памелой. Моя способность в том, чтобы нравиться мужчинам, – она почему-то посмотрела на меня. – Когда я начинаю с ними говорить, то ни в чём не знаю отказа.

– Как тебя задержали?

– Несколько дней везло, но потом одной из патрульных оказалась женщина. Она-то меня и разукрасила своими ботинками. Очень ей не понравилось, что её напарник хотел отвезти меня на патрульной машине домой.

– Хорошо. Ласт, а у тебя какой дар?

В голове сразу раздался голос Феликса, который отвечал на вопрос, а я просто произносил вслух. Я рассказал о своей особенности, что могу перемещаться в изнанку этого мира, но не говорил про более глубокий слой параллельного мира и умолчал о том, что мой симбионт – разумный.

Мария и Виктор посовещались и сказали, что этих способностей будет достаточно для проведения спасательной операции. Сначала Памела заупрямилась, но ей пообещали поощрение за работу и заверили, что будут подстраховывать и помогать в случае опасности. А я готов помогать Памелочке безвозмездно. Пока ждали окончания контрольного времени, ей на смартфон поступил звонок.

– Да, это я, – ответила она и, прослушав информацию, спросила в трубку, – а они с оружием приедут? – затем, после небольшой паузы, нажала на отбой.

– Кто это был? – настороженно спросил Виктор.

– Коллекторы задолбали угрожать. Сказали, готовьтесь, к вам выезжает оперативная группа, а после моего вопроса оператор коллекторского агентства зависла и отключилась.

– Избавься от телефона, а то полицмейстеры вычислят твоё местоположение.

– Ок. Сейчас деньги с кредитной карты матери переведу и выкину аппарат.

– Пока другие определяются со своим будущим, я хочу вас попросить помочь освободить других пленников. Их вылавливают по всему городу и свозят на базу, чтобы впоследствии переправить в другое место для опытов. Пока они в городе, мы должны действовать, – Виктор опять произнёс речь, на которую мне наплевать: ведь я раздевал глазами женщину своей мечты и уже мысленно представлял, как… женюсь на ней.

Вернулись только двое мужчин. После этого мы перешли в другое здание и стали готовиться к спецоперации. Этих двоих сегодня задействовать не будут. Их способностями оказались создание ветра и заморозка предмета при прикосновении к нему.

План был прост, как «два пальца об асфальт». Задержанных «сверхов» держали на территории небольшой военной базы в черте города. Личные машины служивых стояли на городской парковке недалеко от входа в часть и контрольно–пропускного пункта. Командира части около его личного автомобиля встретит Памела и обработает ментально. После этого командир должен завести Памелу в помещение, где содержат задержанных, а затем вывести её обратно из части. Моя задача – идти за ними через открывающиеся двери в зазеркалье, добраться до задержанных и раздать по таблетке–антидоту всем желающим присоединиться к нашему подполью. На вербовку мне отводилось десять минут, после чего на территорию военной базы Виктор и Мария закинут шарики с газом–парализатором. Я тоже должен буду кинуть несколько шариков внутри здания. Антидот нужен для того, чтобы пленники оставались в сознании и могли передвигаться. Некоторые трудности возникли на стадии тренировки. Оказалось, что мой симбионт не может часто и на короткий промежуток времени вываливаться из зазеркалья, чтобы отслеживать перемещение Памелы с её жертвой. Чтобы усилить симбионтов, мне и Памеле выдали пузырёк с таблетками.

– Проглотите по одной, это увеличит силу умения. Остаток таблеток возьмите себе в качестве поощрения за работу. С их помощью вы сможете быстрее и эффективнее использовать свои умения. Таблеток у нас ограниченное количество, часто выдавать их не будем. Аппарат, с помощью которого мы могли бы изготовить ещё, сломался при аварии нашего корабля, – пояснила Мария.

После приёма таблетки мой симбионт легко на долю секунды выталкивал меня из зазеркалья и перемещал обратно. За это время я успевал увидеть местоположение Памелы и уже в зазеркалье перемещался перебежкой.

– Ласт, с этими таблетками я отлично чувствую параллельные миры, где существуют приемлемые условия для функционирования нашего общего тела, – сообщил мне Феликс.

– Моего тела. Ты здесь – непрошенный гость, – мысленно возмутился я.

– Как скажешь, босс, но таблетки сохрани, а ещё лучше добудь их побольше, – ответил мне внутренний голос. Что-то он стал покладист и не перечит мне больше. Наверное, признал силу моего интеллекта, подумал я.

Для отвлечения внимания Мария позвонила полицмейстерам по телефону и назвала адрес, где якобы скрываются люди–мутанты. Мы же наблюдали за штурмом помещения со стороны.

К одноэтажному бетонному зданию подъехали несколько легковых патрульных автомобилей, из которых выбежали полицмейстеры и окружили его, находясь на расстоянии, достаточном для собственной безопасности. Затем вплотную к зданию подкатили два бронеавтомобиля. Из одного из них выбежал боец в бронежилете и в каске. Он крюком на тросе зацепил решетку на окне первого этажа, другой конец троса закрепил на броневике и отбежал в сторонку. Броневик аккуратно тронулся с места, пытаясь вырвать решётку, но мощности не хватило. Его колёса бестолково прокручивались по асфальту, оставляя чёрный след.

Бронеавтомобиль сдал назад и попытался рывком сорвать решётку, но сегодня был явно не его день. Трос резко натянулся, и бронеавтомобиль подпрыгнул передними колёсами над дорогой, как баран при виде соперника, а решётка не сдвинулась с места. Подкатил БТР – после сильного рывка, от которого содрогнулось здание, трос вырвал решётку вместе с рамой. Бойцы, взяв небольшую лестницу, рванули на штурм окна, но их ожидало разочарование. Когда пыль от штукатурки рассеялась, выяснилось, что за вырванной оконной рамой с затемнённым стеклом была сплошная стена. Мат разносился далеко по улице. Бойцы долго думать не стали и зацепили тросом тонкую входную железную дверь. Опять рывок БТРа – дверь со скрежетом отрывается от петель в стене. Слышится ещё один вздох разочарования, так как за хлипкой дверью расположилась ещё одна, более массивная, которую с помощью броневика уже не вырвешь. Думаю, проще разрушить весь дом, чем пытаться взломать эту дверь.

Но штурмовики знали своё дело, и вскоре один из них принёс огромную бензопилу по металлу. Я таких в магазине не видел. Явно специнструмент. Другой боец притащил гидравлический отжим. Не уверен в точном названии, но очень он напоминал приспособление, которым спасатели раздвигают металл, когда вытаскивают людей из покорёженных автомобилей. Больше мне полюбоваться на работу штурмовиков не позволили – надо выдвигаться к месту воинской части. По дороге Виктор сказал, что за этой сейфовой дверью тоже сплошная железобетонная стена. Ну и приколисты наши боссы, подумал я. И когда они только успели приготовить такой жестокий розыгрыш? И сколько таких ловушек ещё не задействовано…

Операция прошла почти так, как и планировалось. Моё появление из ниоткуда произвело впечатление. Оказалось, что арестанты не делились информацией друг с другом о своих сверхспособностях в целях конспирации. Считали их уникальными и не хотели, чтобы о них ещё кто-нибудь узнал.

Среди заключённых оказались два бойца войскового спецназа, которые до ареста служили в этой части. Они предложили небольшое изменение в план побега: быстро сориентировались в обстановке и наведались в оружейную комнату, откуда забрали два десятка автоматов, три ручных пулемёта и большое количество боезапасов к ним, всё это пришлось тащить бывшим узникам. У ворот военной части нас ждал большой продуктовый грузовик, в закрытый кузов которого все еле поместились.

Через тридцать минут мы выгрузились внутри продуктового склада, расположенного на территории старой базы снабжения с подземным бомбоубежищем. Правда, от бомбоубежища осталось только подземное сооружение, которое уже очень давно использовалось не по прямому назначению. После короткой беседы с бывшими арестантами Виктор забрал двух мужчин, которые решили, что им с нами не по пути. Им завязали глаза и вывезли со склада в неизвестном направлении. Надеюсь, что не на кладбище, почему-то пожалел их я. Все остальные решили присоединиться к нашему подполью. Мария стала выяснять и записывать способности новых членов сопротивления, а я пошёл отсыпаться в дальний угол склада. Слишком много впечатлений для моей ранимой психики.

5. Товарищ Феликс

Я – вид симбионта, созданного для животных. Этот вывод напрашивался давно. Активировать магические способности в носителе я не могу, умение перемещаться в параллельный мир – не магия, а защитная функция моего вида. Я долго думал и пришёл к умозаключению, что первоначальный организм, который был взят за основу для создания или изготовления подобных мне симбионтов, обладал этим природным даром изначально. И, скорее всего, за счёт него мои предки прятались от своих врагов.

Симбионты, предназначенные для человека, не могут вести беседы со своими носителями. Я думаю, эти паразиты относятся к другому виду или классу существ, и на меня они совсем не похожи. Я могу брать тело носителя под свой полный контроль, так же, как симбионты, предназначенные для животных. На данный момент тело переходит под моё управление во время сна, сильного стресса или потери сознания. В процессе приёма алкоголя или наркотиков моё влияние существенно возрастает по мере увеличения дозы принятых веществ. Когда Ласт становится невменяемым, он полностью передаёт мне управление своим телом.

Почему же я смог внедриться в мозг человека, хотя, по пояснениям Марии и Виктора, симбионты, предназначенные для животных, не совместимы с разумным телом? Всё очень просто. Во время вживления тело Ласта находилось под воздействием ударной дозы алкоголя и психотропных веществ. И мыслительные процессы его мозга напоминали скорее животного, чем человека. И если к этому добавить то, что Ласт имеет низкий уровень умственного развития, то всё сходится. Вряд ли я такой особенный и уникальный, это Ласт напоминает тупоголовое животное, а не человека.

Сейчас мне надо разобраться с так называемой Памелой. Мозг Ласта отключился от усталости на сон, а значит, его тело под полным моим контролем. Слишком сильно эта дамочка стала эмоционально воздействовать на моего подопечного. Подозреваю, что без «магического» воздействия с её стороны не обошлось. Надо срочно проучить эту особь, а то моё бездействие несёт угрозу телу Ласта. И эта угроза – не лишение невинности, а физическое уничтожение в случае подставы или сознательного влияния на него в корыстных целях. Знаний об окружающем мире у меня недостаточно. В тупом мозгу Ласта крутятся одни мысли, как пожрать да посрать.

От полицмейстера никаких научных знаний я не получил. Поедая его мозг, думал, что смогу извлечь из него полезную информацию, но, кроме кратковременных последних воспоминаний, которые я смог принять в момент его смерти, питание никакого эффекта не принесло. Не знаю почему, но после осознания себя первая мысль пришла о том, что мне нужно съесть мозг человека. Больше этим заниматься не буду. Но, как говорится, пока не попробуешь, не поймёшь.

6. Ласт

Проснулся я плохо отдохнувшим. Голова болела, а мышцы ныли, как будто всю ночь разгружал вагоны с люминием. Ха-ха, мысленно рассмеялся я. Хорошо, что не вагоны с чугунием. Мышечную боль можно объяснить вчерашней беготнёй, а вот ободранные костяшки пальцев на правой руке и явно выбитый мизинец на левой – чем? Как теперь опухшей рукой буду действовать – непонятно. Вчера я, похоже, от страха и переживаний не обратил внимания на эти повреждения. А как тут обратишь, если весь день или спецназовцы штурмуют, или ты совместно с инопланетными диверсантами на военной базе теракт проводишь. Хорошо, что опять в психушку не попал от переизбытка впечатлений.

Пока искал уборную, в одном из подсобных помещений встретил Марину. Дура, хотела повеситься, но до конца так не решилась. Когда я её нашёл, она стояла на верхней площадке стремянки с петлёй на шее. Как она умудрилась так затянуть верёвку на шее и связать себе руки за спиной, что спуститься самостоятельно уже не смогла – непонятно. Дура баба, что с неё взять. Развязал верёвки и помог ей спуститься на пол. На меня она почему-то смотрела со страхом и с какой-то собачей преданностью. Но самое интересное произошло, когда я спросил:

– Благодарить будешь за спасение?

– Конечно, господин, – странно ответила она. И тут же расстегнула мне ширинку и …. В общем, теперь я мужчина. Пока Марина занималась своим привычным делом, я думал о том, почему вчера она мне показалась королевой красоты. Обычная развязная деваха. Таких, как она, целая куча у пивточки крутится и на хвосты к моим корешам падает. И если к этому добавить то, что вся её рожа в синяках, то себя вчерашнего я вообще не понимаю.

Через час руку мне вылечили, а Марине помогли избавиться от синяков. Оказалось, что у нас в сопротивлении появилось целых два «магических» врача. И для них вывих пальца вылечить – дело двух минут. С Мариной решили, что про её суицидные заморочки никто не узнает. Я по доброте душевной ей это предложил, а она с энтузиазмом подтвердила, что никому ничего не расскажет. И даже мне в этом поклялась. Зачем клясться? Дура она, вот и ещё одно тому подтверждение.

Сегодня боссы признали, что я – самый значимый после них человек нашего сопротивления. Всегда знал, что я – звезда и выгодно отличаюсь от других в лучшую сторону. Но начальственное быдло, которое руководит разными предприятиями и учреждениями, куда я раньше пытался устроиться на работу, этого не понимало и меня не оценило. Конечно, у них ведь есть свои детишки и дружки, которые тоже хотят хорошо питаться и при этом мало работать, а такие высокоразвитые личности, как я, будут постоянно искать работу. Но сегодня день моего триумфа.

Боссы с самого утра собрали всех в самом большем помещении склада, и мы начали знакомиться друг с другом. Мария и Виктор придумывали нам боевые позывные, основанные на личных сверхспособностях. Марина, кстати, теперь будет зваться «Нимфой», а не какой-то непонятной Памелой. Что за тупое имя было у неё до этого? Хоть она и говорила, что имя «Памела» связано с массажным салоном, в котором она работала, но я-то знаю, что такое название есть у конфет. Мне долго не могли выбрать позывной. С зазеркальем у людей ассоциаций не возникало.

– Давайте я останусь Ластом.

– Ласт – это, кажется, приспособление для плавания? – спросил Виктор.

– Да.

– Нам, конечно, без разницы, как тебя называть, но хоть объясни, почему тебе так дорого это прозвище.

– Когда я сидел по малолетке, попросил бабулю передать мне сланцы. Она спросила, что это такое. Я ей сказал, что так называют тапочки для пляжа. Каково же было наше удивление, когда через колючку мне перебросили резиновые ласты! Через вертухаев на КПП передать их не удалось, вот бабуля и попросила людей помочь перекинуть. Представьте, каким знаменитым я сразу стал. После этого случая за мной и закрепилось это погоняло. Сейчас хочу, чтобы это имя стало моим боевым позывным.

После всеобщего смеха они решили, что я заслужил этот позывной. Затем у нас появились Вспышки, Разряды, Огоньки и всевозможные Ледышки с Ветерками, а потом до всех дошло, что только я один могу свободно разгуливать по городу, не боясь быть арестованным. Короче, мне поручили продолжить рекрутировать новых членов в наше подполье. Мария выдала мне ещё одну баночку с таблетками – усилителями способности и карту района с обозначенными на ней точками. Каждой точке соответствовала фотография человека, которого надо завербовать. Эти фотки сделаны с помощью дрона, который в последние дни облетал город – искал сигналы от симбионтов, внедрившихся в людей, и, соответственно, фиксировал всё на камеру. Виктор и Мария обрабатывали данные и координировали наши дальнейшие действия.

Если человек мне не поверит и не захочет сотрудничать, то мне нужно передать ему листовку с электронным адресом для связи и сайтом, где размещена информация о целях нашего сопротивления. От своих смартфонов мы избавились ещё вчера, чтобы по ним нас не вычислили полицмейстеры. Я даже не подозревал, что по телефонам можно подслушивать людей. Но я и сейчас уверен, что доблестные полицмейстеры и службы безопасности никогда не использовали такие методы. Как же мне горестно, что я случайно убил представителя власти, и теперь мне приходится скрываться. Наверное, Гамит тоже понял, что я стал плохим человеком и сдал меня полицмейстерам. Думаю, на его месте я поступил бы точно так же и поэтому винить его не буду. Ещё в просьбе боссов меня обрадовало доверие ко мне, ведь теперь только я знаю местоположение нашей базы.

Весь день промотался в поиске людей из списка. Некоторые соглашались присоединиться к нашей борьбе, другие отказывались. Отказниками были, в основном, семейные люди, которые не хотели менять привычный образ жизни. Очень часто сразу соглашались подростки, у которых сверхспособности, похоже, повлияли на критичность мышления. Они насмотрелись фильмов по комиксам и чувствовали себя избранными. Им плевать, что скажут на это родственники и родители.

После вчерашнего дня патрулей в городе стало ещё больше. Они проверяли практически каждую проезжающую машину и каждого проходящего мимо человека. Школы, институты и детсады не работали. В городе чувствовалась напряжение. Люди сметали продукты с полок магазинов и толпились на бензозаправках. Вернулся я только поздним вечером и сразу после ужина завалился спать в своём тёплом уголке.

7. Товарищ Феликс

Как только мозг хозяина уснул, я нырнул в зазеркалье, чтобы провести небольшой эксперимент. Когда днём Ласт перемещался по этому отражению реального мира, обратил внимание на выпавшую от взгляда Ласта особенность. В зазеркалье по скрытым нишам пряталось много изменённых животных, которых я после усиливающих таблеток стал хорошо чувствовать.

Переместившись в зазеркалье, отправился в жилые районы города. Несмотря на тёмное время суток и ещё более тёмное зазеркалье, видел я довольно приемлемо. Этот раз сильно отличался от наших предыдущих погружений. Думаю, тому поспособствовало два фактора: или продолжается действие усиливающих навык таблеток, или сказывается то, что сейчас тело Ласта полностью контролирую я. Также возможен вариант совмещённого эффекта. Увидев тень, мелькнувшую за углом небольшого одноэтажного магазина, я пошёл за ней. «Кис-кис!» – позвал котика–мутанта, когда разглядел это существо. Плоскомордый кот огромными глазами смотрел на меня. Шотландская вислоухая порода, воспользовался я памятью Ласта.

От обычного котика это существо сильно отличалось. Шерсти на нём практически не было, мохнатыми остались только яйца. Зубы стали треугольной формы. Когда кот зашипел на меня, я очень хорошо смог разглядеть их. Треугольные передние были чуть больше плоских задних и дополнительно имели два острых клыка обычной кошачьей формы, но огромных размеров для этой головы. Как у саблезубого тигра. Как на своей плоской морде кот умудрился отрастить такие клыки? Подружиться с изменённым у меня не получилось, но я почувствовал какое-то родство душ.

Вернувшись в обычный мир, разбил витрину магазина и забрался внутрь помещения. Путь мой лежал к холодильнику с мясом и рыбой. Полки магазина были практически пусты. Остались товары только из дорогого сегмента. Взяв на кассе два больших красных пакета, загрузил их гусями и замороженными форелями. Ещё схватил огромную упаковку сухого собачьего корма из отдела для домашних питомцев. Переместился обратно в зазеркалье и дальше двигался уже в этом измерении. Кот–мутант далеко не ушёл, и я стал заманивать его цельной тушкой форели. Рыбина пробудила добрые чувства котика ко мне. Он подбежал и, вцепившись когтями, стал быстро сдирать замороженное мясо своими зубками. Пасть его открывалась неестественно широко. Теперь я увидел, как кот использует свои клыки. Трехкилограммовую рыбину он разорвал и сожрал минут за десять, оставив нетронутыми только хвост и плавники. Сначала я удивился, как кот может съесть такое количество, но потом обратил внимание на физические изменения в его теле. Практически на глазах он немного увеличился в размере и нарастил мышечную массу. Если бы не длинный хвост, то издалека можно было принять его за бразильского бульдога. Что это за мир, какие физические законы здесь действуют? Пока только быстро накапливаются вопросы, на которые нет ответов.

Кот трапезничал, а к нам подкралась стая собак–мутантов. Они залегли примерно в двадцати метрах от нас и наблюдали, не предпринимая никаких действий. Кинул гуся в их сторону и, дождавшись, когда самый большой пес схватит тушку, швырнул ещё одну поближе. Таким образом я подманил стаю и уже около себя высыпал сухой собачий корм. Псины косились на кота, но агрессии к нему не проявляли. Все собаки были высокими и поджарыми, как стая борзых. Но симбионты уже успели изменить их тела. Своими длинными и прочными, как ножи, когтями собаки могли бы царапать бетон и металл. А острыми зубами на гипертрофированных челюстях они запросто перегрызут человеку руку. В собаках чувствовалась мощь и хищная сила.

Пока они грызли корм, я ещё раз наведался в магазин и взял там остатки замороженных тушек и два десятикилограммовых мешка собачьего корма. Полицмейстеры на сработавшую сигнализацию приехать не торопились. Да и патрулей я ночью не заметил. Со всей стаей у меня установился эмоциональный контакт, кажется, они увидели во мне вожака. Я взял кота на руки и отнёс к месту расположения нашей базы. Нашёл пустующий склад по соседству и оставил кота там, но уже в нормальном мире. Собачья стая предпочла остаться в изнанке мира, но тоже на этом же складе. Вот и подтвердилась моя теория о том, что я – симбионт, предназначенный для внедрения в животных. У нас схожая способность перемещаться в зазеркалье и обратно.

8. Ласт

С утра опять чувствую себя разбитым и не отдохнувшим. Может, я заболел и надо принять витаминки? Прикуплю в аптеке побольше БАДов и начну медикаментозную поддержку организма. Если через три дня не полегчает, то существует проверенное бабкино средство, которое называется «уринотерапия». Мало кто из обычных людей его использует, а зря. Бабка говорила, что с помощью уринотерапии лечатся почти все болезни. Вчера голос со мной не разговаривал, может, и не было его. Такая хрень у нас в городе творится, что любые глюки почудятся. Сегодня я опять буду делать обход потенциальных соратников, но отойти придётся подальше от базы в один из спальных районов. Попросил Виктора дать мне для крутости автомат, но получил пистолет. Виктор объяснил, что скрытое ношение оружия – это самый крутяк для пацанов.

На улицах началась какая-то непонятная суматоха. Люди грузили сумки в легковые машины, мебель с бытовой техникой – в грузовики и направлялись в сторону выезда из города. Патрули отсутствовали, как и блокпосты военных. Я смело вернулся на базу и сообщил новости. Виктор сказал, что они уже обратили на это внимание и готовят другие группы бойцов для вылазки в город. Пусть делают, что считают нужным. А у меня своя задача.

Ближе к обеду я задолбался заниматься вербовкой и решил прогуляться по магазинам. После продажи квартиры осталось много денег. Часть из них я перевёл в иностранные бумажки самого большого номинала, чтобы можно было всегда носить с собой. Карточкой банка мне пользоваться больше нельзя, вот и приходится носить валюту вражеских государств. Зашёл в огромное здание с множеством разнонаправленных магазинов. Здесь тоже все суетились. По громкой связи передали, что торговый комплекс работает сегодня до семнадцати часов. Плевать, мне только одеться успеть надо. В спортивном магазине купил себе самые дорогие спортивные штаны и кроссовки с тремя полосками по бокам, о которых давно мечтал. Ещё нахватал полный комплект повседневной одежды. В общем, нагрузился пакетами, как ослик из мультфильма. Когда выходил из здания, обратил внимание на мотосалон. В витрине стояла моя детская мечта – мотоцикл эндуро. Хищные обводы, высокий клиренс и внедорожная мощь последние десять лет преследовали меня во сне и наяву. Зашёл в салон–магазин, остановился напротив красавца–мотоцикла.

– Если Вы решили на нём объехать посты, то не советую. Говорят, город полностью оцеплен войсками, и тех, кто едет по бездорожью, попросту отстреливают с вертолётов, как диких животных, – сказал подошедший ко мне продавец–консультант.

– Зачем нужны посты на дороге?

– Где Вы были в последние дни? По всем каналам телевидения и радио сообщают о техногенной катастрофе на химическом заводе органического синтеза. Сейчас аварию локализовали, но возможен новый взрыв. Сегодня последний день эвакуации. А посты нужны, чтобы выявить мародеров.

– В запое был, – выкрутился я. – После продажи квартиры немного переборщил с празднованием.

– Понятно, – обрадовался продавец. – У нас большие скидки, продаём по себестоимости.

– Что так?

– Вывести мотоциклы из города нет возможности. Грузовики обратно в город не пускают. Все сотрудники, кто способен водить мотоцикл, разобрали для транспортировки дорогие модели. А эти три модели эндуро остались. Пока есть надежда, что купят, торчим здесь до последнего, – не стал обманывать меня продавец. – Вы присаживайтесь на красавца – почувствуйте свободу выбора.

Я сел на мотоцикл и завёл мотор. Немного погазовал и понял, что без него отсюда не уйду.

– Литровый двигатель, бензобак на пятьсот километров пробега, ручки с подогревом. Мотоцикл обеспечивает оптимальный баланс между мощностью, крутящим моментом, весом и габаритами.

– Я хочу его приобрести, но у меня только валюта.

– Сейчас позову директора, он решит Ваш вопрос.

Через час я выезжал из салона на своём туристическом эндуро. Задержался в салоне для монтажа туристических сумок и багажника. От экипировки отказался, так как я не боюсь за своё здоровье, а дорожная полиция мне не страшна. Ведь у меня нет водительских прав, и я числюсь в розыске. Да и город пустеет – никто не помешает мне ездить там, где захочу и когда захочу. Скидал всю новую одежду в багажник мотоцикла и с комфортом поехал по оставшимся адресам. Всё-таки, каким я крутым стал в последние дни: пистолет за пазухой, шикарный мотоцикл, денег полные карманы и на базе Марина, которой я очень нравлюсь. С такими мыслями я, обдуваемый ветром свободы, ехал по практически пустой дороге.

В одном коттедже меня развеселил мужик, бухавший за столом. На звонок в дверь он вышел пьяный вусмерть и заплетающимся языком позвал меня за стол в садовую беседку. Кто я и зачем пришёл, ему было неинтересно. Когда он упал в своё плетённое кресло, напротив него за столом из ниоткуда проявились два силуэта – два рогатых козлоногих чёрта с витыми бараньими рогами. Сначала я сильно испугался, но черти меня проигнорировали и продолжили попойку с хозяином. Приглядевшись, понял, что стаканы с выпивкой у них ненастоящие, и сами черти – мастерски наведённая иллюзия. Что творится в башке у мужика, если он бухает с выдуманными чертями, я разбираться не стал. Несколько минут посмотрел реалистичный мультик и поехал по следующим адресам. Здесь я не смог даже разговорить человека: издавая пьяное мычание, он был не способен к осмысленному разговору.

Под вечер всё настроение мне испортил старик–маразматик. Я подъехал к частному дому, который по непонятной мне причине не снесли из-за ветхости. Постучал в деревянные ворота и вежливо подождал. Ответа не последовало – пришлось пинать, чтобы хозяин, который мелькал в окне дома, обратил на меня внимание. И он обратил. Лучше бы я в ворота не пинал. Вышел голый старик с огромными, торчащими вверх закруглёнными усами и с привязанной на ремне кавалерийской шашкой. Из одежды на нём были только ножны и банная будёновка с красной звездой на лбу.

– Что тебе, басмачу недобитому, надо? – начал нагнетать обстановку старик.

Я попытался ему рассказать о нашем подполье и сопротивлении. Но когда он услышал слово «подполье», стал орать: «Контрреволюция!» и, вытащив шашку из ножен, накинулся на меня. Хорошо, что старик бросился очень медленно, всё-таки, возраст не позволил ему меня нагнать. Я добежал до мотоцикла и поехал. Но чёрт дёрнул меня крикнуть старику «но пасаран», я слышал в кино, что так кричат революционеры. Ответом на моё тупое действие был голый кавалерист, который на своём осле стал стремительно догонять мой мотоцикл. Ослом это животное называлось раньше (я не про старика), теперь же оно передвигалось на длинных ногах скаковой лошади, а морда стала напоминать аллигатора, с той лишь разницей, что была короче оригинальной крокодильей. Если бы я лучше водил мотик, то, возможно, оторвался бы от преследования. Но, увы.

– Чтоб ты сдохла, скотина! – крикнул я ослу, когда он почти цапнул меня своей пастью. И тут мне повезло. Осёл споткнулся и при падении издох. Наверное, он не привык к своим длинным ногам и запутался во время бега, промелькнула и сразу пропала у меня умная мысль, а старик, кряхтя и охая, начал подниматься.

– Басмач поганый, теперь не уйдёшь! – прозвучали последние слова этого полудурка. В этот раз я сориентировался и быстро достал свой пистолет. Выстрелил ему в голову в тот момент, когда он замахивался на меня своей шашкой. Я так и не понял, какой сверхспособностью обладал сумасшедший старик. Всё, на сегодня приключений достаточно. Надо срочно найти выпивку и двигать на базу. С трясущимися руками и ногами я завёл мотоцикл и поехал на поиск открытого магазина со спиртным.

9. Товарищ Феликс

Ночью я занял тело Ласта и ушёл в зазеркалье. Свою стаю нашёл около склада – там, где их оставил, и вместе с животными–монстрами отправился на поиски пропитания. За прошедшие сутки город практически опустел. Из людей здесь остались только больные на голову фрики и не совсем адекватные старики. Передвигались мы в обычном мире, не опасаясь, что нас увидят и атакуют полицисты или военные. Первым делом я направился к месту убитого старика и осла–монстра. Они лежали на том же месте: городские службы уже прекратили возложенные на них функции, и вывозом трупов никто не занимался.

Пока стая поедала осла, я думал о своих планах на будущее. Сегодня буду изучать этот вывернутый наизнанку мир. Мне нужно развиваться, а каким образом это делать, никто меня не научил. Моя цель – как можно быстрее полностью завладеть телом носителя. От его самосознания толку практически нет. Остатки своего разума Ласт полностью отравил наркотиками и алкоголем. И пока он не погубил меня, надо искать способ, как избавиться от попутчика. Хорошо бы спросить боссов сопротивления о том, как развиваются симбионты, какие навыки и цели были заложены в нас изначально. Но такой вопрос может выдать мою сущность, вызвать подозрения, и что предпримут в таком случае другие люди, я просчитать не в состоянии. Интересно, в какой части тела закрепляются симбионты, и сколько времени они смогут прожить без носителя.

Подумав об этом, решил вскрыть старика и поискать в нём моего сородича. Жалко, что эта мысль поздно появилась – осла собакины уже сожрали и теперь сидели вокруг меня в ожидании добавки. Чтобы понять, в чём состоит отличие, нужно сравнить, как минимум, два тела. У старика должен быть симбионт, ведь Ласта послали к нему не просто так. Нужно ещё одно человеческое тело. Показал стае на старика и скомандовал искать новую жертву. Стая резво стартанула, оставив кота–мутанта не у дел. Минут через тридцать мне притащили ещё одного мёртвого старика, и я принялся за исследования. Начал с головы, поэтому быстро нашёл различие. Между спинным и головным мозгом я обнаружил твёрдое уплотнение размером с грецкий орех, от него отходило много нервных окончаний, большая часть которых оплетала головной мозг. Остальные нервы тянулись в спинной.

Симбионт был частично повреждён пулей, которая оторвала от него две «ложноножки». Этим я не ограничился – разрезал оба тела на мелкие кусочки, но других отличий не нашёл. Всякие болезнетворные бляшки, которые я увидел в огромном количестве в этих старческих телах, исследовать не стал. От бляшек управляющие нервные окончания не отходили, и я сделал вывод, что это – естественные природные образования. Затем пришлось долго отмываться водой из бутылок, взятых в ближайшем продуктовом ларьке. Чтобы узнать про симбионтов для животных, нужно отловить какую-нибудь тварь. Сначала хотел пустить на опыты своего кота, но в последний момент пожалел его. Уже привязался к этому комку мышц без шерсти. Охота продолжалась недолго. Я вспомнил, как словом убил скакового осла и, увидев мелькнувшее животное, приказал ему остановиться. Это было очередное четвероногое бывшее домашнее животное из вида «собака». Она только недавно начала превращаться в монстра и пока не сильно отличалась от простой дворняги.

Вскрытие показало, что симбионт расположен в том же месте, что и у человека, но он оказался более мелкого размера. Выдрав вживую этот орешек, увидел, что он быстро прекратил свою жизнедеятельность. Пришлось поймать ещё одну четвероногую тварь, чтобы посмотреть, как поведет себя симбионт, если носитель уже умер. Здесь меня ждал неожиданный результат: симбионт стал увеличиваться в размере и отращивать ложноножки, пока не превратился в существо, похожее на гусеницу–кляксу, и не отделился от тела мёртвой собаки. Кляксу я поместил в бутылку, чтобы впоследствии попытаться подсадить в другого носителя. Подумал, что для этой цели желательно найти птицу побольше, и понял, что уже давно не видел в городе ни одну из них. Что-то отпугнуло их от города, и это что-то – скорее всего, животные–мутанты.

Затем переместился со своей стаей в зазеркалье и продолжил эксперименты. Опытным путём выяснил, что вокруг меня образуется поле неизвестной природы, которое утягивает вместе со мной некоторое количество материи из обычного мира. Чем больше предмет, тем труднее мне осуществить переход. Предметы, перемещённые в зазеркалье, тоже тянут из меня силы, но уже на порядок меньше. Если я оставлял вне этого поля технологический предмет типа фонарика или телефона, он быстро выходил из строя. Видимо, физические законы в этом мире сильно отличались от нормального. Пищевые продукты и другая органика практически сразу старели и рассыпались. Процесс гниения происходил моментально.

Выстрелил из пистолета в стену здания – на ней появилась небольшая выбоина. Из магазина выщелкнул два патрона и положил их в нескольких метрах от себя. Через десять минут капсюль в патроне не воспламенился, и выстрела не произошло. Получается, что в зазеркалье я оружие, как и технику, оставлять на хранение не смогу. Переместился в обычный мир и попробовал выстрелить другим патроном. Результат получился аналогичным. Посмотрел на банку с симбионтом и решил попытаться подсадить его к животному. Легко сказать, но где найти что-либо ползающее или летающее? Птиц в городе нет, домашних животных не видно, дворовые уже все бегают с симбионтами. Не думаю, что представитель моего вида долго протянет, сидя в банке. Решил прогуляться по ночному городу полчаса, а если за это время не найду подходящего реципиента, то, выходит, не повезло кляксе–гусенице. Через сорок минут уже хотел выпустить её в подвал ветхого дома, чтобы дать ей шанс поработить крысу или мышь, но увидел на столбе листовку с рекламой трогательного зоопарка, который располагался в торговом комплексе по соседству.

Уже через десять минут неспешной ходьбы я очутился в нужном месте. Торговый комплекс никто не охранял, витрина разбита. Похоже, мародёры уже ищут, чем бы поживиться. Переместился в зазеркалье и подозвал стаю. Когда собачки подбежали, я вместе с ними вернулся обратно. Теперь смело зашёл в здание и двинулся в самый дальний угол на втором этаже: именно там, судя по рекламке, и находился зоопарк. Помимо зоопарка здесь был ещё и зоомагазин, куда я зашёл, разорвал несколько мешков с кормом и кинул собакам. В небольшой комнате в клетках содержались мелкие птицы, хомяки, кролики, мыши, ящерицы, змеи. В аквариумах плавали рыбки. Выбор я оставил за соплеменником. Выложил живую кляксу на ладонь и пошёл вдоль рядов.

Симбионт проявил интерес к большому попугаю и к вороне. Около их клеток он попытался подползти к ним. Птицы начинали летать и биться об решётки. Теперь уже я задумался, кому подсадить попутчика. Из памяти Ласта знал, что попугаи более приспособлены к человеческой речи, чем вороны. Но ворона, если получится её подчинить, как собак, будет менее заметна для окружающих. Я бы не отказался от летающего питомца, а если повезёт, ворону можно будет обучить нескольким словам. По интеллекту эти птицы примерно одинаковы. Решено – буду приручать ворону. Засунул руку в клетку, чтобы схватить серую птичку. Поймал, но при этом получил несколько болезненных укусов. Ворона клевала мою руку так, что кровью забрызгала всю клетку. Ещё труднее мне было держать её рот открытым, пока симбионт заползал к ней в глотку. После этого птица уже не шевелилась.

Я прикрыл клетку и перевязал травмированную кисть. Зараза, Ласт с утра поймёт, что ночью его телом кто-то управляет. В это время собаки жрали корм и наращивали себе мышцы. Если их симбионты могут изменять свои тела, то почему бы и мне не попробовать модернизировать своё или хотя бы залечить раны? И как же я раньше об этом не подумал? Ведь пример был перед глазами. Стоило только пожелать залечить, как включилась бешеная регенерация, и раны затянулись всего за несколько минут. Затем мне нестерпимо захотелось есть, но такова плата за потраченную энергию. Я не стал искать продуктовый магазин с остатками пропитания, а взял с полки мясные консервы и, распечатав банки, стал насыщать организм белками.

Судя по воспоминаниям Ласта, консервы для животных содержали больше мяса, чем те, которые продавались для людей. А мне без разницы, лишь бы были питательными. Пока я ел, ворона зашевелилась, и тогда я сунул в клетку несколько банок с мясом. Мне повезло, приручение прошло успешно. После еды у меня с вороной установилась эмоциональная связь, причём, более качественная, чем с котом или с собачьей стаей. Такое ощущение, что серая птица – более разумная, чем мои предыдущие питомцы. Выпустил её из клетки, показал на когти и зубы кота, а потом открыл ещё десяток консервов и подвинул их поближе к вороне. Она быстро поняла, что от неё требуется, и запустила механизм изменения своего тела. Через некотороевремя я оборвал этот процесс. Мне нужен не привлекающий к себе внимания разведчик, а не птица–монстр размером с птеродактиля.

Взяв два больших мешка с сухим кормом, я вернулся на базу. Стаю вместе с едой оставил в зазеркалье, а сам улёгся и передал Ласту управление телом. Спать мне, в отличие от него, нет необходимости, и я продолжил размышлять о своём положении. Возможно, я бы уже смог полностью подчинить себе тело, вытеснив сознание Ласта на периферию, но сегодня обратил внимание на одну отличительную особенность нашего совместного проживания. Если телом управляет Ласт, то мой интеллект совершенствуется. Думать получается оперативно, и доступ к памяти возрастает на порядок. Но в такой момент я могу только анализировать события и давать советы этому дебилу. Складывается впечатление, что мозг носителя используется в качестве постоянного хранилища информации, и доступ к нему идёт через бодрствующего Ласта.

Нужно заставить его ознакомиться с научной информацией об этом мире и ещё я думаю, что совместное существование мне пока выгодней. Но надо свести к минимуму все косяки и промахи Ласта, поэтому мне придётся опять общаться с ним. Подумал над тем, каким образом использовать свою прирученную стаю. Если получится обучить ворону, у меня будет быстрый посыльный и лёгкий воздушный юнит. Вороне можно поручать задания различного характера. Стая собак представляет огромную опасность для противника. Неожиданно выпрыгивая из зазеркалья и атакуя своими острыми, крепкими, как кинжалы, зубами и когтями, собаки могут нанести невосполнимый урон. Ещё я обратил внимание, что органический корм рядом с ними не поддаётся пагубному воздействию зазеркалья. А это даёт мне возможность использовать собак в качестве носильщиков дополнительного груза. Килограмм по пять–десять в этом состоянии они смогут унести уже сейчас. В зоомагазине я видел комплекты сбруи для собак, которые могут пригодиться. А если поработать над изменением и модификацией их тел, то при желании, выращу для себя монстра размером с телёнка.

Жаль, ослика–скакуна убил. Следующей ночью надо побродить по частному сектору: вдруг ещё где-нибудь держали скотину. Проще изменить крупное животное, чем из пса выращивать тяжеловоза. Что делать с перекаченным котом, пока не понятно. Скорее всего, придётся изменить его тело к первоначальному варианту, только размером побольше. Быстроногий хищник, напоминающий небольшую пуму, лучше впишется в стаю, чем четвероногая медведка бульдожьей породы.

Хотя я и не обладаю магическими способностями, но, управляя стаей изменённых животных и имея возможность прятаться в другом измерении, я превратился в отличную боевую машину. А если прибавить к этому возможность залечивать, регенерировать повреждения и модифицировать своё тело, то я становлюсь очень опасным противником. Сейчас в моём сознании возник главный вопрос. Зачем мне противостоять каким-то захватчикам, и нужна ли мне чужая освободительная война? Если судить по памяти Ласта, местные аборигены сами не желают своего освобождения. Пока есть еда и крыша над головой, мало кто из них задумывается даже о ближайшем будущем.

Чтобы понять и проанализировать своё социальное положение, у восьмидесяти процентов населения отсутствует критическое мышление. Эти восемьдесят процентов считают, что «мир крутится вокруг них». О заговоре рептилоидов говорят только единицы маргиналов, которых никто не воспринимает всерьёз. Из мыслящих двадцати процентов пятнадцать стараются не отсвечивать. И только с оставшимися пятью можно поднять восстание против тирании инопланетных захватчиков. С ними пусть взаимодействуют Мария и Виктор, а мне надо убедить патриота Ласта переселиться в другой город, заняться изучением моих возможностей и после этого думать, ради чего дальше жить. Но воевать за свободу одних «животных» против других я не буду.

Пока размышлял, земля вздрогнула вместе со зданием нашей базы. Со стен посыпалась штукатурка, освещение отключилось. Люди вскочили со своих мест, начали озираться и кричать: «Что случилось?»

– Всем сохранять спокойствие! – приказал Виктор. – Ситуация под контролем, сейчас я включу резервное питание и всё объясню. Просьба собраться в большом складе.

Через пару минут свет опять загорелся. Стены продолжали дрожать от взрывов, которые происходили в городе, но спокойствие Виктора передалось всем проснувшимся.

– Мы ожидали, что власти по приказу рептилоидов нанесут удар по оставшимся изменённым. На протяжении последних дней они эвакуировали жителей города и вылавливали людей, подобных вам. Сейчас правительство начинает зачистку или, другими словами, войну против нас. Но волноваться не стоит: это здание и подземное убежище мы спрятали под силовыми щитами. Сейчас мы с вами спустимся в подземное убежище и переждём. Через пару часов военные пустят газ в город, а после проведут наземную операцию. Здание мы отключим от силового щита, чтобы не демаскировать наш подземный схрон. Ещё раз повторяю, не волнуйтесь, еды и воды достаточно.

Мы спустились в убежище, Виктор закрыл массивную дверь, отрезая нас от внешнего мира. Ласт захотел затолкать вниз свой мотоцикл, и Виктор позволил разместить его на наклонной дороге в подземный бункер между двумя защитными дверями. Я понадеялся, что стая в зазеркалье не пострадает от боевых действий. День перетерпят, а ночью я выведу их за территорию города.

Днём новоявленные бойцы сопротивления тренировали свои навыки и периодически расспрашивали Марию и Виктора о мире, из которого те прилетели. Какой вывод я сделал из их рассказов: заселённых звёздных систем очень много. Господствующие расы – рептилоиды, инсектоиды и люди. Также существуют полуразумные расы, но наши боссы не знают, как они называются и что они собой представляют. По поводу боссов у меня возникло подозрение, что Мария и Виктор – не самые далёкие люди, которых руководители используют в своих целях. При общении с нами они постоянно использовали различные разговорные штампы. И такое ощущение, что им самим мозги хорошенько промыли: очень малым объёмом информации о других мирах и об их социальном устройстве они обладали. Во время беседы Мария и Виктор всегда возвращались к теме борьбы с захватчиками и эксплуататорами. При этом, про социальный строй их родной планеты они особо не распространялись. Твердили только, что у них народовластие, и все равны перед законом. Даже я, зародившийся совсем недавно, понимаю, что равенства не существует в природе.

Только в том случае это возможно, если ими управляет и судит их беспристрастный искусственный интеллект. Разговор Мария и Виктор вели мастерски, неплохо планировали боевые операции. У них в достаточном количестве были устройства и оружие для проведения диверсий и захвата власти в отдельных территориальных образованиях. Они сочли возможным поделиться с нами общими планами относительно своих дальнейших действий.

– Чтобы люди поверили в захват их планеты представителями другой расы, нам придётся дестабилизировать обстановку в нескольких регионах мира. И это потребует небольших жертв среди населения. Я хочу, чтобы вы это поняли и смирились с неизбежным, – начал объяснять Виктор свою стратегию.

– Можно использовать средства массовой информации, а интернет есть практически в каждом доме, – перебила его Марина. В нашем сопротивлении пока не привилась военная дисциплина, поэтому Виктор нам не приказывал, а уговаривал и агитировал действовать под его руководством.

– Пока люди живут в привычных и комфортных для них условиях, вся новая информация, которая противоречит их убеждениям, восприниматься не будет. А если выбить людей из их «гнёздышка», то это заставит их искать выход из положения и подготовит разум к принятию нужной нам информации. Забегу вперёд и скажу, что информационную атаку на врагов мы уже подготовили. А после проведения акций, о которых я сейчас расскажу, у нас появятся доказательная база, привязанная к этому миру.

– А наши семьи и родственники тоже пострадают? И я бы не хотела причинять вред своей родне, – продолжила дискуссию Марина.

– Вашу страну напрямую наши акции не потревожат. Вас устроит такой вариант? – немного задумавшись перед ответом, сказал Виктор.

– Если родина и наши родные не пострадают, то я всецело ваш, – зачем-то влез в разговор Ласт.

– Да, устроит, – ответила Марина.

Из зала раздались одобрительные возгласы бывших арестантов, а я постарался запомнить людей, которые не выразили согласие с доводами Виктора. Но их было меньшинство. Уж что-что, а обработать умы недопатриотов Виктор смог мастерски. Это мне плевать на жизни местных, но неужели они не понимают, что кризис на планете скажется на всех жителях без исключения? И надо искать более приемлемые средства борьбы. Или это я недостаточно развит, чтобы понять обстановку? Вопрос насыщения знаниями мозга Ласта теперь выходит на первый план. Чувствую, мои шансы на выживание в этой заварушке без огромного багажа знаний будут весьма сомнительными.

– Сегодня Мария запустит военный беспилотный летательный аппарат в сторону континента, на котором находятся государства, объединённые одним флагом. И уже завтра с борта беспилотника в атмосферу будут выпущены мини–дроны, которые окажут электромагнитное воздействие на ионосферу над береговой линией и океаном. После этого над океаном образуется мощные ураганы и грозовые фронта. Далее по сценарию этот природный катаклизм обрушится на густонаселённые прибрежные города и, как минимум, парализует их функционирование. Если нам повезёт, электроснабжение городов выйдет из строя, и тогда среди жителей начнутся волнения. Возникнут перебои с питанием, перестанут работать камеры видеонаблюдения и, как следствие, начнётся мародёрство и грабежи. Мы изучили подобные ситуации на вашей планете за последние двадцать лет, и этот континент – самое подходящее место для массовых беспорядков. Правительство будет вынуждено задействовать войска для нормализации ситуации и борьбы с последствиями стихийных бедствий.

– Я рад буду, если эти вражеские страны пострадают. Они своей политикой по отношению к моей родине такое заслужили. Но нам-то это чем поможет? – опять вставил Ласт свой вопрос.

– Дослушайте до конца, потом отвечу, – прервал его Виктор и продолжил излагать свой план.

– После проблем на соседском континенте нам могут помешать и оказать противодействие подлипайцы и все остальные, расположенные на нашем континенте буржуйские страны. В этих странах мы также устроим проливные дожди и наводнения. После катаклизмов у нас будет два–три дня на выполнение плана.

Основная цель – захват технологий и уничтожение двух заводов, где производят чипы для внедрения в мозг человека, которые обеспечивают тотальный контроль человеческой популяции. Один завод находится в столице Нижней Хорэи, другой – в пригороде столичного мегаполиса Сакурии. На Хорэйском полуострове мы подтолкнём конфликтующие стороны к военному противостоянию и, воспользовавшись хаосом во время конфликта, проведём наши диверсии. Вопросы?

– Может, рептилоидов будем уничтожать, а людей оставим в покое?

– Какие враги будут противодействовать нам?

– К сожалению, пока люди и правительства стран будут действовать на стороне рептилоидов, даже не догадываясь о своей роли в этих событиях. Сами рептилоиды не могут в открытую использовать свои технологии и будут рассчитывать на войска подконтрольных государств, – ответил Виктор.

– А много ли государств под их контролем, и как давно это произошло?

– Разведка и подготовка к экспансии были проведены давно. Вы, наверно, все слышали о масонах. Так вот, эта организация и есть головной центр мирового заговора. Но активное поглощение ресурсов вашей планеты началось шесть лет назад. Все страны, обладающие мощным военным потенциалом, находятся под управлением рептилоидов. Но есть много мелких стран и островных государств, на которые захватчики пока не успели или не посчитали нужным оказать влияние. Сами подумайте, способно ли мелкое государство без армии оказать хоть какое-то сопротивление, когда очередь дойдёт и до их недр?

Бла-бла-бла. Людишки развесили уши, готовясь положить свои жалкие жизни на борьбу с инопланетными захватчиками. Они так странно реагируют на эти речи, что у меня закладывается сомнение в их адекватности. Может, симбионты помимо развития магических способностей ослабляют их восприимчивость к реальности? Или, может, боссы применяют какой-то хитрый приборчик? Если в начале разговора я выявил несколько сомневающихся, то сейчас уже все выражают полную поддержку. Пока пусть Ласт поучаствует в этой авантюре, а позже я перехвачу управление его телом.

Ещё пару часов обсуждали детали операций, на которые мне плевать. Пусть хоть все сдохнут. Моя стая меня дожидается в зазеркалье. Чтобы не терять время зря, я начал думать, как укрепить тело Ласта. Сначала надо усилить кости скелета, особенно череп. Если повредится мозг, то никакая регенерация уже не поможет. Чуть позже продублирую сердце – сделаю его маленького размера и расположу в животе. Задача дополнительного сердца – кратковременное кровоснабжение в случае повреждения основного, пока я его не залечу. Третий этап – укрепление сосудов, затем – наращивание мышечной ткани. И хотелось бы как-то защитить своё родное тело симбионта, но пока у меня не хватает знаний, как лучше это сделать.

Пока велись разговоры, Мария запустила аппарат, похожий на стрекозу, длиной два метра, диаметр – не более двадцати сантиметров. После активации аппарат стал практически прозрачным и бесшумно улетел в приоткрытые двери. Я успел заметить, что база бомбёжке не подверглась, и складские запасы остались неповреждёнными. Вечером после ужина все разбрелись по своим маленьким комнатушкам, стены которых сделаны из пластика, а вместо дверей натянута плотная ткань.

Как только Ласт отправился в страну дураков, я перехватил управление телом и переместился в зазеркалье. Выйти за территорию бомбоубежища я не могу и поэтому начну модифицировать Ласта. Днём без полного контроля тела сделать это мне не удалось. Процесс шёл очень аккуратно, чтобы изменения не бросались в глаза окружающим. Стаю я чувствовал где-то рядом за стеной, но, по понятным причинам, животные тоже не могли пробраться в закрытое помещение. Я мысленно попытался направить стаю за территорию города, но какой результат из этого получился, не понял. Стая находилась рядом на протяжении нескольких часов, а вскоре я перестал ощущать животных.

10. Хорэйский рептилоид

Следующие сутки были похожи на предыдущие, как братья–близнецы. Собачья стая этой ночью присутствовала рядом со мной на протяжении некоторого времени, а после удалилась. Соратники по сопротивлению экстренно обучались работе с огнестрельным оружием и совершенствовали свои способности. После приёма усиливающих таблеток «колдовать» они стали намного лучше, чем вчера. Те, кому достались навыки дистанционного воздействия, швырялись ими в мишень, нарисованную на одной из стен бункера. Эффекты оказались разными, похожими на умения начинающих магов из компьютерных игрушек. Что их объединяло, так это разрушительная сила. Если привести аналогии с современным вооружением, то по мощности такое воздействие сопоставимо со взрывами небольшого фугаса или ручных наступательных и подствольных гранат. А если учесть, что осколки от применения умений не разлетались, то ущерб они могли нанести только на небольшой площади или в закрытом помещении. Боссы, наверное, рассчитывали на эффект неожиданности от применения неизвестного оружия. Другие варианты я предположить не могу. Те, кто вспоминал и оттачивал свои армейские навыки владения автоматическим оружием, наносили мишеням больший урон, чем все остальные.

Ближе к вечеру третьего дня наиболее боеспособные солдаты нашего сопротивления, в том числе и Ласт, выбрались из убежища и начали залезать на плоскую платформу размером с кузов грузовой фуры. Изначально платформа не была предназначена для транспортировки пассажиров, но, видимо, Виктор внёс изменения в конструкцию, и теперь на ней вдоль стен стояли сидения, украденные из кинотеатра. По периметру инопланетной платформы располагались бортики высотой метра полтора. Мы сели на сидушки, багаж и оружие сложили в центр платформы. Перед взлётом Виктор сказал, что эта конструкция смотрится неприглядно, но функционирует замечательно. Долетим мы за четыре часа, а силовой щит вокруг платформы укроет нас от ветра и дождя. Температура тоже будет в комфортных пределах. Платформа плавно приподнялась над полом и выплыла из ворот склада.

Когда мы сидели внутри, я не заметил эффекта от маскирующего поля, но, судя по тому, что в нас с земли никто не стрелял, действовало оно безотказно. Город за эти дни изменился до неузнаваемости. Некоторые здания разрушены полностью, несколько из них до сих пор дымили, иногда мелькали стремительные силуэты изменённых животных, за которыми велась охота с вертолётов. Живых людей видно не было, а вот трупы изредка попадались на глаза. Первого я заметил, когда мы вылетали с базы. Мужчина погиб от воздействия газа. Осколочных и пулевых ранений на нём я не увидел. Получается, оставшихся в городе людей уничтожили, а изменённых животных зачистить не удалось.

Они, скорее всего, спрятались в зазеркалье или успели изменить свои тела для нейтрализации яда. Когда мы вылетели за пределы города, увидели прорытую вдоль границы траншею и выложенную вдоль неё колючую проволоку. Вдоль траншеи продолжалась вырубка деревьев и скашивание высокой травы. Вокруг города наблюдалось несчётное количество военнослужащих, полицистов и бронированных боевых машин.

– Такое ощущение, что половину армейских подразделений страны пригнали сюда, – высказался бывший боец спецназа.

– Рептилоиды думают, что изолировали этот населённый пункт и локализовали угрозу, но изменённые животные уже вырвались за черту города и в ближайшее время сами начнут охотиться на рептилоидов.

– Почему они будут нападать? – спросил тот же боец.

– Симбионты в них генно-запрограммированы для атаки на рептилоидов. У этих животных–мутантов три цели: усилить себя, расплодиться и убить рептилоидов. Противник впервые столкнётся с новейшей разработкой наших генетиков.

– Поэтому они упустили эту угрозу?

– Да. Скоро они пожалеют о том, что спустились на вашу планету.

«Ну и тупые мои соратники. Неужели они не понимают, что скоро хищные твари сожрут всех их родственников? А каким ещё образом изменённые могут искать себе пищу? В магазине купят?»

Самое главное, я понял из слов Виктора, что симбионты могут увеличивать численность животных—мутантов. А из этого следует вывод, что и себя они тоже размножат. Интересно, сколько времени займёт изменение экосистемы планеты, и останутся ли обычные животные. И ведь не получится этому дебилу Ласту объяснить, что им манипулируют.

Как только мы потеряли из видимости город, платформа быстро набрала крейсерскую скорость и стремительно полетела на низкой высоте в сторону Хорэйского полуострова. Летели мы, в основном, над лесистой местностью, и только в самом начале маршрута внизу мелькали сельхозугодья.

Уже в сумерках мы прилетели в Верхнюю Хорэю. Во время полёта Ласт пребывал в восторге и рассматривал пейзажи. Я же обратил внимание, что над всей территорией, которую мы пролетали, была сильная облачность без единого лучика солнца. Это на первый взгляд казалось странным. Но, зная, что в это время Мария использует климатическое оружие, напрашивался вопрос: а не её ли действия привели к такой погоде на другой стороне земного шарика, и насколько сильно могут измениться погодные условия?

Временный лагерь мы разбили в горной местности около мелкого ручья, впадающего в широкое горное озеро. Вокруг нас – только голые серые вершины, изредка покрытые скудной травой. Не могу точно сказать, на какой высоте находился наш лагерь, но проблем с дыханием не возникло.

– Сегодня отдыхаем, а завтра я распределю для каждого боевые задачи, – распорядился Виктор.

Утром после завтрака он увёз на платформе всех прибывших сюда бойцов сопротивления вместе с оружием, а Ласту сказал, что для него будет индивидуальное задание, и до вечера он может расслабляться.

После отлёта Виктора Ласт сразу попытался переместиться в зазеркалье. Но долго он там бродить не стал: просто осмотрелся и, не найдя для себя ничего интересного, пожелал вернуться в привычную действительность. Мир зазеркалья в этой местности девственно чист. Кроме камней на склонах, ничего здесь не было. Ветер также отсутствовал, а освещение такое же тусклое, как и раньше. Подтвердилось моё наблюдение, что если телом управляю я, то в мире зазеркалья глаза видят более яркие и насыщенные цвета. Значит, таблетки не оказывают эффекта на это явление, а способность видеть в зазеркалье врождённая. Вечером прилетел Виктор и сразу скомандовал Ласту:

– Ласт, загружайся, для тебя есть самое важное задание. Ознакомься и запомни план. Твоя задача: по моей команде зайти на территорию охраняемого комплекса и разложить небольшие шары вдоль стен. Если у тебя получится, помести часть из них внутри здания вот в этом зале, – Виктор показал на плане помещение, в которое надо зайти. – Используй свою способность для проникновения и затем возвращайся обратно.

Мы прилетели в крупный город с серо–бело–бежевыми высотками и приземлились на крышу двухэтажного здания с колоннами, расположенного практически на берегу реки. Перед главным входом – прямоугольная забетонированная площадка, такая внушительная, что здесь вполне может собраться половина города, чтобы устроить массовые забеги или показательные танцы. Справа от нас – пятиэтажный дом, по внешнему виду непохожий на остальные стандартные многоэтажки. За ним протянулись ряды жилых кварталов, которые охранялись горным массивом – он был похож на тот, где мы заночевали вчера.

– Вот в это здание тебе надо проникнуть, – Виктор показал на пятиэтажку.

– А как мне спуститься с крыши? – спросил Ласт. – Прыгать отсюда страшновато, я себе ноги переломаю.

– Не беспокойся, я дам тебе браслет. Когда спрыгнешь с крыши, это устройство включится, и ты сможешь медленно приземлиться. Спасательный браслет – разработки наших учёных.

Виктор достал ремешок из материала, похожего на кожу, и сомкнул его на руке Ласта чуть выше кисти. Концы ремешка склеились между собой – получилось неразрывное кольцо без застёжек.

– Чтобы снять, его придётся разрезать ножом, – пояснил Виктор, когда Ласт попытался стянуть браслет с руки.

– Держи шары, которые тебе надо разместить, – Виктор протянул коробку чёрного цвета, в которой лежали в ряд десять шариков размером с перепелиное яйцо. Но перед тем, как Ласт забрал эту коробку, Виктор своим пальцем нарисовал на ней какой-то знак. Ласт этому не придал значения, так как его внимание привлекли солдаты, которых привезли на площадь военные грузовики. Солдаты, высадившись, разбежались по площади и оцепили её, но большая часть сразу помчалась к пятиэтажке, куда должен зайти Ласт. После приехали легковые автомобили, из которых выходили офицеры с охраной и помощниками. Одним из последних на огромном лимузине в кортеже из других автомобилей прибыл полный человек в гражданском костюме. Его сопровождали телохранители.

– Всё, иди, – скомандовал Виктор. – Стой, способность активируй. Тебя же сразу застрелят, как только ты выйдешь из защитного поля. Я здесь тебя буду ждать.

Ласт хлопнул себя рукой по лбу и попытался переместиться в зазеркалье. Я ему в этом сразу помог. Ласт спрыгнул с крыши, правая рука его резко дернулась вверх, и он стал плавно опускаться на землю. Браслет как будто привязали к верёвке, которую плавно отпускали. Рука Ласта в момент прыжка резко вывернулась, пришлось мне незаметно восстанавливать растянутую мышцу. Виктор забыл предупредить о побочных повреждениях или сам не знал о них.

Ласт помчался к зданию, чтобы успеть попасть внутрь, пока двери ещё открыты. И ему это удалось. Следя за охраняемым высокопоставленным лицом, Ласт даже умудрился закинуть шар в закрывающуюся дверь центрального зала, на долю секунды выйдя из зазеркалья. Охрана не услышала звук от падения, потому что весь пол был покрыт ворсистым ковром. Ещё три шара Ласт разложил в разных концах коридора, после чего вышел из здания и оставшиеся поместил по периметру стен с внешней стороны. На всё у него ушло примерно десять минут. Радостный Ласт побежал к точке эвакуации, но столкнулся с неожиданной неприятностью. Первая заключалась в том, что Виктор не сказал Ласту, как подняться на крышу. Двери в здание закрыты, а лестниц с внешней стороны не наблюдалось. Постояв в зазеркалье, Ласт решил выйти в обычный мир и подать знак Виктору. Не знаю, увидел его Виктор или нет, но вблизи стоящие солдаты засекли Ласта и оперативно, без предупреждения и окриков, открыли огонь на поражение.

Мне пришлось вмешаться и скрыть нас в зазеркалье. Ласт даже не понял, что это спасательное действие совершили за него. Он стоял в шоковом состоянии и осматривал себя в поиске лишней дырки в теле. Не успел Ласт очухаться, как пятиэтажка, стоящая с другой стороны площади, рухнула. Здесь взрыва слышно не было, и огонь не появился, но когда рядом с тобой оседает монументальное здание, то поджилки трясутся знатно, что и случилось с Ластом. Он, как герой, закинул инопланетную взрывчатку в здание с людьми и даже не подумал о последствиях. Сейчас он стоит, дёргается от страха и осознания последствий своих действий.

Чтобы нервы у Ласта пришли частично в норму, потребовалось около получаса. После чего он, отойдя немного в сторону, вышел с моей помощью в обычный мир. Вся площадь завалена осколками и пылью. Успели подъехать спасательные бригады, которые тушили остатки возгораний и производили разбор здания для спасения выживших. По всему городу пронзительно звучала сирена. Ласт смотрел в сторону крыши, где должен находиться Виктор, но оттуда никакого ответа не последовало. Мне понятно, что Ласта бросили, не дождавшись, и, скорее всего, даже не думали эвакуировать. Этот растяпа стоял как брошенная собачка и ждал появления Виктора. Поэтому Ласт не заметил, как ему прямо в голову прилетела пуля от военного.

Я тоже немного отвлёкся: из-под обломков вытаскивали существо, похожее на человека, только лицо у него было чешуйчатое и серого цвета. Я его плохо видел периферийным зрением, так как Ласт смотрел чуть в сторону. Именно в этот момент почувствовал сильный удар по голове, от которого вспыхнул фейерверк искр в мозгу, и сознание Ласта выключилось. Тело полностью перешло в моё распоряжение. Я повернулся и увидел расширившиеся глаза низкорослого полицмейстера или дружинника. Его обмундирование отличалось от формы военнослужащих. Трясущимися руками он держал пистолет, направленный в мою сторону. Я не стал рисковать и вступать в борьбу – ушёл в параллельный мир. Если бы стреляли из более мощного оружия, то укреплённый за последние дни череп вряд ли бы выдержал такое испытание. Хотел отогнать тело подальше отсюда, но некая навязчивая мысль не давала мне это сделать. Чем сильнее я хотел удалиться, тем сильнее меня тянуло к необычному чешуйчатому существу. И тяга моя была отнюдь не любопытство, а потребность добить его.

Понял, что желание сильнее меня и устремился к месту, где лежало оно. Пробежал в течение нескольких секунд и на мгновение вынырнул из зазеркалья, чтобы осмотреться. Я всё правильно рассчитал и оказался прямо перед рептилоидом. А кем ещё может быть создание с полностью чешуйчатым телом, которое вызывает моё непреодолимое желание убить его? Совсем недавно Виктор проговорился, что внедрённые в животных симбионты генетически запрограммированы на уничтожение рептилоидов. Когда тело контролировал Ласт, это желание у меня не возникало, а стоило ему отрубиться, как меня накрыла волна ненависти. Я схватил чешуйчатого за руку, рванул к себе и переместился вместе с телом в параллельный мир. Спасатели, которые вытащили его из-под обломков, не успели среагировать. Сегодня им будет затруднительно объясняться с местной службой безопасности. То неизвестное в природе существо спасают из-под обломков рухнувшего от теракта здания, то появляется невидимка и похищает тело.

Вот ты и попался, северный рептилоид, подумал я, замахиваясь камнем, чтобы размозжить ему голову. Легко сказать, но трудно осуществить. Мне пришлось раз двадцать бить его по голове, после чего до меня дошло, что нужен камень побольше и поострей. Нашёл рядом железную арматуру и осуществил свою миссию. После того, как рептилоидная голова лопнула, на меня нахлынули положительные эмоции, от которых я испытал неописуемый кайф. Минуту длилась моя эйфория, после чего я смог опять трезво мыслить, а потом, когда пришёл в норму, понял, что хочу испытать эти ощущения снова. Хорошо поработали инопланетные генетики, когда вывели симбионта, который не в силах пойти против своего предназначения – уничтожать рептилоидов. Уже сейчас я начал думать, где же ещё можно встретить представителя враждебной расы. Пока размышлял, рассматривал это существо.

Двуногое и двурукое чешуйчатое создание. Пальцев по четыре штуки на каждой ноге и руке. Вместо ногтей овальные когти, явно постриженные с концов. Рожа лица у него плоская без носа. Глаза овальные вытянутые горизонтально земле. Во рту с тонкими жёсткими губами множество мелких острых зубов. Маскировался он под человека, натягивая на себя органический костюм, повторяющий тело мужчины. Костюм разодрало взрывом, на чешуйчатом теле висели редкие куски органики.

Видимо, благодаря своей своеобразной защите рептилоид умудрился выжить, но потерял сознание или получил контузию. Кровь, кстати, из разбитой головы вытекала красная. И была более жидкая, чем человеческая, которая лилась из моей повреждённой выстрелом головы. Пуля не пробила череп, но сорвала большой клок кожи с волосами, а скальп кровоточил. Я начал исцелять организм и наращивать потерянную кожу. Попутно выяснил, что волосы на новой коже отрастают очень медленно.

Решил выбраться за город и поискать пищу для восполнения энергии, потраченной на восстановление тела. Голод накатывал такими волнами, что я начал с аппетитом посматривать на тело рептилоида. Но решил, что продукты питания из пластиковых упаковок повкуснее будут, чем тёплые и скользкие мозги, которые я уже один раз отведал. Но ведь я себя впервые осознал именно после такой мерзкой трапезы. В прошлый раз я так и не понял, как последние мысли и эмоции полицмейстера появились в моём сознании. Вроде, через желудок Ласта от жировой субстанции, из которой состоит мозг, мысли и эмоции передаваться не должны. Если мысли поступили ко мне в виде телепатии после смерти полицмейстера, то почему сейчас ничего я не почувствовал?

Ласт – дебил, практически ничего не знает о природных и физических законах мира, в котором существует. Надо проводить исследования, чтобы понять природу переноса мыслей. Пока неженка Ласт без сознания, этим и займусь, а заодно и питание не придётся искать. Повернулся к телу рептилоида. Оно не разложилось от воздействия зазеркалья, так как я ещё находился рядом с ним, и поле, которое меня окружает, перекрыло воздействие агрессивной среды. Расковырял череп и вытащил мозг двуногой ящерицы. Попробовал, вроде, нормально насыщение происходит, но вот новых знаний я не получил. Осталось зафиксировать результат и попробовать мозг человека. Спрятался среди обломков здания, предварительно испачкав одежду и голову в строительной пыли. Переместился и стал ждать подходящую жертву. Минуты через три рядом со мной прошли двое военнослужащих, которые несли тело на медицинских носилках. В тот момент, когда со мной поравнялся один из солдат, я резко приподнялся и ударил его железной арматурой по голове. Он выронил носилки и рухнул на землю. Впередиидущий начал поворачиваться, но я его толкнул ногой, и он потерял равновесие.

Подхватив свою добычу, я переместился в безопасное пространство. Этому товарищу пришлось немного докрутить шею. В момент смерти на меня обрушился короткий, но мощный поток эмоций и переживаний. Опыт я тоже получил, но он оказался бесполезным. Последние действия, которые держались в памяти у жертвы, были о том, как передвигаться по камням, чтобы не сломать себе ногу. А мысли, которые я смог впитать: «Это проклятые буржуи» на родном для него языке и ещё рассуждения о каком-то «омони».

Для полного закрепления результата я съел небольшой кусочек мозга, но эффекта не получил. Подводя итог, понял, что в момент смерти человека в ближайшем от меня радиусе мне прилетают его последние мысли и эмоции. Обучиться каким-либо знаниям таким способом не получится. Значит, охотиться на людей буду только в крайнем случае, во время голода и при невозможности найти другое, более вкусное продовольствие. В тот момент, когда я вытирал липкие от крови руки об рубашку трупа, очнулся Ласт.

– Привет, как дела. Ботинки не жмут? – спросил я его.

11. Ласт

– А, опять ты. А это кто? Где я?

– Да, опять я. Феликс. Перед тобой моя добыча. Мы в зазеркалье в том самом месте, где ты взорвал пятиэтажку, – ответил на все вопросы по порядку мой внутренний сосед.

– Чёрт, а я уже подумал, что мне твой голос мерещился. Оказывается, всё было взаправду. Или я во второй раз головой тронулся?

– Ласт, хватит сомневаться. Я всегда был рядом, просто временно с тобой не разговаривал, – он перебил поток моих нерадостных мыслей.

– Товарищ Феликс, неужели я опять мозги ел, пока был не в себе? И, получается, я убил этого человека?

– Да, ты не контролировал себя и снова решил полакомиться своими сородичами.

– Как же так? Как я смогу теперь жить?

– Ласт, ты взорвал большой дом. На той стороне – гора трупов, а ты переживаешь за одного человечка, которого убил, будучи не в себе?

– Ааа! – затрясся я от осознания того, что натворил, – Что же теперь делать?

– Сначала забери оружие у трупа, поищи деньги или другие ценности, которые у него есть. А после убирайся из этого города и думай, как ты будешь добираться домой.

– А разве Виктор меня не вывезет отсюда?

– Кинул тебя твой босс, а я предупреждал, что мутные они очень.

– Нет, я тебе не верю. Виктор – глава сопротивления, а я – один его из самых лучших и продвинутых бойцов.

– Что делать будешь, коммандос? – спросил Феликс.

– Сегодня спрячусь, а завтра надо пробраться на крышу, где стояла платформа, чтобы дождаться Виктора.

– Это глупо. Будь сам по себе. Зачем тебе командир? Живи в своё удовольствие. С нашей способностью голодным ты не останешься, – продолжил уговаривать меня внутренний голос.

– Я сам хозяин своей судьбы. И я не предатель родины.

– Какой хозяин, какой родины? Дебил ты. Делай, что хочешь, помощь нужна будет, обращайся, – напоследок сказал голос и заткнулся. Ну и хер с ним, будет ещё мной командовать и навязывать своё непатриотическое мышление.

С трупа солдата я снял кобуру с пистолетом и запасным магазином на восемь патронов. Пистолет-то знакомый – у наших полицмейстеров такой же. Звезда на рукоятке и размер совпадает. Снял с него шинель с ремнём. Обшарив карманы, нашёл сотовый смартфон неизвестной марки и несколько бумажных купюр. Был у него ещё небольшого размера многостраничный молитвенник с красной обложкой и пятиконечной звездой. Вроде больше ничего ценного нет. Военный билет и остальная одежда мне точно не понадобятся. Сейчас выберусь из этого района и спрячусь до завтрашнего утра, а потом дождусь Виктора и улечу домой. Уже скучаю по своему мотику, да и Марину хочется снова увидеть.

Выбрался с площади без проблем и спрятался в пустующей квартире высотного дома. Жалко, что воды и электричества нет. Но я же пацан, побуду до утра грязным, не помру. Грязь высохнет и сама отвалится, есть пока не хочется. А вот попить бы не помешало. Если совсем невмоготу будет, воспользуюсь своей способностью и позаимствую бутылку воды в ближайшем магазине. Воровать не буду – оставлю деньги на кассе. И так уже достаточно нагрешил. Хотя врагов уничтожать – это не грех. Батюшка в церкви призывал не бояться. Говорил: «Патриоты и защитники, убивающие врагов родной земли, обязательно попадут в рай».

Телефон активировался легко, не было никакой защиты. Вот только мне это не помогло, меню и настройки написаны на незнакомом мне местном языке. Иероглифы такие же, как на зданиях и билбордах в городе. Потратил почти час на научный тык, чтобы сменить язык в настройках, но, к сожалению, другие языки в этом смартфоне не предусмотрены. Это я понял, когда случайно сбросил аппарат к заводским настройкам.

Ночью выбрался на поиски пропитания. Ещё из окна заприметил большой магазин, в который заходили люди. Этот жилой микрорайон довольно странный. Высотных домов много, но только в некоторых квартирах горел свет. В остальных квартирах на окнах одинаковые шторы, но жителей в них нет. Такое ощущение, что район, как витрина. Только для показа. В магазин пробрался, разбив небольшое окно в подсобное помещение. Сигнализация или не сработала, или её вообще не устанавливали. Магазин поразил практически пустыми полками. Несколько видов круп, квашеная капуста и много бутылок воды. Даже хлеба нет. Надолго там не задержался: взял два пакета гороха и большую бутылку воды. Капуста оказалась очень острая и мне не понравилась. Кинул на кассе все купюры, которые у меня остались, и вернулся на свою временную квартиру.

Утром, как только ночная мгла стала рассеиваться, пришёл к месту эвакуации. Осмотревшись в реальном мире, опять вернулся в зазеркалье. Огромных трудов мне стоило забраться на открытую верхнюю площадку на втором этаже. Хотя это и второй этаж, но высота соответствует трёхэтажному дому. Я несколько раз чуть не сорвался, но в итоге преодолел испытание. Такое ощущение, что за последние дни я стал значительно сильней. Расположившись в самом уголке площадки, стал ожидать платформу Виктора, периодически выходя в реальный мир. С рассветом разбор завалов возобновился. Охрану работ обеспечивали военные патрули и два бронетранспортёра, которые водили стволами пулемётов по всей округе.

На моей площадке с рассветом расположилась снайперская пара, которая контролировала площадь сверху. Вчерашние мои действия сильно повлияли на усиление охраны объекта. Полдня прошло в ожидании эвакуации, пока вдали не раздался мощный взрыв, которому предшествовала сильная вспышка. Если бы меня от источника света не заслоняла надстройка, я бы ослеп: настолько мощной оказалась вспышка. Через некоторое время город накрыла ударная волна, ветер от которой поднял в воздух пыль и незакреплённые конструкции. Порывистый ветер повалил людей с ног, автомобили сдвинуло. Только броневики остались на своих местах.

– Беги, дурак! – раздался панический голос у меня в голове. – Сейчас на нас бомба упадёт!

– Куда бежать?

– За город. Как можно дальше.

Я осмотрелся и начал искать подходящее место, где можно было бы спуститься с крыши. Снайперы исчезли – видимо, их сдуло порывом ветра. Осталась только винтовка с оптическим прицелом, которой не позволил упасть небольшой бортик крыши. Мой «хомяк» сразу присвоил винтовку в качестве трофея. С крыши пришлось спускаться, подняв руку вверх, чтобы не повредить плечевой сустав, как вчера. Браслет сработал так же, как и в прошлый раз: я плавно приземлился на землю. Вся площадь покрыта пылевой завесой от строительного мусора. В десяти метрах видимость ещё неплохая, а дальше – хоть выколи глаз.

Первоначально я хотел обшмонать снайперов, но испугался, что меня пристрелят. Несмотря на то, что они упали с приличной высоты, пока находились в сознании и даже пытались подняться. Решил не рисковать и обойти снайперов стороной. Зайдя за здание, вдалеке я увидел дым от взрыва, который напоминал форму большого гриба. Красиво, но туда я не пойду: моя родина в другой стороне. Переместился в зазеркалье и быстрым шагом пошёл искать выход из города. Топал я примерно два часа, пока не понял, что мне нужно средство передвижения. Ноги уже гудели, да и сам я устал. Из города я уже выбрался и решил, что можно продолжить путь в обычном мире. С этой стороны передвигаться неприятно. Постоянный сумрак, отсутствие ветра и звуки, исходящие только от меня, навевали паническое настроение. Мне всё время кажется, что за мной наблюдают, и всё время хочется бежать от страха. Да и чего мне бояться в обычном мире? На моём поясе висит пистолет, на плече – винтовка. В магазине винтовки всего десять патронов, но воевать я ни с кем не собираюсь и, если встречу военных или полицмейстеров, просто спрячусь от них в параллельном мире.

Из города я уже выбрался и теперь передвигался по пригороду, где повсюду нищета и разруха. На меня произвела впечатление семья из четырёх человек. Они небольшими деревянными лопатками засыпали грунтом дорожные канавы, оставшиеся после проезда бронетехники. Эти люди в серых одеждах, сшитых из грубого материала, выглядели худыми и измождёнными. Чуть дальше по дороге мне попался странный грузовик, выхлопная труба которого располагалась над кузовом. Дым, выходящий из неё, напоминал печной. Такое ощущение, что они работающую баню перевозят. Но в кузове лежали доски. Очень странная машина, удивился я.

Иногда попадались семьи, которые пропалывали картофель и другие растения, высаженные вдоль дороги. Странные люди, неужели в магазине продукты купить не могут? Ещё меня напугал бык, запряжённый в телегу. В отличие от своего хозяина, он злобно косился на меня. На многих домах висели солнечные панели, Видимо, жители здесь топят за зелёную энергетику – ко всем домам в пригороде не были подведены электрические провода. Вообще пригород разительно отличался от города в худшую сторону. Такое ощущение, что сюда выселили самых ленивых людей, которые отказываются работать на благо своей родины.

Когда я поздним вечером проходил мимо взорванного моста, смог разжиться велосипедом, который лежал около мёртвого человека. Видимо, он – случайная жертва обстрела. Мост повреждён не полностью, и я осторожно прошёл вдоль уцелевшего бортика с велосипедом на руках. Весь день над головой летали военные самолёты и вертолёты, вдалеке слышалась канонада выстрелов артиллерии, и что-то постоянно взрывалось. Причём, моя родная страна находилась именно в том направлении, где шли бои. Голодный я заночевал прямо на открытой местности, выбрав себе место между камнями, которые укрыли меня от посторонних глаз. Только ночью меня пару раз разбудил звук военной техники, проезжающей по дороге.

Утром сильно захотелось есть, и я принялся грызть сухой горох из пакета и запивать водой из ручья. Хорошо, что неполенился нести этот пакет, а то пришлось бы голодать. Все маленькие магазины в поселениях закрыты, а грабить дома бедных крестьян я постеснялся. Ближе к вечеру начал приближаться к зоне боевых действий. Несчетное количество патрулей и блок–постов военных, поэтому я предпочёл чаще передвигаться в параллельном мире. Уже в сумерках реального мира и почти наощупь в зазеркалье проехал зону боевых действий. Потом пересёк большую реку и решил искать место для ночлега. В обычном мире увидел ферму и заночевал там в одном из незапертых сараев.

Перед самым рассветом меня разбудили взрывы в зоне боёв. Выйдя из сарая, увидел, как в небе стремительно проносятся ракеты как раз в ту сторону, откуда я приехал. Вокруг стоял сплошной гул. Через полчаса обстрел прекратился, но высоко в небе появились самолеты, летящие в ту же сторону. Я хоть и понимал, что от линии боевых действий надо держаться подальше, но сегодняшний голод проснулся с такой силой, что кроме него, ни о чём другом думать я уже не мог. В поисках пропитания забрался в жилой дом, расположенный на этой же ферме. Хозяев не было, по-видимому, их эвакуировали. Дом сильно отличался от строений на той стороне реки. Большой шестикомнатный двухэтажный особняк с всевозможной электронной техникой.

Открыл холодильник и обалдел от такого количества продуктов. За последние дни я уже успел отвыкнуть от пищевого разнообразия. Целый час я только и делал, что ел и пил. После этого помылся в летнем душе и переоделся в хозяйскую чистую одежду. Захватив с собой продукты и воду, я наконец-то направился подальше от зоны боёв. В гараже приметил мотороллер и решил его забрать. Сегодня чувствовал небольшую усталость и понял, что сидеть на велосипеде мне будет трудновато. Да и запас продуктов весил немало, чтобы везти его с собой. Сегодня совесть уже не мучила меня из-за всех совершённых краж. Сказывалось напряжение последних дней, и после вида пролетающих ракет жизненные приоритеты быстро поменялись. Лишь бы самому выжить, а всё остальное как-нибудь само рассосётся.

Вчера вечером на горизонте увидел огни большого города и запомнил направление. В ту сторону и поеду. Дороги были полностью свободными от жителей, но постоянно попадались блок–посты военных, состоящие из нескольких солдат и одной единицы бронетехники. Ближе к городу плотность застройки постепенно увеличивалась. Появились легковые и грузовые машины. Часто встречались люди, и они сильно отличались от своих сородичей по ту сторону реки. Если те были все худые и низкорослые, то здешние граждане – упитанные, в добротной, качественной одежде. На дорогах ездили красивые и современные машины и мотоциклы. Не встретил ни одной гужевой повозки или ручной тачки. Автомобильные дороги широкие и полностью заасфальтированные. Даже солдаты разительно отличались современной формой и экипировкой. Заречные конкуренты ходили без бронежилетов и одеты они были в убогие шинели. Местные военные экипированы по последнему «писку военной моды». Шлемы с тактическими очками, приборы ночного видения, закреплённые на шлемах, налокотники и наколенники. Защитная одежда сшита из высококачественной ткани. Все солдаты вооружены автоматами и пистолетами.

Интересно, сколько времени та, другая армия продержится против этой, более современной. Подъехав ещё ближе к городу, понял: то, что раньше показалось мне горой, на самом деле – несчетное количество небоскрёбов. Даже на моей процветающей родине я никогда не видел столько высотных домов. Очень богатая страна, по сравнению со своим соседом. Я даже остановился полюбоваться на торжество технологий. Высотки красиво смотрелись на фоне зеленеющих вдали гор. Это действие меня и спасло. Взвыла сирена воздушной тревоги, и из разных мест в небо устремились ракеты противовоздушной обороны. Было интересно наблюдать за мелькающими огоньками, пока над городом не вспыхнуло новое солнце, которое ослепило меня, как электросварка.

Тонированный щиток мотоциклетного шлема и приличное расстояние до взрыва не позволило моим глазам полностью ослепнуть. Пока зрение восстанавливалось, до меня сначала добралась звуковая волна, а после – ударная. Резкий порыв ветра отшвырнул меня с дороги на обочину. Всё тело болело: казалось, ещё чуть-чуть и меня смяло бы в лепёшку. Не знаю, сколько времени пролежал в полубессознательном состоянии, но после того, как я опять начал контролировать своё тело, увидел и услышал ещё несколько подобных мощных взрывов. Но они уже происходили вдали от моего местонахождения. Прошло ещё, наверное, несколько часов, после которых я поднялся на ноги и, сев на мотороллер, хотел поехать дальше. Но техника не заводилась, и дальше мне пришлось топтать дорогу ногами.

Город представлял собой страшное зрелище. Несколько районов полностью разрушены, в других горели пожары, а здания были частично обрушены. Чем дальше район города находился от эпицентра взрыва, тем меньше строений пострадало. Толпы людей, шатаясь сплошной рекой, выходили с города. Много раненых и обгорелых. Я не рискнул идти напрямик через город, а решил обойти его вдоль большой реки. Целый день мне пришлось тащиться с толпой беженцев, изредка обходя их по полям и по обочине. И только к вечеру я удалился от разрушенного мегаполиса на приличное расстояние. Весь день мне адски хотелось есть. Приходилось постоянно останавливаться для короткого перекуса.

Почему-то в теле нарастала слабость, и мне постоянно хотелось почесаться. Заночевал прямо в поле: сил искать более приспособленное место у меня уже не было. Плотно покушав, завалился спать, бросив подстилку прямо на траву. Всю ночь мне снились страшные сны, и я просыпался в бреду. С утра еле смог подняться на ноги от слабости. Всё тело чесалось и покрылось волдырями, волосы стали выпадать клочьями. Смог только попить воды, добраться до дороги, после чего потерял сознание.

12. Тайная комната

В этот же день в самом центре столицы в здании, принадлежащему Совету Безопасности, состоялось срочное совещание рептилоидов.

– Я требую краткого отчёта о хаосе, происходящем во всём мире! – орал Главрептилоид на собравшихся главсекторов и агентов влияния. – Как вы допустили ядерную войну в Хорэе? Кто ответит за последствия катастрофы в Сакурии?

Сидящие в помещении повернули головы и пристально посмотрели на одного из присутствующих. Тем самым они попытались свалить на него всю ответственность за случившееся.

– Как Вы правильно заметили, эти страны значительно пострадали от ядерных взрывов и последовавших за ними цунами. Высокие волны разрушили прибрежные атомные электростанции и инфраструктуру уцелевших городов. Мы не смогли застраховаться от действий диверсантов. Они убили куратора региона вместе с руководящим составом одной из противоборствующих стран. Оставшаяся верхушка военных не в курсе реального положения дел и, запаниковав, нанесла массированный артиллерийский удар по мирным городам и военным объектам своего соседа. После этого военные не могли не ответить на удары противника. События разворачивались стремительно, и пока мы налаживали контакты с новым руководством, две страны обменялись ядерными ударами.

– Какие потери понесла наша раса?

– Уничтожены два завода по производству чипов и другого оборудования в Сакурии, разрушена биологическая лаборатория-фабрика по производству вирусов и вакцин в Нижней Хорэе. В этих странах мы практически не добывали ресурсы. На Хорэйском полуострове размещено только одно небольшое предприятие по добыче редкоземельных металлов. Предприятие не разрушено в результате военных действий, но в округе уничтожены все подъездные пути. Как вариант, ресурсы можно доставлять на нашу лунную базу на космическом челноке, но тогда о секретности можно будет забыть. Взлёт и посадка легко отслеживается с помощью самых простейших оптических средств наблюдения.

– Отчитайтесь по остальным пострадавшим секторам! – потребовал Главрептилоид.

– Диверсанты применили технологии по воздействию на климат. Электромагнитное облучение ионосферы на Иканском континенте вызвало сильнейшие грозы и продолжительные ливни, которые не прекращаются уже несколько дней. В результате повреждены электроподстанции, а потоки воды вызвали затопление огромных территорий. На вторые сутки после отключения электричества начались массовые погромы и грабежи. Мы потеряли контроль над большей частью континента.

– Какие перспективы?

– Если климатическая катастрофа не прекратится в течение двух суток, то, боюсь, восстановление займёт десятки лет. Замечу, что согласно прогнозам наших специалистов, дожди и грозы продолжатся ещё, как минимум, десять дней.

– Будем считать, что этот регион для нас потерян.

– В государствах на нашем Образийском континенте также отмечено применение климатического оружия. Но здесь оно вызвало сильную жару и, как следствие, пожары. Сейчас за окном Вы можете наблюдать смог от горения лесов. Потушить пожары правительство не в состоянии. Прогноз: многие мелкие города и фермерские хозяйства сгорят, почти все посевы пострадают. В ближайшее время начнётся голод и восстание аборигенов. Если к этому добавить радиоактивную пыль, которая летит вместе с ветром из соседнего региона, то положение критическое.

– Мутировавших животных удалось ликвидировать?

– Частично. На начальном этапе процесса мутации местные силовые структуры легко уничтожали животных, но потом монстры догадались использовать маскировку. Появилось предположение о том, что они временно исчезают из нашего мира. На данный момент местным затруднительно выявить их и устранить без применения наших приборов…

– Стоп. Как это они «исчезают из нашего мира»?

– В настоящее время наши учёные проводят исследования и ставят эксперименты над пойманными экземплярами. Пока известно, что в случае опасности животные способны перемещаться в другое измерение. И забыл сказать, эти мутанты охотятся не только на людей, но и на представителей нашей расы.

– Каким способом, по мнению учёных, можно защититься от них?

– Спрятаться в полностью закрытые помещения. На открытой местности нападения неизбежны. Радует одно: убить их можно самым обычным оружием, но это только сейчас. Монстры изменяют свои тела, тем самым, становятся более защищёнными и более опасными.

– Какое количество монстров пока находится на свободе?

– Предположительно двести–триста тысяч.

– На основании чего получена эта цифра?

– Примерное количество домашних кошек и собак плюс небольшой процент уличных животных, а также скот, которое содержался в частных домохозяйствах и специализированных учреждениях.

– Животные уже локализованы или они всё еще разбредаются по местности?

– К сожалению, пока свободно бегают по прилегающей территории: используя свою способность к маскировке, легко просачиваются сквозь военное оцепление. Прогноз неутешительный. В скором времени в поисках пропитания животные будут терроризировать соседние области и регионы.

– У кого из вас есть позитивные новости и донесения?

– На Гарлемийском континенте все предприятия по добыче природных ископаемых работают по графику. Волнений среди местного населения не наблюдается. Стихийных бедствий и масштабных войн нет, – отчитался куратор.

– В Сумчатии тоже без происшествий.

– Получается, высокотехнологические производства остались только там?

– Один завод по производству электроники и одна фабрика по производству биоматериалов, вирусов и вакцин.

Главрептилоид надолго задумался, после чего произвёл сложные подсчёты на своём голографическом планшете.

– Будем считать, что Образийский и Иканский континенты для нас временно потеряны. С хаосом, голодом и разрушениями мы даже вместе с правительствами этих стран сразу не справимся. Работа на Хорэйском полуострове и в Сакурии из-за присутствия радиоактивной пыли и серьёзных разрушений временно приостановлена. Первое: наши предприятия по добыче природных ископаемых предлагаю сосредоточить в Гарлемии и Сумчатии. Технологичные производства развивать на каком-нибудь острове, расположенном подальше от материковой земли. Второе: для того, чтобы территории не достались нашим конкурентам, приказываю использовать ЭМИ–боеприпасы и отправить в каменный век все остальные земли. Чтобы противостоять мутировавшим животным, которых создали наши конкуренты, приказываю распространить на планете так называемый «зомби–вирус». Да, вы не ослышались: то, что здесь творится, – это происки конкурентов. Они используют секту «эко–активистов» и борцов с «тиранией» для выдавливания нас с этой перспективной планеты. Предположительно, нам вредит раса инсектоидов – только им не страшно радиоактивное заражение, и только у них наша разведка обнаружила технологии генетической мутации животных. К нашему вирусному оружию инсектоиды будут долго приспосабливаться или вообще откажутся от планов захвата местных ресурсов. Данную информацию я получил сегодня от службы безопасности с нашей материнской планеты. Воевать с инсектоидной расой мы не будем, но планы им испортим. Приказываю вакцинировать всех жителей континентов Гарлемии и Сумчатии. Вместе с вакциной внедрить чипы слежения. Количество чипов, которые мы успели произвести, достаточно для обработки местных жителей. Тех, кто не захочет вакцинироваться и чипироваться, сразу пускать в расход. Инкубационный период вируса составляет пять–семь дней. До этого срока вы должны успеть вакцинировать население на двух континентах.

– Будет трудно убедить людей вакцинироваться добровольно, – высказался один из присутствующих.

– Разрешаю раскрыть информацию о животных–мутантах и для этой цели настоятельно рекомендую использовать средства массовой информации. Интернет, радио и телевидение под нашим тотальным контролем. Всю противоположную точку зрения блокировать, активистов, распространяющих невыгодную нам информацию, уничтожать. Работать быстро и жёстко. Уже через две недели нам больше не потребуется скрывать своё присутствие, и тогда челноки, перевозящие ресурсы, мы сможем не маскировать. После того, как в тела человеческих особей будут внедрены чипы, люди перестанут представлять для нас опасность. Вопросы есть? – не дождавшись вопросов от сидящих в зале, Главрептилоид скомандовал:

– О выполнении приказов завтра отчитаться всем!

Совещание закончилось, представители рептилоидной расы удалились. Многие из них думали, что потеря территорий не сильно скажется на их планах по вывозу полезных ресурсов. Во-первых, этот процесс запущен на Гарлемийском континенте, а во-вторых, вскоре можно будет не опасаться разоблачения и внедрять современные технологии добычи полезных ископаемых. И, самое главное, им хотелось побыстрее избавиться от неудобной одежды – кожи, которая делала рептилоидов похожими на людей. Уж очень она стесняла движения, мешала нормальному функционированию их прекрасных и совершенных тел.

13 Товарищ Феликс

– Какой же Ласт кретин! Это же надо быть таким дебилом, чтобы не знать основные физические законы мира, в котором живёшь! Как он вообще дотянул до своих двадцати пяти лет? – ругался я на хорэйском языке в теле существа, которое отдалённо напоминало человека. У него отсутствовали ноги по колено, и всё тело сильно обожжено. Волосы на голове практически отсутствовали, одно ухо напоминало кусочек бекона, поджаренный до хрустящей корочки. Пальцы на кистях рук, ободранные почти до костей, были мокрыми от сукровицы. Само существо лежало на земле около такого же обгоревшего трупа и периодически откусывало от него обгорелые куски мяса.

После того, как Ласт решил игнорировать мои советы, я мог только молча наблюдать за иррациональными действиями этой особи, похожей на разумную исключительно внешне. Сначала этот кретин решил остаться и подождать, пока Виктор заберёт его. Но ведь сразу было понятно, что одноразовый Ласт – расходный материал, которого никто эвакуировать не собирается. Результатом длительного ожидания явилось радиоактивное заражение тела от первого ядерного взрыва. Потом Ласт попал под излучение второго и последующих взрывов ядерных боеприпасов.

После первого ядерного удара, от которого пострадал Ласт, я пытался восстановить тело, и это у меня начало понемногу получаться, но облучение от второго взрыва стало критическим для его здоровья. Проникающая радиация вызвала ионизирующее разрушающее воздействие на молекулы тканей. Если бы я знал природу ядерных взрывов, сразу бы понял, что шансов на выживание не будет, и предупредил бы Ласта держаться подальше от городов, по которым противник должен нанести удар возмездия.

Но, к сожалению, Ласт плохо учился в так называемой школе и не интересовался окружающим миром. Я же могу только использовать мозг носителя, а обучиться самостоятельно не в состоянии. Мой мозг способен искать подходящее тело для подселения, используя инстинкты животных. Я не предполагал, что облучение и радиоактивное заражение разрушает клетки организма, не знал, что из-за повреждения ДНК и мутаций генов клетка перестаёт нормально делиться. Я пытался регенерировать повреждённые органы Ласта, пока был материал для восстановления. Но после повторного облучения повреждение клеток превысило критическую отметку, и его организм начал разрушаться. Однако моему организму симбионта облучение никаких повреждений почему-то не нанесло. И когда Ласт потерял сознание, я мог только ждать и надеяться на частичное восстановление носителя. Контролировать больное тело у меня уже не получалось. Вскоре для меня тоже наступила темнота и глухота.

Мучения Ласта продолжались трое суток. Когда тело окончательно умерло, инстинкты заставили меня покинуть этого не очень гостеприимного хозяина и искать себе нового. Каково же было мое огорчение, когда я опять осознал себя в практически недееспособном организме. Ноги ампутированы, тело пострадало от пожара. Глаза не видят, уши не слышат, запахи не ощущаются. Двигались только руки, которыми я ухватился за другое тело, лежащее рядом со мной. Хорошо, что сохранилась возможность перемещения в параллельный мир, чем я и воспользовался. С собой в зазеркалье утащил пухлячка, которого мне должно хватить для отращивания новых конечностей и залечивания повреждений.

Сейчас частично восстановил функционирование организма нового носителя и пытаюсь разобраться, в кого я вселился. Тело худенькой хорэйской девушки в полном моём распоряжении. Разум покинул его, видимо, не выдержал болевого шока. Мозг, как ни странно, не пострадал, и память сохранилась.

Когда отрастут ноги, её рост будет составлять примерно метр семьдесят. Раньше девушка была слабой физически, однако, умной и начитанной, обладала интеллектом и училась на последнем курсе в институте искусств. Звали её, кажется, Джин-Хо.

За два дня, потраченных на восстановление тела, я изучал память, которая перешла мне по наследству. Все знания Ласта практически потеряны. Я помнил только те события, которые происходили при мне, и то очень смутно. Как будто старый сон прокручиваешь. Вроде и удерживаешь в сознании то, что происходило ранее, но детали теряются.

Исследуя память Джин-Хо, я понял природу радиоактивного заражения, и теперь буду избегать мест повышенной радиации, выработаю в теле защитный механизм и модифицирую его. Не уверен, что справлюсь с ионизирующим излучением, но защитить тело от радиоактивной пыли и еды я смогу. Нужно только немного поэкспериментировать в реальном мире. Сразу стал укреплять кости и кожу, начав с черепа. Зубы хочу поострей, клыки чуть больше по размеру, а то сырое мясо трудно отрывать от основного куска. Все внешние изменения будут незаметны окружающим. Мышцы сделаю более прочными и немного увеличу их объём. Ногти на руках превращу в маленькие острые и крепкие ножи. Детородные органы заменю на второе сердце и вторую печень. Если сердце или мозг повреждены, то тело сразу умирает. Мозг слишком сложный орган, вырастить который я не смогу, а дополнительное сердце поможет качать кровь в случае повреждения основного.

Я укреплю сосуды, после чего с повышенным давлением они справятся без проблем. Мышцы и ткани получат дополнительное питание и кислород за счёт большего потока крови, вследствие чего ускорится вывод токсинов и углекислого газа. Объём лёгких чуть увеличу в размере, чтобы избежать кислородного голодания в экстремальных условиях, и увеличу количество капилляров для лучшего снабжения кислородом внутренних органов и тканей.

Пока тело менялось, из памяти девушки я вытаскивал события предыдущих дней. Оказалось, она не видела ядерные взрывы, а пострадала от артиллерийского обстрела, как только начались боевые действия. Снаряд попал в жилой дом, в котором она жила со своей семьёй. Последние воспоминания мозга – сильный взрыв и обрушение дома, потом невыносимая боль от придавленных, раздробленных конечностей и усиливающийся запах дыма. Кроме того, из её памяти я извлёк информацию о природных катаклизмах, происходящих в мире в последние дни, и о хаосе, который последовал за ними.

После восстановления тела решил оглядеться в обычном мире. Мне срочно нужна одежда и помывка. В принципе, я мог бы обойтись и без всего этого, но тогда я превратился бы в животное. После того, как пожил в комфортных условиях, уже хотелось обеспечить телу носителя чистоту и вкусное питание. Все нервные окончания и рецепторы передавали мне напрямую позитивные эмоции от благ цивилизации. С каждым днём я всё больше привыкал к комфортной и сытой жизни. После того, как вспомнил о деликатесной еде, с отвращением посмотрел на останки своей вынужденной трапезы. Что поделаешь. Когда стоит вопрос о выживании, тут не до изысков.

Мир людей встретил меня смрадом гнили и стонами раненых. Вернулся я в то же место, откуда переместился в полуживом состоянии. Это была огромная палатка–госпиталь, в которой на полу рядами лежали раненые. Запах тухлятины распространялся от людей, которые получили ожоги. Их обожжённая и отмершая плоть разлагалась прямо на телах. К этому смраду примешался запах продуктов человеческой жизнедеятельности. Другие раненые лежали без сознания или пребывали в бреду, что почти то же самое. Санитаров и врачей видно не было. Все медицинские приборы не функционировали, капельницы стояли пустые. Складывалось ощущение, что эта палатка использовалась для безнадёжных пациентов, на которых уже бессмысленно тратить медикаменты и время врачей. Люди здесь лежали в ожидании скорой смерти. Я осмотрелся в поисках одежды, но, кроме грязного медицинского халата, ничего подходящего не увидел. Пока сам грязный, решил временно воспользоваться им. Затем выглянул наружу. Меня окружал временный медицинский лагерь. Видимо, Ласта с обочины подобрала эвакуационная служба или медицинская бригада и привезла сюда.

Иногда на глаза попадались медики и санитары. Выглядели они измученными и передвигались как мертвецы. Осмотревшись, понял, что в лагере отсутствует электричество, машин нет. Иногда солдаты на носилках вытаскивали мёртвых из построек и уносили за территорию лагеря. В округе чувствовалась безысходность. Медработники выглядели вялыми и равнодушными. Как будто у всех живых подсели батарейки, отключились эмоции. В поисках одежды зашёл в соседний надувной модуль. Медицинское оборудование здесь также не функционировало, для освещения использовались редкие электрические фонари и открытые окна. Запаха мертвечины не ощущалось, а пахло медикаментами. По всему большому помещению передвигался один врач и безучастная медсестра, которая ставила пострадавшим уколы и капельницы. На меня она внимания не обратила, продолжая заниматься своим делом.

Здесь в углу за ширмой лежала сваленная горой одежда и обувь пациентов. Потратив немного времени, я смог найти вещи подходящего размера – надел джинсы, кроссовки и лёгкую куртку. Чтобы скрыть практически лысую голову, пришлось надеть шапочку. Затем я покинул это мрачное место. Мне никто не помешал выйти с территории лагеря – на выходе персонала и охраны не было. Осмотревшись, понял, что лагерь располагался в пригороде небольшого городка или посёлка.

Мне открылся вид, вполне соответствующий обстановке. Брошенные автомобили: некоторые из них припаркованы на обочине дороги, но основная масса осталась на проезжей части. Создавалось впечатление, что двигатели перестали работать в одно и то же время у всех машин, и случилось это в процессе движения. Людей на дорогах не было. Вдалеке на горизонте виднелся крупный город, над которым поднимался дымок. Самолёты и вертолеты не летали. Зашёл в поселение и увидел сидящего около своего одноэтажного дома пожилого мужчину.

14 Феликс уже не мужчина

– Куда делись все люди, почему они бросили свои автомобили? – обратился я к нему.

– Девушка, где ты была последние дни, если ничего не знаешь о катастрофе, постигшей нашу землю?

– Ничего не знаю. Я только что вышла из госпиталя, – ответил я и подумал о том, что если у меня теперь женское тело, то правильнее будет ассоциировать себя с женщиной. Мне без разницы, кем себя считать. Раньше был мужчиной, сейчас стал женщиной. Какого я на самом деле пола, не понятно. Но, очевидно, я был искусственно создан без наличия первичных и вторичных половых признаков, в привычном для человека понимании. А как происходит размножение у симбионтов, я пока знаю.

– Понятно. Война началась, доченька, многие погибли. Столица уничтожена ядерными взрывами, – он кивнул на большой город вдали, – Все, кто выжил, отправились в эвакуационные пункты на берег или сейчас дожидаются смерти в таких же временных госпиталях.

– Что же Вы с ними не отправились? И почему умирают, там же должны лечить? – спросила я.

– Все машины и электронные приборы сломались. Надо пешком долго добираться, а сил на такие путешествия у меня уже нет. Если ты хорошо посмотришь вокруг, то поймёшь, что все одинокие старики и больные люди остались доживать свой век в своих домах. Не знаю, сколько мы протянем: водопровод не функционирует, электричества нет, продукты заканчиваются. Что было на складах и в магазинах, поделили на всех выживших, но надолго этих запасов не хватит. Будем продолжать бороться, пока остаётся надежда на помощь. А в госпитале персонала не хватает. Я за эти дни видел, как оттуда выносят мёртвых, а своими ногами вышла только ты. Но, глядя на тебя, не скажешь, что ты выздоровела полностью.

– А военные куда делись?

– Так идёт война с северным соседом!

– Но Вы же сказали, что вся техника не работает?

– Только электронные приборы заискрили и сломались. Оружие продолжает стрелять, и часть военной техники со складов хранения уже достали. В том старье электронных приборов нет, так что, она на ходу и готова к бою.

– Спасибо за разговор, но мне надо своих родных искать, – соврала я. – Может, напоследок подскажите, где я могу помыться и достать велосипед?

– Велосипеды и садовые тележки все жители забрали с собой. Так что, велосипеда ты здесь не найдёшь. А помыться можешь в ручье, что протекает в двух километрах отсюда. Если пойдёшь вон по той тропинке, через минут сорок дойдёшь туда спокойным шагом, – старик указал направление, после чего я распрощалась с ним и направилась искать ручей.

Отбирать последнюю еду у доброго человека я не захотела, наверное, влияние Ласта сказалось. Привыкла я к его нытью о праведном поведении. Может, сейчас Ласт нашёл своего бога, но в этом я что-то сомневаюсь: вряд ли бог допустил бы такое кровопролитие. Или, существует какой-то другой – жестокий бог, которому плевать на своих рабов, или я что-то опять не понимаю. Пока, по возможности, буду придерживаться общепринятых правил и законов, а дальше видно будет.

Пока я добиралась до ручья, думала о странном, иррациональном поведении и верованиях людской массы. К примеру, каннибализм. Джин-Хо прочитала много книг, где рассказывали об обрядах разных групп людей, которые были не прочь полакомиться своими врагами. Но большинство такие обряды осуждает. При этом, люди от животных отличаются только интеллектом. Вот сейчас идёт война, и вполне возможен голод. Интересно, сколько продержится цивилизованность местного населения, когда их дети будут пухнуть от голода. И через какой промежуток времени они поймут своим интеллектом, что питательный белок ходит рядом с ними. Может, люди просто боятся сами оказаться в чьей-то кастрюле и поэтому придумали эти правила.

Около ручья заметила группу людей и решила подняться выше по течению, чтобы побыть одной. Не хочу пока слышать человеческую речь. Надо разобраться в текущей обстановке, решить, как существовать дальше и где искать долбаных рептилоидов. Постирушки и мытьё подходили к концу, когда пожаловали гости.

– Мы пришли познакомиться с тобой и узнать, почему девушка одна? – начала разговор самая молодая особь мужского пола.

– Мужчина, не видишь, мы моемся? – ответила я.

– Девушка, тебе, наверное, нужна защита в это непростое время? – спросил другой.

– Нет. Мне помощь не нужна.

– Мы просим тебя присоединиться к нашей компании. Мы следуем в эвакуационный пункт, – продолжил он.

– Мне с вами не по пути, я иду в другую сторону.

– Это ты так думаешь. На самом деле ты идёшь с нами. И прекрати так вызывающе разговаривать со старшими.

– Повторю ещё раз. Я иду в другую сторону, – сказала я и продолжила застирывать джинсы. Не знаю, что спровоцировало мужчин. Может, моё голое женское тело или демонстративное пренебрежительное отношение к ним. Но когда я выпрямилась и стала выжимать джинсы, самый пожилой из них схватил меня за тонкую шею и скомандовал своим подельникам:

– Вяжите ей руки, хватит разговаривать с этой сукой!

– Помолчал бы ты, начинка! – ответила ему в лицо, после чего своей маленькой, но сильной ладошкой схватила его за кадык. Острые и прочные ногти проткнули его горло, вызвав болевой шок и панику в сознании от резко изменившейся обстановки. Теперь я силой заставила его наклониться к моему лицу и резко откусила ему половину носа. Выплюнув толстый и морщинистый кусок, спросила, глядя в его выпученные глаза:

– Ты хочешь быть моим ужином на сегодня?

Затем выдернула ему кадык – мой ужин схватился за порванное горло в безуспешной попытке остановить кровотечение. Посмотрев на забрызганные кровью джинсы, которые остались в моей левой руке, я по-человечески тяжко вздохнула и, повернувшись к сладкой парочке, сказала нежным голоском:

– Мои красавчики, вы меня уговорили, сейчас приведу себя в порядок и приду к вам, – после чего опять подошла к ручью отмыть от крови руки и лицо. Слушая топот убегающих ног, я ещё раз вздохнула, представляя, сколько времени мне ещё придётся потратить, чтобы постирать джинсы во второй раз.

15. Попутчица

Одежду решила высушить около костра в лагере «детей апокалипсиса». Они убежали в противоположном направлении, поэтому встретить противодействие я не опасалась даже теоритически. Через десять минут неспешной ходьбы дошла до лагеря. Бандитов поблизости не наблюдалось, а в туристической палатке в позе эмбриона лежала связанная черноволосая девушка с короткой стрижкой. Судя по фигуре, невысокого роста, сантиметров на десять ниже меня. Лицо перепачкано серой землёй вперемешку со слезами, взгляд выражал отстранение от внешнего мира, ноги скованны полицейскими наручниками. Кроме блузки с оторванными пуговицами, другой одежды на ней не было.

– Эй, как дела? – крикнула ей.

От пленницы никакой реакции не последовало. Ну, и не надо. Пойду лучше поищу вкусное пропитание, а то таскаться за телом убитого бандита мне что-то не хочется. Консервы и еда в магазинных упаковках нашлись в одном из туристических рюкзаков. Отлично, питанием на неделю я обеспечена, осталось найти средство передвижения – топать пешком, чтобы отыскать свою оставленную стаю, придётся слишком долго. Я не уверена, что найду своих собачек, а уж после пешей прогулки в несколько тысяч километров – тем более. На велосипеде смогу проехать километров триста в сутки, если он не сломается в пути.

В двух других рюкзаках нашла туристические мелочи, которые скрашивают походный быт двуногих, и мужскую одежду, но по размеру она была мне велика. Конечно, эти штаны и футболки я смогу временно приспособить для своих нужд, но, всё-таки, надо где-то приодеться для длительного путешествия по пересечённой местности. Села поближе к костру, чтобы полакомиться незнакомыми продуктами.

Так, что это за хрустящие тонкие чёрные пластины размером с лист формата А5? Читаю на упаковке: «Сушёные чипсы-нори из морской водоросли». Я не коза, и это есть не буду. Выкидываем. Дальше несколько упаковок рисовой лапши. Пробую. Сухая она и невкусная, но на пачке написано, что калорий много. Значит, оставляем. Из памяти Джин-Хо выясняю, что лапшу едят в варёном виде и с соусом. Это что такое круглое? Рисовая бумага, та же хрень, но в профиль, оставляем. Упаковка с нарисованной красной креветкой. Вкусная, зараза, но мало. За сегодня все эти упаковки с креветочными чипсами слопаю, но на завтра уже ничего не останется. Так, это конфетки. Вкусно. Банка корицы молотой – в утиль. Соус Шрирача 815 грамм. «Сука, как они это едят?» – мысленно спросила я, покрывшись потом и покраснев после глотка соуса из бутылки. Температура тела резко поднялась, дышать стало трудно. В утиль, больше пробовать не буду. Через тридцать минут ко мне вернулась чувствительность во рту, и я продолжила дегустацию. Салат Кимчи острый 80 грамм. Пока не хочу, но оставлю.

Память девушки говорит, что капуста очень вкусная. Сушёные грибы Еноки, финики, соевая паста, рисовые палочки, опять чипсы, корень лотоса в соевом соусе. Бамбуковые листья солёные – это точно не хорэйская кухня и калорий почти нет, значит, выкидываю. Наконец-то мясо. Но почему мне сегодня так не везёт? Нашла много упаковок с мясом, но, вскрыв пакет, поняла, что это соевый продукт. Из натурального были только куриные консервы. Ну, хоть так. Осталась бутылочка соджу 360 мл крепость 20,1 процент. Её залью в горло девушке, может, придёт в себя. Так и сделала, и минут через пять она немного ожила.

– Джин-Хо, помоги освободиться от наручников, – были её первые слова.

– Мы разве знакомы? – удивилась я.

– Я знаю тебя. Ты учишься на последнем курсе в институте искусств, а я – на первом. Видела тебя на концерте, где ты участвовала, но меня ты вряд ли помнишь.

– Сейчас придумаю, как избавиться от наручников, – пообещала я, пытаясь прикинуть, как ей помочь. Чем дольше я думала, тем яснее проступала мысль, что Ласт знал способ. Буквально в первые дни нашего совместного существования он готовился противостоять буржуям и смотрел в интернете различные видео о выживальщиках. Вспомнила.

– Тебя как зовут?

– Юки Нагато.

– Юки, наручники надо перекрутить, и у них сломается крепление цепи. Давай я тебе помогу, там нужна сила.

Я перекрутила наручники, и цепочка оторвалась от одного из колец – Юки смогла выпрямиться и встать на ноги.

– Теперь надо найти скрепку или шило и надавить на механизм защёлки. Вот в это место, – показала ей на щель в наручнике.

– Где можно поискать?

– Везде, где сможешь, обыщи все вещи в лагере бандитов.

Одежда более–менее высохла, и я натянула её на себя. Только джинсы остались на просушке.

– Нашла, – безучастно сказала Юки. Радоваться жизни она ещё долго не сможет: над ней надругались и не один раз. Очень уж специфически выглядит Юки, и не похоже, что в лагере бандитов она была только в качестве гостьи.

– Зови, если у тебя не получится, – предложила я. Она немного попыхтела и освободила от колец сломанных наручников сначала ногу, а потом и руку.

– Где эти уроды? – спросила меня слегка захмелевшая Юки.

– Двое убежали. Третий лежит на берегу ручья чуть выше по течению.

Юки начала осматриваться, увидела раскладной туристический нож и сразу же взяла его в руки.

– Ты вряд ли их догонишь.

– Нож я взяла для защиты. С ублюдками надо рассчитаться, но две девушки с тремя мужчинами не справятся.

– С двумя, – уточнила я.

– В лагере было трое мужчин.

– Один из них уже не сможет тебе навредить – самый старший отправился в край «вечной охоты».

– Он был у них главарём. Если он мёртв, то другие сюда уже не вернутся.

– Мертвее не бывает. Кстати, присоединяйся к ужину, – я пригласила Юки к импровизированному столу. Она сразу же воспользовалась приглашением и начала жевать чипсы, макая их в соевый соус.

– Как ты оказалась здесь?

– Мы с подругой были в горах, когда прогремел ядерный взрыв. Я хорошо знаю историю атомных бомбардировок моей родины и сразу поняла, что в город возвращаться нельзя. Встретили эту троицу на туристической дорожке, они предложили временно объединиться, чтобы совместно эвакуироваться из опасного района. Двое суток с ними шли, а потом… – Юки сморщилась от отвращения и продолжила, – вечером они вскрыли маленький сельский магазинчик и на радостях напились. Приставали к нам, а после отказа надругались. Утром моя подруга вскрыла себе вены на руке и тихо умерла. Я не смогла сделать то же самое и попыталась сбежать, но они поймали и связали меня, и сегодня я была одна на троих.

– Грустно, – сказала я. Вроде бы меня не волнует её судьба, но что-то внутри заставляет сопереживать. Может, это Джин-Хо так реагирует на ситуацию. Я заметила, что от слияния с телом Ласта мне передались некоторые черты его характера. Возможно, слияние с телом мёртвой девушки тоже отразится на моих мировоззренческих взглядах.

– Джин-Хо, как ты справилась с бандитами?

– Пока я не готова ответить на этот вопрос. Просто знай, что сюда они не вернутся.

– А куда ты собираешься идти?

– Я где-то здесь потеряла оружие и другие вещи, хочу попытаться найти их.

– А потом куда направишься?

– Пока не знаю. Может, расскажешь о себе?

– Я гражданка Сакурии. Учила музыку и сценическое искусство. В Хорэю приехала, потому что тут дешевле учиться. Родных не осталось. Моя бабушка не дожила два месяца до этого кошмара. Теперь я не знаю, куда податься. Все вещи остались в столице, их я точно не найду. Документы потеряла вместе с рюкзачком, когда спасалась бегством от этих мразей. Так что, теперь я бездомная. Вряд ли смогу восстановить документы, и на родину меня не пустят.

– Присмотри для себя одежду в моём рюкзаке, а то голой ты ночью замёрзнешь. Я тоже небогата вещами, но кое-что мне от бандитов осталось. Насчёт документов не переживай. Половина страны сейчас бомжи и, думаю, эту проблему быстро решат, когда ты доберёшься до посольства.

– Спасибо за помощь. Джин-Хо, можно я с тобой останусь? По крайней мере, пока эвакуационный лагерь не найдём? Ну, пожалуйста, – попросила она. Я задумалась и ответила:

– Только до первой группы адекватно организованных людей.

Зачем с ней возиться, мне надо в быстром темпе добраться до своей собачьей стаи, а с Юки это сделать не получится. Слишком слаба и не приспособлена к длительной дороге. Да и ей вряд ли это будет интересно.

– Всё равно, спасибо, – грустно ответила Юки.

– Завтра с раннего утра я ухожу отсюда, будь готова, – предупредила её и, надев джинсы, ушла в туристическую палатку.

Поспав несколько часов, проснулась оттого, что рядом в лихорадке стонала Юки. Вчера я почувствовала, как она залезла ко мне и прижалась, спасаясь от холодного ветра, который подул вечером со стороны моря. Попыталась разбудить квартирантку, но не получилась. Юки горела и тряслась. Плохо дело. В медицине я ничего не понимаю, да и лекарств никаких нет. Время шло, а ей становилось всё хуже. Бросать жалко, думаю, на меня оказывала воздействие память доброй девушки Джин-Хо.

Я только одним способом могла лечить тело, и это – модифицирование и регенерация. Пока вытирала ей пот и прикладывала ко лбу влажную салфетку, решила провести эксперимент по смене тела. Вылезти из Джин-Хо я смогу, но будет ли её тело продолжать функционировать без меня внутри? Подумала, что, в крайнем случае, останусь в Юки. Зафиксировала ей руки и ноги ремнями, чтобы она случайно или намеренно не убила меня, когда я буду в своём истинном виде перебираться из одного тела в другое. После чего перебралась в Юки. Сознание её металось в бреду и потеряло контроль над своим телом, чем я и воспользовалась. Переместившись в зазеркалье, я начала укреплять Юки по подобию Джин-Хо, только без добавления дублирующих органов. Параллельно с этим запустила процесс регенерации клеток. После радиоактивного заражения Ласта я поняла, как надо бороться за жизнь и как восстанавливать функционирование клеток. Они были поражены каким-то другим воздействием, но я всё равно справилась на «отлично». Когда тело излечилось, а процессы мутации находились в начальной фазе изменений, Юки очнулась и обалдела от мира, в котором она оказалась: стала дёргаться, кричать и звать меня на помощь.

16. Вкусняшка

– Юки, ты можешь успокоиться и довериться мне? – спросила её, подав сигнал сразу в мозг так, как я разговаривала с Ластом.

– Ты кто?

– Это я – Джин-Хо, ты заболела, и я тебя лечу.

– А ты где? Тебя не видно, – Юки начала озираться в попытке обнаружить меня за своей спиной.

– Я в твоей голове. Пообещай мне, что не будешь дёргаться и переживать, позже всё объясню. А сейчас мне надо тебя долечить.

– Постараюсь успокоиться.

После этого я переместилась в обычный мир. Когда начала процесс изменения и лечения, вспомнила, что забыла об усиленном питании. Пришлось раньше времени покинуть Юки и перебраться в Джин-Хо. Несмотря на то, что Юки пообещала вести себя спокойно, но когда у тебя из носа выползает медузоподобная субстанция, трудно сохранить здравый рассудок. В общем, Юки не выдержала испытания реальностью и потеряла сознание. Я развязала руки и ноги объекту своего эксперимента, будучи уже в привычном и родном теле Джин-Хо, которое сохранило свою работоспособность и не пострадало, пока меня в нём не было. Похлопав по щекам сильно похудевшую Юки, я привела её в сознание, но её взгляд бесцельно блуждал по округе, и видно, что девушка пока не в себе. Ну, что ж, есть проверенный способ – влила бутылку соджу ей в горло.

– Джин-Хо, это ты? Я такой кошмар видела, не поверишь! – она принялась рассказывать мне свой якобы сон.

– Юки, это не сон. Сейчас всё расскажу, но пообещай мне, что этот разговор останется между нами. Хоть тебе и не поверят, но я рисковать не хочу. И ещё тебе придётся остаться рядом со мной. И это не обсуждается.

– Я и так хотела, чтобы мы спасались вместе. Джин-Хо, я очень хочу пить и есть. Помоги мне дойти до продуктов.

Рассказала ей о себе, пока она поглощала недельные запасы еды. В последнюю очередь она съела чипсы из морских водорослей и соус, которые я вчера забраковала. Юки ломало, она стала худеть прямо наглазах, и всё время просила еды. Мне ничего не оставалось, как отнести её к телу вчерашнего бандита. Вот так и становятся монстрами. Юки тошнило, но она отрывала своими модифицированными острыми зубами куски плоти и ела – голод был сильнее её. Размеры трупа уменьшались, а Юки набирала вес. Вскоре её перестало подташнивать от процесса поглощения необычной еды. Она постоянно поглядывала на меня и, почувствовав моё одобрение, смирилась с тем, что стала другим человеком, а под конец трапезы спросила:

– Почему ты не увеличила мне грудь до третьего размера?

Привычный мир рушится, а её волнует, как она будет выглядеть топлес. Для меня эти двуногие организмы выглядят очень странно, и ведут себя они иррационально.

Процесс мутации закончился успешно. Моё непосредственное участие больше не требовалось. Хватило первичной настройки на изменение ДНК, а дальше организм справился сам. Интересно, передадутся ли эти мутации по наследству к детям Юки. Впрочем, до этого события всем ещё надо дожить.

Я бы хотела побыстрее отправиться по своим делам, но остаток дня пришлось потратить на поиск пропитания в дорогу. Оружие и сумку с усиливающими способность таблетками мы нашли поздним вечером в том месте, где Ласт начал терять сознание, а еду пришлось добывать утром из магазина около города. Здание не пострадало от ядерного взрыва, но находилось в зоне радиоактивного заражения. По этой причине в магазине было полно товара. Юки я оставила в пригороде, а сама, замотав лицо, отправилась за добычей. В себе я уверена. Как только почувствую заражение организма, сразу удалюсь из опасного места и регенерирую себя. Пока я не знаю пределов прочности нового тела Юки и возможностей его регенерации.

В магазине набрала продуктов, отдав предпочтение сухому мясу. Взяла мыло, чтобы смывать с герметичной упаковки радиоактивную пыль. В отделе хозяйственного инвентаря прихватила самую большую садовую тележку, в которую нагрузила килограммов тридцать продуктов и напитков. Поискала приборы для обнаружения радиации. Дозиметры не продавали, зато здесь располагался отдел по продаже мотоциклов, скутеров и квадроциклов.

Попробовала завести технику. Но, кроме скромненьких мопедов, больше ничего не завелось. Я предположила, что эта конструкция велосипеда с мотором была простейшей, и поэтому он не пострадал от ЭМИ–импульса, который сжёг всю электронику в округе. Самое главное, мопеды завёрнуты в пакеты и запакованы в ящики, что практически исключало радиоактивное загрязнение. По крайней мере, я его не ощутила. Решила вернуться за мопедами во второй заход. После того, как я привезла тележку с продуктами, Юки, надев резиновые перчатки, принялась отмывать упаковки от возможной радиоактивной пыли.

– Дозиметр очень бы пригодился, но где найти такой прибор в городе, не знаю, – сказала я своей напарнице.

– У нас после аварии на АЭС многие стали покупать наручные часы с дозиметром. Здесь, наверное, тоже такие продают. Найди отдел с дорогими наручными часами.

– Хорошо, часа через два вернусь. Я нашла мотовелосипеды, так что, поедем с ветерком.

– Я не могу ездить на велосипеде.

– Ничего сложного. Возьму трёхколёсные с большим багажником, чтобы вещи и продукты в дорогу загрузить.

– Джин-Хо, может, и одежду прихватишь в магазине, если тебе не трудно.

– Думаю, одежду лучше поискать подальше от этой ядерной помойки.

– Тоже правильно. Несколько дней в этой походим – не протухнем.

Первым делом зашла в отдел брендовых механических часов, и каково же было моё удивление, когда я обнаружила пять различных изделий. Правда, они все – мужскими и очень массивные, но мне всё равно. Одни пришлось оставить, так как они не функционировали. Четыре я надела на обе руки, чтобы определить, какие из них более чувствительные к радиации. После этого забрала один мотовелосипед в упаковке и понесла его к месту нашей временной стоянки, где я застала Юки, которая сидела и плакала около двух мужских тел.

Сначала я подумала, что это вчерашние бегунки, но когда подошла поближе, поняла, что эти господа из другой банды. На них была одета форма местного полицейского спецназа с некоторыми элементами гражданской одежды. На голове – чёрные повязки с непонятным текстом. Я не смогла разобрать, что там написано, так как головы мужчин залиты кровью из разодранных в клочья лиц. Такое ощущение, что их рвал когтями хищный зверь.

– Юки, что случилось?.

– Они, они… – показывая пальцем в сторону трупов, повторяла она.

– Прими лекарство, оно поможет тебе успокоиться, – влила в неё очередную небольшую бутылку соджу. Вскоре Юки перестала рыдать. Потом рассказала, что пока она мыла упаковки с продуктами, подошли эти полицейские. Юки, по давно выработанной привычке доверять представителям власти, убежать и спрятаться от них не попыталась. Полицейские спросили, кто она такая и что здесь делает. Юки ответила, что ждёт меня. Поняв, что здесь две девушки, полицейские обрадовались и стали обсуждать между собой, что когда они доставят нас в лагерь, то Памела хорошо отблагодарит их за это, а пока они будут ждать меня, то решили по очереди попользоваться своей находкой. Как они выразились, провести вписку в их дружный коллектив, но попытка изнасилования не удалась. Юки, впав в состояние аффекта, покалечила их своими зубами и когтями – разделала так быстро, что они не успели вытащить из кобуры свои пистолеты. Со стороны, наверное, было интересно наблюдать, как миниатюрная и, на первый взгляд, беззащитная Юки как дикая кошка царапает и кусает двух взрослых вооружённых мужиков.

Похвалив Юки, я посмотрела, что из одежды и экипировки этих неудачников может нам пригодиться. Защитные щитки на руки и ноги решила не брать. Свои кости и связки повредить в падении я вряд ли смогу. Одежда военнослужащих оказалась для меня великовата. Приглянулась мне только сумочка, которая крепится на ногу, и кобура с пистолетом. Ещё взяла военный жилет с множеством карманов, его можно подогнать под мою фигуру.

– Ты была права насчёт часов. Выбирай, которые нравятся, – я показала ей свои руки, на которых висели часы–дозиметры.

– Почему они такие большие?

– Другие модели не продавали. Если хочешь, могу женские принести, но кроме времени, они больше ничего не показывают. Вокруг апокалипсис, зачем тебе красивые часы? Перед кем ты будешь наряжаться?

– Наверное, ты права. Сейчас лучшее украшение – пистолет, но как средство оплаты золото может пригодиться нам в дальнейшем. После отключения электричества и поломки компьютеров денежных переводов больше не будет. Деньги в виде нулей и единичек на счетах граждан восстановить не получится, а бумажные купюры, кроме мелочи, уже никто с собой не носит.

Она права. В любом обществе, даже в постапокалиптическом, должны быть средства оплаты за товары и услуги. Различные вещи сейчас можно взять в разрушенных городах, но это долго не продлится – всё выгребут в ближайшие дни. Пока правительства начнут печатать или чеканить деньги, пока продумают систему распределения, пока приведут в порядок систему управления, пройдёт много времени. Золото должно стать универсальным средством платежа.

– Сейчас мне надо ещё один заход сделать, чтобы привезти второй мотовелосипед, заодно прихвачу для нас красивые золотые безделушки. В торговом центре я видела два ювелирных магазина.

До эвакуации в ювелирном отделе все драгоценные изделия с витрин успели убрать в сейфы. А сейфы весили килограмм по триста. Так что, добычу золота пришлось отложить на неопределённое время. Если найду где-нибудь костюм химзащиты, то тогда можно будет наведаться в разрушенную часть мегаполиса. Там точно золотишко осталось на витринах. Вопрос, где найти такую спецодежду в современном незнакомом городе? Вспомнив, что Юки училась в институте искусств, я решила порадовать её: в отделе музыкальных инструментов взяла самую дорогую скрипку. Что-то за два дня я ни разу не увидела её улыбку. Если ей этот инструмент не понравится, буду музицировать сама. Настоящая Джин-Хо обучалась игре на скрипке, вот и попробую, используя её память, что-нибудь сыграть. Всем людям нравится музыка, может, и меня она заинтересует. С инструментом для Юки я не угадала. Оказалось, она обучалась по классу фортепьяно.

– Такую массивную игрушку мы взять с собой не сможем, – сказала я Юки, когда вернулась.

– Я немного играла на гитаре, может, принесёшь шестиструнную самого маленького размера, а после ужина поиграю для тебя. Да и продуктов в дорогу ещё принеси, эти быстро закончатся.

– Тогда приготовь что-нибудь вкусненькое.

– Спасибо, иди, постараюсь удивить тебя.

Через полтора часа я полакомилась роллами, макая их в соус и васаби. Не знаю, как Юки успела приготовить такую вкусняшку, но сегодня – первый вечер, когда я обрадовалась присутствию попутчицы. После ужина Юки сыграла на шестиструнной гитаре и исполнила несколько песен. Гитара была размером с тенор укулеле, но с шестью струнами, как классическая. Юки сказала, что маленьким девочкам нужны маленькие гитары. Гитара выглядела качественной и стоила в разы дороже аналогичных инструментов. Соответственно, звучание оказалось на высшем уровне. Память Джи-Хо заговорила со мной – музыка ласкала слух, и тело невольно расслаблялось. Я попробовала сыграть на скрипке, но от поднятия тяжестей мои руки одеревенели и слегка дрожали. Весь день таскала и сильно вымоталась. Юки меня обрадовала, сказал, что вещи из магазина не «фонят», а это значит, с утра мне нужно будет ещё раз сходить в торговый центр за одеждой.

Переночевали мы в пустующем доме, который располагался недалеко. Лучше спать на чистой кровати и под крышей, чем в туристической палатке. Ночью Юки опять перебралась ко мне под бок и там уснула. Она только недавно начала жить самостоятельно, и ей постоянно хочется, чтобы её опекали. Тело Джин-Хо странно реагировало на обнимашки. Я не могла понять, с чем это связанно. Если это было бы тело мужчины, то понятно, но ведь я тоже девушка. Надо больше времени, чтобы понять и разобраться в физиологии местных аборигенов.

Под утро кое-что произошло. Это заставило меня ещё раз подумать о природе человеческого тела и воздействии на него различных внешних раздражителей.

Ранним утром меня разбудил треск ломающейся декоративной ограды нашего временного жилища. Кто-то пытался проникнуть во двор дома. Я встала в дверях, чтобы встретить незваных гостей. Но очень сильно удивилась, если это слово вообще можно применить к данной ситуации, потому что гостями оказались два вчерашних трупа. Мы с Юки присыпали их камнями на месте убийства, но мертвецы как-то очнулись и пришли по наши души. Я решила встретить их на подходе, чтобы они не извозили грязью и подсохшей кровью наш временный дом. Когда бывшие полицейские неуклюже ломились через низенький забор, я разглядела их глаза – мёртвые и живые, двигались в глазницах, отслеживая мои движения, казались остекленевшими, с потерявшими свои очертания зрачками, как у трупов, которых я за последние дни видела множество.

Поняв, что ожившие мертвецы хотят напасть на меня, я превентивно схватила одного в тот момент, когда его руки цеплялись за ограду и переместилась в зазеркалье, где избавилась от него. Вернувшись в обычный мир, хотела связать второго, чтобы исследовать. Но удивилась физической силе этой особи. Вместо того, чтобы спеленать его, мне пришлось приложить все свои силы, чтобы самой не быть пойманной. Учитывая то, что мои физические возможности перекрывали обычные человеческие, то удивление было очень сильное, постепенно переходящее в панику. Окончанием моего «исследования» стало то, что я смотрела, как быстро истлевает тело, помещённое в агрессивную среду параллельного мира зазеркалья. Хоть какой-то результат, который означает, что эти организмы не могут перемещаться в параллельном мире. В момент борьбы оживший труп исхитрился прокусить мою прочную и эластичную кожу, которую трудно прорезать даже острым ножом. После укуса мой организм начал бороться с какой-то заразой, проникшей вместе со слюной. Это воздействие было схоже с инфекцией, от которой чуть не померла Юки. Есть, над чем подумать во время дороги.

С утра за распаковкой и сборкой трёхколёсных покорителей дорог я прокручивала в голове прошедший день. Он чем-то мне тревожил память, и я вспоминала все вчерашние действия и разговоры. Вспомнила. Юки сказала, что бандиты в полицейской форме упоминали имя «Памела». Я помню одну Памелу, которая вместе с отрядом магов должна была провести диверсию на заводе рептилоидов, если Виктор не обманул своих соратников по сопротивлению. И акцию должны были провести где-то в этой местности. Если это та Памела, которая ещё несколько дней назад звалась Мариной, и которая могла подчинять мужчин своей воле, то мне хотелось бы с ней встретиться. Опять планы менять придётся.

– Юки, ты помнишь, вчерашние бандиты говорили, где находится их лагерь?

– Нет.

– Может, ты запомнила, откуда они появились?

– Оттуда, – манула она рукой. Направление было противоположным тому, куда я собиралась уехать сегодня.

– Юки, приготовь что-нибудь вкусненькое. Нам придётся задержаться здесь ещё на несколько часов.

– Что-то случилось?

– Похоже, моя старая знакомая состоит в банде вчерашних… нападавших, – сначала хотела сказать «ходячих мертвецов», но решила не пугать Юки, а то опять мне её спиртным отпаивать придётся. Хорошо, что она проспала утренний инцидент. – Иду на разведку.

– Возвращайся скорее.

– Юки, держи наготове ружьё и пистолет, вдруг опять гости пожалуют.

– Винтовку, – поправила меня она.

– Ты разбираешься в оружии?

– На уровне компьютерных стрелялок.

– У меня и таких навыков нет. Научишь пользоваться вот этими агрегатами? – я показала на трофейные пистолеты.

– Этот пистолет, со звездой на рукоятке давно производится в Верхней Хорэе, то есть, им вооружены враги местных жителей. В нём всего восемь патронов. А это Глок 17, в нём семнадцать патронов, более мощных. Его производят на местном предприятии. Вооружают полицию и армейские подразделения.

Мы вместе пытались разбирать пистолет и стрелять из него. У Юки были только теоретические знания, и ей тоже пришлось учиться применять их на практике.

– Спасибо за обучение, а тебе лучше никого к себе не подпускать. Вчера я видела странных людей, похожих на больных бешенством. Так что, будь предельно осторожна.

– Ты мне расскажешь о них?

– Как вернусь, обязательно расскажу, а сейчас мне надо как можно быстрее провести разведку и наконец-то уехать из этих мест.

17. Лагерь

С помощью небольшого монокля, доставшегося в качестве трофея, я смотрела на лагерь выживальщиков, который своей жестокостью и сюрреализмом шокировал даже меня – инопланетного мозгового симбионта.

Загородная усадьба, окружённая десятком туристических палаток, обнесена по периметру колючей проволокой в три ряда. По углам – три пулемётных гнезда. В одном из них, ближайшем ко мне, стоял боец с ручным пулемётом той же модели, которую во время своей первой операции Ласт и заключённые вынесли с территории военной базы. Обязанности охранника тот боец выполнял отвратительно: вместо того, чтобы контролировать обстановку за пределами лагеря, с интересом наблюдал за тем, как во дворе два мужика привязывают голую девушку к деревянной конструкции наподобие гимнастического козла.

Мужиков подбадривала бывшая знакомая Ласта – Марина. В одной руке она поигрывала плёткой из магазина для взрослых, в другой держала бутылку шампанского, к которой периодически прикладывалась. Мужики тоже были навеселе и весело гоготали, предвкушая развлечение. За палатками я увидела клетку, где на цепи бесновался «оживший мертвец». С разных сторон на палках мужики протягивали ему привязанные куски мяса, но схватить не позволяли – периодически отдёргивали. Это создание, рыча, прыгало из одного угла в другой, пытаясь схватить добычу на радость всем столпившимся вокруг клетки.

Полторы недели прошло от начала апокалипсиса, а люди уже превратились в зверей, живут их инстинктами по закону джунглей: кто сильнее, тот и прав. Или, потеряв своих близких, от безысходности решили податься во все тяжкие? Впрочем, зачем мне думать о жизни двуногих животных? Пусть делают, что хотят. У меня есть одно желание – выследить и уничтожить представителей рептилоидной расы, устроивших эту катастрофу. В лагерь мне нужно зайти для того, чтобы изучить «мертвеца», и вытащить своего «старшего собрата» из головы Марины. За прошедшие два дня я убедилась, что в дороге помощь Юки мне не помешает, поэтому планирую подсадить ей симбионта. Уверена, что симбионт, выведенный для человеческого тела, значительно усилит Юки, в отличие от представителей моего вида. До сих пор толком не понимаю, каким образом я, изначально предназначенная для подселения к животным, смогла закрепиться в человеческом теле и эволюционировать до своего сегодняшнего состояния.

Через зазеркалье пробраться в лагерь выживальшиков будет трудновато. Колючая проволока – препятствие и в том, и в этом мире. Решила, пусть мужики сами пропустят меня на свою территорию. Пришлось снять ремень с кобурой и припрятать его под камнями. Сыграю в беззащитную жертву обстоятельств. Растёрла дорожную грязь по джинсам и направилась в сторону усадьбы. Доблестная охрана заметила меня только около ворот.

– Ты смотри, ещё одна потеряшка! – радостно крикнул охранник.

– Вы не дадите мне попить водички? – жалобно попросила я.

– Конечно, дорогая, проходи, – пригласила меня Марина, за чьим симбионтом я и пришла.

– Как тебя зовут? Откуда ты? Ты одна? – все закидали меня вопросами. Ответила им, что я «совсем одна» и тому подобный бред.

Как только Марина убедилась, что заступиться за меня некому, поменяла манеру общения – приказала запереть меня в местном КПЗ. Мужчины в лагере явно находились в ментальном подчинении «нимфы» – наперегонки бросились выполнять приказания начальницы. Помимо меня в хозяйственной пристройке к дому, выполняющему роль тюремной камеры, сидела ещё одна знакомая Ласта – Татьяна. Она тоже была в отряде сопротивления и вспомнила Ласта. Сказала, что Виктор, после того как оставил Ласта одного, своих бойцов распределил на две группы. В первой оказались Татьяна, Марина и ещё один маг. После того, как они втроём провели диверсионную акцию на биологической фабрике, их тоже «забыли» эвакуировать. Пока выбирались из города, на границе двух государств начались военные действия. Татьяна предположила, что нагнетанию обстановки поспособствовал маги из второй группы.

От Татьяны я узнала, что маг (третий член их группы) и зомби, сидящий сейчас в клетке, – одно и то же лицо. Мага застрелили люди Марины. Застрелили потому, что «нимфа» не смогла ментально подчинить его, а смириться с её руководящей должностью он не захотел. Пытался доказать ей, что порабощать людей – нехорошо, а через сутки после убийства, он пришёл и пытался напасть на жителей лагеря. Как его умудрились поймать, Татьяна не знает, так как в этот момент она уже сидела в заключении. На вопрос, почему её посадили под замок, ответила, что, вероятно, Марина планировала использовать её магическую способность – быструю заморозку до запредельно минусовых температур, благодаря которой они смогли проникнуть в закрытое помещение фабрики. Татьяна заморозила и сломала замки. Ситуацию с привязанной девушкой она объяснила так:

– Марина поощряет этим своих бойцов. После нескольких дней общения у меня сложилось впечатление, что она не в своём уме – тараканы у неё в мозгу ненавидят всех женщин, но она сама уединяется с разными мужиками каждый день и не по одному разу.

– Понятно. Помоги мне выбраться из этой комнаты, а я позже освобожу тебя.

Пока на улице будут вооружённые люди, Татьяне не стоит выходить из камеры. Мы договорились о том, как будем выбираться отсюда. Татьяна принялась пинать в дверь, требуя, чтобы её вывели в туалет. Я, находясь в зазеркалье, ждала, когда откроют дверь. Выбралась на улицу и, на доли секунды появляясь в обычном мире, стала осматриваться в поиске хозяйки этого вертепа. Увидев её около спортивного приспособления, который сейчас использовался не по назначению, через пару секунд я появилась у Марины за спиной, схватила за волосы и выдернула её в параллельный мир. Марина растерялась, но успела заехать мне по голове бутылкой с остатками шампанского. Бутылка осталась целой, а голова пострадала. После удара на тёмном фоне зазеркалья увидела яркий фейерверк искр, которые, казалось, вылетают у меня из глаз. Зрелище красивое, но ради него я не захотела получать по голове во второй раз.

– Марина, я тебя предупреждал не использовать свои способности в корыстных целях, – сказала я, когда ладонью пробивала её диафрагму и выдёргивала сердце из груди.

– Кто ты? – спросила она, но, увидев своё сердце, бьющееся у меня в руке, заткнулась.

– Ласт.

Подождала пять минут – симбионт вылез из носа покойницы, потом вместе с ней я переместилась в реальный мир и оставила труп около обалдевших насильников. Через зазеркалье зашла к Татьяне, взяла её за руку, и мы направились к выходу из лагеря. Ворота особняка были закрыты, пришлось забираться на пулемётное гнездо и с него уже перепрыгивать за ограду. Вот ведь странное пространство: крупные объекты существуют в двух мирах, а всякая мелочь типа оружия и предметов обихода здесь не присутствует, подумала я. Было бы удобно похищать их из-под носа владельцев, но, к сожалению это невозможно. Татьяну оставила в том месте, где спрятала пистолет.

– Если хочешь, можешь подождать меня здесь. Через час вернусь.

Не получив от неё ответа, быстрым шагом я отправилась к Юки. Не знаю, сколько времени симбионт сможет прожить отдельно от тела носителя, и поэтому торопилась. Пока шла, рассматривала эту скользкую, извивающуюся бяку. В теле она находится в форме плотного ореха с небольшими щупальцами. А ведь я почти так же мерзко выгляжу. Что за человеческие оценочные суждения лезут в мой мозг? Возможно, через некоторое время я буду полностью ассоциировать себя с человеческим видом. Да ну нахрен эти размышления.

– Юки, смотри, кого я тебе принесла.

– Какая мерзо… – не договорила она, а потом переобулась в воздухе, – это твой братик?

– Почти. Этот симбионт может наделить тебя магическими способностями. Если ты примешь его в своё тело, конечно.

– А что за способности?

– Подчинять мужчин и управлять ими.

– А зачем мне их подчинять? Мне не нужны рабы.

– Юки, решать тебе. Если ты согласишься, никто из них больше не нападёт на тебя, как в прошлый раз.

– А этот симбионт тоже с разумом?

– Нет, только наделяет способностями, по крайней мере, никто из магов не жаловался на голоса в голове.

– Если ты уверена, что это безопасно, то давай.

– Уверена, – бодро ответила ей, сомневаясь немного. Я подошла к Юки, закрывшей глаза в ожидании неизбежного, и положила симбионта ей на лицо – медуза–клякса шустро заползла через нос в голову. Некоторое время ничего не происходило, но потом Юки рухнула на землю. Проверила пульс и убедилась, что она ещё жива. Чтобы привести в чувство, пришлось хлопать её по щекам, а потом заливать бутылочку соджу.

– Юки, после того, как поедим, поедем в гости к соседям. Надо кое-что проверить, – сказала ей, когда она очухалась.

– А мужчины там есть, чтобы проверить на них мои способности?

– Час назад были.

Поев, мы оседлали трехколёсные мотовелосипеды, предварительно загрузив навесные багажники едой, одеждой и оружием. Через двадцать минут мы подъехали к Татьяне.

– Почему ты не уходишь? – спросила я.

– А куда идти? Решила тебя дождаться.

– Понятно. Что в лагере изменилось после нашего поспешного ухода?

– Чуток постреляли, а после вроде бы угомонились. Девчонку от садистского сооружения отвязали и других пленных женщин выпустили из заточения. А больше отсюда ничего увидеть не удалось.

– Юки, сможешь прикрыть меня?

– До лагеря метров четыреста и прямой наводкой я должна попасть. В компьютерных стрелялках не учат делать поправки на ветер и расстояние до цели. Но сейчас для стрельбы отличные условия и проблем быть не должно. Но ты всё равно держись подальше от цели, чтобы я случайно тебя не пристрелила. И ещё вопрос: в кого стрелять и в какой момент это надо сделать?

– Когда я махну рукой, стреляй по ближайшему ко мне человеку. Если сигнал не подам, стреляй на своё усмотрение. Может, ко мне сзади кто-то будет подкрадываться или ты засаду увидишь.

Я взяла пистолет и отправилась в лагерь, уже не скрываясь. Меня встретили два вооруженных бойца, а из пулемётного гнезда в мою сторону был направлен пулемёт.

– Ты утащила эту сучку из лагеря? – вместо приветствия спросил меня один из них.

– И тебе здравствуй. Да. Я утащила. Мне надо ещё кого-то утащить, чтобы вы своими мозгами стали думать, как разговаривать с беззащитной девушкой?

Боец напрягся, видимо, вспомнив, каким образом я расправилась с их бывшей начальницей.

– Извини за тон. Мы немного перенервничали. Ответь, пожалуйста, она жива?

– Можете не беспокоиться, у меня к ней были претензии, которых она не пережила.

Мужчины расслабились и один из них уточнил:

– Голову ей прострелила? – он покосился на пистолет в кобуре. – Я вот почему спрашиваю. Мёртвые превращаются в монстров, а она обладала способностью гипноза. Если воскреснет, возникнут серьёзные проблемы.

– Проблем не будет. Тело сожгли, – я не стала рассказывать, куда на самом деле оно делось. Это лишняя информация.

– Зачем ты вернулась сюда?

– Мне ваша бывшая заключённая рассказала, что вы издеваетесь над девушками, вот я и пришла раздать добро. Самый лучший способ передачи добра на расстояние – пуля, выпущенная с позитивными намерениями, – сказала я и посмотрела на свою кобуру с оружием. Командир намёк понял, и ему пришлось объясниться:

– Понятно. Да, мы творили грязные делишки, но находились под воздействием гипноза. Всех женщин мы уже отпустили и извинились. Жертвы, хотя и пострадали от наших… рук, но быстро разобрались, кто на самом деле в этом виновен. Из уважения к тебе и твоей непонятной способности я приглашаю тебя в наш лагерь. Можешь сама убедиться в наших намерениях.

Бойцы открыли ворота и отодвинули ограждение из колючей проволоки:

– Прошу, госпожа «Несущая добро»!

– Мои люди заметили, что у вас здесь была разборка, после которой пятерых вы связали и заперли в помещении местной камеры, – сказала я.

– Это как раз те, кто намеревался продолжать бесчинствовать. Мы хотели их выгнать, а они хотели выгнать нас. В результате конфликта погиб мой человек, и сейчас виновные ожидают казни за содеянное.

– А как же суд?

– До ближайшего суда много десятков километров, да и не можем мы к людям идти после того, что натворили.

– Да. Власти точно не поверят, что несколько здоровых мужиков были загипнотизированы.

– Если эти власти ещё остались! Сомневаюсь, что после ядерного удара, выхода из строя всей электроники и техники кто-то будет контролировать обстановку.

– Ты про зомби забыл ей рассказать, – ткнул его в бок другой боец.

– У меня к вам предложение. Давайте пустим их на опыты, – предложила я.

– Мы сегодня собираемся отсюда уходить. А живыми мы их тут не оставим.

– Я собираюсь с их помощью разобраться в природе оживших мертвецов. Запланированная вами казнь состоится, только с пользой для всех. Вам тоже должно быть интересно, как люди превратились в таких монстров и как с ними бороться.

– А что за опыты ты собираешься проводить?

– Сейчас увидите. Смотрю, в клетке ещё беснуется представитель мёртвого сообщества, – я показала на загон, в котором также находился бывший мертвец, – Вот с его помощью и поэкспериментируем. Ведите сюда заключённых по одному.

18. Вивисектор

Первого я убила выстрелом в грудь и положила со связанными руками и ногами около клетки. Будет, так сказать, контрольным экземпляром. По нему определим, через какой промежуток времени восстают заражённые трупы. Второго частично скормила зомби, сидящему на цепи. Дала ему покусать просунутую между решёток руку пленника. Думаю, откусанной кисти будет достаточно. Визга и писка от второй жертвы я наслушалась много. Но что может сделать человек, если перед этим ему сломали руки и ноги крепкой палкой, которой орудовала хрупкая девушка Джин-Хо?

Третьего я также застрелила и дала покусать монстру в клетке уже мёртвое тело. После чего отложила его к первой жертве эксперимента. На крики собрался весь лагерь, подошли Татьяна и Юки. Я спросила Юки, почему она меня не страхует. Юки ответила: «Интересно же».

Оставшихся двоих я буду кормить. Для этого надо от кидающегося на решётку монстра отщипнуть пару кусочков его зараженной плоти. Спросила совет у напарницы, как обездвижить это божье создание. Юки отвела меня в сторонку и прошептала на ушко: «Ты говорила, что я смогу управлять мужчинами. Так вот, заявляю тебе, что не могу. Зато могу мысленно управлять движениями монстра. Смотри, но не удивляйся сильно». После этого Юки пристально посмотрела на монстра в клетке – он остановился и сначала поднял руку, потом ногу, а через мгновение продолжил бесноваться.

– Пусть просунет пальцы через решётку, когда я подойду к клетке, – попросила я.

– Только осторожно, не знаю, сколько времени смогу контролировать его, – предупредила Юки.

Всё получилось, как я задумала. Немного озадачил момент, когда я резала суставы пальцев. Сегмент решётки, за который держался монстр, сильно нагрелся, а под ладонями лап вообще приобрёл багряный цвет. Интеллекта у перерождённых, кстати, пока не наблюдается: ведут себя, как хищные звери, но без чувства самосохранения. Теперь займёмся принудительным кормлением. Когда пленники поняли, что я задумала, то завыли в полный голос. Наблюдатели тоже решили проявить сострадание: сначала одна женщина попросила, чтобы я не мучала пленников, потом к ней присоединились другие. Просили просто застрелить пленных без мучений. Странные люди, ещё бы попросили отпустить с миром.

Я на них внимания не обращала. Мешать мне уже никто не посмеет – убедились в моей физической силе, когда я тащила упирающихся пленников, да и мой пистолет был на виду. Вооружённые бойцы тоже опасались меня и своё неодобрение не высказывали. В итоге многие разошлись, продемонстрировав мне своё презрение. Тупенькие, что с них возьмёшь. Те знания, которые я добываю сейчас, в недалёком будущем могли бы сохранить их никчёмные жизни. Остались только Юки, Татьяна, командир лагеря и ещё один любопытный боец.

Одному пленнику запихнула отрезанный пальчик в рот и заставила проглотить. Другому скормила уже поджаренный на костре второй палец монстра. Всё, теперь надо посидеть рядом и понаблюдать за изменениями.

– Юки, мы ещё не обедали сегодня. Может, приготовишь что-нибудь вкусненькое.

Юки, нисколько не побрезговав, рядом с трупами на костре начала поджаривать сосиски, которые вынула из вакуумной упаковки. Я посмотрела на неё, потом на трупы.

– Они всё равно скоро испортятся без холодильника, – сказала она, неверно интерпретировав мой взгляд. После этого командира стало подташнивать – он отошёл в сторонку, где его и прополоскало. Видимо, тоже неправильно понял моё высказывание. Поджаренные сосиски я предложила только Татьяне. Бойцы пусть лопают свои запасы.

– Командир, у вас есть патроны к такой винтовке и к этим пистолетам? – спросила я, вспомнив, что боезапас у нас ограничен, а путь домой – дальний.

– Пистолетных нет, а на винтовку надо сравнить с пулеметными. Я не разбираюсь в калибрах и совместимости, – ответил он.

– Юки, глянь, пожалуйста. Ты – наш самый лучший эксперт.

Юки взяла снайперскую винтовку и отошла вместе с командиром к пулемётным гнёздам. Вскоре раздался выстрел из винтовки, потом ещё один. Она вернулась, в руках у неё был тёмно–зелёный ящичек. Точно такой же я видела прикреплённым к пулемёту.

– Вот, двести штук в патронном коробе. Подошли от пулемёта, произведённого в Лумбатеррии. Где только такой взяли? – удивилась Юки.

– Этот пулемёт вон того парня из клетки. Точнее, раньше пулемёт принадлежал нашему отряду, – сказала Татьяна, – А так как все его наследники, кроме меня, мертвы, то теперь пулемёт – мой.

– И что ты этим хочешь сказать? – спросила я.

– Можете сказать мне спасибо.

Если Татьяна и хотела что-то попросить взамен, но, подумав, не стала выдвигать свои условия, а только спросила:

– Подскажите, где можно найти такое же средство передвижения? Мне до родных краёв долго добираться придётся.

– Случайно не в Лумбатеррию собралась?

Татьяна сразу напряглась и спросила:

– А Вы откуда знаете?

– Марина покойная рассказала, откуда вы прибыли, – я не стала ей рассказывать о родине Ласта, – Мы тоже туда поедем, Марина интересные вещи сообщила, и мы с Юки решили проверить, правдив ли её рассказ.

– Если про суперспособности, то это правда. Можете не проверять.

– Я не об этом. И если ты заметила, у меня тоже кое-что есть, чем можно удивить людей, – ответила я.

– Не подумала, ляпнула, как всегда. Но, если нам по пути, то велосипед мне тоже нужен.

– Позже поговорим. Первый покойничек активизировался, – прервала я нашу беседу.

Первым переродился человек, у которого монстр откусил кисть руки. Сначала он потерял сознание или умер, а я проглядела этот момент. Потом он очнулся уже новым существом с такими же мутными глазами и суперхищными потребностями. С момента укуса до перерождения прошёл почти час. Через десять минут затих пленник, который ел сырое мясо монстра. В этот раз я сориентировалась вовремя и убедилась, что у него пропал пульс. Время перерождения почти то же самое, если учесть, что кормили мы его как раз минут через пятнадцать после первого эксперимента.

Два других трупа лежали и активность не проявляли. Приговорённый, откушавший поджаренную плоть монстра, умирать не собирался, но умом тронулся. И как теперь догадаться, от чего тронулся: из-за страха или оттого, что съел отраву? Придётся опять жертву искать, чтобы точно понять, в чём причина сумасшествия.

Теперь надо посмотреть, что у них внутри. Если привлеку помощников, они могут заразиться от крови или от ошмётков плоти. В себе и в Юки я уверена. Хотя нет, не знаю, вдруг внутри тел вирус уже мутировал. Если учесть, что все мы болели, то первичный штамм нам уже не страшен. А если при укусе передаётся уже другой вариант штамма? Переродился же мужик после укуса монстра! Конечно, я могу попробовать ещё раз перебраться в другое тело и, так сказать, изнутри активизировать регенерацию клеток, но зачем столько рискованных действий. Сейчас проверю пару теорий.

– Юки, протяни мне свою руку.

Юки, нисколько во мне не сомневаясь, выполнила просьбу. Я прокалила нож над костром, порезала ей ладонь и стала наблюдать. Кровь практически сразу перестала вытекать, а порез затянулся в течение трёх минут. Значит, регенерация работает. Но от моих изменений или от подсаженного симбионта?

– Татьяна, в последнее время ты никаких травм не получала? Или порезов? – уточнила я.

– Вроде нет.

– Можно я тебе пальчик кольну? Ну, очень нужно, не бойся, – попросила я. Татьяна нехотя протянула руку, попросив продезинфицировать клинок. На счёт маленького укольчика я, конечно, пошутила: порезала руку так же сильно, как и Юки. Татьяна возмущённо вскрикнула.

– Так нужно для эксперимента, – пояснила я и стала наблюдать за порезом. Кровь прекратила течь через пять минут, а рана затягивалась в течение часа. Наблюдатели и Татьяна обалдели: не ожидали, что она так быстро затянется. Теперь продолжим.

– Командир, протяни ручку, – потребовала я. Он отшатнулся от меня. Вот ведь трус! Автомат на плече, а сам боится хрупкую девушку.

– Не надо на мне эксперименты проводить. Я, в отличие от вас, нормальный. Вот этот порез я заработал вчера, когда ужин готовил. До сих пор не зажил, – он продемонстрировал порезанный палец. Понятно. Значит, симбионт способен лечить и восстанавливать тело носителя. У Юки своя регенерация и способность симбионта дополняют друг друга. Или менее вероятный вариант – сильная собственная регенерация, которая перекрывает симбионта. Хотя это уже не важно. Самое главное, что Юки быстро восстанавливает функции своего тела.

– Юки, теперь опасный эксперимент, но не бойся. Если будет плохо, я тебя вылечу, как в прошлый раз. Протяни ладонь.

В этот раз я порезала ей руку ножом, испачканным кровью монстра. Юки только слегка зажмурилась, но мою просьбу выполнила беспрекословно. Я начала уважать её за безграничное доверие ко мне. Думаю, в дальнейшем можно будет на неё положиться. Мои эксперименты испугали командира, и он решил не дожидаться результата, или, может, подумал, что и для него найдётся испытание.

– Джин-Хо, я вынужден покинуть этот лагерь вместе со своими людьми. У нас заканчиваются запасы продуктов, и ещё нам хотелось бы уйти подальше от заражённого радиацией города.

– Я вас не держу. Вы свободны в своих действиях.

Он шустро начал собирать людей и вещи. После чего быстрым шагом они покинули лагерь. Похоже, наши аномальные способности его сильно испугали. Другие тоже ушли вместе с вооружёнными людьми. Мне же надо дождаться окончания эксперимента. Через контрольный час у Юки выступил на лбу пот, и она почувствовала слабость, но недомогание быстро прошло. Делаю вывод, что Юки полностью имунна к заражению от монстров, а это значит, что она будет помогать мне резать изменённых.

Только приблизилась к изменённому, которого наметила первым пациентом для вивисекции, как раздался звук падения и крик из дома. Сходили, посмотрели на того, кто остался в лагере. Вот как эти двуногие создания могли призывать меня к человечности и состраданию? Все свалили, а ребёнка–инвалида оставили. Пареньку было на вид лет тринадцать, и у него была тяжёлая форма ДЦП. Он, заметив, что никого нет, решил самостоятельно спуститься со второго этажа и упал, повредив ногу. Он и раньше еле передвигался, а с такой травмой, можно сказать, уже и не жилец. Новые реалии не дадут ему шансов на выживание. Забрали его во двор и накормили. Заботилась о нём Татьяна, так как я и Юки пошли вскрывать подопытного.

Вскрывали живьём, если такое слово можно применить к этому созданию. Сердце билось, и ритм был очень быстрым. Кровь поменяла цвет с красного на тёмно–синий, почти чёрный. Кислород ему тоже требовался для жизнедеятельности, но когда мы придушили его, он не умирал, а как будто впадал в анабиоз. Сердце и кровоток резко замедлились, но активность снижалась не сразу. Ещё несколько минут трепыхался, а после успокаивался. Стоило опять дать ему доступ к кислороду, как активность скачкообразно повышалась. Неприятным известием стало то, что регенерация подопытного была сопоставима с моей – раны быстро затягивались, но при этом высушивали тело. Как будто плоть с других участков передаёт свой материал в место ранения. После потребления пищи тело восстанавливало свой объём.

Пищей могло быть только мясо. Причём, жрал он как мясо из полуфабрикатов (скормили пачку сосисок), так и представителей своего вида. Уничтожить его можно было несколькими способами. Первый: если разрушить тело, не дав ему возможность восстановиться с помощью питания. Второй: сжечь. Третий: любым способом повредить мозг. Хотелось ещё узнать, как они слышат, видят и чувствуют запахи, но каким образом это сделать, я не смогла придумать. Научными знаниями и микроскопом мы не обладали, а значит, понять точную природу изменений существ не могли. Но, благодаря эксперименту в полевых условиях, получили много информации, необходимой для нашего выживания.

Распотрошив тела, мы с Юки, сполоснувшись в летнем душе, вернулись к костру. Уже вечерело, нам нужно покушать и выпить после такого насыщенного событиями дня.

– А люди, умершие вчера, тоже превратятся в чудищ? – спросил нас мальчик. Его вопрос заставил меня поперхнуться соджу, которым я заливала свою брезгливость от вивисекции.

– А разве вчера кто-то умер? – спросил я его и Татьяну.

– Позавчера люди в лагере стали чувствовать недомогание, а на следующий день треть из них умерла в лихорадочном состоянии. Все остальные выздоровели. Мёртвых мы закопали около усадьбы за забором, – ответила Татьяна.

– Надеюсь, глубоко? – спросила я.

– Да. Не вылезут.

– После ужина проверим, ожили они или нет.

– Зачем?

– Если они переродились, значит, всему пришёл конец. Представьте, треть людей в мире померла и после смерти переродилась в монстров. Эти монстры могут заразить других или просто сожрать, в чём мы сегодня убедились, – я показала на трупы, лежащие около клетки.

– Можно не проверять, вон они идут,– Татьяна показала на семь существ, которые медленно брели недалеко от заграждения из колючей проволоки.

– Их одежда запачкана землёй, похоже, они сами себя откопали, – сказала Юки, рассмотрев их в прицел, – можно я в них стрельну?

– Побереги патроны, через колючую проволоку они не перелезут, застрянут.

– А ночью запрёмся в доме и забаррикадируем одну комнату, чтобы спокойно поспать, – предложила Татьяна.

Я обратила внимание, что никто уже не пугается: они рассматривают ситуацию как временные трудности. И сколько таких, как мы, готовится провести ночь в укрытии? Мир изменился. Теперь от людей требуется выжить и попытаться приспособиться к новым реалиям.

19. Третий вариант

– Татьяна, ты не передумала ехать в нашей компании?

– У меня планы не изменились, я еду с вами.

– Тётеньки, заберите меня с собой, – попросил нас двенадцатилетний мальчик с ДЦП. Юки и Татьяна ничего ему не ответили, промолчали.

Придётся мне принимать решение, что делать с человеческим детёнышем, от которого отказались представители его вида. Если поедет с нами, дорога добьёт его, оставишь здесь, помрёт на зубах изменённых тварей, количество которых увеличивается с каждой минутой. И теперь я – инопланетный организм – должна выбрать, жить или умереть этому ребёнку. Сделаю хитрый ход, пусть он сам определится, раз мои попутчицы не хотят брать на себя моральную ответственность за представителя своего вида.

– Минхо, у тебя три варианта. Первый: я оставляю тебя тут и, скорее всего, в ближайшие дни ты умрёшь. Второй: я довезу тебя до других людей, но как они будут с тобой обращаться, я не могу предсказать. И третий вариант: я подсаживаю в твоё тело экспериментальный организм, который сможет тебя вылечить, и ты поедешь с нами. Предупреждаю, он с одинаковой вероятностью может как вылечить тебя, так и убить.

– Третий вариант. В любом случае, я не хочу жить больным и одиноким. Лечите меня, пожалуйста.

По сравнению со своими сверстниками, Минхо рассуждает достаточно здраво, даже несмотря на тяжёлую болезнь. Я подумала о монстре, сидящем в клетке. Внутри этого создания,которое ещё недавно было человеком, сейчас сидит симбионт, причём, обладающий сверхестественной для человека способностью. Находясь в теле монстра, этот симбионт генерирует в его лапах высокую температуру, способную плавить металл. Надо вытащить его и пересадить в тело мальчика. Один раз такая операция удалась, но тогда симбионт сидел в человеке, а этот – в монстре. Что произойдёт, неизвестно. Может, симбионт претерпел необратимые изменения и после пересадки убьёт мальчика или сделает из него новое чудовище.

– Татьяна, унеси мальчика в дом, я скоро к вам приду.

Как только они скрылись в доме, попросила Юки обездвижить монстра в клетке. После чего, уже не опасаясь, я отрезала голову твари и стала ждать, когда из неё вылезет симбионт. Дождавшись появления скользкого медузообразного создания, поместила его в пустую банку и начала долго промывать в проточной воде. Не хочется заразить мальчика вторичным штаммом вируса, но и в спиртовой раствор своего соплеменника опасаюсь помещать. Надеюсь, что смогу смыть водой всех микробов. После этого поднесла сородича к лицу мальчика, которому завязали глаза, чтобы не боялся – симбионт, как обычно, заполз в голову через нос. Минхо потерял сознание, и я на руках вынесла его во двор. Теперь остаётся надеяться на инопланетное биотехнологичное чудо и оценить результат.

– Юки, пока не стемнело, я сбегаю в торговый центр, принесу ещё мотовелосипед для Татьяны, а ты пока проследи за заражёнными трупами бандитов, – я кивнула в сторону тел, над которыми мы проводим эксперимент и которые ещё не переродились в монстров, – и за мальчиком. Учти, что есть вероятность превращения Минхо в монстра. Сама знаешь, что в этом случае надо будет сделать.

– Минхо тоже нужен мотовелосипед. И про бензин не забудь, а то придётся всю дорогу педали крутить.

– За один раз всё не унесу, да и не факт, что он выживет.

Ходить пришлось два раза. Когда я принесла упакованный трёхколёсник для Татьяны, выяснилось, что внедрение симбионта прошло успешно. Я сразу заметила, что движения рук и ног Минхо стали более скоординированными, и, вероятно, что к утру он будет в состоянии самостоятельно сидеть на мопеде. Крутить педали у него, конечно, не получится из-за атрофии мышц, но на трёхколёсном велосипеде с мотором, думаю, он усидеть сможет. Вернулась я уже затемно.

Неожившие трупы переместили в освободившуюся клетку, а сумасшедшего привязали к тому самому спортивному козлу, на котором днём он издевался над женщиной. Чтобы ночью не орал, заткнули рот кляпом. Зомби–птиц я пока на видела, а простые ходячие через колючую проволоку не перелезут. А если и перелезут, невелика потеря – всё равно с утра его в расход пущу.

С утра в клетке дёргались два мертвеца, переродившиеся в монстров. Точное время этого события мне неизвестно, поэтому буду считать, что время от реальной смерти до перерождения составляет двенадцать–восемнадцать часов. Тот, кто откушал приготовленную на костре плоть монстра, остался жив. Буду считать, что термообработка убивает заразу. В принципе, это известно уже на протяжении многих веков, но в данной ситуации хотелось бы полностью убедиться в этом ещё раз. Теперь заключительный этап эксперимента. Зашла в клетку и, соблюдая меры предосторожности, развязала конечности у одного из изменённых. Пока он руками подтягивал своё тело к своему собрату по несчастью, я вышла из клетки и стала наблюдать. Тот, кто был более мобилен, набросился на другого и стал его жрать. Приятного в этом зрелище было мало, но кто утверждает, что эксперименты предназначены для эстетического удовольствия?

Связанный изменённый был жив до тех пор, пока ему не перегрызли горло и позвоночник. Он даже изловчился сам – пару раз откусил плоть у напавшего на него соплеменника. Интеллекта у них не наблюдалось, только неконтролируемое желание насытить себя. Непонятно было, куда столько помещается. Изменённый уже съел гораздо больше, чем, по моим прикидкам, был объём его желудка, и продолжал это делать, не останавливаясь. Как будто внутри у него образовалась чёрная дыра, в которую проваливалась вся пища. Попросила Юки посадить сумасшедшего в клетку. Она, с помощью своей сверхспособности, приказала монстру не шевелиться, а я затащила в клетку последнего живого приговорённого. Хищник, после того, как ему позволили вновь двигаться, набросился на живую добычу, предпочтя её предыдущей.

– Юки, ты тоже тренируй свою способность, пока безопасные условия. Засеки время, на которое ты способна подчинить изменённого, продумай, какие действия ты сможешь ему навязать.

Татьяна не захотела смотреть на это жестокое представление – готовила в доме горячий завтрак на газовой плите, подключённой к баллону. Я принялась распаковывать вчерашние «покупки» и готовиться к выезду. Один пистолет, который достался Ласту, пока тот был ещё жив, я отдала Татьяне. Боезапас остался всего восемь патронов, но на всякий случай пригодится. Патроны от других наших трофейных пистолетов к нему не подошли. Они были длиннее, и в магазин пистолета не влезали. Да и магазины сильно отличались. В наши пистолеты помещалось восемнадцать патронов, а в Татьянин – всего восемь. Юки, как знаток компьютерных стрелялок, сказала, что наши пистолеты называются Глок 17, а пистолет со звездой был произведён очень давно, и ей не знаком. Бензином для мопедов мы разжились из запасов бывшего хозяина усадьбы. В хозяйственном складе стояла газонокосилка и две десятилитровые канистры с топливом. При помощи шланга с грушей я перекачала бензин из газонокосилки в маленькие бензобаки мопедов. Для полного заполнения четырёх бензобаков пришлось слить бензин из одной канистры. Опустевшую канистру вместе с ручной помпой я положила в сетку–багажник одного из мопедов. Туда же положила и полную. Будем по дороге периодически пополнять запасы бензина из брошенных легковых машин. Сложили в багажники все вещи и продукты, а то, что не влезло, зафиксировали специальными резинками–креплениями, затем мы приготовились выезжать за ворота.

Живого изменённого Юки убила с особым цинизмом. Она применила свою способность и приказала монстру, чтобы тот сам открутил себе голову. Этот хруст от перекрученных позвонков будет Юки и Татьяна ещё долго не забудут. Минхо отреагировал на это спокойно, можно даже сказать, проявил интерес. С утра он уже передвигался шатающейся пьяной походкой, но было заметно, как его мозг быстро учится координировать движения конечностей тела. Мальчик, наверное, единственный в городе или даже в стране, кто радовался апокалипсису. Ведь сбылась его не выполнимая мечта, и он начал выздоравливать.

20. Тайная комната

Главрептилоид слушал доклады от кураторов земных регионов.

– Наши предприятия перемещаем на континенты Гарлемия и Сумчатия согласно плану, одобренному Вашим Великолепием. В целом, на наших континентах вакцинация заканчивается успешно, больницы работают круглосуточно, чтобы уложиться в кратчайшие сроки, – отчитывался глава научного отдела.

– Проблемы возникали? – спросил главрептилоид.

– В некоторых населенных пунктах Сумчатии люди отказывались от вакцинации, но, когда часть из них «показательно» умерла и вскоре переродилась, то все вопросы с прививками решились сами собой. По телевидению мы показывали их смерть и ужасы перерождения, а также этапы развития эпидемии в других регионах планеты. После такой информационной обработки люди теперь одобрительно высказываются о своих правительствах. В Гарлемии не все племена успели вакцинировать. Более дикие представители человеческой расы были полностью уничтожены своими переродившимися соплеменниками и дикими животными.

– Вы не боитесь, что ситуация выйдет из-под контроля, и изменённые распространятся на подконтрольных нам территориях?

– Нет. Травоядные животные не подвержены вирусу. Свиньи в сельскохозяйственном секторе все вакцинированы. Диких животных и изменённых людей уничтожают наши беспилотники. Изменённые грызуны и другие животные маленьких размеров опасности не представляют, а для их уничтожения мы используем оксид графена. Птицеводство временно пришлось остановить. В течение трёх месяцев все эти предприятия получат для разведения устойчивых к вирусу птиц–эталонов и смогут быстро нарастить темпы производства.

– Подождите, – перебил глава, – единственный наш завод располагался в Сакурии, но в результате диверсии он был уничтожен.

– Всё правильно. Мы используем оксид графена со склада, который успели произвести на заводе до прекращения его работы. Этого количества хватит, чтобы потравить мелких хищников и грызунов около производственных площадок и вокруг населённых пунктов. Оксид графена распространяем в мясных гранулах–приманках, которые разбрасываем по обрабатываемой территории. Когда отрава попадает в желудки изменённых, оксид графена проникает в клетки организмов и накапливается там. Потом наши беспилотники облучают местность высокочастотными импульсами. Оксид графена под действием облучения получает положительный заряд и перестраивается в кристаллическую решётку, которая в свою очередь нарушает функционирование живых клеток и убивает объект.

– Я правильно понимаю, что когда на новом заводе произведём достаточное количество оксида графена, то сможем обработать подобным образом всю остальную территорию земной поверхности?

– Так точно, Главрептилоид. Сейчас на двух подконтрольных нам континентах строят по одному заводу соответственно. Как только запустим производство, в течение следующего года мы полностью зачистим эти континенты от изменённых организмов. Ещё в течение следующих двух лет полностью очистим всё остальные территории.

– Заслушаем доклад Главы экспедиционных сил.

– Электроснабжение и инфраструктура на неподконтрольных нам континентах выведена из строя. В ближайшие дни ожидаем крупные аварии на гидро– и атомных электростанциях. Периодически продолжаем подвергать территорию воздействию ЭМИ…

– Стоп. Почему периодически? Разве у людей есть защита от такого воздействия? – перебил докладчика Главрептилоид.

– Поясняю. Защиты у них нет, но есть подземные склады и бункеры с техникой и оружием. Эти бункеры были построены и заполнены ещё до нашего прилёта на эту планету. Здесь люди постоянно воевали друг с другом и на этот случай складировали технику и вооружение на объектах длительного хранения. После первого облучения люди распечатали склады и начали использовать хранившуюся годами технику. Чтобы вывести её из строя, нам приходится периодически обрабатывать континенты электромагнитными импульсами с нашей орбитальной базы. Сегодня запланирована ядерная бомбардировка ключевых объектов инфраструктуры человечества и бункеров–хранилищ. А завтра распылим второй штамм вируса. После этого население, проживающее на этих континентах, скатится в каменный век.

– Почему сразу не уничтожили подобные объекты?

– Ждали, когда закончится вакцинация и внедрение чипов в подконтрольных нам человеческих особей. До сегодняшнего дня мы опасались бунтов и разрушений вследствие хаоса, который мог бы начаться после того, как люди узнают о смертях на других континентах. Люди могли раньше срока догадаться, что они больше не доминирующая раса на планете. И надо было исключить радиоактивное заражение части континента Гарлемии, граничащей с Образийским континентом. В ближайшие дни направление ветров изменится в нужную нам сторону.

– В соответствии с прослушанными докладами техническому отделу приказываю увеличить добычу природных ресурсов на планете, и для этого использовать наше технологическое оборудование. С завтрашнего дня мы можем не скрывать своё присутствие. Люди больше не смогут нам противостоять, – отдал приказ Главрептилоид. – Заслушаем главу контрразведки о ситуации с диверсантами.

– Обезвредить диверсионные группы противника пока не представляется возможным. Территория, где они предположительно могут находиться, пострадала от климатических катастроф и радиоактивного заражения. Могу заверить, что на подконтрольных нам континентах противник не появлялся и вряд ли сможет сделать это в дальнейшем. Они спровоцировали ядерную войну в отдельной области материка и климатическую катастрофу в другом регионе, но наши планы по добычи ресурсов практически не изменились. Все наши отделы под Вашим чутким руководством оперативно разработали новую стратегию, и она не хуже предыдущей. Что касается человеческой расы на неподконтрольной нам территории, то, думаю, в течение нескольких лет их потенциал развития полностью обнулится, и нашим планам ничего не угрожает.

– Поясните, как обстоят дела с животными и людьми, которых диверсанты заразили несколько недель назад.

– Совместно с научным отделом мы изучили сверхспособности пойманных людей. Эти способности генерирует внедрённый в их тела симбионт. Способности слабые и для наших военных неопасные. Эти люди уничтожаются простейшим вооружением и не способны противостоять нашим подготовленным бойцам. Некоторые проблемы представляют зараженные симбионтами домашние животные. Они получили возможность модифицировать свои тела и могут хорошо маскироваться. Зомби–вирус на них не действуют. Уничтожить их обычными средствами проблематично. Но наши аналитики предполагают, что в скором времени измененные вторым штаммом вируса монстры сами уничтожат чуждые им организмы и остатки выживших после первого штамма зомби–вируса. Наш научный отдел просит Вас разрешить провести научные наблюдения за этим процессом. Учёные утверждают, что научные данные пригодятся при захвате и колонизации других планет. Это первый случай, когда нашим постоянно изменяющимся «зомби–монстрам» будут противостоять другие постоянно мутирующие животные.

– Я с Вами согласен. Эти исследования бесценны. Организуйте постоянный защищённый пункт наблюдения в том городе. Задействуйте всю нужную технику и людей для проведения наблюдений. Обеспечьте охрану пункта. Разрешаю для защиты использовать десантный челнок. Его вооружения и брони будет достаточно для защиты от наземных сил аборигенов и, тем более, от монстров.

21. Поход в магазин

Если вчера вечером мы планировали проехать через пригородные населённые пункты вдоль разрушенного ядерным взрывом мегаполиса к побережью и там попытаться найти работающую моторную лодку, а после неторопливо плыть на ней вдоль берега, то с утра мы поняли, что этим планам сбыться не суждено. Со стороны мегаполиса шли изменённые нескончаемым потоком. Помимо двуногих из пригородного лесопарка вылезали дикие лисицы, другие мелкие хищники и белки. Судя по их поведению, эти звери – живые, но они явно старались убежать как можно дальше от места своего обитания: шарахались и огибали по большому кругу одиночных перерождённых людей. Те делали попытки поймать себе пищу, но были слишком медленными, чтобы преследовать быстроногих животных. Жертвами изменённых становились только те белки, которые были уже сильно уставшими и не успевали забраться на дерево. Мелких пушистиков тупо загоняли до полной потери сил и сжирали вместе с шерстью. Не удивлюсь, если даже заглатывали живьем.

Все одиночные деревья вне лесопарковой зоны облеплены рыжими белками, как фруктовые деревья – плодами. Вокруг деревьев крутились изменённые люди. Их движения были какими-то дёрганными, а походка раскачивающаяся. Монстры могли легко ловить птиц, которые смешно расправив крылья, передвигались по земле и даже не пытались взлететь. Чуть позже мы поняли, что они тоже перерождённые. Живые птицы летали в панике, не зная, где приземлиться. Деревья заняты, а на земле их пытались поймать изменённые люди и звери. Единственный выход – сесть на электрические провода и металлические или бетонные опоры электропередач. Над перерождёнными воронами, которые ковыляли на лапах, помогая себе расправленными крыльями, летали обеспокоенные представители их вида и громко каркали. У меня сложилось мнение, что птицы не понимали, что происходит с членами их стаи. Своим карканьем он хотели подбодрить оказавшихся на земле сородичей или хотели атаковать их, но опасались подлетать слишком близко. Этим они выдавали их местоположение, к которому периодически выбегали из леса переродившиеся лисицы, чтобы схватить зубами пернатых. Крупных хищников видно не было. Будем надеяться, что в этом пригородном лесу не водятся медведи и волки.

– Предлагаю воспользоваться планом «Б», а то что-то мне страшновато ехать в ту сторону, – сказала Татьяна.

– А разве у нас был запасной план? – спросила Юки.

– Похоже, эпидемия не только у людей, – высказала общую мысль я, – если количество изменённых останется на этом уровне или возрастёт, то отбиться от них мы уже не сможем. Просто не хватит патронов. Предлагаю вернуться под защиту заграждения и обдумать дальнейшие действия.

Хорошо, что от усадьбы мы удалились всего на несколько сотен метров. Это обстоятельство позволило нам успеть спрятаться от нескольких изменённых людей, которые, заметив наш отряд, устремились в нашу сторону. Задержала их колючая проволока, в которой они запутались и не смогли продолжить дальнейшее преследование. Юки хотела их застрелить из пистолета, но я не позволила ей расходовать наш маленький боезапас. В хозяйственном корпусе я взяла кайло на длинной прорезиненной ручке. Головка инструмента была двойного назначения: с одной стороны кирка, с противоположной – мотыга. Наверное, в огороде кайлом удобно разрыхлять каменистый грунт, но мне оно пригодится, чтобы пробить голову изменённого с безопасного расстояния. Находка этого садового инструмента подтолкнула меня к идее вооружиться холодным оружием. После демонстративного применения инструмента я спросила у своих спутников:

– Кто-нибудь знает, где в городе продавали холодное оружие?

– Со своим опекуном я ходил в музей истории, и там видел экспозицию копий, боевых молотов, алебард, различных мечей и луков, – начал предлагать идеи Минхо, но его перебила Юки:

– Тот музей расположен рядом с институтом искусств, но, к сожалению, весь район полностью уничтожен ядерным взрывом.

– Зачем мучиться и искать то, чем мы не умеем пользоваться? Предлагаю пройтись по ближайшим фермам и забрать подобные приспособления для каждого, – предложила Татьяна.

– Тогда вы оставайтесь тут, а я ещё раз сбегаю в супермаркет. Там был хозяйственный отдел, там сразу для всех подыщу сельхозоружие. И в туристическом отделе на витрине в прошлый раз я видела спортивные или охотничьи луки и арбалеты. Это будет быстрее и безопаснее, чем лазить по чужим домам и фермам.

– Джин-Хо, захвати ещё ножи размером поольше, чтобы вблизи отбиваться было чем, – попросила Юки, – и будь осторожней, а то загонят тебя, как тех белок.

– Меня не загонят, я сама, кого хочешь, загоню.

– Тогда я приготовлю обед, чтобы потом в дороге не отвлекаться, – предложила Юки.

Выйдя за ограждение я, чтобы не привлекать внимание монстров, перешла в параллельную реальность и уже в ней, не опасаясь и не торопясь, пошла в сторону известного мне супермаркета. Посмотрела на часы–дозиметр. Радиоактивной фон отсутствовал или прибор не фиксировал его. Получается, что хоть земля и одна для этих параллельных вселенных, но радиоактивное загрязнение сюда не проникает. И странно: почему все электронные приборы не работают, а часики пикают? Наверное, здесь встроена какая-то защитная технология, которая не позволила выйти из строя электронике часов. А это значит, что должна функционировать и другая военная техника. Военные, наверное, готовились к ядерному апокалипсису, и хотя бы малая часть электроники у них должна работать. Джин-Хо видела в документальных фильмах массивные ноутбуки, которыми пользовались офицеры. Может, не всё ещё потеряно для человечества, и они смогут выкарабкаться из этого кризиса. Мне бы тоже пригодился такие гаджеты. Жалко, что в магазинах их не продавали.

Когда я выходила из лагеря, начался мелкий, холодный дождь, капли которого заставляли моё тело покрываться мурашками. Одежды, защищающей от дождя, у меня не было. В спортивном отделе нужно подыскать подходящие куртки для нашей компании. Обувь тоже следует поменять на более прочную и удобную. Только придётся постараться поискать такую, чтобы была без радиационного загрязнения. Практически всю дорогу до супермаркета, я шла в параллельном мире, лишь на секунды выходя в обычный, чтобы осмотреться. По улицам вымершего города бродили изменённые, и их количество не поддавалось исчислению. Основная масса пришла из разрушенного центра города. Причём, по их виду понятно, что погибли они от последствий ядерного взрыва. Все сильно обгоревшие, а у многих отсутствовали конечности. Складывалось впечатление, что эти отсутствующие части тела отгрызли их бывшие хозяева, чтобы освободиться. Я не принадлежу к человеческому виду, но каким-то образом и я смогла прочувствовать весь ужас ситуации, а когда увидела изменённого ребёнка, покрытого прогорелой коркой плоти, слипшейся с расплавленной кофточкой и у которого отсутствовала кисть правой руки, то тело Джин-Хо помимо моей воли притормозило и содрогнулось. Похоже, в людях есть какая-то другая память, не зависящая от мозговой деятельности. Клеточная, типа ДНК. Или, может, душа не покинула это тело, что-то вроде полевой информационной оболочки. Пока обдумывала непонятное мне явление, сработал звуковой сигнализатор дозиметра. Громкое пиканье тут же привлекло внимание перерождённых к моей персоне. Они кинулись в мою сторону со всех сторон. Хорошо, что я могла спрятаться от них в зазеркалье, а то набросились бы они на меня, как стая голодных пираний на кусок живого мяса.

Следующие полчаса я ждала, когда разойдутся эти создания и разблокируют мне проход в магазин. Как только появилась возможность, я проскочила в здание и, периодически появляясь в обычном мире, пошла искать нужные товары. В отделе для охотников взяла два арбалета с запасными тетивами. Выбирала с максимальной силой натяжения, но, оказалось, что самые дорогие модели, продававшиеся в магазине, и есть самые мощные. У этих арбалетов был оптический прицел и приклад, как у винтовки. Взяла большое количество стрел и охотничьи насадки на них, чехлы для переноски и колчаны для стрел. Вес арбалетов небольшой, так как они изготовлены из лёгкого карбонового материала. В этом же отделе взяла три охотничьих ножа–кинжала и для себя один нож кукри. Также мне приглянулись туристические топоры типа томагавков. Их металлическая головка с одной стороны заканчивалась заострённым клевцом, а с другой – лезвием. Недостатки томагавков – короткая ручка, а длина всего пятьдесят сантиметров.

Хотелось взять метровый топор по типу колун, но весил он пять килограмм. С его помощью колоть головы изменённым можно с безопасного расстояния. Минус этого оружия в том, что в нашей четвёрке только я могу размахивать такой тяжёлой железкой, а постоянно носить его с собой неудобно. Подумала немного и решила взять четыре томагавка. Весили они менее килограмма и легко крепились к ремню. На дальнее путешествие они мне показались более приемлемым вариантом, чем тяжёлые колуны. Их можно будет использовать не только для защиты, но и для хозяйственных нужд. Был вариант взять длинные мачете, но решила, что ими черепа монстров точно не пробьёшь. Подумав о том, что нужно вооружить и мальчика, я взяла пневматическую винтовку калибра 7,62. Огнестрельного оружия для него пока нет, а стрелять из арбалета ему будет затруднительно. На рекламном буклете прочитала, что это мощная охотничья винтовка FX INDY с простенькой оптикой, сделана по системе булл-пап и оснащена встроенным насосом. Взяла двадцать коробок металлических пулек к ней. В этом же отделе захомячила туристическую одежду и обувь для всей нашей компании. Надеюсь, что с размерами не прогадала, а то замучилась уже бегать в этот супермаркет. Свои приобретения загрузила в большую туристическую сумку «оккупант» и направилась к выходу. Когда проходила мимо трёх изменённых, хотела, как обычно, переместить себя в зазеркалье. Но как только осознала, что осталась в обычном мире, то впервые в своей короткой жизни ощутила холодный пот на спине. Монстры сначала тоже тормознули, не успев осознать, что вкусная еда вышла из дверей и проходит мимо них. Но инстинкты быстро привели их в чувство – они рванули ко мне, протягивая свои грязные окровавленные лапы.

Я помчалась по направлению к нашему временному лагерю. Волосы на голове зашевелились, возможно, от ветра, но мне показалось, что от страха быть пойманной. Почему не сработала способность? Может, от веса приобретений, но так быть не должно. До этого я перемещала тела людей, которые весили гораздо больше, чем пара топоров. Или способность выдохлась за сегодняшний день? Это более вероятно. Я ещё ни разу не находилась в зазеркалье более трёх часов подряд или не делала такого количества перемещений туда и обратно за столь короткий период времени. Если выживу, надо узнать свой предел, но это потом, а сейчас нужно просто быстро бежать, уворачиваясь от измененных. По сравнению с неповоротливыми двуногими, я бежала гораздо быстрее, но проблема в том, что монстры окружали меня со всех сторон. Пару раз они задели меня своими руками, пытаясь остановить мой марафонский забег.

Когда я выскочила из города и подумала, что спасение уже близко, меня заметила стая из четырёх переродившихся псов. Бегали они быстрее меня и вскоре нагнали. Я успела бросить сумку на землю и схватить свой кукри. Одну собаку разрубила в полёте, когда та прыгнула на меня. Другую успела схватить за горло свободной рукой и держать, пока рубила на куски двух оставшихся тварей, которые в свою очередь пытались рвать мои ноги. Повезло, что их зубы не смогли прокусить мою прочную и упругую кожу. Не зря я потратила целую кучу времени и сожрала целый центнер мяса с ливером на модифицирование своего тела. Ещё повезло, что собаки догнали меня, пока я находилась на асфальте. Если бы это была трава, мокрая после дождя, то я могла бы запросто поскользнуться, а после этого только повреждёнными мышцами я вряд ли бы отделалась. Добив бывших домашних питомцев, немного полюбовалась половинкой собаки, которая продолжала загребать в мою сторону, волоча по земле все свои кишки. Кровь у неё, кстати, тёмно-синего цвета, как и у изменённых людей, и быстро остановилась. Думаю, если собака–монстр сможет найти пропитание, то быстро отрастит потерянную часть тела. Упокоив себя и это полусущество, я поковыляла на базу, настороженно оглядываясь по сторонам. Хоть кожу и не смогли прокусить, но мышцы сильно помяли, и идти было больно. Пару раз я ускорялась от одиночных изменённых и только когда зашла за ограждение и стала переодевать джинсы, то поняла, что по умственному развитию недалеко ушла от Ласта. На ремне у меня продолжала висеть кобура с пистолетом. Называется, сэкономила боезапас. Душ. Затем обед и полчаса на отдых.

За обедом поделилась впечатлениями с соратниками, после чего Юки предложила экипироваться в защитную одежду мотоциклистов. Раньше никто из нас на мотоциклах не ездил, но решили единогласно, что кожаные мотокуртки и ботинки будут нам полезны. Удобно ли носить их ежедневно, пока непонятно, но если по пути попадётся магазин мотоэкипировки, обязательно туда зайдём: одежда из толстой кожи поможет избежать укусов мелких монстров. Смутно припоминаю, что когда я находилась в теле Ласта, он ездил на мотоцикле, но во что он был тогда одет, в памяти уже не сохранилось.

Отдохнуть не получилась. Сначала облака несколько раз озарила вспышка где-то вдали за горизонтом, чуть позже задрожала земля, и мы услышали гул отдалённых взрывов. Вскоре до нас долетел порыв ветра, немного ослабленный расстоянием. Ну, и как вишенка на торте, на горизонте появились три грибообразных дымных облака. Мир на полном ходу катится в пропасть, в непроглядную тьму.

22. Нежданный гость

Пока наблюдали последствия ядерных взрывов, пропустили появление нежданного гостя. Парень быстро ехал на горном велосипеде. Он с огромной скоростью перебирал педали, при этом, даже не опускаясь на сидушку своего байка. Велосипедист ехал в нашу сторону, явно надеясь попасть под защиту колючего ограждения. И ему было от чего спасаться. За ним на некотором расстоянии мчалась крупная переродившаяся собака породы сенбернар, шерсть грязная и скатанная, пасть и рожа измазаны кровью. Псина бежала, совершая небольшие прыжки, отталкиваясь попеременно передними и задними парами ног. Если бы она была другой породы, то парню вряд ли бы удалось спастись. Но массивная туша, хоть и скакала резво, но догнать велосипедиста не могла.

«Бах! Бах! Бах!» – из-за моей спины раздались громкие выстрелы винтовки. Первый взбил каменистую почву около собаки, второй попал в ногу, от чего она перекувыркнулась несколько раз. Третья пуля влетела в тело упавшей зверюги, чуть подбросив вверх, но псина–монстр помирать не собиралась – неторопливо встала и запрыгала на трёх ногах в нашу сторону.

– Не стреляй, надо арбалеты испытать на подходящей цели, – крикнула я Юки.

Пока Татьяна открывала велосипедисту проход в заграждении, я и Юки натягивали тетивы и вкладывали стрелы в арбалеты. С четвёртого совместного залпа Юки смогла попасть в открытую пасть монстра. Стрела поразила мозг и пробила череп собаки с внутренней стороны. Ещё три стрелы навылет прошили тело, другие пролетели мимо. Я сделала вывод, что у арбалета есть только одно преимущество – тихий выстрел. Из восьми стрел одну найти не смогли, другая сломалась, третью побрезговали выковыривать из черепа жертвы. Три стрелы пришлось идти тщательно отмывать от заразной крови. Не понравилось мне пользоваться арбалетом. Когда соберём приличный боезапас патронов, то от одного арбалета избавимся. Не стоит он того, чтобы на себе таскать неудобное и малоэффективное оружие. Лучше автоматом или ружьём вооружиться. Бесшумное огнестрельное оружие ещё лучше, но кто нам его даст? Пневматическая винтовка смогла прострелить череп повторно мёртвой собаки и бродящего рядом с оградой изменённого человека только с двадцати метров. На более дальние дистанции против монстров винтовка неэффективна, но вполне пригодна для охоты на птиц и небольших животных с расстояния в пятьдесят метров. Да и ребёнок сможет пользоваться ей без труда.

На высокой скорости велосипедист влетел на территорию усадьбы и, не останавливаясь, заехал к нам за спины, слез с байка и, почти по-собачьи высунув язык, стал хватать ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание.

– Вы не поверите, какие-то больные психи кидаются на людей и друг на друга! Животные все поголовно заразились бешенством и тоже бросаются на людей! – зачастил парень.

– Говори на общем языке, тут не все тебя понимают, – я имел в виду Татьяну, с которой мы всегда разговаривали на международном языке общения.

У парня стал озадаченный вид, но он сориентировался в обстановке и продолжил более медленно говорить на понятном всем языке. Хоть он и коверкал слова и выражения, но изъяснялся довольно грамотно.

– Психи на людей бросаются. Один моему товарищу горло перегрыз. Я пытался его отбить, но он, как собака, рвал его, прямо зубами грыз. Я оттаскиваю психа от моего орущего товарища, а психу всё равно. Вцепился руками и зубами, не оттащишь. А ещё у глаза него стали мутные–мутные, даже зрачки исчезли. Я его тяжёлым поленом из костра по спине приложил, только после этого он друга отпустил. А потом на меня кинулся, я еле убежать успел.

Голос парня трясся от перевозбуждения и шокирующих воспоминаний.

– Тебя бешенный не успел укусить? – спросила я.

– Не успел. Я до велосипеда добежал и рванул из-за всех сил. Что делать, не знаю. Смартфон не работает уже несколько дней. Как вызвать помощь, непонятно. Хотел в посёлок заехать попросить о помощи, но там нет никого, только собака на меня бросилась из-за угла. В город надо срочно ехать или, может, у вас телефон есть?

– Успокойся. Все твои дёрганья бесполезны.

– Почему?

– Посмотри получше. Нет больше города, а на дорогах мёртвые с косами стоят, – в памяти откуда-то появилось это выражение, хотя мёртвых с косами я ни разу не встречала. Наверное, привет от Ласта или Джин-Хо, опять выверт сознания происходит, – Да, и друга твоего уже съели.

Пока отпаивали беженца народным средством, выяснили все обстоятельства его поспешного бегства. Он с группой друзей отправился несколько дней назад в велопоход по горам. Без выпивки отдых не обошёлся, и три дня назад они все отравились спиртным. Это он так подумал, но на самом деле – вирусная инфекция. В итоге через сутки все они выздоровели без последствий. А сегодня на них напал «псих». Видимо, это был тоже турист, только из другой группы. Про начало войны они не знали. Ядерный взрыв они пропустили из-за сильного опьянения. Значит, хорошо погуляли, подумала я, если не заметили летающие военные самолёты и не услышали звуки взрывов. Сотовая связь в горах и раньше не функционировала. Вот и получается, что турист попал в новую реальность практически только что. Я уже знаю, как приводить людские умы в норму. Для этого надо дать ему ещё бутылочку и подождать. Пока он приходил в себя, Татьяна высказалась о ситуации.

– Девчата, я передумала ехать с вами. Я долго думала, а сегодня после новых взрывов как раз в той стороне, куда нам надо ехать, я решила остаться здесь. Как говорится, «лучше маленькая птичка, чем большой таракан».

– И куда ты направишься? – спросила Юки.

– Постараюсь добраться до пункта спасения. Вы мне арбалет и нож сможете отдать?

– Забирай. И возьми вот этот пистолет в качестве подарка. Только там всего восемь патронов осталось, но это всё равно лучше, чем один выстрел стрелой с неизвестным результатом. Забирай ещё топор и нож, которые я для тебя принесла. И мотовелосипед тоже твой, распоряжайся.

Я подумала, что от нас не убудет, если пистолет останется у Татьяны, а для неё шансы добраться целой до спасения сильно увеличатся. Да и привязалась я к ней за последнее время и очень не хочется, чтобы её сожрали по дороге.

– Спасибо большое. Я тогда сейчас поеду, пока монстров мало. Чувствую, они скоро из города и парка полезут, надо успеть уехать подальше.

– Татьяна, ты лучше не распространяйся об наших способностях.

– Конечно, не буду. Я не хочу, чтобы на мне опыты ставили. Можете быть спокойны.

– Ну, тогда удачи тебе, – попрощалась я.

– Ещё раз спасибо за помощь и оружие и за удачу, она мне точно понадобится, – сказала Татьяна, пока складывала последние вещи в багажник велосипеда, а потом она выехала за ограду.

– Студент, советую присоединиться к даме, мы здесь с тобой возиться не будем, – я начала выпроваживать незваного гостя. Не хватало мне ещё одного голодного рта! И так всё никак уехать не могу из этого негостеприимного края.

– А куда? – стал лепетать поддатый парнишка.

– Говорю, тебе пора сваливать. Передохнул, покушал, продолжай свой путь дальше.

Парень невольно покосился на винтовку и, не говоря ни слова, оседлал велосипед – поехал догонять Татьяну.

– Стой, держи кирку, может, ещё понадобится, – это Юки позаботилась о молодом человеке, отдав ненужный нам сельхозинструмент.

– Не слишком жестоко ты с ним?– спросила меня Юки, – Как-то не по-человечески ты поступила.

– Для кого жестоко? Я не вижу среди нас нормальных людей. У тебя и Минхо в башке инопланетные симбионты. У тебя, Юки, в дополнение к этому, модифицированное тело. Вы уже слишком сильно отличаетесь от человеческих особей. Про меня так вообще даже говорить не стоит. Разумная медуза, захватившая чужой организм. Так что, прекращай думать как человек. Мы отличный от них вид, хоть внешне похожи.

– Давно хотела спросить, хозяйка твоего тела ещё там? – спросила Юки, показав пальцем на мою голову.

– Нет. Только память осталась и то не уверена, что вся. Я заняла тело с практически мёртвым мозгом, а сознание Джин-Хо после этого, так и не появилось. Только остаточные рефлексы от прошлого владельца.

– Я вот думаю, может, ещё денёк–два здесь побыть и посмотреть, как будет развиваться ситуация. Кто-то пуляется бомбами, как бы и нам на голову не скинули. Сюда-то уже отбомбились, думаю, здесь пока относительно безопасная зона.

– Я тоже думаю, что лучше переждать подождать. Может, с твоей помощью в городе ещё боезапас для пистолетов пополним. В полицейских отделах, наверное, осталось оружие или хотя бы патроны к пистолетам.

Я прикинула, сколько у нас патронов. На два пистолета по три магазина, это получается по пятьдесят одному выстрелу. На винтовку – двести семь патронов, стрел к арбалетам – триста штук, пульки для пневматики – три тысячи. И этого количества для неё хватит надолго, думаю, винтовка быстрее сломается, чем израсходуем пульки.

– Это же много, нам надолго хватит, – предположила я.

– Нет, Джин-Хо. Этого боезапаса хватит на день неторопливой стрельбы. Когда я играла в компьютер, то такое количество я расходовала за десять, двадцать минут интенсивного боя. В реале, думаю, будет то же самое. Посчитай, сколько мы израсходовали, чтобы одну собаку застрелить. Не будем же мы только пневматикой пользоваться. Она больше для развлечения предназначена, чем для охоты на монстров. Про её скорострельность я вообще молчу. Так что, надежда на тебя, мой командир. Я в городе быстро загнусь от радиации.

– Всё поняла. Ты тогда здесь потренируйся в стрельбе из арбалета, а Минхо из пневматики пусть учится стрелять. За колючкой вы в безопасности от изменённых. Если живые люди появятся, то действуй по своему усмотрению. А если вам придётся бежать, то встретимся на старом месте. Я до вечера поброжу по городу: посмотрю, где можно разжиться патронами. Может, ещё что-нибудь интересное найду.

– Может, винтовку возьмёшь с собой? – предложила Юки.

Я задумалась над этим предложением, но решила, что лучше взять лишний магазин к пистолету, чем таскать эту неудобную и тяжёлую бандуру.

– Юки, дай один запасной магазин. Я буду прятаться и постараюсь не сталкиваться с изменёнными. В крайнем случае, спрячусь в зазеркалье, – а про себя подумала, что не знаю, на какое время смогу там укрыться. Приму-ка я таблеточку из запасов Ласта для усиления своей способности.

– Юки, выпей эту таблетку и потренируй своё воздействие на монстров.

– А что это за лекарство?

– Это усилитель сверхспособностей. Знаю точно, что он подействует, но не знаю, на какое время и насколько увеличится сила воздействия. Заодно ты и поэкспериментируешь.

23. Разведка

Тридцать минут быстрым шагом, и я добралась до пригорода, где находился супермаркет, уже успевший осточертеть мне. По пути часто встречались двуногие изменённые, а изредка – собаки в своём новом обличье. Чтобы не пересекаться ни с теми, ни с другими, перемещалась в параллельный мир. Несмотря на то, что приняла таблеточку, сейчас я не злоупотребляла своим умением и старалась по возможности находиться только в обычном мире. Этот пригород изобиловал невысокими жилыми зданиями высотой в два или три этажа, а с противоположной стороны располагалось несколько двадцати – и сорокаэтажных высоток. Рядом с ними обязательно должен быть полицейский участок, но я решила пройти в сторону мегаполиса по эстакаде. Хотелось разведать обстановку в уцелевших от разрушения районах. Живых людей там, скорее всего, нет, а слабая радиация мне не страшна. Если удастся избежать столкновений с монстрами, разведка покажется мне приятной прогулкой.

Эстакаду проложили по краю лесопарковой зоны между небольших холмов. Две автомобильные полосы в одну сторону и две в другую. Между собой они разделены прозрачным пластиковым ограждением. Также ещё более высокое ограждение находилось по бокам. По моим прикидкам, эстакада огибала горный парк и заканчивалась в жилой зоне на окраине мегаполиса, куда я и собираюсь добраться. Уже через километр за поворотом дороги внешний забор заменил невысокий отбойник, высота разделительного ограждения уменьшилась примерно до одного метра, а эстакада плавно перешла в горную дорогу. Ещё через пару километров в горе прорубили небольшой туннель. На дороге измененных людей и животных не наблюдалось, но в лесополосе, вдоль трассы, происходили странные вещи. Птицы кружились над деревьями и громко ругались на своём птичьем языке. Периодически мелькали рыжие лисицы и другие, незнакомые мелкие хищные животные. Мне показалось, что они перемещаются хаотично, как будто не знают, куда бежать дальше. Высовываться на дорогу боятся, но и под защитой деревьев находиться не могут. Из леса их что-то или кто-то выгоняет.

Пока я не рискнула заходить в лес, чтобы вблизи увидеть, что там происходит. Зачем мне рисковать собой только ради удовлетворения любопытства? Буду наблюдать с безопасного расстояния. После того, как прошла ещё километр, на дороге появился съезд в жилой район, который меня не заинтересовал, так как также являлся пригородным. Дорога расширилась до шестиполосной, и по ней я продолжила свой путь. С правой стороны от меня возвышались горы, покрытые сплошным ковром деревьев. Слева за невысокими холмами находились малоэтажные жилые кварталы. Примерно ещё через четыре километра на дороге появилась транспортная развязка. Влево через горы уходила шестиполосная эстакада, которая вдалеке заканчивалась горным тоннелем. Я продолжила свой путь по дороге, которая уходила вправо по направлению в один из жилых кварталов. Дозиметр недавно начал зашкаливать от излучения, и я решила дальше этого района не ходить. Одела медицинский респиратор, чтобы радиоактивная пыль не попадала в дыхательные пути. Мой организм и так работал на пределе, избавляясь от последствий радиационного заражения, поэтому не стоит лишний раз напрягать его без особой необходимости. Сначала прошла район с четырёхэтажными домами, затем зашла в квартал, где дома возвышались уже на девять–двенадцать этажей.

Живых людей здесь уже давно не было, а вот изменённых предостаточно. Все они обгорелые и травмированные, многие на людей похожи только силуэтом. Вот эти зомби и шатались из стороны в сторону. Походка у них дёрганная и странная, при движении практически все они издавали тихий сиплый хрип. В предыдущий раз я не обратила на эти звуки внимания или тогда монстры вели себе по-другому. Агрессии друг к другу с их стороны я не наблюдала. Иногда меня от них разделяло расстояние метров в пять, даже пасти с клочками окровавленной одежды можно рассмотреть. Прятаться в зазеркалье приходилось очень часто, и я начала опасаться, что в какой-то момент опять не смогу переместиться.

Полицейский участок я нашла совершенно случайно. Он находился среди трёхэтажных жилых домов и административныхзданий. На одном из них висело три флага, которые и привлекли моё внимание, а около входной двери была прибита синяя табличка с надписью «полиция» на двух языках. Окна первого этажа закрыты решётками, а входная дверь усиленная и, конечно же, закрытая. Забраться в здание я смогла по беседке, которая почему-то стояла впритык к нему. Кому понадобилось ставить прямо посреди улицы беседку для отдыха, со скамейками внутри, я не понимала. Закинув одну скамейку на крышу беседки, забралась следом. После этого, использовав скамейку в качестве мостика, я разбила окно и проникла в здание.

Грохот от разбитого стекла стоял сильный, со всех сторон ко мне начали стягиваться человекоподобные монстры. Чтобы регенерировать свои тела, им требовалась белковая еда, которой я становиться не собиралась. Страшно мне не было – способность ещё функционировала, а пока я брожу по зданию, она восстановится. Но мне не повезло: все двери в кабинеты легко выбивались ногой, но в них, кроме бесполезных бумаг и неработающей техники, ничего не ценного не нашлось. В подвале оказалась закрытая металлическая дверь и, скорее всего, это – местная оружейная комната. И ещё в камере на первом этаже я обнаружила сидельца. Прикольно, сами убежали, а человека, который явно страдал от лучевой болезни, забыли. Он выглядел ослабленным, волосы с головы почти все слезли, кожа покраснела и покрылась волдырями.

– Девушка, дай воды, пожалуйста, – попросил он меня. Сквозь решётку я просунула ему маленькую бутылку, которую нашла в соседней комнате. Он жадно выпил и попросил открыть дверь.

– Я не могу тебе помочь. Людей здесь нет, а ключ от двери они не оставили.

– Пожалуйста, помоги выбраться, я тебе много заплачу, – упрашивал он.

– На улице ядерная война и зомби–апокалипсис. Почти все передохли, кому нужны твои деньги?

– Так вот, значит, чем я болен, – одновременно удивлённо и обречённо сказал он, – тогда ты просто обязана помочь мне выбраться. Я хочу в последний раз увидеть небо.

– Пока, – я больше не видела смысла с ним общаться.

– В магазине напротив продавали электропилы по металлу, это займёт всего полчаса твоего времени, а я помру не в этой камере. Ну, пожалуйста.

– Ничего из этой затеи не выйдет. Электричества в городе нет, а электроника сдохла.

– Там бензопилы тоже есть, – продолжил упрашивать он. После этих слов я притормозила. Бензопила по металлу поможет мне проникнуть в оружейную комнату.

– Где, говоришь, находится магазин?

Павильон, конечно, располагался не в соседнем здании, а чуть дальше, но это некритично. Сто метров дальше не считается. Главное, я завладела бензопилой по металлу и бетону. Она напоминала бензопилу, которой валят деревья. Я даже засомневалась, что цепная пила способна пилить бетон и металл. Посмотрим, что она сделает с решёткой. Когда я хотела залезть в окно полицейского участка, поняла, что через зазеркалье пробраться не получится. Но, как назло, беседки в том измерении не было. Выпрыгнуть я смогла без проблем, но, чтобы залезть в окно, нужно находиться в обычном мире. Пришлось дойти до ближайшего продуктового магазина и захватить там из неработающего холодильника несколько кусков мяса во вздувшейся упаковке.

В двадцати метрах от меня четыре пса–монстра рвали на части обгоревшего изменённого человека. Он тоже пытался насытиться и грыз ногу одного из псов, которого умудрился как-то поймать. Так они и грызли друг друга, словно соревнуясь, кто кого побыстрее сожрёт. Протухшие куски мяса я кинула в сторону изменённых людей и псов для отвлечения внимания от себя и от здания полиции. Приманка сработала просто отлично. При ударе об асфальт пакеты лопнули – улицу заполнила вонь и тухлятина. Все зомби в округе, как мухи, накинулись на пакеты. Мне даже показалось, что некоторые кусали соседей, одурманенные таким вожделенным для них запахом. Псы сориентировались быстрее всех. Бросив свою недоеденную жертву, трое прыжками рванули к новой добыче и, схватив по пакету, все они проворно скрылись за углом. Четвёртого не отпускал лежачий изменённый. Похоже, у него появился шанс превратиться из жертвы в хищника. Он был в более внушительной весовой категории, чем собака, а зубов с когтями и у него было в избытке. Путь на второй этаж стал свободным.

Первым делом я проанализировала ситуацию на улице. Оставшиеся пакеты с тухлым мясом монстры сожрали за секунды, а после разорвали на части соревнующуюся парочку. Получается, монстры предпочитают незараженную белковую пищу, но могут поедать и друг друга. Это в точности подтвердило вчерашний эксперимент на нашей базе.

Поинтересовалась у заключённого, как пользоваться агрегатом, чтобы распилить решётку. В мозге Джин-Хо такой информации не оказалось, а воспользоваться методом «научного тыка» я опасалась: слишком опасно выглядела бензопила. После его пояснений я начала распиливать решётку в камере. Визг и грохот стояли такие, что, наверное, изменённые подтянулись сюда со всего района. Цепная пила работала быстро, так что, через двадцать минут мужчина вышел из клетки.

После выполнения «человеческого» долга я занялась распилом петель к двери в интересующую меня комнату. Через полчаса интенсивной работы дверь упала на пол. Я вся в бетонной пыли и с дрожащими руками зашла в оружейную комнату. Само помещение оказалось просторным, а оружие и боеприпасы держали за отдельной решёткой в углу. Это был закуток два на три метра, часть которого занимал стол с компьютером. Основное помещение заставлено стеллажами высотой до потолка. На них стояли запечатанные коробки и лежали различные предметы с бирками. Пока я выпиливала себе проход, бывший узник совести вскрывал коробки и что-то в них искал. Я уже начала задыхаться от выхлопа мотопилы, когда наконец-то пролезла в оружейный уголок. В этом отделении полиции никаких автоматов и карабинов, видимо, никогда и не держали.

В оружейном шкафу стояли два полицейских ружья с выдвижными прикладами. Позже я узнала, что это – гладкоствольное полуавтоматическое самозарядное ружьё, в подствольный трубчатый магазин которого заряжают патроны двенадцатого калибра. Взяла в руки один и примерилась к нему. Веса он небольшого – примерно четыре килограмма, в руках лежал удобно. Однозначно лучше арбалета. Заберу оба, а в поместье пусть Юки разбирается, что это за зверь такой мне достался. Патроны к нему прилагались трёх видов, и отличались друг от друга по весу. Пришлось ножом разрезать патроны, чтобы понять, какой вид мне подойдёт. Полупрозрачный патрон содержал в себе большую чёрную резиновую пулю. Такой мне точно не пригодится – разгонять демонстрантов мы не планируем. В другом патроне – тяжёлый металлический порошок. Не знаю, для чего в полиции используют данный вид боеприпаса, но мне он не нужен. В третьем виде патрона была смешана картечь двух разных размеров.

Потом Юки мне объяснила, что такой вид боеприпаса используется для ближнего боя. А разный размер картечи способствует её разлёту сразу после вылета из ствола. Сейчас альтернативы я всё равно не видела. Таких патронов насчитала тридцать коробок по двадцать пять штук в каждой. Положила их в свою спортивную сумку. Ещё взяла четыре упаковки по пятьдесят штук патронов, которые подходили к нашим пистолетам. Вес получился приличный. Тридцать килограмм в сумке и ещё два ружья на спине висят. Лёгкой прогулки обратно точно не получится, а надо торопиться – вечер уже. На полке лежали четыре цилиндрических гранаты весом грамм по сто пятьдесят. На боевые осколочные вроде они не похожи. Наверное, газовые, подумала я. Возьму для эксперимента. Надо понять, как изменённые переносят воздействие химическими веществами. Радиационное заражение им существовать не мешает – доказательство шумит и бродит за окном.

Когда я выходила из оружейки, в мою ногу впилась игла – тело резко выгнулось от электрического разряда. На некоторое время я потеряла контроль над Джин-Хо и наблюдала периферийным зрением, что виновником моих судорог оказался выпущенный на свободу мужчина. В руках он держал пистолет, от которого к моей ноге тянулись проводочки. После того, как бывший арестант убедился в том, что я полностью обездвижена, неторопливо убрал пистолет и принялся снимать с меня одежду. При этом, лапая своими руками все труднодоступные места моего беззащитного оголённого тела. Вроде, час назад он еле двигался, а сейчас суетится живчиком и всё посматривает себе промеж ног. Похоже, нашёл какие-то препараты и уже успел ими закинуться. Но лучевую болезнь этот допинг не вылечил, и его мужское достоинство осталось в своём плачевном состоянии. Постепенно ко мне вернулся контроль и управление мышцами. Прятаться в зазеркалье, когда я полностью не контролировала Джин-Хо, не решилась: вдруг я перемещусь, а тело девушки – нет. Сейчас попытаюсь выяснить, чем руководствовался этот тип, когда вырубил свою спасительницу.

– За что ты меня так? – спросила я, показывая всем видом, что мне плохо.

– Ты будешь моей последней сучкой в этой жизни. Трахнуть я тебя не могу, но заставлю танцевать на столе всю ночь, – сказал он, поигрывая электрошоковым полицейским приспособлением. Да, чужой ум – потёмки, но что-то расхотелось мне тратить на него время.

– Ты, вроде, хотел последний раз посмотреть на солнце? Так уже темнеет, поторопись, – сказала я, поднимаясь на ноги.

– Да я те… – не успел он закончить фразу, потому что одной рукой я схватила его за руку с электрошокером, а другой – за горло. Затащила слабо сопротивляющееся тело на второй этаж и выкинула в толпу монстров. Я обратила внимание на перерождённых собак, которые хотели наброситься на выпавшего из окна, но опасались других двуногих хищников и поэтому бегали за их спинами на небольшом расстоянии. Они могут доставить мне неудобства, нужно быть осторожней, подумала я. Через пару секунд до моего сознания донеслись отголоски мыслей и желаний уже мёртвого мужика. Передёрнувшись от этой мерзости, я подумала, каким же способом надо влачить своё жалкое человеческое существование, чтобы мысли перед смертью оказались такие поганые.

Пока изменённые были заняты, я быстро оделась, покинула здание и побежала, насколько это возможно с таким грузом, обратно к себе домой. Помня утренний отказ моего навыка, старалась весь путь перемещаться в обычном мире.

Один раз прервала свой бег, чтобы спасти кошку, которая сидела на невысоком тонком дереве. А под ним стояла большая изменённая собака. Кошка еле держалась за тонкие ветки, и очевидно, сил у неё практически не осталось. Мне как раз нужен небольшой отдых, чтобы перевести дыхание после утомительного бега. Память Джин-Хо мне сообщила, что в этой стране кошек практически нет из-за того, что жители считают их проводниками злых духов из загробного мира. При этом, граждане считают себя цивилизованными и с интеллектом. С каждым днём я всё больше поражаюсь странной эволюции людей. Большинство верят в потусторонний мир и в какое-то высшее существо, которое якобы дало им жизнь. Меньшинство развивает науку и научилось выращивать условно живые организмы (вирусы) методом секвенирования из белков и нуклеиновых кислот – ДНК и РНК. Одни учёные уже научились «создавать жизнь», а другие всё ещё изучают влияние звёзд на их личную судьбу. Поразительные существа эти люди!

Кошку я заметила в пригороде, и до конца маршрута мне осталось километра три. Солнце ушло за гору, но пока ещё достаточно светло. Скинув сумку и ружья на дорогу, я взяла в правую руку кукри и переместилась в зазеркалье. В нём подошла к месту, где в обычном мире должен находиться пёс. Одновременно с замахом я вернулась в обычный мир и уже здесь рубанула по телу перерождённого животного, но немного не рассчитала. Удар пришёлся в спину около задних ног. Пёс не сдох с одного удара, но, только перебирая передние лапы, далеко не убежишь. Нанесла ещё один удар и расколола череп собаке. Хороший ножичек кукри – хочешь режь, хочешь руби.

Махнув рукой котейке, я пошла дальше. На последнем километре эстакады натолкнулась на скопление обычных лесных животных. Они выбирались из лесополосы на дорогу и бежали как можно дальше от неё. Чувствую, лес в ближайшее время преподнесёт нам сюрпризы. В конце дороги животных пытались поймать изменённые. Впереди стояли толпы бывших людей, а за ними – изменённые животные. Очень мне это напомнило ситуацию, когда медведи ловят рыбу, идущую на нерест вверх по течению небольшой реки. Хоть изменённых и было большое количество, но шустрые звери в панике проскакивали мимо них. И только собаки смогли поймать свою добычу, которую поедали с ужасающей скоростью. Когда я подходила к дому, в темнеющем небе на малой высоте пролетел огромный треугольный объект, оставляя за собой широкий белёсый след, как от реактивного самолёта. Похоже, рептилоиды снова травят выживших людей.


Оглавление

  • 1. Где я?
  • 2. Некоторое время назад
  • 3. Тайная комната
  • 4. Знакомство с боссом и первая акция
  • 5. Товарищ Феликс
  • 6. Ласт
  • 7. Товарищ Феликс
  • 8. Ласт
  • 9. Товарищ Феликс
  • 10. Хорэйский рептилоид
  • 11. Ласт
  • 12. Тайная комната
  • 13 Товарищ Феликс
  • 14 Феликс уже не мужчина
  • 15. Попутчица
  • 16. Вкусняшка
  • 17. Лагерь
  • 18. Вивисектор
  • 19. Третий вариант
  • 20. Тайная комната
  • 21. Поход в магазин
  • 22. Нежданный гость
  • 23. Разведка